CRÉDITOS

EDICIONES KIWI, 2015

info@edicioneskiwi.com www.edicioneskiwi.com Editado por Ediciones Kiwi S.L.

© 2015 Irene Ferb

© de la cubierta: Borja Puig © de la fotografía de cubierta: Thinkstockphoto © Ediciones Kiwi S.L.

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DEDICATORIA

A mi tía Paqui; desde donde estés, recuerda lo maravillosa que eres.

A Cristina Millas Navarro, una luz que se apagó demasiado pronto
pero seguirá brillando en el corazón de muchos…

Y a Rubén, mi deseado sobrino, contigo celebro lo bonita que es la vida.

PRIMERA PARTE

CAPÍTULO 1

«¡Socorro!... Nadie me ha oído, lo sé, no he gritado como pretendía, no puedo. He querido chillar con todas mis fuerzas, pero siento que mis palabras han sonado como el balbuceo de un recién nacido, no como mi último y desesperado aullido de auxilio.

No lo intento más, nadie me va a escuchar y no quiero que él me vuelva a disparar. Sí, si me callo no insistirá en apretar el gatillo; cualquier cosa antes que sentir ese dolor tan profundo. Jamás pensé que alguien me dispararía. Yo no lo merezco; soy una persona normal y corriente. ¡Buah, qué absurda deducción! ¡El que no es normal es el que dispara! El que coge un arma y la usa contra ti, sin vacilación alguna, sin rastro de aflicción en su cara de muñeco de nieve.

Me voy a morir. Me quedan minutos. Eso se sabe. Huyo del salón arrastrándome; no por cobardía, me arrastro por no regalarle el placer de ver mi agonía. Me ha disparado dos veces, en dos lugares distintos, pero todo mi cuerpo se queja. El fuego que he sentido con los disparos se ha instalado en cada una de mis células y arde como un incendio descontrolado, y lo peor, sin posibilidad de extinción alguna.

Me estoy muriendo. No me lo puedo creer.

Me parece que mi consciencia se pierde en milisegundos, involuntariamente, y de igual forma despierta. He recordado a mi madre y a mi padre entrando en el zoo y a mí misma, colgada de ambos brazos, dando saltitos de alegría. En otra ida he rememorado una escena con mi padre construyendo un castillo de arena en la playa. Me resulta curioso, las había olvidado por completo… ¿Estaré ya en el túnel ese del que todo el mundo habla? ¿Veré a mis padres? ¡Por favor, que exista algo! No quiero que todo acabe aquí. Soy muy joven, tengo treinta años.

Otra vez me he perdido y he viajado al recóndito recuerdo de su entierro…, el de mis progenitores.

¡Ahhh!

Algo se ha soltado en mi interior, algo se ha descolgado de su sitio. Es un dolor inaguantable. Me rindo y ceso mi arrastre en la puerta del dormitorio. Mi aparato locomotor se ha paralizado, dándome aviso de que ya nunca podrá levantarse… Jamás volveré a andar, ni a correr por el parque, ¡oh, no!, no intervendré en el congreso de química que llevaba tanto preparando...

¿De verdad, no es un sueño? Unas espontáneas lágrimas brotan y empapan mi cara, respondiendo así a mi quimera. Esto no es un sueño, es jodidamente real.

Ya no oigo nada. ¿Se habrá ido o me habré quedado sorda? Percibo humedad cerca de mi mano derecha. Con un esfuerzo sobrehumano alzo mi cabeza diez grados, ¡no, no! Es un charco de mi sangre que crece y se extiende templando el frío suelo.

Esto no debería estar pasando. ¿Por qué? ¿Por qué me matas?

Cada vez mi consciencia desaparece más. De mis párpados cuelga una tonelada de impotencia, tornando al ejercicio humano más leve en casi imposible. Creo que hasta mis pestañas me pesan, que empujan a la piel para unirse para siempre con sus vecinas del párpado inferior. Pero yo me resisto a cerrar los ojos.

Se acerca el momento y sin embargo me ahogo en un mar de pensamientos; mi obstinada mente se niega a descansar. Con la efímera intención de dejarles una pista a los policías; en una de esas ideas fugaces, me he visualizado escribiendo el nombre del asesino en mi propio charco de sangre. Me parece buena idea, voy a intentar escribirlo.

¿Lo detendrán o me archivarán en una carpeta del olvido? ¡No! ¡No!, eso me arde más que los disparos. ¡Tiene que pagar! Necesito a un buen policía, no va a ser fácil pillarlo. Me acaba de matar a sangre fría. Me llamo Rebeca Sanz, soy Rebeca.

¡Ojalá pudiera vengarme! Le deseo todo lo peor del mundo. ¡Por favor, que lo detengan pronto! ¡Que no viva ni un minuto feliz!

¡Ahhhhhh!».

No puede respirar. Se queda sin fuerzas. Sus párpados vencen y se cierran para jamás abrirse.

Un espasmo de paz le recorre el cuerpo por dentro.

Se acabó.

CAPÍTULO 2

Quince días después…

No sé andar. Tengo treinta años y parece que no me he puesto unos tacones en la vida. Y eso no es verdad… Si contamos las cinco bodas a las que he asistido, una Nochevieja en la que mi hermana se empeñó en emperifollarme y en dos casos más, dirigidos por mi comisaría, en los que vestí de incógnito —y no era de mujer de negocios, bueno o sí, según se mire—, van ocho. Sin embargo, avanzo con andares de travestí: cojera, piernas encorvadas y ausencia total de elegancia. Al menos, me alegro de haberme depilado. Las medias marfil que me ha prestado mi femenina hermana quedan mucho mejor sin sombras de pelillos. Por no hablar del vestido negro ceñido, puro harakiri para mis carnes acostumbradas a la holgura. El tejido se asemeja al de un chaleco antibalas, e igual que con él, no puedo respirar.

He salido con tiempo de la «guarida» de mi hermana; a su hogar no se le puede llamar casa. Cuatro hijos, un marido, ausencia de asistenta, dos suegros y juguetes por doquier, le han conferido un carácter más militar que cualquier campo de batalla en Irak. Y no es hablar por hablar, lo puedo demostrar. En un campo de batalla debe haber bombas, y allí a la que te descuides te estalla un juguete volador en un ojo; pero si en vez de bombas, la batalla transcurre a la antigua usanza y combaten con navajas y espadas, no hay problema, las puñaladas entre Cristina y su suegra subyacen, en ocasiones, más sangrientas. Por descontado que se escuchan gritos e insultos, de eso se ocupan mis instruidos sobrinos. Y si la contienda se acerca más a este siglo y como armas hablamos de gases tóxicos, culpo al suegro de Cris, ya que rinde una batalla propia con su esfínter. De los mensajes cifrados se encargan Cris e Iván, mi cuñado, que son como expertos jugadores de mus. Lo dicho, un campo de batalla en toda regla.

Cristina me ha ayudado a vestirme en plan femenino. La he elegido porque alguien que ha tenido cuatro hijos tiene que saber cómo seducir a un hombre, sí o sí. Sé que no debería revelar nada de los casos en los que trabajo, pero mi hermana es muy discreta y le apasiona que le cuente lo que ando investigando, dice que le da emoción a su vida. Además, más de una vez me ha ayudado. Yo soy un ser práctico y mi funcionalidad contrasta con la manera que tiene de ver las cosas Cris. Ella se va por las ramas, inventa historias con una facilidad pasmosa y, en ocasiones, sus fábulas han alumbrado mi estructurada mente. Es mi única amiga, pero me sobra. Desde pequeñas hemos permanecido muy unidas, a pesar de nuestros diferentes carácteres y estilos de vida. Mi hermana mayor es mi debilidad, la quiero más que a nadie en el mundo —aunque nunca se lo digo—.

Mi tacón se ancla en un baldosín frente a la cristalera del restaurante. Miro a mi izquierda, a un Peugeot 307 con los cristales tintados; dentro acecha mi compañero, Rubén. Disimulo un pequeño saludo con la cabeza mientras me concentro en extraer el maldito tacón. No llevo micros. No había presupuesto. Desbloqueo mi móvil y leo un mensaje que me ha enviado Rubén:

Sospechoso en mesa. Ten cuidado. Estás muy sexy, Aridane.

«¡Este es tonto!», bufo. Sinceramente, no me encuentro cómoda, ni por la ropa, ni por el sitio, ni por lo que me toca hacer… ¡ligar! En este terreno me siento más insegura que un piojo en una melena en otoño.

Tomo aire resignada. Guardo el móvil y me adentro en el restaurante más cool de todo Madrid.

Vislumbro su espalda. Sé quién es porque le he visto en fotos y su pelo tintado con mechas no pasa desapercibido. Odio las mechas en los hombres, por muy bien que estén dadas siempre me recuerdan a los perros yorkshire. Además Arthur, que así se llama el primer sospechoso —que de lo primero que yo sospecho es que su nombre es Arturo—, lleva pendientes… —anótese que es plural—, dos, uno en cada oreja. Táchame de clásica, pero prefiero a los hombres sin agujeros, a los extras me refiero, los que te da la naturaleza no es que me gusten, pero los acepto.

Disto solos dos pasos de mi primera cita. Suspiro y me concentro para integrarme en mi estrategia. Se supone que hemos sido citados por la Agencia Wonderful Love. A Arthur le han avisado de que había una nueva clienta que cubría sus expectativas y que coincidía con él en muchos ámbitos de su vida. Por supuesto, no le han expuesto la verdad: que soy policía, que no encajo en nada con él y que lo que realmente quiero es esclarecer el asesinato de Rebeca Sanz: una mujer de treinta años, con toda la vida por delante, que se citó con él hace tres meses por el mismo método.

Este caso me está volviendo loca, tanto como para pasar por este trance; pero siento que Rebeca me pide que detenga a su asesino, y así haré. Desde hace quince días, cuando vi la escena del crimen y leí los antecedentes de Rebeca, establecí una conexión con ella. Una mujer de mi edad, soltera, con toda su carrera profesional por delante; ella era Doctora en química y trabajaba dando clases en la universidad, yo soy inspectora de homicidios y licenciada en criminología. No ha sido nada fácil, me imagino que al igual que ella, por eso mi vida social es meramente anecdótica: cenas de trabajo en Navidad, cumpleaños de mis sobrinos… y ya. A Rebeca le arrebataron su vida en la tranquilad de su casa. Vivía sola, igual que yo. Como me veía tan reflejada, a los días de empezar la investigación me encontré con una gatita en la puerta de su hogar y decidí adoptarla y llamarla Queca. La nombré así en su honor. No parece que sirva de mucho, lo sé, fue un impulso, pero es tan mona…

De la escena del crimen, lo primero que descartamos fue el robo, aunque el asesino intentó simularlo. No basta con tirar cajones al suelo y abrir puertas de armarios para reproducir una escena de hurto. Los ladrones siempre miran en los mismos sitios, que se supone que son donde la gente estratégicamente esconde su dinero: cajas de cereales, calcetines, cojines, macetas, cuadros, los más ingeniosos hasta en falsos techos… Cuando un asesino finge un hurto nunca desordena estos lugares, y nuestro asesino no lo hizo.

Rebeca yacía en el pasillo. El informe preliminar del forense dictó que no murió en el acto, pero todavía estamos esperando el informe final. La víctima recibió dos heridas de bala, una en hombro derecho y otra en abdomen. La encontramos, de espaldas, en un charco de sangre en la entrada de su habitación. Como escena primaria —el lugar donde le dispararon—, definimos el salón. Por las manchas de salpicaduras de sangre en paredes y muebles, dedujimos que allí recibió los dos disparos y cayó al suelo. La víctima se fue arrastrando por un pequeño pasillo hasta su cuarto y en la entrada falleció.

Pero a Rebeca, una mujer práctica e inteligente, le dio tiempo a proporcionarnos una pista; una que el asesino no se ocupó de borrar. Todo apunta a que no la advirtió y por eso no encontramos ninguna huella en el pasillo. Si alguien hubiera pisado por allí, hubiera manchado de sangre sus suelas y podría habernos ofrecido una marca de su zapato. Pero no, no se acercó. Supondría que tras dos disparaos certeros la breve agonía de Rebeca no le permitiría actuar. Gracias a su sobreestima, no contempló lo que ella nos dejó escrito en el suelo con su propia sangre:

A … y su palma de la mano.

Parece obvio que ella escribió algo más, pero hubo de desmayarse o fallecer justo en ese momento y sin pretenderlo, su mano inerte emborronó el mensaje. Lo único que hemos podido descifrar es la A. Es indescriptible la rabia que me corroe cada vez que pienso que nos lo quiso dejar apuntado, que poseyó el coraje de trazar el nombre de su asesino en sus últimos momentos, probablemente frente a él, pero la mala suerte, o paradójicamente la buena estrella del homicida, lo borró. Le he dado tres mil vueltas a esa letra, pero por el momento no esclarece prácticamente nada.

Para redactar el informe criminal pregunté a los vecinos, aunque no saqué nada en claro, porque apenas tenía. Al vivir en un chalet escasea la información que solemos conseguir de los vecinos de rellano; es uno de los inconvenientes de tener una casa aislada. Interrogué a sus amigos, tampoco es que tuviera muchos: un peluquero, Nacho, y una compañera de la universidad, Ruth. Su familia, más reducida imposible: huérfana hace unos años e hija única.

Tildada por sus conocidos de personalidad hermética, Rebeca no compartía su vida con prácticamente nadie. Trabajaba, salía a correr todos los días, hacía la compra en un supermercado de comida orgánica y chim pun. Los fines de semana los ocupaba en limpiar su casa y de vez en cuando, en salir con su amigo Nacho. Al redactar su perfil la clasifiqué como mujer metódica, inteligente, organizada en todos los ámbitos de su vida, introvertida, preocupada por la salud y la alimentación sana, con escasa vida social y sin historias de romances en su haber. ¡Rebeca era aún peor que yo! Pero si a mí me pasara algo similar —Dios no lo quiera—, me gustaría que investigaran a conciencia mi asesinato. El que no ostentes el título de la persona más querida de esta ciudad, no quita que alguien te haya arrebatado la vida. Me siento en deuda con Rebeca, y si alguna vez he querido atrapar a un criminal, es en este caso. Porque ella era soltera, como yo, y porque las mujeres debemos ayudarnos entre nosotras.

¡Uff!, me hago pis. Siempre que estoy nerviosa, me hago pis, no falla. Dudo si antes de presentarme a Arthur, pasar primero por el baño. Mi primera cita se revuelve en su silla y atiende el reloj. Llevo quince minutos de retraso. Soy consciente, lo he hecho adrede para ponerle nervioso. Yo nunca llegaría tarde. Mis tacones impacientes avanzan otro paso acercándose al respaldo. ¡Ayss! Ya puedo oler su perfume… ¿Se ha pasado un poco, no? ¡Qué olor más fuerte! Parece que me estoy comiendo su aroma. Toso. ¡Nooo! Arthur se gira. Nuestros rostros se encuentran. Creo que sonrío, creo. Veo que se levanta.

—¿Aridane?

¡Quiero desaparecer, evaporarme, desintegrarme! ¡Lo que sea! ¡No me salen las palabras! ¡Ni una! ¡Mamita, donde quiera que estés, échame un cable!

—¿Eres Aridane? —me pregunta Arthur dubitativo.

«Eres capaz, eres capaz, vamos Ari», oigo la voz de mi madre alentarme…

—Sí, soy yo —sonrío—, ¿Arthur, verdad? —Le tiendo una mano. Mi cita, que ya se estaba lanzando a darme dos besos, ha frenado rápido al ver mi brazo extendido… ¡Vaya corte que le he dado!, ¡pobre! ¡Soy un desastre!

«No es una cita de negocios, Ari. Has quedado para ligar, ¡dale dos besos ahora mismo al chico!» Vale, mamá.

Hago caso a mi madre y cuando nuestras palmas chocan, me acerco un poco más y con una risita estúpida intento arreglar este desaliño y adelanto mi cara para besarle. Espero que él capte el movimiento. ¡Sí! Nuestros mofletes se han saludado ¡Menos mal!

¿Se le habrá caído el bote de perfume encima? ¡Qué olor más fuerte, por Dios!

—Encantado de conocerte, Aridane. Ven, siéntate.

—Igual… igualadamente, jijiji… —¿He dicho igualadamente? «¡Ari, relájate!». Me siento. Intento respirar, pero no puedo, ya no por nervios, es que creo que su aroma se pelea con el oxigeno ambiental y no me está entrando ni gota. Verás tú, que me pongo a estornudar y no paro en toda la cita; cierto es que tengo un picorcillo irritante en mi mucosa nasal… Estaría bien, le digo que soy alérgica, que en cinco minutos puede ponérseme la glotis como un balón y parto de esta situación tan, tan incómoda.

—Tienes un nombre muy chulo, ¿de dónde viene? —Su voz suena varonil. Todo en él es varonil (excepto las mechas y los pendientes). Quizás haya querido contrarrestar con estos accesorios su severa mandíbula, su intensa mirada oscura y su fuerte y abufalado cuello. Para mi gusto, pelín pasado de cachas. Busco sus manos, siempre me fijo en las manos de los hombres; es mi fetiche. Nunca podría enamorarme de un hombre con manos feas ¡Arjj! Como sospechaba resultan acordes con su cuerpo: grandes y gruesas…, varoniles. Definitivamente Arthur es un macho, remacho.

—¿Eh? ¡Ah, mi nombre! —Me había perdido—. De la isla de la Palma, de Los Llanos de Aridane.

—¡Ah! No lo conozco, ¿eres de allí? —Sonríe. Su sonrisa también le suaviza los rasgos. Me mira atentamente, amable. Ya nos hemos hecho el repaso mutuo y no ha salido escopetado. Eso es bueno. Mi autoestima se anima.

—No. —Procedo a relatarle la historia de siempre. Mi madre no pensó en las explicaciones que iba a tener que dar cuando eligió mi nombre.

El camarero se presenta inmediatamente y nos tiende las cartas. Me escondo detrás de ella y procedo al auto-chequeo: corazón que late a un ritmo compatible con la vida, respiración regular, mucosa nasal mejorada, no me hago pis... Ya ha pasado lo peor, el primer momento. Ahora tengo que empezar a mostrarme interesada en él, debo cautivarle para que se anime a que tengamos más citas y así poder conocerle mejor.

¿Pero eso, cómo se hace?

CAPÍTULO 3

—Jajajaja —su estruendosa risa resuena en todo el local—. Nunca me imaginé saliendo con alguien como tú…

—Gracias, Arthur —bromeo.

—No, no lo digo a malas —corrige sincero—. Me refiero a que nunca me había planteado salir con una vigilante de seguridad. —Sí, le he dicho que trabajo de vigilante, es la estrategia, conozco ese mundo. Yo no he currado en ninguna otra cosa que en la policía, y en cierta manera se pueden parecer. De esta forma, ante posibles cuestiones sobre mi ficticia profesión, lograré salir airosa. No me veía yo interpretando el papel de profesora, administrativa o taxista, como quería Rubén.

La cena está resultando divertida. Arthur es extrovertido y se muestra muy interesado en mí. Atesora varios clubs nocturnos por Madrid y se le aprecia acostumbrado a tratar con todo tipo de gente. Por paradójico que parezca, me encuentro a gusto con él, mi débil auto-concepto perjuraba que iba a estar más que incómoda.

—¿Y sabes disparar? —pregunta con asombro.

—¿Tú qué crees? —Me burlo—. Si no supiera disparar mal iba…

—¡Vaya! —suspira. Desde mi lado de la mesa veo sus elucubraciones. A los tíos les pone lo de imaginarnos con un arma, y Arthur ni se molesta en disimularlo. Después de unos segundos de ensoñaciones, prosigue —: Es sexy.

—Sabía que lo ibas a decir —asevero. He de mostrarme como una mujer segura.

—¿Sí? —pregunta juguetón—. ¿Tan transparente soy? —dice más juguetón aún.

—No. Pero no olvides que trabajo con hombres, conozco a la perfección cómo funciona vuestra psique.

—¡Ah! Entiendo… ¿Eres de las que crees que todos somos iguales? —Arthur me contempla embobado. Apoya su cara en un codo. Debe de ser su técnica de ligue: mirar a las mujeres como si no hubiera ninguna más en el mundo.

—No, bueno un poco. —He perdido mi sagacidad. Sus ojos atentos me están provocando un rubor preocupante. Desde ya, digo, que conmigo no funciona tanta miradita ensayada.

—¿Has tenido muchas relaciones? —me pregunta a bocajarro.

He decidido responder con la verdad, así, me será más fácil no liarme.

—No. Largas, ninguna. Si obviamos a Manu, mi novio de la infancia.

—¡Ninguna! ¿De verdad? —se asombra. Me siento un poco avergonzada—. ¡Eres todo un caso! Desde que te he visto me he dado cuenta de que eras especial.

¡Oh Dios! ¿No se estará pensando que soy virgen? No, ¿no? Lo aclaro.

—Pero sí que… —No sé cómo seguir.

—Ya, ya… No has salido de un convento, ¡vaya! —me interrumpe.

—Eso, eso. He tenido, pseudo-relaciones, por llamarlas de alguna forma, pero nunca he sentido la necesidad de emparejarme, me gusta estar sola —le confío.

—Y entonces, ¿qué haces aquí? —cuestiona con una mueca pícara.

—Hasta ahora… —corrijo—. Quiero sentar cabeza. Me ha costado tomar la decisión de apuntarme a la agencia, pero ahora que estoy aquí, me alegro.

—Pues yo me alegro más, por la parte que me toca. —Arthur me vuelve a clavar su sonrisa y acerca una mano a la mía, que andaba entretenida jugando con la copa. A puntito he estado de retirarla del susto, pero mi espíritu policíaco ha vencido. Nos miramos. Él no deja de sonreírme.

—¿Te puedo preguntar una cosa? —resuelvo empezar con el interrogatorio encubierto.

—Sí, claro. Conmigo no te cortes, puedes hablar de lo que quieras, Ari. —¡Ala! Ya me ha reducido el nombre.

—¿Has tenido muchas citas con chicas de la agencia? —le pregunto.

—No, solo una.

—¡Ah! —Es la verdad. Según su ficha Arthur solo ha salido con Rebeca. Pongo cara de intriga para que me cuente más.

—No salió bien… —Carraspea—. No era mi tipo.

—Lo dices con pena. —¡Así se hace, Aridane! Aquí hemos venido a lo que hemos venido.

—Bueno, es que es una historia un tanto extraña. —Carraspea de nuevo. Advierto su incomodidad.

—Cuéntamela, anda…

—Mejor no, otro día, si eso. Siempre que quieras que haya otro día.

—Sí, me encantaría —le digo, intentando sonar sincera.

—Y a mí. Me lo he pasado muy bien. Lástima que tengas que irte tan pronto.

—Ya, el próximo día dejaré mucha más comida a Queca. Te lo juro. —Antes le he contado que me tenía que ir al terminar de cenar, usando como excusa a la gata.

El camarero trae la cuenta. Arthur no me deja ni acercarme a verla. Mientras paga con tarjeta, hago un resumen mental. Parece buen tipo. Trabaja en la noche y dice estar harto de ese ambiente, por eso se apuntó a la agencia. Tiene una mirada clara y siempre conecta con los ojos, igual un poco de más, pero eso no le resta sinceridad, a pesar de que a mí me sume agobio y fatiga. Respecto a la pregunta sobre las citas, me ha respondido con la verdad. Arthur suena franco, no creo que… bueno todavía es pronto.

Nos levantamos cuando el camarero nos indica que ha llegado mi taxi.

Salimos a la noche. Son las doce. Otra vez me meo. El aprovechado de Arthur lleva apoyando su mano en el escote de mi espalda desde que nos hemos incorporado. Parece un gesto protector, pero yo estoy acostumbrada a protegerme sola y únicamente puedo pensar en su enorme mano apoyada en mi piel desnuda. El próximo vestido de cuello alto, o de neopreno…

—Bueno, lo he pasado muy bien. Muchas gracias por invitarme, Arthur.

—Me tomaría una copa. Es una lástima. Prométeme que la próxima vez me dejarás que te muestre uno de mis clubs.

—Sí, de verdad.

El taxista pita ansioso. Arthur le hace una mueca con la mano pidiéndole un minuto; mano que inmediatamente después apoya al otro lado de mi espalda. Me acerca a él. Intento parecer una mujer serena. Si la situación lo precisara no me asquearía que me besara; siempre y cuando no oliera a pachuli. Pero es que encima, tengo a Rubén vigilándome y estoy segura de que mañana lo sabrá hasta el mismísimo ministro de Justicia. Arthur sube sus zarpas a mi cuello y me da un ligero beso muy cerca de la comisura. Se separa veloz.

—Espero conocerte mejor. Eres una mujer muy interesante, Ari.

¡Y dale con Ari! ¿Pero quién le ha dado tantas confianzas? Me joroba que sin permiso acorten mi nombre. El nombre es propio y que se tomen la ligereza de modificarlo, nada más conocerme, me espanta. Opino que quien hace eso, al poco tiempo, pretenderá cambiarme a mí.

—Gracias, Arthur. —Me dirijo al taxi dudando de si mis piernas subidas a estos tacones serán capaces de llegar. Mi atento acompañante se adelanta y abre la puerta. Antes de introducirme, le escucho: —¿Puedo pedirte una cosa, Ari?

—Sí, dime.

—No quedes con nadie más de la agencia. Dame una oportunidad. Lo digo en serio. ¿Aceptas?

—Sí —miento—. ¿Y yo puedo pedirte otra?

—Por supuesto. —Sonríe de medio lado. Que se cree este que le voy a pedir lo mismo, ¡ja!

—Llámame Aridane. —¡Si no lo digo, reviento!

Me volteo y me siento en el coche. El taxista arranca impaciente.

Es majo. A pesar de todo Arthur es majo… Ojalá no haya sido él.

CAPÍTULO 4

«So wake me up when it’s all over… lalalala lalalalalala…». Llevo toda la mañana tarareando la canción de Avicii, ya ha pasado de moda, pero a mí me encanta. La elegí de tono de llamada del móvil, y aunque mis compañeros, en concreto Rubén, me digan que soy una carca, paso de ellos. Me proclamo fiel a mis canciones favoritas, con deciros que vacilé durante toda una semana para pulsar el botón de aceptar y suplir a mi anterior tema: Cry cry de Oceana. Para mí la fidelidad es algo muy valioso, por eso cuando otra canción me gusta y me apetece sustituirla en mi teléfono, lo paso realmente mal. Siento como si desterrara a la antigua al cajón del olvido musical, donde ya nadie nunca la escuchará y me odio por ser tan Judas. Luego, cuando en otro sitio la oigo me da como un latiguillo de culpabilidad en el corazón acompañado de una vocecilla rencorosa que me instiga «mira, aquí sí que me valoran y tú no, tú pasaste de mí, ¡que te zurzan, traidora!». A ver, cada uno se toma las cosas a su manera, acepto que en este sentido podría parecer que estoy «para que me ingresen»… en algún otro tema también, pero como la media nacional, tampoco voy a preocuparme en demasía.

Es sábado, en principio, día libre, hasta la noche, que tengo de nuevo cita.

El día de ayer aconteció cual pesadilla en la comisaría. Rubén exageró, hasta la saciedad, lo sucedido en la puerta del restaurante, y para sumarle más morbo, poseía fotos del momento… y las enseñó. Como era de esperar, se fijaron más en mi atuendo que en el sospechoso y me vi obligada a escuchar un montón de absurdos comentarios.

«¡Joer, Ari! ¡Sí que estás buena!».

«¡Podías venir así a trabajar!».

«¡A ver qué te pones el próximo día!».

No les hice ni caso. Sabía que poco a poco se les pasaría y el ambiente volvería a la normalidad. Pero cuando a media tarde se apareció un chico trayendo un ramo de flores para mí, el jaleo fue de boda gitana. Les faltó subirme en hombros o hacerme la ola… ¿O sí me la hicieron?

A través de la agencia, Arthur me hizo llegar un ramo con tarjeta incluida. No me atreví a abrirla delante de tanto ser insensible y me escondí en el baño. Mi rincón de paz; donde me aíslo de todos ellos cuando me ponen la cabeza como un bote.

Espero que te hayas acordado de mí en algún momento. Me gustaría verte pronto. La próxima vez te regalaré un saco de comida de gatos para que no te aleje de mí tan pronto…Besos.

Arthur

Sin quererlo —anótese: sin quererlo—, una sonrisa se dibujó en mi cara. Hacía tanto tiempo que nadie me halagaba, que inevitablemente me gustó. Me miré en el espejo. Mis mejillas se veían sonrosadas por el rato de vergüenza ante mis neandertales compañeros. Hasta que no se me pasó el rubor permanecí allí, no podía tolerar otro rato de chistes a mi costa.

Cual meticulosa detective, investigué de qué floristería procedía el ramo y cuando obtuve la dirección, me acerqué para averiguar si ese cliente había mandado flores hace tres meses a Rebeca. Negativo. Era un nuevo cliente.

Hoy todavía me dura el subidón post-ramo. Y me alegro porque me he limpiado la casa con mucha más energía que otros sábados. Entiendo que no es profesional, que no debería afectarme, pero nunca me habían regalado flores, ¡joe! Además, no hay peligro. Jamás me enamoraría de Arthur, principalmente porque es sospechoso de asesinato y después porque no es mi tipo, demasiado macho.

Antes de irme a casa de mi hermana a comer, termino de redactar el informe que detalla todas las conversaciones que mantuve con Arthur. Después, vuelvo a ver fotos de la escena del crimen. Me las voy a aprender de memoria, pero verlas me concentra, mi mente se pone en acción. Es un caso difícil, no hay huellas, ni testigos, ni motivo… bueno, en mi cabeza se empieza a formar una teoría, pero hasta que no conozca a los tres sospechosos, no la quiero formular. Soy muy precavida, si me centro en un móvil, puedo saltarme pistas.

—Tita Ari, llegas 37 segundos tarde. —Mi sobrina Nerea vive obsesionada con los relojes. Sabe qué hora es en Nueva York, en Nueva Guinea y en cualquier uso horario del planeta. ¡Con tan solo cinco años! Va para controladora aérea. Me agacho para besar su preciosa carita. Aparto de su frente unos de sus maravillosos tirabuzones rubios, posee una melena de anuncio y unos coloretes que te pasarías el día pellizcando.

—Hola enana. Dale un arrumaco de oso amoroso ahora mismo a tu tía.

—No puedo tita, has llegado tarde. —Es más estricta que la señora Rotenmeyer.

—¡Ay, peque! ¿No sabes lo que me ha pasado? He tenido que frenar para ayudar a una abuelita a cruzar, si no habría llegado en punto… —Interpreto una mueca suplicante. No me cree, más lista que la hambruna nos ha salido la crieja.

—Pues tita, otro día sal antes. —Se larga y me quedo de cuclillas, sin beso ni abrazo. ¡Caray, qué seca es la piojosa! ¿A quién se parecerá?

Entro en el chalet de mi hermana. Es una casa espaciosa, llena de luz, de vida, de voces y de juguetes. Tienes que mirar por dónde pisas para no romper nada.

—¡Ari, ya era hora! ¡Ven a ayudarme, estoy en la cocina! —La voz de mi hermana Cristina suena desesperada, como casi siempre. La encuentro con el bebé en brazos y entre bandejas de embutidos, quesos, ensalada y al lado de una gran paellera. Huele fenomenal. No, no lo ha cocinado ella. Cristina tira del mágico teléfono ese, al que tú llamas y al rato te aparece un banquete. Diría que mi hermana es su clienta honorífica, con lo que gasta al mes les da para traer la comida en helicóptero y no en motillos ruidosas.

—Sujétame a Simón, Ari. Mi esposo no encuentra el abridor. Lleva el mismo tiempo que yo viviendo aquí y no encuentra el abridor… bueno de qué me extraño, ni el abridor, ni las servilletas, ni la licuadora, ni los malditos pañales. Lo que sí sabe es dónde están la cerveza y los panchitos, eso sí. Tú no le preguntes por dónde está la crema para el eccema de Simón, ni el inhalador de Lidia, ni el antihistamínico de Izan, pero la cerveza, ya verás como sí.

—Relaja Cristina, relaja —hablo con tono suave y comprensivo mientras estrujo a Simón, el más pequeño, entre mis brazos. Me invade el olor a bebé. Mi hermana se pasa el día quejándose, su mayor hobby. Es cierto que nunca tiene tiempo para ella, que ni sabe lo que es eso, pero no se puede ir a todos los sitios estresada. Siempre camina como si alguien la fuera siguiendo y de tanta prisa se le olvida respirar.

—Ya, perdona, Ari. Pensarás que soy una pesada, pero te juro que llevo una semana…

—No, tonta. Pero venga, vamos a disfrutar del día. Tú vete al salón. Yo organizo todo.

—No, no, que allí están mis suegros y los peques. Prefiero quedarme contigo aquí.

—¿Y papá? —le pregunto. Desde que Nerea habla no se permite llegar tarde, me extraña que no haya llegado ya.

—Le he llamado. Dice que ahora viene. Parecía un poco misterioso.

—¿Papá? ¿Misterioso? —dudo.

—Sí, te lo juro Ari. Fíate de mí. Bueno y tú ¿qué tal con la cita del jueves?

—No era una cita, Cris, era trabajo.

—Bueno, ya ¿pero qué tal? ¿Era mono, al menos?

Le relato todo a Cris. Mi vida se convierte en emocionante cuando hablo con ella. Al terminar observo su cara. Advierto cómo analiza mi resumen y cómo lo mete en su disco duro cerebral. Es mil veces más inteligente que yo, además de más guapa. Comparte la melenaza de Nerea y unos ojos azules que han deleitado al barrio entero. Piel perfecta. Figura extra delgada. Sin embargo yo soy castaña, con pelo lamido y ojos a juego con mi pelo. Eso sí, yo mido metro ochenta y ella uno con setenta y siete. Me siento orgullosa de esos tres centímetros de más. Y ahora luzco yo más flaca, pero la alegría me durará poco. Se recupera de los partos como las famosas. En resumen, Cris es clavada a mi madre y yo a mi padre, me falta el bigote.

Definitivamente, mi padre llega tardísimo. Nerea se prepara para echarle una bronca a lo Mourinho. Le aguardamos los demás en el salón. He saludado a Iván, mi cuñado, y a sus padres, los añadidos, como les apoda mi hermana. Son un matrimonio con una filosofía diferente a los de su generación, que generalmente dan todo por los hijos. Sin embargo, en ellos prima una doctrina más divertida: disfruta de la vida y juega al bingo hasta que te embarguen la casa y puedas vivir de tu hijo. Encima, se creen que ayudan a la familia numerosa de su vástago y que se han mudado por el bien de él y sus nietos. Ni se plantean que estorben, o al menos, eso aparentan. Llevan ya cerca de un año con ellos y Cris vive resignada. Yo no los aguanto. Mi trato es cordial, pero no soporto a la gente tan irresponsable y tan cara dura. No se lo digo a mi hermana para no calentarla más, pero si por mí fuera, les ponía de patitas en la calle.

Por fin, suena el timbre. Nerea sale disparada a abrir la puerta. Cris y yo sonreímos cómplices, la enana es todo un caso.

—Buahhh, buahhh, buahhh. —Nerea irrumpe llorando y temblando en el salón y va directa a abrazar a su mamá. Si no la hubiera visto antes pensaría que está padeciendo una crisis epiléptica. Me incorporo asustada para ir hacia la puerta. No entiendo qué le ha podido decir mi padre. ¿A que se ha vuelto a disfrazar con la careta del malo de Saw? Sí, esa rara con círculos rojos en las mejillas que hace temblar «al más pintao». Desde luego, es para matarle.

—¡Pero Nerea, no te pongas así! —Mi padre aparece en el salón sonriente y sin careta. Todos le miramos intrigados. La pequeña continúa con su berrinche.

—¿Puedo pasar? —Oigo una voz por detrás de mi padre.

Nerea se desgañita.

—Sí, cariño, pasa. —¡Ehh! ¿Mi padre ha dicho «cariño»?

Ante nosotros se aparecen unos pechos enormes y después su propietaria, una cuaren-cincuentona con más maquillaje que en un concurso de misses. Mi padre le agarra de una mano y tira de ella para situarla frente a nosotros.

—Familia, esta es Karina, mi novia.

«Pum pum pum pum pum». ¿Me están disparando? No puedo respirar, ni moverme, solo puedo mirar a ese engendro de choni de vete a saber cuántas décadas.

Los añadidos se levantan para saludar a la feliz pareja y después, Iván. Nerea sigue llorando conmocionada y mi hermana me está estrujando una mano. Nuestra cara de susto debe de ser similar.

—Hijas, venid a saludar. No seáis maleducadas. —Empiezo a creer que mi padre se ha tomado un tripi, o le han abducido. No puede ser él.

—Hola Karina —dice mi hermana—, si eso, te saludo luego. —Simula un gesto de que debe consolar a su pequeña.

—Hola… a mí me duele un pie… mucho, ¡qué dolor! —No pasará a la historia como mi mejor interpretación, pero no valgo para improvisar cuando me extenúo. Mi progenitor me lanza una mirada cabreada.

—Sentaos. Iván, pon un cubierto más. —Le ordena mi hermana a su marido.

Iván se levanta, pero antes de desaparecer por la puerta se gira.

—Cariño, ¿dónde está…?

—¡Lo buscas, Iván, maldita sea! —le interrumpe Cris.

CAPÍTULO 5

Con la excusa de buscarme un vestido para esta noche, llevamos ya más de una hora encerradas en el cuarto de Cris. Y va para largo. No por el atuendo que usaré hoy, sino porque estamos analizando a conciencia la actitud de mi padre. A mi hermana hasta se le ha caído una lagrimita, yo estoy reteniendo la ira. Es inconcebible. Las dos nos consideramos mujeres con mente abierta, y podríamos entender que mi padre rehiciese su vida, pero ¿de una semana para otra? ¿Con ese ejemplar? Porque si fuese con Concha Velasco, Teresa Campos…, no sé, con mujeres ¡de su edad! que están de buen ver. Pero Karina parece mínimo veinte años más joven que mi padre, y eso no es lo malo, lo peor es que es escandalosa, bruta, hace ruido comiendo y habla con la boca llena. Todo lo contrario a mi madre, que era sabia, prudente, y elegante… ¿Qué ve mi padre en ella? ¿Su enorme delantera? Bueno, eso por descontado, incluso en varias ocasiones me he pillado a mí misma embelesada en tales montañas.

—¡Chicas! Bajad a despedirnos, nos vamos al cine —grita mi padre por la escalera.

Cris y yo damos un respingo al oír su voz. Resignadas, salimos e intentamos mostrar nuestra mejor cara para despedirnos. Mi padre nos mira con el ceño fruncido. Karina nos endiña dos sonoros besos a cada una, mientras felicita a Cris por sus hijos y a mí me desea mucha suerte para esta noche. Al cerrar la puerta, los ojos de mi hermana se inundan y yo meto una patada a un peluche de Izan que descansaba por el suelo. Inoportunamente, el oso ha ido enfilado hacia un castillo de naipes que estaban construyendo «los añadidos» con los peques y ha destrozado el castillo y perdido un ojo tras el impacto. Total: berrinche generalizado de los niños, charco de pis en el suelo de Lidia, padre de las criaturas que obvia todo el escándalo y se escapa escurridizo a su partido de fútbol con los colegas, y suegros que al ver el percal, se marchan casi a la par que su hijo. ¡Vamos, que nos quedamos nosotras dos con los cuatro enanos llorones y el peluche maltrecho!

Busco en mi bolso un ibuprofeno, mi gran aliado para aguantar las jornadas de sobrinos, aunque hoy creo que ni con un blíster entero. Y encima luego tengo cita, ¡no puedo! Otra vez a ser sexy y maja, cuando después de la tardecita que estoy pasando, le torturaría sin reparos para que confesara. Es que este me da mala espina, no me gusta…

Camino, sin tacones, hacia mi segunda cita: Álvaro, un informático. Por lo que describe en su ficha, no le gustan las mujeres despampanantes, ni excesivamente arregladas, las prefiere naturales ¡Bien por él! Así que he optado por un vaquero ajustado, una blusa semitransparente con cuello bebé y unas sandalias negras —las más planas que tenía mi hermana—. Con este look me siento mucho más yo que el otro día.

Álvaro, por las fotos de la ficha, es el más corriente de los tres sospechosos, por eso no me da buena espina, me fío menos de la gente aparentemente normal que de la rarita. También posee un alto poder adquisitivo, como todos los de la Agencia Wonderful Love, calificada de pijus standing.

Hemos quedado en un mesón castellano. El sitio lo ha elegido él y me debo de estar haciendo a esto de las citas a ciegas, porque me encuentro menos nerviosa. Quizá la tarde en casa de mi hermana y la sorpresa de conocer a Karina han sobrepasado mi cupo de nervios por día.

El Peugeot 307 está aguardándome en la acera de enfrente. Busco el móvil para leer el correspondiente mensaje de Rubén.

Sospechoso en mesa. Estás muy guapa. Es un tirillas.

Lanzo una sonrisa al coche. Rubén y yo llevamos más de un año siendo compañeros, y ya le voy conociendo. Él, carne de gimnasio, tacha de tirillas, flojo o panceta con patas a cualquiera que no esté a su altura muscular. Me cae bien y nos compenetramos a la perfección; si no fuera por «lo bocas» que es, podría concederle el título al mejor compañero que he tenido nunca. Las eternas vigilancias se hacen mil veces más divertidas con él, que se pasa el día piando, gastando bromas y picándome para que entre en debates. Con Rubén es difícil callar, tiene un don para sacar conversaciones y adelantar las horas; el tiempo se me pasa volando a su lado.

¡Allá voy! Me adentro en el restaurante y en seguida un tipo —que nada tiene que ver con el de la foto— me hace una seña. ¡Qué callo! Me aproximo y él inmediatamente se incorpora… ¡Es un tapón! ¡Le saco una cabeza! ¿Cómo pudo quedar Rebeca con él?

—Aridane, ¿verdad? —Me impresiona su voz, la más ronca que jamás haya escuchado. No le pega, es como si usara un distorsionador… ¿De dónde le saldrá a un cuerpo tan pequeño esa gravedad?

—Sí, soy yo —contesto intimidada por la profundidad de su tono.

—Estaba deseando conocerte. —Álvaro retira mi silla y me pide que me siente. Huele bien, mucho más fresco que Arthur… (¿Desde cuándo comparo a los hombres?).

—Gracias.

—Eres muy alta. —Sonríe. Tiene una dentadura anárquica, cada pieza dental a su bola; no me gusta. La mirada es calentita, ojos verdes escondidos tras unas gafas de pasta pasadas de moda, pero desde luego es lo mejor de él. Es muy delgado, rozando el raquitismo. Si mi padre le pillara, le inflaba a filetes (o al menos el que yo creía que era mi padre).

—Gracias —me reitero.

—Y muy guapa.

—Gracias. —Solo falta que me aplauda.

—Y tienes un nombre muy original.

Sonrío, me niego a repetirme más.

—Por cierto ¿de dónde es?

—¿Mi nombre? De La Palma, de Los Llanos de Aridane, lo eligió mi madre.

—Pues muy bonito, gran elección.

—Gracias. —Esto se empieza a hacer aburrido. He de preguntar algo yo.

—¿Eres informático, no?

—Sí…

—¿Y tú?

—Vigilante de seguridad.

—¡¿Vigilante de seguridad?!

—Sí. —¡No avanzamos! ¡Qué dos!

—No sabía que fueras vigilante. Es curioso. Yo nunca podría serlo.

—¿Por?

—¿Estás de broma? Por mi altura, mi constitución, ningún ladrón me tomaría en serio.

Me río. Ha tenido gracia como lo ha dicho.

—Bueno, tienes una voz muy grave, les podrías dar miedo.

—Siempre que no me viesen, sí.

Nos reímos. Seguimos con la guasa durante un rato. Después yo le cuento que soy una negada con los ordenadores. Álvaro promete ayudarme con un virus que cree que tengo en el ordenador —ni en broma va a tocar mi portátil; y no soy ninguna negada, es estrategia—.

Terminamos la cena y me doy cuenta de que apenas he hablado. Álvaro me ha detallado, sin abreviar, lo difícil que fue su infancia por su debilidad física. Odiaba la gimnasia. Refiere sufrir algo parecido a la fibromialgia, que le imposibilita llevar a cabo grandes esfuerzos. No sé cómo alguien te puede contar eso en una cena en la que se supone que tienes que encontrar al hombre de tu vida, el que te hará el amor de mil maneras posibles, sin temor a que le duela el cuello, la pelvis o le atice el lumbago, digo yo… Y a todo este sinfín de desgracias hay que añadirle que ha pedido revuelto de morcilla, choricitos al fuego y queso de cabrales… ¡Sexy, muy sexy! Por no hablar de sus manos, pequeñas y rugosas, ¡buajj!

Para cambiar de tema, le pregunto si ha tenido otras citas en la agencia y me confirma que sí, pero aunque intento indagar, no me da más datos. Advierto, por contradictorio que parezca, que Álvaro es reservado y que la conversación únicamente va por dónde él quiere. Parece que la tuviera ensayada. Respecto a él, es caballeroso y mira a los ojos confiriéndole sinceridad a lo que dice. No creo que sea el asesino; fíjate que yo de primeras apostaba por él. Lo siento por el tercer candidato, pero está reuniendo todas las papeletas.

Le cuento la misma monserga del gato que a mi anterior cita y así voy dando por finiquitada la cena. Álvaro también paga la cuenta —que debe rondar los veinte euros máximo, el lugar es espantoso—. Nos despedimos con la promesa de volver a quedar. Simulo que tengo que llamar por teléfono y me quedo en la puerta del local viendo alejarse al pseudo-maromo. Cuando tuerce la esquina, me dirijo al Peugeot. Rubén le quita el cierre de seguridad y me deja entrar.

Me encuentro con sus hoyuelos divertidos y sus largas pestañas. Su aroma invade el coche. Rubén huele muy bien.

—¡Vaya pieza! A este tú le pones una cadenita y le llevas de llavero.

—Jajajaja… —río mientras le golpeo en el hombro.

—¿Qué te ha parecido?

—Inocente, muy inocente.

—Ya, y a mí… ¿Nos tomamos una copa?

—¡Rubén! —le regaño.

—¡Es sábado, Ari! ¡Venga, anímate! —Pone morritos.

—Llévame a casa, porfa.

—Vale, nos la tomamos ahí.

—¡Rubén! —No quiero entrar en mi casa con un compañero.

—Mira, Ari. Por este condenado caso he tenido que estarme dos horas metido en un coche viendo cómo cenas. Ahora mismo vamos a ir a tu casa, me vas a poner algo de picar y nos vamos a tomar un tequila que he traído. Y no hay más que hablar.

—Vale, pero ni se te ocurra tocarme. —Con mis compañeros me gusta ser clara.

—Pues claro que se me ocurrirá tocarte… pero no lo voy a hacer. Prometo contenerme, ¡sosa!

Acepto. Rubén es divertido y me fío de él… ¡Leche! ¿Por qué seré tan recatada? Con lo que envidio yo a las tipas abiertas de mente que se acuestan con hombres sin compromisos —es que se me ha olvidado mentar que Rubén tiene el título de adonis de la comisaría, ¡vamos que está para que te dé un repaso!

CAPÍTULO 6

Como siga con este ritmo de vida voy a engordar como los famosos cuando van a los centros de desintoxicación, que sanarán su organismo, pero salen todos rodando. Me duele la cabeza. Anoche Rubén y yo nos pasamos con el tequila. Me vienen flashes de la fiesta, ¿hicimos que mi pobre gatita Queca diera un mitin sujetándola de las patitas? Va a ser que sí. Creo que me tronché de la risa, las agujetas en mi tripa lo corroboran.

Rubén se quedó a dormir —en el sillón—, pero sin ningún indicio de peligro; somos unos profesionales. Esta mañana cuando he amanecido estaba roncando en el salón. Es extraño no estar sola en mi casa, pero me ha gustado. Hemos desayunado juntos y como hoy me toca la tercera y última cita, me ha ayudado, con un aplomo digno de mencionar, a decidir qué ponerme entre mi escaso ropaje, que es menos sexy que el de cualquier «Sor». Decidido el look, hemos partido a la acción. Llevo un vestido de tirantes fresquito para una mañana de domingo de septiembre calurosa, y el pelo recién lavado y suelto.

Me bajo del coche a dos calles del restaurante. Adrián, el tercero, no puede verme llegar con mi compañero. Voy a pasear un poco para despejarme y ponerme en situación. He quedado en un mexicano. Esta vez lo he elegido yo. Adrián, al contario del noventa y nueve coma nueve por ciento de los españoles, es rico. Pertenece a una de las familias más acaudaladas de nuestro país. De hecho, hace años fue famoso porque salió con una actriz, aunque lleva mucho tiempo sin aparecer en la prensa rosa. Lo he sabido ahora, cuando le he investigado, si no, ni idea. Yo voy a simular que no le conozco de nada. Me encuentro algo más nerviosa que ayer; de los tres, Adrián es el más diferente a mí y es probable que nada más verme me deteste. Cuando una se estanca en la clase media por mucho que se arregle, se le nota. Yo opino que el aire que tienen los «de alta cuna» es imposible de imitar. Rubén me ha estado halagando toda la mañana para subirme la autoestima, pero ni con esas…

Me suena el teléfono. Es mi hermana. Descuelgo.

—Hola Cris.

—Hola Ari. He dormido fatal. No puedo parar de pensar en papá con esa foca monje.

—Ya, y yo… es horrible.

—¿Y tú? ¿Qué tal ayer?

—¿Con el segundo? Bueno, pues un tipo bastante feo y bajito. Un pelín friki y no creo que sea culpable.

—¿Por?

—Porque está muy delgado, mucho, y tiene algo como fibromialgia. No creo que vaya matando por ahí.

—Lo mismo sí. Para disparar no hace falta ser Hércules, ¿no?

—Sí… oye ¿sabes algo de papá?

—No, esperemos que no se haya casado.

—¡Cris! No exageres.

—¡A la velocidad que va! Que no te extrañe que no ande ahora en las Vegas.

—Anda, calla, pava. ¿Qué tal los peques?

—Les oigo gritar desde aquí, supongo que están vivos.

—Te dejo que voy a llegar a la tercera cita.

—Ten cuidado hermanita. Llámame luego.

—Ok. Chao.

Vislumbro el restaurante. Veinte minutos tarde, cinco más que los otros, se lo merece por niño rico. ¡Oh, no! Comienza la taquicardia, y eso que todavía no he entrado. El coche de Rubén está… ¿eh? No lo veo. Busco una explicación en mi móvil.

Sospechoso en mesa. Yo dentro del restaurante. No te pienso dejar a solas con este guaperas; y no podía aparcar

Vale. Mucho más nerviosa. Ahora encima Rubén va a estar vigilándome de cerca. Me entra el canguelo. No tengo fuerzas para abrir la puerta.

«¡Vamos, Ari, tú puedes! No te amilanes por un niño rico», gracias mamá. Me adentro en la cantina.

«Si nos dejan, nos vamos a querer toda la vida. Si nos dejan nos vamos a vivir a un mundo nuevo…». ¡Vaya!, ¡qué apropiada la canción! Logro mirar hacia la zona de las mesas y lo primero que me encuentro es la cara de mi compañero. Se está tronchando —por dentro—, pero tronchando, lo sé. Sus guasones ojos me señalan a un tipo que se sienta de espaldas a la puerta y parece que toquetea su móvil. Ese es Adrián, bueno, su dorso.

Cojo aire profundo. Cojo aire profundo. Cojo aire… y no consigo moverme, ¡qué vergüenza! A Rubén se le escapa una risa, este no entiende el concepto «de incógnito». El cuello de mi cita se gira y busca lo que al de la otra mesa le hace tanta gracia: yo. Me encuentro con su cara…

¡Virgen Santa! ¡Madrecita! ¿Qué hago aquí? ¿Se me ha doblado una rodilla? ¡Sí! ¡No me jorobes! ¡A que me pongo a convulsionar! ¡Ay, Dios! Se está levantando y viene hacia mí… ¡Me meo! ¡Me meo toda! Pero ¿de dónde ha salido este tipo?… ¿Es un ángel? ¿Es un dios?... ¡No!, es el superhombre más guapo de… de… ¡del mundo! ¡Y me quedo corta! Está a tres pasos, se acerca sonriendo, ¡qué dientes! ¡Por Dios!

—¿Eres Aridane? ¿Verdad? —¡Qué voz más bonita! Y me está cogiendo una mano. ¡Chincha rabiña! Me está cogiendo una mano a miiií… «¡Aridane! ¡Vale ya! ¡Compórtate!» Ok, mamá, tienes razón.

Asiento con la cabeza puesto que no me sale ni una pizquita de voz. Los ojos azules, con un halo interior de color miel, se arrugan un poquito al sonreír.

—En tu ficha ponía que eras tímida, pero no imaginé que tanto.

—Jijiji…

—Jajajaja… —se carcajea. ¡Qué vergüenza! Adrián se acerca. Me invade su aroma, ¡qué bien huele! ¿Qué va a hacer? ¿Me querrá coger en bloque y cargar conmigo hasta la mesa? Siento su voz en mi oído—: pero también ponías que eras una chica normal, y lo que yo tengo delante es una preciosidad. Una preciosidad con la que me encantaría tener el placer de comer. ¿Vienes conmigo, Aridane?

«¡Hija mía! Ve ahora mismo con ese chico tan educado. ¡Hombres así, escasean! ¡Vamos, espabila!».

—Hola Adrián —reconozco mi voz. Distingo cara de sorpresa al escucharme—. A mí también me encantaría comer contigo… pero mis pies han decidido no moverse.

—Jajajaja —ríe. Escucho una risa preciosa, y altamente contagiosa.

—No es gracioso, estoy pasando muy mal rato… —le imploro. Adrián cesa su carcajeo para compadecerme, pero de mis entrañas sale un espurrido, y él lo imita al instante. Los dos reímos a la par. Prácticamente se nos caen las lágrimas y así medio tiritando de risa y medio de nervios, noto cierto calorcito escurriéndose en mi entrepierna… ¡Ah! ¡Me estoy haciendo pis encima! ¡Tierra apisóname! Mis risas cesan abruptamente, tan abruptamente que Adrián se calla y me pregunta preocupado:

—¿Te pasa algo?

—No, nada… solo que… que… ¿Dónde está el baño? —El bochorno es el que me hace tartamudear.

—¡Ah, el baño! Allí —Adrián señala a una puerta que hay a mi espalda. Está cerca, ¡gracias! Salgo despavorida.

—¡Aridane! —me llama.

—¿Qué? —Me giro avergonzada antes de abrir la puerta del servicio. ¿Habré dejado un charquito en el suelo y lo ha descubierto?

—Te espero en la mesa. —Me sonríe… ¡Ahh! ¡Que me meo! Asiento con la cabeza y entro en el aseo.

No ha sido para tanto, bueno me he visto obligada a quitarme las braguitas y ahora llevo un fresco vestido de verano… y ya. Sinceramente, dudo de quién es más fresco si el vestido o yo. Me estoy mirando en el espejo, el rubor de mis mejillas va palideciendo. He de concentrarme, he venido aquí para resolver un asesinato. Es muy probable que ese tipo tan guapo que me está esperando haya matado a Rebeca, así que he de dejarme de chorradas e ir al grano. El espíritu policial se apodera de mí y esta vez abro la puerta y me encamino, del todo decidida, a entrevistarme con Adrián.

—Hola de nuevo —le digo.

—¿Has llegado? Pensaba que ibas a huir y saltar por la ventana —bromea.

—Ese era el plan, pero es un baño interior —secundo la guasa—. Además tengo mucha hambre y me encanta la comida mexicana.

—A mí también me gusta, güey —imita el acento mexicano. Sonrío.

—¿Pues a qué estamos esperando, pinche? ¡Dale a los tacos, compadre! —continúo la parodia. Me complace darme cuenta de que he vuelto en mí.

Los dos reímos, de nuevo. Miro de soslayo a Rubén; está flipando con nuestro buen rollo… Y yo.

Resulta curioso, después del flash del principio, me siento fenomenal con este chico. Es muy diferente a como pensaba. Me lo imaginaba estirado y repipi, y por el contrario es gracioso, ocurrente y muy cordial. Mientras aguardamos los primeros platos me pregunta si mi nombre procede de La Palma, porque él conoce Los Llanos. Me alegra no tener que explicarle lo mismo que a los demás. Además, me ha preguntado si puede llamarme Ari. Desde luego, educado es, se nota su clase.

Le contemplo, de verdad que no exagero cuando digo que es un dios. Tiene un ondulado pelo castaño, la tez bronceada, una mandíbula con líneas firmes y los labios más carnosos y brillantes que recuerdo. A cada lado de estos últimos destacan unos hoyuelos mágicos, como sus ojos azules. Su dulce mirada hipnotiza a cualquiera que tenga retina y funcione. Es más alto que yo y, a pesar de que lleva una camiseta innecesariamente holgada, intuyo que debajo hay unos abdominales de infarto. Lleva un look informal, vaqueros claros, niki blanco y zapatillas cómodas. Seguro que es todo de firma, yo de esas cosas no entiendo. Y lo mejor, que me lo he guardado para el final, al final de unos fibrosos brazos destacan unas manos preciosas, las estaría mirando una vida entera. Dedos largos acordes con el tamaño de su palma, uñas perfectamente cortadas; más que probable, de manicura. La piel parece suave, debe de tener un tacto sedoso.

—Me estás haciendo un repaso descarado, Aridane. Vas a conseguir que me ponga rojo. —¡Toma, pillada!

—Pues tú me acabas de poner roja a mí —le regaño.

—Aridane, llevas roja desde que has entrado —guasea. Pues si supiera que me he meado encima…

—Oye, ¿tú no te guardas nada? ¿Lo sueltas todo según te viene, no? —le pregunto simulando enfado.

—Sí, puede ser… a veces. Espero que no te esté incomodando —duda.

—No, tonto. Era broma.

—¡Ah! A veces me paso de listillo. Tú regáñame. —Se toma un tiempo para esperar mi riña y al no oírla, prosigue—: Bueno, ¿y qué te he parecido? Después del repaso me deberías dar el resultado. ¿He salido favorecido?

—Pasas raspado, pero pasas —le contesto seria. No se pensará este que le voy a bailar el agua.

—¡Uff! Menos mal, porque tú a mí me has encantado. Te pongo un sobresaliente.

—¡Anda, el otro! ¡No me hagas la pelota que no te pienso subir la nota!

Nos reímos con confianza. ¿Cómo puedo estar tan relajada con este tío bueno?... Un tío bueno que es un probable homicida. ¿Estaré perdiendo la cabeza?

Llegan los nachos y nos lanzamos a por ellos como abuelos a por churros.

—¿En qué trabajas Aridane? No viene en tu ficha.

Ahí va la primera mentira:

—Soy vigilante de seguridad.

Pues, al contrario que los otros dos, no ha puesto ninguna cara. Le estudio con más detenimiento y solo advierto picardía.

—Ya sabía yo…

—¿Por qué?

—¿Que eras vigilante? Por tu forma de hablar, se nota que estás acostumbrada a tratar con hombres. Vigilante, policía, arquitecta, topógrafa… eran algunas opciones.

—¡Joé! ¡Qué agudo! Creo que andan fichando nuevos talentos en el FBI —le respondo—. ¿Y tú? ¿A qué te dedicas? ¿Eres de la CIA?

—Jajajaja. ¡Qué más quisiera yo! Pero no, a mí me ha tocado ser niño rico.

—¿Eh? —Me ha dejado consternada su respuesta.

—Sí, eso es lo que me llaman hasta mis amigos —reconoce.

—Pero, ¿no trabajas?

—Entre tú y yo, mucho… —Adrián adelanta su cuerpo para acercarse a mí y me susurra —, pero es alto secreto. Sobre todo me ocupo de mantener a la familia fuera de jaleos, paparazzis, y demás escollos.

—¿Eh? —Me hago la tonta. Por cierto, su aroma es hechizante.

—Sí, mi familia es conocida. Hace unos años fui yo el foco de atención y ahora es mi hermana Macarena… ¿No te sueno?

—¿Me estás tomando el pelo? —Sigo simulando que no sé nada, y gesticulo que no; así quizás consiga que me cuente su enrevesado pasado.

—Ojalá te estuviera tomando el pelo, pero es verdad, Aridane. No sabes cuánto me alegra que no me conozcas. Estoy harto de la gente que se acerca a mí por mi apellido.

—¿Y aparecías en las revistas? ¿Tú?

—Hubo una época… Me creí el rey del mundo, pero salí escaldado. Lo pasé mal, pero me recuperé y ahora empeño todas mis energías en proteger a mi familia de esos buitres. —Advierto a un Adrián más serio. Después de una pausa en la que parece estar recordando, vuelve en sí—. ¿Y yo, por qué te he contado esto? ¡Vaya drama! No suelo hacerlo, ¿nos conocíamos de antes?

Es curioso que lo cuestione, yo tengo la misma sensación.

—No te preocupes. Hemos venido a conocernos, ¿no? ¿Te puedo preguntar qué te pasó?

—¡Uff! Eso para mínimo la décima cita…

—Vale, perdona mi indiscreción —reconozco.

—No, tranquila, pero no me gusta hablar de ello. A cambio te cuento que también trabajo en los viñedos de mi familia y que me apasiona la fotografía. ¿Y tú? ¿Algún hobby?

—No sé, no mucho, leer, estar con mis sobrinos… un rato —rectifico—, el cine…

—¿Te gusta el fútbol? —me interrumpe.

—Sí, mucho. Mi padre me crió como al hijo que nunca tuvo.

—¿De qué equipo eres?

—Del Madrid hasta la médula.

—¡Bien! —Suena entusiasmado—. Pues dime que no tienes planes para esta tarde. Te va a sonar raro… pero ¿te vienes ahora conmigo al Bernabéu?

—¡Ehh! —Me atraganto con el vino.

—Ya, ya te lo he dicho, es un poco raro, pero iba a ir con mi hermana y me ha dejado tirado. Tenemos un palco y en un partido como el de hoy no me apetece estar solo. Yo voy a ir sí o sí.

¡Un palco! ¡En el Bernabéu! ¡Pero si hoy es el derbi por excelencia: Madrid-Barça! ¡No me lo puedo creer!

—Es que… no sé…

—Te prometo que esto no estaba calculado, pero ¿por qué no? ¿Tienes algo que hacer más importante? Barájalo Aridane, de verdad que me harías un gran favor si vinieras conmigo. —Suena tan de verdad.

«¡Aridane! No puedes aceptar. Es un sospechoso. Por mucho que te tiente, has de rechazarlo»… Es verdad, mamá, pero es que es un Madrid-Barça y podría seguir investigándole.

«¡Aridane! Ni se te ocurra. No te juegues la carrera, te ha costado mucho llegar hasta aquí, hija mía. Es solo un partido».

¡Y una castaña pilonga! Es el Madrid-Barça.

—¿Qué? ¿Te apuntas? —insiste.

—Es que no sé… me da… —No me salen las palabras; en el fondo, mejor, porque las palabras serían algo como: me da miedo ir contigo porque igual eres un asesino de mujeres, guapito de cara.

—Como veas, no te quiero presionar. Pero si te agobias porque esto es una cita y el continuarla puede dar lugar a confusiones, no te preocupes, te prometo que cuando entremos en el Bernabéu se acabó la cita y solo somos un par de amigos animando a su equipo.

—¿Seguro? —insto.

Adrián asiente y clava su mirada en mí, mientras que apoya una mano en su boca para esperar mi respuesta y yo no puedo evitar volver a reparar en lo bueno que está el sospechoso. Creo que se me ha escapado una sonrisita boba, (sin caída de baba; que conste en acta).

Busco disimuladamente a Rubén. Necesito su aprobación. Le veo escribiendo en el móvil. Siento el vibrar de mi teléfono. Lo saco para leer el mensaje.

¿¡Pero tú estás loca!?

Pido disculpas a Adrián por entretenerme con el móvil, pero le digo que es un asunto importante. Contesto a mi compañero.

Ya, pero es que…

¡Llévame contigo! ¡Un Madrid Barça! Ve, ni te lo pienses. Mantenme informado. Estaré por ahí cerca

Gracias, eres un sol

Un sol que sabe cuánto te gusta el fútbol

Sonrío. Mi compañero es el más grande.

Guardo el teléfono y vuelvo a disculparme ante Adrián. Odio a la gente que hace más caso al móvil que al que tiene delante.

—Vale, voy —le respondo resuelta y feliz, mucho más feliz de lo que debiera.

—¡Bien! —Se le ha iluminado la cara, lo prometo—. Lo vamos a pasar genial. Estoy convencido de que Isco va a fundir a Dani Alves.

—Me encantan Isco y James. ¿Crees que sacará a Casillas?

—¡Uff! No sé, la pregunta de la semana…

Estoy que no quepo en mí de gozo, voy a presenciar un partidazo desde un palco. Bueno, pero antes tengo que pasar por un sitio. Ya veré cómo me las apaño. Me niego a entrar en el Bernabéu sin bragas.

CAPÍTULO 7

Acabo de concluir el informe. Tampoco creo que el culpable sea Adrián. Menudo lío. Imaginaba que iba a resultar mucho más fácil, pero es que los tres me han parecido buenas personas. Muy diferentes entre sí, pero ninguno se me antoja como un asesino en potencia. Y el caso, es que uno de los tres tiene que ser.

Sabemos por Nacho, su mejor amigo, que Rebeca no tenía pareja. Decía no tener tiempo. Nacho la conocía desde los diez años y nunca se fijó en nadie. Era muy tímida y estaba muy concentrada en sus estudios. En la universidad mantuvo alguna relación, pero nada serio y según él, llevaba más de cinco años sin salir con nadie. Se apuntó a la agencia hace más de seis meses, obligada por Ruth, su amiga profesora. Sin razón aparente, quedó en tres días con los tres sospechosos, como si le hubiera dado un tabardillo romántico, y después de aquello no volvió a citarse más.

Como no tenía intención de ligar, en su día a día apenas se arreglaba. Nacho, entusiasmado por el cambio de actitud de su amiga, la acompañó a comprarse maquillaje y algo de ropa para las citas que había concertado en la agencia. La ayudó a elegir los colores que más le pegaban y la obligó a comprarse varias faldas. La mañana que fue asesinada, Rebeca llevaba los labios pintados de rojo y según Nacho, que fue el que la identificó, vestía con la ropa que habían comprado juntos.

Desde el primer momento Nacho fue excluido como sospechoso. Hay vídeos que corroboran que se encontraba trabajando en la peluquería. Respecto a Ruth, estaba dando clase. Los días anteriores durmió en casa de Rebeca, por un asunto familiar, y al principio no la descartamos, pero hay pruebas de que estaba en la universidad. Rebeca no tenía enemigos, ni mucho dinero, por eso mi línea de investigación es esta. Estamos convencidos de que si ella se arregló fue porque se había citado con uno de ellos tres. La pena es que en su móvil no guardaba ningún mensaje concertando una cita y las únicas llamadas de esos días pertenecen a Nacho. Hemos solicitado el registro de su teléfono de casa, y espero disponer de él en breve.

Podríamos haberlos interrogado de manera formal, pero no tenemos ni una prueba. Son tres tipos inteligentes, con alto poder adquisitivo, y el que haya sido ya se habrá ocupado de tener una coartada.

Y están esas letras ininteligibles que ella trazó en sus últimos segundos y solo se aprecia la A… ¿A de asesino? o ¿a de Arthur, de Álvaro o de Adrián? ¡Maldita casualidad!

Mi intención y lo que me ha llevado a hacerme pasar por una chica de la agencia, es seguir los mismos pasos que ella. De hecho, el orden de las citas ha sido el mismo. Creí que mi instinto señalaría al culpable, pero no ha sido así; por eso, a pesar de que ayer fue un día divertido y que me lo pasé muy bien con Adrián, hoy me siento culpable y altamente frustrada. Culpable, por divertirme cuando mi deber era investigar, y frustrada porque no he conseguido ni una pistilla y encima, el Madrid perdió. Hemos montado todo un operativo para nada —excepto para darme cuenta de que mi vida social es un asco y que hay gente bastante aceptable por ahí—.

¡Qué mañanita me está pegando mi memoria! Los recuerdos de ayer son los únicos protagonistas, así no hay manera de concentrarse. Adrián se comportó como un amigo y eso facilitó que disfrutáramos tanto del partido, a pesar del resultado. Después quería invitarme a cenar, pero opté por repetirme con la excusa del gato, aunque le prometí que volveríamos a quedar y que sería yo la que conectase con él. Este juego sí que es peligroso, mucho más que con los otros dos. Hay chispa, entre ese dios y yo, hay chispa —o eso me pareció, no es que esté yo muy versada en estos temas—. Parecía que nos conociéramos de antes. Reconozco que aunque en casi todo momento estuve centrada y sabía perfectamente dónde estaba, hubo algunos momentos en los que se me dispersó un poquito la concentración. Admito que en el único gol que metió el Madrid nos abrazamos. Fue un abrazo algo largo, y como muy calentito, tanto que perdí mi sentido común y al separarnos casi, casi le beso… ¡pero reculé! «¡No seas mentirosa, Aridane!» Ok, mamá. No, no reculé, en el último momento, mis intrépidos, pero inexpertos labios, cambiaron la dirección y le besé la barbilla, ¡bochornoso! corramos un tupido velo. De todas formas, no lo pondré en el informe; ni cuando se me cayó un poco de refresco, que ahí estuvo cerca de besarme él, ¡pero reculó! —No reculó del todo, me abrazó para mancharse él también la camiseta y restregó su torso al mío—. En fin, que hubo varios momentillos intensos —de los más intensos de mi vida—, eso sí, aumentados por el fulgor del partido. Conclusión: he de cuidarme con este hombre, es un galán con artimañas de lo más naturales y trabajadas y yo, a su lado, soy una pazguata indefensa.

—Ari, tienes al forense por la otra línea. —Rubén me aparta de mis ensoñaciones.

—¿Al forense? ¿Es por…?

—Sí, creo que por fin acabó el informe final. ¡Se habrá herniado el tío!

—¡Ya te digo! Tres semanas. ¡Qué poca vergüenza! Me entran ganas de llamarle de todo. Pero me voy a callar…

Sí. Todavía el forense no nos había dando el examen concluyente. Es un tipo que lleva toda la vida y es conocido porque se lo toma con calma, calma como las olas del Mar Menor. Y parece que no hay otro, siempre me toca el mismo. Cojo aire y me relajo, puede que haya encontrado algo relevante.

—Buenos días, Doctor Alcántara.

—Buenos días, inspectora Castro. Como intuirá le llamo por el caso Rebeca Sanz.

—Sí, me imagino. —Me estoy mordiendo la lengua para no gritarle que cómo se nota que no era su hija la víctima.

—Como le aseguré en el primer examen, falleció por herida de bala.

—¿Por cuál?

—Por las dos. Primero recibió el disparo cerca del hombro, rozando la arteria subclavia. A mi parecer, la bala abdominal fue más letal, dio de lleno en la arteria hepática. Rebeca Sanz se desangró y fue consciente de ello.

Yo ya sabía que no había muerto en el acto, pero morir desangrada y enterarte… es horrible. Mi estómago se revuelve.

—¿Cuánto cree que tardó en fallecer?

—No más de tres minutos.

—¿Hay signos de lucha? ¿Arañazos? ¿Relaciones sexuales previas? —En el informe preliminar lo descartó, pero nunca se sabe con este hombre. Si me ha llamado será por algo, le encanta hacerse de rogar.

—No, nada.

—¿Nada? ¿Ninguna huella?

—No.

Me estoy cansando del jueguecito, ¿me querrá decir de una vez para qué me ha llamado? ¡A que le mando al carajo!

—Pero hay una cosa que creo que puede ser importante.

—¿El qué?

CAPÍTULO 8

Seis meses antes

Ruth no cesa de insistirle. Este fin de semana ha estado en la boda de su mejor amiga, Mónica, y se ha obsesionado con que Rebeca se tiene que apuntar a la misma agencia matrimonial que ella. Rebeca se dice para sí: «¿Quién le habrá dicho que yo me quiero casar?».

Nunca ha sentido la necesidad de compartir su vida con nadie. Jamás. No se considera ese tipo de mujer. Se basta ella misma para ser feliz. Además, tiene la sensación de que cuanto mayor se hace, más maniática es y cree que no podría soportar a un hombre andando por su casa, cambiando el canal de televisión, o pidiendo una pizza grasienta para cenar.

Básicamente, no cree en el amor. Cree en la autosuficiencia, en la seguridad en uno mismo y en no depender de nadie para disfrutar de la vida. «En ti siempre podrás confiar», ese es su lema. La gente se embarca en relaciones desastrosas con tal de no estar solo, y aguantan lo inaguantable por llegar a casa y ver que alguien te ha preparado la cena, aunque sepa a rayos. A ella le gusta el silencio, adora adentrarse en su hogar y no escuchar nada. Quizá es porque se hartó de oír gritos cuando era pequeña.

Acepta que su actitud es algo cínica, y que probablemente sea la herencia que le dejaron sus padres. Un matrimonio de los de antes, de los que te quedas embarazada y te casas. En su entorno nunca se respiró amor. Su padre, Manolo, era el profesor de un pueblo cercano y tuvo más de un sonado romance, mientras que su madre, Lola, acoquinaba; no tenía dinero y él se encargaba de echárselo en cara. La gente no se cortaba un pelo e iba a casa a cotillearle a su madre con quién veían salir a su marido. Lola se resignaba, hasta que cualquier día le pillaba de malas y le soltaba toda la retahíla de golpe. Esos días eran una batalla de reproches en su extraño hogar. Siempre, entre gritos, Rebeca escuchaba su nombre: «si no fuera por Rebeca», «sigo contigo por Rebeca», «me casé porque te quedaste embarazada», «tenías que estar agradecida»… Probablemente, fue de las pocas niñas que creció rezando todas las noches para que sus padres se divorciaran.

Rebeca siempre opinó que su padre no era tan malo. Simplemente, no amaba a Lola y no se molestaba en disimularlo. Ella prefiere eso, a que te la peguen mientras tú te creas que eres la niña de los ojos de un truhán con muchos pares de gafas. A ella la quería mucho y le enseñó todo lo que es. Se dejó la vida dando clases particulares para que pudiera asistir a la universidad, pagarle un alquiler, y el principio del doctorado.

Fue la alegría de sus vidas, su orgullo; siempre se lo decían.

Ahora puede hablar de ellos, ya han transcurrido mucho tiempo y es cierto que aunque no olvidas, el tiempo cura y te permite continuar tu camino. Cuando se quedó huérfana, a los veintidós años, creyó que se hundía. No ha experimentado nada tan doloroso, ni cree que lo haga en la vida. La policía la llamó para decirle que sus padres habían fallecido por una mala combustión de una lumbre. Una idiotez tal, arrasó sus vidas. Nunca apostó porque aguantaran toda su existencia juntos, y sin embargo lo hicieron y desaparecieron a la vez. Los dos años siguientes, apenas los recuerda. Se centró en estudiar; estudiar y trabajar. Escasamente comía, el dolor punzante en la boca del estómago se lo impedía. No dormía. Odiaba escuchar música, anhelaba el silencio cuando estaba con gente; concentrarse en las conversaciones se planteaba como todo un ejercicio cuesta arriba, pero sin embargo no admitía su mal estado. Gracias a Nacho, su amigo del pueblo que se vino a Madrid a estudiar estética, salió del agujero. Nacho iba a la universidad a buscarla, le traía sushi, comida orgánica, la llevaba al cine obligada, a comprarse ropa. Junto a él encontró su piso y él la animó a comprarlo. Es la mejor persona que ha conocido nunca. Es el hermano que nunca tuvo y, aunque como ella siempre le dice, «cumples el topicazo de los peluqueros», es gay.

Todavía se ríen del día en que se conocieron. En esa época había muchos niños en el pueblo y se agrupaban por edades y sexos. Las chicas de su pandilla eran muy aburridas, aunque ellas la tachaban de lo mismo. Se pasaban las tardes jugando a la goma y a la comba y cotorreando sobre los chicos. Rebeca salía con ellas, pero casi nunca participaba en los juegos, solo miraba. Los chicos le daban completamente igual. Una tarde, uno de los grupos, en el que iba Nacho, les ofreció jugar a churro, media manga, manga entera. Sus amigas se pusieron como locas a dar brincos y ella, alegando un dolor de espalda, se sentó a observarles. Nacho se sitúo a su lado. Permanecieron callados un rato, contemplando cómo se lo pasaban «de buti» sus amigos saltándose entre ellos. Fue él, el que rompió el silencio para soltarle la frase más extraña que le habían dicho a su corta edad:

«Con unos reflejos y un encrespado te parecerías a la vocalista de Mecano».

Rebeca ni la más remota idea de cómo llevaba el pelo Ana Torroja, ni de qué eran unos reflejos y menos un encrespado, así que subió los hombros y le sonrió. Su melena estaba recién cortada a «lo chico», por una invasión de piojos que Lola se había encargado de exterminar sin clemencia ante las lágrimas. Sintió que ese chico y ella conectaban por sus rarezas. Estaban totalmente fuera de la onda de sus quintos. A partir de esa tarde, se hicieron íntimos.

Nacho, podría decirse que es a la única persona que ella quiere. Y no quiere querer a más.

Querer es igual a sufrir. Lo pasa fatal cuando le dice que ha quedado con un tipo y no la llama en varios días. Siempre piensa que le ha ocurrido algo. Tiene un cuerpo menudo y hay cada bruto por ahí… Además, es el ser más confiado que conoce. No hay nadie tan enamoradizo como él, y mira que se ha llevado palos. Cada tres o cuatro meses le toca recoger sus migajas porque el que parecía ser el amor de su vida se ha ido con otro. Los hombres son idiotas.

Y luego está su amiga Ruth, otra profesora de la universidad, que atesora al marido más repelente del planeta. Tuvo que elegirlo adrede. Rebeca una vez le dijo, se le escapó después de escuchar cómo su compañera le había detallado una bronca en la que él no la dejó entrar en casa, poniendo la llave en la cerradura: «Ruth, este es para ti para siempre, no te lo quita nadie». Francisco, que así se llama el espécimen, es un tipo gordito, no excesivamente feo, pero con un carácter muy desagradable. En las pocas reuniones que asiste, se aísla de todos y solo se dedica a beber cerveza. Si intentas entablar una conversación con él, a la que te das cuenta se ha marchado y habita en la otra esquina, bebiendo. Ruth es una mujer serena y para su gusto, conformista. Rebeca está convencida de que, aunque no lo exprese, Ruth no es feliz con él. Es la típica pareja que llevaba saliendo desde adolescentes y se casaron porque les tocaba, pero sin amor alguno… una pena, ella es estupenda y se merece a alguien mejor.

Total, que se ha apuntado a la maldita agencia, pero no piensa quedar con nadie. Está muy bien así.

Se viste para ir a la universidad. La han llamado porque ha de recoger el resultado del reconocimiento médico. Cada dos años les hacen uno. Hoy saldrá a correr por la tarde, no le da tiempo ahora.

Entra en el despacho médico que han improvisado en una pequeña sala de la universidad. Se encuentra con una mujer algo mayor que ella. Es guapa y lleva un pañuelo al cuello que le confiere estilo. Rebeca se autocrítica alegando que no tiene arte para vestirse, pero hay mujeres que con poco, un pañuelito al cuello, van elegantes.

—Buenos días, eres Rebeca Sanz, ¿verdad?

—Sí.

—Siéntese, Rebeca. Soy la Doctora Martínez.

Está poniendo una cara que no le gusta… «¿Habrán visto algo malo?». Ella se encuentra estupendamente, no puede tener nada, pero el gesto de la doctora le está estresando. La facultativa rebusca entre los papeles hasta que da con uno y lo relee. Después, por fin, habla.

¡Menos mal!, le acaba de decir que está todo bien...

—Bueno, hay una cosa que querría comentarle. En su revisión ginecológica hemos detectado poca carga ovárica.

—¿Eh? —No entiende nada.

—Rebeca, ¿quiere usted ser madre en un plazo corto?

—Pues no. —Se ahorra el «ni en broma».

—¿Y tenía pensado usted serlo en un plazo largo?

—Pues no, en principio no.

—Rebeca, digamos que sus ovarios son vagos, y no sabemos cómo responderían ante un deseo de embarazo. En estos casos, el tiempo avanza en su contra; y aun así, aunque decidiera quedarse en estado ya mismo, no le garantizo el éxito. —La voz de la doctora suena comprensiva, fija su mirada en la suya.

—Pero yo no quiero embarazarme ahora —le dice extasiada, no se imaginaba que su sistema reproductor fuera vago; se habrá hecho de no usarlo.

—Pues ha de reflexionar. No sabemos si en un año tendrá carga ovárica —asevera. Después le sonríe. Parece que estudie su actitud. Rebeca finge preocupación. Realmente no comprende muy bien qué le quiere decir, luego lo mirará en Internet.

—Pero ¿me pasa algo malo? —le cuestiona—. Porque yo no deseo tener hijos.

—No, es solo eso. Si no quiere ser madre, no hay problema. Yo me arriesgo a pedirle que se lo piense. Rebeca, es probable que en unos años no pueda.

—Ok, lo haré… ¿pero entonces no me pasa nada malo, no?

La Doctora la mira con cara extraña. Posiblemente no entienda su fría respuesta, seguro que otras mujeres al recibir tal noticia salen despavoridas a hacer el amor con sus parejas. Pero a ella ni le va ni le viene. No piensa tener hijos.

—No, Rebeca, lo demás está todo bien.

—Pues, muchas gracias. —Se levanta para despedirse. La doctora le tiende una tarjeta.

—Si decide ponerse en tratamiento o citarse con un ginecólogo, le recomiendo este. Guarde la tarjeta. Puede serle de utilidad.

—¡Ah! Muchas gracias.

Sale de la consulta. Le da tiempo a repasarse la primera clase de hoy. Perfecto.

CAPÍTULO 9

—Cuenta, Ari. Me tienes en ascuas —dice Rubén delante de mí. Se le ve expectante.

No es que me guste hacerme de rogar, es que me he quedado pasmada.

En los casos más complicados que he llevado en mi carrera me ha sucedido algo similar, al principio, no sé por dónde cogerlo, no hay luz para caminar por el oscuro túnel de un crimen. Siempre me ha gustado esta comparación: iniciar una investigación es como ir de caza; con la diferencia que la presa está equiparada en fuerza e inteligencia con el cazador. En dicha caza te enfrentas a muchos desconocidos, pero principalmente hay tres: la víctima, su homicida y el lugar del crimen. Lo primero que te encuentras es la escena y es por ahí, por donde hay que empezar, indagar meticulosamente en el punto físico hasta los detalles más tontos. Todo lo que no respete la regla de oro de la investigación criminal «no tocar, cambiar ni alterar nada, ni permitir que otro lo haga hasta que la escena haya sido documentada, medida y fotografiada» dificulta nuestro trabajo. Es cierto que se va respetando más, pero de vez en cuando te encuentras cada contaminación que es para que te dé un arrechucho de incompetencia. En la investigación de la escena hay que tener en cuenta algo muy básico, «el principio de intercambio», que no es más que cualquier persona deja indicios materiales de su estancia y además llevan indicios en sí del lugar. Pero ¿y si apenas hay evidencias o las que hay, las pasamos por alto? Pues que tienes que esforzarte aún más si cabe con la víctima, con su historia, antecedentes, con posibles testigos, entrevistar a sus allegados. Pero ¿y si no hay testigos y muy pocos allegados? Pues que no sabes por dónde tirar, que te desesperas, hasta que más tarde o más temprano das con algo, con una chispita que aunque diminuta puede iluminar a todo el túnel y esclarecer el homicidio. Creo que acabo de encontrar el interruptor del caso de Rebeca y voy a poder dar caza a su asesino.

—¿Me quieres decir qué te ha dicho el forense? —insiste Rubén.

Sonrío, me había perdido en mis ensoñaciones y le tengo atacado.

—Pues algo que no esperábamos y que puede ser el móvil.

—¡Joer! ¿El qué?

—Pues que nuestra víctima, Rebeca, estaba embarazada de tres meses.

—¡No me jorobes! ¡Qué lástima! —lamenta Rubén.

—Eso ha dicho —le contesto acelerada, como si me hubieran inyectado cafeína en el cerebro para que mi mente trabaje a toda velocidad.

—¿Y por qué va a ser el móvil? —me pregunta incrédulo.

—¡Por favor, Rubén! ¿Quizá alguien no deseaba ser padre?

—Ari, ella solo se citó con ellos una vez.

—Según la agencia —le interrumpo.

—Según la agencia, sí. Es muy probable que no fuera de ninguno, y que si lo fuera, no lo supieran. Y además, hoy por hoy, no creo que nadie te mate porque esperes un hijo suyo.

—No, no saques conclusiones tan rápido, Rubén. Me juego la placa a que estaba embarazada de uno de ellos. El tiempo coincide, además, si no de quién es. Rebeca no salía con nadie y de repente queda con tres. ¿No te resulta curioso?

—Pues no, las tías sois así. ¿Y si se hizo una inseminación?

—¡Abre los ojos, macho! ¿No entiendes que es probable que por eso quedara con ellos? ¿Para qué inseminarte si puedes conseguirlo gratis?

—Eso es muy enrevesado, Ari.

—Ya, pero las fechas coinciden. Estaba de tres meses. No puede ser casualidad.

—Pues a mí no me cuadra, qué quieres que te diga —insiste.

—Tengo que volver a quedar con ellos y saber si mantuvieron relaciones con Rebeca.

—¡Tú estás loca! Ni que te lo fueran a decir así de fácil. ¿Por qué no les interrogamos como Dios manda y nos dejamos de chorradas?

—Porque no dirían nada.

—Pues nos esperamos a las pruebas genéticas.

—¡Dos meses! ¿Tú sabes lo que tardan? Para que luego encima te digan que no son concluyentes. No, Rubén, he de quedar con ellos. Les preguntaré por su cita anterior, me las apañaré, pero te digo que esos tres cantan la Macarena y el Aserejé si hace falta.

—No me gusta, Aridane.

—Tenemos que hablar con Nacho. Él no nos ha dicho nada. Llámalo. Que venga en cuanto pueda. Necesito entender por qué Rebeca estaba embarazada. No me cuadra, no encaja en su estilo de vida.

Estoy lanzada, por fin creo que empiezo a ver la luz en este caso y una vez que he dado con el interruptor, no puedo parar.

CAPÍTULO 10

—¡¿Qué?! No puede ser. Tiene que haber algún error. —La cara de Nacho se ha desencajado.

—No, Nacho, no lo hay. Tu amiga estaba embarazada.

Nacho se cubre la cara con las manos, después se apoya en la mesa y le escucho sollozar como si no hubiera nadie más en la comisaria. Todos mis compañeros miran hacia mi despacho. Cierro la puerta. No esperaba esta reacción, bueno, es que no me lo había planteado. Estoy tan enfrascada en la investigación, que no me he dado cuenta de que Nacho era su amigo, de que la quería de verdad. He sido un poco bruja, nada más llegar le he soltado la noticia a bocajarro. Le veo temblar. Apoyo una mano en su hombro. Opto por dejarle seguir llorando. Cuando parece que se calma prosigo: —Por lo que veo, no lo sabías.

No me responde. Espero otro tiempo prudencial.

—¿Eh? ¿Rebeca no te lo había contado?

—¡Nooooo! —Vale, por su voz confirmo que sigue llorando. Abro la puerta de mi despacho.

—¡Traedme una tila! —Después vuelvo a cerrar. No se me ocurre qué hacer; soy de todo, menos buena consolando. Decido esperar otro poco más, (digo yo que se le pasará en algún momento), y me siento en mi mesa frente a él a ojear unos papeles.

Entra un joven en prácticas con la dichosa tila. Le pido que la deje en la mesa y se lo agradezco. He sido un poco déspota antes.

—Tómate esto, te sentará bien. —Intento parecer convincente, pero no he probado una tila en mi vida.

Nacho, al fin, se incorpora. Sus ojos irritados lo dicen todo. Acabo de hundir a este muchacho.

—No me lo puedo, snif… puedo, snif, snif, puedo creer, inspec… inspectora.

—Llámame Aridane. —No me gusta que me tuteen, pero lo hago para resultar más amable—. Entiendo que estés así, Nacho. Tómate tu tiempo.

—Gracias, Ariadna.

—Aridane —le corrijo instintivamente.

—¿Aridane? —Abre los ojos—. ¡Qué raro! Pero es molonazo.

—Gracias. ¿Te ha pillado por sorpresa? Lo de Rebeca, digo.

Nacho se recompone secándose las lágrimas. Veo cómo su espalda se apoya firme en el respaldo de la silla.

—Sí, es que no lo encuadro. Nunca quiso ser mamá. Pasaba del rollo Barbie y Ken. —Nacho tiene su propio idioma, hay que analizar cada frase.

—¿Pero Rebeca te contaba todo, no?

—Eso creía yo… soy más rubio que la Britney.

—¿Eh?

—Ah, perdón, que soy un «cuajao».

—Ahh… —No le entiendo, pero no parece ser significativo. Quiero avanzar. —¿Y por qué crees que no te lo contó?

—Pues ni flowers, ¿cómo voy a saberlo si no me lo contó?

—Ya. ¿Y puedes «intuir» de quién es? —He enfatizado intuir.

—Pues de uno de esos tres «agenciaos». Rebeca no se acostaba con nadie.

—¿Pero se acostó con ellos? ¿Te dijo algo?

—No… pero yo lo adiviné. Con uno por lo menos, y que no fueran dos.

—¿Y cómo lo adivinaste? —Esto se pone interesante.

—Pues porque fui a su casa y tenía en marcha la lavadora.

—¿Eh? —Este chico me deja sin habla.

—Sí, Rebeca y sus pautas. Colada los martes, plancha los miércoles… La encontré cambiando las sábanas un domingo y luego ese día había quedado con el último agenciao. Era una amish.

—¿Le preguntaste?

—Sí, pero la muy pécora no soltó prenda. Pero créame, con uno de los dos primeros se acostó.

Hago cálculos en mi cabeza, o con Arthur o con Álvaro.

—¿Y con el tercero? —Fue Adrián.

—Pues es probable, porque me dijo que fue el que más le atravesó.

¡Uff! Espero que no sea en el sentido literal de la palabra.

—¿A qué te refieres? No comprendo.

—Perdón, el que más le moló. Dijo que era un gentleman.

No tenía mal gusto, no…

—¿Tampoco le preguntaste?

—Sí, Ariadne… Mire, le voy a llamar inspectora porque no soy capaz de añadir su nombre a mi memoria. Sí, le pregunté. Yo siempre lo hacía, pero ella era más hermética que los botes de Chanel…, aunque a mí me dio que se lo había hecho con él, por la sonrisa que puso.

—¿Crees que se acostó con los tres?

—¡No, con los tres no! Imposible, ella no era así. Máximo con dos. Además recuerdo que me dijo que uno no le había gustado nada. A mí me extrañó su calentón, pero pensé que había pasado por una crisis de supervivencia.

—¿Quieres decir que te pareció extraño su comportamiento?

—Sí, pero estaba un poco rara últimamente, desde el accidente.

—¿Qué accidente? ¿Rebeca tuvo un accidente?

—No, ella no. Una prima. La atropellaron a ella y a su hijo. Murieron los dos. Fuimos al pueblo. Un Halloween, inspectora, fue horrible. Convencido estoy de que eso le hizo rebobinar el final de sus padres. El mismo «cemen», mismos caretos…

—¿Estaba muy unida a su prima?

—Mucho, no. Se llamaban de vez en cuando. Rebeca era la madrina de Javier, el duendecín… Desde aquello estaba un poco distorsionada. Yo lo vi tan corriente como el water de la fuente.

—Ah… Es probable que eso le hiciera valorar la vida de otra manera. En el momento en que alguien de tu entorno fallece, sueles experimentar un cambio en tus prioridades. —He hablado en alto y repetido lo que me decían a mí cuando murió mi madre.

—Sí, pero es tan extraño, inspectora. Rebeca me lo debería haber contado. Iba a ser madre, y yo tito. Yo sí que quería ser papi. Incluso hace un mes vimos una peli: Friends with kids, ¿la ha tragado?

Le indico que no, que no he «tragado» ninguna película con ese título. Creo que es la entrevista más difícil que he hecho en mi vida, pero porque no hay quien se entere.

—Pues va de unos colegas de la muerte, que se ven rodeados de amigos con duendecillos, y se deciden a tener uno. Luego se atraviesan y eso, pero con el pitufo les va ok. Está guapa. Se la recomiendo. Yo le ofrecí copiarlos y Rebeca me soltó una colleja. —Los ojos se le vuelven a humedecer—. Tiene que encontrar al despojo que la mató. Tiene que encontrarle. Prométamelo.

—En ello estoy, Nacho. Ya puedes irte. Si recuerdas algo por muy tonto que creas que sea, llámame.

—Sí, Airine… inspectora. —De nuevo, subsana el error—. Muchas gracias.

Acompaño a Nacho a la salida. He de hacerle la misma entrevista a Ruth. Pero me da que ella tampoco sabrá nada.

Suena el teléfono de mi despacho. Descuelgo.

—Inspectora Cuéllar —respondo.

—Buenos días inspectora, soy Enrique. —¡Mi jefe!

—Buenos días, comisario.

—Quería saber cómo le va con el caso Rebeca Sanz. —Mi jefe siempre va al grano, no es muy hablador.

—Avanzando. Es un poco complicado.

—Todos los homicidios lo son, inspectora.

—Ya, claro… —¡Mira que es borde!

—¿Alguna hipótesis?

—Algo hay.

—Necesito que detenga a alguien pronto. —Sé qué significa eso, que o me doy prisa o me quita el caso. Enrique era conocido por la celeridad con que resolvía los crímenes y pretende que todos seamos igual que él (para cumplir los objetivos pactados y llevarse los euros calentitos).

—Estoy en ello, comisario.

—Ya le dije que no me complace en exceso que vaya citándose por ahí con los sospechosos. Deme alguna razón para convencerme de que es la mejor vía posible o tendremos que suspender la investigación e interrogarlos en la comisaría de manera ordinaria.

—La víctima estaba embarazada, comisario. Y estoy segura de que uno de ellos era el padre. Si los hacemos venir no dirán nada. Déjeme indagar.

El comisario se toma un tiempo, percibo su reflexión.

—Una semana, Aridane, una semana. Si no, tendremos que citarlos. —Que el comisario me tuteé me da a entender que confía en mí, pero una semana no es nada…

—Gracias, comisario.

—Mantenme informado. Ten cuidado.

Dispongo de siete días para descubrir quién mató a Rebeca. Comienza la acción.

CAPÍTULO 11

Recibo unos golpecitos en mi espalda. Me giro.

—¡Hola, Arthur! —Esta vez sí que le doy dos besos.

—Hola guapa.

—¿Qué tal? —Le echo un vistazo. Arthur es de colores fuertes, igual que su aroma. Lleva una apabullante camisa azul mecánico y un pantalón de traje oscuro.

—Bien, todo bien. Mejor desde que me has llamado esta mañana para quedar. —Suena sincero.

—Es que tengo unos días libres y he pasado por la puerta de un club tuyo… y me he dicho que era una señal.

—¿Una señal? —cuestiona pícaro.

—Sí…

—Espero que en las siguientes veces no te hagan falta señales para llamarme.

—Jajajaja. —Simulo reír. Estoy un poco intimidada por la cercanía de Arthur, invade mi espacio, y atasca mi olfato. Doy un paso hacia atrás—. Gracias por las flores.

—De nada.

—Nunca me habían regalado flores…

—¿No? ¿De verdad?

—De verdad, ya te dije que no es que haya tenido muchas relaciones en mi vida.

—Pues ellos se lo han perdido. Me alegra ser el primero que te compre flores. —Arthur adelanta ese paso que me alejaba y me da un beso en la mejilla. Vuelvo a comerme su aroma. A este chico le duran los perfumes tres citas. Se distancia un poco. Logro respirar aire puro y sonrío.

—Eres muy guapa, no entiendo cómo no se te han rifado los hombres.

—¿Guapa? ¿Yo? Seguro que has quedado con mujeres mil veces más guapas. —Voy introduciendo el tema en cuestión.

Nada, no saco nada. Arthur se ríe y me conduce de la mano por el parque. Hemos quedado en el Retiro, en la fuente del Ángel caído, que en sí es un homenaje a Lucifer… ¿Será casualidad?

Son las seis de la tarde y hace un tiempo tan perfecto que apetece caminar. No tengo ningún plan más y no me pienso ir hasta que no sepa si se acostó con Rebeca. Mañana he quedado con Adrián. Me va a llevar a conocer sus viñedos. Es probable que el miércoles me cite con Álvaro.

—¿Le has dejado mucha comida a tu gato?

—Sí, hoy sí.

—Me alegro, porque me gustaría que cenásemos juntos. —Mi cita se para y me contempla suplicante.

—¡Vale! —intento parecer animada. Arthur sonríe y continúa caminando.

—¿Qué tal tu semana de trabajo? ¿Has detenido a muchos ladrones?

—Yo no detengo ladrones —respondo.

—¿Ah, no? —contesta.

—No, ya me gustaría a mí.

—¿Y qué haces?

—Para empezar me dedico a la formación, yo enseño a futuros vigilantes de seguridad. Y en lo primero que insisto es en que nosotros no somos policías, por tanto, no llevamos a cabo labores policiales. Excepto en nuestro lugar de trabajo, no podemos detener, y si lo hacemos, debemos llamar a las fuerzas de seguridad del estado, para que hagan lo pertinente.

—¿Nunca has querido ser policía? —¡Jo! Parece que me esté interrogando él a mí.

—No, nunca. Sí que hay bastantes policías frustrados en mi sector, pero no es mi caso.

—Ya, me imagino. Bueno, para que te quedes tranquila no soy ningún ladrón.

—Vale, pero puedes ser muchas otras cosas, ¿no? Me refiero a que hay camellos, violadores, maltratadores, asesinos… —Dibujo una pequeña sonrisa para que no salga pitando.

Arthur se ha echado un paso para atrás. ¡No es para menos! Le he debido asustar con mi, poco oportuno, ataque verbal. Me esfuerzo para que esa sonrisa se haga más apreciable y le guiño un ojo.

—Vale, vale… no soy ninguna de esas cosas. ¿Te quedas más tranquila?

—Bueno saberlo. Gracias. El próximo día no echaré gas picante en el bolso. —«¿Se puede saber por qué estás siendo tan agresiva, hija?». No mamá, me sale solo, así me va.

—¿Será broma?

Niego con la cabeza y mantengo la boca cerrada, que estoy más guapa.

—¿Llevas gas picante?

—Sí, siempre voy con él. —Abro mi bolso y se lo muestro.

—¡La leche! ¡Eres tremenda, Ari! —Ríe—. ¡Ah, perdona! ¿Puedo llamarte Ari? Es que Aridane se me hace muy largo.

—Sí, no te preocupes, en la segunda cita ya me puedes llamar Ari.

—Uhmmm… me gusta. Oye, le podías añadir a tu kit unas esposas.

—Sí, claro —le sigo el juego. Arthur es muy predecible.

—Pues mira, te voy a regalar unas, pero de esas de terciopelo que se atan a la cama y…

¡Lo sabía! ¡Será indecente! Le guanteaba ahora mismo, pero como tengo que parecer interesada, le interrumpo:

—Las aceptaré gustosa. Me encantará usarlas en mi trabajo —acentúo «mi trabajo».

—Ya, ya… no estamos pensando en lo mismo. —Ríe de nuevo. Arthur es el típico que se carcajea con sus propios comentarios.

—Pues como te dije la primera vez, entiendo cómo funciona vuestra mente. Sé en qué estás pensando, Arthur.

Como me temía, Arthur se anima y se gira para agarrarme por la cintura y pegarme a él. ¡Este chico es un pulpo exacerbado!, no sabe medir los tiempos. Mi sensible vejiga está empezando a estresarse con tanto susto. Estoy incómoda, no, lo siguiente, y me faltaba hacerme pis.

Le aparto un poco con mi mano en su pecho.

—Pero esas esposas, de momento, van a quedarse en la tienda. Es muy pronto para regalármelas, no te hagas ilusiones…

—Ohhh —bromea fingiendo pena.

—Entiendo que te aflijas, estarás acostumbrado a acostarte con todas tus citas el primer día —re-introduzco el tema.

—Bueno, bueno… no todas se dejan. —Vuelve la pesada carcajada. Me está torturando.

—No te creo. Estoy segura de que con la otra cita que tuviste en la agencia te liaste.

Arthur se aparta algo serio. Mi sentido del olfato se recupera y mis tímpanos sonríen felices, al no vibrar obligados por su estruendosa risa.

—¿Y por qué crees eso? —Lo ha preguntado en un tono grave.

—Por lo que dijiste el otro día, lo de que fue un poco raro… y por tu manera de comportarte.

—¿Cómo me comporto? —se extraña.

—Pues, si te viera mi madre diría que eres un fresco. —Me ha salido del alma—. Vamos, que se nota que estás seguro de ti mismo.

—¿Y de eso deduces que me acuesto con todas? —espeta, algo ofendido.

—Más o menos, ¿me vas a negar que te acostaste con esa chica?

—No te lo voy a negar, ni confirmar, no creo que venga al caso. —Si supiera él…

—Tu gesto te delata… pillín. —Ha quedado un poco ridículo, pero quería resultar divertida—. Pero que a mí me parece perfecto, yo solo te digo que yo no me acuesto con alguien así de fácil.

Esto se ha animado mucho antes de lo que esperaba. Arthur está pensando. Se toma su tiempo para responderme. Disimulo mi impaciencia mirando al suelo, pero inmediatamente, él, me eleva la cabeza para poder buscar en mis ojos. Hago de tripas corazón y obligo a mis ojos a sostenerle el envite.

—Pues haces bien, muy bien. —Sin esperármelo Arthur se abalanza hacia mí y sosteniéndome la cabeza pega sus labios a los míos ¡Me quiere morrear! No sé qué hacer. En mi cabeza se desata una guerra de enfrentamientos entre estas dos consignas: «¡Ajjj! No quiero», y a la contra «¡Te aguantas, tú te lo has buscado!». Me encantaría despegarme, pero entonces le dejaría en evidencia y tengo que averiguar más. Nada, no queda más remedio. Abro mi boca para permitir a su entrometida lengua pasar y Arthur se cuela dentro.

«Es solo un beso, Ari, solo un beso, no pasa nada».

Me concentro en hacerlo bien y de paso, practico; hacía varios meses que no me besaban. Arthur ha empezado salvaje, pero ahora su lengua se ha frenado y me está mordiendo los labios. Si este chico me gustara estaría a cien y subiendo; pero no es el caso, más bien me hallo por debajo, del bajo cero. Arthur no lo sabe, pero está morreando a una esquimala insensible. Por fin, se separa de mí.

—Al menos me dejas besarte. Me gustas, Ari. Eres tan diferente a lo que conozco.

—Y tú a mí… —susurro con voz casi inaudible.

—¿De verdad te gusto? —cuestiona incrédulo.

—Te acabo de besar —respondo.

—No, te he besado yo.

—¡Pero no me he quitado! —me quejo.

—No hubieras podido, te tenía bien sujeta. —Arthur se vuelve a acercar a mí, travieso—. Es broma. Pero la próxima vez, bésame tú. Sé que quieres ir despacio. Yo te espero.

¡Ay, Dios! Se está poniendo romántico y yo lo que quiero es averiguar si se acostó con Rebeca… Plan B: ¡a emborracharle!

CAPÍTULO 12

¡Como una cuba! No ha hecho falta mucho esfuerzo. Arthur se ha entregado al vino de la cena y a los tequilas de después, y le tengo tiritando. Yo no he bebido ni la cuarta parte, estrategias que tiene una, pero algo sí, necesitaba apoyo moral. Estamos en uno de sus clubs y ya me ha presentado a todos sus subalternos.

No me ha esperado, lleva toda la noche besándome. ¡Arjjh!

Pero por fin, lo he conseguido, acaba de admitirme que se acostó con la chica de la agencia; es más, la ha llamado por su nombre, Rebeca, pero me ha confesado que no la volvió a ver. No sé qué creer. Arthur me resulta hoy más sospechoso que el primer día. Es un tipo celoso. Casi se tira a por Rubén porque me estaba mirando. Mi compañero se adentró en el club para vigilarme de cerca y Arthur le pilló observándome. Se le puso cara de mala leche y casi fue a por él. Menos mal que con otro beso se le olvidó y Rubén escapó hacia el coche más rápido que su sombra.

Me despido de Arthur. No quiere que me vaya, pero le digo que estoy agotada y salgo tan deprisa que con su borrachera le es imposible alcanzarme.

Nada más entrar en su coche, Rubén cierra con el dispositivo de seguridad y sin esperármelo, se me abalanza cual torbellino.

¿Rubén me está besando? ¿Estoy soñando?

—¡Ahhh! ¡Quita! —Le aparto. No, no estaba soñando. Ahí le tengo partiéndose de risa.

—Era para quitarte el mal sabor.

—¡Tú eres tonto!

—¡No, la tonta eres tú! Que te has tenido que pasar toda la noche morreando a ese Tarzán hortera. Me estaba poniendo malo.

—Y yo… ¡pero tenemos confesión! Se acostó con ella —resuelvo alegre, obviando su bromita de mal gusto.

—Muy bien, pero de verdad, Ari, creo que no merece la pena. Has tenido que dejarte manosear por un tío. ¿Estás bien?

—Sí, tonto. Estoy bien, no te preocupes. Solo eran cuatro besos. Por Dios, no cuentes nada —le ruego. No me quiero imaginar a mis compañeros.

—Sí, me callaré.

—¿Me llevas a casa? Por favor.

—Sí, te llevo y me quedo. No vaya a ser que aparezca el cansino ese —dice con gesto pesaroso.

—¡Ni en broma! Sé cuidar de mi misma, Rubén.

—Si quieres que sea una tumba…

—Vale —acepto. En el fondo es buena idea. No hay que olvidar que Arthur es un posible asesino—. Pero ni se te ocurra tocarme un pelo.

—Se me ocurrirá, pero no lo voy a hacer, te lo dije el otro día.

—¿Pero a ti qué te pasa últimamente? ¿Estás falto de cariño?

—Es que desde que te vi con tacones… pero me aguantaré, Ari. —A Rubén le apasiona tomarme el pelo.

Llegamos a mi casa. Rubén ya sabe dónde están las sábanas y se prepara el sillón-cama bajo la atenta atención de Queca. Le observo desde el pasillo, es mucho más apañado de lo que, a priori, podría parecer. Me pongo mi pijama y salgo al salón. «¡Joé con Rubén!». Se ha deshecho de su camiseta y está desnudo de cintura para arriba, ¿por qué serán tan sexys los hombres vestidos únicamente con los vaqueros? Creo que debe de ser cosa del subconsciente y Leyendas de pasión, pero en este caso he de admitir que Rubén rivaliza con Brad Pitt. Tanto gimnasio ha surtido efecto y exhibe un tren superior fibroso y blandito, una debe apoyarse allí y perder el sentido. Se gira al sentirme y me lanza una mueca cómplice. Entiendo a qué se refiere y le digo que no con mi mano; pero Rubén me ignora, camina hacia mi mueble, abre el botellero y coge la botella de tequila con dos chupitos. Queca escapa a la cocina.

Otra vez la noche promete ser larga.

CAPÍTULO 13

—Hola Ari, me tienes abandonada. —Son las 9.10, he dormido cinco horas y veo a Simón, en brazos de mi hermana, berreando en la puerta de mi casa. Les hago pasar. Amarro al enano, que se tranquiliza al sentirse mimado por su tía y aparto a Queca de la puerta. Mi gata es más de salir que yo; si me descuido se me va de viaje y me manda fotos como el enanito de Amelie, con tal de no verme, ¡mira que es despegada la jodía gata! Cuando yo entro en una habitación, ella sale, y viceversa; a veces creo que me tiene manía.

—¿De dónde vienes a estas horas, Cris?

—Hermanita, para las que nos sois madres y vivís en un universo alejo y repleto de emociones, ha empezado el cole.

—¿Ya? —Cada año comienzan antes. Los padres están desesperados por dejar a sus hijos en manos de los extraños profesores. Para mi hermana es el mejor día del año. Lo que siempre me hace preguntarme: ¿para qué tendrán hijos? Deberían haberse conformado con los Furbies, o los Tamagochis.

—Sí, estoy tan contenta. Por fin tengo tiempo para mí. He traído cupcakes para celebrarlo. Cógelas, están en el carro. Voy al baño.

Mi hermana me deja con el pequeñín en la entrada y desaparece. Simón es divino. Tiene el pelo rizadito y es muy moreno, como su padre. No sale en nada a Cris. De los cuatro hijos de mi hermana, Simón es el más amoroso; se pasa el día dando abrazos y besos, y ya empieza a hacer ruiditos. Su preciosa risa es mi despertador. Mi hermana le grabó un día riéndose, me lo mandó y la seleccioné como alarma; no se me ocurre ningún sonido tan energizante. No como la ensordecedora carcajada de Arthur… ¡Ajjhh!

—¡Ahhhhhhh! —Cris ha emitido un grito espeluznante. Corro despavorida hacia ella. Antes de llegar me imagino qué es lo que le ha hecho gritar. Se me había olvidado.

Efectivamente, Rubén salía del baño cuando Cristina se disponía a entrar, y si no es por el bendito bóxer, desnudo. Él la mira sonriente. Ella que casi se mimetiza con la pared, de lo pálida que está, me grita:

—¿Pero quién es este? Podías haberme avisado, ¡por Dios, casi me muero!

Simón le señala con una manita, pero con la otra me agarra mucho más fuerte el cuello.

—Es Rubén, mi compañero, y no es lo que piensas.

—¡Oh, sí! —interrumpe Rubén, consiguiendo que le mate con mi mirada—. Tú no sabes lo que está pensando —recula.

Cristina me mira incrédula.

—No es lo que crees, Cris —le explico con tono aburrido. Estoy harta de las bromas de Rubén—. Se ha quedado a dormir en el sillón. Trabaja en el mismo caso, el de las citas.

—Ahhh… —emite Cris, y ni corta ni perezosa se gira para echarle una ojeada al único hombre desnudo que ha habido en mi casa—. Encantada, Rubén, soy Cristina, la hermana de Ari. —Y se acerca para darle dos besos. Mi hermana nació sin pudor.

—Me lo imaginaba, aunque no os parecéis en nada —responde Rubén, divertido por la situación. A él no le importa que le miren, para eso se pasa las horas muertas cultivando su cuerpo. Y parece ser que a mi hermana le encanta mirar. Estoy por dejarles a solas.

—¡Bueno, tú, vístete! —le pido mientras vuelvo a la cocina con mi sobrino en brazos.

—¿Para qué? Si está bien así —bromea mi descarada hermana.

—Más que nada porque hay niños delante, en concreto tu hijo, guapa.

—¡Pero si Rubén es un ejemplo a seguir! Simón tiene que aprender de él. Mira, cariño, mira que abdominales tiene el señor policía, no como los de tu padre, que son bultos de butifarra.

Rubén y mi hermana se tronchan, yo no les hago ni caso y me marcho tapando las inocentes orejitas a mi sobrino.

Después del incidente desayunamos los tres juntos. El pequeño angelito se ha quedado frito en su carro y nos permite entablar una conversación tranquila. Mi hermana y Rubén se entienden a la perfección y no paran de gastar bromas sobre mí y mi estilo de vida. No entro al trapo, prefiero disfrutar del sabor de la tercera muffin en mi boca. Sí, tres… ¡y que no haya una cuarta! Estoy nerviosa, he quedado con Adrián, y estoy atacada. Cuando los nervios se apoderan de mí, no me da por el ayuno absoluto, como al resto de los humanos, a mí se me abre el estómago y podría tragarme lo que ingiere un luchador de sumo sin aspavientos. Cada vez que me acuerdo de la cita de ayer con Arthur y su invasión de mi espacio vital… ¿Y si a Adrián le da por lo mismo y también me besa? No, no puede pasar. No he de permitirlo. Soy una profesional y sé que Adrián desestabilizaría mi cordura, es demasiado guapo. Me mantendré alejada y si intenta algo, le haré la cobra. Le haré una cobra de libro, de las que no se olvidan y te mantienen enganchado. Porque claro, no puedo ser desagradable, en teoría he quedado con él porque me gusta. Bueno, ya improvisaré. Cada vez se me da mejor.

Ensimismada en mis pensamientos, no me he dado cuenta de que mi hermana está hablando por teléfono. No le debe de estar gustando lo que dicen porque parece mosqueada. Rubén me susurra que cree que le han llamado del colegio. Cuelga.

—Me tengo que ir a casa un momento, Ari. Izan se ha hecho pis encima y a sus divinas y educadas profesoras no les apetece cambiarle de ropa. Así que me toca correr a casa, cogerle muda nueva y llevársela al colegio. Ahora vuelvo. —Cristina sale escopetada de la cocina. La acompaño—. ¡Un placer Rubén! Espero verte pronto —le grita desde la puerta.

—Lo mismo digo —oímos.

—¡Pero la próxima vez sin bóxer! Hazlo por esta pobre madre de familia…

—¡Cristina! —le reprendo—. ¡Vale ya!

—¡Qué callado te lo tenías, avispa, que eres una avispa! ¡Vaya tío! Y se nota que le gustas.

—¡Anda ya!

—Todas las mañanas, de siete a diez. Me encantan, me parto con ellos, me dan energía para todo el día.

—¿De qué hablas?

—De Anda ya, el programa de radio. ¡Ayss, Ari! Tengo más vida cultural que tú. Bueno que ahora vengo. No tardo.

—Oye, que te dejas a Simón.

—No, quédatelo, si no tardaré más.

—¡Pero que me voy en una hora!

—Tranqui, llegaré antes. Quiero ver cómo te vistes para tu paseo enológico.

—¡La madre que te parió! Date prisa —le digo esto a su espalda que marcha a toda velocidad hacia su casa.

Vuelvo a la cocina. El enano sigue durmiendo. Rubén está recogiendo la cocina.

—No te preocupes, ya lo hago yo. Debes irte a la comisaría. Has de hablar con Ruth.

—No, venga. Tú prepárate para el pijo ese. Cada vez que pienso que no te puedo acompañar… Solo a ti se te ocurre aceptar citarte en un viñedo solitario.

—Ya, pero ayer con las prisas de quedar, no caí. Pero no te preocupes, estaré bien. Llevo mi arma. Tú llámame como hemos quedado y yo te iré mandando mensajitos.

Rubén termina de fregar y se dispone a irse. Sé que está inquieto. Es el compañero más protector que he tenido jamás. Le acompaño a la puerta.

—Ari, prométeme que no te vas a acercar tanto. No me gusta Adrián.

—Lo intentaré. Pero sabes que tengo que saber si se acostó con ella. Me lo va a decir, sí o sí.

—Mira que eres cabezona… —Rubén me golpea, suave, en la cabeza—. Mantenme informado.

—Lo haré. Chao.

¡Me va a dar un patatús! ¡Mi hermana no me coge el teléfono! Ha pasado una hora y media y tiene el móvil apagado. Le he dejado ya diez mensajes y nada. Había quedado con Adrián hace diez minutos y no sé qué hacer. Según el GPS tardo media hora en llegar al punto de encuentro.

Y ni mi padre, ni el de la criatura, me descuelgan el teléfono. Iván está de viaje de negocios y papá… prefiero ni imaginármelo. Tengo que irme. Estoy hiperventilando. Yo suelo ser muy tranquila y ordenada, más que nada porque odio sentir este millar de nervios.

«Ari tranquila. No conduzcas así. Llama a Adrián». Oigo a mi madre. Es cierto. Le llamaré. No quería que tuviera mi móvil, pero no me queda otra. Marco los números un poco temblorosa.

—¿Si?

—¿Adrián?

—Sí, soy yo.

—Soy Aridane.

—¡Ah! ¿Dónde andas? ¿Te has perdido? —suena comprensivo.

—No, es que me ha surgido un problemilla y voy a llegar tarde. No me arranca el coche.

—¡Ahh! No pasa nada… ¿Quieres que te vaya a buscar?

—No, no hace falta. Ahora mismo cojo un taxi… —¿Pero qué estoy haciendo? ¿Y qué hago con Simón? La Ari lógica me dice que quede otro día, pero solo me quedan seis, y Adrián tenía dificultades para verme en otro momento de la semana, me lo dijo ayer por teléfono.

—¿Para qué te vas a coger un taxi? Te paso a buscar.

—No, no… —No puede saber mi dirección—. ¿Conoces la estación Méndez Álvaro?

—Sí, claro.

—¿Quedamos allí? ¿Donde los taxis? Yo estoy en veinte minutos. —¿Y qué hago con Simón?

—Yo también. Salgo ya mismo. Hasta ahora.

—Sí. Hasta ahora.

¡Maldita sea mi hermana! ¿Y ahora qué hago? Insisto en llamarla, pero nada. No da señal. Simón se despierta y al verme me sonríe…

—Peque, te vienes con la tita a investigar. Te juro que no te va a pasar nada.

Debo de estar loca de atar.

CAPÍTULO 14

Espero sentada en un banco de la estación. Para relajarme le canto canciones al pequeño y se parte de la risa, no hay nada como las carcajadas de Simón para desestresar; mi hermana debería patentarlo y mostrárselo a todos los periodistas del corazón que salen en la tele y discuten a voz en grito como si los telespectadores no tuvieran la opción de subir el volumen.

Ignoro qué le voy a decir a Adrián cuando me vea con el carrito —y el niño dentro—. Durante el camino he llamado a mi hermana sin parar y no he obtenido respuesta. Mis tasas de preocupación aumentan por segundos. Me ha dado tiempo para pensar; no voy a poder ir al viñedo sin saber qué le ha ocurrido a Cris.

Simón me tira de una mano para que le vuelva a cantar la canción.

«Araña, arañita, sube la escalera. Araña arañita sube la escalera. Pum y se cayó. Pum y se cayó…».

—¡Vino un sapo grande y se la comió! —Me doy la vuelta. Parece la voz de Adrián. Efectivamente, es él. ¡Dios mío, qué guapo! ¡Vaya sonrisa! No me da tiempo a incorporarme, él se agacha hacia el carrito y le toca la cabecita al pequeño. Me quedo clavada, solo sale de mí un azorado suspiro. Adrián se gira para verme y sonríe con mirada inquieta. Después vuelve a prestarle toda la atención al bebé.

—¿Quién es este niño tan simpático? —pregunta mientras juguetea con mi sobrino.

—Lo siento, Adrián, de verdad. —Estoy avergonzada y se me nota. Adrián se sienta a mi lado, entre el carrito de Simón y yo, y clava su gesto interrogante en mí, escudriñando en mis ojos. No dice nada, pero tiene una mueca simpática, como la del otro día. Por fin rompe el silencio.

—¿Es tu hijo?

—No, no...

—¿Sí que te arranca el coche, verdad? —me cuestiona.

—Sí, es que no sabía qué decirte.

—Ya, notaba que te pasaba algo. La próxima vez no me mientas, Aridane. No soporto que me mientan. —Su voz es igual de amable que drástica. Me alucina la gente que te manda a la mierda con el mismo tono que te pide la hora.

—Perdona. No suelo mentir, lo habrás notado… pero estaba atacada.

A Simón se le cae el chupete y mi sospechoso juega a colocárselo y quitárselo poniéndole caritas. Toda una escena de película ¡y en 3D!, para mí solita. Adrián es más guapo que como lo recordaba. Hoy también viste de sport, con vaqueros, y con una camisa blanca remangada. Lleva las gafas de sol en la cabeza. Mi fantástico sobrino se troncha con él y al final le regala uno de sus archifamosos beso-abrazos espontáneos, que son el delirio de toda la familia.

Adrián vuelve a mí, sonriente y cubierto de las babas de Simón.

—¿Quién es mi nuevo mejor amigo?

—Simón, mi sobrino. ¿A que es guapo?

—Pues sí, y cariñoso. No te lo pregunté el otro día… ¿Tienes hijos?

—No —le respondo—. ¿Y tú? Se te dan muy bien.

—Tampoco. Pero me gustan mucho. ¿Y dónde están los padres?

—Pues eso querría saber yo. Mi cuñado en Barcelona, y mi hermana no lo sé. Ha venido a casa esta mañana, pero le han llamado del colegio por no sé que de mi sobrino Izan y se ha marchado pitando. Tiene tres hijos más y no da abasto. Me ha dicho que vendría y ahora no consigo que me coja el teléfono. La verdad es que estoy un poco preocupada.

—Normal…

—No voy a poder ir al viñedo —le digo con lástima.

—Lo entiendo.

¡Vaya fastidio! Adrián saldrá pitando y la única manera de volver a oírle, va a ser, tras citación, en la comisaría. Todo mi plan al traste por… ¿Dónde leches se habrá metido Cristina?

—¿Y qué hacemos? —me pregunta.

—¿Qué hacemos? ¿No vas a huir? —responde mi subconsciente.

—Eres la tipa más extraña que me he cruzado nunca. No me puedo imaginar las que habrás pasado hasta venir, dándole mil vueltas. Ni cómo has podido llegar con las zapatillas de andar por casa… —¡Oh no! No me he calzado, ¡qué vergüenza! Adrián se ríe al ver la cara de susto que he puesto, y yo… también. Como en la primera cita, nos asalta una risa contagiosa, que arrastra lágrimas divertidas. La gente nos mira al pasar. Simón al verse ignorado reclama nuestra atención, pero no nos es fácil parar.

Puedo respirar tranquila, gracias a mi vergonzoso despiste, ha vuelto el clima del primer día. Nuestras risas se ven interrumpidas por mi teléfono. Miro rápidamente, es mi hermana. Me levanto del banco para alejarme del sagaz Adrián: —¿Pero Cris, dónde estás?

—¡Ayss, Ari, perdona! Se me ha ido el santo al cielo. Perdona.

Adrián me contempla preocupado. Le hago un gesto tranquilizador.

—Cris, había quedado, te lo dije.

—¡Jo, es verdad! Perdona… Pero es que no sabes lo que me ha pasado.

—Muy fuerte tiene que ser para que no me hayas cogido el teléfono. Estoy muy enfadada, que lo sepas.

Adrián me sonríe mientras juega con Simón. Les doy la espalda.

—¿Dónde estás, Ari?

—¿Cómo que dónde estoy? En la calle. Había quedado, ¿no te acuerdas?

—¿Estás con él? —susurra.

—Sí, claro.

—¿Te has llevado a Simón a una cita con un sospechoso?

—¿Y qué querías que hiciera si la madre se ha olvidado de su hijo?

—No me he olvidado de mi hijo, es que… bueno ya te contaré. Ahora no puedo hablar.

—¿Cómo que no puedes hablar? ¿Pero dónde estás, alma cántaro?

—Luego hablamos.

—¡Cris! No me cuelgues. ¿Qué hago con el crío?

—Pásalo bien, Ari. Luego te llamo. Chao.

Estoy que me va a dar un perrengue de la mala leche. Adrián se acerca a mí, portando al niño en un brazo y en el otro el carrito.

—¿Qué? ¿Nos llevamos al crío a ver las viñas de mi familia?

—Pues mira, sí.

—¡Bien! ¡Chupi! Ya verás qué bien lo vamos a pasar, amiguito —le dice a mi sobrino—. Pero antes, vamos a comprar unas zapatillas a tu tía, que es una cabeza loca.

Por el salto que ha dado al hablar Adrián, Simón emite una carcajada de esas que son insuperables y que te obligan a repetir lo que la ha provocado, para de nuevo escucharla. Adrián da brincos y vueltas y el bebé se lo agradece partiéndose de risa. Se me cae la baba, se me cae del todo... ¡Cuidado! Aclaro que únicamente se me cae por mi sobrino, no quiero yo líos.

CAPÍTULO 15

—¿Por qué te hiciste vigilante?

—La eterna pregunta…

—¿Te molesta?

—No, perdona. Es que esa y de dónde viene mi nombre, son mis clásicos.

—Bueno, pero la del nombre yo no la he hecho…

—Ya, por eso te mereces que te responda. —Sonrío.

—¡Qué suerte! —El trasero de Adrián repta con la intención de acercarse un poco más. Estamos disfrutando de un picnic, con manta y todo, en un montículo desde donde se ve el viñedo en su totalidad. Este chico se ha leído algún artículo de esos de revistas para preadolescentes, tipo ¿cómo conquistar a una chica?:

Llévala de paseo por un viñedo. Alquila un bonito coche, si es posible, de alta gama.

Ofrécele un picnic desde un buen paisaje. Sirve un buen vino y no permitas que la copa esté vacía en ningún momento.

Muéstrate cariñoso, atento y comprensivo. Mírala a los ojos, si es posible, sin pestañear. Halaga su buen gusto vistiendo o su peinado, omitiendo cualquier intento de poesía. Tampoco cantes.

¡Pues va listo conmigo! Soy menos romántica que los comentaristas de deportes. Adrián está recostado de lado, mirándome, y yo, cual estatua de estuco, permanezco sentada impávida, sujetándome las rodillas. Simón aguanta dormidito en su carro. Antes, Adrián, nos llevó en un jeep por todas las viñas y me fue explicando los tipos de uva que tienen sembradas.

—Mis padres se fueron de luna de miel a Tenerife, cinco años después de casados. Mi madre era una aventurera y no quería regresar a Madrid sin conocer el volcán de Teneguía, en La Palma, y contrataron una excursión. Hubo un temporal que les dejó aislados tres días, así que no les quedo más remedio que visitar la isla, que les encantó. Mi madre estaba segura de que me concibieron allí, y de que fue un milagro, porque los médicos le habían dicho después del nacimiento de Cristina, mi hermana, que sería muy difícil que se volviera a quedar embarazada.

—¿Y eso?

—No sé… el caso es que visitaron una capilla en los Llanos de Aridane y ella le pidió a la Virgen un segundo hijo. Cuando se enteró de que estaba embarazada quiso ponerme el nombre de la Virgen, pero como era Angustias, se les ocurrió cambiarlo por Aridane.

—A mí me gusta mucho tu nombre, y ahora que sé la historia, más. ¿Tienes más hermanos?

—No, nunca volvió a quedarse embarazada.

Se hace un silencio mágico, en el que Adrián y yo nos miramos. Él eleva las cejas, otorgándole a esa Virgen la posibilidad del milagro. Sonrío y le retiro la mirada para dedicársela al maravilloso paisaje.

—Podría acostumbrarme a esto. Es genial la tranquilidad que se respira —le digo para agasajarle.

—Me alegro de que te guste. Es mi rincón de paz. No lo conoce mucha gente.

—¿De verdad? —Me vuelvo de nuevo para mirarle.

Adrián tira de mi brazo que ahora estaba apoyado y logra tumbarme a su lado. No me resisto, si le tengo que sacar información de esta forma, pues así haré.

—Ya te he dicho que no me gusta que me mientan, por lo que yo tampoco lo hago. No lo conoce casi nadie.

—¿Pero habrás traído a alguna chica, no?

—A una.

—¿Solo? —¡Será mentiroso!¡Venga, hombre! ¡Este es su picadero, como si lo viera!

—Sí, y fue hace años.

¡Vaya, no sería Rebeca!

—¿Y qué sucedió? —Ya que estamos, voy a indagar. Me obligo a concentrarme en la investigación porque reconozco que tenerle tan cerca me despista. Me perdería en sus ojos y en su olor. ¿Qué pasa? ¡No soy de piedra!

—¿De verdad quieres saberlo?

—¿Tan horrible es?

—Algo.

—Cuenta. Yo te he dicho lo de mi nombre.

—Éramos jóvenes. Veinte años yo, y ella dieciocho. Era conocida por una serie en la que trabajó. Bueno realmente es la hija de un actor muy famoso. Me enganché como un tonto. Enma era muy loca, muy divertida, siempre tenía ganas de más, vivía la vida a mil. Yo la seguía. Nos creíamos la pareja de moda, salíamos en todas las revistas. ¿Te suena la historia?

Le digo que no, y continúa:

—Enma se quedó embarazada. Me lo dijo aquí. En el único sitio donde conseguía pararla, donde se relajaba y se olvidaba del personaje. Yo acepté mi culpa y le prometí que la ayudaría. Ella no sabía qué decisión tomar. Me volvió loco, un día quería al bebé y otro no, así pasó un mes y todo se fue emborronando. Enma se emborrachaba todas las noches. Yo le decía que no lo hiciera, que primero supiera qué iba a hacer con el bebé, porque si al final decidía tenerlo, le iba a dañar con tanto alcohol. En una de esas peleas nos grabaron los paparazzis y lo filtraron a la prensa. Yo salí fatal, con las manos en alto, parecía que la arrinconara. —Adrián hace una pausa para tragar saliva, se nota que le duele verbalizar este recuerdo—. No tardaron en acusarme de maltratador. Mi madre me obligó a separarme de ella, casi me envía a París a trabajar en una empresa familiar, apartándome de mi vida aquí. Me dejó quedarme con la promesa que me separaría de Enma. Acepté.

—¿Y lo hiciste?

—Sí.

—¿Sí? —Me extraña que me cuente un acto tan deleznable, sin ningún pudor.

—Me separé de Enma, pero no por lo del bebé, ni por la promesa a mi madre… La pillé con otro. Tardó una semana en engañarme. Me arriesgué, saltándome todas las normas, en ir a verla y me la encontré con otro, montándoselo en un garito donde solíamos ir. Él y yo nos peleamos, Enma intentó separarnos y en un golpe cayó al suelo.

—¡Ah! —Me llevo la mano a la boca porque sospecho la última parte.

—Perdió al bebé esa noche. Mi madre me envió a Italia y a Francia por dos años. Yo no quería, aunque ahora se lo agradezco porque aprendí todo lo que sé, hoy por hoy, de vinos. Cambié mi estilo de vida. Fue duro. Hasta que no pasas por ello, no sabes lo inseguro que te sientes cuando todo el mundo habla mal de ti, aunque sean verdaderas calumnias; llega un momento en que te las crees, o al menos piensas que te las mereces.

—¿Por eso odias a los paparazzis?

—Sí, y a las mentiras.

Me da una patadita la vergüenza en mi estómago. Estoy mintiendo a este chico que se acaba de abrir a mí. Yo no suelo ir engañando a la gente… «¡Pero es un posible asesino, hija! ¡No te sientas culpable! ¡Tú estás haciendo tu trabajo!» Es cierto, mamá.

—¿Qué pasa? Te ha cambiado la cara, Aridane. —Se me ha debido notar.

—No, nada…

—¿Hay algo que quieras decirme?

¡Pues mira, sí! ¿Has matado a Rebeca?

—Pues te diría muchas cosas, Adrián, pero no puedo, espero que no lo consideres mentiras.

—No, yo también me guardo algunas…

—Me quedo más tranquila. —Sonrío cortada. Adrián se ha deslizado un poco más hacia mí y nos hallamos casi cuerpo con cuerpo. ¡Cómo sabe medir los tiempos, es todo un profesional! (Al contrario que Arthur que ataca a la que pestañeas). Percibo su aroma, es fresco pero permanente. Clava sus enormes ojos azules en los míos. Se acerca hacia mi cuello y por extraño que parezca, me huele.

—Me encanta tu olor.

—¡Upss! —Estoy tiritando. Si supiera lo que me gusta a mí el suyo…

—Aridane, ¿qué haces aquí conmigo?

Buena pregunta, eso querría saber yo, pero y por qué me lo cuestiona. ¿Me habrá pillado?

—¿A qué te refieres?

—¿Te gusto?

¿Qué le digo?

—Un poco… más, más que un poco. —Creo que ha sonado bastante bien, como si fuera verdad, pero, para nada.

—Tú a mí me gustas bastante más que un poco —ríe—. Me gusta ver cómo te sonrojas con cada cosa que te digo. —Adrián acaricia con su dedo índice una de mis ardientes mejillas. Debo de haberle provocado una quemadura de segundo grado. Sus delicados dedos son, como sospechaba, suaves—. Y con lo que hago. Pareces tan inocente y a la vez tan segura de ti misma.

Si tú supieras…

—Bueno, es que no he tenido muchas experiencias. ¿Se me nota mucho? Tú en cambio has debido de tener cientos, ¿o me equivoco?

—No… He salido con bastantes mujeres, pero con nadie me siento tan a gusto. Parece que te conociera, Aridane.

En eso le doy la razón. Jamás he hablado tanto con un hombre. Me pasaría las horas muertas escuchándole. Bueno, a lo que vamos…

—¿Has quedado con muchas de la agencia?

—No… algunas. —Sé, por lo datos facilitados, que ha tenido en un año cuatro citas, la última Rebeca.

—¿Te puedo hacer una pregunta? Es un poco rara. —¡Allá voy!

—Sí, hazla.

—Es que me da un poco de vergüenza…

—Venga, no seas tonta, dispara.

—¿Te has acostado con ellas?

—¿Con las de la agencia? —Su cara es para hacer un estudio del impacto de una pregunta, que no viene a cuento, en el ser humano.

—Sí, si no quieres no respondas. Sé que es un poco rara.

—Pues… —Está consternado. Se acaricia el mentón mientras me mira intrigado—. Con algunas sí.

—¿En la primera cita?

—Aridane, no te entiendo. ¿Por qué te importa eso? Es la primera vez que no te pillo.

Ya, es bastante forzado. No pegaba ni con cola sacar el tema, debería haberme esperado. He de improvisar algo: —No sé, cuando me apunté a la agencia pensaba que me iba encontrar otro tipo de hombre. Tú pareces perfecto, Adrián, el típico al que no le hace falta una agencia, a no ser que lo que busque es sexo. —¡Andá!, pues me ha quedado bastante bien la excusa, me estoy transformando en una espía con más salidas que la M40; voy a opositar para el CNI.

—¡Ah! Pues no busco sexo, bueno sí, pero eso lo tengo. Busco a alguien al que le importe y que me importe, y eso en mi círculo no lo he encontrado.

Se me va por las ramas. Le tengo que insistir.

—¿Me respondes a la pregunta?

—¡Ah! ¿Quieres que te responda concretando?

—Sí, por favor.

—Menos con la primera y contigo, me he acostado con todas. ¿Podemos cambiar de tema?

—¿Por?

—No me siento cómodo hablando de otras delante de ti.

—¿Tan memorable fue?

—¿Me estás interrogando, Aridane? —He perdido su chispa en los ojos. Adrián parece algo cabreado. Tengo que suavizar, ya he obtenido la respuesta, no sé por qué sigo con el temita.

—No, perdona…

—Aridane, ¿tienes algo que decirme?

—¿Yo? No, ¿y tú?

Nos miramos, investigando en los ojos del otro durante un rato. Entre Adrián y yo faltan datos, se hace evidente, como también que de los tres es el que menos se fía de mí; parece que pudiera leer en mi mente y sospechara que mis preguntas no son tan banales como las intento enunciar. Pero de alguna manera, poco a poco, después de sostenerle la mirada, lo que no es nada fácil, retorna la chispa a sus ojos; tras lo que, inevitablemente, el rubor vuelve a mis mejillas. No sé qué me sucede, pero no puedo desengancharme. Hay una emoción insana en mi interior, lo digo para luego recabar en ello, que está intentando silenciar al sentido común a golpe de: ¡Yupi, te va a besar! ¡Vamos, vamos, acércate! Adrián se incorpora sobre mí, obligándome a mirarle frente a frente. Los latidos de mi corazón palpitan más fuertes que en una carrera detrás de un sospechoso, pero porque puedo asegurar que nunca he tenido un rostro tan perfecto tan cerca, solo eso, no es que me apetezca, ¡qué va! Adrián dobla sus codos y lentamente se aproxima para besarme. Sus ojos me están avisando. Atiendo a su boca, sus labios se preparan. Va muy despacio, desesperadamente despacio. No puedo con tanta tensión… ¡Ari! ¿Qué haces? ¡Ari! ¡Para! ¡Arrea! Acabo de levantar la cabeza para besarle y conectarnos de una vez por todas. ¡Uhmm!¡ ¡Aysss! ¡Uysss! ¡Ala! ¡La leche, cómo besa este hombre! Su boca ejecuta una perfecta ecuación: Pasión³ + Suavidad² + Control² = Toco el cielo = Libido∞

Me deleito con su perfecto aroma y la suavidad de su piel en mi rostro. Adrián juega con mi boca, extasiada por sus cambios de ritmo y presión. Apuesto a que si no estuviera tumbada, me desmayaría del gusto.

—Guaaaa, guaaaa, guaaaa…

Nos despegamos ipso facto. Se me había olvidado dónde estaba. Me encuentro con sus traviesos ojos. Le señalo con los míos que he de ir a consolar al bebé, pero él vuelve hacia mí para rozarme con sus labios la punta de la nariz. Suspiro… Es un Dios. No, no, no ¡qué Dios, ni qué Dios! Es un sospechoso con una gran habilidad «besunesca»: delicado, atento, dulce y a la vez ardiente. Podría decir que ha sido uno de los mejores besos de mi vida, pero no lo digo porque es todo una mentira. A mí no me apetece enrollarme con ese perfecto varón, que parece salido de una novela. Lo que me ha ocurrido es que sus labios carnosos me han atrapado y me he dejado llevar… Se ve que hay unas bocas que conectan más que otras, y la mía, pues encaja con la suya, pero nada más.

—¿Pero qué te pasa a ti, pequeñín? ¿Te has asustado viendo a tu tía entre mis brazos? —le dice poniendo la típica voz con la que hablamos a los niños—. Pero si solo ha sido un beso, Simón, aunque vaya beso... —Me hace un guiño—. Pero esto entre tú y yo, no se lo digas a tu tita, la vigilante preguntona.

Me río. Es divertido. Adrián saca al niño del carrito, lo tumba entre nosotros y el pequeño dictador se calla feliz.

No volvemos a tener un momento íntimo, me cuido muy mucho de que así sea. Pasamos el resto de la tarde jugando, inocentemente, con Simón. Le damos a probar sabores y nos tronchamos con las caritas que pone el enano. Esto nunca se lo diré a mi hermana, me mataría. Antes de que anochezca, me lleva de nuevo a Méndez Álvaro. Nos peleamos por la música que queremos oír en el coche, pero al final obedecemos a Simón, al que parece que le gusta la emisora más fiestera y hasta da palmitas con un tema de los One Direction. Adrián bromea con que el siguiente cumple de mi sobrino lo vamos a celebrar en un concierto de Justin Bieber. Nos despedimos con un largo abrazo y una ráfaga de besitos castos.

Hasta que no entro en mi coche y miro en mi móvil —diez llamadas perdidas de Rubén—, no me doy cuenta de que durante más de tres horas se me ha olvidado la investigación… ¡Vale! Tengo un serio problema. Muy serio.

CAPÍTULO 16

—¡Vaya horas, guapa! Tengo que bañar al enano. Más te vale ayudarme con la cena, porque con todo el lío no me ha dado tiempo.

Siempre me sorprende el cuajo que tiene mi hermana. Me ha endiñado al crío y no piensa hacer referencia ¡Pues yo sí!

—Cris, lo que has hecho hoy…

—¿Yo? ¿Que yo he hecho? ¡Pero si has sido tú la que se ha llevado a mi hijo con un asesino! —Me guiña un ojo.

No estoy de humor. Cristina me saca de quicio.

—En primer lugar, Cristina, te has largado y no me has llamado. Te avisé de que tenía que trabajar y te lo has pasado por el forro, y en segundo lugar Adrián no es un asesino.

—¿A no? ¿Ya lo has descartado? —Cristina muestra todo su interés—. Cuéntame.

—Quería decir que es un sospechoso, todavía no sé… yo creo que no, aunque a veces me parece que sí… Es que es encantador, y nunca nadie así se había fijado en mí y eso le hace muy sospechoso, pero a la vez parece tan sincero —me embarullo—. Tenías que haberle visto con Simón, cómo jugaba con él. Pero un tío normal hubiera huido al verme con un crío.

—No todos, Ari. Además, mi hijo es precioso y lo único que genera es cariño y ganas de arrumacarle —bromea—. Anda, ven aquí, tonta. Sabía yo que este caso…

Me acerco a mi hermana. Todavía sigo enfadada con ella, pero es verdad que necesito un abrazo puro, de alguien que oficialmente sí que me lo puede dar.

—¿Crees que ha podido ser él? —me pregunta después de que nos separemos.

—Es muy posible, Cris.

—¿Te gusta?

—No —resuelvo rápido.

—Ya…

—Mira, Cris, ahora que estoy aquí, en mi mundo real, no me gusta, soy capaz de racionalizar; pero es tenerle cerca y me distraigo un poco. En cierta manera, consigue que se me olvide el verdadero fin. No soy Ari, la poli, soy un corderito a sus pies. Lo reconozco. Y eso le hace muy sospechoso.

—¿Te has divertido?

—Mucho… —le soy sincera.

—Entonces él no es, Ari. Nunca podrías pasártelo bien con un asesino, fíate de tu instinto.

—¿No te das cuenta de que puede ser su estrategia? Que quiere engatusarme para convencerme de que es inocente.

—¿Por qué? —me replica—. ¿Sabe él acaso que eres poli? En teoría tú eres vigilante, guapa.

—Ya, pero quizás lo intuye, o… no sé, es que es tan majo que no parece real.

—Si sé lo que quieres decir, hermanita, pero te sorprenderías al averiguar que en el mundo hay gente buena. Con tu trabajo te crees que todos son asesinos. Yo solo te digo que confío en ti, siempre aciertas, y me extrañaría, muy mucho, que te divirtieras con un homicida.

—Ojalá fuera tan fácil… ojalá.

Preparamos la cena a los peques y le ayudo a acostarlos. Sus suegros se han ido unos días a Murcia, con el IMSERSO, y mi hermana está sola. Cuando la casa se queda en silencio bajamos al salón; sin que yo le pregunte, ella empieza: —Ari, te debo una explicación.

—Pues sí.

—Espero que no te lo tomes a mal.

—Pareces tonta, ¡anda que me duran a mí los cabreos contigo! Venga cuenta.

—Pues es que cuando he salido del cole y me he cruzado con Samuel…

—¿Samuel? —No sé quién es.

—Sí, Samuel, el profesor de gimnasia… ¿No te había hablado de él? —Aunque lo intenta disimular, mi hermana responde azorada.

—No, nunca —contesto tan normal, como si no me diese cuenta de su estado.

—¡Ah! Pues es el profe de gimnasia. Muy majo. Le conocí el año pasado. El pobre tiene media jornada. —Odio reconocerlo, pero le tirita la voz y se le están ruborizando las mejillas—. Bueno, que estaba charlando con él cuando he visto en la otra acera, ¿a que no sabes a quién? —me pregunta entusiasmada.

Niego, deseando que siga. Por el tono, tiene que ser alguien del tipo Alejandro Sanz. Cris siempre se cruza con los famosos más guays del planeta, no sé cómo lo hace. Ha visto a Federer en un aeropuerto, Xavi Alonso llevaba a las niñas a su cole el año pasado —antes de su deserción—, se encontró en la misma farmacia de guardia con Javier Bardem y Penélope Cruz…

—A Karina. Salía del local que está frente al colegio.

¡Qué desilusión!

—Pues vaya.

—¿No te acuerdas, Ari? —me pregunta consternada por el chasco que me acabo de llevar.

—¿De Karina? Pues sí, la novia de papá. ¿Y qué?

—No, tonta, de eso ya ¿del local? ¿No te acuerdas de que el año pasado varias madres me contaron que allí, en ese local, entraba gente muy extraña?

La verdad es que no. Cris cada día viene con un texto que le relatan las madres para que yo investigue. El año pasado tuve que ir tras los pasos del bedel. Se le antojó a una de las súper y aburridas mamis, que no tenía casa y que dormía en el colegio y se comía la comida de los niños. Es lo que tiene llevar a los niños a colegios de pago (hasta el agua del grifo), que algunas de sus madres tienen pocos quehaceres.

—Pues es cierto, hermanita, de allí sale gente muy extraña. Hay un hombre en la puerta y antes de entrar hablan con él. Es como si fuera el portero. Yo creo que pasan drogas o algo así.

—Bueno, bueno, se lo preguntaré a mis compis de narcóticos. Pero no creo que frente al colegio más pijo de Madrid haya un club.

—¿Y qué tendrá que ver? Ni que tuvieran comprada la calle.

—Pues por lo que os cobran por cada enano, podrían comprarla y Serrano y Velázquez también, con boutiques incluidas.

—¡Qué pesadita eres con el temita! ¿Pagas tú el colegio? No, verdad, pues deja que Iván se deslome para que sus hijos vayan al mejor colegio de Madrid. —Sonríe. A ella tampoco le complace en exceso, pero mi cuñado se obcecó y no hubo manera de bajarle de la burra—. Pues de allí, salía Karina esta mañana acompañada por un hombre de su edad y cuatro veces más grande. Lo más parecido a King Kong que he visto yo fuera de las pantallas, te lo prometo, y con una cara de pocos amigos y muchos enemigos.

—¿Y qué?

—Pues que además de salir de donde salían, me ha llamado la atención que parecía que la llevara a rastras.

—¿Eh? ¿En plena calle?

—Bueno, a rastras, rastras, no… pero forzada sí. Y entonces los he seguido.

—¿Tú estás loca? ¿A quién se le ocurre ponerse a perseguir a nadie sin tener ni idea? —Me va a dar algo—. ¿Tú te das cuenta de que tienes una familia? ¿Que yo soy policía? Podrías habérmelo dicho. Júrame que nunca más te vas a exponer así. Solo se te puede ocurrir a ti —sermoneo—, ir sola por ahí, jugando a los detectives…

—¡Pero que no iba sola! —espeta.

—¡Ah, no! ¿Y con quién ibas?, ¿con Castle?

—¡Anda la otra! Con Samuel.

—¿Eh? —Ahora sí que me ha dejado sin habla.

—Pues como estaba hablando con él y ha visto la cara que he puesto, me ha preguntado. Cuando le he dicho que estaba resuelta a seguirlos, se ha empeñado en que no podía ir sola y me ha acompañado. Es un tío muy majo…

No sé qué narices me quiere contar mi hermana, si es que le gusta Samuel o lo de la novia de nuestro padre.

—Pues muy bien. ¿Y qué ha pasado?

—Pues primero han ido a una tienda de esas raras que hay por Lavapiés, después al polígono ese, que está lleno de chinos y más tarde la ha dejado cerca del centro de mayores donde va papá.

—¡La leche!

—¿Qué me dices ahora? —Cristina me mira satisfecha.

—Pues que no me gusta, Cris. Pero no me gustaba de antes. Esa mujer no es trigo limpio. Pero tú no puedes andar detrás de ella. Déjame a mí.

—¡Y una caca de la vaca! ¡Es mi caso!

—¿Qué dices, Cris? —Definitivamente, se ha vuelto loca.

—Pues que me he divertido. Necesito emociones en mi vida, Ari. No estoy pasando por un buen momento. Esta mañana me he sentido más viva que en el último mes.

—No te entiendo, Cris.

—Pues es sencillo. Cambiando pañales, preparando papillas y durmiendo tres horas no es que se descargue mucha adrenalina.

—Pero es lo que tú has querido.

—Y lo que quiero, no te equivoques. Mi familia es lo más importante y lo más bonito que tengo en la vida. Pero eso no quita que el día a día se haga duro, rutinario y aburrido. Además, lo hago por papá, yo soy la mayor y no puedo permitir que esa mujer le haga daño.

—¿A consta de no saber dónde te estás metiendo?

—Hemos tenido mucho cuidado, Ari. Y Samuel es profe de artes marciales, estoy segura con él.

—Ah… me quedo mucho más tranquila —ironizo—. Deja las cosas como están, Cris. Papá es mayorcito, coméntaselo, pero no te inmiscuyas más. Por lo que cuentas es muy posible que sí que forme parte de alguna mafia. Y a esa gente no le importa que tú seas madre de cuatro niños y que les persigas porque estás aburrida. No juegues con fuego, Cris, prométemelo.

Parece que esto último le ha hecho recapacitar. Cris me mira desilusionada. La entiendo, pero no puedo permitir que vaya arriesgando la vida porque el inconsciente de mi padre se crea Richard Gere.

—Vale…

—¿En serio?

—¡Que sí, pesada!

—Así me gusta, Cris. Y ahora cuéntame qué te pasa y si Samuel tiene algo que ver.

CAPÍTULO 17

Voy cargada con dos cafés del Starbucks, es mi ofrenda de perdón. Rubén debe de estar desando verme para cantarme todas las que sepa, pero estoy convencida de que un moca blanco va a rebajar algún que otro reproche. No le falta razón. No hice caso al móvil en todo la tarde; con el estrés de Simón y después la entrega al perfecto Adrián, ni me acordé de que había pactado enviarle mensajitos tranquilizadores.

Ahí le tengo, sentado en mi despacho, esperándome. No me da tiempo a abrir la boca.

—¡Gracias Señor por esta visión! ¡Mi compañera está viva!

Le ofrezco una de mis mejores sonrisas mientras cierro la puerta con mi trasero. Le tiendo su café. Vamos bien, lo ha aceptado.

—Perdona, Rubén, fue un día de locos.

—No, Ari, no es cuestión de perdones. —Se levanta de la silla para acercarse a mí—. Me tuviste seis horas incomunicado; ni una, ni dos, ni tres, ¡seis horas con sus trescientos sesenta minutos! —Rubén es un hacha en cálculo—, cuando la señorita había quedado en enviarme mensajes cada treinta minutos.

Cuando tienes la tormenta encima y no hay salidas posibles, es mejor mirar al suelo y que te caiga el chaparrón; ya te secarás más tarde, pero al menos no te romperás la crisma intentado salir airoso. Me callo y le dejo explayarse.

—No te imaginas la de veces que estuve a punto de llamar a Enrique y que montara un operativo. Pero no sé por qué, me daba que estabas bien y que lo que te sucedía es que el Adrián ese te confunde.

—Menos mal que no avisaste a Enrique. —No sé cómo se habría tomado mi jefe la escena del magreo en el viñedo con dicho sospechoso… Sí, sí, lo sé: fatal, ni el gremlin del mechón blanco mojadito hasta las trancas.

Rubén se acerca a mí atravesándome con su intensa mirada.

—Estuve a esto —restriega su dedo índice y pulgar, prácticamente unidos, por mi cara— de mandarlo todo al carajo, Ari. Estás irreconocible.

—No digas tonterías, Rubén. —Levanto la cabeza—. Me encontraba en una cita con un hombre y no podía parar a escribir mensajitos. Además, me tuve que llevar a Simón.

—No es excusa. Tú nunca te la juegas así. Eres maniática, ordenada, controladora hasta aburrirme. Tú nunca improvisas, y en este caso haces todo lo contrario.

—Es que es diferente, Rubén. Siempre investigamos asesinatos relacionados con la droga, la mafia, peleas callejeras; pero Rebeca era una tía normal. No tiene nada que ver. Quiero descubrir a su asesino, sea como sea.

—Pero no te pongas en peligro, Ari, que pareces recién salida de la academia. Y lo de llevarte al niño es de juzgado de guardia.

—Ya, tienes razón. Si te consuela, no lo volveré a hacer. Te lo prometo. La próxima vez quedaré en un sitio público, dónde tú me puedas seguir.

Advierto que se relaja un poco. Con su corpulencia podría parecer que es un hombre de carácter fuerte, pero no, Rubén tiene un pronto rápido aunque en seguida se le pasa, no es nada rencoroso. Me arrimo a él, puesto que ya está más sereno, y le doy un beso en la mejilla. Le susurro:

—Perdona, compi. Gracias por preocuparte por mí.

Con una distancia, algo más corta de lo habitual, nos miramos. Ahora caigo en que es la primera vez que beso a Rubén. Suelo ser poco cariñosa y mucho menos en el trabajo; tantas horas juntos me están haciendo ver a Rubén como a alguien de mi familia… aunque tampoco es que vaya prodigando cariño con mis allegados.

Rubén bebe un sorbo del moca, y como sospechaba, se le van todos los males.

—¡Ay que fastidiarse lo bueno que está el café este! ¡Mira que eres espabilada! —Me empuja golpeando con su palma en mi hombro.

Me río y después le doy un trago a mi vaso.

—Bueno, y tú qué descubriste con Ruth.

Rubén procede a contarme lo que sacó en claro de su entrevista con la compañera de Rebeca y para mi sorpresa, no fue poco. Resulta que Ruth sí que sabía lo del embarazo. Ella la pilló tomando no sé qué pastillas y Rebeca se lo confesó, pero añadió poco más, ya que quería dejar correr el tiempo para que el embarazo prosperara. Rebeca era muy precavida. No le contó quién era el padre y Ruth por prudente no se lo preguntó. Incluso, los días anteriores a su muerte, Ruth vivió con Rebeca y a pesar de que afianzaron su relación, apenas sacaron el tema del embarazo por cautela. Mi compañero le pidió que hiciera memoria y que nos llamara con cualquier dato, por tonto que pareciera; pero reconoce que estaba tan preocupado por mí, que no le prestó toda la atención que debería haberle prestado. Quizá llame luego a Ruth para que me dé más detalles.

Rubén y yo hacemos un resumen de lo que tenemos hasta ahora. Nuestra víctima estaba embarazada de tres meses, dato que coincide con la fecha en la que quedó con las tres «A». Dos de nuestras «A» se acostaron con ella, y todavía no descartamos que el tercero también. Llevaba el embarazo en secreto y en principio era deseado. Hemos de buscar a su ginecólogo. Rebeca, el día de su muerte, estaba arreglada como para quedar con un hombre; pero, al no tener mensajes de texto en su móvil, a priori, desconocemos con quién. Rubén me ha confirmado que en un rato nos enviarán los movimientos de su teléfono fijo.

Yo debería citarme con Álvaro, pero no me apetece y disponemos de tan poco tiempo, que hay que medir con exactitud nuestros pasos a seguir. No creo, sinceramente, que alguien tan flojo pueda matar. Además, apuesto a que al tener delante a un joven tan enfermizo, Rebeca lo rechazó como donante y descartó el acostarse con él; yo lo hubiera hecho. Álvaro no tenía motivos para querer a Rebeca muerta. Arthur y Adrián, sí.

Rubén está de acuerdo conmigo, con lo cual, nos distribuimos el trabajo: él revisará las últimas llamadas en cuanto le lleguen, y yo hablaré con su ginecólogo, que no sé quién es.

Tocan a la puerta del despacho y después, un chico, tras un desmedido ramo de flores, se aparece ante nosotros. Un calorcillo se apodera de mis mejillas. Le doy las gracias al mozo y dejo el pedazo de ramo de rosas y otras flores —acepto que no entiendo de vegetales— sobre la mesa y extraigo la tarjeta. Mi compañero resopla varias veces seguidas.

—¿Quién ha sido esta vez? —pregunta airado. No entiendo su actitud, cualquiera diría que le molesta que me envíen flores.

—No sé, voy a ver. —Reconozco que el primer ramo me hizo más ilusión; hoy no estoy para romanticismos. Siento algo parecido a cargo de conciencia. Estoy jugando con ellos, y de seguro, uno de los dos es inocente y no se lo merece. Eso sí, como el ramo sea de Adrián, le detengo ahora mismo; tanta perfección no es compatible con la inocencia. Abro el sobre intrigada. No es de Adrián. Es de Arthur.

Me encantaría volver a verte, Aridane. He pensado que para que no tengas que dejarme, puedo ir yo a dar de comer a tu gato… Yo preparo la cena.

Llámame.

—¡La madre que lo parió! ¡Será chulo! —exclama Rubén al oír el contenido de la tarjeta—. Que quiere conocer a tus gatos, y lo que no son tus gatos… Lo mismo me conoce a mí, el muy idiota.

—¡Ah, muy buena idea! Te disfrazamos de mí.

—Sí, claro, como en el cuento de Caperucita: Abuelita, abuelita, qué brazos más fuertes tienes. Abuelita, abuelita, qué bigote más raro tienes. —Me muero de la risa imaginándomelo—. Y abuelita, abuelita, qué bulto más…

—¡Rubén! ¡Qué bruto!

En ese momento suena el teléfono de mi despacho. Me pasan con Ruth.

—Hola, Ruth, soy la inspectora Cuéllar. ¿Qué tal?

—Hola, inspectora.

—Perdona que ayer no pudiéramos hablar, pero estaba con otro asunto.

—No pasa nada, su compañero es muy amable. —Ya claro, y mucho más guapo... No hay mujer que se resista ante los rasgos morenos de Rubén.

—¿Sucede algo?

—No, únicamente que he recordado una cosa, le he estado dando vueltas, igual es una tontería, pero…

—Cualquier detalle es importante, tú cuéntanoslo. Necesitamos todos los datos posibles.

—Ya, es que además, fue un acto deleznable por mi parte.

—Venga, Ruth. No te preocupes.

Hay dos tipos de gente, la que te cuenta hasta la marca preferida de cereales de la víctima y la que le cuesta un triunfo creer que lo que tiene que decir es relevante. Ruth pertenece a este grupo.

—Unos meses antes nos hicieron una revisión en el trabajo. Por casualidad entré en el despacho de Rebeca esa mañana. Tenía los informes encima de la mesa.

—¿Los leíste?

—Sí, me da bastante vergüenza reconocerlo, inspectora. No sé por qué lo hice. Yo no suelo husmear… en fin, que me pareció entender que estaba todo bien, pero que tenía un problema de ovarios.

—¿Qué clase de problema? —Intento sonar neutral para que no se me venga abajo por ser entrometida y fisgona. ¡Anda que andar leyendo los informes de su compañera!

—No sé, inspectora, yo no entiendo, pero le habían adjuntado una tarjeta con datos de un ginecólogo especialista en esterilidad. Le conozco, yo he ido a su consulta. Cuando me enteré de que Rebeca estaba embarazada me sorprendí, pero no hice referencia.

—¿Tú? ¿Tú conoces al ginecólogo?

—Al que ponía en la tarjeta sí, ha sido mi médico, pero ya no, usted me entiende. Hay cosas que no pueden ser…

—Ya. —Qué inoportuno.

—Pero yo no creo que fuera su médico, por lo menos el del embarazo. Recuerdo que le pregunté quién era. Tenía curiosidad por saber si con ella sí que había tenido éxito y me dijo otro nombre, pero no me acuerdo.

—¡Joe! Muy bien, Ruth, muchas gracias. Has sido de gran ayuda. ¿Cuál es la empresa que os hace los reconocimientos?

—Saniorg.

—¿Y tu ginecólogo?

—Doctor Perea.

—Ok. Muchas gracias. Si recuerdas algo más, cuéntamelo, no lo dudes.

—Lo intentaré… Todos los días me castigo por haberla dejado sola en casa. —Suena al borde del llanto.

—Ruth, tú no te culpes. El asesino estaría aguardando.

—Ya, pero es inevitable. Rebeca me ayudó tanto esos días, y yo sin embargo, cuando ella me necesitó…

—Ruth, quizás tú también estarías muerta.

—Pues sí, o quizás nos habríamos salvado las dos. —Se hace un silencio en el que me parece oír sollozos—… Bueno, gracias por escucharme.

—De nada.

Ya tengo más trabajo. He de dedicar la mañana a saber qué le pasaba en los ovarios a la víctima. Llamaré a Saniorg para que me cuenten.

CAPÍTULO 18

Cinco meses antes

—¿Seguro que estás en forma?

—Sí, Nacho, de verdad. Muchas gracias por llamarme, pero me encuentro bien, créeme.

—¡Jo! Es que ha sido tan gris todo. Pobre prima tuya y Javier, el duendecillo, era tan bonito.

—Ya, parece que mi familia esté maldita.

—Nenita, ¿quieres que me pase?

—No, tonto. Ve a trabajar.

Le cuesta convencer a Nacho, pero al final consigue que no vaya a casa. Mejor. Le apetece estar sola. Se encuentra bien, triste, pero es lo normal, se acaban de morir su prima Reyes y su hijo, no es para andar de celebraciones. Conservaban menos contacto del que ahora, a posteriori, deberían haber tenido, pero Rebeca la apreciaba mucho.

Otro entierro en el pueblo, como el de sus padres, le ha empujado a desenterrar su dolor. Menos mal que hoy es fiesta en la universidad y se va a coger puente, porque no tiene ánimo de aguantar las dudas y quejas de sus alumnos adolescentes. Cuando uno tiene taras, como ella llama a la trágica muerte de sus padres, por mucho que se empeñe en esconderlas, en algún momento de bajada de defensas, salen a la luz. Antes de las navidades, cumpleaños y días señalados Rebeca se prepara porque suele llamar a su puerta la tristeza; aunque cada vez llama menos fuerte, puede que porque conviva habitualmente con ella, puede que se haya convertido en una huésped habitual, más silenciosa que al principio, pero una huésped al fin y al cabo. Para esto no estaba preparada, le ha pillado totalmente por sorpresa y su pesarosa invitada le está destrozando por dentro.

La vida es tan injusta, se ceba con algunos. Hay familias que les toca el cáncer, y se les va llevando uno a uno; y a los que no, les machaca con la eterna duda de si el siguiente será él. Otras familias se esfuman en un mismo viaje, en tsunamis, tornados y demás desastres. Y otras están tocadas por la varita de los accidentes. Esa es la suya. Nunca sabes cuándo le va a suceder algo a alguien y le vas a dejar de ver para siempre. Su abuela falleció porque le pilló un tractor, un hermano de su padre se cayó de un andamio, sus padres murieron por una estufa y su prima y el bebé en un accidente de coche. ¿Qué más les puede pasar?

No puede evitar recordar las dos cajas fúnebres; la pequeñita le ha desgarrado el alma. Era su ahijado Javier, solo le había visto en dos ocasiones, pero parecía un bebé sano y feliz. Se le escurre una lágrima. No es muy llorona, pero su mente salta incesantemente entre dos horrendos pensamientos: en el del presente de Javier, enterrado, solo, bajo la tierra y en el de su interrumpido futuro, en el que ya no hará pedorretas, ni aprenderá a leer, ni reclamará la atención de sus padres por tener pesadillas; en definitiva, no crecerá. Se ha ido acompañado de su madre, eso sí.

Enciende una vela por ellos. Es algo que hacía su madre cuando alguien estaba muy enfermo o había fallecido. Ahí la tiene encendida en su recuerdo. La contempla durante un rato. Rebeca no sabe rezar, hace años que no lo hace, pero en cierta manera les dedica sus pensamientos a ellos y ruega que exista algo más para que su prima esté ahora mismo abrazando a su hijo.

Decide limpiar la casa, está limpia, pero ya encontrará algo donde descargar su rabia y su pena. Cuando termina, a pesar de que es temprano, se dirige a la cama, a ver si logra dormirse pronto.

No hay manera. No consigue pegar ojo, cada vez que sus párpados se cierran y comienza a divagar le interrumpe el llanto de un bebé. Asume que debe de estar en su cabeza porque ella no tiene vecinos, vive en una casa independiente.

Ya intuía que no iba a ser nada sencillo conciliar el sueño, debería haber salido a correr para estar cansada, pero se veía tan carente de energía que no podía ni ponerse las zapatillas. Ahora no hay quien le diga a su cabeza que pare y le deje descansar. Va a intentarlo con un libro.

Desesperada a las seis de la mañana, se levanta y enciende la tele del salón. Nada más aparecer la imagen ve a otro bebé y luego a otro. Son anuncios de pañales y de potitos, ¡pero ya está bien! Va a estallar. Rebeca se esfuerza por volver a llorar, todo el mundo dice que es lo mejor, pero no le sale ni una lágrima. Enciende otra vela.

Con el sonido de la tele, entra en esa modorra tan necesaria y por fin se rinde.

Está agotada. Ha dormido horrorosamente mal y siente el cuerpo molido del hartazgo que se asestó limpiando la casa. Mantiene el ánimo por los suelos.

Nacho, tan insistente como es él, la ha llamado en varias ocasiones, pero no ha descolgado. No le gusta dar guerra, ella prefiere pasar sus trances sola. Pero sabe que esta tarde cuando salga de la peluquería, su amigo se va a pasar por casa. Él siempre se preocupa por ella y se empeña en cuidarla aunque ella no se lo pida. En el fondo, Rebeca hace lo mismo con él. Como aquella vez que Rodrigo y Nacho rompieron… ¿Qué decir de Rodrigo? Pues que ha sido, hasta hoy, la mayor obsesión de su amigo. Estuvieron apenas un año, pero fue suficiente para tener una larga lista de rupturas y reconciliaciones. A ella, Rodrigo le caía bien, era un chico divertido, amable e inteligente, pero la pareja que formaban era totalmente incompatible, sobre todo porque uno de ellos no asumía del todo bien lo que significa la palabra fidelidad. Nacho pilló varias veces a Rodrigo con otros hombres. Acto seguido, le dejaba, y acto seguido, igualmente, el otro le suplicaba perdón. Muchas noches, Nacho iba a casa de Rebeca descompuesto, porque su novio había salido sin él y no se fiaba ni un pelo. Al final fue Nacho el que, harto de sospechas y quebraderos de cabeza, rompió. Como había sido él, el que había dado el paso, no quería hacer ver que estaba mal, pero comenzó a hablar como lo hacemos el resto de españoles, apenas dormía, no se metía con el pelo de nadie y no tenía ganas de empujar a Rebeca a salir. Todos los días ella, preocupadísima, le esperaba al salir de la peluquería y le preguntaba por cómo se encontraba, pero él no era capaz de aceptar su hastío y desgana. No sabe muy bien porqué, ni cómo se le ocurrió, pero se vio regalándole un viaje a Las Vegas de cuatro días, Nacho siempre había querido ir.

Además de cocerse como pizzas en un horno a doscientos grados, se lo pasaron en grande. Apostar, apostaron poco, muy caro; pero en el Hotel Circus, en el que había una especie de feria para niños, se dejaron los ahorros en colar aros en botellas de coca cola y en las carreras de caballos de plástico conectadas a los pinball. Paseando por la falsa New York de cartón piedra, la coraza de Nacho, falsa también, se disipó y se echó a llorar en sus brazos. Le confesó que añoraba a Rodrigo de todas las maneras posibles, que todos los días se peleaba consigo mismo para no llamarle, y que pensaba que no iba a encontrar a nadie como él. Después de esa confesión, Rebeca le arrastró al elevado parque de atracciones del Hotel Stratosphere para descargar adrenalina. Se tiraron desde la lanzadera que está a trescientos veinte metros de altura y cada vez que se acuerdan de sus gritos se mueren de la risa. Nacho en ese viaje volvió a sonreír. Cuando regresaron llamó a Rodrigo para admitirle todo lo que le había contado a ella y empezó a recuperarse. Desde esa sincera llamada, Nacho y Rodrigo son muy buenos amigos. Rebeca apuesta porque algún día, cuando Rodrigo madure, volverán.

Va a ducharse, pero al pasar por la habitación que hace los usos de despacho, le sorprende encontrar un papel en el suelo. Ayer lo dejó todo perfecto. Se agacha para recogerlo. Es la tarjeta que le dio la doctora del reconocimiento, la lee:

Dr. Perea. Ginecólogo y especialista en problemas para la concepción.

Se cae al suelo de culo y ahora sí que un mar de lágrimas salta del interior de su ser, pillándola totalmente desprevenida. «¿Por qué estoy llorando? ¿Qué te pasa, Rebeca?» La respuesta se le va encendiendo poco a poco en su torpe entendimiento. Ve la carita de Javier, vuelve a oír el llanto del bebé que le asaltaba la noche anterior, y los bebés de los anuncios de la tele, ¡eran señales! Ahora se visualiza a sí misma preparando papillas a un chiquitín sentado en una trona en la cocina, llevándole en carrito al parque, bañándole, siendo su madre…

¡Va a ser madre! Va a tener un hijo, cueste lo que cueste, en honor a su prima Reyes y a él. Va a ofrecerle la posibilidad a un niño de crecer, de tener una vida. Una oportunidad se le ha arrebatado a ese enano, pero ella se va a vengar de esa injusticia y va a traer al mundo otro ser.

No es una locura, no. La sensación de calma que ahora le invade se lo deja claro. A partir de ahora es su nuevo objetivo. Recuerda lo que le dijo la doctora del reconocimiento sobre sus bajas posibilidades de concebir… «¡Esa no sabe quién soy yo!» Está totalmente decidida, quiere que su casa huela a bebé, a no mucho tardar.

Marca sin pensárselo el teléfono. Concreta una cita para esa misma tarde.

CAPÍTULO 19

Me dirijo con Rubén para entrevistarnos con el Doctor Perea. Ya he hablado con Saniorg, y la doctora que la trató nos ha confirmado que en una revisión rutinaria detectó que Rebeca tenía problemas de ovarios. Sabe a ciencia cierta que, un mes después, visitó al especialista que ella misma le recomendó. Lo sabe porque es su marido. Cosas de la vida. Ella hace reconocimientos y a toda la que pilla que tiene algo desajustado en sus bajos, le endilga la tarjeta de la consulta privada de su esposo… «La pela es la pela», ha bromeado antes mi compañero.

Cómo se nota que es una clínica privada ¡madre mía! Para empezar, la recepcionista nos ha atendido nada más entrar y no estaba hablando por teléfono, como suele ser habitual, ni poseída en su ordenador, ¡lo juro! La sala de estar tiene una máquina de agua, suena un hilo musical, los sillones son comodísimos y la pintura de las paredes es bonita y no se resquebraja, toda una novedad.

Sale una paciente de la consulta y dos segundos después nos encontramos con el Doctor Perea, en el marco de la puerta, tendiéndonos una mano.

Empiezo a creer que es cosa de mis hormonas, últimamente todo varón que se me cruza me parece atractivo. Pero es que el doctor es bastante majetón, como diría mi madre. Ronda los cuarenta. Algunas canas se enmascaran en su barba de tres días y en su pelo. Ojos verdes con arruguitas que parecen hechas a posta y mandíbula ancha. Mide más de metro ochenta y aparenta estar en forma. El tacto de su mano es suave. Echo un leve vistazo, dedos largos y palma fuerte. Me gustan. Y la bata le otorga un punto sexy… varios puntos.

—¿En qué puedo ayudarles, inspectores? —nos pregunta con una sonrisa complaciente. Se nota que la tiene practicada, no es del todo natural—. Siéntense.

Rubén y yo le obedecemos. Apuesto mi gata a que Rubén está observando todos los detalles del despacho. Yo, sin embargo, siempre atiendo a los gestos que hacen nuestros interrogados. Las caras, las manos, los tics, dicen mucho más que el contenido del mensaje —un ochenta por ciento más, me lo explicaron hace unos días en un curso—. Por eso hacemos buen equipo, Rubén estudia a los sujetos por su entorno y yo por su forma de actuar y de ser. Cuando unimos nuestras teorías logramos muy buenos perfiles.

—Buenos días, Doctor Perea.

—Oh, por favor, llámeme Alfonso.

—Muy bien, Alfonso. Estamos investigando el homicidio de Rebeca Sanz, creemos que fue paciente suya.

Alfonso pone cara de hacer memoria mientras silabea Rebeca Sanz. Me parece un poco teatrillo, me imagino que su mujer ya ha debido de llamarle para contarle lo que hemos hablado con ella y nos ha derivado a él.

—¡Ya me acuerdo! La profesora de universidad, ¿no me digan que ha fallecido?

—Sí, por eso estamos aquí —contesta Rubén.

—Pues no tenía ni idea, ¡qué lástima! Pobre mujer, tan joven… —Uy, uy, uy, ¿está actuando? Ojos como platos, momos excesivos…

—Ha sido un homicidio, Alfonso. Necesitamos que nos cuente por qué acudió a su consulta —interrumpo su tragicomedia y pongo voz de que es fundamental su aportación.

—Ya, entiendo. Quería quedarse embarazada. En el resultado de su reconocimiento médico vieron que tenía poca carga ovárica. Con una analítica y una ecografía lo confirmé. Tampoco es que fuera muy escaso, pero no estaba acorde a su edad.

Rubén me da una pequeña patadita. Sé que está pensando, que vaya negocio tienen montado este matrimonio. Yo también.

—Le puse en tratamiento para estimularle el ovario durante dos meses y después dejé de verla.

—¿Cómo? No entiendo —le digo.

—Ni yo, inspectora. Dejó de venir. Mi recepcionista la llamó en varias ocasiones para concertar más citas, pero no acudió.

—¿En qué consistía el tratamiento?

—Terapia hormonal estimuladora. No mucha. Ella quería quedarse embarazada de manera natural. No quería inseminación. Decía que su novio se negaba.

—¿Su novio? —pregunta Rubén.

—Sí, o su marido, no recuerdo bien.

—¿Le conoció? ¿A su novio? —Esto es muy extraño.

—No, no, nunca vino. No hacía falta. Ella me aseguró que se había hecho un espermograma y todo estaba en sus sitio, por lo tanto, no hacía falta que viniera. Le estimulé el ovario farmacológicamente. Le dije cuándo tenía que tener relaciones sexuales y poco más. No volvió.

—¿No sabe que estaba embarazada? —le cuestiono.

—Pues no, ¡qué lástima! —Gesticula una mueca de fastidio—. Ya le digo que no volvió a mi consulta.

—¿Recuerda algo que le llamara la atención, cualquier cosa, por insustancial que parezca? —pregunto.

—No sé, era una mujer muy inteligente y muy segura. No se anduvo con rodeos. Me expuso lo que quería sin remilgos.

—¿Y no quería inseminación? —le pregunta Rubén.

—No, lo tenía claro. Su novio se negaba.

Rubén y yo nos miramos. ¿Rebeca se inventaría ese novio? ¿O lo tenía?

—¿Algo más?

—No, inspectores. La conocí muy poco. Era muy introvertida.

No hay más que rascar. Me levanto para despedirme del atractivo doctor y Rubén me secunda. Le dejamos una tarjeta para que nos llame si recuerda algo y salimos de la consulta. Pero antes de cerrar, Rubén, se da la vuelta y le pregunta:

—Doctor, hay algo que no nos ha comentado. Rebeca fue paciente de su mujer, ¿lo sabía?

Alfonso vuelve a poner la misma cara de pensar poco natural de antes, hasta que responde:

—Sí, es verdad. Ahora recuerdo que lo hablé con mi mujer… perdón, pensaba que no era importante.

—Déjenos el juzgar lo que es y no importante a nosotros, Doctor.

Asombrada por las malas pulgas de mi compañero, le interrumpo.

—Muchas gracias, por todo, Alfonso. Si recuerda algo, avísenos. Hasta pronto.

Tiro del brazo del descarado de Rubén hasta la calle.

—¿A qué ha venido eso? ¡Qué borde!

—Es que me ha caído fatal. ¡Hasta yo he notado que estaba nervioso!, quería ponerle más incómodo todavía para ver por dónde salía.

—Ya, a mí tampoco me ha gustado un pelo, pero creo que estaba así por el trajín que se trae con su mujer. Me da a mí que Rebeca no sufría un gran problema ovárico. Es una consulta nueva y necesitan clientes, pero poco más.

—Ya, en su estantería he visto más libros de marketing que de medicina.

—Bueno, pero no tiene que ser mal médico, Rebeca se quedó embarazada al segundo mes de tratamiento. Muchas firmarían… ¿Y lo del novio? ¿Qué te parece?

—Que ella se lo inventó —responde seguro Rubén.

—Ya, y a mí. ¿Ves?, te lo dije. Concertó la citas para conseguir un padre para su hijo.

—¡Qué fina, Ari! Quedó con ellos para tirárselos y de paso, quedarse embarazada, ¡hay que ser calculadora! No me voy a fiar de ninguna tipa nunca más.

—Eso es lo que tienes que hacer, sentar la cabeza —bromeo.

—Estoy en ello, no te creas.

Ahora toca buscar quién es el otro ginecólogo. Decido que de nuevo me pasaré por la casa de Rebeca para ver si encuentro alguna pista. Caminamos hacia la comisaría dilucidando si el futuro padre de la criatura, que estaba por nacer, lo sabría y por eso la mató. Los dos estamos prácticamente convencidos de que sí, lo que desconocemos es cómo se enteraron si, en principio, no hubo más citas. Bajamos la voz porque una pareja de ancianos se nos ha quedado mirando de forma extraña al cruzarse con nosotros y oírnos. Normal, nuestras conversaciones suelen repeler a los que no pertenecen al cuerpo.

Este paseo nos sirve para definitivamente plantear nuestra primera hipótesis, y en ella apuntamos directo a Adrian o a Arthur. ¿Quién de los dos cogió un arma, entró en su casa y disparó dos veces a esta mujer dejándola morir desangrada en el suelo?

Te voy a pillar y pagarás con todo el peso de la ley.

CAPÍTULO 20

Me parece escuchar su voz pidiéndome que ordene este caos. No había regresado a la casa de Rebeca desde el homicidio. A pesar de verse más limpia y ordenada, todavía persisten las huellas de nuestro paso por aquí, como las cadenetas y la silueta de la víctima que dibujamos en el suelo del pasillo. Gracias a la investigación voy conociendo cada día más a Rebeca e intuyo que era muy ordenada, si viera su casa así se pondría enferma… En eso no nos asemejamos tanto, yo no soy tan pulcra, aunque en el tema que más nos diferenciamos es en el de la comida; Rebeca era prácticamente vegana y yo me como un jabalí si se me cruza.

—Tienes que esperar a que acabe la investigación, Rebeca. Cuando descubra quién te hizo esto, si hace falta, yo misma colocaré tu casa. Te lo prometo.

Lo digo en alto. A veces me dejo llevar por mi fantasía, crecí con Ghost, y al igual que Patrick Swayze, creo que Rebeca está ayudándome en el caso.

—A ver, guapa, ¿dónde puedo encontrar el nombre de tu ginecólogo?

Por supuesto, nadie contesta. Me adentro en su salón. Rebeca era de pocos adornos. Su decoración podríamos encasillarla en moderna confortable. Sillón gris mullidito, con dos cojines estampados de rayas, mueble atemporal blanco y mesa de comedor rectangular a juego con el principal. Sin plantas y únicamente dos cuadros por encima de la mesa comedor. Lo dos de Dalí, La muchacha en la ventana y otro abstracto que tiene unos relojes doblados y un acantilado al fondo. Me acerco para ver el nombre de la lámina, La persistencia de la memoria. Es increíble que un mismo artista pudiera pintar cosas tan diferentes. Seguro que Rebeca quiso plasmarlo así y por eso eligió estos dos. Hay una pequeña butaca tipo IKEA enfrente. Me da que Rebeca pasaba largas horas allí sentada contemplando esas dos obras. En su librería tiene varios ejemplares de Dalí. Me tomo un tiempo para dar un repaso a la estantería. Hay varios tomos de química y novelas de suspense e históricas. Me he leído gran parte, en gustos literarios sí coincidimos… dime qué lees y te diré quién eres.

Es una casa de dos plantas, la de arriba abuhardillada, en la que solo hay espacio para una habitación de invitados. Generalmente odio adentrarme para indagar en las viviendas de las víctimas, pero no en este caso; en el hogar de Rebeca se respira calma, y me hace sentir cómoda. En cierta forma se parece a mi pequeño estudio. Se diferencian en los metros cuadrados; esta casa debe de tener el doble que la mía, claro que, a su vez, Rebeca duplicaba mi nómina. Mi sueldo lleva más tiempo congelado que el creador de Mickey Mouse.

Entro en el despacho. Aquí también debía pasar largas horas, vamos, digo yo, a una doctora en química me la imagino todo el día entre papeles y no repanchingada en el sillón tragándose Gran hermano. La silla es de esas que tienen pinta engatusadora, en las que te puedes echar una siesta de tres horas sin proponértelo. Encima de la mesa de despacho tenía pocas cosas: un flexo, una bandeja para dejar papeles y un bote con bolis, ¡ah! y el portátil, que está ahora con nosotros.

Me siento en su silla, efectivamente es comodísima, ya las podían comprar así en la comisaría... Rebusco entre sus papeles. Nada, son facturas. Abro los dos cajones, en el segundo encuentro un archivador. Me entretengo en rebuscar ahí: más facturas, escrituras del piso, garantías de electrodomésticos… Cojo una carpeta azul. ¡Bien! Aquí sí que tiene informes médicos. Veo el informe de Saniorg, y otro con una ecografía grapada del Doctor Perea. Detrás hay una petición analítica y una receta de ácido fólico. No es del Doctor Perea, lo firma el Doctor Pollos. Este debe de ser.

Voy a la cocina y encuentro en su pequeño botiquín el ácido fólico. Rebeca se estaba cuidando para su pequeñín. Así me gusta. No como la historia que me contó Adrian de su ex, que se emborrachaba todas las noches estando embarazada.

—¿Tienes algo que enseñarme, Rebeca? Mándame alguna pista…

De pronto, siento cómo el aire a mi espalda se mueve y eso es signo inequívoco de que tengo compañía. Me recorre un escalofrío. Por una parte prefiero que haya alguien, en el sentido literal y estricto de la palabra —«pronombre indefinido que designa vagamente a una o varias personas»—, eso, personas, individuos de la raza humana, aunque sean asesinos, ladrones o cotillas sinvergüenzas. ¿Qué le vamos a hacer? Estoy más acostumbrada a tratar con delincuentes que con espíritus. Se me seca la boca de pensarlo. En décimas de segundo mi mano derecha va hacia mi pistola, y me decido a girar para averiguar qué sucede. Mi adrenalina está al máximo, alertándome.

—¡Ahhhhh! ¡Ostrípolis! ¿Pero qué hace usted aquí? —Y al ver que mi mano sostiene la pistola, grita—. ¡No me dispare! ¡No me dispare! ¡Socorro!

Me relajo soltando el aire que tenía retenido en mis pulmones.

En nuestro asustadizo encuentro se ha llevado la peor parte Nacho, que luce más pálido que Eduardo Manostijeras y le tirita el cuerpo desde las uñas de los pies hasta el flequillo. Sosteniéndole de un brazo le conduzco hacia un taburete. Se deja hacer. Voy al fregadero y le ofrezco un vaso de agua, que bebe de sorbito en sorbito. Lentamente va recuperando el color, y ahora con mejor cara, caigo en que se da un airecillo a Johnny Depp.

Juraría que lleva pijama, pero no lo puedo asegurar, porque como este chico es tan especial… lo mismo viste así. Cuando creo que está más sereno, le recrimino:

—No deberías estar aquí, Nacho. ¿Qué hacías?

—Ya, inspectora, pero… —Los ojos se le inundan y sus suicidas lágrimas saltan al suelo sin reparos. Me acerco a él y le toco un hombro. Siempre hago llorar a este pobre y nunca sé cómo consolarle.

—Tranquilo, Nacho, tranquilo. Debe de ser muy duro.

—Sí, lo es. Es lo más cero que me ha pasado en la vida. Soy un zombi, inspectora. No tengo hambre, ni sed, ni sueño, no consigo dormir. Únicamente me relaja venir aquí, como hacía antes cuando tenía sacudidas de la vida.

—Ah, entiendo… —¿Sacudidas de la vida? ¡Mira que habla raro el tío! Está cabizbajo, le siguen saltando lágrimas y se le han añadido mocos. Cojo papel de cocina y se lo tiendo. Me muevo por la casa como si fuera mía, Rebeca tenía las cosas muy a mano—. ¿Estabas durmiendo?

—Sí, en la room de invitados. No he tocado nada del salón ni de su habitación, se lo prometo. Yo siempre me desenchufaba allí. La echo tanto de menos…

—Ya, me imagino. Pero no te da cosa estar aquí solo. Además, tú fuiste quien la encontraste.

—Eso creía yo, que me iba a dar cosa, pero no. Tengo tantos recuerdos de ella aquí, que han expulsado al asqueroso último. Rebeca y yo hacíamos todo juntos, inspectora. Yo le ayudé a encargar esta choza, a elegir los muebles, a colgar las lámparas. Rebeca siempre me decía que su home era mi home. Y yo lo sentía así.

—¿Dormías muchas veces aquí?

—Sí, bastantes. Me gustaba acompañarla y prepararle el breakfast. Rebeca comía muy light y yo siempre le cocinaba tortitas, rollo tentación. Después salíamos al running y arreglado.

—¿Tú también corres?

—No, yo «rolleo».

—¿Eh?

—Que patino, yo patino. Nos íbamos a un carril bici y nos hacíamos compañía sudando. Mira que le insistí que «rolleara» ella también, que era mejor para las piernas, pero su equilibrio era peor que una resaca.

—Ah… ¿Desde cuándo os conocíais?

—¡La traca! ¡Desde el siglo pasado! Éramos unos criajos poco aceptados por sus pandillas. Yo por sarasa, y ella por cursi y empollona. ¿Ha tragado usted la peli Las ventajas de ser un marginado?

—No.

—Pues me recuerda a nosotros. Rebeca y yo éramos los marginados, pero eso nos unió más. Siempre he contado con ella, era más que una hermana. Y ahora me ha dejado solo. ¿Sabe?, he estado pensando en lo del bebé. Creo que me lo iba a contar esa noche. Me llamó para que fuera a cenar después del curro y sonaba muy feliz.

—Es probable, ya estaba de tres meses, seguro que esperó a contártelo un tiempo prudencial. Mi hermana hizo lo mismo con su primer hijo.

—Me hubiera hecho tan feliz. Ser tito… —Se le vuelven a inundar los ojos.

—Bueno, ya no se puede hacer nada. Lo único, encontrar al culpable para que pague. Tú tienes que seguir con tu vida, y de momento, siento decirte que no puedes quedarte aquí, al menos, hasta que descubramos al asesino. No es seguro, Nacho.

—Ya, vale. Pensé que podía… como va a ser mi casa.

—¿Cómo? —exclamo. No he entendido esto último.

—Pues eso, que va a ser mi casa. Yo soy su heredero.

—¿Y tú cómo sabes eso? —le pregunto directa.

—Pues porque yo le acompañé a redactar la herencia. Yo hice lo mismo. Nos lo aconsejó un amigo del pueblo y el mes pasado lo firmamos —habla con pena, todavía no se le ha pasado el sofoco.

—Ah… —No tenía ni idea. Se me escapan tantas cosas de este caso…

—¡Pero no vaya a pensar que yo la maté por eso! —Levanta la cabeza asustado.

—No, no, tranquilo. —No sé qué decir.

—De verdad, que a mí la casa me importa un pepino amarillo. Yo la quería a ella, esto es una full comparado con mi hermana.

—Entiendo, entiendo. No te preocupes —le digo. De todas formas indagaré cómo está su situación económica. Tanta lágrima me da mala espina… ¿O es probable que me esté volviendo una insensible?

Miro el reloj. Tengo que ir a la comisaría.

—Nacho, he de irme. Y tú —le imploro.

Nacho me jura que no volverá hasta que no se lo permitamos y me despido de él.

Voy reflexionando en el camino a la comisaría. Mira que la gente es rara… pero no por eso han de ser culpables. En esta viña del Señor hay todo tipo de gentes y de reacciones ante el dolor y el duelo, eso lo he aprendido en estos años. No te puedes fiar de lo que, en un primer lugar, te parece un comportamiento extraño, porque ante situaciones impactantes, el ser humano se bloquea y hace cosas rarísimas, y si encima has de hablar con policías, más raras aún. En uno de mis primeros casos tuve que investigar el homicidio de un varón de cuarenta años que estaba en una discoteca con su mujer y sus amigos y en una pelea tonta, le metieron tres navajazos y falleció casi en el acto. La mujer, que lo había presenciado todo, no paró de reírse durante mi interrogatorio y cuando me tenía más que harta y le iba a increpar, se desplomó en mis brazos, desmayada. Cuando despertó, la tuvieron que llevar al hospital por una crisis de ansiedad como nunca había visto.

Ya he aparcado. Suena mi móvil, es mi hermana. Descuelgo.

—Hola Cris, estoy un poco liada.

—¡Hija, qué estrés! Ni saludarme puedes.

—Vale, perdona. ¿Qué tal?

—Aburrida.

—¡Qué envidia!

—Envidia me das tú a mí, guapa. Oye, ¿has preguntado por el local que hay frente al colegio de tus sobrinos? —Cristina quiere implicarme, por eso los llama «mis sobrinos», es toda una manipuladora.

—No, todavía, no.

—¡Ari! —grita—. Me dijiste que ibas a preguntárselo a unos compañeros tuyos.

—Ya, pero dame tiempo. No han pasado ni veinticuatro horas, Cris. Estoy muy ocupada con el caso.

—¡Ves! Por eso quería investigar yo, tú no tienes tiempo. Estás más liada que Alaska y el rarito de su marido.

Acabo de abrir la puerta de la comisaría. Saludo a mis compañeros y me adentro en mi despacho. Rubén teclea en el ordenador. Me mira y le hago gestos de que hablo con mi hermana.

—Bueno, Cris, te tengo que dejar. Ahora mismo llamo a los de narcóticos y les pregunto por el local. Te aviso cuando sepa algo. Chao.

—¡Oye!

—¿Qué? —le imploro.

—¿No se te habrá olvidado que hoy es el cumple de Izan?

Por completo, se me había olvidado por completo. Si busco en las profundidades de mi mente, recuerdo que algo me dijo de celebrar el cumpleaños el miércoles.

—No, tonta —miento.

—¡Se te había olvidado! ¡Mira que eres! Esta tarde a las siete. Viene toda la gresca, incluida Karina. ¡Ah! Y Rubén.

—¿Qué Rubén?

—¡Pues quién va a ser! El poli macizorro.

Miro incrédula a mi compañero. Él sonríe y asiente con la cabeza, debe intuir lo que estamos hablando. Yo estoy alucinada.

—Bueno, luego nos vemos. Un beso. —Cuelgo.

—¿A son de qué, vienes al cumple de mi sobrino? —me dirijo con tono cabreado.

—He sido formalmente invitado. Tenía que aceptar —contesta divertido.

—Pero ¿qué pintas tú allí?

—Pues espero no pintar mucho, se me da fatal —guasea.

—Ja-ja-ja, me parto.

—No sé, tu hermana que quería que te acompañase y de paso vigilara a la novia de tu padre. —No me puedo creer que Cristina haya implicado a Rubén—. ¡Vaya movida! ¿No? Tenemos que llamar a Roberto, el de narcóticos, para que nos cuente si tienen localizado el local ese. Roberto se trasladó a nuestra comisaría hace tiempo y suele colaborar con nosotros cuando en un homicidio se entremezclan asuntos de drogas, al igual que nosotros con él cuando aparecen víctimas. Esto no es asunto fácil, existen otros equipos con los que es más difícil trabajar, pero con ellos es muy sencillo, y eso sucede desde que llegó él, el anterior jefe de narcóticos era un borrego.

—Es un asunto un poco extraño. He mirado si la tal Karina está fichada y no, no tiene antecedentes —prosigue Rubén, que como he sospechado hace un momento parece totalmente comprometido. Cristina sabe cómo convencer a un hombre.

CAPÍTULO 21

Rubén y yo recogemos los platos y vasos de plástico de los pitufos y los tiramos a una bolsa. Ya se han ido todos los peques, menos los autóctonos, que descansan, fritos en el sofá. Cristina limpia la cocina y mi padre y Karina conversan amarraditos de la mano en las sillas de la terraza. Toda una estampa.

—¿Podemos meterla a ella en la bolsa? —dice Rubén.

—¿Eh? Perdona, estaba distraída.

—Ya te veo, digo que podríamos introducir a Karina —susurra— en la bolsa y tirarla a la basura.

—No estaría mal, no. Aunque creo que no entran sus tetas. —Se me escapa la maldad a la que me relajo.

—Bueno, pues esas me las quedo yo —ríe—. ¿Cómo estás?

—Cansada. Quiero irme a casa, tengo empacho de niños.

—¡Y yo! Nunca pensé que un cumpleaños fuera tan duro. Esto es peor que currar de noche en fin de año. Desde hoy, admiro mucho más a los padres. Pero te preguntaba que cómo estabas con respecto a ella. —Señala a la terraza.

—Sinceramente, no me gusta —me desahogo. Para criticar a Karina no hace falta que me tiren de la lengua—. Es irritante, cansina y muy empalagosa. Además los niños la odian, casi tiritaban cuando se ponía a su lado, y eso es un indicativo. ¿Tú qué crees?

—Más o menos, lo mismo, aunque me parece una mujer muy natural, sin postizos…

—¡Rubén! —le regaño.

—Es broma. Sinceramente, la veo un pelín extraña y encima ya sabemos que el local del que le vio salir Cristina está fichado por prostitución y tráfico de drogas. Lo cual pinta muy mal.

—¡Entonces, tenía razón! —exclama Cris, que ha entrado en el salón y nos ha debido de oír—. ¡Te lo dije! No es trigo limpio.

—Calla, Cris —musito—. Te va a oír.

—Pues que me oiga. No soporto verlos juntos. Me entran náuseas.

Esto último que ha dicho me preocupa.

—No, no estoy embarazada, tonta, es un decir.

—¡Ah! ¡Qué alivio!

Rubén se carcajea.

—¡Qué graciosas sois! Os entendéis sin hablar.

Cris y yo nos miramos y sonreímos. Tiene razón, son muchos años juntas.

Iniciamos un debate susurrado para decidir qué hacemos. Al final gano yo, que opto por no decirle nada a mi padre de momento, puesto que estoy segura de que nos mandaría cerca. En esto, es como mi jefe Enrique, sin pruebas no nos escucharía. Seguiremos investigando y más ahora, que Rubén se ha ofrecido amablemente. No podemos consentir que mi padre salga con una mala mujer.

Llega la hora de irse. Mañana tengo que levantarme pronto para retomar el caso de Rebeca. Salgo a la terraza para despedirme.

—Papá, Rubén y yo nos vamos. Mañana toca empezar pronto.

—Bueno, hija, muy bien. Lo hemos pasado en grande, ¿verdad, cariño? —implica a Karina.

—Sí, mi amor. Tienes unos nietos amorosos, han salido a ti.

—¡Ayss, qué tontita eres! —contesta mi progenitor con más momos que un bebé chupando limones.

—¡Pero si es verdad! Toda tu familia, que es muy linda, ha salido a ti.

—Discrepo —les interrumpo—. Mi hermana es clavada a mi madre. Y dos de sus hijos... —De la mala leche que me ha puesto no me salen ni los nombres.

—Claro, claro, pero no me negarás que tú eres igual que Antonio.

Rubén sale en mi ayuda:

—Sí, clavaditos. Bueno, un placer, Señor Cuéllar. Encantando de conocerte, Karina.

—Igualmente, majo. Ven más a menudo.

Rubén tiende la mano a mi padre y después se acerca para dar dos besos a Karina. A pesar de mi ira creciente, casi me troncho de la risa al ver la inclinación que ha tenido que ejercer su columna vertebral para no aplastar los inmensos senos de la rusa. Ha puesto el culo en pompa y casi pierde el equilibrio. Cuando se ha girado estaba colorado de la tensión.

Yo paso y me despido sin besos para nadie. Es lo que tiene ser la seca de la familia.

Rubén me acerca a casa. Me acuesto en seguida. Mañana he de ir a la consulta de Doctor Pollos y después ya veremos. Pongo la alarma en mi móvil y al hacerlo me doy cuenta de que tengo varios mensajitos de Whatsapp; no he hecho ni caso al teléfono, bastante tenía con tanto niño gritón. ¡Upss! Pues sí que me he perdido cosas, cien del chat «maderos», diez mensajes de mi hermana, ¡aaaaaaahhhhhhh! hay tres de Adrián. Sabía yo que darle mi móvil no iba a ser buena idea…

Hola chica tímida. ¿Qué tal estás?

Te me has aparecido varias veces durante el día e inevitablemente sonreía.

¿Cuándo te voy a volver a ver? Me hace falta sonreír más.

Me quedo estupefacta. Adrián es tan directo y elegante que si no fuera un sospechoso, me gustaría. No soporto a los empalagosos, ni a los excesivamente románticos. Sí, esos que te hacen una poesía juntando el mar, el cielo, las flores…, vamos cualquier tema de Bustamante. Adrián en sus mensajes solo me dice que se lo ha pasado bien conmigo y que quiere volverme a ver. No promete nada y sin embargo te hace entender que está ahí. Perfecta estrategia. Me taladra una repentina duda. ¿Sería igual con Rebeca? ¿Le mandó mensajes a Rebeca? Bueno eso sé que no, porque no están en su móvil… ¿Pero sería igual con ella, tan perfecto, tan delicado? ¿O quizás no?

No sé qué escribir, pero voy a responderle. Decido ser igual de sutil que él.

Espero que pronto… Un beso.

CAPÍTULO 22

Me despierto muy descansada. Ha sido una de esas noches que sueñas un montón de cosas y cuando te espabilas las recuerdas. Mi subconsciente ha desgranado todas mis últimas experiencias y a mis nuevos conocidos, en especial a Adrián, que para qué contarte —no apto para menores—. No he de preocuparme en exceso, probablemente haya soñado con él porque fue la última persona en la que pensé antes de desfallecer y que mis sueños hayan cursado por esos derroteros, se deberá a que estoy tan falta de afecto carnal que creo que me va haciendo falta comprarme cierto objeto del que siempre he renegado y que hay en cualquier mesilla de soltera. Aunque dudo que pudiera usarlo, me da vergüenza hasta pronunciar su nombre…

Un café cargadito, de mi cafetera de cápsula, me desadormece y después de la ducha me siento preparada para entrevistarme con el Doctor Pollos. Quedé con él a primera hora. Ya es jueves, estoy a cuatro días de perder el caso, por tanto no tengo tiempo que perder y salgo para allá a la que cojo el bolso y me calzo. De refilón me veo en el espejo: vaqueros, camisa informal, deportivas coloridas y mi práctica bandolera de mil colores de Desigual. Siempre pensé que cuando viviera sola me organizaría mucho mejor y llevaría cada día un bolso a juego con mi ropa, pero como no es el caso, y me sorprende que sí que haya súper féminas a las que les da tiempo, me compré uno que pega con todo y arreglado. No es que sea yo muy tiquismiquis para la ropa, me apaño con cualquier cosa, pero cuando me encuentro con mujeres que van perfectas, hasta con las uñas a juego, me auto aflijo castigándome por lo dejada que soy; el espíritu macho de mi comisaría se ha apoderando de mí, que encima nací medio coja —femeninamente hablando—.

No hay mucho tráfico y en quince minutos me planto en la consulta. Salta a la vista que es más asequible que la del Doctor Perea. Está en un sexto en la calle Diego de León y para subir he dudado de si montarme en el ascensor, uno de esos clásicos en los que tienes que tirar tú de las rejas, pero la pereza ha vencido a la desconfianza. La recepcionista, una mujer que supera los cincuenta, con igual cifra en kilos de más, me conduce pausadamente hasta el despacho del ginecólogo.

Doctor Ernesto Pollos: varón, cuarenta y pico, alopecia más que incipiente disimulada con peinado extraño. Estatura y peso medio. Ojos marrones tras gafas atemporales. Nariz y labios finos. Y lo peor, de lo peor, algo con lo que yo no podría cargar, aunque fuera el mejor de los hombres: manos con pelos —casi del largo de un flequillo vasco— en los nudillos. En resumen: hombre de lo más normalito…, con este, de fijo que no sueño. Lo único que destaca de él es su voz grave y su mirada amable.

Me siento y procedo a describirle el asesinato de Rebeca, su paciente. Con una actitud mucho más natural, Ernesto lamenta el fallecimiento de alguien tan joven, que además esperaba un hijo. Me cuenta que Rebeca ya vino a su consulta embarazada de seis semanas y que había decidido cambiar de doctor porque el anterior no le convencía. Me explica que todo en su embarazo era normal, y que ella se mostraba muy ilusionada. Le pregunto si no le extrañó que no regresara a la consulta, pero me aclara que ella no tenía visita hasta dentro de unos días, por lo tanto no sabía nada.

—De todas formas, es raro que mi hermano no me haya dicho nada —apela.

—¿Su hermano? —le pregunto intrigada, no sé qué pinta su hermano en todo esto.

—¡Ah! Pensé que lo sabía. Rebeca vino aquí recomendada por mi hermano. Creo que eran amigos.

—¿Cómo se llama su hermano?

—Álvaro, Álvaro Pollos. Creo que eran conocidos, pero él nunca me había hablado de ella antes…

¡La leche! ¿Cómo no me he dado cuenta? ¡Con ese apellido! El doctor es hermano del tirillas de Álvaro. Entonces este, quizá, supiese lo del embarazo.

—¿Su hermano la acompañó a la consulta?

—No, no. Ya le digo que no tenían que ser íntimos, él solo me recomendó.

Quizás no lo supiese… ¡Vaya giro de acontecimientos! ¡Sorpresas te da la vida! Pues sin vacilación alguna, tendré que citarme de nuevo con él. Lo que me hace advertir que el doctor no puede hablarle a su hermano de mí, ni del caso. ¿Y cómo le persuado?

—No sé cómo pedirle esto, sin preocuparle —comienzo—. Estamos investigando a todo su círculo y es de vital importancia que no le comente esto a nadie, incluido su hermano. Él no debe saber nada.

La cara de susto de Ernesto evidencia que no he conseguido mi objetivo de no alarmarle.

—¿Sospechan de mi hermano?

—De su hermano, y de todos los que la conocían. Por eso es importantísimo que no diga nada.

—Pero ¿cómo voy a hacer eso? ¡Es mi hermano! —Se altera.

—No se asuste, Ernesto. Probablemente me esté expresando mal.

Transcurridos veinte minutos logro persuadirle y me promete que será una tumba. Le creo. Ernesto parece un hombre honrado.

Al salir llamo a Rubén para contarle las novedades.

¡Ala! Ya tengo planes para esta tarde, estoy que no paro.

—¡Aridane! ¡¡Aridane!! —Una voz varonil clama mi nombre a mi espalda. Me giro pero ya sé quién es antes de verlo.

—¡Arthur! ¡Qué sorpresa! —exclamo sonriente.

Cual vendaval, Arthur ha venido hacia mí y ya me tiene apachurrada entre sus musculosos bíceps, tríceps y toda su panda. ¡Me ahogo! Se acaba de echar perfume, ¡voy a oler a él todo el día! Con esfuerzo, logro dar pequeños pasitos hacia atrás y por fin Arthur deshace el bloqueo al que mi estrecha espalda se estaba viendo sometida. Me mira intrigado.

—¿Qué haces por aquí a estas horas? —me pregunta.

—He venido al médico, tengo aquí la consulta.

Arthur se da la vuelta y me señala el portal del que acabo de salir. Asiento.

—¿Al doctor Pollos? —Pronuncia «Pollos» con sarcasmo.

—Sí, ¿de qué le conoces? —Este mundo es un pañuelo.

—Es mi vecino. Yo vivo aquí. En el ático.

¡La leche con Arthur! ¡Un ático en Diego de León!

—¡Vaya zona! Te tiene que dar para mucho lo de los clubs…

—Jajaja. No me va mal, no. Si quieres te invito a desayunar —me dice a la vez que gesticula una sonrisa seductora (que a mí no me seduce, pero seguro que con muchas cuela y más cuando se enteran de la casita en la que vive el amigo).

—No, no puedo, gracias. Tengo que irme al trabajo. —Cierto, tengo prisa y se lo hago notar.

—¿Y no puedes llegar un poco más tarde? —pregunta picarón.

—No, no puedo, lo siento. Otro día.

—Vale, vale. ¿Me vas a llamar?

—Sí, claro, mediante la agencia.

—¿Y por qué no te doy mi teléfono, me llamas, y pasamos de Wonderful Love?

—No sé…

—Venga, Aridane, ya nos conocemos, no nos hacen falta Celestinas.

—Bueno es que a mí me gusta el método que usa la agencia. —He de parecer interesada, pero ni en broma le doy yo mi teléfono a otro sospechoso.

—Pues a mí no mucho y menos últimamente —insiste.

—¿Por qué?

—¿No sabes lo que ha pasado? —me pregunta. Se lo niego.

—Una chica que estaba apuntada apareció asesinada en su casa hace una o dos semanas.

¡Toma ya! ¿Y este? Intento parecer ajena a la noticia y alarmada, exclamo: —¿Qué me dices? ¡No tenía ni idea!

—Ya, por eso te digo…

—¿Pero qué le pasó? ¿Tiene algo que ver con la agencia?

—Ah, no sé. Lo vi en la tele de pasada y hace unos días me llamó una amiga para contármelo. —Presiento por su temblón tono de voz que está lamentándose por haber sacado el tema.

—¿Y tú conocías a la chica?

—No sé. Igual no tiene que ver con la agencia, pero da mal rollo ¿no? A lo que iba, dejemos estos asuntos tan desagradables, ¿por qué no te doy mi teléfono y tú me llamas? Tengo libre el sábado.

Me está cambiando de tema sin disimular. ¡Pues no sabe este maromo quién soy yo! «No, Aridane, claro que no lo sabe, recuerda que tú le has mentido y eso está muy feo, pobre chico». Calla, mamá, ahora no necesito sermones.

—¿Conocías a la chica? —me reitero.

Arthur suspira resignado.

—¿A qué chica?

—A la muerta, ¿a quién va a ser?

—Ah, no sé —titubea—, es que, es que no sé quién es.

—¿Pero no lo viste en la tele? —le asalto.

—Sí, pero no dijeron el nombre y yo sinceramente no lo he buscado. Prefiero no saberlo.

—Entonces ¿quizás la conozcas?

—Pues no sé, espero que no. ¿Cambiamos de tema, por favor?

—¿Tanto te incomoda?

—¿A mí? No, pero yo quiero concretar una cita contigo y tú no paras de sacar el temita.

—¡Pero si lo has sacado tú! —le recrimino.

—Es verdad —sonríe—. ¿Vas a pensar que soy un idiota? Me pillas cansado, he estado trabajando toda la noche y ahora tengo un asunto en el banco que resolver. Estoy deseando dormir. Es lo que tiene trabajar de noche, que la vida es de día.

—Ya, te entiendo. Bueno, te dejo que hagas tus asuntos y te vayas directo a la cama.

—Ok, guapa. Espero a que me llamen de la agencia. Recuerda que el sábado lo tengo libre.

—Grabado.

Nos despedimos con otro abrazo y un beso escurridizo —me refiero a que se le ha escurrido de la mejilla a la boca—, y cada uno tomamos una dirección.

Ya en el coche, en dirección a la comisaría, cavilo sobre lo que ha pasado. Arthur sabe que una chica de la agencia ha muerto, y por su actuación, juraría que conoce su verdadera identidad. Pero ¿si fuera el asesino sacaría el tema así como así? Eso es lo que he de preguntarme. Arturo, Arturo, hay algo en ti que no me convence… además de tu perfume.

CAPÍTULO 23

Álvaro me espera en la cafetería La Libre, que se abre detrás del museo Reina Sofía. Yo ya la conozco, es una cucada, una mezcla entre bar y librería; colecciones antiguas se apilan en sus estanterías y mientras tomas algo, puedes leer. En su mostrador reinan los bollitos caseros y naturales, sin ningún embajador de los infiernos de la grasa trans, como los Donuts y sus primos pequeños.

Rubén ya ha cogido sitio —y su respectivo bizcocho— y me ha mandado un mensajito —con foto del bizcocho incluida— cuando ha visto entrar a Álvaro.

Me adentro y voy hacia el sospechoso. Se levanta sonriente nada más verme. Ni con esas, ¡qué poca cosa es el pobre! Es peor aún que su hermano. Le veo mala cara, ojeroso y con la nariz roja. Está constipado. Le faltaban los mocos para ser un orco… «¡Baja esos humos, hija! ¡Ni que tú fueras Claudia Schiffer!», me reprende mi madre. Le doy toda la razón. Me he pasado.

—¡Oh! ¡Estás resfriado! Podrías habérmelo dicho y hubiéramos quedado otro día —le digo al acercarme. Álvaro hace un gesto de que no me aproxime para no contagiarme nada y yo, feliz, le obedezco, me ahorro dos besos incómodos. Nos sentamos.

—No te preocupes. Me ha hecho ilusión que me llamaras. Creí que no te volvería a ver. —Suena totalmente nasal, pobre, para algo bueno que tenía, y ahora es Epi, (¿o Blas?, tú me entiendes).

—Podrías haberlo hecho tú —le replico.

—¡Uf! Prefiero esperar, me he cansado de recoger calabazas. —Sonríe.

—¡Anda ya! Si eres un encanto.

—Si tú supieras…

—Cuéntame.

—Paso palabra. Mejor cuéntame tú el éxito que has debido de tener en la agencia, ¿no me negarás que has quedado con otros?

¡Mira el Alvarito! Siempre me lleva a su terreno.

—Sí, he quedado con varios, pero nada relevante.

—¿No te has enamorado todavía?

—Si lo hubiera hecho, no habría quedado contigo, ¿no crees?

—¡Venga ya! Los dos sabemos que no tengo nada que hacer contigo, Aridane. Como máximo aspiro a ser tu amigo. Seamos sinceros, ¿no crees? —Álvaro me mira seguro de sí mismo. Mientras que espera mi respuesta, saca un pañuelo de tela del bolsillo y se suena los mocos. ¡Hasta aquí hemos llegado! No puedo ni intentar desmentirle.

—Tienes razón, Álvaro. Me caes muy bien. Yo no me apunté a la agencia para buscar al hombre de mi vida, lo hice para ampliar mi círculo de amigos, pero si tú no quieres, lo entiendo.

—¡Achussss! —El estornudo ha asustado a todo el local. La camarera, que venía con la carta, se ha echado para atrás aterrorizada. Los estornudos de Álvaro suenan como bombas.

—¡Jesús! Estás fatal, ¿te has tomado algo?

—Sí, pero no parece resultar. Bueno, cuéntame, ¿qué chico te ha gustado más?

—¿De la agencia? Hay en concreto uno que es muy guapo, pero no sé yo.

—¿Cómo se llama?

—Pepito Grillo —bromeo—, da igual. No creo que le guste.

—¿Y tú? ¿Has tenido alguna relación con alguien de la agencia?

—De amistad sí, nada más.

—¿Con quién?

—Pues con la otra que quedé, con Rebeca, aunque hace tiempo que no sé de ella.

Intento aparentar normalidad, difícil cuando escucho atragantarse a Rubén, que permanece de incógnito en la mesa de detrás. Ahora voy a comenzar con la estrategia que hemos elaborado: —¿No sería Rebeca Sanz?

—Sí, ¿la conoces? —pregunta extrañado.

—No, bueno sí. He oído hablar de ella… no sé cómo decirte esto.

—¿El qué? —me implora.

—Pues que esta misma mañana alguien de la agencia me ha contado que una chica había muerto. Se llamaba Rebeca Sanz.

—¿Que, qué? —exclama.

—Pues eso. Creo que apareció en su casa muerta.

—¿Qué me dices? No puede ser. —Álvaro parece más pálido que antes. Su reacción es del todo normal. Saca su móvil y comienza a buscar en su agenda.

—¿Qué haces?

—Llamarla. Tengo su teléfono. No puedo creérmelo.

Espera que alguien descuelgue, pero lógicamente nadie contesta. Sus ojos parecen irritados y siento que no puede hablar. Lo intenta en varias ocasiones más. Permanezco en silencio, atenta a su comportamiento. Cuando cesa en su empeño, intervengo: —Lo lamento, Álvaro. —Le acaricio una mano.

—No, no, no es posible. Era tan maja, y estaba tan sola.

—¿Sí?

—Una mujer muy atractiva y muy interesante. No me lo explico. Estoy consternado, de verdad.

—Te entiendo. ¿La conociste mucho?

—No, quedar solo quedamos una vez, pero hablamos una o dos veces por teléfono. Siempre con la intención de vernos, pero nunca encontrábamos el día.

—¿La llegaste a considerar tu amiga?

—Puede ser, incluso le recomendé que fuera a ver a mi hermano. Es ginecólogo.

—¿Ah, sí? ¿Y eso?

—No sé. No me contó para qué necesitaba ir. ¿Tenéis sospechosos?

¿Ha dicho «tenéis sospechosos»? ¿Ehhh?

—¿Quién, yo? —Me señalo con un dedo.

Álvaro titubea antes de responderme.

—Bueno, en la policía, ¿tú sabrás algo, no?

—Pues no. Yo no trabajo en la policía.

—Perdona, que me he liado, jajajaja. —Risa forzada—. ¡Es verdad, que tú eras vigilante! No sé por qué me he equivocado, debe de ser el resfriado.

—No te preocupes, les pasa a muchos. ¿Pero por qué has preguntado por los sospechosos?

—Pues porque alguien la habrá matado, ¿no?

—No, no sé. Yo te he dicho que ha aparecido muerta, no que la hayan matado.

—¡Por Dios! ¡Cómo estoy! Es cierto. —Sonríe cortado.

—Normal… —¡Y un pimiento, normal! Las mentes inocentes, cuando les hablan de que alguien ha aparecido muerto en su casa, piensan en un infarto o en un suicidio, nunca en un asesinato.

—¡Qué extraño! No sé por qué he imaginado… Debe de ser la fiebre —dice en un intento de justificación—, o que ayer vi una serie de policías.

—Ya… puede ser.

—Sí, eso será. ¿Y qué le habrá sucedido?

—No sé, no me lo contaron.

—Pues pobrecilla. La gente tan joven no debería morir. Era hija única, ya no tenía a sus padres. Siempre me dio la impresión de que estaba muy sola. —Parece que se recompone.

—¿No tuvo más citas con chicos de la agencia? —le pregunto ingenua.

—Sí, con dos más. Me lo contó. Pero no volvió a verlos o eso me dijo. Quizás no quería ofenderme. Cuando la conocí, me gustó e intenté algo, pero me rechazó dignamente, por eso mantuvimos la amistad. Era una mujer muy franca.

—¿Guapa?

—Bastante. Parecida a ti. El día que te vi, incluso me recordaste a ella. Por eso no intenté nada contigo.

Río.

Le sigo haciendo un cuestionario sobre lo que sabe de Rebeca. Conocía la existencia de Nacho de oídas, de Ruth no, y en principio ignoraba que estaba embarazada. Después, él lleva la conversación a su terreno y me cuenta las fases por las que está pasando en su resfriado y lo que está tomando. Apasionante, pero me sirve de excusa para mandarle a su casa y así despedirme. Me aburre soberanamente este muchacho, parece una abuela.

—No me gusta —me dice Rubén al entrar en su coche.

—A mí menos, pero no tiene motivos. Es un pobre hombre.

—Ya, pero no le perdamos de vista, Ari. Ese sabe que tú eres poli.

—Ya, eso me ha parecido a mí también.

—Blanco y en vasija, leche fija. Te ha investigado, que te lo digo yo.

Esa misma percepción he tenido yo, pero sin embargo, su respuesta ante la noticia de la muerte de Rebeca me ha parecido sincera, excepto cuando ha supuesto que había sido asesinada… Alvarito, Alvarito, me has dado en qué pensar esta tarde.

CAPÍTULO 24

Por si tuviera poco trabajo, encima me paso el resto de la tarde en una reunión absurda y el jueves se esfuma. Rubén ha logrado escaparse y me ha estado enviando mensajitos divertidos, hasta que se me ha agotado la batería. Alucino con lo ingenioso que es el personal, nada más acontecer algo en nuestro país se te llena el Whatsapp de chistes, como si existiera un duendecillo vidente en la red que, a sabiendas, elaborara las bromas y nada más ocurrir los sucesos las enviase… eso, o mucha gente en paro.

Entro en mi casa a las diez, derrotada y con un principio de migraña. Me cansa cien veces más una reunión que cualquier otra cosa. Me tomo mi pastilla favorita, el ibuprofeno, y dos melatoninas. Necesito estar descansada para mañana. Voy directa a la ducha y me relajo. Después vestidita con mi pijamita voy a ver qué ceno. ¡Vaya por Dios! Tengo la nevera vacía, y estoy hambrienta. Queca, que es la que más come de esta casa, dormía plácidamente después de una gran cena y me está echando una mirada gatuna por todo el ruido que hago al abrir y cerrar muebles en busca de algo que llevarme a la boca. Si las miradas matasen… Esta gata y yo no terminamos de conectar, lo admito.

Vivir sola es un fastidio. Los servicios de comida a domicilio no aceptan pedidos pequeños y yo no puedo cenar tanto. Me queda pan de molde, una lata de anchoas, o la comida de Queca…

Suena el timbre del porterillo. Miro el reloj, las diez y veinte. No creo que sea Cris.

—¿Sí?

—¿Aridane?

—Sí, soy yo, ¿quién eres? —respondo extrañada.

—Soy Adrián. —¡Ehhhhhhh!¡Ahhhhh! ¡Ay, la leche!—. ¿Puedo subir?

—¿Adrián? Pero, pero… ¿qué haces aquí? —balbuceo.

—Necesito contarte una cosa, Aridane. Por favor, ábreme.

—Pero…

—Por favor, abre.

Aprieto el botón y oigo cómo se abre la puerta del descansillo. Rápidamente voy hacia mi habitación a coger mi pistola y la guardo entre los asientos del sillón. Intento mandar un Whatsapp a Rubén, pero no tengo batería. Desde el teléfono de casa le llamo, y como no me lo coge, dejo un mensaje en el contestador. Vale, ya me he ocupado de garantizar mi seguridad, ahora toca salvaguardar mi apariencia de chica sexy. Me voy rápidamente al baño a ver mi aspecto. ¡Oh, my God! Tengo el pelo empapado, no llevo anti ojeras, y mi pijama, que me regalaron mis sobrinos en un intento de mi hermana de feminizarme, es muy corto y con Mafalda presidiendo. Es un desastre, pero cuando estoy abriendo la puerta del armario, suena el timbre. Lo acepto, no me da tiempo a cambiarme y he de aparecerme ante Adrián hecha una zarrapastrosa cursi.

Camino nerviosa hacia la puerta. No tenía pensado ver a Adrián. Mi cuerpo está un poco revolucionado y no identifico qué emoción predomina…, aunque juraría que hay una mezcla de miedo, sospecha, nervios, y alguna mariposa, más bien, gusano, revoloteando en mi estómago (¿podría ser hambre?).

Vuelve a sonar el timbre. ¡Allá voy! Abro y… le veo. Mis recelos sucumben al encontrarse con una sonrisa insuperable y una mirada un tanto avergonzada que ruega disculpa. Aun así, no le permito entrar. Sujeto firmemente la puerta y me parapeto detrás de ella.

—Perdona la hora, Aridane.

—¿Cómo has sabido dónde vivía? —le pregunto con el tono más serio que sé poner.

—¡Historia larga! Perdóname. Pero no se me ha ocurrido otra cosa. No cogías el móvil. —Me mira suplicante. Yo a él, seria, no sé qué pensar. Por nada del mundo quería que ninguno de los sospechosos conociese mi casa. Es todo un disparate. Como se entere mi jefe, adiós.

—Si quieres me marcho, o me quedo aquí, aunque preferiría pasar. —Vuelve a sonreír y sus ojos azules forman esas arruguitas tan sexys y tan de buena persona... Suspiro.

—Estoy en pijama.

—Estás preciosa, sin maquillar, con el pelo mojado. Ni en mis mejores sueños pensé encontrarte así —me dice el tío. ¿Cómo no voy a abrirle? Cualquier mujer lo haría y tengo que actuar lo más normal y femenina posible. Se supone que estoy buscando pareja.

—Mi pijama es ridículo, quiero que lo sepas —insisto en aparentar inquietud por temas que en general preocupan a las de mi género y no porque crea que venga a asesinarme.

—Jajajaja —se carcajea—. Eres única ¡Hey! ¿A quién tenemos aquí?

Queca ha encontrado un hueco por la puerta y trepa por las piernas de Adrián. Este la coge y la asciende a sus brazos. Mi gata se deja acariciar por sus increíbles manos y juraría que en un momento le han brillado los ojos y me ha lanzado una miradita presumida… ¡Pero bueno, será pedorra! Abro la puerta. Mi intuición me dice que Adrián no tiene pinta de venir a asesinarme y necesito sentarme, las melatoninas están empezando a surtir efecto.

Adrián da unos pasos hasta que entra y se me queda mirando de arriba abajo. Se me atasca la saliva.

—Estás más guapa que nunca. Me encanta tu pijama, Mafalda es más sexy de lo que creía…

Queca ronronea. Yo también, pero en silencio. Nos separa menos de un metro. Le sonríe mi timidez, a mí no se me ocurre nada más que estarme calladita y quieta. Continúa su escrutinio desde la distancia, pero cuando sube su mirada y nuestras pupilas se encuentran, siento cómo da unos pasitos para aproximarse a mí.

—¿Puedo darte un beso? —me pregunta y después corrige—. Me gustaría darte un beso.

¡Mamá, ayúdame! ¿Qué le digo? ¡Vaya caraja tengo! Vale, improviso:

—Y a mí que me lo dieras, pero has venido a mi casa, sin estar invitado, sin que yo te haya dado mi dirección, de noche…

—Parezco un loco, lo sé, pero déjame aclarártelo —carraspea, sonríe y da otro pasito hacia mí.

—¿Qué es eso tan importante, Adrián? —Advierto mi voz un tanto emborrachada por las pastillas, que campan tan anchas en mi estómago vacío.

—Ahora que estoy aquí, no sé si me voy a atrever… —Se queda quieto, dubitativo, a escasos centímetros de mí. Mi pecho se mueve a más velocidad de lo habitual y se acelera cuando una de sus manos acaricia mi mejilla y accede hasta mi melena mojada resbalando sus dedos dentro. La intimidad se ve interrumpida por la gata que viéndose desprovista de un brazo, casi salta al vacío.

—¿Podemos sentarnos? —pregunta con sorna, señalando el mal carácter de mi gata.

—Ehh —dudo. Adrián me mira, implorando un sitio donde aposentarse—. Venga sí, vayamos al salón. Yo también necesito sentarme.

Me adelanta impaciente y, sin pretenderlo, visualizo su trasero que se marca perfectamente con esa ropa de deporte que trae. Por mucho sueño que tenga, ciega no soy. Ha venido con pantalón de algodón, con zapatillas, con el pelo despeinado y una vulgar camiseta, y creo que está más atractivo que nunca. Se sienta en el sofá, mientras echa un vistazo a mi hogar.

—Es bonita tu casa. Me gusta. Y este sillón parece cómodo. ¿Has cenado?

—No —respondo.

—Yo tampoco, espera.

Adrián deja a Queca posada a su lado y saca su móvil. En unos segundos le encuentro pidiendo una pizza.

—Es la mejor pizzería de Madrid, te va a encantar.

—¿Has venido a cenar? —pregunto irritada.

—No te enfades, Aridane, por favor.

—¿Me puedes explicar a qué has venido? —le digo mientras me siento a su lado justo donde tengo la pistola estratégicamente escondida.

—Vale, vale. A ver, primero he venido porque tenía muchas ganas de verte. Si te soy sincero, no paro de pensar en ti. Hace siglos que no me pasaba nada igual, y te aseguro que no voy diciéndoles esto a todas las chicas que conozco. Es más, me escucho y me avergüenzo de lo panolis que parezco. ¿Tú, tú has pensado en mí? —me pregunta abochornado, tanto que seguidamente me desprende de su mirada y se ladea para acariciar el lomo de Queca.

¡Venga, que te creo! Pero se pensará este que soy idiota. La verdad es que actúa de vicio, deberían darle un Goya. Pues se va a enterar de quién es aquí buena en las artes escénicas…

Suspiro sonoramente. Mantengo los ojos sin pestañear, finjo estar tan extasiada por lo que acaba de decirme, que parece que a mis párpados les ha dado «un aire» y no se van a volver a cerrar nunca. Pero he de responderle… ¿Y qué le digo?

—Un poco —contesta mi laringe sonando conmovida.

—¿Solo un poco? —Sonríe ladino, a la vez que eleva su cabeza y mueve su precioso culo del sillón, aproximándose a mí.

¡Ya estamos! Ya le tengo a dos palmos y cuando está tan cerca los pensamientos juiciosos se desinhiben por su perfume. ¡No te pierdas, Ari! ¡Céntrate!

—¿A qué has venido? —acentúo con tono enojado.

—En segundo lugar, a echarte la bronca —prosigue.

—¿Eh? —Porque lo ha dicho suave, si no, saco la pistola.

—Eres una despegada. Ayer te escribí varios mensajitos y tú no me contestabas y cuando por fin lo hiciste, no pudiste ser más escueta. Te he llamado hoy y lo tenías apagado. —Su trasero sigue reptando hacia mi lado del sillón. ¿Pero cómo puede oler tan bien un tío que va en chándal?

Resumen de situación: los tres ocupamos el mismo asiento del sofá. Adrián inclinado hacia mí y Queca hacia él. Solo nos separa un cojín que sujeto con fuerza a modo de escudo—. Déjame besarte, por Dios —musita.

—¿A qué has venido? —le repito mientras echo mi cuerpo para atrás, en un intento de no sucumbir a su ataque.

—Ari… —Para su avance y sus ojos se clavan en los míos. ¡Virgen Santa! Me quema. La tensión en la habitación aumenta a cada segundo. Debemos de estar a un palmo; si cualquiera de los dos moviera la cabeza, entraríamos en contacto. Inhalo su aroma fresco y dulce, tremendamente comestible ¡Oh, oh! Mis feromonas se están alterando. Tenerle tan cerca y no tocarle es insoportable para ellas. Entre la melatonina y las hormonas la voy a liar, como si lo viera… Su boca se entreabre y exhala un pequeño suspiro, y no deja de mirarme. Traga saliva, se acerca unos milímetros más. ¡No aguanto! ¡Se me va a salir el corazón! Sin esperármelo sube una de sus manos y se desprende del cojín que nos separaba tirándolo al suelo. Después, acerca su dedo pulgar y acaricia mis labios mientras me quema con su ardiente mirada. Al principio roza mi boca, suave, pero cada vez la presiona más curvando mis labios para abrir espacio entre ellos.

«Bésame», vocaliza.

Las revoloteantes mariposas, que no gusanos, me impulsan hacia él en un movimiento brusco e involuntario y de pronto me encuentro saboreando su fresca boca. ¡A tomar por saco! ¡Ya estaba bien de tanta tensión! ¡Es solo un beso, leches, ni que fuéramos los protagonistas de Titanic! Adrián emite un quejido de placer y me recibe con pasión. ¡Ay, mi madre! Nuestras lenguas se encuentran y juegan extasiadas por miles de cientos de sensaciones más que agradables. Casanova me sujeta por la cintura fuerte, y desprendiendo toda su técnica me eleva y en dos segundos me encuentro sentada a horcajadas.

Sus calentitos y esponjosos labios ahora descienden por mi cuello. Me escucho gemir.

¿Me estoy enrollando con Adrián en mi casa? ¿Está sucediendo? Va a ser que sí, porque mis descaradas manos —castigadas sin crema un mes—, se acaban de colar bajo su camiseta y le están masajeando suavemente el torso. ¡Ah, no, el lóbulo de la oreja, no! ¡Ayssss, qué gustito de escalofrío! Pues nada, le acabo de clavar las uñas en la espalda impulsada por lo que ha provocado con su asalto a mi oreja. Adrián estalla y me agarra por el trasero para acercarme mucho más a él. Me dejo hacer. No puedo frenar, debe de ser la mezcla de pastillas que me han enloquecido. Adrián me vuelve a besar como si le fuera la vida en ello. Conectamos a la perfección, nuestros labios encajan como las piezas de un puzzle. No recuerdo haber sentido nada igual con un beso.

La atmósfera va a reventar. Queca salta del sillón y le atisbo gatear enfurruñada a la cocina. Me entrego con total libertad —porque he decidido que estoy «pedo» por las pastillas—, a disfrutar el momento.

Mi pijama es muy fino y su pantalón de algodón también, lo que nos permite sentir lo que nos está provocando este arrebato. Sus manos sujetan fuerte mi baja espalda y mi pelvis se mueve irremediablemente contra él, buscándole… de perdíos al río.

—Ari, Ari, para…

—Schssss —le pido que se calle y no me haga pensar. No puedo pensar; ahora que me había soltado la melena… y se me iba a caer el pelo.

—Ari —me dice mientras me da besos cerca de mi escote—… no he venido a esto.

Adrián separa sus labios de mi cuerpo y busca mi mirada.

—Tengo que contarte una cosa importante, si después de que la oigas quieres continuar, prometo no separarme de ti en toda la noche.

—¿Estás casado? —le pregunto con sorna.

—Jajajajaja… No, no estoy casado. —Me da un beso suave y me agarra firmemente para separarme de su cuerpo.

De pronto, me encuentro sentada a su lado y un mar de vergüenza, frustración y culpa me asolan. Adrián debe intuirlo.

—No, no te alejes de mí. No es por ti. Te juro que no pararía de besarte. —Vuelco en mi estómago—. Pero he de contarte esto.

Nos interrumpe el timbre del telefonillo.

—Debe de ser la pizza. ¿Abro yo? —dice.

Los dos nos levantamos de mi cómodo sillón y nos dirigimos a la puerta. Tras apretar el botón del telefonillo, comenzamos una guerra sobre quién abona la cena y al final me encuentro corriendo por mi cocina con su cartera en la mano para que no pueda pagar. No le cuesta pillarme y elevarme a la encimera para volver a besarme. A mis piernas tampoco les cuesta enredarse en su cintura para sentirle —castigadas también un mes—. Suena el timbre de la puerta y entre risas, abrimos juntos.

—¡Hola, Ari! ¡Ostras, tienes visita! —Rubén está haciéndose el sorprendido en el marco de la puerta. Tiene la cara colorada. Ha debido de venir corriendo.

—¡Ah, Rubén! ¿Qué haces aquí? —Se me había olvidado por completo que le había llamado.

—Venía a consultarte una cosa del curro. Hola, soy Rubén, el compañero de Aridane. ¿Y tú?

—Adrián —Adrián le tiende una mano—.Un amigo.

Estoy avergonzada. He hecho venir a Rubén y se habrá pensado lo peor. Y encima abrimos la puerta los dos juntitos con signos más que evidentes de habernos dado el lote hace escasos tres segundos.

—¡Ah, perdona! Me he despistado, Rubén.

—Ya lo veo —me increpa.

—Pero pasa —dice Adrián—, hemos pedido pizza.

—Ah, pues mira qué bien. Me apunto. ¿No os importa, verdad? Vengo del gimnasio y tengo un hambre…

—No, no, entra —consigo decir.

Rubén se adentra en mi hogar y se encamina al salón. Adrián y yo nos quedamos a cerrar. Nos miramos en silencio. Él me sonríe. Y yo le pido disculpas.

—No te preocupes, luego hablamos. Venga, vamos a pasarlo bien, anda —me susurra al oído, y me da una palmadita en mi trasero para dirigirme al salón.

—Me suena tu cara, Rubén —le dice Adrián nada más llegar y encontrárselo sentado en el medio del sofá —. ¿Nos conocemos?

¡Oh Dios! Adrián vio a Rubén en el restaurante mexicano, espero que no se acuerde.

—De la tele… No, es broma. No sé, tú a mí no me suenas. Debo de tener algún doble, me pasa mucho.

Nos aposentamos cada uno a un lado de Rubén. Los dos se enfrascan en una conversación sobre el gimnasio al que van. Ambos son muy extrovertidos y no les cuesta hablar. Yo, al contrario, no sé qué decir. Decido ir a la cocina y buscar unas cervezas.

Allí, lejos de ese imán, me doy cuenta de que he estado a punto de acostarme con uno de los sospechosos. Me entran ganas de llorar. Soy una estúpida. Rebeca debe de estar revolviéndose en su tumba. Pero es tan difícil explicar con la razón, lo que me sucede cuando él está cerca... No veo pelis románticas, ni leo novelas, no creo en el amor para toda la vida, ni en los flechazos, pero es que jamás había sentido tal atracción. Quizás es que me seduce lo prohibido, el morbo, pero yo no soy así.

¿Qué me pasa?

CAPÍTULO 25

—¿Tú estás bien de la cabeza? —me pregunta muy serio Rubén. Ha logrado que Adrián, después de cenar, se marchase, insistiendo en que teníamos que hablar de trabajo.

—Rubén, yo… lo siento —murmuro.

—¿Qué es lo que sientes? —reclama y percibo que su voz, aunque habla en un tono bajo, está cargada de reproche.

—Haberte asustado y haberte hecho venir.

—¿Eso es lo que sientes? ¿Solo eso? ¿Y lo de enrollarte con Adrián? ¿Eso no? —su tono, ahora sí, va subiendo—. ¡La madre que te parió, Ari! Estás flipada con el rompebragas ese, y no te quieres dar cuenta.

—No, no, es que… —intento explicarme, ¿ha llamado rompebragas?

—¡Que no! ¿Me vas a decir que no te gusta? Ari, he estado aquí, ¿recuerdas? Este tío te tiene agilipollada… Y no me digas que es por la investigación, porque no cuela. Estabais a punto de montároslo cuando he venido.

—No exageres —respondo sosegada.

—¡Estoy harto! Mira que sabía que el guaperas te había molado. Lo noté al ver la cara con que lo miraste el primer día, pero ¡ostras! confiaba en tu sentido común. —Rubén lanza un suspiro al aire y con tono hiriente continúa—: Visto lo visto, lo has perdido.

—No te pases.

—¿Que, qué? ¿Que no me pase? —grita alterado—. Tendría ahora mismo que hablar con Enrique y mandarlo todo al carajo. —Es la primera vez que veo tan ofuscado a Rubén.

—No lo hagas, por favor —le suplico.

—Pues tú no te acerques más a ese idiota. ¿No ves que pierdes el control?

—¿Y tú no ves que estás exagerando un poco? —Vuelvo en mí. Rubén está muy cabreado y tengo que convencerle de que no diga nada.

—No, Ari, no estoy exagerando. No vuelvas a quedar con él o lo mando todo al traste.

—¡Pero cómo quieres que no quede con él! Tengo que investigar, no seas absurdo. Y te informo de que vale ya de órdenes, aquí mando yo.

—¿Mandas tú?

—Sí, yo. Y te prohíbo que hables con Enrique.

Me arrepiento al momento de decirlo, jamás había hablado de esta forma a Rubén. Soy su superiora, él es subinspector, es verdad, pero nunca hemos trabajado así Aprieta su mandíbula y su rostro se endurece antes de hablar.

—Muy bien, jefa —dice con retintín—. Pero yo estaba preocupado por ti, solo eso.

—Pues no me hace falta, sé cuidar de mí misma —espeto.

En sus ojos vislumbro decepción y rabia. Lo entiendo. Estoy siendo una tirana y una déspota, pero no puedo permitir que la jorobe.

—Y ahora si no te importa, me gustaría dormir. Mañana es un día largo.

—Muy bien, te dejo, jefa.

Rubén se encamina a la puerta. Me quedo sentada en el sillón en silencio. Tengo un nudo en el estómago. Odio discutir y más con alguien al que considero mi amigo. Rubén me importa mucho, y sé, en lo más profundo de mi ser, que algo de razón tiene, pero no tolero que me griten, ni que me ordenen; me encorajino y digo cosas de las que luego me arrepiento. Me espera una noche dura, no debería haberme comportado así.

—¡Ah! —Regresa y disimulo mi alegría porque haya vuelto—. Me voy al club ese. Ya sé cómo entrar.

—Déjalo, Rubén. Son temas familiares, si quieres vete a casa —le digo suave, sin levantar, del todo, la cabeza.

—No. Se lo he prometido a tu hermana. Voy a echar un vistazo.

—Como quieras…

Rubén se acerca a mí, se acuclilla y sin esperármelo me abraza.

—Perdona, Ari.

—No, perdóname tú a mí. Tienes razón, estoy idiota. —Arrastro mi cuerpo para abrazarle con fuerza.

Lloraría, pero me contengo.

Rubén se aleja un poco para mirarme a los ojos.

—No quiero que te pase nada, no me lo perdonaría nunca.

—No me va a pasar nada, tonto. —Le sonrío—. Vamos a resolver este caso y todo volverá a la normalidad, ya lo verás.

—Eso espero. No, no me gusta verte con él, así.

—Ya, me imagino.

—¡Ay, Ari!... Bueno, me voy al club. Mañana te cuento.

—Ten cuidado.

—Y tú, cabezona.

CAPÍTULO 26

¡Cuando es que no, es que no! No hay manera de dormir, estoy agotada, y atontada por las pastillas, pero mis resquemores se anteponen y no me dejan conciliar el sueño. Se me va a escapar el caso como siga comportándome como una total idiota. De primeras, he decidido que no voy a volver a ver a Adrián a solas, por mucho que a mi insensata libido le pese. No entiendo cómo he estado a un «plis» de liarme seriamente con él. He caído como una boba, pero para mi defensa, hay que aceptar que el galán es todo un experto, y yo todo lo contrario, se me puede comparar con una sardinilla frágil y a él con el delfín más hambriento de los mares sudafricanos. Los hombres con los que he mantenido una relación caben en una mano —y no me enorgullece decir que me sobran dedos—. Pero él, cual inteligente, audaz y bello delfín, se llevará cada día a un pez a su cama; gracias a su presencia, frases y demás artimañas seductoras. El dicho popular «se mueve como pez en el agua» a este delfín se le queda corto, porque él es el rey de los mares, nadie sortea las corrientes con tanta destreza, es el más hábil rastreador encontrando bancos de inocentes —y no tan inocentes— peces féminas y las deja tiritando a las horas.

Yo siempre he creído que estoy abocada a la soltería, y nunca me había importado mucho, pero después de averiguar que yo también poseo impulsos irrefrenables, me da algo de pena. En mis otras relaciones, no es que haya sentido mucha pasión, nada parecido a lo que he vivido esta noche en el sillón con Adrián, y ni sombra de los insectos esos metamorfóseos de los que todo el mundo hablaba el día de su boda. Yo a las mariposas las veo en las películas, nada más.

«Piiiiiiii».

¡Ahhh! ¿Suena el timbre del porterillo? No me lo puedo creer, pero si deben de ser las tantas de la madrugada…

«Piiiiiii piiiiiiii».

¡Otra vez! Miro la hora. ¡Las tres! Como sea Adrián, no le abro. Me levanto asustada y torpe.

—¿Sí?

—Aridane, abre, soy Cris.

—¿Cris?

—¡Que sí, abreee!

Lo de hoy me va a quitar años potenciales de vida. No gano para sustos, ¿qué hace Cris viniendo al alba a mi casa? Mientras espero en la puerta a que suba, Queca sale de su mantita de la cocina para acercarse y cuando creo que se va a acurrucar a mí, como antes hacía con Adrián, me pega un zarpazo en el tobillo y regresa sibilina a su mantita. «¡Ya hablaremos tú y yo, gata arpía!».

—Cris ¿qué pasa? —le pregunto al abrir la puerta.

—Aysss, perdona, Ari. Te habré despertado, pero no sabía dónde ir.

Mi hermana me da un abrazo y se echa a llorar sin preámbulos. Me ha dado tiempo a verla vestida en plan elegante, pero con la cara desmaquillada y enrojecida.

—¿Ha pasado algo? ¿Están bien los peques?

—Soy una estúpida… No, los niños están bien —responde entre sollozos.

—Venga, tranquila, Cris. —Intento serenarla. Mi hermana se separa y ahora sí, puedo advertir su mal aspecto. Trae la máscara de pestañas corrida y los ojos irritados. La guío de la mano a mi anterior concurrido sofá, y espero a que se relaje. Pronto empieza a hablarme.

—Ari, te lo dije, no estoy pasando por un buen momento.

—¿Pero qué te pasa?

—Pues lo de siempre, estoy cansada, muy cansada. Agotada. —Mi hermana parece apagada, le falta su chispa característica. Me empiezo a preocupar, mucho.

—Pero es normal, Cris, tienes cuatro hijos.

—Ese es el problema, que todo está relacionado con ellos. ¡Si vieras las veces que te envidio! Tu independencia, tú eres Aridane, solo Aridane, y yo soy esposa, madre y ama de casa.

—Cris, no digas chorradas. Mi vida es insustancial, comparada con la tuya. Es normal que te encuentres agotada. Iván debe intentar viajar menos, tú no puedes cargar con toda la casa.

Cris recompone su espalda en el asiento de mi sofá y mirando al frente, dice: —Me he peleado con Iván. No aguanto más, Ari.

Mi hermana discute día sí y día también con su marido, pero ahora hay algo en su tono, distinto, le otorga más credibilidad que a sus habituales quejas.

—¿Qué ha pasado?

—¿Qué no ha pasado? Sería mejor… Estoy harta de tirar yo con todo. Él no hace nada, aparte de trabajar. Pero él continúa con su vida; queda con sus amigotes todas las semanas con la excusa del fútbol, viaja, aunque sea por negocios, viaja; y cuando vienen a casa, se mete en su despacho mientras que yo doy de cenar, baño, y acuesto a los niños.

—¿Y eso? —Me extraña que Cris le consienta escaquearse.

—Eso es que es más listo que el hambre, y siempre desaparece porque le llaman al teléfono, tiene que mirar unas cosillas del trabajo, se va a hacer no sé qué y se esfuma, y al final siempre me quedo yo con todo. Para él tener hijos es jugar, decirles que recojan los trastos, y hacerles fotos, poco más.

—Cris, no te enfades, pero yo he estado en tu casa e Iván hace mucho más.

—Pero no en el día a día, de verdad. El día a día es para mí, y nadie lo valora. A veces siento que me parezco a un robot de sirvienta, me falta ir con el plumero y con ligas.

—¿Y por qué habéis discutido? ¿Ya ha vuelto de Barcelona?

—Sí, esta tarde… ¿Y adivina qué? Nada más llegar, después de pasar casi cinco días sin ver a sus hijos, el muy melón, se ha preparado para irse porque tenía que comprar la nueva equipación de su equipo dominguero de fútbol. Cada vez que lo pienso me entran ganas de matarle.

—Ahhh… —¡Vaya cuajo que tiene mi cuñado!

—La hemos tenido muy gorda, Ari… Me he ido de casa.

—¡¿Qué?! —exclamo.

—Lo que oyes, he cogido la puerta y ahí te quedas.

—¿Esta tarde?

—Sí —contesta un poco azorada.

—¿Y qué has hecho? Son las tres de la mañana.

—Nada importante —me miente claramente. Cuando mi hermana quiere contarme alguna cosa trascendental y le da vergüenza, utiliza ese tono tembloroso tan peculiar.

—Cris, venga que nos conocemos, ¿qué has hecho?

—Pues nada, he llamado a Samuel.

—¿El profe?

—Sí, y hemos pasado la tarde juntos… hasta ahora. —Su intento de naturalidad no cuela.

¡Madre de Dios! Intento disimular con cara neutra mi preocupación, pero me va a dar algo.

—¿Y? —le instigo a continuar.

—Y nada.

—¡Y una mierda! —se me escapa—. ¿Os habéis liado?

Mi hermana se toma un respiro, creo que para cavilar si sincerarse o no, y acto seguido, esconde la cara entres sus manos y dice: —Un poco, no hemos llegado al final, ni de cerca, pero… —Llora.

—¡Cris! —Me acerco para abrazarla. Mi hermana apoya su cabeza en mi hombro y solloza. ¡Vaya par de dos! Si mi madre levantara la cabeza nos soltaba un soplamocos a cada una que se nos iba a ocurrir otra vez enrollarnos con hombres prohibidos, si…

—Es que es tan majo, Ari. Y le gusto yo, la Cristina mujer, no la madre, no me habla de Pepa Pig, ni de comidas, ni de excursiones. Con él me divierto, y me mira de esa forma…

—¿De qué forma?

—Pues como me miraban antes, como si fuera atractiva.

—¡Pero alma de cántaro!, Si eres preciosa, Cris ¿qué quieres? Si todas las madres te miran con envidia. No deberías necesitar que nadie te lo dijese.

—Ahora sí lo necesito. Estoy en mínimos, Ari.

—¿Te arrepientes? —le pregunto a la vez que le seco una enorme lágrima que corría por su mejilla.

—¿De lo de Samuel?

Asiento.

—Sí y no… he de cambiar mi vida, no puedo seguir así.

—¿Y tú crees que Samuel es la solución?

—No, claro que no, para nada. Me siento fatal, Ari. No sé qué me ha pasado. Me gustaría echar cuenta atrás en el tiempo.

—Pues eso es que te arrepientes —asevero.

—Quizás, por una parte sí, pero por otra necesitaba explotar por algún lado. Llevo un año aguantando a los cara duras de mis suegros, los viajes de Iván, todo el cuidado de los niños…

—Que conste que yo te entiendo, Cris, pero lo de Samuel…, me da a mí que te has precipitado. —Se lo digo con cara comprensiva.

—Probablemente, pero ¿lo entiendes? —Busca en mis gestos la aprobación.

—Sí, creo que sí.

—¿Qué hago ahora?

—Por lo pronto llamar a casa y decir que te quedas a dormir aquí. Mañana será otro día.

—No puedo, Ari, no sé qué decir.

Mi hermana parece un corderito, se vuelve a llevar las manos a la cara y la escucho sollozar.

—Vale, llamo yo. Vete a la cama, anda.

—¿Te acuerdas de cuando mamá nos contaba cuentos? Tú venías a mi cama, te hacías la dormida para que luego ella te llevara en hombros. —Cris habla en la oscuridad de la habitación.

—Sí.

—La echo tanto de menos, Ari. Mamá era tan especial.

—Ya. —No solemos conversar sobre mi madre, demasiado doloroso.

—Mamá me habría ayudado. Ella me conocía mejor que nadie. Me acuerdo de una vez que entré en casa, intentando disimular el berrinche que me había pillado porque había perdido uno de los pendientes de la abuela. Nada más aparecer y ver mi cara, me dijo «cariño, ¿qué te ha pasado?», con una dulzura, Ari… Mamá era tan buena.

—Sí, era una santa.

—Yo quiero ser como ella, y no le llego ni a los talones.

—Tú eres muy buena madre, Cris. Eres muy divertida, los niños se parten de risa contigo.

—Pero no soy dulce.

—Ni yo, en eso hemos salido a papá.

—O a Karina… Jajajaja.

Le doy un empujón, pero después siento cómo repta hacia mi lado de la cama. Me toma una mano.

—Ari, ¿me acompañas mañana al cementerio? Tengo que hablar con ella.

—Vale, pero pronto, que se me acaba el tiempo con el caso.

—¡Ah, es verdad! ¿Cómo lo llevas?

—Mal, muy mal.

—Cuenta, dale algo de emoción a mi existencia.

—¿Emoción? ¿Te parece poca emoción lo de hoy?

—¡Cierto! Igual me hago una yonki de las descargas de adrenalina y me ves saltando puentes con Simón agarrado a mi teta… Jajajaja. No, en serio, cuenta.

Ahora me toca a mí. Necesito desahogarme yo también.

CAPÍTULO 27

Tres meses antes

Pensaba que se iba a sentir peor, pero la última cita le dejó muy buen sabor. Con él, es probable que se hubiese acostado aunque no hubiese estado buscando quedarse embarazada.

Rebeca reconoce que suena muy feo y por eso no se lo piensa decir a nadie, pero hace tres fines de semana quedó con tres hombres de la agencia y tuvo relaciones con dos de ellos. El primero, Arthur, estaba bien, listo y atractivo y además resultó ser un tipo muy fácil de seducir, no le costó nada llevarle a casa. Pero mucho más fácil fue despedirse y dejarle claro que no quería nada más. Él no puso ninguna pega, se le veía un hombre acostumbrado a rollos de una noche. El segundo, un tal Álvaro, un hombre muy simpático, comprensivo e inteligente, pero bastante feo; su pequeñín no podía parecerse a él. Además, tenía un aspecto enclenque y enfermizo, con lo cual fue eliminado, nada más verle, para su propósito. Pero Adrián, el tercero, era uno de los tipos más sexys que había conocido nunca. «Ojalá esté embarazada y sea de él».

Esa fue su decisión. Después de desquebrajarse la cabeza y buscar en internet, decidió que no quería inseminación, optando porque su hijo tuviera un padre, aunque no lo llegase a conocer nunca. Pero si algún día el niño le preguntara, poder responder algo. Y además, primaba la cuestión genética… ¿Y si se ponía malo y necesitaba transfusiones, trasplantes o vete a saber? Ella podía ser compatible, o no. En última instancia podría tirar de la cara B —del padre—. De todas formas, si estaba embarazada y todo iba bien, no pensaba decirles nada. El hijo iba a ser suyo y solo suyo… bueno, y de su tío Nacho.

Nacho le ayudó a elegir a los chicos, aunque por supuesto, no le contó sus verdaderas intenciones. Resultó divertido. La agencia Wonderful Love le envió, por mail, unos diez perfiles de hombres compatibles con ella y Nacho y ella estuvieron seleccionándolos. Tras los innumerables comentarios, apodos, y chistes de su amigo, escogió a dos y la agencia le añadió otro, Álvaro. Después, Nacho le obligó a ir de compras para adquirir ropa sexy y toda una gama de maquillaje. En eso, Nacho siempre se ha movido como pez en el agua, en el Reina Sofía se mueve peor; pero en tiendas de ropa, y de cosméticos, no hay quien le gane. Es cierto que a la hora de la verdad le dio seguridad, porque cuando se arregló, se vio mucho mejor y ganó confianza en sus posibilidades para seducir. Se pintó los labios rojos, jamás lo había hecho, pero eso, y una lencería sexy, le inspiraron para interpretar el papel de una chica fácil.

Ya han pasado dieciocho días desde que se acostó con Adrián. Fue perfecto. Cenaron en un restaurante italiano, y después se fueron de copas y no pararon de hablar y reírse como dos auténticos amigos. Era muy divertido, y todo un caballero, pero tampoco le resultó nada difícil seducirle. En la cama…. la dejó exhausta, sin duda el mejor de su vida y con diferencia. Es cierto que estaba un poco borracha y totalmente desinhibida, pero cada vez que se acuerda de lo que hicieron, de sus ojos y su boca besándola… es que era muy, pero que muy guapo.

¡Ya está! —se regaña a sí misma—. No debe pensar en él nunca más, pero no se le va de la cabeza.

Respecto a un posible estado de buena esperanza, no siente nada especial, le gustaría tener náuseas, o mal cuerpo, pero su salud es la de siempre, y eso que debería haberle venido la regla hace tres días. No quiere hacerse ilusiones, porque quizá el tratamiento estimulador que le pautó el Doctor Perea, su ginecólogo, le ha retrasado el periodo. Ha decidido que si está embarazada va a cambiar de médico, es un poco pesado y sabe que va a seguir insistiendo en conocer a su novio.

Los pechos hinchados le molestan, y tiene dolorcillo en el vientre, pero es sensación de regla. A veces imagina que si no estuviera embarazada podría quedar de nuevo con Adrián, pero ni en broma, ya sí que se engancharía a él como una boba.

Y allí está, con su Predictor comprado desde antes de tener relaciones, y con ganas de hacer pis, y con más miedo que incertidumbre.

¡No puede mirar! Sus manos cubren su cara. Se ha decidido y por fin ha ejecutado lo descrito en las instrucciones del palito, pero ahora no encuentra valor para descubrir si crecen dos rayitas o no. Es que no le gustaría tener que acostarse con más hombres, pasó unos nervios horribles. Toma aire y va separando sus dedos. Se halla sentada en el suelo con el palito frente a ella. Enfoca. Juraría que hay dos rayitas. Ansiosa agarra el aparatejo para observarlo de cerca y…

¡La leche!

CAPÍTULO 28

He dejado a mi hermana en su casa. Hacía tiempo que no iba al cementerio, ella suele visitarlo más, pero a mí se me hace demasiado difícil. Aunque han pasado más de cinco años, a veces creo que no lo tengo superado. Bueno, es que superarlo, no lo voy a superar, pero en ocasiones se me olvida que mi madre ya no está conmigo. Ella era genial. Era el motor de nuestra casa. Cuando enfermó, ninguno quisimos ver la realidad, excepto ella. Ella supo que la había invadido algo muy malo y que no le quedaba mucho tiempo. Sin embargo, nosotros no la creíamos y la llamábamos exagerada en un intento de obviar el problema. Y yo la que más. Me sentaba fatal que dijera eso. Ahora me arrepiento. Si pudiera echaría el tiempo atrás y le permitiría explayarse, que me dijese cuáles eran sus miedos, sus últimas voluntades, que se quejara; porque en su momento no le dejé. En nuestro caso hubo un intercambio de papeles; la paciente aceptó su enfermedad desde el primer momento, fuimos nosotros los que no. Duró poco tiempo, apenas cinco meses desde el diagnóstico. Los peores cinco meses de mi vida y los que les siguieron, indescriptibles. En esa época nació Nerea y nos animó a todos. Ella es nuestro angelito, ella consiguió que volviéramos a sonreír.

Cris parecía un poco inquieta, le temblaba la mano al introducirla en la puerta, pero al ver que Iván ya se había ido a trabajar, se calmó. Los niños estaban en el cole, excepto Simón, que nos esperaba con una asistenta por horas. Nada más entrar en casa y ver al bebé, se lanzó a por él con lágrimas en los ojos. Por lo visto, los suegros de Cristina llegarán a mediodía. Su hijo les ha debido de informar y han interrumpido sus vacaciones para ayudarle. Mi hermana tiene mucho que pensar y le espera una etapa dura, pero me va a tener a mí para todo.

Me adentro en la comisaría. No hay nadie en mi despacho y ya es bastante tarde. Rubén se ha debido de quedar dormido. Como si leyera mi mente, suena el móvil y es él.

—Ari, ¿dónde estás?

—Mejor dicho ¿dónde estás tú, Rubén? Porque en la comisaría no te veo.

—Yendo en el coche para allá. Ni te muevas, Ari.

—Pues venga, que tenemos mucho curro. ¡Ah! ¿Estuviste en el local?

—Sí, anoche. Es un prostíbulo, de todas, todas. Karina me vio, estaba allí.

—¿Te vio?

—Sí, estuvimos hablando. Ari, calla, tengo que contarte…

—¡No jorobes! ¿Ella es una…? —le interrumpo.

—No, no. Resulta que es la hermana del dueño. Es maja, me cayó mucho mejor ayer. La pobre se angustió mucho al verme y me rogó que no le dijera a tu padre nada. Ari, calla un momento…

—¡Sí, claro! ¡Va lista! —exclamo.

—Bueno, luego te cuento, pero te he llamado por otra cosa.

—Si es por lo de ayer, perdóname. Tenías razón.

—¿Eh? ¡Ah! No, no, olvida lo de ayer. Ari, escucha, acabo de salir del bar donde estaba el teléfono desde el que llamaron a Rebeca por última vez.

—¡Ahh!

—Tengo una bomba, Ari, no te lo vas a creer.

—¿Sí? Cuenta.

—¡Ostras! ¡Y este! ¿Pero qué pelotas hace? —Cambia el hilo de la conversación con tono asustado.

—¿Qué pasa? ¿Hablas conmigo?

—Un idiota de un Audi que se me está pegando al culo y al final me va a dar… ¡Eh tú! ¡Que hay más carretera, idiota!

—Ten cuidado.

—¿Pero qué hace? —Oigo un choque tras el teléfono— ¡Me están dando, Ari!

—Rubén, sal de ahí, cambia de carril, ¿dónde estás exactamente? —se me atropellan las palabras.

—¡Ahh! Esto no es normal —siento su miedo atravesarme— ¡Vienen a por mí!

De pronto oigo un gran impacto, seguido por un grito desgarrador de mi compañero. Me pego el teléfono al oído, escucho varios golpes más, cristales, pitidos y se pierde la llamada.

—¡Rubén, Rubén! —grito a mi móvil en vano. Le llamo, pero no me da señal. Me quedo paralizada unos instantes, ignoro cuántos, hasta que me comienza a temblar todo el cuerpo. Salgo de mi despacho corriendo.

—¡Tenemos que encontrar a Rubén, acaba de tener un accidente!

CAPÍTULO 29

Odio los hospitales, es una frase hecha, pero en mi caso, es verdad. Nada más poner un pie, percibo ese olor tan típico que consigue revolverme el estómago; no entiendo cómo la gente puede trabajar allí sin vomitar a diario. Antes de lo de mi madre ya me gustaban poco, pero su horrible enfermedad, lo remató. Pasé muchos días junto a ella, sintiendo cómo perdía la vida con cada respiración.

La amplia sala de espera del quirófano en la que me encuentro acumula nuestros nervios. Aguardo con dos compañeros, Juan Pedro y Raúl, y con la familia de Rubén, sus padres y su hermana Vera. Nos han informado de que sufre un traumatismo craneoencefálico grave, varias costillas rotas y el brazo izquierdo hecho un desastre, no con esas palabras, pero en resumen era eso. Le están operando por lo del brazo y me ha parecido entender que los neurocirujanos iban a valorar su cerebro, por si sufría daños graves.

Llevan varias horas, o eso creo, el tiempo no pasa. Cada vez que cierro los ojos vuelvo a oír sus gritos. Ya hay varios compañeros investigando el accidente y de momento sé que el otro coche se ha dado la fuga, y que están buscando por las cámaras de tráfico. Pero, vamos, a mí me da que no ha sido un accidente, alguien ha ido a por él y no ha parado hasta sacarle de la carretera. Le vamos a pillar, no voy a descansar hasta averiguar quién le ha querido matar y cuando le encuentre, voy a ser de todo, menos justa y legal.

—¿Tú eres Aridane? —me pregunta su hermana—. ¿Su compañera, verdad?

—Sí, soy yo.

—Rubén habla mucho de ti… mucho.

—¿Sí?

—Sí. Yo me llevo muy bien con él, siempre nos contamos todo. Yo no quería que fuera poli, me daba mucho miedo.

—Pues es muy buen poli.

—Eso dice él de ti… entre otras cosas. —Vera emite un tímido quejido y yo le agarro una mano que encuentro más que helada, con razón tiembla la pobre chica. Como yo, desde esta mañana un estúpido temblor interno se ha apoderado de mí y no se me pasa. Quizás si llorase, pero no me sale ni una gota.

—Siempre repite que eres muy inteligente y muy divertida —me confía.

—¿Yo? —Me sorprende que Rubén hable así de mí, a menudo se anda quejando porque soy una sosa.

—Seguro que te dice lo contrario, ese es mi hermano, siempre expresa lo opuesto a lo que piensa. —Esta vez el quejido va acompañado de una lagrimita valiente que rueda por su mejilla—. ¿Vais a averiguar qué le ha pasado, verdad?

—Sí, Vera, no lo dudes.

—Va a salir de esta —afirma, mirando al vacío—. Mi hermano es muy fuerte, desde enano se ha dado un montón de golpes en la cabeza y nunca le ha sucedido nada. Va a salir de esta, va a salir…

—Claro que sí.

Las puertas de quirófano se abren al fin. Los médicos se dirigen a nosotros con gesto serio. Creo que ahora sí, voy a vomitar. Vera tira de mi mano para que vaya con ella y mis piernas se incorporan. Tengo miedo, mucho miedo. Oigo lo que dice el doctor, e intento memorizarlo porque no soy capaz de asimilar nada.

—Lamentamos decirles que vuestro hijo se encuentra en una situación crítica, muy grave, peor de lo que pensábamos en una primera valoración.

—No, no… —se derrumba su madre. Vera me suelta y llorando corre a sostenerla porque su padre parece ausente.

—Le hemos operado de las fracturas del brazo izquierdo —continúa el cirujano, como si no viera lo que está sucediendo a su alrededor—, y ha ido bien, pero me temo que el traumatismo craneoencefálico es severo y puede tener daños irreversibles.

—¿Puede? —me oigo preguntarle. El médico se dirige a mí, puesto que la familia de Rubén está desecha y yo soy la única que parece atender —. Hay que esperar, es joven. En el TAC hallamos una hemorragia intracraneal importante, y en cuanto pudimos, tratamos de disminuir la presión intracraneal, pero no sabemos si hemos llegado a tiempo y habrá secuelas.

—¿Secuelas? ¿De qué tipo?

—Coma, ceguera… pero es pronto todavía para aventurar, aunque sabemos que la zona más afectada es el lóbulo occipital. Como le digo hay que esperar.

—¿Pero va a vivir? —pregunta el padre.

—No lo sabemos, durante la cirugía ha sufrido varias paradas cardiorrespiratorias. Está grave, muy grave, no se hagan muchas ilusiones.

CAPÍTULO 30

Es viernes por la tarde. Trascurridas varias horas desde que Rubén salió de quirófano, sigue vivo. Me acabo de marchar del hospital. Estoy desecha. Solo he podido acceder a la UVI una vez y mejor no haberlo hecho. No parece él. Repleto de tubos, vendajes, aparatos y con los ojos cerrados. La mirada de Rubén es de las más imponentes y chispeantes que conozco. A menudo bromeo con las caras que ponen las mujeres al hablar con él, las mira de tal forma que las primeras veces tartamudean impactadas. Le han inducido el coma. Todos insisten en que hay que esperar y que las primeras veinticuatro horas son cruciales.

Mis compañeros me acaban de confirmar lo que me temía, que no ha sido un accidente. Un Audi, con matrícula falsa, ha ido golpeando el coche de Rubén, hasta que le ha sacado de la carretera. Numerosos testigos lo afirman y yo no entiendo nada, ¿quién le ha hecho esto? ¿Por qué?

Por primera vez no deseaba entrar en la soledad de mi estudio, me ahogaría, así que me he dirigido a la comisaría, allí estaré mejor. Antes había decidido pasar por la casa de mi hermana, pero no está. Sus suegros me han informado de que Cris e Iván se han ido a pasar el fin de semana a una casa rural. Me parece valiente por los dos. Sé que se quieren, pero el día a día no les ayuda a demostrárselo. Mañana la llamaré. Le he dejado un mensaje de ánimo y he preferido no relatarle lo sucedido.

Los pocos polis que quedaban se me han acercado a preguntar conmocionados por el estado de Rubén. Esto es como una familia, se sufre mucho cuando a un compañero le pasa algo, como si te sucediera a ti. Resulta imposible no morirse de miedo cada vez que hieren a un colega.

En mi mesa han dejado, metidos en una bolsa de plástico transparente, los objetos que tenía Rubén en el coche. Todos salpicados de sangre. Un escalofrío, desde la puntita de mis pies, acaba de traspasarme, y al paso por mi cabeza ha encendido una bombilla interna que llevaba todo el día apagada por la conmoción. Recuerdo lo que me estaba contando justo cuando le empezaron a golpear, algo de que había estado en el bar donde habían llamado a Rebeca por última vez. Abro la bolsa. Rubén estaba eufórico, me dijo que era una bomba y que me lo quería soltar en persona, pero alguien se ha encargado de silenciarle, quizás para siempre, ¿habrá sido por eso?

Su móvil roto, su reloj, la pistola, su placa y una carpeta con datos del caso, es lo único que hay en la bolsa. Abro la carpeta. Una hoja impresa con la imagen y dirección de un bar, que me imagino que será del que hablaba, y varias fotos; las voy pasando: Rebeca, Arthur, Álvaro, Adrián y Nacho. Nada más. Rubén descubrió algo importante solo con eso. Ni me lo pienso, voy ahora mismo a averiguar el qué.

El bar dista varias calles de donde vivía Rebeca, eso ya es un dato. ¿Y si el que la llamó lo hizo para encontrarse con ella y eso es lo que descubrió Rubén? Podría ser… Se me acelera el pulso, es muy probable que por eso pareciese tan contento, ¿había resuelto el caso? Encuentro un sitio cerca del local, no me arriesgo y aparco, en esta zona no suele haber huecos y además no me vendrá mal andar un poco.

Mi móvil recibe varios mensajes de Whatsapp. Son de Adrián. Le he adjudicado un sonido diferente al de los demás. No los leo, prefiero hacerlo luego, me desconcentraría y ya estoy llegando.

¡No es posible! ¡Rayos, sapos, culebras! El maldito bar está cerrado, ¿cómo es posible? ¡Un viernes por la noche! Es que es una cafetería de desayunos y meriendas. No me lo puedo creer, debe de ser la única que cierra en todo Madrid. ¡Qué rabia! Se me va a hacer la noche eterna. ¿Y ahora qué hago?

Saco mi móvil involuntariamente y leo lo que me ha escrito Adrián.

¡Hola preciosa! ¿Qué tal tu día?

¿Recuerdas que tenemos que hablar?

Decido contestarle mientras regreso a mi coche. Parezco una de esas personas que no saben andar sin móvil en mano.

Sí… mi día regular.

¿Y eso? Necesito hablarte, Ari.

¿De qué? Estoy un poco cansada.

Me imagino, pero es muy importante. ¿Puedo ir a tu casa?

Recuerdo que le prometí a Rubén que no me citaría con Adrián a solas. Se me había olvidado mi compañero por unos segundos, una punzada de dolor me golpea. Contesto:

No, mejor en otro sitio, pero ¿qué es tan importante?

Ok, pero que no venga tu compi… jeje

¿Jeje? ¡Uy, uy, uy! ¿No habrá sido él? ¿No?

¿De qué quieres hablar? Necesito que me lo digas.

De ti y de mí y de que sé quién eres.

No te entiendo…

Ari, sé que no eres vigilante… ¿Dónde quedamos?

CAPÍTULO 31

Soy el ser más tonto de esta ciudad —iba a decir del mundo, pero hay cada uno por ahí, que me salva de fijo—. No sé a qué narices voy, pero su mensaje me ha dejado a cuadros. El tío tiene la desfachatez de confirmarme que ha descubierto que no soy vigilante y encima me obliga, prácticamente, a quedar. La verdad es que después de lo que ha pasado hoy, uno le da más importancia a la vida. La lista de prioridades existenciales se me ha alterado y he decidido que estoy harta de jueguecitos, de investigaciones y de chorradas. Si se me presenta la oportunidad le voy a ser sincera y espero que él lo sea conmigo.

Por supuesto, le he pedido que nos encontráramos en el lugar más concurrido que conozco a estas horas: Callao, concretamente en la puerta del Rodilla. Me niego a arriesgarme un pelo. Por más cábalas que hago, no acierto a saber qué es lo que tiene que decirme, no creo que sea una confesión, o por lo menos, eso espero. Que Adrián me confiese que es el asesino de Rebeca, a unas horas de haberme enrollado con él, pondría la guinda a uno de los peores días de mi vida.

Me llega un mensaje suyo confirmándome que ya ha llegado y que me está esperando. Yo circulo por Plaza España y tengo que aparcar. Un minuto después me suena otro mensaje, ¡por Dios qué impaciente! Mira, paso, no estoy para agobios; no miro el móvil más, faltaba otro accidente.

¡Oh, no! No era él. Acabo de aparcar y al ir a guardar el teléfono he visto que el último mensaje era de Vera:

Mi hermano está peor. Se lo han vuelto a llevar a quirófano. No nos dicen nada

Retorno a mi coche temblando. No puedo hallarme en otro sitio que allí, junto a Rubén. Mientras salgo del parking llamo a Adrián, sin saber muy bien qué decir.

—¡Hola, preciosa! Ahora voy, me he acercado a la Fnac.

—No, no vayas, Adrián. Me he tenido que marchar, lo siento.

—¿Cómo? ¿No vienes? —Me parece avistar enfado.

—Lo siento, en serio, pero debo ir al hospital. Han pasado cosas. Ya te contaré.

—¿Pero tú estás bien? —Ahora suena preocupado.

—Yo sí, pero… —El estado de ansiedad en el que me encuentro no me permite diferir lo que puedo o no contar. Por primera vez mis ojos se cubren de una fina capa de agua salada.

—¿Qué ha pasado, Ari? ¿Puede ayudarte?

—Rubén, mi compañero, está muy grave. —Lo he soltado.

—¡No, jorobes! ¿Qué le ha pasado?

—Ha tenido un accidente esta mañana, con el coche, y me acaban de decir que le están operando de nuevo. —Percibo como una lagrimilla desciende por mi mejilla. Decirlo en alto lo hace real.

—¿Vas para allá?

—Sí, siento que debo estar cerca de él. Nos lo han puesto muy negro.

—¿Quieres que te acompañe?

¡Uysss! ¡Estaría bueno!

—No, no hace falta. Gracias, Adrián. Retrasamos nuestra conversación para otro día, ¿vale?

—Normal, no te preocupes. Me gustaría estar allí contigo. De verdad que lo siento mucho. Ayer le conocí y hoy… ¡qué fuerte!

—Bueno, te dejo, que estoy un poco nerviosa y voy conduciendo.

—Sí, ten cuidado.

—Chao.

—¡Ari!

—¿Qué?

—Llámame con lo que sea.

—Sí. Chao.

Por fin he roto la piñata. No puedo frenar a las lágrimas, ni a la rabia, ni a la pena; y debo hacerlo porque al final me la pego.

Llego sana y salva a la concurrida sala de espera de la UVI.

—¡Ari!

Vera corre hacia mí al verme aparecer. Busco algún signo en su cara, pero no me da tiempo.

—¡Ya ha salido! Ha ido todo bien.

Me relajo entre sus brazos que me sostienen con energía.

—¿Qué le ha pasado? —le pregunto con voz tomada por la emoción.

—El brazo, creo que estaba sangrando, algo de la medicación que están usando para la cabeza, que le ha provocado una hemorragia. Yo no les entiendo, pero salían mucho más tranquilos, y nos han dado esperanza. Dicen que Rubén es muy fuerte. Te lo dije.

Nos separamos y saludo de nuevo a sus padres. Un atisbo de optimismo les hace respirar de otra manera, más fuerte que por el día. Me contagio. Rubén va a sobrevivir… Y yo no me pienso mover de aquí.

CAPÍTULO 32

Son las siete de la mañana, nos van a permitir el acceso a su hermana y a mí. Después de la nochecita en la sala de espera creo que nos lo merecemos. A las seis, un médico salió a decirnos que Rubén se hallaba estable y que le iban a empezar a bajar la sedación. No entiendo por qué no dejan que haya alguien contigo cuando estás tan malo, alguien familiar que te sostenga la mano. Es como si los médicos se apropiaran de tu vida, de tu lista de contactos; gente que no te conoce de nada, y sin embargo se toma la potestad de decir quién puede visitarte y cuánto tiempo. Yo creo que si yo estuviese muy enferma preferiría tener a mi lado a alguien cercano para no tener la sensación de que eres un cacho carne al que hay que curar. Se me está yendo la cabeza, eso de no dormir…

Nos vestimos con batas verdes, calzas, gorros y guantes. Vera y yo nos reímos comentando que parecemos duendecillos. Hemos superado gran parte de la noche hablando. En muchos momentos me ha recordado a él, tiene su energía, su amabilidad y es igual de charlatana. Es muy guapa, morena con pelo largo y rasgos cordobeses. Rubén se asemeja a ella, por algo ostenta el título de morenazo.

Nos adentramos en el amanecer de una UVI siguiendo a una auxiliar. Se oyen algunas alarmas, pero el ambiente es tranquilísimo, y eso que hay varias enfermeras a pie de cama con enfermos; pero trabajan en silencio.

Vislumbro a Rubén, o me he acostumbrado o juraría que tiene menos tubos que ayer.

—¡Mira, ya no está intubado! —exclama su hermana. Se ve que ella sabe más que yo de estas cosas.

—Sí, ya respira él solito —nos afirma la enfermera que le está atendiendo—. Es un chico muy valiente y se va a poner fuerte pronto.

La miro confundida, a pesar de que el mensaje es positivo, me joroba que le trate como si fuese un niño.

—¿Está despierto? —le pregunta Vera.

—No, de momento, no. Estimuladle, quizás con vuestras voces lo logréis.

Su hermana se acerca a su cabeza vendada y le habla con serenidad y una complicada entereza a su oído. Yo me pongo al otro lado y le doy una mano. Está calentito. Le observo, su respiración parece regular y su rostro, con algún que otro moratón, aparenta calma.

La enfermera requiere a Vera un momento para un asunto relacionado con la ropa, y yo me quedo a solas con mi compañero. Debería decirle algo, pero no sé el qué, además me da un poco de vergüenza que me oigan, lo reconozco.

—Rubén, soy Ari… ¿me oyes? —Me ha salido una voz rara, como de mala actriz. Atisbo a mi alrededor, cada uno está a lo suyo y no parecen atenderme.

—¡Venga, no te hagas el dormido que tenemos mucho curro! —Pruebo con una bromita. Me sale mejor. La verdad que entran ganas de poner voz amable y tierna.

—¡Rubén! ¡Qué cabreo tengo contigo! ¡Deja ya de hacerte el dormido! —Me acerco a su oído y en tono guasón prosigo—: Mira que escaquearte cuando estábamos a punto de resolver el caso… Que sepas que voy a pedir cambio de compañero.

La mano que le sostengo modifica su estado inerte y me estruja con fuerza. Me quedo pasmada.

—Rubén, ¿me oyes? Aprieta mi mano… ¿sabes quién soy?

De nuevo siento sus dedos firmes sobre los míos. Quiero ponerme a saltar allí mismo y abrazarle con todas mis fuerzas. Me está oyendo, sé que me está oyendo.

—Tienes que ser fuerte. Estamos aquí contigo. ¿Puedes hablar? Dime algo, Rubén, por favor. Soy Ari…

Me vuelve a apretar la mano y advierto cómo intenta abrir los ojos, pero le es imposible. Me acerco a su cara y le doy un suave beso en la mejilla. Su boca se abre y exhala en voz más que baja y carrasposa:

—Ari, ¿dónde estoy?

Aviso a la enfermera y a Vera, y ellas dos se encargan de explicarle dónde se encuentra y lo que le ha pasado. A pesar de que no puede abrir los ojos, y de que su voz es prácticamente inapreciable, Rubén parece comprenderlo todo.

Después de darle otro beso de despedida, salgo para contarles a sus padres las buenas noticias. Estimo que deben ser ellos, y no yo, los que vivan estos momentos. Les ayudo a ponerse el uniforme y entran en un santiamén.

Me quedo sola en la sala de espera. Respiro relajada. Tengo la sensación de que el sol hubiese entrado en mi organismo y me colmase de felicidad. Se me humedecen los ojos, al menos, esta vez, la medicina ha funcionado y no se ha llevado a alguien importante para mí. La humedad se transforma en chubasco y varias lágrimas rabiosas saltan de mis ojos. Mi madre se merecía otra oportunidad.

Voy al baño a lavarme la cara. Poco a poco me sereno y me centro. Envío varios mensajes a compañeros de la comisaría, y uno, también, a Adrián. Me ha estado mandando Whatsapp de apoyo durante la noche y se merece, por lo majo que ha sido, una respuesta. Ya me encuentro con fuerzas para regresar a casa, así que recojo mis cosas y me marcho. Ahora que sé que mi compañero va a sobrevivir puedo continuar con mi vida. Si le llega a pasar algo…

Para variar, no encuentro las malditas llaves del portal. Deberían fabricar bolsos con compartimentos luminosos. Y tengo bastante prisa, he de ducharme, aunque creo que ni con agua recién descongelada lograría despabilarme. Es curioso, en la sala de espera los nervios me mantenían despierta, pero ha sido ver a Rubén bien, y mi sueño se ha multiplicado por diez. En fin, desayunaré un café doble para emergencias y después retomaré el caso. ¡Ah! Y evitaré entrar en mi habitación, porque como vea la cama, es posible que sea incapaz de resistirme a su llamada.

—Hola Ari…

—¡Ahhh! —grito en la puerta de mi portal. Alguien se me ha acercado por la espalda justo cuando estaba a punto de abrir la puerta.

—Tranquila, tranquila, soy yo.

¡Adrián! ¡Es Adrián! Me fallan las piernas. Me he llevado un susto descomunal. Giro para mirarle y preguntarle qué narices hace a las ocho de la mañana en mi puerta.

—Perdona, no quería asustarte, pero cuando me he despertado he visto tu mensaje y me he pasado a ver si estabas. ¿Qué tal Rubén?

No sé si creerme tanta preocupación. La verdad es que parece sincero. Sus ojos azules me atienden pacientes y un poco avergonzados, juraría que soy capaz de ver a través de ellos. Adrián está esperando una respuesta.

—Mejor, mucho mejor. Se acaba de despertar. —Le sonrío.

Adrián, sin premisas, me abraza fuerte. Percibo su olor, siempre huele a lo mismo y fenomenal, por cierto.

—¡Cuánto me alegro! No pienses que soy un loco —me dice mientras continúa estrechándome—, pero estaba muy preocupado. Rubén me cayó muy bien y te escuché tan triste anoche. Te juro que no suelo asaltar a nadie en los portales, no sé qué me pasa contigo.

Me rindo a su abrazo. Más que nada porque lo necesitaba. He vivido uno de los peores momentos de mi vida y aunque me hago la fuerte, me gusta que alguien se preocupe por mí… y juro por mi gata que este hombre parece que dice la verdad.

He quedado en la cafetería de la esquina para, por fin, poder hablar. Los dos hemos coincidido en que sería mejor que no subiese a casa. Menos mal que Queca no lo sabe y descansa enrollada en su mantita, porque nunca me perdonaría el tener tan lejos a Adrián y a la vez tan cerca. Ya me he duchado y terminado de vestirme. Suena mi móvil, voy corriendo hacia el perchero de la entrada, creo que lo dejé en mi bolso. Llego a tiempo. Es mi hermana:

—Hola, Cris. ¡Qué madrugadora! ¿Qué tal?

—Ari, eh… yo bien, bueno, regular, bueno bastante mal, pero no te llamo por eso, ¡que me lío yo sola!

—Dime.

—No te asustes, hermanita, seguro que no es nada —pues ya me va a dar un chumbo—, pero la vecina de papá, Alfonsa, me ha llamado para contarme que ha oído muchos golpes en casa de papá.

—¿Eh? ¿Golpes? —pregunto atónita—. ¿Y has llamado a casa?

—Pues claro, y a su móvil, pero no lo coge nadie.

—¿No? ¿Hace cuánto te ha llamado? —Me comienza a subir un picorcillo estresante por la nuca.

—Pues veinte minutos, o menos.

—Vale, voy para allá —resuelvo con firmeza.

—Y yo. Ahora mismo le digo a Iván que me lleve a casa a mí también.

—No, tú espera a que yo te llame. No tardo ni diez minutos.

—Vale, pero como en quince no me hayas llamado, salgo.

—Venga, te dejo.

Cojo el bolso y bajo corriendo las escaleras. ¡Recórcholis! ¡Adrián! Me está aguardando en el bar. Como me pilla de paso, no le llamo y entro en la cafetería en menos de un minuto. Él sonríe al verme, pero en seguida capta que me sucede algo y se levanta raudo.

—¿Está peor? —pregunta mientras se acerca.

—¿Quién?... ¡Ah, Rubén! No, no. Pero me tengo que marchar.

—¿Qué pasa ahora?

—Tengo que ir un momento a casa de mi padre. Los vecinos se han quejado porque han oído ruidos y no coge el teléfono. Me acaba de llamar mi hermana. Estoy un poco preocupada.

—Normal.

—¿Quedamos luego? —le pregunto.

—Ni de broma —dice. Abre su cartera, deja cinco euros en la mesa y cogiéndome la mano continúa—: voy contigo.

—¡No hace falta! —exclamo.

—Deja de hacerte la valiente. ¡Vamos!

No tengo tiempo para discutir, así que acepto. Esto cada vez es más complicado. Salimos corriendo, de la mano —sí, agarraditos como dos tórtolos— hacia casa de mi padre.

CAPÍTULO 33

La puerta entreabierta y la casa hecha un desastre. Me he desplomado de rodillas cuando he encontrado todos los cajones del salón arrancados de su habitáculo, degradándose en el suelo. Han entrado a robar, pero gracias al hado…, o al hada pechugona, mi padre no se hallaba en casa. No hay signos de forcejeo, ni restos de sangre, y para mi alivio, la cama estaba hecha. Ha sido Adrián el que se ha dado cuenta de ese último detalle, que me ha devuelto algo de calma. Yo no podía pensar con claridad, resulta difícil hacerlo cuando el miedo se proclama líder de tu cerebro. Los latidos de mi corazón martilleándome en el pecho y el fuego de una interminable náusea ocupaban el resto de mi juicio.

Poco a poco me he ido serenando, no suelo acelerarme mucho, pero visto lo visto, lo que atañe a mi familia me turba hasta niveles insospechados. Adrián apenas ha hablado, únicamente seguía mis pasos, creo que apostaba porque en algún momento se me iban a doblar las rodillas e iba a tener que sostenerme.

Después de avisar a la policía, he llamado a Cristina y le he convencido de que no viniera. No ha sido fácil, la entiendo, pero aquí lo único que iba a hacer es ponernos más nerviosos. Cuando Cristina está asustada no para de hablar. Todos esos pensamientos fatídicos que a uno se le pasan por la cabeza en los malos momentos —pero no los expresa por no atosigar ni preocupar a los demás—, ella los suelta sin reparos, uno tras otro, como un taladro cenizo en tu oído. Encima es una gran narradora, debe de ser de contar tanto cuento, y visualizas a la perfección lo que ella se está temiendo. Al final, apencas con tus miedos y los de ella. Yo, sin embargo, presumo de mártir, y suelo sufrir mis angustias en silencio.

Intentado tocar lo menos posible, Adrián y yo aguardamos en los taburetes de la cocina a que aparezcan los detectives. Cada dos por tres marco el móvil de mi padre, pero no me da señal. Eso no me preocupa tanto, mi padre suele amanecer mínimo a las once. La cuestión es dónde carajos va a amanecer porque en su casa desde luego que no.

—Eres peor que Fiona.

—¿Quién?

—La de Shameless, la serie… ¿no la ves?

—Ah, sí. —Por un instante he pensado que se refería a la mujer de Shrek y la comparación, por muy mal aspecto que tenga, no era aceptable.

—Tienes tantos problemas como ella y sin embargo sigues tranquila.

—Aparentemente. Los nervios van por dentro, Adrián.

—Pues los disimulas muy bien. ¿Y ahora qué? —Me acaricia las rodillas.

—¿Que qué voy a hacer?

—Claro.

—Voy a aguardar a que me coja el teléfono y si no tendré que hablar con su nueva novia, la rusa, pero tampoco sé su número, debería ir al puticlub de su hermano. —Me explayo. Entiendo que no es lo apropiado… ¡Pero a alguien se lo tengo que contar! ¡Aysss! Soy la policía menos seria de la historia. Adrián me mira con gesto confundido; no ha entendido nada. De perdíos al río (me estoy haciendo una forofa de esta teoría y al final la corriente me va a llevar, como si lo viera). Se lo explico con pelos y señales, hasta lo del intento de investigación detectivesco de mi hermana. Seguro que después de todo lo que me está pasando podría alegar locura transitoria y no me echarían del cuerpo.

La espera a la policía se me hace mucho menos larga junto a él. Adrián intenta entretenerme y gasta bromas sobre mí y mi vida estresante, mientras que trata de hacer café en la famosa y vieja cafetera italiana de mamá. Le ayudo y me parto de risa cuando por el ruido del agua al hervir se ha sobresaltado. Está claro que no tiene mucha maña con los fogones y que es un niño rico que no cocina a diario. Le hago burla, y él la acepta, e incluso creo que exagera su torpeza para hacerme reír.

En algún instante nuestras miradas se han encontrado y he vuelto a experimentar algo de atracción, lo reconozco. Pero que conste que llevo todo el tiempo manteniendo las distancias. Él también. Lo de la otra noche no va a volver a pasar. Ha reiterado que me tiene que contar una cosa muy importante y se está comportando como un verdadero amigo… un amigo que tiene el mejor culo, huele a inolvidable y es más atractivo que Beckham, Brad Pitt y el de ladrón de guante blanco, vestidos en plan anuncio de perfume. ¡Aysss! ¿Por qué la vida será tan difícil y tan enrevesada? ¿Cómo es posible que estando en la casa recién robada de mi padre, con mi mejor compañero casi en coma, mi hermana engañando a su esposo y mi padre desaparecido, pueda pensar en que el posible asesino de Rebeca es un tipo sexy, simpático, agradable, divertido y amable, aunque no sepa hacer ni un mísero café? ¿Me lo explica alguien? Ves, locura transitoria, de libro.

Y por fin aparecen la policía y me invaden a preguntas que no sé responder porque llevo varios días sin hablar con mi padre. Me he sentido muy, pero que muy culpable. Parece que el destino ha querido ponerme en mi lugar y mostrarme lo que podía doler su pérdida.

Mis compañeros de profesión se van a quedar en la casa, pero yo he decidido que me voy a acercar al local del hermano de Karina, por si ella está allí. Aunque es muy pronto, esos lugares promiscuos no cierran nunca. El infierno siempre es accesible.

No, no voy sola… no hace falta decir quién me acompaña.

—Déjame entrar a mí. Pregunto por Karina y salgo —me dice Adrián convencido.

—¡Sí, hombre! —espeto.

—¿Qué pasa? ¿Tan flojo me crees?

—No, no es eso, pero ¿tú qué pintas allí?

—¡Pintas más tú, no te digo! —Me sorprende esta expresión en boca de Adrián, suele ser más fino, se me escurre una sonrisilla—. Eres una mujer, Aridane, no te ofendas. Nadie te va a dar el teléfono de nadie. Sin embargo si entro yo, sí. —Lo ha dicho con un tono tan sosegado que se ha librado de mi acometida, porque cuando ha empezado con «eres una mujer»..., a puntito de probar el puño de una fémina en toda su masculina cara.

—Pues tú, a pesar de que eres un hombre —con un poco de retintín, lo reconozco—, hueles a niño rico.

—¿Pero bien, no? ¿Huelo bien? —bromea con una mueca pícara.

—Sí, muy bien, más que bien… —¡Ahí me ha dado! Sonrío atontada, no me estoy viendo, pero debo de tener pura cara de lela.

«¡Atenta, Aridane! ¡Ponte a buscar a tu padre ahora mismo y déjate de amoríos!». Menos mal que el ángel guardián de mi madre me devuelve la cordura… ¿O no? Porque os prometo que la oigo. ¡La leche! ¡Soy peor que Leonardo DiCaprio en Shutter Island! ¡A que me lo estoy inventando todo!

—Hacemos una cosa —interrumpe mis divagaciones—. Voy yo, me das tres minutos y si no salgo, entras tú.

—No puedes pasar, Adrián, como te pase algo, no me lo perdono jamás. Además hay que decir una clave.

—Ari, soy un hombre y eso es un club, lo máximo que me puede suceder es que me lleve algún sobo o alguna jovencita drogada se me enganche al cuello y me meta mano, sobre todo en el bolsillo. Respecto al gorila, tengo yo unos plátanos que saltan de mi cartera, que les ponen de contentos y accesibles…

—¿Tú has entrado en muchos clubs? —Se me ha escapado, pero es que le he visto tan resuelto que me ha dado que pensar.

—No, nunca —responde rápido, demasiado rápido.

—Ahh…

—Jajajajaja —se carcajea—. ¿Pero cómo no voy a entrar? Todos hemos ido alguna vez, al menos por curiosidad, y quien te diga lo contrario te miente.

—Pues me parece penoso —replico.

—Me imagino. Lo es. Pero es la verdad. Somos diferentes. Piénsalo así: a vosotras os apasiona la decoración, la moda, la repostería, los libros, el cine… En conclusión todo lo ajeno al género masculino, y sin embargo a nosotros nos apasionáis vosotras.

—¡Anda ya, qué mezquindad! ¡Nosotras, dice! ¡Nosotras en pelotas!

—Sí, las pelotas es otro tema que nos apasiona, mujeres y deporte. Nuestros puntos débiles. —Adrián me guiña un ojo, y al final logra que me ría. Tiene un humor muy rápido—. Bueno, ¿qué? ¿Voy o no?

—Haz lo que quieras, chantajista…

No he terminado la frase cuando Adrián sale del coche y cruza la acera. Le veo hablando con el portero y llevándose la mano al bolsillo de su pantalón. Funciona, porque instantes después, el gorila le acompaña a la puerta. Sonrío. Tenía razón.

Mientras aguardo, recuerdo que hoy debo ir a la cafetería para averiguar qué descubrió Rubén; y con respecto a Adrián, tengo una conversación pendiente. A veces pienso que debería contarle la verdad porque mi investigación ha perdido la razón de ser y ya no puedo aguantar las ganas de interrogar a Adrián y declararle culpable o inocente de una vez por todas. ¿Y por qué? Pues porque reconozco una nueva sensación altamente preocupante en mí: mi voz interior, alma o lo que sea, no quiere que el culpable sea Adrián. Y eso me alarma, porque es muy probable que tanta amabilidad se deba a eso, a jugar con mis sentimientos. Él me ha reconocido que sabe que no soy vigilante. ¿Y si ha averiguado que le estoy investigando y por eso me está intentando ligar? Si bebo los vientos por él, me costará más acusarle…

Admito que me entran ganillas de husmear en su guantera, pero las freno por decencia. Por cierto, este es otro coche, el del martes era un Audi, y el de hoy un Maserati descapotable. Seguro que si invirtiera en la bolsa española lo que hay en su garaje, el IBEX35 ascendía a llamarse IBEX38 y se acababa la crisis a nivel mundial.

Cuando estoy a punto de abandonar el auto, entre otras razones, para evitar cualquier ápice de husmeo, la puerta del local se abre y de allí sale Adrián. Se despide del gorila y viene hacia el coche con una sonrisa indicativa de éxito.

—Aquí lo tienes. El teléfono de Karina a tu disposición. Venga, llama.

—Gracias, eres un sol —le agradezco mientras marco el dichoso numerito y espero que ella sí que me lo coja, porque si no, me va a dar un tabardillo.

CAPÍTULO 34

Definitivamente, he salido igual de obtusa que mi progenitor: pues no está el tío en casa de su queridísima novia, haciendo vete a saber qué —que me niego a preguntar—, ignorando que habían robado en su casa porque lleva dos días sin pasar por allí. Le mataría, mi padre ha perdido la cabeza por esa rusa… Aunque estoy yo para hablar, llevo toda la mañana con mi nuevo colega, «el adorable sospechoso».

He quedado con papá en su portal para mermar el impacto de encontrar la casa repleta de policías. Adrián conduce su Maserati para acercarme. Al llegar, no se molesta en aparcar, a sabiendas de que voy a bajarme en seguida, deteniéndose en la acera de enfrente.

—Bueno, preciosa, se acabó la aventura.

—Sí, menos mal.

—Ahora falta que Rubén se ponga bien y que tú y yo podamos hablar —dice con las manos en el volante y mirándome de medio lado.

—Ya… yo también tengo que contarte unas cosas y debo hacerte muchas preguntas. —Deseo ser sincera con él, se ha portado tan bien.

—Lo sé. —Ahora sus manos saltan a ambos lados de mi cara y me sostiene la mirada—. Yo quiero revelártelo todo, Aridane, pero no solo porque seas policía, que también…

—¿Ehh?—expreso sobresaltada. Adrián posa un dedo en mi boca para acallarme.

—Schsss, déjame explicarme, por favor. Quiero contártelo porque lo necesito, porque no puedo seguir fingiendo, además, algo me dice que me creerás.

Un cerco pirotécnico recorre y estalla en mi garganta. Lo ha dicho, sabe que soy policía. Me decido a preguntarle.

—¿Cómo supiste que no soy vigilante?

Adrián me sigue sosteniendo la cara. Sus ávidos dedos acarician suavemente mis mejillas. Es la confesión más sexy que jamás me han hecho.

—Tenía mis sospechas, lo reconozco. Te prometo que lo que te voy a decir ahora es bastante vergonzoso, pero si me dejas explicártelo, creo que lo entenderás —exhala—. Supe que eras policía porque un detective me lo dijo.

—¡¿Has mandado que me investiguen?! —exclamo incrédula.

—La verdad es que sí… perdona. Pero estoy acostumbrado a ello. Mi vida no es como la tuya, tú te puedes fiar de todo el mundo, pero yo no. Ni te imaginas la de gente que se me acerca para sonsacarme información y poder hacerse un hueco en la farándula. Desde hace años, contamos en mi familia con un detective, Kiko, que inspecciona a todo el que se nos acerca, generalmente por si es paparazzi. Le hablé de ti. El tardó menos de una hora en asegurarme que no eras vigilante, que eras inspectora de homicidios. Y por eso le pedí tu dirección y me dirigí a tu casa. No te enfades, por favor —me suplica.

—Hombre, pues no me hace mucha gracia, la verdad —reconozco—, pero lo entiendo. Al fin y al cabo yo hago lo mismo, yo también hurgo en la vida de los demás.

—Te prometo que no he leído nada más. Kiko es bastante eficiente y hace unos informes muy detallados, pero yo no quiero saber nada que tú no quieras contarme. Mi intención es averiguarte yo solito.

Ahora todo encaja: cómo adivinó mi dirección, por qué se presentó en mi casa. En esto le creo, pero dicha afirmación acaba de avivar todas las sospechas que se me estaban pasando por la cabeza; el porqué de su irracional atracción por mí, el de su contradictoria preocupación, sus llamadas y mensajitos sexys... Una pena, me lo estaba empezando a creer. Me vuelvo a poner el disfraz de chica ingenua y tal cual, prosigo:

—Adrián, me da mucho miedo preguntarte esto…

—Te aseguro que a mí me da más miedo respondértelo —manifiesta resoplando.

—¿Sabes qué estoy investigando?

Como si esperara desde hace un ciento de años la pregunta, responde sin demoras:

—Sí, a mí —confirma, y me clava sus inteligentes ojos.

Voluntariamente me alejo de sus suaves y deliciosos dedos. Ya me ha dado un motivo para poder distanciarme de él. Estudio su reacción, al igual que él la mía. Percibo cómo las dudas y las sospechas se instauran en el coche. Su gesto, poco a poco, se altera, tiñéndose de preocupación. Me arriesgo a jugar al mismo juego seductor que él y llevo mis manos a las suyas. No quiero parecer distante, creo que Adrián solo hablará si cuenta con mi confianza, así que si he de ligármelo para que cante, pues me lo ligo.

—¿Y qué investigo, Adrián? —pronuncio en voz baja, como si me fuera a convertir en su cómplice.

—Aridane —duda—, te juro que soy inocente y te juro que me interesas, de verdad. No tiene nada que ver.

Se calla, como si se avergonzara por lo que acaba de decirme. Con una tímida sonrisa le insto a continuar.

—Desde que te vi en el restaurante toda sonrojada… No sé, me he enganchado a lo que me hace sentir estar contigo. Me haces reír.

Gesticula un movimiento negativo con su cabeza mientras suspira. Desde luego, es valiente, eso no se lo niego. Yo no puedo articular palabra.

—Y ya que estamos, añado que te estaría mirando eternamente, solo pararía para tocarte. —Los restos de mis internos fuegos pirotécnicos se han avivado al escuchar esto último—. No han sido las mejores semanas de mi vida, te lo puedo prometer, pero apareciste tú y todo dio un vuelco.¿Qué hace este chico que no tiene un Oscar? Es mejor que Bardem en Antes que anochezca. ¿Pero cómo cree que me voy a tragar que el rey de la pista siente algo por mí, la chica arrinconada que nadie saca a bailar? ¡Venga ya!

—Adrián ¿qué investigo? —retomo la pregunta, y se me escapa un tono de voz algo serio.

—Si te lo digo, ¿me vas a detener?

—No, hasta el momento solo eres un sospechoso —le aclaro.

—Pero, ¿me voy a poder explicar como ahora? ¿Fuera de la comisaría? ¿Siendo tú Aridane y yo Adrián, y no policía y sospechoso?

—Sí… creo que sí. —Tengo potestad para poder interrogarle sin testigos.

—¿Me lo prometes? Necesito hablar contigo, siento que tú me vas a creer. Estoy hasta el cuello, quiero que lo sepas.

—Sí, te lo prometo. Adrián, ¿puedes decirme de una vez qué asesinato crees que estoy investigando? —Acabo de ver a mi padre llegar y me está esperando nervioso en el portal.

—Sí… el de Rebeca.

CAPÍTULO 35

Salí del coche con la promesa de conversar por la tarde. Adrián tenía bastante que aclararme, pero debía ayudar a mi padre y no pude demorarme más tiempo. Siempre supe que este caso era especial, pero porque había conectado con la víctima, no pensaba que iba a llevarme a las mil maravillas con uno de los sospechosos, y menos con «el pijo». Es que reconozco, que, a pesar de que hay millones de sospechas, Adrián ha logrado hacerse un hueco entre ellas y me cae bien.

Suelo ser una persona racional que analiza su comportamiento con asiduidad, y en la última revisión puedo afirmar que mi perspectiva ha dejado de ser del todo neutral desde que me besé con él en el viñedo y sentí ciertas cosas. Creo que le voy a dar la oportunidad de explicarse y como haya la mínima opción de que él sea el culpable, dejaré el caso.

Mi padre estaba atacado de los nervios y cuando entramos y contempló su hogar, cual Primark en rebajas, es decir, todo manga por hombro, me pareció intuir alguna lagrimilla. Me estremeció. Es raro ver a mi padre emocionado. Él y yo somos los duros de la familia, sin embargo mi madre y mi hermana se parecían mucho más; blandas como Mimosín. Recuerdo que hubo una época que echaban a medio día en la tele La casa de la pradera y mi madre y Cris tenían que irse al baño, día sí y día también, a llorar a gusto, porque los insensibles de la familia les hacíamos burla.

Después de una revisión completa a la casa, redactamos el inventario para la peritación. Lo que mi padre echó en falta fueron: dinero, dos relojes, un portátil que le regalamos mi hermana y yo, y alguna joya de mi madre que quedaba por casa. Además del robo material, es desagradable saber que alguien ha trasteado sin permiso en tu hogar y manoseado tus cosas. Mi padre no cesaba de repetir que era un horror.

Mis compañeros de la policía se mostraron muy amables y se ocuparon de tranquilizarle. Por lo visto, cada vez desvalijan más casas de jubilados. Son una presa fácil y suelen poseer joyas, el tesoro que anhelan los cacos. El índice de robos en domicilios de abuelitos asciende por meses, mostrando un amplio repertorio de maquinadas artimañas. Por esta zona hay uno que se hace pasar «por el del gas» y pidiéndoles algún oro para analizar los gases de la caldera, averigua dónde esconden el joyero y en un descuido se lo sisa sin que se den cuenta. Y eso se cataloga como hurto, no como robo, puesto que no han forzado ni hay signos de violencia y el seguro no te abona nada. Dentro de lo que cabe, mi padre ha tenido suerte, no le han hecho daño y el seguro le indemnizará.

Al poco, apareció Karina con cara de susto y lo invadió todo con sus exclamaciones. Se ve que por mis pocas horas de sueño no pude disimular, ya que mi padre me agarró del brazo y me arrastró a la cocina: —Jovencita, cambia esa cara. Karina no se merece que la mires así.

—¡Ah! ¿Y cómo la tengo que mirar? ¿Como a mamá?

—¡No digas tonterías, Ari! Karina no es, ni será tu madre…

—Por descontado….

—Mira, yo solo te pido que la trates con respeto. Me hace sonreír y vuelvo a tener ganas de vivir. Deberías estar feliz por eso.

—Pero, papá, esto no funciona así.

—¿Así, cómo?

—No puedes llegar un día y sin avisar presentarnos a tu novia. Deberías habernos contado algo, vamos digo yo… Que a mí y a Cris nos parece bien que rehagas tu vida, pero ¿un poco más despacio?

—¿Y por qué tengo que hacerlo como a vosotras os gusta?

—Pues porque es lo habitual… Además no la conoces de nada.

—¡Lo dirás tú!

—¡Pues claro que lo digo yo! Y no me hagas hablar que me caliento.

—Habla, venga di…

—Mira, que me dejes en paz. Haz lo que te dé la gana con la mujerzuela esa, pero no pretendas que a mí me guste.

Y esa fue la última frase que le dije a mi padre y la primera que escuchó ella, que se quedó chafada al pillarnos discutiendo en la cocina.

Me marché, acto seguido, sin despedirme, con una mezcla interna de liberación por haberlo soltado, pero también incómoda por el desafortunado comentario. Lo que no es una contradicción y tengo más que claro es que detesto verlos juntos. Ella es la hermana de un mafioso y mi padre pasea con ella tan contento.

¡Menos mal que está abierta! Me adentro en la cafetería. El olor a bollitos calentitos me pilla desprevenida y por un momento mis pies impiden que camine obligándome a respirar profundamente. Mis problemas se desfiguran en lo que duran esas dos inhalaciones… ¡Ay que ver lo que consigue el azúcar! Es que huele de infarto al páncreas. La cafetería no es muy grande, pero lo suficiente como para tener varias mesas a un lado y un incitante mostrador de más de dos metros.

Pregunto en el mostrador por el encargado, sin acercarme mucho —no vaya a ser que las napolitanas de chocolate me asalten—. El dependiente se pierde tras una cortina que debe de dar entrada a un horno propio porque al moverla el comestible aroma se ha multiplicado por diez. Mientras espero elijo qué me voy a comprar, porque si algo tengo claro es que de aquí no salgo con el estómago vacío. Un poquito de hidratos de carbono y grasas saturadas me templarán el cuerpo y así podré enfrentarme a Enrique para abandonar el caso. Aunque antes necesito saber qué es lo que descubrió Rubén, se lo debo a mi compañero.

El aroma vuelve a propagarse y tras la cortina se presenta una dulce mujer de unos treinta años.

—Hola, soy Milagros, la encargada, ¿en qué puedo ayudarle?

Me presento ante ella, mostrándole mi placa. Le explico que soy la compañera de Rubén y le pregunto si habló con él. Ella asiente. Tiene una considerable melena recogida en una trenza. Su tez es pálida y suave, y para ser la encargada de una pastelería parece muy delgada.

—Recuerda qué le preguntó y de qué hablaron.

—Sí, de esa pobre chica que encontraron muerta hace unos días.

—¿La conocía?

—Personalmente no, pero la había visto por aquí, generalmente corriendo por las mañanas. Era muy madrugadora. —Dibuja una sonrisa amarga.

—¿Y qué le dijo a mi compañero? Verá, ha sufrido un accidente de coche, pero antes me dijo que había estado aquí y había averiguado algo.

—Ah, ¡qué horror! —Se lleva una mano a la boca—. ¡Cuánto lo siento! —Parece impactada, incluso se le humedece la mirada. Se nota cuando alguien dice lo que siente, y esta dependienta desborda sinceridad. Posee un rostro indescriptiblemente amable, no he visto a nadie que le pegue tanto su trabajo como a ella, es dulce como sus pasteles.

—Gracias.

—¿Pero está bien?

—Regular, aunque saldrá de esta. ¿Se acuerda de qué hablaron?

—Sí, me enseñó unas fotos de unos hombres y de ella.

—¿Estas? —Me alegro de haber cogido la carpeta.

Se las tiendo. Milagros la abre y echa un vistazo a las cinco fotos.

—Sí, estas.

—¿Reconoce usted a alguno de estos hombres?

—Sí.

—¿A quién? —Tiro las fotos en el mostrador de manera que quedan Álvaro, Arthur, Adrián y Nacho expuestos.

—A todos.

Me parece haber oído mal, por lo que le repito: —¿A todos?

—Sí, ya se lo dije a su compañero; los reconozco a todos, pero de cosas diferentes. Este —señalando a Nacho—, trabaja en una peluquería del barrio y los otros tres desayunaron aquí hace tres semanas.

Creo que se me ha parado el corazón. Sí, se me ha parado. No es posible, debo de haberlo entendido erróneamente.

—¿Desayunaron aquí los tres? ¿Está segura?

—Sí, del todo. Suelo acordarme de las caras. Me hizo gracia el contraste, dos eran muy guapos y el otro resultaba algo… ridículo a su lado.

—¿Pero estaban juntos?

—Sí, desayunaron los tres juntos. Conversaron durante un rato, me pidieron llamar por teléfono y se fueron yendo.

—¿Pudo escuchar algo?

—No, nada. Se sentaron en la mesa más lejana, y además yo a esas horas tengo mucho lío.

—¿Sobre qué hora era?

—Las nueve. No recuerdo quién llegó antes, pero sí que vinieron por separado.

—¿Y cómo se fueron?

—Pues primero este. —Señala a Álvaro—. Después estos dos. —Señala a Arthur y a Adrián.

—¿Juntos? ¿Está segura?

—Sí, creo que sí.

—¿Alguno de ellos parecía excitado, nervioso? ¿Notó algo extraño?

—Sí, este. —Adrián—. Estaba alterado. Me pidió llamar por teléfono y le temblaba la voz. Después al pagarme se le cayeron varias veces las monedas.

—¿Recuerda algo más? ¿Le dijo algo más a mi compañero?

—No, eso es todo.

—Muy bien. Nos ha sido de gran ayuda. Si recuerda algo más, llámenos. Y si va a hacer un viaje o algo avísenos, es muy probable que tenga que testificar.

—Lo haré. Ya me lo dijo su compañero… Espero que se ponga bien.

—Sí y yo. Adiós.

Salgo a la calle con unas ganas de vomitar y de chillar, similares. ¿Qué está pasando aquí? ¿Cómo he sido tan tonta? ¡Los tres se conocen!

Entro en mi coche e intento serenarme, pero me es imposible. No entiendo nada. Me imaginaba de todo menos que ellos tres asesinaran juntos a Rebeca. Y encima Adrián fue el que llamó. Seguro que para quedar con ella. Por eso Rebeca se arregló, porque iba a verle. Nacho nos dijo que fue el que más le había gustado. Adrián es el principal sospechoso, pero y los otros dos ¿qué pintan?

Una punzada de dolor me taladra el cráneo. Estoy agotada, no he dormido bien en dos días, pero todavía me quedan fuerzas para hacer una llamada.

Marco un teléfono. Se acabó.

—Buenos días, comisario. Soy la inspectora Cuéllar….

SEGUNDA PARTE

CAPÍTULO 36

—¡Tita Ari! —Nerea parece sorprendida al verme. Me agacho para abrazarla.

—¡Hola, preciosa! ¿Qué tal está mi princesa? —Nerea me estruja la cara y me invade su perfume a niña. Necesitaba sentir a mis sobrinos. Sus caritas despreocupadas y sus juegos inocentes son lo único que puede curar mi estrés mental.

—Tita, ¿estás malita? —me pregunta preocupada.

—No, cariño, estoy bien, ¿por qué?

—Tita, tienes que ir al médico, estás malita y no te has dado cuenta.

—Que no cariño, que estoy bien. He dormido poco y tengo mala cara.

—Pues corre, yo te curo. Vamos a mi camita y yo te cuento cuentos para que te duermas.

Me río y la vuelvo a estrujar. Cada día me sorprende con algo. La verdad es que no me vendría mal dormir un rato más. Ayer, después de llamar a Enrique y hablar con Vera, me fui a mi casa a intentar descansar. Pero mi cabeza iba a mil por hora. Leí y releí los antecedentes de los tres sospechosos para intentar entender de qué se conocían. El único nexo de unión era la agencia. Adrián me estuvo llamando y no le contesté. Desactivé Whatsapp y me tomé varias copas de vino para relajarme y conciliar el sueño. Normalmente me suelen funcionar, pero no fue el caso. Las pesadillas me despertaban, y cuando no, creía que me llamaban al teléfono por algo de Rubén.

Saludo a los suegros de Cris y beso a todos mis sobrinos. Están sentados viendo dibujos animados, excepto Simón que descansa como un bendito en su cunita. Definitivamente es el niño más bueno del mundo y su hermana, Nerea, la más insistente, porque tirando de mi mano me lleva a su habitación y me obliga a tumbarme en su cama.

—Tita, ¿sabes qué? —pregunta mientras se sienta en el suelo y sus ojos, que bien podrías ser canicas azules, me atienden.

—No, dime.

—Papi y mami están enfadados y a lo mejor se divorcian.

—¿Y eso quién te lo ha dicho? —le respondo desconcertada.

—Nadie. Lo sé yo. Ya soy mayor.

—Nerea, tienes cinco años…

—¿Ves? Soy muy mayor, casi como tú. Tita, si se divorcian yo me voy contigo.

—¿Pero por qué dices eso? Papi y mami no se van a separar. Están juntos pasando el fin de semana, porque se quieren mucho.

—¡Ah! Mami no te lo ha contado… está muy enfadada con papá porque no nos cuida y se va al fútbol.

Debo tener una charla con mi hermana para que tenga más cuidado. La niña lo ha oído todo.

—Pero, eso son cosas de mayores a las que tú no tienes que dar importancia, cariño. Papi sí que te cuida y mamá le quiere mucho. Créeme. No te preocupes, cariño.

Sus ojos miran hacia otro lado y su boca se tuerce. Hasta juraría que veo sus pensamientos cruzarse por su cabecita. Tras unos segundos, continúa:

—Ya, pero tita, mamá estaba muy triste. Lloraba. Y si lloras estás triste porque te vas a separar, ¿a que sí?

—Cariño, se puede llorar por muchas cosas… ¿O tú siempre lloras por lo mismo?

Nerea mueve su cabecita con gesto negativo.

—Claro, princesa, estaría triste ese día, pero por otras cosas. Mamá y papá se quieren mucho, y cuando papá se va de viaje, ella le echa de menos. Tú hazme caso, que soy un poco más mayor que tú.

—Me ha dicho mi yaya que si como más fruta el año que viene seré como tú.

—¡Claro!

—Y voy a ser policía, para detener a todos los malos.

—¡Muy bien! —Aunque tiene solo cinco años, tengo una fan declarada. La adoración que siente mi sobrina por mí siempre me sube el ánimo.

Tras nuestra profunda charla, juego con ella a policías y a ladrones y al escuchar las risas, Lidia e Izan se unen a la aventura y paso una mañana entre cosquillas, intentos de peluquería, dibujos, cocinitas y partidos de fútbol con pelotas de esponja. ¡Los adoro!

Aproximadamente a las dos, llegan los padres de las criaturas. Primero saludo a mi cuñado. Iván me agradece que haya pasado la mañana con sus hijos, pero no nos da tiempo a charlar porque es arrollado por los peques que le arrastran al jardín para continuar el partido que habían empezado con su tía. Mi hermana ha entrado en la cocina y está llamando al servicio de comida a domicilio para encargar el catering de hoy. Es domingo, y los domingos siempre se come en casa de Cris. Me acerco a ella y cierro la puerta.

—¿Qué tal?

Cristina se da la vuelta para mirarme. ¡Ufff! No me gusta su gesto.

—Les he dicho a los del catering que a las tres. Papá viene con Karina, vamos a tener que acostumbrarnos a ella —responde seria.

Vale, lo pillo, no quiere hablar.

—Ayer discutí con él. No te lo conté.

—¿Y eso?

—Pues porque le dije que no ha hecho las cosas bien, y que quizás se esté precipitando. Le repetí que no la conocía de nada.

—¿Le dijiste lo del local?

—No me dio tiempo, pero la llamé mujerzuela y ella justo entró en ese momento.

—¡Ah, pues muy bien! ¡Qué buen rollo vamos a tener hoy!

—Yo creo que no me voy a quedar, Cris. No me apetece verlos.

—¡Y una castaña pilonga! Tú te quedas. ¡Estaría bonito! ¡Si es necesario la rusa tetuda no entra!, o ¡qué leches! le sacamos una mesa al jardín, y si papá quiere que coma con ella.

—¡Buena idea, y mejor si programas los aspersores!

—¡Ayss! No sé, Ari… creo que no me apetece ver a Miss Pechos Descomunales con camiseta mojada.

Reímos, hasta que suena el timbre y sentimos a la pequeña Nerea correr hacia la puerta para abrir a su abuelo.

Durante la comida, Karina, fiel a su manera ordinaria de comer, nos ha regalado uno de sus momentos estruendosos, cuando casi se ahoga con un mejillón. Mi padre ha tenido que salir en su rescate —estará acostumbrado ya el hombre— y darle unos golpecitos en la espalda. Que precisamente creo que es lo que no hay que hacer, pero he decidido callarme. Es que era para verla: roja como sus labios, con los ojos desorbitados, haciendo un sinfín de aspavientos y empezando a tornar a azul… ¡a puntito de caramelo! Estoy acumulando mal karma y voy directita al infierno, lo sé. Además justo estaba contándoles lo de Rubén. Ninguno lo sabía y se han quedado un poco chafados, hasta que el huracán ruso se ha levantado para tosernos a todos.

No me he hablado con mi padre, pero ella sí que me ha saludado, de hecho parecía bastante cordial —lo que me ha sorprendido bastante—. Tampoco he conseguido charlar con Cris, pero me huele a que no han solucionado sus problemas porque no se han dirigido la palabra durante la comida.

Me marcho ya. Quiero pasarme por el hospital y después prepararme para los interrogatorios de mañana. Le conté todo —casi todo— a Enrique y le pedí que me permitiera dejar el caso, pero al contrario de lo que pensaba, me lo ha impedido y se ha obcecado con que debo ser yo la que realice los interrogatorios.

Cuando ya me he despedido y estoy abriendo la puerta, oigo a mi espalda:

—Aridane… perdona.

Me giro, tengo a la rusa con cara de muñeca hinchable reclamándome.

—¿Sí?

—Me gustaría hablar contigo un momento, a solas.

Pues mira, a mí, no. Preferiría cualquier otra cosa…

—Es que tengo un poco de prisa, Karina. Si eso, otro día.

—Es que es importante, de verdad, solo va ser un momento. —Me ruega con sus ojos que le haga caso. Y tan borde no me sale ser.

—Vale, vayamos a la cocina. —Sé que me va a pedir explicaciones y me preparo para excusarme.

Cuando entramos en la cocina, cierra la puerta y comienza:

—Aridane, estoy un poco preocupada…

—Bueno, mujer, no hagas un mundo de esto, no lo dije en serio, es que a veces me pierde la boca, pero son cosas entre mi padre y yo —le interrumpo.

—¿Eh? No… —Frunce el ceño.

—Vale, perdona, de verdad. Pero entiende que no sabíamos nada de ti y de repente apareciste.

—Aridane, no, no es lo que crees.

—¿El qué? ¿Qué creo? Tú no sabes lo que yo creo —salto a la defensiva.

—Pues eso.

—Porque lo que creo no me importa decírtelo, que conste, mira lo que pienso es que te quieres aprovechar de mi padre.

Karina me mira extrañada y cuando le estoy a punto de decir que no se haga la idiota, me pone una mano en la boca para silenciarme. ¡Y esta! ¿De qué va? ¡O me suelta o le meto un puño!

—No sigas por ahí, no es de eso de lo que quiero hablar. Entiendo que no te caiga bien, pero te aseguro que estoy enamorada de tu padre y que mi intención no es otra que hacerle feliz. Lo que yo quiero decirte es otra cosa. —Hasta parece que lo dice de verdad. ¡Esta mujer es una artista!

—¿El qué? —le reclamo cuando por fin me zafo de su mano.

—Es que no sé si me he vuelto loca, pero cuando has contado lo del pobre de tu compañero, han saltado las alarmas y no voy a permitirlo.

—¿A qué te refieres? —Estoy perdida, ¿se referirá a que casi se muere por un mejillón?

—Ayer, cuando entraron en casa de tu padre, tuve mis sospechas, pero cuando has contado lo del accidente de Rubén…

No entiendo por qué relaciona los dos casos.

—Vi a Rubén en el local de mi hermano y hablé con él. Mi hermano me preguntó después quién era ese tipo, y después de insistirme le confesé que era amigo tuyo. Por su cara entendí que no le gustó. Y ahora creo que él ha tenido que ver en el accidente y en el robo de casa de tu padre.

Tengo la boca seca.

—Él sabe que yo salgo con tu padre y no le hace nada de gracia, como a vosotras… y cuando se enteró de que tenía una hija policía, menos aún.

—Pues eso es que tiene mucho que esconder ¿no crees?

—¿Mi hermano? Paul no tiene nada escondido, es un narcotraficante y todo el mundo lo sabe. Gestiona varios locales ilegales de prostitución que son los que más éxito tienen de todo Madrid, algunos hombres han desaparecido después de estar con él y nadie hace nada.

—Ahhh… —¿Qué le digo? ¡Pues vaya con tu chache! Prefiero un tonto «Ahh» y que ella sola se entierre.

—Es lo que te quiero contar. Creo que mi hermano sospechó al ver a Rubén entrar en el local. Él y sus socios huelen a los polis. Yo no quería saludarle, pero él se me acercó. Después, Paul, me estuvo preguntando y no me quedó más remedio que admitir que era un amigo tuyo. Mi hermano es muy insistente y cuando quiere que le digas algo no para, sea cual sea el modo de extraer la información. Le intenté convencer de que había venido porque había discutido con su novia, pero…

—¿Me estás intentando decir que crees que tu hermano provocó el accidente de Rubén porque es poli?

—Sí, y lo de tu padre también.

Me siento en un taburete porque presiento que mis rodillas van a doblarse sin que yo se lo ordene. Estoy aturdida.

—¿Lo de mi padre también? ¿Por qué? —le pregunto como puedo, tengo la boca más seca que un palulú.

—¿No lo entiendes?

—Pues mira, no —concreto.

—La visita del policía abrió la veda. Paul no quiere que salga con tu padre, dice que le estoy humillando, lo del robo es una advertencia.

—¿Y no te lo puede decir sin destrozar la casa de mi niñez?

—Paul funciona así. Su vida son amenazas, chantajes, peleas… Él ya no habla. Es el jefe y los jefes no dialogan, ni desde luego tienen ninguna relación de parentesco con la policía.

Continúo en shock. Karina se ha sentado frente a mí.

—Lo siento… —expresa antes de que varias lágrimas salten al vacío.

—No sé qué decirte, Karina. —Le soy sincera.

—Ya, pero tú nos puedes ayudar.

—¿Yo? —exclamo.

—Estoy harta. No puedo seguir así. Le he perdonado muchas cosas. Nuestra vida no fue fácil de niños. Él era muy frágil, tenía un montón de alergias y apenas salía de casa, le he sobreprotegido porque, en ocasiones, sigo viendo a ese niño en él, disfrazando sus inseguridades con maldad; pero ya le he excusado bastante. Se le ha ido de las manos, y me da miedo que dé un paso más…

—¡Eh! ¿A qué te refieres? ¿Hacerle daño a mi padre?

—No sé… Me acaba de dejar muy clara su opinión, si no le hago caso se enfadará.

—¡Pues deja a mi padre! ¡Pero ya!

—Vale. Sí, sí. Antonio es un gran hombre y no se merece estar con una mujer como yo, pero te estoy ofreciendo colaborar para que detengáis a mi hermano y sus socios. Conozco muchas cosas, llevo mucho tiempo a la sombra.

Su arrojo me ha dejado boquiabierta. Nos va a tender a su hermano en bandeja de plata.

—Karina, yo no trabajo en narcóticos. Te prometo que hablaré con mis compañeros y estarán encantados de colaborar contigo. Es más, si puedo, yo también intervendré, pero por lo pronto tienes que dejar la relación con mi padre.

—Sí, estoy de acuerdo. Antonio no debe correr peligro. Pero yo no puedo ir a la comisaría, ni hablar con policías. Es probable que tenga el teléfono pinchado. Paul no se fía de nadie, ni siquiera de mí.

—Yo os ayudaré. —Cris ha entrado por la puerta trasera de la cocina sin que Karina y yo nos diésemos cuenta y ha debido oír la conversación—. Me parece muy valiente lo que vas a hacer. Puedo actuar de intermediaria. De mí no sospecharán, un ama de casa con cuatro críos…

Karina se echa a llorar y mi hermana, que es mucho más condescendiente que yo, se agacha para consolarla.

—Es muy doloroso. Nunca pensé que delataría a mi hermano. Yo le quiero, pero se ha convertido en un hombre malo, sin escrúpulos… aunque sé cuánto le dolerá saber que le he traicionado.

—Karina, él se lo ha buscado —le expresa Cris mientras le acaricia la cara y le seca las lágrimas.

—Ya, por eso lo hago, pero es mi hermano.

—Alguien tiene que pararle, quizás eso le haga recapacitar —continúa mi hermana.

—Ojalá… yo solo quiero vivir en paz, aunque no pueda ser con Antonio.

Mi hermana y yo nos miramos. Sé lo que está pensando: Karina le ha llegado al corazón.

Y ¿a mí?... un poco, lo reconozco.

CAPÍTULO 37

—¡Hola guapo!

Me acaban de dejar pasar a mí sola a la UVI. Les he explicado que debía interrogar a mi compañero y no han puesto ningún pero. Me he encontrado con un Rubén despierto del todo, y sin aparentes secuelas; sus sentidos están perfectos y no presenta amnesia. El número de tubos ha descendido considerablemente. Diferencio sistemas por los que pasa la medicación, un manguito de la tensión y una pinza luminosa en el dedo que informa sobre las pulsaciones y el oxígeno que hay en sangre. Comparado con lo del primer día, eso es pan comido. Aunque a sus ojos todavía les falta algo de su habitual brillo, cruzarme con su mirada traviesa me ha alegrado el día.

Rubén amaga una sonrisa.

—¡Hola Ari!

—¿Qué tal estás?

—Pues creo que he vuelto a vivir, o eso dicen los médicos… yo me siento como si me hubiese cambiado de cuerpo.

—¿Tienes dolores? —le pregunto al sentarme en una banqueta a su lado.

—¡Qué va! Me paso el día colocado con los calmantes, aunque la sensación es extraña, mi cuerpo está como acolchado.

—¡Qué mal lo pasamos ayer, Rubén! —se me escapa por el relax de encontrarle tan bien.

—Ya, me imagino… me lo ha contado Vera, por cierto, le caes muy bien a mi hermana.

—Y ella a mí, es muy simpática.

—Ari… —cambia el tono jovial—. Alguien vino a por mí. No fue un accidente.

—Lo sé.

—Se lo he contado a Enrique, ha estado aquí antes —me explica.

—Muy bien. Creo que sé quién ha sido —le digo a la vez que me acerco para acariciarle el brazo.

—Y yo.

—¿Le viste? —pregunto intrigada.

—No, no… pero, y siento decirte esto, ha debido de ser Adrián.

—¡¿Adrián?! —exclamo.

Rubén se intenta incorporar un poco, pero su cuerpo maltrecho no se lo permite.

—Ari, descubrí algo en la cafetería, es lo que te iba a contar cuando el coche.

—Ya lo sé, que los tres se conocen y que Adrián es el que llamó por teléfono.

Rubén sonríe.

—Vale, ya lo has averiguado tú solita.

—Claro, estuve siguiendo tus pasos. Se acabó el incógnito —le informo—, mañana les interrogaremos.

—Me alegro. ¡Me quedé flipado cuando la dependienta me dijo que conocía a los tres! No me lo podía creer.

—Y yo —reconozco.

—Me parece muy bien que te dejes de chorradas. Esos tíos tienen que pagar por lo que han hecho.

—¿Por qué acusas a Adrián de ser el responsable de tu accidente? —le pregunto intrigada, no se me había ocurrido.

—Pues porque me conoció el día antes y querría silenciarme. Se pondría celoso…

—¡Anda ya, Rubén!

—¿Y por qué no? Es obvio que le gustas.

—¡Pues va listo! Pero vamos, que creo que no ha sido él, al menos lo de tu accidente, lo de Rebeca es otra cosa. Pero lo tuyo va por otro derrotero.

Le expongo todo lo que me ha revelado Karina y después de oírlo, Rubén acepta que es lo más probable y que su anterior teoría cojeaba más que una silla vieja. Recuerda que fue él, el que saludó a Karina en el local y reconoce que su hermano, un armario cuatro por cuatro, (¿cómo será para que lo reconozca Rubén?), no le quitaba ojo de encima.

—Vamos a ir a por él. Ya he hablado con Roberto. No se puede creer la suerte que hemos tenido con Karina. Es muy arriesgado porque son gente muy vengativa y ella corre peligro, pero está convencida. El caso es que ellos llevaban tiempo detrás de Paul, pero el muy mafioso tiene una red infranqueable.

—Y de pronto, hay una fisura, ¿te cae ya mejor la rusa?

—No sé. Mi padre ha estado en peligro por su culpa; bien, bien, no me cae, pero ha progresado en mi estima bastante, lo reconozco.

—Así me gusta, Ari. Cuando me recupere y todo lo del caso de Rebeca acabe, me gustaría… —No le salen más palabras. Le ayudo.

—¿El qué? ¿Vas a pedir cambio de inspector? —le interrumpo. Me dolería, pero entiendo que mi actitud de esta semana ha dejado mucho que desear y si alguien me conoce es él.

—¡Qué dices atontada!

—¿Entonces?

—Ari, he estado a punto de morir y te aseguro que mis pensamientos sobre la vida ha cambiado… y me gustaría que tú formaras parte de ella.

—Y lo voy a hacer, no te preocupes, después de lo mal que lo pasé ayer, voy a ser tu sombra.

—No me entiendes, no quiero que seas mi sombra, quiero que seas mi novia.

—¿Eh? ¿Tú qué? —murmuro.

—Mi chica… lo de novia suena fatal. Me gustas, Ari. Me gusta todo de ti, hasta tu mala leche. Nunca he deseado tener una relación con nadie, hasta que te he conocido.

—Pero yo, yo… —Yo quiero que la tierra me trague ahora mismo. Nunca, ni por un milisegundo, pensé que yo podría atraer a Rubén.

—Ya, ya sé que no te lo imaginabas.

—¡Eso! Me has pillado por sorpresa. —Me asombra que se anticipe a mis pensamientos.

—Lo sé, te conozco. Tú piénsatelo. No te digo que me contestes hoy mismo, solo te pido que me mires con otros ojos. Tú y yo nos entendemos…

—Ya… —¡Madre mía! ¿Qué le digo? Yo no sé si Rubén me gusta. Me parece un chico muy divertido, y muy guapo, pero nunca he pensado en él de ninguna forma. Él es el buenorro de la comisaría y yo el bicho raro asexual, ni en un millón de años hubiera aventurado que le podría atraer. Es que conozco el tipo de perfil de chica que le gusta y yo no encajo ni con calzador.

—Ari, no te compliques… ya sabes lo que siento por ti. A mí me costó darme cuenta. Relájate, no pienses en una respuesta, solo eso, intenta mirarme desde otra perspectiva y quizás, espero que así sea, te pase igual que a mí. Yo te aseguro que te esperaré, porque si alguien merece la pena, esa eres tú. No he conocido a ninguna mujer tan increíble.

—Me vas a sonrojar, ¡para, para! —Me ponen nerviosísima los halagos.

Rubén se ríe, pero al instante se frena y se lleva la mano derecha a las costillas.

—¡Ten cuidado, tonto! —Su cara de dolor provoca que me acerque a él y le dé un beso en la mejilla, pero en el último instante, sucumbo ante un ataque repentino de «¿y por qué no?» y acaricio sus labios. Me separo rápido.

—¿Y eso? —pregunta animado.

—Te lo mereces, después de todo lo que me has dicho…

—¿Tengo alguna esperanza, Ari?

No puedo mentirle, pero es que no sé.

—Tiene que pasar algo de tiempo, no me lo esperaba —¿Pero te gusto, aunque solo sea un poquito?

—Hombre, Rubén, guapo eres un rato —me sorprendo diciéndolo en alto—, pero nunca te he mirado yo con esos ojos. Eres mi compañero.

—Ya, sin embargo al rompebragas sí le miras así —refunfuña.

—No, yo a Adrián no le miro de ninguna forma, Rubén. ¡Y deja de llamarle así! ¡Es horroroso!

—¡Venga hombre! Pero si no podías ni hablar el día que le viste. Te conozco y nunca te habías puesto así.

—¿Así cómo?

—Pues toda tú sonrojada, y con una sonrisilla alelada peligrosa.

—Rubén, eso fue porque me sorprendió que estuviera tan bueno.

—¿Ves?

—¿El qué?

—Que dices que está bueno y se te llena la boca.

—¡Joer, Rubén, es que lo está! ¿Qué quieres que diga? —le pregunto con sorna—. ¿El sospechoso tiene una fisonomía que sobresale de los cánones habituales?

—No es lo que dices, sino cómo lo dices —resopla.

—Eso es que te lo imaginas tú.

—Vale, vale, seguro. Entonces, ¿puedes mirarme a los ojos y prometerme que no te gusta?

—¿Como en las pelis? —bromeo, pero Rubén no sonríe—. Sí, claro —respondo firme.

—Venga, hazlo.

—¡No jorobes! Tengo que mirarte… —Rubén no me deja terminar y asiente serio—. Vale, vale. Rubén, te prometo que no me gusta Adrián —le digo sin problemas.

Rubén sonríe. La escena ha sido típica de película de antena tres por la tarde.

—Estamos fatal, ¿no? —bromeo.

—Ya te digo…

—Bueno, Rubén, me marcho antes de que pidas hablar con mi padre a solas. Tú pon todo tu empeño en recuperarte. Prométemelo.

—Pues claro, tonta.

Me despido de mi compañero, y desde hoy pretendiente, con una sensación extraña, diferente… ¿será amor?

CAPÍTULO 38

Me encuentro algo inquieta, vamos nerviosilla. No tanto como para hacerme pis, pero tranquila, tranquila tampoco. Me intriga el comportamiento de los sospechosos al encontrarse conmigo en la sala de interrogatorios. Hemos optado por citar a Arthur el primero. Ya me han avisado de que ha llegado y ahora estoy en el baño, intentando serenar esta inquietud…

Voy a la sala contigua y por el cristal observo a Arthur. Sí, mi comisaría tiene una de esas salas con un cristal-espejo, para que podamos divisar los movimientos y gestos de los interrogados. No es lo usual, salvo en las series de EEUU, pero se ve que el arquitecto era forofo de CSI y nos diseñó una. A mí me encanta, le otorga más glamour a mi trabajo. Aún recuerdo la cara que puso Cris cuando se lo conté, le faltó pedirme un autógrafo.

—Este es el primero con el que quedaste, ¿a qué sí? —me pregunta Juan, mi nuevo compañero suplente.

Juan tiene veintiséis años, es el más joven de la comisaría. Y odio decir esto, pero en ocasiones, juraría que Juan no está terminado, le debieron de faltar unos días en su desarrollo. Eso sí, el pelo como un dandi, músculos hasta en el codo y ropita guapa, guapa, como dice él. Todavía no entiendo cómo pudo pasar a la academia de policía, siendo el número dos en la oposición. Debe de tener algún talento oculto, intelectualmente hablando, porque en directo, tratando con gente, parece un memo de libro. Rubén y yo le llamamos el «Jochaval», ya que repite esa interjección, un tanto informal, a cada comentario.

Como está tan verde, que dudo yo que pase algún día de ese color, mi jefe le obliga a rotar de compañero, para ver si aprende, y me ha tocado a mí ahora. Sobra explicar al detalle la cara de perro que le he puesto a Enrique cuando me lo ha endilgado. Él lo fichó, al saberle el número dos de la oposición, y cuál fue nuestra sorpresa al conocerle…

—Sí, es el primero —respondo a Juan.

—¡Jo, chaval! ¡Está mazao el tío! Este te pone mirando para Huelva.

Oteo a Enrique, con resquemor, y él me lanza, sin necesidad de hablar, un soberbio «es lo que hay»… Yo le contesto, al igual que él, desde la mímica gestual:«¡¡¡Si es que no hay ná!!! ¡Quítame a este tío!», a lo que él me responde: «Son lentejas… Y se acabó. Lo digo yo».

Me queda claro. Enrique sabe hacerse entender.

Arthur viste fiel a su estilo —antes muerto que sencillo—, vaqueros verdes y camiseta amarillo limón. Su semblante parece relajado. Juguetea con su reloj. Es el momento de entrar. Allá voy.

—¡Joder, Aridane! ¿Qué haces aquí? —Se levanta sorprendido.

Arthur se acerca para darme dos besos, pero mi mano extendida le bloquea.

—Hola, Arthur, soy la inspectora Cuéllar.

Sus hombros se han adelantado en señal de asombro y parece que los ojos fueran a saltar de las órbitas. Yo no me inmuto y le mantengo la mirada para que se acostumbre a esta nueva situación. Poco a poco se recupera de la sorpresa y con un gesto cargado de reproches, me tiende la mano:

—Buenos días, inspectora…

La consternación de Álvaro se ha hecho más que evidente. Tampoco se esperaba que fuera yo la que le apareciera por la puerta y su aspecto, si es de por sí frágil, ha empeorado al decirle que yo era inspectora y que quería hacerle unas preguntas sobre el asesinato de Rebeca. Preguntas que he repetido a ambos y estas han sido sus respuestas:

«¿Conocías a Rebeca Sanz?».

Arthur: Sí, ya te lo dije, quedé con ella mediante la agencia.

Álvaro: Sí, de la agencia.

«¿Sabías que la han asesinado?».

Arthur: No. No sabía que era ella. (Expresión mínima de asombro).

Álvaro: Sí, me lo dijiste tú. (Pálido, pero seguro).

«¿Cuántas veces quedasteis?».

Arthur: Una.

Álvaro: Una.

«¿Qué te parecía Rebeca?».

Arthur: Pues una mujer muy atractiva, inteligente, algo seria… normal.

Álvaro: Muy guapa, y muy natural. Una chica introvertida. Muy segura de sí misma…

«¿Tuviste relaciones sexuales con ella?».

Arthur: …ejem…. Sí. (Cierto rubor).

Álvaro: No. (Como un templo de rotundo).

«¿Sabías que estaba embarazada?».

Arthur: No… ¿estaba embarazada? ¡Dios mío! (Gesto de conmoción bastante sincero).

Álvaro: No, pero a veces lo pensé. Me pidió los datos de la consulta de mi hermano, es ginecólogo. Aunque ella no me dijo nada. Hablamos por teléfono en un par de ocasiones. (Palidez extrema).

«¿Crees que puedes ser el padre? ».

Arthur: No, ni de coña. (Expresión de total firmeza).

Álvaro: Yo no me acosté con ella, inspectora. No sé de qué manera podría haberle dejado embarazada. (Dice la verdad).

«¿Qué hiciste la mañana del 25 de agosto, sobre las 11 de la mañana?».

Arthur: Pues no sé, supongo que dormir. Trabajo por las noches en mis locales. (Aparente tranquilidad).

Álvaro: Trabajar… aunque creo que por esas fechas estuve enfermo y trabajé desde casa. (Más pálido. Este chico tiene muy mal color).

«¿Desayunaste en esta cafetería esa mañana?». Muestro una foto.

Arthur: No. (Respuesta demasiado rápida).

Álvaro: No. (Ídem).

«¿Tienes armas?».

Arthur: No.

Álvaro: No.

«¿Disparaste a Rebeca Sanz esa mañana?».

Arthur: (mirada fija a los ojos, pausa, trago de saliva sin quitarme atención, suspiro y vocalización). No, inspectora, yo no disparé a Rebeca.

Álvaro: ¡Por Dios, no! (Piel pálida y sudorosa).

«¿Sabes quién lo hizo?».

Arthur: ¡Y yo qué sé! (Enfado, pero recula al ver mi cara irritada). No, inspectora, no sé quién demonios mató a Rebeca. Yo sé que no fui yo. La conocí un día, me acosté con ella y si te he visto no me acuerdo. ¿Por qué iba a querer matarla?

Álvaro: No, yo no sé quién lo hizo. Podemos parar, no me encuentro muy bien. (Piel más sudorosa).

«¿Conoces a estos hombres?» (Muestro fotos de Adrián y del otro sospechoso, Álvaro o Arthur).

Arthur: (Las mira detenidamente). No.

Álvaro: Creo que no.

«¿Estás seguro?».

Arthur: Sí. (Mirada amenazante).

Álvaro: Uff... (Rugido totalmente audible de su intestino). No me encuentro bien, Aridane, me estoy… (Como siga se lo hace encima, pero me queda una última pregunta).

«Hay un testigo que dice haberte visto con estos dos hombres desayunando la mañana del asesinato en esa cafetería. ¿Qué tienes que decir?».

Arthur: ¡Se acabó! Quiero un abogado. (Muy, pero que muy chulito, como para darle un sartenazo).

Álvaro: No, no… ¡Cataplum! (Desparramado por el suelo).

CAPÍTULO 39

La mañana de interrogatorios se me ha pasado en un santiamén y excepto por el momento angustioso de Álvaro, no me he sentido muy nerviosa. Pensaba que se nos moría allí mismo. Han llamado a un SAMUR y menos mal que no han tardado mucho, porque al caerse redondo al suelo desde la silla, se ha hecho una brecha en la frente y no paraba de sangrar. Este chico es muy, pero que muy flojo… Más le vale no ser el culpable, porque en la cárcel con los salvajes que hay, no dura ni dos duchas.

Arthur ha pedido un abogado y se ha negado a seguir hablando. Tiene derecho. Pero eso le hace sospechoso, más que sospechoso… ¿A que es él?

Esta tarde me toca Adrián, le haré las mismas preguntas, pero antes voy a comer con Cris. Hemos quedado en un restaurante cercano a la comisaría. Necesitaba ver a solas a mi hermana, para saber qué tal le va con Iván, pero con tanto jaleo en la comisaría creía que no iba a tener ni un momento. Cuando Enrique me ha dicho que Adrián venía por la tarde, me he tomado el mediodía libre y la he llamado. Si Cris está mal, yo también. Mi hermana es el ser más importante para mí y sé que yo soy una pieza imprescindible en su equilibrio vital.

Acabo de llegar, entro.

Cris me espera meneando el carro de Simón. Como me temía, tiene mal aspecto.

—¡Hola, Cris! —Me acerco y le doy un abrazo. Oigo a Simón berrear desde su carrito.

—¡Ayss! Coge a tu sobrino, por favor. A ver si se calla de una vez. Lleva un día insoportable, parece que me huele.

Le obedezco y saco a Simón del carro. El bebé me agarra del cuello y me sonríe agradecido. Me lo como a besos.

—¡Eso es lo que quiere! ¡Brazos, todo el día en brazos! Tengo yo tiempo…

Me ahorro el decirle que Simón es de los niños más buenos que conozco y que casi nunca se queja. Advierto que mi hermana está francamente mal. Me siento en mi silla y en seguida el camarero nos toma nota. Cuando se va, le pregunto. Apostaría a que no ha dormido más de dos horas.

—¿Qué tal, Cris?

—Cansada, Ari, muy cansada. Los niños no paran. Esta mañana Nerea me ha obligado a hacerle tres trenzas. Se las he tenido que repetir cuatro veces, porque no estaban lo suficientemente equilibradas. Izan se ha cargado con un pelotazo el jarrón chino de la entrada. Lidia ha desparramado el desayuno en su vestido y a última hora la he tenido que cambiar. ¿Mis suegros han ido a recoger? ¿Me han ayudado con los desastres de mis hijos? No, para eso está la menda lerenda.

—Cris, te lo vuelvo a repetir, ¿qué tal?

Cris levanta la cabeza para mirarme. No hace falta que me conteste.

—¿Se lo has contado?

Asiente.

—¿Y qué ha pasado?

—Pues de primeras me mandó a la mierda y se fue. Me quedé sola cinco horas en el hotel esperándole. Regresó borracho como una cuba, le ayudé a acostarse y él me tendió una servilleta en la que había escrito zorra como cien veces, y en el medio, quiero el divorcio.

—¿Eh? ¿Y eso cuándo pasó?

—El viernes. Fui un poco bruta y se lo solté nada más llegar. Pero no podía aguantarme más.

—¿Y qué hicisteis todo el sábado?

—Yo, intentar hablar, Iván, pasarse pantallas de Candy Crush… creo que se gastó el sueldo de un mes en vidas.

—¿Y no hablasteis?

—Pues el domingo en el coche, me dirigió por fin la palabra.

—¿Y qué te dijo?

—Pues resumiendo: que tiene un cabreo de mil demonios, que ya no confía en mí, que no quiere verme ni en pintura y que tiene que pensar mucho.

—¿Y tú?

Nos callamos un momento porque vienen nuestros primeros platos. Simón se ha quedado dormidito en mis brazos, y le tumbo en la silla.

—Yo, yo no dije nada… aguanté el chaparrón.

—Pero Cris, esto no consiste en que te pongas un chubasquero. Tú has tomado la salida fácil, hasta ahí tienes la culpa, pero lo has hecho por algo.

—Ya, se lo intenté explicar, pero nada, como un burro, que a él no le echara la culpa de mis pifiadas.

—Si es que no consiste en echar culpas; consiste, vamos creo yo, en que decidáis si lo queréis arreglar, si merece la pena arreglarlo.

—Ya… ¿pero y si te digo que no sé si quiero arreglarlo?

—Pues te diría que lo pensaras bien.

—Ya, ¿pero y si te digo que no tengo tiempo para pensar?

—Pues te diría que lo encuentres.

—¿No lo entiendes? Es como si mi alma se hubiese congelado. Solo puedo atender a los niños, no me da para más. Si Iván me quiere dejar, pues que me deje, me da igual…

—¡¿Tú sabes lo que estás diciendo?! —Me cabreo.

—Sí, Ari, y sé que suena irracional, no me he vuelto loca, o sí, pero es que estoy sobrecargada, al límite. Creo que necesito que pasen los días.

—Tú lo que necesitas es que alguien te ayude. Contrata una asistenta ya, echa a tus suegros de casa, y verás como los pensamientos juiciosos van apareciendo.

—¡Ni que fuera fácil!

—Si no lo intentas y dejas pasar los días, no solucionarás nada, Cris. No quiero ser pesada.

—Ya, hermanita, si te entiendo, yo a ti te diría lo mismo, pero no puedo enfrentarme con Iván por sus padres, eso le terminaría de rematar.

—¡Pues que se aguante! Él es el que te ha endilgado a esos jetas. Estoy convencida de que gran parte de lo que os está sucediendo, recae en ellos.

—Es probable, no tenemos intimidad.

—¡Ves!

—Bueno, dejemos de hablar de mí.

—No, no, espera. ¿Y Samuel?

—Samuel, nada. Me llama, pero no le cojo el teléfono.

—Vale, bien.

—No sé yo…

—Cris, hagas lo que hagas, te apoyaré.

—Lo sé, brujilla. Ahora, por favor, cambiemos de tema, háblame del caso Karina, y de lo de Rebeca.

Mi hermana casi se atraganta cuando le he desvelado lo de que los tres se conocían, pero nada que ver a cuando le he contado lo de la proposición de Rubén. Le ha faltado llevarme a rastras a por un vestido de novia. Le encanta el poli macizorro para mí, aunque es más lianta que la Celestina y me ha soltado a bocajarro que intuye que con Adrián tengo una especial atracción. Por supuesto, igual que a Rubén, se lo he negado rotundamente. Yo con ese mentiroso no tengo ni atracción ni pepinillos en vinagre, quizás antes, un poco, pero ahora cero patatero, más bien diría que le detesto.

Nos despedimos al terminar los postres. Se nos ha echado el tiempo encima y me va a tocar correr. Aceleradamente, le cuento que todavía no sé nada de Roberto, pero le digo que se ponga en contacto con Karina y le comente que en breve tendrá noticias de ellos; ya están elaborando los planes para la redada.

Camino a la comisaría, voy armándome de valor. Me toca Adrián. El sospechoso que parece más culpable. No pienso fallar, ni dejarme llevar por su atractivo. Eso pasó a la historia, ahora va a conocer a la verdadera Aridane, a la policía sin escrúpulos. Se va a enterar…

CAPÍTULO 40

Tengo ante mí: metro ochenta, piernas firmes cubiertas por unas medias más caras que cualquiera de mis abrigos, cadera perfecta entubada en una falda milimétricamente ajustada, cintura avisposa, vientre plano que se deja entrever desde una blusa de seda blanca, al igual que unos pechos turgentes… De cara, ¡va! normalilla, bien maquillada, pero sin pintar no vale mucho, a pesar de sus enormes ojos color miel, pestañas de dudoso origen y piel más lisa que la de un bebé de meses, por no mencionar la melena castaña brillante, anudada en una coleta impecable.

—Buenas tardes, inspectora Cuéllar, soy la abogada de Adrián Cervigón, Gabriela Ruiz.

Me tiende su mano sonriente, pero a la vez con ese halo de seguridad que te da estar muy buena, y calzar Jimmi Choos.

—Encantada, abogada, no hacía falta que viniera, no es más que un interrogatorio.

Gabriela me hace un repaso, del que salgo suspensa seguro. Pelo recogido con un bolígrafo, nada de maquillaje, vaqueros, zapatillas y rastros de babas de Simón en mi vulgar camiseta del Zara. Aunque qué quieres que te diga, si yo tuviera que ir vestida así, sudaría sangre, y no solo por los tacones, que también, sino porque el estilo femme fatale no es nada cómodo y no va conmigo. Yo me dejo llevar por la corriente: «lo primero que pillo en el armario» y da la casualidad de que en mi armario solo hay vaqueros y camisetas… ¡y a mucha honra! ¿Y yo por qué me estoy justificando? Será la costumbre, todos a mi alrededor se meten con mi look.

—Bueno, la familia de mi cliente ha insistido en que era mejor que acompañara a Adri… Perdón, Adrián.

¿Adri? ¿Le ha llamado Adri la pija esta? ¡Dios mío, qué mala leche me está entrando!

«¿Ehh? ¿Por qué, cariño? ¿Estás celosa, hija?». ¡Celosa yo, mamá! ¡Para nada!

—Aridane, dice Enrique que empieces el interrogatorio —nos interrumpe Juan, que me hace gestos, tipo primate salido, refiriéndose a la letrada.

—Ok. ¿Entonces, entras conmigo? —le pregunto a Miss Majadahonda.

—Sí, por supuesto.

—Pues vamos. —Gabriela se me adelanta para abrir la puerta y me deja impactada por su aroma a flores, suaves y de fijo que tremendamente exquisitas, apta para pocos bolsillos.

Adrián nos aguardaba en pie, dándonos la espalda, pero al oír la puerta se gira. Me encuentro con él…

¡No! ¡Que he dicho que no! ¡No me gusta! ¡Es malo!, ¡muy malo! «¡Y un mentiroso, Aridane! No te fíes de él», gracias mamá, tienes razón… Joer, pero qué guapo es el tío…

«¡Aridane! ¡Vale, ya!».

Recta como una vela, me hago hueco y le tiendo una mano.

—Adrián.

Él me atiende y con pequeñas negaciones de su cabeza, que denotan incredulidad, me saluda sin acercarse.

—Aridane... perdón, inspectora —con sorna y resquemor a la par.

Guardo mi ignorada mano en el bolsillo del vaquero y les indico que se sienten.

Aunque acepto que por dentro estoy más que nerviosa, no pienso permitir que se me note —no voy a hacerme pis—, y confiando en mi experiencia profesional, comienzo el interrogatorio lo más firme posible.

—¿Conocías a Rebeca Sanz? —le preguntó en pie. No me apetece sentarme.

—Sí… del mismo sitio que a ti —responde hiriéndome con su mirada.

—¿Sabías que la han asesinado? —prosigo, ignorándole.

Adrián cuchichea al oído de Gabriela. Esta le coge una mano y cuando Adrián termina, dice: —Mi cliente no tiene por qué contestar, no es relevante si era conocedor o no del supuesto asesinato.

Me quedo a cuadros, rombos y circulitos, y me sale solo.

—¿Cómo que tu cliente no puede contestar? ¿Es mudo?

Le reprocho directamente a él.

—Mi cliente no es mudo, inspectora.

—Como tú bien sabes… —interrumpe Adrián para lanzarme tal pulla.

Gabriela le aprieta la mano y se acerca para susurrarle al oído que se calle. Me están estomagando los cuchicheos, así que decido obviarlos y continúo: —¿Cuántas veces quedaste con la victima?

—Una —responde.

—¿Qué te parecía Rebeca?

Adrián cuchichea algo a la aprieta manos y ella asiente. Oigo la voz del sospechoso: —Una mujer simpática, interesante e inteligente… ¡Ah! Y sincera, muy sincera.

Vale, me la apunto.

—¿Tuviste relaciones sexuales con ella?

Gabriela da un saltito escandalizada por la pregunta y corre a cuchichearle al oído. Esta vez, él no la deja terminar.

—Sí, el día que la conocí me acosté con ella. ¿Algo más? ¿Desea saber la inspectora qué tal funcionaba en la cama? ¿Si dormí con ella? ¿Si nos lo montamos durante toda la noche?

Gabriela, que le mira con los ojos más abiertos que un emoticono, le lleva la mano a la boca para que se calle.

—Si quieres contármelo, soy toda oídos…

—A buenas horas —murmura.

—¿Qué has dicho? ¿No te he oído?

—Nada, mi cliente no ha dicho nada. ¿Seguimos?

Tomo aire, miro al espejo para centrarme un poco y continúo.

—¿Sabías que estaba embarazada?

—No es relevante, mi cliente no tiene por qué contestar —se le adelanta Gabriela.

Arrastro la silla para sentarme frente a él. Paso de ella y le vuelvo a preguntar.

—¿Adrián, sabías que Rebeca estaba embarazada?

Adrián me mira, pero no contesta y vuelve a interrumpirnos con la misma monserga la abogada.

—Adrián, ¿crees que puedes ser el padre? —avanzo.

—Lo que mi cliente crea o no, no es relevante.

—¡Ahjjj! ¡Te quieres callar! ¡No estamos en un maldito juicio! —exploto.

—Inspectora, compórtese o me veré obligada a cancelar este interrogatorio —me recrimina la letrada.

—¿Qué interrogatorio?¡Si solo hablas tú! —le reprocho en un tono un poquito agresivo.

Adrián emite un suspiro divertido y a mí me entran ganas de saltarme la mesa para darle un sopapo.

—¿Vas a contestar a algo? ¿O solo le voy a escuchar a ella?

—A lo que sea pertinente, mi cliente responderá…

—A lo que sea pertinente —me dice el muy arrogante clavándome su sorna.

—¿Qué hiciste la mañana del 25 de agosto, sobre las 11 de la mañana?

—Creo que estar en el viñedo.

—¿Alguien lo puede confirmar?

—Me imagino que sí, mis empleados.

—¿Desayunaste en esta cafetería esa mañana? —Le muestro la foto. Adrián la contempla.

—Puede ser, me suena. Me gusta desayunar fuera.

—¿Tienes armas?

—No —responde al instante.

—¿Disparaste a Rebeca Sanz esa mañana?

—No, yo no maté a Rebeca.

—¿Sabes quién lo hizo?

—No, ni idea.

—¿Conoces a estos hombres? —Le muestro las fotos.

Adrián no las mira, por el contrario le hace una mueca a Gabriela, y ella cual autómata reproduce el sermón que me está taladrando la cabeza «mi cliente no tiene por qué contestar».

—Adrián, es importante, alguien dice haberte visto con estos dos, en la cafetería, la misma mañana que mataron a Rebeca. Es fundamental que me digas si los conoces o no. —Intento sonar cercana y comprensiva, como la Aridane de estos días. Adrián me mira unos segundos, juraría que se plantea si contestarme o no, pero su abogada sale al quite y él baja la cabeza.

Aunque esta pregunta no estaba planeada, debido a las circunstancias, la improviso: —¿Quieres decirme algo? ¿Sientes la necesidad de contarme lo que sea? Adrián eres uno de los principales sospechosos del asesinato de Rebeca Sanz, este es el momento de hablar.

Adrián se levanta de la silla. Gabriela le secunda.

—Tarde, Aridane, llegas tarde.

—¿A qué te refieres? —le reprocho a su espalda, que va camino de la puerta. Él se vuelve, con gesto cabreado: —Ya lo sabes. No te hagas la tonta.

—¿Dónde vais? El interrogatorio no ha terminado.

—Sí, sí ha terminado, inspectora. Buenas tardes —intercede Gabriela y los dos salen por la puerta.

Nos quedamos, mi nudo en el estómago y yo, a solas en el cuarto de interrogatorios. Adrián no ha contestado a nada. Como me esperaba, Enrique entra como una exhalación: —¡¿A qué ha venido todo eso, Aridane?!

¡Ufff! Lo que me faltaba, ahora a torear a mi jefe.

—¡Jo, chaval! ¡Agüita con la abogada! ¡Me la pido para reyes!

Y al insulso de Juan…

CAPÍTULO 41

No ha sido fácil salir airosa de la comisaría y sortear el cabreo de Enrique. Cree que mi plan anterior ha sido un desastre total y ha conducido a que los sospechosos se rían de nosotros, sobre todo Adrián. Estoy en parte con él, pero me he defendido como he podido.

Así que, merecidamente, al llegar a casa me he dado una ducha de veinte minutos para arrastrar mi mal humor, y después de una pizza calentita, ya estoy con mi pijama esperando que me entre algo de sueño y sea capaz de descansar. Vale, reconozco que me he tomado de nuevo dos melatoninas, pero es un producto natural que no crea adicción y que el propio cuerpo genera, no me compares con el típico Bruce Willis en una de esas pelis que hace de poli yonki. Yo nunca he tenido facilidad para dormir, y este trabajo no me ayuda en nada, pero siempre me he negado a usar relajantes. En una revisión médica, me hablaron de la melatonina y decidí comprarla. Hasta esta semana no la había probado y hay que aceptar que es bastante efectiva. Ya noto la modorra…

Se me aparece la cara de odio de Adrián al salir de la comisaría, y eso me sobresalta. Su desdén no me deja indiferente, y eso es signo de que al final logró seducirme; un poquito, lo voy aceptando. Después de la insistencia de Rubén y Cris, he recapacitado y quizás sí que es cierto que la pobre sardinilla —yo— sucumbió a las argucias del astuto delfín —él—.

Mi jefe está convencido de que él es el asesino. Todas las pruebas le señalan. Yo todavía no entiendo por qué mienten al decir que no se conocen. Es obvio que sí, los tres se han puesto nerviosos al hacerles la pregunta, hasta Álvaro se ha desmayado, pero ¿por qué ninguno dice la verdad?

Cojo mi móvil. Ha sonado un mensaje. En una bajada de defensas en toda regla, he deseado que fuera de… ¡Es él! Doy un respingo en el sofá. Lo abro inmediatamente.

No puedes negar que quise hablar contigo o ¿tienes tan mala memoria?

Ni lo dudo. Le contesto rápidamente.

¿A qué ha venido el numerito de la abogada? Eso te inculpa más

¿Más aún?

¿A qué te refieres? ¿Por qué no has contado la verdad hoy? No lo entiendo

Le pregunto, abriendo la veda de una conversación por mensajería.

¿Y tú? ¿Por qué no has esperado como prometiste?

No tardo en responderle.

¿Qué más da eso? Di la verdad. Olvídate de mí, pero si no eres culpable, demuéstralo.

Aridane, NO SOY CULPABLE, ¿me crees?

Me gustaría, pero lo que yo crea no es lo importante. Adrián, defiéndete. Cuéntanos qué pasó.

No puedo, ya no

¿Por qué no puedes? No te entiendo

Has puesto en alarma a mi familia. He de hacer lo que quieran mis abogados.

Tú tienes que hacer lo que sea mejor para ti, y te aseguro que no es callarte y parecer culpable

Esa es tu opinión

Sé que esto que voy a hacer se sale de todo protocolo, es altamente peligroso, pero he de saber la verdad. Mis dedos teclean:

¿Dónde estás? ¿Quieres que quedemos? ¿Tú y yo?

¿Sin Gabriela? Jajajaja

Jojojojo, que es más gordo

No puedo, Ari. Me pierdes

¿Y qué crees que estoy haciendo yo más que perder mi carrera?

Ya, pero ahora eres la poli que me investiga.

Esta noche prometo no investigarte, solo te escucharé y te aconsejaré. Ven a mi casa. Me estoy jugando todo, Adrián. No me falles

Acabo de poner toda la carne en el asador, y me parece que va a oler a quemado.

La respuesta tarda mucho menos de lo que esperaba:

Espérame en veinte minutos.

Vale. No te dejes ver. Cúbrete con una gorra o algo, asegúrate de que nadie te vea entrando en mi casa

Es mejor así, no quiero tener que andar dando explicaciones a Enrique y así, además, aparento que estoy de su parte. «¿Lo estás, hija? ¿Estás de su parte? Yo creo que un poco». Es probable, mamá, un poco sí, es que Adrián parece sincero.

Ok

¿Qué estoy haciendo? Le acabo de dar la oportunidad de entrar en mi casa a las tantas de la noche y encima de incógnito. Respiro y cavilo si esconder el arma en el sillón. Llámame loca, pero sé que no hace falta, que Adrián no me va a hacer daño, no me preguntes por qué, pero lo sé y punto.

No me molesto en quitarme el pijama, únicamente me vuelvo a cepillar los dientes y peino mi pelo. Arreglo un poco el jaleo que tenía en casa, con las fotos e informes del caso, y suena el timbre del telefonillo.

Cuando abro la puerta, un Adrián cubierto con una gorra y con un gesto más serio de lo normal se adentra en mi casa.

—¿Te das cuenta de que estás invitando a entrar a un posible asesino a tu casa? ¿Estás chiflada?

Cierro la puerta. Adrián se apoya en la pared del pasillo y suelta la gorra en el perchero, además de su inconfundible aroma que activa mis feromonas melatonizadas. No sonríe mientras me echa su particular ojeada.

—Sí, muy bien de la cabeza no estoy, lo vengo notando desde que te conocí —bromeo. Me apoyo en la pared de enfrente y le miro. Nos separan algo más de las tres baldosas del pasillo. Viste como esta tarde, con vaqueros claros y camisa de cuadros remangada hasta los codos. Muy sexy. Adrián es irresistible. Se me seca, un poco, la boca—. ¿Me vas a matar? —le suelto, más bien creo que ha sido mi madre, hasta yo me he sorprendido al escucharme.

Se hace un silencio incómodo, me parece que el primero desde que le conozco. Cuando creo que su gélida mirada me va a doblar las rodillas, Adrián rompe el invierno que he provocado con mi preguntita y con tono sincero dice:

—Aridane, yo no soy un asesino y nunca te haría daño. Estoy enfadado contigo, mucho. Mucho más que mucho.

—Estaba haciendo mi trabajo —me justifico y al momento me pregunto por qué.

—Ya, pero me mentiste y te dije que odio las mentiras.

No me siento cómoda ante la indiferencia y rencor con que me habla. Me empequeñezco. Decido dejarme de disfraces y mostrarme sincera; que pase lo que tenga que pasar, pero por una vez quiero ser la verdadera Aridane ante él. Esto conlleva que una pequeña capa de agüita salada cubra mis ojos. No he sido franca con él, pero menos conmigo. Su frialdad me ha hecho reiterar que no soy inmune a sus encantos, que no lo he sido en ningún momento.

—Perdona… —No logro seguir; o me callo o me echo a llorar ahí mismo. Mis emociones están exaltadas, creo que las melatoninas me desinhiben.

Siento como Adrián da un paso y luego otro, y en un instante me tiene entre sus brazos, acariciándome el pelo. Me apoyo en su hombro, huele tan bien…

—No, perdóname tú a mí. Soy un bruto, encima que tú me quieres ayudar, perdóname, Aridane. Esto es un desastre. La culpa es mía.

Me dejo acariciar y arropar por él. Me susurra más de diez perdones y yo intento frenar las lagrimillas que estaban a punto de saltar al vacío. Es más fácil hablarnos así, abrazados, sin mirarnos.

—¿Qué tal está Rubén? —me pregunta.

¡Jo! Si se enterara Rubén de lo que estoy haciendo…

—Mejor, mucho mejor.

—¿Y tu padre y su novia?

—¡Uff!, paso palabra.

—Jajajaja —se ríe, y adquiere fuerzas para separarme un poco de él y anclar su mirada en la mía. Mis candados se derriten ante sus ojos azules y sus hoyuelos—. ¿Por qué es todo tan difícil?

—Es lo difícil que lo queramos hacer nosotros —contesto con la típica frase.

—Hombre, partiendo de que estoy abrazando a la poli que me investiga, fácil, fácil, no es.

Río y Adrián me contempla sonriente. Cuando termino, reparo en lo cerca que estamos. Ahora sí, me tiemblan las rodillas, pero mucho más cuando siento sus labios posarse sobre los míos, sin dudar. Su calor y su aroma me envuelven. Juega a darme varios besos castos, tímidos, sin querer avanzar, sin pretensión de ir más allá. Me relajo y advierto que él también. Ahora sabemos quiénes somos cada uno. Es la primera vez que no hay mentiras entre ambos y nuestra más que verdadera atracción se puede abrir camino.

De la mano le conduzco al sillón. Adrián se deja llevar y cuando nos sentamos, él me acerca consiguiendo que acabe acurrucada en sus piernas y que Queca maúlle de rabia porque quería ser ella la heredera de sus caricias. Es que es mecánico, es poner un pie Adrián en mi casa y Queca ronea y le sigue por donde va.

—Me encanta tu pelo. Me gusta acariciarlo, se me queda tu olor en los dedos.

Le sonrío abrumada. El clima de la habitación ha cambiado, Adrián lo altera. Con él cerca, de mi lado, todo es más fácil. Con una maña espectacular, saca sus gadcheto brazos y amarra varios cojines para incorporarme un poco y no estar tan recostada sobre él. Después me sigue acariciando el pelo. Me invade el sueño, estoy tan a gustito…

—A mí me gustan tus manos. ¡Ahh! Y odiaba cómo te las tocaba la abogada de esta tarde. —Se me ha escapado.

—Jajajaja ¿Gabriela? ¡Venga ya!

—¿Cómo que venga ya? ¿No me negarás que has tenido más que palabras con ella? Salta a la vista.

—No, si negártelo no te lo niego.

—¿Ehhh? ¿Te la has tirado? —Intento incorporarme, pero él me lo impide riéndose.

—Prefiero decir que me he acostado con ella, pero hace mucho. Éramos unos críos. No hay nada entre ella y yo.

—¿Hay alguien con la que no te hayas acostado? —pregunto irritada.

—Sí, muchas, entre ellas la chica que más he deseado en mi vida, tú.

—Buena respuesta, mejor que las de esta tarde… ¿Por qué no has contestado a nada?

—Te lo he dicho, mi familia se ha metido por medio y ya no puedo hacer nada más que lo que ellos me ordenen.

Debo convencerle de que su actuación de hoy le inculpa.

—Mira, sigue mi ejemplo, te voy a ser sincera. Antes de ayer descubrí lo del bar del desayuno, Adrián. Por eso no te contesté a los mensajes, ni te di la oportunidad de explicarte. Os he estado investigando a los tres. Sé que os conocéis.

—No puedo hablar de ello, Ari, ya no —niega, a la par con la cabeza.

—Por favor, dime algo, algo que me haga creerte para que cuando te vayas no me sienta tan mal, porque cuando te vas me siento fatal, Adrián, entiéndeme —le ruego.

—Es que está en manos de mis abogados —duda.

—Pero yo te juro que no saldrá de aquí, Adrián. —Y es la verdad—. Por favor, dime de qué los conoces —le insisto. Necesito saber esto.

Adrián se lo piensa un rato. Advierto cómo reflexiona, seleccionando lo que me va a contar, después, por fin, habla:

—Nos conocemos de ese día. Y ya. Yo quedé con Rebeca, fui a su casa, nos saludamos. Cuando iba a empezar a hablar, alguien me golpeó en la cabeza y me desmayé. Cuando desperté tenía una pistola en la mano y Rebeca estaba muerta en el pasillo, cubierta de sangre.

—¿Eso es todo?

—Eso es todo lo que te puedo contar.

—¿Entonces sí que conoces a Arthur, y a Álvaro?

—Solo de esa mañana. No los conozco. Cuando pueda te contaré más, pero de momento tienes que conformarte con esto. —Se nota que ha soltado un lastre de una tonelada, su rostro se relaja—. ¿Y ahora qué? —pregunta, y advierto su inquietud—. ¿Me crees?

La pregunta del millón. ¿Le creo? Reflexiono. Lo que me ha desvelado suena a película, es muy raro, ¿pero por qué me siento tan segura con él? Desde el primer momento ha sido así. Mi instinto no me suele fallar, y Adrián siempre ha querido relatarme algo.

—Creo que sí, pero estoy bastante confundida, Adrián.

Él toma aire hondo y sonríe.

—Es un gran paso, que no salgas huyendo es un gran paso. Te juro que es la verdad. Yo no maté a Rebeca y te lo voy a demostrar.

—A mí y a los demás —le corrijo.

—Hoy por hoy, la única que me importa eres tú, Aridane. No pienso permitir que esto afecte a tu carrera. Tenemos que hacer ver que yo no he estado aquí, que no tenemos ninguna relación. De puertas para fuera nos llevamos fatal.

—Jajajaja —río. La cara de entusiasmo que tiene ahora Adrián me emociona. No puedo creerme que yo le atraiga a alguien así—. ¿Y de puertas para dentro? —pregunto.

—De puertas para dentro, pasará solo lo que tú y yo queramos.

Sonrío y me acurruco en su regazo. Ya no me va a decir nada más. Adrián continúa acariciándome.

No sé muy bien cómo, he debido de quedarme traspuesta por sus caricias, pero ahora le tengo acercándose a mi boca. Me va a besar… ¡Sí! ¡Por favor! ¡Le necesito! ¡Ahí viene! ¡Ayssss!

No puedo parar, es más me incorporo movida por una excitación animal —por tanto, del todo irracional— y me siento a horcajadas. De perdíos al río —mi nuevo lema, me lo voy a tatuar.

Resultado:

¡Camiseta del pijama fuera! Sus manos juegan con mi sujetador y sus dedos se cuelan por debajo de él. Empiezo a sentir contracciones de pasión.

¡Su camisa desabrochada! Con mucha menos habilidad que él, pero ya tengo su torso todo para mí. Beso hasta el último recodo. Juego a dibujar con mi lengua sus abdominales. Adrián ríe y yo creo que no he saboreado nada más ardiente.

¡Pantalón del pijama fuera! Momento susto: pensaba que llevaba braguitas horribles, pero me ha salvado que estaban tendidas y llevo una braga bikini aceptable, con florecitas, pero pasable. Adrián me tumba en el sillón y acaricia mis pechos adentrándose en el sujetador, me besa la tripa y sopla a la zona cubierta por las florecitas… me calienta tanto que sin pensármelo, paso al siguiente movimiento.

¡Desabrocho cinturón y tiro de sus pantalones para abajo! Salen encantados. Adrián se incorpora y se termina de quitar la camisa, mientras saca sus piernas de los jeans. Lleva unos bóxer holgados muy cortos. Sobra decir, pero lo digo, que su cuerpo es perfecto, que voy a acostarme con el tío más bueno del planeta.

Ahora me amarra y me eleva, como si fuera un peso pluma.

—Quiero tener todo el espacio del mundo. Llevo esperando este momento desde que te conocí. Prefiero descubrirte en la cama.

¿Ha dicho descubrirme? ¡Sí! Creo que he tenido un orgasmo solo de oírlo.

Llegamos a la habitación y Adrián, literalmente, me tira en la cama, para después con astucia darme la vuelta y sin darme cuenta…

¡Sujetador fuera! Sus manos masajean mis pechos y juegan con mis pezones pellizcándolos, mientras que sus labios y su aliento recorren mi espalda.

Cuando me doy la vuelta le beso con pasión, con sed, con tantas ganas que no sabía que tenía.

Sin prisas, nuestra ropa interior cae a ambos lados de la cama y Adrián se cuela dentro de mí, provocándome el mayor placer que jamás haya sentido. Los dos gemimos, nos hablamos, nos miramos seduciéndonos. Adrián me hace revivir el éxtasis con cada movimiento que inventa y su voz en mi oído diciéndome todo lo que le gusto y lo que quiere hacerme me garantiza que va a ser la mejor noche de mi vida…

Cierro la puerta, ¡buena noches!

CAPÍTULO 42

Un mes antes

Su tripita no aumenta, pero percibe que su «habichuela» está ahí, creciendo, multiplicándose. Trasteando por internet, se apuntó a una página de futuras madres y cada semana le envían por mail el desarrollo, según la edad gestacional, de su bebé. En esta, lo compararon con una nuez y le aseguraron que ya tenía un latido rápido.

Jamás se imaginaba que estar embarazada le iba a emocionar tanto; se quedaría así para siempre, sintiendo que está generando una vida. Lo malo es cuando le entran dudas porque nota algún pinchazo o molestia más fuerte de lo habitual, pero no lo suficiente como para ir al médico. La solución es volver a hacer pis en el palito. Le va a costar un dineral, porque la obsesión le ha hecho gastar varios Predictor, advirtiendo que probablemente no sirva de mucho, pero es ver la rayita y estremecerse. Sí, sus emociones andan exaltadas, eso cuando no está dormida, porque es un cesto, podría pasarse todo el embarazo así. Por lo demás —aparte de que sus pechos han crecido una talla—, no siente nada especial: no huele mejor, ni tiene náuseas, puede beber leche… La libido sí que está por todo lo alto, pero cree que eso no se debe al bebé; el culpable es Adrián. No logra sacarle de su cabeza. En cientos de ocasiones le han entrado ganas de llamarle, pero ese hombre no es para ella; desde luego, la que se lo lleve va a disfrutar largo y tendido.

A final decidió que no iba a volver al Doctor Perea, nunca le había gustado mucho y prefería no tener que reconocerle que no tenía novio. Además, recordó que uno de los tres chicos de la agencia, Álvaro, tenía un hermano ginecólogo, así que le llamó y le pidió sus datos. El doctor Pollos le encaja mucho mejor, parece un hombre más profesional y discreto, aunque todavía no le ha hecho nada, excepto pedirle una analítica y una ecografía para la semana doce.

Solo lo sabe Ruth. Por casualidad le pilló tomando el fólico y en seguida ató cabos. Es muy buena chica y confía plenamente en su discreción. Rebeca siempre ha sospechado que Ruth estuvo intentando quedarse embarazada hace ya algún tiempo. No lo han hablado a las claras, pero su compañera, en alguna conversación, se lo ha dejado entrever; aunque cree que ya ha desistido. Mejor, porque con el idiota de marido que tiene, cargaría ella con el bebé, con la casa y con el trabajo.

Todavía no se lo ha contado a Nacho, necesita estar plenamente convencida de que todo va bien; pero en cuanto tenga en sus manos la ecografía le va a preparar una cena sorpresa y se lo desvelará. Sabe que le va a hacer muy feliz, Nacho será el mejor padre, sin serlo, que puede tener un bebé.

Llevaba un tiempo rondándole un asunto, y después de quedarse embarazada lo ha agilizado y ayer fueron al notario a firmar un testamento. Ella le deja todos sus bienes a Nacho, y le ha nombrado tutor de sus posibles hijos —el pobre no sabía a qué venía eso—, y lo mismo ha redactado él, y ella lo firmó. Se tienen el uno al otro, eso estaba claro, pero es mejor dejarlo por escrito. Rebeca es feliz porque no todo el mundo puede contar con un amigo así.

Ha hecho una lista y se prepara para ir a la compra. El tema de las comidas es muy complicado, de momento es lo único molesto del embarazo. Ayer se llevó un susto tremendo porque leyó en una página que no se puede beber poleo porque es abortivo y ella estos días, por prescindir de la cafeína, se había estado tomando un poleo en la universidad. Se metió en un chat, del que salió a los diez minutos, con mucho más miedo y acabó llamando al doctor Pollos para preguntarle. Le dijo que es cierto, pero si te bebes un tanque, al igual que la manzanilla. El caso es que le ha cogido un asco… ahora lo aborrece. No sabe muy bien qué comer, la verdad es que su dieta ha sido siempre muy sana, pero ya es que duda de hasta de las frutas. Pero lo que sea por su bebé, porque tiene más que claro que no quiere perderle por nada del mundo.

Suena la puerta de casa. Debe de ser Nacho. Es sábado y muchos sábados después de trabajar se acerca para incitarla a salir.

—¡Amorcito! ¡Ya estoy free for you! —Efectivamente tiene ante ella a un Nacho ojeroso, pero sonriente.

—Hola, free for me, ¡qué mala cara traes! —exclama.

Nacho se adentra en su casa y en menos que canta el gallo famoso ese, se lanza al sillón.

—Estoy vampiro total.

Rebeca sonríe, su mente traduce instantáneamente el idioma particular de su amigo; «vampiro» significa que está agotado porque se ha pegado una fiesta la noche anterior, como los personajes de True Blood. Por el contrario, si su cansancio se debiera a haber dormido mal por sus rayaduras varias, que le suelen provocar insomnio, diría que está hecho un búho.

—¿Y eso? ¿Con quién saliste anoche?

Nacho pone cara de circunstancias, gesticulando esa media sonrisa ladeada que tanto asusta a Rebeca.

—Nacho, Nacho… ¿Qué me tienes que contar? —se sienta frente a él.

—Nanai.

—¿Cómo que nanai? ¡Venga suéltalo ya! ¡Que te conozco!

—Si es que te vas a poner leona, y no me apetece cortarte las garras.

—¡Me voy a poner como una fiera como no me digas ahora mismo con quién saliste ayer! —espeta.

—Oky, oky. Te lo digo, pero yo no tengo la culpa de que la vida juegue con nosotros al miau y al mouse.

—¿Con Rodrigo? —Se acaba de dar cuenta de que ese gesto de atontado es el que siempre trae cuando está con él.

Nacho no contesta verbalmente, pero asiente con sus hombros y sonríe feliz.

—No entiendo a qué viene esa cara, ya has quedado con él más veces y no estabas así. ¿Habéis vuelto? —Se le atropellan las preguntas.

—¡Eh, eh! Que yo no soy tan fácil, ¿por quién me tomas?

—Entonces, ¿a qué viene ese gesto?

—Pues a que ayer la pasé con él, hablando, de todo, de la existencia, del futuro, de pavadas, de él, de mí, de millonésimas cosas y el tiempo se escurrió y cuando me quise dar cuenta tenía que irme a trabajar. No me he desenchufado, pero no puedo estar más despierto. Rebeca, le quiero. Estoy irresistiblemente atravesado por Rodrigo, y no lo voy a negar más. Es absurdo.

La cara de Rebeca debe de expresar sin máscaras lo que su corazón acaba de sentir, porque Nacho prosigue para intentar calmarla:

—No, Rebe, no te asustes, no estoy con él. No. Ni por el momento voy a estar. Rodrigo tiene que madurar y aunque está en ello, todavía tengo heridas abiertas. Yo solo estoy feliz porque puedo morirme tranquilo.

—¿Ehhh?

—Si, Rebe, ¿no lo pillas? Yo he vivido y he amado. Sé lo que es el amor. Lo que yo siento por Rodrigo es true love, rollo Cata y el Duque. Y eso me hace feliz. No voy a empeñarme en que nuestro libro crezca, si hemos de estar juntos, lo estaremos, pero eso no es lo importante. Lo trascendente ahora es que sé que nadie me va a llenar tanto como él.

—Bueno, eso está bien. —Rebeca respira tranquila.

—Es que, es estar con él y el entorno se desdibuja, mis sentidos aumentan para captarle más que a nadie, ¿me entiendes?

—No mucho, pero vale.

—¡Eso es lo que quiero decirte! ¡Tienes que enamorarte, Rebeca! ¡Eres una amish!

—No exageres.

—¡Cómo que no exagere! ¿Qué ha pasado con los agenciaos? Sé que uno te atravesó, y no has vuelto a quedar con él. Estás huyendo, Rebeca.

—No. Ninguno me gustó. Y para tu información el amor no se busca, se encuentra. Tú tienes la gran suerte de haberlo hecho, pero yo, hasta el momento, no. Aunque te advierto que tampoco es que me vuelva loca el tema. Yo soy feliz así. —Rebeca se lleva las manos a la tripa. Le está mintiendo a Nacho. Sí que ha encontrado el amor; lo que siente por su «habichuela» es lo más grande que jamás sentirá.

—¡Pero qué sosa! ¡No se puede ser más sosa! Menos mal que me tienes a mí para salsearte la vida…

—Vale, lo que tú digas. Oye, pesado, me tengo que ir a comprar, ¿te vienes?

—No, paso. Prefiero desenchufarme un rato aquí, además que últimamente estás de un retiquismiquis con la comida que se hace eterno el market.

—Vale, desenchúfate. Compro algo para hacer cena.

—Oky —le dice mientras se tumba cómodo en su sillón—.Yo te invito luego a una peli de Nubeox.

—Vale. No sé por qué me da que me va a tocar una romanticona hoy.

—Por descontado. Creo que the winner es: Friends with kids. ¡Good night! —se despide antes de cerrar los ojos.

Rebeca sale y cierra la puerta del salón para facilitarle la siesta a su amigo. Se mira al espejo de la entrada. Cree que está viviendo el momento más feliz de su vida. Falta, para completar su felicidad, que Nacho lo sepa, pero ya no queda nada.

CAPÍTULO 43

Le miro, su rostro está irresistiblemente relajado y respira profundo y tranquilo. ¡No ronca! Todos los hombres con los que he dormido han acabado resollándome en la oreja, pero él no. Levanto la sábana y observo su físico desnudo con minuciosidad. He elaborado un ranking de su cuerpo, pongo en el top tres a su glúteo (a ambos por igual), en el dos, sus abdominales, y en el uno, su pectorales, del tamaño perfecto, marcaditos, pero sin exagerar… Eso sí, el cum laude lo tienen sus manos, que son preciosas y además saben cómo dar placer.

Saco la cabeza de la sábana.

—Buenos días, fisgona. —Me asusta.

—¡Buenos días, dormilona! —repite, pero parece otra voz, como de otro lugar—. ¡Ari, despierta! ¡Aridane! ¡Venga dormilona! —Percibo un zarandeo, me despierto abruptamente y ahí le tengo frente a mí, al protagonista de mi sueño, con el que acabo de hacer el amor toda la noche… ¡La leche! ¡Oh, no! ¡Lo he soñado!

Adrián percibe mi conmoción y se arrodilla a los pies de mi cama para acariciarme la frente.

—Te quedaste frita anoche. No había manera de despertarte. Debías de estar agotada.

¡Madre mía! ¡Lo que he soñado! ¡Ha sido súper real! No me sale ni la voz. ¡Qué vergüenza!

—Necesitas a alguien más que a Queca en tu casa. Por tu manera de dormir pueden entrar a robar y tú ni enterarte —bromea, y al sonreír su boca se torna de bonita a espectacular, mucho más que en mi sueño.

Le intento pillar el hilo, pero las imágenes del sueño se me repiten. Creo que estoy colorada.

—¿Puedes hablar? Todavía tengo que sacarte a rastras. —Me sonríe.

—He…, he dormido muy bien… ¿te, te has quedado aquí? —le pregunto, igual no ha sido todo un sueño.

—No, no, en el sillón. —Pues sí, sí lo ha sido—. Es que me daba apuro irme sin despedirme. Te traje a la cama, pero te prometo que no me aproveché de ti.

¡Vaya por Dios!

—Es que me había tomado unas pastillas para dormir, por eso caería así.

—Semiinconsciente, parecías muerta —bromea.

—¿Sí? —le pregunto confusa, no recuerdo mucho—… ¿has dormido algo?

—Sí, tu sillón es muy cómodo, y Queca me estuvo haciendo caricias hasta que me amodorró.

¡Qué fuerte! Mi gata ha sido la que ha disfrutado de él, y va y yo me conformo con un sueño.

—He soñado contigo —digo incorporándome.

—¿De verdad? —Abre mucho los ojos.

—De verdad.

—Pues no te voy a preguntar con qué, porque tenías una cara y hacías unos ruiditos de lo más seductores.

¡Tierra trágame! ¡Pero trágame entera! ¡Quiero desintegrarme! ¡Qué corte! ¿Para qué le habré dicho yo nada?

—Jajajaja —se monda —. ¡Estás coloradísima!

—No, si te parece… Colorado ibas a ponerte tú si yo te contara.

Adrián, como un resorte, se levanta para hacerse un hueco y sentarse en mi cama.

—Cuenta, cuenta. ¿He estado bien? —intenta preguntar serio, pero se le escapa una risita.

—Insuperable —le afirmo, aceptando su mirada.

—¡Vaya! Pues me lo vas a poner difícil, no es fácil sobrepasar a los sueños.

—¿Quién te ha dicho que tú y yo vayamos a tener algo? —le apunto.

—Nadie, no me lo ha dicho nadie, pero yo lo voy a intentar —propone mientras que a la vez su mano me acaricia el pelo, introduciendo un mechón por detrás de mi oreja—. Cuando se demuestre mi inocencia te pienso acosar.

—Pues te denunciaré por acoso… —Le guiño un ojo.

—Vale, vale. Entonces te lo pondré difícil, muy difícil, tan difícil que me vendrás rogando desesperada para que haga realidad tus sueños.

—Jajaja… ¿y lo harás?

—Hasta que no estés desesperada no lo sabrás.

Le doy un golpe en el pecho, que en vez de alejarle, le acerca a mí y me abraza. Huele tan sexy como siempre, yo sin embargo debo de estar horrible. Sus labios acarician mi cuello y le regalan un suave beso.

—Me encantaría cumplir tus sueños, pero tendremos que esperar —pronuncia con voz ronca y sincera, totalmente ausente de broma.

Le abrazo más fuerte. Me encanta tener a este hombre al despertarme y que me diga cosas tan bonitas.

—¡Y ahora a la ducha! Aunque debería ir yo antes, lo de tu sueño me ha puesto las pilas… —Cosas bonitas y apetecibles.

—Si quieres puedes ducharte —le informo.

—¿De verdad? ¿No te importa? Tengo pelitos de Queca por todo el cuerpo. A saber qué me ha hecho tu gata mientras dormía.

—No, no lo quieras saber. No es por asustar, pero tienes enamorada a mi gata, lo mismo…

—Jajajaja.

—Tiene sentido, te has acostado con todas las mujeres de Madrid, te queda el mundo animal —le tiro una pulla.

—Jajajaja. ¡Pero qué bruta! ¿De dónde has salido tú?

Reconozco que lo he dicho sin pensar y que ha sido un poco basto.

—La verdad es que ha sonado feo, ¿no?

—Sí, bastante, sobre todo porque no es cierto. No sé por qué piensas que me he acostado con tantas, ya me lo has insinuado en varias ocasiones y no te creas que es para tanto.

—¡Venga ya!

—Oye, que yo no miento… —dice serio—, lo que pasa es que el concepto numérico es tan subjetivo, lo que para ti es mucho, para mí seguro que es poquísimo. —De nuevo sonríe pícaro.

—¿Medio Madrid? —insisto.

Adrián se levanta y ni corto ni perezoso se deshace de su camiseta. Me quedo con la boca abierta contemplando su espalda.

—Medio Madrid es hombre. Así que no. Bastante menos —expone y se aleja para irse al baño.

No me puedo perder la cara A, tengo que ver su abdomen y sus pectorales, más que nada, para poder compararlos con el sueño.

—¡¿Un cuarto de Madrid?! —grito. Adrián ya ha dado al grifo y no sé si me ha oído.

Escucho cómo el agua se para y siento sus pasos acercarse. Ahí le tengo.

—No te pienso contestar, poli fisgona. Pero solo he salido para informarte de que te estás olvidando del resto de España —dice y se gira.

¡Ahhh! ¡Es mucho mejor que en el sueño! ¡Lo prometo! Está musculado y tiene los abdominales piramidales súper desarrollados. Cuando desaparece y vuelvo a escuchar el agua correr, me veo dando pataditas exaltadas en la cama, cual niña pequeña.

«Por favor, que no sea un asesino», le ruego al cielo.

Después de mi acaloramiento, pongo en orden mis ideas. Me dormí justo después de su confesión, cuando me hacía cosquillas en el pelo y me decía que le gustaba tocarlo. El resto se lo ha inventado mi mente, si estuviera vivo, llamaría ahora mismo a Freud, aunque intuyo que la conclusión sería esta: Te gusta más Adrián que al tonto un lápiz.

—¿Te voy a ver luego, Ari? —me pregunta mientras friega su taza. Yo todavía no he podido ni empezar a beber de lo caliente que está y él se lo ha tomado casi de un trago. Sabe que tengo prisa.

—Sí, si puedes venir luego…

—Claro —me sonríe y al instante se da cuenta —, siempre y cuando no esté detenido.

—No te preocupes, tengo la llave de los calabozos —me burlo.

—Jajajaja —ríe—.Ves cómo sé buscar a las mujeres, y mi madre dice que soy un patán.

—Tu madre tiene razón, eres un patán… mira que acostarte con Gabriela.

Adrián deja la taza en el escurridor y viene hacia mí. Se pone de cuclillas para mirarme de frente y me acaricia la cara.

—Olvídate de Gabriela, y del resto que tu traviesa mente imagina. Hoy por hoy solo me importas tú. Quiero despertarme y desayunar contigo cuando toda esta pesadilla acabe. ¿Y tú?

Trago saliva. Intento guardar este momento en mi retina, para cuando me asalten las dudas, que seguro que lo harán.

—Sí, siempre y cuando aclares las cosas con Queca.

Los dos reímos. Yo no soy de decir frases bonitas, ni románticas, generalmente lo enmascaro con chistes y los hombres me miran raro, pero creo que por fin hay uno que ha entrado y orbita a las mil maravillas en mi universo mental.

Suena mi teléfono y el clima se rompe. Es Roberto, el de narcóticos. Puedo descolgar delante de Adrián.

—Buenos días, pitufa. —Siempre me llama así.

—¿Qué tal, Roberto?

—Viento en popa… vamos a pillar a ese mamón. Le tenemos a punto.

—Me alegro.

—Necesito que hables con Karina. Tiene que intentar hacer fotos de los lugares y documentos que nos concretó, por si las moscas, no vaya a ser que desaparezcan en la redada.

—Ya, ¿pero cómo va a hacer eso? Es muy arriesgado, Roberto.

—¡Uy! Tú no conoces a esa mujer, la estás subestimando. Ya nos ha proporcionado un montón de archivos.

—¿Cuándo? ¿Cómo?

—¡Ah! ¿No lo sabes? Nos los trajo tu hermana ayer por la tarde, no hemos dormido nada. Estamos desbordados.

—¡Mi hermana!

—Sí…

—¡Yo la mato! —Adrián me mira intrigado.

—Que no cunda el pánico, es muy seguro. Tu hermana viene a la comisaría a verte a ti, nadie puede sospechar.

—Da igual, no me parece bien. Mi hermana no es policía.

—Ya, pero es la única forma. Necesitamos ser rápidos. No tenemos tiempo para buscar mensajeros. Te prometo que tu hermana no corre ningún peligro…, por favor, pídele que cuando Karina reúna la información nos la traiga ella.

—¡Qué no, Roberto! ¡Mi hermana, no! O te la llevo yo, o ya veremos lo que hacemos, pero deja a mi hermana fuera de esto.

—Ari, te recuerdo que se ha metido ella solita…

—¡Pues la saco yo y punto! Luego hablamos que llego tarde. —Cuelgo cabreada.

Adrián no tarda en preguntarme a qué ha venido mi mal humor.

—¿Te acuerdas de Karina? Pues resulta que cree que lo que le ha sucedido a Rubén y a mi padre ha sido cosa de su hermano, Paul, el dueño del club al que entraste, un narcotraficante. Ella nos lo ha puesto en bandeja para que le detengamos.

—¡La leche! ¿Pero qué decías de tu hermana?

—Pues que como Karina no se puede acercar a un policía porque saltarían las alarmas, mi intrépida hermana les llevó ayer a mis compañeros de narcotráfico los documentos que tenía Karina guardados.

—¡Ah!

—Y ellos me han pedido que Karina les proporcione no sé qué fotos nuevas y que vuelva mi hermana a llevárselos, y no me da la gana. Mi hermana se está jugando la vida y no lo sabe —me caliento—, para ella esto es una emoción, pero ¿y si por ejemplo la descubren cuando los está llevando? —Me recorre un escalofrío de terror—. Cris tiene cuatro hijos, es mi hermana, no es poli y no tiene por qué arriesgarse.

—Estoy de acuerdo, tranquila. —Me abraza.

—Gracias. —Me dejo reconfortar—. A ver, si que entre ellas hablen, me parece bien, pero que mi hermana haga de mensajero, no. Eso, no.

Adrián se separa para mirarme de frente y una chispa se enciende en sus ojos al compás de su sonrisa.

—No imaginas cuánto me gusta que confíes en mí. Yo te puedo ayudar.

—¿Eh?

—Déjame pensar. Tengo muchos amigos que me deben favores y…

—No te preocupes, yo lo resuelvo.

—¿Cómo? ¿Exponiéndote tú? —me cuestiona.

—Es mi trabajo, Adrián. No te metas —le reprocho y me separo de él.

—¡Oye, oye! Que a mí me parece perfecto que seas poli, yo no me meto…, yo solo quiero que no le corten la cabeza a mi futura chica, o que la atropellen, por hacer una cosa que no la corresponde. ¿Eh? ¡Venga, no te enfades! —Me acerca a él—. A mí me encanta que seas una mujer valiente, y decidida, es de las cosas que más me atrajeron de ti, y no pienso inmiscuirme en tu trabajo, pero esto es otra cosa, Ari. Solo te quiero ayudar. Para mí es muy fácil.

—Nos podrían relacionar, Adrián… y me has llamado «tu futura chica» —le imito con retintín—. Te recuerdo que nos acabamos de conocer y que te estoy investigando. —Le guiño un ojo.

—Jajajaja… eres más seca que un cactus. No he visto una cosa igual en mi vida —dice mientras se carcajea.

Me intento separar de él, pero no me lo permite. Adrián se monda al ver mis intentos fallidos y yo al final río con él. Beso íntimo, y más que ansiado desde que me he despertado, en la encimera de la cocina.

Al final, antes de despedirme de él, quedo en que pensaré en su oferta de ayuda con la cuestión Karina, en que esta noche nos veremos de nuevo en mi casa y en que del caso que nos relaciona no le voy a contar nada. Adrián sale de mi casa, con su gorrita y unas gafas de sol cubriéndole el rostro. Yo llamo a la comisaría informándoles de que voy a llegar tarde porque he de pasarme por la casa de mi hermana y de paso debería ir a la iglesia a limpiar mi conciencia, pero yo creo que ni Dios me perdona.

CAPÍTULO 44

Sorprendentemente, me abre Iván. Tiene cara de pocos amigos y muchos mocos. Debe de haber una ola de resfriados y yo me estoy librando. Iván viste de pijama.

—¿Estás constipado?

—Sí, pasa Ari. No te beso porque te lo contagio. Tu hermana está arriba, con Simón.

—¿No has ido a trabajar? —Eso es tan raro como un político sin cuenta en Suiza.

—No, no me encuentro bien, ya sabes… Tú sabes que no, bueno, que no van las cosas como deberían ir.

¿Por qué les costará tanto a los hombres expresarse? Pero yo hoy estoy exultante, desbordo amor por los cuatro costados, no puedo permitir que nadie a mi alrededor lo pase mal.

—Iván, mi hermana te quiere.

El rostro de Iván permanece impávido ante mi confesión, y después suelta: —¡Pues bonita forma de demostrarlo! Mejor que me odie.

—Iván, está estresada, no es un buen momento para ella, tienes que entenderla. Tú sabes lo duro que es criar a cuatro hijos.

—Mira, Ari, disculpa, pero no me apetece hablar del tema. Agradezco tu preocupación.

—Vale, aquí me tienes, si lo necesitas.

—Perfecto.

Me despido de él y subo a ver a mi hermana. La encuentro en su dormitorio acurrucada a Simón, los dos dormidos en su cama. Un CD de Pablo Alborán suena. Les ha debido de tumbar la voz melodiosa del muchacho. Cris se despereza al sentir mis pasos. Tiene mejor cara que ayer. Me sonríe y se incorpora. Después cubre al peque con la mantita de la cama y sale a mi encuentro.

—¡Qué buena cara traes, Ari! ¿Qué te pasa?

—¿A mí?, nada. —Mi hermana es como El Mentalista—. ¿Y a ti? —Le apunto con un dedo.

—¿A mí? ¿A qué te refieres?

—¿Que a qué me refiero? A algo como ser la mensajera de la hermana del narcotraficante más peligroso de España.

—¡Anda! ¡No exageres!

—Es que de verdad que no te entiendo ¿tú quieres que te maten? ¿Por qué no me lo dijiste en la comida?

—Fácil. Karina apareció después, cuando llegué a casa. Te llamé. Lo tenías apagado y decidí ir. No me pasó nada. Nadie sospecharía de mí.

—Cris, por favor, deja los asuntos de la policía para la policía. Jamás te vuelvas a inmiscuir en algo tan peligroso o no volveré a confiarte nada de mi trabajo.

—Ari, en este caso, está en peligro la vida de nuestro padre, es diferente. Y yo soy la mayor, no te hagas la Perry Mason conmigo… ¿Y a ti qué te pasa en la cara? Estás especialmente guapa hoy.

—Nada, que he dormido.

—No, no es eso. —Me escudriña, intento disimular—. Estás brillante, como cuando… ¡Ostras! ¡no! ¡La madre que te parió! ¡Te has acostado con el guaperas! ¡Qué fuerte, Ari!

A estas alturas, para qué andarme con rodeos.

—Y tan fuerte, por eso es que no, no me he acostado con él, lo he podido evitar, pero ha dormido en casa. —Se me escapa una sonrisita.

—¿Y por qué vas a evitarlo? ¡Si está bueno!

—Porque es el principal sospechoso, Cris —le recuerdo.

—¡Va! Ese no ha matado a nadie, que te lo digo yo, tú no te fijarías en un ser maligno, tienes una intuición infalible.

—Bueno lo de infalible… yo siempre decía que mamá se iba a curar.

—¡Pero eso es otra cosa! No te líes. ¿Y qué tal? ¿Cuándo le traes a comer? —Se acerca para hacerme cosquillas.

—¡Pero bueno! ¿Tú no me oyes? ¡No seas pava!

—¿Pero qué tal?

No soy de las mujeres que hablan fácil de hombres con sus amigas.

—Bien, no ha pasado nada, bueno unos besos y ya. Cambiemos de tema.

—¿Unos besos y ya? —insiste.

—Sí… —mascullo— ¿Y tú, cómo vas?

—¿Pero ha sido una noche intensa, media o ligera?

—Ligera en la realidad, e intensa en la ficción, me he pasado toda la noche soñando con él. ¿Tú qué tal?

—Jajajaja… ¿Ves? Te gusta ese hombre. Lo siento por Rubén, mira que me cae bien, pero te trae muerta el Adrián ese.

—Que ¿tú qué tal? —le repito.

—Yo, mal. ¿Cuando dices intensa es sexo onírico?

—Sí… —Me avergüenzo.

—Jajajaja —exclama— ¡Qué bien, Ari! Por fin un hombre en tus sueños, ahora falta que los cumplas.

—Cris, ¡vale! ¡Es un sospechoso! Venga, ya lo sabes todo ¿me vas a contar qué tal estás?

—Ya te lo he dicho, mal. Iván apenas me habla. Hoy solo me ha dado los buenos días y me ha preguntado dónde estaban los pañuelos, en su línea.

—Pero no se ha ido, eso es importante.

—Para lo que hace, lo mismo da. Los que se han ido son mis suegros. Parece que no están a gusto en una casa con un ambiente tan hostil.

—Pues mejor.

—Ya, yo encantada. ¡Que les den! Yo no soportaba las caras de odio de mi suegra.

—¿Qué dices? ¿Iván se lo ha contado?

—Pues por las miradas de su madre, eso creo.

De pronto, escuchamos un golpe y varios gritos en la planta baja. Bajamos tan rápido que la zapatilla de Cris se le resbala en el tercer escalón y cae de culo en la segunda mitad de la escalera, tranco a tranco. Yo, que voy por delante, salto para que no me arrastre y nos demos de bruces las dos. Pero lo que veo, es más dantesco aun. Iván se está pegando con un tipo en la puerta de su casa. Me dirijo rápida hacia ellos para separarlos, pero no me hace falta porque los dos han advertido nuestra bajada y ya corren en busca de la accidentada que está mal esparcida en el último peldaño.

—Cris, ¿qué te ha pasado? —le pregunta Iván al llegar.

—Cris, cariño, ¿te has hecho daño? —expresa el desconocido. Aunque por la manera de llamarla, apuesto a que es Samuel.

Iván le mira con cara de pocos amigos, pero logra ignorarle.

—¿Estás bien? —se preocupa.

—Sí… es solo que me he escurrido. —Iván ayuda a recomponerse a mi hermana y el desconocido recupera sus zapatillas y se las intenta calzar. Iván, al verle, le da unos manotazos, impidiéndoselo.

—¡Quita las manos de mi mujer, pesao!

—¡A que te parto la cara, troglodita!

—¡Lo que me faltaba! ¡Que venga el amante de mi mujer a insultarme a mi casa!

—¿Pero qué amante?, ¡so alelao! Si me dejaras hablar.

—¡Os queréis callar! —les reprende Cris— ¡Ahhh! ¡Ostras! Creo que me he roto algo… No puedo moverlo.

Voy rápida hacia mi hermana y aparto a los dos hombres.

—¿Qué te duele, Cris? ¿Qué te has roto? ¿Te duele la espalda?

—No, la espalda no, el pie, ¡ahhh! Mi dedo gordo… ¡ahhh!

Una palidez extrema se apodera del rostro de Cris y en cuestión de varios segundos, se desmaya. Iván la coge en brazos y grita.

—¡Vamos a urgencias!

—¡En mi coche! —le secunda el desconocido, que de fijo que es Samuel.

CAPÍTULO 45

Mi vida juro que era tranquila: trabajo, casa, sobrinos, alguna peli… pero estas últimas semanas más bien parecen pertenecer a otra persona.

Ahora voy camino de la comisaría, ya he salido del hospital. Mi hermana se ha fracturado varios huesecillos del dedo gordo y tiene que guardar reposo diez días. No le vendrá mal…

Mientras esperábamos en la sala, he confirmado mis sospechas de que el desconocido era el tal Samuel. Un chico bastante guaperas, y mucho más joven que Cris. Al principio pensé que no sabía en qué estaba pensando mi hermana para liarse con él, pero después de un rato de charla, mejoró. Es simpático y se le veía realmente preocupado por los resbalosos acontecimientos.

Aunque parezca surrealista, los tres nos sentamos juntos —yo en el medio—, e incluso mantuvimos una conversación cordial. Al final, como vi que la sangre ya había llegado al río y que no se iban a pegar más, les dejé solos y fui a saludar a Rubén, que ya estaba en planta.

No, no le he contado nada… nada de nada. Solo de pensarlo siento como si alguien me diera pelotazos en la boca del estómago. Pase lo que pase con Adrián, sé que no estoy enamorada de Rubén, y se lo tengo que decir, pero soy una cobarde. Bastante está sufriendo el pobre, como para que llegue yo ahora y le diga que nunca vamos a tener una relación, que no veo en él más que a un gran amigo. Y sí, ya sé que cuanto antes lo diga, mejor, pero que no puedo, que me da un perrengue cada vez que lo pienso.

Su madre me ha confirmado que pronto le darán el alta y que se va a mudar con ellos unas semanas para que le cuiden y agasajen. La mujer estaba feliz, hay que ver cómo te puede cambiar el rostro; el paso de la tragedia a la alegría arrasa con las arrugas, tics, y el mal color.

Cuando regresé a la sala de espera, Iván y Samuel, como dos amigos de toda la vida, charlaban tranquilamente. Los hombres son así, así de simples. Pueden liarse a palos unos minutos antes y después discurrir sobre la Eurocopa sin rencores… ¡Las mujeres! ¡Ni en broma! ¡Vamos hombre, te vas a poner a hablar con la buscona que se quiere robar a tu chico! ¡Totalmente vetada para ti, y para tus amigas! ¡Que a ninguna se le ocurra dirigirle la palabra a la golfa esa!... Por lo que pillé, Samuel le decía que había sido una chorrada, que no se lo tuviera en cuenta, que Cris se había pasado con las copas y aun así, salió pitando de su casa sin pasar a mayores. Iván tenía los ojos humedecidos y por lo que me pareció se abrió con él. Desde que conozco a mi cuñado, pocas veces le he oído hablando en serio; él nunca se moja, es una ostra para expresar sus emociones. Pero Cris dice que de repente un día, Iván habla y suelta todo lo que tiene, que él funciona a tirones. Pues me da a mí que Samuel ha ejercido hoy de abreostras.

Me alejé de ellos para no molestarles y enseñando mi placa me colé en la urgencia y conseguí ver a mi hermana escayolada, pero vivita y en reposo. Sinceramente, me alegra por una parte, así ya no podrá hacer excursiones a la comisaría. Lo único que le voy a permitir hacer es hablar con Karina para revelarle las novedades, ¡y ya me parece mucho!

¿O hace un día extremadamente caluroso o tengo el cuerpo ardiendo? Estamos a mediados de septiembre y ya no debería atosigar el calor, pero me he visto obligada a encender el aire acondicionado del coche —es que no me gusta encenderlo—, mi coche tiene menos caballos que un acuario y se cala con nada. El sueldo de funcionaria no da para más, qué le vamos a hacer. Entro a la comisaría todo lo rápido que este calor asfixiante me permite: —¡Hola, Aridane! ¡La que tienes montada!, ¡vaya movidote, tía! Ha venido el Álvaro y dice que solo hablará contigo.

Para el «jochaval» cualquier suceso es «una movida tocha». Aunque reconozco que me ha sorprendido que Álvaro haya acudido sin ser citado.

—Buenas tardes, Juan. ¿Dónde está Álvaro, el sospechoso? —Me esfuerzo en poner voz profesional, para que pille que no se puede hablar así en el trabajo. Pero yo creo que este chico ni con carteles…

—En la sala de interrogaciones, esperándote.

—Interrogatorios, Juan, interrogatorios. —Definitivamente, es tonto perdido.

—Ya, Ari, era una broma —se excusa.

No sé yo… Bueno, al lío:

—¿Y Enrique? ¿Le ha interrogado?

—No, no, prefería esperar. Ahora le aviso… ¿Tú crees que va a confesar?

—¿Quién? ¿Álvaro? No, no creo que hay sido él.

—Pues a mí no me gusta, es un flojeras.

—Pues por eso no creo que sea él. Bueno, voy para allá. Avisa a Enrique.

Antes, paso por la máquina de cafés y compro dos cortados, uno para Álvaro. Lástima que no lo haya con hielo, porque no debe de funcionar bien el aire acondicionado —los recortes—, y hace casi el mismo bochorno que en la calle. Pero no me entretengo, me corroe la curiosidad. Quiero resolver este caso ya.

Al abrir la puerta me encuentro con un apósito más grande que la cabeza de Álvaro. Le hago un gesto y él me sonríe.

—Diez puntos, me va a quedar una buena marca. Yo además cicatrizo con queloides y se me quedan unas brechas enormes.

Le tiendo el café, mientras le explico que lo lamento, pero que se desplomó en un pis pas y no estuve rápida.

Me siento y doy un sorbo a mi cortado. Le contemplo. Después de un minuto, le pregunto: —¿A qué has venido, Álvaro?

—Quería, quería hablar contigo de una cosa.

—Soy toda oídos.

—Ya, lo que pasa es que me pongo nervioso. Ayer fue un shock todo, que me citaran, encontrarte aquí, las fotos… por eso me mareé. Nunca he llevado muy bien las emociones fuertes. Es una especie de fragilidad emocional, me lo descubrieron de pequeño, cuando cada dos por tres me mareaba. En el cole lo pasé tan mal, no podía hacer gimnasia, ni teatro…

Asiento como si estuviera interesada, pero me aburre más que Saber Vivir este chico, todo el día con las enfermedades liado, ¿habrá alguna que no tenga?

—Me imagino. ¿Qué tienes que contarme?, porque justo te empezaste a poner malo cuando te mostré las fotos. ¿Los conoces?

Álvaro baja la cabeza y mueve lo que le queda de café con el palito. Decido no presionarle y espero a que se tome su tiempo. Su respuesta no tarda en llegar.

—Sí, sí los conozco.

Ahora soy yo la que se toma el tiempo. No quiero acapararle; a la gente hay que dejarla pensar. Si no habla, me tocará preguntarle para animar el interrogatorio. Pero no hace falta, en breve continúa: —Pero solo de un día… de ese día.

De momento coincide con lo que me ha contado Adrián. Vamos bien.

—¿Os visteis en la cafetería? ¿No?

—Sí, eso es.

—¿Para qué?

—Pues porque teníamos que hablar.

Me sorprende su respuesta.

—¿A sí? ¿De qué?

—De Rebeca. —Al fin logro que saque la cabeza del café. Me ahorro preguntar, a ver por dónde sale.

—Yo sabía que estaba embarazada… te mentí. Fui a la clínica de mi hermano y lo vi.

—¿Cómo que lo viste? ¿Tu hermano no tendrá los datos de sus pacientes tirados para que todo el mundo los lea, no?

—No, no, claro. Lo miré yo. Me pudo la curiosidad. Cuando Rebeca me llamó para pedirme el teléfono de mi hermano, me extrañó. Yo le pregunté, pero me contestó con evasivas. En seguida lo sospeché.

—¿Y qué más te daba a ti? Tú no te acostaste con ella, ¿no?

—Ya, es una historia larga…

—Álvaro, venga, empieza por el principio.

—¡Pero yo no la maté! ¿No pensarás qué...?

—Cuéntamelo todo, Álvaro. Luego vemos.

—Si es que me hace parecer un obseso, pero yo no soy así. Yo solo soy precavido y me gusta mirar con quién salgo. Cuando me cité con Rebeca, la investigué un poco. Vi que ese fin de semana había quedado con dos hombres más y eso me extrañó.

—¿Cómo supiste eso? ¿Pirateaste la página de la agencia?

—Sí, pero eso no es piratear. Algo que te lleva dos minutos, no es que tenga mucha protección.

¡Mira con el pavisoso!

—Aun así, decidí citarme con ella. Me encantó. Rebeca era perfecta, pero yo no soy hombre para mujeres así. Lo pasamos bien y nos fuimos cada uno a su casa. Después de ese fin de semana me colé varias veces en su perfil para ver si había quedado algún día más con los otros chicos, pero vi que no. En parte, eso me alegró. Parece que ninguno de los tres cumplimos sus expectativas y eso que los otros dos eran bastante guapos.

—¡Ah! ¿También te metiste en sus perfiles?

—Sí, lo reconozco, pero ya te digo que fue cosa de niños. Yo ya la había olvidado cuando me llamó para lo de mi hermano, y por eso fui a la consulta. Me parecía un poco raro. Y busqué en sus papeles. Vi que estaba embarazada, que no había padre conocido y até cabos.

—¿Estabas enamorado de Rebeca? —No entiendo nada de lo que me está contando. Cómo alguien puede inmiscuirse tanto en la vida de otro.

—No, no, para nada. Pero siempre hubo en ella algo que me hizo sospechar. La manera en que iba vestida, demasiado sexy; las tres citas en un fin de semana. Era curiosidad, solo eso, pero la lié. Di un paso más y eso fue lo que creo que la mató.

Mi corazón entra en un puño. Le pido con la mirada que continúe.

—Me arrepiento un montón de haberlos llamado, nunca pensé que nadie haría nada así. Yo solo los llamé para alertarlos. —Su voz grave suena tomada por la emoción.

—¿Tú llamaste a Adrián y a Arthur?

—Sí, Aridane, eh, inspectora; pero sin ninguna idea de hacer daño a nadie.

—¿Qué pasó?

—Quedé con ellos en la cafetería que me mostró ayer y les conté lo que había averiguado, que Rebeca estaba embarazada, que se había citado con nosotros tres y que si alguno se había acostado con ella… los cálculos no fallaban. Quería que supieran que uno de ellos iba a ser padre.

—¿Pero por qué? —exclamo. Es que no lo comprendo.

—Pues porque a mí me gustaría saber que voy a ser padre. Me puse en su lugar. Lo que yo no esperaba era la reacción.

—¿Qué reacción?

—La de los dos. Se lo tomaron fatal.

—Hombre… —Ignoro cómo cree Álvaro que hay que tomarse una noticia así, pero yo entiendo que muy bien, muy bien no debe de sentar.

—Ya, pero fue excesiva, sobre todo la reacción de Adrián.

—¿Adrián? —Una arcada de espanto me golpea—. ¿Qué hizo?

—Pues la llamó desde el teléfono de la cafetería para hablar esa misma mañana con ella.

—¿Y por qué desde allí?

—Ah, pues no sé, no llevaba el móvil. Yo le di el teléfono de su casa. El caso es que se citó con ella. Yo me fui y los dejé solos.

—¿Y Arthur? ¿Cómo estaba?

—Cabreado. Él nos dijo que no quería tener hijos. Por lo visto, tiene dos hermanos con un síndrome raro y lo lleva en su genética. No paraba de insultarla.

—¿Adrián también?

—No, quizá no tanto, él solo decía que no podía tener hijos de esa manera, que su familia le mataría. Estaba muy nervioso.

—¿Y así los dejaste?

—Sí. Supe que la había liado, no hasta este extremo, pero me sentía por una parte bien. Las mujeres no pueden ir teniendo hijos por ahí, sin contar con el padre. Esa es mi opinión y por eso lo hice.

Esta pregunta sale cargada de incertidumbre de mi garganta, pero me apetece planteársela.

—¿Crees que alguno de los dos mató a Rebeca?

—Sí, creo que sí… Adrián.

Se me acaba de aparecer toda la noche que he pasado con él —en mis sueños— en un segundo. Mi mente está aturdida. Me doy la vuelta, para que no puedan verme la cara por el espejo. Mi jefe acaba de oír cómo alguien acusa al hombre por el que yo, por el que yo… ¡¡Yo, nada!! Si Adrián es el asesino de Rebeca le odiaré y despreciaré para siempre, además de encargarme de que dé con sus huesos en la cárcel. Cojo aire profundo para poder suspirar fuerte y relajarme. De momento no ha dicho nada que desmienta lo que Adrián me contó anoche…

—¿Por qué él?

—Pues porque fue el que quedó con ella.

—Una pregunta, ¿por qué no nos lo contaste antes? ¿Te das cuenta de que estabas encubriendo un asesinato?

—Ya, ya, por eso he venido hoy. Es que me falta revelarte algo, la segunda parte.

—¿Qué segunda parte? —De esta se me sale el corazón.

—Pues que a media mañana de ese día, Arthur me llamó.

—¿Arthur?

—Sí. Me dijo que habían encontrado a Rebeca muerta. Que ninguno de los dos había sido y que más me valía mantener la boca cerrada porque si no iban a acusarme ellos a mí por liarles.

—¿Arthur? —vuelvo a repetir. Si antes estaba perdida, ahora más. ¿Qué pinta Arthur?

—Sí, me llamó de muy malos modos. Me exigió que borrara todos los datos de mis búsquedas en el ordenador y que hiciera como que el encuentro de esa mañana jamás había sucedido.

Veo una luz… igual fue Arthur, si no por qué se iba a preocupar.

—¿Las borraste?

—Evidentemente, ya lo había hecho —responde con tono de sabelotodo.

—¿Habéis vuelto a hablar?

—No.

Hay una pregunta que me ronda desde que ha empezado la confesión.

—¿A mí me investigaste?

—No, decidí que no iba a volver a hacerlo.

—¿De verdad? ¿No sabías que era policía? —Mira que no le creo.

—Sí, de verdad.

—Álvaro voy a salir un rato. Necesito poner en orden todo lo que me has contado. Si no te importa ¿puedes esperar un poco?

—Por supuesto, Aridane.

Le ofrezco algo de comida, pero no quiere. Tiene otro color. Se le ve más relajado. Sin embargo, yo debo de parecer enferma, no me encuentro bien, probablemente porque no me entra una gota de aire y el sofocante calor no ayuda en nada. Salgo del cuarto.

—Buen trabajo, inspectora. —Si supiera—. Acabamos de llamar a los otros dos sospechosos, vienen para acá —me informa, un muy satisfecho, Enrique.

CAPÍTULO 46

Para centrarme en otro asunto e intentar olvidar este desasosiego que me traigo, bajo a narcóticos para hablar con Roberto y explicarle la nueva situación de mi hermana. Se halla en una planta más baja donde funciona bien el aire acondicionado ¡qué gusto! Me alivia saber que me han respetado y han encontrado otro método de hacerse con los documentos. En principio, quieren que esta tarde Karina los fotografíe y en cuestión de horas ejecutar la redada. No puede pasar mucho tiempo hasta que la información se filtre, esa gente tiene oídos hasta en el infierno.

Es otro tema que me trae por el camino de la amargura. Puesto que levantaría sospechas, Karina no ha dejado a mi padre, así se lo han recomendado mis compañeros, y yo veo que a cada minuto que pasa, más riesgo corren. Así que, estoy conforme con que sea esta noche, mañana o cuanto antes. Sepa Dios, lo siguiente que se le puede ocurrir al tal Paul cuando se entere de que a pesar del robo en su casa, mi padre insiste en seguir la relación con su hermana. Si se atrevió a reventar el coche de un policía, con él dentro, solo por entrar en su local, qué hará con un jubilado padre de una inspectora… «Madrecita, protégele».

Llamo a Cristina y nos confirma que Karina ya está al tanto y se está despidiendo de mi padre para irse al club. Mi padre se va a hospedar estos días en su casa. Padecen la maldición del suegro, si no son unos, son otros, pero Cris e Iván siempre comparten su hogar con un jubilado.

Me adentro en mi caluroso despacho. No sé qué hacer, estoy atacada por tantas razones, que el infarto de miocardio está comprando, ahora mismo, un sinfín de papeletas en mi rifa de posibilidades de cómo acabar el día hoy. Como mi instinto me haya fallado en el caso de Rebeca, desde luego que me da el tabardillo.

Rebusco entre las fotos del homicidio. Leo de nuevo esas letras que escribió con su sangre: A... ¿Álvaro, Arthur, Adrián? Álvaro no creo, las cosas como son. Me ha parecido bastante sincero en el interrogatorio y aunque es un liante y ha encubierto un asesinato, no me parece que sea nuestro hombre. ¿Adrián? Lo que me ha contado hasta el momento concuerda con lo de Álvaro y hay un detalle importante: ¿de dónde sacó el arma? Él fue directamente hacia la casa de Rebeca y no es un hombre de ir con armas, ¡no llevaba ni el móvil! ¿Arthur? Apuesto por él. Si es cierto que tiene dos hermanos con una alteración cromosómica y no quiere tener hijos, probablemente se cabreara mucho al enterarse y perdiera la cabeza. Me cuadra. ¿O serán subterfugios de mi sentimiento de culpabilidad para exculpar a Adrián? Es probable. Uno quiere ver lo que quiere ver, y yo al soñar reiteradamente con él, he perdido toda la visibilidad.

«Rebeca, lo siento. Te he fallado. No soy neutral. Pero te prometo que si las pruebas indican que es Adrián, yo seré la primera en detenerle».

Decido telefonear a Nacho. Hace días que no hablo con él.

—Hola, Nacho, soy la inspectora.

—Hola, inspectora, espere un momento. —Oigo cómo se alejan los zumbidos de los secadores de mi oreja—. Es que estoy currando, ¿qué tal?

—Trabajando, ya sabes. Quería comentarte que hemos avanzado mucho y que aunque no te digamos nada, estamos cada día más cerca.

—Ah, vaya… bien, o eso creo.

—¿No te alegra?

—No, un poco, es que estoy muy off. La echo de menos tanto. El caso es que no está y que detengan al culpable no me la devolverá.

Por primera vez entiendo a la perfección a este chico.

—Bueno, pero alguien pagará por lo que ha hecho, y espero que por mucho tiempo. Por lo que tú estás pasando es normal, Nacho.

—Sí, me imagino… soy un alone, ya no tengo con quién discutir, a quién contarle mis cosas; me aburro, inspectora, me aburro mucho. Yo siempre andaba enfollonándome con ella, para que despegara, y ahora no sé qué hacer.

—Cuando todo pase, me voy a pasar por tu pelu, te dejaré que te metas conmigo.

Oigo cómo moquea.

—Gracias, Eridene, siempre me has recordado a ella. Espero verte por aquí.

—¡Hecho! Aridane, me llamo Aridane.

—Y yo Ignacio, le dejo llamarme como quiera, porque su nombre no saldrá por mi boca ni aunque me lo tatúe en mi cerebro.

Reímos. Después de varias bromas más, le cuelgo, con la firme promesa de ir a su pelu. «Jochaval» se aparece ante mí, para informarme de que Arthur ya está esperando en la sala de interrogatorios y que a Álvaro se le han llevado a un despacho. Antes de salir miro otra vez la foto en la que Rebeca yace muerta… «Te lo prometo, Rebeca, lo detendré».

—Buenos días, Arthur.

—Hola inspectora. —Esta vez no le he sorprendido. Arthur me esperaba sentado en la misma silla que ayer. Me encuentro algo inquieta. Presiento que lo que responda Arthur hoy va a ser crucial. Me cuesta respirar, pero por los tres litros de perfume que se ha echado (¿no se duchará este muchacho?).

Mantenemos una charla informal para limar asperezas. Advierto que el nivel de resquemor de Arthur hacia mí ha mejorado con respecto ayer. Se ha debido hacer a la idea de mi verdadera identidad. Llega el momento de preguntar.

—Arthur, voy al grano. Sabemos que os conocíais y sabemos que quedasteis en esa cafetería para hablar de Rebeca.

Me mira a la cara y sin rastro de alarma, responde.

—Muy bien, me alegro.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Lo reconoces?

—Quiero decir lo que he dicho, que me alegro. —A veces me gustaría haber nacido en otra época y meter un sopapo a los que me chulean en los interrogatorios sin que me pudiesen echar del cuerpo.

—Pues a mí me alegra que a ti te alegre, nos podemos pasar así toda el día, ¿te apetece? ¿O me vas a contar tu versión?

—¿Qué versión?

—Vale, te lo pongo fácil. ¿Por qué quedasteis los tres en esa cafetería?

Arthur me mira desafiante, y se echa para atrás en la silla. Se toma un tiempo vergonzosamente largo antes de hablar.

—Porque alguien nos citó. Y sí, los conozco, solo de ese desayuno.

—¿Quién os citó?

—Álvaro.

—¿Y qué pasó? Arthur, me lo puedes contar de seguido, me aburre tener que sacar las cosas con sacacorchos.

Arthur se carcajea. Su estruendosa risa, que hoy me suena maquiavélica, retumba en la sala. Hasta el espejo tirita.

—Muy bien… Álvaro me llamó. Me dijo que tenía algo muy importante que contarme. Acepté y fui a la cafetería. Me sorprendí al encontrarme con Adrián. Le conocía de vista, de haber venido a algún club mío, pero nunca habíamos hablado. Al que no conocía era a Álvaro. Nos sentamos, él nos dijo que nos había llamado porque sabía que habíamos quedado con Rebeca hace tres meses. Nos contó una movida de que se metió en su perfil para averiguar sobre ella y descubrió que tenía dos citas más. Después nos preguntó si mantuvimos sexo con ella. Yo flipé y recuerdo que Adrián también, de primeras ninguno le respondimos, pero cuando soltó la bomba de que ella estaba embarazada los dos confirmamos que sí, que nos habíamos acostado con ella. Álvaro nos contó todo lo que sabía y que por la fecha probablemente uno de los dos fuera el padre… —Arthur hace una pausa, frunce el ceño—. No sé, fue un poco caótico. Lo he pensado muchas veces. Yo me sentí manipulado por Rebeca, Adrián creo que también. El chico estaba pálido, decía que si la historia se repetía y se filtraba a la prensa, su familia se la iba a montar de nuevo. Lo animamos a que hablara con ella.

—¿Y tú? ¿Tú no te pusiste nervioso?

—No, yo no. —Se adelanta en el respaldo con actitud arrogante.

—¿No te importaría ser padre?

—Por supuesto que me importa, nunca seré padre. Tengo dos hermanos con una alteración genética, yo soy un milagro.

—¡Ah! Según lo cuentas parece que solo le afectó a Adrián.

—Bueno, ¿me dejas terminar? Quizá lo entiendas.

—Perfecto, prosigue.

—Lo convencimos y la llamó para quedar con ella. Estaba inquieto porque quería saber qué intenciones tenía Rebeca. Después Álvaro se fue, cosa que me pareció fatal, el tío nos soltó la bomba y se largó tan contento. Adrián y yo nos quedamos un rato charlando, recuerdo que nos pareció raro el comportamiento de ese chaval. Adrián se tenía que ir y le acompañé varias calles, estaba bastante nervioso aunque él decía que le había sentado mal el café. Después nos despedimos. Pero cuando estaba en mi coche, me arrepentí. No les había dicho la verdad, y decidí ir a la casa de Rebeca para aclararlo…

—¿Cuánto tiempo tardaste aproximadamente?

—Pues aproximadamente media hora. Llamé a la residencia donde cuidan a mis hermanos. Todos los días lo hago y no se crea, es difícil colgarlos.

—¿Podemos confirmar esa llamada?

—Sí, claro. —Arthur se vuelve a recostar sobre el respaldo de la silla—. Nada más terminar fui a la casa de Rebeca. La puerta estaba entre abierta. Me extrañó. Golpeé con los nudillos, pero nadie abría, así que decidí pasar. Al adentrarme me encontré a Adrián tirado en el suelo del pasillo. Lo que se veía del salón era todo desorden. Me agaché para intentar despertarle, observé que tenía una pistola cerca de la mano. Le di una patada para alejarla. En seguida, Adrián despertó. Estaba mareado. Solo decía «¿Dónde estoy? ¿Qué ha pasado?». Le expliqué que estaba en casa de Rebeca y que le acababa de encontrar allí tendido. Entonces él me dijo que le habían golpeado en la cabeza, que estaba hablando con ella y sintió un porrazo en la espalda.

«Eso es lo que me ha contado a mí».

—Llamé a Rebeca, pero nadie me contestó. Intuía que algo malo había ocurrido. Ayudé a incorporarse a Adrián y los dos juntos nos acercamos al pasillo. El salón era un desastre, fue lo primero que nos llamó la atención. Adrián dijo que eso no estaba así cuando él había entrado. De pronto al mirar a la izquierda, la vimos. Rebeca estaba muerta en el suelo. Había mucha sangre. Fue horrible. Parecía como de película. Yo no podía articular palabra y Adrián solo repetía y repetía que él no había sido. Le creí. Estaba totalmente conmocionado. Hay veces que uno se deja llevar por su instinto y no sabe por qué hace ciertas cosas. En este tiempo me lo he preguntado… El caso es que me hice cargo de la situación, cogimos la pistola, limpié lo que dijo que había tocado y salimos de la casa. Nos metimos en mi coche. Intenté serenarle. Le expliqué que tiraría la pistola, que nadie tenía por qué saber que él había estado allí. Poco a poco se fue calmando. A día de hoy sigo creyendo que él no fue, y si no es así, es el mejor actor del mundo.

«Eso mismo digo yo…».

—El caso es que para mantener el silencio faltaba que Álvaro, el que nos había metido en este lío, no dijera nada. Le llamé y le amenacé con acusarle. Él prometió silencio y así ha hecho, hasta me imagino que hoy, porque me da que ha sido él, el que se ha ido de la lengua.

Estoy impactada. ¿La gente cómo se complica tanto?

—¿No hubiera sido más fácil llamar a la policía?

—Sí, seguro, pero en ese momento se me ocurrió que no y después ya era tarde. En el encubrimiento yo soy el único culpable, lo acepto. Adrián quería llamaros, pero yo le convencí de que no… no sé por qué. Pensé que sería mejor. Todo le señalaba. Él era el padre del bebé. Es el único que tenía razones para querer asesinarla.

—O tú.

—No, yo no. Eso es lo que iba a decirles cuando fui a la casa. Que yo no podía ser porque tengo hecha la vasectomía desde los veinte años.

Una losa cae sobre mí. Me veo sentándome en la silla. Arthur no tenía motivos para querer a Rebeca muerta. Se me han acabado las preguntas. Oigo cómo la puerta de la sala se abre, miro y es mi jefe Enrique, le escuchó presentarse para después preguntarle: —¿Dices que cuando entraste en la casa Adrián yacía en el suelo?

—Sí.

—¿Había sangre?

—No.

—¿No tenía sangre en la cabeza?

—No, creo que no.

—¿Cuánto tiempo tardaste desde que llamaste con los nudillos hasta que entraste?

—Bastante, llamé varias veces. No suelo meterme en casas ajenas. Creo recordar que incluso a través de la puerta llamé a Rebeca.

—¿Y pasó bastante tiempo? ¿Tanto como para poder simular un desmayo?

Definitivamente mi corazón se para.

—Sí, es probable…

CAPÍTULO 47

Apenas he podido ingerir un montadito, se me ha cerrado el estómago. Me he cruzado con Adrián justo cuando él entraba en la comisaría y yo salía para nutrirme. Nos hemos saludado con un tímido movimiento de cabeza.

Ya está, todo apunta a que ha sido él. Enrique está más que convencido de que se hizo el desmayado cuando escuchó la puerta. A mí hay algo que no me cuadra, o no me quiere cuadrar, que también es posible… Por eso le he contrarrestado su hipótesis a mi jefe de esta forma: —¿Por qué tenía Adrián el arma en la mano si se iba a hacer el desmayado?

—Pues posiblemente o porque se le olvidó o si vas más allá, para crear la duda.

—O porque alguien se la puso para inculparle.

—O jugó para que creyéramos eso.

—¿En unos segundos?

—¿De qué te extrañas, Aridane? Es un tipo listo y desde ya, te digo que culpable.

—Pues yo no estoy segura. Hay algo que no encaja.

—Pues a mí me encaja a la perfección. Igual estás hipoglucémica. Anda, ve a comer algo.

Por no seguir oyendo cómo le inculpaba, le he hecho caso y en ese momento es cuando me he cruzado con el hombre que ha estado en mi sillón esta noche; y mi cardias, el esfínter que da la entrada a los alimentos al estómago, se ha bloqueado de la impresión… ¡Hay que ver cómo afectan las emociones al aparato digestivo!

Creo que me va a tocar entrevistarle de nuevo, y maldita la gana; no por no verle, tener a Adrián delante es como agua para el sediento, sino porque lo que conteste le va a comprometer sí o sí y lo mismo mi jefe se decide a detenerle.

Entro en la comisaría. Juan, que parece que me huele, viene a mi encuentro para advertirme de que Adrián está en mi despacho, que las de la limpieza andan arreglando el cuarto de interrogatorios, y aunque parezca mentira, ellas mandan. Voy decidida para dentro, no sin antes rogarle a Juan que me deje unos minutos a solas con él, convenciéndole de que lo único que quiero es cantarle las cuarenta al asesino.

Adrián está solo y se levanta al verme.

—¡Pequeña! ¿Qué pasa? —Resulta obvia su cara de susto y preocupación.

Mis piernas me acercan a él rápidamente con unas ganas locas de consuelo, pero mi sesera me frena, impidiéndome lanzarme a sus brazos.

—Alguien podría vernos… —me excuso.

—Ya, ya, lo sé. Recuerda, tú y yo, de puertas para fuera, no nos llevamos bien. —Me hace un guiño.

Adrián se aleja para sentarse en la silla de mi despacho. Yo me mantengo en pie.

—Por si entra alguien, es mejor que nos vea en actitud profesional —dice al acomodarse.

—Adrián…

—¿Qué? —Advierte mi preocupación.

—Estás jodido.

—Ya. Lo sabía.

—Adrián, prométeme que tú no has sido. —Doy unos pasos hacia él.

—Te lo juro, Ari. Yo no he sido, yo nunca he matado a nadie. Solo decirlo suena a película. —Yo juro que en sus ojos solo leo verdad.

—Ya, yo te creo, pero ahora falta demostrarlo —afirmo.

—Encontraremos la forma. Juntos.

En ocasiones pienso que Adrián es demasiado perfecto para ser verdad, y esta es una de ellas. ¿Me estará liando para que le defienda? ¿Me habrá utilizado?

—Si yo no he sido no puedo ir a la cárcel, eso no puede pasar —continúa.

—¡Uff! No lo tengo yo tan claro —observo.

—¡Venga! ¡Para dar ánimos eres única! —Ríe. Me sorprende que tenga ganas de cachondeo.

—Adrián, cuéntalo todo. Cuenta la verdad.

Me contempla y me parece vislumbrar que quiere que le diga algo más. Efectivamente he sabido entrever sus intenciones, porque continúa: —No tienes por qué contestarme, lo entendería, pero solo quiero saber si los otros ya han hablado. No necesito que me digas ni lo que han dicho, ni si coincide, solo si han confesado…

—Adrián, no puedo. —Revelarle lo que los otros han confesado sería ilegal, además me sentiría una poli corrupta y nunca me lo perdonaría. ¿Me estoy volviendo una desconfiada o este es otro de esos momentos en los que creo que me está usando?

—Vale, vale, perdóname —responde sincero —. No te preocupes, no debería habértelo pedido, es que… Tú, ni caso. Perdóname. No sé ni cómo me he atrevido, ¡qué vergüenza!

Abruptamente, una corriente de aire irrumpe en el despacho.

—¡A la sala de interrogatorios! ¡Ya! —La impetuosidad con la que ha abierto la puerta Juan, casi me hace gritar del susto.

—Acompáñeme, Adrián. Le voy a hacer unas preguntas. ¿Y su abogada? —Le cuestiono mientras camino hacia la puerta.

—No, hoy he venido solo —responde firme.

Me giro asombrada y le sonrío. Me ha hecho caso. En el último momento realizo una tímida afirmación con mi cabeza para responderle a su inadecuada pregunta de antes. Él ejecuta el mismo gesto para hacerme ver que me ha entendido y al pasar por mi lado roza mi mano intencionadamente provocándome un picorcillo morboso… Pero una nueva duda, en un día repleto de ellas, se me ha instalado y me está martilleando la cabeza: ¿Adrián me está manipulando? ¿Realmente le gusto o es todo una estratagema para sonsacarme información y tenerme de su lado? Si es así, le funciona, porque acaba de conseguir que le dijese lo que quería.

Esta vez Enrique accede conmigo y le hace el interrogatorio. Enrique por su edad impone bastante y además tiene una forma peculiar de interrogar. Aparenta ser un poli pasota, fingiendo que le importa poco si el que tiene delante es culpable o no. Con esa actitud logra que los interrogados se relajen y acaben cantando —confesando, por si acaso, lo especifico—.

Adrián responde a todo, sin dudar, tranquilo y… sin mirarme ni una sola vez. ¿Y qué nos cuenta? Resumo los puntos clave, porque coincide, en todo, con lo que nos ha confesado esta mañana Arthur:

Turbación total al enterarse del plan embarazoso de Rebeca.

Decide encontrarse con ella, aconsejado por los otros dos.

Llamada desde el teléfono de la cafetería por haberse dejado el móvil en el coche.

Sale con Arthur y a dos calles de la casa de la víctima se despiden.

Se acerca a su coche a por su móvil. No se encuentra bien. Tiene una especie de flojera extraña.

Rebeca le abre en seguida. Cruzan tres frases y recibe un golpe en la cabeza. No ve al agresor.

Le despierta Arthur. Hallan a Rebeca desangrada y deciden encargarse ellos solitos sin llamar a la policía. Creo que por camaradería, alega que fueron los dos los que decidieron no llamar a emergencias, que no fue única culpa de Arthur.

—No le creo —me suelta Enrique nada más salir.

—Pues yo sí —le defiendo.

Enrique me mira extrañado.

—¿Le crees? ¿De verdad? Es la primera vez que no estamos de acuerdo.

—Sí… —Cierto es que solemos coincidir en nuestras opiniones.

Ya he puesto en acción a Juan para que busque cámaras y grabaciones de ese día, a ver si es verdad lo que ellos cuentan. Frente a la casa de Rebeca no hay, eso lo sabemos, pero donde Adrián dice que aparcó, sí.

—¿Crees que fue al coche a por una pistola? —interpelo.

—Sí, claro.

—Pero él no tiene permiso de armas.

—¿Y qué? Alguno de sus agentes de seguridad privados, sí.

—¿Y va siempre con la pistola en la guantera? —cuestiono.

—Parece ser que sí.

—No me cuadra, Enrique, para nada me cuadra. Me dices que crees que a un tipo, un desconocido le dice que ha dejado a una mujer embarazada y sin pruebas y en ese mismo instante, va a su casa y la mata… ¡Comisario, por Dios! ¿Cómo me va a cuadrar? —Me he pasado de efusiva.

—¿Y qué propones? ¿Arthur que tiene hecha la vasectomía? ¿Álvaro que no se acostó con ella? Si nos atenemos a su hipótesis del embarazo, el único posible sospechoso es Adrián, y además sabemos que se encontró con ella. Tú sabes que hay muchos tipos de homicidas e intentar pensar como ellos es francamente difícil.

—Sinceramente, no creo que Adrián sea un asesino.

—Pues o me das una razón extremadamente convincente o este pasa la noche en la comisaría.

Momentáneamente me quedo sin argumentos; o me esfuerzo mucho o Adrián cata los calabozos.

CAPÍTULO 48

Esto es de locos… ¿El mundo se ha empeñado en que no pueda descansar? Y no digo descansar de dormir, me refiero a poder pararme a pensar, solo eso. Tampoco le pido tanto a la vida. Está claro que he acumulado mal karma; rebuscando en Internet, he encontrado que para eliminar tus deudas kármicas debes realizar un montón de buenas obras, ¿a que me tengo que poner a hacer todos los malos turnos a mis compañeros o irme de voluntaria al Sahara, con lo mal que llevo yo el calor, o lo peor de lo peor, ejercer educación vial en los colegios?

¿Por qué me quejo? Pues porque cuando estaba intentando convencer a Enrique de que no tenía pruebas para detener a Adrián y de mi teoría sobre lo del arma, apareció Roberto para informarme de que iban a llevar a cabo la redada. Y aquí estoy, frente al club de Paul esperando a que mis compañeros se pongan en acción. No, yo no voy a entrar. En la policía funcionamos por equipos, ellos tienen su manera de trabajar y nosotros la nuestra. He venido porque el caso está íntimamente relacionado conmigo y porque tendré que ayudar a Karina cuando todo acabe. Ella aguarda dentro del club, como en un día normal. Mi padre me ha llamado tropecientas mil veces para rogarme que tengamos cuidado con ella. Él se ha quedado en casa de Cris y según me ha descrito mi hermana, no para quieto, y o le decimos algo pronto o le perdemos por una subida de tensión, o de pulsaciones, o de lo que sea, pero como debe de tenerlo todo por las nubes, con toda probabilidad, de alguna subida, se nos muere. Ya se ha tomado dos Lexatines con tilas y mi hermana le ha escondido los Orfidales porque los quería ingerir por decenas —desde que murió mi madre, parece un americano, de esos de película que viven en una casa alejada de la civilización, con un lago cerca, viendo pasar la vida en su silla plegable y con un armario dentro de la casa repleto de antidepresivos—. Normal, no es para menos, Karina corre serio peligro, eso está claro. Ella ya ha conseguido hacerse con todo lo que Roberto le ha pedido y ahora ha de parecer una más en la redada para fingir inocencia y que su hermano nunca sospeche de ella.

Roberto recibe una llamada y cuelga en seguida. Sus ojos se encienden excitados y me mira con una sonrisa enérgica. Se activa la operación. Por walkie avisa a su equipo:

—Jugadores prevenidos. Comienza el partido. Abrid taquilla.

¡Ay, por Dios, qué formas de expresión más curiosas usan los de narcóticos! ¡Ostras! ¡Vaya porrazo! Le acaban de atizar tal golpe en la cabeza al gorila de fuera que le ha tumbado en el suelo inmediatamente. Dos policías están cargando con él y lo hacen desaparecer en cuestión de dos segundos. No era fácil tumbar al oso polar ese, yo me las hubiera visto y deseado —creo que más deseado que visto—. Cuando la escena queda despejada, eso significaría «abrid la taquilla», de la nada, habrán venido en coches pero yo no los he visto, decenas de policías uniformados rodean el local y unos diez se sitúan frente a la puerta principal. Roberto abandona el coche. Le deseo suerte. Pero antes de salir, me hace un guiño y me dice:

—Disfruta del partido, pitufa.

No le entiendo, será su grito de guerra, el «mucha mierda» de los actores. Mientras se encamina a la puerta, discurro en que no es nada fácil su trabajo, se juegan la vida, pero a ellos les gusta; lo que confirma que hay gente para todo. Nosotros, en homicidios, somos más de investigar y menos de persecuciones, redadas y contiendas con pistola en mano. En aproximadamente treinta segundos, les hace una señal y acceden, uno a uno, al local.

Me ha dejado la radio conectada y voy escuchando lo que él transmite a sus hombres:

—Zidane, cuidado con tu derecha; Ronaldo y Messi, frente a vuestra posición el despacho; Piqué, cuidado a tu espalda; Ramos, frena que le matas…

¡Ahhh! ¡Ya caigo! No entendía nada. Sus nombres claves son futbolistas. ¡Manda pelotas! Aunque de qué me extraño, son hombres, no iban a usar letras griegas.

No he nacido yo para estarme quietecita en un coche, o desconecto la radio o se me sale el corazón. La apago y la enciendo a cada minuto y en una de esas conexiones me parece atisbar una ráfaga de disparos. No hay movimiento en la puerta. Varios policías esperan allí, pero no sale nadie. A mí se me ha dormido el pie. Estaba mal sentada encima de él, y ahora tengo cientos de hormiguitas acosándome, ¡como para salir corriendo!

¡Por fin se abre la puerta! Y comienza un desfile de policías y detenidos. Un furgón y varias ambulancias aparcan. En unos instantes se convierte en un entrar y salir de gente. Creo que es el momento de abandonar mi puesto de seguridad e ir hacia allá; mi pie ya me lo permite. Antes de llegar, veo emerger a Roberto; o es poco expresivo o algo no ha ido bien. Camino mucho más rápido, no he visto a Karina por ningún lado. Varios sanitarios han entrado en el local con maletines… Me empiezo a temer lo peor.

Roberto me ve y me indica que espere, que ahora me cuenta. Sigue saliendo gente esposada, casi todos extranjeros con un amplio rango de edades, y a aquellos hay que sumarle unas veinte chicas de menos de veinticinco años, con poca ropa y con caras, igual de excesivamente maquilladas, como de susto. De pronto veo una gran delantera, unos enormes pechos que al tener esposadas las muñecas se alzan más llamativos. Varios policías cesan sus quehaceres y giran sus cabezas para otear tal grandeza de la naturaleza… Es Karina. Está bien. Respiro.

Roberto viene hacia mí. No tarda en explicarme el porqué de su gesto:

—Se ha escapado.

—¿Quién?

—Paul, por la puerta de atrás. Ha agredido a varios agentes y ha conseguido escapar. Es un desastre.

No me lo puedo creer.

—¿Hay heridos?

—Sí, pero nada parece grave. Ahora llevaremos a Karina al piso franco, no es seguro que regrese a casa. Nos quedaremos aquí haciendo la redada. Márchate y llévate mi coche.

—Bueno, Roberto, no te preocupes —intento animarle—. Le detendréis, seguro que obtendréis un montón de información con todo lo que vais a encontrar.

—Eso espero, pero todavía no entiendo cómo se nos ha podido escapar.

Un policía le reclama con urgencia. Me despido de él. Cuando entro en el coche llamo a mi hermana. Oigo a mi padre, exclamar «¡gracias a Dios!» y «¡me cago en la leche!», cuando se entera de lo de Paul. No me entretengo mucho; estoy agotada.

Arranco el motor del coche de Roberto. No me apasiona conducir vehículos diferentes al mío, tengo poca sensibilidad con los embragues y suelo calarme a cada cuesta. Me da rabia ser tan torpe, pero ¡cuidado! Con mi coche soy peor que cualquier taxista de Madrid. De todas formas me anima saber que son pocas calles a mi casa y no hay ninguna pendiente. Unos golpes en la ventanilla me asustan, estaba a puntito de salir. Tengo la prominente frente de Roberto frente a mí. Bajo la ventana.

—Aridane, tienes que ver esto.

Me tiende unas fotos por la ventanilla.

¿Ehh? ¡Soy yo! Yo entrando en mi portal, en la comisaría, en casa de mi hermana, en el hospital… Estoy perdida.

—Paul las tenía en un cajón de su despacho.

Un ciento de rabia se apodera de mi estómago.

—¡¿Qué?!

—Te estaban vigilando —declara con voz seca.

No consigo articular palabra.

—Debes tener cuidado. Te vamos a poner un policía en la puerta.

Esto no puede estar sucediendo. Parece de serie americana.

—Pero no lo entiendo…

—Es normal, a esta gente no se le escapa nada. Yo me lo esperaba. Sabían que tu padre tenía una hija policía.

—Pero yo… ¿Uno de los vuestros en mi casa? ¿Crees que vendrá a por mí?

—No, no creo. Es por seguridad. Ese ya está montado en un avión, pero por si acaso. Ya hemos mandado a un compañero a tu dirección. Antes de entrar tú, harán una inspección. Es mejor que vayas para allá. A no ser que quieras dormir en un hotel.

—No, no. Voy a casa. Esto es surrealista, Roberto.

—Tranqui, pitufa, no te va a pasar nada —dice con tono amablemente convincente.

Estoy de acuerdo. Paul no va a venir a mi casa, es un sinsentido, pero de todas formas me hago pis, me meo como si mi vejiga se hubiera estirado hasta mis hombros.

CAPÍTULO 49

«No hay moros en la costa». Eso me ha asegurado Chuchi al inspeccionar mi casa. Es el policía que se va a quedar esta noche de custodia en la puerta del mi portal. «Puedes hacer vida normal…».

¡Vamos, sí! ¡Normalísima!

Se confirma mi sospecha: me va a tocar hacer educación vial y aguantar a un montón de adolescentes salidos, si pretendo sanar mi mal karma. Esto que me está sucediendo es digno de un programa de esos raros del Xplora —espero que no sea el de Mil maneras de morir—.

Al recibir noticias de Roberto, asegurándome que Karina ya estaba protegida, he telefoneado a mi hermana para contárselo, pero me ha dicho que mi padre había encontrado el arsenal de Orfidales y ya roncaba cual marmota. Parece ser que ha tenido ayuda de uno de mis sobrinos… Nerea se entera de todo, esa niña ha salido a su tía —versión mejorada—.

Después, al llamar a la comisaría, para volver con el caso por el que me pagan, me ha tocado hablar con Juan. Si ya es difícil enterarse cara a cara, por teléfono es imposible; pero he entendido que Gabriela, la abogada sexy, estaba gestionándolo todo e iban a tener que soltar a Adrián.

Una ducha, una lasaña congelada y un capítulo de Rookie Blue están logrando amodorrarme… ¡Uhmmm, qué gustito! Empiezo a delirar, me estoy durmiendo…

«Piiiiiiiiiiii».

No, no, no está sonando el timbre. No hagas caso, Ari.

«So wake me up… ».

No, no, no está sonando la melodía de tu móvil.

«Piiiiiiiiii».

—¡Quiero dormir! ¡Dejadme en paz! —exclamo al despertarme. Voy todo lo deprisa que mi caraja me lo permite hacia el telefonillo, mientras descuelgo el móvil.

—¿Sí?

—Aridane, soy Chuchi. Un tipo está llamando a tu porterillo. ¿Sabes quién es? No consigo verle la cara, lleva gorra.

Descuelgo el telefonillo y veo por la pantalla su cara; es Adrián.

—Ari, abre —me pide.

Pulso el botón y contesto a Chuchi.

—No te preocupes, Chuchi. Es un amigo mío, le he avisado para que me haga compañía —intento sonar despreocupada y convincente.

—Ok. Perfecto.

—Gracias, Chuchi.

—Para eso estamos. Descansa, Aridane.

Pues sí que es rápida Gabriela, ha logrado soltarle en un tiempo récord… Si es que la vida es así, lo que no consigan unas piernas largas junto a un trasero respingón y firme, ni la mismísima jueza Mercedes Alaya, que posee hasta un club de fans.

Suena el timbre de la puerta. No me he contemplado en el espejo, debo de estar deplorable, y tampoco me he lavado los dientes. Abro sin mirar y salgo directa al baño.

—Buenas noches, Adrián, pasa, voy a mi habitación un momento.

—Ari…

Hay algo en su timbre de voz que provoca que mis pies se detengan. Algo que me empuja a girarme para ver qué está pasando. Algo que no va bien…

—Buenas noches, señorita policía. —Escucho antes de haberme volteado completamente. Un repelús me avisa de que lo que voy a descubrir no me va a gustar. No conozco esa voz, pero es un acento extranjero, ¡mira por dónde, parecidísimo al de Karina!

Cuando vislumbro la escena, mis rodillas flojean en un amago de doblarse, y tengo que apoyarme en la pared del pasillo para no caerme. No es para menos, el famoso Paul rodea a Adrián y le apunta con una pistola en la sien. Los dos entran en mi casa. El narcotraficante más buscado cierra la puerta y Adrián me mira atemorizado.

—He dicho buenas noches, señorita policía. ¿Por qué no contesta?

—Pero, ¿qué haces aquí? Yo, yo no tengo que ver nada contigo —digo sin pensar.

Mientras caminan a paso lento por el pasillo, comenta con un tono requetefalso:

—¡Cómo que no! Somos familia, jajajajaja. —No es una risa bonita, no me hagáis describírosla porque estoy atacada. Ver la cara de Adrián con una pistola amenazándole me paraliza verbalmente.

—Suéltale. Él no tiene nada que ver. —Ha hablado mi boca, que se ve que va por libre.

—Jajajajaja. —La misma risa deprimente de antes—. ¡Qué bonito! ¿Has visto cómo te protege?

Adrián no le responde. Una llamativa palidez, con capa de sudor emergente, me deja claro que este está siendo uno de los peores momentos de su vida.

—Te lo digo de verdad, no sé qué pintas aquí, pero lo que tengas conmigo es solo conmigo, Adrián no debe pagarlo. Es injusto.

—La vida es tan injusta, señorita policía… Os necesito a los dos.

—Pues o le dejas de apuntar o de mí no obtendrás nada —le replico.

—¡¡¡Aquí mando yo!!! —trona, y vibra la cristalera del salón —. ¡¡Se acabaron las gilipolleces!!

Adrián se ha hecho más pequeño arqueando sus hombros. Me arrepiento de tener la pistola en la habitación. Valoro mis opciones. O deja de apuntarle o no puedo hacer nada más que obedecerle.

—Vale, vale, tranquilo… ¿Qué quieres que haga?

—Muy bien, chica lista. No me hagas enfadar. Siéntate allí. —Señala el sofá. Voy—. ¡Las manos en las rodillas, que yo las vea!

Acato esta última orden. Mi mente va a toda mecha, intenta encontrar alguna estratagema para escapar, pero solo tengo los cojines, el mando y el móvil cerca. Paul es bastante alto, aproximadamente metro noventa y debe de rondar los ciento veinte kilos. Adrián parece un gorrioncillo a su lado. Su cara da bastante miedo, se le nota a la legua que no es trigo limpio. Posee una mandíbula demasiado ancha, incluso para él, que comparado con el español medio, es gigantesca. Sus enormes ojos oscuros alumbran llenos de ira. Es de esas personas a las que no les puedes mantener la mirada ni tres segundos, seguro que intimida más que Pepe —el jugador del Madrid—, después de darte una patada en la espinilla.

Paul empuja a Adrián y los dos se sitúan frente a mí.

—Me ha venido fenomenal que vinieras. Esto no estaba calculado —le dice a mi amedrantado «amigo».

—Pues muy bien —le contesta—, pero ¿qué es lo que quieres?

¡Bravo por Adrián! ¡Le ha echado un par!

—Quiero que me ayudes a salir de aquí —se dirige a mí —.Y tú, niño rico, me financiarás el viajecito.

—¡¡Qué?! —exclamo— ¿De qué vas?

—¡¡¡Cállate, niñata!!! —vuelve a gritarme—. ¡Como me vuelvas a hablar así, te despides de tu noviete!

Adrián me expresa claramente con su mueca facial «¡Ya te vale! Contrólate un poco». Le doy la razón, pero si hay algo que no soporto en la vida es sentirme chantajeada y que me menosprecien a mí o alguien a quien quiero. No lo puedo evitar, respondo de la misma forma que el agresor. Si me gritan, grito; si me pegan, pego. Pero o modifico mi actitud, o este se carga a Adrián. Toca interpretar a la mujer dulce y atemorizada:

—Perdona… ¿Y cómo quieres que te saque de aquí? —Tiemblo a adrede la voz.

—Mejor, parece que me vas entendiendo. —Me sonríe. Sabía yo que le gustan las mujeres dóciles—. Pues no sé, pero más te vale encontrar una manera, porque si no unas fotos muy románticas tuyas y de este posible asesino van a viajar a tu trabajo, y no solo a su casita. —Señala con la pistola la cabeza de Adrián.

—¡Mierda! —murmura el amenazado.

—¿Por qué? ¿Yo qué te he hecho? —le suplico en un intento de parecer llorosa.

—¡¡Vale ya de chorradas!! —grita. Este hombre tiene un cero a cien vertiginoso—. ¿Que qué has hecho? ¿Te parece poco poner a la policía tras mis pasos y reventarme el negocio? O si no tú me dirás cómo han entrado hoy en el local y por qué sabían todo lo que sabían… ¿Quién sino tú?

Por una parte me alegra que no mencione a Karina, ni se imagina que ha sido ella. Por otra, estoy metida en un lío. Yo no puedo sacar a este de España, de ninguna de las maneras.

—¿Pero cómo quieres que te ayude?

—Empezad por darme dinero y las llaves de tu coche.

—¿Mi coche? —Este gigante no entra en mi coche, además que lo tengo en la comisaría, he venido con el de Roberto —. Yo aquí tengo poco dinero, no más de cien euros.

—En mi coche, en la guantera hay dinero —dice Adrián, mucho más resolutivo que yo—. Y aquí debo de tener unos doscientos euros.

—¿Ves? Tu amigo parece que me entiende mucho mejor. ¿Dónde está el coche aparcado?

—En la acera de enfrente. Es un BMW negro.

Sin pretenderlo he arqueado mis cejas. Un BMW negro… ¿pero cuántos coches tiene Adrián? Y ¿cómo se aclarará con tanto embrague? Debe de poseer un arcón para guardar tal cantidad de llaves.

—Muy bien, pues ya tenemos un plan. ¿Veis como no era tan difícil? Jajajaja.

Adrián se agacha cada vez que la bestia ríe.

—La señorita policía baja y entretiene al poli que está custodiando su portal. —Me sorprende que lo sepa—. Mientras que tú y yo vamos a tu BMW. De allí pasaremos por un cajero y después me desharé de ti en cuanto pueda.

—¿Cómo que te desharás? —interrumpo. La manera en la que ha pronunciado «desharé», con ese acento ruso terrorífico, me ha helado por dentro.

—Eso, eso… —musita Adrián con más miedo que vergüenza.

—Jajajajaja… Si la señorita policía se porta bien te dejaré en algún descampado.

—¡¿Pero qué tengo que hacer yo?!

—Estarte calladita. Si no me la juegas y avisas a tus compañeros, tu novio —le zarandea como a un trapo—, verá de nuevo amanecer, si no, despedíos ya.

No, no puedo permitir que use de rehén a Adrián. Le va a matar.

—Llévame a mí, él no…

—No, voy yo —me interrumpe.

—Adrián, no, deja que vaya yo.

—Pequeña, no va pasar nada. Tú espérame.

—¡Que no! Tú no sabes… es peligroso.

—Ari, volveré.

Adrián y yo nos hemos aislado de la terrible circunstancia. Hemos podido mirarnos a los ojos y nuestra habitual esfera se ha instalado protegiéndonos del resto del mundo. Eso es lo que me pasa con él, que le miro y me olvido de todo lo demás. Como si estuviéramos unidos por una barra de cobre que nace desde lo más hondo de nuestro ser y conduce a la perfección nuestras emociones y pensamientos. Le sonrío sin sonreír y él a mí. Sé que es poco tiempo, que apenas le conozco, pero siento que no puedo perderle. Del otro lado de la barra de cobre, me llegan los mismos sentimientos.

—¡¡Achussss!! —El gigante acaba de estornudarle a Adrián. Esta vez sí que se encoje, pero porque le ha caído la del pulpo, ni un chubasco tropical, ¡qué barbaridad! Este tío lo hace todo a lo grande.

—¡¡Achussss!!

Otra vez, y otra y otra… ¿pero qué le pasa?

De la inercia ha soltado un poco a Adrián, para estornudar a rienda suelta y este me mira perplejo, sin saber muy bien qué hacer: alejarse de la ducha babosa, o quedarse allí aguantando el chaparrón.

Cada vez estornuda más y más seguido y se está poniendo muy rojo. Ya apenas abre los ojos. Varios mocos de agua empiezan a sobresalir de sus orificios nasales. Si existieran los trolls, Paul estaría sufriendo ahora mismo una metamorfosis, aquí en mi salón.

—¡Aparta! ¡Me das alergia! —Con el canto de la pistola, atesta un fuerte golpe en la espalda al improvisado rehén, empujándole al suelo. Adrián cae a mis pies, pero en el trayecto su cráneo ha impactado con la mesita. El sonido de su cuerpo inerte golpeando el suelo me ha hecho llevarme las manos a la cabeza del impacto.

No se mueve y mi diafragma tampoco. Adrián yace entre el hueco que hay entre la mesilla y el sillón. Impulsivamente me agacho para valorarle. Le doy la vuelta y apoyo su cabeza en mis temblorosas rodillas. No sé si respira, sus ojos están cerrados.

—¡Adrián, Adrián!

No me responde. Solo se oyen los estornudos y toses de nuestro raptor.

Observo un hilo de sangre resbalando por su frente, mis ojos me llevan al origen, una pequeña brecha en la sien. No parece muy llamativa, al menos, insuficiente para matar a nadie. Pero continúa sin abrir los ojos. Creo intuir, ignoro si por desesperación, una minúscula exhalación de sus labios.

—¡Adrián, despierta! —Esta vez le zarandeo.

Su mirada azul emerge de las profundidades de la inconsciencia. Usa una de sus manos para masajear su cráneo.

—¿Estás bien?

—¡Ufff! Vaya golpe. —Frunce el ceño con gesto dolorido, inmediatamente después sonríe al escuchar otro bramido del gigante.

—¿Pero qué le pasa? —musita.

Ayudo a Adrián a auparse y lo conduzco a mi lado del sillón. Nos sentamos a contemplar el espectáculo. A pesar de la distancia del supuesto alérgeno, Adrián, Paul sigue estornudando a cada cinco segundos. No se recupera de uno cuando tiene otro. Ya ni mira para nosotros, apoya su cabeza en mi estantería. Me está poniendo el salón hecho un asco, es como un aspersor. Atisbo un leve movimiento por detrás del jarrón que tengo al lado del mueble; dista apenas un metro del troll. Queca, la gata, se ha escondido allí. También ella estará atemorizada, debe de pensar que es un doberman gigante.

—La gata… —murmura Adrián.

—Sí, está ahí —contesto sin apenas mover los labios.

—Tiene alergia —susurra.

¡La leche! ¡Pues claro! ¡Eso es!, está teniendo una reacción alérgica a Queca. Mi gata misteriosa nos va a salvar la vida. Ahora recuerdo que Karina nos contó que de pequeño Paul era un niño frágil, lleno de alergias.

La respiración de Paul, entre estornudos, se hace cada vez más sonora. Creo que debería aprovecharme de su estado y atacarle para arrebatarle la pistola, pero no termino de estar del todo convencida.

Por su especial debilidad por Adrián, Queca se aleja del jarrón para acercarse a nosotros. Y en ese momento Paul la ve.

—¿Tienes un gato? ¡Mierda! —Y sin pensárselo mucho, corre hacia ella y le mete una patada, con su pedazo barca, lanzándola despedida hacia el pasillo. La gata maúlla de dolor y Adrián y yo le gritamos a la par.

«¡Bruto! ¡Animal! ¿Pero qué haces? ¡Bestia!».

Queca aterriza en el pasillo y juraría que escucho como un crujido. Cierro los ojos de dolor. No puedo ver cómo sufre mi compañera de piso.

—¡Ventolín! Necesito Ventolín, me ahogo… —expresa con mucha dificultad.

Los ruidos de la respiración de Paul son asfixiantes, debe de estar padeciendo una crisis asmática —ahí, se ahogue—. No entiendo qué carajos hace implorándonos Ventolín. No dispongo de nada similar en mi botiquín, pero si fuera el caso, iba yo a dárselo… ¿Estamos todos tontos o qué?

Adrián y yo nos miramos, seguro que piensa lo mismo que yo. De pronto su gesto se altera y torna a sorprendido. Me señala al pasillo. Miro para allá.

Una maltrecha Queca se acerca con cara de pocos amigos hacia el malhechor que la ha pataleado. ¡Esa es mi gata! ¡Todo carácter!

Paul vuelve a estornudar y se gira para donde se halla la gata. Queca da un enorme brinco —yo desconocía que los gatos pudieran saltar tanto—, y se lanza a su cara, moviendo las patitas para arañarle. Paul comienza a gritar y a intentar deshacerse de Queca, pero ella, ahora, se ha encaramada a su pelo y se contorsiona con una elasticidad circense.

Es el momento.

—Atento, Adrián. Protégete —le susurro.

Me incorporo enérgica y en dos zancadas me sitúo frente a Paul. Lo primero que le doy es una patada en la mano que sostiene el arma de manera que esta se dispara al aire y después cae al suelo. La detonación ha debido de sonar en todo el edificio. Queca se ha asustado y se ha descolgado de la cabeza de Paul y ahora tengo frente a mí su cara distorsionada, roja, arañada y llena de rabia. Él, con un torpe pero fugaz movimiento, mueve un brazo fuerte hasta que alcanza mi cara, atizándome el mayor puñetazo que recuerde. Mi cuerpo se desplaza hacia atrás, pero en seguida recupero el equilibrio y le sacudo con todas mi fuerzas en el diafragma. Paul se queda sin aire unos segundos. Me recompongo y le devuelvo el golpe en toda la cara, pero él está rápido y me agarra por el brazo, arrastrándome hacia él. Una patada en la lumbar me impide respirar y otra seguida en el costado derecho me tira al suelo. Paul vuelve a estornudar, pero eso no le imposibilita pegarme varias patadas. Desde el suelo busco a Adrián. Veo que está cogiendo el arma y después camina hacia nosotros, temblándole las manos. Paul se gira.

—¡¡Dispara Adrián!! ¡Dispara! —le ruego.

El pavor le asola. Tiene a Paul a menos de dos metros. Me busca aterrado.

—¡Dispara fuerte! —le grito.

Adrián cierra los ojos y aprieta el gatillo, mientras grita:

—¡Aaaaaaahhhhhhhh, joder!

Automáticamente me llevo las manos a la cabeza. Adrián ha disparado sin mirar. Siento cómo el suelo vibra al recibir al gigante malvado. ¡Le ha dado!

Abro los ojos. Me incorporo lo que el dolor me permite y contemplo a Paul tirado en el suelo, sangrando por la ingle, y aullando de dolor.

Adrián corre por detrás del sillón hacia mí y me asiste, mientras grita:

—¿Estás bien, pequeña? ¡Le he disparado! ¡Le he disparado! ¡Joder! ¡Le he matado! ¡He disparado a un hombre! ¡ahhh!… ¿Estás bien, Ari, pequeña? —Obvio que es la adrenalina la que habla, ni se da cuenta de qué está diciendo. Nos pasa a todos las primeras veces.

—Sí, Adrián, estoy bien.

Los gritos de dolor de Paul son música para mis oídos, suenan al compás de los pitidos que se me han instalado por los disparos.

—¡Gracias a Dios! ¡Creí que te mataba! Cuando estabas en el suelo y te daba patadas… He tenido que coger el arma y disparar… ¡Dios mío! Le he disparado. —Su verborrea me hace sonreír por dentro.

—Ayúdame a levantarme.

—Sí, sí. Ten cuidado. —Tomo la pistola de sus manos y él me sujeta por las axilas para después depositarme en el sofá.

—Espera, voy a llamar a la policía.

—No hace falta, Adrián, estarán al subir. Los disparos les habrán alertado. —Le acaricio la cara para que me preste atención.

—¡Ahh! —grita Paul y después el silencio invade la habitación.

Adrián se voltea desencajado hacia él.

—¿Se ha muerto? —Palidece— ¿Le he matado?

Observo cómo el abdomen de Paul se mueve para respirar. Hay bastante sangre en el suelo.

—Tranquilo, Adrián. Está vivo, se ha desmayado. Presiónale por donde sangra.

Adrián me hace caso y se agacha para apretarle la ingle.

—¡Ahhh! ¡Mierda! ¡Le he disparado en los huevos! ¡Qué asco!

No puedo evitar reírme al contemplar la escena. En ese momento la puerta de mi casa se abre de una patada y accede al salón Chuchi, en alerta, con una pistola apuntando.

—Llama a una ambulancia, Chuchi —le digo.

—Sí. Ya vienen para acá, he oído los disparos —dice al contemplar la escena y relajarse—. ¿Estáis bien?

—Sí, más o menos.

—¿Qué le ha pasado? —Se agacha para preguntarle a Adrián.

—Le he disparado en los huevos —le responde Adrián con gesto dolorido y sin soltar la presión inguinal.

—¡Vaya por Dios! Merecido lo tiene —le responde.

CAPÍTULO 50

Se han visto en la obligación de administrarle un suero y un relajante intramuscular, además de dos puntos en la brecha que se hizo al caer contra la mesa. Adrián casi se marea cuando los sanitarios han elevado al gigante para transportarlo en camilla y al separarlo del suelo ha aparecido la gran mancha de sangre; tan llamativa a la vista como la secundaria palidez en el rostro de mi salvador. Yo no podía evitar reírme por dentro. Sus caras de susto y sus exclamaciones cada dos por tres, nos han dejado bastante claro a Chuchi y a mí que nosotros estamos acostumbrados, pero para los de fuera, los que no pertenecen a este mundillo, les resulta bastante impactante la sangre. Por contrario que parezca, me ha encantado ver a un Adrián asustado e indeciso. Generalmente una se imagina que un maromo con las cualidades físicas de Adrián va a ser todo un Superman, pero ¿y si el maromo, lo es —no olvidemos que me ha salvado la vida— y encima muestra sus sentimientos, como el temor y la turbación, sin aparentar lo contrario? Estoy acostumbrada a que los hombres no expresen nada, y si lo hacen, muestren absoluto control y despreocupación cuando la situación que toque en ese momento debería alterarlos, y de hecho lo están, pero se empeñan en interpretar lo contrario. Adrián es sincero y actúa como tal. Y lo que más feliz me hace es que, al fin, se han disipado mis dudas. Adrián no mató a Rebeca. No. Más que nada porque no sabe disparar, y quien asesinó a Rebeca, sí que sabía. Ya puedo respirar tranquila. Es una prueba que no se puede demostrar, que no sirve para nada, pero para mi conciencia es un alivio y sonríe relajada, aunque después de este relax, se preparará para discernir entre los dos sospechosos que me quedan: Arthur o Álvaro.

Roberto y varios de sus hombres llevan un tiempo entrevistándonos. Mayormente hablo yo. Adrián todavía está confuso y no puede resumir. Queca duerme sobre sus piernas al roce de sus caricias. Le quedan seis vidas a mi gata valiente. No he podido aclarar todavía qué hace Adrián aquí, pero no me va a quedar más remedio porque Enrique acaba de entrar por la puerta de mi casa y trae gesto más que confuso. Viene hacia nosotros. Se toma un tiempo antes de hablar para contemplarnos. A los dos. Sentados juntitos en el sillón. Luce una media sonrisa mordaz.

—¿Está bien inspectora Cuéllar? —¡Uy, uy, uy, me habla de usted, mala señal!

—Sí. Gracias, Enrique. No tenía que haberse molestado.

—¿Y usted, Señor Cervigón?

—Sí, creo que sí. Gracias.

—Ya me han contado lo que ha pasado. Que Paul se escondía en la escalera y aprovechó la entrada del Señor Cervigón para acceder a su casa… No se imagina lo que deseo que me explique qué es lo que hace él aquí.

—Sí, sí que me lo imagino —respondo dócil.

—¿Se lo puedo explicar yo? —pregunta Adrián.

—Sí, por supuesto, hable. Ya está acostumbrado a los interrogatorios —le responde irónico.

—Venía a hablar con ella. Nos conocemos, ya lo sabe.

—¿Y la inspectora le dijo dónde vivía?

—No, eso lo averigüé yo, pero antes de saber que era inspectora de homicidios.

—Entonces, ¿no es la primera vez que viene?

Adrián se calla y me mira, obviamente no sabe qué decir, pero a estas alturas qué más da ya.

—No —respondo firme, en parte para que Adrián entienda que debemos contar la verdad.

—¿Y a qué ha regresado hoy, si puede saberse? —se dirige a él.

—Me he agobiado al ver mi casa patas arriba llena de policías inmiscuyéndose en mi vida y la de mi familia. Quería hablar con ella.

No entiendo esto último, pero Enrique no tarda en aclarármelo.

—Para su información, inspectora, hemos obtenido una orden de registro de la vivienda del Señor Cervigón… Y por cierto, me ha resultado bastante interesante.

—No creo que haya encontrado nada. Yo soy inocente —le responde sólido. El relajante ha surtido efecto.

—Pues yo creo que no. Y además creo que es usted un hombre muy listo, que se ha aprovechado de la inspectora.

—¿Eh? —profiero— ¿Puedo hablar?

—Yo no me he aprovechado de ella —replica mi compañero de interrogatorio.

—Pues opino totalmente lo contrario. Usted ha investigado a la inspectora, la ha engatusado y sabe Dios qué más, para que le ayudara con el caso.

—¡Eso no es así, Enrique! —reclamo.

—Ya me extrañaba a mí, tanta duda y defensa ilógica, cuando está claro que usted mató a esa pobre chica.

—Yo no la maté.

—Sí, sí que lo hizo.

—Él no la mató, Enrique —me entrometo—. Le he visto disparar y sé que es la primera vez que lo hace.

Como sospechaba, a Enrique no le convence mi defensa y no tarda en responder:

—Lo que hace de una manera grandiosa es actuar. ¿Niega usted que investigara a la inspectora y que contrató a un fotógrafo para que les retratase juntitos y así después poder chantajearla?

—¿Eh? ¿Qué? ¿Qué dice? —articula confundido.

—¡¿Lo niega?!

—Pues claro, ¡qué tontería!

Enrique me tiende un sobre grande que traía guardado tras su espalda. Lo abro. ¡Dios mío! Son fotos nuestras fechadas. La primera es de Adrián entrando en mi portal y saliendo esta mañana. También veo del otro día, pero eso no es nada. Hay fotos que se adentran en mi casa, tomadas desde alguna ventana de enfrente. Se nos distingue enrollándonos en el sofá.

Creo que quiero morirme ahora mismo. Siento como una lágrima corre por mi mejilla sin que nadie le haya dado permiso. Nos han estado vigilando. Se han entrometido en nuestras vidas. Es asqueroso. Me siento ultrajada.

—Ari, yo no sé de dónde han salido esas fotos. Te lo juro.

—Ya, normal —replica Enrique —. El servicio dice que te las han traído hoy a tu casa y tú no has estado. Pero esas fotos las has encargado tú. —Mi jefe se acerca unos pasos y le recrimina con desdén—. No mientas más.

Adrián, ignorando el acercamiento de Enrique, se gira para mirarme. Está consternado. Sin pensar lo que conlleva, aproximo una mano a su cara y le acaricio.

—Ari, eso no es así. Es mentira.

—Tranquilo Adrián —le digo mientras deshago las caricias faciales para descender mi mano intrépida y apretar la suya, fuerte. Entrejuntamos los dedos en forma de un solo puño comunicándonos con el aquí, con el ahora, con nosotros. Esa mano siente más que el resto de mi cuerpo, su pulgar acaricia el lateral de mi palma y una ola de cosquillitas estremecedoras sube por mi antebrazo, enardecidas por lo prohibido, por revelarme ante mi jefe, quizás por miedo, es posible, y por orgullo, pero no me arrepiento. No.

—Aridane, desde este momento la retiro del caso, y lo siento, pero me veo en la obligación de relegarle del cargo de inspectora hasta que no se lleve a cabo una investigación minuciosa. —Escucho las palabras que no deseaba haber oído nunca.

Levanto la cabeza y me atrevo a mirarle.

—Me parece correcto. Mi comportamiento ha sido irregular y lo acepto, pero en ningún momento he alterado la investigación. Si no tiene pruebas para inculparle, no es por mí, yo no he hecho más que investigar.

—Permítame que lo ponga en duda —fanfarronea.

No dejo que me afecte su desprecio y le contesto:

—¿Sabe por qué no tiene pruebas? Porque Adrián es inocente, Enrique.

—¿Y las fotos? ¿No le dan que pensar? —se jacta.

—Busque a Roberto, el de narcóticos, él me ha enseñado unas imágenes hoy. Paul, el narco, me andaba investigando. Si junta esas fotos con estas, verá que proceden de la misma cámara. Él sí que iba a chantajearnos, nos lo ha confesado antes, él sí.

—Muy bien, Aridane, muy bien… De momento el Señor Cervigón se va a venir conmigo a la comisaría. Hasta que no se demuestre lo que dice de las fotos, está acusado de investigar a una policía, de posible chantaje, de disparar a un narcotraficante y es sospechoso de asesinato.

Adrián deposita a Queca en mis piernas y se levanta resignado del sillón. En un gesto inteligente se agacha para situarse a mi altura, ofreciendo su espalda a los demás.

—Eres la mejor, Ari. Siento haberte metido en este lío. Te prometo que…

—No hace falta que prometas más, Adrián. Te creo —le digo a los ojos. Unos ojos tras los que solo leo complicidad y verdad, mucha verdad.

—Gracias. —Adrián me sostiene la cara—. Lo resolveremos. Volverás a la policía. —Su mirada se empapa—… Lo siento tanto. —Y yo no puedo contenerme. Le abrazo. Percibo su calor, su aroma, y su pesar por dejarme en estas condiciones. Adrián me arrima su mejilla para susurrarme al oído:

—Nada me va a alejar de ti ahora que te he encontrado. —Varias lagrimas ajenas humedecen mi cara. Pero cuando se separa luce la más bonita de sus sonrisas.

—Vamos caballero, no me haga perder más tiempo —refunfuña Enrique.

Adrián se despide de mí y se incorpora al lado de Enrique. Me levanto y los acompaño a la puerta.

—Adrián, estate tranquilo. Te sacaré. —Se me escapa antes de que desaparezcan en el ascensor.

—Veo que ya ha tomado partido, Aridane —responde con sorna Enrique.

—Sí, he tomado partido, y le advierto que no pienso perderlo.

Se cierran las puertas del ascensor y de mi carrera a la vez.

CAPÍTULO 51

Me despierto del todo. Llevo un rato intentándolo, pero no lograba abrir los ojos y el sueño me volvía a vencer. Ahora que he logrado despegarlos, no reconozco dónde estoy. Las paredes son rosas. Miro a mi alrededor, distingo a una Peppa Pig y una colección de Monster High… Me sitúo. He dormido en la habitación de Nerea. Ahora recuerdo que me desplomé en casa de mi hermana. Estaba muy alterada y ella me proporcionó calma psicológica y farmacológica. Con esta familia los laboratorios de antidepresivos y somníferos se hacen de oro.

Me incorporo de la cama y subo la persiana. Es de día. ¿Cuánto tiempo habré dormido? Recuerdo que llegué a la hora del desayuno y hasta la comida no me serené. Me pasé toda la madrugada en mi casa testificando y ayudando a mis compañeros a recoger las pruebas. ¿Será esa misma tarde o el día siguiente? Por la vagancia que siento creo que es el día siguiente, debo de vestar igual que Blancanieves cuando la besó el príncipe después de llevar, vete a saber cuánto tiempo, dormida.

Bajo las escaleras. No escucho ni un ruido. Raro.

—¡Hola! ¿Cris?

Nadie me responde. Voy a la cocina. Se ve destartalada con cosas del desayuno. Vale, he dormido casi un día entero. Bebo tres vasos de agua y me preparo un café.

—¡Ah! ¡Ya estás despierta!

La voz de Cris por mi espalda me ha asustado y casi tiro el café. Se mueve en la silla de ruedas más silenciosa del mercado.

—¿De dónde sales? —le pregunto.

—De la terraza, de desayunar con Iván. Vente, te necesito. Estamos valorando posibles candidatas para asistenta, e Iván solo elige a las buenorras.

Sonrío. La calma vuelve a su hogar. Ayer me lo contó. Después del incidente con Samuel, Iván y ella hablaron. Él reconoció que se había alejado un poco del estrés familiar y que sus padres se habían convertido en una carga, más que en una solución. Cris le pidió mil perdones por lo de Samuel y aunque es algo que todavía le duele, y es difícil perdonar, estoy segura de que Iván lo hará, porque adora a mi hermana. Ella le hace ser mejor persona; ella nos hace ser mejor personas a todos. Es igualita a mi madre. Salgo a la terraza y saludo a mi cuñado. Iván continúa constipado, pero ya tiene la nariz de un color compatible con la raza blanca. Los niños se han escapado con Karina y mi padre al Retiro. Se han ido a dar de comer a los patos para dejar intimidad a los tortolitos. Parecen la pareja de antes de la invasión infantil. Ellos dos, los de la complicidad y las risas, los de los cuchicheos y las miradas provocativas de mi hermana.

«Tendréis baches, hijas, pero si los saltáis, afianzarán vuestra relación. Nadie sabe todo lo que hemos tenido que brincar vuestro padre y yo» Recuerdo a mi madre, como si fuera ayer. A ella le encantaba hablar del amor, de su historia con mi padre, de cómo se conocieron. En su momento, me parecían exageraciones, y pensaba que nunca me pasaría nada así. Estaba totalmente volcada con mi carrera. Ahora he perdido todo por lo que luché: mis horas de estudio, de entrenamiento, de soledad y mi esfuerzo, por defender a un hombre que me gusta; irónico. Parece que el que mueve los hilos me está haciendo elegir: o el amor o el trabajo.

—¡Ah! Ari, ha llamado tu nuevo compañero, Juan.

—¿Qué quería?

—No sé, no hay quién le entienda, habla en poligonero. Se ha puesto Iván porque a mí me daba la risa.

—Yo he descifrado —se explica Iván—, que Adrián continuaba detenido y que le están interrogando, pero algo de que unas fotos, de que tenías razón.

Me imagino que ya habrán descubierto que las fotos son de Paul. Debería llamar a Juan para que me proporcione el teléfono de la abogada sexy, de Gabriela. Y también debería acercarme a la comisaría para recoger mis enseres, pero prefiero cualquier cosa: que me inflen a coliflor, pisar descalza una cucaracha, cualquier cosa, que ir a la comisaría… pero no me queda otra.

—Cris, tengo que ir a la comisaría. No lo puedo dejar.

—Vale, esta tarde te acompaño. Ahora ayúdame a ponerle cara a tu Adrián.

—No hace falta que me escoltes. Además no puedes andar.

—Ari, para eso están las muletas. Ven, es que he metido el nombre de Adrián en Google, por pura casualidad, y me han salido varios.

Iván nos tiende el portátil.

—Yo os dejo. Voy a preparar la comida. —Se incorpora mi cuñado.

—¡Así se habla! ¡Mi marido, el cocinillas!

Iván se ríe y le da un beso antes de evaporarse y dejarnos a solas.

Efectivamente hay muchas fotos con la búsqueda que ha hecho mi hermana: Adrián C famoso guapo treinta años español

Me mearía de la risa si no me doliera todo el costillar al hacerlo.

—¡Es que no me acordaba del apellido, pava!

Ni una es la de Adrián. Le sigo el juego y ahora sí, introduzco su nombre y apellido y le doy a la búsqueda por imágenes ¡Y voilá! Un montón de fotos de un Adrián mucho más joven se me aparecen.

—¡Madre mía, Ari! Pero, ¡qué bueno está!

—Pues no es por chulear, pero yo juraría que ahora está mucho mejor. Adrián ha ganado con la edad. —Una sonrisilla de orgullo se me dibuja en la cara.

—¡Trae para acá! ¡Que estás babeando! —Mi hermana gira el portátil y va viendo las fotos con detenimiento y apostillándolo todo. Por cada imagen que abre, repite comentarios del tipo: «¡Madrecita, este ángel caído del cielo es imposible que haya matado a nadie!». Varias versiones de esta misma oración me hacen sonreír. Cristina quiere enviarme todo su apoyo y lo hace como ella mejor sabe, en tono de humor.

Respecto a lo que curioseamos, son casi todas imágenes de revistas, de Adrián entrando en clubs y en fiestas. Pero después de las primeras, le veo en una portada con Enma, la que fue su novia. No me detengo mucho en mirarla, no creo que me haga bien. Hay hasta las instantáneas de la pelea en el bar. Paso de curiosear en su pasado. Cris, por una vez, está de acuerdo conmigo y clausuramos la búsqueda.

—Hermanita, tengo que conocer a ese dios en persona. Esta tarde vamos para la comisaría.

—Vale.

Mientras conduzco hacía la comisaría, Cris y yo hacemos resumen de la comida. Por primera vez ha sido una delicia. La cordialidad y el buen rollo han regresado a mi familia. Karina ha cocinado junto a los peques unos blinis, con mermelada de arándanos, para chuparse los dedos. He conversado con ella, y aunque parece triste porque su hermano está detenido de por vida, y es huérfano de padres y de un testículo, su alegría por poder continuar su relación con mi padre le da fuerzas. Cris y yo le hemos dado la bienvenida a nuestra familia, ahora sí. Todos hemos brindado con zumo, por la nueva pareja. Karina hace feliz a mi padre, es obvio y aunque es todo lo contrario a mi madre, ambos han demostrado que se quieren, y ante eso, el tiempo dirá.

Mi hermana no tiene mucha práctica y a paso lento de muleta nos adentramos en la comisaría. El olor, el clima… lo voy a echar tanto de menos. He hablado con un abogado del sindicato y cree que pronto volveré al cuerpo. Que puedo alegar que mi relación con Adrián era parte de la investigación, pero eso sí, que pida cambio de destino. Ya veré lo que hago.

—Hola, Ari, ¿qué tal? —Juan ha venido en mi búsqueda y me está abrazando.

—Bueno, bien. Un poco cansada. Gracias por llamarme.

—¡Jo, chaval! Me parece fatal lo que ha hecho el jefe contigo.

—Gracias, aunque su parte de razón tiene. De todas formas necesitaba descansar.

—Pero es que estás en lo cierto… ese tío es inocente.

—¿A que sí, macho? —Se cuela Cris.

—Yo estoy seguro —le responde Juan—. Pero el comisario se ha obsesionado. No lo entiendo.

—¿Y para ti, quién mató a la chica? —le pregunta Cris en tono colega.

—Va, está claro, el flojeras. Ese es el que lo lió todo.

Sonrío. Juan es un buen chico y reconozco que me ha sorprendido que tenga opinión propia y no se deje llevar por el jefe. Con razón dicen que es un flecha estudiando. Sus expresiones son lo peor, pero hasta creo que las exagera para parecer más guay. Al final, sí que va a estar terminado, le falta habilidad social, eso es todo.

Aunque no estoy de acuerdo, dudo que haya sido Álvaro. Yo apuesto por Arthur. Alguien que se echa tanta colonia tiene algo que ocultar. He de buscar la razón, pero todo concuerda. Esta es mi hipótesis: Adrián va a hablar con Rebeca, inducido por él y a sabiendas de que Álvaro conocía la inminente visita de Adrián, no la suya. Arthur le acompaña y a dos calles se despide. Mientras que va a buscar un arma llama a sus hermanos y al colgar se dirige a la casa de Rebeca para asesinarla cuando salga Adrián. Piensa que él ya estará dentro puesto que no sabe que Adrián primero pasó por su coche para coger el móvil. Pero al llegar, justo le ve aparecer y se le enciende la bombilla. Le va a culpabilizar. Los acecha mientras se saludan y al adentrarse se cuela, le golpea en la cabeza y dispara a Rebeca. Después le despierta y se hace pasar por el buen samaritano, ayudándole en todo, dando la vuelta a la tortilla, consiguiendo así su silencio. Rebeca escribe en el suelo: A… porque quería decir que era Arthur el asesino. Solo falta averiguar cuál fue el móvil y de dónde sacó el arma.

—¡Ari! —exclama una voz familiar. Me giro. Es Rubén.

—¡Rubén! —Corro hacia él. Nos fundimos en un abrazo. Evidentemente tengo cuidado con su brazo. Luce mucho mejor. La cara todavía con algún hematoma, pero en estado de recuperación.

—¡Qué bien que hayas venido! Te iba a llamar ahora. —Me sonríe.

—¿Qué tal estás?

—Bien, mucho mejor. A base de calmantes, pero bien. ¿Y tú? Ya me han contado que ayer fuiste aplastada por un gigante.

—Ahh… el mismo que te aplastó a ti. ¡Qué asco de hombre! Me estaba vigilando el muy depravado.

—Ya, ya me han dicho. De momento ha testificado que es cierto lo del robo en casa de tu padre, lo mío todavía no.

—Pues que le aprieten en cierta zona dañada… ya verás cómo canta.

—Jajajaja, ¡qué bruta!

Rubén me sisa por un brazo y me aleja de Cris y Juan.

—Lo que ha hecho Enrique contigo no tiene nombre, y lo va a tener que deshacer o se va a montar una gorda.

—Bueno, bueno. No sé qué sabes Rubén.

—Todo, lo sé todo. Que Adrián y los otros dos están detenidos por encubrir un asesinato. Que ayer el rompebragas, perdón, Adrián, te salvó la vida, esterilizando al gigante ruso, y lo de las fotos en las que te lo estás montando con él en el sillón.

—Rubén, yo… —No puedo continuar por el sofoco.

—Ya, hasta las trancas, has caído como una idiota. No te culpo, el tío es majo. He hablado hace un rato con él. Me ha preguntado mil veces por ti.

—Lo siento —me disculpo— ¿Qué tal está?

—Bien, para ser un finolis, se adapta bien al calabozo. ¿En serio crees que es inocente?

—Sí. Rubén, él no fue. Si tenía alguna duda, ayer se disipó al verle disparar. Cerró los ojos, gritó como una nena y después, tenías que haberle visto.

—¿Y aun así te gusta? —se asombra.

—Más, me gusta más. No sé cómo explicarlo. Adrián es real. No finge. Rubén, él no ha sido.

—Ya, ya… Ven. Tengo que enseñarte una cosa.

Le indico a mi hermana que se siente en una silla y me espere. Ella me hace un gesto de que me marche tranquila que se lo está pasando «a tope» con Juan.

Rubén y yo entramos en el que era mi despacho. Me quiere mostrar algo del ordenador. Me acerco.

—No se lo he presentado todavía a Enrique, pero mira.

Rubén clica en una pantalla y se abre un vídeo de una calle. A los segundos aparece Adrián caminando… ¡Es el vídeo de la cámara donde tenía el coche aparcado! Está estacionado justo delante del objetivo y se le distingue a la perfección. Me acerco mucho más a la pantalla del ordenador. Adrián saca una llave del bolsillo y abre la puerta del copiloto de un Audi Q7. Sin comentarios. Después se sienta. Se lleva las manos a la frente unos segundos y se toma un tiempo para mirarse en el espejo retrovisor. Acto seguido, destapa su guantera. «¡Dios mío que no saque una pistola!» Se le vislumbra al detalle extraer un objeto, solo uno, y no es una pistola, no. ¡Es un móvil! Suspiro feliz.

—Tienes razón, Ari. Él no ha sido. Todo lo que cuenta concuerda.

—¿Le crees? —le cuestiono nerviosa y a la vez feliz por lo que acaba de mostrarme.

—Creo en ti. Eres mi compañera. Si tú estás segura, te ayudaré a demostrar su inocencia.

—Gracias.

Rubén finge unas toses y después prosigue:

—Respecto a lo que te pregunté en el hospital, olvídalo… eso no ha pasado.

—¿El qué? ¿Lo que me dijiste cuando estabas totalmente drogado?

—Eso, eso… —Me guiña un ojo.

Le vuelvo a abrazar. Rubén es el mejor compañero que jamás tendré. No le puedo perder.

—Otra cosa, Ari, Enrique se jubila. No nos lo había dicho, pero ha venido su hija, Fátima…

—¿Fátima? —le interrumpo— ¿De qué me sonará ese nombre? ¡Ah! ¿No te liaste hace poco con una Fátima?

—¡Calla, calla! Aquí las paredes hablan… El caso es que me lo ha contado porque le van a dar una fiesta sorpresa.

—Pues creo que no estoy invitada —bromeo.

—Pues no, probablemente no, pero no por lo que tú crees. ¿A que no sabes quién conoce a Adrián, ha ido al mismo colegio y estuvo enamorada como una quinceañera?

Me quedo de piedra.

—Sí, querida compañera. La hija de nuestro comisario estuvo enchochada cual adolescente de tu finolis. Cuando su padre se dio cuenta la mandó a Suiza de Erasmus.

—Osea, que ¿Enrique ya conocía a Adrián?

—Pues sí. Fátima ha visto las fotos en el periódico y me lo ha contado. La familia de Enrique y la de Adrián son del mismo círculo social y nunca se han llevado muy bien. Por eso te he dicho antes que no le va a quedar otra a Enrique que devolverte a tu puesto; tú no serás neutral, pero él tampoco. Y se lo voy a decir. Aquí se va a liar, pero que muy gorda.

—No, Rubén, déjalo estar. Le queda poco para jubilarse. No me apetece ser la que le arruiné su impecable vida laboral.

—Y mientras, tú…

—Yo, yo descanso. Necesitaba unas vacaciones. ¿Te puedo pedir un favor?

—Claro.

—Quiero ver un momento a Adrián.

CAPÍTULO 52

No ha sido nada fácil considerarle detenido. Se veía ojeroso y por mucho que ha intentado fingir, le he encontrado fatal. Menos mal que se ha animado cuando le he contado lo del vídeo. Tengo que averiguar la manera de demostrar su inocencia. Es que estoy tan segura…, es como cuando te plantean un juego de lógica y das con la solución, pero no la puedes explicar correctamente. Aunque ahora, con la ayuda de Rubén, sé que lo voy a lograr.

Me he venido a mi casa. Ya estaba bien de mimos. De verdad que me alegro por mi hermana e Iván y por mi padre y Karina, pero tanto arrumaco y carantoñas a mi alrededor, me estomagan.

Un servicio de limpieza ya ha adecentado mi hogar y reluce como si no hubiera sucedido nada. La que está diferente es Queca. Nada más entrar ha venido a por mí y no se me ha despegado en toda la tarde noche. Ahora estamos las dos estudiando en el portátil.

Derrumbo mi agotada espalda en el sillón y me dedico a acariciar a Queca.

—¿Qué hago, pequeña? Ya no sé por dónde tirar… —le pregunto a mi nueva amiga peluda.

Llevo más de tres horas estudiando fotos e informes y no descubro nada nuevo. Con sus patitas, Queca acaricia una de las fotos de Adrián. Me río por dentro ¿a que va a ser cierto que está enamorada de él?

—Yo también le echo de menos —afirmo—. ¿Quieres ver más fotos suyas? —Queca me mira con sus ojitos intrigantes.

Vuelvo a la barra de Google y hago la misma búsqueda de esta mañana. Voy vagando por sus fotos en la red. Instantáneamente Queca se sube a mis piernas para tener mejor perspectiva. Acepto que mi gata, si pudiera, me quitaría a Adrián, pero me alegra no ser la única que apuesta por su inocencia. Se me escurren algunas lágrimas. Últimamente me estoy haciendo una llorona, pero me duele tanto haberle dejado allí. Lloro de rabia y de miedo. Es cierto que en las cárceles hay inocentes, y Adrián podría ser el siguiente. Él tendría que estar ahora mismo conmigo a mi lado, acariciando a Queca, o al lado de Gabriela, o de cualquier otra; pero libre. Llego a las fotos de Enma. Era muy guapa. Realizo una búsqueda —me puede la curiosidad—, de ella. Lo que encuentro encaja en el perfil de persona que me contó aquel día soleado en el viñedo —hace nada, pero parece que han pasado meses—. Enma tiene un largo historial de entradas y salidas en centros de desintoxicación. Su carrera de actriz fracasó y ahora vive en Francia. Creen que lleva varios años limpia.

Regreso a las fotos de Adrián. ¡Madre mía! ¿Cómo pueden ser las revistas tan morbosas? Sale en su totalidad la pelea que él me relató y cómo ella caía al suelo. ¡Qué fuerte! El titular reza:

Adrián y Enma, nuestro Romeo y Julieta del verano la lían en un club. ¿Será esta su ruptura definitiva?

Echo un vistazo con detenimiento a la secuencia de fotos. Algo me resulta curioso, no es morbo, hay algo en las imágenes… Queca se lanza como una poseída hacia la pantalla

—¿Qué haces, Queca? ¡Me vas a romper el portátil! Anda, baja. —La deposito en el suelo. Me mira consternada. A veces parece que Queca es humana.

Vuelvo a prestar mi atención en el ordenador. La gata ha acercado el zoom de mi pantalla y me ha ofrecido un primer plano del otro chico, del tipo con el que Enma supuestamente estaba engañando a Adrián.

¡¡¡¡Qué!!!¡No puede ser! ¿Qué hace él ahí?

CAPÍTULO 53

Último día de Rebeca

En una semana le hacen la ecografía. No aguanta más. Su barriguita crece y crece. Hoy se lo va a contar a Nacho. Quiere que la acompañe a su primera eco. Luego le llamará para quedar.

Esta semana ha sufrido algunas náuseas, pero nada del otro mundo. No le importa. Sabe que son porque está embarazada y eso le hace feliz. Respecto al sueño, continúa cual oso, hibernando. Ha llegado dos días tarde a la universidad, menos mal que no han empezado las clases. Ha leído en un foro que lo del sueño se va pasando; eso espera, porque si no en alguna tutoría desfallece.

No puede ni imaginar la cara que va a poner Nacho. Le tendrá que contar toda la verdad, pero sabe que él no la va a juzgar. Lo van a pasar en grande comprando ropita para el bebé. Seguro que, en su línea, él se pondrá a buscar peinados de bebés famosos, estilismos, decoración de habitaciones… ¡No aguanta más! ¡Que llegue la noche!

Hoy se ha despedido de Ruth, y le ha dado bastante pena. Han estado viviendo juntas esta última semana y la experiencia le ha parecido mucho más positiva de lo que pensaba. Rebeca le ofreció su casa, al encontrarla una tarde llorando, a moco tendido, en el baño. Se fueron a tomar algo a una cafetería y Ruth se abrió a ella, revelándole cosas que le dejaron con la boca abierta.

Había discutido con su marido. Resulta que el famoso Francisco es alcohólico. Desde jóvenes ya bebía mucho y Ruth se fue adaptando a comprar cervezas todos los días, sin darle importancia. Ya había intentado dejar el alcohol en alguna ocasión, pero siempre regresaba, poco a poco, alegando que no iba a llegar a las diez cervezas diarias, pero a los meses las superaba. Cuando se fue al paro, hace cerca de dos años, todo empeoró. Francisco bebía a todas horas. Muchos días al entrar en su casa se le encontraba tirado en el suelo y encima le reprochaba que era culpa de ella. La semana pasada casi quema su casa. Se dejó la sartén con aceite en la vitro y se durmió. Por poco, se muere asfixiado. Los bomberos estuvieron rápidos. La tasa de alcohol se salía de rango y al inspeccionarle los médicos observaron que su hígado estaba seriamente dañado. Pues Francisco no hizo más que echar balones fuera, mentir, e insultarlos a todos. Al llegar a casa le montó un circo, con tintes agresivos y hasta ahí. Así que se fue y al verse comprendida por Rebeca, aceptó su ayuda y ha estado esta semana decidiendo su futuro. Le ha dejado y ha pedido el divorcio. Se ha alquilado un piso muy cerca de la universidad y se ha propuesto darle un giro a su vida. Está yendo a reuniones de alcohólicos anónimos, en las que hay afectados y familiares. La alivian y no le hacen sentirse tan mal por haberle abandonado.

Rebeca sabe que no le lo ha contado todo, que hay cosas que Ruth se guarda, y que no lo está pasando nada bien. La oía llorar muchas noches. Francisco no la llamó ni una sola vez y eso seguro que intranquilizaba a Ruth. Pero Rebeca le insistió en que no podía cargar más con él, que la gente así aplasta a cualquiera que esté a su lado y que si seguía con él, se apoderaría de su vida.

Ruth es muy buena persona, y desde esta semana otra de sus mejores amigas.

Suena el teléfono. Son las diez de la mañana. Es raro. Hoy iba más tarde a la universidad. Descuelga. Es un número desconocido.

—¿Si?

—¿Rebeca?

—Sí, soy yo.

—Hola, soy Adrián, no sé si te acuerdas de mí. —Su corazón late acelerado. Es él…

—Sí, claro… ¿Qué tal?

—Ehh, bien. Rebeca, me gustaría hablar contigo.

Se le seca la boca. Se sienta rápido en el sofá. Ha sido una sorpresa demasiado grande y no se encuentra bien.

—¿Estás ahí? ¿Rebeca?

—Sí, sí, perdona. Dime.

—¿Podríamos hablar?

—¿Cuándo?

—Ahora. Estoy muy cerca de tu casa. —Le encuentra la voz diferente. Le va bien. No cree que pueda parar hasta saber qué quiere.

—Sí, por supuesto, ven.

—Ok. Gracias. En un rato voy.

—Vale, aquí te espero.

No entiende qué es lo que quiere. Da igual. Corre a la ducha…

Ya está. Se ha puesto una de los vestidos que se compró para quedar con ellos. Quiere que piense que es así de sofisticada. Tiene mala cara, por lo que se pinta un poco y de paso perfila sus labios de rojo, en un intento de descentrar la atención en sus profundas ojeras. Por mucho que duerma, siguen ahí. Reconoce que está muy nerviosa. Había algo en su voz, parecía diferente… Suena el timbre. ¡Dios, se le va a salir el corazón!

Abre. Ambos se toman un tiempo para reconocerse. Le sonríe amable. ¡Qué guapo es!

—Hola, Adrián.

—Hola, Rebeca.

—Pasa.

—Gracias. Estás… muy guapa. Perdona mis prisas y la hora.

—No te preocupes. ¿Quieres un café?

—¡Uff! No, gracias. Me acabo de tomar uno y no me ha sentado nada bien. De hecho te agradecería una manzanilla. Me encuentro un poco mal.

Le mira. Es cierto que tiene mal color. Sin más preámbulos le hace pasar al salón y él la sigue.

De pronto oye un golpe seco. Se da la vuelta. Adrián yace en el suelo. Lo acaban de golpear. El agresor cierra la puerta de la entrada y camina hacia ella. Su cara está enrarecida, como alocada, no le reconoce. No entiende nada…

«¿Qué hace él aquí?».

CAPÍTULO 54

—Rubén, ¿estás en la comisaría? —le llamo desde el manos libres del coche.

—Sí. Todavía sigo aquí, pero ya me iba.

—No, espera. Rubén, ya sé quién es el culpable.

—¿Segura? Cuenta.

—Aguarda, ya llego.

Rubén luce la misma cara de alucinado que he debido de poner yo hace un rato.

—¡El tirillas!

—Sí, Álvaro. Él es el chico con el que Enma engañó a Adrián o por lo menos con el que estaba en el bar… dudo yo de que Enma se liara con él. Él presenció la caída de ella. Seguro que eso le dejó secuelas y se ha obsesionado con Adrián. Lo planeó todo.

Rubén me atiende atónito.

—¿No lo entiendes? Él fue el que los llamó para que supieran que Rebeca estaba embarazada. Engatusó a Adrián para que fuese a hablar con ella, con el firme propósito de asesinarla, para después inculparle a él.

—¡Joer! Pero cargarse a una mujer embarazada, hay que estar muy loco.

—Pues sí, pero tiene tantas enfermedades que una más… De primeras ya nos ha mentido, él sí que conocía a Adrián.

—Y Adrián a él…

—No. Según me contó, Adrián fue en busca de Enma al bar y allí se la encontró con un tío, no le conocía de nada. Se pegaron, pero estoy segura de que no se acuerda de él. Hace muchos años.

—Es posible…

—Tienes que interrogarle Rubén. Álvaro no es tan flojo como aparenta ser.

La puerta del despacho se abre de golpe.

—Inspectora Cuéllar, me han dicho que estaba usted aquí. —Enrique accede al cuarto—. Quería que hablásemos, quizá me excedí. Tómese unas vacaciones. Dos semanas. Y después vuelva. La puerta está abierta.

Le sonrío. Enrique es buena persona y muy buen interrogador, el mejor.

—¿Qué es eso que están viendo?

—Señor comisario —Rubén pone voz de circunstancias—. He aquí el culpable.

—Hay algo que no nos cuadra, señor Pollos. Usted alega que se marchó de la cafetería el primero. Por el contrario contamos con imágenes, que nos ha facilitado tráfico, de su coche circulando a las once, una hora después, por la avenida principal cercana a la casa de la víctima. ¿Me lo puede explicar? Seguro que tiene una explicación, ¿verdad?

—Me entretuve.

—Ah… —murmura Enrique—, se entretuvo. Cosas que pasan, claro, ¿y en qué?

—Pues no me acuerdo, creo que entré en una cafetería.

—¿En otra? ¿No acababa de desayunar? Es curioso, no parece usted de los que van de bollo en bollo. Se le ve muy delgado.

Me río a través del cristal. Rubén también. Es imposible no ponerse nervioso ante la sorna de Enrique. Álvaro cada vez da respuestas más incongruentes. No disponemos de tales imágenes de tráfico, es un farol, pero Álvaro nos lo acaba de confirmar.

—Es que no me acuerdo muy bien de qué hice, a veces me pasa. Me falla la memoria.

—Le falla la memoria, eso seguro, porque hemos descubierto que sí que conocía usted a Adrián Cervigón.

—No, no, yo no lo conozco.

—Pues debe de ser asunto de lo de la memoria, porque hasta hizo usted una exclusiva hablando de él.

—No sé a qué se refiere.

Enrique extrae de una carpeta la entrevista, que bajo pseudónimo, Álvaro concertó a una revista del corazón. Enrique al ver la imagen de la pelea en el ordenador se ha acordado del caso. En su círculo social fue una bomba. Y ha recordado que él leyó un artículo del chico con el que estaba Enma, en el que ponía de vuelta y media a Adrián.

—Ese no soy yo.

—¿No? Me está usted preocupando, Don Pollos, voy a tener que llamar a un médico. Tenemos la absoluta certeza de que esta entrevista es suya.

Álvaro se recuesta en la silla y mira con cara de odio a Enrique. El frío llega hasta aquí. Enrique se sienta. Ya sabe que le ha atravesado. Ya es suyo.

—Me va a contar la verdad de una vez, o vamos a esperar aquí hasta que me jubile. Le advierto que las dos semanas que me quedan, me las puedo pasar en este cuarto.

Entro en mi despacho para hacer una llamada que llevo queriendo hacer desde hace mucho tiempo. Descuelga rápido: —¿Sí?

—Nacho, soy Aridane.

—¡Ah! Hola, inspectora.

—¿Qué tal estás?

—Ya sabe, cargando conmigo mismo. ¿Hay algo nuevo?

—Sí, Nacho, por eso te llamo.

—¿Ya tienen al culpable? —se acelera su voz— ¿Quién? ¿Por qué?

—Fue uno de los chicos de la agencia.

—Pero ¿por qué?

—Es una historia larga, Nacho, tengo que contarte muchas cosas, pero Rebeca murió por un estúpido loco. Un tipo obsesionado con otro, el que sí que le había gustado a ella, con el que tú dijiste que ella parecía emocionada.

—¡No entiendo nada de lo que dice! ¿Puedo volar para allá?

—Te espero.

—Pues salgo ahora mismo.

—Muy bien —le respondo.

—Gracias, inspectora Aridane. —Percibo su emoción.

—Lo siento mucho, Nacho, mucho… —Y lo digo de todo corazón.

CAPÍTULO 55

Unos minutos antes de la muerte

—¿Qué pasa? ¿Qué haces?

—Hola Rebeca.

Álvaro trae la cara desfigurada. Apenas se le reconoce. Acaba de golpear con un puño de acero en el cuello a Adrián. Rebeca, más que asustada, da varios pasos hacia atrás.

—¿Por qué le has hecho eso?

—¡Oh! Pobrecito, ¿te da pena? ¿Tú también has caído en sus redes, verdad?

—No te entiendo, Álvaro. ¿Qué haces aquí? —Empieza a sentir mucho miedo. Cree que jamás ha sentido tanto.

Álvaro saca una pistola de detrás de su espalda. Le está apuntando con ella. Rebeca no puede gritar, le tiembla todo el cuerpo. Es la primera vez en su vida que ve un arma.

—Todas caéis a sus pies. Ya estoy harto. Se acabó. ¿Te acostaste con él? ¿Verdad? ¿Le elegiste a él como padre de tu hijo? ¿A que sí? A mí nada más verme me desestimaste. Como hacen todas, todas menos ella.

—No sé de qué hablas.

—Sí lo sabes, sí. Elegiste a tres hombres para quedar con ellos, bueno a mí no me elegiste, te busqué yo. Toda la vida he estado detrás de él. No sé qué le veis. Os maneja a su antojo —le recrimina.

Todas las mujeres son repugnantes y unas hipócritas para Álvaro. Por mucho que digan que prefieren a los hombres sensibles, al final, solo les importa el físico y el dinero. En todos estos años, ha seguido de cerca a Adrián, y ha visto cómo las mujeres actuaban con él. Un idiota que no tiene más mérito que ser guapo y rico. Todas excepto Enma. Ella y él fueron juntos al instituto. Es cierto que al principio, Enma solo se le acercaba para pedirle los apuntes, pero poco a poco, se fueron haciendo amigos y él se enamoró de su sonrisa, de su manera alocada de vivir la vida y de su frescura. Era su complemento perfecto y esperaba que algún día ella se diera cuenta. Enma le empezó a confiar todos sus secretos y le hablaba de su relación con Adrián. Antes de conocerle, ya le odiaba, pero cuando le contó lo del embarazo, le quiso muerto. El día que se pegaron, ella le había llamado llorando, lo estaba pasando fatal. Álvaro decidió decláresele ese día: él sería el padre de esa criatura y Enma y él vivirían felices para siempre. Pero apareció Adrián y lo jorobó todo. Enma, después de perder al bebé, huyó y nunca volvió a ser la misma. El niño bonito no iba a quedarse indemne. Álvaro, todos estos años, estuvo aguardando en la sombra al momento de poder vengarse. Rebeca se lo sirvió en bandeja.

—Por favor, no me mates. Estoy embarazada —le ruega. Siente cómo se le escurren las lágrimas. Es el único movimiento consciente que hay en ella. El cuerpo entero le tiembla, no tiene fuerzas.

—Ya, ya te he dicho que sé que estás embarazada. Lo siento, pero ese hijo es suyo, y no va a ver la luz.

—A lo mejor no es suyo, puede ser de otro hombre —intenta explicarse.

—Sí, del otro idiota, pero no puedo esperar, ese bebé no verá la luz, igual que el de ella.

—¿Quién es ella? ¿Qué dices? —Es muy probable que el culpable de que no se entere de nada sea el miedo, que se le ha colado dentro, que no le deja pensar ni argumentar con claridad.

—Ella es la única mujer que me ha preferido. La única que me eligió a mí. La única que se había cansado de niños bonitos pero estúpidos. Y él la destrozó por ello. Lo siento, pero te toca a ti pagar por sus errores.

Las lágrimas de Rebeca corren a raudales. Cree que la va a matar. Su vida se acaba y lo que es peor, su hijo no va a nacer. Tiene miedo, mucho miedo. Se lleva las manos a la tripa.

—Siento no poder darte muchas explicaciones, pero no tengo tiempo. —Ha de ser rápido.

Una llamarada de fuego atraviesa el hombro de la asustada Rebeca. No ha sentido en su vida tanto dolor. Grita. Grita a la vida que es tan injusta. Grita incrédula. Grita para darse cuenta de que esto es real… no puede estar pasando.

—Él va a pagar por esto. Lo tengo todo arreglado, todos creerán que ha sido él. Lo siento, Rebeca.

—¡Ahhhh!

Otro disparo la traspasa. Se queda sin aire. Ha alcanzado a su bebé, a su inocente bebé. Cae al suelo. El disparo del brazo le abrasa pero no es comparable al dolor que siente en su tripa. Quiere morirse ya, no puede experimentar más sufrimiento. Si el corazón de su bebé ha dejado de latir el suyo quiere apagarse también.

—Él pagará por esto. Él es el culpable.

No puede oír más al asesino de su hijo. Se arrastra hacia su cuarto. Apenas avanza, está perdiendo mucha sangre. Ya le oye de lejos. Sí, se está muriendo. Hay un gran charco rojo a su lado que proviene del primer balazo. Tiene que escribir que no ha sido él. Adrián es inocente. No ha sido Adrián. Su brazo le da un calambre al moverlo, sin casi fuerzas traza la A y continúa: LVARO

Se acabó. Dos corazones se apagan a la vez.

CAPÍTULO 56

Informe concluido. Caso resuelto. ¡Por fin!

Nos costó entender sus razones. Yo todavía no termino de comprender cómo alguien pudo matar así a una mujer inocente. Y solo para inculpar a Adrián. Solo por el placer de ver hundido a un hombre con el que tuvo una pelea en su adolescencia.

Varios psiquiatras le han hecho valoraciones y todos coinciden en que Álvaro no está loco. Si se le puede diagnosticar de algo, es de obsesión por Adrián.

Le observaba. Estudiaba con quién salía, qué es lo que hacía. Cuando descubrió que se había apuntado a la agencia, se alistó él también. Quedó con Rebeca y antes y después la vigiló. Supo que se había acostado con Arthur y con Adrián porque les vio entrar juntos en su casa. Probablemente, se sintió rechazado y eso desató su rabia. Cuando ella lo llamó para preguntarle por su hermano, ató cabos. Fue a la consulta, buscó en sus datos y encontró la razón del porqué ella, se había citado con tres hombres, en un fin de semana. Empezó a elaborar su plan. La mañana del asesinato, todo estaba calculado y la suerte parecía estar de su lado. La compañera de Rebeca había abandonado la casa el día de antes y la víctima volvía a estar sola. Adrián al entrar en la cafetería no le reconoció y los dos se tragaron su historia. Con la ayuda involuntaria de Arthur, Adrián decidió ir a hablar con Rebeca. Le echó un sedante, un hipoglucemiante y un laxante, en el café, para que le fuera sencillo dejarle inconsciente.

Se llevó un susto importante cuando vio que Arthur acompañaba a Adrián hacia el hogar de Rebeca, y otro cuando después de despedirse, en vez de ir a la cita, se dirigió a su coche. Pero se calmó al verle tomar el móvil y salir tambaleante hacia la casa. Álvaro corrió para resguardarse en su coche, que justo estaba aparcado frente a la casa, en una calle sin cámaras, y cogió el puño americano y la pistola —comprada por Internet en el mercado negro—. Antes de que se cerrase la puerta entró, golpeó a Adrián, que cayó al suelo sin mucho esfuerzo, y después, a sangre fría, disparó a Rebeca.

Tiró varios cajones, con la intención de fingir un robo mal simulado, y limpió sus huellas. Puso el arma en manos de Adrián y abandonó la casa. Desde allí pensaba llamar a la policía, asegurando que había oído gritos y disparos, pero todo se truncó al divisar a Arthur entrando en la escena del crimen.

Arrancó el motor y se fue alterado. Después recibió la llamada de Arthur exigiéndole silencio. Y eso hizo, pero con la firme creencia de que llegaríamos a Adrián.

El sabía que yo era policía y que les estaba investigando. Por eso exageró sus dolencias e incluso el día del interrogatorio se tomó la misma mezcla que le había preparado a Adrián. Hasta el desmayo y la brecha fueron fruto de su plan.

Espero que cumpla toda su condena, que no le resten ni un día, porque es la persona más maquiavélica que me he echado a la cara.

Termino de arreglarme. En cinco días vuelvo al cuerpo. He estado estas dos semanas de vacaciones forzadas. No me han dejado hacer nada, más que elaborar el informe y preparar la fiesta de despedida de Enrique.

«So wake me up…».

Descuelgo mi móvil.

—Hola, cansino. Ya es la quinta vez que me llamas.

—Hola, pequeña. Seguro que estás guapísima.

Río. Adrián ignora mis borderías como nadie.

—Dime.

—Estoy en el mar, con un gin tonic fresquito.

—No me das envida, soy de cacique limón, a lo sumo.

—Jajajaja… Pues eso, frente al mar, viendo la puesta de sol.

—Pues yo, frente al espejo, viendo qué me pongo.

—¡Uff! ¡Qué dilema! Aunque creo que prefiero verte a ti… frente al espejo, sin saber qué ponerte. ¿Vas a venir? Te echo de menos.

—¡Ojalá pueda! Adrián te tengo que dejar o llegaré tarde.

—Vale, pero envíame una foto, para que vea lo guapa que estás con vestido.

—Tú no te acostumbres a verme en plan chica, que yo soy de pantalones.

—Pequeña, a mí me gustas de todas formas —me interrumpe.

Me río. Le echo de menos. Adrián tuvo que salir de Madrid para que la prensa le dejara en paz y lleva más de diez días en su barco… Sí, en su yate. Mi novio tiene un yate —es como para escribir una canción—. Y aunque le he dicho que no sé, mañana mismo estoy allí. Ya tengo la maleta preparada; he metido poca ropa, es que presiento que no me va a hacer falta.

Me echo un último vistazo. Estoy contentísima con el corte de pelo y los reflejos que me ha echado Nacho. El chico tiene talento. Yo creo que es la primera vez que salgo satisfecha de una peluquería. Ayer fui a última hora y después tomamos algo. Nacho no ha mejorado, si me apuras, está peor. No le ha ayudado en nada conocer el motivo del asesinato de su amiga. Normal, es tan injustificado. Me dijo que no puede dormir, que la oye gritar, pedirle ayuda y se siente terriblemente culpable, no sabe por qué, pero se siente así, como si él la hubiera abandonado, la hubiera dejado sola ante ese criminal.

Le obligué a comer y después paseamos por el parque donde ella corría. Me contó un montón de anécdotas. Reímos, también lloramos. Los dos juntos, por ella.

Suena el timbre del telefonillo. Es Rubén. Hemos preparado junto a Fátima la cena de despedida de Enrique. Rubén leerá un escrito pensado entre varios, a la vez que visualizaremos fotos de su paso por el mundo policial. Un mundo del que estoy orgullosa de pertenecer.

25 de agosto. Un año después.
Día de la boda.

Suena el timbre de la puerta en casa de Cris. Estoy terminando de vestir a Simón. A mi hermana le ha dado por ponerle pajarita al pobre crío y él no hace más que quitársela. Menos mal que Nerea corre a abrir. La escucho gritar entusiasmada:

—¡Tito Adri! ¡Qué guapo!

—¡Tú sí que estás guapa, mi princesa!

Los dos aparecen en el salón. ¡Por Dios! ¡Es que es imposible ser más guapo! ¡Cómo le sienta el traje! Y eso que lleva pajarita, que nunca me han gustado, pero es que a él, hasta una riñonera le quedaría bien. —Bueno, igual me he excedido—. Adrián baja de sus brazos a Nerea.

—¿Has visto a tita Ari? ¿A que está guapa? —le pregunta.

Adrián no responde. Me echa una de sus ojeadas sexys que siempre me ruborizan y con un dedo me indica que me acerque. Le obedezco sonriente. Cuando estoy a su lado me agarra del brazo y me conduce fuera del salón.

—Niños, esperad un momento, que vuestra tía y yo tenemos que hablar. Portaos bien.

Abre la puerta del aseo y me mete dentro. Riéndome me dejo llevar. Me apoya en la pared.

—Aridane… estás preciosa —susurra a mi oído a la vez que sus labios contactan con mi cuello—, tienes que vestirte más veces de chica, me vuelve loco.

Le asesto un golpe en el hombro, más que merecido, pero a él no parece importarle, porque vuelve a la carga y esta vez abrasa mis labios.

—Tú también estás muy guapo —le digo al separarnos.

—Gracias, pequeña. En serio, te pienso llenar el vestidor de faldas.

—Tú haz lo que quieras, yo no me las voy a poner…

—Pues te castigaré todas las noches… y no, no vayas por ahí. Me refiero a que te tocará hacer la cena.

Me carcajeo. Vivir definitivamente con Adrián va a ser genial. Siempre está feliz y de buen humor. Es la persona más fácil que conozco. Hasta cuando le llegan malas noticias se lo toma con filosofía. Nunca se altera. Todavía está pendiente del juicio por encubrimiento de homicidio, en dos meses como máximo le llamarán; pero él no se perturba, dice que lo que tenga que pasar, pasará. Este tiempo que llevamos juntos ha sido el mejor de mi vida. Él me escucha, me protege, siento que a alguien le importa lo que le cuento, hasta lo más tonto, él siempre me atiende. Y lo más importante, me hace reír…

Nos miramos después de las bromas y la chispa se enciende. Adrián me empuja hacia la pared y me eleva las piernas ajustándolas a su cadera. El tiempo se para… Y la puerta del baño se abre repentinamente.

—¡Ahhh! ¡Joer, qué susto! —clama Cris—. ¿Pero qué hacéis? ¡Golfos! ¡Iván, ven! ¡Mi hermana y Adri se lo estaban montando en el baño! ¡Son como animales en celo! —grita a todo trapo.

Me descuelgo de Adrián bastante avergonzada. Él me ayuda a colocarme bien el vestido y después se gira para saludar a Cris.

—Hola, altavoz. Estás muy guapa.

Cris se separa de él, para visualizarle, y como sospechaba, vuelve a exclamar:

—¡Qué barbaridad, hermanita! Mira que has tardado, pero cuando has elegido, lo has hecho a lo grande. ¡Chico, qué maravilla, pero qué bien te sienta el traje!… Si es que es normal que te lo lleves al baño, Ari. Yo no le dejaba ni a sol, ni a sombra.

Adrián, con un cierto rubor en sus mejillas, va a por ella y le pone una mano en la boca para silenciarla. Cris le ataca con una colleja y se acabó la paz… Adrián pide auxilio a Nerea y empieza, la cada día más frecuente, guerra de cojines en el salón.

Suena el timbre. Nerea corre a abrir. Son Rubén y Fátima. Llevan varios meses saliendo y nos hemos hecho muy amigos los cuatro… cosas de la vida. Cris e Iván se unen cuando pueden a nuestras quedadas, que cada vez son más comunes y ellos, gracias a la asistenta, se lo pueden permitir. Pero la estrella de nuestra nueva panda, el que nos hace mondarnos de la risa, es Nacho. El tipo más divertido, payaso, diferente y buena persona que he conocido nunca. Viene también a la boda. De hecho, ha sido el peluquero y maquillador de la novia. Y acude acompañado por ¡su prometido! Rodrigo. Nos soltó la bomba hace unos días. Rodrigo es un chico encantador, me apasiona cómo se miran, entre ellos dos hay una atracción brutal y congenian de maravilla.

—¿Pero dónde está el novio? Tenemos que ir a rescatar a la futura esposa —pregunta Rubén.

—Ya voy… —Mi padre baja la escalera. Aunque tiene sesenta y seis años, luce espectacular con el traje que le ha regalado Adrián (creo, pero no he querido saberlo, que es de firma, firma).

Miro a Cris. Ella también me busca. Está emocionada, en su línea. Nuestro padre se va a casar con nuestra nueva mami rusa, Karina. Ahora esta comitiva tiene que ir a su casa a «rescatarla» y de allí partiremos al registro civil.

—¡Gorko! —Grita Izan. Todos reímos. Llevamos varias semanas estudiando las tradiciones en las bodas rusas y el pequeñajo se ha adelantado al banquete.

—Venga, familia. Vamos a por mi mujer.

Adrián coge a Simón en brazos y yo le agarro por la cintura para salir.

—Te quiero, preciosa —me susurra al oído.

—Y yo.

—¡Hey! No cuchicheéis tanto —bromea Cris—. Os vigilo de cerca.

Miau miau

Me imagino, o eso espero, que ya os habréis figurado que no soy una gata… o al menos una gata normal. Yo pienso, recuerdo y reconozco. No vago por ahí, como otras de mi especie, sin ton ni son. Me gusta aventurar que fui una persona, que me he reencarnado en gato, pero lo ignoro, porque no sé desde cuándo maúllo. Aparecí una mañana en esa puerta y la inspectora me adoptó. Al principio no me caía muy bien, me parecía una mujer con la que me iba a aburrir mucho. Yo no sé leer y ella tenía todo el día papelujos encima de la mesa y fotos de esa pobre joven muerta. Pero la cosa se fue animando y varios hombres aparecieron en su casa. Primero el policía y después mi favorito, Adrián. No sé por qué, pero siempre que le veía sentía que le conocía de algo. Poco a poco me fui enterando de la trama, de lo que andaba investigando Aridane. Desde el principio supe que el culpable era Álvaro, el que salía en las fotos tan feo. Tampoco sé por qué, quizá tengo algún don, aunque de poco me sirve porque no puedo hablar. Pero al final, conseguí que ella me entendiera al lanzarme a por él, en el ordenador. Aridane es una chica lista y lo comprendió en seguida.

Me dio una pena perruna escaparme. No hay día que no me acuerde de ellos y eso que hace ya ocho meses, pero es que me lo pasaba tan bien cuando Adrián entraba en casa. ¡Qué hombre más divertido!, ya podría encontrar yo un gato que se le pareciera y así alegrar mis días y… mis noches. El secreto profesional del reglamento de los animales de compañía me impide desvelar más datos sobre la vida de los dueños, pero creo que no lo incumplo si digo: ¡qué nochecitas! ¡Para mí las quiero!

¿Por qué me fui? Porque mi espíritu gatuno detectivesco me dijo que ya había cumplido esa misión y que debía abandonar el hogar. Me quedan seis vidas. Si pudiera les mandaría fotos de los lugares a los que estoy yendo, pero solo soy una gata…

Ahora sí que sí…

FIN

AGRADECIMIENTOS

Mi vida ha dado un giro asombroso y yo que soy muy de vivirla estoy más que feliz. Pero nada ocurre porque sí, todo tiene una explicación. Los que me conocéis o habéis venido a alguna presentación —gracias—, sabéis que creo que el ángel de mi tío me sentó a escribir enviándome la idea de Abrázame que no te quiero; gracias a él me he descubierto y estoy viviendo el sueño de poder compartir estas historias que se me pasan por la cabeza. Gracias tío.

Un sueño que no sería posible sin mi familia. Gracias mamá, gracias papá, saberos orgullosos es lo más gratificante que me ha pasado nunca. Gracias Juan Pedro, por llamarme emocionado un 3 de agosto para decirme que ya era tía; Gracias Verónica, por «gusi» y por leer todo lo que escribo, mi hermano no pudo elegir mejor. Gracias a Carmen y a Luis, por acompañarme allá donde vaya, (incluso al aeropuerto), y a Dani y a Josué; en este caso, fui yo la que no pudo elegir mejor. Gracias a todos mis primos y a mis tíos porque habéis estado ahí, acompañándome, mostrándome vuestro entusiasmo, llorando y riendo juntos, haciendo hasta un viaje de cuatro horas por acudir a la presentación —cordobeses, ¡sois muy grandes!, tenía que escribirlo—. Sois muchos, y no os puedo poner a todos, poco a poco, para las siguientes novelas… pero en esta, quiero dar las gracias en concreto a mi tía Encarni, por hacer tan feliz a mi madre y participar de todo lo que hago; a Maribel, por enviarme ánimo cuando la que más lo necesitas eres tú —vas a lograrlo—; y a mi tía Mari, por preguntar en todos los Carrefour por el libro.

Kiko, infinitas las gracias por ayudarme a corregir, eres impresionante ¿para cuándo tu novela?

Crimen se escribe con A… Gracias Milagros. Nuestras elecciones nos han unido y no sabes lo orgullosa que estoy de tenerte tan cerca.

Gracias a David —de apellido rarísimo—, por ayudarme con mis dudas policiacas.

Con la experiencia de mi primer libro cuento con ventaja para agradecer. Hay muchos que os habéis portado tan espectacularmente bien con mi primera novela, que os merecéis un rinconcito en estos agradecimientos:

Gracias a Marina y al ayuntamiento de Villarejo del Valle, mi pueblo, y a todos los que os acercasteis a la presentación más emocionante y más difícil que he hecho hasta ahora. Gracias por querer participar del sueño de mi primer libro; no es que el entorno sea bonito, sois vosotros.

Gracias a Manuela Bravo —eres espectacular— y a su mágica librería, y a todos los que vinisteis a la presentación y al club de lectura; es que no os podéis imaginar lo alucinada que estoy con vosotros.

Gracias a Mari Ángeles de la papelería Dama, por promocionarme y ayudarme en Humanes y gracias a José Manuel, y al Ayuntamiento de Humanes por lo mismo.

Gracias al Colegio de Enfermería de Madrid, al SATSE, al Consejo General de enfermería y a todos los blogueros enfermeros por promocionarme. Gracias por ayudarme también con mi otro invento, mi blog: soy enfermera y me enfermo cada vez que lo pienso.

Gracias a mi hospital, a todo aquel que ha decidido leerme a pesar de tenerme más que vista. Sois muchos, no quiero dejarme a nadie, por eso os lo agradezco en general, pero no por eso sois menos importantes. Nuestro trabajo es difícil, duro, y muy cansado, y sin embargo me río casi todas las tardes. Gracias compañeros, ex-compañeros, jefes, ex-jefes, amigos, pacientes…

Gracias a los blogs de literatura que reseñaron Abrázame que no te quiero, tan bien, espero que Crimen se escribe con A os guste igual…o más. Vuestra labor es fundamental para darnos a conocer; mi eterna y más que sincera gratitud.

Gracias a Enrique Gallud Jardiel por aconsejarme y contar conmigo, a Carlos Ruiz por ayudarme en todo lo que te pido, a Cristina, Isabel, Carmen —por nuestros ratitos en los camerinos—… y al resto de Barbieris que comparten escena, miedos, dudas y risas con esta «Magdalena, esa escala en una almena»…

Tengo grandes amigas a las que cada día veo menos porque no me da la vida con tanta actividad, pero gracias por demostrarme vuestro apoyo en mi aventura literaria. Gracias a «las descastas», Susi y Carol, os quiero mucho. A Cristina, Rosi, y Mónica, desde pequeñas juntas y me sigo partiendo de risa con vosotras; gracias a Marta Cabezas y a Julian² —al marido, por dejar que su mujer me promocionará en su boda y al padre de la susodicha, por su entusiasmo—. Gracias a mis «amigos políticos», a «las soles» y a sus respectivos, gracias por acompañarme en mi primera presentación; por lo mismo, gracias a mis amigos del pueblo, y a todos los que os acercasteis ese día a la Fnac, aunque no lo creáis fue uno de los días más impactantes de mi vida.

Gracias al que ha optado por leerse esta novela, y todavía sigue leyendo los agradecimientos… ¡qué paciencia!, pero aquí tienes la recompensa. Te estoy infinitamente agradecida por haber apostado por mí, leyendo este libro me has hecho un poco más feliz, espero habértelo devuelto con Aridane y sus pesquisas. Y como siempre digo, si te ha gustado: corre la voz y házmelo saber, me encantará conocerte.

Gracias a Teresa, mi editora. Contigo no tengo palabras, te lo he dicho varias veces, pero te lo repito: eres mi ángel de la guarda. Gracias a ti te estoy dando las gracias —enrevesado, para que lo pienses un rato—. Borja, no te conozco, pero me encantan tus portadas.

Y por último, como viene siendo costumbre, a ti, a Dimas, mi beso. Gracias por hacerme la vida más fácil, más divertida, más viajada, y más calórica —eso mis michelines te lo agradecen menos—. Siento que sin ti esto no estaría pasando, que me ayudas continuamente, y que me quieres tanto como yo a ti… Ya te lo canté ese día y no me equivoqué: voy a apostarlo todo por ti. Gracias.

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Disponible en físico y digital.