Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2018 Irene Mendoza Gascón

© 2018 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Un puñado de esperanzas, n.º 212 - diciembre 2018

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-1307-249-4

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Fue aquel un día memorable para mí, porque me trajo grandes cambios. Pero en todas las vidas ocurre lo mismo. Imaginad que se suprime de ellas un día determinado, y pensad cuán diferente habría sido su curso. Deteneos los que esto leéis a pensar por un momento en la larga cadena de hierro y oro, de espinas y flores, que nunca os hubiera atado de no haber sido por un primer eslabón que se formó en un día memorable.

Grandes esperanzas, Charles Dickens

Primera parte

Capítulo 1

Yellow

Pongamos que me llamo Mark y ella Frank. Ambos con «k».

En realidad es Marc, con «c» de Marcus, pero un día me lo cambié porque mi amigo Pocket me dijo que mi nombre sonaba mejor así.

Soy Marcus Declan Gallagher. Mi amigo tampoco se llama Pocket, pero leyó Grandes esperanzas a los diez años y quiso llamarse así porque nuestra amistad había comenzado igual que la del protagonista de la novela de Dickens: por culpa de una pelea. El libro se lo había prestado mi padre.

Pocket es Jamal Moore, de Forest Hills, nuestro barrio en Queens, de donde son los Ramones y Spiderman. Y, aunque también tiene apellido irlandés, es negro negrísimo. A mí me llama «blancucho», pero es y será siempre mi mejor amigo y quien hizo posible que conociese a Frank.

En mi vida he sido chico de los recados, camarero, paseador de perros, dependiente de zapatería, modelo y actor ocasional. Lo que se tercie para poder comer, aunque en realidad me considero pianista. Bueno, no un pianista al uso. Durante años he tocado jazz por los abrevaderos de Nueva York. No se gana gran cosa, pero siempre me ha encantado tocar el piano. Soy feliz mientras toco.

Pero, por aquel entonces, lo que de verdad quería era ser pianista de jazz en la Costa Azul. Creo que se puede decir que eso era lo más parecido a un sueño que había tenido jamás.

Nunca lograba ganar lo suficiente como para irme a Francia, pero tampoco perdía la esperanza. A mis veintiocho años mis posesiones más preciadas eran mi piano y mis seis camisas a medida que me hice gracias a mi último sueldo como modelo, a los veintiuno. Siete años más tarde ya no tenía cara de niño y sí mucho pelo en el pecho, por lo que no había vuelto a conseguir trabajo como efebo. Aunque aún me valían las camisas y estaban como el primer día. La calidad se nota.

Pocket siempre ha dicho de mí que soy un tío raro, como pasado de moda. Y su madre, Charmaine, que era totalmente cierto y que mi verdadera posesión es mi sonrisa.

No es por dármelas de guaperas, pero tengo unas bonitas cejas pobladas, con carácter, ojos verdes, una estupenda cabellera oscura y muy buena planta, herencia de mi padre. Y he de reconocer que siempre he imitado un poco el estilo de tipos como Jean-Paul Belmondo en Al final de la escapada. Me encanta esa película. Gracias a mi buen aspecto y a mi sonrisa lo había conseguido todo. Empezando por los trabajos. Todos los logré gracias a esa sonrisa torcida y canalla.

Aquella fría mañana de diciembre me desperté con la sensación de que ese día no iba a ser como los demás, que algo estaba a punto de suceder, algo que me iba a cambiar la vida. Era la misma sensación que se tiene cuando uno sueña y nada más despertar aún tiene la certeza de lo soñado, pero ya no lo recuerda apenas.

En el gimnasio de Joe, donde Pocket y yo nos poníamos en forma boxeando y tras acudir a mi último y desastroso casting como modelo, mi amigo me ofreció un trabajo: ser el chófer de la hija de un millonario.

Acababan de despedir al último por llegar «puesto» y necesitaban a alguien para esa misma noche.

—Tú conduces muy bien, tío, no bebes, no te drogas. Pasarás el examen médico previo sin problemas. ¿Qué tienes que perder? —dijo Pocket.

—La paciencia. —Sonreí con sarcasmo—. Además, no me gustan los uniformes.

—Solo tienes que llevar un traje oscuro, corbata y camisa blanca. ¡Estarás elegante y eso te gusta, tío!

—No creo que… —bufé negando con la cabeza.

—¡Venga, joder! En realidad, lo que no te gusta es que te manden, te conozco. Pero pagan bien. Santino es un tipo legal, no tendrás problemas —dijo mi amigo, dándome una palmada en la espalda—. Lo de modelo olvídalo ya. No vas a conseguir ser como ese que se ha «calzado» a la Hilton. Eres viejo.

—¿Viejo? —exclamé sorprendido y dolido en mi orgullo.

—Sí, tienes casi treinta, tío.

—¡Solo tengo veintisiete!

—Veintiocho, tenemos la misma edad, ¿recuerdas? ¡Venga! Mi jefe no paga mal.

—Es un buen trabajo. Solo quieren a alguien que cumpla. Y el millonario es anónimo. Los famosos solo dan problemas —dijo Pocket.

Pensé en mi padre, que siempre fue un buen hombre, honrado y sincero, no como yo. Yo no había sido un buen chico. Él siempre intentó hacer lo correcto y no logró nada en la vida salvo una cirrosis que se lo llevó a la tumba. Cuando murió me dije que a mí no me iba a pasar lo mismo. Iba a tomar de la vida lo que quisiese sin pedir permiso a nadie.

Él solo fue el hijo de un emigrante irlandés, un perdedor, uno más de todos los malditos descendientes de irlandeses que llegaron a Nueva York con mil esperanzas y que jamás consiguieron nada del famoso sueño americano, salvo ahogarlo en alcohol.

Como me dijo una vez: no hay ninguna olla de oro al final del arcoíris.

Mi padre hizo algo bueno por mí, me enseñó a tocar el piano.

Aidan Gallagher, neoyorkino de Queens, era mi padre y tocaba el piano como nadie. Era su don. Él decía que todos tenemos un don.

Nunca supe donde aprendió. En realidad, sé muy poco de él. Solo que jamás dejó de querer a mi madre, una chica venida del sur, descendiente de franceses, que le abandonó para irse a triunfar en Hollywood. Creo que solo la amó a ella porque jamás se le volvió a ver con ninguna mujer.

Mi padre no era ningún inculto. Leía a James Joyce y a Scott Fitzgerald con veneración, a los clásicos de la literatura inglesa, y le encantaba el cine, el jazz, Van Morrison y los Mets tanto como la cerveza y el whisky. Mientras pudo trabajó en big bands para fiestas privadas de los ricos de Manhattan, pero cuando mi madre se fue y la adicción tomó el mando se escondió en garitos de mala muerte donde yo esperaba dormido a que terminase de tocar y cobrase, para sacarlo a rastras antes de que se lo gastase todo en alcohol y no en comida. Pero nunca tuve mucha suerte en esa tarea y creo que sobreviví gracias a la madre de Pocket y sus deliciosos platos de pollo frito.

Un día ya no pudo tocar, le temblaban demasiado las manos y tuve que dejar de estudiar para cuidarle y ponerme a trabajar con mi abuelo. Me quería a su manera y siempre deseó que fuese a la universidad porque yo era un buen estudiante, pero no pudo ser.

Pronto me di cuenta, junto con Pocket, de que eso de ganarse la vida no iba a ser tan sencillo, pero enseguida comprendí que contaba con un arma muy poderosa: mi físico.

Luego estaba mi encanto con las mujeres. Soy simpático, buen conversador y las hago reír. Desde que tengo catorce años todas han querido lo mismo de mí, y a cambio yo he conseguido lo que he querido de ellas. Solía beneficiarme primero a la madre y luego a la hija, la edad no era un problema. Solo tenían que ser mayores de dieciocho y menores de… pongamos cincuenta, pero muy bien llevados, eso sí. Y ricas, claro.

No penséis mal, yo no iba de ese rollo del típico crápula, caradura y machista. A mí me encantan las mujeres y estar en su compañía. Siempre me he llevado genial con ellas. Creo que son mucho más inteligentes, profundas y sutiles que nosotros. Nos dan cien mil vueltas a los hombres.

Reconozco que todo lo que he conseguido y aprendido en esta vida ha sido gracias a bellas damas, aburridas de sus maridos ocupados y distantes, que solo querían divertirse un rato y que, a cambio de compañía, charla y sexo, me trataban bien. Me llevaban a comer y a cenar, me compraban cosas caras, me invitaban a fiestas y lugares con clase y, de vez en cuando, me conseguían un trabajo. Yo solo tenía que dejarme querer.

Llegué a trabajar de jardinero de una rica y hermosa dama de la que no puedo decir el nombre. Su poderoso marido se enteró y tuve que salir por pies de aquella casa porque sacó una pistola. Aquello también tenía su peligro. En mi defensa diré que solo intentaba sobrevivir con las armas que poseo.

Pero llevaba una mala racha, la famosa crisis mundial aún golpeaba con fuerza Nueva York y había mucha competencia, así que tuve que aceptar el trabajo que me ofrecía Pocket.

Era fácil. Solo tenía que estar disponible para pasear a la hija de un millonario y mantenerme sobrio siempre. Y eso no significaba un problema. Ya no bebía. Lo había dejado. No quería ser como mi padre. Tenía mis vicios, claro, pero eran pocos porque solo me podía permitir uno: tabaco. Entre mis cuentas pendientes estaba conducir coches caros, pero con estilo, a poder ser antiguos y de importación.

En resumen, me gustaba el jazz y las mujeres bonitas, elegantes, con clase e inteligentes. Y si eran francesas o hablaban francés, más. No sé por qué, pero siempre me habían chiflado las francesas. Era una fijación que puede que tuviese que ver con mi madre. Pero prefiero no pararme a pensarlo mucho.

Ahora sé que ella, Frank, fue la horma de mi zapato. Françoise Valentine Sargent Mercier, medio francesa. Todo un peligro.

Hasta entonces, yo, Marcus Gallagher, sobrevivía y era relativamente feliz, lo suficiente. No había tenido mucha suerte en la vida, pero me conformaba. Hasta que la vi. Nunca me había sentido solo hasta que la conocí a ella. Ni fui tan ingenuo ni tuve esperanzas tan elevadas, como diría Dickens.

El día que la vi por primera vez fue mi primer día de trabajo como chófer.

Chófer disponible a cualquier hora del día o de la noche, horario completo. En parte me fastidiaba tener que prescindir de mis noches bohemias tocando jazz al piano, pero pagaban muy bien por una vez.

Pocket me dio la dirección de la casa del señor Sargent, un diplomático de una larga casta de antepasados ilustres, entre ellos el famoso retratista estadounidense John Singer Sargent.

El señor Sargent era viudo, gran mecenas del arte y millonario, y tenía una hija a la que yo debía llevar de su casa frente a Central Park a su mansión en Los Hamptons, a sus clases de danza, de compras por Manhattan o a la ópera. Al parecer, la niña, hija única, era el ojito derecho de papá y trabajaba en un musical de Broadway como bailarina. Quería ser actriz, pero sin la ayuda de papi. Adorable.

Me afeité y me corté el pelo esa misma tarde, me presenté en el teatro donde trabajaba, en el musical West Side Story, y esperé a que saliese por la puerta de emergencia, por donde pasaban los actores y bailarines. Tenía orden de llevarla directamente a casa del señor Sargent sin demora.

—A pesar de lo que ella te diga —me advirtió el mismísimo Sargent. Sonreí para mis adentros. Una niñita díscola. Solo faltaba que fuese guapa.

¡Y vaya si lo era! Estaba apoyado en el coche, un elegante Mercedes Maybach negro con las lunas tintadas, asientos de cuero, con la música puesta. Sonaba Yellow, de Coldplay, y sentí una señal divina o algo parecido porque de pronto vi a una chica menuda salir corriendo del teatro, despidiéndose de las demás compañeras entre risas, mientras se ponía un abriguito amarillo. Aquel precioso torbellino vestido de amarillo corrió hacia mí y supe que era ella. Guapa, elegante, con vaqueros ajustados, una camiseta de rayas y el pelo recogido en una coleta. Puro charme francés.

En aquel preciso instante, Chris Martin cantaba para ella.

Entró como una tormenta dentro del coche y no me dio tiempo ni de abrirle la puerta. La seguí, me senté al volante y me volví hacia el asiento trasero.

—Hola, ¿te vas a quedar ahí toda la noche? —dijo sonriendo y soltándose la coleta.

—Eh… no, claro —respondí molesto por mi falta de reflejos.

«Parezco nuevo», pensé rabioso mientras me acomodaba en el asiento del conductor.

Por el retrovisor me fijé en su rostro, ya sin una gota del maquillaje de la función. No pude evitarlo. Era preciosa, de piel tersa y pecosa, con las mejillas coloradas por el frío. No tendría más de veinte años. De labios llenos, con una forma muy sensual. El de arriba un poco más abultado en el centro. Dientes perfectos, los típicos dientes de niña bien y ojos de color miel. De pelo largo, castaño muy claro, con reflejos rubios que acababa de despeinar y que le daba un aire muy sexy, cuando hacía un momento, aún con la coleta, me había parecido la típica alumna modosita de colegio de monjas.

Un tenue perfume suave y dulce lo invadió todo. Y pensé que era su pelo el que olía tan bien, como a miel y limón o algo parecido.

—Me llamo Françoise, pero todos me laman Frank —dijo tendiéndome la mano sin dejar de sonreír—. ¿Y tú eres…?

—Mark Gallagher, encantado. Soy su nuevo chófer. Su padre me ha dicho…

Su pequeña mano de uñas cortas, perfectamente pintadas de rojo, apretó la mía con firmeza. Cuando soltó mi mano aún sentí durante unos segundos su efusividad y su calor.

—¡Oh, paso de mi padre! Me aburre y odio aburrirme. ¡Llévame por ahí, Mark! Diremos que estaba tomando un capuchino con mis compañeras de función.

—Perdona, pero acabo de empezar hoy y pretendo conservar este trabajo para pagar el alquiler y poder comer todos los días… Frank —dije con voz suave, sonando un poco paternalista y dedicándole mi mejor sonrisa.

—No te asustes, nunca me pilla. —Sonrió guiñándome un ojo.

Rebuscó en su bolso donde se advertían claramente las dos «ces» de Chanel y cogió una barra de labios dorada con la que se pintó los labios de rojo con dos firmes y seguras pasadas, e inmediatamente volvió a guardar la barra y sacó un paquete de cigarrillos.

—¿Y a dónde se supone que debo llevarte?

—¿Te gusta divertirte, Mark? —Sonrió desafiante, tendiéndome un cigarrillo sin inmutarse.

«Fuma la misma marca que yo», pensé. Tomé el cigarrillo aceptando el reto y recordé lo que solía decirme mi abuelo: no existen las casualidades.

La miré y le sonreí con una de esas sonrisas que siempre me funcionaban. Sus ojos se cruzaron con los míos, unos ojos suaves, grandes y dulces que me examinaban curiosos. Nos quedamos absortos el uno en el otro tan solo un segundo y finalmente ella me devolvió la sonrisa, una sonrisa preciosa, contagiosa, que me hizo sonreír de verdad. Creo que fue en ese instante cuando me enamoré de Frank.

Capítulo 2

Bye Bye Black Bird

¿Creéis en los flechazos? Yo nunca había creído en ellos. Reconozco que a veces he podido ser un tipo enamoradizo, pero pronto se me pasaba el interés. Siempre era solo curiosidad y no me duraba mucho, enseguida descubría que me gustaba más mi libertad y no dar cuentas a nadie.

Yo tenía una máxima en mi vida que quería que me sirviese de epitafio:

LA VIDA ES CORTA

ROMPE LAS REGLAS

SUEÑA COMO SI FUESES A VIVIR PARA SIEMPRE

VIVE COMO SI FUESES A MORIR MAÑANA

Y la aplicaba a rajatabla intentando no hacer un daño innecesario a nadie para no tener que arrepentirme de nada. No lo he hecho nunca, no me arrepiento. No merece la pena.

Pero esa vez algo cambió y me di cuenta enseguida. Al mirar a aquella chica y respirar, el pecho se me llenó de un dolor cálido y supe que todo acaba de transformarse para mí, todos mis impulsos y mis esperanzas eran nuevos, y al oír su voz los viejos hábitos habían muerto para siempre.

Porque tenía la sospecha de que ahora llegaría, que vendría esa parte de mi vida por fin, algo que me faltaba, lo más auténtico de mi existencia.

«¿Te gusta divertirte, Mark?», me preguntó Frank.

Acababa de meterme en problemas. De los gordos. Porque no pude decirle que no.

«Con esa sonrisa ella podría conseguir lo que quisiese de mí y de cualquiera. La horma de mi zapato», pensé.

—Me encanta divertirme, es mi especialidad —dije con un tono de lo más pedante.

—Genial, entonces nos vamos a llevar muy bien tú y yo. ¡Uf, joder! Me rugen las tripas un montón. Estoy muerta de hambre —dijo Frank.

—¿Quieres cenar algo primero?

—Sí, estaría bien.

—¿A dónde te llevo? —Sonreí divertido.

—Sorpréndeme.

Y lo hice, la llevé a un garito de Queens donde nos conocían a Pocket y a mí perfectamente, al pub de Sullivan. Allí trabajaba su tío como cocinero. Era una taberna al más puro estilo irlandés, como su dueño, y ponían las hamburguesas más deliciosas de todo Forest Hills.

Ahora que lo pienso, si hubiese sido un chico malo, esa noche la hubiese llevado de garito en garito hasta emborracharla y así aprovecharme de ella, pero supongo que en el fondo no lo soy tanto porque en sus ojos vi algo que me infundió ternura, algo dulce que me invitaba a protegerla de este jodido mundo. Así que me porté como un buen chico y la llevé a cenar a mi barrio. Y eso pareció gustarle, como quien va de excursión a algún lejano país exótico.

Me dediqué a fijarme en Frank mientras cenábamos, no podía apartar mis ojos de aquella chica. Había algo en ella… una especie de frenesí salvaje, una hiperactividad. Lo observaba todo a su alrededor y por supuesto sacaba conclusiones. Daba su opinión, sin cesar, jurando como un camionero. Y eso me hacía reír.

«Es… simpática, inteligente y realmente expresiva», pensé. No como todas las niñas pijas que había conocido. Ninguna había logrado emocionarme lo más mínimo. Ninguna tenía alma.

«No es para ti», recapacité de inmediato, bajando a la tierra y siendo el que siempre había sido, un tío práctico. Pero esa sonrisa suya hacía creer en sueños y cosas bonitas. Como cuando era niño y tenía la mágica idea de que un día llegaría alguien y me diría que yo había heredado una fortuna de un pariente muy rico que había muerto en alguna parte y entonces todo sería sencillo, mi padre dejaría de beber y ya nunca nos faltaría de nada.

—¿Y tus amigas? —pregunté.

Recordé que todas aquellas niñas bien solían llevar adosadas un par de amigas que siempre dificultaban la tarea de quedarme a solas con ellas. La solución solía ser tirarme también a las amigas.

—Estarán todas con sus novios pijos y aburridos. O esquiando en Aspen o en el club de tenis de Los Hamptons, pescando marido —criticó lúcida e insolente, masticando su hamburguesa doble a dos carrillos.

—¿Y tú? ¿No te vas de vacaciones? —reí.

No me atreví a preguntarle si ella también buscaba marido, pero tuve la sospecha de que eso no iba con Frank.

—Prefiero trabajar en la obra. Es mi primer sueldo —dijo orgullosa y sonreí con ternura al escuchar su entusiasmo—. Estoy solo de sustituta, pero da igual. Me encanta mi trabajo, adoro actuar y no quiero un jodido marido rico, ya tengo mucho dinero, o lo tendré. Dentro de un año, cuando cumpla veintiún años y herede lo que me dejó mi madre.

—Tu madre… —empecé a decir, pero Frank enseguida se me adelantó. No podía estar callada.

—Mi madre fue Valentine Mercier, la famosa mezzosoprano francesa.

—Sí, la recuerdo. Era muy hermosa. No sabía que tenía una hija —dije extrañado.

—Ella lo prefería así. A una gran diva le hace mayor decir que tiene una hija —dijo encogiéndose de hombros y dejando de sonreír.

—¿Ah, sí? —pregunté sonriéndole con toda mi alma e intentando que ella también lo hiciera.

En ese momento supe que no quería verla triste jamás.

—Ella era genial, no sé qué pudo ver en mi padre —bufó y enseguida volvió a sonreír—. ¿Y tú, Gallagher?

—¿Yo? —reí—. Yo trabajo para el señor Sargent. Ahora él paga mi apartamento, mi comida y mi tabaco.

—No pareces ningún idiota, no sé qué mierda haces trabajando de chófer.

—No te callas nunca, ¿eh? —Sonreí hechizado por aquella niña impertinente.

—No, ¿te ofendo?

—Para nada, pero… no todos nacemos en el Upper East Side, chéri.

—Pronuncias fatal, mon amour —dijo con un gracioso y perfecto acento francés.

—Es que soy de Queens, nena. Y mi abuelo era irlandés, del condado de Cork, y nunca he salido de Nueva York —dije exagerando el acento irlandés.

—¿Nena? —rio poniendo los ojos en blanco.

Pocket llegó más tarde y nada más vernos se unió a nosotros. Bebieron cerveza de barril, yo té helado, y los tres jugamos al billar. Frank era una consumada jugadora y nos dio una paliza a ambos.

En un momento en el que ella se fue al baño, Pocket se dedicó a ponerme verde.

—¡Pero en qué coño estás pensando, tío! ¡Es la hija de un cliente!

—Ya, pero no estoy haciendo nada malo. Solo quería cenar y parece ser que no le gusta hacerlo sola. Solo le estoy dando conversación —alegué.

—Y por eso le sonríes como un auténtico memo cada vez que ríe una de tus gracias. A mí no me la das, tío. Sé cuándo te las quieres llevar al «catre».

—¡Oh, joder tío! Así con los brazos en jarras pareces tu madre —bufé molesto—. La llevaré a casa y ya está.

—Esa tía es peligrosa. Es guapa, lista y…

—Vale, vale, te capto, mamaíta.

—No, no me captas en absoluto, tío. Hazme caso. Estás jugando con fuego. No sois compatibles y las incompatibilidades se pagan caras. Ya sabes cómo terminaron esos dos.

—¿Quiénes?

—¡Romeo y Julieta!

Solté una carcajada y Pocket se calló porque Frank regresó del lavabo. Pocket se despidió de Frank para irse a casa y nos dejó jugando a los dardos.

—Esa hamburguesa… ¡estaba deliciosa, joder! —dijo tirando el dardo con fuerza.

—Sí, son las mejores hamburguesas de Queens, te lo garantizo. ¡Eh, eres buena!

—Soy buena en todo, tío —dijo imitando a Pocket y arrancándome una carcajada.

—Ya lo veo —susurré sonriendo con mi sonrisa—. Ahora debería llevarte a casa.

—No me trates como a una niña, Gallagher. No lo soy —dijo acercándose a mí hasta rozar mi cadera con la suya.

De camino a su apartamento frente a Central Park, se sentó a mi lado en vez de en el asiento trasero y comenzó a bostezar. Nunca más volvió a sentarse detrás a partir de esa noche. Siempre fue a mi lado.

Puse la radio y ella rozó mi mano intentando sintonizar algún dial que no tuviese radio fórmula, así que la dejé y volví a poner toda mi atención en el volante del Mercedes. De pronto captó una emisora de su agrado y subió el volumen.

Una voz femenina cantaba Bye Bye Blackbird y ella comenzó a tararearla demostrando tener una voz maravillosa, profunda y sincera.

Su suave canto provocó un torrente de sentimientos en mí. Fue como si conociese esa melodía, como si viniese de algún lugar lejano en mi mente, de mi pasado. Como una voz en el tiempo que me tranquilizaba.

Deseo, ternura, nostalgia. Era algo que ella tenía, una especie de cadencia suave y casi ronca, muy sensual. Cantaba con el alma y su alma era triste, lo percibía.

Eran más de las dos de la madrugada cuando llegamos a su casa.

—Te veo mañana, ¿no, Mark?

—Espero no ser despedido por tu culpa —bromeé.

—Tranquilo, mi padre no está y mañana tendrá cargo de conciencia por pasar la noche con su putilla de treinta años, así que será todo amabilidad con el planeta entero —dijo con desprecio—. Él la llama «novia», pero solo es su amante. Mi padre le dobla la edad. ¡Es asqueroso!

La miré en silencio. Había mucho rencor en esas palabras y adiviné una infancia llena de lujos, pero muy carente de afecto.

La acompañé hasta la entrada de su apartamento y ella me miró fijamente antes de cruzar la puerta. Se quitó el abrigo amarillo muy despacio, tentadora, incitante. Estaba claro lo que quería.

—¿No quieres pasar? —susurró mordiéndose el labio de un modo muy provocativo.

Después se apoyó en el marco de la puerta con una sensual indolencia, haciendo que todo mi cuerpo comenzase a desearla intensamente.

—Nos vemos mañana, señorita Sargent —dije sonriéndole con ternura.

—Vale, será lo mejor. Au revoir —asintió sonriendo también para, acto seguido, ponerse seria—. Tienes que saber que no tengo corazón, Mark.

De pronto una niebla de tristeza cubrió su mirada y sentí ganas de abrazarla. Quise decirle que lo dudaba, que sabía que no era así, susurrándole muy bajito, al oído, acariciando su pelo, que no podía existir una belleza como la suya sin corazón.

—Y yo no soy un buen chico, Stella.

Me miró fijamente a los ojos y su mirada volvió a cambiar. Esta vez se volvió fría y distante para, inmediatamente, volver a tornarse desafiante y alegre.

—Dickens, ¿eh? ¿Ves como no eres ningún palurdo?

—Autodidacta y sinvergüenza. —Sonreí con una de esas sonrisas que hacían que las mujeres se volviesen suaves y dulces entre mis brazos.

—No te creo —rio y sus ojos brillaron provocadores.

—Hasta mañana Frank, que tengas dulces sueños —dije sin dejar de sonreír, caminando hacia el ascensor muy despacio. No quería marcharme de allí.

«Sueña conmigo», deseé con fuerza.

De pronto me llamó.

—¡Eh, Gallagher!

—¿Qué? —dije volviéndome a mirarla.

—¿Entrarás a verme al teatro mañana?

—¿Yo? —pregunté descolocado por su proposición.

—Sí, venga, me haría ilusión —pidió Frank haciendo pucheros como una niña pequeña.

—Bueno… sí, vale —reí azorado.

—Y después elijo yo el sitio, Mark —me dijo justo antes de que las puertas del ascensor se cerrasen.

Esa noche sentí que conectábamos, que éramos dos doloridas almas solitarias, muy parecidas, tal vez demasiado.

Quizás el mirlo negro se iba a marchar por fin, iba a levantar el vuelo y dejar de acechar mi puerta y la suya.

Y al regresar a casa solo, tras dejar a Frank en su casa y el Mercedes en el garaje de los Sargent, sentí que la ciudad era más bonita, el mundo más amable, la existencia más confortable. Porque ahora que sabía que ella habitaba este mundo, que existía un ser como Frank, esta vida ya no se parecía tanto a una broma pesada o a un fraude.

Tal vez había llegado la hora de añadir algunas nuevas frases a mi epitafio.

Capítulo 3

Maria, West Side Story (Leonard Bernstein)

Está mal que yo lo diga, pero soy un tío guapo y sé que a las mujeres se lo parezco en general. Y estaba seguro de que con Frank no iba a ser diferente.

La noche siguiente me descubrí mirándome en el espejo, comprobando mi aspecto, recién duchado y afeitado. Después salí silbando de mi apartamento, de camino a casa de los Sargent, y así continué en el metro, para llegar al Upper East Side, en Manhattan, recoger el Mercedes y llevar a Frank a Broadway.

Estaba contento. No, rectifico, contento es decir poco, estaba exultante. Y de ese buen humor entré al teatro, media hora antes de que comenzase la función. Ella me había dicho que solo formaba parte del grupo de baile, pero aun así vi la función entera entre bambalinas.

Nada más comenzar la historia me vi reflejado en Tony, me reconocí en aquel chico de un barrio de Nueva York, ese que sentía que algo estaba a punto de sucederle, el que presentía que su vida iba a cambiar, lo sentía en el aire, en las cosas y lo cantaba.

La escena del baile donde se conocen los protagonistas comenzó y, una vez la vi bailar a ella, para mí ya no existieron las demás bailarinas, ni los actores que hacían de María y Tony ni nadie. Frank formaba parte de las chicas de los Jets, la banda enemiga de los Sharks, los puertorriqueños.

La música me envolvió en aquella escena del encuentro de los dos amantes, en la que todo desaparece para ellos, cuando se descubren y se sumergen el uno en la mirada del otro. Jamás había visto un musical de Broadway y disfruté al máximo de él, admirando cómo Frank cantaba y movía su cuerpo, su pequeño, elástico y hermoso cuerpo, al compás de la música de Leonard Bernstein.

Después, Tony cantaba a María y yo era ese Tony, el que acababa de conocer a una chica y se había enamorado.

Más tarde ocurría la tragedia anunciada y enseguida comprendí que la obra estaba basada en Romeo y Julieta. Había leído a Shakespeare en el colegio, me gustaba y me hubiese encantado poder estudiarlo en serio, en la universidad, pero no pudo ser.

Cuando Frank acabó su interpretación aplaudí a rabiar, orgulloso de ella, de su trabajo, y feliz por haber podido tener el privilegio de contemplarlo. Y sintiéndome muy poca cosa, deseé poder tener un trabajo del que ella también pudiese sentirse orgullosa.

La seguí hasta los camerinos dispuesto a decirle lo mucho que me había gustado la obra y su papel. Pasé entre bonitas bailarinas semidesnudas que no paraban de saludarme y silbar a mi paso. Pero tenía prisa, solo quería verla a ella.

La encontré al fondo del camerino, una estancia grande y con un ambiente bohemio y ruidoso, en penumbra, donde todas las actrices se cambiaban de ropa y se maquillaban juntas, charlando, cantando y riendo mientras hacían estiramientos o preparaban la voz. Si yo hubiese sido el de antes, tan solo un día atrás en mi vida, aquel espectáculo de perfectas formas femeninas casi desnudas me hubiese parecido el paraíso en la Tierra. Pero estaba claro que algo me pasaba porque pasé de largo en busca de Frank y me quedé allí, sin atreverme a salir, medio escondido tras una cortina llena de lentejuelas, espiándola entre las sombras mientras se desvestía.

Frank se quitó la falda de vuelo y la blusa, junto con el sujetador, y se puso un batín que parecía de hombre, de seda y a rayas, en color granate, haciéndolo resbalar sobre su piel, de pie ante mis ojos. Tan solo tapaba su sexo con una escueta tanga, el resto de su menudo y sensual cuerpo quedó expuesto a mis ávidos ojos. Admiré sus formas de piel blanca y perfecta sin poder dejar de disfrutar de su contemplación, con ansia. La silueta de sus pechos algo respingones, de pezones grandes y sonrosados, naturales, sin cirugía; su cintura que cabría entre mis manos sin dificultad, su trasero redondo y generoso, y sus piernas preciosas y bien proporcionadas.

Mis ojos la recorrieron culpables una y otra vez. Me di cuenta de cuánto la deseaba cuando mi cuerpo comenzó a mostrar signos de una primitiva y evidente excitación bajo la tela de mis pantalones. Inmediatamente necesité de todo mi autocontrol para mantener mi erección a raya. Respiré hondo intentando calmar mi anhelo de ella y continué mirando cómo se sentaba a desmaquillarse frente a un espejo.

De pronto miró hacia donde yo estaba, como si me presintiese, y me descubrió tras la cortina. Primero se quedó parada, observándome extrañada. Yo me decidí a salir de las sombras para mirarla directamente a los ojos. Posé mi mirada en su cuerpo desnudo bajo el batín sin poder evitarlo. Y continué empleando todo mi autocontrol para no permitir que mi entrepierna fuese por libre y mucho menos que se me notase.

Pero no fue fácil. Frank estaba sofocada, preciosa, sexy y fui consciente de que acababa de darse cuenta de lo que yo sentía al mirarla. Ella me miró con una caída de ojos que hubiese calentado el Polo Norte, pero no dijo nada. Se volvió hacia el espejo y continuó quitándose el maquillaje de los labios como si yo no existiese y no pude evitar pensar que me gustaría haber sido yo quien se lo quitase con mis propios labios, en un salvaje beso, largo y húmedo, mordiéndole la boca, chupándosela hasta dejarla sin aliento.

Aguardé a que se vistiese, ya sin mirarla, y cuando estuvo frente a mí tomé su abrigo amarillo y la ayudé a ponérselo rozándole suavemente el cuello mientras le retiraba el pelo que se le había quedado metido dentro del abrigo.

—Me ha encantado. Has estado genial —susurré sincero.

Noté cómo su piel se erizaba al paso de las yemas de mis dedos y supe que mi tacto la alteraba más de lo que quería aparentar.

—Gracias, Mark. Siempre quise ser bailarina de niña, pero me lesioné a los doce años y el ballet clásico se acabó para mí. Pero esto me encanta. Amo actuar.

Cuando retiré mis manos, ella se giró hacia mí y me miró a los ojos.

—Dijiste que eras un chico malo, Gallagher.

—¿Eso dije? —Sonreí con sarcasmo—. No me tomes tan en serio.

—Hoy elijo yo —dijo saliendo sin esperarme.

Frank me hizo llevarla a buscar a una amiga, una tal Chloe. Otra pija que parecía una modelo, pero que carecía, como casi todas las niñas del Upper East Side, de la verdadera belleza, la interior, la que a Frank le daba esa fuerza y ese espíritu rebelde que tanto me gustaba.

Después de recoger a Chloe y cenar algo rápido, pasamos a buscar a su novio, un tío pijo de veintidós años que tras saludar se dedicó a morrearse y meter mano a «su amiga», como él dijo, sin volver a mediar palabra alguna.

Y con ellos en el asiento trasero de un precioso y antiguo BMW 325i blanco descapotable nos marchamos a Los Hamptons.

The Hamptons, para aclararlo, es un término usado para identificar a un grupo de pueblos en el extremo oriente de Long Island, la isla que se extiende hacia el este desde Queens, ubicada al otro lado de la ribera este del río de Manhattan, siempre tan cerca y tan lejos para un chico de Queens como yo.

Uno se siente en otro mundo entre aquella naturaleza extraordinaria, tan lejos y tan cerca de Nueva York. Era un entorno que me recordaba a esos mitos que yo había absorbido sobre cierto Estados Unidos, el de El gran Gatsby o los Kennedy, a los que mi padre idolatraba.

Las grandes mansiones entre la carretera y el mar, sobre aquella estrecha lengua de tierra y arena donde es imposible comprar nada por debajo de cincuenta millones de dólares, tienen jardines descomunales con helipuertos y caballerizas.

Yo había estudiado que, en el siglo XVII, los pueblos de Southampton y East Hampton fueron los primeros asentamientos ingleses de Nueva York. En aquella época había tribus Montaukett, Shinnecock y Manaste en la zona. Su máximo jefe, Wyandanch, acabó vendiendo sus tierras a un inglés que le salvó el pellejo cuando entró en guerra con la tribu de los Pequots, del actual estado de Massachusetts. Los nombres derivados del algonquino siguen recordando a los antiguos habitantes de estas tierras, antes de que el inglés Lion Gardiner le diera a Wyandanch un perro, un poco de pólvora y unas mantas a cambio de una isla en la bahía de Napeague.

—Técnicamente, para ser un Hampton, el pueblo tiene que llevar la palabra en su nombre: East Hampton, Southampton, pero también están Watermill, Amagansett, Springs y Sag Harbor, antiguos pueblos balleneros que por cercanía ya han sido incorporados al concepto Hamptons. Es decir, pueblos al borde del océano Atlántico. Pero en realidad Los Hamptons es un estado mental a tan solo dos horas de la ciudad.

Frank me fue dando su versión de Los Hamptons de camino a su casa en East Hampton.

—Los Hamptons es más que un destino vacacional, es un fin en sí mismo. A lo que aspira un montón de gente, por lo que viven. ¡La gente se vuelve obsesiva, es como algo religioso! Cada viernes hay que venir aquí. ¡Es de locos! —dijo Frank con indignación—. De hecho, los fines de semana de verano, con la ciudad desierta y mesas disponibles en todos los restaurantes, Manhattan puede ser muy agradable, pero queda la sensación de que uno es un perdedor si no está atascado en el tráfico de camino aquí. Y llegar es como acceder al sueño americano.

—Tú lo has dicho, eso es exactamente lo que es para la gente de mi barrio —asentí ante esas palabras tan sabias.

—Y luego parece un Manhattan transportado. El sábado te encuentras a la misma gente pretenciosa que el resto de la semana, pero en pantalón corto. ¡Es ridículo!

—Pues sí, un poco —reí ante su agudeza.

—Y un coñazo. ¡Están todos los aprendices de banqueros pijos del Upper East Side de Manhattan que tratas de evitar en Manhattan! Los tipos que le encantan a mi padre como futuros yernos. Mi madre se codeaba más con la élite bohemia, ya sabes, Pollock, Yoko Ono, de Kooning, muchos dramaturgos de Broadway, músicos, escritores, gente interesante que no solo está podrida de dinero. Ella se escapaba a East Hampton en cuanto podía.

—Pero es bonito, a mí me gusta. No me importaría ser uno de esos poco atrayentes banqueros —dije admirando la naturaleza que ya nos rodeaba.

—¡No, tú no! ¡Tú eres interesante! —rio—. Bueno, he de reconocer que realmente es un lugar donde la gente viene para escaparse, para estar un poco más tranquila y disfrutar de la naturaleza. A mi madre le encantaba. Y el entorno natural es igualmente bonito todo el año, aunque en invierno esto está completamente vacío y eso lo hace perfecto. Ya lo verás, East Hampton parece un pueblo fantasma. En invierno, nevado y silencioso, es un paraíso —dijo Frank. Así que en el fondo le gustaba, pero estaba claro que no era la típica preppy. Su forma de hablar, su pasión, no eran las de alguien que se conforma—. Ya estamos llegando. Es por ahí —siguió señalándome una estrecha carretera privada—. Este es un lugar donde todo está regulado. Al llegar a la playa no se puede aparcar salvo que se tenga un permiso especial por poseer una casa en la zona y una licencia de Southampton no sirve para estacionar en East Hampton. Tampoco está permitido ir a la playa pasada cierta hora, hacer hogueras sin permiso municipal. Y si quieres hacer toples te meten en la cárcel. Yo voy a playas alejadas, las menos frecuentadas y más salvajes, pero aun así siempre aparece un policía en bici y pantalón corto.

Y sonrió con picardía.

Casi amanecía cuando llegamos a Main Beach, la playa de East Hampton. Hacía mucho frío, así que los cuatro entramos corriendo en la casa de la playa de la familia Sargent. En realidad, aquella solo era la casa de invitados, una antigua casita para guardar los aparejos de pesca que pertenecía a la finca de los Sargent. La casa de verano se divisaba al fondo, imponente, hacia las marismas. Nos pusimos a encender rápidamente el fuego de la chimenea para no quedarnos helados e iluminar la blanca casita de madera.

La casita estaba decorada al gusto de Los Hamptons, maderas claras, telas de chintz para las tapicerías de los sofás y butacones y motivos marineros en tonos azules.

Frank sacó unas mantas de un armario, dispuso todos los cojines que encontró por el suelo y rebuscó en la despensa hasta que encontró una botella de vino y un sacacorchos. Chloe y su amiguito enseguida se pusieron a lo suyo en el cuarto de al lado, sin ningún reparo en que los oyésemos. Así que decidí hacer uso del tocadiscos que había en el salón para intentar disfrazar el sonido de los jadeos que llegaban de la otra habitación. Estaba claro que me las había prometido muy felices, pero la noche no estaba saliendo como esperaba, poca intimidad y demasiada en el caso de sus amigos.

Saqué un CD de ópera que imaginé sería de la madre de Frank.

—Espera —dijo poniéndolo ella—. Esta era la preferida de mamá, su favorita, la nueve. La cantaba de maravilla.

Una maravillosa y profunda voz femenina comenzó a cantar la famosa melodía.

—Es Carmen, de Bizet y su habanera. «El amor es un pájaro rebelde que nadie puede domesticar…» —comenzó a traducir Frank para volver inmediatamente al francés.

Definitivamente, estaba perdido.

… Si tú no me amas, yo te amo;

y si te amo, ¡cuídate de mí!

El pájaro que creías domesticado

bate las alas y remonta vuelo…

El amor está lejos y tú lo esperas;

ya no lo esperas ¡y aquí está!

A tu alrededor, rápido, muy rápido,

viene, se va y luego regresa…

Crees que lo tienes y se te escapa.

Crees escaparle y él te tiene.

L’amour est un oiseau rebelle, Carmen (Gorges Bizet)

Capítulo 4

La Bohème, Giacomo Puccini

Ambos continuamos escuchando en silencio. Cuando terminó la hermosa melodía aún se oían los gemidos de la tal Chloe y el crujir de los muelles de la cama. Su acompañante, al parecer, era de los silenciosos.

Las cosas no marchaban como yo me había imaginado. En mi mente había pensado dar esquinazo a la niñata y su amiguito y aprovechar esa cama con Frank.

Minutos después volvieron a empezar y resoplé entre rabioso y excitado.

—Parece que no se cansan —dije harto.

—Pasa de ellos. Pondremos más ópera —dijo Frank cambiando el CD—. La preferida de mi madre era un aria que nunca cantó porque no entraba dentro de su registro, el dueto de Mimí y Rodolfo en La Bohème de Puccini. Ella era mezzo, no soprano.

—No entiendo nada de ópera —reconocí sonriendo avergonzado.

—No importa, solo debes sentir la música. Hay gente con una gran educación y sin gota de sensibilidad.

Hice caso a Frank y me puse a escuchar. Pronto comencé a sentir el diálogo entre ambos, la música es igual sea la que sea, no importa qué genero tenga, expresa emociones y siempre me ha sido fácil captarlas en una partitura. Aunque mi modo de tocar sea más intuitivo que otra cosa.

—Cuéntame más —le pedí.

—Verás, esta obra transcurre en el París bohemio de la primera mitad del siglo XIX. Rodolfo es un poeta mujeriego y Mimí una bordadora que cree en el amor. Son vecinos y se encuentran en la escalera. Ella está enferma de tuberculosis, se desvanece de cansancio y él la ayuda a entrar en casa. La luz de la vela se apaga mientras buscan una llave. Tanteando en la oscuridad sus manos se encuentran —me fue explicando Frank con voz suave, casi en un susurro mientras comenzaba a traducir—. Rodolfo canta primero, ve a Mimí e inmediatamente se enamora de ella. Che gélida manina, «Qué manita más fría», le canta. Después le sigue Mimí y luego continúa Rodolfo con O soave fanciulla, «Oh, niña suave», es un aria que cantan los dos juntos declarándose su amor. Es como… como si…

—Si cantasen su flechazo, ¿no?

—Sí, eso es.

—Sé algo de música. Toco el piano —reconocí algo azorado.

—¿Ah, sí? Pues aquí no hay piano, pero tendrás que demostrármelo en cuanto tengas uno delante.

—No hay problema —asentí.

Frank me miraba fijamente, supongo que sorprendida, y creo que enseguida se dio cuenta de que me gustaba aquello de la ópera. Eso me hizo sentirme menos inseguro delante de ella.

—Eres… me asombras, ¿sabes? —dijo.

Cogió de nuevo la botella de vino y le dio otro trago largo. Se la estaba bebiendo entera ella solita y eso no me estaba haciendo ninguna gracia.

—¿No bebes? —preguntó extrañada.

—No, nunca.

Se encogió de hombros y volvió a beber de la botella.

—Pero supongo que sí bailas. —Sonrió con los ojos brillantes por culpa del alcohol.

—Anda, no bebas más —dije serio, quitándole la botella, dejándola sobre una mesita y tomando su mano.

No quería verla borracha, a ella no.

—¿Quieres que bailemos? —me pidió con dulzura.

—Sí —susurré.

Había algo en aquella chica que me hacía sentir una gran ternura, algo frágil en su forma de mirarme, cuando estaba en silencio.

«¡Te estás volviendo un blando, joder!», me dije a mí mismo y decidí probar suerte a ver si al menos conseguía besarla y acariciar ese culo perfecto que me volvía loco.

«Lo mejor va a ser comenzar por la sonrisa Gallagher», pensé.

—Aunque no sé si esto se puede bailar. —Sonreí con intención, intentando lo que siempre me había funcionado.

—Claro que se puede —dijo poniendo sus pequeñas manos alrededor de mi cuello.

Yo tomé su cintura entre las mías para bailar esa música que, aunque culta, era muy romántica. Pensé en comenzar con mi numerito de seducción de siempre, pero la miré a los ojos y estaba claro, Frank no era la típica chica fácil y aquella vez mi sonrisa especial abre piernas no iba a funcionar, con ella no. No quería que fuese así.

Ella apoyó su cabeza sobre mi pecho, soltándose de mi cuello y posando sus manos en mí, cerró los ojos. Algo dulce, muy agradable, como un suave calor, me invadió.

Con ella debía tener más imaginación, más clase, y estaba claro que aquella noche no era mi noche, así que me di por vencido y decidí disfrutar de su calor, su compañía y nada más.

—Bailas bien, Gallagher —susurró Frank.

—Lo sé. Todo el mundo me lo dice.

—Eres un creído, ¿lo sabías? —rio.

—Y creo que tú eres una romántica —reí con ella.

Cogí un mechón de pelo que se le echaba sobre la cara y se lo coloqué tras la oreja, acariciando lentamente su mentón al retirar mi mano de su mejilla. Me pareció que mi gesto le turbaba porque suspiró quedamente.

—Me encantan los hombres que son capaces de… morir o matar por una mujer. Como en la ópera. Pero… creo que ya no existen, que son… de otro tiempo —murmuró bajo los efectos del alcohol y me pareció triste de pronto.

—Sí que existen esos hombres —dije muy serio—. Mi padre murió por una mujer. Fue una muerte lenta gracias al whisky y la cerveza, pero al fin y al cabo fue por culpa de ella, por mi madre.

Frank me miró fijamente y sin decir nada enredó sus manos en mi pelo, acariciándome con ternura, hasta alcanzar mi nuca, haciendo que la piel de todo mi cuerpo se erizase de placer, pero yo rechacé su mano retrocediendo sin brusquedad.

No me gusta que me compadezcan, nunca me ha gustado. Frank no insistió y se separó de mí sin decir nada.

La música cesó y ya no se oía nada en la habitación de al lado. Frank y yo nos sentamos en el suelo rodeados de mullidos cojines carísimos, frente a la chimenea, y el CD continuó desgranando las grandes arias de la ópera. Ella se apoyó sobre mí cerrando los ojos y yo le acaricié la cabeza, los hombros, los brazos. Parecía que iba a quedarse dormida cuando apareció su amiga Chloe a medio vestir, fumándose un porro de marihuana que compartió con Frank. El tipo roncaba en la otra habitación.

Al final nos quedamos dormidos los tres, tumbados sobre los almohadones y cojines. Cuando desperté tenía a la tal Chloe dormida, agarrada a mi pierna y a Frank recostada entre mis muslos.

«Quién me ha visto y quién me ve», pensé.

No había nada en la alacena y acabamos desayunando unas galletas rancias. Frank y yo pusimos en orden la casita y cogimos el coche para irnos de allí en busca de algún sitio donde tomar un café caliente. Hacía una mañana preciosa y aunque el sol no calentaba nada decidí quitar la capota del deportivo blanco.

—Mark, me has defraudado, ¿lo sabías? —dijo Frank sentada a mi lado.

—¿Por qué, nena?

—¡Oh, joder, no me llames así! —dijo dándome un codazo.

Solté una carcajada.

—A ver… dime.

Los amigos con derecho a roce volvieron a lo suyo en el asiento trasero.

—Me dijiste que te gustaba hacer locuras y no es verdad.

—¿Y qué esperabas, una orgía con esos dos gilipollas? Soy un tío tradicional, solo follo con una persona a la vez —dije mordaz.

—Ya lo veo, vaya decepción, joder.

—¿Ah, sí? —dije picado en mi orgullo—. Vas a ver.

E inmediatamente me puse a conducir como un demente, desviándome del camino hacia la carretera principal, entrando en la mismísima playa de Main Beach con el BMW.

—Mark, no corras tanto —me pidió ella.

—¡No corro! ¡Solo voy a cien por hora! —grité.

—¡Gallagher, para! —gritó Frank asustada.

—No, aquí no podemos chocar con nada, tranquila.

Continué riéndome como un loco y pasó lo que tenía que pasar, el coche encalló en la arena y Frank se quiso bajar inmediatamente, llamándome de todo y sacando su lado más caprichoso, el lado que más me gusta de ella. Soy masoquista.

Supongo que se asustó. Yo la tomé en brazos y la saqué del coche en volandas para que no se mojara los pies. Ella se calmó y se dejó llevar entre mis brazos acariciando mi cuello con su nariz, haciéndome sentir el hombre más feliz de la Tierra.

De pronto me miró a los ojos y me dedicó una sonrisa llena de sensualidad. Sus largas pestañas aleteaban, sus labios estaban entreabiertos, húmedos, y mis ojos se deleitaron en esa dulce visión del rostro de Frank cerca, muy cerca del mío. Mi boca estaba a tan solo un par de centímetros de su rostro.

Estuve a punto, lo sé, pero en el último instante decidí que era mejor no hacerlo, que tampoco era el momento. Una corazonada, tal vez, o simplemente el querer prolongar lo que a veces es aún mejor que el romance en sí, ese tiempo previo a que ocurra nada físico entre dos personas, ese sueño de que ocurrirá más tarde o más temprano y que todo será perfecto. Felices para siempre, almas gemelas y todas esas patrañas que mientras podemos nos las creemos encantados.

—¿No vas a besarme? —susurró Frank, coqueteando conmigo.

—No, creo que no —dije seguro de mí mismo.

Los dos nos miramos a los ojos con vehemencia, como si nos retáramos el uno al otro. Estaba claro que no era ninguna niñita inexperta y que sabía lo que se hacía.

«Cada vez me gusta más», reconocí fascinado.

—Quizás no tengas otra oportunidad —dijo orgullosa.

—Quizás. —Sonreí con cinismo.

Me miró furiosa y de pronto se bajó de mis brazos y comenzó a caminar por la playa en dirección contraria a mí. Yo la seguí. Ella se cubrió el cuerpo con sus brazos cruzándolos sobre el pecho. El viento era helador.

—¡Frank, no seas niña!

Como respuesta solo obtuve una «peineta».

—¡Ven aquí! ¡Te vas a helar! —grité.

La alcancé y le tendí el abrigo amarillo.

—¡Dile a mi padre que me quedo en Los Hamptons el fin de semana! —gritó sin ni siquiera volverse.

Ni me miró. Se fue caminando hasta el paseo de tablas que daba entrada y salida a la playa y desapareció de mi vista. Volví al coche y eché a sus amigos, que continuaban dándose el lote en el asiento trasero, sin contemplaciones. Saqué el coche de la arena, no sin dificultad y de un humor de perros regresé a Nueva York solo.

Capítulo 5

Whole Lotta Love

Frank se había enfadado conmigo por no besarla en la playa y supuse que, debido a su resentimiento de niña a la que nunca se le ha negado nada, me castigó con su ausencia y estuve todo el fin de semana sin ser requerido por el señor Sargent.

Así que aproveché para adecentar el BMW, que yo mismo había llenado de arena, en la empresa de alquiler de coches y chóferes de Santino, antes de devolverlo al garaje del padre de Frank.

—Me sentía extraño, estaba inquieto, con el ceño fruncido, de mal humor todo el rato. Enseguida me di cuenta de que todo era porque echaba en falta a Frank, era así de simple. Y la radio a todo volumen con la canción Whole Lotta Love, de Led Zeppelin sonando no ayudaba. Comencé a cantarla sintiendo cada palabra.

Estaba realmente jodido, lo sabía. Y muy cabreado con Frank. Acababa de conocerla hacía solo cuatro días y no podía sacármela de la cabeza.

Su risa, el modo en que movía las manos al hablar, su voz, el sutil perfume que utilizaba. Hasta añoraba su vistoso abriguito amarillo.

Nunca antes había pensado tanto en una mujer. Normalmente, ellas me perseguían a mí, pero con Frank estaba en territorio desconocido. Me mandaba constantes mensajes contradictorios y eso me descolocaba. No sabía casi nada de ella, pero aquella chica me había tocado profundamente y la echaba de menos.

Un día sin ella y entraba en lo que podríamos llamar un verdadero síndrome de abstinencia. Frank era algo de lo que ya no podía prescindir.

—¿Qué todavía no te la has tirado? —gritó Pocket.

—No, ¿qué pasa? —gruñí—. ¿Has sabido alguna vez lo que es ser un caballero?

Ese fue uno de los consejos inútiles que me dio mi abuelo: sé siempre un caballero.

—¡Joder tío! —dijo mi amigo mirándome a la cara—. Tú te has enamorado de esa Frank o estás perdiendo facultades.

—¿Qué dices? ¡No! Solo me estoy tomando mi tiempo, disfrutando los preliminares —dije molesto de que fuese tan obvio—. Tampoco sabes lo que es eso, ¿verdad?

—A mí no me engañas. La miras con la misma cara de panoli con la que mirabas a la señorita Trudeau.

Ahí me había dado. A los trece me enamoré, por primera y hasta entonces última vez, de mi profesora de francés del colegio. Delphine Trudeau era nuestra profesora más joven, además de la más guapa y la destinataria de mis primeros placeres solitarios. Era francocanadiense, preciosa, olía de maravilla y me prestaba atención, o eso creí hasta que la pillé en su despacho follándose al director cuando iba a llevarle unas flores que había robado del jardín de nuestra vecina.

Lloré amargas lágrimas de despecho al darme cuenta de que solo se trataba de una chica y no de la santa virgen llena de virtudes que yo creía, y perdí mi virginidad dos días después con la chica más promiscua del barrio, Mary Ryan. A partir de entonces solo me fijé en chicas que me demostrasen su experiencia sin nada más a cambio y dejé de creer en el amor platónico y verdadero. Me volví práctico, supongo.

«Tú eres de Queens y ella del Upper East Side»,dijo Pocket. Y supe que tenía razón, pero pensé que Frank bien valía el intento de creer en cuentos de hadas. Y yo soy un tío creyente, a pesar de todo. Un irlandés muy cabezota, creyente y con agallas.

El lunes, un par de días antes de Navidad, me llamaron de casa de los Sargent para que fuese a recoger a Frank y la llevase de tiendas por Manhattan.

Pucci, Chanel, Fendi, Celine, Marni, Vuitton, Hermes, Prada, Marc Jacobs, Dior, Paul & Joe… la lista parecía interminable.

Fue todo un peregrinaje agotador en el que descubrí a la otra Frank, la fría, la altiva, la voluble con zapatos de tacón de aguja, que me tenía esperándola y me hacía cargar con sus bolsas de acá para allá sin ni siquiera dignarse a mirarme.

Hasta que me harté.

—¿Esto es porque no quise besarte en la playa? —dije exasperado.

—¿Qué? ¿De qué coño hablas? —chilló Frank.

En ese momento la hubiese mandado a la mierda, pero me obligué a recordar que su padre pagaba. Metí la enésima bolsa en el maletero y me dispuse a abrirle la puerta sin mirarla. Estaba realmente cabreado.

—Espera, aún no nos vamos. Falta una tienda. Acompáñame —me dijo con insolencia.

Faltaba lo peor, su verdadera venganza. Sin tan siquiera pedirlo por favor, me hizo entrar con ella a una exclusivísima boutique de lencería. Al cruzar el umbral tras ella no pude evitar reírme de su ocurrencia. Al parecer, Frank era una clienta asidua porque nada más verla dos dependientas llegaron dispuestas a atenderla con una sonrisa de oreja a oreja. Las dependientas a comisión suelen ser encantadoras, lo sé por experiencia.

Ese fue el día en el que descubrí que tengo algo de masoquista en mi interior porque disfruté horrores de esa parte final de la tarde. Frank me «castigó» obligándome a acompañarla hasta el probador reservado a los clientes VIP y, entre copa de champán que no bebí y sofás de terciopelo, pude disfrutar de la visión celestial de ella mostrándome diversos conjuntos de lencería.

Ni en mis sueños más eróticos me hubiese imaginado algo más sublime, así que me quité la chaqueta, me senté cómodamente frente al probador y me dispuse a deleitarme solo con la mirada.

—Ponte cómodo —me dijo juguetona, tirándome su abrigo de tweed de Burberry a la cara.

Intenté ser paciente y aguardé como un buen chico a que Frank se desvistiera y se probase uno de las decenas de conjuntos que había ido cogiendo a medida que entraba en la tienda.

De pronto, la cortina del probador se abrió y apareció con un conjunto rosa, liguero incluido. Parecía más bien un vestuario de cabaret, pero me dejó fascinado. Frank estaba realmente espectacular. No me había equivocado al espiarla mientras se cambiaba tras la función. Tenía un cuerpo precioso, muy bien proporcionado, con curvas y no excesivamente delgado.

A las mujeres os engañan, os dicen que debéis ser como esas modelos andróginas que nunca sonríen, sin pecho, ni caderas, ni culo, y eso… no nos gusta a los hombres, que va. Somos mucho más básicos y nos guiamos por el sentido de la vista en primer lugar, es así. Los huesos y el pellejo no son sexys. Cualquier hombre al que le gusten las mujeres os lo dirá si es realmente sincero. Todo lo demás es pura literatura.

En aquella sala había un montón de espejos que me permitieron apreciar la perfección de su cuerpo mucho mejor que en la penumbra del vestuario del teatro. Frank tenía lo que yo llamo un cuerpo incuestionable, bello, se mire por donde se mire. Nada huesuda, tampoco musculosa, de piel inmaculada, sin tatuajes ni piercings desagradables. Me dan verdadera dentera estos últimos. Hombros suaves, buen pecho, de forma redondeada y natural. No hay nada más bello en el mundo que unos pechos naturales, sin nada de silicona. Estaba harto de mujeres con pechos operados. Entre las damas de Manhattan es lo habitual. Las madres les regalan a las hijas unas tetas nuevas como las suyas como regalo de graduación. Era una delicia ver las de Frank, doy fe.

Le seguían una cintura de avispa, caderas generosas y por consiguiente un buen culo, tirando a grande, de nalgas llenas y respingonas y con una curva perfecta en el final de la espalda, lo que hacía que sobresaliese para afuera, marcándole esos hoyuelos que a mí me vuelven loco en las mujeres. Perfecto.

—¿Qué tal este? —preguntó con intención.

No era la primera vez que me encontraba en un trance semejante y reconozco que sé algo de lencería femenina, pero preferí hacerme el tonto.

—No puedo compararlo con nada, así que… no sé —dije con falsa candidez, sin poder evitar una inmensa sonrisa.

Frank soltó una exclamación muy malsonante poniendo los ojos en blanco y se metió de nuevo en el probador. Me reí, disfrutando de aquel extraño y sensual momento, viendo cómo ella iba dejando lo que se quitaba colgado de la tupida cortina del probador.

Lo que ella había imaginado como un castigo se acababa de convertir en un auténtico sueño hecho realidad. Supongo que Frank había pensado hacerme pasar un mal rato, que me imaginó sonrojado y avergonzado, pero erró el cálculo. No soy un tipo que se achante en un caso así. Eso sí, reconozco que necesité de todo mi autocontrol para que no se notaran mis verdaderos deseos de pervertido, que en realidad eran meterme en aquel probador y follar con ella sin preliminares y con urgencia.

Frank continuó con un candoroso conjunto de cremosas puntillas que a simple vista parecía muy casto, pero nada más salir con él puesto se dio la vuelta y me dejó admirar su trasero apenas tapado por una fina tela de gasa transparente rematada por un lacito que deseé con todas mis ganas poder soltar.

No me había recuperado de la impresión cuando volvió a aparecer en forma de visión celestial con push up incluido. Tragué saliva y me pasé la mano por el pelo. Después, sin darme tiempo a procesar esas imágenes anatómicamente gloriosas, me obsequió con un bonito y sofisticado conjunto, que ella denominó vintage, con braga alta, y continuó con otro lleno de corazoncitos y un liguero a juego. En este pude apreciar la elasticidad de la tela porque se sentó en un taburete cruzando las piernas con indolencia, sin quitarse los tacones, despeinada, preciosa. La imagen perfecta. Pura sensualidad, genuina, nada forzada.

—Qué, ¿no te decides por ninguno? —dije intentando controlar el tono de mi voz para que no notara mi creciente entusiasmo.

—¡Ayúdame a elegir! ¡Para eso te he traído, no para que te quedes bizco ahí sentado! —se quejó Frank.

—¡Necesito mi tiempo! —reí remangándome la camisa hasta los codos.

—¿Tienes calor, Gallagher? —preguntó acercándose a mí con una malvada sonrisa en su dulce rostro.

—Solo me pongo cómodo —alegué recostándome en la butaca.

—¡A este paso nos vamos a pasar aquí todo el día, joder! —bufó impaciente, caminando de vuelta al probador.

—Por mí, encantado.

Lo dije con deliberada lentitud, sonriendo adrede.

—¡Solo necesito un conjunto para Nochevieja! —gimoteó.

—¿Para quién? —Sonreí.

Estaba disfrutando como un crío de la situación.

—¿Tiene que ser para alguien?

—Creo que sí.

«Ojalá fuese para mí, nena», pensé.

—Aún no lo sé —susurró—. Imagina que es para ti.

—Tengo poca imaginación, me temo —mentí.

Me sacó la lengua desde el probador haciéndome reír. Sin cerrar la cortina, comenzó a quitarse las medias negras de encaje poniendo a prueba mi infinita paciencia, la que hasta entonces no sabía que tenía. Para entonces yo ya me había deshecho de mi corbata y soltado un par de botones de la camisa. Los ojos de Frank se posaron en mi cuerpo. Ella me miró directamente a esa parte que la camisa dejaba al descubierto, donde asomaba el vello de mi pecho. Su mirada me recorrió entero y se paró en mi entrepierna un instante. Eso me dio una pista clara de que también me deseaba.

«Mucho mejor así», pensé. Ambos nos lo estábamos pasando en grande con aquel jueguecito.

—¿Uno más? —preguntó haciéndose la inocente.

—Por favor —susurré en voz baja, ronco.

En ese mismo instante la deseaba con fuerza, intensamente.

La apoteosis llegó gracias a un corsé sin tirantes, en satén rojo, que juntaba sus pechos de un modo espectacular y que acentuaba su estrecho talle aún más. Para rematarme se puso un antifaz de encaje que dejaba entrever sus ojos juguetones y perversos.

—Ese me parece fantástico, pero para no llevar nada más que el antifaz —dije atrevido.

—Lo tendré en cuenta —rio.

Como no nos decidíamos ninguno de los dos se llevó todos los conjuntos.

Ya en el coche, sentada a mi lado, continuó contraatacando.

—Ahora tengo que estrenar algo de todo esto, así que… ¿qué tal si esta Nochevieja… tú y yo nos vamos por ahí?

Ella ya lo había decidido, lo supe. Frank estaba empeñada en hacérselo conmigo.

—¿Me estás invitando? —Sonreí vanidoso.

—Sí, claro —respondió.

—¿Y cuál sería el plan?

—Colarnos en una fiesta.

Esa noche soñé con ella, rodeada de blondas de seda y encajes. Soñé con su cuerpo. En desnudarlo lentamente soltando cada corchete, cada lazo. En acariciarlo mientras retiraba esa lencería fina que me sobraba, en cubrirla con mi cuerpo y hacerle el amor sin parar, como un desesperado.

En mi sueño ella me llamaba, tumbada sobre una gran cama, vestida con un culotte y un cuerpo de encaje, esperándome, dispuesta. Yo la tumbaba boca abajo tomándola por sorpresa, demostrándole quién estaba al mando. Me sentaba sobre sus piernas inmovilizándola y de un poderoso tirón rasgaba la fina tela que cubría sus nalgas entrando en ella con fuerza, una y otra vez, haciéndola gemir de gusto. Después era ella quien se presentaba frente a mí vestida con un conjunto de bustier negro, antifaz y un látigo para empujarme sin miramientos sobre la misma cama y ponerse a horcajadas sobre mí con la intención de agotarme de tanto follar.

Un sinfín de eróticas imágenes se sucedían en mi mente dormida, una detrás de otra, excitándome en sueños. Unos sueños en amarillo, tan vívidos que podía sentir su calor, su olor, el roce de nuestros cuerpos, el aroma y el sonido del sexo.

Me desperté sofocado y completamente duro. Suspiré con fuerza al recordar fragmentos de aquel sueño y, aún adormilado, metí la mano en mis calzoncillos para desquitarme de tanto deseo insatisfecho.

No recordaba la última vez que había tenido que recurrir al placer solitario de mi adolescencia, pero ahora lo necesitaba con urgencia.

Fue muy rápido, unas cuantas sacudidas bastaron para que me corriera con una fuerza increíble, jadeando de ganas, susurrando su nombre como un desesperado.

Capítulo 6

Dreams

—¡Con mis amigas no puedo hacer esas cosas! —dijo Frank saliendo del coche, en el garaje—. Son muy sosas y no se atreverían nunca. Van a ir todas al cotillón de casa de los Hooper y te aseguro que aquello es un jodido aburrimiento.

—¿Y por qué no vamos a Times Square como todo el mundo? —dije cerrando la puerta del Mercedes y acompañándola hasta el ascensor.

—Estarás de broma —dijo haciendo un gesto de asco. Acto seguido me agarró de la solapa de la chaqueta tirando de mí hacia su cuerpo—. Venga, Mark… ¡Siempre he querido hacer esto!

No sabía si hacerme de rogar o no, pero justo al entrar al ascensor, antes de despedirnos me rozó con su pierna acariciando la mía y apretó su cadera contra mi cuerpo con toda la intención. Eso y su sonrisa me hicieron ceder de inmediato.

—Acepto —le dije y su cara se iluminó haciendo que mi corazón latiese más deprisa, más fuerte.

—Feliz Navidad, Mark —susurro Frank besando mi mejilla en el mismo instante en que se cerraban las puertas del ascensor.

Según me dijo, iba a pasar el día de Navidad con su tía Millicent, hermana de su padre, y sus primos cuarentones de Boston, y me daban unos cuantos días libres, cosa que me entristeció porque significaba que no estaría con ella. Así estaban las cosas. Frank me tenía completamente obsesionado.

Pero el día anterior a Nochevieja tuve una grata sorpresa. Se celebraba una gala en honor a la madre de Frank en el Metropolitan Opera y el otro chófer, el del señor Sargent, aún estaba de vacaciones, así que tuve que hacer mi trabajo y ejercer de chófer de su padre, no de amigo. La realidad me ponía en mi sitio.

Acudí a casa de los Sargent para llevarlos en el Rolls Royce Phantom 2010 gris, uno de los muchos automóviles que poseía el padre de Frank. Planché mi traje, adecenté el coche, lo saqué del garaje y esperé frente a la puerta del edificio, con su toldo y su portero de librea. Al rato apareció el señor Sargent y tras él Frank, vestida de amarillo y negro, preciosa, con el pelo cardado recogido en una especie de coleta rematada por un lazo negro. No pude evitar comérmela con los ojos cuando le abría la puerta para dejarla pasar en primer lugar, admirándola casi con la boca abierta. Estaba espectacular con aquel vestidito corto, con vuelo y eso que creo que llaman cancán.

No sé por qué en ese momento me recordó a Brigitte Bardot en sus inicios. Ella me miró de reojo, bajó su mirada cargada de rímel y delineador negro y sonrió haciéndose la tímida. Y yo resoplé justo antes de cerrarle la puerta y dirigirme al asiento del conductor.

El trayecto hacia el Metropolitan transcurrió entre monosílabos de Frank a su padre, que parecía tenso. El señor Sargent prohibió a su hija fumar dentro del coche, lo que enfureció a Frank, que se removió en el asiento mascullando entre dientes y bufando. La miré por el espejo retrovisor y mis ojos se cruzaron con los suyos un instante. Su mirada cambió nada más ver la mía y conseguí que volviese a sonreír solo con sus bonitos ojos del color del caramelo.

Al llegar dejé a los Sargent en la puerta, no sin antes apreciar el andar de Frank en dirección a la escalinata del teatro, con sus tacones de aguja, unos Louboutines, me pareció, y sus medias negras de seda con la costura detrás, muy años 40, moviéndose con gracia y sensualidad a partes iguales. Imaginé que para sujetarlas llevaría alguno de aquellos conjuntos con liguero tan sexys que se había comprado y no pude evitar ilusionarme con la visión mental de ella con un corsé y su respectivo liguero.

Después me dirigí al aparcamiento del Metropolitan, a la zona reservada para los invitados ilustres, políticos y otras personalidades de la ciudad, para aparcar el Rolls y esperar junto con los demás chóferes a que terminase la gala y regresar a la entrada para recoger de nuevo a los Sargent. Otro de los chóferes me comentó que ese tipo de eventos duraban casi cuatro horas y que más o menos hacia la mitad solían hacer un descanso. Así que salí a fumar a la calle.

Habría pasado la primera mitad del recital cuando de pronto vi salir a Frank por la puerta principal del teatro y dirigirse hacia el aparcamiento a toda prisa.

Cuando llegó hasta mí se quitó una especie de chaquetilla de piel que llevaba sobre los hombros y abriendo la puerta del copiloto la tiró al asiento trasero y se sentó a mi lado maldiciendo.

—¡Vámonos, Mark!

No fue un ruego, fue una orden. No dije nada y puse en marcha el motor, pero no arranqué porque me di cuenta de que Frank estaba a punto de echarse a llorar. La barbilla le temblaba y tenía los ojos brillantes.

—Frank… —comencé a decir.

—¿No te he dicho que nos vamos? —chilló y justo después sollozó con fuerza.

—¿Estás bien? —pregunté con ternura, haciendo caso omiso a su mal genio.

—He discutido con mi padre —hipó como una niña pequeña—. Ha tenido la caradura de traerla al homenaje de mi madre. ¡Es increíble! Puede quedar con esa furcia cualquier otro día y la invita y se sienta con nosotros. Y encima me dice que regresa en su coche.

—Frank, toma —le dije con ternura tendiéndole un pañuelo.

Lo cogió y se sonó ruidosamente.

—No quiero ir a casa, Mark. Llévame a cualquier otra parte. Esta noche estás libre, no eres mi chófer. Mi padre ya tiene a su putilla para que le lleve.

—¿Has cenado? —pregunté sintiendo un punzante dolor al verla así.

—No —negó suspirando con fuerza, intentando calmarse.

—¿Te apetece una hamburguesa? —pregunté mirándola con mi mejor sonrisa.

Y en ese momento la «sonrisa Gallagher» hizo su efecto porque ella me sonrió también y asintió en silencio.

Nada más dar el primer bocado a la hamburguesa completa del tío de Pocket, a Frank pareció desaparecerle el disgusto.

Mientras comíamos alguien fue hasta la jukebox y puso Dreams de The Cramberries.

Frank se levantó y se puso a bailar y su visión gloriosa en amarillo me cautivó encadenándome a ella un poco más. No podía esperar ni un minuto para decirle lo preciosa que estaba. A mitad de la canción se sentó junto a mí rozando mi brazo con el suyo y dejándolo así me sonrió.

—Por cierto, siento no haberte dicho nada aún, he sido un idiota, un desconsiderado —dije.

—¿De qué hablas, Gallagher? —dijo dándole un enorme mordisco a su hamburguesa.

—De ti, estás preciosa y me encanta tu vestido. —Sonreí mirando su escote con entusiasmo.

—Eres un pelota —rio—. Es un vestido de mi madre, un Christian Lacroix de los 80, con embroidery de crepé de seda negro y encaje de Chantilly sobre satén amarillo. Palabra de honor e inspiración goyesca, ¡y deja de mirarme las tetas!

—Pues te queda perfecto, sea lo que sea —insistí hablando con voz suave sin poder borrar una sonrisa inmensa de mi cara.

—Tengo el mismo tipo que mi madre, aunque ella era más alta y morena. Yo soy castaña clara. De niña era rubia.

—Yo también era rubio de niño —asentí—. Me parezco a mi padre en casi todo salvo en los ojos, él los tenía azules y yo los tengo verdes, como mi madre. No recuerdo nada de ella, solo sé que cantaba.

Frank me miró fijamente y sentí que me comprendía, que éramos almas gemelas, que nos entendíamos sin necesidad de palabras.

Quizás el hecho de no haber tenido sexo aún con Frank me había dado tiempo a sentir una conexión diferente y desconocida. Aquello era nuevo para mí y estaba disfrutando de ese ignorado y creciente sentimiento que los ilusos del mundo llaman amor, gozando de él con asombro y con una sensación extraordinaria que me abrumaba y me hacía feliz como nunca.

Pensé que Frank representaba una oportunidad para expiar mis pecados y redimirme. Estar con ella era como volver a la adolescencia y dejar el cinismo a un lado. Nada de seducción tramposa o falsas promesas que no iba a cumplir. Nada de interés o fríos cálculos para conseguir sexo a cambio.

Dolores O’Riordan continuaba cantando a mi sueño. Porque ella era un sueño para mí.

Frank terminó su hamburguesa antes que yo. La música cesó y Sullivan, el dueño del pub, comenzó a barrer el suelo del local dándonos a entender que era la hora de cerrar.

—Deberíamos irnos ya —dije pagando y dejando una buena propina.

—¿No me vas a dejar pagar a mí?

—¡Por supuesto que no! —dije mirándola ofendido—. Soy un caballero. ¿Qué te has pensado?

Frank soltó una carcajada y negó con la cabeza.

—Eres un carca, Gallagher.

—Sí, supongo que lo soy —dije asintiendo mientras le abría la puerta del pub y la dejaba salir primero—. Por eso te voy a llevar a casa.

—¡Uf, estoy deseando cumplir los veintiuno para hacer lo que me dé la gana y no darle cuentas a mi padre! —dijo suspirando y tomándome del brazo—. Y ahora nos vamos a ir por ahí a celebrarlo, nada de llevarme a casa.

—¿Qué celebramos?

—No lo sé, lo que quieras. Mi padre se marcha a pasar la Nochevieja con esa guarra a algún paraíso exótico y quiere que me vaya con mi tía para no dejarme sola, tiene mala conciencia. Le he dicho que ni hablar y me da igual lo que él opine —dijo haciendo un esfuerzo por sonreír—. Además, habíamos quedado tú y yo.

—Puedes cambiar de planes si lo prefieres.

—No, prefiero ir contigo. No soporto estar en casa de tía Milly —susurró.

«Y yo contigo», pensé sonriendo y tendiéndole un cigarro de camino al coche. Ella lo encendió y tras darle una calada me lo puso en los labios, manchado con su carmín.

Dejamos el Rolls en el garaje y, así, con su vestidito, estaba tan preciosa que parecía una princesa, así que decidí llevarla en un coche de caballos a pasear por Central Park, como si lo fuera de verdad. Yo no podía hacerle regalos caros. Simplemente me pareció algo romántico, algo que estaba seguro que le iba a sorprender.

Alquilé un coche cubierto, nos tapamos con una manta y en silencio recorrimos The Mall escuchando los cascos de los caballos, el ruido lejano de la ciudad y al cochero silbar alguna vieja canción irlandesa.

—«Oh, Danny Boy, las gaitas, las gaitas están llamando de valle a valle y bajo la ladera de la montaña. El verano se ha ido, y las rosas van cayendo. Eres tú, debes irte y yo debo aguardar» —canté recordando la letra de aquella melodía—. La cantaba mi abuelo.

—¿Por qué todos los cocheros son descendientes de irlandeses? —preguntó Frank, recostándose en mi hombro y aferrándose a mi brazo.

—No lo sé, también lo son casi todos los policías y los bomberos de Nueva York —dije hablando con voz suave, muy cerca de su oído.

—¿Y tu padre?

—Mi padre era pianista. —Sonreí.

—Un soñador, como tú —dijo mirándome a los ojos.

Me quedé mirándola sintiendo cómo mi cuerpo la reclamaba. «Tal vez es el momento», pensé a punto de besarla. Pero de pronto ella tembló y la atraje hacia mí para darle calor.

—¿Y tú con que sueñas, Frank? —susurré.

—Con ser libre, cuando actúo me siento así, libre de mi padre y de todos.

—Es un buen sueño —dije besando su pelo.

—¿Y el tuyo? ¿Tienes un sueño, Mark?

Y pensé que ella era mi sueño, que en realidad siempre lo había sido, aunque yo no lo supiese.

—Quiero ser pianista de jazz en La Costa Azul —dije avergonzado.

Pero en vez de reírse, como pensé que haría, Frank me miró con un brillo especial en los ojos.

—Me parece un sueño precioso —susurró.

—Solo necesito… un poco de suerte —suspiré—. Aunque los sueños pueden cambiar.

Olía de maravilla, la noche era preciosa, el parque parecía un oasis dentro del caos de la ciudad y amortiguaba el incesante ruido de los coches de policía, las ambulancias y el tráfico perpetuo.

—Nadie me había traído a pasear en calesa por el parque —dijo cerrando los ojos—. Eres un romántico, Gallagher.

Sonreí dándole la razón. Ella comenzó a respirar profundo, más lentamente y sin apenas moverme para no molestarla, pude contemplar cómo Frank se iba quedando dormida poco a poco, recostada sobre mi hombro, mientras el cochero silbaba aquella vieja canción irlandesa que hacía llorar a mi abuelo.

Capítulo 7

Night & Day

El plan de Frank era colarse en el cotillón de Nochevieja del Waldorf Astoria. Nada más ni nada menos.

—¿Por qué el Waldorf? —le pregunté extrañado.

—Porque… no sé… es un lugar con historia, con clase, algo antiguo. Y porque a mi madre le encantaba ese hotel —dijo con melancolía.

—Nunca he estado, así que…

—Pues te va a gustar. Tengo un secreto —rio.

—No sé si preguntar… —dije riéndome y negando con la cabeza.

—Verás… mi padre es diplomático. —La miré con extrañeza—. Entre los pisos veintiocho y cuarenta y dos del Waldorf, las Waldorf Towers tienen los mejores apartamentos y suites de la ciudad donde vive gente muy importante. Las Naciones Unidas tienen allí la residencia oficial de su representante permanente y…

No entendía nada y todo aquello me parecía una locura absoluta.

—¿Y?

—Y mi padre tiene llave. No se suele utilizar nunca esa suite, pero da la casualidad de que yo tengo acceso a esa llave. —Sonrió muy orgullosa de sí misma—. Mi padre y mi madre se citaban allí en secreto. Y gracias a eso nos vamos a colar en el cotillón que se celebra en el hotel esa noche. Será divertido —añadió Frank convencida de sus palabras, y creo que también me convenció a mí con su entusiasmo, ese arrebato tan maravilloso que ponía en todo cuanto hacía o decía.

En realidad, tengo que reconocer que me daba igual dónde quisiese pasar la Nochevieja. Lo único que yo quería era descubrir qué ropa interior iba a ponerse aquella noche tan especial. Me importaba bien poco la locura que intentase poner en práctica. Es más, me divertía mucho todo lo que ella había tramado. Y me moría de curiosidad, así que le seguí el juego e hice una apuesta conmigo mismo. Estaba casi seguro de que no elegiría el típico conjunto de sujetador rojo para nuestra noche en el Waldorf.

Terminaba el 2011, apenas le quedaban unas horas y sentía ese cambio en el aire, en mi cuerpo. Era la constatación de que deseaba a Frank con cada fibra y cada poro de mi ser, con cada nueva respiración.

El apartamento que compartía con Pocket era un loft sin paredes, pero con un amplio ventanal con vistas a la ciudad, que llenaba de luz toda la estancia sin apenas muebles.

Me gustaba mucho aquel apartamento. Estaba situado en un antiguo y medio abandonado edificio industrial del que querían echarnos los dueños para construir apartamentos de lujo. Queens estaba cambiando y ahora todo eran pisos carísimos y viviendas de diseño.

—Me has decepcionado, ¿sabes, tío? —me dijo Pocket mientras me probaba la mejor chaqueta que tenía.

—¿Por qué? —pregunté sin apartar la mirada del espejo, comprobando cómo me quedaba la ropa.

Soy un presumido, lo sé.

—¡Mírate! Eras mi ídolo, algo a lo que aferrarme, un mito masculino, y ahora… —Negó con la cabeza—. Ahora vas y te enamoras. Tú que siempre pasabas de eso del amor. Tío, me encantaba verte rodeado de tías estupendas de las que ni siquiera recordabas el nombre después de tirártelas.

—Frank es estupenda —dije con énfasis.

—Lo sé, lo sé. Pero hay muchas así. ¿Por qué conformarte con una pudiendo salir con todas las que quieras? Yo no tengo esa planta de actor de cine y esa sonrisa, pero si la tuviese…

—Frank es diferente, tiene algo que no tienen las demás, me…. —Hice una pausa buscando las palabras exactas—. Consigue emocionarme. Hace que todo, que la vida sea más divertida e interesante. ¡Me sacude por dentro, hermano!

—¡No me jodas! Ahora me dirás que antes no te divertías.

—Las demás me aburrían, eran predecibles y ella no. Es todo lo contrario en realidad —reí recordándola—. Nunca sabes lo que te va a ocurrir estando a su lado.

—Pero ¿ella quiere algo contigo?

—Sé cómo me mira y lo que expresa su cuerpo cuando estamos juntos y creo que conozco un poco a las mujeres —dije con arrogancia.

«Esta noche lo sabré de verdad», me dije sintiendo un cosquilleo en el estómago, por culpa de los nervios.

—Ponte esto, tío, irás mucho más elegante —dijo Pocket tirándome su abrigo de paño de lana color camel.

—¿Esto? —dije mirándolo extrañado.

No estaba muy convencido, aunque tengo que reconocer que Pocket suele ser un tío elegante, pero su gusto por los colores no concuerda con el mío.

—Sí, es un abrigo muy bueno, tío, me costó una pasta. No tienes ni gota de gusto.

—¿Y tú sí?

—Yo soy todo un dandi, y si no pregúntale a mi chica.

—¿Vas a volver con Jalissa? —Sonreí.

—Hoy la llevo a bailar —dijo dando unos pasos de baile.

—¡Te das por vencido! —reí a carcajadas.

—¡Llevo meses sin follar! Ninguna me hace ni caso, todas buscan un Jay-Z o algo parecido. Y Jalissa no es Beyoncé, pero me quiere y yo a ella, y me va a dar otra oportunidad. Hice el tonto este verano con eso de querer mi independencia y le he pedido perdón.

—Me alegro por ti. Sois tal para cual, siempre te lo he dicho.

—Además, le cae bien a mi madre.

—Sí, están compinchadas —reí.

—¿Y tú a dónde vas con Frank?

—¡Al Waldorf!

Terminado en 1931, el Waldorf Astoria, el primer rascacielos hotel del planeta que tuvo un salón de baile, es parte de la historia de Nueva York y en mi opinión debería de considerarse como un museo. Durante los años 50 y 60, el expresidente Herbert Hoover y el general retirado Douglas MacArthur vivieron en suites en diferentes plantas del hotel. Churchill tiene una suite con su nombre. Los gánsteres Frank Costello, «Lucky» Luciano y «Bugsy» Siegel vivieron en el Waldorf, en la habitación 39 C. Y Sinatra y Marilyn Monroe también fueron sus inquilinos.

Fue mi padre quien quiso inculcarme el amor que él tenía a su ciudad hablándome de sus edificios y su historia. Cole Porter, al que mi padre admiraba, también fue parte de esa historia. Él y Linda Lee Thomas tuvieron un apartamento en las torres Waldorf, donde Porter murió en 1954. La canción de Porter de 1934, You Are The Top incluye en su letra, «Tú eres lo mejor, tú eres una ensalada Waldorf».

Frank era mi ensalada Waldorf, lo mejor de lo mejor. Y así, confiado y de buen humor, salí a buscarla esa última noche del 2011.

La verdad era que el abrigo, sobre un jersey negro de punto y unos pantalones que aún no había estrenado, me sentaba como un guante. Llegué hasta casa de los Sargent para buscar a Frank y al verme me echó un vistazo de arriba abajo asintiendo y dándome su aprobación.

—¿Te has puesto elegante para mí, Gallagher?

—Exacto. Aunque yo siempre voy así de elegante —dije.

—Pues vámonos ya —dijo Frank caminando delante de mí, sonriendo y mirándome de reojo.

Nos colamos por la puerta principal de aquel edificio de cuarenta y siete pisos y ciento noventa y un metros de altura con total aplomo. Frank me tomó de la mano como si fuésemos unos despreocupados amantes que se alojaban en el hotel y, para mi sorpresa, nadie se fijó en nosotros ni sospechó nada.

El vestíbulo del Waldorf me pareció impresionante, con majestuosas columnas y escalinatas e inmensos árboles adornados en rojo y plata. No pude pararme a observar todo aquello porque Frank tiró de mí para que la siguiese.

No íbamos vestidos de etiqueta. Yo podía parecer elegante con aquel abrigo de tres cuartos camel, pero Frank iba vestida tan solo con un traje de pantalón y chaqueta de lana negra con un suéter en color amarillo y tacones. He de decir que no le hacía falta nada más para estar perfecta. Pero aun así, con su chaqueta al hombro y sin soltar mi mano nos dirigimos al salón de baile donde se celebraba el cotillón de Nochevieja.

El baile estaba lleno de vejestorios luciendo joyas y vestidos largos. Un montón de parejas de una media de cincuenta en adelante bailaban al son de una big band y nada más ver la orquesta y escuchar las notas del piano recordé a mi padre.

—Esto parece un geriátrico —me susurró Frank al oído.

—¿Y qué esperabas? —Sonreí.

—No sé… otra cosa. Yo me imaginaba una fiesta estupenda, una de esas a las que acudían mi padre y mi madre. Verás… a la familia de mi padre nunca le gustó mi madre. Decían que era frívola por ser francesa y hasta que aceptaron la relación pasó un tiempo. Al ser mi padre un Sargent, diplomático de la ONU y un importante miembro del Partido Republicano, prefirieron mantenerlo en secreto. Según tía Milly, mi madre truncó las esperanzas políticas de mi padre. —Frank miró a su alrededor y resopló desilusionada—. Aquí no pintamos nada.

—Habla por ti. Yo me siento muy cómodo aquí —reí echando un vistazo.

—Todas esas señoras te miran. Al final vas a ser un tipo raro —dijo arrugando la nariz de un modo adorable.

—Espera un momento, ahora vengo —le susurré al oído aspirando su exquisito perfume.

Me miró extrañada y yo ni corto ni perezoso me dirigí con decisión hacia el pianista y le sugerí que tocara Night & Day. Al volver con Frank me fijé en una mujer. Era la misma que me había dado un repaso de arriba abajo al aparecer con Frank de la mano.

Era la típica señora que había sido una belleza y que aún conservaba, gracias a la cirugía y al bonito y favorecedor vestido, las ultimas luces de su juventud, esas que parpadeaban a punto de extinguirse. Su marido no había corrido la misma suerte ni tenía esa necesidad. Conocía a ese tipo de mujeres, solían ser muy inteligentes, más que sus maridos, y se resistían con todas sus fuerzas, y su dinero, en un denodado e inútil esfuerzo por parecer jóvenes eternamente, por no apagarse.

Me acerqué y le tendí la mano, pidiéndole permiso para bailar, y la mujer, asombrada primero, se ruborizó como una adolescente después. La orquesta comenzó a tocar aquella maravillosa canción de Cole Porter y con los primeros pasos de baile pareció que ella rejuvenecía como por arte de magia, aferrada a mi mano. Le dije que bailaba de maravilla y ella rio como una chiquilla.

Me sabía el guion de memoria. Lo había escenificado un montón de veces. Soy capaz de seducir a una mujer con una sola mirada.

Mientras, su marido me miraba con cara de pocos amigos.

—No se la robo más, amigo —le dije cediéndole a su esposa.

Ella hizo un gesto de pena y me lanzó un beso soplado en su mano. Aún era guapa, aún se sentía bella en ese momento.

Regresé con Frank y sin decir nada la tomé por la cintura agarrando su mano y me puse a bailar con ella. Frank me miraba asombrada y algo confusa.

—Así que te dedicas a seducir mujeres —me dijo muy seria.

Frank era muy inteligente y lo captaba todo a la primera. Era mi forma de que no se hiciese falsas expectativas sobre mí. De mostrarle la verdad antes de dar un paso más allá.

—Soy un pobre huérfano de Queens, Frank. No le debo dinero a nadie y nunca he robado nada para vivir. No pretendo que lo entiendas ni contarte historias de Oliver Twist, pero eso es lo que soy.

—Lo entiendo —dijo en un susurro.

Le miré a los ojos y supe que decía la verdad, que por alguna razón me comprendía y no me juzgaba. Entonces sonrió y me di cuenta de que aquella situación le divertía.

—A esa señora se le caía la baba contigo. No la culpo, tienes estilo —rio—. Solo por curiosidad. ¿Con cuántas mujeres has estado, Gallagher?

—Con unas cuantas, curiosa —reí—. ¿Y tú, con cuántos hombres?

—Hombres pocos, solo tengo veinte años. —Sonrió con picardía.

Y pensé que en breve yo iba a ser uno de esos hombres y un sentimiento de impaciencia me poseyó. La miré intensamente queriendo darle a entender que la deseaba, la deseaba más de lo que había deseado a ninguna otra mujer en toda mi vida y más de lo que desearía a ninguna, estaba seguro. Era algo tan fuerte que dolía. Frank me sostuvo la mirada mientras se mordía el labio de un modo muy sensual, pero al final apartó sus ojos de los míos, turbada.

Girábamos y girábamos siguiendo a Cole Porter, perdidos el uno en los ojos del otro, sin hacer caso a nada ni a nadie, solos entre aquella multitud, juntos.

Eso era lo que quería, hacerle el amor, a toda costa, toda la noche, todo el día. Había estado con muchas mujeres, ella tenía razón, pero ahora no quería estar con ninguna otra que no fuese ella. Supongo que de eso se trata, que eso es lo que pasa cuando te enamoras.

La atraje hacia mí presionando su cintura y sus pechos rozaron mi cuerpo haciéndome respirar con más fuerza. Ella bajó la mirada y me pareció que sus mejillas se teñían de un leve rubor delicioso que me terminó de aturdir.

Cuando volvió a mirarme lo supe. Supe que aquella noche haríamos el amor. Había algo en ella que lo gritaba, estaba en sus ojos, en su boca, en su silencio.

—¿Nos vamos de aquí? —preguntó Frank dulcemente.

Y sin esperar mi respuesta me tomó de la mano y me sacó de allí, de mi pasado. Porque ya lo era, lo acababa de dejar atrás.

Capítulo 8

Empire State of Mind

Estábamos saliendo del salón de baile del Waldorf cuando nos percatamos de que alguien nos seguía. Parecía que habían dado parte a la seguridad del hotel de que un par de intrusos, sin traje de etiqueta, rondaban por el baile.

Dos camareros intentaron cerrarnos el paso en el vestíbulo, pero Frank y yo logramos escaparnos hacia las cocinas, no sin que ella se llevara uno de los cócteles de champán de una de las bandejas, antes de correr junto a mí, cogida de mi mano.

Era divertido corretear por las entrañas del magnífico hotel agarrados, mirándonos y riéndonos como dos críos. Conseguimos escabullirnos y entrar a uno de los ascensores, en dirección a una de las Waldorf Towers. Pero justo al salir en la planta del apartamento de las Naciones Unidas, casi nos dimos de bruces con otro guarda de seguridad con pinganillo en el oído y con cara de muy pocos amigos.

—¡Eh, vosotros! —gritó.

—¡Joder! Creo que nos han pillado —dijo Frank.

—¿Y ahora qué? —dije volviendo a meterme con ella en el ascensor.

—¡A la azotea! ¡por las escaleras!

Y saliendo en el piso siguiente echamos a correr por el pasillo hasta alcanzar las escaleras de emergencia. Yo agarraba la mano de Frank con fuerza, sintiendo cómo ella apretaba la mía con confianza.

Dejé pasar a Frank delante pensando en que una vez más mis planes para estar con ella esa noche estaban echándose a perder.

«Adiós a la suite, lástima», pensé.

Pero no era momento para lamentaciones, no quedaba otra que correr.

Llegamos a la azotea del Waldorf sin resuello, flanqueada por sus dos espectaculares torres art déco, con el edificio Chrysler iluminado frente a nosotros y desde donde se divisaba el Empire State perfectamente, refulgiendo en el skyline nocturno. Ese al que ya siempre le faltaría una parte, la que ningún neoyorkino olvidaría jamás.

El viento soplaba con fuerza allá arriba. Era frío, húmedo y cortaba. Me subí las solapas del abrigo, inspiré el aire con fuerza intentando calmar mi respiración y sentí cómo entraba en mis pulmones, doliendo en la nariz, quemando en mi pecho, para salir de nuevo por mi boca formando una nube de vapor.

Frank exclamó un sonoro «oh» en cuanto divisó la ciudad a nuestros pies. Y yo sonreí al ver esa demostración suya de asombro.

—Nunca había visto Nueva York así —dijo emocionada, tiritando de frío.

—Es preciosa, ¿verdad?

—Sí, es increíble —susurró.

—Amo Nueva York —dije maravillado ante aquel escenario, mirándola fijamente.

Ella era única, alocada, sensual, un espíritu libre, indomable, salvaje y adorable.

Me quedé allí plantado, admirándola y, al darse cuenta, Frank comenzó a caminar hacia mí sonriendo.

Se acercó lentamente, con una extraña emoción en la mirada, viniendo a mi encuentro, sin apartar sus ojos de los míos. Cuando llegó hasta donde yo estaba, se quedó a tan solo un par de centímetros de mi cuerpo y sin decir nada posó el suyo sobre el mío.

Era el momento, ella estaba tomando la iniciativa y ya no podía alargarlo más. Tenía que besarla, era la noche de fin de año y la oportunidad perfecta. Sentí cómo mi estómago hormigueaba debido a los nervios, por la presión de querer besarla bien, de hacerlo inolvidable.

La tomé de la cintura sin dejar de mantener el contacto visual, como había hecho un millón de veces con otras mujeres, solo que esta vez lo que pretendía demostrar era real, mi anhelo de ella, mi intenso deseo.

En ese mismo instante comenzó a oírse la cuenta atrás del nuevo año, la de toda la ciudad gritando a la vez.

¡Seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno…! Llegaba de todas partes y de repente todo el mundo estaba cantando el All Long Syne y un eco de miles de gargantas nos rodeaba.

—Feliz Año Nuevo, Mark —susurró Frank junto a mi boca, casi haciéndome temblar de ilusión.

—Feliz Año Nuevo, Frank —respondí sin apartar mi mirada de la suya.

No me había sentido así desde mi adolescencia. Estaba asustado, nervioso, impaciente. Era una sensación desesperante. «¡Yo sé besar!», me dije infundiéndome la seguridad que me faltaba en esos momentos. Sus ojos brillaban reflejando las luces de la ciudad. Había algo muy cálido en ella, que brotaba de su forma de mirarme, de todo su cuerpo, y que me conmovía y me intimidaba intensamente.

«Te voy a decir lo que es el verdadero amor. Es ciega devoción, abnegación absoluta, sumisión incondicional, confianza y fe contra ti mismo y contra todo el mundo, abandono de tu corazón y tu alma enteros al que los destroza…», recordé las palabras de Dickens en boca de mi padre poco antes de morir y, a pesar suyo, de mi madre y de este jodido mundo, al mirar a Frank decidí que merecía la pena correr el riesgo.

Y entonces me rendí a esa quimera que ella encarnaba, lo que había estado persiguiendo siempre y por lo que me avergonzaba de mí mismo y de mis orígenes: el dinero, pero no solo era eso. En realidad, se trataba de una clase de dinero, el heredado, de un estatus, un estilo de vida con el que yo soñaba desde niño.

Recordé a Scott Fitzgerald cuando describía a Daisy y su voz «llena de dinero» y me di cuenta de lo que Frank representaba para mí en realidad. Al igual que para Gatsby, ella era esa voz llena de dinero, de lujo, de elegancia, la promesa de una vida mejor y el cumplimiento de todos mis anhelos más ocultos.

La besé. Suave primero, solo posando mis labios sobre los suyos, pero inmediatamente después mi mano se hundió en su pelo para sujetar su cabeza y abrí la boca haciendo que la suya me siguiese. Presioné con fuerza, deslizándome posesivo sobre sus blandos labios. Sus labios cálidos se volvieron húmedos y urgentes al contacto con los míos y yo los saboreé cerrando los ojos, embriagado.

Su sabor era suave, dulce y delicioso, como ella. Fue como si algo muy vivo, una fuerza sobrehumana, me golpeara el pecho. La sensación era increíblemente intensa. Un cosquilleo cada vez más agudo que me nacía en la boca del estómago, se dispersó por mi cuerpo hacia mi bajo vientre, hasta alcanzar mi entrepierna. Me estaba excitando rápidamente.

Tuve que respirar de su tóxico aliento y, entonces, al sentir el mío, Frank respiró afanosa y yo gruñí levemente penetrando su húmeda boca con mi lengua. Ella enredó su lengua con la mía haciendo que mi deseo creciese.

La necesitaba tanto que sentía dolor. Intensifiqué el beso dejándola sin aliento y la apreté con fuerza agarrándola por la espalda, pegando mi ya dura erección a su vientre, bajando mi mano hacia su culo. Ella gimió al sentirla y se aferró a mí mientras acariciaba mi nuca con sus manos y apretaba sus pechos contra mi torso.

Su boca era arrolladora y me arrastraba al límite, cada vez más. Yo ardía de ganas, mordisqueando su labio inferior, aprisionándolo entre los míos, chupando suave pero firmemente y me imaginé cómo sería hacerle eso a sus pezones.

Ese pensamiento hizo que mi erección palpitara contra su vientre blando y cálido provocando que Frank gimiese dentro de mi boca intensificando al máximo mis ansias de hacerle el amor.

Pero en ese mismo instante en que creí que acabaríamos por hacerlo allí mismo, en la azotea, noté cómo algo caía sobre mi cara, algo esponjoso y frío que se deshizo inmediatamente sobre mi piel. Era un copo de nieve. Acababa de comenzar a nevar. El invierno se había compadecido de mí y me brindaba un escenario perfecto para que no olvidásemos nunca ese beso.

—¡Está nevando! —exclamó Frank en un susurro.

Ella y yo miramos al cielo y en un momento todo a nuestro alrededor se había llenado de copos de nieve flotando y girando a merced del viento. Desde el mismo Waldorf llegaba la música del baile de Año Nuevo, la primera que daba la bienvenida al 2012, una canción de Alicia Keys, neoyorkina, como nosotros. La cantante comenzó a entonar la primera estrofa y creo que al oírla los dos nos emocionamos.

—Nueva York… —susurró Frank.

—«Tengo un puñado de sueños cariño, yo soy de Nueva York» —canté a voz en grito haciendo reír a Frank.

La vieja Nueva York… Esa era nuestra ciudad, la de Frank y la mía. Dos personas de barrios tan distintos, vidas tan diferentes pero ambos neoyorkinos, como tantos otros que lo eran por nacimiento o por adopción, descendientes casi todos de todos aquellos valientes llenos de ambición y de sueños, que una vez cruzaron el mar en busca de otra vida, de otro mundo mejor.

Yo que siempre había visto la isla de Manhattan desde la otra orilla, visitando Long Island con mi padre o mi abuelo, o a los pies del Queensboro Bridge o desde el Calvary Cementery, ahora la tenía frente a mí, a mis pies, y casi sentía que la podía tocar con mis manos.

Un escalofrío me recorrió de pies a cabeza. Porque por una noche iba a ser el rey de la colina en aquella ciudad que nunca duerme, como decía aquella otra vieja canción de Sinatra, con ella, junto a ella. Y supe que nunca olvidaría aquella noche, pasase lo que pasase en mi vida.

Frank y yo volvimos a mirarnos y nos echamos a reír. La abracé con fuerza y la besé de nuevo con ansia, saboreándola y acariciando su cuello y su cintura. Sentí cómo temblaba y la envolví en mi abrigo para infundirle calor. Frank se apretó contra mí y yo aspiré el aroma de su pelo abrazándola más fuerte aún, besando su pelo, su frente. Ella me miró a los ojos y, como si de un imán se tratase, mi boca regresó a la suya sin remedio. Besarla era increíble, la sensación más dulce y placentera de toda mi jodida vida.

Ella fue quien rompió el beso, yo me hubiese pasado la vida entera perdido en su boca.

—Vámonos —susurró con un sinfín de maravillosas promesas condensadas en esa única palabra.

Capítulo 9

Sign Your Name

Sonreí y di a Frank un tierno y breve beso en los labios, asintiendo. Nos cogimos de la mano y regresamos al interior del Waldorf.

—¿A dónde? Nos están buscando por aquí dentro —susurré besando su frente.

—Llévame a tu casa —me pidió pegando su vientre contra el mío.

Me sentía tan dichoso que tenía ganas de gritar, saltar o las dos cosas juntas. Le pasé el brazo por los hombros y así, juntos y sin mayores problemas, salimos del mítico hotel a la calle, al 301 de Park Avenue.

Estoy seguro de que si alguien hubiese tenido que describirme en aquel momento hubiese afirmado que acababa de ver a un hombre enamorado.

Así era, me moría de impaciencia por llegar a casa para estar por fin juntos, para amarla como jamás había amado a nadie, de verdad, sin falsas caricias, vanas promesas, ni piropos huecos. Sabía que tendríamos un lugar para estar a solas, que Pocket estaría con Jalissa, así que dispondríamos de toda la noche para nosotros.

Por otro lado, me sentía inseguro porque temía que a Frank mi casa le pareciese demasiado poco.

Tan solo era un loft alquilado en un viejo edificio industrial que Pocket y yo habíamos limpiado, pintado y convertido en un lugar cómodo para ambos, con calefacción, por supuesto, pero casi sin muebles. Yo tenía mi piano, la vieja colección de vinilos de mi padre, mis propios discos, un montón de libros apilados en el suelo, mi bicicleta, poca ropa colgada en unos burros y un inmenso ventanal que dejaba ver unas vistas espectaculares del río. Ese era mi patrimonio y mi lugar, caótico y un poco anticuado.

Lo habíamos logrado con ayuda de amigos, gente del barrio y sacando de la basura muebles que reciclamos, pintándolos nosotros mismos. Teníamos un viejo sofá Chester, de cuero, estilo inglés, muebles de los 60 y una bañera con patas que Pocket había pintado de verde y que le daba un aire muy vintage al apartamento, como dijo Jalissa al verla. No necesitábamos más.

Lo cierto era que jamás había llevado a ninguna mujer a ese apartamento. Siempre había estado en sus casas o en hoteles, algunos muy caros, pero jamás en mi casa.

—¿Quieres ir a mi casa? —pregunté extrañado y algo temeroso.

—Sí, quiero conocerla, ver dónde vives. —Sonrió ella.

—Ni siquiera es mi casa. Solo es el lugar donde duermo, es de alquiler. —Sonreí algo avergonzado.

—Pues quiero ver el lugar donde duermes y… probar tu cama —susurró en mi oído haciéndome estremecer de anticipado placer.

En vez de responder a sus provocativas palabras la besé, con ansia, fuerte, con un beso salvaje y apasionado al que Frank respondió con avidez. Entonces, recordé con alivio que esa misma mañana había cambiado las sábanas.

Cogimos un taxi en dirección a Queens y durante el trayecto yo solo tenía ojos para ella, que, sentada pegada a mi cuerpo, jugueteaba conmigo acariciando mi pelo, pasándome sus dedos desde el cuello hasta la nuca, tan solo rozándome con la yema de los dedos, haciéndome respirar con fuerza, abrumándome con su dulce aroma, algo parecido al limón y la vainilla.

Mis manos tampoco se estaban quietas y acariciaban todo cuanto podían sobre la ropa mientras, recostados en el asiento, nos mirábamos a los ojos. Sentía nuestra atracción mutua, las ganas, nos buscábamos impacientes. Era tan intensa nuestra proximidad que respirábamos a la par, ansiosos el uno del otro.

Dentro de aquel taxi, yo intentaba aguantar mis enormes ganas de ella a la vez que combatía contra mis dudas. Quería tratarla bien, con suavidad, y a la vez me apetecía hacérselo de un modo urgente y salvaje. No sabía cómo le iba a gustar a Frank y eso me hacía sentir muy ansioso. Necesitaba calma porque mi deseo de ella era tan inmenso que supe que iba a tener que controlarme para hacerle el amor bien, lentamente, disfrutándola al máximo. Eso era lo que pretendía.

Había fantaseado con ello desde que la conocí, como un maldito obseso, soñando con hacérselo de mil formas diferentes. Me apetecía muchísimo saborearla, acariciarla entera, probarla, olerla. Quería hacérselo con fuerza, rápido y también lentamente, hasta acabar exhausto. Algo en ella, en su erótica voz, en sus movimientos sensuales y hasta en su aroma me decían que era un ser salvajemente sexual. Había algo intensamente carnal en Frank que estaba seguro de que la hacía compatible conmigo en cuanto a deseo sexual. Era algo que desprendía al moverse, al reírse o al mirarme en silencio. Eso se sabe. Yo al menos lo supe.

Desde que la conocía me había estado desquitando conmigo mismo un montón de veces, frustrado y excitado a partes iguales, lo reconozco. Pero ahora era el momento de la verdad y la ansiedad por quedar bien me ponía muy nervioso.

No es por dármelas de nada, pero las mujeres siempre se han quedado muy satisfechas con mi forma de hacerlo. Pero esta vez tenía que ser increíble, especial. Porque Frank lo era, simplemente por eso.

De lo que no tenía ninguna duda era que ella me deseaba, estaba claro. Desprendía una sensualidad tremenda, natural y sin teatralidad, era sincera y genuina. Y no paraba de tocarme volviéndome loco de ganas en aquel taxi amarillo.

Cruzamos el puente Queensboro en plena ventisca de nieve sobre el East River. El viaje hasta Queens se me hizo maravilloso y eterno. Eran los primeros minutos del nuevo año y yo estaba nervioso, impaciente, frenético, luchando por mantener mi intenso deseo a raya, con el corazón desbocado, palpitando tan fuerte que parecía saltarme dentro del pecho. Encima, Frank no paraba de besuquear mi cuello y alcanzar mi boca con aquellos sensuales labios, esos preciosos labios calientes y tiernos.

—Bésame —susurró casi en un jadeo—. Me gusta cómo me besas, Mark.

Y lo hice, con pasión, dejándola sin aliento.

—Dime una cosa… quiero salir de dudas —susurré acariciando sus labios, mordisqueándolos suavemente—. ¿Te enfadaste conmigo por no besarte en la playa?

—Sí —dijo riendo y esa risa me elevó casi al cielo en un instante—. Me rechazaste.

—No, no lo hice. Solo quería… quería que fuese en el momento adecuado.

—¿Y este lo es? —preguntó.

—Sí, creo que sí —asentí besándola muy suave en los labios.

—Yo también lo creo, chéri —susurró metiendo su lengua en mi boca, haciéndome gemir de gusto.

El taxi se paró frente al edificio donde estaba el apartamento y mi corazón, que se había calmado un poco, comenzó a palpitar intensamente de nuevo.

Tomé su mano nada más salir del taxi y la conduje al viejo edificio que estaba casi deshabitado. Tan solo teníamos un par de vecinos más. Todos artistas, los que nos habían ayudado en la rehabilitación de aquel almacén centenario.

Subí delante de Frank sin soltar su mano, acompañándola hasta el montacargas que hacía las veces de ascensor. Ella estaba extrañamente silenciosa, mirando todo con curiosidad y yo no sabía que decirle, andaba demasiado ocupado intentando calmar mi respiración y mi ritmo cardíaco como para pensar con coherencia.

Todo aquel cúmulo de sentimientos tan intensos era algo nuevo para mí. Sentía su calor mientras acariciaba su mano y en el estómago un burbujeo de puro placer crecía y crecía amenazando con volverse algo insoportable.

Abrí la puerta y le cedí el paso tomando aire y suspirando con fuerza. Notaba un peso en el pecho, algo muy intenso que me obligaba a respirar hondo. Encendí la luz, casi todo eran lámparas que proyectaban luces indirectas, dejando en penumbra parte del apartamento, dotándolo de un aire muy íntimo. En la zona donde estaba mi cama, junto al ventanal, un montón de luces de colores recordaban la Navidad pasada. Ni Pocket ni yo las habíamos quitado aún. Me toqué el pelo nervioso dejando que Frank mirase a su alrededor, aguardando.

Frank entró y se paseó por el apartamento observándolo todo, solo se escuchaba el ruido de sus tacones. Yo cerré la puerta en silencio y al oírla a su espalda se giró y me miró. Parecía casi emocionada, como si contuviese algo muy intenso en su interior. Yo estaba conmocionado, aún al lado de la puerta, sin moverme, tan solo mirándola a ella desde lejos, sin atreverme a acercarme.

—Este sitio es… ¡me encanta! —dijo al fin y yo respiré aliviado regalándole una de mis mejores sonrisas torcidas.

Volvió a pasearse mirándome de hito en hito, elegante, preciosa, sonriéndome. De pronto se descalzó y se quitó la chaqueta dejándola caer al suelo junto a los zapatos. El suéter marcaba sus perfectos pechos y mi mente no pudo evitar pensar en apretarlos con mis manos mientras mi boca se llenaba con sus duros pezones.

«Por supuesto que lo haré», pensé comenzando a sentir cómo empezaba a ponerme duro de nuevo.

Después, Frank se acercó a donde guardaba mis vinilos y CDs, unas simples baldas, junto a las torres de libros y se puso a fisgonear los títulos.

—Tienes… mucha música —dijo asintiendo—. Y buen gusto.

No respondí. Inspiré hondo y decidí pasar a la acción. Caminé lentamente hacia ella mientras me quitaba el abrigo sin perder el contacto visual en ningún momento. Lo dejé sobre el sofá y en vez de acercarme a Frank me encaminé al frigorífico, lo abrí y saqué un zumo de arándanos, granada y limón, que es lo que suelo beber normalmente, eso, zumo de naranja, cerveza sin alcohol, Coca-Cola y té o café caliente o frío, según la época del año, nada de alcohol.

—¿Quieres? —pregunté aprovechando que Frank se había girado hacia mí, intentando aparentar tranquilidad, demorando el momento.

—¿Zumo? —rio—. ¿No bebes alcohol nunca?

—No, no quiero parecerme a mi padre —susurré.

Frank asintió en silencio, algo cohibida y se volvió hacia el equipo musical de nuevo, uno muy bueno que me había costado casi todo el sueldo de un mes en mi último trabajo. Soy un tío sibarita, me gusta lo bueno, por eso creo que desde un principio me gustó tanto ella.

Frank cogió un vinilo y lo puso en el plato. Yo ya estaba junto a ella, con un vaso de zumo en la mano, cuando comenzó a sonar Introducing The Hardline According To Terence Trent D’Arby, un viejo álbum de 1987, de aquel cantante que a mí me gustaba tanto.

Sus caderas se movían suavemente, al compás de la música, haciendo que su precioso culo se contonease ante mis ojos. Frank se volvió y nuestras miradas se encontraron. Pude notar cómo el ambiente se iba cargando de sensualidad, pude escuchar su respiración a la vez que el latido de mi corazón bombeando en mis oídos, todo ello unido a aquella canción perfecta que hablaba de grabar su nombre en mi corazón. Esa noche iba a hacerlo, lo haría, la metería en mi alma para siempre.

Frank me quitó el vaso de la mano, le dio un trago apurándolo y lo dejó sobre una balda. Después tiró de mi suéter hacia arriba, desnudando mi torso sin apartar sus ojos de mí.

Sonreí y le dejé hacer, encantado, maravillado, sin poderme creer aún la suerte que tenía.

Con el torso desnudo, frente a Frank, observé cómo me miraba, escrutándome de pies a cabeza. La dejé, complacido de que se deleitase contemplándome, era parte de la diversión y a mí siempre me ha encantado jugar.

Ahora era mi turno y me tocaba mover ficha, pero algo había cambiado en mí, no me apetecía entretenerme en preliminares teatrales y estudiados o en probar posturas del Kama Sutra. No quería lucirme o demostrarle a Frank lo bien que follaba, tan solo deseaba acariciarla y decirle palabras dulces y bonitas al oído. Nada de juegos, ya no era solo diversión, con ella no. A Frank tan solo quería amarla, nada más ni nada menos.

Casi podía decirse que era mi primera vez. Sabía lo que había que hacer, la mecánica me la conocía de memoria, pero no sabía lo que debía sentir ni cómo.

Me acerqué hasta pegar mi vientre al suyo y respiré impregnándome de su aroma, hundiendo mi nariz en su pelo.

—Qué bien hueles… —susurré abrumado, cerrando los ojos e inspirando con fuerza.

Frank se apretó contra mí haciendo que mi miembro creciese al instante y acarició el vello de mi pecho con su nariz, mientras sus manos se deslizaban por mi vientre.

—Tú también. Me encanta tu olor —dijo en voz muy baja y algo ronca.

Entonces la besé fuerte y profundo, saboreando sus labios, exigente y ávido, aferrándome a su cuerpo suave y caliente, apretando su duro trasero. Llevaba días imaginando ese culo respingón entre mis manos.

Ella subió los brazos emitiendo un gruñido de placer que hizo que mi erección terminara por endurecerse al máximo, invitándome a desnudarla.

Solo quería una cosa, tenerla y hundirme en ella, tan solo eso, y estaba a punto de lograrlo.

Capítulo 10

Slave To Love

Le quité el suave suéter amarillo mientras ella me soltaba los pantalones y descubrí que no llevaba sujetador, solo una finísima camisola de seda roja y encaje negro que se pegaba a su cuerpo como una segunda piel. Le dediqué mi mejor sonrisa y ella se mordió el labio juguetona.

—Es Nochevieja —dijo.

—He ganado la apuesta —sonreí.

—¿Qué apuesta? —susurró enredando sus dedos en el vello de mi bajo vientre.

—Imaginé… que no llevarías hoy el típico conjunto de Nochevieja, que serías más… original —susurré despacio.

Mis ojos se quedaron prendados de la forma de sus pechos y mis manos se posaron sobre ellos para abarcarlos y acariciarlos con veneración, con deliberada lentitud, deslizando mis dedos por la forma que sus pezones endurecidos dejaban sobre la seda roja.

Frank inspiró con fuerza cerrando los ojos un instante y después se pegó a mi cuerpo y me besó con ímpetu. Mi boca surcó sus labios, sus mejillas. Mientras besaba su cuello y mordisqueaba el lóbulo de su oreja aspiré su aroma, el olor de su piel, aturdiéndome con él. La escuché jadear y tuve que controlarme para no abalanzarme sobre ella como un salvaje.

Ella misma se soltó los pantalones y los dejó caer sobre el suelo de linóleo mostrándome una braguita roja minúscula, a juego con la camisola. Una de mis manos se deslizó hasta su sexo para acariciarlo. Presioné, estaba blando y húmedo. La humedad mojaba la tela. Ya estaba más que dispuesta y eso me excitó aún más.

Yo quería desnudarla, no aguantaba más y tiré de sus braguitas rojas hacia abajo, con suavidad. Su sexo quedó al descubierto, sonrosado, con tan solo una línea de suave vello que dibujaba su forma. Me entretuve en admirar aquella obra de arte de la depilación antes de surcarlo con las yemas de mis dedos.

Frank no se quedó quieta. Se quitó la camisola roja y sus manos bajaron la cremallera de mis pantalones. Al notar mi erección la acarició haciéndome jadear de placer. Presioné mi duro miembro contra su mano gruñendo de gusto y ella respondió a mi gruñido con un glorioso jadeo que me hizo vibrar de ganas.

Frank parecía tan dispuesta, tan receptiva… Y yo me moría de impaciencia por estar dentro ya, por hundirme profundamente en ella más y más. Nunca me había sentido tan excitado por una mujer.

Terminé de bajarme los pantalones, que cayeron al suelo junto con mis boxers. Una vez desnudos los dos todo se precipitó. Frank se giró dejando que me adentrase entre sus muslos. La sensación era maravillosa, sus suaves muslos se bañaron con el roce de mi húmedo glande y mis caderas comenzaron a moverse presionando mi pene contra su sexo, pero sin penetrarla aún, mientras mis manos y mi boca se dedicaban a su cuerpo y a hacerla gemir.

«¡Vamos, nena! Quiero escuchar esos eróticos sonidos de tu boca».

Sus caderas comenzaron a moverse siguiendo las mías. Comencé a acariciar su cuerpo, su cintura, sus pechos, su espalda, con lentitud, pero de un modo posesivo, confiando en que si lo hacía así ella se entregaría a mis hábiles manos sin resistencia.

Sus gemidos crecieron, se intensificaron enseguida. Su deseo crecía desbordante y genuino, sin poses ni fingimientos. Puro, sincero y exuberante, como ella.

«Le gustan este tipo de caricias. ¡Dame pistas, nena! ¡Jadea y dime lo que te gusta!», pensé encendido.

Ella arqueó su espalda dejando que mi miembro alcanzase su clítoris y se giró un poco para poder mirarme. Los dos nos contemplamos perdidos cada uno en los ojos del otro. Nada más presionar contra su clítoris Frank tembló de placer emitiendo un gimoteo delicioso y cerró los ojos extasiada.

Tuvo que notar cómo mi polla saltaba de ganas, cómo todo mi ser entusiasmado la necesitaba con fuerza. Yo incremente mis movimientos acariciando sus pliegues mientras la abrazaba contra mi cuerpo, pellizcando sus pezones perfectos, mordisqueando su nuca.

Frank no paraba de gemir. Se recostó sobre mi cuerpo y me besó con ansia. Yo flexioné mis caderas para deslizarme con facilidad por su sexo empapado y jugoso. Mi respiración era agitada y afanosa, estaba haciendo verdaderos esfuerzos por no penetrarla y correrme en un par de embestidas. Recordé que tenía los preservativos en el bolsillo del abrigo.

Mi aliento jadeante calentaba su piel y sin embargo la tenía erizada y con cada caricia se sensibilizaba aún más.

«Bien, lo estás haciendo bien. Se lo está pasando en grande», me dije gozando de cada uno de sus suspiros.

Recorría su espalda, su cuello y sus hombros con mi boca, besando, chupando, aspirando, y ella, con los ojos cerrados, se movía contra mí, acariciándome con su espléndido trasero.

Continué presionando su clítoris mientras la pegaba a mi cuerpo, apretando su vientre con mis manos, acariciando sus pechos, deteniéndome en sus pezones. Casi podía sentir cómo palpitaban sus entrañas aún sin penetrarla. Mi pene se retiró una vez más y volvió a introducirse más fuerte entre sus hinchados pliegues. De pronto Frank emitió un sonoro jadeo y, apretando sus muslos empapados, presionó mi miembro con fuerza sin dejar que lo deslizase.

—¡Oh, sí! —gruñí de placer mientras sentía palpitar mi polla casi a punto de explotar.

Ella se arqueó cerrando los ojos con fuerza y en ese momento noté cómo su sexo vibraba con enérgicos espasmos.

Frank se corrió entre sonoros gemidos de éxtasis. Sus caderas se agitaron con vigor mientras su sexo se contraía rápido. Entonces presioné mi pene una vez más contra su clítoris provocándole un suspiro agónico y espectacular que me hizo sonreír orgulloso. Después, a Frank parecieron abandonarle las fuerzas y, recostando su cuerpo, descansó su cabeza sobre mi pecho, mientras con la boca abierta intentaba coger aire, sofocada y preciosa.

La sujeté entre mis brazos maravillado y sorprendido. Ni siquiera la había penetrado y ella había llegado fácilmente al clímax. Frank era asombrosa y yo me sentía muy satisfecho del goce que acababa de proporcionarle. Jamás me había ocurrido algo así. Nunca una mujer había tenido un orgasmo conmigo sin que yo tuviese que emplearme a fondo. Pero Frank… Frank acababa de correrse sin penetración, de pie, en un par de minutos.

Y lo mejor de todo era que acababa de darme cuenta de que su placer me hacía disfrutar más que nunca. Ya no era el tipo egoísta que buscaba su propio beneficio en el coño de las mujeres, no, ahora me moría de gusto con esa chica, viéndola disfrutar de mí. No quería nada a cambio, solo deseaba darle placer y recrearme en él. Y ese era un descubrimiento glorioso.

Respiré hondo sintiendo cómo se me llenaba el pecho de algo dulce que pesaba y dolía. La tomé por la cintura y le di la vuelta para besarla con pasión, robándole el poco aliento que le quedaba. Sus ojos brillaban, sus mejillas estaban encendidas y sus labios húmedos e hinchados. Era puro sexo. Frank mordisqueó mi boca y lamió mi incipiente barba, suspirando de gusto.

—Házmelo otra vez, Mark —me pidió susurrando en mi boca, mirándome a los ojos.

Mi miembro palpitaba de ganas. Me moría por penetrarla. Como respuesta deslicé mis dedos entre sus pliegues y la penetré. Estaba perfecta para mí. Ella exhalo un ronco jadeo de pérdida cuando los saqué.

La besé lenta e intensamente. Frank me tomó de la mano y así, desnuda, hermosa y sonriente me condujo hasta mi cama, se sentó y me miró desde abajo, posando sus ojos en mi formidable erección. Mi polla brillaba hinchada ante sus ojos. Sonrió con picardía y se tumbó en la cama con una indiscutible sensualidad en sus movimientos que me hacía desearla con muchísima fuerza.

Me dirigí hacia el abrigo y cogí los preservativos.

«Tres tan solo, lástima», pensé.

La canción acababa de terminar. Cambié de música y continué con algo igual de apropiado para ese momento.

«Una de Brian Ferry, el rey del sexapil», pensé. Siempre me había funcionado.

Puse Eslaves To Love y de paso logré tranquilizarme un poco para poder volver a ella y no correrme nada más penetrarla.

Regresé a su lado, rasgué el envoltorio del preservativo y me lo puse delante de Frank. La miré, tumbada, yaciendo sobre las sábanas, con las piernas abiertas, el interior de sus muslos y su sexo brillando sonrosado ante mí, aguardándome, y tuve que decírselo.

—Nena, eres maravillosa —dije con la voz ronca de deseo, sonriéndola.

—Calla y ven aquí —susurró provocativa, haciendo que mi polla saltase de impaciencia.

Sin dejar de sonreír, con mi mueca más canalla, me puse de rodillas y abrí aún más sus piernas admirando las preciosas vistas que tenía ante mis ojos. Emití un gruñido de conformidad y flexioné sus piernas agarrándolas por detrás de las rodillas y pegándolas a mi torso la penetré con una potente y concisa embestida, entrando hasta el fondo, cerrando los ojos y gimiendo de placer. Ella jadeó inspirando con fuerza, sorprendida. No me moví, esperé a que su tierno y sensible interior se adaptase a mí y acaricié sus muslos mientras la dilataba.

—Umm, me siento tan llena… No te pares —imploró lujuriosa.

Le sonreí y salí de ella para volver a penetrarla, esta vez con mayor fuerza y rapidez. Y entonces ya no paré, continué embistiéndola a un ritmo demencial, esforzándome al máximo, escuchando sus incesantes gemidos de placer que se mezclaban con mis intensos gruñidos. Ella seguía mi ritmo implacable recibiéndome a la perfección, disfrutándome.

—¡Qué bien lo haces…! —gemí entusiasmado, al borde del orgasmo.

Su vientre comenzó a contraerse obligando a mi miembro a palpitar. ¡Qué rápido se corría, sí!

—¡Me encanta! —gimoteó mordiéndose el labio.

—¡Dámelo, vamos, otra vez, dámelo ya! —le pedí gruñendo entre dientes, al límite.

No podía atrasarlo más. Mi orgasmo estaba a punto de explotar y en ese mismo instante en que le hablé ella se empujó contra mí, apretando su sexo contra el mío y cerrando los ojos, arqueándose entre temblorosos espasmos de placer, se corrió mientras yo estallaba en un potente orgasmo enloquecedor, aferrándome a sus muslos sin parar de empujarla por dentro.

Me quedé enterrado en ella, tenso y palpitante hasta que nuestros orgasmos declinaron. Después abrí los ojos y la vi, mirándome inmóvil y agotada, sudorosa y bellísima. Me sonrió y yo salí de ella para dejarme caer sobre su cuerpo. Sus piernas se aferraron a mí enredándose con la mías y, tras quitarme el preservativo, casi sin resuello, cerré los ojos relajado y satisfecho.

—¡Eres magnífica, princesa! —jadeé respirando su calor y su aroma, dejando pequeños y tiernos besos sobre sus pechos.

—¡Oh, Mark…! —rio Frank con la voz ronca y susurrante mientras acariciaba mis cabellos.

Era un nuevo sexo, el mejor que había tenido jamás. Era un sexo generoso y era… tan fácil y tan dulce que en cierto modo me sobrecogió.

«Así que esto es lo que llaman hacer el amor», me dije feliz como nunca.

Aquella chica que ahora acariciaba perezosamente mi cuerpo y descansaba entre mis brazos me había conmovido de tal manera que ya nada sería igual.

«Ella va a ser la medida para todo a partir de ahora, lo sé», me dije asombrado de mi propio descubrimiento.

«Pero esta noche no le digas que la amas, aún no, pero ámala como a la única, como nunca», decidí, pensando ya en recuperarme para volver a tenerla de nuevo.

Capítulo 11

Clair de Lune

Creo que un hombre puede volverse adicto a una mujer, lo creo firmemente porque a mí me ocurrió con Frank.

Yo no tenía adicciones reconocidas como mi padre, pero llevaba sus genes y para mí era un error enamorarme. Lo que no hicieron el alcohol o las drogas lo hizo su piel, su calor, su aroma, su sexo y hasta sus huesos.

Tras un breve sueño volvimos a empezar. Esta vez fui más lento y cuidadoso con ella, más cariñoso y dulce, y descubrí que ella se entregaba aún más intensamente gracias a mi estimulante ternura. Su cuerpo respondía muy rápido a mis generosas atenciones, a mis necesidades, que no eran otras que verla disfrutar de mí.

Era un espectáculo delicioso contemplar su placer, ver cómo gozaba con cada caricia, cada roce, cada beso. Jamás había estado con una mujer que se excitase tan rápido como yo, que se dejase llevar de aquella forma tan salvaje y sincera. Frank se entregaba enseguida y alcanzaba el clímax con rapidez y eso era algo nuevo, casi prodigioso.

Tengo que reconocerlo. A veces había llegado a aburrirme del sexo, algo mecánico y frío que al final resultaba tan solo una divertida manera de hacer ejercicio. Y nunca había entendido la sumisión de Pocket con Jalissa, que lo traía de acá para allá como un corderito, amenazándolo sin sexo si no hacía lo que ella quería. Pero ahora era consciente por primera vez del poder que podía ejercer una mujer si estás enamorado. Podía compararse con la necesidad enfermiza que una droga puede suponer para un adicto. Y yo ya era adicto a Frank.

Enseguida supe que a Frank le encantaba el sexo. Tomaba la iniciativa y eso nos encanta a los hombres.

Despertó en medio de la noche y acarició mi miembro con su trasero, dándome a entender lo que quería sin necesidad de palabras.

Nos entendíamos a base de caricias, gemidos y jadeos. Yo, casi en un duermevela, me apreté contra ella gruñendo de gusto y, sin abrir los ojos, con una sonrisa de satisfacción en la cara comprobé cómo, ni corta ni perezosa, se metía bajo las sábanas para agradecer mi dedicación anterior.

Su boca se empleó a fondo conmigo y no tuvo inconveniente alguno en terminar saboreando el resultado de mi placer. Después salió de entre las sábanas, desnuda y bellísima, y me sonrió relamiéndose esos dulces y estupendos labios que acababan de tratarme de maravilla.

—¡Oh… nena! —suspiré sonriendo agradecido.

—Ahora… debes darme las gracias tú —susurró Frank.

Ella rio sentada sobre mí y yo decidí complacerla empezando por acariciar su tierno sexo, que mojaba mi muslo. Con los dedos de una mano pellizqué sus pezones, eso parecía gustarle mucho, y con los de la otra me afané en acariciar su clítoris. Frank me ayudaba en la tarea, meciéndose suavemente mientras mi erección volvía a despertar entre sus nalgas.

Se deslizó sin dejar de agitarse sobre mí y tomando el último condón que había dejado en una mesilla junto a la cama, me lo puso y me introdujo en ella haciéndome gemir con fuerza. Nada más llenarla sentí cómo se contraía envolviéndome con su húmeda y tierna carne. No tuve que moverme apenas, solo disfrutar del paraíso que representaba su imagen haciéndomelo.

Nada más eyacular, aún dentro de su cuerpo, me erguí tomándola por la nuca y acercando su boca a la mía, la bese con tanta pasión que creo que eso fue lo que la hizo explotar de placer. La solté y agarrándola por la cintura contemplé cómo se dejaba llevar agitando su hermoso cuerpo sobre mí.

Después suspiró intensamente y se dejó abrazar. La acuné entre mis brazos mientras ambos recuperábamos la consciencia. Tras el orgasmo era como si Frank se abandonase a todo lo que le rodeaba y se fuese a un lugar al que yo no podía acompañarla.

—Sabes a mí —susurré besando su pelo, intentando recuperarla.

—Me gusta tu sabor —susurró sin levantar la cabeza de mi hombro, con los ojos cerrados.

Tomé su boca con ansia, la tumbé sobre mí y sin darme apenas cuenta nos dormimos de nuevo.

Desperté con las primeras luces del nuevo año y aturdido aún me giré para descubrir a Frank dormida junto a mí, boca abajo. Hacía frío a pesar de la calefacción. La tapé con ternura no sin antes contemplar su perfecto culo respingón como un auténtico pervertido, y me levanté a por un cigarro poniéndome una de las mantas por encima. Ella hizo un gruñidito maravilloso y volvió a dormirse profundamente.

Nada más salir del lavabo recordé que ya no tenía más preservativos y me dirigí al cajón donde Pocket guardaba los suyos con la esperanza de que mi amigo no se hubiese llevado todos a casa de Jalissa.

«¡Ni uno, joder!», maldije mentalmente. Había fantaseado con la idea de volver a hacerlo antes de desayunar juntos, en la cama.

Era muy pronto para preparar el desayuno, pero no para cumplir una promesa que le había hecho: tocar el piano para ella.

Desnudo, con la manta sobre mis hombros y un cigarro en los labios, me senté al piano y comencé a tocar notas arbitrarias, buscando una melodía que reconociese. Prefería hacerlo solo, sin que me observase Frank. Me daba cierto pudor ponerme a tocar el piano ante ella. Me parecía estar intentando darme aires de algo, como un esnob.

Una de esas notas me recordó al Claro de luna de Debussy. Me la sabía de memoria, así que comencé a tocarla sumergiéndome en la música lentamente.

Estaba tan enfrascado en la música que no me di cuenta de que Frank se había levantado. De pronto noté cómo se abrazaba a mí, sintiendo sus pezones en mi espalda. Giré un poco la cabeza para mirarla y me sonrió. Estaba despeinada, aún adormilada y con el abrigo camel de Pocket por encima de su cuerpo desnudo.

—Hola —susurré besándola dulcemente en los labios.

—Shhhh —susurró girándome la cabeza hacia el piano—. No dejes de tocar.

Ella me quitó el cigarrillo de la boca y dando una larga calada me lo volvió a poner en los labios. Continué interpretando el Clair de Lune mientras Frank me abrazaba descansando su cabeza sobre mí, suspirando. Sentir su aliento cálido en la nuca y su mirada me estaba poniendo nervioso. Tan solo un leve roce suyo me alteraba y fallé una nota. Frank rio y se me aferró con más fuerza, abrazando mi cuerpo.

—Sigue tocando, Mark. Je l’aime Debussy, es precioso.

—Tu sí que eres preciosa —susurré girándome para mirarla.

Ella rio con picardía. Fue consciente de que el deseo regresaba con fuerza a mi cuerpo. Deslizó una de sus manos hasta alcanzar mi miembro, comprobando encantada que mi erección estaba allí de nuevo. Me besó con avidez, metiendo su lengua en mi boca y se soltó de mi cuerpo para sentarse a horcadas sobre mis muslos.

—No tengo más condones —susurré inspirando con fuerza.

—No importa. Solo tienes que tener cuidado. Ya sabes… —dijo justo antes de que metiese mi mano entre sus piernas.

Frank cerró los ojos al sentir mi caricia en su sexo y jadeó. Apuré el cigarro aplastándolo después sobre un cenicero lleno de colillas que descansaba sobre el piano y tras inspirar los vapores tóxicos exhalé el humo sobre su rostro, acariciando su mejilla. Ella, con los ojos cerrados, dejó caer su cabeza entre mis manos. La agarré por el trasero y alzándola un poco la penetré suavemente, perdiéndome en su interior. Gemí muy fuerte y me quedé quieto dentro de ella, disfrutando de su interior.

Era maravillosa aquella sensación, sin el preservativo, piel con piel. Suave, tierna, con la carne húmeda y caliente, algo hinchada por el constante roce de esa fabulosa noche de fin de año.

Y así le hice el amor una vez más, suave y lento, con su espalda descansando sobre el piano y sus manos aferradas a las teclas, emitiendo notas inconexas.

Justo antes de vaciarme, tras dejar que se corriese primero, salí de su interior, notando el frío que hacía afuera, añorando inmediatamente el abrigo y calor que me daba su vientre.

Me derramé entre sus muslos gimiendo de placer y me abracé a ella que, apoyada en el piano, aún jadeaba con fuerza.

Después, tomándola en brazos la llevé de nuevo a la cama y una vez allí le limpié los restos de mi eyaculación con una toalla, suavemente, despacio, mientras ella me observaba, tras lo cual volvimos a sumergirnos entre las sábanas que se habían quedado frías, abrazándonos para infundirnos calor.

—Me gusta cómo me lo haces, Mark. Mucho —susurró sobre el vello que crecía en el centro de mi pecho y que bajaba menos poblado hasta mi vientre.

—Y a mí me encanta hacértelo, nena —dije casi sin voz, ronco y fatigado.

—Está empezando a gustarme eso de que me llames nena.

—Puedo llamarte muchas más cosas. —Sonreí besando su frente.

—¿Como qué? —rio mirándome.

—Princesa.

—¿Princesa? ¡Oh, Mark, suena tan cursi! —rio haciéndome feliz.

—¡Es cursi! —asentí sonriendo.

—Pero… creo que me gusta, ¿sabes? —susurró en mis labios.

—¿Ah, sí? —dije besándola con ternura.

—Sí. Quiero que me llames nena y princesa.

—Pues lo haré. Te diré todo eso.

Se abrazó a mí de nuevo y ambos nos quedamos descansando. Después me levanté para comprar algo para el desayuno. No me apetecía ponerme a cocinar y con un beso lento y profundo la arropé para dejarla dormir un rato más.

—Trae café, me gusta doble, con azúcar —murmuró sin abrir los ojos.

—Sí, princesa —dije.

Sonreí ante su capricho y su forma de pedirlo. Incluso cuando cerré la puerta y salí a la calle continué sonriendo.

Capítulo 12

Locked Out of Heaven

Era el día de Año Nuevo y ninguno de los dos teníamos planes ni nadie que nos esperase en ninguna parte, así que decidimos pasarlo juntos en la cama.

Supuse, presuntuoso de mí, que ella prefería estar allí conmigo que en el lujoso apartamento del Upper East Side sola. Y yo, por mi parte, no tenía ninguna duda de con quién quería estar.

Cuando regresé con los cafés y unos bagels rellenos de crema me la encontré sumergida en la bañera, preciosa, dándose un baño caliente y no pude evitar sonreír. Frank no era de las que pedían permiso y por mi parte no lo necesitaba.

—¡Umm… bagels, me encantan! —exclamó con el pelo recogido en un improvisado moño que le quedaba de maravilla.

Yo fui acercándome hasta ella con los cafés y los bollos en una bandejita de cartón, sin prisa y sin poder dejar de sonreír, disfrutando el momento de verla desnuda, mojada y chapoteando dentro de mi bañera. Era mía porque Pocket no la usaba nunca. Él prefería la ducha, pero yo soy un tipo clásico y me encantan los baños de más de media hora, calientes y a poder ser con una buena música de jazz de fondo. Aunque ahora tenía una nueva imagen ideal para esa bañera verde y era que Frank estuviese metida en ella.

—Aquí tienes, princesa. Doble con azúcar.

—¿Eso que tienes en la cabeza es nieve? —dijo mirándome sorprendida.

Asentí sonriendo y me sacudí sobre ella la nieve de encima de la cabeza y de los hombros. Aún continuaba nevando sobre la ciudad.

—¡Eh! —protestó entre carcajadas.

Después cogí un bagel y le puse otro en la boca. Frank le dio un mordisco y posó el café sobre la parrilla metálica de la bañera, no sin probarlo primero.

—Anda, ven aquí conmigo, mon cher —me dijo provocativa.

Y ni corto ni perezoso me desnudé para desayunar junto a ella.

—¿Es así como sueles pasar el día de Año Nuevo? —pregunté apoyado en Frank, con los ojos cerrados.

—No —rio frotándome el pecho con la esponja—. Antes solía pasarlo con algún pariente de mi padre muy viejo y aburrido, pero ya soy mayor. ¿Y tú?

—Yo… —suspiré de gusto al sentir cómo masajeaba mis hombros y cerré los ojos—. De niño solía pasarlo con mi abuelo y luego, cuando murió él, con Pocket y su madre. Mi padre solía estar muy ocupado bebiéndose Nueva York. Y de adulto pues… con Pocket. Solo que este año él está en casa de Jalissa.

Hubo unos segundos de tenso silencio por parte de Frank.

«Tendré que explicarle que no me causa ningún trauma hablar de mi pasado dickensiano», pensé.

—¿Así que soy tu segunda opción? —bromeó Frank.

—Algo así —dije recibiendo una palmada en el pecho.

Después Frank me besó con ternura en el cuello y se dispuso a lavarme la cabeza, haciéndome ronronear de gusto.

El baño terminó conmigo entre sus muslos y el suelo lleno de agua gracias a la caja de preservativos que acababa de comprar en el chino de la esquina, que nunca cerraba.

El 2 de enero regresaron las rutinas y con ellas Pocket, que se pasó parte de la mañana conmigo, en el gimnasio. El golpeando el punch y yo le sacudía al saco de arena con la esperanza de que Frank me llamase.

—La madre de Jalissa pretende cebarme como a su marido. Tendrías que ver a ese negro. ¡No cabe por las puertas, tío! ¿Y tú qué tal con la niña pija en el Waldorf?

—No estuvimos en el Waldorf.

—¿Dónde?

—En casa. Toda la noche y todo el día.

Miré a Pocket con una sonrisa de suficiencia y como respuesta aporreé el saco de arena, diciendo «pam», con cada golpe, seis en total.

—¿Eso responde a tu pregunta? —pregunté orgulloso.

—Por eso estás hoy tan flojo —rio—. Así que la tal Frank es…

—Solo te diré que es… increíble, tío —resoplé—. Y no me tires de la lengua que soy un caballero.

—¡Vaya con la niña pija!

—Esta noche tengo que llevarla al teatro y esperar para recogerla y llevarla de nuevo a casa, y después… —Dejé de hablar para propinar un sonoro golpe al saco de arena.

—Ya, ya, después te enseñará su palacio en Manhattan —rio mi amigo.

—Algo así. Me muero por volver a estar con ella, tío.

—Ahora comprendes lo mío con Jalissa, ¿eh? ¡Esa mujer me tiene loco! —dijo pegando al punch con fuerza.

«Lo mismo que a mí Frank», pensé sin reconocerlo en voz alta.

—¿Pero vais en serio? —pregunté a mi amigo.

—Me ha presentado a su padre, así que eso creo.

Por mi parte, ese único día juntos había bastado para ambicionarlo todo en lo que a Frank se refería. La tenía en mi mente todo el tiempo. Se me iba la cabeza pensando en su piel, su cuerpo, su boca, sus gemidos…

—¿Y tú con Frank? Porque si es así quiero que me pases tu agenda en herencia —me soltó Pocket.

—¿Y Jalissa?

—¡Solo por si acaso! Eres capaz de tirarla ahora que solo piensas en el amor —rio—. La guardaré como un tesoro, palabra.

Me eché a reír y continué pegando al saco de arena. Aunque tuve que reconocer que Pocket tenía razón, pegaba sin fuerzas y todo era por culpa de Frank.

Me gustaba aquel dial. Lo tenía seleccionado desde la noche que conocí a Frank. Siempre sonaba algo bueno.

Fui escuchando a Bruno Mars y esa canción que ahora me parecía tan apropiada, Locked Out of Heaven sonaba de camino al teatro.

Aquel era el día en que Frank tenía una sola función. El resto de la semana la representación era doble y salía mucho más tarde.

Ya me había hecho el plan en la cabeza. Su padre no estaba. La llevaría a su casa y con la excusa de ver el apartamento de los Sargent tendríamos una buena dosis de sexo. Había imaginado hasta la forma en que le haría el amor, las posturas que me apetecían.

«Pero le preguntaré las que le gustaban a ella», sonreí.

Tenía aquellos gemidos maravillosos metidos en mi cabeza, los suyos. Notaba la pulsión creciente del deseo a medida que me iba acercando al teatro, cada vez con más fuerza. Era como una especie de desasosiego en las tripas. A caballo entre el hambre y los nervios.

En cuanto la vi aparecer con su abriguito amarillo aquel deseo de ella se convirtió en algo irrefrenable y demoledor.

Pero se suponía que yo era su chófer, así que debía comportarme como tal y esperarla en el coche. Aunque lo que en realidad me apetecía era ir hasta ella, lanzarme a su boca y saborearla con mi lengua durante un largo rato mientras manoseaba su culo perfecto.

Respiré hondo y asistí con paciencia al ritual de la despedida de bailarines y bailarinas que salían junto a Frank. Todo normal hasta que uno de los tíos de la obra la tomó por la cintura con confianza y la besó en la mejilla para después darle un piquito breve en la boca. Al verlo fue como si me diesen un puñetazo directo al estómago. Sentí deseos de ir hacia allá y, delante de todos, y sobre todo delante de aquel imberbe, plantarle a Frank un beso con lengua mientras la agarraba por el trasero. Pero me aguanté.

Era una extraña sensación, desagradable y nueva que me hacía sentirme inseguro respecto a una mujer por primera vez en la vida. Jamás había experimentado los celos y no quería sentirlos, pero estaban ahí. La angustia de no saber quién era ese tipo y lo que representaba para Frank dio paso al enojo.

Decidí no salir del coche y me quedé al volante fumándome un Camel, rumiando mis jodidas inseguridades. Frank entró al Mercedes como una exhalación y me quitó el cigarrillo de la boca para fumárselo ella. No dije nada y arranqué.

—¿No vas a saludarme, Gallagher? —preguntó acariciando mi nuca y haciendo que todo mi cuerpo se tensase de placer.

—Hola —dije un tanto frío, haciéndome el ocupado, conduciendo.

—Las chicas del ballet dicen que estás buenísimo —rio.

—Diles que ellas también están muy buenas —respondí brusco, sin tan siquiera mirarla.

—Eh, ¿qué mierda te pasa? —protestó. Era rápida.

—Nada, no he tenido un buen día —mentí.

—¿Por qué no me lo cuentas?

—No creo que lo entiendas. Tú te lo pasas muy bien con todos esos bailarines mientras que los demás tenemos nuestros problemas.

De repente soltó una carcajada.

—¡Oh, joder, no puedo creerlo! ¡No me digas que es por Josh!

—No sé de qué Josh me estás hablando —dije molesto.

Me repateaba ser tan transparente para ella.

—El chico que me ha besado a la salida.

—Ni me he fijado, nena.

—Nena… —dijo con un tonillo despectivo—. Es mi amigo, para que te enteres.

—Me parece muy bien que lo sea. ¿Yo también o solo soy el chófer?

—¡Vete a la mierda, Mark! —dijo enfadada.

—¡Vete tú!

—¡Es gay, idiota! —protestó.

«El ochenta por ciento de los bailarines lo suelen ser, pero podía haber sido del veinte por ciento restante», pensé enojado conmigo mismo más que con ella, sintiéndome un completo imbécil por aquel arranque de macho troglodita. Por si acaso no dije nada más y subí el volumen de la radio.

Llegamos al edificio sin dirigirnos la palabra. La tirantez era evidente entre los dos. «A la mierda mi noche perfecta en la casa perfecta», pensé asqueado. Pero no estaba dispuesto a dar el brazo a torcer, no. Tendría que ser ella la que hablase primero.

Frank tampoco se achantó. Ya en el garaje se quedó sentada esperando a que le abriese la puerta. Dando un resoplido de pura exasperación lo hice, mirándola con dureza. Ella elevó la barbilla un poco, observándome de soslayo, sin aparente emoción. Ya conocía esa altiva mirada de ofendida, la misma que el día en el que la acompañé de compras. Estaba furiosa conmigo y era su forma de demostrarlo, haciéndose la orgullosa.

—No tienes por qué escoltarme —espetó Frank.

—Lo sé, pero me da la gana.

«Me da igual cómo te pongas, princesa», pensé entrando en el ascensor tras ella. «Para orgulloso yo».

Pero lo más jodido de todo era que estaba preciosa y que yo la deseaba muchísimo.

El edificio de apartamentos de superlujo tenía infinitas plantas y Frank y su padre vivían en los áticos, así que tenía unos cuantos pisos por delante hasta llegar a su casa. Necesitaba esos escasos segundos en el ascensor para preparar mi disculpa y salvar la noche.

«Me he portado como un jodido crío celoso», pensé enfadado.

La miré de reojo, ya no fruncía el ceño y parecía tranquila. Estaba tan hermosa… Se había quitado el abrigo amarillo y llevaba un traje de chaqueta que dejaba a la vista su escote con una falda corta. Enseguida fantaseé con ese escote y con meter mis manos bajo aquella faldita.

Volví la vista un instante y me topé con la suya. Los dos apartamos la mirada enseguida. Respiré hondo y me aflojé un poco la corbata. Frank carraspeó y taconeó con el zapato. El ruidito de su zapato me estaba poniendo nervioso y me recoloqué los pantalones subiéndolos con un par de recios tirones.

Lo peor de todo era que no se me ocurría nada de nada. Estaba en blanco. Me pasé la mano por el pelo, señal de que mi malestar estaba llegando al límite, y entonces la miré. Ella me miró también y creí ver tristeza en sus ojos. Frank exhaló un suspiro casi inaudible y se quedó con los labios entreabiertos, mirándome fijamente.

Y no pude más, me giré hacia ella sin voluntad, obligado por un impulso irracional e irrefrenable. Ella también lo hizo. Ambos nos acercábamos el uno al otro como movidos por dos cargas magnéticas opuestas que se atraían irresistiblemente. Los dos cuerpos dirigiéndose a un mismo punto, con una misma intención.

El abrigo amarillo cayó al suelo. Nuestros cuerpos chocaron seguidos de nuestras bocas. Tomé su cabeza con una mano y con la otra la agarré con fuerza por la cintura, bruscamente. Frank apretó sus labios contra los míos, sus pechos contra mi pecho, su cuerpo entero, y yo la acorralé contra la pared metálica del ascensor para no dejarla hablar, metiendo mi lengua en su boca y acallando sus suspiros.

Mi boca le devoraba los labios, mis manos recorrían su cuerpo, posesivas y urgentes, y ella me correspondía jadeando de gusto. Mi mano libre levantó su falda para comprobar con regocijo que se había puesto medias con liguero. Tiré del liguero suavemente y gruñí de satisfacción. Estaba seguro de que se había vestido así para mí y mi erección, crecida y ávida, se apretó contra el hueco entre sus muslos mientras sus caderas se impulsaban contra ella. Gemí de ganas al sentir la presión de su pubis sobre mi polla. Ella se dejó acariciar el cuello, los pechos, la cintura, los muslos, sin que nuestras bocas se separaran ni un instante. Frank respiraba con jadeos entrecortados mientras, con los ojos cerrados, se dejaba llevar por el deseo.

Volví a aprisionar su cabeza entre mis manos y ella jadeó elevando los brazos, rindiéndose, a la vez que yo me frotaba con fuerza para conseguir algo de alivio a mis deseos de desnudarla allí mismo y follarla como un animal en celo.

—Quédate… No te vayas —gimió con voz sensual.

Gruñí de deseo y mi erección palpitó contra su vientre en toda su gruesa y dura plenitud en señal de aprobación, mientras ella se iba entregando cada vez más entre mis manos, que no paraban de acariciarla. Lo notaba en sus miembros, que se aflojaban adaptándose a la dureza y la tensión de los míos. Frank agarró mi cabeza y mordiendo mis labios suspiró de placer.

Sabía que, si seguía apretándola así, frotándome con tanta intensidad, la haría llegar. Ella era la mujer más rápida en alcanzar el orgasmo que había conocido en toda mi vida.

Pero el ascensor paró obligándonos a hacer lo mismo. Así que completamente duro y sofocado salí del ascensor mientras ella iba delante de mí, acariciando mi erección, con medio pecho fuera de la chaqueta y la falda subida, mostrándome sus nalgas y el liguero.

Yo metí mi mano bajo su falda y apreté su sexo tapado por apenas unas tiras y un trocito de suave tela empapada que ya fantaseé con romper en cuanto entrase por la puerta. Emití un salvaje gruñido de satisfacción y mientras ella sacaba las llaves del bolsillo de su abrigo metí un dedo en sus bragas para introducirlo en su interior. Frank jadeó sorprendida y se tensó arqueándose a punto del orgasmo.

«No vamos a llegar a la cama», pensé sonriendo, sacando mi dedo de ella con lentitud.

Justo acabábamos de entra por la puerta. Ya me había abalanzado sobre ella sujetándola por el vientre, apretándome contra sus nalgas y mordisqueando su cuello cuando escuché una voz masculina que venía del interior de la casa y que llamó a Frank.

—¡Es mi padre! —susurró Frank separándose de mi al instante para recolocarse la ropa e intentar arreglar el desastre que mis manos habían hecho en su pelo.

—¡Joder! —exclamé.

—¡Shsssss! —me pidió tapándome la boca con su mano.

Yo se la chupé con mi lengua, riendo bajito y ella me empujó hacia la puerta.

—¡Sí, papá! ¡Hola! —gritó sacándome al descansillo del ascensor.

—Lástima —susurré dándole un rápido beso.

Ella me correspondió con su lengua y tras eso asintió sonriendo y haciéndome gestos me apremió para que me fuera.

Me metí al ascensor aún excitado, con las manos en los bolsillos para poder disimular el bulto aún visible en mis pantalones, salí del edificio de camino a casa, dispuesto a darme una ducha caliente mientras me masturbaba.

Sonreí al salir a la calle imaginado a Frank haciendo lo mismo.

«¿Lo hará?». Y pensé que me encantaría verla en esos menesteres solitarios.

«Mañana se lo preguntaré. O mejor aún, la llamaré luego para salir de dudas».

Capítulo 13

Nights of White Satin

Pocket no estaba cuando llegué a casa, así que aproveché para meterme en la ducha. Pero ya me había tranquilizado en el largo camino desde Manhattan hasta Forest Hills, así que desistí en mi primer propósito de aliviarme bajo el agua caliente. En vez de eso me consolé con un sándwich y un vaso de leche.

«Debo de estar envejeciendo», recuerdo que pensé.

Me tumbé en la cama con el estómago lleno y pagué los excesos sexuales de la noche anterior y mi sesión de boxeo de la mañana porque me quedé como un tronco y ni me di cuenta de cuándo llegó mi amigo.

Cuando llamaron a la puerta pensé que era Pocket, pero percibí su voz dentro de casa, aún con los ojos cerrados, y me percaté de que era él mismo quien estaba abriendo la puerta a alguien. De pronto escuché cómo Pocket me llamaba y oí la voz de Frank como en un susurro, o más bien fue un sollozo, y me levanté inmediatamente para correr hacia la puerta en calzoncillos.

—Mark… Frank quiere… —balbuceó Pocket.

Ella estaba en la puerta llorando y mi amigo la miraba sin saber muy bien qué hacer.

—Lo siento… —sollozó—. Me he peleado con mi padre y… no sabía a dónde ir.

—Anda, pasa —le dije dulcemente, acariciando su espalda para hacerla entrar.

—No quiero estar en esa casa con él —protestó entre lágrimas.

—Tranquila. Ven, ven conmigo —le dije conduciéndola hacia mi cama.

En ese momento me di cuenta de lo sola que estaba Frank. Parecía muy alterada, no dejaba de hipar y tuve que ayudarla a quitarse el abrigo. Bajo él tan solo llevaba un sujetador y la faldita corta de vuelo. Aún llevaba puesto el liguero.

Pocket regresó a la cama para darnos privacidad y yo me tumbé junto a Frank tapándola con el edredón. Tengo que reconocer que me asustó verla en ese estado y hasta pensé que podía ser por mi culpa. Tal vez su padre se había enterado de lo nuestro.

—¿Quieres contarme lo que ha pasado? —susurré acariciando su espalda con suavidad, intentando confortarla.

Ella negó con la cabeza en silencio. Por lo menos había dejado de llorar y eso me dejó un poco más tranquilo.

—¿Te preparo un té? —pregunté.

—No, quédate conmigo —susurró apretando su espalda y su trasero contra mi cuerpo.

«No es el momento», suspiré.

No tardó en quedarse dormida y fue cuando me levanté a hacerle el té. En ese momento recordé todos los tés que había preparado para mi padre. Le aliviaban la resaca, decía.

Me había desvelado por completo. Fue cuando vi que Pocket estaba vestido y se ponía un anorak.

—¿Te vas? —pregunté en voz baja.

—Sí, a casa de Jalissa, ya la he avisado. Os dejo solos —dijo acercándose—. Si necesitas algo llámame, ¿vale, tío?

—Sí, sí, gracias —dije agradecido, dándole una palmada en la espalda.

Pocket salió por la puerta y yo continué preparando el té, inquieto aún por Frank.

Tan solo habían pasado cuatro horas desde que la dejé en su casa. ¿Qué le había ocurrido para largarse de allí en ese estado? Mil ideas cruzaban por mi cabeza, a cual peor, pero solo Frank podía sacarme de dudas cuando estuviese preparada, y en ese momento no parecía estarlo en absoluto.

Regresé a la cama con dos tazas de té que dejé junto a una caja, la que hacía las veces de mesilla. Frank estaba acostada de lado y se había destapado dejando ante mi vista sus preciosas piernas adornadas con aquel erótico liguero. Suspiré y me tumbé a su lado con cuidado de no despertarla. Pero su sueño era frágil y sentí cómo se removía junto a mí.

Despertó de pronto y se giró con cara de extrañeza, pero al verme su sonrisa iluminó la habitación entera. Le devolví la sonrisa y acaricié su rostro, retirando un mechón de pelo de su preciosa cara, llena de churretes de rímel negro. Aun así, estaba preciosa. Se sorbió los mocos como una niña pequeña y me acarició la cabeza enredando sus dedos en mi pelo. Después de un lapsus, que duró unos segundos, en el que me quedé fascinado mirando los contornos de su rostro, la suave piel de sus párpados, la carnosidad de sus labios, regresé a la realidad para ofrecerle la taza de té que le había preparado.

—Ten un té. Tómatelo, aún está caliente —le dije con una suave firmeza que solía serme útil en casos de llanto femenino.

Aunque conociendo a Frank bien podía no servirme para nada. Ella era distinta, estaba claro. Con ella me daba la sensación de andar en la cuerda floja todo el tiempo. Las viejas normas ya no servían para nada.

—Ahora te lo aceptaré encantada. —Sonrió.

Me incorporé aliviado y se lo di mientras ella se sentaba en la cama tranquila y sosegada para empezar a beberse el té a sorbos pequeños.

—¿Y Pocket?

—Se ha ido a casa de Jalissa —dije algo más relajado ya.

—No debí… Vaya numerito os he montado. —Negó con la cabeza culpándose a sí misma.

—Él es como mi hermano. No te preocupes.

Asintió y le dio un sorbo al té. En ese momento Frank me parecía tan frágil y vulnerable que solo sentía deseos de abrazarla y decirle que yo la cuidaría, que la haría feliz, que todo iría bien. Pero no soy ningún mentiroso y no suelo prometer lo que sé que no podré cumplir. Nadie puede prometer eso, nadie debería creer que la felicidad de otra persona dependerá solamente de sí mismo porque eso es imposible y peligroso.

—Luego te lo contaré todo. Ahora… no puedo —susurró.

—Tranquila, no importa.

—Tú me has contado cosas. Es lo justo. —Sonrió con amargura.

No sé cómo, pero sentí que me invadía una dolorosa ternura hacia ella y la atraje hacia mí sujetando su nuca y posando mi frente en la suya. Ella cerró los ojos y suspiró.

—No soy buena para ti —suspiró de pronto.

—¿Quién lo dice? —Sonreí acariciando su cuello.

No me contestó, se levantó de la cama para buscar el paquete de tabaco en su abrigo y encendió un cigarrillo que me pasó enseguida para fumárnoslo juntos. Después se volvió hacia mi colección de música y rebuscó hasta encontrar algo que le gustase. Eligió Nights of White Satin, de The Moody Blues y regresó a la cama.

—Mi madre siempre me decía que era una niña mala, pero en broma, luego se reía y me abrazaba —dijo exhalando el humo—. Se suicidó, ¿sabes?

—Frank… —susurré negando con la cabeza.

No quería que se hiciese eso a sí misma, que se causase dolor. Conocía ese mecanismo, el de la autocompasión, y era siempre dañino.

—No se despidió de mí, solo de mi padre. Aunque ya no estaban juntos. Se metió en la bañera, se maquilló y se puso uno de sus turbantes. Aún era muy hermosa. Tomó champán y sus antidepresivos. Dijeron que fue un paro cardíaco. Claro que lo fue —dijo sarcástica e hizo otra pausa para quitarme el cigarrillo y lo miró despectiva y sonriendo—. Esto debería ser un porro, ¿sabes?

—No fumo porros —dije.

Frank se rio, pero tras esa sonrisa forzada vi el dolor de su corazón. Yo sabía perfectamente lo que era eso. La comprendía perfectamente.

No iba a poder pararla, lo necesitaba, necesitaba soltarlo, lo que fuese, así que la dejé continuar con el rostro muy serio, intentando no demostrar compasión. Comenzaba a conocer un poco a Frank como para saber que, si percibía eso por mi parte, seguro que se molestaría.

—Hoy me he enterado de que estaba enferma. Tenía cáncer y no era operable —dijo con rabia—. Mi padre lo sabía y pudo decírmelo porque siempre… siempre pensé que fue mi culpa, que no llegué a tiempo de salvarla. Él dice que lo hizo por mi bien, que fue para protegerme. Siempre dice lo mismo.

No podía decir nada, no debía, solo la abracé con fuerza para intentar absorber ese dolor que la invadía y que había convertido en rabia y resentimiento, ese que casi la hacía temblar.

—Mi padre también se suicidó, muy lentamente, pero me dejó ser consciente del proceso. Tu madre tuvo más piedad de ti —le dije.

Frank me miró y creí que se pondría a llorar, pero no lo hizo.

—Mi padre quiere casarse con esa putilla. Pensé que sería como con las otras, pero parece que con esta va en serio. Se hace viejo y no quiere estar solo —rio mordaz.

—Frank, es su vida, déjale.

Pero no me escuchaba y continuó con su monólogo.

—Siempre pensé que ella se había suicidado por mi culpa. Yo le dije que papá tenía una amiga, fui yo. Los vi y se lo conté a mi madre. Ahora resulta que se eran infieles el uno al otro. Seguían juntos por imagen, todo era mentira. Las fotos de mi madre con mi padre en las revistas, los bailes en el Waldorf, las fiestas… Y mi padre va y me jura que la quería, que la quiso siempre, pero que mi madre era muy complicada.

—Puede que fuese verdad, puede que la quisiese.

—¡Puf! ¡Basura! Todo era mentira —dio otro sorbo al té y otra calada llena de rabia—. Y esa… Fue a por él desde el principio. Mi padre me ha pedido que por lo menos guarde las apariencias, aunque no la tolere, y le he dicho que yo no soy mi madre. Ahí ha comenzado toda la discusión.

—Frank, tu eres más lista que ellos y no cometerás los mismos errores.

—¿Eso crees? —me dijo con tristeza—. Eso es lo que intentas tú, ¿verdad, Mark?

No respondí. Ella leía en mí como en un libro abierto y aún no sé cómo.

Allí estaba Frank, en sujetador negro y liguero, mirándome a los ojos y de pronto sentí cómo la atmósfera se iba cargando de una intensa sensualidad que emanaba de su cuerpo y también del mío, llenando el espacio circundante entre ambos, con la música y todo cuanto nos rodeaba, llenando hasta nuestra soledad.

Creo que en ese instante fuimos conscientes de que Pocket ya no estaba y de que ambos nos deseábamos con vehemencia. No hablábamos, no nos movíamos, pero ambos nos escrutábamos codiciosos y febriles.

Frank se quitó el sujetador sin apartar sus ojos de los míos, mirándome con aquellos inmensos ojos acuosos y hambrientos y yo le contemplé los pechos maravillado, aguardando una señal suya para comenzar a tocarla y besarla.

Me moría de ganas de hacérselo y me parecía que la noche anterior había ocurrido hacía mucho tiempo. La excitación que había sentido esa tarde en su casa volvía con renovado furor. Fue entonces cuando habló.

—Cuando me lo haces me olvido hasta de mi nombre, ¿sabes, Mark?

Temblé de puro placer al escucharla. No podía creer lo que ella me estaba susurrando con la voz más erótica y sensual que había escuchado en mi vida.

—Mark, haz que lo olvide. Fóllame como anoche y haz que lo olvide todo —dijo.

Me suplicó de tal manera que mi erección comenzó a crecer inmediatamente bajo mis boxers.

—Yo no te follo, princesa… yo te hago el amor —le susurré acercándome a su boca y acariciando su escote con mi nariz.

Quería sexo, era su forma de dejar de lado el mundo, ahora me daba cuenta y me reconocía en ella, en su necesidad de escapar, de evadirse conmigo, así que eso es lo que tendría. Y yo estaría encantado de proporcionárselo.

Me quité rápidamente los boxers bajo la atenta mirada de Frank, que al ver mi erección en plenitud se mordió el labio con total descaro. No pude evitarlo y me lancé a sus pezones como un desesperado, chupándolos consecutivamente, tirando de ellos, apretándolos entre mi lengua y el paladar, saboreándolos y mordisqueándolos entre los dientes con apasionada ternura. Ella gimió como si le doliesen y yo frené pensando automáticamente que quizás había sido demasiado rudo.

—¿Te he… hecho daño? —susurré.

—Es que… —Negó con la cabeza—. Los tengo muy sensibles.

—Entonces… los dejaré —dije besándoselos con ternura, acunando sus pechos entre mis manos.

Frank suspiró con fuerza cerrando los ojos y echando la cabeza hacia atrás.

—No, hazlo, chúpame, muérdeme, me encanta. —Sonrió.

Así que continué con aquel tratamiento tan poco delicado para sus pezones. Después, cuando Frank ya no podía parar de jadear fui bajando por su vientre, lamiéndolo y haciendo que su piel se erizase al paso de mi lengua. No paré, la tumbé sobre la cama y proseguí hasta alcanzar su pubis y después sus pliegues, tiernos y cálidos, animado por sus cada vez más intensos gemidos, le quité las bragas y hundí mi lengua en ella para dedicarme por completo a apretar su clítoris, frotando y lamiendo, succionando y estrujando, sin otra idea en la cabeza que conseguir un rato más de esos sonoros jadeos perfectos.

Mi duro miembro presionaba contra el colchón palpitando, aguardando su momento, pendiente de su placer.

La dependencia era mutua porque en cuanto dejé de dedicarme a ella para poder contemplar cómo disfrutaba, Frank protestó ansiosa manifestándome su impaciencia, con la cara transfigurada por el placer, aún con el liguero y las medias negras puestas.

Sonreí y mordisqueé su protuberancia suave, sonrosada y dura y tiré un poco haciendo que Frank se tensase y gritara. Volví a hacerlo, sumergido entre sus muslos, y entonces Frank estalló. Su sexo explotó en una intensa secuencia de palpitantes y temblorosos espasmos que arquearon todo su cuerpo mientras sus muslos aprisionaban mi cabeza y ella gritaba un agudo y triunfal «joder». Mis labios presionaron todo lo que fui capaz de abarcar mientras la punta de mi lengua se explayaba chupando y chupando, sintiendo su húmedo placer vibrando en mi boca. Emití un gruñido de pura satisfacción y ella agarró mi cabeza con sus manos para que continuase besando su clítoris. No quería que parase.

El orgasmo fue desapareciendo y dando paso a una voluptuosa dejadez que quise admirar elevándome sobre ella, contemplándola fascinado.

Frank estaba tumbada, con los ojos cerrados, relajada y satisfecha y yo me puse sobre su cuerpo para penetrarla suavemente. Quería notar su calor sin nada que me separase de su piel. El quejido de gusto que salió de sus labios me hizo jadear con fuerza y recordar que debía ponerme un preservativo, no iba a aguantar tanto placer mucho más. Hice el intento de salir de ella, pero Frank me sujetó por las caderas mientras fruncía el ceño.

—Tengo que… —jadeé.

—No, aún no, espera un poco, quiero sentirte así, sin nada, solo tu piel —gimió con voz ronca.

Suspiré maravillado y mi polla palpitó en su interior como respuesta. Frank volvió a gemir de nuevo y presionó sus caderas contra las mías para pedirme más. ¿Cómo iba a negarle nada?

Capítulo 14

Do I Wanna Know?

Fue un polvo lento y dulce. Comencé a moverme despacio, pero de forma muy profunda, contemplando su metamorfosis, los cambios que yo ejercía sobre ella, sobre su cuerpo, con el mío absorbiendo su deleite y su calor, convirtiéndolos en propios.

Fue algo fascinante y misterioso ver cómo el cuerpo de Frank se iba cargando de placer y desprendiéndose de su deseo, del que primero se había llenado. Era algo hermoso y nuevo para mí y simplemente lo era porque nunca me había parado a apreciar ese mecanismo en una mujer, el del funcionamiento de su sexualidad, más mental que física, menos primaria y más evolucionada que la masculina, y por ello más compleja. Ahora me daba cuenta de que ciertos procesos mentales previos eran los que realmente la excitaban, el clima anterior a lo meramente carnal, los lugares, las sensaciones, los sonidos. Mi voz la excitaba mucho, por ejemplo. Era eso en su conjunto, un cúmulo de sensaciones lo que la hacía luego dispararse de aquella manera tan esplendorosa y potente durante el sexo.

Mi cuerpo yacía sobre el suyo y yo me impulsaba entre sus piernas, apoyado sobre los antebrazos, con mis labios muy cerca de los suyos sintiendo su aliento mientras jadeábamos y suspirábamos a la vez.

Mientras, el ritmo de mis penetraciones iba aumentando y haciéndose cada vez más fácil, constante y fluido a la vez que iba sintiendo cómo su interior se dilataba para acogerme, para luego estrecharse alrededor de mí, proporcionándome cada vez mayor placer.

Frank disfrutaba cada una de mis embestidas arqueándose en busca de más hasta que estalló de nuevo y se propulsó contra mi sexo entre fuertes gemidos de éxtasis. En ese instante salí de ella, con el tiempo justo para derramarme sobre su vientre y sus muslos gritando su nombre.

Me tumbé junto a Frank acariciando su vientre tembloroso con unos pañuelos de papel, limpiando el rastro de mi orgasmo, aguardando fatigado a que regresase de esa especie de sopor erótico en el que se perdía tras correrse. Abrió los ojos lentamente y me miró sonriendo con perezosa dulzura. No pude reprimirme y la besé en los labios lenta y apasionadamente. Ella me devolvió el beso enredando su lengua con la mía.

—Sabes a mí —susurró ronca.

Yo asentí tan solo. No podía hablar, tenía algo dentro, algo muy dulce y fuerte, como una especie de calor que solo sentía junto a Frank, que no me dejaba expresarme con desenvoltura. Si hablaba estaba seguro de que la emoción me haría prometerle la luna y eso me daba respeto. Sabía a lo que conducían ese tipo de promesas. Las conocía. Mi padre siempre me prometía cosas que con el tiempo comprendí que jamás podría cumplir.

Ella se quedó mirándome, como aguardando algo, y después suspiró profundamente. Me levanté besándola otra vez y me dirigí al baño primero y después al fregadero, a por un vaso de agua. Estaba sediento y sofocado.

—¿Bebes agua del grifo? —me preguntó horrorizada.

—Sí —dije encogiéndome de hombros—. ¿Quieres?

—¿No tienes… agua embotellada?

Frank me miraba como si yo fuese un extraterrestre y eso me divertía.

—No, princesa, no bebo Evian —dije sarcástico apurando el vaso.

—¿Sabes que el agua de Nueva York tiene cal, entre otras cosas?

—Bueno, de algo hay que morir —dije—. No pienso gastarme el sueldo en agua y creo que tenemos suerte de disponer de agua potable en Queens. No todo el planeta puede abrir el grifo y beber de él sin peligro inminente.

—Bueno, haz lo que quieras. Prefiero un té con agua hervida y colada. Y deberías poner un filtro especial en el grifo del agua. Al menos para filtrar los metales pesados —dijo sacando su lado más caprichoso, levantándose aún con las medias y el liguero puesto, de camino al baño.

Yo no pude evitar sonreír y seguir sus pasos con codicia, deteniendo mis ojos en su perfecto y espectacular trasero respingón. Ella se dio cuenta y se contoneó sonriendo descarada, haciéndome reír a mí también.

Frank era una chica desinhibida, atrevida. Se notaba que estaba muy cómoda con su cuerpo y su desnudez. Yo, como buen nieto de irlandés y antiguo alumno de colegio católico, tengo mis problemas con la desnudez y la desinhibición. Pero eso sí, no soporto a esas mujeres pudorosas que se andan tapando todo el tiempo y no te dejan verlas. ¡A los hombres nos encanta veros desnudas! No hay nada más hermoso que el cuerpo de una mujer. Nosotros los hombres somos mucho más feos desprovistos de ropa, muy poco estéticos. Sé lo que me digo, hice de modelo en una escuela de arte, pero me echaron porque me tiré a varias alumnas y a una profesora.

—¿Tienes hambre? —pregunté notando crujir mis tripas.

—¡Sí, mucha! No he comido nada desde este mediodía —gritó desde el baño, con el ruido de la cisterna como fondo.

Después se paseó de nuevo hasta la cama y me quitó la camiseta interior de tirantes que siempre llevo bajo las camisas blancas. No me gusta que se me transparenten los pezones o el vello del pecho. Me parece una ordinariez. Reconozco que soy un bicho raro.

Se la puso y se quitó el liguero ante mi atenta mirada. Ni siquiera intenté disimular.

—¿Qué? —rio.

—Me gusta ver cómo te quitas las medias.

Me miró sonriendo, mordiéndose el labio, y se las fue quitando lentamente, con toda la intención de provocarme, y lo consiguió, pero las tripas me crujieron de nuevo, recordándome que eran las cuatro de la madrugada y que los dos estábamos hambrientos. Me toqué el estómago improvisando una falsa mueca de dolor.

—Voy a ver si tengo algo de comer. —Sonreí.

—¿Tienes hambre?

—¡Mucha! —asentí.

Abrí la despensa y eché un vistazo recordando que me tocaba hacer la compra a mí y que, saltaba a la vista, lo había olvidado por completo.

—Creo que solo tengo leche, algo de mantequilla y poco más. No tengo ni gofres, ni harina para tortitas, ni mermelada, ni fruta, ni cereales —dije avergonzado de mi exigua despensa.

—¿Tienes huevos, pan de molde, azúcar y canela?

—Sí… eso creo —dije dudándolo.

—Pues si es así voy a prepararte pain grillé français.

Lo dijo en su perfecto francés, casi haciéndome suspirar, mientras venía hacia mí muy resuelta.

—¿Necesitas algo más? —dije rodeando su cintura con mis brazos.

—Que te apartes y pongas algo de música.

Elegí la música y pensé en algo con fuerza, muy potente, algo que me recordara a ella.

—Prueba mi pain perdu —me dijo acercándome una tostada a la boca.

Así lo hice, y debo decir que Frank hizo las tostadas francesas más deliciosas del mundo a ritmo de Do I Wanna Know?, de los Arctic Monkeys.

Frank cantaba con su sensual voz dejándose llevar por la música. Yo la miraba deslumbrado mientras disfrutaba el ritmo de aquella estupenda canción que a mí me gustaba tanto, a la vez que nos comíamos las tostadas recién hechas.

—¡Umm…! —exclamé.

—Aún están calientes, cuidado —rio.

—Están… deliciosas —dije con la boca llena de esa mezcla cremosa y caliente de pan, canela, azúcar, huevo, leche y mantequilla.

Alex Turner cantaba jodidamente bien a aquella chica que volvía loco a un chico que la amaba, un tipo como yo, algo masoquista.

Todo apuntaba a que acabaría con el corazón roto, que Frank me lo iba a romper en mil pedazos cualquier día, lo sabía, pero supongo que por ser tan consciente de ello me daba igual. Aquel calor, aquella pasión, ese sexo maravilloso que tenía con ella y que estaba claro ya que no había sido una casualidad o cosa de una noche, lo compensaba todo. Merecería la pena pasase lo que pasase.

Era cierto, la noche era para eso y para soñar con ella cuando no estuviese en mi cama.

Frank se colocó a horcajadas sobre mi cuerpo. Yo aún estaba desnudo y ella gloriosa, con aquella camiseta mía que le transparentaba los pechos y con la boca llena de tostada.

Acaricié sus muslos, sus nalgas, sus caderas mientras me iba poniendo más y más tieso ante sus ojos que no se perdían detalle del proceso. Ella acarició mi miembro y yo abrí el cajón de un pequeño mueble que tenía junto a la cama. Cogí un preservativo y se lo di. No hizo falta que le dijese nada más, rasgó el paquetito, lo sacó y, tras chuparse los dedos llenos de azúcar y canela, lo deslizó con manos hábiles por mi miembro hasta cubrirlo, haciéndome jadear de gusto mientras yo le acariciaba el sexo, sintiendo cómo se iba humedeciendo mediante mi tacto.

La penetré con mis dedos, Frank gimió y sin más preámbulos se colocó sobre mí para dejar que me introdujese dentro de su cuerpo.

La penetré o fue ella la que se deslizó, resbalando y haciendo que me hundiese en su interior todo lo profundo que fui capaz, no lo sé, solo sé que inmediatamente comenzó a moverse de un modo animal, febril y tremendamente sensual sin que yo tuviese que hacer apenas nada. Ella marcaba el ritmo presionando e impulsándose al compás de la música.

Pronto estuvimos resoplando los dos, perdidos en el placer que nos dábamos el uno al otro, excitadísimos. Frank se agachó sobre mí rozando mi rostro con sus pezones y retiró mis manos de sus caderas para elevar mis brazos por encima de mi cabeza y así, aferrándose a mis manos, impulsarse aún con más fuerza. Ella me envestía mientras yo saboreaba sus pezones bajo la camiseta, metiéndolos en mi boca, haciendo un ruido de húmeda succión que se confundía con el de nuestros sexos al juntarse y separarse a toda velocidad.

—¡Ah… qué bien, quel plaisir! —gruñó al borde del orgasmo.

Al escucharla jadeé con fuerza y cerré los ojos perdido en su aroma dulzón, en el roce de su pelo sobre mi rostro, en los sonidos de la fricción de nuestros cuerpos y de sus gemidos, abandonándome por completo a esas exquisitas sensaciones hasta que ella se alzó tensando todo su cuerpo, con el rostro trasformado por el orgasmo. Noté sus primeros espasmos y entonces me dejé ir bajo sus muslos temblorosos, a la vez. Sus nalgas temblaban, su vientre, pechos, su boca, todo su cuerpo lo hacía, agitado por aquel frenesí de violento placer que nos poseía.

En algún momento de esa extraña noche debimos de quedarnos dormidos porque despertamos ya de día. Mi cabeza descansaba sobre la almohada y su pelo rozaba mi rostro. Olía a canela. Sonreí. Frank olía a tostadas francesas.

Y ya solo quería ser suyo. Una y mil veces más.

Capítulo 15

Wicked Game

Me quedé tumbado recordando la noche anterior, pensando cómo había cambiado mi forma de ver la vida en tan solo unos pocos días, apenas dos semanas. Y todo por culpa de ella, de Frank, mi Frank. Porque así la sentía ya.

Ella aún dormía, a mi lado, oliendo a canela, y pensé que si la quería tanto como yo pensaba debía hacer lo correcto. Así que me levanté y comencé a vestirme.

Frank se despertó y se acercó a mí para abrazarme mientras me ataba las deportivas.

—¿A dónde vas? Aún es temprano —ronroneó acariciando mi nuca con sus labios.

—Voy a llevarte a casa. Puede que tu padre esté preocupado.

—¡Que lo esté! —protestó.

Pero se traicionó a sí misma y al rato encendió el móvil para comprobar si tenía alguna llamada perdida.

—¿Te ha llamado? —pregunté.

—Sí, como veinte veces —bufó.

—Tienes suerte de tener un padre que se preocupa por ti.

—No creo que realmente lo haga.

—Lo hace, no lo dudes, aunque no lo sientas así —le dije muy en serio.

—¿Te vas a poner de su parte, Gallagher? No le conoces —dijo muy seria.

—No, ya lo sé —negué con energía y la miré sonriendo—. Pero estoy seguro de una cosa, si él supiese lo que su niñita está haciendo conmigo probablemente me mataría.

—Sí, tenlo por seguro —rio.

Entonces comprendí por qué Frank estaba conmigo. En cierto modo yo era una forma de cabrear a su padre. El chico que no era apropiado, la relación prohibida, al que jamás iban a presentar en las fiestas de sociedad del Upper East Side o en el verano de Los Hamptons. A escondidas, sin permiso, no podía esperar nada más.

Puede que ni tan siquiera ella fuese consciente de su elección, o que simplemente no la tuviera, como me había pasado a mí al conocerla y decidí quedarme con esa versión amable de lo nuestro.

Mis pensamientos se volvieron sombríos hasta que ella volvió a abrazarme y me tumbó sobre la cama. Yo la tomé por la nuca, enredando mis dedos entre su pelo, dispersando ese olor a canela a mi alrededor, perdido en sus ojos de color miel sin querer pensar en nada más.

—No me mires así… —suspiró.

—Así… ¿cómo? —susurré.

—No sé… Tienes una forma de mirarme que… hace daño. Pero es como un dolor muy dulce —se apresuró a decir.

—Lo sé —dije besándola para que no continuase hablando.

Ella también dolía de la misma manera.

La llevé a su casa y dejé que arreglase las cosas con su padre. No supe de ella hasta el día siguiente en que me despertó a primera hora de la mañana para que la llevara de compras.

«Te invito a desayunar», me dijo nada más verme.

Lo hicimos, desayunamos juntos en una cafetería en la que me dejé invitar a tortitas y un café colombiano buenísimo, y después me armé de paciencia para esperar a la puerta de cada tienda que ella consideró «adorablemente vintage», en Tribeca. Lamentablemente no necesitaba más ropa interior y sí probarse cientos de botas y zapatos.

Pero Frank no era la típica niña pija que solo piensa en la ropa, no se la podía catalogar de ninguna manera. También le gustaban las tiendas de libros antiguos o de viejos vinilos. Se compró unos cuantos, entre ellos una edición de los 70 de Turandot, de Puccini, y me lo regaló.

—Toma, para ti. Te va a gustar —dijo.

—Dime de qué va. Tú te sabes todas las óperas.

—Vale. —Sonrió—. Es de una princesa oriental que decide vengarse en los hombres que vienen a cortejarla del maltrato que recibió una de sus antepasadas. A todos los que quieren casarse con ella les impone el deber de descifrar tres acertijos. Si no lo hacen, los condena a muerte. Ella es fría y nunca se ha enamorado. Un príncipe extranjero llega al reino y se enamora de la hermosa princesa nada más verla y se decide a conquistarla resolviendo los tres acertijos. Ella, sin piedad y enojada impone que le digan el nombre de ese príncipe extranjero que la ha vencido para acabar con él. Él se presenta frente a ella y se descubre diciendo su nombre, pero ella, enamorada sin remedio de él, dice que su nombre es amor y lo salva.

—Vaya historia… —Sonreí mirando la carátula del disco.

—Es mi ópera favorita. Me encanta. ¿Has escuchado alguna vez Nessum Dorma?

—Pues… no lo sé.

—Seguro que lo has hecho, es un aria muy famosa. Esta es una versión de los 70, de Pavarotti y Montserrat Caballé, es buena —dijo sonriendo.

—Yo no te he hecho ningún regalo —dije molesto conmigo mismo.

—No importa, eres un encanto y sí me lo has hecho. Lo del paseo por el parque fue genial, Gallagher.

Le sonreí avergonzado, sintiéndome muy tonto por parecerle encantador. Yo quería parecerle sexy, seguro de mí mismo, honesto y hasta rudo, pero no sensible y encantador.

Después, ya de vuelta a Manhattan, Frank decidió que tenía que arreglarse el pelo y entramos a la peluquería más extraña que había visto en mi vida. Yo iba al barbero de mi barrio, al que fueron mi abuelo y mi padre toda su vida, así que esos lugares tan modernos me desconcertaban. El local era una mezcla de club nocturno y galería de arte alternativo. Pero disponían de una cafetería con periódicos del día, así que decidí esperar a Frank tomándome otro café y leyendo la prensa, algo que a ella le pareció «deliciosamente anticuado».

Fue entonces cuando percibí la imagen de una chica de la edad de Frank, una mezcla de Blake Lively y Paris Hilton en una, junto a un clon de unos 30 años más, su madre, las dos con dos Chihuahuas idénticos y enormes bolsos que cargaban del brazo. El susto que me llevé fue fenomenal porque reconocí enseguida a Sinclair madre y Sinclair hija.

Frank vio cómo me ponía pálido de repente y me miró extrañada.

—¿Qué te pasa, Gallagher?

—¡Oh, joder, las conozco! —dije escondiéndome detrás de una columna.

—¿A Poppy Sinclair?

—Y a su madre —asentí susurrando y pasándome la mano por el pelo.

—¿De qué? —preguntó extrañada.

—Yo trabajaba… trabajaba paseando a sus perros. Tienen al menos veinte chuchos. Y bueno… verás… —balbuceé avergonzado.

Frank volvió a mirarme fijamente comprendiendo al fin.

—¿Te has follado a las dos, Gallagher? —preguntó con cara de absoluta sorpresa.

Asentí, no estaba muy orgulloso de ello, pero era la verdad. Pensé que Frank se enfadaría y ahí se acabaría todo, pero no, en vez de eso se echó a reír y tiró de mí para que saliésemos de la peluquería. Yo iba delante y cuando ya estaba en la puerta escuché la estridente voz de Poppy Sinclair llamando a Frank. No me di la vuelta, continué andando hasta el coche a toda prisa y las dejé parloteando un rato. Poco después, Frank regresó al coche y se sentó a mi lado con cara de absoluta curiosidad.

—Tienes que decírmelo —me soltó.

—¿El qué? —pregunte sospechando a qué se refería.

—Cómo es Poppy en la cama.

Hice una mueca de disgusto y me eché a reír, negando con la cabeza. No recordaba a Poppy precisamente, si no a su madre, que al enterarse de que me había liado con su hija me dijo muy dolida «la juventud se pasa con la edad y algún día dejarás de ser tan bello». Y en ese momento recuerdo que pensé que había subestimado a esa mujer.

—La conozco desde que éramos niñas, fuimos juntas al colegio, hasta los doce años. Un colegio de monjas francesas horrible —hizo una mueca espantosa—. Siempre fue tan perfecta, tan educada, tan modosita, tan… aburrida.

—Digamos que no es de las que toman la iniciativa.

—¡Cuenta, cuenta! —Frank puso cara de sorpresa y tiró de mi manga.

—Es algo… pasiva. No se parece a su madre en nada, no. —Sonreí.

—O sea que su madre también…

—Su madre es mucho mejor, sí, definitivamente —declaré riéndome y recordando el polvo en la cocina de la señora Sinclair con la señora Sinclair.

Frank me dio una colleja exclamando con sorpresa y se echó a reír para susurrarme después al oído.

—¿Y yo, Mark? ¿Cómo soy en la cama, mejor que Poppy y su madre? —preguntó melosa e insinuante como una gatita.

—Mejor que cualquiera —susurré mordiéndole la boca con pasión, sin poder ni querer reprimirme.

—Anda, vámonos de aquí —rio besándome.

—¿A dónde? —dije arrancando el motor.

—No tengo ni idea.

En ese momento se puso a llover a cantaros y el tráfico, ya de por si complicado en Manhattan, se volvió insufrible. De pronto nos vimos sumergidos en un atasco, sin poder avanzar, metidos en el coche bajo una cortina de agua y granizo. Frank encendió un cigarrillo y yo la radio, la nuestra, la emisora para carcamales, como decía ella.

Sonaba Wicked Game, de Chris Isaac, y pensé, «perfecto, justo en la diana». Porque Frank estaba jugando, jugaba conmigo y yo se lo permitía. Estaba claro y no me quedaba otra, ya no tenía escapatoria. No se trataba de querer o tener fuerza de voluntad, no. Ya la había probado y solo podía seguirle el juego, un juego perverso, como decía la canción.

Ella tarareó el estribillo con su voz suave y profunda.

Sentí que me lo estaba cantando a mí. No podía estar más claro. Ninguno de los dos había hablado de amor en ningún momento. Aunque yo jamás le había hecho el amor a una mujer como se lo había hecho a ella. Pero la diferencia entre ambos era que seguramente ella podía no colgarse de mí si no quería, pero yo no, nunca tuve opción. Yo solo era un pobre loco enamorado sin remedio, hasta el fondo de mis huesos.

Frank me daba de fumar de su cigarrillo y entre calada y calada comencé a besarla en los labios, suavemente, con besos rápidos y juguetones, sin otra intención que hacer tiempo para proseguir con el escaso trayecto que restaba para llegar a su casa.

Frank comenzó a ponerse traviesa con las manos, acariciando mi cuello, soltándome los botones de la camisa, enredando sus dedos en el vello de mi pecho y pasando su lengua húmeda por mi nuez.

—Frank… esto se va a poner en marcha en cualquier momento. —Sonreí, resoplando.

Yo también me iba a poner en marcha como continuase.

—¿Y? —Sonrió también con picardía.

—Que no me dejas conducir, nena.

No dijo nada, pero yo sabía, aun sin mirarla, que estaba sonriendo. Continuó tocando mi pecho, bajando por él, deslizando su mano peligrosamente hasta mi bragueta.

Me reí bajito cuando sus dedos juguetearon con mi cremallera. Solo con ese toqueteo mi polla comenzó a crecer sin freno. Era lo que Frank quería lograr, y vaya si lo hizo.

Allí en medio del tráfico, en pleno Manhattan, metió su mano en mis pantalones, bajo el calzoncillo, y agarró mi erección apretándola sin reparos. Para entonces yo ya estaba completamente excitado, fuera de mí.

De pronto Frank se agachó y sin más preámbulos se metió mi miembro en la boca dejándome completamente atónito. «Está jodidamente loca», pensé aturdido y fascinado a partes iguales. Cerré los ojos inspirando de golpe y solté el aire con fuerza mientras acariciaba su cabeza para que continuase. Ella se aplicó afanosa en chupar, lamer, succionar, en dejarme sin aliento ni voluntad rápidamente.

Aquello iba a ser vertiginoso. Me lo estaba haciendo para que llegase muy deprisa. Justo entonces el tráfico se puso a rodar de nuevo, muy lentamente, así que no me quedó más remedio que ponerme a conducir con Frank agachada, con parte de mí dentro de su boca.

Mientras, yo intentaba maniobrar con el volante, mirar por el retrovisor, dar a los intermitentes y pasar el limpiaparabrisas, su lengua no paraba de chupármela, como si mi polla fuese una barra de caramelo.

¿La verdad? Me importaba bien poco estar en medio de aquel caos circulatorio con mi miembro en su boca, aquello era genial. Y he de ser sincero, lo que más nos gusta a los hombres es lo que Frank me estaba haciendo en esos momentos. Somos unos verdaderos vagos.

La adrenalina corría por mis venas. Las lunas estaban tintadas y era difícil que alguien nos viese, a no ser que pegase su nariz a los cristales del Mercedes, pero aun así, aquel juego era peligroso, podíamos chocar en cualquier momento entre frenazos y arrancadas y acabaríamos saliendo en las noticias.

Ya estaba imaginándome los titulares sensacionalistas: hija de un diplomático de la ONU pillada haciéndole una felación a su chófer en pleno Manhattan.

A pesar de todo, como poseído por una locura transitoria, me eché a reír entusiasmado y Frank elevó un poco la cabeza mirándome divertida.

—¡Tienes… una boca estupenda, nena! —jadeé excitadísimo, mirándola loco de placer.

Como respuesta a mi entusiasta declaración, Frank volvió a bajar la cabeza para chupármela aún con más esmero, incitada y complacida por mi efusivo halago.

Lo hacía de fábula, estimulándome con la presión justa en el momento exacto, haciéndome farfullar gemidos sin sentido, palabras inconexas y roncas, de puro deleite.

—Frank, si sigues así me voy a… correr en tu boca —le previne.

Mi inflamada erección, palpitante y tensa, estaba a punto de estallar.

—Hazlo —susurró sin apartar su boca y en ese instante exploté entre poderosas sacudidas y potentes gemidos de genuino placer.

Después de unas suaves pasadas con su lengua y de varios intentos míos por recuperar el resuello, se levantó presumida, orgullosa de lo que acababa de hacer y sonriéndome como si no pasara nada se encendió otro cigarrillo que me pasó directamente a los labios.

¿Así cómo no iba a estar loco por ella?

—¿Te habían hecho esto alguna vez? Me preguntó quitándome el cigarro.

—No, en medio del tráfico y en marcha, no —reí suspirando.

—Yo tampoco lo había hecho nunca así. Ha sido muy divertido —rio.

Por alguna razón esa respuesta me gustó. Me daba seguridad el pensar que no iba haciéndole eso a cada tío con el que se montaba en un coche.

Y sé que ese pensamiento fue muy injusto cuando yo me había estado tirando a medio Manhattan y en peores circunstancias, pero supongo que el machista que todo hombre lleva dentro se asomó vanidoso.

—Mañana tengo la cena de despedida de la compañía. No hace falta que vayas a buscarme —me dijo tranquilamente pasándome el cigarro.

De pronto sentí una punzada de rabia porque sabía que yo no podría estar en aquella cena con ella, pero me tragué mi decepción. Lo que acababa de hacerme había sido su extraña forma de compensarme, o eso quise creer.

Capítulo 16

Nessun Dorma

Al final no fuimos a ninguna parte. La llevé al garaje, la acompañé hasta la puerta y le dije un escueto «Pásalo bien», besando su mejilla con brevedad para no alargar la despedida. Me hice el duro, sí.

—Seré buena chica —dijo haciendo un mohín muy gracioso que me arrancó una sonrisa.

Salí con Pocket esa noche. No quería quedarme en casa rumiando, pensando en Frank, en su fiesta, en con quien estaría, en si habría otro que la haría reír más que yo.

—¿Eso hizo? —gritó Pocket y yo asentí—. ¡Joder! Esa tía está loca.

—No, es genial. Me tiene completa y absolutamente… —Sonreí recordando esa mañana.

—Te avisé. Lo hice, ¿no? —me dijo Pocket señalándome con el dedo.

—Sí, lo sé —rezongué.

—Sí, estás pillado y «encoñado» —asintió sonriendo y dándome unas palmaditas en el hombro.

—Como un maldito idiota y un jodido principiante —reconocí riéndome con amargura.

—Nunca pensé que viviría para verlo, tío.

—Ni yo. —Sonreí sarcástico.

—Oye… Ahora en serio. Frank parece una tía muy maja, pero te meterá en problemas —vaticinó mi amigo.

Lo sabía, pero me daba igual.

De vuelta a casa me despedí de Pocket, que se iba a buscar a Jalissa. Justo en el momento en que comenzaba a llover, un taxi paró a la puerta del edificio donde teníamos el loft. De él salió Frank y al verme vino hacia mí corriendo bajo la lluvia.

Le sonreí, ella me sonrió también y al llegar a mi lado me plantó un apasionado beso. Estaba espectacular, con un precioso vestido de noche, corto y dorado, una cazadora de cuero negra, como de motero. Balenciaga, creo que me dijo. Seguro que el conjunto le había costado una fortuna. Se había puesto unas Dr. Martens negras, las que se había comprado esa mañana, e iba sin medias. Perfecta.

El pelo lo llevaba recogido en un moño cardado despeinado y los labios pintados de rojo. No era el color que solía utilizar. En ese momento pensé que llevaba el rojo más rojo que había visto en mi vida después de… del de mi madre.

Mi padre había conservado siempre una foto de ella en la que llevaba un rojo de labios igual de intenso y en ese instante lo recordé de golpe. Y me sentí extraño de repente, extraño y sombrío, como cuando era niño y pensaba en ella, en mi madre.

Tomé su rostro entre mis manos, volviéndola a besar con ternura, y saboreé su boca. Ese beso me supo a alcohol. Entonces me separé de ella como movido por un resorte y mis ojos se quedaron fijos en sus labios.

—Sabes a alcohol —le dije con voz suave pero muy serio, quitándole el rojo de labios que le quedaba con mi dedo pulgar, con unas ganas locas de hacerle el amor.

Ella se lo metió en la boca y me lo chupó con fuerza sin apartar sus ojos de los míos.

—Es solo champán, Gallagher, y j’aime le champagne —dijo muy sensual.

—No me gusta el alcohol, ninguno.

Cuando me sumerjo en mis pensamientos más oscuros, solo entonces, soy difícil de descifrar. Eso decía mi abuelo. Y eso debió de parecerle a Frank.

—¿Estás bien? —preguntó mirándome preocupada.

—Anda, vamos, te estás mojando —le susurré acariciando su pelo, colocándole bien un mechón que se le escapaba del moño.

—¿Tienes un cepillo de dientes que puedas prestarme? —me susurró.

Asentí sonriendo y subí a casa con ella agarrada de mi brazo.

Frank había bebido lo suficiente para estar bastante alegre, pero no tanto como para estar borracha. Pero eso la hacía más desinhibida aún de lo que ya era y, nada más entrar, se descalzó y se puso a tararear una canción que no conseguí reconocer mientras bailaba. Yo solo pude quitarme la bomber y quedarme quieto observándola, feliz de que estuviese conmigo y no con sus compañeros de función. En aquel momento yo tenía la vanidad por las nubes.

Se soltó la cremallera del vestidito dorado y se acercó hasta mi plato para vinilos y comprobó que había estado escuchando el disco que me había regalado, el de Turandot.

—Lo has oído —asintió.

—Sí —dije susurrando ronco, viendo cómo el vestido caía al suelo. Frank no llevaba sujetador.

Lo había estado escuchando en una parte, justo casi al final. Había un trozo que me gustaba mucho y que no había podido dejar de poner una y otra vez en toda la tarde, a pesar de las quejas de Pocket.

—Espera, vamos a escucharlo —me dijo Frank.

—Es… me gusta mucho, sobre todo una parte del final —dije acercándome para ayudarla con el disco.

Frank no atinaba bien debido a los excesos con el champán.

—¿El aria? Esa es Nessun Dorma.

—La había escuchado ya, pero no sabía de qué ópera era. Espera… —asentí poniendo la aguja en la parte correcta.

—Me alegra que te guste —dijo animándose a explicarme el aria—. La princesa china Turandot proclama que nadie debe dormir hasta descubrir el nombre del príncipe desconocido que ha resuelto los tres acertijos. Ese es Calaf, quien ha lanzado el desafío de que, si su nombre no es descubierto, la princesa Turandot se casará con él. Eso pasa en el final del segundo acto. El aria inicia el tercer y último acto. Calaf canta, explicando que está decidido, que no se va a rendir ante la frialdad de Turandot, que la vencerá con su amor.

La puse a todo volumen y Frank me fue explicando la música, traduciéndola, mientras terminaba de desnudarse delante de mí, quitándose las bragas, que cayeron a sus pies. Unas bragas que eran en realidad unas finas tiras de encaje.

—El príncipe desconocido canta: ¡Que nadie duerma! ¡Que nadie duerma! ¡También tú, oh, Princesa, en tu fría habitación miras las estrellas que tiemblan de amor y de esperanza…!

—Eres increíble —le dije admirado.

—No tiene mérito. Crecí escuchando óperas. —Me sonrió y fue a besarme hasta que se dio cuenta de que su aliento olía mucho a champán—. ¡Ups!, ¿me das ese cepillo de dientes?

—Espera, voy. —Sonreí.

Le robé uno sin estrenar a Pocket y Frank se lavó los dientes desnuda delante de mí. Yo terminé de hacerlo antes que ella y puse la ópera desde el principio, mientras me desnudaba.

Entre nosotros no había necesidad de preámbulos, explicaciones o palabras huecas. Sabíamos lo que queríamos juntos, sabíamos lo que se nos daba bien juntos. Ella irradiaba algo excitante, misterioso. Tenía un aura tremendamente sexual que me atraía sin remedio. Y yo parecía atraerla de la misma manera.

Frank salió del baño y vino hasta mí, mientras yo colocaba unos cuantos preservativos sobre la mesilla, a mano. He de reconocer que no me gustan, pero son necesarios. «Aunque con Frank, quizás con ella… ya veremos», pensé.

Estaba en esos pensamientos cuando ella se aferró a mí, por la espalda, acariciando mi pecho.

—Antes, cuando lo de Poppy, me he quedado pensando en que… debes de haber estado con muchas mujeres.

—No tantas —dije queriendo parecer humilde con mi mejor sonrisa.

—Yo creo que sí. Se nota que tienes mucha experiencia —aseguró provocativa, rozando mi espalda con sus pechos desnudos.

—¿Por qué? —reí.

—Por cómo me lo haces —susurró.

—¿Cómo te lo hago? —dije volviéndome para mirarla.

—Muy bien, me follas de maravilla, Mark.

Aquella chica iba a volverme loco.

Negué con la cabeza, sonriendo. No todo era merito mío, pensé. El no beber o no drogarme me daba más aguante y pericia en el sexo, pero Frank no se quedaba atrás. La experiencia hasta ahora me había demostrado que las madres de aquellas chicas del Upper East Side eran mucho mejores que sus hijas. Pero Frank era maravillosamente hábil a sus veinte años y rompía la norma.

—Tú también lo haces genial —asentí.

—Me apuesto a que has estado con más de veinte mujeres, Gallagher.

—Sí, tienes razón. —Sonreí ante su inocencia. «Con muchísimas más», pensé decirle, pero no lo hice—. ¿Y tú, con cuántos? Venga, dímelo.

—No muchos. Hermanos de mis amigas, hijos de amigos de la familia, por supuesto. Algún compañero de colegio… Chicos durante mis vacaciones en Francia… Todos unos críos y ninguno tenía ni idea de follar. Unos inútiles y puedo contarlos con los dedos de… las dos manos.

Me eché a reír. Frank era divertidísima, una chica irrepetible.

—Así que… te follo… de maravilla —susurré muy despacio, pasando mi mano por todo su cuerpo hasta alcanzar su sexo y posar mi mano en él, presionándolo suavemente.

—Me haces el amor, como tú dices —suspiró al sentir mis caricias.

—Sí… eso es. Y me encanta. Nunca me había gustado tanto —dije inspirando con fuerza, sintiendo cómo mi miembro comenzaba a crecer contra su vientre redondeado y suave

Ella se frotó contra él, muy despacio, y me acarició el pecho, incitándome.

—¿Por qué has venido? —le pregunté.

—Me estaba aburriendo en esa fiesta y… quería estar contigo.

—Ya. —Sonreí con arrogancia—. Pues voy a tener que divertirte.

—Umm… sí, eso creo mon chéri —rio justo antes de besarme con deseo metiendo su lengua con sabor a menta en mi boca.

Entonces, sin abandonar su boca, la tomé en brazos y la llevé a la cama.

Esa noche todo fue muy dulce entre nosotros. Frank fue tan carnal, tierna y suave… Y yo le correspondí haciéndole el amor del modo más intenso que hubiese imaginado jamás. Nos amamos muy despacio, sin ninguna prisa. Fue un sexo lento, agotador y fantástico. Toda la noche entera haciéndonos el amor mutuamente.

Ella se enredaba en mí impúdica, sin freno, totalmente entregada al placer susurrándome en francés y haciéndome sentir el mismísimo cielo entre sus piernas.

Hay mujeres que han nacido para volver locos a los hombres. Frank era de esas mujeres y ni tan siquiera se daba cuenta, solo jugaba y con ello hacía que la vida fuese mejor, que mi vida fuese mejor. Mejor que nunca.

Capítulo 17

I Can’t Stand The Rain

Frank era graciosa y muy ocurrente. Me hacía reír sobre todo con las historias escabrosas de la discreta y estirada alta sociedad neoyorkina.

Yo la miraba y la miraba mientras hablaba, supongo que con la cara de un perfecto lelo, pero no podía evitarlo, me tenía hechizado con su forma de charlar, cambiando de un tema a otro sin cesar, moviendo las manos y gesticulando.

Tras terminar su papel en West Side Story, encontró un nuevo trabajo enseguida. Un par de semanas después de terminar la obra en Broadway, casi en febrero, una compañera le ofreció trabajo.

Frank me lo estaba contando cuando me pidió un favor especial.

—No quiero que se entere mi padre —me dijo muy seria.

—¿Por qué?

—Prométeme que no se lo dirás. Sé que intentará sonsacarte si tiene la ocasión.

—Lo prometo —dije levantando mi mano izquierda y poniendo la derecha sobre el corazón.

—¡En serio, Gallagher! —gruñó.

—De verdad. —Le sonreí con ternura.

—Él no quiere que trabaje y menos en el mundo del espectáculo, le horroriza, lo sé.

—¿Y qué quiere que hagas?

—Que estudie algo. Intentó que me marchase de nuevo a Francia, a terminar de estudiar arte en La Sorbona, pero yo quiero hacer lo que hago ahora.

—Por qué no me dices de que va el espectáculo. ¿Te tiran cuchillos? —reí.

Me miró y respiró hondo.

—Es un espectáculo de cabaret, en un café teatro, como el que hace Dita von Teese —me soltó.

—¿Cómo los del Crazy Horse? —pregunté intentando no quedarme con la boca abierta de la impresión.

—Se llama Burlesque y es muy elegante y retro, nada que ver con ser una ordinaria bailarina de vertical pole —dijo muy seria.

—Sí, sí, claro —respondí, pero creo que no soné muy convincente.

—He creado una coreografía propia y estoy muy emocionada. Ya verás, te va a encantar. Mañana es el estreno —me dijo entusiasmada.

«¡Ya lo creo que me encantará!», pensé emocionado.

La noche del estreno la llevé sin vestirme de chófer, elegante pero informal, y sin afeitar. Soy muy barbudo y ya parecía tener barba de un par de días tan solo por no haberme afeitado desde el día anterior.

Frank me dijo que estaba muy guapo con mi camiseta blanca de pico y mi bomber de cuero negro, con vaqueros pitillo también negros, muy mi estilo de los veinte años, cuando arrasé en una campaña que hice con pintas de James Dean y que ya nadie recordaba. Así me sentía atractivo. A los hombres también nos pasa eso, sí. La cosa va por días y ese día me veía bien.

Vi el espectáculo de Frank en primera fila. Nadie de su círculo de amistades fue a verla. No podía decírselo a sus amigos de la alta sociedad ni a su familia. Su amiga, la que le había conseguido el trabajo, también actuaba haciendo otro provocativo número en el mismo local.

Me senté nervioso, fantaseando e imaginándola mientras se vestía, poniéndose unas medias negras con liguero, unos guantes largos de satén negro, maquillándose, dándose los últimos retoques en los labios, el pelo y respirando hondo, intentando relajarse justo antes de salir. Yo también lo hice. Estaba nervioso y expectante.

Las luces se apagaron y alguien desde el escenario, una voz masculina, presentó a «Françoise y su espectáculo burlesque».

No me decepcionó en absoluto. Frank estaba espectacular, vestida con un corsé con miles de puntillas y blondas, muy elegante dentro de lo sensual del atuendo. Me quedé boquiabierto nada más verla. Salió con una boa de plumas que tiró al público inmediatamente después de saludar. El corazón me latía a toda velocidad y durante un instante nuestros ojos se cruzaron. Le sonreí, estaba muy orgulloso de ella.

Ni corta ni perezosa se puso a rodear el escenario haciendo que mi deseo se disparase a límites peligrosos. Se movía sin cesar, contoneando su perfecto culo al ritmo de la música, olvidándose del pudor. No podía apartar mis ojos de ella.

«¡Ese culo, Dios!», pensé perdido en la contemplación de sus curvas.

Sonaba Ann Peebles y su estupenda I Can’t Stand The Rain y ella bailaba y bailaba haciendo una coreografía con una silla y con un vestuario que se cambiaba a toda prisa en medio de la actuación. En un momento de la coreografía me miró con tanta intención que resoplé, tragando saliva, tocándome el pelo, excitado y entusiasmado.

El escenario era suyo, todo el mundo la miraba, pero yo no veía a nadie más, absorto en ella y en sus movimientos sugerentes y sinuosos. Con el pelo suelto y el cuerpo con un aceite que parecía tener brillantina estaba espectacular, bella, radiante y muy elegante. Y se notaba que estaba disfrutando del momento, que le encantaba.

Frank sonreía, me sonreía a mí, haciéndome sentir el hombre más dichoso de la Tierra. Esa noche no importaban ni la posición social ni el dinero, ni nada de nada porque ella era para mí.

La actuación terminaba de un modo espectacular con una cortina de lluvia que caía sobre ella, empapándola y haciéndola parecer aún más sexy, si es que eso era posible.

El agua debía de estar fría porque la piel se le erizó y no pude evitar pensar en lo duros que tendría en ese momento los pezones, tapados por unas pezoneras negras de fantasía, con unas borlas que se movían al compás de sus movimientos. Y yo lo único que podía pensar era en quitárselas con mis dientes, como un jodido animal.

Terminó y rápidamente me metí entre bastidores para felicitarla y de paso besarla. Me moría de ganas de hacérselo. Ella apareció casi desnuda y mojada con un batín de seda tapando su piel brillante y vino hacia mí sofocada. Estaba tan sensual que dolía mirarla.

—¿Te ha gustado? —me dijo con la respiración agitada por culpa del baile, aguardando ansiosa mi respuesta.

—¡Eres fabulosa! —dije aplaudiendo y sonriendo abrumado de puro placer.

—Me encanta actuar. Bailar, cantar… todo es una misma cosa —susurró con la cara más lasciva que había visto en toda mi vida, acercándose a mí—. Y… ¿sabes qué, Gallagher?

—¿Qué, princesa? —susurré acariciando su cintura y atrayéndola hacia mí.

Estaba helada y tenía la carne de gallina.

—Tu mano está ardiendo —jadeó mordiéndose el labio inferior, torturándome.

Suspiré con fuerza mirando a Frank de arriba abajo, sintiendo cómo mi miembro comenzaba a acusar su erótica presencia. ¡Claro que estaba ardiendo! No se había quitado las pezoneras de fantasía e imaginé sus pezones punzantes y duros bajo ellas. Sus pechos subían y bajaban tersos y llenos, tan apetecibles que me moría por chupárselos.

—Sabes… el baile, bailar me excita tanto… —susurró pegándose a mi cuerpo —me pone… muy… caliente.

Ella se frotó contra mí para comprobar lo duro que me estaba poniendo y al sentir mi erección sonrió con picardía. Yo la agarré de una de sus nalgas apretándola con fuerza, haciéndola gemir.

—¿Quieres ver cómo me excita? ¿Quieres notarlo, Mark?

Asentí y ella tomó mi mano para metérmela entre sus muslos y dirigirla hacia sus tiernos pliegues. Mis dedos se perdieron en ellos deslizándose ávidos, comprobando lo empapada y excitada que estaba. Presioné su clítoris y Frank emitió un dulce jadeo que me hizo vibrar de deseo.

—¿Lo ves? Estoy tan… húmeda, ¿verdad?

—Estás perfecta —susurré ronco de ganas.

Ella se restregó contra mis dedos que la surcaban acercándose a su entrada. No me paré ahí, la penetré con un dedo hasta el fondo, haciendo que cerrase los ojos gimiendo de gusto.

—¡Ah… fóllame, Mark, házmelo ahora! —imploró.

—¿Dónde? —gruñí ansioso sacando mis dedos de su caliente sexo, sintiendo mi dolorosa erección palpitando de necesidad.

—Afuera, salgamos —dijo tomando mi mano y llevándome a través del teatro.

Agarré la mano de Frank, la seguí y salimos a la calle, a un callejón poco iluminado. Hacía mucho frío y yo aprisioné a Frank contra la pared, con mi cuerpo, para darle mi calor, respirando entrecortadamente, con la única idea de meterme dentro de ella con urgencia. La aupé sujetándola por sus nalgas mientras ella, ansiosa, me soltaba el pantalón y dejaba libre mi erección.

—¿Tienes un condón? —jadeó.

—Sí… sí, tranquila —susurré impaciente.

Me apreté violentamente contra su menudo cuerpo, buscándola con avidez, mientras mi lengua saboreaba la suya sin descanso, tanteando con mi pene entre sus suaves y húmedos pliegues hasta alcanzar su entrada. Entonces presioné con fuerza y Frank gimió al sentir cómo la llenaba. Sin preliminares, con una potente embestida, la penetré hasta el fondo, a pelo, haciéndola jadear con fuerza.

—Sí, sí, fóllame rápido y duro —suplicó cerrando los ojos con fuerza al sentirse invadida por mi segunda estocada.

Salí de ella un momento y me puse rápidamente un preservativo que llevaba en el bolsillo del pantalón por costumbre. Después, la hice caso y comencé a imponer un ritmo endiablado penetrándola y saliendo de ella muy deprisa.

Nuestras respiraciones lujuriosas exhaladas contra el gélido aire de la noche creaban nubes de vapor con nuestro cálido aliento. Yo la penetraba sin cesar intentando aplacar sus dulces y audibles jadeos con mis besos.

Lo hicimos con una intensidad casi brutal, mirándonos todo el tiempo, entre jadeos y gemidos desesperados, con nuestra carne estremecida, ebrios de aquel gozo delicioso que se nos daba tan bien juntos. Mis embestidas eran frenéticas, tan fuertes que su pequeño cuerpo chocaba contra la pared a pesar de que yo la sujetaba por la espalda, protegiéndola y arqueándola para profundizar más mis continuas acometidas, haciendo que las borlas de las pezoneras de fantasía bailasen al compás de sus pechos agitados.

Nuestros cuerpos estaban sin control. Los dos temblábamos inspirando profundamente mientras nos devorábamos la boca. Yo no podía articular palabra, solo gemir y gemir escuchando cómo Frank pronunciaba mi nombre como en un suspiro, entre sonoros jadeos que me excitaban aún más.

Mis sentidos estaban completamente centrados en nuestro placer, en nada más. Su carne acogiéndome y yo dentro de ella. Solo eso.

No fui nada considerado con ella. La penetré una y otra vez de un modo primitivo y delirante hasta que noté cómo todo su cuerpo cedía abandonándose al placer. Su voz se quebró justo cuando su vientre comenzaba a vibrar. Mi miembro notó su increíble palpitar y me apoyé sobre ella, con el pulso golpeando con fuerza, pero reprimiéndome, apretando los dientes por el esfuerzo, sin llegar a eyacular. Frank cerró los ojos entre convulsiones de placer, gimiendo sin cesar, y recostó su cabeza en mi hombro mientras la abrazaba sosteniéndola.

Gruñí de gusto y cerré mis ojos pensando que aquel estaba siendo el mejor y más intenso polvo de toda mi vida y no pude más.

Frank cerró los ojos al sentir mi orgasmo, abrumada por lo que le hacía sentir, casi sin resuello, temblando. Salí de ella al terminar de eyacular y retiré el preservativo. Ella, todavía ávida y excitada, se impulsó con fuerza frotando su delicado e inflamado clítoris contra mí. Yo aún estaba duro. De pronto sentí su cuerpo tensarse al máximo y le oí gemir al correrse de nuevo. Después se relajó del todo, abrió los ojos como si llegara de un sueño y acarició mi rostro sudoroso topándose con mis ojos capturados por los suyos. Me acarició el pecho, la espalda, las mejillas, mientras yo intentaba recuperar el ritmo de mi respiración, aún resoplando.

La tomé entre mis brazos. Frank se apoyó en mí rendida y débil, emitiendo un doloroso quejido, y me arrepentí de no haber medido más mis impulsos y mi fuerza.

—Lo siento. Creo que he sido demasiado… rudo —jadeé preocupado tomando su rostro entre mis manos—. ¿Estás bien?

—Sí, sí, estoy bien. —Sonrió susurrante—. Has estado genial, fuerte… intenso.

—No te he hecho daño, ¿verdad? —dije posándola en el suelo con cuidado.

—No, no me has hecho daño, pero… reconozco que… que mañana estaré algo dolorida.

Frank sonrió con picardía, mordiéndose el labio y apretando su sexo contra mi cuerpo.

—Umm… princesa… —Sonreí con orgullo.

—Mañana, cuando esté comiendo con mi padre y mi tía Milly, me acordaré de ti al sentarme —me susurró al oído haciéndome reír.

Capítulo 18

Crazy

A Frank no le duró mucho su nuevo trabajo. Alguien debió de verla en el espectáculo burlesque y le fue con el cuento a su padre que pagó al dueño del local para que la echara.

Eso provocó que tuviesen un gran enfrentamiento y que Frank se presentase en mi casa con su abriguito amarillo y un par de inmensas maletas.

La vida se me complicó de la noche a la mañana, pero pensé que merecería la pena tenerla en mi cama cada noche y despertar junto a ella cada mañana.

Así que no opuse resistencia. Recuerdo que el primer día nos lo pasamos haciendo el amor, sin salir de la cama, probando la resistencia del colchón y nuevas posturas, las que ella quería.

Frank era insaciable y el pobre Pocket nos había pillado más de una vez en plena acción nada más entrar por la puerta. Ahora cada vez que llegaba a casa gritaba un «voy a entrar» para que parasemos de hacerlo y miraba para otro lado. A veces simplemente ni entraba para no interrumpir. Y creo que, según en qué momento nos hubiese encontrado, hubiese sido inútil hasta el aviso, no hubiésemos parado de todas formas. Sencillamente, no podíamos dejar de hacerlo.

Una tarde estábamos solos, comenzando a hacer el amor, las primeras penetraciones, escuchando música. Frank se había puesto juguetona cuando me llamaron al móvil. Yo sudaba, Frank gemía y el teléfono sonaba y sonaba, y Steve Tyler cantaba Crazy.

—¡Es tu padre, joder! —jadeé mirando la pantalla de mi móvil.

—No lo cojas —gruñó Frank lujuriosa, conmigo dentro.

Salí de ella y atendí la llamada a pesar de los bufidos de Frank.

—Sí, dígame señor Sargent —respondí carraspeando e intentando que mi voz sonase calmada a pesar de que, mientras hablaba con su padre, Frank se dedicó a acariciar mi erección para mantenerla en plenitud—. Bien, allí estaré.

—¿Qué? —Sonrió sin dejar de pasar su mano por mi duro miembro.

—Tu padre, quiere hablar conmigo. Tenemos problemas.

Ella rio y se metió mi polla en la boca como si nada para obligarme a continuar y yo sonreí dejándole hacer.

El señor Sargent me citó en su casa para algo muy simple: sonsacarme dónde estaba viviendo su hija, que faltaba varios días de su casa.

El portero, avisado de mi llegada, me hizo entrar por la escalera de servicio y una asistenta vestida con uniforme me abrió por la puerta de la cocina. El mismo padre de Frank me atendió en el office de la entrada del servicio, sin dejarme pasar al interior de su casa.

Geoffrey Sargent era un tipo elegante, alto, delgado, con el pelo muy canoso, de unos cincuenta y tantos, tal vez sesenta, sobrio, con clase, tengo que reconocerlo. De los de manicura y pañuelo con las iniciales bordadas en la solapa. He visto muchos que a pesar de su dinero no son elegantes en absoluto, así que ese era un punto a su favor.

El hombre parecía estar realmente preocupado por Frank. Yo disimulé como pude sin mirarle a los ojos, unos ojos azules muy vivos, y le dije que no sabía nada. Sargent acabó disculpándose en nombre de su hija porque eso perjudicaba mi trabajo, no sin antes hacerme prometer que le avisase si sabía algo de ella.

—No creo que la señorita Sargent vaya a ponerse en contacto conmigo, pero descuide —dije con cara de inocente.

«En contacto conmigo es como se pasa la mayor parte del tiempo», pensé aguantándome una sonrisa de suficiencia.

Pero estando en casa Frank y a pesar de que me hacía tostadas francesas y otras cosas igual de francesas, yo no tenía trabajo y no cobraba, así que le sugerí que regresase con su padre a Manhattan, con toda la cautela del mundo, para que no se sintiese rechazada. No estaba dispuesto a que ella pagase nada con su asignación mensual o su Visa Oro regalo de papá. Uno tiene su orgullo, a pesar de todo.

—¿Por qué eres tan anticuado y orgulloso? Al fin y al cabo, el dinero sale del mismo sitio, del bolsillo de mi padre. Tu sueldo y mi asignación.

—Porque sí —dije muy serio—. Es una cuestión de principios.

—Antes no hacías tantos remilgos —me espetó retadora.

—Antes era diferente —susurré.

Dolía lo que acababa de decirme. Frank me miró desafiante un momento, pero enseguida cambió su expresión y la dulcificó acercándose hasta mí para tocar mi pecho suavemente.

Supongo que era su forma de retractarse de lo que acababa de decir, pero yo me retiré de su lado dolido por sus ácidas palabras.

Mientras, el padre de Frank le había pedido perdón, regalándole una gran fiesta de primavera, como ella la llamó, para celebrar su mayoría de edad, una costumbre al parecer muy típica de las grandes familias de Manhattan. Aunque su cumpleaños no era hasta el verano.

—La celebraremos a finales de abril, en la mansión de los Van der Veen. Es inmensa y son grandes amigos de los Sargent, primos muy lejanos, creo. El 4 de julio también lo celebramos allí cada año. Es una tradición.

En ese momento me pareció estar viviendo en una especie de mundo paralelo a caballo entre La edad de la inocencia y Gossip Girl. Una locura total.

Frank acababa de regresar al apartamento del Upper East Side junto a su padre y no se le ocurrió otra cosa que pedirme que la acompañara a la dichosa fiesta. Iba a ser todo un fin de semana en Los Hamptons y sería al estilo Gatsby, dijo Frank encantadoramente ingenua y frívola, convertida en mi Daisy particular.

—No —negué enérgicamente con la cabeza—. No valgo para señorita de compañía, tengo demasiada barba.

—No sería la primera vez —dijo mordaz, pero rectificó inmediatamente al ver mis ojos clavados en los suyos—. ¡Anda, venga, te encantará, no seas tonto!

Frank podía ser muy cruel cuando se lo proponía. La perfecta Stella de Dickens.

«No me encantará. Tan solo conseguiré sentirme un mono de feria o, lo que es peor, un gigoló barato», pensé mirándola fijamente a los ojos, con su rostro entre mis manos, justo antes de besarla con fuerza.

Pero Frank no estaba acostumbrada a que le dijesen que no y se las ingenió para que su padre me contratase como pianista para la fiesta. Se plantó frente a él diciéndole que le debía una por haberle hecho perder su trabajo como bailarina de burlesque, presentándome como un pianista maravilloso y mostrándole una grabación que ella misma había hecho con su iPhone de una pieza de jazz interpretada por mí.

—Vendrás conmigo, no como chófer, y te alojarás en el ala del servicio —dijo encantada.

—El servicio —dije riéndome con tono sarcástico.

—Oh, vamos, Mark, ¿qué quieres, joder? Vives en el mundo real, tú más que nadie. Más que yo, desde luego.

—Sí, es cierto. En eso tienes toda la razón.

«Me va haciendo falta una dosis de realidad», pensé.

—Hazlo por mí. Por favor. Será un fin de semana entero y quiero que estés allí conmigo. Sin ti me aburro —dijo melosa comenzando a soltar los botones de mi camisa.

—Me estoy vistiendo, Frank. Tengo que llevarte de compras. ¿Recuerdas? —rezongué, pero no pude evitar sonreír cuando ella metió su mano en mis pantalones.

—Eres tan… deliciosamente anticuado, chéri —susurró metiendo su lengua en mi boca.

Prada, Armani, Pucci y Tiffany’s, por supuesto. Hubiese preferido correr la maratón de Nueva York que aquel día de compras con Frank. Fue agotador. Necesitaba ropa para la fiesta, dijo. Eso incluía vestidos, joyas, zapatos, maquillaje y complementos.

Como el tema de la fiesta era «El Gran Gatsby», todo tenía que tener un verdadero aire déco. Plumas, tiaras, vestidos flapper y un largo etcétera. Finalmente, Frank optó por hacerse los vestidos porque no encontraba nada de su gusto. Me dijo que a diferencia de sus amigas ella no necesitaba una personal shopper porque tenía charme.

Iluso de mí, pensé que habíamos acabado con las interminables compras cuando al día siguiente Frank me citó en su casa, a primera hora.

Contuve el aliento nada más traspasar el hall. La casa era espectacular, inmensa, pensé contemplando todo con veneración, aquel universo tan alejado de mi realidad, de mi mundo, el universo de Frank. Sentía su presencia en cada rincón, cada cosa que veía y que ella había tocado. Y yo no me atrevía a tocar nada, pero supe que lo que me hacía experimentar aquella devoción era que ella vivía allí. Me consideraba como un intruso en aquel lugar.

Y de pronto me sentí abatido. Hasta entonces, hasta que no vi su casa de Manhattan, no fui consciente de todo lo que nos separaba. Hasta aquella mañana había creído que todo era posible entre Frank y yo, que no éramos tan diferentes, pero al vislumbrar todo aquel despliegue de clase y riqueza heredada me di cuenta de la realidad. Ella y aquella casa, su casa, representaba todo aquello que yo nunca sería y que en lo más hondo de mí siempre había alimentado mis esperanzas de algo mejor. A lo que siempre sentí y aún sentía que tenía derecho.

Con un par de plantas, la torre del ático era solo para Frank. Frank me fue mostrando los cuadros de los diferentes autores que colgaban de las paredes de aquel inmenso apartamento. La mayor parte de las obras eran retratos y acuarelas de su antepasado, el pintor John Singer Sargent. El resto de la colección Sargent-Mercier, como ella la denominó, contaba con obras de los estadounidenses De Kooning, Pollock, Edward Hooper, todos ellos amigos de su madre y de autores franceses como Gauguin, Derain y otros europeos como Mondrian, Egon Schielle y Kandisky. Ella me los fue mostrando uno a uno. ¡Tenían hasta un Van Gogh colgado en el comedor!

Pero mi curiosidad se centró en las fotografías familiares enmarcadas en plata que adornaban una consola del salón principal. Las de la boda de los Sargent, de la madre de Frank posando y de Frank cuando era una niña y una adolescente.

«Sencillamente deliciosa», pensé con una sonrisa, mientras ella me miraba de reojo, atenta a cada paso y gesto mío.

Me paré delante de una fotografía colgada en la pared, la más grande de todas, en blanco y negro. Ante mí tenía la imagen de una hermosa mujer morena de pelo largo y ojos enormes y oscuros que miraba desafiante al espectador, entre contrastes que dibujaban el ovalo perfecto de su cara.

—La fotografía es de Helmut Newton. Era guapa, ¿verdad? —susurró Frank mirándola junto a mí.

—Sí, pero parece…

—¿Qué? —preguntó extrañada girándose a mirarme.

—Bueno, no me entiendas mal. Parece algo fría, altiva… o afligida, no sé.

—Era muy tímida y por eso parecía distante a quienes no la conocían. Yo no me parezco en nada a ella —dijo con tristeza.

Y de pronto, pensé que Frank tampoco se parecía en nada a su padre.

—No creo que seas menos hermosa que ella, para nada —dije abrazándola por la cintura, besando su cuello.

—¿Te parezco bonita, Mark? —preguntó girándose para mirarme a los ojos, como anhelando mi respuesta.

—Preciosa —susurré con sinceridad.

La abracé y la besé con pasión, pero el timbre de la puerta nos interrumpió.

—¡Es Teresa! —chilló Frank contentísima.

Frank había citado a la modista en su casa para elegir telas, y en esos preparativos me incluyó a mí.

Los Sargent tenían su propia modista desde siempre. La había traído la madre de Frank con ella y continuaba trabajando para realizar los arreglos de la ropa de Frank y las camisas y los trajes a medida de su padre.

Frank le encargó como unos ocho modelos diferentes para esos dos días. Quería que fuesen exclusivos y ella misma supervisó los vestidos basándose en la moda de los años 20 y en el libro y las películas de Scott Fitzgerald. Cuando ya eligió las telas, la modista le tomó medidas.

—Este es el amigo pianista del que te hablé, Teresa, el señor Mark Gallagher. Mark, ella era la modista de mi madre. Tendremos que hacerle varios trajes de día, en tonos claros, algo en rayas, y para la noche esmoquin, uno negro, con pajarita, por supuesto. Nos harán falta… corbatas de seda y… toda clase de complementos. ¿No habrá problema, verdad, Teresa? —preguntó ilusionada.

La señora Gutiérrez sonrió asintiendo y me saludó. Frank se rio mirándome fijamente y después abrazó a la modista.

La señora Gutiérrez me tomó las medidas ante la atenta mirada de Frank y después me retiré a la estupenda terraza para que hablaran entre ellas de los complementos para los trajes y los vestidos.

La vista desde el ático de los Sargent era realmente impresionante. Se divisaba Central Park al frente y prácticamente todo Manhattan. A todo el apartamento lo recorría aquella soleada terraza llena de plantas y flores, con varios jardines, una zona con limoneros enanos en macetas y planteles de fresas y otra con toldos blancos, la del solárium. Supuse que aquella sería la parte más fresca y resguardada del sol en verano. También tenía una piscina cubierta climatizada y un gimnasio y sauna.

—Ponte cómodo y espérame —me dijo Frank.

Capítulo 19

Yumeji’s Theme

Estaba agotado de ir de tienda en tienda cargando bolsas. Me senté a esperarla, divisando la ciudad. Me puse cómodo con los pies sobre otra acolchada butaca, escuchando el sonido de alguna fuente o estanque escondido, aspirando el aire impregnado del olor de los limoneros y… me quedé dormido.

De pronto noté un cosquilleo en la cara, algo suave que olía a miel y limón. Arrugué la nariz sin abrir los ojos aún y una risita, la de Frank, acabó por despertarme del todo.

Frank me estaba haciendo cosquillas con su pelo y una flor de limonero. Sonreí, la tomé por la cintura por sorpresa, sentándola en mi regazo y la besé con deseo, acariciando su trasero y sus muslos.

—Teresa acaba de marcharse y… —me susurró al oído rozando mi oreja con la punta de su nariz, haciéndome estremecer—. Todavía no te he enseñado toda la casa.

—Es verdad. —Sonreí sintiendo cómo su mano, posada sobre mi bragueta, hacía nacer mi erección.

—Anda, ven —dijo Frank levantándose y tirando de mí.

Me enseñó un sinfín de habitaciones: la inmensa cocina, un salón comedor, un despacho, un salón más pequeño que el principal, la biblioteca y el despacho de su padre, dos baños, el cuarto de plancha, el office, y de la mano, sin soltarnos, subimos al piso superior, donde estaban los dormitorios; el de su padre y tres de invitados con sus vestidores y sus respectivos baños.

Frank me llevó hasta uno de los dormitorios tirando de la cinturilla de mi pantalón durante todo el recorrido por el pasillo del segundo piso.

—Yo quería ver tu cuarto —susurré besando su pelo que olía a miel.

Había fantaseado con hacérselo en su cama, tengo que reconocerlo.

—Luego. Ahora quiero enseñarte la colección de shunga de mi padre. —Sonrió con malicia.

No sabía a qué se refería, pero me daba igual. La cara que acababa de poner era de «quiero sexo ya», y no iba a ser yo quien se lo negase.

Frank era increíble. Jamás me había encontrado con una mujer tan dispuesta para el sexo, parecía un tío. Siempre tenía ganas y lo suyo no eran los preliminares. Al contrario, parecía que la improvisación la hacía sentir más deseo, que estaba capacitada para llevar el mismo ritmo que yo. Y eso me encantaba. Me tenía constantemente alerta, deseoso y hambriento, o como decía Pocket, encoñado. Me enloquecía su propio entusiasmo, el modo de mantenerme al límite de mi autocontrol, su forma de jugar conmigo, de estimularme todo el tiempo para que no bajase la guardia y estuviese atento y pendiente de sus señales.

Frank me cogió de la mano para entrar en el dormitorio, como lo había hecho casi todo el tiempo que llevaba en su casa, tirando de mí suavemente y puso un CD en el equipo de música último modelo. Las primeras notas del chelo del tema principal de la banda sonora de la película In the Mood for Love comenzaron a sonar. Recordaba haber visto la película china, pero lo cierto era que solo había logrado conmoverme aquella pieza musical tan intensa.

—Mira —me susurró al oído apuntando con el dedo.

Miré hacia unas láminas dibujadas que colgaban de las paredes del inmenso dormitorio de su padre, de las que no me había percatado al entrar y me quedé completamente anonadado ante lo que veían mis ojos.

—¿Qué… coño…? —reí.

—Shunga significa «imágenes de primavera», un eufemismo en japonés para el acto sexual. Las escenas son xilografías de entre los siglos XVII al XIX que describen relaciones sexuales de todo tipo —me explicó Frank con voz susurrante y sensual.

—¡Es… increíble! —dije observando fijamente.

Me acerqué a las láminas cubiertas por cristal que colgaban de la pared más próxima. Las estampas representaban a parejas, o incluso tríos, de hombre y mujeres en todo tipo de posturas sexuales muy explícitas, con grandes penes y vulvas al detalle, hasta con el vello púbico dibujado. Eran verdaderos ejemplos de anatomía sexual, pero con un trazo suave y pulcro y vivos colores. A pesar de la crudeza con la que se representaba el sexo, recreado de un modo totalmente realista, se podía decir que eran imágenes muy hermosas y sugerentes.

—Tras la apertura de Japón a Occidente, a mediados del siglo XIX, el arte japonés contribuyó al desarrollo del movimiento conocido en Francia como japonesque. Muchos artistas europeos coleccionaron shunga, entre ellos Edgar Degas, Henri de Toulouse-Lautrec, Gustav Klimt, Auguste Rodin, Vincent Van Gogh y Pablo Picasso. A él le servían de inspiración. En realidad, todos aquellos pintores eran unos pornógrafos de primera —dijo tranquilamente, con su delicioso acento francés, como si fuese una guía turística de museo.

—Nunca había visto nada igual —admití fascinado.

—A mí nunca me dejaban entrar a este cuarto cuando era pequeña. Y en cuanto tuve la oportunidad me metí y al descubrir las estampas me quedé alucinada.

—No me extraña.

—¿Te gustan? Valen una fortuna. Mi padre tiene una de las mejores colecciones privadas de Shunga. Es un pervertido.

Al oírla me salió una carcajada sin querer. Miré a Frank y en sus ojos solo había lujuria, puro deseo carnal. Inspiré con fuerza y ella se mordió el labio acercándose a mí. Todo aquello me estaba excitando muchísimo, el ambiente, la música… Pero sobre todo ella, Frank y su actitud tan sensual y abierta.

La tomé de la cintura y la giré con ímpetu, dejándola de espalda a mí. Acto seguido comencé a acariciarle los pechos y sus nalgas con muchísimas ganas, sobre la ropa.

—¿Te excita ver esta… pornografía de lujo, Mark? —susurró ronca.

—Me parece muy curiosa, sí, pero…

—¿Pero qué? —jadeó quedamente al sentir mis posesivos dedos acariciando su mandíbula, su cuello, sus hombros.

—Me excitas mucho más tú.

—Jamás había imaginado que un hombre y una mujer hiciesen eso y al verlas por primera vez descubrí que quería hacerlo yo también —susurró mientras yo mordisqueaba el lóbulo de su oreja.

Aspiré el aroma de su cuello, su pelo oliendo a miel. Mi nariz rozaba su nuca, acariciándola.

—Fue mi primera visión del sexo que recuerdo. ¿Quieres que te cuente algo que nadie sabe? —dijo casi jadeando, apoyándose en mi cuerpo, apretando mi dura erección con su trasero—. Una vez… de adolescente, me masturbé encima de esa cama mirando las estampas. Siempre me han excitado.

—No sabes cómo me gustaría… verte hacer eso, princesa. —Sonreí mordisqueando su cuello haciéndola suspirar.

—Házmelo… —jadeó de pronto.

—¿Aquí? —susurré excitado, aferrándome a su pequeño cuerpo—. Es la habitación de tu padre.

Frank emitió una lujuriosa risa como respuesta y se frotó vehemente contra mi erección, presionando con energía. Eso hizo que perdiese la noción del lugar y de todo lo demás. La tomé por la barbilla, girando su rostro hacia mi boca y aspirando aire con fuerza, como si fuese a sumergirme bajo el agua, la besé con pasión, loco, trastornado por las ansias que sentía de ella. La sujeté con fuerza mientras la besaba, abrazándome a su cuerpo y la llevé hasta la cama. Después, con el paquetito de un preservativo que acababa de sacar del bolsillo en la boca, la desnudé de cintura para abajo con urgencia, mientras ella me bajaba la cremallera de los pantalones a toda prisa.

Frank apoyó sus manos sobre el borde de la cama y así, de espaldas, sin desnudarnos del todo comenzamos a hacerlo, al compás de la música, muy lento.

Con Frank no había normas, solo deseos por cumplir, turbadores e inaplazables. Las imágenes eróticas, la música, la piel de su trasero tan suave y caliente, el peligro de estar en un lugar prohibido… Todo a mí alrededor embriagaba mis sentidos haciendo que el deseo me invadiese de un modo asombroso.

Frank gemía de placer con cada embestida lenta y profunda. Yo me agitaba sobre ella, deslizándome en su jugoso interior mientras ella se aferraba a la cama gruñendo de gusto. Fue ella quien con sus movimientos me urgió a incrementar el ritmo y quien se apoyó con el pecho sobre la cama para ofrecerme una maravillosa visión de su húmedo y sonrosado sexo. No pude evitar acariciárselo con mi polla, provocando que se estremeciese de placer.

—¡Ah… sí, así…! —me indicó gimiendo descontrolada.

Yo emití un ronco y salvaje gruñido como respuesta y agarrando mi grueso y duro falo froté mi glande con fuerza y muy deprisa contra su hinchado clítoris. En tan solo un par de pasadas, Frank explotó en un escandaloso orgasmo que yo me apresuré a disfrutar hundiéndome con energía, gritando de satisfacción para acompañarla con los tensos espasmos de mi potente eyaculación.

Terminamos tumbados en la cama de su padre, respirando sofocados, mirándonos con una sonrisa de puro deleite en el rostro, ambos desnudos de cintura para abajo.

—¿Esto era alguna fantasía sexual tuya? —Sonreí.

—¿Cómo lo sabes? —Sonrió con las mejillas enrojecidas, los ojos brillantes, los labios húmedos, preciosa.

—Te conozco —dije respirando con dificultad.

—Y yo a ti —susurró.

Era cierto, ella sabía perfectamente cómo funcionaba mi deseo, de un modo intuitivo y visceral, y no se andaba por las ramas. Iba a por mí sin freno, sincera y entregándose totalmente, sin restricciones, generosa. Sabía cómo me gustaba, lo que me ponía a mil en un segundo y me lo daba. Y simplemente porque al igual que a mí, el darme placer era lo que le hacía sentirlo a ella. Éramos iguales.

El sol se ponía sobre Manhattan tiñendo todo de un tono rosáceo. Frank parecía aplacada, tranquila, satisfecha y yo me sentía tan vivo que me costaba dejar de sonreír. No me iba a importar nada dedicarme a satisfacer todas y cada una de sus fantasías sexuales, aunque me llevase toda la vida.

Ella acarició mi rostro y al sentir su mano sobre mi mejilla la apoyé cerrando los ojos unos instantes, abrumado por todo el amor que estaba sintiendo por ella.

—Mark… mi Mark. Eres tan dulce, mon amour —susurró haciéndome abrir los ojos para mirarla.

No pude aguantarme y la besé con una intensa ternura. Ella me respondió suspirando suavemente antes de comerme la boca con absoluto entusiasmo, en un beso lento y arrollador. Después cerró los ojos y acurrucándose en mi pecho, respirando mi aroma, se dejó envolver por mi cuerpo, en un abrazo largo y lleno de cariño.

Capítulo 20

Rhapsody in Blue

La primavera había irrumpido por fin en Nueva York y con ella el calor y los últimos preparativos para la gran fiesta de los Sargent en Los Hamptons, a primeros de mayo.

Ya se habían enviado las tarjetas en negro y dorado, estilo déco, Frank tenía sus vestidos, yo mis trajes y estaba todo encargado y dispuesto en casa de los Van der Veen. El único que no estaba listo era yo. No en cuanto a tocar el piano, si no en el hecho de vérmelas con las mujeres de Manhattan. A muchas las conocía bíblicamente y no me hacía gracia encontrármelas a todas juntas en el mismo lugar. Frank se partía de la risa con el tema, pero aquello podía ser peligroso. Al menos para mí.

Salimos pronto hacia Los Hamtoms, en un día casi veraniego para esa época del año. Con Frank entusiasmada, nos dirigimos hacia la mansión Van der Veen en un fantástico coche de época alquilado para la ocasión, imitando al mismísimo Gatsby. El padre de Frank viajaba esa tarde con su hermana viuda, Millicent y sus hijos y nietos, desde Connecticut, en un jet privado.

Frank estaba contenta porque, aunque todo el mundo sabía que el señor Sargent tenía una amiguita mucho más joven que él, no podía presentarse en casa de los Van der Veen con ella e iba solo. No hubiese sido un gesto respetable ante la alta sociedad neoyorkina, ni cortés para con sus anfitriones, los Van der Veen. Había que guardar las apariencias, supuse. Bastantes críticas había recibido ya por acudir con ella a la gala del Metropolitan Opera, en diciembre.

Condujo Frank, con el maletero repleto de equipaje, y consiguió que yo llegase totalmente mareado. Bajé del estupendo coche de época de color amarillo que, por cierto, ella había estado a punto de estrellar varias veces, sin poder mantenerme derecho.

Unos criados llegaron presurosos a recoger el ostentoso equipaje para aquel fin de semana, que en realidad parecía el adecuado para dar la vuelta al mundo. La señora de la casa salió a saludarnos acompañada de media docena de perritos falderos y, por suerte para mí, enseguida comprobé que no la conocía de nada.

—¡Queridísima Frank, pero qué guapísima estás! —exclamó la señora Van der Veen abrazándola con efusividad—. Toda una mujer. ¿Cuánto hacía que no nos veíamos? ¿Dos años?

—Más o menos, Patricia, desde que me fui a París a estudiar. —Sonrió Frank besándola en la mejilla a una señora de unos cincuenta años, muy discreta en el vestir, sin bótox y de rasgos hermosos y amables.

—Tendrás que disculpar a mi marido Tom, pero hasta esta tarde no llega de Nueva York. Un montón de asuntos lo retienen en la ciudad, pero está deseando veros. ¿Y tu padre?

—Viene con tía Milly. Nos veremos todos esta noche, en la fiesta. Dicen que tendremos buen tiempo. —Frank se volvió hacia mí—. Patricia, te quiero presentar a Marcus Gallagher, amigo y nuestro estupendo pianista.

—Señora Van der Veen… —dije con voz suave y sin quitarme las gafas de sol por culpa del mareo.

—Encantada, Marcus. Frank nos ha hablado muy bien de ti. Amigo de la familia, ¿verdad?

Yo sonreí algo avergonzado, mientras Frank me miraba con una risita cómplice, mordiéndose la yema de un dedo, juguetona.

—Eh… así es… Pero puede llamarme Mark, señora Van der Veen.

—Ay, lo siento —dijo Frank agarrando mi brazo—. Patricia, me temo que el pobre Mark está totalmente mareado por mi culpa.

—Oh, pues ven a la cocina a que te preparen una tisana. Ven, Frank —nos urgió amablemente nuestra anfitriona.

La tisana me recompuso bastante y conseguí olvidar las incipientes náuseas que había sentido en el coche.

—Veo que ya te vuelve el color al rostro. —Sonrió la señora Van der Veen satisfecha.

—Sí, estoy mucho mejor, gracias —carraspeé—. Verá, me gustaría poder… ensayar un poco el repertorio y ver el piano antes de la fiesta de esta noche… si no tiene inconveniente.

Estaba algo inquieto por la actuación programada para amenizar la cena. Quería tomarme en serio aquello. No podía sentarme al piano sin saber al menos qué iba a tocar. Le dediqué a la señora Van der Veen mi mejor sonrisa para conseguir su aprobación y la dama se puso toda nerviosa.

—No, no, claro que no hay inconveniente alguno. La orquesta está ahora preparando sus instrumentos… creo. Pero ¿no prefieres ir a descansar un poco primero? Mientras, el servicio te planchará la ropa.

—No, no, ya estoy bien, gracias señora Van der Veen.

—Oh, llámame Patricia, por favor. —Me sonrió beatíficamente—. El piano estará… sobre el escenario, así que… es todo tuyo, Mark.

—Gracias, Patricia. —Sonreí.

Y quitándome las gafas de sol besé su mano con mis antiguos modos de seductor, consiguiendo que la pobre mujer perdiera la compostura y se sonrojase como una chiquilla.

Frank observaba la escena divertidísima.

—No te pases con la pobre Patricia, podría darle un soponcio —me susurró al oído haciéndome sonreír.

—Quien tuvo, retuvo —alegué en mi defensa.

—Los Van der Veen son republicanos, Patricia es una importante miembro del Tea Party de este estado. —Sonrió Frank.

Yo hice una mueca de terror que hizo que Frank soltase una risita. Después posó su mano en mi pecho y la deslizó mirándome con intenciones lujuriosas, mientras la señora Van der Veen caminaba unos pasos por delante de nosotros seguida por sus perros, acompañándonos por el ala de servicio hasta la terraza que daba a la playa privada.

A nuestro alrededor toda una corte de criados y asistentas, la mayor parte latinos, trabajaban sin descanso sacando brillo a todo y colocando jarrones y más jarrones repletos de mimosas y rosas amarillas recién cortadas, pasando ante nosotros como seres invisibles.

—Esto es cosa de papá —dijo satisfecha cogiendo un capullo de rosa, cortándole parte del tallo y poniéndomelo en el ojal de la solapa, dejando el ramo descompuesto.

Yo me apresuré a arreglarlo un poco y me disculpé delante de una señora con cofia, que acudió diligente a recomponerlo. Frank me miró extrañada, supongo que pensando que no debía meterme en esos menesteres propios del servicio.

Estaba feliz y no pude dominarme, me puse las gafas de sol antes de salir a la luminosa explanada de hierba y le toqué el culo con una gran sonrisa, dejándola pasar delante de mí. Frank se giró y me dedicó una graciosa mueca.

La propiedad era apabullante. Mientras caminábamos sobre un mullido césped recién cortado y regado, en aquel jardín con sus fuentes y sus setos de boj, me fui fijando en los impresionantes terrenos que rodeaban la finca. Los parterres estaban perfectamente podados y, aunque las hortensias aún no habían florecido, las wisterias colgantes, recién brotadas, dejaban su aroma dulzón en el aire y el edificio de piedra clara refulgía al sol, abrigado en algunas zonas por hiedra roja.

A mi alrededor comenzaron a surgir chicas vestidas de flappers acompañadas de elegantes caballeros con el pelo pegado con fijador y trajes de tonos claros, todo sonrisas blancas y perfectas. Parecía como si de pronto me hubiese trasladado a otra época o como si aquel escenario formase parte de algún extraño sueño.

Ya estaba maravillado ante el esplendor de aquel mundo aristocrático, todo pompa y grandiosidad, lo más parecido a la nobleza europea en los Estados Unidos.

Al final de la explanada de hierba y de los cuidados jardines se divisaba la playa y el mar en calma, salpicado de veleros. Una música de jazz y la suave voz de Frank me sacó de mi ensimismada contemplación del paraíso terrenal.

—¿Te gusta lo que ves? —preguntó sonriente—. Voy a vestirme. Estoy deseando ponerme esa ropa maravillosa. Tú deberías hacer lo mismo.

Asentí, vi cómo se alejaba y me acerqué a la orquesta, que ya afinaba los instrumentos para esa noche. Los músicos ya estaban colocados en sus lugares, con los atriles, ensayando viejas canciones de Gershwin en lo alto de la escalinata que daba paso a la terraza y al embarcadero de los Van der Veen.

Summertime, Rhapsody in Blue, Lullaby… El repertorio perfecto, pensé echando un vistazo a las partituras. Me lo sabía de memoria gracias a mi padre. Comencé a probar aquel esplendido piano de cola Steinway & Sons, no sin antes presentarme con un escueto «soy el pianista», dando la mano con orgullosa seguridad a los demás integrantes de la orquesta.

Estuve un rato confraternizando con los músicos y después decidí entrar en la casa en busca de Frank.

Fue ella la que me encontró a mí, deambulando por los pasillos de aquel inmenso palacio.

—¿Te has perdido? —preguntó divertida.

—Estaba… echando un vistazo. —Sonreí algo cohibido—. En realidad, no sé dónde está mi habitación y como no veo a Patricia para preguntárselo…

En ese momento me fijé en ella y la miré de arriba abajo. Frank estaba espectacular con un precioso vestido amarillo con pedrería dorada. El pelo se lo había recogido de tal forma que parecía llevarlo mucho más corto, al estilo de los años 20, y lucía una bonita diadema dorada junto con unos zapatos de salón que la hacían parecer una verdadera chica de la época. De repente me di cuenta de que me moría de ganas de besarla.

—Anda, ven conmigo. —Sonrió tendiéndome la mano—. A ti te han alojado en el ala de invitados, no con el resto de la orquesta. Yo se lo pedí a Patricia.

—No me importa estar alojado con los músicos —dije con orgullo—. Al fin y al cabo, eso es lo que soy. Me da vergüenza decir que soy tu chófer, pero no que soy músico en una orquesta.

—Lo sé y me alegro mucho —dijo mirándome con ternura.

—¿Este o este? —le pregunté a Frank con dos trajes recién planchados en la mano, en mi habitación.

—Ambos son trajes de diario, pero creo que este claro te sentará mejor. Hoy va a hacer calor al mediodía y el lino y algodón es lo mejor. Es de tres piezas, con chaleco y con los toques amarillos del pañuelo para el tiquet pocket y la corbata… —dijo mirándolos muy seria, entornando los ojos.

Yo le hice caso y comencé a vestirme, o más bien a disfrazarme de millonario, intentando hacer caso omiso a su presencia. Creo que ambos nos sentíamos un poco violentos por el lugar y las circunstancias. No lo habíamos hablado directamente, pero estaba claro que no podíamos hacer demostraciones de nuestra relación en público, aunque todo el mundo la diese por supuesta. Y en mi caso, el temor a encontrarme con alguna antigua amante ocasional o que su padre nos descubriese me tenía nervioso, no estaba realmente cómodo. Respiré hondo y Frank me miró.

—No te preocupes. A las fiestas de los Van der Veen solo viene lo más selecto de Manhattan, las viejas familias. Nadie que tenga algún escándalo que haya salido o no en los medios puede aparecer por aquí, aunque en realidad todos ellos tienen sus secretos de familia. Incluida Patricia. Aunque ella vive en otro mundo. Es muy religiosa y apoya muchas causas sociales, y por supuesto la campaña para las presidenciales del candidato republicano. No soporta a los Obama.

—A mí me encantan —dije.

—Y a mí. En cuanto a mi padre… es la oveja negra de la familia, pero se lo perdonan todo, hasta el haberse casado con una francesa izquierdista, adicta a los tranquilizantes y a los artistas —rio.

—Muy aguda —dije.

Admiraba su inteligencia y las ácidas críticas a su familia y a su mundo. Frank me sonrió y se entretuvo dentro del vestidor colgando mis otros dos trajes de diario, varias camisas y el frac para la noche, lo que aproveché para deshacerme de mi ropa habitual para ponerme rápidamente el pantalón del traje y la espléndida camisa blanca. Al salir y mirarme de nuevo yo ya estaba anudándome la ancha corbata de seda, acorde al gusto de la época.

—¿Te ayudo con la corbata? —preguntó con aparente timidez.

—Claro. —Sonreí.

Frank se acercó a mí. Recuerdo que su vestido hacía un leve tintineo al caminar, como de cristalitos chocando. La ventana estaba abierta y la luz incidía sobre su ropa haciendo que las piedritas diminutas refulgiesen en mil brillos intermitentes.

—Estás preciosa —dije admirado.

—Gracias. —Sonrió consciente de ello, mientras apretaba el nudo de mi corbata—. Perfecto. Te falta el fijador para el pelo y los gemelos de la camisa.

Frank me había sorprendido la noche anterior al regalarme unos gemelos de platino y azabache.

—Pónmelos tú —susurré.

Quería prolongar su presencia junto a mí.

Ella fue hasta la maleta, a por la cajita negra de terciopelo que contenía los gemelos y los cogió para volver y ponérmelos muy despacio, rozando mi muñeca con las yemas de sus dedos y erizándome la piel de todo el cuerpo en un segundo.

Sus ojos se olvidaron de los gemelos para centrarse en los míos que la escrutaban a ella sin descanso. Frank torció un poco la cabeza a un lado, lánguidamente, y yo se la sostuve entre mis manos para después besarla con deseo. Me había estado conteniendo toda la mañana y ya no podía más. Ella me lo devolvió gustosa y yo profundicé el beso abriendo su boca con mi lengua para enredarla con la suya.

El beso se fue haciendo más y más urgente y excitante. Nos conducía rápidamente a la búsqueda de ese placer tan increíble que disfrutábamos juntos. Pero de pronto alguien llamó a la puerta haciendo que frenásemos en seco.

—¿Sí? —pregunté con la voz algo ronca mientras escuchaba la respiración afanosa de Frank. Ella suspiró de pura frustración y yo la besé en la frente con ternura, apretándola contra mi cuerpo, que soportaba estoicamente los estragos de aquel intenso beso.

—El aperitivo está servido en la terraza, señor —respondió una voz masculina tras la puerta. Inmediatamente escuché los pasos del sirviente que se alejaba por el corredor y la risa de Frank ahogada sobre mi pecho.

—No nos dejan.

—No, está claro que de momento no. Quizás más tarde —susurré besándola con ternura y soltándola de mi abrazo—. Vete bajando. Ahora voy yo. Voy a ponerme el dichoso fijador.

Pensé que lo mejor era no dar que hablar más de lo necesario. No quería buscarle problemas a ella ni encontrármelos yo.

Al aperitivo le siguió un bufé en el jardín con todo el mundo vestido ya a la moda de los años 20. Tras charlar del tiempo y del color del césped con varias damas intenté hacerme el encontradizo con Frank y concretar con ella un lugar y un momento para estar a solas, pero Patricia se empeñó en enseñarme la casa, incluidas las cuadras, y me di cuenta de que iba a tener que olvidarme hasta la noche.

Frank me agarró del brazo un poco antes de irme para alejarme del resto de invitados.

—¡Quiero echar un polvo! —gimió frustrada y ansiosa tirando de la cinturilla de mi pantalón de color crema.

—Y yo, princesa, pero está siendo complicado. —Sonreí ante su encantadora franqueza.

—Me ha dicho Patricia que mi padre acaba de llegar, está entrando por la puerta de la finca —suspiró mordiéndose el labio, haciendo que la desease con intensidad.

—Tendremos que esperar a esta noche —susurré mirando a nuestro alrededor.

Al cerciorarme de que no había nadie merodeando por allí cerca la atraje hacia mí acariciando su estupendo trasero, apretándola contra mi entrepierna. Frank suspiró con fuerza y yo acaricié sus labios con mi pulgar sintiendo cómo comenzaba a nacer mi deseo, duro y pujante, pero me retiré inmediatamente para no tener que presentarme delante de la pobre Patricia Van der Veen con una estupenda erección.

La tarde se me hizo eterna, pero por fin llegó la noche. Intenté no pensar mucho en Frank y centrarme en mi trabajo. No la había visto desde la hora de comer, a los postres, donde nos habíamos cruzado mientras elegíamos unos deliciosos pastelillos del bufé. Nuestras manos se habían rozado ansiosas por la piel del otro. Después, a lo largo de la tarde, me había estado mandado un montón de WhatsApps a mi móvil diciéndome que estaba con su padre y tía Milly y sus primos, añadiendo un montón de escandalosos y obscenos mensajes tales como «Te quiero dentro de mí, Gallagher» o «Me encanta tu polla y la echo de menos». Cada vez que leía uno me echaba a reír y la buscaba con la mirada, a ver si andaba cerca y podía robarle un beso.

A eso de las nueve, anocheciendo, estaba ya sentado frente al piano, vestido con un frac que Frank denominó Spencer, todo un clásico, con el capullo de rosa amarilla que ella me había puesto en la solapa, dispuesto a lucirme y algo tenso y nervioso, lo reconozco.

Busqué a Frank con la mirada entre las pequeñas mesas para cinco o seis comensales preparadas para la cena. Hacía una noche estupenda, nada fría. El clarinete acababa de comenzar Rhapsody in Blue. Al no verla me resigné a esperar a que terminase la velada, contrariado, pero en el instante en que me recoloqué en mi banco, a punto de empezar a tocar, la vi, sentada junto a su padre, su tía y algún otro pariente. Sus ojos se cruzaron con los míos, nos sonreímos y supe que ya estaba preparado para comenzar.

Respiré hondo, posé mis dedos sobre las teclas del piano y justo entonces no pude evitar recordar a mi padre.

—Va por ti, papá, estés donde estés —susurré. Y Gershwin hizo el resto.

Capítulo 21

Video Games

—Piensa en cuánto me quieres. No te voy a pedir que me quieras siempre como ahora, pero sí te pido que lo recuerdes. Pase lo que pase siempre quedará en mí algo de lo que soy esta noche.

Suave es la noche, Francis Scott Fitzgerald

Como hubiese dicho el genial Scott Fitzgerald, ahora recuerdo aquel frenesí dorado como si hubiese sido un sueño.

Música de Gershwin, ojos ahumados y pestañas postizas, bocas pequeñas y redondas pintadas de rojo, plumas, cisnes de hielo, fuegos artificiales y torres de copas en las que cascadas de champán corrían a raudales. No sé por qué en ese momento me acordé de Gatsby, el personaje de Scott Fitzgerald, y de sus vanas esperanzas en aquella luz verde que veía a lo lejos, la que representaba a Daisy y a su amor idealizado, el que solo existía en sus sueños. Parecía que en cualquier momento aparecería él mismo, buscándola una vez más, entre la multitud.

Recuerdo todo aquel brillo reflejado en las lámparas de cristal de lágrima que iluminaban las mesas, en las joyas colgadas de cuellos, adornando escotes y coronando cabezas, pero sobre todo recuerdo aquel brillo en la mirada de Frank.

Disfruté mucho tocando aquella noche. La orquesta era estupenda: oboes, trombones, saxofones, violas, violines, trompetas, flautines, timbales, un arpa y un bombo y platillos. Nada más terminar el apoteósico final de la pieza y lucirme, un camarero con un ridículo gorrito turco de color rojo, que al parecer se estilaba en las fiestas de los años 20, nos invitó a los músicos a lo que denominó un refrigerio. Pero yo preferí merodear cerca de Frank, que había bailado con su padre algo lento mientras yo la observaba con un vaso de zumo de pomelo rosa recién exprimido en la mano y un cigarro en la otra, medio escondido. Ella estaba en su mundo y yo solo era un jodido extraterrestre.

Frank llevaba un vestido largo blanco, sujeto por unos finísimos tirantes plateados que dejaban ver su espalda torneada. Al moverse, la tela era tan etérea que se le pegaba sugerentemente al cuerpo y las perlas y piedrecitas bordadas en los bordes de la tela la hacían brillar con cada sutil movimiento.

Tras la cena, los de la orquesta dejamos paso a un DJ para cambiar el ritmo de la velada. El DJ invitó a bailar a todos los presentes poniendo un potente tema. Era cerca de la media noche y el alcohol comenzaba a hacer su efecto en los comensales. Las risas iban siendo cada vez más vacías y subían en intensidad a cada minuto. El alcohol, las recién aparecidas bailarinas a lo Betty Boop con aquella mezcla de foxtrot, charlestón y un remix actualizado hizo que la gente se volviese loca de repente.

Pronto todo el mundo estuvo en la terraza inferior, que se había convertido en la pista de baile junto con gran parte de los jardines más cercanos a la casa. La multitud comenzó a moverse frenéticamente bajo una lluvia de miles de serpentinas de colores y confeti brillante que surgía de todas partes. La gente de cualquier edad bailaba con furor, como si no hubiese un mañana, saltando, cantando, con aquellos vestidos de otro tiempo, en una extraña mezcolanza de derroche y excentricidad. Las parejas ya se escondían por los rincones y el júbilo iba en aumento, al igual que los borrachos.

Frank tenía razón, no conocía a nadie y eso me hizo sentirme más relajado. Pasé un rato entretenido viendo cómo se divertía la jet set neoyorkina y pronto llegué a la conclusión de que no era un modo muy diferente del que empleaba el resto de los mortales con menos posibles.

Pero aquel ambiente decadente y frívolo bañado en champán enseguida comenzó a hastiarme y de pronto me sentí aburrido de todo cuanto me rodeaba. No era una sensación nueva. Llegó un momento en que me di cuenta de la antipatía que me producían toda aquella fauna ociosa y frívola que intentaban llenar su vacío de cualquier forma absurda, ya fuese haciendo deporte compulsivamente, protegiendo a los armadillos enanos o refugiándose en el veganismo más rígido.

Todos se conocían y estaban emparentados en una extraña forma de incesto social en el que se encontraban encantados de participar. Primos hermanos, parientes lejanos y vecinos de mansión se reunían en aquellas fiestas privadas, felices de no tener que mezclarse con la plebe.

De repente pensé en Pocket. Creo que pensé en él porque acababa de darme cuenta de que entre aquella multitud forrada de dinero todos eran… blancos. Si exceptuábamos algunas de las bailarinas contratadas, unos pocos camareros y el DJ de aquel lujoso carnaval.

Ya estaba preguntándome cómo diablos había acabado allí cuando de pronto el DJ me sacó de mis divagaciones porque la música dejó de sonar y su voz se alzó por encima de la confusión general anunciando una actuación estelar. Un regalo sorpresa. Nada más ni nada menos que Lana del Rey, que iba a interpretar un tema en directo dedicado expresamente a la protagonista de la fiesta, la señorita Françoise Sargent. Su padre no había reparado en gastos, estaba claro.

Lana del Rey comenzó a cantar a capela Video Games.

Fue entonces cuando escuché su voz a mi espalda y fue como si todas las respuestas me fuesen dadas de golpe, como la lluvia en el desierto. Y aquel vacío que sentía desapareció.

—Me encantan las fiestas. ¿No te encantan, Mark? Y cuanto más grandes mejor. Nadie acaba por saber qué hacen los demás. Y esa canción de Lana del Rey… es de mis favoritas —suspiró—. Papá es genial.

—Es increíble la sensación tan extraña que se tiene cuando todos están medio borrachos a tu alrededor menos tú —pensé en voz alta, quitándole la copa de champán de la mano y tirando su contenido junto con la copa a unos setos.

Frank se acercó para pararse frente a mí y ponerse juguetona, toqueteando los botones de mi camisa. Yo me había quitado la chaqueta del frac y la llevaba puesta sobre los hombros. La noche era cálida, una de las primeras noches cálidas que ya anunciaba que el verano estaba cerca, y Frank… Frank estaba tan hermosa que dolía mirarla.

Ella me observó con esa mirada curiosa tan suya, como si me preguntase «qué estás pensando» sin palabras. Llevaba una tiara anudada a la frente, unos pendientes de perlas y una pieza compuesta por una pulsera anclada a un anillo que yo no podría comprarle en toda una vida, todo de Tifanny’s, pero hubiese dado igual que no llevase joya alguna, estaba preciosa con aquellas inmensas pestañas postizas y un maquillaje que le daba un aire a heroína de película del cine mudo, con los labios en color granate y los ojos ahumados.

Frank ya había bailado con un montón de tíos. Yo había aguardado estoicamente a que lo hiciese también con su padre, con sus primos y ahora por fin era mi turno, deseaba bailar con ella. El último baile de la noche iba a ser mío.

La tomé de la mano y la alejé del resto de la gente. La quería solo para mí.

—Estás tan elegante y tan… sexy, Mark. Eres el hombre más sexy de toda la fiesta y has estado increíble. Te han aplaudido tanto… —susurró orgullosa, mirándome de arriba abajo mientras bailábamos muy lento.

—¿Has mirado bien? —bromeé sonriente.

—Todos son iguales menos tú. Tú tienes algo que ninguno de ellos tiene —dijo señalando a los que disfrutaban de la fiesta a nuestro alrededor.

—¿Qué es, Frank?

—Tienes ilusión, sueños, aquí nadie los tiene, todos se aburren mortalmente porque ya lo tienen todo y lo han hecho todo. Lo sé, los conozco, soy uno de ellos.

Me encantaba su lucidez, esa forma de ver a su alrededor, más allá de las apariencias. Tampoco ella era como todos los que nos rodeaban.

—Y tú eres la más bonita de todas, princesa —susurré girando con ella entre mis brazos, disfrutando de ese baile a solas.

—Quiero que me mires siempre así, como ahora lo haces —me dijo como conmovida.

—Lo prometo —le susurré al oído.

Miré fijamente a Frank y vislumbre una niebla de tristeza en ella que me hizo quererla más aún. Después suspiró profundamente y me sonrió.

—¿Sabes que… por fin he dado esquinazo a mi padre, a mis primos, a Patricia…? Y tía Milly se ha ido ya a la cama —dijo estirándome de los tirantes del frac para atraerme hacia su cuerpo.

—Ya veo —susurré sujetando uno de los tirantes de su vestido entre los dedos.

—Pero tenemos un problema.

—Dispara —dije sobre su piel, besando el hueco entre su cuello y su hombro.

Frank tembló y yo me quité la chaqueta del frac del hombro para ponérsela a ella.

—Tía Milly está en la habitación contigua a la mía y… bueno… tiene un sueño muy, muy ligero.

—Entiendo. ¿Y no podemos drogarla o algo así? —bromeé.

—¡Oh, no, no, la mataríamos! Tiene alergia a un montón de medicamentos, la pobre —rio.

—Bueno… en ese caso… solo quedan dos opciones.

—¿Cuáles? —dijo robándome el cigarrillo.

—La abstinencia o… —Frank gritó un «no» interrumpiéndome entre carcajadas—. O escaparnos de aquí ahora mismo.

Entonces ella abrió mucho los ojos y me pareció que era más hermosa que ninguna otra chica que hubiese visto jamás.

—¡La casita de la playa! ¿Te acuerdas? Nosotros solo estamos a medio kilómetro de la casa de los Van der Veen. ¡Y se puede ir andando por la playa! —dijo Frank apresuradamente.

Recordaba esa casita blanca, aquella noche de diciembre cuando todo se me puso en contra y no conseguí tener nada con Frank a pesar de desearlo con vehemencia.

Sin pensármelo dos veces la cogí de la mano y eché a correr hacia el embarcadero de la playa.

—¡Espera, Gallagher, no puedo correr con estos tacones! —chilló Frank riéndose mientras yo tiraba de ella.

Se quitó los zapatos y con ellos en la mano proseguimos corriendo sobre el césped, en la oscuridad, alejándonos de las luces y el brillo resplandeciente, dejándolo atrás cada vez más deprisa hasta que al volver la vista solo fue un punto dorado a nuestra espalda.

Nos fuimos del baile hacia el embarcadero y, ya en la playa, alejándonos de la casa de los Van der Veen y sus luces de oropel, aún seguíamos escuchando la canción de Lana del Rey mientras caminábamos sobre la arena.

El eco de la canción seguía resonando en la lejanía y yo pensaba que sí, que siempre querría a aquella chica, lo sentía en el aire y hasta en los huesos.

—Según como sople el viento se oye más o menos —dijo Frank—. Cuando yo era pequeña me escapaba de la casa grande, como yo llamaba a nuestra casa de verano, para venir hasta aquí. Cuando mis padres o los Van der Veen hacían fiestas. A veces para estar con mi madre, que se venía a la casita de la playa cuando se enfadaba con mi padre, que era muy a menudo. A ella le gustaba estar con sus amigos. Se reunía aquí con pintores, escritores, músicos y actores, y a mí me encantaba que me dejase quedarme hasta muy tarde. Aquí no me trataban como a una niña. Y siempre había flores… y música.

La miré a los ojos sin soltar su mano y dejé de caminar. Ella se paró a mi lado sin decir nada y entonces la apreté contra mi cuerpo y la besé como jamás pensé besar a alguien en mi vida. Puse todo mi amor en ese beso y con los ojos abiertos pude contemplar cómo Frank cerraba los suyos dejándose llevar, suave entre mis brazos.

La recuerdo luego, corriendo por la playa delante de mí, volviéndose para mirarme, riendo con aquel vestido blanco. Frank corrió hacía la casita, que ya se divisaba en aquella noche de luna. Yo no corrí tras ella, solo la seguí. Caminé despacio con una sonrisa en los labios sabiendo que iba a ser mía en unos minutos.

Frank era la visión de la belleza y la alegría y deseé quedarme con esa imagen de ella y guardarla en mi mente como el verdadero recuerdo de la juventud despreocupada.

Su silueta se fue alejando y aquella visión duró un instante más y se desvaneció en la noche para siempre.

Capítulo 22

Together

Siempre supe que no me conformaría con lo que la vida me había dado. Yo tenía el corazón de mi madre, no el de mi padre, me dijo una vez mi abuelo. Y Frank tenía razón en una cosa, yo tenía sueños, ilusión y no me daría por vencido. Lucharía, escaparía de lo inevitable, de lo que parecía ser mi destino, como siempre había hecho. Porque, aunque ese destino se hubiese empeñado en convertirme en un delincuente más o en un alcohólico como mi padre, no lo había logrado, yo había sido más fuerte y había escapado y sobrevivido.

Frank era la muestra viva de una promesa, la promesa de que todo aquello era posible, lo bello, lo amable, todas las quimeras reunidas en una sola. Una quimera hecha mujer.

La casa era como la recordaba, acogedora, pequeña y aislada, frente al mar, y ahora estábamos solos, ya no había amigos molestos.

Nada más entrar, Frank abrió las ventanas de par en par. El aire también trajo consigo el sonido del mar y de la fiesta de los Van der Veen y los ecos de la música. Sonaba una sugerente melodía: Together, de The XX.

Siempre que estábamos solos yo sentía como si una corriente de algún tipo de energía nos envolviese, una energía que se convertía en pura sensualidad en cuanto nos mirábamos o rozábamos. Y esa noche no fue diferente.

—Debimos traernos una botella de champán —me dijo melosa y dulce, acercándose a mí descalza, lentamente, quitándose las joyas y soltándose el recogido del pelo.

—No, no nos hace falta —negué con seguridad, sin moverme del sitio, dejando que ella llegara hasta mí, disfrutando del momento.

Había aprendido que la inmediatez en el sexo no siempre es lo mejor, que a veces la expectativa, el aguardar por y para el placer aumenta el deseo. Ya no era el tipo que echa un polvo a todo correr en cualquier parte y se va, ahora también sabía apreciar el encanto del momento, de la espera.

—¿Por qué? —rio Frank ya a mi lado.

—Porque se folla mejor estando sobrio. —Sonreí susurrándole al oído.

La tomé por la cintura y no le di tiempo a decir nada más porque comencé a besarla con una ansiosa fiereza que hizo que ella gimiese justo cuando mi lengua se enredaba con la suya.

Mi respiración iba tornándose más intensa y mi corazón latía cada vez más deprisa. Acaricié su mejilla con el dorso de mi mano bajando por su cuello, su escote, sus pechos, rozando sus pezones con mis nudillos, haciendo que la piel se le erizase instantáneamente.

Dejé de besarla y lentamente fui deslizando los tirantes del vestido por sus hombros, haciendo que resbalasen por sus brazos, dejando sus perfectos pechos expuestos. Frank se bajó la cremallera del vestido, a su espalda, y este cayó al suelo sin hacer ruido.

Sus manos intentaron desnudarme, ávidas y urgentes, pero yo se las aparté con suavidad y la besé con pasión para que no pudiese tocarme.

—Espera… —susurré con una de mis mejores sonrisas canallas.

Frank gimió como respuesta y al hacerlo sentí cómo mi miembro palpitaba de ganas.

—¿Lo quieres lento? —jadeó.

—Sí, quiero hacértelo lento —susurré acariciando su trasero—. He estado todo el día deseándote y ahora quiero que sea…

«Quiero que sea un polvo extraordinario».

No acabé de decirlo, en vez de eso volví a besarla muy intensamente. No podía parar de besarla. Y así, sin abandonar aquella boca suya que me volvía loco, la aupé envolviéndola entre mis brazos.

Subí a Frank escaleras arriba sin demasiado esfuerzo. Con sus piernas aferradas a mis caderas me dirigí hasta el dormitorio para depositarla sobre la cama con suavidad. Entonces me alejé de la cama y me puse frente a ella para desnudarme lentamente, mientras Frank me miraba y yo la contemplaba preso de cada reacción suya, por mínima que fuese, intentando hacerlo bien, sin prisas, de una forma sensual.

—¿Te estás desnudando para mí, Gallagher? —Sonrió tumbada en la cama, apoyada sobre los codos.

Se mordió el labio con picardía y yo solo le regalé otra de mis sonrisas memorables. Esa que la señora Lieberman denominó «pecaminosa» en una ocasión, justo antes de abalanzarse sobre mí contra el sofá de su inmenso salón.

La chaqueta del frac se había quedado abajo junto con su vestido. Deshice la pajarita, me bajé los tirantes y comencé a soltarme la camisa dejando mi pecho desnudo. Frank exhaló un suspiro que hizo que me sintiese el tipo más sexy del planeta. Después solté los gemelos de los puños para poder quitármela, dejándola sobre una cómoda y saqué unos cuantos preservativos del bolsillo de mis pantalones para ponerlos sobre la cama.

Los había guardado al vestirme. Sabía que más tarde o más temprano los iba a necesitar y un hombre debe ser precavido y no dejar que la mujer tenga que ocuparse de ese tipo de cuestiones. Hay que ser un caballero.

Frank cogió uno sonriéndome lasciva y se tumbó para contemplar cómo me quitaba los pantalones. Al quedarme en calzoncillos con una más que visible erección apuntándola emitió un gruñido de aprobación y un «Oh, la, la!» delicioso que me hizo reír.

En vez de quitarme los calzoncillos preferí deshacerme primero de los calcetines. No hay nada menos elegante que follar con ellos puestos. Lo hice rápido, de la forma más elegante que pude y después me libré de mis boxers tomándome mi tiempo, dejando al aire mi erección, recta, grande y dura.

Frank entreabrió los labios y se los chupó pasando la punta de su lengua por ellos, haciendo que con ese gesto tan indecoroso mi miembro saltase ante sus ojos. Al advertirlo volvió a jadear, esta vez con un tono realmente lujurioso y necesitado.

«¡Me encanta ponerte así, nena!», pensé con orgullo.

Yo estaba hechizado por su precioso cuerpo, admirándolo, ansioso por hacerle ya el amor, por disfrutar de esa piel suave y perfecta, cuando de pronto se tumbó en la cama lánguidamente, acariciándose el sexo por encima de su exigua tanguita de color carne. Enseguida pude comprobar a simple vista cómo se humedecía la tela.

—¡Oh, sí, qué mojada estás! —exclamé maravillado.

—Estoy empapada —susurró sin dejar de acariciarse.

—Quítatelas, por favor —dije con voz ronca casi jadeando.

Lo hizo lentamente, elevando sus piernas, dejándome apreciar todo su sexo sonrosado y brillante. Entonces las bajó de nuevo, posando sus pies sobre la cama y dejándolas abiertas, ya desnuda por completo, comenzó a acariciarse con los dedos, haciendo que tuviese que tomar aire con fuerza ante esa excitante visión. Frank me miró a los ojos y los cerró para continuar deslizando sus dedos por sus pliegues.

—Eso es. Tócate así, lo haces de maravilla, princesa. Me encanta mirar cómo lo haces.

Frank comenzó a gemir suavemente primero y más intensamente a medida que el placer iba aumentando. Sus gemidos se convirtieron en jadeos. Abrió los ojos para mirarme y su mirada se volvió hacia mi miembro que estaba en toda su plenitud ante sus ojos.

Sus dedos se movían cada vez más deprisa acariciándolo todo, presionando, apretando y de pronto su cuerpo se contrajo, arqueándose y sus gemidos se volvieron gritos de puro placer.

No se dio ni cuenta de que yo ya me había puesto de rodillas sobre la cama, entre sus piernas, absolutamente fascinado.

Toda ella vibraba de placer. Cuando aún jadeaba intentando recuperar el aliento, mi boca alcanzó su mano y llevándomela a los labios chupé sus dedos mojados paladeando su dulce sabor, mirándola con una sonrisa llena de lujuria y emitiendo un gruñido de placer. Ella tiró de mi pelo acercando mi cabeza a su cuerpo, para que yo la metiese entre sus piernas y saborease su sexo aún palpitante.

Mi lengua se afanó en degustar, chupar, succionar y paladear su carne mientras sus gemidos volvían a hacerse escandalosos, sin darle tregua, hasta que Frank comenzó a convulsionar de nuevo, en mis labios, gimoteando de placer.

Me encantaba que ella se corriese primero. Era entonces cuando más me gustaba penetrarla, en ese instante de verdadero abandono, para absorber ese goce suyo y hacerlo mío y devolvérselo de nuevo.

—Le petite mort —susurró Frank suspirando con fuerza y sonriendo, sin abrir los ojos aún.

Me quedé quieto, frente a ella, contemplando cómo respiraba intentando recuperar el resuello, absorto e hipnotizado ante tanta sensualidad. Era la mujer más apasionada que había visto en mi vida.

Acaricié mi pene lentamente para prepararme, pero sin demasiada intensidad porque me estaba conteniendo para prolongar todo lo que pudiese aquel momento tan delicioso. Ella me tendió el paquetito de un preservativo que rasgué con mis dientes, sin dejar de acariciarme, para ponérmelo y penetrarla lentamente. Frank jadeó frunciendo el ceño en una mezcla de placer y molestia al sentir de pronto todo mi miembro en su interior, mientras yo notaba cómo su carne se iba adaptando a mí, a mi tamaño. La tomé por la cintura y la aupé para sentarla sobre mis muslos. Necesitaba sentirla más, abrazarla.

Las ventanas de toda la casita estaban abiertas y la brisa marina entraba moviendo las gasas de la cama blanca con dosel en donde lo estábamos haciendo. Olía a mar, a sal y a ella.

Comencé a moverme lento, dentro de su cuerpo, sin apenas salir, con mi mirada en la suya. Nunca tendría suficiente de ella, lo sabía.

Frank gemía casi sin voz, sumida en el placer mientras yo jadeaba marcando el ritmo de mis embestidas. Volví a notar cómo comenzaba a dejarse ir y la sujeté por sus nalgas, ayudándome a profundizar más y más, lento e intenso, sexo con sexo.

—¡Quédate quieto! ¡No te muevas, solo siénteme! —me suplicó de pronto.

Me quedé quieto dentro de ella, llenándola, sujetándola contra mi cuerpo, esforzándome en no correrme. Frank se abrazó a mí con fuerza. Yo sentía su aliento jadeante en mi piel cuando de pronto comenzó a temblar por dentro, gimiendo y estremeciéndose de gusto, mordiendo suavemente mi hombro para acallar sus jadeos y gemidos. Y en ese instante yo también me dejé llevar y exploté en un orgasmo fuerte y largo, mientras continuaba sintiendo el de ella apretándome, envolviéndome.

Los dos quietos, inmóviles, abrazados y exhaustos nos dejamos caer sobre la cama. Ya no se oía música, solo el sonido del oleaje y de nuestros jadeos.

—Voy a tener que obligarte —susurró Frank más tarde, sumergida en el agua caliente de la bañera, entre mis piernas.

Yo la tenía abrazada, con su cabeza recostada sobre mi hombro y la besaba en la frente y en los labios de cuando en cuando. Aún no había amanecido.

—¿A qué? —reí.

—A que me digas que me quieres. No me lo has dicho todavía —dijo Frank girándose para mirarme.

—Te lo digo cada vez que te hago el amor. Con mi cuerpo —le susurré muy en serio.

—Umm, pues entonces tendré que follarte hasta que lo confieses —me amenazó riéndose.

—Hazlo —susurré retándole.

Tenía razón, llevábamos casi cinco meses juntos y aún no se lo había dicho con palabras. Frank quería más, lo quería todo de mí y yo no sabía hasta donde podría darle. No porque me resistiese a hacerlo, simplemente desconocía esa parte de mí mismo y eso me hacía sentirme inseguro. Aunque, eso sí, tenía perfectamente claro que amaba a aquella chica con toda mi alma.

Frank se giró en el agua y se sentó frente a mí. Acaricié su rostro mojado y cálido y suspiré sonriéndole con ternura. La vi sonreír, escuché su risa y sentí que era inmensamente feliz justo en ese momento y en ese lugar de la Tierra.

—Soy tan… —Apoyé mi frente en la suya y suspiré de nuevo, sin poder terminar la frase debido al dulce dolor que tenía en el pecho de puro amor por ella. Simplemente no me salían las palabras.

—No lo digas, Mark —susurró Frank tapando mis labios con su mano—. En el momento en que lo hagas y lo admitas entonces esa felicidad desaparecerá rápidamente, sin que puedas hacer nada para retenerla.

—¿Quién lo dice? —Le sonreí para que no se pusiese triste—. No es cierto, princesa.

—Lo decía mi madre.

La abracé con fuerza contra mi pecho, acariciándola, besando su pelo, su frente.

—No es cierto —susurré de nuevo con ternura.

—¿Me querrás siempre, Mark?

Me lo preguntó de pronto, con voz ansiosa. Casi parecía angustiada.

—Siempre —le dije tomando su rostro para que me mirase, sabiendo que acababa de decir la gran verdad de mi vida.

Teníamos que regresar antes de que todos se despertasen. Yo no quería que tía Milly se diese cuenta de que su sobrina no había dormido en casa de los Van der Veen. Así que, casi sin descansar, volvimos a vestirnos con la ropa de la fiesta y desandamos el camino hacia la mansión.

La mañana era fresca y brumosa y la arena estaba aún fría. Los dos caminábamos por la playa, descalzos con los zapatos en la mano. Yo llevaba la camisa sin abrochar del todo y tenía la pajarita y los gemelos en el bolsillo. No me quedaba ningún preservativo.

—Tía Milly dice que eres muy viril —dijo Frank caminando a mi lado, con mi chaqueta del frac puesta.

Me eché a reír.

—¿Viril? ¿Qué es eso de que soy viril?

—Que eres muy masculino, fuerte, varonil, sexy …

—Ya. —Sonreí asintiendo, con las manos en los bolsillos.

—Sí, le gustas. Se ha fijado en ti. A Patricia la tienes cautivada. Son viejas, no ciegas. Ah, y Patricia cree que eres algo parecido a mi novio.

—¿Lo soy? Nunca he tenido novia.

—¿Nunca? —preguntó mirándome incrédula.

—No, jamás he llevado a una chica al cine o he quedado para… pasear de la mano o… o cosas así —dije algo avergonzado—. No sé cómo es eso.

Frank me miró sorprendida y me tomó del brazo con una mirada tan dulce que me hizo sonreír como un tonto.

—Pues creo que se parece a esto, pero no suele ser tan… excitante. Yo creo que nosotros somos… dos amantes. Unos amantes clandestinos —asintió.

Volví a sonreír ante su sinceridad. Era cierto, nadie sabía nada salvo Pocket, y era muy excitante ese juego de escondernos del mundo y escaparnos para hacer el amor.

—Eso quiere decir que tú sí has tenido novio —afirmé.

—Novio, novio, no. Solo citas. Bueno… hubo uno que le gustaba a mi padre, pero a mí no tanto. Eso fue como hace tres años ya. Yo era una cría. Contigo es distinto, mejor —dijo con sinceridad.

—¿Fue el primero?

—No, no lo fue —negó y percibí en su tono que no quería hablar más del tema.

—¿Y yo te produzco curiosidad? —le dije intentando sonar divertido.

—Ya no, ahora me produces otras cosas —dijo mirándome con picardía.

—¡Cosquillas! —exclamé cogiéndola por la cintura para hacerle cosquillas en los costados

—¡No! —gritó escapando de mí entre carcajadas.

El cielo comenzaba a despejarse de nubes. Corrí tras Frank y la alcancé para besarla lenta y profundamente. Continuamos besándonos ajenos a todo y ninguno de los dos nos dimos cuenta de que alguien nos estaba espiando desde el embarcadero de los Van der Veen.

Capítulo 23

Hungry Heart

Frank y yo llegamos a la propiedad de los Van der Veen cuando el sol comenzaba a salir. Los jardines brillaban mojados de rocío y la niebla intentaba disiparse en forma de jirones que se deshacían entre las ramas de los árboles al contacto con la luz del sol.

Cruzamos la inmensa explanada de hierba corriendo, mojándonos los pies, y accedimos a la casa por una puerta trasera, pero evitando la zona de servicio junto a la cocina. Frank me dijo que allí ya estarían levantados, trabajando en preparar el bufé para el desayuno.

Subimos a los dormitorios aún descalzos y nos despedimos besándonos en la puerta de mi habitación.

—¿No quieres que entre contigo? —me preguntó Frank tirando de la cinturilla de mis pantalones, tentadora.

—No, deberíamos dormir un poco y si entro contigo… no me vas a dejar dormir. —Sonreí acariciando sus labios con mi pulgar.

Frank me sonrió chupándose el labio por donde acababa de rozarla con la yema de mi dedo y después asintió.

—Vale, tienes razón. Nos vemos en el desayuno —dijo sonriendo.

La besé suavemente en la frente, ella se giró en dirección a su cuarto, por el pasillo de los dormitorios del ala de invitados, abrí la puerta y ya iba a entrar a mi habitación cuando me di cuenta de que me apetecía besarla más que ninguna otra cosa en el mundo, así que decidí volverme hacia el pasillo en su busca. Frank ya estaba casi junto a su habitación. La alcancé de unas cuantas zancadas y la tomé por la cintura para plantarle un apasionado beso por sorpresa.

—Para que te acuerdes de mí —dije tirando de su labio inferior entre los míos, justo antes de soltarlo.

—Soñaré contigo, Gallagher —susurró jugueteando con el vello de la parte superior de mi pecho.

La solté, ella suspiró haciendo un puchero que me hizo sonreír, regresé sobre mis pasos, me metí en mi cuarto y nada más tumbarme sobre la amplia cama me quedé dormido con una sonrisa en los labios.

Me despertó un suave toque de nudillos en la puerta y una voz que me avisaba de que el desayuno ya estaba servido en el comedor.

Me vestí con el segundo traje de día que Frank había mandado hacer para mí y continué con la pantomima de que vivíamos en los años 20.

Nada más aparecer por el comedor, Patricia Van der Veen me tomó del brazo para acompañarme y servirse un té y algo del bufé. Frank no estaba por allí y supuse que aún estaría dormida. El señor Sargent había salido a navegar con el señor Van der Veen muy temprano y solo otros dos comensales a los que Patricia me presentó como los Dewith, estaban aún sentados a la mesa, desayunando. Todos los demás se estaban preparando para el partido de polo que se celebraría por la tarde como despedida.

La señora Van der Veen era realmente encantadora y me pareció una auténtica dama, no como las que yo conocía. Sencilla, a pesar de sus millones de dólares, nada ostentosa en el vestir, elegante y sin apenas joyas. Realmente llegué a pensar que se creería que Frank y yo solo éramos amigos.

Me preguntó por mi carrera como pianista y me di cuenta de que Frank había adornado un poco mis logros musicales. Después se levantó para supervisar la bandeja del desayuno de tía Milly, que siempre desayunaba en su habitación, y aproveché la ocasión para ofrecerme voluntario a llevarle el suyo a Frank.

—Todo un caballero —asintió—. Mi hijo debió serlo también, pero prefirió no tomarse a Françoise como algo serio. Un error. Es una gran chica y yo la quiero como a una hija. Pero Darren es como su padre, me temo. La galantería no se hereda, no tiene que ver con el dinero, se nace o no, y en el fondo descendemos de gente humilde a pesar de nuestros adornos. Granjeros holandeses. Usted en cambio parece descender de alguna vieja estirpe europea de artistas o poetas.

La señora Van der Veen lo dijo sin que su voz pareciese afectada en ningún momento, tranquila, con una leve sonrisa en los labios. La miré sorprendido ante su sinceridad, no era habitual en su entorno. Así que el supuesto novio había sido el mismísimo hijo de Patricia Van der Veen.

—Oh, creo que he hablado demasiado, discúlpame —se excusó algo arrepentida sin dejar de sonreír.

—No se preocupe —le respondí con mi mejor sonrisa, feliz por aquella ventajosa indiscreción.

La acompañé hasta la cocina y me aseguré de coger el desayuno de Frank para llevárselo a la cama. Huevos, café, zumo de naranja, una macedonia de frutas naturales y cruasanes. Sabía que siempre se despertaba con un hambre feroz.

Llamé a la puerta con cuidado.

—Su desayuno, mademoiselle —dije de un excelente humor.

—¿Mark? —me contestó Frank con voz somnolienta.

Abrí la puerta y me asomé con la bandeja en la mano y otra de mis sonrisas, la real, la que solo tenía para ella. Frank estaba sentada en la cama, desnuda de cintura para arriba, con todo el pelo revuelto y cara de sueño, preciosa.

—¡Umm, croissants! ¡Qué hambre tengo! —exclamó con su maravilloso acento francés.

Entré y me senté junto a ella, con la bandeja. Frank me sonrió y me dio un beso suave y casto en los labios para acto seguido abalanzarse sobre los cruasanes.

—¿Has desayunado ya? —preguntó con la boca llena mientras yo la miraba divertido.

—Me encanta verte comer —reí asintiendo—. Me ha acompañado Patricia.

—Le has gustado mucho. —Sonrió asintiendo.

—Me ha contado… que saliste con su hijo —le solté.

—¿Eso te ha dicho? —preguntó sorprendida.

—Sí, luego me ha pedido perdón por su indiscreción.

—Oh, sí. Salí con Darren Van der Veen. Pero se fue a Yale y lo dejamos, bueno, lo dejé yo. Me di esa satisfacción —dijo Frank mirándome de reojo—. No estaba enamorada de él ni nada parecido. En realidad, fue un alivio que se fuese porque me sentía… bueno, no quería que Patricia se enfadase conmigo. Y no lo hizo.

—No me importa —dije sonriendo ante sus rápidas explicaciones, colocándole un mechón de pelo tras la oreja.

—Era un jodido esnob. Además, no me gustan los tipos que se toman a sí mismos demasiado en serio —dijo mirándome a los ojos, muy digna—. Y no follaba nada bien. Solo le gustaba a mi padre.

Me eché a reír ante su apabullante sinceridad. La miré a los ojos. Frank suspiró y me acarició la mejilla con ternura.

—A mi padre le parecía el novio perfecto para mí, pero nos conocemos desde niños y no había nada de misterio. El misterio es importante para enamorarse. Sin él es imposible —dijo muy seria y me dio ternura escucharla—. Papá se empeñó en que saliésemos, no hacía más que invitarle a casa. Los Van der Veen y los Sargent, una unión digna de La edad de la inocencia. Pero Darren me decía que necesitaba pulirme para no parecer grosera o vulgar y que era una inadaptada. ¡El muy imbécil!

En eso tenía que dar la razón al tal Darren. Los dos lo éramos, Frank y yo. Un par de inadaptados que habían conseguido no parecerlo a simple vista. Con pocos amigos, gustos extravagantes y políticamente incorrectos.

—¿Tú vulgar? ¡Eres de todo menos eso! —exclamé rabioso.

—Y yo decía tacos adrede para molestarle —dijo riendo para suspirar después. Entonces se quedó callada para mirarme fijamente y sentí como si pudiese leer dentro de mí—. Tú vales cien mil veces más que él.

Aquellas palabras disiparon todas mis dudas e inseguridades. La besé con fuerza percibiendo el sabor del cruasán de mantequilla en su boca sintiéndome el hombre más afortunado del mundo.

—Eres maravillosa, princesa, y ese tal Darren es un perfecto gilipollas —susurré en su boca.

—Solo soy una niña de papá caprichosa y cínica, Mark.

—Bueno, un poco solamente. —Sonreí agudo tomándola por la barbilla para elevar su rostro que acababa de bajar y besar su frente.

De nuevo volvía a asomar aquella tristeza que solía empañarle la mirada. Me daba rabia que se menospreciase. Frank era mucho más que eso.

—Me conozco, Mark —se encogió de hombros—. Así me educaron.

—Yo también tengo mis defectos. Soy muy orgulloso. —Sonreí no dejándola continuar.

—Ese no es un defecto, no para mí. Me encanta que lo seas —sonrió—. En realidad, eres el único tío que me ha puesto en mi sitio. Lo hiciste aquel día en la playa sin hacer caso a mis caprichos. No me seguiste. Te marchaste a Nueva York y eso…

—Te gustó. —Le sonreí también.

—Sí, me gustó que me… retases. Pensé que me seguirías y no lo hiciste. Me sorprendió mucho.

—Me alegro. La verdad es que no las tenía todas conmigo.

—¿Ah, no? —Sonrió con picardía.

—No, para nada —negué con una sonrisa.

Frank se me quedó mirando fijamente y sonrió.

—Eres… tan dulce, Mark Gallagher. Y seguro que ni siquiera te habías dado cuenta —suspiró.

Y después Frank se abalanzó sobre mí para besarme lenta e intensamente.

Esa misma tarde, para no tener que sufrir el que Frank denominó soporífero partido de polo, regresamos a Nueva York.

Antes de marcharnos, Patricia Van der Veen me dio la tarjeta de un productor de eventos relacionado con el mundillo discográfico. «Por si decides darte a conocer. Yo que tú lo haría», me dijo. Se lo agradecí besando su mano, guardé la tarjeta en el bolsillo de mi chaqueta y la olvidé.

—Así que te ha gustado lo de jugar a millonario —rio Pocket golpeándome en el costado con fuerza.

—No te voy a mentir, tío. Es una vida jodidamente agradable. —Sonreí devolviéndole el golpe.

—Pero…

—Pero papaíto no va a aceptarme como yerno, eso ya lo sé —dije esquivando un derechazo.

—Eh, ¿acabo de oír bien? ¿Has dicho «yerno»? —gritó Pocket con voz aguda.

—¡Es una forma de hablar! —exclamé parándome en seco.

—Jalissa dice que sois tal para cual. Y que Frank está loca por ti. Han debido de hablar.

Sonreí orgulloso de mí mismo.

—¿Ah, sí?

—No sé si es verdad, lo que sí sé es que tú estás completamente pillado, encoñado y chiflado por esa tía y no sé cómo vas a salir de esta.

«No quiero salir de esta», pensé.

—Habla por ti —reí con sorna.

—Sí, yo ya no tengo remedio —suspiró. Dejó de moverse sobre el ring y me miró sonriendo—. Le voy a pedir a Jalissa que se case conmigo.

—¿Qué? ¿Cuándo? —exclamé sorprendido.

—En breve. Necesito un par de sueldos más para comprarle el anillo.

—Así que abandonas —bromeé.

—Lo siento, tío. Quiero sentar la cabeza, una casa, tener hijos, todo ese rollo. Yo no tengo sueños como tú. Quiero ser como todo el mundo, quiero lo que todo el mundo.

Me acerqué a mi amigo y le di un abrazo bien fuerte, aún con los guantes de boxeo puestos.

—Me alegro, en serio.

—Verás… he pensado que… ya que no tengo padre conocido ni hermanos de sangre y dado que tú eres mi hermano blanco… —Soltó el aire de golpe y prosiguió—. Quiero que seas mi padrino, tío. ¿Aceptas?

—Joder, ¡claro que sí! —reí dándole palmadas en la espalda mientras le abrazaba.

—Ahora me toca pedírselo a Jalissa —resopló.

—Te dirá que sí —dije soltándole.

—¿Tú crees? Es dura de pelar.

—Ya lo verás.

—Bueno. ¿Y tú?

Suspiré con fuerza y sonreí negando con la cabeza.

—No sé, tío, Frank me ha roto los esquemas. Pero… no hay vuelta atrás. Aunque yo no soy la clase de novio que su padre quiere para ella. No soy de los que creen en el matrimonio y no sé si funcionaremos juntos, no tengo ni idea, solo sé que… ella es todo lo que quiero ahora.

Pocket me puso la mano en el hombro y me miró asintiendo, justo antes de bajarse del ring.

Era cierto, Frank no entraba en mis planes, había irrumpido en mi existencia como una bomba incendiaria, arrasando con todo. Pero a pesar del vértigo de aquel sentimiento no sentía miedo, era jodidamente feliz por primera vez en mi vida.

No pensaba en bodas ni en nada por el estilo, solo en poder dormir junto a ella por las noches y despertarme de la misma manera cada mañana.

Salí hacia casa con su imagen en mi mente y una canción que había escuchado en el gimnasio y que inmediatamente me había recordado a ella: Hungry Heart, de Bruce Springsteen. La melodía se había metido en mi cabeza y no paraba de dar vueltas y vueltas en ella. Como Frank. Ella también se había metido en mi mente y en mi corazón.

Capítulo 24

Like a Virgin

Frank y yo regresamos a la rutina y en mi caso al trabajo como chófer. Aunque a mí me encantaba mi trabajo, todo sea dicho, porque me permitía verla prácticamente a diario. Ella se las ingeniaba para necesitar de mis servicios incluso un par de veces al día. Podíamos vernos sin problemas con cualquier excusa. Lo de hacerlo a escondidas no era un inconveniente, era lo mejor.

Yo sabía que tenía que ser así. Estaba seguro de que su padre en ningún momento iba a aceptar lo nuestro. Y le daba la razón. Su hija con el chófer no. No hasta que yo consiguiese un trabajo del que poder sentirme orgulloso. En esa fiesta, tocando el piano y siendo aplaudido, había conseguido sentir ese respeto que en el fondo anhelaba. Pero la paradoja era que para lograrlo debía dejar de ser el chófer de Frank. Y de verla tan a menudo.

Una calurosa mañana de junio, Frank me llamó para lo que denominó algo urgente. Al llegar llamé al telefonillo del bloque de apartamentos y ella me abrió para que pasara entrando por el garaje hasta la puerta de servicio, como siempre, para no despertar sospechas en el portero, todo un cotilla según Frank.

Me encontré la puerta de su piso abierta y entré. Si me había llamado ella era porque estaba sola en casa, sin su padre ni nadie del servicio.

Quizás bajé la guardia, pero esa tarde, al entrar en casa de Frank y subir las escaleras que daban al ático donde estaban sus habitaciones, solo podía pensar en hacerle el amor, en nada más. Me adentré en su habitación, buscándola, pero no estaba allí.

Ya que estaba aproveché para husmear un poco. Me fijé en que su dormitorio era más el de una niña que el de una chica de veinte años, y eso me sorprendió. Predominaba el rosa, había algunos osos de peluche y un cuadro de gran tamaño de Warhol presidía el dormitorio con la efigie de su madre y sus ojos fijos en cada rincón. También algunas fotos de Frank que imaginé le habrían hecho los famosos amigos artistas de su madre. En todas estaba guapísima.

Me asomé al cuarto de baño, al vestidor, pero estaba claro que Frank no estaba allí. Seguí subiendo las escaleras hasta el tercer piso, donde se encontraba el jardín y la piscina con gimnasio, y mientras ascendía pude escuchar la letra de una canción de Madonna, nada menos que Like a Virgin.

Escuché su voz, la de Frank, cantando a voz en grito y sonriendo comencé a quitarme la corbata mientras subía los últimos escalones, hacia ella, hacia mi propio cielo en la Tierra. Fui dejando mi chaqueta colgada por ahí y tiré de mi corbata que cayó detrás de mí, colándose entre los escalones de las escaleras de caracol que daban a la azotea, quedándose allí tirada y olvidada, en algún lugar del ático.

Me descalcé y continué desatando los primeros botones de mi camisa blanca cuando ya divisaba a Frank totalmente desnuda, tomando el sol sobre una tumbona en el solárium del jardín, tras biombos y toldos que la alejaban de miradas indiscretas, pero no de la mía. Frank agitaba sus preciosas piernas en el aire, boca abajo, al ritmo de la música. Su piel brillaba debido al aceite bronceador que se había puesto e inmediatamente sentí unas ansiosas ganas de acariciársela.

Frank no se percató de que yo estaba ya junto a ella debido a los auriculares que llevaba en los oídos, y continuó tarareando fuerte. Con sigilo me remangué la camisa, cogí el aceite bronceador y sonriendo me eché un poco en las manos para, de cuclillas junto a la tumbona, disponerme a ponérsela en la espalda. Olía a una mezcla de vainilla y coco.

Al sentir mi mano más fría sobre la suave piel de su espalda caliente por el sol, Frank dio un respingo y se volvió en el acto. Su rostro sorprendido cambió inmediatamente, se quitó los auriculares y me regaló una hermosísima e inmensa sonrisa que me hizo respirar con fuerza. Dolía, siempre dolía.

—Te vas a quemar esa preciosa espalda —susurré besando su hombro algo enrojecido.

Froté suavemente el aceite perfumado sobre su espalda, bajando hasta los maravillosos hoyuelos situados sobre su espectacular trasero. Después extendí los últimos restos de aceite sobre sus hombros, bajando por su escote, admirando sus pechos perfectos. Frank se giró y me besó con fuerza en la boca.

—¿Por qué tardabas tanto? —dijo.

—Estaba viendo tu habitación —respondí.

—¡Oh, no! —exclamó tapándose la cara, riéndose avergonzada.

—Me gusta tu cuarto —le dije sonriendo y besándola suavemente.

—Está así desde hace años. Desde que… —Negó con la cabeza dejando de sonreír e intuí que las palabras que faltaban eran «desde que murió mi madre».

La besé con ganas, intensamente necesitado, para hacerle olvidar esas sombras del pasado, y su cuerpo me respondió inmediatamente pegándose al mío. Podía sentir sus pezones duros sobre la tela de mi camisa.

—Vas a dejar sordos a los vecinos cantando tan fuerte —reí.

—Me importan una mierda los vecinos. No dejan fumar en el edificio ni tener mascotas, pero en las normas de comunidad se olvidaron de ilegalizar la música —dijo sarcástica.

—¿Qué era eso tan urgente que tenías? —susurré en su boca sonriendo.

—Yo soy la urgencia mon cher. —Tomó mi mano y la dirigió hasta su sexo para que la posara en él.

Acaricié su suave carne deslizando mis dedos entre sus pliegues.

—Umm… estás tan húmeda, princesa… —jadeé y volví a besarla con fuerza.

—Te quiero dentro —imploró cuando mis dedos rozaron su clítoris.

El beso se intensificó y pronto me vi sobre ella apretándome contra su cuerpo desnudo. Frank tiró de mi camisa, echada a perder por el aceite bronceador, mientras yo sacaba un preservativo del bolsillo de mis pantalones.

—Quiero… dejar de usar esto, nena —jadeé sin parar de besarla.

—A mí tampoco es que me encanten los condones —susurró.

—Bien… —gruñí de gusto—. Porque contigo quiero hacerlo piel con piel, princesa —susurré quitándome los pantalones con urgencia.

—¡Umm… sí!

Jadeó con fuerza, excitada por mis palabras.

—Quiero estar ahí. Justo ahí dentro… dentro de ti cuando te dejes llevar, sin nada que me estorbe —le susurré al oído, adentrándome en ella con mis dedos, haciéndola gemir tan dulcemente que ese sonido me provocó un intenso suspiro de placer.

Ya iba a rasgar el enésimo paquetito cuando Frank posó sus manos en mi pecho para frenarme.

—¿Qué? —pregunté entre preocupado y sorprendido.

—Espera… Tengo una sorpresa para ti. —Sonrió, gimiendo quedamente al sentir mi erección entre sus muslos.

—¿Qué sorpresa? —Sonreí respirando afanoso.

—No tienes por qué ponértelo —me susurró al oído—. Ya no. Me he puesto un implante anticonceptivo.

Y como respuesta me lancé a su boca de nuevo para saborearla con mi lengua mientras mi miembro duro y palpitante resbalaba entre sus muslos con facilidad, penetrándola suavemente hasta el fondo, sintiendo cómo se abría y me recibía ya sin ningún obstáculo entre nosotros.

—¡Oh, sí… qué bien! ¡Así es como me gusta! —gemí intensamente al sentir su carne unirse con la mía.

—A mí también… —jadeó oprimiéndome en su interior.

Su cuerpo caliente por el sol se apretaba contra el mío. Tumbado sobre el de ella, penetrándolo a un ritmo intenso y constante me sentía vivo, completo. Sus gemidos, cada vez más potentes, me daban la pauta para hacérselo como ella me exigía.

Mi piel se embadurnó con el aceite bronceador de la suya y con eso y el calor nuestros cuerpos pronto brillaron al sol unidos como uno solo. Frank se movía siguiendo mis embestidas a la perfección. Su cuerpo se arqueaba buscando más fricción, más placer, y yo se lo daba sin descanso. Era maravilloso verla disfrutar de aquella forma tan salvaje.

—¡Eso es, muévete así, princesa! —le dije animándola a continuar.

Era casi el mediodía y el calor era intenso a esa hora. En cuestión de minutos ambos estábamos empapados. Nuestros cuerpos sudaban sin parar de moverse, absortos en sentir, tan solo en disfrutar de ese delicioso placer compartido, besándonos sin descanso mientras follábamos enloquecidos.

Frank se retorcía de placer bajo mi cuerpo. Estaba muy cerca. Lo sabía, lo sentía. Gotas de sudor corrían por mi frente hasta caer resbalando por mi nariz y salpicarla a ella. Su escote, su vientre, brillaban empapados y su rostro sofocado era la viva imagen de la lujuria. El calor era intenso y sofocante y yo resoplaba con fuerza, sin resuello, penetrándola a un ritmo endiablado. Ella, mientras, me pedía más y más con sus piernas enroscadas en mi cintura, a mi espalda, aferrada a mí con fuerza.

—¡Ah, Mark, Mark… cómo me… gusta! —clamaba Frank con la voz entrecortada.

No bajé el ritmo, pero acusando el tremendo calor y el esfuerzo, mi cuerpo temblaba en una mezcla de agotamiento, ardor y placer extremo. Al primer temblor de Frank no pude retenerlo más y eyaculé estallando en un intenso orgasmo seguido del de ella. Ambos terminamos gruñendo de gusto en un éxtasis tan intenso que nos dejó completamente agotados y empapados, tendidos sobre la tumbona, hechos una maraña de brazos y piernas, intentando respirar, con los ojos cerrados, satisfechos.

Era la primera vez que la llenaba con mi semen y a la única mujer a la que se lo había hecho, y eso me pareció algo especialmente sensual e importante.

Frank fue la primera en jadear un suave murmullo. Abrí los ojos para mirarla y la vi sonriéndome hermosa, sensual y toda sudorosa.

—Así es mucho mejor… —susurró.

—Sí… mil veces mejor… —gemí con voz ronca.

Intentamos besarnos, pero nos faltaba el aire, y hasta la saliva. Me levanté de encima de su cuerpo y le tendí la mano para ayudarla, e inmediatamente nos dirigimos a la piscina. Ella se adelantó y pude comprobar cómo unas gotas de mi semen resbalaban entre sus muslos al caminar. Nos zambullimos a la vez y nos abrazamos bajo el agua, desnudos, besándonos una vez más, y dejamos que el frescor líquido nos envolviese.

Salimos a la superficie para nadar hasta el borde la piscina, quedándonos allí, juntos, disfrutando de las caricias del otro.

Yo la miraba con su rostro entre mis manos, la veía sonreírme y sabía que no podía pedir más, que aquello era el cielo en la Tierra.

—¿Qué? —preguntó sin dejar de sonreír.

—Estás… preciosa. Eres preciosa —suspiré con fuerza.

Supongo que debía de tener cara de bobo en ese momento porque Frank se echó a reír y nadó hacia la escalerilla del otro lado de la piscina. Yo salí de un salto por el bordillo y pude alcanzar a admirarla mientras nadaba desnuda.

Al salir se plantó frente a mí agitando su pelo.

—¡Uf! Sigo teniendo mucho calor —resopló.

—Yo también —dije.

Contemplé su cuerpo mojado y desnudo. El aceite bronceador hizo que su piel se perlase con multitud de brillantes gotas de agua, provocando que me diesen ganas de acariciarla para retirárselas una a una. Ella tampoco podía apartar sus ojos de mí.

—Anda, vamos a darnos una ducha —me dijo.

«Esta es mi chica», pensé mientras caminaba tras ella sonriendo, siguiéndola hasta la ducha del gimnasio. Sabía lo que quería, Frank quería más.

Nos metimos en la cabina de mamparas de cristal transparente. Frank puso en marcha los chorros de hidromasaje y comenzó a lavarme la espalda. Sus manos ardían al paso por mi piel. Su cuerpo aún estaba caliente, podía sentirlo casi rozando el mío. Ella se dio la vuelta y saboreó mi boca mientras el agua tibia comenzaba a caer sobre nosotros.

Nos lavábamos el uno al otro acariciándonos hasta que esas caricias se convirtieron en algo más y terminamos masturbándonos mutuamente, frente a frente.

Nos tocábamos sin pudor. Ella acariciando mi miembro, sujetándolo en su mano, apretando y presionando suavemente, arriba y abajo, haciéndome gemir, y yo deslizando mis dedos por su vulva, hasta alcanzar su entrada y penetrarla con ellos, no sin olvidarme de presionar también su hinchado y duro clítoris.

—Bésame, tómame —me rogó Frank en los labios.

Inspiré con fuerza, tremendamente excitado, enredando mis manos en su pelo y acercándola a mi boca. Iba a besarla ya cuando sentí jadear su aliento en el mío. Impulsado por la urgencia de mi deseo la tomé por las nalgas alzándola de golpe. Ella me rodeó la cintura con sus piernas, instintivamente, aferrándose a mi cuello y yo la sujeté pegándola a la pared de la ducha mientras la besaba ferozmente para silenciar sus gemidos, en un beso largo, profundo y muy intenso.

Y se lo hice de nuevo, con una ansiosa ternura, acariciándola tan suavemente que la hacía temblar, aprisionada contra la pared, con las piernas muy abiertas y, entrando en ella con breves y constantes embestidas, muy lentas y profundas. Su cuerpo me recibía adaptándose a mí una y otra vez.

—¡Aquí es donde quiero estar… siempre dentro de ti! —grité.

—¡Sí, dentro, más dentro, cariño! —jadeó.

—Me haces tan feliz… —gemí de gusto moviéndome con un ritmo implacable.

—Y tú… a mí… —susurró sin voz.

A mis jadeos cada vez más intensos se unieron sus sonoros gemidos. Notaba cómo ella disfrutaba de la sensación de estar llena de mí y el placer iba creciendo en sus entrañas con cada nueva embestida.

Terminamos sentados en el suelo de la ducha, con el agua aún cayendo sobre nosotros. Yo tenía las piernas enroscadas con las suyas y Frank descansaba la cabeza en mi pecho, envuelta en mis brazos, exhausta y satisfecha, sin recordar ninguno de los dos cómo habíamos acabado en el suelo.

—¿Estás bien? —susurró.

—Sí, de maravilla. ¿Y tú? —Sonreí agotado.

—Yo también estoy de maravilla —dijo dándome un tierno y largo beso en los labios.

Recuerdo aquella tarde comiendo fruta y sushi en la terraza, recuerdo a Frank riendo y cantando. Lo recuerdo todo perfectamente porque ese día fue el último de nuestro romance secreto. Acababa de dejar de ser secreto sin que ninguno de los dos lo supiésemos aún.

Capítulo 25

Have I Told You Lately That I Love You?

Mi error fue desearla tanto porque bajé la guardia, perdí la cabeza… y la corbata. Y eso me delató.

Creo que el padre de Frank ya andaba sobre aviso desde aquel fin de semana en la finca de los Van der Veen, pero aquello le terminó de convencer de que su adorada niñita se estaba tirando a alguien en su propia casa. Solo tuvo que atar cabos y sumar dos y dos para tener un cuatro con mi nombre y mi cara.

Dos días después de mi estupendo día de sexo con Frank, en el apartamento de Manhattan, recibí la noticia: estaba despedido.

El señor Sargent llamó personalmente a mi jefe, Mike Santino, este a Pocket, y mi amigo me tuvo que comunicar que podía pasar a cobrar mi último sueldo de Sargent por la oficina, nada más aparecer por las cocheras, a primera hora.

—¿Y por qué cojones me despide? —maldije.

—No lo sé. Ha dicho que ya no precisa de tus servicios —bufó Pocket—. Lo siento, tío, siento tener que ser yo el que te despida. Cuando Mike tenga algo te volverá a llamar, estoy seguro.

—¿Pues sabes una cosa? Sargent va a tener que decírmelo a la cara —murmuré entre dientes, rabioso.

A mi espalda escuché a mi amigo chillarme que lo dejara estar, pero no le hice ningún caso. En vez de eso me pudo la cólera y me puse hecho una furia.

Cuando pierdo los estribos soy incontrolable. Pocas veces en mi vida lo he hecho. Perderlos, quiero decir. Y esta fue una de ellas. Soy la típica persona a la que no es fácil sacar de quicio. En realidad, solo Frank lo lograba con facilidad. Pero cuando me colman el vaso ya no hay vuelta atrás. Tengo un punto de no retorno muy peligroso.

Así que, colérico y sin medir las consecuencias, cogí prestado uno de los coches de alquiler de mi ya exempresa y me dirigí hasta Manhattan dispuesto a pedir explicaciones a Sargent, a que diese la cara.

Por el camino intenté contactar con Frank, pero su móvil comunicaba. Solo justo antes de llegar a su casa me cogió la llamada.

—Mark…

—Frank, ¿por qué no me contestabas? —casi le chillé.

—Estaba hablando con una amiga… ¿Qué pasa? —preguntó confusa.

—¿Que qué pasa? ¡Tu padre acaba de despedirme!

—¿Qué? ¿Pero qué coño…? ¿Dónde estás, Mark? —dijo alarmada.

—Justo a la puerta de tu casa.

Colgué y me dirigí a la entrada principal, una de esas con toldo impecable, bajo la atenta y suspicaz mirada del portero de uniforme e inmediatamente entré sin hacer caso al «Eh, usted, no puede entrar por ahí».

¡Que entrase él por la escalera de servicio, yo ya no era un empleado!

Subí impaciente por enfrentarme al padre de Frank. Estaba claro que lo de tener una bonita relación entre los dos no iba a ser posible, ya no. Iba a decirle algunas cuantas cosas, estaba decidido a decirle que salía con su hija y no dar ni un paso atrás. Y por descontado iba a decirle que no podía despedirme sin más. Que me debía un motivo y una explicación. Al margen de hacerle el amor a su deliciosa hija yo había sido un fantástico chófer y me dolía en mi orgullo ser despedido así, por la puerta de atrás, de un trabajo en el que mi mejor amigo había dado la cara por mí. Quería hablarle de hombre a hombre, sin achantarme y bien digno.

Frank me abrió la puerta con cara de susto.

—¿Puedo hablar con tu padre? —le dije serio.

—Está en el despacho, a punto de salir, pero… Mark…

—Bien, seré breve —solté.

Y sin esperarla me dirigí hacia la biblioteca y el despacho adjunto del señor Sargent.

Caminaba a grandes zancadas, pero Frank me alcanzó enseguida.

—Mark, ¿qué crees que estás haciendo? —dijo agarrándome del brazo.

—Somos todos iguales y este es un país libre, ¿o no? —dije sarcástico.

—Tranquilízate primero. Por favor.

Me paré a escucharla, vi que me miraba alarmada y eso me hizo mantener el control.

—No te preocupes —le dije con voz suave.

Ella cambió el gesto dulcificando su mirada y me besó suavemente.

—Voy contigo —susurró con ternura y determinación.

Geoffrey Sargent era un hombre de elegantes maneras. Parecía aficionado a deportes náuticos, al golf y al tenis, lo que deduje por su tez bronceada la primera vez que le vi. Esta era la segunda y pude fijarme más en sus rasgos, duros pero atractivos, aunque ninguno de ellos reconocible en Frank. Con un traje sobrio e impecable, el pelo perfectamente cortado y peinado con raya al lado y fijador. Era la viva estampa de la aristocracia del este del país.

Sargent estaba recogiendo unos papeles y se disponía a guardarlos en su maletín cuando Frank y yo entramos en el despacho.

—Buenos días, señor Sargent. ¿Podemos hablar? —le dije muy educado.

En ese instante, justo antes de que él levantara la vista y me mirase a los ojos, creí de verdad que tendría una oportunidad, que aquel hombre entendería que quería con toda mi alma a su hermosa e inteligente hija y que al final me daría su bendición.

—Me temo que tengo un poco de prisa señor… Callaghan. Buenos días, hija… —dijo sin levantar la vista de sus papeles.

—Gallagher, me llamo Gallagher —dije molesto, dándome cuenta inmediatamente de mis vanas esperanzas, de que el mundo funciona como funciona y que siempre será igual.

—Papá… escúchale, por favor —suplicó Frank y sentí rabia por el desprecio de su padre al mirarla.

—Sí, Gallagher. Como le decía, lo lamento, pero estaba a punto de salir. Confío en que le haya sido abonado todo cuanto se le debía —dijo pasando ante mí y dirigiéndose a la puerta.

—Quería hablarle de Frank y de mí. No del trabajo del que acaba de despedirme.

Me miró directamente a la cara y dejó de caminar para volverse hacia nosotros.

—Sí, hablemos de Frank. —Sonrió con falsa condescendencia—. He estado indagando acerca de usted, ¿sabe? Desde antes de la fiesta en casa de los Van der Veen y, lo que he descubierto… no me ha gustado en absoluto, señor Gallagher. Verás, Frank, al parecer, el señor Gallagher no es ningún pianista. En realidad, es un simple… cómo decirlo sin que suene escabroso… acompañante de señoras. Señoras de buena posición, claro está. Tengo pruebas. Ah, y su corbata. Puede llevársela.

Geoffrey Sargent volvió sobre sus pasos, abrió un cajón de su escritorio y sacó la corbata de mi traje de chófer dejándola caer sobre la mesa. Sonreí negando con la cabeza. No pensaba cogerla.

—No va a conseguir ofenderme —murmuré.

—Y al parecer ahora pretende convertirse en un cazafortunas —dijo indiferente, evitando mi mirada, mirando solo a su hija.

Frank se mantenía callada, tranquila a simple vista, aunque yo sabía que dentro de ella bullía un verdadero volcán de rencor a punto de explotar.

—Lo sé todo, aunque eso último no es cierto —espetó Frank.

—¿Ah, no, cariño? ¿Y cómo le llamas tú a un tipo que es mi chófer y se acuesta con mi hija?

—Estamos juntos, papá —dijo muy seria, de pie, pegada a mi brazo.

Geoffrey Sargent miró a su hija y en ese momento algo pasó por su cabeza porque cambió el perpetuo gesto de triunfo y superioridad que adornaba su rostro de líneas duras por uno de visible disgusto.

Yo permanecí callado, inquieto y expectante sin saber muy bien qué hacer. Aquella era una situación muy violenta. El asunto había pasado a ser algo entre padre e hija.

—Frank, puedo llegar a considerar que esta es otra más de tus excentricidades, un capricho o un devaneo, pero no pretendas que encima pague por ello.

—¿Qué es lo que no has entendido, papá? —Sonrió sarcástica.

Sargent se echó a reír con condescendencia. Tenía una risa suave y orgullosa.

—Ahora me dirás que este tipejo sin oficio ni beneficio te comprende, que es tu alma gemela y un montón de bobadas sentimentales más, cuando en realidad no tiene nada que ver contigo —dijo comenzando a mostrarse visiblemente enfadado.

—¡Tú no le conoces en absoluto! Ni a él ni a mí —gritó Frank con rabia.

—Pensé que tú eras diferente, Françoise. Me decepcionas, hija. Te creía más práctica. Tu madre y yo no te educamos para esto —dijo su padre dulcificando su discurso manipulador.

—¡Tú sí que me decepcionas, joder! ¡Mamá tenía razón! ¡Eres solo un clasista y un esnob de mierda!

—¡Cuida tu lenguaje! —le gritó apuntándole con el dedo, con la cara roja de ira.

—No le grite —le insté muy serio y seguro de mí.

—Es mi hija y no le permito… —dijo fuera de sí.

—¡Y yo no le permito que le grite! —levanté la voz interrumpiéndole.

—¡Lárguese de aquí, maldita sea, o llamo a la seguridad del edificio! —gritó Sargent perdiendo toda su compostura y buena educación.

—Llame a quien le dé la gana. Ya me iba.

—¡Basta ya! —gritó Frank. Y después se dirigió a su padre totalmente calmada—. Papá, ya no tienes poder sobre mí. Voy a cumplir veintiún años este verano. Ya no puedes manipularme ni controlarlo todo como cuando era una niña. ¡Se acabó! ¡Yo decido y decido estar con Mark porque me da la gana! ¡No necesito tu puto permiso para enamorarme! Aunque, claro, tú de eso del amor no entiendes nada.

Estaba declarando que me amaba. Al oír a Frank agarré su mano y se la apreté en la mía orgulloso de ella, de su valentía, y respirando hondo saqué pecho y me lancé.

—Señor Sargent, ha sido un verdadero placer trabajar en esta casa —dije con toda la intención de molestarle e inmediatamente me giré con Frank de la mano, tirando de ella hacia la puerta.

El padre de Frank me miró con ira contenida y se dirigió a su hija.

—¡Frank, ni se te ocurra salir por esa puerta con ese individuo! Si lo haces no vuelvas a entrar en esta casa.

Y sin soltar la mano de Frank ni ella la mía salimos de allí. Yo sin trabajo, ella sin casa, pero ambos con orgullo y juntos.

—¿Y ahora? —preguntó Frank mirándome a los ojos, ya en el ascensor.

—Pues a buscar otro trabajo. ¡Estaba harto de este!

Sonreí sin soltar su mano y suspiré con fuerza, desahogado. Frank me dio un codazo y sonriendo me besó en la boca con pasión.

Me sentía el hombre más valiente y orgulloso de la Tierra. En ese momento de júbilo insensato sentí que Frank y yo formábamos un equipo, un gran equipo, que juntos éramos invencibles y que nada en el mundo podría separarnos jamás.

Un par de semanas después me desperté en mitad de la noche, inquieto. Frank dormía a mi lado después de haber hecho el amor conmigo. Me levanté con cuidado de no despertarla y me encendí un cigarrillo en la ventana abierta. La noche era bochornosa, la gente salía a los balcones y azoteas buscando un poco de alivio, algo de brisa.

Miré a mi alrededor. Las cosas de Frank estaban tiradas por cada rincón del apartamento. Su ropa, un montón de zapatos desparejados, un sombrero tapando una lámpara, un sujetador colgado de una silla, su perfume en la almohada, por todas partes. Sonreí al ver aquel desorden. Por fin parecía que en aquel desolado loft vivía alguien.

Regresé a mis reflexiones y estaba absorto en mis pensamientos cuando sentí sus brazos alrededor de mi cuerpo.

—¿No puedes dormir? —preguntó Frank.

Me di la vuelta para abrazarla y besarla con ternura.

—Me he desvelado, vuelve a la cama —susurré acariciando su trasero desnudo.

—Estás preocupado, ¿verdad?

—Un poco —asentí.

—¿Por qué?

—Por ti —suspiré abrazándola más fuerte—. No quiero que dejes tu casa.

—Yo decido lo que quiero y decido estar contigo —susurró acariciando mi pecho, mirándome fijamente a los ojos.

—Tú… tú no estás acostumbrada a… esto. A no tener trabajo, a no poder pagar el alquiler, a no tener un solo dólar en el bolsillo. ¡Ni siquiera tengo un seguro médico! —resoplé rabioso.

—Tengo aún la asignación de este mes. No me la he gastado toda y es mucha, te lo aseguro. Y puedo vender un montón de cosas que ya no utilizo. Solo mis bolsos valen un dineral. —Sonrió—. Y soy capaz de trabajar en lo que sea.

En ese momento sentí que la amaba más que a mi propia vida, más que a nada ni a nadie. En el fondo era tan ingenua, tan niña…

—Yo no puedo… no tengo nada, princesa —reconocí con tristeza y frustración.

—Tienes un corazón enorme, es suficiente para mí —dijo acariciando mi rostro y mi pelo—. Estaremos bien, ya lo verás. Y estaremos juntos. Es lo único que quiero, Mark, estar contigo.

Y al verla sonreír creí que sería verdad, que todo era posible

—Y yo —asentí tomando su rostro entre mis manos.

Me miró de un modo que pensé que se iba a echar a llorar, pero no lo hizo. Frank era dura y valiente. La abracé con fuerza y ternura contra mi pecho y acaricié su pelo, besándoselo, intentando creer, confiar en que todo iría bien de verdad, en que tendríamos nuestra oportunidad de ser felices.

Era el 4 de julio y el estruendo de los fuegos artificiales iluminaba el cielo de Nueva York. Ahora, de repente, lo recordaba a la perfección. Mi abuelo, ferviente defensor de las leyes norteamericanas, sometido a las opresivas leyes de los ingleses en su Irlanda natal, me había hecho recitar aquel párrafo de la antigua Declaración de Independencia hasta aprendérmelo de memoria:

Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho a reformarla o abolirla e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos principios, y a organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecerá las mayores probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad.

Lo recité en mi mente. Él creía en ese derecho recogido en el preámbulo de la Declaración de Independencia de 1776 con fe ciega. Y quise creer que, tal vez, mi abuelo, en algún fugaz instante de su existencia, pudo hacerlo realidad en este país.

Esa noche, más que nunca, quise creer en aquel derecho a la felicidad tan vano en el que una vez alguien creyó y quiso ver realizado en este nuevo mundo, un mundo que sería mejor que el viejo. Quise pensar que también lo sería para nosotros.

Frank puso música, yo hice café y bailamos agarrados Have I Told You Lately That I Love You?, una de las canciones favoritas de mi padre, la que había bailado en su boda con mi madre, embarazada de mí, y que justo dos años después haría la maleta rumbo a L.A.

Al terminar la canción dejamos de bailar y nos quedamos abrazados, viendo cómo el cielo y el río se iban tornando rojizos mientras amanecía el nuevo día sobre Queens.

Capítulo 26

Chan Chan

Cuando alguien hace de ti una mejor persona y consigue que intentes superarte a ti mismo, cuando ese alguien te da ideales y metas, es que estás en el camino correcto. Y yo sentía que con Frank estaba ocurriéndome eso. Me sentía bien conmigo mismo por primera vez en mi vida. Y también capaz de todo.

A veces mi antigua vida me había hecho sentirme un miserable y un aprovechado. Pero ya nunca más, me dije. Era un nuevo Mark y haría que Frank se sintiese orgullosa de mí.

Lo primero que hicimos ambos fue buscar trabajo. Frank lo consiguió a la primera, como camarera. Estábamos en Queens, claro, y no había mucho donde elegir si se necesitaba algo rápido. Yo le dije que probase otra cosa, por Manhattan, que esperase unos días, pero no me escuchó. La despidieron esa misma mañana por encararse con el dueño del restaurante.

—¡Era un tipo la mar de desagradable y… y machista, joder! Por eso le dije que podía meterse su trabajo por el culo —dijo disgustada.

—¿Te hizo algo? —pregunté dispuesto a partirle la cara a aquel gusano si le había puesto un dedo encima a mi Frank.

—¡No! ¡Por supuesto que no! ¡Se hubiese acordado de mí! —chilló enfadada—. Pero fue muy grosero conmigo, un auténtico imbécil.

Pocket estaba en casa y rio al escuchar a Frank.

—Creo que a Frank no le hace falta que nadie la defienda, tío. Ya te veo pateándole el trasero a ese tipo —rio dirigiéndose a ella.

—Tenlo por seguro, joder —asintió Frank.

—Pues ahora tendrás que buscarte otra cosa —añadió Pocket.

—Ya lo he intentado, toda la mañana, pero nada.

—Ten paciencia, princesa, algo saldrá. Siempre sale algo, ¿verdad, Pocket?

Pero los días pasaron, no salía nada de nada y comencé a ponerme nervioso.

Frank quería demostrarme que no era una «simple niña de papá» y tenía un plan B, según dijo. Quería alquilar una pequeña lonja por tan solo unos días para vender sus bolsos de marca y ropa de alta costura. Y a juzgar por lo que se había traído de casa de su padre tenía tanta ropa que podía vender la mitad y aun así seguir teniendo unos grandes almacenes como fondo de armario.

—La idea no es mala —dijo Pocket—. ¿Pero con que vas a alquilar la lonja?

—¡Joder! No lo había pensado —gruñó.

—A mí no me mires —dijo Pocket levantando los brazos.

—¿No tenéis nada? —preguntó Frank.

—Lo justo para el alquiler y llenar la despensa una vez más —dije muy serio.

—¿No tenéis ahorros? —preguntó espantada.

—Ahorros… —reí.

El plan C no me gustó nada. Frank decidió ir a su casa. Yo me ofrecí a acompañarla, pero rehusó. Quería su asignación por adelantado e iba a hablar con su padre para lograrlo. Yo me temía que Sargent intentase ganársela de nuevo con una gran fiesta o regalos. Estaba claro lo manipulador que podía llegar a ser con su propia hija.

Frank tardaba mucho en volver y comencé a desesperarme. Rechacé la invitación de Pocket para salir a jugar la partida de póker de los viernes en el pub de Sullivan. A última hora de la tarde subí a la azotea a ver si la veía llegar, harto de estar encerrado, y me puse a fumar exasperado. El cielo amenazaba tormenta y no corría ni una pizca de aire.

No quise llamarla para no parecer un jodido inseguro. La pura verdad era que me daba miedo perder a Frank. Nunca había tenido nada que me importase perder. Siempre sin ataduras, sin compromisos, pero ahora me asustaba su ausencia.

Cuando la vi llegar y bajarse de un taxi con otras dos maletas más grandes que ella no bajé a ayudarla. Estaba disgustado, confundido, y a pesar de las maletas aún pensaba en que más temprano que tarde ella se acabaría por cansar de no poder comprarse cosas bonitas, de no poder tener el pelo bien arreglado, de no ir a fiestas vestida de princesa.

Tardó en subir y en encontrarme, pero finalmente se asomó a la azotea. Un trueno retumbó en la lejanía.

—Estás aquí… —dijo acercándose y quitándome el cigarrillo para fumárselo ella.

—Hola —susurré sin mirarla.

—¿Y eso? —preguntó refiriéndose a la «playa» que Pocket había preparado en nuestra azotea para el caluroso verano neoyorkino.

—Nuestra playa —dije lacónico.

—¡Pocket me ha hecho caso! —exclamó entusiasmada.

A Frank se le había ocurrido decorar la azotea con la ayuda de Pocket porque le parecía que estaba desaprovechada. Con unos palés de madera y algo de pintura y barniz mi amigo forró el cemento y se agenció sillas, tumbonas y todo tipo de adornos de terraza. No tengo ni idea de donde los sacó. Incluso añadió un montón de tiestos llenos de plantas y plantó tomateras y otras hortalizas. Y tras todo eso Pocket tuvo la idea de crear una playa en la terraza.

—¿Dónde estás? —susurró apoyándose en mi brazo al borde de la azotea.

—Aquí, contigo —murmuré quitándole el cigarrillo para darle una calada, posando mis labios justo en la marca de pintalabios rojo que habían dejado los suyos.

—No, estás en otra parte, en un lugar al que no me dejas acompañarte nunca.

En ese momento pensé en lo bien que Frank me conocía ya. En tan solo siete meses sabía más de mí que nadie, casi tanto como Pocket. Ese lugar al que ella se refería era mi pasado, mi infancia, un lugar sombrío y solitario, lleno de incertidumbres y angustias. De no saber qué ocurriría al día siguiente, de no poder pagar las medicinas de mi abuelo, de no tener ni idea de dónde estaba mi padre, tal vez tirado en cualquier esquina, de no abrirle la puerta a los que venían a cobrar las facturas. A veces sin luz o sin nada en la nevera. Hasta que, tras morir mi abuelo, la madre de Pocket se había apiadado de «su niño blanco», como ella me llamaba. Sin ella no sé lo que hubiese sido de mí. Probablemente hubiese acabado en un orfanato y después en un centro para menores, y más tarde en la calle, metido en líos, alcohólico o drogadicto, en una banda, quizás muerto, como muchos otros de mi barrio. Ya le había contado todo eso a Frank, pero nadie que no lo haya vivido puede hacerse a la idea del miedo que pasa un niño en esa situación.

—No me pasa nada, tranquila. Ya estoy bien.

—¿Ya? —resopló—. Habla claro, Mark, me pones de los nervios cuando te pones en plan reservado y pensativo.

—No tengo nada de qué hablar —rezongué terminando el cigarro.

—¿Qué pensabas, que me iba a quedar con mi padre? —me dijo tirando de mi camiseta, obligándome a mirarla.

Estaba dolida. No le respondí, pero tampoco aparté la mirada. Frank era tan directa, tan sincera que me desarmaba.

—Yo no soy… No tengo nada, Frank. Ya lo sabes.

—¿Y qué mierda me importa? ¡Te lo he dicho ya, estoy contigo, aquí!

Suspiré con fuerza y me giré con la intención de irme. No quería discutir con ella. No podía entenderlo. No podía comprender el mayor de todos mis miedos.

—Yo no soy tu madre, Mark —me dijo muy seria y la voz le tembló un poco al final—. No voy a huir.

Me volví y la tomé entre mis brazos apretándola con fuerza contra mi pecho, respirando hondo, sintiéndome aliviado, seguro. Ella también respiró con fuerza.

—Eres tonto perdido, ¿lo sabes? —me dijo apoyando su mejilla en mi pecho, hablándome dulcemente.

Podía sentir el calor de su respiración y de su aliento sobre mi camiseta. Sonreí. Era tan agradable tenerla de vuelta y abrazarla…

—¿Has podido traerte todo? —le pregunté con ternura, acariciando su pelo.

—¡Ni la mitad! —aulló haciéndome reír.

—Ya me parecía a mí… —reí—. Bueno, ¿te gusta nuestra terraza de verano?

—Me encanta. ¿Ves como iba a quedar muy bien? Pocket lo ha hecho genial. —Sonrió.

—Sí, debería ser uno de esos tipos que decoran casas de millonarios.

—Le recomiendo si quieres.

—No sería mala idea —reí.

Frank miró a su alrededor acercándose un poco a las tumbonas y las sombrillas que Pocket había subido para crear nuestra propia playa en Nueva York, como él llamó a aquello. Colgó las bombillas de colores de las Navidades de las enormes sombrillas y puso farolillos en el suelo, junto a una piscina portátil. Unas plantas sintéticas hacían las veces de palmeras, una colchoneta inmensa de lona descansaba inflada junto al tanque de agua y toallas de colores estaban repartidas por el suelo sobre esterillas de mimbre.

—¡Umm, un jacuzzi! —bromeó Frank asomándose a la piscina—. Está vacía.

—Tenemos la manguera de riego para llenarla —dije señalando el artilugio que servía para limpiar la azotea.

—Nos falta solo la arena —rio Frank.

La tomé por la cintura y la besé con ternura.

—Llevo todo el día esperando a que te vengas a la playa conmigo.

—Ya estamos en la playa. —Sonrió.

—Pero no tenemos bañador.

—Y no hay olas —dijo con picardía mordiéndose el labio adrede.

—No nos hacen falta.

La solté de repente, cogí la manguera de riego y tras abrir la llave comencé a regar a Frank, que empezó a gritar intentando escapar del agua sin éxito.

En un momento estaba empapada y su vestidito corto, pegado a su cuerpo, transparentando sus pechos.

—¡Me has calado! —chilló partiéndose de risa, sacudiéndose como un perro mojado.

Yo estaba distraído admirando su hermoso cuerpo cuando me quitó la manguera y me mojó a mí de pies a cabeza. Un relámpago cruzó el cielo zigzagueando en la noche neoyorkina.

—¡Tú lo has querido! —dije quitándome la camiseta y empezando a desabrocharme los vaqueros.

Algún cubano del vecindario acababa de poner a Compay Segundo a todo volumen. Se escuchaba perfectamente su Chan Chan. La tormenta eléctrica descargaba rayos y más rayos a lo lejos, sobre el mar.

—Cómo me gusta esa música. Es tan… sensual y divertida —dijo Frank apretándose contra mí.

—¿Sabes bailar…?

—¿Son cubano? Sí, tomé clases de bailes latinos.

—Eres una caja de sorpresas —dije besándola con fuerza en la boca.

Frank se propuso hacerme bailar con su cuerpo y pronto los dos estábamos llevando el ritmo, juntos y casi desnudos.

—¡No bailas mal, Gallagher! —dijo admirada—. Hasta que alguien no baila esto no sabe si puede bailar de verdad.

—¿Te das cuenta de que estamos aquí, bailando en pelotas? —Me reí algo avergonzado de la situación, a pesar del erotismo del momento.

—El vecino cubano se alegrará de vernos. —Sonrió.

—Sobre todo de verte a ti.

—¿Y si nos cae un rayo encima? Estamos mojados… sobre una azotea… —dijo Frank con falsa cara de susto.

—Sería una forma increíble de palmarla —susurré sonriendo con picardía, pegado a su cuerpo mojado.

—¿Palmarla? Pareces Pocket —se rio besándome con avidez.

Yo hice lo mismo y en un momento los dos estábamos tumbados sobre la colchoneta haciendo el amor.

Gruñí de gusto y me metí entre sus suaves y húmedos muslos buscando su interior, pero nada más penetrarla, cuando tan solo había comenzado, la colchoneta hizo un ruido extraño y en cuestión de segundos nos vimos sobre el suelo, con aquella colchoneta vieja desinflada.

—¡Oh, mierda! —rio Frank.

A ambos nos entró la risa. Yo seguí intentándolo, pero la postura del misionero contra un duro suelo de cemento no es muy cómoda.

—Espera… —resoplé levantándome.

—Túmbate —jadeó Frank, ansiosa.

Lo hice, ella se giró apretando su suave trasero contra mi erección y así, tumbados de lado, volví a penetrarla desde atrás para continuar donde lo habíamos dejado.

Yo tenía muchísimas ganas de sexo. Después de aquel día repleto de contradictorios sentimientos hacia Frank, la necesitaba. Era como si abrazándola, tocándola y sintiéndola lograse olvidar aquella sensación de inseguridad que me había poseído casi todo el día.

Todo fue muy intenso y urgente. Me aferré a su cintura en un fuerte abrazo mientras con una de mis manos acariciaba sus suaves pliegues a la vez que la iba penetrando. Frank se mecía deliciosamente húmeda. Su cuerpo me acariciaba sin cesar, agitándose contra el mío, haciendo que la sintiese con todo mi ser. El orgasmo estaba llegando muy deprisa. Mis manos surcaban su cuerpo suave, caliente, y se afanaban en darle placer.

—¡Te deseo muchísimo, nena! —grité al borde del orgasmo, notando cómo ella llegaba conmigo, gimiendo sin cesar.

—Yo también… —gruñó jadeante de placer, casi sin voz.

Al terminar de correrme tenía sus gloriosos gemidos en mi cabeza, sonando sin cesar, a pesar de que ella ya solo suspiraba.

Ambos resoplábamos sudorosos, mirándonos sin poder parar de besarnos lentamente. Olíamos a la lona de la colchoneta. Nos separamos y nos dejamos caer tendidos bocarriba, mirando al cielo nocturno de la ciudad, respirando con fuerza, en silencio.

—He conseguido mi asignación. La última antes de cumplir los veintiuno. Puedo colaborar con vosotros para pagar el apartamento y la comida. En breve tendré derecho a mi herencia y ya no tendré que mendigarle a mi padre —dijo Frank de pronto.

—¿Has hablado con él? —dije incorporándome un poco, apoyado sobre mi antebrazo.

—Sí, pero no pienso volver —dijo muy seria para cambiar rápidamente de tono al sentir mis suaves caricias sobre su piel—. ¿Ya estás de buen humor?

—No estaba de mal humor. —Sonreí.

—No, solo… hecho un terco y un desagradable —dijo enredando sus dedos en mi pelo.

—Eso es —dije sonriendo y pegando mi cuerpo desnudo al suyo, sintiendo que la brisa, desaparecida durante el día, comenzaba a soplar levemente, refrescándonos.

—¿Y esta es tu forma de disculparte, Gallagher, haciéndome el amor? —susurró mimosa.

—Algo así.

—¿Y si dormimos aquí? Hace demasiado calor para dormir en el loft y con Pocket en casa…

—No es mala idea, bajo las estrellas. —Sonreí—. Cuando era muy pequeño vivía no muy lejos de aquí, en «las torres de beneficencia», las llamamos así en Queens. Y en verano me subía a la azotea de noche, esperando que apareciese mi padre. Luego nos mudamos a otra zona menos conflictiva. Mi padre casi siempre llegaba de madrugada, así que mi abuelo terminaba por hablarme de las estrellas para hacerme bajar y que me entrase el sueño. Me decía dónde estaba cada una, cómo van cambiando de lugar en el cielo según las estaciones. Aunque en Nueva York no se ven mucho.

—No, pero están ahí de todas formas —dijo Frank besándome con ternura.

Capítulo 27

What a Difference a Day Makes

Al final fue Jalissa la que encontró la solución y el trabajo perfecto para nosotros. En un club de jazz trabajaba una amiga suya haciendo los coros a una banda y al dejarlo ella y el pianista necesitaban gente nueva para ese verano.

No hubo problemas. Frank tenía una voz que podía denominarse como «negra» aun siendo blanca, de mezzosoprano, como su madre, y tras realizar una prueba conmigo al piano, cantando Cry Me A River, de Ella Fitzgerald, nos contrataron. Probablemente era una de las canciones más interpretadas en los clubs de jazz de todo el mundo, pero que Frank hizo suya en cuanto comenzó a entonarla.

Recuerdo aquel tiempo como los mejores días, más bien las mejores noches. Frank y yo cosechamos un gran éxito en aquel club de jazz y llenábamos cada noche. No por mí, sino por ella y su sensual y desgarradora forma de cantar. Ponía toda su alma en cada nota y era tan fácil acompañarla al piano… Un verdadero placer.

Después de la actuación salíamos cada noche juntos, hasta casi el amanecer. A veces, los primeros rayos de sol nos descubrían sentados bajo el puente de Queensboro visto desde Sutton Square, frente a la Isla, que es como los que vivimos al otro lado del río llamamos a Manhattan. Como a las famosas siluetas de los protagonistas de esa película de Woody Allen que tanto le gustaba a Frank. Dos siluetas recortadas contra el amanecer de la ciudad. Algunas noches nos íbamos a bailar a los mejores clubs gracias a que Frank aún conservaba la tarjeta de socia de todos ellos y otras veces nos quedábamos por Queens con Pocket y Jalissa.

Pero a mí lo que más me gustaba de aquellas noches era escuchar a Frank y en especial cuando cantaba alguna canción de Sarah Vaughan. Había canciones en las que su voz me ponía la piel de gallina. En el repertorio clásico que ella había elegido era capaz de interpretar a Dinah Washington y su Mad About The Boy, a Billie Holiday con sus My Man o Stormy Weather, a Ella y su Someone To Watch Over Me, a Nina Simone con I Put A Spell On You, a Anita O’Day, con su swing irónico en My Hearts Belongs To Daddy o a Laura Fygi y su Dream A Little Dream.

Una noche cantó Summer Time a capela. Pocket, Jalissa y su madre estaban entre el público y lloraron de emoción al escucharla. La gente la aplaudió como nunca.

Frank era increíble y yo me sentía orgulloso de ella, tanto que quise que su padre también lo estuviese. Ella estaba triste, aunque no me lo decía. Por eso le envié una invitación a Sargent para que pudiese acudir a la actuación del sábado. Se la mandé firmada por su propia hija, pero él no acudió.

—¿Ha venido? —preguntó Pocket, al que le había contado todo el asunto.

—¡No, qué va! —dije furioso viendo con preocupación cómo Frank buscaba con la mirada entre el público.

—¡El muy capullo…! —resopló Pocket.

No le dije nada a Frank, pero aquella noche sentí que debía ser más tierno que nunca, que debía mimarla y consentirla, y así lo hice.

Al día siguiente era el día de su cumpleaños. Frank cumplía veintiún años y yo le regalé una cadenita de oro con una cruz que había pertenecido a mi abuela, a la que no llegué a conocer.

Era lo único que había podido salvar de mi padre y su afición a empeñarlo todo. Ese fue mi regalo junto con una rosa amarilla y un rouge de Chanel, como ella decía en su fenomenal francés. La idea había sido de Jalissa. Ella me lo había conseguido por un buen precio en Bloomingdale’s, donde trabajaba en la sección de perfumería. Frank siempre llevaba alguna barra de labios de la elegante maison francesa.

La misma Jalissa le había hecho una gran tarta de cumpleaños y Pocket fregó los platos de la noche anterior y limpió el baño, a pesar de que le tocaba a Frank. En el loft limpiábamos por turnos y ella no llevaba muy bien eso de fregar y limpiar, y menos el baño.

Se la di en el desayuno. Bueno, más bien se la dejé sobre la cama junto con la rosa y estrené la barra de labios dibujándole un corazón en el ombligo, despertándola. Me dio las gracias muy efusivamente y después desayunamos el pastel de Jalissa en la cama.

Esa noche, enfundada en un espectacular vestido de satén blanco, con los labios y las uñas pintados de rojo, Frank entonó como los ángeles una versión de Dinah Washington de un clásico de 1934, What A Difference A Day Makes con una emotividad única y con la cadenita y la cruz que yo le había regalado al cuello.

No paré de mirarla con orgullo mientras cantaba y creo que eso la hizo sentirse incuestionable, aunque cuando ella salía a un escenario se le pasaban las dudas y las penas, era feliz, disfrutaba compartiendo con el público y el verla así me hacía muy feliz a mí también.

—Hoy has estado increíble. Siempre lo estás, pero hoy… hoy ha sido especial —le susurré al oído, entregándole un ramo de rosas amarillas que el dueño del club de jazz había encargado para ella.

—Hay días especiales —rio besándome en el escenario, delante de todos.

Salimos tarde y Pocket nos llevó a un garito a bailar. Ella intentaba mostrarse alegre, pero algo turbio le nublaba la mirada.

—Me ha llamado —murmuró sentada junto a mí.

—¿Tu padre? —dije poniendo me serio.

—Sí, para felicitarme y para decirme que la semana que viene tenemos la lectura del testamento de mi madre, por mi herencia al cumplir la mayoría de edad. Ha dicho que quiere verme, que me echa de menos —suspiró y carraspeó para proseguir—. Me ha invitado a nuestra casa en Los Hamptons. Siempre pasamos allí el verano. Patricia da una fiesta. La primera fiesta de la temporada suele ser en su finca.

—¿Y?

—Y le he dicho que iré con una condición.

—¿Cuál?

—Que tú seas bien recibido.

—A mí me da igual.

—Pero a mí no. Patricia nos ha invitado a los dos —dijo tajante y después me besó con fuerza con mucha intensidad y me di cuenta de que estaba intentando convencerme a su manera.

—No podemos ir, tenemos trabajo en el club —alegué.

—¡Es verdad, mierda! —se quejó—. Me apetecía mucho ir a la primera fiesta de la temporada.

—La semana siguiente es nuestro sábado libre del mes. Dile a Patricia que te haga otra fiesta. La segunda de la temporada —dije riendo.

—No te burles.

—No me burlo. Es que me parece todo tan… No sé cómo denominarlo —reí.

Y lo hizo, le pidió a Patricia que retrasase la fiesta por ella y Patricia le hizo caso.

—Patricia me ha dicho que la fiesta es en honor a Darren, que vuelve de Yale. Está estudiando derecho allí. Su madre nos manda un chófer para que nos lleve hasta su casa.

—Bien —dije intentando no aparentar emoción alguna mientras me ponía una de mis mejores camisas de algodón, la azul clara, que me sentaba como un guante, con unos pantalones vaqueros y una chaqueta que me había costado un ojo de la cara en su momento—. ¿Suficientemente pijo?

—Sí, creo que sí. Es una fiesta informal —dijo dándome un repaso de pies a cabeza—. Estás muy guapo.

Sonreí, pero sin agradecerle el piropo. Lo cierto es que me jodió que me mencionase al tal Darren. Los tíos somos así. Creo que es por sentir que aparece un posible competidor. Supongo que una troglodita reminiscencia de los cavernícolas, que escasos de efectivos femeninos siempre veían su clan amenazado.

—Hace años que no le veo —añadió justificándose, mirándome de reojo mientras se acercaba para que le ayudase a subir la cremallera de su vestido largo de color morado.

Yo no contesté nada más y me dispuse a subírsela agarrando su cintura primero. Ella se pegó a mi cuerpo y me dejó sentir su trasero contra mi entrepierna. Se estaba poniendo juguetona y eso me hizo sonreír.

—No vamos a llegar… —susurré en su nuca.

—No importa. ¿Uno rápido? —ronroneó Frank frotando sus respingonas nalgas contra mi bragueta.

Estaba seguro de que ella ya me notaba crecer bajo el pantalón y que estaba sonriendo al ser consciente de su poder sobre mí. Pero me separé de su sugerente roce. Ya tendríamos tiempo de hacerlo en esa casita blanca junto al mar, sobre una cama, sin prisas, como Dios manda.

—Ahora no, princesa —le dije suavemente, apartándome.

Quizás debí decirle que no era porque no me apeteciese y mucho menos porque hubiese dejado de gustarme, simplemente teníamos prisa y no estaba de humor, pero no lo hice. Cuando se vive en pareja uno se vuelve cómodo y mucho más vago en cuanto al sexo. Lo tienes cuando quieres y te confías. Es solo eso, pura vagancia.

Frank resopló frustrada y calzándose unos tacones de aguja salió por delante de mí con claros síntomas de pataleta y berrinche. Por aquel entonces, yo aún desconocía que sus rabietas solían acabar en venganza.

Ya en casa de los Van der Veen se dispuso a ignorarme para hacerme sentir incómodo. Y lo consiguió, porque me sentía como un pulpo en un garaje entre toda aquella gente con vestiditos vaporosos de seda de Carolina Herrera y polos con el cuello subido y chinos de color coral de Ralph Lauren. Toda una cursilería, sobre todo en lo que respecta a los caballeros. Patricia me salvó durante un rato, pero por poco tiempo.

Frank desapareció y yo, intentando no darle mayor importancia, me dediqué a recorrer la fiesta con mi té helado. Llevaba tres y pronto sentí una necesidad imperiosa de orinar, por lo que me adentré en la mansión Van der Veen.

Al salir del lavabo de la planta baja, pasando junto al salón de estilo inglés, donde había un billar y unos sofás estupendos donde fumarse un buen habano, creí oír la risa de Frank. Me asomé al salón y me la encontré charlando con un tipo rubio, con pinta de jugador de fútbol americano y vestido como un perfecto pijo. No me achanté y entré a saludar al que, supuse, sería el tal Darren.

—Ah, estás aquí —dije sin más.

—¡Mark! —exclamó sorprendida—. Este… este es Darren. Darren Van der Veen, el hijo de Patricia. Darren, Mark Gallagher.

—¡Ah, el pianista! —dijo el muy imbécil.

Frank no me presentó como su novio ni nada parecido y eso me mosqueó. Me acerqué caminando sin prisas y estreché con fuerza la mano de aquel tipo. Tenía una mano tosca y algo sudada, y su forma de escrutarme no me gustó nada. Estaba claro que el desagrado era mutuo porque el tal Darren asintió con una sonrisa idiota de superioridad mirando hacia arriba y juraría que intentando parecer más alto que yo sin conseguirlo.

—Le estaba poniendo al día de… de todo. Hacía mucho tiempo, ¿verdad? —dijo Frank dirigiéndose a Darren.

—Sí, dos o tres años —respondió.

—¿Y qué tal por Yale? —dije sin mirar a Frank.

Quería que aquel fulano supiese que ella ya me había hablado de él.

—¿Por qué no vamos fuera? —preguntó Frank sonriente, cambiando de tema.

Y sin darle tiempo a contestar a Darren salimos.

—¿Qué tomáis? —preguntó el tipo con una sonrisa de anuncio de dentífrico.

—Nada —dije yo cortante, pero sin perder la compostura.

—Vodka —respondió Frank tajante—. Con naranja.

La miré a los ojos y ella me mantuvo la mirada, retadora. Estaba intentando molestarme con lo de la bebida, pero no me di por aludido. En ese momento apareció Patricia Van der Veen tan encantadora como siempre.

—¡Estáis aquí! Frank, te robo a Mark un momento. Quiero presentarle a alguien.

—Es todo tuyo —respondió Frank sin mirarme.

Patricia quería que conociese a un director de orquesta amigo de la familia. Estuve un rato charlando con ellos, pero distraído por culpa de Frank y su exnovio y al parecer amigo del alma, no me enteré de casi nada. Muy educadamente me excusé y volví al lugar donde había dejado a los dos, pero allí no estaban. Me puse a buscarlos entre la gente, pero parecían haberse esfumado. A esas alturas de la noche ya estaba más que harto de aquel jueguecito. Alejándome un poco del tumulto de la terraza que daba a la casa los vi. Frank estaba muy sonriente tocando el pecho de aquel tipo, con un vaso de vodka con naranja en la otra mano. Estaba seguro de que no era el único que se había tomado. El tal Darren le posaba la mano en la cintura y le cuchicheaba algo al oído mientras Frank se reía.

La cadenita de mi abuela brillaba en su cuello. Una rabia sorda que me calentó la cara me inundó y ya iba a ir hacia ellos cuando decidí darme media vuelta. «Pues ahí te quedas, nena. A ver si escarmientas», pensé girándome en redondo.

Estaba saliendo muy decidido, o más bien obcecado, sin saber muy bien cómo iba a volver a Nueva York, cuando vi a Patricia Van der Veen y pensé que debía despedirme de ella antes de marcharme. No le di explicaciones, pero creo que intuyó que algo pasaba con Frank. Fue ella quien me prestó a su chófer y su coche para volver a Queens.

Capítulo 28

Maggie May

La dicha suprema de la vida es la convicción de que somos amados, amados por nosotros mismos; mejor dicho, amados a pesar de nosotros.

Los miserables, Victor Hugo

Frank se presentó en casa de madrugada. Yo estaba despierto, fumando en la cama, sin poder dormir y furioso, escuchando canciones antiguas, una de Rod Stewart en concreto, Maggie May.

«La letra me está tocando mucho las pelotas», pensé dolido y confuso. Es lo que tiene ser nuevo en cuestiones del corazón y no solo de la entrepierna.

Me sentía como un león enjaulado. Yo que siempre había hecho y deshecho a mi antojo, y ahora…

«Nunca quise complicaciones y debí seguir así», pensé engañándome a mí mismo. «Frank me complica la vida. No hace otra cosa que complicármela».

«¿Cómo puede ser tan caprichosa? ¿Tan voluble? ¡Tan cruel!», me martiricé una y otra vez. Mil ideas peregrinas, a cual peor, cruzaron por mi insegura y neurótica cabeza. Hasta llegué a pensar que ella solo me utilizaba para el sexo, porque conmigo tenía buenos polvos y encima fijos. Cree el ladrón que todos son de su condición.

Pocket estaba con Jalissa, como casi todas las noches, pero le había quitado hierro al asunto diciéndome que no le diese tanta importancia, que Frank me amaba.

Así que allí estaba yo, solo, compadeciéndome de mí mismo como un perfecto idiota, cuando Frank entró por la puerta como un torbellino.

—¿Por qué no me has dicho que te marchabas? —lo preguntó plantada en la puerta como si nada, haciendo que mi rabia aumentara considerablemente.

—Se lo dije a Patricia —murmuré.

Intenté sonar sin emoción alguna, aunque creo que no lo conseguí, que ella notó el deje furioso en mi voz. Apagué la música y me encendí otro cigarrillo.

—Ella me lo ha dicho, pero… —resopló ansiosa caminando hacia mí—. Joder, ¿qué te pasa?

—¿Por qué no te has quedado en Los Hamptons? —pregunté apurando el pitillo casi entero, delatando mi nerviosismo.

—Me has dejado sola.

—De sola nada. Estabas en muy buena compañía.

—¿Perdona? —exclamó ofendida.

Y en ese momento pensé con sarcasmo que era una excelente actriz.

—Te vi con Darren. Os lo estabais pasando muy bien juntos —le solté.

—Solo estábamos hablando —resopló exasperada—. ¡No me hacías ni caso!

—Ni caso… —La miré fijamente sonriendo con sorna. Ya estaba furioso del todo y no pensaba con claridad—. ¡Tú eres la que ha pasado de mí toda la noche!

Me miró extrañada y de repente su expresión cambió a la de sorpresa más absoluta. Como si se hubiese percatado de algo.

—No puedo creer que lo estés pensando —rio mordaz.

—¿Quieres que lo diga? —pregunté incorporándome de la cama, furioso.

—¡Sí, dilo! ¡Dímelo a la cara! —me retó acercándose.

—Querías liarte con Darren y tal vez lo hayas hecho. Pero tampoco es para tanto, si lo pienso bien. Eso no es lo que más me jode.

Ya estaba. Ya lo había dicho. Nada más hacerlo me sentí como un completo imbécil. Ni yo mismo me creía lo que acababa de decir.

—¿Y qué es lo que te jode exactamente, Mark? ¿Tan poca confianza tienes en mí? —preguntó.

—Lo que me jode es que me tomes por idiota —le dije con dureza.

Pero enseguida me arrepentí al ver su rostro de decepción y tristeza.

—Piensas que me he lo he tirado, ¿verdad? —rio Frank entre dientes, con rabia y tristeza en sus ojos—. Eres idiota, sí.

—Y tú estás borracha —dije cruel, incómodo e irritado, en realidad conmigo mismo, por las idioteces que estaba oyéndome decir.

—¡Y qué! —chilló.

—Qué tal vez deberías dormirla en otra parte.

—¿Me estás echando?

—No, no he dicho eso —puntualicé.

Ya no sabía muy bien lo que estaba diciendo. Esa era la verdad. Estaba bien jodido.

—Pues yo creo que sí, que lo has dicho bien claro.

—Te estás confundiendo.

—Tú también. ¡Y mucho!

—No sé por qué lo dices —dije intentando cambiar de tema.

Pero me di cuenta enseguida de que Frank no lo iba a dejar así.

—No hace falta que me eches, ya me voy yo —dijo.

—¿Por qué? —pregunté sorprendido.

—Porque pensé que no eras de esos.

—¿Esos? Define esos.

—Esos celosos patológicos que van pensando que las tías somos una posesión o un trofeo, que no podemos mirar a ningún hombre sin intención de follárnoslo. O unas santas o unas furcias, ¿no, Mark? Pues lo siento, pero estás muy equivocado. Conmigo y con el resto de las mujeres. No funciona así y no es tan sencillo —me dijo con absoluta dignidad—. ¿Eso te rompe los esquemas, Gallagher?

—Frank… —susurré.

—¡Me largo de aquí! ¡Que te den!

Se giró hacia la puerta y entonces me di cuenta de que lo decía en serio. Se marchaba sola a la calle, en Queens, a las tantas de la madrugada. Me levanté desnudo de cintura para arriba y corriendo detrás de ella la alcancé en el pasillo del montacargas.

—Eh, eh… espera. ¿A dónde te crees que vas? —dije con voz más suave.

—¡A donde me dé la gana! Me pagaré un hotel. Todavía tengo algo de dinero en mi tarjeta de crédito —dijo mirándome con dureza.

—¿Cómo has llegado? No tienes coche.

—Me trajo Darren, se ofreció a traerme y fue muy amable conmigo a pesar de que le dije que no estaba interesada en él, que solo podíamos ser amigos porque estaba contigo. ¡Maldito inseguro de mierda!

«¡Joder, la acabo de cagar bien!», pensé. En aquel momento me sentí el tipo más obtuso de la Tierra.

—No puedes marcharte tú sola, nena.

—¿Qué te importa? ¡Y no me llames nena!

—¡Me importa, joder! —le grité agarrándola por los hombros.

No llegué a zarandearla, pero ese gesto pareció intimidarla. La solté y se echó a llorar con amargura.

—No pienso permitir que me grites y me insultes.

—No te he insultado, Frank —suspiré angustiado.

No soportaba verla así, me dolía en el alma.

—Sí lo has hecho al pensar que yo podía querer tener algo con Darren —dijo muy digna.

Tenía razón y estaba en su derecho de sentirse ofendida, reconocí arrepentido.

—Anda, entra y empecemos la conversación de nuevo, por favor —dije intentando tocarla, pero ella se apartó con un rápido gesto de rechazo.

—No, déjame en paz —dijo muy seria, en voz baja y esa serenidad con la que me habló de pronto me dio miedo.

Iba a dejarme, estaba claro. Y el único culpable era yo por ser tan obtuso.

Frank se metió en el montacargas sin que me diese tiempo a reaccionar y entrar tras ella. Vi cómo comenzaba a descender y bajé a toda prisa por las escaleras, para alcanzarla. Frank salió corriendo a la calle y yo detrás, alcanzándola en la esquina de la manzana.

—¡Espera, no puedes irte por ahí sola! —La frené poniéndome delante de ella. Tenía la cara llena de lágrimas.

—¡Déjame! —gritó esquivándome, sin mirarme a la cara.

—¡Frank, por favor, para! —imploré agarrándola del brazo.

No se resistió. Se quedó parada y me puse delante intentando idear algo para hacerla volver o para que al menos me escuchase. La miré. Lágrimas silenciosas rodaban por sus mejillas y sentí un agudo dolor al contemplarla. Me miró con desconsuelo e inspiré hondo. Me daba cuenta de que ambos lo estábamos pasando fatal por mi culpa, por mis estúpidos celos.

—Tan solo quería… quería volver a… casa —susurró balbuceando por culpa de la congoja—. Aquí… contigo. Por eso he venido.

«No tiene otro lugar a donde ir. Ha dejado su casa, a su padre, por mí», pensé sintiéndome un maldito capullo sin corazón.

—Perdóname, perdóname… —murmuré arrepentido y angustiado, atrayéndola hacia mí para abrazarla con fuerza.

—Quería molestarte, sí. Estaba enfadada —sollozó contra mi pecho.

—Lo sé, lo sé. Ya no importa.

—Sí que importa. Antes de irnos a casa de Patricia no quisiste… hacerme el amor, y me sentí… ¡Me sentí rechazada, joder!

—No, princesa, no era eso —susurré.

—Nunca me había sentido así de mal antes. Odio que me rechaces, que no me cuentes lo que te pasa, que no hables conmigo —dijo con rabia mirándome a los ojos.

«¡Estaba enfadada conmigo porque no le he hecho el amor!», sonreí con ternura, aliviado, acariciando su rostro suavemente.

—¡No… no lo sabía! Yo solo quería ser puntual y hacerlo contigo en la casita de la playa. No quería un polvo rápido, quería hacerte el amor bien, despacio —reconocí—. Tenía muchísimas ganas de estar contigo, no puedes imaginarte cuántas.

—¿Y por qué no me lo dijiste? —dijo angustiada, sin poder dejar de llorar—. Darren no me interesa. Tienes que creerme, Mark. Le utilicé para molestarte porque estaba enfadada contigo. Ya sé que ha sido una estupidez, pero…

—Te creo. Tranquila, cariño —susurré besando su pelo.

«No soy bueno si te estoy haciendo llorar así», pensé.

—Solo quería estar contigo. Volver aquí contigo.

Tomé su rostro entre mis manos y la besé. La besé con una ternura infinita, con los ojos cerrados. Besé sus mejillas pecosas llenas de lágrimas, sus labios húmedos que me supieron a vodka, sus ojos mojados, muy suave y lentamente, acariciándola con mi boca. Frank gimió suavemente saboreándome. No sé cuánto tiempo estuvimos allí, de pie, en medio de la acera, besándonos sin parar. Al levantar la mirada y abrir los ojos nos miramos aturdidos y sentí que la amaba de un modo inhumano, con desesperación.

—¿Estás bien? —pregunté preocupado.

Asintió y la tomé por los hombros con suavidad, abrazándola mientras caminábamos de regreso al apartamento y la volví a abrazar ya en el montacargas. Me sentía un verdadero capullo.

—Pero me duele la cabeza. —Sonrió haciendo un gesto de dolor.

La besé de nuevo, esta vez con más ansia, sin importarme ya el regusto a alcohol en su boca.

«Es su boca y la amo», me dije.

Le preparé un té, le di una aspirina para el dolor de cabeza y la acosté en la cama ayudándola a desnudarse, pero con ternura, sin intención de tener sexo con ella, no era el momento.

Me sentía culpable de sus lágrimas. Frank, en cambio, me miraba agradecida, con los ojos somnolientos. Pronto se tumbó y yo lo hice a su lado, abrazado a ella, sintiendo cómo se iba relajando su cuerpo hasta dormirse. Cuando el ritmo de su respiración cambió y me di cuenta de que estaba dormida toda la tensión que acumulaba mi cuerpo se liberó y en unos segundos me quedé dormido junto a ella.

Con Frank había estado equivocado desde el principio. La había juzgado mal. Había dado por sentado que jugaba conmigo, que me engañaba cuando no era así. La había subestimado y decepcionado. Y me prometí a mí mismo no volver a hacerlo, no volver a dudar de ella jamás.

Justo antes de perder la consciencia le susurré un casi inaudible y avergonzado «te quiero» sincero y real. Creí que ella se movía, pero no sé si llegó a contestarme porque yo ya estaba dormido.

Capítulo 29

You Got It

Frank y yo necesitábamos estar solos, hacer el amor, cuidarnos el uno al otro, y para eso nos fuimos a la casita de la playa, entre semana, nuestro día libre, sin contar con nadie.

Tras nuestra pelea me sentí extrañamente liberado. Liberado de ideas preconcebidas acerca de las mujeres y las relaciones. Frank tenía razón. Me odiaba a mí mismo por haberme mostrado tan abiertamente celoso, o lo que es lo mismo, inseguro y egoísta. Y sobre todo porque sentía que la podía haber decepcionado.

Mi padre lo había sido, muy celoso, mucho. Mi abuelo me contó en cierta ocasión que mi padre recelaba siempre de mi madre, que trabajaba de camarera. Mi abuelo me dijo que ella no aguantaba que mi padre la vigilase. Era muy hermosa y con mucho temperamento y quería triunfar como actriz. En la única foto que yo recordaba de ella, una joven de enormes ojos verdes como los míos, sonreía a cámara con una perfecta boca de labios rojos y una larga melena cobriza y rizada. La foto la había tomado mi padre, le sonreía a él.

Mi padre no soportaba que ningún otro hombre se le insinuase. Era inevitable en su trabajo, pero él no podía tolerarlo. Y le gritaba al volver a casa, la insultaba y luego se iba a beber y regresaba y le pedía perdón, decía mi abuelo. Así una y otra vez. Al final ella se hartó, no la culpo. Se cansó de aguantar aquellos inútiles y crueles celos sin sentido, de los insultos, de las borracheras y de la falta de dinero. Pero aun así debió llevarme con ella.

Los sábados por la mañana, en la ruta de Manhattan a Los Hamptons, se avanza en procesión. Los Mercedes y los Porsche, los descapotables y los todoterrenos, que parecen tanques de guerra, apenas se mueven en lenta peregrinación. Algunos buscan métodos alternativos para llegar a la playa. Los jets privados y los helicópteros, rumbo al pequeño aeropuerto de East Hampton, son la opción más habitual además del yate.

Pero nosotros nos fuimos por la mañana, temprano, con un coche que nos agenció Pocket. Nuestra idea era pasar el día entero en Los Hamptons y volver para la actuación de la noche siguiente. Las grandes aglomeraciones de gente en la vía principal de salida de la ciudad a la costa son los viernes y sábados por la mañana, así que en día de labor no había problema.

«Si mi abuelo y mi padre me viesen…», pensaba. El Porsche negro 911 Carrera de 1979 volaba de camino a East Hamptom y yo lo conducía con unos increíbles guantes de cuero y mis gafas de sol. Frank iba a mi lado. ¿Qué más se le podía pedir a la vida?

En la radio sonaba Roy Orbison y su You Got It y Frank cantaba conmigo, sentada junto a mí. Todo era genial. Ella lo era.

—¿Te ríes? —preguntó sonriendo.

—No —dije sin poder dejar de sonreír—. Me gusta cuando cantas así, a grito pelado.

—¿A qué?

—A grito pelado —reí.

Y continuó cantando.

A tan solo dos horas de Manhattan, por las calles de East Hamptom monta a caballo Madonna, en sus tiendas compran tomates orgánicos Steven Spielberg y Gwyneth Paltrow y por sus playas pasean los WAPS (blanco, anglosajón y protestante) de la banca de Wall Street, la elite del país, en sus casas blancas de madera del siglo XVIII con pistas de tenis de hierba, que ahora se mezclan con los cantantes de rap que tienen mansiones con grifería de oro y esculturas de mármol.

También quedan unos pocos viejos bohemios, los pintores y artistas que fueron quienes originariamente dieron vida a Los Hamptons y se quedaron atrincherados en sus enclaves de Shelter Island o Sag Harbour, lejos de los que carecen de imaginación.

—Es la misma historia de siempre. Los artistas, en busca de paz y tranquilidad, encuentran un lugar solitario y, queriéndolo o no, transforman el lugar en «el lugar», el sitio donde hay que estar si eres o pretendes ser alguien. En el cementerio Green River, en Springs, descansan muchos de ellos. Mi madre también está enterrada allí. No quiso terminar en el panteón de los Sargent en Connecticut —me dijo Frank con tono despectivo.

—Un espíritu libre —pensé en voz alta y le robé un breve beso.

—Sí, supongo que así era ella. Springs tiene unas bahías preciosas. Es muy tranquilo y a mi madre le gustaba esa tranquilidad. Nada que ver con lo repleto que esta todo ahora en East Hamptom. Allí está la cena más barata del pueblo: Pizza’n Things, la pizzería «de toda la vida», mi madre me llevaba. Tienen una pizza riquísima. Podemos ir de excursión esta tarde —dijo Frank muy animada.

Yo no estaba pensando exactamente en excursiones, si no en meterme en la cama con ella y no salir, pero Frank quería enseñarme la zona, los lugares de su infancia y que estos formasen parte de mí, incorporarme a su mundo, a su vida, como yo había hecho con ella.

Mi padre decía que a los seres humanos nos gusta regresar a los lugares donde fuimos dichosos. Hasta yo, que tuve una infancia atípica, conservo buenos momentos que la memoria ha preservado como lugares felices. Podía entender perfectamente a Frank.

—Vuelves a esos sitios y es como si automáticamente regresasen los pensamientos alegres, ¿verdad?

—Sí, es exactamente eso. El recuerdo de la felicidad —dijo mirándome con una mezcla de cariño y admiración—. Te va a encantar todo, ya verás. No iremos a los típicos lugares a donde va todo el mundo.

Pensé que el recuerdo de la felicidad no es felicidad en realidad, pero no quise decírselo.

—Seguro que no. —Sonreí.

—Es que, con los años, Los Hamptons se ha ido pareciendo cada vez más a Palm Beach o Beverly Hills. La concentración de famosos por metro cuadrado es insufrible. Para empezar, algunas de las mejores discotecas de Manhattan y los restaurantes tienen sucursales aquí, y cada noche es una lucha por conseguir reservas y poder cenar junto a Sarah Jessica Parker —dijo poniendo cara de asco.

Después de hacerme reír con su comentario, Frank comenzó a charlar de las playas. Yo le había prometido que iríamos, pero amaneció un día de lluvia atlántica y el plan de playa de Frank se arruinó, cosa que agradecí. No me gusta tostarme al sol, me quemo siempre. La piel irlandesa no está hecha para el sol, decía mi abuelo.

Pero Frank tenía una piel trigueña maravillosa, mediterránea y, bien pensado, iba a ser un lujo poder admirarla en biquini… y sin él.

Las playas emblemáticas en East Hampton son Main Beach y Georgica. La primera, más social y bulliciosa, tiene bar y cabañas para residentes, y la segunda es toda calma, si exceptuamos a los surfistas, que son legión.

La extensión entre las dos, de unos dos kilómetros, es una caminata preciosa que permite ver algunas de las casas más impresionantes de la zona.

—Las playas de Los Hamptons son superiores a todas las del resto del país por cinco razones.

—¿Ah, sí? —pregunté dudándolo.

—Sí. Primero por la arena. Ni pegajosa, ni apelmazada ni llena de piedritas, solo arena blanca y limpia. Segundo: las playas están libres de comercios, carreteras y basura. Tercero: el océano es el océano, con olas de verdad; ni tan altas como para asustar, ni tampoco tan pequeñas como para aburrir. El agua color azul oscuro es fría, pero no es el frío polar del Pacífico. Cuarto: como Long Island se extiende de oeste a este, nunca acabas de espaldas al agua. Empiezas el día mirando arena, al mediodía estás frente al agua y al final puedes ver la puesta del sol sobre la arena. Quinto: las playas están abiertas al público. O sea, los propietarios de casas frente al mar no pueden impedirle a nadie el paso. De modo que, a pesar de la exclusividad se guarda cierto espíritu democrático respecto al océano. Además, esto tampoco es Coney Island y no hay grandes aglomeraciones de gente. No tenemos nada que envidiar a la Costa Oeste.

Frank parloteaba de maravilla.

—Te doy la razón excepto en una cosa. —Sonreí—. Cuando llueve, te acuerdas de que estás en el miserable noreste del país y no en la soleada California.

—Es verdad —rio—. Llegas en sandalias y terminas poniéndote la única camisa de manga larga que metiste en la maleta en un momento de lucidez. Por cierto, creo que no he traído nada para la lluvia.

«No importa, nena. Nos quedaremos a resguardo. Tampoco he traído pijama», pensé con una sonrisa en los labios.

A ver, no es que los tíos estemos pensando siempre en el sexo. Son segundos tan solo, no creáis que es hora tras hora durante cada día de nuestra vida, pero a menudo, en medio de una conversación o sumidos en nuestras reflexiones, aparece el pensamiento sin remedio. Y creo que lo mismo os ocurre a las mujeres, aunque no queráis reconocerlo y os hagáis las «santitas».

Entramos a la casita blanca de madera atropellados, entre besuqueos y empujones. Yo me apoyaba en ella, frotando mi entrepierna en su trasero respingón mientras Frank abría la puerta.

—¡Déjame, que no atino! —se quejó entre carcajadas.

—Te pongo nerviosa. Es por eso.

—¡Serás creído! —dijo dándome una palmada en el brazo para que no la agarrara de las caderas

Finalmente, Frank abrió la puerta y yo la cerré de una patada para inmediatamente después comenzar a desnudarme y desnudarla a ella también, como un preso recién salido de la cárcel.

—Qué impaciente estás —jadeó.

—No, solo es… —empecé a decir besándola con urgencia.

—Estás así desde la bronca del otro día —dijo acariciando mi nuca, haciéndome temblar de gusto.

—Puede ser —reconocí atrayéndola contra mi cuerpo—. Estoy más ansioso de lo normal.

Quería compensarla porque sentía que la había defraudado con mis estúpidos celos y supongo que esa era mi forma de hacerlo, amándola más de la cuenta.

—No importa. Me siento halagada. El ponerte… ansioso me gusta mucho —susurró en mi boca.

Frank me respondió con una increíble pasión. Enredando sus manos en mi pelo y aferrándome a ella con el roce de su cuerpo, mientras nos besábamos.

Nos despojamos de nuestras ropas entre empujones, en la entrada de la casa, sin avanzar ni un metro.

—¡Umm, qué ganas tengo! —gruñí tomándola con fuerza por la cintura para besarla con hambre—. Y ya sé que soy un gilipollas, pero no soporto que ningún otro tío te toque, ni ese tal Darren ni ninguno.

—Sigues pareciéndome un cretino, pero… yo tampoco quiero que ningún otro lo haga. Solo tú —gimoteó con pasión haciendo que mi miembro temblase por anticipado sobre su vientre desnudo.

—¡Oh, nena, eres…! —gemí sonriendo, besándola en el rostro y el cuello.

Fui bajando por su cuerpo, besando cada trozo de piel. Jadeé abrazándola y me entregué afanoso a aquellos pechos redondos, llenos y perfectos. Sabía cómo respondía su cuerpo, la conocía perfectamente. Sabía que, si llenaba mi boca con la areola de su tibio y duro pezón o si lo chupaba muy lentamente, con mis labios húmedos y la punta de mi lengua, ella se derretiría.

Continué con su vientre, bajando hasta su sexo, arrodillándome para aspirar su aroma, ese que me volvía loco de deseo. Frank aún llevaba puestas unas braguitas de fino algodón.

Ella tomó mi cabeza entre sus manos y la apretó contra su vientre. Mis besos empaparon la tela de sus bragas. Lentamente se las bajé sin apartar mis labios de su cuerpo. La tela se convirtió en su suave vello púbico.

Enterré la nariz en él, aspirando su dulce y embriagador aroma mientras Frank continuaba acariciándome la cabeza. Elevé la mirada para poder contemplarla, no quería perderme el extraordinario espectáculo que suponía vislumbrar su forma de caer, de cómo se iba hundiendo en ese placer que la hacía entregarse de aquel modo tan fantástico.

Frank cerró los ojos, echó su cabeza hacia atrás y poco después volvió a abrirlos. Sus ojos húmedos me miraban anhelantes. Besé el inició de su vello recortado con mi boca abierta, lamiéndola. Ella deslizó sus dedos por mi cabello. Acarició mi nuca con la yema de sus dedos y fue bajando hacia mis hombros hundiendo sus uñas en mi carne, muy lentamente. La deseaba, deseaba sentirla ya. No hizo falta decirlo. Ella se dio cuenta de mi impaciencia al mirarme y sonrió a la vez que exhalaba un gemido ahogado. Mi lengua se deslizaba por su piel, desde sus ingles, subiendo hasta la curva de su vientre.

Frank ya jadeaba necesitada y a un gesto mío de asentimiento se arrodilló frente a mí. La besé en los labios con pasión. Notar la saliva caliente de su boca desató del todo mis ganas. Frank se frotó contra mi miembro endurecido y allí, en el suelo, ambos de rodillas, la penetré suavemente, resbalando dentro con facilidad, enterrándome profundamente en ella, de un solo empujón, provocándole un largo suspiro.

Ella me acogió con un gemido ahogado. Al mío le siguió un profundo jadeo suyo. La sujeté con fuerza por la espalda y la senté sobre mis muslos mientras ella acoplaba su hermoso cuerpo al mío, arqueándose para que pudiese hundirme más dentro.

—¡Házmelo, Mark, házmelo como solo tú sabes! ¡Hasta que me olvide de todo! —clamó de puro deseo.

—¡Te necesito! —gruñí impaciente.

—Lo sé, lo sé… —gimoteó.

Y ya solo se oyeron nuestros quejidos, los sonidos de los cuerpos al juntarse esforzándose en amarse, la humedad en cada empuje, las caricias sobre la piel, nuestros movimientos, los suspiros al separarnos, los jadeos y gemidos en cada nueva embestida.

Continuó lloviendo toda la mañana y permanecimos allí, en la cama, haciendo el amor otra vez. Al final, cansados, pero sin ganas de levantarnos, nos quedamos abrazados, dedicándonos caricias y besos.

—¿Por qué no me lo dices, Mark? —susurró.

—¿El qué?

—Que me quieres. —Sonrió posando su dedo con fuerza sobre mi pecho, justo sobre mi corazón, con insistencia—. Sé que me quieres.

—Yo… no… —balbuceé frustrado.

—¿Por qué no puedes? —creo que me lo preguntó con tristeza.

—No lo sé —suspiré con el pecho lleno de congoja—. Pero no quiere decir que no lo sienta.

—Lo sé. Es solo que aún no puedes. Nadie te enseñó. No importa. Yo lo diré por los dos.

Sí que le importaba y eso me jodía. De pronto me di cuenta de que estaba llorando, sin ruido ni aspavientos, pero una gruesa lágrima estaba a punto de caerme y correr por mi mejilla. Me la quité rápidamente, con la mano, antes de que ella abriese los ojos e inspiré con fuerza. Fue cuando Frank me miró extrañada. Creo que mis ojos me delataron, pero ella no me dijo nada y, acurrucándose en mis brazos, besó mi cuerpo aspirando mi aroma, acariciándome, y me pareció que me estaba consolando.

—Te quiero, Mark Gallagher —dijo posando sus labios sobre mi pecho.

Capítulo 30

Diamonds In The Sky

Salimos de la casita por la tarde, cuando el sol ya no calentaba tanto. Tras la lluvia había quedado un día estupendo y el bochorno de días anteriores se había disipado un poco.

Frank estaba dispuesta a ponerse los tres biquinis que había traído. Como no se decidía por ninguno y yo la apremiaba para salir antes de que se pusiese el sol, concluyó que iba a elegirlo en la misma playa de Main Beach. Los Sargent tenían un vestuario privado para cambiarse de ropa, situado en la hilera de cabañas que se encontraban en la playa y Frank me hizo acompañarla para probarse los biquinis. Yo sabía, y estoy seguro de que Frank también, a qué nos podía conducir aquello, pero acepté encantado.

Los puritanos cuartitos de madera eran pequeños y estrechos y cabían apenas dos personas. Servían para desvestirse, guardar alguna tabla de surf y poco más. Dentro de la caseta el ambiente estaba cargado. Al carecer de ventilación, el calor se había quedado reconcentrado allí dentro y era un verdadero horno.

—Date prisa o empezaré a sudar, y odio sudar —resoplé.

—Eres un cagaprisas, ¿lo sabías? —dijo Frank comenzando a desnudarse—. Deberías haberte puesto unas bermudas.

—Yo no llevo bermudas. ¿Por quién me tomas? —dije totalmente en serio.

Negó con la cabeza riéndose y se quitó toda la ropa como si nada, para probarse el primero de los tres biquinis.

—¿Qué tal? —preguntó.

—Ya sabes lo que opino. Todo, absolutamente todo te queda perfecto. —Sonreí.

Y a pesar de que acababa de hacerle el amor esa misma mañana, al verla desnuda frente a mí, con aquella piel tan suave, tan cálida y apetecible, volví a tener ganas de sexo.

—Eres un maldito pervertido, Gallagher —me dijo mirándome fijamente, mientras se quitaba la parte de abajo del primer biquini.

Yo sonreí como un perfecto canalla viendo cómo se agachaba.

—Es que ese culo que tienes… —suspiré con fuerza.

—Te gusta. —Sonrió.

—Muchísimo, ya lo sabes.

Se rio y se puso la parte de arriba del biquini, un biquini de varios colores del que francamente, no me acuerdo. A partir de ese momento solo recuerdo la conversación que ella comenzó.

—Sé que te encanta y… por eso… —comenzó a decir Frank.

Me miró con intención, mordiéndose el labio. Ella estaba hecha para estar así, desnuda, perfecta, hermosa, brillando para mí, como un diamante, como decía la canción de Rihana, Diamonds In The Sky, que sonaba afuera, desde algún lugar indeterminado.

—¿Qué? —susurré sonriendo.

El ambiente estaba cargándose de un potente erotismo muy rápidamente.

—Creo que me gustaría que me hicieras algo.

—¿Algo? Define algo.

—Algo diferente —dijo casi en un jadeo.

—Dímelo —le pedí empezando a comprender a qué se refería.

Frank se acercó despacio, estudiándome con su mirada. Yo me quité la camiseta blanca de pico, dándole a entender que sí, que quería más de ella.

—Una amiga me dijo que es tan placentero hacerlo así. Y yo siento tanta… curiosidad. —Sonrió lasciva—. ¿A ti te gustaría hacérmelo, Mark?

Y su culo perfecto se posó sobre mi ya abultada erección. Podía ponerme duro con solo escucharla.

—Me encantaría —susurré ronco de deseo mientras ella frotaba sus nalgas contra mi entrepierna.

—Pues… a mí me apetece tanto que me lo hagas…

—¿No lo has hecho nunca?

—No. Tú sí —lo daba por hecho.

—Sí, yo sí. Te gustará, te gustará mucho, seguro —dije ronco, tomándola por la cintura y siguiendo sus movimientos sobre mi erección.

La solté para bajarme los pantalones junto con mis boxers. Mi polla quedó libre saltando dura e impaciente. Frank se giró para mirarla y la acarició haciéndola vibrar. Estaba durísima, con la piel tirante y el glande abierto, sonrosado y brillante. Frank acarició con la yema de sus dedos la punta blanda y húmeda de mi miembro y se llevó a la boca los dedos mojados. Después me metió la lengua en la boca y entonces comencé a chupar la suya con la mía, con la boca abierta, ansioso y tremendamente excitado. Frank se giró de nuevo apretando mi erección entre sus nalgas, que pronto mojé, resbalando una y otra vez. Tanteó frotando mi miembro contra su culo.

—Penétrame. Házmelo, Mark —jadeó haciendo que mi miembro saltase impaciente.

—Ahora no. Necesito prepararte para no hacerte daño —susurré intentando soportar tanto deseo, conteniéndome entre resoplidos de puro placer.

—Dime cómo, chéri —gimió moviéndose arriba y abajo, sin dejar de acariciarme con su culo.

—Con un lubricante, relajando la zona, lentamente. Necesitaría preservativos… te lo haría muy suave, lento…

—Sí… sí, prométeme que me lo harás, que me follarás así —jadeó.

—Lo haré. Me muero por hacértelo, princesa. Te daré mucho placer. —Metí mis dedos entre sus nalgas y la acaricié suavemente justo donde ella quería.

—¡Umm, sí! —gruñó arqueándose.

Entonces no pude más y perdí el control. La agarré para tumbarla sobre un colchón fino de tela de rayas, el que había quedado allí olvidado de alguna vieja tumbona, y la penetré de una sola estocada, con muchísima fuerza.

Ella gimió al sentirme tan de repente, adaptándose a mi grosor y mi largura enseguida, poniéndose exquisitamente abierta y húmeda.

Comencé a embestirla y a sudar al mismo tiempo. El calor era asfixiante. El cuerpo de Frank temblaba de placer y yo sudada y sudaba goteando sobre ella. Lo que acabábamos de prometernos nos había encendido de tal manera que no podíamos estar más excitados.

Quería llegar hasta el fondo de su vientre, más y más. Mis envites eran potentes y profundos. Apretaba los dientes, gruñendo y resoplando, empapado en sudor. Ella se dio cuenta de mis esfuerzos, de lo que necesitaba, y se incorporó sin que yo saliese apenas de ella, se puso de rodillas para recostarse aferrada al colchón pegando su cuerpo a él con la postura más indecorosa que puedo recordar, mostrándome su precioso sexo sonrosado y dándome la facilidad para penetrarla aún más profundamente.

Lo hice, tomé impulso y me introduje en ella hasta el fondo, resbalando en un fluido e intenso movimiento de mis caderas, aferrándome, presionando a la vez sobre su sexo cada vez que chocaba contra ella. Mientras, Frank gemía desconectada del mundo, envuelta en el placer que yo le daba.

Noté sus primeros espasmos de goce y aumenté aún más el ritmo de mis embestidas. Su espalda brillaba de sudor y yo resoplaba sin cesar.

—¡Mírame…! —jadeé sin voz, ronco.

Frank no pudo decir nada, solo gruñó y giró su cabeza para satisfacer mis deseos, nuestros deseos. Su rostro sonrojado, sudoroso, con la boca abierta y húmeda y su melena despeinada eran la viva imagen de la pasión. La cadenita con la cruz de oro oscilaba en su escote mientras ella se agitaba con mis furiosas embestidas.

«¡Oh, sí! Me muero por follarte este culito», pensé desquiciado y lujurioso.

En cuanto nuestras miradas se unieron, el éxtasis nos arrastró a ambos. Frank comenzó a correrse de un modo increíble e indecente, gritando de gusto y agitando su cuerpo contra el mío con furor, sin dejar de mirarme. No aguanté más y dejé escapar un gruñido salvaje para correrme junto a ella, llenándola con mi semen.

Creo firmemente que los pezones de las mujeres están conectados de alguna forma a las terminaciones nerviosas que hay en sus clítoris. Frank era una viva muestra de esa conexión. Prolongué nuestro orgasmo todo lo que pude acariciando y pellizcando sus pezones. Era retorcérselos y se ponía a gemir sin control.

Cuando yo ya había terminado de palpitar ella aún temblaba arqueándose entre latigazos de placer, haciéndome sonreír de pura satisfacción y vanidad.

Salimos de la caseta de madera sudando a amares y nos dirigimos directamente al mar. Eso sí, decentemente tapados con nuestros respectivos bañadores, para zambullirnos en el agua fría del océano, buscando alivio a tanto calor.

De noche fuimos a pasear por el pueblo, a cenar como dos buenos chicos, y al volver a la casita de la playa, después de bañarnos a la luz de la luna, lo hicimos de un modo muy tradicional, con la postura del misionero. A la mañana siguiente nos acercamos hasta el cementerio de Green River, en Springs, y Frank dejó unas flores recién cortadas para su madre, al mediodía fuimos en bici hasta el faro de Montauk Point y por la tarde regresamos a Nueva York, pero no olvidé lo que le había prometido.

Capítulo 31

Moonligh Serenade

Creo que me obsesioné un poco con la petición de Frank y en cuanto regresamos a Queens decidí prepararlo todo para tener nuestra sesión de sexo pervertido aquel fin de semana.

He de reconocer que estaba emocionado. Para mí era como dar un paso más allá en nuestra relación. Frank quería darme algo realmente íntimo, confiaba lo suficiente en mí como para pedirme… ¡sexo anal!, nada más ni nada menos. Y yo estaba un poco abrumado por la responsabilidad. Quería que disfrutase, que le gustase y, para qué negarlo, también estaba entusiasmado con que ella fuese tan desinhibida y sin prejuicios en lo que al sexo se refiere. Solo de pensarlo se me ponía dura.

Así que, en nuestra siguiente noche libre, me propuse prepararle la velada más excitante que hubiese tenido jamás. Una especie de cita y cena en casa.

—Prepara tú la cena, tío. Eso las pone. Hazme caso —me dijo Pocket.

—¿Y qué preparo? —pregunté preocupado.

Lo cierto era que estaba totalmente perdido.

—Pues un menú afrodisiaco. Ostras, caviar… esas cosas.

—¡Joder, eso es carísimo! —resoplé.

—¡Queso! Es medio francesa. El queso le gustará, seguro. Es como una cena… con clase.

—¿Y qué queso? ¡Hay cientos!

—No lo sé, tío… ¿Qué sabes cocinar?

—Pues… un buen bistec, con patatas asadas con mantequilla, salsa, no se…

—Eso no es nada francés.

—Lo sé, es irlandés, pero es lo único que sé hacer. Eso, pasta y verdura cocida para guarnición.

—Tus patatas asadas están muy buenas, es verdad, pero… ¡Espera, mi madre tiene una receta de patatas francesas!

Pocket le pidió a su madre la receta por teléfono y decidí hacerle a Frank pommes de terre roties au fromage o lo que es lo mismo, patatas asadas con queso. En francés todo parece más elegante.

—«La tartiflette es una receta francesa de Saboya y Alta Saboya, que existe en una multitud de versiones. Contiene queso reblochon, patatas cocidas, cebollas, beicon, nata, pimienta, y se sirve todo junto, gratinado» —leyó Pocket en voz alta.

—¿Y de dónde saco ese queso reblochon?

—Aquí pone que sirve cualquier otro queso que se funda bien. Es para gratinar, como el de los macarrones.

Resoplé y decidí salir a comprar en el delicatessen de Forest Hills, el único que había en el barrio. Compré cebollitas francesas glaseadas con champiñones al vino, que me costaron un dineral. De postre me decidí por una tarta Tatin, muy francesa, me dijo el de la tienda, y un vino blanco que no iba a probar, pero que era el correcto para esa cena. El queso acabó siendo italiano, pero pensé que no importaría mucho. Hasta compré una baguette y agua embotellada Evian. Frank odiaba tomar agua del grifo.

Preparé todo con esmero, en la azotea, mantel incluido. Frank estaba con Jalissa, ayudándola a elegir el vestido de novia, y Pocket, que no sabía aún nada de lo del vestido, me ayudó a limpiar la casa.

—¿Esto es una especie de cita especial? —me preguntó.

—Algo así —dije sin dar más explicaciones, observando la fuente humeante de patatas gratinadas con mirada crítica.

—¿Y por qué?

—Se lo había prometido.

No quería decirle al cotilla de mi amigo que en realidad estaba preparando el escenario perfecto para que Frank se sintiese cómoda y deseada y que todo fuese como la seda para una sesión de sexo anal. Hoy en día tengo claro que el ambiente previo al sexo es algo esencial. Nada mejor que excitar todos los sentidos antes de excitar el cuerpo.

—Quién te ha visto y quién te ve. —Sonrió con sorna.

—Me he dado cuenta de que en esto del amor… hay que currárselo.

Mi amigo asintió y me dio una palmada en la espalda.

—¡Ya te digo, tío!

—Bueno, ¿cómo lo ves? —suspiré nervioso.

—Te faltan unas flores en la mesa, velas…

—Y música —asentí.

Dejé la puerta que daba la azotea abierta para que la música llegase hasta allí, saqué unas velas que Jalissa había traído alguna vez y las encendí sobre los escalones que daban acceso a la terraza, guardando alguna para la mesa y para dar ambiente a la cena. Pocket se marchó tras recibir un WhatsApp de Jalissa y al rato llegó Frank, que nada más entrar por la puerta se quitó los zapatos y los tiró con estruendo, resoplando.

—¡Estoy agotada, joder!

—¿Ya habéis encontrado el vestido? —pregunté.

—No, Jalissa quiere ir disfrazada de Sissi emperatriz. Está claro que no tenemos los mismos gustos —dijo contrariada.

—Pues déjala, que se vista como quiera.

—Uf, eso haré. ¡No hay manera con ella!

—Eso dice Pocket.

Hizo un gesto de dolor y se sentó, o más bien se dejó caer en el sofá.

—Huele bien —dijo de pronto—. ¿Y esas velas?

—Sorpresa —dije sonriendo algo avergonzado.

Frank me miró asombrada, con ternura, y yo me acerqué hasta el sofá y me arrodillé ante ella para tomar uno de sus pies y empezar a masajeárselo. Frank se recostó en el sofá y emitió un quejido de dolor que se tornó en un indiscutible sonido de placer en un momento.

—¿Mejor? —pregunté sonriendo mientras Frank cerraba los ojos.

—Umm… sí, qué bien —suspiró.

Continué masajeándole el pie durante un rato y después proseguí con el otro.

—Oye, huele a… —dijo olisqueando y arrugando la nariz de un modo adorable.

—¿A qué? —Sonreí.

—A tartiflette —dijo abriendo los ojos sorprendida—. ¿Y eso?

—He preparado la cena.

—Ya sueles prepararla.

—Pero esta es una cena especial.

—¿Por? —Sonrió levantándose y acercándose a la cocina.

—Te lo prometí hace unos días, en East Hamptom, ¿recuerdas?

—¿Es por… eso? —dijo abriendo mucho los ojos.

Asentí.

—Ah, vale —susurró sonriendo algo cohibida.

—¿Has cambiado de idea?

—No, no, pero… necesito una ducha y arreglarme, mon cher.

—Bien —reí aliviado, dirigiéndome a la puerta—. Mientras voy a por algo que acabo de recordar que me falta.

—¿Qué es?

—Lubricante —le dije, haciendo que Frank pusiese la cara más expresiva y de sorpresa del mundo, acompañada de una sonora carcajada.

La dejé ducharse y arreglarse tranquila, guardé el plato francés en el horno para mantenerlo caliente y bajé a la calle. Regresé al rato con un gel lubricante que olía a frutas y preservativos también lubricados, y entré por la puerta algo ansioso.

Frank estaba preciosa. Se había puesto un vestido en tonos amarillos, de flores, que le marcaba sus perfectas curvas, y se había recogido el pelo en una trenza ladeada. Solo llevaba la cadenita de oro con la cruz que yo le había regalado. Descalza, con las uñas de los pies pintadas, sin una gota de maquillaje y oliendo de maravilla se sentó a la mesa, en la azotea, mientras yo, de pie junto a ella, me disponía a servirla.

Yo estaba un poco cohibido, pero Frank enseguida comenzó a charlar muy animada y me contagió su buen humor rápidamente, haciendo que mi nerviosismo se disipase enseguida. Frank comió como de costumbre, con un apetito voraz, y me hizo sentir cómodo con sus anécdotas acerca de los usos y costumbres del Upper East Side. Solo olisqueé el vino, y porque ella se empeñó, asegurándome que era un pecado no hacerlo.

Ya estábamos en los postres y comencé a sentir de nuevo aquella impaciencia mezclada con el deseo. Ella se llevó a la boca un trozo de tarta mientras me observaba detenidamente, con una mirada incendiaria que me estimuló de pies a cabeza. Emitió un sonido de satisfacción y metió uno de sus dedos en el almíbar de la tarta para chupárselo y volver a gruñir de placer mientras susurraba un deliceux cerrando los ojos, del modo más erótico que nadie haya podido hacerlo jamás, estoy seguro. Después volvió a untar su dedo en el caramelo y lo acercó a mis labios, sosteniéndolo frente a ellos. Yo me acerqué para introducirlo en mi boca y ella me lo metió para que lo chupara. Su dedo bañado en almíbar se adentró entre mi boca y yo se lo chupé para saborearlo.

Frank suspiró al sentir mi lengua en su dedo y dejó que se lo lamiese suavemente cerrando los ojos de nuevo, con la boca abierta. Suspiré quedamente, abrumado, contemplando su perfecto rostro. A esas alturas mi erección ya había comenzado a abultar dentro de mis pantalones.

Ella abrió los ojos para mirarme de nuevo y retiró su dedo de mi boca, mirándome provocativa. Me estaba dando a entender que estaba dispuesta, aguardando. El que aún necesitaba un poco más de seguridad era yo. Necesitaba sentir que ella estaba preparada, que me necesitaba tanto que no aguantaba más.

—¿Bailamos? —pregunté levantándome de la mesa.

—¿Quieres bailar? —susurró sonriente.

Asentí tomándola de la mano para llevarla abajo, hacia el loft. No solté su mano mientras bajábamos las escaleras, ni mientras me encaminaba hacia el plato de vinilos.

Frank me acompañó y yo le dejé elegir la música. Optó por Moonlight Serenade de Glenn Miller.

—Le encantaba a mi abuelo. Creo que la bailaba con mi abuela —dije tomándola por la cintura.

—A mí también me gusta mucho.

Yo me quité los zapatos y bailábamos muy juntos, pegados. Su vientre contra el mío. Podía notar su respiración, el halo de calor que desprendía su cuerpo, aturdiéndome, excitándome.

Frank se apretaba a mí siguiendo el ritmo. Nos movíamos por el apartamento, ella de puntillas, yo con cuidado de no pisarla, con mi frente apoyada en la suya. La música terminó y sin darme cuenta yo ya la había sentado sobre mi regazo, en el sofá, y le estaba bajando la cremallera del vestido. Frank me acarició el rostro y yo inspiré con fuerza para, acto seguido, besarla en los labios de forma suave y lenta primero, intensificando el beso cada vez más, hasta que ella abrió la boca y yo introduje mi lengua para enredarla con la suya.

Súbitamente se separó de mí para mirarme a los ojos, rompiendo nuestro beso. El deseo se reflejaba en su intensa mirada mientras yo trataba de apaciguar mi corazón que golpea con fuerza en mi pecho.

—Házmelo, Mark —jadeó ansiosa.

—Voy a hacértelo, pero… si no te gusta o te resulta… doloroso, me lo dices y paramos —le susurré muy serio—. Prométemelo.

—Sí, te lo prometo.

—Te lo voy a hacer muy suave y lento… princesa —susurré mordiendo el lóbulo de su oreja, haciéndola gemir.

La llevé hasta la cama y nos desnudamos el uno al otro, ebrios de ganas. Su cuerpo temblaba tenso de deseo y anticipación, igual que el mío.

Ya era casi de noche y las temblorosas luces de las velas bañaban de calidez el ambiente reflejándose en nuestros cuerpos. Sus manos acariciaban mi piel bajando por mi torso, mi cintura, mis caderas, desnudándome del todo. Yo, mientras, iba dejando breves y suaves besos por su cuello, su escote, hasta alcanzar sus pezones, que comencé a chupar con deleite, recreándome. Después, ya sobre la cama, la giré con suavidad para que se arrodillase de espaldas a mí, mientras continuaba acariciando su cuerpo, apretándola entre mis brazos.

Con una mano alcancé su sexo para comprobar el grado de excitación que mostraba su carne tierna. Gemí de gusto al sentirla empapada y abierta, hundiendo mis dedos en sus tibios labios. Mi aliento agitado acariciaba su nuca.

Estaba detrás de ella, admirando todo su cuerpo con lujuria y no pude evitar suspirar ante la contemplación de su hermosa silueta. Acaricié sus hombros, su nuca, su espalda y fui bajando por su piel rozando suavemente, haciéndola gemir y temblar de placer. Estaba tan receptiva… La tomé por la cintura sin dejar de acariciar su sexo con mis dedos y la hice inclinarse suavemente, anhelándola tanto que casi dolía.

—Me apetece tanto que me lo hagas… Mark —susurró.

Aquellas palabras terminaron con la poca cordura que me quedaba y con su cuerpo totalmente rendido.

Gruñí con entusiasmo, loco de ganas. Un gemido se escapó de sus labios, pero no pudo dejarlo salir del todo porque la besé con urgencia, posesivamente. Nos lamíamos, mordiéndonos, devorándonos la boca. Ya estaba lista para mí.

Mientras me ponía un preservativo, de los más suaves, finos y lubricados, pude escuchar su respiración entrecortada. Frank estaba nerviosa, anhelante. Continúe acariciando su cuerpo y tomé el lubricante que había dejado sobre la mesilla, me puse un poco en los dedos y los deslicé entre sus nalgas lentamente, ejerciendo una ligera presión, acariciando en el lugar preciso. Frank gimió tensándose.

—Relájate, no temas —susurré acariciando la parte baja de su espalda, hasta alcanzar sus nalgas firmes, masajeándolas con una mano, mientras con la otra seguía excitándola, presionando suavemente con mi dedo, dándole tiempo a que se relajase.

Frank gemía sin freno, le estaba gustando aquella nueva sensación. Con mi otra mano acaricié su vulva, deslizando mis dedos entre sus pliegues, presionando. Fue cuando ella comenzó a jadear con mayor intensidad.

Con un dedo la penetré por delante mientras con el otro continuaba presionando hasta que su cuerpo simplemente cedió. Mi dedo la penetró fácilmente impregnándola con el lubricante, haciéndola suspirar y jadear sorprendida.

—¡Oh, joder, Mark… sí…! —gruñó al sentir la presión de mis dedos penetrándola por ambas partes de su cuerpo.

—¡Sí, eso es…! —gruñí sintiendo cómo mi erección se tensaba al máximo.

Continué masajeándola con el dedo, en círculos, suavemente, haciendo que se acostumbrase a esa pequeña incursión, hasta que la noté dilatada y completamente sumida en el placer. Entonces, sin dejar de acariciar su clítoris, presioné con la punta de mi pene entre sus nalgas, deslizándome gradualmente, sin dificultad. Frank sintió el cambio de grosor y jadeó con todas sus fuerzas aceptando perfectamente mi incursión en ella.

Comencé a moverme con delicadeza, dentro y fuera, penetrándola cada vez más profundamente a medida que comprobaba su aceptación, haciéndola gimotear de placer. Yo jadeaba su nombre perdido en aquel intenso deseo de ella, sin parar de trazar círculos sobre su clítoris, de agitarlo levemente, dando pequeños toques muy rápidos con la yema de mi dedo, penetrando su vagina con mis otros dedos, a la vez, abrumado por su manera tan intensa de disfrutar, mientras ella se apretaba contra mi miembro, inclinada contra la cama, arqueando su trasero hacia mí para facilitar mis medidas y profundas embestidas.

—¡Ah… me encanta…! ¡Qué bien te siento! —clamó estremeciéndose al borde del orgasmo.

—¡Oh, nena! Apriétame, sí… —grité de gusto.

Su sexo comenzó a palpitar mientras yo empujaba y presionaba suavemente, entrando y saliendo de entre sus nalgas, lentamente, sin parar. Y cuando su cuerpo comenzó a agitarse y sentí mis dedos y mi polla cautivos de su estrecha y temblorosa carne, estallé en un delicioso y espectacular orgasmo compartido, muy largo e intenso.

Nuestros gritos y jadeos resonaban sin cesar. Mi cuerpo cayó sobre el suyo y tras el éxtasis me quedé así, abrazado a Frank, hasta recuperar el resuello. Resoplé saliendo de ella y tras quitarme el preservativo me metí entre sus muslos, tumbándola a mi lado, abrazándola, su sexo aún temblaba levemente. Lentamente Frank regresó de ese sopor que le provocaban los orgasmos, acurrucándose entre mis brazos. Ella suspiró con suavidad y gimió una vez más. Después se quedó en silencio un rato. Eso me hizo sentirme ansioso y algo preocupado.

—¿Cómo te sientes? —pregunté acariciando su espalda

—Umm… me siento… bien, muy bien —suspiró con los ojos cerrados, relajada y temblorosa. Pero al moverse un gesto de molestia la delató.

—¿Te duele? —susurré acariciándola con ternura.

—No, pero creo que aún te noto, ¿sabes? Y me imagino que mañana seguiré notándote cuando me siente —se rio.

—¿Te ha gustado? —pregunté besando su cuello.

—Muchísimo. Es tan… intenso. Se siente mucho más ahí. ¿Y a ti, te ha gustado? —preguntó girándose para mirarme.

—Mucho, eres asombrosa. Gracias —susurré con ternura, acariciando su rostro y besando su boca, fascinado y embriagado.

Sonreí. Me agradó mucho pensar que al día siguiente aún me sentiría, aunque ya no estuviese en su interior. En aquel momento mi ego estaba por las nubes.

—Ha sido… espectacular. Lo sabía. —Sonrió mordiéndose el labio con picardía.

Y volvió a girarse para que la acunara entre mis brazos.

Capítulo 32

Will You Still Love Me Tomorrow?

La lectura de las últimas voluntades de Valentine Mercier por la mayoría de edad de su hija se celebró a finales de julio.

Acudí con Frank a sabiendas de que su padre se encontraría en la oficina del abogado de la familia Sargent, en pleno distrito financiero de Manhattan. Su tía Milly había llamado esa misma mañana y le había asegurado a Frank que su padre acudiría en buena disposición, que había hablado con su hermano para intentar limar asperezas.

Yo no importaba en absoluto y no pintaba nada allí, pero aún no las tenía todas conmigo. Me producía cierto desasosiego pensar en dejarla sola junto a su familia. No me fiaba de ellos. Supongo que mis propios fantasmas tenían la culpa y no ella, pero no podía evitar pensar que más tarde o más temprano lograrían convencerla para que regresara a la vida para la que había nacido.

Me ofrecí a acompañarla y Frank no rehusó. El nuevo chófer de su padre vino a recogernos hasta Queens a pesar de mis reticencias y ambos nos vestimos para la ocasión. Frank con un elegante traje de chaqueta y falda de Chanel y yo con mi mejor traje de verano. El único que tenía, en realidad.

Frank estaba nerviosa e ilusionada. Gracias a su madre por fin iba a poder hacer lo que quisiera, decía.

Ella estimaba que la fortuna de la famosa cantante de ópera francesa estaría cercana a unas cuantas decenas de millones de dólares. Sabía que su madre poseía algunos bienes inmuebles en Europa, entre ellos un apartamento en el mismo centro de París, varias cuentas bancarias, una de ellas en Suiza, y un gran capital en joyas, vestidos de grandes diseñadores de moda y la mitad de la colección Sargent-Mercier. Suficiente para que su hija viviese de las rentas.

Llegamos tarde y ya estaban todos esperándonos en el despacho de la firma de abogados, notario incluido.

Nada más traspasar el umbral del despacho de su buen amigo Williams, como él denominó al tipo que estaba sentado tras una imponente mesa de caoba, Geoffrey Sargent me miró con desprecio. Después no volvió a dirigirme la mirada en todo el tiempo que estuvimos sentados en el despacho de la dirección de Williams & Asociados. Frank saludó a su padre con un beso en la mejilla y con un escueto «hola, papá», y se sentó junto a mí, en medio de los dos.

La lectura del testamento comenzó ante la atenta mirada de todos, incluidos los dos abogados que acompañaban a Sargent y el notario. Valentine Mercier cedía todos sus bienes a su hija Françoise Valentine Sargent Mercier. Hasta ahí todo transcurría como estaba previsto.

Todo parecía haber terminado, Frank y yo ya habíamos comenzado a levantarnos con la idea de marcharnos, cuando el notario nos pidió que esperásemos. Había algo más: un sobre cerrado y fechado un día antes de la muerte de Valentine Mercier dirigido a Frank que contenía un documento privado. La madre de Frank había dejado instrucciones precisas de que dicho sobre debía abrirlo únicamente su hija y ser leído en privado antes de pasar a manos de los abogados de la familia.

Con aquel sobre en la mano regresamos al apartamento en Queens y, nada más entrar, Frank lo abrió con premura. Dentro había una carta escrita a mano.

—¡Es de mi madre, es su letra! —exclamó Frank, sorprendida.

—Léela —la animé.

Nos sentamos juntos y Frank comenzó a leer en voz alta.

Ma chère fille:

Cuando leas esto habrás cumplido ya veintiún años y serás toda una mujer. Estoy escribiendo esta carta y ya puedo imaginarte y eso me da fuerzas.

Pronto su voz se volvió un susurro ahogado.

Hija, te he legado todo cuanto poseo, incluyendo la casita de la playa que, a pesar de estar dentro de las lindes de la propiedad de tu padre, me pertenece. Fue un regalo que él me hizo como muestra de amor porque me encantó ese cobertizo de marineros la primera vez que lo vi. Sí, de amor, has leído bien, mon cher, porque tu padre y yo nos quisimos muchísimo, no lo dudes nunca.

Recordarás que restauré aquella casa con mis propias manos un verano, cuando tú contabas unos pocos años. Tú misma me ayudaste. A él nunca le interesó esa casita de pescadores mientras que tú adorabas estar en ella, conmigo. ¿Recuerdas?

Fue entonces cuando Frank agarró mi mano con fuerza, mirando al frente, negando con la cabeza. Dolía demasiado.

—¿Quieres que continúe yo? —susurré.

Frank asintió y lo hice, continué leyendo las letras que su madre había escrito para ella.

No sé si a tu edad habrás llegado a comprender que las personas nos equivocamos, que las madres no son seres perfectos y omnipotentes, que tu madre no lo era. Pero espero que tengas claro que te quise más que a nada ni a nadie.

Sé que lo que estoy a punto de confesarte va a cambiar tu manera de ver el mundo, pero es justo que lo haga, te lo debo.

En octubre de 1990 yo me encontraba en Francia y no sabía si iba a continuar con mi matrimonio. Llevaba diez años con tu padre cuando conocí a Etienne, tu verdadero padre. Tu tía nos presentó. Solo estuvimos juntos unos días, fue tan solo una aventura, pero fue maravillosa, la mejor de todas. Tú tienes sus ojos y su sonrisa.

Al final regresé a Nueva York con Geoffrey. Ninguno de los dos, ni tu padre biológico ni mi marido han sabido nunca la verdad. Fui yo la que así lo quiso. Cuando me di cuenta de que estaba embarazada pensé que esta era una oportunidad, un nuevo comienzo para tu padre y para mí. Yo aún amaba a tu padre, solo que éramos muy diferentes y nos hacíamos sufrir el uno al otro. Aquel fue mi último intento de recuperar a Geoffrey.

Él y yo ya no podemos volver atrás, nos hicimos demasiado daño. No supimos hacer otra cosa y ya no se puede enmendar. Ojalá pudiera.

Pero no te engañes, hija, Geoffrey es tu verdadero padre. Él te cuidó cuando yo estaba de gira, cuando te ponías enferma y solo podía consolarte por teléfono, o ni eso. Se desvivía por ti. Él siempre estuvo a tu lado, siempre.

¿Qué por qué te cuento esto ahora? Porque tienes derecho a saber la verdad y porque quiero que seas una mujer que conozca de donde viene y que sepa escoger el camino correcto. Deseo que seas real, sin dobleces, sin secretos ni mentiras, valerosa y sincera, no como yo.

Tú has sido siempre mi esperanza, Françoise, a lo que me he aferrado en los momentos difíciles, pero ahora la enfermedad se extiende rápidamente. Pronto no me quedarán fuerzas y sabes que no soporto el dolor. Me aterroriza sufrir, y tampoco soy capaz de enfrentarme al deterioro físico que va a suponer, no puedo. Estoy segura de que serás capaz de entenderlo algún día.

Sé que eres mucho más fuerte que yo. Tú eres valiente, lista, preciosa, única y sé que serás feliz, mucho más de lo que yo pude serlo jamás.

No supe hacerlo mejor, pero lo intenté. Tienes que creerme.

A donde te encamines en tu vida solo dependerá de ti, mon petit cher. Solo me queda esperar que algún día, al mirar atrás, no lo hagas con tristeza y rencor hacia mí.

Que tous vos rêves sont remplies, ma fille. Y perdóname.

T’aimé, maman.

Terminé de leer y sentí que el silencio que nos rodeaba a ambos se estaba volviendo insoportable. Era como si el espíritu de Valentine Mercier estuviese allí mismo, junto a nosotros.

—No sé lo que quiere decir… —susurré con tristeza, intentando romper aquel silencio tan perturbador.

—Que se cumplan todos tus sueños, mi niña —murmuró llorando en silencio, con la mirada perdida—. Siempre me decía eso. Decía que soñase, que nunca dejase de soñar.

Un sollozo entrecortado le quitó la voz. Nos abrazamos y dejé que llorara entre mis brazos, no sé ni por cuanto tiempo.

Amy Winehouse cantaba con aquella voz inmortal y desgarradora y yo sostenía a Frank acunándola en mi regazo, como se acuna a los niños pequeños.

—Murieron el mismo día. No del mismo año, pero el mismo día. Amy y mi madre —murmuró.

Frank había dejado de llorar y parecía tranquila. Yo acariciaba su pelo y dejaba pequeños besos sobre su cabeza. El desconsuelo había dado paso a una especie de extraña calma. Tenía sus hermosos ojos hinchados de tantas lágrimas y yo no podía aguantar más su dolor. Me hacía sufrir verla así. Frank era alegre, divertida y me impresionaba verla tan callada y triste.

—Deberías poner otra canción, algo más alegre —susurré con ternura.

—No, no, me hace bien. Amy siempre me ayuda. Sus canciones son como… plegarias. Solo quien conoce la soledad y el dolor puede cantar así, poniendo el alma en cada palabra.

—Tienes razón —dije sobre su frente posando mis labios en ella.

—Mi madre cantaba así también, con el alma —suspiró con fuerza intentando sonreír sin conseguirlo.

—Eso es… es muy bonito —susurré acariciándola.

—A veces la gente con mayor facilidad para interpretar es la que guarda más dolor en su interior —dijo lúcida.

Amy cantaba Will You Still Love Me Tomorrow? una y otra vez con el alma rota.

Frank estaba destrozada. Podía sentir su angustia al acariciarla, noté cómo se estremecía. El dolor es así, yo lo sé. Cuando es tan fuerte, tan profundo, parece que va y viene, como por oleadas, se desgasta lentamente y con él nos consume el alma hasta que finalmente se extingue y la paz regresa, pero ya no somos los mismos nunca más.

La vida está llena de secretos, las personas lo están. Mi padre y mi madre lo estaban, los padres de Frank también. Incluso yo tenía secretos hasta que la conocí a ella. Todos tenemos que vivir con nuestros secretos, nuestras mentiras y nuestro dolor y, solo a veces, alguien se cruza en nuestro camino y nos roza el alma iluminándonos en la oscuridad, haciendo que nuestra vida sea soportable y valga la pena.

—¿Me querrás mañana, Mark? —preguntó Frank abrazada a mi cuerpo, con los ojos cerrados.

No dudé ni un instante en responder.

—Siempre.

Ya no sabía ni podía hacer otra cosa.

Capítulo 33

By Your Side

Frank estaba desvelada, se revolvía en la cama intranquila, sin conseguir relajarse, supuse que dándole vueltas a todo lo acontecido durante aquellos últimos días.

—No puedes dormir —susurré acariciando sus hombros.

—No, no lo consigo. Y te he despertado a ti.

—Yo tampoco puedo dormir —mentí.

Se giró en la cama para posar su mejilla en mi pecho. Estaba extrañamente callada. No era el momento adecuado para el sexo, así que descarté por completo esa opción para hacer que ambos nos relajásemos.

—Cuéntame algo, una historia. Me encantan tus historias —pidió con voz queda.

—¿Te encantan mis historias de Oliver Twist? —bromeé.

—Sí, las cuentas de maravilla.

—Vale, está bien. Te contaré una de mis historias para hacerte dormir —dije besando su frente con ternura—. Pues… verás. Soy de la isla de Ellis.

—¿Ah, sí? —preguntó Frank incorporándose y sentándose en la cama.

Yo me senté también y la tomé entre mis brazos, para que se recostase sobre mi cuerpo y comencé a hablarle en voz baja.

—Descendiente de todos ellos. Uno de cada tres pobladores de este país desciende de alguien que llegó a la isla Ellis. Por allí entraron más de doce millones de personas. La primera fue una niña irlandesa, Annie Moore y el último inmigrante que está registrado es un noruego, en 1954. Frank Capra, Max Factor, Bela Lugosi, Lucky Luciano y Rodolfo Valentino entraron por la isla de Ellis.

—Yo no formo parte de esas cifras. Mi familia por parte de padre no necesitó un reconocimiento médico para entrar. Bueno, en realidad, visto lo visto no tengo nada de norteamericana, pero los Sargent descienden de los aristócratas que se levantaron contra el rey Jorge de Inglaterra, los Padres Fundadores y todo eso. Aunque ahora soy completamente plebeya, igual que tú —dijo sarcástica.

—¿Has estado allí? —dije intentando cambiar de tema.

—¿En la isla? No y… ahora mismo me está dando vergüenza reconocerlo.

—Pues yo te voy a llevar. Todos los neoyorkinos deberíamos visitar «la isla de las lágrimas». También la llaman así porque cuando los inmigrantes pisaban la isla por primera vez todos lo hacían llorando —le susurré al oído—. Mi abuelo me llevó allí varias veces, a ver el Museo del Inmigrante. Buscábamos el nombre de su padre. Mi bisabuelo vino a Nueva York solo. Dejó a mi bisabuela en Cork, con sus hijos, y nunca más regresó. No supieron nada más de él. Quién sabe lo que le ocurriría. Cuando mi abuelo, que era el hijo varón mayor de la familia, tuvo dieciséis años y pudo conseguir algo de dinero se vino a este país en busca de su padre, pero jamás lo encontró.

—Qué triste…

—Mi abuelo siempre pensó que no lo había conseguido, que le ocurrió algo y que no llegó a los EE.UU. Era común que antes de embarcar, en los muelles de Belfast, matasen a la gente para robarles los pasajes a América.

—¿En Belfast?

—Para ganarse el dinero del pasaje mi bisabuelo se fue a trabajar a los astilleros que habían construido el Titanic y cuando consiguió el dinero embarcó hacia América. Es lo último que supieron de él en Irlanda. Pero llegó.

—¿Encontrasteis su nombre?

—Sí, allí estaba su nombre, Patrick Colum Gallagher, nacido en el condado de Cork, Irlanda. Llegó a América y pasó la aduana en Ellis. Yo fui quien encontró su nombre en una de las listas expuestas en el Museo del Inmigrante. Mi abuelo lo leyó en voz alta delante de mí. Fue la única vez que le vi llorar y la última vez que visitamos la Isla.

—Es una gran historia, una historia muy norteamericana —dijo Frank admirada.

—Tengo sangre irlandesa, pero por parte de madre soy cajún del sur de Luisiana, de Lafayette por mi bisabuelo y cheroky por mi bisabuela, que era mestiza. Tengo antepasados franceses, españoles….

—Yo tengo sangre gitana por parte de madre. Bueno… al menos eso decía ella. Por eso le encantaba interpretar Carmen.

—Yo soy de todo un poco, como este país —suspiré besándola suavemente.

—Por eso me gustas tanto —susurró en mis labios—. Debiste nacer en otro tiempo.

—¿Ah, sí? —Sonreí.

—Sí, tienes… —suspiró de nuevo haciéndome respirar hondo—. Tienes un alma antigua y hermosa.

—Entonces es como la tuya. Somos dos almas antiguas.

Frank era mucho más madura que lo que su edad podía aparentar. Lo estaba siendo a pesar de todo. Nos besamos dulcemente, solo por el placer de sentir sus labios blandos y suaves, sin intención de hacer el amor.

—¿Tienes familia en Irlanda? —preguntó Frank acurrucándose más entre mis brazos.

—Supongo que sí, primos segundos, hijos de los hermanos de mi abuelo.

—¿Y tu abuela?

—Murió muy joven, también era irlandesa. Se conocieron aquí, en Queens, aunque ambos eran del mismo condado en Irlanda. Mi abuelo tuvo que criar a mi padre solo. No teníamos más familia. Él trabajaba en el puerto de Nueva York, siempre mirando a «la isla de las lágrimas», decía. Luego cuidó de mí hasta que le falló el corazón. Después me «adoptó» la madre de Pocket.

—¿Y en el sur?

—Seguro que tengo parientes, pero no los conozco.

—Me pregunto si yo tendré hermanos o parientes por parte de mi padre biológico… —dijo pensativa.

—Tu madre decía en su carta que a tu verdadero padre y a ella los presentó tu tía.

—Sí, tengo una tía que vive en Grasse, en el sur de Francia, cerca de Cannes. Estuve allí un verano… el año que murió mamá. Los Mercier son de un lugar llamado… Aix-en-Provence, cerca de Marsella. Puede que ella sepa algo. —Hizo un gesto negando con la cabeza—. Pero ahora no quiero pensar en ello.

—No te preocupes —dije acariciándola y besando su pelo.

—¿Sabes? Mi madre siempre me pareció la mujer más fuerte del planeta. Siempre me sentí… frágil comparada con ella. Estaba equivocada —suspiró y yo la besé con ternura acunándola en mi pecho—. Ahora me siento diferente. Desde que me fui de casa me siento mucho más valiente.

—Eres fuerte y muy valiente, princesa —le susurré al oído.

La envolví entre mis brazos y ambos nos tumbamos abrazados, para dormirnos juntos.

No terminaron ahí las sorpresas. En agosto, los abogados de Sargent nos comunicaron que la herencia de la madre de Frank no era tan importante como creía su hija. Gran parte del capital había sido invertido en activos que denominaron tóxicos y prácticamente la totalidad del dinero se había esfumado tras la crisis financiera mundial que se desató en 2008. Los abogados de Sargent concluyeron que Valentine Mercier había sido mal aconsejada en sus inversiones y finanzas y que tan solo contaba con unos miles de dólares, las joyas, el vestuario y la casita de la playa. El apartamento en París estaba hipotecado y la colección de pintura tenía una cláusula que impedía dividirla sin un costoso y largo litigio contra los Sargent.

—Así que estoy como estaba. No, peor, tengo una hipoteca por miles de francos que pagar. —Sonrió con amargura—. Pobre mamá. La estafaron.

—¿Tu padre qué te ha dicho? —susurré acariciando sus hombros, intentando confortarla.

Sabía que Sargent la había llamado, que habían hablado, pero no había querido entrometerme.

—Que no hay nada que hacer. Invirtió mal su dinero. Ya está. Y se quedan todos tan anchos con su maravilloso y jodido sistema de mierda —dijo con rabia—. Mi madre ganó cada centavo con su esfuerzo. Trabajó desde niña para ello. Trabajaba tanto que no tenía tiempo ni para mí ni para mi padre. Él no quería que cantase.

—Lo siento, princesa.

—Hay más, Mark. Tía Milly… no sé cómo llamarla ahora… No debí compartir esa carta con mi padre. Se lo ha contado y ella y sus hijos quieren que no pueda heredar nada de los Sargent. No puedo creerlo. Creo que está influenciada por mis primos, mal aconsejada. Me lo ha pedido su abogado. —No pudo evitar un suspiro que me dolió en el alma.

—¿Y tu padre?

—No se lo cree. No quiere creer que yo no sea su hija. Y me da miedo que Millicent interfiera y que le convenza para que no quiera saber nada más de mí. —Parecía que iba a ponerse a llorar, pero se contuvo—. A mí no me importa no ser su hija biológica ni esa maldita herencia. Él siempre será mi padre.

Frank parecía cansada y más vieja de repente. Yo la abracé con ternura y ella me besó con una intensidad dolorosa.

Se desnudó rápidamente, quedándose en ropa interior ante mí, como si deshaciéndose de la ropa pudiese quitarse también todos los problemas de la cabeza. Suspiró y se soltó el pelo que llevaba recogido en una coleta alta. Estaba bien claro lo que quería.

Hacía calor, el sol del mediodía entraba por los ventanales bañándolo todo en una luz cálida, amarilla. Su piel brillaba al sol. Se sirvió un vaso de mi zumo de granada y limón de la nevera mientras yo le ponía una de sus canciones preferidas para hacerlo lento.

Habíamos llegado a un grado de complicidad en el que ambos conocíamos los gustos del otro. Yo sabía perfectamente cuando ella me deseaba. Sabía las canciones que le encantaba bailar, o las que le ponían sexy, las que eran para amar lento o para amar deprisa. Y ahora ella necesitaba de mí, pero despacio, con suavidad y sin urgencia. Necesitaba que la hiciese olvidar.

Sade comenzó a cantar By Your Side y Frank cerró los ojos para comenzar a sentir la música, intentando perderse en ella, relegando todo lo que la hacía sufrir. Se acercó hasta mí bailando lentamente, bebiendo del vaso, salvajemente hermosa.

—Vas a conseguir que me vuelva abstemia si sigues comprando este zumo. Me encanta —susurró intentando reír, pero la sonrisa no asomaba en sus preciosos ojos de color miel.

Y yo solo quería escuchar su risa, hacerla reír de nuevo. Frank llevaba días sin reír a carcajadas, como ella hacía todo el tiempo y yo echaba de menos ese maravilloso sonido, solo comparable a sus hermosos gemidos cuando hacíamos el amor.

—¿Cómo puedo ayudarte, Frank? —suspiré abrazándola con fuerza.

—Ya lo haces. Lo estás haciendo ahora mismo. —Sonrió con tristeza.

La besé con todo mi amor, todo el que no le expresaba con palabras, muy lentamente, acariciando su cuerpo con ternura. Fue un beso largo y profundo que nos encaminó directamente a la cama. Su cuerpo me reclamaba y el mío solo quería más de ella. Siempre más.

No hacía falta hablar ni pedir. Yo solo daba y ella recibía. O era ella la que me proporcionaba y yo el que tomaba, daba igual.

Frank se tumbó sobre la cama, boca abajo y yo junto a ella para comenzar a acariciarle la espalda. Su piel suave y cálida y su suave vello casi imperceptible brillaban a la luz del sol. Solté su sujetador y mi dedo índice recorrió su espalda desde la nuca hasta su trasero, surcando el hueco que dejaba en el centro, con deliberada lentitud, erizando su piel. Pincé sus braguitas de encaje y muy lentamente también destapé su trasero para acariciarlo con suavidad. Frank ronroneó de gusto y se dio la vuelta.

—¿Esto es lo que llaman petting? —rio convirtiendo su risa en un suave y glorioso jadeo.

—No exactamente. Se supone que es algo para adolescentes del Tea Party, solo acariciar, nada de meter —reí.

—Entonces a esa práctica le falta una parte —dijo sonriendo.

Por fin había cambiado su humor y suspiré aliviado.

—Eso es… la mejor —gruñí mordisqueándole el lóbulo de la oreja como a ella le gustaba antes de besuquear y lamer su cuello.

—A mí también me encanta esa parte, mon amour —susurró cerrando los ojos, acariciada por mi barba. No me había afeitado aún—. ¡Umm, qué gusto! Me encanta que me pinches con la barba.

Frank abrió los ojos y me miró. Mis ojos se quedaron fijos en los suyos sin remedio. Mientras nos mirábamos hambrientos y excitados, acaricié todo su cuerpo, sus muslos, su vientre y su cintura, sus hombros, y tirando suavemente del aro de su sujetador de encaje dejé sus pechos al descubierto para admirarlos mientras se los acariciaba muy despacio, endureciendo sus pezones. Frank cerró los ojos y suspiró con fuerza. Mis manos no podían dejar de sentir aquellos tiesos pezones. Los pellizqué entre mis dedos con suavidad haciéndola gemir quedamente, embelesado por su placer. Después pasé mi lengua por cada uno de ellos, rodeándolos, dando pequeños toques con la punta, chupando y succionando perezoso, haciendo que ella se sumiese en el placer poco a poco. Ella se arqueó de gusto, mordiéndose el labio, reprimiéndose un jadeo, ahogándolo en su garganta.

—Jadea. Me encanta oír tus gemidos. No te aguantes —imploré.

Me hizo caso y gimió con fuerza justo al sentir cómo mi boca tiraba de uno de sus pezones reteniéndolo entre mis labios. Levanté la vista sin soltarlo para regodearme observando su fascinante forma de sentir placer.

Continué lamiendo, disfrutando de su sabor, recreándome en su suave piel y deslicé una mano hasta su sexo descubierto para extender su caliente y abundante humedad por sus pliegues. Inspiré con fuerza abrumado por las ganas que sentía de ella, de aquel estrecho y tierno interior, y le quité las bragas posándome sobre ella, su vientre contra el mío. Frank sintió mi peso sobre su cuerpo y abrió sus piernas con la respiración entrecortada.

—Entra, Mark, métete dentro… —jadeó ansiosa.

Yo gemí con fuerza adentrándome entre sus suaves muslos calientes, apoyado en la cama, sujetando su cabeza entre mis manos, con mi boca frente a la suya, aliento con aliento para penetrarla despacio, resbalando sin dificultad dentro de su jugosa ternura, loco de ganas.

Comencé a mecerme, casi sin salir de ella y se lo hice muy lento, sobre su cuerpo, con cuidado y ternura, hasta que ella explotó de placer en un orgasmo asombroso que yo concluí con el mío.

Ya en la ducha, Frank se dedicó a lavar mi cuerpo, acariciándome. Ella frotaba mi pecho suavemente con sus manos mientras yo la miraba hacerlo entre divertido y complacido. Me maravillaba la delicadeza con la que me retiraba el jabón. Sus dedos se enredaban lentamente en el vello de mi pecho. Frank dejó un beso suave sobre mi torso haciéndome suspirar, justo donde más latía mi corazón y cerró los ojos al sentir cómo la abrazaba con fuerza.

—Papá me ha dicho que me ayudará a negociar con el banco la hipoteca del piso en París. Pero tiene una condición —susurró de pronto, sin levantar su cabeza de mi pecho.

—¿Cuál?

Tomé su barbilla con suavidad para que me mirase. Sus ojos estaban tristes de nuevo y un pensamiento angustioso cruzó mi mente sin remedio.

—Que te deje y vuelva a casa.

Capítulo 34

Baby, Did A Bad Bad Thing

—Pero no pienso hacerlo y no quiero hablar más del asunto —se apresuró a aclarar, aferrándose a mi cuerpo, bajo la suave lluvia fresca de la ducha.

Me di cuenta de que Frank no podría volver a su vida pasada si yo continuaba a su lado. Fui consciente de ello. Ni ella ni yo podíamos saber si esa nueva vida, la que tenía conmigo, la de no llegar a fin de mes, se le haría soportable a largo plazo.

Frank estaba acostumbrada a una existencia cómoda, con criados, a comprar en las mejores tiendas, a comer en los mejores restaurantes, a no pensar constantemente en el dinero. No era importante para ella precisamente porque lo tenía y nunca lo había necesitado. Conmigo no tendría nada de eso, yo no podía competir con esa vida de lujos.

Su padre ya había cancelado su cuenta en el gimnasio donde hacía yoga y pilates, y en el spa para forzarla a regresar a casa, y yo sabía que estaba viviendo de su última asignación, la que también se había acabado al ser mayor de edad y que pronto desaparecería de su cuenta de ahorros. Porque el dinero se agota, se gasta, se termina, siempre lo hace, y siempre hace falta más, lo sé perfectamente.

Por otro lado, el trabajo que teníamos en el club de jazz no duraría mucho y no daba como para pagar nada más que la comida y nuestra parte del apartamento.

Y estaba el problema de esa hipoteca heredada en París. Allí en Europa no se cancelaba la deuda. Aunque se quedase la casa el banco, había que seguir pagando.

Ella me miró fijamente a los ojos y creo que adivinó mis pensamientos porque una sombra de miedo nubló sus ojos al darse cuenta de lo que yo estaba sacando en conclusión. Era imposible esconderle nada.

Quise tranquilizarla, decirle que todo saldría bien, que encontraríamos una solución juntos, pero eso no era probable y mentirle era lo último que deseaba en la vida.

—No quiero pensar en eso ahora. Se acerca la boda de Pocket y quiero ayudarles a él y a Jalissa a prepararla. Es lo único que me interesa de momento —concluyó obstinada.

Y frunció el ceño como yo sabía que hacía cuando se le había metido algo en la cabeza.

«En realidad eres tan generosa y buena persona, princesa…», pensé conmovido. En ese momento sentí una gran ternura por Frank y la besé suavemente abrazándola.

—Frank…

—Estoy donde quiero estar —susurró.

Y no me dejó continuar porque sus labios se pegaron con fuerza a los míos en un beso urgente y rabioso, mientras nos bañaba el agua fina de la ducha.

No volvimos a hablar de ello, aunque no por eso dejé de darle vueltas a esos pensamientos, una y otra vez.

Una inusual ola de calor asoló Nueva York a principios de septiembre. Eran los últimos días del verano. Pronto estaríamos de nuevo bajo el frío, la lluvia, la nieve y el viento. Se acercaba la boda de Pocket y Jalissa, y Frank se había propuesto prepararla como si fuese una organizadora de bodas. Quería supervisar las flores, el menú, la tarta y un largo etcétera. A mí me parecía una locura armar todo aquel circo y a Pocket también, pero Jalissa estaba encantada. La ceremonia se había fijado para el 31 de octubre.

Una mañana, mientras regresaba de acompañar a Pocket a hacer algunas gestiones para su boda, tuve que aguantar estoicamente sus lamentos acerca de todo lo relacionado con lo que, hacía tan solo un mes, había denominado el día más feliz de su vida. No se lo recordé para no ser cruel y tocapelotas.

—¡Quiere hasta una limusina blanca, joder! —se quejaba amargamente.

—De verdad, no sé cómo aguantas todo esto —me reí.

—Jalissa dice que solo se piensa casar una vez en la vida y que quiere que sea memorable —resopló exagerando aquella última palabra—. Ya te tocará a ti también. Esa es mi esperanza y entonces sí que me partiré de risa.

—No creo que Frank sea de esas.

—¿Ah, no? ¿Y por qué está preparando el bodorrio del siglo en Queens? Serás iluso… ¡Todas son de esas, tío!

No quise reconocerlo, pero en realidad, si Frank lo quería, no me iba a importar casarme con ella, y ese pensamiento me pareció divertido y una auténtica locura.

«Aunque sin limusina blanca y pidiéndomelo ella», pensé.

En el fondo soy un tipo muy poco romántico. Bueno, no exactamente, más bien soy un hombre sentimental poco dado a las demostraciones cargantes y empalagosas y a la cursilería. A veces una cosa se confunde con la otra y para nada es lo mismo.

—Voy a tener que hacer horas extras hasta que me muera para poder pagarlo todo. Menos mal que el jefe me cede la limusina como regalo —se dolió Pocket.

—Te haré de conductor gratis —bromeé dándole unas palmaditas en la espalda.

Tras despedirme de mi amigo, que prácticamente vivía ya en casa de Jalissa, subí al loft pensando en lo mucho que nos había cambiado la vida a ambos en unos pocos meses.

Frank no estaba en el apartamento y me imaginé que la encontraría en la azotea, tostándose al sol, apurando el final del verano.

Subí esperando encontrarla escuchando música o leyendo en toples, que era como ella solía tomar el sol, pero lo que visualicé fue aún más excitante para mis ojos.

Frank estaba desnuda, refrescándose el cuerpo con la manguera que teníamos para regar la azotea, y no pude hacer otra cosa que quedarme allí, de pie, parado, embelesado, deleitándome con esa fabulosa visión de su piel bronceada y mojada, brillando al sol.

Dirigió la manguera a su escote, acariciándose los pechos, con los pezones duros y brillantes y jadeó al sentir el frescor del agua en su cuerpo caliente. Después fue bajando el chorro por su vientre hasta alcanzar sus muslos, rozándolo todo a su paso, refrescando y haciendo brillar todo su erótico ser. Mi pene comenzó a acusar aquella turbadora y sensual visión sin que pudiese hacer nada para dominarme.

«Esto es digno de cualquier película porno», pensé sonriendo.

Para más risas se había llevado mi viejo radiocasete, una antigualla que con unos pocos años más valdría sus buenos dólares como representante de una época en la que las cosas no se fabricaban únicamente en China. Sonaba Baby, Did A Bad Bad Thing, de Chris Isaak.

Frank dejó la manguera en el suelo y se sacudió el pelo. Ese gesto me hizo reír y creo que me delató, así que decidí salir del anonimato.

—¿Aún funciona ese trasto? —pregunté en voz alta.

Frank se giró y me miró sin dar muestras de sorpresa alguna.

—¿Me estás espiando, Gallagher?

—Como medio vecindario, princesa. Ahora mismo estarán todos en las ventanas haciéndose una paja en tu honor —dije acercándome lentamente a ella, con una de mis sonrisas más indiscutibles.

—No exageres, no todos son tan salidos como uno que yo me sé —rio cogiendo la toalla, mirándome retadora—. ¿Te molesta que me miren?

Le quité la toalla de las manos y comencé a secar su cuerpo con pequeños toques, posándola sobre su piel, tapándola de las miradas indiscretas que, estaba seguro, acechaban desde las ventanas de alrededor. De su cuerpo emanaba calor, sensualidad y del mío un deseo apabullante, puro y visceral.

—No, en realidad no porque los demás tienen que conformarse con admirarte —dije acariciándole el trasero y deslizando mi mano entre sus muslos, hasta que mis dedos se adentraron entre sus nalgas—. Solo yo puedo tocarte este estupendo trasero… y todo lo demás. Soy un tipo con mucha suerte.

—Yo solo quiero que lo hagas tú —dijo provocativa, moviendo su culo de forma que mis dedos presionasen entre sus nalgas, en el punto exacto, con toda la intención.

Frank se frotó lasciva contra mi entrepierna y enseguida notó mi incipiente erección creciendo contra sus glúteos. Con mi mano acariciaba sus caderas, sujetándola con fuerza. Presioné mi polla contra sus nalgas. Ella emitió un suave quejido al notar cómo palpitaba a medida que iba creciendo más y más, alentada por su calor, y yo deslicé la otra mano hasta su sexo para presionarlo, mientras flexionaba mis caderas para apretar mi ya firme erección contra su culo perfecto, ese que al tenerlo frente a mí en todo su esplendor me convertía en un auténtico degenerado y obseso sexual.

—¡Oh… me encanta tu culo! Me gusta tanto… —le susurré al oído con voz contenida y ronca.

—Y a mí me encantaría que le hicieras sexo pervertido a este culo que tanto te gusta.

—Umm… sí, me muero por hacértelo otra vez.

Uno de mis dedos se deslizó dentro de ella. Los dos nos estábamos poniendo a cien allí, de día, en un momento. Yo completamente vestido y ella completamente desnuda, a la vista de todos, sobre una azotea en Queens.

Alguien gritó desde alguna ventana: «¡Vamos, fóllatela ya, tío!», y Frank levantó dos dedos medios riéndose.

—¿Sabes qué? Que ese gilipollas se va a quedar con las ganas, pero yo no —le susurré al oído con la voz tensa de ganas, penetrando profundamente su vagina con mi dedo corazón, con fuerza.

—¿Por qué no? —gimió entre risas.

De pronto había recordado el lubricante que tenía en algún lugar junto a la cama, esperando ser utilizado de nuevo. No lo había hecho ya para que Frank no me tomase por un consumado pervertido sexual. Estaba disimulando.

—Porque te voy a llevar ahora mismo abajo para tener un poco de sexo pervertido contigo y con ese culito maravilloso que tanto me gusta —dije soltándola, sacando mi dedo de su jugoso interior, tirando de su mano de pronto, hacia la puerta de entrada a la azotea.

—Es verdad, eres un tipo con suerte, chérie —dijo riendo, y su risa fresca y sincera me alegró el alma en un instante.

«Ya lo creo, nena», pensé dándole un suave cachete en la nalga.

Capítulo 35

Lonely Boy

Frank ya no tenía fondos en sus tarjetas de crédito. Había intentado pagar en una tienda con tarjeta y se lo habían denegado. Y el trabajo en el club de jazz se terminaba aquella misma semana.

—Podrías anunciarte como organizadora de bodas —bromeé intentando animarla.

—¡Oh, Mark no tiene ninguna gracia! ¿Qué voy a hacer?

—Buscar un nuevo trabajo. Siempre es igual. El trabajo se termina y se consigue otro. Y así una y otra vez.

—Es angustioso vivir así.

—Todo el mundo lo hace —dije encogiéndome de hombros.

—No todo el mundo.

—Casi todo el mundo.

—Pero es… tan… —resopló sin terminar la frase, negando con la cabeza, frustrada.

«Ya está empezando a cansarle la situación. Lo sabía», pensé con derrotismo.

—¿Por qué no hablas con tu padre? —sugerí con cautela.

—¿Otra vez?

—Frank, quizás… deberías hacerle caso.

—¿Y dejarte?

—¿Y volver a tus lujos? ¿A que hagan todo por ti? —dije sarcástico, pero vi su cara de angustia y cambié el tono—. Podrías… volver a casa y no sé… vernos a escondidas, como al principio.

—Puede que lo haga, puede que me largue si sigues dándome tanto la lata —dijo resoplando, enfadada como una niña pequeña.

—No empieces. Yo no he dicho que te vayas. No dramatices.

—¿Que yo dramatizo? ¡Y lo dice el contador de historias de Oliver Twist, joder!

Esa contestación en vez de enfadarme me hizo reír. Frank me miró cruzándose de brazos, puso los ojos en blanco y sonrió.

—Tienes contestación para todo, princesa.

—Sí, claro —dijo con sarcasmo.

—Anda, ven… —dije acercándome a ella.

Había descolgado los brazos a ambos lados de sus caderas y parecía más relajada, así que me atreví a tomarla por la cintura. Ella me miró y se dejó acariciar suspirando hondamente, apoyando su mejilla en mi pecho.

—Nadie dijo que fuese fácil, ¿verdad? —susurró.

—A veces me asombras —dije besando su pelo.

—¿Por qué? —dijo mirándome.

—Por tu lucidez.

Era cierto, Frank era muy madura para su edad. Ella tan solo tenía veintiún años y recordando los míos me avergoncé de mi escaso sentido común por aquel entonces. Menos mal que Pocket lo había tenido por mí y me había sacado de un montón de líos.

—Siempre tuve prisa por crecer. No quería ser una niña, quería ser mayor y me vestía con ropa de mi madre. —Sonrió.

—Lo eres —susurré—. Una inteligente y hermosa mujer.

—Hoy no quieres discutir —rio.

—No, hoy no.

—¿Por qué?

Hice una pausa para besarla y hacerla callar.

—¿Por qué, Gallagher?

—Porque es mi cumpleaños —suspiré resignado.

—¡No me habías dicho nada, joder! —aulló dándome un puñetazo en el hígado.

—No me gustan las celebraciones —me quejé.

—A mí me encantan. Pero no puedo comprarte nada —dijo haciendo un mohín.

—No importa —dije sincero, volviéndola a tomar de la cintura.

—¿Y qué puedo hacer para compensarte? —susurró acariciando mi pecho.

—Algo se te ocurrirá. —Sonreí canalla.

Y se le ocurrió. Apagó los móviles, cerró la puerta con llave y puso música. A The Black Keys y su Lonely Boy, una canción que me encantaba.

«Sí, yo soy tu chico solitario, nena», pensé.

Se recogió el pelo en un moño, me preparó un baño caliente y una vez desnuda me desnudó a mí, despacio, en silencio, acariciando mi cuerpo lentamente mientras lo hacía. Y yo me dejé, como un buen chico. Después me hizo meterme en la bañera, entre sus piernas.

Sus manos me lavaban sin pudor, desde los pies hasta mi miembro, con delicadeza. Y fue algo realmente tierno. Me sentí cuidado, mimado, atendido. Era tan placentero sentir cómo Frank me lavaba con sus manos…

Suspiré profundamente y me recosté con la cabeza sobre sus pechos, casi sumergido, dejándome hacer. El agua olía de maravilla a su gel de baño de Chanel. Frank olía así, olía a esa fragancia porque se lavaba con ese jabón el cuerpo y ese aroma impregnaba su pelo y su ropa. Y yo iba a oler a ella después de aquel baño. De repente ese pensamiento me pareció puramente afrodisiaco.

—No tienes cosquillas… —susurró acariciándome con la intención de hacerme reír.

—No. —Sonreí.

—¿Qué te hubiese gustado que te regalase? —preguntó sin dejar de acariciarme.

—No sé…

—Imagínate que tuviese mucho dinero. Pasta gansa para gastar, como diría Pocket.

—Déjame pensar… —reí.

—¿Sabes qué te regalaría?

—Dime.

—Un paseo en un coche como… el de Bullit, en el circuito ese de Daytona, para ti solo.

—¡Joder! ¡Qué regalazo! Tú sí que sabes, princesa.

—¿A qué sí? —Sonrió orgullosa.

—Sí, sabes hacerlo de maravilla.

—Y después un viaje en jet privado a… adivina.

—No sé… dímelo tú.

—Es un sueño tuyo. Me lo contaste.

—Umm… déjame pensar… —negué con la cabeza—. Ni idea.

—A la Costa Azul, a Cannes, al mejor hotel, a la mejor suite, y esa noche tocarías ante el público de algún garito francés muy chic.

—Pianista de jazz en la Costa Azul… Sí, lo había olvidado. —Sonreí.

Pero de pronto me di cuenta de que ella no se había incluido en esos sueños y eso dejaba esos antiguos mejores deseos incompletos.

—Pero no puedo regalarte nada de eso —suspiró.

—No me importa. Ya no. Esos sueños… ya no los necesito.

—¿Por qué?

—No son perfectos —dije tomando su mano y besándosela—. Te echaría de menos.

Me giré y me senté frente a ella, tomando sus piernas y poniéndolas alrededor de mi cintura, acercándola a mi cuerpo. Frank sonrió con ternura y se le humedecieron los ojos y entonces la besé intensamente. Sentí que con mi beso podría hacerle olvidar todo lo que estaba pasando, realmente lo creí en ese momento, como si tuviese ese poder, solo por esa tarde. Yo ya no podía estar alegre si ella no lo estaba. En eso consiste la cosa, me había dicho una vez Pocket, y tenía razón.

Ya no era un chico solitario. Había dejado de gustarme estar solo. Frank me había estropeado esa antigua soledad egoísta que me daba sosiego, pero que en realidad era una falsa paz, simple miedo a sentir o, mejor dicho, al dolor. Porque el dolor más grande que podemos padecer siempre nos lo provocan los que más dicen querernos y a los que más amamos.

Su beso tornó de dulce a ávido, se volvió urgente su abrazo y sus ojos pronto me demostraron su deseo.

—No puedo regalarte todo eso, pero… puedo hacer que tengas tu mejor cumpleaños, mon amour.

No me dejó responder porque se levantó, removiendo el agua tibia de la bañera y se puso de rodillas entre mis piernas. Su beso dejó mi boca y fue bajando por mi cuello, mi torso, mi vientre, siguiendo el vello mojado que dibujaba mi pecho hasta alcanzar mi miembro que, rápidamente, al sentir la suavidad húmeda y caliente de su lengua a lo largo de mi cuerpo, se irguió sobre el agua, asomando cada vez más duro y firme. Yo solo tenía que dejarle hacer, permitirle a esa boca maravillosa, que tan pronto gemía como susurraba mi nombre.

Frank no se anduvo con preámbulos, ni siquiera la acarició primero, como solía hacer. Rodeó mi polla con sus labios introduciéndola directamente en su boca caliente, haciendo que me tensase de placer. Su lengua saboreó mi glande pasando por él una y succionando otra, resbalando y volviendo a subir, regresando hacia la punta, destapándola y otra vez presionando hacia abajo, una y otra vez, con delicadeza primero para presionar más fuerte a medida que incrementaba el ritmo.

—Eso es… —gemí con fuerza sin dejar de mirarla, admirado.

Al escucharme, Frank chupeteó con más intensidad y emitió un gruñidito de satisfacción que pude sentir en mi piel, como un pequeño temblor que me hizo jadear y cerrar los ojos con fuerza, aturdido de placer.

Su boca y su sexo eran el perfecto y jodido paraíso. Me encantaba follar su boca, me enloquecía que me saborease con tanta entrega.

Apoyé mis brazos en la bañera agarrándome a los bordes, intentando soportar aquel agudo placer. Frank paró un momento haciéndome gemir de necesidad al sentir cómo su boca se separaba de mí, dejándome a merced del aire.

—Umm… qué duro estás —susurró en mi piel.

—No te pares, nena…. —jadeé de pura necesidad.

—Mírame —susurró de rodillas frente a mí, hermosa, suave, dulce, sensual y yo solo pude coger aire con fuerza porque dolía.

Y lo hice, contemplé cómo se agachaba de nuevo hacia mi poderosa erección y se la metía toda entera en la boca, chupando con avidez, deslizando su lengua, apoyada con sus manos sobre mis muslos y mi respiración se aceleró inmediatamente. Levanté un poco mis caderas para facilitarle la tarea y comencé a moverme arqueándome y presionando hasta el fondo de su boca. Ella aspiraba el aire con fuerza y presionaba cada vez con más rapidez, descendiendo, haciéndome gemir como un condenado.

Frank me miraba retorcerme de placer y disfrutaba con aquel espectáculo de mí perdiendo el control, a su merced.

—¡Oh, sí, princesa, eres fantástica! —jadeé ronco, apretando los dientes, sintiendo cómo el orgasmo se acercaba implacable.

Empujé mis caderas una vez más y comencé a palpitar en su lengua, potente, duro, al límite y estallé dentro de su boca por fin, llenándola con mi semen. Ella se lo tragó gustosa, con una mirada de absoluta, pura y complaciente lujuria, como siempre.

Me relajé de nuevo viendo cómo Frank lamía los restos de mi orgasmo mientras yo le sonreía. Mi respiración entrecortada se mezclaba con el sonido del agua y el de sus húmedos labios. Suspiré con fuerza y la tomé con ternura, envolviéndola en mis brazos, metiendo mi lengua en su boca, su boca que sabía a mí.

Recorrí su boca, sus labios, sus dientes con mi lengua y ella se aplacó entre mis brazos, perdida en ese abrazo, sonriente, generosa, tierna.

—Feliz cumpleaños, Mark —me susurró con ternura.

—Gracias —dije besándola con cariño.

—¿Cuántos cumples? —preguntó.

—Veintinueve —dije en voz baja.

—¿Cuántos? —preguntó traviesa.

La miré, metida en la bañera, hermosa.

—Veintinueve —repetí poniendo los ojos en blanco.

—Eres un viejo, mon cher —rio levantándose, besándome en la boca mientras yo me ponía el albornoz de ella por encima, tapándonos a ambos con él.

Acabamos en la cama. Le debía un orgasmo y se lo di encantado de la vida.

La tarde fue cayendo y debíamos levantarnos para irnos a trabajar al club de jazz. Ambos apurábamos los últimos minutos regalándonos caricias y besos, perezosos. Frank estaba extrañamente callada.

—Me da pena terminar en el club —dijo por fin—. Adoro cantar esas viejas canciones. Me encanta que estemos juntos. Tú al piano… yo cantando… Es genial.

—A mí también me gusta mucho. Cantas de maravilla, princesa —susurré sobre su pelo y ella besó mi pecho con dulzura—. Saldrá otra cosa, ya verás.

—Sí, y todo se arreglará —dijo como intentando convencerse ella misma de sus palabras.

—Haremos que funcione —dije optimista.

—¿Cómo lo haremos, Mark? —preguntó mirándome a los ojos.

—Aún no lo sé, pero algo se nos ocurrirá.

La besé en la frente con ternura y no dije más. Odiaba mentirle. Me repugnaba ser falso con Frank, aunque fuese por tranquilizarla. Me daba la sensación de hacer lo mismo que mi padre cuando de niño me decía que iba a dejar de beber, que ese trabajo lo conservaría y que con el siguiente sueldo haríamos un montón de cosas juntos.

Hasta entonces había sobrevivido sin necesidad de seguridad, sin poseer nada ni a nadie, era libre para tomar mis decisiones, solo me afectaban a mí y a nadie más, podía fracasar. Pero ahora ya no era así. Me sentía responsable de su futuro. De lo que pudiese pasarle si continuaba a mi lado. Y había algo más. Jamás había tenido nada que no soportara perder hasta que la encontré a ella. Ahora tenía miedo a algo por primera vez en la vida.

Segunda parte

Capítulo 36

Crazy in Love

El trabajo en el club de jazz, el que tanto nos gustaba a ambos, se había terminado. Frank logró otro enseguida, pero yo no tuve tanta suerte. Pasé un par de semanas sin nada hasta que Sullivan me ofreció un empleo en el pub de un amigo, para tocar con una banda que actuaba los fines de semana. No pagaban mucho, pero era algo al menos.

Frank consiguió trabajo en una galería de arte en el barrio de Chelsea. Desde los 90, la comunidad artística neoyorquina se había ido concentrando en aquella zona de la ciudad, aprovechando los numerosos espacios disponibles en antiguos edificios industriales.

Todas las mañanas tenía que coger el metro para llegar a Chelsea. Eso no hubiese tenido nada de especial si no hubiese sido porque Frank jamás hasta entonces había tenido que coger un transporte público.

Trabajaba de lunes a sábado de diez de la mañana a seis de la tarde, libraba el domingo y medio día los lunes, y cobraba un sueldo aceptable. No tenía que madrugar mucho y podía ir a verme tocar al pub, así que estaba contenta.

Ella pensaba que sus estudios de arte en la Sorbona y su perfecto francés le habían facilitado el puesto. No le quise decir que en realidad se lo habían dado, no solo por sus méritos académicos, también por su más que agradable aspecto. La había ido a buscar una tarde y era obvio que las tres empleadas de la galería eran mujeres jóvenes y bellas. Solo había un tío, el director de marketing, y era gay, bajito y con alopecia. Pero la galería estaba llena de vejestorios con pasta, amigos de la dueña de la galería, que miraban más a las empleadas que a las obras de arte. En su defensa diré que Frank era mucho más bonita que cualquier cosa que se expusiese allí y mucho más inteligente que su jefe.

El jueves a veces trabajaba hasta las ocho de la noche porque era día de opening y yo la iba a buscar para volver juntos a casa. Creo que en eso consiste el amor y no en andar pregonándolo todo el tiempo. Los hechos son los que importan.

Los openings eran una vez al mes, cuando las galerías abren sus puertas ofreciendo copas de vino y bebidas a sus visitantes para celebrar la inauguración de las nuevas exposiciones. Y yo, como un iluso, siempre había pensado que el mundillo artístico se guiaba por ideales más elevados. Pronto me di cuenta de que los jueves la galería estaba bastante concurrida, no por la avidez de la gente por contemplar arte, si no por las copas de vino y los canapés gratuitos.

Así llegó finales de octubre y la boda de Pocket y Jalissa. Todo estaba preparado. Nosotros habíamos hecho nuestra particular despedida de soltero con una partida de póker en el pub de Sullivan con la típica tarta de la que sale una chica ligera de ropa que acabó muy castamente y con Pocket recibiendo mensajitos de Jalissa que le había conectado una aplicación del móvil para saber dónde estaba en todo momento. Ella y Frank se fueron a bailar, pero sin GPS. Muy injusto por parte de Jalissa, le dije a Pocket.

Las invitaciones habían sido entregadas un mes antes. El vestido de la novia y sus complementos ya estaban en su casa, todo supervisado por Frank y sus eficientes preparativos. La iglesia y el banquete se celebraban en Queens. Faltaban tan solo unos pocos días para la boda.

Frank ya había escogido mi chaqué de padrino y su vestido de dama de honor, de un color amarillo claro con dibujos en seda dorada que ella denominó estilo sixties y totalmente vintage, a juego con las dos hermanas de Jalissa y sus primas de Brooklyn, y también había pedido el día libre en el trabajo.

El día 20 comenzó a ponerse nerviosa porque el tiempo otoñal, que hasta entonces estaba siendo muy benigno, iba a cambiar. Se anunciaba un cambio brusco en los días siguientes en toda la Costa Este del país, por culpa de una depresión tropical que llegaba del caribe venezolano y que desde el día 17 había afectado a las costas de Colombia y Venezuela, antes de ser considerada una tormenta tropical, lo que sucedió un día después. Los días posteriores, ya con el rango de huracán, había pasado por todo el Caribe, cobrándose la vida de unas setenta personas.

El 26 de octubre, el Bermuda Weather Service emitió una alerta de tormenta tropical. Convertido en un ciclón post-tropical, las alertas continuaron sin ser tenidas muy en cuenta, sin embargo, el Centro Estatal de Predicciones Meteorológicas se encargó de dar un aviso de fuertes vientos para los estados del Atlántico medio los días 28, 29 y 30, especialmente para Virginia, las costas de Nueva Jersey y Nueva York hasta Nueva Inglaterra.

La mañana del lunes 29 de octubre, la víspera de la boda, amaneció con un tiempo horrible. La temperatura había bajado mucho de repente y el aviso de fuertes vientos y lluvias torrenciales tenía en alerta a gran parte del estado, sobre todo en la costa, donde se esperaban olas de hasta siete metros. Pero estábamos en la ciudad y todo el mundo seguía con sus rutinas. La gente acudía al trabajo y hacía su vida como cada día. La tormenta no podía afectar a Nueva York, no sería para tanto, nos decíamos todos.

—Parece que la boda va a estar pasada por agua —le dije a Frank remoloneando en la cama después de un polvo mañanero, escuchando la radio.

A mí me encantaba quedarme un rato en la cama dando y recibiendo mimos y caricias antes de levantarme y preparar el desayuno. También me solía quedar tumbado mirando cómo se vestía y se preparaba a toda prisa, mientras resoplaba yendo de acá para allá, con el pelo mojado, recién duchada, descalza, siempre buscando algo.

—No me mires así —me dijo sin poder evitar sonreír—. No encuentro… ¡Uf, tengo un día tan liado, joder!

—Está aquí —dije tendiéndole el móvil con una sonrisa de suficiencia.

Frank era una auténtica calamidad. Lo perdía todo porque dejaba las cosas tiradas en cualquier lado. Años de sufridas y abnegadas asistentas, pensé. Me levanté, le di el móvil, me puse el calzoncillo y me dispuse a hacer café. Frank me sonrió y me dio un beso en la boca. Yo sostuve su rostro entre mis manos y la miré con ternura.

—Soy un desastre, ¿verdad? —susurró dulcemente poniendo cara compungida.

—Sí, un hermoso y extraordinario desastre, por eso me gustas.

—¿Ah, sí? —rio.

La besé en la boca y ella me devolvió el beso con pasión.

—Es una lástima —suspiró separando nuestras bocas.

—¿El qué, princesa? —susurré sobre su cuello—. ¡Qué bien hueles!

—Tener que irme. —Sonrió, haciendo un mohín de pena, apartándose de mi cuerpo primero y tirando de la cinturilla de mi bóxer para juntarnos después.

La pegué a mí, presionando su vientre con mi entrepierna. Ella aspiró sobre mi pecho y cerró los ojos un instante.

—Tú también hueles bien —susurró.

—Qué va, necesito una ducha. Y tengo que afeitarme. —Sonreí acariciando su trasero sobre la ropa, no me pude resistir.

—Pues a mí me encanta tu olor, tu sabor, tu barba… todo. —Sonrió mordiéndose el labio provocándome.

Sujeté su cintura presionando mi cuerpo contra su vientre, haciéndole notar el inicio de mi erección y ella se frotó contra ella suavemente.

La radio estaba puesta y solo daba avisos de la tormenta que se avecinaba, una y otra vez.

—¡Qué pesados! ¡Quítalo! —gruñó Frank.

Cambie el dial sin soltar a Frank y apareció Beyoncé y su Crazy In Love.

—Déjala, Mark. ¡Me encanta esa canción!

—Vas a llegar tarde —susurré acariciando su labio inferior con mi pulgar, abriéndole la boca y haciendo que me lo chupara.

Mi erección comenzó a crecer más y más a medida que Frank saboreaba mi pulgar, succionando y lamiéndolo con avidez.

—Cogeré un taxi en vez de ir en metro. Por un día… —murmuró mordisqueándome el dedo.

—Tu jefe se enfadará y con él no sirve que le pongas caritas, es gay. —Sonreí.

—Hoy viene tarde. Los lunes va al gimnasio. Tiene remordimientos tras el fin de semana —rio—. Sufre de ansiedad y come de más, el pobre. Lo sé porque le he visto tomar medicación para la ansiedad y la conozco de sobra por mi madre.

La abracé con fuerza besándola en la boca, metiendo mi lengua, saboreándola, intentando apartar ese comentario de mi mente. Sabía que le dolía recordar a su madre, pero aun así insistía en hacerlo. Me dolía su forma de fustigarse mediante el sarcasmo. Era la misma manera de hablar que utilizaba yo para referirme a mi padre.

Frank gimió suavemente y tiró de la cinturilla de mis boxers hacia abajo, dejando libre mi miembro erecto.

—¿Uno rápido…? —jadeé en su boca.

—Sí. —Sonrió victoriosa, aferrándose a mi cuerpo, mientras yo la aupaba sobre la encimera de la cocina y le levantaba la falda.

Era ella la que ganaba siempre. No le dejaba, simplemente me encantaba darme por vencido.

—¿Aún tienes ganas? —susurré soltándole los botones de la blusa, dejando a la vista su escote lleno y terso—. ¿Quieres más?

Pellizqué sus pezones que se adivinaban duros bajo la suave tela del sujetador de encaje.

—Umm, sí… —gimió.

—¿No te has quedado satisfecha antes? —Sonreí mordisqueando sus labios.

—Sí, pero… no del todo.

—Eso duele. —Sonreí metiendo mi mano entra sus muslos para bajarle las bragas.

—Es que estoy ovulando y cuando estoy así… me apetece muchísimo.

—¿Y por qué no me lo habías dicho antes? Eso es algo que yo debería saber, princesa.

Su risa invadió el apartamento al igual que el olor a café.

Le hice el amor con urgencia, por segunda vez esa mañana, apurando sus besos y caricias, corriéndonos juntos sobre la encimera de la cocina.

Frank se marchó apresurada, pasadas las nueve de la mañana, susurrándome en los labios que me amaba, antes de salir por la puerta con su vientre lleno de mi semen.

Pasé la mañana con Pocket, que estaba de los nervios por la boda. Yo no veía el problema. Él quería casarse y Jalissa también. Eso era todo. A mi modo de ver no importaba nada más que lo que ellos hubiesen decidido, solos, sin intervenciones familiares, de mutuo acuerdo, porque les daba la gana. Ni por Dios ni por los hombres, solo por ellos dos.

El tiempo empeoraba por momentos. El viento era cada vez más fuerte y no paraba de llover a cantaros. El huracán tenía nombre de mujer: Sandy.

Las noticias decían que a pesar de haber tocado tierra mantenía su inusual fuerza y que alcanzaría las costas de New Jersey a las 20:00 horas generando vientos huracanados de ciento cuarenta kilómetros por hora sobre Long Island y el área metropolitana de Nueva York, según el Centro Nacional de Huracanes.

—Va camino de ser una tormenta de naturaleza histórica —dijo el presentador del informativo.

No había prestado mucha atención hasta que escuché aquello y miré la hora. Eran las 13:30 de la tarde, aunque parecía casi de noche por cómo estaba el cielo. Su imagen me vino a la cabeza inmediatamente. Pensé en Frank y me di cuenta de que ya estaría a punto de llegar del trabajo. Me despedí de Pocket algo intranquilo. Quería verla, abrazarla, saber que estaba a salvo conmigo. Recordé su risa justo antes de que saliese del apartamento esa mañana, su aroma, lo guapa que estaba tras el sexo y sonreí. Me despedí de mi amigo, de Sullivan y me fui a casa a preparar algo de comer con aquel extraño desasosiego en las tripas.

En la televisión se decía que el Centro Nacional de Huracanes aseguraba que Sandy había perdido sus «características tropicales» y tenía que ser clasificado como huracán de categoría 1. Además, los expertos, que no paraban de salir en los informativos especiales que se sucedían desde primera hora de la mañana, destacaban que Sandy tenía una presión atmosférica muy baja cerca de su centro, lo que reforzaba su intensidad.

La mesa estaba puesta, la ensalada aliñada, las patatas asadas se estaban quedando frías, pero yo no tenía hambre. Frank no llegaba. Miré el reloj nervioso. Eran más de las tres de la tarde.

«Vamos, nena. No es un día para andar por ahí», pensé preocupado.

La televisión no paraba de alertar de las previsibles consecuencias que el huracán iba a tener:

—Se sabe que a estas horas los efectos del huracán se han empezado a notar desde el bajo Manhattan a una amplia zona del barrio de Chelsea al comenzar a desbordarse el río Hudson.

Al escuchar eso me giré en redondo y supe que algo pasaba. Frank no había llamado para avisarme de que no venía a comer y ella en eso solía ser muy considerada. Además, aún quedaban los detalles de última hora para la boda. Miré su vestido de dama de honor que colgaba de una percha junto a la ventana. No era normal su tardanza. La llamé al móvil, pero lo tenía apagado o fuera de cobertura. «Se habrá quedado sin batería, como siempre», resoplé.

De pronto, mi móvil vibró en mi bolsillo. Era un tardío mensaje de WhatsApp de Frank. Las comunicaciones comenzaban a fallar. Lo había enviado al mediodía: Se me había olvidado. No iré a comer. Tengo algo importante que hacer para mañana. Nos vemos luego.

El mensaje terminaba con un montón de emotis de besos y corazones. Inmediatamente llamé a su trabajo en la galería de arte, pero nadie me cogió el teléfono.

En ese momento lo primero que se me ocurrió fue llamar a Jalissa para ver si ella sabía algo.

—No, Mark, no sé dónde puede estar Frank. Pero no te preocupes. El tráfico es un caos por culpa de la alerta de huracán. Yo no podía volver. En Bloomingdale’s nos han dicho que nos volviésemos a casa. Toda la ciudad está colapsada porque han suspendido el servicio de metro. Será por eso. No encontrará taxi para volver o estará en un atasco.

—Sí, supongo que sí… Pero al parecer tenía un recado que hacer o algo así —dije sin estar convencido—. Si sabes algo de ella… avísame.

—Lo haré, tranquilo. ¡Ah, espera! Ella me dijo ayer que tenía algo… que tenía algo pendiente para mañana y que debía ir a casa… o a «la casa»… Que era una sorpresa. Algo así fue lo que me dijo. Es verdad, ahora lo recuerdo.

—¿No especificó nada más?

—No, no me dijo nada más. Puede que haya ido a su casa de Manhattan a buscar o a preparar algo para la boda, lo que quiera que fuese. ¿A dónde si no?

—Gracias, Jalissa. Nos vemos mañana.

—¡Eso espero! A este paso no me caso —gruñó.

—No será para tanto, ya verás —dije intentando tranquilizarme a mí mismo.

—¿Quién tiene un huracán la víspera de su boda, eh? —bromeó para cambiar el tono de voz inmediatamente por otro de preocupación—. Avísame si aparece Frank, ¿vale, Mark?

—Claro.

Colgué. La televisión continuaba con las noticias:

—Noticia de última hora. En Nueva York, el alcalde acaba de decretar la evacuación de unas 375.000 personas en barrios cercanos al río y al mar, sobre todo en el sur de Manhattan, Brooklyn y Staten Island. La policía arrestará a quienes se resistan a marcharse.

»Sandy ya se compara con el huracán Katrina y ha obligado a suspender la campaña electoral. El presidente Obama ha abandonado los mítines para este lunes.

»El metro estará cerrado hoy y posiblemente más días. La inundación provocada por la subida de la marea está siendo mayor de lo esperado. Uno de los principales daños ha sido que el agua está entrando de forma masiva en el metro, en los túneles del bajo Manhattan. Según los expertos, las tareas de bombeo pueden llevar de catorce horas a cuatro días. Se recuperará el servicio en cuanto sea posible de manera parcial y progresiva.

»El alcalde Bloomberg ha pedido encarecidamente a los ciudadanos que siguen en la zona más afectada que no se muevan de casa y que no cojan el coche si no es absolutamente necesario porque los equipos de emergencia necesitan tener libres las calles para su rápida movilidad. Otro problema es que los aeropuertos de JFK y La Guardia han tenido que cerrar. Hay más de 14.000 vuelos suspendidos.

Tal como había dicho Jalissa, lo más probable fuese que Frank hubiera ido a su casa de Manhattan y al conocer las alertas y no poder regresar se hubiese quedado allí, quise pensar cada vez más inquieto. Marqué su número otra vez y de nuevo una voz me anunció que ese teléfono estaba apagado o fuera de cobertura.

«¡Joder! ¿Dónde estás, Frank?», maldije alterado.

A pesar de que no me hacía ninguna gracia llamar allí, supe que no tenía otra opción si quería salir de dudas. Así que sin esperar más marqué el número de la casa de Geoffrey Sargent en Manhattan.

Capítulo 37

Let Her Go

Fue el propio Sargent quien me atendió al teléfono.

—Señor Sargent, soy Mark Gallagher —dije, a lo que siguió un silencio tenso—. Quería saber si está Frank allí, con usted.

—No, aquí no está. ¿Por qué lo pregunta? —dijo cortante.

—Estoy preocupado por su hija. Aún no ha llegado a casa del trabajo y no contesta a mis llamadas —me sinceré.

—¿Y por qué pensó que mi hija estaría aquí? —preguntó Sargent alterado.

—Un amigo común se casa mañana y creo que ella tenía planeado pasar por su casa para algo relacionado con la boda. Al menos eso le dijo Frank a la novia de nuestro amigo.

Volví a recordar las palabras de Jalissa: una sorpresa, en «la casa», que debía ir a preparar algo.

—No, mi hija no ha pasado por aquí en todo el día. Estoy solo, hoy no ha venido la asistenta y no me he movido de casa —dijo nervioso—. ¿Dónde puede estar con este tiempo?

—No lo sé, pero… —suspiré.

—Dígame.

—Una amiga común, la novia, mencionó que estaría preparando algo en «la casa».

Esas palabras, no sabía por qué, me tenían muy inquieto.

—¿La casa? —exclamó Sargent alterado.

—Sí, eso parece que le dijo.

—Ella llama así… ¡Oh, Señor, no!

—¿Qué ocurre, Sargent? —pregunté muy ansioso, ya sin guardar el fingido respeto.

—Ella siempre ha llamado así a la casa de la playa.

—¿A su casa en Los Hamptons? —exclamé.

—No, a la de su madre. A la casita frente al mar. ¡Oh, Dios mío! —dijo con verdadera desesperación.

En ese momento recordé una conversación que habíamos tenido Frank y yo en torno a los preparativos de la boda:

—Dejarán el viaje de novios para más adelante. Ahora mismo no tienen dinero para más —le había dicho a Frank.

—Qué pena. Pero puedo hacer que tengan una noche de bodas especial —respondió.

—¿Cómo? ¿Qué se te ha ocurrido? —le pregunté.

—Buscarles un sitio íntimo y bonito. Un escenario perfecto. Pero no te lo voy a decir, que seguro que te chivas. —Sonrió.

Un escalofrío de angustia me recorrió el cuerpo. No habíamos seguido hablando porque recuerdo que cambiamos de tema, pero ahora todo encajaba. Frank había ido hasta Los Hamptons para preparar la casa de la playa para Pocket y Jalissa, para su noche de bodas, y esa certeza me aterrorizó. La casa estaba a escasos metros del océano.

Como telón de fondo a aquella angustia la televisión continuaba informando de las alertas y la última hora:

—Se sabe que el impacto mayor lo recibirán las zonas costeras, tanto por la intensidad de los vientos, y lluvias como por las enormes dimensiones del huracán, de mil ochocientos kilómetros de diámetro, al tocar tierra en la costa. Allí se concentrará el mayor volumen de daños durante la noche.

»La intensidad de las inundaciones costeras se debe a la coincidencia de la pleamar de esta noche con las mareas lunares o mareas vivas de esta época del año que aumentarán el nivel de las aguas de manera especial.

»Es una verdadera tragedia para los vecinos y residentes de esas zonas, que ya están abandonando sus casas ante la llegada del ojo del huracán a eso de las ocho de la tarde de hoy».

—Ha ido allí. ¿Pero cómo? —musité aún al teléfono, lleno de rabia y angustia.

—¡Espere un momento! Voy a comprobar algo ¡No cuelgue, Gallagher! —me gritó Sargent.

Esperé con aquel pensamiento aterrador en mi cabeza, consumiéndome de impaciencia.

—¡Gallagher, sí ha pasado por aquí! ¡Maldita sea! Faltan las llaves del Mercedes.

—¿Está seguro?

—Sí, completamente. Lo más probable es que ya tuviese las llaves y se lo haya llevado sin pasar por casa.

Recordaba que una mañana, hacía pocos días, Frank había cargado con unas bolsas al irse a trabajar, pero que había vuelto a casa sin ellas. Me imaginé que el mismo día que había cogido las llaves había llenado el maletero con las bolsas. Todo cuadraba.

—Gracias, Sargent. ¡Tengo que ir a buscarla! —dije desquiciado, a punto de colgar.

—¡Espere! ¡Voy con usted! —gritó.

—¡No, perderemos tiempo en quedar, en salir hacia allí, y no lo tenemos! Son las cuatro y el huracán tomará tierra a eso de las ocho de la noche.

—Está bien, Gallagher —resopló desesperado—. Vaya y, por favor, tráigame a mi pequeña, se lo ruego.

—Lo haré, descuide.

Y colgué.

No podía perder un solo minuto. De camino a la calle llamé a Pocket.

—Necesito un todo terreno. El que mejor aguante una carretera inundada.

—¿Qué pasa, tío?

—Frank está en Los Hamptons. Tengo que ir a buscarla.

—¿Qué? ¿Qué coño hace ella allí? —exclamó Pocket.

—Preparar tu noche de bodas.

—¡Joder! —exclamó.

—Pocket, ayúdame, tío —rogué.

—¿Estás chiflado? ¿Sabes cómo se van a poner de jodidas las cosas por allí? —chilló mi amigo.

No iba a ponerme a discutir con Pocket, no era el momento. Había tomado una decisión y el tiempo se me terminaba.

—Nos vemos en los garajes de Santino —le dije colgando inmediatamente.

El garaje del negocio del jefe de Pocket estaba muy cerca. Mi amigo ya estaba allí cuando llegué. Y también el dueño de la empresa de coches de alquiler, Mike Santino.

La radio estaba puesta en las oficinas y continuaba con las alertas a la población.

El Ayuntamiento llamaba a quien aún tenía línea telefónica y enviaba mensajes a los móviles y a los correos electrónicos insistiendo en la magnitud de la emergencia y en que nos quedásemos en casa y no nos acercásemos a las ventanas.

El jefe de Pocket, Mike, me dejó su enorme todoterreno, un Jeep verde Wrangler Rugged Ridge 1097 con parachoques frontal, sin dudarlo e insistiendo, junto con un botiquín, unas mantas y un par de potentes linternas. Un gran tipo. Le di las gracias con un fuerte apretón de manos y me dispuse a marchar. Eran más de las cuatro y me quedaba poco tiempo antes de que el huracán estuviese en su máximo apogeo.

—Tío, ten mucho cuidado, ¿eh? —me dijo Pocket dándome un abrazo.

—Claro que sí, descuida. Soy tu padrino —respondí subiendo a aquella especie de tanque de asalto.

—¡Pues recuérdalo y vuelve entero con Frank! —chilló mientras lo dejaba atrás, bajo una incesante lluvia torrencial que amenazaba con ahogar a la mismísima ciudad de Nueva York.

La carretera en dirección a Los Hamptons estaba anegada de agua en muchos tramos y el continuo diluvio apenas dejaba ver lo que había enfrente. Por todas partes se veía a gente sacando sus pertenencias de las casas y escapando de la inundación. Los bomberos desalojaban a familias enteras y personas con movilidad reducida en lanchas.

A medida que me acercaba a la costa se apreciaba más cómo la gente se había ido refugiando de la inminente llegada del Sandy a tierra porque no había un alma por ninguna parte. Todos se marchaban o se habían marchado ya. Todos menos yo que hacía el camino contrario a todo el mundo, acercándome al mar a toda velocidad, conduciendo como un poseso, pero con la suficiente precaución porque las balsas de agua podían hacerme perder el control del Jeep y ante todo y sobre todo tenía que mantenerme a salvo. Tenía que llegar. Tenía que encontrar a Frank.

No circulaban apenas coches y algunas carreteras estaban siendo cortadas por la policía. Hubo un momento angustioso en que pensé que no podría continuar porque la policía local me detuvo. Les expliqué el motivo y cedieron. «Bajo su responsabilidad», dijeron. Finalmente pude cruzar hacia East Hamptom y proseguir mi camino.

El tiempo se me echaba encima. Eran más de las seis cuando llegué a Main Beach y tomé la estrecha carretera de la propiedad de los Sargent.

Solo podía pensar en Frank, en su risa, su cuerpo, su abriguito amarillo, en el modo en que nos amábamos, en lo guapa que estaba esa misma mañana. Tenía su imagen en mi cabeza, la de la última vez que la había visto. Estaba preciosa, sonriente, con el pelo suelto, las mejillas coloradas de recién follada y ese brillo en la mirada.

Había salido por la puerta a todo correr, con una tostada en la mano y un café a medio beber y se había dado la vuelta justo al marcharse para saludarme, feliz y despreocupada.

Así hice los últimos kilómetros de camino a la casa de la playa, atormentándome con la sucesión de imágenes que llenaban mi mente. Imágenes de Frank desde que la conocí allá por diciembre del año anterior. Nuestras noches juntos, aquella en la azotea del Waldorf, la primera vez y tantas otras veces igual de excitantes y maravillosas.

En la radio sonaba Let Her Go, de Passenger, aquella canción que hablaba de lo tontos que somos los seres humanos, de darnos cuenta tarde.

Recordé cómo al principio la había juzgado como una simple niña bien, cuando resultaba que Frank era mucho más que eso. Luego, para seguir con mis equivocaciones, subestimé su fortaleza, y para rematarlo incluso creí que podría engañarme con su antiguo novio. Le había mostrado mi cara más mezquina e idiota y aun así ella había seguido conmigo.

«Casi un año ya. El más feliz de toda mi existencia», reconocí asustado.

Pero no solo me atormentaban mis continuas meteduras de pata. Había algo más que me angustiaba de un modo atroz. Nunca le había dicho a Frank que la amaba, cuando en realidad lo hacía con todo mi ser. Ella me lo había pedido, ella me lo había dicho un montón de veces y yo nunca se lo había dicho con palabras. Y me sentía un jodido cobarde, un imbécil y un completo egoísta por no habérselo gritado al mundo entero, por no haber tenido los huevos de decírselo.

Nunca he sido un hombre religioso, pero en ese instante entoné una plegaria a quien pudiera escucharla. Porque si había algún dios en alguna parte volvería a creer en él, lo haría, pero solo si la salvaba, si hacía que a ella no le pasase nada malo. Necesitaba a ese ángel de la guarda del que me hablaba mi abuelo, el que decía que cada ser humano tiene y que vela por nosotros. Lo necesitaba para Frank.

«Y si le ocurre algo, no te lo perdonaré jamás», me dije.

Intenté apartar ese abrumador y horrible pensamiento de mi cabeza para mantener la lucidez. Estaba a punto de llegar a la playa e iba a necesitar de todos mis sentidos para poder maniobrar con el coche en aquellas circunstancias. El ruido del mar y la tempestad se escuchaba ya de un modo espeluznante.

Vi el Mercedes aparcado al inicio del camino que llevaba a la playa y respiré aliviado. Al fijarme mejor me di cuenta de que estaba medio encallado en la arena. No iba a poder pasar con el coche, el camino estaba cubierto de arena mojada. Aparqué y salté del coche echando a correr por el camino de tablas, entre las dunas, prometiéndome a mí mismo que si la sacaba de allí sana y salva nunca dejaría de decirle a Frank que la quería.

La silueta de la casa ya se divisaba entre la ventisca y la creciente oscuridad, pero las luces estaban apagadas y eso me asustó. Las gigantescas olas azotaban la playa. El ruido del mar y el viento era ensordecedor, y la espuma, la lluvia torrencial e incesante y la arena levantada por el viento hacían que la visibilidad fuese difícil. El viento era cortante, helador e increíblemente fuerte. El oleaje furioso no tardaría en barrer la playa con la subida de la marea. Las olas rompían a escasos metros de la casita. Me di cuenta con horror de que todo aquello iba a desaparecer en breve, a ser engullido por el mar.

Avancé sintiendo cómo aquel aire helado me llenaba los pulmones haciendo que doliese al respirar. Corrí y corrí los metros que me separaban de Frank hasta que me ardió la garganta. Sentía el dolor con cada bocanada de aire que inspiraba y casi llegando a la casita comencé a llamarla con el poco resuello que me quedaba.

—Frank, Frank, ¿estás ahí? —grité desesperado, con todas mis fuerzas, pero nadie contestó—. ¡Frank, contéstame!

Por fin alcancé el porche de la casa e inmediatamente subí en dos grandes zancadas y abrí la puerta.

Capítulo 38

El día que me quieras

Por fin alcancé el porche de la casa e inmediatamente abrí la puerta. Frank estaba dentro, de rodillas, de espaldas a la puerta, quieta, escuchando un vinilo, a oscuras. Sonaba una antigua canción, una especie de tango que no supe reconocer ni entender. Entre las sombras distinguí varios vinilos descansando a su alrededor, sobre la alfombra, y un extraño y angustioso sentimiento me invadió. Tuve la sensación de que Frank no iba a oponer resistencia ni al viento ni a las olas y esa idea me espantó.

La puerta se cerró con gran estruendo empujada por la fuerte corriente de aire. Respiré hondo y en ese mismo instante Frank se giró. Entonces me vio. Durante un solo instante, en la penumbra, se quedó mirándome como si no me reconociese, con cara de estar asustada, pero inmediatamente después se levantó y con un gemido de angustia se echó en mis brazos a la vez que yo avanzaba hacia ella.

—No tenía cobertura y no he podido sacar el coche de la arena y… además no hay nadie por aquí… —explicó nerviosa, con la voz entrecortada y se puso a sollozar.

—Tranquila, princesa, estoy aquí, ya estoy contigo. Tranquila… —susurré abrazándola y apretándola con fuerza contra mi cuerpo.

—Estás empapado —dijo sintiendo el frío de mis ropas mojadas, pero no se soltó de mi abrazo.

Tomé su rostro entre mis manos y la miré embelesado, sonriendo, besando su cara y sus labios una y otra vez. Ella me sonrió también y me pareció más hermosa que nunca.

Al mirar sus ojos brillantes sentí un inmenso alivio que me invadió por completo. Frank estaba bien, conmigo, pero algo arrastrado por el viento golpeó el techo de la casa con fuerza e inmediatamente recordé que aún no estábamos a salvo y que debíamos salir de allí enseguida.

—Tenemos que salir de aquí —dije soltándola.

La tomé de la mano e hice el ademán de tirar de ella hacia la puerta, pero Frank se resistió.

—¡No! Tengo que recoger sus cosas, sus discos, sus fotografías, los libros…

—¡No hay tiempo! —dije levantando la voz—. El huracán está a punto de tomar tierra y arrasará con todo.

—¡No quiero que esto desaparezca, Mark! No quiero que el mar se lo lleve todo. Sería como si jamás hubiese existido. —Negó con la cabeza, angustiada—. Es todo lo que me queda de ella, de mi madre. Y esta casa es lo único que tengo.

Quise decirle que no, que me tenía a mí, pero supongo que en esos momentos tan tensos no me pareció oportuno comportarme como un egocéntrico capullo vanidoso.

—Te prometo que la reconstruiremos. La volveremos a dejar como estaba. Lo haremos juntos. Pocket nos ayudará. Ya sabes cómo es Pocket para eso de la decoración —le dije fingiendo una calma que no tenía, como cuando se intenta convencer a un niño de algo.

Frank me miraba como si no pudiese comprender lo que estaba escuchando, luchando contra ella misma, y por un instante creí que no lo haría, que no vendría conmigo y que se quedaría allí, junto al fantasma de Valentine Mercier, en el pasado, prefiriendo aquella parte de su vida en la que todo eran certezas, en la que todo era más fácil, en donde podía ser feliz ignorando una realidad construida a base de las mentiras de los mayores.

—Frank, tenemos que irnos ya —dije con dulzura.

—Mark… no… —gimió.

—Tienes que dejarla ir —susurré.

—Lo sé —asintió sollozando, pero para mi desesperación no se movió de donde estaba.

—Ven conmigo, amor —imploré frente a ella, diciéndolo al fin.

Justo al pronunciar esas dos sílabas, al llamarla amor, sentí un gran dolor en el pecho, un alivio suave y cálido que calmaba toda mi angustia. Y lo extraño fue que no me costó nada hacerlo, como si llevase mucho tiempo con esa palabra encerrada en mi interior y ella misma hubiese escapado de mis labios sin darme cuenta, haciendo que ya fuese fácil y absolutamente real.

—¿Qué me has llamado? —suspiró abriendo mucho sus preciosos ojos del color del caramelo.

—Amor —dije muy serio. Frank me sonrió y yo acaricié sus mejillas con mis manos para limpiar sus lágrimas y susurrarle—. Te quiero, nena.

—Yo también te quiero mucho. —Sonrió entre lágrimas.

—Lo sé, mi vida, lo sé… —susurré tendiéndole la mano.

Y por fin la tomó y se asió a ella con fuerza para caminar junto a mí. De pronto, cuando ya estábamos junto a la puerta, se paró.

—¡Espera! El álbum de mamá…

—Rápido. Cógelo y vámonos de aquí —le insté soltando su mano.

Frank rebuscó en un armario del salón y sacó un voluminoso álbum de fotografías con las tapas de cuero, rebosante de imágenes. Algunas se salían de entre sus páginas. Recogió todos los vinilos que pudo con sus manos, incluido el que sonaba en el antiguo tocadiscos y corrió hacia mí apretándolos contra su cuerpo. Yo cogí su mano de nuevo y salimos de allí. Frank se aferró a mi mano con fuerza y ya no volvió la vista atrás.

La casita blanca de madera se quedó a oscuras, decorada para una noche de bodas que jamás tendría lugar. Frank la había adornado con guirnaldas blancas y corazones de papel y purpurina. Un montón de velas aromáticas de diferentes formas y colores se quedaron sin encender y la botella de champán francés sin abrir, enfriándose en la nevera. Las flores que adornaban el dormitorio, los pétalos de rosa sobre la cama y las sales de baño a los pies de la bañera nunca se utilizaron.

Al abrir la puerta el aire salado y frío y la lluvia lo invadieron todo. Al ver la fuerza descomunal del mar frente a ella, Frank ahogó un grito. Yo me puse el brazo frente a la cara, protegiéndome del infernal viento y agarrándola con fuerza de la cintura, pegándola a un costado de mi cuerpo, grité «vamos» todo lo fuerte que pude.

El oleaje era espectacular y terrorífico y parecía que las gigantescas olas se iban a abalanzar sobre nosotros en cualquier momento. El viento helado cortaba y la lluvia caía sin cesar, empapándonos. Ambos echamos a correr hacia la parte trasera de la casa, rodeando el porche de madera que crujía peligrosamente, bamboleado por el viento, y sin parar de correr alcanzamos las dunas y el camino de tablas. La arena húmeda levantada por el viento nos pinchaba la cara y se nos metía en los ojos y la boca.

Caminábamos agarrados, contra el vendaval, que nos dificultaba el respirar y hasta mantenernos en pie debido a su fuerza extrema. Tablas, tejas y todo tipo de objetos eran arrastrados por aquella fuerza descomunal. Yo intentaba proteger el menudo cuerpo de Frank con el mío. Un par de vinilos salieron volando de entre sus manos.

—¡Déjalos! —grité—. ¡Tenemos que llegar al coche!

Tiré con fuerza de Frank y así, a duras penas, logramos alcanzar el final del sendero de madera entre las dunas, junto al Mercedes, que yacía semienterrado por la arena arrancada de la playa.

Miré un momento a mi espalda, hacia la orilla. El furioso mar oscuro y terrible ya había rebasado las primeras dunas junto a la casa. Volví la vista al frente con el estruendo del oleaje a nuestra espalda y, poco después, ambos alcanzamos el Jeep. Resoplé aliviado nada más escuchar el ruido del motor en marcha. Frank tiritaba de frío, empapada. Los dientes le castañeteaban al igual que a mí. Puse la calefacción al máximo y maniobré marcha atrás.

—La calefacción tardará un poco en calentarnos. Tengo mantas detrás —dije atento a la carretera desierta e inundada—. Y ponte el cinturón, el camino de vuelta estará complicado.

«Más que complicado», pensé muy preocupado, pisando el acelerador.

Frank dejo el álbum de fotos en el asiento trasero junto con los vinilos y cogiendo ambas mantas se puso una encima de otra y se ató el cinturón no sin dificultad, forcejeando bajo las ropas. No la ayudé. Los minutos eran preciosos y me urgía mucho más salir de allí cuanto antes que jugar al educado caballero. En realidad, no tenía ni idea de cómo íbamos a encontrarnos el camino de vuelta a la ciudad.

Frank iba en silencio y había dejado de temblar. Yo la miraba de hito en hito, sin dejar de estar atento a la carretera llena de balsas de agua y zonas inundadas. No podía correr mucho para no perder la dirección del Jeep. Las fortísimas ráfagas de viento bamboleaban el vehículo sin cesar.

«Menos mal que este trasto lo soporta todo, si hubiese sido un coche normal no hubiésemos podido…», pensé espantado.

—Voy a tener que darle las gracias a Santino por dejarme este Jeep. Hubiese sido imposible salir de aquí sanos y salvos sin él —pensé en voz alta, intentando calmarme a mí mismo.

—¿Cómo supiste dónde encontrarme, Mark? —preguntó Frank.

—Pues… Jalissa me dio una buena pista y… llamé a Geoffrey.

—¿A mi padre? —preguntó sorprendida.

—Me comí mi orgullo. Se dio cuenta de que te habías llevado el Mercedes y me aclaró dónde estabas. Yo le prometí que te llevaría de vuelta a casa, sana y salva —le dije atento a la carretera.

Justo al mirarla me crucé con sus ojos. Frank estaba asombrada y admirada a partes iguales.

—Eres increíble, Mark Gallagher —susurró.

No podía soltar el volante ni pararme a mirarla y besarla como hubiese deseado, pero tomé rápidamente su mano y se la apreté con ternura, soltándosela otra vez para atender al volante.

De pronto recordé la canción que Frank escuchaba cuando llegué a la casa. Se me había metido en la cabeza y quería librarme de ella al igual que de aquella angustia que había sentido durante horas y que aún no se había ido del todo, a pesar de tener a Frank ya a mi lado.

—¿Qué estabas escuchando cuándo llegué?

—El día que me quieras —pronunció en español—. Un tango de Gardel. Le encantaba a mi madre.

—¿Te sabes la letra?

Asintió y comenzó a susurrar aquella canción en español, con su voz suave y melancólica, pero casi sin fuerza, sin cantarla.

Se calló y nada más hacerlo el silencio me pareció insoportable.

—Sigue, por favor —susurré.

—No me sé más. Mi español es muy malo. Nunca me aprendí la letra. Tampoco sé qué significado tenía esa canción para mi madre, por qué la escuchaba tanto. Cuando lo hacía parecía siempre muy triste. El día que murió la estuvo escuchando, la tenía puesta en su cuarto —suspiró—. Ya nunca lo sabré. Además, el viento se ha llevado ese disco. No he podido salvarlo.

—Estará en alguna parte del océano, flotando —murmuré.

—Sí. Y ya no importa —dijo agarrando mi mano un momento.

La miré apartando la vista de la carretera y al contemplar su preciosa sonrisa me di cuenta de que todo estaba bien, que en medio de aquel desastre éramos fuertes, más fuertes que nunca y que estábamos unidos, y que pasase lo que pasase siempre lo estaríamos. De algún modo lo supe con solo contemplar la mirada llena de amor que me dedicó.

—Te amo —le dije lleno de emoción, mirándola a los ojos abrumado, con el pecho doliendo de nuevo, quemándome lentamente.

«Y esto solo viéndola sonreír», pensé.

Capítulo 39

Everybody Hurts

Menos mal que soy un buen conductor, diría que excelente, porque la inundación, los objetos sumergidos y los coches medio sepultados por el agua no facilitaban nada la tarea de seguir la casi inexistente carretera en medio de la noche.

Ya era de noche cerrada y las potentes ráfagas de viento continuaban bamboleando el Jeep. Los limpiaparabrisas no paraban de apartar agua y aun así la visibilidad era muy escasa. Pero en realidad, lo que más miedo me dio durante todo el camino de vuelta a la ciudad fue poder encontrarme de frente con algún torrente o un árbol caído sin poder evitarlo, pero, por suerte, no ocurrió. Vimos árboles arrancados por la fuerza del huracán a un lado de la carretera y varios animales muertos flotando sobre las aguas, pero milagrosamente conseguimos alcanzar las afueras de Nueva York sanos y salvos.

Frank volvió a sumirse en el silencio, supuse que abrumada por el espectáculo de la desdicha que se estaba viviendo delante de nuestros ojos en aquella amarga noche. Cualquiera podía darse cuenta de la magnitud de la tragedia que estaba ocasionando el Sandy.

«Un jodido nombre ridículo para algo tan destructivo», pensé. Lo más probable era que a esas horas ya hubiese víctimas, pero no quise decirlo en voz alta.

—¡Dios mío! —susurró Frank horrorizada al ver el tamaño de la catástrofe.

La desolación a nuestra llegada a Nueva York era absoluta. La inundación era inmensa y abarcaba amplias zonas de la ciudad. Gran parte de Nueva York estaba a oscuras y prácticamente ningún vehículo circulaba por la carretera de entrada a Manhattan. Vimos un montón de taxis, abandonados e inservibles, hundidos en el agua helada. No había un alma por las calles de aquella urbe fantasma, anegada por la crecida del río Hudson y sus afluentes.

Al caer la noche, las luces de la ciudad se habían ido apagando mientras el viento derribaba árboles y andamios, rompía ventanas y arrancaba ladrillos de los edificios. Hasta los móviles dejaron de funcionar mientras la ciudad se quedaba sin luz. La oscuridad era casi completa en Manhattan desde la calle 39 hacia el sur de la isla. Los semáforos estaban apagados y las luces de emergencia de locales, comercios y viviendas titilaban por toda la ciudad.

Ambos observábamos con estupor todo cuanto nos rodeaba en un reverencial silencio.

—Parece imposible que algo así pueda ocurrir en Nueva York, ¿verdad? —dije casi en un susurro, abatido ante tanta destrucción.

Frank puso la radio para tener noticias de lo que realmente estaba ocurriendo y lo que escuchamos no nos sacó de nuestra aflicción.

—Unos 250.000 usuarios se han quedado sin luz en la parte baja de la ciudad, una cantidad que llega a 6,5 millones si se incluyen Nueva Jersey y Long Island. El agua está superando ya los cuatro metros de altura en algunos lugares del distrito financiero del sur de Manhattan; unos niveles que pulverizan el récord anterior, que databa de 1821.

»El impacto del agua sobre los transformadores eléctricos ha provocado decenas de explosiones. Ninguna tan espectacular como la que ha sufrido la compañía eléctrica que abastece a la mayoría de los hogares de la ciudad.

—Por eso estamos sin luz —dijo Frank.

—El fuego se ha producido en una estación de la calle 14 y ha dejado sin luz a unos 250.000 clientes de la zona. La empresa ha explicado a esta cadena que no había previsto «niveles de inundación» tan altos, y responsables de la alcaldía han asegurado que se puede tardar hasta una semana en restablecerse el servicio total.

»A estas horas el mayor problema está en el hospital de la Universidad de Nueva York, cuyo generador ha fallado. Los bomberos también están evacuando el Hospital de Bellevue, en el este de Manhattan, que suele atender a gente sin hogar. Los servicios de emergencias están totalmente desbordados».

—¡Qué desastre! —susurré.

Frank cambió el dial y dejó una canción de REM: Everybody Hurts, que hablaba de dolor, de resistir, y pensé que nosotros teníamos a ese ángel al que yo había invocado. Tal vez estaba a nuestro lado, en ese mismo momento, invisible, sentado tras nosotros en el coche, velando por los dos y por nuestro amor. Un ángel que no había permitido que a ella le pasase nada y que me había ayudado a rescatarla y a volver a creer, como cuando era niño y le rezaba para que le dijese a Dios que hiciese que mi padre no bebiese más.

—Tendremos que dar un rodeo para cruzar la isla. No es seguro conducir con tanta agua —dije preocupado aún.

—¿No vamos a Queens? —preguntó Frank.

—No, aún no, amor.

—¿A dónde vamos, Mark? —preguntó extrañada.

—A tu casa. Se lo prometí a tu padre y pienso cumplir con mi palabra digas lo que digas —le advertí sin dejarla objetar nada.

—¡Oh, está bien! —rezongó poniendo los ojos en blanco revolviéndose bajo las mantas.

Frank no pudo hacerse la dura por mucho tiempo. Contemplar a Geoffrey Sargent emocionarse al verla sana y salva hizo que ella corriera a abrazarse a su padre como si nada hubiese pasado entre ellos, y el poder verlo y ser el causante de ese abrazo me hizo feliz.

Sargent besó a su hija abrazándola con fuerza, cerrando los ojos, y solo levantó la vista para dirigirse a mí:

—Gracias, Gallagher —dijo sincero.

—Lo prometí —murmuré asintiendo con la cabeza.

Sargent soltó a Frank, vino hasta mí y estrechó mi mano con fuerza. Frank nos miró emocionada y se acercó a su padre, que volvió a besar a su hija en la cabeza y le preguntó si estaba bien. Frank asintió y ambos comenzaron a hablar pidiéndose perdón mutuo, interrumpiéndose, entre susurros.

Sonreí y salí del salón principal hacia el pasillo. Allí no pintaba nada. Padre e hija debían reconciliarse. Caminé despacio hacia la puerta sintiéndome alguien que hace lo correcto, que puede dormir bien por las noches. Ella lograba eso en mí, me convertía en alguien mejor, hacía que todo fuese un poco más amable en este mundo.

Ya estaba en el descansillo, junto al ascensor, cuando llegó Frank corriendo.

—¿Te marchas? —preguntó con los ojos brillantes por culpa de las lágrimas.

—Sí, tú y tu padre tendréis que hablar —susurré.

—No, ya está todo dicho. Llévame a casa, Mark.

—¿Estás segura?

Asintió, sonreí y la tomé en mis brazos con fuerza, besándola intensamente, sin descanso. Y ella se aferró a mí como si en ese momento se estuviese ahogando, ansiosa y apasionada. Solo paramos de besarnos para susurrarnos el uno al otro silenciosos «te quiero», sin cesar.

La línea telefónica ya se había restablecido en nuestro barrio. Llamé a Pocket y a Jalissa nada más llegar a casa. Pocket llegó enseguida para darnos un abrazo a ambos y se ofreció a llevar el Jeep a las cocheras de Mike Santino, a tan solo un par de manzanas. Aquella zona de Queens había quedado a salvo de la inundación, pero el lugar del banquete de bodas y la iglesia no habían corrido la misma suerte.

—Así que la boda se suspende —dijo Frank con tristeza.

—Solo se pospone, no hay más remedio. Mañana trataremos de poner nueva fecha con el párroco y solucionarlo todo con el restaurante. A ver si es posible —dijo mi amigo.

—¿Y Jalissa? —preguntó Frank.

—Está muy disgustada, pero ya se le pasará —dijo Pocket.

—La llamaré en cuanto pueda —dijo Frank.

—A ver si tú consigues animarla —resopló—. Lo importante es que ambos estáis bien. Jalissa estaba muy preocupada. Todos lo estábamos.

—Al menos aún tienes padrino y no te falta ninguna dama de honor —bromeé dando a mi amigo palmaditas en la espalda.

—Sí, descuida que nos casaremos. De esta no me escapo —rio cogiendo las llaves del Jeep—. Voy a llevarle el Jeep a Santino. Necesitáis un baño caliente los dos, así que mañana hablaremos con más calma.

—Gracias, tío —dije abrazando de nuevo a mi amigo.

—Gracias, Pocket —dijo Frank dándole un beso en la mejilla.

Pocket se marchó y, mientras Frank llamaba a Jalissa, preparé un baño bien caliente para ambos. La verdad era que estábamos muy destemplados, cansados y muertos de hambre. Los dos llevábamos casi todo el día sin comer y la tensión acumulada y el miedo que había sentido me pesaban como una losa. La comida del mediodía continuaba sobre la mesa, fría e incomestible, y la tiré. No teníamos electricidad, así que tuve que encender unas velas. Al no haber gas ni poder calentar nada en el microondas, terminamos comiendo cereales para el desayuno con leche fría para aplacar el hambre, envueltos en un albornoz, a la luz de las velas.

Sentados sobre el sofá, yo miraba a Frank entre cucharada y cucharada y de vez en cuando acariciaba su rostro o tomaba su mano, casi sin creerme la suerte que habíamos tenido de estar vivos. Su rostro resplandecía hermoso y tranquilo bajo aquella tenue luz temblorosa y anaranjada que daban las velas. Ella me sonreía y creí vislumbrar una especie de paz en su mirada que no había notado nunca.

—¿Estás bien? —preguntó ella.

—Sí, ahora sí —suspiré acariciando su mejilla—. ¿Y tú? ¿Ya has entrado en calor?

—Un poco, pero aún tengo frío —dijo.

—Ven, amor —susurré con ternura, acercándola a mi cuerpo para abrazarla y darle mi calor.

Ella se apoyó en mi cuerpo y yo la miré y besé su frente en silencio sin dejar de escrutar sus cálidos ojos de caramelo. Frank suspiró.

—¿Qué te preocupa, Mark?

Respiré hondo y lo solté.

—En la casa de la playa tuve… tuve la extraña sensación de que si no llego a aparecer te hubieses quedado allí, sin escapar del huracán —dije mirándola a los ojos, muy serio.

Frank bajó la mirada y aferrándose a mí apoyó su rostro sobre mi hombro, sin decir nada, pero me di cuenta de que era cierto y que con ese gesto asentía y confirmaba todos mis temores.

—¿Creíste que no iría a buscarte? —susurré besando su pelo con ternura.

—No, simplemente… me rendí. Por un momento lo hice y entonces… creo que entonces comprendí a mi madre y por qué se suicidó. Supongo que no tuvo a nadie que fuese a buscarla.

—¡Mi vida…! —susurré abrazándola con fuerza.

—Siempre he creído que si hubiese llegado antes… que si no hubiese tardado en llegar a casa no se hubiese suicidado. Ni siquiera recuerdo ya qué me hizo llegar tarde aquel día.

Tomé su rostro por la barbilla y la besé con ternura en los labios, muy suavemente, sin intención de ir más allá.

—No pienses en eso, amor.

—¿Y en qué puedo pensar, Mark? ¿En la gente que está muriendo ahora o que ya ha muerto ahí fuera? —dijo con tristeza.

—No, no… —susurré volviéndola a besar.

Frank me devolvió el beso con una intensidad que fue creciendo sin querer, a medida que nuestros cuerpos se apretaban el uno contra el otro. Su boca me reclamaba y todo su cuerpo también, con avidez, cada vez más, y yo no podía hacer nada para resistirme a ese deseo de ella, al placer que me iba empujando, que me poseía y me llenaba atrapándome.

Afuera solo se oía el ulular del viento, la lluvia golpeándolo todo y el ruido de las sirenas de las ambulancias y de los bomberos.

Capítulo 40

Riders On The Storm

La frené casi al límite, intentando separarme de su cuerpo.

—Frank… ¿estás segura de que…? —pregunté abrumado por el placer que su boca y todo su cuerpo me estaban proporcionando.

—Sí, quiero sentirte —jadeó.

—¿Seguro que estás bien? No sé si después de lo que hemos pasado hoy…

—Lo estoy. Estoy bien, estoy viva y quiero sentirme viva contigo.

—¡Oh, nena! Yo también quiero sentirte, amor —gemí tomándola en brazos, sentándola sobre mi regazo.

Frank se soltó el albornoz dejándome admirar sus hermosos pechos de suave piel y sus pezones sonrosados, duros y extremadamente sensibles a mi tacto. Se apretó contra mi miembro, que crecía rápidamente entre sus muslos cálidos. Le quité el albornoz suavemente, acariciándola, y ella se colocó despacio sobre mis piernas para dejar que la penetrara lentamente, de espaldas a mí, mientras le acariciaba los pechos, excitándome con sus deliciosos suspiros de placer. Frank gimió al sentirse llena y yo me aferré a su cuerpo, besando su cuello, haciéndola suspirar.

—Me siento tan viva cuando me haces el amor… Te necesito —dijo ansiosa.

—Sí, mi vida… sí. Toma esto, amor, tómalo —jadeé dulcemente, entregándole mis más suaves y eficaces embestidas, gozando de ella como nunca.

Ella se mecía al compás de mis caderas que se elevaban empujándome en su interior, suave y lentamente, hundiéndome dentro de esa ternura que me atrapaba y me volvía loco. Yo acariciaba sus muslos, su vientre, sus pezones, toda su suavísima piel, haciendo que se estremeciese de gusto, sin salir de sus entrañas en ningún momento.

—¡Adoro tu piel! —gemí con pasión, sintiendo cómo se humedecía más y más.

—Y yo tu…

No terminó de decirlo porque un intenso jadeo se lo impidió justo cuando mi pene vibró dentro de ella, pero sabía perfectamente a qué se refería.

—Lo sé, amor…

—Es tan suave, tan grande y está tan gruesa y dura… ¡Cómo puedes entrar así de fácil en mí! —gimió agitándose sobre mis muslos, hambrienta y salvaje.

—Eso me pregunto yo, princesa. Eres tan estrecha y tan… delicada. —Un gruñido de absoluto placer se escapó de mi garganta al sentirla palpitar.

Sonreí vanidoso llegando al límite de mi erección con sus palabras. No hay nada como agasajar a un hombre con ese tipo de halagos. Somos bien simples.

Exhalé mi aliento con fuerza, sobre su espalda, y le retiré el pelo de la nuca para lamerle la piel. Al notar mi caliente y húmeda lengua, Frank giró la cabeza hacia atrás para alcanzarla con la suya. Su lengua invadió mi boca, y yo hundí los dedos en su sexo tierno para acariciar sus labios incrementando la fuerza del beso y mis movimientos, haciéndolos más vigorosos. Ella sintió el cambio de ritmo y se tensó lujuriosa, apretando su culo y su sexo contra mi miembro.

—¡Ah… tenía tantas ganas! —jadeó al sentir nuestros cuerpos chocando, sexo contra sexo, húmedos y calientes.

Frank empezó a agitarse sobre mí, moviendo sus caderas en círculos para dejar que la penetrase hasta lo más profundo de su suave y tierno interior. Sentada sobre mis piernas la sentía disfrutar y cerré los ojos, sin resuello, escuchando sus jadeos, respirando sofocado, exhalando mi aliento sobre su espalda, erizando su piel con cada suspiro, haciendo que se arquease de gusto. Froté su clítoris con energía y ella me ciñó en su interior, abrazando y presionando mi miembro. Pronto comencé a sentir las primeras sacudidas de su orgasmo.

—¡Cómo me excitas, nena! —jadeé.

—¡Ah… qué dentro! ¡Más rápido, mi amor! —me exigía.

—Sí…. ¡Vamos! ¡Eso es! —la alenté incitándola, estimulando más y más su deseo de amarnos y disfruté como nunca del modo en que ella estallaba entre fuertes gemidos orgásmicos.

Se lo hice más intensamente, cada vez más profundo, cerrando los ojos y aferrándome a sus caderas con fuerza, sintiendo cómo cedía el placer en sus entrañas temblorosas. Llegué perdiendo el control, resoplando, disfrutando de estar vivos, mientras me tensaba jadeando su nombre, liberándome en su interior. Fue como si con ese furor amoroso intentásemos alejar todo el miedo y la angustia de aquel día de pesadilla.

Y lo hicimos. Juntos, amándonos con codicia, olvidándonos de todo. Los dos nos necesitábamos como dos náufragos que acaban de llegar a la playa y sacian su sed. Necesitábamos hacerlo, amarnos.

Paré de moverme mientras eyaculaba con fuerza, entre intensos espasmos involuntarios de puro placer, resoplando en su cuello, aferrándose con fuerza a su cintura, dejando descansar mis labios sobre su espalda.

—Vida mía… —susurré sobre su piel, haciéndola temblar.

Frank se mecía aún conmigo dentro, apurando aquellos últimos instantes de genuina satisfacción, vibrante, volcada en el goce de ese éxtasis tan increíble que conseguíamos juntos.

La abracé con fuerza sintiendo cómo temblaba aún, respirando sobre su piel. Ella se giró y se aferró a mis brazos y yo me fui sosegando mientras acariciaba su cuerpo. Salí de ella y Frank se acurrucó entre mis brazos, calmándose con mis tiernas caricias.

—Te amo. Te quiero mucho, mi vida —susurré suavemente, con el pecho henchido de amor por ella.

—Yo también, chéri —jadeó sin voz, susurrante y dulce, sonriendo con los ojos cerrados—. Por fin me lo has dicho. Creí que no lo harías nunca.

—Y te lo diré siempre a partir de ahora. Sin parar —suspiré intentando recuperar el aliento. Estaba realmente cansado y de pronto sentí todo aquel agotamiento retenido cayendo de golpe sobre mí.

—Ahora me voy a hartar de oírtelo —rio.

—Tenlo por seguro —dije besándola suavemente en la boca, sonriendo—. «Duda que sean fuego las estrellas, duda que el sol se mueva, duda que la verdad sea mentira, pero no dudes jamás de que te amo».

En ese momento se me ocurrió decir aquello, se me escapó de algún lugar en la memoria y lo dije, aquella frase tan celebre que ahora cobraba para mí, por fin, absoluto significado.

—Eso es de Shakespeare —dijo mirándome asombrada.

—¿Ves cómo aprovechaba las clases de literatura cuando era un crío? —bostecé sonriendo.

—Nadie me lo había dicho —susurró en voz baja.

—¿El qué?

—«Te amo».

—¿Nunca? —pregunté desolado.

Negó con la cabeza. Yo la abracé con ternura, sintiendo ese amor, notándolo hasta el fondo de mis huesos.

Necesitamos oírlo, los seres humanos necesitamos saber que hay alguien que nos ama. Necesitamos esas palabras más que ninguna otra cosa en la vida porque esta no tiene ningún sentido si nadie te ama y si tú no amas a nadie. Es lo que nos da valor y da valor y medida a las cosas. Es lo que pone precio a cada momento de nuestra existencia.

Bostecé con fuerza y me espabilé. Nos estábamos quedando dormidos. Me levanté y apagué las velas. No quería provocar un incendio y regresé al sofá en la oscuridad. Mis ojos se acostumbraron rápidamente a la penumbra. Volví a bostezar y Frank se contagió de mi bostezo abriendo la boca sin poder evitarlo. La tomé entre mis brazos, envuelta en el albornoz, y la llevé hasta la cama para taparla con el edredón y así, abrazados, respirando a la par, sosegados y exhaustos, nos dormirnos inmediatamente, nada más tocar las sábanas.

Ya era de noche cerrada y el huracán aún golpeaba la ciudad tras los cristales. Pero yo estaba tranquilo y seguro de que ese ángel de la guarda permanecía a nuestro lado, velando nuestro sueño.

No sé en qué parte de la noche nos despertó una extraña luz que iluminaba el cielo .

—¿Qué es eso, Mark? —preguntó Frank asustada, despertándome.

—¿El qué? —murmuré somnoliento.

—Esa luz a lo lejos. ¡Mira!

Miré hacia la ventana y la vi, aquella luz roja elevándose en el cielo nocturno.

—Es… parece un incendio —dije extrañado—. ¡Es en Rockaway!

Aún no había vuelto la luz y corrí a poner una vieja radio a pilas para escuchar lo que ocurría.

—Además, en la península de Rockaway, Queens, los bomberos luchan contra un incendio, al parecer provocado por un problema eléctrico, al tiempo que tratan de rescatar a las personas que están en los edificios próximos.

»El incendio comenzó poco antes de la medianoche en el barrio de Breezy Point, inundado por la marejada que levantó Sandy cuando se aproximó a tierra firme.

»Según informa la Policía de Nueva York, este fuerte incendio ha dejado ya más de cincuenta hogares destruidos. Las labores de extinción son muy complicadas debido a las inundaciones que el huracán Sandy ha dejado en toda la ciudad.

—¡Oh, qué horror, Mark! ¡Pobre gente!

—Sí, es horrible lo que está pasando. Parece una pesadilla.

El fuerte resplandor que emitía el incendio duró toda la noche hasta que, por fin, a la salida del sol, se consiguió controlar el fuego. Frank y yo continuábamos en la cama, abrazados, sin poder conciliar el sueño, acariciándonos, como si nos consolásemos mutuamente, sintiéndonos culpables de estar vivos, de solo ser meros espectadores de aquella enorme desgracia y del dolor y la destrucción que una vez más se abatía sobre la ciudad.

—En el 11S yo tenía diez años —susurró Frank con un hilo de voz.

—Yo dieciocho, casi diecinueve, lo recuerdo todo muy bien —murmuré.

—Parecía que el mundo se acababa, ¿verdad?

—Sí, lo parecía —susurré besando su pelo con ternura, acunándola entre mis brazos.

—Ahora también lo parece.

—Sí, pero la ciudad seguirá existiendo mañana —le dije con palabras suaves, dulcemente—. A pesar de todo, cuando tú y yo hayamos desaparecido y nadie nos recuerde ya, Nueva York seguirá existiendo.

Frank se giró para mirarme a los ojos y me besó con ternura en los labios.

—Me encanta lo que dices, Mark. Y cómo lo dices.

Le sonreí, la abracé con fuerza y por fin logramos quedarnos dormidos.

No sé cuándo regresó la luz, en algún momento de aquel extraño amanecer los relojes digitales de los aparatos repartidos por todo el loft comenzaron a parpadear y en el radio-despertador sonaba Riders On The Storm, de The Doors.

Pero en realidad fue Pocket quien nos hizo levantarnos de la cama tan temprano. Mi amigo entró por la puerta como el mismísimo Sandy, pegando voces.

—¡Venga, tenéis que venir conmigo, perezosos!

—¿A dónde? —rezongué al ver lo temprano que era.

—El padre O’Maley está pidiendo gente para repartir ayuda a los vecinos, en la parroquia. Hay gente que se ha quedado sin nada —dijo entrando enfundado en un plumífero y con unas altas botas de agua.

—Venga, Mark, menea el culo —dijo Frank levantándose desnuda, sin ningún pudor.

Después me tendió su mano para que me levantase de la cama y yo se la tomé sin pensar.

Había dejado de llover y un tímido rayo de sol parecía asomar entre los nubarrones oscuros. Frank y yo nos pusimos en marcha y nos dirigimos rápidamente a la parroquia católica con Pocket, todos bien pertrechados para el agua que aún lo anegaba todo.

—Ahora vas a conocer el verdadero Queens —le dije a Frank dándole un suave beso en los labios.

Capítulo 41

Better Days

La iglesia estaba repleta de gente acostada en camas turcas improvisadas o en sacos de dormir sobre el suelo. Gente que lo había perdido todo, que se había quedado sin casa o que la tenía inundada, sin luz y sin gas, que llegaban de zonas mucho más castigadas por el huracán porque había corrido la voz de que allí en la parroquia de Forest Hills les auxiliarían.

Los vecinos que los días anteriores al paso del Sandy no habían hecho acopio de provisiones, se acercaban hasta la parroquia porque los supermercados estaban desabastecidos y en muchos hogares no había agua corriente.

Ancianos impedidos, niños llorando, y un montón de almas desorientadas a las que les iban a repartir comida enlatada y alimentos no perecederos, pañales, mantas, y bebidas calientes como té y café, se arremolinaban alrededor de la parroquia.

Todo un escuadrón de amables vecinos de diferentes credos, se movían sin tregua y con eficacia entre las gentes del interior de aquella iglesia católica, consolando, informando, apoyando o simplemente escuchando la historia de alguien con la mirada perdida, un ser que había sido abatido por la tragedia sin saber por qué, sin entender qué mal había hecho para que le ocurriese aquello.

Pronto nos repartieron nuestras primeras tareas. A Frank y a mí nos tocó estar afuera, bajo la lluvia, pero no sobraban las manos y aceptamos gustosos, había mucho que hacer y sin demora. Pocket se quedó dentro.

A mí me asignaron el reparto de pequeños lotes de artículos de primera necesidad a los que aguardaban pacientemente en una larga cola que ya, desde primeras horas de la mañana, daba la vuelta a la iglesia. Los primeros voluntarios se habían organizado esa misma noche junto con el párroco y habían estado toda la madrugada en vela, ayudando. Nosotros llegábamos para darles el relevo, para que pudieran descansar un poco y asearse. Frank miraba todo con ojos nuevos, algo nerviosa y expectante y optó por servir té y bocadillos junto a la señora Napolitano, la mano derecha del carismático padre O’Maley.

Me acerqué a la anciana, que se movía increíblemente rápido para su edad y la tomé por los hombros con suavidad.

—Señora Napolitano, esta es Frank —le dije a la pequeña mujer que, ataviada con un llamativo chubasquero de color rosa, que la cubría por completo, se afanaba en no dejar a nadie sin desayunar.

—¡Mark, cariño! Así que por fin has sentado cabeza como Jamal, ¿eh? Ya sabes que yo no pregunto nunca, pero algo había oído por ahí.

—Claro que lo sé —dije casi riendo.

—Ya era hora, pensaba que no lo verían estos ojos —dijo dándome dos efusivos besos y echándole un inmediato repaso a Frank, de arriba abajo.

—Hola, señora Napolitano —le dijo Frank con una de sus hermosas y grandes sonrisas.

La señora Napolitano no medía más de un metro cincuenta e hizo agacharse a Frank para poder darle dos sonoros besos en ambas mejillas. Después se dirigió a mí, que no podía aguantarme la sonrisa.

—Guapa, ¿eh, tunante? —me dijo antes de dirigirse a Frank—. Hola, cariño. ¿Frank es de Francesca? ¿No serás italiana?

—No, no, soy medio francesa. En realidad, me llamo Françoise —rio.

—Preciosa de todas formas —dijo mirándome a mí también—. Ya pensábamos que eras de la otra acera, muchacho. Con lo guapo y bien plantado que eres… y ni una chica se te conocía. ¡Ay si yo tuviese cuarenta años menos…! ¿Así que francesa? ¡Qué truhan!

Rose me hizo reír con sus comentarios. Se sabía la vida y milagros de todo Forest Hills y por supuesto también la mía. Rose Napolitano era el noticiario del barrio.

—¿Has hecho esto alguna vez, Frank? —le preguntó Rose muy directa.

—No, nunca.

—Bueno, no es difícil. Tú observa y haz lo que yo te diga. —Frank asintió callada y modosa—. No creo que tengas ningún problema, pareces bien despierta además de hermosa, pero si necesitas algo díselo a Rose.

Frank comenzó a servir tés y enseguida se puso a charlar con Rose Napolitano.

—¿Conoce mucho a Mark, señora Napolitano? —preguntó.

—Ya lo creo. Le conozco desde que era un crío. Era una buena pieza a los dieciséis, siempre metido en líos, pero parece que te has formalizado por fin. Seguro que esta belleza tiene la culpa. ¿Me equivoco? —dijo dirigiéndose a mí y a Frank a la vez.

—Bueno, que lo diga él —rio Frank.

—No, no se equivoca, Rose —le dije con cariño.

Frank y yo nos miramos con ternura, sin poder aguantar una sonrisa cómplice. Yo estaba feliz de presentarme con ella a la vista de todo el barrio, de que ella estuviese a mi lado.

—Llámame Rose, guapa, que señora Napolitano me hace sentirme más vieja de lo que ya soy —dijo dándole a Frank una palmadita en la mano—. Y ahora a trabajar, que esta gente necesita algo caliente que meterse en el cuerpo.

—Te dejo en buenas manos, amor —le dije a Frank dándole un cariñoso beso en la mejilla y después me dirigí a Rose Napolitano—. Cuídemela mucho Rose.

—¿Para mí no hay beso? —preguntó.

—¡Claro que sí, Rose! —exclamé plantándole un beso en la arrugada mejilla.

—Está en buenas manos conmigo, ya lo sabes, tesoro —dijo dándome una palmadita en la mejilla—. ¡Pero qué guapo que eres, por Dios! Venga, Frank, vete llenando esos vasos de plástico con el té de este termo, encanto, que ese ya se ha terminado.

Frank parecía un corderito asintiendo a todo lo que Rose le demandaba y eso me hizo reír. Las dejé juntas y ayudado por Sullivan me dediqué a descargar durante un par de horas varias furgonetas con víveres cedidos por vecinos del barrio. Parecía que Frank se llevaba de maravilla con Rose y al volver a donde ellas estaban pude ver cómo conversaban entre risas.

—¿Cómo va la cosa, chicas? —pregunté.

—¿Ves cómo es un bribón? Llamarle chica a una vieja como yo y con esa sonrisa… ¡Hay que ver qué zalamero te has vuelto, Marcus Gallagher! —exclamó Rose Napolitano—. Te dejo al cargo, niña, que lo haces de maravilla y me voy un momento, a ver qué necesita el padre O’Maley.

—Vaya, Rose, yo me quedo. —Sonrió Frank.

—¡Ay, hija, qué suerte tienes! —suspiró Rose alejándose.

Me puse junto a Frank a repartir los sándwiches con el té caliente, sonriendo por los comentarios de la anciana señora.

—¿Qué te contaba Rose? —le pregunté a Frank.

—Cosas de cuando eras niño. Te conoce bien. —Me sonrió Frank—. Al parecer fuiste un buen chico hasta los doce o trece años. Un chiquillo dulce, bueno y tímido al que su abuelo llevaba a pasear a Coney Island y que ayudaba en la iglesia y a las vecinas a llevar la compra.

—¿Ah, sí? ¿Eso te ha dicho? —murmuré algo avergonzado.

—Sí, y me ha dicho que te ve feliz —susurró Frank tendiéndome un sándwich y un té caliente.

—Gracias. Lo soy. Mucho —asentí mirándola a los ojos con amor.

—Me ha dicho que se te nota en la mirada.

—¿Que soy feliz? —pregunté sorprendido.

—Y que estás enamorado.

Frank me sostuvo la mirada al decirlo y sonrió. En ese momento una mujer con un bebé que no paraba de llorar intentaba alcanzar el té que le estábamos ofreciendo, pero no podía con el chiquillo en brazos.

—Deme al niño —se ofreció Frank.

La mujer se lo dio y pudo tomarse su té con el sándwich.

—Tiene pañales y leche para el bebé en esa otra cola —le indiqué.

—Vaya, que yo se lo cuido —dijo Frank.

Pensé que, con aquella cara tan dulce, la que Frank tenía en ese momento, nadie en su sano juicio podía dudar de ella. Y así fue, la mujer no dudó de las buenas intenciones de Frank y se fue a la otra cola, bastante reducida ya. Alguien tomó el relevo de Frank en el reparto. El bebé gorjeaba tranquilo en sus brazos y ella lo miraba absorta. Y allí, contemplándola con aquel niño que mecía con tanto mimo, me di cuenta de que quería eso, quería que ella meciese algún día a un bebé nuestro así, quería todo con ella.

—¿Qué? —Sonrió al darse cuenta de cómo la miraba.

—Estás preciosa, amor —susurré abrumado por el calor dulce y doloroso que llenaba mi pecho y que reconocí de nuevo, surgiendo de algún lugar de mi memoria. En algún momento de mi vida había sentido ese amor, lo sabía.

Ella rio y yo me acerqué para besarla en la frente muy suavemente.

—¿Quieres cargarlo? —me preguntó.

—¿Yo? —pregunté sorprendido.

—Sí, anda, cógelo.

—Nunca he… tenido a un bebé en brazos —alegué agarrándolo con precaución—. Tengo miedo de que se me caiga.

—No se te caerá —me dijo con ternura.

El bebé, bien abrigado por un buzo, se removió un poco e hizo un gruñidito gutural. Yo le toqué los deditos perfectos y regordetes y sorprendentemente el niño me agarró con fuerza el dedo índice dentro de su pequeña pero fuerte manita.

—Mira, le gustas —dijo Frank sonriendo como jamás la había visto antes.

—Creo que le gustas más tú, está poniendo caras raras —dije tendiéndoselo de nuevo a ella.

Debe ser verdad que a algunas mujeres los bebes las transforman porque en ese momento el rostro de Frank, tan sexy siempre, me pareció la viva imagen de la ternura. No podía dejar de mirarla con ese dulce dolor en el pecho que me llenaba de felicidad. La madre del bebé regresó y tomó a su hijo de nuevo con agradecimiento. Yo suspiré sonriendo y Frank se acercó a mí rozando mi cadera con la suya.

—Te quiero —me susurró al oído.

La besé con ternura en la boca, pero no pudimos continuar porque una música que todos reconocimos al instante comenzó a sonar. Era Bruce y su Better Days.

Alguien había encendido alguna radio y muchos aplaudieron y jalearon al escuchar a The Boss. La música pareció contagiarnos a todos de una renovada alegría. La gente se ayudaba a nuestro alrededor, los vecinos se saludaban y se abrazaban al reencontrase sanos y salvos, algunos lloraban y otros reían porque todos sabían que el sol volvería a brillar y que vendrían días mejores, como decía Springsteen.

—«Tengo una hermosa rosa roja para mis trajes y una mujer a la cual puedo llamar mi amiga. Estos son días mejores, nena. Sí, hay mejores días que llegan brillando. Estos son días mejores, nena. Días mejores con una chica como tú» —le canté.

Frank me miró, miró a su alrededor y de pronto vi cómo un par de lágrimas le caían por sus mejillas mientras me sonreía.

—¡Eh! ¿Qué pasa, amor? —susurré preocupado, tomándola por la cintura y atrayéndola hacia mi cuerpo.

—Es que… —suspiró con fuerza haciendo que mi inquietud fuese en aumento.

Nunca he sabido interpretar muy bien el llanto de las mujeres y me hace sentirme incómodo. Me genera una extraña ansiedad y con Frank no era diferente. Me alteró muchísimo verla llorar.

—Dime —le dije ansioso e impaciente a la vez.

—Me alegro de estar aquí con toda esta gente, Mark. Me alegra mucho poder compartir esto contigo y me… ¡Uf! —Inspiró con fuerza para acallar un sollozo—. Nunca había hecho algo así y es… hermoso.

—Y yo me alegro de que estés conmigo aquí en Queens, ayudándoles, cariño. Tienes un corazón tan grande… —le susurré acariciando su mejilla y atrayéndola hacia mí para abrazarla.

—No es por caridad, ¿sabes? No lo hago por eso. A la gente sin recursos no hay que tenerles pena o compasión, solo hay que tenerles respeto —asintió con determinación—. Es por justicia, justicia social. La justicia no es limosna, no le quita la dignidad a la gente, decía mi madre, se la devuelve y con ella el orgullo y las fuerzas para luchar.

—Tú eres muy francesa, amor, y tu madre debió de ser una gran mujer —susurré sonriendo, contemplando cómo los ojos se le llenaban de lágrimas.

—Siento que ahora estoy en paz con ella, ¿sabes, Mark? Por primera vez me siento en paz con mi madre.

—No llores, mi vida —le dije retirando sus lágrimas con mis manos, acariciando sus mejillas.

Negó con la cabeza sonriéndome y yo la abracé para besarla con todo mi amor.

—Esto es Queens y me gusta —suspiró sonriendo justo antes de juntar sus dulces labios suaves y tiernos con los míos.

Y en ese instante las nubes se disiparon y el sol apareció de nuevo en el cielo.

Capítulo 42

The Man That I Need

El National Hurricane Center emitió el último aviso el 31 de octubre a las tres de la tarde, en el que se confirmaba que Sandy se había disipado para siempre.

Dos semanas después del paso del mortífero huracán se celebró la boda de Pocket y Jalissa, como estaba previsto. Fue una fría mañana de mediados de noviembre, con los estragos de la tormenta aún bien visibles por todas partes. Sandy había descargado toda su furia destructiva sobre todo en Nueva York, Long Island y el sur de Nueva Jersey.

Fue la única vez en la historia de Nueva York en que el Maratón se suspendió. En el centro de la ciudad se contabilizaron al menos siete fallecidos, tres de ellos aplastados por la caída de árboles en Queens y Nuevo Salem; una mujer que apareció flotando en el océano y un hombre electrocutado.

El huracán Sandy, con vientos de hasta ciento cuarenta kilómetros por hora, había sometido a la ciudad de Nueva York a las peores inundaciones de su historia. Al menos dieciséis personas murieron por culpa del huracán en Nueva york y Nueva Jersey, ciento cuarenta y siete en el total de los Estados Unidos y dos en Canadá.

La galería donde Frank trabajaba había quedado anegada por la inundación y el trabajo se había esfumado. La casa de la playa, sorprendentemente, no había sido tragada por el oleaje, pero había quedado bastante dañada y requería de reparaciones que Pocket y yo pensábamos hacer en cuanto terminásemos con todo lo relacionado con la boda y el seguro que Sargent tenía contratado pagase.

Frank se tomó muy en serio los últimos preparativos para dejar a Jalissa impecable y se fue a primerísima hora de la mañana hacia su casa, con el vestido de dama de honor en una funda, en deportivas y con los tacones en la mano.

Yo me dediqué a acompañar a mi amigo en sus últimas horas de soltería, como suelen hacer los hombres, vestidos de pingüino mientras tomábamos algo en el pub de Sullivan, haciendo tiempo para que las damas se emperifollaran como es debido.

Pocket estaba de los nervios y nos estaba contagiando a Sullivan, a Santino y a mí.

—Tómate al menos una cerveza —le sugirió Sullivan.

—No, tío, solo un café, porque como Jalissa me huela a alcohol en la ceremonia me mata allí mismo.

—Así solo conseguirás ponerte más nervioso —reí yo.

—No penséis que no quiero casarme. Sí que quiero, pero también quiero que todo salga bien y creo que esta boda está gafada desde el principio y que algo malo va a pasar, no sé qué, pero tengo esa sensación… en las mismas pelotas, tío —me dijo Pocket

—Solo son nervios —le dije dándole palmaditas en la espalda, riéndome divertido.

—No, tío —negó muy serio—. ¿Recuerdas aquella vez que sentí que algo malo iba a pasar cuando murió tu abuelo?

La madre de Pocket los llamaba pálpitos y decía que a su hijo le venían de un antepasado que había sido esclavo en el sur, que tenía el don, o más bien la condena, de presentir desgracias. Una mañana, Pocket se cruzó con mi abuelo y sintió algo extraño, como una especie de malestar cuando mi abuelo le posó la mano en su hombro. Mi amigo había intuido que algo malo iba a pasar. Esa misma tarde mi abuelo tuvo una apoplejía en plena calle y murió en el acto, sin que nadie pudiera hacer nada por salvarle.

También le ocurrió lo mismo con la hijita de una vecina y al día siguiente una meningitis se la llevó al otro mundo.

Miré a Pocket con aprensión y él me miró de la misma manera.

—Sí, lo recuerdo —asentí muy serio.

—Pues ahora es igual —susurró.

Finalmente conseguí llevar a Pocket hasta la iglesia baptista para que se casara de una vez con Jalissa. Allí, ejerciendo de padrino, pude distinguir en todo momento a Frank, que destacaba sin remedio entre las dos hermanas y todas las primas de la novia. Ella me sonreía cuando nuestras miradas se cruzaban y a mí me pareció que estaba más bonita que nunca, con aquel vestido de cóctel, de principios de los 60, de seda amarilla bordada, y que le quedaba de maravilla. Había recogido su pelo rubio en un moño muy subido, muy Brigitte Bardot, como dijo ella, y llevaba un cinturoncito de terciopelo a juego con la lazada del pelo, en color negro. Las demás damas de honor también iban de amarillo. Como joyas tan solo llevaba unos aretes de oro y la cadenita que yo le había regalado. No le hacía falta nada más para estar espectacular.

Después de darse el sí quiero, ante la llorosa mirada de su madre, Charmaine Moore, Pocket y Jalissa salieron de la iglesia dispuestos a realizar el tradicional ritual del salto de la escoba a las puertas del templo, entre una lluvia de arroz.

Frank no conocía el significado exacto de aquella costumbre afroamericana, así que entre la madre de Pocket y yo se la explicamos, de pie en la entrada de la iglesia.

—La escoba simbolizaba la unión de dos familias —comencé por decir—. La pareja salta por encima de la escoba al final de la ceremonia como símbolo del compromiso de la novia de mantener su hogar limpio y de su dedicación total a su nueva familia y su marido.

—¿Y el novio? Tradición pelín machista —puntualizó Frank.

—Como todas las tradiciones. Las inventan ellos, no nosotras —dijo Charmaine—. También intenta propiciar que la pareja permanezca unida para siempre y tenga niños. La tradición dice que el hombre de mayor edad que esté en la boda debe poner la escoba para que los novios, cogidos del brazo, salten unidos por encima de ella para sellar la fidelidad de la pareja. Después, los recién casados deben llevarse la escoba a casa y guardarla hasta completarse el ciclo lunar en el que se encuentren. Tras lo cual la escoba debe colocarse en la puerta de entrada de la nueva casa, ya que de esta forma la escoba los protegerá de cualquier maldición o envidia, no dejará que estos malos sentimientos entren en el hogar, barrerá las malas acciones del pasado y alejará los malos espíritus.

—Tengo entendido que esta tradición afroamericana proviene de la época de la esclavitud, ¿no, Charmaine?

—Así es. La tradición africana tiene su origen en Ghana, pero la de los afroamericanos data de la época de la esclavitud, cuando los negros no tenían permitido casarse, ya que sus uniones matrimoniales no eran reconocidas legalmente. Los esclavos se basaban en su tradición africana de saltar la escoba para simbolizar su unión y compromiso ante su comunidad. Después de que los esclavos fuesen liberados y se emanciparan, se les permitió casarse legalmente, hubo menos necesidad de confiar en la vieja tradición africana y la práctica de saltar la escoba comenzó a disminuir, pero se recuperó de nuevo en los años 80, como símbolo de orgullo y respeto a la herencia de la cultura africana y a nuestros antepasados.

—Vaya, no sabía nada de eso, muchas gracias, Charmaine. En el Upper East Side no hay muchas bodas afroamericanas aún, me temo —dijo Frank.

—¡Supongo que no, pero todo se andará, cariño! ¡La Casa Blanca ya no lo es tanto! —rio Charmaine haciéndonos reír también a nosotros.

Mientras todos se dirigían ya al banquete, Pocket llevó a Jalissa a ver al padre O’Maley en la limusina de Santino, para que les bendijese porque Charmaine Moore era católica y de misa dominical. Después se dirigieron a Forest Hills Gardens para hacerse las fotografías de rigor.

—¿Forest Hills Gardens es un parque? —preguntó Frank.

—No, es una urbanización que se fundó en 1908, con casitas de estilo inglés y jardines, parques y zonas de arbolado. Era un barrio para blancos de clase media-alta. Hasta mediados de los años 70, las casas fueron vendidas con convenios restrictivos que prohibían la venta a judíos, afroamericanos y a gente de clase trabajadora.

—No puedo creerlo, ¿en serio? —exclamó horrorizada.

—Totalmente, tampoco estaban bien vistos los irlandeses por allí —reí—. Ahora todo ha cambiado, pero los vecinos aún sueñan con tener una casita con jardín en esa parte de Queens, sean del color que sean, para salir de los bloques de hormigón que tanto abundan por aquí. Y mientras tanto se hacen las fotografías de la boda.

—¿Y les dejan sacarse fotos los residentes?

—No es una comunidad cerrada. El tránsito, tanto de coches como de peatones, está permitido. El estacionamiento en las calles sí está restringido a los residentes de la comunidad. Hoy en día, es uno de los barrios más caros de Queens. No es el Upper East Side, pero casi. Para los de Queens lo es.

—En realidad, no conozco Nueva York —dijo Frank pensativa.

—Creo que no, princesa —reí besándola en la frente con ternura.

Frank y yo nos fuimos al restaurante con el resto de los invitados. Cuando los recién casados llegaron al banquete todos aplaudieron a la nueva pareja y tras la comida llegó el baile, que como era tradición, también abrieron ellos. La canción escogida por Pocket y Jalissa fue I Can’t Take My Eyes Out Of You, de Gloria Gaynor. Pronto todo el mundo estaba bailando, animados por un DJ amigo de la hermana de Jalissa.

—Anda, baila conmigo, Mark, para dar a todas estas señoras un poco de envidia —me pidió la madre de Pocket

—Venga, no te hagas de rogar —rio Frank, que sorprendentemente parecía estar en su salsa y se lo estaba pasando en grande.

—Yo no bailo —reí dirigiéndome a Frank

—Eso no es verdad, Charmaine. Baila de maravilla —dijo Frank.

Así que no me quedó otra y baile. Bailé con la madre de Pocket, con la tía, con las hermanas y primas de Jalissa y un largo etcétera de mujeres de todas las edades, hasta que Pocket me rescató de tanta dama con ganas de bailar.

Todo estaba saliendo a pedir de boca y el baile prosiguió muy animado. Cuando sonaron los primeros compases de la canción preferida de la madre de Pocket, The Man That I Need, pude por fin tener a Frank para mí solo.

—Estoy cansado —me quejé.

—Aún tienes que bailar conmigo —dijo dándome un breve y tierno beso.

Así que tomé a Frank de la mano para llevarla a la pista de baile.

—Estarás orgullosa, amor —susurré cerca de su oído aferrándola por la cintura.

Ella se colgó de mi cuello y de vez en cuando acariciaba mi nuca con las yemas de sus dedos, haciendo que la piel se me erizase de gusto y que mi cuerpo entero se estremeciese sin querer.

—Sí, ha quedado todo genial. Menos mal. Parecía que no se iban a casar nunca, que todo estaba en contra —resopló.

—Pues ya ves, no les ha quedado más remedio —suspiré alegre, con una gran sonrisa, mirándola a los ojos y dándole un tierno beso en los labios.

Frank me miró fijamente devolviéndome la sonrisa y no me pude aguantar y la besé con ternura nuevamente.

—¿A ti esto de las bodas te gusta, verdad? Reconócelo, estás feliz —dijo al separar nuestras bocas.

—¡Mira quién habló! —reí.

—¡Te gusta! —exclamó Frank.

—¡No! —negué partiéndome de risa.

—¡Sí! Cuando no respondes afirmas, te conozco —asintió sorprendida, abriendo mucho los ojos y haciendo la forma de una «o» con sus preciosos labios.

Era cierto, me conocía perfectamente. Frank era la persona que mejor me conocía junto con Pocket y mi difunto abuelo, y en ese instante ella lo supo con solo mirarme. Y tenía razón. Por alguna extraña razón estaba seguro de que algún día iría encantado al altar para casarme con ella.

Bajé la cabeza entre azorado y divertido y Frank se abrazó a mí descansando la cabeza en mi hombro, sonriendo, mientras bailábamos en silencio con la impresionante voz de Whitney Houston de fondo.

En ese momento, sintiéndola entre mis brazos, respirando su perfume, notando el subir y bajar de su pecho sobre el mío, con aquel dulce dolor llenándome, lo decidí. Tenía que pedírselo, debía intentarlo.

Pensé que ese era el momento adecuado, y respirando hondo y tragando saliva me dispuse a lanzarme y pedirle que se casase conmigo. Ya había hecho lo más difícil, le había dicho que la amaba con toda mi alma así que eso no podía ser tan complicado.

El haber sentido que podía perderla, la angustia de no saber si estaba viva o muerta me había hecho darme cuenta de que quería pasar el resto de mi vida con ella. El volver a verla, abrazarla y comprobar que estaba sana y salva había sido como una revelación.

La miré y entreabrí los labios nervioso pero totalmente decidido, valiente y temerario, con el corazón latiéndome a mil por hora. Tenía las palabras exactas bullendo en mi cabeza: «Frank, amor, ¿quieres casarte conmigo?».

Capítulo 43

L’hymne à L’Amour

—Frank… —Carraspeé muy serio, a punto de ponerme de rodillas frente a ella.

—Dime. —Me sonrió mirándome con sus grandes ojos de color miel, los que amaba más que cualquier otra cosa en la vida.

En ese instante alguien gritó que los recién casados se iban ya y todo el mundo corrió hacia la salida del local de banquetes para despedirlos. Pocket y Jalissa se marchaban a su casa, la que habían alquilado ambos y que Frank, al no poder contar ya con la casa de la playa, había decorado con igual mimo para que pasaran su noche de bodas lo mejor posible.

Frank tiró de mí hacia afuera y todos dijimos adiós a los novios bajo una lluvia de pétalos de rosa, con el ramo de la novia volando por los aires y con cientos de móviles grabando el momento, mientras las primas y hermanas de Jalissa formaban un tumulto peleándose por el ramo.

Ellos se fueron en la limusina de Santino y, tras despedirnos de Charmaine y el resto de las dos familias, Frank y yo nos marchamos caminando despacio hasta casa, ella tomándome por la cintura y yo rodeando sus hombros con mi brazo.

Hacía un frío como de nieve y tuve que subirme las solapas de la chaqueta del traje para resguardarme. La temperatura había bajado mucho al anochecer.

—Hace frío —tembló Frank.

—Está cambiando el tiempo. Parece que va a nevar —dije mirando al cielo y aferrándola un poco más.

—¿Tan pronto?

—El clima se está volviendo loco.

Frank se apretó contra mí cerrándose el abrigo de piel que llevaba.

—¿Ibas a decirme algo en el baile? —preguntó de pronto, pillándome por sorpresa.

—Sí… eh… En realidad, no era nada importante, amor. No te preocupes —le dije besándola suavemente.

«Tal vez en casa, buscando de nuevo el momento…». Pero pensé que iba a ser mejor dejarlo, me faltaba el anillo y sobre todo la seguridad. Quería hacerlo bien, como Dios manda, sin dudas ni titubeos.

Frank me devolvió el beso apretándose contra mí, haciendo que nos detuviésemos en plena calle para besarnos con avidez una y otra vez.

De pronto, diminutos copos de nieve comenzaron a caer sobre nosotros deshaciéndose nada más tocarnos.

—¿Está nevando?

—Sí, es la primera nevada —dije mirando al cielo.

—¿Te acuerdas? —susurró acariciando mis labios con los suyos.

—En la azotea del Waldorf —asentí sonriendo—. También nevaba.

—Y era Nochevieja —susurró haciéndome suspirar.

—Y tú estabas preciosa y yo me moría por estar contigo —susurré besándola.

—Algún día tenemos que volver a intentarlo. —Sonrió.

—¿El qué?

—Colarnos en la suite de la ONU.

—Es verdad. —Sonreí—. ¿Tienes la llave aún?

—Sí, la tengo —rio.

La besé con pasión y ella se apretó contra mi cuerpo de un modo maravilloso, haciéndome sentir la curva de su vientre y de sus pechos.

—Ya no tienes frío, ¿a que no? —Sonreí abrazándola con fuerza, aprisionándola con mi cuerpo.

—Cada vez menos, mon cher.

Los pequeños copos caían lentamente, muy espaciados aún. Los dos caminamos hacia el portal del edificio, entre besos y caricias. Frank tropezó con un adoquín y se puso a maldecir y a reír contagiándome a mí también la risa.

—Estás un poquito borracha, mi vida, no es culpa de la baldosa —reí mordisqueando su labio inferior, chupándolo levemente.

—No, solo algo achispada, controlo perfectamente —ronroneó en mi boca frunciendo el ceño—. ¡Odio los jodidos tacones!

—Ya lo creo que controlas. Controlas de maravilla, amor —dije.

Sonrió, se mordió el labio que yo acababa de besarle y sus manos recorrieron mi pecho, mi vientre y fueron bajando hasta alcanzar mi bragueta. Frank posó su mano sobre ella, acariciándola con intención de ponerme duro rápidamente, cosa que logró con eficacia.

—Te encanta provocarme, ¿verdad? —susurré sonriente, besándola en el cuello, justo bajo la oreja, para mordisquear su lóbulo después.

—Umm… sí, eres tan fácil… —suspiró estremeciéndose.

—Tienes toda la razón, soy un tipo muy fácil, pero es que no puedo resistirme a ti, eres puro sexo, princesa… —susurré entrando en el portal y aprisionándola contra la pared.

—Soy lo que provocas tú en mí, nada más —jadeó más fuerte.

El oírle decir eso hizo que mi pecho se llenase de ardor y mi cuerpo de entusiasmo. Mi lengua se enredó con la suya, con ganas, ansiosa por saborear su boca. Frank jadeó haciendo que me tensase de deseo. La tomé por el trasero para pegarla a mi erección, agarrando sus nalgas de un modo muy poco delicado. Estaba realmente excitado en ese momento, muriéndome de ganas de tenerla. Ella estaba preciosa, sexy, sus ojos brillaban de deseo, su boca estaba roja y húmeda por culpa de mis furiosos besos y sus mejillas coloradas y calientes.

Frank no se anduvo con remilgos y metió su mano en mi bragueta para acariciar mi miembro duro y firme incitándome con un simple y sugerente «Oh la, la!».

—Tienes la mano fría —susurré jadeando.

—Es para que me la calientes. —Sonrió juguetona.

—Sí, eso lo sé hacer de maravilla, amor.

—¿El qué? —rio.

—Calentarte.

Volví a besarla con pasión, mientras mis manos surcaban sus caderas, sus glúteos, su cintura y subían hasta sus pechos. Se los masajeé con rudeza, loco de ganas y conseguí que gimiese. Su mano acariciaba mi pene tirando de la piel del glande suavemente, destapándolo y lubricándolo.

—No vamos a llegar a la cama… —gruñí ronco en su cuello.

—No importa, hagamos dogging o como se llame.

Reí y pensé en las veces que lo habíamos hecho en público Frank y yo. En el coche, en la azotea, en una caseta en la playa… Ya era casi una costumbre.

—El dogging es más bien con personas desconocidas.

—¿Lo has hecho alguna vez con una desconocida?

—No, no es lo mío. Y hasta ahora no me habían ido los lugares públicos —bromeé.

—Creo… que eso es lo interesante del asunto. El morbo de que nos vea alguien, ¿verdad? —dijo mordiéndose el labio y mirándome lujuriosa.

—Algún día nos pillarán —reí mordisqueando el lóbulo de su oreja, haciéndola jadear.

Bien pensado, nos iba a dar igual. Cuando lo hacíamos estábamos demasiado absortos en amarnos, con los sentidos pendientes tan solo en dar y en gozar del cuerpo del otro y disfrutando de las señales de placer que emitíamos como para darnos cuenta de si nos miraban o no. Yo lo único que distinguía con claridad en esas circunstancias eran sus jadeos, el calor de su piel, la belleza de su cuerpo en movimiento y el dulce sabor de su sexo y de su boca.

—Házmelo aquí, Mark, ahora… y no seas suave —gimió frotando su sexo contra mi duro pene.

No me lo pensé dos veces. Bajé por su cuerpo besándolo con avidez hasta alcanzar el tierno triángulo entre sus muslos tapado por sus pequeñas braguitas de encaje que rompí de un enérgico tirón, haciendo que Frank jadease con fuerza. Después hundí mis labios en su húmedo sexo, suave, caliente y blando, afanándome en degustarlo, haciendo que sus gemidos aumentasen considerablemente de volumen. Con cada nueva pasada de mi lengua por su tierna carne ella se entregaba más y más gimoteando de placer.

—Te quiero… —jadeó implorando casi sin voz.

«Se muere de ganas. Está deseando que la penetre», pensé sonriendo vanidoso, maravillado de su brutal deseo de mí.

Frank tiró de mi pelo para indicarme que me levantase ya. Me incorporé y la sujeté por los glúteos para alzarla contra la pared bruscamente. Inmediatamente después me bajé la bragueta liberándome y me hundí en su sexo mojado penetrándola con ímpetu, hasta el fondo, gimiendo de placer.

Frank gruñó de gusto al sentirse llena y se dejó llevar respondiendo a mis embestidas con afán, arqueando su cuerpo para acoplarlo al mío, recibiendo mis pujantes acometidas, siguiendo mi potente ritmo a la perfección.

Éramos perfectos al amarnos. Un par de salidos en estado de gracia que al estar juntos ardíamos de ganas el uno por el otro y que al hacer el amor alcanzábamos una conexión sexual increíble.

El orgasmo de Frank no tardó en llegar y al suyo le siguió el mío, entre jadeos de placer y dulces convulsiones.

Con nuestros cuerpos aún estremeciéndose unidos, la sujeté en brazos para sostenerla y salir lentamente de ella. Al abandonar su interior y notarse vacía de pronto, Frank emitió un quejido de necesidad.

—Eres… tan rápida, amor. —Sonreí sofocado.

—Me… excitas muchísimo —susurró temblorosa.

—Eres tú, eres… especial, mi vida —dije besándola con ternura.

—Tu también… mon amour —gimió.

—¡Umm… qué gusto, nena! —susurré abrazándola.

—Quiero más, Mark.

Continuamos más despacio en el loft, dándonos caricias y amor, más amor, pero lento y tierno, con música de Edith Piaf. Frank quería algo en francés y puso uno de los vinilos de su madre, uno de los que había podido rescatar de la casa de la playa.

La inconfundible voz de la cantante francesa comenzó a sonar. Frank siguió la letra de L’hymne à L’Amour cantándola mientras yo la miraba embobado.

—Me encanta el francés —dije.

—Ya lo sé, sé que te encanta. —Sonrió con picardía.

—Me refiero al idioma… también.

—Y yo —rio.

Me quedé absorto en su risa. Frank estaba preciosa, era preciosa. Desnuda, despeinada y con cara de acabar de hacer el amor. Así era como más me gustaba.

Ella tarareó la canción y yo la escuché en silencio, acariciándola lentamente, besando su piel inmaculada y suave hasta que la hice dejar de hablar para poder atender a sus gemidos.

Ya no había barreras, todo lo que hacíamos juntos era increíble, excitante, dulce y sensual. Follar o hacer el amor era lo mismo con ella. Ya no existía la diferencia porque solo era amor, todo lo que nos dábamos el uno al otro, nada más que eso y nada menos.

Al terminar de hacer el amor Frank se tumbó sobre mí, desnuda. Ella se había puesto a horcajadas sobre mis caderas balanceándose suavemente, sin prisas, haciéndome sentir el cielo entre sus muslos, una vez más.

Ya satisfechos, quietos y callados, sentí que la preocupación, que el pálpito de Pocket había despertado en mí esa mañana se había disipado por completo. Y así, acariciándola perezoso, me quedé dormido sin darme cuenta.

Capítulo 44

The Parting Glass

Geoffrey Sargent murió mientras dormía, de un ataque al corazón. No sufrió, simplemente se echó en la cama esa noche, tras una cena temprana de ensalada de bogavante y una copa de vino blanco, y no despertó. La asistenta se lo encontró en la cama a primera hora de la mañana y fue quien dio la voz de alarma.

Frank se enteró por su tía Milly, que le había estado llamando toda la mañana. Pero ella tenía el móvil sin batería porque al llegar de la boda, y dejándonos llevar por nuestros instintos, no había pensado en ningún momento en que su teléfono pudiese estar apagado, y claro, nadie tenía el número del incómodo y molesto novio.

Tres largos y difíciles días después acompañé a Frank a la catedral de San Juan el Divino, sede del arzobispado de la Iglesia Episcopal de Nueva York, en los Morningside Heights de Manhattan. La misa funeral se celebró en aquel templo inacabado del que los católicos de la ciudad nos burlábamos, llamándolo San Juan la Interminable y que desdeñábamos al compararla con la impresionante catedral católica neogótica de San Patricio.

Una vez allí, mezclados con la flor y nata de la política y las finanzas de la Costa Este, al ver el frío recibimiento que la Tía Milly y sus hijos le dispensaron a Frank, sentí que algo iba mal. Si algo me había enseñado la vida es que las cosas siempre pueden ponerse un poco peor cuando ya están bastante jodidas.

Era el final de una dinastía de casi trescientos años de antigüedad. Ya nadie heredaría el apellido Sargent, dijo la tía Milly, viuda de Phillips-Clarkson, sin un ápice de tacto o piedad, delante de Frank.

Fue Patricia Van der Veen, vestida de luto riguroso, quien nos hizo señas para que nos sentásemos a su lado, haciéndonos un hueco en el banco, junto a los Van der Veen, en primerísima fila, separados de los Sargent por el pasillo central del templo.

La ceremonia fue sobria a excepción de la pieza musical que el propio difunto había elegido para el final. Geoffrey Sargent había dejado instrucciones para su futuro funeral y eso nos hizo pensar que él sabía mejor que nadie de su afección cardíaca, pero que no había querido preocupar a su hija. Su hermana tampoco parecía estar al corriente.

El estupor de todos los presentes fue absoluto al reconocer las notas de la «Habanera» de la ópera Carmen de Bizet, en una grabación cantada por la propia madre de Frank, Valentine Mercier, de la que en realidad el difunto nunca quiso divorciarse legalmente. La tía Milly se había negado a que se escuchase esa aria, pero fue la misma Frank quien, junto con el abogado y amigo de su padre, insistió durante los preparativos de los días previos a la misa.

Esos tres días, Frank solo tuvo una obsesión: hacer que el funeral de Sargent fuese el que él hubiese querido. Para ello sacó su lado más inflexible contra su tía Milly, que quería monopolizar la organización. Ella misma se dedicó a llamar a los verdaderos amigos de su padre y eligió la decoración del templo. Creo que eso hizo que se olvidase un poco de lo que realmente había pasado. Fue su forma de no pensar, de escapar del dolor.

A veces el corazón de las personas es muy extraño. Pueden perjurar que han dejado de amar a alguien, seguir con sus vidas, hacer como que ese amor nunca existió, incluso transformarlo en odio, pero al final está ahí, ese sentimiento que no se fue del todo nos acompaña hasta el último instante.

Eso le ocurrió a Geoffrey Sargent con Valentine Mercier y a mi padre con mi madre. Porque las personas somos inconstantes, prisioneras del tiempo y con muy mala memoria. Olvidamos muy fácilmente lo mucho que amamos o lo que otros nos amaron, lo que dijimos una vez al prometer y al confiar en que el tiempo y la vida no nos cambiarían.

He llegado a darme cuenta de que en la vida tenemos diferentes formas de amar, pero siempre hay una que es la verdadera. Esa que, aunque sucumba a la monotonía y a las dificultades, al egoísmo y al desaliento, a veces no lo hace al paso del tiempo, no del todo, aunque no queramos reconocerlo. Y yo sabía que al igual que ellos yo siempre sentiría algo por Frank, a pesar del tiempo y de mí mismo y de mi fragilidad, siempre la querría, hasta el final.

Ella se mantuvo serena durante toda la misa, aguantando las lágrimas, con la cabeza alta, aferrada a mi mano, hermosa y en silencio. Intentó sonreír a Patricia, a Darren y al resto de los Van der Veen, con unas leves ojeras fruto de la falta de sueño de los últimos días. El único comentario que hizo Frank al respecto fue un suave y orgulloso «aún la quería» y en ese momento sentí que la amaba más que nunca, que aquella chica era mi orgullo, que era la mujer más valiente que había conocido jamás.

Pero Frank tenía un límite. Las primeras notas en la voz de la mezzosoprano francesa la hicieron llorar. Al escuchar a su madre no pudo aguantar más y gruesas lágrimas surcaron su pálido rostro cayendo en silencio sobre su pecho. Tomé su mano y se la besé con ternura. Frank me miró y sentí gratitud en sus ojos llenos de dolor.

«Ya está, ya está, tesoro. Dios lo ha acogido junto a él», le susurró Patricia Van der Veen al comprobar que Frank lloraba y agradecí muchísimo las palabras de consuelo de aquella mujer, las palabras que yo no sabía decir porque no las creía.

Esa música no solo hizo llorar a Frank, también a una hermosa mujer que, sentada sola en un lateral del templo y vestida de negro de pies a cabeza, pero discreta, no pudo soportar saber que Geoffrey Sargent había querido a Valentine Mercier más que a ella. La señorita Henderson, abogada del bufete de Wilkinson & Asociados y pareja de Geoffrey Sargent, salió sin terminar la ceremonia y sin despedirse de nadie. Ninguno de los presentes volvió la cabeza a su paso.

La tía Milly añadió inmediatamente después el Adaggio de Albinoni, muy propio de ceremonias luctuosas, pero en los mentideros del Upper East Side no se habló de otra cosa durante toda la semana que de la famosa aria, hasta que a la multimillonaria viuda Rubinstein la pillaron robando ropa interior en unos grandes almacenes.

Solo su tía se acercó a dar un beso a Frank, sus primos y sus respectivas parejas se mantuvieron distantes sin tan siquiera saludarla. Yo la agarraba del brazo y notaba cómo ella se sujetaba al mío con fuerza, intentando sostenerse, manteniéndose animosa, entera. Pero al llegar a casa se derrumbó en mis brazos, llorando desconsolada.

—No habíamos hablado desde el día siguiente a la noche del huracán. Debí llamarle. Él lo hizo, pero no respondí su llamada. Fue hace tres días. Debí… —gimió.

—Frank… no te hagas esto —le pedí sufriendo por su dolor.

—Ya nunca más podré hablar con él —dijo con la mirada desolada.

—Él sabía que le querías, cariño. No sufras por eso. Te quería mucho.

Dolía muchísimo verla tan hundida. Ella me miró angustiada queriendo creer mis palabras, intentándolo, respirando hondo.

—Lo sé, pero…. ya no tengo familia, no tengo nada, me he quedado sola, Mark —se quejó amargamente.

—No es cierto, amor. Me tienes a mí. Estoy aquí contigo, no estás sola —le susurré acariciándola y abrazándola con ternura.

—Lo sé, lo sé —negó con la cabeza—. Perdona, no quería decir eso.

—No importa, mi vida, tranquila —dije tumbándome con ella sobre la cama para intentar consolarla con mis caricias—. ¿Quieres que te prepare algo? No has comido nada hoy.

—No, no tengo hambre, solo quédate así conmigo —susurró.

—Está bien, pero si hubiese sido un funeral irlandés no estarías tan triste —dije besando su pelo y apretándola contra mi pecho.

Quise hacerla sonreír, pero no lo logré. Ella se aferró con más fuerza a mí y aspiró el aroma de mi cuerpo. Estuvimos un buen rato así, tumbados abrazados, en silencio. Mis constantes y suaves caricias perecieron calmarla.

—Mark… —susurró.

—¿Qué, amor?

—¿Cómo son los funerales irlandeses? —preguntó algo más serena.

—Verás… —Sonreí—. Duran como tres días y se celebran dependiendo de las circunstancias de la muerte.

—¿De las circunstancias?

—Si es un niño que ha muerto trágicamente, pues no se celebra, pero si era un hombre mayor que ha tenido una vida satisfactoria se hace por todo lo alto. También dice la tradición celta que la persona que fallece pasa a una mejor vida, entonces es un momento para celebrar, no de luto. En realidad, todo se hace para asegurarse de que el muerto está muerto.

—¿Qué? —preguntó extrañada

—¡Ningún irlandés es capaz de estar tres días fingiendo mientras los demás están alrededor suyo bebiendo y disfrutando!

Ese comentario hizo reír débilmente a Frank y fue como si mi corazón se animase a latir más fuerte y tomase fuerza y brío con aquel dulce sonido.

—Se dice que el velatorio se originó cientos de años atrás, cuando había olas de envenenamientos por tomar cerveza negra de tazones de plomo �proseguí�. La intoxicación con plomo hacía que la persona se viera rígida y las personas se reunieran a su alrededor a esperar a que despertase.

—¿Y qué se hace en la fiesta?

—Lo primero de todo, tiene que haber bebida y comida. Si es más de lo primero mejor. Y se toca música y se canta The Parting Glass, una canción tradicional irlandesa a modo de despedida.

—¿Cómo es? Cántamela.

Y lo hice, entonándola muy bajito, casi recitándola como una poesía:

—«De todo el dinero que alguna vez tuve, lo gasté en buena compañía. Y por todo el daño que alguna vez he causado, por desgracia fue a nadie más que a mí. Y todo lo que he hecho por falta de ingenio, por la memoria ahora no puedo recordar. Así que lléneme la copa de despedida, buenas noches, y que la alegría esté con todos ustedes».

—Es genial —susurró—. Tendríamos que brindar por él.

—¿Por tu padre? Claro —asentí.

Así lo hicimos. Sacamos una botella de vino que Frank había reservado para alguna ocasión especial, un cabernet souvignon blanc francés y por una vez me serví un poco. Pero solo mojé mis labios para acompañar el brindis de Frank.

—Buenas noches, papá. Dale un beso a mamá de mi parte —susurró Frank con ternura, y alzó su copa para chocarla con la mía.

Capítulo 45

Days Like This

Frank no acudió a la incineración y no entró con el resto de los Sargent al entierro. Dijo que no podía soportar ver cómo sepultaban a su padre, pero aguantó estoicamente en la entrada del Cementerio de Mount Auburn bajo la lluvia, conmigo abrazándola, aguardando a que todos saliesen. Pocket y Jalissa también se acercaron hasta el cementerio para acompañar a Frank.

Fue Pocket quien condujo hasta Massachusetts, de donde procedían los Sargent y donde vivía la tía Milly. Gran parte de la familia estaba enterrada en aquel cementerio aconfesional, junto con los miembros más prominentes de la élite de Boston, relacionados con la Universidad de Harvard, de donde Geoffrey Sargent había sido antiguo alumno y a la que aportaba grandes donaciones anuales.

Al marcharnos nos despedimos de los Van der Veen. Darren fue muy amable, estrechó mi mano con sinceridad, abrazó a Frank y se ofreció a llevarnos en su coche hasta Nueva York, pero regresamos con Pocket. Patricia también nos ofreció su ayuda, le pidió a Frank que la visitase y la llamase con regularidad, y a mí me dio su teléfono y me hizo prometer que la mantendría informada de cómo estaba ella.

Días después, Frank recibió una llamada desde Francia. Era su tía Solange Mercier. Se había enterado de la muerte de su excuñado y estaba preocupada por Frank porque los Sargent no habían contestado a sus llamadas. Al parecer también estaba al corriente de las revelaciones póstumas de su hermana acerca del verdadero padre de Frank y habló de ello largo y tendido con su sobrina.

Lo que me temía ocurrió. Frank se entusiasmó con la idea de conocer a su padre biológico, que había resultado ser miembro de la Orquesta Nacional de Francia. Yo la escuché contármelo todo sin interrumpirla, sintiendo cómo un extraño sentimiento de aprensión y desasosiego se apoderaba de mí.

—Está trabajando en Moscú ahora y en breve viajará a Japón, pero cuando vuelva a París hablaremos —me dijo muy esperanzada, pero al ver mi fría reacción se molestó—. ¿No te alegras?

—No es eso, amor —dije atrayéndola hacia mí por la cintura—. Es que no quiero que luego te desilusiones.

—No lo haré. Mi padre era Geoffrey, eso lo tengo claro, pero quiero conocer a mi padre biológico —dijo con terquedad.

—¿Él lo sabe?

—Sí. Mi tía ha hablado con él y le va a facilitar mi teléfono para que estemos en contacto.

Días después recibió llamada de Etienne Aubriot, su verdadero padre.

—¡Quiere conocerme! ¡Dice que en Navidad estará en París! —exclamó emocionada.

No pude evitar pensar en que si se iba a París pasaríamos esas fechas separados y me sentí mal y un maldito egoísta al pensarlo.

Frank se abrazó a mí y yo la apreté contra mi cuerpo, envolviéndola entre mis brazos con fuerza, como si con aquel abrazo consiguiese retenerla a mi lado. Mi silencio debió de resultarle extraño porque me miró a los ojos.

—Podemos ir juntos —dijo con una gran sonrisa, acariciando mi rostro con ternura.

«Es lo que me falta, dar pena», me dije, frustrado como un auténtico gilipollas.

—¿Con qué dinero, amor?

—Pues… con… no sé, ya lo pensaremos —titubeó.

—Los viajes transoceánicos no son baratos —alegué haciéndome el maduro y sensato.

—Lo sé, no soy idiota —se quejó dolida—. Mi tía Solange me paga el viaje. Pero no es millonaria ni mucho menos y no quiero aprovecharme o que sienta que lo hago. He pensado que debería luchar por mi herencia. Con eso dispondré de un fuerte aval y podré arreglar lo de la hipoteca, vender el piso de París…

—¿No estás corriendo mucho?

—Eso solucionará nuestros problemas —afirmó sonriendo esperanzada.

—¿Nuestros? Yo ya tengo trabajo, princesa —dije en tono orgulloso, sonando como un auténtico capullo.

—¿Dónde? —preguntó extrañada.

—He conseguido uno para Navidad —mentí.

—No me habías dicho nada.

—No estaba aún seguro. Necesitaba que me lo confirmaran.

—Ah… en ese caso no podrás venir conmigo a París —murmuró cabizbaja.

—Puedes ir tú sola.

—Pero yo quería ir contigo —dijo decepcionada.

—No te preocupes, serán solo unos días. No me moriré por eso —bromeé haciéndome el duro.

Frank no respondió y me miró como si no se creyese lo que le estaba diciendo. Luego frunció el ceño y se soltó de mis brazos en silencio.

La verdadera Frank, la de siempre, sin pelos en la lengua, sincera y dura, me hubiese sacado la verdad. Me hubiese llamado idiota, egoísta o miedoso, pero Frank estaba angustiada y triste y no pudo luchar contra mi estúpido orgullo y ponerme en mi lugar, obligándome a que la acompañase en aquel momento crucial de su vida.

Acababa de decirle unos días antes que no estaba sola, que podía contar conmigo y esa era mi verdadera respuesta a la hora de la verdad. Pura inmadurez.

Frank había sufrido un vuelco en su vida, en tres meses todo su horizonte había cambiado. Sus certezas no existían y no lo supe ver, o no quise. Todo por culpa del maldito odio que yo sentía por los cambios. En mi vida los cambios repentinos, las novedades, siempre habían sido para mal.

Probablemente se sintió defraudada por mi falta de tacto y de interés en lo que para ella era muy importante, pero yo no estaba dispuesto a ser manejado a su antojo y a que ella arreglase nuestras vidas. «Tú puedes mantenerte a ti mismo y demostrarle lo que vales», dijo mi necio orgullo de macho inseguro.

De nuevo volvía el miedo, el miedo irracional a ser rechazado y abandonado, algo que no tenía nada que ver con Frank, pero de lo que, iluso de mí, no me di cuenta en aquel momento.

Así que intenté buscar trabajo para arreglar mi estúpida e infantil mentira llamando a un antiguo amigo de mi padre que había logrado vivir de la música y que ya me había ofrecido trabajo en el pasado. Este me dijo que no tenía nada en ese momento, que el mercado estaba muy a la baja, pero que me conseguiría algo en cuanto pudiese. Me cité con él y acabé jugando una partida de póquer. El tipo estaba forrado y era un ludópata de primera que se jugaba sus dólares en Athlantic City. «Cada cual tiene sus vicios. El mío es el póquer. ¿Y el tuyo?», me dijo. E inmediatamente pensé en Frank.

Sin trabajo, con doscientos dólares menos en el bolsillo y bien jodido regresé a casa con un humor de perros, frustrado, cansado, harto de que todo me saliese al revés. Frank había salido y lo preferí porque no quería que se diese cuenta de mi mal humor y de mi mentira. Porque le había mentido y ahora tenía un problema: lograr que Frank no se enterase de lo imbécil que yo era.

Maldije lleno de furia y pegué una patada al inestable armazón de madera que me servía de armario ropero con tal fuerza que las baldas se desajustaron y cayeron haciendo que el armario se abriese y expulsara toda la ropa dejándola esparcida por el suelo. Solté un improperio tras otro y comencé a recoger de mala gana las camisas, camisetas, las chaquetas, los pantalones y los dos trajes de etiqueta que Frank había mandado hacer para mí, para aquella fiesta en casa de Patricia.

«Mi disfraz de Gatsby», me dije. Después de aquella especie de cuento de hadas todo había cambiado e ido a peor, pensé con pesimismo.

Me puse aquella chaqueta clara de corte perfecto que me quedaba tan bien, como si con aquel gesto pudiese recuperar aquellos momentos felices y despreocupados. Recordé a aquella Frank tan cándida corriendo por la playa, bajo la luna, con su vestido blanco. Suspiré y pensé en todo lo que nos había cambiado la vida, sobre todo a ella.

Abotoné la solapa y metí mis manos en los bolsillos comprobando la calidad de la tela y decidí venderla de segunda mano. En ese momento mis dedos rozaron una tarjeta que estaba en uno de los bolsillos. La cogí, la saqué y la leí. Era la tarjeta que Patricia Van der Veen me había dado con el nombre de un productor de eventos musicales.

En ese momento la razón luchó contra mi ego para dejar atrás el orgullo, ese que no sirve nunca para nada. La idea de que yo no debía arrastrarme ante nadie, que tanto me había inculcado mi quebrantado padre, perdió frente a la idea de no defraudar a Frank y decidí hacer lo correcto, lo responsable, ser maduro de verdad y dirigir mi vida a donde yo quisiera, sin dejar que el azar me venciese como a él.

Tendría valor, la valentía de verdad, la que hacía a las personas anónimas salir de casa cada día para trabajar y poder dar de comer a su familia. Nada de sueños irrealizables de grandeza y éxito, me dije.

Con la tarjeta en la mano y respirando hondo marqué el teléfono.

Conseguí un buen trabajo, el mejor que había tenido nunca. Solo tuve que decir el nombre de Patricia Van der Veen para conseguir una prueba que me salió muy bien.

Volví de la audición canturreando una canción de Van Morrison, Days Like This. Esa canción siempre me había puesto contento y en aquel momento estaba de un humor excelente, deseoso de contárselo a Frank, de decirle que tenía un gran trabajo. El trabajo perfecto. Yo no quería ser famoso, solo quería tocar, vivir de tocar el piano, disfrutando de lo que hacía.

Como me había dicho mi abuelo una vez, no hay hombre más dichoso en la Tierra que el que se gana el pan decentemente con un trabajo que le apasiona.

Tenía el trabajo, nada menos que sustituir al pianista de la gira navideña de Michael Bublé en sus conciertos en Canadá. Unos pocos conciertos por el país vecino y para Año Nuevo estaría de vuelta en casa, con Frank.

«Con los bolsillos llenos», pensé eufórico.

Capítulo 46

Mirrors

Fue Hugh Williams, el compañero de Harvard, amigo y abogado del difunto Sargent, quien puso en conocimiento de Frank las últimas voluntades de su padre sin cobrarle sus honorarios. La conocía desde niña y fue un detalle.

Desgraciadamente para Frank, a Geoffrey Sargent la muerte le sobrevino cuando estaba intentando arreglar todo lo concerniente a su hija.

Acompañé a Frank a aquella reunión en Williams & Asociados y tuve la sensación de que algo raro estaba pasando porque los Phillips-Clarkson, hijos de tía Milly, solo habían enviado a un abogado como representante de la familia.

El padre de Frank no tuvo tiempo de proteger su legado y ella tuvo que enterarse de que estaba totalmente desamparada aquella fría mañana de diciembre.

La herencia estaba bloqueada por los abogados de su tía Milly, a la que le correspondía parte como hermana de Geoffrey. Frank tenía derecho a la otra parte, no podían desheredarla ni despojarla de su apellido, pero, de momento, solo podía optar a la parte de la colección Sargent-Mercier que perteneció a su madre y eso llevaría tiempo, ya que, una cláusula firmada por ambas partes del matrimonio, a pesar de tener separación de bienes, obligaba a mantener la colección unida. No se podía dividir, ni tan siquiera hipotecar un solo cuadro en cincuenta años.

Frank salió de aquellas oficinas un poco menos esperanzada de lo que había entrado, pero sin perder aquella sorprendente fe que la mantenía en pie, creyendo aún que la gente que no ha hecho mal a nadie merece ser feliz, que ella merecía que las cosas le saliesen bien.

Mi heroína, mi guerrera, aún confiaba en su buena estrella, en nuestra felicidad. Mantenía intactas sus esperanzas, ni grandes ni pequeñas, solo las suyas, que al final eran también las mías.

Poco antes de mi partida, a principios de diciembre, Frank y yo recibimos una maravillosa noticia: Jalissa estaba embarazada y, como siempre, Pocket estaba a las puertas de un ataque de pánico.

Nos habíamos reunido en casa de mi amigo para ayudarles con la decoración navideña de su apartamento. Ellos habían estado unos días antes decorando el loft con nosotros.

Descubrí que a Frank le encantaba la Navidad. A mí nunca me había gustado porque no me traía a la memoria nada agradable. Mi abuelo había intentado mantener cierta normalidad en mi vida celebrando esas fechas señaladas o mi cumpleaños como buenamente podía. Cuando él faltó, fue la madre de Pocket, quien recogió el testigo. Pero la sensación de que la Navidad era para otros y que Santa Claus pasaba de largo sin entrar por nuestra chimenea no se me fue nunca.

Los demás niños tenían una familia, regalos, preparaban el árbol y el belén, cantaban villancicos con el padre O’Maley e iban a la iglesia, a la misa del gallo, vestidos de domingo después de una buena cena caliente preparada por sus madres. Yo solo podía recordar las borracheras de mi padre y sus bochornosos arrestos por escándalo público.

—¡Tío, que rápido eres! —bromeé intentando poner mi cara más amable y no estropear la feliz noticia.

—Bueno, ya casi tengo treinta y Jalissa es dos años mayor que yo, así que… —resopló.

Y no pude evitar una breve punzada de envidia al pensar que Frank tan solo tenía veintiún años y que siendo tan joven lo más probable fuese que ni se le pasase por la cabeza ser madre aún.

—¿Agobiado? —dije posando mi mano sobre el hombro de Pocket.

—Mucho. Es como… —resopló—. Demasiada responsabilidad de repente, ¿sabes, tío?

—Supongo que la mayor de todas —asentí.

—Yo no tuve padre y no sé cómo lo voy a hacer —suspiró abrumado.

—Lo harás bien, ya verás —dije dándole un fuerte abrazo.

—Cuento contigo como padrino —me dijo apuntándome con el dedo.

—Eso también es responsabilidad —me quejé.

—Pero menos, solo tendrás que darle la paga. Yo tendré que cambiarle los pañales.

—Mientras no me llame tío Mark, yo encantado —reí.

Esa noticia hizo sonreír de nuevo a Frank, que llevaba unos días entre triste y molesta por mi partida y por no poder acompañarla a Francia.

—No te preocupes, amor. Para Año Nuevo estaremos juntos —dije besándola en la boca con ternura.

—¿Me lo prometes? —susurró abrazada a mí.

—Claro que sí. Además, es nuestro aniversario. —Sonreí—. Tendremos que celebrarlo.

—Yo estaré en París solo unos días, mi tía va a ir a recibirme al aeropuerto. Ella vive en Grasse, en el sur, pero se alojará conmigo en París para acompañarme a conocer a mi padre. Solange está siendo muy amable conmigo —dijo contenta.

—Sí, amor. Me alegro por ti, de verdad.

—No lo parecía el otro día —me dijo seria de pronto.

—Fui un poco desconsiderado, lo sé, lo siento. Estaba… preocupado —alegué sin mucha convicción.

—¿Qué piensas? ¿Que no voy a volver? —me dijo sonriendo y mirándome a los ojos con una insistente ternura. Había emoción contenida en sus palabras—. Volveré. Je t’aime mon amour.

Después me besó con pasión, encendiendo todo mi cuerpo.

El día anterior a mi partida lo pasamos a solas, en el apartamento, sin salir para nada, escuchando música, amándonos y haciendo planes para Año Nuevo.

Al amanecer la tomé en brazos para hacerle el amor con ternura, acariciándola como sabía que a ella le gustaba, intentando hacerle sentir todo mi amor fuerte y profundo por ella, más que nunca.

—Te echaré de menos estos días —susurró acariciando mi pecho.

—¿Seguro? —Sonreí acariciando sus labios con los míos.

—Muchísimo, mon cher.

—No quiero que te vayas —le imploré en voz muy baja, tomando su rostro entre mis manos.

—No quiero irme. —Negó con la cabeza—. Pero a la vez… quiero…

—Lo sé, lo sé. Quieres conocer a tu verdadero padre. Lo entiendo —resoplé—. Soy un egoísta.

—No, no lo eres.

Respiré hondo un suspiro que escapó de su boca y comenzamos a besarnos como dos posesos. Sus manos surcaron mi vientre mientras las mías la aferraban con ansia, atrayéndola hacia mi cuerpo que deseaba el suyo con una intensidad casi dolorosa. Nuestros cuerpos clamaban: «Quédate conmigo». La piel luchaba por continuar sintiendo el calor del otro, los sexos por seguir juntos, unidos, las bocas por no separarse ni un centímetro.

De rodillas, sujeté sus piernas, una a cada lado de mis caderas. Alcé una hasta mi hombro y tomé la otra aferrándola por debajo de la rodilla, inmovilizándola mientras la penetraba suavemente, tomándola lentamente, una y otra vez, disfrutando de su espectacular transformación. En mis manos, Frank se convertía en un ser totalmente lujurioso.

La sentí como nunca. Noté su agudo placer, su brutal abandono a mis deseos. Todo su ser cedió y se entregó por completo a mí, generoso y confiado, sin restricciones, disfrutando por entero, como siempre hacía, libre.

Nuestros jadeos eran casi gritos de legítimo placer, un placer salvaje y adictivo que nos poseía. Su cuerpo me aceptó una vez más, se dejó llenar de mis besos, de mí mismo, de mi calor y mi aliento.

Yo intenté aguantar el máximo tiempo posible, cambiando el ritmo y la postura, ralentizando mis acometidas cuando comprobé que ella ya estaba a punto de correrse. Quería que aquella vez durara mucho más que otras.

Era tan fascinante contemplarla bajo mi cuerpo, gozando tan intensamente de cada penetración, escuchando sus sonoros gemidos de auténtico placer que, sofocado y sudoroso, llegué al límite de mi control antes de lo que hubiese deseado.

—Princesa, no aguanto más… —jadeé apretando los dientes, saliendo de ella para no eyacular.

—Yo tampoco… —gimió agotada.

—Córrete conmigo, amor —le pedí.

Frank emitió un quejido asintiendo y volví a penetrarla con un calculado impulso de mis caderas, suavemente, hasta el fondo, haciendo que cerrase los ojos y abriese la boca sin que saliese ni un solo sonido de ella, y en ese mismo instante, cuando la llené del todo de nuevo, comencé a sentir sus entrañas palpitando rápidas y afanosas alrededor de mi miembro, apretándolo, envolviéndolo en un orgasmo lento, profundo y arrasador.

Nada más sentir el inicio de su orgasmo comencé a temblar derramando mi esperma dentro de ella, entre fuertes sacudidas de mi cuerpo, notando cómo se estremecía el suyo sin querer.

Me engañé y me traicioné a mí mismo. Me había propuesto no hacerle eso nunca, a ella no. Le prometí, perjuré y aseguré que estaríamos juntos en Año Nuevo, que todo iría bien, cuando en realidad nunca sabemos lo que traerá el día de mañana.

Partimos el mismo día. Ella hacia Francia, yo a Toronto. La gira era breve, por las principales capitales de Canadá: Toronto, Montreal y Québec en el este y Calgary y Vancouver en la Costa Oeste cada dos o tres días, con dos o tres de descanso en medio, doce días de gira en total. Pero era la primera vez que nos separábamos tanto tiempo y yo tenía una sensación extraña en el pecho, como algo pesado que me oprimía al respirar. Aunque, si he de ser sincero, no era solo por separarme de Frank.

En el vestíbulo del aeropuerto, cerca de las puertas de embarque y tras facturar mi maleta y la suya, aguardábamos juntos, sin separarnos, mirándonos, tocándonos, sin hablar, intentando alargar esos minutos que nos quedaban.

En el hilo musical sonaba Justin Timberlake y Mirrors. Ella era mi espejo, me reflejaba devolviéndome una imagen mejor de mí mismo.

Fue Frank quien rompió el silencio entre los dos.

—¿Tienes todo a mano? —preguntó.

—El pasaporte, móvil, tabaco… Sí, eso parece —resoplé nervioso por enésima vez.

—¿Estás bien? —me preguntó Frank extrañada.

—Sí, solo son… nervios —respondí sin convicción.

—¿Por la gira?

—No, no, la gira no me preocupa demasiado. Es que…

—¿Qué?

—Que nunca he salido de Nueva York ni he volado en avión y no sé si me va a gustar.

—¿Nunca? —exclamó Frank mirándome incrédula.

—Jamás. —Sonreí azorado.

—¿Por qué no me lo habías dicho? —Me sonrió acariciando mi pecho con ternura.

—Para que no bromeases al respecto. —Sonreí.

—Yo no suelo tomarte el pelo. Eres tú el que siempre me lo toma a mí.

—Sí, creo que sí —reí tomándola por la cintura—. Reconozco que yo te lo tomo más.

—En realidad, no me importa que lo hagas. —Sonrió—. Creo que me pone.

—¿Te pone que te tome el pelo?

—Sí, me irrita y a la vez me… pone —dijo mordiéndose el labio con picardía.

Yo puse los ojos en blanco ante aquella declaración.

—Eres… asombrosa. —Sonreí admirado.

—Es que en mi casa eran todos muy dramáticos —dijo.

Reí y la miré sintiendo por ella una ternura infinita. Le habían pasado tantas cosas en tan poco tiempo… y aún me hacía reír.

Nos despedimos con un fuerte abrazo, besándonos lenta y profundamente.

—Llámame en cuanto llegues —le pedí ansioso, apoyando mi frente en la suya.

—Y tú, chéri —susurró.

—Nada más llegar a Toronto lo haré, lo prometo —le dije besando su frente.

—Anda, vete ya.

Pero ninguno de los dos se soltó del abrazo del otro. Nos besamos una vez más, abrazados aún. Era la hora, lo sabía. La solté despacio. Frank no se movió. Volví a besar su boca con un beso intenso, rápido e impaciente y me separé de ella para dirigirme a la zona de embarque sin perderla de vista.

—¡Frank! —le grité en medio del aeropuerto.

—¿Qué?

—¡Te amo! —grité, caminando de espaldas, mirándola.

Ella se rio, negando con la cabeza, azorada. Estaba radiante, con el abriguito amarillo en la mano y su bolso de Chanel, como el día que la conocí.

—¡Estás loco! —gritó.

Yo asentí con la cabeza señalándola. Frank me lanzó un beso riendo. Cada vez estaba más lejos.

—¡Nos vemos en Año Nuevo! ¡En el Waldorf!

Su sonrisa iluminó la terminal, la ciudad, el mundo entero, me giré hacia mi puerta de embarque y quise verla una vez más, pero al volver la vista atrás ya no estaba.

«Sigue siendo más fuerte que yo», pensé con orgullo, sin poder dejar de sonreír.

Capítulo 47

Have Yourself A Merry Little Christmas

Todo iba bien, de cine, perfecto. Casi no tuve que ensayar con el resto de los músicos de la big band que acompañaba a Michael Bublé. Los primeros conciertos habían funcionado de maravilla y yo había hecho un buen trabajo. Estaba a gusto tocando. Me sabía el repertorio de Bublé de memoria, esa era mi ventaja. Eran canciones de toda la vida, las que tocaba mi padre, y podía interpretarlas con los ojos cerrados.

Clásicos del jazz o el soul, pasando por Frank Sinatra y su archiconocido Come Fly With Me, se mezclaban sin desentonar con Fever, That’s All, The Way You Look Tonight, o Moondance de Van Morrison. Todo ello intercalado con clásicos navideños como Santa Baby, Blue Christmas, Christmas (Baby Please Come Home), All I Want For Christmas Is You, villancicos clásicos como Jingle Bells, Silent Night, Santa Claus Is Coming To Town o Have Yourself A Merry Little Christmas, de la que todas las versiones me parecían incompletas si no eran con la maravillosa voz de la genial Judy Gardland.

Era el 21 de diciembre y acababa de llegar a Vancouver. Ya me habían pagado la primera parte de la gira y me habían contratado de nuevo para la segunda. Al día siguiente tocaba día de descanso. Al siguiente terminábamos en Vancouver, 23 de diciembre, la víspera de Nochebuena.

Aquel día en Vancouver las horas se me hicieron insoportablemente largas y aburridas. Esa misma noche le mandé a Frank aquel villancico por WhatsApp en un vídeo. Solo me quedaba un concierto y luego volaría de regreso a casa, a pasar el fin de año con ella. Nuestro primer aniversario, se podía decir.

Ella me respondió con otro vídeo, el de una magnífica versión de What Are You Doing New Year’s Eve?

—¿En Año Nuevo?

—Sí, ¿qué tienes pensado hacer?

Nada más escuchar su cálida voz sentí alegría y un tremendo alivio. Era el sonido más maravilloso del mundo.

—Pues… tal vez, me quede haciendo turismo por Canadá o… me vuelva a Nueva York para colarme en el Waldorf con una chica divertida, inteligente y preciosa.

Escuché su hermosa risa y no pude evitar sonreír. La echaba muchísimo de menos y aquel calor dulce y doloroso me inundaba por dentro.

—Hola —rio.

—Hola, princesa. ¿Qué tal París?

—Genial, París siempre es genial, pero sería mejor contigo, chéri. ¿Qué tal todo?

—Bien… pero deseando volver a casa. Estoy harto de tanta nieve.

Era la verdad, lo de la mini gira por el país vecino estaba muy bien, el trabajo lo estaba disfrutando, me gustaba ver lugares nuevos, paisajes espectaculares, ciudades desconocidas, pero odiaba los aviones, las esperas, los controles de equipaje, todo lo relacionado con volar… y la dichosa nieve. En Nueva York nieva, pero jamás había visto tanta nieve junta como en Canadá.

—¿Has conocido ya a tu padre?

—Sí, estuve anteayer con Etienne y con mi tía. Cenamos juntos y mañana comeré en su casa con su mujer y su hija. Ya las conozco ¡Tengo una hermana! Pero es un bebé todavía. ¡Mi padre tiene solo cuarenta y dos años! Al parecer era tan solo un universitario cuando conoció a mi madre, era compañero de estudios de mi tía.

—¿Te ha contado por fin su historia con tu madre?

—Sí, era un fan de mi madre —rio—. Compañero de facultad de mi tía Solange. Mi madre y mi tía se llevaban bastantes años. Etienne tenía dudas entre su carrera de químico y la música. Tocaba en una orquesta pequeña y un día mi tía le llevó a casa y conoció a mi madre. Él dice que el conocerla le decidió a dedicarse por completo a su carrera como violinista.

—Parece una bonita historia.

—Etienne tenía mi edad y mi madre treinta y cinco. Ella estaba en lo mejor de su carrera. Él se enamoró de ella, fue un flechazo, pero solo estuvieron juntos una noche, aunque pasaron un mes juntos. Etienne sabía que mi madre no estaba enamorada de él. En esa época se separó de mi padre, pero después decidió volver con él. Etienne no supo nada de mí porque se marchó a París para poder olvidar a mi madre e intentar su carrera en la música y perdió el contacto con mi tía. Y mi madre nunca se lo dijo a nadie.

—¿Tu tía y él eran pareja como tú pensabas?

— No, no, solo amigos. —Bajó la voz para proseguir—. Resulta que mi tía Solange es lesbiana y vive con su pareja en Grasse.

—Otra sorpresa.

—Cuando mi tía se enteró por mí de lo que mi madre me había confesado en su carta buscó a Etienne.

En ese momento hizo una pausa y suspiró.

—Muchas novedades, amor —le dije con ternura.

—Sí. Es todo tan… extraño, como si nada fuese real. Pero no me quedaré en Navidad —dijo abatida.

—¿Por qué?

—Etienne tenía planeado ir a España con su familia política. La mujer de Etienne es española y no creo que deban cambiar sus planes por mí.

—Tenéis muchas navidades por delante, estoy seguro —dije intentando animarla.

—Claro, eso es —dijo intentando sonar convincente pero no lo logró—. Estoy intentando asimilarlo todo, pero es difícil. Para él y su familia también lo es.

—¿Tú estás bien? —le pregunté con ternura.

—Sí, sí, pero…

—Dime, amor.

—Me he dado cuenta de que mi padre siempre será Geoffrey. Él era mi verdadero padre. No conozco a Etienne y él no me conoce a mí. No tenemos nada en común, solo el ADN. No sabe que me encantan las rosas amarillas —rio y suspiró después—. Nunca podría ser igual que con mi padre, aunque llegase a conocerle mejor.

Sentí tristeza por sus palabras, por su decepción, e intenté cambiar de tema, aunque no pude evitar alegrarme de que no fuese a pasar la Navidad en París. Estaríamos juntos antes de lo previsto.

—¿Ya has ido de tiendas por París, princesa?

—No. Esta vez no. Solo he visto escaparates. No quiero hacerle gastar a mi tía. Está siendo tan buena conmigo… Me recuerda un poco a mamá en algunas cosas. —La voz se le quebró un instante, pero enseguida volví a escucharla alegre—. Pero te llevaré algo, tranquilo.

«Siempre tan valiente», sonreí amándola con todas mis fuerzas.

—¿Cuándo llegas?

—Pasado mañana, el 23, estaré de vuelta, son cinco horas de vuelo y salgo a primera hora.

—Vale, yo vuelvo el 24, termino el 23. Solo me queda un concierto. Dentro de cuatro días estoy de vuelta. Al final pasaremos la Navidad juntos.

—En cuatro días juntos, sí —susurró con ternura.

Suspiré. Era el momento de colgar, pero no tenía ninguna gana de dejar de escuchar el sonido de su voz.

—¿Qué hora es allí ahora? —pregunté intentando alargar la conversación.

—Las seis de la tarde.

—Aquí son las nueve de la mañana, me acabo de levantar. Tenemos nueve horas de diferencia.

—Te mando fotos mías con Etienne y mi tía.

—Vale, princesa.

—Mark…

—¿Qué, amor?

—Te quiero.

Sus palabras llenaron mi pecho de ese dolor tan dulce y familiar.

—Yo también te quiero, mi vida —respondí.

Era el día 23, el radio-despertador sonó a las ocho, como durante toda la gira, y mi primer pensamiento fue para ella. Frank apareció llenando mi mente con su imagen justo antes de ser consciente de dónde me encontraba. De pronto recordé un sueño. No sabía si había sido esa misma noche, pero en mi sueño ella me llamaba.

Judy Gardland cantaba en la radio: Si el destino lo permite cuelga una estrella brillante sobre la rama más alta y que tengas una pequeña feliz Navidad.

Abrí los ojos en aquella aséptica habitación de hotel y me levanté inmediatamente para no volver a quedarme dormido. Miré el móvil que descansaba sobre la mesilla y lo revisé. Allí estaban las fotos de Frank y su padre biológico. Sonreí. La naturaleza suele ser muy delatora en estos casos. Eran igualitos, como dos gotas de agua. Etienne también era de pelo castaño claro, más alto, pero con las mismas facciones que su hija, los mismos ojos, la misma sonrisa… todo idéntico.

Quería aprovechar la mañana para comprarle algo a Frank antes de mi vuelta. Hasta la tarde no tenía que estar en el auditorio donde se celebraba el concierto, así que me puse en marcha. Me desperecé, me rasqué la barba algo crecida con una mano y los huevos con la otra. La erección matutina me hizo desear estar en otro lugar, junto a ella, y bostecé con fuerza justo antes de poner los pies en el suelo.

«Mañana mismo me desquitaré de estas ganas que tengo de ella, de su cuerpo, de su calor, de su sexo», pensé impaciente sintiendo una desazón que no era otra cosa que el anhelo de hacerle el amor de todas las maneras imaginables, deseo que descarté inmediatamente. ¡Cómo la necesitaba! Pero cuando quiero puedo tener un gran autocontrol.

Ya iba a meterme en la ducha cuando el móvil comenzó a sonar en la habitación. Salí y me dirigí rápidamente hacia el insistente sonido. Era Frank. Lo sabía porque para sus llamadas había puesto como tono Yellow, de Coldplay.

Sonreí y respondí:

—Hola, princesa. ¿Me echabas de menos?

—Mark… escucha…

Iba a empezar a bromear diciéndole que estaba desnudo cuando me percaté de que su voz sonaba extraña, como algo temblorosa.

—Frank, ¿qué te pasa?

—Escúchame, por favor —dijo nerviosa.

Su voz sonaba angustiada. Algo le pasaba, algo iba mal y yo no estaba junto a ella.

—¿Qué ocurre, princesa? —pregunté alterado.

—No puedo volar —dijo precipitadamente.

—¿Qué? —pregunté sin acabar de entender lo que me estaba contando.

—No puedo regresar de momento —dijo con rabia.

—No entiendo nada, Frank. ¿Qué ha pasado? —pregunté alterado por sus palabras y su tono de voz.

—Pasa que he perdido o me han robado el pasaporte. Me he dado cuenta cuando iba de camino al aeropuerto, Mark.

—¿Cómo? —exclamé.

—No puedo entrar al país hasta que no tenga el nuevo pasaporte. Tengo que denunciar la perdida a la policía y pedir uno nuevo en la embajada, pero hasta mañana no puedo reservar cita y en estas fechas no será fácil —gimió.

—¿Y eso qué significa? —dije levando la voz.

—Que no podré volver en al menos seis u ocho semanas.

Y al escuchar aquello sentí que el suelo se abría bajo mis pies.

Capítulo 48

Hurt

Las palabras de Frank sonaron como si me golpeasen con una bola de demoler edificios. Todo iba mal, no estaríamos juntos en Nochevieja, no podríamos celebrar nuestro primer año juntos. Había sido un puto espejismo.

—No, no puede ser —negué con la cabeza resoplando de pura frustración.

Respiré hondo intentando mantener la calma.

—Tengo que quedarme en Francia hasta arreglar lo del pasaporte —me dijo con voz calmada, aparentemente mucho más serena que yo.

—Pero ¿qué locura es esa de ocho semanas? ¡No pueden tardar tanto tiempo!

—Sí pueden, Mark. Existe la opción de un pasaporte de urgencia, pero no creo que me lo concedan. No tengo razones de peso para pedirlo.

—¿Cómo que no? ¡Que quieres volver a tu país lo más pronto posible!

—Lo siento, Mark —suspiró—. Pero hay algo más.

—¿Qué, amor? —pregunté apretando los puños para serenarme.

—El abogado de papá, Hugh Williams, me ha llamado. Dice que está seguro de que mi padre dejó algún tipo de voluntades, una carta o algo semanas antes de fallecer, pero al parecer nadie la encuentra. Dice que él le habló de ello. Quería dejarlo todo arreglado para mí para que mis primos no intentaran nada. Williams cree que en ese papel me dejaba todos sus bienes y nada para Millicent. Mis primos quieren ir a juicio y todo se demorará y no podré disponer de mi herencia en bastante tiempo.

—Cabrones…

—No voy a perdonarles lo que me están haciendo.

—¡No, por supuesto que no!

—Hay otra cosa, Mark —la oí suspirar con fuerza—. Tengo antecedentes.

—¿Antecedentes? ¡Pero de qué cojones me hablas, Frank! —exclamé perdiendo los estribos.

—Sí, por conducir con dos copas de más, consumir marihuana e insultar a los policías que me detuvieron. Iba con un par de amigas y me resistí. Tenía diecinueve años y no pasé ni una hora en comisaría, me sacó papá, pero tengo esos jodidos antecedentes. Espero que no me den problemas. Cuando saqué mi último pasaporte no los tenía.

—Frank… —resoplé. No sabía qué decirle—. Esto debe de ser una puta broma.

—Siento haber perdido el pasaporte, Mark. Es culpa mía que no podamos estar juntos. Lo siento —suspiró dejando escapar un sollozo.

—No te preocupes, amor. No pasa nada —le susurré con ternura.

Ella guardó silencio un par de interminables segundos y después suspiró con fuerza haciendo que sintiese un insoportable dolor.

«¡Maldita sea! Debería estar allí con ella», pensé angustiado.

—¿Tú cómo estás?

Me sentía un imbécil. Yo estaba haciendo un drama y ella aún tenía ánimos para preocuparse por mí.

—Si pudiese hacer algo…

—No puedes hacer nada. Estoy bien.

—¿Y qué dice tu tía?

—Pues… ella dice que no me inquiete, pero tendré que quedarme en su casa mes y medio como poco y no quiero ser una carga. He pensado buscarme un trabajo para aportar algo mientras tanto.

Volví a resoplar. Mi jodida cabeza le dio la vuelta a todo haciéndome pensar en lo peor una vez más. Pensé que, si estaba a gusto con su familia allí, en Francia, si lograba tener un trabajo, una seguridad, tal vez decidiese quedarse allí más tiempo.

—Tú no te preocupes por nada, amor —le dije sin saber ni lo que decía.

Hice el gilipollas y no terminé la gira. Colgué e inmediatamente llené mi maleta y cogí un taxi hacia el aeropuerto disgustado, triste y con la moral por los suelos. Con la primera parte de mi sueldo cogí el primer vuelo que estuvo disponible desde Vancouver a Nueva York y no reparé en gastos.

Seis horas después, Pocket, al que había llamado para contarle lo de Frank, me esperaba en la terminal junto a Jalissa.

No quedaba gran cosa de mi sueldo, me lo había gastado en un vuelo carísimo y ya no podía recurrir al productor amigo de Patricia Van der Veen. Ni siquiera me atrevía a llamar para contarle lo de Frank. Había abandonado la gira sin dar una explicación y no podría cobrar el resto de conciertos. Había hecho quedar fatal a Patricia. Y podía dar gracias si no me denunciaban a mí por incumplimiento de contrato. Ya nadie iba a querer contratarme.

Sin dinero y otra vez sin trabajo. Así que no podía irme a Francia con Frank. Estaba bien jodido y enfadado con el mundo y conmigo mismo porque le había prometido que estaríamos juntos y por mi precipitada inconsciencia eso ya no iba a ser posible.

«Eres un maldito estúpido, Mark Gallagher», me dije rabioso.

Frank me llamó desde Grasse. Habían pasado dos días. Estaba bien, en casa de su tía, en el sur de Francia. Parecía contenta y le prometí lo que sabía que de momento no podría cumplir, que nos encontraríamos muy pronto, en unos días, que iría a buscarla, que volveríamos juntos a casa. Después le felicité las Navidades y le dije que la amaba y me sentí un verdadero capullo por ello.

Aquel amigo de mi padre había quedado en conseguirme algo la próxima vez, así que le llamé. Última esperanza, última baza.

No me dio trabajo inmediato. Me dijo que para el año nuevo tendría algo, pero la impaciencia me pudo y cuando me animó a apostar en la ruleta en Athlantic City estaba desesperado y mi cerebro ya no funcionaba como debía.

Fui, jugué y por supuesto perdí lo poco que me quedaba. Yo no era un tipo con suerte, los Gallagher nunca la habíamos tenido. Ya no tenía nada. Ni trabajo, ni nombre, ni dinero, y lo que era peor de todo, ni a Frank.

Cerré los ojos desesperado apretando los dientes. Lo hice tan fuerte que me dolió la mandíbula.

Salí del casino furioso conmigo mismo, sin despedirme de aquel ludópata y fui dando tumbos por los bares, gastándome los pocos dólares que me quedaba en beber. Bebí y bebí hasta emborracharme como no lo había hecho en veinte años y acabé sentado junto a una prostituta que me recordaba a Frank, pero con ropa barata, un montón de bisutería y maquillaje excesivo.

Sonaba el genial y torturado Jonnhy Cash y su autobiográfica Hurt.

—Estás muy serio, cariño —me decía la chica—. Divirtámonos.

—Déjame… —rezongué asfixiado por el olor de su perfume barato.

Acababa de arrepentirme de haberme metido en aquel garito infecto.

—Antes parecías más simpático, guapo.

—¿Antes? —rezongué, no recordaba nada.

—Cuando me has metido mano en la barra.

—No sé de qué me hablas. Vete, no quiero compañía.

—¿Puedo quitarte las penas durante un rato al menos?

—Lo he perdido todo y tú no puedes ayudarme —gruñí cerrando los ojos. Estaba muy mareado.

—Sí que puedo. No sé hacer otra cosa —dijo con voz melosa, agarrando mi entrepierna sin conseguir nada.

—¡No, no puedes! ¡Déjame! No pierdas tu tiempo conmigo.

Su mano apretaba mi polla flácida bajo el pantalón.

—¿Es por una chica? ¿Por eso estás así? Yo haré que la olvides —susurró poniéndome las tetas en la cara.

—Nada ni nadie puede hacer que la olvide —gemí asqueado.

—Llámame como a ella si quieres, chato. Eso suele funcionar —rio con una risa ordinaria y obscena.

La chica acercó su boca muy pintada de rojo, con mucho brillo y me dio la sensación de que sus labios serían pegajosos. Entonces me fijé en que tenía los dientes muy separados y un piercing en la lengua, y yo odio los piercings.

Me besó y me supo a alcohol barato. Retiré la cara y la aparte con un empujón, pero ella no se dio por vencida y quiso volver a hacerlo, pero el mareo y el sabor de su boca me hicieron sentir náuseas. La empujé con fuerza justo en el momento en que una arcada me hizo doblarme en el asiento.

Vomité en sus pies todo lo que había bebido salpicando mi ropa y la suya. La chica se puso echa una fiera, empezó a insultarme a gritos y me pegó con el bolso en la cabeza mientras yo continuaba devolviendo.

Casi no me di cuenta cuando un tipo enorme y rapado me cogió por debajo de las axilas y me arrastró sacándome de allí a empujones. Caí al suelo y me abrí la ceja contra el pavimento. El tipo me gritó algo que no llegué a entender. Me incorporé con dificultad. Hacía mucho frío. La sangre caliente comenzó a manar de la herida palpitante. La cabeza me daba vueltas. La sangre pronto me cubrió el ojo impidiéndome ver bien. El parpado de arriba se me hinchó rápidamente. Dolía.

Me intenté poner derecho y con la cara ensangrentada me alejé de allí dando tumbos, bajo una fría y persistente lluvia.

La letra de Cash retumbaba en mi cabeza y en mi alma.

Sin Frank no era nadie, sin ella no era absolutamente nada. La mejor parte de mí se la había quedado ella junto con mis esperanzas, mis grandes esperanzas.

No sé cómo llegué a casa, no lo recuerdo, pero sé que a la mañana siguiente me desperté tirado en el suelo del lavabo del loft, vestido, sin cartera y sin móvil. Me dolía todo el cuerpo, pero sobre todo la cabeza y tenía nauseas. Me levanté, me puse a hacer café y en ese momento llegó Pocket.

—Tío, te llevo llamando toda la noche… ¿Pero qué cojones…? ¿Qué coño te ha pasado, tío? —exclamó asustado al ver mi aspecto.

—Me caí y al parecer me han robado —murmuré con la boca seca y la voz ronca.

—Joder, estás fatal. ¿Dónde?

—En Athlantic City, creo.

—¿Y qué coño hacías ahí?

—Apostar a la ruleta, pero perdí.

—Deberían verte esa ceja, tiene muy mala pinta —dijo Pocket acercándose a mirarme.

—Estoy bien —dije intentando quitarme la costra de sangre seca de la cara.

—Yo no diría tanto. Estás peor que cuando «el polaco» te dio aquella paliza. Creo que necesitas algún punto en la ceja —dijo mirándome más de cerca, con aprensión—. La hermana de Jalissa es enfermera y puede mirarte eso si quieres. Pásate por casa.

—Gracias, lo haré —dije sin intención alguna de hacerlo de verdad.

—Mark…

—¿Qué? —murmuré sin mirarle a la cara.

—¿Seguro que estás bien, tío?

—Sí, sí, solo necesito una ducha, una aspirina y dormir un poco —dije poniendo la cafetera al fuego.

A Pocket no podía engañarle. Se fue, pero mi amigo era como una madre tozuda y regresó al día siguiente y al siguiente. Me conocía y había visto de nuevo ese viejo reflejo loco en mis ojos, aquel que tuve en mi adolescencia que me había hecho ir dando tumbos de bar en bar, emulando a mi padre.

Las noches se me hacían eternas e hice lo único que había aprendido: beber hasta dormirme. Habían pasado los días y al no dar señales de vida, mi amigo se presentó y me encontró tirado en la cama con una nueva resaca. Era el día de Año Nuevo.

Sabía que Pocket había hablado con Frank, pero yo no quería hablar con ella, no quería decepcionarla. No sabía qué decirle. Me sentía una verdadera mierda.

—Frank me ha llamado otra vez —dijo muy serio.

—¿Qué te ha dicho? —suspiré.

—Que no contestas a sus llamadas —dijo enfadado—. ¿Te has visto, tío? ¡Estás hecho una piltrafa!

—No tengo móvil ni dinero para comprarme uno —dije molesto.

—¿Y qué piensas hacer? ¿Quedarte ahí en la cama, bebiendo?

—Sí, creo que sí, eso haré. Es Año Nuevo. Tradición familiar —dije con cinismo.

—Eres un jodido gilipollas —me dijo Pocket mirándome con desprecio.

Sonreí. Me estaba provocando adrede y no iba a entrar en su juego.

—Sí, supongo que lo soy por pensar alguna vez que esto saldría bien. Ni siquiera debí acercarme a ella.

—¡Déjate de chorradas, tío! Frank está preocupada por ti y no me he atrevido a decirle cómo estás.

—Estará mejor sin mí.

—Pero ¿te estás oyendo? Si la dejas serás un jodido perdedor toda tu vida. Volverás a la vida de antes, te follarás todo lo que se mueva pensando que puedes volver atrás, a ser el capullo que eras antes, pero todo ha cambiado. Tú has cambiado porque ella te ha cambiado, porque cree en ti.

—No me digas —dije mordaz—. Lo mejor sería que volviese con ese Darren y que se olvidase de mí. Conmigo no tendrá nunca nada.

—Eres un puto cobarde y ahora mismo, ahí tirado compadeciéndote de ti mismo, solo puedo pensar en tu padre. Él hizo lo mismo que tú.

—Cállate, Pocket —le advertí levantándome a trompicones.

La rabia comenzó a apoderarse de mí. Sentía aquel calor tan conocido, el de la furia.

—La dejó marchar y luego se mató a beber porque era un cobarde que no tenía cojones para luchar.

—¡Cállate! —dije encarándome con Pocket, apretando los puños sin levantarlos.

—¡No me callo! —me gritó.

—¡Cállate, joder, o te parto la puta cara! —rugí ciego de ira.

Levanté el puño dispuesto a darle un puñetazo, pero no pude. Los dos nos miramos frente a frente, furiosos, respirando con fuerza.

—Lárgate —susurré con rabia.

—Sí, me voy. Eres un idiota.

—¡Que te jodan, Jamal! —grité cuando Pocket me dio la espalda.

De pronto se giró para mirarme.

—Ella lucharía por ti, ¿sabes? Frank lo haría. Tiene mucho más valor que tu —dijo sin cólera.

Y tras decirme eso, Pocket se marchó.

Mi amigo tenía razón en todo. De pronto el asco por mí mismo se me hizo insoportable, sentí una intensa arcada y corrí al retrete a vomitar. Cuando terminaron las arcadas y dejé de sentir náuseas me dirigí al lavabo y bebí un trago de agua fresca para quitarme el mal sabor de la boca. Me lavé la cara intentando despejarme y quitarme el sudor de la mala gana que me había dejado la resaca y me miré en el espejo.

No reconocí la imagen que me devolvía el espejo del lavabo. Frente a mi vi a un tipo mal encarado, con los ojos vidriosos y enrojecidos, macilento y sucio, con la barba sin afeitar y que olía mal, a sudor y a alcohol. Le miré fijamente y entonces me di cuenta. Lo reconocía por fin. Aquel borracho era mi padre. Yo era la viva imagen de mi padre.

Tapé la cara que me devolvía el espejo y pegué un puñetazo a la luna, rompiéndola y haciéndome trizas los nudillos. Y me puse a llorar como un crío.

Capítulo 49

Piece Of My Heart

Aquellos días sin Frank fueron mi particular descenso a los infiernos. Toqué fondo, pero al reconocer en mí la imagen de mi padre alcohólico me asusté y reaccioné a tiempo.

Esa misma mañana me di un baño y decidí afeitarme, pero en el último momento pensé en dejarme aquella barba aún corta. Un cambio de imagen, adiós al antiguo Mark. Limpié aquella pocilga que tenía por casa y, como aún no me entraba nada en el estómago, tras tomarme un té con una aspirina llamé a Pocket para disculparme.

Menos mal que mi amigo siempre fue un tío muy poco rencoroso. Él volvió a casa y me prestó algo de dinero para hacer la compra. No tenía apenas comida. Me lo había gastado todo en alcohol. El que aún me sobraba de aquellos días de locura lo tiré por el fregadero.

—Ella lo está pasando mal, tío. Está muy preocupada por ti —me dijo Pocket.

—¿Por mí?

—Sí, ya ves, capullo.

—¿No está cabreada? —pregunté extrañado.

—No, no está cabreada. Te quiere, imbécil.

—¿No le habrás dicho nada de… de todos estos días pasados?

—No, solo que estás sin móvil y buscando la manera de viajar.

—Gracias, tío. No quiero que sepa… la que he liado —negué con la cabeza avergonzado.

Había pasado apenas una semana, pero había sido una completa agonía sin ella, sin escuchar su risa, su voz, sin sentir su cuerpo junto al mío. La casa estaba extrañamente silenciosa. El universo entero se había detenido. Solo ella podía ponerlo a girar de nuevo.

—Llámala. Toma —dijo Pocket tendiéndome su móvil.

Dudé, pero finalmente me decidí a llamarla. La voz de Frank me golpeó con fuerza en el pecho. Dolía más que nunca.

—Mark… —susurró aliviada y sentí su sonrisa a través de aquel dulce susurro.

Inspiré aire con fuerza sintiendo que aquel dolor me ahogaba.

.

—¡Hola, princesa! Feliz Año Nuevo —dije avergonzado intentando parecer alegre.

—Me estaba volviendo loca. No llamabas y creí… creí que…

«Cree que no la quiero, que la he abandonado». Lo supe y el saberlo dolía más que nada. El tener la certeza que estaba empezando a perder su fe en mí.

—No he podido, amor. —El dolor era abrumador—. Tengo un problema.

—Tengo cita mañana en la embajada más cercana. Esto va para largo. Vas a tener que venir a Francia si quieres verme. Además, no traje casi nada y necesito mis cosas, ropa…

Suspiré con fuerza para poder soportar el agudo dolor.

—Lo haré, te lo prometo, mi vida.

—¿Cuándo?

—Frank…

No supe qué decirle. Pocket se mantenía atento, con el rostro triste y preocupado, a una distancia prudencial.

—Tienes que venir porque si no lo haces pensaré que todo fue mentira y entonces nunca más podré volver a creer en nada ni en nadie. ¿Qué más tengo que decirte? ¿Que te echo tanto de menos que no sé qué hacer?

Oí su sollozo al otro lado del teléfono. Las lágrimas de ella hicieron que las mías corriesen por mi cara.

—Yo también te echo muchísimo de menos, amor. Confía en mí, por favor, confía en mí un poco más. Te quiero —susurré con desesperación.

Cerré los ojos con fuerza y en ese instante noté cómo se cortaba la llamada. Miré a Pocket.

—Ha colgado —dije.

La maleta estaba allí, frente a la cama, como aguardando a ser llevada junto a su dueña. La preparé maldiciendo mi suerte, sin saber si podría llevársela yo mismo.

Aquella mañana, sereno ya y sin el embotamiento que me había dejado el alcohol, me levanté, encendí un cigarrillo y la cogí, dispuesto a llenarla con las pertenencias de Frank. Era un troley, de Vuitton, nada menos. Lo abrí y lo puse sobre la cama. Después rebusqué entre sus cosas y la fui rellenando despacio, sin prisas.

Cuando terminé con la maleta me paré a contemplar su contenido: ropa, un neceser, gafas de sol, varios pares de zapatos, sus Dr. Martens, las viejas Vans que más le gustaban, su iPad, varios pares de medias, un sombrero…

Había algunos libros, como la biografía de Leonard Cohen que aún no había terminado de leer y con el que le había visto últimamente. Frank siempre estaba leyendo algo, un par de libros a la vez.

También estaba su iPod donde iba grabando nuestra música, añadiendo las canciones que significaban algo para nosotros, las que habíamos escuchado juntos, desde Bruce Springsteen, pasando por Alicia Keys, Ella Fitzgerald o los Arctic Monkeys. Frank tenía hasta algo de Miley Cirus o Lady Gaga, ella era así. Ópera, jazz, blues, rock, punk, todo tipo de música.

Y como colofón, adornando aquella maleta, su ropa interior.

Cogí algún sujetador, uno que me encantaba. «Sobre todo quitárselo», pensé sonriendo. Las braguitas a juego estaban junto a conjuntos que le había visto puestos varias veces y que le quedaban de maravilla. Me imaginé a Frank con aquella ropa interior tan sexy y comencé a sentir el deseo burbujeante, creciendo veloz y potente, expandiéndose por mis venas.

Todo a mi alrededor me recordaba a ella. Sus cosas tiradas por el loft, su olor en mi almohada… Las sábanas aún estaban sin cambiar desde mi vuelta, no quería dejar de sentir aquel dulce aroma al apoyar mi rostro sobre su lado de la cama, ese que impregnaba su piel, su pelo y su ropa.

Mi cuerpo la necesitaba tanto que en aquel momento el deseo se convirtió en algo desmesurado, abrumador y doloroso. Todo mi ser reaccionó con fuerza al pensar en poder quitarle aquellas braguitas, en desnudar su suave piel, en el calor de su cuerpo, en su boca, en el maravilloso sonido de sus gemidos cuando nos amábamos.

La imperiosa necesidad se alojó en mi vientre y bajó hasta mi entrepierna endureciendo mi miembro ansioso y ávido del sexo de ella. Suspiré de pura necesidad y me abrí la bragueta para meter la mano en mis calzoncillos. Toqué mi pene, estaba duro, tenso. Su imagen llenaba toda mi mente. Mi mano comenzó a acariciar mi falo y gemí imaginando la perfecta forma de sus pechos, jadeé de rabia contenida pensando en la suavidad húmeda de sus muslos y gruñí como un animal imaginándome a mí mismo penetrándola una y otra vez, abriéndome paso en sus entrañas mientras ella gozaba sonrojada, sudorosa, estremecida, gimiendo mi nombre.

Traté de ahogar mi patético e inútil deseo solitario liberándolo. Todo mi cuerpo ardía de ganas. El ansia palpitaba en mi polla y yo la sacudía desesperado intentando mitigar aquel dolor que me estaba consumiendo. Sus ojos, sus labios húmedos, sus caderas agitándose, saciándome, su mojada y tierna carne que se hinchaba y abría para mí, sus pezones duros en mi boca.

Grité masturbándome furioso, castigando mi dolorosa erección con frenéticas sacudidas hasta que estallé en un poderoso orgasmo que me hizo tensarme sobre la cama. Mi pene rígido vibró palpitando en mi mano, expulsando mi semen con fuertes espasmos, mientras rugía de ganas por ella, pronunciando su nombre desesperado, derramando mi deseo inútilmente sobre mí mismo, quedándome insatisfecho.

Me quedé dormido y al despertar me encontré con una de sus braguitas en la mano y con la maleta abierta y las cosas de Frank desperdigadas sobre la cama. De pronto me fijé en un libro o libreta en la que no había reparado antes. Era negra, gruesa, de piel y tenía una cinta amarilla que la anudaba a un lado para cerrarla. No era un libro, eso estaba claro, me dije al cogerla y tenerla en la mano.

Tiré de la estrecha cinta de raso y solté la lazada. Una letra bonita, nerviosa y rápida llenaba las hojas que una vez estuvieron vacías y ahora lucían usadas, llenas de palabras, anotaciones, fechas, poemas, borrones. Supe al instante que esa letra era de Frank.

Su diario comenzaba en 2006, con una frase de Virginia Wolf:

El amor es una ilusión, una historia que una construye en su mente, consciente todo el tiempo de que no es verdad, y por eso pone cuidado en no destruir la ilusión.

El diario parecía que había sido abandonado y retomado en varias ocasiones.

«Nunca vas a dejar de sorprenderme, nena», pensé sonriendo.

Jamás hubiese imaginado que Frank escribiese un diario íntimo. No me pegaba en una chica como ella, pero a esas alturas sabía que nada en Frank era típico o normal. Ella se salía de la norma, era excepcional.

Pronto, leyendo las primeras hojas, comprendí que aquello era parte de su particular terapia para lo que ella había denominado alguna vez «asumir sus fantasmas».

Había líneas en las que hablaba de su madre muerta, de su padre. En algunos pasajes la vida le resultaba demasiado dolorosa, le asqueaba.

Echo de menos a mamá, hoy más que nunca. Hoy cumplo dieciocho años y me han regalado muchas cosas que no necesito. Papá está de viaje, no ha llegado a tiempo a la fiesta que da Patricia en mi honor.

Al día siguiente escribió:

Lo he decidido, voy a dejar al pelma de Darren.

No pude evitar una carcajada. Después continuaba con el mismo tono molesto para con el mundo entero:

Siempre he sentido que no encajo, que estoy en el lugar equivocado, rodeada de las personas equivocadas. Recuerdo que a mamá no tenía que agradarla, no sentía que debía hacerlo, pero con papá… Intento agradarle todo el tiempo, lo hago sin querer, pero nunca es suficiente. Lo leo en sus ojos, siempre le decepciono. No soy la hija perfecta que él desea, la que tiene en su mente. Esa no existe, no soy yo. Y sé que nunca conseguiré su aprobación. Es algo que hay en mí, algo que lo impide. Pero no sé qué es. Ojalá lo supiese. No sé qué está mal en mí.

Julio de 2009

«Nada está mal en ti, nena. Eres maravillosa», pensé apenado.

Siempre he intentado agradar a todo el mundo. Pero ya no lo haré más. Regreso, vuelvo a casa, me planto. Ya no voy a volver a ser la niña modosita que todo el mundo quiere que sea. No haré nunca más lo que se espera de mí. Quiero ser yo, hacer lo que quiero, aunque me equivoque. A pesar de todo, de todos. Seré honesta con mis sentimientos y con mi vida. No quiero seguir engañando a nadie.

Papá está enfadado conmigo, pero no puedo seguir gastándome su dinero en una carrera de arte que sé que no terminaré jamás. Me gusta saber cosas de algunos pintores, de un cuadro en concreto, pero jamás lo amaré tanto como para dedicarme a ello. Aunque tampoco sé exactamente lo que quiero hacer. Tal vez ser actriz o cantante.

Junio de 2011

Comencé a pasar las hojas rápidamente y como hacia la mitad me detuve en una en concreto, fechada en septiembre de 2011, cuando aún no nos conocíamos:

Estoy escuchando a Janis Joplin, definitivamente es genial. Ella, Patti y Amy. Las tres me encantan. Son poetisas y amo la poesía, sobre todo la de Emily Dickinson.

ME SIENTO TAN INÚTIL AQUÍ ABAJO, SIN NADIE A QUIEN AMAR. A PESAR DE QUE HE BUSCADO POR TODOS LADOS, NO PUEDO HALLAR A NADIE QUE ME AME, QUE SIENTA MI CARIÑO.

¡¡¡Eso es de Janis y es jodidamente bueno!!!

Yo no quiero sentirme así nunca. No quiero ir por ahí deambulando y mendigando amor, como mamá. No quiero buscar a quien amar, sino encontrar a alguien que me ame como soy.

Sonreí. Era Frank, sus pensamientos, su rabia, su fuerza, su ternura, el empeñarse en hablar como un camionero cuando en realidad había tenido una educación exquisita, ese rebelarse contra todo y contra todos, el buscar su lugar en el mundo. «Frank, mi Frank», pensé, y aquel dolor tan intenso me llenó el cuerpo por completo.

Ella, que parecía haber vivido muchas vidas y que a pesar de eso veía todo con ojos nuevos por primera vez, con inocencia y entusiasmo.

Frank era así, nunca seguiría las normas. Era un espíritu libre, un pájaro que no podía ser enjaulado.

Me levanté y puse a Janis y su desgarradora Piece Of My Heart para sentirme un poco más cerca de ella.

Era como si la propia Frank me lo gritase a la cara. Ella me había hecho sentir bien, me hacía sentir vulnerable y también que era el único hombre en la Tierra, era cierto. Y ella era difícil, eso también era cierto, pero me daba igual, siempre me había dado igual. Ella necesitaba que yo fuese a buscarla, que tomase otro pedazo de su fuerte corazón para hacerlo mío para siempre. Y claro que lo tenía, ella poseía mi corazón y mi alma.

Sostuve aquel diario en mis manos con veneración. Veneraba a esa chica, su forma de ver el mundo, su valor, su fuerza y su alma noble. Sonreí pensando en ella y continué leyendo.

Capítulo 50

Hallelujah

Había días, grises días de lluvia, en que las calles de Brooklyn eran dignas de una fotografía: cada ventana, el objetivo de una Leica, la vista granulada e inmóvil. Juntábamos nuestras láminas y lápices de colores y dibujábamos como niños salvajes hasta que, agotados, nos derrumbábamos en la cama muy entrada la noche. Yacíamos uno en brazos del otro, aún vergonzosos, pero felices, intercambiando apasionados besos mientras el sueño nos visitaba.

Just kids. Patti Smith.

Frank había escrito aquel fragmento de Just kids, el libro autobiográfico de Patti Smith y Robert Mapplethorpe. Frank lo había leído y le había inspirado a escribir una de sus reflexiones porque había añadido justo debajo:

Quiero esa clase de relación, alguien que me eleve, que me haga sentirme así, que me descubra quien soy realmente, aunque sé que dolerá, como todo lo que vale la pena en la vida. Parir duele y crecer también duele. Lo más probable es que también amar duela.

Frank, lectora voraz, me había dejado el libro para que lo leyese y yo lo había ojeado con curiosidad. Ella admiraba a esas mujeres malditas, frágiles y fuertes a la vez, como su madre, como Patti, que no seguían las normas, solo su instinto, que no se colgaban de ningún hombre, que pagaban su osadía de querer ser libres con la soledad o el rechazo social.

El caso es que el libro me había encantado.

«Nada está terminado hasta que tú lo ves», le decía Robert Mapplethorpe a Patti Smith cuando, esperando su opinión, él le mostraba las que entonces eran sus primeras obras.

Yo nunca había encontrado a Patti Smith especialmente evocadora, pero rectifiqué al leerla y escuchar Because The Night.

Habíamos hecho el amor escuchando esa canción. Cambié el vinilo y puse a Patti para continuar leyendo su diario, contemplando las fotografías que tenía guardadas, de ella, de sus amigas, de su madre, todas atrapadas al papel con clips de colores, sintiéndome un vulgar mirón, como si estuviese haciendo algo prohibido, pero a la vez tremendamente placentero, desgranando cada sentimiento, cada pensamiento de la mente de Frank, absorto, maravillado, turbado, fascinado por aquella chica.

Casi es Navidad y me siento sola. Pero prefiero eso a no sentir nada.

Todos se marchan a algún sitio lleno de gente que escapa de sus vidas de mierda. Chloe se marcha a Aspen. Olivia también se va. Se casa en acción de gracias y se va a Georgia con ese lelo millonario del Tea Party. Vomitivo.

Mi padre quiere que pase las Navidades en familia. ¡El muy cínico! ¡Él se marcha con su putilla! Yo sé que no la ama, lo que pasa es que no soporta estar solo. A mí no puede engañarme. Sé que aún escucha los discos de mamá. Que aún la quiere, que siempre la amará.

Otro año más con tía Milly. ¡Me va a dar algo, joder!

12 de noviembre de 2011

¡Vaya fin de año! Olivia se casa la semana que viene con el imbécil de Scott. El tipo es uno de esos que anda por la vida con diarrea verbal. Y encima es un inmaduro. Creo que debí quedarme en París.

Debería estar contenta por ella, pero solo tiene unos años más que yo y me parece un error. Es mi mejor amiga y me da rabia que me la robe ese imberbe borracho. Lo peor de todo es que ella está encantada de la vida. ¿Cómo puede casarse con él si hace poco decía que follaba mal? Está loca.

Yo no me casaré jamás. He visto cómo mis padres se destruían el uno al otro y no pasaré por ello. No tendré hijos, ni novio, ni polvo fijo. Nunca. No me ataré a nadie.

Sonreí una vez más al leer aquello. Parecía estar leyéndome a mí mismo, a la misma edad que ella, en esas dos últimas líneas.

18 de noviembre de 2011

Chloe anda todo el día pegada a Brendan y casi no la veo. Encima el tipo ese le pone cuernos con cualquiera. Y a ella no se le ocurre otra cosa que ponérselos también a él en vez de dejarlo. Tal para cual. Si eso es amor no quiero estar enamorada. ¡Menuda mierda!

Olivia ya se ha casado y dice que yo debería volver con Darren y formar una familia. ¿¡Qué se fuma!? Antes muerta que volver con ese egocéntrico niño mimado.

Menos mal que he conseguido el papel en la obra. Eso lo compensa todo, todo este año 2011 de mierda.

28 de noviembre de 2011

Olivia me ha llamado desde Bermudas. En realidad, dice que el sexo no le interesa. ¿Cómo puede casarse con un tío con el que no le gusta hacer el amor?

Aunque le doy la razón en que ellos siempre se lo pasan mejor que nosotras. Ella dice que es una especie de fastidio que hay que sufrir para que un tío esté contigo. A mí me parece horrible pensar así. ¡Ni que estuviésemos en el S. XIX!

Yo pienso que el buen sexo tiene que ser algo increíble, genial. Aunque en realidad yo solo he tenido orgasmos al masturbarme. La verdad es que siempre he tenido la sensación de que son los tíos los que se lo pasan en grande con eso del sexo y que cuando nosotras empezamos a disfrutar ellos ya han terminado, de pronto, sin avisar. Son unos jodidos inútiles. No preguntan, no se preocupan de ningún otro placer que no sea el suyo.

10 de diciembre de 2011.

Olivia me ha contado por WhatsApp su primera vez con el tonto de su ya marido. He conseguido que se sincere y nos hemos reído un montón. Fue hace solo un año. Él también era virgen y tuvo que hacerlo por segunda vez porque ¡no le dio tiempo a meterla! Eyaculador precoz, ¡qué horror!

En ese momento solté una carcajada.

Por lo menos la suya da risa. La mía, mi primera vez, es asquerosa. Se la he contado. Le he contado a Olivia que aquel amigo de mi madre se aprovechó de mí. Era uno de sus amantes. A mí en realidad me gustaba su hijo, pero resultó que era gay.

Sé que los hombres me desean, que quieren sexo conmigo, sé que soy guapa, que les resulto sexy, no soy tonta. Aquel tipo me miraba siempre de esa forma en que miran los hombres cuando se quieren tirar a una tía. Siempre he reconocido ese tipo de mirada desde entonces, en cada tío, en cada idiota que me mira como si fuese un trofeo de caza, una muesca en su cabecero.

Él me trataba bien, me hacía sentirme querida, me adulaba, aunque me llevase más de veinticinco años. Y era guapo, tenía experiencia, hablaba bien. Un tipo maduro y sexy que se tiraba a mi madre, pero que en realidad quería tirarse a su hija de quince años. Era educado, caballeroso, me hacía sentirme aceptada, halagada, especial y distinta.

Yo sentía curiosidad por el sexo, mucha, quería probarlo. No podía esperar más. Él me dijo que no me dolería, que me gustaría mucho. Pero mintió. Me hizo daño y no me gustó nada. No sentí nada más que dolor. Luego pensé que había desperdiciado mi virginidad con aquel cerdo, pero ya no tenía remedio. Ahora creo que eso de la virginidad está sobrevalorado y va en nuestra contra. Es algo con lo que los hombres nos manipulan.

Duró poco, fue brusco y me llenó las tetas y la boca de babas. Sabía a tabaco, el de un puro asqueroso que se había estado fumando untándolo en whisky. Resoplaba como un animal y duró bien poco. Pesaba, me aplastaba contra su cuerpo duro y cruel.

No sentí ningún placer. Cuando terminó me dijo que me vistiese y me llevó a casa en su Jaguar. En el coche me insinuó que nadie me creería, que no dijese nada, que sería lo mejor. Que fuese una buena chica. ¡El muy cerdo!

Luego no quiso volver a saber nada más de mí ni de mi madre. Debí decírselo a ella y denunciarle por pederastia, pero me daba vergüenza, me sentí estafada, una idiota crédula y boba. Hoy, si me lo pidiese, le daría una patada en los huevos sin dudarlo.

En resumen, follar me pareció repugnante y no volví a hacerlo hasta los diecisiete. Después probé con varios sin mucha fortuna hasta que comencé a tontear con Darren. He llegado a pensar que el sexo era un jodido aburrimiento al comprobar que me dejaba siempre a medias.

Olivia se ha quedado horrorizada con mi relato. (Emotis de susto y horror). Me encanta escandalizarla. Yo me he quedado a gusto contándoselo a alguien por fin.

Enseguida me arrepentí de haber leído aquella cruda confesión, pero no podía parar de leer. Y sentí que ella, mi dulce Frank, era la chica más fuerte de la Tierra y que la quería con locura por ello.

A veces, demasiadas, los hombres somos crueles, nos comportamos como unos depredadores sin escrúpulos, brutales y egoístas, que solo buscamos el placer rápido y fugaz. Después olvidamos o simplemente no queremos volver a pensar en el posible daño causado. Yo había sido así alguna vez, aunque nunca me había aprovechado de una chica virgen. Pero eso no me eximía totalmente de culpa.

Pasé las hojas intentando no pensar en su asco y su dolor y no pude evitar desear haber sido el primero para ella.

Después busqué ansioso una fecha de diciembre de 2011, la del día que nos conocimos. Pasé rápidamente las páginas y encontré la hoja. Tan solo había escrito una sola palabra en letras mayúsculas, enorme, ocupando todo el papel, aquel espacio vacío, llenándolo:

15 de diciembre de 2011

MARK

Mi nombre completaba la página en blanco del diario de Frank como si hasta entonces todo hubiese sido más pequeño en su vida, insignificante, intrascendente. Hasta aquel día en que todo había cambiado para los dos.

En la siguiente página había anotado tan solo el nombre de la canción de Coldplay que sonaba cuando nos vimos por primera vez, Yellow y una frase de Grandes esperanzas, de Dickens:

Fue aquel un día memorable para mí, porque me trajo grandes cambios. Pero en todas las vidas ocurre lo mismo. Imaginad que se suprime de ellas un día determinado, y pensad cuán diferente habría sido su curso. Deteneos los que esto leéis a pensar por un momento en la larga cadena de hierro y oro, de espinas y flores, que nunca os hubiera atado de no haber sido por un primer eslabón que se formó en un día memorable.

Sonreí y lo tuve más claro que nunca, iba a hacer lo que fuese por aquella chica. Siempre.

A partir de mi irrupción en su vida el tono de los pensamientos de Frank cambiaba. Se volvían más alegres y esperanzados. A medida que avanzaban los días y me iba conociendo se iba haciendo más optimista, más feliz.

Ayer conocí a un tío, un tío súper sexy. Se llama Mark Gallagher. Parece mayor que yo. Es guapo y me hace reír.

Lo malo es que… es ¡mi chófer!

20 de diciembre de 2011

Los cuatro días siguientes solo hablaba de mí en su diario, nombrándome constantemente:

No puedo quitármelo de la cabeza. Me viene todo el rato su imagen a la mente. Hay algo en él tan… físico, tan sexual e intenso. Me intimida, pero no quiero que lo note.

Tiene unos ojos verdes profundos y muy bonitos, inteligentes. Me cautivan y me gustaría saber qué esconden.

Creo que es su forma de andar, de moverse, de hablar. Su voz es… suave, cálida, honda. Sobre todo, cuando me habla en voz baja y despacio. Es súper sexy. ¡Uf, Mark es sexy a más no poder!

Pienso que a veces lo hace adrede, lo de apabullarme con su sensualidad. Como cuando sonríe con una estudiada sonrisa torcida espectacular-moja-bragas. Entonces me parece un creído, pero luego… Hay momentos que le sale sin más, no es una pose. Es sexy, masculino. Y me mira con una dulzura que me deja fatal. ¡¡Pero me llama nena!! Parece un macarra de barrio y otras veces un caballero antiguo. No sé con cuál quedarme, me gustan los dos.

Mamá decía que enamorarse es igual que enloquecer, que anula la voluntad y eso me asusta. Nunca me he enamorado y tengo miedo de hacerlo, de perderme, de no ser yo.

No quiero regalos, ni flores, ni mentiras. Quiero una conexión real con alguien, quiero que valga la pena, que me merezca. No quiero un cuento de hadas y quiero a alguien que me necesite de verdad. No quiero enamorarme del amor.

No puedo pillarme por ese tío, ni por ese ni por ninguno. No quiero sufrir, pasarlo fatal cuando acabe, cuando me engañe o me defraude. No quiero acabar tan atontada y resignada como Olivia.

Creo que estoy completamente obsesionada con Mark. Es un tío rotundo… contundente, genuino. No parece ningún panoli inmaduro o un hijo de puta egocéntrico como Darren o cualquiera de todos esos imbéciles que he conocido. Tiene cierta clase de… estoicismo, no se queja por tonterías. Una especie de aplomo. Es duro, o lo aparenta al menos. ¡¡Y me mira constantemente las tetas!!

Me recuerda a una mezcla de Jean Paul Belmondo en À bout de souffle y al Marlon Brando de Un tranvía llamado deseo mezclado con la ternura desesperada de James Dean en Al Este del Eden. Pero Mark tiene más cuerpo que Dean, es más guapo aún. Para mí lo es.

Mark tiene algo salvaje y adorable a la vez. Se hace el duro, ya me he dado cuenta, pero cuando baja la guardia y consigo que confíe en mí logro sacar al verdadero Mark y descubro a alguien muy dulce que me provoca una ternura enorme. No sé por qué.

Cuando le hago reír, que parece que es muy a menudo, es increíble. Su sonrisa lo ilumina todo. Parece un niño pícaro y dulce. Me encanta verle sonreír. Me hace feliz su sonrisa.

Y lo peor de todo, o lo mejor, es que me mira con esos penetrantes ojos verdes como si quisiera desnudarme y follarme con ellos. Me da la sensación de que me desea, que lo hace de un modo muy intenso y eso me excita muchísimo.

Hoy me he masturbado pensando en él y ha sido tan… insuficiente. Me falta algo, no es el placer completo y absoluto que yo busco. Tal vez no exista y esté solo en mi mente. Tal vez ningún tío pueda dármelo.

Me frustra estar así de cachonda por alguien. No quiero tocarme pensando en él, quiero que él me toque, me muerda, me chupe… Me muero de impaciencia y eso me jode, me jode sentirme así.

Nunca me había sentido así con nadie y… me asusta. No quiero perder el control. Sé lo que le ocurre a la gente que lo pierde. Mi madre lo perdía constantemente y luego no lograba regresar y encontrarse de nuevo a sí misma. Solo mi padre podía conseguir eso. Cuando se sentía perdida, la rescataba, volvía a casa y regresaba mi madre, no la artista atormentada, pero se separaron.

Euforia y tristeza, desesperación y euforia de nuevo. Y finalmente la depresión. Me da miedo que me ocurra a mí. No quiero que me pase lo mismo.

No sé si esto es amor, pero me siento tan bien a su lado… Nunca me había sentido así con nadie. Pero me da miedo. Aunque es un miedo diferente, que hace que me sienta más viva y más fuerte que nunca.

Cuando siento su presencia a mi espalda, en silencio, solo él, solo escuchando cómo respira, sabiendo que me observa, que me mira con ese anhelo en sus ojos… me estremezco de ganas.

Seguro que se ha tirado a un montón de mujeres. Lo presiento. Sabe lo que se hace. Por eso no entiendo qué le pasa conmigo. Por qué no quiere acercarse, tocarme, besarme. Le provoco constantemente y es tan excitante comprobar cómo se contiene…

Le gustan los jueguecitos erótico-verbales. Es muy divertido.

Creo que si nos liamos va a ser demasiado intenso todo y eso me aterroriza y me estimula al mismo tiempo.

Chloe me ha dicho que es imposible enamorarse de alguien a quien acabas de conocer, pero eso no es cierto. Creo que la primera vez que vi a Mark, cuando me senté en el asiento trasero del coche y me miró, algo ocurrió, cambié, mi vida cambió para siempre por culpa de esa mirada suya.

Sé que es una locura, pero creo en los flechazos. En que hay fuerzas naturales que en un instante de la existencia de dos personas, en un lugar en el mundo, se unen para que esas dos mentes o almas, o lo que sea, queden atadas, como una especie de alineación de planetas o algo así. No es algo consciente, es superior a todo, sin remedio y sin frenos. A mamá y a papá les pasó. Ella me lo dijo.

Creo que Mark oculta algo, algo que no quiere que yo sepa. Teme sincerarse ante mí. Yo no, a mí no me importa contárselo todo. Me encanta parlotear y contarle cosas. Aunque él sabe contar unas historias preciosas.

A veces se encierra en sí mismo. Otras, me cuenta cosas de su infancia que me hacen sentir mucho cariño por él. Somos parecidos. Estamos solos y heridos.

Él me mira con ternura cuando hablo de mamá. Me gustaría saber qué pasa por su cabeza, qué siente, en qué piensa, qué piensa de mí, si piensa en mí.

Le he llevado a la casa de la playa. ¡Le gusta la ópera! Mark es… es diferente, realmente encantador, sensible, casi frágil. Y rudo al mismo tiempo. En algunas cosas es un antiguo, un carca. Le dio apuro que Chloe se lo hiciera con Brendan y eso me pareció rarísimo y muy tierno.

Definitivamente quiero algo con Mark. Algo físico. Miro sus grandes manos de dedos largos y finos y quiero que me toque, que me bese, ¡¡que me folle!! Pero con él parece que no sirve de nada que me insinúe hasta el ridículo. ¡Es duro de pelar el jodido irlandés orgulloso! Me cabrea y me excita.

22 de diciembre de 2011

Cada vez me apetece más tener sexo con Mark. Tengo la sensación de que me lo hará de maravilla. Creo que tenemos un je ne sais pas, eso que llaman química. Es como algo que nos rodea, el ambiente cambia cuando estamos juntos.

He pasado el fin de semana sin verle, solo el fin de semana, y estoy que me muero por estar con él, por escuchar su voz y sentir sobre mi cuerpo esa mirada verde que me derrite.

A su lado me siento excitada, nerviosa, incluso asustada. No de él, sino de mí misma, no me reconozco. El corazón me late a mil por hora cuando está a mi lado y cuando me toca… Joder, ¡¡es la leche!!

Le excito, le pongo a mil y me encanta. Pero todavía no he conseguido que me bese.

Le he invitado a pasar la Nochevieja conmigo y… ¡¡ha dicho que sí!! Va a pasar, lo presiento. Sé que él también me desea, una mujer sabe eso. Tengo una especie de hormigueo en el estómago todo el tiempo. Estoy muy nerviosa. Me asusta sentirme así y a la vez me encanta.

24 de diciembre de 2011

¡Joder, es increíble! ¡Me he corrido sin querer! Sus manos, su voz… ¡Esa voz, Señor! Su calor, su boca, su aliento… Mark es hermoso, y cuando me susurra al oído soy mujer muerta. Y él lo sabe, sabe que me tiene. Pero lo mejor de todo es… que le vuelvo loco de placer. Tengo un poder que no sabía que tenía. Solo sabía tontear con críos. Pero Mark no es ningún crío. Me está enseñando a follar en serio. Sin excusas ni restricciones. Y es increíble lo que eso hace en mí. Me encanta dejarme llevar y abandonarme a todo eso que él me hace tan bien.

Mark no me folla, dice que me hace el amor. Y es maravilloso cómo me lo hace. Me corro sin pretenderlo, sin tocarme. Solo con sentirle cerca ya me excito. Siento su mirada en mi cuerpo, su calor, y tiemblo y todo.

Jamás me imaginé sentirme así, que un hombre provocase en mí esas sensaciones, este sentimiento de absoluta entrega. Yo le doy todo, sin miedo. Y él… Mark no se deja nada para él. Me lo da todo y yo se lo acepto todo y me entrego, le doy todo lo que tengo. Pierdo el control. Me abandono y siento. Tan solo eso.

¡Y encima toca el piano de maravilla!

2 de enero de 2012

Creo que estoy enamorada de Mark. Aunque no sé si él lo está de mí. Y eso me da miedo. No quiero darle todo a alguien que luego me haga perder la fe. No quiero que me pase como a mamá.

Esta noche me he despertado a su lado otra vez. Mark dormía pasándome una pierna por encima, enredando la otra entre las mías. Le he mirado y he sentido un gran alivio al darme cuenta de que estaba junto a mí. Él me calma, me hace sentir que todo irá bien, que el mundo es menos horrible y frío.

Al moverme, él me ha abrazado sin despertarse del todo, atrayéndome hacia su cuerpo caliente. Creo que es la primera vez en mi vida en la que me siento realmente tranquila y cómoda con alguien. Estar entre sus brazos me hace sentirme segura y a salvo.

3 de enero de 2012

Suspiré abrumado por todo aquel cúmulo de sentimientos que me golpeaban con fuerza impidiéndome respirar. Tenía los ojos llenos de lágrimas y todo claro ya como el agua. Era ella sin dudas ni dobleces. Había dejado puesta la música que había grabado en su iPod y ahora sonaba Hallelujah, del malogrado Jeff Buckley, la versión que a Frank más le gustaba. A mí me parecía más contenida la original de Leonard Cohen, pero a Frank le ponía «los jodidos pelos de punta», como ella decía, aquella desgarradora forma de cantar del músico californiano que había muerto en extrañas circunstancias ahogado en un río.

Allí terminaba su diario. Después solo páginas en blanco. Frank no había vuelto a escribir nada más. Ya tenía todas las respuestas, la respuesta a todo. Lo único que necesitaba saber en la vida: que no podía estar ni un día más sin ella.

Era ella. Frank era mi aleluya, mi epifanía, mi volver a empezar, mi segunda oportunidad. Su llegada a mi vida podía compararse con aquellos baptistas que se hunden en el río con sus ropas blancas para despedirse de sus pecados y resurgir nuevos, limpios y puros a una nueva vida. Ella era el agua purificadora.

Cogí una maleta, la llené con mi ropa y mis bártulos y llamé a Patricia Van der Veen. Iba a pedirle dinero. Era mi única salida.

Esa misma tarde, ya sin resaca y tras hablar con Patricia Van der Veen y de nuevo con Frank, quedé con mi amigo en su casa. La hermana de Jalissa me dio un par de puntos en la ceja para que se cerrase la herida bien y me dijo que no me dejaría marca. Le di las gracias y nos dejó a los tres ideando el modo de conseguir dinero para reunirme con Frank.

—Menos mal que te lo has pensado mejor —resopló Jalissa—. Ella no te dejaría tirado a ti.

—Eso lo sé —asentí muy serio.

—Santino no tiene nada de trabajo ahora, ya le he preguntado.

—Sullivan tampoco —resoplé frustrado.

—Yo ahora tengo un montón de gastos con lo del bebé. Aún estoy pagando la boda. Puede que mi madre…

—No, no, deja a tu madre —negué rechazando la idea de que Charmaine tuviese que prestarme dinero. Ya me había dado de comer muchas veces.

—Compréndelo, Mark, no nos sobra un solo dólar —dijo Jalissa apenada. Tal vez el mes que viene podamos…

—No puedo esperar tanto. Necesito dinero, rápido, o me voy a volver loco.

—Lo sé, tío. Pero tienes que estar tranquilo.

—Bebiendo no vas a arreglar nada —dijo Jalissa.

—Eso no se repetirá —asentí con dolor.

Pocket me dio unas comprensivas palmadas en la espalda.

—Solo me queda una opción y ya la he puesto en marcha —resoplé.

Pero no me hacía ninguna gracia.

—¿Cuál? —preguntó mi amigo.

—Pedirle dinero a Patricia Van der Veen. Sé que me lo dará, que lo hará por ella, la quiere como a una hija. Hoy la he llamado y le he contado con detalle lo que le ocurre a Frank.

—Pues no sé a qué espera para ayudarla —dijo Jalissa.

—Me ha dicho que está al tanto de los problemas de Frank con sus primos y que está intentando mediar con Millicent, pero no creo que consiga nada. Le van a hacer la vida imposible para conseguir lo que quieren. Estoy seguro.

—¿Ella te puede prestar el dinero? —preguntó Pocket.

—Supongo, he quedado mañana con Patricia, en su casa. No me hace ninguna gracia, pero no tengo otra alternativa. Ya he pedido el visado para entrar a Francia. Solo me falta el billete de avión —resoplé y miré a mis amigos—. Puedo permanecer seis meses allí y he pensado que… Tal vez a Frank le venga bien estar con su familia una temporada, conocer mejor a su verdadero padre y olvidarse un poco de Millicent y sus primos. Hemos hablado de ello y parecía muy ilusionada.

—No es mala idea —dijo Jalissa.

—Todo sea que Frank quiera prolongar su estancia. Creo que me dijo que está pensando en pedir la doble nacionalidad —dije dejándome llevar por mis miedos.

—Podrías quedarte allí con ella si consigues trabajo —preguntó Pocket.

—Pero no me será fácil encontrarlo. No tengo ni idea de francés. Y sin trabajo solo tengo visado para seis meses como mucho mientras que ella, al pedir la nacionalidad francesa, podría quedarse indefinidamente —resoplé agobiado.

—¡Seréis gilipollas! —gritó Jalissa.

Pocket y yo la miramos sorprendidos.

—¿Qué…? —comenzó Pocket mirándola con cautela.

—¡El asunto es bien sencillo de arreglar! —exclamó dirigiéndose a mí—. ¡Cásate con ella!

Capítulo 51

The Look Of Love

Pocket y yo nos miramos sonriendo, era tan obvio que ni se nos había ocurrido.

Era la solución perfecta. Si me casaba con Frank, toda aquella broma pesada que el destino había ideado para nosotros sería agua pasada.

Jalissa nos vio reírnos a Pocket y a mí chocando la palma de la mano y puso los ojos en blanco a la vez que nos llamaba idiotas.

Me reuní al día siguiente con Patricia Van der Veen en su casa de Nueva York, situada muy cerca del apartamento del difunto padre de Frank, en el Upper East Side.

Me recibió en su gabinete, un salón que parecía estar comunicado con su alcoba y que hacía las veces de sala de lectura y despacho de la señora de la casa.

Siempre me he fijado en la vestimenta de las mujeres, pero con Frank, que llamaba a cada prenda por su nombre y que tenía un montón de denominaciones para un mismo tipo de zapatos, había aprendido de moda femenina. Dice mucho de ellas y de su modo de querer ser vistas. Creo que a veces es una forma de reafirmar o esconder algo de su personalidad.

Frank, por ejemplo, se vestía no solo para la ocasión, también dependiendo de su estado de ánimo. Era algo muy curioso verla cada mañana, comprobar la simbiosis y el diálogo que se establece entre una mujer, su cuerpo y su ropa. Echaba de menos eso desde que ella no estaba, ver cómo elegía la ropa y cómo se vestía, unas veces con seguridad, sin vacilar, otras probándose un montón de prendas diferentes, dudando, resoplando y maldiciendo. Eso me fascinaba. Me encantaba ver a Frank rebuscando desnuda entre sus ropas. Como siempre, nosotros somos mucho más simples y solo pretendemos estar cómodos. Aunque queramos impresionar o vernos guapos, la comodidad es lo primero, nada más.

Patricia Van der Veen vestía como siempre, muy estilo Jackie Kennedy, falda a la rodilla y cárdigan de cachemira o alguna lana similar con rebeca a juego y salones sin mucho tacón. Esas palabras las había aprendido de Frank, de oírselas a ella. Como únicas joyas, unos pendientes a juego con un collar de perlas.

Su casa de Nueva York era un lujoso inmueble de varias plantas con un jardín con piscina en la azotea y tenía el mismo estilo que la de Los Hamptons, muy clásica y sin excesos. Luminosa y distinguida, como su dueña.

El mayordomo que me acompañó hasta los aposentos de Patricia dejó servido un té y se retiró cerrando las puertas del gabinete. Ella me hizo pasar y me invitó a sentarme. Sonaba una música de fondo, The Look Of Love, de Dusty Springfield.

—Mark, estoy consternada. Hablé con Millicent hace muy poco y le he pedido explicaciones. No puedo creer que su propia familia se haya puesto en contra de Frank. ¡Es horrible y tan desagradable…! Sin quererlo estamos en boca de todos por culpa del nefasto proceder de Millicent —suspiró dando un pequeño sorbo a su taza de té.

Sus palabras me sonaron demasiado afectadas y tuve la sensación de que Patricia Van der Veen me estaba mintiendo.

—A Frank no le importan las habladurías. Ella solo quiere reunirse conmigo —dije impaciente por salir de allí, tomándome el té casi de una vez.

—Lo sé, lo sé, Mark —dijo dando un respingo y otro pequeño sorbito.

Patricia Van der Veen parecía no tener ninguna prisa y hablaba despacio, con su habitual calma, dando vueltas a la cucharilla dentro de la taza de té, que sostenía en la mano con elegancia, con sus dedos de uñas arregladas con una sutil manicura francesa y su discreta alianza de casada.

—Por cierto… lamento mucho lo de la gira por Canadá —me apresuré a añadir a modo de disculpa—. No debí…

—Tranquilo, me hago cargo, a pesar de que me has hecho quedar mal con ese productor tan importante no te lo tendré en cuenta —me interrumpió sonriendo y posando la taza sobre la mesita de tomar el té, reposó su mano en mi brazo en lo que quise tomarme como una cercana señal de apoyo—. Toda mi preocupación ahora es por Frank. Ella es como mi hija, la hija que nunca tuve.

Percibí en Patricia un sutil toque de perfume, no era una mujer de fragancias ostentosas. Asentí nervioso, quería ir al grano de una vez. No me había gustado nada el tono con el que Patricia Van der Veen me había aceptado la disculpa. Quería terminar con aquel trámite tan desagradable, pedirle el dinero de una vez, dejarlo todo zanjado, coger el maldito avión rumbo a Francia y reunirme con Frank. Me exasperaba estar allí sentado, me dolía la cabeza de pura impaciencia.

—Señora Van der Veen… —comencé.

—Sabes que puedes llamarme Patricia, Mark —dijo con una dulce sonrisa.

—Patricia… —Carraspeé nervioso—. En realidad, he venido para… quiero pedirle un préstamo para volar a Francia y poder reunirme con Frank. Mi situación económica actual no es… no me permite hacerlo.

—Y ella te necesita. Claro —asintió.

En ese momento Patricia Van der Veen hizo algo que me sorprendió. Apoyó su mano en mi muslo. La miré a la cara confuso, pero ella no retiró su mano. Alarmado comprendí lo que pretendía. Había pasado por ese mismo trance un montón de veces, cuando la señora de la casa se me insinuaba o directamente pasaba a meterme mano. Pero verlo en la persona de Patricia Van der Veen me impactó mucho.

La música, su pelo perfecto, la colonia, un leve maquillaje, las puertas del gabinete cerradas. «Apuesto a que se ha puesto ropa interior nueva para la ocasión», pensé sarcástico. En ese momento solo pude pensar que las personas nunca dejarían de sorprenderme.

Patricia Van der Veen debió de percibir el pánico en mi rostro y sin abandonar su beatífica sonrisa retiró su mano de mi muslo, se levantó y caminó hasta un escritorio de madera lacada dejándome sentado en el tresillo tapizado con terciopelo azul.

—Resulta que… hace poco comí con una buena amiga: Isobel Harris. —En ese momento se giró y se dirigió a mí—. Creo que la conoces. Ella es tan guapa y tan estilosa… ¿verdad?

Supe a dónde quería llegar con aquel comentario. Me tensé en el asiento y la miré.

Era una idiotez negarlo. Patricia lo sabía todo. Me mantuve en silencio mientras ella abría el cajón de un escritorio con una pequeña llave que guardaba en una cajita dorada. Del cajón sacó lo que me pareció una chequera. Acto seguido cogió una pluma y con ambas cosas en la mano se acercó hasta mí para sentarse de nuevo y dejar la chequera y la pluma de oro y marfil sobre la consola donde descansaba la bandeja con la tetera y las tazas de fina porcelana.

—Sí —asentí sin inmutarme.

Una vez más iba a representar el papel de hombre seductor. Solo una vez más y por última vez, me dije. Por Frank.

—Claro que la conoces. Y ella me habló de ti… muy bien. —No me dejó objetar nada porque continuó hablando con su voz suave y calmada, sentándose de nuevo a mi lado—. He de decir que me quedé muy sorprendida de tus… devaneos por el Upper East Side.

«No se anda por las ramas», pensé.

—No son tales —me defendí irritado.

—Ya sé que ya no eres así, que fue una etapa de tu vida y que ahora estás con Frank y que estáis muy enamorados. Y me alegro mucho de ello y de que hayas cambiado tus hábitos de vida, Mark.

—Así es.

De pronto su sonrisa cambió hasta parecerme malévola.

—¿Crees que soy hermosa aún, Mark? —preguntó acariciando lentamente mi muslo.

—Sí, lo creo —dije.

—No importa que no sea cierto, me gusta oírtelo decir —susurró subiendo la mano por mi muslo, pero de pronto la detuvo—. ¿Sabes, Mark? Yo era muy hermosa de joven. Y aún tengo la piel tersa y conservo mi figura. Aunque claro, no tengo el estilo de Isobel ni soy tan… sugestiva como ella.

—Si he de serte sincero, Isobel es mucho menos elegante que tú, Patricia —dije empleando todas mis armas de seducción: la voz, la mirada, mi sonrisa. Iba a ganarme ese cheque de la única manera que podía y sabía.

Supuse que tendría que hacerle el amor a Patricia. Era lo que se esperaba de mí para poder salir de allí con el dinero, y ese pensamiento me agobió porque ya no era la misma persona que antes, el mismo Mark Gallagher. Aquel Mark se había ido para siempre gracias a la mirada de Frank. Ella veía otro Mark distinto en mí. Quizás ambos convivían aún dentro de mí, pero yo ya había elegido quién de los dos quería ser para ella.

Patricia sonrió con cierto aire irónico. No se lo creía, estaba claro que no.

—Ojalá tuviese veinte años menos, pero no los tengo. Entonces tal vez te creería —suspiró—. Si los tuviese, sé exactamente lo que te pediría a cambio de ese cheque que tengo que firmar. Quieres que lo firme, ¿verdad, Mark?

—Sí —asentí tenso.

—Pero es una lástima porque no soy Isobel y no creo que sea capaz, aunque me encantaría sentir de nuevo unas manos jóvenes por mi cuerpo, pero después me arrepentiría y no soy mujer de arrepentimientos. Así que… voy a pedirte solo una cosa, mi querido y hermoso Mark.

—¿Qué, Patricia?

—Que vuelvas a llamarme Patricia así, con esa voz tan maravillosamente masculina y fascinante y que me beses. Hace mucho que nadie me besa de verdad.

—Lo haré si es lo que deseas, Patricia.

—Pero tiene que ser un beso apasionado. Uno como el que le darías a Frank si pudieses. ¿Lo intentarás?

—Sí, lo intentaré.

Supe cómo tenía que hacerlo y fui a por ello. La miré a los ojos y me olvidé de todo para regresar a mi pasado y hacer del chico complaciente y seductor que regalaba su cuerpo a cambio de trabajo, ropa, relojes, restaurantes y hoteles caros.

La boca de Patricia era bonita, la miré a los ojos ya surcados de finas arrugas que había decidido no retocar y pensé que sí, que tuvo que ser una chica muy bonita, de rasgos dulces. Tenía los labios pintados sutilmente. Sus ojos azules de párpados pesados brillaron al mirarme.

En ningún momento toqué su cuerpo, solo su cuello. Yo cerré los ojos, pero ella no. Estoy seguro de que Patricia Van der Veen me miró mientras duró nuestro beso. Su boca era suave y cálida, y aunque al principio se mostró titubeante enseguida recordó y su tímido beso se volvió un beso insistente y hambriento. Fue un beso largo, intenso, y tengo que reconocer que no me resultó tan desagradable. Su boca se regodeaba besando la mía con avidez. Al terminar la miré. Sus ojos estaban húmedos y sus mejillas teñidas de un bonito rubor sonrosado que la hacía parecer más joven y más bella. Su labio inferior temblaba débilmente cuando retiró su boca de la mía.

Se atusó el pelo mirándome una vez más y, tomando la pluma y la chequera, me firmó sin titubeos un cheque de varios ceros que arrancó inmediatamente y que me tendió con mano firme. Yo lo tomé sin leerlo. Después Patricia volvió a dejar la chequera y la pluma sobre la consola y terminó su té.

—Está frío ya —murmuró sin aparentar emoción alguna.

Se levantó del sofá y la seguí, de camino hacia la salida. En silencio y caminando despacio nos encaminamos hacia la puerta del gabinete. Guardé el cheque en mi bolsillo y me dirigí a Patricia justo al llegar a las puertas correderas.

—Perdona que te lo pregunte, pero… ¿cuántos años tienes, Patricia?

—Cincuenta y dos —susurró mirándome.

—Ahora mismo no parece que los tengas, lo digo en serio.

Patricia sonrió quitándose unos cuantos años más y bajó la cabeza avergonzada.

—Ese piropo no era necesario, Mark.

—Es la única vez que en una situación así estoy siendo sincero —dije con franqueza.

—Gracias —dijo recuperando su habitual templanza.

—Gracias a ti, Patricia.

No le dije que se lo devolvería. Hubiese sido una mentira. Me giré hacia la puerta del gabinete. Patricia la abrió tirando de los pomos hacia los lados y llamó al mayordomo sin elevar mucho la voz.

—¿Alfredo, sería tan amable de acompañar al señor Gallagher hasta la puerta?

El mayordomo llegó inmediatamente, asintió y me hizo un gesto para que le siguiese. Patricia me acompañó por el largo pasillo. Sus tacones resonaban sobre el suelo embaldosado con mármol.

Justo antes de que saliese se dirigió a mí.

—Mark…

—¿Sí?

—¿Me aceptas un consejo?

—Por supuesto.

—No volváis a Manhattan. Quedaros en Francia o en Queens, pero no volváis por aquí. Seréis más felices si no lo hacéis. La gente del Upper East Side no olvida, Mark.

—Aceptó el consejo —asentí.

—Además… prefiero no volver a verte —dijo mirándome a los ojos.

—Lo haré, lo prometo.

Patricia me sonrió y antes de que el mayordomo me abriese la puerta de la calle, ella se giró y regresó sobre sus pasos al interior de su casa.

Corrí a Queens, cogí mi maleta y la de Frank, dejé el piano de mi padre y todo lo que consideré de valor empacado para que Pocket lo guardase hasta mi regreso, me despedí de mi amigo y en el JFK tomé el primer avión que pude hacia Francia.

Capítulo 52

The Scientist

«Muchos aviones, demasiados en tan poco tiempo», pensé con aprensión, mientras embarcaba en un vuelo rumbo a París.

Odio volar, sentarme en un trasto que vuela y estar allí atado, quieto por obligación, esperando aterrizar sano y salvo.

«Todo por ti, nena», resoplé atándome el cinturón al despegar, sintiendo ese tirón en las tripas cuando el avión se eleva.

En el vuelo me puse los auriculares intentando distraerme con una película porque sabía que no iba a lograr pegar ojo pensando en la posibilidad de que el maldito avión se cayese en medio del Atlántico o algo así.

Así que con esos lúgubres pensamientos llegué al aeropuerto Charles de Gaulle, en París, y esperé en la terminal sin tan siquiera poder salir a ver París. El vuelo salía a las 9:50 de la mañana, llegaba a las 11:20 de la mañana a Niza. Había salido de Nueva York pasada la medianoche, eran las siete de la mañana y no me daba tiempo de nada en apenas dos horas para el siguiente embarque.

«Adiós a mis esperanzas de ver París», pensé resignado.

Mi siguiente vuelo me conduciría directamente al aeropuerto de Niza, el más cercano a Grasse, el pueblo de la Costa Azul donde vivía Solange Mercier, la tía de Frank. En total, desde el JFK de Nueva York al de Niza iban a ser más de 12 horas de aeropuertos, esperas, embarques y nervios.

«Esto es amor, princesa. No lo dudes», pensé cansado y hambriento.

Al salir, la luz de la Provenza francesa me golpeó. Me puse mis gafas de sol y me quité la sudadera y mi chaqueta bomber que me sobraban a pesar de estar en enero.

El aire era fresco, pero no hacía mucho frío y el sol me calentaba la cara, e inmediatamente todos los pensamientos sombríos que había tenido durante el viaje desaparecieron bajo aquel sol del Mediterráneo. Así que, revitalizado por aquella intensa luminosidad que lo bañaba todo, me compré una guía de Grasse en la misma terminal de Niza para amenizar el resto del viaje y tomé un autobús en dirección al pueblo donde residía la tía de Frank.

Grasse es la capital de la región de la Provenza oriental y centro mundial de la industria dedicada a la elaboración de perfumes y fragancias. Situada muy cerca de la Costa Azul, a unos kilómetros del mar Mediterráneo, a tan solo catorce kilómetros al noroeste de Cannes y a treinta del aeropuerto de Niza, pertenece al departamento de Alpes Marítimos.

Según pude leer en la guía de viaje, Grasse se encuentra en una colina a setecientos cincuenta metros de altitud, dominando vastos valles que en plena primavera y durante todo el verano lucen llenos de color por las flores que sirven para hacer los famosos perfumes franceses.

Durante mi recorrido por la sinuosa carretera, pude distinguir el azul del mar y del cielo, el ocre rojizo de la tierra y la explosión de amarillo de las mimosas en flor.

Solo hay que colocarse en alguno de los miradores de Grasse, desde los que se domina la cara interna de la Côte d’Azur, para entender por qué esta ciudad provinciana en sus orígenes se convirtió en el centro mismo de la sofisticación y el buen gusto. Campos inmensos de olivares, vegetación abundante y rebelde, flores que se cuelan aún en pleno otoño entre las grietas de los muros medievales, cultivos de jazmines y de rosas que tornan la atmósfera en un halo de perpetua primavera… La ciudad es el centro de un microclima que recibe a un tiempo las lejanas brisas del mar y el aire puro de las montañas, leí.

«Creo que me va a encantar la Costa Azul», pensé con alegría, sacando mis gafas de sol de la mochila.

Estaba nervioso, casi abrumado y algo mareado cuando salí del autobús. Llegué a Grasse pasado el mediodía. Iba a reencontrarme con Frank casi un mes después de nuestra despedida en Nueva York. Parecía que había pasado una eternidad. Solo deseaba poder explicarle por qué había tardado tanto en reunirme con ella, por qué le había fallado una vez más. Iba a abrazarla con fuerza y besarla y hacerle el amor de nuevo. Ni siquiera la había avisado de mi llegada. Prefería que fuese una sorpresa, pero ahora sentía cierto temor ante el hecho de no haberle dicho nada.

El jet lag me iba a pasar factura en cualquier momento, necesitaba un café bien cargado con urgencia. Pero aun así no pude evitar disfrutar el hecho de caminar bajo el sol, por las calles de aquel pintoresco pueblo europeo, de camino hacia mi encuentro con Frank.

Era la primera vez que salía del país, de mi ciudad, y estaba emocionado. Me encontraba de un excelente humor cuando me di cuenta de que no tenía ni idea de cómo encontrar la casa de Solange Mercier, la tía de Frank. Sabía su dirección, pero en la aplicación del móvil no figuraba y me sacaba del centro del pueblo hacía las afueras.

Comencé a caminar por las callejuelas coloridas que se retorcían adentrándome en el casco antiguo de Grasse, despistado y confuso, sin entender una palabra de lo que oía a mi paso. Calles intrincadas que me parecían todas iguales, con subidas y bajadas, casas con pequeños y soleados jardines escondidos tras sus muros. Callecitas y placitas empedradas llenas de tiendas de souvenirs y puestos típicos de venta de especias y esencias para hacer perfumes caseros, de jabones de lavanda y aceites esenciales que parecían alejarme de mi intención de salir del pueblo. Por dos veces me encontré en la misma plaza, en el mismo centro de Grasse, perdido con dos enormes maletas y una mochila a cuestas.

Las callejuelas sinuosas, que se convierten a menudo en escaleras, me obligaban a retroceder sobre mis propios pasos y a cambiar a cada instante el rumbo que me recomendaban los planos y las confusas indicaciones de los lugareños. Otras me llevaban hasta una pequeña y bonita plaza llena de terrazas bulliciosas.

Por todas partes se podía admirar una fuente, una torre, restos de las murallas, antiguos palacios. Pero no tenía tiempo para nada de eso.

Los hombres no preguntamos una dirección. Pensamos que encontraremos el camino solos, que somos un GPS ambulante, pero no es así. Me armé de valor y paciencia y finalmente cansado y perdido claudiqué y pregunté por la casa de Solange Mercier, y aquel hombre, que me puso un delicioso café en un pequeño bar, me dio las indicaciones precisas en un extraño idioma que se parecía al inglés. Conocía a la tía de Frank, que al parecer trabajaba como química en una de las antiguas fábricas locales de perfumes, o eso entendí.

Y así, con tan solo un café en el cuerpo, dejé atrás las placitas y calles medievales y me fui hacia las afueras, por las colinas, desde donde se divisaba a lo lejos el azul del mar Mediterráneo.

Anduve cargando con las maletas hasta dejar el pueblo atrás, entre olivares, naranjos, limoneros y el verde profundo de los campos, el azul del cielo despejado y el rojizo de la tierra. El sol del mediodía me calentaba la cara, los brazos, el cuerpo, y yo caminaba eufórico, casi sudando, en camiseta de manga corta.

Cogí el camino que serpenteaba colina arriba y alcancé el sendero que me habían indicado, un paraje lleno de mimosas amarillas y cipreses puntiagudos. Frente a mí tenía un cartel con una taquilla de correos, maison Mimosa. El color amarillo de aquellas flores tempranas lo inundaba todo y recordé aquella vez en casa de los Van der Veen en Los Hamptons, aquellos jarrones repletos de mimosas. Fue Frank quien me dijo que eran las flores preferidas de su madre.

Me adentré por aquel sendero y caminé entre diferentes propiedades y villas hasta que llegué a una hermosa casa de piedra rodeada de arbolado bajo. Me asomé desde una verja al patio de la entrada principal, pero no parecía haber nadie por allí. Empujé la verja y esta cedió abriéndose sin problemas. Entré en el patio empedrado y contemplé aquella bonita casa de campo. Allí no había nadie. Grandes macetas de barro y tinajas de cerámica esmaltada adornaban la puerta y un emparrado aún sin brotar, que supuse que en verano haría las veces de toldo para dar sombra. Me asomé a la puerta entornada, dejé mis maletas en la entrada y decidí seguir echando un vistazo.

Rodeé la casa y llegué a una entrada trasera donde una tapia de piedra cercaba la villa y el jardín. La pequeña puerta de madera enclavada en la piedra estaba abierta también. Parecía que por allí la gente no temía a sus vecinos y nadie cerraba las puertas de sus casas.

«Claro, esto no es Queens», pensé sonriendo.

Estaba frenético, o más bien impaciente por encontrar a Frank. Me moría de ganas de verla y sentía un desasosiego en las tripas muy parecido al hambre. Lo que en aquellos momentos estaba experimentando podía decirse que era lo más parecido a una necesidad animal. La necesitaba, necesitaba verla, estrecharla en mis brazos, llenar mis pulmones con su aroma y respirar a pleno pulmón por fin.

La tenía tan cerca y a la vez tan lejos… ¿Estaría dentro de la casa o tal vez en el pueblo? Parecía que no había nadie en la propiedad. Un pensamiento me pasó por la cabeza. ¿Y si se había marchado a París con su padre? El corazón me latía con fuerza.

Crucé la puerta y entré a la maison Mimosa, a su jardín repleto de arbustos y plantas aromáticas. Olivos, rododendros y limoneros se mezclaban con cipreses, higueras y algunas palmeras. Una música llegó hasta mis oídos sin nitidez y no logré reconocer la melodía.

«Hay alguien en casa», pensé esperanzado.

Paseé por aquel jardín aparentemente sencillo y silvestre pero bien organizado en pequeños grupos de plantas y arbustos que aún no habían florecido y lo crucé hasta la zona trasera de la casa, que no se veía desde la entrada, pisando el suave césped mullido y verde.

Y por fin la vi. Junto a un banco de madera cercano a la entrada trasera de la casa estaba Frank, de espaldas, agachada, cortando calas y narcisos de un parterre, y al reconocerla mi corazón comenzó a latir muy deprisa, sin cesar, golpeando en mi pecho, haciendo que tuviese que respirar con fuerza.

Todo era por ella, todos mis pasos en la vida me habían conducido hasta ella. Todo lo que había hecho me daba cuenta de que era por y para Frank, para encontrarla. Y ya no podía apartar mis ojos de ella, no podía apartarla de mi mente.

En ese mismo instante reconocí la melodía. Sonaba The Scientist, de Coldplay y recordé la primera vez que nos vimos, cuando mi mente dejó de funcionar como solía. Ahora era igual de nuevo. Ahí estaba Frank y yo no podía pensar en nada más que en ella.

Me quedé allí, quieto, embargado por ese momento, aturdido. Frank estaba hermosa, vestida con ropa cómoda, con un jersey holgado por encima de una camiseta y unos vaqueros enormes, el pelo suelto y unas botas UGG que me sacaron una sonrisa. No podía verla, pero estaba seguro de que estaba sin gota de maquillaje, ni un solo adorno, simple, sencilla, ella misma, mi Frank.

En ese instante se dio cuenta de que alguien la observaba, o quiero pensar que tal vez sintió mi presencia, lo cierto fue que se incorporó girando en redondo para quedarse de pie frente a mí. Nuestras miradas se cruzaron y sus ojos se quedaron fijos en los míos. Se cruzó de brazos frunciendo el ceño para inmediatamente después descruzarlos nerviosa con cara de asombro. De su boca salió un suspiro e inmediatamente una sonrisa que hizo que todo mi cuerpo, tenso de puro nerviosismo y dudas, se relajase rápidamente.

Su imagen acercándose a mí la tengo grabada en mi mente. Dejó caer las flores, las tijeras y caminó muy deprisa hacia mí. Yo abrí los brazos adelantándome para que ella se encerrara en ellos, abrazándola con todas mis fuerzas, estrechándola mientras le sonreía como nunca le había sonreído a nadie en mi vida.

El cálido y familiar aroma suave que emanaba de ella me embargó aturdiéndome, inundando todos mis sentidos. Mis manos se hundieron en su pelo y aferrándola con fuerza acerqué su rostro al mío. Posé mi frente en la suya y suspiré justo antes de que su boca buscara la mía.

Mis labios saborearon los suyos, mi lengua acarició su lengua. Nos besamos ebrios de alivio y necesidad. Recorrí su espalda, soltando su rostro, y alcancé su cintura regodeándome en sus curvas y la apreté contra mi cuerpo para sentir su calor.

Continué besándola casi sin aliento hasta que la sentí gemir quedamente. Fue como un suspiro angustioso y maravilloso al mismo tiempo. Frank clavaba sus manos en mi cuerpo aferrándose a él con fuerza y me di cuenta de que estaba conteniendo un sollozo a duras penas.

Dejé de besarla ansioso y preocupado y la miré a los ojos, eso ojos suaves y dulces, del color del caramelo. Y por un momento me di cuenta de que Frank había cambiado, que su mirada de niña había desaparecido y que era una mujer que había sufrido, y ese sufrimiento se reflejaba en su rostro hermoso. Parecía mayor que cuando nos separamos en Nueva York.

Recordé. Me vino a la mente su imagen de aquella noche en la playa, en Los Hamptons, vestida de blanco, feliz y despreocupada, de camino a la casita donde haríamos el amor toda la noche, cuando solo había certezas en su vida: su padre, el dinero, su familia, su casa. Un tiempo en el que ella creyó saber quién era y cómo transcurriría su vida futura, y me di cuenta de que aquella chica despreocupada e inocente en el fondo, había dejado de existir en aquellos últimos meses. Pero también supe que precisamente por eso la amaba más que nunca.

Y allí, frente a Frank, tuve la seguridad de que, si yo no hubiese sido capaz de reunirme con ella, aquella nueva mujer hubiese seguido adelante sin mí. Más tarde o más temprano lo hubiese hecho mientras que yo… yo no podía imaginarme ya una vida sin ella.

La besé de nuevo con fuerza, abrazándola.

—Has venido… —susurró Frank.

Su voz casi temblaba. Esa maravillosa voz que me hacía volver a respirar con calma, que me daba la paz y que se me había clavado en el alma para siempre.

Capítulo 53

Come Away With Me

—Te lo prometí —susurré posando mis labios en los suyos al decirlo.

—Pocket me dijo que… que tenías problemas. Estaba tan preocupada por ti…

Frank cerró los ojos un momento, con fuerza, y los abrió de nuevo para sonreírme entre lágrimas silenciosas.

—Shssss… no llores, amor, no llores. Ya está… Estoy aquí —le susurré con dulzura.

Me sentía culpable de sus lágrimas, muy culpable. Frank asintió acariciando mi rostro y sonrió emocionada. Enterró su rostro en mi cuello y la volví a abrazar, esta vez con más ternura, menos ansioso.

—Te he echado mucho de menos ¿Por qué no llamabas? ¿Qué te ha pasado? —susurró.

—Te lo contaré. Te lo contaré todo luego.

Frank me miró fijamente y creo que intuyó mis pensamientos. Mis dudas de si contarle toda la verdad. No quería defraudarla, mostrarle mis debilidades, mis errores.

—No habrá secretos entre nosotros. Prométemelo.

—Te lo prometo, amor.

—Esto que tenemos solo saldrá bien si somos siempre sinceros el uno con el otro —me dijo con una gran intensidad en su voz y en su mirada.

Una mirada que aún reflejaba su angustia.

—Estoy de acuerdo —asentí.

—Tenías que haberme avisado de que llegabas —se quejó con cariño.

—¿Creíste que no vendría? —dije entendiendo al fin.

Negó con la cabeza con insistencia.

—Solo dudé… solo fue un momento —dijo bajando la cabeza avergonzada.

Tomé su barbilla y levanté su cabeza para que me mirara y sonreí. Ella también lo hizo. Le dediqué mi mejor sonrisa y Frank me rodeo con sus brazos apoyándose en mi pecho e inspirando mi aroma.

Tomé su rostro entre mis manos y regresé a su boca. No quería dejar de besarla, me apetecía tanto sentir sus suaves y blandos labios…

Así estábamos, besándonos sin cesar, cuando alguien se acercó a nosotros sin que nos diésemos cuenta. No lo hicimos hasta que estuvo a nuestro lado. Entonces, algo sobresaltados e incómodos, nos soltamos.

—Supongo que este será el famoso Mark… —dijo una mujer morena, de bonitos ojos oscuros, que rondaría los cuarenta y pocos años.

Hablaba en inglés con un marcado acento francés. Enseguida reconocí en ella los ojos de Valentine Mercier, la madre de Frank.

—¡Oh… tía…! Sí, este es Mark, Mark Gallagher —dijo Frank presentándome apresuradamente.

Yo me adelanté un poco y ofrecí mi mano con educación.

—Bonjour, Mark, soy Solange Mercier. He oído hablar mucho de ti últimamente —sonrió apretando mi mano con energía.

—Solange… —saludé con mi mejor sonrisa.

—Vienes en el momento justo. Estamos preparando una cena de cumpleaños, ¿verdad Frank?

—Sí, es el cumpleaños de Pauline, la pareja de Solange —me aclaró Frank.

—¡Genial, me apunto! —dije sonriendo y tomando a Frank por la cintura me encaminé con ella y con su tía hacia la casa.

Tuve que ayudar a preparar aquella cena, no me quedó otra. En realidad, aquella fiesta informal era una sorpresa para Pauline, que se encontraría con aquel banquete cuando regresase de su trabajo como médico de familia en el centro de salud de Grasse.

La tía de Frank me enseñó la casa. Mientras, Frank terminó con la tarea de cortar flores y colocarlas en unos bonitos floreros de cristal transparente, que ella me dijo que eran típicos de Provenza, y que adornaban todas las estancias. Yo me dediqué a preparar la mesa en la hermosa cocina de suelo de piedra y muebles de madera, en aquella bucólica maison francesa, atento a las indicaciones de Solange Mercier, con Frank ya a mi lado, ayudando a cortar queso para una gran tabla surtida que colocó junto a otra de patés.

—Tiene todo una pinta increíble —dije.

—¿Tienes hambre, Mark? —preguntó Solange

—Sí, la verdad es que sí. —Sonreí azorado, sintiendo cómo se me hacía la boca agua—. No he comido nada desde ayer. Salí de Nueva York sin cenar y solo me he tomado un par de cafés.

—¡Haberlo dicho antes! Siéntate y come un poco de queso al menos. Así no te morirás de inanición esperando la cena —dijo cortando dos rebanadas de un enorme pan redondo.

Lo hice, me senté y comí con ganas del queso que me cortó Solange con aquel pan exquisito, junto a Frank, que no paraba de mirarme. Yo la miraba a ella, ella me sonreía y yo le devolvía la sonrisa. Así todo el rato que estuvimos con Solange en la cocina, como dos tontos.

—Tía, te dije que vendría y aquí está —dijo Frank mientras me veía comer, mirándome con cariño.

—Sí, eso dijiste y me alegro mucho de que haya sido así. Frank no hacía más que repetírmelo, Mark —me dijo Solange.

Asentí mirando a Frank con ternura, mientras su tía me servía un poco de vino.

—Pruébalo, Mark. Verás cómo te gusta. Es un vino tinto de aquí, de la Provenza, y tiene un gusto profundo y amaderado —me dijo Solange.

—Sí, seguro que está muy bueno —dije sin animarme ni a tocar el vaso.

—De fuerte carácter como los de Grasse —dijo Solange insistiendo.

—Tía, Mark no bebe.

—¿No bebes? —preguntó mirándome extrañada.

—No, gracias Solange. Mi padre… era alcohólico —dije muy serio.

Me había prometido a mí mismo no volver a probar una gota de alcohol nunca más. Solange me miró y asintió comprensiva.

—¿Y qué tal el queso? —preguntó con una sincera sonrisa.

—Buenísimo. Frank es quien me ha acostumbrado a comerlo. Yo no tenía ni idea de quesos, mi abuelo era irlandés.

—Le daba repelús hasta que le aficioné —rio Frank acariciando mi mano sobre la mesa.

—Pues aquí comemos queso prácticamente a diario. ¿Y el paté? ¿Te gusta?

—Mucho —asentí.

—Este chico me gusta, sobrina. —Sonrió Solange, levantándose y dándome una palmada amistosa en la espalda—. Voy a prepararos el cuarto, pareja.

Frank, miró a su tía y a mí sin decir nada.

—Françoise, chéri, no me mires así. Doy por hecho que dormiréis en la misma cama. ¿Por quién me tomas? —dijo mirando a su sobrina y luego a mí.

Los dos sonreímos y asentimos. Solange salió de la habitación e inmediatamente tomé de la mano a Frank.

—Ojalá estuviésemos solos ahora… —susurró mirándome a los ojos con una intensidad que me hizo respirar con fuerza.

Acaricié su mano con la mía presionándola y la llevé hasta su rostro para rodearlo, pasando mi mano por sus mejillas, su cabeza, colocándole un mechón detrás de la oreja, con ternura. Frank sonrió mordiéndose el labio y ese gesto me obligó a suspirar.

—¿No hay forma de que lo estemos, amor?

—¿Ahora? No. En nada llegará Pauline y algunos invitados. Amigos y amigas de mi tía y su pareja —suspiró frustrada.

—Te deseo —susurré cerrando los ojos y apoyando mi frente en la suya. Dolía.

—Y yo a ti —dijo acariciando mi rostro entre sus manos.

Se las besé con ternura. En ese momento llegó Solange con un par de mantas.

—Os voy a dejar la habitación de invitados grande. Esto es por si refresca. Estamos teniendo unos días inusualmente cálidos para esta época del año, pero nunca se sabe. ¿No has traído maleta, Mark?

—¡Oh, sí! ¡Me había olvidado de las maletas! —dije azorado, alejándome un poco de Frank—. Las he dejado en la entrada, la puerta estaba abierta y…

—Aquí en Grasee y en maison Mimosa siempre tenemos las puertas abiertas. Voy por ella, no te levantes, tranquilo.

Lo hice y Frank conmigo. En cuanto Solange hubo salido de la cocina tomé a Frank por la cintura y la atraje hacia mí para sentir su cuerpo. No podíamos dejar de tocarnos. Éramos como dos imanes que se atraían mutuamente.

—Tu tía es muy directa y muy simpática —le dije en voz baja.

—Sí, bastante, pero no avisa cuando entra por la puerta. —Sonrió advirtiéndome.

—Me cae bien. —Sonreí.

—Y a mí me gusta esa barba que te has dejado —susurró acariciándomela.

—Necesitaba un cambio de look —bromeé.

—Estás muy bien, muy sexy —rio Frank.

—Tú sí que eres sexy, princesa.

La apreté contra mi vientre, sintiendo sus senos sobre mi pecho. Mi erección comenzó a cobrar vida nada más apretarme contra su cuerpo. Frank suspiró y en ese momento sonó el timbre de la puerta.

—Uf, llegan invitados —resopló Frank.

—¿Ya?

—Aquí se cena a las siete y ya son las seis y pico.

—Demasiado pronto —me quejé rozando su mejilla con mi barba para acariciar su cuello con la punta de mi nariz.

Aspiré su delicioso aroma haciendo que ella gimiese quedamente. Después la solté de mis brazos, pero tomé su mano para seguirla y recibir con ella a su tía y sus invitados.

—Bonne nuit. Pasad. Somos uno más —dijo Solange—. Está con nosotros le petit ami de mi sobrina. Acaba de llegar de Nueva York. Pauline no tardará en llegar.

—¿Petit ami? —reí susurrándole a Frank al oído.

—Mi novio. —Sonrió ella.

—Debería cambiarme para la cena —pensé de pronto.

—Estás muy bien así —dijo Frank acariciando mi pecho.

—Debería darme una ducha y ponerme ropa limpia. Solange… —dije.

—Dime, Mark.

—Me gustaría… refrescarme un poco antes de la cena, si no es molestia. Ha sido un largo viaje y…

—Tré bien. Te acompaño a la habitación de invitados. Allí tienes un baño con bañera, pero igual prefieres una ducha —asintió.

—Sí, una ducha rápida estará bien. Gracias Solange.

Frank me miró con deseo y yo le sonreí con complicidad.

—Si no vienes conmigo serán solo cinco minutos —le susurré besando su mejilla.

—Será mejor que no —rio en voz baja.

—Frank vete con nuestros amigos a la cocina mientras le digo a Mark cuál es vuestra habitación, por favor.

Frank me miró, puso los ojos en blanco y los acompañó.

La ducha me relajó y me calmó los nervios. Bajo el agua cálida me di cuenta de que estaba muy tenso y esa misma agua hizo que todos mis músculos se relajasen y que mi mente se olvidase de las últimas semanas.

Ahora solo deseaba estar a solas con Frank y eso me tenía inquieto porque iba a tener que sincerarme y contarle todas las gilipolleces que había hecho en su ausencia. Había estado a punto de cagarla con ella y aun así no me había reprochado nada. Y además quedaba lo más importante: proponerle matrimonio. Y no sabía ni por dónde empezar.

Intenté apartar esos pensamientos de mi mente y, poniéndome otra camisa limpia, aunque para mi gusto algo arrugada, bajé al comedor y saludé a Pauline, que ya había llegado.

Frank se había cambiado de ropa y estaba preciosa, con un vestido de punto negro que le quedaba como un guante y marcaba sus curvas haciendo que yo no pudiese apartar mis ojos de ella ni un segundo.

Había música, no muy alta, que llegaba desde el comedor. Sonaba Norah Jones y su dulce Come Away With Me, que Frank cantaba de maravilla.

En la cena se habló mucho en francés porque no todos los amigos de Solange y Pauline sabían inglés, así que yo me dediqué a degustar aquella deliciosa comida francesa y a acariciar las piernas de Frank bajo la mesa, para que no me venciese el sueño.

Frank me traducía de vez en cuando fragmentos de las conversaciones. Su vestido y el que estuviese sentada junto a mí me daba la posición perfecta para que mi mano se recrease entre sus muslos suaves y calientes. Frank se removía de vez en cuando dando leves suspiros e intentando que yo no fuese más allá con mis incursiones táctiles bajo su vestido corto. Mis ganas de ella crecían por momentos.

Estábamos tan cerca que podía sentir su perfume. La luz de las velas que Solange había puesto sobre unos candelabros para adornar la cena le daban calidez al ambiente de aquel comedor y hacía que su rostro resplandeciese. No podía dejar de mirarla de reojo a cada momento.

—Me estás… poniendo nerviosa —me susurró al oído rozándome con su pelo y consiguiendo que se me erizase de gusto todo el vello de mi cuerpo.

—¿Solo nerviosa? He debido de perder facultades —dije poniendo una de mis sonrisas más sexys, contraatacando.

—¿Prefieres que te diga que me estás poniendo cachonda, Gallagher?

—No puedo evitarlo, es una delicia acariciarte. Lo echaba de menos —le dije provocándola con mi voz.

Ahora sabía por su diario que mi voz, cuando era baja y algo ronca, la excitaba, así que abusé de ese dato y lo aproveché.

—Yo también —susurró de un modo tan dulce que me hizo casi temblar de deseo.

—Quiero tocarte, besarte… —le susurré al oído mientras ella sonreía a los invitados, disimulando.

—Estoy… deseándolo, chéri… —susurró también, arrastrando las palabras con énfasis, de un modo increíblemente sexy.

Ya estábamos en los postres y el modo tan sensual en que Frank se metió en la boca aquella cucharilla con un trozo de deliciosa tarta fraisier me hizo sentir cómo el deseo se alojaba en mi entrepierna, impaciente y furioso.

Fui muy temerario, pero no pude reprimirme. Mis ganas eran mucho mayores que el miedo a que me pillasen en semejante situación. Mi atrevida mano había surcado el borde de su vestido, alcanzado sus braguitas, y un dedo había retirado la costura elástica para que otro se deslizase hasta sus húmedos y tiernos pliegues.

Frank inspiró profundamente al notar mi dedo acariciando su sexo. El ritmo de su respiración cambió y se hizo más pesada e intensa. La mía también. Mi dedo resbalaba presionando con suavidad. Estaba deliciosamente húmeda. Frank arqueo su espalda y entonces lo metí dentro de ella. Frank carraspeó y se removió en su asiento haciendo que mi dedo se introdujese más profundamente en ella.

No quise seguir con el jueguecito, sobre todo porque mi cuerpo ya estaba empezando a acusar mis potentes ganas y saqué mi dedo, no sin antes acariciar con él todo su sexo.

Me contuve dominando mis más bajos instintos y comenté lo deliciosa que estaba la cena. Después le susurré al oído a Frank.

—Tú también me pones nervioso, amor. Mucho.

Me miró sonriendo y con una mirada pícara se dirigió a su tía.

—Creo que nos estamos quedado sin vino, tía Solange. ¿Voy a por más?

—Sí, chéri, gracias. Hay más en la despensa. De paso llévate estas fuentes vacías.

—Sí, ahora mismo. ¿Me ayudas a llevarlas, Mark? —preguntó Frank con falsa inocencia.

—Claro. De paso voy al lavabo. Perdonen —dije disculpándome delante de todos intentando no sonreír demasiado.

Me dirigí a la cocina con Frank y, en cuanto estuvimos lejos de las miradas de los comensales, nada más entrar y dejar las fuentes sobre el fregadero, la tomé por la cintura con impaciencia. Aferrándola con fuerza y pegando su trasero a mi bragueta presioné con ímpetu mientras acariciaba su vientre, su cintura, sus pechos.

Ella estaba apoyada en la encimera y giró su rostro para alcanzar mi boca y besarme con una intensidad furiosa, acariciándose contra mi erección que hormigueaba creciendo rápidamente bajo mis pantalones. De nuevo aquel calor, aquellas ganas que en nosotros eran tan naturales como respirar. La aprisioné entre el mueble de cocina y mi erección mientras ambos jadeábamos dejándonos llevar.

—¡Oh, princesa, qué ganas tengo! —jadeé.

—Y yo… —gruñó de gusto en mi boca.

Mi polla vibró contra su trasero. La urgencia que sentía por Frank me hizo perder el control y bajarme la cremallera para liberar mi duro miembro a la vez que metía la mano bajo su vestido y retiraba la fina tela de sus bragas para destapar su sexo e introducirme en ella con un certero impulso, hasta lo más profundo de sus entrañas. Frank gimió cerrando los ojos, abrió la boca y yo se la llené con mi lengua, voraz, salvaje sin ningún miramiento, para acallarla. Acabábamos de comenzar a movernos con fiereza, sincronizados completamente, con nuestros cuerpos unidos siendo solo uno, cuando escuchamos que alguien se acercaba. Un «¿Pareja, estáis en la cocina?» de Solange hizo que yo saliese de Frank y me la metiese en los pantalones a una velocidad vertiginosa, mientras ambos gemíamos frustrados.

—¡Joder, tu tía! —maldije.

—¡Oh, mierda! —gruñó Frank tapándose apresuradamente.

En una situación así a cualquiera se le desinfla, os lo aseguro. Así que no nos quedó otra que salir como si nada, intentando respirar con tranquilidad, disimulando y regresar al comedor como dos buenos chicos, junto con el vino y tía Solange.

Capítulo 54

Lay, Lady, Lay

Al terminar el postre pasamos al salón, hubo música, más vino y hasta bailaron los invitados. Me senté en un mullido sofá, resignado, con Frank a mi lado, con su cabeza recostada sobre mi hombro.

Yo acariciaba su cabeza despacio y dejaba pequeños y dulces besos sobre su pelo de cuando en cuando, somnoliento. Solange y Pauline bailaban abrazadas junto a otra pareja y el resto de sus amistades bebían, charlaban animadamente, de pie, disfrutando del licor y de la música.

Éramos los únicos que no estábamos bailando y que no andábamos ya medio achispados.

—Te vas a dormir, chéri —me susurró Frank.

Era cierto, tenía el estómago lleno, estaba tan cansado y a la vez tan a gusto con ella entre mis brazos, sintiendo su calor, que me iba a quedar traspuesto en cualquier momento. Frank se levantó, me tomó de la mano e hizo que la acompañase hasta el jardín. Nadie estaba pendiente de nosotros. Allí afuera, bajo la fría noche de Grasse, nos despejamos un poco y nos miramos.

—Tengo que contarte tantas cosas… —suspiré.

—Después. Ahora baila conmigo, Mark —me pidió ella con ternura.

La tomé por la cintura y ella rodeó mi cuello con sus brazos para apoyarse en mi cuerpo. De un viejo vinilo sonaba Lady, Lady, Lay, de Bob Dylan, con ese sonido tan peculiar de esos viejos singles, y yo se la canté bajito al oído mientras bailábamos muy lento, muy juntos, dándonos calor mutuo.

El roce suave de su cuerpo volvió a hacer de las suyas en el mío. Y por culpa de esas ganas inconclusas experimenté una especie de molesta carga en mi bragueta que me hizo resoplar.

—¿Qué te pasa? —preguntó Frank.

—Que me… molesta —suspiré tirando de mis pantalones.

—¿El qué?

—Tengo lo huevos como piedras y siento… —Sonreí avergonzado.

—¿Te duele? —preguntó preocupada.

—No. —Negué con la cabeza—. No es dolor, solo una especie de molestia leve, no es nada.

—Pensé que os dolía cuando os dejaban a medias —rio en voz baja.

—No, es una leyenda urbana —reí—. Solo te pasa cuando eres muy crío e inexperto y no sabes arreglártelas solo aún.

—¿Así que es mentira lo de que os duele si no lo hacéis y os quedáis excitados? —dijo sorprendida.

—La molestia se pasa sola. —Sonreí con ternura—. Creo que es una artimaña nuestra para conseguir un polvo cuando se nos está escapando.

—¡Joder, seréis cabrones! —dijo Frank.

—Yo no te he hecho eso nunca, no ha hecho falta —reí.

Ella me miró desafiante y encantadora, y sonriendo me besó con la boca abierta para dejarme saborearla. Fue un beso largo, lento y lleno de pasión. Aquella pasión que ponía Frank en todo cuanto hacía o decía y que a mí me daba la vida.

—Para que lo sepas, a nosotras tampoco nos gusta nada quedarnos a medias.

—Te creo —reí.

—También nos molesta.

—¿Ah, sí?

—Sí, es como una especie de pesadez por dentro que te deja mal y que solo se alivia de una forma.

—Pues somos iguales. —Sonreí besuqueando su cuello.

—Sí, lo somos —susurró volviendo a besarme.

—¿Sientes eso ahora? —pregunté excitado.

—Sí, tengo tantas ganas… aquí…

Se tocó la parte baja del vientre. Su voz en mi oído era puro erotismo. La besé con avidez. El beso fue creciendo intenso, profundo, haciendo que nuestros cuerpos se buscasen de nuevo, sin remedio. Nos separamos respirando afanosos y nos miramos con hambre. No se podía denominar de otra forma el modo en que nos necesitábamos aquella noche.

—Te deseo… No te imaginas de qué modo… —gruñí en un sonido ronco y casi desesperado, sobre sus labios.

Frank solo pudo suspirar con fuerza acabando su increíble y largo suspiro con un dulce y erótico gemido que me hizo apretarla contra mi cuerpo con impaciencia.

—Vamos… —me dijo susurrando sus palabras.

Yo estaba embobado, mirándola, como si estuviese colocado, sintiéndome en un sueño maravilloso. Ella me ofreció su mano y yo se la tomé comprobando defraudado cómo Frank me conducía de nuevo al salón de la casa.

—¿Dentro? —pregunté confuso. Frank asintió. Yo quería llevármela de allí, tenerla, follarla, no aguantaba más.

Entramos en el salón, donde todos bailaban, bebían y conversaban muy animados. Una juerga francesa de la mediana edad en toda regla.

—Nos vamos ya a dormir —dijo Frank alzando un poco la voz—. Mark está agotado y se cae de sueño.

Sonreí con picardía mirando al suelo. Nos despedimos entre abrazos de su tía, la pareja de su tía y los invitados, y salimos del salón hacia las escaleras que daban al piso de arriba, tomados aún de la mano. Las risas y la música se escuchaban desde el piso de arriba.

—No nos van a dejar dormir —rio Frank.

—No importa. No pienso dormir esta noche. Tengo toda la vida para hacerlo. Esta noche solo vamos a follar. Llámalo hacer el amor si quieres —dije con pasión, sujetando a Frank por la cintura para aferrarla a mí con ímpetu.

Subimos las escaleras sin parar de tocarnos, manoseándonos el uno al otro, encendidos, desesperados por hacerlo de una vez.

Entramos en la habitación de invitados, cerré la puerta con pestillo y sin tan siquiera encender la luz tomé a Frank con fuerza y la sujeté por las caderas para levantarle el vestido y sacárselo por la cabeza, de un tirón. Ella jadeó al sentirse casi desnuda de repente.

—No voy a ser suave, amor —susurré ronco de deseo.

Mi miembro abultaba tirante bajo mis pantalones. Nos movimos por la habitación, a trompicones, hasta una butaca donde Frank se apoyó.

—No importa, házmelo ya, sin los jodidos preliminares —jadeó ansiosa.

—No te hacen ninguna falta. —Sonreí.

Y gimió riendo al sentir cómo le bajaba las braguitas con urgencia.

Me quité la ropa a todo correr y volví a tomarla por la cintura para acariciar sus pechos, su vientre, mientras ella se arqueaba ofreciéndome sus suaves y redondas nalgas.

—Voy a metértela…

—Sí, sí… hazlo ya… —gruñó haciéndome palpitar contra su trasero, separando las piernas, ofreciéndome su sexo.

El modo en que se entregaba me seguía fascinando, su confianza en mí, su receptivo cuerpo, la forma en que me disfrutaba.

La penetré con fuerza, profundamente, y gemí ansioso al hacerlo. Todo su cuerpo se estremeció al sentirme.

—Esto va a ser rápido, amor… ¡Agárrate! —gruñí entre dientes.

—Lo sé… —gimió aferrándose al borde de la butaca.

—No voy a aguantar mucho… Pero ahora necesito esto, nena. Necesito correrme… Te compensaré después como tú te mereces.

Ella respondió asintiendo y ya no le di tregua. Comencé a moverme como un poseso, penetrándola muy fuerte, una y otra vez, aumentando el ritmo con cada nueva embestida, notando cómo se abría para mí, sin reservas. Frank me acogía en su estrecho y suave interior tan fácilmente que me parecía imposible poder meterme así en ella, sin hacerle daño, resbalando una y otra vez, profundo y duro. Ella movía sus caderas recibiéndome y agitándose para ayudarme a penetrarla más y más.

La hice jadear y gimotear de placer y sentí cómo su tierna carne me envolvía entero.

—¡Eso es… sí! ¡Vamos, dámelo, dámelo ya, mi vida! —susurré ronco, mordisqueando su cuello.

Su voz desgarrada gimió mi nombre y ya no pude más y exploté en un violento y potente orgasmo que sacudió todo mi cuerpo haciéndola estremecer, pero sin que llegara a correrse del todo.

Me apoyé sobre su cuerpo, jadeante y satisfecho por fin, notando cómo Frank aún vibraba de ganas, gimoteando necesitada. Recuperando un poco el resuello la acaricié suavemente para calmarla, haciéndola temblar.

—Llévame a la cama —susurró impaciente por continuar.

Siempre había perdido el interés pronto, cuando estaba varias veces con una mujer enseguida comenzaba a sentir que se repetían las escenas, los lugares, el sexo se volvía común, algo manido, pero con Frank era todo lo contrario, cada vez era mejor, siempre diferente. No habíamos perdido nuestra intensidad. Ya conocía su ser, el modo en que su piel y su voz reflejaban su pasión, la forma en que su cuerpo respondía al deseo y al placer. Aun así, el sexo era cada vez más dulce e intenso, mucho más íntimo y sensual que al principio, y eso me parecía hermoso e increíble.

La volví hacia mí besándola con ternura y ella me condujo hasta la cama.

—Ahora voy a ocuparme muy bien de ti. —Sonreí encendiendo la luz.

Frank respiraba afanosamente y me miraba con deseo, sonriéndome pícara, sonrojada y desnuda. La senté sobre la cama dispuesto a terminar lo que había dejado a medias. Ella intuyó mis deseos y abrió las piernas sin dejar de mirarme.

Me fijé en sus muslos brillantes, mojados de mi semen.

—Espera un momento —le dije.

—No tardes —susurró ronca y sexy.

Ella me sonrió y se mordió el labio inferior con picardía. Me dirigí al baño y cogí una toalla de mano que mojé con agua caliente y escurrí sobre el lavabo para inmediatamente volver con Frank.

Capítulo 55

Easy To Love

Con la toalla en la mano regresé al lado de Frank. Ella me esperaba tumbada en la cama tan preciosa que no pude evitar pararme a contemplarla.

—¿Qué vas a hacer con esa toalla? —me sonrió.

—Limpiarte.

Lo hice. Le pasé con suma delicadeza la toalla húmeda por su sexo empapado y sus muslos húmedos y brillantes por culpa de mi semen. Ella suspiró levemente y se dejó hacer. Yo me demoré encantado, admirando su precioso cuerpo. Dejé la toalla y continué acariciándola con mis manos. Mis dedos se enredaron entre sus pliegues mientras mi otra mano acariciaba su trasero, sus caderas, su vientre.

Frank, aún excitada, jadeaba al mínimo estímulo de mis dedos sobre su hinchado y sonrosado clítoris, ansiosa. No quise hacerla esperar más y enterré mi cara entre sus piernas para saciarla con mi lengua.

—Umm… sabes a mí… —susurré sobre su vulva, acariciándola con mis labios, deslizándome arriba y abajo.

Frank no pudo decirme nada, solo gemir perdida en un mar de placer. Solo hicieron falta un par de pasadas presionando con mi lengua sobre su duro clítoris para que ella estallase en un ruidoso y espectacular orgasmo que la mantuvo con los ojos cerrados y convulsionando ante mis ojos un buen rato.

—Te van a oír, amor —reí al escuchar sus sonoros gemidos orgásmicos.

La contemplé maravillado. Para entonces el que estaba de nuevo encendido era yo. Tremendamente duro. Lo más excitante del mundo era verla correrse, retorciéndose y vibrando de placer por mi culpa, eso era lo mejor de la vida para mí.

Frank abrió los ojos con cara somnolienta, me miró sonriendo y negó con la cabeza, aún jadeante. Me incorporé y me tumbé junto a ella. Era difícil que nos oyesen en realidad. Tenían la música a todo volumen y sonaba un clásico de los años 40, una big band con su solo de clarinete.

—A mi tía le encanta Woody Allen y creo que acaba de poner los grandes éxitos de sus películas —rio Frank.

—¡Es Artie Shaw! Moonglow. Era neoyorkino, le encantaba a mi padre y a mi abuelo. Trabajó con Cole Porter, Benny Goodman… ¡Y esa que suena ahora es Easy To Love de Billie Holiday y Cole Porter! Tus «tías» tienen buen gusto —reí.

Abajo seguían con la fiesta y no nos estaban escuchando a nosotros, o al menos no lo parecía, así que decidí no preocuparme y disfrutar por completo de la noche.

Me quedé tumbado junto a Frank, de lado. Ella me miraba con los ojos turbios, aún brillando por el orgasmo. Nos quedamos así, mirándonos durante un rato, sin hacer nada más, respirando al compás, sin tan siquiera tocarnos.

—¿Vas a contarme todo eso que decías que tenías que contarme? —susurró acariciando mi rostro y rompiendo el silencio.

Yo cerré los ojos y suspiré abrumado, asintiendo.

Se lo conté. Todo. Desde mi primera mentira, cuando le dije que había encontrado trabajo, hasta la estúpida noche en Athlantic City, incluyendo la entrevista con Patricia, pasando por mis oscuros días alcoholizados, besos forzosos incluidos, sin dejarme nada. Ella me escuchó paciente, a veces con semblante triste, otras tenso, hasta que terminé de hablar.

—Eso es todo —resoplé—. Y si ahora decides mandarme a la mierda o enfadarte conmigo lo entenderé. No puedo culparte por ello, soy yo el que te pide perdón, amor. Pero…

—¿Pero? —susurró con un hilo de voz que me dolió en el alma.

—Pero no me compadezcas, por favor.

—No lo haré. Nunca lo he hecho.

Ella me miró con los ojos húmedos, llenos de ternura, no con compasión, y me acarició la cara haciendo que cerrase los ojos y apoyase mi mejilla en su mano. Ella era mi descanso. Abrí los ojos, la miré y tuve que respirar con fuerza, coger aire para poder aguantar el dulce dolor que tenía en el pecho.

—Vaya con Patricia… —rio muy bajito.

Esa risa disipó todo mi temor e hizo que se me escapase una carcajada de puro alivio.

—Patricia me asustó. Lo reconozco. En cuanto a la prostituta… no tenía ninguna intención de tirármela. Ni me gustaba ni estaba en condiciones. Yo solo he estado con mujeres que me atraían físicamente. Me gustan guapas. No puedo… hacerlo con una mujer que no me pone físicamente. Soy muy sensible a la belleza. —Sonreí socarrón—. Y nunca he pagado a una mujer. Eso es sórdido. Estoy siendo sincero, como me pediste.

—Lo sé, sé que lo eres.

—¿Podrás perdonarme? —le pregunté acariciando su boca con mi pulgar.

—Creo que… estamos en paz —dijo tajante.

—¿En paz?

La miré sin entender a qué se refería.

—Por lo de mi tontería de darte celos con Darren. Solo le di un beso por los viejos tiempos. —Sonrió con picardía.

—¡Eso no me lo habías contado! —refunfuñé mirándola asombrado, y confieso que algo dolido.

—Te lo cuento ahora, chéri —me dijo seria—. No significó nada, solo me despedí de él con ese beso. Fue muy casto y le dije que te amaba a ti.

Resoplé sonriendo, no pude remediarlo. No podía enfadarme con ella por eso. Era una tontería hacerlo.

—Sí, bien pensado, estamos en paz —dije con picardía.

—¿Por qué, Gallagher? —preguntó mirándome extrañada.

—Por nada. —Sonreí.

—¿Por qué? —exigió.

Y se lo solté, sin más, a lo bestia. Sincero, con todas las consecuencias.

—Leí tu diario.

—¿Qué? —chilló escandalizada golpeándome con el puño en el hombro—. Pero… ¿cómo has podido?

—¡Lo siento, estaba haciendo tu maleta y… estaba allí!

—No debiste leerlo —dijo enfadada tapándose la cara con las manos—. ¡Qué vergüenza!

—Lo reconozco, es una vergüenza que haya hecho una cosa así, pero…

—¡No! ¡Me da vergüenza a mí!

—¿A ti?

—Sí, me avergüenza que hayas leído…. ¡Oh, joder! ¡Todo! —resopló cerrando los ojos.

—No lo sientas, amor. No tienes nada de qué avergonzarte. Ese diario… el diario me ha guiado hasta ti, me ha mostrado el camino de vuelta. Es la pura verdad, Frank. Tú misma lo has hecho, con tus propias palabras.

Ella me miró sorprendida. Era cierto, con sus propios pensamientos, con su valiente y sincero corazón escrito en aquel diario, de su puño y letra, había logrado removerme y hacer que me sacudiese la indecisión, el miedo y el orgullo de encima. Frank había logrado darme el valor suficiente para hacerme regresar a su lado.

Suspiré con fuerza y la besé en la frente.

—Te he decepcionado… lo sé… —murmuré enfadado conmigo mismo.

—¡Oh, Mark, joder! ¿Es que no me conoces? ¿No sabes que es precisamente eso que consideras decepción, esa debilidad que crees ver en ti, lo que hace que te quiera más todavía?

Me conocía y yo a ella, y no importaba lo demás, el pasado era como si no hubiese existido. Era solo mi recuerdo de él.

Me incliné para besarla buscado sus ojos, como pidiéndole permiso. Ella alzó los suyos hacia los míos y me besó dejándose llevar. Mi mano se deslizó por su rostro, su pelo, su cuello, sus pechos, mientras la atraía hacia mí con la otra mano. Su boca se abrió y su lengua acarició la mía y yo la agarré por la nuca para besarla más profundamente, respondiendo a su ardor. Deslicé mi mano por su espalda y al llegar a la parte superior de sus nalgas la detuve para apretarla contra mi cuerpo. Cerré los ojos y presioné mi miembro duro contra su vientre.

Frank emitió un largo y erótico «umm» que me hizo sonreír orgulloso. Se giró dejándome expuesto su trasero redondo y respingón y yo fui acariciando sus nalgas a la vez que dejaba un reguero de besos tiernos y suavísimos por toda su espalda, apenas rozándola con mis labios. Su piel se erizó con mi contacto y jadeó quedamente.

—Estoy tan impaciente por hacértelo de nuevo… —le susurré al oído.

—Ya estás tardando, mi amor —susurró tan tierna y sensual que me desbordaron las ganas de ella.

La tomé en mis brazos y girando en la cama la coloqué sobre mi cuerpo.

—Tú encima.

—¿Te gusta mirarme, chéri? —rio.

—Me encanta —jadeé sonriendo—. Móntame.

Ella gruñó de ganas y se puso a horcajadas sobre mí mientras yo la admiraba completamente hechizado, acariciando sus nalgas y sus muslos con avidez.

Así, encima de mí, se elevó un poco presionando mis caderas entre sus muslos, para bajar sobre mí y acariciarse con mi duro falo, moviéndose a un ritmo lento y constante. Dirigí mi mirada a nuestros sexos para contemplar cómo me deslizaba entre sus húmedos pliegues, sin penetrarla, y tuve que gemir de puro placer.

—¡Tócate, amor! Quiero ver cómo te acaricias —susurré ronco de deseo.

Ella posó sus manos en sus pechos llenos y perfectos y se acarició deteniéndose en sus pezones, rozándolos con las palmas de sus manos.

—Me gusta más cuando me lo haces tú —susurró lasciva.

Yo sonreí vanidoso sintiendo cómo mi polla saltaba de impaciencia. Me contuve las ganas y me dediqué a disfrutar de aquella visión gloriosa de Frank gozando, entregada por completo al placer.

Ella era fabulosa, una diosa lasciva y sensual que me volvía loco. Pero la paciencia no es una de mis virtudes. Sentí que ya era suficiente y la agarré con fuerza por las caderas para embestirla con un rudo y potente impulso de mi pelvis, hasta el fondo, sin avisar. Ella protestó al sentirse llena y yo la volví a embestir de aquel modo rudo, urgente y profundo, haciéndola gemir de gusto.

Me retiré y volví a penetrarla una y otra vez, gruñendo como un salvaje, escuchando sus fabulosos gemidos de pura necesidad mientras Frank se movía ondulando sus caderas, siguiendo mi ritmo, con el cuerpo arqueado, apoyando las palmas de sus manos en mis muslos, ayudándose en cada nueva acometida.

Subí un brazo hasta alcanzar sus pechos y con una mano le pellizqué los pezones, aferrando su cintura con la otra. Su placer era indescriptible y el mío amenazaba con agotarme. Ambos respirábamos afanosos, sofocados.

—Oh, mon cher… Je t’aime —gimoteó sin voz.

—Te amo tanto… —gemí con fuerza.

El escucharla decírmelo en francés me catapultó al éxtasis absoluto. Jadeé muy fuerte una última vez y su vientre se contrajo alrededor de mi duro miembro, haciéndolo palpitar. Frank ya estaba al límite de su orgasmo y gemía perdida en ese infinito placer cuando me aferré a uno de sus pechos para tirar de su cuerpo y atraerlo hacia mí. Metí su pezón en mi boca y chupé succionando con ganas. En ese momento Frank se movía enloquecida, totalmente entregada, casi sollozando de gusto. Le temblaba el cuerpo, los pechos, los muslos, las nalgas. Yo la miraba gruñendo extasiado, mordiendo, chupando, como un jodido salvaje. El espectáculo de contemplar su lujurioso abandono era hermosísimo. Su culo, sus caderas meciéndose sobre mí, sus pechos agitándose…

Su vientre comenzó a contraerse con potentes espasmos y ella gritó mi nombre mientras yo me derramaba temblando involuntariamente en un éxtasis tan intenso que, en ese mismo momento, eyaculando en su interior con un grito triunfal, supe que aquella noche no la olvidaría en la vida.

Ella cayó sobre mi cuerpo, agotada, sin resuello, y yo, jadeante, la abracé con los ojos cerrados y la respiración agitada, sudoroso por el esfuerzo. Frank se quedó inmóvil, respirando con fuerza, perdida en ese placer que aún la enloquecía.

La tomé entre mis brazos para besarla saliendo de su interior y meterme inmediatamente entre sus suaves muslos resbaladizos.

Antes de dormirme recordé que aún me faltaba pedirle que se casara conmigo.

Cuando recuperé la consciencia aún no había amanecido, pero el cielo ya anunciaba la inminente salida del sol. Apenas eran las seis de la mañana y todo estaba en silencio en la casa. Frank aún dormía a mi lado, desnuda y preciosa, y nada más verla creí que aún estaba soñando. La tapé con cuidado y me levanté para ir al cuarto de baño. Regresé y me asomé a la ventana para mirar afuera. El ambiente de la mañana era frío y, así, desnudo, sentí un escalofrío. Poco a poco la estancia se fue llenando de una tímida luz y los pájaros comenzaron a gorjear. Allí no se oía el incesante ir y venir de coches, sirenas de policía y el bullir perpetuo del ruido, como en Nueva York, y me resultó extraño. Un gallo anunció el nuevo día y el morado y el púrpura dio paso a un cielo de tonos rosados y anaranjados. Frank se revolvió con un quejido y me volví al escucharla.

—¿Mark…? —musitó sin abrir los ojos aún.

—Estoy aquí, amor —dije acercándome de nuevo a la cama.

Me metí entre las mantas y me abracé a su cuerpo caliente y suave.

—¡Umm, qué calentita estás! ¡Qué gusto!

—¡Tú tienes los pies helados! —se quejó, pero me atrajo hacia ella, hacia su calor y su aroma.

Estábamos tan a gusto así abrazados que volvimos a quedarnos dormidos al momento.

Cuando despertamos otra vez la luz de invierno del Mediterráneo lo invadía todo. Apoyé mi erección matutina contra su cadera y ella ronroneó poniéndose de espaldas a mí y deslizando su trasero hasta ella, para acariciármela entre sus nalgas.

—Eso que estás haciendo me encanta, princesa —le susurré al oído poniéndome duro al máximo.

—Métete dentro… —me pidió.

No necesitaba pedírmelo. La tomé por los pechos deslizándome ente sus pliegues empapados y la penetré muy despacio. Ella gimió como si le doliese, no fue el típico gemido de placer y me retiré inmediatamente.

—¿Te duele, amor?

—Estoy… un poco magullada —rio.

—Lo siento. Creo que esta noche he sido muy poco delicado contigo.

—Me ha encantado que no lo seas —susurró girando su cabeza para besarme—. Aun así, quiero sentirte dentro.

—Está bien, pero no quiero causarte dolor, solo placer.

Frank asintió con un dulce gemido y sin dudarlo se metió entre las mantas para alcanzar mi miembro y metérselo en la boca. «Lubricación perfecta», pensé resoplando de placer. Enseguida emergió de debajo de las sábanas y volvió a colocarse de espaldas a mí para facilitar mi entrada. Separé sus glúteos con mis manos, entreabriendo más sus pliegues, y volví a penetrarla con sumo cuidado. Frank jadeó y supe que esta vez ese sonido era una inequívoca muestra de placer.

Se lo hice muy despacio, lentamente, incrementando el ritmo solo cuando ella me lo demandaba con sus gemidos y suspiros.

—¡Cómo necesitaba esto! —susurré ronco en su espalda, acariciando su vientre y sus pechos.

—Y yo, chéri. Me hacías tanta falta…

Quería ser suave y acabar rápido para no hacerle daño friccionando demasiado su tierna carne. Con una mano me dediqué a pellizcar sus duros pezones. Gimió ansiosa y continué.

—Sí, así…. ¡Así…! —gimoteó.

—Nena…

—Me los has rozado y chupado tanto… que los tengo… ¡Ah! —No terminó la frase—. Es por tu barba.

Aquellas palabras me excitaron más aún.

—¿Te molesta? —pregunté jadeante.

—No, no. ¡Me encanta!

Metí la mano entre sus pliegues para masajear su clítoris en círculos, presionando cada vez más deprisa.

Frank ya temblaba por dentro de nuevo. Era asombrosa.

—¡Eres maravillosa…!

—Te amo —gimió al borde del orgasmo.

—No me canso de hacértelo. No puedo parar…

Frank gimoteó agitándose de gusto. Entregada una vez más.

—Mi vida… —gruñí sintiendo que me hundía más y más, que el nivel de placer crecía y crecía, aumentando sin cesar, llenando todo mi ser.

—¡Mark… juntos…! —jadeó con fuerza.

Su cuerpo se tensó justo al comenzar su orgasmo. Un gruñido ronco se escapó de mi garganta cuando mi polla comenzó a vibrar. Y en ese momento, derramándome dentro de ella mientras nos corríamos a la vez, se lo dije:

—¡Oh, Frank …! —jadeé con los ojos cerrados.

—¿Qué? —susurró sin voz.

—¡Cásate conmigo! —gemí abriendo los ojos para contemplar los suyos mirándome sorprendidos.

Capítulo 56

This Kiss

Frank respiraba afanosa por culpa del reciente orgasmo y se separó de mí para abrir los ojos asombrada y mirarme fijamente. En ese momento creo que debió de pensar que me había vuelto completamente loco. La miré aguardando su respuesta, suspirando con fuerza.

—¿Qué… qué has dicho? —preguntó sorprendida, casi sin voz, no sé si por la fatiga del sexo o por lo pasmada que la había dejado mi extraña manera de proponerle matrimonio.

—Lo que has oído, amor. Cásate conmigo —dije eufórico.

Frank se incorporó un poco y me miró muy seria. Eso me agobió, que estuviese pensando tanto en lo que acababa de escuchar.

«Joder, me he precipitado», me dije.

—Ya sé que ni siquiera tengo un anillo que darte ni nada que ofrecerte, pero…

Y en cuanto dije aquello me arrepentí.

—No empieces, Mark —se quejó dolida—. En eso estamos iguales. Yo tampoco tengo nada. No es eso.

Resoplé sentándome en la cama y me puse serio.

—¿Qué? —Sonrió Frank—. ¿No puedo pensármelo?

—Esperaba un rotundo sí, supongo —dije algo decepcionado.

—Bueno, es algo que se debe pensar, ¿no? —me recriminó—. ¿Una boda?

—Eso que hace la gente, anillos, promesas y esas cosas —dije sonriendo.

—Promesas que cumplir o que romper —susurró asintiendo.

De pronto, Frank parecía perdida. Supongo que le venía a la mente el ejemplo que tenía de sus padres, su fallido matrimonio y sus constantes batallas. Y yo sentía todo lo contrario. No podía basarme en mis padres, para nada. Nunca me había sentido más seguro de algo en mi vida. Jamás se me hubiese pasado por la cabeza casarme, pero ahora me parecía la cosa más lógica del mundo. Pero, obtuso de mí, no se lo dije.

—Sí, pero dime algo, dame una esperanza, no seas tan cruel, amor. —Sonreí adrede, con mi sonrisa más irresistible—. Ahora mismo tengo el ego por los suelos.

Frank se sentó a mi lado y me sonrió poniendo los ojos en blanco.

—Bueno, es que… siempre pensé que no me casaría.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—Leí tu diario, ¿recuerdas? —Sonreí.

—¡Oh, mierda! —rio.

Se me escapó una carcajada y Frank me dio con su puño en el pecho. No lo hizo con fuerza, pero yo me tiré sobre la cama haciéndome el derrotado y comencé a reírme. Ella se recostó a mi lado para apoyar su cabeza sobre mi pecho, suspirando suavemente.

—Podemos ir al juzgado una mañana y ya está. No tenemos por qué… —susurré acariciándola.

Me callé, estaba insistiendo demasiado y no quería que ella se sintiese forzada. Tenía la sensación de estar obligándola de alguna manera.

—¡Ni hablar, Gallagher! —dijo mirándome con el ceño fruncido—. Si me caso será con una boda de verdad.

—¿Y cómo es eso, amor? —reí.

—¿Tú no quieres casarte por la Iglesia?

—¡Claro que quiero! —dije con énfasis para acariciar su rostro con ternura y susurrarle—. Hice una promesa.

—¿Cuál? —preguntó Frank.

—El día que Sandy arrasó lo Hamptoms prometí que si ese que dicen que está en alguna parte te salvaba y regresábamos juntos a Nueva York yo volvería a creer en él. Así que creo.

Frank me miró con ternura y me besó dulcemente. Yo contuve el aliento cuando dejó de besarme para mirar sus ojos del color del caramelo.

—Entonces… Sí.

—¿Sí? ¿Te casas conmigo?

—Me caso contigo —rio.

Yo la besé con tanto amor que pensé que ella podría escuchar los potentes latidos de mi corazón saltando con fuerza en mi pecho, de pura felicidad.

—¿Por la Iglesia? —pregunté anhelante.

Asintió besándome más, apoyando sus manos en mi cuerpo. Seguro que pudo sentir cómo me latía el corazón a mil por hora al deslizarlas lentamente sobre mi pecho.

—Soy un jodido cabrón con mucha suerte. —Sonreí.

—Exacto, Mark Gallagher —rio y me obligó a mirarla al darse cuenta de que yo negaba con la cabeza.

Sus manos se enredaron en mi pelo y yo la tomé en mis brazos para abrazarla con fuerza.

—O sea que quieres un bodorrio —reí.

—Con vestido de novia, banquete y todo, pero… pero puede ser aquí, en casa, en el jardín, no nos gastaremos mucho. ¡Y será muy chic! —se apresuró a añadir.

—Lo que tú quieras.

—Algo familiar, íntimo y privado. Y que sea sencillo y discreto, pero elegante a la vez. No hay nada más vulgar que una boda ostentosa —dijo tenaz y en ese momento regresó la maravillosa niña caprichosa y obstinada que me volvió loco.

«Me encanta consentirla», pensé con alegría.

—Tenemos que darles la noticia a tus tías. —Sonreí asintiendo a todo lo que me decía.

—Sí, en cuanto se levanten —dijo Frank ya con más entusiasmo.

—La boda tendrá que ser pronto, yo solo puedo estar un tiempo en Francia.

—Yo ya he pedido la ciudadanía francesa, es un mero trámite. Podrás quedarte todo el tiempo que quieras si te casas conmigo —rio.

—Tenemos que avisar a Pocket y a Jalissa, aunque dudo que puedan venir.

—¡Tienen que venir! Y Charmaine también.

—Si viene Charmaine va a ser un bodorrio muy divertido —reí.

—Yo no tengo a nadie a quien invitar más que a Etienne —dijo Frank pensando en voz alta.

—Pues le invitaremos —dije besándola—. Y te compraré ese anillo, te lo prometo. Mañana mismo.

—Mira que te pones pesado con eso del anillo. No me importan los anillos, Mark. Te quiero a ti, no a tu anillo —me dijo muy seria.

—Lo sé, mi vida. —Sonreí asintiendo.

Frank me miró sonriendo de nuevo.

—Todavía no puedo creer el modo en que me has pedido en matrimonio. No podré contárselo a nadie cuando me pregunten.

Y los dos nos echamos a reír.

Grasse es un lugar muy visitado gracias a El perfume, aquella novela que trataba de un psicópata sin aroma corporal, obsesionado en conseguir la esencia del amor, con la que lograr que lo amaran a él. La película había sido una estupenda publicidad para la villa, a la que llevaban años llegando turistas interesados en descubrir el secreto de la perfumería.

Encontré trabajo en el mismo bar en el que el día de mi llegada había tomado mi primer café en suelo francés, me empadroné en maison Mimosa y pude prolongar mi permiso de estancia temporal en Francia por el de residencia y abrir una cuenta bancaria. Aprendí a chapurrear lo justo y necesario para manejarme con los lugareños trabajando de camarero, el único trabajo disponible para un extranjero en un lugar turístico lleno de norteamericanos con los bolsillos repletos de dólares.

Yo seguía teniendo la sensación de que no había sido la petición de mano más adecuada y romántica del mundo, pero me prometí a mí mismo que cuando Frank y yo tuviésemos todos los papeles en regla esa sensación de que algo quedaba por cuadrar en mi vida se disiparía de mi mente y dejaría de incomodarme.

Frank se sumergió en la ardua tarea de elegir su vestido de novia, «el vestido», y la casa se llenó de revistas y catálogos de vestidos de novia, de los cuales enseguida descartó los modelos más caros y más pomposos. Se decantó por una línea que ella denominó hippie chic y rebuscó y rebuscó en Internet hasta que encontró una pequeña tienda donde vendían vestidos de segunda mano sin firma, pero de confección francesa, con telas de calidad de estilo muy vintage, según Solange.

Su elección fue secreto absoluto y no insistí para no estropear una de las tradiciones más arraigadas en las bodas, que el novio no puede ver el vestido de la novia hasta el mismo momento de la ceremonia.

Mi traje de novio era otra cuestión. A mí me daba igual y al final claudiqué y le dejé a Frank y a sus tías elegirlo por mí. Fui demasiado vago, pero creo que acertaron con mi chaqué y el estilo sobrio que eligieron en una sastrería de toda la vida de Grasse.

No hubo mucho más que gastar porque a la ceremonia y posterior banquete solo estaba previsto que fuesen a acudir los Moore, las tías de Frank, Etienne, su mujer y su hijita pequeña. El banquete se celebraría en maison Mimosa y sería una comida tardía o más bien una cena temprana.

Se lo compré, le compré un anillo de compromiso muy sencillo, el único que pude permitirme y también las alianzas, pero no con el dinero de Patricia, no quería empañar aquellos anillos con dinero sucio. Lo que quedaba del cheque me lo gasté en pagar el vuelo de toda la familia Moore, incluida Charmaine. Y a Frank le pareció un dinero muy bien empleado.

Pero tardé un tiempo en ganar el necesario para las alianzas y mientras tanto decidí que tenía que hacer algo, aunque fuese provisional, para que sintiese ese sí cada día y lo fuese asimilando.

Tenía la intuición de que Frank no se sentía del todo cómoda con aquella boda, a pesar de que sus tías estaban encantadas con todo lo referente al enlace y se habían tomado muy en serio los preparativos manteniéndola muy ocupada.

Una tarde, antes de disponer del dinero necesario para los anillos, le compré una cinta dorada muy fina, de seda, y se la anudé lentamente y con sumo cuidado al dedo dando varias vueltas, con un nudo.

—Todavía no me creo que vayamos a casarnos dentro de menos de un mes —dijo mirando la cinta anudada en su dedo, sentada en el banco del jardín, junto a mí.

—Esto es para que no lo olvides.

—No lo haré —dijo besando mi rostro sin cesar—. Para mí tiene tanto significado como podría tenerlo un pedrusco de un montón de quilates, te lo aseguro.

Se aferró con fuerza a mi cuello y suspiró descansando su cabeza sobre mi hombro.

—Pocket me ha llamado —dije.

—¿Viene? —preguntó Frank esperanzada.

—Sí, con Jalissa y con Charmaine.

La cara de Frank se iluminó de felicidad.

—¡Genial! —exclamó—. Necesitaba un poco de acento neoyorkino. Si no lo voy a perder de tanto hablar francés.

—A mí me encanta tu acento francés. Me pone mucho —le dije besando su cabeza—. ¿Echas de menos Nueva York?

—Un poco.

La tomé por la barbilla y la besé con suavidad.

—Pocket me ha enviado algo.

—¿Qué?

—Según él, la banda sonora para la boda. Ya sabes cómo es. —Sonreí enseñándole el móvil.

—¿A ver? —rio.

En la lista de canciones mi amigo había incluido temas como She Will Be Loved, de Maroon Five, I Feel Good, de James Brown, Isn’t She Lovely de Stevie Wonder, Can’t Help Falling In Love, de Elvis Presley, How Deep Is Your love de los Bee Gees, No Mountain High de Marvin Gaye & Tammi Terrell, I Got You, Babe, de Sonny & Cher, This Kiss, de Faith Hill, She Is Lovely, de Scounting for girls o Just The Way You Are, de Bruno Mars. Ninguna el típico vals de las bodas.

—Tenemos que elegir una para bailarla, ¿no?

—Sí, ¿cuál?

—¿Cuál te gusta a ti?

—Umm… pues… Stevie Wonder no demasiado. ¿Y a ti?

—A mí… ¿The Time Of My Life? —exclamó Frank poniendo cara de asco—. ¡Joder! Pocket es un hortera.

—Por fin te das cuenta —reí.

—¿Se está riendo de nosotros?

—Algo así.

Frank puso los ojos en blanco y bufó.

—Bueno, pues creo que… que la canción que se supone que debemos bailar es algo importante y que tenemos que pensárnoslo bien.

—Sí, es algo importante, nena —reí imaginándonos bailando una de Elvis e imité la voz de «El Rey».

—¡Tómatelo en serio, Mark! —dijo Frank dándome un codazo.

—Vale, vale —dije intentando no reírme—. La de los Bee Gees no está mal.

—¿En serio? —me miró irritada.

—¡Di una tú!

—Me gusta Faith Hill.

Esta vez el que puso los ojos en blanco fui yo.

—¿Una cantante de… country? —resoplé—. Deberíamos tener algo lento, un vals o algo así, ¿no?

—Algo de ópera. Creo que falta eso —afirmó.

—Eso es cosa tuya.

—Vale, yo elijo la ópera.

—Trato hecho, amor.

Frank me sonrió y yo la tomé de la barbilla para besarla. De pronto me apetecía muchísimo hacerlo.

—Podría pasarme la vida entera así, besándote —susurré en su boca.

Frank sonrió sin separar sus labios de los míos.

Éramos felices después de más de siete meses de duras pruebas y solo me apetecía eso, besarla y besarla, una y otra vez.

Capítulo 57

Feeling Good

Dicen en Grasse que la Provenza tiene el poder de cambiar a la gente, que después de una semana en esa tierra queda bien poco de los bruscos ademanes y el nerviosismo de los recién llegados de las grandes ciudades. El recuerdo de «la ville», como ellos llaman a París o a cualquier gran capital, se difumina enseguida.

Y así fue, al menos conmigo. Me acostumbré muy pronto a aquella plácida y tranquila vida, a no ir con prisas a todos lados y a no vivir mirando el reloj a cada momento.

También me acostumbré a pasear en bicicleta con Frank por las colinas y el pueblo de Grasse y a vivir en aquella casa de campo. Para un neoyorkino como yo aquello era todo un logro y Frank estaba impresionada de cómo me había adaptado.

Pronto me enteré de que Grasse también era un lugar famoso por ser donde vivió los últimos días de su vida Edith Piaf y por el pintor rococó de la corte del siglo XVIII, Jean-Honoré Fragonard, nacido en Grasse, y que vivió allí durante la Revolución francesa. El museo Fragonard de Grasse estaba dedicado a tan ilustre paisano.

En casa de las «tías» de Frank, como ella las llamaba a Solange y Pauline, el pan y las mermeladas eran caseras. Estas eran solo algunas de las muchas delicias con las que disfrutaba en Grasse. Allí tientan al goloso, o sea, yo, en cada confitería y pastelería. Sus estanterías están llenas de siropes florales, peladuras de frutas escarchadas recubiertas de chocolate y la tradicional fougassette, un bizcocho aromatizado con la flor del naranjo que le salía de maravilla a Pauline.

Yo me había decantado por el jardín más que por la cocina, y cortaba el césped, quitaba malas hierbas, cuidaba los frutales y plantaba flores y regaba, además de cuidar, junto con Frank, de la huerta que surtía a maison Mimosa de verduras de temporada.

Acabábamos de plantar los tomates que saldrían en verano. Era un pasatiempo muy entretenido e incluso cansado, pero por alguna extraña razón el trabajo de agricultor no se me hacía penoso, sino todo lo contrario. Estuve orgullosísimo el día que divisé el primer tomate en la mata.

Me bastó respetar una única consigna diaria que me había dado Solange Mercier para pasar por un grassois más: situarme unos minutos junto a la ventana o en pleno jardín, allí donde llegaban los aromas, tanto de los cultivos florales y frutales que rodean la casa como de la vegetación de sus jardines y colinas, recién regados antes del alba o tras una buena llovizna.

Me sumergí en la tranquila vida de aquel maravilloso rincón de Francia sin trasnochar en exceso y levantándome pronto para disfrutar del desayuno en el jardín. Un desayuno compuesto, como allí marca la tradición, por cruasanes, pan tostado recién horneado, mantequilla casera, confitura de jazmines o de rosas y café solo de puchero. Solange y Pauline me cebaban como si fuese un pavo de Acción de Gracias. Menos mal que soy de metabolismo rápido y no engordo coma lo que coma.

—La humedad de la tierra y del aire perpetúan los aromas y los magnifican, por lo que los grassois recomiendan a los amantes de los perfumes buscar el amparo y la sombra de las fuentes —dijo Solange sirviéndome una segunda taza de café con Nina Simone de fondo.

—Tía Solange sabe de lo que habla, Mark. Es química perfumista en una de las fábricas que crean fragancias para las grandes marcas de la perfumería francesa. Trabaja nada menos que para la maison Chanel.

—Vaya, eso son palabras mayores —dije admirado.

—Tengo una gran nariz —bromeó Solange.

—Por eso tengo siempre cremas y perfumes de Chanel, chéri —dijo Frank—. Me las regala tía Solange.

—Pues voy a tener que darle las gracias a Solange porque me encanta cómo hueles —le dije besándola en la mejilla.

—Este pueblo es vital para la economía francesa y particularmente para la de la Provenza. En Grasse hay unas sesenta empresas que emplean a cerca de tres mil quinientos grassois del pueblo y los alrededores. Contando los empleos indirectos son cerca de diez mil las personas que viven de los perfumes —dijo Pauline.

—La perfumería se desarrolló en Grasse durante el siglo XVII, pero evolucionó a lo largo del siglo XVIII, cuando surgió un nuevo procedimiento para la extracción de la esencia de las flores. Y en el siglo XIX, con la Revolución Industrial, se inventaron nuevas máquinas y nuevas técnicas de extracción. Pero te estaré aburriendo, Mark…

—¡No, no! Para nada, Solange. Continúa, por favor —dije comiéndome la tercera tostada con mermelada de naranja.

—Es muy interesante, tía —dijo Frank.

—Bueno, todo se basa en el microclima de Grasse, con temperaturas cálidas y la humedad del Mediterráneo cercano. Es ideal para el desarrollo de flores de perfumes delicados: jazmín, nardo, violeta, flor de azahar… El jazmín es una de las flores más típicas de Grasse. El de Grasse es una variedad de jazmín de grandes flores. Su perfume es equilibrado, elegante y sensual. En la actualidad se recogen de dos a tres kilos de jazmines todos los días. Un kilo equivale a ocho mil flores, que pasan a ser tratadas industrialmente para obtener su esencia. Los olores de la lavanda, el mirto, el jazmín, la rosa, la flor salvaje del naranjo amargo, también llamada nerolí, y la mimosa hicieron ganar a Grasse el título de capital mundial del perfume. El jazmín ocupa todavía un lugar destacado y precisa de una mano de obra importante porque las flores deben ser recogidas a mano al amanecer, en el momento en el que su perfume es más intenso, para ser tratadas inmediatamente por la técnica de la maceración.

—Tenéis que ir a visitar el museo del Perfume —nos aconsejó Pauline.

—En mi trabajo nos dedicamos a la fabricación del concentrado que diluido en al menos el ochenta por ciento de alcohol permite conseguir el perfume. Hay muchas buenas esencias que incluyen esta flor entre sus ingredientes, pero solo una, la de Chanel Nº5, utiliza el jazmín de Grasse, que es el mejor. Todo el que se cultiva aquí, entre doce y quince toneladas al año, está reservado para su elaboración, ni siquiera se usa en otras fragancias de la firma. El noventa y cinco por ciento de la producción de jazmín de Grasse es para Chanel. En un frasco de treinta mililitros de Nº5 se concentra la esencia de mil flores de jazmín. Cada treinta segundos se vende un frasco de Nº5 en el planeta —dijo Solange orgullosa.

—Deberían contratarte también como publicista de la marca, Solange —reí.

—Y como embajadora de Francia —añadió Frank.

—Estoy orgullosa de mi tierra —añadió Solange con énfasis—. Grasse representa cerca de la mitad de la actividad francesa de la perfumería y de los aromas y alrededor del setenta y ocho por ciento de la actividad mundial. Durante los años 1960 y 1970 los grandes grupos internacionales rescataron progresivamente las fábricas locales familiares. También está aquí la mejor escuela perfumista.

—No tenía ni idea de todo esto, Solange. Soy un ignorante en cuanto a casi todo.

—¡No, no es cierto! No le hagas caso, tía —me riñó—. Sabes un montón de música, sobre todo de música americana, de swing, de jazz, de soul…

—¿Ah, sí? Pues a Pauline le encanta la música norteamericana, ¿verdad? —Pauline asintió—. Las big bands y todo eso.

—¡Tiene que tocaros algo al piano, ya veréis! Ah, y tienes que venir un día conmigo, al amanecer, a ver cómo se recolectan las flores, Mark.

—Sí, hazle caso a Frank, es todo un espectáculo olfativo y visual muy bueno para la salud. Aquí la gente es muy longeva y dicen que es por eso, por las esencias que respiran —afirmó Pauline—. No está demostrado científicamente, pero yo no lo descartaría.

—Sí, tienes que hacerlo, chéri. Y tocar un poco para nosotras. Tenemos el piano del salón sin que nadie lo use. Era el de Valentine —dijo Solange levantándose de la mesa—. ¿Vais a seguir desayunando, chicos? Nosotras nos vamos al pueblo ya. Queremos comprar en el mercado.

—Mark parece que aún tiene hambre —rio Frank.

—¿Dónde lo metes? —preguntó Solange.

—No tengo ni idea —reí.

—Si queréis venir… —propuso Pauline.

—Nosotros nos quedamos, ¿no, Mark?

—Sí, quiero acabar de arreglar el césped de la zona de la piscina. Hoy trabajo de tarde.

—Yo tengo que arreglarme para ir al museo.

—Buena idea lo de la piscina, Mark, ya falta poco para que empecemos a usarla.

Pauline y Solange se fueron y Frank y yo nos quedamos sentados en el jardín, disfrutando de aquel desayuno y de aquella mañana soleada y cálida de finales de febrero, escuchando música. Nada menos que a Nina Simone y su optimista Feeling Good.

—¿Así que te gusta mi perfume? —me dijo Frank.

—Sí, siempre me ha gustado. Cuando te conocí dejabas ese aroma en el coche, en el Mercedes, y me encantaba entrar en él —dije algo avergonzado de mi confesión.

Frank asintió y su mirada se tornó melancólica por un momento, supongo que por culpa de los recuerdos de aquella vida que una vez tuvo. Pero se sirvió más café y volvió a sonreír enseguida.

—Te voy a contar la historia del perfume Nº5. Me la enseñó mi tía Solange.

—Vale, nena —asentí dispuesto a escucharla.

—En 1921, la diseñadora de moda Gabrielle Chanel pidió a su amante, Ernest Beaux, que le regalara un perfume distinto que se pareciera a ella, con facetas múltiples y contradictorias, ligero y memorable al mismo tiempo. «Un perfume de mujer con aroma de mujer», le especificó. Cuando le presentó varias muestras nombradas con un número, ella eligió la Nº5, pero pidió que le añadieran grandes cantidades de jazmín de Grasse.

—Y así se creó el perfume más famoso de la historia.

—Exacto. ¿A que no sabes dónde hay que ponerse el perfume para que huela más intenso?

—No tengo ni idea —le dije acariciando su muslo.

Frank no llevaba sujetador y tan solo vestía una camisola de manga corta, a modo de pijama.

—En donde palpita la sangre, donde hay calor.

—¿Dónde es eso, amor? —pregunté acariciando su cuello con deliberada lentitud.

—Aquí, en el cuello, junto a la yugular… —susurró mientras yo continuaba acariciándola, haciendo que su piel se erizase.

—¿Y dónde más? —susurré.

—En las muñecas, en la cara interna…

Frank jadeó al sentir una de mis manos sobre uno de sus pechos, que tomé y apreté suavemente.

—¿Aquí? —dije besando sus muñecas.

—Gabrielle Chanel decía que hay que perfumarse donde uno quiere ser… besado —jadeó Frank cerrando los ojos, mientras mi boca iba subiendo por su brazo hasta alcanzar su hombro y su cuello, mientras mis manos se deleitaban en sus pezones y sus muslos.

—¿Dónde quieres que te bese, nena?

—Por todas partes —jadeó.

La tomé por la cintura y la senté sobre mis piernas para acariciar sus muslos, metiendo una mano bajo la camisola y soltando los botones con la otra.

—¿No tenías que ir al trabajo? —pregunté.

—Hasta el mediodía no entro… —susurró excitada.

—Hueles a…

Frank olía a algo fresco, verde. A limón y vainilla, dulce. Era un aroma embriagador, muy sensual.

—A nerolí, a… jazmín de Grasse, a Rosa de Mayo y Vainilla Bourbon… —susurró haciéndome abrir la boca para dejar que su lengua con sabor a café se enredara con la mía.

Dejé sus pechos al descubierto y abandoné su boca para saborear sus pezones con avidez.

—Me pasaría la vida entera así, con tus pezones en la boca —susurré sobre su piel.

—Me encanta… —gimió de gusto.

—Lo sé, sé que te encanta que te los chupe, amor.

—Podría correrme así, tan solo…

No terminó la frase porque chupé con fuerza de uno de sus sonrosados y duros pezones y tiré suavemente succionando y mordiéndolo a la vez, haciendo que ella se estremeciese y gimotease de puro placer sentada sobre mi erección.

Frank tenía los pezones perfectos: sonrosados, grandes y duros, dulces y muy sensibles.

—Te encanta… sí… —gruñí excitado.

Frank se levantó un poco, deslizó sus bragas por una de sus piernas y sin quitárselas del todo se colocó sobre mí mientras yo me soltaba la bragueta a toda prisa, dejando libre mi necesitado y palpitante miembro. Era increíble el grado de excitación que ambos podíamos lograr en unos segundos.

Continúe chupando sus pechos con avidez, encendido, mientras con mis dedos comprobaba el estado de su sexo.

—Estás muy mojada —gemí presionando su clítoris en círculos, excitándola más y más.

—Tengo muchas ganas de ti, chéri —gimió moviéndose lasciva.

—Siempre estás preparada y dispuesta, amor. Eres maravillosa, me tienes hechizado —jadeé justo antes de deslizar mis dedos para dejar paso a mi polla dura y gruesa.

Al sentirme dentro, llena de mí, Frank gimió con fuerza. Su interior se adaptó rápidamente a mi tamaño y así, gozando de su tierno sexo, comencé a moverme con ímpetu, empujando y penetrando su vientre, potente, sujetándola con fuerza sobre mí para no caernos de la silla.

Enseguida cogimos un ritmo común, siguiendo el deseo de nuestros cuerpos. Lo hicimos deprisa, ávidos el uno del otro, mirándonos a los ojos, gimiendo juntos, jadeando el uno en la boca del otro hasta que el orgasmo estalló en nuestros cuerpos, agitándolos y relajándolos al mismo tiempo.

—Eres genial… —resoplé acunándola entre mis brazos, aguardando paciente a que regresase de su éxtasis particular.

Esos momentos posteriores al orgasmo, cuando la consciencia aún no es plena y los sentidos aún están embotados, le pertenecían solo a ella, y me encantaba admirar su regreso a mí.

—¿Estás aquí? —Sonreí acariciando su pelo.

—Umm… sí —susurró riendo, aún con los ojos cerrados.

—Has vuelto al mundo de los vivos —reí muy bajito.

Su risa acompañó a la mía iluminándolo todo a mi alrededor, como el sol, que hacía brillar la hierba llena de rocío y las hojas de los árboles del jardín.

Capítulo 58

La complainte de la boutte

—Tú y yo nos vamos a París —dijo Frank justo un mes antes de la boda.

Hugh Williams nos avisó de que se había vendido el piso de Valentine Mercier en París. Frank debía arreglar algo con el antiguo abogado de su madre que residía allí y de paso visitar a su padre biológico para presentármelo, al menos antes de la ceremonia. Parecía un hombre muy ocupado debido a sus viajes como músico. Aunque la verdadera ilusión de Frank era enseñarme París.

—¿No podíamos haber ido en coche, tren o… autobús?

—¿Y cruzar toda Francia? ¿Estás chalado? Solo tenemos el fin de semana —exclamó mirando cómo resoplaba justo antes de tomar el avión—. No son ni dos horas de vuelo, Mark. Ya te has cruzado medio mundo en avión.

—Pero era por una buena causa: tú.

Me miró, puso los ojos en blanco y me sonrió con ternura.

—Deberías estar más tranquilo. No pasa nada —me dijo con voz dulce—. Es el medio más seguro de viajar que existe. Además, te va a encantar París.

«Sí, hasta que se cae el avión», pensé con aprensión, resoplando de nuevo y haciendo que Frank pusiese los ojos en blanco.

Los abogados, tanto el amigo del padre de Frank como el antiguo abogado de su madre, habían vendido acciones, bienes de Valentine Mercier, antigüedades y los trajes de la cantante de ópera en una subasta para lograr una prórroga de la hipoteca y así conseguir que el piso de París se pusiese a la venta y no se lo quedase el banco.

Con esa venta, Frank había conseguido una buena suma de dinero porque el suntuoso inmueble estaba situado en una de las zonas más céntricas de París y tenía hermosas vistas a la Torre Eiffel. Los inversores extranjeros, que gracias a la crisis se dedicaban a comprar casas de lujo a bajo precio en las capitales europeas más importantes, se lo habían disputado ávidamente. Finalmente había acabado en manos de un empresario chino cuya esposa quería tener un piso céntrico en la capital francesa para poder alojarse cuando se celebrasen los desfiles de alta costura.

Aún por debajo de su precio de hacía unos pocos años atrás, Frank había logrado sacar beneficios y estaba contenta. Nada más llegar a la ciudad quedó con los abogados y el banco, firmó los papeles, finiquitó la hipoteca, pagó al abogado de su madre sus cuantiosos honorarios e ingresó en su cuenta lo poco que quedaba del importe de la venta.

—Ya no le debo nada a nadie —suspiró satisfecha, aunque en sus ojos había un poso de tristeza—. ¡Y ahora te enseñaré París!

—¿No vamos a ver a Etienne?

—Llega mañana, así que tenemos todo el sábado para ver la ville d’la lumiere, cheri.

—¿Y dónde vamos a alojarnos?

—Etienne me ha ofrecido su casa, pero no estando él me da algo de reparo quedarme con su mujer y la niña. Pero… he pensado que, aunque el piso de mamá está recién vendido, ni la inmobiliaria ni la casa de subastas van a aparecer por allí ahora, así que… podemos pasar la noche allí. —La miré sorprendido—. Tengo la llave, aún no la he devuelto. Echaremos un vistazo. Tenemos hasta mañana. —Sonrió con malicia.

—¿Por qué siempre tienes una llave? —reí acordándome de la famosa llave de la suite en el Waldorf.

Frank ya solo podía pararse ante los escaparates de las más famosas firmas a mirarlos desde fuera, pero si le importaba no lo dejó traslucir. Y no se detuvo en quejarse de lo que ya no era posible. En vez de lamentarse por lo que no podía comprar me enseñó los mejores rincones de París, sus lugares más icónicos y algunos no tan conocidos, pero igual de especiales.

Pero ella y yo disfrutamos de la ciudad todo lo que pudimos, paseando como turistas normales por la plaza de la Concordia, donde durante la Revolución Francesa habían decapitado a un montón de gente frente a un público entregado que en ocasiones hacía calceta, según las más antiguas leyendas urbanas de París. Vimos la torre Eiffel sin subir, porque la cola para hacerlo era demasiada, y después nos acercamos hasta el museo del Louvre para al salir, acabar en los jardines que lo rodeaban.

—Supongo que en eso consiste la verdadera felicidad, en disfrutar de las cosas normales, de lo pequeño, no en comprar o poseer. Mi madre solía decirlo y yo no la comprendía —dijo seria, con tanta seguridad y aplomo que me dejó maravillado—. Lo he tenido todo, absolutamente todo lo que he querido, pero… en realidad, no lo echo de menos.

—Creo que tienes razón, pero mi perspectiva de las cosas es muy diferente. Creo que el dinero es necesario y da… tranquilidad. Hace que vivas sin estar asustado todo el tiempo —dije recordando mis miedos infantiles.

Frank me miró con comprensión. Solo ella sabía ver dentro de mí y confortarme sin necesidad de palabras.

—Pero ¿no crees que el crêpe que nos acabamos de comer sentados en Les Tuileries, bajo el sol, con los jardines llenos de flores, es delicioso, aunque no sea carísimo? —Sonrió tomándome del brazo.

—Sí, es cierto —dije embobado ante su sabiduría.

—París es hermoso, sobre todo en primavera, chéri. Aunque no se tenga mucho dinero. Y te lo voy a demostrar.

Frank estaba radiante, feliz, y su rostro reflejaba esa arrasadora belleza, no solo la externa, la que me abrumaba y hacía que cualquier hombre la mirase con codicia al pasar a su lado, también expresaba una especie de nueva serenidad, a pesar de que ella seguía siendo un torbellino de palabras y pensamientos.

Conservaba aún el encanto aristocrático del mundo donde se había criado, la clase que no puede comprarse con dinero, el charme, como decía ella. Un porte especial que no perdería nunca a pesar de no tener la fortuna de antaño.

Ni la belleza ni la elegancia o dignidad se pueden adquirir y ella tenía ambas cosas. Poseía eso que yo había perseguido toda mi vida. Para mí, Frank pertenecía al universo de las cosas imperecederas de la vida, que no sucumben al paso del tiempo. De lo hermoso.

Y quise creer que era cierto, que no importaría el dinero, que nosotros seríamos fuertes y felices así.

—París en primavera será hermoso, pero no tanto como tú, princesa —le dije atrayéndola hacia mí para acariciar sus caderas y pegarla a las mías—. ¿Nos vamos?

Es posible que del París bohemio ya no quede más que el imborrable recuerdo de los artistas muertos que lo habitaron, pero, aun así, Frank decidió intentar impregnarme de esa esencia que no está en las guías de viajes o en los académicos museos, sino en aquellas viejas calles europeas, gastadas por el tiempo, que han vivido bohemia, revoluciones, guerras, y que a pesar de todo aún continúan allí.

Ella se decantó por llevarme a pasear por los lugares donde vivieron, amaron y crearon genios como Picasso, Hemingway o Godard.

Así que Frank y yo tomamos el metro y nos dejamos caer por Montparnasse. Deambulamos por las brasseries y los cafés míticos del Boulevard Montparnasse y la plaza Saint-Sulpice hasta Saint-Germain-des-Prés, ese París bohemio que se extiende hasta Montmartre, donde la venta de souvenirs se mezcla con las visitas guiadas a los que fueron talleres de los grandes pintores del siglo XX.

La noche ya comenzaba a caer sobre París cuando llegamos a Montmartre, a una plaza muy concurrida.

—Aquí es dónde se creó todo, donde surgió el Impresionismo, el Cubismo, en los cabarets, Toulouse Lautrec, con las canciones en las calles y los pintores de la Place du Teatre… —dijo ella girando para señalar la plaza repleta de gente, rodeada de cafés y pequeñas tienditas de souvenirs—. La Place du Teatre se encuentra en la colina de Montmartre, a pocos metros de la Basílica del Sacré-Cœur, y es famosa por los retratistas y los pintores que exponen y pintan sus obras al aire libre. Es uno de los lugares más emblemáticos de París y una de las principales atracciones turísticas. Montmartre fue la cuna del Impresionismo.

—Deberías ser guía turístico —bromeé admirando cómo hacían retratos en la calle—. ¡Oye, hazte un retrato, quiero tener un retrato tuyo!

—¿Un retrato? ¿Por qué no de los dos? Como recuerdo.

Y así, con nuestro hermoso retrato enrollado bajo el brazo nos dirigimos a la zona más alta de París, donde se tienen las mejores vistas de la ciudad.

Anocheciendo subimos por la rue Tholozé, para acabar frente a los últimos molinos de la vieja ciudad, antes de seguir subiendo hasta el Sacré-Cœur, rodeado por un laberinto de callejuelas y, finalmente, en lo más alto, admirar las maravillosas vistas sobre los tejados de París.

—E voilá, Paris! —dijo Frank—. ¿Es hermoso, verdad?

—Mucho. Jamás pensé que llegaría a estar aquí algún día —dije admirado por la visión de aquel lugar en el mundo, tan diferente a Nueva York.

—Me alegro de estar aquí contigo —me dijo con ternura —Ahora veo la ciudad con otros ojos. Me parece más bonita.

Alguien cantaba una vieja chanson francesa mientras tocaba el acordeón. Dejé de mirar las luces de París y la miré a ella mientras me animaba a tararear la pegadiza tonada.

—¿Te gusta? —preguntó Frank.

—Sí, es como… un vals. El ritmo, quiero decir.

—Se llama La complainte de la boutte, «El lamento de la colina», y trata del amor de un par de indigentes en París, bajo la luna, resguardados por las aspas de los molinos de Montmartre, que en París dicen que protegen a los enamorados. Ella tiene el vestido lleno de harapos y él la llama princesa y le dice que su amor le hace olvidar sus penas.

—Es preciosa. —Sonreí mirándola con ternura.

La tomé por la cintura y comencé a moverme con ella al ritmo del vals.

—¡Estás loco, Mark! —rio a carcajadas.

—Sí, loco por ti —reí girando con ella.

Mientras, los miles de turistas que atestaban París como cualquier día del año caminaban a nuestro alrededor sin reparar en nosotros, sin saber que tenían delante de ellos a dos personas sin fama ni fortuna que eran totalmente felices en ese momento exacto de sus existencias.

—¿Sabes una cosa, princesa? —dije parando de bailar.

—¿Qué?

—Creo que ya tenemos el vals de la boda.

Frank me miró sorprendida y sonrió asintiendo mientras yo tarareaba la canción.

La antigua casa de Valentine Mercier era un ático en un edificio antiguo, del XIX, junto a Les Champs-Élysees. Tenía dos plantas y recorría toda la manzana dando a un patio particular, rodeada por una terraza con hermosas vistas a la Torre Eiffel.

El piso estaba amueblado aún. Supusimos que, para venderse mejor, la inmobiliaria lo había enseñado con muebles y la decoración original, destapando todo de las fundas bajo las que se guardaban tresillos y sofás y colocando todo en el lugar para el que había sido ideado en su momento. Faltaban figuras de coleccionista, muebles pequeños, cuadros y algunas otras obras de arte, pero básicamente estaba todo como lo dejó la madre de Frank.

Ella y yo entramos besuqueándonos con insistencia. No habían cortado la luz y una imponente lámpara de araña iluminó el hall.

—Creo que será mejor dejar solo esta luz encendida para que el portero de la casa o los vecinos no nos descubran —dijo Frank.

—Sí, los de la inmobiliaria no creo que vengan a estas horas, pero mejor que no lo sepan. Y para lo que hemos venido no necesitamos mucha luz, ¿verdad, amor?

—Espera, voy a ver si… —me dijo separándose de mí, sonriendo y acariciando mi pecho desde arriba hasta llegar a mi entrepierna.

—No tardes. —Sonreí robándole un beso.

Me senté en un cómodo sofá de terciopelo a esperarla y admiré el salón decorado con un gusto exquisito. Desde dentro de la casa pude escuchar a Frank abrir y cerrar armarios. Regresó enseguida con unas mantas.

—Sabía que aún estaban por alguna parte —dijo nostálgica—. Por si tenemos frío, me temo que no hay calefacción.

Nos fuimos desnudando de camino al dormitorio donde una inmensa cama, digna de Luis XIV, nos esperaba.

La habitación estaba en penumbra y hacía frío, pero las luces de París la iluminaban dejándonos apreciar los contornos de las cosas, de nuestros cuerpos calientes y ávidos el uno del otro.

Frank se puso de rodillas sobre la cama y me llamó mientras se desnudaba.

—Ven…

Solo fue un susurro, pero el modo en que juntó los labios y exhaló el aliento para pronunciar esa única palabra me hizo estremecerme de deseo.

Yo la seguí desnudándome también, arrodillándome frente a ella. Acaricié su cuerpo mientras ella acariciaba el mío. Sus manos fueron recorriendo mi torso, mi vientre, hasta alcanzar mi miembro en erección. Lo tomó entre sus manos y lo apretó suavemente para destapar mi glande.

—Es tan duro y suave a la vez… —susurró.

Yo solo pude responderle con un gemido de pura necesidad. Frank se agachó, dispuesta a saborearme. Mis caderas se movieron al encuentro de sus labios y en un instante ya estaba dentro, sintiendo el cielo húmedo y caliente de su boca.

—¡Qué bien me lo haces! —jadeé disfrutando, no solo de su forma de lamerme, sino también de la visión de su boca, su lengua, sus labios succionando afanosos.

Ella gruñó de gusto y el sonido de esa muestra de placer acarició toda mi polla haciéndola palpitar con fuerza contra su lengua. Eso la hizo chupar con mayor entrega, poniéndome rápidamente al borde del orgasmo.

—Si sigues un poco más me voy a correr en tu boca, mi vida.

—¡Hazlo! Te deseo así, deseo tener tu sabor en mi boca —susurró excitada.

—¡Oh, joder, nena! —gemí extasiado.

Quise gritar, decirle que me hacía unas felaciones estupendas, pero no me salía ninguna palabra reconocible, solo podía dejarla continuar, sentir su húmeda lengua y escuchar su delicioso chupeteo.

Empujé con fuerza aumentando el ritmo mientras ella me acariciaba chupando, succionando, lamiendo. La tomé del pelo con suavidad para apurar el ritmo de mis penetraciones, sin parar, jadeando como un poseso, fascinado ante la visión de ella haciéndomelo ávida, lujuriosa. Me impulsé dentro, entero, salí y volví a penetrar su boca con toda mi largura hinchada y brillante y al embestirla una vez más estallé en un potente orgasmo que ella recibió gustosa, saboreando mi erección palpitante al terminar.

Me dejé caer sobre la cama, gimiendo de placer, con los ojos cerrados aún. Frank se puso a horcajadas sobre mí y pude contemplar su sexo húmedo y sonrosado sobre mi rostro. Me deslicé sobre la cama para colocarme justo debajo, entre sus muslos, y ni corto ni perezoso comencé a saborearla sin darle tregua.

—Sabes tan bien, amor… —murmuré sobre su carne mojada.

Chupé y chupé sus empapados labios y metí mi lengua en su sexo para deslizarla hasta su duro e hinchado clítoris, mientras la penetraba con mis dedos, entrando y saliendo de su interior, presionando dentro, sin parar.

—¡Ah… Mark, qué bien…! —jadeó al sentir cómo la punta de mi lengua presionaba con insistencia.

Sus gemidos se fueron intensificando hasta convertirse en dulces gritos de placer. Mordisqueé suavemente su delicado clítoris y al momento Frank estalló en un orgasmo escandaloso.

No le di tiempo de nada. Estaba duro de nuevo. La tomé por las caderas, me deslicé debajo de ella y, poniéndome sobre la cama, de rodillas, la tumbé colocándola bajo mi cuerpo. Ella gemía, gozando aún de los últimos temblores del orgasmo cuando la penetre suavemente, hasta el fondo, con mi cuerpo pegado al suyo. Al sentirse llena jadeó muy fuerte, casi gimoteando, y abrió los ojos para mirarme.

—¡Ah… sí… dentro…! —gimió sin voz.

—Me encanta estar dentro de ti, llenándote… —gruñí penetrándola lentamente, sin salir del todo de ella—. Es el mejor lugar del mundo para estar, amor.

Frank recuperó enseguida el control de su cuerpo y comenzó a mover sus caderas para recoger mis suaves pero continuas embestidas. Ambos nos movíamos a la par, sofocados y jadeantes, sin dejar de mirarnos, hasta que estallamos juntos en un nuevo y agotador orgasmo, largo y profundo, que nos dejó tendidos, abrazados sobre las mantas.

Cuando abrió los ojos yo la contemplaba extasiado, aguardando ese momento en el que volvía a mí.

—Umm… ¿qué más, chéri? —Sonrió Frank.

—¿Más? —resoplé alarmado.

—Ajá —rio.

—Pues… —suspiré acariciando su espectacular trasero respingón—. Se me acaba de ocurrir algo.

—¿Qué? —susurró mordiéndose el labio con picardía.

—¿Has visto El último tango en París? —dije deslizando un dedo por sus suaves nalgas.

—Oui —asintió sonriente.

—Soy un hombre de recursos —susurré, mordisqueando el lóbulo de su oreja—. ¿Para qué crees que he guardado la mantequilla del desayuno del avión?

Frank rio y esa risa llena de felicidad me pareció el sonido más estimulante y turbador del universo.

Capítulo 59

Lady Marmalade

El domingo dejamos todo como estaba, metimos las llaves para la inmobiliaria en el buzón y salimos a pasear por París.

Solo nos dio tiempo de caminar por las orillas del Sena y ver la catedral de Notre Dame mientras desayunábamos cruasanes con café para llevar. Compramos unas flores para llevarle a la mujer de Etienne y nos encaminamos hacia el barrio de Marais, frente a Notre Dame, al que la gente del mundillo artístico de París se había trasladado y que se había convertido en una de las zonas más revalorizadas y caras de la ciudad.

Apenas estuvimos con Etienne unas horas antes de tomar el vuelo de regreso a Grasse. Parecía un gran tipo y físicamente era idéntico a Frank o, mejor dicho, Frank era idéntica a él, castaña clara, con ojos de color miel y la misma boca y forma de sonreír.

Comimos en su casa, con su mujer y su hijita, con la que Frank estuvo jugando todo el tiempo, y nos despedimos hasta la boda. Él también estaba muy dispuesto a participar en los preparativos.

Había que volver al sur y disponerlo todo, y sentí no poder quedarme unos días más en aquella hermosa ciudad. Pero me prometí a mí mismo regresar algún día con Frank.

Grasse comienza a cobrar vida con la primavera y con la eclosión de la naturaleza, que allí se convierte en un sinfín de colores y aromas. En esas fechas comienzan a llegar las hordas de los salvajes turistas ávidos de tipismo. Al regresar de París, la tímida primavera del norte había brotado de pleno en el Mediterráneo y los alrededores del pueblo. El jardín de maison Mimosa se había llenado de flores por todas partes.

Quedaban apenas un par de semanas para la boda y yo estaba exultante, pero Frank parecía cada vez más nerviosa y eso me preocupaba. Ya teníamos casi todo preparado. Se suponía que éramos los hombres los que nos agobiábamos por esto de las ceremonias, pero en este caso estaba siendo al revés.

Aquel nerviosismo suyo lo achaqué a que Frank quería que todo quedase perfecto e intenté no darle más vueltas de las necesarias al asunto. Por mi parte pensaba casarme solo una vez en la vida y quería que para ella fuese algo bonito, agradable, que lo disfrutase tanto como yo y que tuviese un buen recuerdo de todo aquello para siempre.

—Quiero que antes de la boda estemos unos días sin hacerlo —me dijo Frank con su habitual determinación y sin anestesia previa.

—¿Qué? ¿Cuántos días? —pregunté asustado.

—Había pensado… como dos semanas.

—¿Cómo? —exclamé horrorizado—. ¡Eso es mucho, amor!

—No es tanto —rio.

—Sí, para mí, sí —dije agarrándola por las caderas y atrayéndola hacia mi cuerpo.

—Así nos apetecerá más la noche de bodas.

—A mí me apetece siempre, princesa —susurré sobre su cuello.

—Mark… pero yo quiero que sea una noche especial. Quiero que me desees —ronroneó frotándose contra mi entrepierna.

—Ya te deseo. Ahora te deseo.

—Anda… por favor —ronroneó mimosa como una gatita, apretando su vientre contra el mío.

—Bueno —resoplé—. ¿Pero cuándo se supone que comienza la abstinencia?

—Ahora —dijo separándose de mí de repente, dejándome con la miel en los labios.

Cumplí lo prometido. No hicimos el amor durante todo ese primer día, ni intenté proponérselo al día siguiente ni los largos y torturadores días posteriores. Intenté mantener las distancias, no hacer los juegos de palabras picantes que tanto nos gustaban, ni mirarla con insistencia con ese tipo de miradas que la encendían enseguida. Me porté como un buen chico, cumpliendo mi promesa, pero Frank se dedicó a ponérmelo difícil jugueteando conmigo cruelmente, a la menor oportunidad.

Pasaba a mi lado en ropa interior. Salía de la bañera desnuda y mojada y se vestía frente a mi nada más levantarse. Se frotaba contra mí, sobre todo con su trasero, en cuanto estábamos cerca, en cualquier lugar y con cualquier excusa, y lo que era aún peor, dormía pegada a mi cuerpo en bragas.

Aguanté aquella tortura seis días, al séptimo me cansé del jueguecito y decidí tomarme la revancha.

«Ahora me voy a divertir yo, nena», pensé vengativo.

Me levanté antes que ella despertándola adrede y me paseé con mi estupenda erección matutina bajo los boxers. Me los quité delante de sus ojos y me estiré bostezando mostrando toda mi anatomía en su máximo esplendor para meterme en la ducha, teniendo cuidado de dejar la puerta del baño abierta para que me viese.

Frank se levantó refunfuñando, intentando no mirarme, logrando que se me escapase una sonrisa. Se metió en el baño, haciéndose la dura, y después de hacer un pis como si nada se quitó las braguitas con las que dormía, las echó al cesto de la ropa sucia y se metió en la ducha conmigo, mirándome retadora.

—Buenos días, princesa. ¿Quieres que te frote la espalda? —pregunté con una inmensa sonrisa de las mías.

Frank asintió como si nada y yo me demoré en enjabonarla con la esponja y deslavarla con suavidad, lentamente, con mis manos, convencido de que el leve suspiro que escuché se le había escapado sin querer. Frank no hablaba, pero pude darme cuenta de cómo cerraba los ojos y sentir su respiración volverse más intensa y profunda con cada una de mis caricias.

Tuve que hacer acopio de todo mi autocontrol para no acariciar su piel mojada y detenerme en sus preciosos y apetecibles pezones.

«Te estoy excitando, nena. No te puedes aguantar», pensé con alegría, rozando su trasero con mi cuerpo, adrede.

Pero ella se apartó para coger el champú fastidiándome la diversión.

—He pensado una cosa, amor —dije frotándome el pecho con un poco de jabón, sin esponja, mientras ella comenzaba a lavarse el pelo frente a mí.

—¿Qué? —preguntó mirándome sin poder evitar recrearse en mi cuerpo.

—Creo que lo mejor será que esta semana durmamos en habitaciones separadas.

—¿Cómo? —exclamó espantada abriendo muchísimo sus hermosos ojos.

—Es para poder terminar el trato. Compréndelo, no soy de piedra —dije poniendo cara de santo.

Y acto seguido salí de la ducha aparentando tranquilidad, justo cuando Frank bufaba exasperada.

Solo pude sonreír con disimulo, apuntándome aquel tanto.

Acabamos durmiendo cada uno en habitaciones contiguas, compartiendo el baño, lo cual no me ayudaba en nada porque no me libraba de la tortura de encontrármela desnuda cada mañana en la ducha.

Quedaban tan solo unos pocos días para la boda y los Moore, con Charmaine a la cabeza, llegaron a Grasse. Ya no quedaban más dormitorios libres en la casa, solo el que iban a ocupar Etienne y su mujer con la niña. La casita de la piscina estaba habilitada con un dormitorio con baño y un saloncito que tenía un gran sofá cama donde dormiría Charmaine. En el dormitorio se alojó Pocket con Jalissa. Al ver la pequeña sauna con jacuzzi que Solange y Pauline habían colocado en la estancia junto al salón, la madre de Pocket no pudo evitar darme un abrazo.

—¡Estoy en Francia y tengo un jacuzzi en mi habitación! ¡Dios te bendiga, Mark Gallagher!

Tras el abrazo de Charmaine, llegó el de su hijo y el de Jalissa, a la que pronto se llevó Frank para mostrarle la casa, después de un efusivo abrazo, incluidos los saltitos de alegría.

—¿Cómo estás, tío?

—Bien, ¿y vosotros?

—Bien, bien, los antojos de Jalissa son los de siempre, no ha cambiado nada, tío.

—No me hables de antojos —bufé recordando el «acuerdo» preboda—. Jalissa ya está ¿de…?

—¿Frank no estará…?

—No, no, es por otra cosa que ya te contaré con más calma —dije mirando de reojo a Frank.

—De cuatro meses. Y es un niño…

—¡Enhorabuena, tío! —le interrumpí lleno de alegría.

—¡Y una niña! —gritó Jalissa.

—¿Gemelos? —pregunté sorprendido.

—Pues sí —resopló mi amigo—. Voy a tener que hacer horas extras. ¡Qué digo horas extras, joder! ¡Buscarme un maldito segundo empleo!

Me eché a reír y le di unas palmaditas compasivas en la espalda mientras nos dirigíamos al encuentro de Frank y Jalissa.

—Tengo algo para Frank, un regalo de la familia Moore —me confesó Pocket entrando ya a la casa.

—Ya lo tenemos todo preparado —dije acercándome a su cuerpo junto a la mesa de la cocina.

Asentí. Frank estaba cortando pan para la comida de bienvenida a Etienne, su mujer y la hermanita de Frank, que ya habían llegado para asistir primero a la ceremonia civil, que en Francia es obligatoria antes del matrimonio religioso. Yo estaba preparando la mesa del comedor e iba y venía llevando la vajilla y no pude evitar fijarme en el movimiento que Frank hacía al batallar con la enorme hogaza y el cuchillo y que provocaba que menease su trasero de una forma que a mí me pareció muy sensual.

«Estoy salido perdido», reconocí para mí mismo y dejé de mirarla.

—Sí, solo faltan tres días —me dijo recalcando sus palabras con una sonrisa—. Y deja de mirarme el culo, Gallagher.

—Tres terribles, tristes y aburridos días —bufé dándome cuenta de que no iba a conseguir nada de nada.

—Si te consuela, para mí tampoco es muy… divertido.

—¡Así que lo reconoces! Te lo dije. Demasiados días —dije intentando un nuevo acercamiento, acariciando su cintura con suavidad.

—No te quejes, que tú al menos tienes despedida de soltero —protestó.

—Sí, una fiesta que me ha preparado Jacques, mi jefe, en el restaurante. ¡Menuda juerga! Tú tienes una de esas fiestas de chicas. Seguro que son mucho más divertidas que las nuestras.

—Sí, de pijamas, con una embarazada, la mujer de mi padre, un bebé y mis tías —dijo sarcástica.

—Seguro que te regalarán lencería o algo así.

—Eso es lo que tu quisieras —rio.

—Por supuesto, para poder disfrutar quitándotela —susurré en su cuello.

—¡Anda, vete de aquí! —rio empujándome y sacándome de la cocina.

Esa noche, cuando regresé de mi despedida de soltero con Pocket y Etienne, las risas y la música del salón se escuchaban desde el jardín. Al asomarnos por la puerta vimos a cinco mujeres, nada menos, cantando Lady Marmalade mientras Charmaine bailaba sin mesura alguna. Mi amigo y yo nos miramos pensando que nuestra fiesta había sido un fraude al lado de la de ellas.

La hermanita de Frank ya estaba dormida en el dormitorio más alejado del salón, vigilada mediante una webcam conectada al teléfono móvil de su madre, que dejó a Pocket y Jalissa maravillados.

Entramos y saludamos tímidamente. Etienne se marchó enseguida junto con su mujer, Pocket se fue con Jalissa y Charmaine a la casita de la piscina y yo subí las escaleras seguido de Frank, mientras sus tías se quedaban recogiendo el salón.

—Charmaine ha dormido a Marceline —rio en voz baja—. La mujer de Etienne estaba asombrada de lo rápido que lo ha hecho.

—Charmaine tiene mucha mano con los niños. Ha cuidado los niños de todas las vecinas y cuidó de sus hermanos de niña, cuando su madre se quedó viuda y tuvo que trabajar.

—Jalissa y Pocket van a tener una gran ayuda con ella.

Cuando nos quedamos solos en el pasillo, Frank me hizo entrar con ella a su habitación y sonrió al ver mi cara de ilusión.

—No es para lo que estás pensando. Es para darte algo.

—¿El qué, amor? —le pregunté anhelante.

Ella se dirigió a la cómoda y sacó un paquetito que me tendió.

—Es… un alfiler de corbata. Era de mi padre… de Geoffrey —dijo con emoción contenida.

—Gracias —dije emocionado al abrir la cajita de terciopelo—. Será un honor llevarlo. Me lo pondré con los gemelos que me regalaste.

Frank asintió con una sonrisa, mirándome con dulzura, y no pude evitar tomar su rostro entre mis manos para besarla suavemente.

—Estoy segura de que a él le gustaría que lo llevases —me dijo triste.

Yo la abracé con ternura, sin ánimo alguno de ir más allá de la simple demostración de cariño. Nos quedamos así un buen rato, sin soltarnos. Ambos echábamos de menos el cuerpo del otro.

Al acostarnos, Frank dejó abierta la puerta de la habitación y del baño común a ambos dormitorios. Podía oírla desde mi cama.

—Buenas noches, Mark. Te quiero —me dijo al acostarse.

—Y yo a ti, amor. Que duermas bien —respondí.

No habían pasado ni un par de minutos cuando Frank me habló de nuevo.

—Mark…

—Dime.

—He decidido una cosa para mañana en el Ayuntamiento —me dijo.

—¿Qué, amor? —dije levantándome de la cama.

Frank ya estaba en la puerta del baño común. Me acerqué hasta ella y la miré. Estaba preciosa, solo con una camisola sin atar por encima.

—He pensado… que quiero llevar tu apellido. Me llamaré Gallagher-Sargent, con guion. ¿Qué te parece? —dijo deprisa, casi sin respirar.

La miré asombrado y emocionado a partes iguales.

—¿Quieres llevar mi apellido? —le pregunté en un susurro, aturdido.

—Si tú quieres, claro.

—¡Claro que quiero! Por supuesto —dije abrazándola con fuerza.

—Etienne quiere reconocerme y darme su apellido, pero aún no sé qué hacer. De lo que estoy segura es de que voy a estar muy orgullosa de llamarme Gallagher —dijo apretándose contra mi pecho.

—Y yo de que lleves mi apellido, mi vida —susurré sobre su pelo.

Yo suspiré sintiendo cómo mi amor por ella inundaba mi pecho. Después nos soltamos y sonriéndonos nos dirigimos cada uno a su cama.

«Solo quedan diez horas para la ceremonia civil y unas pocas más para la boda», pensé ilusionado. Y así, sonriendo, me dormí.

Capítulo 60

O mio babbino caro

Dormí hasta tarde, muy bien, como un niño, y ni me enteré de cuándo se despertó Frank.

Cuando me levanté de la cama eran casi las diez de la mañana. Frank ya había desayunado y estaba con Jalissa peinándose. La pedicura y la manicura se la habían hecho ambas el día anterior, junto con la mujer de Etienne, en el pueblo.

Yo me lo tomé con calma, no tenía prisa ni estaba nervioso, solo contento y satisfecho por casarme y porque se acababa mi «prueba», y esa noche por fin tendría de nuevo a Frank. Aunque al final sabía que había sido una especie de tortura para ambos.

Repasé lo que había escrito en mis votos para la ceremonia en la catedral de Grasse por la tarde. Palabras de agradecimiento, amor y fidelidad principalmente. Seguían sin sonarme bien del todo.

En el dormitorio ya estaba colgado el chaqué que luciría en la ceremonia religiosa, los zapatos brillaban en el suelo. Me di una ducha, me afeité la barba y me puse algo cómodo para bajar a desayunar.

—Vaya, el novio ya se ha levantado —dijo Pauline nada más verme en la cocina.

—Sí. —Sonreí—. Se me han pegado las sábanas, creo.

—Frank ya ha desayunado. No ha querido despertarte, ha dicho que dormías como un niño.

Sonreí al escuchar aquello y me senté a la mesa.

—Hoy te serviré yo el desayuno, por ser el día de tu mariage —dijo Solange sirviéndome café recién hecho—. ¿Estás nervioso?

—No, para nada. Estoy muy bien, de verdad.

Entonces apareció Pocket, ya desayunado y vestido.

—¿Quieres picar algo, Jamal? —preguntó Solange solícita.

—No, no, gracias. He comido muchísimo en el desayuno, estaba todo delicioso.

—Casi he engordado en estos dos meses aquí, tío, y ya sabes que no es lo mío —le dije a mi amigo.

—No me extraña, está todo riquísimo.

—Voy a tener que ponerme en forma de nuevo —dije alegre, dándole un sorbo a la taza de café.

—Te veo muy tranquilo —dijo Pocket admirado.

—Puede que luego me ponga nervioso, pero ahora me siento muy relajado.

Pocket me dio una palmada cariñosa en la espalda. En ese momento me pregunté cómo se sentiría Frank.

Hizo un día radiante y de los primeros calurosos del año. Era la primera semana de abril y la temperatura era magnífica.

«En Nueva York aún suele hacer frío por estas fechas», pensé y por un momento eché de menos mi ciudad y la primavera en Central Park.

Primero nos casamos en el Ayuntamiento, en una ceremonia civil en la que los testigos fueron Pocket de mi parte y Etienne de parte de Frank. La única boda legal en Francia es la civil, la religiosa no cuenta para nada, en realidad es más por espectáculo. Como decía Frank con orgullo: Francia es un país laico.

No nos vestimos demasiado. Yo llevaba una chaqueta azul sobre una camisa blanca de algodón y unos pantalones de pinzas azules oscuros, sin corbata, y según me explicó Frank, ella llevaba un precioso vestido estilo años 50, con encaje de guipur en amarillo crema y flores blancas bordadas, y en los pies unas alpargatas blancas anudadas con cintas, típicas de la Provenza, y unos guantes de encaje también blancos, con el pelo suelto peinado con ondas, sin apenas maquillaje, no necesitaba más. Solange le había hecho un pequeño bouquet con margaritas del jardín que completaba el conjunto, aunque lo más bonito de todo era ella. Hubiese estado igual de hermosa vestida con harapos.

Frank y yo salimos del Ayuntamiento sin grandes celebraciones. La verdadera ceremonia iba a tener lugar a las cinco de la tarde en la catedral de Notre Dame du Puy de Grasse.

Regresamos a maison Mimosa y preparé algo ligero, una ensalada y patatas asadas especialidad Gallagher, pero Frank no tenía hambre y eso quería decir que estaba nerviosa. Normalmente comía como un estibador de puerto, pero cuando estaba alterada por algo perdía el apetito.

—¿Estás bien, amor? —le pregunté extrañado.

—Sí, solo estoy… Se me pasará echándome un rato. No quiero estar cansada luego —dijo levantándose de la mesa molesta.

—Vale —dije dándole un beso y no quise insistir más, pero me quedé pensando en ese «luego».

Frank se fue a la habitación a echar la siesta y yo me quedé ayudando a sus tías a organizar los últimos detalles del enlace.

La mesa del comedor se colocó bajo el emparrado. La iluminación, al ser un banquete de tarde que se prolongaría hasta la noche, iba a ser muy importante, y el jardín ya estaba adornado con un montón de lamparitas de cristal y farolillos de papel que lo iluminarían todo, incluida la entrada al patio de maison Mimosa y la piscina. La comida de la empresa de catering y la tarta nupcial no iban a tardar en llegar, y Solange y Pauline estaban terminando de envolver los presentes de boda que consistían en unos jabones naturales hechos por un artesano de Grasse envueltos en tela de arpillera y una cinta, con una tarjetita con la fecha de nuestra boda y nuestros nombres.

Para la decoración de la mesa se habían dispuesto jarrones al estilo provenzal con flores del jardín cortadas por Solange, las que más le gustaban a Frank. La floristería que había confeccionado el ramo de novia era la mejor de Grasse. El ramo, compuesto por rosas amarillas, muguet, margaritas y jazmines azules de Grasse, aguardaba ya refrescándose en la nevera el momento de ser lucido. En la mesa, tarjetas con los nombres de los comensales, ramitos para decorar de lavanda y la mejor cubertería de la casa, de plata antigua que yo mismo había ayudado a limpiar, con la porcelana de Limoges que había pertenecido a la madre de las hermanas Mercier, la grand-mère de Frank.

Eché un vistazo y pensé que todo estaba quedando muy bien, pero subí al dormitorio. Estaba algo preocupado por Frank y quise cerciorarme de que se encontraba bien. La había visto algo distante, como pensativa, y pensé que era porque algo le inquietaba.

Al entrar al dormitorio la encontré levantada, en ropa interior, junto al tocador que fue de su madre, fumando y decidiendo qué joyas ponerse de entre las que le había dejado Valentine Mercier y las de su abuela. La mesa estaba llena de antiguas pertenecías de las Mercier y sonaba una ópera. Reconocí la maravillosa voz de María Callas y su aria O mio babbino caro, de la ópera Gianni Schicchi, de Giacomo Puccini. Gracias a Frank me había vuelto todo un experto.

—¿No duermes?

—No, no puedo. Tengo calor y no logro relajarme —suspiró—. Estaba intentando decidir qué pendientes ponerme y si llevar pulsera y collar o… o gargantilla. No sé.

—Creo que estás preciosa sin más, pero cualquier cosa que te pongas te va a quedar bien.

—Ya, pero quiero acertar —resopló mirándome con un velo de tristeza o preocupación en sus ojos.

Me acerqué a Frank y me senté en el taburete, frente al tocador, junto a ella.

—Eh, ¿estás bien, amor? —susurré.

—Sí, sí, es solo que… que hecho mucho de menos a papá… a Geoffrey. Hoy más que nunca. Ojalá estuviese hoy aquí conmigo para llevarme al altar. Me sentiría más… tranquila —me dijo mirándome con sus enormes ojos de color caramelo muy abiertos. Parecía asustada—. Pensarás que es una tontería, pero… es que estoy muy nerviosa.

La abracé con ternura y estuvimos así un buen rato, sin decir nada, solo abrazados.

—Creo que esos son los que mejor te van —susurré sobre su pelo.

—¿Cuáles? —dijo separándose de mi cuerpo.

—Los primeros que me has enseñado —dije señalando unos pendientes.

—¿Tú crees? —Sonrió tímidamente.

—Espera… Ya verás.

Cogí los pendientes y se los puse con cuidado. Frank se miró en el espejo del tocador moviendo la cabeza para hacerlos brillar, sonrió y después me plantó un intenso beso en la boca.

—Eres increíble, Mark Gallagher —susurró en mi boca—. Y ahora vete que tengo que bañarme.

—¿No necesitas ayuda? —Sonreí.

—No y no, no puedes estar aquí. No puedes ver el vestido porque trae mala suerte —me dijo con firmeza.

—¿Dónde está? —pregunté bromeando.

—En el armario, ¡y ni se te ocurra intentarlo! —me advirtió.

—Vale, está bien, me largo —dije riendo, dándole un rápido beso en la boca—. Nos vemos en la iglesia, amor. Yo salgo primero, así que voy a vestirme ya.

—Mark, dile a Jalissa que la necesito, que venga un momento, por favor.

Frank me sonrió, yo asentí y salí dejándola a solas.

La catedral de Grasse, Notre Dame du Puy, está situada en el casco antiguo de la villa. De estilo románico provenzal, construida en el siglo XII, la bonita iglesia alberga en su interior auténticas maravillas: un bello retablo, tres cuadros de Rubens, vidrieras y estatuas de Baillet y la única pintura religiosa del ilustre pintor grassois Jean-Honoré Fragonard.

Entré en la catedral sonando Ombra mai fu, de la ópera Serse, de Georg Friedrich Händel, cantada por Valentine Mercier, la madre de Frank. Etienne se había encargado de seleccionar la música y, gracias a él, la misa iba a gozar de una banda sonora digna de príncipes, con el órgano de la catedral como fondo y piezas perfectas para la ceremonia religiosa.

Llegué antes que Frank, pasadas las cuatro de la tarde, y supe que me tocaba esperar, como manda la tradición. Jalissa era la dama de honor y Pocket mi padrino. Etienne era el encargado de llevar al altar a Frank y Charmaine y Solange hacían las veces de madrinas. En el templo estábamos nosotros diez, incluida la pequeña Marceline, compañeros de trabajo de las tías de Frank, Jacques, mi jefe, y el personal del restaurante y amigos de las Mercier, más los lugareños que se acercaron a ver el enlace. Ya estaba en mi puesto, junto al altar, vestido con el chaqué, corbata ancha de seda con doble nudo Windsor y un poco del muguet del ramo de la novia en la solapa, repeinado y ansioso por casarme. El cura aguardaba ya, preparado para la misa católica.

Frank aparecería en cualquier momento. Iba a llegar a la catedral en un coche alquilado para la ceremonia.

Yo estaba deseoso de verla ya y me debatía resoplando y suspirando de impaciencia cada cinco minutos. Me moría por tomar su mano y ponerle aquel anillo y que ella me pusiese el suyo.

Todo el mundo esperaba de pie, cuchicheando o en silencio, aguardando la llegada de la novia. Pero Frank no llegaba.

Pocket, al igual que yo, miraba el reloj de cuando en cuando. Ya eran más de las 16:30 y el organista tocaba algo de fondo una y otra vez.

—Estará al llegar —dije en alta voz mientras el cura, que estaba seguro de que no entendía ni una palabra de inglés, me miraba de reojo, con recelo.

—Jalissa tampoco aparece —dijo Pocket.

Ambos nos miramos con cara de preocupación.

Pasaban los minutos y los invitados, algunos sentados ya en los bancos, otros aún de pie, comenzaron a cuchichear impacientes. Charmaine nos miraba nerviosa y las tías de Frank también. Marceline se despertó en brazos de su madre y se puso a llorar.

Yo miraba a Pocket, que a su vez me miraba intranquilo, encogiéndose de hombros.

Volví a mirar el reloj y me agobié de verdad. Eran las 16:45 y Frank aún no había llegado.

Resoplé ansioso y me dirigí a Pocket.

—Algo ha pasado, tío. Tenía que estar ya aquí —le susurré angustiado a mi amigo.

—Es raro, sí —resopló.

—No habrás tenido alguno de tus «pálpitos», ¿no? —le pregunté angustiado.

—No, no, tranquilo —se apresuró a asegurar.

En ese momento el cuchicheó de fondo subió de intensidad en la iglesia y entonces vi aparecer a Jalissa por un lateral del altar.

—¡Jalissa, por fin! —exclamó Pocket.

Charmaine no pudo más y se levantó para acercarse hasta nosotros.

—¿Ya está Frank aquí? —le preguntó a su nuera.

—Sí, pero… —balbuceó Jalissa.

Etienne salió de la sacristía en ese momento. Los cuchicheos ya eran murmullos más intensos. Yo me apresuré a acercarme a Etienne al ver la cara de preocupación que traía. El sacerdote nos miraba suspicaz.

—¿Está bien Frank? —le pregunté alterado.

—Sí, Mark, pero… será mejor que me acompañes a la sacristía. Frank está allí.

Aquello en vez de tranquilizarme me puso aún más nervioso. Miré a Pocket, que nos observaba inquieto, y le hice una seña para que me esperase. Jalissa acudió junto a él y se puso a decirle algo al oído.

Etienne se dirigió al cura para explicarle algo en francés y yo entré en la sacristía en busca de Frank.

—Frank… ¿estás ahí? ¿Te pasa algo?

—Mark…

Frank estaba en la sacristía, de pie, tapada con una especie de tela blanca. Al verla así me quedé estupefacto.

—Pero ¿qué diablos…? —exclamé extrañado y alterado.

—Es para que no me veas el vestido. Trae mala suerte. Me lo ha puesto Jalissa —me dijo mirándome con aprensión.

Creo que en ese momento debió de pensar, por la cara que le puse, que creía que se había vuelto loca o algo parecido.

—¿Estás bien? —pregunté muy ansioso.

—Sí… no… No lo sé. Estoy muy nerviosa y no me siento capaz —suspiró y negó con la cabeza, titubeando.

—¿Capaz de qué, amor?

—De salir ahí fuera y casarme —me soltó.

Capítulo 61

Meditación de Thais

Aquí viene mi amado saltando por los montes,

retozando por las colinas.

Mi amado es como una gacela, es como un venadito,

que se detiene detrás de nuestra tapia,

espía por las ventanas y mira a través del enrejado.

Mi amado me habla así:

«Levántate, amada mía, hermosa mía, y ven.

Paloma mía, que anidas en las hendiduras de las rocas,

en las grietas de las peñas escarpadas,

déjame ver tu rostro y hazme oír tu voz,

porque tu voz es dulce y tu rostro encantador».

Mi amado es para mí y yo para mi amado.

Grábame como un sello en tu brazo,

como un sello en tu corazón,

porque es fuerte el amor como la muerte,

es cruel la pasión como el abismo;

es centella de fuego, llamarada divina;

las aguas torrenciales no podrán apagar el amor

ni anegarlo los ríos.

Canto 2, 8-10. 14. 16; 8, 6-7 (n. 88)

El Cantar de los Cantares. Antiguo Testamento.

Miré a Frank a los ojos sin dar crédito a lo que estaba oyendo e intenté mantener la calma. Inmediatamente pensé en aquella tarde, cuando tuve que convencerla para salir de la playa, a punto de que el huracán Sandy tocase tierra. Frank estaba bloqueada, como entonces, y supe que solo la ternura haría que volviese de aquel estado de pánico y que el sentido común, eso que tanto tenía, regresase a ella.

—No me mires así, no estoy loca. Es… miedo escénico. Me ha pasado alguna vez.

—¿Cuándo?

—En las funciones del colegio y en algún trabajo. Cuando conozco al público me bloqueo. Si es anónimo y no les miro no me pasa nada.

Suspiré ansioso.

—Sabes que no tenemos que hacerlo, ¿verdad, amor?

—¿Qué? —me miró descolocada.

—No tenemos por qué casarnos si no quieres. Ya estamos casados en realidad. No tenemos que…

—Mark, Mark… para —me interrumpió.

—¿Qué te pasa? —le pregunté con ternura.

—Estoy… ¡estoy muy confusa y tú me está liando más todavía! —resopló.

—Vale, vale —le dije aproximándome a ella un poco y bajando la voz.

—Yo… yo no quería esto. Yo nunca quise… casarme —le tembló la barbilla al decirlo. Estaba a punto de llorar.

—Entiendo —asentí contrariado.

—No, no… no es eso, no es… lo que estás pensando —balbuceó muy deprisa para resoplar al terminar y comenzar a hablar más despacio—. No conozco a ningún matrimonio feliz, Mark, y yo quiero que seamos felices.

—¿Tú eres feliz ahora, conmigo?

—Sí, claro que sí.

—Funcionará. Nada va a cambiar, amor.

—No sé si quieres casarte realmente o si… si lo haces para poder quedarte conmigo. No quiero que te sientas obligado a nada —me soltó sincera y brutal.

—¿Obligado?

Me dolió escuchar eso. La miré en silencio y reaccioné acercándome más a ella.

—Mark, perdona, estoy hecha un lío —sollozó sin soltar la tela que la tapaba.

—Tranquila, princesa —susurré abrazándola.

—Insististe tanto, ha sido todo de repente, tan rápido… Yo quiero quedarme un tiempo en Francia y tú… Puede que te hayas sentido presionado.

La miré a los ojos y tomé su rostro entre mis manos.

—¿Recuerdas el baile en la boda de Pocket? ¿Te acuerdas que quise decirte algo? —Frank me miró extrañada—. ¡Era esto lo que quería decirte! Quería pedirte que te casaras conmigo, pero no pude porque tuvimos que salir a despedirles y todo el mundo corría y tú me llamaste… y cuando volvíamos a casa quise intentarlo, pero no me atreví. Y luego pasó lo de tu padre y…

—¿Me ibas a pedir en matrimonio?

—Sí —asentí.

—¿Por qué?

—¿Cómo que por qué? ¡Porque te amo y quiero… quiero estar contigo! ¡Aquí o en el infierno, me da igual! —resoplé exasperado e intenté calmarme.

—Cuando me lo pediste… no me dijiste que me querías, Mark —me dijo con tristeza.

Me quedé estupefacto, con la boca abierta, y me di cuenta de que tenía razón. No le había dicho lo más importante. Era un maldito idiota. Frank me miraba abatida, sintiendo mi frustración.

Tenía que encontrar la forma de arreglarlo. Quería encontrar las palabras exactas, el modo, la manera. Entonces recordé el papel donde había apuntado mis votos, lo saqué del bolsillo dispuesto a leerlo, y sin pensármelo un segundo me arrodillé enfrente de ella.

—¡Mark…! ¿Pero qué…? —exclamó Frank asombrada.

—«Tú haces que… que sienta que existo, que no estoy en este mundo por accidente» —leí con voz más suave, pero sintiendo cada palabra, sin hacer ninguna pausa ni levantarme—. «Contigo todo tiene sentido, tú le das valor a todo, a cada cosa que hago, a cada día. No quiero vivir mi vida sin ti porque no tendría sentido, ya no. Y quiero serte fiel. Y ya sabemos lo que son las penas, y también las alegrías, y el cuidar el uno del otro. Y el no tener nada y el tenerlo todo. Y quiero que sea para siempre porque sé que eres lo único que vale la pena». Porque eres lo mejor que me ha pasado en la vida.

Eso último lo dije sin leer porque no estaba escrito en ninguna parte. Frank lloraba frente a mí y me sonreía. Y supe que todo iba bien.

—Estas son mis razones y mis votos, estas y un millón más, pero estas son las más importantes, las que quería decir delante de todos.

Al terminar respiré hondo. Me levanté y suspiré. Yo también tenía ganas de llorar. Frank asintió en silencio y yo le acaricié con sumo cuidado las mejillas, retirando sus lágrimas.

—Te amo —susurró y me besó

Me besó cerrando los ojos, con una apasionada ternura que me hizo sentir aquel dolor tan familiar en el pecho y hasta en las tripas. Aquel que movía mi mundo.

—Y yo a ti, princesa. ¿Vamos?

Frank asintió.

—Pero tengo que hacerlo bien y entrar a la iglesia por donde debo. —Sonrió.

—Vale. Te espero en el altar. Tengo muchas ganas de ver ese vestido. —Le sonreí—. Voy a avisar a Etienne. ¡Y no mires al público!

Sonaba la Marcha nupcial de Mendelssohn en el órgano de la catedral cuando Frank apareció del brazo de Etienne. Estaba preciosa, sonriente, serena y radiante. Caminaba lentamente hacia mí y yo no podía apartar mis ojos de ella, de su belleza, de su elegante presencia.

Frank se casó sin velo. Su tía, Jalissa, todo el mundo insistió, pero ella decidió dejarlo en la sacristía. Rebelde hasta el final.

Cuando la tuve a mi lado me fijé más en el vestido, a pesar de que su rostro hermoso y dulce me distraía. Era perfecto, de color cremoso, un poco rosado, con varias capas de etéreas telas que Frank me dijo después que eran de muselina y seda, que caían formando una cola por detrás. El vestido tenía una primera capa de tul con encaje bordado formando flores engarzadas las unas con las otras, con finas perlas, cristalitos diminutos y abalorios de pedrería que la hacían brillar al moverse.

Al llegar hasta mí me pude fijar un poco más en ella. El escote del vestido estaba todo bordado y su recogido informal en el pelo, con trencitas y un moño bajo, sujeto con una coronita de flores silvestres y dos peinetas de nácar iguales, resaltaba su precioso cuello.

El cura comenzó la misa en francés y yo no entendía nada. Solo tenía ojos para Frank.

—Estás preciosa, amor —le susurré.

Ella sonrió con ternura y me hizo una seña para que mirase al frente. Sonreí y volví la cabeza hacia el altar.

Nos habían explicado la ceremonia, yo había investigado en una página web acerca del protocolo de una boda católica en inglés e incluso había asistido a una entrevista con el cura, pero al yo no saber francés y él no saber inglés, nos había firmado el cursillo matrimonial exprés sin problemas. No pude evitar pensar que el padre O’Maley hubiese sido mucho más riguroso.

Solo tengo memoria del momento del «sí quiero», lo demás se me desdibuja en el recuerdo. Estaba más emocionado que nervioso y no paraba de mirarla, de observar cada gesto suyo, cada pestañeo, cada movimiento de su boca o de sus manos mientras sonaba el Benedicat Vobis de Haendel, una de las piezas que figuraba en el programa que se había entregado a cada asistente a la boda en un elegante tarjetón, con todo el repertorio musical que Etienne había elegido.

Frank también buscaba mis ojos y me sonreía todo el tiempo. Yo estaba como en un estado de calma extraño, como poseído por una especie de trance que hacía que nada más que ella existiese en esos momentos, hasta el punto de olvidarme de todo lo que nos rodeaba, incluido el tipo que estaba grabando toda la ceremonia en vídeo.

Nos prometimos todo lo que se puede prometer a otra persona, lo hicimos en inglés y esta vez no tuve miedo. Estaba seguro de poder cumplir todo cuanto le había prometido al poner aquel anillo en su dedo. No tenía otra cosa que ofrecerle a Frank más que esas promesas y a mí mismo, y ella lo sabía y aun así me amaba. Eso era todo lo que yo quería de la vida, ni riquezas, ni fama, solo a ella.

Ya con el anillo de oro brillando en mi dedo anular de la mano izquierda, la del corazón, me prometí a mí mismo no quitármelo nunca, iba a llevarlo siempre, como hizo mi padre y mi abuelo con el suyo hasta el día de su muerte.

Después del intercambio de los anillos, creo que solo entendí el «os declaro marido y mujer» y el esperado «puedes besar a la novia» en francés. Nuestros labios se unieron sellando aquellos votos que ambos habíamos pronunciado, conjurando todas las penas y los malos momentos pasados para dejarlos atrás por fin y comenzar nuestra vida juntos.

Sonaba la Meditación de Thais, de Massenet y por fin éramos felices después de más de siete meses de duras pruebas. Si habíamos podido con todo aquello podríamos con lo que nos deparase la vida. Estaba seguro. Ahora era yo el que estaba convencido y se lo hice saber tomándola por la cintura y besándola con pasión, lentamente. El beso fue breve pero intenso, dulce y lento. Sus labios se abrieron un poco y pude respirar su aliento y ella el mío, con los ojos cerrados, solo sintiendo la blandura y el calor de su boca y la húmeda calidez de ese tierno beso tan deseado y esperado.

El Ave María de Gounod, cantada también por la madre de Frank, evitó que el beso acabase siendo con lengua. La emotiva pieza comenzó a sonar y susurré en su boca un «te quiero», casi sin mover los labios y ella respondió con un suave «yo también a ti» mientras nuestras frentes permanecían pegadas y nuestros ojos cerrados. Después no pudimos evitar un hondo suspiro que yo terminé con un resoplido de alivio para, enseguida, echarnos a reír.

Mi corazón latía a mil por hora, a punto de explotarme de felicidad. Eso y el dulce dolor en el pecho me hizo inspirar con fuerza mientras Frank sonreía, con sus ojos brillantes y emocionados fijos en los míos. Tras el Canon, de Pachelbel, sonaba ya la Marcha nupcial de la ópera Lohengrin de Wagner. Yo solté la cintura de Frank para tomar su mano y así anduvimos por el pasillo central del templo, de vuelta a la entrada, sin soltarnos, ya como marido y mujer.

Salimos de la iglesia y una vez en la escalinata de acceso a la catedral tomé el rostro de Frank entre mis manos y la besé otra vez con muchísimas ganas, entre aplausos, gritos y pitidos de los invitados. Frank me correspondió impaciente. Nos besamos ávidos y lujuriosos, sin importarnos que hubiese público frente a nosotros.

Dejamos de besarnos para saludar a los invitados desde la escalinata. Yo apretaba a Frank sujetándola con fuerza, presionado su cintura con mi mano mientras ella se apoyaba en mí. Los gritos se convirtieron en aullidos, capitaneados por Pocket, y la lluvia de arroz de color rosa y confeti plateado nos obligó a separarnos y bajar rápidamente la escalinata de piedra, intentando taparnos con los brazos porque el arroz caía fuerte sobre nuestras cabezas.

Pude ver cómo mi jefe, Jacques, se adelantaba para acercarse al restaurante y ultimar así el «Brindis de honor», una tradición francesa, que se celebra en un lugar cercano a la iglesia, hotel, bar o restaurante, donde la pareja recién casada brinda con todos los presentes a la ceremonia y se toma un aperitivo antes de acudir solo con los más íntimos al banquete.

Nos metimos en el coche alquilado casi a la carrera y salimos en dirección a maison Mimosa, saltándonos la tradición. Frank se sentó a mi lado y yo hice de chófer, como en los viejos tiempos.

—¿Lista, señora Gallagher?

—Gallagher-Sargent —apuntó con una fantástica sonrisa en los labios.

—Exacto, princesa —dije orgulloso.

—¿No vamos al brindis?

—No, lo haremos a la neoyorkina y nos lo saltaremos —dije sonriendo.

—¿Me quieres raptar?

—No me tientes, nena —dije mirándola con picardía.

Frank me besó con impaciencia, presionando su boca contra la mía, augurando con aquel beso promesas maravillosas para esa noche. El motor de aquel precioso coche antiguo rugió a la vez que nuestras bocas se apretaban ansiosas.

Me invadieron unas ganas locas de acariciarla y tuve que contenerme para controlar bien el volante de aquel Hurtan español de dos plazas, descapotable, con motor Renault, en blanco marfil y con asientos de cuero.

Yo iba conduciendo despacio, disfrutando del coche, del suave viento sur de la Provenza en la cara, el que allí llaman Marin, viento del mar Mediterráneo, cálido y húmedo, que anunciaba una espléndida noche, y de llevarla a ella a mi lado. Eso era lo mejor de todo.

Conduje por las colinas de Grasse, intentando dar un rodeo, para dar tiempo a que los invitados fuesen llegando al banquete, con una mano al volante y con el brazo extendido sobre los hombros de Frank mientras ella apoyaba su cabeza en el mío.

La vida era perfecta, pensé. Justo en aquel instante de mi existencia sentí que lo era, en aquel lugar del mundo, con el crepúsculo cayendo sobre nosotros y sobre los campos llenos de lavanda aún sin florecer.

Capítulo 62

Best day of my life

Llegamos a maison Mimosa después de besuquearnos un rato en el coche, como dos adolescentes. Ya todos nos estaban esperando y caía la noche sobre Grasse.

Pocket nos había atado un cartel con el típico Just married y un montón de globos y latas en el parachoques trasero, que arrastré con orgullo durante todo el trayecto de camino a la casa.

No hubo lista de bodas o pago alguno del cubierto del banquete, nada fue por compromiso, solo muestras de verdadero cariño. Las tías de Frank nos regalaron cinco días, con sus cuatro noches, en un maravilloso hotel de lujo con spa en Saint-Tropez, con todos los gastos pagados; Etienne preparó toda la ceremonia, la música, pagó el banquete con el bufé y el servicio, como buen padre de la novia, y su esposa tuvo un montón de detalles. A Frank le regaló la ropa interior y el ajuar de su noche de bodas y le prestó un precioso broche que llevó prendido al vestido de novia. A mí me regaló la corbata de seda del chaqué de la boda y un reloj Chopard que debió de costarle un dineral y me daba hasta reparo ponerme. Nosotros pagamos el vestido, mi traje, al pastelero, las flores y el alquiler del coche.

Pero el mejor regalo fue el de Pocket, Jalissa y Charmaine. Los tres habían colaborado para reconstruir la casita de la playa de Frank, en Los Hamptons. El día de su llegada nos lo dijeron y ella se emocionó muchísimo al saberlo. Los Moore habían traído unas fotografías de cómo había quedado la casa y, al verlas, Frank se abrazó a ellos a todo llorar.

El jardín estaba ya iluminado y con su arco de flores en la entrada a maison Mimosa, engalanada para la ocasión con la mesa para el banquete bajo el emparrado. Las mesas del banquete llenas de flores y las luces colgantes que decoraban todo el entorno daban un aire muy mágico al lugar. Había sido idea de Frank. Ella quería un «cuento de hadas», me había dicho y eso era lo más parecido al bosque de El sueño de una noche de verano que habíamos podido conseguir.

El menú del banquete de boda fue escogido por las tías de Frank, con la deliciosa cocina típica de la región.

Se había colocado en el jardín, junto a la mesa del convite, un bufé de quesos, donde no podían faltar los más famosos quesos franceses. Había otra mesa exclusivamente de patés y foies, acompañados de higos, grosellas y mermeladas, y gran variedad de panes tostados, todo preparado para el picoteo inicial, mientras varios camareros iban sirviendo los vinos y el champán Veuve Clicquot Vintage Rosé, un reserva de 1996.

Las salsas típicas para untar, como la popular tapenade, elaborada con aceitunas verdes y negras picadas y mezcladas con alcaparras, anchoas y aceite de oliva o la contundente anchoïade, una mezcla de anchoa triturada con aceite de oliva y ajo, la rouille, una emulsión a base de aceite de oliva, pan, ajo, patata y pimiento seco, tampoco faltaron.

La deliciosa fougasse, con las típicas hierbas mediterráneas aromáticas, como la albahaca, el orégano, el perejil, el romero y el tomillo, presidía la mesa en forma de panecillos variados.

Yo me había aficionado mucho a esa comida y me estaba haciendo un verdadero experto, pero aún no podía soportar los caracoles con tomate ni aceptaba de buen grado el exceso de ajo.

El menú que se sirvió en la mesa constaba de diversos platos, con especialidades como los mejillones al vapor o el muy famoso ratatouille, hecho con tomates, pimientos, cebolla, calabacín y berenjenas asadas. También hubo champiñones asados con trufa y jamón occitano. De segundo bacalao acompañado con salsa de alholí. Y como colofón a aquel banquete, los exquisitos buñuelos de flores de calabaza típicos de Grasse y los rostes de pato, una conserva que se hace con la carne de los patos y que se utiliza para untar sobre unas crêpes llamadas tortús.

Para los postres se confeccionó en una pastelería local una gran tarta llamada Croquembouche, el pastel de bodas tradicional francés, con forma de pirámide, elaborada con buñuelos rellenos de crema pastelera con sabor a vainilla y cubiertos de caramelo.

Al ser tan solo diez comensales, nueve en realidad porque Marceline dormía en su silla de bebé, todo fue muy familiar y tranquilo.

Nosotros mismos, los recién casados, repartimos los regalos a los invitados, los jabones y un CD con la banda sonora del baile posterior al banquete.

La habíamos escogido entre Frank y yo y habíamos reservado alguna de las canciones que Pocket nos había sugerido.

Estaban How Deep Is Your Love de los Bee Gees y Falling In Love del mismísimo Elvis, un par de concesiones a las extrañas sugerencias de Pocket: Ho Hey, de The Luminers, You Sent Me Fliying, de Amy Winehouse, She’s So Lovely de Scouting for girls, We Are Young de Fun y que le encantaban a Frank. Y por mi parte I’m Sentimental Over You de Tommy Dorsey, Moon Glow de Artie Shaw y I Love You Till The End, una balada de The Pogues, que me encantaba. Soy un maldito sentimental.

Pero nosotros comenzamos el baile con nuestra canción de París, bailándola juntos.

Se dice que solo cuando la novia lleva «algo viejo, algo nuevo, algo prestado y algo azul» se garantiza la felicidad del matrimonio, y Frank lo cumplió todo a rajatabla. Esa costumbre creo que es más norteamericana que francesa, pero es que nuestra boda fue muy francesa. Por eso, para amenizar la noche, se decidió hacer la subasta de la liga, una tradición muy arraigada en las bodas francesas que consiste en pujar por la liga azul de la novia, la que Frank me lanzó a la cara ante los aplausos de todos los presentes.

—Así que era esto —le dije a Pocket mientras ambos observábamos cómo Jalissa se despedía de Frank y de la mujer de Etienne para retirarse a dormir.

—Pues sí, tío —dijo mi amigo sonriendo, dándome una palmada en la espalda mientras se fumaba el puro de la boda conmigo, apoyados en un árbol en mangas de camisa y ya sin las corbatas.

—Te parecerá extraño porque yo no era de esos, pero estoy encantado de haberme casado con Frank.

—¡Ya te veo! —rio—. Sois tal para cual, y por eso creo que os ira bien, hermano.

—Sí, creo que sí —asentí admirando a Frank desde lejos.

Estaba hermosa, radiante, con el moño medio desecho, se había descalzado porque le dolían los pies y las dos copas de champán de más que se había tomado la hacían tener un suave color sonrosado en las mejillas. Tras despedirse de Jalissa, que se moría de sueño, vino hacia mí caminando sonriente, con una copa de champán a medio beber en la mano.

—Voy a acompañar a Jalissa, ahora vuelvo —dijo Pocket dejándonos solos.

Frank me sonrió y me plantó un sonoro y largo beso en la boca. Cuando dejó de besarme, muy a mi pesar, se dedicó a soltarme el segundo botón de la camisa con una sola mano.

—¿Qué haces? —reí al ver que no podía soltar el pequeño botón de nácar de la camisa blanca.

—Besar a mi marido.

—Y desnudarme —susurré mirándola y dejándola hacer.

—Ajá —asintió traviesa.

—Me gusta cómo suena lo de «marido». —Sonreí contraatacando con una de mis sonrisas más canallas.

—A mí también —rio dando un sorbo al líquido burbujeante y rosado.

—Dame eso… anda —le dije quitándole la copa de la mano.

—Me encanta cuando te pones todo mandón.

—¿Mandón? No soy mandón, princesa, solo egoísta.

—¿Egoísta?

—Sí, no quiero que la novia se me quede frita en la noche de bodas por culpa de una borrachera —dije tirando la copa al suelo.

—No me va a pasar eso. Pero me sigue gustando ese tono de amo y señor del castillo. Es sexy y me pone —me susurró al oído haciendo que la punta de su nariz rozase mi cuello al dejar de susurrarme y consiguiendo que se me erizase el vello de todo el cuerpo.

—Lo que hay que oír. —Sonreí.

«Ella, tan independiente y segura de sí misma, y le gusta que le hable como un troglodita. Nunca la entenderé. O, mejor dicho, siempre me sorprenderá», pensé a la vez que me reía de lo que acababa de decirme.

La miré y acaricié su mejilla con ternura. Frank apoyó su rostro en mi mano y cerró los ojos obligándome a suspirar con fuerza.

—¿Qué? —preguntó sonriente al abrirlos.

—Estás increíblemente hermosa, amor.

—Tú también —susurró provocativa, apoyando su vientre en el mío y soltándome otro botón de la camisa.

Me miró con picardía y se mordió el labio intentando seguir con la tarea de dejarme totalmente descamisado. Yo le tomé las manos entre las mías y se lo impedí dándole un casto beso en la frente, sin soltárselas.

—¿Es tu boda de cuento de hadas? ¿Se acerca un poco a lo que tú querías?

—Sí, claro que sí —me dijo Frank con una sonrisa de pura felicidad—. Y me alegro de que sea aquí y no en Nueva York, con un montón de gente a la que desprecio.

—Yo también me alegro —le susurré al oído.

—Estoy con las personas a las que realmente amo y que me aman —yo la apreté contra mi cuerpo y asentí—. ¿Sabes? Mi amiga Olivia me ha enviado un correo electrónico para felicitarme.

—¿Ah, sí?

—Se divorcia —me dijo con tristeza.

La abracé con fuerza y besé su frente con ternura.

—Tú ya se lo advertiste.

—Sí, pero no me escuchó —suspiró—. Nos felicita a los dos y nos desea lo mejor y mucha suerte.

La miré con devoción.

—Nosotros no nos divorciaremos, tranquila. —Sonreí—. Tenemos algo que los demás no tienen.

—¿Qué, Mark?

—Tú me lo dijiste, ¿lo recuerdas? —Frank negó con la cabeza—. En aquella fiesta en Los Hamptons. Tú ibas disfrazada de Daisy y yo de Gatsby. Me dijiste que yo era diferente a aquellos millonarios aburridos porque tenía sueños e ilusiones por cumplir.

—Sí, lo recuerdo —dijo con melancolía.

—Ambos tenemos esperanza, amor. Y somos valientes. Luchamos por lo que queremos. Somos como los antiguos pioneros. —Frank asintió sonriendo—. Mi abuelo decía que en realidad el mundo pertenece a los que tienen corazones valientes, a los que se arriesgan, aunque crean que no ganarán y aunque nunca ganen.

—Sí, es verdad. Por eso te amo, por eso y por ser trabajador, honesto y leal —me dijo emocionada, con un brillo intenso en la mirada—. Te quiero tanto…

—Y yo a ti, princesa.

Frank era la prueba de que existe eso que algunos buscan sin encontrarlo jamás y que otros dejan escapar entre los dedos por egoístas e ilusos. Eso que los poetas llaman amor. Ella era la felicidad y también mi esperanza. Porque al fin y al cabo ella lo era todo. Lo fue desde el mismo instante en que la conocí.

Entonces la tomé por la cintura con ímpetu, atrayendo su cuerpo hacia el mío, apretándola con fuerza para besar su maravillosa boca una y otra vez, hasta que escuchamos un silbido que estaba claro que iba dirigido a nosotros.

—¡Buscaros una habitación! —gritó Pocket ya de vuelta, haciéndonos regresar a la tierra.

Sonaba la estupenda Best Day Of My Life de American Authors y yo miraba a Frank pensando que sí, que realmente era el mejor día de mi vida, que en nada la iba a tener solo para mí, entre mis brazos, y que iba a estar dentro de ella haciéndola gozar, sintiéndola y disfrutando de su piel y su calor. Solo ese pensamiento me hizo tranquilizarme y continuar en el festejo. Aunque tenía verdaderas ganas de largarme de allí y llevármela a aquel hotel en Saint-Tropez donde íbamos a pasar nuestra noche de bodas y una breve, pero seguramente, intensa luna de miel.

Al final Pocket y yo nos pusimos a bailar como dos críos, saltando y cogiéndonos por los hombros, dando patadas al aire. Frank nos miraba sin poder parar de reírse. Al terminar la canción regresé a su lado respirando con fuerza, sofocado. Su mirada era incitante, sexy y al verla allí, aguardándome con su vestido de novia, no pude evitar ponerme tras ella, acariciar sus hombros y bajar lentamente mis manos por su espalda hasta tomarla con una por la cintura y posar la otra en su espléndido trasero.

Frank se apretó contra mi cuerpo y yo presioné mi bragueta contra su culo aferrando sus caderas. Ella se frotó suavemente, disimulando, y entonces la impaciencia me pudo.

—¿Nos vamos ya? —le susurré al oído.

Capítulo 63

Let’s Get It On

Frank se giró y me miró con una sonrisa cómplice en los labios.

—¿Sin lanzar el ramo?

Asentí con insistencia, impaciente. La abstinencia forzosa de dos semanas que me había impuesto Frank y a la que, todo hay que decirlo, yo había accedido de buen grado, me estaba desquiciando los nervios.

—Venga, vámonos —le susurré con voz profunda y sexy, acariciando su cintura—. Aunque también puedo ordenártelo. Has dicho que te gusta que me ponga mandón.

—No tan mandón —rio Frank—. Pero al menos deberíamos coger nuestras maletas y meterlas en el coche. Y no sé dónde se han quedado mis zapatos.

—Ya sé que te lo estás pasando bien, pero es tarde y en el hotel no nos van a dejar entrar —dije intentando persuadirla—. Le diré a Pocket que nos eche una mano y nos traiga las maletas y nos las guarde en el coche para que podamos escaparnos por la entrada principal.

—¿Seguro? —preguntó dudando.

—No te sientas culpable, amor. Mira, Charmaine está casi dormida en esa silla, tu padre y su mujer pendientes de la niña, y tus tías y los demás invitados tampoco nos van a echar de menos.

—Creo que tienes razón… —dijo echando un vistazo a su alrededor. Está bien, nos escaparemos. Será divertido.

—Además… quiero llegar a Saint-Tropez. En realidad, me gustaría estar ya allí, en la habitación. Ya no me queda apenas paciencia para resistirme a los encantos de mi mujer —le susurré al oído con voz suave y ronca sobre la piel de su cuello, sabiendo que aquello la iba a encender como a una tea.

—Umm, sí. Yo también quiero estar allí contigo… a solas, chéri.

La apreté fuerte contra mi cuerpo sintiendo cómo respiraba hondo, notando su pecho subiendo y bajando, anhelante. Pero me contuve una vez más. Quería dejar todo ese deseo que me quemaba por dentro solo para nosotros, sin compartirlo con nadie, en privado.

Pocket se unió entusiasmado al complot urdido por mi mente impaciente, o más bien por mi bragueta, y se echó unas risas a nuestra costa, pero nos ayudó y gracias a él logramos escaparnos sin ser vistos.

—Ya he quitado las latas del coche. Y toma —dijo mi amigo tendiéndome el móvil. Yo le miré extrañado—. Te he pasado un poco de verdadera música para esta noche.

—¿De quién?

—Del rey, del jodido amo de las canciones para follar, tío. No lo mires ahora, déjalo para la habitación del hotel —dijo dándome una palmada en la espalda y apremiándome para que me fuera.

Frank se abrazó a Pocket y le dio el ramo de novia.

—Para mi hermanita Marceline.

—Se lo daré.

—Y discúlpanos delante de todos.

—Lo entenderán, no os preocupéis —se rio Pocket.

—Pásalo bien mañana, en la comida —le dije.

—¿Comida? ¿Qué comida?

—En Francia, al día siguiente de la boda, se celebra un almuerzo especial para los invitados a la boda —dijo Frank.

—¿Dos días de festejos? ¡Joder con los franceses!

Frank le dio un beso en la mejilla a mi amigo y se metió en el coche. Yo le puse la chaqueta del chaqué por encima, para resguardarla del relente de la noche y así, sin tan siquiera cambiarnos, como dos ladrones, saludamos a Pocket con la mano y salimos de maison Mimosa rumbo a la costa.

Saint-Tropez es uno de esos lugares conocidos en el mundo entero, refugio de yates que parecen trasatlánticos, con villas y palacetes de portada de revista.

Frank me dijo que los primeros multimillonarios con glamour habían descubierto Saint-Tropez junto con Cannes, Mónaco y Niza en los años 20. Después, Brigitte Bardot retozó en sus playas y todo cambió. Ahora, aquel antiguo pueblecito de pescadores era el patio de recreo de cantantes de rap, futbolistas, actores, top models y famosos en general, pero, según Frank, había perdido aquel estilo tan bohemio que tuvo en un principio.

De Grasse a Saint-Tropez tan solo hay unos noventa kilómetros por carretera, pero la autopista que une Marsella con Niza no pasa por el famoso pueblecito costero y hay que desviarse por una intrincada carretera secundaria que bordea la costa, lo que hace que la llegada no sea cómoda. Eso sí, las vistas nocturnas del Mediterráneo son espectaculares.

Pero de ahí mis prisas por llegar al hotel, porque, aunque avisados de nuestra llegada, no quería encontrarme con la recepción cerrada. Los franceses son muy suyos.

Tardé hora y cuarto en el trayecto, sin tráfico alguno y, a pesar de las curvas del camino, Frank, acostumbrada ya a mi modo de conducir, llegó casi dormida.

En la calle Gambetta, muy cerca de la céntrica plaza de le Lices, cerca del puerto, la nobleza de una gran puerta de madera labrada con motivos de hojas y curvas nos invitaba a traspasar el umbral del Hotel y Spa Pan Deï Palais.

La recepción estaba poco iluminada y reinaba el silencio en la entrada. Un empleado del hotel salió a por nuestras maletas mientras nos registrábamos, aún vestidos de boda, como los Gallagher-Mercier, con reserva en la Suite Princesse. Le seguimos hasta nuestra habitación, nos abrió la puerta, nos deseó una feliz estancia mirándonos de arriba abajo y se fue, no sin antes darnos una tarjeta para la puerta y un flyer, con los diferentes servicios del hotel, y dedicarnos una sonrisa maliciosa.

Yo, cumpliendo con la tradición, tomé a Frank en brazos para entrar en la suite mientras ambos nos reíamos como dos tontos. Frank apoyó su cabeza en el hueco entre mi cuello y mi hombro. Podía notar su risa y su aliento sobre mi piel. La dejé en el suelo sin encender más luz que la de una única lámpara de las dos que había en las mesillas, al lado de la inmensa cama con dosel. Ella se quitó mi chaqueta, la dejó sobre la cama y nos quedamos frente a frente, mirándonos.

—Por fin solos —susurré suspirando aliviado.

—Sí, por fin —susurró ella también, descalzándose.

La atmósfera de la habitación era sensual, cálida. Percibí un aroma a algún tipo de mezcla de madera y especias exóticas. Baldaquines, cortinajes, boutís, kilims, maderas labradas y tonos tierra junto con bellas orquídeas naturales constituían la base de la decoración que recordaba la del palacio de algún marajá hindú. Una rosa amarilla, junto con unos macarons de diferentes colores, nos dieron la bienvenida dispuestos sobre una mesa.

Frank me miró con cara de estar preguntándose si era cosa mía y cogió un macaron para morderlo. Yo asentí sonriente y me descalcé. Ella me tendió la otra mitad del macaron metiéndolo en mi boca, aprovechando para tocar mis labios con las yemas de sus dedos.

La deliciosa pasta de almendra y azúcar con sabor a fresa se deshizo al instante en mi boca. Comencé a soltarme la camisa mientras echaba una mirada a aquella lujosa habitación, pero Frank me lo impidió con suavidad.

—Quiero hacerlo yo, quiero desnudar a mi marido —me susurró muy sensual, tomando mis manos entre las suyas.

Sonreí inspirando con fuerza, conteniéndome solo un poco más, muriéndome por tenerla de una vez.

Primero, sus pequeñas manos se aplicaron en soltarme los gemelos. Después de dejarlos sobre una mesilla, desató mi camisa mientras yo la observaba maravillado, viendo cómo fruncía un poco el ceño al manipular concienzudamente cada pequeño botón. Me quitó la camisa despacio, rozando mis hombros y mis brazos al hacerlo. Volví a suspirar y ella fijó sus ojos en los míos mientras me desabrochaba el pantalón y lo dejaba resbalar por mis muslos. Solo se escuchaba el suave murmullo de nuestras respiraciones, el tacto de la piel, el sonido de la tela al rozarme el cuerpo, el caer de la ropa al suelo.

Después, cuando yo ya estaba en calzoncillos y Frank aún vestida con su precioso vestido de novia, se giró. Era mi turno.

Aunque ya no teníamos prisa ninguno de los dos, me sentía algo nervioso, pero conseguí dominarme y fui soltando con cuidado la cremallera de la espalda de su vestido. A mí me costó más que a ella porque el inicio de la cremallera estaba escondido tras un par de diminutos botones forrados de tela bordada y no conseguía encontrarlo. Escuché su suave risa y la besé en la nuca sintiendo cómo se estremecía al posar mis labios en su piel.

Dejé su espalda desnuda y deslicé mis manos por ella, muy lentamente, retirando el encaje por sus hombros, desnudándola mientras la acariciaba levemente, haciéndola temblar casi sin rozarla, y solté su sujetador de encaje color crema, quitándoselo y dejándolo caer al suelo.

Lo había decidido, iba a ser lento, suave. Se lo haría despacio y como si tuviésemos la eternidad entera para ello.

Frank respiraba con un acompasado abandono, renunciando a moverse, cediendo a lo que mis manos le hacían.

Metí mis dedos en su pelo y le deshice del todo el ya casi inexistente moño, quitándole un par de horquillas y las peinetas que lo sujetaban, con mucho cuidado de no tirar de sus mechones de color miel. Después me di la vuelta para mirarla. Frank estaba encantadora, desnuda de cintura para arriba.

—No tienes prisa —me dijo sonriendo.

—No, ya no —susurré sin dejar de mirarla, deslumbrado por su belleza—. Casi siempre lo hemos hecho con prisa, pero esta noche… quiero que sea diferente.

—Sí, tenemos todo el tiempo del mundo, chéri —dijo acariciando mi pecho.

Ni siquiera la besé, continué desnudándola bajando el vestido por sus caderas, resbalándolo por su piel hasta dejarlo caer a sus pies. Llevaba unas bragas de encaje altas, con liguero, sujetando unas bonitas medias de color crema, que inmediatamente quise quitarle yo mismo, mientras la miraba comiéndomela con los ojos, ávido de su cuerpo.

—Ven… —le pedí tomándola de la mano.

Ella tomó mi mano y me acompañó hasta la cama. Se sentó bajó el dosel oriental y yo me arrodillé a sus pies para disfrutar del tremendo placer de quitarle las medias.

Comencé por soltar las tiras del liguero para luego agarrar el borde de la banda elástica bordada de una de las medias y tirar suavemente de ella para deslizarla muy lentamente por su muslo y bajarla hasta su pie, donde me deshice de ella con un conciso tirón. Tiré la media a mi espalda hacía alguna parte de la habitación y Frank rio haciéndome sonreír a mí también. Hice lo mismo con la otra media, pero esta vez tomé su pie para besárselo con suavidad.

En cuanto tuve a mi alcance sus muslos desnudos, posé mis manos para separarlos y deslizar mis labios por ellos. Frank jadeó al sentir mis besos y yo ascendí hasta el final y aspiré su aroma.

—Túmbate, amor —susurré.

Frank lo hizo, apoyando sus pies sobre la cama para facilitarme la tarea de quitarle el liguero junto con las braguitas. Entonces, ya completamente desnuda, se levantó desconcertándome.

—¿A dónde vas?

—Quiero música —dijo cogiendo mi móvil—. A ver qué te ha guardado Pocket.

Rebuscó en mis pantalones y sacó mi móvil. Yo la miraba divertido, aún sentado en el suelo. Frank me pasó el móvil y enseguida comenzó a sonar una canción de Marvin Gaye, Let’s Get It On.

—¡Será cabrón! —reí.

—Siéntate en la cama, chéri —me exigió mimosa.

Lo hice para comprobar con deleite cómo se ponía de rodillas frente a mí para desnudarme del todo, tirando suavemente de mis boxers. Mi erección aún no estaba en toda su plenitud, pero Frank la acarició con sumo cuidado, admirándola en silencio, y fue entonces, ante sus ojos anhelantes, cuando cobro vida engrosándose y aumentando su longitud rápidamente.

—Es fascinante ver cómo palpita y crece —susurró pasando sus lenguas por su labio inferior, mojándolo.

Yo ardía bajo esa lasciva mirada que me dedicó y ese gesto hizo que mi miembro saltase ante sus ojos. Al verlo, Frank emitió un quejido de placer que me hizo sentirme poderoso y que terminó por ponerme duro del todo.

Me recosté con los codos apoyados en la cama y mi falo erecto y grueso apuntando al techo. Frank se puso de pie mientras me observaba fascinada y sentándose a horcajadas sobre mis muslos aferró mi duro miembro en su mano.

—Quiero tenerte dentro —susurró. Su voz sonaba excitada, temblorosa y jadeante.

Gruñí de placer al sentir cómo sus dedos presionaban mi carne destapando mi glande. Me incorporé para besarla con mi lengua y Frank se abandonó a ese húmedo beso. Después, me dejó que posara mi mano en su sexo mojado y que tomara su cuerpo y lo aferrase para tumbarla bajo el mío, metiendo mi brazo entre sus muslos, girándola para ponerme sobre ella. Frank abrió sus piernas y yo me metí entre ellas, apoyándome sobre la cama con las palmas de las manos, vientre con vientre, sexo con sexo, pero sin penetrarla aún.

Ambos nos miramos jadeantes y ansiosos, como si nos estuviésemos aguantando las ganas de decir en voz alta: «¡Venga, empieza ya!». Ella parecía estar pensando: «¡Fóllame de una vez!». Su respiración entrecortada y su mirada lujuriosa y ávida me provocaban a la vez que estimulaban mi vanidad. Me sentía poderoso, atractivo, deseado, amado.

Frank descansaba debajo de mí, apoyada sobre almohadones con el cuerpo elevado hacia el mío. Yo tomé sus muslos bajo las rodillas y se los alcé a ambos lados de mi cuerpo presionando mi erección contra su vientre suave y blando. Ella gimió con fuerza al sentir la punta húmeda deslizándose por su pubis y al escuchar brotando de su garganta esa genuina muestra de su brutal deseo de mí, me hundí en ella entero, resbalando despacio, pero de una sola vez, gruñendo de gusto.

Ella también gruñó de placer al sentirse llena y yo me retiré enseguida, suavemente, gimiendo, sin salir del todo, para volver a penetrarla profundamente, hasta la base, más despacio aún, torturándola un poco. Repetí ese movimiento sintiendo cómo su carne tierna se abría adaptándose a mi tamaño, y cuando sentí que ya entraba resbalando sin ninguna dificultad comencé a moverme de verdad, pero intentando mantener un ritmo con el que aguantar el máximo tiempo posible. No quería terminar pronto, quería hacerle el amor a conciencia, despacio, durante mucho tiempo, porque estar así, dentro de ella, era lo mejor del mundo.

Frank recibía cada una de mis acometidas presionando su sexo contra el mío, moviendo sus caderas, siguiendo mi ritmo a la perfección. Yo no lo incrementé en ningún momento, pero cuando notaba que el placer amenazaba con desbordarme, frenaba mis penetraciones y me dedicaba a besar cada centímetro de su suave piel, a chupar sus pezones y a mordisquearlos haciéndola gemir y gemir de pura necesidad.

Ella se dejaba hacer, me seguía el juego. Aquella vez no tomó la iniciativa, aunque participó activamente en darme el mismísimo cielo en la Tierra con sus caricias y besos. Su lengua lamía y mordisqueaba mi cuello y mis pezones. Sus manos surcaban mi pecho enredándose en el vello, acariciando mis músculos, apretando mis glúteos cuando la penetraba.

Toda ella estaba ávida de mí y enseguida comencé a sentir cómo se perdía en ese placer que la hacía alejarse hacia el orgasmo. Noté su carne comenzando a latir, rodeándome, presionando. Me quedé quieto y jadeante en su interior, sin salir de ella, solo disfrutándola. Frank abrió los ojos y me miró respirando afanosa. Estaba terriblemente hermosa, acalorada, con la boca abierta, los labios húmedos, los ojos brillantes, el pelo revuelto, fogosa y carnal.

—¡No te pares…! —jadeó.

—No quiero correrme todavía, amor… —gemí con fuerza al borde del orgasmo, fatigado.

—Yo sí, por favor… ¡Mark! —suplicó respirando afanosa.

Suspire inspirando hondo porque el suave dolor en mi pecho, el amor que sentía por ella era abrumador.

—Te amo —susurré conmovido.

Ella me besó con fuerza y pasión, gimiendo, llenando mi boca con su lengua dulce y húmeda, empujando sus caderas, obligándome a continuar. Salí de su interior sintiendo el frío de su falta en mi piel y volví a penetrarla con fuerza, hundiéndome hasta el fondo, gimiendo de placer. Frank enroscó sus piernas alrededor de mi cintura y mi espalda, y así, vientre con vientre, impulsados por un salvaje frenesí final, llegamos juntos.

Me tensé gozando de las primeras sacudidas de mi eyaculación, las más vigorosas, derramándome dentro de ella mientras sentía los fuertes latidos de su sexo, su carne contrayéndose por dentro. Después terminé de correrme notando cómo se iba relajando todo su cuerpo tembloroso mientras perdía la consciencia, jadeando abrumada por aquel largo y potente orgasmo mutuo.

—¿Ves… como yo tenía… razón? ¿No ha sido… un polvo espectacular? —jadeó fatigada, con la voz entrecortada, pero con una increíble sonrisa de genuina satisfacción en sus perfectos labios.

—Umm… tenías razón, sí. Ha sido… ¡Joder! —suspiré resoplando extasiado, rodando en la cama a su lado, esperando las suaves y relajantes caricias que ella solía darme después de hacer el amor.

Frank se giró y se acurrucó entre mis brazos dejando dulces besos sobre mi pecho, justo donde mi corazón latía golpeando con fuerza, por ella, solo por ella.

El vestido de novia aún estaba sobre la alfombra, junto con el resto de nuestras ropas.

Capítulo 64

Intermezzo, Pietro Mascagni. (Cavalleria Rusticana)

—«Hace mucho tiempo, en el reino de Penjab, un general francés estaba locamente prendado de la joven y bella princesa Bannu Pen Deï. Para proteger a su exótico amor y a sus cinco hijos, el general Allard hizo construir esta residencia en 1835, en el corazón de Saint-Tropez, un palacete digno de un príncipe» —leí en voz baja a Frank, susurrándole al oído el texto que iniciaba la presentación del Hotel Spa en un flyer que anunciaba los servicios del hotel dispuesto sobre una de las mesillas.

La observé sin perder detalle de las curvas de cada hueco, de cada pliegue de su cuerpo desnudo. Ella yacía tendida sobre la cama y acababa de despertar.

—Qué belleza… —murmuré sobre su piel, dibujando inexistentes trazos, círculos y hondas con la yema de mis dedos por todo su cuerpo.

Frank suspiró sonriendo, con los ojos cerrados aún, tumbada a mi lado, desnudos y satisfechos los dos bajo el dosel de aquella exótica cama, disfrutando por fin de intimidad.

Yo estaba muy a gusto en casa de sus «tías», eran encantadoras y me trataban genial, pero no era lo mismo que vivir en nuestra propia casa. Nos faltaba privacidad. Y en ese momento me di cuenta de que tendríamos que hablarlo y buscarnos un lugar para nosotros, pagar facturas, quedarnos en Francia o pensar en regresar a Nueva York.

Me quedé abstraído en esos pensamientos hasta que la cálida voz de Frank me devolvió a ella y a la luna de miel. La realidad vendría después de esos cinco días de vida regalada, así que decidí que no era hora de agobiarse, si no de deleitarme con aquel lujo asiático y sobre todo con Frank.

Ella abrió los ojos y yo le sonreí con ternura.

—Si disfrutas con la belleza es que tienes una mente matemática. La belleza son matemáticas —me dijo devolviéndome la sonrisa.

—¿Ah, sí? —Sonreí con esa nueva ocurrencia suya.

—Lo estudié en París. Desde los griegos, en el arte antiguo, la proporción áurea se ha relacionado con la armonía en el arte y en la naturaleza.

—¿La proporción…? —pregunté extrañado.

—Áurea. Es la expresión matemática de la belleza. La proporción áurea está presente en El nacimiento de Venus de Botticelli, en La Gioconda de Leonardo, pero también en los pétalos de una rosa, en la forma de las conchas de los caracoles, en los copos de nieve o en los brazos en espiral de las galaxias. Arte y naturaleza se rigen por principios matemáticos que generan armonía, equilibrio y belleza.

—O sea que lo hermosa que eres, que es mucho, puede ser calculado científicamente usando esa proporción áurea.

—Puede decirse que sí �rio�. Cuando ves el rostro de una persona y te siente atraído por ella, por su belleza, es porque su cara es proporcional y uniforme. Porque las distancias entre sus diferentes rasgos, entre los ojos, de la boca a la nariz, de la nariz a la barbilla, son equilibradas, matemáticamente bellas. No hay discusión artísticamente hablando. O se es bello o no, como tú.

Yo la miraba recostado muy cerca de ella, con mi rostro sobre el suyo, retirando un mechón de pelo de su cara.

—Tu sí que eres hermosa, princesa. Con matemáticas o sin ellas �dije recorriendo con un dedo el contorno de su rostro.

—Pues creo que estoy engordando —dijo Frank frunciendo el ceño.

—¡Qué va! —exclamé.

—Desde que estoy en Francia he ganado como cuatro kilos.

—Eso es por el pan.

—El pan, el queso, el paté, los cruasanes, las tartas…

—Sí, todo está demasiado sabroso —reí besando su vientre.

—No te rías. Mira, tengo hasta tripa.

—No, no es cierto. Es más, creo que esos cuatro kilos están perfectos donde están. Esa curva tan sexy que te sale en el vientre es hermosa. No estás plana como una tabla, tienes formas. No me gustan flacas y escuálidas. Y tampoco musculosas. Me encantan tus curvas —dije acariciando sus suaves contornos, suspirando de gusto—. Tienes caderas, un trasero estupendo y unas tetas increíbles. Creo que estás… buenísima.

Se lo dije realmente convencido de mis palabras. En realidad, Frank solo había recuperado en tres meses el peso perdido en Nueva York después de tantas penurias y tristezas.

Frank se incorporó de la cama levantándose y ni corto ni perezoso aproveché para darle un suave cachete en el trasero.

—¡Eh! —gritó riéndose después.

—No he podido contenerme. Me encanta ese culo respingón que tienes —dije inspirando, mordiéndome el labio y con mi sonrisa más canalla.

Ella puso los ojos en blanco haciéndome reír y se dirigió al baño.

—¿Qué hora es? —preguntó al salir.

—Tarde, nos hemos saltado el desayuno, me temo. Y tengo un hambre de lobo —dije levantándome para acercarme a ella.

—Lo sé, el sexo te da hambre —rio poniéndose una bata de encaje del bonito ajuar que le había regalado la mujer de Etienne.

—Mucha —susurré besando sus labios, aprisionando el inferior entre los míos, chupando y mordiendo a la vez.

Frank enredó sus dedos en mi pelo, acariciando mi rostro, mi nuca, besándome con apasionada lentitud. Estuvimos así un rato, mimándonos perezosos. No habíamos parado de amarnos en toda la madrugada y ya era más del mediodía. Había sido una noche realmente memorable.

—Uf, estoy… algo entumecida —se quejó Frank al hacer un movimiento forzado, apoyándose contra mi cadera—. ¿Tú no?

—Vas a tener agujetas —me reí agarrándola por la cintura.

—No te lo creas tanto, Gallagher. Que tú también estás cansado y lo sé. Yo te he cansado —dijo con énfasis, apuntándome con el dedo en el pecho.

—Sí, princesa, lo reconozco, me agotas. —Sonreí chupando el lóbulo de su oreja para después acariciar todo su cuello con mis labios, retirando el pelo de su nuca para mordisquearle el hombro.

Sabía que eso ponía a cien a Frank. Escuché cómo suspiraba de gusto y la abracé apretándola contra mi cuerpo desnudo, notando cómo mi miembro crecía contra sus nalgas.

—¡Mark! ¿Pero no te cansas? —exclamó espantada.

—Para nada. De ti nunca —me reí vanidoso—. Solo necesito reponer fuerzas comiendo.

—¿Aquí, en la habitación? —preguntó Frank.

En realidad, estaba exhausto, pero no quise reconocerlo delante de ella.

—«Los huéspedes podrán degustar la mejor cocina hindú y francesa en el restaurante del Pan Deï o en sus suites, disponiendo de nuestro servicio de habitaciones» —leí—. ¿Ves?

Y ni corto ni perezoso llamé para pedir comida, de todo tipo, dulce y salada, e hicimos tiempo esperando a que nos la trajeran del mejor modo que sabíamos.

—¡Mira esto, Mark! —dijo Frank acercándose a la ventana aún desnuda.

Lo hice, no sin antes llenarme la boca con un delicioso trozo de solomillo con una exquisita salsa de foie y puré de patatas, tras comerme mi crema de erizos y parte del pato glaseado que había pedido Frank.

Desde la ventana se divisaba la piscina y el patio del antiguo palacio. Inmediatamente nos imaginé tumbados bajo los doseles de aquellas grandes tumbonas orientales, bajo sombrillas blancas, degustando una exquisita crème brûlée.

—¡Vaya! —exclamé maravillado.

Sobre la piscina de azul turquesa flotaban pétalos de flores y nenúfares de adorno y un leve vaho brumoso me hizo pensar que el agua estaba caliente, algo necesario aún para aquella época del año. Apetecía estar ahí abajo.

No había gente en la piscina ni creo que en el hotel. Estábamos a mediados de abril, aún en temporada baja. La temporada alta comenzaba unos días después, con la Semana Santa y sobre todo en mayo, coincidiendo con el festival de Cannes.

—¿Bajamos? Hace muy buen día —preguntó Frank entusiasmada.

—¿Has traído ropa de baño?

—Sí, y he metido un bañador para ti en tu maleta.

—Estás en todo —dije besándola con ternura.

Disfrute de unos momentos de tranquilidad junto a la piscina, arrullado por una inesperada tranquilidad en el centro del pueblo más bullicioso de la Costa Azul, rezaba el flyer del hotel.

¡Y vaya si disfrutamos! Pasamos parte de la tarde al sol y tumbados en las cómodas tumbonas balinesas, tomando café con unos deliciosos pastelillos glaseados que sabían a violetas y, al regresar a la habitación, recién aseada, nos encontramos con una nota del hotel que nos invitaba a disfrutar del spa, todo incluido en la reserva.

—Tus tías son maravillosas. —Sonreí al escuchar la exclamación de alegría de Frank.

Y así, en albornoz y con nuestros trajes de baño debajo, disfrutamos del baño turco, los masajes, el hamán, unas mascarillas de arcilla y tisanas depurativas, jugando a ser millonarios.

«No es difícil acostumbrase a esto», pensé mientras descansaba sobre un sofá de piedra caliente, degustando un té de rooibos drenante junto a Frank. El masaje que nos acababan de dar a ambos en la espalda me había dejado como nuevo.

Por la noche Frank se puso un vestido blanco con lentejuelas plateadas y unas bonitas sandalias, y así, con las mejillas coloradas por el sol que había tomado esa tarde, sus preciosas pecas más marcadas, sin una gota de maquillaje y oliendo como los ángeles, bajamos a cenar al comedor, yo con mi mejor camisa blanca de lino, bien vestido pero informal, para después tomarnos unos cócteles sin alcohol en la terraza del lounge del hotel, escuchando música.

—¡Hacía tanto que no recibía un masaje que ya no recordaba lo que relaja! —exclamó Frank, cerrando los ojos y recostándose en una tumbona.

—A mí no me habían dado un masaje en la vida.

—¿No? —exclamó incrédula.

—No, y me encanta, la verdad. —Negué con la cabeza sonriendo.

Frank se quedó mirándome con ternura y me dio un beso muy dulce, suave y lento. Sonaba una bella melodía que me era familiar.

—¿Qué es? —pregunté seguro de que Frank lo sabía.

—El Intermezzo de la ópera Cavalleria Rusticana, de Pietro Mascagni. Es muy conocida.

—Sí, me suena. Creo que… de alguna película.

—¿Has visto Toro salvaje, la película de Scorsese, esa de un boxeador?

—Sí, la he visto —asentí—. Ya sabes que me gusta el boxeo.

—Pues seguro que te suena de eso. Por cierto, nunca te he visto boxear.

—¿Quieres verme boxear? —Sonreí sorprendido y Frank asintió—. Cuando volvamos a Nueva York te llevaré a que veas cómo doy unos cuantos derechazos.

—Y yo te daré algún masaje ya que te ha gustado tanto. —Sonrió.

Pero de pronto su rostro alegre cambió.

—Empiezo a echar de menos Nueva York —me dijo con una dulce tristeza en su mirada.

—Volveremos, princesa —dije besando su frente y estrechándola para continuar meciéndonos al compás de la música.

Mientras bailaba con Frank recordé aquella novela de Scott Fitzgerald que tenía mi padre, Suave es la noche. La melancólica novela deja al final la certera y perfecta descripción de lo que representa un verdadero amor: algo que, ocurra lo que ocurra, se queda con nosotros para siempre, en nuestro recuerdo, que nos cambia y forma parte de nosotros, sin perderse del todo a pesar de lo efímero de la vida.

Tomé a Frank de la mano para sacarla a bailar junto a la piscina, bajo la luna, y en cuanto la tuve entre mis brazos supe que siempre recordaría aquellos días y ese momento exacto, no por ser más importante que otros, si no por ser uno de los momentos en los que habíamos sido más dichosos; jóvenes y recién casados, sin pensar en preocupaciones y sobre todo porque ella resplandecía entre mis brazos.

Una pareja de mediana edad, la única que parecía estar en el hotel, nos observaba desde el lounge, mientras bailábamos.

—Los he oído cuchichear entre ellos hace un rato —me susurró Frank mirándolos de reojo.

—¿Y que decían?

—Que había una pareja de recién casados alojada. Al parecer somos la comidilla de todo el hotel —rio Frank—. La señora le decía a su marido que estaba segura de que éramos nosotros y luego suspiró con nostalgia.

—¿Tanto se nos nota? —Sonreí susurrándole al oído.

—Eso parece.

Frank apoyó su cabeza sobre mi hombro y yo la abracé más fuerte aún.

«Nos irá bien», pensé obligándome a guardar aquella imagen nuestra en mi memoria, para poder recordarla en el futuro, en los tiempos no tan buenos, que de seguro llegarían algún día. Para que aquella visión de los dos, de lo que fuimos, me iluminase en los momentos de oscuridad.

Hubo un momento en que no estábamos bailando, sino únicamente respirando el uno del otro, abrazados, dejando atrás todos los restos de tristezas y desesperanzas. Frank apretó su cuerpo cálido y hermoso contra el mío y permanecimos allí, juntos, su pecho con mi pecho, bailando en silencio.

El Pan Deï Palais se encontraba a tan solo tres minutos a pie del Mediterráneo y del puerto, así que al día siguiente decidimos salir del hotel y ver Saint-Tropez por fin.

Desayunamos opíparamente junto a la piscina y, con el coche de la boda aún alquilado, gafas de sol y una pamela para Frank, salimos a jugar a ser millonarios durante un rato más.

En este mundo siempre han existido las clases sociales y, por tanto, siempre ha habido referentes, mitos, paraísos que marcan las pautas generales de lo selecto y reservado para un determinado grupo de personas. Saint-Tropez es un ejemplo de esos paraísos creados para sostener esa creencia perversa de que no todos los seres humanos somos iguales y que es precisamente el dinero el que nos diferencia a unos de otros.

El pequeño y pintoresco pueblecito francés se había convertido, con el paso de los años, en un centro de vacaciones más o menos selectas donde la ostentación, un grave pecado en Francia, se transforma en halago y actitud voluntaria de los que buscan pasearse para ser vistos entre sus iguales, ataviados con dudoso gusto.

El paseo por los muelles nos permitió a Frank y a mí observar yates inmensos y catamaranes magníficos donde nosotros difícilmente pondríamos jamás nuestros pies. Ambos pudimos contemplarlos desde la terraza de una braserie, los lujosos bajeles modernos que dormían cien metros más allá de nuestra vista, tan cerca y a la vez tan lejos.

Los precios de los cafés y los helados en los aledaños del puerto son más caros que en los Campos Elíseos de París, y las marcas más prestigiosas de ropa y complementos y los vehículos más exagerados circulan por las callejuelas intrincadas de casas pintadas de siena y ocre o aparcan frente a bucólicas casitas de los ya inexistentes pescadores de antaño.

—«La Vieille Ville, o Ciudad Vieja, está compuesta de casas altas y sus típicas fachadas pintadas de colores ocres, amarillos o naranjas se reflejan en las aguas del puerto. Antiguamente estas casas se utilizaban para guardar los barcos de pesca, actualmente son comercios y tiendas» —leyó Frank en su móvil poniendo cara de disgusto—. «Sus necesidades defensivas, por ser objeto constante de ataques de piratas, corsarios y turcos, provocaron la construcción de un fortín durante la Edad Media. La Ciudadela es el monumento más relevante de la ciudad, por su envergadura y situación. A comienzos del XX, Saint-Tropez solo era un pequeño pueblo de pescadores en decadencia. No será a hasta los años 50 cuando se convierta en uno de los centros de referencia del turismo de lujo por la afluencia de los artistas de la Nouvelle Vague». Varias películas muy conocidas se rodaron aquí. Goddard rodó Y Dios creó a la Mujer; con Brigitte Bardot en 1956 y La Piscina con Rommy Schneider y Alain Delon.

—Ya he visto demasiado lujo por hoy ¿Y si nos vamos a la playa? —dije levantándome de la terraza.

—Parece que no te impresiona. —Sonrió Frank mirándome con admiración—. Eso me gusta de ti, que no te dejas intimidar por un poco de dinero.

—No, jamás —reí tomándola del brazo.

«Ellos, a pesar de sus millones, no conocen nuestro secreto. Y si supiesen que en realidad no tenemos un jodido centavo…», pensé.

De camino al coche, envidiado por otros hombres y admirado por las mujeres que se nos cruzaban, me sentí un auténtico ser afortunado, rumbo a las playas más alejadas del municipio. Cinco kilómetros de playas de arena fina y sonrosada debido a los corales rojos de la zona, llamadas Pampelonne, a la sombra de los inmensos pinares, bañadas por aguas cristalinas de color turquesa.

Esa tarde paseamos por allí juntos y nos besamos sobre la arena, como preludio de aquella noche, cuando al regresar al hotel volveríamos a hacer el amor.

Los que nos veían pasar no lo sabían, no. No sabían que la felicidad no era aquello que compraban. No podían saber, a pesar de todo su dinero, sus coches, sus yates, sus casas, sus joyas y su ropa de firma, que la felicidad, la verdadera, era ella, Frank. Y su amor y su risa, y mis ganas de luchar por estar a su lado y de que siguiese riendo así siempre. La felicidad era tan simple y a la vez tan complicada como eso.

Capítulo 65

Un americano en París. Suite, George Gershwin

El tiempo voló. Pasó 2013, pero antes Pocket y Jalissa tuvieron a sus mellizos a principios de septiembre: Jewel Alice y D’Shawn Marcus Moore.

Jewel tuvo dificultades al nacer, lo hizo de nalgas, con dos vueltas de cordón, y al tener que usar fórceps para poder sacar a la niña se le desplazó la cadera con tan mala fortuna que tuvieron que operarla. Charmaine nos dijo que Jewel tendría problemas de movilidad y quizás necesitase más operaciones para poder caminar correctamente, pero que era muy fuerte y muy despierta, como su hermano. Mi exjefe, Santino, y aún jefe de Pocket, se portó muy bien y le pagó un plus del seguro médico para ayudar a la recién nacida y hacer frente a todos los gastos. Jalissa no había tenido más remedio que dejar de trabajar para cuidar a los niños y la situación económica de ambos era delicada.

Frank lloró mucho al saber lo de Jewel y creo que deseó más que nunca poder estar allí con nuestros amigos, en casa, en Nueva York, para poder al menos darles un abrazo y confortarlos. Una vez más, le prometí que volveríamos. «¿Pero con una mano delante y otra detrás?», pensé. Frank aún disponía de algunos pocos ahorros gracias a la venta del apartamento de su madre en París, pero yo, a pesar de intentarlo, no lograba ahorrar casi nada de mi escaso sueldo como camarero.

Ante la dificultad de acceder a un alquiler razonable entre los exagerados precios del cotizadísimo casco urbano de Grasse, decidimos alojarnos en la casita de la piscina, compartiendo gastos con Solange y Pauline. Yo continué trabajando en el bar de Jacques que consideró aprovechar también mi talento como pianista, en lo que él llamó nuits américaines, y Frank continuó trabajando en el museo Fragonard como azafata.

Y así, sin apenas darnos cuenta, llegó 2014. Frank consiguió trabajo en el festival de Cannes de aquel año, antes de que a mí me contratasen como pianista para amenizar veladas en uno de los clubs que frecuentaban las starlets durante aquellos días de mayo. Solo tenía que tocar el repertorio tradicional para esos casos, swing, algo de blues, jazz. Era fácil y pagaban muy bien.

Frank continuaba intentando conseguir papeles como actriz una y otra vez y, gracias a su tenacidad, había logrado salir en alguna serie francesa de la televisión local como figurante y en un brevísimo papel en una película ambientada en la Costa Azul, poco más. Había tomado clases de dicción francesa para mejorar su acento y hasta se había apuntado a una compañía amateur de Grasse en la que nunca cobraba, donde había representado a Estella en francés, en Un tranvía llamado deseo, con gran éxito entre nuestros vecinos. A mí me parecía la mejor actriz del planeta y me sentía tremendamente orgulloso de ella.

El trabajo como azafata en Cannes, que consistía básicamente en estar de pie con una sonrisa perenne y controlar las entradas y pases para los screenings de las películas que se proyectaban en las diferentes secciones del festival, le proporcionaba la esperanza de ser vista por algún cazatalentos o de conseguir algún papel menor. El problema era que casi todas las cientos de azafatas que trabajaban durante el festival tenían el mismo sueño que ella.

Una mañana que teníamos libre los dos y que aprovechamos para estar en la playa, mientras yo me daba un chapuzón y Frank tomaba el escaso sol que salía de vez en cuando, enfundada en un precioso biquini sobre una tumbona alquilada por un escandaloso precio, vi que un tipo se acercaba a charlar con ella. Al rato fue a buscarme a la orilla, furiosa y maldiciendo.

—¡Será posible, joder!

—¿Qué te pasa? —dije saliendo del agua.

—¡El capullo ese! Me ha ofrecido un trabajo para posar en pelotas para no sé qué. Según él, busca chicas sexys. ¿Tengo pinta de fulana o algo parecido? —bufó.

Se había levantado el fresco Mistral y Frank se había vestido de nuevo, con una camiseta marinera a rayas y un pantaloncito corto con un estilo muy Bardot, sexy pero chic, como ella decía, y a mí me parecía mucho más bella, elegante y especial que todas las estrellas de cine que se paseaban por La Croisette donde, de cuando en cuando, el griterío anunciaba que una de ellas había puesto los pies por allí.

—Para nada, princesa —dije con determinación, viendo cómo aquel hijo de su madre que la había ofendido se alejaba.

—Le he dicho que se meta su mierda de trabajo donde le quepa. Estoy hasta el… de los franceses. Muy liberales, pero al final… igual que todos los demás.

No pude evitar una carcajada y la besé en la mejilla con cariño.

Regresamos a la pensión a eso del mediodía, una muy humilde, en el pueblo. Tras la comida se puso a llover y Frank se quedó descansando un poco. Le tocaba trabajar toda la tarde, hasta la noche. Después me vendría a buscar para esperarme y escucharme tocar, para volver juntos hasta la apartada pensión de las afueras de Cannes. Ella era de las únicas personas que me aplaudía cada noche, sentada en algún discreto lugar, con los pies doloridos por los tacones, después de pasarse horas y horas de pie, sonriendo a gente que no se percataba de que ella y solo ella era la mujer más maravillosa de la Tierra.

Una mañana me llamaron del hotel Majestic Barriere, en el que se alojan las estrellas, sobre todo las de Hollywood. Alguien me había escuchado una de aquellas noches en el club y querían que tocase en el after party del estreno de alguna película, creí entender. Iba a ser en el lounge del hotel, en una terraza. Me pareció una buena oportunidad para ganar un poco más de dinero. Estaba intentando ahorrar todo lo posible pensando en regresar a casa. Frank cada vez estaba más melancólica, y tanto ella como yo echábamos muchísimo de menos Nueva York y a nuestros amigos. Ya nos daban igual los manejos de los Sargent.

En el sueldo de esa noche se incluía la cena y el vestuario. Me dijeron que pasara a probármelo y así lo hice. Bien vestido y con gafas de sol, me acerqué hasta el Majestic a probar suerte.

Pregunté en recepción, subí a una habitación, me entrevistaron brevemente, toqué algo al piano, me invitaron a café y me probé un traje de mi talla, un estupendo traje mucho mejor que el mío. Les gustó que yo fuese neoyorquino. Todo lo pagaba la productora y los patrocinadores de la película. Después tomé el ascensor con la intención de volver a mi triste pensión de dos estrellas y regresar a eso de las nueve al Barriere.

El ascensor se paró en una de las plantas y entró un tipo enorme, parecía un guardaespaldas, seguido de otro más bajo con traje y otro hombre más joven, con las manos en los bolsillos, escondido tras una gorra y unas gafas de sol. Enseguida me di cuenta de que aquel tipo era un actor, pero por la compañía, no por su manera de proceder. Iba cabizbajo, como intentando pasar desapercibido, mirando al suelo. Era alto, más o menos como yo, delgado, y al entrar en el ascensor me miró a través de los cristales ahumados de sus gafas de sol. Parecía no querer llamar la atención, ni ser reconocido, y eso no era lo habitual entre las estrellas que había alcanzado a ver por allí. En pocos días había llegado a la conclusión de que cuanto menos famoso es el famoso en cuestión, más da la nota.

Nuestras miradas se cruzaron y nos saludamos. En ese momento el ascensor se paró y se abrieron las puertas. Inmediatamente el actor parapetado detrás de sus gafas de sol volvió a cambiar el gesto afable por otro más serio y rígido. Pero justo antes de eso y de salir del ascensor me dijo adiós con amabilidad, para adelantarse hacia recepción, caminando deprisa, supongo que agradecido de que no me hubiese comportado de modo inoportuno o latoso, como el noventa por ciento de la gente lo hace al estar delante de un famoso, sea el que sea.

En ese instante pensé que tal vez a Frank le hubiese hecho ilusión tener un autógrafo de aquel tío tan amable.

«Tengo que contárselo a Frank en cuanto la vea», pensé de camino al hotel, pero cuando llegué ella ya había salido a trabajar.

No fue hasta la noche cuando la vi aparecer por la terraza del hotel, vestida ya con su ropa, no con la del uniforme de azafata del Palais de Festivals, acaparando las miradas de todos los caballeros, que pensaban seguramente que tenían ante ellos a alguna joven actriz.

Frank me saludó discretamente y se sentó en un lugar no muy lejos de mí y del estupendo piano de cola, esperando a que terminase de tocar. Al hacerlo me acerqué a ella y me senté a su lado. Estaba preciosa, pero silenciosa, y parecía cansada y algo triste. Apoyó su cabeza en mi hombro, suspiró y yo la besé en la frente con ternura.

—Hola, amor.

—Hola, chéri. —Sonrió—. ¿Qué tal la noche?

—Ya ves. Hoy hay muchos actores pululando por aquí y nadie repara en la música. Todo el mundo quiere ver y ser visto. Están haciéndose la pelota unos a otros para que les tengan en cuenta para un posible papel. El pianista no interesa. —Sonreí.

—Ellos se lo pierden —dijo besándome con ternura, sentándose sobre mis rodillas.

—Pero he logrado mi antiguo sueño, tocar jazz en la Costa Azul. —Sonreí con melancolía.

—¿Te lo imaginabas así?

—No. Era peor. Tu no estabas en ese sueño —dije mirándola con ternura.

La estreché por la cintura sintiendo una punzada de dolor al verla tan decaída y cansada. Y en ese momento lamenté ser un tío tan pobretón como para no poder evitar que se pasase tantas horas de pie.

—¿Sabes a quien he visto hoy en el hotel? Te vas a reír —dije intentando animarla aparcando mi frustración.

—¿A quién?

—Mira hacia allí —le dije indicando con la mano—. ¿Ves a aquel grupo que charla con unas copas en la mano? ¿Reconoces a ese?

Frank miró y por la cara que puso, lo hizo, le reconoció.

—¿Es…?

—Sí, ese actor tan de moda ahora.

Y entonces le conté a Frank el encuentro de la mañana ante su mirada atónita.

—Por cierto, esta mañana pude pedirle un autógrafo, pero no estuve muy rápido y se marchó antes de que se me ocurriera hacerlo ¿Quieres que se lo pida ahora?

Quería compensarla de alguna manera. Hacerle olvidar sus pies doloridos, quitarle la tristeza de su hermosa cara. Frank miró hacia el grupo apelotonado en torno al actor y dudó un momento.

—No, déjalo, está con más gente, charlando… —Negó con la cabeza.

—Es un tipo muy amable, no va de divo ni nada parecido. Puedo presentártelo. ¿Nos acercamos?

—No, en serio. Estoy bien donde estoy —negó de nuevo.

—Creía que te gustaba, a ti y a tu amiga Olivia, que teníais todas sus películas —bromeé.

—Sí, pero aquello era una chiquillada. —Sonrió mirándome con ternura—. Y será guapo, rico, famoso y no dudo que parece agradable y simpático, pero… te prefiero a ti.

—¿Ah, sí? —reí sorprendido.

Frank nunca dejaría de asombrarme. Ella se apretó en mi regazo y me acarició el pelo mirándome a los ojos.

—Tú eres mi hombre, Mark. Ya sé que suena muy anticuado, pero es cierto. —Me tomó por la barbilla para que fijará sus ojos en ella y me sonrió—. Yo lo siento así. Te amo a ti, tú eres mi héroe, mi amigo, mi amante. Además, eres más alto y tienes los ojos verdes.

—Nena… —susurré tomando su rostro entre mis manos, con el pecho dolorido de amor por ella.

No hablamos más, en vez de eso nos besamos con pasión, ajenos a todo cuanto nos rodeaba. Yo ya había terminado por esa noche y la música de fondo ya no era en directo. Comenzó a sonar Gershwin y su maravillosa Suite de Un americano en París. Y pensé que era una señal, la señal que nos decía que debíamos regresar, que nuestra estrella, suerte o lo que fuese, volvía a cambiar y hacernos girar el rumbo.

—¡Oh, Mark, Gershwin! —suspiró Frank emocionada, dejando de besarme.

—Suena mucho a casa, ¿verdad?

—Sí —asintió con tristeza.

—Mi padre opinaba como Gershwin, que el jazz está en la sangre y en el corazón de cualquier estadounidense más que cualquier otro estilo de música —Frank suspiró—. ¿Te pone triste, amor?

—Echo mucho de menos Nueva York, a Pocket y Jalissa, a Charmaine, Queens, Central Park, las hamburguesas, el pub de Sullivan… —dijo con los ojos húmedos, al borde de las lágrimas.

—El ruido, la contaminación, la nieve…. —bromeé.

—Eso también —asintió.

—Lo sé, amor. Yo también —dije sintiendo su pena, acariciando su espalda.

—Mark…

—¿Qué, princesa?

—Volvamos —me imploró.

La miré con un inmenso amor y la besé suavemente en los labios.

—Sí —asentí.

—¿Sí? —preguntó esperanzada.

—Claro que sí.

—¡Oh, Mark! —exclamó emocionada, echándose en mis brazos.

—Hay que llamar a Pocket. ¡Volvemos a casa!

La risa de Frank iluminó la noche de Cannes más que todas las estrellas del celuloide y que lo fuegos artificiales que vinieron poco después, con el fin de fiesta.

Me abrazó y yo la aferré a mi cuerpo atrapándola con fuerza entre mis brazos, acariciando su pelo.

Su boca suave y dulce me besaba sin descanso, su pelo me acariciaba el rostro y su aroma me embriagaba más que los efectos de un dulce licor.

Estuvimos sentados juntos, sin fijarnos en nada más que el uno en el otro, besándonos y susurrándonos palabras solo nuestras, al oído, en la boca, ebrios de tocarnos, ansiosos por tenernos, en aquella terraza, con vistas a La Croisette.

Cuando nos levantamos para irnos, el actor ya se había marchado de la fiesta. Una marea humana hecha de paparazzi, curiosos y fans se agolpaba en la entrada del Majestic, abarrotando la calle, aguardando por una imagen de algún famoso. El griterío y la nube de flases anunciaban la salida del actor del hotel, probablemente para dirigirse a otro evento de los muchos que se celebraban cada noche en Cannes y a los que era obligado acudir como parte del juego.

Al salir vimos cómo todo el mundo intentaba captar su atención o su indiferencia y con toda seguridad su intenso rechazo a toda aquella caza absurda del famoso, justo antes de verle salir corriendo hacia un coche, con cara de angustia y hastío, escoltado y protegido por sus guardaespaldas.

Todos querían un instante de su vida, daba igual cual, si era un momento feo o hermoso, eso les era indiferente. No les preocupaba tener el beneplácito del personaje en cuestión y menos aún les importaba el trabajo de ese actor por el que gritaban. Solo deseaban poseer un momento efímero de esa vida que en realidad no significaba nada, porque en el fondo tan solo era eso, un fugaz deseo de asomarse a la fama o al dinero mediante la persecución de un icono de nuestro tiempo. El derecho de la masa anónima a creer que esa vida del otro es mejor que la suya, una existencia que saben que ellos no tendrán jamás. Abducidos de una anticultura que solo aspira al éxito y la fortuna, a la juventud y la belleza perecedera y que desecha mitos tan rápidamente como los consume, buscando evadirse de la realidad, aun a costa de amargarles la realidad de otros.

Se formó un tumulto tal en la acera que nos impedía el paso a Frank y a mí. Pero tiré de Frank, de su mano, y sin soltarnos logré hacernos un hueco entre el gentío y salir a la calle.

Y en ese momento, no sé por qué, recordé aquella frase que Pocket me dijo allá por 2011, cuando me ofreció el trabajo de Sargent como chófer: «Es un buen trabajo. El tipo es anónimo. Los famosos solo dan problemas».

Sonreí al recordar aquel momento en el que decidí aceptar el trabajo y con el que cambió mi vida y la de Frank.

—¿No quieres pensártelo? Lo de irnos de Francia. Allí tendremos que volver a empezar de cero —me dijo Frank acariciándome el rostro con ternura.

—Ya lo he pensado, amor —negué con la cabeza—. Además, ya he cumplido mi sueño, ¿no?

—Sí, creo que sí —asintió.

—Soy pianista en la Costa Azul. —Sonreí con sarcasmo mirándola a los ojos—. ¿El tuyo sigue intacto, princesa?

—¿El de ser actriz? —preguntó y suspiró resoplando después para decirme sincera—: No lo sé. Pero como tú me dijiste, los sueños cambian.

Había un poso de melancolía en su mirada y cansancio en sus palabras, ese que yo conocía bien a pesar de no ser el mío, sino el de mi padre, el que producen las ilusiones perdidas, los sueños rotos que se van quedando atrás o que dejamos abandonados por el camino.

Yo no me había atrevido nunca a soñar por miedo a despertarme, pero ahora todo era diferente. Ahora creía y confiaba en Frank. Como un creyente fanático en su dios. Con apasionado fervor. Y soñaba.

Apreté su mano con fuerza y ella me devolvió la presión. Y así, juntos de la mano y sin que nadie se fijara en nosotros, caminando en sentido contrario a todo el mundo, como una pareja anónima, nos alejamos de La Croissette, escuchando durante un buen rato, de fondo en la noche, los gritos de la gente.

Capítulo 66

Boléro

Los papeles de Frank estaban listos hacía tiempo, pero aún pasó un mes hasta que regresamos a Nueva York. Solange y Pauline intentaron convencernos, no querían que nos marchásemos. También Etienne insistió en que nos quedásemos en Francia, y hasta Jacques, mi jefe, me prometió un aumento de sueldo si no me marchaba, pero fue en vano. Los dos estábamos seguros, queríamos volver a casa, y aunque nos daba pena dejar la Provenza, a «las tías», a todos los grassoises que habían sido tan amables con nosotros, año y medio después estábamos seguros de que era el momento, era hora de regresar.

Etienne, su mujer Paula y Marceline pasaron unos días con nosotros en maison Mimosa y prometieron ir a visitarnos a Nueva York, y Solange y Pauline nos hicieron jurar que volveríamos algún día y dijeron que también ellas nos visitarían.

Fue un día de finales de junio. Seis horas de vuelo y casi otras dos de trasbordo en París para cruzar el Atlántico.

Ya se divisaba la silueta de la Costa Este desde el aire y Frank miraba ansiosa por la ventanilla. Yo me había quedado dormido casi sin querer, aferrado a su mano, y cuando estábamos a punto de sobrevolar la desembocadura del Hudson y el cielo y el mar se iban tornando rojizos por la caída del sol, Frank, que no había podido conciliar el sueño de lo nerviosa que estaba, me despertó sobresaltándome.

—¡Mira, Mark, ya está! ¡Ahí está Nueva York! —exclamó agarrándose a mi brazo, saltando de alegría en el asiento.

Me incorporé rápidamente y miré por la ventanilla.

—Sí, ya lo veo, amor —dije oteando el horizonte.

Frank reía de felicidad. Entre las nubes surgía la masa de cemento y cristal, brillante y majestuosa, con ese fulgor metálico del sol reflejándose en los edificios, ese resplandor que solo Nueva York posee.

—La Estatua de la Libertad, «la isla de las lágrimas», los puentes sobre el Hudson… —susurró Frank como en una plegaria—. Cómo os he echado de menos.

Y no pudo seguir hablando porque se le quebró la voz en un suspiro y se puso a llorar. A mí se me puso un nudo en la garganta de verla así y una alegría casi infantil me invadió de pronto, lo que también me impidió decir algo coherente.

Nos quedamos quietos, agarrados de la mano, contemplando absortos cómo la silueta de la ciudad se iba tornando reconocible. Y así, en silencio, totalmente emocionados, con el sol poniéndose sobre Manhattan, nos dio la bienvenida nuestra ciudad. Parecía que había pasado toda una vida.

En aquel momento, el comandante del vuelo de Air France, en inglés, pero con acento francés, nos avisó de que en breves momentos íbamos a aterrizar en el JFK. Debía de ser un tipo con sentido el humor porque en cuanto divisamos La Gran Manzana comenzó a sonar New York, New York.

Frank y yo nos miramos y se nos escapó una carcajada.

—¡Joder, Sinatra! —resoplé emocionado.

El comandante dio las gracias por volar con la compañía, se despidió de los pasajeros esperando que hubiésemos tenido un buen vuelo y nos deseó una feliz estancia en la ciudad que nunca duerme, como decía «La Voz» en su canción.

El avión enfiló hacia el sureste de la ciudad, directo a Queens, donde a unos diecinueve kilómetros de Manhattan se encuentra el principal aeropuerto de los tres que tiene Nueva York. La isla de Ellis ya no recibe a aquellos pioneros de antaño. El JFK ha recogido el testigo con unos cincuenta millones de pasajeros anuales y hasta él siguen llegando cada día miles de almas de todo el planeta, todas con sus propios sueños y esperanzas intactos.

Aterrizamos en la T4, una de las nueve terminales, la de llegadas procedentes de Europa, y el Air Train, un tren gratuito que pasa constantemente y que también permite llegar a la estación de metro, nos conectó con Manhattan.

Al salir a la superficie y ver los grandes edificios y las enormes avenidas, Frank y yo nos quedamos quietos un momento, en medio de la calle, con nuestras maletas, escuchando el bullicio constante de la ciudad. Aquellos sonidos tan familiares, las prisas, las calles atestadas de gente, los grandes escaparates, las luces recién encendidas…. Todo era tan familiar… como si no hubiésemos pasado aquellos meses lejos.

—No hay nada como el hogar —suspiró Frank.

—Es cierto. —Sonreí mirando hacia arriba, a los rascacielos que parecían llegar hasta las nubes.

—Tengo ganas de pasear por Central Park, de caminar por Broadway viendo los luminosos de los teatros, de cruzar por el puente de Queensboro… Y también tenemos que ir a visitar al padre O’Maley y decirle que ya no vivimos en pecado —rio—. ¡Ah, y quiero ir a Los Hamptons, a ver como ha quedado la casita de la playa!

—Claro que sí, amor. Haremos todo eso —dije besándola con cariño.

—Pero sobre todas las cosas quiero una sola, ahora. —Sonrió.

—¿Cuál, princesa?

—Conocer a los niños de Pocket y Jalissa.

Asentí tomando su rostro entre mis manos. Frank se abrazó a mí con fuerza y así, en medio de la calle, con los pitidos de los coches, los cientos de taxis amarillos surcando el asfalto, los autobuses atestados de turistas y la prisa incesante de la ciudad a nuestro alrededor, nos besamos, ajenos a todo.

Frank estaba exultante, y así continuó hasta que vencida por el cansancio y las emociones casi se queda dormida en el sofá de Charmaine, con la pequeña Jewel en brazos.

Pocket y Jalissa no daban abasto con los mellizos, así que nos instalamos en casa de Charmaine durante los primeros días y después nos trasladamos a la casita de Los Hamptons, hasta que conseguimos un apartamento en alquiler, no muy lejos de nuestro antiguo loft en Forest Hills. Vivir en Los Hamptons era inviable. Todo era demasiado caro y la carretera de acceso a la ciudad se colapsaba cada fin de semana, por no hablar de que el trabajo que podía conseguirse en los pueblecitos de veraneo era estacional y se terminaba en septiembre, con el fin de la temporada de playa.

Pocket nos ayudó a llevar todas nuestras cosas al apartamento. Ropa de Frank, discos, libros, mi piano… Todo había estado guardado en el garaje de casa de Charmaine, incluida nuestra bañera verde.

El nuevo apartamento tenía un alquiler bastante económico a pesar de estar recién reparado y tener acceso a una terraza, pero también un defecto: no había aire acondicionado, tan solo unos bonitos ventiladores de aspas que en realidad solo servían de mero adorno. Y eso, en Nueva York, en pleno verano, es una condena porque la humedad del río hace que la sensación térmica sea verdaderamente sofocante.

«¡Bah, sobreviviremos a un poco de calor!», pensé en el momento de pagar la módica fianza, muy ufano.

Pero en medio del mes de julio y ya instalados, sobrevino sobre la ciudad una molesta ola de calor que a los neoyorkinos nos hizo meternos en lugares cerrados con el aire acondicionado a tope durante el día y en cualquier espectáculo de los numeroso que se celebraban al aire libre en los parques durante la época estival de noche. Las temperaturas nocturnas no bajaban de los veinticinco grados y las diurnas tampoco de los treinta y ocho.

Una noche estábamos intentando dormir, pero no lo conseguíamos. Frank y yo estábamos en la cama, casi desnudos sobre las sábanas, con las ventanas abiertas y con las aspas de los ventiladores zumbando sobre nosotros, como dos enormes insectos que lo único que hacían era menear el aire caliente de la habitación.

—¡Oh, joder, esto es insoportable! ¡Con razón era tan barato! Moriremos deshidratados y no nos encontrarán hasta que llegue el siguiente inquilino idiota —protestó Frank.

—No si yo puedo evitarlo —dije levantándome y empujando a Frank de la cama—. ¡Venga, arriba!

—¿Qué coño…? —refunfuñó levantándose de mala gana.

—Voy a sacar esto… de aquí —dije tirando del colchón para arrastrarlo hasta la terraza.

—¿A la terraza?

—Dormiremos fuera. Por lo menos tendremos un poco de aire.

Frank me ayudó a sacar el colchón y las sábanas con las almohadas, y allí nos quedamos, en la terraza que habíamos decorado con unas telas para dar sombra, un banco, mesa y sillas para comer fuera, alfombras y un montón de macetas con las flores que le gustaban a Frank.

Así, tumbados bajo las estrellas que no brillaban, escondidas por la contaminación lumínica y escuchando el ruido de las sirenas de policía, nos dispusimos a dormir. Nos habíamos habituado al silencio de maison Mimosa, solo roto por el gallo de los vecinos. Pero a pesar de lo agradable que habría sido escuchar el canto de los pájaros al despertar cada mañana, en realidad, a mí me encantaba nuestro nuevo apartamento y el ruido de la ciudad, y la visión de los tanques de agua de las azoteas y el zumbido constante de las torres de refrigeración de los edificios. «Definitivamente, soy un jodido neoyorkino», concluí para mí mismo.

—Este fin de semana nos iremos a Los Hamptons, allí no hará tanto calor —pensé en voz alta.

—Si no tuviese esa entrevista de trabajo mañana podríamos irnos ya —suspiró Frank, desmadejada sobre la improvisada cama—. Uf, tengo sed…

Yo también estaba sediento y necesitaba quitarme de encima aquella incómoda sensación pegajosa que creaba el bochorno y me levanté a traer la botella de agua que había en la nevera. Me mojé la cara, la cabeza y parte del torso con el agua del grifo del fregadero, y goteando regresé con la botella de agua fresca junto a Frank.

Teníamos algún vecino melómano y con insomnio porque cada noche se dedicaba a escuchar música durante horas. Casi siempre se decidía por la música clásica y era agradable abrir la ventana en aquellas cálidas noches de verano para escuchar a Beethoven o Mozart, Liszt o Chopin. Todo un lujo dormirse así.

Había comenzado a sonar el Boléro de Maurice Ravel y tan solo escuchando los primeros acordes sentí cómo la intensa fogosidad de aquella música tan sensual nos envolvía a Frank y a mí.

Ella bebió con ansia, sentada en la cama, frente a mí. El agua se derramó por su boca, su escote, sus pechos. Gotas brillantes resbalaban por su piel desnuda cayendo por la curva de sus senos respingones, goteando desde sus pezones tiesos, por su vientre, sobre sus muslos.

Frank emitió un sonido de placer al sentir el frescor del agua en su cuerpo, y antes de seguir bebiendo se frotó el cuello y el escote con sus manos, esparciendo las gotas de agua fresca por sus pechos. Después se pasó la botella helada por la frente, las mejillas coloradas, los pezones.

Esa visión tan lúbrica de ella bebiendo a morro de la botella, con su piel mojada y brillante, sus propias caricias sobre sus pechos redondos y firmes, era tan sensual que no pude evitar estirar mi brazo hacia su cuerpo y alcanzar su escote con mi mano para acariciar su piel con verdadera apetencia, pasando mis dedos por sus pechos, deteniéndome, regodeándome en sus duros pezones. Ella posó la botella de cristal al lado del colchón, sobre el suelo de la terraza, dejando que me aproximara, trastornado como estaba por aquella adictiva visión de Frank tan carnal, aguardando mientras la contemplaba anhelante y ansioso por tenerla.

Frank también me deseaba porque sus manos volaron hacia mi cuerpo y se enredaron en el vello de mi pecho perlado de gotas de agua, sus dedos surcaron mi vientre hasta alcanzar el vello que nacía bajo el bóxer, acariciándolo entre sus dedos.

No tuvimos que decirnos nada. Nos levantamos a la vez para despojarnos de la poca ropa que teníamos y, así, ya desnudos frente a frente, comenzamos a acariciarnos, mojados, calientes y excitados, de pie.

Mis manos surcaron su piel mojada, mojándose con el agua que hacía brillar su cuerpo, bajando hasta su sexo.

Mi erección se metió entre sus muslos y los rozó suavemente. Sus caderas se doblaron facilitando que me introdujese entre sus pliegues. Ambos gemimos de gusto al sentir nuestros sexos mojados acariciándose mutuamente.

Yo masajeaba sus nalgas impulsándome lentamente hacia sus labios, mojándome con ella, sin llegar a penetrarla aún. Frank gemía de placer mientras yo jadeaba ansioso. Pero era tan increíble verla así, perdida en ese suave placer inicial, sintiéndolo crecer, expandiéndose más y más, que no quise romper aquel hechizo que la poseía, esa forma tan suya de perderse, de disfrutar de mí.

Creo que para que una pareja disfrute plenamente del sexo tiene que dejar a un lado egoísmos y atender al placer del otro, concedérselo, dárselo para recibirlo de vuelta y con creces. No solo buscar el suyo propio, porque si es así no funciona. Hay que dejar que el otro se aleje para encontrarlo, dejar que el deseo fluya, permitirle expresarlo para que el «mío» se convierta en «nuestro».

No sucede así como así, no es nada fácil lograrlo. Creo que la gente suele decir que hay que conocerse y conocer muy bien a la pareja. Yo creo que ante todo hay que lograr que la otra persona esté cómoda para que se deje llevar, que se olvide de todo incluso de ella misma, sin pudor ni prohibiciones, sin límites, para que se desinhiba y que no piense, que solo sienta.

Tengo una cosa clara, hay que currárselo. Los hombres no podemos pretender descubrir por arte de magia su punto G, algo que en realidad es un mito ideado por tipos poco hábiles a los que les gusta pensar que el problema de que su chica no tenga orgasmos es de ella y no de sus nulas destrezas amatorias. Como si las tías funcionasen apretando un botón o con algún mecanismo explicado y dibujado en un libro de instrucciones o un plano. El deseo de ellas no es tan simple, es más complicado que todo eso, pero a la vez mucho más misterioso y atrayente. De todas formas, creo que el deseo está en la mente, no en los genitales, y eso vale para hombres y mujeres.

Pero eso que para otros es complicado, o casi un milagro, para Frank y para mí era espontaneo y natural y sucedía sin apenas proponérnoslo. A Frank le gustaba el modo en que yo la amaba, y a mí el de ella, esa era nuestra suerte. Juntos disfrutábamos de un sexo espectacular. Y cada vez era mejor. A medida que pasaba el tiempo era más natural, más cómodo y sincero, más dulce e intenso. Yo me había liberado de mis poses del pasado y era como si nuestros cuerpos se reconociesen el uno al otro, conectando y encajando a la perfección, al instante.

La voz es un potente afrodisiaco y yo sabía que si a Frank le hablaba durante el sexo eso la haría correrse enseguida, así que me aguanté las ganas de decirle lo mucho que me estaba haciendo disfrutar para poder alargar el placer.

Incrementamos el ritmo gradualmente, con Frank dándose la vuelta para que la penetrara desde atrás, meciéndonos con una intensidad suave y excitante. Esa postura facilitaba mucho mis movimientos y les daba libertad a los suyos. Nuestros cuerpos sudaban, nuestras bocas jadeaban y nuestra piel vibraba de placer. Yo resbalaba dentro de ella sujetándola para mantener el equilibrio, intentando no vencer todo mi peso sobre su cuerpo, mientras el suyo se arqueaba ayudándome en la dulce tarea.

Sus pechos oscilaban agitados, temblando con cada embestida, su piel se erizaba vibrante, sofocada. Nuestros sexos se juntaban chocando sin cesar, emitiendo unos sonidos líquidos deliciosos, de carne tierna y empapada.

Solo el aire nos rodeaba, no había nada más. Gotas de sudor caían desde mi frente y mi pecho bañando su espalda. Yo estaba tan duro y lubricado, y ella tan húmeda y abierta que, al incrementar el ritmo, casi rozando el orgasmo, mi pene resbaló alcanzando su clítoris, presionándolo con ímpetu.

—¡Ah, Mark…!

Frank gritó de gusto al sentir la fuerza de mi embestida en su sensible e hinchada carne y se corrió escandalosamente mientras yo la penetraba por última vez, derramándome dentro de ella, entre fuertes jadeos y gruñidos de placer, apurando su espléndido éxtasis, sin soltarla.

—¡Oh, nena…! —resoplé de gusto.

Su sexo latía con fuerza, al igual que mi miembro. Nos quedamos así, recibiendo esos latidos, terminando el orgasmo del otro, aferrados, empapados de sudor, satisfechos.

Recuerdo que fue un polvo agotador y espectacular. Nos dejamos caer exhaustos encima del colchón, pero no había brisa alguna. Al final nos dormimos de puro cansancio. Al despertar me di cuenta de que seguíamos desnudos sobre la cama y que estábamos en la terraza, tapados por las telas de colores que hacían las veces de toldos, bajo un sol que prometía volver a brillar con fuerza durante otro largo y caluroso día.

Y para mi disgusto, también comprobé que varios vecinos estaban pegados a los cristales, algunos de ellos en actitud claramente onanista, disfrutando de la visión de la perfecta anatomía de Frank.

Conclusión: dormir en la terraza no está mal cuando aprieta el calor y no tienes aire acondicionado, pero tienes que soportar que los vecinos salidos miren a tu chica. Pero no les culpo.

Encontramos trabajo los dos a la vez. Frank como dependienta en una boutique de grandes firmas de moda en Tribeca y yo como el hombre del piano del bar del Hotel Greenwich, en el 377 Greenwich Street, propiedad de Robert de Niro. Pagaban bien y las veladas no eran a diario, solo de jueves a domingo, con un público que solía apreciar la música, muchos actores y gente del espectáculo.

Llegó a mis oídos que el mismísimo Robert de Niro me había escuchado alguna que otra noche y desde entonces no perdí la esperanza de estrecharle la mano y de paso presentarme, a ver si había suerte y le conseguía una audición a Frank.

El resto de la semana echaba una mano a Santino. Mi suficiente francés le venía muy bien con los turistas de esa nacionalidad. Su mujer, Manuela, se dedicaba a atender a los turistas y clientes hispanos y Santino a los italianos. Parecía que los europeos regresaban a la ciudad después de unos años en los que solo se veían chinos y rusos.

Aunque ya casi nunca ejercía de chófer y sí como ayudante en el garaje y las oficinas junto con Pocket, supervisando el control de los coches, los conductores y los tiempos de alquiler entre otras cosas, mientras Santino atendía la oficina de New Jersey.

El asunto del testamento y la colección Sargent-Mercier estaba en los tribunales y prometía ser un largo litigio. El antiguo amigo de su padre y abogado, Hugh Williams, lo estaba llevando. Los Sargent no se habían preocupado para nada de la situación Frank y ella tampoco quería saber nada de ellos. Tan solo Patricia le había enviado una felicitación de Navidad a Grasse, a la que Frank no había contestado. Ella había decidido romper todos los lazos que le unían con su pasado. Solo conservaba la amistad con su amiga Olivia, que había regresado a Nueva York recién divorciada y que tampoco era bienvenida en los círculos del selecto Upper East Side tras su escandaloso divorcio.

Frank estaba muy descontenta en su trabajo como dependienta. No le gustaba nada «vender trapos» a comisión. Las compañeras le ponían la zancadilla cuanto podían para llevarse las mejores ventas, pero ella siempre lograba salir airosa porque, de todas ellas, era la que más conocía las mejores firmas y la que más estilo tenía aconsejando a la clientela. No sabían todas aquellas señoras que venían buscando un Chanel o un Armani, que Frank había crecido entre vestidos de Valentino y trajes de chaqueta de Yves Saint Laurent, bolsos de Vuitton y Prada y zapatos de Ferragamo, y que tenía más cultura y clase que todas las grandes damas del Upper East Side juntas.

Pero en noviembre consiguió una sustitución en Broadway, en una obra de Truman Capote nada menos: Desayuno en Tiffany’s, haciendo el papel estelar de Holly Golightly, que le quedaba como anillo al dedo, y se dio el gusto de despedirse ella misma delante de la atónita encargada de la boutique.

El día que la llamaron para anunciarle que le habían dado el papel estaba tan emocionada que casi gritó.

Las funciones diarias comenzaban entre las 19:30 y 20:00 de la tarde con funciones adicionales a las 14:00 de la tarde los miércoles y sábados. La única función de los domingos era a las 15:00 de la tarde. En total eran diez actuaciones semanales agotadoras, pero el poco tiempo que nos quedaba para estar juntos lo aprovechábamos al máximo, sobre todo los lunes, para hacer cosas como pasar la tarde en algún lugar que nos gustaba a ambos, como Central Park, o comer y cenar juntos. Algunas veces nos escapábamos a la casita de Los Hamptons y nos amábamos a la luz de las velas, con el sonido del mar de fondo.

Se puede decir que éramos muy felices porque podíamos dormir y despertar juntos cada día.

Y es que, en ocasiones, cuando contemplaba a Frank, que dormía plácidamente, ajena a mi mirada y a mis pensamientos, junto a mí, reconocía mi buena suerte y pensaba: ¿qué más le puedo pedir a la vida?

Capítulo 67

Empire State Of Mine

Así pasó el verano y el otoño y fue a Frank a la que se le ocurrió la idea de volver a colarnos en el Waldorf tres años después. Estaba empeñada, quería que celebrásemos la Nochevieja en aquella suite a la que Geoffrey Sargent había tenido acceso mediante una llave que Frank aún conservaba.

En Acción de Gracias ya empezó a liarlo todo para que lo hiciésemos. Estaba muy ilusionada con los planes para Nochevieja y a mí me pareció una idea divertida. En realidad, con tal de verla feliz yo era capaz de decirle a todo que sí e ir hasta la luna si hacía falta.

Y llegaron las Navidades, que pasamos en casa de los Moore, con Jewel dando sus primeros pasos ayudada por Frank, ante la mirada asombrada de su hermano D’Shawn, que ya corría y saltaba por todas partes, y las lágrimas de alegría de sus padres y su abuela Charmaine.

Después, una semana antes de fin de año, Frank se puso enferma. Todos pensamos que el estar tanto con los niños había sido la causa porque desde que Jalissa habían vuelto a trabajar, y a pesar de que Charmaine había puesto el grito en el cielo, los niños habían empezado a ir a la guardería y siempre estaban malos.

Frank había tenido una gripe estomacal poco antes de Acción de Gracias. Continuó trabajando y sin haberse repuesto completamente había agarrado un resfriado bastante fuerte que no se le acababa de pasar. Ahora volvía a estar con molestias estomacales y constipada. Pero lo peor era que se encontraba muy cansada.

Frank no había querido salir a bailar o a cenar los días de Navidad y cuando llegaba de la función solo quería meterse directamente en la cama. Por supuesto, nada de sexo. Y no porque ella me lo negase. Era tocar la almohada y caer en un profundo sueño del que me daba mucha pena despertarla. No soy tan desalmado.

Aun así, se empeñó en pasar la noche en el Waldorf. Aunque lo que a mí me mosqueaba de verdad era que llevaba un par de días muy extraña, como pensativa. Era más propio de ella quejarse y refunfuñar que guardarse los problemas. Algo le rondaba por la cabeza que no quería contarme. Yo lo achaqué todo a que la obra no estaba haciendo la taquilla esperada y al cansancio de las funciones, unido al que le había producido el haber estado enferma, dejándola más débil de lo habitual.

Así que llegó el día. Era Nochevieja y estábamos de nuevo en el Waldorf, como aquella noche en la que hicimos el amor por primera vez.

A unos pasos de Park Avenue, en el centro este de Manhattan, Los apartamentos llamados The Towers ocupan las quince plantas superiores del legendario hotel.

La suite de la ONU era majestuosa, situada en el ático del edificio, con una amplia terraza, cocina completa, dos dormitorios con sus respectivos cuartos de baño, un salón enorme con un gran piano de cola y con unas espectaculares vistas panorámicas de la ciudad.

Frank se vistió para la ocasión con un precioso vestidito de encaje y falda de tul, parecía una bailarina de ballet clásico. Pero a pesar de estar realmente hermosa no pude evitar fijarme con inquietud en las ojeras moradas que rodeaban sus preciosos ojos.

Para no congelarse de frío se puso un abrigo negro. Yo también me vestí un poco más de lo normal, con un pantalón de pinzas, una de mis camisas a medida y una corbata estrecha, con el abrigo de Pocket, que al final me había quedado yo, sobre una chaqueta.

La noche era heladora y, como aquella vez, amenazaba con nevar. La suite estaba fría y me preocupó que Frank se pusiese enferma de nuevo. Así que, a riesgo de que nos pillasen, subí la temperatura del termostato de la habitación y pedí una opípara cena al servicio de habitaciones del hotel, a nombre de Sargent.

Para mi sorpresa no nos pusieron ninguna pega. Nadie parecía controlar quién ocupaba aquel apartamento, residencia oficial en los Estados Unidos del representante permanente de las Naciones Unidas y suite presidencial reservada para mandatarios de visita en Nueva York, que nunca se utilizaba y que según Frank era en realidad un picadero para escarceos de políticos y altos dignatarios o embajadores.

Viendo que nadie reparaba en que nos habíamos colado por la cara, gracias a la exquisita discreción del hotel, de la que había presumido siempre el Waldorf Astoria, con su entrada privada exclusiva diferente a la entrada principal, les pedí que el servicio de habitaciones nos encendiese la chimenea y coloqué el aviso en el pomo de la puerta para que no nos molestase por la mañana, ni para el cambio de toallas ni para hacer la cama.

Ya en la cena, Frank seguía extrañamente callada. No había tocado la ensalada Waldorf, que tanto le gustaba, con su manzana, apio y lechuga picada en juliana, pasas, nueces caramelizadas y vinagreta de trufa negra y almíbar de cilantro sobre salsa de yogur, como describía el menú. Yo había pedido la variante más tradicional con salsa mayonesa y queso azul en vez de pasas, pero tampoco podía probar bocado.

—Princesa, ¿estás bien? —pregunté desesperado ya por su mutismo.

—Sí, sí, solo estoy… cansada.

—Tal vez deberíamos habernos quedado en casa —pensé en alta voz, suspirando.

—Siento aguarte la fiesta —dijo molesta por mi comentario.

—Eras tú la que querías venir aquí. Te hacía ilusión y ahora… —resoplé impaciente.

«La noche no tiene pinta de acabar como me había imaginado», pensé guardándome mis reproches. Así solo iba a lograr empeorarlo todo y mi única intención era recibir el año nuevo haciéndole el amor.

Frank no respondió y se levantó para ir al lavabo con cara de pocos amigos.

—¿Estás bien? —volví a preguntar alarmado, al verla regresar al rato, muy pálida.

—Sí, solo estoy… un poco mareada —dijo sentándose en el sofá.

Me levanté dejando la cena en la mesa y me senté junto a ella.

—¿Tienes náuseas otra vez?

—Sí —murmuró.

—¿Has vomitado? —pregunté acariciando su espalda.

—No… no, tranquilo —dijo mirándome a los ojos.

Pero no podía estar tranquilo viéndola así, sin saber qué le pasaba.

—Llevas muchos días así, amor —le dije impaciente y con el rostro serio—. Deberías ir al médico.

Frank se levantó y caminó hacia la terraza con los brazos cruzados bajo el pecho. Me levanté también y fui tras ella, encendiéndome un cigarrillo, intentando tranquilizarme. Ella abrió el ventanal y salió al frío de la noche. Yo la seguí. Un suspiro que no supe interpretar escapó de sus labios cuando la alcancé y me puse frente a ella. Me acerqué despacio, escrutando su reacción, inquieto, intentando mantener el contacto visual. Frank me dejó aproximarme y me robó el cigarrillo de las manos para fumárselo, pero manteniendo la mirada baja.

—¿Qué te pasa, mi vida? —pregunté acariciando su rostro, obligándola a que me mirase.

Frank levantó la mirada y fijó los ojos en los míos. Su expresión era de total angustia y nerviosismo.

—No estoy enferma, Mark.

—Entonces, ¿qué te pasa? —pregunté ansioso.

—Tengo un retraso —dijo exhalando el aliento, junto con el humo del cigarrillo.

Habló como si hubiese tenido esas palabras guardadas dentro durante mucho tiempo y le liberase pronunciarlas.

—¿Qué? —pregunté confundido, sin llegar a darme cuenta de lo que en realidad significaban esas tres palabras.

—Que no me ha venido la regla —suspiró impaciente, poniendo los ojos en blanco ante mi falta de luces—. No me viene. Estoy esperando y pasan los días y nada.

—Pero… no entiendo… —resoplé confuso.

—¿Te hago un mapa, Gallagher? —dijo Frank irritada.

—Quiero decir que… que estabas…. ¡Tenías un método anticonceptivo! ¿Qué cojones…? —farfullé gesticulando con las manos.

Me aflojé un poco la corbata porque de pronto me apretaba mucho. Mi alterado cerebro estaba intentando procesar lo que Frank acababa de decirme y solo una palabra me venía a la mente: embarazo. Frank podía estar embarazada.

—Lo sé, lo sé, yo tampoco lo entiendo. El implante anticonceptivo… ha debido de… —resopló angustiada—. Al principio pensé que había confundido las fechas, luego pensé que tal vez los horarios del teatro, el catarro este que he tenido… pero creo que todo ha sido un error idiota. Las reglas se reducen tanto con este método anticonceptivo que casi son inexistentes y no le he dado importancia hasta ahora.

—¿Cómo que un error idiota? —pregunté elevando la voz.

—¡Caducan, los jodidos implantes caducan y hay que renovarlos, y… no lo hice! Tenía tres años de vigencia, se supone. Perdí la tarjeta de mi médico en el traslado. Ahí venía la fecha de cuándo me lo puse y de cuándo debía reponerlo. El ginecólogo es muy caro y lo fui dejando y… en Francia me pasé de fecha, supongo. O puede que hayan sido los antibióticos que tomé o…. ¡joder, no lo sé! —exclamó desesperada.

La miré atónito y tragué saliva.

—¿Hace cuánto que no te viene? —pregunté inspirando hondo, intentando mantener la calma.

—Creo… creo que va para dos meses.

Me solté del todo la corbata y tiré para deshacerme de ella, desabrochándome los dos primeros botones de la camisa. Maldije en voz alta e inmediatamente cogí el cigarrillo que tenía Frank entre los dedos y se lo quité para lanzarlo al aire. El cigarro voló cayendo por la terraza.

—¡Eh! —chilló Frank.

—Tienes que dejar esta mierda —le dije enfadado.

—¿Y tú?

—¡También! —grité.

Acto seguido me di la vuelta y muy serio y decidido entré en la suite y me puse el abrigo. Frank me siguió.

—¿Te has hecho alguna prueba? —pregunté mirándola muy serio.

—No. Aún no, pero…

—Eso lo arreglamos ahora mismo.

—¿A dónde vas?

—¡A por un test de embarazo!

Bajé corriendo a la calle y volví rápidamente con el test. En cuanto lo tuvo en sus manos, Frank se metió en el baño a solas, cerrando la puerta con pestillo.

Y ahí estaba yo, esperando para saber si iba a ser padre, dándole vueltas a todo lo ocurrido desde que la conocí, nervioso, ansioso, aterrado.

Mil imágenes venían a mi mente, escenas de nosotros juntos, de todo cuanto habíamos pasado desde que nos conocimos: la primera vez que la vi sentada en el coche, con su abriguito amarillo, tan feliz, tan despreocupada y extrovertida, tan niña aún… Su fuerte apretón de manos y su sonrisa sincera que me nubló el entendimiento. Aquella primera noche juntos, la nieve, la bañera verde, las tostadas francesas, el olor a canela en su cuerpo…

Pensé en todas las locuras que habíamos hecho para estar a solas, las veces que parecía que el destino nos la jugaba separándonos y poniendo nuestras vidas patas arriba. El huracán Sandy, mi miedo a perderla. La muerte de Geoffrey. La conmoción que sentí al leer su diario y ser testigo de sus pensamientos, de lo que sentía por mí… El dolor de no tenerla, el reencuentro en Grasse, el calor de su piel… Nuestra boda, su vestido de novia, su risa haciéndome sonreír, su cuerpo suave, temblando durante uno de sus fenomenales orgasmos… El extraordinario modo en que siempre habíamos hecho el amor.

Ella, mi primer y único amor. Y era consciente de que lo sería para siempre, que solo se ama así una vez en la vida, y entonces lo vi claro, me di cuenta de que, a pesar del miedo que me daba, del vértigo que me producía el ser responsable de otra vida, supe que quería que lo estuviese, deseaba que ese cacharro diese positivo y que Frank saliese de allí dentro para decírmelo de una vez y para que yo pudiese decirle que quería aquel hijo con ella, que no era ningún error y que me sentía inmensamente feliz.

Y así, aguardando a que hiciese pis encima de un tubito de plástico, supe que ella, Frank, Françoise Valentine Gallagher-Sargent Mercier, había sido y sería siempre la horma de mi zapato. Que la necesitaba, que antes de conocerla solo sobrevivía y que la verdadera suerte era aquello. Que era lo mejor que nos podía pasar y que ella y ese bebé eran toda mi esperanza.

«Está tardando mucho», me dije desquiciado de los nervios, a ratos resoplando, sentado en el lujoso sofá de la suite, levantándome luego para pasear sobre la alfombra persa, dudando en echar la puerta abajo, pensando en el amor que sentía por ella y en el que ella me tenía a mí, un amor incondicional, loco y maravilloso.

De pronto la puerta se abrió y salió Frank, pálida y preciosa, con sus ojos de color de caramelo más grandes que nunca, llenos de un brillo diferente, nuevo, presa de una emoción extraña que nunca antes había visto en ella, y supe que el test era positivo.

Frank llevaba el test de embarazo aferrado con fuerza entre sus manos. Se acercó hacia mí y yo a ella, y sin decir nada, sin dejar de mirarnos a los ojos, caminó hacia la terraza y yo la seguí. Salimos de nuevo al frío de la noche y me tendió el test para que lo viese. Yo lo hice, lo miré inmediatamente, tenso y conmovido.

—Hay… hay una raya rosa —balbuceé aturdido, sin tener ni idea de qué significaba.

«Quiero que lo esté. Por favor, que sea que sí, ¡por favor!», imploré.

—Ha dado positivo. Estoy embarazada —me dijo ella con voz emocionada, pero sin titubear ni por un instante.

En ese momento, la vida, a veces tan cruel, siempre injusta y caprichosa, miró para un lado, decidió tener clemencia solo un segundo y nos tendió la mano a los dos. Y al cogerla y hacernos dueños de nuestro destino, nos dio una oportunidad, algo por lo que luchar de verdad, una gran esperanza.

Yo suspiré con fuerza y una sonrisa inmensa apareció en mi rostro sin querer. Frank me miró y cerró un instante los ojos, suspirando de puro alivio. Acababa de darse cuenta de que no estaba enfadado, todo lo contrario.

No le di tiempo a nada, la atraje hacia mi cuerpo, sin poder dejar de sonreír, ella se abrazó a mí y la apreté con impaciencia contra mi pecho, respirando con fuerza, besando su pelo.

—¡Oh, sí… amor…! —susurré.

Ella suspiró y yo la besé en los labios, presionando su boca con pasión. Frank me devolvió el beso con un ardor casi doloroso. Nos besamos intensamente, saboreándonos, profundamente, durante mucho tiempo. Y al separar nuestros labios sollozó sin llegar a derramar ninguna lágrima. Pero para mí el dolor en mi pecho era tan dulce y tan fuerte que no pude evitarlo. Perdí el control y comencé a llorar en silencio, totalmente conmocionado.

—¡Mark…! —exclamó ella alarmada, tomando mi rostro entre sus pequeñas manos.

Frank me miraba a los ojos preocupada porque nunca me había visto así.

—Soy… tan feliz… —susurré en su boca, ansiando tranquilizarla, inspirando el aire con fuerza, intentando no seguir llorando de alegría.

—¿No estás… disgustado conmigo? —aún dudaba.

—¡No, no! ¡Es… maravilloso! ¡Quiero esto, amor, no sabes cuánto! —Sonreí entusiasmado.

Con la barbilla temblorosa volvió a suspirar, resopló y sonrió por fin.

—Estoy asustada, Mark. Me da tanto miedo…

Yo la tomé de la barbilla para que me mirase.

—No, mi vida. Estamos juntos. No tengas miedo, princesa —le dije con mis ojos fijos en los suyos.

—¿Tú no estás asustado?

De pronto pensé en mi padre y supe que no me parecía a él, y eso me calmó y me dio valor.

—¡Claro que sí! Pero… Tú me has enseñado a no temer, a enfrentarlo todo. Voy a luchar por ti y por él o por ella con todas mis fuerzas, amor.

—Yo tengo ese mismo sentimiento. —Sonrió Frank.

Acaricié su vientre con ternura y la besé de nuevo.

—Justo ahora que me quedo sin trabajo… —dijo Frank con tristeza—. La obra no va bien, la cancelan el mes próximo.

—No te preocupes, amor. Saldrá otra cosa, siempre sale algo.

—Siempre dices eso. —Sonrió de nuevo.

—Bueno, Santino está pensando en hacernos socios a Pocket y a mí.

—¿En serio?

—Aunque Pocket no está muy convencido. Ya sabes lo agonías que es…

—Debería ser decorador, se le da de maravilla.

De pronto nos quedamos en silencio y nos miramos.

—¿Confías en mí? —susurré.

—Sí —asintió Frank sin dudar un solo instante.

Volvimos a abrazarnos con fuerza, más calmados.

—Todo saldrá bien.

—Me asombra tu optimismo. ¿Cómo puedes estar tan seguro? —me dijo riendo acariciando mi rostro.

—Porque tú eres mi esperanza, amor. Eres… tan fuerte. Contigo me siento a salvo. Sé que alguna vez en mi vida me sentí así, no sé cuándo, no lo recuerdo. Puede que… cuando era muy pequeño. Y ahora vuelvo a sentirme del mismo modo de nuevo.

Las palabras me salían a borbotones. Frank no respondía, solo me miraba con una inmensa emoción contenida en esos grandes ojos cálidos y suaves, donde yo podía perderme y lograr las fuerzas y la paz necesaria para salir cada día al mundo y continuar.

—Yo también me siento a salvo contigo —susurró, y en ese momento dos grandes lágrimas cayeron por sus mejillas.

La atraje hacia mí presionando mi vientre contra el suyo.

—Sin ti sería un pobre desgraciado —suspiré y mi voz susurrante se volvió más firme y profunda—. Todo lo que soy hoy, ahora, lo que ves, es tuyo. Tú has hecho de mí el hombre que tienes delante.

—¡Yo no he hecho nada, no seas tonto! El mérito es solo tuyo. Tú eres tan… especial y tan bueno… Solo ha salido lo que llevabas dentro. —Frank bajó la cabeza respirando hondo y me susurró con ternura—. Vas a ser un gran padre, Mark Gallagher.

Y todas las dudas y temores que podían quedar dentro de mí desaparecieron en ese mismo instante.

—Te amo. ¡Eres asombrosa! —le dije mirándola hechizado, con admiración.

Frank suspiró y repitió que me amaba solo moviendo sus labios sobre los míos y yo la besé hasta quedarnos sin aliento.

Los primeros fuegos artificiales retumbaban sobre las azoteas y la fiesta estallaba en la ciudad. Se oía a Nueva York entero, miles de almas gritando mientras nosotros, en la terraza, escuchábamos cómo llegaba el 2015. Un nuevo año y una nueva vida. Y un futuro que no estaba escrito y por el que luchar, el nuestro.

La música llegaba desde alguna fiesta que se estaba celebrando en los alrededores. Sonaban Jay-Z y Alicia Keys.

Los primeros copos de nieve caían sobre nosotros. Reímos abrazados, justo antes de que su boca me hiciese deslizarme suavemente hasta el límite, hasta sus brazos, para tocar el cielo una vez más.

Capítulo 68

Your Song

PERDONA RÁPIDO

BESA LENTO

AMA VERDADERAMENTE

Main Beach, East Hampton, abril de 2015.

Ella descansaba sobre la cama blanca, en nuestra habitación también blanca, decorada con motivos marineros, con el techo de madera. Nos habíamos bañado juntos hacía un rato en la enorme bañera de porcelana. Era la primera semana de abril, Semana Santa, y afuera llovía a mares, pero no nos importó. Habíamos encendido la chimenea y estábamos tapados con unas mantas, yo solo en vaqueros y Frank con mi camisa y unos culottes, como ella decía, que me hacían gracia porque parecían calzoncillos.

A Frank se le notaba bastante el embarazo. Estaba de cinco meses. Todo iba perfectamente, pero aún no habíamos podido ver el sexo del bebé en las ecografías, así que lo único que habíamos comprado o lo que nos habían regalado era blanco. Todo menos un peto de algodón amarillo, con un gorrito a juego, que le había comprado yo.

Frank se sentía mejor que nunca y estaba preciosa. Su pelo y sus ojos brillaban, su piel era más suave al tacto y yo no me cansaba de ver aquella luz que emana de su espíritu, que me hacía respirar hondo, de pura felicidad.

No tenía ni una sola molestia, dormía de maravilla, estaba muy activa, comía como un cavador, se ponía muy mimosa por cualquier cosa y según ella tenía antojos que se debían satisfacer para que la criatura no saliese con alguna fea mancha con la forma del capricho en cuestión.

Pero a mí no me la daba. Era perfectamente consciente de que Frank me tomaba el pelo con eso de los antojos.

—¿Sabes qué, chéri? —me dijo con voz suave y dulce.

—Dime. —Le sonreí acariciando su vientre abultado y cálido.

—Que ahora mismo tengo un antojo.

—¿Un antojo? ¿De qué? —reí.

—De uvas —susurró tentadora.

—Uvas… —Sonreí en plan canalla—. Tu siempre has sido muy antojadiza, amor.

Frank se rio. «Adoro consentirla», me dije sin poder dejar de sonreír.

Me levanté suspirando y fui hasta la cocina a ver si quedaba algún racimo. Tuve suerte, porque tras haber dado cuenta de la tarta de cerezas francesa, el clafoutis que le había comprado, aún quedaba fruta y no iba a tener que salir a buscar las jodidas uvas bajo el aguacero.

Volví al dormitorio con el racimo recién lavado en un cuenco y me tumbé de nuevo junto a Frank.

Ella estaba boca arriba con la sugerente camisa casi abierta que dejaba entrever sus pechos y su vientre. La tomé por la cintura y la acerqué a mí con delicadeza. Frank me miró y se chupó el labio inferior con intención.

«Quieres jugar, nena», pensé con unas ganas inmensas de morderle el labio. «Pues vamos a jugar».

Sonreí con esa sonrisa sensual que sabía que a ella tanto le gustaba. Cogí una uva y se la acerqué a la boca tentándola. Ella la abrió para mí. Era puro erotismo. Le puse la uva dentro de la boca. Frank la mordió lentamente mientras me miraba y pude escuchar el crujido acuoso de la piel del grano de uva al romperse entre sus dientes.

Esperé un poco y le metí otra en la boca, y luego otra. Ella se reía con la boca llena de uvas. Masticó una vez más y una gota de jugo le cayó por la comisura de los labios. Yo me reí también y se la chupé. Mis labios se desplazaron de las lindes de su boca hasta sus labios, dulces y mojados. A mí me parecía que los tenía más tiernos y gruesos que nunca. Frank decía que todo era por el embarazo y a mí me encantaba que estuviese embarazada.

Le chupé el labio inferior, succionando. Ella enredó su lengua con la mía y la saboreé disfrutando del azúcar dejado por la fruta.

Mi lengua la exploraba y paladeaba y Frank gimió. Sentí ese gemido gutural en mi lengua, vibrando, y la tomé por las nalgas presionando mi bragueta contra sus muslos, notando cómo mi miembro crecía bajo los vaqueros, sintiendo cómo su cuerpo se estremecía de anticipación.

Frank emitió un quejido, casi un lamento, y yo le solté la camisa para dejar al aire sus hermosísimos pechos llenos y tersos. Los miré y acaricié haciendo que su piel se erizase de placer. Olía de maravilla, a ese sutil perfume del gel de baño que su tía Solange le enviaba desde Francia.

—Estás… Tienes la piel tan receptiva… y más suave que nunca —susurré anhelante, deteniéndome en presionar un pezón y tirar de él suavemente.

—Sí, tengo la piel especialmente sensible, sobre todo la de los pechos y la de… —abrió la boca y jadeó sin poder aguantarse.

—La de tu sexo, lo sé —murmuré ronco de ganas.

Tenía los pezones más grandes, se le habían oscurecido y estaban duros y más apetecibles que nunca. Me incliné hacia ellos y los tomé uno a uno en mi boca, chupando y lamiendo con ternura, intentando que mi barba sin afeitar no los dañase.

—¡Ah… tengo muchas ganas! —gimió cerrando los ojos.

«Soy todo tuyo», pensé sonriendo, dispuesto a complacerla.

Me incorporé para quitarme los pantalones vaqueros y después le bajé las bragas con delicadeza, posando mi mano en su sexo, acariciando su escaso vello, sus labios suaves e hinchados.

—¡Señor! Estás tan… tierna. Y tan húmeda… —susurré entre dientes.

Tomé una uva entre los dedos y se la pasé por los labios, que le temblaban. La bajé por su cuello hasta los pechos, le acaricié los pezones con ella, su ombligo, la hice resbalar hasta su pubis y la tomé entre mis labios, presionando y llevándola hasta el hueco entre sus muslos.

Frank los abrió y yo me metí en ellos deslizando la uva hasta su sexo, entre sus pliegues. Una vez allí la dejé explotar en mi boca contra su tierna piel, mojando de jugo su sexo que inmediatamente chupé con ganas.

Frank jadeaba y gemía y yo me recreaba en su forma de gozar, chupeteando sus delicados labios.

Continué deleitándome, sin pensar en lo duro que ya estaba, haciéndola retorcerse de placer hasta que se desesperó de ganas.

—¡Mark, penétrame…! —imploró gimoteando.

Me incorporé y me tumbé con ella de espaldas a mí. Frank me miraba anhelante, jadeando. No podía más.

Esa postura comenzaba a ser más cómoda para ambos. Esa o la de ponernos a cuatro patas, pero sabía que así las penetraciones eran más profundas e intensas y no me atrevía.

Me metí dentro de ella emitiendo un gruñido ronco, acariciándola, muy despacio, y Frank gimió intensamente. Parecía sentirme más que nunca.

Me movía con suavidad y ella se arqueaba empujando su trasero contra mí, obligándome a incrementar el ritmo, pero me frené mientras le besaba el cuello y los hombros.

—Despacio… —susurré.

Frank se giró, salí de ella y, tumbada boca arriba, me miró.

—Mark… se trata de que me folles. No de que me hagas cosquillas —rio.

—Yo no te follo, te hago el amor —susurré intentando ponerme serio, o al menos parecerlo.

—Pues continúa. Soy la misma de siempre —gimoteó suspirando—. Y…

—¿Y qué? —le dije acariciando su cuerpo de arriba abajo.

—Empiezo a echar de menos el sexo pervertido. Quiero volver a hacerlo.

—Lo sé, amor —suspiré—. Y a mí me apetece muchísimo, créeme.

—¿Pero?

—Cada vez me da más reparo ser brusco contigo. No quiero… hacerte daño.

—No me duele. No voy a romperme. —Sonrió—. Y me gusta… duro de vez en cuando. Me lo haces tan bien… chéri.

Pronunció esa última palabra con una cadencia en la voz y una mirada que se me puso la carne de gallina de puro deseo.

«Sabe hacer que me sienta único. Cómo juega con mi ego», me dije encantado.

Frank me miró con ganas y me vine arriba, fue inevitable. Sonreí asintiendo, la besé con ansia en la boca y volví a crecer y a penetrarla, esta vez con mayor fuerza, cubriéndola con mi cuerpo, pero sin presionarla demasiado.

«La deseo cada día más», me dije asombrado.

Frank me seguía a la perfección y acabamos haciéndolo de rodillas sobre la cama, yo encima de ella, sobre su espalda, sujetándola por las caderas, guiando mis embestidas con sus vibrantes movimientos.

El ritmo aumentó y me incorporé sin salir de su cuerpo, sentándola con cuidado sobre mis muslos, para no vencer todo mi peso sobre su cuerpo. Acaricié su vientre, sus pechos, excitándola más y más.

Nos besábamos intensamente, jadeando el uno en la boca del otro, moviéndonos rítmicamente, disfrutando cada vez más.

El goce crecía y crecía, lo sentía en su interior, y el mío se desbordaba ya intenso y fuerte. Ella gimoteaba de gusto haciéndome jadear. Sentía el agudo placer que me descontrolaba y me dejaba sin resuello. La acaricié y penetré una y otra vez, con los ojos cerrados. Ella tenía el cuerpo tenso, tembloroso. Se recostó en mí abandonándose al máximo y yo empujé en su interior profundamente, un poco más, hasta que los dos nos corrimos abrazados.

—¡Eres increíble! —suspiré sujetándola con fuerza a mi cuerpo.

—Y tú, chéri —susurró sofocada, dejando caer su cabeza sobre mi hombro—. De un tiempo a esta parte me corro cada vez más rápido y más fuerte. ¿Lo has notado? Debe de ser algo hormonal.

—Sí, y me encanta. Voy a tener que dejarte embarazada más veces. —Sonreí saboreando sus labios que aún sabían a uvas.

Estábamos desnudos bajo las mantas, sin querer movernos, perezosos. Yo la abrazaba y la acariciaba con ternura, acunándola mientras ella se apretaba contra mi cuerpo.

—Creo que es una niña. Estoy convencida de que lo es —me dijo Frank acariciándose el vientre—. Y he estado pensando en el nombre, Mark.

Me incorporé un poco apoyándome con el codo sobre la cama y la miré.

—Bien. ¿Y cuál te gusta, amor?

Le palpé el vientre, Frank posó sus manos sobre las mías y en ese instante sentí cómo se movía el bebé. Suspiré y besé su pelo. El pecho se me llenó de ese dulce dolor. Dolía más que nunca.

—Verás… de niña tenía un montón de muñecas, aunque solo una que era mi preferida. Tenía un pelo largo pelirrojo, precioso, estaba hecha a mano. Jugaba solo con ella, a que era mi hija. Tenía vestidos, armario, zapatos… —me dijo ilusionada—. Y siempre quise ponerle su nombre a una hija mía. Se llamaba Charlotte y…

—¿Qué has dicho? —le interrumpí.

«No puede ser», me dije confuso. Por un momento creí no haber escuchado bien el nombre que Frank acababa de pronunciar.

—Que siempre quise llamar Charlotte a una hija mía, como a mi muñeca. Ya sé que es una tontería, pero… —dijo Frank sonriendo aún.

—Charlotte… —repetí mirándola fijamente, anonadado.

Frank me miró y mi rostro estupefacto debió de asustarla.

—¿Mark, no te gusta? ¿Qué pasa?

La miré sobrecogido.

—Así se llamaba mi madre —susurré mirándola con ternura.

—¿Tu madre…?

—Sí —suspiré asintiendo.

Frank me miró apenada.

—Podemos ponerle otro nombre, Mark. No importa… no importa… —me dijo acariciando mi pecho muy dulcemente.

Una inmensa paz me inundó de pronto. La miré con ternura y tomé su rostro entre mis manos. Frank estaba triste por mí, creía que me había hecho daño, pero no era así porque me acababa de dar cuenta de que todo cuadraba, que era una nueva señal que me decía que ya no debía odiar a mi madre.

—Mark, lo siento —susurró Frank.

—Frank… escucha…

—Se llamará como tú quieras… yo no… —balbuceó nerviosa, interrumpiéndome.

—Escúchame, mi vida… —Le sonreí con ternura, besándola para que dejara de hablar—. Charlotte es perfecto.

—¿Estás seguro?

—Claro que sí.

Nos fundimos en un conmovedor abrazo, suspirando. Pronuncié en voz baja su nombre: «Charlotte», y me di cuenta de que mi amor por Frank había borrado todos mis pecados. Y que Charlotte, nuestra pequeña Charlotte sería mi verdadera redención.

Epílogo

Forest Hills, Queens, junio de 2015

Tocaba el piano para ambas y les cantaba.

Frank siempre tuvo razón, era una niña y ya sabía que se llamaba Charlotte. Frank y yo la llamamos así y le poníamos música porque se dice que los bebés escuchan los sonidos del exterior dentro de la madre. Frank también le hablaba en francés.

Faltaba apenas un mes para que le viésemos la cara y Charlotte estaba escuchando y Frank cantando Your Song. Y de repente, aquella canción que siempre me había parecido tan ñoña me encantaba.

Miré a Frank y me sentí en paz, lo estaba gracias a ella. Creía en un mundo mejor para nosotros, para los tres. Si estábamos juntos lo habría, nosotros lo construiríamos para nuestra hija. No esperaríamos a que llegase del cielo o a que alguien nos lo regalase.

Entonces recordé con emoción aquel momento, cuando vi mi nombre escrito en su diario, con su letra clara y concisa, en mayúsculas, como si yo fuese la respuesta a todas sus preguntas y plegarias. «Ella que no quería ramos de flores ni mentiras… Nunca se las he regalado», me dije.

Frank solo quería que el amor valiese la pena. Recordé que lo había escrito en aquel diario. No quería cuentos de hadas, sino algo real, y nada podía ser más real ni valer más la pena que ellas dos.

Aquel día, cuando tomé el volante del Mercedes de Sargent para ir a buscarla al teatro, ya llevaba todo ese amor dentro de mí, guardado para ella. No la conocía aún y no sabía que iba a quererla con toda mi alma, pero era así. Tan simple como eso.

Siempre supe que mi existencia no sería recordada, que me levantaría cada día de mi vida, un día tras otro, y no haría nada importante, pero daba igual. Ya sabía que un día más la amaría y que eso era lo único que quería hacer el resto de mi vida. Porque Frank era mi tregua, mi respiro, lo que me daba valor para enfrentarme a todo, y Charlotte la única razón que necesitaba para poder luchar cada día y querer volver a casa.

Y a partir de entonces salí al frío, al calor, a la lluvia o a la nieve, al desaliento y a la crueldad de esta vida por ellas. Por Frank, tan alocada que en un principio me hacía perder la paciencia y que ahora me serenaba y me daba paz. Por Charlotte, que era un regalo inesperado.

Frank había sacado la ternura que guardaba dentro de mí. Y la esperanza, la esperanza que me decía que era nuestra oportunidad, que era posible, que existe una vida mejor a la que creía no tener derecho y a la que casi había renunciado.

—¡No pares de tocar Mark, a Charlotte le gusta! Se mueve mucho cuando lo haces —rio Frank acariciándose la ya prominente barriga.

Frank me miró a los ojos y sentí que podía leer en ellos, que ella me conocía perfectamente. Me sonrió y el mundo se iluminó y todo cobró sentido.

Frank, mi princesa. Pero yo nunca fui el príncipe azul del cuento, para nada. Y aunque en el fondo esta historia sí es un cuento de hadas, estáis muy equivocados si creéis que fui yo quien se hizo el héroe y todo ese rollo. No la salvé de nada, no hizo falta. ¡Qué va! Fue ella quien me salvó a mí.

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Recomendación de la autora

Siempre que estoy desarrollando una historia y durante el proceso de escritura necesito de la música. Me ayuda a concentrarme y sobre todo a sacar los sentimientos que necesito volcar en cada momento.

Por eso todas mis historias poseen su propia banda sonora. En el caso de Un puñado de esperanzas es vital. Cada capítulo va registrando la banda sonora de la pareja protagonista e incluye ópera, jazz, canciones clásicas y otras más actuales.

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Os recomiendo que escuchéis la play list mientras estáis leyendo la historia de Mark y Frank. Os transmitirá mucho más de esa manera.