Deja que tu cuerpo sienta lo que tu mente sólo ha imaginado. Ese es tu destino.

Primero él se encargó de abrirle la mente. Ahora, ella tiene que estar realmente dispuesta a sentir…

El mundo de Alexandra Blake queda sumido en la más absoluta incertidumbre cuando, al llegar a Londres para reencontrarse con el doctor Jeremy Quinn, acaba sumergida en un peligroso juego que se está desarrollando en medio de las sombras. Sin saber cuál es su paradero exacto y rodeada de atractivos desconocidos, intuye que sus captores quieren utilizarla para explorar el enigma más insondable de la sexualidad femenina. Alexandra no tiene medio de escapar, pero, ¿es que acaso desea hacerlo?

¿Hasta dónde será Alexandra capaz de llegar para satisfacer su curiosidad y sus deseos? ¿Ha sobrepasado un peligroso límite o todavía tiene margen para seguir jugando?

Una atrevida y erótica exploración de la confianza y la traición, la experimentación y el control, la lujuria y el amor que deja al lector deseoso de todavía un poco más…

Indigo Bloome

Destinada a sentir

Destinada - 2

ePub r1.0

Titivillus 24.11.2023

Título original: Destined to Feel

Indigo Bloome, 2012

Traducción: Marta Alegría & Montserrat Roca

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Para mi esposo,

cuyo apoyo desde que comenzó

esta frenética aventura

ha sido simplemente sensacional.

«¿Alguna vez te has sentido como si estuvieras

destinada a gozar?»

«Solo en mis sueños…»

JUGAR: actividad realizada por seres humanos o animales con un fin de divertimento o recreación más que para un propósito serio o práctico.

SENTIR: percibir o examinar con el tacto, ser consciente de estar experimentando, tener sensación de algo que no sea por la vista, el oído, el sabor o el olfato.

Prólogo

Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, ¿habría habido alguna diferencia?

No estoy segura de cómo ni por qué mi vida cambió tan rápidamente y de forma tan radical, para después continuar como si nada hubiera pasado. Todo empezó un fin de semana que quizás, viéndolo en retrospectiva, nunca debería haber sucedido, pero en el fondo de mi alma tengo la vaga sensación de que era lo que desde un principio tenía que ser…

Lo único que sé es que desde entonces vivo inmersa en el ojo de un huracán tanto psicológico como sexual que surgió sin previo aviso ni pronóstico. ¿O puede ser que ignorara las señales? En todo caso, lo hecho, hecho está, y lo que tenga que ser, será. Lo que desconozco es cómo terminará, o si lograré sobrevivir al viaje.

Primera parte

Preocúpate por lo que otros piensen de ti

y siempre serás su prisionero.

LAO TZU

Alexa

Aquí estoy, sentada en la sala de primera clase, algo que para mí resulta otra excitante novedad, con una copa de Taittinger de cortesía y picando unos calamares a la sal y pimienta regados con lima. Me recuesto en el sofá de felpa y miro a mi alrededor las líneas modernas y limpias de la habitación, la iluminación tenue y todo tipo de comodidades inimaginables. La vida está bien. Mejor dicho, la vida es genial, increíblemente genial. No puedo evitar sentirme un poco asombrada de lo bien que ha salido todo. Robert y yo nos estamos llevando divinamente ahora que por fin hemos sido honestos el uno con el otro en lo que respecta a nuestros sentimientos. Juntos hemos estado realmente centrados en los niños, y no tengo duda de que esto ha sido beneficioso para ellos. Ellos son la quintaesencia de la felicidad, y eso me basta para sonreír. Ojalá pudiera decir lo mismo de algunas de mis amigas, que están en un frenético estado de ansiedad ante el repentino giro que ha dado mi estilo de vida. Es cierto que regresar de un viaje de trabajo con un nuevo (antiguo) amante, separarte de tu marido con quien todavía vives felizmente bajo el mismo techo y que de repente se abra paso una nueva carrera internacional en tu vida cotidiana, en Tasmania, representa sin duda un extraño cambio en los acontecimientos de la vida de una. Incluso pensarlo así parece poco realista y demasiado extraño para expresarlo en palabras. Por eso puedo llegar a entender por qué a una pequeña y estrecha comunidad le guste hablar sobre una situación tan escandalosa. Sin embargo, no puedo negar que no me doliera ese matiz sarcástico y duro de algunos comentarios sobre mi fin de semana «ilícito». Peor aún son esas risitas y susurros en los corrillos que se forman y ese levantamiento de cejas en señal de sorpresa cuando paso con Elizabeth y Jordan para llevarlos al colegio. Las palabras que no se pronuncian son las que más me matan. ¿Por qué las personas no pueden sencillamente ser directas y atenerse a sus propias convicciones? ¿O guardarse sus opiniones para sí mismas, no decir nada y dejar de regodearse con esa maraña de chismes maliciosos en la puerta del colegio?

Supongo que en gran parte me lo he buscado yo misma. Podría no haber dicho absolutamente nada. ¿Me arrepiento de algo? En absoluto… No hay nada como tener unas buenas amigas con las que compartir toda esa emoción, excitación y asombro con los que he vivido esta locura de montaña rusa en la que he estado montada en los últimos dos meses, aunque, por razones obvias, tenga que omitir deliberadamente los detalles. Para ser honesta, ellas me han ayudado a mantenerme en mis cabales, y por esa razón las quiero. En cualquier caso, dudo que se creyeran mi versión de la realidad, hasta a mí misma me parece difícil. Una de las cosas que tiene el ser madre es que te ves obligada a tratar con las especies más críticas del planeta: otras madres. Desde la lactancia, pasando por la alimentación, la higiene y la disciplina, todas tienen algo que opinar. Una vez que eres madre, parece como si tuvieras un derecho divino a compartir tu experiencia y conocimiento con madres primerizas, menos experimentadas, quienes crees que están desesperadas y verdaderamente necesitadas de tu amplia fuente de conocimientos. No niego que en ocasiones me he podido incluir dentro de esta categoría. Lo que hacemos es compartir nuestros sabios consejos tanto para alimentar nuestros propios egos (y reafirmarnos en la idea de que estamos en el buen camino de la crianza), como para lógicamente ayudarnos a sentirnos mejor en nuestras propias luchas y dificultades. Dicho así, creo que no hay ningún otro grupo en la sociedad que te ofrezca más apoyo cuando lo necesitas, aunque a veces tengas que pagar por ello el precio de recibir algunos juicios de valor realmente pesados.

Me vienen continuamente flashes de muchas de las madres que vienen a mi consulta con angustia emocional y con necesidad de copiar mecanismos para tratar los entresijos interpersonales de la maternidad para los que nadie te ha preparado. Y ahora me encuentro como receptora de sus voces ocultas que me preguntan si todavía soy o no una buena madre. Al parecer, lo era antes de mi viaje, pero ¿y ahora? Quién sabe… Y lo estoy empeorando al irme de nuevo, esta vez a Londres durante dos semanas…, ¡con ese hombre! ¿Cómo lo llevo? Es obvio que esto debe de significar que soy muy mala madre, ¿no? ¿Incluso si tuviera que irme por razones de trabajo? Me pregunto si esos juicios de valor serían un poco menos severos si me fuera con unas amigas durante diez días a un retiro de yoga para tener un bien merecido descanso de la rutina diaria de la maternidad. ¿Sería esta elección más fácil de digerir para los demás? En el fondo de mi corazón sé que soy una buena madre y que amo a mis hijos por encima de todo, como ellos a mí. Ellos me dicen todos los días que soy «genial», que digo yo que querrá decir algo.

Los padres, por otro lado, han sido comprensivos con Robert, aunque no estoy segura de si conocen su deseo por explorar su tendencia homosexual. ¿Podría esto cambiar las cosas? Estoy contenta de saber que se tomará un tiempo para él cuando vuelva a casa de mi viaje. Creo que es justo lo que necesita antes de embarcarse en esta nueva etapa en su vida. Imagínate el cotilleo si otro hombre se muda a casa… ¡Menudo escándalo! Me río solo de pensarlo. En cualquier caso, eso es decisión suya, y respetaré su privacidad «si» decide hablar con los demás de su cambio de estilo de vida y de «cuándo» lo hace.

Sacudo la cabeza para quitarme de encima todo este pensamiento circular. Resulta una pérdida completa de tiempo preocuparse por las actitudes de los demás. Todo el mundo tiene derecho a tener su propia opinión, es solo la manera en la que la comparten lo que me tiene mosqueada.

Me quedan unos pocos minutos antes de que anuncien el embarque de mi vuelo y me quede más o menos incomunicada por el largo vuelo a Londres, con solo una pequeña escala en Singapur. Decido aprovechar el tiempo y saco una foto de la decadencia a mi alrededor para enviársela a Jeremy como mensaje de «gracias por mi nueva vida» con muchos besos y abrazos. Unos sorbos más tarde, mi teléfono suena, es él.

—Hola, qué sorpresa.

—Hola, cariño. Dios, qué ganas tengo de verte. —Su voz es profunda y me hace temblar de una manera que me encanta.

—Humm…, lo mismo digo. —Parece que han pasado siglos desde que sus mágicas manos tocaron mi piel.

—Me alegro de que estés disfrutando de la sala de primera clase.

—Lo estoy, pero sería mucho más agradable si la estuviera compartiendo contigo.

—Ya no queda nada, llegaré a Londres doce horas después de ti. Viajo con Sam.

—¿Ah, sí? ¿Estás con él? Eso es genial.

No puedo evitar pensar que será un poco raro encontrarme con el catedrático Samuel Webster por primera vez desde el experimento. Fue mi examinador en el doctorado y con el tiempo se convirtió más bien en un padre académico que en un mentor. En el último año, su equipo de investigación se ha centrado en la sexología femenina en el campo de la neurociencia, que es como acabó conectando con Jeremy y con el Foro de Investigación Global. Me viene a la cabeza el incómodo pensamiento de que él sabe lo que hice… y lo que me hice a mí misma. Pero ahora no puedo hacer nada al respecto, salvo quedar lo más profesional posible en estas inusuales circunstancias, y en mi interior sé que él hará lo mismo. No me importaría si yo estuviera analizando los resultados de otra persona, así que decido adoptar ese enfoque en mi mente.

—Tengo que contarte tantas cosas, Alexa… Hemos hecho unos avances increíbles en el último mes, esto se está poniendo realmente excitante.

—Suenas excitado —sonrío—. Yo tampoco puedo esperar y tengo algunas preguntas que hacerte a ti también.

—Eso sin duda, Alexa. —Su voz resuena en mi oído mientras se me estremecen las nalgas al reconocer el significado de sus palabras. Ay, no, no ahora cuando estoy al teléfono, ¿cómo podría explicar eso? Tengo que concentrarme en otra cosa para desviar los recuerdos y sus efectos físicos y evitar quedarme paralizada en público.

—Todavía no he recibido ningún documento, Jeremy. ¿Tendría que haber recibido algo? Quiero estar lo más preparada posible cuando llegue.

—No, todavía no. Preferiría hablar de todo esto en persona. Ahora relájate y disfruta. Vas a estar superocupada cuando llegues aquí, te lo aseguro.

Oigo que llaman a embarcar para mi vuelo.

—Me tengo que ir, están llamando para embarcar, será mejor que cuelgue.

—No te preocupes, AB. Me ha encantado escuchar tu voz.

—Tengo unas ganas enormes de volver a verte, Jeremy, se me está haciendo eterno. —Un calor me inunda la ingle.

—Lo sé, cariño… Ya no queda nada. ¿Sigues llevando la pulsera?

—Por supuesto. —No es que me la pueda quitar así como así. Echo un vistazo a la pulsera de plata con diamantes rosas incrustados que rodea mi muñeca con un GPS adaptado en un chip.

—Bien, me encantaría saber dónde estás.

Pongo los ojos en blanco, pero él no puede verme.

—A lo mejor deberías ponerte una para que pueda seguirte la pista a ti y a tu estilo de vida de la jet set.

—No había pensado en ello, ya veremos. —Se ríe por lo bajo y añade en tono serio—: Es todavía más importante que sepa que estás a salvo. —Me habla de un modo protector, algo que, debo reconocerlo, me hace sentir muy apreciada.

—Te quiero, me tengo que ir, última llamada.

—Vale. —Parece reacio a terminar la llamada, al igual que yo—. Hasta mañana por la noche, y prométeme que no te meterás en líos.

—¿Cuándo me meto yo en líos, a no ser que me encuentre contigo?

—¡Alex! —me reprende y añade rápidamente—: Yo también te quiero. —Siento su sonrisa a kilómetros de distancia—. Hasta luego, cariño, cuídate. —Y cuelga.

Me quedo absorta mirando el teléfono hasta que la última llamada para el embarque me despierta de mi ensimismamiento. Por desgracia, queda todavía mucho para la noche de mañana entre los cambios de zonas horarias y mi creciente y urgente deseo carnal por el hombre que más quiero.

Estamos esperando en la pista para despegar. Jamás se me hubiera pasado por la cabeza que esto podría ocurrirme a mí. Siento como si progresivamente me estuviera convirtiendo en la persona que siempre he deseado ser. Estoy tan emocionada de volver a ver a Jeremy que apenas me puedo contener mientras me organizo el asiento con todos los accesorios adicionales de la zona de primera clase. Me siento como cuando tenía siete años y viajé la primera vez en un 747 a Disneylandia para conocer al Pato Donald y Daisy, por razones completamente diferentes, claro está. Naturalmente, esta es la versión solo apta para adultos de esa anticipación sin límites. Sigo sintiendo mariposas en el estómago, igual que antes de encontrarme con Jeremy en Sidney, pero ahora son grandes y coloridas, y les doy la bienvenida ya que me hacen sentir viva y con energía, más de lo que me he podido sentir en años. Finalmente me acomodo y despegamos hacia ese largo viaje que nos queda por delante.

Cuando llego a Singapur enciendo el móvil para enviar rápidamente un mensaje de texto a los niños. No puedo evitar sonreír al comprobar que acabo de recibir un mensaje de ellos, ya en pijama en la camita, mandándome un beso de buenas noches. Se me llena el corazón de amor por ellos, besaría ahora mismo la pantalla. Aprovecho para estirar las piernas y darme un buen paseo por el aeropuerto de Changi tan limpio y organizado, antes de ir a asearme a la sala de primera clase. Miro con ganas las apetecibles duchas con sus cascadas de agua, pero lamentablemente no tengo suficiente tiempo para entretenerme. Cuando voy a mirarme al espejo para asegurarme de que estoy presentable para la siguiente etapa del viaje, me doy cuenta de que la mujer que está en el espejo de al lado me está mirando fijamente. Me pregunto si me lo estoy imaginando y me estoy volviendo un poco paranoica, cuando de repente se dirige a mí con un acento francés bastante formal y refinado.

—Disculpe que la esté mirando, pero ¿no es usted la doctora Alexandra Blake?

—Sí, soy yo —le contesto, aunque me quedo un poco sorprendida por su intensidad.

—Es un placer. —Su tono se suaviza visiblemente—. Permítame que me presente. Me llamo Lauren Bertrand.

Está impecablemente peinada y lleva un vestido muy elegante, con el bolso a juego con los zapatos, como solo las francesas saben hacerlo. Es una mujer increíblemente guapa, una mujer imponente.

—Ah, hola. —Nos damos la mano. Me cuesta un rato rebuscar en mi memoria para saber dónde he escuchado su nombre antes hasta que por fin recuerdo que es miembro del foro de investigación de Jeremy. Es verdad, la doctora Lauren Bertrand. Si no recuerdo mal, es especialista en química.

—Trabajo con el doctor Quinn. Es un placer conocerla, bienvenida al equipo. —Su sonrisa parece amable pero sigue siendo profesional.

—Igualmente, un placer conocerla. Gracias.

—¿Viaja a Londres?

—Sí, mi vuelo sale en breve. ¿Usted también vuela a Londres?

—Voy a Bruselas a una reunión y después vuelvo a París unos días antes de reunirnos en Londres todo el equipo. La investigación que me envió Jeremy es fascinante en tantos puntos… Tengo muchas ganas de que llegue nuestro foro y de trabajar con usted más directamente. Los resultados han sido tan sorprendentes e increíbles…

Sus ojos recorren mi cuerpo y por un momento parece perdida en sus pensamientos. Su apreciación me hace sonrojarme, y me pregunto qué resultados son exactamente los que le habrán sorprendido tanto. ¿Cómo es que los ha recibido como parte del foro, y por qué yo no he recibido nada? No puedo evitar ruborizarme de vergüenza y me invade la decepción al pensar que me encuentro al otro lado del experimento sin tener ninguno de los análisis para poder criticarlos y revisarlos. Me pregunto si alguno de mis clientes se ha sentido alguna vez así durante nuestras sesiones. Muy probablemente.

Doy gracias al oír que llaman para mi vuelo en el momento en que la intensidad de su atenta mirada me hace sentir incómoda.

—Bueno, ese es mi vuelo. Buen viaje, supongo que nos veremos en unos días.

—Por supuesto, me encantaría volver a vernos. Que le vaya bien, doctora Blake. Ha sido un placer haber tenido la oportunidad de conocerla en persona.

—Por favor, llámeme Alexa.

—Gracias Alexa, hasta la próxima. —Me da la mano, esta vez agarrándome con las dos manos. No sabría descifrar si lo hace por afecto o posesión. Una sensación rara. Me doy la vuelta para marcharme cuando suena su teléfono móvil y lo contesta rápidamente. Su voz suena excitada y entrecortada—. No te vas a creer con quién me acabo de encontrar…, sí…, coge el siguiente vuelo a Londres que sale de Singapur… —Cuando salgo por la puerta, me despide rápidamente con la mano y se da la vuelta para seguir hablando por teléfono.

De nuevo en el avión y sobrevolando las alturas, disfruto de unas copas de Cape Mentelle Sauvignon Blanc Semillon. Me gusta tanto el Margaret River del oeste de Australia… El vino casa de maravilla con el pescado a las hierbas y la ensalada. No me puedo resistir al delicioso postre de tarta de queso con fruta de la pasión. Como esta es la parte más larga del vuelo y no he dormido nada en el primero, disfruto poniéndome el pijama y los calcetines de primera clase, nada sexy la verdad, y abato el asiento para convertirlo en una cama y acurrucarme en la suave almohada y las sábanas blancas. Tengo en mente a todas aquellas personas que estén viajando en clase turista, como lo he hecho yo tantas veces, y espero que se las apañen para dormir algo en posición vertical en las horas que nos quedan. Siento las manos húmedas al colocarme los auriculares en los oídos. Dudo si utilizar el antifaz que nos proporcionan. Solo el pensar en quedarme de nuevo ciega hace que me recorra un escalofrío por la columna vertebral y que mis pezones se endurezcan con el roce del suave algodón que llevo puesto. Inspiro profundamente un par de veces para templar el calor que me sube por el cuerpo y aprieto las piernas con fuerza para evitar una potencial emboscada. Rápidamente arrojo el antifaz al final de la cama, lejos de mí. Obviamente no estoy para andar tapándome los ojos después de la experiencia tan extrema de la última vez. Aunque el pensar en ese antifaz, su suavidad, el encaje… me trae automáticamente la imagen de Jeremy haciéndome cosquillas con las plumas en todo el cuerpo, su paciencia, mi impaciencia… ¡Dios mío! Tengo que dejar de pensar en esto. Gracias a Dios estoy en primera clase y nadie puede ver dónde han ido a parar mis manos sin quererlo. ¡Dios santo, no en un avión con gente a mi alrededor! Me pregunto por un instante qué habrá sido de aquel antifaz. ¿Quizás aún lo tenga Jeremy?

Pero en estos momentos lo que más necesito es dormir y no estos sentimientos eróticos tan intensos que habré de vivir apasionadamente y en todo su esplendor, pero después de esperar todavía 24 horas hasta que por fin esté con él. Parece como si los sentimientos entendieran que el hecho de ponerlos en estado de latencia hará que merezca más la pena la espera, de manera que se sosiegan y me dejan sumergirme en un placentero sueño.

Estoy de pie con un picardías en la ventana de mi habitación y miro atrás para ver el cuerpo musculoso y bronceado de Jeremy que duerme plácidamente. Su espalda robusta y el pelo despeinado me hacen recordar nuestro reciente encuentro íntimo. Me abrazo de felicidad antes de salir al balcón para ver a Elizabeth y Jordan jugar en el jardín. Les saludo sonriendo con la mano mientras corretean alborozados alrededor del sauce. Entro en la habitación y me doy cuenta de que Jeremy ya no está en la cama. Qué extraño… Pero si hace tan solo un momento estaba durmiendo tan ricamente. Salgo por la puerta y le llamo mientras bajo por las escaleras. Me pregunto dónde se habrá ido. Entro en la cocina, está vacía y de repente siento frío. Sigo la corriente de aire que viene de las escaleras y me tropiezo y empiezo a rodar escaleras abajo hasta que me quedo tirada al final del todo. Tengo el picardías sucio y roto y casi no puedo mover las piernas, me siento como si me estuviera hundiendo en arenas movedizas. Miro las escaleras encima de mí y me parecen demasiado altas como para poder subir por ellas con las piernas tan pesadas. Me arrastro por el suelo, estilo comando, incapaz de ver a dónde voy. De repente, noto que algo repta por mi cuerpo e inmediatamente me siento muerta de miedo. Cuando la vista se ajusta a la oscuridad, veo el cuerpo de una serpiente larga y gorda. Se para como si sintiera mi presencia. El corazón me va a mil, se me va a salir del pecho. Su lengua bífida se mueve sin parar dentro y fuera de su boca. Levanta la cabeza y se desliza silenciosamente por la parte baja de mi espalda. No me atrevo ni a respirar. Siento que pesa mucho mientras va reptando a lo largo de las líneas de mi cuerpo. El pánico me invade cuando empieza a deslizarse pausadamente con su grueso y oscuro cuerpo entre mis nalgas abriéndose paso a través de lo que queda de mi picardías de seda blanco. Qué sensación más extraña, es como si su movimiento me paralizara. Va dejando mi cuerpo, y finalmente su cola pasa con suavidad por mis pies. De repente se alza como si fuera una vara con forma fálica. Hay una luz que viene de arriba, y puedo ver que es de un color verde dorado brillante, mientras se va enrollando en la Vara de Esculapio, el símbolo de la medicina y la curación. Siento que hay algo místico en todo esto y sigo sin salir de mi asombro ante la presencia de la serpiente. El miedo que tenía antes queda de inmediato reemplazado por una sensación de paz y calma. Cuando estoy a punto de marcharme, siento unas gotas indoloras de sangre formando un charco sobre mi ombligo. Por alguna extraña razón, eso me da fuerzas y sé que debo continuar mi propio viaje hacia la luz. Paso por un arco y por un momento miro hacia atrás para observar el rastro que va dejando mi piel al estar mudando. Cuando doblo la esquina para adentrarme en un destello de luz, mis brazos se convierten en alas y mi nariz en pico. Me asomo con cuidado al aire, extiendo mis magníficas alas y echo a volar sintiendo cómo mi cuerpo coge fuerza cada segundo que pasa. Vuelo más y más alto hacia un majestuoso árbol. Mi vista de pájaro se fija en un búho posado en una rama. Parece como si me saludara con la cabeza, y yo bajo la mía en señal de reconocimiento. Veo el mundo como jamás lo había visto antes, desde esa perspectiva tan alta. Al recoger las alas, rozo un nido lleno de huevos que se acurrucan discretamente en una rama de grandes dimensiones. Uno de los huevos se tambalea peligrosamente hacia el borde de la rama, como si fuera a cámara lenta. Dejo la seguridad de la rama donde estoy para intentar salvarlo y alargo las alas para evitar su caída.

De repente me despierto con la sensación de que me estoy cayendo y doy un grito ahogado, completamente desorientada. ¡Qué sueño más raro! Pero si yo no suelo soñar con animales. Me deja con una sensación de ansiedad y de que pudiera ser un presagio, como si estuviera destinada a elegir un camino que fuera a implicar sacrificios a corto plazo, pero beneficios a largo. Meneo la cabeza para quitarme todas estas imágenes de encima. Ojalá hubiera traído mi diario de sueños. Quizás pueda encontrar una app cuando aterrice que me ayude a interpretar este sueño tan intenso y tan gráfico. Se encienden las luces ante mis ojos, están sirviendo el desayuno. He debido de dormir un buen rato. Me quito el pijama y me pongo de nuevo la ropa de viaje, con ganas de mi inminente llegada, ya queda menos para mi encuentro con Jeremy y para disfrutar de lo que él haya planeado para mí esta semana. Estoy tan emocionada de estar por fin aquí y de estar pronto en brazos del hombre que amo, el hombre que siempre he amado… No puedo quitarme la sonrisa de la cara.

Por fin, aterrizamos en Londres a la hora prevista.

Salgo de Heathrow por las puertas giratorias y veo un chófer esperándome con un cartel con mi nombre. Qué gozada viajar de esta manera, con todo organizado hasta el más mínimo detalle. Nos saludamos mientras él coge mi equipaje.

Hay un coche negro de lujo, junto a él nos espera otro hombre vestido con un traje similar al del chófer.

—Buenos días, doctora Blake. Bienvenida a Londres.

—Buenos días. Gracias, es un placer estar aquí.

Sonrío mientras me abre la puerta, y el primer hombre se ocupa de mi equipaje. Mientras me acomodo en el asiento trasero, asegurándome de que tengo todo conmigo, oigo que alguien me llama por mi nombre en algún lugar detrás de mí. Me doy la vuelta y cuál es mi asombro al ver a Jeremy y Samuel corriendo hacia el coche. No entiendo. ¿Qué diablos están haciendo aquí? Pensaba que no llegarían hasta la noche. Hago señas con la mano al reconocerlos con sorpresa y en ese momento el asistente del conductor cierra la puerta de un empujón y se mete corriendo en el asiento delantero. Veo las caras de pánico de Jeremy y Samuel que vienen corriendo hacia mí. Justo cuando voy a pedir al conductor que les espere, el coche sale disparado y el movimiento me lanza de espaldas contra el asiento trasero. Les pido que paren el coche y les digo que conozco a esos hombres. Jeremy viene corriendo tras el coche y golpea la ventana trasera. Veo miedo en sus ojos. Algo no va bien. Intento bajar la ventanilla para hablar con él, pero no hay ningún botón para hacerlo. De repente los cristales se tintan de negro y ya no puedo verle más. Las puertas se cierran automáticamente y cuando me doy la vuelta para hablar con el conductor, se eleva una ventana tintada a modo de separación de la zona del conductor de los asientos traseros. Grito y golpeo la ventana y la puerta. El coche va rápido. Me echo a temblar al recordar la cara angustiada de Jeremy. Rebusco en mi bolso para coger el móvil y me doy cuenta de que no hay cobertura. No entiendo nada de todo esto. Estoy en un coche con cristales tintados y sin cobertura en el móvil. ¿Quiénes son los conductores? Doy golpes en las ventanas gritándoles. Intento abrir las puertas, comprobando las dos insistentemente, y golpeo con las manos las ventanas hasta que me hago daño. Pero ¿qué es todo esto? De repente me siento grogui, mareada… y ya no siento nada más.

Jeremy

Se me cae el mundo a cámara lenta mientras presencio la escena ante mis ojos sin poder dar crédito. El corazón me late con tal fuerza que siento que se me va a salir del pecho. No puedo respirar. Alexa ha desaparecido literalmente delante de mis narices.

—Sam, coge ese taxi, tenemos que ir detrás de ellos. Deprisa, sube. —Nos montamos apresurados en el asiento trasero del primer taxi negro típico de Londres que hay esperando en la parada—. Siga a ese coche negro que va ahí delante —le grito al taxista—. No podemos dejar que desaparezcan.

El taxista conduce demasiado despacio.

—Esto no es Hollywood, tío. Mira, no voy a perder mi permiso de conducir por tu maldita movida a lo James Bond.

Doy un fuerte puñetazo en el asiento. ¡Esto es una maldita pesadilla!

El taxista se detiene inmediatamente en el arcén.

—¡Fuera, fuera de mi taxi! No tengo por qué aguantar a unos gilivergas dando golpes. Que os den. ¡Fuera, fuera!

Joder, nunca he estado tan fuera de control como en estos momentos.

Cuando nos damos cuenta de que el taxista no nos va a llevar a ningún lado en su taxi, nos quedamos tirados a un lado de la carretera pensando qué diablos vamos a hacer ahora. Sam se queda sin habla y en estado de shock.

Llegamos a Heathrow a última hora de la tarde ya que me cancelaron una reunión y pude volver a Londres antes de lo previsto. No podía esperar a darle una sorpresa a Alexa e ir a recibirla en persona. Y envolverla en mis brazos y decirle lo mucho que la había echado de menos, lo mucho que para mí significa. Había hecho planes para todo el día. Me había tomado la libertad de reservar en el hotel una suite más grande de lo habitual, pero también reservé a su nombre una habitación pequeña, por si aquello le suponía un problema. Sé que Alex es de ideas bastante fijas en lo que se refiere a las presentaciones profesionales al mundo exterior. Teniendo en cuenta que esta iba a ser su primera participación en el Foro de Investigación Global puede que quisiera mantener ciertas apariencias, y yo no quería comenzar nuestro tiempo juntos haciendo suposiciones equivocadas. Sabía que no me costaría demasiado convencerla para que se quedara conmigo, pero de igual manera se sentiría bien al tener una habitación reservada a su nombre. Por mi parte, estoy totalmente a favor, sobre todo después de todo lo que tuvo que pasar la última vez que nos vimos. Dios, solo el pensarlo me hace menear la cabeza. Que me diera su consentimiento libremente a todo lo que tuvo que hacer, todo lo que consintió, para mí. Qué mujer, nunca deja de sorprenderme. Solo el pensar en ella me provoca literalmente un cosquilleo en mis partes íntimas. Me vuelve loco cuando intenta negar desesperadamente lo que su cuerpo está sintiendo, con esa voz de niña modosita. Siempre trato de mostrarme lo más distante posible hasta que resulta tan ridículo que tengo que devolvérsela con su misma actitud superflua o simplemente la toco. Estas estrategias me han dado resultados increíbles en el pasado. Todavía no tenía decidido si consumaríamos nuestro encuentro nada más llegar o más tarde en el transcurso del día. Aunque el retraso sería gratificante, pensaba que no tendría la templanza para esperar teniendo en cuenta que no nos veíamos desde hacía más de un mes.

Y ahora, tan solo la he visto durante dos segundos y de repente desaparece y es por mi maldita culpa. ¡Maldita sea! Me estaban informando de cada uno de sus movimientos desde que regresó a Hobart, de todos y cada uno de sus pasos. Hasta habíamos instalado cámaras para controlar la puerta principal de su casa de manera que pudiéramos identificar a todas las personas que entraran. No se lo había comentado a Alexa porque no quería asustarla, sobre todo por teléfono, y luego tendría que darle explicaciones a Robert de por qué teníamos que adoptar medidas de precaución extra. Por eso decidí que no merecía la pena todo este lío. Yo tomo las decisiones y más tarde me encargo de las consecuencias, es más mi estilo. Tampoco le he dicho que intentaron piratear mi ordenador. Accedieron a algunos archivos, aunque por suerte no pudieron acceder a los archivos a los que les había puesto una seguridad adicional. De todas formas, tienen información más que suficiente sobre la participación de Alexa en el experimento, más de la que yo quisiera. Tengo la sensación de que saben a dónde queremos llegar con la fórmula. No tengo ninguna duda de que quieren lo que tenemos. Gracias a Dios que no envié a Alexa los documentos con toda la información detallada. Si ella supiera todo, su situación se complicaría. En ningún momento me hubiera imaginado que llevarían las cosas a este extremo y que la secuestrarían. ¡Por Dios! ¿Quién puede llegar a hacer algo así? ¿Quién asumiría este riesgo? ¡Qué desastre tan absoluto! Como le pongan un dedo encima, juro que… ¡Para! Para estos pensamientos macabros, Quinn, y haz algo mejor que quedarte aquí parado jurando y volviéndote loco imaginándote lo peor. Las acciones son más importantes que las palabras. ¡Busca una solución!

Todos estos pensamientos se me pasaron por la cabeza en cuestión de un segundo. Me di cuenta de que tenía a Sam boquiabierto a mi lado mirando fijamente hacia donde el coche había desaparecido con Alexa. Alexa, la única mujer en el mundo de la que por fin admito que quiero más que a la vida misma. ¡Maldición, esto no puede estar pasando! Saco el móvil del bolsillo de mi chaqueta y llamo a nuestro chófer para decirle dónde estamos. Finalmente aparece después de haber rodeado el perímetro de Heathrow mientras esperábamos a Alexa. En cuanto nos metemos rápidamente en el coche, mi cerebro deja de estar en estado de shock y se pone por fin en modo de «acción».

—Sarah, pásame con Leo ahora mismo. Es urgente.

Espero impaciente mientras mi asistente pasa la llamada. Finalmente hablo con Moira en Nueva York, la asistente personal de Leo, su mano derecha, que conoce casi todas las facetas de su vida. Hemos colaborado mucho en los últimos diez años ya que Leo nunca permanece mucho tiempo en el mismo lugar.

—Moira, soy Jeremy. ¿Está Leo? ¿Dónde está? ¡Maldita sea! ¿En el Amazonas? —Me cuenta que se ha adentrado en la región del norte de la cuenca del Amazonas y que está viviendo con los indígenas wai wai para estudiar el vuelo del alma con el chamán del poblado. Y que no se le puede contactar hasta dentro de un mínimo de tres semanas. ¡Vaya! Ahí tienes a Leo a tu disposición—. Tenemos un problema muy serio. Han secuestrado a Alexa. Sí, ahora mismo… delante de nuestros ojos. Sí, estoy con Sam, él también lo ha visto. Dos hombres, obviamente haciéndose pasar por chóferes. Han salido pitando en cuanto nos han visto corriendo detrás del coche… No, no podría reconocerles. —Levanto la vista hacia Sam. Agita la cabeza—. No, él tampoco podría reconocerles. Sí, los hemos perdido. Mierda. A saber dónde estarán ahora.

Moira se pone inmediatamente en marcha, como lo haría Leo. Ha estado implicada muy estrechamente en la búsqueda de las personas que piratearon nuestros ordenadores e intentaron chantajearnos, por lo que está al corriente de todos los detalles. Leo le ordenó que recopilara en secreto los dosieres personales de cada uno de los miembros del Foro de Investigación Global, en caso de que las filtraciones y amenazas vinieran de uno de los nuestros. Se me hinchan las venas solo de pensar algo así, pero no puedo negar que quizás tuviera razón. No se lo he comentado a Sam ni a los demás. Moira tiene capacidad para acceder a los recursos y tratar las situaciones de urgencia en nombre de Leo, aunque nunca llegamos a imaginar algo así. Es tranquila y eficiente, pero, dada la gravedad de la situación, siento que el pánico me insta a gritar. Respiro profundamente antes de responder en un intento de controlar mi creciente miedo.

—Vale… ¿Y está Martin? —Martin Smythe se encarga de los asuntos de seguridad de Leo. Es exmiembro de la CIA, con buenos reflejos y altamente capacitado, sería un gran alivio que pudiera estar disponible. Leo le ha ordenado que se quede en Avalon por si ocurre algún imprevisto—. Eso está genial, él puede organizar el equipo, ¿puedes asegurarte de que tengan contactos en Scotland Yard? Tendremos que controlar el sistema de seguridad de Londres.

Dios, nunca la encontraremos en esta ciudad, entre tantos millones de personas por todos los lados. No puedo pensar así. Me empiezan a temblar las manos. «Contrólate Quinn», me reprendo a mí mismo mientras Moira me pregunta si necesito algo más.

—¿Me puedes mandar los últimos datos que tienes sobre los hackers? Y también necesitamos que investigues cuáles van a ser los medicamentos que las cinco principales farmacéuticas van a sacar al mercado en los próximos cinco años. Y haz que alguien se ponga a buscar las cinco siguientes compañías, por si acaso. ¡Tenemos que averiguar quién está tan desesperado, por Dios! Tiene que haber alguna conexión que nos estemos perdiendo. Bueno, vale, está bien… Y gracias, Moira, te lo agradezco de verdad. Me estoy volviendo loco por encontrarla.

Le doy a la tecla de «finalizar llamada» y me doy cuenta de que me tiemblan las manos. Meto el móvil en mi bolsillo y me froto el pelo de pura exasperación ante esta diabólica situación. Me vuelvo a Sam, que sigue sin hablar, lo cual, dada mi furia interna y mi miedo, es probablemente una buena idea.

Mientras nos dirigimos en silencio hacia Covent Garden, me quedo abstraído mirando por la ventanilla y doy gracias a Dios por haber conocido a Leo cuando él tuvo el accidente hace años. Mi vida cambió a mejor desde que le conocí, y finalmente pudo arreglar lo de mi beca en Harvard y, en definitiva, mi futura carrera desde ese momento.

Leroy Edward Orwell, el filántropo que ha patrocinado mi trabajo a todos los niveles durante más de diez años. Ha sido la clave financiera de cada uno de los descubrimientos y avances que he ido haciendo. Proviene de una familia con una larga historia de riqueza inconcebible, lo que le ha proporcionado un acceso increíble a contactos y recursos a nivel global. Nos conocimos por primera vez cuando yo estaba en el Servicio Médico de Aviación y estaba de guardia. Leo estaba haciendo rápel cerca del Kings Canyon en el Territorio del Norte y tuvo una caída grave cuando estaba descendiendo por una pared rocosa al soltarse uno de sus anclajes. Acabó rompiéndose una pierna, y hubo que evacuarlo por aire. Entre nosotros surgió una profunda unión durante el tiempo que duró su recuperación y aprendimos enormemente de las ambiciones y motivaciones del otro. Aunque él sea diez años mayor que yo, las enfermeras solían bromear con que podíamos ser hermanos, aunque a mí siempre me haya recordado a Rob Lowe.

En cualquier caso, ha envejecido con dignidad y se mantiene en forma. Siempre ha habido una especie de rivalidad entre nosotros por el estado de nuestros cuerpos y nos vamos controlando. Desde luego, no queremos correr el riesgo de acabar con michelines a mediana edad.

Leo es un apasionado de la antropología, en concreto de la antropología biomédica. Su nirvana es la integración holística de la «medicina y ciencia» occidentales con la «filosofía y espiritualidad» orientales. Es un gran pensador y ha estudiado mucho. Posee una mente extraordinaria, mentiría si dijera que no me impresiona su cerebro. Los fenómenos globales le intrigan, y mi trabajo es tan solo una parte de los numerosos proyectos en los que ha participado indirectamente. Su aparente percepción extrasensorial ha obrado sin duda a su favor en lo que se refiere a su continuo éxito financiero, y se las ha ingeniado para cuadruplicar su ya de por sí sustancioso patrimonio en los últimos años. Lo único que me pide es mantener su anonimato en público. No tengo la oportunidad de verle demasiado en persona, por lo que es estupendo cuando logramos juntarnos. Disfruta de un estilo de vida más retirado y privado, y yo le respeto. Tenemos muchas cosas en común, y su conversación es siempre amena.

Leo siente curiosidad por mis teorías y suposiciones relacionadas con los tipos de sangre y la depresión e incluso voló a Sidney y asistió conmigo a una conferencia de Alexa, algo nada común en él. Todavía hoy no estoy seguro de si fue por el proyecto o si sintió que mi encuentro con Alexa era potencialmente algo mucho más importante. Es realmente una de esas personas que parecen tener un sexto sentido sobre las cosas, y creo que dio en el clavo. Alexa siempre le llamaba Charlie, como en Los ángeles de Charlie, puesto que nunca le había conocido personalmente, solo había oído hablar de él.

En realidad, él se hizo pasar por el maître y nos estuvo sirviendo a Alexa y a mí unos martinis en el Intercontinental durante el fin de semana que pasamos juntos. Obviamente ella no le vio, ya que llevaba puesta la venda, y él no quería ser presentado. Leo se quedó un poco impactado cuando, a petición mía, le pedí que la esposara. Después tuve que explicarle que ella había realizado su primera tesis sobre el instinto y la supresión de la conducta sexual, y por qué yo creía que esta era una parte importante de nuestro viaje juntos a no ser que ella se resistiera y no reconociera sus verdaderos sentimientos.

De cualquier manera, esto sin duda causó en Alexa un miedo divertido y una intensa excitación (su cuerpo siempre demuestra contar con un radar exacto que refleja su verdadera disposición), lo que más tarde admitió haberle resultado verdaderamente fascinante. Leo preguntó si podía disponer de una copia de su tesis, y Alexa generosamente le envió una por medio de mí. Solo estuve autorizado a leer la copia en papel original en aquellos años, pero afortunadamente tengo una gran memoria. Sin duda, habría sido interesante que ella la volviera a leer después de nuestra experiencia conjunta, o quizás que la volviera a escribir…

Esto ocurrió curiosamente justo después de recibir una carta anónima en el hotel en la que me amenazaban para que no apartara a Alexa del experimento. No podía decir si se trataba o no de una broma pesada y no tenía tiempo para averiguar más durante el transcurso del fin de semana, lo que a decir verdad me puso al límite. Sabía que no podía arriesgarme a dejarla marchar de mi lado por muchas razones, y menos aún por el peligro que entrañaba aquella carta.

El caso es que los fondos de Leo le han permitido adquirir propiedades por todo el mundo que él cree que para las culturas del pasado y del presente tienen un significado místico o espiritual y que se conocen como Avalon. Es su concepción, su hijo por llamarlo de otro modo, y me ofreció la cabaña que tiene en un árbol en la isla de lord Howe para garantizar la seguridad y el bienestar de Alexa después de nuestro fin de semana juntos. La única condición que puso fue que ella no supiera en qué lugar se encontraba. Recuerdo que quise preguntarle el porqué, pero su mirada me indicó que, pese a su actitud tranquila y plácida, era mejor que me abstuviera de hacer la pregunta. Con el paso de los años he aprendido cuándo preguntar y discutir cosas con Leo, que en la mayoría de los casos suele acoger con entusiasmo. Estaba claro que aquella no era una de esas ocasiones, así que me mantuve en silencio y cumplí con mi promesa. Él no me pide demasiado y ha hecho tanto por mí que es lo mínimo que podría hacer por él. Pensando en esto, me pregunto a posteriori si él era consciente de que Alexa corría mucho más peligro de lo que pensábamos al principio o si era consciente de que había algo único en ella, incluso antes de que analizáramos más a fondo nuestras hipótesis, dada su participación directa y su insistencia en que la llevara a Avalon. Suspiro mientras estos pensamientos y recuerdos me invaden al tiempo que el coche pasa por el Palacio de Buckingham y Pall Mall. Qué poca seguridad la de Alexa ahora…

Sam y yo nos registramos en el One Aldwych. Miro sin ver la suite en la que tantas esperanzas y expectativas había depositado. Un vacío me invade al no tener a Alexa aquí a mi lado y una creciente sensación de agitación se apodera de mis entrañas al preguntarme dónde puede estar. Me quedo con la mirada perdida delante del portátil como si su paradero fuera a aparecer milagrosamente delante de mis ojos. No he vuelto a saber de Moira, lo que me está poniendo nervioso, pero sé que ella es eficiente y hace su trabajo como nadie. No quiero molestarla innecesariamente, pero cada segundo cuenta, y me siento en un limbo como Alexa. Estoy medio tentado a llamar yo mismo a Scotland Yard para resolver este terrible desastre. No puedo quitarme de la cabeza la carta que recibí durante el fin de semana que estuvimos fuera, que amenazaba indirectamente la seguridad de los hijos de Alexa si yo no seguía adelante con el experimento. Deben de ser las mismas personas. Mierda. Si pudiera retroceder en el tiempo, ahora no estaríamos metidos en este lío. Debería haber hecho que toda la familia estuviera conmigo bajo la protección que ofrece Avalon hasta que pasara toda esta sinrazón y supiéramos quién estaba detrás de todo esto, pero, como no recibimos nada más, nos limitamos a reforzar la seguridad y la vigilancia de la casa de Alexa y Robert como medida de precaución. Y ahora, mira, ¡la han secuestrado! Si tienen intención de llegar tan lejos, ¿se terminará esto en algún momento? Cierro de golpe la tapa del portátil lleno de frustración. No me está dando ninguna de las respuestas que necesito tan urgentemente. Lo que necesito es beber algo fuerte. Me estoy volviendo loco. Paso por la habitación de Sam y llamo a la puerta antes de abrirla. Está absorto en su portátil, quizás está esperando obtener respuestas al igual que yo, inútilmente.

—Me voy al bar, ¿quieres que te traiga algo?

—Espérame allí, voy en media hora. Quiero reorganizar las prioridades para mi equipo de Sidney de manera que estén preparados para buscar la información que Moira les envíe. Y ayudaré a Martin a configurar un rastreador más sofisticado en la pulsera de Alexandra. Nunca se sabe, puede que encuentren algo. Sé que es una posibilidad muy remota pero…

Parece desanimado mientras levanta la cabeza de su trabajo, sus ojos reflejan nuestra miseria.

—Gracias, Sam, esto será de ayuda, son un grupo brillante por lo que parece. Le comunicaré a McKinnon que tendremos que aplazar el foro indefinidamente para que pueda avisar a los demás miembros.

—Por supuesto, debería haber pensado en ello, él es el presidente, claro. Te veo abajo en un rato. Supongo que no hay mucho más que podamos hacer hasta que tengamos noticias de Moira.

Cierro la puerta y camino con pesar hacia el ascensor. No estoy acostumbrado a sentirme como un inútil. Necesito acción, perseguir a estos secuestradores, no solo hacer llamadas, maldita sea. La espera es lo que me mata.

En el bar del vestíbulo me quedo mirando fijamente los candelabros, removiendo los cubitos de mi trago doble de Glenmorangie. Una jovencita con mucha labia me pregunta si quiero compañía esta noche, le hago señas con la mano para que me deje tranquilo. Como si pudiera pensar en este momento en alguien que no sea Alexa, si es que lo hago en algún momento de mi vida. Hasta mi miembro viril está de acuerdo. Mi mente me trae el recuerdo de todas esas veces en las que jugábamos. Nunca me decepcionó, siempre estaba deseando probar y explorar cualquier cosa conmigo, traspasar los límites. De todas las mujeres con las que he estado, y han sido muchas a lo largo de los años, ella es la única con la que vuelvo una y otra vez. La única que no he podido quitarme de la cabeza incluso cuando estaba en California gozando con dos rubias de pechos exuberantes o cuando una pelirroja viciosa me estaba haciendo una felación con una boca para morirse. Era Alex, su cuerpo, su mente, su corazón, que de forma imprevisible seguían flotando en mi mente durante aquellos momentos de placer esporádico, evitando que de ese modo me comprometiera en mi vida con cualquier otra mujer. Nunca hablé de ella, naturalmente, no tenían por qué saber de ella.

Marie quería que nuestra relación fuera más allá, pero yo no podía comprometerme, y menos cuando sabía que Alex todavía estaba ahí fuera, aunque se hallara en la otra punta del mundo y no disponible. Seguimos siendo amigos pero ella está tan metida en su carrera como yo en la mía, y casarme con Marie hubiera sido como un acuerdo comercial, al estilo Kardashian, «todo sea por la audiencia» pero sin fundamento alguno. El matrimonio debería ser algo más que todo eso.

Además, necesitaba saber de una vez por todas en qué punto estaba con AB. Sabía que estaba casada y que tenía hijos. Soy el padrino de Jordan al fin y al cabo, incluso sin haber sido precisamente una presencia importante en su vida. El fin de semana que estuvimos fuera significó mucho para mí. Supe desde el momento en que consintió quedarse que por fin ese era nuestro momento, nuestro destino, y que mi época de ligón había llegado a su fin. Ella era la única. No podía dejarla marchar de nuevo. Y la cosa no podría haber salido mejor. Mi meticuloso plan valió la pena en todos los aspectos. Tenía que asegurarme de que nuestras vidas se entrelazaran de alguna manera a partir de ese momento, fuera a nivel profesional, sexual o psicológico. No me importaba a qué nivel, aunque, en realidad, siendo honesto, es evidente que esperaba conseguir los tres y llevarme el premio gordo. Traspasar sus límites, quitarle todas esas capas defensivas que se había puesto a lo largo de los años y finalmente ser testigo de su deseo por experimentar hizo que me enamorara de ella incluso mucho más. Por no mencionar su efecto en mi investigación. Los resultados son absolutamente extraordinarios pero, por favor, ¿a qué precio? ¿Qué habría pasado si ella no hubiera querido involucrarse? Nunca la hubiera obligado a hacer nada que ella no quisiera hacer, y finalmente lo hizo por voluntad propia, pero con la carta amenazadora que había recibido el viernes por la tarde, la víspera de nuestro fin de semana, en el fondo de mi mente, poniendo en peligro la seguridad de sus hijos… No podía correr ese riesgo. Cualquier cosa podría parecer un accidente en medio de la salvaje naturaleza de Tasmania. Definitivamente no quería asustarla o poner en peligro a sus hijos solo por mi trabajo. Ellos lo son todo para ella, son su vida. Al final, me alegré de no haberle generado ninguna preocupación al no mencionárselo y llegué a la conclusión de que todo se había solucionado, pero la carta, el pirateo del ordenador y por último el secuestro parecen encajar ahora dentro de una sórdida película. Pero ¿quién está detrás de todo esto? ¿Quién podría rebajarse de tal manera? ¿Quién podría arriesgar tanto para ponerla en peligro de esa manera? Deben de tener mucho interés en esto o quizás ella tenga más enemigos de lo que creo… Me duele de verdad la cabeza mientras mi cerebro repasa tantas posibilidades.

Me recuerdo a mí mismo que Alexa es una mujer fuerte, siempre ha sido fuerte y a menudo es más fuerte de lo que ella imagina. Bueno, ¡mira lo que hizo por mí! Al menos sé que no la quieren muerta. No les vale de nada si está muerta. Estos resultados requieren que ella esté muy viva. ¡Gracias a Dios! Pero también sé que es muy improbable que consigan los resultados que nosotros logramos. Se me retuerce el estómago de pensar lo que pueden llegar a hacerle, cómo la tocarán… Me resulta completamente repugnante. Solo quiero que mi Alexa reciba placer bajo mis instrucciones. Nadie conoce su cuerpo como yo, y este conocimiento calma un poco mi inquietud. «Espera, mi amor, te encontraremos». La luz de las velas sigue parpadeando. Paso mi dedo por la llama, sintiendo el calor pero sin llegar a quemarme, y eso me provoca el recuerdo de tiempos más felices.

Estamos con un grupo de amigos en mitad de una escapada de esquí de cinco días en Val d’Isère. Es un lugar impresionante, la nieve y el tiempo están siendo excepcionales al igual que el chalé en el que nos alojamos. Tenemos un chef para nosotros y todo el vino y el champán que queramos beber. Hemos estado todo el día esquiando sin parar y descansando al atardecer.

AB ha mejorado considerablemente en las pistas en los últimos dos días. Antes, solo había esquiado una sola vez. Estoy muy orgulloso de su perseverancia, nunca se rinde, y hoy descendimos juntos por unas cuantas pistas rojas, un avance increíble. Tuvo una caída cuando un bobalicón, en un intento de alardear, perdió el control y se abalanzó sobre ella. Entonces se desvió hacia un lado de la pista y se cayó. Gracias a que atisbé su bastón asomando entre un montón de nieve pude dar con ella. Una vez que hube comprobado que no se había hecho nada, nos entró tal risa floja que no podíamos parar, haciendo más difícil aún sacarla del aprieto.

—¿Por qué no te cubres aún más de nieve? —Me cuesta mantener la compostura mientras intento controlar la risa. Está de lo más guapa y sexy toda cubierta de blanco, con el pelo y las pestañas salpicados con copos de nieve. He decidido que de ninguna manera voy a compartirla con los otros esta noche. Nos quedaremos en el chalé, ya tengo la excusa perfecta.

—Oye, que no es algo que haya planeado. ¿Se encuentra bien el chico? —Habla con la voz amortiguada bajo la nieve. Como de costumbre está más preocupada por el idiota que provocó esto que por sí misma. Le doy un último tirón y por fin sale de un brinco aterrizando sobre mí, algo que no me importa en absoluto.

—¿Te refieres al loco que la ha tomado contigo? Hace rato que se ha ido. ¿Seguro que estás bien?

—Sí, estoy bien, pero tengo nieve por todo el cuerpo, por todos los lados, ¡dentro y fuera!

—Bueno, quizás deberíamos dejarlo por hoy. Se me ocurre una buena idea para que entres en calor.

Me pone esos ojos traviesos que me encantan. He despertado su interés.

—¿Qué es lo que tiene en mente, doctor Quinn?

—Simplemente llevarte a casa y quitarte la nieve. Esta noche nos quedamos sin salir.

La señorita no opone resistencia.

El chef libra esta noche y por eso nuestros amigos tienen previsto salir de fiesta, probablemente hasta bien entrada la madrugada. Me encanta saber que tendremos todo el chalé para nosotros solos y tengo planes muy importantes para nosotros dos. Mi miembro lleva pidiendo guerra todo el día y se alegra de poder liberarse por fin de las limitaciones de la ropa de esquí. Cuando paso por delante del baño, descubro que la puerta ha quedado entreabierta, lo cual me congratula enormemente ya que puedo atisbar el reflejo de Alexa en el espejo… Por nada del mundo me perdería verla desnuda dentro de la ducha. No necesito mucha más motivación. Acto seguido me quito los calzoncillos y la camiseta y me uno a ella en la ducha completamente empalmado y ávido de deseo. Su sonrisa me confirma que soy bienvenido. Le quito el jabón de las manos y me hago hábilmente con su proceso de higiene personal. No se me resiste, está acostumbrada a que sea yo quien lleve las riendas. Le encanta, y Dios sabe a mí cuánto. Podría comerle los pechos, son del tamaño de mis manos y eso que las tengo grandes. Deslizo las palmas de mis manos llenas de jabón por todas sus curvas mientras la devoro con la mirada. Me encanta observar su reacción cuando toco su cuerpo, es lo único que calma la impaciencia de mi miembro. Masajeo sus muslos y veo que su boca se abre para emitir un suspiro, sí, ya sabe lo que viene ahora. Beso sus suaves y carnosos labios y saboreo el deseo que manifiesta por mí, de manera que ralentizo mis caricias, a sabiendas de que pronto necesitará el apoyo de la pared o de mi cuerpo. La estrategia me provoca ansiedad, así que me veo forzado a avivar mi juego. Le doy la vuelta contra la pared, mis manos continúan masajeando sus generosos y rollizos pechos y juego con sus pezones firmes. Tiene los ojos cerrados, lo que significa que ya ha llegado a un punto de no retorno, tal y como yo quería. Mi verga descansa entre sus nalgas mientras mis dedos palpan buscando una hendidura, lo que hace aumentar cada vez más la excitación. Apoya su cabeza contra mi pecho exponiendo su delicioso cuello, pero mi deseo es demasiado desesperado, demasiado inmediato. Rápidamente empieza a jadear mientras se apoya con fuerza contra la pared. Separo sus piernas y sus nalgas para dejar vía libre a mi asta que se desliza entre sus suaves y envolventes carnes recibiendo una cálida bienvenida. Puedo penetrarla hasta donde yo quiera. Mientras la cojo por detrás, mi hambriento miembro la penetra más y más, y como respuesta, ella gime en una explosión de euforia. Sus sonidos me animan a llenarla del todo y penetrarla con más fuerza, más rápido. Me encanta el poder que me otorga al rendirse ante mí y entregarme su cuerpo tan receptivo. Mi miembro está en el cielo hasta que explota en su dulce túnel. En todo el mundo no hay lugar que me guste más, parece como si nuestros cuerpos estuvieran hechos el uno para el otro, ella nunca me decepciona. Nunca.

Un poco más calmado ahora que mi tensión sexual ha encontrado su liberación, pongo un poco de música, enciendo la chimenea y coloco unas velas alrededor de la habitación, unas cuantas. Siento debilidad por las velas y esta noche mi deseo de hacerla entrar en calor me empuja a la acción. Estoy impaciente esperando a Alexa, de modo que la tiento a que salga del baño con la promesa de tenerle preparado un Cointreau con hielo y un poco de queso de olor fuerte, un brie exquisito y pan crujiente. Por fin, aparece con la cara sonrojada y brillante del baño.

—Santé.

—Santé.

—Doctor Quinn, no se estará poniendo todo romanticón conmigo, ¿verdad? Tiene que mantener ciertos estándares de playboy.

—Así es, señora Blake. Usted saca lo mejor de mi imaginación.

—¿Imaginación? Seguro que puede hacerlo mejor que con unas velas, Cointreau y queso, ¿no cree?

Le encanta vacilarme… Por supuesto que puedo hacerlo mejor, pero me quedo en silencio y le pongo una mirada de suspense, que se pierde cuando ella empieza a acomodarse en el salón. ¡Nada de eso!

—Bébete la copa, te quiero desnuda en el suelo junto al fuego.

Me mira con atención, evaluando la seriedad de mi tono, antes de dar otro sorbo lento a su bebida. ¿Lo hará o no lo hará?, me pregunto. Le doy un poco de tiempo para que haga lo que le he pedido mientras doy otro sorbo a mi copa, calmando mi impaciencia por tenerla ya en el lugar que quiero. Nos miramos fijamente a los ojos en ese juego psicológico del gato y el ratón. Le dejo que continúe con su pequeña farsa. Da otro trago con mirada desafiante y deja su bebida en la mesilla auxiliar. Se está tomando su tiempo de manera deliberada. Lo pagará más tarde. Se levanta y lentamente se desabrocha el cinturón de la bata dejándola resbalar por sus hombros. Dios, está muy sexy, no lleva nada más debajo. «Me encanta tu estilo, Alexa, eres una leyenda». No puedo apartar la mirada de su piel resplandeciente. De nuevo estoy completamente excitado. Se dirige con indiferencia hacia la mesa donde está la tabla de quesos y empieza a picotear, saboreando con placer, sigue sin decir nada, menea sus pechos al ritmo de la música mientras atraviesa el salón para coger su copa. Se mete un cubito gigante en la boca y empieza a masticarlo dando chasquidos antes de tragarse el líquido. No hay nada de ella que no desee en esos instantes. Levanta su mirada, y le tiendo la mano, que finalmente acepta con elegancia. Le gusta saber que tiene cierto poder, incluso en el proceso de someterse a mí. Me felicito a mí mismo por mi paciencia, siempre me da buenos resultados cuando se trata de Alex, y la llevo donde la quiero llevar, desnuda, sobre la alfombra y a mi merced.

—Y… ahora que estoy aquí, ¿qué me vas a hacer?

Tengo que detener las visiones carnales que penetran mi mente como reacción a sus palabras. No me importa responderle verbalmente, simplemente recorro con mis dedos el contorno de su cuerpo. Empiezo por el dedo gordo del pie y me detengo un rato para toquetear sus dedos más pequeños, luego continúo por el lateral del pie, le sigue la pantorrilla, la parte externa del muslo. Recorro la curva de sus nalgas y la hendidura de su cintura, y al llegar al pecho, doy permiso a mi dedo pequeño para que acaricie lánguidamente su pezón, pero sin llegar a tocarlo demasiado como para crear una fricción real, de manera que sé que capto toda la atención de su cuerpo y de su mente. La suavidad de su piel no deja de sorprenderme nunca. Mis dedos y mis ojos absorben la textura y el tono de su piel. De todas las mujeres con las que he estado, no he sentido en mis manos a ninguna como a Alexa. Cuando subo por su brazo, lo cojo y lo levanto por encima de su cabeza de manera que su pecho se eleva. Me supone un gran esfuerzo resistirme a colocar mis labios sobre el pezón para mordisquearlo y chuparlo, sabiendo que esto provocaría al instante el arqueamiento de su espalda y el humedecimiento de su sexo. Si mi verga pudiera hablar, estaría ahora mismo gimiendo, pero mi cerebro está todavía bajo control, como tiene que ser. Continúo mi viaje por su cara, sabiendo que sus ojos se clavan en los míos. Tengo que concentrarme en las sensaciones que estoy provocando en su cuerpo, no debo perder esa concentración. Levanto el otro brazo por encima de su cabeza. Es como tener libre acceso a mi precioso juguete. Noto en su pecho que su respiración se hace más profunda y sé que esto la excita, mucho, y sabe que a mí me ocurre lo mismo. No pierdo de vista mi objetivo mientras mis dedos continúan deslizándose por sus sensuales curvas. Estoy impaciente por llegar a sus muslos y sentir que mi respiración también se hace más profunda. Va a merecer la pena, me digo a mí mismo. Finalmente, llego ahí, deslizándome por la suavidad de sus carnes internas, deseando enterrar mi cabeza entre sus piernas y mi lengua en su abertura. Pero prefiero calentarla deliberadamente antes de moverme sinuosamente hasta llegar a los dedos de los pies, donde empecé. ¡Por fin!

—¿Estás preparada para jugar?

—Por Dios, Jeremy, me estás matando con esta lentitud. —No hay nada como la voz de Alexa cuando está a punto de suplicarme. Sin duda, ha merecido la pena la tortuosa parsimonia de mi viaje alrededor de su cuerpo.

—No creo que tengas fuerza de voluntad para permanecer en esta postura, AB, así que voy a atarte las muñecas.

Cuando se trata de mujeres, he aprendido que las afirmaciones son mucho más efectivas que las preguntas, así no tienen que darse permiso a sí mismas, como suele ocurrirle a Alex. Si no dicen nada, ya les has advertido qué es lo que va a pasar. Siempre pueden decir que no, pero, por experiencia, nunca parecen querer decirlo. Agarro el cinturón de la bata de Alexa y amarro sus manos de forma segura por encima de su cabeza. Sabe que puede pararme, pero, dada su mirada juguetona de fingido temor, sé que no lo hará. Está claro que está deseando esto tanto como yo. Le intriga saber qué es lo que le voy a hacer a continuación, y eso me excita.

—Parece que te estás tomando algunas libertades esta noche, Jeremy. —De todas formas no se me resiste.

—Solo tú puedes inspirarme a tomarme estas libertades, Alexandra.

Vale, ya estamos casi a punto.

Traigo una de las sillas del salón para poder atarle las muñecas a la pata. Sé que le va a impactar lo que voy a hacerle pero seguro que le encantará en cuanto se acostumbre a ello. Una de mis amigas con derecho a roce en Harvard me lo hizo, y aunque la sensación era una pasada, no pude soportar el no tener el control. En cambio, lo que podía pensar era cómo reaccionaría el cuerpo de Alexa y siempre quise probar esto con ella. Ahora, por fin, ha llegado mi oportunidad.

—¿Es necesaria toda esta seguridad extra? ¿El atarme a la pata de la silla? ¿Y si los demás regresan antes?

—No van a regresar antes. Lo sé porque he quedado con Craig para que me llame si alguien se vuelve a casa más temprano. —Como para no estar preparado…, debería conocerme mejor después de tanto tiempo. Me detengo por un momento a observar la imagen de su cuerpo expuesto y atrapado. Mi verga sale espontáneamente de un respingo fuera de la abertura de los calzoncillos.

Alexa se echa a reír.

—No sé quién está más cachondo de los dos con todo esto, si tú o yo.

Siempre me pregunto si es consciente de que se muerde el labio inferior cuando dice este tipo de cosas. No se lo quiero decir no sea que deje de hacerlo.

Bajo mi cabeza hacia su sexo y esnifo, me invade el instinto animal. Huele de maravilla, y no tengo ninguna duda de que está preparada. Se lo chupo, cosquilleándole con mi lengua cada rincón de sus labios calientes y húmedos. En respuesta gime y arquea la espalda pero sin poder mover los brazos que tiene por encima de la cabeza. Entonces beso y succiono un poco más su clítoris hinchado, antes de retirar la cabeza de sus muslos. Mis labios rebosan de su dulce jugo, la miro y sonrío ante su cara de sorpresa.

—Diría que estamos empatados, cariño. Pero no es a lo que hemos venido aquí. —Me incorporo y coloco mis ingles a la altura de su cabeza de manera que mi verga cuelga deliberadamente delante de sus labios. La excito sabiendo que no va a poder levantar la cabeza demasiado como para poder alcanzarme. Dios, esto es una pasada, me desea tanto que contenerse le supone una tremenda frustración. ¡Me encanta! Cojo una vela de la chimenea y la traigo hacia la alfombra donde estamos.

—Jeremy…, ¿qué estás haciendo? No irás a usar eso conmigo, ¿verdad? —Parece un poco nerviosa.

—¿Lo has probado alguna vez?

Agita la cabeza. Sin palabras, se queda en silencio debatiendo los pros y contras en su mente. Casi puedo escucharla. Será mejor empezar a ponerse en marcha antes de que se raje mentalmente.

—Lo he hecho alguna vez y sé que te va a gustar AB. Confía en mí. Nunca te haría daño.

Cierra los ojos, buena señal. Se empieza a rendir en silencio, a rendirse ante mí.

—Voy a empezar poco a poco, en un lugar que sea menos sensible, tú eliges. De este modo puedes ir acostumbrándote a la sensación. —Siempre está bien hacerle saber que todavía tiene algo que decir, algo de poder.

—¿Dónde me recomiendas? —Y el poder retorna tan galantemente al lugar que le corresponde…

—En los pies y luego iré subiendo, ¿preparada?

Cojo el mando a distancia y subo el volumen de la música. A los dos nos gusta Chicane y ayudará a que Alex se abandone a la experiencia.

Aprueba con la cabeza. Está preparada, no deja de asombrarme su disposición a experimentar el sexo conmigo y la plena confianza que deposita en mí. No hay nadie en el mundo que pueda compararse con ella cuando estamos juntos de esta manera. Resulta excitante. Cierra los ojos y aguanta la respiración cuando coloco la vela por encima de sus piernas y empiezo a verter cuidadosamente una pequeña cantidad de cera en su empeine. Espero. Suspira y se relaja visiblemente. No está tan mal como esperaba. Su consentimiento me da permiso para continuar. Mientras voy subiendo lentamente hacia sus piernas, su cuerpo tiembla y su piel responde en forma de carne de gallina.

—Mantén los ojos abiertos, cariño, necesito verte. —Estoy completamente absorto con su reacción mientras me acerco finalmente a su ombligo y observo cómo el deseo le nubla la vista. Me aseguro de que la vela esté llena de cera líquida mientras vuelco la suficiente cantidad como para llenar su ombligo.

—Oh…, Dios… mío… —Grita, arquea la espalda y deja escapar de sus labios un ligero quejido mientras sus muñecas atrapadas siguen anclando su cuerpo al suelo. Espero no correrme antes de que esto termine. Está más sexy que en mis sueños; ¡no creí que eso fuera posible! Si tuviera los brazos libres, se cubriría, pero no puede hacerlo y me congratulo por haber hecho el esfuerzo de aprisionarla de ese modo. No obstante, es mejor que esté al tanto para asegurarme de que todo va bien, no me gustaría hacerle daño, ni siquiera por accidente.

—¿Estás bien? ¿A que es increíble?

—Sí, es francamente increíble. Está muy caliente pero sin llegar a quemar… Es muy extraña la sensación del ombligo, como si me hubieras llegado hasta la médula. —¡Pobre angelito! Se abandona y lo analiza al mismo tiempo. Observo cómo la cera se endurece sobre su ombligo como un tapón y pongo la mano encima, sintiendo aún el calor. No puedo evitar besarla en sus sensuales labios y meterle la lengua en la boca mientras permanece tendida debajo de mí, fascinada. Responde con una pasión tan inmediata e inesperada que después de unos minutos nos hemos quedado los dos sin aire. Esto no formaba parte de mi plan pero no me quejo en absoluto. Me pregunto por un instante si es consciente de cuanta energía sexual y deseo tan puro exuda por todos sus poros. Me sorprende hasta a mí mismo. En cualquier caso, tiene los pezones exactamente como los quiero en estos momentos, duros, respingones y listos para la acción. Extiendo su cuerpo asegurándome de que tiene las piernas sujetas al igual que las manos. Tengo que espabilarme o por el contrario derramaré mi leche sobre sus pezones en vez de la cera caliente.

—Por Dios, Jeremy… ¿Estás seguro?

—Muy seguro, mi amor, te va a encantar. He estado pensando en esto desde que llegamos. Quiero tener moldes de tus impresionantes tetas. Ahora túmbate tranquila, no quiero fallar el blanco. —Inspira profundamente, sin duda en un intento por controlar los nervios o la ansiedad. Y ahora espera—. Abre los ojos para mí.

Me encanta cuando sigue mis órdenes. La hace mucho más perfecta ante mis ojos. Mi intención era hacer los pezones uno a uno, pero estoy a punto de explotar, así que cojo otra vela, la giro para comprobar que tiene el mismo nivel de cera líquida y decido confiar en mi precisión médica para hacer los dos pezones a la vez. La cara de Alexa no tiene precio: aprensión, curiosidad y excitación al mismo tiempo.

—Confía en mí, soy médico. —Le guiño un ojo mientras coloco cada una de las velas por encima de sus pechos. El suspense la está matando, y eso me encanta, así que espero un poco más para hacerlo coincidir con el estribillo de la canción. Le pido que ralentice la respiración para que sus pechos no se muevan tanto, sabiendo perfectamente que no hay nada que pueda hacer para remediarlo. Gime muy alto en un estado de frustrada excitación. Sé que en estos momentos me daría una bofetada si pudiera. Ha llegado el momento: derramo la cera caliente sedosa sobre los dos pezones. Reacciona gritando y retorciéndose. Sé que sus pezones son mucho más sensibles que los míos, así que solo puedo imaginar su sensación. Pero sé que el placer que viene después compensa la impresión inicial. Me excita su experimentación y sé que va a disfrutar.

—¡Aaaah, por Dios, Jeremy! ¡Está caliente, joder, supercaliente! ¡Joder, joder, joder!

Decir palabrotas no es lo suyo. Forcejea intentando soltar sus brazos y da sacudidas con sus caderas mientras intento fijarla al suelo con el peso de mi cuerpo. En ese momento la cera empieza a enfriarse en sus delicados capullitos sonrosados. Intento distraer el tsunami que se está generando en mis testículos, por lo que aparto las velas con cuidado, reservando una al lado, y espero a que la necesidad de recibirme en su interior reemplace a la sensación del calor filtrándose por sus pezones.

—Por favor, fóllame, joder, Jeremy, fóllame. ¡AHORA MISMO!

Sería de muy mala educación rechazar una petición tan formal y delicada.

Me incorporo rápidamente y le doy la vuelta con cuidado, poniendo su maravilloso trasero mirando hacia mí, de manera que se queda a cuatro patas. Me aseguro de introducir mi pene lenta y cuidadosamente dentro de su húmeda vagina, sintiendo sus carnes mullidas por todos los lados. No hay ningún sitio en el mundo donde mi verga quisiera estar más que aquí.

—¡JEREMY!

Ya se ha agotado su paciencia, y comienza a jadear de frustración. Sus pezones están hinchados, cubiertos de cera, y le cuelgan sobre la alfombra. Desde esta perspectiva la imagen de su cuerpo es impresionante. Cojo la vela que está al lado y vierto sin parar la cera derretida entre sus nalgas asegurándome de que siga su curso directamente hasta abajo. Empieza a dar sacudidas con su trasero al sentir tal intensidad y suelta un grito apabullante mientras su vagina se tensa alrededor de mi verga haciéndome retorcer de exquisito placer mientras exploto dentro de ella. Nos abandonamos en una mágica conexión de cuerpos sintiendo orgasmos simultáneos recorrer todos nuestros músculos. Finalmente cae rendida bajo mi cuerpo.

Desde el momento en que me fijé en ella, sentí que era la mujer de mi vida, que era la conexión con mi corazón y mi alma. Pero éramos demasiado jóvenes, con mucha vida por delante que descubrir. Yo quería explorar más allá de las fronteras de mis sentimientos por Alexa, dejarla a un lado hasta que me di cuenta de lo mucho que significaba para mí. Los años pasaron muy rápido, y mis sentimientos por ella fueron creciendo más y más. Mi conexión con ella era como las raíces de un bosque majestuoso sobre tierra fértil.

Segunda parte

Las emociones afloran precisamente

cuando se entorpecen por algún motivo.

E. CLAPARÈDE

Alexa

Cuando recupero la consciencia, siento el cuerpo pesado y dolor de cabeza. Estoy sentada pero tengo las extremidades atadas firmemente, impidiéndome hacer cualquier tipo de movimiento. Estoy desplazándome a través de una multitud, gente que va y viene en todas las direcciones. Lo único que puedo ver son piernas y cuerpos moviéndose con rapidez y tengo que mirar hacia arriba para verles la cara, lo que hace que me maree.

De repente me doy cuenta de que me llevan atada con correas en una silla de ruedas. Conforme esta pesadilla se va aclarando en mi mente, siento mi corazón latir con fuerza bombeando adrenalina que alimenta mi miedo. Intento gritar, pronto me doy cuenta de que no puedo hacerlo, tengo la boca sellada con cinta adhesiva. Miro abajo y veo que llevo una bata negra que me cubre hasta los pies. Agito la cabeza pero mi pelo, nariz y boca están cubiertos con el mismo material. Los ojos son lo único que tengo abierto al mundo exterior, un par de ojos verdes petrificados incapaces ahora de hablar o de gritar. Lo único que pueden hacer es mirar la normalidad que les rodea. Alguien me ha puesto un burka encima de mi ropa. Me horroriza. No está bien usar la religión de este modo. Nadie puede darse cuenta de que estoy secuestrada bajo esta ropa. En medio de todo este bullicio, paso completamente desapercibida. Quedo a una altura demasiado baja como para que la gente pueda reparar en el terror que hay en mis ojos y, de cualquier manera, todos van muy centrados en sus cosas como para darse cuenta de algo así.

Atravesamos una puerta de seguridad y la única medida de control con la que nos topamos es la vista gorda que hace una guardia con cara de aburrimiento. Le grito en silencio, suplicándole que me mire directamente a los ojos para que pueda detectar que en realidad hay algo que no va bien. La eficacia de las medidas de seguridad brilla por su ausencia. Me llevan por el acceso de discapacitados donde una persona sin ningún ápice de alegría en su cara asiente de manera áspera. Intento zafarme pero apenas puedo moverme mientras continuamos nuestro ininterrumpido viaje hacia el andén donde nos espera el tren. Oigo por los altavoces que anuncian las salidas inminentes en inglés y en francés. ¡Oh, Dios mío, me están sacando del país! Me viene a la cabeza la imagen de la cara angustiada de Jeremy, y de repente siento ganas de vomitar. Me digo muy seriamente a mí misma que no vomitaré y, tras un momento de concentración psicológica, gano la batalla a mi tumultuoso estómago. La realidad me golpea como si me dieran con un mazo. Esto no es un juego. Es exactamente lo que temía Jeremy durante la última conversación que tuvimos en la playa en Avalon y su mayor temor se ha hecho realidad. Me han secuestrado entre millones de personas en Londres, y ha sido tan fácil como recogerme del aeropuerto y montarme en el Eurostar. Sin pestañear, sin hacer preguntas. Así de sencillo y efectivo.

Me introducen en el tren y me meten en un compartimento. La persona que empuja la silla de ruedas se inclina hacia mí, abre el cierre de velcro que hay en la parte delantera de mi bata, desabrocha el cinturón de seguridad alrededor de mi cintura y me libera las piernas y las muñecas de las correas. Me tira de los brazos para que me ponga en pie y me deposita en un sillón. Antes de poder lograr ver a mi captor, la persona ya ha salido del compartimento, llevándose la silla de ruedas y cerrando la puerta tras de sí. Me dejan sola sentada en un pequeño y aseado compartimento, y por suerte, llevando mi ropa. La silla está junto a una mesa plegable cerca de la ventana donde hay una bandeja con comida y una botella de agua. En la esquina hay un pequeño cubículo con un baño y un lavabo. Me apresuro a comprobar la ventana pero, como suponía, la persiana está bloqueada. No puedo ver fuera, y casi con toda seguridad, nadie podrá verme a mí. Compruebo la puerta, y lógicamente está cerrada con pestillo. Me encuentro más despierta ahora, golpeo la puerta con fuerza llena de frustración. Siento que vamos saliendo de la estación al empezar a dar tumbos con mis inestables piernas. Siento cómo un miedo aterrador se apodera de mí. Me empieza un temblor incontrolable en la punta de los dedos que se va extendiendo por todo mi cuerpo. Me desplomo descontroladamente en el sillón preguntándome qué diablos es lo siguiente que va a ocurrir.

Mi mano agarra inconscientemente la pulsera, mis dedos buscan el consuelo del chip con forma de diamante color rosa y la inscripción grabada por el otro lado: Anam Cara, mi compañera del alma. Mando en silencio una oración a Jeremy, al universo.

Por favor, por favor, haz que esta pulsera funcione de la manera que dijiste que debería funcionar. Por favor, encuéntrame. No tengo ni idea de adónde me llevan o qué quieren de mí, nunca me lo explicaste bien. Por favor, dame fuerza suficiente para sobrevivir a lo que tenga que pasar hasta que volvamos a estar juntos. Te necesito tanto…

Solo espero que sea fiel a su palabra y que por medio de esta joya codificada pueda seguir la pista de mis coordenadas las veinticuatro horas del día todos los días de la semana en cualquier parte del mundo. Si él no puede encontrarme, ¿quién diablos lo hará? Mientras aprieto con fuerza el único vínculo que me une a él, intento apaciguar mi creciente miedo inspirando profundamente y reflexionando sobre la última noche que pasamos juntos en Avalon, donde nuestras relaciones sexuales adoptaron una dimensión completamente nueva como nunca antes lo habían hecho, como si en ese momento nuestros caminos estuvieran de alguna manera conectados espiritualmente, y el universo estuviera conspirando para que estuviéramos juntos. Bueno, al menos así lo sentí yo… Acaricio la pulsera, parece que estos dulces recuerdos me calman los nervios.

Después de todo lo que he pasado desde que me encontré con Jeremy en el Hotel Intercontinental, sé que nunca me he sentido más viva o recargada sexualmente en mi vida. Puedo sentir una chispa resplandeciente en mi alma que él ha encendido y que nunca se apagará. Parece como si el propósito de mi vida fuera asegurar que esta llama siga viva. Siento como si necesitara que Jeremy y yo fuéramos uno solo como nunca antes, llevarle conmigo a un lugar más allá del sexo e incluso más allá de nuestro amor, después de todo lo que ha iniciado en mí. No más experimentos, muestras, análisis de sangre, juguetes o controles. No más registros de mis niveles hormonales. Necesito unirme a él de una manera natural, apasionada, como dos seres sexuales convertidos en uno solo. Hay ahora una intensa fuerza que impulsa mi sexualidad como si otra persona hubiera tomado mi cuerpo. Me resulta imposible negarme y esto me empuja a dirigir a un hombre al que no le gusta que le dirijan.

Tomo la mano de Jeremy en silencio, sabiendo intuitivamente que las palabras dispersarán la energía del momento, y le conduzco hacia la cama. La forma circular de esta cabaña en el árbol tiene algo que me anima a abrazar la profunda pasión que hay en mi interior y continuar con mi misión. Me deja quitarle la bata haciendo un gesto con la ceja, no hay lugar a dudas de adónde quiero ir a parar con esto. Aparta sus manos a un lado en un intento deliberado por quedarse quieto. Siento una fuerza tan intensa en mi interior, que en este momento tomo el control, y me quito la bata cuidadosamente dejándola encima de la suya sobre el suelo barnizado. Se relaja visiblemente, sus ojos se descolocan cuando destapo mi cuerpo. Puedo sentir cómo la temperatura va subiendo entre nosotros. Espera mi siguiente movimiento y yo sé perfectamente dónde le quiero llevar. Me permite que le tumbe en el centro de la gigante cama, se le ve impresionante. Absorbo ávidamente la visión que tengo delante de mis ojos, su presencia y su majestuosidad me paralizan. Respiro un poco para serenarme. Beso suavemente la tersura de sus labios mientras lentamente me voy sentando a horcajadas sobre su cuerpo desnudo. Quiero que mis caricias sean deliberadas, no casuales. Pongo con delicadeza mi dedo índice sobre su boca, invitándole a permanecer en silencio. Reconoce con la mirada que me concede su poder, permitiéndome tomar el control, sabiendo como sé que será difícil para él. Me permite jugar y acariciar su firme y glorioso cuerpo mientras se queda tumbado en silencio, mi perfecto Hombre de Vitruvio, rodeado de sábanas blancas y doradas, entregándome su cuerpo. Siento el corazón lleno de amor, está haciendo esto por mí, sin moverse, sin tocarme. Me deja darle la vuelta, besarle, tocarle, chuparle, a mi ritmo, por delante, por detrás, arriba y abajo. Me encanta saber que él es el único con el que he llegado a conectar de esta manera y por fin puedo experimentar lo que él ha estado obteniendo de mí durante tantos años, una vez tras otra.

Estoy impresionada por la fuerza sexual que emana de nuestros cuerpos y nuestras mentes, y por su disposición de entregarse a mí. Intenta reprimir sus gemidos cada vez más fuertes mientras sigo jugando y explorando sin cesar nuevas dimensiones. Mi creciente deseo enciende mis ingles. El único movimiento en su cuerpo, además de los temblores involuntarios, es la creciente magnificencia de su falo, que espera ansiosamente la consiguiente atención de mis manos, labios y boca. Su fuerza, paciencia y determinación es de otro mundo y cuando coloco mi boca donde corresponde, él ya no puede contener más su gemido. Me tomo mi tiempo, quiero que se vaya levantando lentamente, se lo chupo y jugueteo con la lengua para intensificar gradualmente el impulso. Su cuerpo se estremece bajo el mío, y sé que está a punto, como yo. Mi vientre anhela la plenitud que solo él puede darme. Hago maniobras para que su cuerpo quede perfectamente colocado debajo del mío de manera que pueda enfundarme su maravillosa verga. Abro mis piernas por encima de sus caderas para acomodar la plenitud de su vientre en mí. Veo que tiene gotas de sudor en la frente, quizás debido a su quietud tan decidida o a su ardiente deseo sexual…, pero sus manos se reprimen de tocar mi cuerpo como si entendiera perfectamente por qué necesito esto, por qué necesitamos esto. No me impide que marque mi propio ritmo armónico. Me noto eufórica con la sensación de tenerlo rendido ante mí, su fuerza penetra todo mi ser. Me encanta esta sensación, el control que me concede. Es como si estuviera compartiendo su poder, su virilidad, su fuente de vida con lo más profundo de mi ser y pudiera llegar a sentir cada partícula suya dentro de mí. Nuestras miradas se cruzan mientras sigo con mi ritmo galopante encima de él. Estamos tan cerca el uno del otro que cuando levanta ligeramente la cabeza, me pregunta sigilosamente, me suplica. No le puedo negar ni un segundo más, este hombre que amo me está pidiendo permiso. Echo la cabeza hacia atrás mientras sujeto mi cuerpo alrededor de su cuerpo y me engancho fuertemente. Acto seguido él explota con una plenitud increíblemente embriagadora. Me desplomo encima de él en un mágico estado de euforia total. La lava caliente, ahora líquida, intensifica nuestro amor y nuestra conexión mientras buscamos hambrientos la boca y la lengua del otro, hablándonos en un lenguaje universal, silencioso y apasionado de sexualidad en estado puro hasta que finalmente nos tumbamos saciados por completo física y emocionalmente.

—Gracias por hacer esto por mí, sé que no es fácil para ti. —Le sonrío perezosamente.

—Gracias por la oportunidad. Nunca me había permitido a mí mismo experimentar algo así en la vida.

—¿Qué, renunciar al control?

—Eh…, dejar que me dominen. Sabes que no es lo que más me gusta hacer pero ha sido verdaderamente impresionante.

—Entonces ¿por qué lo has hecho?

Pausa.

—Lo hice porque era importante para ti y no te negaría ninguna experiencia sexual que desees o necesites. Sabes que estoy a tu entera disposición para explorar y descubrir cualquier aspecto de tu sexualidad, aún más cuando es entre nosotros. Y esto parece ser un hito realmente importante para ti, sobre todo después de todo lo que has pasado en los últimos años. —Me mira con gesto burlón—. ¿Tengo razón?

—Sí, tienes razón —admito—. Me parecía como si tuviera una fuerza dentro de mí obligándome a tomar el control. Nunca antes había tenido una necesidad sexual tan fuerte, por eso continué con ello.

—No sabes cuánto me agrada escuchar que por fin reconoces que la sexualidad es una parte importante de ti, Alexa. Parece como si la hubieras tenido enterrada y olvidada en los últimos años —añade con una risita.

—Gracias, doctor Quinn. Empiezo a dudar de si realmente me conocía a mí misma antes de este fin de semana.

Jeremy me abraza.

—¿Cómo te sientes?

—Un poco exaltada pero me siento tan llena, tan contenta, segura y completa…

—Es justo ahora cuando empiezo a sentir mi vida completa, ahora que sé que estamos juntos —murmura.

—Oh, eso me hace sentir de maravilla…

Entrelazamos nuestras extremidades mientras me hace mimos acercándome a su pecho.

—Te quiero, Jeremy.

—Y yo, Alexandra. Creo que más de lo que puedes entender.

Son las últimas palabras que pronunciamos antes de sumergirme en un agradable sueño en los cálidos brazos de Jeremy.

Me sorprendo llorando al recordar esos momentos y estoy presa del pánico por la situación en la que me encuentro en estos momentos. Mi angustia alcanza proporciones histéricas al pensar lo que me podría ocurrir al estar desconectada de Jeremy y de mis hijos. Estoy asustada, destrozada emocionalmente. Miro la bandeja con comida, que ni por asomo mi estómago contempla probar, la cojo y la lanzo contra la pared. ¡Esto es una verdadera pesadilla! ¿Qué es lo que quieren de mí? Me levanto de la silla con paso vacilante y me doy cuenta de la velocidad del tren al meterme en el baño y mojarme la cara con agua fría. Daría lo que fuera por tirarme en una cama y despertarme en los brazos de Jeremy con la certeza de que todo esto era solo una pesadilla. Después de intentar refrescarme, hago otro inútil intento por forzar la puerta, y luego la ventana, pero finalmente no tengo más alternativa que sentarme en el silencio sepulcral de este compartimento con mis aterradores pensamientos de lo que puede pasar a continuación.

El tren se detiene finalmente, y me pregunto si tendré que soportar de nuevo la humillación de ir atada a una silla de ruedas. Recuerdo vagamente haber escuchado que el burka estaba prohibido en los espacios públicos en Francia. No estaba segura de si este era el caso de los países europeos colindantes. Las puertas se abren y el terror vuelve a apoderarse de mí haciéndome temblar hasta la médula. ¡Dios mío, ayúdame! Dos hombres grandes entran en el compartimento, invadiendo prácticamente todo el espacio y sin mirarme en ningún momento a los ojos. Es estremecedor, lo único que puedo hacer es quedarme sentada en mi silla mientras uno de ellos se acerca a mí. No puedo pronunciar ni una sola palabra, casi no puedo ni mirarle. Me hace señas para que me levante. No se da cuenta de que estoy paralizada por el miedo y no puedo seguir sus órdenes. Entonces me levanta bruscamente y se apresura a esposarme las muñecas. ¡Dios santo! Me coloca firmemente una especie de máscara de gas en la nariz y en la boca. Intento aguantar la respiración para evitar perder la consciencia una vez más. Me doy cuenta de que es inútil, y no me queda otro remedio que inhalar, permitiéndome al menos tomar pequeñas respiraciones superficiales al no saber con seguridad qué sustancia están infiltrando en mis pulmones. El primer hombre me sujeta para que me quede quieta, y el otro me coloca un recipiente en la espalda, que parece un extintor de incendios o una bombona de oxígeno. Lo asegura cuidadosamente con unas correas alrededor de mi cintura y debajo de mis brazos. ¡Es mi aparato de respiración asistida! Tengo las piernas amarradas por cinta adhesiva a la altura de los tobillos y las rodillas. Me empiezo a sentir un poco grogui. Me invade una agradable sensación de ligereza y me caigo dando tumbos sobre el hombre que me sujeta en pie. Esta sensación me relaja. Recuerdo esta sensación del dentista. Es gas de la risa, atenúa las sensaciones como el dolor y te hace sentir eufórico.

Uno de los hombres sale del compartimento rápidamente y vuelve arrastrando una maleta más grande de lo normal. Como si lo hiciera a propósito, me entra la risa nerviosa cuando mi cabeza empieza a dar vueltas, y me pongo a pensar si la maleta será para portar trajes destinados a la semana de la moda de París. Hasta que el hombre la abre, me agarra de los pies y literalmente me dobla para meterme en este equipaje. Está forrado con una especie de relleno de espuma. Soy consciente de manera objetiva de que esto no pinta nada bien, pero, como no me encuentro del todo mal, me es difícil descifrar cualquier emoción en medio de la situación. Intento quitarme la máscara de gas que tengo pegada a la cara, empujando el relleno de espuma, para poder pensar con más claridad, pero mis esfuerzos son en vano. Me han metido en la maleta en posición fetal. Intento gritar y luchar, sabiendo que es lo que debería hacer, pero no quiero malgastar mis energías. Siento el cuerpo caliente y bastante pesado, pero, sorprendentemente, estoy cómoda en esta posición. De cualquier manera, no puedo moverme, y la máscara reprime cualquier tipo de sonido que quisiera emitir. No me creo que sea tan pequeña como para poder caber en una maleta. A Jeremy no podrían hacerle esto ni por asomo, ¡tendrían que diseñar una maleta a su medida! La maleta está cerrada, haciendo que mi mundo se oscurezca, estoy segura de que si no estuviera tan relajada, estaría moviéndome con fuerza. Oigo el sonido de una cremallera que se cierra, y siento cómo colocan la maleta en posición vertical. Doy gracias en silencio por el generoso relleno que amortiguará mi inminente viaje. Tiemblo con solo pensar en los moratones que tendría de no ser así. Las ruedas se mueven, no tengo ni idea de dónde terminaré. No puedo ver, ni oír, ni hablar ni oler ni saborear. Lo único que puedo sentir es mi cuerpo inmóvil atiborrado de tranquilizantes. Lo único que puedo hacer es seguir respirando.

Jeremy

Sigo en el bar, desorientado, removiendo la comida que hay en mi plato, sin reparar en lo que acontece a mi alrededor. Pensar en Alex me consume todo el tiempo y resulta infinitamente perturbador. Aparte de la aterradora idea de que le hayan podido hacer daño, no puedo dejar de pensar en las oportunidades perdidas, en mi incapacidad para aceptar mis propios sentimientos hacia ella, y ahora, mira qué desgracia, nunca más tendré la oportunidad de enmendarlo. Ni siquiera sé si Alexandra se ha dado alguna vez cuenta de la complejidad de los sentimientos que albergo por ella, bueno, que siempre he albergado por ella. Me costó un tiempo reconocérmelo a mí mismo, y en cuanto lo hice, no quería asustarla, así que procuré deliberadamente mantener las cosas entre nosotros en un plan light, de pura diversión. Y al final, quería darle el mundo entero y ser su centro de atención. Pero en aquel momento yo estaba demasiado amedrentado, sabía que nuestros futuros iban por diferentes caminos.

Mi hermano pequeño sufría una depresión grave, y justo antes de mi vigésimo quinto cumpleaños, me lo encontré muerto en el garaje de casa. Se encerró en el coche de nuestro padre e inhaló gas. Desde ese momento, me cambió la perspectiva de la vida por completo. Mi ambición se alimentaba de mi dolor y de la incapacidad para haberle prestado la ayuda que tan desesperadamente necesitó. Mis padres, pobrecillos, sobrellevaron la devastadora pérdida de su segundo hijo con más misericordia que yo…, al menos así me pareció. Mi dolor era tan fuerte, tan apabullante… Era verdaderamente insoportable. Me culpé. Si hubiera sabido más, si hubiera estudiado más, si le hubiera comprendido mejor, si hubiera pasado más tiempo con él… Ojalá la medicación que tomaba le hubiera ayudado a manejar su vida de una manera más eficaz en vez de habérsela arrebatado. Me parecía imposible superar la pérdida de Michael en mi mente. Tenía que arreglar tantas cosas en mi cabeza para entender por qué a mi hermano y por qué no a mí… ¿Por qué le ocurrió aquello a mi familia? ¿Formaba parte de nuestro acervo genético o era algo único en él? Solo Dios lo sabe. Mi familia y mis amigos intentaron ayudarme pero no estaba preparado para su ayuda. No quería que nadie sintiera lástima por mí, por lo que les aparté de mí, como hice también con Alexa, para superarlo por mí mismo.

Tuve que alejarme del estrés de la ciudad y buscar otra perspectiva. Tenía unas ganas incontenibles de enterrar el dolor, tenía que ser práctico y dejar de cargar con libros de texto, teorías y clases. Necesitaba demostrar que estaba vivo, al contrario que Michael, que se fue a los veinte años en la flor de la vida. La organización del Servicio Médico de Aviación y la región despoblada de Australia me dieron espacio y distancia de todos y de todo. Por suerte, estaban desesperados buscando personal médico y aceptaron mi solicitud en cuanto obtuve mi permiso de piloto, de manera que podía ofrecerles un perfil tanto de médico como de piloto. Un par de fuertes manos extras no están de más cuando se trata de trabajar en la dureza de nuestras grandes tierras del sur. Todo parecía encajar cuando conocí a Leo. Él también había perdido a su primo, que también se había suicidado. Nos pasábamos un montón de horas discutiendo sobre nuestras teorías de por qué y de qué manera unas personas sufren depresión grave y otras no. Nos costaba decidir si los factores determinantes eran psicológicos, químicos o ambientales y cómo se conectaban entre sí. Leo me sirvió de guía para encarrilar de nuevo mi vida.

Eso era lo que necesitaba en ese momento, tanto como necesito ahora a Alex. En aquel entonces tuve que dejarla marchar para que pudiéramos labrarnos nuestros futuros de manera independiente. No estaba preparado para darle la familia que ella anhelaba y no podía desviarme de mi objetivo de encontrar una cura para la depresión. Tenía que impedir que otras familias pasaran por el mismo dolor y angustia que habíamos sufrido nosotros al perder a Michael. Pero ahora sé que ella es mi conexión con la tierra, mi amor por ella es tan grande que no permitiré que se me vuelva a escurrir de las manos. Ella es el aire que respiro.

Recuerdo la conversación que mantuvimos en Santorini, y cómo aquello fue el detonante para que estuviéramos separados los diez años siguientes. Comenzó como una conversación sobre el camino que iban a tomar nuestras vidas y terminamos en una encrucijada, como la lengua de una serpiente, y dolía igual que si nos hubiera picado, al menos a mí…

—Estoy preparada para algo más importante, Jeremy. Ya no me entusiasma tanto el trabajo como antes. Se ha convertido en rutina, en algo monótono. El mundo empresarial consiste solo en dinero, y necesito saber que estoy ayudando a personas, no solo que trabajo por el mero hecho de ganar dinero. Además, no tengo la motivación que tú tienes y sé que necesito algo más en mi vida para sentirme satisfecha…

—¿Y qué vas a hacer entonces?

Estamos disfrutando tumbados al sol en una roca caliente rodeados de las aguas del mar Egeo, y cumplo con mi deber poniéndole crema solar a Alexa en la espalda. ¡Por Dios, qué vida más dura!

—Estoy pensando dedicarme de nuevo a la psicología a tiempo completo.

—Vaya, eso sí que es un gran cambio. ¿Estás preparada para ello?

—Sí, lo estoy. Pero es más que eso. Creo que ya estoy preparada para asentarme. —Sigo con las caricias sensuales en su suave espalda.

—¿Asentarte? ¿Qué quieres decir? —Una sensación de aprensión me hace temblar todo el cuerpo. ¿Asentarse? ¡Joder, no mi AB!

—Bueno, ya sabes, formar una familia, quizás volver a Australia. No quiero criar a mis hijos en el centro de Londres.

—¿Vas en serio? —Sin quererlo le aplico en los hombros más crema solar de la necesaria y rápidamente empiezo a extenderla para distraerme del shock que me han provocado sus palabras.

—Por supuesto que voy en serio, Jeremy. ¿Por qué no? El reloj biológico avanza y ya he superado la fase de salir de fiesta y el ritmo acelerado de Londres.

—Pero si ni siquiera has llegado a los treinta, tienes un montón de tiempo. —Dios mío, se me tiene que ocurrir algo, se me está escapando, y de mis propias manos. Sé que yo no estoy preparado para una familia o para «asentarme». Es ahora cuando acabo de empezar a lograr avances en mi carrera. Mi investigación en Harvard solo me está sirviendo para afianzarme en la idea de que estoy en el buen camino. Nunca he estado tan cerca de alcanzar un logro tan importante en la gestión de los desequilibrios químicos en el cerebro. Después de todos estos años, ahora sé que estoy en el camino correcto para por fin hacer algo real y tangible que evite a las familias pasar por todo el dolor por el que pasamos nosotros con Michael. No puedo frenar ahora, no puedo dividir mi atención entre el trabajo y una familia. Mis horas de estudio, mi trabajo de investigación, sería un desastre. Y seguro que Alexa no aguantaría a una pareja que no estuviera disponible para sus hijos, no funcionaría.

—Lo sé —contesta en tono tranquilo mientras mi mente no para de dar vueltas—. Está a la vuelta de la esquina y nunca se sabe cuánto tiempo puedo tardar. Una de mis amigas que acaba de cumplir treinta años ha estado intentándolo dos años sin éxito. Yo no sé cómo lo llevaría si me pasara algo así. No puedo obviarlo por mucho más tiempo, Jeremy. Cada bebé que veo pasar por la calle me encoge el corazón. Este deseo que tengo de alimentar a mi propio hijo biológico no lo he sentido antes. Cada vez que veo a una mujer embarazada le sonrío y luego se me inundan los ojos de lágrimas. No puedo negar que este deseo crece cada día que pasa. Es como si el resto de las cosas ya no tuvieran importancia para mí.

Me alejo de los pensamientos morbosos de cómo la depresión puede destruir a las familias más felices para concentrarme en las palabras de Alexa. Mi amante…, mi mejor amiga…, el reloj biológico… ¡Dios mío! ¿Espera que yo sea el padre? ¿Qué pasaría si estuviera embarazada? ¡Joder! No estoy preparado para esto. Se incorpora y me mira fijamente a los ojos, como si percibiera mi miedo, mi creciente ansiedad ante la dirección a la que nos está llevando esta conversación.

—Está bien, Jeremy. —Se ríe con esa maravillosa risa que tiene—. ¡No tienes por qué tener tanto miedo! Sé que tu carrera es lo primero para ti, siempre lo ha sido, y no es que hayamos tenido una relación monógama. Simplemente hemos disfrutado juntos de un sexo absolutamente increíble. Has dejado muy clara tu opinión sobre el matrimonio durante estos años.

—Oh, sí, claro, supongo que así ha sido.

Me mira con un brillo precioso en sus ojos, y le sale ese hoyuelo cerca de la sonrisa. Suspiro aliviado y me relajo, pero seguro que ella sabe que significa para mí mucho más que ese sexo absolutamente increíble… ¡Eso espero! Y en cuanto a mi visión antimatrimonial…, la verdad es que durante estos últimos años hemos estado cada uno en una punta del globo y no he tenido la oportunidad de explicarle que esa visión se refería a otras mujeres hasta poder estar listo para ella.

—He conocido a alguien. —¡Joder! Esto sí que es una noticia bomba. Mis pensamientos se detienen en seco. El corazón me va a mil por hora—. Y va en serio, eso creo.

Mi respiración se para momentáneamente hasta que me doy cuenta de que está esperando mi respuesta.

—¿De verdad? ¿Cómo se llama? —Pretendo que estoy tosiendo mientras me ahogo con las palabras.

—Robert. Es inglés pero parece dispuesto a mudarse a Australia conmigo, le encantan los niños. Le conocí hace un par de meses en el bautizo de unos amigos y… —Veo que sus labios forman palabras pero no alcanzo a oír su voz porque en mis oídos suena un pitido y el dolor palpita en mi pecho. Ya está, he perdido a Alexa. ¿No se da cuenta de que es mía? ¿Que lo ha sido desde el primer momento que nos conocimos? Ahora quiere asentarse, tener hijos, regresar a Australia. Tres cosas que son imposibles para mí en este momento de mi vida. Yo la quiero, seguro que lo sabe. Si no lo sabe, ¿cómo se lo puedo hacer saber ahora? Se la ve tan feliz y animada cuando habla de «Robert» y de su potencial vida juntos… ¡Mierda! ¿Cómo ha llegado esta conversación a este punto? Agito la cabeza mientras su voz me deja aturdido—. Solo quería que lo supieras porque si Robert y yo nos vamos a vivir juntos, como estamos pensando, ya sabes, como pareja, entonces ya no podré pasar más fines de semana contigo por ahí de viaje, como ahora. No estaría bien, ¿verdad?

Me pone ojos de cachorrita y me mira con resignación y anhelo. Esto ha sido todo. Mi Alexa ávida por jugar y experimentar se me cierra porque no puedo darle lo que ella quiere en este momento de la vida. Y tiene razón. No puedo, o no quiero, no sé cuál de las dos opciones es más válida, pero es todavía muy pronto, somos todavía demasiado jóvenes. Y además, parece como si realmente ella le quisiera, así que, seamos justos, ¿cómo puedo negarle que sea feliz solo porque no estoy preparado para el compromiso? Mierda, me estoy poniendo enfermo. Es demasiado para digerir en estos momentos. Hago esfuerzos para que mi voz suene tranquila.

—Claro que no, cariño, no sería una buena idea. Me alegro de que estés feliz y te agradezco que me lo hayas contado. Pero solo una cosa, si él te hace sufrir, te decepciona, te pone una mano encima o no te trata como la diosa que eres, tendrá que vérselas conmigo, y ya sabes cómo soy.

Sonríe con esa sonrisa maravillosa, y no puedo por menos que intentar devolverle la sonrisa.

—Muy melodramático, Jeremy, pero la verdad es que no sé cómo eres. —Me da un golpe juguetón y cariñoso en el hombro—. Siempre protegiéndome.

—Siempre estaré ahí para ti, Alexandra. Es muy importante para mí que lo sepas. —Me da la sensación de estar poniéndome demasiado solemne, algo que la debe de estar dejando alucinada, sobre todo si es a él a quien quiere y no a mí. Tengo que intentar hacerme a la idea de esto y apoyar su elección. Tengo que aligerar las cosas urgentemente—. Mientras tanto, él no te tiene este fin de semana, yo sí. Así que, si este va a ser nuestro último fin de semana juntos antes de que te «asientes» —no puedo evitar el tono amargo de mi voz—, ten por seguro que lo vamos a aprovechar al máximo.

No puedo mirarla a la cara, es una sensación extraña, siento cómo las lágrimas calientes se van acumulando en mis ojos. Así que decido cogerla y llevarla al borde de la roca. Se resiste a grito pelado pero de nada le sirve…, lentamente la tiro a las cálidas aguas turquesas. Espero hasta que sube a la superficie y entonces me lanzo a recuperar lo que es mío, al menos por ahora. Necesito desesperadamente la distracción del agua en mi piel, siento que me ayuda a quitarme de encima las turbulentas emociones y a aligerar el peso de mi corazón.

¡No voy a dejar que se me escape de nuevo de las manos! Doy un puñetazo en la barra del bar, me quema la piel.

—Jeremy, ¿estás bien?

—Ah, hola, Sam, no te había visto llegar.

Su rostro, habitualmente alegre, refleja preocupación ahora. Me seco cualquier signo de humedad que pueda haber en mis ojos, no debería verme así. Maldita sea, no deberíamos estar en esta situación de ninguna de las maneras.

—Sí, estaba a miles de kilómetros de aquí. ¿Alguna novedad? —Le hago señas con la mano al camarero para que nos sirva más whisky, es lo único que me está calmando el dolor, será la última ronda, no puedo permitirme estar jugando a otra cosa que no sea mi juego A con Alexa.

—Pues tengo noticias. Han seguido la pista de la pulsera de Alexandra hasta la estación de St. Pancras. Creen que la montaron en un tren en dirección a París. El dispositivo de seguimiento de la pulsera no es tan efectivo en trenes de alta velocidad; no obstante, hemos podido relacionar los tiempos de las salidas de los trenes y la pulsera, y estamos seguros al noventa por ciento. A no ser que…

—¿Qué? —respondo con dureza, frustrado con su explicación aparentemente tediosa—. ¿A no ser qué, Samuel? —Mierda, tengo que controlar mis nervios.

—Bueno, podrían haber falsificado la pulsera para quitarnos de en medio. ¿Crees que pueden saber de su existencia? —me pregunta.

—En mi equipo informático no tenía nada relacionado con la seguridad de la pulsera, eso estaba guardado en otro departamento. ¿Y en tu equipo?

—Igual que tú. Entonces podemos estar tranquilos un rato o al menos hasta que intenten quitársela… y se den cuenta de que no pueden.

—Venga, tenemos que ponernos en marcha. Si creen que está en París, allá voy. Por fin, algo en lo que centrarse y dejar de lamentarnos. —Hago ademán de levantarme pero Sam me agarra del brazo para pararme.

—Eso ha sido hace unas horas, Jeremy. En estos momentos podría estar en cualquier lugar de la Europa continental. Espero que no te importe, pero me he tomado la libertad de hablar directamente con Martin, sabiendo lo triste que tú…

Mi mirada le hace callarse en seco, y respiro profundamente para apaciguar mi enfado. «Contrólate, Quinn».

—Perdona, Sam, por supuesto, continúa, por favor.

Se relaja visiblemente, debo de dar miedo. Sam no se pone nervioso fácilmente.

—Hemos detectado la señal en la Gare du Nord durante un breve espacio de tiempo y luego hemos vuelto a perderla. Los chicos de seguridad creen que debe de estar en otro tren viajando hacia el sureste desde París en dirección a la frontera suiza, pero no estaremos seguros al cien por cien hasta que se quede parada en un sitio. Deberíamos tener una localización exacta mañana por la mañana. Martin espera tener organizado el equipo en las próximas veinticuatro horas.

—¿Qué? —grito—. No podemos esperar tanto, Sam. ¡Han secuestrado a Alexa, joder!

—Estas cosas llevan un tiempo, Jeremy, y no quieren involucrar a las autoridades todavía… —El tono de Sam es conciliador pero no es lo que quiero oír. ¿Cómo diablos Martin y Moira no me han llamado hasta ahora y por el contrario han estado comunicándose con Sam? Saco el móvil del bolsillo de la chaqueta y veo que tengo cinco llamadas perdidas, lo tenía en silencio. ¡Mierda! ¿Cómo ha podido pasar esto? Lo estampo contra la barra del bar totalmente frustrado, nada me está saliendo bien.

Le doy la mano y me levanto.

—Tienes que estar tomándome el pelo. —Siento la sangre latiéndome con fuerza en la cabeza. La tranquilidad de Samuel me llena de ira, estoy a punto de ser políticamente incorrecto. Cojo el móvil de nuevo, mis dedos teclean torpemente para hacer una llamada que arregle este desastre. Sam irrumpe súbitamente:

—Al parecer, están intentando evitar cualquier tipo de burocracia si nos vemos obligados a actuar rápidamente, si sabes a qué me refiero. —Parece aturullado al pronunciar estas palabras y añade apresuradamente—: Bueno, tomaremos el primer vuelo a París mañana por la mañana, y espero que tengamos una idea más clara del lugar al que la han llevado.

Sopeso sus palabras a regañadientes e intento calmar mi furia.

—Ah, vale, ya veo por dónde vas. Claro, si nos vemos obligados a actuar rápidamente, no vamos a pedir permiso a nadie para nada.

Doy el último trago a mi whisky en un intento por calmarme y apaciguar mi temor por la situación de AB. Si pudiera tenerla en la seguridad de mis brazos ahora mismo… Siento un arranque de ira en mi estómago tan fuerte que me dan ganas de matar a esos indeseables que la tienen retenida. Sé que no es un deseo muy apropiado para un profesional de la medicina pero no me importa lo más mínimo en este momento.

—Tengo que coger el primer vuelo, Sam, tan pronto como tengamos plaza. Díselo a Martin. —Necesito aire fresco rápido, siento claustrofobia.

—De acuerdo.

Me estoy convirtiendo en un imbécil arrogante maleducado, y no es justo pagarlo con Sam, que está haciendo todo lo posible por ayudarme. Tomo aire profundamente y me esfuerzo deliberadamente por controlar mis emociones. Suavizo el tono de voz y le pongo una mano sobre el hombro.

—Gracias, Sam, de verdad. La incertidumbre de no saber si está bien me está matando. Tengo que encontrarla.

—Lo sé, Jeremy, no te preocupes, la encontraremos.

Tercera parte

El paciente muere mientras el doctor diagnostica.

PROVERBIO ITALIANO

Alexa

Froto mi piel para quitarme los restos de suciedad, jet lag y lágrimas y dejo que el agua caliente caiga en cascada sobre mis músculos extenuados y mis emociones paralizadas. Siento el corazón helado. No sé cuánto tiempo he estado bajo esta agua abrasadora, ni me importa. Parece como si mi cerebro fuera incapaz de tomar la más mínima decisión. Hasta que me sorprendo acurrucada en el suelo de la ducha y empiezo a sentir el agua cada vez más fría sobre mis extremidades. Entonces comienzo a temblar y opto por salir fuera. ¿A dónde?, me pregunto. ¿Dónde estoy? ¿Quién me ha hecho esto? ¿Quién podría hacerme esto a mí? Ya no me quedan más lágrimas por derramar. He superado mi cuota.

Incluso siento áspera la toalla de felpa que me he enrollado en los hombros sin demasiado interés. Miro al espejo y me alivia que esté empañado. Si me viera la cara en estos momentos haría esta pesadilla mucho más real, más tangible, y no tengo ganas de pasar por eso. Dudo al ir a abrir la puerta del baño, no estoy del todo segura de lo que he visto al otro lado. Cuando salí de la maleta en la que había estado atrapada durante tanto tiempo, cual criatura no identificada que rompe su cascarón, recuerdo vagamente haber atisbado muebles antiguos de estilo clásico, un armario, mesas auxiliares, una cama doble más alta de lo normal y una chaise longue con motivos florales. Creo que me quedé en estado de shock cuando la luz finalmente se infiltró en mis ojos y me di cuenta de que estaba respirando sin la máscara. Me habían liberado de mis ataduras tan eficientemente como me las habían colocado. No había nadie en la habitación cuando miré a mi alrededor mientras estiraba cada una de mis extremidades entumecidas después de haber estado tanto tiempo confinada. La luz del baño atrajo inmediatamente mi atención y me arrastré hacia allí. La ducha se convirtió en mi principal objetivo, así que me apresuré a quitarme la ropa que había llevado durante tantas horas o días desde que salí de Melbourne. Parece que ha pasado una eternidad.

Las cortinas están abiertas, todo está a la vista. Me quedo maravillada al poder ver el mundo exterior. Mis ojos necesitan unos pocos minutos para ajustarse a la vista que tengo delante de mí. El paisaje es precioso: montañas ondulantes, pastos y, al fondo, el sol se esconde rápidamente en el horizonte, tiñendo el cielo con los colores del atardecer. Montañas majestuosas forman el telón de fondo perfecto, «bueno, eso si estuvieras de vacaciones —me regaño a mí misma—, ¡que seguro que no lo estás!». Me apoyo con las manos en el alféizar de la ventana para sostenerme mientras sigo mirando el paisaje, respirando profundamente para llenar los pulmones de aire, e intento calmar mi pánico recurrente. Me doy cuenta de la altura a la que estoy ante vista tan sobrecogedora. Demasiado alta para escapar… Me viene este pensamiento, compruebo la ventana pero no puede abrirse.

Estoy secuestrada, prisionera detrás de esta pequeña ventana de lo que parece ser una especie de castillo. Me viene un recuerdo lejano de la única vez que he estado en un castillo, a las afueras de Reims, cuando estuve en Champagne, en Francia. Pero las montañas que tengo delante me dicen que estoy más al este, hacia Austria o quizás Italia o tal vez a las puertas de Europa del Este. Es imposible saberlo a ciencia cierta. Me estremezco ante la incomprensible realidad en la que estoy, comparándolo con las maravillosas aventuras europeas de cuando era jovencita. ¿Cómo he terminado metida en este lío? Sé cómo ha empezado todo y la verdad es que no quiero recordarlo. Me doy cuenta de que tengo la toalla enrollada en los pies, y que estoy desnuda mientras sigo mirando a través de la pequeña ventana. Me siento como Rapunzel pero sin los largos y seductores mechones de pelo que me pudieran proporcionar la forma de escapar y sin el apuesto rescatador, al menos por ahora. Espero desesperadamente que Jeremy pueda seguir la pista de mi paradero, mientras me aferro al único artículo que llevo en mi cuerpo, mi querida pulsera. Me la acerco a los labios, con el deseo de que Jeremy sienta dónde estoy y me rescate de quienquiera que me haya secuestrado.

«Se acabó, ya está bien de tantas lágrimas y de tantas sensiblerías», me digo a mí misma. Estoy viva, con golpes y moratones, pero básicamente ilesa. Tengo que centrarme en lo positivo de esta deprimente situación. Si quisieran hacerme daño o, peor aún, y me echo a temblar, matarme, han tenido bastantes oportunidades para hacerlo desde que me subí a ese maldito coche en Heathrow. De la manera más estoica posible, recojo la toalla del suelo, me la coloco alrededor del cuerpo y me pongo a buscar mis cosas por la habitación.

Me doy cuenta de que ya no queda en la habitación ni rastro de la asquerosa maleta, han debido de retirarla mientras estaba en la ducha. Me inunda una sensación de alivio, ese claustrofóbico viaje es algo que no quiero volver a vivir en mi vida. Abro el armario antiguo de madera de caoba y me encuentro con un vestido colgando en su interior. Está protegido con un plástico, y han añadido cuidadosamente una elegante nota manuscrita.

Vístase y esté preparada para cenar a las 7:00 p. m. en punto.

Echo un vistazo a mi ropa tirada en el suelo del baño. Calculo que la habré llevado durante al menos unas treinta horas. Recojo mi camiseta, la huelo e inmediatamente la descarto, dándole una patada, en sentido físico y simbólico, al montón de ropa, apartándolo a un lado. No quiero volver a ponerme ni a tocar esa ropa después de todo lo que he pasado. Pero ¿realmente voy a aceptar lo que me ofrecen en el armario? Mis emociones amenazan con volver a aparecer mientras respiro profundamente y retiro el plástico. Un vestido color crema, sencillo, clásico y elegante. No es precisamente para una novia virgen, pero casi… ¿Qué es lo que está pasando aquí? ¿Cómo es que me han depositado en una habitación, presumiblemente en algún lugar de Europa, en una asquerosa maleta y ahora esto? Vístase y esté preparada para cenar, pero ¿qué diablos es esto? Me empieza a dar vueltas la cabeza al pensar en comprobar la cerradura de la puerta de la habitación. Cerrada con llave, como presuponía. No quiero disfrazarme. No puedo jugar a los disfraces en estas circunstancias. Nunca se me dio bien, hasta… se me llena la mente de imágenes con aquel impresionante vestido rojo de diseño que me regaló Jeremy, y casi me vengo abajo por la angustia que todo esto me está creando. ¿Por qué no estoy con él ahora mismo? Porque estoy secuestrada en este lugar. Doy un puñetazo en la puerta, desesperada, me fallan las piernas y me derrumbo en el suelo. Miro a la ventana y me pregunto si en el momento más oportuno aparecerá un helicóptero del que saldrá alguien rompiendo el cristal para rescatarme a lo James Bond o como en Misión imposible. Echo a correr a la ventana desesperadamente en busca de algún signo de movimiento, intento de rescate, lo que sea. Nada. Absolutamente nada. ¿Por qué esos rescates solo pasan en las películas? Está anocheciendo, las tonalidades de rosa y morado del atardecer van desapareciendo rápidamente. Me agarro del pelo en un ataque de pánico y frustración mientras contemplo el vestido que me está llamando desde el otro lado de la habitación.

El estómago me empieza a hacer ruidos, recordándome que ha pasado bastante tiempo desde la última vez que comí. Nada como las necesidades físicas básicas para ayudar en la toma de decisiones. ¡Maldita sea! Camino con paso dudoso hacia el vestido. A decir verdad, no es que tenga otras alternativas en este momento y además estoy completamente desnuda. ¡Dios mío! ¿Y si aparecen ahora y me encuentran así? Este pensamiento me da el impulso necesario para agarrar el vestido de la percha, aunque sienta asco por el mero hecho de tocarlo. Me han puesto hasta ropa interior color crema para ir a juego, qué detalle… Al menos no voy a andar sin bragas de nuevo. Me apresuro a ponerme el sofisticado vestido de fiesta vaporoso sin querer llevarlo en mi piel más de lo estrictamente necesario. Observo que hay una caja en la parte inferior del armario, dando por hecho que contendrá zapatos de tacón. La saco, con la esperanza de que los tacones no sean demasiado altos. Con razón, se me escapa un quejido ante la locura en la que me encuentro. Me peino el pelo mojado rápidamente y me lo dejo suelto. No quiero más espectáculo del necesario y no tengo por qué aguantar nada de esto. Sea lo que sea, me da igual el aspecto que tenga, no tengo ningún interés en comprobarlo en el espejo. Después de cepillarme los dientes —por fin un cepillo y pasta de dientes— y refrescarme la cara con agua fría, me siento al borde de la chaise longue, la cama es demasiado alta para estar cómoda. Cuanto más rato intento quedarme sentada, más ansiosa me pongo. Empiezo a sentir en mi piel la suavidad de la seda del vestido y no quiero ni que me roce. Decido tumbarme en la alfombra, aunque lleve tacones y un vestido largo, para intentar meditar. Savasana, ¡no hay nada como una buena posición corporal!

Inspira, espira, inspira, espira, cierra la mente, relaja el cuerpo… Al hacer esto me doy cuenta de lo tenso que tengo el cuerpo y me esfuerzo por relajar los hombros, que los tengo encogidos contra el cuello. Tenso deliberadamente cada grupo muscular para luego relajarlo mientras continúo con las respiraciones. Toda esta concentración me ayuda a distraerme de la realidad en la que me encuentro al menos por unos pocos segundos. Se está bien tumbada en el suelo, estirando el cuerpo entumecido durante tanto tiempo. Permito que mi respiración salga y entre en mi cuerpo con cuidado, asegurándome de que cada inspiración sea importante hasta que finalmente alcanzo un estado de calma más profunda.

Un grito en la puerta interrumpe mi soledad mental.

—Está en el suelo, ¡necesitamos asistencia inmediatamente! —exclama con urgencia una voz con acento extraño.

De repente hay alguien a mi lado tomándome el pulso. Estoy con la boca abierta, sin palabras. Miro fijamente la escena que tengo ante mí. Un hombre de mirada intensa y con un abrigo blanco viene corriendo hacia mí mientras me levantan del suelo. Agita algo debajo de mi nariz que hace que me retuerza. ¡Dios, sales aromáticas! ¿Se creen que me he desmayado? Hablan entre ellos con un acento extranjero que no reconozco inmediatamente. Agito la cabeza consternada. Me sujetan con firmeza la barbilla mientras me apuntan con una luz brillante en los ojos. ¡Qué manía tienen los doctores con tantas exploraciones y linternas cegadoras! Pestañeo e intento retorcerme. Me toman el pulso de nuevo antes de ponerme a caminar, aunque la combinación de mi intento de meditación y los tacones altos hace que me tambalee. ¿Quiénes son estas personas? Una chica joven vestida de sirvienta, un doctor y otro hombre que parece un mayordomo. Les contemplo en estado de shock.

—Doctora Blake, ¿qué ha pasado? ¿Está bien?

Me hablan en inglés.

—¿Puede hablar, doctora Blake? Conteste, ¿se encuentra bien?

A decir verdad parece que están preocupados por mi estado de salud, supongo que tiene que ser una buena señal. Eso espero. Les miro atentamente, uno a uno, intentando retener en mi memoria las caras involucradas en mi cautividad. Si las circunstancias fueran otras, pensaría que el doctor que se esconde tras ese abrigo blanco y ese ceño fruncido es en realidad un hombre muy atractivo. Lleva unas gafas modernas y tiene el pelo de color rubio oscuro, ojos marrón chocolate y una sonrisa que ilumina la habitación. El mayordomo es un tipo de mediana estatura que parece tener más fuerza que inteligencia, es como un forzudo en miniatura, y la sirvienta tiene pinta de ser una chica dulce e inocente, lleva un uniforme ridículo y una larga trenza morena y tiene unos ojos grandes color avellana. Pero ¿cómo se atreven a preguntarme cómo estoy después de hacerme lo que me han hecho? Podría gritar mientras siento cómo el pánico y la ira emanan desde lo más profundo de mi ser. De repente, me doy cuenta de que están ansiosos por conocer mi respuesta. ¡Pues lo tienen claro! En ese momento, me juro a mí misma permanecer en silencio hasta que sepa exactamente lo que está pasando. Ellos me habrán llevado de Londres adondequiera que estemos y en contra de mi voluntad, ¡pero juro que esta gente no va a oír mi voz en ningún momento!

El doctor se quita el estetoscopio de alrededor del cuello y coloca el frío metal sobre mi pecho, solo por su temperatura me hace inspirar automáticamente. Se mueve silenciosamente por mis hombros y por encima de mis pechos, sus dedos rozan el tejido de mi vestido y mi sensible piel. No estoy segura de si contener la respiración de manera que no pueda oír lo que está esperando oír o intentar mantener una respiración normal. Se detiene antes de que yo haya decidido qué hacer.

—Se encuentra bien, está estable —comunica a los demás—. Trae un vaso de agua mineral inmediatamente.

La sirvienta se pone en acción rápidamente tras recibir la orden. Sigue sujetándome firmemente el codo mientras me lleva a la chaise longue para sentarme. Es entonces cuando me doy cuenta de lo débil que me encuentro. Me quedo impresionada.

—Por favor, beba. —Me acerca el vaso que ha traído la sirvienta.

Lo acepto y bebo. Las burbujas de la bebida me refrescan la boca seca. Levanto la vista de nuevo, mirando fijamente al doctor en busca de cualquier información o entendimiento de mi situación. Puedo apreciar preocupación y profesionalidad, nada más. No creo que me vaya a hacer daño. Le devuelvo el vaso después de dar el último trago, y se lo pasa rápidamente a la sirvienta, sin quitarme en ningún momento la mirada de encima.

—Doctora Blake, no veo ninguna razón por la que no pueda asistir a la cena de esta noche con Madame.

¿Qué? ¿Madame? ¿Quién es esa?

Vaya, a punto he estado de pronunciar unas palabras en alto.

Advierto una pequeña sonrisa de satisfacción en la comisura de sus labios, que desaparece rápidamente al decir:

—Permítame que me presente.

Asiento en señal de aprobación. De alguna manera su actitud me hace sentir cómoda.

—Soy el doctor Josef Votrubec. Seré quien la atienda durante su estancia con nosotros. —Me coge la mano y me la aprieta firmemente—. Louis, Frederic, me complace poder afirmar que la doctora Blake está preparada para ser acompañada a la cena. Se encuentra bien y le vendrá bien comer algo y beber un poco de vino.

Louis, el tipo con pinta de mayordomo, se me acerca inmediatamente mientras Frederic, un hombre más corpulento, aparece de la nada en medio de la habitación y se queda en la puerta con su imponente presencia. La verdad es que no creo que fuera una buena idea el intentar escapar, tienen todas las salidas bien cubiertas. Miro ansiosa al doctor Josef y a los porteros de discoteca extranjeros asignados para «acompañarme a cenar» y la verdad es que no sé qué cara poner ante esta escena tan ridícula. La aprensión que siento me impide todavía esta frivolidad. La sonrisa de satisfacción aparece de nuevo en la cara del doctor como si supiera exactamente lo que pasa por mi cabeza. Me pongo furiosa al ver que él encuentra mi situación divertida. Louis me ofrece su brazo expectante, su cara parece una máscara. Esto es absolutamente ridículo. ¿De verdad se piensa que voy a agarrarle del brazo como si fuéramos a bailar un vals? Nos quedamos un rato paralizados en esta posición, solo se mueven sus ojos, en silencio, mirándose entre ellos hasta fijarse en mí, a la espera de mi próximo movimiento. Exhalo de nervios al darme cuenta de que no tengo otra alternativa que seguir el juego.

En todas esas horas que pasé aplastada en la maleta, lo cierto es que pensé que mi destino me depararía una mugrienta celda donde iba a estar encerrada entre barrotes, tirada en un suelo de cemento húmedo con tan solo un cubo como compañía. La situación de ahora no tiene ningún sentido, vestida con un traje de fiesta color crema y zapatos de tacón, acompañada por una especie de «mayordomos-gorilas de discoteca» como escolta para llevarme a cenar con una tal Madame, quienquiera que sea esta mujer. Aunque esta situación parezca ser más llevadera físicamente de lo que hubiera imaginado, son sus consecuencias emocionales las que más me preocupan. Me viene a la cabeza el síndrome de Estocolmo, y me vuelvo a recordar severamente mi compromiso de no hablar. Es esta conclusión la que me empuja a dar mi primer paso hacia la puerta donde están esperándome los gorilas, ignorando el brazo que me tienden. No quiero tocarles ni un ápice y por supuesto ni que ellos me toquen a mí un pelo.

Conforme avanzo hacia la puerta, confío en parecer más segura de lo que realmente estoy, y me pregunto qué será lo que me está esperando al otro lado. Frederic se aparta para dejarme pasar, algo que me sorprende porque no tengo ni idea de adónde voy. Louis pasa a mi lado tan rápido que hace que mi vestido ondee entre mis piernas como si de una suave brisa se tratara.

—Por favor, sígame, doctora Blake.

Emprende el paso rápidamente a lo largo de un gran pasillo. Me giro para mirar a Frederic, que me hace un gesto con el brazo para que prosiga, confirmándome que mis opciones son solo una: seguir adelante. Me vuelvo para mirar la habitación donde el doctor se queda metiendo su instrumental en un maletín negro. Cuando termina de recogerlo todo, me mira y me dice:

—Bonsoir, doctora Blake.

Una vez más me encuentro a mí misma a punto de contestar a este desconcertante hombre con un bonsoir.

—Que disfrute de la cena, seguro que se sentirá mejor después de comer.

Me doy la vuelta rápidamente, resignada ante el hecho de que el gorila que está detrás de mí espera pacientemente a que continúe la marcha. La visión que tengo delante de mí me transporta al cuento de Alicia en el País de las Maravillas. Mientras los nervios se van apoderando de mí, lo único que puedo pensar es: «Joder, ¡vamos allá!». Y mira que no me gusta decir palabrotas a no ser que sea estrictamente necesario.

Tras caminar por un pasillo que, con toda seguridad, me parece el más largo que he recorrido en mi vida, finalmente llegamos a lo que parece ser un gran recibidor. Doy un paso indecisa sobre el suelo de parquet que me hace oír y sentir mis piernas conforme mis pasos resuenan nerviosos. Louis camina a buen paso, así que me empeño en seguirle de cerca mientras pasamos por una zona decorada con vidrieras y una lámpara de araña. Al final del gran recibidor hay dos puertas de madera enormes que al estar cerradas forman un arco elaborado. Me recojo ligeramente la parte delantera del vestido para no tropezarme. Conforme caminamos por el deslumbrante suelo barnizado, el vestido va flotando detrás de mí. Hay dos guardas a cada lado de las enormes puertas, y siento curiosidad por la historia de sus ornamentados uniformes.

Mientras sigo absorta mirando con atención a mi alrededor, casi me choco con Louis y en el último instante me echo para atrás para evitar la colisión. Tengo que concentrarme muy seriamente para evitar soltar un «lo siento». Me recompongo rápidamente. Los dos gorilas caminan cada uno a mi vera, Louis es un poco más alto que yo, y eso que voy con tacones, y Fred (opto por la versión más australiana de su nombre, lo que hace que toda esta situación sea menos siniestra en mi cabeza) me sobrepasa, mi cabeza apenas le llega a los hombros. Nos quedamos de pie rígidos delante de las dos puertas gigantes. «¿A dónde me conducirán estas puertas?». Me pregunto por un momento si no sería más fácil desmayarme, pero miro a los guardas y siento la presencia de los fornidos gorilas a cada lado, con lo cual decido que no sería muy buena idea. Louis asiente a uno de los guardas uniformados, que se gira para hablar con un aparato tecnológico en el que no había reparado. Murmulla algo que no puedo oír e introduce un código, lo que le lleva un rato. Mientras esperamos, mi corazón late desesperadamente, retuerzo las manos ansiosamente. Miro detrás de mí con indecisión, más que nada para asimilar lo que me rodea. Louis y Fred se acercan a mí inmediatamente para bloquearme la vista trasera. Siento tensión en el estómago. Ahora lo único que puedo ver detrás de mí son sus uniformes de mayordomo de color blanco y negro.

Conforme me doy la vuelta de nuevo hacia las puertas, estas se abren lentamente deleitándome la vista. Me quedo impresionada por todo el oro, cristalerías y cuadros, cuadros enormes que parecerían más apropiados en un museo o en una iglesia. ¡Dios santo!, ¿qué es todo esto? Esta opulencia es realmente sobrecogedora. Los gorilas me dan un empujoncito hasta que finalmente entro sin ayuda en otra gran sala. No tengo ni idea de dónde me encuentro. Simplemente permanezco de pie totalmente impresionada. ¿Dónde estoy? ¿De quién es todo esto? Me atraviesa un pensamiento fugaz sobre Jeremy y sobre las consecuencias de hacer tantas preguntas. Aún recuerdo el sensual ardor en mi trasero y el impresionante placer que vino después, una y otra vez. Me empieza a dar vueltas la cabeza con estos recuerdos. «Oh, no, por favor —me recrimino—. Ahora no, aquí no». Siento cómo el calor me sube por las ingles, calentando mis partes con fuerza. Después de todo lo que he pasado, ¿cómo puede ser que tenga estas sensaciones recorriendo mi cuerpo? «No, por favor». Demasiado tarde, el ritmo incesante se pone en marcha como si se le hubiera dado permiso para desarrollarse después de haber estado retenido durante tanto tiempo. De repente, me encuentro a mí misma apoyada en una silla antigua, sujetándome, intentando desesperadamente mantener el equilibrio físico y mental. «¡Oh, Dios mío!». El ritmo sigue su curso, mientras mi cuerpo recuerda el exquisito dolor de los látigos y sus deliciosas secuelas. Las sensaciones relacionadas con los recuerdos amenazan con apoderarse de mí mientras intento coger aire. Las piernas me flaquean. Siento calor y deseo en los muslos, como si estuviera subiendo la temperatura y se fuera extendiendo por mis pezones y mi trasero. Me caen gotas de sudor por la frente cuando me agacho para dar salida a las respiraciones profundas que se me escapan. ¿Cómo me puede seguir pasando esto tan rápido y tan automáticamente? Mi mente comienza su descenso al olvido mientras mi sensible cuerpo hace caso omiso a todo lo demás. Empiezo a temblar mientras mi cuerpo se retuerce de placer. El problema es que me encanta esta sensación, pero la cuestión es que no puede pasarme ahora, no en este lugar. «Contrólate, ay, qué débil eres. ¡Mantén la compostura, ahora mismo!». Inspiro profundamente, sabiendo que mi cerebro necesita oxígeno para centrarse, lo que por fin me ayuda a aliviarme. Inhalo de nuevo mientras me doy cuenta de que estoy con la cabeza doblada entre los brazos y sujetándome a la silla que tengo delante. Siento un ligero brillo en la cara que por experiencia sé que irá acompañado de un profundo rubor. «¡Oh, Dios mío! Pero ¿cómo ha podido pasarme esto?». Transcurre un minuto o dos antes de que recobre la compostura y pueda mantenerme en pie, aunque siga con la mano aferrada a la silla en busca de equilibrio. Profundamente avergonzada, miro rápidamente a los Hernández y Fernández en versión matones, que me miran atentamente, imperturbables, sin dar crédito a lo que acaban de ver. «¡Oh, mierda!».

—Bueno, bueno, doctora Blake. ¡Bienvenida! ¡Debo decir que esto sí que es entrar con buen pie!

Oigo una voz femenina al otro lado de la habitación. Es desconcertante, por decirlo de alguna manera. Centro mi atención en la voz, y de repente el cuerpo del que procede aparece en mi campo de visión.

—Por favor, tome asiento, quizás necesite recobrarse por completo de su, cómo llamarlo, ¿episodio?

No sé qué pensar de esta mujer ni de sus palabras mientras me hace un gesto hacia una serie de salas decoradas a mi izquierda. Al igual que yo, lleva un vestido largo de raso color dorado pálido. Con razón no la había visto cuando entré en la habitación, se mimetiza perfectamente con los cristales y el oro realzando la majestuosidad de la estancia. Con elegancia se agarra el vestido para sentarse. Mi respiración es todavía débil después del episodio, ojalá tuviera un pañuelo para secarme la frente. Justo en ese momento, Louis me ofrece uno que se saca del bolsillo. Se lo cojo de las manos descortésmente, me doy unos golpecitos en la frente y se lo devuelvo inmediatamente. Lo acepta con cara de perplejidad y se lo mete de nuevo en el bolsillo de la chaqueta. Me empuja con la mano en la espalda para que avance hacia Madame Goldy. Me quedo mirando fijamente a los dos gorilas y me coloco el vestido para sentarme frente a ella.

—Doctora Blake, ¿comenzamos? —No espera una respuesta para continuar—. Una vez más, bienvenida al château Vilamonte. —Lo pronuncia con orgullo y afecto. ¿Va en serio?—. Es un verdadero placer que esté aquí con nosotros. —Habla en tono bajo y con un ligero acento. Parece como si estuviera dando la bienvenida a una invitada muy esperada. La miro fijamente en estado de shock—. Espero que haya dejado atrás las desafortunadas circunstancias en las que ha llegado y se sienta ahora restablecida y recuperada.

Sube una ceja. Percibo un ligero atisbo de diversión en su mirada al advertir que está disfrutando con esta farsa. Me esfuerzo para reafirmarme en mi promesa de permanecer en silencio. ¿Estoy haciendo lo correcto? No estoy segura pero presiento que a corto plazo no me va a perjudicar. Al menos hasta que entienda qué es lo que está pasando y por qué estoy aquí.

—Soy Madame Madeleine de Jurilique. —Hace una pausa como si su presentación debiera ser relevante para mí. Me encantaría confirmarle sinceramente lo contrario—. Soy la Directora General Europea de la compañía farmacéutica Xsade.

Más bien la Directora General de Secuestros y Cautiverios, pienso para mí maliciosamente. Solo espero que no pueda leer en mi cara lo que pienso mientras prosigo mirando con absoluta indiferencia a Madame Goldy.

—Supongo que sabe por qué está aquí. —Ladea la cabeza hacia un lado en espera de mi respuesta.

La verdad es que no tengo ni idea y realmente no quiero dejar que mi mente ahonde en esta pregunta porque estoy segura de que se me escaparían respuestas y no quiero pronunciarme absolutamente en nada. Continúo en silencio e intento poner una cara inexpresiva.

—¿Así que quiere jugar al silencio, oui? —Finalmente lo entiende—. D’accord, como usted quiera. Puede escuchar mi propuesta durante la cena y considerar las opciones que tiene a lo largo de la noche.

Su último comentario despierta mi interés: «opciones, ¿tengo opciones?». Se da cuenta de mi ligero movimiento de cabeza en señal de reconocimiento, y mentalmente me doy una patadita para recordarme que no soy nada buena en disimular emociones en mis rasgos faciales. Mierda.

Se levanta cuidadosamente de su asiento y camina despacio hacia la cabecera de la mesa, que podría dar de comer a treinta personas, pero que ahora solo lo hará para dos. Estupendo, pienso sarcásticamente para mis adentros. Dos enormes manos me agarran por los codos y me llevan con firmeza a la mesa. Los cubiertos adicionales están en el medio de la mesa donde están mis dos gorilas a cada lado de la silla, esperando pacientemente a que tome asiento. Con cada minuto que pasa, la situación adquiere proporciones más irracionales.

Goldy parece estar muy cómoda en el silencio de nuestra majestuosa estancia. Hay una tranquila elegancia en su comportamiento que me resulta de lo más desconcertante. Nuestros entrantes llegan a la vez, y mi estómago empieza a rugir anticipándose a la comida. Pensaba que iba a estar demasiado alterada emocionalmente como para comer, pero para mi sorpresa me ventilo en un tiempo récord cada bocado de la ensalada de salmón ahumado. Madame parece estar encantada con mi apetito. Hago una mueca ante su sonrisa y me distraigo dándome golpecitos con la servilleta en la comisura de los labios. No he tocado la copa de champán que tengo delante, creo que el beber me traería demasiados recuerdos que amenazarían con sobrepasarme. Espero a que me sirvan de la misma botella de vino de la que Madame está bebiendo y entonces decido que esta opción es mucho más segura. Es un vino fresco, seco y tiene un buqué delicioso, lo que te esperarías de un buen vino francés. Su sabor me distrae momentáneamente de mis circunstancias. Llega el plato principal: un suculento pato à l’orange con verduritas. Seguimos comiendo en silencio. Todo esto es demasiado extraño, pero doy gracias por poderme concentrar en la cena sin interrupciones, lo que me ayuda a mantener mi ansiedad bajo control. Terminamos a la vez los últimos bocados. Tras tomar otro sorbo de vino, miro a Goldy para examinar su lenguaje corporal en un intento por saber qué diablos quiere de mí. Me mira fijamente durante un buen rato antes de asentir brevemente. Esto hace que de repente uno de los gorilas desaparezca momentáneamente y regrese a la mesa con algo que parece ser un documento. Hace una rápida señal con el dedo para que coloquen el documento fuera de mi alcance.

—Espero que haya disfrutado de la cena, doctora Blake. Al parecer no ha perdido el apetito, lo que me congratula.

Me quedo absorta acariciando mi copa de vino observando los cambios de color que experimenta según le dé la luz.

—El documento que tiene a su lado es un contrato que mi compañía desearía que usted valorara con atención. No es nuestro deseo causarle ningún daño, doctora Blake, y esperamos poder contar con su cooperación.

Ay, ahora viene lo bueno…

—Me gustaría presentarle una oportunidad extraordinaria relacionada con sus recientes estudios con el doctor Quinn. Estará realmente impresionada con los resultados que expuso la semana pasada en Zúrich basándose en su caso práctico.

¿Qué diablos? ¿Ha presentado resultados en Zúrich de los que ni siquiera tengo conocimiento? ¿Cómo puede ser? Él no haría eso. No me haría algo así sin decírmelo. ¿Lo haría? Permanezco sentada en silencio, intentando reprimir el torrente de emociones mientras Madame Goldy no se pierde detalle.

—Doctora Blake, parece como si esto la hubiera cogido de sorpresa. ¿No me estará diciendo que el gran doctor Quinn no le ha pasado una copia de sus resultados, non?

Mi frente se perla de gotas de sudor, y las palmas de mis manos se humedecen ante tal insinuación. Él jamás me haría esto, tan solo me está provocando para que hable. Tenso los hombros y fijo la mirada en la mujer del Renacimiento que aparece desnuda en un cuadro al otro lado de la sala. Tomo aire profundamente en un intento por no dejarme invadir por su presencia y mantener cierta compostura. No estoy segura de si funcionará pero al menos merece la pena intentarlo.

—Seguro que la habrá informado sobre un documento de esta relevancia, ¿no es así?

Aguanta, Alexa, mantén la compostura. Me acuerdo de que me envió un correo electrónico relacionado con unas presentaciones que iba a hacer en Europa pero no me especificó nada de lo que iba a presentar. Mantente en silencio. Es obvio que está desesperada por tener una reacción tuya, y estás decidida a que no la tenga de ninguna de las maneras, algo que se está convirtiendo en misión imposible.

Continúa su farsa con toda esa delicadeza al más puro estilo de madame aristócrata francesa.

—Es verdaderamente milagrosa la precisión con la que ha sido capaz de detallar el fluido de excreción en combinación con serotonina natural y testosterona. Estamos impresionados con su trabajo de investigación, y todo es gracias a usted y al reconocimiento de las características distintivas del grupo sanguíneo AB. Lo tuvimos delante de nuestros ojos durante años pero nunca habíamos caído en la cuenta de aislar y recombinar los factores que el doctor Quinn realizó con usted. Simplemente magnifique.

¿Habrá utilizado mi nombre en el informe? Me prometió que permanecería en el anonimato, que jamás se haría público que yo era quien participaba en el experimento. ¿Qué es lo que está pasando aquí?

—Doctora Blake, veo que esta conversación unilateral la está incomodando un poco. Seguramente el doctor Quinn la puso al corriente de sus avances la semana pasada. ¿Por qué cree si no que está aquí?

Permanezco rígida, avergonzada de que esto me haya pillado por sorpresa. ¿No confía Jeremy en mí lo suficiente como para compartir conmigo sus resultados sobre mi persona? ¿O es más importante para él ser el centro de atención a la hora de explicar los logros de sus descubrimientos…? Ojalá estuviera aquí para que me diera una explicación de lo que está sucediendo. Pero no está, así que debo seguir sin dar crédito a lo que me está diciendo. Esto es lo que él haría por mí, y lo que yo voy a hacer por él. Al menos eso es lo que creo que él haría. Sigo mirando fijamente al pecho de la mujer del Renacimiento, evitando en lo posible ceder un ápice a Goldy. Por el rabillo del ojo veo que agita la cabeza.

—A qué juegos más tontos tenemos que andar jugando, Alexandra. Creía que su actitud sería un poco más madura. Qué decepción. —Vaya, parece que ahora empezamos a llamarnos por nuestro nombre. Y después de haberme secuestrado, tiene ahora la osadía de tratarme como a una niña. Abro la boca y emito el más mínimo de los sonidos. Por suerte me detengo en seco. Por los pelos. Suspiro aliviada.

Puedo advertir una sonrisa de satisfacción en su cara ante el éxito que ha logrado al conseguir que emita un sonido.

—Esto me está resultando aburrido. Parece que mis palabras no son suficiente para usted, así que quizás la documentación física sea más de su estilo.

Con otro movimiento rápido de dedo, Fred trae otro documento, que coloca junto al anterior, una vez más fuera de mi alcance.

—Me gustaría pedirle que se tomara un poco de tiempo para revisar con atención los documentos que tiene delante de usted una vez que regrese a su habitación, que mantendremos cerrada, más que nada por su seguridad. Se ha convertido repentinamente en un bien preciado en el sector farmacéutico. Frederic y Louis estarán fuera de su habitación por si necesita algo. Por favor, anote todas las preguntas que tenga para que las comentemos mañana. —Levanta la ceja y me hace un guiño intencionado, como retándome a que siga en silencio. Presiento que no va a redundar en mi beneficio el que siga mañana en modo silencio, tengo la sensación de que no es una mujer demasiado paciente—. No es nuestro objetivo hacerle daño, doctora Blake, tan solo necesitamos tomar prestados su cuerpo y su mente por unos días. Después estará libre, intacta. Algunas de las opciones que tiene están naturalmente más abiertas a la negociación que otras. Esto le será más evidente una vez que digiera la oferta que tiene en sus manos. Bonne nuit.

Una vez dicho esto, se retira de la mesa con elegancia y educación, con un nivel de sofisticación que sin duda no me saldría de manera natural dado mi carácter australiano informal. Desaparece por una discreta puerta situada en el lado opuesto de la habitación por donde entré. Me quedo sentada sola con Lou y Fred esperando a mis espaldas. Me cuesta asimilar todo lo que me ha ocurrido en las últimas 24 horas y se me ocurre que el mejor lugar para hacerlo es en mi habitación a solas, sin la presencia de estos dos sansones. Empujo la mesa y me levanto. Fred se acerca a toda velocidad y de manera apresurada recoge los documentos que hay sobre la mesa y los mete en una carpeta con mi nombre. Me acompañan de nuevo a la puerta y, finalmente, me encaminan por el larguísimo pasillo de vuelta a mi habitación. Al llegar, observo que la carpeta ya está colocada en el antiguo escritorio en la esquina de la habitación, y la lámpara del escritorio está encendida… «Imagino que es para que disfrute con la lectura», me digo sarcásticamente. Los dos asienten fríamente mientras salen de mi habitación, cerrando tras de sí la puerta con llave. Y aquí estoy yo, sola una vez más, preguntándome cómo Jeremy se las ha ingeniado para meterme en todo esto.

Me doy cuenta de que mi maleta asoma al pie de la cama, y siento un alivio por todo el cuerpo. Solo el hecho de ver mis pertenencias en este entorno tan austero es suficiente para que el torrente de emociones vuelva a mí. Pero me tranquilizo e intento convencer a mi corazón y a mi mente de permanecer en un estado frío y profesional. Echo terriblemente de menos a Elizabeth y a Jordan, más que nunca en toda mi vida. Ojalá tuviera mi móvil y la foto reciente que me enviaron. Se dice que uno no aprecia lo que tiene hasta que lo pierde. Me siento como si me los hubieran arrebatado de los brazos, y de la manera más estúpida e ingenua yo hubiera permitido que sucediera. ¿Habrían tomado otras madres las decisiones que yo tomé en los meses anteriores? Lo más seguro es que no, tengo que admitirlo. Es realmente difícil reconciliarme conmigo misma, y más aún preocuparme por las opiniones de los demás respecto de mis acciones. Pero ¿qué pasaría si me sucediera algo y se quedaran sin madre? No puedo soportar pararme en este pensamiento que amenaza con partirme el corazón en dos. Una parte más racional de mi cerebro se pregunta si Robert y yo hemos puesto al día nuestros testamentos. Tengo que dar prioridad a este tema cuando regrese… ¡Si regreso de una pieza! ¡Dios mío! ¿Cómo he llegado hasta aquí? Esto no tiene nada que ver con la semana que pasamos fuera Jeremy y yo. En aquel momento la excitación y la continua descarga de adrenalina de no saber qué era lo que venía a continuación parece que mantenían mi mente fuera de la confusión emocional en la que me encontraba y, por supuesto, era Jeremy quien estaba en el asiento del conductor, al frente de las decisiones, al mando y con el control. Sabía en mi interior que podía confiarle mi vida y que él garantizaría que al final me reuniera con mis hijos, con mi mundo. Pero ahora, ¿en quién puedo confiar en este entorno? ¿Qué es lo que no me ha contado Jeremy? Ni siquiera sé quién sabe que estoy secuestrada, quizás Jeremy está guardando también esta información para sí mismo…

Detengo de golpe este hilo de ideas, sabiendo que no me llevará a ninguna parte y que tiene el potencial de ofuscarme por completo. Ser profesional y formal es mi nuevo mantra. «Has sobrevivido excepcionalmente bien en el mundo de los negocios hasta ahora, Alexa», me recuerdo a mí misma, y esto es lo que necesitas hacer ahora. Si juegas bien tus cartas, estarás fuera de este lugar en pocos días, tal y como dijo Madame. Esperemos que así sea… Si es que puedes confiar en ella… Aprieto los puños en un intento de canalizar la fuerza de mi mente antes de quitarme este ridículo vestido. Abro mi maleta, y el picardías tan elegante que me había comprado hace poco, reservado en exclusiva para cuando estuviera con Jeremy, se queda mirándome. ¡Ahora sí que me gustaría tener la bolsa con el pijama de British Airways! Decido optar por la única ropa realmente informal que metí en la maleta y saco los pantalones del gimnasio, un sujetador cómodo y una camiseta. Si Madame Goldy quiere negociar, entonces esto es exactamente lo que vamos a hacer. Me siento con determinación en el pequeño escritorio, sin saber todavía lo que me voy a encontrar dentro de la carpeta que lleva la etiqueta «Doctora Alexandra Blake - Privado y Confidencial».

Decir que estoy en estado de shock sería un eufemismo. Al parecer, Jeremy sí que hizo su presentación ante el Consejo Asesor Científico Internacional sobre la depresión, el trastorno bipolar y las afecciones relacionadas. Al hacerlo, aportó como referencia los resultados en una mujer viva anglosajona premenopáusica perteneciente al grupo sanguíneo AB… Sí, esa podría ser yo, qué detalle. Los resultados identificaron el elemento que faltaba en las comparaciones hormonales al obtener serotonina natural sin los graves efectos secundarios de los medicamentos existentes y devolver el equilibrio químico al cerebro a parámetros normales en tres-cinco días. Me agrada que piense que me ha devuelto «a parámetros normales». El caso es que no me siento para nada «normal» ya que desde entonces he estado experimentando «episodios» de los que Jeremy no tiene conocimiento, dado que ha estado demasiado ocupado publicando a los cuatro vientos sus resultados, en vez de centrarse en su investigación clínica. Mierda, ¡qué es lo que ha hecho! ¿Por qué, Jeremy? ¿Por qué no me dijiste que ibas a hacer esto…? No me dijiste ni una palabra sobre esto en las últimas conversaciones que tuvimos. ¿Por qué sigues manteniéndome en la sombra? Hay tantas cosas que necesito hablar contigo…

Hoy queremos presentar una propuesta de financiación global para aprobar el examen de hasta 100 mujeres pertenecientes al grupo sanguíneo AB. Los requisitos serán que sean anglosajonas y estén en edad premenopáusica. Se procederá a su examen en un entorno clínico. La mitad de ellas habrán tenido previamente un diagnóstico médico de depresión. Y la otra mitad nunca habrán tenido dicho diagnóstico. Se las someterá a una serie de pruebas y se les administrará medicación en relación con placebo…

¿Por qué diablos no me mencionó esto? ¿Dónde está llevando a cabo estas pruebas? ¿Cómo va a garantizar la seguridad de estas mujeres? ¿No signifiqué nada para él? Siento cómo me hierve la sangre por las venas de furia mientras sigo leyendo los documentos. Por favor, no permitas que Madame Goldy tenga razón. ¿Cómo diantre no me ha contado absolutamente nada de todo esto? ¿Me administró otros medicamentos en el tiempo que estuvimos juntos? ¿Medicamentos de los que yo desconocía su existencia? Por Dios, me lo podría haber explicado, y será mejor que así lo haga, estos malditos episodios… Me dijo que me había administrado un sedante tras mi experiencia, y desperté en un lugar llamado Avalon, aturdida y confundida durante lo que me parecieron días. Me podría haber pasado cualquier cosa, y no me hubiera enterado de nada. Y luego a vueltas con el goteo, el catéter y otra vez a desmayarme. ¡Dios santo! ¡Pero cómo he podido ser tan ingenua! ¿Cómo pude confiar en él a pies juntillas sin ni siquiera preguntar este tipo de cosas? Al darme cuenta de todo esto siento cómo mi estómago da un giro de 360 grados y me levanto súbitamente del escritorio para ir corriendo al baño y vomitar la cena al instante. ¿Me entregué tanto? Sé la respuesta a esta pregunta. Por supuesto que sí. Me entregué a él en cuerpo y alma aquel fin de semana. Mi vista, mi cuerpo, mi mente. Todo.

Estuve completamente a su merced, y lo que yo suponía que era permitirme a mí misma refugiarme en el supuesto calor de sus cuidados queda claro que consintió en estar bajo su completo dominio. De repente un escalofrío me recorre todo el cuerpo conforme me llegan imágenes de una versión completamente nueva de nuestros días juntos. Me sujeto con fuerza al lavabo mientras tengo una perspectiva totalmente diferente de lo que no era tan obvio para mí antes. Su control más absoluto sobre cada detalle, cada interacción. Ese permanente trasfondo siniestro en su tono de voz. Su más absoluta negativa a negociar cualquiera de las condiciones predeterminadas de nuestro fin de semana juntos. Sin poder ver. Sin poder preguntar nada. ¡Maldita sea! ¿Cómo he podido estar tan ciega? Qué afirmación más estúpida. Por supuesto que estaba ciega. Él se aseguró de que lo estuviera… y me ató cuando consideró necesario durante las 48 horas que duró el experimento, lo que le permitía hacer todo lo que quisiera conmigo. Y ahora, por primera vez, en este château, me estoy preguntando exactamente qué fue lo que hizo conmigo. ¿Estaba tan pillada en el plano sexual del experimento que pasé por alto todo lo demás? Menuda presa más facilona para el supersofisticado doctor Quinn. Mi matrimonio sin pasión, nuestro pasado sexual compartido, su conexión con mi cuerpo como nunca antes había experimentado con ningún otro hombre, su mando a distancia que facilitaba mis orgasmos. ¿Qué esperanza podía tener? ¿Cómo podía salir él perdiendo?

Me viene un repentino flash-back de justo antes de salir del avión cuando me comentó que me encontraba en perfecto estado de salud. Me pregunto cómo podría saber esa información nada más salir del avión. Me dijo que necesitaba asegurarse de que había suficiente adrenalina bombeando mis venas para sobrellevar la tarde. Esto ocurrió antes incluso de hablar sobre mi participación, y mucho antes aún de dar yo mi consentimiento. ¡Que le den! ¿Había estado investigándome mucho antes de nuestro fin de semana fuera? Está claro que sí, porque sabía todo sobre mi historial médico. ¿Importaba realmente que accediera o no accediera yo al experimento? Quizás no…, quizás todo mi proceso de toma de decisión no tuvo ninguna relevancia, y ¡jugué a su favor sin ninguna consideración! Imágenes de chocolate caliente revolotean en mi mente… Podría haber contenido cualquier cosa.

La conversación que tuvimos en plan relajado sobre su conocimiento de mi grupo sanguíneo AB, un grupo tan poco frecuente, mientras iba extrayéndome con total seguridad sangre de mis venas por cuarta vez. ¡Como si fuera de su propiedad! Nunca me dijo que iba a hacer algo así, y ni siquiera me di cuenta de las tres primeras veces. ¿Me lo hubiera contado? ¿Y por qué someterme a mí a ese horrible catéter y goteo cuando sabía perfectamente que odio esas cosas? ¿Era realmente necesario o había mucho más en juego?

El recuerdo de sus palabras y mi versión de los hechos se enredan en mi cabeza conforme mi corazón se siente destrozado ante esta nueva perspectiva. Parece como si hubiera estado enfocando la linterna solo en el tiempo que pasamos juntos más que encender la luz de la habitación para ver la escena completa. ¿De verdad soy tan ingenua e inocente? Siempre he sido una presa fácil para el gran doctor Quinn, y al parecer, nada ha cambiado. Sigo siendo para él un experimento médico, un medio para llegar al fin en su búsqueda integral de una cura. Ha elegido presentar sus resultados de manera profesional antes de ponerme al corriente de ello ¡y versan sobre mí! Una vez más, soy una idiota en el gran juego de su vida, y ha elegido deliberadamente mantenerme en la sombra.

Me tiembla el cuerpo ante esta traición y por la ira que esto me provoca. ¿Cómo ha podido ponerme en esta situación si de verdad me amaba? ¿Me ha amado alguna vez? Su desesperación y determinación por encontrar una cura me pusieron en peligro y me hizo asumir más riesgos personales que en mis peores pesadillas. No le importo, no le importan mis hijos. Jamás se me ocurriría hacer a una persona que quiero lo que ha estado haciendo conmigo. Y me ha manipulado cuidadosa y despiadadamente hasta llegar a este punto de no retorno. En el vuelo de vuelta, yo estaba como una quinceañera anhelando que llegara el siguiente capítulo de experimentos Jeremianos sobre mi cuerpo y mi mente. Es realmente extraño cuando lo pienso ahora en esta nueva situación. Él lo era todo para mí, y yo hubiera hecho cualquier cosa por él, incluso dejar a mis hijos durante casi dos semanas para participar deseosa en lo que me ofreciera.

¡Qué idiota he sido! No merece la pena este riesgo por el sexo, maldita sea, y ahora me han secuestrado en una maldita maleta por su culpa y su silencio. Muy bien, ¡pues que le den! Estoy tan enfadada con él y tan decepcionada conmigo misma… Me seco las lágrimas que se deslizan por mis mejillas. No puedo soportar más estas emociones. Me cepillo los dientes rápidamente para quitarme el horrible sabor de la boca y me derrumbo en la cama, sobrepasada por tanta fatiga. Me quedo inconsciente en cuestión de segundos, mi sueño es tan pesado y profundo que no deja paso a que se filtre ningún sueño.

Jeremy

Doy vueltas y más vueltas en la cama completamente alterado por los sueños e imágenes que tengo en mi cabeza a causa de la situación en la que está Alexa. Decido que no tiene sentido intentar dormir con esta tensión y me paso un par de horas estudiando a fondo la información que Moira ha recopilado en los dosieres personales de cada uno de los miembros del foro. Obviamente no puedo hacer esto cuando Sam está conmigo, se quedaría de piedra si ve que estoy barajando la posibilidad de que él pudiera hacer daño a Alexa de manera intencionada. Sé que la quiere como a una hija.

Tengo la sensación de que me estoy perdiendo algo pero no puedo dar con ello. Envío a Moira un mensaje rápido para preguntarle si puede acceder a los registros de los teléfonos móviles de cada miembro del foro en el tiempo en el que estuve en Sidney, para ver si eso aporta alguna pista, antes de meterme en la ducha para refrescarme. Es una estrategia larga y posiblemente ilegal, dependiendo de quién pague las facturas, pero no puedo permitir dejar ningún cabo suelto. Justo cuando estoy a punto de llamar a Moira para que me dé más información, Sam llama a la puerta.

—Buenos días, Jeremy, ¿has dormido algo? —No se molesta en continuar con formalidades, puede sentir mi ansiedad.

—¿Qué novedades tienes, Sam? Estaba a punto de llamar a Moira.

—Han seguido la pista de Alexandra hasta Eslovenia.

—¿Eslovenia? ¿Para qué diablos la llevan hasta allá? Solo sé de dos compañías farmacéuticas que tienen su sede allí. Zealex, que es pequeña y dudo que esté implicada, aunque nunca se sabe, y creo que Xsade tiene solo una sucursal pequeña, no es una fábrica grande, puede que me equivoque. Esto son buenas noticias, Sam. Al menos ahora tenemos algo más concreto en lo que poder trabajar.

—Quizás es mejor que leas esto, acaba de llegar. —Me pasa un documento, y mis ojos analizan su contenido rápidamente.

—Así que creen que está retenida en un lugar cerca de Kranj, y ha estado sin moverse en las últimas horas. Muy bien, tenemos que irnos para allá, Sam, no podemos perder ni un minuto. ¿A qué hora tenemos el vuelo?

—Martin ha pensado que el equipo se reúna en Múnich, más accesible por avión, sobre todo desde Estados Unidos. Nos van a preparar una habitación en el aeropuerto Hilton, y coordinaremos nuestro plan desde allí. —Cojo el mapa que han adjuntado al documento.

—Está muy lejos, Sam. No podemos perder tanto tiempo.

Examino el mapa con atención y decido que Liubliana es la mejor opción. Cojo mi móvil y hablo con Sally, mi asistente, antes de tapar el teléfono con la mano para darme la vuelta hacia Sam.

—Estoy organizando mi propio vuelo, le informaré a Martin cuando lo tenga. ¿Qué quieres hacer? ¿Vienes conmigo o vas a Múnich para coordinarte con los demás? —No puedo evitar un poco de sarcasmo al utilizar el verbo «coordinar». Su tono de voz bajo hace que esté más decidido para pasar a la acción directa. Espero su respuesta.

—Iré contigo. —Asiento con la cabeza y continúo hablando por teléfono.

—Así es, Sally, uno para mí y otro para Sam. Lo antes posible… ¿Stansted? Perfecto. Necesitaremos un coche a nuestra llegada. Procura que sea rápido y seguro. Sí, estamos preparados, el coche nos esperará fuera del One Aldwych. Gracias. Mantenme informado de cualquier novedad. Sí, lo haremos. Adiós.

Llamo a Martin en ese momento, a quien no le sorprende demasiado que no vayamos a seguir su gran plan, pero podrá superarlo. Confía en que tengamos un guardaespaldas esperándonos en el aeropuerto, pero puede que lleve tiempo organizarlo, dado que vamos en vuelo directo.

Por fin siento que estamos acercándonos al momento de rescatar a Alexa.

Cuando aterrizamos en Eslovenia, a nuestro guardaespaldas todavía le faltan unas horas para llegar, así que decido que no podemos esperar. Ya nos alcanzará cuando pueda. Sally nos ha puesto un BMW M5, que es lo único bueno que tenemos. Me siento en el asiento del conductor, y nos ponemos en marcha hacia Liubliana donde pensamos hacernos con algunas provisiones antes de salir para el norte en dirección a Kranj. Mientras conduzco, Sam habla por teléfono con Martin para que le ponga al corriente de las novedades.

—Sí, estamos aquí, ahora mismo en la carretera. Claro que tenemos un GPS, dame las coordenadas. ¿La han trasladado? Está todavía allí, bien, eso es algo al menos. De acuerdo, ¿puedes encargarte del alojamiento, que esté lo más cerca posible sin que sea demasiado evidente? No, no llevamos armas. —Me giro para mirar a Sam, está realmente más pálido—. Jeremy, ¿puedes usar una pistola? —Le confirmo que lo hice en el pasado—. Él ha disparado…, vale…, de acuerdo, ya veremos. Espero que no ande muy lejos de nosotros. No, no vamos a parar. —Sam me mira, y yo acelero intencionadamente para reiterar su comentario—. De acuerdo, está bien, mándanoslo cuando tengas más datos.

Permanecemos sentados en un tenso silencio mientras sigo concentrado al volante para llegar al lugar donde creemos que está secuestrada Alexa.

El alojamiento no tiene nada que ver con el One Aldwych, pero me da igual. Es la versión de Europa del Este del hotel básico de nuestra zona despoblada australiana, es decir, nada ostentoso. El pueblo es pequeño y antiguo, con puentes con adoquines cruzando un pequeño río que serpentea entre las casas y los pequeños comercios. Resultaría muy pintoresco de no hallarnos en estas circunstancias. Lo principal es que estamos más cerca de Alex. Según la señal del GPS que lleva en su pulsera, parece como si estuviera retenida en un castillo situado en lo alto de una colina detrás del pueblo, alejado de todo. Nos instalamos el campamento base. Observo a Sam, que parece completamente exhausto, el pobre. Todo esto debe de ser duro para él. Su cara refleja que la angustia le ha pasado factura. Al fin y al cabo, me lleva casi veinte años.

—Sam, ¿por qué no descansas un rato mientras me voy a dar una vuelta? No podemos hacer mucho más salvo esperar a que llegue el guardaespaldas y el equipo de Múnich. —No discrepa, al menos, y yo tengo tanta adrenalina bombeando dentro de mí que necesito moverme y salir fuera.

—Creo que descansaré un rato, llamaré antes a Martin para ver cómo va todo.

Empiezo a meter algunas cosas en la mochila que compré en Liubliana para hacer una excursión por la colina y ver el castillo. Lo que sea para sentirme más cerca de Alex. Además, un poco de actividad me vendrá bien para calmar los nervios. Cuando me dirijo hacia la puerta para salir, miro atrás y veo a un Samuel agotado y estresado.

—Sam, gracias por todo. Te agradezco de verdad que me hayas acompañado hasta aquí. Sé que esto no es fácil tampoco para ti.

—Tenemos que encontrar a nuestra chica. Ten cuidado en la excursión, Jeremy. Por favor, no te pongas en peligro innecesariamente. No podemos perderos a los dos. —Parece como si supiera exactamente de mis intenciones sin necesidad de decirle nada.

—Tendré cuidado. Voy a reconocer un poco el terreno mientras esperamos a nuestros compatriotas altamente entrenados.

No puedo evitar hacerle un guiño y observo que en su cara se dibuja una leve sonrisa que desaparece al instante.

—Superaremos esto, Sam.

Él asiente en silencio, y salgo.

El aire afuera está fresco. Encuentro un camino que sale desde el pueblo hacia la colina del castillo. En otras circunstancias, aprovecharía el tiempo para visitar la zona. A Alexa le encantaría este pueblo tan bonito. Me pregunto por lo que estará pasando Alexa en estos momentos. ¿Sabrá dónde está? ¿Estarán tratándola bien? ¿Estará sufriendo? Dios mío, me doy cuenta de que estoy empezando a sonar como ella mientras las preguntas van invadiendo mi cabeza.

Salir a caminar un poco me está sentando de maravilla, me alegro de estar respirando aire fresco. Continúo por el camino que sube abruptamente por la montaña. Finalmente doblo un recodo desde donde puedo divisar con claridad el castillo en la distancia. Está construido literalmente en la ladera de la montaña, tiene una presencia majestuosa a la vez que desafiante. Sus paredes encaladas y sus torrecillas parecen tener siglos de vida. Creo que es de estilo renacentista, aunque la verdad no soy experto en historia del arte. Subo más arriba hasta casi colocar el castillo al nivel de mis ojos, solo nos separa un pequeño valle. Me instalo en una roca para evitar ser visto y busco los prismáticos dentro de mi mochila. Examino todo el castillo y advierto unas personas moviéndose alrededor de las entradas. Hago un zoom al máximo y me parece que están armadas. Por supuesto que lo están, si tienen secuestrado a alguien. No entiendo cómo podría esperar otra cosa. Voy subiendo la vista lentamente hacia arriba, observando cada una de las ventanas en busca de cualquier movimiento. Cuando me centro en la torreta más alta, observo una persona moviéndose en una ventana. Enfoco de nuevo los prismáticos y aguanto la respiración en anticipación de algo. Veo una mujer mirando el paisaje desde la ventana. Doy un grito de sorpresa, no puedo creer lo que están viendo mis ojos mientras en mi campo de visión va apareciendo la figura de Alexa.

Tiene la muñeca apoyada en el pecho y parece como si estuviera frotando la pulsera. ¡Dios mío! Casi se me salta el corazón del pecho mientras veo cómo acaricia la pulsera. La visión de ella es absolutamente hipnotizadora, parece como si se hubiera detenido el tiempo mientras contemplo su belleza. ¿Cómo puede estar tan cerca y sin embargo tan increíblemente lejos de mí? Cojo el teléfono para llamar a Sam pero no hay cobertura donde estoy.

Continúo mirando por los prismáticos cautivado por la imagen de ella. Hasta donde puedo decir, parece estar bastante bien. Asustada e insegura pero sigue siendo ella. Gracias a Dios. Siento la primera punzada de alivio en mi corazón desde que se la llevaron. Desde aquí, intento enviarle telepáticamente el mensaje de que voy a ir a buscarla pronto, que no tardaré. Aguanta, cariño. Se me llenan los ojos de lágrimas y empiezan a resbalar por mis mejillas, aunque, a decir verdad, no me importa. Es tal la emoción que no puedo contenerla. Necesito tenerla en mis brazos. Se me nubla la visión, y tengo que mirar a otro lado para aclararme los ojos. Cuando vuelvo a enfocar de nuevo, veo sombras de más personas en la habitación, pero es difícil verlas con claridad. Alex se retira de la ventana, y en ese momento desaparecen todos de mi vista. Al menos tengo la certeza de que está viva y de saber exactamente dónde está. Y de que la pulsera sigue estando sin duda intacta. ¡Qué buenas noticias! Ahora, con la ayuda de los hombres de Martin, tan solo tenemos que sacarla de allí. Me desplomo en la roca, me siento de repente agotado por todos los nervios que han estado recorriendo mi cuerpo. Tomo un poco de agua y algo de fruta, me doy cuenta de que ha pasado mucho tiempo desde la última vez que atendí las necesidades de mi cuerpo. Ansioso por contar a los demás las últimas novedades, me preparo para el largo camino colina abajo. Mientras voy descendiendo veo aparecer en escena una ambulancia entrando por las puertas del château. Una vez que se detiene, salen el conductor y un pasajero apresuradamente y de la parte trasera del vehículo extraen una camilla con la que se adentran por las puertas principales. Unas personas con extraños uniformes deambulan también por la zona. Unos minutos después, regresan con la camilla transportando un cuerpo atado a ella con correas. Rebusco los prismáticos en mi mochila para poder enfocar la escena rápidamente. Me quedo horrorizado al comprobar que es Alexa la que va atada a la camilla, tumbada completamente inmóvil, solo su cara está al descubierto. Su pelo moreno suelto destaca sobre el blanco de las sábanas y la almohada. ¡Maldición! ¿Qué está pasando ahora? Colocan la camilla con cuidado en la parte trasera de la ambulancia, y un hombre, presumiblemente un doctor, por el estetoscopio que lleva colgado al cuello y el maletín negro que porta, es quien la acompaña. Un Audi Q5 plateado se detiene detrás de la ambulancia, y una mujer muy bien vestida es escoltada hasta el asiento de atrás. El guarda con traje colorido hace una señal a los dos conductores, y estos se alejan del château despacio en dirección al pueblo. Me doy cuenta de que me he quedado sin respiración viendo cómo esta escena se desarrollaba delante de mis ojos. Como si me hubieran liberado de un hechizo, empiezo a correr gritando tras Alexa. De repente pierdo mi punto de apoyo y caigo rodando colina abajo en dirección a los coches. Mis gritos quedan completamente silenciados por el sonido de las sirenas que taladran el tranquilo aire de la tarde.

Cuarta parte

Juzgar con criterio,

comprender en profundidad,

razonar adecuadamente.

He aquí las principales actividades

de la inteligencia.

A. BINET Y T. SIMON, 1916

Alexa

Me despierto por la mañana con un dolor martilleándome la cabeza. Revuelvo en mi neceser en busca de ibuprofeno. Gracias a Dios que lo metí, no me haría ninguna gracia tener que romper mi silencio para pedir un analgésico a los gorilas Hernández y Fernández. Qué fácil resulta para algunas personas meterse pastillas cuando tienen cualquier dolor. La mayoría de las veces tratando más bien los síntomas que la causa, y encima esperamos que funcionen de una manera eficaz y rápida y, si no lo hacen, nos quejamos decepcionados. No me canso de pensar cómo llegarán estas pastillas al mercado… Cómo y en quiénes se probaron antes de llegar a las estanterías de nuestros hogares para metérnoslas finalmente en la boca. Me distraigo con estos pensamientos, pero sé que tengo que centrarme, ya que probablemente muy pronto tendré una de las conversaciones más importantes que nunca haya tenido en mi vida. Puedo sentir el contrato burlándose de mí silenciosamente desde la esquina de la habitación. Le diré que todavía no estoy lista. Alguien llama a la puerta, y veo con agrado que es la sirvienta trayendo la bandeja con el desayuno. Huevos a la florentina. ¡A ver quién es el guapo que dice que no! Mi estómago ruge justo en ese momento mientras la sirvienta abandona rápidamente la habitación. Mi apetito parece no haber desaparecido en estas circunstancias tan sorprendentes, y eso que ayer perdí una buena parte de lo que había cenado a causa de mi reacción ante la traición de Jeremy. ¿Debería dejar que vuelva a mi vida? Pienso en Robert y no puedo negar que la reaparición de Jeremy provocó la conversación que deberíamos haber tenido hace años. No me arrepiento de nada y me niego a vivir mi vida de esa manera. Mi relación con mi exmarido, aunque todavía vivamos bajo el mismo techo, es ahora probablemente mejor y más honesta que nunca. ¿Por qué no me habló Jeremy de sus resultados, de sus planes? ¿Acaso no cree que sea lo suficientemente fuerte para sobrellevarlo? Muy bien, doctor Quinn, preste atención. Después de devorar cada migaja de comida que había en el plato, bebo un poco de zumo de naranja recién exprimido para digerirla y tomo asiento dispuesta a enfrentarme al contrato.

Estoy tan absorta leyendo el contrato que ni me percato de que madeimoselle sirvienta ha entrado de nuevo en la habitación para llevarse la bandeja y dejarme un café latte justo en el momento más apropiado. Tengo la extraña sensación de que han elaborado un dosier sobre lo que me gusta y lo que no y ahora están intentando compensarme por mi terrible secuestro. De cualquier manera, se me ha quitado el dolor de cabeza gracias a la comida y a la pastilla, y agradezco que me hayan traído un café. Asiento en silencio dándole las gracias y me quedo mirando cómo ella y su uniforme con volantes de color blanco y negro salen de la habitación. No pueden ir en serio vistiéndola de esa manera, ¿no?

¡En marcha! Parece como si me estuviera poniendo las pilas para una guerra sin cuartel, aunque sin determinar todavía contra quién. Por primera vez en días se me escapa una risita floja. No sé si es por el constante estado de ansiedad en el que estoy o quizás de puro alivio al ver que la farmacéutica Xsade no parece tener intención de hacerme daño. Parece como si solo quisieran comprobar los descubrimientos de Jeremy. Todavía no entiendo por qué me necesitan a mí concretamente… Me debo de estar perdiendo algo. En mi interior sé que hay una manera de descubrirlo y necesito hacer acopio de fuerzas para sobrellevar las peticiones que formulan.

Haciendo uso del elegante bolígrafo y el papel grabado que han dejado dentro del cajón del antiguo escritorio de caoba, resumo el contenido del contrato como mejor lo entiendo para que así me ayude a aclarar los puntos. Entiendo que esto es una manera más profesional de contratar mis servicios que con esa venda y esas malditas esposas. Siento cómo el enfado empieza a invadirme al pensar en lo que me ha hecho pasar Jeremy, pero al mismo tiempo no puedo obviar el cosquilleo que siento ahí abajo cuando me vienen los recuerdos. ¿Por qué me excitan tanto? ¿Por qué nada es sencillo con él? Basta de esta tortura para mi corazón. Volvamos al trabajo.

Duración

Un total de 72 horas en el centro donde tendrá lugar el experimento clínico, excluyendo el tiempo de desplazamiento hasta dicho centro (cuyo nombre no se revelará en el presente documento).

Duración máxima: un total de cuatro días bajo el cuidado absoluto de Xsade.

Acuerdos condicionales - sujetos a negociación

1. Penetración humana. —¿Con extraños? ¡Por el amor de Dios!

2. Penetración no humana. —Puede ser…

3. Prueba de la píldora morada: Viagra femenina. —Tengo que admitir que esto me intriga, me pregunto cómo será. Definitivamente esto es un quizás.

4. Toma de muestras y análisis de fluidos de excreción orgásmica. —Vaya, ya estamos de nuevo. Nada de catéteres. Necesito subrayar esto para recordarme a mí misma que esto no es negociable.

5. Toma de muestras y análisis del tipo de sangre. —Mmm…, más análisis de sangre. Hay algo en esto que no me va, mi estómago dice no.

6. Control de la actividad neuronal. —La psicóloga que llevo dentro no puede negar que estoy intrigada por ver estos resultados y al menos en esta ocasión me darán acceso a ellos, no como Jeremy y sus documentos ocultos. Así que esto es un sí.

7. Control del flujo sanguíneo en las zonas erógenas. —Supongo que sí, lo que quieran.

8. Enema. —Pero ¿de qué van? Esto seguro que lo voy a discutir con más detalle.

9. Establecer puntos de referencia emocional y físicamente. —Bueno, al menos esto confirma que lo están realizando con un enfoque científico.

10. Cláusula de No Divulgación: Se proporcionará a la Persona Objeto del Experimento acceso a todos los datos de la investigación, resultados y conclusiones al término del cuarto día. —La Cláusula de No Divulgación parece bastante básica, aunque no me impide mostrar los resultados a Jeremy, por ejemplo. Eso si tengo ganas de compartirlos con él después de todo lo que me ha ocultado. Tengo una extraña corazonada de que quieren que comparta esta información con él, ¡qué raro es todo esto!

11. Xsade se compromete a hacerse completamente responsable de la seguridad y del cuidado de la Persona Objeto del Experimento y a devolver a la misma ilesa al lugar que esta elija a la finalización del experimento. —Bueno, esto resulta tranquilizador.

De repente, por primera vez desde que estoy aquí, no siento a mis hijos tan lejos de mí. Disfruto del calor en mi corazón y decido seguir adelante las 72 horas siguientes. En esto es en lo que tengo que concentrarme, va por ellos.

12. En cualquier momento durante el proceso del experimento clínico, la Persona Objeto del Experimento podrá poner fin al proceso debido a cualquier malestar físico o emocional. —Me pregunto cómo podría haber puesto fin al proceso ¡una vez que ya me lancé a la piscina! Imagínate si esta hubiera sido una de las condiciones de mi fin de semana con Jeremy. No hay duda de que hubiera dado un resultado diferente. Sin embargo, en este contexto no tengo ningún problema con esta cláusula.

13. Se efectuará una transferencia a la cuenta bancaria de la que sea titular la Persona Objeto del Experimento por un importe de un millón de libras esterlinas al término del proceso de experimentación clínica. —¡Madre mía! ¡Un millón de libras! ¿Van en serio? ¿De verdad que valgo tanto para ellos? Jeremy me ofrece un puesto en el Foro de Investigación Global y luego se niega a informarme… ¡absolutamente de nada! ¿Y estos van y me ofrecen esto? Ahora estoy realmente intrigada, ¿qué es lo que están buscando tan desesperadamente? ¿Por qué no han elegido a cualquier otra mujer «anglosajona, en edad premenopáusica»? Esto es demasiado extraño para ponerlo en palabras. ¿Y qué pasa si no encuentran lo que están buscando? ¿Recibiría en ese caso el dinero? Según los términos de este contrato todo apunta a que sí. ¿Qué es lo que están buscando?

La sensación de cosquilleo habitual se extiende por mis nalgas mientras me hago estas preguntas, pero, en vez de llevarme a sentir un orgasmo, este queda anulado rápidamente por el enfado y la decepción que siento ante tantas mentiras, que cada vez resultan más evidentes. Este cosquilleo ¿es un recuerdo sensorial de mi experiencia previa? No puede ser que solo se base en emociones, ¿no? Por el amor de Dios, voy a investigar de qué va todo esto dado que Jeremy no considera que sea merecedora de recibir los resultados de sus descubrimientos. ¿Cómo se atreve a tratarme de esta manera? Está bien, Madame Jurilique, parece que tenemos un contrato que negociar. Mientras que una parte de mí siente unas ligeras náuseas ante este pensamiento, otra parte está preparada para recibir la experiencia con una actitud realmente resolutiva en plan «venga, vamos allá, no me toméis el pelo, dónde hay que firmar». Debo reconocer que mi propia determinación me está asustando un poco.

Un golpe en la puerta me indica que mi tiempo de lectura ha terminado. Doy un vistazo rápido al resto de mis apuntes y al contrato, confirmando que es bastante estándar. Me apresuro a meter los papeles en la carpeta.

—Doctora Blake, Madame Jurilique la espera en su despacho. —Miro a Fred y no puedo evitar mirar el atuendo que llevo. Levanto las cejas y le miro.

—Doctora Blake, la conversación pendiente es mucho más importante que su apariencia en estos momentos. —Tengo que aceptarlo, quizás él sea más perceptivo de lo que creía. Cojo la carpeta del escritorio y le sigo hacia la puerta.

Madame Jurilique me espera sentada en un enorme escritorio vestida con un traje de Chanel azul claro, rezuma clase por todas partes. Yo, en cambio, parezco una australiana vestida de manera informal para ir de caminata por Bondi Beach. Qué más da, yo no pedí esto. ¡Que me acepte como estoy! Me siento frente a ella.

—Bonjour, doctora, espero que haya dormido bien.

—Sí, la verdad es que he dormido bien.

Me siento extraña al oír mi voz en alto. Parece que ha pasado una eternidad desde la última vez que hablé. Su sonrisa es fría y profesional.

—Estupendo. Bueno, vayamos al grano. Supongo que ha leído los documentos y tendrá algunas preguntas, oui?

Esto no va a ninguna parte. Decido agarrar el toro por los cuernos. Cuanto antes, mejor.

—¿Enema? Nunca lo he utilizado y siempre me he preguntado cómo será. Pero en este contexto, ¿es necesario?

—Se parece al lavado de colon que muchas personas se hacen regularmente como parte de un régimen de salud integral. —Hace una pausa para evaluar mi respuesta. Me viene a la mente una de mis amigas que todos los meses tiene una cita para someterse exactamente a este proceso y siempre habla de lo bien que se siente cuando lo hace—. Es importante para nosotros que empiece el proceso «limpia», lo que nos permitirá controlar su cuerpo de manera más eficiente durante las próximas setenta y dos horas. —Me mira fijamente a los ojos antes de continuar—. O bien podemos supervisar sus movimientos cuando vuelva a su habitación…

La interrumpo rápidamente.

—No será necesario. Lo haré. —No quiero pasar más tiempo aquí del necesario.

—De acuerdo. Estoy segura de que no se arrepentirá, es un proceso muy seguro. —No es tanto la seguridad lo que más me preocupa, más bien no quiero entretenerme en los detalles escatológicos, así que sigo adelante.

—No acepto ninguna forma de penetración con ningún tipo de pene como parte del experimento.

—No hay problema, tomo nota. ¿Nada de penetración humana? —Madre mía, esta es la conversación más surrealista que he tenido en toda mi vida.

Ufff…, ha sido más fácil de lo que me imaginaba. Madame continúa. Siguiente.

—¿Muestras de excreciones?

—Sí, de sus orgasmos. Esto no es negociable. —Parece increíblemente segura de que voy a tener orgasmos… Veremos a ver. Me siento como si estuviera firmando un experimento con Kinsey.

—¿Esto es lo que necesitan para confirmar los resultados de Jeremy?

—Creemos que sí.

—¿Me dolerá? —pregunto con voz titubeante.

—Doctora Blake, no es nuestra intención causarle ningún daño. Si no le dolió con el doctor Quinn, seguramente no le dolerá con nosotros. —Bueno, podría describirse como el placer más puro y absoluto con Jeremy, pero eso es lo que me ha metido en este lío. Concéntrate, estás negociando tu vida, tu libertad, Alexa. ¡Céntrate! Miro rápidamente mis apuntes.

—No quiero catéteres.

—No serán necesarios. Verá que el instrumental que utilizamos en nuestro laboratorio es de lo más innovador y está diseñado para que nuestros pacientes clínicos estén lo más cómodos posible. —Esto cambia las cosas de manera más agradable a como me las estaba imaginando.

—De acuerdo —continúo—. No quiero análisis de sangre. Esto no es negociable para mí. —Por alguna razón, el recuerdo de la conversación con Jeremy acerca de mi sangre hace que no quiera que esta gente tenga acceso a la mía.

—Eso nos dificulta un poco las cosas, doctora Blake. —Frunce el ceño.

—Estoy segura de que pueden acceder a muestras de sangre de otras personas del grupo AB. —Sueno mucho más convencida de lo que realmente lo siento.

—Cierto, pero… —Parece estar perdida en el pensamiento, golpea con el dedo rítmicamente la parte superior del portapapeles, como si su cerebro intentara buscar una solución a este impedimento—. ¿Cuántos viales le extrajo el doctor Quinn cuando estuvo bajo su cuidado?

Bajo su cuidado… Qué manera más interesante de describirlo. ¿Está desesperada por obtener esta información? Observo que la piel encima de su labio tiene gotas de sudor. Esto es por tanto extremadamente importante para ella.

—No estoy segura.

—¿No está segura o no quiere revelarlo, doctora Blake?

El tono de su voz se entrecorta. Se pone de pie y se queda mirando por la ventana antes de volver a clavar su mirada en mis ojos.

—De verdad que no lo sé —afirmo con más seguridad—. Jeremy sabe que no me gustan las agujas y el instrumental hospitalario. —Aunque esto no impidió que las siguiera utilizando, solo pensar en ello me hace estremecer.

—Eh…, esto podría ser problemático. —Parece pensativa—. ¿Definitivamente no negociable, oui?

—Definitivamente.

—¿Por qué, doctora Blake? Es solo un poco de sangre. —Sus ojos penetran mi cerebro como si intentara descifrar lo mucho que sé y lo que podría estar ocultándole. Dios, me gustaría tener más información y no tener que dejarme llevar por el instinto como estoy haciendo ahora. Su obstinada mirada me dice que no tendrían ningún problema en extraerme sangre ahora mismo por la fuerza y no podría hacer absolutamente nada al respecto. ¿Por qué soy tan persistente? Endurezco mi determinación en un intento de jugar a sus cartas e igualar mis probabilidades en esta extraña negociación.

—Estoy dispuesta a someterme a su experimento, Madame Jurilique, durante setenta y dos horas tal y como se requiere. He aceptado la penetración anal con un enema, lo que, para su información, nunca he hecho en mi vida. Estoy dispuesta a que me estimulen lo suficiente para obtener el fluido secretado en mis orgasmos, que creo que es lo que necesitan para su investigación. No estoy dispuesta a que me extraigan viales con mi sangre. —Espero estar sonando más convincente de lo que me siento realmente.

Parece absorta en sus pensamientos hasta que afirma deliberadamente:

—Como estamos en el proceso de negociación —afirma un tanto a regañadientes—, ¿estaría dispuesta a aceptar un pinchacito para extraerle sangre cada veinticuatro horas, de manera que al menos podamos vincularlo directamente con los resultados de nuestro laboratorio?

Le devuelvo su atenta mirada mientras estabiliza sus manos sobre el escritorio esperando mi respuesta.

—Supongo que no habría problema. —Por alguna razón, no quiero que tengan demasiada cantidad de mi sangre para llevar a cabo toda una serie completa de análisis y, aparte, simplemente odio las agujas. ¿Un pinchacito? Podría soportarlo.

—De acuerdo. ¿Alguna pregunta más?

Consulto rápidamente mis apuntes.

—Entonces ¿podré tener acceso a los resultados y me dejarán libre?

—Sí, por supuesto.

—Me llevarán a una de sus clínicas, pero no me dirán dónde, ¿es así?

—Correcto.

—¿Cómo me llevarán hasta allí? Tengo miedo de que me vuelvan a meter en una maleta y me hagan inhalar gas de la risa.

—Se hará en una ambulancia. Es el modo más seguro.

—¿En una ambulancia? ¿Es necesario? —pregunto.

—No se haga ilusiones, doctora Blake. No somos la única compañía farmacéutica interesada en proteger sus excepcionales resultados. Hay otras compañías, digamos, menos escrupulosas que, en caso de que estuviera en sus manos, no se amoldarían a sus peticiones. —Levanta una ceja perfectamente retocada mirándome. ¡Dios mío, ni había pensado en ello!

—Su seguridad es nuestra prioridad, doctora Blake. Por lo que le pido que acceda a nuestras peticiones con total tranquilidad. De esta manera podemos minimizar cualquier peligro con el que pudiéramos encontrarnos.

Quedaría de maravilla en mi versión a lo James Bond de esta situación, si en estos instantes Jeremy irrumpiera por la puerta o entrara rompiendo la ventana con su tropa de agentes especiales y me sacaran de este lugar. ¿Dónde estás, maldito seas? ¿Dónde están esos equipos especiales de los que me hablabas? ¿De verdad que no te importo más?

—¿Está esperando algo, doctora Blake? —Sí, estoy esperando algo que no va a suceder. Mi fanfarronería desaparece mientras me resigno a aceptar mi destino.

—No, ¿cuándo nos vamos? —No puedo evitar que el abatimiento tiña mi voz.

—Cuando terminemos esta negociación y haya firmado los documentos pertinentes. Estoy segura de que no querrá prolongar este proceso más de lo necesario. Al igual que usted, yo también quiero reunirme con mis seres queridos tan pronto como sea posible. —Al llegar a este punto, me alegro de encontrarme sentada, siento el cuerpo pesado al oír sus palabras. ¿Y yo, a dónde regresaré? ¿Al amor de Jeremy o a su traición? Siento a mis hijos tan lejos como realmente lo están físicamente. Por alguna razón, me tranquiliza un poco el hecho de saber que ella también tiene seres queridos. Le da un aspecto más compasivo, y siento que ella también desea que esto termine lo antes posible.

—¿Y qué hay del dinero? —No tengo ni idea de lo que haré con ese maldito dinero, pero seguro que le daré un buen destino si lo entrego a las organizaciones benéficas en las que participo.

—Lo depositaremos en una cuenta bancaria a su nombre cuando haya terminado su estancia con nosotros. Se le indicarán los detalles en el paquete de salida.

—¿Y si me negara a participar en todo esto?

—Será mejor que no echemos a perder esta fructífera discusión con tales sugerencias, doctora Blake. Creo que ambas hemos llegado a una conclusión muy satisfactoria en circunstancias realmente inusuales.

¿Cómo puede sonar tan educada y a la vez tan amenazante? Toda la simpatía que había detectado se ha desvanecido con su última afirmación. Es como si sus «seres queridos» pudieran tratarse realmente de un nido de serpientes venenosas. De una manera profesional, tacha algunas partes del contrato y añade a mano unas notas presumiblemente basadas en nuestra negociación antes de colocar ante mí el documento revisado y el bolígrafo dorado sobre la mesa.

—Puedo asegurarle que su participación en esta investigación beneficiará a muchas mujeres en todo el mundo, sobre todo a más del cuarenta por ciento de las mujeres que refieren carecer de interés o deseo sexual como un factor clave en sus vidas. Tenemos en estos momentos una oportunidad muy real de dar con una solución que favorezca a las mujeres y en especial mejore su vida sexual, algo que tiene que ser bueno, ¿no cree? —Lógicamente se trata de una pregunta retórica. Continúa sin pausa como si estuviera presentando un plan de marketing al público—. Si todo sale según lo previsto, nos encontraremos en la situación de poder lanzar este medicamento el próximo año. Es casi perfecto, doctora Blake, tal y como lo experimentará en nuestro laboratorio.

No puedo imaginarme una vida sexual mejor de la que tengo con Jeremy pero el hecho de estar a punto de participar en un descubrimiento científico me resulta repentinamente excitante, en especial si va a afectar de una manera tan significativa a la vida de las mujeres, si es que de verdad así lo hace. Sus palabras perduran mientras cojo el bolígrafo dorado y echo un rápido vistazo a sus modificaciones. Si el objetivo de la píldora morada de Xsade es la excitación femenina, no solo desde un punto de vista físico, como el aumento del flujo sanguíneo, imagínate el impacto potencial que puede tener tanto para mujeres como para hombres por igual. ¡Por el amor de Dios, esto podría cambiar nuestras vidas tal y como las conocemos ahora! No me extraña que algunas compañías estén deseando asumir riesgos aterradores. No puedo negar que definitivamente hay una parte de mí que está realmente intrigada en ver si esto funciona, y de primera mano. Pienso en mi amiga Mandy de Estados Unidos, que hace poco pagó miles de dólares para que le analizaran su excitación sexual en una clínica diseñada específicamente a tal efecto. Aunque supongo que si las mujeres pueden hacerse cirugía reconstructiva en los labios vaginales, realmente no debería ser tan extraño que aparentemente las empresas o las personas en algunos casos no escatimen ningún gasto. ¿Es esto lo que se ha vuelto realmente tan importante para nosotros? Reflexiono sobre el impacto que ha tenido la Viagra en nuestra sociedad. Los hombres que no son capaces de tener una erección como consecuencia de los medicamentos que toman para el VIH, los antidepresivos o por razones de edad o incluso hombres que quieran tener una erección más prolongada, de repente pueden tener de nuevo relaciones sexuales, y todo esto gracias a esa pastillita azul. Solo he tenido una experiencia con Viagra y fue con Jeremy, cuando estábamos en Santorini, y aunque empezó de una manera muy divertida, no terminó bien, al menos desde mi punto de vista. El recuerdo invade mi mente…

Acabamos de volver al hotel, construido con paredes encaladas y tejaditos con bóvedas redondeadas pintadas de azul, incrustado en la ladera de una colina. Las islas griegas son un lugar increíble para descansar y desconectar del estrés de la vida. Hay que darse una buena caminata hasta llegar a la cima de la colina, y los dos llegamos acalorados después de caminar tanto, a pesar de haber estado en las aguas cristalinas hacía tan solo diez minutos. Decido tirarme a la pequeña piscina del hotel, y Jeremy opta por refugiarse en el frescor de nuestra habitación que tiene forma de cueva. Ha estado de un humor raro desde la conversación que tuvimos en las rocas. Quizás le inquieta su último trabajo de investigación. No estaba segura de cómo reaccionaría cuando le comunicara que Robert y yo estábamos pensando en irnos a vivir juntos. Obviamente, era la última cosa que él se esperaba oír, y no puedo negar que no me molestara un poco que no pudiera imaginarnos a nosotros juntos de ese modo. Siempre había sospechado que no estábamos hechos para vivir de esa manera, pero no puedo negar que siempre albergué esa persistente esperanza de que algún día…, quizás, podría funcionar… viendo lo bien que encajábamos juntos en otros aspectos. Pero experimentábamos unos picos tan altos, que quizás no nos fuera tan bien juntos en el día a día en un contexto más mundano. De todas maneras, al menos ahora lo sé de una vez por todas. Él tuvo su oportunidad de decir algo y no lo hizo, así que supongo que nuestras vidas deben continuar por separado. La verdad es que parecía estar más interesado en aprovechar al máximo estas vacaciones y disfrutar los dos juntos de una manera más frívola, que en querer algo a largo plazo. Y creo que reforzó esta idea con el hecho de tirarme al agua. Siempre jugando y haciendo el payaso. ¡Qué le vamos a hacer! Me seco y vuelvo a la habitación, sabiendo que tengo una sorpresa para él que espero que consiga levantarle el ánimo y le distraiga de lo que quiera que tenga en su mente, quién sabe…

—Hola, estoy de vuelta. ¿Qué haces?

—Nada, guardando unos papeles de trabajo para que me pueda concentrar de lleno en ti el resto del fin de semana. —Trabajando, tal y como esperaba.

—Estupendo. Tengo algo para ti pero quiero que me prometas que lo vas a usar este fin de semana.

—Qué intriga, sobre todo si me miras con esa carita tan descarada. Pero tendrás que dármelo antes de prometer nada, cariño.

—Venga, Jeremy…, ¿no puedes prometer algo sin saber de qué va? Solo por esta vez, anda… —Le pongo voz suplicante y, para mi sorpresa, parece tener un cambio de actitud.

—De acuerdo, lo prometo. Siempre que no quieras matarme.

—Como si fuera a hacerlo. —Reacciono como si me hubiera ofendido terriblemente—. Gracias, J. No puedo esperar a ver el impacto que tiene.

—¿Ah, sí? Ahora me estás empezando a preocupar. ¿Qué impacto? —Dudo por un momento mientras intento pronosticar cómo se lo va a tomar—. Venga, Alexa, ¡no te irás a poner ahora toda tímida conmigo! ¿Qué es?

—Recuerdas que me lo has prometido, ¿verdad?

—Sí, lo prometo.

Me llena de excitación el saber que me ha prometido algo que todavía no sabe qué es, muy raro en él.

—Está bien, dame un segundo. —Corro al baño, rebusco en mi neceser y encuentro una bolsa de plástico con dos pastillas azules con forma de diamante. Las escondo detrás de mi espalda y salgo a la salita con una gran sonrisa en la cara. Me pregunto qué va a decir cuando se entere.

—Alexa, ¿me lo vas a dar o tengo que luchar para quitártelo de las manos?

—Mmm…, qué tentador suena…, aquí tienes. —Le paso la bolsa y espero pacientemente mientras inspecciona su diminuto contenido.

—¿Qué leches es esto? ¿De dónde las has sacado?

—Son auténticas, te lo prometo, no es ninguna movida rara. Pensé que quizás, bueno, que a lo mejor podríamos experimentar, comprobar cómo son, qué impacto tienen, en el tiempo que estemos aquí.

—Amor, ¿quieres que tome Viagra? ¿Desde cuándo no se me pone lo suficientemente dura para ti?

—Desde nunca, Jeremy. No es eso. Simplemente pensé que sería interesante para nosotros experimentarlo juntos… Me lo has prometido, acuérdate.

—Sí, lo sé, solo que no me esperaba esto. —Me pone la bolsa de plástico delante de mí como si fuera una muestra sin identificar—. ¿Dónde las has conseguido? Bueno, da igual, no importa.

—Entonces ¿te tomas una?

—Lo he prometido, ¿no? Tengo que admitir que siempre me ha interesado el impacto que tendría en alguien que no sufra de disfunción eréctil. ¡Que como sabrás muy bien es mi caso! —exclama con énfasis. Le rodeo con mis brazos su firme y bronceada cintura y le reaseguro su virilidad con un beso.

—Nunca, jamás, diría eso de ti, J. Simplemente he pensado que sería divertido probarlo mientras estemos aquí, y lógicamente no las necesitamos para nada.

—Está bien, me tomo UNA esta noche y vemos qué pasa. Espero que estés preparada para las repercusiones.

—Lo haré lo mejor que pueda para satisfacer sus necesidades, doctor Quinn. —Una anticipación lasciva me recorre el cuerpo.

—¿Me prometes algo a cambio?

Vaya, sabía que era demasiado bueno para ser verdad.

—¿Qué estás tramando?

—Creo que esto solo sería justo si dado que yo voy a tomarme algo, a ver… cómo puedo expresarlo en términos médicos…, dado que voy a estar empalmado durante horas, en ese caso, lo mínimo que puedo hacer es ponerte a tono para que puedas satisfacerme.

—¿Qué más trucos tienes guardados en la chistera? —Le miro desconcertada.

—¿Cómo lo sabes? Tienes que prometerme que vas a elegir como mínimo uno de mis artículos…, bueno, mejor no, ya sé cuál es el que irá mejor con la Viagra. —Saca de su maleta una bolsa elegante pequeña. Antes de dármela, me dice con cara de pícaro—: ¿Prometido? —Gracias a Dios que el Jeremy feliz ha vuelto y el malhumorado se ha ido.

No puedo evitar ponerme un poco sentimental al pensar que puede que esta sea la última vez que esté en situación de prometerle algo a Jeremy, después de todos estos años.

—Sí, te lo prometo. —Mete la mano en la bolsa y saca una caja con una decoración muy mona. Dentro hay un divertido huevo de color morado, parece como si estuviera un poco aplastado en el medio, y una caja rectangular estrecha con teclas.

—Ahora me explico por qué me lo has prometido tan alegremente —le respondo sarcásticamente.

Pone una mueca picaruela. Observo mejor la caja y leo: «Huevo vibrador inalámbrico de lujo, efectivo en un radio de diez metros».

—¡Oh, no! No me vendrás otra vez con el mando a distancia, ¿verdad? Ya sabes lo que me pasó la última vez. Derramé las bebidas por todos los lados. —Levanto las cejas y le miro sabiendo muy bien que le cuesta contener el entusiasmo.

—Al menos esta vez es para que lo uses en tu orificio deseado, cariño. De esta manera podrás seguir el impacto que la Viagra está teniendo en mí.

—¿Y cómo funciona exactamente?

—Te lo contaré a través del mando a distancia. Conforme mi erección vaya creciendo, aumentaré tus vibraciones y así iremos a la par. —Parece plenamente satisfecho consigo mismo—. ¡Venga ya! ¿No eras tú la que estaba excitada hace cinco minutos porque me iba a tomar la pastilla azul? ¿Y ahora te pones en plan pudorosa?

—Está bien, supongo que podría ser peor. ¡Pero lo tuyo es verdadera obsesión con estos mandos a distancia, Jeremy!

Se vuelve hacia mí y me aprieta las mejillas entre las palmas de sus manos y me dice con tono serio:

—No hay nada que me dé más placer que poder controlar tu placer, Alexandra.

Me besa en los labios con tanta suavidad que hace que me fallen las piernas y me desplome de espaldas en la cama. Se abre paso con su insistente lengua dentro de mi boca, la profundidad de sus besos es tan apasionada que me da la sensación de estar protagonizando una escena caliente en una película. Sus manos se cuelan por mi bikini y me acaricia el pecho, sus dedos juguetean con mis pezones. Comenzamos a dar vueltas en la cama, hambrientos el uno del otro, y con el trasero aplasto el nuevo juguetito que está debajo de nosotros.

—Cuidado, Alex, quiero asegurarme de que esté en perfectas condiciones para esta noche. —Coge la caja como si se hubiera dañado y yo no la estuviera tratando con la veneración que él cree que merece. Me quedo jadeando a un lado mientras él decide abrirla—. En realidad, debería asegurarme de que está en perfectas condiciones. Y tú deberías además estar ahorrando energía, tengo la sensación de que vas a necesitar tener las pilas bien cargadas para esta noche. —Me da una palmada juguetona en el trasero—. ¿Por qué no entras en la ducha tú primero mientras organizo todo esto y te elijo la ropa que te vas a poner para la cena? —Abro la boca para responder pero la cierro de inmediato. ¿Qué hay de malo en que quiera elegirme la ropa para la cena de esta noche? Yo fui quien metió la ropa en mi maleta para estas vacaciones, no puede equivocarse demasiado.

—Por supuesto, ¿por qué no? Luego te duchas tú, y yo te elijo la tuya. —Le doy una palmadita en el trasero y me voy a la ducha siguiendo las instrucciones de mi amigo mandón. No puedo evitar anticiparme ansiosamente a la noche que nos espera.

Para estar a tono con el entorno griego, los dos vamos vestidos de lino blanco, nos queda de maravilla al estar bronceados por el sol mediterráneo. Mi vestido es razonablemente corto pero no demasiado, a Dios gracias. Jeremy me ha elegido un cinturón marrón para que me lo ajuste a la cintura. No le gusta nada que lleve ropa sin forma. Él está impresionante con esa camisa desabrochada justo hasta los pectorales. En las islas griegas, es posible lucir un atuendo así sin caer en un estilo hortera, y él lo ha conseguido. Le ha crecido el pelo desde la última vez que nos vimos, ahora lo lleva ondulado y alborotado alrededor de la cara. El color moreno del pelo enmarca la intensidad de sus ojos verdes ahumados. Parece un dios del sexo egeo, sin duda alguna, lo haría con él ahora mismo, pero me recuerda que tenemos una reserva para cenar en un restaurante.

—Bueno, ¿cuándo te la vas a tomar?

—Después de los entrantes, no sea que me haga efecto demasiado rápido.

—¿Crees que deberíamos intentar aguantar fuera lo más que podamos? No me importaría ir de fiesta más tarde.

—¿Crees que vas a poder aguantar tanto tiempo con eso dentro de ti?

—Ah, es verdad.

—Deberíamos intentarlo ahora.

—¡Creía que ya lo habías probado!

—Me refiero a probarlo dentro de ti. No me haría ninguna gracia que luego no funcione.

—Supongo que será mejor que solucionemos cualquier cosa en la intimidad de nuestra habitación. ¿Queda lejos el restaurante?

—No, está al final de la calle.

—Vale, en ese caso, dámelo.

Me lo acerca con un guiño en su mirada.

—¿Me permites?

—¿En serio?

—Por favor.

—Adelante.

—Estupendo. Sube una pierna. ¿Necesitas lubricante? —No, por favor, no ahora después de haber pensado hace un rato lo cañonazo que está Jeremy, tengo muchas ganas de hacerlo.

—Está bien. —Me bajo las braguitas para proporcionarle acceso directo.

—Vale, ¿estás preparada?

—Absolutamente. Dios mío, la de cosas que hago por ti. —Se desliza entre mis muslos y lo empieza a introducir cuidadosamente dentro de mi vulva. Siento la presión conforme lo va colocando más internamente, en su justa posición.

—Mmm…, preparada como siempre, Alexa.

—Si no me estuviera muriendo de hambre, no saldríamos de esta habitación, Jeremy.

—Un poquito de paciencia, cariño. Estoy seguro de que eres mucho más fuerte.

Me vuelve a colocar la pierna en el suelo.

—¿Cómo lo sientes?

—Bien, de momento. —Saca el mando a distancia del bolsillo de su pantalón, y lo miro con recelo.

—Solo estoy probándolo, prometo no empezar hasta que me tome la «inocua» pastilla azul. —Le da al botón y siento una pequeña vibración dentro de mí, me gusta. Poco a poco la intensidad va en aumento, y los ojos de Jeremy absorben cada reacción de mi cara. Me encanta la sensación—. ¿Está bien?

—Siiií, qué buena elección. —Las vibraciones continúan su intenso viaje hasta que le quito rápidamente el mando de las manos—. Sí, funciona correctamente. Sin problemas. Solo dale más suave cuando subas a esos niveles o no podré hablar, y menos aún caminar. —Lo apaga.

—Perfecto. Podemos irnos entonces. —Meto la pastilla en mi bolso para tenerla a buen recaudo junto con el mando a distancia. Me mira fijamente con incredulidad.

—Es justo, J. Te daré las dos cosas después de tomar los entrantes, como has dicho.

—Muy bien, pues pongámonos en marcha. —Se muestra tan ansioso como yo de que arranque nuestra noche. Me agarra de la cintura y me acompaña a la puerta. No puedo evitar hacer algunos ejercicios con mi suelo pélvico a cada paso que doy, asegurándome de que nuestro amiguito morado se quede fijo dentro de mí.

Rápidamente devoramos unas hojas de parra y berenjenas rellenas como entrantes, los dos excitados por explorar la próxima fase de nuestra velada. Jeremy pide un chupito de Ouzo para brindar por la ocasión con un elaborado «a nuestra salud», que los camareros aplauden. Le paso discretamente la pastilla.

—¿Está bien tomarla con alcohol?

—Ya lo veremos. —Se la toma con un trago de agua.

—¿Y qué hay del mando? —Pone la mano sobre mi pierna debajo de la mesa para que le pase el mando. Hurgo en mi bolso, y al ir a sacar el mando, se me cae al suelo. El camarero viene corriendo y lo recoge rápidamente, pasándoselo a Jeremy con la palma de la mano abierta—. Muchas gracias.

Sonríe sin un ápice de vergüenza y se lo mete tranquilamente en el bolsillo. Cierro el bolso y doy un trago rápido a mi copa de vino para distraerme de nuestros numeritos. Decido que sería sensato ir al baño ahora, antes de que las sensaciones hagan su aparición estelar. Me excuso de la mesa.

—Vas a dejar todo sin probar, Alexa. —Es una afirmación, no una pregunta.

—Por supuesto.

—Ya sabes que lo voy a poder notar en cualquier momento, ¿verdad?

—Sí, Jeremy, ya has cumplido con tu palabra, ahora me toca a mí.

—Gracias, no tardes. Creo que estoy empezando a sentir algo. —Oh, Dios, me voy corriendo al baño.

Estoy deleitándome con un delicioso surtido de mariscos cuando comienza la primera sensación vibratoria. Cruzo las piernas para asegurarme de que aguanto lo máximo posible. Jeremy tiene las mejillas supersonrojadas, y el siguiente incremento de las sensaciones en mi interior me viene a decir que la Viagra está definitivamente haciendo su efecto en él. Me acaricia el muslo por debajo de la mesa y me coge la mano para que pueda sentir cómo va creciendo el bulto dentro de sus pantalones.

—Vaya, estoy impresionada, no ha pasado ni media hora.

De nuevo otro aumento en la intensidad de las vibraciones me confirma su estatus in crescendo.

—Me parece que vas a tener que comer más rápido. De la manera que me estoy sintiendo me va a ser imposible tener las manos lejos de tu cuerpo por mucho tiempo. Esta pastilla me está poniendo impaciente, con ganas de acción.

—¿Qué dices a eso? ¿Nos vamos sin postre? —Otro incremento. Empiezo a retorcerme en la silla en un intento de adaptarme a las vibraciones cada vez más fuertes. Se está poniendo realmente difícil el permanecer sentada de manera decente—. Vale, vale, sin postre. Pero nada de incrementos hasta que acabemos esto. Estoy empezando a sudar.

—Lo intentaré, pero acordamos mantener el mismo ritmo entre los dos. No te puedes hacer una idea de lo dura que la tengo ya.

—Créeme, te entiendo perfectamente. ¿Te gusta?

—Es muy intenso, siento como si mi verga intentara librarse de los calzoncillos, como si estuviera convirtiéndose en una bestia independiente, si es que fuera posible.

—¿Todo bien por aquí, señores? —El camarero nos pone más vino en nuestras copas. Los dos nos colocamos bien en las sillas con impaciencia sexual.

—Sí, estaba todo riquísimo. ¿Nos trae la cuenta cuando pueda, por favor? —Es la primera vez que oigo a Jeremy un tanto fuera de control, me gusta. Hasta su voz se nota un poco vacilante.

—¿No van a tomar postre?

—Esta noche no. Lo tomaremos en otro lugar más tarde. Gracias. —El camarero se da cuenta de nuestra urgencia y pone una gran sonrisa en su cara. Con estas palabras nos miramos el uno al otro, los dos con las caras sonrojadas, hasta que nos entra la risa tonta ante la situación que hemos creado.

Mientras doy el último sorbo a mi copa de vino, la intensidad dentro de mí casi duplica su fuerza.

—Jeremy —jadeo—. ¡Dios, no, por favor! —Una sensación de cosquilleo me recorre literalmente todo el cuerpo hasta irradiarse a cada una de mis extremidades. Oh, Dios, es una sensación tan increíble y a la vez tan insoportable… Levanta las cejas y me mira con una gran sonrisa de puro goce, entendiendo perfectamente el significado que hay detrás de mis rizadas pestañas.

—Oh, chica cañón, no te inquietes, espera que te voy a calmar esa urgencia. Vámonos de aquí antes de que sea indecente para mí estar en público. —Jeremy estampa unos billetes sobre la mesa y me ayuda a levantarme de la silla. Me tiemblan las piernas cuando intento caminar en línea recta bajo la influencia de mi huevo morado oculto. Me agarra firmemente por la cintura para proporcionarme un apoyo extra, que agradezco.

—Creo que voy a tener que pedirte tu chaqueta. —Le miro a los pantalones y se la paso rápidamente—. Joder, ¿te has visto? ¿Puedes caminar así?

—No mucho, caminemos cerca el uno del otro y vayamos lo más rápido posible.

—Sería mucho más fácil si apagaras esa cosa.

—Oh, claro, lo que tú digas, chica cañón, pero si yo no puedo apagar esta pastilla, entonces no sería justo, ¿verdad? Sé cómo eres con lo de la igualdad de género, por lo que sería una equivocación en todos los sentidos si la apagara.

Gruño ante la inutilidad de su argumento y le doy un codazo en las costillas a modo de reproche. Continuamos caminando arrastrando los pies con torpeza por las calles adoquinadas en dirección al mar. La media luna está realmente asombrosa iluminando el camino. Intento centrarme en su belleza para distraerme de la imperiosa necesidad que tengo de liberarme. Es tal la intensidad de la erección que empieza a paralizarme.

—Joder, no puedo esperar ni un segundo más. —Se apoya en un alféizar sin soltarme la mano y le sigo hasta que termino cayéndome en sus brazos. De repente sale corriendo, y vamos a parar detrás de una gran roca vertical.

—Lo siento, cariño, pero tu amiguito morado tiene que dejar vía libre a algo que tiene preferencia absoluta. No puedo esperar más. —Me apoya la espalda contra la roca, que se siente todavía caliente después de la tarde soleada. Me coge la cara y me besa profundamente antes de empezar a devorarme el escote. Con tal intensidad, no hay nadie que se le resista. Su otra mano se adentra impaciente en mis bragas para liberarme urgentemente del dispositivo vibrador.

—Despacio, con cuidado. —Jadeo conforme me lo quita y lo mete dentro de mi bolso antes de dejar que sus pantalones se caigan al suelo. Me quedo petrificada ante la magnitud de su miembro cuando por fin desata la bestia y la saca fuera.

—¡Qué PA-SA-DA! ¿Te duele?

—Dejará de dolerme en cuanto lo entierre dentro de ti.

Se coloca apresuradamente el pertinente condón y me rasga las finas bragas, que se rompen inmediatamente en sus manos. No puedo quitar la vista de su palpitante pene y me pregunto si seré capaz de acomodarme a su longitud y anchura. La verdad es que normalmente lo tiene más grande que la media, pero esto… ¡es gigante! Me siento de repente muy agradecida de haberme preparado concienzudamente para esto gracias a la ayuda de mi amigo morado. Unos segundos después, me retira con urgencia una pierna y empieza a penetrarme hasta el fondo, llenándome con su plenitud. Es tan gratificante que no me queda otro remedio que abandonarme mientras me bombea una y otra vez con la fuerza de su masculinidad. Me quedo sin aliento.

—¡Oh, Dios, Alexa! ¡Aguanta, amor mío, estoy a punto! —Su verga me tiene sujeta contra la roca mientras le rodeo el cuello con mis brazos. Se enrosca mis piernas alrededor de su cintura. En esta posición intenta controlar su jadeante respiración mientras sus manos agarran la carne de mis nalgas. La mete y la saca más despacio, permitiéndome sentir cada milímetro de su miembro. Dentro y fuera, despacio y restableciendo por completo el control sobre mi cuerpo hasta que me quedo sin fuerzas de tanto deseo.

—Sabes que te quiero, ¿verdad?

—Claro que sí, Jeremy, nos queremos desde hace años. —Me mira a los ojos de manera suplicante, como si quisiera llamar a la puerta de mi alma. Es una sensación extraña, como si intentara introducir algo de romanticismo en este encuentro de alto voltaje sexual.

—De verdad te quiero, Alexa, como nadie puede quererte. —Solo puedo decir que la Viagra está afectando sus emociones tanto como su flujo sanguíneo, pero en este instante, mis necesidades son extremas.

—Por favor, Jeremy, más rápido —le suplico al oído mientras araño la piel de su pecho.

La insoportable lentitud de su ritmo me está sacando de quicio, sobre todo después del tormento del huevo vibrador, y no quiero tener que suplicar por más tiempo. Le muerdo los pezones endurecidos en un intento de hacerle entender mi desesperación e incitarlo a la acción. Oh, sí, por fin…

—Gracias —gimo mientras me monta con una intensidad y rapidez tales como nunca antes lo había hecho.

Miro las estrellas en el cielo mientras sus dedos toquetean con precisión mi clítoris hinchado y al instante me disuelvo en el éxtasis del universo mientras continúa bombeando mis entrañas. Nos tambaleamos a un lado y acabamos cayéndonos enrollados el uno con el otro sobre la arena y las conchas pulverizadas que amortiguan nuestra caída. Él permanece dentro de mí, duro como una piedra, y listo para continuar la acción.

—¿Vas en serio? Necesito respiración asistida.

—Cariño, tú eres la que me has hecho esto. Fue idea tuya. —Con una astuta maniobra de lucha libre me coloca encima de él, y de repente me encuentro sentada a horcajadas sobre sus muslos con su verga todavía firmemente plantada dentro de mí. Oh, la presión en esta posición es una pasada, me tomo un tiempo para adaptarme a la profundidad de esta sensación.

—Qué bien te siento dentro de mí, es increíble. —Me balanceo para un lado y para otro, mis fluidos suavizan mis movimientos. ¡Oh, Dios, esto es una pasada!

—Me estás matando, Alexa, necesito explotar pero no puedo. —Me agarra las caderas para parar mis movimientos.

—¿En serio? A mí me está encantando.

—Alexa… Te lo advierto… —Sigo con mis movimientos giratorios alrededor de su vara punzante. Me pierdo en una placentera nebulosa flotando encima de su cuerpo.

—A que no te encanta tanto cuando te la meta bien fuerte.

De repente, Jeremy me voltea en un instante y se coloca encima de mí. ¿Cómo lo hace? Me inmoviliza los brazos y me mordisquea los pezones, me los chupa con fuerza para volver a bombear dentro de mí. Grito ante este dolor perforador, arqueando mi espalda en respuesta. Mis pezones están sin duda conectados directamente con mi clítoris, la dulce agonía es intensa. Dios santo, es duro, es rápido y es caliente, ¡es sexo carnal! Esta vez no puedo moderar mi voz mientras mis continuos gimoteos se convierten literalmente en gritos de puro éxtasis, ignorando por completo el hecho de que estamos lejos de la privacidad de nuestra cueva del hotel. Su boca y su lengua se unen inmediatamente con las mías, tan hambrientas y dominantes como su miembro dentro de mí. Me penetra la garganta y reprime mis chillidos orgásmicos. Me reúno de nuevo con las estrellas mientras sus dedos continúan silenciando mis labios, y su boca masajea mis pechos. Me siento completamente perdida bajo la presencia tan masculina de este hombre, mi cuerpo es un mero juguete que usa como quiere; me encanta que él haga esto conmigo y que lo haga tanto como desee. Finalmente me doy cuenta de que su pene gigante no se ha desinflado en absoluto después de nuestra reciente actividad. De hecho, le ocurre todo lo contrario, sigue superrígido y deseoso por continuar… dentro de mí. Oh, Dios, ¿qué he hecho? Suelto un gemido en reconocimiento de ello, mientras dejo caer la cabeza hacia atrás, sintiéndome agotada por el ímpetu de nuestra descarga sexual.

—Oh, cariño… ¿Voy a tener que llevarte en brazos a nuestra cueva?

Transcurren unos momentos hasta que me doy cuenta de que mi interior vuelve a estar hueco de nuevo. Jeremy intenta ponerse los pantalones sin éxito. Se me escapa una risita.

—Te parece divertido, ¿eh?

—Sí, un poco… No me puedo creer que lo sigas teniendo tan hinchado después de toda la actividad que hemos tenido.

—Alexa, te aseguro que nuestra actividad no ha hecho más que comenzar. —Me coloca bien el vestido sobre mi trasero desprovisto de ropa interior, me pasa el bolso y la chaqueta y me coge en brazos y, sin perder ni un minuto, volvemos a nuestra habitación. De verdad que es impresionante toda esta energía, incluso tratándose de Jeremy. Se desnuda rápidamente, y empiezo a suponer que la erección le tiene que estar empezando a doler. Estoy sintiendo incluso un poco de lástima por él, al menos mi deseo sexual está saciado con creces. Veo que en su mirada hay todavía un deseo carnal mientras me doy cuenta de que verdaderamente está preparado para otro round. La frustración y la urgencia por liberarse están agotando su paciencia.

—¿Quizás una taza de té, una copa de vino? —Intento retrasar lo inevitable.

—¿Quizás yo, dentro de ti, ahora?

Estoy al otro lado de la mesa cuando viene hacia mí dando tumbos para agarrarme. Le esquivo por los pelos y corro hacia el baño. Por desgracia, sus pasos son más grandes que los míos y acaba pillándome. Me agarra y me lanza sobre la cama. Doy un grito ante lo que se me viene encima. Me quita el vestido en cuestión de segundos, la virilidad de su cuerpo desnudo se cierne sobre mí.

—Pareces Eros.

—Eros desesperado por Psique.

—Está bien, tómame como quieras. ¿Qué puedo hacer?

No necesita más estimulación. La fuerza tan potente que tiene Jeremy y el efecto de la pastillita azul sobre él dominan todo mi ser, y la mayoría de las superficies de la cueva… en la hora siguiente o más.

—Se necesita hidratación urgentemente. —A duras penas puedo pronunciar estas palabras de lo agotada que estoy por la entregada atención que ha brindado a cada parte de mi cuerpo. Me siento como si estuviera hecha trizas. Jeremy sale de la cama de un brinco y regresa con una botella de agua y una garrafa de vino, vertiendo alegremente el contenido de ambas sobre nuestros cuerpos desnudos mientras nos vamos acomodando en el salón. Llena su boca de vino y lo vacía en la mía con un beso estratégico. Me recuesto, con cierta dificultad debo decir, con la cabeza y los hombros apoyados en su regazo. Puedo sentir su erección en la parte trasera de mi cabeza pero, por suerte, ya no está como antes. Abro la boca para pedir más, y con la botella de agua intenta acertar el chorro en mi boca, pero al parecer le falta su habitual precisión. De todas formas, no es un gran problema, no es que llevara ropa puesta… Por fin me entra algo de agua entre los labios. No puedo moverme, ni lo intento. Estoy hecha polvo por completo después de nuestra heroica sesión. Seguro que mañana tendré agujetas, pero no me quejaré. Me toca el pelo y la cara con delicadeza, y me acurruco en la suavidad de sus caricias, me siento tranquila.

—¿De verdad que te vas a asentar y te vas a mudar a Australia?

No esperaba que esta conversación volviera a surgir.

—Bueno… Sí, eso creo. Tenía que pasar en algún momento. La vida no puede ser siempre fiesta y más fiesta. —Le miro a los ojos, parecen estar lejos de aquí.

—Ya no podré verte tan a menudo.

—Lo sé, y no será fácil.

—Las cosas serán muy diferentes entre nosotros, no como ahora.

—Sí, lo más probable. Echaré de menos esto.

—Yo también.

Me he debido de quedar dormida porque cuando me despierto estoy en la cama y sola. Veo que hay una nota encima de la mesa.

«No puedo dormir, me he ido a tomar algo. Vuelvo más tarde. Besos, J.».

Por alguna razón me siento preocupada por él. Parecía realmente triste durante nuestra última conversación antes de quedarme dormida. Me pongo un vestido veraniego, me cepillo el pelo, pongo algo de brillo en mis labios y me voy al bar para comprobar que se encuentra bien. A cada paso cuidadoso que doy, me doy cuenta del efecto que ha tenido su penetración y me viene a la mente la conclusión de que Jeremy no necesita en absoluto usar Viagra. De no tomarla, estaría igualmente agotada y amoratada al día siguiente. Me gusta la sensación y, por extraño que parezca, la idea de que su pasión pueda marcarme físicamente me pone realmente mucho más de lo que me imaginaba. Una vez que doblo la esquina, llego a la entrada del bar, y desde allí veo a Jeremy en compañía de dos chicas muy simpáticas que parecen estar encantadas de estar departiendo con él y de su erección estimulada por medios químicos. Dudo al mirar por última vez a mi gran amigo playboy, libre de compromisos, y en ese momento decido que estoy tomando la decisión correcta de estar con Robert y así por lo menos tendré una relación segura en mi vida. Después de todo, no puedo estar siempre jugando a estas cosas con Jeremy.

—Doctora Blake, disculpe, ¿doctora?

—Oh, lo siento, ¿sí? —Regreso al instante aquí y ahora.

—¿Tiene más preguntas antes de proceder?

—Eh… No… O mejor dicho sí, tengo una petición. No quiero que me tapen los ojos. Quiero poder ver. En todo momento.

Por alguna razón siento que me devuelve una sonrisa intencionada antes de responder.

—Cuando esté en nuestra clínica, no habrá nada que inhiba su visión a menos que así lo pida. Solamente habrá un momento en el que será necesario estar a oscuras, y ese momento es cuando la traslademos a nuestro centro. La avisaremos de ello antes para que pueda estar preparada.

—De acuerdo, está bien.

—¿Alguna cosa más?

—¿Y qué hay de la pastilla morada? ¿Quieren que la tome?

—Por supuesto, pero es decisión suya cuando llegue el momento. No tengo la menor duda de que es totalmente segura. Y naturalmente, su opinión sobre su efectividad como profesional que es será realmente apreciada por nosotros.

¡Como si no hubiera escuchado eso antes! Me siento mareada y algo enferma pensando en lo que estaré firmando. No puedo evitar hacer una pregunta más.

—Madame Jurilique, me gustaría saber si han probado esto antes.

—Oh, por supuesto, doctora Blake. Tratándose de medicamentos como estos, creo que es imprescindible para nuestros ejecutivos tener la posibilidad de experimentar lo que están desarrollando de primera mano, como mínimo desde la perspectiva del marketing. Por tanto, puedo afirmar de manera inequívoca que las mujeres de todo el mundo estarán más que satisfechas con los resultados, al menos así ha sido hasta la fecha. —Su cara parece estar perdida en un recuerdo agradable mientras sus ojos se ponen vidriosos. No puedo evitar el mirarla fijamente en estado de shock mientras desliza sus dedos lánguidamente por el cuello y el escote en dirección al pecho. Por si fuera poco, esto parece que se pone más raro cada segundo que pasa. Regresa de su estado de ensueño y afirma con voz tajante—: ¿Es esto todo, doctora Blake? Por favor, firme los documentos con sus modificaciones. —Me señala el contrato que tengo delante de mí.

Louis y Frederic entran en la habitación y se colocan cada uno a mi lado. Suspiro antes de firmar mi sentencia de muerte, sabiendo que la validez de este contrato bajo estas circunstancias es de lo más cuestionable. Al menos Xsade ha tenido la deferencia de mantener una conversación conmigo y de comprometerse a liberarme al final de la semana. Pero solo Dios sabe lo que me espera en los tres días siguientes.

—Muy bien, doctora Blake, espero que no se arrepienta. Cuidaremos de usted. —Eso ya lo he oído antes. Me da la mano como si estuviéramos formalizando el trato del siglo, que en cierta medida supongo que lo es. Siento mi mano débil en su firme apretón—. Louis la acompañará a su habitación, y el buen doctor se pasará un momento para organizar el viaje. —Sigo a Louis a continuación—. Y una cosa más, doctora Blake —me giro para mirarla a la cara—, estoy segura de que disfrutará más de lo que espera, si se da permiso para ello. —Pone una gran sonrisa y se da la vuelta. Dios mío, ¿cuánto saben de mí? En ese momento Louis cierra la puerta del despacho y me acompaña a mi habitación.

Mi maleta está hecha y la habitación arreglada, como si yo nunca hubiera estado allí. Se me retuerce el estómago mientras me quedo mirando por la ventana con la mirada perdida, preocupada por mi pulsera, mi único contacto con Jeremy, quien todavía no sé si es mi amigo o mi enemigo en todo este experimento. Daría lo que fuera por hablar con él ahora y arreglar todo este embrollo de una vez por todas. No sé qué es lo que se me viene encima o si estoy haciendo lo correcto. Continúo mirando por la ventana llamando en silencio a Jeremy: «¿Qué me has hecho?», «¿dónde estás?».

Las compañías farmacéuticas… pero ¿quién las necesita? Supongo que todos nosotros las necesitamos hoy en día, pero ¿a qué precio? No puedo evitar pensar que es culpa de Jeremy que yo esté aquí, pero tampoco puedo negar que en el fondo de mi corazón todavía quiero amarle y sé que él me ama. Incluso metida en esta situación. Si solo pudiera hacer desaparecer el dolor de mi corazón… El vaivén de pensamientos que tengo me hace sentirme confusa y paralizada. Una vez más, estoy en una situación irrevocable en la que la única elección que tengo es seguir la corriente.

—Cuando esté lista, doctora Blake.

Dios mío, ¿se puede estar lista para esto? No necesito coger ninguna maleta ya que las personas a mi alrededor se encargan de hacerlo por mí, tan solo tengo que obedecer a Louis y Fred y seguirles por la escalera de caracol. Distraídamente me pregunto si alguna vez volveré a este château. La verdad, lo dudo. Entro en una pequeña sala a un lado de la enorme entrada con arcadas, donde el «buen doctor» (o quizás el mal doctor, quién sabe…) espera pacientemente mi llegada. Me empiezan a sudar las manos al instante cuando me saluda, y veo una inyección y algunos viales extra esperándome en una tela de lino dispuesta sobre el escritorio.

—¿Cómo está, doctora Blake?

—He estado mejor.

—¿Está nerviosa? —La voz del doctor Josef es amable.

—¿Qué cree? —Miro por encima de mi hombro conforme la puerta se cierra y nos quedamos solos en la habitación.

—No permitiré que le pase nada malo, se lo puedo asegurar. Por favor, tome asiento.

—¿Cómo puedo estar segura de eso? No tengo ni idea de quién es usted ni de qué es lo que me va a hacer.

Oh, Dios mío, creo que no voy a poder hacerlo, siento como si me fuera a desmayar, esto me está sobrepasando. Me derrumbo en la silla que me está ofreciendo.

—Creo que me estoy poniendo mala. —Miro ansiosa a mi alrededor en busca de una papelera. Saca con calma del cajón del escritorio una bolsa para vomitar, y me la coloca cerca de la boca. De repente se me pasan las náuseas—. ¿Qué es lo que me van a hacer ahora exactamente?

—Le voy a poner una inyección, y luego nos dirigiremos al hospital. Supongo que Madame Jurilique le ha informado sobre estos detalles, ¿verdad? —Levanta las cejas y me mira fijamente a los ojos. Me distrae. Es extraño que mis captores contesten a mis preguntas y no me mantengan en una incógnita. Algo bueno dentro de lo malo.

—¿Y qué es lo que me va a producir esta inyección?

—Le relajará los músculos hasta que llegue un momento en el que estará muy tranquila. Todo el proceso no debería tardar más de media hora. Cuando lleguemos al hospital, le pondré otra inyección, y en ese momento la llevaremos a nuestra clínica. Son inyecciones indoloras. —Hace una pausa—. ¿Está preparada?

¡Oh, mierda! ¡Joder, joder, mierda! Siento como si fuera a arder en llamas dentro de mí, estoy tan nerviosa… Todo suena tan profesional y consensuado…, pero, a pesar de todo, estoy muerta de miedo, y él me está esperando con total calma.

—Puedo asegurarle que aunque la sensación es un poco inusual al principio, será mucho más agradable que su llegada al château. —No puedo evitar levantarme y caminar hacia la puerta. Giro la manilla y abro la puerta hasta que puedo ver a Fred y Louis haciendo guardia fuera. La cierro rápidamente y vuelvo a mi sitio. Cuesta quedarse sentada tranquilamente, no puedo evitar moverme nerviosa. De repente me sale un ímpetu bravucón de mis entrañas.

—Está bien, no sé quién es usted pero está claro que no tengo otra elección que confiar en usted y espero que me esté diciendo la verdad cuando afirma que no me va a pasar nada malo. Recuerde que he firmado un contrato con Xsade en el que he indicado mis condiciones.

—Sería sensato que recordara eso también, doctora Blake. —Vale, está bien, touché!—. Parece estar algo inquieta, ¿quizás prefiera tumbarse? —La verdad es que su voz suena amable y preocupada, aunque sea difícil de creer.

—Sí, creo que sí.

Mi inestable cuerpo se pone en pie. Oh, Dios mío, me es inevitable pensar que todo esto me sería más fácil si fueran desagradables y brutos conmigo. Esta eterna educación me está sacando de quicio. Me indica un banco que hay detrás de nosotros. Asiento con la cabeza y rápidamente me muevo para disminuir la frenética energía de mis nervios. Me coge la mano izquierda con tranquilidad y concienzudamente me la frota con un algodón empapado en alcohol y me inspecciona cuidadosamente las venas. Me coloca un torniquete justo debajo del codo y en cuestión de segundos mis venas salen de su escondite. Mi respiración es arrítmica ante la proximidad de la inyección que espera a perforarme la piel y ante la incertidumbre de los días venideros. Ignora tranquilamente mi pánico, que va en aumento, y prosigue con lo suyo en silencio, toqueteando los viales que hay en el escritorio antes de colocar mi mano firmemente en la suya.

No puedo evitar hacer una última súplica:

—Ya sabe que yo no quiero hacer esto, nada de esto.

—Lo sé, doctora Blake, pero el dinero siempre ha sido una manera interesante de procurarse los ingresos apropiados.

La cánula se desliza sin parar dentro de mi vena, el doctor sujeta mi mano con firmeza mientras me inyecta despacio el contenido dentro de mi sistema.

—¿Dinero? —exclamo con un grito—. ¿Cree que esto es por dinero? —Al menos parece bueno en su trabajo, pero, por Dios, odio las inyecciones, y no soy lo suficientemente valiente para retirar mi mano. Tengo que apartar la mirada, menos mal que por suerte no me duele.

—Al final del día, me temo que la mayoría de las cosas son por dinero. —¡Oh Dios mío, qué mala pinta tiene esto! Y yo aquí pensando en entregar este dinero a obras benéficas… creyendo que estaba haciendo lo correcto con un dinero procedente de una compañía con las arcas a rebosar. Ahora parece como si hubiera aceptado esto solo por el dinero que voy a recibir.

—Pues no es así, la verdad que nunca haría esto por dinero. Me repugna que esté pensando una cosa así. Lo estoy haciendo por mi seguridad, para ser liberada de aquí y salir ilesa. Y poder volver con mis hijos, y evitar que se queden sin madre. —Ignora mi estallido emocional mientras coge tranquilamente otro vial de la bandeja y me lo inyecta de nuevo a través de la cánula. ¿Por qué me estoy justificando ante este hombre? Cuando termina, me quita el torniquete.

—Muy noble por su parte, doctora Blake. Es importante que permanezca tumbada sin moverse mientras esto recorre su cuerpo, para evitar cualquier efecto secundario no deseado. —Mientras me quedo tumbada lo más quieta posible, no puedo creer que eso es lo que la gente pensará. El hecho de haber firmado ese maldito contrato respalda la idea de que mi decisión se basa en dinero. Y mira que yo pensaba que estaba siendo petulante con eso de que el contrato no sería válido en términos legales. Ahora que me han ofrecido dinero, y yo he aceptado, tiene todos los elementos de un contrato vinculante legalmente. Oferta, aceptación y contraprestación. ¡Pero con coacción! Eso tendría que saberse, ¿no? ¡Mierda y mierda, pero qué he hecho!

Puedo sentir cómo la sustancia que me han inyectado va apoderándose de mi cuerpo. Siento cómo se relajan los músculos y cómo un calor muy agradable se extiende por mis extremidades. El doctor sigue sentado en una silla a mi lado tomándome el pulso.

—¿Puede mover los dedos para mí?

Intento moverlos pero no ocurre nada.

Mierda, ¿cómo puede estar mi cuerpo en calma, si no puedo moverme?

Intento mover los dedos de los pies. Se me escapa algún espasmo y luego nada. Mis piernas son como un peso muerto. Todavía puedo sentir los dedos del doctor en la cara interna de mi muñeca pero no puedo apartar mi brazo de él. Estoy consciente pero completamente paralizada. Oh, Dios mío, esto no me gusta.

—Sé que es una sensación extraña, doctora Blake, pero estará más cómoda si se relaja en vez de luchar contra ello. —Intento recordar la última vez en la que no estaba luchando internamente por alguna cosa, últimamente parece ser una costumbre mía.

Intento decir que sí, pero mi boca no puede formular palabras. Esto me está empezando a agobiar y aunque en estos momentos estoy completamente estresada y sintiendo pánico dentro de mí, sigo tranquilamente tumbada y contenta externamente.

—Use sus ojos para comunicarse. Lo está haciendo muy bien, solo recuerde estar tranquila y todo irá bien. Deje que los medicamentos hagan su efecto. —Intento desesperadamente decir «no» con mis ojos, pero el doctor en estos momentos deja entrar en la habitación a dos hombres vestidos con ropa blanca portando una camilla. No me puedo mover ni un milímetro, estoy completamente paralizada. Solo puedo ver lo que está dentro de mi campo de visión o de mi visión periférica. Esto es realmente extraño, es una sensación disociada.

Los hombres de blanco ajustan la camilla a la altura de la cama y a la de tres levantan mi cuerpo con facilidad para colocarlo sobre ella. Me tapan con una sábana blanca y atan mi cuerpo con tres correas. El doctor me retira el pelo de la cara, la suavidad de su tacto me hace estremecer mentalmente. Empujan la camilla para sacarme por la puerta de la habitación y por la gran entrada del château. Me desplazan por debajo de la majestuosa arcada hasta llegar fuera, donde me introducen en una ambulancia. El doctor entra conmigo, se sienta en el asiento de al lado y comprueba de nuevo mi pulso. Advierte la pulsera que llevo en la muñeca.

—Es una pieza de joyería maravillosa, doctora Blake. No me había dado cuenta hasta ahora. Es una pena que no pueda decirme de dónde es. Pero me temo que no va a estar permitido llevarla donde vamos. Me aseguraré de que se la devuelvan en cuanto termine su estancia con nosotros.

Intento gritar llena de desesperación, pero solo puedo hacer un movimiento silencioso con mis ojos. Un momento después, me doy cuenta de que nos estamos moviendo por una zona con destellos de luz reflejándose en las ventanas. No puedo aguantar más.

Oigo sirenas arremolinándose a mi alrededor mientras nos dirigimos rápidamente al hospital y Dios sabe a dónde más después. Esto me recuerda que todavía no sé siquiera en qué país estoy. No sé qué sensación es más extraña, si estar atrapada en una silla de ruedas oculta bajo un burka pero pudiendo tensar y mover, aunque con dificultad, los músculos o sentirse frustrada, pero a la vez curiosamente relajada, mientras te empujan en una camilla, con el cerebro incapaz de mandar un mensaje efectivo al resto de mi cuerpo. Conforme estos pensamientos flotan por mi mente, me trasladan por un pasillo de lo que parece ser un hospital de pueblo bastante pequeño. Intento escanear el escenario completo, ávida de cualquier información visual que me pudiera dar una pista de lo que va a acontecer a continuación. Finalmente me ponen en manos, literalmente, de unas enfermeras que aguardan en una habitación pequeña. Me quitan las correas y la ropa, y me visten con total eficiencia con un asqueroso camisón de hospital con la espalda al descubierto. Sé que esto es lo que menos me tendría que preocupar, pero así y todo…

Las enfermeras me lavan las extremidades a conciencia y me vuelven a vestir con otra bata de hospital. El doctor Josef entra en la habitación y hace sus comprobaciones habituales. Esta vez lógicamente no puedo hacer ninguna pregunta. Comprueba mis respuestas, que son inexistentes. Parece satisfecho con cómo está transcurriendo todo. Mira el portapapeles que tiene en las manos y pasa con rapidez las páginas.

—Supongo que sigue encontrándose cómoda, doctora Blake, ¿verdad? —Muevo los ojos de arriba abajo. Lo más cómoda que esta situación pueda permitirme, supongo, y a la vez muy vacía—. Voy a ponerle un gotero para asegurarme de que reciba los nutrientes que necesita para este día o los próximos días, de manera que no va a necesitar comer después de su enema. Esto asegurará que se reactive su energía y favorecerá su bienestar general. —Dios, habla como si estuviera de relax en un centro de spa más que tumbada en coma con una mente hiperactiva.

El doctor sigue con sus cosas. Y ahora, una inyección más. Aunque quisiera, no podría pararle. Esta vez una agradable sensación se filtra por mis venas. Se dice que hay que afrontar los miedos en esta vida… Ojalá cuando salga de esta experiencia clínica no vuelva a tener ningún problema más.

—Una vez que se termine esta bolsa, le pondré una última inyección y eso será para el resto del tiempo que le quede con nosotros. Seguirá sin tener control sobre sus músculos, como ahora. Sin embargo, se sentirá muy relajada, finalmente caerá en un profundo sueño y continuará en ese estado durante una hora más aproximadamente. —Solo con sus palabras me está agobiando, de lo que parece no darse cuenta mientras sigue transmitiendo esta información—. Pronto la trasladaremos a otra parte del hospital. Durante este viaje no podrá ver ya que tendrá la cara cubierta. Nuestro objetivo es realizar este traslado lo más rápido posible. Lógicamente, no podrá moverse, pero es muy importante que permanezca tranquila durante este tiempo ya que no queremos ponerla en peligro de manera innecesaria. ¿Entiende?

Dios, como me diga que tengo que estar tranquila una vez más creo que voy a gritar. Si pudiera, claro.

Muevo los ojos de nuevo. ¿Entiende? Claro, estate tranquila para disminuir el peligro, ah, claro, ¡ya lo he pillado!

—Lo está haciendo muy bien, doctora Blake. La devolveremos a su estado normal en nada. —¡Por favor, no hay absolutamente nada normal en mi estado ni en mi vida! Cierro los ojos, siento la necesidad urgente de desconectar de este proceso tan pronto como sea posible. Quizás tenga que agradecer a Jeremy más de lo que pensaba, pienso sarcásticamente. No me lo puedo creer, no he preguntado si es alta, media o baja la probabilidad de riesgo o peligro en cualquiera de estos procesos. Esto hubiera exigido una conversación más detallada con Madame Jurilique y se me ha pasado… ¡Oh, Dios mío!

—Muy bien, ya casi hemos terminado. —Empiezo a sentirme increíblemente relajada, maravillosamente relajada. No puedo evitar reconocer que es una sensación agradable. Cálida, confusa y absolutamente deliciosa. Sea lo que sea que me ha administrado, es una medicina fantástica. Aunque me siento pesada, como un peso muerto, también me siento ligera, como en una nube. Me esperan días felices. Me tumban de nuevo en la camilla—. Está bien, doctora Blake. Esperamos verla en el otro lado. Esté relajada.

¿Relajada? Es la única opción que me queda mientras oigo cómo cierran la cremallera de algo que me cubre todo el cuerpo hasta llegar a la cabeza. Mi campo de visión desaparece. Empezamos a movernos. Tal y como dijo el «buen doctor». No me importa nada, pueden hacer lo que quieran conmigo siempre que me sienta así de bien… No puedo imaginarme lo que me depararán los tres días siguientes… La nada cubre totalmente mi cerebro como si alguien hubiera apagado la llama de mi vela.

Quinta parte

Melancolía es recordar la serenidad con emoción.

DOROTHY PARKER, 1939

Jeremy

Pierdo totalmente la orientación para subir mientras sigo cayendo por la ladera escarpada de la colina.

Las rocas me golpean en los costados y las piernas e intento protegerme la cara y la cabeza lo mejor que puedo. Noto el corte profundo de una piedra afilada en la rodilla pero no puedo examinarme la herida, porque cada vez voy más aprisa. Al final me golpeo el muslo contra una roca y acabo deteniéndome. Mierda, duele mucho, pero no tengo tiempo de lamentarme. Mi mochila ha quedado aplastada entre la tierra y mi espalda y no tengo ni idea de si el contenido habrá sobrevivido al impacto. Consigo levantarme del suelo cojeando, y bajo de nuevo al pueblo tan rápido como puedo, desesperado por contarle a Sam lo que acabo de presenciar.

Cuando finalmente lo consigo, abro de un empujón la puerta de nuestro cuartito. Hay una mujer en la habitación que parece un poco más joven que yo. Sam se pone de pie de un salto.

—Jeremy, ¿qué demonios te ha pasado? Estás cubierto de polvo y, Dios, ¿esto es sangre?

—Me caí. No pasa nada, no te preocupes de esto ahora, Sam, hemos de averiguar de qué hospital son las ambulancias que llegan hasta los alrededores. Tienen… —Me callo, tanto para recuperar el aliento como para no hablar en exceso delante de esta desconocida.

Sam se da cuenta y nos presenta.

—Jeremy, ella es Salina. La han enviado para que sea nuestra guardaespaldas.

—¿Qué? ¿Qué pasó con?… Oh, no importa.

No puedo confesar claramente que había dado por sentado que el guardaespaldas sería un hombre. Trato de no parecer desconfiado. La chica debe de medir metro setenta, es delgada y lleva el pelo negro muy corto. Desde luego no parece muy peligrosa pero tal como estoy aprendiendo a marchas forzadas… las apariencias a veces engañan.

—¿Quién te envió? —Dado lo que acabo de presenciar por segunda vez, siento la imperiosa necesidad de verificarlo todo personalmente.

—Martin Smythe. Él es el responsable de un grupo que se ha reunido en Múnich, y está pendiente de nuestras noticias.

—De acuerdo, bien. —Al menos parece que sabe qué está pasando—. Yo soy el doctor Jeremy Quinn. Encantado de conocerte. —Me seco las palmas en los pantalones para tratar de limpiarme la suciedad antes de estrecharle la mano.

—Salina Malek. Lo mismo digo. —Como mínimo parece muy profesional.

—Cuéntanos, Jeremy, ¿qué ha pasado? —insiste Sam para que continúe.

—Aquí no, tenemos que irnos. Hay una ambulancia que ha salido del pueblo por la carretera que va al noroeste y Alexa va en ella. Os contaré el resto en el coche.

—Diría que van hacia Bled, allí hay un pequeño hospital. O quizás, si la emergencia es más grave, van a otro más grande que hay en Villach, al otro lado de la frontera austríaca. ¿Dónde están las llaves? Yo conduciré.

Tengo que reconocer que me sorprende un poco la reacción instantánea y tan activa de Salina, pero me complace que aparentemente sepa moverse por aquí. Por un momento pienso en insistir para conducir, pero todavía tiemblo un poco por la caída y la posterior carrera hasta el hotel. Mejor me centro en ponerles al día y me aseo en el asiento de atrás. Le tiro las llaves a Salina que las caza de inmediato. Bien. Como mínimo tiene reflejos rápidos.

Salina localiza de inmediato la carretera y su habilidad como conductora me impresiona; nada me pone más nervioso que ir de pasajero con un mal conductor. Me miro la pierna, tengo los pantalones rotos y me sigue saliendo sangre de la rodilla. Mientras les informo de lo que he visto, me rasgo la manga de la camisa y me envuelvo la herida para intentar parar la hemorragia. A primera vista diría que necesitaré unos cuantos puntos.

—Bled está a unos veinte kilómetros de aquí. ¿Está seguro de que la ambulancia iba en esa dirección?

—Sí. Estoy seguro.

—¿Llevaba las sirenas en marcha?

—Cuando salieron del castillo, no. Solo las luces, las sirenas empezaron a sonar luego, cuando se alejaron del pueblo.

—Vale, creo que deberíamos hacer un barrido a conciencia del hospital de Bled. Es pequeño. Así que entre todos no tardaremos mucho. Deberíamos ver si sigue allí alguna ambulancia que acabe de llegar. En cualquier caso, por la pinta de su rodilla, yo diría que necesita una cura. —Salina se da la vuelta para mirarme; yo preferiría que no apartara los ojos de la carretera.

—Me la puedo coser yo mismo, pero estaría bien servirme del material que tienen allí.

—¿Cómo estaba Alexandra cuándo la viste? —pregunta Sam.

—De hecho, parecía bien. Un poco alicaída… —Recuerdo la tristeza de sus ojos cuando miraba hacia los Alpes y, sin saberlo, hacia mí—. Pero aparte de eso, bien. —Se me quiebra la voz tras esas últimas palabras y trago saliva antes de continuar—. Luego desapareció durante un buen rato. Yo permanecí en mi puesto en cuanto vi que llegaba la ambulancia y el otro coche a la entrada. Cuando volví a verla estaba atada, tumbada e inmóvil en una camilla, y se la llevaron montaña abajo.

Mierda, ¿qué puede haberle pasado ahora? ¿Y si tuvo un ataque por el estrés? Cómo no va a estar muerta de miedo después de lo que ha pasado estos últimos días. Pueden haberle suministrado una droga y que reaccionara mal; las drogas siempre le han producido mucho más efecto que a los demás. Recuerdo cómo le afectó el tranquilizante cuando llegamos a Avalon. Yo había creído que la ayudaría, pero tardó mucho en recuperarse.

—¿Puedes acelerar, Salina? Tengo la sensación de que estamos tardando muchísimo. —No puedo disimular el tono de nerviosismo, causado por mi propia angustia más que por otra cosa.

—Llegaremos en menos de cinco minutos, doctor Quinn. —Al ver el indicador de velocidad, me doy cuenta de que va todo lo rápido que puede, dadas las circunstancias. Ella añade con brusquedad—: Bien, haremos lo siguiente: ustedes dos entrarán juntos y los distraerán para que yo registre las habitaciones y el sótano. Esperemos que se ocupen de su rodilla. —Vuelve a mirarme. «La vista en la carretera», suplico exasperado, en silencio—. Samuel, usted puede vigilar a las personas que haya en urgencias, por si Alexa está allí. No se aleje demasiado de Quinn, porque va desarmado y obviamente esa gente es peligrosa.

Me está costando aceptar las instrucciones de Salina, porque normalmente soy yo quien da las órdenes. Desgraciadamente, no me queda mucho por añadir, ya que todo lo que ha dicho es muy sensato. De manera que mantengo la boca cerrada hasta que nos detenemos frente al pequeño hospital.

—¿Es esa la ambulancia?

—Sí, eso parece.

—Bien, esperemos que todavía estén aquí.

Salina coge su teléfono. Obviamente, tiene a Martin en marcado rápido.

—Martin. Soy Malek. Estoy aquí con Quinn y Webster en el hospital de Bled. Vieron a Blake cuando la metieron en una ambulancia a las afueras de Kranj y creemos que está aquí. Vamos a entrar a investigar y te informaremos en cuanto podamos.

Eficiente también por teléfono, obviamente.

—¿Preparados? —pregunta—. Recuerde que está aquí como paciente, Quinn. Es muy conveniente que se cayera, dadas las circunstancias. —A mí no me gusta que alguien a quien apenas conozco me considere ni un paciente, ni conveniente. No es que quiera que me compadezca, aunque dudo que ella lo hiciera. Nosotros asentimos y Salina se acerca a la entrada del hospital para dejarnos salir y rápidamente aparca en la zona de visitantes. Yo me acerco cojeando al mostrador principal, sin necesidad de fingir. Siento un dolor que me sube por la rodilla y la cadera. La enfermera habla un poco de inglés y nosotros tratamos de describirle mis heridas. Cuando ella sale del mostrador para examinarme la pierna, Salina se cuela sin hacer ruido hacia el pasillo en penumbra.

Yo trato de explicar que soy médico, mientras la enfermera me acompaña a un cuartito separado con una cortina y me indica que me siente en la silla. Insiste en buscar al médico de guardia y se va, dándole a Sam la oportunidad de revisar las habitaciones del otro lado del hospital.

Finalmente se presenta un médico hindú joven y amable, que habla bien inglés. Yo le cuento que estaba de excursión y que puedo perfectamente coserme yo mismo, si me proporciona el material necesario. Él parece dudar, hasta que saco mi identificación profesional de la cartera y entonces sonríe.

—De acuerdo, doctor, bien. Muy bien. —Me da la mano y le dice a la enfermera que me traiga lo que necesito.

Por suerte, el protocolo de este hospital no parece tan estricto como en los Estados Unidos o Australia. Cuando ella vuelve con el equipo, yo me pongo a trabajar, mientras el doctor sigue dando vueltas por ahí, y decido averiguar lo que pueda.

—¿Hay mucha gente trabajando aquí en este momento? —Hace años que no veo un hospital con tan poco ajetreo como este.

—Solo dos enfermeras y yo. Aquí nunca hay mucho trabajo. Hay otro residente que viene ocasionalmente de Liubliana y un especialista que a veces deriva a sus propios pacientes, pero, aparte de eso, suele estar muy tranquilo.

—Y la ambulancia que llegó hace un momento, ¿algún problema?

Él rellena los impresos con aire distraído.

—¿Ambulancia? Ah, sí, ese es el médico especialista del que le hablaba, acaba de llegar uno de sus pacientes. Muy grave. No tiene buena pinta.

Al oírle, estoy a punto de clavarme la aguja directamente en la herida.

—¿Qué? ¿Qué quiere decir con que no tiene buena pinta? —Noto que empiezo a sudar y no puedo evitar que mi voz refleje la angustia.

Él consulta un papel de su tablilla.

—Ya sabe lo que pasa, doctor… —Vuelve a mirar los papeles—… Quinn. A veces los recuperas y a veces los pierdes.

Maldita sea, ¿qué quiere decir eso? No puede estar hablando de Alexa, ¿o sí? Seguro que se equivoca. Intento recuperar la serenidad y acabar esos endemoniados puntos rápidamente.

—¿Qué quiere decir que a veces los pierdes? ¿Ha habido un accidente?

—Lo lamento pero no puedo comentar con usted el estado de nuestros pacientes. Imagino que dentro de unas horas sentirá mucho dolor. Ahora tiene moratones, y mañana se encontrará peor. Esto le ayudará. —Me da unos calmantes para las heridas, y hábilmente da por terminada nuestra anterior conversación. Sé que no puede revelar información, pero la ignorancia me está matando.

Sam entra en la habitación meneando ligeramente la cabeza.

—Gracias. —Los moratones y el dolor físico es lo que menos me preocupa. No será nada comparado con el dolor de perder a AB. ¡No quiero ni pensarlo! ¿Dónde demonios está Salina? Ya debería haber vuelto.

Ya estoy listo, así que Sam y yo les agradecemos su ayuda y volvemos de mala gana al coche, confiando en que Salina tenga noticias más concretas sobre el paradero de Alexa. Me digo que en el castillo estaba perfecta físicamente. Al menos eso parecía a través de los prismáticos. ¿Y si se me pasó algo por alto? En ese caso, si esos cabrones le hicieron algo, alguien pagará por ello. Una vez más la rabia y el miedo arden en mis venas y mi corazón late desbocado en el pecho, mientras me veo obligado a esperar con impaciencia en el coche.

Salina sale caminando despacio del hospital hacia el coche. Su expeditiva eficiencia ha desaparecido. Inmediatamente el corazón me da un vuelco y me siento repentinamente enfermo. Algo va mal, muy mal. El pavor invade mi mente cuando ella se deja caer en el asiento del conductor y cierra la puerta.

—No va bien.

—¿Qué es lo que no va bien? ¿Qué ha pasado?

Ella mueve la cabeza.

—Trajeron a Blake al hospital para una operación de rutina. Algo salió mal y han llevado su cuerpo a la morgue.

—¿Qué? —El rugido que se gesta en mis oídos resta sentido a estas palabras—. Eso es imposible. ¿Qué maldita operación de rutina? Eso es mentira, te están mintiendo, no puede estar en la morgue. —Salina se pasa los dedos por el pelo, con gesto de desconsuelo. Sam está derrumbado en el asiento de atrás, lívido.

No puedo soportarlo ni un minuto más, no puedo respirar encerrado en este coche, necesito salir. Pero cuando abro la puerta, Salina me sujeta el brazo.

—Quieto, Quinn. Es verdad, lo vi con mis propios ojos.

—¿Qué, qué viste?

—¡Esto!

Me coloca su móvil delante y veo sin dar crédito una imagen que me abrasa la retina.

—¿Qué es, Jeremy? —pregunta Sam con insistencia—. Dame el maldito teléfono. —Salina me lo quita de las manos y se lo pasa a Sam.

Yo no puedo respirar. No puedo hablar. No puedo moverme.

Mi corazón y mi cerebro están paralizados de miedo.

Alexandra está muerta.

No puede ser que esta mierda sea cierta. Yo la vi viva en el castillo. Temblorosa, asustada, pero vivita y coleando. Esto es imposible, es mi peor pesadilla hecha realidad. Después de todos estos años, finalmente estamos juntos, nos aclaramos, reconocemos el amor por el otro que ha permanecido en nuestros subconscientes durante décadas, desde el primer día en que nos vimos. Maldita sea. No puede ser, no será. No lo permitiré. Aprieto los puños, trato de destrozar el salpicadero, de destrozar cualquier cosa. Tengo la cruel sensación de que mi corazón se ha partido en dos, y luego en cuatro, y los cortes se multiplican rápidamente a medida que pasan los segundos.

Oh, Dios mío, los niños, Elizabeth y Jordan. Y Robert. ¿Qué narices he hecho? He destrozado una familia. Una familia que empezaba a querer como si fuera propia. Siento mi cuerpo como un peso muerto, paralizado, y noto que voy a tener un ataque. Esto es malo…, es tan malo como cuando Michael murió, no, es peor. Esta vez es totalmente culpa mía. Tengo la vaga sensación de que Sam sale del coche. Salina coge las llaves y le sigue de vuelta al hospital. Todo está ocurriendo a mi alrededor, pero es como si yo no formara parte de la escena. Mi cuerpo está clavado al asiento con cadenas de angustia y culpa.

No sé cuánto llevo sentado a solas en el M5. Es como si el tiempo no existiera en mi nueva realidad… Una realidad sin Alex. No puedo borrar de mi mente la imagen de su cara. Una cara que ya no refleja movimiento, ni luz, solo muerte y oscuridad. Una bolsa negra para cadáveres recubre su preciosa silueta que hasta hace muy poco vivía y respiraba con tanta vitalidad. Me tiemblan las manos y mi cuerpo se estremece. No soy consciente del torrente cálido de lágrimas que recorre mi cara y me empapa la camisa. Mi cuerpo está reaccionando físicamente a la conmoción y el dolor sin que yo lo sepa, mientras mi corazón siente cómo le exprimen hasta la última pizca de amor, sustituido por un dolor intenso. Yo pensaba que conocía y entendía el dolor de la pérdida, pero esta experiencia es algo completamente distinto… Pura agonía. Mis emociones me están estrangulando por dentro, me arrebatan el aire de los pulmones.

Estos cabrones han asesinado a una de las mujeres más bellas de la tierra, mi mejor amiga y mi amante. Dios mío, juro que pagarán por ello. De pronto el odio y la ira bombean a través de mis venas una corriente de adrenalina, y por un momento me veo anulado por estos sentimientos traicioneros. He de controlarme al máximo, para no romper la ventanilla del coche de un puñetazo, y estoy seguro de que el lacerante dolor del cristal no sería nada comparado con la angustia de mi corazón. Para evitarlo, salto del coche y corro hacia el hospital. Los puntos de la rodilla dificultan la longitud y el ritmo habitual de mis pasos. Cruzo las puertas de un empujón, dejo la recepción a mi derecha y bajo por unos escalones que confío en que me lleven a la morgue. Necesito verla. Acariciar su cara, su piel, y cerrar suavemente los párpados de sus ojos hechizados. Con todos los músculos tensos, paso a través de los dos paneles de una puerta y veo a Sam y Salina de pie frente a mí, hablando con la enfermera y mesándose los cabellos de desesperación. El ambiente está muy cargado.

—¿Qué pasa aquí? —grito—. ¿Dónde está el cuerpo de Alexa? —Examino la sala vacía y tiro con inquietud de uno de los cajones, buscando la bolsa del cadáver que vi en la fotografía—. ¡Decidme dónde está! —Estoy tan histérico que soy capaz de zarandear a la enfermera para que conteste. Afortunadamente, la voz de Samuel lo evita justo a tiempo.

—Aquí no está, Jeremy. Aquí es donde Salina vio el cuerpo de Alexa, pero por lo visto lo han trasladado. —Yo desvío la mirada hacia Salina.

—Estaba justo aquí, la vi con mis propios ojos, lo juro. —Parece tan afectada como Sam, y ni siquiera conocía a Alexa.

—Lo sé, lo sé, tu foto lo demostraba perfectamente. —No puedo evitar el tono de rabia y desesperación de mi voz. Me dirijo a la enfermera—. ¿Dónde se la han llevado? —le grito—. Hemos de saberlo. ¡Ahora!

La enfermera se pega un susto de muerte y sale muy nerviosa de la habitación.

—¿Qué demonios está pasando aquí? Esto no tiene sentido. —Mientras estamos solos, trato de volver a abrir los cajones, pero están cerrados con llave.

El doctor joven que habla inglés viene a hablar con nosotros.

—No deberían estar aquí, esto es solo para el personal del hospital.

—Me importan una mierda sus normas y su protocolo, doctor. Había una mujer aquí, la doctora Alexandra Blake… —Se me quiebra la voz al decir su nombre—. Sabemos que ella estuvo aquí, o como mínimo su cuerpo, y ahora, de repente, se ha desvanecido en el aire. Hemos de saber qué ha pasado.

—Por favor, por favor, salgan de aquí o me causarán muchos problemas. Por favor. —Prácticamente nos suplica con la mirada que sigamos la dirección de su brazo, extendido hacia la puerta—. Síganme sin hacer ruido y les diré todo lo que pueda.

De mala gana, los tres cruzamos las puertas batientes y le seguimos por el pasillo hasta un cuartito.

—No deberían haber entrado ahí, no está permitido.

—No me importa si está permitido o no. ¿Dónde está su cuerpo?

—Su cuerpo ha sido trasladado.

Pierdo totalmente la paciencia, le agarro por el cuello de la camisa y le empujo contra la pared.

—Díganos adónde se la han llevado.

Estoy ciego de ira, y Salina se interpone entre ambos y me obliga a soltarle. Doy un puñetazo en la pared, frustrado, aunque sé que mis tácticas son innecesarias e inusualmente brutales.

—Doctor —dice ella con un tono tranquilo y moderado, aunque no puedo negar que me complace un poco que le mantenga clavado a la pared. Aunque no es muy grande, no conviene hacerla enfadar—. Es imprescindible que nos diga dónde han trasladado su cuerpo. La doctora Blake es una ciudadana australiana que ha sido raptada recientemente y ahora, según parece, asesinada, en su país. Van a llegarnos refuerzos y a menos que quiera pasar las próximas veinticuatro horas siendo interrogado en comisaría, le aconsejo que nos diga inmediatamente dónde han llevado el cuerpo. —Abre intencionadamente su chaqueta para que él pueda ver su cartuchera, lo cual resulta una estrategia mucho más efectiva.

—Se la han llevado a la morgue del hospital de Villach, al otro lado de la frontera. Allí el doctor Votrubec llevará a cabo una autopsia preliminar para determinar la causa de la muerte. En este hospital no tenemos el equipo para eso. No sé nada más —asegura mirándonos a todos con inquietud.

—Gracias, doctor, agradecemos su cooperación. —Salina le suelta con calma, se ajusta la chaqueta y vuelve a mostrar su arma.

—Bien, ustedes dos, salgamos de aquí —nos ordena a Sam y a mí—. No pueden llevarnos mucha ventaja. —Saca el teléfono para informar a Martin y acuerda que nos encontremos allí con él y dos agentes más.

Aunque me alivia tener algo concreto que hacer, saber todo esto me provoca una sensación de vacío en la boca del estómago. No quiero ver a Alexa muerta, pero sé que hasta que lo haga, esto no será real. Y como mínimo, seguir su cuerpo hasta Villach retrasará las llamadas telefónicas que me horroriza tener que hacer.

En menos de una hora cruzamos la frontera de Austria y localizamos el hospital de Villach. Es una ciudad claramente más grande y un país distinto donde todo es obviamente muy distinto. Salina insiste en esperar a Martin, pero yo soy incapaz. Sam parece mental y físicamente agotado, y los dos se quedan en un café frente a la entrada del hospital. Ya es media tarde y nadie ha comido apenas en todo el día.

Yo no puedo soportar la idea de estar sentado.

—Voy a dar un paseo por ahí.

—No haga ninguna tontería, Quinn. Smythe no tardará en llegar. —Me pregunto qué clase de inútil me considera Salina.

Le dirijo una mirada de absoluta frustración y salgo del café dando un portazo. Necesito saber qué ha sido de Alexa. Por un segundo pienso que Salina nunca ha estado enamorada, o que está tan bien entrenada que no demuestra ni un ápice de emoción.

Voy directamente al hospital, pero no consigo pasar de la recepción. Finalmente, me veo en la bochornosa situación de que me eche el personal de seguridad del edificio, sin poder averiguar si el cuerpo de Alexa llegó en algún momento, y mucho menos si sigue allí. Vuelvo al café con el rabo entre las piernas y aceptando finalmente que Martin y Salina son muchísimo más expertos en estas situaciones que yo. Ellos me echan un vistazo y me alegra que decidan no echarme una reprimenda. Saludo a Martin con un fugaz apretón de manos y enseguida cojo una silla de otra mesa y me dejo caer al lado de Sam, mientras ellos siguen hablando.

—Sabemos que ellos no querían que muriera y que la señal del GPS dejó de funcionar en el lago Bled. Acepto que la bolsa del cadáver es convincente, pero también pueden haberla usado para despistarnos. —Salina y yo arqueamos las cejas a la vez, atónitos, al oír a Martin. Él levanta la mano para indicarnos que le dejemos continuar—. Hemos averiguado que el doctor Votrubec no tiene ninguna relación con este hospital de Villach y, algo más importante, tampoco con el traslado de cadáveres entre fronteras. De manera que el cuerpo de Blake debe de estar en Eslovenia —dice Martin con toda la profesionalidad posible, pero yo no puedo evitar considerarme un completo idiota por haberme dejado engañar tan fácilmente. ¡No me extraña que me tomaran por loco hace un momento en el hospital!—. También hemos sabido que él, Votrubec, cobra de Xsade y que el personal de sus oficinas en Eslovenia le conoce.

—¿Tienes una lista de los ejecutivos de Xsade y de sus datos personales? —De pronto recuerdo que Moira tenía que enviarme listas de los teléfonos de todos los miembros de la junta. Es una posibilidad remota pero nunca se sabe, quizás descubramos algún vínculo…

—Sí, te la enviaré en un correo. —Martin saca su teléfono y busca la información—. Ya está. —Yo asiento para darle las gracias. Él prosigue y volvemos a estar pendientes de su autoritaria voz—. Esta noche volveremos a Eslovenia y nos separaremos para registrar el castillo y el hospital de Bled. —Se dirige a los dos hombres que están sentados en la mesa de atrás. Imagino que van de incógnito, y no les saludo—. Salina, tú quédate con Quinn y Webster, y mantén el teléfono conectado en todo momento. Os hemos buscado alojamiento a unas manzanas de aquí. —Nos entrega un papel con todos los detalles y nos mira directamente a Sam y a mí—. Los dos habéis vivido un día y una noche muy largos. Sé que es difícil, pero tenéis que descansar para poder volver a ser útiles. —Bien, eso nos dice claramente en qué posición estamos. Martin adopta un aire solemne—: Esta situación es peligrosa, no quiero que salgáis de vuestras habitaciones sin informar a Salina. ¿Está claro? —¡Creo que no me han dado tantas órdenes desde que hacía las prácticas! Es tarde, e incluso yo debo admitir que el día ha sido asquerosamente largo, así que no discuto con Martin, que tiene razón, debemos descansar. Debemos de tener un aspecto de abatimiento absoluto al despedirnos, porque antes de que nos vayamos Martin me aparta y dice—: No pierdas la esperanza, Quinn. Esto no ha terminado todavía. —Yo asiento con un gesto de agradecimiento desesperado. Ojalá pudiera creerle.

Nos registramos en un hotel cercano para descansar un poco. Es limpio y ordenado y para una noche, servirá. La verdad es que no me importa. Estoy desolado, en todos los sentidos de la palabra. Sé que debería comer, y recurro al servicio de habitaciones, pero descubro que lo único que mi estómago tolera es puré de patatas. Por primera vez en mi vida, me tomo un somnífero para aliviar el dolor. Estoy hecho polvo.

Voy andando por un campo de un verde intenso, y noto que estoy en el norte de Irlanda. Veo las aguas procelosas del mar golpeando contra acantilados agrestes. Inspiro bocanadas de aire gélido y me siento vivo y fortalecido. Paseo durante mucho rato sin perder un ápice de energía, hasta que me fijo en unas nubes oscuras de tormenta que se acercan por el horizonte. Sombras grises y negras se agolpan unas sobre otras hasta colocarse prácticamente encima de mí. El agua salpica mi piel y me deja empapado y cansado, y me doy cuenta de que mis brazos cargan con pesadas cadenas. Tengo los tobillos y las muñecas encadenados a una pared vieja. De lo más profundo de mis pulmones se escapa un grito, silenciado por el viento huracanado que golpea mi cuerpo desnudo contra los toscos ladrillos. Una niebla oscura avanza y cae sobre mi cuerpo como si quisiera devorarlo; aterrado, trato de soltarme mientras ella se va acercando más deprisa, más densa. Yo, atrapado, cierro los ojos y noto un helor que penetra mi cuerpo hasta que finalmente desaparece.

Cuando abro los ojos, siento una relativa calma y veo una imagen roja, borrosa, flotando entre los restos de la bruma. Trato de ver con más claridad y distingo una figura encapuchada. Se acerca más y más y su calidez cala hasta el fondo de mis huesos helados. El calor se intensifica cuando la figura carmesí se quita la capucha. Yo observo sin dar crédito los preciosos ojos verde esmeralda de Alexa. Intento abrazarla, pero lo único que consigo es zarandear mis cadenas. Ansío que sea ella quien me toque, pero no le veo los brazos, ocultos bajo la túnica. Solo su cara, resplandeciente. Ella se arrodilla ante mí y sin decir palabra me toma en su boca. Despacio, al principio, pero luego su pasión aumenta y chupa fuerte y rápido mi sexo rígido. Yo grito como un poseso porque no puedo tocarla, su cara tiene una intensidad que no había visto nunca, ni esa seguridad carnal de sus actos… Algo ha cambiado.

Intento descifrar qué está pasando, pero mi cerebro es incapaz de funcionar bajo la acometida de su boca. Ella me chupa y tira como si aspirara la esencia de mi alma. No para hasta que yo me corro dentro de sus preciosos labios y ella traga hasta consumirme…, algo que no había hecho nunca. Alza la vista hacia mí desde su postura genuflexa y, al mirarla, descubro sus ojos, penetrantes y rojos como la sangre, del mismo color que la túnica, y sus labios curvos en una mueca lasciva. Vuelve a ponerse la capucha y espera de rodillas con la cabeza inclinada hacia el suelo hasta que otros dos encapuchados emergen flotando entre la niebla… Ambos llevan túnicas negras y se colocan a ambos lados de ella, la ponen de pie. La capucha le cubre la cara y yo pierdo todo contacto con mi Alexa. Desesperado, grito su nombre, mi cuerpo lucha violentamente contra las cadenas que me mantienen atado, mi miedo por ella, por nosotros, me cercena el alma, pero estoy débil y exhausto. Veo cómo las tres figuras se dan la vuelta fuera de mi alcance, y se alejan flotando entre la niebla a través del páramo. Yo grito y suplico que vuelva, que vuelva la vista hacia mí una vez más. Siento que me han arrancado el corazón de mi cuerpo exangüe y sigo encadenado e impotente.

—Jeremy, Jeremy. Despierta, tienes una pesadilla. ¡Jeremy! Estás soñando.

Desorientado, me doy cuenta de que Sam me ha despertado y sigue zarandeándome con fuerza. Me fijo en que las sábanas están empapadas de sudor mientras intento saber dónde estoy exactamente.

—Oh, Sam. Vale…, perdona…, está claro que era una pesadilla. —Carraspeo, porque tengo la voz ronca.

—Gritabas tanto que te oí desde la habitación de al lado, y pensé que debía venir a ver qué pasaba. Salina tenía una copia de la llave de tu habitación.

—¿En serio? Siento haberte molestado, Sam. Estoy bien. Me iría bien un poco de agua. —Veo a Salina en el umbral, de pie y sin decir nada, comprobando que todo va bien.

—Vale, yo te la traeré, tú quédate aquí.

La intensidad del sueño sigue presente en mi subconsciente. Me he despertado atontado, pero en cuanto recupero la conciencia, regresa el dolor que hay en mi corazón… Mi realidad no ha cambiado. Alexa está muerta.

—¿Alguna novedad? —Mi voz alberga un deje de esperanza.

—La verdad es que no. —Ambos parecemos igualmente abatidos—. No recibimos señal del brazalete de Alexa.

—Qué raro. ¿Crees que lo han destruido?

—Bueno, no…, esa es la cuestión. Si lo hubieran destruido el programa habría informado de ello, es como si se lo hubieran quitado. La temperatura corporal provoca la señal.

Yo miro a Sam y me pregunto si se da cuenta de lo que acaba de decir.

—Oh, esto… no ha sonado bien, ¿verdad? En cualquier caso no hay señal, la última era del hospital de Bled.

—Exactamente donde Salina vio su cuerpo inerte. —De repente, la conclusión evidente me impacta, y me derrumbo sobre la cama entre sollozos. El desgarro es demasiado intenso y soy incapaz de seguir guardando las apariencias. Sam trata de consolarme, pero no estoy preparado para su comprensión y le aparto tan educadamente como puedo. Él decide dejarme solo, sale y cierra la puerta.

Finalmente consigo reponerme lo suficiente como para tomar una taza de café, consciente de que lo siguiente que tendré que hacer es telefonear a Robert. Me paro a pensar en la peculiar concatenación de acontecimientos que se produjeron para que yo apareciera de nuevo en la vida de Alexa, y que me llevaron a contactar con Robert hace unos meses. Todo se desencadenó de un modo totalmente casual a partir de una conversación que mantuve con Leo en su casa de Martha’s Vineyard. Estábamos filosofando sobre el amor y la vida, y riéndonos del hecho de ser dos solteros que disfrutaban en mutua compañía sin la presencia de mujeres. Él había escogido ser soltero y vivir como tal, no cree en un compromiso de pareja para toda la vida. En mi caso, era principalmente por estar casado con mi trabajo y porque a Alexa se la había llevado otro.

—Tal como yo lo veo, JAQ —él siempre me llama por mis iniciales, Jeremy Alexander Quinn—, cuando me cruzo en el camino de alguien, me involucro hasta que es obvio que eso ya no funciona para ninguno de los dos. Nos separamos como amigos que se respetan mutuamente, así como el vínculo que hemos compartido; conservamos un cariñoso recuerdo y nuestras vidas continúan, más completas que si no nos hubiéramos conocido.

—¿Y eso te ha funcionado siempre?

—Más o menos, aunque a veces no es así. Mira mi hermano Adam, por ejemplo. Ambos compartimos una filosofía similar, pero hace unos años él conoció a un tipo en Australia, en una conferencia sobre ecosistemas paisajísticos. Fue solo una relación breve, pero intensa para ambos, y Adam quedó convencido de que se habían conocido por algo más que por pura coincidencia. El problema es que el tío —Robert— está casado y tiene hijos, y aunque han seguido en contacto desde entonces, Robert es incapaz de imaginar una relación paralela a la vida que lleva y no quiere hacer daño a su familia.

Se enciende una chispa en mi interior.

—Tu hermano es homosexual, ¿verdad? —pregunto.

—Lo ha sido desde que le conozco —contesta Leo con un guiño.

—Y ese Robert, ¿qué hace?

—Creo que es arbolista en Tasmania, aunque él es inglés. Su mujer es australiana, me parece. —De repente me quedo paralizado y sin dar crédito—. La cuestión es que por lo visto Adam no consigue quitárselo de la cabeza y desde entonces no ha sido capaz de tener ninguna relación. Yo le repito constantemente que lo olvide, pero para algunos eso es difícil… —Me mira con toda la intención.

—No te refieres a Robert Blake, ¿verdad? —le interrumpo.

—Sí, creo que es él, ¿le conoces?

—¡No puede ser! ¡Es increíble!

—¿Qué?

—¡Alexa Blake es su mujer!

—¿Tu AB? ¿Esa de quien oigo hablar constantemente?

—Sí. —Creo que se me ha parado el corazón.

Leo parece atónito, pero luego se encoge de hombros y sonríe.

—Bien, ya ves, es lo que te decía. Todo llega en su momento, no antes. Es raro que no hayamos hablado de esto nunca —comenta—. Supongo que yo no hablo mucho de mi hermano, pero fíjate…, ayer lo pensaba y mira lo que hemos descubierto. Quién habría imaginado que tu Alexa está casada con el Robert que quiere mi hermano.

Recuerdo que me quedé sentado allí, conmocionado e inmóvil frente a Leo, durante un buen rato. Él permaneció callado en su asiento para dejar que digiriera esa información, sabiendo que estaba absorto, sumido en mis pensamientos. Al final, sin decir palabra, me dio una palmada en el hombro y se fue a la cama. Es una persona fabulosa. Porque mi cerebro, furioso, estaba maquinando todos los modos posibles para lograr que Alexandra volviera a mi vida, en cuerpo y alma.

Había unas cuantas cosas que me moría por saber:

Si ella le quería.

Si él la quería.

Si ella seguía queriéndome.

E iba a averiguarlo. Una conversación aparentemente inocente con Leo cambió por completo mi vida y me llenó de esperanza. Estuve a punto de besarle. Dediqué mi vida a planear la forma de recuperarla. Aunque, incluso entonces, mi mente albergaba la idea de que con Leo nada sucede por casualidad…

Entierro mi cabeza entre las manos y pienso que esas enormes expectativas se han convertido en tristeza y pura desesperación. ¿Cómo pueden haber ido tan mal las cosas? Mi vida no tiene sentido sin ella. Es un error que yo siga vivo y ella se haya ido. No puedo vivir sabiendo que mi investigación ha arrebatado una madre a sus hijos. Una investigación que no era necesaria. Una madre que era tan valiente, cariñosa y entregada.

Una amante que era confiada, divinamente sensual, tan vinculada intelectual y emocionalmente y tan extraordinariamente dispuesta a explorar lo «psicológicamente desconocido». Esa faceta pionera suya es la que pude sacar a la luz durante nuestro fin de semana juntos, una faceta que estoy seguro de que ella no concibe como una parte tan fundamental de su psique. Al contrario que muchas mujeres que conozco, Alexa tenía un innato deseo de desentrañar las complejidades del mundo, de experimentar y entender los ideales y las discrepancias intelectuales que existen. Alexa me honró con el privilegio de abrir el núcleo de su sensualidad, que ella vive con un celo refrescante y revolucionario. Su deseo de superar y afrontar sus miedos de frente nos permitió romper convenciones médicas y científicas ignoradas hasta entonces…, descubrimientos que ya no tendré la oportunidad de debatir con ella, y que, a posteriori, desearía no haber desvelado nunca.

Cuando me dispongo a telefonear, mi grado de angustia por tener que hacer esta llamada me provoca un nudo en la garganta. Robert. Marco los números, aprieto la tecla de llamada, y contengo la respiración hasta que salta el contestador automático. Suspiro aliviado y me doy cuenta de que no estoy preparado para tener esta conversación, y desde luego no pienso comunicar una noticia tan devastadora con un mensaje. Tendré que esperar.

Sexta parte

No hay que temer nada en la vida, solo entender.

Ha llegado el momento de entender más,

y quizás así temer menos.

MARIE CURIE

Alexa

Cuando recupero la conciencia, también mi cerebro trata de procesar la sensación de miedo extremo pero es sencillamente imposible. Recuerdo a Josef repitiéndome unas cincuenta veces que no perdiera la calma y sin duda se refería a esto. En cuanto rememoro sus palabras, me relajo… Es raro, pero es verdad. Me siento ligera y fantásticamente, tal como me dijeron. Sigo atada a la camilla, pero ya no tengo la cara tapada, me llevan en volandas a otro sitio, y de pronto me doy cuenta de que viajo en una especie de cinta transportadora. De hecho voy bastante rápido, lo cual básicamente impide que mis ojos se fijen en nada. Los cierro y ya no distingo el trajín del movimiento. Me alegro de tener el estómago y el vientre vacíos, o al menos eso supongo, porque esto parece una montaña rusa horizontal, aunque noto que estoy bajando, viajando hasta las profundidades de la tierra. Disminuye la velocidad y finalmente me detengo por completo. ¿Cómo va a encontrar alguien este sitio? Inmediatamente me cubren con un edredón cálido y suave con un tacto rasposo, como si hubiera estado al calor de una chimenea, y noto que me sumo en un sopor muy agradable.

—Doctora Blake, bienvenida. Yo me llamo Françoise. ¿Cómo se encuentra?

Abro los ojos y descubro que estoy frente a la cara amigable de una mujer de unos treinta años, con una chaqueta blanca de laboratorio, unas gafas metálicas gruesas que cubren sus penetrantes ojos azules, y el pelo recogido hacia atrás con un moño muy firme. Ella me mira muy fijamente, anota algo en una tablilla que lleva, y luego aparece en su cara una sonrisa reluciente mientras espera mi respuesta.

Yo me siento y observo asombrada el ambiente clínico que me rodea. Hay dos tipos de personas: unas que van con chaquetas de laboratorio e impecablemente peinadas, y otras que llevan unos trajes plateados que les cubren todo el cuerpo menos la cara. Al observar a este último grupo, me doy cuenta de que yo también llevo el mismo atuendo. Muevo los dedos de las manos, enguantadas, y los de los pies, tapados, y me toco la parte superior de la cabeza. Todo está cubierto con la misma fibra plateada suave, delgada, parecida al material de los protectores que ponemos en el parabrisas del coche para proteger el salpicadero del calor y del sol, pero no tan brillante. Es realmente extraño.

—¿Doctora Blake?

—Ah, sí. La verdad es que me encuentro muy bien. —Sorprendentemente bien, añado para mí misma. Me siento fresca, recuperada y en absoluto mareada. Tengo que admitir que mejor que en muchos años.

—Eso son buenas noticias y es exactamente lo que esperábamos. Puesto que solo contaremos con su presencia aquí durante un breve periodo de tiempo, espero que no le importe que empecemos ahora con nuestro cuestionario del participante. —Arquea las cejas y sigue dedicándome su mejor sonrisa.

—Bien. Cuestionario. De acuerdo, pues. —Echo un vistazo al vaso de agua sobre la mesilla.

—Por supuesto, por favor, sírvase usted misma. —Ella espera pacientemente a que yo termine—. Estupendo, empecemos. Si quiere seguirme a la salita de entrevistas…

Mientras la sigo, noto que mi peculiar indumentaria se ajusta perfectamente a los contornos de mi cuerpo, casi como una segunda piel. Dejamos atrás las puertas de paneles de vidrio y por el pasillo nos cruzamos con más personas con trajes plateados y chaquetas blancas, que sonríen y asienten al pasar, y entramos en una sala colorida y elegante, que parece perfecta para una amigable charla de oficina. Me pregunto si todos han asistido a una escuela europea de buenos modales. Tengo la impresión de haber despertado en medio de un sueño realmente extraño; hasta ese punto me siento alejada de la realidad en estos momentos. Es totalmente surrealista. Pero ¿qué otra cosa podía esperar de una empresa farmacéutica que está a punto de lanzar al mundo una nueva y mejorada versión de Viagra femenina? Estoy absolutamente fascinada.

A lo largo de las horas siguientes Françoise me lo pregunta todo sobre mi sexualidad, «confidencialmente», lo cual, al principio, supone un desafío bastante desconcertante:

Describa la primera vez que recuerda haberse excitado sexualmente.

¿Las películas eróticas o románticas la excitan?

¿La inteligencia la excita?

¿El sentido del humor la excita?

¿Se considera buena amante?

¿Actúa de acuerdo con sus deseos sexuales?

Describa sus fantasías sexuales.

¿Determinados aromas la excitan?

¿Determinadas voces la excitan?

¿Cuándo piensa más en el sexo?

¿Practica sexo anal?

¿La ropa que lleva influye en su grado de excitación?

¿El contacto visual es importante para usted?

¿Hay algo en particular que interfiera en su excitación?

¿Se masturba? ¿Cuánto tiempo? ¿Cuán a menudo?

¿La variedad sexual es importante para usted?

¿Qué importancia tiene la confianza en sus relaciones sexuales?

¿Ser sumisa aumenta o disminuye su grado de excitación?

¿Ser dominante aumenta o disminuye su grado de excitación?

Y la lista de preguntas continúa, sobre preferencias, estilos y posturas, dar y recibir… Pasada mi timidez inicial, me sorprende la rapidez con la que me abro y respondo cómodamente a sus numerosas preguntas. Es obvio que ella está entrenada para no juzgar, y la experiencia me resulta bastante ilustrativa, sobre todo porque estoy acostumbrada a ser yo quien hace las preguntas. (¡Bueno, hasta hace poco, naturalmente!). Creo que ella debe de saber más sobre mí de lo que yo he sabido nunca. Me asombra oír algunas de las respuestas, y que sean mis respuestas. ¿Quién habría pensado que ver a Penélope Pitstop atada e indefensa en Wacky Races, ¡es una serie de dibujos animados, por Dios santo!, podría ser el detonante para desarrollar futuras preferencias sexuales en el dormitorio, o fuera del dormitorio por cierto? O todos esos juegos del «pilla, pilla» a los que jugábamos de niños, divirtiéndonos de forma inocente, en los que a mí me gustaba ser la líder, aunque siempre soñaba con alguien lo suficientemente listo o lo suficientemente fuerte como para atraparme. Eso no solía pasar, pero por lo visto la emoción de la persecución quedó firmemente enraizada como factor de mi desarrollo psíquico. Y las películas… Una simple pregunta me recordó cuando vi Nueve semanas y media hace muchos años, que obviamente tuvo un profundo impacto en mis fantasías y mis deseos. En lugar de sentir repulsión ante el dominio sexual de John sobre Elizabeth, aquello me excitó muchísimo.

Y todas esas pequeñas experiencias y sentimientos que me provocaron excitación y tensión durante la infancia y la adolescencia ponen de relieve un perfil sexual del que nunca he sido consciente. Vaya, a lo mejor me va más ese juego de sumisión-dominio de lo que imaginaba, aunque me guste apuntarme de vez en cuando. Dios mío, es realmente asombroso y un poco incómodo que nunca haya sido capaz de percibir estas cosas, dada mi profesión. Incluso mi tesis lo planteaba con cierta perspectiva y concluía que esos comportamientos básicamente forman parte de la experiencia del crecimiento. Pero ¿y si todos esos elementos pusieran de relieve una preferencia por un estilo de vida, o incluso una parte esencial de mi psique?

Es obvio que yo bloqueé todo eso cuando me casé con Robert, o al menos enterré esos pensamientos en alguna parte. Por lo visto, la seguridad y la maternidad desbancaron al resto de las prioridades psicológicas. Hay tantas cosas en las que nunca había pensado…: por ejemplo, cómo y por qué puede que me gusten ciertos aspectos del sexo más que otros. Y resulta más intrigante incluso (y angustioso, reconozcámoslo) en cuántos de esos aspectos Jeremy me satisface a la perfección. Para él debo de haber sido como un cordero que llevan al matadero…, encantado de que le maten, eso sí. No, sigo siendo incapaz de pensar así, simplemente no es verdad. Fue más bien como retirar hábilmente las capas de una cebolla utilizando para ello un afilado bisturí especial. Reflexionar sobre mis respuestas al cuestionario ha supuesto la confirmación definitiva de que Jeremy siempre ha comprendido mejor mi sexualidad que yo misma. Le permití que me llevara más allá de mis límites porque, en el fondo, quería que lo hiciera. Me encantó que me presionara… y resultó que él sabía exactamente dónde debía hacerlo. Noto que mi enfado con él, que surgió cuando estaba en el castillo, se desvanece, y empiezo a reconocer que necesito como mínimo darle tiempo para explicarse, con relación a sí mismo y a sus actos. Debo escuchar lo que tenga que decirme, antes de juzgarle con demasiada severidad. Yo estaba emocionalmente perturbada, necesitaba culpar a alguien por haberme raptado y le tocó a él. Eso sí, está claro que tiene que dar algunas explicaciones, y no pienso dejarle escapar fácilmente. Pero ¿por qué no ha venido a rescatarme?… Y, lo más importante, ¿quiero que me salve, en cualquier caso?

El doctor Kinsey causó un auténtico terremoto en los Estados Unidos, y en otras partes del mundo, a finales de la década de 1940 y a principios de los cincuenta con sus estudios sobre el comportamiento sexual de varones y hembras. Es increíble cómo una parte tan importante de nuestra vida cotidiana puede generar tal división social. ¿Ha habido algún cambio significativo desde entonces? Es como si me hubieran transportado a un instituto Kinsey futurista, de alta tecnología. Tengo que admitir que me excita de un modo peculiar estar participando en todo esto. Cuesta creer que haya aterrizado en este lugar innovador y que tenga la oportunidad (¿realmente estoy utilizando esta palabra para describir esto?) de explorar mi sexualidad a fondo, a mi manera, en este singular entorno clínico. Carecer de la influencia de Jeremy y de su naturaleza seductora siempre conlleva ceder todo mi poder.

Gracias al cuestionario he descubierto tres factores que me excitan en grado sumo: la inteligencia (algo que a él le sobra), la capacidad para divertirse (es un auténtico maestro) y sentirme dominada por alguien en quien confío (con Jeremy, siempre). Y eso, por no hablar de lo increíblemente sexy que me resulta. ¿Qué esperaba? Él ha tenido décadas para perfeccionar su habilidad sexual con una compañera como yo. Durante nuestra reciente escapada del fin de semana me ofreció la perfecta combinación de esos tres factores. ¡Increíble! Al tomar consciencia de esta realidad, siento un incontrolable cosquilleo en el estómago, pero mi mente me recuerda que debería seguir un poco enfadada con él por no comunicarme sus resultados. Quizás Madame Jurilique fue más perspicaz de lo que yo pensaba. Quizás, mientras esté aquí, pueda simplemente disfrutar si me lo permito a mí misma. No puedo evitar preguntarme qué vendrá…

Ahora que Xsade sabe tanto acerca de mi historial y comportamiento sexual como yo misma, si no más, la encantadora y educada Françoise me acompaña a otra salita aparentemente inocua.

—Doctora Blake, nos gustaría enseñarle un breve documental para proporcionarle información sobre cómo desarrollamos nuestra píldora morada para mujeres. También le explicará los experimentos en los que nos gustaría que participara. Por favor, póngase cómoda; empezará enseguida.

—De acuerdo, gracias.

Mis modales se acomodan automáticamente a este peculiar entorno profesional, y me instalo en lo que parece ser una pequeña sala de cine privada. Al cabo de unos segundos, se apagan las luces y empieza una explicación sobre la corporativización de la estimulación y la salud sexual de la mujer. La filmación se centra de un modo interesante en los incitadores preliminares del orgasmo e incluso menciona los problemas para verificar científicamente la eyaculación femenina. El equipo de investigadores de élite de Sam estaba debatiendo exactamente eso cuando nos encontramos todos para comer antes de mi conferencia en Sidney, que ahora me parece algo muy lejano en el tiempo. El documental subraya las dificultades a las que se han enfrentado científicos y médicos al intentar tanto compartimentar como estandarizar el orgasmo femenino. Por lo visto Xsade ha conseguido un éxito mayor que otras organizaciones, y ha logrado reunir a un grupo de voluntarias, dispuestas a someterse a pruebas en instalaciones clínicas propiedad de Xsade. Está claro que yo estoy ahora en una de esas clínicas de pruebas. Recuerdo una imagen mental bastante perturbadora de una fila de mujeres vestidas con camisones de hospital, con las piernas abiertas. Me muevo, incómoda, al darme cuenta de que quizás aquello no estaba tan lejos de la realidad, pero ¿quién iba a imaginar que el remedio consistiría en algo como la ropa que llevo en estos momentos?

En esencia, el documental resalta que Xsade se enorgullece de desarrollar soluciones que mitiguen los problemas de excitación sexual femenina, y que su mayor éxito sería la aprobación de la píldora morada por parte de la Administración de Medicamentos, porque, una vez que esté aprobada en los Estados Unidos, muchos países se mostrarán a favor del medicamento, permitiendo un efecto dominó que llevará a la supremacía en el mercado. Esto es interesante, porque yo siempre he creído firmemente que la falta de deseo en la mujer tiene una raíz más psicológica que física, al menos en la mayoría de los casos. El éxito global de la Viagra —o del sildenafil citrate, por usar la denominación correcta— se debe a que incrementa el flujo sanguíneo en los genitales, aportando una solución física a un problema físico.

Las soluciones de Xsade para mejorar la función sexual en las mujeres incluyen una variedad de productos: cremas tópicas y píldoras de diversas procedencias, que van desde hormonas masculinas producidas por la glándula adrenal, a extractos naturales de corteza de pino que estimulan el sistema nervioso, y complementos de testosterona. ¿Cómo demonios consiguen estas cosas? Combinando diversos elementos y utilizando terapia sensorial, algunas mujeres declararon que tenían orgasmos un setenta por ciento más potentes que con placebo. ¿De verdad?

Por fin empiezo a entender que, de hecho, Madame me ha enviado a una fábrica de orgasmos. No puedo evitar sonreír sabiendo que algunas de mis amigas íntimas, bueno, bastantes en realidad, pagarían por una experiencia como esta, en lugar de cobrar por ello. ¿Somos muy distintas de todas aquellas mujeres de principios del siglo XX que acudían al médico para que les curara su supuesto «histerismo»? La tecnología resolvió definitivamente esa disfunción femenina con el vibrador. ¡Y la verdad es que no ha parado de vibrar desde entonces! Ahora, por lo visto, necesitamos una píldora morada para solucionar nuestros trastornos de excitación sexual, algo que, según Xsade, está muy extendido entre la población femenina. No puedo evitar sentirme intrigada, tanto desde una perspectiva psicológica como profesional. El hecho de que me raptaran demuestra lo lejos que es capaz de llegar, como mínimo, una compañía farmacéutica para asegurar sus ganancias futuras y su cuota de mercado. Pero, curiosamente, ahora me siento comprometida a probar en persona sus logros, para poder juzgar por mí misma.

Cuando termina el documental Françoise vuelve a buscarme, y me comunica que ahora conoceré al médico que llevará a cabo mi test sensorial. ¿Cómo voy a negarme a esto, dada mi formación y experiencia? Salimos de la sala de proyección y me llevan a una sala que parece el consultorio de un doctor caro.

—Doctora Blake, yo soy la doctora Edwina Muir. Es un verdadero placer conocerla. Bienvenida al departamento de investigación de nuestra clínica. —Ella también lleva el pelo recogido hacia atrás, no va maquillada y su aspecto no es en absoluto amenazador. No sé muy bien qué me esperaba.

—Hola. —Estrecho su mano con mis dedos enguantados, incapaz de saber si estoy más emocionada que nerviosa ante lo que pasará ahora.

—Confío en que esté cómoda.

—Tan cómoda como es posible en estas circunstancias, supongo. —Desde un punto de vista científico este lugar me impresiona, pero no debo olvidar que no estoy aquí por voluntad propia, precisamente. No obstante en este momento me doy cuenta de que no tengo hambre, ni sed, ni necesito ir al lavabo, de manera que mis necesidades fisiológicas básicas, tal como aparecen en la pirámide de Maslow, han sido cubiertas… Y me invade una extraña sensación de bienestar.

—Estupendo. Si ambas quieren seguirme, empezaremos en la habitación contigua.

Abre una puerta pesada y yo la sigo, indecisa. En el centro de la sala hay un aparato grande. Parece una máquina de alta tecnología extraña, una especie de cruce entre el equipo que utiliza un oftalmólogo para medirte la vista y una silla de dentista. Es un poco sobrecogedor. En este momento el gas de la risa parece una idea estupenda.

—Llevamos a cabo la mayoría de nuestros test sensoriales con este equipo. Tal como Françoise le habrá explicado, nuestro objetivo es establecer una referencia básica de sus preferencias antes de proceder con otros estímulos. ¿Desea preguntar algo en este momento, doctora Blake?

¿Preguntas? Creo que han quedado todas congeladas en mi cerebro.

—No, ahora mismo no. —Muy impropio de mí.

—De acuerdo, pues, si pudiera acomodarse en la butaca…

Yo me acerco y me deslizo con cuidado en la silla del «dentista», que sorprendentemente es muy cómoda y me sostiene las piernas, la cabeza y la espalda.

—Permita que le explique la ropa que lleva con un poco más de detalle. Esta tela ha sido diseñada para monitorizar su temperatura, localizar los latidos de su cuerpo y registrar cualquier aumento de flujo sanguíneo, especialmente en su zona genital.

Parece que se dispone a empezar. Si ya lo ha hecho, estoy segura de que ha detectado un rápido incremento en mi pulso.

La doctora Muir prosigue.

—Esto también nos permite monitorizar las secuencias sensoriales y neuronales de su cerebro. No es molesto en absoluto.

Pues es un alivio, aunque mis niveles de ansiedad siguen subiendo.

—Dada la elevada sensibilidad del aparato que utilizamos, sus movimientos se verán limitados para asegurar la veracidad de los resultados. Dicho esto, nuestro objetivo es maximizar el confort durante todo el experimento.

Justo ahora constato mentalmente el giro drástico que ha dado mi vida en tan poco tiempo y me dispongo a estar en el lado opuesto de un experimento… otra vez. Es algo que me plantearé a mí misma más adelante.

Por suerte de pronto se me ocurre una pregunta.

—¿Habrá alguien más en la sala durante el proceso? —Recuerdos y sensaciones del experimento que Jeremy llevó a cabo invaden mi mente. Entonces no vi quién había en la sala y, sinceramente, preferiría no saberlo.

—Solo Françoise, para ayudarme, y yo. ¿Eso le supone algún problema?

—No, me parece bien. —Por la razón que sea, saber que solo estarán presentes las dos mujeres me tranquiliza, vista la preponderancia masculina de la última vez. Me ayuda a adoptar una actitud mental más clínica que sexual.

—¿Está preparada para empezar, doctora Blake? —Constato que ellas nunca olvidan mi titulación profesional cuando se dirigen a mí.

¿Preparada? No tengo ni idea.

—Tan preparada como pueda estarlo. Dudo que me resulte fácil… Espere, tengo otra pregunta.

—Sí, por supuesto.

—¿Alguna de ustedes ha realizado esta prueba?

Las dos mujeres intercambian una mirada.

—Sí, ambas —contesta la doctora Muir, sonriendo—. Cualquiera que trabaje aquí y lleve a cabo este tipo de pruebas, puede participar también en el proceso de experimentación. En este caso en particular, ambas nos ofrecimos encantadas.

—Ah, bien. —Bueno, eso atenúa un poco mi preocupación.

—¿Algo más?

—No, creo que por ahora no.

—Pues empezaremos. Usted simplemente relájese, por favor. —Claro, esto es lo que siempre se dice y juro que es más fácil decirlo que hacerlo. Inspiro profundamente y muevo el cuerpo para acomodarlo a la butaca. Me alegro de estar tapada de la cabeza a los pies, literalmente. No será tan malo, ¿verdad?

Cuando estoy en posición, la silla se reclina hacia atrás, y el trasero me queda un poco más abajo que las piernas, y las rodillas un poco más arriba. Es cómodo y me instalo.

—Por favor, separe un poco más los brazos y las piernas para que no toquen el resto del cuerpo.

Yo separo brazos y piernas.

—Gracias. —Qué educada. Tengo la extraña sensación de que una especie de fuerza magnética me hunde más en la butaca. Es tan intensa que cuando trato de levantar las extremidades, estas no se mueven en absoluto. También tengo la cabeza inmovilizada, de manera que estoy a merced de cualquier experimento que pretendan hacer—. ¿Todo va bien, doctora Blake? —pregunta la doctora Muir.

—Supongo.

Siento cierta aprensión, pero no tanta como para suspender la prueba.

—Dentro de un minuto empezaremos el experimento con las referencias básicas y no hablaremos con usted hasta que haya terminado. Durará unos treinta minutos e incorporaremos estímulos que incluyen imágenes, olores y sonidos. Lo único que tiene que hacer es estar tranquila, quieta, y mantener los ojos abiertos. —Oigo que se cierra una puerta a mis espaldas y deduzco que me he quedado sola. Vale, tranquila… Es difícil pero no imposible. Quieta… No me puedo mover, así que con eso no hay problema. Tengo los ojos abiertos… Esto es muy distinto a la versión de Jeremy… Interesante. Una voz generada por ordenador inicia una cuenta atrás desde diez. Sin poder evitarlo, trato de levantar la cabeza y de mover los dedos de las manos y los pies, pero están fuertemente sujetos por la ropa que llevo y lo que sea que me ata a la silla. Cinco, cuatro, por favor, que no esté haciendo nada malo, dos, ahora ya es demasiado tarde, uno, ¡allá vamos!

Al «despegar», parte de la compleja maquinaria se coloca directamente frente a mi cara y no puedo moverme para evitar la potencial colisión. Se adapta suavemente a mi rostro, la única parte expuesta de mi cuerpo. Me tapa los ojos, por lo que deduzco que se encargará de registrar mi percepción visual. Yo me dedico a tratar de controlar la respiración, cuando de pronto mi cerebro se ve invadido por sorpresa con imágenes y fotografías preciosas de lugares exóticos de todo tipo. Playas tropicales de ensueño, valles y desfiladeros majestuosos, selvas exuberantes y cascadas…, todas son maravillosas y eso me tranquiliza un poco. Estimula mi emoción ante lo que me queda por experimentar y ver en el mundo. También me hace ser consciente de que en este laboratorio no hay ninguna influencia del exterior, ni ventanas de ninguna clase. Sin darme tiempo a sumergirme en todo eso, el ritmo y las imágenes cambian. Ahora veo gente en diferentes estados emocionales, algunos riendo, otros tristes, otros eufóricos, otros dolidos y afligidos. Entonces todo se acelera de nuevo y aparecen imágenes de miseria y de guerra. Me recuerda a los niños de países del Tercer Mundo que apadrinamos, cada miembro de nuestra familia a uno en concreto, y eso me lleva a pensar qué deben de estar haciendo Elizabeth y Jordan, y que ahora mismo me siento a millones de kilómetros de distancia de ellos. Pero la progresión de imágenes reclama de nuevo mi atención. Son cada vez más terroríficas, e instintivamente intento girar la cabeza para protegerme a mí misma y no verlas, pero estoy muy bien sujeta.

Cierro los ojos durante unos segundos y cuando los abro veo exactamente la misma escena de tortura, como si esa sucesión de imágenes a toda velocidad detectara la posición de mis pupilas. Me repugna profundamente que haya seres humanos capaces de tratar a otros de esta manera. Noto que estoy temblando, pero estoy clavada con fuerza a la silla. Finalmente, el horror de la guerra se desvanece, sustituido por bebés y parejas felices paseando por la playa. Inmediatamente noto que mis músculos se destensan y suspiro aliviada. Otro cambio, ahora tareas domésticas, qué extraño, y otro, parejas homosexuales, parejas heterosexuales, luego sadomasoquismo, cientos de imágenes se suceden rápidamente ante mis ojos. Algunas me parecen fascinantes y excitantes, otras totalmente repulsivas.

Más imágenes de masturbaciones, cunnilingus, felaciones. Cambian de puramente sexuales a más obscenas, y percibo que se centran en los siete pecados capitales, gula, ira, lujuria, avaricia, pereza, envidia, soberbia, y en contextos tanto antiguos como actuales. Me produce mareo. Cada imagen surge ante mis ojos solo el tiempo necesario para que registre la imagen, e inmediatamente aparece la siguiente. Yo estoy familiarizada con este proceso asociativo desde un punto de vista psicológico, pero Xsade debe de contar con un nivel de sofisticación tecnológica desconocido para mí, si es capaz de monitorizar mis reacciones a esta velocidad. Asombroso. Luego, de repente, aparecen mis hijos ante mí, y juro que mi corazón deja de latir, da un vuelco y tengo la desagradable sensación de que se me agarrota la garganta. Inmediatamente mi cuerpo lucha para zafarse de la silla, cosa imposible. Esta es la foto que me enviaron por teléfono. Naturalmente, ellos tienen acceso a mi móvil, hace días que no lo he visto. Tengo la sensación de que me abren el pecho para arrancarme el corazón, que intenta desesperadamente reunirse con ellos, con esas caras angelicales que tengo delante. Oh, Dios, les necesito, les extraño muchísimo. Esa foto me llena a la vez de amor y de odio, hasta el punto de que me siento como si me hubieran dado una paliza. Cuando la imagen desaparece como si fuera un espejismo, se me escapa un chillido de angustia. Justo cuando creo que ya no puedo soportarlo más, que las emociones son excesivas, aparecen ante mis ojos imágenes con significado religioso: Buda, Cristo, Mahoma, la Madre Teresa, símbolos sagrados, símbolos antiguos, pirámides, Stonehenge, la isla de Pascua… Esto va tan deprisa que me cuesta creer que mi cerebro pueda asimilar algo. Y cuando ya no puedo más y empiezo a cerrar los ojos para proporcionarle un poco de reposo a mi cerebro sobreestimulado, veo una foto mía con el vestido rojo y los ojos vendados del fin de semana con Jeremy… e inmediatamente me quedo helada. Toda emoción, la respiración, todas mis reacciones quedan en suspenso, pendientes de la siguiente imagen.

La foto desaparece, sustituida por un primer plano de mis muñecas atadas, y luego se convierte en Jeremy a horcajadas sobre mí y yo debajo, indefensa. Noto que me ruborizo y me pregunto cómo han conseguido estas fotografías íntimas. Y algo más preocupante aún: si Xsade las tiene, ¿quién más? Eso podría suponer mi ruina profesional. Parece que ha subido la temperatura y oigo ese tipo de música clásica que convierte momentos especiales con alguien a quien amas, en aún más fascinantes y memorables. Más fotos del fin de semana bailan ante mis ojos, algunas no las he visto nunca. Y ver la cara de Jeremy observándome de un modo tan protector debilita mis defensas. En ese momento noto un cambio, un olor que se filtra por mis fosas nasales. Oh, Dios, ¿qué me están haciendo? Es el olor de él, una frescura varonil, almizclada, que impregna el aire que me rodea. Mis pezones reaccionan al instante a esta invasión de mis sentidos y noto que me enardezco ante la expectativa. Ya me resultó bastante difícil digerir emocionalmente la mera imagen de sus manos tocando mi cuerpo, pero todo esto combinado satura mi capacidad sensorial, es excesivo. Ahora es como si notara sus dedos acariciando mi cavidad al ritmo de la música, extrayendo la vitalidad reprimida de mis entrañas. Su aroma me provoca la sensación de que él está aquí. Cierro los ojos y al instante comprendo cuánto anhelo que vuelva a tocarme, y lloro por él mentalmente, en silencio, imaginando y esperando lo imposible. Automáticamente, mi mano trata de responder a mi sexo henchido y a mis pechos doloridos y se me escapa un quejido de descontento porque estoy totalmente inmovilizada.

Entonces todo se acaba. La música. Los olores. Las fotos. Incluso dejo de estar atada a la silla. Todo termina de forma brusca, como si me hubieran despertado de un hechizo.

—Excelente, doctora Blake. Creo que tenemos todo lo que necesitamos como referencia básica.

Vaya, ¿qué? Tardo un minuto en recuperarme.

—Después de esta sesión puede que sienta cierto cansancio. Es algo que observamos en muchos de nuestros clientes. —La voz fría de la doctora Muir hace que recupere la conciencia de mí misma—. Así que, cuando Françoise la lleve a su habitación, descanse un rato.

Es la primera vez en mi vida que me echan tan claramente de un sitio. Las imágenes me suscitaron emociones tan intensas que sinceramente no sé cómo contestar. Y eso me recuerda algo.

—Esas últimas fotografías, ¿cómo es que las tienen?

—Su contrato especifica que le entregarán los resultados de los experimentos que llevemos a cabo aquí. Es lo único que estamos obligados a facilitarle.

Bien, por fin aparece cierto tono de dureza bajo esa apariencia de buena educación con la que me han tratado desde que llegué.

—Gracias, doctora Blake, espero con mucho interés nuestra próxima sesión. —No soy capaz de imaginar en qué puede consistir, aunque sospecho que esto es solo la punta del iceberg.

Françoise me acompaña de nuevo a una habitación lujosa para relajarme. Suspiro profundamente, aliviada por estar sola, e intento quitarme el traje para ir al baño. Después de luchar y dar vueltas inútilmente durante unos minutos decido que es imposible, ¡y me alegro de estar a solas porque sin duda tengo un aspecto ridículo! Cuando paro me doy cuenta de que hay una solapa muy práctica que me permite orinar.

Me tumbo en mitad de la cama y justo en ese momento siento un agotamiento repentino. Antes de quedarme dormida, noto el brazalete bajo el traje plateado. Gracias a Dios, sigue ahí. No tengo ni idea de si han intentado quitármelo, pero me alegra muchísimo que siga sujeto a mi muñeca. Aunque no puedo verlo ni tocarlo, lo noto pegado a la piel. Soy incapaz de mantener los ojos abiertos, y caigo inmediatamente en un profundo sueño.

Me levanto al cabo de bastante rato y contemplo mi silueta plateada en el espejo. Es raro verse la cara sin pelo, y las curvas del cuerpo sin ninguna capa añadida. Veo unas cestas que contienen respectivamente paños fríos y calientes que me aplico de manera alterna en la cara y que reavivan al instante mi piel. Me recuerdan las aguas termales que probé con Jeremy.

Cuando llaman a la puerta me sobresalto. Françoise, mi amable guardiana, entra en la habitación.

—Espero que haya disfrutado del descanso, doctora Blake.

Inmediatamente se me ocurren teorías conspirativas: estoy convencida de que aquí hay cámaras ocultas y no me sorprendería que en mi habitación flotara algún gas somnífero traicionero y sé de primera mano que tienen acceso a este tipo de cosas. Pero, en cualquier caso, me he despertado bastante más tranquila y menos alterada que antes.

—Si quisiera acompañarme a su próxima sesión… —Está claro que no hay tiempo que perder… Se espera en la puerta para que yo salga inmediatamente. Esa corrección hace que me sienta todavía más rara, porque hace un rato le he proporcionado muchísima información sobre mi historial y mis deseos sexuales.

Una vez más nos encontramos a la doctora Muir, que ya me resulta familiar.

—Doctora Blake, bienvenida de nuevo. Por favor, póngase cómoda. —Me señala una butaca parecida a la de antes, pero sin el considerable equipamiento visual acoplado. Esta parece un poco menos complicada, a primera vista al menos. Me siento—. Este es otro de nuestros laboratorios sensoriales, diseñado específicamente alrededor del tacto. En esta ocasión analizaremos el líquido obtenido de su orgasmo.

La doctora Muir parece convencida de que tendré, efectivamente, un orgasmo, y a mí me interesa comprobar si lo consigo en un entorno como este. Podría asegurarles que no estoy en absoluto «de humor», pero decido que eso es asunto mío, no suyo. Lo único que quiero es terminar con esta fase y hacerlo con la mayor eficiencia posible. Ella ajusta unos cuantos mandos y clavijas antes de dirigirse a mí.

—¿Tiene alguna pregunta?

—Solo una. ¿A cuántas mujeres más les han hecho esta prueba?

—A dos mil trescientas cincuenta y ocho. Globalmente, claro.

—Ah, vale. —Bueno, son muchas más de lo que esperaba. ¡Me siento como una rata de laboratorio orgásmica!

—¿Algo más, doctora?

—No. —Yo no soy capaz de responder con la misma educada formalidad.

—Bien. Procedamos. Yo estaré aquí al lado. —Sale inmediatamente de la sala.

Nuevamente noto que la butaca me sujeta de forma magnética y quedo inmovilizada. Es decir, hasta que la silla, por sí sola, me separa las piernas, que quedan completamente abiertas, como en esas con estribos de las salas de partos tradicionales. No es una postura muy digna. Françoise, que estaba de pie a un lado, aparece delante de mí, y coloca con cuidado una bandeja en forma de riñón entre mi barbilla y mis pechos, impidiendo así que yo vea lo que pasa abajo. Cuánta privacidad. Noto que levanta esa solapa tan práctica entre mis muslos y la frialdad del aire impacta en mi cavidad. Instintivamente, trato de juntar las piernas pero es en vano. Es como si me preparara para una citología, y decido que esa es la actitud mental que debo adoptar. La gente se somete a exámenes vaginales constantemente, seguro que todo irá bien. Entonces ella hace algo parecido con mis dos pechos; yo no había notado costuras en esa zona del traje. Ahora estoy completamente cubierta, excepto los genitales y los senos. No estoy segura de si este atuendo especialmente diseñado hace que me sienta más o menos expuesta.

El silencio de la sala es ensordecedor, de manera que la leve vibración de la varita en manos de Françoise suena como si rebotara en toda la habitación. Levanto los ojos hacia las luces del techo, lo cual hace que la sala tenga un aspecto más clínico todavía, y acepto mi destino. Nunca he pasado por la experiencia de que una mujer me haga esto, pero es verdad que tampoco he estado nunca en un entorno como este, ¡nunca hay que decir de esta agua no beberé! No hay ningún otro estímulo que me ponga en situación, por así decirlo. Las vibraciones empiezan rodeando despacio y metódicamente mis senos, evitando con cuidado la aureola. Primero el derecho, luego el izquierdo. Mi respiración se estabiliza y noto que me relajo un poco. De hecho es bastante placentero. Al final del masaje la punta roza apenas la punta del pezón, lo cual inmediatamente me provoca un escalofrío en el cuerpo, y Françoise repite todo el proceso. No me costaría nada acostumbrarme a esto… pero luego para. Mierda.

Lo siguiente que noto son vibraciones que me estimulan la vagina, lenta y suavemente. Mi respiración se calma y se acompasa a la sensación. Al final noto que la varilla se desliza dentro y fuera de mi vagina, no mucho, solo lo suficiente para que perciba el cambio en la presión y el ritmo. Me tenso un poco, para acoplarme al tempo. Se desliza sobre el filo de mi vulva y estoy lo bastante abierta como para que mi clítoris responda a esos cumplidos. Mientras me acostumbro a esta encantadora sensación, no puedo evitar preguntarme si efectivamente seré capaz de llegar al orgasmo en este tipo de entorno. No hay duda de que estoy relajada, pero eso son factores puramente físicos, es algo científico, no psicológico. Entonces la presión aumenta de forma significativa igual que las vibraciones, y ahora respondo con un jadeo a la intensidad con que penetra y se desliza alrededor de mi sexo. Está claro que ahora Françoise va a por todas. Es placentero, y cuando otro instrumento se concentra más específicamente en mi clítoris, se me endurecen los pezones. Vale, esto está llegando al máximo… Se me corta la respiración. Mientras yo trato de seguir centrada y mirando al techo, mis pechos quedan cubiertos por unas copas de silicona que los succiona y los masajea metódica y uniformemente. No obstante, de vez en cuando eso varía y me retuercen los pezones, y el estímulo es tan directo e intenso que cada vez que sucede se me escapa un aullido en el silencio de la habitación, sin que pueda evitarlo. El único otro sonido son las discretas vibraciones de los instrumentos que Françoise está utilizando sobre mi cuerpo, que ahora parece que se han multiplicado de forma importante. No estoy segura de cómo o dónde concentrarme en esta peculiar sala de maquinaria sexual.

Me duele reconocer que a medida que la intensidad va aumentando, así como los mordiscos que recibo esporádicamente en los pezones, me vuelvo cada vez más escandalosa. Arquearía la espalda si pudiera moverme en la butaca. Mi cuerpo no puede hacer nada más que absorber las sensaciones que lo bombardean. Y son intensas. Muy, muy intensas. Confieso que me alegro de que me dieran el enema y me pregunto si ha tenido algún efecto en mi reacción hasta el momento. El calor en mis zonas erógenas debe de haber superado cualquier escala, y la doctora Muir sigue controlando mi situación desde la sala contigua. Trato desesperadamente de aislar en mi mente las sensaciones que recibe mi cuerpo, de distraer y prolongar lo que ahora comprendo que será inevitable. ¡Odio que me consideren fácil! Noto una agradable penetración en el interior de la vagina, no como el huevo púrpura que Jeremy me compró hace muchos años. Oh, vaya, no puedo pensar en él o me correré en cuestión de segundos. Ahora mis pechos reciben un masaje continuado, lento y metódico, y luego un mordisqueo aleatorio, esto es cada vez más radical e impactante, pero debo admitir que está surtiendo efecto y provocando que mi clítoris se acelere. Estoy perdiendo el control. Mi punto G está siendo estimulado de forma tan brutal y perfecta que se me altera y acelera la respiración. Esto convierte un vibrador casero en una imitación barata y mala. ¿Cómo podré volver a algo tan claramente inferior después de haber experimentado esto? Por no hablar de la simultánea estimulación del clítoris y, oh, Señor…, el vacío está tan cerca, tan próximo… Mi cuerpo es incapaz de hacer más que aceptar lo que le han hecho y yo ya no puedo aguantar más…

Me oigo suspirar, luego gemir, y trato a la desesperada de no jadear en medio de este silencio clínico, hasta que finalmente cedo, acepto y recibo la sensación que llega y reclama mi cuerpo y… ¡me rindo! Oh, es una sensación muy agradable y exhalo y tiemblo y expulso los instrumentos que permiten a mi organismo alcanzar tal placer sexual. Como no puedo mover ninguna otra parte del cuerpo, lo único que noto son los evidentes y continuos espasmos de mis músculos sexuales. Cierro los ojos y la sala se esfuma, hasta que recupero hasta cierto punto la compostura.

Retiran todos los instrumentos de mi cuerpo con tanta eficacia que no puedo evitar jadear al sentir el impacto del aire frío que dejan atrás, y luego las solapas plateadas vuelven a posiciones más modosas. Veo por el rabillo del ojo a Françoise, que etiqueta cuidadosamente algo antes de llevárselo a la doctora Muir. Vuelven las dos juntas, me retiran la barrera visual y quedo «magnéticamente» liberada de la silla. La doctora Muir me ofrece un vaso de agua con una solución salina.

—Bien hecho, doctora Blake —dice—. No ha sido demasiado desagradable, ¿verdad? —Su boca esboza apenas una sonrisa cómplice, que probablemente insinúa que no ha recibido demasiadas quejas hasta la fecha.

—Sobreviviré —admito.

Me avergüenza un poco haber emitido esos ruidos que se han oído por toda la habitación, aunque no me queda más remedio que reconocer que seguramente no me negaré si, por la razón que sea, necesitan que lo vuelva a hacer. ¿Qué me está pasando? Es realmente difícil decir no a un orgasmo tan sensacional, sobre todo cuando libera hormonas y tensión y te deja en un estado anímico fabuloso. Eso le sienta bien a todo el mundo, ¿verdad? Puede que después de todo realmente hayan descubierto algo con esa píldora morada. Si no, estoy segura de que siempre podrán dedicarse con éxito al campo de los juguetes sexuales de alta tecnología. Estoy convencida de que ese mercado no está en recesión.

—Ahora, si fuera tan amable de proporcionarnos una muestra de sangre…

Me había olvidado de la sangre.

—Claro. —Me quitan el guante que me cubre la mano, noto un pequeño pinchazo en el dedo índice hasta que cae una gota de sangre a una placa de Petri. Mucho mejor que otra aguja.

—Con esto terminan nuestras pruebas iniciales, doctora Blake.

—¿El resto va en este mismo sentido? —pregunto.

—No, no exactamente. Las dos sesiones siguientes medirán su excitación sexual, basándose en configuraciones de factores derivados de la información que usted le proporcionó a Françoise durante el cuestionario, en el experimento de referencias visuales de hace un momento y, naturalmente, en los resultados de su reciente orgasmo.

—¿Y este traje les permite seguir monitorizando esas variables?

—Así es, doctora. Diseñar este traje ha sido fundamental para asegurar la exactitud y la solidez de nuestros resultados.

—¿Le importa que le haga unas cuantas preguntas más? —Se diría que se está imponiendo mi curiosidad habitual.

—En absoluto.

—¿Cuántas personas se someten a pruebas en esta instalación en un momento dado?

—¿Mujeres?

—¿Hay más?

—Sí, hay hombres y niños con quienes probamos otros medicamentos que estamos desarrollando. Este departamento tiene capacidad para cincuenta mujeres. Ahora mismo hay veinte y esperamos la llegada de treinta más a final de semana.

—¿Ah, sí? ¿Y de dónde vienen? —No tenía ni idea de que este sitio fuera tan amplio. Creía que seleccionaban a gente en la calle para las pruebas de orgasmo, y que hacían cola como en un puesto de limonada.

—Son voluntarios remunerados, doctora Blake. Reciben una buena paga a cambio de su tiempo y su compromiso con nuestro laboratorio. En Europa oriental hay mucho paro y también muchos refugiados que quieren vivir en Occidente.

—Ah, ya entiendo. —Parece que sinceramente creyera que trabaja para una sociedad benéfica—. ¿Y todo esto está centrado en su píldora morada?

—No. Nuestro negocio consiste en fabricar medicamentos, doctora Blake, eso es lo que hacemos. La píldora morada solo es un producto más. Si me disculpa, ahora debo continuar con las pruebas en otra sala y usted debería descansar para estar lista para su próxima sesión. Françoise la acompañará de vuelta a su cuarto.

Está claro que vuelve a echarme, y yo intento borrar una inquietante sensación acerca de todo este montaje. Parece perfectamente legal, incluso las exposiciones de la doctora Muir suenan perfectamente legales, pero yo no consigo deshacerme de la sensación de que bajo tanta educación y profesionalidad, la clínica oculta secretos siniestros. La presencia siempre amigable de Françoise, esperando junto a la puerta para escoltarme hasta mi habitación, me aparta de mis pensamientos. Dios sabe qué pasará ahora. La respuesta complicada pero vaga de la doctora Muir no me ha aclarado nada. La verdad es que no estoy asustada, aunque la naturaleza ligeramente peculiar de esta instalación me alerta cada vez más. Aquí estoy, aventurándome hacia lo desconocido… Al menos esta vez contaré con la ayuda de la vista y la consciencia. ¡Pensaba que a estas alturas ya estaría acostumbrada!

Una vez más me acompañan sin problemas a mi habitación, y contemplo en el espejo enmarcado en plata el resplandor de mi cara postorgásmica. Me pregunto si la gente que no me conoce lo notará. No tengo la menor duda de que Jeremy lo notaría en cuanto echara un vistazo al rubor que conservan todavía mis mejillas. Me pregunto qué pensaría de lo que sucede aquí. Por raro que resulte, no me siento avergonzada. Estoy segura de que él estaría encantado de saber lo que he experimentado y a mí me encantaría contárselo… Se me encoge el corazón al pensar en eso y en su ausencia. ¿Por qué no ha venido a buscarme todavía? Lo prometió. Noto mi brazalete bajo la manga plateada y me pregunto si estaremos escondidos bajo la superficie de la tierra hasta el punto de que ha quedado inutilizado.

Françoise aparece en el umbral y me sonríe.

—¿Quiere hacerme alguna pregunta o petición antes de que la deje tranquila durante un rato, doctora Blake?

Por supuesto.

—¿Estaré sola en la próxima sesión, como antes?

—No, esta será una sesión en grupo, con otros voluntarios remunerados. —No puedo evitar preguntarme si a los otros voluntarios les raptaron en Heathrow y aparecen en mi mente escenas de la película Taken. La película trata de dos chicas raptadas por una red europea de tráfico sexual. Vaya, ¿a qué viene eso? Pienso en Elizabeth, y soy incapaz de imaginar el horror que yo sentiría si le pasara algo así… Vivir eso sería un infierno para una madre, o para un padre. Me pregunto si Robert y los chicos saben siquiera qué me ha pasado. Dios, espero que no. Confiemos en que acabe pronto… Ellos no notarán nada y volveremos a la vida normal, así es como deseo yo que acabe la historia, al menos…—. ¿Algo más, doctora? —Su pregunta interrumpe mis angustiosos pensamientos.

—Ah, no, Françoise, con eso me basta, gracias.

Ella sale y cierra la puerta.

Entonces me fijo en los folletos que han dejado en un banco y que describen otros productos que Xsade está probando actualmente. Cuando hojeo las páginas informativas, me sorprende bastante descubrir que algunos de estos productos ya están en el mercado. Cremas contra la sequedad, para mejorar el fluido sanguíneo, para aumentar la potencia del orgasmo femenino. Puede que sea necesaria una receta, dependiendo del volumen o la potencia, pero no tengo la menor duda de que en la mayoría de los países menos restrictivos ya están disponibles. Pienso en mi amiga que viaja con regularidad a Tailandia para conseguir «productos farmacéuticos de uso doméstico» mucho más baratos que en Australia. Sinceramente, ¿tan necesitados estamos de estímulos adicionales, que estamos dispuestos a aplicarnos hormonas y productos químicos en la piel y en nuestras partes íntimas? Pero ¿acaso es muy distinto eso de lo que ha sucedido durante siglos con la sopa de aleta de tiburón china o el pene de venado, tan codiciados por su potencial sexual y por sus cualidades afrodisíacas? ¿Deberíamos aceptar productos fabricados artificialmente, para que los animales dejaran de sufrir? Meneo la cabeza. Obviamente yo no voy a resolver ahora ninguno de estos debates globales, y me noto un poco cansada. Visto que en la habitación no hay mucho más con que distraerme, me tumbo encima de la cama para echar una cabezada antes de que empiece la siguiente experiencia.

Al cabo de un rato, Françoise viene a recogerme y esta vez vamos en dirección contraria. Nuevamente nos cruzamos con personas afables y educadas, que parecen contentas de estar en esta extraña instalación. Yo he dejado de sentir que llamo la atención con mi elegante atuendo plateado y es notable lo rápido que me he acostumbrado al entorno, dado el tiempo que llevo aquí. Esta vez entramos en una gran sala circular y Françoise me coloca pegada a la pared. En la habitación hay ya cinco mujeres con el traje plateado, a quienes sus cuidadoras han dispuesto estratégicamente como a mí, y otra entra justo después que yo. Me pegan el cuerpo firmemente a la pared, con las piernas y los brazos muy separados, de manera que ninguna parte de mi cuerpo toca con otra. Nuestras responsables se aseguran de que todas estemos en la misma posición, cerca unas de otras, pero sin acceso mutuo. Tras un gesto de asentimiento abandonan la sala, al tiempo que la conexión magnética entre nuestros trajes y la pared de caucho nos sujeta el cuerpo. Por lo visto estaremos un rato en esta posición. Automáticamente nuestros ojos se fijan en las demás caras de la habitación, para determinar en qué situación estamos y cómo nos sentimos. Como no nos conocemos en absoluto entre nosotras, es difícil adivinarlo. Algunas parecen inquietas, una excitada, muy excitada a juzgar por las apariencias. Sus pezones sobresalen a través del traje, vaya, y todavía no ha pasado nada. Una parece aburrida y otra cansada. Pero nadie habla, qué interesante.

No estoy segura de qué impresión les produce mi cara, pero yo me noto llena de energía, intrigada por saber qué me espera exactamente. No he de esperar mucho: dos personas desnudas, un hombre y una mujer, entran en la sala. Surge entre nosotras un rotundo jadeo y luego el silencio, mientras mantenemos los ojos fijos en el centro de la habitación. Los altavoces emiten una relajante pieza de ópera que no identifico, mientras la pareja se coloca uno frente al otro, sin hacer el menor caso de nuestra presencia. En cuanto una delicada voz de soprano se une a la música, ellos empiezan a besarse, despacio y con cierta cautela al principio. Se tocan con ternura las mejillas y se abrazan entre besos y caricias. Parece que están enamorados. Su aparente pasión se intensifica cuando aparece un tenor, y ellos exploran mutuamente su desnudez con mayor deseo y mayor decisión, sirviéndose de manos y lenguas. No tarda mucho en aparecer la erección del varón, pegado al vientre de ella, cuyos pezones se endurecen junto al torso firme del hombre. Nosotras estamos lo bastante cerca como para notar sus cambios fisiológicos, a medida que el grado de intensidad sexual aumenta además del dramatismo de las voces y la música. Me siento como si tuviera acceso ilícito a la escena de una ópera erótica privada. No puedo evitar echar un vistazo alrededor. La mujer plateada que tengo enfrente es un reflejo de la respiración de los amantes que está viendo, y es casi como si deseara formar parte de la escena con ellos. Fascinante. La que está a su lado tiene los ojos en blanco y sin embargo hay otra que parece muy angustiada, con la cara muy colorada, como si hiciera esfuerzos para mover la mano sin conseguirlo, y retuerce el cuerpo desesperadamente para separarlo de la pared. Otra tiene los ojos cerrados y parece bastante absorta en la música.

Yo vuelvo a fijarme en los amantes que tengo delante, cuando otros dos cuerpos desnudos entran en la sala. Caray. La música cesa, como si fuera a pasar algo muy importante y parece que a los amantes les ha cogido un tanto desprevenidos, hasta que acogen a los recién llegados en su abrazo. El tempo se acelera y de repente las extremidades de los cuerpos de los dos hombres y las dos mujeres se entrelazan, se acarician, y se tocan y se besan unos a otros, como si se fundieran en uno. No es la primera vez que veo mujeres desnudas, pero no así, no cargadas de sexualidad como estas que tengo enfrente. Y desde luego, nunca he mirado directamente a mujeres desnudas, viendo cada movimiento, cada vez que sus senos suben y bajan, cada temblor de sus pezones. La música resuena muy fuerte, y estoy segura de que las feromonas han reemplazado al oxígeno de la sala. Es imposible ignorar la escena que tiene lugar ante nuestros ojos. Los cuatro cuerpos resplandecen de sudor y lujuria, mientras se profundiza e intensifica la exploración mutua de los cuerpos y les oigo gritar. El aire está cada vez más cargado. Nunca había estado tan cerca de gente practicando sexo, es como si estuviera viendo algo privado, prohibido y sin embargo, por la razón que sea, no me parece incorrecto. Nunca he sido aficionada a la pornografía, pero imagino que la presencia de la tecnología o de una pantalla es como una especie de filtro. Esto es real, crudo y lo estamos presenciando sin barreras de ningún tipo. Noto, literalmente, el deseo sexual vibrando entre los límites de la sala circular, es imposible huir de él. Una mujer gime y suspira, como si ya no pudiera soportarlo. Se diría que desea desesperadamente que la toquen pero está atrapada, inmóvil como todas, sin otra alternativa que absorber la atmósfera cargada de sexualidad. Yo noto un ardor familiar en mi bajo vientre y cómo se excita mi propio cuerpo ante tal abundancia de deseo. Cada par de pezones de la habitación está en alerta máxima; ni siquiera la mujer de los ojos cerrados se libra, lo cual confirma que la causa de esta reacción es algo más que la estimulación visual. La música vuelve a cambiar. Se vuelve más oscura, más aguda, y los cuerpos resbaladizos deshacen el nido de amor creado por ellos mismos. Caen del techo unas cuerdas negras y suaves. Los recién llegados separan de forma seductora a los primeros amantes, les colocan las cuerdas alrededor de los brazos con destreza, y les atan las muñecas. Ahora tienen los brazos fijos por encima de la cabeza, sin que sus cuerpos puedan tocarse, pero sin dejar de mirarse. La electricidad domina la sala. La música oscila mientras los recién llegados dedican un momento a observar y agradecer a sus cautivos, acariciándoles levemente la piel, como si imaginaran los placeres de los que van a disfrutar. Yo me siento un poco incómoda, porque mis ingles y mis pechos palpitan expectantes ante lo que pueda pasar, pero estoy cautivada por la escena, consciente apenas del resto de las mujeres atadas a las paredes. La intensidad de mis sensaciones está inexplicablemente ligada a los seres amarrados en el centro de la habitación. Ellos le tapan los ojos al hombre, e inmediatamente su erección se vuelve más firme, y dejan a la mujer atada mirando. Es innegable que ella se excita con eso, y no puedo negar que mi excitación sube de nivel, mientras noto cómo mi corazón se acelera. El hombre y la mujer le chupan y le excitan hasta llevarle al orgasmo, que no tarda en aparecer dados los preliminares. Su cuerpo se estremece y tiembla, y en el último segundo le quitan la venda de los ojos, y vemos la cara atormentada del hombre atado justo antes de correrse. Se le escapa un rugido eufórico mientras la mujer arrodillada se traga el semen en la boca, sin derramar una gota, algo que yo nunca he sido capaz de hacer. Ella se lame los labios como si hubiera recibido un potente elixir. Algún día quizás podría probarlo, admito que nunca lo había visto desde esta perspectiva, y que la imagen es muy potente… Simultáneamente, la mujer atada se echa hacia atrás luchando con sus ataduras, como si sintiera exactamente lo mismo que él. Ellos dejan que el cuerpo laxo del hombre se recupere, y se dedican a la mujer excitada. Ella también tiene los ojos vendados y siente todo lo que sus caricias incitan. Yo no puedo evitar mi propio gemido cuando los recuerdos invaden mi mente. Ahora estoy viendo a los demás como otros me vieron a mí. Si no estuviera clavada a la pared, las piernas me habrían fallado al ver eso. La calidez y una emoción intensa invaden mi cuerpo, es abrumador. Yo observo mientras ellos le chupan los pezones y los dedos, y excitan su vagina con la lengua, mientras le mordisquean ligeramente el interior de los muslos. Yo noto pulsaciones en la parte baja de mi cuerpo, y mi propio sexo late con la música, perfectamente sincronizado con el cuerpo de la mujer atada ante lo que tengo delante. Me daba miedo lo que los otros pudieran haber visto durante mi experiencia pero ahora estoy totalmente impresionada por la belleza aparente de los actos sexuales consentidos entre dos adultos. No tenía ni idea de que verlo pudiera tener ese innegable impacto. Nunca había visto a una mujer teniendo un orgasmo. Ni siquiera a mí misma en un espejo. Estoy fascinada y a la vez bastante horrorizada, por ser incapaz de apartar la vista. Siempre he considerado esto como un asunto personal, privado. Ahora, quiero ver lo que Jeremy ve en mi cara, en mis ojos, cuando lleva a mi cuerpo a tales extremos. Suplico en silencio que le quiten la venda de los ojos como hicieron con el hombre. Sus quejidos son cada vez más intensos, mientras la mujer que está de pie detrás de ella le abre los muslos para el hombre, cuyos dedos continúan jugando, igual que sus dientes, con sus pechos mientras sus gemidos se elevan y rebotan por la sala circular. Él tiene el pene duro y totalmente erecto y le imagino penetrando con fuerza, hasta el fondo, ahora mismo. La imagen parece tan real en mi mente que me corta la respiración. Ya no distingo entre lo que estoy viendo y lo que mi cuerpo quiere que sienta. Los dedos de él desaparecen en las profundidades del sexo de la mujer, a quien retiran la venda de los ojos, mientras finalmente la lleva al orgasmo con el pulgar. Creo que en mi vida me he concentrado tanto en una cara, como si estuviera estudiando la fascinante obra de arte de Leonardo da Vinci, la Mona Lisa.

Es como si la vida de ella quedara suspendida, quieta, como si una fuerza angelical hubiera congelado su cuerpo y su mente mediante el placer. La música se hace más suave, mi propia respiración se tranquiliza junto a la del resto de los presentes en la sala, y siento como si estuviera volando con ella, conectada de algún modo con ella, hasta que finalmente exhala un potente grito mientras su cuerpo se contonea espasmódicamente y vuelve a la vida, a esta realidad. La música continúa con un ardoroso crescendo cuando la mujer alcanza el clímax, y se desvanece mientras el jugo de su orgasmo baja literalmente por su pierna. Sus ojos siguen sin percibir claramente la habitación, su cuerpo cuelga inerte. Es entonces cuando oigo otro jadeo de placer, me doy la vuelta y veo otra expresión orgásmica al otro lado de la habitación. Absolutamente extraordinario. ¿Realmente es posible esto? No tengo más que notar la humedad de mi propio bajo vientre y mi respiración entrecortada, para confirmar la respuesta a mi pregunta. Barro la sala con la mirada y veo la mayoría de los ojos empañados por un velo de lascivia, incluyendo el mío, sin duda, a juzgar por mi clítoris doliente. Menuda experiencia. Estoy exhausta y no he hecho nada más que estar de pie pegada a una pared. Ninguna de nosotras se acarició, ni se dio placer, nos limitamos a ver a otros. No hay duda de que los resultados que extraigan de estos trajes serán verdaderamente impactantes para Xsade.

Al volver a mi habitación, me encuentro mi maleta llena con mi ropa, pero ningún bolso. Françoise me comunica que puedo quedarme a descansar un rato aquí, hasta la sesión final, y que ya no hará falta que lleve el traje plateado. Qué alegría. Ella me ayuda a quitármelo desabrochando una especie de cremallera a la que yo no llegaba y, aunque estaba cómoda, me alivia ser libre. Es bastante surrealista no poder tocar la piel de tu propio cuerpo. Ella me da una chaqueta para cubrir mi desnudez y coloca con cuidado el traje en un recipiente especial. Me encantaría ver su laboratorio de pruebas, pero lo que quiero ahora es bañarme y dormir. Estoy hecha polvo. No imagino cómo deben de sentirse los cuatro protagonistas de la sala, ¿o quizás ellos ya están acostumbrados a esto?

Llevo un rato relajada y medio dormida, cuando una voz incorpórea me interrumpe y me dice que dentro de diez minutos esté preparada con la maleta hecha para la sesión final. Ya casi estamos… Imagino que mis 72 horas deben de estar a punto de terminar. No lo sé, desde que llegué aquí he perdido totalmente la noción del tiempo. Cierro la bolsa y trato de esperar pacientemente sentada en la punta de la cama a que Françoise llame por última vez a la puerta. Debo reconocer que esta última sesión y lo que pueda ocurrir me inquieta un poco. Me convenzo a mí misma: he llegado hasta aquí sana y salva. No puede ser tan malo.

Me llevan a una sala nueva, iluminada con ese tipo de luz favorecedora que da a la piel un aspecto sensual y suave, como si estuvieras envuelta por el resplandor de las velas. Sin duda no es más que una hábil ilusión artificial pero yo lo agradezco claramente. Apenas hay muebles, aparte de un enorme puf negro. Parece extrañamente acogedor. Me inclino para pasar los dedos a lo largo y notar la suavidad aterciopelada del material. La habitación está decorada con cortinas pesadas de color morado claro, casi lavanda, chales de seda que flotan con una corriente que serpentea alrededor de las paredes de la sala en penumbra. Crea un efecto sencillo, elegante e ingenioso. La tela es seda suave y extrafina; apenas la noto cuando la deslizo despacio entre el pulgar y el índice. En la esquina de la sala, veo una mesita con un vaso de agua y, a su lado, la tristemente célebre píldora morada. En la otra esquina, veo con sorpresa una botella de Dom Pérignon enfriándose en una cubitera de hielo plateada y rodeada de tres copas de champán de cristal. Por lo visto tendré compañía. No estoy segura de si debo abrirla o esperar. Me han dicho que en esta habitación no pasará nada hasta que haya tomado la pastilla morada. Si decido no tomarla, me acompañarán otra vez a mi habitación antes de la final «entrevista de despedida» y así mis obligaciones contractuales habrán terminado, excepto una última extracción de sangre. Entonces seré libre. No puedo creer la alegría que eso me produce. Euforia, incluso. Reflexiono sobre el hecho de que, tras mis iniciales reservas, me han tratado francamente bien. El tiempo que he pasado aquí no ha dejado de ser fascinante y, si soy realmente sincera, incluso tentador. He aprendido mucho sobre mí misma, sobre sexualidad, libido femenina, y sobre el interés de las farmacéuticas por curar trastornos sexuales femeninos. Y, por supuesto, sobre ganar montones de dinero. Es imposible ignorar la realidad capitalista tras ese tipo de productos.

En cualquier caso, pensar que me queda muy poco para hablar con mis hijos y volver a ver a Jeremy, esté donde esté, me provoca una repentina felicidad anticipada. De modo que, sin más, me acerco a la «prácticamente aprobada» píldora morada y me la trago inmediatamente, para no cambiar de opinión tras mi habitual monólogo vacilante. Hecho. Tomar esta decisión me ha proporcionado una confianza y un bienestar añadidos, o quizás estoy más cómoda con mi propio vestido blanco y negro y unos apropiados zapatos sin cordones, en lugar de ir cubierta de la cabeza a los pies con ese extraño traje plateado. Por la razón que sea, decido descorchar el champán. Inmediatamente, una música oriental, sexy y elegante empieza a sonar por la habitación, mientras me sirvo una copa y brindo por mí misma, por haber sobrevivido hasta ahora a la «dura experiencia», que deduzco que me espera ahora. Ellos me han confirmado que no tengo un trastorno de excitación sexual, cosa que no me sorprende tras los recientes cambios en mi vida. Pero me pregunto: si me hubiera sometido a un análisis similar antes de la espectacular reaparición de Jeremy en mi vida, ¿los resultados habrían sido distintos? ¿Habría sido yo la receptora ideal de este medicamento?

Por lo visto, esta última sesión se ha diseñado en base a una potencial fantasía mía insatisfecha, integrando factores de placer, de deseo y lo desconocido. Sinceramente no puedo ni imaginar qué puede ser… Si yo no tengo ni la menor idea, ¿cómo van a saber ellos lo que deseo? Yo creía que lo había hecho casi todo con Jeremy, pero también es verdad que si dejo vagar mi imaginación se me ocurren unas cuantas cosas que no me importaría explorar cuando le vea…

Me ruborizo ante mis apasionadas ideas y bebo otro sorbo de champán para volver a centrarme en la habitación. Mi última misión en la clínica de experimentación sexual. En cualquier caso, esto debería ser revelador. Lo bueno es que si quiero parar, solo tengo que salir de la sala y ya está…, todo habrá terminado. Sigo teniendo esa opción, así que no puedo quejarme. Bebo un par de deliciosos sorbos más —hace algún tiempo que no bebo alcohol— y tomo nota, mentalmente, de que hasta el momento no noto ningún efecto de la píldora. Al menos, eso creo.

Se abre la puerta y entra lentamente una mujer espectacular. Tiene la piel oscura y lleva unos pantalones blancos transparentes encajados en la parte baja de sus amplias caderas, con cortes a ambos lados de las piernas, propios de un harén. Un pañuelo de seda a juego doblado y atado sobre sus rotundos senos, sin espalda ni mangas, deja sus hombros al aire, y sus pezones evidentemente erectos y claramente visibles a través de la tela que los cubre. Tiene el vientre y la espalda planos y desnudos y el color oscuro de su piel contrasta vivamente con la blancura de la tela fina. Su cabello, negro azabache y alborotado, desafía la gravedad con un peinado afro. Me ignora, camina seductora hacia la botella de Dom al ritmo de la música y se sirve una copa, mientras yo me quedo mirándola, impresionada y sin poder respirar apenas. Tiene los brazos tonificados y musculosos y se mueve como la seda líquida. Finalmente, levanta los ojos y la copa hacia mí, brinda en silencio, y bebe un buen trago con los labios más sensuales y esponjosos que he visto en mi vida. Estoy a punto de lanzar un suspiro por lo impresionada que estoy con su belleza. Sin decir palabra, vuelve a bajar la copa para llenar la tercera. Noto que mi cuerpo se ha quedado paralizado, aunque no puedo negar la calidez que nace en mi vientre y mis genitales ante la seductora expectativa. Me asombra notarme húmeda antes de tiempo. Obviamente debe de ser el efecto de la píldora, ¿verdad? Ella sigue tranquila, de pie con una copa de champán en cada mano. Su presencia llena la habitación.

La puerta se vuelve a abrir y una mujer japonesa, pálida y con unos ojos de gacela inusualmente grandes y una nariz perfecta, recta, se acerca contoneándose hacia nosotras. Lleva el mismo atuendo en negro, un piercing en el ombligo y una cadena colgando alrededor de las caderas. También tiene el pelo azabache, increíblemente brillante y recogido con una trenza que serpentea a lo largo de su espalda hasta más abajo de su culo respingón. Negro sobre blanco y blanco sobre negro, juntas tienen un aspecto asombroso. Ella me sonríe y parece muy emocionada cuando acepta el champán.

Ambas beben un sorbo en silencio, y se lamen los labios simultáneamente después de haber probado las deliciosas burbujas. Mi cuerpo queda liberado de su paralizante hechizo, y de forma subconsciente alzo la copa hasta mis labios, como ellas. Ambas me miran a los ojos, los míos son los únicos que expresan alguna ansiedad ante lo que va a suceder. Y seguimos así hasta que nos terminamos las copas.

La señorita África (así la he apodado) me quita la copa de la mano y me conduce al centro de la sala; el ritmo seductor de la música aumenta claramente, igual que mis latidos. ¿Esta es mi fantasía potencial? Caray, no, ¿otra mujer? Seguro que no puede ser eso. Aunque debo admitir que las dos parecen tan cariñosas y tan bellas con esos vestidos… Oh, Dios mío… ¡Jeremy daría cualquier cosa por ver esto! Me fijo en la cámara de seguridad colocada discretamente en el centro del techo, grabándolo todo seguramente, y pienso por un momento que si él tuviera acceso, probablemente lo vería. En cierto modo esa idea me estimula y no puedo negar cierta emoción expectante ante lo que pasará ahora. ¡La culpa es de la pastilla!

La mujer japonesa me pasa las uñas sobre los hombros, por el borde del vestido. Inspiro bruscamente cuando pasa delicadamente sobre el material que me cubre el pecho y sigue desplazándose hacia el otro lado. La señorita África está detrás y me desabrocha la cremallera del vestido, para retirármelo de los hombros. La ropa cae al suelo con un único y fluido movimiento. Me quitan los zapatos, uno después de otro, expresa, deliberadamente. La música y las caricias son nuestra única forma de comunicación. Noto que me ruborizo de excitación y nerviosismo, pero ninguna parte de mí desea que esto se interrumpa. La tensión sexual en la sala aumenta de forma constante y eso me enardece… por todas partes. Cuando me quitan el sujetador, mis pezones se ponen en alerta, mi sangre bombea para asegurar su reacción inmediata. Mi sujetador cae lejos, mis bragas se deslizan por mis piernas, y yo me quedo de pie en la habitación, completamente inmóvil aunque misteriosamente involucrada, a la espera de su siguiente movimiento, de su siguiente caricia. Simultáneamente sus pechos se deslizan por mi cuerpo mientras ellas me rodean. Yo contengo el aliento, por primera vez en mi vida experimento la sensación de un pecho acariciando otro pecho, pezón contra pezón, a través de la tela sedosa. Es embriagador.

Ellas se alejan, como si me liberaran de un hechizo, y mi ropa y mis zapatos quedan apilados bajo la mesa. Con movimientos muy elaborados, ambas retiran los chales lavanda de las paredes y los hacen girar por la habitación con tanta destreza que parecen gimnastas bailando con lazos. Finalmente las telas ligeras caen delicadamente y me cubren. Sus cuerpos se retuercen y giran en espiral al ritmo de la música, mientras las exóticas sedas flotan alrededor de mi piel desnuda, seduciéndola e incitándola hasta que siento el deseo expandirse por todas mis zonas erógenas. Los chales apenas acarician mis pezones, y al mismo tiempo se deslizan entre mis muslos, con intensidad suficiente como para provocar que mi clítoris se inflame y palpite.

La música cambia levemente, el bajo disminuye y los compases de una guitarra revolotean en el aire, mientras yo empiezo a darme cuenta de que están envolviendo todo mi cuerpo de pura seda. Empiezan por los pies y los tobillos, los cubren con delicadeza, uno después de otro, y luego prosiguen a lo largo de cada pierna hacia los muslos, envolviéndome y rodeándome. Cuando llegan al vértice, yo jadeo y ellas cambian de lado con elegancia y siguen moviéndose en círculo, manteniendo la fluidez, en perfecta sintonía con la música, alrededor de mi cuerpo; cubren mis nalgas, mi vientre, mis senos, mi pecho. Mis brazos se convierten en su centro de atención y quedo envuelta desde la punta del dedo hasta la axila y sobre los hombros. Mi cuerpo late de lascivia y deseo, y fantaseo sobre formar parte de su harén secreto. Yo nunca he tenido relaciones íntimas con otra mujer, y nunca he permitido que mi mente se preguntara cómo sería acariciar y explorar las formas femeninas… ¿Tendré el valor suficiente ahora?

Vuelvo a contener la respiración cuando ellas me rodean el cuello, me cubren los labios, la nariz y la frente, y finalmente atan la seda con un nudo alrededor de mi cola de caballo, la única indicación que me dio Françoise para esta sesión. Ahora entiendo el porqué. Noto bocanadas de mi propia respiración entrecortada y cálida, pegada a la capa de seda que me cubre la boca, y mi excitación, imposible de ignorar. Ahora veo a través de una neblina rosa púrpura y todo mi cuerpo está momificado con la tela fina y sinuosa. Todos y cada uno de mis sentidos se agudizan al máximo y mi nivel de excitación se dispara. Ambas mujeres dan un paso atrás para examinar su obra de arte, y mis pechos y mis ingles sufren, anhelantes. Experimentar un ritual sexual tan exótico ha dejado un rastro húmedo entre mis muslos. Estoy tan aturdida que podría desmayarme de deseo.

Cada una de ellas coge uno de mis brazos recubiertos y me llevan hacia atrás, hacia el puf de terciopelo. Me tumban allí con cuidado y me quedo mirando sus preciosas caras. ¿Estoy soñando? ¿Despertaré de repente, sudando y preguntándome si tengo tendencias bisexuales que nunca supe que tenía? ¿Cambiará mi lugar en la escala Kinsey, de heterosexual a homosexual, después de esta experiencia? Quizás no me conozco en absoluto a mí misma…

Mi mente deja de vagar y recupera el sentido cuando dos bocas me chupan los pechos. Oh, Dios mío. Jadeo, desconcertada, inspiro bajo la seda y emito una especie de gemido, cuando sus labios y sus lenguas se retuercen y acarician, sus manos masajean y pellizcan y juegan con muslos, vientre y brazos…, todo a través de la fibra de seda. Sus dedos se acercan cuidadosamente al contorno de mis labios, y yo suspiro de placer ante las sensaciones. Una lengua empuja para entrar en mi boca, pero no puede penetrar el tejido, y me olvido de ajustar la posición de mi cuerpo sobre el puf. Me dan la vuelta, y siguen los lametones y los mordiscos sobre mi espalda, mi trasero, bajo los brazos, en las plantas de los pies… Es como si estuvieran sacando a la superficie todas y cada una de las terminaciones nerviosas de mi cuerpo. Casi me hacen llorar con sus suaves caricias en ese punto especialmente sensible cerca del coxis, y eso antes de que continúen a lo largo de la vagina, mientras simultáneamente me estimulan la cara interna de los muslos con mordisquitos. Curiosamente, todas esas sensaciones resultan más excitantes con la capa adicional que cubre mi piel. No hay prisa, nada es forzado, solo existe el tempo perfectamente sensual de sus caricias. Después de todo lo que he experimentado hoy, siento que podría correrme en cualquier momento, solo con que la fricción se incrementara mínimamente.

Pierdo la capacidad de concentración y mi cuerpo toma sensatamente las riendas, algo que creía que solo Jeremy era capaz de extraer de mi fuero interno… Las sensaciones son tan exóticas, tan rítmicas e intensas que es como si la propia habitación estuviera repleta de nuestra feminidad innata. Nuestros tres cuerpos están entrelazados, formando una indescriptible mezcla de negro, morado y blanco. Soy presa del momento y ya no puedo soportar más jugar un papel pasivo en esta escena. Necesito jugar y mimar, y sentirlas igual que ellas juegan conmigo. Extiendo mi mano cubierta de seda para tocar un pecho y me encanta notar que el pezón reacciona. Mi mano recibe besos delicados, ellas la apartan amablemente y vuelven a colocarme sobre la espalda. Esta vez me levantan las piernas por encima de la parte superior del cuerpo que se adapta al puf.

La señorita Japón se coloca entre mis piernas y me sujeta con firmeza las manos a un lado. Veo su sonrisa perfecta y descarada, y ella me mira a los ojos justo antes de que su cara desaparezca entre mis muslos. Oh, Dios, ¿esto está pasando de verdad? Echo la cabeza hacia atrás y mi cuerpo se mueve bajo el impacto leve del soplo de su respiración en mi vulva, a través de la seda. ¿Es normal que tenga esta sensación tan increíble? La píldora, tiene que ser la píldora, razono, pero madre mía, lo hacen muy bien. Vista la habilidad de ambas, puede que a cualquier mujer le costara resistirse a sus sensuales tácticas, fueran cuales fuesen sus preferencias sexuales.

La señorita África está encima de mí, boca abajo, me mantiene los hombros en posición mientras sus preciosos labios se dedican a mis pechos, y creo que voy a morir de placer cuando sus rotundos senos me rozan la cara. El ritmo de ambas mujeres está perfectamente acompasado y controlan mis sensaciones con una sincronización exacta. Sus lenguas, su aliento, sus succiones, sus mordiscos me llevan al límite tantas veces que ni siquiera recuerdo mi propio nombre. Utilizan la tela sublime para tirar y retener y apretar, obligándome a sentir más placer del que creía posible.

La habitación empieza a dar vueltas y yo respiro cada vez más deprisa, entrecortadamente. Tengo la sensación de que mi pulso acelerado está a punto de hacer estallar todas las zonas sexuales de mi cuerpo. Necesito que me suelten y grito, pero ellas son expertas… Justo cuando estoy al límite, interrumpen el flujo, cambian el ritmo, provocan un dolor de intenso placer, una sensación que me distrae de mi desesperado destino. Mi cuerpo está tan superado que no puedo hacer más que entregarme a ellas, reconociendo que yo no tengo ningún control, que ellas lo controlan todo. Una vez que han establecido claramente su dominio de mi cuerpo, y me han conducido tan cerca de un orgasmo por el que mi cuerpo literalmente se duele, me lo niegan, una y otra vez. El placer que están generando en mi interior es deliciosamente retorcido. Apenas puedo respirar y es tan embriagador que me pierdo en la propia sensación. Y su piel no ha llegado a tocar la mía ni una sola vez durante toda esta experiencia.

De repente me interrumpe una idea difusa: me pregunto si ese es el problema… Quizás eso es lo que falta. Oh, no, verme obligada a admitir esa ocurrencia ha provocado que recuperara la conciencia, lo cual significa que el tormento seguirá. Oh, Dios. No puedo soportarlo más.

Continúa un torbellino de lenguas y lametones a través de la seda, en mis pezones y mi clítoris, el placer arrebatador se convierte en dolor sexual cuando ellas muerden y aspiran, asegurándose de que yo esté inflamada, en carne viva y desesperadamente lasciva. Yo jadeo y chillo con la misma intensidad absorbente, hasta que de repente se paran… Ya no puedo resistirme más y tengo las piernas dobladas por las rodillas, completamente separadas al máximo, sin llegar a hacerme daño, y sujetas en posición. Ellas retiran con cuidado la capa de seda que me cubre el sexo. Y noto un soplo suave y dulce alrededor de mi anhelante vulva, que luego se dirige directamente a mi clítoris ardiente e inflamado y Dios mío, me corro, y palpito y exploto y tiemblo y me corro y me estremezco, hasta que mi cuerpo rebota hacia atrás desde el techo. Finalmente mi mente sale de la habitación, de una vez por todas.

Me tumbo saciada junto a estas dos exóticas mujeres y pierdo la noción del tiempo y de mí misma. Tengo todo el cuerpo todavía envuelto y cubierto, excepto una abertura que todavía está ardiente, húmeda y palpitante. Finalmente, me retiran con cuidado la seda de la cabeza, las extremidades y el torso, lo cual exacerba la conciencia de mí misma, hasta que me dan una bata para cubrir mi silueta desnuda. El algodón suave raspa de forma molesta mis pezones en carne viva. No puedo negar el impacto que las mujeres han dejado en mi piel sensible. Casi no puedo imaginar que haya tenido un orgasmo tan intenso sin ningún tipo de penetración. Increíble. Aunque tal como me siento ahora daría lo que fuera por que el sexo ancho y duro de Jeremy me penetrara con rudeza, rápidamente. Con solo pensarlo se me excitan las ingles y emerge de mi garganta un jadeo agónico. Tengo que reconocer que Xsade ha conseguido un triunfo innegable con su píldora morada.

Oigo que llaman a la puerta y entra el doctor Josef con su bolsita negra y el estetoscopio característico colgado al cuello. Rápidamente echa a las mujeres y me resulta raro, después de todo lo que acabo de vivir con ellas, no despedirme. No hemos pronunciado ni una palabra durante todo el rato, aunque mis sonidos —jadeos, gemidos y gritos— seguro que se oían sobradamente. Nos despedimos con un leve gesto y ellas abandonan la habitación en silencio. Yo sigo tumbada en el puf negro, atónita ante lo que acabo de vivir, y me ato la bata consciente de que estoy desnuda.

El doctor Josef se acerca a mí y abre la bolsa. Ya estamos otra vez, pienso vagamente, cuando de pronto él me susurra al oído:

—No diga nada. Tengo que sacarla de aquí esta noche.

Justo cuando yo estoy a punto de contestar con un «¿qué?», él me coge el dedo anular y me pincha fuerte para distraerme. ¡Ay! Bueno, esto ha acabado claramente con mi reciente euforia. Enfadada, le miro a los ojos y percibo cierta premura.

—No podemos quedarnos demasiado tiempo o pensarán que ocurre algo. —Recoge la muestra de sangre en una lámina, la cubre y me ayuda a ponerme de pie—. ¿Esta es su ropa?

—Sí.

—Bien. Rápido, vístase, tiene que venir conmigo.

—Puedo vestirme en mi habitación. He de ducharme…

—Doctora Blake, corre usted un peligro inminente. Tiene una posibilidad de salir de aquí según los términos de su contrato y solo una… Y es conmigo.

Me sujeta del codo y me lleva al rincón de la habitación donde está apilada mi ropa y veo con desagrado que intenta vestirme.

—De acuerdo, de acuerdo, démelo a mí. —Le quito mi sujetador y mis bragas de la mano, y me los pongo a toda prisa—. ¿Qué pasa?

—Por favor, baje la voz y actúe con normalidad. Aquí hay vigilancia por todas partes. —Ya lo suponía.

—Bien, pero dígame qué pasa. —Me pongo el vestido por la cabeza.

—El resultado de su análisis presenta ciertos valores atípicos y quieren prepararla para extraerle un litro de sangre esta noche, antes de liberarla.

—¿Qué? Pero no pueden, acordamos, el contrato estipulaba…

—Ya lo sé, y por eso estoy aquí, para ayudarla a escapar. Al menos yo soy un hombre de palabra, doctora Blake. Los investigadores planean hacer caso omiso de lo que usted y Madame Jurilique acordaron. No tengo ni idea de si ella lo organizó o no, pero no puedo correr ese riesgo. Necesito que siga usted todas mis instrucciones para asegurarme de que abandona esta instalación sana y salva.

—Pero ¿cómo sé que puedo confiar en usted?

Le agarro de las solapas de la chaqueta blanca y le acerco a mí. Visto de cerca es atractivo e inhalo su aroma. Vaya, esta píldora debe de seguir sembrando el caos en mis hormonas. Le suelto al instante y me ruborizo.

—Perdone, yo… —Afortunadamente, él ignora mis actos.

—Eso solo puede decidirlo usted, doctora Blake, pero, decida lo que decida, debe hacerlo en los próximos cinco segundos.

Sus palabras me dejan muy sorprendida, pero también me distraen, y cuando se empieza a abrir la puerta, él me da un puñetazo en el estómago que me dobla de dolor, justo cuando la doctora Muir y Françoise entran en la sala. ¿A qué demonios venía eso?, pienso, pero no puedo decirlo porque sigo jadeando a consecuencia de su ataque sorpresa. ¡Vaya!

—Doctor Votrubec, me sorprende verle aquí todavía —dice la doctora Muir—. ¿Tiene la muestra?

Yo, todavía doblada y rodeándome el estómago con los brazos, miro de reojo a Josef y a las dos mujeres y detecto que él me hace un gesto de asentimiento casi imperceptible.

—Desde que terminó la sesión, la doctora Blake sufre sofocos que le provocan picos de temperatura y palpitaciones. Por eso me dijeron que viniera, ya que ella es responsabilidad mía. También mencionó arcadas, como si fuera a vomitar. Me la llevaré a la clínica donde la tendré bajo observación, hasta que remitan dichos efectos.

—Lamento oír eso, doctora Blake. ¿Nota esos síntomas ahora? —Capto un matiz de escepticismo en su voz cuando su atención se dirige de Josef hacia mí.

Yo, tras una ojeada rápida, me decido por Josef. Trato de contestar a la pregunta de la doctora, pero en lugar de eso empiezo a tener arcadas y a retener el vómito, y doblo todavía más el cuerpo, como si me doliera.

—Oh, Dios mío, ya veo. Por supuesto, está claro que necesita que le den algo para mitigar eso. Qué mala suerte.

El doctor Josef me incorpora, me rodea con el brazo y me saca hábilmente de la sala.

—Devolveré a la doctora Blake a su cuarto cuando los síntomas remitan, Edwina.

—Oh, sí, bien… —Ella menea la cabeza con cara de perplejidad cuando pasamos a su lado. Se vuelve hacia Françoise cerca de la puerta—. Parece que estas náuseas siguen apareciendo esporádicamente en nuestros test clínicos. Realmente tenemos que llegar al fondo de la cuestión antes de…

No oigo nada más y Josef me guía por el pasillo, dobla la esquina y luego sigue por otro pasillo largo. No tengo ni idea de qué hora es, pero no hay rastro del usual movimiento de chaquetas blancas, ni «experimentados» con trajes plateados andando por ahí. Josef avanza deliberadamente en silencio, y con el brazo agarrado todavía a mi hombro me conduce por el laboratorio laberíntico. De repente, rápido como el rayo, me saca por una puerta y desaparecemos por la salida de incendios.

—Sígame —murmura—, tenemos que ser silenciosos y rápidos.

Sin entender en realidad por qué, pero en respuesta a su nerviosismo, hago lo que me dice y bajamos dos tramos de escalera antes de salir por la puerta de emergencia. Yo corro detrás de él y luego recorremos a paso ligero otro pasillo. A mi izquierda hay una sólida pared de cemento y a mi derecha una enorme ventana de vidrio. El cristal es ahumado y si miro de cerca creo ver cientos de caras, conducidas en fila. Algunos parecen cansados, otros aburridos…, hay hombres y mujeres…, y entonces veo niños con la mirada poseída. Inmediatamente me paro, y observo sin dar crédito lo que estoy viendo. El doctor Josef, que va más adelante, nota que no le sigo. Vuelve hacia atrás y me agarra del codo.

—Por favor, doctora Blake, no podemos perder tiempo. —Trata de tirar de mí, mientras yo sigo boquiabierta.

—¿Qué es esto? —Pego la cara al cristal grueso y ahumado para ver mejor—. ¿Quiénes son estas personas?

—No tengo tiempo de explicárselo; por favor, dese prisa, no pueden vernos aquí.

—¿Ellos nos ven?

—No, se lo explicaré todo cuando estemos a salvo. Por favor, venga, rápido. Los dos corremos un grave peligro. —Me suplica que me mueva, y lo hago, pero no sin antes echar una última y persistente mirada a la gente del otro lado del cristal, de quienes se diría que han sido arrastrados de una vida a otra, algunos con maletas, otros solo con las ropas a la espalda. Me echo a temblar, y de pronto pienso en los judíos exterminados en la Segunda Guerra Mundial, y sacudo la cabeza con vehemencia para apartar esa perturbadora imagen. No sería nada parecido a esto, ¿verdad? Él me tiene sujeta, me obliga a avanzar y llegamos a un cruce. Rebusca entre varias llaves, al final encuentra la buena, la pasa por una cerradura de seguridad y marca un código. La puerta se abre y aparece frente a nosotros una escalera de caracol. Me hace entrar, vuelve a marcar un código en el otro lado, se asegura de que la puerta quede cerrada y empezamos a subir. Subimos y subimos, y damos vueltas y vueltas. No hacía tanto ejercicio de piernas desde una espantosa clase de steps en el gimnasio, hace más o menos tres años.

—¿Cuánto falta, Josef? —Jadeo muy bajito. Por primera vez mi estómago es dolorosamente consciente de que no le han alimentado desde hace mucho. Estoy un poco mareada y cansada.

—Ya nos falta poco —dice, amablemente—. Venga.

Extiende la mano hacia mí y yo la agarro para ayudarme a seguir. Subimos y subimos y damos vueltas y vueltas. ¿Cuánto más puede durar esto? Siento como si estuviera en la cima de un rascacielos. Por fin llegamos a la cumbre y yo me derrumbo en el borde del último escalón, resoplando y sin aliento. Nuevamente él busca la llave adecuada y abre. Una corriente de aire fresco me recuerda que hace mucho que no respiro aire puro. Mis pulmones se alegran, pero la temperatura gélida impacta sobre mi cuerpo mal abrigado. Salgo fuera. Oh, otra vez no, no puedo evitar pensar… ¿Dónde estoy ahora?

Séptima parte

La vida es una serie de cambios naturales

y espontáneos.

No te resistas a ellos; eso solo genera tristeza.

Deja que la realidad sea realidad.

Deja que las cosas fluyan de forma natural

y avancen en la forma que quieran.

LAO TZU

Alexa

Es casi de noche, pero veo que estamos rodeados de agua y afortunadamente atisbo tierra no muy lejos.

—¿Tenemos que nadar?

No creo que tenga fuerzas para eso, la verdad… Qué par de horas tan raras, bueno, días en realidad, debe de ser casi una semana, por lo que sé. Oh, cállate, y deja de pensar, me digo a mí misma.

Josef está junto a una especie de torre, desatando una barquita. Gracias a Dios.

—Venga, salte y póngase esto.

Me da su chaqueta blanca y no puedo evitar pensar que podía darme su estetoscopio para completar mi imagen. Es obvio que deliro. Me alegro sin comentarlo de que no haya otro par de remos, mientras él rema a conciencia, y dedico un momento a mirar alrededor y veo un pintoresco faro detrás de nosotros, de donde por lo visto aparecimos procedentes de las profundidades del laboratorio. De pronto lo reconozco.

—¡Oh, Dios!, ¿nos encontramos en el lago Bled? —pregunto atónita.

—Sí. ¿Ya había estado aquí?

—Lo recorrí en bicicleta hace años —contesto. Igual que todos los turistas que visitan Eslovenia—. ¿El laboratorio de Xsade está debajo de todo esto?

—Sí, pero no es un laboratorio del que la gente esté informada. Es muy útil como paso entre el este y el oeste de Europa. Pocas personas lo saben, y solo unos cuantos conocen este acceso de emergencia a través del cobertizo de las barcas.

¡Increíble! Es uno de los lugares de cuentos de hadas más bonitos de Eslovenia, y quizás de toda Europa, y absorta me pregunto si mi propio cuento de hadas terminará, y si algún día escaparé realmente de la amplia red de influencia de Madame Jurilique. Al menos parece que estoy avanzando gracias a Josef. La silueta de los Alpes julianos se distingue apenas, al fondo. Si la memoria no me falla, según la leyenda, antes de que edificaran la iglesia, la isla de Bled albergaba el templo de Ziva, la diosa eslava del amor y la fertilidad. Estoy impresionada, ¿cómo se ha vuelto tan rara mi vida? Muevo la cabeza y juro no volver a hacer esta pregunta, y decido esperar hasta que lleguemos adonde sea que vayamos para volver a preguntar. Esto me supera. Creo que Josef agradece mi silencio mientras sigue remando.

Finalmente y después de amarrar el bote, llegamos a casa de su tío tras un breve paseo a través del pueblo. El hombre nos recibe con tanto entusiasmo que es evidente que está muy orgulloso de Josef. Le mira arqueando las cejas y me señala con un gesto, pero Josef dice que no con la cabeza. Su tío, un hombre bajo y robusto, con un bigote denso y entrecano y ropas ajadas, parece saber que no debe hacer preguntas y nos da la bienvenida en su pulcra casita. Hay una chimenea encendida para mitigar el frío cortante de la noche y la habitación está impregnada del aroma de un estofado sustancioso, que me provoca calidez interior. Josef me conduce a través de la sala a un pequeño dormitorio.

—No he tenido tiempo de organizar nada, pero, por favor, sírvase de todo lo disponible. —Me señala la ropa que hay sobre la cama y unas toallas, jabón y dentífrico. Yo me quito su chaqueta de laboratorio y la sustituyo con agrado por un suave jersey de cachemir.

—Gracias, Josef, no sé qué decir. Creo que sigo aturdida por este repentino cambio de acontecimientos. ¡Aunque había creído que a estas alturas ya estaría acostumbrada! ¿Puedo pedirle un favor?

—Sí, claro.

—¿Le importaría que usara su teléfono un segundo para llamar a mis hijos? Hace muchos días… que…, bueno… —Se me quiebra la voz y de repente me domina la emoción—. Perdone… —balbuceo.

Él me mira comprensivo, cruza la habitación con un par de zancadas y me abraza con cariño. Inmediatamente me pongo tensa, no estoy acostumbrada a tales muestras de afecto por parte de un hombre que no conozco. Él nota mi incomodidad, me suelta y opta por buscar un pañuelo y dármelo. Josef parece un hombre amable y sensible que no me causará ningún daño.

—Gracias. Lo único que necesito es saber que están bien y decirles que yo también lo estoy. Llevan un tiempo sin saber nada de su madre.

Los ojos tristes de Josef me indican que sabe a qué me refiero, y contesta:

—Lo comprendo, pero, por favor, sea breve, puede que ellos traten de localizar mis llamadas. De hecho, para estar tranquilos sería mejor que utilizara el teléfono de tío Serg.

Cuando se da la vuelta para salir de la habitación, alguien llama con contundencia a la entrada. Él, muy nervioso, me indica por señas que me esconda detrás de la puerta que tiene al lado y seguidamente se lleva un dedo a los labios para que lo haga sin hacer el menor ruido. ¿Qué pasa ahora?

Oigo voces en un idioma que no entiendo, e imagino que será esloveno, mientras Josef observa a través de una pequeña grieta de la puerta. Su tío levanta la voz para responder a las preguntas que le están haciendo y Josef cierra silenciosamente y apoya la espalda en las lamas de madera de la puerta. Cierra los ojos un segundo como si tratara de evitar que yo detecte su miedo y su angustia, pero lo noto en su cuerpo. Está totalmente alerta. Juro que los latidos de mi corazón son lo más ruidoso de la habitación. De repente pienso en Ana Frank y en los sentimientos que tuvo que pasar cotidianamente, enfrentada a consecuencias mucho más terribles que las que yo he experimentado. ¿Van a llevarme otra vez a la instalación? Para sacarme sangre… ¿Realmente la quieren hasta este punto? Oh, Señor, ahora que he salido, no quiero volver allí. Necesito hablar con mis hijos. Sinceramente no creo que mi corazón aguante mucho más.

Las voces se apagan y oímos que la puerta de la casita se cierra. Yo suspiro aliviada, y Josef también. Me pone las manos sobre los hombros y me mira directamente a los ojos.

—Están preguntando a los residentes de todas las casas del pueblo si han visto a una mujer que pide ayuda. —Sigue escuchando—. La están describiendo: es esbelta, castaña, lleva el pelo ondulado hasta los hombros, tiene los ojos verdes y habla inglés. Obviamente, saben que ha desaparecido. Aquí no nos pasará nada, pero no podemos quedarnos mucho tiempo. Lo primero que tiene que hacer es comer porque está débil, luego tendremos que irnos. Le traeré el teléfono.

Yo me acerco al borde de la cama y me siento, no me fío de mis piernas. Josef me da el teléfono, tiene la mirada inquieta.

—No hable mucho rato. No tenemos demasiado tiempo y no quiero que averigüen que ha llamado desde aquí. —Luego añade comprensivo—: La dejaré sola. —Se da la vuelta y cierra la puerta.

Me tiemblan los dedos cuando me doy cuenta de que vuelvo a tener acceso a la tecnología. Marco rápidamente el número de casa antes de que me pase alguna otra cosa que me lo impida, y respiro profundamente para intentar recuperar la tranquilidad antes de hablar.

—¿Diga? —contesta una voz aturdida.

—Hola, Robert, soy yo. ¿Te he despertado?

—Alex, hola… Bueno, es muy temprano.

—Oh, así que los niños están durmiendo. —Siento una gran decepción.

—Sí, claro. La escuela no abre antes de que amanezca. —Noto que sonríe, medio dormido—. ¿Cómo estás?

—Oh, yo estoy bien. Solo quería hablar con ellos, decirles hola, ya sabes…

—No quieres que les despierte, ¿verdad? Han recibido tus mensajes. Parece que has estado muy ocupada.

—Ah, bueno, sí, supongo. —¿Yo he enviado mensajes? Qué conveniente—. Siento no haber llamado.

—¿Estás bien? Tienes una voz rara.

Se me caen las lágrimas sin que pueda evitarlo.

—Estoy bien, cansada, porque tengo mucho trabajo. ¿Vosotros estáis todos bien?

—Sí, todos. Jordan ha empezado un nuevo proyecto en grupo, en el colegio, así que vinieron unos cuantos amigos suyos, y Elizabeth ha estado ensayando para el concierto escolar. Se lo toma muy en serio, naturalmente.

La normalidad de sus palabras inflama mi corazón, tengo la sensación de que podría escucharle hablar de sus actividades eternamente. Pero llaman a la puerta, lo cual indica que se me ha terminado el tiempo.

—Bueno, Robert, perdona que te haya despertado, tengo que colgar. Tengo…, esto…, otra reunión ahora. Siento no poder hablar más. Por favor, diles que les quiero mucho y dales un abrazo y un beso enormes de mi parte en cuanto se despierten.

—Claro. ¿Estás segura de que estás bien? No lo parece.

Yo enderezo los hombros para convencerme a mí misma de que lo estoy, especialmente ahora que sé que ellos están sanos y salvos durmiendo en sus camas. Josef se coloca a mi lado.

—Sí, solo un poco cansada. Os quiero a todos. Volveré a llamar pronto. Adiós.

Cuelgo, pongo de mala gana el teléfono en la palma de la mano de Josef que está esperando y trato de secarme a toda prisa el torrente de lágrimas de la cara. Quiero hablar con Jeremy, pero de pronto me doy cuenta de que no me sé de memoria el número de su móvil. Solía marcarlo con mi agenda de teléfonos delante. En cualquier caso, sospecho que ahora no es momento de hacer otra llamada. Parece que a Josef siguen preocupándole las visitas de su tío.

—Gracias, Josef —le digo con aprecio, agradeciendo el riesgo que ha asumido para asegurar mi seguridad y paz de espíritu.

Él me coge la mano, me saca de la habitación y me lleva a la mesa de la cocina para que coma. Es un gulasch copioso, delicioso y me doy cuenta de que es la comida más sólida que he ingerido desde hace días. En cuanto estoy saciada, siento el peso de todo lo que ha pasado desde que bajé del avión en Londres.

Después de comer, Josef deja que me refresque un momento antes de hacerme salir fuera, hacia un coche.

Su tío le ha dado un poco de agua, pan y fruta para nuestro viaje, que deduzco que será largo, y yo le doy las gracias por su hospitalidad. Solo espero que no sufra consecuencias de ningún tipo por habernos acogido en su casa. Él me da un abrazo como si fuera tío mío y una manta para abrigarme. Apenas habla inglés, pero su lenguaje corporal transmite amabilidad y simpatía. Yo me froto el estómago para indicarle cuánto he disfrutado de su comida casera, y aparece una enorme sonrisa en su cara. Creo que es la primera vez en una semana que alguien me dedica una sonrisa tan cálida. Josef me instala en el asiento del copiloto y él ocupa el del conductor. Yo me abrocho el cinturón y me cubro el cuerpo con la manta. Se me ocurren unas cuantas preguntas, pero el agotamiento y un estómago lleno hacen mella en mis huesos, y me doy cuenta de que no tardaré en dormirme. Él conduce concentrado y callado, y nos sumergimos en la noche oscura y desconocida.

Jeremy

Llevamos días sin recibir señal alguna del brazalete de Alexa, pero yo no soy capaz de marcharme de esta zona de Europa. La parte racional de mi cerebro entiende que ella debe de estar… muerta. Me cuesta incluso pensar esa palabra, pero mi instinto me dice que algo se me escapa, algo tan evidente como si lo tuviera delante, y probablemente eso se debe a que su cuerpo sencillamente se ha desvanecido. ¿Cómo demonios destruyes una familia y les dices a unos niños que su madre ha muerto y que nunca volverán a verla? Eso me está destrozando desde hace dos días. Después de llegar Martin, finalmente convencí a Sam de que preguntara a los demás miembros del fórum y obtuviera toda la información posible. Por lo visto, la doctora Lauren Bertrand adquirió otros compromisos en cuanto el segundo fórum se pospuso. El profesor Schindler de Alemania seguía dispuesto a poner a Sam al día sobre sus recientes trabajos, así que decidieron reunirse en Londres con los otros dos miembros del Reino Unido de manera informal. Tengo la sensación de que se sintió aliviado de dejarme y poder volver al mundo que conoce y, naturalmente, apartar la mente del dilema al que nos enfrentamos aquí.

Salina ha demostrado mucha paciencia acompañándome a rehacer nuestros pasos desde que llegamos a Liubliana. O debería decir que Martin le ha encargado a Salina que se ocupe de que yo no cause ningún problema injustificado. Lo único que sé es que hay algo básicamente tortuoso. Martin tenía a uno de sus hombres apostado en el castillo desde el momento en que llegó aquí, y según sus informes, parece que está abandonado. Yo insistí en volver allí personalmente, buscamos por los jardines de alrededor y miramos a través de las ventanas. Incluso yo subí por un emparrado de la pared para atisbar por las ventanas del piso de arriba, y estuve a punto de caerme ante el horror de Salina y Martin. Dudo que ahora dejen que me implique más en cualquier otro movimiento… pero no había rastro de vida en ninguna parte. Parecía raro, como si todos hubieran tenido que hacer las maletas y marcharse de repente, a toda prisa. Tuve la misma corazonada cuando volvimos al hospital de Bled. Todavía funcionaba, naturalmente, pero cuando volvimos no había ningún miembro del personal que estuviera de guardia la noche que descubrieron el cuerpo de Alexa, y nadie pudo decirnos cuándo volverían al trabajo. Es como si todos los que estaban implicados en la desaparición de Alexa hubieran firmado un pacto de silencio o, literalmente, se hubieran desvanecido en el aire. Cada vía que tratamos de emprender estaba bloqueada, o simplemente se había extinguido. Martin empezaba a estar tan frustrado como yo.

Solo establecimos un vínculo seguro entre Lauren Bertrand, miembro de nuestro foro, y Madeleine Jurilique, Directora Ejecutiva de Xsade Europa. Ambas intercambiaron unas cuantas llamadas telefónicas durante los últimos meses y en su juventud fueron juntas a un colegio de señoritas en Suiza. Incapaz de descubrir si su relación era importante o no, Martin envió a uno de sus hombres a investigar a las dos mujeres y obtener más información. Por lo visto esto ha resultado ser una tarea más difícil de lo que pensamos en un principio. Seguimos esperando noticias.

Ha sido difícil decidir exactamente qué debemos hacer, pero yo no pienso abandonar de ninguna manera, y no lo haré hasta que llegue mi hora.

Ahora solo quedamos Martin, Salina y yo, bebiendo sorbos de café en un bar de Liubliana, con el propósito de peinar hasta el último centímetro, por si se nos ha pasado por alto una pista o un rastro o lo que sea, pero, a medida que pasan las horas, estoy cada vez más abatido. Mientras ellos están sentados devorando nuevos documentos que acaban de repasar, yo me disculpo y salgo por la puerta para llamar a Lionel McKinnon, nuestro presidente, y le comunico que Alexandra ya no tendrá ninguna relación con el fórum en ningún sentido, pero no soy capaz de contarle lo que ha pasado. Sigue pareciéndome demasiado brutal y prematuro en cierto modo. Quizás me estoy negando la realidad a mí mismo.

Sigo paseando por las calles empedradas medio aturdido, sin fijarme en los restos de sol que brillan a través de las nubes, mientras las ideas invaden mi cerebro sin cesar. Aunque ella estuviera viva, yo no toleraría bajo ninguna circunstancia que estuviera implicada en una experimentación posterior. Yo siempre creí que Alexa era excepcional, pero incluso a mí me sorprendieron los resultados del experimento al que la convencí que se sometiera. Nuestro fin de semana juntos fue en cierta manera el detonante de una serie de acontecimientos inusuales, que estimularon excesivamente su sistema nervioso, de manera que sus células neuroendocrinas segregaron adrenalina de forma espontánea. Eso, combinado con la secreción de hormonas pituitarias en su sistema circulatorio, parece que permitió que los niveles de serotonina y oxitocina de Alexa aumentaran inesperadamente, al mismo tiempo que sus secuencias neuronales mostraban una actividad creciente. Esos descubrimientos anómalos e inusuales casaban bien con nuestro trabajo sobre la depresión, pero lo más decisivo de todo fueron los resultados de sus análisis de sangre en Avalon. Los glóbulos rojos antígenos de Alexa extraídos de un alelo —en esencia una forma alternativa de un gen con un código de ADN característico, que puede transmitirse de padres a hijos— tenían características particularmente excepcionales. Ni en un millón de años habría pensado que su sangre contendría un factor de autocuración desconocido hasta el momento. Yo siempre había pensado que ella era un auténtico enigma, pero ahora tengo pruebas irrefutables de ello.

Inmediatamente eso se convirtió en mucho más que una cura para la depresión. En el peor de los casos simplemente significaría que Alexa tendría un tipo de sangre casi único; y en el mejor que su sangre podría usarse para combatir células cancerosas. Desgraciadamente la alternativa mejor para la humanidad la coloca en los primeros puestos de la lista de personas en peligro. Cuando entraron en nuestros ordenadores, tuve que idear un plan para hacer que la gente creyera que todos los tipos de sangre AB tenían las mismas características que habíamos descubierto en la de Alexa, sin dar detalles concretos. Si se supiera la verdad…, bueno, a lo mejor se supo y por eso la tienen ellos y no yo.

Yo quería explicárselo en persona, después de que Ed Applegate, mi colega en la investigación, y yo hubiéramos pasado más tiempo analizando los detalles de esos peculiares resultados. Cuanto más descubría, mayor era el riesgo de hablarlo con ella por teléfono o vía e-mail, especialmente después de las constantes intromisiones en los ordenadores. No podía correr ese riesgo. Decidí presentar algunos de los resultados en Zúrich, para no informar a otros científicos e investigadores de la directa implicación de Alexa, asegurarme la publicidad y ampliar la red para captar voluntarios con un tipo de sangre AB. La estrategia había surtido efecto, o eso pensé en su momento. Obviamente, había como mínimo una empresa que tenía nuestros resultados y decidió acudir directamente a la fuente, Alexa.

Si hubiera hecho caso de mi instinto desde el principio, no estaríamos en este terrible caos, pero no podía quitarme la carta de chantaje de la cabeza. Me odio por eso. Si ella no hubiera reaparecido en mi vida, hoy sería una madre feliz que se ocuparía de sus hijos, inmune a estos recientes horrores. He estado intentando mantenerme ocupado, distraído, confiando en que me despertaré y descubriré que esto es una pesadilla. Ahora debo tratar de volver a llamar a Robert, algo que he estado posponiendo demasiado porque me resulta demasiado duro pronunciar esas palabras en mi mente, y mucho más decirlas en voz alta. Marco, e intento que la emoción no aflore a la superficie. Sé que ya no puedo evitar lo inevitable, y respiro a fondo mientras suena el timbre del teléfono.

—Robert, hola, soy Jeremy. —Mi tono es plano, neutro.

—Jeremy. Bueno, vaya sorpresa. Parece que hoy llama todo el mundo.

—¿Todo el mundo? ¿Qué quieres decir?

—Acabo de hablar con Alexa hace un rato y ahora llamas tú, también. —Tardo un momento en digerir sus palabras.

—¿Qué? ¿Lo dices en serio? ¿Acabas de hablar con AB? Cómo, cuándo… ella…

—Calma, Jeremy, ¿va todo bien por ahí? Alexa sonaba un poco rara y a ti nunca te había oído así, ¿qué pasa?

—¿Estás cien por cien seguro de que hablaste con Alex?

—Claro, yo…

Le interrumpo. Se me acelera el pulso.

—¿Puedes decirme cuándo, exactamente?

Se produce una pausa, y se oyen voces infantiles al fondo. Parece que uno de los niños está hablando con él. Me esfuerzo por controlar mi impaciencia.

—Por favor, Robert, no te imaginas lo importante que es esto.

—¿No estás tú con ella?

—Es una larga historia en la que ahora no puedo entrar, pero no, no estoy con ella. ¿Cuánto rato hace?

—Una hora más o menos.

—¿Y estaba bien? ¿Estás seguro de que era ella?

—¿Quién iba a ser si no? Claro que era ella. —Parece un poco enfadado, y es comprensible, supongo—. Parecía cansada, pero en realidad solo preguntó por los niños. —Una oleada de esperanza y alivio invade mi cuerpo.

—Oh, Dios mío, Robert, nunca podré agradecértelo bastante. Tengo que colgar, lo siento, te llamaré cuando pueda. —Cuelgo y vuelvo corriendo al café, e interrumpo la conversación de Martin y Salina—. Martin, ¿hay alguna novedad sobre el brazalete de Alexia, alguna señal?

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado? —Él nota mi ansiedad y rápidamente echa un vistazo a la pantalla de su portátil abierto—. Ya sabes que llevamos varios días sin recibir nada.

—Puede que ahora la recibamos. Robert habló con ella hace solo una hora. —No puedo evitar un tono de nerviosismo impregnado de esperanza—. No sé si todavía lo lleva, pero parece que está muy viva. —Recorro sin parar la habitación y tengo la sensación de haber esperado una eternidad cuando por fin el sistema se activa.

—Tienes razón, Jeremy. Mira, vuelve a estar conectada, ahí está… —No puedo creer lo que estoy viendo, y Martin tampoco. Miramos atónitos la pantalla. A Salina se le escapa un rotundo suspiro. Los tres nos abrazamos y nos damos palmadas en la espalda, y liberamos el estrés y la tensión contenidos de forma instantánea y espontánea. Siento que mis pulmones pueden volver a respirar, y que mi corazón ha resucitado. Martin vuelve a concentrarse en la pantalla y la señal concreta la zona de localización. Está en Croacia, de camino a Split. Yo estoy tan absorto mirando la pantalla que cuando suena el teléfono pego un salto.

—Quinn, diga.

—¿Doctor Quinn? ¿Doctor Jeremy Quinn? —Una voz masculina con un ligero acento.

—Sí, soy yo, ¿quién es?

—Me llamo Josef Votrubec. —Inmediatamente recelo, y en una décima de segundo recuerdo su nombre del hospital de Bled.

—¿Usted tiene a Alexa?

—Por eso llamo. La tengo, la ayudé a escapar…

—¿Ella está bien, cuándo puedo verla?

Las noticias me superan hasta tal punto que me pongo a temblar. Una sensación de alivio penetra por todos los poros de mi piel. Martin insiste para que le pase el teléfono y así pueda organizarlo todo. Yo he perdido el norte. Solo confío en que el doctor Votrubec diga la verdad y mi Alexa esté ilesa. Lo último que necesitamos ahora es otra búsqueda inútil, y Martin no piensa permitirlo a juzgar por el tono de seriedad con el que habla por teléfono.

Alexa

Cuando despierto sigue siendo de noche, pero noto que el sol no tardará en conquistar el horizonte. Miro a Josef, que parece cansado pero satisfecho.

—¿Adónde vamos, Josef? Tengo la sensación de que llevas un buen rato conduciendo. —Trato de desperezarme todo lo que puedo en el asiento.

—Sí, pero quería asegurarme de que no nos seguían así que fui por la carretera de la costa. Vamos hacia Dubrovnik y nos pararemos allí.

—¿Has tenido noticias de alguien?

—He oído que han pasado la noche buscándote. No pueden decretar alerta máxima, dada tu inusual llegada al castillo y a la instalación. —Me mira de reojo y me pasa una botella de agua—. No debe de haberles costado mucho deducir que fui yo quien te ayudó a escapar.

—¿Y qué te pasará ahora?

—Bueno, supongo que buscaré otro trabajo —dice con una risita nerviosa.

Yo bebo un sorbo de agua y le miro atentamente.

—¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué lo arriesgaste todo por mí?

—Hay unas cuantas malas personas en Xsade. Y muchas buenas, también, pero en este momento parece que las malas tienen más poder en la empresa y están dispuestas a hacer y arriesgar lo que sea para seguir adelante. Yo no puedo trabajar para una organización en la que ya no confío, o para gente dispuesta a poner en peligro las vidas de otros. Sé que tú firmaste un acuerdo y opino que se debería trabajar en función de eso. Pero cuando ellos no obtuvieron los resultados científicos que esperaban, quisieron hacer más pruebas, pruebas que tú no habías autorizado. Eso va totalmente en contra de mis principios y decidí terminar con ellos. Sabía que tenía que dimitir, pero mi consciencia no me permitía dejarte allí. Esperaba que confiaras lo suficiente en mí como para huir juntos.

Yo me quedo callada un momento. Intento digerir sus palabras y entender el peligro que ha corrido por mí, mientras contemplo el espectacular paisaje costero que va apareciendo bajo la incipiente luz.

—Gracias, Josef, no sé cómo puedo compensarte.

—Por favor, Alexandra, ni se te ocurra pensar que tienes que compensarme después de todo lo que has pasado. Ojalá no te hubieras visto implicada.

—Josef, ¿quiénes eran esas personas que vimos al salir de la instalación? —le pregunto con delicadeza. Aunque estamos solos, no sé cómo reaccionará.

—Es gente procedente del este de Europa que ha aceptado voluntariamente probar los medicamentos de Xsade a cambio de dinero.

—¿Es un procedimiento seguro?

—Los hay más seguros que otros. Ellos están dispuestos a arriesgar su salud para tratar de mejorar su calidad de vida y la vida de sus hijos. Xsade les paga y les proporciona alojamiento. Hay unas pruebas peores que otras, pero los medicamentos han de probarse en seres humanos en algún momento. ¿Cómo llegarían al mercado si no?

Yo pienso en cómo se descubrieron los medicamentos para el sida, la quimioterapia… y luego otros específicos para mujeres, la píldora anticonceptiva, el DIU y ahora implantes hormonales, entre otras cosas; la facilidad con la que aceptamos soluciones químicas para manipular nuestros ciclos hormonales naturales. Alguien tiene que probarlos; efectivamente, mucha gente prueba nuevos medicamentos. Ahora yo me he convertido en una de esas personas. No puedo evitar preguntarme si el éxito de la píldora morada de Xsade dependerá de la disponibilidad de las mujeres para alterar su naturaleza química, en aras de unos cuantos días u horas de excitación sexual. Supongo que yo hice justamente eso. Y tiemblo, tratando de borrar esa idea.

—Las personas que viste estaban siendo seleccionadas en función de su grupo sanguíneo. Los húngaros tienen la proporción más alta de sangre AB del mundo, así que cuando tú te negaste a dar sangre a Xsade, recurrieron a ellos como alternativa.

—Ah, ya entiendo.

Vaya, esto debería preocuparme un poco, ¿verdad? En este momento mi cerebro no puede procesar las diferentes derivadas que esta conversación está suscitando. De manera que cambio de conversación deliberadamente.

—¿Qué crees que harás tú, Josef?

—Lo primero, quiero asegurarme de que estás a salvo y luego volveré con mi mujer. Hace días que no la veo.

—¿Estás casado? Lo siento, no tenía ni idea, debería haberte preguntado. —Me siento fatal. He estado tan absorta en mis propias circunstancias que ni siquiera me he parado a pensar en la persona que tenía al lado—. ¿Tienes hijos?

—No, desgraciadamente no hemos sido bendecidos con hijos. Mi esposa tuvo un embarazo ectópico y el pronóstico no es bueno. Pero nunca se sabe qué descubrirán los científicos en el futuro, así que no perdemos la esperanza. —Josef trata de disimular su emoción con una sonrisa vacua.

—Lo siento, Josef, pero, como tú dices, nunca se sabe qué pasará. El mundo avanza muy rápidamente en muchos sentidos. —Lo lamento por él, y no puedo evitar recordar la intensidad de mi propio deseo de procrear durante todos esos años pasados. Seguimos nuestro viaje en silencio, perdidos en nuestros pensamientos.

Me sorprende un poco cuando frena despacio el coche y se detiene. La vista es maravillosa. Hemos parado junto al mar, en un pequeño puerto deportivo protegido tras un cabo bastante recóndito. Debe de haber menos de treinta yates y lanchas motoras anclados aquí. Josef se apresura a abrirme la puerta, me ayuda a salir del coche y yo estiro las piernas. Es estupendo estar en el exterior, e inspirar hasta el fondo de los pulmones este aire fresco y salino. Entorno los ojos para contemplar el sol que sale en el horizonte.

Josef me acompaña por el malecón hasta una lancha motora que parece muy manejable. Hay dos personas sentadas en el bote y por un segundo rezo para que Josef esté realmente de mi lado y no tendiéndome una trampa. Intento calmarme y me digo a mí misma que nunca me equivoco juzgando a las personas. Mientras mis ojos se acostumbran a la luz solar y a las sombras, una de las personas, con camisa azul y pantalones de camuflaje, salta del bote y empieza a andar hacia nosotros. Tardo un segundo en darme cuenta de que es Jeremy que viene hacia mí, con los brazos abiertos, como si surgiera de un espejismo.

Doy un primer paso, vacilante, y luego corro con todas mis fuerzas hacia sus brazos y él me envuelve con todas sus fuerzas en la seguridad de su pecho. Un torrente de lágrimas nos cubre el rostro, y yo le abrazo más fuerte que a nadie en mi vida. Siento que mi corazón aliviado está a punto de explotar de amor, mientras sigo sollozando y entierro la cabeza en la calidez de su cuerpo. Finalmente, levanto la mirada hacia sus fascinantes ojos verde humo, y sus labios suaves encuentran los míos, y me besan dulcemente, con cuidado, como si tantearan mi fragilidad, pero su boca no tarda en expresar su hambre de la mía. Me rodea la cara con las palmas de las manos y cuando nos besamos intensa y apasionadamente, nuestras lágrimas se mezclan. Ambos actuamos con frenesí, como si esta pudiera ser nuestra última oportunidad de conectar de esta manera. Es como si Jeremy estuviera asegurándose de que soy real y tangible, y no un producto de su imaginación. Yo nunca he querido o necesitado tanto a otro ser humano en mi vida, y a juzgar por su recíproco anhelo, él tampoco. Espero con todas mis fuerzas que esto no sea un sueño, porque nunca he deseado tanto una realidad como esta, ahora mismo.

Finalmente y tras nuestra pública demostración de cariño, cuya intensidad me ha dejado un tanto aturdida, respiramos. Jeremy me rodea los hombros con firmeza, como si no fuera a soltarme nunca. Yo sonrío de oreja a oreja, y juntos volvemos a saludar a Josef que espera pacientemente.

—Pareces feliz, Alexandra.

—¡No me lo dijiste, Josef! —Él se encoge de hombros con aire inocente—. Jeremy, este es Josef. Está claro que no necesito presentaros. —Los dos hombres se dan la mano.

—Nunca podré agradecértelo bastante. No sabes lo que ella significa para mí. —Jeremy coloca la palma de la mano que tiene libre sobre su corazón al decir estas palabras, y mis ojos vuelven a llenarse de lágrimas.

—Creo que acabo de hacerme una idea —dice Josef sonriendo, y yo me ruborizo al oírle—. Siento muchísimo que hayáis tenido que pasar por esto. —Habla en tono de disculpa, coge mis manos entre las suyas y las besa con afecto—. Deseo que seáis muy felices en el futuro. —Jeremy me suelta de mala gana para que pueda despedirle con un abrazo.

—Gracias otra vez, Josef, por todo. Siempre estaré en deuda contigo. —Josef y Jeremy se dan uno de esos típicos y rápidos abrazos masculinos, llenos de significado, pero sin saber expresarlo físicamente.

—Alexa no debería quedarse aquí mucho tiempo —dice Josef—. No hay por qué correr riesgos innecesarios.

—No la perderé de vista —contesta Jeremy—. Estaremos en contacto. —Justo cuando estamos terminando de despedirnos, oímos el chirrido de unos neumáticos que doblan a toda velocidad la curva cerrada de la carretera que conduce al puerto deportivo.

—Jeremy, trae aquí a Alexa —grita el hombre de la lancha.

Lo siguiente que oigo es el rugido del motor que se pone en marcha, y Jeremy me empuja hasta el extremo del malecón y me mete en el fueraborda. Luego salta a mi lado. Yo me quedo prácticamente sin palabras, el bote vira a toda velocidad para alejarse del malecón y caigo sobre el asiento que tengo detrás. Lo último que veo es la imagen de la cara horrorizada de Josef alejándose, y a dos hombres corriendo por el embarcadero y apuntándole con sus pistolas. Él se lleva las manos a la cabeza mientras ellos se acercan. La lancha en la que viajamos se adentra a toda velocidad en el mar y bordea la pared rocosa de un acantilado, que me impide ver qué pasa a continuación.

Jeremy me coge en sus brazos y permanecemos en silencio, abrazados hasta que estamos seguros de que nadie nos persigue. Finalmente y dado que somos la única embarcación a la vista en el océano, por lo demás vacío, la velocidad y el ruido se aminoran un poco.

—Oh, Dios, Alexa, no puedo creer todo lo que has pasado. Votrubec tiene razón, hemos de desaparecer. —Jeremy le grita al piloto—: Larguémonos de aquí, Martin.

Y este responde con un gesto de asentimiento. La lancha cambia de rumbo y navegamos a lo largo de un promontorio asombroso. Yo sigo afectada por todo lo que ha pasado en los últimos diez minutos y el ruido del potentísimo motor no nos permite hablar, de manera que sigo callada y acurrucada en el cuerpo cálido de Jeremy mientras navegamos a toda máquina. Finalmente reducimos y veo un yate enorme y lujoso oculto tras un peñón. Nos colocamos hábilmente junto a la espectacular embarcación.

—Oh, Dios mío, ¿te refieres a que nos quitemos de en medio en este barco? —Estoy impresionada—. Verdaderamente tú nunca haces las cosas a medias, Jeremy. —Él me sujeta la mano con fuerza y yo subo con cuidado la rampa.

—Si tiene que ver contigo, nunca, cariño.

Parece que sus palabras le han provocado cierta angustia y su cara refleja tensión. Sé que me sentiré más segura cuando estemos a bordo y mar adentro y dispongamos de un tiempo que necesitamos muchísimo para ponernos al día de las novedades que la vida nos ha deparado recientemente.

Octava parte

No dejamos de jugar porque nos hacemos viejos,

nos hacemos viejos porque dejamos de jugar.

OLIVER WENDELL HOLMES

Alexa

Mi mundo se transforma en cuanto embarco en este lujoso yate. Es el barco más increíble que he visto en mi vida y, por supuesto, en el que haya viajado nunca. Preciosas cubiertas de madera; zonas de comedor tanto interiores como exteriores. Un spa en la cubierta de estribor. Nuestra lancha motora ha desaparecido milagrosamente en un garaje construido a tal efecto, es como si el enorme yate en el que estamos ahora se la hubiera tragado por completo.

Jeremy me presenta a Martin, quien por lo visto nos protegió en Avalon, y que según entiendo nos acompañará en el predecible futuro, si Jeremy y Leo tienen algo que ver con ello. Y a Salina, que es menuda y parece fuerte, lista y hábil. Yo le doy la mano con afecto porque diría que es capaz de hacerle sudar tinta a Jeremy. Me cae bien enseguida. Y luego conozco al resto de la tripulación, incluyendo un cocinero, el capitán, y unos cuantos marineros que ayudan en todas las cosas que hay que hacer en un barco.

Durante todo este rato, Jeremy no ha dejado de sujetarme los hombros con el brazo. Para ser sincera, todo esto es demasiado para digerirlo ahora, pero también es verdad que llevo un tiempo con esta misma sensación. El viaje alucinante continúa.

—¿Puedo preguntar cómo organizasteis todo esto? —Él sigue rodeándome con el brazo, como si me protegiera y no estuviera dispuesto a soltarme nunca. No quiero que lo haga.

—Un buen amigo de Leo… No usará el barco hasta el mes que viene, así que nos lo prestó encantado y también a la tripulación durante la semana próxima si la necesitábamos… y resulta que sí.

—Vale. De acuerdo, pues. —Deslizo los dedos sobre el mobiliario de la sala mientras nos adentramos en el barco. Realmente hay gente obscenamente rica en el mundo. Me abruma un poco mi situación, comparada con las miradas en las caras de aquella fila de personas dispuestas a permitir que utilicen sus cuerpos para experimentar medicamentos.

—¿Estás bien, Alexa, necesitas tumbarte un rato?

—Sí. La verdad es que sí. Hemos de hablar de muchas cosas, Jeremy, y sinceramente no sé por dónde empezar. —Los acontecimientos de la semana pasada me han agotado tanto física como emocionalmente. Y ahora estoy en un yate de ensueño con Jeremy… Me siento como si el tornado de Dorothy me hubiera arrojado en tierras de Oz.

—Lo sé, cariño, yo siento exactamente lo mismo. Creía que estabas…, bueno, durante unos días… no sabía… —Se le llenan los ojos de lágrimas y no puede seguir. Yo le abrazo fuerte para que sepa que estoy aquí, para que sienta que estoy aquí, finalmente, con él. Imagino cómo me sentiría yo si la situación hubiera sido la inversa, sin saber si él estaba vivo o muerto. No se lo deseo a nadie.

—¿Puedo usar tu teléfono, Jeremy? Realmente necesito hablar con Elizabeth y Jordan. Tengo la sensación de que hace una eternidad que no lo hago, y ahora deben de estar despiertos y en casa.

—Claro, yo iré a decirle a la tripulación que estamos listos para zarpar. Enseguida vuelvo. —Me mira a los ojos con cariño, me da otro prolongado beso y me suelta la mano con reticencia.

El alivio de oír sus vocecitas alegres es tan abrumador como relajante, por fin el nudo de mi estómago empieza a deshacerse. Están contentos, parlanchines y completamente ajenos a todo lo que he pasado. Por lo visto los mensajes que Xsade envió en mi nombre fueron bastante genéricos e intrascendentes. ¡Gracias a Dios! Doy mentalmente las gracias al universo. Ellos me echan en falta tanto como yo les echo en falta a ellos, y se esfuerzan al máximo en no hablar de la gran sorpresa que me han preparado. Lo consiguen, más o menos… Mi corazón se inflama de amor por ellos. Robert me confirma que todo va bien, y que sí, comen bien y que mi madre les ha enviado guisos de sobra por si él estaba demasiado ocupado para cocinar. La cotidianidad habitual y alegre de la maternidad me hace reír y no la cambiaría por nada. No puedo evitar pensar en la cantidad de cosas que han pasado aquí, de las que ellos no saben nada, y que su vida sigue adelante como si tal cosa. Saber eso me tranquiliza muchísimo y me siento eternamente agradecida de que no se hayan visto inmersos en este conflicto. Jeremy vuelve y le devuelvo el teléfono con una sonrisa en la cara y amor en el corazón. Siento un alivio inmenso.

—Gracias.

—¿Los niños bien?

—Estupendamente. No tienen ni idea de lo que ha pasado aquí y me han preparado una sorpresa que les tiene muy emocionados, lo cual es encantador.

—Estoy impaciente por conocerles mejor. Parece que ya son unas personitas.

—Son maravillosos, Jeremy. Cuando te apartan de tus hijos, te das cuenta de lo mucho que significan para ti. —Me falla la voz e inmediatamente él me rodea con sus brazos y yo entierro la cabeza en su pecho, llorando de felicidad—. ¿Sabes?, lo que extrañaba y en lo que pensaba sobre todo era en no poder darles un beso de buenas noches. No hay mayor privilegio para un padre que poder arropar a sus hijos y darles un beso de buenas noches cuando se quedan dormidos. Esas caras de querubines, tan pacíficas y angelicales en su mundo de bonitos sueños. —Su dedo atrapa con dulzura la última lágrima que rueda sobre mi mejilla.

—Lo siento mucho, Alexa. Mi intención nunca fue que pasara todo eso, ni ponerte en peligro. ¿Podrás perdonarme?

—Yo te quiero, Jeremy, siempre te he querido. No dudes ni un segundo que he pasado por mucho, pero ha salido bien. Estamos aquí y estamos juntos. Lo único que falta son mis hijos, pero hablar con ellos ha sido fantástico. Saldremos de esta.

El dolor impreso en su cara es casi demoledor. Me pongo de puntillas para besarle los labios, la barbilla, las mejillas, para tratar de mitigar su angustia. Tarda un segundo en tranquilizarse, pero yo insisto, feliz, hasta que me devuelve los besos y ambos nos dejamos llevar por el instante. Dios, cuánto le he extrañado.

—¿Te apetece que te prepare un baño? —Sus labios me acarician la nuca de forma perfecta mientras musita esas palabras, y tiene las manos apoyadas suavemente en mis caderas. E inmediatamente pienso en dónde más me encantaría el roce de sus labios y sus manos.

—Muchísimo. Hace siglos que no me baño y tengo muchas ganas de quitarme esta ropa. Debo de oler mal.

—Pues, sorprendentemente, hueles muy bien. Deja que te ayude con la ropa.

Me retira el jersey de los hombros, lo desliza por mis brazos, me desabrocha la cremallera de la espalda del vestido, y lo deja caer al suelo. Yo me quedo de pie con la ropa interior negra que compré especialmente para este viaje. Por fin él la ve.

—¿Es nueva?

—Solo para ti… —digo con descaro y le miro a los ojos en el espejo del lavabo. Entonces recuerdo que eso no es estrictamente cierto—. Hay quien la ha visto antes. —Él sonríe mientras absorbe mi cuerpo, hasta que aparece un gesto que le ensombrece la cara—. ¿Qué pasa? —pregunto, al notar su cambio de actitud.

Él me aparta del hombro un tirante del sujetador y baja la copa que me cubre el seno. Se me queda mirando impresionado, y desliza el dedo desde mi pecho hasta el estómago. Atisbo el motivo de su reacción justo antes de darme la vuelta para mirarle de frente. Nunca había pasado nada parecido entre nosotros. Me quedo quieta y callada mientras sigue inspeccionando de cerca todo mi cuerpo. Sus dedos rozan la parte de arriba de mis piernas y bajan hasta el interior de mis muslos, donde se paran y, finalmente, habla.

—¿Qué te hicieron?

No sé si sentirme incómoda, enfadada, molesta, emocionada u orgullosa. Me invade una mezcla de esas emociones, como si acabara de ganar a la ruleta o de tocarme la lotería. A juzgar por la mirada de Jeremy él está pasando por un proceso similar, aunque sus emociones son muy distintas. Me pregunto por cuál se decidirá. Opto por interrumpir la competición antes de que su mente se paralice por completo.

—Hicieron muchas cosas, Jeremy. Ninguna fue dolorosa; alguna me asustó un poco. —Recuerdo el desafortunado viaje al castillo—. Pero cuando llegué al recinto todo fue por mutuo acuerdo, y para serte sincera, aprendí mucho sobre mí misma.

—Pero tienes pequeños moratones por todo el cuerpo. Si no supiera nada creería que son chupetones. —No puedo evitar sonreír al oírle usar esa palabra propia de adolescentes—. ¿Te hace gracia? —Parece disgustado.

—Un poco, tengo que reconocerlo. —Soy incapaz de borrar la sonrisa de mi cara—. ¿A ti no?

—Alexa, te secuestraron delante de mis narices, te arrastraron de país en país, desapareciste durante más de tres días, creí que estabas muerta y ahora tienes moratones y marcas en el cuerpo. ¿Cómo puedes quedarte aquí riendo y decirme que no te hicieron daño? —Parece consternado. Me da la vuelta y me levanta los brazos para ver claramente las señales bajo el antebrazo.

—Te prometo, Jeremy, que no me hicieron ningún daño. —Arqueo la ceja y me pregunto adónde nos llevará este proceso analítico.

—¿Tú, tú… disfrutaste? —Se diría que está absolutamente atónito.

—Sorprendentemente, mucho más de lo que habría imaginado en la vida.

—¿Con otros hombres? —Yo vacilo—. Por favor, solo necesito saberlo, dime la verdad. ¿Cómo te hiciste esto?

—Con otras mujeres.

—¿Y te hicieron daño?

—Todo lo contrario, de hecho. —Abro los ojos de par en par, esperando su reacción. Él siempre quiso que yo explorara «el otro lado», es decir, con mujeres, y yo nunca me atreví. Un par de veces llegó incluso a ofrecerme él mismo la posibilidad, pero nunca acepté. Y ahora lo he hecho, bueno…, al menos ellas lo consiguieron.

—Ah, bueno…, supongo que eso es distinto. —Noto cómo toda su mente y su cuerpo absorben esta información nueva. Su miedo y rabia anteriores dejan paso a la curiosidad y la fascinación.

—Puedo asegurarte, Jeremy, que tú me has hecho pasar cosas peores… y mejores, ciertamente.

Esta vez no puedo reprimir una carcajada. Nunca le he visto tan inseguro de sí mismo y de sus emociones. Me suscita una peculiar sensación de poder.

—Jeremy —digo claramente—, me encantaría darme un baño, gracias.

—Un baño, mmmm, sí, claro. —Sigue sin estar satisfecho con nuestra conversación, pero va a prepararme el baño, lo cual me da la oportunidad de examinarme el cuerpo y los moratones más a fondo. No es tan grave, aunque debo reconocer que hay muchos, más de lo que había pensado—. Lo que dijiste antes era bastante cierto, Alexa.

—¿El qué?

—Que tenemos mucho de que hablar.

Esto se pone interesante.

No puedo describir lo increíble que resulta el baño para mi organismo. Me derrito en el agua humeante, y una vez más el aroma de lavanda y jazmín invade el aire y mi cuerpo finalmente capta que tiene la oportunidad de relajar la tensión que lleva días acumulando. Esta vez no me sorprende que Jeremy se desnude y me acompañe. Tengo la sensación de que no está dispuesto a perderme de vista ni un segundo, por si acaso vuelvo a huir de su alcance. Sé que este es mi sitio, pero también sé que tenemos que resolver muchas cosas entre nosotros antes de seguir adelante. Él mece mi cuerpo entre sus piernas y me rodea los hombros con los brazos, posesivamente. Yo apoyo la cabeza en su torso y me siento segura, algo que no experimentaba desde hace días, pero no sé si es verdad, y tengo que preguntar:

—¿Estoy a salvo ahora, Jeremy? ¿Hay riesgo de que me encuentren?

—Es una buena pregunta, cariño. Deja que te explique todo lo que pasó cuando nos fuimos de Avalon.

Durante las veinticuatro horas siguientes, Jeremy me explica lo que tenía pensado decirme personalmente durante la cita que habíamos programado en Londres, antes de que nuestros planes fueran brutalmente interrumpidos. Me habla de la carta de chantaje, y por un momento me da vueltas la cabeza. Pienso en el pasado y recuerdo mi dificultad para comprender su urgencia, y el miedo subyacente durante el fin de semana que pasamos juntos. Ahora comprendo perfectamente por qué le costaba tanto solucionarlo. Algunas veces las decisiones que tomamos en la vida son para proteger a quienes amamos, para alejarles de un dolor potencial. No saber si la amenaza de chantaje era real o no, y no conocer nuestras verdaderas intenciones y sentimientos mutuos, nos confundió a ambos y enturbió las decisiones que estábamos dispuestos a tomar. Si hubiéramos confiado el uno en el otro lo suficiente como para tener una «auténtica» conversación. Si yo hubiera sabido que él conocía las tendencias sexuales de Robert, mientras yo seguía ignorándolas completamente. Quizás no habría estado tan indecisa y nerviosa. Apenas tuve tiempo para pensar en nada aquel fin de semana, estaba viviendo muchas cosas, a ciegas y muy rápidamente. Había pasado mucho tiempo desde que Jeremy y yo habíamos conectado emocionalmente, y mucho menos sexualmente… Ninguno de los dos estaba tan seguro de sí mismo como quizás debería haberlo estado. A posteriori es magnífico, pero eso no cambia el pasado o las decisiones que tomamos. ¿Modificaría yo algo? No estoy segura. Yo nunca pondría en peligro a mis hijos, así que quizás en cualquier caso él tomó la decisión adecuada en mi nombre, y mentiría si dijera que no me divertí mucho jugando aquel fin de semana. Me divertí más, en cierto sentido, de lo que me había divertido en mi vida adulta hasta el momento. ¿Es una irresponsabilidad eso?

Debo reconocer que acepté de buen grado participar en el experimento y no puedo negar que como resultado de ello he adquirido mayor conocimiento personal y he aprendido mucho. Al fin y al cabo, yo siempre he estado a favor de no vivir una vida de reproches. Lo que no termino de aceptar es la «excepcionalidad» de mis glóbulos rojos. Eso me tiene conmocionada. La potencial capacidad curativa que Jeremy describe me parece casi irreal. Le pregunto si se la he transmitido a mis hijos, pero él no está seguro y, en este momento, poco dispuesto a hacerles pruebas a ellos para averiguarlo. Se ha vuelto todavía más protector desde que es consciente del riesgo y peligro extremos. Es como si adoptara el criterio de «cuanto menos sepamos, más seguros estaremos», que va en contra de la esencia de su profesión. Pero supongo que nunca ha querido a nadie como me quiere a mí, y el hecho de que yo sepa esto ahora, sin la menor sombra de duda, me convierte en la mujer más feliz de la tierra. Sonrío y me abrazo con cariño. Aunque tenga una sangre rara que le gente quiere robar… Y entonces, al pensar en eso, un profundo temblor recorre mi espina dorsal. Una vez más, acaricio mi brazalete, siempre presente de modo inconsciente. Jeremy me asegura que están investigando un modo de modificarlo, para poder rastrearlo bajo tierra o bajo el agua, dado que en las instalaciones de Xsade, situadas bajo el lago Bled, se perdió la señal. Espero que lo hagan, ¡no quiero que él vuelva a perderme nunca!

Después de navegar unos días por el mar, me siento recuperada y viva. El aire del océano les ha sentado bien a mis pulmones y el sol ha dado un poco de color a mi pálida piel. No veo claro lo de volver a Londres tan pronto después de todo lo que ha pasado, de manera que decidimos dirigirnos a Barcelona mientras dispongamos del barco. Mis moratones casi han desaparecido, gracias a Dios. A Jeremy no le gustaba verlos en mi cuerpo, y es comprensible, supongo. Dijo que cada vez que los veía no podía remediar echarse la culpa de todo lo que he pasado. Así que para evitarlo hemos hecho el amor de forma dulce y excepcionalmente romántica, en la penumbra, completamente absortos en el misterio de nuestra unión y evitando deliberadamente el futuro que nos espera cuando desembarquemos.

Durante la cena de anoche en cubierta, él me pidió que le describiera exactamente lo que me pasó en el recinto de Xsade, con toda exactitud y detalle, como solo Jeremy es capaz de hacer. Quería saber mis respuestas al cuestionario, cómo me sentí en cada etapa del proceso, lo que me sorprendió, lo que me asustó… Todo. Al principio no estaba segura de querer hablar de ello, o si quería que él lo supiera, pero estaba allí sentado, animándome a hablar y a abrirme a él. Estuvo escuchando pacientemente durante horas, absorbiendo cada palabra, cada gesto de mi cara. En cuanto empecé, y me desinhibí por completo, no pude parar de hablar. Me di cuenta de que necesitaba hablar del miedo y la ansiedad que experimenté, qué sentí hacia él cuando Madeleine Jurilique me hizo dudar de su amor, y cómo me enfurecí ante su supuesta traición.

Mientras le contaba la historia, él se mostró más preocupado por mis sentimientos que por mis acusaciones. Fue justo la terapia que necesitaba. Su lenguaje corporal cambió de un modo casi imperceptible cuando me hizo preguntas acerca de mi experiencia en la «fábrica de orgasmos», como le gusta llamarla. Creo que le ayudó a aceptar el hecho de que no me retuvieron en una especie de mazmorra espantosa, e hizo que toda la situación fuera más soportable y llevadera para ambos. Sus ojos brillaban concentrados cuando le expliqué las concretas experiencias íntimas que viví y mi implicación en ellas. No me juzgó, ni mi actitud, ni mis reacciones, se limitó a escuchar atentamente, como si necesitara entender personalmente mi punto de vista. Yo sentí que de algún modo ese proceso me limpiaba. Saber todo lo que él había soportado también y su desesperación por asegurar que yo formaba parte de su vida, además de su necesidad de protegerme tanto a mí como a mis hijos, reforzó la indisolubilidad del vínculo que nos une, además de la idea de que debemos vivir nuestras vidas juntos y no separarnos nunca de hoy en adelante.

Jeremy

Es nuestra última noche juntos en el barco, nos acercamos a Barcelona antes de volar a los Estados Unidos. Alexa lleva un sexy negligé negro y yo pantalones cortos. Estamos charlando y yo tengo el enorme privilegio de admirar y acariciar las exquisitas y sedosas curvas de su cuerpo. Sus reacciones a mis caricias son aún más intensas que la última vez que nos vimos, es increíble. Ella cree que iremos a Boston para encontrarnos brevemente con el profesor Applegate y para que yo recoja mis cosas antes de acompañarla a su casa. No puedo soportar la idea de que viaje sin mí, mi corazón todavía conserva una imagen demasiado brutal de su secuestro, y no creo que eso vaya a cambiar en mucho tiempo. Leo, vía Moira, ha insistido en que Martin y Salina nos acompañen a todas partes, hasta que encontremos a Madame Jurilique y sepamos exactamente qué intenciones tiene respecto a Alexa. Una vez más, siento que estaré eternamente agradecido al hecho de que Leo forme parte de mi vida. Siempre estaré en deuda con él.

Me emociona mucho haber podido arreglar con Robert, en secreto, que él y los niños cojan un avión y se encuentren con nosotros en Orlando, Florida. La verdad es que es un gran tipo. Puedo entender que Alexa le hubiera escogido como padre de sus hijos. Desde Avalon y la crucial conversación entre Alex y Robert acerca de sus verdaderos sentimientos y su matrimonio, él ha estado en contacto con Adam, el hermano de Leo. De manera que los niños se quedarán con nosotros y él volará a Londres y por fin se encontrará con Adam, después de todos estos años. Será interesante ver si todo sale bien. Eso espero. Pensé que Disney World era el sitio perfecto para conocer a Elizabeth y a Jordan, y así Alexa dejará de pensar en todo lo que ha pasado últimamente. Aunque debo reconocer que su capacidad de adaptación ha sido asombrosa y su libido ha funcionado al máximo. Yo había imaginado que tendría que ser muy paciente con ella, y darle tiempo para recuperarse después de todo lo que ha sufrido, pero parece casi insaciable. La verdad es que no me quejo, pero sé que reencontrarse con sus hijos tiene que ser nuestra prioridad… Y cuanto antes mejor, así podremos decidir cómo organizar mejor nuestras vidas, juntos mejor que en distintas partes del mundo.

A todo el mundo le emociona mucho organizar todo esto como una sorpresa para ella y yo les agradezco a Elizabeth y a Jordan que hayan sido capaces de hacerlo así, aunque haya ido de un pelo, lo cual me hace reír. Alexa está muy desconcertada sobre lo que puedan estar planeando, pero parece feliz y distraída y me encanta verla así. Por primera vez desde hace semanas, siento realmente que todo puede irnos bien.

Le estoy acariciando suavemente el interior de la muñeca y jugando con su cabello.

—¿Así que esto es lo que quieres, Alexa, sinceramente?

—Sí.

—Realmente pareces más segura de lo que deseas y te excita desde tu experiencia en la fábrica de orgasmos.

—Estoy muy segura de que te deseo a ti, Jeremy, y a tu innata capacidad de excitarme.

—Gracias, me encanta oír eso. —Y me alivia, debo reconocer para mí mismo—. Así que realmente quieres jugar…

—Más de lo que te imaginas. Quiero jugar ahora. Cuando estemos con Jordan y Elizabeth será distinto. Ante todo seremos padres, no amantes. El tiempo no será solo para nosotros. Yo me centraré en ellos. Este momento es solo nuestro y no lo quiero desperdiciar.

Suspira profundamente antes de ponerse a horcajadas sobre mi cuerpo e inmovilizarme las manos a ambos lados de la cabeza, una posición en la que suelo ponerla a ella. No puedo evitar sonreír ante su cara radiante y su melena que cae en cascada sobre sus hombros, pero apenas le roza los pechos. Sé que no tiene fuerza suficiente para mantenerme en esta posición, y ella también lo sabe.

—De manera que amantes.

—Ahora mismo, absolutamente. Es agradable estar encima —dice, como si adivinara mis pensamientos.

—Empiezo a preguntarme si debería preocuparme un poco por lo mucho que te está gustando esta postura.

Ella se echa a reír.

—Pero no tanto como otras…

Está claramente más juguetona e incluso me atrevería a decir que más entregada de lo que estuvo el fin de semana que pasamos juntos. La duda ensombrece mi mente, pero parece feliz, más segura de sí misma, de su cuerpo y de nuestra relación. Quizás la fábrica de la píldora morada le proporcionó la oportunidad de valorar su propia sexualidad. ¡La verdad es que es sensacional verla y sentirla! Todo mi cuerpo corrobora esa idea. Bueno, si el amor de mi vida quiere jugar, ¿quién soy yo para negárselo?

—¿Y confías en mí?

—Sí confío en ti, Jeremy. ¿Qué tengo que hacer para demostrártelo? Ahora entiendo por qué nuestro fin de semana fue tan intenso, había muchas fuerzas distintas en juego. Pero, por encima de cualquier otra cosa, sé que todo lo hiciste porque me querías, querías que volviera a tu vida, y me estabas protegiendo a mí y a mis hijos. —Me acaricia suavemente la mejilla—. No olvides que aunque en aquel momento yo no entendía el cómo y el porqué de lo que pasaba, como lo entiendo ahora, escogí. Te escogí a ti… en todos los pasos del fin de semana. Tú me llevaste más allá de lo que yo conocía y me encantó. Puedo haberlo cuestionado, pero me encantó. Tú penetraste en mi esencia, me abriste como ningún otro… Como tú dijiste, como las rosas en flor. Y aquí estoy, un poco deslucida, pero ciertamente todavía en flor. Porque te quiero y sé que tú me quieres, hoy y siempre. Créeme, eso infunde más confianza de la que creía posible.

La fe de sus ojos casi me desarma. Menudo discurso. Yo no esperaba tanta elocuencia, pero también era exactamente lo que necesitaba oír.

—La verdad es que nunca dejas de sorprenderme.

Me cubre la cara con leves besos, sus delicados labios apenas rozan mi piel y continúa a horcajadas sobre mi cuerpo. Frota su mejilla con mi barba de tres días. Sigo sin creer que le guste ese tacto.

—Tú y yo estábamos destinados a estar juntos, ahora lo sabemos y estoy impaciente por empezar nuestra nueva vida. Aún hay cosas que hemos de solucionar y lo haremos. Pero de momento…

—¿Sí, doctora Blake?

Desliza su lengua seductora por los labios.

—Bueno, en este preciso momento, doctor Quinn, es hora de jugar.

—Efectivamente.

Yo le doy la vuelta, de modo que quedamos en la posición exactamente contraria, la única diferencia es que ahora ella no puede salir de debajo a menos que se lo permita. Primero devuelvo sus besos livianos, pero aumento la intensidad y devoro su deliciosa boca, y ella se retuerce de placer bajo mi cuerpo. Sigo a horcajadas encima, alargo la mano hasta el cajón de la mesilla y saco dos muñequeras de cuero negro, cada una con un conector, iguales a las de nuestro fin de semana. Observo atentamente su cara mientras ella se da cuenta de qué son exactamente.

—¿Quieres jugar hasta este punto, Alexa? —Yo nunca la forzaré a hacer nada que no quiera hacer, nunca más, aunque crea que quiere hacerlo, he aprendido la lección.

Ella asiente. Los pezones se le erizan inmediatamente al ver las sujeciones bondage. Enseguida me ofrece la muñeca libre para que pueda atar la correa negra. La mirada de sus ojos me dice que ya está húmeda. Yo mismo siento que cobro vida cuando hago lo mismo con la otra muñeca. Alexa me está mirando fijamente, siempre es más silenciosa en estas circunstancias que en ningún otro momento. Sé que eso es porque vive el momento conmigo, completamente absorta en lo que pasará ahora.

Le retiro el tirante del negligé del hombro. En cuanto me contó lo que sintió cuando vio a las dos parejas juntas en la sala circular, me fijé en la viga de madera en la esquina de la habitación y he estado esperando una oportunidad para utilizarla. Pero solo cuando estuviera preparada y, por lo que parece, ahora está más que preparada.

Era la primera vez que había visto correrse a otra mujer, su forma de describirlo, de describir su reacción ante ello, y ver su sexy boca pronunciando esas palabras, me provocó una erección. No me atreví a interrumpir; necesitaba saberlo todo, todos los detalles sobre qué sintió y qué experimentó para poder averiguar más sobre lo que la excita, para demostrarle a ella y a mí mismo que puedo satisfacer sus necesidades sexuales. La levanto con cuidado de la cama y la llevo hasta la viga y ella, sorprendida, abre los ojos de par en par. No puedo discernir si se había fijado antes, pero el descaro con el que reacciona me lleva a pensar que quizás esto es lo que ha estado esperando. Ahora mis intenciones están claras por fin y Alexa, consciente de ello, sonríe y levanta las manos por encima de la cabeza. Vaya, se ha vuelto muy proactiva a su propio modo sumiso. Yo coloco los dos conectores alrededor de la viga redonda de madera para juntarle las muñecas, y doy un paso atrás para contemplar su precioso cuerpo atado y desnudo.

—¿Estás más o menos cómoda en esa posición? —Siempre en silencio, ella asiente.

Está espatarrada sobre las punteras de los pies, como si llevara tacones altos. Su cuerpo está muy deseable, sus pechos redondeados me incitan a metérmelos en la boca, pero no es momento para eso. Absorbo el festín visual de su cintura, sus caderas, su vientre. Ejerce sobre mí una atracción absoluta. Camino a su alrededor, intencionadamente, admirándola tanto de espaldas como de frente, le beso suavemente el omoplato al pasar. Vuelvo a su cara y le cubro las mejillas con las palmas de las manos, la miro fijamente a los ojos, penetro en su alma. La beso intensamente hasta que la dejo sin aliento y quejándose entre suspiros de sus ataduras. Dios, cómo la he echado de menos. Ella es mi mundo. Me han privado de ella durante mucho tiempo, y de muchas formas, y ahora es mía y yo suyo. Esto se ha convertido finalmente en mi realidad y me siento eufórico.

Me inclino para besarle el vientre y me seduce clavarle la lengua en el ombligo, el núcleo de su ser, la mantengo ahí con firmeza, la hago girar alrededor y vuelvo a chuparle la piel. Ella jadea y alzo la vista para controlar su reacción. Deslizo la mano entre sus muslos para confirmar físicamente la mirada de sus ojos. Apenas le quedan marcas de los pequeños moratones, pero yo recuerdo exactamente en qué lugar del cuerpo los tenía y ahora tengo libre acceso para duplicarlos todos y cada uno con mi propia boca. Por una vez en mi vida, no sigo un proceso metódico ni tengo un plan definido. Escucho y contemplo su cuerpo y cómo se siente con mis caricias, para decidir dónde chupar, mordisquear y probar. Algo carnal enardece mis entrañas y parece impulsar mi deseo de marcarla, de asolar allí donde sé que las bocas de otros han tocado a mi mujer. No puedo parar y mi lengua, labios y dientes intensifican su ataque sobre sus zonas más sensibles.

—Oh, Dios, Jeremy.

—¿Te gusta esto?

—Sí… pero… —Le chupo despacio el pezón, abro más la boca para absorber mejor su pecho y presiono con la lengua para aumentar el efecto antes de morderle la punta del pezón y acariciar al mismo tiempo sus labios interiores.

—Oh, Dios…

—Sí, pero… ¿qué pasa, cariño?

Hago lo mismo en el otro pecho, mientras continúo excitando su vulva con las caricias de mis dedos.

—Te escucho. —Ella gime cada vez más fuerte y me alegro de haber cerrado con llave la puerta de nuestra habitación—. ¿Quieres que pare?

Le separo más las piernas para que mi boca tenga acceso al interior de sus muslos y sigo chupando y mordisqueando su piel blanca y rosada, sabiendo que dejaré marca en algún caso y en otros no.

—No…, no, no pares.

Su piel tiene un maravilloso brillo cálido y la intensidad de la situación hace que sus ojos empiecen a estar vidriosos. Yo freno un poco, no quiero que esté a punto tan pronto. Todavía no hemos terminado de jugar, ni mucho menos.

Me aparto de su cuerpo, y mis ojos admiran profundamente su preciosa silueta.

—Estás espectacular, Alexandra. Rezumas deseo y amor, me tienes fascinado. Te juro que podría pasarme toda la noche jugando así contigo. ¿Cómo es que nunca habíamos probado esta postura?

—Por favor, no mires, solo tócame. Necesito sentirte.

—Yo necesito un minuto, cariño. Te estás excitando y alterando demasiado rápido.

El deseo resplandece en sus ojos y ella, frustrada por estar colgada en un rincón, responde con un suspiro.

Yo me acerco al cajón de la mesilla y vuelvo con dos objetos.

Ella abre aún más los ojos cuando coloco ambos en el borde de la cama y me siento al lado. Es fascinante… Sus ojos me dicen miles de cosas, y se lame el labio superior, pero sigue en silencio, desafiante.

Yo cruzo las piernas, me llevo una palma a la barbilla, y me concedo un momento para pensar en mi siguiente momento. Decido que seguramente a los dos nos apetece una copa, así que me acerco a ella, atada y en silencio en una esquina de la habitación, y le doy un cariñoso beso en los labios.

—Volveré enseguida.

—¡Jeremy! ¡No puedes dejarme así!

—Ah, vaya, ya vuelves a hablar. Necesito más palabras, cariño. Yo necesito saber lo que sientes en todo momento. Piensa en eso hasta que vuelva. —Y sin poder reprimirme, le doy un cachete en la nalga, para asegurarme de que está por mí. La expresión de su cara me lo confirma.

Vuelvo a la habitación con una botella de Sancerre fría en una cubitera y dos copas.

—¿Tienes sed?

Ella asiente.

Deslizo la botella helada por su brazo levantado y sobre el contorno de su cuerpo. Ella tiembla al notar el frío sobre su cuerpo caliente.

—Lo siento, cariño, no te he oído. ¿Te apetece una copa?

—Sí. Por favor.

Yo descorcho la botella, sirvo un poco en una copa y doy un sorbo rápido antes de acercársela delicadamente a los labios para que lo pruebe.

—¿Te gusta?

—Es perfecto.

—Como tú. —No puedo evitar chuparle un segundo el pezón y ella jadea—. Cuando te quedas tan callada me preocupa que no estés disfrutando.

—Ya sabes que sí.

—¿Más?

—Sí, por favor.

—Toma, bebe un buen sorbo. Es demasiado bueno para negarte. ¿Lista? —Ella traga deprisa, lo cual está bien porque se le escapa una carcajada.

—¡Jeremy! No me puedes dejar colgada así.

—Mmmm, la verdad es que sí puedo, tanto literal como figuradamente.

—Pero sé que no lo harás.

—Es verdad. —Bebo un sorbo de vino y vuelvo a dejarlo en la cubitera.

—Hay muchas cosas para jugar en esta habitación, ¿no te parece?

—Sí. —Una sola palabra con una voz llena de deseo.

Saco un cubito de la cubitera.

—Te estabas acalorando y aturullando un poco antes, así que pensé que el hielo te refrescaría. —Se lo paso bajo los brazos, sobre los senos, me entretengo en rodear sus pezones, y luego el ombligo, antes de metérselo en el sexo y cerrarle las piernas con fuerza con las mías—. Eso ya lo hemos hecho, ¿verdad? —Nuestras caras están muy juntas y ella empieza a respirar entrecortadamente.

—Sí.

—¿Y te gustó?

—Sí, me gustó.

—Dime cuánto.

—Me gustó mucho.

—Con otro hombre, ¿es eso lo que te gustó, Alexa? ¿Tenernos a los dos al mismo tiempo? —Se ruboriza al instante al recordarlo, o por mi pregunta, quizás por ambas cosas.

—Me gustó, pero me gusta mucho más estar contigo.

—¿Más que esto? ¿Más que lo que estamos haciendo ahora?

—No. Esto me gusta más.

—Bien. Es bueno saberlo, agradezco tu sinceridad. —Le suelto las piernas y voy hacia la cama.

—¿Y qué tal esto, amor mío? ¿También te gustó esto? —Levanto la venda de los ojos de nuestro fin de semana y me paso la tela entre los dedos.

Su cuerpo flaquea y su sexo brilla entre sus muslos. Los brazos, atados sobre la cabeza, la retienen.

—Dime.

—Sí, me encantó.

Me acerco a ella y paso delicadamente la seda sobre la cara, sobre la boca y finalmente sobre sus ojos.

—Oh, Jeremy.

—Dime qué significa para ti.

—Lo simboliza todo. Nosotros juntos… Descubrimiento.

—Sigue, Alexa, por favor. Necesito saberlo —la animo mientras continúo pasándosela sobre el cuerpo, viendo qué sensaciones incitará, qué emociones.

—Tú, despertando mi cuerpo otra vez, sexualmente, igual que ahora. Tú me abriste, Jeremy, finalmente me permitiste sentir como nunca había sentido.

La deslizo entre sus muslos y ella gime. Al instante, mi pene reacciona a su gesto.

—Precisamente a ti no necesito convencerte del impacto de la estimulación visual. —La dejo en su hombro para que cuelgue sobre su espalda y sobre su pezón. Nunca volveré a privarla de la vista, a menos que me lo pida explícitamente, de eso estoy seguro. Ahora mismo, quiero que sea capaz de verlo todo.

—Pero ¿qué me dices de esto? —Sostengo una fusta de cuero negro con una pala roja en el extremo.

—No la había visto nunca. —Respira espasmódica, levemente. Sus pechos suben y bajan con rapidez ante la intensidad de su excitación. Es fascinante verlo.

—No, no la habías visto, pero desde luego la habías sentido. —La deslizo alrededor de su vientre, bajo los pechos, sobre los pezones, entre las nalgas de su trasero y finalmente entre sus muslos, como si afinara su cuerpo con el delicado toque del arco de un violín.

Ella cierra los ojos y se entrega, entre murmullos y gemidos quedos, mientras yo termino de acariciarla y la energía sexual de la habitación aumenta y se intensifica. La respuesta es repentina y asombrosa. Llega al paroxismo en el instante en que la cuelo entre sus piernas y retengo su cuerpo firmemente pegado al mío para evitar que se lastime. Noto el ritmo bombeando en su interior mientras ella gime y jadea, luchando contra las sensaciones que invaden sus entrañas.

¡Dios! Nunca había visto nada igual. Pasa tan deprisa que me cuesta un segundo pensar en soltarle las muñecas de la viga. Con una mano le sostengo el cuerpo para que no caiga al suelo, trato de abrir la sujeción durante un instante hasta que logro soltarla y se derrumba en mis brazos.

—Dios mío, Alexa, ¿qué pasa? ¿Estás bien? —Traslado rápidamente su cuerpo convulso hasta la cama, preguntándome si ha tenido una especie de ataque, y me tumbo con ella y la abrazo fuerte hasta que los temblores remiten lo bastante como para que se recupere. Entre tanto, le aparto el pelo de la cara con cuidado, desesperado por mirarla a los ojos—. Cariño, ¿te has hecho daño? ¿Qué ha pasado?

Ella me sonríe, alza la mirada bajo sus densas pestañas y me besa en la mejilla.

Gracias a Dios parece que está bien.

—Dime, Alexa, por favor. ¿Qué pasó? ¿De qué iba todo eso?

—Vaya, ha sido intenso. Más intenso que nunca.

—¿De qué hablas? Toma, deja que te dé un poco de agua. ¿Te has hecho daño?

—Daño, no, madre mía. Pero es un poco violento, ¿verdad?

—¿Ya te había pasado?

—Lleva pasándome desde el fin de semana que estuvimos juntos, pero nunca como ahora. Supongo que es porque es la primera vez que hemos jugado desde nuestro fin de semana, la venda en los ojos, la fusta…, es el simbolismo de lo que representan para mí…, los recuerdos, las sensaciones, Dios mío. —Pronuncia las últimas palabras entre jadeos, intenta recuperar el aliento y luego bebe un sorbo de agua y se derrumba otra vez en la cama—. Dame un minuto. Esto ha sido total.

Mi cerebro funciona a toda marcha y compite con mi pene que vuelve a aprovechar la ocasión, ahora que sé que está ilesa. Mi pene está eufórico de excitación cuando Alexa me quita rápidamente los calzoncillos y rodea mi cuerpo con su desnudez, pero mi cerebro sigue preocupado.

—Cariño, tienes que…

—Basta de hablar, Jeremy. Te necesito dentro de mí y no aceptaré un no por respuesta. —Cualquier idea coherente desaparece de mi mente y mi cuerpo toma el mando, igual que el de ella…

Alexa

Menuda sorpresa. Nunca averiguaré cómo lo organizaron sin que yo me enterara. Me parece que cuando por fin volví a tener a Elizabeth y a Jordan entre mis brazos, me pasé el primer par de horas llorando, lo cual les confundió muchísimo. Tuve que repetirles sin parar que eran lágrimas de alegría, porque, pasados los primeros quince minutos, ellos empezaron a preguntarse qué demonios le pasaba a su madre. Hemos pasado cuatro días fantásticos, no podrían haber sido más perfectos. Hemos ido a Magic Kingdom, Animal Kingdom y hoy al Epcot Centre. Hemos jugado y reído y comido muchísimo. Yo he estado intentando posponer el lago Typhoon hasta tener un cuerpo lo bastante respetable y libre de chupetones, como para llevar bañador, después de mi última noche en el barco con Jeremy. Mi cuerpo se deleita con ese recuerdo sensual; esperemos que mañana esté en condiciones de ir. Todos estamos agotados y felices y creo que no he dejado de sonreír desde que estamos todos juntos.

Sigo vigilando a los niños mientras duermen, me aseguro de que estén abrigados y les beso con cariño en la frente. Siento una gratitud eterna por que mi vida haya sido bendecida con su presencia. Ellos llenan mi corazón de paz y amor. Cierro la puerta al salir tan silenciosamente como puedo, para no perturbar su sueño. La sonrisa de mi cara es un claro reflejo de lo inmensamente feliz y viva que me siento, de vacaciones con mi nueva unidad familiar. Casi tengo que pellizcarme para creerme que las cosas hayan ido tan bien.

Jeremy ha sido fantástico con Jordan y Elizabeth. Ha sido capaz de conseguir ese equilibrio casi imposible entre la amistad y el respeto a una figura autoritaria. Hasta ahora le han aceptado en sus vidas mucho más favorablemente de lo que jamás habría esperado; sigo cruzando los dedos. Parece que la conversación familiar que Robert y yo tuvimos con los niños, hace tiempo, antes de que yo me marchara a Londres, les preparó más de lo que había supuesto para el cambio en las vidas de sus padres. Es curioso como los niños pueden aceptar mucho mejor ese tipo de cambios que los adultos. Ellos saben que ambos les queremos muchísimo y eso es lo más importante.

Jeremy está en el salón, tremendamente atractivo, relajado y a gusto mientras revisa los mensajes de su teléfono. Mi corazón está a punto de estallar ante la enormidad del amor que siento por la gente de este piso. Él deja de fijarse en el móvil y, al verme, una sonrisa le ensancha la cara. No recuerdo haberme sentido nunca así: como si flotara de felicidad, literalmente. Me desborda.

—¿Cómo están? —Extiende el brazo y me acurruco en la calidez de su cuerpo.

—Perfectamente, perfectamente. Están totalmente agotados por el viaje y la pura excitación de pasar una semana en Disney World. Creo que dormirán un buen rato.

—Pareces feliz.

—No podría estarlo más. Después de todo lo que he pasado, me cuesta mucho creer que todo esto sea real. Debería pellizcarme.

—No es necesario que lo hagas tú, Alexa. Yo te ayudo encantado, cuando quieras.

Yo le miro arqueando las cejas, le doy un pellizquito y me acurruco más cerca.

—Son unos críos fantásticos, Alexa. Tú y Robert lo habéis hecho muy bien. Deberíais estar muy orgullosos, los dos.

—Lo estamos, J. —Sonrío encantada—. Pero lo que me hace aún más feliz es que por lo visto aceptan que estés en mi vida.

—Eso espero. Sinceramente no sé qué haría si volviera a perderte, cariño. No puedo soportar pensarlo. —Frunce el ceño un segundo y, absorto, juega con mechones de mi cabello suelto sobre la nuca, les da vueltas y los retuerce entre los dedos.

—¿Qué pasa, Jeremy? ¿Has recibido un mensaje? —Echo un vistazo al teléfono.

—Todavía no, es como si Madeleine Jurilique se hubiera desvanecido en el aire. Me sentiré mucho mejor con toda esta situación cuando sepan dónde está y se aseguren de que ya no es una amenaza. Salina sigue buscándola con otro agente, pero no ha sido capaz de averiguar nada más sobre su paradero. También recibí hace un momento un e-mail de Sam, que te manda recuerdos. Vuelve a Australia, después de haber actualizado la información con los demás.

Esto capta mi atención inmediatamente.

—¿Qué ha pasado con el fórum? —Es increíble que no se lo haya preguntado antes.

—En eso es en lo último que deberías pensar o preocuparte, Alexa. Se ha pospuesto indefinidamente. Ahora no quiero que tengas nada que ver en eso, cariño, es demasiado peligroso.

No le discuto. Me limito a asentir, mientras me abraza fuerte. Sé que ahora mismo no estoy preparada para nada parecido al fórum global. Quiero que todo vuelva a la normalidad, durante una temporada al menos, si es posible. Necesito respirar y ser una mamá y acostumbrarme a mi nuevo papel como el amor de la vida de Jeremy. Dios, mi corazón está a punto de explotar. Levanto la vista para mirar a Jeremy y le veo ansioso, casi enfadado.

—No puedo creer que Lauren Bertrand me traicionara, nos traicionara, de ese modo. Pensar que te puso en peligro hasta ese punto… es escandaloso. Pasar información sobre tu paradero, filtrar nuestros resultados a Madame Jurilique y Xsade, todo a cambio de una cuenta de gastos aquí, unas vacaciones pagadas allí… Me indigna que la gente viva la vida de forma tan egoísta, sin pensar en las consecuencias de sus actos para otras personas. Quizás, si no te hubieras topado con ella en Singapur, las cosas no habrían llegado tan lejos.

—Por lo que sé de Madame Goldy, habría encontrado el modo de dar conmigo con la ayuda de Lauren o sin ella, Jeremy. Realmente no es un tipo de persona con quien quieras tratar. Te lo prometo.

—Después de todo lo que te hizo sufrir, esa pu…

—Jeremy, por favor, no quiero hablar de ella. Interfiere en mi felicidad.

—Perdona, cariño, ya lo sé. Es que me indigna.

—No pasa nada, nosotros estamos bien. Estamos aquí juntos, como debe ser. Mis hijos están sanos y salvos. Robert se ha encontrado con Adam. Lo único que tenemos que hacer es decidir simples detalles sobre nuestras vidas, como en qué país debemos vivir…

—Hay tiempo de sobra para eso, amor mío. Todavía nos quedan unos días de diversión y una oferta infinita de parques temáticos, y quiero que finalmente conozcas a Leo en persona antes de que volvamos a Tasmania.

—¿Te refieres a Charlie? ¿De verdad que vas a presentarme a Leo después de todos estos años?

—A ti sola, no, amor mío, a los niños también. Leo quiere pasar unos días con nosotros cuando vuelva del Amazonas. Se las arregló para ponerse en contacto con Moira.

—Vaya, no puedo creerlo. Yo también quería conocer al hombre más importante de tu vida. Debemos de ser especiales. —Tengo una abrumadora sensación de serenidad, como si finalmente se esfumaran todas las barreras entre los dos y pudiéramos convertirnos en una pareja.

—Tú y tus hijos sois las personas más importantes de mi vida, Alexandra. Te quiero y quiero protegerte hasta que muera.

¿Pueden pronunciarse palabras más perfectas? Estoy más enamorada de lo que nunca, jamás imaginé o creí posible. ¡Qué maravilla!

Epílogo

Llaman a la puerta y Jeremy abandona nuestro interludio en el salón. Probablemente es Martin con su habitual comprobación de que todo va bien para nuestro pequeño cuarteto. Yo me abrazo al cojín para suplir la ausencia de Jeremy. Realmente necesitamos hablar sobre dónde viviremos y cómo podemos organizar nuestras vidas y nuestras profesiones. Imagino que tendremos que esperar a saber qué pasa con Robert y Adam antes de tomar alguna decisión en firme ya que ninguno de los dos querrá estar lejos de Elizabeth y Jordan. Yo intento quitarme esto de la cabeza porque no puede solucionarse todavía. Ya lo haremos en su momento.

Jeremy tarda un poco, así que voy a la cocina para abrir una botella de vino. Quizás Martin pasará a tomar una copa. Debe de estar aburrido de dar vueltas por Orlando, de seguirnos por los parques temáticos.

Voy hacia la puerta principal y veo a Jeremy inmerso en una conversación con Martin, parecen alterados.

—¿Todo bien por ahí? ¿Quieres pasar a tomar algo? —Le enseño la botella que llevo en la mano. Ellos intercambian una mirada de inquietud antes de volverse hacia mí. Jeremy hace entrar a Martin y cierra la puerta. Yo me ocupo de sacar unas copas del armario y sirvo el vino. Les doy una a cada uno—. ¿Qué pasa? Estáis muy raros los dos.

Martin pone un sobre grueso tamaño folio sobre la mesa de la cocina.

—¿Qué es esto? —pregunto y me acerco al sobre.

Jeremy recupera la voz finalmente.

—¡No, Alexa, por favor! —De pronto parece dolido.

—¿Qué pasa, Jeremy? ¿Vas a decírmelo o lo abro y lo averiguo yo misma? —Él parece angustiado, tanto que creo que se ha quedado paralizado.

Yo miro a Martin antes de abrirlo. Él asiente despacio.

Saco el contenido y leo la carta que hay encima.

Querida doctora Blake:

Espero que haya pasado unos días maravillosos recuperándose en el Mediterráneo con su amante y que haya disfrutado de las delicias de Disney World con sus encantadores hijos, Elizabeth y Jordan.

Es lamentable que no fuera capaz de concluir las 72 horas en nuestras instalaciones, tal como estaba previsto. Después de que nos haya facilitado una información tan útil, solo queda una cuestión que le requerimos por la presente.

En caso de que no atienda nuestras peticiones en un plazo breve, nos veremos nuevamente obligados a intervenir y crear las circunstancias adecuadas. Los titulares de prensa adjuntos no son más que una pequeña muestra de las estrategias que emplearemos para asegurar que conseguimos lo que necesitamos de usted, así que deje que sea clara.

Necesitamos su sangre.

Si, por alguna razón, decide usted no atender nuestra petición en los próximos diez días, nos veremos obligados a proceder con nuestra campaña global «¿Conoce realmente a la doctora Alexandra Blake?». Es innecesario decir y no debería tener que recordarle que disponemos de fotografías maravillosamente explícitas y de videoclips para autentificar nuestros titulares.

Aprovecho esta ocasión para mencionar también que si con esto no conseguimos su colaboración, optaremos por recurrir a la mejor alternativa posible: la sangre de sus hijos. Confío sinceramente en volver a colaborar con usted en un futuro muy próximo.

Un afectuoso saludo,

Madame Madeleine Jurilique

Luego extiendo las páginas adjuntas sobre la mesa. Son réplicas de las primeras páginas de la prensa internacional.

MADRE LASCIVA ABANDONA A SUS HIJOS POR UN PERVERTIDO EXPERIMENTO SEXUAL

LA DOCTORA BLAKE AL DESNUDO: COMPRUEBE AQUÍ LOS MEJORES ÁNGULOS

PSICÓLOGA CONVERTIDA EN PSICÓPATA - ¿Dejaría usted a sus hijos con esta madre?

ADULTERIO - SADOMASOQUISMO - ¿Es esto lo que le enseña a sus hijos?

Yo echo un vistazo a los titulares e inmediatamente vomito en la pila de la cocina.

Jeremy, de pie detrás de mí, me masajea los hombros mientras devuelvo y la cara se me inunda de lágrimas, como si me extrajeran del cuerpo hasta la última gota de felicidad. Él me pasa una toalla y me seco. Me abraza con fuerza y yo sollozo pegada a su pecho.

—¿Cuándo va a terminar esto? —Miro desesperada a los hombres que están frente a mí—. No creo que pueda soportarlo más.

Jeremy y Martin se ponen inmediatamente en marcha y empiezan a leer atentamente los papeles que hay sobre la mesa de la cocina. Hablan sobre estrategias, situaciones, y sobre qué deberíamos hacer ahora. Telefonean a Salina y a Moira y dejan mensajes a Leo y Ed y a todo el que se les ocurre.

Su actividad es de tal frenetismo que ni siquiera se dan cuenta de que les dejo y me tumbo en la cama con un paño frío sobre los ojos.

¿Cómo se ha convertido en esto mi vida?

Tan plana y aburrida y de repente tan estimulante y excitante. Tan dañina y aterradora, y luego tan maravillosa y feliz y perfecta.

¡Y ahora esto! ¡Cómo se atreve! Todo aquello por lo que he trabajado tanto, echado a perder en un diabólico pestañeo, si esto se convierte en un escándalo público.

Estas fotos me perseguirán hasta el día de mi muerte.

Hay que aprovechar al máximo la felicidad…, nunca se sabe cuándo te la arrebatarán. Yo la tenía hace diez minutos y ahora ha desaparecido.

Pasado…, presente…, futuro.

Entro en la habitación de los niños para volver a verles, para asegurarme de que duermen profundamente, sanos y salvos ahora, y me detengo un momento para impregnarme de su inocencia, una inocencia que yo nunca podré recuperar, y trato de aspirarla hasta el fondo de mis entrañas.

Vuelvo despacio a la cocina donde Jeremy y Martin están sentados y siguen inmersos en su frenética conversación.

—Por favor, parad. Parad os digo.

Jeremy se levanta e inmediatamente abre sus brazos fuertes para rodearme con vehemencia. Yo le aparto con cariño.

—Por favor, Jeremy, siéntate.

—¿Qué pasa, cariño? No te preocupes, saldremos de esta. No permitiré que te toquen ni a ti ni a los niños. Te lo prometo.

—He tomado una decisión.

INDIGO BLOOME (Sydney, Australia) es el seudónimo de una profesional de las finanzas, casada y madre de dos hijos. Ha trabajado en Sydney y en Gran Bretaña, desarrollando una brillante carrera en el mundo de las finanzas.

Desde que abandonó la ciudad para vivir en una zona más tranquila de Australia, se dedicó a explotar su amor por los libros, la interpretación de los sueños, así como la apasionante psicología humana, todo lo cual le llevó a escribir Destinada a gozar que junto a Destinada a sentir y Destinada a volar (todas en La Esfera de los Libros) forman la exitosa trilogía erótica Destinada, con la que ha logrado llegar a cientos de miles de lectores en todo el mundo.