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© 2019 Irene Rojas Morcillo

© 2019 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Mi lugar en Cambridge, n.º 247 - septiembre 2019

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Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-1328-465-1

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Para mi tía Chelo,

mi madrina y la mejor persona

que la vida me pudo regalar.

Ahora hay una estrella más en el firmamento.

Bailarina, enciende tu luz con solo caminar. Si la llevas a bailar, ah ah, es una estrella abriendo el camino que hay que recorrer.

Bailarina, Maldita Nerea

La vida es una aventura emocionante o nada en absoluto.

Hellen Keller

Prólogo

Primer día de clases. Primer día de bachillerato. Primer curso en el que no estoy con mis amigas. Bachillerato es conocido como el primer paso para llegar a la meta que es el trabajo de nuestros sueños. Nos hacen decidir sobre ciencias, letras, artes… cuando todavía no tenemos edad suficiente para saber a qué nos queremos dedicar. A los dieciséis años nos conformamos con que nos sobren unos euros de la paga mensual; como para saber qué queremos que nos dé de comer el resto de nuestras vidas y no acabar atrapados en un trabajo que nos amargue la existencia.

Mientras mi amiga Marta ha optado por la rama de ciencias con la idea de estudiar Psicología en la universidad, Sara ha sido la más valiente de las tres al cambiarse de instituto para poder estudiar un bachillerato de artes y combinarlo con sus clases de violín en el conservatorio; ella sueña a lo grande. Yo, por mi parte, me he decantado por la rama de humanidades con la esperanza de entrar en Filología Hispánica y dedicarme a algo relacionado con la literatura, algo que me apasiona desde muy pequeña.

Me despido de Marta en el pasillo y nos prometemos vernos en el descanso entre clases y, más tarde, en el recreo. Ella sigue su camino hasta la última aula y yo entro en la que tengo asignada. Dejo mis cosas sobre la mesa de la segunda fila que hay frente a la pizarra y comienzo a hablar con algunos compañeros de la ESO que no veía desde que terminó el curso pasado.

Nos contamos nuestras vacaciones de verano y no puedo evitar sentir un poco de envidia por aquellos que han tenido la oportunidad de visitar algún país extranjero. A mí me ha tocado visitar la casa de mis abuelos en la playa, como todos los veranos, y la verdad es que empiezo a aburrirme de que el plan no varíe con los años. Supongo que empiezo a ser un poco mayor para este tipo de vacaciones familiares, al menos, si estas duran los dos meses de verano. Con un poco de suerte, el próximo julio podré quedarme con mi hermano en Inglaterra, ahora que se ha mudado allí.

—Perdona —una voz grave que no reconozco interrumpe mi conversación—, ¿está libre este sitio?

Cuando me giro para saber quién quiere ser mi compañero de mesa, me encuentro con los brillantes y expectantes ojos verdes y los gruesos labios entreabiertos de un chico un palmo más alto que yo y de pelo negro como el azabache que me mira esperando una respuesta por mi parte.

—¡No! Digo, sí. —Relax, Eva, no lo espantes—. Está libre.

Recojo mis cosas, que había dejado tiradas por ambos pupitres, y las pongo en la esquina izquierda, el lado de la mesa que voy a ocupar. La mirada atenta de este chico y la inocencia que mostraba su expresión interrogante han conseguido tensarme momentáneamente. No me suena nada su cara; debe de ser nuevo en el instituto porque estoy segura de que me acordaría de él.

Cuando le contesto, sonríe y asiente ligeramente con la cabeza a modo de agradecimiento antes de dejar su mochila roja sobre la mesa y tomar asiento. Antes de que tenga tiempo de volver a ordenar mis pensamientos y retomar la conversación que estaba teniendo, la profesora de filosofía entra por la puerta y nos pide que nos sentemos. Me acomodo junto al desconocido e intento respirar con normalidad. No sé qué me ha pasado para perder el hilo de lo que estaba diciendo cuando lo he visto.

Durante la clase, me voy relajando a medida que me adapto a su presencia. Intercambiamos varios comentarios sobre el tema que hemos empezado a dar y me doy cuenta de que es un chico realmente simpático y agradable. Hacemos un par de bromas sobre la explicación del mito de la caverna de Platón e intentamos contener las risotadas que suben por nuestras gargantas, apartando la mirada el uno del otro en un intento por que no nos llamen la atención el primer día de clases y crearnos mala fama.

Al terminar la primera hora y darnos cuenta de que hemos dado bastante materia para ser el primer día de instituto, me acuerdo de los consejos de nuestro profesor del año pasado sobre no relajarnos en bachillerato y tomárnoslo en serio. Tendré que hacerle caso y llevar todos los apuntes y ejercicios al día.

Me levanto y me dispongo a salir del aula para encontrarme con Marta en el pasillo durante los diez minutos de descanso. Sin embargo, el chico de ojos verdes me detiene antes de dar un par de pasos.

—Me caes bien —dice con una sonrisa que le devuelvo.

—Tú a mí también. No te había visto antes por el instituto. ¿Eres nuevo?

—Sí, mis padres no podían permitirse el colegio privado al que iba antes y me han cambiado a uno público.

—Te entiendo —contesto mientras recojo los apuntes de filosofía—. Yo también cambié de colegio cuando terminé primaria por motivos parecidos.

—Estaba un poco nervioso por ser el primer día y no conocer a nadie.

—Pues ya puedes estar tranquilo. Me conoces a mí.

—Bueno, realmente no. Todavía no sé tu nombre.

Levanto la cabeza y lo miro sorprendida. Es verdad; durante la hora de filosofía hemos estado hablando y bromeando, pero en ningún momento me ha dado por pensar en que no habíamos intercambiado nombres. A esto hay que ponerle remedio.

—Soy Eva.

Le tiendo la mano, pero, en lugar de cogerla y apretarla, se inclina hacia mí para darme dos besos en la mejilla y eso me desconcierta aún más que el brillo de sus ojos la primera vez que hemos cruzado miradas. Cuando se separa, tiene una sonrisa torcida en la boca que cualquiera habría catalogado de arrogante, sin embargo, no hay ni rastro de superioridad en su gesto. Y eso lo hace aún más irresistible.

—Yo soy Roberto. Espero que nos llevemos bien.

Capítulo 1

Cinco años después

Hace nada menos que siete meses, seis días y diecinueve horas que mi novio rompió conmigo. Puede parecer que todavía estoy obsesionada con él por saber el tiempo exacto que ha pasado desde entonces, pero me pasa con muchas cosas; tengo una especie de trastorno obsesivo compulsivo y mi cerebro automáticamente cuenta las veces que mastico, los pasos que doy… los días que pasan desde un evento que me marcó a nivel emocional. A modo de resumen, me dejó porque «somos muy diferentes» y «no va a funcionar», aunque yo creo que de esas cosas te das cuenta en los primeros meses de relación, no cuando lleváis casi cinco años juntos, pero ese es otro tema.

Ahora mismo estoy en el aeropuerto de Madrid, esperando para embarcar en mi vuelo a Londres y pasar los próximos meses de julio y agosto con mi hermano en Cambridge. Ya estuve allí hace cuatro años para estudiar inglés y puedo decir que es una ciudad preciosa, pero esta vez, por suerte, solo voy como turista. Bueno, turista y dependienta de una pequeña librería en el centro de la ciudad. Este verano va a ser genial, lo presiento y quiero pensar que así será. Siempre he sido la más positiva de mi grupo de amigas y pienso defender ese título con todas mis ganas.

Un par de meses después de que Roberto me dejara (sí, mi ex tiene nombre, ¡sorpresa!) y de pasarlo fatal, decidí que tenía que cambiar el chip y que no podía estar toda la vida lamentándome por lo que había pasado. Apenas tengo veintiún años, todavía tengo mucho que vivir y pienso hacerlo bien. Al fin y al cabo, siempre me he arrepentido más de las cosas que no he hecho que de las que sí. Así que pienso aprovechar mi juventud tanto como pueda.

—Pasajeros con destino Londres-Stansted…

En cuanto escucho el nombre del aeropuerto de mi destino, me levanto como un resorte de la silla metálica en la que estaba sentada y me encamino hacia la puerta de embarque que ha anunciado la voz de megafonía. Cruzo los controles pertinentes y localizo mi asiento. Por suerte, conseguí coger uno junto a la ventanilla. Escucho con atención las indicaciones de los asistentes de vuelo sobre seguridad. La mayoría de la gente suele ignorar esas instrucciones con la excusa de que «los aviones son el medio de transporte más seguro del mundo». Y estoy de acuerdo, pero eso no quiere decir que no haya accidentes nunca… Otras personas dicen que, si el avión se cae, no vale de nada ponerse el cinturón porque moriríamos igualmente. Ya, pero de alguna forma tendrán que identificar los cadáveres, ¿no? Digo yo. No me apetece mucho ser enterrada en el nicho de otra persona.

Tiendo a cavilar sobre temas macabros de ese estilo bastante a menudo, como puede observarse. Me viene de familia, mi madre es muchísimo peor que yo.

Después, me coloco los auriculares y me preparo para cerca de tres horas de viaje encajonada en este minúsculo asiento. Por suerte o por desgracia, no tengo demasiado miedo a volar. De hecho, me gusta. No me mareo como en los coches o autobuses y la gente no me empuja como en los trenes. Por no hablar de los barcos… Una vez fui de crucero con mis padres cuando tenía quince años y fue la peor experiencia de mi vida. Mi madre tuvo que comprar toneladas de pastillas para que pudiera aguantar una semana entera metida en ese infierno flotante. No volví a montar en barco nunca más, ni siquiera cuando a mis padres les da por ir a pasar el día a la isla de Tabarca durante las vacaciones en la playa. Yo prefiero quedarme esperándolos en la playa, tumbada en mi hamaca y leyendo cualquier libro al que esté enganchada en ese momento.

Hace un par de días me dediqué a descargar toda la música que pudiera para hacer el viaje más ameno y entretenido. No iba a poder utilizar los datos móviles mientras volábamos, así que decidí ir sobre seguro. Echo el cuerpo hacia atrás y apoyo la cabeza en el respaldo mientras miro cómo el avión empieza a rodar por la pista de despegue. Me relajo y cierro los ojos. No creo que termine quedándome dormida, pero apenas he descansado esta noche y es la mejor forma de relajarme.

Pues me equivoqué. Me he quedado dormida y una de las azafatas me ha despertado cuando casi estaba el avión entero vacío. Qué situación tan embarazosa. La chica ha intentado sonreírme de forma amigable y quitarle hierro al asunto, pero no ha servido de mucho. Me quito el cinturón a toda prisa y me levanto muerta de vergüenza para sacar mi maletita del compartimento superior. Me despido casi sin mirarla, igual que al resto del personal, y bajo las escaleras, milagrosamente, sin darme de bruces contra el suelo.

Seguramente ahora estarán todos comentando mi cara mientras dormía y riéndose de algo que pueda haber dicho en sueños. Me han dicho que a veces lo hago cuando estoy muy cansada o he bebido un poco más de la cuenta.

Me encamino hacia los controles de seguridad y, a pesar de la enorme cola que hay para ello, consigo pasarlos sin ningún percance. Salgo por la puerta más cercana y busco con la mirada a mi hermano. Por si no he pasado suficiente bochorno en lo que va de día (y solo son las nueve de la mañana, hora española), a Dani no se le ha ocurrido otra forma mejor de recibirme que con un cartel gigante de color rojo chillón que dice: «¡Bienvenida, Eva!» en varios idiomas y cada cual de un color distinto. Dios mío, ese cartel es horrible; no puedo creer que lo haya hecho un publicista.

De alguna forma, ha convencido a su amigo Julian para que lo acompañe hasta el aeropuerto y poder sujetar el cartel entre los dos. Bueno, lo de «amigo» lo dice él, porque tanto mamá como yo sabemos que es gay, aunque no lo quiera admitir. Las dos nos hemos dado cuenta de que, cuando hace video-llamada con nosotros, Julian siempre está por ahí y, cuando hablamos él y yo por teléfono, oigo comentarios que solo se hacen en una pareja. El único que ni siquiera lo sospecha es mi padre, y puede que sea a quien Dani más teme decírselo. Yo soy de esas personas que piensan que no tiene por qué declarar su sexualidad. Eres como eres, ¿por qué es necesario «salir del armario»? Dani no lo oculta, simplemente no lo dice, lo cual me parece bien, es la mejor forma de normalizarlo. Creo que no debería hacer falta que alguien hable directamente sobre si le gustan los chicos, las chicas, las dos cosas o ninguna. Para gustos, los colores. Nadie es nadie para juzgar a otro por sus preferencias.

Dicho esto, y visto que no tienen intención de bajar esa pancarta tan horrenda, opto por fingir que no los he visto y empiezo a andar hacia el lado contrario. Craso error, Eva. Han empezado a perseguirme gritando mi nombre. Por el rabillo del ojo, veo que empiezan a correr para alcanzarme, todavía sin bajar la pancarta. ¿Por qué les gusta tanto hacer el ridículo? O, mejor dicho, ponerme a mí en ridículo.

Cuando Dani vivía en Madrid, hace unos cinco años, solía gastarme bromas prácticamente todos los días. No eran bromas muy elaboradas, todo hay que decirlo. Sin embargo, yo soy una persona muy asustadiza y enseguida me sobresalto. A él le bastaba con no hacer ruido cuando yo llegaba a casa, no responder cuando preguntaba si había alguien y salir de su escondite en el momento en el que yo menos me lo esperaba. Mi reacción era bastante obvia y predecible: pegaba un pequeño salto, un grito y le pegaba con lo que fuera que tuviera en la mano. Más de una vez le tuve que decir que no hiciera eso porque terminaría pillándome con un vaso cerca y acabaría con una brecha en la cabeza de forma no intencionada. Pero no me hacía caso. Pues esto es lo mismo.

Al final, decido que la mejor opción es dejar de intentar darles esquinazo y reunirme con ellos porque, de lo contrario, todo el aeropuerto acabaría conociéndome y sabiendo que tengo un séquito muy peculiar. Me detengo casi en seco y me giro para ver cómo terminan de recorrer los últimos metros que nos separan.

—¡Has intentado deshacerte de nosotros! —se queja mi hermano en inglés.

Supongo que tendré que acostumbrarme a hablar así todo el tiempo. No me importa, se me da bastante bien el inglés y así puedo mejorarlo.

—No… —intento disimular—. ¡Qué pancarta más bonita!

—Es horrorosa —interviene Julian—. Lo ha hecho adrede para avergonzarte.

Lo sabía. A mi hermano le gusta dejarme en ridículo incluso delante de su novio. Aunque tengo que admitir que creo que Julian puede ser un buen aliado contra Dani. Tal vez me ayude a vengarme después de tantos años tomándome el pelo y riéndose a mi costa. Me hago la indignada y le doy un pequeño golpe en el hombro a mi hermano.

—Bueno, ya os habéis visto alguna vez por video-llamada, pero, Eva, él es Julian. Julian, ella es Eva, mi hermana.

Julian me saluda con un movimiento de mano y una sonrisa amigable. Como la de la azafata de hace un rato. Seguro que este chico también se compadece de mí, pero no por quedarme dormida en un avión, sino por tener un hermano tan… él.

Nos encaminamos hacia los andenes que hay bajo el aeropuerto para coger el tren que nos lleve a Cambridge. Por lo que me han dicho Julian y Dani, se tarda en torno a media hora en tren y luego tenemos que coger un autobús que, diez minutos después, nos dejará prácticamente frente al edificio donde viven. Durante todo este trayecto, no paran de contarme todos los sitios que quieren enseñarme, los lugares donde quieren que vayamos a comer algún día y las actividades y excursiones que podemos hacer y que seguro que me encantan.

—Mira, Eva —me llama Dani cuando ya estamos en el autobús—, eso es Parker’s Piece. —Me asomo por la ventana y veo el mismo parque que vi hace varios años en mi última visita—. La otra vez era invierno cuando viniste y no pudimos. Pero está haciendo muy buen tiempo, ¿verdad? —Mira a Julian, que asiente con la cabeza, tan entusiasmado como Dani—. Podemos venir alguna tarde a hacer un picnic si quieres.

—Sí, por favor. Tiene que ser genial.

—Hay muchas cosas que hacer por aquí —interviene Julian—. No te vas a aburrir.

—Eso espero. Tengo ganas de que sea un verano inolvidable.

Llegamos a nuestra parada y bajamos del autobús para situarnos frente a un edificio de pisos bastante nuevo con un par de locales a ambos lados del portal. Estamos frente a la puerta, esperando a que Dani saque —o encuentre, más bien— la llave para que podamos entrar. Mientras, yo me dedico a observar desde lejos los negocios que tienen cerca. Hay un supermercado cruzando la calle y más edificios y casas. No parece que haya mucha actividad por ahí. Lo más cercano a algún tipo de entretenimiento es el bar que está a un lado del portal. Al otro lado hay una tienda solidaria.

—Ahí es donde trabaja Julian —me dice Dani cuando consigue sacar su manojo de llaves del bolsito que lleva colgado.

—¿Trabajas en una tienda de segunda mano?

—No exactamente —responde mientras entramos en el edificio—. Una tienda de segunda mano es donde la gente va a vender lo que ya no quiere y luego esas cosas se vuelven a vender. Esto es más caritativo, de ahí que se llame Charity Shop. Son donaciones; las personas que vienen ya no usan esas cosas y deciden donarlas. Después, las volvemos a vender y un porcentaje de los beneficios va para actos de caridad.

—Eso es genial. Me encantaría ver qué tenéis ahí; puede que algo me interese.

—A Eva le gustan las antigüedades —le aclara Dani a Julian a la vez que abre la puerta de su piso.

Hemos subido unas escaleras un poco estrechas (solo podíamos pasar de uno en uno) y hemos llegado frente a la puerta D del segundo piso. Por lo que he podido ver son dos plantas, esta es la más alta, y hay unas tres puertas por planta. Son pocos vecinos, al parecer.

—No las antigüedades. Los objetos raros. Me gusta verlos y, si alguno es interesante, me lo quedo. Como los libros o cuadros chiquititos y asequibles para mi bolsillo —bromeo mientras entro en la casa, arrastrando la maleta.

El piso es bastante amplio y bonito. Lo primero que veo es que el salón y la cocina están unidos; es algo muy práctico. A la izquierda, junto a un enorme ventanal que permite que entre muchísima luz, hay un escritorio con un ordenador y un atril de dibujante al lado, seguramente ese sea el «despacho» de Dani. Me he dado cuenta de que hay un biombo con motivos florales plegado junto a la pared, debe de ser para cuando Dani está trabajando y no quiere que lo molesten. El salón en general es bastante simple, pero es lo justo y necesario, nada sobrecargado. Hay un mueble pequeño con un televisor enorme encima, pegado a la pared, y un sofá negro en frente con una mesita de café de cristal y las patas negras en medio.

—Tu habitación es la de la derecha —dice Dani cogiendo el asa de mi maleta y arrastrándola por la casa.

A ambos lados del salón hay dos puertas que, imagino, conducirán a una habitación cada una. Si la de la derecha va a ser la mía, asumo que la otra será la de ellos. No hago preguntas sobre si duermen juntos ni nada porque (aparte de que sé que es así) no quiero avergonzar a mi hermano hablando de algo tan personal. Es una especie de agradecimiento por no haber sacado el tema de Roberto durante todo el transcurso del día. Además, tengo la sensación de que Dani tiene por seguro que sé que son pareja, aunque él no haya dicho nada. Y lo repito: ni falta que hace.

Entro en la habitación y me encuentro con una cama de matrimonio envuelta en sábanas blancas y una colcha morada doblada a los pies del colchón. Empotrado en la pared hay un armario de madera donde más tarde me dedicaré a colgar toda la ropa que he traído, que no es poca. Y, por último, hay un pequeño ventanal con asiento incluido para poder mirar hacia la calle mientras leo o pienso. Definitivamente, me encanta esta habitación.

Dejamos mi maleta tumbada junto a la cama para deshacerla más tarde y volvemos al salón, donde Julian nos está esperando todavía con la cazadora puesta. Incluso siendo principios de julio, una chaqueta fina no estorba; podría vivir el resto de mi vida en un clima tan constante como este.

—¿Vamos a algún sitio? —pregunto.

—Voy a enseñarte la tienda y luego vamos a comer los tres en el bar de aquí abajo, estoy seguro de que te va a encantar —me explica Dani siguiendo a Julian hasta la puerta y apremiándome a seguirlos.

No contesto nada más. Cojo mi chaqueta vaquera, me la paso por los hombros y salgo de casa detrás de ellos. Dani me pasa un pequeño manojo con tres llaves y un llavero con el nombre del pueblo en letras rojas, blancas y azules. Los sigo hasta el portal, bajando las escaleras de nuevo, y salimos del edificio para dirigirnos a la pequeña tienda de caridad que queda a mano izquierda.

Entramos después de que Julian suba la persiana metálica y me encuentro con una especie de recopilación de baratijas antiguas, pero infinitamente curiosas. Me pierdo entre las estanterías que hay colocadas por la tienda con un orden aparentemente aleatorio y observo los muebles, juguetes y demás objetos que hay por aquí. De fondo oigo las voces de mi hermano y Julian, pero no presto atención a lo que están diciendo, estoy demasiado concentrada en analizar todo lo que encuentro.

Una lámpara de color ocre con ribetes colgando, un espejo de pie ovalado con el marco dorado (me recuerda al de la reina malvada de Blancanieves), un montón de muñecas que parecen sacadas de una película de terror de los años ochenta… Vaya mina de oro tienen aquí. Me reúno con ellos en el mostrador y veo que detrás de Julian hay varias cajas de cartón abiertas en el suelo. Me pregunto si serán más objetos extraños para la tienda.

—¿Lo que hay en esas cajas es para colocarlo por aquí? —pregunto sin poder contener mi curiosidad. Prácticamente nunca puedo.

Julian echa un vistazo detrás de él para mirar lo que estoy señalando.

—Sí, esta tarde me tiraré un buen rato ordenándolo todo.

—¿Puedo ayudarte?

—¿Quieres? —Julian me mira con el ceño fruncido y una expresión de sorpresa.

—No conoces a mi hermana —interviene Dani—. Es la cosa más cotilla e hiperactiva del mundo.

—No soy cotilla, sino curiosa. Y diría inquieta más que hiperactiva.

—Lo que tú digas…

—Si quieres —continúa Julian—, después de comer, bajamos y vemos por dónde podemos empezar a ordenar todo esto.

Asiento con entusiasmo y espero a que terminen de hablar sobre pagos que deben hacer y demás cosas que realmente ni entiendo ni son de mi interés. Después de una media hora dentro de la tienda, salimos y Dani y Julian me guían hasta la entrada del bar que queda al otro lado del portal. Nada más entrar, me doy cuenta de que su aspecto exterior no le hace justicia. Por fuera parece una taberna de mala muerte a la que solo van los mismos consumidores de siempre y donde te tratan como si te estuvieran perdonando la vida. Nada más lejos de la realidad.

Sí es cierto que tiene la típica barra donde tomarse algo con grifos de cerveza y una extensa colección de bebidas alcohólicas en varias vitrinas junto a la pared detrás del camarero. Sin embargo, al otro lado, junto a la pared que da a la calle, hay varias mesas de hierro blanco bien colocadas con sus cuatro sillas a los lados de madera blanca. Y, aunque a primera vista pudiera pensarse que la iluminación deja que desear, lo cierto es que entra bastante luz por los grandes ventanales que dan a la calle.

—Hola, chicos.

El hombre que está detrás de la barra y que andará cerca de los sesenta años saluda en nuestra dirección sonriendo mientras coloca varios vasos fuera de nuestra vista. Dani y Julian caminan hacia allí y lo saludan con total naturalidad.

—¿Es tu hermana? —le pregunta a Dani, señalándome con un gesto de cabeza.

—Sí, ha llegado esta mañana. Se llama Eva.

—Encantado, Eva. Yo soy George.

—Encantada —respondo con una sonrisa cordial.

—George es nuestro casero —lo presenta Julian—. Es el dueño de todo el edificio: los apartamentos, la tienda y el bar. Es el jefazo.

—Os tengo bien controlados —se ríe George.

A pesar del aspecto intimidador que tiene (si no mide dos metros de alto y uno de ancho, poco le falta), parece un hombre muy agradable. Apenas tiene pelo en la cabeza, sus ojos son marrones y tiene la cara redondita y recién afeitada, casi dan ganas de cogerlo por los mofletes y pellizcarlos.

—Vamos a sentarnos a comer, George —dice Dani mientras se separa de la barra y empieza a caminar hacia las mesas blancas de hierro.

—Ahora os mando a Marc.

Yo sigo a mi hermano y a su novio hasta la primera mesa que vemos y nos acoplamos en nuestros asientos mientras escucho cómo George lanza un grito al interior de la cocina que me sobresalta; ya empezamos con los sustos. Mi hermano me pasa una de las cartas y empiezo a ojearla. Apenas he pasado de la sección de entrantes cuando siento una figura de pie a nuestro lado.

Levanto la cabeza y me topo con un chico de ojos negros y pelo rubio cenizo que tendrá unos veinticinco años y que medirá cerca del metro noventa. Tiene la mirada fija en la pequeña libreta que sujeta con una mano mientras apunta algo con la otra. Después levanta la cabeza y nos mira sonriendo.

—¿Qué tal, Marc? —lo saluda Julian.

—Aquí, currando un poco —contesta con una voz grave—. George me explota, pero no puedo quejarme. Literalmente.

No puedo evitar sonreír, en parte por cortesía y en parte porque me ha hecho un poco de gracia su comentario.

—A ti no te conozco —dice posando su mirada en mí.

—Es mi hermana Eva.

—Encantado. —Me tiende la mano y se la estrecho con un «igualmente»—. ¿Te quedas con ellos?

—Sí, hasta finales de agosto.

—Entonces nos veremos por aquí. Vivo en la puerta de al lado.

—Claro, nos veremos —contesto con una sonrisa cordial.

—Marc, tienes novia, deja de ligar con mi hermana —nos interrumpe Dani con un tono jocoso. Yo no puedo evitar mirarlo con los ojos muy abiertos.

—No estoy ligando con ella. Solo siendo amable. —Me hace gracia lo incómodo que se ha puesto de repente—. Sería más descarado si estuviera ligando, ya lo sabéis.

—¿Por qué tienes que hacer esos comentarios tan estúpidos? —intervengo con una mirada acusadora hacia mi hermano.

—Era una broma, relájate.

Vuelve a bajar la mirada hacia su carta como si nada mientras yo lo miro atónita. ¿A qué venía decir eso? No lo entiendo. Dani sabe de sobra que en lo que menos pienso ahora es en chicos, después de lo que pasó con Roberto, quiero estar un tiempo sola y no atarme a nadie. Quiero ser libre y centrarme en mí misma.

—¿Sabéis lo que vais a tomar? —pregunta Marc después de casi un minuto sumidos en un silencio que tanto a él como a mí se nos hacía incomodísimo mientras que para Dani y para Julian parecía hasta divertido.

—Yo quiero la ensalada césar y agua —contesto cerrando la carta y tendiéndosela.

—Yo, el sándwich vegetal y agua también —dice Julian—. Deja de mirar la carta, vas a acabar pidiendo lo mismo que yo, como siempre.

Dani gruñe y arruga los labios, fingiendo enfado. Cierra la carta y se la pasa a Marc, quien toma nota de todos nuestros pedidos y se da la vuelta para adentrarse en la cocina del local. Es entonces cuando me inclino sobre la mesa y bajo el tono de voz.

—Pero ¿a ti qué te pasa? ¿A qué viene lo de que estaba ligando conmigo? Solo estaba siendo simpático.

—Era una broma, bicha. —Odio que me llame así—. Para que vuelvas a interesarte un poco por los chicos… o por las chicas, si te apetece probar algo nuevo —bromea alzando las cejas de forma exagerada.

—Ag, eres mi hermano, no quiero hablar de eso contigo. Además, apenas acabo de terminar una relación y…

—¿Apenas? Hace más de medio año, ya deberías empezar a superarlo, ¿no crees?

—Estoy bien como estoy. Ya empezaré a interesarme por otros chicos en algún momento. Y espero que no sea uno que acabe de conocer o al que mi hermano parezca querer coaccionar. No estoy tan desesperada, gracias.

—Vaaaaaaaaale. Perdona. Era una broma. Además, ya me has oído: Marc tiene novia. Es un buen chaval, podríais ser amigos.

—¿Podemos dejar este tema ya, por favor? Déjame que haga las cosas a mi ritmo.

—Eva tiene razón, Dani —interviene Julian en mi defensa—. Es su vida, déjala tranquila. Lo mismo un día llega y nos dice que se ha echado novia.

—Todo es posible, ¿no? —murmuro mientras compruebo que mi conexión a Internet está operativa.

—A papá le da un infarto como se entere de que sus dos hijos son homosexuales.

—Papá debería aceptar que somos como somos y no como él quiere que seamos.

—Aquí tenéis el agua. —Marc nos interrumpe dejando las tres botellas de cristal encima de la mesa—. Y enseguida os traigo la comida.

—Gracias.

Comemos charlando y riéndonos sobre cualquier tontería que se nos ocurra. Julian ha logrado destensar el ambiente que empezaba a crearse entre Dani y yo. Como buenos hermanos que somos, no podemos parecernos más. Los dos somos infinitamente cabezotas y nos cuesta mucho admitir un error incluso sabiendo que lo hemos cometido. No podemos evitarlo y por eso me alegro de que hayamos podido cambiar de tema.

Salimos del local y volvemos a subir al piso de los chicos. Cuando estamos arriba, Julian me sorprende con una propuesta:

—Oye, Eva, había pensado que podías quedarte con mi bici mientras estás aquí. Yo no la uso casi nada y está muerta de risa encadenada en el patio. Puedes llevártela a la librería o si te apetece dar una vuelta por el pueblo mientras nosotros estamos trabajando.

—¿De verdad no te importa que la utilice?

—Si no la usas tú, no la va a usar nadie. Créeme.

—Gracias —sonrío.

Así no tendré que estar pendiente del horario de los autobuses o si me pierdo y cojo el que no es. Es verídico, me ha pasado. Julian me da la llave de su candado y me señala cuál es la bicicleta en cuestión desde la ventana. Después nos despedimos de Dani, quien tiene que quedarse encargándose de algo del trabajo para mañana, y bajamos a la tienda de caridad de Julian.

Cuando pasamos a la trastienda, me doy cuenta de que no son un par de cajas las que hay que vaciar y colocar, sino más bien diez. Julian me explica que un local que se dedica a lo mismo que el suyo que había en Ely, un pueblecito cercano, ha tenido que cerrar y muchas de las cosas que tenían allí se las han mandado a él. Son bastantes y probablemente no encontremos hueco para todas, pero al menos la gente podrá preguntar por las que no exponemos. Es un alivio que las traspasaran a otra tienda y no las tirasen, habría sido una lástima.

Cuando las abrimos, Julian me pasa la caja que básicamente contiene libros antiguos y muy desgastados y me pide que vaya a la zona donde he estado esta mañana y los vaya colocando en las estanterías. Me ha dicho que, si no encuentro hueco para todos, coloque los que estén en mejor estado y guarde en la caja los demás. Ya irá reponiéndolos cuando vaya habiendo espacio.

Cuando nos queremos dar cuenta, son cerca de las siete de la tarde y ya ha anochecido. Incluso siendo verano, que normalmente el sol desaparece más tarde que el resto del año, sigue siendo bastante la diferencia con el atardecer español.

Julian me dice que pare de ordenar cosas y que deberíamos cerrar para que no entre nadie más. Durante las cerca de cuatro horas que hemos estado allí, ha entrado una mujer con una niña pequeña que quería una de las muñecas que a mí me dan repelús. Pero la niña se ha ido muy feliz… A ver si sigue igual de contenta cuando esté a oscuras y sola en la habitación con esa cosa.

También ha entrado un hombre que quería recuperar un abrigo de caballero que su mujer había mezclado con la ropa que era para la beneficencia. Cualquier persona cascarrabias le habría dicho que para recuperarlo debía comprarlo como un producto cualquiera. Pero Julian fue buena persona y se lo devolvió sin más, incluso cuando el hombre insistía en pagarlo. Ese tipo de acciones le honran.

Cerramos la tienda echando la persiana metálica y volvemos a entrar en el portal. Llegamos a la casa y Dani sigue en el mismo sitio donde lo hemos dejado al irnos: frente a su mesa con un montón de papeles encima y el ceño fruncido, concentrado. Decidimos no molestarlo y no hacer demasiado ruido. Julian extiende el biombo que separa el estudio del salón y nos sentamos en el sofá. Él coge un libro mientras yo me dedico a contestar a los mensajes de mis padres y mis amigas.

He pasado el día con Dani y Julian y ahora estamos en casa tranquilos. Mañana me levantaré pronto para estar a tiempo en la librería. Me gusta mucho todo esto y creo que voy a estar muy a gusto este verano. Os echo de menos. Un beso. Es el mensaje que le mando a mi madre, ella ya se encargará de contarle a mi padre cómo ha sido el primer día en Inglaterra.

A continuación, escribo en el grupo de WhatsApp de mis amigas:

Mañana empiezo el trabajo, chicas, deseadme suerte.

¡Suerte, cariño, lo vas a bordar!, Sara es la primera en contestar.

Si conoces a algún erudito que esté bueno, date un capricho, ¿eh? Marta no cambia. Siempre pensando en lo mismo.

Estás muy mal, tía, contesto.

Tú disfruta, que es lo importante, la ignora Sara. Y mándanos muchas fotos, danos envidia.

Pero, sobre todo, ni se te ocurra pensar en Roberto. Estás mucho mejor sin él. Mírame a mí y lo bien que se está sin tíos. Marta, la soltera de oro.

Pasa de ella. Céntrate en ti y en lo que quieres, amor.

Eso haré. Gracias por el apoyo, chicas.

Me despido de ellas en el momento justo en que Dani aparece desde el otro lado del biombo bostezando y nos pregunta si queremos cenar algo. Yo me conformo con un sándwich y un yogur. Después vemos un rato la televisión a la vez que ambos me cuentan cosas de su grupo de amigos allí y sobre todo lo que puedo hacer para pasármelo bien en el pueblo.

Cuando creo que estoy demasiado cansada (después del madrugón para coger el avión, lo raro sería que no lo estuviera), me despido de ellos y entro en mi habitación. Me pongo el pijama y me meto en la cama sin molestarme en coger un libro, lo único que me apetece ahora mismo es dormir. Me aseguro de que el despertador está fijado a la hora correcta y después me acurruco sobre el colchón y cierro los ojos.

Todavía tengo la sensación de que va a ser un verano para recordar y la verdad es que no puedo esperar para que empiece de una vez.

Capítulo 2

Al día siguiente, me levanto con el sonido del gallo que sale de mi móvil y que hace las veces de despertador. En realidad, llevaba cerca de una hora despierta porque en este país amanece extremadamente temprano y —puede que solo sea cosa de mi hermano, aunque ya me ha pasado en algunos hoteles— parece que aquí no existen las persianas. He intentado taparme la cabeza con la sábana, pero me resultaba agobiante, así que he desistido y me he conformado con estar tumbada y relajada hasta que sonara la alarma.

Salgo de la habitación y me encuentro a Dani despidiéndose de Julian en la puerta del apartamento. Imagino que se irá a trabajar. Ayer se cogió el día libre para venir a recogerme al aeropuerto y pasar el día conmigo; hacía mucho tiempo que no nos veíamos y, aunque ninguno de los dos se trague el orgullo para decirlo, nos hemos echado de menos. Me dice «adiós» con la mano desde la puerta y Julian cierra cuando lo pierde de vista por las escaleras. Después se gira hacia mí:

—¿Qué te apetece desayunar?

—No sé, no suelo tomar demasiado por las mañanas, la verdad —contesto—. Como mucho me tomo un café o un zumo. Recién levantada suelo tener el estómago cerrado y siempre tengo que esperar una hora o así para que me entre hambre.

—Entonces te preparo un café en una de las quinientas tazas portátiles que tiene tu hermano y que no usa nunca. —Río—. Y un sándwich para que te lleves y te comas cuando quieras, ¿te parece?

—Puedo hacerlo yo todo antes de irme. No hace falta que me mimes tanto.

—No te preocupes. Sinceramente, me viene bien estar ocupado. Hasta las nueve o así no abro la tienda, todavía queda una hora. En algo tengo que mantenerme ocupado.

Le sonrío y le doy las gracias antes de volver a mi habitación para coger la ropa interior que me voy a poner y salir en dirección al baño. Me quito el pijama y me meto debajo de la ducha. Dani y Julian me han dejado un set de toallas nuevo en el baño y me han dado permiso para poner todos los botes de champú y los geles que necesite allí. Aunque intentaré no pasarme y solo ocupar el espacio justo.

A la media hora salgo del baño enrollada en una de las toallas, de color marrón, que me han prestado y entro en la habitación de nuevo. Julian no está en el salón, supongo que estará en su cuarto ya que la puerta está cerrada. Cierro la puerta del mío para vestirme y terminar de arreglarme.

Me pongo unos vaqueros ajustados con unos zapatos estilo mocasín y una camiseta blanca de manga corta con el borde delantero metido por dentro del pantalón. Me seco el pelo con la toalla y luego me lo atuso un poco con el secador de viaje que mi madre insistió en que echara a la maleta. Me maquillo de forma natural y me aseguro de que mi aspecto no sea demasiado informal frente al espejo. Me coloco una rebeca de color gris oscuro y cojo mi mochilita con todo lo que voy a necesitar en mi primer día de trabajo.

Salgo de la habitación y veo a Julian sentado en el sofá mientras lee el periódico. Cuando paso por el mueble que hace las veces de cocina, veo el sándwich que me ha hecho y el café encima de la mesa. Lo meto en la mochila y me la echo a la espalda. Me despido de él con un gesto de la mano y agradeciéndole que me haya preparado el desayuno. Él me desea buena suerte en mi primer día de trabajo y salgo de la casa.

Curiosamente, Marc también está marchándose en ese momento. Veo cómo sale del apartamento contiguo y me sonríe cuando se percata de mi presencia.

—¿Tan pronto de turismo?

—No voy a hacer turismo —le respondo acercándome a él—. Es mi primer día de trabajo. No quiero llegar tarde.

—¿Vas a trabajar aquí? —me pregunta incrédulo.

—¿Sabes? Mi hermano tuvo la misma reacción y esa conversación no acabó precisamente bien.

Su sonrisa se ensancha y hasta parece que se ríe un poco. No estoy segura, ha sido un sonido muy bajo. Empezamos a caminar hacia las escaleras y salimos del edificio.

—¿Estás todo el día en el bar?

—Prácticamente. George me perdona el alquiler del piso si trabajo para él. Aunque también me paga la diferencia. Necesito comer y esas cosas.

—Bueno, al menos estás cerca de casa.

—Sí, esa es la parte buena… la única parte buena —enfatiza de forma exagerada.

No puedo evitar reírme. Me cae bien este chico. Me despido de él y me dirijo al patio trasero, donde está encadenada la bicicleta de Julian. He decidido ir en bici a todos los sitios que pueda para hacer algo de ejercicio y así conocerme mejor las calles y los parques del pueblo.

Me subo en la bicicleta y empiezo a pedalear siguiendo la ruta que me ha marcado mi hermano y que hemos estado verificando con Google Maps para no correr el riesgo de perderme. Aunque, conociéndome, lo más probable es que acabe llegando tarde a la librería incluso saliendo de casa con un margen de media hora.

Dani y Julian ya me habían advertido que tuviera mucho cuidado con el hecho de que en este país se conduce por la izquierda, pero se hace realmente difícil. Sobre todo cuando tengo que indicar algún giro, he de tener extremo cuidado o acabaré rodando por el asfalto. Ya avisé de que era muy macabra. En más de una ocasión me veo obligada a parar para comprobar que estoy yendo por el camino correcto y no acabar en el pueblo de al lado. Al final, me encuentro con la librería cuando restan diez minutos de la hora a la que he quedado con la dueña.

Asumo que debe de estar dentro, así que me arreglo un poco el atuendo antes de llamar a la puerta y espero a que me abra. Cuando esto ocurre, me encuentro con una mujer cercana a los setenta años, pelo canoso y ojos azules escondidos tras unas gafas diminutas. A pesar de las arrugas y la actitud estricta que muestra, cuando cae en la cuenta de quién puedo ser, sus facciones se relajan y me dedica una sonrisa acogedora.

—¿Eres Eva?

—Sí —contesto devolviéndole la sonrisa e intentando contener los nervios que me invaden de repente—. Usted debe de ser la señora Phillips.

—Llámame Jane. —Asiento con la cabeza—. Pasa.

Me hace un gesto con la mano para que la siga al interior del local y cierro la puerta detrás de mí. Por fuera parece un cuarto pequeño, pero, a decir verdad, Jane sabe cómo aprovechar el espacio, tiene muchísimas estanterías colocadas estratégicamente para que el paseo por ellas sea muy apacible y ordenado. Un paraíso de letras en el que perderse sería un verdadero placer.

Me indica que me siente con ella detrás del mostrador principal, donde hay un par de taburetes.

—Bueno, Eva, cuéntame algo de ti. Apenas hemos hablado por teléfono y mi hija no me ha contado gran cosa, es muy reservada.

—Pues tengo veintiún años y en septiembre empezaré el último año de carrera. Estudio literatura española, pero no me gustaría cerrarme al resto de países, sobre todo al inglés. He leído a muchos autores clásicos como Jane Austen o Charles Dickens. Los libros siempre han sido mi pasión y me gustaría dedicarme a algo relacionado con ellos.

—Tienes mucha energía.

Siento que me sonrojo de la vergüenza. Sí, me lo dicen mucho. Cuando hablo de algo que me entusiasma, no puedo evitar venirme arriba y parlotear sin parar.

—Eso es bueno —continúa Jane—. Y es lo que yo necesito para la tienda. Verás, ya estoy muy mayor y me hace falta alguien que me ayude con el trabajo físico. Quiero decir, buscar algún ejemplar o ayudar a los clientes cuando buscan algo específico y no lo encuentran. Antes lo hacía mi hijo, pero… —Hace una pausa y yo no puedo evitar darme cuenta de que sus ojos se tornan tristes—. Él ya no está.

—Lo siento mucho.

Esto no me lo esperaba. No soy buena reaccionando en situaciones tan sensibles, tiendo a ponerme nerviosa y empezar a decir tonterías que suelen empeorar la situación. Esta vez opto por quedarme callada y lo más quieta posible, creo que será lo mejor.

—¿Crees que podrías ayudarme tú con esas tareas?

—Por supuesto, y con lo que haga falta.

Intento sonreírle de forma tranquilizadora y ella me devuelve la sonrisa, aunque todavía puedo ver un atisbo de nostalgia en su rostro.

Jane me sugiere que, antes de que empiece a entrar gente en la tienda, eche un vistazo rápido pero conciso a la colocación de las estanterías y que intente quedarme con el orden que siguen. Después de eso, ella se queda sentada en el mismo taburete de antes y se encarga de la caja y los pagos. Aunque se me hace un poco difícil por ser la primera vez que me desenvuelvo en este ambiente y, sobre todo, en una librería que está prácticamente en el centro del pueblo y que suele estar bastante concurrida, me las apaño bien.

Pero me gusta. Me siento a gusto y creo que mi primer día no podría haber sido mejor.

Cuando llega el cierre del mediodía, Jane me explica que solo necesita que vaya por las mañanas a ayudarla ya que por las tardes su hija y su nieto se encargan de la tienda. Realmente me viene bien no tener que volver a bajar por las tardes porque, de esa forma, puedo explorar el pueblo y los alrededores.

Vuelvo a montarme en la bicicleta y recorro el camino inverso hasta la casa de mi hermano. He de decir que, a pesar de que me pierdo con facilidad, cuando hago el camino bien una vez, ya no se me olvida. Así que no creo que vuelva a necesitar el esquema de Dani para llegar al centro de la ciudad. De todas formas, si me pierdo estando sola, siempre puedo consultar en Internet dónde estoy y cómo llegar a mi destino. Para algo está la tecnología.

Encadeno la bici de nuevo en el patio trasero y me dirijo a la puerta principal mientras rebusco en mi mochila las llaves que me dieron Dani y Julian el día anterior. Me encuentro la puerta del portal abierta y subo las escaleras hasta llegar a la puerta de su piso.

Estoy empezando a desesperarme. Dejo la mochila en el suelo y empiezo a sacar todo lo que hay dentro: mi cartera, el contrato de trabajo, el sándwich y el café que me preparó Julian (y que no he tenido tiempo de tomarme), la rebeca… No están. Las llaves no están. ¿Las he perdido? ¿El primer día? ¿En serio, Eva? No tengo remedio.

Resoplo sonoramente, todavía de rodillas frente a la puerta del apartamento. Respiro para tranquilizarme un poco y pienso. Dani está en el trabajo y hasta las seis de la tarde no sale. Julian mandó un mensaje a media mañana al grupo de WhatsApp que tenemos los tres diciendo que había tenido que ir a buscar más cajas a la beneficencia de Ely. Así que estoy sola. ¿Y ahora qué hago?

Recojo todas mis cosas del suelo y me paso una mano por la frente. Podría ser peor… Podría no haber podido entrar ni siquiera al portal y podría estar lloviendo fuera. Un consuelo bastante pobre, a decir verdad. Apoyo la espalda en la pared del pasillo y me resigno a esperar a que Julian vuelva para poder entrar en casa con él. Espero que las llaves estén dentro, si no, Dani me hará pagar el cambio de cerradura.

Después de casi media hora tirada en el suelo, jugando con el móvil, escucho la puerta del portal cerrarse y unos pasos por las escaleras. Rezo por que sea Julian y me salve de este aburrimiento tan ensordecedor. Pero no es él. La cabeza rubia de Marc asoma por el hueco de las escaleras. Va mirando hacia abajo y silbando una canción que no consigo reconocer. Hasta que no enfila por el pasillo no se fija en mí.

—¿Qué haces ahí? —me pregunta levantando una ceja.

—Es que… la puerta es tan bonita que me he quedado embobada mirándola y he perdido la noción del tiempo.

—No puedes entrar en casa, ¿no?

Asiento con la cabeza y una expresión entre cansada y desesperada. Marc se acerca a mí y me tiende una mano para que me levante. Yo se la acepto y él tira de mí hasta ponerme en pie.

—¿Quieres quedarte conmigo hasta que venga tu hermano?

—No quiero molestarte a ti o a tu novia.

—A mí no me vas a molestar y a ella menos aún, créeme —contesta con una sonrisa torcida y casi diría que sarcástica—. Venga, será mejor que quedarte aquí pareciendo una mendiga, ¿no?

En eso tiene razón. Termino aceptando su invitación y le sigo hasta el interior de su apartamento. Cuando cierra la puerta, me encuentro con un piso de soltero en toda regla. Un sofá frente a un pequeño aparador con la televisión encima, al otro lado el mueble-cocina (igual que el que tienen Dani y Julian) y, al fondo, las dos puertas que dan a los dormitorios.

—Ponte cómoda.

Me lo pienso un poco, pero finalmente me acerco al sofá y me siento dejando mi mochila en el hueco que hay a mi lado. Marc saca un par de refrescos de cola de la nevera y los deja encima de la mesita de café que hay entre el sofá y el aparador. Se lo agradezco con una sonrisa y cojo la lata para abrirla y darle un trago. Marc se acomoda a mi lado y se gira hacia mí.

—¿Tu novia no se extrañará de verme aquí cuando llegue?

—Veo muy poco probable que llegue antes de que tú te vayas. —Su sonrisa se ensancha cuando ve mi mirada de incomprensión—. Lisa está en California. Es actriz y lleva un mes allí intentando conseguir alguna audición.

Ahora entiendo. De modo que, en realidad, Marc vive solo. No sabe cuándo su novia tiene pensado volver y no parece preocuparle demasiado. Siento un poco de intriga.

—¿Cuánto tiempo lleváis juntos?

Como he dicho antes, mi curiosidad es más fuerte que el sentido común o que la vergüenza de parecer demasiado cotilla, me viene de familia. Tal vez sea algo en lo que deba trabajar; alguna vez he llegado a poner a alguien en un compromiso sin pretenderlo. La parte buena de ser tan curiosa es que muchas veces las personas se sienten a gusto y comprendidas conmigo y se abren con facilidad. Tal y como parece ocurrirle a Marc ahora.

—Unos dos años. Aunque ha habido algunas interrupciones de varios días por diferencias de opiniones, pero… sí, dos años.

—No pareces muy convencido —me puede la cotilla que llevo dentro.

—Es normal tener inseguridades cuando se tienen peleas hasta por la cosa más tonta, ¿no? —me comenta con una sonrisa de resignación y los ojos fijos en la arandela de su lata de refresco.

—Supongo…

No sé muy bien cómo consolarlo. Mi relación más larga fue con Roberto, y acabó dejándome porque éramos demasiado diferentes en cosas muy básicas. Él era de querer hacia dentro y yo de demostrarlo a todas horas. Yo quería tener hijos en el futuro y a él no le gustaban los niños. Para mí él lo era todo y yo… muchas veces me sentía como un elemento extra en su vida.

No soy la más indicada para dar consejos sobre amor.

—Tal vez deberías hablar con ella y decirle cómo te sientes.

—Ya lo he intentado. Pero Lisa tiene una facilidad impresionante para darle la vuelta a la situación y que parezca que la estoy atacando.

—No te conozco demasiado, pero me recuerdas a mí cuando estaba con Roberto, mi ex. —Marc levanta la cabeza y me observa con atención—. Yo también me sentía muy insegura con respecto a nuestra relación. Éramos muy diferentes, no sé si a vosotros os pasará lo mismo.

—Extremadamente diferentes.

—Siempre he pensado que los polos opuestos se atraen.

—¿Y por qué ya no estás con ese chico?

Dudo unos segundos antes de contestarle. Tras los dos primeros meses después de la ruptura, no había hablado con nadie sobre lo que nos pasó a Roberto y a mí. Se me hacía raro nombrarle como «mi ex», pero no se lo decía a nadie y todo el mundo parecía dar por hecho que lo había superado con total normalidad. Sin embargo, la realidad es que no me gusta dar lástima y delante de los demás prefiero aparentar estar bien.

Tal vez no lo tenga tan superado como creía.

—Él rompió conmigo. Decía que éramos muy diferentes y que llevábamos mucho tiempo intentando encajar el uno con el otro, pero no lo conseguíamos y eso estaba destruyendo lo que teníamos. Dijo que, aunque nos quisiéramos, era mejor dejarlo antes de hacernos más daño.

—Vaya, lo siento. ¿Cuánto llevabais?

—En abril habría sido nuestro quinto aniversario.

—Joder. —A Marc se le abren los ojos como platos—. Eso es mucho tiempo para decir «antes de hacernos daño».

La comisura de mis labios se curva hacia arriba de forma inconsciente. Eso es exactamente lo que yo pensé.

—Puedes desahogarte si quieres. No va a salir de aquí —bromea y eso consigue arrancarme una sonrisa del todo.

Debe de haberse dado cuenta de que me he puesto seria. No lo he hecho adrede, simplemente me he acordado de cómo fue la ruptura y lo que me dolió el pecho mientras estábamos hablando. Siempre había pensado que eso de que te duele el corazón cuando te lo rompen no era más que una metáfora o una exageración. Pero dolió de verdad; fue un dolor agudo y punzante, como si me estuvieran arrancando el corazón de verdad. Empecé a sentir pinchazos en el pecho y me asusté muchísimo.

—¿Sabes lo que se siente cuando te da un infarto?

Mi pregunta le coge por sorpresa, pero me deja continuar.

—Hay gente que equipara un ataque al corazón a cuando te lo rompen. Siempre me han parecido unos exagerados, pero realmente los síntomas son muy similares: dolor en el pecho, ansiedad, presión en el abdomen, se hace difícil respirar… No sé, tal vez solo me haya pasado a mí así, pero fue una sensación horrible.

—Vaya… Comparado con eso, entonces creo que nunca me han roto el corazón.

—Se pasa mal, no te voy a mentir —sonrío intentando quitarle hierro al asunto—. Pero ya han pasado varios meses y no quiero seguir metida en este círculo de tristeza en el que me he sumido yo sola.

De repente los dos nos hemos puesto muy serios y no es muy agradable que la primera conversación que tenemos resulte ser tan incómoda. Dan ganas de no tener una segunda. De modo que sacudo la cabeza ligeramente y trato de buscar algún tema más alegre.

—¿Cuánto tiempo llevas trabajando para George? —Alegrísimo el tema, Eva, claro que sí.

—Como un año. Antes trabajaba en un restaurante, pero tuvo que cerrar y me quedé sin trabajo. Se lo comenté a George, porque no sabía si iba a poder pagarle el alquiler ese mes, y me dijo que podía trabajar para él y así no tendría que pagarle. Y desde entonces estoy ahí abajo.

—¿También eras camarero antes?

—No, era pinche de cocina.

—¿En serio? —Abro los ojos desmesuradamente—. Qué guay. Seguro que cocinas de miedo.

—Lo bastante bien como para poder dedicarme a ello —contesta con una sonrisa divertida. No he podido evitar fijarme en el hoyuelo que se le forma en la mejilla cuando sonríe del lado izquierdo—. Mira.

Marc se levanta del sofá y vuelve a acercarse al frigorífico. Lo abre y de él saca un pequeño recipiente con un pedazo de plástico encima. Coge un par de cucharas de un cajón y vuelve a sentarse a mi lado. Me siento con una pierna debajo del trasero y me giro hacia él. Marc le quita el plástico al cuenco y me lo enseña.

—¿Es mousse de chocolate? —pregunto cuando siento el intenso olor a cacao.

—Lo hice esta mañana. Me apetecía hacer algo dulce. —Me tiende una de las cucharas—. ¿Quieres probarlo?

—¿Puedo?

Sonrío esperando que no cambie de opinión. Él me hace un gesto con la cabeza para que coja la cuchara y así lo hago. No me aguanto las ganas y enseguida me llevo el cubierto a la boca. Madre mía, qué bueno está. Y la mousse también.

—¿Disfrutas con todas las comidas igual? —me pregunta sin aguantarse la risa.

He cerrado los ojos sin darme cuenta y, cuando los abro, lo veo mofándose de mí sin cortarse un solo pelo. Me paso la lengua por los labios, todavía sintiendo el sabor del chocolate. Es increíble, ha conseguido que no empalague nada.

—Te ha salido buenísima —contesto mirando el cuenco.

Espero que me deje coger algo más porque de verdad que está de miedo. Entonces me tiende el cuenco y no me pienso dos veces antes de cogerlo y tomar otra cucharada. Seguimos hablando bastante rato mientras los dos picamos de la mousse (aunque yo más que él porque, claro, soy adicta al chocolate) y nos reímos. Marc me cae muy bien. Veo que nos parecemos en muchos aspectos y es muy buen chico, tal y como me dijo Dani.

—Tal vez tu hermano debería dejarme una llave de repuesto de vuestro piso por si se te vuelve a olvidar. Algo me dice que esta no va a ser la única vez que ocurra.

—Te odiaría si no fuera porque tienes toda la razón del mundo —contesto con la cuchara todavía apoyada en los labios.

—Tu hermano tiene un juego mío por lo mismo. A mí también se me ha olvidado la llave dentro alguna vez y no he tenido cómo entrar.

—Seguro que no te has dejado la llave puesta por dentro y ni con otro juego has podido entrar… —Habla la voz de la experiencia.

Marc se ríe, seguro que de imaginarme tirada en el pasillo de mi casa en Madrid esperando a que llegara el cerrajero. Lo peor es que es una imagen totalmente verídica.

—Me caes bien, Eva.

Levanto la cabeza para mirarlo, todavía con la cuchara en la boca, y veo que me está observando con una sonrisa amable pero melancólica. Me pregunto en qué estará pensando y enseguida me lo aclara.

—Me recuerdas a mi hermana.

—¿También es más pequeña que tú?

—Lo era. Ahora tendría veinte años.

Joder. Ya van dos personas en un solo día que me dicen que han perdido a un familiar. Primero la señora Phillips —Jane— y ahora Marc. Me he quedado sin habla después de oírle decir eso. Él sigue mirándome con esa sonrisa tristona, aunque más bien parece estar mirando más allá de mí.

—Lo siento —es lo único que se me ocurre decir. Ya he dicho antes que este tipo de situaciones se me dan muy mal y me da miedo decir algo indebido.

—Era tan rara como tú.

Vuelvo a levantar la cabeza, en parte sorprendida por el cambio de tono —esta vez un poco más alegre—, y veo que Marc está cogiendo otra cucharada de mousse con otro tipo de sonrisa. Ahora parece estar recordando algo gracioso en concreto. Siento curiosidad, pero sé que no debo preguntar.

—Hasta que no cumplió los nueve años no dejó de despedirse de todos sus peluches cuando se iba a dormir. Y, créeme, no eran pocos.

Sonrío al ver que sus hombros se han relajado un poco y sus ojos ya no están tan oscuros como hace un minuto.

—Cuando yo era pequeña, cada vez que iba en el coche con mis padres y pasábamos por un túnel, tenía que gritar porque creía que me explotaría la cabeza si no lo hacía. Mi cerebro se montó algún tipo de teoría sobre la presión o algo así. Dani es testigo.

Ríe. Pero no es la misma risa de antes, esta parece más real y no puedo evitar reírme con él. Vale, sí, era una niña muy rara, pero por lo visto no era la única.

—Os imagino haciendo una competición sobre quién de las dos hace cosas más raras y no puedo decidir quién ganaría. Os habríais llevado muy bien.

La verdad es que, escuchando lo poco que me ha contado sobre ella, yo también creo que nos habríamos caído genial.

—Oye, ¿no tienes que ir al bar a trabajar? —le pregunto cuando me doy cuenta de que es prácticamente de noche y él sigue tan pancho como cuando hemos entrado.

—Esta tarde no. George me da algunas tardes libres cuando cree que no va a haber mucha gente. Él puede encargarse de la barra por sí solo.

—Pero ¿y si resulta que llega más gente de la esperada?

—Normalmente acierta, pero si eso ocurre, me llama y me pide que vaya cuanto antes. La mayoría de las veces estoy por aquí y puedo ir enseguida, rara vez me ha pillado fuera de Cambridge, no suelo salir demasiado del pueblo.

—Qué poco fiestero y explorador… Ya no me caes bien —bromeo.

—Sí que soy fiestero. Pero prefiero las fiestas en casa que salir a alguna discoteca a gastarme dinero y acabar desplumado. Puede que incluso meterme en una pelea con algún borracho que se haya pasado de copas. Me niego completamente a ello.

—En eso te doy la razón. Alguna vez he hecho fiesta en casa con mis amigas y no hemos tenido que preocuparnos por la vestimenta ni por los moscones. Nuestra única preocupación era la comida, la bebida y qué SingStar íbamos a poner.

—¿SingStar? ¿En serio? —Otra vez esa sonrisa burlona—. Eso tengo que verlo.

Se levanta del sofá y va a la cocina a dejar el cuenco vacío de la mousse, ya en nuestros estómagos. Después entra en la habitación que está más a la izquierda y vuelve con varios videojuegos en la mano. Me los enseña y veo que son diversas ediciones de SingStar.

—Madre mía. —Los miro maravillada y con los ojos como platos—. No sabía que hubiera tantas versiones.

—Elige el que quieras —me los ofrece—. Quiero verte hacer el tonto y oírte cantar.

—Pero si lo hago de pena.

—Con más motivo. Venga, si no eliges tú, elegiré yo. Y, de ese modo, puede que salgas perdiendo.

Echo un vistazo por encima a todas las cajas de videojuegos que tengo delante y termino escogiendo una al azar.

—El primero de todos. He jugado a tantos de los nuevos que ni me acuerdo de las canciones que había en los originales.

Mete el CD en la PlayStation 2 que hay debajo de la televisión —no me había fijado en la colección de consolas que tiene ahí— y saca los micrófonos mientras se carga el juego. Me pasa uno de ellos y me dice que primero quiere que cante yo sola y no puedo hacer otra cosa que morirme de la vergüenza.

Durante los primeros diez segundos.

Después me vengo arriba y escojo Complicated, de Avril Lavigne. Creo que es la única de esa lista que realmente me sé entera sin necesidad de mirar la letra en la pantalla. Empieza la canción y yo preparo la garganta para el gran show. Lo doy todo, no voy a mentir. Me encanta hacer el tonto, sobre todo si es cantando e interpretando.

Marc me observa desde el sofá y no deja de reírse de la cantidad de gallos que me salen mientras se echa hacia atrás sobre el respaldo. Cuando termina la canción, me doy cuenta de que hasta está llorando de la risa. Me siento a su lado y respiro recuperando el aliento, entonces se me contagian las risotadas.

—Venga, te toca a ti.

Él se levanta y escoge canción: Like a Virgin, de Madonna. Ahí sí que me río. Todavía no ha empezado la canción y ya me lo he imaginado cual diva moviendo las caderas e intentando poner voz sensual. Empieza el videoclip. Y, efectivamente, Marc adopta una pose altanera y empieza a cantar alargando mucho las últimas sílabas de las palabras y con muchos gorgoritos. Definitivamente, no le sale ser sexy.

Me entra la tos de reírme tanto y tengo que levantarme a por un poco de agua mientras él sigue caminando lentamente por el cuarto, moviendo las caderas de forma exagerada y poniendo morritos. Tengo que apartar la vista de él porque veo que acabaré atragantándome de nuevo con el agua y me tocará limpiar el estropicio. Cuando escucho los últimos acordes de la canción y me giro para mirarlo, veo que se ha tumbado en el sofá con una pierna encima del respaldo y el pie contrario sobre el suelo mientras tiene los brazos abiertos y la cabeza hacia atrás en signo de rendición.

Vuelvo a reírme a carcajadas sin poder evitarlo y camino despacio hacia donde está él. Me encanta este chico; es tan payaso como yo. Marc se incorpora en su sitio y me hace un hueco para que me siente con él.

—Venga, vamos a cantar una los dos —dice con la mirada fija en la televisión y manejando los mandos—. ¿Cuál te sabes?

—Umm… Me sé un poco del Y.M.C.A. Pero no me acuerdo muy bien del baile.

—No te creo.

—¿Qué?

—No puedes no saberte el baile de Y.M.C.A. Levántate, hoy vas a volver a casa con ello grabado a fuego en la mente.

Sin más dilación, escoge esa canción y tira de mi brazo para que me ponga de pie junto a él. Antes de que empiece la melodía, coloco mi móvil en un lugar elevado, con la cámara encendida y enfocándonos, para poder grabar cómo hacemos el tonto.

—Esto hay que documentarlo.

Vuelvo a colocarme a su lado y entonces empieza a sonar la música. Intento imitar sus movimientos a la vez que trato de fijarme en la letra que aparece en la pantalla y aguantarme la risa. Al final termino por aprenderme el baile y parte de la canción y, para cuando termina el videoclip, como era de esperar, ha ganado Marc; él se sabía la letra y no estaba luchando por seguir respirando.

Me tiro de espaldas sobre el sofá e intento recuperar el aliento de nuevo mientras él se ríe de mí. Cuando me encuentro un poco mejor, me levanto y cojo el móvil de donde lo había dejado. Paro la grabación y reproduzco los primeros segundos. Vaya par de payasos. Como buena bufona que soy, decido enviarlo al grupo de WhatsApp que comparto con mis amigas.

—Eres un completo desastre bailando —me comenta con una sonrisa en los labios.

—¿En serio no te lo habías imaginado?

—Me hacía una idea, pero no esperaba que fueras tan arrítmica.

—Tengo mi propio ritmo —me defiendo con un fingido tono ofendido—. Bailo un estilo libre y personal, ¿vale?

Él vuelve a reírse y justo en ese momento suenan unos golpes en la puerta. Marc se levanta a abrir y, al otro lado del umbral, veo a mi hermano con la misma ropa que cuando se fue a trabajar esta mañana; debe de venir directamente de allí. ¿Cómo sabía que estaba aquí?

—Se os oye desde la calle —es lo primero que dice en cuanto nos ve, respondiendo a mi pregunta no pronunciada.

No puedo contener la risotada que sube por mi garganta y Marc parece estar aguantándose una también, a juzgar por cómo aprieta los labios. Lo raro es que ningún otro vecino haya venido a mandarnos callar.

—Nos hemos venido un poco arriba —nos defiende Marc.

—¿Un poco? Esto parecía un concierto…

—Eso es que no lo hemos hecho tan mal —le interrumpo desde el sofá.

—Un concierto donde el cantante ha sido sustituido por uno de esos pollos a los que les aprietas la tripa y chillan.

—Culpa a tu hermana —me acusa Marc—. Ha sido idea suya lo del SingStar.

—¡Hala! Eso es mentira. Yo solo lo he mencionado, tú has ido corriendo a sacar el arsenal de videojuegos que tienes para verme hacer el tonto.

—Bueno, lo que sea —nos corta Dani—. ¿Cómo es que no estás en casa? Julian lleva ahí desde las siete. Le he preguntado donde estabas y me ha dicho que hacía un rato que había tenido que ponerse los auriculares para no oíros gritar como vacas.

—Jope, qué crueles sois los dos.

—Tal para cual —añade Marc.

Miro el reloj de mi móvil y veo que son más de las ocho de la noche. Cojo mi mochila y tanto Dani como yo nos despedimos de Marc. Le doy las gracias por acogerme y declaro que quiero una revancha a esa batalla de canto. Después entramos en casa de mi hermano y, efectivamente, ahí está Julian con los auriculares en los oídos. Se los quita cuando nos ve y me mira con una sonrisa burlona.

—Te lo habrás pasado bien, ¿no? Espero no haberme quedado sordo en vano.

—¡¿Por qué os metéis los dos conmigo?!

—Eva —me llama mi hermano. Yo me giro hacia él, sorprendida por el tono tan sombrío que ha adoptado—, hace tiempo que papá, mamá y yo tendríamos que haberte dicho esto, pero no nos atrevíamos por cómo pudieras reaccionar. —Está demasiado serio, no sé decir si porque va a gastarme alguna broma o porque de verdad está hablando de algo importante—. Cuando eras pequeña y querías ir a Veo, veo, un programa para niños que cantan —le aclara a Julian—, te dijimos que la solicitud se habría perdido y por eso no te llamaban. La verdad es… que no la mandamos porque dabas pena. Y sigues dándola.

En la última parte ya no se aguanta más la risa y las comisuras de sus labios empiezan a elevarse. Eso me da la pista de que me está tomando el pelo.

—¡Qué malo! Ya ni me acordaba de eso. Pero, vamos, no te preocupes, con los años ya me he dado cuenta yo sola de que cantar no es lo mío. A menos que sea para hacer el tonto, eso se me da de miedo.

Siguen bromeando y riéndose de mis dotes para cantar hasta que se cansan. Incluso mientras cenamos, continúan haciendo chistes sobre el mismo tema. Lo peor es que se complementan y parecen tener telepatía para saber por dónde va a ir la mofa del otro y ayudarse.

Cuando empiezo a bostezar repetidas veces, opto por irme a la cama. Así que me despido de ellos con un «buenas noches» y me meto en mi habitación. Me pongo el pijama y me acomodo en la cama mientras compruebo los mensajes que tengo en el móvil. Las chicas han contestado.

No eres tú si no haces un poco el payaso, ¿verdad?, dice Sara con varios emoticonos de risas.

¡¿Quién es ese y por qué estáis bailando como patos mareados en lugar de estar en la cama?! Como era de esperar, Marta solo piensa en una cosa.

Es Marc, el vecino de al lado, y tiene novia. Y, para ser justos, la idea de ponernos a hacer el tonto ha sido suya, contesto.

Tíratelo.

Pesada, respondo al comentario de Marta. Me voy a dormir, ya hablamos otro día, chicas, es mi último mensaje y va acompañado de un par de emoticonos con besos y corazones.

Dejo el móvil encima de la mesita de noche que hay junto a la cama y me acurruco sobre la almohada hasta que consigo quedarme dormida.

Capítulo 3

Al día siguiente me levanto y sigo la misma rutina del día anterior. Por suerte, esta vez he podido levantarme un poco más tarde dado que ya conozco el camino hasta la librería de la señora Phillips y no tengo que salir con tiempo extra por si las moscas. En nada me planto delante de la puerta de la misma y Jane me abre con la misma sonrisa agradable de ayer. Esta mañana no mucha gente visita la tienda. Tampoco se ven a muchas personas caminando por la calle; el tiempo no es lo que se dice bueno y supongo que a la gente no le apetece demasiado pasear.

A mediodía, después de despedirme de Jane hasta mañana, me monto en la bicicleta y por el camino me coge por sorpresa un poco de lluvia. No se trata de una tormenta de verano de esas en las que cae un buen chaparrón y luego para, más bien es de esas lluvias con las que un paraguas es demasiado, pero si no te tapas la cabeza, el pelo se queda húmedo igualmente. Tengo que conformarme con ponerme la capucha de la sudadera que he cogido antes de salir de casa porque aquí a esa hora todavía hace un poco de frío. Incluso siendo verano, una manga fina no estorba.

Cuando llego a casa, almuerzo con Julian y después él baja a la tienda para seguir colocando las cajas que recogió ayer en su viaje a Ely. Me ofrezco para ayudarlo, pero me dice que no hace falta que vaya con él y que me quede en casa. Me encojo de hombros y le hago caso. Me tumbo en la cama con un libro y me pongo a leer. Como le dije ayer a la señora Phillips, aunque de lo que más entiendo —porque es lo que he estudiado— es de literatura española, quiero interesarme más por los clásicos en inglés y, si puedo leerlos en versión original, mejor.

Ahora mismo tengo entre mis manos Mansfield Park, de Jane Austen. Jane (mi jefa, no la escritora) me ha dejado cogerlo de la librería siempre y cuando lo cuide mucho y no lo estropee. De lo contrario, tendría que pagarlo y no estoy muy bien de dinero ahora mismo. La mayoría de la gente solo conoce Orgullo y prejuicio de esta autora, pero la verdad es que el resto de sus obras también son maravillosas. Esta es la tercera novela suya que leo y no sé qué haré con mi vida cuando termine de leer la colección completa de sus obras.

Me paso gran parte de la tarde leyendo. Hasta que anochece tanto que necesito encender una lámpara para ver algo. Pasan unos pocos minutos desde que miro el reloj y veo que son más de las siete cuando siento que la puerta de la casa se abre. No he cerrado la de mi habitación porque no tenía sentido estando sola, así que veo perfectamente a mi hermano y a Julian entrando en el apartamento mientras hablan sobre algún compañero del trabajo de Dani. Me levanto y voy a recibirlos y saludarlos.

—Habíamos pensado en pedir pizza —dice mi hermano al tiempo que cuelga su chaqueta en el perchero de la entrada—. ¿Te apetece?

—La pregunta es: ¿cuándo no me apetece pizza? Parece que no me conozcas.

—También es verdad. Si pudieras alimentarte solo de pizza, lo harías sin pensártelo dos veces…

—Cómo lo sabes —contesto alzando la barbilla con orgullo y una sonrisa de autosuficiencia.

—Pues mientras llamamos y ponemos la mesa, ve a decirle a Marc si le apetece cenar con nosotros. Creo que he visto luz por debajo de su puerta y de algún modo tendremos que compensarle por el calvario que le diste ayer.

—¡Oye! Que yo soy un amor —me defiendo—, la gente conmigo se lo pasa bomba.

—Mientas tú te lo creas, hermanita…

Resoplo y salgo del piso para plantarme delante del apartamento de Marc. Empiezo a llamar a la puerta con los nudillos siguiendo una melodía inventada en mi cabeza. El rubiales me abre con el ceño fruncido, debe de haberle mosqueado que llamara así. Su entrecejo se relaja cuando me ve y la expresión divertida de su cara parece decir que debía de haberse esperado que fuera yo.

—¿No trabajas hoy? —le pregunto a modo de saludo.

—He estado toda la mañana hasta la mitad de la tarde detrás de la barra. Apenas llevo una hora en casa y ya viene una pesada como tú a pedirme una revancha. Dale un respiro a mi garganta, ¿quieres?

—Por mucho que me gustaría darte una paliza al SingStar —Marc exagera una carcajada, burlándose de mí, lo que me crispa ligeramente. Opto por ignorarlo—, no vengo por eso.

—También puedo ganarte al Just Dance si te hace ilusión —replica cruzando los brazos sobre el pecho y apoyando el hombro en el marco de la puerta.

—Serás prepotente…

A decir verdad, me encanta la gente que consigue desesperarme. Cada vez me cae mejor este engreído. Le veo cruzar las piernas y sonreírme con superioridad.

—Mi hermano quiere que cenes con nosotros como recompensa por haberme aguantado ayer por la tarde, palabras suyas. Vamos a pedir pizza.

—Vaya, yo esperaba un cheque con un precio mejor, pero supongo que tendré que conformarme con una pizza familiar de pepperoni.

Sale de su apartamento después de coger el juego de llaves que cuelga de la pared y me mira esperando a que lo guíe, a pesar de que es la puerta de al lado y seguro que él ha estado ahí dentro más veces que yo. Por mi parte, sigo mirándolo iracunda por su manera de meterse conmigo de esa forma tan despiadada y sin darme tregua. Definitivamente me cae bien.

—Las damas primero —digo señalando la puerta.

Él me mira con una sonrisa torcida y divertida en la cara y se dirige a la puerta.

Entramos los dos en el apartamento de mi hermano y vemos que entre él y Julian ya han preparado la mesa baja del salón y están sentados en el sofá viendo la televisión mientras esperan a que lleguen las pizzas. Me acoplo en el suelo para dejarle a Marc el hueco libre del sofá y me siento cruzando las piernas.

—Me parece increíble que creáis que una simple pizza puede pagar lo que me hizo Eva ayer —suelta Marc con tono ofendido.

—¿Lo que te hice? —Casi me atraganto con el trago de agua que estaba dando cuando lo escucho—. Pero ¿qué te hice?

—Me obligaste a cantar cuando yo no quería porque se me da de pena —añade con fingida expresión disgustada.

Sé de sobra que está usando esa actitud dolida, y diría que hasta traumatizada, adrede. Es buen actor, estoy segura de que, si se lo propusiera, sería capaz de llorar de verdad.

—Pero si lo sacaste tú y encima ganaste tú.

—Así me gusta —vuelve a su tono normal y jocoso—: admitiendo la derrota.

Esto ya está pasando de castaño oscuro. Normalmente soy yo la que saca de sus casillas a los demás con esos cambios de actitud constantes y gastándoles bromas para volverse loco. Pero nunca había sido «la víctima», y no sabía si me lo estaba pasando bien o si de verdad estaba empezando a desesperarme.

—Marc, te digo lo mismo que el otro día: deja de ligar con mi hermana.

—¡Que no ligo con ella! Pero es gracioso sacarla de quicio. Al menos ella me sigue el juego. Esto se lo hago a Lisa y no me habla en una semana… y encima me tocaría dormir en el sofá.

—Te lo tendrías bien merecido —canturreo sin apartar la mirada de la televisión.

—Lisa es demasiado seria para tener solo veinticuatro años. —Mi hermano obvia mi comentario y sigue hablando con Marc.

—Ya, somos bastante opuestos en ese sentido.

Marc intenta decirlo de pasada y no volver a hablar de lo mismo de ayer, pero me doy cuenta de que es un tema al que le da muchas vueltas y al que todavía no ha encontrado una solución satisfactoria. O tal vez solo me esté imaginando cosas porque soy más fantástica que Pippi Calzaslargas.

En ese momento llaman al telefonillo. Dani se levanta y pulsa el botón de apertura cuando se cerciora de que es el repartidor. Entonces abre la puerta, paga las pizzas y vuelve hasta donde estamos nosotros para dejar las tres cajas familiares en el centro de la mesa de café.

—¿No os habéis pasado un poco con tres pizzas? —es lo primero que sale de mis labios después de dejar clara mi opinión abriendo los ojos desmesuradamente.

—Sí que eres rara —me acusa Marc mientras abre una de las cajas y empieza a cortar las porciones—. ¿Nunca has desayunado pizza del día anterior?

—Sí, muchas veces. Pero cuando somos cuatro personas, solemos pedir dos y, aun así, sobra casi una entera.

—No te preocupes, que yo me encargo de que no quede nada.

Me mira con esa sonrisa de superioridad que parece que se le haya pegado a la cara con pegamento y le dedico la misma mirada iracunda que cuando estábamos en el pasillo.

—No la retes a comer pizza, Marc —dice Dani con una sonrisa torcida mientras sirve las bebidas—. Normalmente come poco, pero si se lo propone puede comerse una de estas entera.

—Eso quiero verlo.

—Hoy no porque no tengo mucha hambre, pero un día pedimos dos pizzas como estas y competimos sobre quien acaba antes. Sin vomitar, claro —aclaro con tono inocente.

—No he vomitado en mi vida, no voy a empezar ahora con veinticinco años.

—¿Podéis dejar de hablar de vómitos cuando vamos a empezar a cenar, por favor? Es muy desagradable.

Julian se interpone en nuestro duelo de miradas matadoras y nos obliga a empezar a cenar. Parecemos los niños de la familia y él, nuestra madre a punto de castigarnos.

Empezamos a cenar mientras charlamos y bromeamos sobre alguna cosa que les haya pasado en el trabajo. Dani nos cuenta que le han propuesto dirigir un grupo de trabajo para la campaña publicitaria de un perfume y que le hace mucha ilusión por ser su primer proyecto de dirección. Julian parece cansado de estar toda la tarde ordenando cajas y más cajas; por lo visto todavía le queda la mitad por colocar y sigue sin querer que baje a ayudarle; dice que así se entretiene más y se le pasa antes el tiempo. De todas maneras, me ofrezco para cualquier momento en que ya no pueda solo con todo.

Por su parte, Marc habla de alguno de los clientes que han ido hoy al bar y de la exigencia de una mujer por que le sacara el filete con patatas a su hijo de una forma muy particular. Después de sacarle el mismo plato varias veces y seguir quejándose porque ninguna le parecía correcta, tuvo que intervenir George y sustituirle para aclarar las cosas con la mujer y que no le pusiera una queja sobre él. Yo les cuento lo aburridas que hemos estado Jane y yo esta mañana sin que entrara apenas nadie en la librería y que hasta nos hemos permitido el lujo de cerrar unos minutos antes porque no iba a servir de nada que siguiéramos allí.

Terminamos de cenar y todavía seguimos hablando un buen rato hasta que Marc suelta un bostezo y decide que es hora de irse a la cama. Nos despedimos de él en la puerta y, cuando solo quedamos los tres, yo me despido de mi hermano y Julian y también me encierro en mi habitación para meterme en la cama enseguida. No tardo más de unos pocos minutos en conciliar el sueño.

El viernes pasa con la misma parsimonia que los dos primeros días. La única diferencia es que Dani sale a mediodía del trabajo y puede comer con Julian y conmigo, y que a Marc únicamente lo veo cuando bajamos por la noche a tomar algo al bar. De nuevo, le toca ser nuestro camarero. El primer día no lo conocía y no tenía la confianza que tengo ahora con él; eso me da carta blanca para ser una clienta pésima y chincharle un rato.

—Camarero, quiero un Sex on the Beach, por favor —digo con mi voz más arrogante—. Y rapidito, gracias.

—Cómo no, ¿me permite su carné de identidad, señorita?

Saco la cartera del bolso intentando aguantarme la risa floja por ver cómo me sigue el juego. Estoy segura de que me ha pedido el carné porque cree que tengo menos edad de la permitida para consumir alcohol. Así que se lo tiendo con una sonrisa de superioridad en los labios. Cuando lo coge, exagera una risa falsa de tal manera que varias mesas a nuestro alrededor se giran para mirar qué está pasando.

Frunzo el ceño. No entiendo de qué se ríe.

—Bonita foto.

Mierda. Entonces me doy cuenta. Le quito el carné rápidamente de la mano para que nadie más vea la fotografía que hay ahí. Es una que me saqué hace seis años, cuando terminé la secundaria y todavía llevaba el aparato de dientes y las gafas. Aunque no sonreía enseñando la dentadura, podía intuirse algo metálico debajo del labio superior. Y las gafas claramente no eran las más bonitas porque mis padres no son precisamente ricos y tuvieron que cogerme las más baratas que encontraron. Menos mal que ya no tengo que usarlas porque me bajó la graduación lo suficiente como para poder utilizar lentillas.

—Así que eras un patito feo, ¿eh? —vuelve a dirigirse a mí, burlón. No puedo contener las ganas de asesinarlo con la mirada—. Menos mal que en algún momento floreciste. No sabía que tuvieras veintiuno. Creía que eras más pequeña que Carla.

Mi ceño se relaja cuando la menciona. Dani y Julian me han contado lo que le pasó a la hermana pequeña de Marc, pero no he hablado con él de ello por no parecer demasiado entrometida. Al parecer, Carla tenía un novio que se metía en problemas con mucha frecuencia y ella, aunque no le gustaba el tema de las drogas ni el juego, no podía evitar ir con él por amor y por preocupación. En los últimos meses de vida de Carla, su novio se había aficionado a las apuestas de carreras de motos y hasta había llegado a participar en alguna. Normalmente ella se negaba a competir con él, pero… acabó convenciéndola y eso fue lo que los mató a los dos. Él se había puesto hasta arriba de pastillas antes de subirse a la moto y le dio un ataque al corazón mientras conducía.

Intento sonreír y alejar el pensamiento de esa triste historia de mi cabeza para que Marc no se dé cuenta de que sé lo que le pasó a su hermana y de que no me he enterado por él. No le haría mucha gracia saber que hemos hablado de un tema tan serio a sus espaldas y estoy segura de que lo que menos quiere es que sienta lástima por él.

—Pues ya lo has visto, tengo la edad suficiente para beber alcohol. Así que ya estás tardando en traerme lo que he pedido.

—Sí, mi ama.

Se aleja de nosotros con la misma actitud cómica que tiene siempre y yo me giro hacia mi hermano y Julian y me pongo a hablar con ellos. Nos tomamos varias bebidas y bromeamos muchísimo. Me lo estoy pasando tan bien que casi no me doy cuenta de que, poco a poco, el bar se va vaciando y al final solo quedamos nosotros tres con George y Marc mirándonos desde la barra con una expresión en la cara que deja claro que quieren que nos larguemos de una vez.

No nos hacemos mucho de rogar y nos levantamos para despedirnos con un movimiento de la mano y un «buenas noches» que ellos nos devuelven. Subimos a casa y nos despedimos hasta el día siguiente. Cuando entro en mi habitación, me pongo el pijama y me meto en la cama. Todo sería perfecto si no fuera por la luz intermitente de color azul que emite mi teléfono móvil. Qué raro. Cuando lo he mirado en el bar para ver la hora, no tenía ninguna notificación, y ya es bastante tarde como para que me llamen mis padres o mis amigas.

Curiosa, cojo el móvil y lo desbloqueo para quedarme petrificada al ver la notificación. Es una llamada perdida. A la una de la madrugada. De Roberto. ¿Para qué me llamaba? Hace varios meses que decidimos que lo mejor era no mantener el contacto entre nosotros porque, al menos yo, necesitaba pasar un tiempo alejada de él y poder olvidarle del todo. No entiendo que ahora quiera volver a hablar conmigo.

Dejo el móvil de nuevo encima de la mesita de noche sin devolverle la llamada ni escribirle un mensaje siquiera. Prefiero hacer como que no he visto esa notificación, al menos por el momento. Si quiere, que llame otra vez. Tal vez solo se haya confundido de número. O esté borracho y no se da cuenta de lo que hace. O puede que sus amigos le hayan cogido el móvil y quisieran gastarme una broma. En cualquier caso, creo que lo mejor es ignorar esa llamada y seguir sin pensar en él como he hecho hasta ahora. Eso es lo mejor para mí.

El sábado por la mañana me despierto para despedir a mi hermano y a Julian, quienes tienen una comida familiar en casa de los padres de este último y pasarán todo el día fuera. Julian ha insistido en que puedo ir sin problemas y que a sus padres no les importaría poner un plato más en la mesa, pero me he negado alegando que así les daba un poco de intimidad, porque parece que, desde que llegué, no la han tenido.

Y —por qué no— así también disfruto de tener la casa al completo para mí sola un día entero. Todavía no sé ni qué puedo hacer durante todo el día, solo sé que seguramente me lo pase en pijama leyendo, viendo la tele, bailando o haciendo cualquier tontería que se me ocurra. Por desgracia, la persona que llama a la puerta parece tener otros planes para mí.

Me acerco y echo un vistazo por la mirilla. Es Marc. Me saluda desde el otro lado exagerando el movimiento de su mano y una sonrisa tan amplia que necesita cerrar los ojos y me hace reír. Estoy a punto de abrir cuando me doy cuenta de las pintas que tengo y salgo corriendo hacia la habitación con la intención de ponerme al menos unos pantalones y una camiseta decentes.

—¿Eva? —le oigo llamarme con tono extrañado por el estrepitoso ruido que he hecho al tropezarme con el sofá durante mi huida.

—¡Un minuto! Estoy… ¡desnuda!

¿Qué?

—¿Qué? —Tampoco hace falta sonar tan horrorizado—. ¿Qué haces desnuda?

—¿Qué suele hacer la gente cuando está desnuda, genio?

Mi cerebro y mi boca han perdido totalmente el canal de conexión y, mientras uno trata de descifrar por qué estamos hablando de mí sin ropa, la otra suelta cualquier tontería que se le ocurre.

—Espero que sea que estabas duchándote y que no tengas a ningún tío ahí metido. Tu hermano no reaccionaría demasiado bien.

—Mi hermano ha intentado liarme contigo. Creo que verme con un chico aquí le daría igual.

—¿Qué? —repite con el mismo tono de voz.

Mierda, ya he dicho algo que no debía. Me acerco a la puerta otra vez y abro para verlo con los ojos como platos y una expresión que, diría, expresa horror.

—No pongas esa cara, no eres mi tipo. ¿Qué haces aquí?

—¿Qué hacías desnuda? —No funciona el cambio de tema tan sutil que he hecho.

—Me estaba cambiando.

—¿Y has venido a mirar quién había llamado sin ropa? Me reafirmo: eres muy rara.

—Como si no te lo hubieras imaginado.

—Sería como imaginarme a mi hermana desnuda y ¡ug! No, gracias.

Pongo los ojos en blanco y respiro hondo porque no debería dejarle ver cómo pierdo la paciencia en dos minutos de conversación con él.

—Repito: ¿Qué haces aquí? ¿Qué quieres?

—George me ha dado el día libre porque vienen sus hijos y pueden ayudarlo.

—Me parece genial. Pero vuelvo a decir por tercera vez: ¿Qué haces aquí?

—Tu hermano me ha dicho que te gusta explorar. —Asiento con la cabeza—. ¿Quieres hacer picnic en Parker’s Piece? Te presentaré a unos amigos.

No me esperaba una invitación así. Bueno, esperaba que me propusiera algún plan interesante, pero no que este fuera conocer a sus amigos. No quiero decir que no me apetezca conocer gente nueva, simplemente creo que me voy a sentir incómoda con varios desconocidos que hablan un idioma que entiendo, aunque no soy experta, y de los cuales no conozco a nadie y no sé si estarán dispuestos a entablar conversación conmigo, una extraña.

—Si no quieres, puedes decirlo. No voy a comerte ni nada —dice con voz jocosa cuando pasa cerca de un minuto y todavía no he respondido. Creo que mi cerebro y mi boca están empezando a perdonarse.

—No es que no quiera. —Me apresuro a contestar antes de que piense que mi cabeza se ha bloqueado—. Es que no sé si me voy a sentir cómoda. No los conozco de nada y no sé si les caeré bien.

—Me has caído bien a mí, eso era lo más difícil. Estoy seguro de que a ellos les encantarás. Pero si prefieres quedarte en casa, no hay problema. Puedo quedarme contigo.

—¿Sabes qué? Sí que quiero ir. He venido para pasar un verano inolvidable y no pienso quedarme en casa encerrada cuando puedo ir a pasármelo bien. Así que cuenta conmigo. ¿Cuándo nos vamos?

Marc parece satisfecho con mi respuesta, a juzgar por su sonrisa. Me dice que me prepare para salir en media hora y me meto de nuevo en casa para hacer lo que me ha dicho. Me pongo unas zapatillas y me cambio de camiseta para ponerme una oscura por si acaso me da por tumbarme en el césped y me mancho. Meto todo lo que necesito en mi mochilita y me la echo a la espalda. Después salgo del piso y llamo a la puerta de Marc. Él sale enseguida y los dos nos encaminamos a la parada del autobús. Por suerte, voy con él y no yo sola. Quién sabe dónde habría ido a parar.

El trayecto no dura más de quince minutos y nos bajamos en una parada anterior a la que nos corresponde para poder ir a un supermercado cercano a comprar nuestra parte de la merienda, es decir, las bebidas, y si alguno de los dos quiere algo de comer en particular. Marc me cuenta que voy a conocer a dos de sus mejores amigos y a la novia de uno de ellos. No son muchos, así que creo que no estaré demasiado tensa.

Salimos del supermercado, que está a dos minutos andando de Parker’s Piece, y nos encaminamos al punto de encuentro. Veo que Marc levanta la mano para saludar a alguien y, cuando dirijo la mirada hacia donde lo hace él, veo a un chico de mi altura, con el pelo corto castaño y una chica un poco más bajita con la melena rubia hasta la mitad de la cintura. Cuando estamos a su lado, me doy cuenta de que ambos tienen los ojos azules.

—Chicos, ella es Eva, una amiga —me presenta Marc—. Eva, ellos son Amy y John. —Los tres intercambiamos una sonrisa amigable y un «encantado»—. ¿Y Mike?

—Ya le conoces, siempre llega tarde —contesta John con voz grave y un encogimiento de hombros.

—Bueno, pues cuando llegue que nos dé un toque y ya le decimos donde estamos. Vamos a buscar sitio.

Aunque ya he estado en este parque antes, hace cuatro años de eso y no me siento demasiado familiarizada con el entorno, por lo que decido seguirlos y confiar en ellos. Incluso si solo conozco a Marc… y desde hace unos pocos días. Aunque la verdad es que tanto John como Amy parecen buena gente y seguro que puedo llevarme bien con ellos.

—Aquí estaremos bien.

Cuando se detienen, veo que estamos junto a un hotel con una fachada azul preciosa y cuyo recinto termina junto al parque. Marc se sienta de espaldas al edificio y me insta a que me siente a su lado con un par de toquecitos sobre la hierba. Yo le hago caso y entre los cuatro empezamos a sacar las cosas de las bolsas. John y Amy han comprado pan y embutidos suficientes para hacer bocadillos para un ejército, así que no creo que nos quedemos con hambre. Cada uno empieza a hacerse su merienda mientras bromean y se ríen. Marc tenía razón. No tengo por qué sentirme incómoda, sus amigos parecen muy majos.

—Bueno, Eva, cuéntanos algo de ti —dice John al cabo de un rato, justo antes de dar el primer bocado gigante a su bocadillo de jamón y queso.

—Pues… estudio literatura y me gustaría dedicarme a algo relacionado con los libros; traducción, edición… Me gusta mucho leer.

—¿Estudias en la universidad?

—Sí, en Madrid. Estoy a punto de empezar el último año.

—Seguro que se te da genial —interviene Amy con una sonrisa afable—. Es un trabajo que tiene que apasionarte.

—Es verdad. Si no te gusta tu trabajo, acabarás amargado. Es lo que siempre dice mi padre y creo que tiene mucha razón.

—¿Y qué te gusta hacer en tu tiempo libre? Aficiones, hobbies…

—Me gusta leer, eso es lo principal. Pero también explorar sitios raros y recónditos. No sé, a veces me gusta ir al cementerio a ver las lápidas.

Silencio incómodo. Vaya, no tendría que haber dicho eso a juzgar por sus miradas extrañadas. Definitivamente tendría que buscar alguna forma de contener esta clase de comentarios porque ahora no sé cómo volver al ambiente agradable que había antes. Socorro. SuperMarc al rescate.

—No hace falta que sigas demostrándome lo rara que eres —comenta con una sonrisa torcida y socarrona—. Ya lo sé de sobra.

—Idiota. —Los dos sonreímos de forma cómplice y parece que la tensión desaparece. Menos mal—. También me gusta incordiar a Marc. Es tan sencillo…

—Pero si siempre soy yo el que te pone de los nervios.

—Porque dices cosas sin sentido y pierdo el hilo de lo que estábamos hablando.

—¿Lo ves? No he dicho nada y ya estás histérica.

—¡No estoy histérica!

—Ahora sí. Me encanta sacarte de quicio. —Sonríe orgulloso antes de morder su bocadillo. Gruño desesperada.

—Eres insufrible.

Me giro hacia John y Amy, que nos miran sin saber de qué estamos hablando y como si esperasen a que termináramos para poder decir algo o cambiar de tema. La verdad es que eso yo también lo agradecería.

—Eh… Mike ha mandado un mensaje al grupo —habla John pasando la mirada a su teléfono móvil—. Dice que al final no puede venir y que ya nos veremos otro día.

—¿No dice qué es lo que le pasa? —le pregunta Marc.

—No. Parece muy serio… Ha puesto un punto al final. Seguramente sea algo relacionado con el trabajo, ya sabéis lo adicto que es.

—Ya hablaré con él.

Y con eso parece que la conversación queda zanjada. Seguimos picando de los dulces que también han traído John y Amy mientras continuamos hablando de cualquier tontería que se nos ocurre. Por lo que consigo entender, John trabajaba con Marc en el antiguo restaurante que tuvo que cerrar, pero consiguió otro empleo parecido en un local de comida griega; y Amy es maestra de primaria, aunque ahora que los niños están de vacaciones, tiene todo el tiempo libre de mundo.

No es hasta que nos damos cuenta de que el sol ya empieza a ocultarse que empezamos a recoger todo lo que hemos llevado hasta el parque y nos aseguramos de no dejar nada que pueda contaminar y de tirar la basura al cubo más cercano. Después nos despedimos de Amy y John y nos encaminamos a la parada del autobús.

Marc y yo no decimos nada mientras caminamos, pero el silencio no es para nada incómodo, algo que me encanta; tengo la sensación de que podríamos estar completamente en silencio y no sentirnos para nada tensos. Él parece tener la cabeza en otros pensamientos más lejanos y yo no puedo evitar hacer lo mismo.

Roberto no ha vuelto a llamarme después de lo de anoche. Lo más seguro es que mi teoría de que lo había hecho estando borracho fuera cierta y realmente no quiera hablar conmigo. Un momento. ¿No dicen que cuando estás borracho haces y dices lo que realmente quieres y no te atreves a hacer? Entonces… ¿él quiere hablar conmigo, pero no se atreve? Sacudo la cabeza. No quiero pensar eso. No quiero ponerme a cavilar sobre qué puede querer decirme y mucho menos quiero pensar en que quiera volver.

La ruptura dolió mucho y al principio no quería aceptar las razones que me había dado para ello porque no las entendía. No me cabía en la cabeza el hecho de dejar a alguien por las diferencias. Yo solía pensar que quererse lo era todo. Sin embargo, con el tiempo, acabé aceptando que él tenía razón: quererse no es suficiente si las dos personas no tienen un mínimo de cosas en común, y nosotros no las teníamos. Así que acabé dándome cuenta de que, si él quería volver en algún momento, sería yo la que no quisiera, por no repetir la misma historia y volver a sufrir.

Marc y yo llegamos a la parada del autobús y este no tarda en aparecer. Subimos y emprendemos el camino de vuelta a casa. Me imagino que Dani y Julian ya estarán allí. Me giro hacia Marc y veo que sigue con la mirada perdida en ninguna parte. Entonces decido hablar.

—Marc. —Él se gira hacia mí y me observa con curiosidad—. ¿Qué harías si tu ex te llamase de madrugada después de haber estado meses sin hablaros y sin tener contacto el uno con el otro?

—Probablemente cogerlo y decirle que apagara el móvil para no hacer más tonterías porque lo más seguro es que estuviera borracha.

—Me refiero a si te encontrases una llamada perdida suya. ¿Se la devolverías o no le darías importancia y lo dejarías correr?

Marc me mira inquisitivo durante casi un minuto que se me hace eterno.

—¿Te ha llamado tu ex? —A regañadientes, asiento con la cabeza—. ¿El que te dejó porque no encajabais? —Vuelvo a asentir. He tenido que apartar la mirada de él porque tengo la sensación de que, si sigo mirándolo, sabrá hasta mis pensamientos más íntimos—. Y tienes curiosidad por saber qué quería.

—Es que me parece extraño que me haya llamado después de tanto tiempo sin hablar. Por una parte, pienso que debería olvidarme de esa llamada, pero, por otro lado…

—¿Tú quieres volver con él?

—No. —No sé si lo digo con demasiada rapidez o con el convencimiento suficiente, pero estoy segura de mi respuesta—. Pero es una persona a la que he querido mucho y, si necesita hablar conmigo por algo que no tenga que ver con nosotros, tal vez debería llamarle. ¿No?

—Si tanta curiosidad tienes, adelante. —Marc se encoje de hombros con un gesto indiferente—. Tú eres la que tiene que decidir si merece la pena volver a ponerte en riesgo de salir dañada y si crees que podrías soportar que te volvieran a hacer daño.

—Te he dicho que no quiero volver con él. Si no vuelvo, no puede dejarme otra vez. Es de cajón.

—Vale, vale. No es a mí a quien tienes que convencer.

No volvemos a hablar de este tema. Ni de ningún otro hasta que llegamos a nuestra parada. Nos bajamos y caminamos unos metros hasta el edificio. Entramos y nos despedimos tan normales después de subir las escaleras. Cuando entro en casa, Julian y Dani ya están ahí, como había imaginado. Me siento con ellos en el sofá mientras les cuento mi día y luego ellos me cuentan el suyo. Después me despido de ellos hasta el día siguiente y me meto en mi habitación para irme a dormir. Todo esto sin quitarme de la cabeza la llamada de Roberto ni la conversación que he tenido en el autobús con Marc. Definitivamente, me como demasiado la cabeza.

Y, aun sabiendo eso, todavía tardo tres días más en devolverle la llamada a mi ex.

Capítulo 4

El martes de la semana siguiente me encuentro en mi habitación, sentada en el borde de la cama, con la puerta cerrada a pesar de que sé que no hay nadie en casa y de que Marc está en el bar y no hay posibilidad de que llame a la puerta y me interrumpa. Aunque esta mañana he tomado la decisión de llamar a Roberto y averiguar el motivo de su llamada la madrugada del sábado pasado, todavía no me atrevo a pulsar el botón de color verde que hay junto a su nombre en mi lista de contactos por pensar demasiado. Odio comerme tanto el coco, en serio, y odio que todavía quepa la posibilidad de sufrir tanto como hace unos meses. No creo que me merezca volver a pasarlo tan mal. No lo merecía entonces ni lo merezco ahora.

Sacudo la cabeza e intento apartar todos los pensamientos negativos de mi mente. No dejaré de pensar a menos que hable con él y salga de dudas. Desbloqueo el móvil de nuevo, marco su número y me pego el teléfono a la oreja. Los pocos segundos que pasan mientras da la señal se me hacen interminables. Hasta que descuelga.

—Hola, Evi —me saluda con una voz melosa que hace que se me seque la boca y un escalofrío me recorra la espalda.

—Hola, Rob —intento sonar lo más neutra posible.

—¿Cómo estás?

—Bien. ¿Y tú?

Le ofrezco respuestas cortas y poco concisas porque estoy intentando controlar todas las tonterías que mi boca se empeña en querer sacar y estoy concentrada en mantener la conexión con mi cerebro, que es el que sabe lo que debería decir.

—Bueno… Últimamente he pensado mucho en ti. Y en nosotros.

—¿Por eso me llamaste el otro día?

—Sí, había bebido un poco y no pensaba lo que hacía. —Parece avergonzado—. La verdad es que quería llamarte este fin de semana porque me apetecía mucho verte, pero no me atrevía. Creí que me mandarías a la mierda.

—Aunque me hubieras llamado, no habríamos podido vernos. —Obvio su último comentario porque seguramente habría acabado haciéndolo solo por el hecho de marearme una y otra vez.

—¿Por qué? ¿No quieres verme?

—No es eso. —Aunque también es uno de los motivos, pero no se lo digo—. No estoy en Madrid. No estoy ni en España.

—¿Y eso? ¿Dónde estás? Ah… Estás en Inglaterra, ¿no? ¿Te has ido allí a pasar el verano con tu hermano?

—Sí, llevo una semana aquí.

—Me gustaría mucho verte, Evi.

Empieza a ponerme nerviosa que me llame así. Era el apodo cariñoso que usaba cuando estábamos juntos, pero ya no lo estamos, creo que es el momento de dejar de decirlo porque se puede malinterpretar.

—No vuelvo hasta finales de agosto, Rob, y no creo que sea una buena idea.

—¿Por qué? ¿No quieres verme? —vuelve a decir con un tono todavía más dolido.

—No es cuestión de querer. Creo que podríamos ponernos mal si nos vemos.

Intento ser todo lo sincera que puedo sin resultar demasiado borde o pasarme con alguna expresión; a veces puedo ser bastante ruda al hablar. Sin embargo, quiero que le quede claro que no quiero verlo porque podría afectarnos demasiado a los dos y no quiero que ninguno lo pase mal.

—Voy a ir a verte —contesta con decisión después de casi un minuto en silencio.

—¿Qué? Ni se te ocurra.

—Voy a ir —repite como si hubiera sido la mejor idea de su vida, intuyo una sonrisa al otro lado del teléfono—. Esto tenemos que hablarlo en persona y yo no puedo esperar a que vuelvas para que lo hagamos.

—Rob, no tiene gracia. ¿Qué estás diciendo? ¿Cómo vas a venir?

—Pues en avión, obviamente.

Cierro los ojos para controlar la burrada que iba a decir sobre que incluso podría venir en un globo aerostático si le parecía y seguiría siendo una mala idea.

—No vengas. Te lo estoy diciendo muy en serio, Roberto. —El uso de su nombre completo pretende ser intimidante, pero no surte efecto.

—Tengo que irme a trabajar —me corta casi emocionado. Espero que se le pase la tontería de volar hasta Inglaterra—. Pero nos veremos pronto, ¿vale? Te echo de menos, guapa. Adiós.

Y cuelga. Ni siquiera me deja despedirme a mí también o volver a decirle que ni se le ocurriera subirse a un avión con rumbo a Londres porque lo mataba. Suelto el móvil sobre la cama con desgana y me paso las manos por la cara en gesto desesperado. De verdad, de verdad, espero que la decisión de venir haya sido únicamente un impulso del momento y lo reconsidere cuando esté más calmado y vea que es una idea pésima. Una idea terrible, de hecho. Porque, sinceramente, no le veo nada de positivo a su estancia aquí ni veo el motivo por el que cree que debe venir.

Respiro hondo y cojo mi mochila para salir a dar una vuelta y despejar mi mente. Dani me ha dicho que hay un cementerio a un par de calles del apartamento y eso acapara toda mi atención. Me servirá ir allí para distraerme un buen rato y quitarme de la cabeza a Roberto y la conversación tan surrealista que acabamos de mantener.

Salgo del edificio y voy al patio trasero para después montarme en la bicicleta y empezar a pedalear en la dirección que me dijo mi hermano que estaba el cementerio. A los pocos minutos, desmonto y dejo la bicicleta encadenada a una farola cercana. Me encuentro con una verja de metal oxidado abierta de par en par (típica de lugares lúgubres sacados de las películas de zombis) y, dentro, lo que se parece más a un parque que a un cementerio.

Paseo por el caminito de piedra habilitado mientras me fijo en la cantidad de árboles, arbustos y plantas que hay por allí y que rodean las lápidas. Algunas de ellas están torcidas o cubiertas de musgo; eso me hace pensar en la de tiempo que deben de llevar allí. De vez en cuando, me acerco a alguna que me parezca curiosa y me encuentro con muchas inscripciones de familias enteras que fallecieron el mismo día, según las fechas, durante la Primera Guerra Mundial. No puedo evitar entristecerme al ver que algunos de los nombres tienen fechas de nacimiento y muerte muy cercanas. Es triste que niños tan pequeños hayan tenido que vivir aquello sin tener consciencia y perecer sin más.

En alguna ocasión me cruzo con personas que, al igual que yo, están paseando o que cargan bolsas de la compra. Debe de haber otra entrada al cementerio y eso le sirve a la gente para atajar camino. Cuando veo que no viene nadie en ninguna de las dos direcciones, me salgo del camino y me dedico a mirar las lápidas más de cerca. Entonces encuentro una más grande que las demás y me detengo para analizarla. El epitafio reza: In loving memory of EMILY HUNT who died June 26th 1957 aged 61 years. Beloved daughter, wife and sister.[1]

No he podido evitar sentarme en el césped frente a la lápida. Me ha parecido muy curioso que utilizaran una tumba tan grande para una única persona. ¿Cómo es posible que no haya sido colocada con las de sus padres, hermanos o marido? Este es el tipo de cosas que hacen que me gusten los cementerios: los misterios. Siempre me ha gustado imaginarme la vida de las personas cuyos nombres figuran en un pedazo de piedra. Si fueron felices, qué tipo de vida tuvieron, qué les gustaba hacer en su tiempo libre, si tenían algún secreto inconfesable… Hace unos años me dio por escribir y esas eran las preguntas que me hacía a mí misma para crear al personaje principal.

Cuando me quiero dar cuenta, llevo casi una hora sentada con las piernas cruzadas y la mirada fija en la lápida pero la mente perdida en cualquier lugar de mi imaginación. Me sobresalto cuando escucho una voz detrás de mí.

—Marc tiene razón: eres una tía realmente rara.

No contengo el pequeño respingo que me provoca y me giro para ver a Amy con el pelo recogido en una coleta alta y una bolsa de plástico en la mano. Me mira con una sonrisa torcida y divertida. Al menos, aunque piense que soy rara, no le parece algo demasiado malo como para no hablar conmigo. Me levanto, me limpio el pantalón por si se ha manchado de hierba y camino hasta donde está ella.

—Hola.

—Hola —me devuelve el saludo—. ¿Pasando la tarde en el centro comercial?

No puedo evitar sonreír un poco antes su chiste. Por lo menos sé que no es un comentario dañino, a juzgar por su expresión divertida.

—Me aburría en casa sin hacer nada y esto está bastante cerca, así que… no corro riesgo de perderme. Aunque prefiero no hablar demasiado alto.

—Pensaba que Marc te había avisado. —Frunzo el ceño—. Hemos quedado todos en el bar en un rato. John y yo nos vamos de vacaciones el viernes y no volvemos hasta dentro de un par de semanas. Es en plan despedida.

—Oh, pero… no creo que yo pinte mucho ahí, ¿no?

—¿Por qué no?

—Bueno… —Normalmente soy bastante abierta y me apunto a cualquier plan que me propongan, pero eso no significa que no me eche para atrás la idea de acoplarme en un grupo que apenas conozco cuando va a ser una reunión íntima—. No os conozco demasiado y no quiero parecer una intrusa.

—Si no vienes, seguirás sin conocernos y, no es por fardar, pero somos buena gente y sabemos pasarlo bien —me consuela con un fingido tono adulador hacia ella misma, cosa que me hace sonreír y relajar los hombros—. Venga, vente. Además, vives encima, tampoco corres riego de perderte.

—No tientes a la suerte…

Acabamos las dos riéndonos y yo convencida para ir a esa fiesta. Me uno a ella en su camino hasta la salida del cementerio y caminamos por la calle de vuelta a los apartamentos mientras yo arrastro la bicicleta a mi lado.

Amy es muy simpática. Al principio, pensé que podría resultar algo borde y engreída por su aspecto y la actitud altiva que tuvo los primeros minutos de nuestro encuentro en Parker’s Piece. Parecía que no le caí bien solo con mirarme desde lejos. Pero después me di cuenta de que es de esas personas que, inconscientemente, se ponen alerta cuando perciben algo en su entorno que es externo (en ese caso, era yo) y que tuvo que comprobar si era o no una amenaza antes de relajarse. Debí de caerle bastante bien si ha sido capaz de pararse en mitad de un cementerio a hablar conmigo sin conocerme apenas de nada y entablar conversación conmigo de una forma tan familiar y cómoda.

Después de caminar unos diez minutos, llegamos a nuestro destino. Amy me acompaña a dejar la bicicleta en el patio trasero y después volvemos sobre nuestros pasos para meternos en el bar, donde ya Marc está sirviendo las cuatro mesas que hay ocupadas y John está sentado frente a una de ellas con un chico de pelo corto y negro que, asumo, debe de ser Mike, el que faltó el otro día. Nos acercamos y nos sentamos tras las presentaciones pertinentes y Marc se acerca para tomarnos nota.

—Me parece increíble que no le dijeras nada a Eva sobre lo de hoy —lo acusa Amy con ese tono que usan las madres cuando su hijo ha pintado la pared con rotulador.

—Se me pasó completamente.

—Pues, como castigo —intervengo, tratando de que no se me note el tono jocoso—, vas a tener que invitarme a algo. Y no me vale un vaso de agua o un refresco. Quiero algo elaborado y que haga que merezca la pena perdonarte.

—Sí, mi ama.

Marc me revuelve el pelo porque sabe que me molesta y se marcha hacia la barra mientras yo lo fulmino con la mirada. Me coloco el pelo y me vuelvo hacia los demás. Durante cerca de dos horas estamos hablando y riéndonos (sobre todo, de Marc y su posición de camarero), hasta que George decide cerrar relativamente pronto y le deja las llames a mi vecino. Marc se sienta con nosotros y se incorpora a la conversación.

—Marc, ¿cuándo va a volver Lisa? —le pregunta Amy antes de dar un trago a su bebida.

—Quién sabe. Apenas hablamos por teléfono y lo poco que hablamos se basa en las audiciones que hace y de las pocas de las que la llaman. Apenas me pregunta por mí, así que imagínate.

Marc le da un trago largo a la pinta de cerveza que se ha servido mientras los demás nos quedamos sumidos en un incómodo silencio; me imagino que ninguno de los demás sabrá qué decir. Yo no conozco demasiado a Marc y, definitivamente, no conozco su relación con Lisa ni la personalidad de ella. Sin embargo, Marc es un buen tío y, si ella no lo ve y no lo aprecia, tal vez debería replantearse hacia dónde va su relación. Pero yo no soy nadie para decirle eso, de modo que decido destensar el ambiente como mejor se me da: bromeando y cambiando el tema de conversación.

—No te pongas en plan drama queen, porque no te pega nada.

Marc me fulmina con la mirada, pero le hago caso omiso y sigo haciendo lo que mejor sé hacer: hablar sin filtro.

—¿Quieres que te cuente algo realmente increíble? Hace unas horas he hablado por teléfono con Roberto y ha sido la conversación más surrealista que he tenido con él desde que le conozco. Y de eso hace casi seis años.

Marc frunce el ceño.

—¿Has llamado a tu ex?

—¡Uh! —interviene Amy con los ojos como platos y una sonrisa que solo falta que se le caiga la baba ante un jugoso cotilleo—. Movidas de exnovios. Esto me interesa.

No puedo evitar la risotada que sube por mi garganta y me doy cuenta de que ahora la tensión que se había creado con la mención de Lisa ha desaparecido casi por completo. Supongo que mi verborrea, por una vez, ha servido para algo.

—Sí, lo he llamado porque soy muy cotilla y quería saber qué quería el otro día. No puedes culparme por ello —añado volviéndome hacia Marc.

—¿Te ha dicho que estaba borracho y que te llamó sin darse cuenta?

—Más o menos. Sí que había bebido cuando me llamó, pero dice que hacía varios días que quería llamarme y no se atrevía. Por lo visto, quiere que volvamos y ¿adivináis quién es la que no quiere ahora? —pregunto dirigiéndome al grupo entero—. Exacto: yo. Y no os lo perdáis. Parecía estar convencidísimo de que debía venir aquí para que habláramos en persona y me ha colgado diciendo que pensaba hacerlo.

—¿Va a venir aquí incluso habiéndole dicho que no quieres volver con él? Sí que es insistente.

—No lo sabes tú bien, Amy.

Marc todavía no se ha pronunciado sobre el asunto y creí que sería el primero en hacerlo ya que él sabe toda la historia de Roberto y nuestra ruptura. Está extrañamente callado y no sé si eso es bueno. Ya hablaré con él cuando subamos cada uno a casa.

Pasamos un par de horas más en el bar, bebiendo y picando de algunos snacks que tiene George y que planeamos reponerle al día siguiente. No paramos de bromear y de reírnos por cualquier tontería. La verdad es que tengo que admitir que estos chicos me caen realmente bien, sobre todo Amy. Me alegra haber hecho amigos aquí (porque parece que me aceptan con bastante naturalidad), pero una relación de amistad entre nosotras es distinta por la confianza y la semejanza en algunos aspectos. Espero que podamos seguir llevándonos bien mientras esté aquí.

Es más de la una de la madrugada cuando Marc echa la persiana metálica del bar y nos despedimos de John, Mike y Amy. Subimos las escaleras hasta el piso, intentando no hacer demasiado ruido y no molestar a los demás vecinos. Por lo que me ha contado Julian, la señora del primer piso es bastante gruñona. Supongo que no estaría el día que Marc y yo decidimos improvisar nuestra batalla de SingStar.

Cuando llega el momento de separarnos, me planto delante de él.

—¿Estás bien?

—Sí, no te preocupes —me contesta con una sonrisa tranquilizadora.

—Eh, hablo en serio —intento que mi tono no sea demasiado alto pero que suene igual de convincente—. Si necesitas hablar sobre Lisa o cualquier otra cosa, aunque no nos conozcamos mucho, creo que tienes la suficiente confianza como para contar conmigo.

—No es Lisa lo que me preocupa.

El pasillo está a oscuras, pero, gracias a la poca luz que entra de las farolas de la calle, puedo ver que me está mirando muy fijamente y casi podría decir que su ceño está ligeramente fruncido.

—Entonces ¿qué es?

—Es el tema de tu ex. —Guau. Eso no me lo esperaba—. Entiendo que no quieras decirle nada a tu hermano de lo de la llamada porque se preocuparía demasiado y no te dejaría tranquila. Pero, como tú has dicho, ya tenemos bastante confianza, y creo que sabes que si necesitas ayuda con algo respecto a Roberto, puedes decírmelo.

—Roberto es inofensivo.

—Es inofensivo, pero, tal y como me has contado todo lo que ha pasado entre vosotros y esta última conversación que habéis tenido, parecía muy decidido a venir hasta aquí solo para hablar sobre vosotros, incluso habiéndole dicho por activa y por pasiva que no quieres volver a estar con él. Eso le hace bastante obstinado y puede ser algo bueno, pero también algo malo.

—No va a venir, te lo puedo asegurar. Se le calienta mucho la boca y luego no hace nada. Siempre ha sido así.

—En cualquier caso, si por un casual se presenta aquí, quiero que me lo digas. —Su tono de voz ya no es amigable, más bien parece exigente, protector—. Si le has dicho que no y aun así viene, se puede considerar acoso, y eso es algo muy serio.

—Si te quedas más tranquilo, vale, te lo diré si me da algún problema.

—Gracias.

Es entonces cuando creo que el alcohol hace de las suyas y Marc sube su mano hasta posarla sobre mi cabeza. Veo su silueta acercarse hacia mí e inclinarse como si fuera a besarme. Me quedo paralizada y siento cómo mi corazón se acelera. Sus labios se posan en mi frente con mucha suavidad y su mano me acaricia el pelo ligeramente.

—Buenas noches, Eve.

Se separa de mí lentamente sin decir nada más y, como si nada, se mete en su apartamento. Ni siquiera me han salido las palabras para devolverle el «buenas noches». Me ha dejado bastante descolocada ese contacto. Sacudo la cabeza y respiro hondo una única vez antes de entrar en el piso de mi hermano y fingir que no ha pasado nada en el pasillo.

El sábado de ese fin de semana, Dani y Julian me llevan a Londres de visita, me enseñan todos los lugares más populares y me sacan varias fotos para enviarles a mis padres y a mis amigas. He de decir, a riesgo de parecer demasiado típica, que mi parte favorita de todo Londres es Notting Hill y el mercadillo de Portobello Road. Todas esas casitas de colores tan diferentes y llamativos y la cantidad de cachivaches tan interesantes que te puedes encontrar en esos puestecitos sinceramente me fascina.

Comemos en Nando’s, cómo no. Porque me encanta la comida de ese sitio y me sienta fatal que no haya uno de esos en toda España. Viajaría a cualquier parte del país para conseguir ese pollo. Y no hablemos del puré de patatas porque me tiraría horas diciendo lo bueno que está y lo comería a todas horas.

Por la tarde, visitamos el British Museum porque yo tenía ganas de ir desde hacía mucho tiempo y porque la vez anterior fue uno de los lugares que tuve que descartar ya que no nos daba tiempo a verlo todo. Lamenté mucho no poder ir, pero esta vez no me iba a quedar con las ganas de ver la piedra Roseta o los moáis de la isla de Pascua. Puedo decir con seguridad que estuvimos dentro de ese edificio más de tres horas y no logramos verlo todo. Lo cual me da la excusa perfecta para volver a Londres más adelante. Tal vez entonces pueda ir con Marc o con Amy.

Estamos en el tren con destino a Cambridge de nuevo y tengo que decir que estoy cansadísima. Me encanta hacer turismo, sobre todo si es una ciudad tan grande y con tanta historia como Londres. Sin embargo, es cierto que caminar todo el día y no poder sentarte casi en ningún sitio a descansar las piernas es agotador. Durante esa hora de viaje, doy varias cabezadas, pero intento no quedarme dormida para poder conciliar el sueño cuando esté sobre mi cama. Después cogemos el autobús y allí, ni aunque quisiera, podría quedarme dormida con todas las curvas que hay y la poca delicadeza del conductor que nos ha tocado.

Cuando estamos entrando por el portal, no puedo reprimir el gemido de alivio que da sentir que el descanso está cerca. Y cuando tengo la cama delante, la mirada que le dedico es incluso más intensa que la que le daría a ese maravilloso pollo de Nando’s. Me lanzo encima de ella sin quitarme siquiera los zapatos y me deleito durante unos minutos, hasta que empiezo a estar incómoda con tanta ropa y decido cambiarme. Pero sin levantarme, claro, soy así de vaga. Ni siquiera me molesto en abrir el edredón para meterme dentro y me quedo dormida encima de él.

Al día siguiente, me despierta la puñetera luz que entra por la ventana y no me atrevo ni a mirar la hora que es en el móvil por si mi cerebro quiere empezar a funcionar a raíz de eso. Me doy la vuelta hacia el lado contrario e intento volver a dormirme, pero no hay manera. Odio que esta casa no tenga persianas, solo cortinas tan finas como el papel. Alguna de esas mañanas que me despierto con más sueño del que tengo al acostarme, me he planteado mover algún mueble hasta la ventana y que no dejara entrar la luz, pero, de nuevo, soy demasiado perezosa para eso.

Me levanto y salgo de la habitación para encontrarme con que ninguno de los otros dos inquilinos se ha levantado todavía. Echo un vistazo al reloj de la cocina, veo que son las once de la mañana y pienso que ellos nunca se levantan tan tarde. Entonces escucho un ruido extraño proveniente de su habitación y decido que no quiero tener tanta imaginación como para suponer lo que está pasando ahí. Vuelvo a mi cuarto, me cambio de ropa y salgo por la puerta después de escribirles una nota sobre donde voy a estar: en el bar o en casa de Marc.

Bajo al local, porque pienso que lo más seguro es que esté ahí trabajando y así podré molestarlo un poco. Pero cuando entro por la puerta, me encuentro con que ninguno de los camareros que hay ahí es Marc. Ni siquiera se le parecen en lo más mínimo. Me acero a la barra y le pregunto a George.

—Le he dado el día libre. Ayer no parecía estar de muy buen humor y prefiero que se relaje un poco. Mis hijos me están ayudando con el negocio mientras tanto.

Entonces debe de estar en casa, si es que no ha salido con sus amigos. Me despido de George y vuelvo a subir las escaleras para pararme frente a la puerta de Marc y llamar como ya es costumbre y seguro que él adivina que soy yo.

—¡Odio que hagas eso! —es lo primero que dice nada más abrirme la puerta con la menor delicadeza posible.

No puedo evitar quedarme paralizada y avergonzada. No pensaba que fuera a recibirme así ni que de verdad le molestase esa tontería. Bajo los brazos y clavo la mirada en el suelo. No digo nada. Él suspira.

—Perdona, Eva. No tendría que hablarte así.

—No importa. Tienes razón, es molesto. No lo haré más.

—No me importa que lo hagas. Me ayuda a saber quién es la pesada que me hace levantarme y que me da tanto la lata.

Levanto la cabeza y compruebo que no me estaba imaginando la sonrisa en sus labios mientras hablaba. Parece más calmado que cuando ha abierto la puerta. Sé que apenas hace dos semanas y media que le conozco, pero no pensaba que Marc pudiera poner esa expresión tan furiosa y exasperada. Casi daba miedo.

—¿Quieres que te deje tranquilo?

—No… La verdad es que no.

Los dos nos quedamos en silencio hasta que se hace a un lado y me indica que pase. Él cierra la puerta cuando estoy dentro y los dos nos sentamos en el sofá, cada uno en un extremo. Lo miro esperando a que hable porque no quiero presionarlo, pero sé que necesita desahogarse. Sea lo que sea lo que le está haciendo sentir tan mal, tiene que dejarlo salir porque, de lo contrario, acabará por consumirle por dentro.

—¿Quieres hablar? —le pregunto cuando han pasado más de cinco minutos sin que ninguno de los dos haya dicho nada y sin alguna evidencia de que él lo vaya a hacer.

—He roto con Lisa.

Los ojos se me abren inconscientemente y, cuando me doy cuenta, intento disimular. Este chico es una caja de sorpresas, nunca deja de mostrar algo nuevo. No me esperaba para nada que hiciera esto; él parecía seguir intentando mantener esa relación a flote, incluso si era a distancia, y no entiendo este acto tan repentino. Bueno, repentino tampoco es. Estaban mal, eso lo tengo claro; no hablaban lo suficiente y la distancia y sensación de pérdida constante no ayudaban. Pero… ¿por qué ahora? ¿Qué ha ocurrido para que él haya tomado esta decisión y la haya llevado a cabo en tan pocos días? A no ser…

Aparto la mirada de él e intento que el pelo me tape la cara para que no se dé cuenta del rubor que han cogido mis mejillas. No puede ser. No es posible que lo de la otra noche haya tenido algo que ver, ¿verdad? Los días siguientes él parecía estar normal y sin que nada cambiase. También cabe la posibilidad de que en un principio no se acordase de ese beso que me dio y lo haya recordado entre ayer y hoy. Pero… me lo habría dicho, ¿no?

Bueno, Eva, tranquilízate, primero escucha lo que él te tiene que contar y después ya te montas la película de Óscar que quieras.

—Y… ¿qué ha pasado? —controlo mi tono—. ¿Habéis hablado por teléfono?

—Sí —contesta con una sonrisa casi mordaz en los labios—. Odio romper por teléfono, es como si no se diera importancia a la relación.

—Bueno, no teníais otra forma de hablarlo. Ella está muy lejos.

—Ya. Ese es el problema: que ella está lejos. Y no me importaría si al menos pusiera de su parte por que siguiéramos juntos. Pero han pasado varias semanas y cada vez la noto más distante y demasiado… arrogante, incluso. Como si se le hubiera subido la fama a la cabeza. Aunque no entiendo qué fama, si solo ha salido de extra en una película de Stallone.

—Si quieres desahogarte y despotricar sobre ella, adelante. No saldrá de aquí —digo con una sonrisa divertida, parafraseando lo que él me dijo el primer día que hablamos.

—No quiero hacer eso. Lo que quiero es olvidarla y olvidar esta relación. No quería que acabara mal.

—Creo que nunca se quiere acabar mal. O, directamente, no se quiere acabar. Pero no somos nosotros los que decidimos poner fin a una relación en buenos o malos términos. Son las circunstancias. Y, por desgracia, a ti te ha tocado la peor parte.

Marc permanece callado. Tiene la mirada fija en alguna parte más allá de esta habitación y no veo correcto interrumpir sus pensamientos. Pero soy su amiga y, aunque esté incómoda o no sepa qué decir para hacerle sentir mejor, no me voy a ir.

—¿Ha sido… por el tema de la distancia y de querer cosas diferentes, como me dijiste? —pregunto cuando ya no puedo aguantar más el silencio.

—Sí, principalmente ha sido eso. Después hemos empezado a hablar de discusiones pasadas y hemos acabado sacando muchos trapos sucios de los dos. Hemos perdidos los nervios y hemos dicho muchas cosas horribles que ninguno de los dos pensamos.

—Yo creo que cuando una persona está enfadada, realmente dice lo que piensa.

Mierda. Ya la cagué. No me hace falta mirarle para saber que esa ha sido la mayor metedura de pata en lo que va de año. Porque no me acuerdo de todas las veces que dije algo indebido en el momento menos oportuno. Son demasiadas. Mis hombros se relajan un poco cuando le oigo contener la risa. Levanto la cabeza y veo que se está riendo de verdad, sin contemplaciones.

—Tenías razón: se te da fatal animar a la gente.

—¿Lo ves? No lo puedo evitar. Es superior a mí.

—Al menos me has hecho reír. Algo es algo.

Le sonrío como si todo hubiera sido parte de mi plan desde el principio y hubiera salido que ni pintado. Es entonces cuando los dos nos destensamos del todo y empezamos a hablar con normalidad y de temas más normales. Marc se acerca más a mí y me obligo a no emocionarme demasiado por eso. Al fin y al cabo, antes solo estaba guardando las distancias porque estábamos en un momento tenso.

—Ayer te fuiste a Londres, ¿no? —Asiento con la cabeza—. ¿Te lo pasaste bien?

—Me lo pasé genial. Pero todavía se me quedaron algunas cosas por ver y otras que me gustaría ver otra vez.

—Pues habrá que organizar una excursión a Londres, ¿no?

—¿Vas a querer ir conmigo? —pregunto tal vez demasiado entusiasmada.

—Pues claro, y seguro que, cuando Amy y John vuelvan de su viaje, también querrán. Les encanta Londres, sobre todo a Amy. Es una fanática de los musicales.

—¿En serio? ¡Yo también!

—Quien lo diría, viendo cómo te desenvuelves en el SingStar —se mofa de mí y se ríe en mi cara sin cortarse un pelo.

—Oye, chaval, puedo darte una paliza cuando quieras.

—¿Cuando quiera? —Asiento, retándolo—. ¿Qué tal ahora? Vamos a probar otra edición, a ver si con esa tienes más suerte. Aunque permíteme que lo dude.

Se levanta corriendo del sofá antes de que tenga tiempo de atizarle o de devolverle el comentario con algo aún más hiriente y lo veo desaparecer tras la puerta de su habitación. Nos espera otra tarde de gritos y risas sobre lo mal que cantamos. Pero, sobre todo, de lo bien que se nos da hacer el tonto.

[1] En recuerdo de Emily Hunt, que murió el 26 de junio de 1957 a la edad de 61 años. Amada hija, esposa y hermana.

Capítulo 5

Después de cantar varias canciones, de las cuales no gano ni la mitad, Dani llama a la puerta para llamarnos la atención por el ruido, ya que se ha hecho bastante tarde sin que nos demos cuenta y, aunque es sábado, no deberíamos molestar tanto. A Marc no se le ocurre otra cosa que seguir picándome —porque, según él, se le da genial— y recordarme que todavía le debo una competición sobre quién come más pizza. Así que decidimos hacerla esta noche.

Pedimos cuatro pizzas, una para cada uno, y convencemos a Dani y Julian de que también deberían participar, aunque la competición va a ser principalmente entre Marc y yo. Nos pasamos al piso de mi hermano porque es más grande y tenemos más espacio alrededor de la mesita de café del salón. Dani y Julian se sientan en el sofá mientras que Marc y yo nos colocamos sentados en el suelo, cada uno a un extremo de la mesa y frente al otro. Al principio, quería que compitiéramos por quién terminaba antes, pero le he convencido para centrarnos en el hecho de terminarla, porque a velocidad sé que acabaría quedando la última de los cuatro.

Marc me dedica una mirada competitiva y una sonrisa autosuficiente desde el otro lado de la mesa antes de que empecemos a comer. Como esperaba, él comienza a mordisquear los pedazos de pizza con mucha ansia y agresividad. Yo, por mi parte, intento comer a una velocidad un poco acelerada, pero no exagerada. Y, sobre todo, intento no atragantarme, porque con la mala suerte que tengo, igual muero esta noche porque un pedazo de jamón se me ha quedado atascado en el esófago.

Después de casi una hora comiendo —tras los primeros minutos, la velocidad de ingesta de todos los presentes ha disminuido considerablemente—, Julian resulta ser el primero de todos en terminar su pizza. Marc y yo no podemos hacer otra cosa que mirarlo con cara de pocos amigos mientras el novio de mi hermano se regodea y nos llama blandengues. Estoy segura de que el orgullo de Marc está tan herido como el mío por cómo empieza a tragar pedazos de pizza casi sin masticar. La única diferencia es que eso solo le ha servido para seguir llenándose y empezar a encontrarse mal. Algo que yo aprovecho y sigo comiendo un poco más deprisa de lo que lo hacía antes. Y esto me da la victoria.

Todavía tengo el último bocado en la boca cuando me levanto y empiezo a dar saltos, igual que ha hecho Julian antes. Me burlo de Marc, que está sentado en el suelo con las piernas estiradas y el cuerpo echado hacia atrás, como si no pudiera sostenerse si no es apoyando el brazo detrás de él. Por su aspecto, creo que ni siquiera tiene fuerzas para mirarme mal. Pobrecillo, me da un poco de lástima. Parece que se encuentra mal de verdad. Supongo que en un rato se le pasará.

—Deja de saltar así o te pondrás mala —me advierte Dani.

Sin embargo, su advertencia llega un poco tarde porque ya estoy empezando a notar un ligero malestar en el estómago y tengo que salir corriendo hacia el cuarto de baño. Me inclino sobre la taza del váter en el momento justo en que la pizza que acabo de comerme decide salir por mi boca.

Siento las zancadas por el espacio que separa el baño del salón y cómo unas manos me recogen el pelo para que no me lo manche con el vómito. No sé quién es porque no dice nada, pero imagino que es mi hermano, quien ya ha tenido que apoyarme en este tipo de situaciones más de una vez y está acostumbrado. Me pasa una mano por la espalda de forma suave y dibujando pequeños círculos durante los cinco o diez minutos que estoy inclinada echando hasta la primera papilla.

Cuando noto que ya no me queda nada en el estómago, me incorporo un poco, lo justo para coger un pedazo de papel higiénico y pasármelo por la cara por si se ha quedado algo ahí. Al levantar la cabeza, veo a través del espejo que mi «sujetapelo» no es Dani, sino Marc.

—Creía que no podías levantarte del suelo —digo con voz gangosa. Me duele la garganta del esfuerzo.

—Créeme, me ha costado muchísimo ponerme de pie. —Se sienta en la taza del váter después de tirar de la cadena y me observa lavarme los dientes—. Pero necesitabas que viniera alguien contigo.

—Pensaba que el que me estaba acariciando la espalda era Dani.

—Pues no. Era yo. ¿Te ha gustado, nena? —bromea con voz de chulito de playa.

—Ug, quita. No eres para nada mi tipo.

Rezo para que no se haya dado cuenta del rubor de mis mejillas. Tenía que quitarme de la cabeza la estúpida idea de que yo le pudiera gustar a Marc de alguna forma distinta a como si fuera su hermana.

—Ni tú el mío. —Au, eso ha dolido en el orgullo—. Me gustan rubias, para que lo sepas.

Se pone de pie y sale del cuarto de baño antes de que pueda enjuagarme la boca y responderle. Aunque, a decir verdad, no sabía exactamente qué contestar o con qué comentario cruel y estúpido tocarle las narices. Cuando estoy lista, salgo del baño y los encuentro a los tres viendo la televisión o distraídos con los teléfonos móviles.

Marc se pone de pie y se coloca la ropa antes de despedirse de mi hermano y de Julian y dirigirse a la puerta. Lo sigo y me despido de él cuando estamos en el pasillo.

—Tal vez deberíamos ir a correr mañana para quemar la pizza.

—Tú ya la has bajado. —Me contesta con una sonrisa socarrona—. Pero por el desagüe.

—Muy gracioso, hablo en serio.

—¿Para qué quieres ir a hacer deporte? Por lo que me cuentas, ya haces bastante en la librería todos los días, teniendo que colocar libros y yendo de un lado a otro.

—Bueno, también es por distraerme un poco y hacer algo distinto.

—Entonces vete a remar al río. O, más bien, que te den una vuelta.

Eso era buena idea. Estos días ha hecho buen tiempo y, cuando pasaba junto al río, veía muchísimas barcas con turistas disfrutando del paseo. Creo que me gustaría.

—Tal vez vaya. Pero no me gustaría ir sola. —Marc me mira con ojos entrecerrados, sabiendo por donde voy—. Por favor… Dani y Julian no van a querer. Son muy caseros, ya lo sabes.

—¡Te estamos oyendo! —dice la voz de mi hermano desde el interior del apartamento, haciéndome abrir los ojos desmesuradamente—. Lo sabes, ¿verdad?

No contesto. Marc me mira con una sonrisa torcida y apretando los labios para no soltar la carcajada que se está aguantando. Aunque lo hace realmente mal.

—Venga —intento convencerle en susurros—. Será divertido.

—No sé si tengo que bajar al bar a ayudar a George.

—Oh, venga ya, están sus hijos. Hoy no has tenido que ir por eso y seguramente mañana tampoco haga falta que vayas.

—Odio montar en barca, Eve —dice con tono quejicoso.

Me quedo callada. Es la segunda vez que me llama así y parece que ni siquiera se ha dado cuenta. Él me mira y parece pensar que mi cara seria es porque me está dando largas. Ni siquiera se imagina que mi corazón se ha saltado un latido y que se me ha secado la garganta con la última palabra que ha pronunciado.

—Está bien —acaba diciendo después de un suspiro—. Podemos hacer algo mañana, pero no montar en barca. —Asiento con la cabeza, todavía pensativa. Esa estúpida forma que tiene de llamarme me afecta demasiado—. Podemos ir al jardín botánico, si quieres, o al Museo Fitzwilliam.

—Vale —es lo único que consigo decir.

—Vete a dormir, anda, tienes mala cara. Y tómate algo si te duele la garganta. Has vomitado muy fuerte y es posible que se te haya irritado.

Asiento con la cabeza de nuevo y noto su mano sobre mi pelo igual que la otra noche, cuando me besó la frente de esa forma tan suave que todavía me persigue. Solo que esta vez no lo hace. Y no sé si eso me sienta bien o mal. Se separa de mí y se mete en su apartamento despidiéndose con la mano.

Respiro hondo una única vez y le imito. Me doy la vuelta y cierro la puerta de la casa cuando estoy dentro para encontrarme a mi hermano con un brazo por encima del respaldo del sofá, la cabeza girada hacia mí y una sonrisa torcida que sé de sobra que pretende reírse de mí por algo. Probablemente por haber vomitado después de la pizza.

—¿Cuándo te vas a liar con Marc?

—¿Qué?

Mierda. He respondido muy rápido. Apenas le he dejado terminar. Se ha notado demasiado que quería aparentar no saber nada del asunto. Pero da igual, no voy a darle pie a pensar nada raro.

—Lo que has oído. Ahora él está solo y os lleváis muy bien. No pasaría nada por que pasara algo entre vosotros. Ni siquiera tiene que ser algo serio.

—Por favor, para. Me está dando muy mala vibraciones y un poco bastante de asco esta conversación y no creo que sea contigo con quien debería tenerla. Pero… ¿qué digo? No debería tener esta conversación con nadie. No me gusta Marc en ese sentido y no va a pasar nada.

Ya avisé de que, cuando me poseen los nervios, soy capaz de decir un millón de palabras por minuto.

—No pasaría nada si le dieras una pequeña alegría al cuerpo de vez en cuando.

—¡Por Dios, para! Soy tu hermana pequeña. Bastante traumatizada estoy ya después de que el otro día tuviera que salir de casa porque no quería escucharos hacer… eso.

—Esta es mi casa —contesta con arrogancia.

—Al menos avisadme para irme a alguna parte y no tener que salir huyendo.

—Yo también pienso que pegáis bastante. —Julian nos interrumpe y se gira ligeramente para mirarme desde su sitio en el sofá—. A lo mejor es un poco pronto para que pase algo porque él acaba de dejarlo con Lisa, pero la complicidad que tenéis es innegable.

—No quiero seguir hablando de esto. Me voy a dormir.

Me encierro en mi habitación antes de darles la oportunidad de decir nada más. Me pongo el pijama y decido leer un poco antes de, finalmente, quedarme dormida.

A la mañana siguiente, como ya es costumbre, me despierta la luz de la calle a una hora ilegal y me doy la vuelta para volver a dormirme, pero no lo consigo. La conversación con mi hermano y con Julian sobre Marc y los detalles que veo que él tiene conmigo no me han dejado tranquila ni siquiera en sueños. Ha sido una noche bastante extraña. Cuando no estaba soñando con Marc y sus labios apunto de besarme, estaba reviviendo el momento en el que escuchaba a Dani y Julian en su habitación haciendo… cosas; pero esta vez no me iba de casa, sino que me quedaba, y era realmente apabullante.

Me he despertado infinitas veces esta noche y todo por culpa de mi cabeza. Cuando salgo de mi habitación, mi hermano está desayunando junto a la encimera de la cocina y me doy cuenta de que va vestido con vaqueros y camiseta.

—¿Vas a algún sitio? —le pregunto mientras empiezo a prepararme un desayuno ligero. Todavía no me fío de tener el estómago asentado del todo.

—No, pero tengo que trabajar en la nueva campaña y, si estoy en pijama o en chándal, no me lo tomaré en serio.

—Te entiendo. Cuando tengo que quedarme en casa estudiando, prefiero vestirme y arreglarme, aunque no me cambie las zapatillas. La ropa es la actitud.

Dani asiente con la cabeza y le da un último trago a su café antes de dirigirse a su escritorio y prepararse para su mañana de trabajo. Cuando me bebo mi manzanilla, me dispongo a ir a mi habitación para empezar a arreglarme, pero mi hermano me detiene.

—Hoy vas a salir con Marc, ¿no?

Me giro y veo que ya no tiene la cabeza clavada en su montaña de papeles y que me está mirando de la misma manera pervertida de anoche. Por favor, otra vez no. He tenido pesadillas como resultado de la última conversación sobre este tema.

—Deja de insinuar cosas raras.

—No es tan raro. No le digas que he dicho esto, pero creo que haría mejor pareja contigo que con Lisa. Ella era maja, pero bastante rarilla. No pegaban demasiado.

—Como te dije anoche, ni creo que pase nada entre él y yo ni quiero seguir hablando de este tema contigo. Es… traumático.

—¡Ajá! Ya has cambiado algo desde anoche. —Lo miro sin comprender—. Ayer dijiste que no pasaría nada, ahora has dicho «no creo». Eso ya implica que has cambiado un poco de opinión o que no te estás esforzando demasiado por esconder tus verdaderos pensamientos. Venga, admítelo, te pone Marc.

—¡Para!

Me doy la vuelta y me meto en la habitación, esperando que no vea que me he puesto roja y un poco nerviosa. Esto de que se me esté poniendo la piel tan pálida por el poco sol que hay en este país no me está gustando nada, enseguida se nota el dichoso rubor. Cojo la ropa limpia y me meto en el cuarto de baño a toda velocidad para que Dani no tenga tiempo de hacerme otra intervención. Me pongo debajo de la alcachofa de la ducha y aprovecho los primeros chorros fríos para que me baje el color de las mejillas.

Cuando termino, salgo y me visto con unos vaqueros negros rajados por las rodillas, y me pongo una camisa de cuadros blancos y negros arremangada hasta el codo debajo de un suéter de color blanco muy fino y casi transparente. Al volver a la habitación, me arreglo el pelo y dejo unas cuantas ondulaciones para aderezar un poco mi cara. Me calzo unos botines de cordones con un poco de tacón y me preparo en mi mochilita todo lo que vaya a necesitar. No sé si comeremos fuera o si volveremos antes de esa hora, pero me llevo dinero de más por si acaso.

Me despido de Dani y le pido que le diga lo mismo a Julian de mi parte. Salgo de casa y llamo de forma normal a la puerta de Marc; ya he aprendido desde la última vez. Él abre la puerta al cabo de un buen rato y bastante acelerado. Eso me sorprende dado lo tranquilo que suele estar.

—¿Estás bien? —le pregunto, frunciendo el ceño. Su expresión se relaja al darse cuenta de que solo soy yo.

—Sí, sí, es que estaba con los auriculares y no sabía si había llamado alguien o no.

—Ah. En fin, ¿estás listo?

—¿Listo para qué?

—Íbamos a salir hoy. ¿Te acuerdas? Lo hablamos anoche.

—Ah, sí. No sabía si era en serio o solo una idea. Por eso no estoy preparado.

—Bueno, pues prepárate en un momento. Puedo esperarte.

Duda.

—Pueden ser dos momentos si los necesitas —bromeo, aunque no parece tomárselo así; sigue teniendo la cabeza en otra parte.

—Ah… vale. Pero primero tengo que terminar una cosa. —Me hace un gesto con una mano para que entre y cierre la puerta, y así lo hago—. Es una video-llamada. ¿Puedes quedarte donde no te coja la cámara y no hacer ruido? —Asiento con la cabeza—. Gracias.

No entiendo muy bien de qué va todo esto, pero supongo que después me dará una explicación lógica. Veo cómo se sienta frente a su escritorio y empieza a hablar con alguien. Es un idioma que no entiendo y me sorprende la soltura con la que se desenvuelve. Lo observo desde donde me ha pedido que me quede. Parece muy relajado y tener mucha confianza con la persona que está al otro lado de la pantalla. Me pregunto quién será.

Ahora que me doy cuenta. Creo que es alemán lo que está hablando. No entiendo prácticamente nada porque nunca he estudiado este idioma, pero, a juzgar por su similitud con el inglés, estoy casi segura de que sí. Además, dada la sonrisa que Marc tiene en la cara y lo relajado que se le ve hablando, diría que se trata de un familiar suyo. Al menos parece animado, no creo que sean malas noticias. De verdad… Solo a mí se me ocurre pensar que puedan estar hablando de algo malo.

Al cabo de unos minutos, Marc corta la video-llamada y se quita los auriculares antes de girarse hacia mí.

—En nada estoy listo para que nos vayamos, ¿de acuerdo?

Asiento con la cabeza y lo veo desaparecer tras la puerta de su habitación. Asumo que ya no hay problema en que me mueva por la casa, así que me acerco al sofá y tomo asiento mientras lo espero. Apenas pasan diez minutos cuando lo veo salir con otra ropa y una mochila a la espalda. Recorre la estancia con la mirada y coge su móvil y sus llaves. Después me mira, esperando a que me levante.

—¿Nos vamos?

Vuelvo a asentir y me levanto para seguirle hasta el otro lado del apartamento. Salimos del edificio y enseguida nos plantamos en la parada del autobús.

—¿Puedo preguntar con quién hablabas y por qué en alemán? Ni siquiera sabía que hablabas alemán.

—Es mi lengua materna. —Guau. Eso me sorprende. Marc… ¿nació en Alemania?—. Y la persona con la que hablaba era mi madre. Ella entiende el inglés, pero le cuesta hablarlo. Se siente más cómoda con el alemán.

—Vaya. Eso… es mucha información nueva de una sentada.

Él sonríe. Subimos al autobús con destino al centro del pueblo y seguimos hablando. A veces olvido lo poco que realmente le conozco y cuánto me gusta descubrir cosas de él. Incluso si son cosas tan básicas como que su madre es alemana.

—¿Naciste allí?

—Sí. Viví allí hasta que cumplí dieciséis años. Después vine a Londres con un programa de intercambio y estuve un año aquí estudiando inglés. Me gustó y, cuando cumplí los dieciocho, decidí venirme a vivir aquí.

Se encoge de hombros como si no fuera gran cosa. Madre mía, ya me habría gustado a mí tener esa experiencia. Un año entero estudiando en otro país. Qué envidia.

—¿A tus padres les pareció bien que te alejaras tanto siendo tan joven?

—A mi madre no le importó siempre que hablara con ella prácticamente a diario y se lo dijese si necesitaba cualquier cosa. Tengo veinticinco años y sigo haciéndolo.

—¿Y tu padre? ¿No dijo nada?

Guarda silencio. Parece incómodo. Tal vez haya tocado un tema sensible.

—Mi padre murió cuando yo tenía seis años.

Entonces la que guarda silencio soy yo. Es que ya ni siquiera hace falta que estemos en una situación tensa para que meta la pata, ya soy yo la que crea el mal ambiente. No se me ocurre nada que pueda decirle y hacerle sentir bien. Aunque, visto lo visto, mejor no decir nada. Es entonces cuando siento que su brazo me rodea los hombros y me acerca a él.

—Eh, no te pongas seria. No pasa nada. —Su sonrisa ha vuelto a aparecer en su cara y eso hace que me sienta un poco mejor—. Ha pasado mucho tiempo y, a decir verdad, con seis años, apenas me acuerdo de él. Y Carla ya ni te cuento; ella apenas acababa de nacer. Es como si no lo hubiéramos conocido.

—No digas eso. Claro que lo conocisteis. —Apoyo la cabeza en su hombro—. Solo que apenas tuvisteis tiempo de estar juntos.

No volvemos a decir nada en varios minutos. Él no parece estar tenso ni incómodo después de haber hablado de su padre ni con el hecho de que todavía siga abrazándome. Yo tampoco me muestro reacia. Me gusta que me trate así de bien y me gusta que comparta cosas de él conmigo. Me siento más cerca de él.

Mierda. Estoy empezando a colgarme de Marc. No, no, no. Lo peor de todo es que ya tenía una pequeña sospecha de que me acabaría pasando, pero era como si no quisiera verlo y lo negase. El típico «yo controlo», pero con sentimientos. ¿Y ahora qué hago yo? Marc acaba de romper con su novia, y yo no sé si he terminado del todo con el tema de Roberto (aunque por mi parte no hay más historia). No puedo intentar algo con él, no estaría bien. Además… todavía no sé si él está interesado en mí de esa manera. Por la forma en que me trata siempre, nuestra relación se asemeja más a la de hermanos que a la de personas que se gustan y tontean.

Mi cabeza y su manía de darle demasiadas vueltas a todo y de montarse películas dignas de ganar un Óscar.

Llegamos a nuestra parada y nos separamos para bajarnos. Él no parecía nervioso en ningún momento y eso me desalienta. Al final sí que va a ser verdad que solo me ve como a una hermana pequeña y a la que no ve atractiva de ninguna forma.

Ahora que lo pienso, todavía no sé dónde se supone que vamos a pasar la mañana. Anoche no concretamos ningún destino y esta mañana estábamos demasiado acelerados para hacerlo. Después de caminar unos cuantos metros desde la estación de autobuses, me doy cuenta de que Marc me ha traído a St. John’s College. Seguramente para ver el puente de los suspiros. Nos adentramos en el edificio y llegamos a nuestro destino. Me asomo por uno de los arcos y veo las barcazas cargadas de gente que van de un lado a otro por el río Cam, el cual da nombre a esta maravillosa ciudad. Marc se acerca a mí y se asoma por el mismo sitio.

—¿Sabes que la mismísima reina Victoria definió este lugar como «precioso y pintoresco»? Dicen que era uno de sus lugares favoritos.

—No me extraña. Tiene unas vistas preciosas.

—¿Quieres ver la Nueva Corte?

Asiento con la cabeza y le sigo hasta el lado contrario del puente al que hemos venido. Entramos en el edificio y Marc me cuenta un poco sobre la historia de esta parte del college. Fue construida en la primera mitad del siglo XIX porque la cantidad de estudiantes subió muchísimo. Me hace mucha gracia cómo Marc me lo cuenta como un verdadero guía turístico y, en alguna ocasión, me regaña porque a lo mejor no le presto atención o parezco un poco distraída.

Salimos de nuevo a la calle y empezamos a caminar hasta que llegamos a otro famoso puente del pueblo: el de los matemáticos. Nos detenemos allí otro rato y, mientras, Marc me cuenta cosas sobre ese lugar.

—Hay un mito sobre este puente. Dice que Newton lo construyó sin tornillos y tuercas. En algún momento, lo tiraron y quisieron volver a construirlo, pero no pudieron, así que tuvieron que usar esos soportes para que se sostuviera.

—Guau. Construir un puente sin tornillos. Es increíble.

—¿Has visto La teoría del todo? —Muevo la cabeza de un lado a otro—. Es una película basada en la vida de Stephen Hawking y hay una escena preciosa con la que sería su primera mujer, Jane, en este mismo puente.

—¿Era profesor en esta universidad, no? —Marc asiente—. Me apetece ver esa peli.

—Te gustaría. ¿Quieres que la veamos un día?

Asiento con la cabeza con demasiado entusiasmo y él se ríe. Seguimos paseando por los alrededores mientras él continúa contándome cosas de sí mismo.

—Siempre me ha gustado la cocina. Desde que era pequeño. Lo que más me gusta preparar son los postres. No son tan laboriosos de hacer y a la gente siempre les encanta.

—No me lo tienes que jurar. A mí me encantó tu mousse. A ver cuando me dejas probar algo más.

—Esta noche, si quieres, vemos La teoría del todo y preparo cena para los dos. ¿Qué te parece?

La exagerada que llevo dentro se abre paso en mi mente gritando que es una cita, pero la obligo a echarse atrás por el bien de mi salud mental, mis sentimientos y mi relación con Marc. Porque seguramente él no piensa de la misma forma y, si algún día se entera, lo más seguro es que él deje de actuar de la forma en que lo hace conmigo y eso no me gustaría. Me limito a asentir con la cabeza y sonreír de forma usual.

Volvemos a la parada del autobús para ir a un restaurante que Marc conoce y que, según dice, me va a gustar bastante. Apenas estamos tiempo en el autobús ya que enseguida llegamos a nuestra parada y nos encontramos frente a un restaurante llamado The Boat House. Sigo a Marc hasta el interior y pedimos una mesa en la terraza, la cual está colocada en cascada a la orilla del río Cam.

Marc tenía razón. Me va a encantar comer aquí.

Pedimos el típico fish and chips porque llevo casi tres semanas en Inglaterra y todavía no lo he comido una sola vez. Y, según Marc, eso es horrible y debería darme vergüenza. Seguimos conversando y esta vez soy yo la que le habla de mi infancia y mi familia.

—A mí siempre me ha gustado leer. No sé, me gustaba conocer la vida de otras personas que vivían aventuras increíbles o bonitas historias de amor. Durante un tiempo intenté escribir mis propios relatos, pero no me salía nada demasiado bueno y decidí que era mejor dejarle ese trabajo a los que sabían.

—Me gustaría leer algo de lo que escribiste.

—Sí, hombre. Ni de coña. —Le doy un trago a mi refresco.

—Venga, no me voy a reír. —Lo miro con incredulidad; eso no se lo cree ni él—. Bueno, vale, es probable que me ría. Pero no de ti, de ti nunca. Yo solo me río contigo. Sabes que si alguna vez algo de lo que digo te molesta, me lo puedes decir y no lo haré más.

—No voy a dejarte leer nada de eso porque no es nada del otro mundo y la verdad es que escribía poquísimo. Ya te lo he dicho: no tenía ideas. Ni buenas ni malas. Eran inexistentes.

Nuestros platos aterrizan sobre la mesa frente a nosotros y dejamos el tema de mis best sellers, afortunadamente. Empezamos a comer y la verdad es que no podría estar en un sitio mejor con mejor compañía. Con Marc me lo paso genial y no me aburro nunca. No pienso estropear esta amistad tan bonita y que tiene pinta de ser muy duradera solo por estar un poco encaprichada de él. Además, él no ha dado ningún tipo de señal que a mí me pueda dar a entender que él está interesado en mí… Odio intentar convencerme a mí misma de algo y que no dé resultado.

Cuando terminamos de comer, pagamos y volvemos a la parada del autobús para poner rumbo a casa. No es demasiado tarde todavía, pero hemos decidido descansar un poco antes de ponernos a preparar la flamante cena que Marc va a cocinar para mí y ver la película sobre Stephen Hawking. Durante el viaje en el autobús, intento sonsacarle qué tiene pensado cocinar, pero no suelta prenda. Cuando estamos entrando por la puerta del edificio, me doy por vencida y rezo por que no decida preparar nada de pasta, eso es demasiado típico y nada británico.

Nos despedimos en el rellano con la promesa de vernos más tarde y nos metemos cada uno en su apartamento. Nada más entrar, me doy cuenta de que Dani y Julian no están en casa y no tengo ni idea de donde están. Les mando un mensaje al grupo de WhatsApp, pero veo que no me responden, así que decido tumbarme en la cama a descansar y leer un rato antes de que sean las ocho y tenga que ir a casa de Marc. Apenas he leído dos páginas cuando vibra mi teléfono móvil y veo que es un mensaje de mi hermano.

Hemos ido a Londres a pasar la tarde con unos amigos. No nos esperes despierta. Bueno, estoy seguro de que no lo ibas a hacer, pero así no te preocupas por nosotros. Un abrazo.

Así que voy a estar sola toda la tarde… Bueno, así no me molesta nadie y puedo estar tranquila sin ningún interrogatorio por parte de mi hermano sobre cómo ha sido mi día con Marc o si ha pasado algo emocionante. Y al que, seguramente, se sumaría Julian. Llevan un par de días bastante pesados con el tema y que me dejen un poco en paz me viene genial para convencerme de que entre Marc y yo no puede —ni va a— pasar nada porque él no quiere nada conmigo. Y ya está.

Cuando suena la alarma que me indica que son las ocho de la noche (sí, he puesto una alarma por si me quedaba dormida y llegaba tarde), me levanto de la cama y me atuso un poco el pelo. Me quito el jersey y la camisa que había llevado puestas todo el día y me pongo una camiseta básica de manga corta y color blanco antes de salir por la puerta del piso y plantarme frente a la de Marc. Tarda un poco más que de costumbre en abrirme, pero cuando lo hace tiene el teléfono pegado a la oreja. Me hace un gesto silencioso para que entre y cierro sin hacer ruido. Él se mete en su habitación para que no le oiga, pero igualmente lo escucho discutir.

Si no fuera porque ya ha hablado esta mañana con ella y por su ceño fruncido, habría imaginado que se trataba de su madre. Pero, después de escuchar un par de frases de su conversación (no he podido evitarlo, el piso es muy pequeño y él tiene el tono de voz muy fuerte y muy alto cuando se enfada), puedo adivinar que se trata de Lisa. Creía que ya habían terminado del todo. ¿Por qué lo llama ahora? O… tal vez… ¿Puede ser que haya sido él quien la haya llamado? No creo que lo haya hecho cuando sabía que yo iba a venir. A menos que él ya se imagine que está empezando a gustarme y quiera dejarme claro que eso no va a pasar entre los dos.

Venga, Eva, deja de pensar cosas tan rebuscadas. Marc es demasiado bueno para hacer eso. Si quisiera darme calabazas, lo haría directamente y no utilizando a su ex como escudo. Es simplemente imposible.

Decido distraerme con lo primero que veo y esto resulta ser la bolsa de la compra que hay encima de la encimera de la cocina. Marc debe de haber bajado al supermercado en algún momento de la tarde. Meto un poco la cabeza en la bolsa y veo que lo que tiene pensado preparar no son precisamente platos típicos o conocidos de Inglaterra. Antes de que pueda seguir curioseando, Marc vuelve de su habitación y veo cómo intenta fingir una sonrisa delante de mí.

—¿Ya estás cotilleando? No mires eso, es una sorpresa.

—Ya lo he mirado. Espero que no tengas pensado atiborrarme de comida.

—¿Por qué te preocupas? Te he visto comerte una pizza entera sin problemas. Bueno, sin problemas no, pero esto va a ser un juego de niños para ti, te lo aseguro. —Le miro aguantándome las ganas de pegarle un puñetazo en el brazo—. Tranquila, no haré demasiada cantidad para que puedas probar todo.

Decido que no tengo derecho a preguntarle por su conversación con Lisa y que lo que realmente quiero hacer es ayudarle a preparar la cena. Aunque, para ser sincera, no tengo ni idea de cómo preparar todo lo que tiene pensado cocinar. De hecho, muchas de esas cosas no sé ni lo que son. A ver el estropicio que armo y si no resulto más un estorbo que una ayuda para el chef.

Capítulo 6

Aunque intento con todo mi esfuerzo ayudarle y aprender a preparar todos esos platos típicos alemanes, soy una negada. Cuando trato de hacer algo, por simple que sea (incluso las tareas que Marc considera más sencillas para mí), acabo metiendo la pata y él tiene que hacerlo en mi lugar desde el principio. No puedo evitar sentirme mal porque, si no fuera por mi torpeza y poco sentido culinario, él solo habría terminado mucho antes. Habiendo empezado a cocinar un poco más tarde de las ocho de la tarde, terminamos de preparar los platos cerca de las diez.

Así que decidimos comenzar a comer. Marc ya me ha explicado lo que es cada cosa, pero, de igual manera, tengo que preguntarle cómo se pronuncian algunos de los platos. El principal es un rinderroulade: rodajas de carne rellenas de tocino, cebolla en salsa de mostaza y puré de patatas. Después, aunque me muestro reacia, Marc insiste en que pruebe el glühwein, una bebida típica compuesta por vino y ron. Me sorprende que me guste tanto ya que no me suelen atraer las bebidas calientes. Al final, Marc acerca un par de cuencos con leche y uno un poco más grande donde está el postre que he intentado preparar y del que Marc ha podido salvar algo: una pasta de bayas rojas y frambuesas. Esto nos sirve para mezclarlo con la leche y crear un rote grütze.

Cuando terminamos, Marc se ríe de mí por las caras de asco que ponía cada vez que me daba a probar algo cuya mezcla de sabores no me daba mucha confianza, pero al final acababa gustándome y hasta le pedía más. Recogemos todo, nos sentamos en el sofá con las copas de glühwein y seguimos hablando sobre la primera tontería que se nos viene a la cabeza.

Intento no hacerme demasiadas ilusiones, pero la verdad es que esta noche me está gustando bastante. De hecho, durante todo el día me he sentido realmente cómoda y a gusto con Marc, y una pequeña parte de mí sabe que no debería pensarlo demasiado, que esto lo haría con cualquiera de sus amigos y que yo no soy más que eso para él. Pero no lo puedo evitar. Siempre he tenido demasiada imaginación y demasiada facilidad para emocionarme por gestos pequeños.

—Perdona que hayas tenido que oírme discutir con Lisa —se disculpa cuando un extraño silencio se establece entre nosotros.

Yo no digo nada. Ya me había imaginado que sería ella la que estaba al otro lado de la línea, pero no quería parecer entrometida ni meterme donde no me llaman.

—¿Cómo es que has vuelto a hablar con ella? —pregunto con un tono neutral, la mirada lejos de la suya y sin poder aguantar la curiosidad.

—Me ha llamado porque se sentía mal por la discusión del otro día y quería arreglar las cosas. —Suspira y se pasa una mano por la cara—. Le he dicho que todavía sigo enfadado por todo lo que dijimos el otro día y que lo mejor es que dejemos de hablar durante un tiempo.

—Darse un tiempo es solo una forma sutil de acabar una relación.

Hala. Otra fuga. No consigo aguantarme esos comentarios deprimentes y que no ayudan a nadie en ningún sentido. Seguro que esto también es culpa de la bebida. Esto de mezclar dos bebidas alcohólicas no ha sido una buena idea. ¿A qué alemán se le ocurrió esta flamante idea? Solo me ha servido para volver a meter la pata con Marc.

—Lo sé —contesta mientras yo debato conmigo misma—. No quería sonar demasiado duro. Al fin y al cabo, hemos estado juntos más de dos años. Se supone que nos hemos querido y no quiero que nuestra relación se rompa tan bruscamente.

Asiento con la cabeza. Es exactamente lo que me pasó con Roberto. Él fue quien decidió poner fin a lo nuestro diciendo que, si no encajábamos después de tanto tiempo, no creía que fuéramos a hacerlo nunca. Aunque no lo dijimos directamente, sabíamos que se había acabado para siempre ¿Y ahora quería volver? ¿Qué le había hecho cambiar de opinión?

Alguna vez he oído que los chicos y las chicas pasan por procesos distintos después de una ruptura. Las chicas lo pasamos mal al principio y después vamos sintiéndonos mejor y superándolo. En el caso de los chicos, dicen que es al revés: primero se sienten bien porque supuestamente vuelven a ser libres y no piensan en lo que han perdido, pero luego se dan cuenta de que no tienen a esa persona especial con ellos para disfrutarlo y se hunden.

Sinceramente, no creo que esto sea así siempre, nadie sabe cómo una persona va a reaccionar cuando lo dejan según su sexo. Sin embargo, nuestra situación parece adaptarse a ello. Las primeras semanas lo pasé muy mal y quería llamarlo a todas horas, pero, con el tiempo, fue desapareciendo esa sensación de necesidad y dejó paso al bienestar. ¿Es probable que Roberto hubiera estado bien durante estos meses que no hemos estado juntos y ahora empiece a echarme de menos?

Sacudo la cabeza, apartando a mi exnovio de mi mente, y decido que no es el momento de pensar en mí, sino en Marc, porque es el que está pasando por una ruptura. Lo miro y veo que tiene la mirada fija en ninguna parte. Decido que tengo que animarlo de alguna forma.

—Bueno, íbamos a ver una peli, ¿no?

Él me mira como si se hubiera olvidado de que estaba ahí e intento enmascarar la punzada que eso me provoca. Pestañea un par de veces y vuelve a sonreír como cuando estábamos cenando. Asiente con la cabeza y se levanta para poner la película. Cuando empezamos a ver los créditos de inicio, nos acomodamos en el sofá y miramos a la pantalla. Marc se sienta con los pies sobre la mesa y yo cruzo las piernas sobre el sofá después de quitarme los zapatos.

Durante las casi dos horas del film, apenas decimos nada, pero siento que no hace falta; no es un silencio incómodo. En las partes más emotivas, se puede oír alguno de mis sollozos (porque soy una llorona y no me avergüenza admitirlo) y Marc me pasa un brazo por los hombros con una sonrisa en la cara y me atrae hacia él. Descruzo las piernas y las estiro en el sofá mientras apoyo la cabeza en su hombro.

Cuando termina la película, Marc para la reproducción, pero ninguno de los dos nos movemos. Él parece estar tranquilo conmigo prácticamente encima de él y no se le nota nada nervioso. Todo lo contrario de lo que me pasa a mí. Es imposible que no se dé cuenta de lo tensa que tengo la espalda o de que estoy un poco alerta para cuando quite el brazo de mis hombros y decida que tengo que apartarme de él con naturalidad.

No sé si es por el glühwein que hemos estado bebiendo casi todo el rato o por qué motivo, pero siento los labios de Marc presionándose contra mi cabeza y dejando un beso casi inaudible, algo que me corta la respiración.

—Es la segunda vez que haces eso —susurro sin moverme; ni siquiera me atrevo a mirarlo de la vergüenza que siento ahora mismo—. Aunque no sé si eres consciente de la primera vez. Estabas muy borracho.

—Sí que me acuerdo —contesta en el mismo tono—. Estábamos en el pasillo y a punto de despedirnos.

Si se acuerda de eso, ¿es posible que se acuerde de mi cara confundida cuando lo hizo? Tal vez Marc tenga una pequeña intuición sobre lo que ha empezado a rondarme la cabeza estos últimos días y no haya dicho nada porque no quiere que nuestra relación cambie. Si ese es el caso, entonces no seré yo la que le lleve la contraria.

Me aparto de él y me incorporo en mi sitio con la mayor naturalidad que puedo fingir. Me estiro un poco y siento que él también se separa del respaldo del sofá. Miro el reloj del móvil y veo que es cerca de la una de la madrugada y yo mañana tengo que levantarme pronto para ir a trabajar. Genial. Me giro para mirar a Marc y me topo con sus ojos escrutándome sin cortarse ni un pelo y con una expresión horriblemente seria. Me está poniendo nerviosa.

—¿Qué miras? ¿Te gusto o qué? —es la única tontería que sale de mi boca y, Dios, cómo me arrepiento de ser tan puñeteramente impulsiva y decir lo primero que se me pasa por la cabeza. «Experta en romper momentos intensos e interrumpir oportunidades de oro» debería ser la cabecera de mi currículum.

—Nada más lejos de la realidad. Estaba mirando el rastro de rímel que se te ha quedado en los ojos. Pareces un mapache.

El tono tan normal con el que lo ha dicho casi hace que suelte un suspiro de alivio. O lo habría hecho si no fuera por la burla implícita en su comentario. Le fulmino con la mirada y me levanto para mirarme en el espejo del baño. Me arreglo como puedo y me despido de él para irme a casa.

Esta noche he dormido fatal. En mi cabeza se estaba librando una batalla campal entre la parte que decía que Marc me había dado esos besos y me había mirado así porque finalmente se había dado cuenta de que no soy solo su hermana postiza y la parte que intentaba controlar a la otra. Llego a la librería con el ánimo por los suelos y las ganas de trabajar por debajo de eso. Y, como no se podía esperar de otra forma, la señora Phillips se da cuenta.

—¿Qué te ocurre, hija? —me pregunta en un momento en que no hay nadie en la tienda—. ¿Problemas con tu novio?

—No —sonrío—, no tengo novio, ya te lo dije.

—Bueno, puede haber aparecido alguno desde entonces.

Me siento en el taburete que hay junto al suyo, detrás del mostrador, y me giro hacia ella. Aunque al principio no sé si es buena idea exteriorizar lo que me está pasando con Marc, pienso que la mejor forma de saber qué hacer es preguntar y consultar a una mujer que ya ha vivido muchos años y debe de saber aconsejarme.

—Hay un chico —digo finalmente—. Somos muy buenos amigos. Ayer estuvimos haciendo turismo por Cambridge y luego cenamos y vimos una película en su apartamento. —Jane sonríe, parece tan emocionada como si estuviera leyendo una nueva novela de Charlotte Brontë—. No pasó nada. Pero llevo unos días pensando en él de una forma distinta y creo que empieza a gustarme.

—Claro que te gusta. Después de pasar todo el día juntos y, me aventuro a decir, tontear, es normal que empieces a sentir algo más.

—El problema es que no sé si él me ve de la misma forma. Y no quiero arriesgarme a estropear nuestra amistad.

—¿Tampoco quieres arriesgarte a mejorarla?

—No sé… Vivimos al lado y, si resulta que he malinterpretado las señales, todavía tendremos que vernos durante un mes más y sentirnos incómodos.

—Umm… Tal vez deberías pensar que ya sois adultos y, en teoría, maduros. Si uno de los dos piensa que podéis llegar a algo más y el otro no está de acuerdo, es tan sencillo como dejar las cosas como están.

—Tampoco quiero que me haga daño. —Agacho la cabeza a medida que voy bajando el tono de mi voz.

—¿Y prefieres hacerte daño a ti misma pensando qué podría pasar?

No tenemos tiempo de seguir hablando porque entran clientes a la tienda y tengo que levantarme para atenderlos. Durante el resto de la mañana no tenemos tiempo de retomar nuestra conversación, pero creo que no hace falta que Jane me diga nada más. Esa última pregunta se quedará clavada en mi mente durante todo el día y, hasta que no encuentre una respuesta que me satisfaga, no creo que deje de pensar en ella.

Cuando vuelvo a casa a mediodía, sé que Marc está trabajando en el bar sin necesidad de asomarme. Por lo que no corro el riesgo de encontrármelo en el rellano y vivir una situación incómoda y surrealista en la que no dejaría de decir tonterías con tal de no hablar directamente con él del tema en cuestión. Entro en casa y Julian está esperando para comer juntos.

—¿Cómo te ha ido el día? —le pregunto mientras pincho dos o tres macarrones con salsa de queso.

—Bien. Bastante ajetreado, apenas he tenido tiempo de pararme a mirar el reloj.

—Si tienes mucho lío, puedo bajar y ayudarte.

—No te preocupes. Esta mañana tenía que ver a varias personas y por eso he estado más ocupado. Pero seguro que la tarde es más tranquila. Gracias, de todas formas.

Seguimos hablando sobre cosas sin importancia y hasta bromeamos un poco sobre el desorden que puede llegar a ser Dani. La verdad es que no sé cómo Julian puede no decirle nada sobre el desastre que tiene montado en su parte del armario.

—Prefiero que esté a su aire. Él encuentra un orden en todo ese caos.

Cuando hablamos de mi hermano, veo cómo le brillan los ojos y sé que es amor de verdad. No puedo evitar sentir cierta envidia sana por ellos. Sé que es difícil porque también son bastante diferentes en algunos aspectos, pero de alguna forma se las apañan para complementarse y entenderse.

Ojalá algún día yo pueda tener algo así.

Me despido de Julian y él se va a la tienda cuando son casi las cuatro de la tarde. Mientras tanto, yo me quedo en casa viendo Stranger Things en el ordenador. Hace tiempo que me la han recomendado y creo que ya es hora de verla. Además, es una buena forma de tener la mente en otra parte que no sean los labios de Marc sobre mi frente y el posible significado de ese beso.

Me engancho tanto a esa serie que, cuando me quiero dar cuenta, mi hermano está entrando en el apartamento de vuelta del trabajo y me está mirando sorprendido. Tal vez no se esperaba que estuviera en casa a esa hora.

—¿Qué haces aquí? Creía que estarías en casa de Marc o por ahí en algún cementerio o jardín.

—No me apetecía salir hoy —respondo escuetamente.

—¿Te pasa algo? —Niego con la cabeza—. Mientes fatal. Cuéntamelo.

Se sienta en el sofá conmigo sin haberse quitado siquiera los zapatos y me mira con una ceja alzada, incrédulo. Yo le mantengo la mirada y decido que no pienso ceder ante esa manía suya de querer saberlo todo incluso cuando los demás pueden sentirse incómodos. No me apetece contarle a mi hermano que su vecino está empezando a gustarme, porque empezaría a hacer chistes tontos delante de él y, al final, Marc se acabaría enterando y no por mí, lo cual sería incluso peor.

—Vale. —Después de varios minutos en los que casi no hemos pestañado, desiste y aparta los ojos de mí—. Tú sabrás. Cuando quieras hablar, me tienes aquí.

Se levanta y se mete en su habitación, cerrando la puerta detrás de él. Al cabo de un rato, también Julian aparece en casa y cenamos los tres juntos sin mencionar a Marc. No sé si lo hacen con intención porque saben que me pasa algo con él o simplemente es una coincidencia. Mi horrible manía de darle demasiadas vueltas a todo.

Esa noche me voy a dormir sin haber hablado con ninguno de los que dejé en España. No me apetece tener que oír a mis padres diciendo que tenga cuidado de no perderme o que no me fíe de los desconocidos (lo que hacen todos los padres, supongo), ni a mis amigas preguntándome si he ligado o si he hecho muchas fotos, porque últimamente no les he mandado prácticamente ninguna.

Cierro los ojos y pienso que ya les llamaré a todos mañana.

Ese martes transcurre de la misma manera que lo hizo el lunes, pero con un poco más de frío y, por tanto, un tráfico algo más alocado. También hay menos gente que visita la librería, pero Jane y yo no nos aburrimos; no paramos de hablar de los libros nuevos que hemos recibido o de cuáles nos gustaría leer. Le agradezco bastante, aunque no se lo diga, que no haya vuelto a sacar el tema del «chico» del que le hablé ayer porque no tengo realmente demasiadas ganas de hablar de él desde el día anterior.

Esa tarde llamo a mis padres por teléfono cuando estoy sola en casa y aguanto el chaparrón de reproches por no haberles llamado en cuatro días. Después, parece que vuelven a acordarse de que estoy lejos de ellos y se ponen un poco más blanditos.

—¿Cómo estás, cariño? ¿Hace muy mal tiempo? —me pregunta mi padre.

—A ver, es Inglaterra. La mayor parte de los días hace mal tiempo. Ayer hizo un poco mejor que el domingo, pero hoy hace un poquito más de frío.

—¿Y el trabajo cómo va?

—Bien. La señora Phillips es muy agradable y me deja coger algunos libros si me apetece leerlos. Mientras no se los estropee y pueda volver a ponerlos en la estantería.

—Te noto apagada, hija. ¿Seguro que estás bien?

—Es el tiempo. Me tiene un poco deprimida no ver el sol. Ya sabes, la vitamina D y todo eso. No me importaría que asomara un pequeño rayito de luz de entre las nubes.

—Claro. —No parece demasiado convencido con la sarta de tonterías que acabo de soltarle, pero no insiste, algo que agradezco porque no es un tema que quiera hablar con mi padre, precisamente—. A ver si nos llamas más a menudo, Eva. Tu madre se preocupa cuando no sabe nada de ti en un par de días, ya lo sabes.

—Lo sé, lo siento. Intentaré llamaros más y escribiros a diario.

—Vale, hija.

Nos despedimos con besos y recuerdos para Dani y Julian (aunque a este no le conoce en persona y parece que aún no se imagina que ellos dos están juntos) y colgamos. Después escribo al grupo de WhatsApp de las chicas y espero a que me contesten.

Estamos las dos juntas, dice Sara. Conéctate a Skype y así te vemos.

Cojo el ordenador e intento conectarme a la red, pero no funciona. Y, mientras tanto, Sara y Marta acribillándome a mensajes para que me dé prisa. Dios mío, qué estrés. Me levanto del sofá con el ordenador en la mano y, para no hacerlas esperar, llamo a la puerta de Marc con la esperanza de que esté en casa y no le haya tocado ir al bar a trabajar. Por suerte para mí, así es. Me mira sonriendo hasta que me ve con el ordenador y su expresión cambia a una de incomprensión.

—No nos va el wifi —le explico todavía desde la puerta—. ¿Te importa si uso el tuyo para hacer una video-llamada?

—No, claro, pasa.

Me invita a entrar en el apartamento y yo me acomodo en el sofá mientras él me pasa la clave que necesito. Cuando consigo conectarme, abro la aplicación y enseguida estoy viendo sus caras tan bonitas como siempre. No me he dado cuenta de cuánta falta me hacía verlas hasta que lo he hecho. Se me escapa una sonrisa.

—Hola, chicas —las saludo en español.

—Hola, bombón. ¿Qué tal todo por ahí?

—Sí, ¿te has tirado ya a algún inglesito rico? —Marta no va a cambiar nunca.

—No, estúpida.

Me giro y veo que Marc está en la cocina haciendo algo que no llego a saber qué es sin prestarme demasiada atención. Al menos no entiende lo que estas dos locas están diciendo, así no podrá reírse de mí más de lo que ya lo hace.

—¿Ni siquiera a ese tan guapo que salía en el vídeo que nos mandaste?

Pongo los ojos en blanco. Algún día dejará de pensar en sexo. Estoy segura. O, al menos, quiero estarlo.

—Ignórala —interviene Sara, que me mira con su bonita sonrisa y esos ojos grises tan dulces y característicos que tiene—, ya sabes que está más salida que el pico de una mesa.

—¡Míralo! Ahí está.

Marta parece dar saltos en su silla señalando algo detrás de mí. Entonces me giro y veo a Marc caminando tranquilamente hacia su habitación. Vuelvo a girarme hacia ellas y suspiro, exasperada.

—Le lamía entera la cara. —Marta se pasa de bruta—. Bueno, y lo que él quisiera.

—¡Marta! —gritamos Sara y yo al unísono. Hacía tanto que no lo hacíamos que hasta me entra la risa tonta.

—Eva, dejaré de ser tu amiga si no le hincas el diente.

—Madre mía, cuánto me alegro de que Marc no entienda español y no te esté oyendo porque se horrorizaría.

—¡Sí que os entiendo! ¡Y, sí, estoy empezando a asustarme! —le oigo decir desde su habitación en su perfecto inglés e, instintivamente, se me abren los ojos. Sara y Marta también se han quedado calladas; deben de haberle entendido—. ¡Ahora no os quedéis calladas como si fuerais niñas buenas!

—¡¿Llevas todo este rato entendiendo lo que decimos?!

Mi pregunta obtiene como respuesta a un Marc que asoma la cabeza por el marco de la puerta de su habitación con una expresión divertida en la cara mientras asiente con la cabeza. La madre que lo…

—¿Desde cuándo hablas español?

—Desde hace cinco años, que empecé a estudiarlo por mi cuenta cuando vine a vivir aquí. Hablo cuatro idiomas, no sé de qué te sorprendes.

A pesar de entender perfectamente lo que estamos diciendo —o eso parece—, no pronuncia una sola palabra en mi idioma materno y continúa con el inglés. Y eso me pica la curiosidad.

—¿Cuál es el otro?

—Francés.

—Uf, los besos franceses —se escucha la voz de Marta desde el ordenador y seguidamente la de Sara regañándola.

Me giro de nuevo hacia la pantalla para dejarle claro con la mirada que debería dejar de hacer esos comentarios y de ponerme en ridículo porque ya me basto yo solita para eso. Pero lo único que consigo es que se rían de mí a carcajada limpia porque sé que se han dado cuenta de mis mejillas coloradas. Con amigas así, ¿para qué quiero enemigas?

Marc cierra la puerta de su habitación —algo que agradezco— supongo que para darnos más intimidad y no tener que escuchar las tonterías que decimos. Eso también se lo agradezco, porque no me atrae demasiado la idea de que escuche mis trapos sucios y luego pueda usarlos para reírse de mí. Como suele hacer.

—Te odio —murmuro entre dientes, fulminando con la mirada a mi amiga Marta.

Decido que debería ponerme los auriculares para no molestar más a Marc y para que no se entere de todo lo que hablamos. Al menos, así solo escuchará mi parte de la conversación. Aunque, si lo pienso bien, puede que ni siquiera esté prestando atención y él también haya decidido taparse los oídos con algo.

Sigo hablando con Sara y Marta sobre los planes que hacen allí en Madrid durante casi media hora más. Las echo de menos. No quiero decir que aquí me sienta sola, porque tengo a Dani, Julian y Marc. Y, a decir verdad, últimamente creo que podría llegar a ser muy buena amiga de Amy también, aunque tengo que esperar a que vuelva de sus vacaciones para seguir entablando relación.

Pero no es lo mismo que si estuviera en España con mis amigos de siempre, los del instituto, la universidad… Es extraño cómo no te das cuenta de que tienes algo tan preciado hasta que lo tienes lejos. Me pasa lo mismo con mis padres; sobre todo, con mi madre. Con ella tengo una confianza que aquí no tengo con nadie realmente, ni siquiera con mi propio hermano. Mi madre lo sabe todo de mí y no me juzga cuando le cuento algo que no debería haber hecho o haber pasado, porque sabe que si se lo cuento es porque me arrepiento.

Colgamos la llamada cuando Sara tiene que irse al conservatorio (estudia musicología) y les prometo escribirles más a menudo. Dejo el portátil cerrado encima del sofá y llamo a la puerta de la habitación de Marc. Cuando me da paso, abro y me quedo apoyada en el marco viendo la decoración. No podía ser más simple: la cama empotrada en la pared con un cabecero de madera muy clásico y un armario también empotrado con una puerta descolgada y entreabierta. Apenas tiene nada más, aparte de un diván donde hay un pantalón vaquero negro tirado de mala manera.

—¿Ya has terminado de hablar?

Asiento con la cabeza y no me muevo hasta que él se levanta de la cama y sale al salón. Nos apalancamos los dos en el sofá y no nos molestamos ni en encender la tele.

—Tus amigas están muy mal.

—¿Me lo dices o me lo cuentas? ¿Creías que yo estaba loca? En ocasiones, ellas están mucho peor que yo.

—Apenas os he escuchado hablar, pero me he dado cuenta de que tenéis personalidades bastante distintas. La rubita parecía más contenida.

—Sara —le aclaro—. Sí, es la más madura de las tres. Marta, en cambio, es la más alocada, la que menos piensa en las consecuencias. «Solo importa el aquí y el ahora», es lo que dice siempre para justificarse.

—¿Y tú? ¿Qué papel tienes en ese grupillo?

—¿Yo? Yo soy la payasa. A la que no le importa hacer el tonto mientras consiga arrancar un par de risas.

—Lo veo —declara con convicción, y por ello se gana un puñetazo en el brazo.

—No empieces a creértelo solo porque Marta haya dicho esas cosas de ti. Siento bajarte la moral, pero eso lo dice de prácticamente todos los tíos.

—No me lo creo por eso. —Como guarda silencio durante varios segundos solo para molestarme, acabo dándole otro golpe para que siga hablando—. ¡Au! A veces te pasas, ¿eh? —Pongo los ojos en blanco—. Me lo creo un poco por cómo te pones roja cada vez que te digo algo un poco más subido de tono de lo normal.

Intento no entrar al trapo porque sé que lo está haciendo para que me ruborice otra vez y pueda reírse de nuevo de mí. Trato de contener la rojez de mi cara todo lo que puedo, pero al final tengo que mirar hacia otro lado porque veo su sonrisa ensancharse y entonces sé que he perdido. Cuando dejo de mirarlo, escucho su risa estruendosa y aprieto los labios de la impotencia. Odio que tenga esa capacidad para tomarme el pelo.

—Anda, tonta, no te piques.

Me coge de los hombros suavemente y tira de mí hasta que mi espalda queda pegada a su pecho. Me cruzo de brazos y adopto una actitud enfadada. Él me revuelve el pelo, igual que hace siempre, y después vuelve a besarme la coronilla. No tengo la sensación de que lo haya hecho adrede, pero… ¿qué otra razón puede haber? Es posible que lo haya hecho simplemente de forma cariñosa porque, como él dijo cuando me conoció, le recuerdo a su hermana y me tiene cierto afecto por ello.

Eva, deja de comerte la cabeza. Eres una pesada.

—¿Quieres que prepare algo para cenar para los dos? —me pregunta al oído.

De acuerdo. Definitivamente tiene que estar haciéndolo a propósito porque, de lo contrario, no lo habría dicho con esa voz tan suave y sensual. O tal vez solo sea mi imaginación. Me limito a asentir con la cabeza y no decir ni hacer nada para no dejar entrever mis pensamientos. Marc se separa de mí y me deja tumbada en el sofá mientras va a la cocina y abre la nevera.

—¿Sándwich de queso? —me pregunta desde ahí.

Se gira para ver mi respuesta y no me da tiempo a borrar la mirada confundida de mi cara antes de que se dé cuenta de cómo lo estoy mirando y de que él también me mire en silencio. Creo que es la primera vez desde que nos conocemos que me mira de esa forma tan intensa y no sé cómo interpretarlo. Tiene los labios cerrados y casi no pestañea; está empezando a intimidarme.

Al final, acabo parpadeando para terminar con ese cruce de miradas tan extraño y asiento con la cabeza a la vez que le sonrío, intentando que todo vuelva a la normalidad. Me levanto y le ayudo a prepararlo. Porque esto sí sé hacerlo y no me sentiré tan mal o tan extraña tras ese momento de tensión entre los dos.

Cenamos entre risas y bromas, como siempre, y eso me tranquiliza. Por un momento he tenido miedo de que él se hubiera dado cuenta de mis crecientes sentimientos por él y de que todo cambiara. No quiero que cambie. No quiero que deje de tratarme tan bien como lo hace ni que me evite o deje de hablar solo porque estoy teniendo un pequeño cuelgue con él. Se me acabará pasando, estoy segura.

El resto de la semana apenas veo a Marc porque cuando no está trabajando, lo estoy haciendo yo. Por lo que me ha dicho en una de las ocasiones en que nos hemos cruzado, el viernes George va a cerrar el bar para celebrar una comida familiar allí mismo. Así que tiene la tarde libre. John y Amy todavía no han vuelto de su viaje, así que hemos decidido ir al jardín botánico los dos solos porque en las noticias han dicho que haría buen tiempo.

Sin embargo, esa misma mañana, lo que me despierta no es precisamente la luz del sol. Dicen que a veces los meteorólogos se equivocan y, en lugar de llover, nieva. O cosas así. Pero creo que nunca había visto que predijeran un día soleado y amaneciera con una cortina de lluvia a través del cristal de mi habitación. Tardo un poco más de lo normal en llegar a la librería y durante toda la mañana apenas entra nadie. Algo bastante normal, he de decir; a la gente no le apetece salir de casa con este tiempo y, si lo hace, es más que nada para ir a comprar y volver enseguida a casa.

Vuelvo a casa y por el camino decido que, más tarde, le propondré a Marc ir al cine o ver una película en casa y ya iremos al jardín botánico otro día que haga mejor tiempo. Como con Julian y después él baja a la tienda a regañadientes porque sabe que tampoco tendrá mucho trabajo esa tarde. Quedo con Marc a las seis y media para que a ambos nos dé tiempo a relajarnos un poco por nuestra cuenta y por si tenemos que hacer algo.

Yo no tengo nada que hacer, pero creo que él quiere ordenar el armario de la habitación y sacar las cosas de Lisa. No le digo nada porque no es de mi incumbencia, pero creo que es bueno que quiera sacar esa parte de su vida porque, si continúa guardando las cosas de ella, seguirá acordándose de los buenos y malos momentos y puede que eso le ponga triste. Es un paso importante si quiere seguir adelante.

Cerca de las cinco de la tarde, mientras estoy viendo otro capítulo de Stranger Things, suena mi móvil encima de la mesa. Alargo el brazo para cogerlo y veo que es una llamada de Roberto. Suspiro resignada. Por un tiempo, pensé que se le había olvidado que quería volver conmigo y había decidido dejar las cosas como están, pero parece que no. Descuelgo y me llevo el teléfono a la oreja.

—Hola, Rob, ¿cómo estás? —intento sonar lo más calmada posible y que no parezca que preferiría no hablar con él.

—Hola, preciosa.

Pues no. Parece que no ha cambiado de opinión y sigue usando ese tono esperanzado y seguro de sí mismo que tanto odiaba cuando estábamos juntos. «Contente, Eva, sé amable».

—¿Cómo es que me llamas?

—Quería darte una sorpresa. —Frunzo el ceño y espero a que continúe—. Estoy en Inglaterra. Más concretamente, en un tren de camino a Cambridge desde el aeropuerto.

—¡¿Qué?! ¿Te has vuelto loco? —Me levanto del sofá de un salto y el corazón se me acelera. Espero que sea una broma, porque, de lo contrario, es probable que me dé un ataque al corazón en este preciso momento.

—Llevo loco por ti más de cinco años. —Sigue sonriendo, lo noto. Si lo tuviera delante, dejaría de sonreír solo de verme la cara de cabreo que debo de tener ahora mismo—. Te dije que vendría, que quería verte y que habláramos de lo nuestro en persona.

—¿Y no te acuerdas de que yo te dije que no lo hicieras? ¿O solo oyes lo que quieres, como siempre?

—No te enfades, Evi. Quería que fuera una sorpresa.

—Pues… enhorabuena, lo ha sido.

Me paso la mano por la frente en gesto desesperado. ¿Y ahora qué hago yo? No puedo simplemente dejarlo tirado en la estación con la que está cayendo, incluso si también siento ganas de estrangularlo. Aparto el teléfono de mi boca y respiro profundamente un par de veces antes de volver a hablar con él.

—Quédate en la estación cuando llegues. Voy para allá.

Ni siquiera me molesto en usar un tono medianamente cordial antes de colgar. No me sale, estoy demasiado alterada y enfadada como para preocuparme por si mi actitud le molesta o no. Cojo una chaqueta y un paraguas y salgo de casa a toda prisa para llamar de forma urgente a la puerta de Marc.

Capítulo 7

Estoy tan nerviosa que ni siquiera me doy cuenta de la premura y la insistencia con la que llamo a la puerta de Marc y solo lo noto cuando él está frente a mí, mirándome con el ceño fruncido y una expresión confusa en la cara. Su entrecejo se relaja, pero la expresión temerosa prevalece cuando ve el manojo de nervios que estoy hecha.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien?

A riesgo de ponerme a llorar delante de él, intento tranquilizarme, tragar y respirar hondo un par de veces antes de contestarle.

—¿Te acuerdas de esa vez que me dijiste que, si necesitaba ayuda con algún tema relacionado con mi ex, podía hablar contigo? ¿Que si ocurría algo importante, podía contártelo?

Estoy empezando a romperme y tengo que obligarme a contener las lágrimas porque no quiero que Marc me vea así. No quiero que me vea tan vulnerable. Él asiente con la cabeza y una mirada preocupada.

—Pues… está aquí. —Aparto la mirada de él para que no vea cómo se me nublan los ojos—. Está viniendo desde el aeropuerto y quiere que nos veamos.

—No vayas.

—Ya le he dicho que me espere en la estación.

—Pues entonces iré contigo. No pienso dejarte sola con él.

—Era… Era lo que quería pedirte. —De alguna manera, sus palabras me tranquilizan, y saber que va a estar conmigo hace que las ganas de gritar disminuyan—. No quiero enfrentarme a él yo sola porque no quiero que me engatuse para volver juntos. Él puede ser muy convincente, y yo muy ingenua. Ya te habrás dado cuenta…

Se acerca a mí y me da un ligero beso en la cabeza antes de decir con convicción:

—Todo va a ir bien, yo voy a estar contigo.

Marc coge la primera chaqueta que ve en el perchero y sale de su apartamento. No paso por alto la decisión con la que coge mi mano y me conduce al portal para después refugiarnos en la parada del autobús. Marc me mira sin saber qué decir, y lo entiendo. No es fácil consolar a alguien cuando está intentando aguantar un ataque de nervios y su cabeza no para de ejercer el efecto contrario.

Nuestro autobús llega y subimos sin más demora. Los veinte minutos que transcurren desde que dejamos nuestra parada atrás hasta que llegamos a la estación los pasamos en silencio. No aparto los ojos del cristal ni Marc de mí. Sé que me está mirando incluso si yo no lo miro a él. Está preocupado y una pequeña parte de mi malestar se siente culpable por ello. En momentos tan tensos y nerviosos como este, siento una incapacidad total para hablar. Algo sorprendente viniendo de mí, ya que casi hablo hasta en sueños.

Llegamos frente a la estación y Marc sigue sin soltar mi mano incluso cuando estamos resguardados en la marquesina; se limita a dibujar pequeños círculos con el pulgar sobre mi palma, imagino, para tranquilizarme. Nos quedamos ahí hasta que veo cómo una figura que se parece a la de Roberto sale de la estación de forma apresurada y busca a alguien con la mirada. Supongo que es a mí. Respiro hondo un par de veces, intentando mantener la calma, y me giro hacia Marc.

—Ya está ahí. Junto a las bicis.

Él se gira lo justo para poder ver a la persona a la que me refiero y no resultar demasiado evidente. Después vuelve a fijar su mirada en mí.

—Me quedaré aquí para daros intimidad, pero no pienso quitarte el ojo de encima. Así que quiero que estés tranquila, ¿vale?

Asiento con la cabeza y le dedico un apretón de manos y un intento de sonrisa torcida como agradecimiento antes de soltarlo y alejarme de la parada de autobús mientras me pongo la capucha sobre la cabeza. Ha dejado de llover bastante y solo hay un poco de humedad, así que es Marc quien se queda con el paraguas. Camino hasta estar a un par de metros de Roberto y me detengo.

Él todavía no me ha visto y aún tengo la oportunidad de salir corriendo. No sé si el motivo por el que no lo hago es que sé que no debería o porque de verdad me he quedado paralizada al ser consciente de lo real de esta situación. Por algún motivo, me siento tan tensa como cuando él vino a mi casa para romper conmigo. Sacudo la cabeza para no pensarlo más y le llamo.

—Rob.

Él se gira hacia mí y me mira con una expresión confusa en la cara. Hace siete meses que no nos vemos y le noto muy cambiado. Se ha rapado el pelo por los laterales y solo le queda un poco del tupé negro que solía llevar. Tiene la cara más delgada y, ahora que me fijo, el resto del cuerpo también. Las ojeras le han aumentado y su cara muestra un claro cansancio. Lo único que conserva (y porque no puede cambiarlo de ninguna forma) son sus ojos verdes y el pendiente de la serpiente enroscada que yo misma le regalé por nuestros seis meses de relación y que sigue luciendo en su oreja izquierda. ¿Qué le ha pasado?

Cuando me identifica, sonríe ampliamente y se acerca a mí. Ha hecho el amago de abrazarme, pero mi instinto me ha obligado a apartarme y eso le ha frenado. No lo he hecho adrede, simplemente no tengo las emociones como para recibir un abrazo suyo porque no sé cómo podría reaccionar. Por suerte, no parece notar cómo mi cuerpo está en constante tensión por culpa de su presencia aquí.

—Joe, estás aún más guapa a cómo te recordaba. —También le ha cambiado la voz. Ahora es mucho más grave, y eso ya era difícil.

—¿Por qué estás aquí, Rob? —le pregunto ignorando su comentario.

Siempre he odiado esa manía que tiene de hacerme la pelota cuando sabe que algo no me gusta o que no estoy cómoda con algo que ha hecho. Intento mantener un tono neutral; ni demasiado simpático ni demasiado arisco. Ha venido hasta Inglaterra para verme y, aunque no debió hacerlo, no puedo comportarme con tanto nerviosismo e histeria como me está pidiendo mi mente ahora mismo.

—Te dije que vendría a verte.

—Y yo te dije que no lo hicieras —le corto, mordaz, mientras me cruzo los brazos por encima del pecho.

—Nena… Te echo de menos y creo que deberíamos volver a estar juntos.

—Yo no lo creo.

—Evi, cariño, escúchame.

Roberto se acerca a mí muy despacio y con ese tono de voz tan dócil que no me doy cuenta de que me tiene sujeta por los codos. De momento es un agarre suave y por eso se lo permito, pero seguramente acabe perdiendo los nervios y apartándome de forma brusca. Lo sé, me conozco.

—Rob, en serio. Esto no tiene sentido. Rompimos por un motivo y, aunque me costó superarlo, lo he hecho y he seguido adelante con mi vida. Tú también deberías.

—Yo no quiero seguir si no es contigo.

Intento soltarme de su agarre de forma suave, pero sus dedos se clavan en mi chaqueta y me sujetan con fuerza.

—No digas eso, por favor.

Cuando trato de apartarme con más decisión, él me sacude y me obliga a mirarlo.

—¡Mírame! ¿No ves que no puedo vivir sin ti? —Tiene los ojos inyectados en sangre y no puedo evitar asustarme. Este no es el chico del que yo me enamoré.

—Rob, por favor, me estás haciendo daño.

Ahora sí, ya no he podido aguantar más el llanto y las lágrimas me resbalan por las mejillas unas tras otras. Me ha asustado y lo peor de todo es que le estoy dejando. Le estoy permitiendo controlarme y eso me da mucha rabia.

—Vuelve conmigo, Eva…

Cada vez se acerca más y, con cada centímetro que su cabeza se pega a la mía, sus ojos se van oscureciendo y empiezo a temer que vaya a hacerme algo. «No lo hará», intento convencerme. Él siempre ha sido muy hablador, pero nunca hacía nada; no creo que se atreva a hacerme daño, y mucho menos en un lugar público.

—¡Eh! —Es la voz de Marc. La oigo lejana, aunque creo que también escucho sus pasos apresurados contra el asfalto mojado hacia nosotros.

Roberto afloja sus dedos sobre mis brazos por la sorpresa, pero no me suelta ni siquiera cuando aparta los ojos de mí para fijarlos en el dueño de esas pisadas que nos ha interrumpido y que se acerca a nosotros por mi espalda.

—Suéltala —le ordena Marc en inglés con un tono tan autoritario que hasta yo misma me sorprendo.

Roberto lo mira con cara de asco y desconcierto, seguramente no entienda lo que dice. Siempre se le han dado fatal los idiomas.

—Está diciendo que me sueltes.

Me libera de una forma tan brusca que por un momento me balanceo, aunque no llego a caerme. Observo la situación y me doy cuenta de que Marc tiene la mandíbula tensa y los puños cerrados con fuerza. Es un verdadero armario y cualquiera habría supuesto que Roberto se achantaría, pero, en lugar de eso, se encara con él.

—¿Y tú quién coño eres?

—Es mi amigo —contesto en su lugar. Me coloco a su lado y siento que su mano vuelve a cerrarse sobre la mía, algo que mi exnovio no pasa por alto y parece crisparlo aún más.

—¿Te lo estás follando?

—¿Qué? No.

—Ya me imaginaba que, si venías aquí, estarías tirándote a todo el que se te pusiera por delante. Siempre fuiste así. Siempre fuiste muy puta.

La mano de Marc se tensa sobre la mía y yo se la aprieto para que no le suelte el puñetazo que le encantaría propinarle porque seguramente lo mataría de un solo golpe.

—¡Serás desgraciado! Siempre te fui fiel. Y, además, ¿qué te importará a ti con quién me acuesto y con quién no? ¡Ya no estamos juntos! Y por si todavía no te había quedado claro… ¡Nunca volveremos a estarlo!

Vaya, he vuelto. He soltado todo lo que estaba conteniendo y no he podido quedarme más a gusto. La verdad es que quería haberle dicho todo eso en cuanto lo vi delante de la estación de trenes o, mejor dicho, cuando hablamos por teléfono hace un par de semanas, pero por algún motivo me contuve. Tal vez por el cariño y el amor que un día nos tuvimos no quise ser demasiado brusca con él. Pero esta vez se ha pasado de la raya. No pienso consentir que me trate de esa manera o crea que tiene algún tipo de derecho sobre mí. Porque nunca lo tuvo, ni siquiera cuando estábamos juntos.

A mi lado, los hombros de Marc se relajan ligeramente, aunque sé que todavía está alerta. Roberto, por su parte, me mira con cara de asesino y la cabeza tan roja que parece que le vaya a explotar de un momento a otro.

—Eres una zorra. Todos me lo decían, que no debía juntarme contigo porque me la pegarías en cuanto pudieses.

—Hace meses que rompimos y, por si no lo recuerdas, fuiste tú el que tomó esa decisión por los dos. ¿Ahora soy yo la mala por no querer volver contigo? Pues mira, si quieres, ponme la cruz. Pero no pienso aguantar más tus tonterías ni tus rabietas. Desde el principio te dije que no debías venir y tú hiciste lo que te dio la gana, como haces siempre. Ahora apechuga tú solito con las consecuencias.

Durante cerca de un minuto, ninguno de los tres dice nada más. Roberto se limita a mirarme con la respiración acelerada y el cuerpo tenso. Yo solo le devuelvo la mirada casi sin pestañear y sin separarme del lado de Marc, quien ha empezado a dibujar pequeños círculos en la palma de mi mano para tranquilizarme, igual que antes de separarnos, y tengo que admitir que funciona bastante bien.

—Quiero que te vayas y no vuelvas a llamarme nunca.

Roberto apenas reacciona tras escuchar mis palabras. Esta vez el tono calmado no ha sido forzado. Ya he dicho todo lo que tenía que decirle y me siento mejor. Aunque todavía sigo un poco disgustada por toda esta situación y el temblor de mis extremidades tardará un poco en desaparecer por completo.

Marc tira de mi mano con suavidad y ambos empezamos a andar de nuevo hasta la parada del autobús. No me giro ni una sola vez para comprobar si Roberto sigue ahí o no, aunque tampoco creo que Marc me hubiera dejado. Ha pasado su brazo por mis hombros y me ha acercado más a él. Sabe que estoy agotada por todo esto, pero no dice nada.

Después de otros veinte minutos en el autobús en los que seguimos sin dirigirnos la palabra, llegamos al edificio de apartamentos y subimos las escaleras. De nuevo, he sentido sus ojos sobre mí cuando yo no dejaba de mirar por la ventana en un estado ausente y de vez en cuando sentía su mano acariciando la mía o dedicándome algún ligero apretón para que reaccionase. Pero esa reacción no llegaba.

Suelto la mano de Marc cuando él se detiene frente a su puerta y yo sigo caminando un par de pasos más hasta plantarme delante de la de mi hermano.

—Eva…

Su voz es suave y cauta. Sé que no sabe qué decirme por cómo me mira. Con esos ojos negros tan bonitos y tan preocupados. Me gustaría estar bien y no tenerlo en esta situación tan incómoda, porque el hecho de que yo esté mal también le está haciendo mal a él y eso me duele. Trato de sonreírle, pero me sale una mueca extraña que hace que su ceño se frunza ligeramente. Se acerca a mí y habla en un tono bajo.

—No creo que debas entrar en casa así. Tu hermano se daría cuenta y no te dejaría tranquila. Ven conmigo.

Asiento con la cabeza suavemente y le sigo hasta que estamos dentro de su apartamento. Entonces me siento en el sofá y clavo la mirada en el televisor apagado. Marc desaparece por la puerta de su habitación y vuelve al salón al cabo de unos segundos. Se coloca a mi lado de pie y me tiende algo.

—Toma. Será mejor que te cambies de ropa, la que llevas está húmeda y podrías resfriarte.

Tardo unos segundos en reaccionar, pero finalmente asiento con la cabeza y entro en el cuarto de baño para ponerme la camiseta negra de AC/DC que me ha prestado. Me queda infinitamente enorme, pero lo prefiero. Así estaré más cómoda.

Me miro al espejo y veo que tengo una cara horrible. La última imagen que tenía de mí era de antes de la llamada de Roberto en la que me decía que estaba de camino a Cambridge. Puede que mi tono de piel se fuera apagando a medida que toda esta tarde se iba desarrollando, pero eso no justifica la cara de muerta que tengo ahora mismo. Me lavo la cara con un poco de agua fría y me seco con la toalla que Marc tiene junto al lavabo. No ha mejorado demasiado, pero no puedo hacer más.

Salgo del cuarto de baño y Marc no está en el salón. Escucho ruido desde su habitación y me asomo ligeramente para verlo de espaldas a mí y sin camiseta. No sabía que tuviera un tatuaje tan grande. Apenas me da tiempo a verlo bien porque enseguida se pone la camiseta y se da la vuelta para verme junto al marco de la puerta. Creo que es la primera vez que no me pongo colorada ni nerviosa por algo relacionado con él.

—¿Estás bien?

No respondo. Me limito a caminar hasta el sofá como un autómata y sentarme en el mismo sitio y de la misma forma de antes. Marc se pone de rodillas delante de mí y sigue mirándome preocupado.

—Si quieres hablar, estoy aquí.

De repente, siento una lágrima recorriendo mi mejilla. La expresión de Marc cambia. Ya no parece tan preocupado, pero igualmente tiene los ojos tristes y veo cómo tensa la mandíbula. Empiezo a llorar sin poder aguantarme y aprieto los dientes de la impotencia de no poder parar.

—Llorar está bien. Si es lo que necesitas para desahogarte, entonces hazlo. —Los sollozos salen solos de mi garganta y me veo obligada a taparme la boca con las manos para controlarme. Pero Marc me obliga a quitarlas—. Si estás triste, no te aguantes.

—No estoy triste —respondo con voz estrangulada.

—Es normal que te hayas asustado. Era una persona que querías y te ha tratado mal. Has tenido miedo y eso es lo normal.

No para de repetirlo como si eso fuera a ayudar en algo. Me da igual si es normal o no lo que estoy sintiendo ahora mismo, solo sé que es un sentimiento horrible y que necesito que desaparezca.

—No estoy asustada.

—Entonces, ¿por qué lloras?

—Por la impotencia. —Me enjugo las lágrimas con el dorso de la mano—. No me gusta haberme quedado parada mientras él me trataba así. No me gusta que mi cabeza le haya dejado manejarme. No me gusta haber tenido miedo de que me hiciera algo. Y, sobre todo, no me gusta la idea de haber sentido algo por alguien que ha resultado ser de esta manera.

—Creo que te estás castigando demasiado a ti misma y muy poco a él. No es culpa tuya lo que ha pasado, es suya. —Poco a poco, mi respiración se va asentando y las lágrimas van cesando. Marc me acaricia la mejilla para retirar los restos del llanto en ellas—. A mí no me gusta que te gustes tan poco a ti misma. ¿Crees que lo que ha pasado ha sido por ti? ¿Porque tú no eres buena o porque le has hecho daño? No, Eva, no es así. A él no le conozco más que de este rato y a ti de apenas unas semanas. Pero solo eso me vale para darme cuenta de que el manipulador es él y tú no eres más que una de sus víctimas.

»Eres una tía genial, que sabe pasárselo bien y sabe cuándo tiene que dejar de hacer bromas. Estás obsesionada con que todo lo que ocurre a tu alrededor es culpa tuya y no es así. Me gustaría que dejaras de responsabilizarte de lo que hacen los demás y te centraras en conocerte un poco mejor. Porque te aseguro que te sorprendería lo fantástica que eres.

Me ha dejado bastante anonadada con todo lo que ha dicho. Tiene razón en muchas cosas y no puedo negárselo. Solo nos conocemos desde hace menos de un mes, pero me ha conocido bien y eso me gusta. Él me gusta. Me gusta tanto como para ponerme de rodillas, de espaldas al sofá, cogerle la cara con la punta de los dedos y darle un beso suave en los labios.

Solo dura un segundo y no es un beso profundo ni apasionado, simplemente un roce. Cuando me separo de él, abro lo ojos sin acordarme de cuándo los he cerrado y veo que él hace lo mismo. Marc me mira sin saber qué decir y los labios entreabiertos. La preocupación ha desaparecido de sus ojos para dejar paso a la confusión y algo que no sé identificar.

—Lo siento. —Me aparto de él un poco y quito las manos de su cara—. Perdona, no debería haber hecho eso. Tú no me ves de esa manera y…

—¿Quién te ha dicho que yo no te veo así? —me interrumpe susurrando—. No pongas en mi boca palabras que yo no he dicho, Eva.

—No… No quería decir eso. Es que…

—Porque, si te digo la verdad, llevo unos cuantos días viéndote solamente de esa manera. —Su tono ha subido y me mira con deseo en los ojos—. Tenía la sensación de que tú me mirabas igual, pero no quería arriesgarme y estropear nuestra amistad.

—A mí me pasaba lo mismo.

Los dos nos quedamos en silencio, con los ojos fijos en el otro, y sin movernos.

O sea que yo también le gusto. Todos esos besos, las caricias y los comentarios que parecían fuera de lugar realmente no estaban tan fuera de sitio, sino que los decía con intención. Y yo comiéndome la cabeza pensando que eso lo hacía solamente porque le recordaba a su hermana. ¿Cómo puedo ser tan tonta?

Marc es el primero en pestañear y apartar la mirada mientras se pasa la lengua por los labios de forma disimulada, pero que no se me escapa. Eso me arranca una pequeña sonrisa. Se pone de pie y se sienta en el sofá, junto al hueco que yo estaba ocupando antes. Lo imito y me siento a su lado. Giro un poco la cabeza para mirarlo y es entonces cuando, súbitamente, él se vuelve hacia mí, me coge de la nuca con suavidad y me planta un beso en los labios.

Y esta vez no es un beso casto. Este es un beso con urgencia y casi diría que desesperación. Siento su lengua recorriendo toda mi boca y eso me arranca más de un suspiro ahogado. Una de sus manos baja hasta mis piernas, las separa y me obliga a tumbarme en el sofá con él encima de mí mientras su otra mano me recorre desde los hombros hasta la cintura, pasando por los brazos y apretándose contra mi cuerpo cuando se pasea por mi abdomen.

Yo he cerrado los ojos y me he dejado hacer mientras enredaba mis manos en su pelo y las pasaba por su nuca y sus hombros. Todas estas semanas había intuido a través de la ropa que Marc tenía un cuerpo muy bien definido, pero no ha sido hasta ahora, que he podido tocarlo, que me he dado cuenta de que tiene la piel realmente caliente. Tal vez sea por el momento tan arrebatador que estamos viviendo, pero sin duda es algo que me encanta y se me contagia.

La forma en la que me besa es tan delicada y apasionada a la vez que enseguida me encuentro retorciéndome debajo de él y tirando del borde de su camiseta. Sin embargo, él posa una mano sobre la mía y me hace frenar al tiempo que —me parece a mí— se obliga a parar y a dejar de besarme. Nuestras caras están tan cerca que casi tengo que bizquear para poder mirarlo bien.

Él aparta sus ojos de los míos y se quita de encima de mí suspirando. En el momento en que lo hace, siento que mis pulmones vuelven a sentir aire y no su aroma. En parte lo agradezco porque así puedo respirar mejor y recuperar el aliento, pero, por otro lado, empiezo a extrañar su boca sobre la mía y sus manos recorriendo mi cuerpo.

Me incorporo en el sofá muy despacio y me coloco la ropa y el pelo antes de mirarlo y ver que tiene la parte superior de la cara enterrada entre las manos y los codos apoyados en las rodillas. Tiene la boca entreabierta y parece estar controlando su respiración. Me quedo unos segundos parada, observándolo sin que mueva un solo músculo. Hasta que ya no aguanto más.

—¿Estás bien?

—No lo sé —contesta después de suspirar.

—Vaya, no pensé que besara tan mal.

Marc sonríe de medio lado y echa la cabeza hacia atrás. Apoya la espalda en el respaldo del sofá y se queda con la mirada fija en el techo.

—Si tu hermano se entera de esto, me mata.

—Si mi hermano se entera de esto, nos aplaude —replico.

Marc suelta una carcajada y se queda con la sonrisa en la cara. Gira la cabeza ligeramente y me mira de una forma totalmente distinta a como lo ha hecho durante todos estos días. Es como si fuera la primera vez que lo veo feliz y aliviado. El hecho de pensar que un simple beso de los dos le haya hecho sentir así hace que se me acelere el corazón. Siento mis mejillas enrojecer.

—Ya te estás poniendo roja.

—¡Cállate! Es que tienes la piel muy caliente.

—¿Y de quién es la culpa?

Ahora sí que me siento como un tomate. Marc empieza a reírse a carcajada limpia de mí y yo me veo obligada a apartar la mirada y taparme la cara hasta que siento que se me pasa. Entonces me vuelvo hacia Marc y le señalo con el dedo acusador.

—¡Eres un provocador!

—¿Yo? —Asiento con la cabeza exageradamente—. Pero si eres tú la que me ha besado primero y la que me estaba mirando mientras me cambiaba de ropa.

—Todavía estaba en shock —me defiendo—. No era consciente de que te estaba viendo medio desnudo.

—Lo sé, te habrías puesto coloradísima si te hubiera pillado mirando. Eres muy predecible, Eva. —Sigue riéndose. Me están entrando muchísimas ganas de irme a mi casa… bueno, a casa de mi hermano, y que le den al alemán este—. Pero también eres muy mona.

Su tono de voz ha cambiado. Se ha vuelto más suave y, cuando levanto la cabeza para mirarlo, veo que me está observando con una sonrisa ladeada y esos ojos negros que me embelesan. Todavía noto mis mejillas ruborizadas, pero esta vez no me siento tan mal como para apartar la mirada. Marc no se está riendo de mí y eso me da la confianza para inclinarme hacia donde está su cabeza apoyada y volver a besarlo. Él me devuelve el beso y apoya una mano suavemente en mi mejilla.

No me puedo resistir y al final acabo pasando una pierna por encima de su cintura y subiéndome a horcajadas sobre él. No parece molestarle, así que no me muevo. Sus manos se colocan a ambos lados de mi cintura y aprieta los dedos mientras me recorre el abdomen en sentido ascendente. Yo, por mi parte, no he perdido el tiempo y he bajado mis manos por su cuello hasta llegar a sus pectorales, que suben y bajan más rápido de lo normal.

Cuando tengo las manos en su pecho, siento que su corazón está ligeramente acelerado y, sin querer, sonrío. Me gusta pensar que no soy la única a la que se le acelera el pulso cuando nuestras pieles entran en contacto. Ahora yo también puedo ponerle nervioso y reírme un poco de él. Separo mis labios de los suyos y bajo hasta su cuello para seguir besándolo.

—Eva… —su voz suena estrangulada—, deberíamos parar.

—¿Por qué? —susurro contra su cuello.

—Porque… ¿por qué estamos haciendo esto?

Entonces paro. No he entendido la pregunta. En realidad, no he entendido el sentido de hacer esa pregunta ahora. Levanto la cabeza y veo que me está mirando. Se ha puesto serio, pero al menos no está enfadado; más bien, diría que está avergonzado. Pero ¿por qué?

—Porque nos gustamos… ¿no?

Él guarda silencio. No me mira. Ha girado la cara y está apretando los labios como si no supiera qué decir o no se atreviera a decir lo que piensa.

—Dios mío, dime que no he vuelto a montarme la película yo sola.

Me bajo de su regazo y me siento en la parte más alejada del sofá.

—No te has montado ninguna película. Puede que yo te haya dado una impresión equivocada. —Sigo sin entender. Ha dicho que me veía de esa forma. ¿Qué se puede haber malinterpretado de eso? Mantengo silencio hasta que él continúa hablando—. Me gustas de esa manera. Eres divertidísima, muy inteligente, me lo paso genial contigo y, además, eres preciosa. Pero… no creo que funcionáramos como pareja.

»Es posible que nos hayamos dejado llevar demasiado por los últimos acontecimientos. Yo acabo de dejarlo con Lisa y tú acabas de sufrir un episodio muy turbio con tu exnovio. Es posible que los dos nos hayamos confundido.

Madre mía, este chico se monta dramas más rebuscados que yo, y eso ya es decir. Nunca se me habría ocurrido pensar que esta atracción fuera simplemente el fruto de nuestro afán de atención y de no querer estar solos. Y, si lo pienso bien, al menos por mi parte, no es así. Desde que lo conocí, Marc me había parecido un chico fantástico. Puede que sí me haya empezado a sentir un poco más atraída por él después de tener noticias de Roberto, pero, sinceramente, no creo que esa sea la causa principal. Desde mi punto de vista, si en algo ha influido Roberto, ha sido en que yo tuviera más confianza con Marc para hablarle de mis problemas con mi exnovio y que él me aconsejara y protegiera.

No creo que Marc tenga razón.

—Creo que deberías irte a casa. —Su voz teñida de incomodidad me despierta de mi ensoñación—. Ahora ya estás más tranquila y Dani no te agobiará.

Tardo varios segundos en reaccionar porque todavía espero que sea una broma y Marc me esté tomando el pelo. No puedo creer que me esté echando de su casa porque acabemos de enrollarnos y él no quiera más. Me levanto del sofá y recojo mis cosas en silencio. Estoy tan cabreada ahora mismo que ni siquiera me preocupa que él esté delante cuando me quito su estúpida camiseta y vuelvo a ponerme la mía; aunque, a decir verdad, creo que se ha dado la vuelta para darme privacidad.

Cuando vuelvo a mirarlo, veo que sigue sin moverse del sofá y eso casi me sienta peor. Me dirijo hacia la puerta sin decir nada y es entonces cuando él parece reaccionar.

—Eva… No te enfades.

—No me enfado.

Ni siquiera lo miro. No me veo preparada para encararlo y aguantar lo humillada que me siento en este momento.

—Sí que te has enfadado. —Se pone de pie y se planta delante de mí para que no abra la puerta—. Lo siento. Me gustas, es la verdad. —No le miro, tengo los ojos clavados en mis zapatos—. Pero sigo pensando que puede que esto haya pasado porque los dos estamos muy nerviosos. A lo mejor dentro de unos días… se nos pasa.

—Claro, lo que tú digas. ¿Puedo irme ya?

Marc me observa durante unos segundos. Parece esperar alguna reacción más, pero no llega. Suspira y se aparta de la puerta para abrirla. Mientras salgo, escucho su voz de fondo.

—Hablamos en unos días, ¿vale?

No le contesto. Directamente me meto en casa de mi hermano y paso por delante de él y de Julian sin decir nada para, acto seguido, encerrarme en mi habitación. Deben de haberse quedado pasmados al verme entrando con los humos con los que lo he hecho. Es más, me resulta bastante gracioso que Dani esté tardando tanto tiempo en venir a preguntarme qué leches ha pasado.

Después de unos cinco minutos de haberme puesto ropa seca, escucho unos nudillos contra la puerta. Debe de ser su récord.

—Pasa.

No sé de donde he sacado la idea de que ahora mismo me encuentro en plenas facultades para aguantar un interrogatorio de mi hermano, pero una parte de mí debe de pensar que cuanto antes lo pase, mejor, y así el cabreo será todo junto.

La cabeza de Dani aparece por una pequeña abertura en la puerta y me mira con una mezcla de cabreo y preocupación en la cara. Me ve sentada en la cama de cara a él y parece que entiende que puede entrar. A ver, realmente puede entrar cuando quiera, es su casa, y yo no soy nadie para censurarle la entrada a ningún sitio. Cierra la puerta detrás de él y se acerca hasta sentarse a mi lado.

—¿Quieres hablar?

No le respondo. No estoy segura de que deba hablar con nadie en este momento porque puede que lo acabe pagando con él y no quiero acabar peleándome con mi hermano también. Aunque, por otro lado, puede que me venga bien desahogarme. Suspiro y me vuelvo del todo hacia él.

—No quiero que me juzgues por lo que te voy a contar ni que te enfades, porque es muy probable que te molestes por no haberte contado algo importante…

—¿Estás embarazada? —me interrumpe casi con espanto.

—¡No! ¿Cómo se te ocurre?

—Es lo único que se me ha ocurrido —dice encogiéndose de hombros.

—No estoy embarazada, a menos que el Espíritu Santo haya hecho de las suyas otra vez. —Mi hermano sonríe de medio lado durante un instante y después se vuelve a poner serio. No dice nada, se limita a esperar a que yo continúe hablando—. Me gustaría que simplemente me escuchases y me aconsejases.

—De acuerdo, esperaré a que termines de hablar para decirte lo que creo que deberías hacer.

—Gracias.

Y entonces le cuento todo. Sin cortarme un pelo; no me dejo nada. Empiezo por la llamada de Roberto y continúo por Marc haciéndome de guardaespaldas y los besos en su casa. Termino cuando menciono el momento en que me marcho de su casa sin despedirme de él y el monumental cabreo que tengo encima ahora mismo. Durante todo mi monólogo, la cara de Dani ha ido pasando del enfado a la preocupación, pasando por la diversión y el orgullo cuando le he contado todo lo que le he dicho a Roberto antes de que lo perdiéramos de vista.

Cuando termino de relatar mi aventura del viernes, espero su respuesta.

—Vaya, has tenido un día bastante completo.

—No te haces una idea —contesto sintiendo el cansancio en el cuerpo. Tanta tensión durante toda la tarde ha agotado mi energía.

—Creo que Marc tiene razón.

—¿Qué? —No puedo evitar abrir los ojos de la sorpresa.

—Lo que oyes. Los dos habéis tenido una temporada difícil y estoy de acuerdo en que puede que esos besos hayan sido producto del nerviosismo y la necesidad de liberar tensión de vuestros cuerpos. Es probable que vuestras mentes solo hayan encontrado esa forma de sentirse mejor.

—No tiene sentido. A mí Marc me gusta casi desde el principio.

—¡Lo sabía!

El respingo que me produce su grito no tiene precio. No entiendo a qué ha venido, así que me quedo mirándolo con el ceño fruncido mientras veo cómo se levanta de la cama y sale de la habitación precipitadamente.

—¡Te lo dije! —le escucho decir desde el salón—. Conozco a mi hermana, sé cuándo le gusta un chico. Has perdido, cariño —suaviza el golpe después de parecer un energúmeno.

Me levanto yo también y me planto delante de ellos, con los brazos en jarra sobre las caderas y los miro sin dar crédito a lo que oigo.

—¿Habíais apostado? ¿A qué, exactamente?

—Yo decía que acabarías enrollándote con Marc y estaba seguro de que te había dejado atontada cuando lo viste.

—Yo pensaba que solo era la imaginación de tu hermano, su aburrimiento y sus ganas de algún cotilleo —aclara Julian encogiéndose de hombros.

—No me lo puedo creer…

—De todas formas —continúa Dani, un poco más calmado y con un tono de voz más sosegado—, dejad pasar unos días para que estéis más tranquilos y después hablad. Sea cual sea la conclusión, la charla que tendréis será mucho más madura y calmada que si lo hacéis ahora con las emociones a flor de piel.

Sé que mi hermano tiene razón y por eso no le rebato. Me limito a suspirar y asentir con la cabeza antes de volver a meterme en mi habitación, esta vez dejando la puerta abierta. Intento distraerme como puedo hasta que por fin es la hora de acostarse y puedo tener la mente en blanco, algo que no he podido hacer en todo el día y que mi cerebro me pide con mucha vehemencia.

Capítulo 8

Han pasado cuatro días desde que Marc y yo nos besamos en su casa y, aunque nos hemos cruzado en el rellano y hemos intercambiado escuetos saludos y sonrisas incómodas, no hemos vuelto a hablar del tema en cuestión. Bueno, de ese tema ni de cualquier otro, porque, en cuanto nos vemos, ambos aceleramos el ritmo para perdernos la pista. Parece que tengamos quince años.

Es miércoles por la tarde y estoy en mi habitación, tirada en la cama y leyendo para distraerme y dejar de pensar si Marc estará en su casa y si debería ir a hablar con él o no. Es entonces cuando suena mi móvil y, al mirar la pantalla, veo el nombre de Amy. Descuelgo y me pego el teléfono a la oreja.

—Hola, Amy. No sabía que ya habíais vuelto.

—Hola, guapa. Sí, llegamos ayer por la noche.

—¿Qué tal lo habéis pasado?

No puedo evitar darme cuenta de que ya hablamos como si fuéramos amigas de toda la vida y la verdad es que no me siento nada incómoda con ello. Amy ha resultado ser una chica genial, aunque al principio parecí caerle mal. A lo mejor ella sabe decirme qué hacer con el tema de Marc; al fin y al cabo, ellos dos se conocen desde hace más tiempo y seguro que sabe aconsejarme.

—Muy bien. Ya os enseñaré las fotos y os contaré. Ha sido muy divertido.

—Qué envidia.

—Oye, que tú también estás en un país extranjero trabajando.

—Tú lo has dicho: trabajando. Vosotros os habéis ido de vacaciones, de relax y a desconectar.

—Tú has desconectado bastante desde que viniste, por lo que me has contado —replica con una risita—. Es como si te hubieras tomado unos meses sabáticos para ti misma.

—Sí, aunque trabajando no es lo mismo.

—Pero te gusta el trabajo, ¿no?

—Sí, sí —me apresuro a decir—. Me encanta. Simplemente es como si no estuviera de vacaciones realmente.

—Bueno, pero solo son unas horas al día, luego tienes toda la tarde libre. Y seguro que Marc se encarga de que no estés aburrida.

—Ya…

—Uy, eso no suena muy bien.

Amy debe de tener un radar para saber que algo pasa, porque tampoco he dicho nada especialmente delator. Suspiro y decido que su consejo me será bastante útil.

—No es nada grave, es solo que… —Hago una pequeña pausa y pienso por dónde empezar. Supongo que a Amy realmente no le interesa el encontronazo con Roberto, así que decido soltarlo sin más—. Marc y yo nos hemos besado.

—¡Ah! —grita tan emocionada que tengo que alejarme el teléfono de la oreja—. No me lo puedo creer. ¡¿En serio?!

—Sí. Varias veces.

—Cuéntamelo todo. Ya.

—Pues, a ver…

Le cuento toda la historia sin dejarme ni un solo detalle. Roberto, el autobús, Marc, los besos, su rechazo, mi enfado, la charla con Dani y la tensión que hay en el ambiente cada vez que nos encontramos. Estoy cerca de veinte minutos hablando yo sola y hasta regañándome a mí misma por algunas pésimas actitudes que he tenido con Marc (como lo de marcharme sin despedirme cuando seguramente no fuera la única que estaba confundida con la situación), pero también admito las veces en las que él no ha obrado bien.

Cuando termino, Amy se queda unos segundos callada y ese tiempo se me hace eterno. En algún momento, empiezo a pensar que se ha cortado la línea.

—¿Amy?

—Sigo aquí. —Se ha puesto seria, parece pensativa—. Creo que habéis hecho bien en dejar unos días para que los dos penséis si lo que pasó ha significado algo para vosotros.

—Lo sé, sé que ha sido lo mejor, pero ahora nos vemos y nos evitamos. No sé cómo interpretar eso por su parte.

—Probablemente no sepa cómo hablar contigo. Puede que no lo parezca, pero a Marc no le gusta hablar de sus sentimientos. Tal vez sí que haya significado algo para él y no sepa cómo abordarlo. Quiero decir, él estaba con Lisa hasta hace poco y la quería muchísimo, a pesar de todas las discusiones que tenían y lo separados que estaban. Es posible que esté confuso porque vuestros besos hayan sido más que solo besos.

—¿Qué puedo hacer, según tú?

—Eso depende. ¿Qué significó para ti lo que pasó?

Esta vez soy yo la que no habla. No porque no sepa la respuesta, sino porque no sé si debería decírselo a Amy. Aunque tenga mucha confianza con ella y pueda pedirle consejo, sigue siendo amiga de Marc antes que mía y es posible que le cuente lo que estoy hablando con ella antes de que él y yo tengamos nuestra conversación. Sin embargo, no puedo pedir un consejo sin ponerla en contexto. Así que decido arriesgarme.

—A mí me gustó. Y me gusta Marc; es un chico genial y me lo paso muy bien cuando estoy con él.

—Entonces ve y díselo. Es así de simple.

Sé que es fácil decidir qué hacer, pero del dicho al hecho hay un gran trecho. Y, aunque pueda parecer lo contrario, no soy una persona lanzada y que arriesga sin pensárselo bien. Sé que si le cuento a Marc lo que pienso y él me dice que no siente lo mismo, puedo pedirle seguir siendo amigos como hasta ahora y no habrá problema. Sin embargo, la verdad es que no quiero ser solo su amiga.

—Hablaré con él.

—Así me gusta: con decisión.

Sonrío, un poco menos tensa. Seguimos hablando durante un rato más hasta que Amy tiene que colgar para seguir recogiendo cosas de la casa y deshacer los maletones que se llevaron al viaje. Acaban de volver de unas vacaciones largas y todavía necesitan organizar todo.

Me quedo unos minutos sentada en la cama con el móvil en la mano y pensando. Tal vez sí que debería empezar a actuar más que pensar y debería arriesgarme en lugar de comerme el coco. Sacudo la cabeza para quitarme las dudas y me levanto de la cama para plantarme delante de la puerta de Marc.

Pasan unos minutos después de que haya llamado y no contesta. Asumo que no está ahí y que probablemente le haya tocado trabajar. Por lo que bajo las escaleras y entro en el bar para encontrármelo detrás de la barra más ocupado que de costumbre. Me acerco allí y me siento en uno de los taburetes, esperando a que se percate de mi presencia. Cuando me ve, al principio parece sorprendido, pero después me sonríe como de costumbre y eso hace que el pequeño nudo que sentía en los hombros se deshaga del todo. Le devuelvo la sonrisa y espero a que se pare frente a mí.

—¿Te pongo algo? —me pregunta sacando un vaso para mí.

—Coca-Cola Light.

Me la pasa y me la sirvo mientras él sigue mirándome. Levanto la mirada y veo que me observa con inquisición y una ceja levantada; me está poniendo más nerviosa de lo que ya estaba cuando he bajado las escaleras y ya sabemos que eso no es buena señal. Dejo la botella sobre la mesa y tomo aire para hablar.

—Ya han pasado varios días y he pensado que podríamos hablar de lo que pasó. Odio estar tensa cada vez que te veo y creo que ya somos adultos para saber que hablar las cosas es mejor que callarse e ignorarlas.

—Estoy de acuerdo. A mí tampoco me gusta esta situación.

No dice nada más. Está esperando a que sea yo quien hable primero y eso me pone aún más tensa porque no sé cómo se va a tomar lo que quiero decirle. Venga, Eva, nunca has sido una cobarde: eres impulsiva. ¿Dónde está la falta de vergüenza de la que siempre haces gala?

—A mí me gustó lo que pasó —suelto de forma abrupta y directa. ¿Para qué darle más vueltas a la perdiz?

—A mí también. —Sonrío con alivio. Vamos por buen camino—. Pero… —Mierda—. No sé, Eva. Sigo pensando que esos besos fueron para liberar la tensión que habíamos tenido por tu ex y…

—Eso podría explicar por qué te besé yo —le interrumpo sin darme cuenta—, pero ¿qué excusa tienes tú?

—Acabo de dejarlo con Lisa. —Realmente parece que esté buscando una razón que ni él mismo se cree—. Puede que estuviera falto de cariño después de estos meses sin ella.

No estoy segura de cómo sentirme ahora mismo, pero sí tengo claro que no es un sentimiento agradable el que está empezando a arraigarse en mi pecho.

—Así que, ¿básicamente lo que me estás queriendo decir es que, de alguna forma, me usaste para sentirte mejor después de romper con ella?

—No, claro que no, jamás te haría eso —repone con tono ofendido y el ceño fruncido.

—¿Entonces?

Marc suspira. No entiendo por qué está intentando convencerme (o, más bien, convencerse a sí mismo) de que lo que pasó no es algo bueno y de que deberíamos olvidarlo. Con lo fácil que sería asumir que estuvo bien y que no pasaría nada por que se repitiese. Y sé de sobra que él piensa eso también.

—Me gustaría que siguiéramos siendo amigos. —Derecha a la friendzone, sin miramientos—. Te lo dije el otro día: eres una chica genial, no me gustaría perderte y tengo la sensación de que, si pasa algo entre nosotros, al final uno de los dos acabará malparado. Además, tú te vas a ir en un mes o así y ¿qué pasaría después de eso?

No me había dado por pensar en eso y la verdad es que tampoco quiero planteármelo ahora mismo. Agacho la cabeza y no digo nada. Me ha dejado sin argumentos y creo que lo mejor es darle la razón y rendirme. Al fin y al cabo, si alguien no quiere estar contigo, no puedes obligarlo a hacerlo; y suplicar no es una opción, solo dañaría tu amor propio.

—Oye. —Su voz se ha relajado y su mano se ha posado sobre la mía de forma conciliadora. Levanto la mirada y le veo más tranquilo—. El viernes voy a hacer una fiesta en casa por mi cumpleaños y por la vuelta de Amy y John. Vente y así lo pasamos bien un rato entre todos.

Asiento con la cabeza e intento sonreír un poco. Seguimos hablando durante unos minutos más hasta que George le insta a Marc para que vuelva al trabajo. Nos despedimos hasta el viernes, si no nos vemos antes, y salgo del bar. Vuelvo a mi habitación y, como distracción para no ponerme a pensar y, probablemente, a llorar (porque últimamente he tenido unos días bastante sensibles), decido llamar a Sara y Marta. A estas horas seguramente estén juntas y así podría reírme un poco.

—¡Hola, pibón! —Es Marta la que contesta—. ¿Cuántos cabeceros has roto ya?

—Eres más bruta que un bocadillo de lentejas —es mi respuesta instantánea, pero no puedo contener la sonrisa.

—¿Prefieres que te pregunte cuántos corazones has partido, como haría Sara?

—O te pasas o no llegas. —Ruedo los ojos y mi sonrisa se ensancha. Sabía que ellas podrían sacármela.

—Ya sabes que soy de extremos. Bueno, cuéntame, ¿qué tal todo?

—Bien.

—Uy, eso no suena a verdad. Desembucha.

—No es nada, en serio. Solo quería hablar con vosotras.

—Eres la peor mentirosa del mundo. Pero tú sabrás, yo no te agobio, ya lo sabes. Cuando quieras, nos lo cuentas. —Agradezco que no siga con el tema y no me presione, es una de las cualidades que más me gustan de ella: no insiste cuando dices que no—. Sara está en el baño. Ah, espera, ya sale. Te pongo en altavoz.

—¡Hola, cariño! —oigo la voz de Sara tan dulce como siempre—. ¿Cómo te va todo?

—Bien, pero os echo de menos.

—Ay, corazón, nosotras a ti también. Cuando vuelvas hacemos una noche de chicas y así nos lo cuentas todo.

Sigo hablando con ellas durante casi dos horas de cosas insignificantes, pero que me ayudan a dejar de pensar. Durante ese rato, me siento como si estuviera en casa y solo las tuviera a unos minutos andando. Cuando cuelgo, me doy cuenta de que no es así y de que no les he contado lo que ha pasado con Marc. Son mis mejores amigas, pero ya le había dado demasiada importancia al tema y no quería seguir repitiendo todo el rato lo mismo.

Además de que, conociéndolas, Sara se habría puesto en plan romántica empedernida y me habría dicho que Marc está asustado por sus sentimientos o algo así, y Marta se habría puesto como loca preguntándome por qué no me tiré a su cuello. Y para que me dijeran eso, prefiero no decir nada. Lo mejor será dejar de pensarlo y no darle más importancia porque acabaré por estropear mi amistad con Marc y tampoco quiero eso. A veces es mejor tener a una persona en nuestra vida, aunque no sea como más nos gustaría, a no tenerla.

El jueves lo paso sin encontrarme con Marc en ningún momento y casi lo agradezco porque anoche dormí bastante mal y no estoy segura de poder manejar alguna de sus bromas y no contestarle mal. Como buena pensadora que soy, desde que me levanto hasta que vuelve a ser la hora de acostarme, la mitad de mi cerebro sigue dándole vueltas a la conversación que tuvimos Marc y yo en el bar y lo incómodo que se le veía al querer dar por zanjado el tema y que lo olvidáramos. Supongo que tal vez necesito un par de días de normalidad para no pensarlo más y volver a estar como siempre con él. Aunque solo hayan sido unos cuantos besos, hace falta algo de tiempo para terminar de olvidar el asunto.

Llega el viernes y yo me despido de la señora Phillips después de que se haya pasado la mañana preguntándome si estaba bien o por qué parecía tan nerviosa. No es que estuviera alterada, de hecho, me encuentro mejor que el día anterior, en mi opinión. Pero sí que es cierto que estoy un poco intranquila por la fiesta de esta noche. Amy sabe lo que ha pasado entre Marc y yo y, aunque los dos hemos acordado actuar como si no hubiera ocurrido, no puedo dejar de pensar en que Amy hará algún comentario o alguna broma al respecto.

No debería pensar tanto. Al final me acabará dando dolor de cabeza.

Cierro los ojos unos segundos, antes de subir a la bicicleta, para desechar el pensamiento de Marc o Amy y centrarme en cualquier otra cosa. Durante el camino de vuelta a casa, me fijo en lo verde que están los parques por los que paso y lo veraniego del ambiente. Por fin un día en el que el sol brilla con intensidad y no es necesario llevar una manga larga por si empieza a refrescar.

Admito que me encanta el tiempo de este país: adoro el frío y me parece maravilloso que, incluso en verano, se pueda ir con pantalón largo y zapatillas porque no hace tanto calor como para ir enseñando carne y no se te cuecen los pies. Sin embargo, de vez en cuando se agradece poder ponerse unas sandalias y un vestido de tarde porque el tiempo acompaña. Así es el día de hoy: fresco pero cálido.

Llego al edificio donde vive mi hermano y me bajo de la bicicleta para llevarla al jardín trasero y encadenarla. Cuando vuelvo a la puerta delantera, me encuentro con Marc saliendo del bar y dirigiéndose hacia el mismo sitio que yo. No es hasta que levanta la mirada de las llaves que lleva en la mano que se da cuenta de mi presencia. Al principio parece sorprendido, aunque eso dura una milésima de segundo; después vuelve a sonreír como siempre. Como si no hubiera pasado nada entre nosotros. No me queda otra que devolverle la sonrisa intentando que se parezca a la suya.

—¡Eh! —me saluda cuando llega a mi lado y abre el portalón.

—Eh.

—¿Qué tal la mañana?

—Bien. Hace calor, ¿verdad? —Oh, no, Eva, no vayas por ahí. Nunca te ha hecho falta hablar del tiempo para rellenar un silencio incómodo. No sigas por ese camino.

Me muerdo la lengua como castigo y me obligo a no mencionar ese tema de nuevo. Subimos las escaleras y seguimos hablando mientras llegamos a nuestra planta.

—Dímelo a mí. No he parado en toda la mañana. Oye, por cierto. —Gracias por cambiar de tema, no se me ocurría nada que decir—. Vienes a la fiesta de esta noche, ¿no?

—Si me invitas…

—Te invité el otro día, ¿no te vale?

—Bueno. —Me separo de él para situarme frente a mi puerta—. Puede que lo hicieras para destensar la situación después de haber hablado de lo que pasó en el sofá de tu casa.

Brava, sencillamente, brava yo. He conseguido no volver a usar el tiempo como excusa para hablar con él, pero no me imaginaba que mi cerebro y mi boca tuvieran tan mala relación como para soltar el único tema que realmente no debería haber tocado. Cuando giro la cabeza para mirar a Marc, después de darme cuenta de que he metido la pata, me doy cuenta de que él me mira con una sonrisa torcida y ojos traviesos. Y lo peor de todo es que no sé adivinar si es diversión porque está a punto de meterse conmigo o porque se ha acordado de la mencionada tarde.

Mi corazón se acelera como si fuera esta segunda opción y siento mis mejillas arder tan fuerte que me entran ganas de pellizcarme, aunque me contengo.

—Pues sí, lo hice por eso, pero también porque somos amigos y me lo paso bien contigo. Así que, ¿por qué no iba a querer que vinieras?

Marc se encoge de hombros y abre la puerta de su casa. Sin embargo, antes de entrar y despedirse, se vuelve hacia mí, que sigo parada en el mismo sitio, y me sonríe de forma dulce. Después, escucho el cerrojo de su puerta y me quedo sola y en silencio en el pasillo. Suspiro y le imito, entrando en casa y viendo a Julian frente a la encimera de la cocina preparando algo que no llego a ver. Se gira para saludarme y enseguida le cambia la cara. Debe de haber notado mis labios apretados, los carrillos ligeramente inflados y mi ceño fruncido. Mi madre tiene razón: soy un puñetero libro abierto.

—Hola… ¿qué te pasa?

Suspiro de nuevo, esta vez con más pesar, mientras dejo mi mochila sobre la silla de escritorio de mi hermano y me tiro de espaldas al sofá.

—Acabo de ver a Marc.

—Ah, ya. Tu hermano me lo ha contado. ¿Qué ha pasado? ¿Habéis estado raros?

—No, todo lo contrario. Bueno, él ha estado normal. Yo soy rara por naturaleza, así que… —dejo la frase en el aire cuando cojo un pedazo de nuez de la ensalada que ha hecho para los dos y me lo llevo a la boca.

—¿Y qué hay de malo en estar bien entre vosotros?

—Pues que parece que no haya pasado nada. Y me molesta.

—¿Por qué te molesta?

—¡Porque me gusta!

Joder… Lo que Dani no conseguía sacarme ni con sacacorchos me lo ha sacado Julian con calma, distracción y haciendo como que realmente no le interesa lo que le cuento. El tío es bueno. Cuando le veo mirarme con una ceja levantada y una sonrisa torcida y victoriosa, admito mi derrota y ruedo los ojos.

—Vale, sí, me gusta —dijo más calmada—. Me gusta mucho y sé que a él también le gustó besarme. No entiendo por qué quiere fingir que no es así.

—A lo mejor le da miedo.

—¿El qué? ¿Yo?

Cojo el bol de ensalada que tengo delante y me cruzo de piernas sobre el sofá, girándome hacia Julian. Al final va a resultar que tengo más consejeros amorosos que un programa de tertulia de la tarde. Empezamos a comer y seguimos hablando mientras tanto.

—A ver —prosigue Julian—, acaba de terminar una relación de varios años y no la ha terminado de la mejor manera posible. Tú eres una buena amiga y es lógico pensar que no quiera estropear vuestra relación echando un polvo sin sentimientos o por despecho.

Abro los ojos sin poder evitar sorprenderme por la manera de hablar tan franca que tiene mi cuñado. La verdad es que, entre Dani y él, había dado por sentado que el de la sinceridad bruta era mi hermano (algo que nos viene de familia), pero al parecer Julian tampoco se queda atrás. Me gusta esta faceta suya.

—No me mires así. Tu hermano puede contenerse contigo a la hora de hablar de algunas cosas, pero yo no tengo por qué cortarme.

—No, no, me gusta que seas así de sincero. Ahora me caes mejor.

Los dos sonreímos de manera cómplice y seguimos comiendo. No volvemos a hablar del tema de Marc, pero la verdad es que Julian tiene razón y es muy probable que Marc estuviera siendo sincero conmigo cuando me dijo que no quería que esos besos fueran fruto de la tensión o el despecho. No debería haberme rebotado cuando me dijo aquello y tendría que haberlo entendido. De modo que, de momento, decido hacer caso de la sugerencia de Marc sobre dejar un poco más de tiempo para saber qué significó aquella tarde para los dos y si le dábamos importancia o lo olvidábamos por el bien de nuestra amistad.

Me paso la tarde leyendo en la cama y haciendo video-llamada con Sara y Marta por Skype. La verdad es que gasto más tiempo en lo segundo que en lo primero. Sobre todo, porque son ellas, desde el ordenador, las que me aconsejan qué ponerme esa noche para la fiesta en casa de Marc. Aunque la verdad es que ni siquiera se ponen de acuerdo entre ellas sobre si debería ir más recatada y normal o ponerme algo atrevido, como si fuera a salir de fiesta un sábado por la noche en Madrid.

—Si va a una fiesta, tiene que ir despampanante —argumenta Marta, como siempre, siendo la más atrevida de las tres—. Tendrá que lucir el cuerpo que tiene la niña, ¿no?

—Pero es una fiesta de cumpleaños —rebate Sara—. Está bien que se arregle y vaya guapa, pero tampoco hace falta parecer desesperada.

Hace como diez minutos que están discutiendo entre ellas sin ni siquiera mirar hacia la cámara para comprobar si sigo aquí o si les he colgado la llamada. Me siento en el borde de la cama con el top negro de tirantes que les estaba enseñando sobre las piernas y me planteo seriamente por qué me molesto en preguntarles si siempre acaban de la misma manera. Tienen estilos y formas de pensar tan diferentes que llegar a un acuerdo para ellas es tan difícil como que los cerdos vuelen.

—Mira, que se ponga lo que le salga del papo.

Al final Marta ha conseguido desesperar a Sara y veo cómo esta se levanta de la silla del escritorio y se aleja para sentarse en la cama y echarse hacia atrás, tumbándose bocarriba con actitud enfadada. Entonces Marta ocupa toda la pantalla.

—Hazme caso: olvídate de ese top que es más feo que una nevera por detrás. Ponte la falda negra que tiene los cinturones trenzados y un top blanco por dentro. Luego la americana blanca arremangada y algún collar largo.

Me levanto y obedezco. Cuando llevo todo eso puesto, me planto frente a ella para que me evalúe. Marta avisa a Sara para que deje de estar enfurruñada y mire cómo me queda el conjunto. Al verme, estoy segura de que quiere decir que estoy muy guapa, pero se contiene para no dar su brazo a torcer frente a Marta y se limita a asentir una única vez con la cabeza.

—¿Y los botines negros con tacón grueso? —pregunto agachándome a cogerlos y enseñándoselos.

Ambas asienten y yo no tardo ni dos minutos en calzármelos. Cuando tengo el conjunto completo encima, doy un par de vueltas sobre mí misma frente al ordenador y las dos me dan el visto bueno.

—Como no eches un quiqui esta noche, dejo de ser tu amiga.

—Yo también te quiero, Marti. —Siempre haciendo esos comentarios…

—Pásatelo bien, cielo, eso es lo importante. —Sara es mucho más dulce.

—Lo haré. Ya hablamos otro día, chicas. Os quiero.

Nos despedimos con besos al aire y cierro el ordenador. Salgo de mi habitación y veo a mi hermano y a Julian vestidos para salir junto a la puerta y freno en seco.

—¿Vosotros también vais a la fiesta?

—Claro —contesta Dani—, es el cumpleaños de Marc y él es amigo nuestro antes que tuyo. ¿Creías que ibas a estar sola y a tus anchas? Pues va a ser que no.

Ruedo los ojos y me coloco junto a ellos mientras terminan de colocarse las camisas y de comentar que no deberían volver demasiado tarde porque mañana tienen cosas que hacer del trabajo. Salimos de casa y nos plantamos frente a la puerta de Marc en un par de pasos. Este nos abre y necesito recogerme la baba para no empapar el suelo al verlo con el pelo rubio engominado, un jersey azul marino sobre una camisa azul claro, unos vaqueros tobilleros de color negro y unas zapatillas a juego. Maldita sea, ¿por qué tiene que ser tan guapo?

—Creo que no eres la única que está haciendo un escáner —me susurra Julian mientras Dani se adelante y felicita a Marc.

¿Se refiere a que él también me ha mirado a mí? Solo de pensar que a Marc le puede haber gustado mi ropa tanto como para quedarse embobado mirándome hace que se me seque la boca de los nervios. Estúpido Julian. Sus comentarios solo consiguen ponerme más nerviosa y hacerme más ilusiones, y eso es lo último que necesito.

Mi hermano entra en la casa y Julian le imita después de darle un abrazo a Marc y una palmada en el hombro a modo de felicitación. Después, el anfitrión se fija en mí. Durante los treinta segundos siguientes —esos que parecen durar siglos—, no decimos nada y nos dedicamos a mirarnos embobados el uno al otro con una sonrisa tonta en los labios. Julian tenía razón: no soy la única que babea de los dos.

—Feliz cumpleaños.

—Estás impresionante —es lo primero que dice y lo que hace que mi sonrisa se ensanche.

—Gracias. Tú también estás muy guapo.

Marc se echa a un lado, invitándome a pasar, y, cuando lo hago, me doy cuenta de que ya están sus amigos allí. Amy lleva un vestido negro ajustado y está sentada junto a John, quien se ha puesto un pantalón vaquero negro y una camisa blanca con un botón desabrochado. Además, están algunos amigos de Marc que no conocía y que, a medida que va avanzando la noche, me va presentando; aunque tengo que admitir que apenas me quedo con un par de nombres.

Apenas me cruzo con mi hermano y eso me relaja bastante. No quiero que esté todo el rato controlándome o diciéndome que no haga tal o cual. A decir verdad, Dani nunca ha sido un hermano pesado ni insistente, simplemente me apetece pasar un rato con gente que me cae bien (o amigos, en el caso de Marc, Amy y John) y despreocuparme por si mi risa es demasiado alta o si hago demasiado el tonto.

Una de las veces que estoy sentada a solas con Amy en el sofá, bebiendo un cóctel extraño que ella misma ha preparado para nosotras en el que ha mezclado todas las bebidas alcohólicas que tenía a mano y un poco de zumo de naranja para suavizar el sabor, no puede contenerse y saca el tema.

—Bueno… ¿qué tal va la cosa con Marc?

Ruedo los ojos e, inconscientemente, los dirijo al grupillo de cinco o seis chicos que hay reunido alrededor de la barra americana de la cocina. El susodicho está riéndose con sus amigos mientras uno de ellos cuenta algo aparentemente gracioso que no alcanzo a entender por el volumen de la música. Hace un rato que Dani y Julian se han marchado a casa y me sorprende que pretendan dormir con este escándalo y que lo hayan conseguido, dado que no han venido a quejarse ni nada.

Me he perdido en estos pensamientos y me sobresalto cuando los ojos de Marc se encuentran con los míos y la sonrisa que les estaba dedicando a sus amigos cambia de una divertida a una que parece dulce y tierna. No sé si es por el alcohol, pero me permito devolvérsela y tengo la sensación de que empiezan a brillarle los ojos.

—No sé… —contesto a la pregunta de Amy en un susurro que solo pueda escuchar ella y aparto la mirada de esos ojos negros que llevan varios días clavándose en mi mente—. Él dice que no deberíamos darle importancia, pero…

—Pero tú se la das, ¿no?

Asiento a regañadientes y juego con la pajita de mi vaso entre los dientes.

—Eva, díselo. —La miro casi con miedo—. Dile cómo te sientes. Pero sé sincera del todo. No se lo dejes caer: sé directa.

—¿Para qué? ¿Para que vuelva a rechazarme? Va a parecer que me gusta que me diga que no… Me va a llamar masoquista.

—¿Y si lo que le hace falta es que le sueltes las cosas como son, sin miramientos, y eso le abre los ojos?

—¿Y si se los cierra más y acabamos dejando hasta de ser amigos solo porque a mí se me ha antojado que me gusta?

—¿Antojado? No, guapa, a ti no se te ha antojado Marc. —Amy niega con la cabeza con decisión antes de dejar su vaso sobre la mesa baja de cristal y cogerme de los hombros para obligarme a mirarla—. Tú estás coladita hasta las trancas, y eso se nota. Si lo noto yo, créeme, Marc también. Porque no es tonto. Y si no te ha dado una respuesta tajante hasta ahora es porque él también siente algo.

No le contesto y me quedo pensativa. Doy pequeños sorbos a mi bebida con la pajita y clavo la mirada en el cristal que tengo delante, aunque realmente no lo estoy viendo. Amy se levanta del sofá y me imagino que se junta con John para bailar agarrados, como ha hecho hace un rato, antes de sentarse a hablar conmigo.

¿Y si ella tiene razón? Tal vez debería intentarlo una última vez con Marc y ser más directa. Sin embargo, una parte de mí sigue pensando que es probable que eso solo cree más tensión entre nosotros y nos obligue a cortar el contacto durante una larga temporada, hasta que podamos pasar página. Y es muy probable que, si eso ocurre, no volvamos a tener relación porque yo tendría que volver a España antes de llegar al punto en el que volviéramos a estar bien. En menudos líos me meto…

Una mano suave sobre mi hombro me saca de mis pensamientos y me obliga a girar la cabeza hacia su dueño. Hablando del rey de Roma. Su preciosa sonrisa de labios finos y dientes perfectos me observa con el mismo cariño de antes. Marc se agacha hasta que su boca queda a unos milímetros de mi oído y le escucho:

—Te veo muy sola. ¿Quieres bailar?

—¿Bailar o lo que haces tú? Porque te recuerdo que son conceptos distintos.

Incluso con el alto volumen de la música, puedo escuchar el sonido de su risa y eso me hace sentir más cerca de él. Cuando quiero, puedo ser muy cursi… Marc me coge de la mano y me lleva a la zona libre de sofás y sillones que hace las veces de pista de baile. Coloca una mano en mi cintura y ambos empezamos a balancearnos al ritmo de una canción que ni reconozco, pero que no es lo que se dice lenta.

Tengo los brazos alrededor de su cuello y su mano en la parte baja de mi cintura, rozándome el trasero, algo que me pone nerviosa, aunque intente disimularlo. Su cara queda a unos centímetros de la mía y —estoy segura de que el alcohol es el principal culpable— no me corto cuando me muerdo el labio inferior cuando fijo la mirada en su boca. Por una parte, lo hago porque deseo besarlo con locura y que él me bese de la misma forma que cuando estábamos en su sofá la semana pasada. Sin embargo, por otra parte, es una forma de contenerme para no lanzarme sobre él y terminar de cargarme nuestra amistad.

Capítulo 9

Poco a poco, los amigos de Marc se van marchando de la fiesta según van pasando las horas y me doy cuenta de que estamos cerca de las cuatro de la madrugada. En algún momento, me percato de que soy la única que queda sentada en el sofá mientras Marc se despide de John y Amy en la puerta y esta última me dedica una mirada cómplice que, curiosamente, me anima. Marc y yo nos quedamos solos cuando él cierra la puerta.

Nos miramos durante unos segundos sin saber qué decir. Él sigue junto a la puerta y yo no me atrevo a mover un solo músculo. ¿Por qué? Pues no lo sé, es como si mi cerebro tuviera un poco de miedo a que Marc aparte la mirada de mí y este momento tan íntimo se rompa. Al final, es él quien corta el silencio con un carraspeo y se acerca un par de pasos hacia donde yo estoy.

—¿Te lo has pasado bien? —me pregunta.

Asiento con la cabeza y me levanto del sofá después de descruzar las piernas.

—Tus amigos son muy majos. Pero con la que mejor me llevo es con Amy.

—Me he dado cuenta, se nota que tenéis confianza.

Nos sonreímos y volvemos a quedarnos en silencio. De nuevo, uno de esos tan incómodos que te hacen desear que suene un teléfono inesperadamente o que alguien interrumpa el duelo de miradas. Pero eso no iba a pasar, con mi suerte, ni de lejos.

—¿Quieres que te ayude a limpiar? Cómo te hemos dejado todo esto. No es justo que lo tengas que recoger todo tú solo, deja que te eche una mano. Seguro que entre los dos no tardamos nada. Y todos esos vasos… te va a llevar un buen rato lavarlo todo, y además barrer y fregar por lo que habremos tirado al suelo. ¡No me quiero imaginar cómo está el baño ahora mismo! Seguro que asqueroso…

Sí, señores, mi incontinencia verbal ha vuelto, y para quedarse, al parecer. Ni un esparadrapo en la boca sería capaz de parar la verborrea que está saliendo de entre mis labios ahora mismo, todo con tal de rellenar ese hueco tan abrumador que se estaba creando porque ninguno de los dos decía nada.

Solo dejo de hablar cuando escucho a Marc conteniendo una carcajada y es entonces cuando me giro hacia él y le veo con los brazos sobre el pecho y una mano en la boca, como si intentara ocultar la sonrisa —o la risa, más bien— que le provoca verme tan nerviosa. Bueno, al menos he conseguido destensar la situación. No de forma consciente, pero tampoco me voy a quejar.

Suspiro y sonrío mientras le hago un gesto con la mano para que no se contenga más y deje salir esas carcajadas que estaba reteniendo en su garganta. Y lo hace, vaya si lo hace; se queda bien a gusto. Cuando termina (al cabo de un par de minutos), me mira y entiendo que está intentando no reírse más.

—No te preocupes —contesta con una sonrisa amable—, lo recogeré por la mañana. Ahora no me apetece ponerme a limpiar, la verdad.

—Vale. Pues entonces… me voy yo también.

Marc asiente con la cabeza lentamente y se aparta de la puerta para dejarme paso. Otro silencio se instala entre nosotros mientras yo camino los escasos cinco pasos que hay desde el sofá hasta la salida de la casa. Abro la puerta y, cuando estoy en el pasillo, me giro para mirar a mi vecino, quien se ha apoyado en el marco con un brazo por encima de la cabeza mientras mete la otra mano en el bolsillo de su pantalón. Parece nervioso; diría que incluso tímido. Me inclino a pensar que en realidad esa actitud es fruto del cansancio y las ganas de meterse en la cama.

—Bueno… Te debo un regalo —suelto de forma espontánea.

—No digas tonterías —responde Marc sonriendo de medio lado.

—Que sí, te debo tu regalo de cumpleaños. Ya veré qué se me ocurre.

—Eres muy terca.

—¿Y te das cuenta ahora? Te tenía por un tipo más inteligente.

Sonríe de forma divertida y solo con eso sé que no se le ocurre nada con lo que contraatacarme. Al menos puedo decir que volvemos a bromear y a meternos el uno con el otro como solíamos hacer hace una semana. Supongo que tendré que conformarme con esto.

—Que descanses.

—Tú también.

Después de oír su respuesta, me giro hacia la puerta del apartamento de mi hermano y escucho a mi espalda cómo Marc cierra la suya de forma casi inaudible. Me giro de nuevo una vez que estoy segura de que no está ahí y me detengo frente a mi puerta sin llamar ni entrar; no puedo evitar pensar.

Marc es un chico estupendo, nos llevamos genial y, además, nos gustamos. Sí, nos gustamos: yo a él y él a mí. Incluso si no quiere aceptarlo o quiere engañarse a sí mismo pensando que los besos que nos dimos fueron solo a causa de la presión a la que ambos habíamos estado sometidos y que realmente no significaron nada. Según él, no deberían afectar a nuestra relación. Pues la verdad es que sí que afectan, y mucho; no lo podemos negar. Esos besos, esas caricias, esas miradas y sonrisas abrieron una veda entre nosotros y, por lo menos a mí, me hicieron ver que podríamos tener algo más que una simple amistad, que podríamos ser mucho más.

Y, sin embargo, él sigue empeñado en que lo mejor es continuar como hasta ahora. Y yo pienso que como hasta ahora no podemos seguir porque cada vez que le veo, me pongo nerviosa, me quedo embobada mirando su boca y no pienso en nada más que en besarlo. No podemos seguir así. Amy tiene razón: tengo que decirle exactamente cómo me siento incluso si eso me cuesta nuestra amistad. Porque siempre he sido de las que prefieren arriesgarse antes de quedarse con las ganas de saber si algo habría salido bien. Siempre he pensado que es mejor pedir perdón que quedarte con la duda del «¿Y si…?».

De modo que, con paso firme, vuelvo a colocarme delante de su puerta. No me lo pienso dos veces (porque sé que, si lo hago, probablemente me eche atrás) y doy tres toques con los nudillos en la madera. Marc no tarda en abrir y casi podría decir que lo hace apurado. ¿Me estaba esperando? Se ha quitado el jersey y solo lleva la camisa azul de cuadros con el primer botón desabrochado. Me obligo a concentrarme. Él me mira con brillo en los ojos y sonríe con lo que parece ser alivio. Eso me da un poco más de confianza.

—¿Sabes? —No le dejo hablar—. En realidad, no quiero irme a casa.

—Ven aquí.

No me da tiempo a replicar. Su mano se aferra a la mía y tira de mí de nuevo al interior de la casa. Cierra la puerta cuando estamos dentro y me empuja contra la madera. Ni siquiera pienso en quejarme porque enseguida siento sus dedos enlazándose con los míos mientras se apoyan en la puerta, a ambos lados de mi cabeza, y su boca se posa sobre la mía con ansia. Cierro los ojos y dejo que mi lengua juegue con la suya.

Es un beso lento, pero con fuerza. Tierno pero apasionado. Siento sus manos resbalar por mis brazos hasta aterrizar en mi cintura para acercarme más a él. Mientras, yo me dedico a recorrer sus hombros y brazos con los dedos, apretando su piel con la mía y esperando que mis huellas queden marcadas allá por donde pasan. Empiezo a sentir sus manos rondando el borde de mi falda y es entonces cuando decido que este es el momento de dar marcha atrás si no estamos seguros de querer que esto pase.

Me separo de él, muy despacio, y abro los ojos para encontrarme sus oscuros iris observándome, confusos.

—No haces esto porque estés borracho, ¿verdad?

—No —me asegura con una sonrisa comprensiva—, te juro que no he estado más sobrio en mi vida.

—No quiero que pienses que he venido buscando esto porque hayamos bebido. No es así. —Sus manos se aflojan sobre mi trasero y Marc se separa un par de centímetros de mí—. De hecho, realmente lo que quería era hablar de nosotros.

—¿Nosotros?

—Sí, sobre lo que pasó el otro día y, bueno, sobre esto de ahora.

—Creo que no necesita más explicación, ¿no? —contesta con una sonrisa burlona.

—Pero… el otro día me dijiste que debíamos olvidar lo que había pasado. ¿Qué ha ocurrido para que cambiaras de opinión?

Marc suspira y baja la mirada durante unos segundos que se me hacen eternos. Después, vuelve a mirarme y sonríe dulcemente. Me acaricia una mejilla con el dorso de los dedos y veo que sus ojos se desplazan de los míos hasta mi boca. Se pasa la lengua por los labios muy lentamente, pero no me besa.

—Ha pasado… que me he dado cuenta de que yo tampoco quería que te fueras esta noche. Y, aunque solo han sido un par de minutos lo que has tardado en volver, he llegado a la conclusión de que lo de estar bajo mucha presión es una mierda de excusa y que sigo queriendo besarte cada vez que te veo.

Guau. No me ha hecho falta soltarle ningún discurso convincente de ningún tipo (menos mal, porque no tenía nada preparado, la verdad). Sonrío con alivio cuando dice todo eso y lo beso con urgencia, agarrándome a su nuca y cerrando los ojos. Sus manos vuelven a apretar la parte baja de mi espalda contra él y siento cómo él también me besa con ganas.

Mis pies se separan del suelo cuando Marc eleva mi cuerpo y empieza a caminar hacia la habitación. Pero, claro, no todo es como en las películas. No podíamos llegar hasta allí sin ningún incidente; no sería propio de nosotros. Al parecer, Marc todavía no se sabe dónde está cada cosa en su propia casa y tropieza con una esquina del sofá haciendo que casi nos caigamos sobre este. Sin embargo, conseguimos mantener el equilibrio.

No puedo evitar reírme al darme cuenta de que él es más torpe que yo. Ahora me gusta más. Marc pone cara de pocos amigos, asesinando al sofá con la mirada, probablemente por haber interrumpido nuestro tórrido beso. Le cojo la cara por las mejillas y vuelvo a juntar mis labios con los suyos. Él se deja hacer y esta vez soy yo quien tira de él hasta el dormitorio. Cuando llegamos allí, me deshago de mi americana y la dejo caer hasta el suelo para no separarme demasiado tiempo de Marc. Ambos nos descalzamos sin separar nuestros labios y le damos una patada a los zapatos para alejarlos y que no nos estorben. No queremos otro accidente como el del sofá.

Me engancho a su cuello y le beso como si no hubiera un mañana. Con manos temblorosas y nerviosismo, siento que Marc intenta quitarme la camiseta, tirando de ella. No puedo evitar reírme cuando, después de casi un minuto entero, no es capaz de hacerlo y empieza a perder la paciencia. Acabo por ayudarlo y sacándome la camiseta por la cabeza sin apenas dificultad. Él me mira con lujuria en los ojos y me examina de pies a cabeza. Cuando su mirada se topa con la mía, no puedo evitar levantar una ceja, queriendo decirle que él también debería quitarse algo.

Y no se demora. Empieza a desabrocharse los botones de la camisa desde arriba mientras yo hago lo mismo con los de abajo. Cuando están todos fuera de los ojales, Marc se encarga de dejarla con el resto de la ropa en el suelo. Aprieta mi cintura contra la suya al tiempo que yo me dedico a recorrer su espalda, hombros y brazos desnudos con las manos. No me equivocaba: Marc está increíblemente bien definido.

Sus manos suben desde mi cintura por mi vientre y me recorren hasta llegar a mi nuca. Se enredan en mi pelo y tiran con suavidad de mí para levantar la cabeza y mirarle a los ojos. Marc me observa con la respiración acelerada y relamiéndose los labios.

—Eve… Me vuelves loco —susurra sobre mi cara. Me encanta cuando me llama así.

Sonrío orgullosa de lograr enloquecerlo.

—Ahora ya conozco otra forma de sacarte de quicio.

Él me devuelve la sonrisa torcida y me besa con fuerza y muy poca delicadeza, algo que me encanta. Sus manos vuelven a bajar hasta mi falda y tira de ella hacia abajo, hasta que la misma aterriza en mis pies. Me cuelgo de su cuello sin dejar de besarlo y le rodeo la cintura con las piernas con ayuda de sus manos sobre mi trasero. Se acerca a la cama y sube de rodillas para tumbarme de espaldas al colchón.

Marc vuelve a ponerse de pie y se deshace de su pantalón y sus calcetines antes de volver a unir su boca con la mía. Su cintura se cuela entre mis piernas y mis manos se pierden por su espalda. Los besos cada vez se vuelven más urgentes y necesito parar un poco, por eso aparto la cara de él, intentando coger un poco de aire, pero su boca se desplaza a mi cuello y sigue besándolo y deslizándose por mi hombro y más abajo. Cuando quiero darme cuenta, Marc tiene la cabeza entre mis pechos y los ojos cerrados; parece estar disfrutando de verdad.

Es entonces cuando me fijo en el tatuaje que tiene en la espalda y que la otra vez no había logrado ver del todo bien. Por lo que me deja ver (entre sus movimientos y la necesidad de retorcerme se me hace un poco difícil descifrarlo), se trata de unas alas de ángel muy detalladas que empiezan en sus omóplatos y terminan cerca de su cintura. Por un momento me pregunto por qué elegiría ese tatuaje, qué significará y si tendrá algún otro sello de tinta por el cuerpo. Sin embargo, esos pensamientos se desvanecen de mi mente con rapidez al sentir sus labios en mi escote.

Sus manos bajan los tirantes de mi sujetador tan lentamente que me hacen suspirar una queja y arquear la espalda. Él aprovecha esto último para colar los dedos por debajo de mí y desabrocharlo del todo. Como el resto de prendas, acaba fuera de nuestra vista y Marc empieza a acariciar mis pechos con una suavidad tan opuesta a lo que habíamos tenido hasta ahora que hace que me estremezca. Acabo por cansarme de estar quieta, solo dejándome hacer, y decido obligarlo a tumbarse de espaldas a la cama y me subo a horcajadas sobre él. Cuando lo hago, Marc coloca sus manos en mi cintura y me observa con una sonrisa torcida y pasión en la mirada.

—Me encanta cómo te cae el pelo despeinado por el cuerpo. Es tan sexy.

—¿Y si me lo quito?

—Estoy seguro de que no me quejaré de ver lo que hay debajo.

Le pongo un dedo en los labios y lo deslizo lentamente por su barbilla después de que él lo besara. Sigo bajando por su pecho y su vientre y sonrío cuando le escucho suspirar. Solo me detengo al llegar al borde de sus calzoncillos. Entonces levanto la vista y veo que sus ojos echan fuego.

—¿Pretendes que te salte encima como un animal?

—Pretendo ponerte tan mal que no puedas aguantar las ganas de besarme.

—Créeme: ya estoy que no puedo más.

—Si no pudieras más, no estaríamos hablando ahora mismo. —Cuelo el dedo por el calzoncillo sin llegar a tocar nada y él resopla con más fuerza.

—Eres mala, ¿eh?

—No sabes cuánto…

Con un único brazo, me rodea la cintura y me obliga a tumbarme de nuevo bocarriba. Me besa con fiereza y hasta me muerde el labio en una ocasión, haciéndome gemir. Se separa dejándome casi sin aliento y se deshace de su última prenda antes de hacer lo mismo con la mía. Se da la vuelta y rebusca en los bolsillos de su pantalón hasta encontrar el sobrecito plateado que abre en un instante. Se coloca el preservativo y enseguida vuelvo a sentir sus labios en los míos.

—Tenía tantas ganas de besarte sin contenerme.

Sonrío aún con los ojos cerrados cuando me susurra esas palabras al oído mientras sigue depositando pequeños besos en mi cuello.

—Es culpa tuya que no haya pasado antes —contesto en el mismo tono.

Marc levanta la cabeza y me mira desde tan cerca que necesito bizquear para poder verlo bien. Se pasa la lengua por los labios y me observa con una expresión entre seria y confundida.

—¿Culpa mía?

—Sí, tú eres el que decía que estábamos mejor siendo solo amigos.

—¿De verdad es necesario que tengamos esta conversación ahora mismo?

—Has empezado tú —replico encogiéndome de hombros y una sonrisa picona.

—Eres incorregible.

Y antes de dejarme responder, me besa con ternura y se me olvida el comentario mordaz que tenía pensado decirle. Marc se acomoda entre mis piernas sin separar nuestros labios mientras yo doblo las rodillas para ponérselo más fácil. Deja de besarme y junta su frente con la mía al tiempo que le siento entrar en mí y ese simple acto nos arranca un suspiro a ambos. Arqueo la espalda y echo la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos.

No he estado con nadie desde que Roberto y yo rompimos hace ocho meses e, incluso cuando estábamos juntos, nunca había experimentado un placer tan inmenso como estoy sintiendo ahora mismo con una simple sacudida de Marc. Empezaba a pensar que se me estaba olvidando lo fantástico que puede ser el sexo, pero ahora me doy cuenta de que tal vez no sabía lo que eso era hasta ahora.

Marc coloca una mano junto a mi cabeza, sacándome de mis pensamientos, y me doy cuenta de que no se ha movido ni un centímetro. Ha cerrado los puños sobre la almohada y tiene los ojos cerrados, como intentando contener algo.

—¿Qué te pasa? —Me doy cuenta de que mi voz suena mucho más extasiada que de costumbre y no puedo evitar pensar que es por tener a Marc dentro de mí.

—No quiero ser demasiado brusco…

—Tranquilo. —Le acaricio la barba y veo que eso le tensa más—. Estoy bien. No me duele ni nada. No es como si fuera mi primera vez.

—No. Me refiero a que, si por mí fuera, dejaría salir mi lado más animal ahora mismo y no pararía hasta ver el sol. Eso es todo lo que te deseo ahora mismo.

Se me seca la boca y se me acelera el corazón al oírle decir estas cosas de esa forma tan seria y decidida. Yo también lo deseo hasta la saciedad ahora mismo y, aunque no me importaría que sacara ese lado animal del que habla y poder pasar una noche de miedo, entiendo que quiera controlarse para no sobrepasarnos la primera noche. Y digo «la primera noche» porque realmente espero que esto no sea solo un rollo o un simple error de borrachera.

—Hagamos una cosa entonces.

Me incorporo y Marc se tumba bocarriba en la cama. De nuevo, me coloco a horcajadas sobre su cintura y, lentamente, voy haciendo que él vuelva a entrar en mí. Separo los labios, sin contener el pequeño gemido que se escapa entre ellos, y cierro los ojos echando la cabeza hacia atrás. Marc se pasa la lengua por los labios y sostiene mis caderas mientras su pecho sube y baja de forma acelerada.

—Yo marco el ritmo, ¿vale?

Él asiente con la cabeza y tengo la sensación de que sus hombros se relajan cuando me inclino para besarlo al tiempo que empiezo a mover las caderas lentamente sobre él. Nuestras respiraciones se van haciendo cada vez más pesadas a medida que acelero el ritmo. Las manos de Marc se desplazan por mi cuerpo con naturalidad y suavidad al mismo tiempo. Me aprietan el trasero cuando profundizo la embestida y me recorren la espalda y el cuello como si estuvieran deleitándose con el roce de nuestras pieles. Me encanta la cara que pone cuando dirijo alguna de sus manos hacia un sitio donde quiero que me toque.

Sé que tiene ganas de que sea más salvaje, pero hace mucho tiempo que yo no tengo relaciones con nadie y es posible que esa brutalidad de la que hablaba acabara por hacerme daño. Y prefería que nuestra primera vez fuera más bonita y sensual. Puede que sea demasiado romántica, al fin y al cabo, pero siento que lo que Marc y yo tenemos es algo más que una simple atracción física. Si acabamos teniendo una relación de cualquier tipo, no me gustaría recordar esta noche como simplemente sexo duro y sin sentimientos. Y estoy segura de que él piensa lo mismo.

Gimo cuando siento los labios de Marc alrededor de uno de mis pechos y no consigo contener el cosquilleo que empiezo a sentir en el estómago. Tanto es el placer que me cuesta no temblar mientras continúo con el movimiento. Marc se da cuenta y, sujetándome por la cintura, me obliga a tumbarme, colocándose encima de mí.

—Marc…

Intento avisarle de que estoy a punto de llegar al clímax, pero no me hace falta decir más para que él lo entienda.

—Lo sé… —Su voz también es entrecortada—. Lo sé, perle. Yo también…

Encojo las piernas a ambos lados de su cuerpo y rodeo su cuello con los brazos mientras lo beso con pasión. Él sigue moviéndose dentro y fuera de mí mientras sus manos se aprietan a mis caderas y a mi trasero con fuerza. Los gemidos de ambos se hacen cada vez más audibles y desesperados; tenemos ganas de terminar, lo sé. Pero sobre todo tenemos ganas de terminar juntos. Marc sigue embistiéndome con ansias y tengo la sensación de que el animal empieza a tomar posesión de su cuerpo; tengo que admitir que me gusta que me desee hasta el punto de perder el control.

Le clavo los dedos en la espalda y echo la cabeza hacia atrás, dejando escapar un jadeo, cuando me siento ir y noto su respiración, de liberación, sobre mi cuello. Se ha detenido. Su cabeza está apoyada en el hueco de mi clavícula y su ritmo respiratorio parece estar ralentizándose a medida que pasan los segundos. No decimos nada, ni siquiera nos movemos de nuestra postura. Sus manos se aflojan sobre mi cintura y comienzan a subir por mis costados hasta llegar a mis mejillas. Las acaricia con la yema de los dedos y acerca sus labios a los míos para darme el beso más dulce de toda la noche.

No sabría decir si me ha gustado más el sexo que hemos tenido por el tiempo que llevaba sin tenerlo (y, siendo sincera, porque Marc es bastante bueno) o este último beso tan tierno y cariñoso que hace que algo se agite en mi pecho.

Marc se separa de mí y se incorpora. Se levanta de la cama y recoge la ropa que hay por el suelo, dejándola hecha un gurruño sobre el diván que tiene junto a la cama. Yo me incorporo y me pongo mi ropa interior justo antes de que él me tienda una de sus camisetas de color azul y manga corta. Antes de que hiciera eso, no sabía si debía irme a mi casa o quedarme con él. Al fin y al cabo, él y yo no somos nada y esto podría simplemente considerarse un polvo de una noche.

Me pongo su camiseta mientras le observo subirse el pantalón del pijama correspondiente a la prenda que llevo yo y se tumba a mi lado en la cama. Me levanto para ir al baño y asearme y lavarme la cara antes de volver a la habitación de Marc y sentarme en el borde de la cama. Me recojo el pelo en un moño alto y, cuando lo hago, siento sus labios, posándose suavemente en mi nuca y haciendo que me retuerza de las cosquillas. Marc me coge de la cintura y tira de mí para tumbarme junto a él.

—¿Te apetece dormir así? —pregunta mientras me abraza desde atrás y encaja su cuerpo con el mío.

—Hace mucho que no duermo así con nadie. Bueno —me corrijo enseguida—, Sara no cuenta. Cuando Roberto me dejó, se quedó una semana en mi casa y, cuando me oía llorar, se subía a mi cama y me abrazaba hasta que me dormía.

—Tienes muy buenas amigas.

—Están un poco locas a veces, pero tendré que quererlas como son, ¿no?

Marc no contesta. Simplemente siento su sonrisa sobre mi piel cuando vuelve a besarme el cuello una única vez y se queda ahí acurrucado. No decimos nada más y yo cierro los ojos, relajada por el sonido de su respiración en mi oído.

Capítulo 10

Cuando vuelvo a abrir los ojos, por primera vez desde que estoy en Inglaterra, no es por culpa de la luz del sol que entra por la ventana. Me despierto por el ruido que hace la ducha del cuarto de baño de Marc, que da pared con pared con su habitación. Me retuerzo un poco sobre su cama, acomodándome hacia el otro lado e intento volver a dormirme, algo que no consigo. Odio despertarme y no volver a conciliar el sueño.

Me desperezo todavía sobre el colchón y me quedo con la mirada perdida en el techo, pensativa. Lo que pasó anoche fue algo totalmente inesperado y todavía tengo la ligera duda de que no fuera a causa del alcohol. Tal vez por eso no me atrevo a levantarme de la cama y enfrentarme a Marc, porque puede que me diga que ha sido un error, que deberíamos olvidarnos de ello y seguir como si nada. Igual que hizo cuando nos besamos por primera vez. Y no quiero volver a sentirme como en ese momento.

Obviamente anoche volví a su casa para hablar con él sobre nosotros y sobre lo que estaba pasándonos. No esperaba, ni tenía planeado, acabar así. Puede que nos hayamos precipitado y nos dejáramos llevar demasiado, pero al menos hemos avanzado algo y ahora parece que ya no nos queda otra opción más que hablar de nuestra relación, o lo que sea que signifique lo de anoche.

Soy consciente de que me he quedado embobada con los brazos y las piernas estiradas cuando oigo que el agua deja de correr y me imagino que Marc estará envolviéndose en una toalla para salir del baño. Escucho la puerta abrirse y pienso que ahora entrará aquí, pero no es así. En cambio, siento sus pasos alejándose de la habitación y empieza a hacer algún tipo de ruido en la cocina. Estará preparando el desayuno. Sonrío inconscientemente al pensar que lo está haciendo por mí. Vale, Eva, hablas mucho de Sara, pero tú también eres una romanticona.

Me incorporo en la cama y me coloco un poco la ropa y el pelo antes de ponerme de pie y abrir la puerta de forma sigilosa. Marc está de espaldas a mí, junto a la encimera que da con la casa de mi hermano. No lleva camiseta, igual que la noche pasada, y eso solo hace que las comisuras de mis labios se eleven más aún. Esta vez tengo una vista perfecta de esas alas angelicales que le decoran la espalda y no puedo negar que me encanta el toque rebelde que le da a su personalidad.

Me acerco a él y me apoyo en la barra americana que queda entre él y yo, a la espera de que se gire y me vea.

—Buenos días, charlatana.

No puedo hacer otra cosa que sorprenderme por la naturalidad de su comentario. ¿Cómo demonios sabía que estaba ahí? Marc se gira hacia mí con una sonrisa torcida.

—He oído la puerta de la habitación y te he visto por el reflejo de la cafetera —contesta a la pregunta que le hago con mi ceño fruncido y mis labios ligeramente separados.

—¿Por qué me llamas charlatana?

—Porque hablas mientras duermes.

—¡Eso es mentira!

—No es mentira —replica con una sonrisa burlona en los labios—. Anoche lo hiciste; hablabas sobre algo de un helado y le decías a tu amiga Marta que no querías más.

Mis ojos se abren tanto que parecen estar a punto de salirse de sus órbitas y mi entrecejo se acentúa. Pero ¿qué clase de sueños raros tengo? Más vale que no le cuente a Marta lo de este sueño o se pondrá en plan salida a decirme si también he tenido sueños tórridos con ella. Es muy capaz de ello.

—Puede ser porque anoche bebí más de lo que debía y estaba un poco borracha —me excuso con voz queda, apartando la mirada e intentando evitar que Marc se dé cuenta del rubor de mis mejillas. Qué vergüenza.

—Aun así, estás muy mona cuando duermes. —Vuelvo a mirarlo y esta vez su sonrisa es más dulce y sus ojos están ligeramente entornados—. Cuando se te cae la babilla, estás para enmarcarte.

—¡Serás…!

Intento alzarme por encima de la mesa para darle un pequeño golpe, pero él se aleja con rapidez y se ríe de mí casi a carcajadas. Rodeo la isla por un lado y me planto frente a él. Empiezo a darle pequeños puñetazos en el estómago a modo de broma y él sigue riéndose a la vez que finge que le duelen mis golpes. Al final, hasta yo suelto más de una risotada cuando Marc comienza a hacerme cosquillas por los costados y tengo que dejar de atacarlo para poder defenderme.

Marc me coge por la cintura sin dejar de chincharme y me eleva hasta sentarme en la encimera. Me separa las piernas y se coloca entre ellas.

—¿Qué haces? —le pregunto en un tono coqueto cuando siento sus manos en mis caderas y su cintura acercándose cada vez más a mí.

—Nada. ¿No puedo querer tenerte cerca?

—Vaya… Cómo han cambiado las cosas. —Subo mis brazos hasta sus hombros y empiezo a acariciarle el pelo—. Primero no querías nada más que amistad, luego me llevas a tu cama y dices esto… Te contradices mucho, ¿sabes?

—Deja de hablar. Verte mover la boca hace que quiera besarte.

Y antes de que tenga tiempo de replicar cualquier cosa, acerca su cara a la mía y me besa. No es un beso tan desesperado como el primero de la noche anterior, pero también está cargado de intensidad. Se parece más al último que compartimos anoche, cuando acabábamos de terminar de tener el mejor sexo de mi vida y estaba más extasiada que después de una noche de fiesta.

Poco a poco el beso va cogiendo fuerza y nuestros cuerpos empiezan a contonearse más y más, en busca de un roce mayor. Marc aprieta los dedos contra mi cintura y tira de mí para sentirme más cerca, en el borde de la encimera. Paseo mis manos por sus hombros y sus brazos mientras él me acaricia los muslos y va subiendo por debajo de la camiseta que me prestó para dormir. Sus labios se desplazan a mi cuello y yo echo la cabeza hacia atrás al tiempo que cierro los ojos y me dejo hacer.

Marc empieza a empujarme para que me tumbe sobre la encimera, pero, en el proceso de doblar las rodillas, mi pie choca con una taza vacía y esta cae al suelo sin llegar a romperse.

—Ignóralo, luego lo recogemos —susurra Marc sobre mis labios antes de continuar con el maratón de besos improvisado.

Sin embargo, no pasa mucho tiempo hasta que un golpe en la pared que da con la casa de mi hermano nos interrumpe y por poco no nos provoca un ataque al corazón.

—¡Eh! —es la voz autoritaria de Dani desde el otro lado—. Una cosa es que sepa lo que estáis haciendo y no me quede más remedio que aceptarlo. Pero de ahí a armar el jaleo que armasteis anoche con la fiesta y ahora esto, hay un trecho. Relajaos un poquito si no queréis que vaya a decíroslo en persona.

Me llevo la mano a la boca, intentando contener la risa, y veo a Marc con una ceja levantada, en gesto nervioso, y una media sonrisa en la cara. Se ha separado un par de pasos de mí y nuestras pieles ya no se tocan. Veo cómo se acerca a la pared y da un par de toquecitos con los nudillos antes de decir:

—¡Oído cocina!

Ahora sí que no puedo contener la risa ante su acento al hablar en español. Marc puede ser alemán, pero debe de ser por todo el tiempo que lleva viviendo en Inglaterra que tiene un acento tan marcado y que pronuncie la segunda «c» como una «s».

—Vale, ya te has reído bastante, ¿no? —dice al cabo de un rato de estar parado delante de mí viéndome carcajearme de él.

Intento controlarme y respirar tranquila. Sin embargo, la sonrisa no abandona mi cara cuando lo veo apoyado contra la isla de la cocina con los brazos cruzados y una fingida expresión enfurruñada. Me acerco a él y le separo los brazos, poso las manos en sus hombros e intento darle un beso, pero se aparta. ¿Intenta que de verdad me crea que se ha enfadado porque me he reído?

—No me creo que te hayas enfadado de verdad.

—Pues ya ves. Ahora, para compensarme, vas a tener que hacerme el desayuno.

—¡Sí, claro! Es tu casa, yo soy una invitada.

—Pasas casi más tiempo aquí que en casa de tu hermano. Lo de ser invitada ya no cuela, preciosa.

—¡Solo era una broma! —me excuso sintiéndome entre cero y nada de culpable—. ¿Y todas las veces que tú te ríes de mí? Yo no me enfado.

—Yo no me río de tu forma de hablar.

—¡Es que nunca te había oído hablar en español! —Vuelvo a soltar una risotada y enseguida me tapo la boca para controlar las que amenazan con seguir a la primera.

—Y después de esto, no vas a volver a escucharme. Me gustaría oírte a ti decir cualquier cosa en alemán. Sonarías como si estuvieras escupiendo.

—Oye, hablando de alemán… —Acabo de recordar algo—. Anoche… me llamaste algo… No me acuerdo bien qué era, pero no sonaba a inglés. O, por lo menos, no me lo parecía. —Marc me mira con una ceja levantada—. Era algo como pe… pea…

—Perle.

—¡Eso! ¿Qué significa?

Marc sonríe de medio lado en un gesto dulce y no sé identificar si su próximo comentario será tierno o burlón. Se acerca a mí de nuevo y enlaza sus dedos con los míos cuando queda menos de un palmo entre nuestros rostros, acentuando los centímetros de altura que me saca.

—Significa «perla». En alemán es un apelativo cariñoso.

Mi corazón se salta un latido cuando pronuncia esa palabra en ese tono tan suave y dulce que me embelesa y hace que se me seque la boca. Aprieto los labios y pestañeo varias veces, intentando verlo bien, dada la poca distancia que hay entre nuestras caras. Sin embargo, los cierro del todo cuando sus labios chocan con los míos lentamente y sus manos se aprietan contra mi cintura. No movemos ningún músculo excepto los que requerimos para el beso, el cual debo decir que resulta ser el más bonito de todos los que nos hemos dado hasta ahora.

Cuando se separa, veo una sonrisa dulce en sus labios y sus ojos brillan entornados sin apartarse de mi cara. Siento que mis mejillas empiezan a calentarse y tengo que tragar saliva y apartarme un poco de él para que no haga chistes ni se ría de mí. Me conozco, no me sentiría bien si, después de este momento tan tierno, él se tomara a broma mi nerviosismo.

Acabamos desayunando sobre la isla de la cocina mientras bromeamos y jugamos con la comida, y de vez en cuando nos damos algún beso que me hace sonreír y no querer irme a casa de mi hermano. Pero sé que tengo que terminar de vestirme y volver porque al final no voy a poder separarme de él y no quiero que empecemos a asfixiarnos y agobiarnos después de pasar una única noche juntos. Al fin y al cabo, ni siquiera hemos hablado sobre en qué nos hemos convertido después de esta maravillosa noche.

Vuelvo a ponerme la ropa que llevaba durante la fiesta de cumpleaños de Marc y nos despedimos en la puerta, enredando nuestros dedos y dándonos pequeños besos en los labios. Me separo de él con la promesa de hablar más tarde y cierro la puerta de su casa para caminar los pocos pasos que separan su piso del de mi hermano. Doy un par de toques en la puerta y este no se demora en abrir.

Dani se apoya de espaldas al marco de la puerta, con los brazos cruzados y mirándome altivo. Sé de sobra lo que viene ahora.

—¿Puedes esperar a que me dé una ducha y me cambie de ropa antes de empezar con el ritual de cotilleo que tienes pensado para mí?

Mi pregunta parece surtir efecto en él y se aparta ligeramente de la entrada para dejarme entrar. Paso por delante del sofá del salón, donde veo a Julian sentado frente a la televisión, y, cuando nota mi presencia, mi cuñado se gira ligeramente para dedicarme una mirada lasciva y una sonrisa torcida mientras levanta las cejas repetidas veces. Otro que se suma al culebrón.

Entro en mi habitación para coger ropa limpia y después me encierro en el cuarto de baño. No me molesto en ducharme deprisa o a un ritmo normal porque sé lo que me espera cuando salga. De modo que me relajo, cierro los ojos y dejo que el agua caliente resbale por mi cuerpo. Sonrío al acordarme de los labios de Marc sobre mi piel y sus manos acariciándome por doquier. Se me pone la piel de gallina, aunque el agua esté caliente.

Termino de ducharme y salgo del cuarto de baño después de colocarme ropa cómoda y limpia (un pantalón vaquero y una camiseta blanca de manga corta). No me molesto en calzarme porque sé que voy a acabar tumbada en la cama probablemente hablando con Amy o con Sara y Marta sobre lo que ha pasado con Marc, así que vuelvo al salón, donde están Julian y mi hermano, mientras me seco el pelo con una toalla y me siento en el suelo con las piernas cruzadas, esperando a que empiece la rueda de prensa.

—Cuando queráis.

No, si encima parecerá que les pido que me interroguen y atosiguen con mi vida amorosa y sexual cuando son ellos los cotillas que quieren enterarse de todo. Después de unos segundos más en los que me ignoran completamente y siguen hablando sobre no sé qué cena a la que no se les ocurre ninguna excusa para no ir, ambos se vuelven hacia mí con toda la tranquilidad del mundo. Julian es el primero en hacer el amago de hablar, cosa que agradezco en un principio, pero de lo que me arrepiento al escucharlo:

—Bueno, querida, lo primero es lo primero… ¿Cómo la tiene Marc?

—¡Hasta luego, Mari Carmen!

Se me abren los ojos como platos y estoy a medio camino de ponerme de pie cuando mi hermano me detiene y regaña a su novio.

—Siéntate. Y tú… —Se gira hacia Julian—. No le hagas esas preguntas delante de mí. Que es mi hermana, por Dios. Bastante que dejo que la maruja que llevo dentro me posea porque nos tiene que contar cosas jugosas. Si no, no querría saber nada de con quién se acuesta o con quién se deja de acostar.

—Luego la drama queen soy yo… —susurro para el cuello de mi camiseta y agachando la cabeza, pero mi hermano tiene el oído tan fino que enseguida se vuelve hacia mí con cara de asesino y me señala con el dedo acusador. Levanto las manos, en gesto de paz, y no digo nada más.

—Bueno —continúa Dani—, empieza por contarnos, desde el principio, qué pasó anoche.

Suspiro una única vez, preparándome para las constantes interrupciones e incesantes comentarios mofándose de tal o cual, y empiezo a relatarles todo tal cual lo recuerdo y tal cual lo sentí. Sus caras adoptan expresiones de todo tipo: ñoña, asqueada, indiferente, enfadada (Dani cuando lo despertamos por tirar una taza de café al suelo), ojos en blanco, risueñas… Omito detalles demasiado picantes como Marc escondiendo su cara entre mis pechos o el comentario sobre «sacar su lado más animal» porque asumo que ninguno de los tres —aunque no sé sobre Julian, dado lo morboso que ha resultado ser— nos sentiríamos cómodos.

Cuando termino de contarles mi noche, mi cuñado tiene una expresión dulce en el rostro mientras me observa, como si estuviera mirando a un cachorrito lanzándose sobre uno de esos juguetes de goma que suenan y saltan cuando los aprietan. Mientras tanto, Dani permanece pensativo. Sé que se alegra por mí, por verme feliz y porque sabe que Marc es un buen chico que no me tratará mal. Pero, aun así, no sé por qué tiene esa cara.

—Dime qué piensas. —No aguanto más y le pregunto. Él me devuelve la mirada sin cambiar de expresión y sin decir nada—. Eres mi hermano, me importa tu opinión.

—Me gusta que estés feliz con Marc. —Sonrío—. Pero en ningún momento has dicho que estéis juntos. Tal y como lo has contado, parece que habéis empezado algo, pero no has dicho que sea así.

—No hemos hablado sobre lo que somos después de esto —me encojo de hombros—. Sé que es una conversación que tenemos que tener, pero no sé si será hoy, mañana o la semana que viene…

—Si de verdad quieres saber qué opino, te diré que deberíais tener esa conversación cuanto antes y, si decidís empezar algo, tened en cuenta que tú tienes que volver a España dentro de unas semanas. Marc y Lisa perdieron lo que tenían por culpa de la distancia. Y yo sé que, si os pasa a vosotros, la que sufrirá serás tú.

Dani tiene razón. De los dos, la más sensible y propensa al sufrimiento soy yo. Incluso si Marc lo ha pasado mal por su ruptura con Lisa, no se puede negar que mi historia con Roberto ha sido mucho más traumática y con mucho más drama. Sé que tenemos que hablar de nosotros, de lo que somos y lo que supone lo de anoche para nuestra relación.

Y, en cambio, ahora mismo lo que quiero es seguir entusiasmada un poco más de tiempo por si al final resulta que lo de anoche no fue más que un polvo para liberar tensión sexual y producto del valor que solo nos dio el alcohol.

Gracias a que yo misma me he quedado pensativa, Dani y Julian han cambiado de tema y el foco de atención ya no está sobre mi cabeza. Aprovecho ese momento para levantarme y meterme en mi habitación. Me subo a la cama, con las piernas cruzadas, y decido que lo que necesito ahora mismo es distracción. Por eso, cojo el libro que tengo a medias desde que llegué a Inglaterra y del que apenas he podido avanzar lectura por culpa del trabajo y la emergente vida social que he desarrollado en este país. Me echo hacia atrás en la cama, apoyando la cabeza en la almohada, y me pongo a leer.

Durante cerca de un par de horas, no despego la mirada de las hojas. La verdad es que me ha servido bastante para desconectar la mente de todo lo que tuviera que ver con Marc, mi hermano y nuestra relación nonata que podría desaparecer después de la charla que he tenido con Dani y la cual me ha abierto los ojos sobre que no puedo estar constantemente viviendo en una nube. Tengo que actuar y plantarle cara a los obstáculos que se me presenten. Y si la distancia resulta ser uno de ellos, entonces lo enfrentaré y lo superaré mientras Marc quiera hacer lo mismo.

Son cerca de las cuatro de la tarde cuando Julian llama a mi puerta y asoma la cabeza cuando le doy permiso. Veo que está vestido para salir y oigo a mi hermano de fondo relatar algo a cerca de no coger el autobús a tiempo. Cómo le gusta quejarse por todo, en serio.

—Nos vamos a pasar la tarde en Parker’s Piece con unos amigos. ¿Te apetece?

—No mucho, la verdad —contesto con una sonrisa amable—. Prefiero quedarme descansando. Pero gracias por invitarme.

Julian me devuelve la sonrisa y desaparece de nuevo cerrando la puerta. Los escucho hablar de algo que no consigo entender (seguramente Julian estuviera intentando calmar a Dani sobre el retraso de los autobuses) y se van después de que mi hermano me haya gritado un «adiós» desde la puerta y yo se lo haya devuelto.

Miro el reloj de mi móvil y me doy cuenta de la hora que es y de que no he comido nada. Aunque a esta hora los ingleses suelen estar más cerca de la cena que del almuerzo, yo sigo respetando los horarios españoles, a menos que salga a comer fuera. La verdad es que no tengo demasiada hambre porque no hace muchas horas que he desayunado con Marc, pero igualmente creo que debería comer algo.

Me levanto de la cama y voy hasta la cocina para hacerme un sándwich. Estoy separando las rebanadas de pan cuando empiezo a escuchar golpes en la pared que da al piso de Marc. Dejo de hacer ruido y me concentro en escuchar más atentamente. Apenas oigo nada, así que me inclino sobre la encimera y pego la oreja a las baldosas. Es entonces cuando escucho su voz en un tono suave y casi risueño.

—¿Te apetece venir a ver una peli?

—¿Desde cuándo tú y yo vemos películas? —contesto sonriendo—. Lo nuestro es el SingStar. ¿O es que te di tanta caña anoche que se te ha olvidado?

Incluso si solo nos estamos comunicando a través de una pared, puedo adivinar una sonrisa en su cara cuando pronuncio esas palabras, y solo imaginármelo hace que la mía se ensanche.

—Creo que la que más caña recibió anoche fuiste tú, porque pareces no recordar las palizas que te he dado.

—Definitivamente el sexo conmigo te ha trastornado —suelto una carcajada, contenta por que hayamos recuperado la normalidad y los constantes piques entre nosotros.

—Puede ser, pero no es algo a lo que quiera renunciar ahora mismo.

Menos mal que no nos estamos viendo de frente porque estoy segura de que Marc se burlaría de mí y de mi cara roja por su comentario. Sin embargo, tardo demasiado en contestar y él ya se lo imagina.

—Debes de parecer un autobús de Londres ahora mismo.

—¡Cállate! Lo haces aposta, eres lo peor.

—Soy lo peor, pero te gusto.

—Creído de mierda… —susurro para mí en mi idioma y me muerdo el labio porque, aunque me cueste admitirlo, sé que tiene razón.

—Entonces, ¿vienes y hacemos algo juntos?

—Vale, en quince minutos estoy ahí.

No le doy tiempo a que me responda porque sé de sobra que su próximo comentario será «¿Y por qué vas a tardar tanto?». Bueno, pues, entre otras cosas, quiero terminar de hacerme el sándwich y hacer otro para él. No me parece justo robarle tanta comida, parece que no tenga nada en casa. Así que opto por preparar algo para los dos para luego llevarlo a su casa en una bolsa como si fuera la cestita de Heidi.

También necesito unos minutos para decidir qué ponerme (aunque lo más seguro es que no me cambie de ropa y me quede con el vaquero y la camiseta básica) y peinarme un poco o arreglar el estropicio que tengo en la cara entre ojeras y cara hinchada. Me pongo un poco de maquillaje para tapar esas imperfecciones y salgo de casa para plantarme frente a la puerta de Marc en menos tiempo del que le había dicho. Él abre enseguida y yo ni siquiera espero a que me invite a pasar: entro y me siento en el sofá como si fuera mi propia casa. Dejo la bolsa encima de la mesa y empiezo a sacar las cosas que he preparado mientras él se sitúa a mi lado.

Veo que él tampoco ha estado de brazos cruzados mientras esperaba a que yo viniese y ha desplegado su colección de SingStar sobre la mesa. Les echo un vistazo cuando ya están todas las cosas fuera de la bolsa y, antes de que él me impida elegir, cojo la edición de ABBA y miro a Marc con ojos ilusionados y apretando los labios de la emoción. No me hace falta decir nada para que él entienda que es muy difícil —imposible diría, de hecho— hacerme cambiar de opinión. Marc pone los ojos en blanco y sé que ese gesto simboliza mi victoria.

—Odio que elijas tú.

—Es culpa tuya —me defiendo picando una patata frita—. No deberías exponerme todos los SingStar que tienes como si fuera un bufé libre. Yo lo pruebo todo: si en los bufetes se pagase por cantidad de comida que tomas, yo me arruinaría.

—Espero que te sepas algo más que Mamma Mia y no sea solo postureo.

Marc se agacha frente a la consola para meter el CD y después vuelve a mi lado.

—¡Claro que no! Me encanta ABBA. Cuando era pequeña, vi la película de Meryl Streep y, desde entonces, es mi musical preferido. Me aficioné a ABBA de una manera preocupante, me sé prácticamente todas las canciones.

—Pues vamos a comprobarlo.

Marc selecciona el modo duelo de la canción Voulez-Vous para que podamos cantar los dos a la vez y ambos preparamos nuestras cuerdas vocales haciendo todo tipo de ruidos absurdos que al final solo consiguen que nos riamos por las tonterías que hace el otro. Empieza a aparecer el videoclip y la letra de la canción en pantalla. Durante los pocos minutos que dura «el duelo», nos dedicamos a intentar alejar al otro de su micrófono, taparle la pantalla para que no pueda ver la letra (aunque eso a Marc le sirve de poco porque me la sé entera) o incluso hacernos cosquillas.

Cuando la pantalla se vuelve blanca, como era de esperar, la ganadora soy yo con un «Experto» en mi columna y un «Aficionado» en la de Marc. Me giro hacia él y sonrío con altivez.

—¿Quién es la mejor?

—Estaba en desventaja: tú te sabes la letra de memoria.

—Venga, no seas mal perdedor y admite que soy mejor que tú.

—¡Nunca! —grita de forma exagerada.

—¿Cómo puedes tener tan mal perder?

—Cuando me ganes cantando una canción que no nos sepamos ninguno de los dos, entonces me pensaré si darte ese placer.

Acerca su cabeza a la mía y me da un rápido beso en la punta de la nariz que me sorprende tanto como para olvidar el comentario mordaz que tenía preparado para él. Marc me sonríe con autosuficiencia, como si confundirme hubiera sido su objetivo desde el principio. Lo miro con los ojos entrecerrados y lo empujo de forma suave colocando mis manos en su pecho. Apenas consigo moverlo un par de centímetros y, antes de que tenga tiempo de apartar mis manos de él, Marc las sujeta con fuerza y tira de mí hacia él.

Con lo torpe que soy y la fuerza que tiene él, consigue tambalearme y hacer que pierda el equilibrio. Caigo de espaldas al sofá y Marc no pierde el tiempo antes de tumbarse encima de mí y empezar a hacerme cosquillas, algo a lo que no puedo resistirme. Comienzo a soltar una carcajada tras otra mientras intento en vano apartar sus manos de mí. Subo las piernas para tratar de alejarlo, pero con los codos se abre paso y continúa torturándome.

—Para, para, por favor, para —empiezo a suplicarle sin dejar de reírme.

Marc se detiene cogiéndome de las muñecas y pegándolas al sofá, por encima de mi cabeza. Nos miramos durante unos pocos segundos que se me hacen eternos. Él, con algo indescifrable para mí en los ojos, y yo, con la respiración acelerada por culpa de las cosquillas y la risa. Marc se estira, todavía entre mis piernas y sin soltar mis manos, y junta sus labios con los míos muy suavemente. Cierro los ojos y le devuelvo el beso sin hacerme de rogar al tiempo que me retuerzo lo necesario para enroscar mis piernas alrededor de su cintura. Marc aprovecha mi gesto para aumentar el contacto entre nuestras partes más íntimas y con ello me arranca un gruñido que queda ahogado por su beso.

Sus manos se aflojan sobre mis muñecas y mientras una de ellas empieza a jugar con el borde de mi camiseta, la otra se pasea por mi pierna, acariciándome el trasero. Mis dedos se enredan en su pelo y, sin darme cuenta, el beso va cogiendo tanta intensidad que ambos empezamos a retorcernos contra el otro en busca de un roce mayor. Después de dudar durante unos pocos minutos, al final Marc se decide a sacarme la camiseta por la cabeza y empieza a besar mi cuello en sentido descendiente hasta que llega a mis montes. Igual que la noche anterior, se deleita besándolos, tocándolos, oliéndolos… Debe de tener un fetiche extraño, pero no me disgusta.

No puedo quedarme atrás en esta guerra y tiro de su camiseta hasta que esta aterriza en el suelo con la mía. Después vuelvo a unir mis labios con los suyos y lo beso con urgencia y desesperación. Marc me besa de la misma forma y siento cómo mi corazón se acelera. Separo mi cara de la suya con tal de coger un poco de aire y tranquilizarme, pero él se dedica a pasar su lengua por mi cuello y deja que sus manos deslicen los tirantes de mi sujetador por mis hombros.

—Marc… —suspiro sin poder evitar cerrar de nuevo los ojos—, ¿vamos a…?

No consigo terminar la frase por culpa de su entrepierna rozándose con la mía, lo cual me obliga a soltar un gemido inconsciente. El muy capullo sabe cómo hacerme callar. Me muerdo el labio por la impotencia de que me conozca hasta este punto y opto por tomar como afirmativa la respuesta que todavía tarda unos segundos en llegar.

—Solo si tú quieres —susurra, con la respiración acelerada, sobre mis labios.

Abro los ojos y, cuando lo miro, estoy segura de que él ve en mis iris el mismo brillo lujurioso que yo encuentro en los suyos. Sonrío de medio lado, con la respiración acelerada, antes de contestar:

—¿Cuándo te he dicho que no?

Capítulo 11

—¡No me jodas, Eva! ¡No te creo! —es la respuesta de Marta, la primera en reaccionar con varias carcajadas y vítores, cuando les cuento lo que ha pasado con Marc. Les puse de condición que no dijeran nada ni me interrumpiesen hasta que terminase de contarlo todo y, por una vez, han sido obedientes.

Sara sigue con los ojos abiertos como platos y no ha hecho ningún comentario todavía. Siempre ha sido la más pudorosa del grupo y, por tanto, a la que más vergüenza le daba hablar de sexo o chicos en general; nunca hemos sabido por qué, pero prefiere no mencionar esos temas. A pesar de tener más de veinte años, Marta y yo estamos seguras de que no ha llegado hasta el final con ningún novio de los que ha tenido, aunque tampoco han sido muchos. A día de hoy, creo que solo tenemos constancia de un chico del campamento de música al que fue hace unos años, pero no sabemos si ocurrió algo entre ellos o no. No nos atrevemos a preguntar porque no queremos que se sienta atacada; la conocemos lo suficiente como para saber que será así. Se sentirá incómoda y se marchará o cambiará de tema.

Estoy bastante segura de que no se esperaba que me acostase con Marc conociéndolo de apenas un mes y sé que su expresión realmente quiere decir que no me veía de esa clase de chica que se arriesga tanto. Sin embargo, antes de viajar a Inglaterra, ya tuve una conversación con ella en la que le decía que no pensaba esperar al príncipe de brillante armadura sobre un corcel blanco para volver a tener sexo con alguien. Quiero disfrutar de mi juventud y, si eso implica acostarme con alguien antes de conocer hasta su grupo sanguíneo, no voy a pensármelo dos veces.

Marta, por su parte, parece más que entusiasmada. Ella también está sorprendida de que haya podido llegar tan lejos. Incluso con sus continuas insinuaciones sobre que debería tirarme a Marc, ni siquiera ella se imaginaba que fuera capaz de hacerlo. Desde que terminó mi relación con Roberto, ha estado intentando hacerme ver que la vida son dos días y que tengo que disfrutar al máximo y reducir el luto todo lo que pudiera. Vamos, lo que hace ella todo el tiempo y nosotras le decimos que baje el ritmo. Tal vez esté tan sorprendida por eso.

Pues bien, me da igual lo que piensen de mí. Quiero aprovechar cada segundo que me queda en Inglaterra para estar con Marc y hacer todo lo que quiero hacer con él… o que me haga.

La última reacción que me queda por ver es la de Amy. La he invitado a estar presente en esa «reunión» porque ella también es una de mis consejeras en lo que concierne al tema Marc y porque así no tendría que contar la historia dos veces. Mi amiga inglesa tiene una sonrisa enorme en la cara y brillo en los ojos durante los dos minutos que transcurren desde que termino de contarles los acontecimientos hasta que Marta deja de reírse. Realmente la opinión más objetiva es la de Amy, ya que nos conoce tanto a Marc como a mí y puede saber si lo que ha pasado es bueno (aunque, a juzgar por su sonrisa, diría que sí) y si puede significar algo más que solo sexo.

—Vale, con ese comentario ya me has dejado claro que te parece bien lo que he hecho —le digo a mi amiga Marta después de que esta haya conseguido controlar su ataque de risa.

—¿Bien? Me parece maravilloso. Te has dado una alegría después de varios meses de vegetación y encima con un buenorro como Marc. ¡Olé tú!

Para ser Marta, la verdad es que ha sido un comentario bastante suave, pero igualmente doy gracias por que Amy no entienda español. No creo que le hubiera molestado lo que ha dicho Marta, aunque prefiero no arriesgarme a traducírselo.

Después de que hace dos días Marc y yo decidiéramos de forma no verbal que la noche en que nos acostamos no fue a causa del alcohol y tomásemos la decisión de volver a hacerlo en el sofá de su casa después de una absurda batalla de SingStar, necesitaba hablar de ello con detalle y que me aconsejasen, y ni mi hermano ni Julian sirven para ninguna de esas dos cosas. Por lo que decidí acudir a Amy y las chicas.

—¿Qué piensas tú, Sara?

La aludida me mira un poco menos impactada y suspira brevemente una única vez antes de empezar a hablar.

—No quiero que pienses que me parece mal…

—Pero tampoco te parece bien —la interrumpo sin brusquedad.

—No es eso —se apresura a corregirse con esa voz tan dulce que tiene—. Es que no quiero que te hagas daño. Lo has pasado mal con lo de Roberto y, aunque te creo cuando dices que Marc es un buen tío, realmente apenas lo conoces. Si te lo pasas bien con él, te hace reír y no te trata mal, entonces me parecerá bien. Eres mi mejor amiga y lo que más me importa es que seas feliz.

—Guau, gracias por excluirme —interviene Marta, mirando a Sara con gesto indignado.

—Tú también eres mi mejor amiga, tonta, pero ahora estamos hablando de Eva.

—Ya, ya… Ahora intenta arreglarlo.

Marta infla los mofletes y se cruza de brazos mientras se echa hacia atrás en su silla y finge enfadarse. Pongo los ojos en blanco y sonrío pensando que no tiene remedio. Sara, por su parte, la ignora y sigue mirando a la pantalla en la que debo de estar reflejada.

—Eres libre de acostarte con quien quieras —continúa mi amiga más tierna—. Solo te pido que tengas cuidado y no te ilusiones demasiado pronto.

—No te preocupes, te haré caso.

Sara me sonríe con alivio, parece un poco más tranquila. Me giro hacia Amy y, aunque sé que ninguna de mis amigas de España controla tanto de inglés como yo, confío en que consigan entender algo de lo que me vaya a decir Amy. No me hace falta preguntarle nada, solo con ver mi mirada interrogante ella sabe lo que quiero que me diga: lo que de verdad piensa.

—Creo que con quien de verdad deberías hablar de esto es con Marc —es lo primero que me dice—. Es con él con quien tienes que determinar si se ha tratado solo de sexo o si también hay algo más. Yo solo puedo darte mi opinión y decirte lo que noto cuando os veo juntos. —Qué bien se le da a esta chica crear suspense con sus eternas pausas dramáticas—. Creo que haríais muy buena pareja. Sois muy parecidos, os hacéis reír el uno al otro y prácticamente ya actuáis como una pareja. ¿Cuál es el problema? ¿Que no habéis determinado la etiqueta que os define? Eso es lo de menos. Lo importante es que los dos estéis en el mismo punto, que los dos queráis lo mismo y no haya malentendidos. Y te lo vuelvo a decir: eso solo lo vas a saber hablando con él.

Cuando Amy deja de hablar, tanto las chicas como yo la observamos como si esperásemos que dijera algo más. Realmente todo lo que me acaba de decir ya lo hemos hablado: a ella le gustaría que estuviéramos juntos y nos apoya. Aunque lo que realmente necesitaba era que me infundiera valor para hablar directamente con Marc sobre qué somos, ya había tomado la decisión de dejar ese tema pasar y centrarme en que estuviéramos bien, sin confundir lo que está pasando entre nosotros. Sin embargo, sé que Amy tiene razón y esa conversación tendremos que tenerla tarde o temprano. Y cuanto antes, mejor.

Seguimos charlando las cuatro durante un buen rato más hasta que nos quedamos sin temas de conversación y decidimos cortar la video-llamada. Amy y yo estamos solas en mi habitación y en silencio. Amy me observa con una sonrisa tierna en los labios y no sé adivinar qué está pensando; seguramente sea algo relacionado con el tema de Marc. Ella es una buena amiga suya y sabía que podría aconsejarme. Sin embargo, espero que no se le ocurra hablar con el alemán y dejarme en bragas sobre mis inseguridades respecto a él.

Al cabo de un buen rato charlando las dos solas sobre el trabajo de ambas o sobre su relación con John, nos damos cuenta de que se ha hecho de noche y la única luz que tenemos es la de las farolas de la calle. Salimos de mi habitación y nos encontramos con Dani y Julian sentados en el sofá, abrazados mientras miran embobados la televisión. Ni siquiera se enteran de que estamos justo al lado de la misma hasta que decido sacarlos de su ensoñación.

—A ver, zombis. —Los dos mueven sus ojos hacia mí al mismo tiempo y de una manera que me provoca un escalofrío—. Amy se va.

Ambos se despiden con alguna palabra agradable, una sonrisa o un movimiento de mano. Yo la acompaño a la puerta y me despido de ella en el pasillo. Cuando nos estamos abrazando, oigo unas pisadas subiendo por las escaleras y, al levantar la cabeza, veo a Marc caminando hacia nosotras con una sonrisa en la boca.

—¿Ya estabais cotilleando?

—Pues sí —contesta Amy resuelta—, precisamente estábamos hablando de ti.

Marc gira la cabeza para mirarnos sorprendido y sus ojos enseguida se clavan en los míos. No había pensado en la posibilidad de que le molestara que hablase de nosotros con Amy o alguien más. Tierra trágame.

—¿De mí? Vaya, Amy, sé que siempre hemos tenido una relación cercana, pero estás con John, que es como mi hermano…

—¡Ugh! —le corta la rubia—. Ni borracha me enrollo contigo.

—No estás tan buena, ¿sabes? —Pongo los ojos en blanco ante la respuesta de Marc. Típica frase de gallito al que acaban de dar en el orgullo—. Además, no me van demasiado las rubias, gracias.

—Eso es mentira —respondo rápidamente—. Me dijiste que, precisamente, te gustaban rubias.

—Además, ¿qué pasa con Lisa? —interviene Amy.

—La tengo más que olvidada —contesta en un tono neutro mientras introduce la llave en la ranura de la puerta de su casa.

—Claro, culpa de una morenita de ojos azules, ¿verdad?

Cuando Amy dice eso, me palmea el culo y me empuja ligeramente para que dé un par de pasos hacia Marc. Este me mira sin una expresión definida en la cara y no sé cómo interpretar eso. Antes de que tenga tiempo de preguntar, Marc aparta sus ojos de los míos y los dirige a nuestra amiga.

—Vete a casa ya antes de que se haga más tarde. Y avisa cuando llegues.

Amy se despide de nosotros con un beso en la mejilla y la vemos bajar las escaleras del final del pasillo hasta que la perdemos de vista. Marc y yo nos hemos quedado solos y envueltos en un incomodísimo silencio.

—¿Qué tal el día?

Por una vez, mi cerebro ha sabido decir algo coherente que de verdad ha matado la tensión que había en el ambiente y nos hacía contener la respiración.

—Cansado. Ha venido mucha gente al bar, más que de costumbre.

—Vaya. Estarás agotado.

—Un poco, pero si quieres puedes pasar.

Marc abre la puerta de su casa y me invita al interior. Por un momento, algo en mí piensa que lo hace porque quiere echar un polvo y que después me va a echar de allí. Sin embargo, acto seguido me doy cuenta de que es Marc quien está a mi lado; él no haría eso, al menos, no a mí. Le sonrío tranquila y entro en su piso hasta situarme de pie junto a la isla de la cocina. Marc cierra la puerta detrás de él y, después de dejar sus cosas en la entrada, se pasa las manos por la cara y se masajea el hombro derecho. Me acerco a él y lo imito. Tiene los músculos bastante tensos; debería irse a la cama pronto y descansar.

—¿Te duele mucho?

Él niega con la cabeza y me tranquiliza con una sonrisa.

—Me hago mayor.

—¿Qué dices? Eres idiota.

—Sí, eso también.

—Cállate, anda —sonrío sin poder evitarlo.

Y me hace caso. No tengo demasiada práctica dando masajes, pero no parezco hacerle demasiado daño mientras intento quitarle la contractura que tiene en la parte del omóplato. Durante este minuto, no le miro a la cara porque sé que él lo está haciendo y eso me pone más nerviosa. Marc pone su mano sobre la mía suavemente y me insta a que pare. Seguro que le estaba haciendo daño y no se ha quejado.

Solo entonces lo miro a los ojos y veo que los suyos brillan junto con su media sonrisa ladeada en mi dirección. Es increíble cómo con ese simple gesto puede conseguir que mi corazón empiece a latir a una velocidad de vértigo y que mis mejillas adquieran el color propio de los cangrejos. No puedo dejar que tenga tanto control sobre mis emociones.

—Creo… que debería dejarte descansar —digo tartamudeando cuando mis ojos encuentran su boca.

—Vale. —Marc no me suelta ni se separa un solo milímetro de mí. En ningún momento me ha dado la sensación de que quisiera acabar en la cama esta noche y eso es un gesto que me da mucha tranquilidad—. Solo quiero que sepas… que mañana tengo una entrevista de trabajo. Es en ese restaurante al que fuimos una vez, el Boat House. Por lo visto van a ampliarlo y necesitan otro pinche de cocina.

—Eso es genial. Me alegro muchísimo.

—Yo también.

—Seguro que te dan el trabajo.

—Eso espero.

No decimos nada más. Sin embargo, este silencio es muy distinto al que había en el pasillo. Mientras el otro era tenso e incómodo, en este se palpa el cariño y la confianza que empezamos a compartir. ¿De verdad es necesario que hablemos sobre lo que somos? Porque en momentos como este no tengo dudas de la respuesta.

—Me voy a casa —acabo por romper el ambiente de forma suave.

—Vale. Que descanses, preciosa.

Aprieto los labios para no empezar a reír como una colegiala tontamente enamorada. Marc acerca sus labios a los míos y deja un casto beso sobre ellos que dura unos pocos segundos y me permite deleitarme con el sabor de su boca. Cuando se separa, los dos sonreímos y nos despedimos en la puerta de su casa. Vuelvo a entrar en el apartamento de mi hermano. Intento disimular mientras paso por delante de Dani y Julian y me despido de ellos hasta el día siguiente.

Cuando me encuentro al otro lado de la puerta de mi habitación, me siento en la cama y me dejo caer de espaldas sobre el colchón. Sonrío como una boba (sí, como una boba, no lo puedo evitar) y me paso los dedos por los labios; todavía siento ligeramente el roce de los suyos y cierro los ojos para recordarlo mejor. Ojalá todo esto no haya sido producto de mi imaginación y de verdad sea el comienzo de algo más grande y bonito.

Es viernes y me encuentro tumbada en la cama de Marc después de salir a celebrar que ha conseguido el trabajo para el que tuvo la entrevista hace dos días. Le han dicho que empezará el lunes que viene y que ya puede prepararse porque suele haber bastante trabajo incluso de lunes a viernes. Sin embargo, él no se ha amilanado, está tan contento e ilusionado por poder hacer un trabajo que le guste que solo me veo capaz de apoyarlo y darle tantos ánimos como pueda.

Hemos estado cenando en el bar de George como despedida porque Marc ya no tendrá tiempo para trabajar ahí y a modo de felicitación por su nuevo trabajo. Dani y Julian están en casa —seguramente durmiendo— mientras Marc y yo no hemos podido aguantar las ganas de quitarnos la ropa el uno al otro nada más cruzar la puerta de su apartamento. Ahora mismo toda mi ropa está tirada por el suelo del piso a excepción de mi ropa interior y Marc está tumbado a mi lado con la única prenda de un pantalón largo de pijama. Está de espaldas a mí y no estoy segura de si se ha quedado dormido o simplemente está relajado, pero me dedico a observar las líneas negras de su tatuaje y seguirlas con el dedo.

—¿Qué significan? —pregunto en un susurro.

Marc no me contesta ni mueve un solo músculo. Al cabo de unos segundos, en los que había asumido que estaba dormido, se da la vuelta y me mira a poca distancia.

—¿Crees en los ángeles de la guarda?

Me tomo mi tiempo para pensar la respuesta.

—Creo que las personas que nos dejan, de alguna forma, se encargan de cuidarnos desde arriba. O al menos eso quiero pensar.

Marc me sonríe ampliamente y coloca su mano en mi cintura antes de acercar su cuerpo un poco más a mí.

—Yo también creo en eso. Son las alas de Carla. Yo era su hermano mayor y, como tal, tenía que cuidar de ella. Pero desde que se fue, tengo la sensación de que es ella la que cuida de mí. Siento que nunca estoy solo porque ella está conmigo, cuidándome y protegiéndome.

—Me parece una forma muy bonita de recordarla.

Marc sonríe de forma agradecida, pero me doy cuenta de que tiene tristeza en la mirada. Debe de ser muy doloroso acordarte de alguien que querías como a nadie y pensar que esa persona ya no está. Le acaricio el brazo en un vano intento de consolarlo y, aunque sé que poco puedo hacer para aliviar su dolor, él me mira con cariño y agradeciéndome estar con él.

—Marc… Nosotros… ¿qué somos?

No he podido evitarlo. Sé que no debería sacar este tema ahora porque estábamos hablando de algo importante y sensible y que parece que me estoy aprovechando de su debilidad emocional en este momento. Pero no es así. Como ya es costumbre, mi cerebro se ha peleado con mi boca y esta última ha decidido ir por libre.

—No lo sé —contesta sin parecer muy sorprendido por la pregunta; tal vez estuviera esperando que se la hiciera hace días o puede que él mismo estuviera buscándole una respuesta—. Solo sé que me gusta estar contigo y que no quiero dejarte ir.

—A mí también me gusta estar contigo. Solo quería definir nuestra relación.

—¿Quieres decir formalizarla?

—O simplemente poner una etiqueta. Está claro que amigos no somos, porque esto no lo hacen los amigos. Así que…

—Eva —me interrumpe con suavidad—, no sé qué somos ni hacia dónde va lo que estamos haciendo. Solo sé que no quiero que te alejes de mí. Quiero estar contigo porque… —Marc traga saliva e, inconscientemente, yo con él— estoy empezando a sentir algo por ti. Y quiero saber hasta dónde pueden llegar estos sentimientos.

Mi corazón se salta un latido y mi boca se seca instantáneamente. Ni siquiera Roberto, en nuestros primeros meses de relación, me dijo algo con tanta sinceridad e intensidad como lo ha hecho Marc.

—Yo… también quiero estar contigo. También tengo algún tipo de sentimiento por ti y, de alguna forma, desde que estoy aquí he sentido que este es realmente mi lugar, donde debo estar y donde más yo me siento. Y creo que tú tienes mucho que ver en eso. —Puedo ver claramente cómo mis palabras hacen mella en él, aunque no diga nada—. Solo espero no pegarme la torta de mi vida y acabar hecha una mierda con todo esto.

Los dos sonreímos; él, por mi tono nervioso, y yo, por estar hablando de un tema tan íntimo y sensible. Aunque sabía que era necesario hablar sobre nosotros y sobre hacia dónde va nuestra relación, también sé que necesitamos tratar otro tema igual de importante. Me muerdo el labio, dudosa sobre si es el momento adecuado o no. Una parte de mí piensa que ya hemos tenido suficiente tensión y charla seria por hoy. Sin embargo, decido seguir en mi línea de impulsividad y preguntar.

—¿Qué va a pasar con nosotros cuando me vaya? —Marc me mira sin saber a qué me estoy refiriendo—. Ya sabes, cuando acabe el verano y tenga que volver a España y a la universidad.

—¿Por qué te ha dado por hablar de todo esto ahora?

—Realmente llevo un tiempo pensándolo, pero no me he atrevido hasta ahora.

—¿Qué nos va a pasar? No lo sé, no te voy a mentir. Me gustaría seguir contigo incluso si estamos en países distintos. De todas formas, queda un mes para que llegue el momento de separarnos. Vamos a ver cómo avanza la cosa y, cuando acabe agosto, ya veremos qué queremos hacer, ¿te parece?

Asiento con la cabeza, un poco más tranquila. Marc se abraza más a mí hasta el punto en que nuestras narices se rozan y se frotan con cariño, algo que me hace sonreír más ampliamente. Seguimos hablando de más cosas sin importancia, del trabajo de los dos o sobre Amy insistiendo en hacer cena de parejitas con nosotros y John. Al final, conseguimos destensar tanto la situación que volvemos a necesitarnos el uno al otro y no conciliamos el sueño hasta bien entrada la madrugada.

La tarde del martes siguiente, Marc se encuentra en el bar de George con John y Mike tomándose algo mientras yo estoy en casa poniéndome al día con la matrícula de la universidad y programando mis horarios y clases. No hemos hablado desde que ha salido de trabajar a mediodía y casi prefiero que sea así. No porque nos hayamos cansado el uno del otro (de hecho, hemos pasado un fin de semana increíble entre ver películas en su casa, comer y cenar juntos y no salir de la cama); precisamente no quiero agobiarle ni estar constantemente juntos para no desencantarnos el uno del otro y que podamos alargar lo nuestro más allá de un amor de verano.

No es hasta cerca de las ocho de la noche, cuando escucho la puerta de su apartamento abrirse y cerrarse, que decido que hasta dentro de un rato no iré a molestarlo como siempre. Pasa casi una hora desde que lo escucho entrar en casa hasta que termino de preparar todos los horarios y programar todas las actividades extraescolares que tengo que hacer el curso que viene y me visto con un pantalón vaquero negro ajustado y una camiseta azul de tirantes que me realza el pecho. Seguro que le encanta. Me calzo unas deportivas blancas y salgo de casa después de atusarme el pelo de pasada.

No voy con la intención de que acabemos de nuevo en la cama haciendo todas las cosas que hemos estado haciendo durante la última semana —aunque me gustaría, he de ser sincera—; sin embargo, me encanta ver la lujuria en sus ojos cada vez que me ve con algo un poco más provocativo que de costumbre o simplemente cuando nos encontramos cara a cara. Me coloco delante de su puerta y me echo un par de mechones sobre los hombros para que me adornen la cara antes de llamar. Pasan cerca de dos minutos hasta que se abre y la persona que me recibe no es la que me espero.

No puedo contener la expresión sorprendida cuando me encuentro con una chica casi un palmo más alta que yo, con una melena rubia que le llega hasta la mitad de la espalda y unos ojos azules casi transparentes que me miran con el ceño y los labios fruncidos. No puedo evitar fijarme en el estilo de ropa tan moderno y desenfadado que lleva, con unos vaqueros de color blanco y una blusa negra con el botón más alto desabrochado y metida en los pantalones, todo combinado con unos zapatos negros de tacón de aguja. Me fijo en su cara y tengo la sensación de que la he visto antes y no recuerdo cuándo.

—Hola —dice con una voz suave y un tono que casi describiría como prepotente.

—Hola —contesto con desconcierto—. ¿Quién eres?

—Eso debería preguntarlo yo, ¿no crees? Eres tú la que ha llamado a mi puerta.

—¿Tu… puerta?

—Claro. Vivo aquí. —Parece que la desconocida empieza a perder la paciencia conmigo—. ¿Y bien? ¿Quién eres?

—Yo… Soy Eva, vivo en la puerta de al lado.

—Ahí vive una pareja gay. —La rubia frunce aún más el ceño.

—Eh, sí, bueno, Dani es mi hermano.

¿Qué coño hago dándole explicaciones a una desconocida que ha aparecido en casa de Marc? A veces parezco tonta. Me ha desconcertado e impresionado tanto ver a esta chica aquí que todavía no sé cómo reaccionar ni cómo debería comportarme.

—Perdona —digo después de sacudir la cabeza e intentar centrarme—, ¿has dicho que vives aquí?

—Sí, así es. Soy Lisa, la novia de Marc.

Guau. Guau. Guau. ¿Novia? Esto debe de ser un error. Marc y Lisa rompieron hace semanas y, por lo que sé, no han vuelto a tener contacto. Aunque… ¿Y si Marc ha estado hablando con ella al mismo tiempo que estaba conmigo y no me ha dicho nada? O peor aún: ¿y si me ha mentido diciéndome que ya no estaban juntos porque quería llevarme a la cama y ha estado jugando a dos bandas?

—¿Novia? —Apenas me sale la voz. Me he quedado completamente bloqueada.

—Sí. ¿Eres amiga de Marc? —Asiento con la cabeza porque mi cerebro ahora mismo no da para corregir que amigos, precisamente, no somos—. ¿Y no te ha hablado de mí?

—¿No habíais roto?

—¿Roto? No, no, no. Hemos tenido algunos problemas por culpa de la distancia y demás, pero estamos juntos y, ahora que he vuelto, las cosas nos irán mejor.

No contesto. Estoy empezando a sentir en el pecho el mismo dolor punzante que sentí cuando Roberto me dejó y no quiero volver a pasar por lo mismo. Cuento mentalmente hasta diez y me obligo a tranquilizarme. Esto no puede estar pasando, tiene que haber una explicación más coherente que la que mi cerebro está empeñado en hacerme creer.

—¿Querías algo? —Lisa me saca de mis pensamientos.

—Ah… Venía a por… —¿A qué? ¿A echarle un polvo a su novio?—. Leche. Venía a por una botella de leche. Nos hemos quedado sin una sola gota y no puedo trabajar sin un café con leche. Soy así de meticulosa. No lo puedo evitar.

De nuevo, tengo la lengua tan larga que no me da tiempo a controlarla antes de que empiece a soltar esa verborrea sin sentido con tal de disimular el malestar que estoy sintiendo en este momento. Lisa parece creerse mi excusa y entra en la casa, dejándome en la puerta. Vuelve a los pocos segundos con una botella de leche prácticamente entera en la mano y me la tiende con una sonrisa que parece orgullosa de poder ayudar. No tiene ni idea de cuánto me acaba de trastornar verla aquí.

—Aquí tienes.

—Gracias.

¿Y ahora qué hago yo con una botella de leche que ni siquiera voy a usar y con un corazón hecho trizas por la simple presencia de la exnovia —o novia, todavía no lo sé— del chico del que me estoy enamorando? Antes de que tenga tiempo de salir corriendo, Lisa me toca el hombro y veo que me sonríe.

—Ah, perdona. Solo una cosa. Si te cruzas con Marc, no le digas que estoy aquí, ¿vale? Quiero que sea una sorpresa.

Desde luego, su vuelta no va a pasar desapercibida, se lo cuente o no a Marc. Va a ser el causante de muchos quebraderos de cabeza; lo peor es que la gran mayoría de ellos serán míos. En un vano intento de aparentar normalidad, trato de sonreír, aunque me tiemble el labio cuando lo curvo. Antes de que podamos decir nada más, Lisa cierra la puerta sin despedirse y me deja en el pasillo con la única compañía de mis pensamientos y mis teorías más descabelladas sobre por qué Lisa está ahí dentro y por qué dice que ella y Marc siguen juntos.

Como ya es costumbre en mí y es algo que ya no puedo cambiar, mis pies empiezan a moverse hacia las escaleras del final del pasillo y desciendo por ellas hasta salir por el portal. Camino los pocos pasos que separan la entrada al edificio del bar de George y atravieso la puerta como un autómata. Miro hacia la mesa en la que están sentados Marc, John y Mike y enseguida el primero de ellos se percata de mi presencia. Me saluda con la mano y una sonrisa que yo no le devuelvo y se levanta para acercarse a mí.

—Hola, preciosa, ¿qué haces aquí? ¿Ya has acabado lo de la universidad?

No estoy segura de cómo contestarle. No me salen las palabras. Lo miro y pienso cómo se puede ser tan cabrón de usarme como lo ha hecho. No soy tonta. Después de semanas de supuestamente haber roto, Lisa ha vuelto diciendo que siguen juntos. Cuando rompes con alguien, se deja claro que se está acabando una relación. Si ella está aquí otra vez y actúa como si nada, estoy segura de que Marc y ella han tenido algún tipo de contacto mientras él estaba conmigo. Y si han tenido contacto, eso quiere decir que también han hablado de volver a estar juntos o de continuar con su relación. Y mientras, este tío ha estado acostándose conmigo y creándome ilusiones. A eso en mi pueblo se le llama aprovecharse de alguien y ser un cabrón.

Antes de que mi cerebro pueda procesar una pregunta o comentario racional (como haría cualquier persona), mi cuerpo toma la iniciativa y, después de darme cuenta de que todavía tengo la botella de leche en la mano, la abro y se la echo a Marc entera por encima con rabia. Él se echa hacia atrás, sorprendido, y cierra los ojos para que no le entre leche. Desde mi posición, puedo ver por el rabillo del ojo y escuchar a lo lejos los comentarios sorprendidos y confusos de John y Mike, pero no me interesan tanto como para dignarme a mirarlos.

—¡Pero ¿qué?! ¡Eva! —Marc me mira con una mezcla de enfado y desconcierto. Ahora se hace el tonto.

—¡Eres un cabrón! No me puedo creer que seas tan ruin de jugar como lo has hecho conmigo. Te creía diferente.

Apenas me da tiempo a dar dos pasos en dirección a la puerta de salida antes de que Marc me agarre por un brazo y me obligue a girarme para encararlo.

—¿De qué estás hablando? No entiendo qué está pasando.

—Se te da tan bien hacerte el inocente…

—¿Quieres decirme de una vez a qué viene todo esto?

—Sube a tu piso y lo verás. No puedo decir nada porque ¡es una sorpresa! —le contesto con sarcasmo antes de deshacerme de su agarre de mala manera y salir del bar.

Subo de nuevo las escaleras hasta la planta correspondiente y paso por delante de la casa de Marc tan deprisa que ni siquiera me permito a mí misma dedicarle a ese lugar una sola mirada dolida. Entro en casa de mi hermano y cierro con un portazo. No he oído las pisadas de Marc detrás de mí, así que asumo que no me ha seguido hasta aquí. No sé decir si lo prefiero o si me duele todavía más. Lo que sí agradezco es que ni Dani ni Julian estén en casa porque así puedo desahogarme y llorar a gusto.

Capítulo 12

MARC

Todavía no proceso lo que ha pasado hace escasos minutos. Eva acaba de tirarme una botella de leche entera por la cabeza y me ha llamado de todo menos guapo. Y lo peor de todo este asunto es que sigo sin saber qué he hecho para enfadarla tanto. Cuando Eva ha salido del bar con esos aires y diciéndome simplemente que la explicación está en mi piso, Mike y John han estallado en carcajadas y no he podido contener la mirada iracunda que les he dirigido.

—Me voy, tíos —es lo único que les digo antes de salir del bar en dirección a mi apartamento. A ver qué «sorpresa» me encuentro allí.

—¡A saber qué has hecho!

No distingo quién de los dos hace ese comentario mofándose de mí, pero lo ignoro y sigo mi camino. Me paro frente a mi puerta y miro durante unos segundos la de Dani y Julian. Sé que Eva está ahí encerrada, enfadada y probablemente llorando, y no tengo ni idea de por qué, pero aun así me siento mal. Me paso la mano por la cara y arrugo el gesto cuando me doy cuenta de lo mal que huele la leche. Tendré que darme una buena ducha para quitarme esta peste.

Suspiro, resignado por cómo se ha tornado la tarde, y abro la puerta de casa. No paso por alto que la llave no está echada y, de forma inconsciente, me preparo para encontrarme a cualquier desconocido en mi casa y para saltarle encima. En cambio, la realidad es otra: Lisa está sentada en el sofá, con las piernas cruzadas y su melena rubia cayéndole sobre un hombro. Parece una pose preparada porque supiera que estaba a punto de entrar. Su expresión abandona esa sonrisa que sé de sobra que ha practicado para encandilarme y se transforma en un gesto asqueado por mi aspecto.

—¿Qué te ha pasado?

—No quiero hablar de ello.

Dejo las llaves encima del cenicero que hay junto a la entrada mientras ella se levanta y se acerca a mí para olerme, ignorando el tono cortante con el que le he contestado. Siempre ha sido muy de filtrar mis palabras y hacer lo que le da la gana.

—¿Es leche? —Asiento con la cabeza y suspiro de nuevo—. ¿Por qué tienes…?

—Lisa, ¿qué haces aquí? —la interrumpo con muy poca delicadeza.

No entiendo por qué ha vuelto a aparecer de nuevo en Inglaterra si tan bien le iba en Estados Unidos, y mucho menos entiendo cómo ha podido presentarse aquí sin previo aviso. Ahora entiendo por qué Eva ha hecho lo que ha hecho. Seguramente haya venido a mi casa por alguna razón y se la haya encontrado de frente. Por el aspecto de Lisa, no parece que haya habido ningún tipo de pelea entre ellas. Es más, diría que ni siquiera se ha enterado de que Eva se ha ido enfadada por verla aquí.

—He vuelto para que no me eches de menos. Al menos podrías mostrar un poco más de entusiasmo…

—Ah, sí —el sarcasmo es lo primero que sale de mis labios—, estoy entusiasmado de que hayas decidido reaparecer en mi vida después de casi tres meses sin verte y después de que hayamos acabado nuestra relación.

—¿Acabado? —Se cruza de brazos y frunce el ceño—. Nunca me dijiste nada de que hubiéramos terminado.

—¿De verdad no te parecía raro que no volviéramos a hablar por teléfono desde que tuvimos aquella pelea tan grande hace tres semanas?

—Pues no. —Está empezando a ponerse chula y eso no es buena señal—. Hemos estado hablando por mensajes prácticamente todos los días y, aunque he de admitir que no me ha gustado tu actitud y que me parecías muy seco, daba por hecho que era porque me echabas de menos y porque querías que volviera.

—Lisa, ¿la frase «No podemos seguir así, lo mejor es que cada uno haga su vida» de verdad no te suena a ruptura?

—En su momento, me sonó a que estabas exagerando y que necesitabas que nos viéramos en persona para estar más tranquilo.

—¿Tan dependiente de ti crees que soy? Qué poco me conoces para todo el tiempo que hemos estado juntos.

No me apetece discutir con ella ahora mismo. Aunque lo que más me gustaría es echarla de mi casa e ir a buscar a Eva para darle una explicación y tranquilizarla, la urgencia de una buena ducha me parece más necesaria. Por lo que cuando veo que intenta volver a atacarme o quedarse encima en la conversación, paso por su lado sin mirarla siquiera y me encierro en el cuarto de baño. Abro el grifo del agua caliente y me coloco debajo de la alcachofa después de quitarme toda la ropa. Me enjuago bien todo el cuerpo esperando que no se me haya quedado el asqueroso olor a leche adherido a la piel o al pelo.

Unos quince o veinte minutos más tarde, vuelvo al salón de mi casa, con una toalla envuelta alrededor de la cintura y veo a Lisa sentada en el sofá de nuevo mientras mira de forma distraída su móvil. Respiro hondo, armándome de paciencia, porque sé que me espera una tarde —y, probablemente, unos días— bastante movida. Entre la inevitable discusión que estoy a punto de tener con Lisa, en la que pienso dejar claro que no quiero seguir con ella, y lo que me va a costar que Eva me perdone y quiera volver a hablar conmigo, estoy bastante seguro de que no me voy a aburrir.

Lisa levanta la cabeza y sus ojos se paran en mí. Enarca una ceja y separa los labios de forma inconsciente cuando sus iris azules se posan sobre mi torso. Sé de sobra que siempre le ha gustado mi cuerpo y, de hecho, ha sido la baza que más he usado cuando iba perdiendo en alguna discusión con ella para cambiar de tema. Esta vez no va a ser así. Lisa se levanta de su sitio y se acerca a mí de forma insinuante. Posa una mano en mi pecho desnudo y veo cómo se relame los labios mientras me observa con una mirada salvaje.

—¿No podríamos olvidar este tema como tú y yo sabemos?

Su pregunta solo consigue cabrearme y tensarme más. Nunca he negado el gran atractivo que tiene y, mucho menos, la capacidad que posee para sacarle provecho. Pero esta vez no voy a dejar que me engatuse. Con tanta delicadeza como me veo capaz, enrollo mis dedos en su muñeca y la obligo a dejar de tocarme, algo que claramente no le gusta, a juzgar por la expresión decepcionada de su rostro.

—Esto no es algo que podamos enmascarar con sexo —contesto con un tono serio y estricto—. No sé qué película se habrá montado tu cabeza, pero para mí claramente no estamos juntos, Lisa.

—No digas tonterías. Hemos tenido una discusión como muchas otras y…

—No lo quieres entender. —Estoy empezando a perder la paciencia por culpa de su insistencia—. Estoy con otra persona.

Por un momento, hasta yo me sorprendo de la seguridad con la que pronuncio esa última frase y eso me deja claro que con quien realmente quiero estar es con Eva.

Me planteo seriamente que mis palabras hayan conseguido petrificarla por la forma tan brusca y repentina en la que ha dejado de mover todos los músculos del cuerpo y ni siquiera pestañea. Sin embargo, sin apartar sus ojos inquisidores de mí, suelta el aire que había estado reteniendo por la nariz y dice en un tono terroríficamente calmado:

—¿Me has estado engañando?

—No te he engañado porque no estábamos juntos.

—Vaya, no has perdido el tiempo, por lo que veo. —Ignora por completo mis palabras y me doy cuenta de que está empezando a perder los nervios. No es algo que me agrade demasiado porque sé cómo se pone cuando pasa eso, pero es necesario que me mantenga firme—. Y ¿quién es la susodicha, si se puede saber?

—Eso no es importante.

Lo que me faltaba ya: que Lisa fuera a buscar a Eva para echarle en cara algo de lo que yo soy el único responsable. Eva no ha hecho nada malo (excepto tirarme un litro de leche por la cabeza) y no pienso consentir que Lisa arremeta contra ella.

—Voy a vestirme.

No le doy tiempo a contestar y me encierro en mi habitación. Tampoco parecía que fuera a replicar sobre mi decisión de mantener a Eva en el anonimato, pero, tratándose de Lisa, me espero cualquier comentario mordaz. Me pongo rápidamente un pantalón vaquero y una camiseta de manga corta de color azul y me seco un poco el pelo con la toalla antes de salir de nuevo al salón y encontrarme a Lisa de pie en el mismo sitio en el que la he dejado. La única diferencia es que su rostro muestra una expresión pensativa y calculadora. Siento pavor cuando mira a la nada de esa forma.

—¿Qué te pasa?

Sus ojos se mueven rápidamente hacia mí y me analizan de forma acusadora.

—¿Cómo se llama la chica que vive aquí al lado?

Eso me pilla completamente desprevenido. Daba por hecho que Eva y Lisa habían tenido una especie de encontronazo y por eso Eva ha reaccionado como lo ha hecho conmigo. No entiendo por qué Lisa me pregunta ahora por ella. A no ser que…

—¿Quién? —Me hago un poco el loco para que no sospeche demasiado.

—La chica morena y con los ojos azules que es hermana de uno de los chicos gays. Es un poco más bajita que yo y no tiene mucho estilo para vestir…

—Eva —contesto con cautela y con tal de que deje de hablar así de ella.

—Eso. Eva. —No ha dejado de observarme durante esta corta conversación y estoy seguro de que se ha dado cuenta de que la chica con la que estoy es ella—. ¿Es ella?

—¿Quién? —repito con tono neutro.

—La chica con la que estás.

—¿Eso qué importa ahora?

Tal vez haya sido el tono borde que he usado sin darme cuenta o cómo he apartado la mirada de ella de forma inconsciente, pero Lisa sonríe de forma maliciosa, sabiendo que me ha pillado y ya no puedo negarlo más.

—¿Ha sido ella la que te ha tirado esa leche encima? Ha venido a cogerla de aquí, eso lo hace mucho más irónico y gracioso, ¿no crees?

—Déjate de bromas y habla claro.

—¿Te has estado tirando a la españolita desde que me fui?

—No —me apresuro a contestar—. Eva solo lleva aquí desde principios de julio y no llega a dos semanas que nos besamos por primera vez. Además, ella no tiene nada que ver con que tú y yo termináramos. Si nuestra relación se acabó fue porque los dos queríamos cosas distintas y porque la distancia no nos estaba beneficiando.

—Por eso he vuelto: para que estemos juntos y estemos bien.

—Sigues sin querer entenderlo, Lisa. No quiero estar contigo. Ya no siento por ti nada de lo que solía sentir.

—¿Y por ella sí lo sientes? ¡Apenas la conoces!

—No estoy seguro de lo que siento por Eva. Solo sé que con ella puedo estar a gusto y relajado. Estar contigo últimamente implicaba una discusión tras otra, no te interesabas por nosotros o por mí y ni siquiera contemplabas la posibilidad de venir unos días a casa. Apenas hablábamos y lo poco que lo hacíamos era solo sobre tu trabajo y esta audición o aquel papel que te interesaba. Y me he cansado de ser tu paño de lágrimas o el que te espera eternamente.

—Marc… Cariño…

Aquí viene el falso discurso lacrimógeno. La conozco demasiado bien como para saber que todo es mentira. Una farsa. Aunque no haya tenido mucha suerte, tengo que admitir que es buena actriz. La diferencia es que a mí ya no me engaña; son demasiados años conociendo su modus operandi.

—Déjate de tonterías. No quiero que acabemos mal porque, al fin y al cabo, hemos pasado mucho tiempo juntos. Pero la vida es así: no somos el uno para el otro. Puede que encuentres a alguien con el que te complementes mejor que conmigo. —Mi tono se ha ido suavizando a medida que veo que ella entiende y acepta por fin lo que está pasando—. Tal vez esto es lo que necesitas para irte definitivamente a Los Ángeles, no tendrás nada que te ate a esta ciudad.

Sé que es demasiado orgullosa como para dejarme ver que le he hecho daño, pero, aun así, es evidente que tiene un conflicto interno entre salir corriendo y gritarme. Por eso, decido ser bueno con ella. Después de todo, nos hemos querido mucho; mal, pero lo hemos hecho.

—Puedo ayudarte a recoger tus cosas.

—No hace falta. Tampoco hay tantas.

Puede que eso tenga que ver con el hecho de que Eva y yo nos dedicamos a deshacernos de la gran mayoría de sus pertenencias, pero eso no se lo digo, solo conseguiría cabrearla todavía más.

Lisa adopta esa pose altiva que tanto la caracteriza, con la barbilla alta y los labios fruncidos, y entra en la que era nuestra habitación para, acto seguido, comenzar a sacar cosas de los armarios y cajones y meterlas en una bolsa. Apenas tiene espacio en la pequeña maleta de viaje que ha traído consigo.

Yo me quedo en mi sitio, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón, y suspiro apesadumbrado. Me ha costado un poco, pero al final he conseguido que le entrara en la cabeza. Parece que este paso ya está dado del todo y el tema de mi relación —ahora nula— con Lisa ha quedado zanjado. Lo más seguro es que no vuelva a tener noticias de ella después de que se vaya de mi casa, a menos que la vea en alguna película, serie o anuncio de televisión.

Ahora solo me queda arreglar las cosas con la personita que está al otro lado de la pared de mi cocina.

Casi dos horas más tarde, Lisa sale por la puerta de mi apartamento casi sin despedirse (a excepción de una mirada que escondía el escozor que sentía y un intento de sonrisa). Soy yo el que le desea que todo le vaya bien y ella la que asiente con la cabeza a modo de agradecimiento. Baja las escaleras y, cuando escucho la puerta de la calle cerrarse, me paso una mano por la cara, cansado de tanta intensidad. Y lo peor de todo es que todavía no ha terminado la tarde.

Miro la puerta que hay junto a la mía y sopeso si debería hablar con Eva ahora o cuando esté más tranquila. Probablemente la mejor opción sea la segunda, pero, por suerte o por desgracia, soy tan cabezota como ella y mi cerebro me convence de que no habrá mejor momento que este. Por una parte, considero que lo que sea que ella esté sintiendo en este momento es lo más importante; puede que hablando más tarde se pasen cosas por alto y no zanjemos el tema. Y, por otro lado, yo mismo no me sentiría bien si tuviera que estar dos o tres días sin hablar con ella y arriesgarnos a que nuestra relación se enfríe. Ya pasamos por eso después del primer beso y no estoy dispuesto a sufrirlo de nuevo.

Por eso, me planto delante de la puerta de Dani y Julian y, tras respirar hondo para armarme de valor y paciencia, doy tres golpes con los nudillos en la madera.

Nada.

Ni siquiera un mínimo movimiento al otro lado de la puerta.

Suspiro porque sabía que no podía ser tan fácil y necesito ser perseverante. Vuelvo a llamar y sigo sin recibir respuesta. Apoyo ambas manos en el marco de la puerta y agacho la cabeza.

—Eva, sé que estás ahí dentro. —Intento no alzar demasiado la voz porque a los vecinos no les incumbe lo que está pasando, pero hablo lo bastante alto como para que ella me oiga desde cualquier parte de la casa—. Déjame explicártelo; no es lo que piensas. —Nada. Completo silencio—. Lisa y yo no estamos juntos. No sé qué te habrá dicho ella, pero yo solo estoy contigo y solo quiero estar contigo. Ella… no entendió que estaba rompiendo con ella cuando lo hice y pensaba que seguíamos juntos, pero no era así. —Me paso la lengua por los labios y decido que ya no tengo más remedio que confesar—. Sí que es cierto que desde que tuvimos esa conversación, hemos estado hablando por WhatsApp. Pero te puedo asegurar que ninguna de esas conversaciones significa nada para mí. Yo únicamente disfrutaba de pasar tiempo contigo y en ningún momento he mentido sobre lo que siento por ti. Quiero que eso lo tengas claro.

Pasan cerca de dos minutos sin que pueda escuchar un solo ruido en el piso de mis vecinos y por un momento me pregunto si realmente estoy hablando con la morena o si todo lo que he dicho ha sido para el aire. Suspiro una vez más, me separo de la pared y cierro los ojos, resignado.

—Cuando quieras hablar, ya sabes dónde estoy, Eve.

No quiero seguir forzando la situación y no quiero que ella sienta que la obligo a hablar conmigo. Así que vuelvo a meterme en casa y me tiro de espaldas al sofá. Estoy tan cansado después de estar cerca de tres horas con los músculos tensos y la mente acelerada que lo único que me pide el cuerpo es tumbarme, dormir y no despertar en varios días. Me descalzo y camino hasta mi habitación. Me dejo caer sobre la cama, de espaldas al colchón, y cierro los ojos sin esperar quedarme dormido prácticamente al segundo.

—Estoy muy enfadada contigo.

—Ya lo sé, Amy, y tienes todo el derecho del mundo a estarlo.

Cuando llega el viernes y veo que no hay señales de que Eva quiera verme, no me queda más remedio que acudir al consejo de la amiga que tenemos en común. Estoy seguro de que Eva le ha contado a Amy lo que ha pasado entre nosotros y con Lisa y sé que sabrá ayudarme y decirme qué debo hacer.

—De verdad que no entiendo cómo has podido seguir hablando con Lisa mientras estabas con Eva y le creabas ilusiones a la pobre muchacha. —Está realmente enfadada; furiosa, me atrevería a decir—. Te creía mejor que esa clase de tíos que juegan a dos bandas, Marc. Me has decepcionado mucho.

—Ya lo sé —repito, sintiéndome aún peor—, y lo peor es que también la he decepcionado a ella. En ningún momento he pretendido jugar con Eva ni aprovecharme de ella ni nada de eso. Estoy muy a gusto cuando estoy con ella, y de verdad sentía que lo nuestro podía llegar a ser algo más que un simple rollo de verano. Todavía lo pienso.

—¿Y por qué no se lo dices a ella?

—Lo he intentado —contesto mientras me echo hacia atrás en mi asiento, con gesto derrotado.

Llevo todos estos días tratando de encontrar la forma para que la morena acceda a hablar conmigo, pero nada de lo que se me ocurre tiene sentido o surte efecto.

Amy y yo estamos sentados frente a una de las mesas del bar de George mientras nos tomamos algo. En cuanto le mandé el mensaje a mi amiga de que necesitaba hablar con ella y me contestó con un «OK» seco y serio, supe que ya se había enterado de todo y que la bronca que me caería no sería pequeña. He elegido este sitio para encontrarme con ella porque sé que Eva no va a venir; no solía hacerlo mientras estábamos juntos, pero después del incidente de la leche, estoy seguro de que ni siquiera miraría los cristales que dan a la calle.

—No quiere hablar conmigo.

—Tampoco puedes culparla.

—No lo hago —me apresuro a corregirme—. Pero si pudiera explicarle todo como es en realidad…

—Vaya, ya veo por qué me has llamado: solo quieres que convenza a Eva de que hable contigo. —Amy se apoya en el respaldo y cruza los brazos sobre el pecho mientras me observa con una ceja levantada y los labios fruncidos—. Quieres que haga de intermediaria entre vosotros.

—No, no… —Suspiro—. Quiero tu consejo sobre qué puedo hacer para arreglar las cosas con Eva. No quiero que esto que tenemos se quede así y lo que había empezado con tan buen pie acabe haciéndonos daño a los dos.

—Creo que deberías esperar unos días para que a ella se le pase el enfado.

—Ya he esperado varios días y sigue sin querer verme.

—Ya sabes cómo es. Lo mejor es que la dejes tranquila unos días más y, cuando esté más calmada, seguramente sea ella la que vaya a hablar contigo.

Vuelvo a suspirar y me paso una mano por la nuca. Sé que Amy tiene razón, pero esperar estos pocos días se me ha hecho eterno y no quiero imaginarme cómo va a ser hasta que ella venga a mí. Además, no sé si podré soportar las miradas asesinas de Dani y Julian por los pasillos o el hecho de que ninguno de los tres se digne a devolverme el saludo cuando nos cruzamos. Dani incluso me ha dicho que deje en paz a su hermana, que me creía mejor persona y que está muy decepcionado conmigo. Lo que me ha dicho Amy y todo el mundo, en realidad.

Ni siquiera yo me esperaba que todo explotase como lo ha hecho. Aunque, siendo objetivo, esto solo podía acabar así o conmigo confesándole a Eva que había estado enviándome mensajes con Lisa durante las últimas dos semanas. Y he sido tan idiota de dejar que la primera opción, la peor de todas, fuera la que llegase. Amy tiene razón: lo único que me queda es aguantar hasta que Eva esté más tranquila y sea ella la que dé el paso para hablar conmigo.

Pasan los días y Eva sigue sin hablarme. Hace más de una semana de nuestro encontronazo con Lisa y, durante las pocas veces que me he cruzado con la española en la calle o en el rellano, al principio parece que quiere decirme algo, pero luego aparta la cara y sigue su camino sin ni tan siquiera mirarme. En más de una de esas ocasiones, he intentado detenerla y le he suplicado que hablara conmigo, que me dijera lo que fuera que estuviera pensando, que me gritase o me diera una hostia si eso le hacía sentir mejor. Sin embargo, ella sigue su camino y me ignora completamente.

La única vez que conseguí mover algo en Eva con mis súplicas fue una tarde en la que ella estaba a punto de salir por el portal y se detuvo al oírme decir:

—No quiero que me odies, Eve, no lo soportaría.

Se encontraba de espaldas a mí, frente a la puerta de cristal que daba a la calle, y, aunque no podía verle la cara, sabía que ella estaba a punto de llorar. Esperaba que dijera algo, cualquier cosa, algo que me hiciera saber que podía tener alguna posibilidad de arreglar mi error. Sin embargo, después de unos segundos sin moverse, como dudando sobre si darme una respuesta o no, simplemente salió por el portal y me dejó ahí, como si ni siquiera me hubiera visto.

No la reconozco. La Eva que yo conozco —o pensaba que conocía— no se aguanta las ganas de responder o decir lo que piensa. Es su naturaleza: su boca va por delante de su mente y eso la convierte en una persona extremadamente impulsiva y sincera. Es una de las cosas que más me gustan de ella, no tiene filtro. Cuando la conocí, empezaba a hablar de cosas sin sentido y de forma muy atropellada. Ahora me doy cuenta de que lo hacía porque se ponía nerviosa al verme. Es decir, porque ella sentía algo por mí antes incluso de que yo supiera que también sentía algo por ella. Si ahora la reacción que le sale es quedarse callada, es que de verdad le he hecho daño. Y me merezco que me trate de esta forma.

Hoy es domingo y estoy tirado en la cama porque me han dado el día libre. Normalmente, Eva vendría a casa y veríamos alguna película o haríamos un poco el tonto cantando con el SingStar hasta que acabáramos besándonos y haciendo el amor en el sofá. No insinúo que solo me guste Eva porque en la cama nos complementamos. Para nada. Tengo que admitir que es preciosa y me hace reír como ninguna chica lo ha hecho antes; la conexión y la complicidad que he sentido con ella desde el momento en que la conocí no las he tenido con nadie, ni siquiera con Lisa.

La echo de menos, es así. Echo de menos su risa estruendosa, sus ojos cristalinos y la manera en que se ponía colorada cuando le decía algo demasiado subido de tono. Echo de menos enredar mis manos en su pelo y hacerle cosquillas hasta que pierde el equilibrio. Los gallos que le salen cuando intenta cantar una nota más alta de lo que es capaz y cómo se le mezclan las ideas porque quiere decir demasiadas cosas al mismo tiempo. La echo de menos. Y la quiero de vuelta. La quiero… de vuelta.

La quiero.

Joder, la quiero.

Me he enamorado de ella en un tiempo récord y ni siquiera me había dado cuenta. Me incorporo en la cama como un resorte y miro a mi alrededor.

Ella no está. Y tengo que ponerle remedio a eso.

Me pongo de pie de un salto y en cuestión de segundos estoy frente a la puerta de mis vecinos, decidido a no retrasar más la conversación que Eva y yo tenemos pendiente sobre nosotros. ¿Quiere que definamos lo que somos? Pues lo voy a hacer. Voy a decirle todo lo que pienso, como Amy me ha aconsejado, y no pienso aceptar un no por respuesta. Llamo a la puerta sin más dilación y espero a que me abran. No es otro que Dani el que se encuentra delante de mí y quien me mira con resignación en el rostro. Suspira y apoya una mano en el marco de la puerta.

—¿Qué quieres, Marc?

—Quiero ver a Eva. Necesito hablar con ella y decirle lo que siento. Ya no aguanto más, Dani —le corto incluso antes de que empiece a hablar porque sé que me va a decir que no es el momento, pero ya no pienso retrasarlo ni un segundo más—. Necesito que ella sepa lo que pasó en realidad con Lisa y que entienda que yo solo quiero estar con ella. Por favor, déjame pasar a hablar con ella.

Dani mira hacia el interior de la casa y, aunque no veo exactamente qué, sé que está mirando un punto en concreto. Vuelve a mirarme durante unos segundos y suspira de nuevo antes de decir:

—Yo te dejaría entrar, Marc, porque me pareces un buen chico y pienso que esto probablemente sea un malentendido. Pero Eva no está.

—Ah. —No había contemplado la posibilidad de que ella estuviera fuera—. Bueno, pero ¿sabes a qué hora vuelve a casa?

—No me has entendido. —Su cara adopta una expresión de lástima y compasión y no sé por qué hasta que vuelve a hablar—. Eva se ha ido. Ha vuelto a España.

Capítulo 13

Cuando tomé la decisión de adelantar mi vuelo y volver a España, lo hice porque ya no podía soportar más tener el corazón en un puño cada vez que entraba en el edificio donde vivía mi hermano y corría el riesgo de cruzarme con Marc. Tenía miedo de encontrármelo, de que volviera a fijar en mí esos ojos sorprendidos y arrepentidos al mismo tiempo con los que me miraba. Y me conozco lo bastante bien como para saber que, si volvía a verlo observarme así o escuchaba su voz intentando llamar mi atención una vez más, esa vez no sería capaz de seguir ignorándolo. Apenas pude resistirme en nuestro encontronazo en el portal; estaba segura de que la próxima vez no sabría aguantar las ganas de llorar y gritar.

Puede parecer una exageración, pero he sufrido mucho por amor. Es cierto que solamente me he enamorado una vez antes de conocer a Marc y que, a pesar de haber estado con Roberto durante casi cinco años, en todo ese tiempo no había sentido la conexión, el feeling, como se suele llamar, que había entre Marc y yo. Pero, de la misma forma que admito que Marc me ha hecho sentir cosas totalmente nuevas para mí en menos tiempo del esperado, también tengo que aceptar que el daño que me ha provocado ha sido mucho peor. «Cuanto más alto subes, mayor será la caída», no paro de repetirme de forma inconsciente. Y yo con Marc he tocado la punta del Everest.

Al día siguiente de pisar tierra, después de una noche terrible en la que apenas recordaba lo que era dormir en mi cama y con un remordimiento horrible por no haberme despedido de mucha gente, decido que lo que debo hacer es llamar a Amy y disculparme. Hacemos video-llamada y, tras explicarle que no podía aguantar más tiempo cerca de Marc, viéndolo sin tenerlo, y de que ella me eche la bronca pertinente por ser una cobarde y huir de lo que de verdad quiero —palabras textuales suyas—, intenta cambiar de tema y me pide que le enseñe mi habitación.

No volvemos a tocar el tema de Marc ni mi fuga repentina y nos despedimos con la promesa de volver a llamarnos pronto o vernos cuando ella y John tengan tiempo y dinero para venir a verme. Le agradezco en silencio que no sugiera lo contrario porque todavía no estoy en condiciones de enfrentarme a Marc cara a cara y no tengo ni idea de cómo se habrá tomado él que me haya marchado sin decirle nada. Ni siquiera sé si ya lo sabe.

Creo que, además de Dani y Julian, quienes me acompañaron al aeropuerto el día que cogí el avión, la única persona a la que le conté que me marchaba fue la señora Phillips. No podía dejarla tirada de la noche a la mañana cuando tenía un contrato que terminaba a finales de agosto. Ella siempre ha sabido darme su opinión objetiva sobre cualquier cosa que le contaba y, de la misma forma que me advirtió cuando le conté que Marc y yo habíamos compartido algo más que unos besos, ha comprendido que no podía quedarme en Inglaterra, viéndolo prácticamente todos los días y casi durmiendo pared con pared con él.

—Tienes que hacer lo que tu corazón necesite para cuidarse, incluso si no es lo que tu mente te pide —me había dicho, y no podría tener más razón.

Llevo una semana en Madrid y estoy intentando distraerme de todas las maneras posibles. He salido a correr todos los días por la mañana con tal de no estar en casa con mi madre preguntándome constantemente por qué he querido volver antes y por qué ni siquiera Dani quiere decirle nada. Mi hermano puede ser todo lo cotilla que quiera, pero sabe respetar el derecho a la intimidad de las personas cuando se trata de cosas tan sensibles, y sabe que esto no es algo de lo que me apetezca hablar. Dani es más que consciente de que mi madre se escandalizaría si le contase que me he acostado con un chico al que apenas conocía de unas semanas. Es probable que todavía piense que soy virgen. Después de tener novio durante cinco años… En fin.

Marta y Sara han sabido respetar mi decisión de olvidarme de Marc y no darle explicaciones, aunque esta última no lo comparte demasiado. Sé que Sara piensa que debería haber sido más valiente y no esconderme de él porque realmente no soy así; no soy de amedrentarme y huir de mis problemas. Marta, por su parte, ha sido bastante comprensiva y, por increíble que parezca, no ha hecho ninguno de sus comentarios fuera de lugar o subidos de tono con tal de sacarme una sonrisa. Se han limitado a abrazarme, consolarme y hablarme de su verano ahí en España para que mi cabeza dejara a Marc tranquilo durante un rato.

Sé que he sido una cobarde y no me siento bien con ello porque nunca lo he sido. Soy la clase de chica que se enfrenta a las adversidades y aguanta lo que le echen. Sin embargo, esta vez dolía demasiado como para dejar que lo que fuera que Marc tuviera que decirme pudiera romperme más de lo que ya lo estaba. Necesito tiempo para recomponerme y asegurarme de que puedo seguir adelante sin miedo a caerme otra vez. Ha sido demasiado intenso como para fingir que no ha significado nada.

Han pasado casi dos semanas desde que decidí regresar a Madrid y no tengo ninguna noticia de Marc. No quiero decir que esté esperando a que me llame o me escriba algún mensaje, simplemente esperaba que, cuando se enterase de que me había ido, intentase ponerse en contacto conmigo de alguna forma si tanto decía sentir por mí. Casi es mejor que no sepa nada de él. Eso me demuestra que para él no he sido más que un pasatiempo y que realmente le da igual si estoy en Inglaterra, en España o en Marte. A veces es necesario chocar con la realidad para darte cuenta de que no vives en un libro de Danielle Steel.

Todavía quedan unos días para empezar la universidad y agradezco todo el trabajo que tengo que hacer en cuanto a comprar libros, imprimir apuntes y leer documentos para los primeros días de clase. Así es la universidad: tienes trabajo antes incluso de empezar. A Sara se le ha ocurrido que podríamos pasar nuestro último fin de semana de vacaciones en su casa. Así que, el viernes por la noche, Marta y yo cogemos la maleta y nos instalamos en casa de nuestra amiga con la intención de quedarnos ahí hasta el lunes. Por suerte, los padres de Sara no están esos días, así que no habrá problemas con que podamos molestar o crear cola para el baño.

El viernes por la noche y el sábado por la mañana nos lo pasamos haciendo un maratón de todas las comedias románticas en las que sale Cameron Díaz —que no son pocas— y comiendo palomitas, chocolate y helado. Gracias a La boda de mi mejor amigo, Algo pasa con Mary, las dos entregas de Los ángeles de Charlie, La cosa más dulce, Algo pasa en Las Vegas, No hay dos sin tres y Sex Tape he aprendido lo que es llorar de tristeza y reír a carcajadas al mismo tiempo. Lo bueno de que no haya nadie en casa de Sara es que podemos dormir todo el día sin que nos digan nada ni aparezca su madre para levantar nuestra persiana con la menor delicadeza posible. Ya lo hemos vivido demasiadas veces en nuestros más de veinte años de vida.

El sábado por la noche, mientras Marta y Sara están en la cocina discutiendo porque la primera quiere hacer un maratón de películas de miedo (algo a lo que tanto Sara como yo nos oponemos rotundamente), me escabullo sin que me vean, salgo a la terraza y marco el número de teléfono de mi hermano. Sé que no debería hacer lo que estoy a punto de hacer, pero ver todas esas películas románticas con finales felices en los que, de alguna forma, todo se acaba arreglando y aclarando me ha hecho pensar: ¿por qué yo no puedo tener un final de cuento?, ¿por qué Marc no se ha puesto en contacto conmigo si al menos éramos amigos?, ¿que no lo haya hecho significa que no le he importado de ninguna manera y solo ha jugado conmigo porque se aburría y se sentía solo? Necesito respuestas a todo eso y la única forma de conseguirlas sin arrastrarme a preguntarle a él es hablar con mi hermano.

Me apoyo en la barandilla de la terraza y me abrazo un poco a mí misma. Es el primer fin de semana de septiembre y empieza a refrescar un poco; debería haber cogido una chaqueta en vez de salir en tirantes. A los pocos toques, oigo la voz de Dani al otro lado de la línea.

—Hola, mocosa.

—Hola, traidor.

—¿Traidor? ¿Yo?

—Me dijiste que me llamarías si Marc preguntaba por mí —le recrimino—. Si no lo has hecho, ¿significa que no has hablado con él?

—Sí que he hablado con él. Y sí, también ha preguntado por ti.

—Y ¿por qué no me lo has dicho? —pregunto en tono enfadado—. Llevo dos semanas comiéndome la cabeza y pensando que no le he importado nada porque no se ha molestado en mandarme un mísero mensaje.

—¿Crees que te habría sentado bien que te contara lo que he hablado con Marc y que él no se haya puesto en contacto contigo? Porque yo creo que eso solo te haría sentir peor.

Odio cuando tiene razón y lo dice con ese tono sabiondo. Suspiro y muevo la cabeza para apartarme el pelo de la cara. Sé que no debería preguntar y que tendría que centrarme más en mis estudios y mi vida aquí en España, pero no puedo. Soy demasiado curiosa y prefiero que me digan la verdad, aunque me duela, que vivir en un continuo interrogante. Soy así de masoquista.

—Cuéntame qué te ha dicho.

—¿Estás segura?

—Que sí —le apremio. Cuando quiere, puede ponerse muy insistente y consigue hacerme perder la paciencia.

—Está bien. Vino muy decidido a casa a los dos días de que te fueras. Decía que quería explicarte lo que había pasado y que todo era un malentendido. Que quería decirte lo que sentía por ti y arreglar las cosas porque solo quería estar contigo.

No contesto cuando Dani deja de hablar. Me he quedado un poco paralizada imaginándome a Marc frente a la puerta de mi hermano diciendo todas esas cosas. Lo que no entiendo es por qué, después de saber que yo no estaba ahí, no me llamó enseguida.

—¿Qué le dijiste tú? —intento que mi tono sea neutral, pero Dani me conoce demasiado bien y, aunque no diga nada, sé de sobra que se ha dado cuenta del temblor de mi voz.

—Que habías vuelto a casa. Pero no se lo creía y le dije que entrara hasta tu habitación para que él mismo lo viera. No te haces una idea de lo blanco que se puso en ese momento. Tenía la mirada perdida y, sin contar que estaba de pie, todos sus músculos se quedaron muertos. Parecía que estuviera a punto de desplomarse aquí mismo. Cuando vio que tu cuarto estaba prácticamente vacío y no quedaba rastro de tus cosas, se quedó mudo.

»Entre Julian y yo lo ayudamos a sentarse en el sofá y se tomó un té frío para ver si se le despejaba la mente. Cuando se sintió un poco mejor, empezó a preguntarnos cómo habías podido marcharte sin decirle nada y que era todo culpa suya. Eva, por cómo se comportó ese día, a mí me dejó claro que te quiere. Lo que no entiendo es que no te haya dado señales de vida.

—Debe de haberse olvidado de mí —murmuro con cierto rencor—. Eso o está molesto conmigo por haberme marchado.

—Yo no creo que sea ninguna de esas cosas.

—Mira lo rápido que se olvidó de Lisa —insisto en la opción que creo más factible.

—Cuando quieres, eres más terca que yo, y mira que eso ya es decir. —Increíble, Dani está perdiendo la paciencia conmigo—. Tú no le conociste cuando Lisa estaba aquí, pero ellos apenas se comportaban como una pareja. Parecía más novio tuyo antes de que tuvierais algo que cuando Lisa y él vivían juntos. Te quiere de verdad. Y eso no se olvida en dos semanas. Mírate a ti y lo que te costó olvidar a Roberto…

—No metas a Roberto en esto —le interrumpí antes de que dijera algo de lo que pudiera hacerle arrepentirse.

—Estás a cientos de kilómetros, no puedes hacerme nada, mocosa. —Ruedo los ojos de resignación y resoplo—. Todos sabíamos que Marc y Lisa seguían juntos porque se habían acostumbrado el uno al otro, no porque se quisieran de verdad. Cuando nos cruzábamos con ellos, actuaban como un matrimonio de cuarenta años al que la magia había abandonado hacía mucho tiempo y que solo eran víctimas de la rutina. Después de eso, Lisa se fue y Marc se quedó solo. Él seguía haciendo su vida como cuando estaba aquí, no parecía descuadrarle nada. Y llegaste tú —se me acelera el corazón— y empezó a socializar más con todo el mundo, sobre todo con nosotros, que somos sus vecinos y apenas teníamos trato antes de este verano.

»Tú le has cambiado. ¿Crees que eso se le va a olvidar así como así?

Me lleva varios minutos recomponerme de todo lo que me acaba de decir Dani. Sé que lo que dice tiene sentido, pero sigo sin entender que todavía no sepa nada de Marc. Me contradigo a mí misma… Me fui de Inglaterra porque me dolía verlo prácticamente todos los días y tener sentimientos contradictorios cuando mis ojos se posaban en sus penetrantes iris negros. Y, sin embargo, aquí estoy: comiéndome la cabeza porque ni me ha llamado ni me ha escrito.

Debería tomarlo como un toque de atención. Como esas notificaciones que salen en el ordenador de «Actualizaciones disponibles». Pues eso es lo que debería hacer yo: actualizar mi estado de ánimo y mis sentimientos y darme cuenta de una vez de que, aunque a Marc le chocase que me fuera, no he sabido nada de él en semanas. Tendría que empezar a no depender tanto de los demás y dejar de preocuparme por todos los que no se preocupan por mí. Olvidarme de él y dejar lo que ha pasado este verano atrás.

—¿Lo has visto estos días? —pregunto en voz baja y agachando mi cabeza hacia mis pies.

—Sí. Está raro, más distante. Parece triste y no le vemos salir más que para ir al trabajo o a comprar. Puedes decir lo que quieras, Eva, pero Marc te echa de menos; hasta un ciego lo vería —vuelve a insistir Dani.

—Eso está muy bien, pero si no me lo dice él es como si te lo estuvieras inventando para hacerme sentir un poco mejor.

—No digas tonterías. —Parece que mi hermano está empezando a enfadarse de verdad—. Te está dando espacio, que era lo que querías, ¿o no?

A regañadientes acabo asintiendo. Necesitaba alejarme de él y de aquel entorno una temporada para aclarar mis ideas y, en caso de que fuera necesario, olvidarme de él.

—Eva, eres mi hermana y te quiero. Pero te estás comportando como una niña pequeña. Si te insiste, te quejas porque no te deja tranquila; y si te da espacio, te quejas porque no se interesa por ti. No hay quien te entienda. Deberías tomarte unos días para pensar qué es lo que realmente quieres y, si eso es hablar con Marc, entonces llámale tú. No esperes que él sea capaz de leer tu mente para hacer lo que ni siquiera tú sabes que quieres.

Aprieto los labios, conteniendo las ganas de llorar y le doy la razón a mi hermano con la voz rota. Él suspira y me consuela durante unos minutos más hasta que me tranquilizo y nos despedimos con la promesa de hablar en unos días. Me asomo al balcón y dejo que el aire de los últimos días del verano me ayude a bajar el tono sonrojado de mis mejillas después de haber soltado alguna que otra lágrima.

Suspiro un par de veces y, tras cerca de diez minutos con los ojos cerrados y respirando profundamente, vuelvo a entrar en la casa. En el salón me encuentro a Sara y Marta sentadas en el sofá con dos boles de palomitas encima y hablando con normalidad. Parece que han llegado a algún acuerdo. Ambas se giran hacia mí y, antes de que tenga tiempo de preguntar qué películas conforman el pase de esta noche, Marta me amenaza:

—Como hayas estado hablando con el rubito inglés, te juro que cojo tu móvil y lo tiro por la ventana.

—No eres más bruta porque no te entrenas —le reprocha Sara.

—Me ofendes. Entreno mucho para que mis vulgaridades os hagan reír y os saquen del estado de tristeza y depresión en el que soléis estar sumidas.

—No era Marc —interrumpo ese duelo que puede alargarse hasta la eternidad—. Y no es inglés, es alemán. —Marta sacude la mano con indiferencia—. Era mi hermano.

Me siento junto a ellas en el hueco que hay reservado para mí y espero a que empiece la película que hayan elegido, algo que no pasa. Me giro para mirarlas y veo que ambas me observan con detenimiento y fijación porque son más cotillas que mi propio hermano. Suspiro y me giro hacia ellas para contarles todo lo que he hablado con Dani. Cuando termino, sorprendentemente, Sara es la primera en hablar:

—Yo creo que, si quieres hablar con él, deberías llamarle. Te debe una explicación.

—Pero Dani tiene razón —replico con la boca chica—: cuando quiso dármela, no le dejé.

—Cuando quiso dártela, era demasiado pronto y todo estaba muy reciente. Ahora estás más tranquila y sabes que tenéis una conversación pendiente.

—No sé… ¿Y si me manda a la mierda?

—No creo que lo haga —interviene Marta por primera vez—. Tu hermano ha dicho que va por ahí como un alma en pena desde que te fuiste. Eso significa que te echa de menos y, si es así, lo último que haría sería colgarte el teléfono.

Sara y yo nos giramos rápidamente hacia Marta sin creernos que haya dicho algo tan sensato y con una expresión tan seria. La susodicha nos observa con el ceño fruncido y se cruza de brazos y piernas en un gesto orgulloso.

—¿Qué pasa? Yo también puedo decir cosas con sentido de vez en cuando.

Entonces las tres estallamos en carcajadas. La verdad es que, a pesar de la fama que podamos darle a Marta o de las veces que se haga la dura, tanto Sara como yo sabemos que tiene un corazón de oro y que se preocupa mucho por nosotras. Cuando tiene que sacar la vena de madre y echarnos la bronca por cualquier cosa, no se corta ni un pelo.

—Bueno, tú haz lo que creas conveniente —concluye Sara después de habernos calmado un poco—. Siempre te comes la cabeza y lo pasas mal, pero al final consigues sacar la mejor solución y te suele salir todo bien. Así que yo confío en que todo irá bien.

—Gracias.

Antes de que me ponga ñoña, Marta me empuja hasta el punto en que casi me caigo del sofá.

—No te vayas a poner a llorar ahora, que no estamos para lágrimas.

—Está bien.

Me recompongo y decido que haré caso al consejo de Dani de darme unos días para pensar qué quiero realmente y si debo hablar con Marc o dejarlo pasar.

—¿Qué películas vamos a ver al final? ¿No os habéis matado?

—Al final ni películas de miedo ni nada porque sois unas caguetas —contesta Marta poniendo morritos y fingiendo estar enfurruñada mientras mete la mano en el bol de palomitas que tiene entre las piernas—. He conseguido convencerla de que al menos hagamos un maratón de American Pie.

—¿Todas las películas? —pregunto con los ojos muy abiertos—. Pues ya podéis preparar la cafeína en vena.

Da comienzo el pase de cine y tanto Marta como yo estamos constantemente pendientes de la reacción de Sara ante las escenas más picantes y los comentarios más ridículos y subidos de tono. Sabía que Marta había conseguido engañarla suavizándole el contenido de las películas y diciéndole que no eran tan asquerosas en lo que a sexo se refiere solo para poder reírnos un poco de sus caras y comentarios escandalizados.

—Me parece una barbaridad el contenido de estas películas y me sorprende que no las hayan censurado.

—Si lo hubieran hecho, durarían lo mismo que un capítulo de Pocoyo —contesta Marta a la queja de la más inocente de las tres—. Y el contenido sería más o menos el mismo.

Durante toda la noche, me centro en pasarlo bien con mis amigas y sacar a Marc de mis pensamientos con tal de no seguir sufriendo y comiéndome la cabeza. Sé que todos tienen razón y, aunque me empeñe en que todo tiene que pasar enseguida, tengo que darle tiempo a la situación para que se suavice.

El lunes por la mañana me encuentro en clase y trato de concentrarme en tomar apuntes y atender. El reencuentro con los antiguos compañeros y conocer a los nuevos profesores me ayuda a pasar la mañana entre risas y conversaciones agradables, a excepción del recuerdo de Inglaterra. Mientras hablaba sobre mis vacaciones, no he podido suprimir la figura de Marc porque, quiera o no admitirlo, él ha sido una parte importante —por no decir principal— de mi verano.

A la hora de comer, mi estado de ánimo ha ido decayendo poco a poco y doy gracias de tener a Sara y Marta en la misma facultad ya que así podemos almorzar juntas y puedo olvidarme de los meses pasados durante un buen rato. En el comedor, me encuentro con Sara en la mesa junto a la ventana que solemos coger y dejo mis cosas en el hueco frente a ella.

—Hola —me saluda con una sonrisa dulce, habitual en ella, y le da un bocado a su sándwich.

—Hola, guapa. ¿Qué tal tu día?

—Intensito. Ya tengo fechas para trabajos y un examen parcial.

—Vaya tela. —Saco mi comida de la tartera y empiezo a comer—. A mí me han dicho que una asignatura no tiene exámenes, pero sí cuatro o cinco trabajos.

—Si quieres, te lo cambio.

—Ni loca —contesto risueña—. Prefiero hacer veinte trabajos antes que un examen.

En ese preciso momento, Marta se nos une y se tira a mi lado con gesto cansado y un resoplido. Diría que la que ha tenido el comienzo de curso más fuerte es ella.

—Solo es el primer día y ya quiero vacaciones otra vez.

—Pues espera sentada —dice Sara—. Porque hasta dentro de casi dos meses no tenemos un mísero puente. —Me hace gracia el tono lastimero que usa y el puchero de Marta al escucharla—. ¿Qué os han contado los demás? ¿Alguien ha estado en algún sitio interesante?

—De mi clase casi nadie se ha ido —respondo mientras pincho tres hojas de lechuga de mi ensalada—. Ha sido muy incómodo y difícil hablar del viaje a Inglaterra sin hablar de Marc. Todos me miraban y sonreían insinuando cosas, pero sin decir nada. Se me ha hecho eterno… Estaba deseando que otro empezase a hablar.

—Qué raro que no hayas hecho algún chiste estúpido de los tuyos —bromea Marta a la vez que mastica sus macarrones.

—A este paso me quitarás el puesto de payasa del grupo. Y come con la boca cerrada. —Le doy un codazo amistoso y me río—. Os lo digo en serio. Me gustaría poder olvidarme de Marc, aunque fuera durante un día.

Es entonces cuando Sara levanta la cabeza y veo que frunce el ceño mientras mira algo detrás de mí. Antes de que tenga tiempo de preguntarle qué ocurre, ella se me adelante:

—Algo me dice que ese día no va a ser hoy.

Marta y yo nos giramos hacia el punto que está mirando Sara y se me seca la boca cuando veo la figura alta y robusta, de pelo rubio y ojos negros, que está entrando en el comedor en este momento y mira a todos lados buscando algo. O a alguien.

—Vaya, está más bueno en persona.

—Cállate, anda —le digo a Marta y reacciono.

Me levanto de mi sitio como un resorte y me encuentro con Marc a mitad de camino. Sus ojos me miran con destellos y su sonrisa parece más bonita que la última vez que la vi. Aunque puede ser precisamente porque llevo tanto tiempo sin verlo sonreír que me impresiona lo suficiente como para que se me acelere el corazón.

—Hola, españolita —me saluda sin abandonar la sonrisa y con ese acento entre inglés y alemán que hace que me suban los colores de las mejillas.

—Marc, ¿qué haces aquí?

—He venido a por ti. He intentado darte espacio y no agobiarte porque sé que necesitabas estar tranquila y pensar, pero ya no podía aguantar más sin ti. —Al final el corazón acabará por salírseme del pecho de la velocidad que está cogiendo—. Cuando tu hermano me dijo que te habías ido y vi tu cuarto vacío, creía que estaba en un mal sueño y que no era posible que te hubieras ido sin decir nada. Me enfadé contigo porque no te creía tan cobarde como para huir de mí. Luego me di cuenta de que era culpa mía y que la había cagado muchísimo. Tendría que haberte contado lo de Lisa desde el principio, pero nunca pensé que unas simples conversaciones por WhatsApp pudieran explotar de esta manera y mucho menos que pudieran hacerte tanto daño.

—Marc…

—Espera —me interrumpe con tono paciente—. No quiero que lo nuestro acabe aquí y mucho menos así. Desde el principio he sentido una conexión especial contigo y sé que tú también lo sentías. Quiero volver a cuando nos pasábamos las tardes cantando, haciendo el tonto o visitando algún lugar que te guste. Quiero volver a estar bien y quiero volver a estar contigo.

—No lo sé, Marc… —Me giro un poco y veo que Marta y Sara nos están observando sin cortarse un pelo. Intento ignorarlas y miro a Marc—. Creo que todavía está todo muy reciente y necesito tiempo para pensar. Además, ¿qué haríamos con la distancia?

—Podemos salvarla. Quien quiere encuentra la manera.

—Acabas de salir de una relación a distancia que no ha acabado bien y quieres empezar otra. ¿No te parece un poco precipitado?

Marc suspira y agacha la mirada.

—Yo quiero intentarlo, Eva. Pero parece que tú no.

—No es que no quiera. —Esta situación es incómoda y no sé cómo expresarle lo que siento—. Pero pienso que necesitamos tiempo e ir poco a poco. Porque creo que hemos ido muy deprisa y eso también ha jugado en nuestra contra. Podríamos empezar por hablar y ver hacia dónde vamos.

—No sé, Eva. —Parece pensativo y decepcionado—. Eso me parecería dar un paso atrás y no sé si sería capaz de eso.

—No sé si ahora mismo estoy preparada para algo más.

Retrocedo hasta la mesa en la que están mis cosas y, sin terminar de comer porque se me ha quitado el hambre, recojo todo. Me despido de Sara y Marta, que me observan intrigadas por mi conversación con Marc, y les hago un gesto sobre que ya les contaré más tarde. Vuelvo hacia donde está Marc e intento destensar la situación.

—Tengo clase en un rato. Nos vemos en otro momento, ¿vale?

Realmente todavía quedan un par de horas para mi siguiente asignatura, pero no tengo ganas de seguir comiendo ni hablando con nadie y me apetece estar sola para pensar y desahogarme. No dejo que me conteste y paso por su lado sin mirarlo más porque no puedo aguantar las ganas de llorar.

—Y.M.C.A.!

Apenas estoy cruzando el umbral de la puerta cuando esas letras entran por mis oídos y me obligan a detenerme. El silencio se ha instaurado en el comedor y solo se me ocurre un motivo. Me giro muy despacio, a conciencia de lo que me voy a encontrar, y veo a Marc subido a una mesa, mirándome fijamente. Cuando ve que lo estoy mirando, atónita, sonríe y vuelve a cantar y bailar.

—It’s fun to stay at the Y.M.C.A.!

Sus ojos no se apartan de mí mientras realiza este ritual del ridículo y lo absurdo. El resto de personas en la cafetería se dan cuenta de que este espectáculo no es de la nada, sino que es por mí, y muchos empiezan a señalarme y sonreír. Incluso Roberto está ahí observando la escena con cara de desagrado, debe de seguir dolido por lo que pasó en Inglaterra.

Ya sabía que a Marc le gustaba mucho hacer el payaso, pero no pensé que llegara hasta este punto para llamar mi atención. Definitivamente, nos parecemos demasiado.

—You can get yourself clean, you can have a good meal, you can do whatever you feel…

—Está claro que es tu alma gemela —me susurra Marta al oído y empieza a reírse. Tanto ella como Sara se han levantado y se han acercado a mí con una sonrisa burlona en los labios—. A los dos se os da de miedo llamar la atención de la forma más cómica posible.

Ruedo los ojos y decido ignorarla. Me acerco a la mesa en la que está Marc todavía bailando y cantando a capela —o haciendo lo que puede— y le pido que deje ese espectáculo y se baje de ahí.

—Hasta que no vuelvas conmigo, no bajaré.

—Pero si ni siquiera estás cantando algo romántico. Si me cantaras Like a Virgin como aquel día en tu casa…

—¡Eh! —Se detiene y me mira apuntándome con el dedo acusador—. Eso fue un show privado y no pienso repetirlo delante de nadie. Nunca más.

—¿Ni siquiera si volvemos al principio? —le pregunto con una sonrisa tonta en la cara mientras le sujeto de los tobillos para que no vuelva a ponerse a cantar—. Pero, por favor, deja de cantar. Con que yo aguante los estragos de tus pésimas dotes como cantante, es suficiente.

Marc se agacha y se pone de rodillas sobre la mesa. Se inclina hacia mí y deja su cara a pocos centímetros de la mía. Odio que me conozca tanto como para ponerme nerviosa con un simple acercamiento.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer con lo nuestro?

Me muerdo el labio inferior, tratando que mis comisuras no se eleven, y niego con la cabeza pensando que este chico no tiene remedio. Consigue sacarme una sonrisa y hacerme sentir bien de las maneras más absurdas posibles y lo mejor de todo es que cada vez me sorprende más.

—Espero no arrepentirme de esto.

—No lo harás, Eve, te lo aseguro.

Marc sonríe, acortando la distancia entre nuestras caras, posando sus labios en los míos y obligándome a cerrar los ojos para recibir su beso. Apenas dura unos segundos, pero es suficiente para cerrar el trato. Cuando se separa, los dos sonreímos de forma cómplice y Marc se baja de la mesa coreado por los aplausos de muchas de las personas que hay en el comedor. El grupo de los amigos de Roberto se dedican a fulminarnos con la mirada y mi exnovio aprieta los puños y la mandíbula mientras nos observa con impotencia.

No les doy mayor importancia porque lo que realmente me importa ahora es que Marc y yo estamos bien y vamos a intentar que lo nuestro salga bien a pesar de la distancia. Pasamos junto a Marta y Sara, a quienes Marc saluda con una sonrisa tímida y rascándose la cabeza. Puede que las cosas que hace llamen demasiado la atención, pero en el fondo es un chico tímido.

Doy gracias de que salimos de la cafetería sin que nadie nos diga nada más que los gritos, silbidos y vítores que todavía escuchamos de fondo porque no me hacen falta ninguna de las bromas de Marc para darme cuenta de que mi cara debe de parecer un tomate. Nos desplazamos al patio trasero de la universidad, donde varios grupos de gente descansan sobre la hierba, aprovechando todavía los últimos días de la estación más calurosa del año.

La mano de Marc se aferra a la mía con firmeza mientras nos acercamos a un árbol cercano y nos recostamos. Me rodea los hombros con el brazo mientras yo me apoyo en su pecho y me permito relajarme. No esperaba que se presentase en Madrid, viniese a buscarme a la mismísima universidad y, mucho menos, que se atreviera a plantarse sobre una mesa a cantar la primera canción que cantamos juntos.

—Vas a tener que compensarme de alguna forma por haber hecho el ridículo ahí dentro por ti —me susurra al oído mientras sus dedos juegan con uno de mis mechones.

—Yo no te he pedido que lo hicieras…

Me hago la remolona. Estoy casi segura de lo que me va a pedir —yo misma le he dado la idea hace unos minutos— y me niego rotundamente porque me daría muchísima vergüenza.

—Prácticamente no me has dejado otra opción que ponerme en evidencia para recuperarte. Eres dura de pelar, pero lo haría otra vez si hiciera falta.

—¿Y cómo pretendes que te compense? —lo digo para el cuello de mi camisa, esperando que no me haya oído y, así, poder olvidarnos del asunto.

—Mmm… Tendrás que hacer algo muy personal.

Los dedos de Marc empiezan a acariciar mi cuello con mucha dulzura y estoy segura de que notan cuando trago saliva, nerviosa, aunque lo haga tan despacio como puedo. Me muerdo el labio inferior por dentro y trato de contener mi respiración. Marc se acerca a mi oído y, con esa voz tan sensual que solo él sabe poner, me susurra:

—Quiero que me bailes Baby, One More Time cuando estemos a solas.

Empiezo a reír a carcajada limpia solo de imaginarme la escena y lo ridícula que me vería. Pensaba que iba a pedirme imitar su numerito de Like A Virgin y con eso sí que habría pasado vergüenza. Tenía el listón muy alto después de lo grandioso que se vio él cantando esa canción. Vuelvo a apoyarme contra su pecho y me permito cerrar los ojos, relajada después de unas semanas con demasiado estrés en mi mente y mi corazón. Siento los labios de Marc en mi cabeza, dejando un beso tierno, y ese simple gesto me saca una sonrisa y me convence de que lo nuestro saldrá bien porque, como él ha dicho, quien realmente quiere encuentra la manera.

Epílogo

MARTA

Seis meses después

Época de exámenes. Cómo odio esas dos semanas en las que casi no tengo que ir a clase, pero que me paso encerrada en la biblioteca desde que abren las puertas hasta que ya no queda más que una rayita de sol en el horizonte. Además de tener que estar sola porque Eva prefiere estudiar en casa y Sara ni siquiera estudia. Por lo general, no suelo ver la hora de salir de casa y estar lo más lejos posible. Incluso si eso significa tener que hincar codos como una descosida y prácticamente vivir en la universidad.

Necesito sacar estos exámenes como sea. Si lo apruebo todo, el cuatrimestre que viene no tendré tantas cosas que hacer y podré aumentar mi horario de trabajo en la cafetería con tal de ahorrar un mínimo de dinero y que Lucas y yo podamos irnos de casa. O, como suelo llamarla, la casa de horrores en la que nos mantienen recluidos a mi hermano y a mí. Suspiro. Ni siquiera me atrevo a hablarles a mis mejores amigas sobre el infierno que tengo cuando se acaba la jornada. ¿Cómo voy a ser capaz de llevar a cabo los planes que tengo para el futuro?

Sacudo la cabeza. No es momento de pensar en eso, Marta. Céntrate. Esa tarea sería mucho más sencilla si el chaval de pelo negro y ojos verdes que no se quita la cazadora de cuero, a pesar de que la calefacción en la biblioteca está al máximo, dejara de observarme sin perderse uno solo de mis movimientos y sin disimular ni un poquito. No suelo cortarme a la hora de llamarle la atención a algún acosador cuando empiezan a cansarme demasiado. Pero este chico me intriga. No entiendo qué hace en la biblioteca de mi facultad, no le había visto nunca y eso es extraño porque conozco a todo el mundo por aquí. Especialmente a los chicos.

Al final, frustrada, suelto el bolígrafo sobre la mesa y levanto la cabeza, apretando la mandíbula. Me vuelvo hacia donde está mi nuevo admirador y clavo la mirada en el iris verdoso de sus ojos. No me amedrento. Tengo demasiada experiencia con chulitos como este que piensan que con una sonrisa pueden hacer caer todas las bragas que quieran como para dejarme engañar. La sonrisa de la que no me había percatado antes sobre su cara se ensancha al darse cuenta de que ha llamado mi atención. Eso solo me crispa más. Me recuerda a otra sonrisa que duele demasiado como para recordarla.

Vuelvo la mirada a mis apuntes y los guardo en la carpeta con resignación, dando por concluida mi sesión de estudio de hoy. No creo que, con el mosqueo que tengo encima, pueda concentrarme para memorizar una palabra más. Meto los libros, cuadernos y demás material en mi bolsa y me la cuelgo del hombro antes de mirar disimuladamente a través de mis rizos rubios al lugar que ocupaba el acosador.

Pero ya no está ahí.

Algo me dice que todavía no voy a poder respirar tranquila. Sé lo que viene a continuación. Todos siguen el mismo modus operandi; son tan predecibles y aburridos.

Bajo las escaleras y atravieso la puerta de la calle mientras me pongo mi chaqueta morada sobre los hombros y me coloco la melena. Camino unos cuantos pasos, de camino al aparcamiento, y —como esperaba— ahí está el chulo de piel tostada y actitud altiva, apoyado sobre una moto negra que creo identificar como una Ducati. De nuevo, su sonrisa se hace más grande cuando me ve. En cambio, mis músculos se tensan al darme cuenta de que se separa de su moto para caminar hacia mí con chulería. Paso por su lado, rozando su hombro, de forma indiferente y, antes de que pueda seguir mi camino, su voz grave y divertida me detiene:

—Parece que me esfumé de tu memoria.

Me vuelvo y lo miro con el ceño fruncido. Tiene un acento extranjero, me atrevería a decir que americano. ¿Me he acostado con él? No creo, me acordaría de haber estado con un cuerpo tan tonificado y trabajado encima de mí. O debajo. Y no he estado con muchos americanos, que se diga. Aunque de algunos ni siquiera conozco el país de origen. No me contengo a la hora de contestar de la forma más cortante y mordaz que se me ocurre.

—Me acordaría de un gilipollas de tu tamaño.

Ríe. Realmente no es más que un resoplido apagado que se escapa de entre sus dientes perfectamente colocados y que asoman tras unos labios carnosos y muy apetecibles. ¡Marta, céntrate! Parpadeo varias veces y vuelvo a tensar los músculos de mi espalda que se habían relajado mientras tenía la guardia baja y los ojos fijos en su boca.

—Vaya —finge decepción—. No pensé que te olvidarías de mí y nuestras estrellas.

Mi ceño se relaja instintivamente, mis ojos se nublan por un recuerdo que había enterrado y mis labios se separan para dejar escapar una única palabra en un suspiro:

—Sam.