PROYECTO AC7

Igor Hernández Pérez

“Proyecto AC7”

Edición revisada: enero de 2012

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Autor fotografía desierto: Moyan Brenn

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Igor Hernández Pérez
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Blog: http://azulescorpio.wordpress.com/

Muchas gracias por haber adquirido este libro. Espero que disfrutes con su lectura, así como yo he disfrutado escribiéndolo. Te animo a visitar mi blog “DesdeAzulEscorpio” (la dirección está en Datos de contacto)  para ver las últimas novedades publicadas en Amazon, entre otras muchas cosas más.
Muchas gracias, Igor. 

         A Francisco

Y condujo el demonio a Jesús a la parte más alta de un templo, y entonces le dijo:

“Si realmente eres el Hijo de Dios, tírate abajo; porque la escritura dice: ‘dará orden para que los ángeles le protejan con sumo cuidado’ y ‘te llevarán ellos en sus manos para que no tropiece tu pie con piedra alguna’”.

Jesús le respondió:

“También dice la escritura: ‘no tentarás al Señor tu Dios’”.

Entonces, terminada toda clase de tentación, el demonio se alejó hasta el tiempo oportuno.

Lucas, 4, 9-12

Madrid, capital de la Unión Mediterránea.

Día 11 de junio de 2354.

Hace ya más de trescientos años que ocurrió la Gran Crisis Económica mundial, que se diesen las grandes rebeliones en los países del este del continente europeo, que la CIA neutralizase las principales células de terrorismo islámico y que muriesen cientos de personas en España y Japón a causa de atentados terroristas.

Hace ya más de doscientos años que se dieran a conocer los Luchadores de la Verdad, que se atribuyesen los atentados de España y Japón y que obligasen a los Estados Unidos a reconocer públicamente la existencia de bases secretas en el Polo Norte. Los Luchadores de la Verdad demostraron en diferentes medios de comunicación que España y Japón tenían intereses militares y económicos con los Estados Unidos. Hace ya más de doscientos años que, a raíz de eso, se produjese la Gran Crisis Internacional en el año 2080. En el año 2100 se llegaría a un acuerdo de Paz Mundial en el que se prohibirían la mayoría de las aportaciones económicas a fines militares, se aumentaría la aportación a fines humanitarios y se eliminarían todas las armas de destrucción masiva. Además, vendría acompañado del resurgimiento del movimiento ultraconservador en Europa Y Estados Unidos. Hace ya más de doscientos años de la reorganización mundial. Estados Unidos, Canadá y México formarían la Unión Americana. España y Portugal forman la Unión Mediterránea, teniendo a Grecia como aliada. China, Japón e India forman la Unión Asiática. El resto de países europeos forman la Unión Nórdica. América del Sur, África y Oceanía quedan excluidas de dicha reorganización.

Hace ya más de cien años que se hicieron grandes avances en los campos de la medicina y de la energía sostenible, aunque el desierto del Sahara creció y llegó a alcanzar a la Unión Mediterránea, convirtiéndola en una zona prácticamente desértica. Hace ya más de cien años que se volvió a poner la religión católica como la única verdadera, que se condenaron a los homosexuales a penas de cárcel, que se impuso la pena de muerte, que subieron drásticamente los impuestos, que se empezaron a controlar los medios de comunicación, todo ello en las Uniones Nórdica y Americana. Fue entonces cuando la Unión Mediterránea se hizo conocer como un lugar libre para las personas, dónde no importaba el sexo, religión, raza o sexualidad, donde todo era bien visto. Rápidamente albergó a gran cantidad de personas en sus ciudades.

Hace ya cincuenta años que se restringió el paso a zona con alta toxicidad o contaminación medioambiental para proteger a los ciudadanos del mundo. Muchas ciudades se convirtieron en ‘ciudades fantasmas’, asoladas por el antiguo uso de armas químicas y nucleares.

Hace ya veintitrés años que nació Carlos en la capital de la Unión Mediterránea, rodeado de la comodidad y seguridad que ofrece una nación libre y alejada de los valores ultraconservadores de los vecinos nórdicos.

Hace ya cinco años que Carlos empezó sus estudios universitarios. Hace dos años se sacó el carnet de conducir.

Hace nueve horas Carlos sufrió un secuestro en su propia casa y apareció abandonado en el desierto, en mitad de la nada, a las afueras de la capital del Gobierno de la Unión Mediterránea.

Las puertas de la habitación se abrieron automáticamente. Dos personas, un hombre y una mujer, entraron con batas de laboratorio. Ella llevaba en su mano una carpeta. En el centro había una cama. Un joven dormía sobre ella.

La mujer abrió la carpeta, sacó un folio y se dispuso a leer:

–El sujeto es un varón de veintitrés años. Le encontraron cerca del descampado de la Central Nacional de Energía Alpha. En un principio le creyeron muerto, pero tras inyectar el plasma secundario lograron reanimarle y estabilizar sus constantes vitales. En estos momentos se encuentra dormido, pero aproximadamente en un par de horas se despertará.

–¿Qué habría sucedido si hubiera muerto? –preguntó el hombre.

–Absolutamente nada –respondió ella–. No es la primera vez que encontramos cuerpos alrededor de la central. Lo extraño es que hayamos logrado devolverle a la vida. Hacía tiempo que no pasaba algo así.

–¿Crees que ellos tienen algo que ver con esto?

–Puede ser, aún es pronto para sacar conclusiones. Lo mejor será que vuelvas cuando el chico se haya despertado para interrogarle. Necesitamos saber qué es lo que sucedió.

Las dos personas abandonaron la habitación. Como había dicho la mujer, el chico se despertó pasadas dos horas. Trató de moverse pero todo el cuerpo le dolía. Era como si tuviera mil puñales clavados. Abrió los ojos y la luz de los fluorescentes le hizo daño. Tardó bastante en acostumbrarse y poder acomodarse en la cama. Miró a su alrededor y allí no había nada. Una habitación blanca vacía, a excepción de la puerta frente a él y la cama en la que se encontraba. Al poco la puerta se abrió y por ella entró el hombre.

–Buenas noches. Mi nombre es José. Hemos logrado rescatarle.

–¿Dónde estoy?

–Se encuentra en uno de los centros médicos de la capital. Es necesario que ahora se relaje y me responda a unas pocas preguntas.

–Pero… –el chico se calla. Aún no puede pensar con claridad– ¿qué me ha pasado?

–Eso es lo que queremos saber. Seguramente ahora le cueste recordar, pero poco a poco lo conseguirá. ¿Podría decirme cuál es su nombre?

–Carlos. Me llamo Carlos –dijo mientras volvía a tumbarse. El dolor era menos intenso en esa posición.

–Muy bien Carlos. Ha de saber que le encontramos prácticamente muerto cerca de la Central Nacional de Energía Alpha. ¿Sabría decirme cómo acabó allí?

–No… lo siento, no recuerdo nada –Carlos se sorprendió bastante ante sus palabras. Parte de su memoria había quedado borrada–. ¿Qué hora es? ¿Cuánto tiempo ha pasado?

–Le hemos encontrado hace menos de ocho horas. Tuvo suerte que un coche de reconocimiento pasaba por allí cerca. Generalmente no logramos rescatar a nadie. ¿Qué hizo usted el día de ayer?

–Si mal no recuerdo iba a casa de alguien, creo que a ver a un familiar –Carlos hizo un gran esfuerzo en recordar–. Tomé el tren que se dirigía a la capital. Todo el trayecto fue sin ningún problema. En un momento el tren se detuvo y anunciaron por megafonía que tardaría unos veinte minutos en reanudar la marcha.

–¿Dijeron alguna clase de justificación?

–No. La verdad es que eso sólo fue un pequeño incidente. En seguida el tren continuó el trayecto y pude llegar a la capital. Una vez allí cogí un autobús hasta la casa de mi familiar.

–¿Qué clase de familiar era? ¿Sus padres, algún hermano? –José se paseaba alrededor de la cama con las manos cruzadas a su espalda. Carlos, tumbado, sólo podía mirar al techo mientras respondía. La situación era extraña para Carlos, pero inmediatamente se tranquilizaba al recordar que se encontraba en un centro médico.

–Ahora mismo no lo sé. Era alguien de mi familia, eso seguro.

–¿Y qué sucedió cuando usted llegó allí? A la casa del familiar, me refiero.

–No lo sé. A decir verdad, creo que jamás llegué. Ahí es donde se me van los recuerdos.

–Vaya, tendremos que esperar un tiempo a que todo vuelva a su lugar. Generalmente el plasma secundario que aplicamos provoca una pérdida de memoria temporal. Pero no se preocupe. Poco a poco irá recordando todo.

–¿Qué es eso del plasma secundario? Nunca lo había oído.

–Es un compuesto que se sintetizó hace ya más de un año, pero se hizo poquísima publicidad de él. Aún así, es algo bastante utilizado, sobre todo en casos como el suyo.

–Entonces es una suerte que me hayan encontrado ustedes.

–No hay de qué, pero es nuestra labor. ¿Quiere algo de beber?

–Si tuvieran un poco de agua sería suficiente.

–Perfecto. Espere un momento.

José abandonó lo habitación. Carlos trató de acomodarse de nuevo sobre la cama, aguantando el intenso dolor de sus articulaciones. Al poco, José regresó arrastrando una bandeja. Sobre ella había dos vasos y una jarra de agua. Le sirvió un vaso de agua y se lo entregó. Carlos bebió lentamente, ya que la garganta se le resentía con cada sorbo.

–No haga mucho esfuerzo. Beba con tranquilidad. Cuando la jarra se termine traeré otra.

–Muchas gracias –dijo Carlos.

–Bien, creo que ahora es conveniente que hablemos de usted, no de lo que le sucedió anteriormente.

–No sé qué quiere decir.

–Como usted sabrá, nuestro gobierno mantiene en constante observación a todos sus ciudadanos. Yo confío plenamente en usted, no obstante mi labor va más allá de controlar sus constantes vitales o averiguar qué le sucedió. Tengo que comprobar que su mente no ha sido dañada.

–No entiendo. ¿Cómo podría dañarse mi mente?

–Supongo que conocerá la acción del grupo terrorista de los Luchadores de la Verdad. Hemos de considerar la posibilidad de que ellos pudieran haberle hecho rehén. Tienen grandes mecanismos de cambio de mentalidad. Relájese.

–Pero le aseguro que yo estoy perfectamente –Carlos no tenía nada que ocultar, pero inevitablemente se sintió nervioso. No había oído jamás que el gobierno tuviese esa preocupación en la mentalidad de sus ciudadanos. Aquella era una nación libre, sin Luchadores de la Verdad o cualquier otra clase de terrorista. ¿Acaso alguien iba a controlar sus pensamientos?

–Y yo le creo. Pero hemos de asegurarnos que ellos no le han sometido a un programa de cambio de mentalidad. Son verdaderamente eficaces cuando desean conseguir adeptos. La información que transmiten se queda guardada en el cerebro de manera inconsciente. La persona no notará nada en un primer momento, y será en su día a día cuando actúe de otra forma. No sé si me explico.

–Creo que sí –Carlos creía que lo entendía, pero aquella situación se le escapaba de las manos.

–Bien, pues empezaremos por una serie de preguntas. Responda sinceramente, por favor –Carlos se quedó extrañado al ver que José no llevaba ningún cuaderno dónde anotar sus respuestas–. ¿Puede oírme con claridad?

–Claro que puedo oírle con claridad.

–Por favor, piense su respuesta. Esta ha sido la primera pregunta, y ante todo le pido sinceridad.

–Está bien –Carlos no sabía qué hacer. Podía oír a José perfectamente, le tenía a menos de dos metros de distancia–. Sí, le oigo perfectamente.

–Muy bien. La siguiente pregunta. ¿Puede verme con claridad? ¿Puede contemplar esta habitación sin ningún problema?

Carlos le miró fijamente para que comprobase que estaba mirándole. Después echó un corto vistazo por la habitación. Todo aquello le estaba resultando muy cómico.

–Sí, le veo perfectamente.

–¿Y qué me dice de su olfato? ¿Puede sentir este olor a limpio? Pruebe a sentir el olor de sus sábanas, las han puesto nuevas hoy. El suavizante que usan en la lavandería tiene un toque afrutado.

–Es verdad. Puedo sentir el olor. De hecho antes ni me había dado cuenta de él –Carlos era sincero. Aquel olor era agradable, tanto que le recordaba a su infancia, cuando tan sólo tenía diez años y su madre le arropaba por la noche al acostarle.

–Bien Carlos, vamos por buen camino –José sonrió–. La siguiente pregunta es bastante fácil de responder, ya que lleva bastantes horas sin comer. ¿Puede sentir el sabor de su boca?

–Sí, lo siento. De hecho creo que tengo mal aliento –Carlos no pudo evitar reírse ante lo ridículo de la situación. Un doctor haciéndole preguntas sobre sus sentidos para averiguar si le habían lavado la mente.

–No se preocupe, es algo normal en estos casos. Supongo que averiguará la siguiente pregunta. ¿Puede sentir esto? –José pellizcó la pierna de Carlos, que se quejó y trató de apartarse. El dolor que sintió al despertar regresó a él brutalmente.

–¡Claro que lo siento! ¿Pero se puede saber qué clase de cuestionario es este?

–Es la clase de cuestionario que me dice que vamos por buen camino –José dio unas palmadas en la pierna de Carlos, justo dónde le había
pellizcado–. Ahora descanse. En breve vendrá mi compañera para seguir con el reconocimiento. Si desea más agua sólo tendrá que pedírsela a ella cuando venga, aunque conociéndola seguramente la traiga sin que se lo diga.

José abandonó la habitación y Carlos se quedó allí, aún dolorido, sobre la cama. Le habría gustado vengarse de aquel pellizco, pero lo único que podía hacer era descansar, tal como le había dicho José.

Pasaron quince minutos hasta que la compañera de José entró por la puerta. Empujaba un pequeño carro con un ordenador y muchos cables.

–Buenas noches. Mi nombre es María. Supongo que José ya te diría que vendría –dijo ella en un tono amistoso–. Voy a volver a irme, pero regresaré en breve. He olvidado una cosa.

María salió de la habitación y regresó al cabo de unos minutos con una jarra de agua. La dejó junto a la otra, que aún seguía prácticamente llena.

–Muy bien. Voy a explicarte qué vamos a hacer. En primer lugar, te haré una serie de preguntas para comprobar que conservas en tu mente todo lo que tienes que recordar. Posteriormente, colocaré una serie de sensores en diferentes partes de tu  cuerpo y te pediré que pienses en ciertas cosas. Y finalmente, me dirás tu impresión de todo lo que hayamos hecho. ¿Te parece bien?

–Tú eres la doctora. Supongo que es lo que tiene que hacerse –dijo Carlos.

–Bien, pues entonces allá vamos. ¿A qué Unión pertenecemos?

–A la Unión Mediterránea –respondió Carlos.

–Muy bien. ¿Podrías decirme en qué día, mes y año nos encontramos?

–Ahora mismo no sé decir si es once o doce, pero estamos en el mes de junio del año 2354.

–Perfecto –María sonrió y le apretó el brazo como muestra de complicidad–. ¿Podrías decirme el nombre de tus padres, o de tus hermanos si los tuvieras?

–Claro que sí –Carlos creyó que podía responder, pero algo ocurría. Su mente se nublaba al tratar de recordar a su familia–. Lo siento, no sé qué pasa, pero no puedo recordar sus nombres –se puso nervioso ante la situación.

–Vaya –la expresión de María se tornó triste. –No te preocupes, tal vez sea un efecto secundario del plasma que te hemos inyectado.

–Pero es que yo quiero hacerlo. Tengo miedo de no poder recordar sus nombres –Carlos sintió angustia, deseaba poder recordar algo concreto, no sucesos sin nombre ni rostro.

–Ya te he dicho que no hay por qué alarmarse. Lo mejor será que pasemos a la segunda parte, y si se da la ocasión volveré a hacerte las preguntas. ¿Te parece bien?

–Está bien, como veas –dijo Carlos, aún desconcertado por sus pensamientos.

María acercó a la cama el ordenador con el resto de cables. Acto seguido, desarropó completamente a Carlos, que se quedó desnudo ante ella. Pese a que estaba en un centro médico, sintió vergüenza de estar así frente a una desconocida.

–Siento haber sido tan brusca. Generalmente recibimos a los pacientes en lamentables condiciones: miembros amputados, quemaduras y muchas cosas más –se justificó María al ver la timidez de Carlos–. Respira tranquilo, eres un privilegiado. Tu condición física es fantástica –le sonrió, aunque Carlos no supo cómo entender aquella sonrisa.

–No te preocupes –aún así la vergüenza no abandonaba a Carlos.

–Es mejor que dejes de pensar que estás desnudo, y pienses que todo esto lo hacemos por tu propio bien. Una vez todo esto haya acabado ya no tendrás que aguantar que ninguna desconocida te vaya desarropando –nuevamente no supo cómo entender sus palabras.

A continuación María tomó uno a uno los cables conectados al ordenador. Todos ellos terminaban en una ventosa. María los fue colocando en diferentes lugares de su cuerpo: la frente, el entrecejo, por debajo de la mandíbula inferior, el pecho, el abdomen, por debajo del ombligo y cerca del pene, y finalmente en el perineo. Esa fue la zona que más avergonzó a Carlos, ya que María le separó las piernas y sujetó los testículos para poder colocar la ventosa fácilmente.

–No te preocupes. No eres el primero que pasa por esto, y lamentablemente no serás el último –dijo con seriedad–. Ahora relájate y trata de olvidarte que tienes colocados los sensores por el cuerpo. ¿Quieres un poco de agua?

Carlos aceptó. Su boca estaba seca y pastosa, y no bebió un solo vaso de agua, si no que fueron tres. De repente pensó en cómo podría orinar. No deseaba hacerlo en ese momento, pero con la cantidad de agua ingerida tarde o temprano llegaría el momento. Concluyó que mejor lo comentaría al final de la sesión para no interrumpir a María en su labor.

–Muy bien, ahora que ya lo tenemos todo preparado, pasaremos a la parte de visualización –María pulsó unas teclas en el ordenador, que emitió un pequeño zumbido como si estuviese cargando algún tipo de información–. Lo primero de todo es que te relajes. Hazlo con los ojos cerrados, respira hondo y trata de controlar el ritmo de tu respiración.

–Bueno, el comienzo es fácil –comentó Carlos.

–Puede parecerlo, pero te pediré que seas totalmente consciente del tipo de respiración que realizas, es decir, prueba a respirar lentamente, sintiendo cómo el aire que entra llena los pulmones. Prueba también a expulsar el aire poco a poco, en dos o tres partes. Eso sí, siempre lentamente.

–Está bien, voy a hacerlo.

Carlos inspiró y espiró durante cinco minutos, en los cuales a veces su mente se distrajo pensando en las ventosas, en María, en José, o tratando de recordar esas horas perdidas de su vida, pero en cuestión de segundos Carlos conseguía retomar el ejercicio y volvía a sentir cómo el aire entraba en su cuerpo.

–Muy bien, puedes dejarlo –María observó la pantalla y sonrió–. Lo has hecho bastante bien. Ahora trata de mantener ese ritmo durante las visualizaciones. Te hablaré de situaciones, de tipos de personas, de muchas cosas. Tu labor será imaginarlas con todos los detalles posibles, incluso puedes incluir los que creas oportunos para que puedas sentirlas más reales. ¿Preparado?

–Sí, estoy preparado –respondió mientras pensaba en lo extrañas que eran allí todas las pruebas.

María volvió a pulsar las teclas del ordenador. En esta ocasión no hubo zumbido, o si lo hubo no llegó a ser audible. María tomó aire y miró fijamente a Carlos.

–Muy bien, cierra los ojos y visualiza lo que voy a ir diciendo.

Carlos obedeció, consiguiendo relajarse en menos tiempo que la vez anterior. Trató de evitar que cualquier pensamiento interrumpiese lo que iba a hacer en ese momento, pero no le llegaba a resultar fácil. Aún así se preparó a conciencia.

–Imagina un trono, un rey. Un palacio en las nubes, una persona sonriente que no mira a los demás, sólo se mira a sí misma en el espejo. Piensa en la palabra “yo”. Yo y sólo yo. No existe nadie más en el mundo que yo, no hay nadie más importante que yo. Nadie conseguirá alcanzarme porque yo soy el mejor, y nadie está a mi altura. Nadie conseguirá saber lo que yo sé porque no son como yo. Yo soy único.

María hizo una pausa de un minuto para permitir a Carlos visualizar lo que aquellas palabras le sugerían.

–Lo siguiente será un prado verde. Hay gente llena de joyas, en las manos, en la cabeza, por todas partes. Son joyas muy hermosas pero no las admiran. Admiran el palacio que flota en las nubes. En el prado hay un árbol que da los mejores frutos del universo, un manjar sin igual. Pero el árbol es tan alto que sólo pueden tocarlo los reyes del aire. En el prado verde hay otras frutas, pero da igual. Ese árbol no es de los reyes. Piensa en la palabra ´”tú”. Tú y sólo tú. En mi mundo no hay nadie más que tú. No hay nadie más importante que tú. Deseo alcanzarte para poder ser como tú, deseo estar a tu altura. Deseo saber lo que tú sabes para así poder ser tú. Yo seré único siendo tú.

>> Lo tercero será imaginar un pueblo, una ciudad, lo que desees. Un lugar donde viven las personas como tú y yo. Están desnudos, sienten amor y atracción los unos por otros. Todos viven en sociedad realizando un trabajo, pero al final del día necesitan reencontrarse. Piensa en la palabra “mío”. Eso es mío, tú eres mío, ella es mía. Todo es mío. Sin ti no puedo vivir. El mundo no tiene sentido sin ti. Eres el motor de mi vida. Sin ti mi corazón deja de latir. Deseo morir a tu lado, quiero que mueras a mi lado. Los dos seremos únicos, siempre que yo te tenga a ti.

>> Ahora imagina una granja. Mucha clase de animales. Cerdos, vacas, caballos, gallinas, gallos, ovejas… Todos viven gracias al ser humano, aunque ellos pueden vivir sin necesidad de nosotros. Sin embargo lo desconocen, no saben la verdad del mismo modo que hay gente que no sabe la verdad de la vida, caminan ignorantes por la vida. Piensa en la palabra “debajo”. Yo caminaré debajo de ti, obedeceré tus órdenes sin levantar la mirada. Caminaré ciego por el mundo confiando en tu sabiduría, esa que aún no me está permitida. Dejo que mis pies caminen del mismo modo que las gotas de lluvia se dejan llevar. Yo no soy la enseñanza, yo no soy la sabiduría. Tengo que vivir debajo de ti porque es lo único que conozco. Me da igual saber si soy único, porque la vida me hizo así.

>> Ya nos acercamos al final. Trata de visualizar un ser hambriento, alguien que no ha comido en varios días. Imagina un pobre, alguien que no tiene dinero para moverse por el mundo. Trata de observar mentalmente a la gente que disfruta leyendo novelas dramáticas, llenas de muerte y destrucción. Piensa en la palabra “más”. Quiero más, necesito más. Mi corazón se detiene si no consigue más. A veces será el dinero, otras veces será la comida. En algunas ocasiones serán las drogas y en la mayoría de casos serán las personas. Piensa detenidamente sobre ello. Visualízalo. Siempre necesito más para vivir.

>> Para finalizar te pediré algo sencillo. Imagina el infierno, las llamas, la muerte, la destrucción, el sufrimiento. Hay gente que voluntariamente viajó allí, a veces con los ojos vendados, a veces sabiendo a dónde iban. Las personas están rodeadas de llamas. Piensa en la palabra “infierno”. Mi vida es un infierno, todo parece querer dañarme. No hay escapatoria, por culpa de las llamas no puedo ver la salida. Dejaré que me consuman las llamas. Nadie vendrá a por mí.

María dio por concluida la sesión. Carlos se sentía verdaderamente destrozado, pero curiosamente más activo, con mayor facilidad de pensamiento.

–¿Qué tal ha ido todo? ¿Cómo te sientes? –dijo María mientras poco a poco retiraba las ventosas del cuerpo de Carlos.

–La verdad es que bien. Me he sentido un poco cansado al principio, pero seguramente por la falta de práctica en este tipo de cosas –comentó Carlos–. Nunca me habían hecho esta clase de prueba.

–Es que, generalmente, los médicos de las ciudades no se encargan de estudiar las mentes de las personas –dijo María quitando los cables y ventosas y colocándolos cerca del ordenador.

–Eso es cierto, pero recuerdo visitar psicólogos, que en principio estudian la mente, y nunca me había preguntado nada así.

–Por que los posibles afectados por el lavado de cerebro de los Luchadores de la Verdad son analizados aquí. Sería peligroso dejar entrar en un centro médico a una persona de pensamiento incorrecto –las miradas de María y Carlos se cruzaron por cuestión de un segundo–. No me refiero a que éste sea tu caso, al contrario. Te encuentras en perfectas condiciones. Las pruebas han sido satisfactorias.

–¿Y qué es lo que mide exactamente ese ordenador? –dijo Carlos señalando al ordenador y los cables.

–Es complicado explicártelo. Sólo piensa que todo ha salido como tenía que ser.

María abandonó la habitación dejando a solas a Carlos. Le dijo que tenía que descansar hasta la próxima sesión, que probase a dormir hasta entonces. Pero ocurrió lo que Carlos temía: tenía ganas de orinar.

Sin saber qué hacer, probó inútilmente a llamar en voz alta a María y José sin obtener respuesta alguna. No deseaba levantarse en su busca, ya que no tenía ropa con la que cubrirse y eso supondría andar desnudo por un lugar que no conocía. Pensó durante unos minutos qué hacer, incluso estuvo a punto de orinar en una esquina de la habitación, pero seguramente se enfadarían con él y la habitación olería fatal. Finalmente decidió salir a investigar al exterior.

Se levantó de la cama y se dirigió a la puerta, que se abrió automáticamente cuando estaba a un par de metros. Antes de salir asomó la cabeza para ver a dónde ir. Frente a él se extendía un largo pasillo que parecía no tener fin. De izquierda a derecha cruzaba un pasillo. Ambos tenían decenas de puertas.

Todo era blanco y estaba iluminado por fluorescentes situados en el techo. No había ningún tipo de indicación sobre dónde estaban los aseos, y tampoco había nadie a quien preguntar. Decidió tomar el pasillo a la izquierda para empezar a investigar.

Todas las puertas eran automáticas y se iban abriendo a su paso. Iba completamente desnudo, sentía la brisa rozar su cuerpo, y, sin embargo, no hacía frío. En el interior de todas las habitaciones no había nada. Eran como la suya, pero sin cama.

Sólo podía oír el sonido de sus pasos. Formaban un interminable eco que se extendía hasta el final del pasillo, donde había una puerta que no era como las demás. Era blanca y tenía un pequeño pomo a un lado. Su vejiga le estaba dañando bastante, por lo que, con la esperanza de encontrar los aseos al otro lado, abrió la puerta sin pensárselo dos veces.

Tuvo suerte. Había una pequeña ducha a un lado y un inodoro al otro. Colgado de la puerta había un uniforme, una especie de mono de trabajo de color blanco. Sin darle más importancia fue a orinar. A medida que evacuaba el líquido se sentía más aliviado. Cuando hubo terminado pensó en regresar a la habitación, pero al ver el uniforme colgado en la puerta pensó que podría tomarlo prestado para poder conocer mejor el lugar. Lo peor que podría sucederle sería encontrarse con alguien que le devolviese a la habitación. Le dijeron que probase a dormir, por lo que dedujo que dispondría como mínimo de dos horas para poder investigar los alrededores. Una vez se hubo vestido salió al pasillo.

Regresó hasta el cruce de caminos. En esta ocasión tomó el camino de su derecha. Se repitió la misma situación anterior. Habitaciones vacías a su lado. Al final, una puerta blanca, pero en esta ocasión requería llave para ser abierta. Al tratar de abrir fallidamente la puerta cayó en la cuenta de que tal vez habría cámaras de seguridad en alguna parte. Se giró nervioso y buscó por todas las esquinas, pero no encontró ninguna. Aún así los nervios no desaparecieron, ya que alguien podría encontrarle de un momento a otro fuera de su habitación.

Además, pensó que si en los pasillos de izquierda y derecha no había salida, las personas que habían ido a visitarle tenían que haber llegado por el pasillo central. Pero tal vez la puerta cerrada con llave conducía a otro lugar y fuera de allí de donde llegaban. Lo mejor era regresar a la habitación y tratar de dormirse, pero antes tenía que dejar el uniforme donde lo había encontrado.

Regresó a la habitación con la ducha y el inodoro y se desnudó, pero al hacerlo del bolsillo cayó una pequeña llave de uno de los bolsillos del uniforme. Cuando fue a guardarla y olvidarse de ella, pensó que podría tratarse de la llave que abriese la puerta del fondo del pasillo, pero los nervios a que alguien le encontrase le hicieron olvidar el deseo de abrir la puerta en ese momento. Se quedó con la llave y regresó desnudo a su habitación. La ocultó debajo de la almohada y se tumbó en la cama tratando de conciliar el sueño. Nadie retiraría la almohada si él estaba dormido.

Carlos quedó profundamente dormido en cuestión de minutos. Tuvo una terrible pesadilla de la que se despertó sudando. En ella se encontraba en los pasillos de afuera de la habitación, pero la mitad de los fluorescentes estaban apagados. Decidía caminar el pasillo central. Recorría el camino en tramos oscuros y claros que es intercalaban sin orden alguno. Entonces las paredes empezaron a sangrar como si fueran un animal. La estructura tembló. Carlos cayó al suelo y se manchó de sangre. Cuando se puso en pie estaba rodeado por cascadas rojas a ambos lados del corredor y lo lejos oía la voz de alguien pidiendo ayuda. Parecía una chica, pero no encontró a nadie por mucho que buscó por todas partes. Poco a poco los fluorescentes se fueron apagando. La sangre empezó a llenar el pasillo hasta casi alcanzar la cabeza. Sintió como algo le cogía del cuello y se despertó. Aún podía sentir la sangre caliente rozando todo su cuerpo.

El sudor empapó completamente la cama y a él le habían entrado ganas de orinar otra vez. Aún medio dormido salió de la habitación y se dirigió al cuarto de baño. Aún tenía la sensación de estar en el pasillo oscuro como si hubiera sucedido de verdad.

Una vez hizo sus necesidades, decidió ducharse para refrescarse un poco. Abrió el grifo de agua y un chorro frío le empapó. Rápidamente salió del alcance del agua y trató de regular la temperatura, aunque gracias al frío se despertó completamente. Al final logró ponela a su gusto y se duchó rápidamente. Cuando terminó, cerró el grifo y cayó en la cuenta de que no tenía con qué secarse. Con la esperanza de que nadie entrase allí, tomó el uniforme colgado en la puerta y se vistió. Era lo único que tenía para poder secarse.

Mientras esperaba que el tejido absorbiese el agua, abrió la puerta y asomó la cabeza para saber si había alguien vigilando. El pasillo estaba vacío, pero cuando fue a cerrar la puerta escuchó algo extraño. Eran gemidos, o tal vez un sollozo. Fuera lo que fuese, era una persona la que emitía esos sonidos.

Volvió a asomar la cabeza completamente esperando oír con mayor claridad, pero la situación no mejoró. Decidió salir. Pensó que en caso de peligro podría meterse en una de las salas vacías del pasillo, después pensaría en cómo salir de esa.

Lentamente caminó por el pasillo hasta que llegó al cruce de caminos. Entonces pudo percibir que el sonido venía del pasillo central, que siempre le parecía infinito. Su vista no alcanzaba a ver el final de las filas de puertas y fluorescentes. Dudó en caminar en busca del origen del sonido, ya que le podrían encontrar, además de quitarle la llave que había encontrado en el uniforme. Aún así se adentró en el pasillo.

Se trataba de unos gritos apagados, de unos gemidos seguramente de mujer. Eran quejidos desesperados y cada vez los oía más cerca. El origen del sonido tenía que ser una de las habitaciones vacías, por lo que fue observando lentamente cada una de ellas. Comprendió que alguien estaba pidiendo auxilio, y sin saber qué podía hacer un chico con uniforme blanco, Carlos
acudía a su llamada.

De repente vio algo rojo en una de las puertas, unas pequeñas manchas de sangre. Tras la puerta estaba la procedencia del sonido. Entró rápidamente y allí encontró a una mujer encadenada a una cama. Estaba completamente desnuda y un trozo de esparadrapo le tapaba la boca. Se acercó a ella con cautela.

–Tranquila, no te voy a hacer daño –dijo Carlos pensando que la chica estaría nerviosa por lo que pudiera pasarla.

Ella no dejaba de moverse y gritar. Carlos dudó en quitarle el esparadrapo de la boca. Si la chica seguía gritando alguien podría encontrarles, y Carlos no debía estar allí. Él lo sabía.

–No voy a hacerte daño. Tranquila –decía Carlos mientras miraba a la puerta–. Si me encuentran aquí no sé qué pasará. Voy a quitarte el esparadrapo, pero tienes que hacerme el favor de no gritar.

La chica parecía no oírle. Seguía moviéndose de un lado para otro inútilmente. Las cadenas la tenían bien sujeta. De sus ojos empezaban a brotar lágrimas y sus gritos eran cada vez más aterradores.

–No sé qué te habrán hecho pero yo no soy así. Estoy en la habitación del fondo del pasillo –ella no le hacía caso. Carlos tuvo que sujetarla con fuerza para que prestara atención. Ella le miró fijamente–. Mira, voy a quitarte el esparadrapo y vamos a hablar. En este lugar hay algo de lo que no me fío, así que vas a contarme qué te ha pasado y vamos a pensar qué podemos hacer.

La chica, algo sorprendia, asintió con la cabeza y se mostró bastante más relajada. Carlos trató de quitar el esparadrapo con cuidado, pero al ver que estaba muy pegado tiró de él con fuerzas. La chica cerró los ojos y emitió un pequeño grito. Aquello le había dolido bastante.

–Bien, ahora hablemos pero en voz baja –le dijo Carlos–. ¿Cómo te llamas?

–Claudia, me llamo Claudia –dijo la chica sin apartar la mirada de él–. ¿Quién eres tú? ¿A qué has venido aquí?

–Me llamo Carlos. Ya te he dicho que estoy en la habitación del fondo del pasillo. Me dijeron que llegué ayer por la tarde a este sitio.

–¿Quién? ¿Quiénes te han dicho eso? –Claudia se puso nerviosa, revolviéndose por debajo de las cadenas. Carlos pudo ver como tenía heridas por el cuerpo a causa de las cadenas.

–María y José, unos médicos que tuvieron que cruzar el pasillo hace un par de horas –Carlos hablaba como si supiera cuánto tiempo había pasado cuando en realidad no lo sabía en absoluto.

–¡No confíes en ellos! –gritó Claudia–. Son los peores. Empiezan por ser amigables, pero pronto empezarán los experimentos, te inyectan el plasma secundario, tomarán muestras de sangre, de orina. ¿De qué te han hablado?

–Tranquilízate, tengo que sacarte de aquí –dijo Carlos mientras tocaba y movía las cadenas esperando encontrar una forma de deshacerse de ellas–. ¿Cómo te pusieron las cadenas? No veo ningún candado. Es como si hubiesen forjado las cadenas alrededor de tu cuerpo.

–¡Yo qué sé de cómo me pusieron las cadenas! Tienes que decirme todo lo que han dicho, sólo así podré ayudarte.

De repente Carlos oyó algo fuera de la habitación. Se detuvo y tapó la boca de Claudia con la mano. Efectivamente algo estaba sucediendo fuera de la habitación. Podría tratarse de María o José. Si entraban a su habitación se darían cuenta que no estaba durmiendo como le habían dicho, si entraban a la de Claudia le encontrarían allí y si iban al aseo del final del pasillo verían que había desaparecido el uniforme. Recogió el trozo de esparadrapo que había quitado y tapó nuevamente la boca a Claudia, que se puso aún mucho más nerviosa y empezó a gritar desesperadamente.

Carlos tenía que irse de allí inmediatamente. Podía meterse en cualquiera de las habitaciones vacías y dejar allí el uniforme, o tratar de llegar al aseo y fingir haber ido al baño. Pero estaba demasiado lejos. Pensó diferentes opciones a medida que se acercaba a la puerta, dónde sacó la cabeza al pasillo. El sonido que estaba oyendo eran pisadas, seguramente de alguien que no tenía prisa, que iba revisando diferentes dependencias, o que tenía ganas de pasear. Podían ser mil cosas pero solo era una de ellas. Carlos podía ver su habitación a la derecha, al final del pasillo. A su izquierda, el pasillo sin fin.

El sonido de las pisadas rebotaba por las paredes. Carlos llegó a la conclusión de que el sonido tenía que llegar del lado derecho, ya que en el resto del pasillo no veía a nada ni a nadie. Mantuvo su mirada fija hacia el origen de las pisadas dudando en si quedarse dónde estaba o si buscar una nueva solución. De repente, en el cruce de caminos, pasó un anciano vestido con ropa de calle y un bastón de madera. Cruzó lentamente, con la cabeza agachada. Tenía que venir del aseo y se dirigía a la puerta cerrada con llave. A los pocos segundos se encaminó en el pasillo de la izquierda, desapareciendo para Carlos, que salió de la habitación y cautelosamente se dirigió en su dirección. Cuando iba a girar la esquina asomó la cabeza. Allí estaba, caminando lentamente, apoyándose en el bastón de madera mientras movía escasamente sus pies. Cuando llegó a la puerta trató de abrirla, pero no pudo hacerlo. Se quedó parado, inmóvil, con la cabeza aún agachada.

Carlos no supo qué hacer. Por si acaso, entró en su habitación y levantó la almohada. Allí seguía la llave, tal como la había dejado. Entonces Carlos tuvo una idea. Se haría pasar por algún médico, por un trabajador que estaba de paso por esa zona. Amablemente le abriría la puerta y así podría ver qué es lo que había al otro lado de la misma. Tomó la llave y se encaminó a llevar a cabo su plan.

–Buenas… noches señor. ¿No puede pasar? –dijo Carlos disimulando.

–Buenas noches, hijo mío –dijo el anciano echando un rápido vistazo a Carlos–. Alguien ha echado la llave a esta puerta. Casi siempre está abierta. No sé quién ha podido hacerlo.

–Yo tampoco lo sé, señor. Pero usted tranquilo que yo tengo una copia y podré abrirla –dijo Carlos mientras buscaba la llave en uno de sus bolsillos.

–¿Una copia? Que yo sepa sólo existe una copia en todo el edificio. Tal vez alguien le quitó a usted la llave y se la ha vuelto a dejar en el bolsillo correspondiente –el anciano hablaba tranquilamente, sin girarse para responder a Carlos. Seguía fijamente mirando hacia la puerta.

–Es raro señor, yo en ningún momento me quité el traje.

–¿Ni siquiera para ducharte? –dijo el anciano.

–Sí… Para ducharme sí que me quito el traje –Carlos por fin había encontrado la llave, pero las respuestas del hombre le intranquilizaban.

–Obviamente claro que te lo quitas, por eso lo dejaste colgado en la puerta del aseo.

–Claro, señor –Carlos no entendía muy bien la situación. ¿Cómo podía haberle visto el hombre ducharse, colgar el uniforme o lo que sea, si él estaba a solas en el cuarto de baño?–. Discúlpeme, voy a abrir la puerta.

Carlos se adelantó para poder introducir la llave en la cerradura. La llave entró hasta el fondo, pero cuando trató de girarla no lo hizo. Lo intentó con todas sus fuerzas pero no había forma. Su teoría se había derrumbado, aquella no era la llave que abría la puerta cerrada.

–Vaya, parece que se la han cambiado. Tenemos que buscar una solución a esto.

–No puedo entenderlo –disimuló Carlos–. No sé cómo han podido hacerlo, usted quédese aquí. Buscaré la llave correspondiente para poder abrir la puerta.

–No me ha entendido. Tiene usted que acompañarme. Juntos encontraremos la llave.

–Pero señor –Carlos se sintió nervioso–, tengo que quedarme aquí para vigilar al paciente de aquella habitación –dijo Carlos señalando a su propia habitación, sin saber qué hacer si tuviera que explicar la ausencia de paciente, él mismo.

–Usted no tiene que preocuparse de aquella persona. José llegará en breve para seguir su estudio. Ahora le ruego que me acompañe para poder encontrar la llave –dijo el anciano severamente.

–Lo que usted mande. Le sigo –Carlos pensó que podría darle esquinazo. Ya se le ocurriría algo.

Lentamente el anciano se giró y caminó hacia el pasillo central. Carlos le seguía a escasos metros por detrás. Poco a poco fueron recorriéndolo hasta que llegaron a la habitación de Claudia. El anciano se detuvo y miró detenidamente las manchas de sangre.

–Vaya, parece que han tenido problemas con la persona de esta habitación –dijo el anciano riéndose.

–¿Qué es lo que ha sucedido? ¿Por qué hay manchas de sangre en la puerta?

–Por que habrán tenido problemas con la persona de esta habitación, ¿acaso no me ha oído? –dijo el anciano mientras empezó a andar de nuevo. Carlos no le contestó, aún tenía que tratar de darle esquinazo.

El pasillo parecía interminable. Era una repetición constante de puertas y fluorescentes. Su habitación quedaba cada vez más lejos. Se sorprendía de haber recorrido tanta distancia en tan poco tiempo. El anciano parecía andar despacio, pero no era así. Pensó en decir algo, en preguntarle su nombre, pero todo aquello era surreal. Ese hombre tenía que saber que Claudia estaba encadenada al otro lado de la puerta, y Carlos pensaba que alguien que sabía eso no debía estar muy bien de la cabeza. Prosiguió el camino en completo silencio, sin ver todavía un destino claro. ¿Cuánto debía medir ese pasillo? ¿En qué clase de edificio se encontraba? Si se diera el caso en que María y José no viniesen de la puerta cerrada con llave, eso significaba que debían venir por ese pasillo infinito, arrastrando al carrito con la maquinaria, llevando de un lado para otro las jarras de agua. Algo se le tenía que escapar. Cuando José entró y salió de la habitación tardó apenas dos minutos en hacerlo. No podía haber traído nada corriendo. Mientras Carlos estaba inmerso en sus pensamientos el anciano se detuvo. Carlos fue hábil y logró evitar chocarse con él.

–¿Cuántas puertas hemos pasado en este pasillo? –preguntó el anciano.

–No lo sé, ¿por?

–Porque es importante contarlas, ¿acaso no lo sabe? ¿Cuánto tiempo lleva usted aquí? –dijo el anciano enfadado.

–Claro que lo sabía, discúlpeme –trató de disimular Carlos–. El haber perdido mi llave me puso nervioso. Creo que lo mejor será que usted se quede aquí y yo regrese al principio para contarlas.

–Ahora da igual. No funciona así. En este tipo de pasillos es necesario contar el número de puertas, nunca lo olvide –Carlos asintió sin saber aún dónde estaba el problema de contar o no las puertas–. Veamos como salimos de esta.

–Señor, si me permite sugerirle…

–¡Usted no sugiera nada! ¿Acaso creía que yo a mi edad iba a poder contar el número de puertas? Era usted el que tenía que hacerlo. Ahora por su culpa estamos aquí atrapados.

–Pero señor, ¿atrapados por qué? –contestó Carlos–. Con seguir caminando el pasillo llegaremos al final.

–¿Pero de dónde ha salido usted? Escúcheme bien. Esto no funciona así –el anciano estaba verdaderamente furioso, golpeaba con su bastón las paredes refiriéndose a ellas, como si tuvieran la culpa de lo que les estaba sucediendo–. Quédese quieto hasta que se me ocurra algo.

Carlos le obedeció. El anciano cerró los ojos y se apoyó en su bastón. Frunció el ceño. Carlos le observaba un poco atemorizado. ¿Dónde estaban atrapados? Era sólo un pasillo, bastante largo, casi infinito, pero un pasillo al fin y al cabo. Pero tenía que llevarse bien con el anciano, ya que si le seguía dando motivos para sospechar podría avisar a alguien y le dejarían en el mismo estado que Claudia. Ese era su mayor temor, así que se quedaría allí quieto hasta que al anciano se le ocurriera algo. Tal vez le dejaba marchar al principio del pasillo para contar el número de puertas, o tal vez diese con una solución verdadera.

–Bien. Ya sé que haremos –dijo el anciano interrumpiendo los pensamientos de Carlos.

–Dígame.

–Usted hará lo siguiente mientras yo espero aquí. Regrese por donde hemos vuelto contando el número de puertas al lado izquierdo. Cuando llegue a la número veintiuno entre. Recoja lo que tenga que recoger y regrese hasta aquí. Vaya con cuidado. Son veintiuna puertas. No lo olvide.

–¿Qué es lo que voy a encontrar allí?

–Es alto secreto. En principio es una labor que debería hacer yo, pero deseo que sea usted el que me haga el favor. Aún así, podrá ver lo que hay allí. Confío en que usted no desvelará el secreto al resto de trabajadores.

–Puede usted confiar plenamente en mí. Voy en su busca.

Carlos se giró y empezó a caminar por el pasillo, contando el número de puertas a su lado izquierdo. Lo hizo lentamente, para que el anciano viese que ponía todo su empeño en el trabajo. Cuando por fin llegó a la número veintiuno se giró para poder ver al anciano antes de adentrarse en la habitación. Allí estaba él, inmóvil, mirándole fijamente a lo lejos, a más de cincuenta metros de distancia.

La puerta por la que iba a entrar no tenía nada de diferente a las demás. Se abrió cuando estuvo a punto de chocarse con ella. Carlos entró y allí no encontró nada. Era una habitación vacía como todas las demás, blanca e iluminada con los mismos fluorescentes que en las demás. Sin embargo miró con cuidado todas las esquinas. Observó detenidamente los fluorescentes esperando encontrar algo colgado del techo. Se desesperó buscando y entonces pudo verlo. Un trozo de papel tirado en el suelo. No había reparado en él. Lo cogió y lo leyó: “Cuarenta y nueve, cincuenta y ocho, sesenta y siete, setenta y seis, ochenta y cinco, noventa y cuatro, ciento treinta y nueve, ciento cuarenta y ocho, ciento ochenta y cuatro, ciento noventa y tres, trescientos diecinueve…”, un sinfín de números escritos uno detrás de otro, no con dígitos, si no en palabras cuidadosamente escritas, con una caligrafía perfecta. Las letras eran pequeñas, y los números que iban mostrando eran cada vez mayores. El último número mostrado era el veintitrés mil seiscientos once. Carlos no comprendió qué podían significar todos esos números escritos, pero pensó que el anciano sí lo sabría. Salió de la habitación y regresó a donde éste se encontraba.

–Esto es lo único que había en la habitación. Tome.

–Veamos –dijo el anciano cogiendo el papel. Lo leyó mientras asentía con la cabeza a sus propios pensamientos–. Bien, ya sé lo que haremos.

–¿Qué significan los números? ¿Qué tenemos que hacer? –preguntó Carlos.

–Le dije que le iba a permitir ver el secreto de la habitación, no que le dejase comprenderlo. Usted ha de esperar aquí. Yo voy a buscar la ayuda necesaria para poder salir de éste pasillo.

–¿Cómo? Déjeme acompañarle, o por lo menos dígame que puedo hacer para regresar a… –Carlos estuvo a punto de descubrirse. Deseaba regresar a su habitación, tumbarse en la cama y buscar la escapatoria por otro medio. Pero sobre todo, deseaba alejarse de ese anciano lo antes posible.

–¿A dónde desea regresar? ¿Acaso no sabe dónde puede ir mientras me espera? –dijo el anciano sin quitarle el ojo de encima. Mientras, dobló el papel por la mitad y se lo guardó en un bolsillo.

–Señor –Carlos tenía que disimular y conseguir la confianza del anciano–, estoy algo nervioso. Comprenda que ha desaparecido mi llave, he visto algo que no tenía que ver y me siento algo perdido en estos momentos. Si pudiese usted recordarme a dónde ir...

–En fin –el anciano agachó la cabeza sin saber qué decisión tomar–. Está bien. Mire, en la dirección que estábamos siguiendo, cuente diez puertas en la izquierda y entre. Permanezca allí hasta que yo regrese.

–Muy bien así, lo haré.

Cada uno emprendió su camino en direcciones opuestas. Cuando Carlos llegó a la puerta número diez miró a atrás para ver al anciano. Seguía caminando lentamente. Carlos se quedó observándole para saber en qué puerta se introducía. Estaba pensando qué hacer. Podía probar a seguir al anciano, o a lo mejor podía regresar al principio del pasillo. Pero, ¿y si de verdad estaba atrapado en un pasillo infinito? ¿Y si el anciano le había tendido una trampa? De repente el anciano entró en una de las puertas, del lado contrario de la que se encontraba la de Carlos. Estaba bastante lejos como para poder saber en qué puerta se había metido exactamente.

Carlos se encontró sólo en el pasillo, frente a la puerta que le había indicado el anciano. Algo le dijo que tenía que seguir el consejo del anciano. Entrar en la puerta número diez del lado izquierdo.

Una vez dentro de la habitación encontró una hilera de asientos de plástico blanco en la pared de la izquierda. Si era un sitio de espera era sencillo saber qué tenía que hacer allí: sentarse a esperar. ¿Pero cuánto tiempo tendría que hacerlo? Sin saber aún cómo saldría de esa situación Carlos se acomodó en uno de los asientos.

No dejaba de pensar en que había sido mala elección acercarse al anciano. Debía haber pensado detenidamente antes de actuar. Ahora mismo se encontraba en una habitación en mitad de un pasillo infinito. Se levantó y regresó a la puerta para asomarse al pasillo. Miró a un lado y a otro pero no podía ver nada. Todo era silencio. Regresó a su sitio y se limitó a esperar el tiempo que hiciera falta. Por su mente empezaron a pasar diversos pensamientos, entre los que se encontraban María, José y la chica encadenada, Claudia. Ya no pensaba en su borroso pasado, sólo en su incomprensible presente y su desconocido futuro allá dentro.

Transcurridos unos minutos la puerta se abrió. Por ella entró un niño pequeño, asiático, de unos seis años. Vestía un uniforme semejante al de Carlos, pero en modelo infantil.

–Buenos tardes señor –dijo el niño mientras se sentaba en uno de los asientos.

–Eh… Buenas tardes –contestó Carlos algo desconcertado debido al saludo, ya que no sabía en qué momento del día se encontraba–. ¿Puedo preguntarte una cosa?

–Claro que sí, señor, tenemos tiempo de sobra.

–¿Qué haces en este lugar?

–Supongo que lo mismo que usted –dijo el niño mirando extrañado a Carlos–. Estoy esperando a que vengan a por mí.

–¿Tú también te has perdido? –dijo Carlos.

–No, yo nunca me pierdo. Tan solo he venido a esperar para seguir con el entrenamiento –respondió el niño mirándole extrañado. Seguramente le pareciese extraño que un adulto se hubiese perdido allí.

–Ah, muy bien –dijo Carlos disimulando.

Carlos sabía que no podía dejar que nadie descubriese que era un fugitivo, algo en lo que se había convertido sin quererlo. Desde que se levantó de la cama para ir a orinar todo había ido de mal en peor.

Los dos se quedaron el silencio. El niño balanceaba sus cortas piernas mientras Carlos entrecruzaba los dedos de sus manos una y otra vez. Estaba nervioso. Deseaba no haberse levantado de la cama, deseaba no haber seguido los gritos de Claudia, deseaba no haber visto al anciano… pero ya no tenía remedio.

–Estoy esperando a un anciano. Me dijo que esperase aquí –comentó Carlos para poder romper el silencio.

–Ah sí, el del bastón ¿verdad? –dijo el niño bastante sonriente.

–Sí, ese mismo.

–Ayer estuve con él. La verdad que es muy simpático, aunque cuando se enfada es un poco malo.

–Bueno, lo que yo espero es que venga pronto a por mí. Ya llevo mucho esperando.

–A veces tardan mucho en venir a esta habitación, y hoy supongo que tardarán más.

–¿Y eso por qué? –preguntó Carlos.

–Resulta que han descubierto que el paciente de la habitación del fondo ha desaparecido. Están buscándole como locos –el corazón de Carlos empezó a latir fuerte. Le habían descubierto.

–Vaya. ¿Y no tienen idea de a dónde ha podido ir? –preguntó haciéndose pasar por uno de los suyos.

–Ni idea. Puede haber entrado en cualquier habitación. Si lo ha hecho se habrá perdido y ahora resulte más difícil encontrarle. Ya sabe, si no se tiene suficiente entrenamiento no es seguro caminar por el pasillo.

–Pero en algún momento os cruzaréis con él. No puede estar eternamente huyendo sin rumbo.

–Eso es cierto, por eso nos han dicho que estemos atentos. Es un hombre joven que va desnudo, así que será fácil dar con él –Carlos comprendió que no habían descubierto que también se había llevado el uniforme del aseo. Tal vez por eso el anciano no le había reconocido–. Tú no llevas mucho tiempo con nosotros, ¿verdad?

–¿Por qué lo dices?

–No sé, por qué no te han dicho lo del fugitivo.

–Ya te he dicho que estaba con el anciano. Él tampoco debía saber lo del fugitivo –respondió Carlos.

–Ah, es verdad –dijo el niño convencido-. Bueno, pues ya te lo he dicho yo. Si ves a un hombre desnudo, das la voz de alarma.

–Está bien, lo haré –Carlos sonrió al niño.

Volvieron a quedarse en silencio, mirando a la pared blanca que tenían al frente. Carlos había conseguido hacerse amigo del niño, o al menos eso creía. No debía dejar ver que él era el fugitivo o sería el niño el que daría la voz de alarma.

–¿Y sabes qué harán si encuentran al fugiritvo? Tengo entendido que María y José estaban realizándole un estudio –dijo Carlos.

–Deberían seguir haciendo el estudio para comprobar si los Luchadores de la Verdad le hicieron algo, pero visto su comportamiento, todo indica que ha sido infectado. Entonces lo que harían sería mandarle a la Sala de Juicios –el niño miró con disimulo la puerta, y continuó hablando–. Yo sólo he visto esa habitación de paso –dijo el niño casi susurrando. Aquella habitación debía de ser una gran secreto en un lugar como ese.

–Yo jamás he visto esa habitación, ¿cómo es? –preguntó Carlos.

–No recuerdo muy bien, pero allí dentro están los ángeles que cortan cabezas –dijo el niño con tranquilidad. Un escalofrío recorrió el cuerpo de Carlos.

–Vaya, pues habrá que tener cuidado con esos ángeles –bromeó Carlos, aún temeroso por lo que había dicho el niño.

–No se preocupe. Allí solo va la gente mala, pero la de verdad. Hay gente que es mala de vez en cuando, pero a esos sólo hace falta corregirles. Los que de verdad han hecho algo malo visitan a los ángeles.

Entonces la puerta se abrió. Por ella entró una mujer rubia, de unos cuarenta años. Vestía un traje blanco de pantalón.

–Abel, perdona el retraso. Tenemos que seguir el entrenamiento –dijo la mujer.

–Vale –dijo el niño–. Ha sido un placer conocerle. Espero que nos encontremos más a menudo por las instalaciones.

–Lo mismo digo, pequeño –contestó Carlos despidiéndose de su nuevo amigo.

El niño abandonó la estancia acompañado de la mujer rubia. Carlos se levantó y se dirigió a la puerta para poder ver a donde se dirigían. En esta ocasión lo hacían por la segunda puerta a la izquierda. Esperó unos segundos antes de seguirles. Miró a lo largo del pasillo para saber que nadie le observaba. Carlos se dirigió a la puerta y entró en la habitación.

Para su sorpresa no se encontró una habitación como las anteriores. Lo que allí había era un gran auditorio, lleno de niños de todas las edades dispersados por los asientos del mismo. En el estrado había un hombre que mostraba diapositivas en las que se podía ver el sistema circulatorio humano. Pudo reconocer a la mujer rubia sentada en la primera fila, junto a otros adultos. Todas las personas de la sala escuchaban atentamente las indicaciones del que se supone que era el profesor.

–Bien niños y niñas –decía el profesor–, como recordaréis, la semana pasada estuvimos repasando las diferentes partes del corazón del ser humano. Hoy tendréis que atender bien, porque veremos qué es lo que sucede con la sangre que es bombeada en el corazón para ser repartida por todo el cuerpo humano.

Nadie había notado que Carlos estaba allí, ni siquiera habían girado la cabeza para mirarle. Carlos pudo ver que las luces estaban atenuadas. La sala no era blanca como el resto de las estancias en las que había estado. Era gris.

El hombre no dejaba de hablar y de señalar a las diapositivas con un puntero láser. Carlos se quedó allí parado, en la puerta, pensando qué hacer. Si volvía a salir al pasillo regresaría al laberinto de puertas, pero si se quedaba allí alguien podría preguntarle y él no sabría qué responder. Observó detenidamente la habitación en busca de alguna salida, pero la única era la que estaba a sus espaldas.

–Y una de las labores más importantes del sistema circulatorio –decía el profesor–, es la de recoger las impurezas que surgen por nuestro cuerpo. Todo esto es gracias a los diferentes elementos y compuestos que forman la sangre, como ya hemos explicado anteriormente. Si alguno de estos elementos estuviera en exceso o en defecto, se llegarían a provocar enfermedades en el cuerpo humano. Podréis ver ejemplos prácticos en la sala que se encuentra en la tercera puerta a la izquierda. Ruego que lo hagáis al finalizar la clase, ya que todavía me quedan bastantes cosas que contaros.

Carlos pensó que sería buena idea irse en ese mismo momento. Podría investigar la habitación que acababan de mencionar, así que lentamente salió de la habitación para que nadie pudiese oírle. Una vez en el pasillo giró a su izquierda y contó tres puertas. Entró esperando encontrar un laboratorio o una especie de museo con ejemplos de enfermedades propias del ser humano, pero lo que encontró fue una habitación como las que conocía. En el centro había una chica joven sentada frente a un escritorio blanco. Su pelo era negro y sus ojos azules. Vestía traje blanco, al igual que la mujer que se había llevado al niño de la sala de espera.

–Buenos días, ¿venía a ver algún ejemplar de la colección? –dijo la chica amablemente.

–Eh… Sí, así es.

–Muy bien, dígame el nombre del profesor que impartía la clase –Carlos no supo qué contestar. Si hubiera esperado al final de la clase podría haber entrado con alguien más, pero ahora tenía que salir del apuro lo mejor posible–. En realidad estoy buscando al fugitivo. Pensé que sería bueno investigar en el mayor número de salas posible.

–Pero si lo tenemos todo controlado. Usted debe ser nuevo, ¿verdad? –Carlos asintió–. Los nuevos generalmente se ponen nerviosos en estos casos, pero no hay de qué preocuparse. José ya ha enviado a los ángeles fuera de la Sala de Juicios y están buscándole.

Carlos sintió más peligro que nunca. Ya no sólo le estaban buscando los trabajadores del centro, si no que los ángeles también lo estaban haciendo. Según el niño allí sólo iban las personas malas. ¿Tan grave era abandonar la cama en ese lugar?

–¿No es un poco exagerado que hayan sacado a los ángeles? –dijo Carlos.

–Puede que no se haya enterado, pero los informes de los resultados fueron negativos. El chico en cuestión estaba infectado por los Luchadores de la Verdad. Ahora mismo hay que encontrarle para que no divulgue su ideología a cualquier persona.

–Comprendo.

–Creo que sería bueno que regresase a sus dependencias. Creo haber oído que María deseaba hablar con los nuevos sobre un tema importante. Ya sabe, la primera puerta a la izquierda.

–Entendido, allí iré. Ha sido usted muy amable.

Carlos se despidió y salió de la habitación. Sabía que si iba a las dependencias se encontraría con María, y que le reconocería, por lo que no entró en la primera puerta a la izquierda. En mitad del pasillo dudo hacia dónde ir. Empezó a caminar con paso decidido rumbo a su habitación, pero pronto se detuvo sabiendo que si los ángeles le encontraban le cortarían la cabeza. Incluso llegó a dudar si había ido en la dirección correcta. Después de haber entrado y salido de tantas habitaciones su sentido de la orientación era confuso, incluso no sabía en qué momento del día se encontraba. En un plazo corto de tiempo le habían dicho ‘buenos días’, ‘buenas noches’ y ‘buenas tardes’.

Sentía mucho haber originado todo ese revuelo, pero el hecho de saber que tenían a una chica encadenada contra su propia voluntad le hacía dudar. ¿Quiénes eran los buenos?

Estuvo quieto en mitad del pasillo infinito hasta que tuvo una idea. Si encontraba al anciano,
a María o a José antes que los ángeles le encontrasen a él, por lo menos podría explicar lo sucedido y evitaría que le cortasen la cabeza. En ese tiempo también comprendió el funcionamiento de las puertas. Tan sólo debía contar el número de puertas correspondiente desde la posición en la que se encontraba, así que empezó a caminar en dirección a su habitación contando las puertas. Fueron veintiuna puertas las que contó. En la habitación volvió a encontrar la misma hoja de papel que la otra vez. La cogió y observó los números otra vez: “Cuarenta y nueve, cincuenta y ocho, sesenta y siete, setenta y seis…”. ¿Y si eran puertas? Tenía su lógica. Cada uno de los números indicaría una puerta especial, pero también le resultaba aterrador que llegase a haber más de veinte mil puertas. Tal vez podría tratarse de un código, algo que sólo gente como el anciano llegara a entender.

Salió de la habitación y giró a su derecha. Entró en la puerta número diez a su izquierda y allí estaba, la sala de espera. Si ahora salía, giraba a la derecha y entraba por la segunda puerta a la izquierda llegaría a la sala de conferencias, pero si hacía eso acabaría en un bucle del que le resultaría difícil salir. Se sentó en uno de los asientos de plástico blanco y tomó la hoja de papel. Estudió los números cuidadosamente, tratando de ver alguna relación entre ellos: no había números de una ni de más de cinco cifras, el primer número era el cuarenta y nueve, el último el veintitrés mil seiscientos once. 49 y 23611. Tal vez tenían una relación. Trató de verlos unidos de diferentes formas. Uno antes que otro y viceversa. Cambió los números por letras, pero sólo obtuvo palabras como “dibcfaa”, “diwfa” o “diwfk”, es decir, palabras sin sentido alguno. Carlos estaba desesperado por encontrar un significado a todos esos números sin relación aparente.

También pensó que podría tratarse del orden de puertas a recorrer para llegar a un sitio en especial, pero el hecho de llegar a contar cientos o miles de puertas sin parar le pareció lioso, y, por qué no, ridículo.

De repente le vino a la mente la idea que más obvia le parecía. Sumar todos los dígitos de cada número. Para su sorpresa, siempre obtenía el mismo resultado: el número trece. Le resultó evidente que esa era la puerta a la que debía dirigirse, pero también podía sumar el uno y el tres, obteniendo el número cuatro. Y además, ¿hacia qué lado debía dirigirse nada más salir de la habitación? Generalmente había entrado por el lado izquierdo del pasillo, pero no había llegado a sacar en claro qué lógica existía en tomar el lado izquierdo o derecho del pasillo. Decidió probar. Si es equivocaba o se perdía podía regresar a la habitación número veintiuno, la del trozo de papel en el suelo.

Salió al pasillo y se encaminó a su lado izquierdo. Fue hacia la puerta número cuatro de la izquierda. Se asomó a su interior, pero allí no había nada. Siguió contando puertas, nueve más, hasta que llegó a la puerta número trece, pero allí no había nada tampoco. Dudó en si regresar al punto de partida o buscar una nueva solución. Tal vez podría haberse equivocado en su razonamiento, que por casualidad los dígitos de todos los números sumasen trece (o cuatro), pero era algo demasiado elaborado para ser pura casualidad. De repente, mientras se perdía en sus pensamientos oyó un grito a sus espaldas.

Se giró y pudo verles. Dos ángeles blancos echando fuego por la boca. Eran como estatuas de mármol en movimiento. Llevaban espadas, y no dejaban de echar llamaradas a su paso. Volaban rápidamente en su dirección. Carlos corrió con todas sus fuerzas. No sabía a dónde ir, pero tenía que huir de allí.

Los ángeles cada vez estaban más cerca de él. No paraban de emitir gritos que parecían sacados de un mundo de pesadilla. Los sonidos se introducían hasta el fondo de la mente de Carlos, que no dejaba de correr viendo cada vez más cerca su final. Entonces se dio cuenta de su error. Cuando fue a entrar en la puerta número trece no había empezado a contar de cero, si no que siguió contando desde la puerta número cuatro.

Carlos siguió corriendo hasta que tuvo la seguridad de poder contar el número de puertas que cruzaba a su izquierda. Cuando se vio preparado, lo hizo: uno, dos tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez, once, doce y trece. Pegó un salto a su interior y cayó al suelo. Las puertas se cerraron inmediatamente y los ángeles pasaron de largo. Carlos se sorprendió, sintió que en ese mismo instante había vuelto a nacer. Cuidadosamente se levantó y miró a su alrededor. Allí estaban sentados María y José. Le miraban sonriendo. Le habían capturado, le tenían donde le querían tener. Estaba perdido.

–Puedo explicar lo sucedido. No me hagan nada, se lo ruego por favor –imploraba Carlos.

–Tranquilo, nosotros sí que podemos explicarte lo que está sucediendo –dijo José.

–¿Cómo? ¿No vais a matarme?

–En absoluto. Papá hizo un buen trabajo al enseñarte lo que había en la habitación número veintiuno –respondió María.

–¿Ese señor era tu padre? –dijo Carlos.

–Y el mío también –intervino José–. Pero ahora no te preocupes por eso. Tenemos que explicarte todo antes de que se nos vaya de las manos.

–No entiendo nada de lo que ha sucedido aquí. ¿Pero qué laberinto de puertas tenéis aquí montado? –Carlos no sabía si enfadarse o llorar. Estaba confuso.

–Te lo explicaremos detenidamente, aunque seguramente nuestras explicaciones no lleguen a satisfacerte –dijo María–. No te encuentras en ningún centro médico de la capital ni nada parecido. Nosotros somos los Luchadores de la Verdad.

–¿Cómo? ¿Me habéis secuestrado?

–En absoluto –respondió José–. Ellos te expulsaron de la ciudad. Desconocemos el motivo por el que lo hicieron, pero estamos totalmente en contra de abandonar a gente en mitad de la nada.

–Entonces, ¿qué hay de cierto en lo que me habéis contado? –dijo Carlos.

–Nosotros somos los Luchadores de la Verdad –dijo José–, y estamos en contra del abandono de personas por parte de la capital. Debíamos realizarte un riguroso estudio para comprobar qué tipo de persona eras tú. La capital no sólo expulsa a gente inocente. En otros muchos casos lo hace con asesinos, pederastas, ladrones. Teníamos que asegurarnos que eras una persona noble.

–Por eso no queremos que nos veas como enemigos, si no como amigos –intervino María–. Los resultados de los estudios han sido satisfactorios, tienes una mente clara, limpia. Eres una persona equilibrada.

–¿Y me lo dice una mujer que ha permitido que me persigan dos seres con espadas para cortarme la cabeza?

–No iba a hacerlo. Sólo te estaban atrayendo hacia nosotros.

–Pues vuestro padre podría haberme traído directamente hasta aquí –respondió enfurecido Carlos.

–Habría resultado obvio para los demás –dijo José–. Nosotros hemos fallado cuando te escapaste de la habitación y cogiste el uniforme de trabajo. Además, viste a Claudia, una persona bastante peligrosa.

–¡Pero si está encadenada! –Carlos se adelantó encarándose a José–. Aquí los peligrosos sois vosotros, que reconocéis ser terroristas.

José se limitó a sonreírle y le hizo un gesto para que se calmase.

–Entiendo que estés alterado –dijo José–. Pero ahora debes entender que todo ha cambiado. En principio tú ibas a formar parte de nosotros. Habríamos finalizado el estudio y tú habrías pasado a ser uno de los que viven engañados por nosotros.

–¿Te refieres a que estáis ocultando cosas al resto de personas? –dijo Carlos.

–Así es –intervino María con tranquilidad–. No todos saben que trabajan para los Luchadores de la Verdad. Son gente buena, pero al creer que trabajan del lado del Gobierno hacen mejor su labor. Tu caso no es único. Ahora que sabes la verdad de la situación, tu vida toma un nuevo destino.

–Yo lo que quiero es volver a mi casa –dijo Carlos encarándose ahora a María.

–¿Cómo vas a volver a tu casa si ni siquiera recuerdas el nombre de tus padres? –Carlos se quedó pensativo. Era verdad lo que ella decía. Por mucho que se esforzaba todavía no sabía quiénes eran sus padres–. Ahora tienes que unirte a nosotros.

–¿Y si no quiero hacerlo?

–Entonces tendremos que matarte –concluyó José con seriedad. Carlos supo que hablaba en serio.

–¿Pero qué os he hecho yo? No diré nada de vosotros, os lo prometo –dijo Carlos.

–La primera vez que confiamos en unas palabras como esas sufrimos un grave ataque por parte del Gobierno. Comprenderás que no vamos a permitir que algo así suceda de nuevo –dijo José.

–Entonces, ¿qué queréis que haga?

–Que trabajes para nosotros en el exterior –dijo María–. Así nadie podrá verte aquí dentro y tendrás la seguridad que nosotros podamos ofrecerte.

–¿No hay otra solución?

–Si no hubieras salido de la habitación nada de esto habría sucedido –dijo María–. Estarás del lado de los Luchadores de la Verdad. Te daremos nuestra protección, verás la realidad que el Gobierno oculta.

–¿Qué es lo que oculta, según vosotros?

–Ahora no te lo podemos decir. Tenemos que saber si estás de nuestra parte o no –dijo José mientras se levantaba. Extendió una mano para que Carlos la estrechase–. ¿Qué me dices?

Carlos pensó detenidamente la situación.
María y José debían ser los jefes de los Luchadores de la Verdad, o en su defecto, altos cargos de la organización terrorista. Si se negaba a colaborar seguramente acabase muerto. Si se unía a ellos se convertiría en un terrorista. Pero si de verdad le mandaban al exterior podría escaparse. Decidió estrechar la mano a José.

–Sabía que tomarías la elección correcta –dijo José.

–Yo también sé que lo harías, tienes un corazón noble –dijo María mientras se levantaba para estrecharle la mano a Carlos–. Se bienvenido.

Carlos estrechó la mano a María, pero de repente notó como José le sujetaba por el cuello y le apretaba la cara contra una toalla con cloroformo. Carlos cayó en un profundo sueño.

Carlos se despertó gracias a un socavón en la carretera. Se encontraba en la parte trasera de una furgoneta, tumbado junto a María, vestida esta vez con un uniforme militar color verde. Conducía un joven afroamericano con la cabeza rapada. A su lado un chico un poco más mayor, de piel pálida, rubio y de ojos azules. Ambos, al igual que María, vestían uniforme militar. Todos miraban al infinito, contemplaban la carretera y el paisaje que les rodeaba, aún desconocido para Carlos, que también vestía uniforme militar.

–Ya has despertado, Carlos –dijo María mientras se acomodaba para que pudiera verle mejor–. Espero que hayas podido descansar.

–¿Dónde estoy? –preguntó Carlos.

–Nos dirigimos hacia tu primera misión. Siento que sea tan rápido, pero la situación en la que se encuentra la Unión Mediterránea es peligrosa. Hay que actuar con rapidez.

–¿Primera misión? ¿Pero de qué va todo esto? ¿Desde hace cuánto está en peligro la Unión Mediterránea? –dijo Carlos.

–Desde siempre. La historia que el Gobierno ha mostrado a sus ciudadanos es completamente falsa, desde siempre –dijo María.

Carlos no había olvidado lo que había sucedido antes de que le durmiesen. Sabía que tenía frente a él una organización terrorista. Tenía que tratar de escapar de esa organización como fuera, pero por el momento les seguiría la corriente. De pronto, el coche giró bruscamente hacia la izquierda. María se sujetó al asiento del copiloto para evitar caer. Carlos, sin embargo, resbaló y chocó contra la pared derecha.

–Ten más cuidado Abraham –dijo María al conductor–. Disculpa Carlos, no os he presentado. Ellos serán tus compañeros en tu primera misión. El conductor se llama Abraham, es especialista en alteración y modificación de circuitos eléctricos.

–Encantado de conocerte, Carlos –dijo Abraham sin apartar la mirada de la carretera–. Ante todo, haz caso a todo lo que yo te diga. Soy el que más tiempo ha pasado en el exterior de todos nosotros.

–Eso que dice es cierto –dijo María–. Él es uno de los mejores agentes de los que disponemos.

–Pensé que tú o José erais de los más profesionales de vosotros –dijo Carlos mientras se acomodaba en el suelo de la furgoneta.

–Nosotros nos dedicamos a dirigir, principalmente. Yo lo hago con la gente que va a al exterior, y José se dedica a trámites más administrativos a nivel interno. Bueno, pero ese no es el caso –dijo María cambiando de tema–. El otro es Pedro, es francotirador.

–¿Francotirador? ¿Qué es lo que vamos a hacer? –dijo Carlos sorprendido.

–Yo os vigilaré desde la furgoneta, pero no vamos a hacer daño a nadie, siempre que no sea necesario –dijo Pedro girándose para poder mirar a Carlos–. Por cierto, encantado de conocerte.

–¿Pero qué se supone que vamos a hacer? ¡Si ni siquiera sé manejar un arma! –dijo Carlos.

–Por eso las tengo que manejar yo –respondió Pedro–. Tranquilízate, aún quedan diez minutos para llegar. Una vez allí ya te explicaremos el plan de acción detenidamente.

Y entonces se oyeron disparos en el exterior de la furgoneta. Abraham giró bruscamente y el vehículo fue a parar a un camino empedrado. La furgoneta temblaba por los continuos baches que atravesaba. En esta ocasión Carlos fue hábil y pudo sujetarse al asiento del piloto para no caerse.

–¿Qué ha sido eso? –dijo Carlos.

–Como ya te he dicho, la Unión Mediterránea está en continuos problemas, pero lo tienen oculto a las principales ciudades –dijo María en voz alta para que Carlos le pudiese oír–. Se hicieron con los sistemas de información y comunicación hace ya bastantes años, y desde entonces lo único que han hecho ha sido cambiar la realidad que mostraban a la población.

–¿Y cómo ha podido quedar oculto sin que nadie note nada? –preguntó Carlos.

–Tienen dos formas de hacerlo. Una de ellas es declarando una región como “zona muerta”. Supongo que habrás oído hablar de ellas, ya que son las zonas que supuestamente tienen niveles de radiación mortales –explicó María, que hacía todo lo posible para no caerse al suelo. El temblor era todavía fuerte–. La otra forma es desviando la atención a otros asuntos. Si la gente se detuviera a pensar, observaría que existen puntos en el mapa donde nunca ocurre nada. Pues bien, es a uno de esos puntos a dónde vamos.

–¿Pero qué es lo que sucede en esas zonas?

–Desde que ocurriera la reunificación de países y uniones hace más de doscientos años, quedaron miles de personas que se negaban a vivir bajo un sistema autoritario. En un principio les dejaron vivir, con la condición de respeto mutuo entre las dos partes. Pero casualmente, ciertas mentes privilegiadas estaban del lado que renegaba del autoritarismo, y esas mentes eran importantes para que el Gobierno pudiese seguir con sus maniobras militares en otros puntos del planeta. Entonces empezaron los ataques.

–¿Y han seguido doscientos años después? –preguntó Carlos.

–Sí, y muy a nuestro pesar, cada vez somos menos los que oponemos resistencia –dijo María–. La gente verdaderamente inteligente se pone de nuestro lado, llegando incluso a huir del Gobierno buscando libertad, un lugar en el que investigar libremente, con equipos adecuados a sus estudios. Pero entonces el Gobierno nos invade y les captura, llevándoles a sitios alejados de nuestro campo de acción.

De repente el coche frenó en seco.

–Ya hemos llegado. Bajad del coche –dijo Abraham.

Todos obedecieron, pero cuando Carlos fue a salir de la furgoneta se fijó en una caja de madera colocada a uno de los lados del vehículo.

–¿Qué hay dentro? –dijo Carlos señalándola.

–Material para la misión –contestó Abraham–. Esto va para Carlos pero quiero que me atendáis todos. Nos encontramos a noventa y cinco kilómetros al sur de la capital. Quiero que os fijéis atentamente en aquellos edificios.

Todos miraron a dónde Abraham se refería. Muy a lo lejos, en el horizonte, podía intuirse la gran muralla de la capital del Gobierno, alta, gigantesca y colosal. A medio kilómetro de donde ellos se encontraban había un pequeño edificio blanco con francotiradores en el tejado.

–Allí es a donde tenemos que llegar, pero será a través de los túneles de alcantarillado –dijo Abraham–. Haremos lo siguiente. Pedro se mantendrá en esta posición observando detenidamente a los francotiradores. Si ves algún tipo de actividad sospechosa, nos avisas. ¿Entendido?

–Por supuesto –dijo Pedro.

–Perfecto. Tú, Carlos, vendrás conmigo a través del alcantarillado. Nuestra labor será producir un sobrecalentamiento en los circuitos para provocar un incendio. Para ello también nos ayudaremos de esta pequeña amiga –dijo Abraham sacando un pequeño bote de gasolina.

–¿Qué es lo que hay allí dentro? –preguntó Carlos.

–Están almacenando temporalmente archivos sobre la situación de nuestro cuartel general, pero los datos que tienen son bastante confusos –dijo María–. Aún así, no podemos correr el riesgo. Tal vez una de las mentes privilegiadas les ayude y lleguen a comprender los datos que tienen.

–¿Y qué es lo que tengo que hacer yo exactamente? –preguntó Carlos a Abraham, que comprendió que allí no tenía forma de huir de ellos. Estaban en mitad de la nada y ellos tenían armas.

–Tú me acompañarás hasta el generador eléctrico. Una vez allí te diré lo que tienes que hacer. Prefiero no perder tiempo –contestó–. Por cierto. María, quédate dentro del coche. Si os ven, disparan o lo que sea, montaos los dos en el coche y huid lo más rápido que podáis.

–No te preocupes –dijo María sonriendo–. Pase lo que pase yo esperaré a que lleguéis.

–No. Ni se que te ocurra. Todavía no entiendo por qué has venido a esta misión si sabías que había enemigos armados –le increpó Abraham.

–Mi labor aquí es valorar el trabajo de Carlos. No va a ocurrir nada, así que puedes ir tranquilo –respondió ella con la solemnidad que le caracterizaba–. Además, puedo usar el arma que hay en la guantera.

Abraham la miró y decidió no seguir discutiendo. Tomó cables y otras cosas que había en el interior de la caja de madera y empezó a andar dirección al edificio buscando la alcantarilla que conectaba con el interior del mismo. Carlos le seguía por detrás, cargando el bote de gasolina. Finalmente encontraron la entrada. Cuidadosamente quitaron la tapa de la alcantarilla y descendieron al interior. Estaba iluminada con bombillas cada tres o cinco metros. Empezaron a andar a través del túnel que olía a humedad, a vómito, a mil cosas desagradables. Carlos aún no había asimilado la situación, miraba sorprendido a todas partes, tratando de comportarse lo mejor posible ante unos terroristas que le habían secuestrado, supuestamente salvándole de las mentiras del Gobierno. Podría haber golpeado a Abraham con el bote de gasolina en la cabeza, pero tampoco tendría escapatoria. A un lado estaba Pedro apuntando con un francotirador, al otro lado había más gente armada. Estuvieron caminando durante veinte minutos. Sin hablar, solamente caminando, hasta que por fin llegaron a una puerta.

–Bien tío –dijo Abraham. Carlos casi no podía verle, la iluminación era muy escasa–. Detrás de esta puerta está el generador eléctrico. Si mis datos son correctos, nunca está vigilado. En cualquier caso, entraremos y revisaremos el resto de puertas.

–¿Y si nos encuentran?

–Ya veremos lo que haremos entonces. Pedro y María huirán, y nosotros tendremos que pensar algo para conseguir escapar.

–Estoy algo nervioso. ¿No hay otra forma de hacerlo?

–No –contestó rotundamente.

Sin que Carlos lo esperase, Abraham abrió la puerta y entró en la habitación.

–Vamos, entra y comprueba todas las puertas. Tenemos que darnos prisa –dijo Abraham.

Carlos obedeció. Allí tan sólo había dos puertas. La primera, abierta, daba a un cuarto de baño mal oliente, y la segunda, cerrada, claramente daba al resto del edificio. A un lado de la habitación estaba el generador eléctrico, con una pequeña luz verde que, junto a la bombilla que colgaba del techo, formaban la triste iluminación del lugar. Al otro lado había diferentes cajas apiladas.

–Perfecto, no ha cambiado nada desde entonces –dijo Abraham–. Antes de nada, ayúdame a mover esas cajas hacia la puerta cerrada.

Entre los dos movieron tres pesadas cajas en las que se podía leer la palabra ‘ARMY’. Abraham explicó a Carlos que, gracias a ellas, bloquearían el paso de enemigos cuando viesen que algo iba mal en el generador.

–Ahora me toca a mí. Tendrás que esperar un poco –dijo Abraham.

Se agachó y se introdujo por debajo del generador eléctrico. De sus bolsillos empezó a sacar pequeños destornilladores y más cosas que había cogido de la caja de madera. Carlos le observaba angustiado, viendo cómo sus sueños de huída se difuminaban. Estaba atrapado, sin escapatoria posible. Abraham estuvo trasteando durante casi diez silenciosos minutos hasta que dijo:

–Carlos, necesito que empieces a echar la gasolina por todas partes. Empapa toda la habitación, pero repártela bien. No hay mucha gasolina.

Carlos, con miedo, abrió la botella y empezó a vaciarla por el suelo. Le temblaban las piernas, no comprendía el por qué de todo lo que estaba sucediendo, pero siguió mojando la estancia, las cajas apiladas a un lado, las paredes, todo lo que estuviese a su alrededor. Comprendió qué era lo que iba a suceder: todo iba a volar por los aires, o por lo menos, habría un incendio de grandes proporciones. De repente, Abraham salió rápidamente de debajo del generador.

–Vamos, rápido. Tenemos que irnos ya. ¡Este sitio va a ser un infierno en pocos minutos!

Carlos tiró al suelo el bote ya vacío y corrió junto a Abraham por el pasillo de la alcantarilla. El olor a gasolina impregnaba todo, incluso se había metido en la vestimenta de Carlos, que aún podía sentir el olor a medida que se acercaba a la salida.

–¡Tío, no te quedes atrás! La ola de calor nos alcanzará. ¡Date prisa! –gritaba Abraham.

Carlos trataba de ir lo más deprisa que podía, pero los nervios le estaban jugando una mala pasada. Se encontraban a mitad del túnel cuando sintieron la explosión. Abraham siguió corriendo, pero Carlos se detuvo y se tapó la cabeza asustado. Abraham tiró de Carlos para que siguiera corriendo. Pudo sentir la ola de calor, no tan fuerte como se la esperaba, además de otras explosiones, ya menores, que se oían a lo lejos, en el fondo del túnel. El plan había sido un éxito.

Una vez fuera, Pedro y María ya estaban en el vehículo preparados para regresar. Abraham y Carlos corrieron hasta la furgoneta y se montaron en la parte trasera. Carlos se asomó por una de las ventanas y pudo ver cómo una gran columna de humo negro surgía del edificio, además de pequeñas llamas ascendiendo desde la parte inferior del mismo.

–¡Guau! Todo ha salido bien, tíos. Menos mal que no os han pillado –dijo Pedro mirando a Abraham.

–Sí. Lo peor ha sido escapar, pero lo hemos conseguido al final, ¿verdad, Carlos? –dijo Abraham.

–Sí… estoy un poco mareado.

–Es por el olor a gasolina –dijo María mientras conducía a toda velocidad–. Ya te acostumbrarás. Será uno de los bienes más escasos del planeta, pero la mayoría la tenemos nosotros.

–¿A dónde vamos? –preguntó Carlos al aire, esperando que uno de los tres le contestase.

–Pues al segundo paso de la misión –dijo Abraham.

–¿Pero aún no hemos terminado?

–Ya queda poco. Ahora sólo tenemos que comunicar que hemos sido nosotros los que hemos hecho el atentado –le contestó Abraham.

–¿Al gobierno?¿Y cómo demonios vais a hacerlo?

–Fácil. Tú lo dirás por nosotros.

María condujo el vehículo durante una hora hasta que llegaron a un pequeño campamento donde vivían otros Luchadores de la Verdad. Aparcó cerca de una gran tienda de tela marrón. Todos bajaron de la furgoneta. Carlos no había podido todavía quitarse de la mente la imagen de aquel edificio ardiendo. Sintió pena por los francotiradores que vigilaban lo que hubiese en aquel edificio. Carlos entendió que María tenía razón al decir que el Gobierno ocultaba cosas, pero tal vez lo hacían para proteger a sus ciudadanos. ¿Qué pasaría si se supiera lo que ocultaban?

–Vamos, no perdamos tiempo –dijo Abraham introduciéndose en la tienda.

Todos le siguieron. Antes de entrar, Carlos miró a su alrededor. El campamento constaba de por lo menos seis tiendas, siendo el resto más pequeñas que a la que iba a entrar. Había decenas de Luchadores, de diferentes edades, raza y sexo. Algunos almorzaban, otros limpiaban sus armas o comprobaban el armamento. En mitad del campamento había una pequeña antena parabólica junto a muchos equipos electrónicos. Parecía un moderno poblado indio, con el cielo azul de fondo, sin una nube en lo alto.

–Carlos, no te quedes fuera. Te necesitamos aquí dentro –dijo María asomándose desde el interior de la tienda.

Carlos entró. Allí había una cámara de video enfocando un escritorio con un trozo de papel encima y cuatro sillas al otro lado del lugar. Pedro y Abraham estaban sentados, y llevaban máscaras de plástico que dejaban a la vista la boca y la barbilla. María, que se había colocado una máscara semejante, tomó asiento, dejando el asiento más centrado para Carlos. Una vez todos estaban preparados, Carlos comprendió que tenía que ponerse frente la cámara y colocarse una máscara como la que ellos llevaban. Un chico joven y delgado entró a la tienda y se colocó tras la cámara. Sus ojos eran claros, tenía el pelo corto y oscuro.

–Bien, si no me equivoco tú eres el que va a leer –dijo refiriéndose a Carlos–. Empezaremos a grabar en cinco minutos. El texto que tienes que leer lo tienes frente a ti. Como es la primera vez que haces esto, no te preocupes cuando empieces a oír pitidos. Vamos a cortar la comunicación de todas las cadenas televisivas del Gobierno, pero tan sólo podremos hacerlo durante unos pocos segundos. Ellos ya están acostumbrados a este tipo de acciones, así que poco a poco irán cortando las comunicaciones de los ocho canales oficiales. Cada vez que corten un canal oirás un pitido, pero nunca dejes de leer, ¿comprendido?

–Sí, lo he entendido –dijo Carlos tomando el folio. Le tranquilizó poder hablar con la cara tapada, pero en su mente aún temía haber matado a alguien en el atentado que acababan de cometer–. Me avisas cuando tenga que empezar, ¿verdad?

–Por supuesto, veo que sabes de qué va todo esto –dijo el chico sonriéndole.

–Ante todo, muéstrate serio al decir el mensaje –le dijo María en voz baja–. Y no te equivoques. No podemos perder ningún segundo de la transmisión.

–Vale, lo haré lo mejor posible –contestó Carlos.

–Bien chicos, en treinta segundos entramos. Poneos firmes y mirad a la cámara. Cuando leas procura no agachar mucho la cabeza. Se os tiene que ver perfectamente, sin defectos, orgullosos de lo que acabáis de hacer –decía el chico mientras miraba por el visor de la cámara–. Bien, entramos en trece, doce, once, diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno y… –el chico hizo una señal para que Carlos empezase a leer el papel.

–Hoy, los Luchadores de la Verdad han destruido…

Sonó el primer pitido. Carlos se sobresaltó pero pudo seguir leyendo.

–…un almacén situado al sur de la Capital…

Sonaron el segundo y tercer pitido.

–…oculto para…

Sonó el cuarto pitido.

–…los ciudadanos de la Unión Mediterránea.

Sonó el quinto pitido.

–Sois víctimas de una gran mentira…

Sonó el sexto pitido.

–…desde hace tiempo y…

Sonaron el séptimo y octavo pitido. Carlos se calló, pero María le golpeó con la pierna para que siguiese leyendo. Carlos tardó en reaccionar pero prosiguió.

–…gracias a nosotros encontraréis la Verdad. No temáis. No escuchéis las mentiras del Gobierno. Pronto llegará la verdadera salvación. ¡Viva la Verdad!

Cuando terminó de leer todo se quitaron las máscaras, excepto Carlos que aún dudaba si la cámara seguía grabando.

–Ya hemos terminado –dijo María–. La próxima vez que te toque leer no te detengas aunque hayan finalizado los pitidos. Has de acostumbrarte a leer los textos al completo.

–Lo siento –dijo Carlos mientras se quitaba la máscara.

–No te preocupes. Es tu primera vez y no podía salir todo bien.

Pedro y Abraham salieron de la tienda sin despedirse. María propuso ir a comer algo a Carlos. Cuando estaban a punto de salir de la tienda el joven de la cámara pidió a Carlos que se acercase. María dijo que le esperaría en la furgoneta.

–Encantado de conocerte, mi nombre es Jacobo  –dijo el chico ofreciéndole la mano.

–Lo mismo digo, me llamo Carlos –estrechó su mano.

–Nunca suelen presentarme a nadie. Bueno, la verdad es que ni a mí ni a nadie de este campamento –Carlos calló, no supo qué contestar–. Pero no me hagas caso, seguramente sean movidas mías.

–Bueno, por lo visto son gente muy ocupada.

–Sí, y tú estás con esa gente –el chico miró fijamente a los ojos de Carlos, que sintió que le desafiaba con la mirada.

–No sé a qué te refieres.

–Ya te he dicho que no me hagas mucho caso. Sólo es un poco de envidia de poder salir a otros lugares. Espero que esta situación acabe pronto y pueda conocer más sitios además de este campamento –el chico se giró y desconectó la cámara de video–. En este lugar es necesario ahorrar la energía. Las baterías tardan en cargarse, y lo hacen a dos horas de aquí, en una pequeña planta de abastecimiento abandonada por la Unión Mediterránea.

–Bien… creo que lo mejor será que vuelva con María –dijo Carlos, que sintió que lo que Jacobo deseaba era desahogarse un poco con la primera persona que le hiciera un poco de caso.

–Está bien. Lo único que quería decirte es que me tienes para lo que necesites. Soy especialista en cámaras, información y cosas así…

–Entonces debes ser alguien importante aquí –contestó Carlos, que estaba a punto de salir de la tienda.

–Bueno, sólo soy el chico de la cámara –dijo sonriente–. ¿Sabes qué? Ya me habían hablado un poco de ti antes.

–¿Ah sí? ¿Quiénes? –Carlos dio media vuelta y se acercó a Jacobo.

–La gente que viaja. Ya nos habían hablado de un rebelde en las instalaciones generales, de alguien que por poco escapa –Carlos recordó el momento en el que huía de los ángeles que deseaban cortarle la cabeza. La verdad es que allí no había ninguna posibilidad de escapatoria–. También dijeron que era alguien con bastante genio. Al parecer te encaraste a María y José.

–Sí bueno, algo así hice. Si me permites, debo regresar con María –Carlos deseaba salir de la tienda cuanto antes. No llegaba a comprender si Jacobo estaba poniéndole a prueba o sólo trataba de tener una conversación.

–Bueno, esperemos que no se enfade. En el fondo no pareces mala persona. Al contrario, eres un tipo simpático –dijo Jacobo.

–Gracias. Nos vemos.

Carlos salió de la tienda y buscó a María, que le estaba esperando apoyada en la furgoneta. Pedro y Abraham estaban comiendo unos sándwiches en la parte trasera del vehículo.

–Parece que Jacobo te ha entretenido –dijo María–. No es mal chico, pero si tienes prisa nunca le lleves contigo.

–Lo cierto es que es bastante hablador –dijo Carlos–. ¿Cómo llego él aquí? O mejor dicho, ¿cómo llegasteis todos?

–Cada uno de una manera, Carlos. Sería complicado, y ante todo largo, contarte el por qué estamos aquí cada uno de nosotros, pero por ejemplo puedo hablar de Jacobo.

–Está bien –en realidad Carlos deseaba conocer el origen de María, José o el anciano que vio en los pasillos blancos, pero se conformó con lo que María le ofrecía.

–Pues bien, Jacobo vino de la Unión Nórdica. Él es homosexual, y como sabrás, allí está estipulado como un crimen tener ese tipo de relaciones. Supuestamente las penas van desde los tres a los veinte años de cárcel, pero también hay ejecuciones.

–¿Ejecuciones? ¿Y por qué no sabemos nada aquí?

–Nos lo ocultan, como otras tantas cosas.

–Pero la Unión Mediterránea y la Unión Nórdica son diferentes. No entiendo por qué también se nos oculta de información de un país que no tiene nada que ver con el nuestro.

–Hay muchas cosas, muchos intereses, que desconoces –dijo María–. Como iba diciendo, él huyó de una de las ciudades de la Unión Nórdica hasta que llegó a nuestra frontera. Casualmente se cruzó con nosotros antes que con el Gobierno. Al principio creyó que éramos enemigos, pero no tardamos en convencerle de lo contrario.

–¿También le llevasteis al mismo lugar que a mí?

–No hizo falta. Estaba bastante cabreado con la Unión Nórdica, y cuando le hablamos de las mentiras de nuestro Gobierno no dudó ni un instante a unirse a nosotros. Desde entonces lleva en este campamento ayudándonos.

–¿Y por qué no le lleváis a otro sitio? Él está deseando poder moverse un poco.

–¿Eso te ha dicho? –dijo María riéndose–. A veces dice cosas así, pero él adora estar en este lugar. Desde aquí puede mandar mensajes al gobierno, tratando de limpiar conciencias.

–¿Por eso se le dan tan bien las cámaras de video y esas cosas?

–Sí, al final ha terminado aprendiendo a usarlas mejor que nosotros –dijo María–. ¿Quieres comer algo? Esperemos que estos dos no se hayan terminado todo.

María y Carlos se dirigieron a la parte trasera de la furgoneta. Allí seguían Pedro y Abraham. Ya no estaban comiendo, si no que hablaban de sus cosas, de cualquier tema con tal de pasar el tiempo.

–Mientras vosotros os quedáis aquí, nosotros vamos a ver si alguien por aquí tiene algo de tabaco –dijo Abraham–. Tardaremos unos diez minutos.

–No os preocupéis. Nos iremos en media hora –dijo María.

Abraham y Pedro se alejaron y empezaron a preguntar a las personas del campamento por si tenían algún cigarrillo. María y Carlos se sentaron en la parte trasera de la furgoneta mientras comían sándwiches.

–María, ¿puedo preguntarte una cosa? –dijo Carlos.

–Adelante.

–Prefiero un poco de intimidad –Carlos cerró todas las puertas de la furgoneta–. Es sobre  aquel sitio, dónde me hicisteis las pruebas.

–¿Qué quieres saber?

–Supongo que será vuestro cuartel general. ¿Dónde está exactamente?

–¿Para qué lo quieres saber?

–Ahora que formo parte de vosotros, tendré que conocer todo sobre los Luchadores de la Verdad.

–Mira, Carlos –María se puso seria. –La mayoría de las personas que se encuentran en este campamento desconocen la existencia de ese sitio. Piensan que hay una especie de instalaciones generales lejos de aquí, poco más. Lo que tu viste se trata de un lugar secreto al que muy pocos tienen acceso.

–Pero yo ya estuve allí. Tengo ventaja sobre ellos.

–Y allí es dónde deberías haberte quedado, pero por un error ahora estás aquí –la seriedad de María se convirtió en enfado. A Carlos le pilló por sorpresa, pero tenía que obtener respuestas.

–¿Y cómo voy a estar sin saber en qué lugar estuve?

–Podrás vivir con ello –dijo María maliciosamente. –Verás Carlos, aunque tuviese plena confianza en ti, que no la tengo, no correríamos el riesgo que desvelases la verdad sobre nosotros al resto de personas. ¡A saber qué pasaría si todos supiesen que existe un lugar así!

–Entonces vosotros también estáis engañando a los demás.

–¿Cómo?

–La Unión Mediterránea oculta la verdad a sus ciudadanos, pero vosotros también lo hacéis con vuestra gente.

–Ellos no necesitan saberlo.

–Tal vez no, pero igualmente les tenéis engañados.

–Si lo supieran no lucharían por la libertad. Creerían que es mejor irse allí, permanecer el resto de sus días en esos pasillos infinitos.

Carlos no supo qué decir, la situación era bastante tensa. Dio un mordisco a su sándwich mientras miraba al campamento a través de las ventanas de la furgoneta. No estaba del todo bueno ni sabroso, pero por lo menos quitaba el hambre.

–¿Algún día me lo diréis? –preguntó Carlos.

–En absoluto.

–Muy bien –decidió dejar el tema, pero no se había dado por vencido todavía. Ya conseguiría adivinar dónde estaba ese lugar–. No me digas dónde está ese lugar, pero al menos dime cómo funciona.

–¿Cómo funciona el qué? –preguntó María extrañada.

–Sí, todo eso de las puertas en el pasillo infinito, por ejemplo.

–Pero si tú averiguaste su funcionamiento. Has de contar el número de puertas para llegar a la habitación deseada –contestó María.

–Esa parte sí que la comprendí, ¿pero por qué funciona? Es decir, desde cualquier punto del pasillo en el que me encontrase funcionaba. Atravesaba la puerta y allí aparecía una sala de conferencias, una salita de espera… ¡lo que fuera!

–Funciona por que funciona –dijo María riéndose.

–Sabes a qué me refiero –Carlos se molestó por la risa de María–. ¿Qué clase de tecnología es esa? ¿De dónde la habéis sacado? Comprenderás que estoy bastante sorprendido por lo que vi.

–Eso pertenece a esa clase de información a la que no tienes acceso –dijo María apartando la mirada.

De repente sonaron unos golpes en las puertas traseras de la furgoneta. María abrió la puerta y allí estaba Pedro.

–Abraham dice que quiere tomarse una cerveza con la gente de aquí. Aún nos quedan veinte minutos, ¿no es así? –dijo Pedro.

–Muy bien, no hay problema, pero sed puntuales –dijo María.

–No creo que tardemos. Nos vemos ahora.

Pedro cerró la puerta y sus pisadas pudieron oírse alejándose a cualquier lugar del campamento. Carlos aún estaba lleno de interrogantes. Había comprendido que le iba a resultar difícil obtener respuestas, por lo que dejaría pendiente su serie de preguntas y buscaría a alguien más a quien hacérselas.

–¿A dónde iremos ahora? –preguntó Carlos.

–Tenemos un largo viaje. Hemos de viajar a la parte oeste de la capital. Hoy por la noche van a recibir una entrega de armas por parte de un fabricante africano.

–¿Qué pensáis hacer?

–En un principio pensábamos hacernos con el armamento, pero sólo se trata de municiones y granadas de fragmentación –explicó María–. Pero nos hemos enterado de que allí va a estar uno de los principales responsables de la compra-venta de armas. Vamos a realizar un secuestro, o mejor dicho, vais a realizarlo.

–¿Tú no vienes con nosotros?

–No, yo solo vine para evaluarte en tu primera misión.

–¿Y cómo vamos a hacerlo? Es decir, secuestrar a ese tipo.

–Vais a tener una pequeña ayuda que llegará en el momento que tengáis que partir hacia allí. La cogeréis y yo regresaré al ‘cuartel general’, como tú has dicho.

Carlos se alegró al pensar que María no iba a estar con ellos. Podría ver cómo eran en realidad los Luchadores de la Verdad cuando alguien como ella no les vigilaba. Incluso podría buscar la ocasión para escapar de la organización terrorista, aunque dicha idea cada vez quedaba más lejos de sus ideales de futuro.

–¿De qué va a servir que le secuestremos? –preguntó.

–Gracias a él obtendremos mucha información sobre el gobierno, y además, podremos saber cuáles  son los próximos encargos  que recibirán de África –dijo María.

–Hablas como si fuera a ser sencillo hacerse con él –observó Carlos.

–No niego que sea peligroso, pero no podemos dejar que el miedo nos bloquee. Hay que pensar con claridad y actuar con seguridad. Sé que vais a conseguirlo –dijo María–. Y por cierto, Carlos. Si intentas escaparte, decir algo, revelar algo prohibido… es decir, si intentas hacer algo que no debas hacer, Abraham o Pedro te pegarán un tiro –Carlos se quedó en blanco. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo.

–Está bien, no diré nada de lo que sé –dijo tartamudeando.

–Así me gusta –de repente sintieron como un vehículo se acercaba a dónde ellos estaban–. Salgamos, la ayuda ya ha llegado.

Salieron al campamento. Carlos estaba nervioso, pero no podía hacer otra cosa que no fuera obedecer. Allí había un gran camión portando un lanzamisiles en la parte trasera.

–¿Esa es nuestra ayuda? –dijo Carlos sorprendido.

–Así es –dijo María mientras miraba satisfecha el lanzamisiles–. Usaréis misiles antiaéreos del tipo Ariel 16. Costó conseguirlos, pero por fin vamos a usarlos.

–¿Pero qué es lo que vamos a hacer?

–Tú tranquilo, ahora sube en el camión con Abraham y Pedro y cumplid la misión. Ellos saben lo que hay que hacer, así que obedece a todo lo que te digan.

Los conductores del camión descendieron y cruzaron unas palabras con Abraham, que aún llevaba una lata de cerveza en la mano. Pedro subió al asiento del copiloto.

–Vamos tío, date prisa que tenemos que llegar allí antes de que anochezca –dijo Pedro.

–Está bien, ¿dónde voy yo? –dijo Carlos al ver que sólo había sitio para dos personas en la cabina.

–Tú irás montado atrás junto al lanzamisiles. Abraham conducirá y yo vigilaré con el francotirador la carretera.

–¿Entonces no deberías ir tú en la parte trasera? –preguntó Carlos.

–Se me podría ver demasiado. Además, corremos más peligro por delante que por detrás. Si no te sientes seguro toma –Pedro abrió la guantera de la cabina y sacó una pistola–. Cógela. No vas a tener que usarla, pero tener una entre las manos suele dar seguridad.

Carlos cogió la pistola. Se sintió extraño al tenerla entre las manos, notando el frío de la empuñadura, sorprendido por el peso de la pistola

–Bien, ahora debéis iros –dijo María–. Nos mantendremos en contacto. Actuar con cuidado.

–Lo mismo decimos María. Ya hablaremos –dijo Abraham, que ya había dejado de hablar con los conductores del camión.

María subió a la furgoneta y arrancó alejándose en mitad del paisaje desolado. Carlos se montó en la parte trasera del camión y se apoyó en la pared de la cabina. Guardó la pistola en uno de los bolsillos del traje, pero no tardó en sacarla y sujetarla entre las manos, por miedo a que se disparase con alguno de los baches. Abraham subió a la cabina. Rápidamente arrancó el motor y aceleró. Se dirigieron a la parte oeste de la Capital.

Llevaban tres horas de viaje cuando detuvieron el camión. Carlos creyó que ya habían llegado, pero en realidad era Abraham que quería bajarse a orinar. Mientras estuvieron parados Carlos contempló el paisaje. Todo lo que alcanzaba su vista era completa desolación, un desierto de escombros a excepción de la gran capital, que permanecía colosal en el horizonte. Se veía imponente con sus grandes murallas blancas.

–¿Cómo es que pueden ocultar tan bien la realidad? –dijo Carlos a Pedro, que también había bajado a estirar las piernas.

–¿A qué te refieres?

–Al exterior. Cuando vivía en la ciudad nunca vimos nada de esto, ni yo ni mis padres. Ni siquiera recuerdo ver las murallas.

–Lo tienen todo controlado –dijo Pedro–. Todo lo importante lo sitúan en el interior de la capital, del mismo modo que no hay vuelos de avión.

–Pero eso es porque no son necesarios, además de ser inseguros para el transporte de personas –respondió convencido Carlos–. Los aviones principalmente se utilizan para las mercancías, para el resto ya teníamos los trenes.

–Pues no pensaban lo mismo hace doscientos años. Los aviones siempre han sido uno de los mejores medios de transporte, pero se optó por no usarlos cuando se empezó a ocultar información.

–Pero tiene que haber algo que falle en lo que dices. No sé por qué recuerdo que conocía a gente que volaba a la Unión Americana, por ejemplo. Eso sí, lo hacían en compartimentos especiales de los aviones de mercancías.

–Pues créeme cuando digo que ninguno de los ciudadanos de la Capital conoce lo que hay en el exterior. Tal vez eran agentes del Gobierno, o tal vez eran destinados a otros lugares y os daban esa información para que no descubrieseis la verdad.

–Aunque todavía no entiendo muy bien qué pretenden conseguir. Es decir, ¿para qué controlarnos a todos? Si desean que nos comportemos como ellos quieren, podría imponer las mismas leyes que en la Unión Nórdica por ejemplo, aunque no lo compartiría en absoluto.

–¿Y quién te dice que eso es verdad? –preguntó Carlos.

–¿Acaso ellos también nos van a mentir? ¿Se van a engañar entre unas uniones y otras?

–No lo entiendes. No se engañan entre ellas. Es la Unión Mediterránea la que os sigue engañando –dijo Pedro–. Hablan del resto de uniones como pésimas, sólo muestran sus defectos. En cambio, de la suya sólo dicen maravillas, y vosotros os las creéis y vivís con lo que se os da.

–Pero la gente es feliz así –dijo Carlos, sin haber pensado mucho lo que acababa de decir. Era algo así como una frase hecha.

–¿Acaso apruebas que haya mentiras?

–No, para nada.

–Explícate –dijo Pedro en tono desafiante. Abraham ya se había subido al camión.

–Creo que sería difícil convencer a tanta gente. ¿Cuánto tiempo llevan engañándonos? La historia que se enseña en los colegios es toda mentira, y ya están muy unidos a esa historia. No todos van a reaccionar como yo si se les muestra de repente la verdad.

–¿Y por qué no lo crees? ¿Acaso la gente es tonta?

Carlos no supo qué responder. El ambiente estaba tenso y no deseaba tener problemas con sus compañeros de misión.

–No lo sé… la verdad que no lo sé.

–Chicos, tenemos una misión que hacer, ¿recordáis? –dijo Abraham en voz alta.

–Claro que sí. Sigamos. –dijo Pedro tras lanzar una mirada desafiante a Carlos.

El camión volvió a arrancar y aceleró a través del desierto de escombros. Carlos observó el lanzamisiles mientras se arrepentía de haber tenido aquella conversación. Sabía que desconfiaban de él. Seguramente Pedro estuviese hablando con Abraham sobre lo que habían hablado. Tenía que pensar una respuesta por si él o María preguntaban algo del tema. Trató de cerrar los ojos, dormir un poco antes de llegar al destino, pero el suelo era incómodo y había baches cada dos por tres. Además, la pistola le llegaba a incomodar la pusiera donde la pusiera. Probó a meterla en los diferentes bolsillos del traje militar, pero no había manera. Y dejarla sobre el suelo del camión era peligroso, ya que un bache o movimiento brusco podría provocar que se cayese a la tierra. Finalmente decidió colocarla en el bolsillo del pantalón, aunque era una posición que le incomodaba, tanto por sentir la pistola como por el miedo a que se disparase sola.

Durante las siguientes horas de viaje Carlos tuvo los ojos cerrados, pero no pudo llegar a dormirse. Pensó muchas cosas y trató de recordar su vida antes de salir de la Capital, pero todos eran vagos recuerdos sin nombre, fechas o lugares de referencia. Se giró sobre si mismo buscando una postura cómoda y entonces sintió algo duro en el bolsillo. Era algo que estaba al lado de la pistola. Resultó ser una llave. Podría tratarse de la llave que encontró en el cuartel general de los Luchadores de la Verdad. ¿Se lo comentaría a sus compañeros una vez llegasen al destino, o guardaría su secreto para desvelarlo más adelante? Dudaba sobre qué hacer.

Por fin el camión se detuvo. Los tres bajaron del vehículo y pudieron observar la muralla de la Capital a su derecha. El cielo se teñía de tonos anaranjados. El sol se acercaba al horizonte.

–El camión se quedará aquí –dijo Abraham–. Carlos, tú vendrás conmigo a atrapar al tipo. Pedro será el que dispare al helicóptero.

–¿Dónde se va a hacer la compra? –preguntó Carlos. 

–A media hora a pie de aquí. Es necesario que disparemos el helicóptero desde lejos. Los guardianes irán a ver qué ha sucedido y dejarán desprotegido a Juan.

–¿Así es como se llama el hombre? –Abraham asintió–. ¿Acaso no nos esperan? ¿No sospechan que tal vez intentemos algo?

–En principio no. Este tipo de operaciones las hacen cada poco tiempo, y es la primera vez que nos decidimos a actuar. Creerán que se trata de un accidente, y Juan no creerá que le vayamos a secuestrar.

–¿Y por qué va él en persona? –dijo Carlos mientras se tapaba la cara para evitar la luz de las últimas horas de sol del día.

–Supongo que habrán tenido algún problema –dijo Pedro–. Tal vez confiaron en quien no debían haberlo hecho.

Abraham miró extrañado a Pedro, pero no le dio más importancia. Carlos supuso que Pedro no había contado nada de lo que habían hablado.

–Bien chicos. No vamos mal de tiempo, pero tampoco hemos de quedarnos parados –dijo Abraham–. Pedro, ve preparando el lanzamisiles. Cuando veas al helicóptero en el punto deseado, atacas. Cuando haya sido derribado conduces el camión hasta alcanzarnos, ¿entendido?

–De acuerdo –Pedro se dio la vuelta y subió a la parte trasera del camión.

–Carlos, pongámonos en marcha –dijo Abraham.

Rápidamente se alejaron. Saltaron por encima de los escombros que ya formaban parte del paisaje que Carlos contemplaba.

–¿Cómo lo vamos a hacer? –preguntó Carlos.

–Nos situaremos a una distancia prudente mientras ellos esperan a que llegue el helicóptero. Pedro lo derribará de tal modo que quede lejos de nosotros, pero lo suficiente para que decidan acercarse andando. Seguramente dejen sólo a Juan, o tal vez uno de los guardianes se quede con él. Sería extraño pero hemos de tener en cuenta todos los factores.

–¿Y qué hacemos si uno de ellos se queda?

–Le dispararemos y tendremos que hacer todo más deprisa. Oirían el disparo.

–También podríamos amenazarle con dispararle a él o a Juan.

–No estaría mal, pero se quedaría con nuestras caras –dijo Abraham–. Al final tendríamos que dispararle si no queremos ser descubiertos.

–Pues lo hacemos pero cuando ya estemos alejándonos –dijo Carlos, que recordó las máscaras que habían usado en la retransmisión de video. No comprendía por qué no usaban las mismas máscaras en esta situación, pero decidió no mostrar su opinión.

–Me gusta tu forma de pensar. Pensé que ibas a ser esos que no le gusta matar gente.

–Y no me gusta, pero si se quedasen con nuestras caras, nos encontrarían y matarían, ¿verdad?

–Tendrían más posibilidades. Con el Gobierno no hay que andarse con tonterías –dijo Abraham.

Siguieron caminando durante varios minutos. Cuando ya se estaban acercando Abraham hizo una señal para que caminasen agachados. Podían ver cómo allí estaban esperando Juan y los guardianes, seis en total. Carlos sintió miedo al ver que todos iban armados con rifles de asalto. Si algo salía mal tendrían serios problemas. Abraham señaló a un pequeño montículo para que se ocultasen en la parte trasera.

–Bien, espero que recuerdes el plan. Cuando el helicóptero sea derribado y dejen solo a Juan, actuamos –dijo Abraham.

Carlos miró hacia atrás para mirar al camión. Era una pequeña mancha gris en mitad del paisaje. Estaba completamente camuflado. Además, el sol ya se estaba ocultando y cada vez había menos luz.

Estuvieron esperando durante quince largos minutos, en silencio. Carlos estaba apoyado en la pared, con el pulso acelerado preguntándose si sería capaz de disparar a alguien si la situación lo requería. Mientras, Abraham miraba por encima del montículo, estudiando a los guardianes.

–Abraham, creo que es mejor que tú lleves esto –dijo dándole la pistola–. No me veo capaz de disparar a nadie.

–Por esta vez vale –dijo guardándose la pistola–. Pero tendrás que hacerlo en alguna ocasión, no siempre estarás acompañado por alguien que lo haga por ti.

De pronto, un sonido empezó a sonar a lo lejos. Era el helicóptero. Carlos y Abraham se asomaron buscándole en el horizonte. Pudieron verle a los lejos, venir de la dirección oeste. Por el momento era un pequeño punto negro a contraluz, un pequeño punto que pronto sería atacado.

–¿Preparado Carlos?

–Sí –aunque Carlos no estaba seguro de estarlo.

A los pocos minutos vieron un punto luminoso dirigirse velozmente al helicóptero. Era el misil que había disparado Pedro. Cuando impactó se oyó la explosión al cabo de dos segundos.

–¡Mierda! Disparó el misil demasiado pronto –dijo Abraham bastante enfadado.

–¿Cómo? ¿Y qué van a hacer los guardianes? –dijo Carlos mientras se asomaba para observar.

–Esperemos que hagan lo que queremos.

El helicóptero cayó al suelo y explotó. Los guardianes tomaron sus fusiles y miraron en dirección al helicóptero. Carlos y Abraham vieron como cruzaron unas palabras y luego se dirigían a Juan. Se le veía preocupado, con la mano en la barbilla, pensativo. Hizo un gesto para que se fueran. Los guardianes marcharon rápidamente a ver qué había sucedido, dejando a Juan a solas tal como los Luchadores deseaban que hicieran.

–¡Vamos! Tú coge a Juan. Déjame hablar con él –dijo Abraham.

Carlos y Abraham salieron de su escondite y se dirigieron rápidamente a dónde estaba Juan. Le alcanzaron por la espalda. Carlos le cogió de los brazos e impidió que se moviera. Abraham cogió la pistola y apuntó a Juan, un hombre de mediana edad que se le veía desgastado físicamente no solo a causa de la edad.

–No vas a gritar ni vas a hacer ninguna tontería. Vas a venir con nosotros –dijo Abraham.

–Así que es verdad. Existís –dijo Juan tratando de deshacerse de Carlos.

–¡No trates de hacer nada! No tengo ningún problema en dispararte.

–No os va a servir de nada –dijo Juan desafiante.

Abraham se acercó rápidamente a Juan y le puso el cañón en la frente.

–Vas a venir ahora –dijo Abraham.

Juan dejó de moverse. Rápidamente le fueron empujando por el camino por el que habían venido. Tenían que ser rápidos para que los guardianes no les viesen. Aún no habían llegado al lugar del siniestro.

El camión llegó rápidamente a su encuentro. Frenó en seco a pocos metros. Abraham subió a Juan a la parte trasera y se quedó con él, vigilándole con la pistola. Carlos subió al asiento del copiloto. Estaba nervioso, tanto o más que la vez en el edificio en llamas. Su corazón palpitaba con fuerza. Sudaba y no dejaba de respirar repetidamente. Le temblaban las manos.

–Tranquilo, ya ha pasado. Ahora tenemos que salir de aquí antes de que nos encuentren –dijo Pedro mientras arrancaba y giraba el volante bruscamente.

Empezaron a alejarse cuando oyeron disparos lejanos. Los guardianes les habían visto, pero lo suficientemente tarde cómo para no verles las caras ni el modelo de camión, y estaban bastante lejos como para que los disparos les alcanzasen.

–¿Crees que nos encontrarán? –dijo Carlos mirando por el retrovisor.

–Lo dudo. El Gobierno tendrá mucho control en la Capital, pero en el exterior no saben cómo moverse –dijo Pedro sin apartar la mirada de la carretera–. Ahora toca el siguiente paso.

–Sí, dar a conocer nuestro éxito –dijo Carlos.

Se alejaron rumbo al campamento a medida que el sol se fue ocultando.

–Aún recuerdo lo que hemos hablado.

–Tío, aún tengo que aclararme las ideas –dijo Carlos.

–Sólo espero que seas de los buenos –Pedro miró a Carlos y le sonrió–. Eres un buen tipo y estoy seguro que nos serás de mucha ayuda.

–Vaya, gracias –Carlos se quedó sorprendido ante el cambio de actitud.

–Ahora descansa. Tendremos bastante qué hacer cuando lleguemos al campamento.

Al parecer, la actuación de Carlos en el secuestro había convencido a Pedro de qué lado estaba. Cerró los ojos y se apoyó en el cristal de la puerta. Trató de dormir y relajarse, pero los pensamientos y los baches del camino se lo impidieron otra vez.

Carlos logró dormirse, pero rápidamente tuvo que despertarse. Ya era de madrugada, y habían llegado al campamento. Pedro no había hablado durante todo el viaje, tan sólo se limitó a conducir dirección al campamento lo más rápido posible. Todos bajaron del vehículo, y fue Abraham el que llevó a Juan hasta la tienda dónde iban a retransmitir el mensaje de su secuestro.

–¿Quién de nosotros dará el mensaje? –dijo Pedro.

–Esta última vez lo ha leído Carlos, así que por ejemplo lo leo yo. Eso sí, uno de vosotros tendrá que apuntar a Juan con la pistola –dijo Abraham.

Juan, al oír esto, se asustó y se revolvió tratando inútilmente deshacerse de Abraham.

–Oye, como lo vuelvas a hacer te aseguro que te meto un tiro en la cabeza. ¿Lo entiendes? –dijo Abraham amenazante–. ¿Sabéis que ha tratado de hacer Juan mientras veníamos aquí? Trató de saltar en mitad de la carretera, ¿verdad, Juan?

Juan tenía la cabeza agachada mientras seguía caminando.

–Vaya viaje he tenido que soportar, menos mal que ya dentro de poco no le veremos más –Carlos se giró y miró a Abraham. No entendía a qué se refería–. Tranquilo, no vamos a matar a nadie, siempre que no sea necesario. Me refiero a María, ella será la que se encargue de él después.

Cuando llegaron a la tienda Jacobo ya estaba preparado con la cámara de video. Carlos, Abraham y Pedro se pusieron sus respectivas máscaras y sentaron a Juan en una de las sillas.

–¿Qué vas a decir a la cámara? –preguntó Carlos al ver que no tenía conversación preparada.

–Sé lo que tengo que decir –dijo Abraham sin girarse para contestarle.

Pedro tomó la pistola y apuntó directamente a la cabeza de Juan. Abraham se colocó detrás con los brazos cruzados, y Carlos le imitó. Jacobo revisó por última vez las conexiones con las diferentes cadenas de televisión e hizo el gesto para que comenzase a leer.

–Este hombre de aquí se llama Juan. Trabaja para vuestro…

Sonó el primer pitido. Esta vez Carlos no se sorprendió tanto.

–…gobierno y se dedica a…

Sonó el segundo pitido.

–…la compra de armamento especializado para atacarnos.

Sonaron el tercer y cuarto pitido.

–Necesitan armas para guerras que ellos os…

Sonó el quinto pitido.

–…ocultan, al igual que…

Sonaron el sexto y séptimo pitido.

–…os ocultan la verdad de la vida.

Sonó el octavo y último pitido.

–No queremos ningún rescate. Nunca le volveréis a ver. Sólo os le mostramos para que sepáis hasta dónde llega nuestro poder –cuando Abraham terminó de leer se quitó la máscara. El resto hicieron lo mismo.

–Tal vez habría sido bueno decir eso al principio –dijo Carlos.

–¿A qué te refieres? –dijo Abraham mirándole extrañado.

–A lo de “nunca le volveréis a ver” o que no queremos ningún tipo de rescate. Eso es lo que de verdad le interesa al Gobierno, saber dónde está su hombre.

–¿Crees que el Gobierno se preocupa de esas cosas? ¿Crees que no han sabido de qué va el tema cuando han visto alejarse al camión? –dijo Abraham bastante ofensivo–. Si hacemos esto es para que la gente vea que hay vida más allá de la muralla.

–Está bien, entiendo.

–No, no lo entiendes –Abraham salió de la tienda sin decir una palabra más.

–Me parece que le has hecho enfadar –dijo Jacobo mientras apagaba los equipos electrónicos.

–¿Ha salido todo bien? –interrumpió Pedro mientras levantaba a Juan de la silla.

–Claro, supongo que sí. Como siempre.

Pedro miró a Jacobo con desprecio y salió de la tienda empujando a Juan. Carlos no entendía nada de lo que sucedía.

–Parece que les has hecho enfadar –volvió a decir Jacobo, esta vez con cara de sorpresa.

–¿Yo? ¿Pero he dicho algo malo?

–No lo sé, tío. Eres tú el que ha ido a hacer la misión, así que nadie mejor que tú puede saber qué ha sucedido.

–No sé que puede haber sucedido –aunque Carlos sospechaba que todo tenía que ver con la conversación que había tenido con Pedro antes de empezar la misión–. ¿Qué tal va todo? –preguntó Carlos.

–¿Cómo? –Jacobo le miró sorprendido, como si fuera la primera vez que le hicieran una pregunta cómo aquella.

–Te he preguntado que qué tal va todo –dijo extrañado.

–Ah, sí. Todo va bien, ya sabes, aquí entre ordenadores todo el día.

–María me habló de ti un poco.

–¿Y qué te dijo? –Jacobo se molestó al oír aquello, aunque Carlos no llegaba a saberlo de verdad.

–Principalmente que huiste de la Unión Nórdica por ser homosexual. Al parecer allí son bastante duros con ellos.

–¿Y tú qué opinas?

–¿En qué sentido?

–¿Crees que hice bien en huir?

–¡Claro! ¿Cómo te ibas a quedar allí? Si es verdad lo que ella me dijo, te podrían haber matado si se llegan a enterar –dijo Carlos.

–Espero que todo acabe un día. Si es verdad lo que he llegado a leer en algunos libros, hace mucho tiempo esto no sucedía. Mantienen oculta la información en todos lados, cada unión modifica su historia a su antojo, cambian datos sin que nos demos cuenta. Lo malo es si alguno de nosotros se percata de uno de esos cambios. Ahí es cuando deciden acabar con esa persona.

–¿Pero cómo van a ocultar la historia? Siempre habrá alguien que pueda rebatirlo.

–Todo empezó hace ya más de doscientos años, cuando finalizó la gran crisis económica del siglo XXI –explicó Jacobo–. En ese momento empezó la limpieza étnica en diferentes países, se reabrieron antiguas heridas, se quemaron libros, se borraron datos. Los gobiernos llegaron a acuerdos para manipular a la sociedad.

–¿Y cómo vamos a saber eso nosotros? Ha pasado ya mucho tiempo –dijo Carlos.

–Los Luchadores de la Verdad existen desde hace tiempo, bastante más de doscientos años, aunque al principio no se llamaban ‘Luchadores de la Verdad’. Todo es gracias a ellos. Por cierto, creo que deberías salir. Tus compañeros estarán esperándote. Ya hablaremos en otra ocasión.

Carlos se despidió de Jacobo, pero le habría gustado preguntarle más cosas sobre los Luchadores de la Verdad. Era la primera persona que le hablaba de algo que él no conocía. Cuando salió al exterior pudo ver como Pedro y Abraham
habían atado a Juan a la parte delantera del camión. Estaba sentado en el suelo y le estaban interrogando.

–A ver si te enteras –decía Abraham, que estaba agachado frente a Juan–. No te hemos traído aquí para matarte, aunque ya te he dicho antes que no tengo ningún problema en hacerlo. Estás aquí para revelarnos datos sobre las próximas entregas de cargamento.

–Pues ahórrate el tiempo. Pégame un tiro y sé feliz –dijo Juan amenazante, sonriendo a sus captores.

–No lo voy a hacer ahora, pero tarde o temprano ya caerás –dijo Abraham mientras se levantaba–. Vaya, ya dejaste de hablar con tu amigo.

–¿Mi amigo? –dijo Carlos.

–Sí hombre, ese chico. Jacobo se llama, ¿verdad? –contestó Abraham. A Carlos le pareció percibir algo de ironía, quizá maldad, en sus palabras, aunque no estaba del todo seguro.

–Sí, quería decirme unas cosas.

–En todos los años que llevo aquí nunca he hablado con él tanto como tú lo has hecho. ¿Acaso eres de los suyos? –preguntó sonriente Abraham.

–Venga Abraham, cállate de una vez –interrumpió Pedro. Abraham se dio media vuelta y se dirigió a la parte trasera del camión–. No le hagas caso, es que Abraham no aguanta mucho a los homosexuales.

–Pensé que aquí todos os llevabais bien –dijo Carlos.

–Trabajamos para un bien común, pero no por eso nos tenemos que llevar bien. Por cierto, ¿de qué habéis estado hablando?

Carlos dudó qué contestar. En realidad no habían hablado de nada trascendental, pero estaba claro que Pedro desconfiaba de él.

–Solo quería preguntar sobre qué tal se nos había dado la misión –dijo finalmente.

De repente Jacobo salió de la tienda corriendo. Se acercó a donde se encontraban Carlos y Pedro. Llevaba una carta en la mano.

–¡Chicos! Perdonadme –dijo Jacobo–. Antes de irse María me dejó esta carta para vosotros. Me acabo de acordar de ella.

–No te preocupes –dijo Pedro–. ¡Abraham! Ven aquí, tenemos una carta de María.

Abraham reapareció a paso lento, como si no diera importancia a la carta. Pedro abrió el sobre y leyó el mensaje. Frunció el ceño como si algo de la carta le preocupase. Jacobo aún no se había ido de allí, y Juan había levantado la vista, mirando a Pedro atentamente.

–¿Qué es lo que dice? –dijo Abraham.

–Cuando terminemos el interrogatorio tenemos que llevarles a Juan –dijo Pedro.

–Perfecto, ¿y quiénes tenemos que ir? –dijo Abraham.

–Según dice la carta, nosotros tres.

–Bien, pues creo que aquí sobra alguien –dijo Abraham mirando descaradamente a Jacobo, que agachó la cabeza y regresó a su tienda a paso lento–. Así está mejor. ¿Dice algo más la carta?

–Sí. Nos agradecerían que les llevásemos a Juan vivo, así que ya te puedes olvidar de pegarle un tiro.

–Bueno, si no le pego un tiro yo, lo harán ellos en el cuartel general –dijo Abraham riéndose.

Se quedaron en silencio en mitad del campamento. La mayoría de las personas se había ido ya a dormir, y sólo unas pocas andaban de un lado para otro, algunas vigilando y otras regresando a sus respectivas tiendas. Carlos no sabía qué hacer en ese momento, ya que estaba un poco cansado pero debía hacer todo lo que ellos dijeran. Pedro ya había guardado la carta cuando preguntó sobre qué se iba a hacer con Juan.

–Lo dejaremos aquí toda la noche –dijo Abraham sin pensárselo mucho–. Seguramente mañana ya quiera hablar.

–¿Dejarle aquí? –dijo Pedro–. ¿Y no le vamos a dar de comer, o beber, o lo que sea?

–Me voy a dormir a la parte de atrás –dijo sin hacer caso a lo que Pedro  había dicho–. Ahora decidid quién se queda en la cabina y quién se viene conmigo atrás.

–Joder, este tío hace las cosas sin pensar –dijo Pedro al aire. Carlos le miraba sin saber qué hacer.

–Si quieres voy a buscar un poco de agua para Juan –dijo Carlos aún dudando sobre si hacía bien proponiendo ideas.

–No hace falta. No es la primera vez que lo hace, y casi siempre funciona –dijo Pedro mientras se restregaba los ojos–. Si quieres me quedo esta noche en la cabina y tu vas a la parte trasera con Abraham.

–Lo que tú quieras –dijo Carlos poco convencido.

Tanto Abraham como Pedro le habían dado motivos para sentirse incómodo, y si por algún casual decidiera irse a dormir a la tienda de Jacobo eso haría que las cosas se complicasen. Le extrañaba demasiado el comportamiento de los habitantes del campamento, tan pronto simpáticos como ariscos. Lo mejor era obedecer a los que más experiencia tenían, así que, tras despedirse de Pedro, se dirigió a la parte de atrás. Subió a la parte trasera y allí estaba Abraham, roncando junto al lanzamisiles. Carlos se tumbó a su lado, sin nada con qué arroparse. Le costó dormir, pero el cansancio hizo que lo consiguiera, justo en el momento que un vago recuerdo de su pasado empezaba a aparecer. Finalmente, desapareció en la oscuridad de su mente, al igual que el resto de su pasado.

Abraham y Carlos se despertaron por los golpes que Pedro dio a la parte trasera del camión. Ya habían pasado diez horas y había amanecido, aunque para Carlos sólo había pasado mucho menos tiempo. El sol golpeaba fuertemente al campamento.

–Mira lo que has conseguido Abraham –dijo Pedro bastante enfadado señalando a la parte posterior del camión.

Abraham y Carlos salieron y fueron a donde les indicaba. Allí estaba Juan casi desmayado, con los pantalones mojados y olor nauseabundo.

–¿Pero qué mierda es esto?  –dijo Abraham tapándose la nariz.

–Pues eso mismo. Al parecer tu método ha dado otro resultado –dijo Pedro–. Además, casi no puede hablar. Se está deshidratando.

–Bueno, algo hemos conseguido –respondió Abraham.

Carlos, que sentía el hambre en su estómago, se mareó al sentir el olor a heces. Se tapó la nariz y se alejó del camión hasta que dejó de percibir tan fuerte hedor.

–¿Cómo? Algún día esto te saldrá mal, y tendremos problemas con María –contestó Pedro–. Voy a por agua.

–Vale, muy bien, tráela. Juan, ¿cómo te encuentras?

Juan emitió un pequeño gemido casi inaudible.

–¿Cómo? No te he oído –dijo Abraham mofándose de él–. Mira que simpático es Pedro. Nos trae una botella de agua sólo para ti.

Juan levantó la mirada en busca de la ansiada botella de agua. Efectivamente Pedro la traía. Carlos, a pesar de encontrarse a más de cinco metros, pudo ver angustia y desesperación en los ojos de Juan.

–Bien, toda esa agua va a ser tuya, ¿entendido? Pedro, échame agua aquí –Abraham dispuso sus manos en forma de cuenco para que vertiera el agua en su interior. Pedro hizo lo que pedía Abraham–. Mira Juan, toda esta agua es para ti. Bebe.

Abraham acercó sus manos a la boca de Juan, que empezó a beber como si fuera un animal salvaje, sacando la lengua y tratando de sorber la mayor cantidad posible de agua. Para cuando se terminó el agua, la mitad había ido a parar al suelo.

–Vaya, parece que tenías mucha sed –dijo irónicamente Abraham–. ¿Cómo te encuentras? ¿Puedes hablarme ahora?

–Sois unos cabrones… –contestó Juan con voz carrasposa.

–¿Cómo? –dijo Abraham.

–He dicho que sois unos cabrones –repitió.

–Vaya, y yo que pensaba que tenías más sed. Pedro, dame la botella por favor –Pedro dudó en dársela, pero finalmente lo hizo–. Creo que esta agua ya no sirve para nada.

Abraham giró la botella y vertió todo el contenido en el suelo, frente a Juan, que al ver aquello se estiró lo máximo que pudo para tratar de beber, ya fuera del chorro de la botella o del charco que se había formado, pero todos sus esfuerzos no sirvieron para nada. Estaba muy bien atado a la furgoneta.

–Cuando quieras beber tan sólo tienes que pedírmelo, pero sólo a mí, ¿entendido? –dijo Abraham mientras se alejaba a una de las tiendas cercanas–. Ah, por cierto, tienes que saber que cagarse encima es de muy mala educación.

Juan no podía contener las lágrimas en sus ojos. Estaba desesperado, sediento, hambriento y cansado. Carlos se acercó para hablar con él.

–¿Por qué no nos das la información? –preguntó Carlos.

–Carlos, no hables con él, no merece la pena –dijo Pedro que se estaba alejando en la misma dirección de Abraham.

–Voy a ver si consigo sacar algo, no os preocupéis –dijo Carlos, que no sabía muy bien qué hacer, pero estaba convencido que podía darle mejor trato. Pedro se giró sin darle más importancia–. ¿Por qué no nos ayudas?

–Me vais a matar de todos modos –dijo Juan sin mirarle a la cara.

–Te matarán si no colaboras. Tenemos ordenes de llevarte vivo a otra parte, y sé que allí no te harán nada –dijo Carlos recordando a Claudia, la chica encadenada a la cama.

–¿Y cómo estás tan seguro? –Juan se rió de lo que había dicho Carlos.

–Yo he estado allí, y si no te hemos matado aquí, te aseguro que allí no lo harán.

–¿Has estado ahí?

–Eh… Sí –dijo Carlos que se agachó acercándose a Juan.

–¿Cómo es ese sitio? ¿Es vuestro cuartel general? –los ojos de Juan se mostraban ansiosos, resaltaban sobre su rostro sucio y deshidratado.

–No te voy a decir nada. Lo verás por ti mismo si me ayudas.

–¿En serio voy a verlo?

–Claro, es allí a donde tenemos que llevarte –Carlos trató de mostrarse lo más amigable posible, aunque la situación fuera lo menos propicia.

–Bien, entonces llama a tus amigos. Os voy a dar la información del próximo pedido.

Carlos tardó en reaccionar, pero rápidamente fue en busca de Pedro y Abraham. Regresaron los tres lo más rápido que pudieron.

–A ver, suelta la información –dijo Abraham nada más llegar.

–Está bien, pero después me desatáis y me lleváis a vuestra base, ¿verdad?

–Sí, incluso te podrás duchar –dijo Abraham irónicamente–. Pero ahora dinos lo que tengas que decir.

–Está bien. El próximo pedido será dentro de una semana por la tarde, a diez kilómetros de la esquina sureste de la Capital –dijo Juan.

–¿Qué recibís? –preguntó Pedro.

–Unos nuevos misiles llamados Judas.

–¿Cómo son esos misiles? –dijo Abraham.

–Son misiles balísticos SS con un alcance de más de doscientos kilómetros, pero lo vais a tener difícil para haceros con ellos.

–¿Y eso por qué? –dijo Abraham.

–Me habéis secuestrado, y el Gobierno supondrá que ya os he dicho todo esto. Tendrá muy vigilada la zona.

Todos se quedaron en silencio. Abraham agachó la cabeza, apoyándola en su mano. Carlos les observó y no sabía si hacer alguna pregunta más. Ya había hecho suficiente convenciendo a Juan para que diese la información.

–¿Desde dónde traen el pedido? –dijo Abraham finalmente.

–No lo sé. Lo único que sabemos es que lo trae uno de los principales fabricantes de armas africano –contestó Juan.

Abraham se levantó e hizo una señal a Carlos y Pedro para que se acercasen.

–Pedro, ¿crees que nos daría tiempo a interceptar las principales vías de acceso a la península? –preguntó Abraham en voz baja.

–Imposible. Tardaríamos casi tres días en avisar al resto de campamentos –dijo Pedro. –Hay casi treinta vías de acceso operativas actualmente.

–¿Y entonces qué podríamos hacer? –dijo Abraham.

Se hizo el silencio otra vez, esperando que uno de ellos diese con la solución lo antes posible. Había cada vez más gente alrededor del camión, entre ellos Jacobo, que le habría gustado aportar alguna idea pero sabía que eso sólo empeoraría su relación con los demás.

–Ya sé lo que podemos hacer –dijo Pedro–. Juan, ¿cómo van a traer la mercancía?

–Si las cosas no cambian deberían hacerlo en camiones –dijo Juan–. ¿Podríais darme un poco de agua?

–Perfecto. Carlos, dale agua, que parece que se la ha ganado –dijo Pedro. Abraham no se mostró muy contento con la decisión, pero ya estaba tomada. Carlos se fue del grupo para traer una botella de agua.

–¿Qué es lo que te propones? –preguntó Abraham a Pedro.

–No nos va a dar tiempo a llegar a las vías de acceso, pero podremos interceptarles en el camino. Supongo que para eso sí que tendremos tiempo, sólo hemos de pedir a los campamentos que avisen a los más cercanos y así sucesivamente.

–Espero que lo logremos. ¿No crees que deberíamos armarnos bien? Supongo que los africanos irán bien armados para defender su mercancía.

–Tienes razón. Tenemos que ponernos en marcha lo antes posible –dijo Pedro.

Carlos regresó con una botella de agua. La abrió y poco a poco fue dando de beber a Juan, que bebía desesperadamente para deshacerse de la sed que sentía.

A los pocos minutos todos se pusieron en marcha. Parte de las personas del campamento salieron en vehículos para avisar a los campamentos cercanos, mientras que Pedro, Carlos y Abraham se llevaron a Juan en una furgoneta parecida en la que apareció Carlos después de haber estado en el cuarte general. Pedro conducía y Carlos era el copiloto. Abraham se quedó en la parte trasera con Juan.

–¿Crees que hemos hecho bien dejándoles a estos dos atrás? –dijo Carlos.

–Claro que sí. Abraham a veces tiene esos arrebatos de hacer sufrir a la gente, pero cuando consigue lo que quiere ya no hay ningún peligro –contestó Pedro.

–Verás Pedro, creo que tengo que decirte algo.

–Adelante, tenemos tiempo hasta que lleguemos.

–Sé que has podido pensar mal de mí, pero todo ha sucedido bastante deprisa. Me cuesta asimilar lo que está sucediendo, pero lo estoy haciendo.

–No te preocupes, eres un tipo de los que te puedes fiar.

–¿Tú crees?

–Hombre, lo poco que conozco de ti me parece bueno, pero todo el mundo puede sorprender –dijo Pedro–. Por cierto, no sé si lo habrás pensado en algún momento, pero no se te ocurra escaparte de nosotros, y menos ahora.

Prácticamente Carlos había olvidado la idea de fugarse, sobre todo cuando vio las grandes murallas de la Capital y el desierto de escombros que se extendía hasta el horizonte. Ya había comprendido que su único camino era ser un Luchador de la Verdad.

–Tal vez lo pensé al principio, pero ahora ni se me ocurriría –dijo Carlos–. ¿A qué te refieres con “menos ahora”?

–A que pase lo que pase dentro de una semana tendremos serios problemas. Si ellos se salen con la suya nos matarán, y si somos nosotros los que nos salimos con la nuestra nos buscarán hasta matarnos. A eso me refería. Si no luchas por nosotros tendrás que hacerlo por ti, por tu vida.

–¿Y no tenemos algo que nos ayude a ganar? –preguntó Carlos con un nudo en la garganta.

–Esperemos que María o José encuentren algo que nos ayude. Si no, lo tendremos bastante difícil –dijo Pedro con la mirada fija en el horizonte.

Se quedaron en silencio. Al poco, siguieron hablando, pero de otros temas. Pedro preguntó en varias ocasiones sobre el pasado de Carlos, pero era incapaz de contestar con claridad. Todo en su mente era un cúmulo de recuerdos inconexos, sin nombres, ni fechas o rostros para poder aclarar un poco su historia. Al principio eso desesperaba a Carlos, pero le sorprendió ver que en menos de dos días ya había sabido aceptar su nueva realidad.

Tardaron tres horas en llegar al cuartel general. Carlos se extrañó cuando Pedro detuvo el vehículo, ya que lo único que había delante era una pequeña caseta blanca con puertas metálicas. Pedro descendió de la furgoneta y abrió las puertas traseras para que saliesen Abraham y Juan. Carlos también se bajó y caminó hacia las puertas junto a sus compañeros.

Una vez allí las puertas se abrieron y apareció María, en esta ocasión vestida con falda larga y camisa blancas.

–Me alegro de volver a veros –dijo María–. Me gustaría poder preguntaros qué tal os va, en especial a ti Carlos, pero el tiempo no está a nuestro favor. Estamos haciendo grandes descubrimientos, así que contadme lo que habéis conseguido vosotros.

Abraham fue el encargado de contarle todo sobre la misión de captura de Juan, sobre la retransmisión del video, el interrogatorio, todo sobre los misiles Judas y las acciones que habían decidido llevar a cabo para hacerse con ellos.

–Bien chicos, veo un poco precipitada la decisión, pero tal vez sea lo más acertado –dijo María poco convencida–. No uséis a más gente de la necesaria. Os recomiendo que vosotros seáis los últimos en moveros del campamento, así podréis descansar y dirigir mejor a la gente.

–Tampoco tenemos mucho tiempo para descansar –interrumpió Pedro–. Hay que armarse, no solo los demás, si no nosotros también.

–¿Qué me dices de los misiles Ariel? Todavía quedarán en el camión –dijo María.

–Sí, sólo disparé uno, así que quedan tres –contestó Pedro.

–Perfecto, pues ahí tenéis una buena arma.

–Pero tenemos que procurar no dañar la mercancía. Lo mejor es buscar armas de mano para hacer una emboscada –señaló Pedro.

–Ya sé que no hay que dañar la mercancía –dijo María molesta–. Los misiles los usaríais para bloquearles el camino. Cuando se detuviesen sería el momento para abordarles.

–Pues lo siento, pero tenemos un problema –interrumpió Abraham–. Hemos mandado a la gente para que vaya a dar órdenes de buscar y detener al convoy sin ayuda de misiles Ariel.

María se mostró molesta, seguramente por lo que había dicho Abraham y no por haberla interrumpido. Metió la mano en un pequeño bolsillo de la falda y sacó un sobre blanco que se lo dio a Pedro.

–Ya sabéis que no me gusta dar los mensajes en sobres, pero os tendréis que enterar mientras regresáis al campamento –dijo María cogiendo a Juan del brazo y metiéndolo en el ascensor–. La información del sobre la hemos conseguido gracias a Uriel. Tened suerte chicos.

No les dio tiempo a despedirse. Las puertas se cerraron, con Juan al otro lado con María, y pudo oírse un sonido mecánico al otro lado de la puerta.

–¿Qué es lo que hay ahí dentro? –dijo Carlos extrañado.

–Es un ascensor. El cuartel general está a cien metros bajo el suelo, creo –dijo Pedro mientras regresaba a la furgoneta. Carlos aún seguía mirando la pequeña caseta–. ¡Vamos! Ya has oído que el tiempo no está a nuestro favor.

–Vale, disculpa –Carlos regresó rápidamente–. ¿Vuelvo a ir contigo como copiloto?

–Sí, ve tú. Así puedo dormir un poco antes de llegar al campamento –dijo Abraham yendo a la parte de atrás–. Si no oigo lo que decís luego me lo resumís cuando lleguemos.

–Venga, dejad de hablar y pongámonos en marcha –dijo Pedro.

Pedro arrancó, tomó rápidamente el camino de vuelta al campamento y dio el sobre a Carlos para que lo leyera. Éste lo abrió y lo leyó primero en silencio.

–¿Qué es lo que pone? –preguntó Pedro.

–Bien, lo leo –dijo Carlos–. “Hallado uno de los intelectuales más importantes y protegidos de la Unión Mediterránea. Se encuentra en el interior de la Capital, tal como indica el plano adjunto. Todos los días le llevan a un centro de estudio cercano a la muralla, también indicada su situación en el plano. Está allí dentro hasta que anochece. Le necesitamos lo antes posible.”

–Que bien, otra misión de secuestro –dijo Pedro riéndose–. ¿Cómo se llama el tipo que tenemos que secuestrar?

–Según lo que pone aquí, dice que “El sujeto se llama Jesús”.

–Pues bien. Secuestraremos a Jesús después de conseguir los misiles Judas. Puede que los necesitemos para hacerlo. Déjame el mapa –dijo Pedro.

Carlos entregó el mapa a Pedro, que lo fue mirando poco a poco a la vez que conducía.

–Por cierto, ¿quién es Uriel? –preguntó Carlos, interrumpiendo a Pedro.

–Ah, es un compañero del cuartel general. Algún día seguramente le conozcas –dijo Pedro, que aún miraba el mapa. El gesto de su cara dio a entender a Carlos que se enfrentaban a algo verdaderamente difícil–. ¿Sabes qué Carlos? Si salimos vivos de ésta nos convertiremos en héroes.

–O que Dios nos ha ayudado –dijo Carlos a Pedro.

–Eso en el caso que exista Dios.

–Sí, tienes razón –respondió Carlos mientras se recostaba en el asiento–. Nos convertiremos en héroes…

Los siguientes días estuvieron llenos de trabajo. Abraham viajó varias veces a los campamentos cercanos que aún no habían sido avisados. Pedro se encargó con rapidez de hacer un inventario del armamento disponible, tanto en su campamento como en el resto. Por su parte, Carlos no tuvo mucho que hacer. En unas ocasiones ayudaba a cargar mercancías en los vehículos, en otras recopilaba la información traída por los habitantes. También aprovechó para aprender a manejar las cámaras de video y los programas de edición, gracias a Jacobo.

Abraham se había convertido en el jefe del campamento, a pesar de que se pasase casi todo el día fuera. Carlos pensaba que Pedro era mejor que él para serlo, ya que estaba más tiempo
dentro que fuera, pero prefirió no decir nada.

Gracias a los informes recopilados supieron que las vías de acceso del suroeste de la península estaban completamente vigiladas por los Luchadores de la Verdad, mientras que las de la costa sureste estaban  fortificadas por la Unión Mediterránea. Dedujeron que sería por una de esas entradas por las que se introduciría la mercancía, pero como no deseaban hacer la emboscada cerca de los militares del gobierno pensaron que mejor sería hacerlo a mitad de camino hacia la Capital.

Como seguramente el convoy iría vigilado, optaron por hacer una emboscada reuniendo el mayor armamento y número de Luchadores posible para hacer un buen ataque, sin dejar supervivientes, o en su defecto, poder convertirles en rehenes para conseguir información o usarles para futuras negociaciones.

Carlos estaba nervioso por lo que iba a suceder al finalizar la semana. Decenas de personas se iban a unir para lograr el objetivo. Según había oído, ese día iba a ser decisivo en su vida, y desde entonces todo iría más deprisa. Si decidían no hacer nada y dejar que el Gobierno se hiciera con esa mercancía, pronto serían encontrados y exterminados. El Gobierno ya había dejado pasar mucho tiempo, y el secuestro de Juan era la gota que probablemente colmaría el vaso de ataques, un vaso que poco a poco habían llenado los Luchadores de la Verdad.

Por otro lado, si atacaban al convoy y fracasaban, serían exterminados, y finalmente encontrarían el cuartel general. Si salían victoriosos, el gobierno iría a por ellos igualmente.

Durante la semana no tuvieron noticias de María, por lo que el plan general se llevaría a cabo sin ninguna modificación. Al octavo día interceptarían la mercancía con ayuda de bastantes Luchadores, y rescatarían (o secuestrarían) a Jesús lo antes posible.

Carlos aprovechó para aclarar dudas que tenía acerca de la situación en la que verdaderamente se encontraba la Unión Mediterránea, como por ejemplo, el por qué existía ese desierto de escombros, o cómo el Gobierno había logrado ocultar tal mentira. Como Abraham no estaba presente en la mayoría de ocasiones sólo Pedro pudo resolver sus dudas.

–Así que quieres saber cómo se ha llegado a esta situación –dijo Pedro mientras descansaba sentado en la parte trasera del camión–. Faltan muchos datos, pero creo que podré contarte cómo se puede mantener dicha mentira. ¿Te parece bien?

–Por supuesto –dijo Carlos.

–Si recuerdas, la Unión Mediterránea se presenta a sus ciudadanos como una unión grande, pacífica y rica. El mejor lugar para vivir. Como habrás podido ver, todo eso es mentira. Mantienen a sus ciudadanos felices, pero trabajan para una unión perturbada, como todas las demás. Esta situación aparece justo después de la Tercera Guerra Mundial, la que sucedió tras la Gran Crisis Económica de principios del siglo XXI.

–¿Qué guerra? ¿Acaso van a ocultar cosas como esa? –Carlos se mostraba incrédulo, aunque luego pensó que si lograban ocultar una guerra actual no les sería difícil ocultar una que haya sucedido hacía más de doscientos años.

–No solo ocultaron la guerra, si no todas las cosas que sucedieron durante la misma y sus consecuencias –Pedro se llegaba a emocionar explicando algo que ni él había vivido. Era como si llevase la historia grabada en sus venas–. Más de sesenta millones de personas murieron en todo el mundo, muchos países crearon campos de concentración contra negros, mujeres, homosexuales, cristianos… todo se radicalizó. Se cerraron fronteras, se cancelaron transportes y comunicaciones. Parte de esas cosas se descubrieron con el tiempo, y otras tantas quedaron ocultas. Los gobiernos de las uniones descubrieron el material a tiempo para ocultarlo, pero nosotros llegamos a encontrarlo y hemos tratado de difundir la verdad por todos los medios.

–Cuando dices “nosotros”, supongo que te referirás a la organización de los Luchadores de la Verdad hace años, ¿verdad? –dijo Carlos.

–Por supuesto. Nuestra organización fue consolidada hace mucho tiempo, incluso antes de la Gran Crisis Económica. Al principio se les consideraba un grupo de soñadores, y con el tiempo nos hemos convertido en terroristas –Pedro soltó una pequeña risa–. Me hace gracia pensar en cómo nos ve el Gobierno. Ellos tienen la última tecnología, aparatos que jamás imaginarías. Y fíjate en nosotros, tenemos camiones, coches y ordenadores de hace más de cien años, y pese a todo nos ven como una gran amenaza. Eso me hace sentir poderoso.

–No entiendo por qué no nos atacan –observó Carlos–. En cualquier momento podrían soltar sus helicópteros, aviones o lo que sea, peinar el desierto, encontrarnos y matarnos. ¿Por qué no lo hacen?

–Porque lo que quieren no es borrar del mapa los campamentos del desierto. Desean encontrar y eliminar el Cuartel General –Pedro se quedó callado mirando hacia abajo, como si recordara algo importante–. Pero no me desviaré del tema. Tras la Tercera Guerra Mundial las naciones se unieron y formaron las “uniones”, y juntas decidieron que era el momento de crear una nueva generación de ciudadanos, una que les fuese fácil de controlar y vigilar. Crearon centros de estudios especializados donde mandaban niños a cuyos padres se les aseguraba que todo era por el bien de sus hijos. Incluso llegaron a raptar recién nacidos en los hospitales para crear más nuevos ciudadanos, todos ellos con una educación “especial”.

–Pero eso es terrible –dijo conmocionado Carlos.

–Esto sólo es una parte –continuó Pedro–. Las uniones crearon enfermedades para matar a casi la mitad de la población mundial. Seleccionaban a las personas e inventaban campañas de vacunación para insertar la enfermedad en diferentes grupos de población. Era algo que ni siquiera los enfermeros que inyectaban el virus sabían, ya que nunca habrían sospechado que el Gobierno había infectado gran parte del instrumental médico.

–¿Y cómo pudieron llegar al poder esa clase de personas? –Carlos no comprendía como después de una guerra pudiese seguir existiendo tanta maldad.

–Los ciudadanos se sentían inseguros, eran pobres. Tenían miedo del exterior, de lo desconocido. Deseaban encontrar un poco de estabilidad y ellos se la ofrecieron. No confiaban en otras naciones o uniones. Se forjaron pequeñas dictaduras maquilladas de democracia.

–¿Y cómo se puede mantener esa gran mentira? –preguntó Carlos.

–Simplemente idiotizando a la gente –dijo Pedro–. Cuando consiguieron controlar la educación de la sociedad, sólo tuvieron que esperar un tiempo para ver los resultados. La mayoría de la gente se había vuelto ignorante en una sociedad que les hacía sentir importantes. No tenían nada que cuestionarse, todo lo tenían resuelto. Por encima de ellos estarían los trabajadores del Gobierno, que saben que la vida no es tan bonita como la pintan, pero que ni siquiera saben hasta dónde llega la grande mentira.

–Y por encima de ellos, supongo, que ya estará el Gobierno propiamente dicho, ¿verdad?

–Así es, el señor presidente del Gobierno, aunque siempre ha existido el rumor de que hay un escalón más –dijo Pedro.

–Algo así como la mano que maneja los hilos –concluyó Carlos.

–Más o menos. Alguien que sabe hacia dónde quiere llevar a la humanidad. Estoy hablando a nivel global, una especie de ‘dios’ malvado que sólo quiere encontrarnos y eliminarnos por completo de la Tierra –Pedro se quedó unos segundos pensando las palabras adecuadas–. Es un grupo de personas, una organización, algo que influye en todo el planeta y que sabe que nosotros somos los únicos que podemos hacerle frente.

–¿Y qué más cosas se dice de ellos?

–Solamente eso. Es algo que llevo escuchando hace tiempo pero nadie puede demostrar. Aún así nos mantiene alerta, ya que comprendemos que el verdadero enemigo no es el Gobierno, si no lo que mueve al Gobierno.

–Eso me hace sentir inseguro –dijo Carlos.

–Eso debería hacerte estar más atento que nunca, como si estuvieras en un continuo estado de emergencia –dijo Pedro con un gesto de confianza–. Ahora, si me lo permites, voy a seguir trabajando. Aún queda mucho por hacer antes de que vayamos a por el convoy.

Carlos se alejó a buscar algo para comer mientras Pedro revisaba el material militar del campamento. La verdad es que se sentía más inseguro que antes, pero deseaba que de una vez por todas alguien le hablase de la realidad completa. Pero en un campamento dónde la mitad de las personas están engañadas por los Luchadores de la Verdad ese deseo difícilmente se vería cumplido.

Aún faltaba un día y Carlos estaba nervioso. Creyó que poco a poco se sentiría más seguro, pero a menos de veinticuatro horas para dar el golpe no podía pensar con claridad. Pedro estaba en uno de los camiones repasando la mercancía.

–Pedro, perdona que te moleste –dijo Carlos acercándose–. Una vez que nos hagamos con los misiles, ¿a dónde los llevaremos?

–Aún estoy pensando en ello –dijo Pedro–. Seguramente el camión en el que vayan esté localizado por el gobierno vía satélite, pero cambiarlos de vehículo será complicado, por no decir imposible. Si es verdad lo que decía Juan, son tan buenos como peligrosos, y manipularlos es un peligro que no quiero correr.

–Dirás que no queremos correr.

–Sí, es verdad –dijo Pedro–. No sé si todo esto valdrá para hacernos con los misiles, y si después de conseguirlo la cagamos en una tontería como llevarnos la mercancía… prefiero no pensarlo.

–¿Ya sabéis qué estrategia usaremos?

–Más o menos. No sabemos cómo será el convoy, pero como mínimo irán 4 vehículos, o tal vez seis, todos rodeando al vehículo principal –Pedro buscó en sus bolsillos y extrajo un pequeño papel garabateado con mapas de la península ibérica, flechas y palabras casi ilegibles–. Mira esto. El Gobierno generalmente usa los mismos caminos para llevar mercancía. Si de verdad entran por el sureste sólo podrían tomar una de estas tres rutas –dijo señalando varios puntos en el papel.

–¿Y si entrasen por otro lado? –comentó Carlos–. Tal vez el Gobierno les ha avisado e introduzcan la mercancía por otro lado.

–Esto no funciona así. Cuando se llega a un acuerdo con los comerciantes de armas no hay vuelta atrás, y si ya estaba acordada la entrada de la mercancía por esa zona, eso no puede cambiar.

–Vale, pero ¿cómo vamos a tener vigiladas las tres rutas? Al parecer están muy lejos unas de otras –observó Carlos.

–En eso tienes razón, pero fíjate bien aquí. En este punto es donde se cruzan las tres rutas y se convierten en una –dijo Pedro señalando el punto de unión en el mapa–. Nosotros esperaremos aproximadamente en ese punto, y mientras en cada ruta habrá un pequeño grupo de Luchadores que nos avisarán cuando vean al convoy.

–¿Y cómo lo harán?

–El primero que lo vea tendrá que mandar a uno de sus hombres en nuestra dirección montado en moto. Es el modo más rápido para informarnos, aunque la distancia a recorrer le llevará más de una hora.

–En ese tiempo pueden pasar muchas cosas –dijo Carlos, poco convencido ante el plan de Pedro.

–Por eso mismo estoy nervioso al pensarlo. Todo tendrá que hacerse deprisa. Nosotros llevaremos los misiles Ariel.

–Nosotros somos Abraham, tú y yo, ¿verdad?

–En principio sí –respondió Pedro–. Tal vez Abraham tenga otra idea, pero a mí me parece que es lo mejor que se puede hacer en este momento.

–Espero que todo salga bien.

–Yo también lo espero Carlos –dijo Pedro.

Durante el resto del día Carlos estuvo encerrado en la tienda de Jacobo, sentado en una silla mientras hablaban, revisaban videos de antiguas comunicaciones y colocaban los cables que habían sido utilizados en sus grabaciones. Principalmente era Jacobo el que hablaba, mientras que Carlos le respondía afirmando o negando según la situación lo requería. Carlos no estaba prestando atención a lo que Jacobo decía, y seguramente él lo supiera, aunque no le dio importancia. Ya quedaba menos para que se tuvieran que poner en marcha.

–¿Ya sabes cómo vais a haceros con los misiles? –preguntó Jacobo mientras no dejaba de moverse de un lado para otro.

–Más o menos –respondió Carlos.

–¿Y qué significa eso?

Carlos se vio obligado a hablar más de lo que había hecho hasta el momento. Le explicó el método utilizado para saber hacia dónde dirigir el camión con el lanzamisiles.

–Entonces, mientras llega el lanzamisiles, los Luchadores ya estarán en batalla contra el convoy –observó Jacobo.

–Eso parece.

–Pues os tendréis que  dar prisa si no queremos perder a más hombres de los necesarios. ¿Qué haréis cuando consigáis los misiles?

–Aún no lo sé. Lo más seguro es que regresemos aquí, pero también tenemos que rescatar a un intelectual de la Capital –dijo Carlos.

–¿Un intelectual? –dijo Jacobo bastante sorprendido–. No me había enterado de eso.

–Tal vez no tenía que haberlo dicho –Carlos no recordaba si el mensaje de María decía algo sobre la confidencialidad de la misión.

–No te preocupes, no suele haber muchos secretos aquí. Lo que sucede es que no me cuentan muchas cosas.

–Pensé que era sólo Abraham al que no caías bien.

–Mejor dicho es el único que lo reconoce, pero todo se sabe –dijo Jacobo simulando sonreír–. Tal vez es porque soy el chico de las cámaras de video, tal vez porque soy gay, tal vez porque vengo de la Unión Nórdica. ¡Qué sé yo! La cuestión es que no tengo muchas amistades aquí dentro.

–Bueno, yo más o menos me siento igual –dijo Carlos.

–¿Ah sí? A mí no me pareces un marginado.

–Ni tú a mí. No me has dado aún motivos para que me quiera alejar de ti.

–¿Sabes qué, Carlos? Ojala todos aquí pensasen así –dijo Jacobo–, pero, ¿por qué has dicho eso? Abraham y Pedro te tratan bien, o eso es lo que se ve.

–Claro que me tratan bien, son buena gente –dijo Carlos mientras se levantaba para estirar las piernas–. Pero me siento como el nuevo, que al fin y al cabo es lo que soy. Hablan conmigo, me comentan los planes para mañana y demás, pero no tengo ninguna función importante dentro de los Luchadores de la verdad.

–Dales tiempo, tal vez el rescate del intelectual sea tu oportunidad –dijo Jacobo–. Ya está anocheciendo y tenéis un largo viaje mañana. Tendrás que dormir antes de partir.

–No tengo sueño, pero tienes razón –respondió Carlos.

–Una cosa antes de que te vayas –dijo Jacobo–. Si necesitas cualquier cosa, o si quieres ayudarme en algún video protesta… bueno, que puedo ayudarte en lo que necesites.

–Muchas gracias. Si necesito algo en algún momento hablaré contigo.

Carlos se despidió de Jacobo y fue al camión para tumbarse. Ya había anochecido y el campamento estaba prácticamente a oscuras. En la cabina del camión estaba Abraham, que ya había regresado de uno de los campamentos cercanos. En la parte trasera estaba Pedro dormido. Carlos subió y se tumbó en el otro extremo, apoyado contra la pared de la cabina. Estaba pensando en Jacobo, preguntándose si aquello último que le había dicho era una proposición, o si por el contrario era que Jacobo no deseaba perder a la única persona del campamento que le hacía caso. No era mal chico, y era bastante correcto con el resto de Luchadores, pero tal vez, inconscientemente, los comentarios de Abraham y de otros miembros de los Luchadores habían influido en parte.

Aquella noche Carlos decidió que, si lograba salir con vida de todo lo que iba a suceder al día siguiente, hablaría más con él para sentirse menos solo en el desierto de escombros.

El octavo día había llegado. Todos se despertaron cuando el sol estaba a punto de asomar por el horizonte. Si todos actuaban como el plan indicaba, en un par de horas estarían los Luchadores de la Verdad bloqueando las tres vías de acceso. Pedro, Carlos y Abraham iban en el camión con el lanzamisiles, siendo Pedro el que manejaría el armamento.

Tardaron cuatro horas en llegar a la posición acordada. Si el Gobierno había dejado de usar esas vías de acceso nada de lo planeado tendría sentido, pero aquella información era supuestamente confidencial. Los Luchadores no solían interceptar los paquetes a mitad de camino, colocándose en mitad de una vía de acceso inexistente a simple vista en el terreno, ya que todo lo que allí había eran escombros y más escombros. Justo en ese lugar se encontraban Carlos y Abraham, en la cabina del camión esperando.

–¿Cuánto tiempo crees que tardarán en llegar? –preguntó Carlos mirando al paisaje, en la dirección de la que tendría que venir el compañero montado en moto.

–Supongo que todavía nos quedan dos horas de espera, pero nunca se sabe. Tal vez el convoy vaya acelerado –dijo Abraham.

Se hizo el silencio. El desierto de escombros parecía infinito. Carlos no dejaba de pensar en lo que había cambiado su vida en cuestión de días, aunque recordase poco de lo que era él antes de todo aquello. La vida en la Capital siempre se mostraba borrosa ante él, pero si de algo tenía certeza era de su odio hacia el Gobierno por la ocultación de la verdad, por la manipulación de seres humanos como los intelectuales, por el tráfico de armas que supuestamente habían quedado abolidas hacía ya bastante tiempo... Y a pesar que los Luchadores de la Verdad también engañaban a sus integrantes, la motivación era diferente.

Entonces le vino a la mente lo que había sucedido en el cuartel general de los Luchadores. ¿Quién era la chica encadenada? Se llamaba Claudia. Tardó en recordar su nombre, al igual que le costó recordar el nombre de aquel niño con el que había compartido poco tiempo en la sala de espera. Se llamaba Abel. ¿Y el anciano que le dejó en dicha sala? Tal vez no le dijo su nombre, pero sí recuerda que era el padre de María y José. Carlos llegó a la conclusión de que sí, era cierto que los Luchadores de la Verdad existían desde hacía ya bastante tiempo. Debía tratarse de algo cuyo poder pasaba de generación en generación.

–Se te ve muy pensativo –dijo Abraham cortando los pensamientos de Carlos.

–Sí. Esperar aquí se hace eterno –contestó mientras abría una botella para dar un trago de agua.

–La mayoría de la gente con la que has estado en el campamento desconoce el porqué estás aquí, pero no sucede lo mismo conmigo –el ambiente se volvió tenso–. Yo nunca he estado allí, lo que hay bajo el suelo. ¿Cómo es?

–No sé si debería contártelo –Carlos recordó que María le dijo que jamás hablase con nadie de lo que había visto–. En el fondo son muchas habitaciones con gente trabajando. Nada fuera de lo común.

–¡Tío, eso sí que es raro para nosotros! –dijo Abraham mientras soltaba una carcajada y señalándose a si mismo, refiriéndose a los Luchadores de la Verdad y su vida en el desierto de escombros.

–¿Por qué? –dijo Carlos sin saber a qué se refería.

–Mucha gente ha nacido en el desierto. Han vivido entre armas y muerte. Han visto la ciudad a lo lejos, pero no son capaces de imaginarla porque nunca han estado dentro. ¿Y tú dices que eso es normal? –Abraham volvió a reírse–. Incluso para mi, que vengo directamente de la Capital me cuesta imaginarme un lugar como el cuartel general. ¿Qué hay, además de habitaciones con gente trabajando?

–Nada más –Abraham se había creído la primera mentira, y Carlos no deseaba tentar a la suerte creando una nueva–. Principalmente eso: pasillos, habitaciones, gente trabajando, ordenadores, más pasillos y más habitaciones.

–Vaya, esperaba algo más sorprendente. Algo muy grave tuviste que hacer allí para que no te quisieran dentro –dijo Abraham.

–Supongo. Tal vez querían que estuviese fuera para hacer algo especial.

–No sabría decirte –dijo Abraham. De repente algo le hizo callar–. ¡Mira, ya está ahí!

A lo lejos podía verse una pequeña humareda. En pocos segundos se hizo visible el motorista que la originaba. Abraham arrancó y aceleró a fondo para alcanzar la máxima velocidad. La moto venía de la vía de acceso situada más al este. Cuando el motorista vio que el camión se dirigía en su dirección dio media vuelta y condujo en la misma dirección, siempre a una distancia prudencial para que pudiesen seguirle. Carlos recordó que Pedro estaba montado en el lanzamisiles.

–¿Pedro estará bien? No hemos hablado con él desde que salimos –dijo Carlos.

–Claro que está bien. Siempre lo está. Lo que necesito es que ahora estés muy atento por si hace falta entrar en acción, ¿entendido? –dijo Abraham.

Carlos asintió. El camión corría a toda velocidad a través del desierto, maniobrando de un lado para otro para evitar los montículos de escombros o baches del camino.

Al cabo de una hora empezaron a ver el convoy acorralado por los Luchadores de la Verdad. Había un lanzamisiles con los misiles Judas cargados. Por delante de él había un camión gubernamental, seguramente cargado con más misiles. Por detrás, una furgoneta humeante que ya había sido destruida por los Luchadores. A lo lejos parecían hormigas devorando el cuerpo de una araña.

Quedaban pocas personas defendiendo el cargamento. Se encontraban detrás de la cabina del camión con los misiles. A duras penas podían asomarse para disparar.

–Vaya, parece que no habría hecho falta que viniéramos. Fíjate, ellos solos se han bastado –dijo Abraham mientras aminoraba la velocidad.

–¿Han caído pocos de los nuestros? –preguntó Carlos.

–A simple vista te diría que sólo cuatro personas. ¡Es un éxito! –Abraham estaba muy emocionado frente a la destrucción que habían originado, dando nula importancia a la pérdida de varias vidas humanas–. ¡Que se joda el Gobierno! Por fin saben contra quién se enfrentan.

Carlos nunca había oído hablar de esa forma a Abraham, tanto por el tono como por las palabras. Le resultaba desagradable ver a alguien alegrarse frente a esa masacre, pero había que tener en cuenta que Carlos tan sólo llevaba poco más de una semana con ellos.

Cuando Abraham detuvo el coche, a unos cien metros de la batalla, empezó a oírse un sonido mecánico en la parte trasera.

–¿Ves como Pedro está bien? Ya está preparando el lanza misiles –dijo Abraham.

–¿A dónde va a disparar? Ya tenemos la batalla ganada.

–Puede, pero como no nos deshagamos de esos hombres estaremos, por lo menos, una hora más, y no podemos perder tiempo.

–¿Va a disparar al camión de delante? ¡Pero si está cargado con misiles! –A Carlos le parecía bastante arriesgada la maniobra.

–Tranquilo. Puede que nos quedemos sin la mayoría de los misiles, pero por lo menos nos pondremos a salvo –Abraham tocó la bocina del camión. Cuando los Luchadores la oyeron retrocedieron, colocándose a una distancia prudencial.

Los disparos seguían sonando. Las pocas personas que estaban detrás del camión no habían visto llegar al lanzamisiles de Abraham y Pedro. Estaban luchando por sobrevivir ante el ataque. De repente, Pedro disparó el misil contra el camión, que explotó en mil pedazos. La explosión fue el triple de fuerte y sorprendente que la del helicóptero derribado la semana anterior. Todos los presentes pudieron sentir el golpe de calor que originó. El aire empezó a oler a gasolina, a pólvora, a destrucción. Del cielo empezaron a caer copos de ceniza. Abraham no podía esperar más. Aceleró hasta llegar al lugar del ataque.

Bajaron del camión, incluido Pedro, que tenía una sonrisa de oreja a oreja.

–¡Dios! ¿Habéis visto eso? –dijo Pedro–. ¡Han volado en pedazos!

–Sí tío, ha estado bastante bien –dijo Abraham dando una palmada en la espalda a Pedro.

Carlos no sabía muy bien qué decir. Jamás imaginó que matar a alguien provocase tanta felicidad. Le sorprendió ver que Pedro también sentía lo mismo que Abraham, cómo podían alegrarse frente a una maraña de escombros, metal y cadáveres que hasta hace menos de cinco minutos eran personas vivas. Por mucho que lo intentaba, no lo comprendía.

Se acercaron al lugar del ataque. Tenían que irse de allí lo antes posible. Abraham cruzó unas pocas palabras con el resto de Luchadores. Acordaron que Pedro, Abraham y Carlos se llevarían el lanzamisiles de Judas a un lugar seguro, mientras que los Luchadores se irían de allí lo antes posible, llevándose el camión de lanzamisiles Ariel al campamento más cercano.

–Vaya, sólo hay sitio para una persona en la cabina –dijo Abraham cuando el resto de Luchadores se había ido–. ¿Cómo está el sitio por ahí arriba? –dijo a Pedro, que estaba subiéndose al lanzamisiles.

–Aquí hay dos asientos, uno a cada lado del cañón –contestó Pedro–. Carlos, te toca ir conmigo esta vez. Subamos.

–¿A dónde vamos nosotros ahora? –dijo Carlos mientras se subía y acomodaba.

–Vamos a hacer lo que María nos pidió –contestó Pedro.

–¿Vamos a por Jesús?

–Es el mejor momento. Si nos damos prisa llegaremos allí antes de que anochezca, y el Gobierno no se lo esperará –dijo Pedro sentándose–. ¡Ya estamos Abraham, cuando quieras!

El nuevo camión arrancó, esta vez en dirección a la Capital.

–Es mejor que te diga lo que haremos una vez lleguemos allí –dijo Pedro. Ya llevaban dos horas en marcha, y hasta ese momento lo poco que habían hablado era sobre lo bien que había resultado el ataque–. Tú vas a ser uno de los que entren a la Capital.

–¿Cómo? –dijo Carlos sorprendido.

–Sí, no te hemos dicho nada para que todo quedase en secreto. Espero que no te moleste, pero las cosas funcionan así.

–Sí, lo entiendo. Pero aun así me pilla algo desprevenido.

–Lógico, pero hemos decidido hacerlo así. Atiende a lo que tenemos que hacer –Pedro no deseaba perder tiempo. Ya quedaba menos para llegar–. Abraham, tú y otros Luchadores entraréis a la Capital en cuanto yo rompa el muro con un misil Judas. Si el mapa de María es correcto, romperé parte del edificio donde tienen a Jesús. Cuando estéis dentro, os separaréis y le buscaréis por todo el edificio.

–¿No habría sido mejor decírmelo con más antelación? Me estoy poniendo nervioso –dijo Carlos. Tenían que hablar cada vez más alto, ya que el sonido del viento junto al del motor del camión era cada vez mayor.

–Abraham y yo decidimos no contarte nada porque hablabas mucho con Jacobo. Es él el que no nos inspira confianza –dijo Pedro.

–¿Y eso por qué? –Carlos se quedó muy sorprendido.

–Temíamos que le entrase el impulso de grabar un video contando lo que íbamos a hacer. Ya lo hizo hace un tiempo cuando íbamos a robar armamento y nos destrozó el plan. No podíamos correr el mismo riesgo en algo tan delicado como esto.

–Entendido –aunque a Carlos le costase imaginar a Jacobo traicionando a los Luchadores, aquella vez prefirió creer a Pedro–. ¿Cómo vamos a encontrar a Jesús?

–Es por eso por lo que tendréis que separaros. Creo que seréis cinco personas las que vais a entrar, así que os dividiréis y le buscaréis por todas las plantas. Tendréis que ir con cuidado, ya que seguramente haya guardias allí dentro y al oír la explosión manden más a por vosotros. En cuanto uno de vosotros le encuentre tiene que salir de allí y avisar como pueda al resto, pero lo más importante es que traigáis a Jesús a este camión. ¿Entendido?

–Sí, pero aún así, lo veo bastante difícil.

–Todo va a salir bien. De todos modos, ve con cuidado cuando entres allí.

–¿No podríais llevar a gente con más experiencia?  –preguntó Carlos.

–María nos dio el mensaje a los tres, por lo que somos nosotros los que tenemos que hacer la misión –contestó Pedro–. Yo soy el único que sabe manejar los lanzamisiles, por lo que sólo quedáis vosotros dos, más los otros Luchadores.

–Me refiero a que yo nunca he hecho nada así.

–Personalmente no te habría traído para la misión. En eso tienes razón, pero si apareces en una carta de los Luchadores de la Verdad, es que quieren que tú lo hagas.

–Eso no me tranquiliza mucho.

–Seguramente no, pero tienes que hacerlo lo mejor posible. De vosotros depende que podamos seguir con vida los próximos días.

–¿Quién es ese Jesús? ¿Por qué es tan especial? –Carlos deseaba saber por qué tenían que arriesgar su vida por esa persona en concreto. Había más intelectuales además de Jesús.

–¿Cómo quieres que lo sepa? Respecto a él se lo mismo que tú –dijo Pedro–. Es un intelectual muy importante y protegido. Nada más.

Siguieron en la carretera hasta que pudieron ver la muralla de la capital. Incluso a varios kilómetros se veía imponente. Estaba atardeciendo y el sol del oeste chocaba con el metal de la muralla, creando destellos que le daban la apariencia de incandescencia. Carlos empezó a notar más miedo que el que había sentido hasta el momento. Si la muralla se presentaba como un gran escudo para protegerse del exterior, lo que se escondía tras esa inmensa pared sólo podía ser un gran arsenal de armas y militares que defenderían al Gobierno con su propia vida.

Abraham redujo la velocidad para que el sonido del camión no fuese percibido por los posibles guardias de la muralla. Cuando estaban a poco menos de cien metros Carlos y Abraham bajaron del camión y Pedro se quedó en el lanzamisiles.

–Tenemos que ir hasta la muralla. Allí nos reuniremos con otros tres luchadores. Ellos nos darán armas y nos ayudarán a encontrar a Jesús –dijo Abraham.

–Yo creo que nos habrán visto. El lanzamisiles es gigantesco –dijo Carlos mientras caminaban al encuentro de los compañeros.

–Si María nos dijo que teníamos que entrar por este lado, era porque sabía que lo podríamos hacer. No todas las partes de la muralla están igual de vigiladas –en ese momento Carlos pensó en la fe ciega que mostraban los Luchadores por personas como María, personas que les ocultaban la realidad–. Mira, allí están.

Justo al lado de la muralla se encontraban los tres compañeros anunciados por Abraham. Los tres venían del noroeste de la península, la zona no tomada por la Unión Mediterránea. Por un lado estaba Pablo, un hombre calvo que ya pasaba los cuarenta años. No se le veía muy atlético, pero aseguraba tener buena puntería en el ataque lejano. Por otro lado estaba Santiago, un hombre de casi treinta años, moreno y de ojos verdes, que daba la impresión que sus enormes músculos eran resultado de los anabolizantes y no del ejercicio realizado. Finalmente estaba Andrés, un veinteañero procedente de Sudamérica que adoraba los sistemas informáticos, cambiar placas base e introducirse en las bases de datos pirateando los sistemas de protección del Gobierno. Carlos se preguntó si sería gracias a él por quien se tenía tanta información de lo que pasaba al otro lado de la muralla, pero no tenían tiempo para hablar de algo que no se refiriese a la misión.

Pablo sacó de una mochila dos fusiles y seis cargadores para Carlos y Abraham. Al coger el fusil Carlos sintió un fuerte respeto. Ya había tenido un arma como esa anteriormente,  mientras ayudaba a Pedro con el inventario de armas en el campamento. Pero esa vez iba a usarlo para matar a alguien si la situación lo requería, y aquello podría pasar en cuestión de minutos. Los cinco hombres se colocaron cerca de la muralla, donde Abraham les indicaba.

–Tenemos que colocarnos a una distancia prudencial –explicaba Abraham–. En cuanto se derrumbe la muralla, entramos y vamos en busca de Jesús. No sé como es el edificio por dentro, pero por nada del mundo vayáis de dos en dos. Tenéis que ir en solitario ¿entendido?

Todos asintieron. Carlos miró hacia arriba. La muralla quedaba a su espalda, y desde ahí se veía infinita. Los últimos rayos de sol teñían el cielo, pero Carlos estaba tan nervioso que ni siquiera podía atender a lo que sus ojos veían. Sin previo aviso,  Abraham levantó la mano para indicar a Pedro que podía disparar el misil.

Todo transcurrió en pocos segundos. Tan pronto como escucharon el disparo sintieron la explosión. El calor fue inmenso. La nube de fuego se elevó decenas de metros sobre la superficie, y el humo dejaba entrever los escombros de la muralla y el edificio dónde estaba Jesús. Cuando lo creyeron oportuno, los cinco hombres entraron corriendo por el hueco de más de diez metros de ancho que se había formado en la muralla. Lo que a continuación se encontraron era un edificio sin fachada. Podían ver las cuatro plantas del mismo con su interior destrozado. Incluso pudieron comprobar el poder devastador del misil Judas, cuando se fijaron en personas con sus miembros amputados, sin cabeza, con la ropa quemada, con la expresión de horror en su cara.

"¡Dios mío!", no dejaba de pensar Carlos. Se empezó a cuestionar la función de los Luchadores de la Verdad. ¿Cómo era posible que las personas que pensaban abrir los ojos a los ciudadanos llegasen a ser tan crueles? Sintió miedo tanto del Gobierno como de sus compañeros, pero ninguno de ellos parecía horrorizarse por lo que acababan de hacer. No habían pasado ni diez segundos cuando empezaron a sonar las sirenas de alarma.

–¡Vamos, rápido! –gritó Andrés–. ¡Tened cuidado con los guardias!

La situación requería rapidez. Carlos tomó intuitivamente el camino de su izquierda. El pasillo era largo y la única iluminación provenía de las luces de emergencia de encima de las puertas. Allí ya no había humo, y Carlos pudo distinguir cuerpos de hombres y mujeres que aún respiraban, que lloraban y palpaban el suelo. Algunos gemían, otros pedían auxilio. Carlos deseó morir en cuanto vio aquello. Se llegó a parar frente a una mujer que sangraba por la boca. Aún respiraba, pero Carlos sabía que le quedaba poco para dejar de hacerlo. ¿Por qué esa mujer? ¿Qué mal estaba haciendo a los Luchadores de la Verdad aquella persona? Carlos no llegaba a comprenderlo, la situación se había ido de las manos.

Fue entonces fue cuando sintió unas pisadas al final del pasillo. Dos guardias del edificio se acercaban corriendo. En sus manos llevaban pistolas que apuntaban en la dirección de Carlos. Sin pensárselo dos veces tomó su fusil y les disparó a discreción. El retroceso de los disparos le pilló por sorpresa, pero supo mantener la fuerza y seguir disparando. Los dos guardias cayeron. Carlos se quedó paralizado viendo los cuerpos sin vida de los guardias que le iban a matar. Era la primera vez que él mismo quitaba la vida a alguien. Tuvo una extraña sensación en el cuerpo, pero todo seguía sucediendo deprisa. A lo lejos se empezaron a oír disparos, seguramente de sus compañeros defendiéndose de otros guardias. Tenía que darse prisa. Tal vez en el próximo encuentro no tendría tan buena suerte ni tan buena puntería.

Su instinto le dijo que debía seguir caminando hasta el final del pasillo. Si Jesús era una persona muy vigilada no podía encontrarse en un sitio tan poco vigilado como ese pasillo.

Cuando llegó al final giró a la derecha. El ambiente era igual de desolador que antes. En esa ocasión vio a personas vestidas con mantas azul claro. Debía tratarse de pacientes que eran estudiados en aquel lugar, y que ahora poco a poco morían por la falta de suministro eléctrico. Todos ellos llevaban cables conectados a su cuerpo, que a su vez iban conectados a aparatos eléctricos ahora apagados. Muchos de ellos se arrastraban pidiendo auxilio. Carlos aceleró el paso creyendo que Jesús también tendría dichos cables conectados a su cuerpo. Tenía que encontrarle con vida.

A mitad de pasillo pudo ver una puerta diferente a las demás. Era más blanca, más limpia. Algo le dijo que Jesús debía encontrarse allí. Cruzó la puerta y se encontró en una habitación seguramente blanca, aunque debido a la escasa iluminación se presentaba como gris oscuro. A un lado había varias puertas metálicas. Al otro lado vio estanterías con carpetas, algunas aún en su sitio, otras caídas por el suelo. Antes de abrir las puertas metálicas decidió mirar las carpetas. En su interior había diferentes informes de los intelectuales, todos con sus aptitudes y progresos de estudio.

Ahí encontró el informe de Jesús, que le presentaba como un joven de veinte años con aptitudes sorprendentes como levitación, telequinesia o telepatía. Además, decía que era una persona que se negaba a colaborar con el Gobierno, pero que igualmente era muy relajado y nunca optaba por la violencia frente a los tratamientos del Gobierno.

También leyó otros informes que se encontraban en la misma carpeta, como el de Caín, un niño de ocho años cuya habilidad era la de cambiar pensamientos de las personas que le rodeaban, o María Teresa, una joven de quince años que se acababa de suicidar negándose a colaborar con el Gobierno. Su mayor aptitud era la de la levitación.

Le habría gustado leer más informes, pero tenía que darse prisa en encontrarle. En el otro lado de la pared estaban las puertas metálicas, tres concretamente. Empezó por la de la izquierda, que estaba vacía. Se fijó en cómo era la habitación. Una pequeña celda de menos de seis metros cuadrados con escasa iluminación y ridícula ventilación. Se dirigió a la habitación siguiente. Allí encontró a un joven vestido con vaqueros y camisa marrón claro. Tenía barba de tres días y el pelo a la altura de los hombros.

–¿Tú eres Jesús? –dijo Carlos ansioso.

–Así es. Me has encontrado –dijo Jesús acercándose lentamente.

–Rápido, tienes que venir conmigo.

–Muy bien, sólo permíteme despedirme de un amigo.

–¡No! Tenemos que darnos prisa –Carlos cogió del brazo a Jesús y tiró de él hacia el exterior del habitáculo.

Cuando ya estaban a punto de salir de la habitación la tercera puerta se abrió. Carlos se giró y apuntó con su arma en esa dirección. De ella salió un niño pequeño de rasgos orientales sonriente.

–¿Ves como tenía que despedirme? –dijo Jesús sonriendo irónicamente a Carlos–. Caín, tengo que irme. Por nada del mundo salgas de la habitación, ¿entendido?

–Muy bien Jesús. Pero, ¿a dónde vas? –dijo Caín acercándose. Su voz mostraba miedo ante lo que sucedía.

–Me voy muy lejos, no te lo puedo decir exactamente pero es lejos de aquí –Carlos se quedó extrañado al oír aquello. ¿Acaso sabía a dónde iban?

–Te voy a echar de menos –Caín se abrazó a las piernas de Jesús. Carlos deseaba que ese niño no hubiera salido de su habitación, ya que les estaba retrasando demasiado.

–Y yo a ti, Caín. Pórtate bien, haz todo lo que te pidan los científicos, pero nunca lo que tú ya sabes.

–Tranquilo, ya sabes que siempre acabo convenciéndoles –Caín no dejaba de sonreír. De repente se quedó mirando fijamente a Carlos.

–¿Qué quieres? –dijo Carlos amenazante. Caín no contestaba. Su expresión ya no era sonriente–. ¿Qué demonios quieres? Nos tenemos que ir.

–Jesús, no lo he conseguido –dijo Caín–. Ten cuidado.

–Tranquilo, era algo con lo que teníamos que contar –dijo Jesús con tristeza–. Cuídate Caín.

–Igualmente –dijo Caín volviendo a su habitación y cerrando la puerta.

Inmediatamente Carlos tomó del brazo a Jesús y tiró de él hacia el pasillo. Carlos maldecía mentalmente a ese niño que les había hecho perder tiempo, pero ya tenía a Jesús, y si los guardias no habían llegado al lugar de la explosión tan sólo bastaría con regresar y salir fuera de la Capital. Regresó al primer pasillo, dónde había matado a los guardias.

–¡Chicos! ¡Ya tengo a Jesús! ¡Tenemos que salir de aquí! –gritó Carlos esperando que sus compañeros le oyesen.

–Rápido, salgamos de aquí –dijo Jesús. Sin embargo Carlos se detuvo y miró al suelo–. No por favor, no mires al suelo –Jesús trató de tirar de él pero no consiguió mover a Carlos.

Allí se encontraban los cuerpos de los guardias que había matado. Algo le dijo que tenía que observar esos cuerpos. Jesús trató inútilmente quitarle esa idea de la cabeza. Carlos se agachó y miró detenidamente los uniformes de los guardias de seguridad. Eran azul oscuro, con botas militares, casco y guantes. Dio la vuelta a uno de los cuerpos y pudo ver un logotipo en la espalda del uniforme, una pequeña línea vertical con alas angelicales invertidas a ambos lados.

–Tenemos que irnos de aquí –Jesús estaba ansioso por irse de allí, pero Carlos había cambiado de parecer. Estaba buscando algo en aquel logotipo.

–Ahora lo recuerdo –dijo Carlos levantándose–. Ya sé porque me expulsaron del Gobierno. Vamos, tenemos que irnos.

Carlos apuntó directamente a Jesús y le obligó a caminar hacia el exterior. Su mirada había cambiado. El miedo y las ganas de escapar se habían convertido en un reflejo de furia e ira. Caminaba firmemente apuntando a Jesús. Cuando ya estaban a punto de salir del pasillo escucharon la voz de Abraham que regresaba al punto de encuentro.

–Por fin nos encontramos –Abraham estaba bastante cansado, aunque con las suficientes fuerzas para seguir corriendo–. No es necesario que lleves a Jesús a punta de pistola. Venga, salgamos de aquí.

–Sal tú primero –dijo Carlos–. Hay que asegurarse que no haya peligro fuera.

–Tienes razón –Abraham se adelantó con el fusil preparado para disparar.

Carlos se avanzó hasta llegar a la altura de Jesús y le sujetó por el brazo. Con la otra mano apuntó a Abraham.

–Por favor, no lo hagas –dijo Jesús.

–Que se joda –dijo Carlos apretando el gatillo. Las balas viajaron hasta el cuerpo de Abraham que cayó al suelo sin haberle dado tiempo a gritar. El sonido retumbó en todo el edificio–. Vamos, no podemos perder tiempo.

Jesús obedeció a Carlos y salió del edificio. Carlos le empujó varias veces para que fuesen más rápido en dirección al camión lanzamisiles. Pedro había visto como Abraham había muerto, pero no quién lo había hecho. Tenía su fusil en la mano y hacía gestos a Carlos y Jesús para que se dieran prisa.

–¿Qué le ha sucedido a Abraham? –gritó Pedro cuando ya estaban suficientemente cerca. Pedro estaba afectado por haber visto morir a un amigo, pero se le veía todavía con fuerzas–. ¡Subid a la parte trasera!

Carlos y Jesús no contestaron pero siguieron caminando en su dirección.

–¿Qué es lo que ha pasado? –dijo Pedro intranquilo. No entendía por qué no había recibido ninguna respuesta de Carlos.

–Esto es lo que le ha sucedido –dijo Carlos.

Levantó el fusil y disparó cuando ya estaba lo suficientemente cerca para no fallar el tiro. Pedro no se lo esperó y las balas entraron por su pecho y cabeza en menos de un segundo, manchando con su sangre la parte izquierda de la cabina.

–No deberías haber hecho eso –aunque Jesús siempre aparentaba tranquilidad, en esa ocasión estaba realmente asustado.

–Mira tío. No me digas lo que tengo o no tengo que hacer. Si quisiera pegarte un tiro en la cabeza lo haría –dijo Carlos apuntándole con el fusil–. Pero me han dicho que te necesitamos y por eso no lo haré. Pero como se me vaya un poco la cabeza, no dudes que lo haré.

Jesús no respondió. Carlos cogió las llaves del camión del cuerpo sin vida de Pedro, y con ellas abrió la puerta de la cabina.

–Mierda –dijo Carlos–. No recordaba que sólo había sitio para una persona.

–Si quieres puedo ir en la parte de atrás –dijo Jesús.

–Tú te crees que yo soy tonto, ¿verdad? –la mirada de Carlos estaba llena de odio hacia Jesús.

–Me acabas de amenazar con un fusil. Aunque intentase escapar me matarías –el tono de voz de Jesús era suave y relajado. Carlos se llegaba a sorprender de cómo podía hablar así en esa situación.

–Olvídate, tú vienes a la cabina conmigo –dijo Carlos mientras subía y revisaba el asiento–. Mira, aquí detrás hay sitio. Agáchate y problema solucionado.

Jesús obedeció a Carlos. Subió a la cabina y se agachó. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para meterse por la parte trasera del asiento, ya que aquel sitio estaba preparado para llevar una maleta de tamaño mediano.

–¿Vas cómodo? –preguntó Carlos esbozando una sonrisa, pero Jesús no contestó. Carlos respondió a su silencio riéndose irónicamente.

Carlos se montó en el asiento del conductor y arrancó. Dio media vuelta para regresar al campamento. Por el retrovisor pudo ver a Pablo, Santiago y Andrés salir del edificio corriendo en su dirección, pero el camión aceleró y rápidamente los perdió de vista.

El sol se ocultaba en el horizonte a medida que el camión se acercaba al campamento. Por el camino Carlos le habló a Jesús sobre las cosas que pudo ver en el cuartel general, haciendo sobre todo hincapié en las puertas que llevaban a sitios diferentes dependiendo cómo se contasen.

–Necesito comprender cómo funcionan esas puertas. Creo haberlo hecho pero algo falla. El pasillo parece interminable, así que alguna forma tiene que haber para salir.

–Antes dijiste que tu habitación estaba al principio del pasillo –dijo Jesús, que le costaba hablar ya que iba prácticamente encajado en la parte de atrás del asiento–. Obviamente tendrá que haber un final del pasillo.

–Ya te he dicho que es un pasillo infinito, no tiene salida. Tiene que encontrarse en una de las puertas.

–Pero eso sería peligroso, porque eso haría que todo el mundo allí tuviese que saber el lugar correcto para poder salir de allí.

–Es que ellos no quieren que la gente salga de ese lugar.

–¿Y por qué van a querer eso? ¿Acaso no luchabais contra la opresión del Gobierno de la Unión Mediterránea?

Carlos enmudeció mientras seguía conduciendo, con la mirada fija en el mar de escombros que cada vez se hacía menos visible. Tal vez Jesús quiso decir algo más, pero era el rehén de alguien que había perdido la cabeza, que había matado a dos de sus compañeros, que tenía la mirada perdida y parecía no controlar sus propios actos.

–A ver, intelectual –dijo de repente Carlos con cierto enfado en su voz–. Tú no puedes hacer preguntas, ¿entendido? Lo que necesito es que una vez que lleguemos al cuartel general encuentres la forma de llegar al núcleo o lo que sea. Necesito saber por qué funciona un sitio como ese.

–Creo haber comprendido algo respecto a lo que dijiste de las puertas.

–Dispara.

–Hablaste de una sala de conferencias, de una sala de espera y lugares de estudio. Tal vez las puertas comprendan de algún modo las necesidades de la persona que va a cruzarlas, y vosotros lo hayáis adecuado para hacerlas aún mejores.

–¿A qué te refieres con "nosotros"?

–A los Luchadores de la Verdad.

Carlos se enfadó mucho al oír aquello. Inconscientemente soltó un puñetazo a la parte trasera de su asiento, golpeando a Jesús en la espalda. Incluso llegó a descuidar el volante del camión, que dio un giro brusco que hizo a Carlos tambalearse a un lado.

–¡Nunca más vuelvas a decir eso! ¡Yo no pertenezco a esa mierda de gente! –gritó Carlos recuperando el control del camión.

Jesús no respondió al golpe. Se limitó a quedarse agachado apretando los dientes. El golpe había sido duro, pero deseaba mantenerse tranquilo, pasase lo que pasase. Tenía la esperanza de que Carlos entrase en razón y pensase bien lo que estaba haciendo. Deseaba saber por qué se había rebelado contra sus compañeros, pero seguramente recibiría un tiro en la cabeza si volvía abrir la boca. Mientras todo esto sucedía, el campamento apareció en el horizonte.

–Llegaremos en menos de media hora –dijo Carlos–. Cuando lleguemos allí, tú te vas a quedar dónde estás. Si gritas, sales o haces cualquier cosa que no sea quedarte quieto mataré a todo el mundo que esté allí. Y no queremos que eso pase, ¿verdad?

La voz de Carlos era diabólica. Jesús no contestó a su pregunta. Se podía oír su respiración de fondo, mezclada con el fuerte sonido del motor del camión.

–Así me gusta, que sepas quien manda aquí.

Cuando llegaron al campamento ya había anochecido del todo. Carlos aparcó el camión a unos metros de la tienda más cercana. Algunas personas salieron a su encuentro, pero cuando Carlos se bajó dijo que no quería hablar con nadie de allí. Tenía prisa y debía encontrar a Jacobo cuanto antes. Empezó a llamarle a gritos a medida que se acercaba a la tienda de campaña más grande, en la que grababan los videos para el Gobierno. Mientras, Jesús seguía agachado en el camión, y ninguna de las personas que estaban allí iba a mirar el interior de una cabina en la que supuestamente cabía sólo una persona.

–¿Carlos? ¿Qué sucede? –dijo Jacobo mientras asomaba su cabeza fuera de la tienda.

–No salgas, necesito hablar contigo.

Carlos entró en la tienda. Se acercó a Jacobo y le habló en voz baja.

–Tienes que venir conmigo. Dentro del camión está el intelectual del que te hablé.

–¿Lo habéis conseguido? ¿Y Abraham? ¿Y Pedro? –Jacobo elevó la voz, seguramente de la emoción por que sus compañeros lograsen cumplir su misión. Carlos le hizo un gesto para que no levantase mucho el volumen de su voz.

–Han muerto. Los dos han muerto –dijo Carlos agachando la cabeza–. Cuando atravesamos la muralla nos esperaban los guardias de seguridad. Yo tuve la suerte de poder huir y encontrar a Jesús, pero ellos no pudieron hacerlo.

–No... ¡Joder! –Jacobo estaba realmente dolido. No podía asimilar la noticia, sentía como las lágrimas se acumulaban en sus ojos.

–Tío, no podemos perder la cabeza en estos momentos –dijo Carlos mientras sujetaba a Jacobo por los hombros–. Ahora mismo te necesito a ti. Tienes que ayudarme.

–¿Y qué voy a hacer yo? –Jacobo no podía controlar el volumen de su voz. Se atragantaba con sus propias palabras.

–Lo primero que vas a hacer es callarte, ¿vale? –Jacobo no se esperaba ese tipo de respuesta de Carlos. Se quedó mudo, mirándole fijamente–. Vas a coger una de las cámaras de video y vas a venir conmigo al camión.

–¿Y eso para qué?

–Vamos a mandar un mensaje al Gobierno y vamos a demostrarles de lo que son capaces los Luchadores de la Verdad –Jacobo se quedó pensativo. Era la mejor forma de vengarse por la muerte de sus compañeros, demostrar que los Luchadores de la Verdad seguían con fuerza aunque dos de sus miembros hubiesen caído–. Hazlo por Pedro y Abraham. Hazlo por mí, por todos los que estamos aquí.

–Está bien. Vamos allá –dijo finalmente Jacobo. Se giró para preparar el equipo de grabación–. ¿Crees que necesitaremos mucha batería?

–Coge todas las baterías que puedas. Ah, y cuando salgamos de la tienda, no digas nada a nadie.

–Pero tendrán que saber qué es lo que vamos a hacer.

–Confía en mí. Es mejor que por ahora no lo sepan. Primero tenemos que llevar a Jesús al cuartel general.

–Así que se llama Jesús –dijo Jacobo.

–Así es.

–Es curioso, es como si fuera a ser nuestro Mesías.

Carlos sonrió a Jacobo mientras éste terminaba de preparar el equipaje. Cuando salieron de la tienda varias personas les empezaron a preguntar que a dónde iban, que dónde estaban Pedro y Abraham, que por qué Jacobo tenía que irse con él. Carlos no respondió a ninguna de las preguntas. Tan sólo dijo que tenían mucha prisa y que ya hablarían con ellos. Jacobo subió a la parte trasera, al lanzamisiles Judas, por indicación de Carlos. Cuando estuvieron cada uno en sus asientos, Carlos aceleró y se alejó del campamento, oyendo de fondo cómo la gente del campamento les gritaba en busca de respuestas.

–¿Me has echado de menos? –dijo Carlos a Jesús, que seguía detrás del asiento, tal como le había dejado hacía pocos minutos. Jesús no contestó–. Tomaré eso como un ‘sí’.

Cuando ya se había alejado bastante del campamento Carlos frenó y bajó del camión para hablar con Jacobo, que seguía montado en el lanzamisiles.

–Voy a conducir despacio. Si quieres, puedes dormirte un poco, aunque no te lo recomiendo por si te acabas cayendo del asiento –dijo Carlos–. Vas a grabar cuando empiece a amanecer, para lo que yo te avisaré tocando el claxon del camión.

–¿Y qué voy a grabar?

–Tú limítate a grabar el camino que va siguiendo el camión. Graba siempre en dirección a la cabina. ¿No querías montar un buen video-protesta para el Gobierno? Pues vamos a hacerlo bien.

–Genial. Espero tu aviso –a Jacobo le entusiasmaba todo lo que se refiriera a montar videos, y si era por una buena acción, como era mostrar su poder al Gobierno, se sentía más motivado. Carlos regresó a la cabina e inmediatamente reanudó la marcha.

–Pobre idiota –dijo Carlos a Jesús–. ¿Acaso no te preguntas por qué estoy haciendo todo esto?

Jesús no dijo nada. Se limitó a seguir como estaba, encajonado en la parte de atrás. Ya podía sentir el dolor en sus huesos y músculos. Mantener esa incómoda postura durante tanto tiempo estaba pasando factura, pero él no se rebelaba. Mantenía la esperanza mientras Carlos se dirigía al cuartel general.

A los primeros rayos de sol sonó el claxon del camión. Carlos miró por el retrovisor para comprobar que Jacobo empezaba a grabar. El desierto de escombros estaba todavía oscuro, pero poco a poco los pequeños montículos de lo que antes habían sido edificios, parques o avenidas empezaban a teñirse de naranja. El camión aceleró a medida que el día sustituía a la noche.

Carlos estuvo conduciendo durante tres horas más, siempre mirando por el retrovisor vigilando que todo fuera tal como él lo había planeado. Finalmente pudieron ver a lo lejos algo brillante. Jacobo apartó la mirada del visor de la cámara para comprobar que aquello era lo que jamás creía que podría llegar a ver: el cuartel general.

Todo seguía tal como lo vio Carlos hacía una semana. La pequeña caseta metálica cuya puerta daba a un ascensor que conducía al interior cuartel general. Carlos frenó el camión cuando ya estaban frente a la puerta. Bajó del camión y sacó a Jesús de mala manera, proyectándolo contra la tierra. Jacobo pensó que tal vez se había tropezado, por lo que no dio mucha importancia y siguió grabando mientras bajaba del lanzamisiles. Carlos le hizo un gesto para que le enfocase.

–Esto que veis aquí es la entrada del cuartel general –dijo Carlos en voz alta señalando a la puerta–. Detrás de esa puerta hay un ascensor que conduce al Cuartel General.

–Tío, espera un momento –dijo Jacobo apagando la cámara–. ¿Qué se supone que estás haciendo? ¿Acaso quieres decirles dónde encontrarnos?

–¡Tú sigue grabando! –contestó Carlos enfurecido.

–Chico, escúchame –de repente Jesús se levantó y miró a Jacobo–. No sé cómo te llamas, pero por favor, no le hagas caso.

–¿Qué cojones haces? –dijo Carlos dando una patada a Jesús–. Cállate si no quieres que alguien muera aquí.

–¡Eh, Carlos! ¿Qué coño te pasa? –Jacobo no entendía muy bien qué sucedía, pero supo que algo no iba bien con Carlos.

–¡Que sigas grabando!

–Antes explícame qué sucede aquí –dijo Jacobo retrocediendo unos pasos. Carlos empuñaba el fusil con fuerza y Jesús se retorcía de dolor en el suelo.

–En fin –Carlos agachó la cabeza. Por un momento pareció entrar en razón, como si se arrepintiera por lo que le había hecho a Jesús–. Jacobo, todos nos mienten. Los Luchadores de la Verdad, la Unión Mediterránea... ¡Todos nos mienten! ¿Acaso crees que íbamos a conseguir la libertad obedeciendo únicamente a María? ¿O a José? Ellos nos utilizan del mismo modo que el Gobierno utiliza a sus ciudadanos. Jacobo, si quieres conseguir la libertad hazme caso. Conseguiremos que los mentirosos desaparezcan, y con ellos, toda la tiranía que consume a la sociedad.

Poco a poco Carlos se fue acercando a Jacobo, que le escuchaba perplejo, identificándose con sus palabras.

–Incluso tú mismo me lo dijiste –continuó Carlos–. Nadie confía en ti en el campamento, ni Abraham ni Pedro. Tan solo necesitaban tu habilidad con las cámaras y todos esos aparatos. Sin embargo, yo sé que tú vales más que todo eso. Encontraremos a más gente como nosotros y podremos formar una nueva nación, un nuevo lugar donde vivir –Carlos ya se encontraba frente a Jacobo, que estaba atontado frente a él. Era como si sus palabras el hubiesen hipnotizado.

–¡No le escuches! ¡Yo pude ver cómo mató a tus amigos con sus propias manos! –grito Jesús que seguía tirado en el suelo apretándose el estómago, el lugar donde había recibido la patada.

–¡Cállate! –dijo Carlos.

–¿Eso es verdad? –Jacobo volvió en sí y miró extrañado a Carlos.

–Ellos quisieron matarme primero. Tuve que defenderme.

–¡Mentira! ¡Jacobo, no le hagas caso y huye! –dijo Jesús.

Jacobo trató de retroceder pero Carlos le sujetó del brazo. Miró fijamente a Carlos dudando tanto de su palabra como la de Jesús. En aquellos ojos podía ver tanta amistad como ira. No comprendía por qué, pero dudaba si hacer caso a Carlos en todo lo que dijera.

–¿Vas a hacerme caso? –dijo Carlos.

–¿Qué demonios te pasa? –contestó Jacobo sin oponer resistencia al brazo de Carlos–. ¿Por qué te comportas así?

–¡Te he dicho que si vas a hacerme caso! –Carlos apretó su mano y Jacobo sintió dolor. Trató deshacerse de Carlos, pero no tenía la suficiente fuerza. Estuvieron forcejeando durante eternos segundos que concluyeron en un rodillazo en la entrepierna de Carlos. Soltó el brazo de Jacobo y se agachó, llevando inconscientemente sus manos al lugar golpeado.

Jacobo dio media vuelta y corrió hacia el camión. Sabía lo que tenía que hacer: regresar al campamento y dar la voz de alarma, buscar ayuda en algún lugar del desierto de escombros.

–¡Cuidado Jacobo! –gritó Jesús, pero fue demasiado tarde. Las balas atravesaron la espalda del joven Jacobo, que caía a la tierra. Carlos se levantó del suelo sujetando el fusil recién usado.  Sus ojos mostraban ira y en su rostro se dibujaba la sonrisa de un demonio. A unos metros de él estaba Jesús contemplando la escena. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

–Maldito marica. Tendremos que seguir grabando nosotros –Carlos fue hasta el cuerpo sin vida de Jacobo. Cogió la cámara de video y la cargó al hombro–. Vamos, tenemos que darnos prisa. Levanta.

Jesús se levantó del suelo bajo la mirada de Carlos, que no dejaba de apuntarle con el fusil. Se acercaron a la puerta metálica que, sin que Carlos lo esperase, se abrió cuando se encontraban frente a ella. Carlos pensó que tal vez les estaban esperando, que de una forma u otra sabían lo que había hecho en el exterior, o que alguien como Pablo o Santiago había dado la voz de alarma en el cuartel general. Fuera lo que fuese, él tenía a Jesús apuntándole con un fusil, y eso le daba ventaja frente al resto de personas.

Dentro del ascensor tan sólo había dos teclas a un lado de la puerta. La primera con una flecha hacía arriba y la segunda con una flecha hacia abajo. Carlos apretó la segunda tecla y las puertas del ascensor ser cerraron. Sintieron como aquel habitáculo empezaba a descender hacia el subsuelo.

–Hay algo que no te he dicho –dijo Carlos mientras esperaba llegar abajo–. En uno de mis bolsillos llevo una llave. No sé por qué, pero creo que esa llave es la que nos permitirá llegar al núcleo del cuartel general.

–¿Por qué me dices eso ahora? –a Jesús le costaba hablar. Su corazón latía deprisa e inexplicablemente desde que salió del edificio del Gobierno no era capaz de usar sus cualidades especiales. Nunca había tenido miedo a la muerte, pero saber que había un fusil apuntándole a pocos centímetros de él impedía que pudiera pensar en otra cosa–. Tienes la llave que te llevará a donde quieres llegar. ¿Para qué me necesitas?

–Porque tú eres lo que más quieren ellos. Eres lo que más desean personas como María y José. Y yo no vacilaré en matarte si las cosas se ponen difíciles, pero hasta entonces tú serás mi rehén, mi seguro de vida. Nunca se atreverán a disparar contra mí.

El ascensor por fin  llegó a su destino. Cuando las puertas se abrieron se encontraron en una gran habitación blanca, una especie de hangar vacío a excepción de una cruz cristiana de tres metros de alto a un lado de la habitación y una joven mujer recibiéndoles.

–¿Qué cojones es esto? –dijo Carlos empujando a Jesús fuera del ascensor. Aquello no era lo que esperaba.

–Bienvenidos. ¿Quiénes sois vosotros? –dijo la chica acercándose a ellos cautelosamente.

–¿Dónde estamos? ¿Quién se supone que eres tú? –Carlos echó a Jesús a un lado y dio unos pasos hasta ponerse a la altura de la chica.

–Mi nombre es Judit y éste es el cuartel general. ¿Quiénes sois?

–Perfecto –Carlos dio un respiro satisfactorio. Por lo menos estaba en el buen camino–. Mi nombre es Carlos, y él es Jesús. María dijo que le trajésemos hasta aquí.

–¿Jesús? ¡Esto es perfecto! –Judit se emocionó al oír aquello, sus ojos se iluminaron–. En seguida os haré pasar al encuentro de María.

–Estamos ansiosos –dijo Carlos relajándose. Soltó el fusil y dejo que quedase colgando de su hombro. Mientras, Jesús observaba la escena a escasos metros de ellos.

–Pero antes tenemos que hacer una cosa –dijo Judit.

–¿Cómo? ¡No hay tiempo para nada!

–Tranquilo, será un par de minutos –Carlos dudó si coger el fusil y llenar el cuerpo de Judit de balas, pero finalmente aceptó–. Relájate, tan sólo tienes que contarme qué es lo que ha sucedido desde el momento en que encontraste a Jesús.

–¿Y eso para qué?

–Burocracia. Tenemos que hacer informes de todo lo que sucede en el exterior.

Carlos tardó unos segundos en empezar a hablar. Efectivamente habló de cómo usaron los misiles Judas para abrir el muro de la Capital, y de cómo ellos, los Luchadores de la Verdad, se dividieron una vez dentro para poder encontrar a Jesús. También habló de cuando tuvo que matar a dos guardias de seguridad, de cuando encontró a Jesús y Caín y de cómo volvieron por el camino que había regresado. Sin embargo, omitió que viese aquél extraño símbolo en la espalda del guardia de seguridad que había matado anteriormente. También relató cómo pudo ver el cadáver de Abraham a pocos metros de la salida y a Pedro siendo aniquilado a pocos metros de él a manos de los guardias de seguridad. Es entonces cuando tomó el camión y condujo directamente hacia el cuartel general, pero como no recordaba el camino exacto tardó en encontrarlo. Fin de la versión de Carlos.

–Eso es todo lo que ha sucedido antes –Carlos se giró y miró a Jesús, que seguía inmóvil tal como hacia unos minutos. En ningún momento se inmutó ante las mentiras que acababa de escuchar.

–Perfecto –dijo Judit sonriéndole–. Si esperas un momento ahora vendrán a veros –se giró y fue en dirección a la enorme cruz blanca que presidía la habitación.

–¿Cómo que vendrán a vernos? Antes dijiste que nos llevarías a su encuentro –Carlos desconfió. Sujetó el fusil y su sangre empezó a hervir odio.

–¿En serio dije eso? –Judit no solo dio la espalda a Carlos mientras le contestaba, si no que aceleró el paso–. Lo siento, tal vez me expresé mal.

Judit no llegó a tiempo a su destino. Carlos había corrido en su dirección y en ese momento la estaba sujetando del brazo pidiéndole explicaciones y exigiéndole que les llevase frente a María, al pasillo infinito.

–¡Déjame! ¡Ayuda! –Judit trató de deshacerse de Carlos, pero lo único que consiguió fue recibir un golpe con la parte trasera del fusil. En cuestión de segundos su nariz empezó a sangrar manchando de rojo todo lo que era blanco, como su ropa y el suelo–. ¡Ayuda!

–¡Llévame ante ellos! –Carlos tiró a Judit al suelo–. Si no me llevas morirás. ¿Me escuchas? ¡Morirás!

–Por favor, no lo hagas –dijo Jesús temblando. No podía comprender cómo alguien llegaba hasta tal estado de hacer sufrir al resto de personas de ese modo. Ni siquiera las torturas que le habían hecho sufrir eran tan crueles como la voz de Carlos, su mirada o su forma de actuar–. Ya estás aquí. ¡Qué más quieres!

–Tú sabes lo que quiero  –le contestó Carlos apuntándole con el fusil–. ¡Y esta guarra me lo va a decir!

Judit no dejaba de gemir y llorar sobre el suelo de la sala. Lentamente se fue formando un charco de sangre a su alrededor.

–Nunca te lo diré. Antes prefiero morir –dijo con una voz que lentamente se apagaba.

–¿Eso es lo que quieres? –dijo Carlos agachándose y sonriendo con malicia. Jesús deseó entrar en escena pero se quedó estático, observando lo que sucedía–. Entonces tómalo todo.

Carlos se levantó y empezó a dar patadas al frágil cuerpo de Judit, que no dejaba de pedir auxilio inútilmente, ya que su voz se ahogaba en dolor y sangre. Cuando ya no tuvo fuerzas para gritar, Carlos la cogió del pelo y la arrastró hasta una de las paredes para estampar su cabeza repetidas veces contra ella. El rostro que antes había sido femenino y dulce era ahora una cascada de sangre con una nariz rota y dos ojos que miraban en cualquier dirección. Judit aún respiraba, pero difícilmente sería consciente de lo que le estaba sucediendo.

–¿Quieres más? ¿Acaso quieres que siga? –dijo Carlos acercando la oreja a su boca–. Creo haber oído que sí. Tendrás un final digno frente a vuestro Mesías.

Mientras todo esto sucedía Jesús estaba agachado en el suelo, con la cabeza entre las piernas y llorando, ahogándose en impotencia y sufrimiento al ver que sus poderes habían desaparecido desde que salió de la Capital. Sin ellos no podía hacer frente a una máquina de matar como Carlos.

Judit fue arrastrada por el pelo hasta la cruz blanca. Carlos la apoyó contra ella y se alejó unos pasos.

–Siento no poder colgarte como se hizo hace tanto tiempo, pero la gente como tú sólo se merece morir en el suelo, a los pies de aquello que tanto queréis y que jamás os salvará –dijo Carlos mientras preparaba el fusil–. Despídete de Jesús.

Las balas viajaron desde el cañón hasta el cuerpo de Judit. La sangre tiñó la cruz y todo lo que le rodeaba. Judit había muerto a manos de Carlos, del mismo modo que lo habían hecho todas las personas que se habían cruzado en sus planes desde que salió de la Capital.

–Perfecto, ahora tenemos que encontrar cómo llegar al pasillo infinito –dijo Carlos sin dar importancia al haber matado a Judit. Echó un vistazo por la habitación en busca de una puerta secreta. Mientras, Jesús observaba perplejo el cuerpo sin vida de la joven–. ¿Cómo demonios se llegará?

Jesús no respondió a su pregunta. Si lo hacía seguramente se llevase un golpe, por lo que permaneció quieto como una estatua mientras Carlos no dejaba de mirar por un lado y otro de la sala. De repente a Carlos se le ocurrió mirar por detrás de la cruz en la que acababa de asesinar a Judit. Allí no había mucho espacio, apenas veinte centímetros, pero encontró algo que le sirvió de mucho: una pequeña palanca grisácea. Sin pensárselo, la accionó y la habitación tembló. Sintieron como unos dispositivos mecánicos se activaban y como el ascensor, cuya puerta estaban aún abierta, lentamente se elevaba. Cuando Carlos se dio cuenta de lo que estaba sucediendo en realidad, se sintió satisfecho por su gran hallazgo: la sala estaba descendiendo a más profundidad.

–Pronto llegaremos –dijo Carlos acercándose a Jesús y levantándole del suelo sujetándole del brazo–. ¿No estás ansioso?

La sala descendió hasta llegar al pasillo infinito. Allí estaba, tal como lo recordaba Carlos. Blanco, vacío y repleto de puertas que nunca sabías a qué lugar te llevarían.

–Éste es el lugar del que te hablé –dijo Carlos empujando a Jesús, que llevaba la cámara de video grabando–. Sé que la forma de llegar al núcleo de éste sitio es una de las puertas. Necesito que tú lo encuentres.

–No sé cómo hacerlo –Jesús no deseaba ayudarle, pero sabía perfectamente que si se negaba rotundamente tendría el mismo destino que Abraham, Pedro, Jacobo y Judit–. ¿Qué hay al final del pasillo?

–Ni idea, pero supuestamente debería estar la habitación en la que me tuvieron tumbado la noche que llegué aquí.

–Si quieres vamos para allá.

–Tío, te he dicho que este pasillo es infinito, y no miento –dijo Carlos adelantándose. Jesús pensó en escapar, pero todavía se sentía débil frente a Carlos y su fusil–. Quédate dónde estás. Voy a probar una cosa –Carlos empezó a caminar hacia delante contando mentalmente las puertas.

Contó hasta la puerta número veintiuno. Antes de acercarse para que las puertas se abriesen miró a Jesús de lejos.

–¡Ni se te ocurra hacer tonterías! –Carlos se acercó a la puerta y ésta se abrió.

Asomó la cabeza a su interior para buscar un papel: aquél que encontró la primera vez que estuvo allí dentro, el que estaba escrito por las dos caras con números que cada vez iban a más. Se desilusionó al no verlo y regresó a donde estaba Jesús, que lo había registrado todo en la cámara de video.

–¿Qué buscabas?

–No lo entiendo. Tengo que probar otra cosa –volvió a abandonar a Jesús en busca de la sala de conferencias de la puerta número dos, la sala de colecciones de la número tres o la sala de descanso situada en la puerta número diez.

Todas vacías. Carlos se empezaba a desesperar. Si aquello no funcionaba significaba que algo había cambiado, que los Luchadores sabían algo. Vagamente supuso que tal vez se había equivocado en su deducción sobre las puertas del pasillo infinito, pero de ser cierto, entonces su plan no tendría validez alguna.

–¿Por qué no entramos en cualquier puerta? Por ejemplo esa que tienes a tu lado –dijo Jesús tratando de ser amable frente a un Carlos que lentamente su rostro se llenaba de ira.

–¿En esta? ¡Estás loco! –gritó Carlos encarándose a Jesús–. Si se me ocurriera entrar por esa puerta tendría que contar sólo una puerta. ¡Sólo una! ¡Nos llevaría directos a las dependencias donde se encuentra María!

–¿Y no es eso lo que quieres? –Carlos miró fijamente a Jesús. No llegó a entender si quería ayudarle o tenderle una emboscada–. ¿No quieres llegar al núcleo? Entonces tenemos que encontrarles a ellos primero.

Carlos dio un paso para atrás y apuntó a la cabeza de Jesús.

–¿Te crees que soy imbécil? No me costaría nada matarte. Desde aquí puedo valerme por mí sólo –dijo Carlos respirando fuertemente y presionando entre sí sus mandíbulas.

–Adelante, hazlo –dijo Jesús con una voz tan relajada que incluso asustó a Carlos–. Tan sólo sería una víctima más a tu paso. Entonces hazlo: aprieta el gatillo.

–Pues claro que lo haré. ¡Claro que lo haré! –la voz de Carlos resonó a lo largo del infinito pasillo. Lleno de ira y odio colocó el cañón del fusil en el cuello de Jesús–. Los informes del Gobierno hablaban de ti como un hombre sobrenatural, pero mírate. No eres más que una mierda que tan sólo sabe mirar y quedarse quieto ante mí. No vales para nada –dijo mientras empezaba a reírse maliciosamente, pero nunca dejando de apuntar al cuello de Jesús.

Desde el primer momento en el que Jesús había llegado al pasillo pudo sentir una brisa imperceptible para Carlos, un pequeño viento energético que fluía en todas direcciones. Su origen le era desconocido a Jesús, pero eso no le preocupaba, ya que poco a poco pudo ir llenándose de esa fuerza invisible. Supo que había acumulado suficiente energía cuando tenía el cañón contra el cuello. En ese momento podía enfrentarse a Carlos.

Jesús usó su fuerza mental para poder quitarse el arma que le apuntaba. Al principio Carlos se sorprendió, creía que Jesús había perdido sus fuerzas y no iba a ser capaz nunca de usar sus habilidades, y sin embargo ahí estaba, lanzando por los aires un fusil y empezando a dar puñetazos y patadas rápidamente hacia Carlos, que por su parte, se defendía y atacaba siempre que tenía ocasión. Los dos eran personas poderosas que se movían con agilidad. Su cualquier persona les hubiera visto, solo habría visto una nube grisácea moviéndose rápidamente.

Tras desplazarse varios metros dentro del pasillo, alejándose de la sala donde se encontraba el cuerpo de Judit, Carlos logró bloquear un ataque de Jesús, le sujetó los dos brazos y le tiró al suelo de bruces, poniéndose Carlos sobre su espalda, haciendo presión en el cuello con su rodilla.

–¿Qué me dices ahora? ¿Crees que puedes impedir que encuentre el núcleo? –dijo Carlos, que con la vista trataba de encontrar el fusil. Pero por más que miraba no podía verlo.

–Nunca lograréis destruir a los Luchadores de la Verdad –contestó Jesús apretando los dientes. La presión de la rodilla le estaba ahogando, pero aún podía sentir la brisa energética. Esperó unos instantes para lanzar su siguiente ataque.

Carlos salió despedido al techo, chocando contra uno de los fluorescentes y rompiéndolo en mil pedazos que Carlos se clavó por todas partes de su cuerpo una vez había caído al suelo. Jesús ya no estaba allí. Levantó la mirada. Pudo verle corriendo y entrando en una de las puertas. Trató de seguirle, fijándose en qué puerta había entrado, pero cuando llegó a ella no había nadie. Se le había olvidado contar el número de puertas, y ahora había perdido a Jesús, y con él, la cámara de video.

Regresó por su camino buscando el fusil. Lo encontró en la entrada de la sala de la cruz. Al agacharse vio que su sangre poco a poco pintaba el suelo blanco con pequeños círculos o pinceladas rojas de todos los tamaños. Carlos trató de no preocuparse, pero maldijo a Jesús por habérselo hecho.

La única solución que Carlos veía posible era buscar el final del pasillo. Si era verdad que todas las habitaciones estaban vacías no tenía sentido permanecer allí más tiempo. Corrió al final del pasillo con el rostro lleno de sangre. Cuando tragaba saliva podía sentir su gusto.

Carlos sólo tenía un objetivo: encontrar el núcleo de aquellas instalaciones. Cuando ya habían pasado media hora vio algo al final del pasillo. Su mano estaba preparada para apuntar y disparar con el fusil. Aquello que estaba viendo era una persona corriendo hacia él, pero no reconocía quién era.

–¡Carlos! ¡Por fin te encuentro! –se trataba de Claudia, la chica que había visto encadenada la primera vez que estuvo en el cuartel general.

–¡Alto! ¡Levanta los brazos! –Carlos apuntó a Claudia, que se encontraba a diez metros. Claudia le obedeció desconcertada–. ¿Quién eres tú y cómo sabes mi nombre?

–¡Carlos! ¿No me recuerdas? ¡Soy Claudia!

–¿Y por qué debía conocerte? –dijo Carlos adelantándose pero sin dejar de apuntar al cráneo de Claudia.

–¡Porque somos novios! –Carlos se paralizó. No entendía lo que decía esa chica que era desconocida para él–. La primera vez que me encontraste aquí dentro no te reconocí. Ibas vestido diferente y yo estaba muy asustada. Pero he conseguido escapar y te he encontrado. Podemos irnos de aquí.

–¿Irnos? ¿Estás loca? –Carlos bajó el arma y se encaró a Claudia–. No te conozco de nada ¿lo entiendes?

–¿Cómo no me vas a conocer? Carlos... Soy yo.

–Sólo eres una tía que me está jodiendo.

–Soy Claudia –las lágrimas empezaron a correr por sus mejillas. Se echó las manos a la cara–. Recuerda nuestro primer beso en el Parque Nacional de la Capital. Recuerda la primera vez que me presentaste a tus padres. Recuerda el día que nos conocimos, en el laboratorio de la Universidad Estatal. ¡Por Dios, Carlos! ¡Recuerda algo de todo aquello!

Carlos la miraba sin preocuparse por sus lágrimas. Incluso llegó a esbozar un gesto de repugnancia ante lo que Claudia le estaba diciendo.

–Yo nunca he hecho nada de eso. Tan sólo eres una tía que me está molestando. Y bastante –Carlos dio unos pasos y adelantó a Claudia, que seguía con las manos en la cara, llorando, diciendo palabras inconexas maldiciendo su situación–. ¿Sabes cómo llegar al núcleo de aquí? –pregunto sin dar importancia a lo que acababa de suceder.

–¿Qué dices Carlos? –contestó Claudia–. ¿De qué núcleo hablas? ¡Quiero salir de aquí!

Carlos decidió abandonarla. Empezó a caminar en la dirección que había estado siguiendo, pero Claudia corrió tras él, pidiéndole por favor que fuese con ella, que no se adentrase más, que sería su perdición y, que, por encima de todas las cosas, él era lo más quería.

–Por favor... Ven conmigo... –dijo una Claudia derrotada. Su último intento fue sujetar el brazo de Carlos. Fue su peor decisión.

–¡Te he dicho que me dejes en paz! –Carlos se giró y rápidamente apuntó con su fusil a la tripa de Claudia. Apretó el gatillo. Un disparo atravesó su estómago.

–Carlos... Por favor...

–¿Vas a seguir molestándome? Podías haberte ido antes sin que te hubiera disparado, pero sólo eres una loca que me confunde con otra persona... ¡Yo no tenía que haberte hecho esto!

–No me abandones... Te quiero... –Claudia estaba perdiendo el conocimiento poco a poco, pero aún podía arrastrarse hasta los pies de Carlos. Se sujetó a una de sus piernas con fuerza, con la mirada desviada al infinito y los ojos llenos de lágrimas. El disparo de su estómago le había atravesado por completo, y la sangre no dejaba de salir–. Carlos, te quiero...

–Dios... –dijo Carlos mirando a Claudia. No se había fijado en su forma de vestir, pero ahora que la sangre manchaba su ropa pudo ver que llevaba un vestido veraniego sin mangas. Era una prenda que despertó un pequeño pensamiento en la mente de Carlos, pero no lo suficiente, ya que volvió a hundirse en el olvido–. Déjame en paz.

Carlos apuntó al cráneo de Claudia y disparó. Sólo hizo falta una bala para dejarla sin vida, pero fueron cinco los disparos que llegaron a su cabeza. Desde que había llegado Carlos, los lugares que antes eran blancos se había vueltos rojos.

Carlos abandonó el cadáver de Claudia, esa chica que, según él, confundía con otro chico, con la persona a la que amaba. Pero fuera o no cierto, para Claudia, él era dicha persona. Y trágicamente Claudia perdió la vida a manos de su novio. Eso es lo que quedó guardado en su mente.

Carlos siguió caminando. El cuerpo de Claudia quedaba muy lejos de él, y sin embargo el pasillo parecía no terminar. Ya había andado mucho y la desesperación colmaba sus venas. Probó en entrar en una de las habitaciones que le quedaban cerca, pero allí no había nada. Lo probó varias veces y seguía obteniendo el mismo resultado.

Llegó a la conclusión que el núcleo se encontraba en una de esas puertas. ¿Cuántas tendría que contar para alcanzarlo? De repente recordó haber visto a Claudia en una de las habitaciones cercanas a la habitación en la que despertó en el Cuartel General. Las puertas estaban completamente manchadas de sangre. Aquel sitio era único, no hacía falta contar puertas para llegar hasta él. ¿Y si el núcleo era un sitio como ese?

–¿Dónde estáis? –grito Carlos cuando los nervios dominaban por completo sus pensamientos.

Giró varias veces sobre sí mismo. Miró una y otra vez a las dos direcciones del pasillo. De ser cierta su segunda teoría, la puerta debería tener una señal, un símbolo o algo que la hiciera diferente a las demás. Tal vez lo había pasado por alto, y tendría que regresar por el camino buscando esa supuesta diferencia que en ese momento sólo era un boceto en su mente.

Pero decidió seguir adelante, en la misma dirección que estaba caminando antes de detenerse. Era físicamente imposible un lugar que no tuviera fin. Si los Luchadores tenían y sabían usar la energía que daba lugar a esa anomalía, le resultaba incomprensible que no la usasen para fines mayores. Por su mente empezaban a viajar posibles aplicaciones de esa energía: transporte inmediato de mercancía militar entre dos puntos muy distantes, almacenaje sin límites, y por qué no, dar vida a objetos inanimados como los ángeles de piedra que le persiguieron.

–¡Venid aquí! ¡Os estoy esperando! –gritó Carlos tratando de hacer llegar su voz a todos los rincones de aquel sitio.  Sujetaba el fusil con la mano derecha, como si de un momento a otro un coronel invisible diese la voz de inicio de batalla.

–Por fin has llegado –dijo una voz a sus espaladas. Se giró y pudo ver a escasos metros el anciano que siempre caminaba lento. Detrás de él estaban María y José, vestidos con armaduras blancas y fusiles de guerra bastante estilizados para lo que Carlos estaba acostumbrado a ver–. Creo que es mejor que tú y yo tengamos una conversación.

–¿Quién de vosotros es el que manda? –dijo Carlos apuntándoles con el fusil.

–¿Quién crees que manda? –respondió el anciano. María y José estaban tranquilos. Tenían sus armas en la mano, pero no apuntaban a Carlos.

–María sale al exterior varias veces y José se dedica a hacer estudios a los pacientes –dijo Carlos sin dejar de apuntarles–. No habría ningún jefe que se expusiera al peligro de abandonar el cuartel, y ninguno se rebajaría a hacer análisis ridículos a la gente que encontráis en el exterior. El jefe eres tú –apuntó con su arma al anciano.

–Sorprendente, aunque incluso un niño de tres años lo habría adivinado –respondió el anciano.

–¿Cómo te llamas? –le interrumpió Carlos.

–¿Acaso eso importa ahora? –dijo María sujetando su fusil con fuerza. La pregunta de Carlos le había intranquilizado.

–Tienes razón, yo he venido aquí por otro asunto –dijo Carlos.

–Necesitas encontrar el núcleo, ¿no es así? –dijo el anciano. Dio unos pasos en su dirección. Carlos se enderezó. Aunque se tratara de una persona de casi ochenta años, se sintió amenazado–. Si me acompañas te mostraré dónde se encuentra.

–¿Te crees que soy tonto?

–Supuse que dirías eso –respondió con voz rota.  Tosió dos veces antes de continuar–. Para que veas que no tienes nada que temer, María y José no me acompañarán.

–¿Pero qué dice? –dijo José sorprendido. María tampoco entendió lo que el anciano había dicho–. ¿Acaso no recuerda todo lo que ha hecho esta persona a nuestros compañeros?

–Lo sé perfectamente, y es por eso mismo por lo que necesito enseñarle ese lugar –respondió el anciano.

–Padre, no sé a lo que te refieres. No somos capaces de comprender lo que quieres decir –dijo María adelantándose y mirando fijamente al anciano.  Mientras, Carlos seguía apuntándoles. Creía que todo aquello formaba parte de una escena preparada para atraparle.

–Idos y dejadme a solas con él.

María y José se miraron entre sí. Dudaron en obedecerle, ya que abandonarle allí suponía un billete seguro a la muerte. Sin otra opción posible, le hicieron caso y se internaron en una de las puertas más cercanas. Carlos, sin dejar de apuntar al anciano, se adelantó y se asomó para ver si se encontraban allí. La habitación estaba vacía.

–Ahora es el momento de que tú y yo tengamos una conversación. Llévame a la sala del núcleo.

–Así lo haré –dijo el anciano a Carlos–. Acompáñame.

Empezó a caminar por el pasillo lentamente, siempre bajo la atenta mirada desconfiada de Carlos, que le apuntaba con su fusil. No hablaron en bastante tiempo. Carlos tenía sus cinco sentidos puestos en aquel hombre que dijo que le llevaría hasta el núcleo. ¿Y si era una trampa? Carlos empezó a arrepentirse de haber aceptado tan pronto la proposición.

–¿Qué tramáis? –le dijo al anciano.

–¿A qué te refieres? –respondió sin dar muestras de preocupación–. Vamos al núcleo, ya te lo he dicho.

–Eso ya lo he oído, y espero que no intentes nada raro. Aún me resulta extraño que confíes en mí. Por si no te has fijado, voy armado.

–Sé que tienes una llave que nos es necesaria. No sabemos cómo terminó en tu uniforme, pero así lo hizo. Creo que deberíamos llevarnos bien.

–Aquí nadie va a llevarse bien. He venido a obtener el poder del núcleo y vosotros vais a dármelo.

–Si no sabes cómo usar la llave jamás lograrás usarlo.

–¿Y qué hay que hacer con la llave? –Carlos palpó el bolsillo para comprobar si aún seguía la llave allí. Así era.

–Algo muy complicado. Por eso me necesitas a mí.

–¿No abre la puerta del fondo? Ya sabes, la que intenté abrir la primera vez que nos vimos.

–Puede que lo haga. Hay muchas llaves por este lugar –el anciano soltó una pequeña carcajada que intranquilizó a Carlos–. Pero la llave que tú tienes es la que necesitamos. Cuando tuvimos un problema usamos todas las llaves que teníamos, y como ninguna servía, llegamos a la conclusión que la llave tenía que haber salido del cuartel. No fue difícil saber cómo había salido de aquí, claro que accidentalmente, porque nadie de aquí, en su sano juicio, sacaría la llave al exterior.

Carlos se sintió poderoso a medida que el anciano hablaba. Si lo que decía era cierto, en el bolsillo de su uniforme estaba la llave para accionar el poder supremo. Aquello le daba ventaja frente a los Luchadores de la Verdad.

–Como supongo que no nos vas a dar la llave ni por las buenas ni por las malas, creo que lo correcto es que hagamos un trato –dijo el anciano. Seguían caminando por el pasillo, pero Carlos estaba inmerso en la conversación. No era consciente de cuántas puertas habían pasado ya de largo.

–A tu edad te mantienes muy ágil mentalmente.

–Es lo que tiene ser un anciano como yo.

–¿Como tú en qué sentido? –la respuesta no llegó. Carlos se detuvo al sentir una vibración que no sabía de dónde venía. Era como un pequeño motor que estaba a punto de arrancar–. ¿Qué es eso?

–Es el núcleo, pero ahora está prácticamente apagado. Ven, es por aquí.

Carlos le siguió hasta una puerta del pasillo que era diferente a las demás. De ella provenía una luz más fuerte y blanca que la de los fluorescentes del techo. Hacía que todo fuese más blanco todavía. Cruzó la puerta después del anciano y allí estaba. Una gran nave industrial que albergaba un gigantesco mecanismo que permitía levitar a una esfera blanca de un metro de diámetro. De ella salía la luz, pero no cegaba la vista de quien la miraba. Era tan sólo luz, pura y brillante. Carlos se quedó boquiabierto al ver lo que era el núcleo. El mecanismo se formaba de varios tubos a ambos lados, varios controladores de presión y temperatura y pantallas de ordenador. También tenía escaleras que permitía subir a las diferentes partes de la estructura. Seguramente hubiese más controladores arriba, a los lados y por detrás de esa gran máquina. Carlos no había visto artefacto más grande en su vida.

No había nadie allí, a excepción de esa estatua que había a la derecha. Un ángel con cuerpo de mujer, pelo largo y una trompeta celestial en la mano. Su postura sugería que estaba entonando un himno, a la vez que aterrizaba o estaba a punto de emprender el vuelo.

–Aquí lo tienes. El núcleo de los Luchadores de la Verdad –dijo el anciano extendiendo los brazos, como si estuviese presentando un espectáculo circense–. Gracias a este grandioso aparato podemos hacer esas cosas inimaginables para el resto de seres humanos.

–Impresionante. Aún no llego a entender por qué me lo muestras.

–Bien, es hora que tengamos la conversación. Acerquémonos a la bola para verla más de cerca –Carlos le obedeció–. La energía está apagada. Ahora mismo no nos suministra lo necesario para poder mantener las habitaciones en marcha. Ya habrás visto que estaban vacías.

–María y José entraron en una de ellas y desaparecieron. Muy apagada no debe de estar –repuso Carlos.

–En eso tienes razón. Se pueden usar para moverse a lo largo del pasillo, pero no para poder albergar una actividad en su interior –respondió el anciano paseándose de un lado para otro, mientras Carlos miraba de vez en cuando a la bola blanca. De cerca era aún más impresionante. Era como ver un pequeño planeta en directo. Incluso creyó ver nubes moverse en su superficie de esa gran bola luminosa–. Todo lo que viste, como aquella diminuta hoja de papel llena de números, necesitaba de esta bola para mantenerse allí a nuestra disposición. Pero desde que la llave desapareció todo fueron problemas.

–Debe ser casi un milagro tenerme por aquí.

–Algunos no lo creen, pero yo lo veo tal como tú lo dices. El mismo día que te fuiste tuvimos un problema que nos hizo tener que reiniciar el sistema. Pero cuando quisimos ponerlo a su máxima actividad otra vez, no pudimos. Necesitábamos esa pequeña llave.

–¿Y qué consigo si os la doy? –Carlos creyó que sería bueno tenerles de su parte. Tarde o temprano podría aniquilarlos a todos.

–Sé quién eres, quién te contrató, quién te preparó y quién te habló de nosotros. También sé para qué quieren usar esta energía, pero créeme, ellos no quieren usar la energía para ayudar a los demás. Sólo desean crear más y más guerra.

–Tienes razón en todo, incluso en lo de la guerra.

–Yo te propongo algo diferente –Carlos se rió interrumpiéndole, pero el anciano siguió hablando–. Si me das la llave podré iniciarte en el uso de la energía. Ya has visto de lo que es capaz. Mover estatuas, desaparecer y aparecer en otro lugar, levitación...

–Jesús sabe hacer muchas de esas cosas y nunca estuvo aquí –Carlos recordaba lo que había leído en los informes del edificio de la Capital.

–Hay personas que nacen con mayor capacidad que otras. Todos tenemos posibilidad de hacer esas cosas, pero algunos lo consiguen de forma natural. Yo no soy de esos. Necesité mucho entrenamiento… ¿Qué me dices? ¿Ponemos en funcionamiento la energía y te unes a nosotros? Nunca te guardaremos rencor.

Carlos se quedó pensativo. La oferta del anciano era bastante apetitosa. Extrajo de su bolsillo la llave y la miró con detenimiento. Los ojos del anciano se fijaron en ese pequeño trozo de metal, mirándolo con deseo. Carlos pensó en abandonar la misión que le habían encomendado para seguir a sus enemigos. ¿Y si sus nuevos amigos le traicionaban? ¿Y si lo hacían las personas que le contrataron?

–¿Sabes qué es lo que creo? –dijo Carlos guardándose la llave otra vez en el bolsillo–. No voy a seguir vuestro juego. Ya sé dónde tenéis el núcleo y seguramente pueda volver a encontrarlo.

–¿Seguro? –el anciano se asustó por su reacción–. Piénsalo bien. Te aseguro que lograrás mucho más con nosotros que con ellos.

–No lo creo. ¿Puedes darme riquezas, poder, mujeres a todas horas? –Carlos volvió a sonreír de esa manera tan diabólica que tenía y apuntó fijamente al anciano–. Prepárate para morir, vejestorio.

–¡Alto! –gritó una voz de mujer a sus espaldas.

Carlos se giró y allí estaban María y José apuntándole. Carlos no comprendió cómo habían llegado allí, y tal vez fue esa sorpresa la que le hizo perder tiempo. Ambos dispararon derribándole en menos de un segundo. El anciano se había echado a un lado, apoyándose contra una de las paredes de la gran maquinaria del núcleo. María se acercó al cuerpo y comprobó que Carlos estaba muerto.

–Padre, sé que no querías esto, pero no hemos visto otra opción –dijo María. Estaba arrepentida de haber disparado a Carlos. En ese momento sintió sensaciones que ni siquiera José llegaría a comprender. Tal vez había vivido poco tiempo con Carlos en el exterior, pero el suficiente para que una lágrima corriese por su mejilla derecha.

–No te preocupes, hija mía. Hicisteis lo correcto.

–No. Lo correcto era convencerle, intentarlo hasta el límite –dijo José colgándose el fusil en la espalda.

–Si no hubierais actuado, ese chico me habría matado –el anciano se incorporó y caminó hasta el cuerpo de Carlos–. Pobre chico. Es horroroso lo que llegan a hacer esos salvajes con los seres humanos. ¡Uriel, ven aquí!

La estatua del ángel con la trompeta cobró vida. Dejó el instrumento a un lado y se acercó volando al encuentro del anciano. La mujer grisácea se posó suavemente en el suelo, sin hacer ruido.

–Dígame, maestro –dijo el ángel.

–Dale a este cuerpo un final digno. En cuanto a su alma, procura que el viaje sea lo más relajado posible –el anciano bajó la mirada y miró a Carlos. Tenía los ojos cerrados y la boca entreabierta. La expresión de su cara no mostraba sorpresa, dolor o terror. Simplemente era descanso, como si se hubiera echado a dormir en mitad de la nave industrial. El charco de sangre era cada vez más grande–. Pobre chico. Ha sufrido bastante.

–¿Qué haremos ahora? –dijo María.

–Tú, hija mía, me acompañarás a la sala de conferencias, la número diecisiete. Allí nos espera Jesús.

–¿Qué puedo hacer yo? –dijo José.

–Ayuda a Uriel en su tarea. Seguro que un poco de ayuda no le viene mal.

–Siempre es de agradecer la ayuda de alguien como José, mi maestro –dijo Uriel inclinando su cabeza ante el anciano.

–Bien, pues pongámonos en marcha. No hay tiempo que perder –dijo el anciano.

María y el anciano abandonaron la sala. En el pasillo todo había vuelto a la normalidad. Las salas volvían a tener su contenido original. Incluso se cruzaron con un par de personas de camino a la sala número diecisiete. Todo estaba como la primera vez que llegó Carlos.

Mientras, Uriel cargó en sus brazos a Carlos y se desplazó volando hasta el exterior de la habitación. José le seguía.

–Agradezco que vengas conmigo, José. A veces me cuesta recordar dónde están las salas en este pasillo –dijo Uriel. Su voz era femenina y dulce, incluso maternal.

–Para eso estamos nosotros, Uriel. Ya sabes que siempre te ayudaremos en todo lo que necesites.

–Siento pena por el chico que llevo entre brazos. Ha sufrido demasiado.

–Lo sé, pero así es la vida. Hay gente que desea hacernos daño, que no comprende nuestra verdadera labor.

–Tengo una pregunta. ¿Qué significaba todo eso sobre la llave que activaba el núcleo?

–La llave no servía para nada –dijo José riéndose–. Ya conoces a mi padre. Le gusta hacer las cosas de un modo diferente. Generalmente tiene buen resultado, pero otras veces no sucede lo mismo.

–Nunca comprenderé al maestro –se quejó Uriel–. A veces sería más sencillo para los humanos decir las cosas directamente.

–Pues, lo creas o no, una vez intentamos decir las cosas directamente, y estuvimos a punto de morir todos.

–No recuerdo esa historia.

–No te preocupes. No tiene importancia. Es agua pasada –José se detuvo–. Ya hemos llegado. Entra en la sala.

Uriel hizo una reverencia y entró en la sala, depositando el cuerpo de Carlos sobre una camilla de piedra situada en mitad de una gran sala con una cruz presidiéndola. De una caja cercana sacó una tela de seda blanca que puso sobre el cuerpo, tapándolo de los pies a la cabeza. José se colocó frente al cadáver.

–Uriel, empecemos el ritual de liberación del alma.

–Así sea, José.

Lejos del cuartel general de los Luchadores de la Verdad estaba el Presidente de la Unión Mediterránea en su despacho. Junto a él, varios ministros y militares reunidos por aviso urgente. Iban a recibir un mensaje por video de María.

Todos estaban sentados en hileras frente a una gigantesca pantalla. Comentaban varias cosas, siempre en un tono enfadado. Recibir un mensaje de los Luchadores de la Verdad siempre era mala noticia.

De repente la pantalla empezó a recibir señal. Todos callaron, se enderezaron y miraron fijamente a la pantalla. El Presidente tenía los ojos llenos de ira cuando pudo ver la figura de María frente a él. Ella llevaba un vestido blanco con cuello azul. Se la veía sonriente, y eso enfadaba mucho más a los presentes en la sala.

–Buenas tardes. Este es un mensaje de los Luchadores de la Verdad para usted, señor Presidente, y para todos sus ministros, que espero le estén acompañando ahora mismo. Lo primero, decir que Jesús está con nosotros, y con él, una cinta de vídeo que Carlos grabó, una que seguramente estaban ansiosos por ver. Si miran a mis espaldas podrán ver a Jesús apoyado en la pared –María se apartó un poco de la cámara para que pudieran verle, justo al lado del anciano, que también estaba a su lado–. Lo otro que hemos de hacer es darles nuestra felicitación por Carlos. En esta séptima vez habéis conseguido entrar en nuestras dependencias engañándonos a todos. Lo sentimos por él, por todo lo que tuvo que pasar mientras le estabais preparando para una misión que le ha conducido a la muerte. Espero que llegue el día en que dejen de usar seres humanos para tratar de favoreceros, mandado a la gente al desierto de escombros como si fueran animales salvajes.

El Presidente pensó que todo aquello eran estupideces, una detrás de otra, palabras de gente inconsciente que no sabía usar el poder que tenían en su interior. Odiaba a los Luchadores de la Verdad, y no descansaría hasta que lograra deshacerse de ellos, dominarlos.

–Carlos tendrá el trato que siempre mereció –continuó diciendo María–. Su alma podrá abandonar su cuerpo y permanecer en paz de una vez por todas. Incluso os atrevisteis a deshaceros de su novia expulsándola también al desierto. ¿Hasta cuándo?  –María se enfadó al recordar todo lo que conllevó la aparición de Carlos, pero nunca culpándole a él, si no al Gobierno de la Unión Mediterránea. Aún sentía dolor en su interior por haber disparado a Carlos–. Sin nada más que decirles, los Luchadores de la Verdad se despiden, conseguir su poder.

La pantalla se apagó. Nadie dijo nada ni se movió. El Presidente pudo ver al resto de personas a su espalda reflejadas sobre el cristal ahora oscuro de la pantalla.

–Todos los que no pertenezcan al órgano militar y de investigación que abandonen la sala –dijo el Presidente con una voz que dejaba imaginar fácilmente la cantidad de tabaco consumido por su cuerpo. Casi una treintena de hombres abandonaron la sala, y sólo quedaron seis personas sentadas en sus sitios. El Presidente se levantó para seguir hablando–. ¿En qué hemos fallado? ¿Acaso Carlos no era un buen sujeto?

–En absoluto –dijo uno de los presentes–. Hasta el momento había sido el mejor sujeto que habíamos preparado.

–Eso mismo dijeron del primero, y del segundo, el tercero, el cuarto, el quinto y el sexto. ¿Por qué no iban a decir lo mismo del séptimo? ¡Pues claro que todos son los mejores! –el Presidente no dejaba de andar de un lado para otro enfadado.

–Es una lástima que no tengamos esa cinta de vídeo en nuestro poder –dijo otro de los ministros–. Nos habría sido de gran ayuda.

–Tienes razón, pero es mejor no pensar en pasado –dijo el presidente. Se acercó a una de las personas presentes, una mujer de unos treinta años vestida elegantemente–. Por favor, dé el aviso para que den comienzo al siguiente proyecto.

–¿Seguiremos los mismos patrones de trabajo? –dijo la mujer sacando un teléfono móvil de su bolso.  El Presidente asintió y lentamente salió del despacho. Las otras cinco personas le siguieron a los pocos segundos, pero la mujer permaneció sentada. Seleccionó el número al que llamar y se acercó el teléfono al oído–. Aquí Elisa Martín. Se da por iniciado el Proyecto AC8. Repito, Proyecto Ángeles Caídos Ocho iniciado.