CONTENIDO

PRÓLOGO

Por José Luis López

RAZÓN 1

Por su historia ligada a la UNAM

RAZÓN 2

Por el Goya, el puma y el himno

RAZÓN 3

Por su «extraño y maravilloso» logo

RAZÓN 4

Por su filosofía futbolística

RAZÓN 5

Por el Estadio Olímpico de CU

RAZÓN 6

Por Cabinho, Hugo, Campos y más

RAZÓN 7

Por ser el primer bicampeón en México

RAZÓN 8

Por sus siete campeonatos de liga y más

RAZÓN 9

Porque ha sido cuna de técnicos

RAZÓN 10

Por el «¡Cómo no te voy a querer!»

RAZÓN 11

Por el Tucazo ante el América en 1991

IMÁGENES

CRÉDITOS

PRÓLOGO

Agradezco mucho la oportunidad de compartir mi experiencia como futbolista del Club Universidad, porque ser puma significa muchísimo; yo crecí profesionalmente en el equipo, desde los 12 años llegué a la Cantera y me evoca muchas cosas haber formado parte de ella.

Me siento muy agradecido y contento por haber pertenecido a los Pumas, un club que, por representar a la Universidad, tiene a mucha gente detrás de él. ¿Qué les puedo decir? Soy feliz por haber defendido estos colores, con los que gané dos campeonatos de liga en 2004, un Campeón de Campeones también ese año y un título muy especial, el Trofeo Santiago Bernabéu ante el Real Madrid.

A mí siempre me gustaron los Pumas, claro que influyó mi papá, que jugó en el equipo; recuerdo que desde pequeño le decía a mi padre que me llevara a probar suerte en la Cantera, porque me identificaba con la ideología del club, porque sabía que era un equipo que les daba oportunidad a los más jóvenes, que valoraba el talento de los chavos. Los valores y la filosofía de la institución siempre me atrajeron y por eso, cuando cumplí 12 años, le dije: «¡Ahora sí, llévame a probar!». Tuve la fortuna de quedarme y a partir de ahí me cambió la vida. Lo disfruté mucho y viví cosas maravillosas que me marcaron.

Considero que representar a la Universidad, la más grande e importante de Latinoamérica, es muy importante, porque mucha gente se identifica con sus valores. El equipo tiene garra, tiene entrega, son muchos factores, desde ir al estadio, que es un recinto muy bonito y emblemático, hasta sus aficionados, que son muy diferentes del resto de los equipos, te apoyan como jugador y están siempre alentando, eso es una diferencia que trasciende.

Como aficionado de los Pumas, los fines de semana se viven con la ilusión de ver ganar a tu equipo, de que a los chavos que están ahí actualmente les vaya bien, que crezcan profesionalmente, que el equipo siga ganando títulos.

El Estadio Olímpico de Ciudad Universitaria es como mi segunda casa, me formé ahí durante muchos años, como futbolista y como persona, eso te produce un cariño especial. Y eso es lo que principalmente les compartiría a los aficionados auriazules. Les quiero decir que sigan apoyando a los Pumas, que confíen en que volveremos a estar entre los mejores, como antes. No hay que perder la fe.

José Luis López Monroy

Exfutbolista de Pumas*

Nota:

* Jugó en los Pumas de 2001 a 2007. Ganó los campeonatos del Torneo Clausura 2004 y Apertura 2004; el Campeón de Campeones 2004 y el XXVI Trofeo Santiago Bernabéu.

Pocos aficionados al futbol conocen los orígenes del club de sus amores; son escasos los que indagan en la historia para conocer el porqué de sus colores y los antecedentes que le dieron identidad a su equipo, pero con los Pumas pasa algo distinto. Casi por default, el fanático de Universidad Nacional sabe que la oncena del Pedregal está íntimamente ligada a la máxima casa de estudios, que existe un Patronato que administra al club y que esto ocurre desde hace muchísimos años, aunque la realidad es que hay más detalles de por medio.

Los inicios de los Pumas se remontan a 1937, cuando Luis Chico Goerne gestionaba la rectoría de la UNAM; se realizó la petición para que el equipo que representaba a la Universidad ingresara a la entonces conocida como Liga Mayor del futbol mexicano. La solicitud fue revocada, pero la insistencia no terminó ahí. Con miras a profesionalizar a su equipo de soccer, tres años después, las riendas de aquel esbozo de escuadrón amateur se le encargaron al costarricense Rodolfo Butch, todavía jugador del Real España. En ese momento, Mario de la Cueva era el rector.

A partir de la incorporación de Butch –que era una especie de entrenador, preparador físico y gestor absoluto del equipo–, comenzaron las pruebas en diferentes flancos, empezando por las diferentes escuelas afiliadas a la Universidad, así como en las facultades filiales. De esta forma, la oncena azul y oro cobraría relevancia en torneos infantiles, ganando adeptos y, sobre todo, la identificación del grueso de la nómina de la UNAM, que apreciaba el esfuerzo de los suyos, al grado de acudir recurrentemente a varios partidos entre semana, sin importar los horarios de las clases. El estilo aguerrido y ofensivo del equipo le dio al blanco para ingresar en la predilección de su público.

Así, pese a que Roberto Tapatío Méndez es recordado únicamente con el equipo de futbol americano de la Universidad, su aporte también trastocó el cuadro del balompié, pues a inicios de la década de los cuarenta, Pumas, el mote que le brindó a su escuadra sobre el emparrillado, también sería su herencia. De la mano de Rodolfo Butch, que estuvo 13 veranos en su cargo, el equipo cobraría seriedad y el 21 de agosto de 1954 la Segunda División aceptaría su afiliación, con lo que estos deportistas cumplían una meta añorada, con el deseo y motivación inicial. Eran tiempos de mejorar y profesionalizar, en gran parte a todo lo que envolvía al club.

El camino en la división de ascenso no sería fácil. A los Pumas les tomaría varios años ir encontrando la fórmula adecuada para foguear un estilo, para adquirir el respeto del rival en la cancha y ganarse el aliento de su tribuna. Para ello, la administración del ingeniero Guillermo Aguilar Álvarez sería clave, pues no solo se encargaría de la cancha, sino que también sería una extensión de la Universidad fuera del terreno de juego, un directivo emblemático y quizás el más importante en la historia de la institución.

El ascenso se dio también gracias a las brillantes formas de Nabor Carrillo, rector de la UNAM en dicha época, un puma a muerte que se empeñó en que la Universidad tuviera presencia en el futbol mexicano. Qué mejor que hacerlo desde abajo, con la mentalidad puesta en crecer, en aprender, en adquirir nuevas y mejores herramientas para el éxito a mediano plazo. Era una idea romántica, pero no por ello alejada de los valores de enseñanza que se impartían e imparten en las aulas de la institución académica.

A partir de la temporada 1958, la presencia de un personaje como Héctor Ortiz, director técnico adelantado a su época, sería fundamental para la actualidad de Pumas, pues en esos días de arduo trabajo, sacrificio, prueba y error, sembró las bases necesarias del representativo universitario que accedería a la Primera División nacional. Comenzaría un camino azaroso, incierto, desconocido, donde la lógica indicaba que el club retornaría pronto a la misma categoría de la que ahora ascendía. No pasó: los felinos se afianzaron, aunque no de inmediato. Antes hubo bastante por mejorar, piedra por piedra, día a día.

Ya bajo la dirección técnica de Octavio Vidal, el martes 9 de enero de 1962 está escrito con letras de oro y esfuerzo colectivo para los Pumas. Con un puñado de jóvenes, la mayoría universitarios y casi todos afiliados a la UNAM, el equipo consiguió el ascenso al máximo circuito, luego de vencer 5 a 1 al Cataluña de Torreón en la cancha del Olímpico de CU. La mayoría de aquella nómina de 19 jugadores la conformaban auténticos estudiantes: 13 universitarios y dos más titulados en carreras profesionales, mientras que los restantes mantenían negocios particulares fuera del terreno de juego.

En aquella camada histórica destacaban Edmundo Pérez, un finísimo extremo izquierdo; Carlos Calderón de la Barca, el centro delantero que ya tenía experiencia en Primera, con breves estancias en América y Atlante; así como Guillermo Vázquez, un media punta de velocidad endemoniada, que destacaba por sus asistencias y desdobles. Ellos, como el resto del plantel, brillaron en demasía durante la temporada del ascenso y más aún en la final, ante un escenario repleto (30 mil espectadores), un hecho insólito para un duelo de Segunda División.

El día marcado, los estudiantes de la UNAM entraron gratis a ver a sus Pumas, en la penúltima jornada del certamen, que, en caso de triunfo azul y oro, definía al monarca en CU. Universidad dominó de principio a fin el encuentro y, desde el minuto 17, con un tiro libre de Lorenzo García, se puso en ventaja. A los 40 minutos, tras un tiro de esquina cobrado por Guillermo Vázquez, de nuevo García remató de zurda para el 2-0. A los minutos 47 y 49 Calderón de la Barca dio el tercero y cuarto gol a la cuenta de los felinos, mientras que Manuel Rodríguez, tras otro pase de Vázquez, sepultó al minuto 57.

«Aquel equipo tenía una chispa que nos hacía sentir importantes; desde que comenzamos esa temporada sabíamos a dónde queríamos llegar y cuál sería la forma adecuada para lograrlo», comentó Guillermo Vázquez Mejía en una serie de especiales para Canal Once, precisamente en el 50 aniversario del ascenso. «Subimos a Primera División gracias a esfuerzo colectivo, y es que eso era Pumas: una lucha constante, una recompensa al esfuerzo. Ese título enmarca los valores de la Universidad y del equipo», remató el también administrador de las fuerzas básicas, pero años más tarde.

El triunfo le brindó a los Pumas 45 unidades, que los convertían en inalcanzables para sus más cercanos competidores: el Poza Rica, que tenía 42, y el Refinería Madero, que acumulaba 41. El equipo de la UNAM cerró la temporada ante este último y estrenó su corona con una derrota con marcador de 3-0; sin embargo, culminó la temporada en la cima, producto de 18 triunfos, nueve empates y tres derrotas –todas como visitante–, de un total de 30 encuentros; marcó 78 goles y solo recibió 40. Lorenzo García y Calderón de la Barca lideraron la ofensiva del club con 22 goles cada uno.

Cuando se cumplieron 50 años del hito, el Club Universidad organizó una tertulia entre los protagonistas que aún estaban con vida. Lorenzo García, uno de los arietes de aquella escuadra, habló de las claves de un ascenso consumado con los medios de comunicación: «A inicios de esa temporada, hablé con Jesús Buendía, auxiliar técnico, que me motivó para que asumiera más responsabilidades como goleador. Yo acumulaba varios partidos sin marcar y no encontraba cómo romper la sequía. Meses después, terminé con 22 tantos».

Sobre aquel martes que marcó la historia de los Pumas, que le dio el pase a Primera y los dos goles que consiguió ante el Cataluña de Torreón, advirtió que: «Con los años podría haberlo olvidado todo, pero menos ese partido. Recuerdo que, en los dos goles que participé, me miraba varias veces los zapatos para ver que en serio se había metido la pelota a las redes y no que estaba alucinando. Recuerdo el aplauso de la gente, que nunca nos había aplaudido tanto; la mayoría eran estudiantes de la UNAM, con los que todos nos identificábamos».

Ese es el recuerdo de una noche inolvidable para la afición universitaria, de cómo comenzó todo: desde el idilio y persistencia de la Rectoría para tener a un equipo profesional, hasta la forma en la que los propios estudiantes se hicieron cargo de una misión que lucía imposible. El resto de la historia contiene matices, pero, en esencia, el club ha tratado de mantener esos valores desde entonces. El 9 de enero marcó para siempre a una generación, así como la íntima relación que mantienen la UNAM y los Pumas, un binomio de identificación, de pertenencia y éxito.

«El ascenso del equipo a Primera División se dio de una manera muy distinta a la que esperábamos, quizás exagero, pero el día que enfrentamos al Cataluña, antes del juego, parecía que el propio estadio y la afición presentían algo, que todavía nos faltaba asegurar; cuando salimos al campo, prácticamente nos ovacionaron, el estadio estaba casi lleno y eso nos motivó muchísimo para dar lo mejor que teníamos, además, éramos un muy buen equipo», refirió en testimonio para TV UNAM el propio Lorenzo García, un héroe anónimo de los Pumas y su presente.

EL CONTRASTE DEL TIEMPO

Construidas en una zona donde el volcán Xitle hizo erupción en tres ocasiones en 1967, las instalaciones de la Cantera son parte del gran avance a través del tiempo para los Pumas. En este espacio, el Club Universidad Nacional entrena a sus futuros futbolistas profesionales, además de contar con las instalaciones idóneas para practicar este deporte con las exigencias del alto rendimiento, lo que marca una diferencia total del pasado y sus orígenes: «Cuando subimos a Primera, no había fuerzas básicas, no teníamos cantera; con la llegada de Renato Cessarini se le dio forma a las inferiores», refirió Guillermo Vázquez Mejía sobre esta situación con el ascenso recién consumado.

Hoy en día, la Cantera cuenta con dos canchas que son réplicas exactas al campo del Estadio Olímpico; es decir, mantienen el tamaño reglamentario de la FIFA para jugar futbol. Hay, también, un primer edificio que aloja los vestidores de los equipos –tanto del local como del visitante–, un vestíbulo de recepción, así como la clínica de atención médica y rehabilitación. Existe un segundo edificio que alberga las oficinas administrativas y de fuerzas básicas. Además, recientemente se construyó otro inmueble, donde en un principio estaba una cancha de pádel y que ahora es el gimnasio Renato Cessarini, totalmente equipado. Es hogar y muestra de la modernidad.

Son muchas las aristas por las que un aficionado se identifica con los Pumas: ya sea por su confianza en su propia cantera, por el historial de figuras que han salido de sus entrañas, o por lo atípico que representa el ritual que implica ir al Estadio Olímpico de CU un domingo al mediodía. Asimismo, destacan el uniforme, su escudo y sus colores, pues son muy distintos a los de la mayoría, no solo del futbol mexicano, sino del balompié del orbe entero. Pero si hay algo más especial que lo anterior son sus cánticos e himnos, los rituales que envuelven cada encuentro, todo eso que hace único al equipo.

Se dice que el Goya, que hoy en día retumba durante los 90 minutos de cualquier encuentro de los Pumas, fue obra y gracia de un estudiante de nombre Luis Rodríguez, mejor conocido como Palillo, quien en los años cuarenta llegó a la preparatoria y que con el tiempo se convirtió en el porrista más dinámico. La historia cuenta que tenía grandes dotes de líder y se las ingeniaba para negociar con los encargados de los cines aledaños a la preparatoria para que les permitieran entrar a los estudiantes sin pagar boleto.

Los cines en cuestión eran el Río, el Venus y el más cercano a la preparatoria, el Goya, el cual se encontraba en la calle Del Carmen, casi frente a la Hemeroteca Nacional. Por ello, cuando se buscaba «matar el día» o «irse de pinta», los estudiantes gritaban: «¡GOYA!, ¡GOYA!». Con el tiempo se agregaron las palabras «¡CACHÚN!, ¡CACHÚN! ¡RA, RA!», que, al decir de los conocedores de la época, hacían alusión a cuando una chica accedía a acompañarlos al cine, y es que, en ese entonces, la palabra cachún equivalía a «ser atrevido».

Con el tiempo, el equipo de futbol americano sería el primero que acuñaría el grito. La afición se volcaba en cada clásico contra el Politécnico al Estadio Olímpico y entonaba el Goya, que se convertiría en un símbolo de batalla, en una manifestación –como muchas otras– de pertenencia, que los liga a sus orígenes en la UNAM. Es tradición y orgullo. Llegaría al futbol soccer después, prácticamente cuando el equipo había conseguido el ascenso a Primera División, y tomaría mayor importancia a mediados de los años setenta, cuando el club comenzaría a adjudicarse títulos de liga.

Hace unos meses, sorprendió a propios y extraños el alcance del Goya, pues en la pantalla del Estadio Olímpico el departamento de comunicación mostraba una imagen inédita: un simpático loro, cuyo dueño es aficionado de los Pumas, entonaba el cántico al ritmo correcto y con pronunciación idónea. La afición presente en dicho partido no hizo más que redoblar el volumen y entonar con más orgullo su muestra de apoyo. Días después, el video se hizo viral en la plataforma masiva de YouTube.

Hoy en día, es muy común que, antes, durante o después –sobre todo– de algún encuentro, la afición entone el Goya, sin importar el resultado del cotejo. De hecho, Goyo, en honor al cántico, es el nombre de la mascota (botarga) oficial del club: un puma con el uniforme del primer equipo que se encarga de animar a las masas y cantar con ellos, simbólicamente, el himno deportivo universitario, así como diferentes expresiones a favor del equipo. Sin embargo, a pesar de que la figura de Goyo es un imperdible de los encuentros en CU, no ha sido el único talismán de los Pumas.

En el pasado, incluso hasta hace unos años, la UNAM incorporaba pumas reales para las prácticas deportivas, y el futbol no estaba exento de ello. En 1947 se hizo presente el primer felino silvestre en un clásico de americano; de nombre Casti, en honor a Guillermo Castilleja. El animal permaneció en el Zoológico de Chapultepec y era trasladado a CU para los eventos relevantes. Cinco años más tarde, el propio Luis Rodríguez llevó a la Universidad un nuevo ejemplar, al que se le puso, desde luego, el nombre de Palillo. Este puma falleció en 1965 y se le puede ver disecado en el Salón de la Fama del Futbol Americano en México.

Les siguieron Ulises, Pibe, Maya, Elmer y Toshka. Esta última era una hembra emblemática, que permaneció desde 1990 hasta 2002, cuando fue enviada al Centro de Enseñanza, Práctica e Investigación de Reproducción y Salud Animal, en la UNAM, para que viviera sus últimos años lejos del bullicio de los estadios. Su relevo fue Miztli, otra puma que se hacía presente en el Olímpico, así como en la mayoría de los eventos deportivos, siempre bajo el cuidado pertinente; pero en 2013 se determinó su retiro. Ese mismo año, la Universidad anunció el arribo de Iyari (que significa «corazón» en lengua huichol), una felina que no tendría la misma exposición, pero sí el mismo peso simbólico de ser la imagen de los Pumas.

Para completar el mosaico de elementos históricos que se aprecian en cada compromiso de los Pumas, está el himno deportivo de la UNAM. En 1940, un grupo de universitarios, integrado por Ernesto Navas, Luis Pérez Rubio, Alfonso de Garay, Gloria Vicens, Ángel Vidal, Fernando Guadarrama, quienes, unidos a Ismael Valdez, crearon la música y la letra que a la fecha se siguen escuchando. Entonado por primera vez en los patios de la Escuela Nacional Preparatoria, desde entonces, antes del inicio de los enfrentamientos deportivos, se canta al unísono.

Pero la historia de este símbolo va más allá. En 1962 se interpretó con la Banda de la Base de San Diego, que acompañó a su equipo de futbol americano en su visita a los Pumas. Previamente, en 1961 el equipo universitario convivió por varios días en la Base de San Diego, donde el director de la banda escuchó el himno. Se grabó en 1978, con arreglos del maestro Fernando Guadarrama Velázquez, con Alfonso Navarrete como solista. El coro y la orquesta corrieron a cargo de la Filarmónica de la UNAM, dirigida por el maestro Héctor Quintanar.

En relación con el equipo de futbol, el himno comenzó a interpretarse en 1999, luego de la huelga universitaria de aquel año. Se ponía en el sonido local al término de los partidos como una forma de despedir al equipo, situación que no convencía del todo. Con la llegada de Hugo Sánchez al timón de los Pumas, un año y medio después, el Pentapichichi pidió que se replicara el modelo del conjunto de americano: se cantaría antes de los encuentros, con el brazo extendido en alto. Dicha posición hace referencia a cuando los jugadores izan su casco.

«Pedí a la directiva que me ayudara para que nosotros pudiéramos replicar lo que hacían los equipos de futbol americano de la UNAM, porque veía que la conexión con el público era tanta que dije: “Hombre, nosotros necesitamos eso”. Y funcionó, de tal manera que es algo que hoy en día se sigue haciendo; es un homenaje a nuestro pasado como universitarios», dijo a mediados de 2016 el propio Hugo Sánchez, luego de que Tomás Boy, otro entrenador, criticara el ritual del himno deportivo.

Está claro que el Goya, el puma y el himno son, más que una tradición, parte de todo un ritual para apoyar a la Universidad Nacional y un signo de pertenencia de los jugadores de este club, e incluso de los rivales que tuvieron un pasado auriazul: es el caso de Efraín Velarde, Jaime Lozano y hasta Marco Palacios, quienes, vistiendo otros colores, se quedaron después de algún compromiso en Ciudad Universitaria a entonar el Goya con la afición felina. A todos ellos se les aplaudió como si siguieran vistiendo la camiseta.

«Se te pone la piel chinita, y es normal. Esta fue mi casa por mucho mucho tiempo y, más que extrañar, respetas lo que representa el himno, el Goya. Uno puede irse de aquí, pero quedan los recuerdos», dijo Marco Palacios en su regreso a CU, jugando para Morelia (mediados de 2015). «Son cosas que no se olvidan: cantar el himno o entonar un Goya formaron parte de tu cotidianidad en cada partido; le tengo mucho agradecimiento a esta institución y aún más a todo lo que representa ser de los Pumas», señaló el propio Velarde.

El Goya, el puma y el himno son símbolos de la historia ganadora del equipo, huellas que dejan marcados a quienes, en su momento, defendieron estos colores y símbolos de respeto para quienes siguen de cerca los pasos de cualquier escuadra deportiva de la UNAM. Así lo tiene claro Rodrigo Ares de Parga, presidente del Patronato felino: «Nos identifican con esto; es una especie de marca indeleble, que nos llena de satisfacción y orgullo, una muestra más de sentirnos universitarios».

UN ONCE HISTÓRICO

Para su 60 aniversario, en 2014, los Pumas realizaron una mecánica donde los aficionados eligieron a los 11 mejores futbolistas a través de redes sociales, el cuadro del Pedregal presentó una imagen donde destacaron figuras como el exguardameta Jorge Campos, el zaguero Joaquín Beltrán y los atacantes Hugo Sánchez y Cabinho. A mediados de septiembre de ese año, el equipo presentó una foto donde participaron algunos de los jugadores que han portado la casaca felina durante gran parte de la historia de la institución en Primera División.

Como parte de los festejos, Universidad trajo a México a Cabinho y fiel a su estilo de no guardarse nada, el exariete brasileño arremetió contra el delantero que por entonces tenía el equipo, pues vivía una época de transición desde lo deportivo hasta lo dirigencial: «En mi época las cosas eran muy distintas. Salíamos a la cancha a tratar de marcar tres o cuatro goles desde el primer tiempo. Yo no veo a un jugador (extranjero) de los Pumas que tenga calidad desde hace 15 años. Si no tienes una base fuerte, los resultados no van a llegar. Confío en que el equipo pueda cambiar, mejorar. Nunca es tarde».

HISTORIA DE ÉXITOS EN PRIMERA

El 9 de enero de 2017 se cumplieron 55 años de que los Pumas subieron al máximo circuito; aquel invierno de 1962 en el que Club Universidad venció al Cataluña de Torreón con una goleada 5-1. Desde entonces, los auriazules no han descendido de la Primera División y han logrado conseguir siete títulos de liga en los torneos 1976-77, 1980-81, 1990-91, Clausura 2004, Apertura 2004, Clausura 2009 y Clausura 2011; una Copa México en 1974-75, así como dos Campeón de Campeones en 1974-75 y 2003-2004.

En el ámbito internacional, los Pumas consiguieron ganar tres veces la Copa de Campeones de la Concacaf (1980, 1982 y 1989), una Copa Interamericana en 1981 y un subcampeonato de la Copa Sudamericana en 2005. Además, cuentan con el prestigio de ser el único equipo latinoamericano en haber ganado el trofeo Santiago Bernabéu, ser el primer bicampeón en la era de los torneos cortos del balompié azteca y contar con una de las mejores canteras del futbol mexicano.

A todo esto se le suma que la playera de los Pumas fue elegida la más bonita del mundo en la temporada 2016-17, por encima de casacas de clubes como la Juventus, Barcelona, Bayern Múnich y Roma, según el portal de futbol inglés The Football Republic. Estas son varias de las razones, y de peso, por las que su afición se ha mantenido siempre fiel, apegada al Estadio Olímpico de Ciudad Universitaria, aunado a todos los sinsabores que le han dado vida y forma a una historia inolvidable.

Sin importar la marca deportiva en turno, el uniforme de los Pumas siempre ha mantenido los frugales colores: azul y oro. La mezcla es elegante por sí sola, pues combina sobriedad y frescura, pero, sobre todo, el logo del puma al centro de la camiseta genera una identidad única para el que lo porta. El logotipo que representa a los deportistas de la máxima casa de estudios reúne en una sola expresión varios elementos, más allá de simbolizar únicamente la cabeza de un puma que robustece el mensaje de pertenencia.

«Es parte de nuestra identidad. Los Pumas son recordados por su forma de jugar, por siempre ir al frente, pero también por sus colores, por esa mezcla del azul y el oro, y porque al rival no se le olvida el puma en el pecho», comentó al respecto Francisco Palencia, actual entrenador de Universidad, en entrevista con el diario Milenio. Por su parte, Hugo Sánchez, otro referente de la cancha y el banquillo felino, coincide en que: «Es el uniforme más bonito que existe, no hay otro como él y eso es un símbolo para todos los universitarios», apuntó el Pentapichichi.

Los ojos y la nariz del puma forman una figura abstracta que representa la «U» de Universidad Nacional, a la vez que, junto con la línea de la boca, dan la apariencia de una copa, máxima representación del triunfo. La silueta que enmarca al puma es un triángulo con esquinas redondeadas (biselado), que se forma con tres círculos adyacentes, los cuales representan las tres tareas fundamentales de la UNAM: la enseñanza, la investigación y la difusión cultural. Las curvas de la parte inferior de los ojos del animal también se dibujan con uno de los círculos como guía.

El logotipo tiene un porqué, está claro, y ha estado presente en todos los logros deportivos del equipo. De hecho, en diciembre del 2014 fue calificado por el diario inglés The Guardian como uno de los más extraños y maravillosos del mundo, debido a la estética de su diseño. La selección de imágenes hecha por el periódico británico a través de su página web abarcó seis diferentes clubes de distintos países, los cuales fueron escogidos por su tradición y lo llamativos que sus uniformes resultan a la vista.

La nota publicada en sus versiones web e impresa realizó un breve repaso por la historia del logo que representa al conjunto felino y de cómo el peculiar diseño de Manuel Pajarito Andrade pasó de ser solamente el emblema del equipo de futbol americano en la década de los cuarenta, a convertirse en el principal símbolo deportivo de la institución universitaria. El rotativo hace una descripción gráfica del escudo auriazul, al tiempo de señalar las transformaciones que la imagen del puma ha sufrido con el paso del tiempo, y que actualmente hasta «se ha comido la camisa del club por completo».

«Se trata de un puma con ojos de pedernal y una mandíbula de hierro, que, de alguna manera, se las ingenia para parecer el puño de oro de un antiguo semidiós azteca», explicó en su publicación. La lista de logotipos la completan el Sampdoria, de Italia, representado por un «viejo lobo de mar»; la clásica insignia del Carolina Dynamo; de República Checa, el representativo canguro del Bohemians 1905; el diseño simplista de la torre Blackpool del Falkirk Football Club y el colorido escudo del Barnsley FC inglés.

Por si fuera poco, apenas un par de años después, y gracias a que la marca estadounidense Nike retomara la importancia del puma en el uniforme –participando en el diseño del jersey para la campaña 2016-17–, el portal europeo Copa 90 lo colocó entre los 10 más «bonitos y extraños», gracias a la combinación de los colores tenues y fuertes, así como por la presencia del rostro del felino en el pecho de quien lo porte. En esta lista también se encuentran las camisetas de equipos como el Real Madrid, el Bayern de Múnich, el Fiorentina y el Roma, siendo esta última la número uno en su modelo de visitante del mismo ciclo.

Pero, para entender el origen del famoso logo, habría que remontarnos en el tiempo. El 20 de abril de 1974, Guillermo Soberón, rector de la UNAM, oficializaba el escudo en el Auditorio de Ciencias de la Universidad. Este fue elegido de entre los 16 que Manuel Andrade presentó, después de una ardua selección de entre más de 800 bocetos y luego de meses de trabajo previo a aquel día en el que la máxima autoridad escolar daba el banderazo de salida de la imagen de los equipos deportivos para los del Pedregal.

«Quería hacer algo nuevo. Compré todo lo que había antes para inspirarme: un pin, una banderita, un parche, una calcomanía, un banderín. Eran trabajos escolares en azul y oro, junto con la mascota. A partir de eso fue más fácil todo, hasta que encontré unas líneas del puma que me gustaron y supe que lo había encontrado», comentó el apodado Pajarito, en entrevista con el diario Excélsior, el mismo año que el logo cumplió 40 años.

Aquel personaje pintoresco y aficionado puma aseguró en la misma charla con orgullo: «Creo que nadie más podía hacer ese logo; desde que los altos mandos se acercaron conmigo, no dudé de que quedaría algo para la posteridad. Es para la comunidad estudiantil. Representa a la Universidad; es un incentivo para los alumnos que compiten en campeonatos internacionales, para los jugadores profesionales de los equipos de futbol y americano; soy honesto: esa es mi recompensa».

De hecho, la relación de Andrade llegó a ser hasta «íntima» con el felino que es insignia en el equipo: «Vivía yo en Chapultepec y me quedaba muy cerca el bosque. Ahí veía el puma vivo, en el zoológico, y hasta llegué a hablar con él, por lo que quise hacer un modelo vivo para logotipo de la UNAM; trataba de comprender su naturaleza, su belleza y me impresionó cuando por fin quedó listo», contó en 2006 para Televisa Deportes Humilde, sin grandes riquezas, viviendo en un departamento cercano a la avenida Insurgentes, Manuel Andrade fue entrevistado por ESPN en 2010, haciendo una recopilación de sus triunfos y éxitos. Las imágenes de la cadena estadounidense muestran al diseñador y la mayoría de los bocetos que realizó, previos a la aprobación del escudo de los Pumas: «Cada día durante el proceso creativo era un comenzar de nuevo, pero siempre con la intención de perfeccionar la imagen. Recuerdo que un día, cuando tenía el 85% del escudo, iba a CU en un pesero y mi compañero de viaje, la persona que iba a mi lado, al ver lo que hacía, me dijo: “Ese debería ser el logo de Pumas”. Para mí fue como una aprobación».

En cuanto al uniforme, históricamente los Pumas han mantenido los mismos colores. Cuando el equipo consiguió el ascenso a Primera División, lo hizo con el azul dominante, apenas con unos filos dorados en la camiseta y un short de la misma tonalidad; años más tarde, con una franja recta sobre el pecho y el escudo que diseñó Andrade del lado del corazón, el azul seguía siendo el tono predominante. Habría más cambios, pero casi siempre apegados a esa historia romántica de los héroes que le dieron el pase al máximo circuito y con los tonos de aquel entonces como bandera.

En los tiempos de Bora Milutinovic y la camada que encabezaban Hugo Sánchez y Cabinho en el ataque, el puma ya se apreciaba al frente y con una posición dominante. El azul seguía siendo el tono de local, pero la camiseta dorada y la blanca también cobraban una repercusión importante. Sin embargo, desde la década de los noventa, el uniforme dorado dejó de utilizarse; permanecieron únicamente el blanco y el azul. Luego, en 2002, la indumentaria dorada fue retomada en una ocasión especial: con motivo del 40 aniversario del ascenso de los Pumas a la Primera División. Finalmente, a partir de los torneos Apertura 2006 y Clausura 2007, los universitarios volvieron a utilizar dicha vestimenta como fija.

A pesar del paso de diferentes directivas, e incluso de diferentes marcas deportivas que confeccionaron la vestimenta de los Pumas, es tradición y casi valor agregado que los uniformes conserven el felino en más del 50% de la camiseta; de hecho, ni siquiera la modernidad en el futbol y los grandes patrocinadores han podido rebajar la imagen del logotipo. Desde 1999, Banamex apareció arriba del logo, pero sin que este perdiera peso, al contrario; algo similar sucede ahora con DHL, actual sponsor del club.

Incluso sobre las firmas que han confeccionado la indumentaria puma, el equipo ha tratado de ser precavido, utilizando en poco más de 35 años solo cinco marcas: la mexicana Garcis; Adidas, de 1990 a 1995; Nike, en dos etapas: la actual y la primera, de 1995 a 2002; Lotto, que estuvo de 2002 a 2009, y Puma, de 2009 a 2013. Sin importar la época, la publicidad y hasta el patrocinador deportivo, Universidad Nacional es una escuadra que respeta sus colores, su historia y su pasado.

Sobre el apodo y hasta la imagen del puma, fue el equipo de futbol americano de la UNAM el primero en utilizar el apodo del gran felino, después de que este nombre le fue aplicado a un grupo de jugadores por Roberto Tapatío Méndez, legendario coach de los universitarios, contento por la enjundia y ferocidad que sus muchachos mostraban en los emparrillados, especialmente frente a rivales de mayor peso y jerarquía, como los equipos de Estados Unidos, a los que se enfrentaban y ante los cuales la Universidad siempre lograba resultados halagadores.

Datos aportados por Alejandro Morales Troncoso, en su libro Pumas 1927-1969, señalan que 1946 fue el año en que el entrenador Méndez bautizó a los jugadores de la UNAM con el mote de Pumas, diciendo que sus muchachos se parecían mucho a esos felinos ágiles y feroces que habitan en las serranías del norte del país, porque no se amedrentaban ante la adversidad, por el contrario, siempre demostraban, al igual que este animal, su agresividad, fuerza y rapidez, por lo que, aunque no eran grandes en tamaño, salían airosos en confrontaciones con rivales mayores, gracias a su agilidad e inteligencia.

Con el ascenso del equipo de futbol soccer a Primera División, en automático se hicieron del mote, aunque tomó algunos años para que, al igual que en el caso del cuadro de americano, se les identificara. Es aquí donde el logotipo diseñado por Manuel Andrade toma relevancia, pues, más allá de que se utiliza para todos los conjuntos deportivos de la UNAM, en la oncena del Pedregal ha creado una identidad que ha cobrado mayor relevancia para el exterior, incluso a nivel mundial.

«Sin duda alguna es un símbolo que nos distingue, una imagen permanente que nos indica el origen, la Universidad, el equipo deportivo, pero, sobre todo, nuestros valores: eso representa el logo para todos los que somos hechos en CU», definió en su momento José Narro Robles, antiguo rector de la UNAM, en una charla con Noticieros Televisa. «Son nuestros colores, nuestra esencia», consideró el funcionario.

EN LA ACTUALIDAD

En esta sinergia de tratar de volver a los orígenes que le dieron gloria y reconocimiento futbolístico a los Pumas, tanto en decisiones de cancha como fuera de ella, la directiva de Rodrigo Ares de Parga hizo lo propio con la indumentaria para el ciclo 2017-2018. El uniforme principal muestra el logo del puma en grande, como es tradicional, con un patrocinador en la parte superior. El color es azul, por supuesto. En las mangas tiene el toque de distinción: una franja gruesa dorada y dos delgadas blancas que asemejan a las que se usan en los uniformes del futbol americano, debido a una especie de homenaje por el equipo alterno de la Universidad con motivo de los 90 años de su creación. A la equipación principal la complementan el short azul y las medias blancas, mientras que el diseño del uniforme de visitante es una camisa blanca, short azul y la medias doradas, con los mismos detalles en las mangas. «Esperamos darle a nuestra afición muchas satisfacciones con este uniforme, que además nos vincula con una parte medular de lo que fue nuestro pasado y presente, como lo es el equipo de futbol americano. Ojalá sea del agrado de la gente y ganemos muchos partidos con él», dijo el presidente del Patronato del club, Rodrigo Ares de Parga.

Los Pumas tienen muy claro el camino. Universidad Nacional apuesta por los suyos, ya sea para tomar la dirección técnica, como lo han hecho 19 entrenadores que antes pasaron por sus filas como futbolistas, o en cuanto a la producción de la Cantera; las fuerzas básicas del club son primordiales a la hora de cimentar cualquier objetivo a corto, mediano y largo plazo. Pero es en la cancha donde destaca la presencia del puma en el pecho, con garra, corazón, hambre y el afecto a unos colores elegantes, pero, sobre todo, históricos. Es un círculo, un efecto y consecuencia.

A lo largo de los años, han existido camadas con el talento suficiente para conducir al colectivo a títulos de liga y demás condecoraciones, pero también hubo generaciones que, con el paso de los años y la madurez de por medio, han arrojado a futbolistas curtidos, que se han convertido en embajadores de la institución, dejando el nombre de Universidad en todo lo alto, pero que, de igual forma, han mantenido el apego y el respeto por delante de cualquier modificación en su presente. Ese es el sello de los Pumas: sus jugadores llevan un ADN diferente al del resto.

Sobra decir que el nombre de Hugo Sánchez lleva ventaja ante el resto. Vestido de azul y oro, el exdelantero consiguió dos títulos de liga, antes de emigrar a Europa, donde militó, entre otros, en el Atlético y el Real Madrid. En España labró su leyenda a base de goles, consiguiendo el mote que todavía lleva: Pentapichichi, por las cinco veces que se coronó monarca de goleo, además de otras distinciones colectivas. Y, aunque no pudo retirarse en la Universidad, sí regresó en otra etapa profesional, como entrenador, luego de una trayectoria larguísima.

Desde el banquillo, Hugo consiguió el bicampeonato del 2004, sin contar que posicionó al equipo en el plano internacional, al ganar el Trofeo Santiago Bernabéu y clasificando a la Copa Sudamericana, en la que el equipo llegó hasta la final, aunque ya no en la gestión del Pentapichichi, pues él abandonó el timón por resultados adversos en fases anteriores a esta instancia. «Me fui dolido, pero sabía que era lo mejor para el equipo, que de algún modo u otro, eso ayudaría a estabilizar las cosas. Los muchachos siempre se portaron de maravilla conmigo y dieron muestras de afecto».

A pesar del paso de los años y en su faceta como analista deportivo de televisión, Sánchez ha reiterado más de una vez: «Yo soy de Pumas, a mí me encanta saber que le va de maravilla al equipo y más con gente de casa; para todos los que nos formamos ahí, es un privilegio vestir, tiempo después, los colores del primer equipo». El exdelantero es una marca indeleble para los Pumas y su afición. Como jugador o entrenador, dentro o fuera de la institución, el Pentapichichi es bandera de cualquier aficionado auriazul.

A inicios de los años noventa, los múltiples colores que Jorge Campos utilizaba en sus uniformes, así como las espectaculares atajadas que realizaba, colocaron al arquero en medio de los reflectores del protagonismo. Recibir constantes convocatorias a la Selección Nacional y formar parte del campeonato de la inolvidable campaña 1990-91, así como su desenvuelta forma de ser, lo convirtieron en un ídolo de la afición auriazul. Además, cabe resaltar que no solo destacó en la portería, sino que también era colocado como delantero cuando el equipo requería mayor explosividad. Era un todo terreno, literalmente.

Como seleccionado nacional, participó en las Copas del Mundo de Estados Unidos 1994, Francia 1998 y Corea-Japón 2002. Es considerado por muchos el mejor portero de México en la historia, y defendió los colores de los Pumas en tres etapas; la última, con Hugo Sánchez en el timón, entre 2001 y 2002. No se pudo retirar como felino, pero sus actuaciones lo han convertido, a través del tiempo, en el cancerbero más destacado en la historia de la franquicia.

Luis García Postigo debutó con los Pumas en 1986 y de inmediato se hizo notar: era un artillero letal. Fue bicampeón de goleo con los felinos y ganó el título de 1990-91. El Atlético de Madrid lo fichó en 1992, club donde marcó 28 goles. Se pensaba que seguiría los pasos de Hugo, pero después su nivel vino a la baja en el balompié ibérico. También jugó en España para la Real Sociedad, antes de recalar en México, aunque con la indumentaria del América.

Con la Selección Mexicana brilló intensamente en el Mundial de Estados Unidos 1994, marcando dos goles ante Bulgaria, además de jugar dos Copas América –Ecuador 1993 y Uruguay 1995–, siendo campeón de goleo en esta última. Además, es recordado por ser pieza angular en el título de Mejía Barón y el Tucazo frente al América; de igual forma, es catalogado como uno de los centros delanteros más técnicos que han egresado de la cantera en muchos años.

Otro elemento azul y oro que destacó sobremanera fue Claudio Suárez, un defensa de gran clase, que debutó en la temporada de 1988 y permaneció en la institución hasta 1996. Conquistó el título en 1991, como parte de esa brillante camada que comandó Mejía Barón. Aunque no militó en el futbol europeo, el zaguero se consagró en cada uno de los clubes mexicanos donde estuvo. Después de salir de Universidad Nacional, defendió las playeras de las Chivas y los Tigres; terminó su carrera en la MLS, con Chivas USA.

Claudio Suárez, el Emperador, es el jugador que más partidos ha disputado con la Selección Mexicana, con un total de 186, una muestra más de su calidad, temple y sacrificio. Participó en las Copas del Mundo de Estados Unidos 1994, Francia 1998 y asistió a Alemania 2006, pero no jugó. Es todo un ícono en el Tricolor y una referencia inmediata para los Pumas, que a lo largo de su historia han arrojado más defensas sobresalientes, pero casi ninguno con las cualidades del Emperador.

Tal vez ubicado detrás de Suárez, se encuentra Héctor Moreno, otrora defensor central, que debutó el 22 de enero de 2006 y hasta ahora es el mejor exponente del equipo universitario en la actualidad. Emigró a Europa a temprana edad (con 20 años) para continuar su carrera en 2007 con el AZ Alkmaar, y posteriormente se fue a España firmado por el Espanyol de Barcelona, antes de recalar en el PSV Eindhoven de Holanda y recientemente con la Roma de Italia.

Con la Selección Mexicana, fue campeón del Mundial Sub 17 en Perú 2005 y ya jugó dos Mundiales, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. En alguna entrevista concedida a Televisa Deportes durante la Copa Confederaciones de Rusia 2017, el propio zaguero confesó su sentir por Universidad, dejando abierto un posible retorno: «No es mi prioridad ahora, pero claro que volvería a donde empecé, quizá para retirarme como jugador de los Pumas».

En el medio campo, ya fuera como volante o hasta media punta, Manuel Negrete dejó huella en los Pumas. Fue un canterano de esos que ya no se dan en el club; debutó en 1979. Es el tercer mejor anotador de la Universidad con 101 goles. Puso de moda el número 22 dentro del medio nacional, antes de emigrar a Europa en 1986, donde probó suerte con el Sporting de Lisboa, en Portugal, y también en España, con el Sporting de Gijón.

Con la Selección Mexicana disputó el Mundial de México en 1986 y siempre será recordado por hacer uno de los goles más bellos, al marcar de tijera ante Bulgaria. «Fue el gol más bonito de toda mi carrera; tuve una trayectoria limpia, muy agradable y disfruté muchísimo de cada paso, pero sin duda lo que más me gustó fueron mis inicios, cuando estaba en las fuerzas básicas de los Pumas, con la aspiración de convertirme en los jugadores que yo veía en televisión», dijo para el diario Milenio a inicios de 2015.

Enrique Borja fue el primer gran canterano surgido de los Pumas, un goleador poco técnico pero muy efectivo, que debutó en el máximo circuito en 1964 y defendió los colores universitarios hasta 1969. Aunque nunca pudo ganar un título con los del Pedregal, fue el punto de partida en las fuerzas básicas auriazules, pues, a partir de su venta al América, el equipo comenzó a gestarse como la mejor cantera, al producir grandes jugadores. Con la Selección Mexicana, Enrique Borja participó en las Copas del Mundo de Inglaterra 1966 y México 1970.

Un fino mediocampista y atacante que sorprendió al medio futbolístico nacional fue Luis Flores, quien debutó con Universidad en 1980 y que con el tiempo, al transformarse en centro delantero, consiguió el título de goleo ocho años más tarde, ya en su segunda etapa como felino. Emprendió su aventura por el futbol europeo con el Sporting de Gijón en la temporada 1986-87 y después con el Valencia en la campaña 1988-89. Con el máximo combinado nacional participó en el Mundial de México 1986 y fue subcampeón en la Copa América de 1993.

Joaquín Beltrán es el canterano que quizá ha sentido más los colores de los Pumas, supliendo sus carencias futbolísticas con amor a la playera y ganándose el cariño de la afición con aplomo y entrega sobre el campo. Fue el encargado de levantar los trofeos de campeón de los Pumas en el bicampeonato de los torneos de Clausura 2004 y Apertura 2004. Si bien no jugó en el extranjero y pocas veces fue considerado para el representativo mexicano, nunca dejó de ser ejemplo de profesionalismo.

Su plurifuncionalidad y la frase «Hecho en CU» estampada en una camiseta le dan a Jaime Lozano una mención especial. Debutó con los Pumas en el torneo de Invierno 1998, mostrando grandes cualidades desde sus inicios, como la pegada en tiro libre de media distancia. Fue bicampeón en 2004 y parte fundamental de la columna vertebral del conjunto auriazul. Sin duda, ha sido de los canteranos de Universidad Nacional con mayores condiciones técnicas, con una zurda muy educada.

Pese a que nunca jugó un Mundial con México, fue el mejor goleador del Tricolor en las eliminatorias rumbo a Alemania 2006; disputó dos Copas América, en Perú 2004 y Paraguay 2007, así como la Copa Confederaciones de 2005. Ahora, en su faceta como entrenador al frente de los Gallos Blancos de Querétaro, enfocado en sacar adelante la encomienda de su presente, no pierde de vista CU, a donde le gustaría regresar en un futuro no tan lejano: «Es mi casa, donde crecí como persona y me hice futbolista; claro que algún día me encantaría volver».

Estos ejemplos, como muchos otros, componen un largo linaje de futbolistas identificados con los valores de una institución comprometida no solo con generar futbolistas, sino, también, personas íntegras, que en sus declaraciones, incluso a varios años de haberse retirado o de haber dejado de pertenecer a los Pumas, demuestran el cariño que mantienen por los colores. Es el amor a una de las principales canteras del balompié nacional, que exporta jugadores al por mayor desde hace algunos años, y, por si fuera poco, es la escuadra oficial de la máxima casa de estudios en América Latina.

CUNA DE EXPORTACIÓN

Hablar de jugadores formados en los Pumas, que destacaron en Europa, es hacerlo de Hugo Sánchez como mayor referencia; la estirpe del delantero que brilló en el Real Madrid a mediados de los años ochenta y principios de la década posterior dejó en claro su calidad, pero también la institución que lo formó: «Universidad siempre será mi casa; llevo sus colores por siempre», llegó a decir cuando era jugador y en la plenitud de una carrera que le brindó innumerables distinciones individuales.

Detrás de Hugo, con menos reflectores pero mismas ganas por probar suerte en el Viejo Continente, Luis Flores y Manuel Negrete intentaron en España y Portugal, pero más allá de chispazos, nunca se consolidaron ni mostraron argumentos suficientes, siquiera, para que les renovaran los contratos; después llegó Luis García Postigo, artillero letal en el área de definición, pero que ni en el Atlético de Madrid ni en la Real Sociedad logró consolidarse a la par de lo que hizo en los Pumas.

A principios de 2000, Gerardo Torrado, aún sin ser referencia en los Pumas, tomó la maleta y exploró por diferentes categorías del futbol español, pasando por las filas de clubes tan desconocidos como el Polideportivo Ejido, hasta recalar en el Sevilla o el Racing de Santander; el contención no se conformó y aguantó más de un lustro moviéndose de un sitio a otro, experimentando y demostrando su calidad, se quedara o no en las plantillas que integraba.

De manera más reciente, una camada llena de características talentosas trajo para los Pumas a tres elementos vitales, incluso, para la Selección Mexicana que acudió a Sudáfrica 2010. Efraín Juárez, Pablo Barrera y Héctor Moreno emigraron a Europa y aunque solo el último en mención se consagró a nivel suficiente para mantenerse en aquel continente, los tres dejaron esbozos de su calidad; de hecho, el propio Barrera milita actualmente, en la etapa final de su carrera, en Universidad Nacional.

Muy distinto a los anteriores, sobre todo en la forma de partir al Viejo Continente, tanto David Izazola como Santiago Palacios, emigraron luego de que en los Pumas no encontraran la continuidad suficiente para consolidar sus carreras: el primero lo hizo en Hungría, donde solo estuvo por seis meses, para luego recalar en el Pedregal, y el segundo en diferentes divisiones de Holanda, para también regresar a CU, donde al parecer saldrá para este verano, una vez más.

El más reciente de estos eslabones fue Eduardo Herrera, que en el verano de 2017 firmó su vinculación con el Rangers de Escocia, equipo histórico que ha comenzado de cero en el máximo circuito desde hace un par de temporadas; el delantero se unirá al también mexicano Carlos Peña y ambos serán dirigidos por un viejo conocido: Pedro Caixinha. Con esto, Herrera se convirtió en el futbolista número 11 surgido de los Pumas, y del que se tenga registro de jugar en Europa, desde tiempos de Hugo Sánchez.

UN CASO ATÍPICO

En el pasado reciente, los Pumas apostaron por Santiago Palacios, un joven delantero que parecía poder ocupar la plaza vacante desde hace años de un eje de ataque formado en casa; a mediados de 2016 recaló en CU, pero las cosas no salieron como él esperaba. El atacante dejó Holanda y un camino que había iniciado cinco temporadas antes para tratar de aprovechar la oportunidad que se le presentaba. Una llamada lo cambió todo.

«En un inicio no tenía intención de volver a México, estaba siguiendo un camino en Europa, en Holanda, pero una llamada del presidente (Rodrigo Ares de Parga), y lo que me platicó respecto a los planes del equipo, así como el interés que depositaron en mí, me hicieron cambiar de parecer. Yo lo que quería era jugar en Primera División y esta oportunidad me la estaban dando los Pumas; volví para consolidarme. No hay revanchas», comentó para Milenio a inicios del 2017. Parecía que se consolidaría.

Sin embargo, en el Torneo Clausura 2017 los números de Santiago fueron mínimos: apareció en cinco ocasiones y sumó 27 minutos entre todos los duelos. Era el anuncio de lo anticipado, el fin de un ciclo que, al parecer, le dejó más sinsabores que satisfacciones: «Me avisaron que no entro en planes para el primer equipo y hasta cierto punto lo veo normal; no tuve la continuidad que yo pensaba y creo que lo mejor para el club y para mí es que me marche a buscar otro equipo», dijo a inicios de junio de este año, en entrevista para el diario Récord

LA ACTUALIDAD

Más allá del sinsabor que causó el tema de Santiago Palacios recientemente, la actualidad de los Pumas va viento en popa. Hoy, la estrategia que dirige Rodrigo Ares de Parga, como en el pasado, tiene en la mira la proyección de jóvenes promesas. Para el Apertura 2017 del futbol mexicano, Francisco Palencia, en conjunto con el trabajo de David Patiño, su auxiliar, que conoce como pocos a los jóvenes de inferiores, eligió a diferentes talentos en todas las líneas, para retocar la plantilla.

Son una especie de relevos invisibles, que no se notan, pero que en caso de destacar, tendrían un valor agregado, por toda la mística que envuelve a los Pumas y a sus sus jugadores «hechos en CU». De la nómina actual, que sobrepasa los 25 futbolistas, 18 de ellos son de origen local; algunos ya debutaron en el máximo circuito, del resto, se habla bien en los pasillos de la Cantera.

En el arco, como tercer portero, detrás de Alfredo Saldívar y Bernabé Magaña, en ese orden para la titularidad, José Castillo concentrará y entrenará de lleno con el primer equipo; a sus 22 años, la paciencia tendrá que ser su mayor fortaleza, pues el Pollo comenzará con su gestión, luego de varios años en los que estuvo a la sombra de Alejandro Palacios. Como parte de sus credenciales, José cuenta con el título de Segunda División, que logró el equipo en el Clausura 2016. Dese hace casi un lustro, no existía rotación en los miembros que componen la estructura de la portería azul y oro.

En la defensa, que de por sí cuenta con la presencia de elementos surgidos y formados en CU, Palencia extrajo a Ángel Elvira, un lateral por derecha, que a sus 20 años ya cuenta con amplio recorrido. Desde 2013 militó en las fuerzas inferiores de los Tigres, en Monterrey, donde llegó a ser considerado para equipos filiales con límite de edad o bien, en Segunda División; llegó al Pedregal para el Apertura 2016, con visorias previas y el acuerdo entre ambas partes, y a poco más de 12 meses de su arribo, se ha ganado la confianza del entrenador y del cuerpo técnico, para probar suerte en el máximo circuito. Además, las laterales son una incógnita, por lo que la actividad de este proyecto de jugador está casi garantizada.

En el medio campo son varios los jugadores que integrarán a la plantilla estelar, de extracción universitaria y reciente incrustación. Alejandro Zamudio fue inscrito en el primer equipo como contención, debutando el torneo pasado con Palencia y siendo sus fortalezas el disparo de media distancia y la alta visión de juego ofensivo. De características similares e idéntica posición, se encuentra Ricardo Jurado, que ya jugó en la pretemporada contra Estados Unidos con Universidad; llegó a las divisiones con límite de edad del equipo en 2015, procedente de una filial del Zacatepec. Es otra apuesta con respaldo.

Pegado a la banda derecha, Alan Acosta, un juvenil que Guillermo Vázquez debutó en Primera División en el lejano Apertura 2015, tendrá una nueva oportunidad en el máximo circuito; de aquella primera incursión en la élite, Memo lo contempló frente al Atlas, en un duelo a media semana, en la que esbozó un par de intentos de desdoble para, semanas más tarde, darle minutos frente al Cruz Azul. No volvió a ser contemplado hasta la llegada de Palencia, que de a poco le fue dando confianza, primero en Concachampions y ahora con el escuadrón de lujo.

Las comparaciones son inevitables y es que, de hecho, las cualidades entre su hermano y él son muy similares. Se trata de Bryan Lozano, hermano de Hirving, ahora en el PSV Eindhoven de Holanda; a diferencia de su pariente, el primero se formó en la Cantera, pasó por diferentes filtros y destacó lo suficiente para que en 2015, a mediados de ese año, Memo Vázquez lo considerara para tener actividad en la copa; sin embargo, ningún otro estratega lo había contemplado para ingresar al primer equipo, situación que Paco Palencia ya hizo. Tuvo minutos en el enfrentamiento ante el Monterrey, en pretemporada y parece que esta tendencia seguirá en la liga. Se desempeña como media punta o como extremo por izquierda.

En el frente de ataque es prácticamente imposible quitarle el puesto al chileno Nicolás Castillo, un personaje que llegó apenas hace unos meses, pero que ha dejado en claro su idilio con el gol. Aun así, existen aspirantes de casa para su puesto y la lista comienza con Brian Figueroa, que a sus 18 años, tiene números suficientes para pensar que a mediano plazo, algo bueno podría llegar con él. Fue uno de los motores ofensivos del cuadro Sub 17 que llegó a la final el anterior semestre, marcando 10 tantos entre liga y liguilla. Levanta la mano para ser considerado por Palencia, en el frente de ataque.

Hoy, más que en el pasado reciente, los Pumas cuentan con gente al frente de su gestión, como Palencia, que conoce a la perfección el ADN universitario, situación que garantiza el renacimiento de valores que se perdieron en el tiempo: «Cuando presenté mi proyecto a la directiva, fui muy claro al decir que conozco el estilo y la filosofía de la institución, mi compromiso es dar el mejor futbol posible y un gran esfuerzo de todo el plantel y del cuerpo técnico a corto y mediano plazo», comentó el propio estratega en su presentación oficial, en mayo de 2016.

De hecho, el propio Palencia es producto de esta sinergia en la que se planifica a mediano plazo, con objetivos fundamentales como la incorporación de futbolistas surgidos de la Cantera y a pesar de que Paco no pasó por este filtro, pues se formó en el Cruz Azul, desde el primer día dejó en claro sus pretensiones al frente de Universidad Nacional: «Lo que más me interesa es dar lo mejor de mí todos los días y sacar también la mejor parte de todos mis jugadores, tengo todo el apoyo de la directiva y por trabajo no quedará de mi parte ni de mi cuerpo técnico». Y lo ha cumplido.

LAS PIONERAS

A mediados de este 2017, los Pumas se convirtieron en el primer equipo en conformar a su escuadra femenil. Con miras a encarar la liga de esta categoría, que comenzó en el Apertura de este año, la directiva, fiel a su filosofía y esencia, buscó las mejores armas y profesionales para nutrir esta escuadra. De hecho, en la dirección técnica nombraron a Ileana Dávila, una experta en la materia. Desde varios meses atrás, llegó convencida de que las barreras están para romperse y tocó, literalmente, las puertas de Universidad, un equipo con el que se identifica, para pedir una oportunidad, pero no como estratega.

«Me entrevisté con Rodrigo Ares de Parga (presidente del club) y le dije que quería ser utilera del primer equipo, para vivir de cerca la experiencia. Primero se sorprendió y después me dijo que estaba loca (entre risas)», comentó para Milenio. Al tiempo, le entregaron a Dávila las riendas del escuadrón más joven, el de la categoría de 2006 de la Cantera y con la irrupción de la Liga Femenil, no hubo mejor candidata para aceptar a este equipo: «Mis niños y las chavas son dos equipos totalmente diferentes y estoy feliz de poder aprender con ellos, de estar a su cargo y con ello seguirme preparando de su mano y esperando que por supuesto, obtengamos resultados importantes en ambos conjuntos y que con ello lleguen más cosas positivas», refirió en la charla antes citada.

En el corazón de Ciudad Universitaria, al sur de la capital del país, emerge un coloso de piedra. Es el Estadio Olímpico de CU, que, pese a sus 64 años de existencia, sigue vigente en diferentes parámetros, comenzando por la majestuosidad de su propia figura, por la tradición familiar que lo envuelve y, por supuesto, por su íntima relación con los Pumas. Este recinto ha albergado épicas batallas de todo tipo y deporte, pero para la escuadra del Pedregal no cabe mejor explicación de estas grandes gestas que el propio césped, obra del ingeniero Augusto Pérez Palacios. Es la mayor fortaleza del equipo, el vínculo entre su gente y el éxito deportivo.

La historia del recinto es digna de contarse. A Pérez Palacios se le asignó el proyecto, en conjunto con Raúl Salinas Moro y Jorge Bravo Jiménez, en 1950. Tomaron como muestra las estructuras de los estadios olímpicos de Roma, Berlín y Florencia, con el fin de replicar las comodidades para el aficionado, así como lo mejor de cada recinto. Un ejemplo claro de ello fue el tamaño de las graderías, con el fin de que se tuviera una mayor amplitud visual para quien acudiera a CU. La primera piedra de esta obra se colocó el 7 de agosto de 1950; albergaría el trabajo de 10 mil personas para lograr un magnífico resultado en poco más de ocho meses.

Al momento de su inauguración –el 20 de noviembre de 1952–, el estadio contaba con el mayor aporte tecnológico posible de la época, además de que en su construcción se emplearon casi 30 millones de pesos. Miguel Alemán, presidente de México, y el rector de la UNAM, Luis Garrido Díaz, fueron quienes inauguraron el mítico Olímpico: «Este estadio será patrimonio del país; es obra del esfuerzo de todos los mexicanos», comentó el primer mandatario, al tiempo de dar paso al primer gran evento en el campo: los segundos Juegos Juveniles Nacionales.

Apenas un par de días más tarde, serían los Pumas de la UNAM, el equipo de futbol americano de la máxima casa de estudios, quienes vibrarían en la grama del Olímpico. ¿El rival? No podía ser otro: los Burros Blancos del Instituto Politécnico; con este encuentro comenzaría a forjarse una rivalidad clásica. Aquella primera vez en casa, los felinos se impusieron por una pizarra de 20-19. Fue el primer cotejo de una escuadra felina de cualquier rama en la cancha que se volvería icónica para ellos no solo en cuanto a los resultados, sino también por el apoyo de su afición.

Poco a poco, el estadio se convertiría en el epicentro del deporte en México. En él se disputaron los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1954, en los que el país se consagró como el máximo ganador, gracias a las 125 medallas obtenidas (47 de oro, 42 de plata y 36 de bronce). Debido a su capacidad y modernidad, el recinto se hizo de esta primera gran prueba, pues originalmente estaba programado que Panamá fuera la sede. Más de 1 300 atletas de 12 países diferentes se congregaron en Ciudad Universitaria, para exhibir sus mejores artes y hacerse acreedores a una presea en esta justa.

Apenas un año después, el Olímpico fue casa de los Juegos Panamericanos, que se inauguraron el 12 de marzo de 1955. Ahí participaron más de 2 mil deportistas de 22 naciones diferentes, y México se benefició de la localía, quedándose con el tercer puesto del medallero, gracias a una cosecha de 50 preseas. El estadio comenzaba a cobrar una mística especial. En 1956, por primera vez albergó un torneo relevante en cuanto a futbol: el Campeonato Panamericano, un certamen con formato de liga que incluía a seis selecciones, donde, por supuesto, la nacional era la favorita.

El primer encuentro que se vivió al sur de la Ciudad de México fue precisamente entre el combinado tricolor y su similar de Costa Rica; más allá de que el espectáculo en la cancha pasó a segundo término (1-1), se recuerda el fervor de las 73 mil almas presentes en las gradas y los miles que a las afueras del recinto se dieron cita para acariciar la historia. En lo deportivo, una joven escuadra brasileña se hizo del título, mientras que los nuestros quedaron en el quinto puesto, luego de un triunfo, dos empates y el mismo número de descalabros.

Para 1963, el Comité Olímpico Internacional eligió a la Ciudad de México como sede de la Olimpiada de 1968. Cinco años después, el estadio auriazul albergaría las grandes gestas de diferentes deportes. En el recinto tuvieron que realizarse ciertas modificaciones: el marcador original fue trasladado al estadio de prácticas, cediendo su lugar a la ya conocida pizarra electrónica. También el pebetero se quitó para colocar uno nuevo y más funcional. En la cabecera sur se construyó, en la parte baja, una rampa de acceso para las delegaciones deportivas, contraria a la entrada de maratón.

Si tuvieran que resumir estos Juegos en una sola imagen, está claro que sería la de Enriqueta Basilio, la primera mujer que encendió el fuego olímpico. Además, México 68 también contó con la participación histórica de las dos Alemanias. En cuanto a lo deportivo, el estadio fue testigo de un acto que pasó a la inmortalidad: el estadounidense Bob Beamon estableció un récord todavía vigente: 8.90 metros en salto de longitud, que es la marca más añeja, pues nadie la ha superado. De igual forma, en los 100 metros planos, Jim Hines impuso un nuevo récord, al bajar por primera vez de los 10 segundos el recorrido, con 9.95.

Fueron los Juegos Olímpicos de la modernidad, pero también sirvieron para que México se sintiera orgulloso de su delegación, y, pese a que las preseas cayeron en su mayoría en otros recintos, en el Olímpico se recuerda el épico cierre de competencia de José Pedraza, en los 20 kilómetros, escoltado por dos férreos competidores soviéticos. Apoyado por casi toda la grada del recinto, el atleta nacional se adjudicó la plata, gracias a un último esfuerzo desde la marca de los 200 metros. La participación tricolor terminaría con nueve preseas, lejos de las 107 con las que Estados Unidos se consagraría en el medallero.

El penúltimo gran evento a nivel internacional en el que el Olímpico formó parte se dio en el Mundial de 1986. El estadio sería la sede de cuatro enfrentamientos del certamen: tres de fase grupal y uno más en octavos de final. CU albergaría a la selección de Argentina, que se coronaría de la mano de Diego Armando Maradona. El 2 de junio de aquel año, la albiceleste abriría su competencia frente a Corea del Sur, con un contundente triunfo de 3-1; le seguiría el duelo entre Bulgaria, y de nuevo frente a los asiáticos, que finalizaría con un empate por la mínima.

El 10 de junio, ante 65 mil aficionados, Maradona y toda la élite argentina se enfrentarían a los búlgaros, frente a los que confirmarían su condición de favoritos para el título, gracias a un marcador de 2-0, con goles de Jorge Valdano y Jorge Burruchaga. La Francia de Michel Platini cerraría la participación en el Olímpico apenas siete días después, y lo haría con una victoria por 2-0 ante una endeble Italia; el propio astro Les Bleus abriría el electrónico y lo cerraría Yannick Stopyra.

A finales de 1990, otra vez de manera emergente, el Estadio Olímpico de Ciudad Universitaria fue elegido como sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, luego de que Cartagena de Indias, Colombia, declinara. Después de 15 días de competencia, fue Cuba el país que encabezó el medallero, con 322 conquistas, mientras que la delegación mexicana se quedó con 299 (114 de oro, 101 de plata y 84 de bronce), ubicándose en el segundo peldaño en cuanto a la tabla de posiciones.

Desde su inauguración, el Olímpico fue casa de las distintas escuadras que representaban o estaban ligadas a la UNAM, incluyendo a los Pumas de futbol. Sin embargo, debido a que no pertenecían a la Primera División, el primer encuentro oficial del máximo circuito celebrado en la cancha del Pedregal se dio entre el América y el Club Oro, el primero en mención fungió como local; de hecho, durante varios años, tanto los azulcremas como el Necaxa y el Atlante disputaron sus partidos en casa de CU, debido a que no contaban con un estadio propio.

El 9 de enero de 1962, cuando los Pumas consiguieron su pase al máximo circuito nacional en la cancha del Estadio Olímpico, se dio el primer aviso serio de la incorruptible alianza entre su afición universitaria y la entrega del equipo. Comenzaba a forjarse una historia. Aunque los felinos libraban una batalla contra el tiempo, pues el América, que hasta 1966 se quedaría en el territorio puma, sería el primer equipo que conseguiría de local en CU el título de liga: aquella ocasión, los azulcremas se impusieron por 2-0 ante el Veracruz, gracias a tantos de Javier Fragoso y Jorge Gómez.

Desde entonces, CU ha sido sede de 12 finales más de liga, todas con los Pumas como protagonista: cinco de ida y siete de vuelta. El recinto ha entregado óptimas cuentas, sobre todo en los cierres de las llaves, pues ha consumado en el campo del Pedregal cuatro campeonatos de los siete que tiene en las vitrinas. Esta es la importancia que tiene el Estadio Olímpico, donde Universidad Nacional ha consagrado grandes batallas y ha levantado trofeos frente a rivales de mayor envergadura. El estadio es su gran defensa.

En sus 64 años de existencia, el Estadio Olímpico ha presenciado nueve finales de copa, ninguna de los Pumas, pero sí ha fungido como casa de otros clubes que conoce a la perfección en este rubro, como el Necaxa, el América y hasta las Chivas. También fue testigo de una decena de ocasiones en las que el extinto trofeo Campeón de Campeones, en su formato anterior, se llevó a cabo en CU. En las últimas dos (2003-04 y 2005-06), fungió como local para Universidad Nacional, que ganó el primero únicamente, frente a los Tuzos del Pachuca. En cuanto al ámbito internacional, el Olímpico ha sido escenario de otras seis finales de distintos torneos en los que ha participado el cuadro de la UNAM. Cuatro ocasiones albergó el encuentro definitivo de la Copa de Campeones de la Concacaf, la más reciente en 2005, en la que, pese al triunfo por 2-1 en la vuelta, el resultado fue insuficiente para que los felinos se impusieran (global 2-3). Asimismo, fue testigo un par de veces de la extinta Copa Interamericana y una más de la Copa Sudamericana, en la que se consiguió un empate a 1 ante Boca Juniors, aunque en Argentina se sucumbió por 3 a 4 en penales, luego de la réplica del marcador en la vuelta.

Esta ha sido la conexión del Estadio Olímpico con el deporte, con el futbol de élite y con los Pumas, un equipo que con el paso de los años ha encontrado en el campo universitario su mayor fortaleza, así como la comunión con su gente. Aquí, los auriazules convergen entre la armonía, la contundencia y la efectividad, sumando incluso sus mejores números y cantidad de triunfos al hilo. Es una comunión única entre escenario y protagonistas, la cual se antojaba complicada y no pasó cuando CU fue hogar de más escuadrones.

De manera reciente, existen un par de encuentros inolvidables para el aficionado puma y que se dieron en este estadio. Para empezar, el más fresco en la memoria sería el del 13 de diciembre de 2015, día en que se disputó la final del Apertura 2015, frente a los Tigres. Universidad Nacional arribaba a este cotejo con media vida, con un 3-0 en la frente y el ánimo disminuido, luego de que en la Sultana del Norte, los dirigidos por Ricardo Ferretti potencializaran sus fortalezas y exhibieran las vulnerabilidades de los del Pedregal al máximo. Aunado a lo obvio, una estadística reducía las posibilidades de una remontada: nadie había emparejado una diferencia tan amplia en torneos cortos.

Sin embargo, la escuadra que por entonces dirigía Guillermo Vázquez no se achicó y con el estadio Olímpico repleto, en la noche, ya que al ser un partido especial cambió de horario, salió a proponer en ofensiva, a lanzarse al frente y consumir poco a poco a un rival que era mejor en nómina y condiciones. Habían transcurrido 86 minutos y los de casa ganaban por 2-0, requerían un tercer tanto, que parecía imposible, para mandar al alargue, que sorprendentemente llegó, y seguir batiéndose por el título. Al minuto 87, Silvio Torales mandó un cabezazo al fondo de la portería de Nahuel Guzmán. El estadio estalló en júbilo y se sentían las vibraciones de la propia afición.

Tiempos extras. Al minuto 103, André-Pierre Gignac adelantó una vez más a Tigres, pero al minuto 119, a segundos de que el árbitro marcara el final, Gerardo Alcoba, con otro remate agónico, puso el 4-4; la afición, que en gran parte ya iba enfilándose hacia la salida del recinto, regresó a sus lugares para presenciar la inminente tanda de penales. Ahí, desde los 11 pasos, con la moneda en el aire y la fortuna del lado contrario, los Pumas sucumbieron, luego de más de 120 minutos de eterna angustia y de mantener al filo de la butaca a su gente, que por supuesto aplaudió hasta el final a sus futbolistas. Fue una noche atípica, pues más allá de la derrota, en general, el fanático universitario salió orgulloso de su estadio, pensando en el espectáculo y en cómo su escuadra había dejado la piel en la cancha.

Poco más de cuatro años antes, en la final del Clausura 2011, a mediados de aquel año, de nuevo con Memo Vázquez en el área técnica, los Pumas vivieron ahora sí la gloria de su más reciente campeonato. Esta vez, contrario a la más reciente, se vivió el juego al mediodía, el horario típico en CU. El rival era el Morelia, un escuadrón que para aquellas fechas desplegaba un futbol ofensivo la mayor parte del tiempo, que no se rendía ante la adversidad y que para el duelo de vuelta, el definitivo, llegaba al Pedregal con un marcador de 1-1. Era un muy soleado 22 de mayo del año en curso y el estadio Olímpico presentaba un lleno poco usual.

Ya sobre el terreno de juego, Francisco Palencia, posterior estratega de los Pumas, se encargó de adelantar a los felinos, al minuto 14, aunque no pasaron ni 10 minutos, cuando Jaime Lozano, viejo conocido de CU, emparejó los cartones vía penal para la visita. Momentos de tensión, mientras que el sol seguía arreciando. Partido abierto, de tenencia de la pelota para ambos cuadros. Memo Vázquez lucía nervioso en su primera gran prueba y cómo no estarlo. Corría el minuto 76, cuando Emilio Orrantia combina con Javier Cortés por la banda derecha, este se mete al área, dribla a tres rivales y cruza a Federico Vilar, el portero enemigo. Pitazo final. El sabor del triunfo y el séptimo título de la institución. Y en casa, nada como estar en casa.

FACHADA Y CONDECORACIONES

Al oriente del estadio se encuentra el alto relieve que inmortalizó el maestro Diego Rivera: La Universidad, la familia mexicana, la paz y la juventud deportista, previo a los Juegos Olímpicos del 68, pero que, con el paso de los años, se ha convertido en símbolo para los Pumas, por su identidad. Rivera colocó tres figuras que representan a la familia: el padre y la madre entregando la paloma de la paz a su hijo. En los extremos se encuentran dos figuras gigantescas que corresponden a unos atletas, hombre y mujer, que encienden la antorcha del fuego olímpico. Una enorme serpiente emplumada, la imagen simbólica del dios prehispánico Quetzalcóatl, complementa la composición en la parte inferior.

El valor del recinto cobró más fuerza a finales de junio de 2007, cuando la Unesco lo inscribió como Patrimonio Cultural de la Nación. Por entonces, Juan Ramón de la Fuente, que vivía sus últimos meses como rector de la UNAM, dijo: «Qué orgullo que el estadio sea reconocido con tal magnitud de condecoración; es sin duda uno de los más importantes del mundo y no solo por todos los eventos que ha tenido en él, también porque representa los valores de su fachada al 100%: unión, honestidad y familia», señaló el directivo.

Como un detalle más y por si fuera poco lo enlistado, el Olímpico tiene en la cabecera norte la pantalla más grande que cualquier otro en el futbol mexicano: con 25 metros de largo, por ocho de altura (con 3 600 pixeles), y en ella se anuncian, además de las alineaciones previas a cualquier partido, el himno universitario de la UNAM antes de cada compromiso, ya sea de futbol o americano. Cuenta con la tecnología suficiente para ahorra energía y solo la supera en dimensiones en todo el continente americano la pantalla instalada en la Arena Corinthians.

Además de lo deportivo, el Olímpico también fomenta lo social. En 2015, en la época de Día de Muertos, estudiantes de la UNAM colocaron mega ofrendas alrededor del estadio, decorando la fachada; de igual forma, el estadio, desde hace varios años, es el cierre del Maratón de la Ciudad de México, por lo que no solo los aficionados de los Pumas disfrutan de su arquitectura: es un espacio icónico de la capital del país, lo que refuerza su lazo con la comunidad estudiantil, pero también con todo aquel que lo visite, aunque sea por fuera. Para cualquiera, aficionado al futbol o no, este coloso es una visita obligada.

En los Pumas, como en la mayoría de los equipos grandes e históricos de todo el mundo, existen hazañas que rememoran los momentos fundamentales de la institución, así como los más amargos, pero también hay héroes con nombres propios que dejaron una herencia para la posteridad y las generaciones que les siguieron. Son referencias. Hablar del escuadrón de la Universidad Nacional es hacerlo, de igual forma, de futbolistas y entrenadores que se identificaron con sus colores y los defendieron hasta su último momento dentro del club.

Enfundados con el puma en el pecho, varios, desde Hugo Sánchez, pasando por Cabinho y hasta Darío Verón, fueron encumbrados por el éxito deportivo, el cariño de una afición que sabe exigir, pero también reconocer; hasta la fecha, sus nombres, ante la ausencia, resuenan con fuerza por los pasillos de la Cantera felina, donde se forma y foguea el talento de casa, la mayoría de las veces, para ejemplificar con los casos más cercanos a la perfección. Sus épicas historias integran la memoria colectiva de miles y son atesoradas por millones, que de alguna forma u otra, ven en ellos la posibilidad de triunfo, de seguir siendo un aficionado orgulloso de sus raíces.

ROMANCE CON EL GOL

Hablar de los Pumas es hacerlo de su incondicional afición, y sí, de su historia, pero en ella hay que resaltar los emblemas que hicieron grande su escudo, aquellos estandartes que se erigieron para comandar diferentes camadas y que lograron el éxito. Son muchos los jugadores que han pasado por las filas de Universidad Nacional y bastantes los que han sudado su camiseta, pero solo algunos se han convertido en imborrables para la memoria de la afición, pues, a pesar de los años, no hay quien se atreva a olvidar su legado. Cabinho es uno de ellos, el ejemplo perfecto del ideal de un elemento extranjero que deja huella profunda.

De tez morena, sonrisa sencilla y una contundencia envidiable dentro del área enemiga, Evanivaldo Castro Silva, apodado Cabinho –una variante de cabo, debido a su gusto por vestir con indumentaria militar–, forjó su nombre a base de goles en las distintas plantillas que integró de los Pumas, y acrecentó su leyenda consiguiendo cetros de máximo anotador. Hoy, al hablar de cualquier buen delantero de Universidad Nacional, siempre se tendrá como referencia lo que logró este brasileño, que, por si fuera poco, con 151 conquistas es el máximo goleador del equipo.

Llegó al Pedregal proveniente del humilde Portuguesa de Brasil, cuando tenía apenas rebasado el lustro como profesional en su país; Cabinho tenía 25 años, hambre de sobra para ganarse un puesto en lo que parecía una exótica apuesta y la confianza de una directiva que depositaba en él la responsabilidad de sacar adelante la ofensiva del equipo. Y sí, del ariete se esperaban buenos resultados, casi forzosamente, pero nadie pensó que lo que entregaría sería invaluable.

En su primera temporada, la 1974-75, comenzaron a llegar los buenos dividendos para los Pumas y Cabinho. La personalidad del brasileño atraía el interés de los medios y la afición, que poco a poco notaron sus capacidades. Aquella campaña, Universidad ganó el título de la copa gracias, en gran medida, a los goles y el arte del carioca. El Cabo marcó 14 ocasiones dentro del torneo alterno a la liga y condujo a los felinos hasta las últimas instancias de esta justa, donde se proclamó campeón de la misma y máximo anotador de la competencia. Era un aviso de lo que podría lograr vestido de azul y oro.

Y si la primera temporada había sido buena, la segunda le otorgaría mejores resultados en lo individual, convirtiéndolo en referente inamovible del gusto de sus fanáticos y en un delantero de respeto para cualquier enemigo. Con 29 anotaciones, Cabinho se quedaría como el máximo anotador dentro de la Primera División nacional y al término de la campaña 1975-76 sería nombrado el mejor delantero del futbol mexicano. En los Pumas no tenía competencia y parecía que hasta los goles los marcaba cada vez con mayor facilidad.

Como reza el dicho: «la tercera será la vencida». Sí. Cabinho, en su tercer año en el futbol mexicano, guio a los Pumas al título de liga de la temporada 76-77. Con 35 anotaciones refrendó su campeonato de goleo y fue considerado, además del mejor delantero de la campaña, el mejor futbolista del balompié nacional. Vivía la plenitud de su paso por Universidad y tenía recompensas que desde niño añoraba en Salvador Bahía, donde jugaba a diario al futbol, entre limitantes y festejos por perforar el improvisado arco rival.

La temporada 77-78 volvería a colocarlo entre algodones. Cabinho era garantía de gol, entrega para el equipo y distinciones individuales. Con 33 tantos, el tricampeonato de máximo romperredes llegó sin chistar, aunado a un nuevo nombramiento como el mejor delantero y el mejor futbolista de la liga. Las marcas que imponía parecían inverosímiles e inalcanzables para cualquiera. Sin embargo, el brasileño, sin saberlo, vivía sus últimos meses en el club que lo trajo a México.

La campaña de 1978-79 fue la última con los Pumas. Se cerraba un ciclo exitosísimo, en el que, una vez más, Cabinho alcanzaría el título de goleo, esta ocasión con una cuota menor (28 dianas), así como ser considerado el jugador más valioso en cuanto a delanteros se refería. Una oferta del Atlante, un cuadro de poderío por aquel entonces, y el deseo del brasileño de emigrar para probar otros aires serían las grandes razones de su partida. Con su adiós, los Pumas perdían peso específico en el ataque, experiencia y hasta reflectores.

El Cabo conseguiría otros cuatro títulos de goleo más y se convertiría en el máximo referente ofensivo del Atlante, con 108 conquistas. Pasaría por las filas del León y hasta del Tigres, pero en ningún otro sitio dejó una huella tan profunda como en la Universidad Nacional, y es que en el Pedregal, Cabinho es sinónimo de gol, de leyenda y de un ícono que le dio gloria al equipo en el que, si bien levantó solo un campeonato, es sabida por todos la devoción que hasta la fecha le tiene.

«Pumas es mi casa, es el mejor equipo en el que jugué; a mí no me hizo falta ir a Europa ni a ningún lado, yo me sentía en el equipo más grande del mundo», dijo vía telefónica para el diario Milenio en 2014.

Hoy, sus cifras son inalcanzables, situación que redobla el asombro por la calidad que siempre mostró, aunado a un profesionalismo que contrastaba con su estampa de ídolo. Sus números no solo marcan la pauta para Universidad Nacional, pues con 312 festejos (151 como auriazul) es el máximo anotador del futbol mexicano y de los Pumas. Cabinho es referencia, un romántico ferviente del gol y el punto más alto, cada que un nuevo goleador despunta o acumula rachas positivas y que también viste la indumentaria azul y oro.

EL SÍMBOLO DE LA CANTERA

A la par del despunte de Cabinho, de su irrupción en los Pumas y su consagración, un joven delantero mexicano ya figuraba en la órbita del primer equipo, pues parecía que las fuerzas básicas de la institución comenzaban a quedarle pequeñas. De nombre y apellidos Hugo Sánchez Márquez, con una tremenda facilidad para el primer remate, debutó en el máximo circuito frente a los Tigres, el 23 de octubre de 1976. Bajo las órdenes de Jorge Mariky marcaría su primer gol hasta marzo del año siguiente, frente al América, en el Estadio Azteca.

En su primera campaña como profesional, Hugo tuvo un rol de poco protagonismo, sumando 27 apariciones y siete goles en liga. Aun así, era considerado un delantero a futuro, un joven con una proyección suficiente para que el día de mañana supliera al mítico Cabinho. Y su progresivo ascenso se dio, precisamente, bajo el cuidado del brasileño y el ejemplo con goles. El título de la temporada 1976-77 robusteció más la confianza de Sánchez de cara a las siguientes campañas.

«Siempre traté de imitar los movimientos de Cabinho, intentaba copiarle hasta el cómo caminaba; era mi referente y él lo sabía, siempre se lo dije», aseguró Hugo hace apenas unos meses, en un debate para saber quién de los dos había marcado mayor época en los Pumas, y lo aseguró en la cadena ESPN, donde ahora es analista. Y sí, Sánchez siguió los pasos del brasileño hasta el punto de equiparar sus números, como ocurrió en la temporada 78-79, en la que, con 28 dianas, empató a su compañero en la lucha por el título de goleo.

Fue este uno de los factores, además de la oferta del Atlante y la insistencia de Cabinho por salir, por los que la directiva de los Pumas decidió brindarle total protagonismo a Hugo y él respondió. Si bien no repitió el título de romperredes nacional, en las siguientes dos temporadas, sus dos últimas antes de emigrar a España con el Atlético de Madrid, marcó 51 tantos, suficientes para que en la campaña 1980-81 Universidad sumara su segundo título en la era profesional. Sánchez era símbolo y realidad, además del máximo responsable en el frente de ataque.

Después de aquel último éxito colectivo, Hugo partió a España, donde se ganó el respeto de un futbol complejo por entonces, primero defendiendo los colores del Atlético de Madrid y más tarde con el Real Madrid, pero siempre representando la identidad de los Pumas. Como jugador surgido de la Cantera, Sánchez representó y representa el más grande orgullo, por su palmarés y la mentalidad ganadora a ultranza con la que siempre trató de conseguir sus objetivos en la cancha. Es un hijo pródigo de la Universidad.

El propio futbol le negaría la posibilidad de volver a vestir los colores de su alma máter como jugador, pero no así cuando el Pentapichichi se preparaba como entrenador. En sus pininos desde el banquillo, fue Pumas el equipo que sin duda le abrió las puertas de par en par a Hugo para que intentara probar suerte en Primera División y lo hizo en dos etapas, que englobaron cinco años de gestión (2000/2001-2005) y el famoso bicampeonato de liga en el 2004.

Si como jugador transmitía arraigo y sentido de pertenencia, desde el banquillo, ya fuera por sus aspavientos constantes, declaraciones o confianza plena en la Cantera, Hugo Sánchez generó una inercia positiva suficiente, aunada a una gran estrategia futbolística, para consolidar el proyecto que merecían los Pumas. Después de muchos años de búsqueda, directiva y afición encontraron en él, como cuando jugaba, la respuesta a cualquier disyuntiva adversa.

Hugo formó a un grupo de jóvenes de casa, de extracción auriazul, que después se convertirían en destacados futbolistas, como Joaquín Beltrán, Jaime Lozano, José Luis López o Gerardo Galindo, para consumar su éxito. Formó una plantilla repleta de gente surgida en las entrañas de la institución, reforzada con elementos extranjeros de calidad, como Darío Verón o Bruno Marioni, con quienes consiguió el primer bicampeonato de torneos cortos de la Liga Mx entre el Clausura y el Apertura 2004. El entonces estratega felino era el hombre del momento.

Vendrían después reconocimientos internacionales como el Trofeo Santiago Bernabéu y hasta el Campeón de Campeones, así como un cese definitivo a finales del 2005, con el equipo sumergido en una crisis porcentual y a un Hugo incapaz de sacar más de aquel plantel. Pero ni su salida repentina nubló el legado que Sánchez dejó como jugador y técnico; al contrario, engrandeció su mito. En 2012, dirigiendo al Pachuca, volvió a Ciudad Universitaria, donde, a pesar de perder con los Tuzos, salió ovacionado; ya en conferencia de prensa, fue tajante: «Esta siempre será mi casa, aquí me sentiré siempre seguro», dijo.

UN ARQUERO DE ÉPOCA

Cabinho y Hugo se convirtieron en imborrables debido a la cantidad y calidad de goles que marcaron, no hay dudas. Otra figura importante fue Jorge Campos , quien pasó a ser un personaje histórico de los Pumas por el número de veces que evitó la caída de su marco. Fue un portero atípico: parecía adelantado a su época, con lances espectaculares y uniformes vistosos, además de que desempeñaba una segunda posición a la que tenía bajo los tres postes. Era, sobre todo, un imán para la afición por su sencillez y forma de ser.

Llegó a Universidad debido a las exhaustivas búsquedas que realizaban los ojeadores de la Cantera a mediados de los años ochenta, por lo que en 1985 se integró de lleno a la reserva profesional, esperando que su progresión le otorgara en el futuro a mediano plazo un cupo dentro del primer equipo. Y ocurrió. Aunque en un inicio era más utilizado como ariete, poco a poco y debido a sus condiciones, se integró a la posición de portero, siendo referencia para el equipo y considerado para pertenecer a la selección mexicana.

Con Universidad Nacional, integró los planteles que obtuvieron los títulos de la Copa de Campeones de la Concacaf (1989) y el de liga (1990-91) frente al América; de hecho, en seis de las siete temporadas que estuvo ligado al club del Pedregal, marcó goles y se ganó el cariño y simpatía de su afición por la entrega siempre mostrada. A la par de su ascenso en los Pumas, era convocado a la Selección, donde cada vez más se adueñaba de la titularidad del arco tricolor. Así, entre 1990 y 1995, no hubo año que no fuera considerado el mejor arquero del balompié local.

Incluso, sus actuaciones y fosforescentes atuendos le hicieron ganarse un sitio a nivel internacional. A mediados de 1993, la Federación Internacional de Historia y Estadística de la FIFA le otorgó el reconocimiento como el tercer mejor cancerbero del mundo. Campos era sinónimo de seguridad, de lances espectaculares e imprevistos; además, sus orígenes humildes (Acapulco, Guerrero) lo ubicaban como uno más para la grada. Fue y es referente e ídolo en CU, de donde se marchó por primera vez en 1995, para enrolarse con el Atlante.

En 1998, ya con los torneos cortos en juego, disputó un par de certámenes más en las filas del Pumas, los que parecían ser los últimos. Fueron pocos partidos, pero Campos los vivió intensamente y, aunque el éxito deportivo estuvo lejos de acompañarlo, se dio el lujo hasta de marcar algunos goles (6) en la liga. Salió de la institución, pero volvería para una cuarta etapa, incluso con Hugo Sánchez ya como timonel, en el 2001, antes de emigrar al Puebla, donde podría punto final a su trayectoria.

Ahora, Campos es recordado con cariño: es visto como un referente del arco y, en ese sentido, comparte con Cabinho y Hugo la esencia de éxito en su desempeño. A mediados del 2015, Alejandro Palacios, entonces portero titular de los Pumas, en conjunto con la marca deportiva Nike, que viste al equipo, decidió brindarle un homenaje y replicar uno de sus uniformes en tonos amarillos y rosas, como Jorge los usaba. «Me siento halagado, traté de entregarme al máximo cuando vestí esta camiseta y espero haber dejado algo positivo», comentó.

EL IMBORRABLE CAPITÁN

En el 2003, los Pumas se enfrentaron al Cobreloa de Chile. Eran los octavos de final de la justa sudamericana y, luego de una llave de 180 minutos, el global (1-0) indicó que los del Pedregal no avanzarían más en la justa. Pero no todo resultó negativo, pues fue entonces cuando Universidad, con Hugo Sánchez, como entrenador, y su directiva conocieron a Darío Verón, un central paraguayo fuerte, de buen juego aéreo, que ficharía meses más tarde con el club.

Cuando se presentó al central, pocos creían en la magnitud que tendría su legado en los Pumas. Darío Verón se convirtió en infaltable para el equipo y con los años, además de volverse imprescindible, le entregarían el gafete de capitán. Formó parte del bicampeonato del 2004, así como de los títulos del Clausura 2009 y 2011. La afición auriazul lo identificó rápido como un referente, como el mandamás y no solo de la zaga del Pedregal.

Fue un futbolista récord, que disputó 480 encuentros entre la liga y la liguilla, siendo el jugador extranjero que mayor recorrido completó vestido de puma y apenas el segundo a nivel general, solo detrás de Sergio Bernal. Se dice, incluso, que Darío rechazó ofertas de clubes importantes en México y una propuesta del balompié europeo, con tal de seguir defendiendo los colores que con el tiempo aprendió a amar. En una de sus últimas entrevistas, para la cadena TDN, aseguró: «De Pumas me quedo con los títulos y el cariño de la afición; esta siempre será mi casa, donde aprendí a querer unos colores que me dieron todo. No tengo más que agradecimiento».

Se marchó en silencio. Salió de Universidad Nacional sin una conferencia en la que pudiera despedirse, pero sí con un legado que hablará por sí mismo. El eterno capitán se hundió con su tripulación y lo hizo en el Clausura 2017, en el momento más álgido de la directiva que encabeza Rodrigo Ares de Parga. No era el final propicio para un referente, pero, al final, las formas no hicieron más que engrandecer la figura de un estandarte como Darío Verón, que bajo ninguna circunstancia renunció a la posibilidad de mantenerse en el equipo que más lo marcó.

EL GRUÑÓN TUCA

Ricardo Ferretti representó siempre para los Pumas una especie de péndulo, ya fuera en el campo o desde la dirección técnica. Llegó como jugador durante la campaña 1978-79, para reforzar el mediocampo de un equipo joven que siempre buscaba atacar. La experiencia y el fuerte carácter del Tuca no tardaron en ponerse al servicio de Universidad, donde se ganó un lugar a base de esfuerzo y liderazgo. Sin la cinta de capitán, el brasileño guiaba a sus compañeros en los momentos de mayor presión, así como también dejaba en claro que las formas amables no eran su fuerte. Él gritaba a chicos y grandes, a consagrados y juveniles, en pro del resultado favorable para los del Pedregal.

Vestido de azul y oro, disputó siete temporadas, sumando un campeonato (1980-81), para después emigrar al Neza, recalar en el Monterrey y pasar por las filas del Toluca. Luego, en la campaña 1990-91, regresó al equipo donde más brilló y ahí se convirtió en inmortal en la memoria colectiva. Con 37 años de edad, Tuca levantó el ánimo de una afición orgullosa en el momento más relevante: con un gol suyo, el equipo se coronó ante el odiado rival deportivo, el América, en lo que sería bautizado como el Tucazo.

Con el trofeo de campeón en la mano y el uniforme de Pumas, Ricardo Ferretti pondría fin a su carrera como jugador, pero esta no sería la última ocasión en que el Tuca se cruzaría en el camino de Universidad: el brasileño dejaría los botines para enrolarse en la función de entrenador, sustituyendo a Miguel Mejía Barón casi de inmediato, y tratando de librar con bien sus primeras encomiendas desde el timón. Esa primera experiencia duraría cinco años, hasta 1996, sin tantos logros de por medio, pero sí bastante experiencia que le serviría después.

Diez años más tarde, el Tuca regresaría para darle estabilidad al club y llevarlo a los primeros planos. En 2006, Ferretti tomó a una versión de Pumas cerca de la quema porcentual y, pese a que le tomó tiempo, le devolvió al equipo parte de esa mística que siempre lo ha caracterizado, con jóvenes destacados, como Héctor Moreno o Pablo Barrera como emblemas. Así, en el Clausura 2009 el timonel ganaría el campeonato y un año después pondría punto final a su periplo por el Pedregal. Incluso hoy sigue siendo recordado con cariño cada que visita el Olímpico de CU. Desde su trato amable y sarcástico con la prensa y aficionados, Ricardo, a su manera, es querido y respetado.

EL DIRECTOR TÉCNICO MÁS GANADOR

Y si Tuca Ferretti se hizo de un sitio por lo demostrado en el campo y después como estratega, en este último renglón, Bora Milutinovic no tiene comparación. EL serbio llegó a inicios de los setenta como jugador a Universidad, condimentando una columna vertebral en la que ya destacaban Leonardo Cuéllar, Miguel Mejía Barón y Héctor Sanabria, entre muchos otros. Con él y la posterior contratación de Cabinho y Spencer Coelho, el equipo sumó sus primeros logros tangibles, con los campeonatos de la Copa México y el Campeón de Campeones, ambos en el curso 1974-75.

Jugó durante cuatro temporadas en los Pumas, y una vez en el retiro, un año después de decir adiós a las canchas (en el 77), Milutinovic fue nombrado director técnico, con lo que inició la tradición de que los exjugadores más capaces se volvieran entrenadores del equipo. Su comienzo de gestión fue exitoso, logrando los subcampeonatos en sus dos primeras temporadas: 1977-78 y 1978-79, mientras que en la campaña 1978-79 el equipo empató una marca de 28 partidos consecutivos anotando por lo menos un gol, dentro de un mismo torneo.

Finalmente, en la temporada 1980-81 ganó el segundo campeonato de liga para el cuadro de la UNAM. En el transcurso de aquella inolvidable campaña, también ganó la Copa de Campeones de la Concacaf y la ya extinta Copa Interamericana. Bora partió del Pedregal para asumir en el timón más importante del país, el de la Selección, pero a pesar del paso de los años, el serbio nunca ha olvidado su conexión con CU: «Es muy especial venir a verlos jugar, es un orgullo para mí y un pasaje de mi vida placentero, en el que disfruté siempre lo que hacía», comentó para Milenio en 2014.

CON EL SELLO DE CASA

Siguiendo la tradición que Bora instauró, darle oportunidad a los entrenadores de casa, la directiva confío en uno de los elementos que había sido cercano a Milutinovic y para 1988, después de varios años de la despedida del serbio y de probar incluso con estrategas que también jugaron en Universidad, llegó Miguel Mejía Barón, por entonces un joven timonel que buscaría regresar al equipo a los primeros planos, a la estelaridad a la que él se había acostumbrado con los Pumas cuando era futbolista felino. El reto no era fácil pero tenía, al parecer, los argumentos para lograrlo.

A Mejía le bastaron tres años de trabajo para retomar el proyecto que implicaban los Pumas, revitalizando la Cantera, consiguiendo que el equipo jugara con un estilo definido, propositivo, de manera que la tribuna se identificara con ellos; fue el artífice de aquella temporada 1990-91, en la que además del liderato general, los Pumas se enfrentaron y vencieron al América en la gran final y para culminar con su herencia en el timón de Universidad, fue él quien se encargó de traer al Tuca, de convencerlo de pasar su último año en activo a su lado y después impulsarlo para asumir las riendas del primer equipo, también como director técnico azul y oro.

Al igual que Bora, con el que siempre dijo identificarse, salió del banquillo felino para enfrentarse a un reto mayúsculo, como lo que representaba ser el estratega de la Selección Nacional y conducir a una generación destacada de futbolistas a dignos puestos, tanto en la Copa América del 93, como en el Mundial de Estados Unidos, un año más tarde, eso sí, siempre dejando en claro su origen y destacando en la mayoría de sus convocatorias a elementos que previamente había dirigido en Pumas.

EL ETERNO BERNAL

La paciencia es una virtud, sin duda, y más cuando se trata ser suplente en el futbol. Es una agonía eterna. Sergio Bernal, otrora portero de los Pumas, padeció ser relegado cuando Jorge Campos y Adolfo Ríos se debatían para tener actividad cada fin de semana bajo los tres postes. Con un perfil bajo, sin grandes declaraciones y aguardando su oportunidad, este cancerbero no bajó los brazos, hasta el punto de convertirse en un eterno para la institución azul y oro. Tras su retiro, apareció el legado que dejaría.

Bernal formó parte de los campeonatos de las temporadas 1990-91, Clausura y Apertura 2004, así como el Clausura 2009, en estos últimos tres ya como indiscutible del arco, pero antes tuvo que atravesar por diferentes procesos y filtros. Obtuvo la confianza de la titularidad a los 33 años (2003), con Hugo Sánchez, luego de haber esperado alternadamente por más de 12 años. Tuvo oportunidad de probar suerte en cuadros como el Correcaminos y el Puebla, pero siempre volvió a Universidad, con la meta puesta en participar. Tenía en claro que si en algún lugar quería ser reconocido, era en CU.

Una vez que se hizo del sitio, Bernal no soltó el puesto. Con la salida de Ricardo Ferretti, y cumpliendo 40 años de edad –20 de ellos jugando–, Sergio decidió retirarse, para integrarse más tarde como director técnico de porteros en la institución que siempre consideró su casa: «Aquí aprendí a amar las recompensas que te entregan el esfuerzo y la persistencia», dijo el día de su despedida de las canchas, donde todavía es recordado por sus lances y longevidad.

Hoy, la mayoría de cancerberos que se forman en el día a día de los entrenamientos en la Cantera tienen como gran meta contar con las condiciones de Jorge Campos, piensan en emular al portero de los uniformes brillantes, pero también recuerdan a Bernal y la gran mayoría, espera con ansias su oportunidad, como lo hizo Sergio, pensando en sobresalir en un equipo acostumbrado a eso, a tener a hombres llenos de humildad, pero también talento como principales armas dentro del terreno de juego. La recompensa de aquel novato que tardó en ganarse su puesto sigue vigente en los Pumas. No por nada es el jugador que más partidos oficiales ha disputado en la historia del equipo (518).

UN VIGÍA DEL MEDIOCAMPO

Detrás de las marcas de Sergio Bernal y Darío Verón, inmortales en el Pumas, están los números de Miguel España, un futbolista atípico, que renunció al glamour del profesionalismo y a la fecha se mantiene con la sencillez de cualquier desconocido que jamás hubiera alcanzado los niveles que el también capitán acumuló en su carrera. Era un contención, mediocampista defensivo de gran pegada, que lo mismo podía generar en ataque, siendo enlace con los delanteros y extremos, que jugando más atrás, casi como un defensor central más.

Debutó en la muy lejana temporada 1983-84, misma en la que fue seleccionado como el novato del año, debido a las condiciones citadas, pero gracias de igual forma a la depurada técnica individual de la que gozaba para dominar el esférico. Vestido de felino, casi siempre infaltable en la oncena titular, fue campeón de liga en 1990-91, dando cátedra del manejo del balón y años atrás, en la campaña 88-89, de la Copa Concacaf. También, como embajador de la institución, se mantuvo por 10 años en el máximo representativo nacional (84-94), disputando una Copa del Mundo y una Copa América en este lapso.

EL DE LOS GOLES BONITOS

El recuento de la mayoría de las anotaciones de los Pumas en su historia pertenece a Hugo Sánchez y Cabinho. Eso está claro. Pero en la distinguida lista de máximos anotadores del club aparece un tercer nombre, también formado en la Cantera y que de la misma manera que los anteriores, defendió y defiende al equipo de sus amores: Manuel Negrete. Fungía más como una especie de media punta/extremo, de hecho, sus condiciones físicas y futbolísticas le servían para eludir rivales y servir casi siempre a un compañero mejor ubicado frente al arco enemigo, pero en el ADN también traía la facilidad de golpeo, por complicado que pareciera, para sumar en la pizarra electrónica.

Vistió la camiseta de los Pumas en tres etapas, consiguiendo cifras que lo ubican como el tercer máximo anotador del equipo, con 101 goles; además, en su etapa como jugador logró cinco títulos, siendo estandarte de las épocas más ganadoras de la institución en el pasado, en los ochenta. En sus vitrinas, Manuel acumula tres campeonatos de Concacaf, una Interamericana y un título de liga (1981). Y para sumarle a su currículum, fue un distinguido seleccionado nacional, que en el Mundial de 1986 marcó un tanto hasta la fecha recordado, de media tijera, frente a Bulgaria.

OTROS ESTANDARTES

La nutrida historia de Universidad Nacional ha tenido como protagonistas a diferentes héroes, a figuras que han dejado marca, incluso sin el reconocimiento mediático, como Lorenzo García, el delantero que prácticamente le dio el ascenso a los Pumas, marcando dos goles en el partido crucial ante el Cataluña de Torreón, en enero de 1962. O bien, a estandartes que sin tantos recursos futbolísticos, como Joaquín Beltrán, se hicieron de un sitio en el reconocimiento colectivo; incluso, este último llegó a portar el garete de capitán en el bicampeonato que lideró Hugo Sánchez, pero ya como entrenador felino.

Y hay más. Desde la garra y estupendo golpeo de pelota, un especialista, como Alberto García Aspe, otro de los emblemas con el gafete en el brazo, hasta la plurifuncionalidad de Claudio Suárez, que empezó como centro delantero y terminó consagrándose como uno de los mejores centrales que han producido los Pumas en su historia, hasta el legado de elementos que después de brillar en Universidad emigraron a Europa, comenzando por Hugo y pasando por Luis García Postigo, que se marchó de CU para vestir los colores del Atlético de Madrid y la Real Sociedad de España. En tantos años de historia, a este equipo lo que menos le ha faltado son referentes.

Se dice que después de las grandes y dolorosas derrotas, uno tiene, tarde o temprano, además del tiempo para el análisis, la posibilidad de resarcir el orgullo maltrecho. El Apertura 2003 dejó una lección similar para los Pumas de la UNAM, entonces dirigidos por Hugo Sánchez, el mítico exdelantero que hizo historia en el Real Madrid. El Pentapichichi comandaba a un cuadro juvenil, aguerrido, que prácticamente él había formado y que, bajo su tutela, había terminado con 38 puntos la fase regular, colocándose en el segundo lugar de la tabla de posiciones de dicho semestre.

Todo parecía marchar de acuerdo con la lógica y el futbol que los Pumas exhibían. Ilusionaban a su afición con una actuación relevante en la liguilla, suficiente para pelear por el título. Pero en cuartos de final apareció el Toluca, un equipo que por entonces era protagonista permanente, que no se amedrentaba y que, después de 180 minutos de acción, eliminó a los universitarios gracias a un global de 4-2. La vuelta se jugó en el Estadio Olímpico, donde el propio Hugo lanzó un mensaje contundente después de quedar fuera: «Este equipo volverá más fuerte, hay lecciones dolorosas, pero que te marcan la pauta de cómo revertir, en el futuro, la adversidad».

Y era cierto. Los Pumas regresarían a los primeros planos y lo harían con mayor eficacia y enjundia. El mercado de transferencias previo al Clausura 2004 le sirvió a Universidad Nacional para retocar una línea que había causado dudas: el ataque. Hugo Sánchez confió en un ariete argentino, de nombre sencillo, apellido extraño y con un pasado en el futbol de España, con la finalidad de otorgarle confianza absoluta a la hora de marcar los goles. Bruno Marioni llegaba para heredar el «9» que en alguna ocasión portara el propio Pentapichichi y para ser considerado el finalizador de las jugadas de los felinos. Era el engrane que requerían.

El estilo de juego vertical y ofensivo del equipo tendría ahora un referente de condiciones que se acoplarían perfecto en los Pumas. Marioni, de remate contundente, que no requería demasiada conducción o un potente disparo para marcar diferencia, se convirtió rápidamente en un ídolo en ciernes para la tribuna de Ciudad Universitaria y en solución dentro del área. Incluso, como agradecimiento al propio Hugo, Bruno festejaba la mayoría de las anotaciones con la pirueta que Sánchez volvió inmortal en el Real Madrid. Todo marchaba perfecto. Era un idilio futbolístico.

«A Hugo le debo muchísimo, él hizo que el equipo jugara para mí, me llenó de confianza y le pedía a mis compañeros que no dudaran, que hicieran lo mismo, que confiaran en mi capacidad y tratáramos de jugar sencillo, fácil, rápido. Aquel semestre fue el mejor torneo de mi carrera, cuando levantaba el título de liga, lloré, lloré como un niño, porque había implicado un esfuerzo descomunal, estábamos muertos de cansancio, pero con la tranquilidad de quien ha hecho y cumplido con su labor», dijo Marioni a TV Azteca, varios años después de la gesta que estaría por venir en el Pedregal.

Después de las 19 jornadas de rigor, los auriazules sumaban 41 unidades y se encontraban solo detrás de unos sorpresivos Jaguares de Chiapas (42 puntos), además de que Marioni se erigía como campeón de goleo con 15 dianas. Los Pumas volvían a entrar a la liguilla con la etiqueta de favorito y, eso sí, con la experiencia previa que había dejado el fracaso seis meses antes. Los jóvenes dirigidos por Hugo, una camada brillante en la que destacaban canteranos como Gerardo Galindo, Jaime Lozano, y otros extranjeros como Leandro Augusto y Darío Verón, se posicionaba bajo los reflectores para madurar.

En cuartos de final, los Pumas se enfrentarían al Atlas, un rival complicado con un estilo similar a los universitarios, que sin duda sería la gran aduana para los de CU. La ida se jugó el 27 de mayo en la cancha del Estadio Jalisco y un doblete del boliviano Joaquín Botero (a los minutos 35 y 45) dio calma a los del Pedregal, más allá de que Gerardo Espinoza recortara las distancias para los rojinegros. Los Pumas se marchaban de Guadalajara con la ventaja mínima en el global y la encomienda de aprovecharla. Tres días después, el Olímpico festejaba un 3-1 contundente en su campo, con aporte de Francisco Fonseca (doblete) y Marioni.

Un 5-2 en el global llenó de confianza a los Pumas y el pase a las semifinales era una realidad. La prensa especializada y la afición colocaban al equipo como favorito en la serie y más al ser un duelo con historia. ¿El sinodal? ¡Cruz Azul! Si Atlas había colocado a los de Hugo Sánchez en un pedestal relevante, por su contundencia y propuesta ofensiva, vencer a la Máquina les daría muchísimo valor a los auriazules. Eran tiempos de orgullo y gloria para el aficionado felino y el punto más alto, hasta entonces, en la gestión del Pentapichichi.

El antecedente inmediato no favorecía a los Pumas. En abril, semanas antes del duelo de semifinales, estos dos escuadrones se vieron las caras en el Estadio Azul, donde la Máquina de Luis Fernando Tena dio cátedra de contundencia y buen futbol. Comandados los ataques por César Delgado, en plenitud y explosión de velocidad, los dirigidos por Hugo Sánchez padecieron en serio. Incluso, al final, terminarían el partido con 10 hombres y connatos de broncas, pues Joaquín Beltrán, el capitán felino, se había marchado expulsado, producto del desequilibrio citado del volante argentino. Ese compromiso lo vivió al máximo el Pentapichichi, lo sufrió como pocos desde su área técnica.

Los dos goles con los que los celestes vencieron aquella tarde con el sol a plomo fueron obra de Marcelo Delgado, el capitán cementero, que primero por conducto de la vía penal y después en un remate sobresaliente en el área chica decretó un triunfo que pesaba antes de la liguilla. «Creo que pudo haber más goles de nuestro lado, pero al final el marcador refleja lo que ocurrió: el Cruz Azul fue mejor», comentó tras el partido Luis Fernando Tena; «El resultado es justo, hemos hecho una gran campaña, pero ellos aprovecharon su local y desplegaron un gran nivel, nos vencieron de gran forma», remató Hugo Sánchez en conferencia.

La ida se disputó en el Estadio Azul, a media semana de los primeros días de junio. Un empate sin goles fue la consecuencia de estrategias precavidas, de respeto en la cancha y de dos rivales que prefirieron aguantar a la vuelta para definir en CU al finalista de esta llave. Los celestes sabían de las condiciones los Pumas y de la contundencia que mantenían en casa, pero decidieron correr riesgos; los del Pedregal, por su cuenta, guardaron sus mejores armas para finiquitar la obra con el aliento de su público y el respaldo de su mejor arsenal en ataque. Para los del Pedregal, este resultado, pensando en el antecedente inmediato, sabía a victoria.

Así fue. Durante 90 minutos, la afición que se dio cita en el Estadio Olímpico vibró con cinco goles de por medio y el pase del Pumas a su primera final desde 1991. Luciano Figueroa, del Cruz Azul, abrió el marcador apenas al minuto 13, mismo que empató Bruno Marioni dos minutos más tarde. En el complemento, al minuto 57, Ismael Íñiguez volvió a adelantar a Universidad, pero instantes más tarde de nuevo Figueroa igualó los cartones. Parecía una misión imposible, hasta que al minuto 75, desde el manchón penal, el joven Jaime Lozano –orgullo «Hecho en CU»– tomó el balón con determinación, se enfiló con seguridad y disparó con fuerza de zurda, para vencer a Óscar Pérez y darle el pase a los Pumas a la final, donde ya los esperaban las Chivas. El cierre de esta novela culminaría en casa. El panorama era inmejorable.

Los días previos al enfrentamiento fueron tensos, llenos de ansiedad y también llenos de polémica, pues la rivalidad que un torneo atrás había comenzado con un desplegado de Jorge Vergara, propietario del Rebaño, que luego de vencer a los Pumas publicó en un rotativo nacional: «Creo que he visto un lindo gatito», este certamen había sido devuelta la cortesía por cuenta de Aílton Da Silva, que luego de marcarles a los rojiblancos, mostró una camiseta abajo del uniforme con una leyenda alusiva: «Gatito, ni madres». Las tertulias con los medios de comunicación tuvieron esta tónica antes del inicio de la llave.

El 10 de junio se disputó la ida en la cancha del Jalisco, con las tribunas repletas y con, obviamente, mayoría rojiblanca. José Luis López adelantó a la visita en la pizarra electrónica, pero, antes de que culminara el partido, Ramón Morales hizo lo propio para evitar que las Chivas se marcharan a la capital con la desventaja y mayor presión sobre sus hombros. Desenlace dramático y con tintes de que el favorito era el de enfrente. La obligación la tendrían los Pumas para proponer, pero en una instancia como esta, cualquier cosa podía pasar. Restaban los mejores 90 minutos del torneo.

Domingo. Ciudad Universitaria, más de 23 grados centígrados, un ambiente familiar y una final a instantes de consumarse. Pocas veces el pueblo puma había disfrutado tanto el preludio de un encuentro determinante. Se pensaba que, como contra el Atlas y el Cruz Azul, sería cuestión de tiempo para que los Pumas recuperaran su esencia y se lanzaran al frente. No pasó. Las Chivas maniataron las bandas del equipo y se encargaron de erradicar cualquier posibilidad de Bruno Marioni en el área: «Fue un partido complicadísimo, el más difícil para mí en ese semestre; el tiempo extra lo vivimos diferente, desesperados, pero seguros de que seríamos campeones», dijo años más tarde el argentino, en entrevista con Televisa Deportes.

Un juego ríspido, tenso, de pocas llegadas y escasas emociones dentro de las áreas. El empate sin goles se mantuvo luego de los 90 minutos reglamentarios y los 30 de la prórroga. Se llegó a los penales, donde cada equipo tenía a sus especialistas. Con tensión al máximo y los presentes al filo de la butaca, Hugo terminaría con lágrimas, luego de tanta pausa. Los Pumas abrían la tanda y lo hacían con su mejor cobrador: Jaime Lozano, que con un disparo a media distancia, tirado a la derecha, ejecutaba con éxito; le seguirían Joaquín del Olmo, el capitán Joaquín Beltrán, Francisco Fonseca, un festejo eufórico y Aílton da Silva.

Del lado de las Chivas, Adolfo Bautista, Manuel Sol, Francisco Palencia y Omar Bravo ejecutaron de buena manera, hasta que llegó el turno de Rafael Medina, que se colocó frente a Sergio Bernal. Toda la presión recaía en sus hombros: si lo fallaba, el rival, los Pumas, sería el nuevo monarca del futbol mexicano. Del lado auriazul, todo eran abrazos y rezos. El futbolista rojiblanco tomó vuelo, se enfiló, disparó y voló el balón. Universidad sumaba su cuarto campeonato en la era profesional y lo hacía de la mano de varios símbolos, después de una campaña para el recuerdo, que todavía causa nostalgia y orgullo para su afición.

Esa tarde, el vestidor puma festejó al máximo un logro merecido, aunque en los discursos variaban los agradecimientos y razones del éxito: «Soy el más feliz de todos, me parece que hicimos un gran partido, que jugamos con inteligencia; creo que supimos apretar y apegarnos a lo que quería Hugo. Tuvimos esta meta, la de ser campeones, desde el comienzo del semestre y gracias a la entrega de todos y a la bendición de Dios, lo conseguimos», comentó para Televisa Joaquín Beltrán, el símbolo y capitán de esta generación.

«Nuestra afición se lo merece, ya nos hacía falta y es una manera de agradecerles su apoyo», decía un escueto pero efectivo Sergio Bernal; «tienen muchísimo mérito los muchachos, que nunca bajaron los brazos, que se han muerto en la raya por ser campeones, que ya lo eran, pero hoy todo México se los reconoce. Qué decir del Chivas, un excelente equipo, un digno rival y extraordinario oponente», señalaba Arturo Elías Ayub, presidente del patronato felino, mientras que la dedicatoria de Aílton era más directa: mostrando el trofeo, ante las cámaras de los medios soltó: «Estoy muy contento, pero esto es para Vergara, aquí está el campeón».

El Clausura 2004 fue un torneo inolvidable, en el que los Pumas fueron prácticamente invencibles. Había quedado claro que los Pumas ya eran la sensación nacional: tenían un proyecto sólido en directiva, con el respaldo de toda la vida de la UNAM, una plantilla joven y talentos que explotarían y exportarían, además de un entrenador exitoso, un tipo que era el rostro visible de todo el cúmulo de situaciones positivas que atravesaba el equipo. Por ello y por lo que representó Hugo Sánchez para el Real Madrid el cuadro merengue invitó a los auriazules a disputar el Trofeo Santiago Bernabéu, apenas un par de meses después del título de liga. Cabe destacar que el cetro terminó en las vitrinas del Pedregal, debido a un golazo de Israel Castro, que le dio el triunfo al club.

Sin embargo, el Apertura 2004 fue un certamen distinto, a comparación del que les brindó el primer título con Hugo Sánchez. Habían transcurrido las primeras tres fechas del torneo ante rivales, en el papel, de menor exigencia. Los Pumas apenas sumaban un triunfo ante el Atlante, mientras que, sin importar que fuera de local o visitante, los Tecos y el Pachuca les habían hecho ver su suerte, acumulando un par de descalabros a cuestas. Las dudas comenzaban a embargar el entorno de Ciudad Universitaria. Incluso, la prensa especializada hacía eco de la incertidumbre en el entorno felino: «¿Dónde quedó el campeón?», tituló una de sus portadas.

El grueso del plantel parecía acarrear varios meses de éxito, sí, pero también de mucho desgaste, aunado a que uno de los referentes del plantel, Bruno Marioni, había abandonado el Pedregal para seguir su carrera. Hugo y su cuerpo técnico eligieron a Diego Alonso para reemplazarlo, un ariete uruguayo que no tenía el mismo punch ofensivo de su antecesor y al que le costó ganarse la confianza de la grada. Sus características eran otras: garra y pundonor. «Espero adaptarme lo más rápido posible, para que los compañeros y yo podamos tener conexión dentro de la cancha», dijo a su arribo a la Ciudad de México.

Fue un semestre complejo en cuanto a la actividad de la fase regular, pero, después de 17 jornadas, Universidad Nacional ya completaba siete triunfos, dos empates y ocho derrotas, suficientes para sumar 23 puntos, que lo colocarían en el octavo peldaño de la tabla general. El vigente campeón se mantenía con vida y pelearía por refrendar su campeonato, aunque, a decir verdad y observando a algunos de los otros contendientes, parecía una misión imposible que lograra repetir la corona. Como fuera, estaba en la liguilla y no era una situación menor. «Está claro que la obligación es contender por el campeonato», auguró el propio Hugo Sánchez.

De entrada, los Pumas tendrían que medirse contra el sorpresivo líder, el Veracruz, que en la fase regular completó 35 unidades; abrirían la llave en CU y cerrarían en el Puerto. Los pronósticos y hasta la prensa especializada les daban pocas esperanzas a los felinos, pero estando cerca del título de liga Universidad no quedaría a deber: en su cancha se impusieron con un contundente 3-0, gracias a goles de Joaquín Botero y Jaime Lozano. El equipo había respondido a la presión y no se guardó nada. Tendría que definir todo en el Estadio Luis Pirata Fuente y ante la latente posibilidad de una reacción bravía del rival, pues más allá de la humildad, esa generación de tiburones era liderada por Cuauhtémoc Blanco y Christian Giménez.

En Veracruz, los escualos se fueron al frente, pero fue hasta el cierre del partido cuando Gustavo Biscayzacú adelantó a los locales (al minuto 87). Esos minutos finales eran tensos, pero entonces emergió la figura de Diego Alonso, para conseguir un empate parcial (1-4 en el global), que por supuesto les daba el pase a los felinos a las semifinales del certamen. Los auriazules habían sacado amor propio suficiente y futbol para colocarse en una nueva antesala del éxito. El envión anímico sería fundamental para Hugo y sus muchachos: «¡Vamos por todo!», dijo el Pentapichichi a su regreso a los entrenamientos en Cancha Dos, en CU.

En las semifinales, los Pumas se medirían una vez más con el Atlas, un cuadro, por entonces, rejuvenecido y bien dirigido, que complicaría la continuidad de los Pumas rumbo al campeonato. De nueva cuenta, los auriazules abrirían en CU, en un duelo complicadísimo, abierto, vertical, que terminaría con un 4-3 a favor de los de casa. Francisco Fonseca, Joaquín Botero (doblete) y Diego Alonso se hicieron presentes en el marcador, mientras que, por el lado rojinegro, Juan Pablo García, Daniel Osorno y Robert de Pinho acortaron las distancias. Se jugarían todo en el Estadio Jalisco y las apuestas no beneficiaban a los de azul y oro.

En Guadalajara, los Pumas ratificaron su condición de aspirante serio al título, imponiéndose a la dinámica del Atlas, a su pegada y, sobre todo, a la capacidad de su ataque. En el Estadio Jalisco, Universidad sustrajo un 1-2 a su favor, gracias a la capacidad de reacción del Kikín Fonseca y a un tanto más de José Luis López. Robert de Pinho volvió a marcarle a Sergio Bernal, pero no fue suficiente para que se pudiera revertir el marcador global (4-6), y los pupilos de Hugo Sánchez avanzaban a una final más en menos de un año. Parecía imposible, pero la realidad es que, para ese momento, el campeón ya había despertado.

En esos días, salir a la calle con la camiseta de los Pumas era lo más común. Su afición vivía un idilio de éxito continuo y una identificación permanente con el plantel y todo lo que implicaba su equipo. Si ya se había logrado un campeonato frente al Chivas, ¿por qué no hacerlo ante el Monterrey, el equipo que cerraría en casa la final por el título del Apertura 2004? «Estamos conscientes de la dificultad que representa enfrentar a los rayados y más cerrar en su casa, pero no vamos a bajar la intensidad. Somos los mismos que hace seis meses ganamos ante las Chivas», dijo Jaime Lozano a horas del inicio de la llave.

La ida se disputó a las ocho de la noche en CU. El recinto del Pedregal se llenó para ver a sus Pumas ante un nuevo desafío, frente a los pupilos de Miguel Herrera, un cuadro sólido en defensa y ataque. Al silbatazo inicial de Mauricio Morales, le siguieron los cánticos habituales, desde el «Cómo no te voy a querer» hasta el Goya. El ambiente era inmejorable para una final y más para que los felinos llevaran una ventaja de su hogar. Sin embargo, Guillermo Franco tenía otra intención y al minuto 20 mandó a guardar la pelota en el arco de Sergio Bernal, luego de un potente cabezazo en un cobro de tiro libre. Era el 0-1, que silenciaba de momento al Estadio Olímpico.

Los Pumas tendrían que esperar al segundo tiempo para tener posibilidades. Y vaya que llegarían. Se habían jugado apenas cuatro minutos del complemento, cuando, en un tiro de esquina a favor del local, apareció Joaquín Beltrán a primer poste, para igualar el electrónico con un cabezazo que despertó a la porra universitaria. Se jugaban los instantes finales del compromiso, cuando un balón atravesó toda el área rayada, en busca de un rematador pertinente y ahí, elevándose, apareció un joven David Toledo, que con un testarazo consiguió el 2-1. Estaban a 90 minutos del inédito bicampeonato en torneos cortos.

Todo se definiría en la grama del Estadio Tecnológico, en Monterrey. Ambos entrenadores plantearon un duelo cerrado. Nadie quería arriesgar de más, pues se jugaban el honor de ser campeones, pero para Hugo Sánchez y los suyos era mayor la recompensa: pensar en el bicampeonato superaba cualquier expectativa, se escribía en mayúsculas y se pronunciaba con sumo respeto. Fue un juego ríspido, complicado para el aficionado, sufrido para ambas fanaticadas, pues la ventaja para Universidad era mínima, pero no podía menospreciarse; sería un error hacerlo por parte de ambos. «Estuve tenso casi todo el partido, hasta que encontramos el gol», dijo Sergio Bernal tras el duelo.

En el primer tiempo, Guille Franco tuvo un par de opciones relevantes, que terminó por fallar, justo cuando parecía que el Monterrey equipararía el marcador global. Al minuto 46, con un cobro de tiro libre, Leandro Augusto buscó rehabilitar a los rematadores y el brasileño colocó el esférico en los linderos del área enemiga. Ahí apareció Francisco Fonseca, el hombre de los remates poco estéticos pero de goles relevantes, para disparar directo y sin marca al ángulo superior izquierdo de Juan de Dios Ibarra. ¡Gol, gol de Pumas! Era la esperada anotación que significaría el título, el bicampeonato y la gloria deportiva, además de la inmortalidad para cada integrante.

Armando Archundia pitaba el final de un compromiso difícil, pero que le otorgaba a los Pumas su segundo campeonato al hilo, obra de Hugo Sánchez desde el banquillo, así como de su cuerpo técnico, mérito de una directiva que supo aguantar y no impacientarse con resultados adversos al inicio del semestre, premio para una camada que por entonces dejaba en claro que vivía su mejor momento. Hablar del bicampeonato de Universidad es hacerlo de un equipo histórico, que se sobrepuso a las adversidades, enfrentó a los mejores e impuso su ley en el camino.

«No puedo explicarles cómo me siento, es indescriptible lo que tengo en el pecho. Como entrenador estoy disfrutando al máximo de estos logros», señaló Hugo Sánchez, serio, pero que esbozaba una sonrisa; estaba más tranquilo que meses atrás, cuando conseguía su primer campeonato. Las imágenes de TV Azteca en el vuelo chárter de Universidad de regreso a la Ciudad de México desvelan al entrenador en su lado más íntimo, a un Pentapichichi que canta e intenta bailar en pleno vuelo, que abraza como un niño al trofeo y agradece a cada uno de sus futbolistas con una fraternidad y confianza que explican en breve las razones su felicidad.

Era ya rebasada la media noche cuando Francisco Fonseca y el resto del plantel salían del aeropuerto, atendiendo a la prensa y hablando del cetro: «Luchamos mucho por esto, una vez que conseguimos el primero, no pensamos más que lograr el segundo», decía cargando la copa. En plena madrugada del 12 de diciembre, un turibus rojo aparecía en las inmediaciones del Ángel de la Independencia, para cantar junto a los 15 mil presentes en el monumento el clásico «Cómo no te voy a querer». El momento es inolvidable para los protagonistas. «Con esto soñaba desde que estaba en fuerzas básicas, de hecho es mejor de lo que pensaba; jamás voy a olvidarlo», apuntó Jaime Lozano. Fue la noche más anhelada por todo el pueblo felino.

La grandeza de un equipo se mide por la entrega de sus jugadores en la cancha, por el fervor con el que sus aficionados –pocos o bastantes– se entregan desde la grada, pero también va de la mano con su palmarés. En México, los Pumas se ubican en la clasificación, de más a menos, en el quinto peldaño, detrás del Chivas, el América, el Toluca y el Cruz Azul, en ese orden, pero su historia no puede resumirse en simples estadísticas. La garra y la mística de Universidad Nacional rebasan las cifras y colocan al combinado auriazul dentro de los favoritos del país.

Con siete campeonatos de liga en el máximo circuito, los Pumas han labrado un historial ganador desde su fundación, el 2 de agosto de 1954. Ya sea por su esencia de apostar por su Cantera, por la conexión que los liga a la UNAM o simplemente por el espíritu de sentirse universitario, de acuerdo con una Consulta Mitofsky de enero del 2016, el número de aficionados del equipo ha ido en aumento, convirtiéndose en el tercer club más popular del país. Esto no serviría de mucho si no estuviera respaldado en el terreno de juego.

Si bien se acumulan poco más de seis años del más reciente campeonato de los Pumas, su estatus de contendiente permanente en las fases finales aminora los daños. El fanático de Universidad concede el beneficio de la duda a las generaciones en formación y sabe que, tarde o temprano, el éxito volverá en forma de trofeo, para seguir robusteciendo las vitrinas de un conjunto acostumbrado a pelear, a caer, pero de igual forma a defenderse, que va al frente y pelea ante quien sea, pero sobre todo, que respeta sus ideales históricos. Comencemos el viaje.

La temporada 1976-77 estrenaba un formato grupal en la liguilla. Primero se tenía que acceder juntando la mayor cantidad de puntos para estar entre los ocho mejores del campeonato y luego, al dividirse, se colocaban dos grupos, en los que, de cuatro en cuatro, se enfrentaban entre ellos. Después de 12 cotejos, se determinaba cuál era el que mejor cosecha tenía; los líderes de cada escuadrón avanzaban en automático a la final liguera, en la que se decidía el título en 180 minutos de acción.

Para esta temporada, los Pumas estrenaban entrenador con el serbio Bora Milutinovic, un antiguo futbolista auriazul que se había ganado el respeto y confianza de la directiva para asumir el cargo. A su vez, Milutinovic sabría depositar en el brasileño Cabinho las responsabilidades necesarias para que este se hiciera cargo de la ofensiva y condujera al equipo a escenarios de protagonismo. Con 34 tantos, el ariete carioca se coronaría monarca anotador, además de adentrarse en el gusto del aficionado por la institución.

Luego de 38 jornadas disputadas, nadie tenía mejores cifras que los Pumas. Universidad lucía en lo más alto de la clasificación general, con 19 triunfos, 12 empates y apenas siete descalabros, sin contar los 67 tantos que el equipo consiguió con contundencia. «Es mérito de los jugadores; viven un gran momento», dijo para el Esto Milutinovic, que parecía contar con los suficientes conocimientos para mantener el rumbo de los felinos. El nivel aumentaría en la fase final.

Los Pumas se ubicaron en el Grupo A y con ocho unidades accedieron a la final del torneo, luego de sembrar en el camino al Atlético San Luis, al Cruz Azul y al Atlético Español. Del otro lado ya le esperaban los Leones Negros de la Universidad Autónoma de Guadalajara, un cuadro aguerrido, similar a los de azul y oro, pero con una mayor cohesión entre líneas, de los que se pensaba que serían los favoritos para conseguir el trofeo de campeón. Estaría por verse.

El 29 de junio se disputó la final de ida, en la cancha del Estadio Jalisco, con un recinto repleto, lleno de colores del local, pero los Pumas supieron sortearla, pues aguantaron la presión y se trajeron a la Ciudad de México un valioso empate sin goles, que les permitía ilusionarse con un triunfo en el Pedregal, para alzar el primer campeonato de su historia. Así fue. Cuatro días más tarde, al minuto 66, Cabinho prendió de volea un tiro potente que anidó en las redes y movió el marcador electrónico, para finiquitar las hostilidades instantes después. Universidad conquistaba su primer cetro.

Habrían de transcurrir cuatro largos años para que los del Pedregal retornaran a los sitios de honor. Una larga espera para una afición que poco a poco aumentaba y que anhelaba un nuevo campeonato. El formato para elegir a los ocho mejores era el mismo que el anterior, e incluso se mantenía la fase grupal en la liguilla. Bora se mantenía al frente de las filas estudiantiles, cuando una generación que ya comandaba Hugo Sánchez logró 43 puntos en 38 fechas, superado solo por los 51 de unos Tecos ofensivísimos.

Los Pumas pelearían de nuevo por el campeonato y lo harían en serio. El equipo se ubicó en el sector B de la fase grupal en liguilla, compartiendo créditos con las Chivas, el Atlético Español y el Neza, a los que superó con nueve puntos como resultado. Los felinos se colocaban en una nueva antesala del título y lo harían frente a la Máquina, el poderoso Cruz Azul, al que no debía subestimar. Los universitarios contaban con una sola ventaja, que debían aprovechar al máximo: cerrarían la llave en casa, con la presión añadida de su público en la tribuna, pero con la motivación y el arrojo suficientes para pensar positivo.

En la ida, en el campo del Estadio Azteca, el Cruz Azul venció 1-0, gracias a un solitario tanto de Adrián Camacho. Tres días más tarde, el 9 de agosto de 1981, los decididos Pumas aguardaban por la revancha y recompensa. Habían transcurrido apenas 11 minutos, cuando Hugo Sánchez colocó el 1-0 en CU, para que después Ricardo Ferretti y Manuel Manzo aumentaran la ventaja. Antes del cierre del primer tiempo (al minuto 40), Ricardo Toribio recortó distancias, aunque parecía insuficiente. Enrique López Zarza, al minuto 75, finiquitaría el suplicio celeste y elevaría el júbilo en el Estadio Olímpico, con el 4-2 global. Era el segundo título en menos de un lustro.

Sin embargo, tendrían que pasar exactamente 10 años y alguna final perdida de por medio para que el cuadro de la UNAM volviera a coronarse. La forma de juego atrevida y con gente de casa fue la ruta a seguir para que, de la mano de Miguel Mejía Barón –el entrenador canterano en la temporada 1990-91–, los Pumas levantaran la mano para ser base de la Selección Nacional, debido a su talento, así como para erigirse como el mandamás de la liga mexicana. Lo haría ante su acérrimo enemigo, para agregar circunstancias más impresionantes al hito.

Universidad clasificó a la fase de matar o morir gracias a 55 unidades. Con Luis García Postigo, quien inspirado había conseguido 26 anotaciones, respaldado por una generación brillante –en la que destacaban Alberto García Aspe, David Patiño y Ricardo Ferretti–, los Pumas partían como favoritos a hacerse del campeonato. El equipo auriazul se había transformado de un contendiente más a un aspirante serio, con el que debían tomarse precauciones. En el camino a la final, dejó al Morelia y al Puebla, pero en el encuentro decisivo ya lo esperaba el América.

La rivalidad entre felinos y águilas se acrecentó más después de este compromiso, pues ambos rivales dejaron todo en la cancha, evitando cualquier despiste y priorizando el funcionamiento colectivo. En la ida, Toninho, Antonio Carlos Santos y Gonzalo Farfán se encargaron de marcar por el América, mientras que del lado puma respondieron García Postigo y Patiño. Se definiría todo en CU y fue en el Pedregal donde se inmortalizó aquel potente disparo de tiro libre de Ricardo Ferretti, el famoso Tucazo, que, además del triunfo por la mínima, le entregó a los Pumas el tercer título de su historia.

Después de muchos años de prueba y error, la directiva felina apostó por la fórmula de antes: volteó a la Cantera y tomó de su pasado a un entrenador, antes jugador, que los encaminaría a las glorias de antaño. Habían pasado 13 veranos cuando Hugo Sánchez comenzó a recobrar el prestigio extraviado de Universidad Nacional. Ya se habían dado un par de avisos serios, mostrando que sus pupilos tenían sangre en las venas y futbol de sobra para pensar en algún logro colectivo.

Sin embargo, fue hasta el Clausura 2004 cuando, de nueva cuenta con canteranos sobresalientes y un goleador contundente, los Pumas figuraron entre los mejores de la liga mexicana. En la fase regular, los auriazules sumaron 41 unidades, solo detrás de las 42 de unos imponderables Jaguares de Chiapas; además, en sus filas incluían al flamante campeón de goleo (con 14 dianas), Bruno Marioni, un argentino de remate sencillo pero contundente.

Así, los del Pedregal se metieron a la pelea por el campeonato, despachando a diestra y siniestra, primero al juvenil Atlas en los cuartos de final, más tarde al Cruz Azul –que por entonces todavía disputaba liguillas sin mayor dificultad–, para enfrentarse al Chivas en la gran final. Los rojiblancos desplegaban un mejor juego de conjunto, pero, una vez más, los felinos tenían a su favor que cerrarían la llave en su casa, como las tres veces anteriores, con el aliento de su afición.

Un 1-1 en el juego de ida fue suficiente para que Hugo Sánchez hiciera los ajustes necesarios, recompusiera sobre la marcha y no permitiera que en CU el rival se agrandara, llevando el cotejo definitivo hasta instancias mayores: los disparos desde el manchón penal. Ahí, los Pumas no fallaron. El Goya resonó fuerte en el Olímpico y, ante la efectividad del rival y la presión de su público, las Chivas sucumbieron. El marcador anunciaba un 5-4 después de las ejecuciones de rigor, mientras que los vestidos de azul y oro se abrazaban en el terreno de juego. Ganaban su cuarto título.

Apenas unos meses más tarde, en el Apertura 2004, parecía casi imposible que Universidad pudiera pensar en la consecución del campeonato, bueno, del bicampeonato al hilo. El torneo no había comenzado como se tenía presupuestado; de hecho, los de CU se colaron a la liguilla casi de último minuto, ante la indulgencia de la tabla y con 23 unidades conseguidas, en el octavo peldaño de la clasificación. Pese a ser el campeón vigente, ingresaban a la fase definitiva en calidad de víctimas y más con equipos como el Monterrey, que desplegaban un juego ofensivo sin respeto de jerarquías. Las cosas serían muy distintas.

Primero, los Pumas se harían cargo de dejar fuera al Veracruz, el sorpresivo líder. Días más tarde haría lo propio con el Atlas, para finalmente medirse ante el Monterrey, el gran favorito. Con un escuadrón motivado y el apoyo de su gente, la ida se disputó en el Olímpico de CU, donde Joaquín Beltrán y David Toledo marcaron por cuenta del local, a pesar del descuento de Guillermo Franco. En territorio rayado, sería Francisco Fonseca el que se vestiría de héroe, con un golazo desde fuera del área enemiga, para así consumar el bicampeonato imposible.

Transcurrirían más de cinco años, en los que el equipo se metería en una sinergia negativa, que le acarrearía problemas de descenso, pero, de nueva cuenta, un viejo conocido de la casa, Ricardo Ferretti, pondría a Universidad en los sitios de honor, incluso un par de años antes, cuando perdieron una final frente a un Atlante desbocado. Como siempre que los Pumas habían sido protagonistas, la base canterana incluía talento, compromiso, pertenencia y un apego incondicional a lo que significa la institución. Entre sus filas marcharon talentos de la calidad de Pablo Barrera.

Se disputaba el Clausura 2009, cuando Universidad alzó su sexto campeonato, no sin antes hacer gala de su capacidad. Los Pumas ingresaron a aquella liguilla con 28 puntos, solo detrás del Toluca y el Pachuca, ambos con 36 unidades. El equipo lucía sólido en diferentes líneas, aunque en realidad era su juego de conjunto lo que mejor ejercían. Ya en la fase definitiva, los Tecos y el Puebla significaron una dura empresa para los dirigidos por el Tuca, pero no por ello imposible. Los Tuzos del Pachuca serían el sinodal a vencer para sumar otro título.

Aquel escuadrón felino fue de menos a más en la liguilla y llegó de inmejorable manera ante unos Tuzos que tampoco se achicaban. La ida representó una batalla campal, un duelo abierto en el que el 1-0 a favor de los de CU, vía Dante López, les significó oxígeno puro. Las hostilidades serían mayores en el Estadio Hidalgo. Y lo fueron, pero, como lo han hecho a través de su historia, los de Pedregal se repusieron de la adversidad. El partido se fue a tiempos extras, gol de oro, luego de que Pachuca pusiera el electrónico en un 2-1, y entonces apareció Pablo Barrera, que desbordó a un par de rivales y cruzó su disparo, para enmarcar la sexta estrella.

De la misma escuela que Ferretti, pues fue su auxiliar durante toda su gestión en Universidad, Guillermo Vázquez asumiría el control del equipo para el Apertura 2010, tras la salida del brasileño, y apenas un semestre después, en el Clausura 2011, le entregaría al club el séptimo campeonato de liga, de nuevo con una base canterana, desplegando un juego ofensivo que convencía a propios y extraños. Así, Memo se adueñó con facilidad del timón y le puso curso hacia la cima.

Después de 17 encuentros disputados, los Pumas ya sumaban 35 unidades, un porcentaje que los colocaba en el segundo puesto de la clasificación general, un paso atrás del Tigres, que, con mejor promedio de goleo, pero idénticos puntos, era el líder indiscutible. Ya en la liguilla, Universidad se desharía de enemigos latentes y de quien se le pusiera enfrente: primero fue Monterrey, más tarde Chivas, y a la final llegó ante Morelia, un cuadro vertical dirigido por Tomás Boy, que estaba ahí por méritos propios y una propuesta de juego interesante.

En la ida, en Morelia, los purépechas salieron a arriesgar, a tratar de ganar hasta en el aspecto mental. Un marcador de 1-1, con goles de Joao Rojas y Francisco Palencia, fue la consecuencia de los primeros 90 minutos. Luego, bajo el calor de Ciudad Universitaria, en la vuelta, Palencia volvió a hacerse presente, igual que Jaime Lozano, quien ahora defendía una causa diferente a la de su alma máter. Al minuto 76, en una combinación con Emilio Orrantia, Javier Cortés marcó el 2-1 (3-2 en el global), que le entregaba a los Pumas el séptimo y más reciente campeonato de liga.

LOS SUBCAMPEONATOS

En sus vitrinas, los Pumas también cuentan con trofeos de subcampeonatos. Son varios. Siete, para ser precisos. Estos reflejan la constancia, las ganas de un equipo, así como su capacidad durante diferentes etapas. Por poner un ejemplo, de 1967 a 1979, Universidad Nacional acumuló un título y perdió tres finales. Huella indeleble de un escuadrón que iba en ascenso, desde su incorporación a la Primera División y hasta la transformación de la oncena que comandaban Hugo Sánchez y Cabinho en el ataque.

De esos tres primeros subcampeonatos, cabe destacar que el primero fue ante el Toluca, en la muy lejana campaña 1967-68, a manos de un Toluca sorpresivo; la segunda final perdida se dio ante los Tigres, en el comienzo de una rivalidad que se mantiene hasta el día de hoy. En la campaña 77-78, los del Pedregal llegaron a la liguilla en un marco secundario, lejos de los grandes reflectores, situación similar al que sería su rival por el campeonato. Ambas escuadras fueron letales, aprovecharon los descuidos de oponentes favoritos y avanzaron hasta instancias máximas, sorprendiendo a más de uno.

Los Pumas eliminaron a los imponentes Leones Negros de Guadalajara en cuartos de final, mientras que los Tigres hicieron lo propio ante los Tecos; en las semifinales, los de la UNAM se midieron con el Tampico Madero que había echado al América en la fase anterior y los de Monterrey vencieron a un Cruz Azul que por entonces vaya que era una Máquina, para acceder hasta la llave de 180 minutos decisivos. Con un 2-0 en tierras regias y un empate por la mínima en Ciudad Universitaria, los azul y oro veían cómo se escapaba otro campeonato de por medio.

Apenas un par de años después, en la temporada 78-79, una vez más los Pumas llegaron hasta la final, donde el Cruz Azul le hizo ver su suerte al máximo. El torneo había sido redondo para los felinos, de hecho, al término de la fase regular, tanto Hugo Sánchez como Cabinho compartían el título de goleo, cada uno con 26 anotaciones, mientras que el propio equipo había terminado como el líder general de por entonces, con 57 unidades. Todo parecía indicar que sería un buen cierre de competencia.

En la liguilla, que para ese año futbolístico se dividió en dos grupos, entregó la cima de su sector a Universidad; el equipo felino salió avante de duelos ante los Tigres, el Zacatepec y el Monterrey; del otro lado, fue Cruz Azul el cuadro que mayor cantidad de puntos hizo en esta atípica forma de clasificar a la final en seis compromisos. En la ida, los celestes y auriazules igualaron sin anotaciones, pero en el compromiso decisivo, los cruzazulinos derrotaron por 2-0 a un cuadro que sumaba tres descalabros de esta clase en 12 años.

Las consecuentes dos finales perdidas para Universidad Nacional serían muy distintas a estas tres primeras. La rivalidad con el América se fue dando desde los duelos de fuerzas básicas. Águilas y felinos tenían prohibido perder con el vecino respectivo, era un compromiso que jugadores y aficionados marcaban para estar ahí, disputándolo y disfrutándolo. Sin embargo, las dos series que decidieron al campeón, y el resultado de las mismas, en los cursos 1984-85 y 1987-88, volvieron eterna esta clase de enfrentamientos.

En el torneo de 1984-85, los Pumas gobernaron a placer la clasificación general, consiguiendo 55 puntos a lo largo de las 38 jornadas de la fase regular; no existía equipo con mejor promedio y mayor proyección para alcanzar el título de liga… Incluso en la liguilla, los felinos accedieron con cierta facilidad hasta la final, pues antes de esto, dejaron fuera al Puebla y al León, sinodales que no representaron gran importancia. Pero a 180 minutos del campeonato surgió el América, que había completado un certamen aceptable, terminando en el cuarto peldaño general.

El partido de ida se disputó en el Azteca y con goles de Carlos Hermosillo, por cuenta del América, y de Alberto García Aspe para los Pumas; todo se definiría en la cancha del Olímpico de CU. Sin embargo, el sobrecupo, la falsificación de boletos y la incapacidad de las autoridades dieron como resultado la muerte de ocho aficionados aplastados y asfixiados en el túnel 29 del inmueble. En aquellos días Ciudad Universitaria no contaba con rejas que lo circundaran y era fácil llegar a los túneles de acceso del estadio.

Dos horas antes del inicio del partido, el inmueble lucía a su máxima capacidad, pero afuera se agolpaba aún una multitud de al menos 30 mil personas más. Las autoridades no estaban preparadas para aquello, la logística del estadio tampoco. Además, había que añadir una multitud enardecida conformada en su mayoría por jóvenes, que intentaban ingresar para ver el partido a como diera lugar. Los túneles ya se encontraban cerrados poco antes del mediodía de aquella mañana de mayo e incluso el tumulto hizo que varios de los barrotes de los mismos fueran arrancados.

En el túnel 29, la tragedia, bajo esas circunstancias, fue inevitable. Siete personas, tres de ellos menores de edad, murieron aplastados. Una más falleció en el Hospital Xoco. Aun así, el juego se celebró y Pumas y América empataron sin goles. Y la final, por cuestiones de reglamento, debió definirse en un tercer partido que se celebró en el Estadio Corregidora de Querétaro un par de días más tarde. Ahí el América venció 3-1 a Universidad (4-2 global) y se llevó el título de la liga. El tercer compromiso también es recordado por un cuestionable trabajo arbitral de Jorge Urrea.

Para la temporada 1987-88, cuando volvieron a medirse en la final, el duelo fue aún más cerrado, con mayor vehemencia, esperado, y es que estaba claro que a lo largo del año futbolístico el trofeo de campeón acabaría en una de estas dos instituciones. El América fue el líder general, con 55 puntos, mientras que con 10 unidades menos, pero con el campeón de goleo una vez más en sus filas (Luis Flores, con 24 dianas), Universidad se erigía como una opción viable para alzar el título de liga.

En las respectivas fases finales, ambos avanzaron sin mayor conflicto; los Pumas golpearon primero, en cuartos de final, a los Tecos, mientras que en semifinales, con marcadores más justos, se deshizo de los Leones Negros de Guadalajara; con el América ocurrió algo similar, primero eludió al Puebla y más tarde, con mayor rango de dificultad, logró despedirse del Morelia. Se verían una vez más las caras en la gran final. Volvía la rivalidad descontrolada entre ambos conjuntos.

La ida se jugó en CU y con un solitario gol del máximo anotador del torneo, Luis Flores; parecía que los Pumas se cobrarían parte de las antiguas rencillas con los azulcremas; sin embargo, el guion de la película fue sumamente distinto en el Estadio Azteca. En Santa Úrsula, el América volvió a ser el equipo dominante, que no se intimida ante nadie y goleó por 4-1 a unos felinos impávidos. Los goles corrieron por cuenta de Gonzalo Farfán, con un doblete, Adrián Camacho y Antonio Carlos Santos, por parte de los locales, mientras que del lado auriazul descontó Flores. La rivalidad aumentaría.

Universidad Nacional seguiría con su camino hasta el Apertura 2007, cuando una final perdida se volvió a cruzar en su andar. En dicha ocasión, con Esteban Solari como máximo exponente ofensivo, que consiguió 15 dianas en ese semestre, los felinos se colaron hasta los 180 minutos que definen al campeón; eran dirigidos por Ricardo Ferretti. En las instancias previas había dejado sembrados al Toluca y Santos y les esperaba un sorpresivo Atlante. Y aunque la ida, en CU, acabó con un empate sin goles, en la vuelta en Cancún, los Potros se abalanzaron al frente y sentenciaron el duelo con un 2-1, gracias a los goles de Giancarlo Maldonado y Clemente Ovalle; Ismael Íñiguez descontó por los felinos. La más reciente data del Apertura 2015. En aquel torneo, dirigidos por Guillermo Vázquez, los felinos lideraron la tabla de la clasificación general hasta el ingreso a la liguilla. Universidad culminó la fase regular de 17 fechas con 35 unidades, producto de 11 triunfos, dos empates y cuatro descalabros. Parecía que su ataque y racha serían difícilmente cortados por algún rival. Sin embargo, en la fase final comenzaron a dar muestras de que su mejor nivel quizás había estado un par de semanas antes.

Primero se midieron ante el Veracruz y con los Tiburones; por la posición en la tabla pudieron librarlo, pues el marcador después de 180 minutos fue de 1-1. En semifinales llegó el América y de nueva cuenta el sufrimiento en un par de encuentros a tope. El 3-3 final de la llave volvió a beneficiar a los felinos, por su sitio de honor en la fase regular, pero en la final aparecieron los Tigres, un rival de sumo cuidado, inspirado, que en la ida goleó a los de CU por 3-0 y en el Olímpico del Pedregal, los dirigidos por Memo Vázquez volvieron a exhibir sus recursos, que los convirtieron en líderes al empatar un global de 4-4, aunque sucumbieron en penales (2-4).

SUS OTROS CETROS

Además de su interminable batalla por figurar en la liga, los Pumas cuentan con otro tipo de distinciones a nivel nacional e internacional. Sus vitrinas son muestra de ellas. En su historial, Universidad acumula un título de copa, obtenido en la temporada 1974-75, misma en la que se ganó el Campeón de Campeones. Y tendrían que pasar casi 30 años para que este último cetro volviera a ser de los felinos, pues en la campaña 2003-04, se hicieron de nueva cuenta del Campeón de Campeones, tras vencer al Pachuca y con un amplio global de 7-3.

Si bien el Trofeo Santiago Bernabéu fue un parangón de lo que representó la época más dorada del equipo, en el bicampeonato de Hugo Sánchez, se trataba únicamente de un encuentro amistoso ante el Real Madrid. La realidad es que los Pumas sí han conseguido otro tipo de reconocimientos a nivel internacional. En la década de los ochenta, el equipo se cansó de ganar títulos de la Copa de Campeones de la Concacaf, el torneo que antecedió a la actual Concachampions, sumando tres de estos a sus vitrinas (1980, 82 y 89); de hecho, ya en esta versión, obtuvo el subcampeonato en 2005, ante el Saprissa de Costa Rica.

La extinta Copa Interamericana también figura dentro de la estantería azul y oro. Los Pumas ganaron la edición de este torneo en 1981, ante el Nacional de Uruguay y luego de tres encuentros. El definitivo del desempate se llevó a cabo en Los Ángeles, en el Memorial Coliseum, luego de un marcador global que indicaba un 4-4. En Estados Unidos, con goles de Gustavo Vargas y Ricardo Ferretti, alzaron por primera y única ocasión este trofeo. En 1990, volvería a disputar la final, esta vez ante el Independiente de Medellín, pero sin la suerte de antaño. Sucumbieron por global de 6-1.

Más allá de que los Pumas han disputado un par de ocasiones la Copa Libertadores, fue en la Copa Sudamericana donde realmente dejaron huella. En la edición de 2005, con un Bruno Marioni encendido, los felinos llegaron hasta la final, donde el Boca Juniors les hizo pagar muy caro la novatez. En el camino previo al duelo definitivo, los del Pedregal acabaron con The Strongest boliviano, el Corinthians de Brasil, así como con el Vélez Sarsfield de Argentina, pero todo fue muy diferente en la Bombonera de Buenos Aires.

Entonces dirigidos por Miguel España de manera interina, los felinos consiguieron un 1-1 en el Olímpico de CU, gracias a un gol de Joaquín Botero, mientras que del lado de Boca descontó Rodrigo Palacio. Se definiría todo en Argentina. El 18 de diciembre de 2005 era la cita en el calendario. Martín Palermo adelantó a los suyos, pero empató, vía penal, Bruno Marioni, al minuto 56. El partido fue tan cerrado que se forzó al alargue y de ahí hasta los tiros desde los 11 pasos, instancia donde Boca terminó la obra con un 4-3. Universidad había acariciado ese título hasta las últimas instancias.

EL CUADRO DE HONOR

De todos los campeonatos citados, solo siete futbolistas tienen la dicha de ser los máximos ganadores de títulos de liga con los Pumas: Sergio Bernal, Darío Verón, Leandro Augusto, Israel Castro, Efraín Velarde, Alejandro y Marco Palacios son quienes acumulan cuatro campeonatos de este apartado y por supuesto, el bicampeonato coloca a Hugo Sánchez como el entrenador más productivo en este mismo renglón. De los antes citados, son Bernal y Verón quienes dejaron una huella más profunda en el club, el primero por ser el jugador que mayor tiempo estuvo en activo, registrando nueve años en la institución, divididos en tres etapas, así como 519 encuentros, la máxima cifra a romper. Del lado del central guaraní, quien registró 14 años en la institución, con una suma de 480 encuentros y el cariño de una afición que no lo olvida.

Por último, en cuanto a los goles, es Cabinho quien se erige como el mejor representante, sumando 151 anotaciones, seguido de cerca por Ricardo Ferretti, con 120, y finalmente Manuel Negrete, con 101 dianas durante los 13 años que permaneció en Universidad; Hugo Sánchez se ubica en el cuarto peldaño, con 97 anotaciones, y Luis Flores en el quinto, con 95 festejos.

Los Pumas son un equipo histórico en el futbol mexicano. Lo preceden sus títulos, sus figuras y, sobre todo, su ideología. Hablar de Universidad es hacerlo de un cuadro que apuesta por su materia prima, que forma y desarrolla talento desde una edad muy temprana, para después darles cabida a los mejores en la plantilla de Primera División. Así se consumaron sus más recordados éxitos. Pero también es una institución que fomenta la pertenencia. El proceso de la Cantera no termina cuando el jugador se retira o se marcha a otro club, ya sea de Europa o de la liga local.

Dirigir a los Pumas no lo hace cualquiera; no es sencillo, pues la afición exige la identificación con sus colores, que el personaje en cuestión sea un tipo reconocido, que respete y se haya ganado el respeto de la tribuna en la cancha, en la mayoría de los casos. Por ello, históricamente Universidad no solo apuesta por aquellos jóvenes que formó en el pasado para sus filas en activo cuando eran jugadores, sino que quienes mejor se han desarrollado como entrenadores regresan a CU para seguir luchando por títulos y existe la variable de que, en el timón de los felinos, esos prospectos de la dirección técnica también encuentren cabida. Es un ciclo por cumplir y que se mantiene vigente.

Hasta hoy, han sido 19 los entrenadores que, previo a llegar al banquillo auriazul, vistieron los colores del equipo, forjando una historia ganadora y siempre con tintes románticos entre su cariño por el club y la admiración de la grada hacia ellos. Para muestra, los números: de los siete campeonatos de liga que Universidad ha conseguido desde su irrupción en el máximo circuito, seis de ellos los ganaron directores técnicos con un pasado en el equipo como jugadores. Es una fórmula probada que ha dado dividendos y que, a la fecha, se mantiene como directriz de cómo y cuándo se deben hacer las cosas en este sentido.

El primer caso en esta larga cadena se dio con Alfonso Portugal, también conocido por ser uno de los mentores e impulsores de la carrera de Hugo Sánchez, así como su suegro fuera del campo. El apodado Pescado era un rápido volante ofensivo en su etapa como profesional, que comenzó su carrera en el Necaxa y pasó por otros clubes, como el Poza Rica o el América, además de vestir los colores de la Selección Nacional en el Mundial de Suecia 1958. Llegó a los Pumas como un futbolista consagrado a mediados de 1966.

Portugal Díaz apenas disputó una temporada con los Pumas, porque decidió colgar los botines, pero generó óptimas sensaciones vestido de azul y oro. A inicios de la temporada 1970-71, Alfonso tomaría las riendas de Universidad con el aval de la afición y el cariño intacto que le había demostrado previamente; estaría dos años en el cargo. Esta fórmula agradó al aficionado, por lo que se replicaría y perfeccionaría ya no solo buscando un referente que complaciera a la grada, sino también alguien capaz, con un pasado en la institución, que pudiera llevarlos a aspirar a los primeros planos.

Después de Portugal llegaron futbolistas como el brasileño Carlos Peters, que militó en el equipo entre 1962 y 1964, y que, luego de decir adiós a su carrera como auriazul, volvió nueve años más tarde, pero ahora como responsable del timón del club. Universidad le abrió las puertas del otro futbol para asumirlo como estratega y Peters debutó en esta nueva faceta en CU. Si bien no le acompañaron los grandes resultados, dejó huella por traer desde su país a dos futbolistas que a la postre serían referentes: Cabinho y Spencer Coelho, que más tarde, sobre todo el primero, marcarían una época dentro de la institución.

La tercera es la vencida, al menos eso dicen. A inicios de la campaña 72-73, un futbolista serbio de nombre extraño llegaría a los Pumas: Bora Milutinovic. Pocos pensarían la repercusión, en todos los sentidos, que generaría con su presencia en el Pedregal, y es que arribaba a un conjunto en vías de consolidación, que ya contaba con figuras de la talla de Miguel Mejía Barón, Héctor Sanabria o Arturo Vázquez Ayala. La experiencia de Bora sirvió para amalgamar al grupo y, con ello, reforzar objetivos. Permaneció hasta 1976 como futbolista auriazul.

El europeo era un futbolista discreto, pero eficiente, que no dudaba en tender una mano en cuanto a labores defensivas, y que se distinguió siempre, más que por una depurada técnica, por la inteligencia. Era un antecedente de lo que vendría como entrenador. Como jugador era de los primeros que llegaban a la cancha de entrenamiento, para ejercitarse previamente, pero también para coordinarse con el estratega en turno, para conocer los detalles de la práctica y entender aún más lo que realizarían ese día. Bora no daba un paso sin conocer los pros y contras. Ya era estratega antes de asumir de manera oficial.

Con un título y el honorífico Campeón de Campeones, Bora se retiró de las canchas para enfocarse de lleno a una nueva labor que le apetecía desarrollar —y qué mejor que en los Pumas—: ser director técnico. Pero sería hasta la campaña 1977-78 cuando Milutinovic tomaría dicha encomienda, generando una identidad casi inmediata. Estuvo al frente del equipo por seis años, pero fue en el curso de 1980-81 cuando logró sus máximos alcances, brindándole a Universidad su título número dos en liga, el primero con un viejo conocido en el banquillo.

El efecto de Bora fue tan positivo que no dejó a los Pumas por estar en desacuerdo con el sueldo o por malos resultados. No. Se marchó del Pedregal por el llamado de la Selección Mexicana, que requería sus servicios como estratega para la Copa del Mundo de 1986, en la que el Tri sería el local. Milutinovic, en la justa a nivel del orbe, no falló y condujo al cuadro nacional hasta el quinto encuentro, donde cayó a manos de Alemania Federal en penales, pero generando una expectativa altísima entre los aficionados. Ganó tres encuentros en aquel torneo.

Después de Bora llegó Mario Velarde, jugador universitario de 1965 a 1974 en dos etapas, que asumió la dirección técnica tras el cese del serbio, de 1983 a 1987, pero sin los resultados esperados. Después, sería el turno del férreo zaguero central, Héctor Sanabria, quien se encargaría del timón, pues contaba con las credenciales de ser hijo de la institución y de haber dejado huella por su entrega (en 1965-66 y 1977-78). Como director técnico de los Pumas, solo estuvo durante la temporada 1987-88, sin números que envidiar para el resto de sus antecesores.

Regresaría entonces, pero ahora como custodio del área técnica, Miguel Mejía Barón, un antiguo zaguero central que precisamente había hecho dupla en la misma época con Héctor Sanabria, con quien conformó una de las parejas más temidas por cualquier delantero, tanto así que los apodaban los Suavecitos. Ya había fungido como auxiliar de Bora en tiempos del serbio, pero hacerse responsable del primer equipo eran palabras mayores. El objetivo era trabajar de lleno con los elementos de la Cantera y potencializar los recursos de casa para pensar el campeonato, regresar a las bases y recobrar el tiempo perdido. La labor no era cosa sencilla.

Mejía Barón se enfrascó de lleno en su labor y le dio proyección a jóvenes promesas como Claudio Suárez, Jorge Campos, Alberto García Aspe y Luis García, así como a futbolistas extranjeros de experiencia ya probada en México, como Ricardo Ferretti, para generar una columna vertebral competitiva. El mayor fruto, la cúspide de la labor de Miguel, llegó para la campaña 1990-91, con el tercer campeonato de liga para los Pumas, el segundo con la fórmula de generar entrenadores competitivos y capaces «hechos en CU». No fue de la noche a la mañana. Su trabajo constó de tres años en los que se siguió un objetivo por fases, siempre pensando en cumplir uno tras otro, sin adelantarse.

Como valor agregado, Mejía Barón conquistaría su título de liga frente al ya por entonces odiado rival deportivo: el América, con el famoso Tucazo, un excelso gol de tiro libre que inmortalizó Ricardo Ferretti. Aquella llave en la ida mostró la superioridad de los azulcremas, que con 3-2 llegaron a la cancha del Estadio Olímpico, decididos a guardar el marcador, pero apareció el mediocampista brasileño, ese que el propio entrenador auriazul había sacado del retiro, para darles la tercera corona: «El equipo merece todo esto, estoy muy satisfecho, tranquilo con el esfuerzo que hicimos todos y solo me queda decir que somos dignos campeones», apuntó después del triunfo.

Esa sería la última gesta de Mejía Barón, que después del campeonato abandonaría el Pedregal, para, meses más tarde, como Bora, convertirse en el relevo de César Luis Menotti en la Selección Nacional. Con el trofeo de campeón bajo el brazo y como líder de la camada universitaria, Ferretti diría adiós a las canchas para asumir un nuevo rol inmediato en los Pumas: la silla que su otrora amigo Miguel dejaba disponible. Esa era la intención del último en mención al llevar al brasileño y la recompensa después de cumplir con una temporada en la que el Tuca fue la extensión de su mentor sobre el terreno de juego. Estaba listo.

Serían cinco años de la primera gestión del polémico brasileño, que le servirían para formarse y formar a los Pumas, para consolidar a una generación, casualmente, la que comenzó a foguear Mejía Barón, la de los Aspe, Campos, Suárez y García Postigo, pero más allá de las buenas intenciones, Tuca dejaría su desempeño en ceros, luego de partir y de un lustro con Universidad, pues se iría del timón sin cetros de por medio, eso sí, con la promesa de volver y reivindicarse: «Era muy joven, tenía muchas fallas, pero el grupo de jugadores ya me conocía y eso me ayudó bastante. Aprendí muchísimo».

Para el invierno del 96, ya sin el Tuca y con la implementación de los torneos cortos, recalaría en el club Pablo Luna, antiguo futbolista defensivo en la década de los setenta, aunque su estancia sería breve. Luis Flores recogería el relevo luego de algunas jornadas del torneo mencionado y, pese a que con él, por su pasado como figura del club, la paciencia fue mayor, solo estaría por un año, ya que el exdelantero no logró inyectarle garra ni buenos resultados a la plantilla, por lo que se despediría en el invierno de 1997. Los Pumas estaban en una especie de limbo.

El equipo no se cansaría; seguiría apostando por la fórmula que antes le mostró el camino a la consolidación: la estrategia consistía en confiar en gente de la casa. Entre 1998 y 2001, pasarían por el timón universitario viejas glorias como Enrique López Zarza, con aparentes buenos resultados, pero sin la efectividad para ser definitivos en liguilla; Rafael Amador, Javier Garay en solitario y hasta haciendo dupla con Raúl Servín, todos sin las ecuaciones necesarias para obtener lo mejor de los jóvenes que figuraban por entonces.

Hasta que en 2002 llegó el hijo pródigo: Hugo Sánchez. Con el Pentapichichi en el banquillo, Universidad recuperó parte de la identidad perdida. El exgoleador tenía como meta regresar al equipo a los primeros planos, pues un grande no puede darse el lujo de permanecer más de 10 años sin campeonatos. La misión no era sencilla y, como todo éxito, requirió prueba y error para cimentar el camino. Él, contrario al resto de sus inmediatos antecesores, tenía la concesión de la afición por su talla y nombre.

Las primeras semanas en las que Hugo asumió CU se convirtió en el foco del futbol mexicano. Prensa especializada y centenar de aficionados se volcaban para ver al Pentapichichi, para sentir de cerca al ídolo del pasado que volvía en el tiempo, pero ahora con una encomienda quizá más compleja, pues ponía en tela de juicio su credibilidad como leyenda de la institución. A la vez, Hugo generaba una seguridad que sus antecesores inmediatos no habían logrado con la tribuna. Con él, el aficionado, en general, se sentía reconfortado, como si la calidad que demostró en el campo pudiera trasladarla a sus pupilos. Y de algún modo, lo lograría.

Con el tiempo, Hugo formó una plantilla capaz de competir, basada, como en el pasado, en jóvenes aguerridos, con hambre para trascender, pero también remozada con extranjeros que marcaban diferencias. De a poco llegaron las liguillas y, aunque quedaron un par de veces cerca de las finales, fue hasta el 2004 cuando esta generación, con el Pentapichichi como artífice, consumó el mejor año en la historia de la franquicia: con el bicampeonato en la liga, así como con el reconocimiento y la exposición internacional, al vencer al Real Madrid en el Santiago Bernabéu, en el certamen amistoso con el nombre del mismo estadio.

Los Pumas de Sánchez eran ejemplo del buen futbol, de la práctica de un juego ofensivo, dinámico, audaz, mismas condiciones que destacaron a ciertos elementos, que de inmediato fueron considerados en la Selección Nacional, como Jaime Lozano o Francisco Fonseca: «Estábamos acostumbrados a lo que nos pedía Hugo, que era esa intensidad habitual, y a la que el equipo le había funcionado en campeonatos pasados; él nos ponía constantemente a prueba, nos retaba a superarnos y nos hablaba de sus logros como futbolista, nos motivaba muchísimo», comentó para Televisa el segundo en mención.

Y la mejor versión de aquel equipo tuvo en Bruno Marioni a la extensión y similitud de Hugo en el campo. Para el Clausura 2004, Sánchez autorizó la contratación de un delantero argentino con importante capacidad rematadora, que en su primer semestre en México alcanzó niveles sobresalientes. Años más tarde, luego de haber consumado el primer título del bicampeonato puma, en el mismo certamen en el que el ariete salió campeón de goleo (14 dianas), el mismo sudamericano aceptaría el cobijo y respaldo de su entrenador: «Recuerdo que al grupo, en general, le pedía que jugaran para mí, que me facilitaran las cosas, que me ayudaran a marcar goles, porque confiaba plenamente en mí», dijo Marioni para La Afición en 2012.

Sin duda, los Pumas vivían un idilio del que no querían despertar, aunque tuvieron que hacerlo abruptamente. Era sabido por todos que Hugo aspiraba a más, que deseaba, como Bora o Mejía Barón, tomar las riendas de la Selección Mexicana, y a un año de la Copa del Mundo en Alemania 2006, los resultados comenzaron a traicionar al emblemático entrenador, que a finales de 2005 tuvo que abandonar el Pedregal, en medio de una crisis que acercó al equipo a los sitios del descenso y entre las críticas de una afición que no entendía cómo ni por qué su ciclo se había tenido que cerrar de una forma violenta, inesperada para alguien de su contexto y éxito.

Eran inicios de diciembre de 2005, cuando a la par de la adversidad, el equipo había llegado a la final de la Copa Sudamericana y alguien debía asumir el papel de entrenador para sacar a flote la encomienda. Miguel España, otra antigua figura del club, fue quien dio la cara y trató de solventar las cosas, pero Universidad sufrió el golpe ante el Boca Juniors y se quedó al borde de un trofeo más. El cuadro argentino se impuso vía penales por 4-3, luego de un empate global en 180 minutos (2-2).

España permaneció hasta las últimas jornadas del Clausura 2006. En su relevo llegó Guillermo Vázquez, otro exfutbolista surgido de la Cantera, pero solo como interino, para salir delante de los últimos compromisos de ese torneo. Con el receso y eliminación del equipo de la fase final, la directiva apostó por una fórmula a largo plazo del pasado: Ricardo Ferretti, dejando como auxiliar técnico a Memo. El brasileño, primero, estabilizaría la situación del descenso latente y luego regresaría a los puestos de honor a los de la UNAM.

Habían pasado más de 10 años desde que un más joven Ferretti había dejado a los Pumas en medio de la frustración y con varias enseñanzas, después de que Mejía Barón le entregara al equipo. La directiva confiaba en la capacidad del Tuca, pues su recorrido, hasta entonces, lo avalaba. Para entonces, el timonel brasileño ya había consumado un título de liga con Chivas y un Campeón de Campeones con Toluca; Universidad trataría de replicar algo similar en CU: «Volver fue primordial en mi trayectoria, fue un paso importante y me ayudó a madurar como entrenador».

En su gestión de casi cuatro años, Ferretti revitalizó la Cantera, pues en su etapa surgieron nuevos valores como Héctor Moreno, Efraín Juárez y Pablo Barrera, quienes emigraron al futbol europeo, lo que representó un ingreso importante para el club. En cuanto a lo deportivo, Tuca consiguió que Universidad ingresara a dos finales de liga, primero sucumbiendo ante el sorpresivo Atlante, en el Apertura 2007, y después coronándose frente al Pachuca, en el Clausura 2009. Fue él quien le devolvió la esencia al club.

A su salida, los Pumas ya tenían al reemplazo idóneo: Guillermo Vázquez, quien durante años perfeccionó sus conocimientos al lado de Ferretti. A Memo le bastaron dos torneos para conocer la gloria, para entregarle el séptimo campeonato a los auriazules, de la mano de otra generación que apuntaba a lo más alto, aunque primero debía consolidarse, y quién mejor para hacerlo que un personaje como él, que conocía a Universidad desde niño y en diferentes etapas.

En el Clausura 2011, después de imponerse al Morelia en CU (3-2), Memo era el responsable de un proyecto que apuntaba a instancias máximas. En la generación que él comandaba existían eslabones que ilusionaban a propios y a extraños, como Javier Cortés, dueño del gol del título, un extremo rapidísimo que tenía llegada al área enemiga y gol, así como David Cabrera, Emilio Orrantia y hasta David Izazola. Parecía que los Pumas gozaban, al fin, de los años invertidos; que Vázquez echaría raíces en el club y que la herencia de Ferretti había sido invaluable.

Sin embargo, al poco tiempo, el cambio de administración trajo nuevos bríos. Memo se marchó del Pedregal en un ambiente de incógnitas, y la llegada de Alberto García Aspe a la presidencia deportiva suponía que habría continuidad, aunque fue precisamente lo que más faltó. En su gestión como directivo pasaron exfutbolistas de Pumas como Joaquín del Olmo y Antonio Torres Servín, ambos con escasa oportunidad de consolidarse con límite de tiempo, por lo que su salida del club estaba casi programada desde su presentación.

Ninguna de las apuestas de Aspe se tradujo en alto rendimiento y menos en pelear por el título. Del Olmo, que jugó en Universidad y que inició el proceso mencionado, no acumuló ni 10 partidos de liga cuando ya había sido cesado, también acusando recibo que al plantel le hacía falta entendimiento entre sus líneas; con Torres Servín se puede considerar que hubo más paciencia, pues era considerado para consolidarse, pero un nulo convencimiento a la tribuna, a pesar de estar en su cargo por meses, finiquitó su adiós luego de que el América los goleara en CU, a mediados de 2013.

A mediados de 2014 y como ocurriera en la última etapa de Ricardo Ferretti, fue Guillermo Vázquez quien volvió a los Pumas, pensando en una misión similar a la de su mentor: estabilizar al equipo en la tabla de cocientes y retornarlo a los primeros planos. Lo conseguiría; en año y medio lo colocaría en una nueva final de liga, frente al Tigres. Pese a sucumbir en la ida por 3-0, la vuelta en CU se sigue recordando por lo emotivo de la noche: su escuadra tuvo el coraje moral suficiente para empatar el global, aguantar un tanto más en tiempo de compensación y equipararlo (4-4), pero sucumbió en penales por 4-2.

El buen semestre colocaría de vuelta a Universidad en torneos internacionales, como la Copa Libertadores, que le tocó dirigir a Memo y en la que supo librar una destacada primera fase, aunque en instancias definitivas se midió y cayó ante un desconocido Independiente del Valle, de Ecuador, que en CU los echó del certamen. Aquella escuadra de Vázquez contaba con individualidades extranjeras de relevancia, como el argentino Ismael Sosa, así como gente de cantera, a la que el entrenador conocía y le había dado continuidad, como Eduardo Herrera, que de no ser considerado llegó hasta la Selección Nacional, gracias a los minutos y confianza de su estratega.

Sin embargo, a mediados de 2016, una vez más vino el cambio en los altos mandos de los Pumas. Llegó Rodrigo Ares de Parga a la presidencia del patronato deportivo y, con él, una gama de diferentes ideas, que orillarían a cambios drásticos. Era el fin de un ciclo y la salida de Memo Vázquez, como la de Antonio Sancho, de la dirección deportiva, no se hicieron esperar. El relevo de su administración no podía no ser alguien de la casa: Francisco Palencia, quien, no por casualidad, había sido un bastión importantísimo para Vázquez Herrera en el Clausura 2011, en aquel séptimo título de Pumas. Paco conoce el camino, lo vivió siendo jugador y ahora espera replicarlo como estratega. La fórmula ganadora de Universidad es esa: ser escuela, también, para entrenadores.

El apego de la grada hacia Palencia, el respeto que emanaban por quien había sido como jugador, se reflejó desde los primeros entrenamientos, aunque la paciencia se fue acabando con el correr de los meses, ante la inoperancia de un entrenador novato. Si bien el equipo de Paco libró un primer semestre aceptable, el equipo mostraba ciertas debilidades defensivas, que se acrecentaron en el Clausura 2017 y más, con la salida de un referente como Darío Verón; sin embargo, ante la ola de críticas, la directiva aguantó lo necesario para darle continuidad al proyecto y mantener lo que hasta hoy sigue siendo una tradición que ha brindado frutos: los entrenadores formados en la cantera felina.

Corrían los primeros días de enero de 1998, se jugaba en Ciudad Universitaria el comienzo del Torneo de Verano del mismo año (la tercera fecha del certamen); no había demasiado en disputa. ¿El rival para los Pumas? El modesto Atlético Celaya, que deambulaba por zona de descenso. En la cancha, Universidad completaría un triunfo por 3-1, con goles de Rafael García y doblete de Jesús Olalde, pero algo se vivió diferente aquella ocasión en el Estadio Olímpico, pues por primera vez la Rebel, la porra que se convirtió en oficial con el tiempo, se había organizado y dado cita en el pebetero del recinto.

Era el nacimiento de la porra como tal. Y esto sería fundamental para futuros logros deportivos. A la tribuna le daría color la presencia de barras, sería algo novedoso y, sobre todo, se inmortalizarían, por decirlo de algún modo, los cánticos que emitirían. Cabe destacar que, junto a la Monumental del América, la Rebel es uno de los grupos de animación más antiguos del futbol mexicano. Surgió por la identificación de los valores y colores hacia Universidad Nacional.

Ese verano de 1998 sería intrascendente para los Pumas en lo que concierne a lo deportivo, pues el equipo quedó al margen de la clasificación a la liguilla, ubicado en el puesto 12, con 21 unidades conseguidas, pero sin sobresaltos, pues Enrique López Zarza seguiría en su puesto como entrenador del primer equipo. Además, en la plantilla se mantendrían las bases para un futuro mejor; jóvenes de calidad como Jaime Lozano y Joaquín Beltrán, canteranos, ya se fogueaban en el máximo circuito nacional.

La Rebel sería la protagonista en la tribuna, de la mano de resultados adversos o positivos, pero siempre ahí, y, pese a que ciertos comportamientos con la afición rival no serían bien vistos por los fanáticos auriazules, sí acuñarían ciertas estrofas que se convertirían en clásicos. El Goya fue el primer cántico que se inmortalizó en las tribunas del Estadio Olímpico y con el paso del tiempo también el ritual del himno oficial deportivo para cualquier escuadra de la UNAM. Vendría lo mejor.

Años más tarde, muy lejos de Ciudad Universitaria, el 15 de mayo de 2002, el Estadio Hampden Park, de Glasgow, acogió la final de Champions League entre Real Madrid y Bayer Leverkusen. Los blancos cerraron con broche de oro la temporada de su centenario y aumentaron la leyenda del Madrid como Rey de Europa a nivel de clubes. Ese partido lo ganó el Madrid por 2-1, con el gol inmortal de Zinedine Zidane, una volea impresionante, pero lo que repercutió en pro de los Pumas fue el canto que se escuchaba a través de las transmisiones de televisión. La hinchada del equipo español entonaba un cantito que decía: «Cómo no te voy a querer, si fuiste campeón de Europa por novena vez».

Esa sencilla estrofa, que ya había sido captada por España y Europa a lo largo de la temporada, no se había acercado tanto a México como en la tarde en que el Real Madrid saltó a la cancha del estadio escocés, para conocer su suerte frente al Bayer Leverkusen. Con un par de modificaciones, sería la Rebel la que la convertiría en una especie de aliento en los momentos álgidos y de regocijo, pues también se entonaría en las victorias, cuando el equipo fuera adelante en el marcador.

La versión de los Pumas dice así: «Cómo no te voy a querer, si mi corazón azul y mi piel dorada. Siempre te amaré. Cómo no te voy a querer», y se repite a coro, casi siempre, por la mayoría de los presentes en CU. Los antecedentes marcan que, desde su incorporación a los rituales que ya realizaba la porra auriazul –casi todos replicados por el resto de la afición, familias y amigos–, el canto tendría éxito y resonancia como ningún otro, solo equiparable con el Goya, otro símbolo para Universidad Nacional y su comunidad.

El «Cómo no te voy a querer» reforzaría la identidad de la afición con el primer equipo, con su accionar sobre el terreno de juego, pero también le daría voz al fanático, mientras que a la Rebel la consolidaría como la porra oficial del club. En líneas generales, se escucharía casi al mismo tono en gran parte de los estadios mexicanos, además de que, sin ser aficionado a Universidad y debido a la facilidad de su letra, se quedaría en la memoria colectiva de cualquiera que se haya enfrentado a los del Pedregal o de quien, ya fuera por televisión o en vivo, hubiera escuchado este cántico.

Se mantuvo durante toda la ronda de tiros desde el manchón penal en la final del Clausura 2004, ante Chivas, en la que, conforme se acercaba el final de los cinco disparos de cajón, ante la efectividad de cada cobrador, el canto tomó más fuerza aquella tarde domingo en Ciudad Universitaria. Un futbolista rojiblanco recogió el balón, lo colocó en la marca de cal, miró fijamente a Sergio Bernal, para luego concentrarse en la pelota, mientras que de fondo sonaba y sonaba con fuerza el «Cómo no te voy a querer, cómo no te voy a querer». Segundos más tarde, ese jugador, Rafael Medina, se lamentó por haber errado el tiro, que les dio a los felinos su cuarto campeonato de liga.

En agosto de 2004, el Real Madrid recibió a los Pumas en la cancha del Santiago Bernabéu, con una ovación pletórica para Hugo Sánchez, antigua figura del club blanco y entonces entrenador felino. A la comitiva del primer equipo le acompañó un sector abundante de la Rebel, que se colocó en una de las cabeceras del recinto y de principio a fin del encuentro entonó el «Cómo no te voy a querer», justo en el estadio donde este cántico se había lanzado a la fama un par de años atrás.

Tiempo después, el propio Hugo Sánchez se animaría a declarar al respeto: «Cuando yo jugaba, la tonada no formaba parte de la afición del Real Madrid; para mí, es un cántico al 100% de Pumas». Aunque esto diste un poco de la realidad, es un guiño en favor de un gesto de motivación ya histórico para los del Pedregal, que, sin importar la distancia, incluso en la casa del equipo europeo que comenzó a utilizarlo, ha estado presente para los Pumas.

Es una fría noche de invierno. El cierre del Apertura 2015 se vive en el Estadio Olímpico, un recinto repleto que ha presenciado lo imposible. Universidad Nacional requería empatar un marcador de tres goles en contra para mandar al alargue y mantener la esperanza de que el título de liga, el octavo en juego para ellos, no se escabullera. El sinodal es Tigres, que en CU ha minimizado todas sus potencias sobre el césped. En la prórroga, un tanto del francés André-Pierre Gignac puso en suspenso la remontada, pero la reacción con una anotación más de Gerardo Alcoba mandó a penales.

Como en el 2004 frente al Chivas, el estadio vibra, sufre y canta: «Cómo no te voy a querer». Parece que se han alineado los astros y 11 años más tarde, en idénticas condiciones, caerá un nuevo campeonato por la vía de los penales. La afición se ha levantado de sus asientos y enciende sus celulares para hacer aún más grande la postal. La tanda la inauguran los Pumas. El estadio canta y Fidel Martínez falla su primer disparo. El siguiente fue Ismael Sosa, que acertó su ejecución; de igual forma conectó Luis Fuentes, que celebró su gol. El Olímpico está entregado.

Llegaría el turno de la cuarta posibilidad para los Pumas. Se perfiló Javier Cortés, quien había tenido un buen torneo, era su momento. Resonaba el «Cómo no te voy a querer» en la grada. Cortés disparó y Nahuel Guzmán, el cancerbero del Tigres, detuvo su tiro. Si los del Monterrey anotaban, el título les pertenecería. Más que nunca, se escuchaba el cántico azul y oro. Instantes después, Israel Jiménez convirtió el 2-4 en la tanda de penales. Los visitantes festejaron en cancha del Olímpico, pero la afición de casa no dejaba de alentar. Como dicta el mandamiento no escrito para cualquier aficionado: en las buenas, en las malas y en las peores.

DEL PEBETERO A LA PANTALLA

El fenómeno del cántico llegó a tintes impensados en 2008, cuando Víctor Avelar, director de cine mexicano, produjo una cinta con el nombre del Cómo no te voy a querer. La historia aborda temas sociales del país, y es sobre un chico llamado Hugo Sánchez, quien, aunque desea convertirse en futbolista, no se esfuerza lo suficiente para lograrlo.

El nombre no asegura el emular la carrera de este ícono del futbol mexicano y de Pumas, y si además tiene problemas en la escuela, en el amor y en la familia, como le sucede al protagonista del filme, ese sueño está a un paso de ser imposible.

La banda sonora corrió a cargo del grupo Los Estrambóticos, que mantuvo la columna vertebral de la letra, agregando matices, pues el protagonista de la película, con ese nombre, no podía ser de otro equipo que no fuera de los Pumas. Esta cinta fue simplemente una muestra más del fenómeno social que desató, en principio, el equipo de la UNAM, y el escenario perfecto para demostrar el otro lado de una porra y un cántico que, sin duda, han quedado guardados en el corazón y memoria de cualquier aficionado a estos colores.

AFICIONADOS RECONOCIDOS

Los felinos pueden «honrarse» de tener al que, de 2010 a la fecha, es el hombre más rico del mundo como su aficionado: Carlos Slim. Titulado como ingeniero civil en la que considera su alma máter, el líder de Grupo Carso, uno de los conglomerados de mayor trascendencia en México y en el mundo, contribuye con donaciones al campus universitario y se dice que parte de ese dinero también entra al equipo de fútbol. Máximo accionista del Real Oviedo español y también del 30% del Pachuca y el León, el libanés de vez en cuando se da sus vueltas por el Estadio Olímpico.

No se sabe qué es más complicado: si catalogar a José Ramón Fernández como el antiamericanista número uno o el aficionado más apasionado de los universitarios. Cada que las Águilas juegan, contra quien sea, el actual periodista de ESPN las critica por donde pueda, pero de igual forma ha aprovechado para reiterar sus colores, más allá de que él estudió en la Benemérita Universidad de Puebla. Cuando el clásico capitalino se acerca, sus comentarios se recrudecen mostrando con evidencia cuál es su favorito y dejando a un lado cualquier atisbo de subjetividad.

Diego Luna, hasta en las películas como Atlético San Pancho o Rudo y Cursi, el actor de cine, teatro y televisión es uno de los simpatizantes de la farándula más representativos de Pumas, portando orgulloso sus colores. Ha sido invitado ocasional para comentar los Pumas-América, se recuerda en especial uno durante 2007. Habla fuerte y pasionalmente con frecuencia cuando no le parece que el conjunto rinde como debe, como en aquella ocasión en la que dijo que jugaban «muy feo» los campeones del Clausura 2009 dirigidos por Ricardo Ferretti. Es común verlo en los palcos de CU, junto a su inseparable amigo, también actor y aficionado universitario, Gael García.

Joaquín López-Dóriga, abiertamente y en el ámbito privado, no tiene ningún recato en reconocer que es un devoto de la escuadra universitaria. Es de las figuras públicas que más se dejan ver en Ciudad Universitaria, en oportunidades junto a su colega Carlos Loret de Mola, también aficionado al equipo. Existen versiones que aseguran que a veces se le escucha entonando el «Cómo no te voy a querer» entre los cortes comerciales de sus espacios informativos, aunque sí llegó a declarar ante las cámaras que: «Este equipo es una pasión interminable; estar en el estadio es todo un rito que disfruto».

Micky Huidobro es un aficionado recalcitrante de los Pumas y uno de los principales detractores del presidente de las Chivas, Jorge Vergara. Junto a Molotov, su banda de rock, el bajista y vocalista se declararon en más de una ocasión contra al mandamás del Rebaño Sagrado tras la final del Clausura 2004, en la que los felinos se impusieron a su escuadra. Ya para mediados de 2005, a Miguel Ángel y su grupo se les ocurrió lanzarle una apuesta a Vergara Madrigal: si los Pumas vencían a los rojiblancos en el torneo de liga, estaba obligado a realizar una donación de un millón de pesos a una casa de niños con VIH; de lo contrario, ellos ofrecerían un concierto gratis en el Estadio Jalisco.

Al final sucedió lo primero, por lo que se ganaron el odio deportivo del magnate. Micky y compañía le respondieron dedicándole varias canciones alusivas después, comenzando por «Me vale Vergara». Por cuenta propia, Huidobro le compuso un sencillo llamado «Muchachitos de Porra», dedicada al club y en la que inclusive colaboraron entonces futbolistas como Francisco Palencia y Antonio Sancho, quienes aparecieron en el video de dicho single.

El invierno de 1977 trajo bajas temperaturas para el país, un frente frío que se coló hasta la segunda semana de enero y un refuerzo brasileño para el Atlas de Guadalajara, de apellido extraño y apariencia amable, aunque no así su carácter: Ricardo Ferretti. Era un mediocampista de por entonces 23 años que ya había probado fortuna en un grande de su nación, el Botafogo. Su experiencia, pese a su corta edad, suponía una mejora para los Zorros, que peleaban el descenso de cerca.

Sin embargo, ni los nueve que marcó el apodado Tuca, ni la clase, ni la técnica que demostró en la cancha le permitieron que su equipo eludiera el descenso. Al término de aquella campaña, el Atlas se despidió de manera provisional del máximo circuito nacional y con ello parecía que Ferretti terminaría su periplo mexicano. Pero para el ojo clínico de Miguel Mejía Barón, entonces directivo de los Pumas, no habían pasado desapercibidas sus condiciones. El propio dirigente recomendaría su contratación para Universidad.

«Eran tiempos muy complicados para que un extranjero llegara a los Pumas; el equipo se recargaba —y hacía bien— demasiado en la producción de sus fuerzas básicas. No soltábamos un peso por nadie. Pero a mediados de ese año (1977), yo hablo con el ingeniero Guillermo Aguilar Álvarez y lo convenzo de que Tuca tiene grandes cualidades y de que podría sernos útil, pero la clave fue cuando le dije: “Es barato, pero muy bueno”. A las dos semanas, Ricardo ya estaba con nosotros», confesó Mejía Barón hace unos meses, en el ingreso de Ferretti al Salón de la Fama de Pachuca, en medio de risas.

Y sí, con el aval de Bora Milutinovic, el director técnico de los del Pedregal que vio con buenos ojos la incorporación de Ferretti, comenzó un idilio permanente entre el brasileño y un club con el que nació destinado a jugar y a dirigirlo. Ricardo recalaría en un equipo amoldado para su personalidad y talento, que, a pesar de tener estrellas de la talla de Cabinho, tan efectivo en el área enemiga, o una generación emergente que encabezaba Hugo Sánchez, no contaba con un terrateniente del liderazgo y la capacidad del mediocampista. Era el eslabón que les hacía falta.

Por si fuera poco, los resultados acompañarían a Ferretti y los Pumas, que en su primer año disfrutaron de las mieles del éxito a racimos. En la campaña 1978-79, Universidad llega a la final, que pierde por global de 4-2 frente al Cruz Azul, por entonces una verdadera máquina de futbol ofensivo. Uno de los goles de los felinos fue por cuenta de Ricardo, que de inmediato sintió los colores y los defendió como el que más. El futbol le entregaría revanchas. Años después, llegarían los títulos de la Copa de Campeones de la Concacaf (1980 y 1982), así como la extinta Copa Interamericana, que también ganaron (2-1) con un tanto del Tuca, en 1981.

Pero quizá lo más valioso de aquella primera etapa auriazul se dio en la final de liga por el campeonato de la campaña 1980-81, pues en plenitud Ferretti fue uno de los soportes defensivos y ofensivos para que los Pumas lograran su segundo título de liga. La coincidencia y la fortuna pondrían a los Pumas de frente al Cruz Azul, que tiempo atrás les había arrebatado el cetro en disputa. Esta vez, cerrando en CU, esperaban un mejor resultado. Y lo lograron. A pesar del 1-0 en la ida, los del Pedregal vencieron por 4-1 en la vuelta a los celestes, como era de esperarse, con un tanto del Tuca.

Su imagen de ídolo para los aficionados auriazules era innegable, pero el tiempo no perdona y, pese a que no se le puede reprochar por falta de compromiso, las nuevas generaciones exigían un puesto más relevante que la suplencia, por lo que el adiós de Ferretti parecía una salida natural. Tendría, antes de irse, una nueva posibilidad de llevar a sus Pumas a lo más alto, de colocarlos en un pedestal que la grandeza del club y la entereza y madurez del Tuca merecían. Pero el futbol desconoce de justicias.

A finales de mayo de 1985, los Pumas dormían como el líder de la clasificación general, con 55 puntos, y en la liguilla, al menos en las dos primeras llaves, se enfrentaría a rivales que supondrían cierta complejidad, pero no la suficiente para poner el peligro su cartel de favorito al título. En la final, ya lo esperaba el América, un enemigo íntimo, un sinodal con el que las derrotas eran más amargas y ante el que los triunfos parecían saber aún más a gloria. Serían los últimos dos encuentros de Ricardo Ferretti, al menos en ese momento, como futbolista auriazul. Él lo sabía con antelación.

En la ida en el Azteca, con goles de Carlos Hermosillo por el lado local y de Alberto García Aspe por cuenta de la visita, se pondría en suspenso la llave y al futuro campeón. Eran los dos mejores equipos de la campaña: los azulcremas, vigentes campeones, buscaban su segundo título al hilo, mientras que los felinos, protagonistas de la cima general casi todo el curso, querían coronar una temporada memorable, con Mario Velarde como responsable técnico.

Sin embargo, la vuelta se recuerda más por la tragedia del túnel 29 en el Estadio Olímpico, en la que, debido al sobrecupo y a la poca seguridad del inmueble, siete personas perdieron la vida, luego de aglutinarse en la salida de este túnel, ya que estaba cerrado. Sobre la cancha, ocurrió una nueva igualada sin goles y en un acto inédito, por supuesto con la tragedia todavía presente, se jugaría un tercer compromiso, pero en la cancha del Estadio Corregidora, en Querétaro, para definir al monarca nacional.

En cancha neutral, el América mostró su versión más ofensiva y las credenciales por las que dominaba el futbol mexicano a inicios de aquella década. Luego de 90 minutos, con un doblete de Daniel Brailovsky, además de un tanto más de Hermosillo, las Águilas refrendarían su título, no sin que antes, como un mensaje de advertencia, Ferretti marcara el tanto de la honra. Al minuto 76 y luego de un potente remate, el brasileño pondría fin a ocho años de vestir la indumentaria azul y oro, por lo menos momentáneamente, sin olvidar aquella tarde complicada. El tiempo le brindaría la reivindicación.

Ferretti cerraría un ciclo como futbolista universitario después de aquella final perdida. Se marcharía, primero, como flamante refuerzo de los Coyotes del Neza, donde poco duró su estancia, pues al año emigraría nuevamente, pero ahora a las filas del Monterrey, donde también estaría solo una temporada. Parecía que Ricardo no lograba asentarse, pero recaló finalmente en el Toluca, donde, además de ganar un título de Copa (1989), se convertiría en indispensable de los Diablos Rojos. Por más de tres veranos, su imagen como escarlata fue referencia para los mexiquenses.

Habían pasado cinco años desde su despedida como felino y Ferretti tenía 36, cuando Miguel Mejía Barón, la piedra angular de su llegada a los Pumas tiempo atrás, ya como estratega auriazul, lo solicitó como refuerzo para la temporada 1990-91. En los planes de Ricardo ya no estaba seguir jugando, pues quería retirarse para enfrascarse de lleno en su siguiente objetivo: convertirse en director técnico, pero la amistad que había fraguado con Miguel lo hizo cambiar de opinión. El objetivo estaba claro desde el inicio: ser campeones, para que, ahora sí, el Tuca se despidiera como debía. Lucía complejo.

Eran tiempos de bonanza para la cantera de Universidad. Los Pumas tenían una mezcla de jóvenes promesas en el ataque, como Luis García Postigo y David Patiño, quienes, además de un buen promedio de gol, inyectaban enjundia a la plantilla; también, el cuadro de CU contaba con futbolistas de casa, que acumulaban cierto kilometraje y que engrosaban su nómina. Personajes como García Aspe y Miguel España cargaban con el peso específico en los momentos de apremio. Tuca llegaría para ser una extensión de Mejía Barón en el terreno de juego.

Luego de 38 jornadas y 26 anotaciones, que le brindaron a García Postigo el título de campeón goleador, los Pumas terminaron como el líder de la contienda, con 55 puntos, lo que les brindó la posibilidad de enfrentarse ante el octavo clasificado, que en este caso fue el Morelia. Los universitarios partían como favoritos para conseguir su tercer campeonato de liga, y vaya que habían exhibido recursos de por medio. Completaban una fase regular exitosa, pero también conseguían la idealización de su afición, ávida de una satisfacción, para que el trofeo llegara.

Los Pumas despacharon al Morelia en cuartos de final e hicieron lo propio ante el Puebla, un equipo que pintaba para cosas grandes. En la antesala del título, como la última vez que Ferretti estuvo con Universidad, ya aguardaba el América, un equipo que durante la ausencia del brasileño volvió épicas las batallas en la cancha frente a los auriazules. Era un clásico, un encuentro imperdible, una situación al límite y la última gran prueba para un veterano como Ricardo, que esperaba ganar y marcharse con la medalla de campeón a casa.

La ida se disputó en la cancha del Estadio Azteca, y un 3-2 en el marcador parcial traía viejos fantasmas de vuelta para los felinos. Todo se definiría en la grama del Olímpico, ese escenario puro, de gran fortaleza y funcionalidad para los Pumas. Se jugaba el segundo tiempo, cuando Arturo Brizio pitó una falta a favor de Universidad en los linderos del área azulcrema. Ferretti tomó la pelota, se perfiló, suspiró antes de tomar carrera, miró hacia el arco de Adrián Chávez y golpeó el esférico. ¡Gol! ¡Gol azul y oro! El encuentro no daría para más, y esa tarde sería recordada por el Tucazo que le dio el tercer campeonato a los del Pedregal.

Y si hubo un espectador privilegiado de aquel cobro, ese fue Juan Carlos Vera, un atacante chileno que integraba las filas de Universidad por entonces y que para el tiro de Ferretti, él estaba en la barrera: «Si yo no me muevo también me lleva a mí», dijo hace tres años para el periódico Excélsior. El sudamericano fue el jugador de los Pumas con el mejor lugar para apreciar el histórico episodio. Como intruso en el «muro» americanista, vio de frente a Ricardo y por la forma de perfilarse del brasileño ante el balón, sabía que del botín del bigotón saldría un trallazo que solo la red de la portería podría detener.

Ese tiro libre convertido en anotación y que definió el título para los Pumas sobre el América hizo que aquella tarde de junio de 1991 quedara marcada para los aficionados universitarios, pero también para sus protagonistas: «Era un placer ver jugar a ese equipo que hizo historia. Cada partido lo jugaba con alegría sabiendo que esto era un juego, pero también gran parte de nuestras vidas. Ese gol no solo fue importante para mí como futbolista, fue muy importante para la afición porque había dos finales perdidas con el América», rememoró Vera.

«Ese año Universidad dejó las cosas bien claras de que era un equipo grande y pasó por arriba de todos, del América, del Cruz Azul, del Chivas; fue el mejor equipo desde el primer partido hasta el último que jugamos. Fue el Clásico de la ciudad, ante el rival más importante y ser campeones fue lo más grande», agregó el chileno para el rotativo nacional mencionado. El ariete andino, además de socio, se dijo amigo de Ricardo: «Es mejor persona que entrenador y futbolista, así que imagínate lo buena gente que es».

En ese entonces, después de su obra maestra en la cancha, Ricardo, que ya era respetado y querido por la afición felina, se convirtió en un inmortal de la memoria colectiva por aquella pincelada, por la repercusión que su disparo trajo consigo, pero para el propio Tuca es una situación atípica, casi chusca, pues en dicha temporada él había vuelto a Universidad con la promesa de jugar un rol diferente al que realmente desempeñó. La anécdota la reveló el mismo Ferretti varios años después en entrevista con TDN, por el 20 aniversario del Tucazo:

«Yo llego a Pumas con la idea de ser auxiliar técnico de Miguel (Mejía Barón), que me había llamado y convencido, junto al ingeniero Aguilar Álvarez, de estar en el cuerpo técnico del equipo, pero resulta que los muy canijos me cambiaron el rol al final de cuentas. En la concentración previa al primer partido, en el avión rumbo al destino, porque jugábamos de visitante, me avisa Miguel que voy a volver a jugar, que me prepare, que tiene que ser así. Me tomó unos minutos aceptarlo, pero no me arrepiento; lo hice feliz».

En la misma pieza televisiva, Ferretti fue más allá. Se metió, a través de la memoria, de nueva cuenta en el vestidor universitario y reveló un detalle de Mejía Barón que le cambió la mentalidad a la plantilla y la hizo convencerse de que el título ya era suyo: «Antes del juego de vuelta y aun perdiendo en el global, Miguel nos entrega a todos una medalla que decía «campeones», y delante del grupo nos agradecía la entrega y lo que hasta entonces habíamos conseguido. No nos quedaba de otra: teníamos que matarnos en el campo, al que entramos con muchísima confianza».

Sobre la jugada que lo incrustó en la historia de los Pumas, Ferretti es humilde; no se atañe crédito de más, aunque sí rememora con cariño aquel cobro, que todavía tiene presente: «La falta previa me la cometen a mí, y entonces le dije a Abraham Nava que iba a cobrarlo directo. Vi que Adrián Chávez había dado un paso a la derecha, para ver la dirección del cobro; lo mejor que podía hacer era pegarla al otro poste y, pese a que el disparo llevaba potencia, él alcanza a rozarla, pero no a detener el tiro, que naturalmente nos dio el título. Fue una bonita tarde».

A la fecha, la relación entre Miguel Mejía Barón y Ricardo Ferretti, vital para que el Tucazo se concretara en 1991, se mantiene. Después de las canchas, el brasileño se refugió en la dirección técnica y después de varios logros y años deambulando por distintos equipos, incluido Pumas en dos etapas, desde hace más de cinco años es el responsable técnico de Tigres, donde ha conseguido tres campeonatos de liga, pero más allá de eso, ahora, con los papeles invertidos, él tiene de asesor a quien en el pasado fuera su mentor.

«A Ricardo me une una relación sumamente especial, de mucho cariño y amistad. Acepté la invitación de trabajar con él en Tigres precisamente por lo que te comento, y lo único que hago, además de estar cerca en los entrenamientos y partidos, es darle mi punto de vista, lo que yo veo o siento de diferentes aspectos», refirió para Uno TV el propio Mejía Barón. Ambos son, sin duda, una de las parejas más prolíficas y exitosas, artífices los dos de aquella tarde inolvidable para la legión universitaria.

HISTÓRICO DEL BANQUILLO

En diciembre de 2016, Ricardo Ferretti, ya en su faceta como entrenador, consiguió el quinto título para Tigres, escuadra en la que se ha convertido en un ídolo. Pero también, el estratega brasileño sumó su quinto cetro de liga como timonel. El Tuca ya igualó los registros de Manuel Lapuente y Víctor Manuel Vucetich, con quienes ahora comparte la distinción de ser uno de los entrenadores más ganadores de la Liga Mx en la etapa de liguillas, es decir desde 1971 a la fecha.

Pero, además, Ferretti es el entrenador más ganador en la era de los torneos cortos, dejando atrás los cuatro campeonatos que cosechó en esa etapa Enrique Meza. Tuca solo había obtenido dos campeonatos en sus primeros 20 años como entrenador, pero logró quedarse con otros tres campeonatos en los últimos cinco años. En toda la historia solo dos entrenadores han recolectado más trofeos de liga, Raúl Cárdenas (6) e Ignacio Trelles (7).

Por si fuera poco, a inicios de 2017, el técnico brasileño celebró a lo grande su partido mil en liga y liguilla en México, conteo que comenzó a partir del 15 de septiembre de 1991, cuando al mando de los Pumas derrotó 3-1 a las Cobras de Ciudad Juárez. Para llegar a esos mil partidos, Ferretti necesitó dirigir un impresionante total de 46 torneos de liga, incluyendo cinco de la etapa de campeonatos largos.

Ricardo dirigió en estos más de 25 años a cinco diferentes equipos, algunos en más de un proceso. Contabilizó 398 juegos al mando de Tigres, 346 con Pumas, 160 con Chivas, 58 con Toluca y 38 con Morelia; de esos mil juegos, 882 fueron en temporada regular y 118 en liguillas por el título. Su carrera dentro de la cancha y después, en los banquillos, ha sido una extensión de su personalidad, de ese carácter férreo, pero sin duda, para Universidad, siempre será recordado por aquella gran ejecución ante el América.

UNA HISTORIA ALTERNA

El célebre Tucazo es el momento más recordado de la épica final entre el América y los Pumas de 1991, pero lo que verdaderamente mantuvo a los felinos en la pelea fue el gol de David Patiño, un futbolista formado en la Cantera universitaria, que en la actualidad es auxiliar de Juan Francisco Palencia en el banquillo felino. Frente a las Águilas, el entonces volante dimensionó el gol que permitió a su equipo mantenerse vivos pese a una desventaja de 3-1 que parecía encaminar a los azulcremas a su tercera final ganada contra los Pumas en fila.

En el primer duelo de la final que inmortalizó la estampa de Ricardo Ferretti para siempre, Universidad Nacional sorprendió al primer minuto con un golazo de Luis García, pero el América respondió con tres goles de Toninho, Gonzalo Farfán y Zague. Pero al inicio del segundo tiempo, el Azteca vio la pintura de gol de Patiño que revivió a los Felinos: «Tenía la ilusión de hacer un gol ese día y entendiendo también el momento que estaba viviendo el equipo, porque íbamos perdiendo y se nos estaba yendo la final de las manos», recordó al portal deportivo Mediotiempo.

«Entrando en el segundo tiempo, tomo una pelota cerca del área rival y me atrevo a pegarle. Busqué el poste y afortunadamente me salió al ángulo», refirió el también entrenador formativo de los Pumas. Ese fue el 3-2 con que terminó la ida. En la época, el gol de visitante era el criterio de desempate y de ahí que el gol de Ferretti en CU, el 1-0 de la vuelta, fue suficiente para el título de los felinos.

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