Abel y Mario deberán aunar esfuerzos para no sucumbir a la verdadera muerte, al menos hasta que la verdad de Noelia salga a la luz.

Ignacio Mallén

Colegio Z: Ala oeste

Colegio Z - 2.0

ePub r1.0

Café mañanero 19-02-2022

Título original: Colegio Z: Ala oeste

Ignacio Mallén, 2014

Edición EPL, 2022

Portada por Ignacio Mallén

Ilustración por Javier Mallén

Novela ganadora del National Writing Novel Month de 2013

Editor digital: Café mañanero

ePub base r2.1

No lo habría conseguido sin la ayuda de Javier, Leyre y Teresa.

Si este colegio ha cerrado sus puertas ha sido gracias a ellos.

Gracias también a Fran, Nacho y Verónica.

PRÓLOGO: ALA OESTE

La invasión y conquista del ala oeste se llevó a cabo en unos segundos.

No hubo demasiados gritos. Lo único que le preocupaba a la mayoría era salir de allí con vida, así que no se entretuvieron en gritar mientras lo hacían.

A muchos no les sorprendió, lo vivieron como si fuese una película o un juego. ¿Por qué os asustáis? Solo son un grupo de zombis en el colegio, no sé de qué os extrañáis, tarde o temprano tenía que ocurrir. Sabían qué hacer y dónde esconderse.

Muchas de las chicas se dedicaron a llorar encajadas contra las esquinas. Cerrando los ojos y cubriéndose con carpetas de Johnny Deep. Los gordos y los tontos fueron los primeros en morir, aunque algunos consiguieron salvarse. Otros alumnos no entendieron nada y murieron sin saber qué había pasado.

Los profesores, de alguna manera condicionados moralmente para no abandonar a sus chicos, no escaparon. Incluso en los últimos momentos, antes de caer abatidos por algún repetidor o algún alumno al que tuviesen manía, siguieron dando órdenes guiándoles hacia salidas o aulas seguras.

Todo pasó muy rápido, pero para los pocos que lo vieron venir fue peor que atravesar los nueve círculos del infierno.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Estela.

—¿El qué? —respondió Mari Loli callándose para escuchar.

—He oído algo.

—Yo no he oído nada…

Se oyó un rumor de gente corriendo en el pasillo.

—¿Qué pasa?, ¿qué pasa?

El resto de la clase se levantó al oír el ruido.

—¡Todos quietos! ¡Quedaos sentados, no os mováis! ¿Os han dicho algo de un simulacro de incendio?

La clase respondió que no.

—Voy a salir un segundo, leed el resto del párrafo en silencio.

—Tía, algo pasa, esto es en serio. —Incitó Estela.

—Están chillando como locos, yo también lo oigo.

—No me voy a quedar aquí, tía. —Concluyó Estela poniéndose cada vez más nerviosa.

Un chico entró en el aula y agarrando del brazo a otra chica la sacó arrastras.

—¡Eh, eh! ¿Pero qué haces? —le preguntó el profesor al que había arrollado en la puerta.

—¡Vamos, Ester, vamos!

—¿¡Qué pasa Fran!? ¿Qué pasa? ¿Por qué corréis? —preguntó la aludida.

—Suéltala chico, ¡cómo te atreves! —el profesor algo asustado por la incertidumbre le gritó a Fran que la soltase pero todavía sin valor para tocarle. Una orden imperativa como aquella habría bastado para que cualquiera hiciese lo que se le ordenase, o al menos para que le prestase atención, cosa que Fran no hizo.

—¡Vamos joder! ¡Vamos!

—¿No me oyes? —insistió el profesor alargando la mano para darle la vuelta hacia a él.

—¡Quita! ¡Coño! —respondió el chico encarándose.

—¡Fran! —se asustó Ester.

—Chaval, vale ya.

—¡Qué quites coño! —Fran empujó al profesor y salió del aula llevándose a Ester contra su voluntad.

—¡Eh, eh! ¡Fran! ¡Vuelve aquí! ¡Vuelve! ¡Que vuelvas he dicho!

Pero Fran y Ester ya estaban muy lejos. Estela se sorprendió al ver que algunos de sus compañeros se habían levantado de los asientos y se acercaban a la puerta. Esto no es bueno, pensó.

—¡Fran! ¡Fran! —el profesor se levantó del suelo y salió gritando afuera.

Estela aprovechó para levantarse y asomarse al pasillo como hicieron el resto, consiguió abrirse paso usando el codo y su condición de mujer para asomar la cabeza afuera.

—¡Eh! ¡Qué pasa! —preguntó Miguel, compañero de Estela, a la muchedumbre que corría.

—… corred…

—… joder, joder, joder…

—… quita, quita, ¡apártate hostia!…

Era lo único que oían como respuesta.

—¡Qué pasa! ¡Por qué corréis! —intentó de nuevo Miguel.

—… snif, snif…

—… ¿a mi hermana? ¿Habéis visto a mi hermana? Eh, habéis…

—… ¡todos muertos!…

Lo que dijo aquel chico antes de perderlo de vista lo escucharon todos perfectamente y les bastó para salir.

—¡Mari Loli, ven! —Mari Loli estaba aún dentro a una distancia prudencial del montón de chavales apiñados en la puerta. Cuando comenzaron a salir todos del aula y la puerta se desatascó, Estela consiguió entrar para agarrarla.

—¡Corre, ven! —le dijo Estela mientras la sacaba del brazo.

—¡Pero qué pasa! ¡Qué os han dicho! —quiso saber Mari Loli.

—Chicas, quietas, atrás —el profesor había vuelto, rojo como el jersey que llevaba y les bloqueaba la salida—. Quedaros aquí quietas. ¡Tú también Sergio! No os mováis de aquí, voy a ver qué está pasando. ¡No os mováis de aquí! —y en vista de que nadie quería contarle lo que estaba pasando fue él mismo contracorriente para poder verlo con sus propios ojos.

—¿Qué ha dicho? —preguntaron los alumnos que aún permanecían sentados dentro del aula.

—¡Que nos quedemos aquí dentro mientras va a ver qué pasa! —dijo Mari Loli.

—¿Qué? —no la oyeron con aquel ruido.

—¡Que nos quedemos aquí dentro! —repitió.

—Y una mierda —y Estela la cogió del brazo y salió a correr con los demás.

Estela y Mari Loli intentaron seguir el ritmo de la gente pero parecía que corriesen como si se fuese a acabar el mundo, las golpeaban desde todas partes para abrirse camino y no se preocupaban de mirar si les habían hecho daño. ¿Desde cuándo tenía que soportar eso Estela?

—¡Eh chaval! No empujes —protestó. Pero nadie le hizo caso.

—¡Estela! ¿Qué pasa? —Mari Loli le gritaba aunque estuviese a su lado. El ruido de la gente corriendo retumbaba en las paredes y en el techo de los pasillos.

—¡No sé! Un chico ha dicho algo de alguien que ha muerto.

—¿Qué?

—¡Que alguien ha muerto!

—¡Qué dices tía! —esta vez no lo preguntaba, sino que expresaba su impresión al conocer la noticia.

—¡Pelos! ¡Eh, pelos! ¡Dónde está Sara! —le preguntaba un chico a otro, supuestamente el tal pelos.

—¡No sé!

—¿¡Cómo que no lo sabes!? ¡Si estabas con ella!

—¡No lo sé! No sé a dónde ha ido.

—¡Joder, es tu novia, macho!

—¡Que le den por culo! ¡Tengo que salir de aquí!

Estela y Mari Loli no sacaron nada de esa conversación y no pareció que les escuchasen cuando se dirigieron a ellos.

Siguieron corriendo hasta llegar a la puerta principal del ala oeste pero allí la confusión era mayor, había alumnos tirados por el suelo y pasaban sobre ellos como si fueran muñecos.

—¡Estela! ¡Estela! ¡Están en el suelo! ¿Están muertos? —Mari Loli contenía las lágrimas para poder ver por dónde iba.

No podían parar de correr, ni siquiera apartarse a un lado, la marea de adolescentes las había rodeado y solo podían ir hacia adelante.

—No sé.

Intentaron sortear los cuerpos del suelo pero conforme se acercaban a la puerta se hacía más difícil, y al final Estela tuvo que subirse encima de un pobre chico.

—Ay, Estela, he visto a una chica en bragas, tenía la cara tapada pero creo que estaba muerta, hay sangre por el suelo Estela, adónde vamos, mierda, Estela tengo miedo.

—Agárrate a mí, no te sueltes de mi mano.

Se pararon, la muralla de espaldas que tenían ante ellas se detuvo con un golpe seco.

—¡Estela! ¡Qué pasa!

—¡No sé! ¡No veo nada!

—¿Ves algo?

—¡Eh! ¡Qué pasa!

Las chicas, conmocionadas, subidas a los cuerpos sin vida de sus compañeros de colegio, se habían fundido en la marea y no pensaban en otra cosa que no fuese salir de allí. Si se hubiesen concentrado en escuchar lo que la gente decía se hubiesen enterado de lo que pasaba delante.

Poco a poco la muralla fue avanzando.

—¡Empuja Mari Loli! ¡Empuja!

—¡Ya empujo!

Pasaron bajo el marco de la puerta pero aún tenían a mucha gente ante ellos, el suelo se despejó de cuerpos en cuanto cruzaron el umbral al exterior.

No vieron el humo que surgía a lo lejos en diferentes partes de la ciudad, solo tenían ojos para lo que tenían delante.

Los chicos que las precedían habían caído al suelo zarandeados por otros que parecían furiosos.

—¡Oh! ¡Mierda! ¡Me han mordido! —dijo alguien.

Mari Loli se cayó de culo de la impresión, Estela intentó levantarla en vano, los que venían tras ella la empujaban contra la orgía de muerte que la rodeaba. Esquivó a un chico de tercero que buscaba algo con ahínco bajo la falda de una chica de cuarto.

—¡Mari Loli!

Pero Estela ya no podía verla. Todo lo que tenía ante ella eran cuerpos sobre cuerpos. Se dejó caer al suelo y contempló horrorizada lo que pasaba en los aparcamientos.

Ahora lo oía todo.

—¡Ana! ¡Ana! ¿Dónde estás?

—Javi, vamos venga. Me ha mordido tío. ¡Arancha me ha mordido!

—Se ha comido sus labios, te lo juro, estaba mordiendo a Oscar y se ha comido sus propios labios, ha sido, oh, joder, creo que voy a vomitar otra vez.

—¡Suelta hostia! ¡Joder! ¡Ah! ¡Me estás matando!

—¡Una mierda el instituto es lo mejor!

—¡Mis tripas, mis tripas!

Estela vio que la puerta se había despejado y algunos volvían dentro, se armó de valor y corrió, levantándose del suelo, hacia la puerta por la que acababa de salir.

—¡Estela! —Mari Loli, en el suelo, la llamaba mientras otra chica a la que le sangraban los ojos la mordía a través de las medias verdes.

—¡Estela! ¡Estela!

Estela fue hacia ella porque tenía la puerta en esa dirección. Le propinó una patada en la base del cráneo a la chica que la mordía y soltó a Mari Loli.

—¡Estela, Estela, ayúdame! —siguió llamándola Mari Loli.

—Venga vamos. —La agarró del brazo y la intentó levantar.

—Sácame de aquí. ¡He visto a Raúl! ¡Iremos con él! —poco le importaban las heridas de la pierna cuando temía por su propia vida.

—¿Dónde? ¡Dónde le has visto! —la chica que lloraba sangre dio un tirón a Mari Loli y la lanzó contra el suelo, se puso a horcajadas sobre ella y le comió la boca.

—Oh —fue lo único que pudo decir Estela.

Corrió. Pero no cómo lo hacía antes, ahora corría de verdad.

Entró en el colegio y empezó a desandar el camino que había hecho.

—¡He visto a Estefanía sin piernas! No tenía piernas, pensaba que las tenía dobladas o algo, pero ¡no tenía piernas! ¡Solo tenía falda!

Estela corría oyendo lo que se gritaban unos a otros.

—Está muerta, está muerta joder. ¿Qué pasa? —decía otro que corría a su izquierda.

—¡Jaime, por aquí! ¡Vamos hacia arriba!

—¡No, al comedor, al comedor!

—¡Han entrado ahí también!

—No me jodas Mateo.

—Vamos, ¡arriba! ¡Arriba aún no han llegado! ¡Cuánto más arriba mejor!

Estela oyó lo que decían y se acopló a ellos. Eran Jaime y Mateo, de 4.º de ESO A.

—Son zombis macho. Como en las putas películas.

Estela no les había puesto nombre a esas cosas, ni siquiera había visto a uno directamente, desviaba la mirada hacia otros sitios, no quería saber lo que pasaba, solo quería escapar de allí.

—¡Mira allí! —dijo uno de ellos, Estela volvió la vista un segundo y vio que una chica intentaba huir de otra ensangrentada que la perseguía, no miró más, subió las escaleras hacia el segundo piso.

—¡Que alguien la ayude! ¡Sacadla de ahí! —dijo Mateo.

—¡No va a poder salir! —siguió Jaime.

Estela siguió subiendo. En el segundo piso los alumnos la miraron al llegar dudando entre abrazarla o tirarla a puntapiés de vuelta abajo.

—¡Estela! —gritaron su nombre desde el fondo.

—¿Estás bien? —le preguntó Susana saliendo a su encuentro—. ¿Te han hecho algo?

Estela no sabía cómo Susana había logrado sobrevivir si la última vez que la vio fue en clase cuando salió corriendo con Mari Loli de la mano.

—Sí, sí, estoy bien —al hablar todos se tranquilizaron.

—¡Tengo mucho miedo Estela! —se acercó a ella para abrazarla, ella se dejó.

—Están abajo —dijo con Susana abrazándola—. Justo debajo de la escalera.

—¿Abajo ya? —dijo Marcos—. ¿Y qué hacemos?

—Tenemos que encerrarnos en las aulas, vendrán a rescatarnos —otro chico habló y todos comenzaron a dar su opinión.

—No, tenemos que subir más.

—Al gimnasio, por el gimnasio podremos salir.

—Pero está en el ala este, no podemos llegar.

—Sí que podemos, conozco un pasillo que…

—No, no, no, tenemos que subir, ir subiendo.

—Qué más da que estemos aquí o arriba, cuando lleguemos arriba tendremos que hacer algo, no podremos subir más.

—¿Y si les atacamos? Podemos darles con las carteras.

—¡No! ¡Hay que bloquear las puertas! No tenemos que dejar que nos toquen.

—¿Y si les tiramos globos de agua?

—Vamos arriba y subámonos al tejado, ahí no podrán subir. Creo.

—Tenemos que…

—¡Cuidado! —gritó Susana demasiado tarde, un alumno de tercero se echó sobre Marcos tirándolo al suelo.

—¡Subamos arriba! ¡Venga! —intentó hacerse oír Estela.

—¡No! ¡Ya están aquí, ya han subido! No podemos acercarnos a las escaleras.

—¡Pues a las aulas rápido! —gritó Estela desesperada sin poder mirar cómo se comían a Marcos.

—¡Susana venga! —agarró a Susana como antes había agarrado a Mari Loli.

Empujó a Susana por delante de ella, quería salvarla, que no le pasase como con Mari Loli, quería salvarla. El último recuerdo que tuvo de ella no fue bonito.

Los alumnos que quedaban en el pasillo fueron entrando en las aulas atropelladamente y mal, como hacían todo. Se dirigió al aula más próxima empujando a Susana con ella.

Consiguió meterla en el aula 23, pero ella no lo logró pues algo le agarró por la falda lanzándola hacia atrás.

Antes de tocar el suelo oyó cómo se cerraba la puerta. Una chica muerta sin labios cerró la mandíbula en su yugular.

NOELIA

La mierda le chorreaba por el muslo como sangre de una herida abierta.

No le importaba.

Inclinada sobre la chica del suelo, desgarraba sus entrañas arrancando intestinos, pulmones, riñones, y cualquier cosa que pudiese encontrar dentro. Mordía con ansia más de lo que podría tragar.

Las partes gelatinosas se le deshacían en la boca ya en avanzado estado de descomposición. No sabía si tragaba grasa, músculo o los desechos del aparato digestivo.

Ya había ingerido gran parte de lo que contenía el vientre de la pobre chica cuando una arcada la hizo doblarse hacia delante. El chorro pestilente salió a borbotones de entre sus dientes sin que pudiese hacer nada por impedirlo. Levantó una mano para llevársela a la boca pero no recordaba cómo dejar de vomitar, así que siguió devolviendo parte de su banquete sobre la chica que yacía inerte bajo ella.

Otro retortijón hizo que la diarrea siguiese vaciando sus propias tripas. No llevaba ropa que pudiese retenerla y las heces resbalaban por sus piernas como ríos turbios.

Recogió los trozos grandes que había vomitado para volver a tragárselos. Sentía que debía hacerlo.

Tenía hambre.

¿?:¿?

Mario, el exalumno, caminaba por inercia, siguiendo el desnivel de la calle, siempre hacia abajo.

Ponía un pie delante de otro, y cuando ya lo había hecho, lo volvía a hacer de nuevo. Andaba de forma automática, sin comprenderlo, sin siquiera poder reconocer que esas piernas eran las suyas.

Hizo lo de las piernas durante un buen rato. No sabía hacia dónde iba, tenía la vista desenfocada y no podía ver nada más que figuras borrosas a su alrededor que hacían lo mismo que él.

O él hacía lo mismo que ellos.

Comenzó a darse cuenta de las cosas.

Reconoció la gravedad. La gravedad lo empujaba contra el suelo de tal forma que estaba convencido de que si las piernas dejaban de moverse, aquellas piernas extrañas que se movían bajo él, acabaría cayendo al suelo sin poder hacer nada para evitarlo.

Los ojos se le aclararon, o acertó al fin a enfocar el paisaje que tenía ante sí. Era una calle desierta, donde los plásticos y otros restos de basura revoloteaban entre ellos.

Recuperó el sentido del olfato, la zona hedía a descomposición, a muerte, a viejo. No sabía decir si lo que olía era la calle o se estaba oliendo a sí mismo.

Ignoraba qué estaba haciendo allí, o a dónde se dirigían él y los otros chicos que deambulaban a su lado. Todos llevaban la misma ropa, como si fuese un uniforme.

Iba en cabeza, ¿acaso les estaba guiando? ¿O él les seguía a ellos?

Pasó un tiempo indeterminado intentando dar respuesta a esta última pregunta, hasta que sus cavilaciones cesaron en el momento en el que al girar una esquina, se encontraron con unas siluetas que les bloqueaban el paso.

Aquellos que caminaban junto a él se pusieron nerviosos y se lanzaron hacia ellos con rapidez. ¿Eran amigos? Aunque él no podía reconocerles, ni tan siquiera fijar la vista en ellos, el resto los había identificado perfectamente a juzgar por su reacción.

Los asaltantes del camino los atraparon en una perfecta operación de maniobra envolvente.

Los chicos que rodeaban a Mario cayeron con golpes en la cabeza y cuchilladas en el cuello.

Al estar él en el interior de la masa de exalumnos, parapetado en el centro del círculo, logró salvarse del ataque inicial. Les asaltaron a la vez desde los cuatro puntos cardinales. No le quedó claro de dónde salieron, si del interior de algún edificio o si les habían estado esperando allí, en la misma calle, pero no los vio hasta que fue demasiado tarde. Y cuando quiso darse cuenta, la sangre corrompida de aquellos chicos que le habían estado siguiendo en su deambular, estaba salpicándole en la cara.

Los agresores iban cubiertos con protecciones, llevaban atados en los antebrazos y en las espinillas gruesas telas que no eran más que jirones de ropa de diferentes prendas. También tenían trazas de estas telas anudadas alrededor del cuello, asemejándose a collarines médicos. Les proporcionaba protección en el cuello a costa de limitarles el movimiento.

Atacaron de forma rápida y concisa. Sabían bien dónde tenían que golpear para acabar con ellos.

Alto, intentó detener Mario, parad, no hagáis eso. Pero nadie paró.

El perímetro exterior cayó rápidamente y continuaron machacando cabezas hacia el centro. No cabía duda, era una operación de exterminio.

Mario empujó a aquellos chicos que tenía cerca hacia los atacantes, si quería tener alguna oportunidad de salir de allí, sería sin duda aprovechándose de su superioridad numérica, y para ello tenía que actuar rápidamente, mientras tuviesen esa ventaja.

Se olvidó del resto y se centró en el flanco derecho, —⁠para salir de un laberinto, Mario, siempre hay que tomar el camino de la derecha. Al empujar a los chicos que tenía delante, estos se abalanzaron sobre uno de los asesinos que les había abordado. Casi nos han reducido, pensó Mario, tengo que darme prisa.

El atacante de ese lado llevaba un cuchillo de cocina bastante grande y ya había atravesado el cuello de un segundo chico cuando se vio abrumado por los compañeros que había empujado Mario. Se lanzaron sobre el chico del cuchillo que no pudo hacer otra cosa salvo defenderse levantando los codos. Estaban demasiado cerca y cuando intentó acuchillarles, sus golpes solo acertaron a darles en los hombros y en los brazos.

Una vez este cayó al suelo, el resto de los atacantes del grupo de la tela se retiraron y rodearon la masa de muertos para acudir a su ayuda. Redujeron a los zombis que casi habían terminado con él y se colocaron en formación defensiva, bloqueando el acceso mientras intentaban levantarlo del suelo —⁠la armadura improvisada hecha de ropa anudada les entorpecía mucho más con el cansancio.

Mario se echó hacia atrás para alejarse del peligro a la vez que sus fervientes guardaespaldas le adelantaban para seguir contraatacando.

Los chicos de la tela intentaron defenderse, pero ahora eran ellos los que se veían rodeados.

Resistieron de forma notable mientras ayudaban a su compañero en el suelo, y aunque consiguieron acabar con la mayoría de los caminantes, solo uno hizo falta para que un mordisco hiciese cundir el pánico.

Al parecer, empezaron a comerse al líder del grupo dela tela y la moral de estos cayó en picado al instante.

El resto fue cayendo uno tras otro como fichas de dominó.

Todos acabaron muertos.

Qué fácil ha sido, pensó Mario. Y qué rápido.

Mario hizo recuento de los suyos y se sorprendió al ver que no había sido tan fácil como había creído en un principio. Solo había uno que quedase en pie, íntegro con todos sus miembros y sin heridas importantes, los peor parados o yacían inmóviles en el suelo, o se retorcían intentando sobrellevar la amputación que habían sufrido, o intentaban volver a comer la carne que se desprendía de sus gargantas cortadas. Aquellos pobres que habían recibido heridas en el cuello y tenían el esófago cercenado no podrían alimentarse nunca más.

Cuando vio el lamentable estado de sus compañeros comprendió que se había quedado solo.

Se arrodillo y comió, pues era lo que todos hacían, o al menos intentaban.

Una vez saciado siguió caminando.

Solo.

Pero no le preocupó caminar solo, Mario sabía que no debía unirse la multitud. La masa atontaba y envilecía. Sabía que debía mantenerse alejado de los otros y basarse en su propio criterio para tomar las decisiones que solo él creyese oportunas. Tras haber comido, le pareció que empezaba a deshacerse de esa especie de atontamiento que le dominaba.

No debía seguir el camino de nadie, sino crear el suyo propio.

¿?:¿?

Abel se encontró con el miembro en la mano. Moviéndolo con frenesí de arriba abajo con la mano agarrotada.

Ante él tenía a una pobre chica casi totalmente desnuda y a medio comer, dudaba entre terminar de digerirla o follársela.

Se inclinó hacia ella y le agarró el cuello con furia. Estaba muerta desde hacía horas —⁠al menos—, y parecía muerta de verdad. La levantó del suelo, estaba destripada y el torso apenas pesaba unos kilos. Se la llevó a la boca y le arrancó la aureola del pecho que aún seguía intacto a dentelladas.

La sangre le salpicó la cara y volvió a agarrarse la polla como pudo.

No sabía lo que hacer, si comer o masturbarse, y hacía las dos cosas a la vez.

Ponerla en erección no había sido tarea fácil, se necesitaba una gran cantidad de sangre y de fuerza de voluntad para hacerlo. No le proporcionaba ningún placer, ni dolor. A decir verdad lo hacía por instinto, por costumbre, porque era lo que solía hacer. Masturbarse.

No había razón lógica.

Comía porque tenía hambre y se masturbaba porque era lo que hacía.

Era un puñado de instintos y de movimientos rutinarios.

Al cabo de un rato, mientras arrancaba la carne de la joven calavera, consiguió correrse sobre el montón de restos de grasa y huesos en la que se había convertido su comida.

Un chorro de sangre oscura saltó de su pene infectado a unirse con los desechos de la chica. Tampoco sintió placer en esto.

Siguió masturbándose hasta que dejó de salpicar sangre, entonces se le encogió en la mano de tal forma que no pudo seguir estimulándose.

Intentó gritar pero no pudo, no tenía aire en los pulmones.

Una vez saciado, y con el cerebro empapado en sangre, pudo razonar y sacar conclusiones de su estado.

Estaba muerto y no llevaba pantalones. Cubierto de sangre pero al parecer íntegro hasta donde podía ver.

Los restos de una colegiala emporcaban el suelo del portal. Se encontraba dentro del portal de un edificio que no reconocía. El suelo estaba cubierto de vísceras de una sola víctima, la suya. No había ningún otro cadáver y la escalera que subía al primer piso estaba limpia.

Decidió darse la vuelta y salir. La puerta estaba abierta.

Una vez fuera, notó el calor del sol sobre él como un rumor en la piel.

Era extraño porque no podía sentir placer ni dolor, su pene flácido acababa de demostrarlo, pero en cambio sí que podía notar el sol.

Como hormigas corriéndole por la piel.

Miró para cerciorarse de que no eran, en efecto, hormigas. Conservaba un recuerdo en el que se veía espulgándose cucarachas de los mismos sitios que ahora tocaba el sol. No sentía asco ni dolor, pero no le gustaba la idea de tener bichos encima. En ese momento no supo si era costumbre o que no quería que se alimentasen de él.

El hormigueo que sentía supuso que debería sentirse como una especie de candidez. Se le estaba calentando la piel. No sabía si había pasado la noche bajo cero, pero sería lo más seguro. Se estaba desentumeciendo del frío. La escarcha se evaporaría de sus extremidades y ganaría velocidad en los movimientos.

Conforme la sangre del estómago empapaba los órganos y otros conductos, reanimándolos, recordaba más de sí mismo.

El corazón muerto —ahora reanimado⁠— bombeaba sangre a razón de latido por minuto, según sus cálculos. Aunque el tiempo, como muchas otras cosas, había perdido importancia.

No reconocía la calle en la que estaba pero lo que sí reconoció era la muerte que la poblaba.

Oh, pensó, la muerte la conozco.

La situación de la calle se asemejaba a la propia situación de Abel; estaba sucia, abandonada y muerta. Coches empotrados contra los locales de los negocios, sangre corriendo calle abajo y cadáveres lo suficientemente mutilados como para que no pudiesen reanimarse.

Notaba cómo su cuerpo respondía con más rapidez a sus gestos. El sol calentaba sus miembros petrificados por las bajas temperaturas de la noche.

El pelo rizado le cubría parcialmente la cara pero no podía hacer nada por retirarlo, no tenía tanta precisión, lo único que conseguía era levantar la mano y azuzarla ante él.

Tenía la camisa pegada al cuerpo por la sangre seca. Había perdido toda la ropa de cintura para abajo. Ni tan siquiera conservaba los calcetines y lo peor era que no sabía cómo había acabado así.

Un ruido, como de arrastrar pies, distrajo sus pensamientos.

Se giró en dirección al sonido, nervioso, aún ebrio de sangre, para ver a un muerto —⁠bastante lleno para estar en la condición en la que estaba— golpear a un chico menudo y con gafas con su propio brazo arrancado. El pequeño recibía los golpes mientras se esforzaba por mantener el equilibro, intentando encontrar su punto de gravedad tras la reorganización de peso que suponía el haber perdido una extremidad.

¿?:¿?

Mario, tranquilo. Le dijo el hombre sin zapatos.

Estaba confuso. El hombre le había hablado por su nombre, o al menos por lo que recordaba que era su nombre. Tenía las manos levantadas con las palmas hacia él en señal pacífica.

Pero Mario tenía hambre y no iba a dejar escapar esa oportunidad. Siguió avanzando hacia él, no con mucha prisa pues no podía correr; o se le había olvidado o sus piernas no le permitían hacerlo. Extendió las manos hacia el hombre que alzaba las suyas en señal de paz, pero aún no estaba lo suficientemente cerca para poder alcanzarlo.

Ahora conocía el hambre y quería morderle, comerse su carne.

Había aparecido por sorpresa, poco después del incidente con los chicos del grupo de la tela. ¿O habían pasado ya días? Todo seguía siendo demasiado confuso, vivía cada momento como si fuese un sueño, incapaz de recordar un momento anterior a ese.

Mario, Mario. Repetía el hombre sin alzar la voz mientras caminaba de espaldas manteniendo las distancias y sin perderlo de vista.

Su confusión momentánea pasó, lo mismo le daba que estuviese llamándolo por su nombre que burlándose de la honra de su padre. Necesitaba comer y llenar el agujero que tenía en el vientre.

En el vientre y en la cabeza.

Soy yo, Mario, mírame. Me reconoces. Insistía el hombre.

Mientras avanzaba hacia él como el típico zombi lento, una parte de su yo interior sentía que debía prestarle atención, que era algo importante lo que estaba pasando allí. El hombre iba descalzo, con los pantalones desechos por los bajos. Ni la barba incipiente ni el pelo graso y alborotado concordaban con sus modales o la imagen que proyectaba su personalidad.

¿Me reconoces? Di quién soy, di mi nombre, Mario, sé que puedes, que eres diferente a los otros. Seguía hablando el hombre sin zapatos.

Pero Mario no podía reconocerlo, no podía porque apenas le quedaban recuerdos. Apenas unos retazos de su vida anterior. Un colegio, tal vez, pero nada más.

Pies descalzos lo estaba dirigiendo hacia un portal abierto del callejón. Lo estaba atrayendo hacia allí. ¿Sería una trampa? Sin embargo nada podía hacer, el hambre tiraba de él y no podía apartar la mirada.

No te culpo, Mario. Dijo pies descalzos. Lo hiciste lo mejor que pudiste. Terminó la frase justo al envolverle la oscuridad al caminar de espaldas y entrar en el portal.

¿Lo mejor que pude? Se preguntó. ¿Lo mejor que pude, qué? No sabía a qué se refería, ni de lo que estaba hablando.

Pero entonces, cuando sus agónicos pasos le estaban llevando hacia su tierno desayuno, cruzando aquel oscuro umbral, la sangre que aún quedaba en su organismo regó una zona de su memoria que apareció frente a él, fresca como la carne de piel descalzos y que se mostró tan luminosa como si de repente hubiesen arrancado todas las cortinas de su mente.

Luis.

Luis, el profesor de matemáticas. El profesor que desapareció al internarse en el gimnasio del colegio y al que él mismo ayudó, haciendo guardia frente a la puerta que atravesó durante más de media hora, antes de darse cuenta de que jamás volvería a verlo.

Tranquilo, Mario, sé que puedes reconocerme y voy a ayudarte.

Sí, es Luis, reconoció Mario.

Dentro no podía ver nada, estaba todo oscuro. Esperó a que la sangre le llegase a los ojos para poder aumentar el tamaño de las pupilas. En cualquier momento dejaré de existir, es una trampa. Pero no podía dejar de andar, escuchar su propio nombre era un canto de sirena difícil de resistir.

Creo que me has reconocido, Mario, dijo Luis, que no dejaba de repetir su nombre como si fuese un bálsamo. Creo que me has reconocido y eso es bueno, porque quiero ayudarte.

Seguía sin ver nada, sus ojos muertos eran lentos y no se habían acostumbrado todavía a la oscuridad. Se sentía flotando en el vacío, siguió la voz hacia su derecha.

Escúchame, te he traído aquí dentro para ganar un poco de tiempo, voy a utilizar el tiempo que tardes en localizarme para hablar contigo. Bien, veo que puedes entenderme, eso es bueno, ya pensaba que no ibas a hacerme caso nunca.

¿De qué hablaba?

Llevo un tiempo mirándote, siguió hablando, de hecho he intentado comunicarme contigo varias veces pero no has debido oírme. No sé si se debe a que estabas hambriento o al contrario, a que estabas saciado. Y ahora que hablamos de este tema, tranquilo, es normal que hagas lo que te ves obligado a hacer, sé que matar gente está mal, pero las cosas se han vuelto… un tanto raras.

La voz se movía, y Mario se movía a su vez, seguía su voz como si fuese la luz de un faro, ¿se movía en círculos?

No te culpo por comer carne ni beber sangre, es lo que tienes que hacer para seguir adelante, de hecho, si no lo hubieses hecho, no podríamos estar teniendo esta conversación, ¿no es cierto? Por eso, te lo agradezco.

¿Un profesor agradeciéndole que se alimentase de gente?

Me queda poco tiempo, en cuanto recuperes la vista vendrás a por mí, querrás comerme, te pido que no lo hagas, que intentes resistirte. No eres un animal, eres un hombre, tienes voluntad y capacidad de elección.

¿De qué me está hablando? Pensó Mario.

Debes resistirte a ese impulso, sabes que puedo ayudarte a salir de este lío, te ayudaré como cuando te ayudé a entender el cálculo entre matrices. Si me haces caso, si me escuchas y entiendes que estoy aquí para ayudarte, podremos salir adelante.

Mario no entendía el uso de la palabra «podremos». Le estaba pidiendo ayuda entonces, ¿a él? ¡Si ni siquiera sabía dónde estaba ni quién era!

Las pupilas se dilataron al fin y pudo ver de nuevo al profesor. Seguía con las palmas en alto y con la misma pinta de vagabundo.

No lo pudo evitar y se lanzó hacia él. Saltó en su dirección con rabia asesina, hambriento. No tenía ninguna voluntad.

Pero falló, Luis lo esquivó.

Concéntrate Mario, siguió hablándole, no es necesario todo esto, concéntrate. Todo esto es inútil, pero tienes que comprenderlo por ti mismo.

A pesar de encontrarse ante alguien que quería comérselo, Luis no parecía tener miedo, parecía que estuviese esperando a que entrase en razón. Pero si lo había estado vigilando como había dicho, debería saber entonces que el estudiante que conocía había desaparecido.

Volvió a lanzarse hacia su nueva ubicación pero lo esquivó de nuevo.

Está bien, Mario, detente, no me hagas perder las formas. Detente y piensa de una maldita vez. Mírame, Mario, mírame y dime lo que ves.

Lo que veía era al profesor, con los pantalones rotos, una camisa de franela sucia con manchas de sudor en las axilas y en el pecho, el pelo grasiento y barba de no haberse afeitado en días. Seguía vivo, había conseguido sobrevivir él solo todo ese tiempo. ¿Los había abandonado entonces? ¿Por qué los había abandonado?

Me conoces, sabes la respuesta. Venga.

Era imposible que los hubiese abandonado a su suerte, el Luis que Mario conocía no lo hubiese hecho nunca.

¿Entonces?, le preguntó.

Entonces, no pudiste venir a rescatarnos porque algo te pasó. No pudiste volver a cruzar por el gimnasio… ¿pasó algo luego con el gimnasio? ¿Qué era?

Mario, céntrate. La forma en la que le llamaba por su nombre en cada frase que pronunciaba comenzaba a incomodarle.

Céntrate, ¿qué es lo que pudo haberme pasado tan importante como para no haber vuelto a por vosotros, o como para ni siquiera haberos hecho llegar un mensaje? ¿Qué pudo haberme pasado? ¿Qué fue lo que tu buena lógica te llevó a pensar un minuto después de que pasase la hora acordada y no llegase a tiempo? Dilo, Mario.

Deja de llamarme por mi nombre, sé quién soy.

Dilo, Mario, qué me pasó.

Que moriste.

Eso es.

Entonces, ¿qué haces aquí?

Conoces la respuesta, eres tú quien debe decirlo.

Estás muerto.

Eso es.

Todo esto no está pasando en realidad.

No del todo cierto.

Está pasando en mi mente.

Correcto.

Estoy imaginando está conversación.

Cierto.

Estoy perdiendo la cabeza.

Y de forma literal, Mario.

Necesito ayuda y te proyecto como una especie de mentor, un guía personal que me ayudará de ahora en adelante a tomar las elecciones correctas.

Como queda demostrado.

¿?:¿?

Avanzó por la avenida siguiendo las zonas iluminadas por el sol, el calor que este le ofrecía parecía agilizarlo. El sol le sentaba bien al cuerpo que todavía no le habían arrebatado.

Buscaba algo que poder comer, no podía definir la sensación simplemente como «hambre» porque no era solo eso. También sabía que la comida le haría permanecer despierto y era lo que más deseaba.

Una leve brisa hacía correr la basura por las calles, reteniéndolas en los bordes al pie de las aceras.

El silencio que reinaba en la ciudad muerta se interrumpía a intervalos por los suaves portazos de una tienda local. No pudo descifrar los caracteres escritos sobre la entrada, leer no le era fácil y prefería concentrarse en las cosas importantes. Moverse, observar, escuchar, y guardarse un poco de sus fuerzas para poder correr cuando necesitase hacerlo.

Se acercó a la tienda abierta en penumbra y se concentró en afinar sus sentidos de percepción.

Cuando la puerta se abrió otra vez por efecto del viento, la arrolló, encajándola en la pared, y entró.

No olía a nada vivo pero podía haber algún muerto reciente, no estaba bien desaprovechar las oportunidades.

Era una tienda pequeña. Las estanterías y lo que pudiese contener el mostrador había desparecido. Saqueada. No había nada allí, ni muerto ni vivo, y tampoco rastros de sangre.

Avanzó hacia el fondo del local donde distinguió una puerta. Estaba cerrada y la golpeó para comprobar su firmeza. No se movió.

De mala gana se dio la vuelta y salió de nuevo al sol. Había perdido tiempo y energías pero era lo que había que hacer.

Rastrear, olfatear, intuir.

Caminaba prestando atención a cualquier cosa extraña.

Una zapatilla dejada olvidada en la puerta de un coche le hacía pensar que quizá hubiese alguien dentro, o debajo, o en el maletero. No podía hacer nada en el caso de que alguien vivo, carne caliente, se hubiese encerrado en el maletero. Ni tampoco si se había encerrado en el coche y había tapado las ventanas. No podía hacer otra cosa más que esperar. Esperar a que tuviese ganas de mear o tuviese hambre.

Pero hasta Abel tenía su paciencia y no podía estar esperando frente al coche mientras se iba consumiendo poco a poco. Porque lo notaba, notaba cómo se desgastaba lentamente, cómo se pudría por dentro.

Seguramente a la mayoría de los otros que estaban como él aquello les pasaría desapercibido, y atontados en la bruma del hambre o de la saciedad, pensarían que iban a permanecer así por siempre, que no iban a morir nunca, que iban a ser inmortales.

No era así. Se moría, poco a poco, al igual que cuando se estaba vivo. El estado en el que se encontraban seguía siendo una estación de paso de camino al polvo.

¿?:¿?

La mente no le respondía como antes.

Se sentía más tonto, todo se le había complicado de forma desmedida.

No podía confiar ni siquiera en sí mismo. Se había sorprendido en más de una ocasión —⁠al menos eso creía recordar—, mirando embobado a un foco encendido. Tampoco podía confiar en sus nuevos compañeros, pues aunque le seguían, parecían aún más tontos que él. Un nuevo grupo de exalumnos, salidos no sabía de dónde, le seguían adonde quiera que fuese y miraban en la dirección en la que él lo hacía.

Era muy duro para Mario saber que algo estaba pasando y que no podía hacer nada por entenderlo. Sabía que hacía unos días les habían atacado y mordido estando recluidos en un edificio, pero ya no sabía nada más. Se veía la camisa hecha jirones aún sobre su torso, pero no sabía qué les había pasado después del ataque.

Andaban de un lugar a otro sin motivo ni objetivo. Los chicos que iban con él le seguían y rodeaban para no perderse.

¿Cómo había llegado a ese punto? ¿A ese estado de imbecilidad?

No dormía, eso lo sabía, porque no recordaba ningún momento viéndose en el suelo o levantándose de él. No obstante, sí que había momentos de somnolencia o de inconsciencia, pues recordaba un primer momento de lucidez tras la niebla. Se despertaba con sangre en la boca, con el estomago hinchado.

Siempre era ese su primer recuerdo, luego… un tiempo después, no podría asegurar que fuesen horas o días, volvía a despertar de la misma forma.

Su primer recuerdo siempre era la sangre, comiendo, manchado de tripas y vísceras.

Esa era la inyección para su mente.

La comida era el motor. La sangre le hacía despertar, le hacía capaz de pensar.

Se encontraba en unos campos de juego de algún deporte, y lo cruzaba rodeado de otros como él.

¿Serán mis amigos?, pensó.

Avanzaban hacia un edificio de tres plantas, alargado.

¿Por qué camino hacía allí?, se preguntó.

Debía aprovechar esos momentos de claridad. Si como había deducido, la sangre, la comida, le proporcionaba esa lucidez, debería asegurarse un sustento.

Avanzaban hacia el edificio. Le costaba reconocerlo.

Notaba sangre en la boca, acababa de alimentarse así que acababa de despertar —⁠ese era el nombre que en adelante usaría—, y la sangre aún alimentaba su cerebro.

Estaba muerto.

Le llegó la información de su muerte. Los datos le venían de golpe, retazos de información que aparecían de repente. Se imaginaba su cerebro iluminándose por zonas, activándose según la sangre era capaz de encenderlas. Los datos se volcaban en la bandeja virtual que visualizaba en su mente.

Probablemente no andaría muy lejos de la realidad. La sangre reactivaba su cerebro, le daba energía, vitalidad. No sabía cómo, pero lo hacía. Lo encendía por dentro, no dejaba que se apagase. Reactivaba las neuronas que liberaban sustancias que reaccionaban con otras neuronas rebotando de un lado a otro pulsando emociones al azar. La dopamina sin duda sería una de ellas, proporcionándole un estado de excitación para motivarle a seguir consumiendo nutrientes.

Su mente despertaba como si dentro tuviese un almacén de televisores y fuesen encendiéndose uno tras otro.

Era un colegio.

El edificio era un colegio.

¿?:¿?

No tenía nada a lo que aferrarse, nada que le pudiese definir como persona. No recordaba quién era, ni qué hacía vagando por esas calles desiertas, con cada centímetro de su piel salpicado de sangre. Se sentía desorientado tanto física como psicológicamente.

Siguió caminando mientras la sangre del viejo que había engullido le daba energías y fuerzas para seguir pensando.

¿Quién era él realmente? ¿Acaso podía alguien sin recuerdos, sin pasado, ser alguien? ¿Debía entonces dejarse llevar por los instintos? Puede que de esa forma su verdadero ser saliese a flote, así al menos tendría un comportamiento a seguir, algo suyo, propio.

En su foro interno se preguntaba qué era lo que estaba haciendo, de forma totalmente automática, yendo de portal en portal, buscando comida caliente o cualquier cosa que llevarse a la boca. Era el hambre en ese momento lo que le movía, había descifrado, pero ¿y qué hay aparte del hambre? ¿Qué es lo que hacía? Ninguna de sus preguntas recibía respuesta por el momento.

Una imagen residual del pasado le cruzó por la mente. Era un escolar, un estudiante.

Se concentró para pensar, para prestar atención a sus sentidos. Tenía una vaga imagen de sí mismo, reconociéndose pequeño al juzgar el tamaño de los objetos que le rodeaban. Notaba el pelo, que se podría considerar largo y rizado, pegado a la cara y al cuello pringoso.

La sangre que sin duda le debía haber caído encima tuvo que ser abundante para haberlo empapado de aquella forma, ahora seca gracias en parte al sol. En la cara notaba la costra de sangre romperse al gesticular. Suponía que la tendría cubierta de surcos limpios, al estirarse la piel en los huecos de las expresiones faciales.

Recordó un colegio, a algunas de sus compañeras en diminutas faldas escolares burlándose de él mientras lo señalaban.

No era un recuerdo agradable, pero no percibía ninguna emoción de esa retrospectiva. De hecho no podía sentir nada, ya lo había comprobado cuando consiguió correrse sobre la chica partida en dos. Había perdido la capacidad de sentir, o al menos aún no había conseguido recuperarla.

Vio a una chica caminar hacia él.

Estaba muerta también, como él. Conservaba toda la ropa, a diferencia de él que solo conservaba la camisa ensangrentada. Seguía sin recordar lo que había hecho para perderlo todo, incluidos los calcetines.

La chica se acercó por el lado de la acera por donde él se tambaleaba, era guapa, todavía conservaba las redondeces de la niñez pero se advertía que la figura se estaba estilizando para convertirse en una atractiva adolescente. Ese momento nunca llegaría, seguiría así en ese estado hasta cuando quiera que aguantase, pero nunca dejaría de ser una niña para convertirse en una mujer de verdad. Sangraba, pero no por donde debería haber sangrado en su momento.

A pesar de los rasgos infantiles, la ropa que llevaba dejaba intuir un pecho en expansión que no podía dejar de mirar.

Otra vez le ocurría lo mismo. Abel no sabía si comérsela o follársela.

Su pene colgaba flácido así que tendría que morderla.

La pequeña no modificó el rumbo al advertir la excitación de Abel.

Comenzó a salivar conforme se acercaba a ella, pero solo conseguía escupir sangre.

A unos pasos de ella, alargó el brazo. No se había apresurado hacia ella, había seguido el mismo ritmo pausado al caminar.

La chica se sorprendió cuando la cogió del cuello.

Abel se lanzó contra ella y mordiéndole en la mejilla le arrancó parte de la cara al estirar hacia sí. Masticó la carne que se había llevado y antes de tragar se lanzó con otra dentellada con el que se llevó casi todo el labio inferior. Siguió mascando, y al bajar la bola de carne por la garganta, supo que había sido un error.

Era carne muerta.

Carne muerta que no podía aportarle nada. Lógico por otra parte.

Con una arcada intentó expulsar aquella materia inerte, con otra consiguió hacerlo, devolviéndoselo a la niña preadolescente.

Le soltó el cuello y dejó que siguiese caminando mientras la seguía con la mirada, aún escupiendo. La chica todavía llevaba la mochila Monster High del colegio, le colgaba hasta la parte baja de la espalda.

La carne de los muertos no era válida para recuperar energía y fuerzas, ahora ya lo sabía. Pero una vez que el acto hubo pasado se puso a pensar en lo que le había ocurrido. Lo que había hecho.

Nada más verla había tenido el impulso de follárserla o de comérsela. ¿Cómo podía haber tenido dudas de comérsela? Ahora tenía claro que su carne no valía, pero entonces, cuando la vio acercarse, ¿por qué había pensado que follar podría ser mejor que comer? Y más teniendo en cuenta que el hambre lo era todo una vez se está muerto, es lo que te mueve, lo que te motiva, lo que te mantiene ágil. Sin duda había sido el instinto, su personalidad, si se puede llamar así. ¿Entonces su antiguo ser aún estaba ahí dentro?

Abel se preguntaba estas cosas.

¿Ese impulso de sexo era lo que le motivaba en vida? Sospechaba que sí, que en vida era lo que le definía, la razón de su existencia, su objetivo.

¿Y ese objetivo seguía siendo válido una vez muerto? Era la clave comprender su yo, su existencia. Esta podía definirse por medio de acciones, emociones, recuerdos… En ese caso, si llegaba a comprenderse y a reconocerse, seguiría siendo él mismo, tendría un pasado, una trayectoria, tendría un nombre y un camino.

Pero ¿y si lo que valía en vida ya no lo hacía en muerte? Y si su hambre de sexo se desvanecía y lo reemplazaba por otra cosa, ¿cambiaría su personalidad, su destino?

¿Podía una persona sin recuerdos ser una persona? ¿Cómo saber quién era uno si no podías recordarlo? Se sentía como una pizarra vacía. No, más bien como una pizarra emborronada. Y no sabía si intentar descubrir lo que había escrito debajo del borrón o limpiar mejor.

Se hacía estas preguntas porque Abel sentía que había algo dentro de él que aún no había conseguido descifrar. Como si hubiese algo roto que quisiese recomponer.

O como si quisiese deshacerse de una carga pesada que sentía muy dentro de él.

¿?:¿?

Se fue dando cuenta, con bastante retraso en comparación con sus habituales deducciones, que los exalumnos que deambulaban por el colegio ya no se socializaban de la misma forma.

A diferencia de cuando estaban vivos, que solían agruparse por edad y reconocimiento social, ahora lo hacían según su estado de descomposición y su grado de consciencia.

Había una diferencia significativa entre los despiertos y los que ya no podían pensar en otra cosa que no fuese en comer. Se reconocía a estos últimos por la mirada perdida y la boca abierta, nerviosos, yendo de un lado a otro atraídos por olores o la visión de algo en movimiento. No podían recordar nada en ese estado y su cerebro permanecería en pausa hasta que encontrase sustento para alimentarlo y ponerlo a rodar de nuevo.

Los despiertos permanecían juntos, aunque alguno se aventurase en solitario.

Mario los observaba fascinado, todo era nuevo para él, realmente acababa de despertar.

Había diferencias también, o al menos así le pareció distinguir, entre los muertos que parecían frescos, recién convertidos, con sus extremidades y ropa todavía unidas, y los otros, aquellos que habían sido mutilados y que habían perdido la capacidad de proporcionarse alimento. Vagaban escuálidos, como si se tratase de esqueletos andantes, sumidos por siempre en la oscuridad del hambre, en la búsqueda de la carne.

Nunca saldrían de ese estado. Al caer tan bajo ya poco se podía hacer para salir de ahí.

Mario iba a necesitar su capacidad reflexiva funcionando al cien por cien. Tenía que hallar la forma de conseguir comida de forma constante para no deteriorarse hasta tal punto.

La sangre y la carne que había ingerido unos momentos antes, no sabía si había sido un niño o una niña, le proporcionaba lo que necesitaba muy eficientemente. Apenas infundía vida a sus músculos, pero notaba cómo la sangre le calentaba la cabeza.

Suponía que podría llegar a correr si ponía de su parte. Aún no controlaba su nuevo estado, ni sabía si podía llegar a influir en la forma en que se transformaba. Muchas de sus reacciones las consideraba extrañas, antinaturales, fantasmagóricas.

De hecho, había llegado, sin proponérselo, hasta allí. De vuelta en el colegio.

¿Por qué?

Porque alguien le necesitaba, o él necesitaba a alguien. Porque tenía que hacer algo en ese lugar. ¿Podría ser eso? De forma inconsciente había llegado hasta el colegio tras recorrer media ciudad. A medida que iba ganando inteligencia había ido torciéndose en su camino para volver al origen.

¿Por qué?

Puede que fuese porque era en ese sitio donde se sentía más él mismo. Ese era el lugar que más le había influenciado en su corta vida, donde había sentido amor y odio, esperanza y desengaño.

Había vuelto porque era el sitio que él, de la forma más sincera, consideraba su hogar.

¿?:¿?

Una vez saciada y con el hambre aplacado, reconoció los restos que había con ella en el aula cerrada.

Eran de Nieves, su mejor —por no decir única⁠—, amiga.

La había desgarrado y destripado, había sangre en ambas paredes y por el suelo corría la sangre que no había podido tragar, enturbiada por su propia diarrea.

Noelia la miró sin comprender unos segundos. Cuando la reconoció, su gesto no cambio un ápice.

Eran los restos de su amiga, la había devorado y la había destrozado. La había vaciado y su cabeza partida, días atrás, se había coagulado y solidificado en el suelo.

No sentía tristeza.

Puede que hubiese sentido durante un segundo una emoción similar a la pena, pero se descartó y desapareció tan rápido como surgió.

Ahora que podía pensar, sin tener la necesidad de alimentarse, empezaba a darse cuenta de la situación y a reconocer su nuevo ser.

El nuevo ser en el que se había convertido.

Era una exalumna. Una zombi. Una muerta. Una caminante.

Asimilaba datos, no sentía.

Había muerto.

¿Cómo he muerto?, se preguntó.

Debería esperar otra oleada de sangre que satisficiese su cerebro.

Estoy desnuda y amoratada, chorreo porquería por todos los agujeros que tengo. Estoy en un aula, veo pupitres.

Reconoció el aula y volvió paso a paso hacia la puerta cerrada. No.

Volvió a girar y se encaminó hacia la ventana por la que entraba luz.

Una vez el sol la iluminó, se sintió mejor, el sol desentumecía sus músculos devolviéndole agilidad.

Fuera, abajo, en el patio, todo estaba en calma. Había exalumnos como ella caminando alrededor del colegio. Y lo seguirían haciendo por toda la eternidad.

¿Cómo había llegado ella a esa situación?

Otra inyección de sangre hacia su cerebro iluminó el recuerdo de su muerte. Abel. Cerniéndose sobre ella, golpeándola y violándola hasta que perdió la vida entre jadeos y lamentos que no pudo emitir por la mordaza que en aquel momento cubría su boca.

Intentó alzar la mano para tocarse la cara pero no pudo subir del pecho, algo se lo impedía. No era capaz de ejecutar una orden tan precisa y el brazo, agarrotado, se detuvo a medio camino.

Se concentró en analizar los datos que pudiese recibir de la tirantez de su mandíbula al abrirla y de los temblores de su lengua. Había agujeros y cortes, no muy profundos.

Abel era el culpable, Abel era el que le había hecho eso.

Poco le importaba realmente. Si sentía odio hacia él, había muerto junto con su cuerpo. Tampoco sentía rencor ni necesitaba venganza.

Abel me mató, se dijo.

Y si hubiese sabido cómo hacerlo, hubiese encogido los hombros.

La sangre de Nieves seguía proporcionándole existencia y capacidad de raciocinio, y siguió pensando en Abel.

Es cierto que Abel me mató, pensó, y también hubiese podido matarme de forma definitiva.

Era un peligro. Esa era la conclusión a la que quería llegar, si la había matado una vez, podría al menos intentarlo una segunda. Y no podía permitirlo. No quería morir de forma definitiva. No quería dejar de existir.

Tenía que impedir que Abel pudiese interrumpir sus pensamientos cortándole la cabeza o de alguna otra forma retorcida que no podía discurrir en esos momentos. Para ello tenía que buscarlo y terminar con él.

No se le ocurrió que ya pudiese estar definitivamente muerto. Alguien como él no moría con facilidad y por eso ella no podría conseguir terminar con él. Necesitaría ayuda de otros, alguien la ayudaría, alguien como Mario, o ¿José Ángel? Aún no recordaba bien sus nombres pero sí recordaba sus caras.

Para ello debía salir del aula.

Se volvió hacia la puerta e intentó abrirla.

El resultado fue deprimente, al levantar la mano golpeó la pared ensangrentada.

Tenía que salir de allí, y tenía que detener a Abel para que no pudiese volver a matarla, a matarla esta vez de una forma definitiva. Pero antes debía salir del aula.

Y pronto, pues no duraría mucho la lucidez que Nieves le había proporcionado y no quería pasar el resto de su existencia encerrada sin recuerdos ni pensamientos.

¿?:¿?

A medida que despertaba e iba recordando cosas se afianzaba en la realidad.

Surgían momentos de su vida anterior que trataba de mantener con él.

Se vio reflejado en un espejo en un recuerdo de su otra vida, y de golpe, la visión de su persona le proporcionó una base con la que empezar. Su propio aspecto físico sería el comienzo.

Desde sus primeros pasos en la muerte no había encontrado espejos o vidrieras donde poder verse e identificarse como persona y esa imagen le decía más de sí mismo que las ropas raídas y hechas pedazos que llevaba en ese momento.

En ese recuerdo frente al espejo, podía ver a un chico que no había abandonado del todo los rasgos infantiles de la niñez y al que todavía le quedaba un pequeño camino hacia la madurez, que por cierto, nunca llegaría a recorrer.

Vestía el uniforme escolar con la camisa correctamente metida por dentro de los pantalones. Con la raya del pelo a un lado y cara de niño bueno, tenía el aspecto de ser el alumno preferido de cualquier profesor.

Tenía todo un futuro a sus pies y podría haber sido cualquier cosa que se propusiese.

El profesorado le trataba con respeto pese a su aspecto infantil y tomaba sus opiniones muy en cuenta. Lo mismo ocurría con respecto a sus compañeros de clase aunque no fuese él el elegido como delegado —⁠las delegadas siempre eran chicas, y solían ser las más desarrolladas sexualmente.

Hubiese sonreído si hubiese podido, comenzaba a recordar sus días pasados y las leyes que regían entonces. La sexualidad iba surgiendo en todos ellos cambiando la forma de relacionarse y de pensar.

En esta otra vida también había cambiado la forma de relacionarse y de pensar: antes era el sexo lo que motivaba a los chicos de su clase, ahora, era la comida.

¿?:¿?

Los niños del campo de juego se balanceaban en los columpios y escarbaban en la tierra.

Hacía días que había pasado la hora de juegos pero ellos seguían como si nada. Continuaban jugando, y continuarían jugando mientras la carne siguiese sobre sus huesos.

Los restos de sus profesores seguían donde habían caído, las tripas por fuera y la ropa deshecha.

Eran chicos de corta edad y se saciaban con apenas unos bocados de carne. La sangre que engulleron les proporcionó energía para seguir jugando, pero ahora tenían hambre y la carne negra ya no les llenaba. La sangre coagulada no fluía por sus músculos.

Estar muerto era nuevo para ellos, al igual que para el resto del mundo, pero se acostumbraron antes.

Matar, beber sangre y comer carne, eso era lo que les pedía el cuerpo, lo que necesitaban para sobrevivir. Una vez saciados, encerrados como estaban en el parque infantil, no tuvieron otra cosa que hacer que seguir jugando como niños —⁠muertos— que eran.

Tengo hambre, pareció expresar un niño encogido al amiguito que tenía al lado.

A mí también me duele la tripa, gesticuló este otro.

La señorita ya no está buena, y estiró el brazo hacia el montón de huesos y carne, tengo hambre.

Al otro chico le costó entender lo que decía, había hecho mucho ejercicio balanceándose en el columpio y su comprensión del mundo perdía fuerza.

¿Quieres salir?, indicó abriendo más los ojos.

Sí, respondió.

Los chicos se levantaron con torpeza del suelo y caminaron hacia la verja de hierro. Se agarraron a ella y la zarandearon. Era pesada.

Los demás niños los vieron y se acercaron a jugar con ellos.

¿?:¿?

La ventana se abrió y saltó la chica de los labios pintados.

Eran brillantes, llamaban la atención porque eran de un rojo intenso, y no era porque hubiese estado devorando las tripas de alguien sino porque había conseguido pintura en forma de esas pequeñas barras que solían utilizar las mujeres adultas. Pero la chica era demasiado joven para ir pintada de esa forma y tanto maquillaje la afeaba.

Llevaba el clásico uniforme de la escuela con la falda bien remangada para así poder correr con más libertad, y con el escote de la camisa abierto hasta el sujetador para conseguir lo mismo que conseguía con la pintura de la cara, ganarse el favor y la atención masculina del resto de la clase.

Sus pechos botaron turgentes, llenos de vida, neumáticos. Mario admiró la redondez y lo abultadas que eran las carnes de aquellos que aún seguían vivos. El aspecto de los que vagaban fuera del colegio mermaba con rapidez en aquellos que no habían podido alimentarse en los últimos días.

La muchacha corrió con el brazo estirado, alejándolo todo lo posible de su propio cuerpo.

A Mario le faltaba parte del cerebro pero la vista la seguía conservando. Era un cuchillo. Y se dirigía hacia una de sus excompañeras de colegio que no tenía ni idea de lo que se le acercaba corriendo por la espalda.

La vio correr hacia la chica muerta, dando breves vistazos a su alrededor para comprobar que tenía libre la retirada hacia la ventana por la que había saltado. Animándola en silencio desde dentro del aula había otros alumnos vivos. Los muslos le temblaban con cada salto que daba hacia su objetivo.

Solo de verla botar, Mario chorreaba sangre.

No intentó advertir a su colega muerta que una viva se le estaba acercando por la espalda con intenciones poco amigables, quedó hipnotizado por el movimiento de sus curvas. Intentó adivinar qué pretendía corriendo hacia ella de esa forma —⁠¿había pasado antes algo parecido? ¿Por qué tenía esa sensación de déjà vu?—, pero no conseguía hacerse una idea. Un hilillo de sangre se le derramó de la herida coagulada de la cabeza.

Lleva un cuchillo, pensó Mario.

La chica de los labios pintados alcanzó a la muerta y saltando sobre ella por detrás, la derribó. Hizo que la cabeza diese contra el suelo abriéndose como un tarro de mermelada. Parte del cerebro saltó por la hendidura creando una mancha roja en forma de abanico.

La chica pintada no se esperaba que pudiese ocurrir eso y, apartándose el cuchillo del cuerpo para no herirse involuntariamente, estiró el cuerpo al sobrevenirle una arcada. Se llevó la otra mano a la boca para evitar que la viesen vomitar los chicos de la ventana y tras confirmar que no habían notado nada extraño tras un leve giro de cabeza, aferró con las dos manos el cuchillo y comenzó a clavárselo en la espalda a la chica muerta.

Mario se percató entonces de que no era el único que se había dado cuenta del ataque. Tres chicos y una chica, exalumnos como él, la habían visto lanzarse contra la muerta y ahora se acercaban todo lo rápido que podían. Unos más rápidos que otros.

Sin embargo, ajena a todo, siguió acuchillándola con cortes poco profundos pero continuados.

Está escribiendo algo.

No pudo terminar porque tuvo que dejar lo que estaba haciendo cuando vio que avanzaban hacia ella muertos vivientes ansiosos de saborear su blanda carne maquillada.

Exclamó en voz alta una expresión de disgusto y corrió hacia la ventana por su vida.

Corrió más a la vuelta que a la ida.

Tendió los brazos hacia sus compañeros de la ventana que la izaron —⁠¿con la rapidez de un hábito adquirido con la práctica?— antes de que nadie pudiese olerla.

Mario se acercó a la chica rajada del suelo.

Estaba muerta, esta vez de forma irreversible. Y entre los desgarros de la camisa ensangrentada podía intuir unos trazos. ¿Eran palabras?, ¿símbolos?, ¿números? Seguía sin poder entender las palabras de los vivos, ni en forma oral, ni escrita.

¿Qué había grabado en la espalda aquella chica de labios rojo pasión?

Estuvo mucho tiempo mirando, se hizo oscuro, y cuando se hizo la luz, siguió mirando.

Le resultaba muy extraño aquello, la última letra no estaba terminada, pero… ¿podía ser que le hubiese grabado en la espalda «PUTA»?

¿?:¿?

Alzando la cara hacia su pareja muerta, recibía lo de que él manaba. Unidos por la boca, con restos de sangre pegajosa colgando entre ambos, seguía moviendo la mandíbula sin saber bien lo que hacía.

Tatiana había mordisqueado y tragado los labios de Cristian hacía ya mucho tiempo. Su propia boca también había adoptado la eterna sonrisa por el mismo motivo.

En cuanto perdieron la noción de la realidad y se dejaron caer a sus instintos y actos reflejos, se dedicaron a comerse la boca el uno al otro, de forma literal, cuando lo que ellos trataban de hacer era expresar su amor a través de inocentes besos.

Ahora sus dientes castañeteaban los unos contra los otros sin cubiertas de piel que los protegiesen. Las dentelladas de Tatiana se aplicaban contra las encías haciéndolas sangrar constantemente; el líquido se derramaba y se dejaba caer reviviendo antiguos ríos sangrientos bajo su mentón.

La sangre le había empapado la camisa contra el joven pecho y ahora permanecía en ella reseca y ennegrecida. Los salpicones de sangre le marcaban la cara, entrecruzados como en una locura de mapa de carretera.

Cristian la quería, la seguía queriendo en la muerte, y como no podía abrazarla, pues tenía los brazos congelados y resecos, le demostraba su amor besándola con cariño, o al menos eso creía. Había perdido también la lengua en un despiste de su niña pequeña, cuando la sangre la cegó unos segundos hasta que el hábito de parpadear le aclaró la vista.

También estaba Laila, a pocos metros, confusa. Recostada contra la pared se había dado por vencida en tratar de conseguir levantarse. Descansaba sobre una pierna mientras les miraba comerse la cara incapaz de descifrar su significado.

Ella misma se había dejado llevar por su parte animal y yacía con la boca llena de carne y cartílago. Por el aspecto del sexo de Cristian sabía lo que había hecho. No podía tragarlo pero tampoco quería escupirlo, le gustaba tenerlo en la boca, guardándolo como si fuese un regalo. El condón usado todavía lo llevaba colgando, enredado entre el metal de la ortodoncia.

Se había arrodillado para hacer lo que solía hacerle a Cristian y en vano intentó recordar qué era. Simplemente se la metió en la boca y el hambre hizo el resto. La desgarró en dos dentelladas pues colgaba pequeña y flácida. Cristian no gritó, ni intentó impedirlo, siguió masticando los labios de Tatiana sobre ella como si nada.

No le importó, como si no hubiese notado nada.

Pero eso no era cierto, sí que se notaba el desgarro, el latigazo cuando una tajada de carne se liberaba finalmente, el problema era que no le importaba. En el estado en el que se encontraban los dormidos ya no se podía pensar ni razonar, solo se podía seguir hacia adelante, repitiendo los actos que te definieron como persona tiempo atrás, cuando aún se estaba vivo.

Desde que se arrodilló, Laila no había podido levantarse, y ya no volvería a hacerlo. La parte que había arrancado de Cristian no la alimentaba, estaba muerta como ella, y no iba a conseguir sangre viva recostada e inmóvil como estaba. Pronto alcanzaría la verdadera muerte.

Se quedó mirando cómo a unos centímetros de ella, Cristian y Tatiana se comían el uno al otro por costumbre.

¿?:¿?

No supo cuánto tiempo pasó desde la incursión anterior pero volvió a ocurrir de la misma forma.

De la ventana abierta, con los cristales cubiertos con papel de periódico, apareció una chica vestida con el uniforme del colegio, una versión del uniforme menos rota y sucia que la que conocía por sus excompañeras.

Una pareja, chico y chica, la mantenían agarrada por los brazos mientras esta se estiraba para llegar al suelo. Una vez en el suelo, visiblemente nerviosa, volvió a mirar en derredor y corriendo se lanzó hacia la primera chica muerta que vio tambalearse.

Mario había estado esperando ese momento. No era la primera vez. Había observado ese comportamiento al menos dos veces antes, que pudiese recordar, mientras rodeaba el edificio que todos observaban.

La chica de la falda de cuadros se acercó a una exalumna con la que Mario había intentado comunicarse hacía un rato. Estaba claro que tenía miedo, antes de llegar a su lado fue frenando hasta pararse en seco, miró a su alrededor pero no vio nada alarmante, nadie corría hacia ella.

Estás a salvo, quiso decirle Mario, animándola a que hiciese lo que quisiese hacer.

La chica de la falda de cuadros se giró para asegurarse de que sus amigos aún estuviesen en la ventana, preparados para cualquier contratiempo. Y sí que lo estaban, en la ventana al menos. A Mario le hubiese gustado ver qué hubiesen hecho en el caso de que hubiese ocurrido el contratiempo.

La chica se acercó a la exalumna por detrás, no podía verla aún pues se había acercado con mucho sigilo. Se acercó más a ella, por la espalda, evitando que pudiese verla por la periferia. Por suerte para ella, la muerta tenía la melena sobre la cara bloqueando su visión periférica.

Al acercarse la chica de la falda más a la muerta, Mario pudo ver que al otro lado había un zombi que ya la había visto.

Eh, quieto. Gritó Mario.

Quiero comérmela.

No, para. Aún no.

Tengo hambre, replicó el zombi que la había visto.

Mario sabía que no podría retenerlo por mucho tiempo. No sabía quién era pero recordaba su pelo, incluso pondría una de sus manos frías y muertas en el fuego diciendo que aquel chico era uno de los que había encontrado rodeándole cuando se despertó por primera vez. Era el único chico que había quedado en pie tras el asalto del grupo de la tela. Era un amigo de cuando estaba vivo. El único que continuaba con él. El resto, defraudados seguramente por su recién adquirida estupidez, habían acabado por dejar de seguirle, comprendiendo que el Mario que había regresado al colegio no era el que ellos esperaban.

La chica de la falda, ajena a la conversación mantenida por los exalumnos, se colocó tras la chica muerta y forzó una sonrisa.

Torció la espalda y sacó culo mientras giraba la cara hacia su mano derecha levantada en el aire.

Se estaba haciendo una foto con el móvil.

Saltó el flash y la exalumna, que oyó el disparo, se giró instintivamente.

La chica de la falda de cuadros no tuvo oportunidad de hacer una segunda foto. Supo que el juego había acabado y que el valor de su vida había superado en importancia a la popularidad. Corrió hacia la ventana metiéndose el teléfono móvil en el apretado sujetador.

Sus amigos desde la ventada la izaron, y su falda se perdió en la oscuridad del aula antes de que se cerrase la ventana.

Mario se sorprendió de la rapidez con la que había huido. O tal vez no era que hubiese sido rápida, pensó, sino que él funcionaba a una velocidad más lenta. Ambas cosas eran posibles y también que seguramente no habría sido la primera vez que lo hacía.

Aquel misterio de la foto le iba a llevar todo el día. Aún pensaba demasiado despacio, necesitaba más carne.

¿?:¿?

Al igual que Mario en sus momentos de inconsciencia, Abel se dejó llevar por la comodidad de las calles de bajada, más fáciles de tomar. Se dejó guiar hasta una plaza peatonal.

La plaza en la que convergía su calle y las adyacentes estaba desierta a excepción de los cuerpos y miembros arrancados de lo que antes fue gente. Bañaban la plaza como una alfombra de carne e imposibilitaban el acceso de cualquier vehículo.

En el centro se erigía un delgado pilar coronado con un diminuto becerro negro hecho de metal. También este pilar parecía estar adornado con las extrañas estrellas de ocho puntas que había visto por toda la ciudad.

Se esforzaba en recordar pero de nada servía. Seguía teniendo aquella sensación de familiaridad, de estar ante algo conocido, pero sin poder captar nada más aparte de eso.

No era un becerro.

Era un toro, un toro pequeño.

Absorto a los pies del pilar intentaba recordar más, la base era una fuente, ya seca. Como él.

De detrás de él surgieron caminantes, gente muerta que había comenzado a seguirle.

Cada vez que miraba el grupo era más numeroso, hacían que Abel temiese por su seguridad aunque todavía no hubiesen intentado nada contra él. Ahí estaban el gordo y el bajito sin brazo de americana gris, entre todos esos hombres y mujeres adultos medio descompuestos.

Aquellos dos habían sido los primeros.

Reconoció al extraño dúo después de coger a una pareja de vivos escondidos en un contenedor. Los devoró con rapidez y siguió su camino, buscando más, y antes de abandonar el lugar los oyó roer los restos que había dejado en el contenedor volcado junto a la acera.

Al parecer, su habilidad para encontrar comida le había proporcionado un pequeño número de fans.

¿?:¿?

La ola de inmundicia cayó sobre la chica con la que hablaba Mario haciéndole perder el equilibrio y caer al suelo de bruces.

Tampoco estaba siendo una conversación muy fluida, lo único que parecía ser capaz de hacer aquella chica era girar para colocarse en dirección al viento y que el pelo no le cayese en la cara.

Mario se giró hacia el lugar por donde había calculado que había salido la porquería, y vio a un chico en una ventana de la segunda planta, volverse hacia adentro del aula para decir algo a sus compañeros. No podía ver más que el marco de la ventana y al chico con el cubo sucio que le daba la espalda.

El chico del colegio se giró hacia fuera y echó las comisuras de los labios hacia atrás, enseñando las encías a los amigos que estaban con él. Sí, se estaba riendo.

Mario ya no se reía. No tenía ninguna razón para hacerlo ni para no hacerlo, es cierto, pero el problema era que ya no podría sentir nunca la emoción, el sentimiento que provocaba esa risa. Y aunque pudiese sentir esa burbujeante sensación de alegría desatada, no sabría como mostrarla a los demás.

Sentía de vez en cuando algo parecido a la felicidad, a la dicha que ahora veía en los chicos de la ventana, cuando estaba con otros como él que le entendían y le replicaban. O cuando estaba cerca de una chica bonita.

¿Eran esos momentos de emoción, reminiscencias del instinto que le movía cuando estaba vivo? ¿Eran sentimientos reales o solo reacciones de su cuerpo muerto? ¿Endorfinas que se liberaban al cruzar la sangre por su cerebro? No lo sabía, y quería saberlo. Necesitaba conocer más. Y para eso necesitaba más sangre caliente.

Olvidó a los chicos que se asomaban y reían en la ventana y se concentró en la chica que yacía en el suelo sobre el charco de meadas y mierda. Habían usado el cubo para hacer sus necesidades y les divertía vaciarlos sobre ellos. Les hacía gracia.

Mario pudo oler un rastro de sangre entre las heces, se arrodilló con cuidado de no caerse, pues el levantarse no era sencillo, y cogió el excremento más hermoso que pudo encontrar. Coger uno pequeño no le hubiese resultado tarea fácil pero el coger uno de ese tamaño no le costó mucho. Todavía no calculaba su fuerza y al agarrarlo lo chafó escurriéndosele la mitad al suelo.

Se llevó el trozo íntegro que aún le quedaba en la mano a la boca e intentó alimentarse de la mierda. Olía a vitalidad, no estaba caliente pero tampoco estaba dura de varios días.

No, no tenía energía. No era sangre ni carne, no le alimentaba.

Abrió la boca y dejó que la hez cayese.

¿?:¿?

El culo le goteaba.

Aquel chico de primero la había violado contra el suelo.

Se lo repetía a sí misma intentando comprender su significado. Sabía que era algo malo pero se sentía tan hambrienta que perdía el hilo de sus pensamientos constantemente.

Lo único que tenía visible a su altura a ras de suelo era este mismo suelo, polvoriento y manchado por sus propios rastros de sangre.

Llevaba el tanga enrollado en los tobillos pero la falda le seguía cubriendo las partes íntimas. Cuando Abel la violó, no se entretuvo en quitársela, la obvió y le estiró la ropa interior hacia abajo. Luego utilizó la misma falda para limpiarle el coño y el culo. Tardó un rato en hacerlo ya que debía de estar muy sucia ahí detrás. Cuando terminó, apartó la falda, girando la prenda para dejar la parte sucia, la que había usado para limpiarla, bajo ella, y de esta forma no mancharse.

Ainhoa se preguntaba por qué entonces se la había metido por el culo si tanto le importaba el no mancharse.

No se contentó con un solo agujero.

Había otra chica con el culo al aire que se arrastraba como ella por el aula, como si fuese un caracol roto, dejando un reguero de suciedad. Ya no era sangre, ni bilis, tampoco era mierda, aquello ya lo habían esparcido hace tiempo, ahora, por lo que veía en la otra chica, parecía que se estaban lijando el vientre. Notaba que ya no se deslizaba sobre algo blando como al principio, y tampoco algo semirrígido como pasó después cuando les sobrevino la rigidez post mortem.

Sospechó que lo que llevaban rascando por el suelo, produciendo ese sonido que le recordaba al de uñas por una pizarra, eran sus propias costillas. El sonido cruzaba su esqueleto hasta la cabeza reverberándole en los oídos.

Intentó hablar con ella pero fue inútil, ya no le hacía caso.

Lo siento, Ester, quería decirle, tenía que haberte hecho caso.

Si la hubiese escuchado, nada de eso habría pasado, y en ese momento podría estar persiguiendo alumnos en lugar de estar haciendo el gusano. Pero cuando todo se le fue de las manos tenía mucha hambre y ya no sabía lo que hacer. Tuvo que tomar la iniciativa.

Todo ocurrió cuando aún había supervivientes en el ala este. Podían olerles desde metros de distancia, atrincherados con puertas y ventanas cerradas. La noticia corrió como la pólvora en el exterior, entre la gente muerta. Ainhoa no pudo soportarlo, tenía hambre y decidió arriesgarse, sabía que la puerta de entrada al ala este estaba rota, y que si entraba rápidamente y se hacía con alguien, alguien pequeño, uno pequeño que no fuese muy regordete, podría salir, cerrar la puerta como si no hubiese pasado nada y entonces esperar el tiempo que hiciese falta.

No quiso esperar más.

Ester vio sus intenciones e intentó detenerla, le explicó, intentó al menos explicarle, que era una mala idea, que podían atacarla y matarla definitivamente. Que era una locura intentar asaltarlos en el estado en el que se encontraba y que el mono no le iba a permitir ser la ninja que ella se creía.

Cuando Ester no pudo convencerla y la sangre dejó de regarle la zona del habla del cerebro y comenzó a golpearla y a lanzarle patadas —⁠soltándosele un botón de la falda en el proceso—, llego Estela.

Ainhoa sabía quién era Estela, la popular chica pelirroja de la camisa anudada bajo el pecho —⁠¡falta grave!—, pero no quiso escucharla, por muy líder que se creyese, y salió corriendo hacia el ala este.

Lo siento Ester, si no hubieses acudido a por mí, para ayudarme, nada de esto te hubiese pasado.

Se lamentaba mientras se arrastraba de un lugar a otro, la falta de alimento estaba fijándoles las articulaciones y, poco a poco les restaba movilidad.

Tenían hambre pero poco podían hacer al respecto, no podían conseguir alimento y la putrefacción iba a ser la que acabase con ellas.

Lo que le salía del culo podría haber sido el semen de Abel o cualquier otra cosa. Se hinchaba por dentro y la rigidez incrementada de los músculos vaciaba poco a poco su cuerpo.

No podía ponerse en pie porque el chico que la violó y su amigo, les habían descoyuntado los codos y las rodillas. Los huesos no estaban en su sitio y las extremidades les serpenteaban como fideos.

Estaban condenadas.

Lo único que podía hacer Ainhoa era seguir reptando entre mesas y sillas volcadas mientras los músculos del pecho y de los muslos se lo permitiesen.

Una lástima, pues solo habría tenido que golpear la puerta con un poco de fuerza para abrirla, pues Abel rompió la cerradura cuando la forzó para poder entrar.

¿?:¿?

Sorprendido, todo lo sorprendido que puede estar un muerto, admiró la velocidad y decisión del chico que salió corriendo de la puerta principal del ala oeste, con el casco de moto puesto y la chaqueta de cuero abrochada hasta arriba.

Llevaba las manos enguantadas en cuero y no dudaba al golpear a los muertos que hubiese en su camino sin temor a que le mordiesen o a que un hueso se astillase y se le clavase en la mano.

Bajó corriendo las escaleras hasta el aparcamiento, hacia una moto de motocross aparcada entre dos coches. Se le veía que estaba desesperado.

Una chica muerta se le agarró a la pierna e intentó morderle a través de la tela del pantalón de uniforme. Le propinó un puñetazo y luego un puntapié, no iba a detenerse por nada.

Se montó a horcajadas sobre la moto e intentó arrancar la moto con los guantes puestos. Llevaba las llaves en el interior del puño derecho y le costaba atinar con los guantes. Eran gruesos.

Mario se acercó a toda la velocidad que pudo, reaccionando al fin. Esta vez no se contentaría con observar y analizar, tenía hambre. Lo veía todo como tras una gasa. Las emociones eran tenues, los colores pálidos.

El chico tampoco podía ver bien con el casco puesto, le restaba visibilidad y anulaba su visión lateral, Mario pudo acercarse al igual que otros ya hacían por detrás.

Cogedlo, Mario se sentía cómodo en su rol de líder, cogedlo entre todos, indicó. En realidad no le hacía falta dar esa orden, todos acudieron hacia el anónimo motorista en cuanto lo vieron.

Bien pensado el llevar casco y chaqueta, pero cayó en la cuenta de su fallo fatal en cuanto vio que no podía acertar con la llave en el contacto. Los guantes eran demasiado acolchados para esa maniobra tan delicada. Perdió demasiado tiempo intentando acertar y se quitó el guante derecho tarde.

Para cuando consideró necesario arrancar la moto con la mano desnuda, varios exalumnos ya lo tenían rodeado. Un chico, al que le faltaba medio brazo izquierdo, consiguió rodearlo con el brazo que le quedaba y bajarlo de la moto.

Con un gran sentido del equilibrio, el motorista consiguió permanecer en pie al caer de la moto y derribó al tullido de una patada en el estómago. Parte de sus tripas le estallaron por la boca llenándole el casco de entrañas.

Se levantó la visera para poder ver e hizo un rápido barrido a su alrededor. Demasiados, Mario calculó por él. El motorista decidió que no tenía opciones de salir triunfante con su plan y se encaminó hacia el lugar por donde había venido.

¡Bloquead la entrada!, gesticuló Mario, ¡que no pueda volver a entrar!

Mario vio como le obedecían cuando un grupo de chicos de tercero se interpusieron en su camino, pero… ¿lo habían hecho porque lo había dicho él, o simplemente tenían hambre? Ninguno respondía de forma explícita a sus órdenes, pudiera ser que solo estuviesen actuando de la misma forma en la que daba la casualidad que él decía. De igual modo que los chicos habían dejado de rodearle en cuanto pasó un tiempo en el colegio y vieron su retraso, también podrían estar dejando de seguir sus consejos.

El motero vio el paso bloqueado pero no se amedrentó, siguió hacia adelante golpeando con puños y pies a quien se le acercaba lo suficiente.

Mario había perdido parte de interés en la comida y se preguntaba si realmente aquellos chicos respondían a lo que él decía.

Y en el caso de que no lo hiciesen, ¿qué le hacía pensar que deberían hacerlo? Otra vez dudas sobre su yo, sobre su personalidad. Sentía que debían obedecerle solo por el hecho de… ¿de qué? No lo sabía. Era un líder, ¿no? Un líder de algo.

Necesitaba comida, seguir alimentando a la máquina.

Tenía que llegar al motorista y hacerse con él, comer lo que pudiera ofrecerle y seguir pensando, seguir discurriendo. Necesitaba saber, necesitaba conocimiento.

Alimento para el cerebro.

Cerebro, comida. Tenía que quedarse el cerebro, quitarle el casco y abrirle el cráneo, mascaría el interior de su cabeza como si fuese lasaña.

El motorista no tenía forma de escapar de allí con vida, y sin embargo no se rendía. Nadie acudía a rescatarle, había rostros en las ventanas, unos asustados, otros llorosos y también algunos radiantes de alegría. La puerta no se abrió, nadie salía a por él.

Pronto, los cuerpos de los chicos que rodeaban al próximo exalumno no le dejaron ver. Mario gritó y golpeó a sus antiguos compañeros, que intentaban como él, conseguir algún pedazo de carne. Mario aún tenía energía, más que algunos al menos, y consiguió penetrar hasta el circulo exterior, donde los débiles esperaban a que los fuertes terminasen de comer. Quería ser uno de los fuertes y siguió gritando —⁠él creía que lo hacía—, y estirando de las camisas del resto de chicos y chicas que lo precedían.

La presión de los cuerpos se incrementaba según se acercaba al motorista y hacía imposible el cruzar a través de ellos.

No iba a dejar escapar esa oportunidad de alimento, no se presentaban con tanta asiduidad como uno cabría esperar en una ciudad habitada por miles de personas.

Se dejó caer al suelo —una elección muy arriesgada⁠—, y encogido intentó atravesar entre las piernas de sus hambrientos compañeros. Podía verlo, le habían arrancado los pantalones y ya solo le quedaban algunos tendones agarrados al hueso donde antes había piernas.

Eran terriblemente rápidos, termitas devoradoras de carne. Le llegó a la mente una escena en stop motion de una película en blanco y negro donde unas hormigas deshacían a un explorador. ¡¿Qué ha sido eso?!, quería gritar Mario, ¿de dónde ha venido eso? Si la excitación le permitiese llorar lo haría. Extrañas imágenes como aquella pasaban ante sus ojos y no sabía qué era ni cómo podía recordarlo.

Se arrastró bajo ellos mientras le pisaban y pataleaban. Notó alguna costilla partirse pero era un precio justo, quería llegar al motorista antes de que abriesen el postre.

Aún tenía el casco puesto y seguía con vida. O estaba vivo o los muertos lo zarandeaban con tanta energía que parecía que lo estuviese. Se acercó hacia la zona de la cabeza, cuando la ropa se desgarrase y el alumno cayese al suelo solo tendría que agarrar la cabeza y ser el más rápido en comérsela.

Acertó. Al romperse la cremallera de la chaqueta, lo soltaron para lanzarse a arrancarle la piel del pecho y el cuerpo cayó al suelo. Aún tenía la cabeza.

Unas manos que no eran las suyas agarraron el casco y tiraron fuerte hacia atrás. El cuello dio un crujido terrible.

No lo hagas, gritó Mario, vas a romperle el cuello.

Las manos de detrás de la jungla de piernas que tenía ante él no actuaban como les estaba gritando.

No me responden, pensó Mario, no hacen lo que les digo en absoluto.

Quieto, siguió intentándolo, si rompes el cuello no podremos sacar la cabeza.

Ante la insistencia de las inquietas manos sobre el casco supo que hablar no serviría de nada. Tenía que actuar.

Ante él estaba la cabeza del motorista a punto de ser cercenada de raíz. Su mente trabajaba al cien por cien, absorbía la sangre que aún le quedaba dentro para conseguir una mayor lucidez. Piensa algo, rápido.

Veía la correa bajo el mentón, el trozo de plástico que mantenía el casco en su sitio.

Imposible abrirlo. No podía apenas cerrar el puño concentrándose toda una tarde como para ser capaz de abrir el cierre de seguridad con todo ese caos.

¡Inténtalo, Mario, tienes que hacerlo!, no supo si aquellos ánimos eran suyos o venían de otra persona, de Luis, desde fuera de la mole, pero tenía razón. Todo lo que tenía que hacer era abrir el broche, tenía por delante todo un camino muerto que recorrer.

Un cuerpo cayó sobre su espalda con un chasquido que no supo identificar si había sido suyo o de otra persona. Le quedaban pocas opciones si no salía de allí más listo de como entró.

Alargó la mano hacia la correa y no intentó abrirla, en lugar de eso tiró hacia él, atrayendo la cabeza con el casco hacia sí.

Las manos tras las piernas notaron que querían quitarle su presa y tiraron con rabia en dirección contraria. Mario no pudo ver de quién eran esas manos pero no iban a conseguir quitarle su futuro. Volvió a tirar hacia sí y concentró sus energías en contraer los dedos de la mano para que no se le llevasen la cabeza.

La correa cedió y la cabeza apareció bajo el casco.

Las manos se llevaron el casco y golpearon a aquellos que estaban allí, haciéndoles caer sobre el motorista.

Mario aprovechó la confusión para agarrar su premio, rodeó la cabeza con ambas manos y la golpeó contra el suelo, necesitaba el cerebro, la carne de la cara apenas eran unos gramos y los ojos unas golosinas que nada podían aportarle. Golpeó el joven cráneo del chico contra el suelo una vez más y se resquebrajó como una tetera vieja. La confusión de los cuerpos que caían sobre él y la distracción del casco, donde todos pensaban que estaba la cabeza, le dieron el tiempo necesario para abrirle la cabeza como una piñata.

Enterró la boca en su cabeza abierta y mordió como si fuese una sandía. No le importó que el cráneo abierto le rasgase la cara, tenía cerebro.

¿?:¿?

La puerta seguía cerrada y ni siquiera había conseguido agarrar la manivela en todo el tiempo que había estado intentándolo. La había rozado un par de veces pero no conseguía afinar el tino. Levantaba la mano hacia ella pero con torpeza golpeaba el marco o la propia puerta.

La pared se oscurecía al igual que la puerta con los restos de sangre y desechos de su mejor amiga.

Frustrada, se dio la vuelta para buscar algo que la ayudase. Se encontró en el aula donde había destripado a Nieves, que seguía en el suelo convertida en basura. Pasó sobre ella y resbaló un poco al pisar sus restos grasientos. Caerse hubiese sido un problema, no sabía si hubiese sido capaz de levantarse.

Una vez cruzó sobre Nieves y se acercó a la ventana sus pensamientos volvieron a la puerta. ¿Qué hago aquí en la ventana? No había otra salida. Tenía que abrir la puerta.

Siguió mirando hacia el exterior. Otros como ella caminaban sin rumbo fijo. Podría lanzarse desde la ventana, en el supuesto de que consiguiese abrirla, pero ¿y si la caída acababa con ella? No estaba segura de que la altura fuese mortal, pero en sus condiciones, una caída tal, podía terminar con ella.

Aún no quería terminar, mantenía el instinto de preservación.

Volvió sobre sus pasos, esta vez rodeando a Nieves por temor a caerse.

Tengo que salir de aquí antes de caer dormida otra vez.

El puño diminuto goteaba sangre oscura, y podría ser que fuese suya, la de Nieves ya no era líquida. La mano se le estaba abriendo de tanto roce, tenía laceraciones y heridas abiertas hasta más arriba de la muñeca. El tiempo que llevaba intentando salir se le escapaba pues había perdido el sentido esa medición.

Concéntrate, Noelia, abre la puerta.

Inmóvil, focalizaba con precisión las energías en su mano derecha. Una vez desechada la idea de poder agarrar la manivela, se centraba en la posibilidad de poder golpearla y que saltase el cierre que la bloqueaba.

No podía hacer nada salvo seguir intentándolo.

Se despertó paralizada, mirando la manivela.

Oh, ¿qué me ha pasado? Durante unos segundos o quizá más, había permanecido quieta, pausada, bloqueada. ¡Me he despistado! Estaba perdiendo la concentración, la sangre que mantenía despierta su mente se agotaba y no tenía más reservas. La carrera por abrir la puerta y salir de allí comenzaba a ser desesperada.

Concéntrate, Noelia, concéntrate.

Peseta, caballo, manzana, peseta, caballo, manzana.

¿Qué es eso? Pensó Noelia. De repente le vinieron esas palabras a la mente, como un salvavidas arrojado a un náufrago.

Peseta, caballo, manzana.

Le costaba mucho mantener la concentración y no podía permitirse pensar en el origen de esas palabras y no prestar atención a su mano amoratada. Levanta la mano, así, tal vez la he levantado demasiado, bueno ya es demasiado tarde para volver hacia abajo, tendré que intentarlo así, ahora hacia delante y abajo, agárrala agárrala agárrala… Nada. Los nudillos golpearon la plancha de madera y la mano reaccionó volviendo hacia atrás con un tirón.

Era lo que Nieves le hacía repetir a su abuela, eso era. Por el Alzheimer. Tres palabras que intentaba que su abuela recordase.

Ahora iba a ser su mantra.

Peseta, caballo, manzana. Recuérdalo y atina con la mano. Recuérdalo, no pierdas la cabeza.

¿?:¿?

Por mucho que comiese, Mario no conseguía alcanzar la plena consciencia, notaba que no llega a recuperarse del todo.

Tenía un agujero en la cabeza, eso era lo que le pasaba.

Aquella tara le estaba provocando muchos problemas, se sentía a medio gas, atontado, como si fuese borracho.

Puede que el que estuviese muerto tuviese algo que ver.

Había comido todo lo que podía comerse. Grasa, cartílago, tendón, incluso había digerido medio cerebro, pero ni siquiera eso había conseguido hacerle despertar por completo.

El hueco que había en él nunca volvería a llenarse y tenía que aceptarlo, asimilar el hecho de que ya no volvería a ser el chico listo de siempre.

Había conseguido otro cerebro de un exalumno que había perdido todo de cuello para abajo. El desgraciado abría y cerraba las mandíbulas, y era lo único que hacía. No pudo comunicarse con él. Le rompió la cabeza contra el asfalto y tras comprobar que no podía comer su carne, tan muerta como él, probó a metérsela directamente en la cabeza.

Rasgando dentro del cráneo del exalumno con su mano como única cuña fue pegándose la carne muerta sobre su propia cabeza, rellenando el espacio vacío.

Esperó de rodillas en el suelo, concentrándose en su propia inteligencia. Esperó a de repente comprenderlo todo, abrir los ojos emocionado y gritar Eureka, pero no pasó. Si acaso se sentía aún más estúpido por haber creído que aquellos restos ennegrecidos iban a crear raíces en su propio cerebro para hacer brotar nuevas ideas.

Su sangre no llegó a alimentar las plastas que se había adherido, bastante tenía con intentar reanimar las pocas células que aún reaccionaban en sus propios tejidos.

Se alejó de la cabeza hueca, renqueante, mientras los trozos se le caían al suelo, podridos.

No había podido recuperar la parte que le faltaba y no podría recuperarla. Tendría que aprender a usar los recursos que tenía, redirigir las funciones de las que se había hecho cargo esa parte ausente al resto del cerebro.

Optimizar su intelecto para conseguir seguir moviéndose.

¿?:¿?

Una mañana, no sabía el día ni el mes ni el año, saltó un chico.

Mario caminaba, con hambre, alrededor del colegio, pensando, siempre pensando. Una cosa u otra, pero siempre pensando.

No vio al chico saltar, cuando lo hizo se encontraba en la otra parte del ala. Supo que algo había pasado por cómo se dirigieron todos hacia allí, como absorbidos por un embudo.

Le costó llegar, no quería correr demasiado para no perder mucha masa cerebral. Cuando llegó a la esquina que le permitía ver la zona a la que acudían todos, se permitió aminorar la marcha.

Había saltado un chico.

Pero no era como cuando lo hizo el chico enclenque de gafas, o aquel otro forrado de papel higiénico que más tarde intentaron recuperar sin éxito —⁠al papel, no al chico, al parecer arrepentidos de haber gastado tanto. Ese chico no tenía la pinta de ser débil y tampoco parecía asustado. No se movía como la gente asustada. Tenía los ojos abiertos y… oh, no lo había visto. Llevaba una especie de ramillete de barras metálicas verdes. Parecían las patas metálicas de los pupitres, unidos con algo.

En la ventana por donde había aparecido, justo detrás de él, tampoco estaban los típicos alumnos con aquellos gestos tan forzados, mostrándose los dientes los unos a los otros. En vez de eso, tenían la boca curvada hacia abajo, lanzaban ruiditos y se movían con espasmos. Una chica en la ventana miraba hacia fuera unos segundos para luego girarse y enterrar la cara en la camiseta de otro muchacho. Luego volvía a mirar. Demasiado complejo, de momento miraría, luego descifraría.

El chico de la herramienta, las barras unidas por ¿cinta aislante?, bailaba entre los muertos para esquivarlos.

Pero no se contentaba con eso, los golpeaba en la cabeza y estos caían al suelo.

Atrás, gritó Mario, atrás, es peligroso.

Y algunos de ellos, que aún no regían muy bien, se fiaron de su palabra y se retiraron, haciéndole caso. Mario se estaba ganando la confianza de muchos de ellos con sus consejos y su ayuda. Otros no quisieron escucharle, o no le entendían, o no querían hacerle caso, o simplemente tenían tanto hambre que les daba igual lo que dijese, querían comérselo. Eran los desnutridos.

El chico golpeó a una pequeña de ESO en la nuca. La sangre le saltó por la boca regando parte de la pared bajo la ventana.

Parecía alguien valiente ese alumno, pero no tanto como para alejarse mucho de donde había saltado.

Todo aquel movimiento, la excitación, comenzó a reactivarle por dentro y la mente comenzó a rodar.

Era una muestra de fuerza.

Había bajado a la calle para matar a cuantos pudiese de ellos y que los de dentro viesen de qué era capaz. Era uno de los grandullones, sin duda.

Uno de esos abusones que consiguen atención a base de humillar a los demás.

Mario negó con la cabeza, te has equivocado, pensó, dentro de nada estarás rodeado y no podrás huir por mucha fuerza que tengas.

Golpeó a otro, esta vez a uno de los enfermos, el escuálido cayó al suelo desactivado.

Y de entre la multitud de muertos, como un tren arrollador, surgió otro grandullón.

Su propia mole muerta. Suerte que nosotros también tenemos nuestro propio gigante, pensó.

José Ángel saltó sobre él como un toro. No se anduvo con tonterías, de un golpe lo tumbó y le arrancó la mandíbula. El resto de muertos se lanzaron al suelo para coger algún trozo.

El público horrorizado de la ventana se retiró hacia dentro. Otro chico, los apartó de la ventana desde donde antes de cerrarla les gritó algo. Una pregunta tal vez, porque estuvo esperando una respuesta que no oyó.

Luego se dio la vuelta, cerró la ventana y bajó las persianas verdes, no sin antes echar un último vistazo al valiente, y otro al resto del aparcamiento que se inundaba por momentos de muertos vivientes.

También tenían líderes.

¿?:¿?

Sintió una especie de orgullo al comprobar que los chicos que tenía a su alrededor cada vez prestaban más atención a lo que decía y hacía, a pesar de sus tristes inicios.

Había conseguido su respeto y admiración tras lo que había conseguido en todo el tiempo que llevaba en pie, consciente.

Consiguió la cabeza del motorista, una hazaña sorprendente si se tiene en cuenta la cantidad de bocas que había en ese momento y que ni siquiera estaba de los más cercanos al lugar cuando todo ocurrió. Y sus consejos, que nadie escuchaba, pero que se confirmaban como los más certeros cuando todo terminaba.

Y se sintió más orgulloso aún al darse cuenta de que muchos de los que ahora le seguían eran antiguos compañeros suyos. Aún no podía recordar el nombre de la mayoría, aquella tara en el cráneo le pasaba factura hasta para las cosas más nimias, pero reconocía sus caras y podía entenderles al igual que ellos a él.

Había vuelto a recuperar su posición como aventajado de la clase, y le gustaba. No sabía si era porque realmente ansiaba eso, o porque cuando estaba vivo era lo que era y eso le hacía sentirse más completo. ¿Hacía las cosas que hacía porque era lo que tenía que hacer, o las hacía realmente por propia voluntad? ¿Era todo instinto o había una verdadera voluntad moviendo los hilos?

No le importaba la razón que yacía debajo de todo aquello. Se sentía más él mismo, lo que quisiese que significase eso.

Se sentía escuchado y admirado.

Y con la ayuda de todos aquellos que quisiesen escucharle, sacaría algo bueno. Conseguiría comida. Le sería más fácil conseguir alimento si tenía un grupo organizado y hacían las cosas unidos.

¿?:¿?

Mario no lo supo ver inmediatamente, le costó tiempo percibirlo y también tiempo analizarlo.

La sospecha surgió cuando pasó todo, cuando la exalumna pataleaba rajada en el suelo y la chica del cuchillo ya había vuelto a entrar por la ventana.

Los colegiales que quedaban dentro solían hacer eso u otras cosas parecidas, y no le pilló de sorpresa cuando volvieron a hacerlo. Sabía por qué lo hacían, al menos creía que lo sabía porque ya no podía estar seguro de nada y tampoco podía confirmarlo de ninguna forma; la popularidad que les proporcionaba dentro lo que hacían fuera les merecía la pena arriesgarse. Les era más importante la fama que la propia vida.

Y aunque la actitud de los vivos le resultaba confusa, no lo era más que la de los muertos.

También los muertos actuaban de forma extraña.

Por ejemplo, aquella chica que levantó sus sospechas. Aún conservaba las dos piezas del uniforme entero y en su sitio. El pelo lo tenía polvoriento y enmarañado y de entre la larga melena se podían ver enredadas restos de hojas secas de los árboles bajo los que habría despertado.

Esta vez se dio cuenta de que cuando la ventana se abrió, y dos alumnos de dentro descolgaron a la valiente del cuchillo para que rajase a su amiga muerta, la chica del pelo enmarañado había estado allí, cerca, mirando hacia la misma ventana, al menos quince pasos antes —⁠era difícil calcular el tiempo, pero vio que había estado andando hacia allí para detenerse por completo, y si hubiese seguido andando y alejándose de allí, habría dado quince pasos antes de que la alumna saltase por la ventana.

Sabía que había alguien en la ventana y que iba a salir, por eso se quedó ahí, cerca, pero a una distancia prudencial.

Se la veía llena, aún no había sufrido el hambre y la somnolencia. No había ido perdiendo poco a poco la concentración para seguir moviéndose. No necesitaba comida, no de forma urgente al menos, ya que siempre se necesitaba comida. Había estado mirando, esperando a que ocurriese, y luego, cuando pasó todo, volvió a quedarse mirando a la chica cómo volvía a entrar en el colegio. No se había abalanzado sobre ella en la primera oportunidad que tuvo, como hacían habitualmente el resto de exalumnos hambrientos y desnutridos.

Recordó entonces que ya la había visto antes realmente, solo que no había sabido reconocerlo. No había sido capaz de razonarlo. Ahora que lo había vuelto a ver, recordó que ya había estado ahí, junto a las ventanas por las que aparecían los alumnos a toda velocidad. Recordó el patrón.

Esa chica sabía que las ventanas iban a abrirse y que los alumnos iban a salir.

Pero ¿cómo?

Decidió acercarse a ella y preguntarle directamente. Ordenó a sus piernas moverse —⁠superando el temor a que esta vez no le respondiesen, entumecidas—, y se dirigió hacia ella sin rodeos. Se sentía grande, se sentía listo, allí había un misterio e iba a resolverlo.

Bien, Mario, dijo Luis, que caminaba a su lado. Lo has visto, al fin lo has visto, muy bien.

Se sentía listo de nuevo.

En vez de alejarse o asustarse como si hubiesen descubierto su secreto, la chica se le quedó mirando, esperando a que llegase a ella.

Hola, saludó Mario al llegar a su lado, justo enfrente de ella.

Hola, tartamudeó ella.

Te he visto.

No respondió, la chica se quedó quieta mientras sus ojos bailaban sobre él.

Te he visto, repitió Mario. Tú lo sabes. Sabes que van a salir.

La chica confirmo que era cierto, sabía que lo iban a hacer.

¿Cómo lo haces?

Les veo, fue lo que dijo. Les veo antes de que salgan.

Mario no sabía a qué se refería, él había estado allí y no les había visto hasta que abrieron la ventana.

¿Cómo has podido verlo?, estaban ocultos tras la cortina.

Pero puedes verlos, si te fijas bien, dijo la chica.

Entonces es que puedes ver muy bien.

Tengo que hacerlo, ya lo sabes.

Mario no sabía a qué se refería al decir que él ya lo sabía. Oh, seguramente es una antigua compañera mía, que murió como yo cuando irrumpieron en nuestra ala. Sintió cómo Luis se acercaba más a él con una sonrisa en la boca, como esperando a que entendiese un chiste gracioso. No, no lo entiendo, Luis. No sé quién es esta chica. Pero la chispa se había encendido, había que esperar que la mecha prendiese un poco más.

¿Me conoces?, preguntó Mario.

Claro.

Se estaba desviando del tema, tenía que averiguar cómo había podido verlos antes de que saliesen, si lograba entenderlo podría serle muy útil en el futuro.

¿A qué te refieres con que tienes que hacerlo?, preguntó otra vez.

Tengo que fijarme en todo, o podría tener un accidente.

Suena como algo que hubiese estado repitiéndole alguien una y otra vez hasta que consiguiese memorizarlo, pensó. Sus padres tal vez.

No avanzaba con el interrogatorio y se desviaba del tema que lo había hecho pensar, que lo había movido hasta allí en un intento de averiguar el truco con el conseguía ver los movimientos de los vivos antes que nadie. Tenía que centrarse en eso, resolver el acertijo. Aclararlo y encerrarlo en su cabeza como el primer logro de los que quedaban por venir.

¿Cómo has podido darte cuenta de que iban a salir?

Pude verlos entre los papeles, tras las cortinas.

¿Los viste?, ¿no los oliste, ni los… oíste?, Mario comprendió. No podía fiarse de su oído y por eso prestaba más atención a sus otros sentidos.

Eso es, Mario, felicitó Luis, eso es. Por eso siempre fuiste mi alumno favorito.

Hola, Helena, gesticuló Mario. Era la chica sorda de clase.

¿?:¿?

La charla con Helena le hizo pensar. No conseguía entender cómo podían comunicarse entre ellos, los no muertos.

Mario creía que lo hacía de forma normal, se dirigía a alguien por su nombre y le hablaba. Este otro le entendía y a su vez le devolvía el saludo.

Era extraño este comportamiento ya que viendo lo duro que se les hacía en ocasiones moverse, caminar o realizar cualquier acción, parecía poco probable que sus cuerdas vocales pudiesen seguir trabajando como cuando lo hacían antes.

¿Podría ser alguna especie de telepatía? ¿Que hubiesen adquirido esa aptitud al morir? Intentó darle vueltas a esa idea, telepatía. Algo complejo, de un nivel mental altísimo se atrevía a aventurar Mario. Pero ¿y si al morir, se encontraban todos ellos sin saberlo en una especie de purgatorio mental? ¿Explicaría eso que pudiesen comunicarse de esa forma? ¿Una especie de Wi-Filocal? De nuevo referencias sobre cosas que desconocía.

Mario trabajaba a media potencia, pero aún así, sabía que no andaba por buen camino. La forma en la que se comunicaban no era producto de un cerebro superior, sino de un cerebro inferior, animal incluso.

Aquello tenía mejor pinta, sonaba mejor. Estaban muertos, y al igual que sus necesidades habían caído al nivel más básico, también lo habría hecho del mismo modo su forma de comunicarse.

Un momento atrás, cuando había pedido perdón a un chico mayor por pasar demasiado cerca y haberle hecho tambalearse al rozarlo con el brazo, en su mente todo sonó muy educado, e incluso puede que el propio chico también lo hubiese entendido así, pero entre ellos no había habido ni un por favor. Un gruñido, quizá una dentellada al aire y nada más.

Seguramente, un observador externo no descifraría más que una serie de gorgoteos y gestos instintivos.

Pero eso no explicaba por qué algunos no parecían entenderle.

Algunos exalumnos le devolvían el saludo e incluso le respondían si les ofrecía alguna pregunta, pero otros, aún cuando su aspecto exterior era saludable y no parecían estar sufriendo un gran deterioro, ni siquiera le miraban, hacían caso omiso a sus palabras —⁠gestos y ruidos guturales—, y continuaban su camino.

Era extraño puesto que él podía entender a todos aquellos que se dirigían a él.

¿Era un problema en el extremo del emisor entonces? ¿O simplemente no querían hacerle caso?

Tenía un agujero —próximamente agusanado⁠— en la cabeza, que podía estar cifrando involuntariamente parte de lo que decía. Cifrándolo con alguna clave aleatoria de su incompleta máquina racional. Una razón plausible, pero también demasiado aleatoria.

¿Y si era otro motivo? No tenía otra cosa que hacer más que pensar sobre sí mismo y su existencia, al menos hasta que hubiese comida cerca. Y entender su nuevo mundo le ayudaría a encontrarla así que siguió pensando.

Analizó de nuevo las ocasiones en las que los demás parecieron no entenderle. El chico con el que tropezó, otro chico que saludó pero siguió mirando al horizonte, una chica que andaba con la falda por las rodillas y que aunque se ofreció a quitárselas no le hizo ningún caso.

Eran chicos que curiosamente no recordaba quienes eran.

Sí que recordaba sus caras, al menos levemente, pero no sabía sus nombres. Eran alumnos, por los retazos de la ropa que llevaban, pero no sabría ubicarlos en una clase o incluso en un ala.

Al resto de compañeros, los que respondían a sus saludos y reflexiones, sí que podía identificarlos con un nombre o al menos con un recuerdo y dirigirse a ellos de forma concreta.

Eso era otra posible solución; solo podían comunicarse con aquellos que habían conocido cuando estaban vivos, de este modo, podían reconocer gestos y tics a los que estaban acostumbrados. De esta forma, una simple mirada podría expresar muchas cosas.

Y de esta forma, aquellos que fuesen juntos a las mismas clases tenían más facilidad para comprenderse, puesto que ya sabían de qué pie cojeaba cada uno. Los que se consideraban buenos amigos tendrían más facilidad para comunicarse, y aquellos que se definían como amigos íntimos tendrían la comunicación asegurada entre ellos, asegurada como puente de hierro.

¿Los amantes podrían incluso pensar al mismo tiempo?

Bien, había conseguido dos teorías, cerebro roto o reconocimiento expresivo.

Se centraría en la segunda opción, en poco tiempo podría validarla o rechazarla. Solo tenía que dirigirse a alguien conocido y mandarle a hablar con alguien que no conociese. Si lo hacía varias veces —⁠tampoco muchas, pues no estaba seguro de poder recordar números—, podría llegar a la conclusión de que estaba en lo cierto en cuanto al reconocimiento expresivo.

Tenía que ponerse a ello enseguida, comprender su método de comunicación era algo vital, necesario para poder comenzar inmediatamente después a tramar planes, y cuando estaba buscando a alguien que le ayudase, vio algo que hizo que se le olvidase todo aquello.

Por entre las puertas del colegio comenzó a entrar una banda de muertos, liderados por alguien que quería recordar, de forma infructuosa.

Caminaba cubierto de sangre, únicamente cubierto por una camisa.

Por la forma en la que le miró, le pareció que él también le recordaba.

¿?:¿?

Había conseguido una buena horda de monstruos, a cuál más asqueroso.

Le habían seguido por todos los rincones por los que intentó escapar. De hecho, gracias a eso, consiguió proveerse de una amplia bolsa de alimento fresco, a la que dio buena cuenta.

Los lacayos, al ver que Abel podía proporcionarles comida, aún se motivaron más para no perderlo de vista.

Abel estaba harto pero no podía deshacerse de ellos.

Por mucho que intentase rebotarse contra ellos, gritarles que se fuesen e incluso amenazarles de forma física, no cejaban en su empeño. Se había convertido en una especie de líder de la manada. Allí donde fuese, todos le seguían.

No quería correr para no gastar energías y además, por el aspecto de alguno de los que le seguían, podrían correr igual que él e incluso más rápido. Sería un desperdicio de energía.

Había otros más lentos que fueron perdiéndose en los giros que hacía por entre las calles de la ciudad para perderlos de vista. Algo es algo.

Eso es lo que hacía cuando se encontró ante las puertas del colegio.

¿Por qué había ido a parar allí? ¿Y por qué notaba ese hormigueo en la polla?

Entraron como una marabunta silenciosa, a excepción de los típicos ruidos que se producían al arrastrar los pies y entrechocar los dientes.

Aquel lugar también estaba muerto.

Colegiales por el patio, el aparcamiento, las escaleras de la entrada, los jardines… por todas partes. Y parecían desorganizados, a diferencia de ellos.

Cruzó la puerta doble del recinto de la escuela, unas altas puertas de hierro fundido con un escudo grabado a cada lado. Le resultaba familiar aquello.

Había restos de cuerpos cerca de la entrada del edificio pero no la cantidad que se hubiese podido esperar en aquellos tiempos. O no había muchos alumnos en la escuela o todos se habían reanimado.

Sus seguidores le dejaron dar unos pasos solo, después le siguieron. Eso les mostró a todos los de allí dentro quién era el líder.

Entre los pobres engendros que seguían a Abel se encontraban todos los rangos de edad y clases sociales, a diferencia de lo que se podía ver allí, que eran todos demasiado jóvenes. Solo había alumnos de aquel colegio.

Sí, no hacía falta ser muy listo para saber que era un colegio, hasta un muerto lo sabía. ¿O había algo más?

Abel estaba harto de esas mierdas que le hacía la cabeza, que insinuaba en vez de mostrar. Nunca le daba toda la información de golpe, siempre en pequeñas dosis, tenía que tirar del hilo, pensar con intensidad, darle vueltas a las cosas.

A cada kilo de carne que comía y a cada litro que bebía, parecía volverse más astuto, comprendía mejor las cosas y los recuerdos se le aclaraban. Pero hacía un tiempo que no comía y tenía que volver a esforzase en cosas como pensar y caminar en una dirección concreta.

¿Cuál era el verdadero motivo de haber ido hasta allí?

Una vez cruzó las puertas se sintió más relajado y más a gusto, como la rata que al final consigue un merecido descanso cuando consigue volver a su escondrijo.

¿Era aquel lugar su escondrijo? ¿El sitio del cual conocía todos sus rincones? Si era así, al fin podría librarse de la basura que había traído tras él como si llevase una escoba atada al culo.

Reconoció figuras de autoridad entre las caras de aquellos chavales. Sí, aquello sí que podía reconocerlo con facilidad. Ese ojo que tenía para ver debajo de aquellas máscaras y desvelar el verdadero ser de cualquiera lo había recuperado poco después de despertar.

Sabía que otra gente no podía verles, pero él sí, e iba a apuntar muy bien esas caras en su pequeña libreta negra mental.

Había una chica pelirroja, la guarra iba enseñando el ombligo cuando sabía que podía provocar que le pusieran un parte, una falta grave. Andaba cruzándose entre otros exalumnos intentando disimular su interés por él y su banda. Intentaba pasar desapercibida, pero a él no podía engañarle.

Había otro que no le prestaba mucha atención y que se hacía el desinteresado, y aunque se lo hacía muy bien pues apenas le había dirigido una mirada cuando entró para luego continuar mirando hacia las ventanas del colegio, Abel sabía que ya estaba pensando en cómo deshacerse de él. Era alto y fuerte y había un cerco libre de gente a su alrededor, demasiado amplio. ¿Nadie quería acercase a él?

Era José Ángel. Lo recordaba.

Uh, José Ángel, pensó Abel. La chispa la encendió la mirada que le dirigió mientras le observaba. Desvió la vista de las ventanas directamente hacia él. Sabía exactamente la posición en la que estaba, solo lo había mirado una vez, o al menos eso creía, desde que había cruzado las puertas, y José Ángel había calculado los pasos que iba a dar. O eso, o le había oído. Sea cual fuese el motivo, la inteligencia espacial que demostraba era impresionante.

Abel tuvo que detenerse, imágenes y recuerdos comenzaron a venirle de golpe, demasiado vagos y aleatorios todavía para entenderlos, pero ayudándole a comenzar a comprender lo que había pasado.

Todos ellos habían conseguido resistir la primera oleada zombi, encerrándose en el colegio hasta que por algún motivo que aún se le escapaba, los muertos consiguieron entrar, acabando con todos ellos.

Resumen rápido.

Había vagado hambriento por la ciudad ni se sabe, hasta que pudo conseguir comida, y la sangre y la costumbre le habían llevado de vuelta hasta allí.

Su casa.

Aparte de la chica pelirroja y de José Ángel había otro hijo de puta allí que no le gustaba un pelo.

El cabrón tenía un agujero en la cabeza y aún así se veía capaz de atreverse a mirarlo con ese gesto de superioridad tan característico de los que se creen mejor que tú.

Todavía no podía reconocerlo, el agujero le había deformado un poco la cara, pero tarde o temprano le recordaría.

Tenía aún mucho que recordar, ya sabía que había vivido y muerto allí, pero no sabía por qué tenía esas sensaciones tan confusas, quería huir lejos y a la vez llevárselos a todos por delante.

Aquel lugar le ofrecía sentimientos gratificantes pero también dolorosos.

Y aquel sabelotodo seguía mirándole descaradamente.

Tienes que cargártelo, joder. La voz claramente iba dirigida a él, y sorprendido, se dio cuenta de que le venía de dentro.

¿?:¿?

El chico ensangrentado cruzó el patio de la entrada deteniéndose cada pocos pasos, bloqueándose por esos trances que Mario había estado sufriendo desde que llegó al colegio.

Eran recuerdos. Recuerdos que emergían del subconsciente cuando la enturbiada mente reconocía algo familiar. Una ventana, un patio, un banco. Estaba recuperando datos a cada paso que daba.

El resto de los caminantes que le acompañaban le siguieron con determinación. No daban señales de haber advertido aún el olor que desprendía el ala oeste, de lo contrario se habrían visto atraídos hacia allí en busca de comida fresca y no estarían siguiendo a un muerto de escasa estatura.

Hasta que los chicos del ala oeste volvieron a ofrecer otra actuación.

Esa vez no estaba Helena cerca, la chica sorda, para poder avisar de movimiento dentro del colegio. Pero no le hizo falta, Mario estaba atento a movimientos en las cortinas. Estaba trazando un plan y tenía que empezar a observar por sí mismo aquellas cosas.

La cortina tras la ventana se corrió sin disimulo, de un tirón. No podía ver quién lo había hecho porque la ventana tenía pegadas hojas y páginas de libros.

La ventana daba a un pequeño campo de voleibol, y si hubiesen tardado un poco más en hacer lo que estuviesen pensando hacer, no los habría visto, la zona estaba a cubierto, como si fuese un patio interior.

Oyó ruidos, estaban apartando los pupitres sin cuidado, y se oían voces que no pudo interpretar. No hubiese hecho falta tener la aguda visión de Helena cerca, el jaleo que estaban montando podía oírse desde lejos. Otros chicos que deambulaban como él cerca del patio también oyeron el ruido y volvieron sus cuerpos hacia allí. Al igual que hicieron los forasteros.

Por lo que parecía, a los de dentro no les importaba que los de fuera oyesen todo aquel alboroto.

Alguien abrió la ventana y por un momento no pasó nada. Solo se oyeron las voces de los vivos y diversas onomatopeyas. Dedujo que la mayoría de ellas serían risas, como solía ser habitual.

Apareció por la ventana el torso de un chico nervioso, llevaba gafas y su cara mostraba una expresión muy diferente a las que había visto con anterioridad en esas ventanas. Más bien parecía justo la expresión inversa a la que había definido como alegría.

Estaba asustado, movía la cabeza de un lado a otro sin parar de mover la boca. ¿Qué les estaría diciendo?

Intentaban sacarlo fuera pero él se revolvía, un chico lo cogió por debajo y trató de sacarle las piernas fuera. Se resistió todo lo que pudo, abriéndose de brazos y piernas todo lo posible para evitar que lo sacasen.

Otro alumno, viendo lo que hacía, le propinó un fuerte puñetazo en el estómago haciéndole plegar las piernas y aprovechando el momento para dejarlo fuera colgando. Se agarró con fuerza al alfeizar, tenía las manos rojas de hacer fuerza.

Por detrás de él, el chico que lo había agarrado por las piernas, mostró los dientes y utilizó un cuchillo para hacer que se soltase.

El ruido que hizo el chico de gafas cuando el cuchillo le atravesó ambas manos, fue lo que hizo que el resto de muertos que no lo habían visto aún, se percatasen de lo que estaba ocurriendo.

El chico cayó fuera, en zona muerta. Y el resto de la gente de la ventana comenzó a mostrar los dientes a su vez.

Mario fue a por él, necesitaba más carne. El resto reaccionaron igual, y unos más rápidos que otros, avanzaron también hacia allí.

Iba vestido correctamente. No había perdido ningún zapato ni ningún brazo, los huesos los seguía llevando por dentro y la piel aún no se le había desprendido. Le resultaba extraño ver a gente en esas condiciones.

Aunque sí que se había meado encima.

Según se acercaba, Mario pudo ver que aunque era cierto que seguía entero y que tampoco perdía sangre, pues no la olía y no tenía ninguna herida a parte de las recientes en las palmas de las manos provocadas por el cuchillo de su amigo, había algo rojo por la ropa y la cara.

Era algo que no había sabido ver al principio. No le había analizado tan en profundidad, pero a medida que se acercaba comenzó a verlo. No era sangre, entonces ¿qué era?

Detectó el olor por encima del orín e intentó usar la memoria, un gasto inútil pues debería estar usando toda su energía en correr, pero Mario no quería dejar pasar ninguna oportunidad que comprender a lo que se enfrentaba. Cuando más supiese de los chicos de dentro, más opciones tendría de comérselos.

Era ketchup.

El chico de las gafas tenía ketchup por encima, le habían salpicado la ropa, la cara y el pelo, y cuando se levantó para intentar volver a entrar por la ventana, los de dentro le escupieron y apareció un bote rojo que comenzó a chorrear condimento por todas partes, pringándole más aún y cegándolo momentáneamente al caerle en las gafas.

No puedes volver, jadeó Mario al acercarse. Ahora eres nuestro.

No llegó a tiempo de cogerle, no el primero al menos, hasta siete muertos llegaron antes que él. Ni siquiera pudo coger un hueso que roer, se repartieron el botín con rapidez y vaciaron el torso en segundos.

El chico que había agarrado la cabeza, no era del colegio, era uno de los que habían entrado con Abel. Grande y fuerte, aún tenía grasa y carne en abundancia, no parecía que hubiese perdido mucho peso tras su muerte. Y de hecho tampoco parecía un chico.

Desechó la cabeza cuando terminó de comerse el interior y Mario fue a por ella con más rapidez con la que se había acercado antes.

Aún conservaba las gafas con manchas de ketchup.

¿Por qué habrían hecho eso? ¿Otro juego? ¿Por qué habrían tirado a ese chico por la ventana cubierto de ketchup?

Recordó un mote para los que usaban gafas. Cuatro ojos.

Cuatro ojos.

Un mote para aquellos que llevaban gafas, que era la señal de identidad de los empollones, los listos.

¿Lo habían lanzado por la ventana por ese motivo? ¿Porque era un empollón y a los empollones se les tomaba el pelo?

Algo así recordaba que era el mundo, los abusones riéndose de aquellos que no podían defenderse.

Mario le quitó las gafas tras zarandear la cabeza descarnada del pobre chico.

Se le quedó mirando, cuatro ojos.

Se acerco a la pared bajo la ventana y golpeó lo que quedaba de la cara contra el ladrillo, cuando se deshizo y los huesos crujieron, intentó arrancarle los ojos.

No pudo hacerlo, no tenía tanta precisión.

Pues si no podía quitarle los ojos para ponérselos, se los comería. Quería tener cuatro ojos, quería ser más listo. Comprender a los muertos, comprender a los vivos.

Masticó su cara intentando evitar el hueso. Al final dio con su gelatinoso premio, se tragó los dos, pero no pasó nada. Se sintió igual.

Nada de lo que intentaba parecía funcionar. Ni aquellos ojos, ni añadir trozos de cerebro a su propia cabeza abierta. Tenía que darse por vencido y aceptar que tendría que trabajar con lo que tenía.

Soltó la cabeza y al irse de allí, dando por imposible el poder alimentarse de los restos que la multitud devoraba, vio, tras el borrón de sangre y camisas que eran los exalumnos sobre el cuerpo del empollón, un rostro conocido bañado en sangre.

Abel, agarrando parte de un brazo arrancado del pobre chico que estaba a medio comer, le miraba a su vez. Mírame otra vez y mato, pensó este.

¿?:¿?

Una vez terminaron el banquete de chico con ketchup que les había ofrecido el ala oeste con el que daban la bienvenida a Abel y a sus hombres, Abel se dispuso a investigar la zona seguido por su macabra procesión de muertos.

Lo que encontró dentro del recinto del colegio le hizo remontarse a sus primeros días de zombi en las calles, cuando se esforzaba por comer cualquier cosa que se moviese.

Los perros caían rápido, más tontos y confiados tras años de amaestramiento, pero los gatos, huidizos, no se dejaban atrapar fácilmente, y los que sobrevivieron a los primeros días se volvieron salvajes y aún más desconfiados.

Esas criaturas peludas corrían a velocidad de vértigo, iban de un agujero a otro y no podía distinguirse más que un borrón las veces que podías ver algo. Eran comida abundante, siempre se veía alguno entre la basura o bajo los coches, pero también difíciles de atrapar, por eso aún había tantos. No era por el hambre, que había de sobra, y las ganas de agarrar esos pequeños animales para devorarlos tampoco eran escasas. El problema era que eran difíciles de coger. Pocos muertos tenían tal velocidad, la mayoría eran bastante lentos y no les daba tiempo ni siquiera a agacharse.

Malditas criaturas.

Abel desistió tras fracasar repetidamente al intentar llevarse al gaznate uno de esos gatos salvajes.

Lo que encontró allí dentro era algo casi tan escurridizo como los gatos o las ratas. Pequeños y difíciles de coger.

Niños.

Había niños encerrados en un pequeño jardín de infancia, fuera de los edificios principales pero dentro del recinto del colegio. Al otro lado del aparcamiento, recogida contra la pared, estaba la sección recreativa infantil. Tenía columpios, un tobogán, un pequeño foso con arena y otros elementos que no podía recordar cómo se llamaban.

Apelotonados en la pequeña verja de la entrada, estirando los brazos hacia el exterior, pidiendo ayuda en silencio, había unos diez o doce niños hambrientos esperando a que terminase el recreo.

Un niño, desesperado, había logrado asomar la cabeza y no podía moverla de allí. Estaba atascado.

Abel se acercó al jardín dando un rodeo para poder acercarse por la parte de atrás, la parte más alejada de donde se encontraban los niños. Quería espacio y soledad para pensar.

Vio que el grupo de muertos que lideraba se inquietaba y que algunos comenzaban a seguirle hacia la zona infantil. Recio y Retaco los primeros, como suboficiales de su pequeño ejército.

Atrás, ahuyentó Abel. No los quería cerca. Quería acercarse al jardín de infancia y observar a los niños sin ser visto, espiar y elucubrar.

Ambos le hicieron caso, comprendieron sus gestos y no quisieron contradecirle, se pararon en seco pero no le perdieron de vista. El séquito que seguía a estos dos se detuvo, siguiéndole con la mirada, curiosos, pues aquel chico ensangrentado sabía cómo conseguir comida. Se quedaron quietos, obedecieron, o simplemente estaban demasiado atontados o debilitados como para hacer otra cosa. Se encontraban en una zona al aire libre donde no podían perderlo de vista, así que le dejaron irse.

Agradeció que lo dejasen alejarse solo. No se sentía cómodo estando rodeado de gente, se sentía mejor en oscuras esquinas, pasando desapercibido. Ni idea del porqué.

Para ahorrar fuerzas rodeó la zona con calma, sin poner mucho empeño en caminar, arrastrando los pies. Mientras avanzaba hacia su retaguardia, a la parte trasera del jardín cercado, observó que aunque lo más seguro era que llevasen mucho tiempo encerrados, no se les veía tan hambrientos y escuálidos como a sus equivalentes adultos.

Había cuerpos destrozados en el interior, en avanzado estado de descomposición. Profesores o tutores. No había ningún adulto reanimado, solo niños hambrientos.

Una vez lo suficientemente cerca, se acercó a la valla y miró dentro.

Todos los niños estaban en la puerta de entrada, al otro lado del jardín. Podía identificar, a duras penas, tres montones sucios de ropa y huesos, presumiblemente los profesores, arrinconados en una esquina cerca de la zona donde él se encontraba. Se habrían retirado aterrados ante los niños caníbales. Puede que quisiesen escapar, había zonas manchadas cerca del foso de arena. Podría ser vómito de algún niño que comió demasiado. Al principio suele pasar porque no tienes la sensación de llenado en el estómago que te hace parar de comer.

O puede que la sangre fuese de los niños, quizá una profesora, sintiendo piedad por aquellas criaturas, quisiera ofrecerles un final no violento viendo el caos tras las rejas.

O quizá fue una profesora que harta de lloriqueos decidió acabar con todos ellos a base de pedradas.

Otra vez se encontró apretando los dientes. Tenía que dejar de hacerlo, si los perdía, entonces sí que estaría terminado. Aquel acto reflejo podía acabar con él.

Se acercó hacia la puerta principal del recinto bordeando la verja. Había niños pisoteados cubiertos de arena junto a la entrada. No se movían. El resto se había subido sobre ellos. ¿Sabrían que estaban sobre sus antiguos compañeros de clase o eran ya presas del sueño del hambre?

Incluso subidos a los cadáveres de sus amiguitos, no llegaban siquiera a tocar la parte superior de la verja. Eran verdaderamente pequeños. Tal vez por eso todavía se movían a esa velocidad, necesitaban muy poca cantidad de sangre para continuar y aún tendrían en los estómagos reservas suficientes. Dudaba que hubiesen sido capaces de beber y comer como un adulto pero también era inferior la energía que necesitaban. Volvía a ganar puntos la teoría del vómito del pozo de arena.

Cuando oyeron que se acercaba arrastrando los pies, se giraron y se lanzaron hacia el lado de la verja más cercana a él.

No os mováis tan deprisa, les dijo Abel, pero ninguno pareció entenderle.

No esperaba que lo entendiesen, ¿por qué todos son tan tontos?, ¿es que nadie podía entenderle?, ¿era el único cuerdo allí? Ninguno de su tropa podía entenderle más allá de un par de gestos, aunque sospechaba que entre ellos, algunos, sí que podían hacerlo.

No le importaba, no necesitaba hablar para que la gente hiciese lo que él quería. Hallaría la forma de incitarles. Los engañaría como pudiese si hacía falta hacerlo.

Tranquilos, tranquilizó Abel, aunque sabía que no podían entenderle.

Volvería más tarde, esperaría a que la molla se les ablandase en sus pequeños bracitos. Todavía parecían muertos recientes, no frescos pues el hedor le hacía llorar sangre, pero aún podía intuirse la barriguita debajo de las pequeñas camisas de los pequeños.

Ya estaban bastante limitados en cuanto a inteligencia, pues es así como son los niños, pero no estaban lo suficientemente desnutridos. Cuando conociesen realmente el hambre, podría manejarlos a su antojo.

Esperaría a que perdiesen más peso. Los visitaría a menudo, habría que vigilarlos pues unas criaturas tan pequeñas podrían sucumbir más rápido que los adultos o los adolescentes. Cuando la mayoría estuviese lo suficientemente desnutrida como para poder cruzar por entre los barrotes de las verjas, volvería a por ellos.

Les guiaría hacia atrás, a la zona por donde había venido, cerca del tobogán, donde alguien había ensanchado dos barrotes deliberadamente —⁠¿un buen sitio para follar?— y hasta un cuerpo pequeño como el suyo podía cruzar con facilidad.

Les indicaría cómo salir y los llevaría al ala oeste.

Aquellos alumnos en conserva no sobrevivirían mucho más tiempo. Los exalumnos que deambulaban alrededor del colegio parecían contentarse con comer solo aquello que lanzaban por las ventanas, pero él era más ambicioso, los quería a todos.

Estos pequeños cabrones hambrientos podrán meterse por cualquier hueco, pensó Abel, bastará con que muerdan a un par de dentro. Luego solo habrá que esperar a que el pánico les haga hacer alguna tontería. Estaré esperando.

¿?:¿?

A pesar de su discapacidad, Mario llegó a reconocer al menos de vista a todos los muertos con uniforme de colegio. Podía parecer un milagro pero Luis lo ayudó a hacerlo.

Fue hablando con los que podía para hacer un listado mental, un registro de todos ellos. Aquellos a los que no conocía, Luis los apuntaba en su libreta definiéndolos con una breve descripción como chica sin brazos, desdentado, coleta izquierda, bragas tobillo y otros motes ingeniosos.

Tarde o temprano, aparecía alguien que conocía a algún chico de los que habían definido con una descripción y organizaban una especie de reunión por medio de un traductor.

Si los iba a liderar, necesitaría conocerlos a todos, saber sus puntos fuertes y sus puntos débiles, y así evaluar en qué situaciones podría usar a unos y a otros. A ellos también les reconfortaba que aquel que parecía menos tonto que el resto, hablase con ellos, les hacía sentirse menos muertos.

Había conseguido poca información del chico que había entrado con un séquito tras él, el que no dejaba de mirarle con esa extraña mirada cada vez que se cruzaban, el chico que había recordado como Abel con ayuda de Luis. Todos parecían no conocerlo y no haber hablado con él más que en contadas ocasiones.

Se sorprendió de la actitud de aquellos a los que preguntaba, pues aunque no recordaban nada de él —⁠¿por qué habrían de mentir?—, también parecían reacios a hablar.

Abel a su vez también intentaba comunicarse con otros exalumnos, acompañado de un pequeño grupo de muertos que había traído con él como sus guardaespaldas, —⁠el número variaba por momentos, podían acompañarle desde solo dos o hasta seis. Por lo que podía deducir Mario, también él intentaba recordar su pasado y cualquier cosa que pudiese serle útil.

Pero dejando a un lado por un momento el extraño comportamiento del chico llamado Abel, le preocupaba el hecho de que había encontrado un estudiante entre todos ellos al que nadie conocía, algo un tanto raro ya que todos eran alumnos de ese colegio, así lo indicaban sus ropas, y siempre había alguien que podía reconocer incluso al más retraído de clase.

Este chico vestía el uniforme del colegio, apenas tenía manchas de sangre y parecía haber muerto de forma pacífica. Caminaba entre los demás como si fuese uno de ellos pero Mario dudaba que lo fuese. No parecía comer nunca y sin embargo caminaba constantemente. Los miraba a todos con mucha curiosidad, como intentando a su vez comunicarse con ellos, y cuando fue Mario a hablar con él, imposible pues no lo conocía de nada, el chico le respondió abriendo la boca en un triste intento de sonrisa o de grito de auxilio.

Los gusanos cayeron de su boca y se retorcieron en el suelo. Por dentro estaba infestado de ellos.

Aquello era peor que aquellos que se habían convertido en esqueletos vivientes, ellos al menos habían ido sucumbiendo tras haber tenido una segunda oportunidad y se habían apagado durmiéndose poco a poco, resecándose y apagándose como una cerilla.

No podía imaginar siquiera lo que podría estar sintiendo aquel chico por dentro. ¿Cuánto tiempo llevaría en ese estado? ¿Era consciente de lo que le pasaba? Luis lo instó a seguir comiendo gente, Mario asintió, no quería acabar como él, siendo pasto de gusanos, ¿podría evitarlo?

Lo intentaría.

No volvió a acercarse a él. Luis lo registró como el Emisario de los Gusanos.

¿?:¿?

Mientras pensaba cómo asaltar el ala oeste para comerse a los vivos que aún quedaban dentro del colegio, un recuerdo apremiante le sacudió con un espasmo.

Como un golpe de pistón, la sangre reactivó la mente de Abel con una nueva misión principal parpadeante.

Antes de morir, justo a unos pasos de allí, en el ala gemela a la que se encontraban los últimos supervivientes, recordó que se había descubierto mostrando sus cartas en la desesperación. Había enseñado a los alumnos que en ese momento se encontraban con él su verdadero ser. Se quitó la careta desesperado pues sabía que iba a morir. Qué necio había sido. En aquel momento pensó que era el final cuando solo se había tratado de una pausa.

Tenía una larga vida de cadáver por delante y cuando recordase quién era de una vez, de forma completa, podría seguir siéndolo por siempre. Pero antes tenía que evitar que aquellos que habían estado con él en el aula cuando los muertos entraron a comerles, pudiesen desvelar a alguien cómo era realmente bajo la máscara que tanto se había preocupado en construir.

Creía que si había vuelto al colegio era porque allí era donde se sentía cómodo. Que se había sentido atraído porque aquel era su hogar, donde había pasado la mayor parte de su vida. Pero ¿y si no era ese el motivo? ¿Y si había vuelto porque aún tenía algo que hacer ahí?

Puede que fuera eso, los chicos con los que se encerró habían visto su lado oscuro y había vuelto para silenciarles, para cortar los cabos sueltos. Era arriesgado dejarlos caminar por ahí y esperar que guardasen su secreto, ¿y si no lo hacían? Y una vez que el resto se enterase, ¿harían algo al respecto? ¿Les importaría acaso lo que hubiese hecho en vida?

No podía arriesgarse.

Tenía que silenciarles, atraparles. Torturarles y joderles.

Conforme la sangre reanimaba las neuronas y reactivaba partes muertas, pensamientos e ideas bullían a la superficie estallando en arrebatos como aquel.

No sabía por qué ansiaba tanto follar, joder todo lo que pudiese. Tenía que centrarse. La prioridad había cambiado, antes que nada tenía que encontrar a aquellos que murieron junto a él. Tenía que encontrarles y silenciarles de una forma u otra, todavía no sabía cómo. ¿Podría razonar con ellos? Se enfrentaría a ello cuando llegase el momento, lo primero que tenía que hacer era recordar quienes habían estado allí.

Había una gótica… y… una retrasada. No, el novio de una retrasada. ¿Qué más? Borroso. Ni siquiera podía enfocar sus caras.

Tendría que dar vueltas sin parar por los alrededores del colegio esperando reconocerlos. Si no ocurría nada… tendría que hacer otra cosa.

Todavía no sabía el qué.

Caminar alrededor le pareció buena idea, se daría tiempo para meditar y que la sangre empapase sus recuerdos.

¿?:¿?

Algo nuevo.

Estaba oscuro, era de noche, por eso le sorprendió. No por la acción en sí, Mario estaba en parte acostumbrado a las acciones impulsivas e impredecibles de aquellos que seguían vivos. Podía esperar cualquier cosa, se habían lanzado a por ellos con cuchillos para grabar letras en sus cuerpos, les golpeaban con barras metálicas, incluso les lanzaban sus propias heces de igual manera que haría un mono enjaulado —⁠era curioso cómo podía recordar según qué cosas, no sabía si había estado alguna vez en un zoológico pero era esa frase la que le venía a la cabeza.

Cuando la botella de cristal que lanzó el chico desde la ventana se desintegró contra el suelo, las llamas se extendieron bajo los pies de varios de sus excompañeros.

Mario lo miró de la misma forma con la que lo miraba todo pues apenas podía mover un puñado de músculos de la cara voluntariamente, pero en su interior estaba sorprendido.

Le sorprendió en el sentido de que era extraño que se arriesgasen a actuar por la noche cuando normalmente el miedo los tenía aterrados con las persianas bajadas. Vio en sus caras enmarcadas en la ventana, entre los destellos que provocaba el fuego, el gesto que sabía identificar como dicha.

Esas cosas les proporcionaban felicidad. Les alegraba ver sufrimiento en otra gente, en gente que identificaban como el enemigo. Se agitaban unos a otros y hacían chocar las palmas de las manos, contentos de provocar ese caos. Les gustaba el desorden, la destrucción sobre todo, de esa forma sentían que controlaban la situación, se sentían dueños y creadores de todo lo que atacaban y de sus consecuencias.

Desvió la vista hacia las víctimas llameantes.

Conocía a dos de los chicos que se miraban sin saber qué hacer. La cabeza se les encogió con rapidez inundando el aire de olor a pelo quemado. La piel se les contrajo. Al que iba vestido la ropa se le deshizo pegándosele en forma de retazos negros sobre el músculo.

Al perder la carne de la cara ya no pudo entender lo que querían decirle.

Lo más probable sería que hubiesen estado pidiéndole ayuda hasta que las piernas no pudieron sostenerles más y se dejaron caer al asfalto quemado.

¿?:¿?

Ya más calmado, Abel hizo una lista. Una lista mental, por supuesto, ni siquiera quería intentar coger un lápiz, luego, intentar escribir… imposible. Así que tenía la lista guardada en un sitio que nadie pudiese ver: su cabeza. Tenía que esconderla ahí dentro, era mejor para todos. Y cuando decía todos, quería decir él mismo.

La lista tenía nombres.

Bueno, más bien descripciones, vagos recuerdos, de los alumnos con los que Abel había estado encerrado en el aula en esos últimos momentos, cuando invadieron el ala este.

Cuando la barricada de la última planta se vino abajo, aprovechó la confusión en la que se comían a sus otros compañeros que intentaban refrenarlos para encerrarse con este pequeño grupo y esperar a que todo pasase.

Las cosas no salieron bien.

Encerrados en ese aula del último piso pasó poco tiempo antes de que la situación se descontrolase. No sabría decir bien lo que pasó, aún conservaba recuerdos confusos de esa parte, pero lo que sí sabía era que aquellos chicos y chicas con los que se había encerrado habían visto cómo era por dentro, le habían visto, desnudo, sin careta, como realmente era. Se puso nervioso cuando se vio acorralado, y como gato acorralado, cuando lo presionaron, sacó las uñas.

Tenía que silenciar a aquellos que le habían visto perder los papeles de esa manera. No podía permitir que su verdadero ser fuese el chismorreo del colegio. Había llegado a la conclusión de que aunque no sabía qué podía esperar de los exalumnos o de sus propios seguidores si llegaban a enterarse de que era un asesino, era más seguro cortar de raíz el supuesto problema. Si los otros se enteraban, lo más probable sería que decidiesen que no merecía la pena que estuviese con ellos. Intentarían alejarlo del colegio, desterrarlo. Y todo por unos segundos donde se permitió bajar la guardia.

La lista mental tenía seis nombres, de los cuales, casi todos ya estaban tachados.

Empezaba con la imagen de una chica fácilmente reconocible, y que por fortuna, así lo fue para Abel.

Una chica gótica; maquillaje pálido, ojos tintados de negro, pelo cubriéndole la cara… características que habían pasado a ser muy comunes, pero también marcada con una telaraña tatuada en el cuello. Era fácil de encontrar y por eso la puso la primera.

Por suerte, la encontró junto al porrero. Otro de los asistentes en la Revelación de Abel. El siguiente de la lista.

Los encontró junto a los contenedores de basura que había cerca de la ventana donde se solía impartir Dibujo Técnico. El porrero se había devorado la carne de los dedos y seguía mordisqueando las falanges, en la otra mano ya no quedaba más que un muñón.

Aquel sitio donde se encontraban era el lugar secreto, que todos los profesores conocían, donde se iba a fumar en los descansos. Al igual que Abel solo pensaba en follar, aquel chico no podía dejar de pensar en fumar y el mono le había llevado a morderse algo más que las uñas.

No supo por qué la gótica estaba allí con él.

Murieron juntos y tal vez despertasen juntos. Puede que esa fuese la única razón.

Abel ni siquiera se molestó en mirar alrededor. Aquellos dos ya estaban camino de morir de inanición. Ni le reconocieron, ni opusieron resistencia. Se acercó al porrero y le arrancó la garganta, ya no podría comer, su destino estaba decidido.

Se giró hacia la siniestra, que le miró directamente a los ojos, la pintura negra le corría por las mejillas hinchadas de tanto llorar en vida. Le pareció que sonreía cuando tras mutilar a su compañero se dirigió hacia ella.

Quieres morir, ya lo sé. Sientes que es lo que quieres, aquello por lo que vives. Yo te ayudaré.

Le destrozó la cara a arañazos, le reventó los ojos y se los deshizo por la cara. La chica se apartó cuando perdió la visión. Abel se impulsó y la empujó hacia atrás. Le golpeó la cabeza contra la pared y la chica se volvió un muñeco de trapo.

Abel la intentó coger pero se le cayó al suelo. La falda de colegiala dejó ver unas bragas sucias. Intentó que se le pusiese dura pero no tenía tanta energía. En lugar de follárserla, la pateó hasta reventarle el tórax.

Así fue como tachó los dos primeros nombres.

El siguiente nombre que tachó era el de un tío muy raro, que estaba colado por la chica subnormal de clase. A saber qué le pasaba por la cabeza, una cosa era querer tirársela —⁠tarada o no, tenía un coño—, y otra era seguirla a donde quiera que fuese. No recordaba nada más de él, lo único que sabía era eso. Y de hecho lo encontró con la tarada.

La subnormal no había comido desde que abandonó el ala este. Lógico por una parte, pero lo extraño era que por lo que parecía, su amante tampoco lo había hecho. Seguramente habría estado pendiente de ella en todo momento, cuidándola, vigilándola para que no comiese mierda o algo parecido, lo mismo que hacía cuando estaba vivo.

Ni siquiera se daban cuenta ya, de que estaban el uno junto al otro. Se habían convertido al grupo de los lentos. Los irreversibles.

No merecía la pena matarlos de nuevo puesto que ya no representaban ninguna amenaza.

Los otros tres nombres, eran de tres chicas a las que le costó más encontrar.

Una de estas tres chicas era la novata de clase, la chica nueva, una marginada de tetas gordas. Solo podía recordar sus tetas. Tuvo suerte de que nadie se las hubiese comido, así pudo reconocerla.

Caminaba, bien alimentada, junto a todo un grupo de, por el aspecto, chicos de 4.º de ESO. Llevaba unos vaqueros ajustados. ¿Cómo habían conseguido hacerse con ropa de calle? Había visto a otras también vestidas con ropa de calle pero no había caído hasta ese momento. No es importante, pensó, la prioridad es la lista, y comenzó a tramar un plan para acabar con la de las tetas gordas.

La siguió, observando cómo caminaban por el perímetro, buscando movimiento, deteniéndose en los sitios oscuros en busca de algún perro o gato que poder llevarse a la boca.

Caminaban siempre juntos alejándose de cualquier otro grupo de exalumnos. Parecía que la estuviesen protegiendo, y ella, orgullosa, dejaba que se frotasen contra sus pechos.

Mientras maquinaba un plan para deshacerse de todos ellos, pues estaba claro que de ella sola no podría, pensando en utilizar a Recio o a Retaco o a alguno de los que habían entrado con él, la chica se dirigió a él.

Abel, déjame en paz, le gritó, aunque estuviese lo suficientemente lejos como para no haber podido oírlo. No me sigas, no quiero saber nada más. Estoy bien aquí.

Abel la miró un rato, hasta que se puso nerviosa y decidió alejarse de allí, apartando al chaval que hundía la cabeza entre sus tetas.

La chica se sentía a gusto con su grupo de seguidores. Era feliz con su adoración y había dejado claro que no quería saber nada de lo que pasó. De momento, con eso le bastaba. Mientras siguiesen sin entablar relación con otros exalumnos, de lo contrario tendría que organizar algo para terminar con ella y su séquito sin levantar sospechas. Acabar con uno o dos en una esquina solitaria era una cosa, terminar con todo un grupo era otra.

Y después de la chica de las tetas gordas, con letras grandes, al final de la lista y aún sin tachar, estaban esas dos zorras:

Maite, a Maite la recordaba muy bien, y su perra, que siempre la seguía a todas partes.

Se la había dejado para el final, Maite, ella sí que sería capaz de ir contando su pequeño secreto uno a uno por todo el patio del colegio.

Ella era la clave. Cuando las encontrase, porque seguro que estaban juntas, terminaría con ellas y puede que hasta se recreara al hacerlo.

Cuando encontró a Maite, no le sorprendió comprobar que también llevaba ropa de calle, sino verla en el suelo destripada junto a su perra, Sabrina, y que por el aspecto que presentaban no parecía que hubiesen sido devoradas sino simplemente asesinadas.

¿?:¿?

Estela, la pelirroja, la veterana de los muertos, había estado investigándolos porque sabía que todos acabarían volviendo. Por fortuna o por desgracia, los alumnos del colegio Siete de noviembre se sentían atados a ese colegio porque era donde habían vivido más intensamente. Tarde o temprano todos volvían.

Incluido aquel pequeño demonio.

Abel.

Cuando Estela y los suyos entraron al ala este, la arrasaron. Aunque no pudieron comérselos a todos a tiempo y en consecuencia algunos pudieron reanimarse, convirtiéndose en cadáveres tontos y hambrientos.

Algunos quedaron encerrados en aulas o en departamentos y en consecuencia, sentenciados a consumirse. No hicieron nada por ellos, Estela los pudo oír tras las puertas, pero estaban perdidos, y aunque podrían haber intentado sacarles, ya que estaban a rebosar de fuerzas tras el banquete, decidieron no arriesgarse. Nunca podías saber cuándo ibas a comer otra vez y podría ser que si los sacaban de allí no hubiese merecido la pena o que ya fuese demasiado tarde. Tendrían que intentar salir por sus propios medios, como le constaba que era posible.

Cuando empezaron a levantarse aquellos que no habían podido comerse, eran torpes y lentos, y no podían comunicarse con ellos.

Algunos consiguieron comer rata, o paloma, y recuperaron algo de consciencia. El resto, perdidos en su desconocimiento del mundo, vagaron en torno al colegio para acabar lanzándose en un último peregrinaje hacia el centro de la ciudad. Cuando se estaba en las últimas, aquello era la última esperanza, y eras afortunado si todavía podías moverte cuando el cerebro animal comprendía que allí no conseguiría comida y tenía que buscar otro coto de caza.

Estela observó todo aquello con curiosidad, comprendiendo, a través de su comportamiento, su propio origen como muerta. Recreando su propio despertar a partir de lo que veía en aquellos chicos del ala este.

Era curioso cómo se agrupaban unos con otros, aún sin consciencia de sí mismos, reconociendo a amigos o familiares.

O enemigos.

Como comprobó más tarde que fueron Abel y Maite.

Por eso, cuando vio que Abel volvía al colegio, al fin, tras haberse alimentado y recuperado parte de su ser, supo que iba a haber problemas serios.

Estuvo preguntando, por medio de diversos traductores —⁠pues nadie podía comunicarse con aquel a quién no conocía con anterioridad—, acerca de la historia de cada uno de ellos. Quería saber tanto de los que aún deambulaban por el recinto escolar como de los que se habían ido, y que Estela sabía que acabarían volviendo, si no encontraban antes la verdadera muerte.

Fue complicado porque muchos estaban en estado terminal, pero al final pudo hacerse con la información que buscaba. La mayoría trivial. Quién le gustaba a quién. Quién se seguía meando en la cama aún con quince años. Quién tenía miedo de quién. Pero lo consiguió, salió a flote lo importante.

José Ángel, el chico fuerte solitario, que había estado buscando a su novia muerta, era alguien a quien los demás temían.

Mario, listo y el primero de la clase. Buenas notas, se preocupaba por la gente. Ahora un cabeza hueca, pero todavía con potencial de líder. Lo pondría a prueba.

Y Abel.

Abel.

Los primeros datos que captó de él, fue que no era nadie. Sin amigos. Nadie le prestaba atención ni reía sus chistes. Marginado entre los marginados. No tenía siquiera una afición que le uniese con los otros chicos raros del colegio, ni le gustaba el manga ni el rol.

Nadie sabía nada de su familia. Gastaba bromas pesadas aparentemente para llamar la atención.

Si no le aceptaban con ellos no era tampoco por racismo, su color de piel les era indiferente.

Era callado, tímido, sus gracias o eran demasiado macabras o directamente nadie las entendía. Usaba a sus compañeros de clase solo para poder conseguir algo a cambio. En cualquier momento podía dejarte tirado. Más de un buen chico bienintencionado había recibido su traición.

A medida que iba preguntando, más oscura se iba haciendo la opinión que tenía de él.

Hasta que encontró a la chica de la minifalda y a su amiga que la seguía a todas partes.

Maite.

Maite regresó al colegio antes que Abel y también antes que Mario. Consiguió alimento de las primeras y se recuperó con rapidez. Su amiga, al ir pegada a ella, también consiguió alimento aunque en menor cantidad. A Maite no parecía importarle el estado de su compañera, al borde del abismo, pero era normal por otra parte. Pocas cosas importaban ya realmente salvo tú mismo.

Cuando le preguntó acerca de los demás chicos, de Mario por ejemplo, ya que había decidido que era importante saber de él, respondió sin problemas a todas las preguntas. No tenía ningún motivo por el que no hacerlo. Acababa de despertar y no tenía por qué mentir a nadie sobre nada. Si hubiese recordado que era celosa y ambiciosa, no hubiese estado tan abierta de mente.

Pero cuando le preguntó sobre Abel —⁠Estela no conocía su nombre, por supuesto, se refería a él como el chico marginado y sus traductores se encargaban de hacer que el receptor entendiese a quién se estaba refiriendo—, pareció bloquearse por unos segundos.

Estela dejó que su cuerpo reaccionase, esperó, paciente, hasta que dijo: Abel, Abel intentó violarme.

Aquello era algo malo. Y lo sabía por propia experiencia.

No era algo malo porque le hubiese pasado a ella, que no le pasó, nadie de su clase había intentado violarla, regía su imperio con mano de hierro. Pero hacia el final, cuando tras correr y gritar, los chicos comprendieron que no había salida y que todos iban morir, cuando comprendieron que se acercaba el final y que todo lo que hiciesen ya no importaba nada, sus instintos sexuales surgieron inevitablemente.

Así que no le sorprendió que Abel quisiese haber violado a aquella chica tan guapa y de pechos firmes.

Aún así, era un problema.

Porque tal y como había pasado con sus propios compañeros, temía que les pasase también a aquella segunda generación.

Al principio, ellos mismos vagaron vacíos de memoria y emociones, pero conforme los recuerdos volvían, alimentados con sangre, el temor a represalias o a nuevos intentos de acoso les hizo cerrarse en ellos mismos con pensamientos violentos.

Ella misma fue la que hundió la cabeza del primer violador que pudo identificar. El resto de muchachas, tras identificarlos, terminaron de igual forma con ellos.

Se inició una pequeña revuelta. Los más tontos no comprendieron lo que estaba pasando y como tampoco podían entender ninguna explicación, se rebelaron contra ellas en un ataque preventivo.

Unos y otros se unieron a la batalla convirtiéndose en una masacre.

Lo que Estela había intentado evitar, que los violadores pudiesen completar su tarea pendiente confundidos por los neurotransmisores que aún quedaban flotando por su cabeza, había terminado provocándolo ella misma. No quiso que gran parte de sus compañeras muriesen bajo los intentos de violación de aquellos chicos y de esta forma perder a la mitad de su población, y aunque su propósito era correcto, no lo fue su resolución, cayendo más estudiantes de los que habrían caído en manos de los violadores.

Levantó la vista de los pechos de Maite y le preguntó a quién más había intentado violar y quiénes lo habían visto. El traductor, que estaba tan bien alimentado como ella misma, le dio las señas. Las de aquellos que habían estado encerrados con él en aquel caótico final.

No lo olvides, le dijo Estela al traductor.

Cuando este iba a traducírselo a Maite, Estela siguió hablando, cortándole.

No, no lo olvides tú. Por si yo no puedo recordarlo más adelante. Guarda este recuerdo, es importante. Tenemos que encontrar a esos chicos y chicas.

Pero Estela no pudo reconocer a ninguno por más que lo intentó.

Cuando Estela, la chica pelirroja, la veterana de los muertos, vio a Abel entrar, cruzando las altas puertas de hierro de la entrada seguido de aquella turba, se puso de inmediato en acción.

Abel venía escoltado por decenas de personas, Maite estaba sola si se obviaba a Sabrina. No era una decisión difícil, el recuerdo de Maite podía expandirse como una pandemia entre los de su clase provocando una revuelta como ocurrió con su grupo.

Las destripó a las dos en las escaleras que bajaban a la capilla.

¿?:¿?

Ni siquiera podía levantar la mano para acertar al pomo, abandonó la esperanza de aunque solo fuese acercarse, con suerte podía controlar la altura a la que levantaba la mano. No acertaba enviando las señales que hacían que su brazo se flexionase o contrajese.

Noelia golpeaba la puerta con la frente, impulsándose con la fuerza del cuerpo arremetía con las pocas fuerzas que le quedaban, observando con detalle si conseguía levantar una esquirla o abrir una pequeña raja en la madera.

A los cortes y contusiones que le provocó Abel cuando aún estaba viva, y a sus propios dientes que habían desgarrado la piel de la cara que podían alcanzar, había que añadir ahora los golpes contra la puerta que se estaba autoinfringiendo.

Primero se abrió una ceja, no sangró apenas, la sangre era negra, muerta, coagulada. Al cabo de unos golpes la herida se abrió más y una sustancia pegajosa, oscura, comenzó a manar, cayéndole por la mejilla y cegándola de un ojo.

Aquello no ayudó.

Siguió, no obstante, golpeando con la cara. No sentía dolor y la importancia de salir de allí justificaba el usar cualquier medio que tuviese a su alcance. No le importaba perder la cara si con ello conseguía alimento. Alimento para no perderse en el olvido.

Peseta, caballo, manzana.

Luego se rompió la nariz, un coágulo le bloqueó las vías olfativas y la obligó a boquear cual pez, buscando un aire que ya no necesitaba.

Peseta, caballo, manzana.

Al abrir la boca, perdió cuatro dientes en la siguiente embestida. Se tragó dos de forma involuntaria. Siguió golpeando.

Ábrete. Era lo único en lo que pensaba Noelia. Las razones se iban nublando, comenzaba a olvidar por qué tenía tantas ganas de salir de allí, pero sabía que era imperativo que saliese.

Se detuvo entonces y gastó las pocas reservas que tenía de lucidez en un último razonamiento lógico.

Voy a desaparecer. Voy a desaparecer para siempre. ¿Qué había después de la peseta?

La puerta no se ha movido un centímetro. Peseta…

No sabía qué hacer.

Se quedó petrificada ante la puerta, medio ciega de un ojo, con la dentadura perdida salvo las muelas y algunas otras piezas, y la nariz convertida en una masa negra chorreante.

Perdió la noción de la realidad durante un lapso de tiempo, un momento de coma, de somnolencia…

Despertó ante la puerta, justo igual que estaba antes de perder el conocimiento. Supo que era un aviso, le quedaba poco de razón. En cualquier momento caería a la nada, se desconectaría y sería una zombi lenta más. Y estaría encerrada por siempre.

Se giró, buscó una salida, en el borde del olvido, reconociendo y recordando el lugar donde se encontraba, buscaba una salida que no hubiese visto antes.

Vio los restos de una chica en el suelo, y al otro lado, una ventana.

Vamos, pensó, con eso sí que puedo.

Gastó sus últimas energías en avanzar hacia la ventana, puso en marcha su limitada capacidad motora y se lanzó hacia delante en un impulso por conseguir caminar hacia la luz del exterior.

El esfuerzo la hizo desvanecerse, perdió la conciencia de nuevo, pero había conseguido poner su cuerpo en marcha y este continuó su avance hasta la ventana.

Una vez allí, producto de lo que se conoce como memoria repetitiva, la cabeza se echó hacia atrás y se impulsó de nuevo hacia adelante golpeando la ventana como antes había estado haciendo con la puerta.

Su cuerpo recordaba lo que había que hacer aunque el cerebro hubiese colgado el cartel de «Vacaciones merecidas».

La agrietada frente se lanzó otra vez contra el cristal, seguía en viaje automático. Ya no sabía lo que había después del caballo y ni siquiera recordaba que hubiese existido un caballo alguna vez, solo sabía que aquello era lo que había estado haciendo y que lo iba a seguir haciendo al menos mientras siguiese teniendo cara.

¿?:¿?

Mario y Abel se encontraron como líderes bajo la sombra de un olivo, en la parte sur del Centro Escolar, el uno opuesto al otro. Se comunicaron con gestos, inclinaciones, rugidos y espasmos. Se intercambiaron opiniones de igual a igual, oficiales de mismo rango.

El rango que les corresponde a los que están muertos.

A Mario le hubiese gustado tener todo el cerebro funcionando a su antiguo ritmo, pero eso ya no volvería a pasar. Al menos le hubiese gustado tener el cerebro completo, eso hubiese estado bien. Le faltaba parte de la corteza exterior del hemisferio izquierdo, y temía que el resto se echase a perder por culpa de esa herida mortal.

Le costaba seguir el razonamiento de Abel y sus conclusiones se le antojaban remotas, intentó memorizar la conversación para poder pensar en ella más tarde y analizar sus deducciones. Por lo que le parecía estar entendiendo, Abel quería que le ayudase a reducir la población de muertos que rodeaba el colegio. Quería reducir la población para que el resto tuviesen más ración del plato.

Llevaba un rato en silencio ante él sin pronunciar respuesta alguna, le miraba con el sexo flácido entre las piernas y con cada centímetro de piel y músculo del cuerpo cubierto de sangre seca y otras sustancias indescifrables. No parecía impacientarse por la contestación.

Mario se sintió perdido de nuevo entre las marañas de su mente y respondió lo primero que se le ocurrió para no ponerle nervioso.

No creo que sea una buena idea, dijo Mario.

Sintió que Abel se armaba de valor para no perder la paciencia e intentó convencerlo de nuevo. Mario aprovechó ese tiempo para seguir pensando e intentar razonar.

Abel quería acabar con la existencia de los lentos y de los famélicos, y si de los lentos no daba el brazo a torcer, al menos de estos últimos.

Esas bolsas de huesos apenas pueden moverse, insistió Abel, no pueden correr, apenas pueden andar como para conseguir comida por sus propios medios. Y cuando lo consiguen, nos quitan ese alimento al resto, a los que aún pensamos y podemos cazar y matar. A los que nos merecemos esa comida.

Siguió hablándole intentando convencerle de que era lo mejor. Podía entender lo que decía, eso no era problema, el problema era que no podía ver lo que iba a pasar después. Las consecuencias. No podía verlo, estaba negro.

Abel decía que aquellos que estaban tan desnutridos como para dar fuerza a sus músculos y moverse no merecían la pena mantenerse. Si estuviesen solos, lejos del colegio, no podrían sobrevivir ni aunque un vivo se le cayese en la boca. No podían apenas comunicarse y cuando lo hacían, a duras penas se les podía entender, era como estar prácticamente muerto. Muerto de verdad. De hecho, se les rehuía y marginaba por inútiles, aunque Mario sospechaba para sí que también podría ser por miedo a estar viendo con tus propios ojos en lo que ibas a convertirte al final.

Tenía serias dudas en considerar la propuesta, no lo veía claro. Por una parte llegaba a entender su lógica, aunque fuese de forma remota, pero por otra sentía que reducir de esa forma su número implicaría también reducir sus posibilidades de éxito.

Aún podían servir al grupo. Podían servir como centinelas, para avisar al resto si percibían algún movimiento o si olían algo. También podían mezclarse entre ellos, los otros exalumnos más despiertos, cuando llegase el momento de asaltar a los vivos, y así repartirse la violencia que iban a recibir por medio de objetos contundentes o, Dios no lo quiera, armas. Podrían incluso ser útiles para asustar al enemigo. Había pensado en colocarlos alrededor del ala oeste para que sus gemidos y gorgoteos mermasen la voluntad de los estudiantes de dentro. Guerra psicológica.

La exalumna sorda había resultado ser útil aún en su estado. Había podido señalar la ventana por donde acabó apareciendo la chica en aquel momento en el que… No lo recordaba, pero aquellas cosas podrían ser determinantes, eso sí que lo sabía.

No lo tenía claro y no le podía dar un sí por respuesta.

También pensó en qué respuesta le habría dado el resto, pero si estaba hablando él solo, si solo él se había decidido a proponerle esa estrategia sin apoyo de nadie más, estaba seguro de que el resto de exalumnos, o al menos los que tenían mayor capacidad de liderazgo, ya le habían dicho que no. José Ángel y la pelirroja ya le habían rechazado.

No voy a hacerlo, sentenció Mario.

Abel dejó de moverse en medio de una frase y se le quedó mirando. Un espasmo contrajo sus puños unos segundos.

Mientras Abel le miraba —¿desafiante?⁠— intentó recordar de qué conocía a ese chico. No le daba confianza, aunque pequeño, por la presencia que mostraba parecía que fuese terriblemente peligroso. Cubierto de porquería y casi desnudo, parecía que hubiese salido del mismo infierno, rasgando tripas y piel para poder regresar al mundo y seguir destrozando todo lo que encontrase en su camino.

Sabía que había ido con él a clase y que no le tenía mucho aprecio.

Los recuerdos que le venían a la mente eran todos de los últimos momentos, no le recordaba más joven, de niño o fuera del colegio. En sus recuerdos aparecía con mirada furtiva pasando de forma desapercibida entre el resto.

Algo se le escapaba, tal vez algo terrible, pero fuese lo que fuese lo había perdido al igual que el resto de su memoria.

Abel le miraba a su vez.

¿Por qué no quiere ver la realidad? ¿Por qué no me escucha? Es obvio que tengo razón. Pensaba.

Se fijó con detalle en su cráneo abierto. Puede que sea por eso, pensó. Puede que ya no sea capaz de razonar y su negativa sea la única respuesta que puede darme, ya que se ve incapaz de comprender nada. Pero en ese caso, ¿por qué todos se negaban a seguirle hasta que él diese su consentimiento? No puede razonar, ¿cuánto llevaría sin comer?

Este chico está terminado. La poca sangre que haya podido conseguir, cae apenas le llega a la cabeza. Está tarado, lisiado, y sin embargo el resto confía en su capacidad de liderazgo.

Ojalá pudiese recordarle, —⁠deseó Abel—. La forma en que le miraba despertaba algo en él, una parte que no conseguía identificar pero que intuía oscura. Más que la forma en que le miraba, era la postura, la presencia que tomaba cuando había comenzado a explicarle su plan. No se fiaba de él, había recelo en su actitud. Y Abel no sabía el porqué.

¿Le habría contado alguien lo que hizo en sus últimos momentos en el ala este? Imposible, si lo supiese ni siquiera le hubiese querido escuchar. Y ya nadie se enteraría nunca, tenía el tema controlado. ¿Entonces? Acababa de llegar a los campos del colegio custodiado por su pequeño ejército y no había hecho nada que pudiese merecer esa actitud. ¿Acaso era precisamente por los muertos que había traído con él? Puede que Mario se sintiera amenazado, que sintiera que había muchas bocas y poco alimento, y que pensase que pretendía acabar con todo aquel que se interpusiera en medio de él y su familia.

Pero no había ninguna familia, eran muertos, simplemente. Un grupo de gente muerta que buscaba comer y que había decidido seguirle porque sabía cómo conseguir carne. No sentía más aprecio por uno que por otro y se desharía de ellos también cuando pudiese.

Tenía una especie de talento a la hora de buscar escondrijos y trampas. Intuía dónde podían estar escondidos los que seguían vivos, guardándose su sangre para ellos. Era un buscador, y los suyos lo seguían esperando a que encontrase comida. Eso le había complicado las cosas y por eso precisamente quería librarse de más bocas que alimentar.

Y como era peligroso enfrentarse contra aquel que pudiese defenderse, por eso debían hacerlo contra los más débiles, los tullidos y los descerebrados. ¿No podía entenderlo?

O igual Mario lo entendía perfectamente y era que había visto cómo desviaba la mirada de sus ojos, unos centímetros hacia arriba, hacia su cabeza partida en dos.

Si Mario pensaba que iba a deshacerse de él en cuanto tuviese la oportunidad de hacerlo, de hecho estaba en lo cierto.

¿?:¿?

José Ángel vio cómo se le acercaba Mario con sumo cuidado, arrastrando los pies para hacer notar su llegada. Seguramente no quería sorprenderlo y asustarle, por miedo a cómo pudiese reaccionar.

Pero él sabía perfectamente dónde estaba Mario, arrastrar los pies de esa forma tan escandalosa era en cierta manera vergonzoso. ¿Acaso se pensaba que era como esos otros que caminaban por inercia? Era plenamente consciente de sí mismo y de cuanto le rodeaba. Y había visto cómo se le acercaba desde hacía rato.

Veamos lo que quieres, pensó.

Hola José Ángel.

Hola, respondió este.

El pobre tenía un agujero del tamaño de una pelota de tenis en la cabeza, lo había visto de lejos, pero de cerca era más impresionante, le faltaba parte del hueso y podía verse el cerebro sangrante. ¿Y si aquel andar tan exagerado no era voluntario? ¿Y si era que no podía hacerlo de otra forma? No, Mario no había sucumbido, José Ángel estaba convencido de que sería de los últimos en hacerlo.

Es el más listo de todos, pensó, o al menos lo era.

Me alegra que aún estés con nosotros, y que puedas comunicarte, empezó Mario, tan cordial como siempre solía ser.

Gracias.

No sabía lo que iba a pedirle, no sabía en qué estado se encontraba, ¿recordaría todo lo que pasó en el ala este? No, no lo creía, si no, se hubiese comportado de otra forma.

Él sí que lo recordaba, perfectamente.

A diferencia de Mario, José Ángel despertó dentro del recinto del colegio, a los pies de una ventana del ala oeste, devorando a un chaval mientras sus amigos, inquietos, le lanzaban cosas desde la ventana, para intentar detenerlo o para animarle, nunca se sabía.

Se despertó solo, no había nadie a su alrededor, se lo comió todo él y esto le ayudó a recuperar la consciencia y a reactivar el cerebro. De esto se daría cuenta más tarde, cuando la sangre fluyese hacia su mente con regularidad.

Lo primero en lo que pensó cuando despertó, con restos de chico en las manos, fue en su novia.

Paloma.

No estaba con él, en esa locura de escenario. En ese momento no sabía lo que le pasaba, solo que tenía hambre y que estaba solo. Ni le interesaba saber por qué estaba comiéndose a una persona, ni por qué no podía recordar un instante antes a ese momento.

Lo vital para él era Paloma. Y se irguió nervioso, con tanta fuerza que del impulso sus pies perdieron contacto con el suelo, haciéndole caer de bruces contra el suelo, raspándosele la cara.

No sintió dolor, pero eso tampoco le importaba.

Se levantó y comenzó a dar vueltas sobre sí mismo, descontrolado.

No, no estaba con ella.

Lo siguiente que hizo fue ponerse en marcha, no supo cómo, él lo vivía como uno de esos videojuegos en primera persona de las máquinas recreativas. Veía sus manos surgir, ensangrentadas, por debajo de su campo visual, a lo Counter Strike. Movió el índice, no se disparó nada, no tenía armas.

Vio que se movía hacia el ala este, todo lo rápido que podía hacerlo. ¿Se le habían congelado las piernas?

Subió, no supo cómo, las escaleras del el ala este. Más tarde asociaría todos aquellos impulsos y actos involuntarios a lo que se conocería entre los exalumnos como el señor Piloto Automático.

Atravesó la puerta con fuerza, el pestillo estaba roto y al cruzarla, esta dio contra la pared reventando el cristal.

Buscaba a Paloma, eso sí lo sabía, y ¿dónde podría estar que no fuese en clase? En el bar, era otra opción, o donde los contenedores de basura fumando. O durmiendo en casa. Comprobaría todos esos sitios. Mientras cruzaba la planta baja del colegio, la sangre reanimaba poco a poco neuronas de su frío cerebro.

¿Habían cortado?

No.

Solo habían tenido una discusión. Ella se escapó del colegio con otra chica para ir a por ropa de calle, rompieron el encierro. Y algo pasó, algo importante.

Cuando volvió con las maletas, José Ángel se enfadó mucho con ella y la abofeteó. Le hizo daño, pero lo tenía merecido.

Luego hicieron las paces, de eso se acordaba. Entonces, ¿dónde se había metido?

Llegó corriendo hasta su clase, pero allí no había nadie. Recorrió, con las fuerzas mermadas, todas las aulas abiertas de esa planta sin éxito.

Decidió subir a la segunda planta y fue cuando se encontró con Aaron, un chico de clase.

Al pobre le había pasado algo, estaba gravemente herido, y caminaba como sonámbulo, y al igual que él, también parecía estar buscando a alguien.

Se le acercó y le preguntó por Paloma. ¿La has visto, Aaron? ¿Has visto a Paloma? Pero no le contestó, así que siguió buscando. Entonces se dio cuenta que había pasado algo chungo en el colegio. Había sangre por todas partes y gente tumbada sobre charcos oscuros.

¿Estaban muertos?

El despertar de José Ángel había sido enérgico, muy rápido, al igual que su reacción, y por eso sus reservas de energía caían con rapidez. Empezaba a sentirse raro, como adormecido. Pero eso no le detuvo, tenía que encontrar a su chica, tenía que estar por allí, de algún modo, lo sabía.

Se asustó cuando vio un torso con un pequeño top cubriéndole el pecho. Esa ropa es de Paloma, ¿es esto Paloma? No, no lo era, el color de pelo que quedaba en la cabeza que había a unos centímetros del cuerpo no era el de Paloma.

Cuando consiguió llegar a la última planta, tras atravesar un montón de mobiliario mal apilado, vio que allí el desastre era mayor, había cadáveres por todas partes, aquello debería heder a muerto. No lo supo. Tenía el sentido del olfato desactivado por falta de riego. Pasó revista a las aulas, una a una.

Todo muy extraño, pues todas parecían Paloma, o al menos, vestían como ella.

Hasta que la encontró.

Si no a Paloma entera, a partes de ella.

Los pantalones pitillo, aquellos que le gustaban tanto a José Ángel, estaban desechos, rotos a dentelladas para poder comer la carne del interior.

Había otros cuerpos a su alrededor, con restos de ropa de chica y de chico. La ropa de chica de todas ellas era de Paloma.

Pero aquel montón de carne, junto a los pantalones pitillo, era Paloma. Tenía que serlo. Era el cuerpo que más cosas de Paloma tenía. Los pantalones, las pulseras en un brazo, los pendientes…

Y el flequillo de la calavera era inconfundible.

Resultó ser, que al final, la suerte no siempre sonríe a las chicas guapas. Precisamente, lo que llevó a la jauría de muertos vivientes que consiguió entrar en el ala este a comerse a Paloma, fue que de hecho, estaba para comérsela.

No pudieron resistir la tentación de arrancarle la camiseta ajustada, destrozarle el sujetador de encaje, y desgarrarle las tetas a dentelladas. Se le comieron hasta los intestinos.

José Ángel dedujo todo esto después, cuando pudo pensar más tranquilo, en soledad.

Veo que puedes entenderme con claridad, dijo Mario.

Así es.

Mario no tenía muy claro el tipo de persona que era José Ángel. Por lo que había descubierto era un matón con buen fondo. Y que a pesar de haber abusado y maltratado a otros exalumnos en su vida pasada, estos no le tenían ningún rencor e incluso preferían estar a su lado que andar solos. Lo había comprobado personalmente al ver a aquellos exalumnos satélites orbitando a su alrededor a una distancia prudencial. A pesar de haber confesado a Mario que se sentían seguros estando con él, no se atrevían a acercarse a menos de cinco metros.

También veo que estás en buenas condiciones, siguió Mario.

Me alimento con regularidad.

A diferencia de cómo tú te encuentras, hay otros muchos que apenas pueden moverse.

Mario esperó a que José Ángel respondiese, esperando que no se lo tomase como un ataque personal.

Crees que es por mi culpa.

No, no he querido decir eso. Veo que los tuyos están bien alimentados y eso está bien.

Yo no tengo nada, si te refieres a esos vagos de allí no tengo nada que ver con ellos. Se alimentan de mis sobras cuando ya no puedo comer más.

Creía que te hacías cargo de ellos.

No. Me siguen sin que yo lo quiera, he intentado alejarlos pero siempre vuelven.

Mario se tomó su tiempo para pensar. Pensaba que José Ángel podría ayudarle en su plan, pero no era el líder que desde fuera podía intuirse.

Había venido a preguntarte si estabas dispuesto a formar una especie de sociedad, tú y yo. Muchos se están volviendo lentos y temo que dentro de poco nos veamos incapaces de actuar. Tenemos que actuar antes de que sea tarde.

¿Qué es lo que estás planeando, Mario? Preguntó sin interés.

Tarde o temprano tendremos que asaltar el ala oeste, lo que pretendo es comenzar a trazar un plan.

Como te he dicho, no soy ningún líder, respondió José Ángel a su propuesta, pero te seguiré en todo lo que propongas.

Mario se sorprendió de que fuese tan servil. No había esperado que su actitud fuese la de mantenerse al margen, pero de todas formas, aquello le valía. Si José Ángel estaba con él, los suyos, aquellos le seguían incondicionalmente, también lo harían.

¿?:¿?

La rendición de Aaron se vio venir de lejos, según supo José Ángel, tiempo después a su despertar, por medio de un intermediario de la chica pelirroja. Ni siquiera su amor por la niña de sus ojos, Ángela, pudo sacarlo de su estado de sopor.

Obsesionado por rescatar a sus compañeros se olvidó de comer. Debilitado, estuvo golpeando la puerta con su propio cuerpo, con sus puños, con su frente. Intentado abrir una puerta que no era necesario abrir.

José Ángel descubrió más tarde que podía accederse al interior del ala este por el lateral, por donde los zombis entraron y acabaron con todos ellos, pero Aaron no podía saber por dónde habían entrado los muertos y tampoco prestaba atención cuando intentaban decírselo.

Estaba solo. Su novia, tan querida en vida, se hallaba desaparecida. ¿O simplemente deambulaba sin saber quién era? Pudiera ser. José Ángel no podría reconocerla con seguridad, y si al igual que Aaron, seguía en huelga de hambre, estaba perdida de todas formas.

Aaron había sido su mejor amigo, por mucho que discutiesen y se peleasen. Y también lo había perdido.

Había comido, se sentía lleno, pero a la vez se sentía hueco por dentro.

Y todo había sido por su culpa, eso sí que lo sabía.

Harto de la permisividad de Mario para con sus compañeros, había estallado y se había hecho con el control del ala este. Impuso un régimen dictatorial donde se hacía lo que él decía. Con reglas que había que cumplir y castigos que repartir.

Apenas duró unas horas.

Algo tuvo que hacer mal, algo se le escapó, y por su culpa, todos estaban muertos. Incluida Paloma.

No tuvo que haber dado ese golpe de estado, había sido una tontería, Mario tenía a todos tranquilos y distraídos, les prometía un rescate y escuchaba todo lo que quisiesen decir, mientras que él, los reprimía y los mandaba callar. Incluso creó aulas de concentración para mantener a las chicas a buen recaudo, para controlarlas y vigilarlas.

Había sido un error y no volvería a cometer el mismo fallo. Había aprendido de sus errores y sabía que no podía liderar, a pesar del grupo de exalumnos que se empeñaba en seguirle desde la distancia.

No era muy listo, pero tampoco ciego. Podía ver cómo lo seguían y prestaban atención a todo cuanto hiciese. Por algún extraño motivo, aquella gente, excompañeros de clase, sentían que debían estar con él. ¿Por qué? A algunos los reconocía, pero el resto no tenía ni idea de quienes eran. ¿Fue algo que hice cuando estaba vivo? No recordaba con exactitud todo lo que pasó después del primer asalto, pero intuía que ahí estaba la clave.

Lo único que quiso en aquel momento fue mantener el orden, mantener a todos a raya, incluida a Paloma, para seguir vivos. ¿Aquellos seguidores habían entendido eso? ¿Le seguían porque querían que siguiese protegiéndolos?

Pues estaban muy equivocados.

José Ángel solo quería a Paloma.

Una vez que Paloma dejó de existir, también lo hizo el resto del mundo. Le daba igual que aquella gente viviese o muriese. Le daba igual.

El único motivo por el que él seguía en pie era porque no le desagradaba matar. Le gustaba golpear, humillar, lo de comer gente era algo que le salía sin querer.

Por eso seguía caminando, no por nada más.

¿?:¿?

Escupió los dientes que se le desprendieron al dar con el hueso, dejó de comer unos segundos para poder hacerlo, luego, siguió comiendo.

Mientras lo hacía se puso a pensar en el estado físico en el que se encontraba. Había perdido varias costillas producto de contusiones físicas, y eran ya unos cinco dientes los que había perdido, y estaba además la herida de la cabeza.

Mario empezaba a preocuparse por su deterioro constante. Era inevitable por mucho que se comiese o por mucho que se mantuviese lejos de las confrontaciones, que el cuerpo se fuese consumiendo poco a poco.

Tenía suerte en comparación con otros, algunos estaban mucho peor. Obviando a aquellos que habían caído en el abandono, había exalumnos a los que les faltaban extremidades, partes de la mandíbula, o tenían tales heridas en el estómago que les hacía imposible poder retener los alimentos.

Había visto a una chica caminar con los intestinos colgándole del vientre. Y aunque hacía lo posible por agarrarlos, se le escurrían de las manos para acabar arrastrándolos por el suelo.

Le preocupaba el saber que iba cuesta abajo, los dientes que acababa de perder no volverían a crecer y las costillas rotas que le rasgaban por dentro, nunca sanarían. Todo aquello que se le cayera, las heridas que recibiera… se quedaría así por siempre.

¿Debía dar más prioridad a su instinto de conservación o debía continuar primando el hambre? ¿Acaso podía elegir?

Arrodillado sobre los restos desechados del chico del ketchup se preguntó cuánto tiempo le quedaba, cuánto tiempo podría seguir caminando antes de que la verdadera muerte le sobreviniera.

De nuevo le vino a la mente la imagen del Emisario de los Gusanos, aquel chico infestado por dentro que no podía hablar con nadie ni tampoco nutrirse de la carne de los vivos. Ignorado por todos, caminaba si parar, en busca de auxilio quizá, gritando por dentro mientras notaba como se consumía de dentro a fuera.

¿Y si se convertía como él, en un saco de piel lleno de gusanos? En un títere, un emisario de la Segunda Muerte.

Haría lo posible por mantenerse activo y evitar que cualquier proceso de putrefacción le quitara un solo diente más.

Tenía que pensar un plan para asaltar el ala oeste, dejar de roer los huesos rotos del chico del interesante sabor a ketchup y encontrar la manera de hacerse con comida de verdad.

Basta de guijarros.

¿?:¿?

Mario no era el único que notaba su descomposición.

Abel empezó a notar que empezaba a perder fijación con respecto al suelo, aunque estuviese bien alimentado solía tambalearse y resbalarse por el rugoso asfalto.

Cuando estos problemas empezaron a hacerse notorios, se dignó a perder unos pasos de elucubraciones y concentró sus pensamientos en averiguar lo que le estaba pasando.

No tuvo que pensar mucho, le bastó con mirar hacia abajo.

Al haber perdido los zapatos y los calcetines había estado caminando sobre su propia carne, que ahora se había convertido en una masa sanguinolenta y agusanada.

Había estado lijándose los pies contra el hormigón.

Pocos dedos quedaban aún unidos a su lugar de origen.

Mierda, pensó Abel.

Aquello no lo había previsto, pero ¿era un contratiempo realmente?

Siguió mirándose los pies, las plantas debían de estar pulidas, aquello que notaba duro al caminar no deberían ser más que sus propios huesos marcando el camino.

Sí que era un problema, debía de dejar de andar de inmediato o acabaría perdiendo el resto del pie que aún tenía.

Se había sentido invencible, no le importaba perder algunos dientes, le quedaban más, y si los perdía todos, arrancaría la carne con la fuerza de sus manos, y si también perdía estas, machacaría a golpes la comida que encontrase y bebería sus tripas trituradas.

Había pensado incluso la incomodidad que sufriría al perder una pierna o un brazo, no sería excesivamente problemático puesto que aún le quedaría un repuesto. El propio Retaco, a quién no había llegado a conocer íntegro, no parecía muy afectado por el hecho de tener solo uno de los dos brazos.

Pero perder los pies era un daño con el que no había contado. Si seguía caminando acabaría por perder ambos, y no estaba seguro de lo estable que sería caminar sobre dos muñones descarnados.

Se quedó quieto.

Se terminó la diplomacia, era hora de actuar. Dirigió la mirada hacia el jardín de infancia.

¿?:¿?

No sabía su nombre, pero sabía que era alguien a quien se le tenía respeto.

La chica pelirroja de la camisa de uniforme anudada bajo el pecho no se retiró cuando vio que Mario se le acercaba.

Seguía vistiendo la ropa reglamentaria, aunque la forma en la que dejaba ver el ombligo no lo fuese.

Había dos chicos y una chica vagando no muy lejos de allí. Mario tenía claro que estaban allí por si había algún problema. Eran sus guardaespaldas, o sus lacayos, como quisiera verse.

El pelo pelirrojo que le caía ondulado por el pecho y le cubría la mayor parte del rostro, estaba sucio de sangre y tripas. Tanta mata debía entorpecerle a la hora de comer, parte de la melena se le curvaba hacia el rostro y desaparecía en la boca. Debía estar comiéndose su propio pelo a cada mordisco que daba.

Mario caminó hasta allí acompañado de un chico del que no recordaba el nombre, pero que decía que la conocía.

Si era cierto que la conocía podría comunicarse con ella, y Mario necesitaba un traductor, alguien que pudiese saludar a la chica de su parte y pedirle consejo, y esperaba que fuese también al contrario.

El perímetro que ejercían los compañeros de clase de la pelirroja se estrechó en torno a ellos. Todo con mucho disimulo, pero incluso con medio cerebro, Mario sabía que tenía que andarse con cuidado.

No podía verle la cara, tan solo podía ver parte, un mentón y el ojo izquierdo, el resto permanecía oculto tras la melena.

Levantó levemente la mano.

A Mario no le hizo falta que le tradujesen eso, hasta ahí.

Sentía curiosidad en saber cómo había conseguido aquella chica tan modosa hacerse con el control de todos los exalumnos que había visto hasta ese momento, a excepción de los suyos, los de su clase. Debía de ser una chica lista, aunque no lo parecía si se la juzgaba por cómo iba vestida.

El traductor, un preadolescente que recordaba vagamente, le repitió el gesto para que se detuviese.

Hola, saludó Mario.

La chica no hizo gesto alguno, tal vez una leve inclinación con la cabeza.

Hola, Mario, dijo el traductor.

Era obvio que aquella chica le conocía pues sabía su nombre, ¿o era una licencia del traductor? Mario miró al chico esperando que explicase cómo podía saber su nombre. El traductor continuó.

Sabe quién eres, cuando volviste al colegio investigó sobre tu pasado, nos estuvo haciendo preguntas. Sabe que nos ayudaste a no morir ahí dentro.

Recibió más de lo que se esperaba. Así que aquella chica había estado haciendo preguntas, o ella o sus chicos. ¿Era posible que supiese más de él que lo que él mismo podía recordar?

La chica esperaba que Mario empezase y este no la quiso hacer esperar.

No haría daño ser educado: Gracias por dejarme acercarme a hablar contigo, dijo.

No hay problema, saltó el traductor de inmediato. Increíble, pensó Mario, no se ha movido apenas, ¿cómo puede saber que eso es lo que quiere decir? Había pasado días analizando la capacidad que tenían los que estaban muertos para comunicarse y aún seguía asombrándole todo aquel asunto, el cómo dos personas que se conocían podían interpretar de forma tan clara lo que querían decir, y él, un ente ajeno, no podía siquiera intuirlo.

Gracias de todas formas, volvió a decir Mario, sé que el tiempo es algo que no podemos desperdiciar precisamente, así que iré directamente al grano.

La chica lo interrumpió, no comprendió nada de lo que estaba diciendo, pero hubo algo que sí entendió, estaba hablando de Abel.

Antes de que me digas lo que sea que hayas venido a decirme, quiero que hablemos de Abel, el traductor tradujo esto último con mucho disimulo.

Mario estaba seguro de que la chica no había utilizado su nombre sino que se había referido a él con alguna descripción o algún adjetivo, sin embargo le había reconocido en los gestos.

Tardó unos segundos en contestar, ¿qué sabía él de Abel? Nada. Por lo que había descubierto, básicamente que era un chico solitario y que no tenía ningún amigo, ¿por qué era tan importante ese chico ensangrentado para ella? Tal vez no hubiese preguntado a la gente correcta.

Apenas lo recuerdo, se sinceró Mario, sé, como tú, que ha venido con todo un séquito tras él, pero creo honestamente que solo lo siguen porque es un buen buscador, lo he visto comiendo de cada comida que hemos recibido del colegio, y tras él, van los demás. No sé cómo lo hace pero es listo, y siempre consigue comer.

Sonaba un poco a la defensiva, pero Mario no mentía, las mentiras eran demasiado complicadas para él.

El traductor siguió convirtiendo los gestos de la chica en mensajes que Mario pudiese comprender.

No tienes buena pinta, dijo, pocos han podido seguir adelante con heridas más pequeñas que esa.

Se refería a la cabeza, por supuesto.

He podido llegar hasta aquí.

La chica y el traductor callaron.

Era obvio que le estaba analizando, decidiendo si creer si decía la verdad o si estaba intentando manipularla. La mentira era algo del pasado, como Twitter o los zapatos de tacón. Era muy difícil crear mentiras, y mantenerlas se hacía inviable. Pero el que pensase que podía estar intentando usarla, le enorgullecía, no era un completo lisiado, todavía.

Abel puede llegar a ser un problema, dijo, si es cierto que dices que no recuerdas nada, y yo te creo cuando lo dices, puede que consigamos que esto salga bien.

Con aquel acertijo, la chica pelirroja cerró el tema y le dejó que hiciese lo que había ido a hacer. Mario se concentró para poder recordar esa frase cuando se fuese de allí, sonaba importante y en clave, y tendría que analizarla con más detalle.

He venido a hablar contigo porque tengo un plan para hacernos con los alumnos que quedan dentro del ala oeste.

La chica pareció sonreír, ¿un acto reflejo?

Dime qué has pensado, Mario. Azuzó el traductor.

Tenemos que conseguir hacernos con alguien de dentro, solo uno bastará, pero tenemos que hacer que se convierta en uno de los nuestros, si nos lo comemos puede que ganemos unos días más de sustento pero ganaremos más a la larga si se une a nosotros.

Se detuvo para crear suspense y la chica y el traductor le apresuraron a que dejase aquel dramatismo inútil.

Si conseguimos que uno de los supervivientes del ala oeste se convierta en un no muerto, podremos obtener de él toda la información que queramos del estado en el que se encuentran. Así podremos planear una estrategia óptima para entrar.

La pelirroja mantuvo el gesto, enseñando los dientes.

Muy bien, Mario, dijo el traductor, has tardado pero lo has sabido ver.

No comprendía, ¿a qué se refería?

La noche en la que el ala oeste cayó, el traductor siguió transmitiendo, los pocos que no sucumbimos tardamos menos de un día en intentar eso mismo que me estás proponiendo ahora. Puede que estuviésemos ebrios de sangre, henchidos aún con el cerebro funcionando al cien por cien, pero tú, Mario, deberías haber tardado solo unas horas en verlo.

Hizo una pausa para eructar un gas y continuó.

Caminaste lejos de aquí al convertirte, no pudimos detenerte. Tenías esa herida en la cabeza y no albergábamos muchas esperanzas. Sin embargo, aquí estás, a tu propio ritmo pero has llegado a la misma conclusión tras todo este tiempo.

¿Se lo estaba recriminando o era una felicitación? Intentaron detenerle, había dicho, en plural.

Hablas en plural, señaló Mario.

Ahora solo quedo yo, respondió. ¿Y bien?, preguntó. Ahora que conoces nuestro plan, ¿qué piensas de todos los alumnos que han salido y habéis devorado hasta los huesos?

Era cierto, todos aquellos que se habían caído o habían tirado por la ventana, apenas pudieron gritar auxilio. Los abatieron con la rapidez de un animal de presa. Pero entre los cazadores, también había visto a su gente y la sangre que manchaba su pelo era fresca.

Sí, se aventuró a contestar la chica, no íbamos a quedarnos de brazos cruzados mientras vosotros os reservabais todo el buffet, y por otra parte, ¿crees que podría haberlos retenido? Sabes muy bien lo que cuesta ganarse la confianza de cualquiera y lo fácil que puede perderse. No hice nada porque te estaba esperando, Mario, me arriesgué a esperarte, quería saber si podías llegar a ser, aunque solo fuese, la mitad de lo que eras en vida. Y aunque no ha sido fácil, pues muchos han sucumbido ya a la verdadera muerte, ha merecido la pena.

Si te soy sincera, continuó, también yo estoy perdiendo la cabeza. Necesito a alguien con quien poder razonar, y ese eres tú.

Mario escuchaba todo lo que el traductor decía. Cuánta inteligencia desprendía aquella chica. Le daba esperanzas.

De hecho, Mario, ya lo intentamos en el ala este. Pero lo único que nos disteis fue a una tarada.

¿?:¿?

La chica cayó del cielo contra la acera, de repente, y resbaló hasta casi un metro por el asfalto.

Abel pensó que había reventado, pero aún mantenía los órganos dentro.

Se levantó.

Algo increíble, realmente aquella chica tenía fuerza de voluntad.

No podía reconocerla, estaba desnuda completamente, herida por multitud de sitios y la cara era incomprensible. El golpe la había achatado y seguramente tenía todos los huesos de la cara rotos. La mandíbula inferior se le había incrustado en la superior, un problema. No podría comer si no arreglaba ese tema.

Pero ¿comer?

No podía caminar, se había erguido por acto reflejo, ahí estaba, de pie, la sangre coagulada de la cara le corría por el pecho desnudo.

Abel miró hacia arriba y vio una ventana rota. Al volver a mirar a la chica vio que lo que mantenía encajada la mandíbula en la cara era un trozo de cristal. Lo tendría clavado hasta por detrás de los ojos si era tan difícil deshacerse de él, como parecía que la chica estuviese intentando hacer.

Pero no podía, no podía siquiera levantar las manos, había gastado su último cartucho en levantarse, esa reacción automática la había dejado seca. Aunque esto le ofrecía una oportunidad, tendida en el suelo sí que no hubiese tenido ninguna.

No se le había rajado la piel en el impacto, venía con los agujeros por defecto, estaban culo, coño y los agujeros de la cara. Algo oscuro se vertió por los de abajo. Aunque mantenía la piel que la cubría casi completa, a excepción de la cara, por dentro estaba destrozada.

Le quedaban unas horas de existencia si es que aún podía pensar.

Vio que lo único artificial que llevaba encima era una pulsera, hecha con anillas de latas de refresco.

Creyó reconocerla e intentó saludarla pero no salió su nombre.

Eh, hola, le dijo.

Pero ni siquiera pareció que le hubiese oído.

Era raro, Abel sentía alguna especie de atracción, o reconocimiento o… sensación, pero no supo reconocerla.

La polla se le encendió y comenzó a hincharse.

No, pensó, no puedo permitírmelo. ¿Qué me pasa? Otra vez esa duda, de matar o follar. ¡Pero si ya está muerta!

Decidió alejarse de allí. Se giró y se alejó de la zona, antes de que la erección se completase, en dirección al jardín de infancia.

Fue pensando mientras se alejaba. Estaba claro que una parte de él la había reconocido, la animal. La racional seguía en blanco.

¿Quién era? Una chica desnuda, con una pulsera artesanal, amoratada y con la cara destruida. ¿Podría ver? ¿Me había reconocida ella a mí?

Abel no tenía las respuestas.

Y Noelia ni siquiera sabía las preguntas. No sabía dónde estaba porque ni siquiera podía ver.

La sangre le ahogaba los ojos por dentro, y la piel, que se había hinchado y desplazado, no les permitía ver nada. Los huesos de la cara se le habían roto con la caída.

No podía pensar. Había caído en la oscuridad del hambre y hasta que no consiguiese comida, Noelia no sería más que una escuálida en proceso.

A pesar de eso, su cuerpo seguía funcionando en punto muerto. Cuando el cerebro se desenchufa se conecta el piloto automático, y este sabía que estaba de pie, el oído interno seguía activo y la mantuvo erguida moviendo sus pies adelante y atrás.

La gravedad tiró de la cara de Noelia hasta que los ojos quedaron libres para buscar algo que pudiesen reconocer. El errático paso que trazaron los pies la enfocaron hacia el edificio del que había saltado.

Los ojos se alegraron de encontrar algo conocido y animaron a los pies a acercase más a aquello que les era familiar.

Noelia empezó a caminar de esta forma por el perímetro del colegio.

¿?:¿?

Le había esperado.

Era normal que lo dieran por perdido cuando se fue del colegio —⁠tambaleando seguramente—, pero cuando la chica pelirroja, ya sola, por lo que había sacado en claro de la conversación, lo vio entrar en el recinto, decidió esperar. Esperar a que demostrase si era digno o no de formar con ella una especie de consejo de sabios.

Era impresionante que aquellos seres crueles en los que se habían convertido pudiesen llevar a cabo ese tipo de acciones racionales tan impropias de lo que se suponía que eran. Unos monstruos sin corazón.

La chica parecía razonar a la perfección y saber exactamente lo que se hacía. No le preguntó acerca de lo que le había pasado a sus otros compañeros. Supuso que, o habrían sucumbido o eran algunos de los esqueléticos que se resistían a morir otra vez. Y tampoco quiso incomodarla preguntándole cómo era posible que si habían conquistado ya el ala oeste, ahora estuviesen ahí fuera intentando volver a entrar. De algún modo, los alumnos habían conseguido recuperar su territorio.

Aquello que dijo de que ya lo habían intentado con una tarada… No lo podía recordar.

Ya había averiguado que él, junto con otros compañeros, probablemente aquellos con los que se había encontrado rodeándole al despertar, José Ángel, el chico fuerte, Abel, el ensangrentado, y otros muchos que todavía no podía recordar, consiguieron encerrarse en el ala este y permanecer con vida un tiempo. No demasiado según sus propias deducciones, calculó dos o tres días. Y en todo ese tiempo, se habría caído o habrían echado del ala este a una sola chica, y por lo de tarada, Mario supuso que se refería a alguien con un retraso mental.

¿Cómo habían sido capaces de hacer eso? ¿Habría estado él involucrado? Por lo que había llegado a conocer de sí mismo y por los instintos que salían a flote cuando no tenía mucha hambre, se reconocía como alguien bondadoso y racional, dispuesto a ayudar a quien lo necesitase. Quería decantarse porque lo ocurrido con la chica deficiente hubiese sido un accidente, pero habiendo visto de lo que eran capaces un grupo de adolescentes encerrados sin autoridad…

¿Habría cambiado su forma de ser durante el encierro? ¿Se había dejado llevar por el miedo? No lo creía, seguramente habría sido un error puntual que no pudo resolver de forma correcta. Si no hubo más incidentes de ese estilo eso quería decir que pudo hacerse con el control.

¿Habrían tenido algo que ver José Ángel y Abel? De momento eran las personas que podía recordar con más intensidad. Abel tenía un aspecto siniestro, pero era como un punto comparándolo con José Ángel, alto, atlético y con carisma.

Le había dado mucho en qué pensar, pero el tiempo se le acababa porque el hambre no le dejaba discurrir.

Era un pozo sin fondo.

¿?:¿?

Estela vio cómo todos sus planes se iban al infierno cuando la muchachada cruzó el patio del colegio como una jauría de ratas.

Fueron directamente hacia el ala oeste, desquiciados, todos en grupo como si hubiesen adquirido una especie de conexión mental tras tanto aislamiento. O la puerta que los retenía había cedido o habían encontrado una forma de escapar, en cualquier caso, aquello era algo malo para todos. Estela había decidido no hacer nada por ellos en su momento, prefería tenerlos a buen recaudo. Los niños no eran predecibles ni lógicos. No podían controlarse ni podías comunicarte con ellos, ya lo había comprobado personalmente con dos ejemplares. Dos pequeños que murieron en la enfermería en el primer ataque y que Estela había hecho lo imposible por dominar, por manipularlos al menos según sus propósitos. No atendieron a razones y ahora yacían sin energías en el patio, consumidos.

Los chiquillos cruzaron entre las piernas de los exalumnos, pasando de un lado a otro del recinto a una velocidad con la que muchos ya solo soñaban.

Subieron las escaleras de la puerta principal del ala oeste y olvidándose de frenar, golpearon con sus diminutos cuerpos las puertas. Estas no cedieron, lo único que consiguieron los muchachos, si es que pretendían algo conscientemente aparte de comer lo que fuese que había encerrado ahí dentro, fue agrietar una lámina de cristal.

Los primeros chiquillos debieron morir en el impacto, golpearon las puertas a una velocidad brutal, pero aquellos que los precedieron golpearon con más suavidad. Puede que lo hiciesen así porque habían visto de primera mano lo que pasaba si seguías corriendo intentando cruzarla solo con fuerza de voluntad, o porque los blandos cuerpos de sus amiguitos les amortiguaron el impacto.

Fuera como fuese, los niños habían escapado y se encontraban en ese momento golpeando las puertas del ala oeste.

Cuando vio que los muertos que había traído Abel reaccionaban y seguían a los niños hacia la puerta comprendió que la cuenta atrás había terminado. Si quería comer tendría que ponerse a la cola.

Los alumnos del interior habrían oído los golpes, por supuesto, y ya estarían preparándose para defender la posición. De poco servían ya sus planes, el asalto había comenzado.

Se tambaleó en dirección a la puerta junto a los suyos y en el camino se encontró con Mario, que roía un hueso mientras observaba embobado el nuevo estado de las cosas.

Mario, llamó Estela haciendo hablar a una de sus traductoras.

El chico de la merma cerebral se giró hacia la chica que gesticulaba, tardó en comprender que quien realmente hablaba era ella.

Mario, los planes han cambiado, no podemos esperar a convertir a uno de los de dentro. Los niños han escapado y se han lanzado hacia el ala oeste.

Se giró hacia ella con la mirada perdida. Estela no sabía si podía comprenderla, si aún podía razonar, pero siguió hablando pues no tenía otra opción.

También ha reaccionado la gente de Abel, han seguido a los chicos y están intentando irrumpir por la fuerza.

La pelirroja sabía que no podrían apartarlos de allí. Mario y ella podrían conseguir reunir a los exalumnos pero aquella otra gente no obedecía a nadie salvo a Abel y por la forma tan coordinada que habían tenido de actuar, parecía obvio que los habían incitado a hacerlo. Abel había actuado al fin prefiriendo guiarse en base a sus propios instintos. Estela nunca quiso aquello, aquel ataque frontal iba a implicar muchas bajas y no eran tan numerosos como parecían ser, no en exalumnos hábiles al menos.

La traductora explicó con rapidez lo que la pelirroja dictaba.

Ahora que ha empezado el asedio no tenemos otra opción que aprovechar la oportunidad, no podemos quedarnos apartados en esto. Utilizaremos nuestro número para avasallarlos. Se acabó el sitio, puede que tengamos una oportunidad si nos unimos todos en un único y devastador ataque. Vamos, Mario, di a los tuyos que vayan a las puertas, ahora eres su líder, te escucharán.

Y eso es por lo que te he estado esperando, pensó para sí misma.

¿?:¿?

Fiarse de aquellas bestias en miniatura había sido un error.

Cuando los liberó, ofreciéndoles carne solo con la condición de que dejasen a alguno íntegro por donde fuera que consiguiesen entrar al ala oeste, supo que no iban a hacerle caso por la energía que desprendieron al salir de allí corriendo.

De todas formas era una idea estúpida.

Mario le había enviado a uno de los suyos para transmitir la orden, ni siquiera se había dignado a ir a hablar con él en persona. El mensajero se le acercó mientras se dirigía al jardín de infancia y le dijo lo que Mario le había hecho memorizar, palabras de la puta pelirroja; esperaremos a que suelten a otro, lo cogeremos y no nos lo comeremos, como exalumno nos dará la información que necesitamos saber. Conoceremos lo que están planeando desde dentro y sus puntos débiles.

Y una mierda. No había ninguna garantía de que aquel que no se comiesen recordase una mierda de cuando estaba vivo.

Abel poco podía recordar de lo que pasó en el ala este, apenas pequeños fragmentos. Hacía unas horas —⁠¿o habían sido días?— le había venido a la mente lo que le pasó con los chicos con los que se encerró en el aula, ese había sido un recuerdo muy importante pero a saber qué otras cosas horribles pero menos notorias habría hecho a escondidas y que nunca llegaría a recordar. Y estaba seguro de que había hecho cosas oscuras ya que algo le carcomía por dentro, o eran gusanos o la incertidumbre que le producía el no saber qué acto cruel y despreciable tenía que seguir ocultando. No era culpa, eso lo tenía muy claro, lo que sea que hubiese hecho seguro que volvería a hacerlo. Era el desconocimiento, el no saber qué tenía que seguir ocultando y evitar que nadie supiese nunca.

No, aquel que no se comiesen, al reanimarse, podría no recordar una mierda. De todas formas se cubrió las espaldas intentando hacer entender a los niños que tenían que dejar a alguien con cabeza. No hubiese estado mal tener un plan B para cubrirse el caso en el que algo hubiese ido mal.

Un pequeño volvió a golpear la puerta después de que Abel se hubiese esforzado en apartarlo y alejarlo de allí a patadas.

Aquellos terremotos de dientes saltaban y se colaban por entre las piernas de los chicos grandes llegando a primera línea de batalla. Por mucho que intentasen echarlos atrás volvían de nuevo una y otra vez. Ya no podían pararlos.

Cuando consiguieron echar abajo la puerta exterior del ala oeste, accediendo al recibidor, los pequeños se desplegaron en formación, cada uno en una dirección.

Sus cuerpos menudos necesitaban una escasa cantidad de sangre para funcionar, y aunque aún no tenían el estómago vacío, querían más.

Abel maldijo su idea.

Esos seres no tenían respeto por nada, no les importaba a decir verdad. Su vida había sido demasiado efímera como para comprender lo que significaba ser responsable y honorable. Ni siquiera comprendían que lo estaban haciendo mal, ¿qué pensarían? Para ellos sería un juego. Corrían a morder, saltando de uno a otro, como un pilla pilla infernal.

Abel, desde primera línea, vio la velocidad con la que se lanzaron a por sus víctimas. No se guardaban nada. Gastaban todas sus fuerzas en correr como si fuese lo último que fuesen a hacer. No tenían control ni expectativas futuras, lo querían todo en ese momento y lo iban a intentar con todas sus fuerzas.

El pequeño grupo de contención que intentó retenerlos tras las puertas, era de risa. Tres chavales temblorosos.

Los chicos —ninguna chica por desgracia⁠—, se retiraron unos pasos al ver que no podían sujetar más las puertas. Llevaban los brazos y la parte baja de las piernas cubiertos con libros de estudio fijados con cinta aislante. Sujetaban largas piezas de madera y barras de metal que agitaban ante ellos.

Los pequeños corretearon hacia ellos y la primera andanada recibió sendos impactos directos en la cabeza, quedando tendidos en el suelo, previsiblemente muertos de forma definitiva.

La segunda andanada los pilló desprevenidos, aún cogiendo impulso con las armas para el siguiente golpe, los pequeños se les subieron por las piernas haciéndoles caer de espaldas.

Los devoraron con rapidez.

Arrasaron con todo lo que se les cruzó en el camino sin importarles nada, no fueron cuidadosos e ignoraron el pacto acordado de convertir a uno de ellos para poder tener información de primera mano del interior.

Parad, pequeños cabrones, gritó Abel. Pero ni siquiera le prestaron atención.

Rasgaron gargantas y arrancaron ojos. Los ojos les encantaban, probablemente reminiscencias de golosinas de épocas mejores.

Rompieron el trato, aquellos chicos forrados de papel no tuvieron ninguna posibilidad de reanimación. Y cuando estuvieron prácticamente destruidos, los dejaron y comenzaron a correr por el vacío pasillo hacía dentro del colegio a lo largo del recibidor, hasta chocar con otra puerta cerrada.

Abel y los suyos, que apenas estaban empezando a cruzar las puertas, no tuvieron tiempo de hacer nada por impedirlo.

Se arrodilló ante los tres cadáveres y enterró la cabeza en las tripas de uno de ellos.

El plan para obtener información se había ido a la mierda y habían devorado a los muchachos. Al menos había conseguido lo que quería, romper el encierro del ala oeste. Luego se encargaría de los niños, ahora tenía hambre.

Mario, la chica pelirroja y José Ángel, que de alguna manera se las habían ingeniado para llegar a primera línea, se abalanzaron también al suelo. Una montaña de cuerpos descompuestos se volcó sobre ellos. Todos querían comer.

La montaña lo cubrió, al igual que al resto, supuso. No podía respirar, pero no se preocupó, ya no le hacía falta. Siguió moviendo la mandíbula para comer lo que fuese que tuviese en la boca.

La presión que ejercía la mole de muertos que cruzaba por la puerta los fue arrastrando por el suelo hacia el interior.

Eso le liberó un poco, como para poder hincar una rodilla y así poder alzarse con ayuda de los exalumnos que le rodeaban, se impulsó haciendo palanca en algo duro y se levantó.

No mejoró mucho la cosa.

Se sentía como un lápiz en un cubilete.

No podía moverse, la masa los mantenía a todos prietos entre sí.

Mierda, no puedo moverme, pensó, estoy atrapado.

No podía moverse, tragó la masa que aún tenía en la boca y exigió que lo dejasen salir.

¿?:¿?

Había sido un error programar el asalto de aquella manera.

Al reventar las puertas, los niños se hicieron a la cabeza del grupo y aniquilaron a los primeros chicos que vieron. Después, siguieron corriendo hasta el final del recibidor.

Fue una mala idea colocarse de los primeros, apenas empezaron el ataque lo supo.

Muchos de los muertos con los que contaba no estaban tan llenos de energía como él o como José Ángel, la mayoría rayaban la línea de caer en el olvido y no se podía contar con ellos para hacer nada. En cuanto vieran carne fresca se lanzarían a por ella y no podría hacer nada por evitarlo. Ya sabía lo que era eso, lo había visto en muchas de las incursiones femeninas en las que las alumnas se lanzaban a rajar a sus excompañeras; en punto muerto, en cuanto viesen comida, se dejarían atraer por ella y no pararían hasta saciarse.

Todos tenían hambre, él y los suyos también, pero a diferencia de ellos que se habían ido proporcionando alimento para mantenerse en forma, la mayoría de los exalumnos no lo había hecho y se encontraba en las últimas.

No tuvo ni siquiera que caminar ni un paso para entrar al colegio, la turba tras él lo empujó en cuanto echaron abajo las puertas. Más bien lo arrolló. Como un reloj de arena, todos los muertos de fuera de repente necesitaban entrar dentro, atraídos por la gravedad de la sangre. Y no pudo hacer nada, salvo intentar que no lo mutilasen demasiado.

Comió tirado en el suelo las partes que habían desechado los niños y rápidamente, agarrando un buen trozo de carne con las manos, intentó rodar a un lado.

Fue más bien un movimiento como de cocodrilo drogado.

Se irguió no sin ciertos problemas y devoró el resto de su trozo de chico mientras lo aprisionaban con fuerza, y algunos, desesperados, intentaban quitárselo.

No había sido su plan y no le había dado tiempo a calcular todas las posibles situaciones, pero tenía que haberlo visto. ¿Qué iban a hacer ahora, apelotonados como estaban? Estaban encajonados.

Los alumnos podrían aprovechar la situación para escapar, ¿pero escapar a dónde? No, no se irían, no abandonarían tan pronto.

Aquel era su hogar, al igual que era el de Mario.

Lucharían.

Mario se inquietó esperando el contraataque de los alumnos. Estaban encerrados en el recibidor, podían hacer muchas cosas para acabar con ellos.

O podían dejarlos ahí, simplemente, encerrados hasta que cayesen descompuestos uno a uno.

Convirtiéndose en montoncitos de polvo.

¿?:¿?

No iba a quedarse allí, atorado con todos esos despojos.

Abel empezó a hacerse hueco moviéndose adelante y atrás, y a hacerse sitio con los codos en cuanto tuvo espacio para hacerlo. Uno de los codos se le encajó en las costillas de un chico medio descompuesto. Lo movió con rabia y consiguió liberarlo destrozando el pecho del caminante.

Le resultó muy natural golpear los riñones de la pequeña que tenía enfrente.

La niña no se quejó, solo se impulsó hacia delante por la inercia. Era poca cosa, aún más baja que Abel. Sería de 1.º o 2.º de ESO.

La impasividad de la muchacha le motivó a golpearla de nuevo por detrás, en la columna.

La niña iba cagada y meada siguiendo la moda. Con el golpe, un chorro pestilente saltó por debajo de la falda con un trompeteo, al parecer no se había vaciado del todo. Comenzó a girarse de la forma que pudo, apretados como estaban todos, para enfrentarse a aquello que la hería.

La camisa estaba rota, abierta de par en par pero todavía sobre los hombros. No llevaba sujetador, el pecho era plano, prepúber, y al verla abierta de ese modo comenzó a golpearla con más ganas en el vientre, bajo las costillas. Los golpes sonaban huecos sobre la carne blanda. La chica comenzó a vomitar los restos que le quedaban en el estómago, su última comida.

La golpeó sin disimulos, fuerte, con rápidas sacudidas en el estómago y en el pecho. Intentó cogerle la teta que aún no había surgido, la golpeó entonces de nuevo.

Siguió recibiendo los golpes, no sabía hacer que aquel chico feo parase de golpearla, levantaba los bracitos pero de nada servía, los golpes se los retiraba hacia atrás haciendo que se pegase a sí misma.

La muy puta no caía, y empezó a dirigir los golpes hacia la cabeza.

Muere, muere, pensaba Abel, pero ya estaba muerta.

Con un gancho de derecha la hirió por el lateral en la sien y cayó al suelo como si la hubiesen apagado con un interruptor.

Abel estaba desatado, no iba a terminar allí, de esa forma, muerto de inanición, rodeado de cuerpos descompuestos. Se haría hueco a dentelladas si hacía falta.

Golpeó al siguiente de la lista. Un chaval de pelo largo que tenía justo enfrente, el que estaba detrás de la pequeña.

Pero este no fue tan sumiso. Lanzó hacia atrás un codazo pillándole desprevenido y haciendo que algo se le rompiese en la clavícula. Abel se acobardó, se echó hacia atrás asustado de oír el crujido dentro de él. Replegó los brazos y se quedó quieto.

No tuvo bastante el chico de la melena, también estaba nervioso y quería salir de ahí. Se dio la vuelta, ahora más fácil con la pequeña retorciéndose bajo ellos dejándoles hueco. Se encaró con Abel y lo empujó hacia atrás.

Abel buscó una huida pero no había espacio entre los cuerpos de los exalumnos.

El chico del pelo volvió a empujarle, desestabilizando a los compañeros que tenía Abel tras de sí.

Pero cuando quiso empujarle una vez más, algo ocurrió.

Un enorme brazo peludo surgió de entre la mole y lo detuvo agarrándole por el cuello. Provenía de su derecha y Abel no podía distinguir quién era.

El melenudo intentó liberarse pero solo con una mano, la otra se le había olvidado flotando delante de él. Si perdías la concentración aunque solo fuese un segundo, tenías que volver a empezar desde el principio, y eso fue lo que le pasó, se bloqueó.

Mientras sufría el bloqueo por culpa de aquella sorpresa que le tenía agarrado del cuello, vio como su hermano gemelo, otro enorme brazo peludo, le agarraba la mano con la que intentaba liberarse.

Era fuerte y sus acciones estaban bien dirigidas, el dueño de esos brazos se encontraba en un perfecto estado de lucidez. Era uno de los que entró primero, que pudo alimentarse como él de los valientes alumnos de la entrada.

El dueño de los brazos se hizo visible y Abel lo reconoció con alivio.

Es bueno tener amigos, pensó, o como se llamasen.

Era el grande, Recio, que ahora se enfrentaba al chico de la melena con libertad de acción.

Entró al pequeño círculo de batalla que había empezado Abel y agarró al melenudo por encima del codo con ambas manos.

Lo sacudió como un enorme sonajero llevándolo de lado a lado, golpeando por doquier, haciéndose sitio allí dentro.

Harto, le retorció el brazo hacia atrás, mientras este abría y cerraba la mandíbula, tal vez pidiendo ayuda. Con un esfuerzo titánico, o al menos eso le pareció a Abel, Recio consiguió descoyuntar el hombro del chico y le bastó aplicar un poco más de fuerza para desgarrar la piel y arrancar el brazo.

Ahora entiendo lo de Retaco, comprendió Abel, a él le hizo lo mismo. Al parecer, Recio tenía una extraña afición por arrancar cosas, brazos, más concretamente.

Lo envió al suelo golpeándole con los puños y se subió sobre él aún agarrando el brazo ajeno. Lo mostró por encima de su cabeza, agitándolo como un simio y comenzó a golpear con él a todos los que le rodeaban.

A todos, menos a Abel.

Recio no iba a permitir que nada le pasase a aquel que había estado proporcionándole alimento desde que podía recordar. Golpeó a izquierda y a derecha, tanto a exalumnos como a gente ajena al colegio que había entrado como él siguiendo a Abel.

Tras caer dos o tres cuerpos, vio al pequeño Retaco, mutilado, vestido aún con americana. Lo agarró del brazo que le quedaba y lo atrajo hacia él, hacia el interior del círculo que estaba creando, alrededor de Abel. También quería protegerlo.

Abel reaccionó entonces, era su oportunidad de salir de aquel atolladero. Con Recio o sin él, pero saldría. Rojo, cubierto de sangre se lanzó contra la muralla de muertos que les rodeaban. Todavía tenía que pasar por encima de muchos para salir de allí y poder avanzar por el pasillo.

No quería salir del colegio, quería atravesar el recibidor y entrar.

¿?:¿?

Muertos luchando contra muertos.

Esto es lo que Abel quería, pensó Mario, lo que me propuso bajo el olivo.

Mario se sintió liberado de su hacinamiento. Hubo movimiento en un lateral del pasillo de la entrada y notó que ya podía moverse con libertad.

No oyó gritos, solo los típicos ruidos que emergían de sus gargantas al salir el gas del estómago a través de las cuerdas vocales.

Sintió que de repente había más espacio entre él y las demás sardinas enlatadas con las que se encontraba. Cuando el chico que tenía a un lado, avanzó hacia una zona despejada, Mario pudo ver cómo había empezado una especie de batalla campal entre ellos.

Un chico corpulento, armado con un brazo desgarrado, golpeaba a diestro y siniestro haciendo hueco en el pasillo, golpeando las cabezas y los hombros de los chicos que había a su alrededor para conseguir tirarlos al suelo y poder subirse sobre ellos. El chico que había tenido al lado lo vio y se lanzó hacia atrás, hacia la entrada del ala oeste para poder salir. Entonces saltó sobre él un chico cubierto de sangre coagulada, como una araña, haciéndole perder el equilibrio y caer sobre el acolchado suelo, donde varios ya habían corrido la misma suerte.

Era Abel el que se había lanzado con rabia, tenía mucha energía y arremetía contra todo aquel que veía, no le importaba que fuese un excompañero suyo o alguien de los que habían venido de fuera con él.

Al final Abel se estaba saliendo con la suya, estaba consiguiendo reducir su número como le había propuesto hacía ya no sabía cuántos días. Una propuesta arriesgada, que ni la pelirroja, ni José Ángel, ni él habían aceptado. Aunque en aquel momento, gracias a esa agresividad, iba a poder escapar de allí.

Abel le vio, al levantarse tras acabar con el zombi, supo que le había visto porque se quedó mirando un largo rato en su dirección. Sin embargo no hizo nada, se giró y golpeó a un esqueleto andante, unos de esos que ya no sabían ni dónde estaban.

Todavía no eres tan valiente, Abel, pensó Mario. Vio cómo después volvía a atacar a otro enclenque. No tenía la valentía suficiente como para atacar a aquellos que estaban despiertos, solo derrumbaba a los torpes, a los que ya estaban perdidos. Bien, Abel, no tengo fuerzas para deteneros, pensó Mario, solo espero que sepas parar a tiempo y que todavía seamos muchos cuando lleguemos a la última planta de este edificio.

El grandullón pareció cansarse y dejó de golpear para volver con Abel, proporcionándole cobertura, protegiéndolo, poniéndose a su alrededor.

Vio a José Ángel al otro lado, en la otra parte del pasillo, observando el espectáculo, pero parecía atontado, no estaba en su mejor forma. Tal vez por eso no había entrado en la pelea.

Cuando el gigante dejó de golpear, muchos de los chicos muertos que habían entrado comenzaron a salir, empujando a aquellos que bloqueaban la entrada. Habían tenido bastante, no les merecía la pena aquella lucha. Comenzaron a salir todo lo deprisa que lo puede hacer alguien que no tiene el control de sus piernas, caminando sobre cadáveres.

Mientras muchos de los muertos salían, Mario miró hacia el frente. Había una muralla de exalumnos mirando hacia adelante, hacia una puerta que comunicaba con el pasillo central del ala oeste.

Se alejó del círculo de chicos muertos del suelo con precaución, sin perder de vista a Abel y al grandullón y a otros que parecían estar de su lado. Avanzó por el pasillo esquivando a los muertos que iban en dirección contraria a él para salir de allí.

Algunos, los más despiertos que ya habían comido algo, salían por propia voluntad al ver que la siguiente zona estaba cerrada.

No se puede pasar, Mario, le dijo un antiguo compañero.

Han cerrado la puerta, ¿verdad? La han atrancado.

Sí, eso es.

Un chico pequeño, con pelusilla en el bigote, le dio el informe.

Cuando derribamos a los alumnos de la entrada, los niños corrieron hacia delante. No sé si alguno ha podido entrar y sigue en pie, ya no sé contar, pero han cerrado estas puertas y parecen bloqueadas. Por mucho que empujemos no se mueven ni un poco.

Gracias.

El chico fue hacia la calle, Mario dejó que se marchara, pero él no lo hizo, quería ver lo que le había dicho con sus propios ojos, luego trazaría un plan.

De momento tenían que tranquilizarse o podría haber otra revuelta. Miró hacia atrás y Abel le pareció relajado, ya no golpeaba a nadie, se había retirado a un lado y dejaba salir a la multitud.

Nadie parecía estar recriminándole nada. Mario tampoco lo haría. Puede que entre los cuerpos del suelo hubiese amigos suyos, excompañeros, como los que se encontró a su alrededor cuando despertó. Pero no tenía sentido encararse con él, había pasado lo que había pasado, puede que no hubiese sido necesario y que la gente hubiese salido del pasillo por su propio pie, ahora no tenía sentido pensarlo. Por fortuna, habían detenido la matanza, aunque todo aquello no hacía más que incrementar sus dudas hacia Abel. Parecía peligroso e impulsivo.

Mario siguió hacia la puerta del final del pasillo de la entrada. Había chicos y chicas golpeando y empujando la puerta por igual. Eran los fuertes los de primera línea, los débiles se colocaban detrás y les empujaban con sus propios cuerpos. Vio piernecillas por entre las piernas de los exalumnos, ahí estaban los niños, empujando también.

¿De dónde habrían salido aquellos pequeños?

Una chica con trenzas llamó su atención.

¿Ha sido idea tuya lo de los niños?, le preguntó materializando sus propios pensamientos.

No he tenido nada que ver.

Vio que la chica de las trenzas se giraba para hablar con alguien, era la chica pelirroja, había tenido suerte y se había alimentado, tenía menos pelo cayéndole por la cara y más entrándole en la boca, se lo tragaba a cada mordisco.

Yo tampoco sé de donde han salido y me extraña que haya sido idea de José Ángel. No creo que se haya aventurado con más ideas propias.

¿Más ideas propias?, preguntó Mario.

Sus últimas acciones cuando estuvo vivo no funcionaron bien, y por eso ahora actúa de esa forma, haciéndose a un lado y dejando hacer a los demás. Como ahí atrás. ¿Viste lo que pasó con Abel? Tradujo la chica de trenzas.

Sí, estaba cerca.

Aprovechó la confusión para acabar con los más débiles, pero supo parar a tiempo antes de que hiciésemos algo. Lo que ha hecho ha ayudado a desatascarnos, muchos de los que tienen miedo a morir de nuevo, los que han podido alimentarse, están saliendo fuera ahora mismo. Pero he podido ver las intenciones de Abel, quiere acabar con todos los nuestros que pueda.

Quiere garantizarse la comida acabando con los débiles.

Vas a tener que hablar con José Ángel, si vuelve a pasar, si se aventura a mermar nuestras filas de esta forma de nuevo, vamos a tener que pararle los pies entre todos.

Lo haré, hablaré con él.

¿?:¿?

Mario se acercó a José Ángel que seguía mirando a un punto fijo al fondo del pasillo, hacia donde se apilaban los exalumnos para intentar echar abajo las puertas del recibidor y asaltar el lugar.

Antes de hablar con él se giró en la dirección en la que estaba mirando, las puertas bamboleaban. Al fin y al cabo, no tendrían que esperar mucho, cederían más bien pronto que tarde.

José Ángel, le dijo, ¿has podido ver lo que ha pasado aquí?

Se giró y agachó la cabeza para ver quién le hablaba.

¿Has visto cómo ha empezado todo?, volvió a preguntar.

José Ángel no respondió inmediatamente, se le quedó mirando como intentando recordar cómo expresarse. No era que no tuviese reservas de energía sino que se había metido demasiado en sí mismo, se había recluido en sus pensamientos.

Sí, lo he visto.

¿Quién lo ha empezado? Ha sido Abel, ¿verdad?

José Ángel, con un buen rodaje mental ya que llevaba pensando desde hacía un buen rato, supo que si decía que todo lo había empezado Abel podría haber problemas, y no quería ser él quien los iniciase. Se mantendría al margen, y para eso iba a tener que esforzarse en mentir. No estaba seguro de que hubiese sido Abel quien lo había orquestado, se dio cuenta del alboroto cuando el chico gordo comenzó a aporrear a todo el mundo, no vio cómo empezó. Mario tenía sospechas, y él también, pero no diría nada hasta estar completamente seguro.

No lo sé, Mario.

Mario no supo si creerle, al ver su negativa sintió que de alguna forma José Ángel estaba bloqueado por algo. Puede que la pelirroja llevase razón y estuviese conteniéndose por aquello que le salió mal cuando estaba vivo.

Quiso seguir preguntándole, poner a prueba su resistencia instigándole con preguntas acerca de lo que había visto y sobre quién suponía que había iniciado la revuelta y atraído a los niños, pero las puertas que daban paso al resto de la planta baja del ala oeste comenzaban a ceder, y ya podían oírse a los alumnos gritar.

¿?:¿?

Cuando consiguieron cruzar el recibidor, se lanzaron por todas partes fluyendo como agua al romperse un dique.

A pesar de que los alumnos sabían que siempre habían estado allí fuera, sitiándolos sin descanso, rodeando sin parar el ala oeste impidiendo que ninguno pudiese salir, pareció pillarles de sorpresa.

Cuando los niños muertos empezaron a golpear las puertas de la entrada del ala oeste y les siguieron los demás muertos vivientes, los alumnos reaccionaron con sorpresa. ¿Qué les pasa? ¿Por qué ahora? Se habían acostumbrado a la placidez de aquellos días e incluso algunos habían olvidado ya el asunto de los exalumnos.

Cuando forzaron la puerta de la entrada solo tres chicos fueron lo suficientemente valientes, o estúpidos, como para enfrentarse a ellos. Lo único que pretendían era impresionar a las chicas.

La segunda barricada de la planta baja, las puertas del pasillo frente a las cuales apilaron pupitres, fue improvisada e inconsistente. Algo hecho deprisa y corriendo para que les diese tiempo a evacuarla zona y subir al piso superior, más fácil de defender.

Cuando cruzaron estas puertas, Mario aún estaba hablando con José Ángel y no pudo ver lo que ocurrió.

Los exalumnos salieron del recibidor derribando la barricada y se comieron a los alumnos que aún no habían subido a la siguiente planta. Les cogieron con mochilas llenas de bebida y comida que intentaban salvar.

Para cuando Mario llegó a la zona, los buenos trozos ya se los habían comido y los pocos supervivientes que no habían podido escapar al piso superior se habían encerrado en las aulas.

Estela tampoco entró esta vez de las primeras porque se había retrasado unos puestos para hablar con Mario, para preguntar sobre lo que había pasado e investigar hasta qué punto sabía el resto lo que estaba pasando.

Nadie había visto a Abel empezar la pelea, aún así, Estela estaba convencida que había sido él quien lo había hecho, al igual que sabía que había sido Abel quién había liberado a los niños del jardín de infancia. Abel quería caos, descontrol, quería utilizar a los niños como punta de lanza para asaltar el ala oeste en un ataque suicida. Era peligroso porque Mario no podía controlarlo y era obvio que tenía tanto poder como ellos.

Preguntó a Mario sobre él y así consiguió alimentar la duda que ya había sembrado. Mario cada vez desconfiaba más de Abel y gastaba todas sus energías en intentar recordar su pasado y comprender las motivaciones del chico ensangrentado. De esta forma Estela distraía la atención de Mario sobre ella misma enfocándola en Abel.

Tenían que hacer algo respecto a Abel, Estela seguía pensando que no podían enfrentarse en una confrontación pública, eso provocaría un enfrentamiento entre ambos grupos que no quería. Pero de todos modos tenía que enfrentarse al problema que Abel representaba: él y los suyos eran algo que no podía controlar y eso le preocupaba. No confiaba en que Abel no volviese a intentar algo, si seguía provocándoles no podría detener la guerra de muertos contra muertos.

Lo pensaría más tarde, ahora tenía que ocuparse de las aulas.

Al cruzar Estela la pobre barricada vio que toda aquella zona ya era suya. Arriba, al final de las escaleras que daban a la segunda planta, los alumnos ya estaban terminando el nuevo bloqueo para contenerlos.

Vio a Mario y a los suyos dirigirse allí, también Abel estaba subiendo.

Bien.

Id allí, a aquellas puertas cerradas, ordenó Estela a los suyos.

Estos se desplegaron a su orden, saltando sobre alumnos que aún seguían vivos. Habían superado su instinto animal y sabían que debían obedecerla. Se dirigieron hacia las aulas que Estela había apuntado con la cabeza.

Los débiles, los hambrientos, y aquellos ciegos por el hambre se arrastraron hasta los chicos que aún gemían en el suelo para terminar lo que otros habían empezado. Estela pasó sobre ellos, no eran más que migajas. Tras esas puertas había ejemplares todavía intactos que iba a reclamar para sí.

Vosotros, salid afuera y rondad bajo las ventanas. Estela sabía que muchos de aquellos alumnos, en la desesperación, creerían que saliendo del colegio tendrían alguna oportunidad, que podrían correr hasta salir del recinto por las puertas que ella había dejado abiertas intencionadamente.

Mandó a aquellos de los suyos que parecían dudar entre seguir sus órdenes y lanzarse al suelo para devorar los restos de carne que aún había sobre los huesos que gritaban desde el suelo. No quería tener a su lado a exalumnos que no estuviesen al cien por cien. Despiertos y fieles a ella.

La chica de trenzas se le acercó, arrastraba a una alumna con los brazos despellejados. Aullaba sin parar.

Ponla aquí, le dijo Estela.

Que respondiesen así de rápido y con tanta confianza le hacía sentirse orgullosa, como aquel que le enseña a traer las zapatillas a un perro.

Se arrodilló ante la chica de brazos inútiles y la agarró por una pierna. Esta, aterrorizada, gritó aún más fuerte, pidiendo ayuda.

Estela no sabía durante cuánto tiempo mantendría el conocimiento así que intentó ser persuasiva. Agarrando la pierna con ambas manos con fuerza, la levantó y le dio un mordisco.

Gritó.

Quietos, dijo Estela aún con carne en la boca. Sus excompañeros de clase babeaban sangre, querían comer también, y ver a Estela deleitarse de esa forma ante ellos les estaba haciendo perder las formas.

Daos la vuelta, ordenó, que no se acerque nadie.

Se dieron la vuelta, pero no todos, algunos se quedaron mirándola. Y eran de los suyos, no algún chico de las clases de Mario o Abel. A pesar de su acondicionamiento parecían resistirse a dejar de mirar. Aunque sus cerebros rendía bien y comprendían las órdenes, una parte de ellos tenía hambre y se preguntaba ¿por qué tengo que hacerle caso?

Tenía que darse prisa, golpeó el estómago de la chica.

Su aullido saltó de nuevo por encima del nivel habitual de grito.

Venga, pensó Estela, mirando hacia las puertas cerradas que había ante ella. Algunas tenían un pequeño cuadrado de cristal por donde podía ver cómo se asomaban los alumnos intentando averiguar quién era la que gritaba. Es vuestra amiga, no aguantará mucho más aquí fuera, quiso decirles.

No todos habían saltado por las ventanas, algunos sí, pero no todos, aún había alumnos ahí dentro, asomándose tímidamente por las ventanillas.

Albergaba la esperanza de que alguno de los de allí dentro conociese a esa chica, de que a alguno le gustase o fuese su amiga.

Dio otro mordisco a la pierna.

La chica gritaba pero cada vez con menos fuerza, estaba perdiendo mucha sangre y en breve caería inconsciente.

Algunos de los chicos de Mario y otros de los que habían venido de fuera ya habían oído los gritos por encima del resto y se acercaban hacia allí.

El grupo de Estela que la rodeaba por la espalda sabía bien lo que tenía que hacer. Resistencia pasiva. Bloquear el acceso con sus cuerpos, sin golpes, sin ataques, que no cundiese el pánico. Aquello le daría tiempo, pero no mucho más, si no conseguía atraer la atención de los alumnos de las aulas no…

Entonces ocurrió lo que estaba esperando, justo del aula que tenía enfrente emergió un grupo de héroes cubiertos con protecciones directos hacia la chica malherida.

Ahora, habló Estela.

Aquellos que ejercían resistencia pasiva sobre los otros caminantes se dieron la vuelta y se lanzaron a por ellos.

Les pilló de sorpresa, no eran los típicos zombis que esperaban, eran rápidos y estaban bien alimentados, los derribaron con rapidez y dejaron paso libre a Estela que seguida de otros, irrumpieron en el aula encontrándose con los alumnos que no habían sido tan valientes como para salir a prestar ayuda a su compañera agonizante.

¿?:¿?

La chica desnuda, cagada y meada, con la cara desfigurada, que antes respondía al nombre de Noelia, hizo lo que pudo por meterse en la boca las partes blandas de los alumnos.

Tenía la boca destrozada, torcida de forma que no le permitía masticar y le faltaban casi todos los dientes, perdidos por culpa de múltiples traumas.

Entró de las últimas en el colegio, con el grupo de los esqueléticos. La lacra zombi, los rezagados que apenas tenían fuerzas para caminar.

No obstante, tuvo suerte, había sido tal la carnicería, habían sucumbido tantos alumnos, que el suelo de aquella planta estaba cubierto de gente, tanto de muertos recientes como de compañeros suyos que habían sucumbido a la verdadera muerte.

Avanzó de rodillas, se dejó caer al suelo, de forma inconsciente puesto que iba con piloto automático, y comenzó a tantear cuerpos y pieles.

No podía distinguir muy bien a los podridos de los chicos que acababan de morir y cuya sangre y carne sí que podía comer. Descartaba las carnes que estuviesen cubiertas por telas, aún sabía distinguir la textura de la piel por el tacto a pesar de llevar las manos llenas de porquería. No podía verse siquiera lo único artificial que llevaba consigo, una pulsera que había hecho ella misma con anillas de latas.

Por suerte, las heridas de la cara, los cortes, le habían empapado el pelo de sangre, fijándoselo como si fuese gomina a ambos lados de la cara. Esto era lo único bueno que le había pasado desde que empezó la masacre. No comería pelo al menos.

Tuvo que ir avanzando entre los restos consumidos jugándosela a prueba y error con los restos que encontraba.

Alzó un trozo de pie que aún tenía algo de cartílago entre los huesos, rascó con las uñas que le quedaban y lo que consiguió se lo metió como pudo en el agujero torcido de la cara. No podía masticar bien pero cuando lo hizo, supo que era carne mala, corrompida. Lo escupió como pudo y siguió gateando.

Vio algo parecido a carne, oculto debajo de un vómito amarillento, si no hubiese ido agachada no lo hubiese visto. Un mazacote oscuro. Alargó la mano y lo recogió para llevárselo a la boca. Seguramente sería carne vomitada de alguno de sus compañeros de primera línea de batalla, empachados de comida pero que no por ello paraban de tragar. Estaba algo masticado, lo que la ayudó a poder hacerlo bajar por la garganta.

Era poca cantidad, aquello no la haría despertar.

El piloto automático siguió buscando, y la inteligencia animal en la que se basaba dedujo que si por allí había encontrado comida habría más alrededor.

Siguió buscando y de nuevo encontró vómito más adelante. Esta vez eran trozos más pequeños pero en más cantidad. Una vez que quien fuese hubiese empezado a vomitar, se encontró con que ya no podía parar de hacerlo. Las grandes comilonas eran mala idea, y más en aquel estado de excitación con todos corriendo y golpeando.

En el proceso comió cosas que no eran orgánicas pero ¿qué importaba?, la misión principal para Piloto Automático era hacer despertar a su piloto real, luego él ya se encargaría de arreglar los detalles. Si había comido cristal y eso la rajaba por dentro no era problema suyo.

Noelia despertó poco después dentro de un aula, se encontró medio tumbada entre cuerpos muertos, vaciando las tripas de un chiquillo.

No sabía ni quien era ni qué estaba haciendo pero oyó algarabía a lo lejos y levantándose fue hacia allí lo más rápido que pudo.

Y eso no era muy rápido.

¿?:¿?

El edificio que estaba considerado como el ala oeste del colegio, contenía, al igual que su gemelo, tres plantas. Primera planta, segunda planta y tercera planta, eso hubiese sido lo normal. Pero los alumnos se referían a la primera planta como planta baja siguiendo una larga tradición estudiantil que desconocían.

En el colegio no había ascensores, no se consideró necesario. No les había hecho falta ningún ascensor durante años y no les haría falta nunca por mucho que avanzase la tecnología. Por ese motivo, la primera planta era el lugar donde solían organizarse las clases a las que asistían alumnos con minusvalías físicas o algún retraso mental.

Planta baja fue una derivación aceptable de planta inferior, y mucho menos ofensiva que la planta de los subnormales. Cuando los profesores, en la época de los padres de los exalumnos, se enteraron de que se referían a esa planta como la planta de los retrasados, iniciaron una política de castigo y censura contra ese nombre. Con el paso de las generaciones, los alumnos fueron rebajando el nivel de ofensa hasta conseguir que el nombre no provocase el sonrojo y la ira del profesorado.

Mario era el único que conocía la historia, Luis se le había contado en una ocasión, en privado.

En esa planta era donde se encontraban, ya convertida en su territorio.

Volvía a ser la planta de los lentos.

¿Dónde estaba la gente de la pelirroja?, allí donde Mario se encontraba, en la escalera, no estaban. Solo reconocía a sus compañeros de clase y a José Ángel y los suyos.

También estaba la gente que había entrado con Abel, pero no podía ver a la pelirroja, ni a ninguno de sus traductores, ni a nadie de los que la seguían. ¿Estarían fuera vigilando que no huyesen por las ventanas? Tal vez asediando las aulas. Allí arriba en la escalera, en primera línea de ataque de la segunda planta, desde luego que no estaban.

¿Había olvidado entonces algo vital del plan? ¿Tendrían que estar él y sus chicos en otra parte, haciendo algo importante? No lo recordaba y tampoco podía preguntarle a la pelirroja puesto que no la veía.

Seguiría entonces con el plan según lo recordaba y según creía que habían acordado: Asediarles con todos los exalumnos que pudiese sin descanso, para que no pudiesen reaccionar. Ir derribando una puerta tras otra hasta llegar a la última planta.

Eran muchos y ellos pocos.

Podía oírles apilando pupitres en las puertas que bloqueaban las escaleras. No eran muchos, oía más pisadas en comparación subiendo el tramo de escaleras que tenían sobre ellos.

Las puertas de la segunda planta se abrieron unos dedos, lo suficiente para ver cómo aquellos chicos dejaban lo que tuviesen entre las manos y se lanzaban en una carrera desesperada hacia la tercera y última planta.

¿?:¿?

En aquella segunda planta la confusión era mayor. Había muchos más alumnos allí que los que se habían encontrado en la planta inferior.

Estos, desconcertados, parecía que no se creyesen lo que estaba pasando. De repente, aquellos muchachos descompuestos que hacían el tonto alrededor del colegio ahora estaban atravesando una a una las puertas de su casa.

A Mario, todo aquello también le parecía que estuviese ocurriendo demasiado rápido, casi sin darse cuenta ya estaba corriendo por la segunda planta, yendo a por un par de muchachas que se peleaban con saña.

Toda aquella actividad frenética le saturaba, no estaba capacitado para asimilar tanta información. Sabía que Estela le había dicho que no dejase de subir, de asediarles con los suyos y no darles tregua, pero necesitaba comer.

Necesitaba comer la carne de aquellas muchachas de pelo grasiento para poder poner su mente en modo turbo y adecuarse a las circunstancias.

No vio que a su alrededor, aquellos que habían salido de la escalera como él saltando por encima de los pupitres, se las tenían que ver con alumnos enfebrecidos que no iban a dejar que les arrebatasen más terreno.

Mario, agachado, salvado por unos centímetros de perder la cabeza, se lanzó a por una de las muchachas que le daba la espalda, y agarrándola de la camisa, la atrajo hacia sí y le mordió el cuello. La pobre reaccionó estirándole del pelo como pudo para intentar hacer que la soltase, como si fuese otra alumna que se hubiese unido a su pelea de chicas. Mario no la soltó y antes de que cayese desmayada, la chica con la que se estaba peleando le lanzó un escupitajo para luego salir corriendo a encerrarse en un aula.

Le arrancó los tendones del cuello para asegurarse de que había muerto y no iba a escapar en un descuido y se lanzó a su vientre para devorarle las vísceras. Necesitaba alimento.

A su alrededor, los alumnos bailaban la danza de la muerte con sus excompañeros, por cierto cada vez menos numerosos.

Vio a José Ángel por su flanco correr hacia la puerta de un aula que se cerraba, consiguió entrar provocando la estampida de los estudiantes del interior.

Nadie se le había acercado aún a quitarle parte de su presa y no quiso saber por qué. Seguramente habría un montón de comida ya tirada por el suelo y no había necesidad de compartir, cada uno podría tener su propio ejemplar, no quiso distraerse ni un segundo para mirar tras de sí y confirmarlo.

Ya habían pasado el punto de no retorno, habían llegado hasta allí y no podían parar ahora, tenían que llegar hasta el final y para eso Mario iba a necesitar su cerebro funcionando a máxima capacidad.

¿?:¿?

Mientras Noelia se acercaba al follón comenzó a recordar detalles sueltos.

Había una chica, muy guapa, que la cogía de la mano y llevaba una pulsera como la suya.

¿Quién era?

Recordó movimiento en las aulas, algo había pasado, todos muy nerviosos y corriendo de lado a lado.

Se encerraron, pasaba algo fuera del colegio y no podían salir. Noelia no se preocupó mucho porque estaba con Nieves.

Nieves. La chica del recuerdo se llamaba Nieves, y tenía la misma pulsera que ella. Sería su amiga entonces.

Había gente enfadada que gritaba.

Se encerraron en el ala este, lo recordó. Pero ¿por qué? Sería por alguna protesta contra el Gobierno, contra el ministro de Educación.

Pasaron la noche allí en el colegio y ella durmió junto a Nieves. Bajo unos abrigos, abrazadas, cogiéndose de la mano. ¿Era su novia? Sentía algo más que amistad por ella y sabía que a su vez Nieves también sentía algo. La cuidaba con cariño. Por eso decidió recompensarla de aquella forma.

Organizó una salida del colegio, se escapó del encierro con otra chica para ir a por algo que a Nieves le haría mucha ilusión. Pero salió mal. Unos monstruos la agarraron.

No, unos monstruos no.

Un único monstruo, un demonio.

Abel.

Se meó encima de miedo. La ató, la violó y la torturó. Recibió golpes, escupitajos, se le corrió encima y la mató.

Tenía dos recuerdos muy bien definidos. El cariño que sentía por Nieves, su amiga, y el odio que sentía hacia Abel, su asesino.

¿Estaría por allí? ¿Acechándola, dispuesto a volver a matarla?

Necesitaría ayuda para enfrentarse a él. Tenía que encontrar a alguno de los chicos grandes de su clase, la ayudarían a detener a Abel antes de que le hiciese algo de nuevo.

Pero antes tenía que encontrar a Nieves.

¿?:¿?

A simple vista parecía que no hubiese nadie en la planta baja a excepción de los cuerpos abandonados y secos del suelo, pero había lentos, chicos amputados, que comían lo primero que encontraban, como esos peces que limpian los acuarios por dentro.

Al igual que había estado haciendo ella antes de despertar.

Aquella planta baja desierta, sin embargo, aún olía a humanidad, había habido gente viva entre esas paredes.

Estaba dentro de un aula, reconoció.

Al salir vio que había papeles en los cristales de las ventanas, hojas de libros y de cuadernos que oscurecían el pasillo. ¿O era que ya no había sol?

Noelia no había mejorado mucho, caminaba sin saber muy bien por qué hacia las escaleras que comunicaban con la planta superior. De arriba provenían ruidos de golpes y un murmullo muy alto, como de decenas de personas. Lo poco que había comido apenas había servido para despertarla. Si no encontraba más comida volvería a caer. Eso quería, por eso iba a la escalera, para comer.

Se acercó hacia allí con cuidado, había muchos escalones y tenía que evitar caerse pues no podría levantarse de nuevo.

Se encontraba ante su última oportunidad, si no conseguía comer algo más, no lo conseguiría jamás. Al parecer habían conseguido entrar en el colegio y estaban subiendo planta por planta, devorando las últimas raciones de esa despensa humana. Al menos tenía que conseguir comer algo para poder marcharse de allí.

¡No! ¡Tenía que avisar a todos respecto de Abel! Casi se le había olvidado. Tenía que alertarlos para que hiciesen algo al respecto, o en cualquier momento organizaría algo que acabaría con todos ellos de nuevo. Noelia no lo sabía pero estaba casi segura de que él había tenido la culpa de que hubiesen muerto todos en el ala este.

Con cuidado avanzó a lo largo de un escalón, en paralelo, para evitar a una alumna de piernas desolladas. Por suerte todos seguían arriba y a nadie se le había antojado aún volver a salir a calle. Un solo empujón de alguien que no tuviese mucho cuidado y ya podría despedirse.

¿Cuántos escalones llevaba ya? Iba por la mitad, ¿llevaría tres al menos? Eso le sonaba a muchos, los números ya poco le importaban, tenía que concentrarse en lo de Abel.

¿Podría hablar al menos? Lo sabría cuando encontrase a alguien. Y ya le parecía oír pisadas en lo alto de la escalera.

¿?:¿?

Con una patada en la columna, Mario reaccionó, sacando la cabeza del pecho del cadáver para ver que aquello se había llenado de gente.

Un chico le volvió a golpear y cayó sobre él.

No era que le estuviesen golpeando, sino que se había tropezado.

Mario, ya lleno, se levantó y se predispuso a subir por las escaleras para echar abajo las puertas de la última planta. Pero cuando se dio la vuelta vio que el chico se había tropezado con él porque se estaba llevando a cabo una batalla campal a sus espaldas.

Si antes luchaban vivos contra vivos para luego hacerlo vivos contra muertos, ahora eran los muertos los que atacaban a los propios muertos.

A su alrededor, al igual que había ocurrido abajo, los muertos que había traído Abel golpeaban a sus propios excompañeros que al parecer se estaban esforzando en protegerle.

No solo había gente de Abel y suya, también vio en un lateral, apartado, a José Ángel, impávido, viendo como sus propios chicos caían desechos a su lado.

Por lo que podía ver, la pequeña pandilla de José Ángel, que cada vez era menos numerosa —⁠o estaban muriendo o se daban cuenta de que José Ángel no quería liderar a nadie—, también peleaba, o se defendía al menos de los ataques del resto.

Mario acababa de comerse a esa chica pero la iluminación no era inmediata, se sentía aún torpe y tonto. Intentó avanzar hacia José Ángel, con cuidado de no recibir ningún golpe, no quería que le golpeasen ni golpear él a nadie y añadir más leña a aquel desastre.

La sangre tardaría un tiempo en subir al cerebro, ahora se sentía incluso más estúpido que antes, el estomago se revitalizaba con la energía que antes regaba el cerebro para poder asimilar los nutrientes. Como si fuese alcohol, tenía que esperar a que le hiciese efecto, se apartaría de aquella locura y esperaría a poder pensar algo que parase aquello.

¿Cómo habría empezado?

¿?:¿?

De entre el caos de la batalla de muertos contra muertos salió una chica.

La chica estaba desnuda, parecía una desnutrida pero no lo era, se tambaleaba con decisión.

Su cara era un amasijo de carne y hueso enmarcado por pelo lacio que le caía pegado a ambas partes de la cara. La mandíbula la tenía rota, la parte inferior incrustada de alguna forma imposible en la superior. Sin embargo, tenía un agujero en un lado de la boca, sin dientes, por donde era de suponer que se había estado alimentando. Los ojos, casi ocultos por los pómulos desplazados, se movían frenéticos tras las pequeñas rendijas por las que entreveían.

Mario no sabía si habría sido guapa en vida, pero en muerte era un monstruo grotesco.

Caminó, arrastrando un pie, hacia donde estaba él.

Se preguntó si aquella chica quería algo de él, ayuda tal vez. Podía ver un leve destello de lucidez en sus ojos. Sin duda le había reconocido. Él, sin embargo, no tenía ni la menor idea de quién era.

Lo siento, pequeña, dijo Mario, no puedo ayudarte.

La chica comenzó a hacer gestos, estresándose, como si no le quedase tiempo.

Y a decir verdad, puede que no les quedase a ninguno. Mario se mantenía alejado de la lucha, puede que por cobardía, pero también porque todavía no sabía cómo hacer que parasen. La situación le vino de golpe, al igual que pasó en la planta baja, y aún no sabía cómo actuar. Luchaban entre ellos cuando el verdadero objetivo eran los alumnos que aún estaban vivos. Si no focalizaban su objetivo pronto, estos acabarían con ellos con rapidez aprovechando la confusión, y perderían la superioridad numérica que era lo único que tenían en su favor.

La chica lo zarandeó, para sacarlo de sus pensamientos, haciendo acopio de todas sus fuerzas, sin éxito.

No puedo ayudarte, repitió Mario, he intentado hacerlo lo mejor posible, pero se me ha ido de las manos, no he podido evitar este desastre.

Lo soltó al ver cómo desviaba la mirada hacia el caos reinante, y casi perdió la esperanza. Pero pasados unos chicos por detrás de Mario, pudo ver otra cara conocida y siguió andando.

Mario no la había reconocido, en realidad parecía estar roto por dentro, aquel agujero de la cabeza parecía más serio que la inexplicable deformación de su propia cara.

No sabía cómo había llegado hasta ahí, de repente, convertida en una exalumna que comía personas. Y todos sus compañeros de clase también estaban muertos. ¿Era una pesadilla? Lo peor de todo era que no conseguía encontrar a su mejor amiga.

Mario no me reconoce, se desesperó, necesito ayuda.

Se fue directa hacia el chico fuerte del fondo que miraba la escena sin ningún interés por participar.

Él me ayudará, pensó, lo presiento.

Atravesó a los desnutridos que tenía por medio hasta llegar a la parte de atrás, donde el chico fuerte la miró agachando la cabeza.

Sintiéndose pequeña al lado de él alzó las manos suplicantes como para que la cogiera en brazos, como solía hacer su padre. Estaba perdiendo la noción de la realidad.

José Ángel vio a la chica levantar los brazos y la miró, desde lo alto, descifrando el secreto que había tras esa cara desfigurada.

¿Quién es esta pequeña? Le preguntó quién era, pero no le escuchó, no paraba de gesticular y de temblar, se encontraba al borde del colapso, y le había elegido a él como última opción.

Ya has salido de la pelea, chica, le dijo, tranquila, espera aquí con nosotros a que paren y seguiremos adelante.

A pesar de que no quería liderar a nadie, sentía algo muy particular por aquella chica, a diferencia del resto, quería protegerla. ¿Será de mi clase? Se preguntó. La miró con más detenimiento; el color de pelo… puede ser muchas chicas, decidió. La cara era un desastre y no había nada más que le pudiese dar información, caminaba desnuda, no tenía pelo en el pubis ni ningún tatuaje.

Lo único que hacía ver que no era un animal del bosque era una pulsera hecha con anillas de latas que llevaba aún en la muñeca.

Nieves. No, ese culo no es de Nieves.

Noelia.

… por favor José Ángel ayúdame, es Abel, Abel tiene la culpa de todo esto, es peligroso, hay que pararle…

Noelia no dejaba de gimotear, lanzando frases inconexas sobre lo malo que era Abel, sobre el daño que había hecho y el que le quedaba por hacer. Una vez supo quién era, reconoció la forma que tenía Noelia de encogerse cuando tenía miedo, el nerviosismo que la paralizaba como justo antes de un examen.

Noelia, tranquila, le dijo, golpeándola en un intento de gesto de afecto.

Oh, José Ángel, me ha visto.

¿Abel te ha visto? ¿Y cuál es el problema?

Viene a por mí, quiere matarme.

Noelia, has salido de allí, se están peleando por la comida, mintió por segunda vez, los hambrientos no piensan como nosotros y no pueden esperar a comer, son brutales, pero aquí fuera no tienes que preocuparte.

Quiere follarme y matarme, dijo sin escucharle. Había visto a Abel reconocerla en la refriega y lanzarse a por ella. Los chicos que se cruzaron en su camino entorpeciéndole el paso le habían dado tiempo, pero no le quedaba mucho. Tenía que avisarle, avisar a todo el mundo.

No, calla, tranquila, dentro de poco comeremos y te tranquilizarás.

José Ángel no quería escucharla. La pobre parecía estar al límite, al borde de activar el Piloto Automático, en un ataque de pánico que podía haber sido causado por cualquier recuerdo traumático que no podía entender. Él, sin embargo, había comido en abundancia y de forma regular en los días previos, se sentía bien, incluso en ocasiones burbujeaba con alguna emoción —⁠simulada por un cerebro inundado de hormonas.

Al alzar la vista vio al susodicho salir de la melé.

Abel, pensó, es cierto entonces que estaba involucrado en toda aquella locura. ¿También había empezado la revuelta de abajo? Sus juegos son peligrosos, volviendo a unos contra otros. ¿Qué pretende? Parece que quisiera ser el último en pie. Pero no tiene sentido, alguien como él, un enclenque, el último mono, no puede ser el causante de esto.

Abel los vio juntos, se irguió, cubierto de sangre y de rastros de trazas zombi. Ya sin camisa, tan desnudo como Noelia.

Esa hija de puta está con José Ángel, pensó, tengo que matar a esa cerda. Tengo que matarla joder. Mátala, mátala otra vez hostia.

Se arrancó a correr hacia ellos, lleno de la energía de jóvenes chochitos.

Noelia siguió hablando.

Va a matarme, me hará cosas malas otra vez.

¿Otra vez?, preguntó.

Como cuando escapé con Paloma.

El puño de Abel le atravesó la blanda cabeza. Los dientes que le quedaban saltaron a la cara de José Ángel. Bajó el brazo y la cabeza de Noelia se le resbaló del puño.

Se encontraron cara a cara.

Abusón y abusado.

Abel, dijo el alto.

Un par de neuronas se electrizaron mandando un espasmo, que llegó a otras que a su vez replicaron el mensaje. Una idea, junto con un recuerdo, apareció ante él.

Paloma se escapó del colegio cruzando el gimnasio para buscar ropa, pero no fue sola, Noelia la acompañó. Y cuando al volver Paloma, sola, con un par de maletas, la interrogaron sobre lo que había pasado con Noelia, dijo que los muertos la habían matado, pero también dijo que no pudo verlo.

Encontraron a Abel en el gimnasio un rato después.

El pequeño demonio, cubierto de sangre, se le quedó mirando, hacia arriba, pues le sacaba como una cabeza de altura. Quieto, sin decir una palabra. Esperando. ¿Cuánto habría dicho Noelia? ¿Cuánto habría podido entender José Ángel? Joder, ¿cómo pude olvidarlo? Esperó, no le tocaba a él mover. No era su turno.

Tú mataste a Noelia, dijo al fin José Ángel. Voy a matarte hijo de puta.

¿?:¿?

Notaba que se había perdido algo.

Abel salió de la lucha donde había perdido la camisa, quedándose de esta forma desnudo y cubierto de sangre, y había pasado corriendo junto a él, justo como había hecho aquella chica desfigurada un poco más lento.

Cuando se giró para ver lo que estaba pasando vio a la chica derrumbada en el suelo, con la cabeza hundida como un balón deshinchado. José Ángel y Abel se miraban fijamente mientras permanecían quietos, sin moverse. Abel goteando sangre y José Ángel moviendo los ojos de un lado a otro, ¿intentaba pensar?

Tú mataste a Noelia, dijo José Ángel. Voy a matarte hijo de puta.

Realmente, Mario no oyó el nombre de Noelia, no lo reconoció, solo pudo interpretar por los gestos la descripción de un nombre propio.

Y Abel entonces se dio la vuelta y volvió corriendo hacia Mario, que apenas pudo verlo pasar de lo rápido que lo hizo.

José Ángel fue tras él.

Ambos se internaron de nuevo en el alboroto que había frente a ellos, desapareciendo entre la multitud.

¿Qué era eso que había dicho?

¿Abel había matado a Noelia? José Ángel y él eran los únicos despiertos que estaban allí presentes, y la chica desfigurada del suelo. Sin duda había opciones de que esa chica fuese Noelia.

Tú mataste a Noelia, había dicho. Se había confundido al conjugar el verbo, pero no había nada que recriminar, a él solía ocurrirle con frecuencia.

La chica había intentado avisarle a él, pero no la había reconocido. ¿Quién era Noelia? Fuese quién fuese, había causado un gran impacto en José Ángel, pues los dos habían salido corriendo. Abel para escapar de él y José Ángel para… ¿matarlo?

¿Qué importaba que hubiese matado a alguien? Todos lo habían hecho ya a esas alturas, qué importaba una más.

Pero no, a José Ángel le había parecido de una importancia vital, o no habría reaccionado de esa forma. Y también Abel había reaccionado de forma extraña, había salido directo a matarla, ¿por qué?

Mientras observaba cómo se despedazaban unos a otros, a unos pasos de poder conseguir comida, se dedicó a darle vueltas a ese asunto. Necesitaba comprenderlo pues parecía importante. No veía a Luis por ninguna parte, tendría que hacerlo sin ayuda.

Abel. Lo poco que sabía de él era que había hecho algo malo en el ala este, eso lo descubrió por la chica pelirroja. No sabía lo que había hecho porque no quiso decírselo. El resto de exalumnos a los que preguntó no supieron decir nada de él salvo que era un marginado al que nadie le importaba, que intentaba llamar la atención con bromas estúpidas y que era mentiroso y manipulador.

En la única conversación que tuvo con él, le intentó convencer de que se aliasen todos para acabar con aquellos que estaban en las últimas, los famélicos y los tontos, que no podían moverse ni comunicarse con nadie. No le pareció una buena idea. Aunque los vivos eran pocos y ellos muchos, también era cierto que eran más tontos, equilibrar el número solo reduciría sus posibilidades de éxito.

Lo que Abel quería era acabar con todos los débiles para poder repartirse mejor el botín, eso era lo que había propuesto, ¿o había alguna intención oculta? ¿Tal vez quería terminar con cualquiera que pudiese recordar quién era en realidad? Puede que intentase reducir el número de exalumnos para que él y su grupo de muertos de la ciudad pudiesen, una vez conseguida la superioridad numérica, matarles a todos. Incluida la chica pelirroja y todos los suyos.

De esta forma su secreto desaparecía.

¿Qué había hecho tan terrible y que siguiese importando una vez que habían muerto ya todos?

Sea lo que fuese, aquello, el matar a Noelia, no hacía sino mostrarles a todos que no era de fiar. Que podía matarles a todos por capricho cuando quisiese.

Abel había cometido un terrible error. Mientras que Mario pensaba a largo plazo pues era más reflexivo, Abel solo podía pensar a corto plazo, se dejaba llevar por sus pasiones e instintos. En un intento por evitar que todos conociesen sus verdaderas intenciones, cómo era él en realidad, había conseguido precisamente lo opuesto, se había mostrado como realmente era. Un asesino sin piedad.

Como aquellos niños que correteaban por entre sus piernas, devorándolo todo sin conciencia ni remordimientos adultos.

¿?:¿?

José Ángel lo persiguió, adentrándose en la refriega.

El suelo estaba resbaladizo por las entrañas de aquellos a los que les habían rajado las tripas. Había chicos que golpeaban con fuerza, pero la mayoría estaban hipnotizados, vagaban confusos. Eran los que no se habían alimentado y no sabían ni dónde estaban ni qué hacían. Los tontos.

Abel había sido rápido y había aprovechado la ventaja para perderse entre los cuerpos resbaladizos que le rodeaban. No lo veía.

La mayoría estaban desnudos, la ropa se perdía tarde o temprano aunque él aún llevase los pantalones puestos. Aún conservaba su dignidad pues se había alimentado de forma regular y no había tenido que arrastrase ni pelear en exceso por comida. Veía rabos y tetas por todas partes pero no le provocaban ningún sentimiento. Solo quería coger a Abel y terminar con él.

Mató a Noelia, la chica que escapó con Paloma.

Lo hizo sin que nadie se enterase. Tampoco tuvo que mentir o planear una coartada, ni siquiera le preguntaron. Era un don nadie. Era malvado.

Y luego le había dado la muerte verdadera justo delante de él. Atravesándole la cabeza con el puño. Solo para que no hablase.

¿Por qué lo había hecho? Era una buena chica, de las mejores de clase, ella y Nieves eran todo dulzura, aún ajenas al mundo real, ni siquiera eran todavía plenas adolescentes. Eran unas pobres niñas.

La mató por segunda vez para silenciar el acto despreciable de haberla matado una primera.

Pues lo hizo tarde.

Ya lo sabía, y no iba a permitir que siguiese sembrando el caos como lo estaba haciendo, matándoles uno a uno. ¿A cuántos más habría matado?

Aquellas revueltas no eran fortuitas, él las había provocado. Quería que peleasen los unos contra otros, así el podría matar a quien quisiese de forma desapercibida.

Estaba enfermo.

No podían permitirse a alguien así caminando junto a ellos, ni siquiera cuando todos ellos ya estaban muertos. Abel seguía matando, esta vez de forma definitiva.

Vio un grupo de gente de Abel, de los que trajo del interior de la ciudad. Se centró en el más alto, era un hombre fuerte, peludo y gordo, llevaba un brazo arrancado en la mano derecha que al parecer usaba como arma.

Abel estaba tras él.

Los otros hombres, mujeres, niños y niñas, habían formado una especie de círculo en torno a ellos. No era un círculo propiamente dicho, pero podía verse de lejos lo que era.

José Ángel había estado en muchas peleas, reconocía la formación. Le estaban protegiendo, lo hacían de forma casual, sin que se percatase, pero lo hacían. Y el hombretón era de su guardia personal.

No sabía por qué lo defendían, ni por qué lo habían seguido hasta allí. El cómo se había hecho con ese ejército lo desconocía, solo que por lo que veía, de repente se estaban convirtiendo en mayoría. Ya no había tantas chicas en minifalda, en su lugar había hombres de traje y mujeres maquilladas.

Aquel pobre tipo pequeño de americana gris, al que le faltaba un brazo, también parecía de la guardia personal, andaba tropezándose con otros por la zona interior del círculo. Hacía ver como que era casual, aunque podría ser que realmente lo hiciese de forma inconsciente. Parecía el eslabón más débil, pero no estaba seguro de que no fuese intencionado. Iba a ser difícil llegar hasta Abel con gente como aquella orbitando a su alrededor.

Los hambrientos caían rápido, quedaban pocos ya, dentro de poco no tendría cobertura.

Abel esperaba que fuese a por él, que se acercase para que los suyos le protegieran.

Era una trampa, pero no parecía tener otra opción.

Se lanzó con rapidez hacia el tumulto. Agarró a una ejecutiva por los hombros, que aún llevaba el collar de perlas, y la dobló por la mitad. Utilizó la rodilla para lanzarla hacia un lado y así bloquear durante unos segundos que pudiesen acceder a por él en esa dirección. La mujer tropezó hacia atrás sin caerse, desestabilizando a los demás como bolos en una bolera.

Ante él estaba Americana Gris entorpeciendo la ruta hacia Abel y su guardaespaldas.

José Ángel sabía bien lo que tenía que hacer. Años de asistencia a la escuela de la calle le habían enseñado a moverse y a esquivar golpes. A redirigir los puños hacia fuera, desviándolos de órganos importantes. El problema era que una vez llegase hasta Abel no tenía un plan de fuga, tendría que hacerlo rápido, matarlo antes de que cayesen sobre él todos sus seguidores. Solo tenía una oportunidad y ni un segundo para planearlo.

Golpeó a Americana Gris en el cuello con el puño. Quería darle en la cara pero eso también le valió. El impacto lo echó hacia atrás trastabillando y esputando sangre y José Ángel lo utilizó como escudo móvil, moviéndose a su son para que el gordo que usaba el brazo cual bate de beisbol lo interceptase en su trazada.

Americana Gris recibió el impacto en un omoplato, y decidió que ya era suficiente de tanto golpe dejándose caer al suelo.

Gracias al bloqueo que hizo del hombre gordo, José Ángel pudo estirarse y agarrar a Abel por el cuello, que lo observaba todo acobardado, pues todo aquello le superaba.

Se acabó, dijo José Ángel mientras le estrangulaba.

Abel no pudo decir nada, la presión del cuello le rasgaba la tráquea y aunque trató de escupirle o lanzarle lo que tuviese en el estómago, el vómito se quedó atorado dentro de él. Rabiaba con la mirada, con la boca abierta intentaba gritar, pedir ayuda. En vano.

José Ángel intentó arrancarle la cabeza, de forma literal. Apretando con fuerza, girando las manos.

Pero el tiempo se le agotó. El hombre gordo y peludo había echado para atrás el brazo y lo había lanzado contra él. Notó el golpe en la cabeza y cómo a sus oídos les pasaba algo. Notó un embotamiento.

Pero no dejó de apretar el cuello, quedaba poco para desgarrarlo.

Recio vio que aquel que le alimentaba estaba en serios apuros y dejó el brazo para agarrar a aquel chaval con sus propias manos. Le cogió por el pelo y posando la otra mano en su espalda tiró para atrás. Se resistió. De las orejas le salió sangre. Tiró otra vez con fuerza y se quedó con la cabellera en la mano.

El cráneo del chico que quería agredirles quedó a la vista, pero eso no le impedía seguir intentando separarle la cabeza con las manos.

Furioso y nervioso, Recio le golpeó hasta que el cráneo le crujió, y siguió golpeando hasta hundirle la cabeza. Aún así, José Ángel no dejó de apretarle el cuello a Abel. Tuvo que quitarle las manos y apartarlo a un lado para poder liberarle.

Abel se desplomó y Recio lo levantó de un brazo con brusquedad.

Quedó de pie, pues tenía las piernas agarrotadas.

Esputó sangre.

No voy a morir otra vez, es lo que quiso decir Abel aunque nadie pudo entenderle.

¿?:¿?

Mientras el instinto de Abel parecía ser el de mentir, el de Mario era el de liderar, y los había dirigido hasta allí, a aquella planta, sin saber si había sido realmente su propio carisma el que lo había hecho, o si era que la chica pelirroja le había usado como abanderado para que todos aquellos que le conociesen y recordasen como su antiguo líder le siguiesen también tras la muerte.

La sangre recién ingerida comenzaba a dar vida a su cerebro muerto que especulaba con traiciones y engaños. Desbordándole el cerebro de sangre y haciéndole ver con más claridad que nunca.

¿O era paranoia?

Mario desconfiaba de todos.

Luis apareció por su flanco derecho, con la boca cubierta de sangre.

Yo también quería probar, dijo el profesor, pero cambió la expresión cuando lo vio tan pensativo.

Te has dado cuenta, ¿no es así? Luis le hablaba como si él lo hubiese sabido desde el principio. Era la voz de su conciencia por decirlo de alguna manera, ¿lo habría sospechado desde un principio en algún rincón de sí mismo?, ¿en el mismo sitio donde se escondía él?

Ahora pienso bien, con claridad, le respondió.

Había podido comerse gran parte de las entrañas de una muchacha algo regordeta y ante él se abrían ventanas con escenas pasadas y futuras.

Podía ver con claridad las escenas pasadas, lo que había hecho hasta ese momento. Su deambular por la ciudad con sus chicos, sus amigos del colegio de toda la vida, con Carlos, Miguel, Rubén y Antonio. Cayeron en un ataque de los vivos y se marchó de allí tan campante, como si no tuvieran nada que ver con él y hubieran estado caminando juntos por casualidad.

Ellos sí que le habían recordado tras la muerte, de forma difusa, pero lo habían hecho, si no, ¿por qué iban a pegarse a él de ese modo y a rodearle para protegerle? Sin duda ellos le habían reconocido y sabían que algo malo le pasaba, por eso lo cuidaron de esa forma.

Pero los mataron, y se fue de allí sin mirar atrás. Aún debían de estar allí tirados, descompuestos, mordisqueados por las ratas y plagados de gusanos.

Poco después entró al colegio y aquellos que le reconocieron lo arroparon con cariño, al igual que Carlos y el resto habían hecho en la ciudad, posiblemente esperando que se recuperase, que reaccionase al fin a la sangre y pudiese hablar con ellos.

Había sido tan duro para él, tan difícil. Aquella tara le había convertido en alguien débil y tonto, y le abandonaron en cuanto se dieron cuenta.

Tuvo que volver a ganarse el respeto poco a poco, aconsejándoles sobre los vivos del ala oeste según las deducciones que tanto le costaba hacer, exprimiendo cada gota de sangre de su cuerpo. Volvieron a confiar en él, aunque sin duda dándose cuenta de que no era tan listo como antes, de que le faltaba un poquito más de cabeza para ser el que era. Estaban muertos y se conformaron con el Mario a medio gas puesto que no tenían otro.

Entonces fue cuando se decidió a hablar con la pelirroja —⁠¿dónde se había metido?, no podía verla por allí. De aquella conversación que ahora podía asimilar, podía concluir dos cosas: Lo primero que hizo fue alertarle sobre Abel, y lo segundo animarle para seguir liderando a su gente proponiendo ideas y tácticas.

Tras asegurarse de que no recordaba nada de Abel, no quiso seguir hablando del tema. Y aunque el comentario que hizo le puso alerta, tampoco le dijo claramente que era peligroso, que era un asesino. Y Mario estaba seguro de que ella lo sabía. Había decidido no contárselo porque no le convenía una guerra, le quería a él liderando a los exalumnos que ella no podía controlar. De modo que no se lo dijo, pero le dejó caer que ocultaba algo para así asegurarse de que alguien lo vigilase y que a la vez no la vigilasen a ella.

No estaba allí arriba y tampoco veía a los suyos. Estaba claro que lo había usado como pantalla de protección, estarían abajo, devorando tranquilamente los restos que habían dejado atrás, a una distancia segura, mientras que ellos se mataban unos a otros.

El asalto al colegio comenzó poco después de esa farsa de consejo, ¿o habían pasado días? Eso no lo recordaba. Abel consiguió algunas bajas entre los exalumnos allí abajo en la planta inferior pero lo dejaron pasar, no lo vieron mal, al menos él no, pues parecía que en aquel momento había sido necesario.

Luego, conforme se iban repitiendo pequeños altercados según subían por el edificio, no le dio importancia pues parecían aleatorios y no planificados. Pero tras la última batalla, donde murieron de forma definitiva Noelia y José Ángel, Mario y Luis vieron que el verdadero cáncer que los estaba matando por dentro, mermándoles, e incluso usándoles también, era Abel.

La clave de todo había sido Abel.

Pudo ver también que mucho tiempo atrás, cuando aún estaban vivos, Abel no se conformó con estarse quieto y hacer lo que los demás le decían que hiciese. Se hizo también con un pequeño grupo de secuaces que acabaron por declinar la balanza hacia la dictadura —⁠bien intencionada— de José Ángel, derrocándole a él del trono. Justo antes de que todo se fuese al garete.

En ese espacio tiempo también había sido Abel.

Siempre Abel.

Y condenados a repetir sus acciones pasadas, en ese punto se encontraban. Mario había liderado hasta que Abel, gracias a sus esbirros, se había hecho fuerte y había conseguido dirigirles hacia donde él quería.

No habían aprendido nada y nunca lo harían. Eran fichas fijas. No podían evolucionar, no podían cambiar de opinión ni aprender de sus errores.

Siguió comiendo con disimulo y miró a su alrededor.

Buscándole.

Ahora reconocía a aquellos pocos de los suyos que comían junto a él. Estaba Miriam, con un vestido negro ajustado que se le había subido por encima de las caderas, enseñando la ropa interior manchada de heces, pero bonita al fin y al cabo. Carolina también estaba allí, al otro lado, enterrando la cara en el estómago de un chico. Dejó de mirar, los conocía a todos y acababa de reconocerlos a pesar de que posiblemente llevasen acompañándole desde el principio.

Recordó todo aquello que había pasado con otros ojos, desde que despertó en la ciudad hasta la pelea de hacía unos minutos. Unos acontecimientos que le quedaban lejos, como si fuera la memoria de otra persona.

También podía ver el futuro, y no le gustó.

Luis, esto durará poco tiempo, quizá ya me he encontrado en este punto con anterioridad solo que no lo recuerdo.

Entonces disfrútalo, Mario, te lo mereces, eres un buen chico. Has intentando ayudar siempre que te ha sido posible.

Aún puedo hacer algo más. Puedo romper el círculo. Terminar con Abel, con la pelirroja y con todas las muertes innecesarias.

Luis sonrió, aún con sangre en la boca.

Eres un buen chico, tus padres estarían orgullosos.

Sus padres, no había pensado en ellos ni un segundo. Ni falta que hacía. Estaba solo, nadie podía ayudarle.

Ni la pelirroja ni Abel sobrevivirían a esa noche.

¿?:¿?

La última planta era la más fortificada. Había escritorios cruzados ante las escaleras, pupitres y armarios. Incluso habían arrancado las puertas que separaban las escaleras del corredor en un alarde de lucidez, para añadir las tablas a la barricada.

Era el último reducto, el último refugio donde se hacinaban los alumnos que aún quedaban con vida.

¿Cuántos serían? Se preguntaba Mario. No llevaba la cuenta de aquellos que ya habían caído así que no podía saber cuántos quedaban. Serían su último bocado.

Los exalumnos estaban nerviosos, él mismo se sentía inquieto. ¿Qué harían después? ¿Dónde encontrarían más comida? El colegio los había atraído a todos. Al caer en estado vegetativo todos volvían allí. ¿Qué ocurriría si no encontraban más comida cerca de allí? Si no encontraban comida después de que consumiesen a todos los alumnos del colegio, caerían en Piloto Automático y vagarían, o volverían al colegio, de donde no podrían salir ya nunca más. El desgaste iría en aumento y acabarían consumidos.

Por eso estaba Mario ansioso, necesitaba energías para poder irse lejos de allí cuando terminase lo que iba a hacer, para poder encontrar otro lugar con comida.

Las escaleras estaban bloqueadas de exalumnos, intentando derribar en vano la barricada. Mario sabía que sería su última oportunidad, así que se fue haciendo paso entre la multitud para ponerse de los primeros. No le importaba quedar atascado, si no tiraban abajo sus defensas le daría igual terminar fuera que dentro. Su única oportunidad era comerse a todos de aquella última planta.

¿?:¿?

Abel se encontró casi aplastado frente a la barricada de escritorios colocados unos encima de otros.

Se podía ver por entre la madera y los otros elementos disuasorios a los alumnos que quedaban dentro. No se habían encerrado aún en las aulas. Permanecían al otro lado de los muebles, intentando que no se viniese abajo.

Podía olerlos, oler su sangre y su sudor.

Le golpeaban desde atrás, incesantemente, intentando caminar para atravesar los muebles como si fuesen fantasmas. No lo eran, eran muertos, zombis.

Por mucho que Abel les dijese que parasen de empujarle contra los escritorios, no le hacían ningún caso. Nunca le hacían caso directamente, tenía que esforzarse mucho en explicar lo que quería que hiciesen, por gestos, o haciéndolo él mismo para que lo repitiesen ellos. No eran tan listos como los que seguían a Mario o a aquella pelirroja, que bailaban a su son como putas marionetas.

La garganta le rascaba, José Ángel casi había conseguido decapitarlo, pero gracias a Recio aún seguía en pie. El bravucón se había convertido en su fiel seguidor. Lo seguía a todas partes, pues sabía que donde él iba habría comida. Algo bueno había conseguido de todos aquellos mierdas que le habían seguido.

En ese momento estaba tras él, protegiéndolo lo mejor que podía de los empujones de los de atrás.

Abel sabía que Mario también estaba cerca de allí. A pesar de haberlo perdido de vista cuando pasó lo de José Ángel, lo notaba. Aunque no hubiese entendido nada de lo que había pasado con Noelia, alguien podría habérselo explicado, o él mismo podría haberlo comprendido pasado un tiempo, como un mal chiste.

Lo siguiente que le preocupaba a Abel, aparte de que Mario quisiese matarlo como había intentado José Ángel, era que no podía ver a ninguna puta tras la barricada.

Podía olerlas, sí.

Podía oler sus sucios agujeros, pero no las veía. ¿Dónde estaban?

La elección seguía vigente, primero comer y luego follar. Aunque había conseguido terminar la existencia de muchos de los exalumnos, aún eran un grupo numeroso, y si se entretenía demasiado en masturbarse y en golpear, se quedaría sin comer.

Otro empujón hizo que se diese con el canto de la mesa en las rodillas.

Mierda, joder, estaos quietos, dijo Abel aunque nadie le prestó atención. Golpead a las putas mesas, no a mí.

Recio también se impacientaba, pues las fuerzas comenzaban a abandonarle. Tanta pelea había consumido su energía con rapidez. Abel lo notaba. Tras intentar derribar el mobiliario en vano, el hombretón dejó caer los brazos y se dedicó a rodear a Abel. Ahora era Retaco quién parecía ansioso por cruzar al último piso del ala oeste.

Recio intentaba calmarlo con golpes que Retaco ignoraba.

Era curiosa la relación entre esa pareja, la primera vez que los vio parecían hienas agrediéndose el uno al otro por un trozo de carne. Ahora veía que la relación podía definirse incluso como paterno filial. Para Abel, eran los únicos que podía reconocer que habían estado con él desde el principio. Los demás fueron uniéndose progresivamente y desapareciendo, no sabría reconocer a uno de otro, pero ellos dos habían estado a su lado siempre.

Aquello era bueno, en el ala este también tuvo amigos, durante un breve espacio de tiempo, y le ayudaron a conseguir poder.

Al igual que ahora, donde se encontraba en primera línea de la última batalla.

La Guerra del Hambre a unos pasos por terminar y allí estaban ellos. No sabía ni sus nombres, pero le habían devuelto con creces lo que él les había proporcionado.

Le había servido su fidelidad.

¿Podría forzarlos más aún?

Abel se giró como pudo para poder estar frente a Recio y que le viese con claridad. Quería que tirase abajo los pupitres y armarios que habían puesto para bloquearlos, ¿cómo hacérselo entender?

Le golpeó en el brazo, firme, y volvió a golpear con la misma mano, o garra, el escritorio grande que había en la base.

Ni siquiera lo miró. Así que lo volvió a repetir.

Enfocó la vista a él por fin, pero poco más.

Puto gordo, echa esto abajo, joder.

Enfocó la barricada con la vista y luego volvió a él. ¿Estaría pensando? Abel esperó, pero no consiguió nada, siguió mirando como un bobalicón, las peleas le habían hecho gastar mucha carne y los golpes que había recibido quizá hubiesen mermado su capacidad.

Oyó un golpe a su lado.

Era Retaco, que había comprendido lo que Abel quería, y si Abel quería tirar eso abajo, sería porque había comida. Y pudiera ser que tuviese razón, pensó el joven menudo, pues huelo a gente viva. Necesito comer, su carne me pone contento.

Recio se asustó. No le gustaba, al parecer, que Retaco estuviese golpeando aquella estructura con el brazo que le quedaba.

Abel era tan alto como Retaco, si conseguía aunque solo fuese hacer un agujero, quitar algo y dejar hueco por donde él pudiese pasar, le bastaría. Pero era inútil, la base era firme, y tenía tanta fuerza como él mismo. Necesitaba una mole como Recio, o alguien fuerte como lo había sido José Ángel.

Recio intentaba que Retaco parase, y Abel intentaba hacerle ver, a su vez, que no pasaba nada, golpeándole para distraer su atención y que le dejase hacer.

Empezó a refunfuñar emitiendo ruidos raros desde el abdomen, ¿era aire de los pulmones? Abel intentó alejarse pero no tenía posibilidad de maniobra, rodeado por todas partes de muertos como él.

El gordo se ponía nervioso de oír su propio gruñido y Abel se contagiaba de su nerviosismo. No sabía lo que le pasaba, ¿cómo lo iba a saber si apenas le conocía? Lo analizó, echándole un vistazo rápido, y vio que tenía los pantalones ensangrentados por la entrepierna y que le habían aparecido unos bultos extraños.

No podían ser heces a esas alturas, ¿y si era carne no disuelta? Mal asunto, eso quería decir que se le había roto el estómago, si no de tanto comer, de las contusiones de las refriegas. Peor aún, puede que fuesen sus propios órganos, desechados por el recto, fruto de la gravedad.

Iba a dejar de serle útil, una pena. Al menos le había hecho llegar hasta casi el final.

Pero aún podía ayudarle.

Con mucha tranquilidad, se fue deslizando en torno a él, frotándose con los otros muertos que le rodeaban hasta quedar a su espalda.

Solo iba a tener una oportunidad, dos como mucho si Recio estaba tan débil como parecía. Se concentró, era algo delicado. No podía perder el equilibrio o caería al suelo.

Levantó una pierna y con fuerza le clavó el pie en la parte anterior de la rodilla.

Recio bajó al suelo arrodillado, intentando no caer al suelo por el golpe, apoyándose con el cuerpo en la barricada.

Abel bajó la pierna y tras estabilizarse con los dos pies en el suelo, se echó sobre él, intentando hacer encajar su gorda cabeza entre el mobiliario.

Retaco pareció comprender lo que Abel pretendía hacer y colocándose a su lado, tras él, comenzó a patalearle también.

¿?:¿?

Los niños, esos pequeños cabrones que él mismo había liberado del jardín de infancia, habían conseguido colarse por los huecos antes de que la barricada se viniese abajo y estaban intentando morder a los alumnos que aún quedaban en pie, apestando a sudor.

Los pequeños eran rápidos, pero los alumnos ahora luchaban a todo o nada, no les quedaba ningún lugar donde esconderse. Podrían escabullirse a un despacho, o a un aula, pero Abel sabía bien que aquello no llevaba a ninguna parte.

Seguro que aún quedaba algún grupo de alumnos escondido en alguna parte, en la enfermería, en el gimnasio, o incluso que hubiesen podido escapar por el comedor al ala este. Todo inútil, los acabarían cogiendo.

Lo crucial en ese momento era hacerse con el ala oeste, con todas sus plantas, hacerse con su territorio. No dejarles ningún sitio donde esconderse. Lo demás vendría rodado.

Iban cubiertos de libretas, libros y tablas de madera, cualquier cosa que se les pudo ocurrir para ocultar su carne. Se alzaban ante los pequeños, firmes, decididos a acabar con cualquiera que se atreviese a intentar morderles.

Resistieron con entereza, acabaron con los pequeñajos enseguida, que se lanzaron a por ellos directos, inconscientes, sin una estrategia ni nada que se le pareciese.

Abel sin embargo era más listo que un niño de seis años, se quedó quieto, haciéndose a un lado, mientras el resto de los suyos terminaban de subir la escalera.

Recio se convulsionaba en el suelo, tirando abajo la estructura, encajonado en la barricada se movía intentando escapar, mientras los muertos trepaban por encima de él y lo aplastaban contra el suelo. La cabeza se le había deshecho entre dos pupitres, ¿qué inteligencia le hacía moverse así?

Conforme los muebles caían por la escalera y había más espacio para cruzar, el flujo de zombis aumentaba, y no importó lo valientes que se creyesen esos alumnos, ni cuántas historias de superhéroes conociesen. Acabaron como acaban todos, en posición horizontal.

Abel corrió hacia el final del pasillo sirviéndose de la cobertura de Retaco cuando los alumnos cayeron abatidos. Aprovechó que se cebaban con ellos, echándose unos encima de otros para conseguir un pedazo, ignorando las aulas a ambos lados del pasillo, donde tenían que estar escondidos el resto.

¿Qué puerta elige?, ¿la uno, la dos o la tres? En una le esperan unos ricos muchachos llenos de vida, en otra, una pizarra vacía.

Todos se quedarían en las primeras aulas, elegirían lo más rápido, yendo a por lo primero que viesen, pero Abel sabía que el tesoro estaría al final, en lo más alejado de las escaleras.

Sabía mucho de escondites, estarían allí.

Correr por aquel suelo era más agradable que hacerlo en la calle, cuando por agradable se entiende liso, suave, sin piedras o impurezas que te arranquen la piel. Al cruzar las frías y firmes baldosas dejaba tras él restos de sangre coagulada. Caminaba con los talones, los huesos, pues había perdido los músculos y la carne de los pies casi en su totalidad.

Cogió impulso, orientándose hacia la puerta haciendo un pequeño arco para derribarla con su propia fuerza cinética. Era pequeño, y trucos como aquellos le habían ayudado en su vida diaria mucho tiempo atrás, cuando aún meaba y cagaba cuando él decidía hacerlo.

Chocó contra la puerta y la puerta se abrió sin más. No estaba cerraba, le habían arrancado la manivela.

Lo que vio Abel cuando pudo franquear los restos de la puerta no se lo esperó, y a la vez sí.

Hacinadas, en hileras, había una decena de alumnas de todas las edades, algunas completamente desnudas, atadas con las manos detrás de la cabeza.

No había nada de mobiliario, habían arrancado todo lo que pudiese arrancarse para utilizarlo en la barricada.

Le costaba ver porque aún no se había acostumbrado a esa semioscuridad, pero podía ver que había al menos tres tumbadas en el suelo con las manos estiradas hacia atrás, por encima de sus cabezas, atadas a los antiguos radiadores tubulares del colegio. Una de ellas estaba desnuda completamente y las otras dos, también sin bragas, llevaban aún puestas las camisas del colegio.

Le miraron con miedo, pero no con terror.

El terror ya lo habían superado.

Una chica gemía, la que estaba atada a un tubo que bajaba por la pared, que emergía del techo y desaparecía en el suelo. La chica tenía la cara pintada como una puta y los labios rojos no muy bien conseguidos, parecía más un payaso triste que una mujer, estaba claro que no se había pintado ella. Los negros goterones de la pintura de alrededor de los ojos la hacían parecer una vagabunda. Tenía el pelo sucio y marcas de botas en el pecho y en el abdomen. Pudo distinguir hematomas y moratones por el cuello y en ambos costados del cuerpo, lo que podía ver del culo no tenía mejor pinta. No había heridas sangrantes, pero le habían dado una buena paliza. Eso le gustó. La carne blanda era más fácil de morder.

A parte de a sexo y a heces, olía a mantequilla, sí, reconoció el olor al ver las tarrinas gastadas por el suelo. Esas putas no se habían dejado hacer, y no era fácil follarse un coño seco. Él mismo lo comprobó con Noelia.

Tiritaban, pero no de miedo, sino de frío. Solo tenían mantas algunas, seguramente las que se habían portado bien.

Conocía tan bien lo que había pasado allí que empezó a creer que había sido idea suya.

No sabía por cual empezar, como un niño en una heladería. Se decidió por la primera que vio con moratones, la que estaba pintada como una puta barata y tiritando de frio. Tendría unos diez años.

La chica intentó pararlo levantando los pies hacia él, intentando echarlo hacia atrás usando las piernas. Abel se las separó de un golpe y se arrodilló entre ellas. Estaba amoratada, apestaba a orín y a mantequilla, había una mancha húmeda bajo ella y una maceta amarillenta marronácea cerca de su culo. Se le puso dura y empezó a golpeársela. Confundía las acciones, quería comérsela, tirársela y golpearla.

Al intentar agarrársela vio que tenía descarnadas las puntas de los dedos de la mano derecha, se podía ver cómo asomaban las falanges, aún ancladas a los tendones. Las utilizó para hacerle un agujero en el ombligo y empezar a deshacerla.

La chiquilla gritó desganada, sin fuerzas, mientras las demás permanecían calladas, sollozando.

Al menos hasta que los demás muertos entraron.

¿?:¿?

Ya lleno, Mario supo parar antes de empezar a vomitarlo todo. Había recuperado el control sobre sí mismo y podía llevar a cabo elecciones como aquella. Los que tenían el estómago vacío, comerían hasta que se les saliese por la boca.

Se levantó del suelo. Por fortuna las piernas le funcionaban bien y el calzado se mantenía en buenas condiciones.

Salió a buscarlos al pasillo. Aquel era el momento idóneo. Estaban todos en la última planta de aquel edificio. Tenía que acabar con ellos enseguida, antes de que se desperdigasen fuera del colegio para buscar más comida.

Abel y la pelirroja tenían que estar allí arriba, comiendo, haciendo desaparecer a los últimos alumnos del colegio Siete de noviembre.

El suelo estaba cubierto de muertos, tanto de alumnos como de exalumnos. Era difícil diferenciarlos a esas alturas, ambos tenían el mismo aspecto sucio y grasiento.

Cuando llevaba recorrido medio pasillo, vio en el aula de la izquierda a un grupo numeroso devorando a unos pobres chavales. Ya no había gritos, los gritos habían terminado, en su lugar se oían dentelladas contra hueso y los sonidos que hacían los cuerpos al golpear el suelo, zarandeados por los muertos.

Comían tranquilos, arrodillados o en cuclillas, royendo las últimas trazas de músculo pegado al hueso.

Entre ellos vio a la chica pelirroja, inclinada sobre otra chica. Veía cómo se le marcaban en la piel de la parte baja de la espalda los huesos de las vértebras. Por debajo de la falda mugrienta podía verse que se le había metido el tanga por entre las nalgas.

Allí estaba, era su oportunidad de terminar con todo. No dejaría que lo volviesen a usar, sus juegos eran peligrosos y habían causado muchas muertes en ambos bandos. A su alrededor había varios de los suyos, comiendo también, abstraídos de todo. Relajados, pues ya no había amenaza por parte de los vivos y cada uno tenía un cuerpo o partes de un cuerpo que poder comer.

No podía arriesgarse a cruzar el aula y limitarse a pisar el cuello de la pelirroja hasta que la cabeza se le separase del cuerpo. Aunque no era algo que pudiese saberse con certeza, lo más seguro era que no se lo permitiesen, y entre todos, harían que fuese él quién la perdiese.

Se encontraba aún fuera del aula, para entrar tendría que sortear los restos de los chicos de la entrada.

Recordó entonces, de igual forma que ahora podía reconocer a cuantos le rodeaban y también recordar momentos anteriores a su muerte, que mientras deambulaba como zombi por el ala este, un chico, que ahora sabía que era Aaron, había estado intentado liberar a aquellos exalumnos que habían quedado encerrados solo porque la puerta se cerró tras ellos.

Si no se estaba en buenas condiciones, incluso entonces, era difícil que un muerto pudiese abrir una puerta. Bajar una manivela, posible, aunque no probable, pero hacer girar el pomo de una puerta… sería como pedirle que resolviese una raíz cuadrada.

Se dejó caer al suelo e hizo como si quisiese mordisquear los huesos bajo aquellos trapos que antes eran ropa. Arrastró a uno de los alumnos fuera con facilidad, pues no pesaba nada, y volvió hacia la puerta para sacar al otro, el que la sujetaba y la mantenía abierta.

Era una operación delicada, si alguien se percataba de su jugada podría ser su último movimiento.

Al agarrarlo de la tela del pantalón y arrastrarlo, la puerta chirrió. Nadie se giró, excepto ella.

Se retorció como una serpiente y todavía agachada, con las vértebras marcando su columna como una gata con el pelo erizado, murmuró y gesticulo algo muy despacio.

Quieto, expresó uno de los suyos, desde dentro del aula. Mario no supo decir si había visto antes a ese chico, si ya había ejercido de traductor antes para él.

No hizo caso y siguió arrastrándolo, todavía despacio, como si fuese tonto y no supiese lo que estaba haciendo.

Para, no lo hagas Mario, dijo entonces una traductora femenina, reproduciendo lo que la pelirroja quería decirle.

Mario agarró las piernas del chico destripado y tiró con fuerza sacándolo de debajo del marco. La puerta empezó a cerrarse, gruñendo como intentando resistirse a ello. Muy despacio.

Vio cómo la mayoría de los chicos y chicas que había dentro, dejaban de comer y se apresuraban hacia la puerta. Aquellos estaban bien alimentados. La pelirroja había procurado tenerlos contentos y despiertos. ¿Y si le había mentido cuando le había dejado caer que sus compañeros, aquellos que habían sido líderes también como ella, habían muerto tiempo atrás? ¿Y si solamente les había degradado y ahora ella era la que tenía la voz cantante, la reina zombi del reino?

Poco importaban ya sus mentiras, la vio levantarse, enderezando las piernas antes que el cuerpo, que mantenía erizado y plegado hacia delante. Intentó erguirse pero vomitó algo. La puerta no le dejó ver más.

Los muchachos que corrieron hacia la apertura que menguaba no consiguieron cruzar. Y lo que forzaron fue que al chocar contra esta, pues no pudieron frenar a tiempo, la puerta se cerrase por completo.

Oyó golpes tras ella, ya no podía entender lo que querían decirle al no tener visión directa a ellos y sus gestos.

Sonaba furiosa, y muchos de los golpes que no impactaban en la puerta sonaron acolchados, amortiguados por cuerpos. Se estaban atacando los unos a los otros.

Nunca podrían girar el pomo.

Siguió hacia el fondo del pasillo.

Muchas puertas estaban cerradas, tal vez con muertos dentro incapaces de salir, o con vivos que no querían hacerlo.

Ya daba igual, Mario tenía las reservas llenas y muy claro lo que tenía que hacer.

Se asomó a una de las aulas que estaba abierta.

No, aquí tampoco está Abel.

Siguió hacia el fondo.

¿?:¿?

Fueron rápidos en colocar la barricada, al menos en colocar los primeros muebles. Tras poner el ancho escritorio de roble y encima el sofá, se tomaron su tiempo en apilar y en apoyar la estructura con escritorios, sillas y otros muebles. Su refugio final.

Aquellos dos últimos chicos acorazados que se encontraron en el último piso, los primeros que les hicieron frente, fueron los últimos capitanes de ese barco.

El resto, los que esperaron a unos pasos de distancia tras ellos, y los que se ocultaron en aulas y cuartos, a esperar lo que tuviese que pasar, los pasajeros.

No todos lo vieron, solo los despiertos como Mario, que al final solo quedaron estos dos jefes, dos líderes valientes que antepusieron sus vidas a las de sus compañeros. A pesar de todo.

A pesar de todo ya pesar que lo que quería decir aquella puerta sin pomo, con la cerradura forrada con cinta americana, para que no pudiese cerrarse. La puerta abatible que incluía aquel último refugio decía algo muy diferente del compañerismo y la amistad que había creído reconocer en ellos.

Aquellos dos chicos que se habían alzado ante ellos apenas unos minutos antes no eran muy diferentes que lo que habían podido ser Abel y Mario. Dos personalidades fuertes que habían tenido que cooperar para resistir, para no sucumbir.

Eso le decía la puerta.

Porque a pesar de que supieron que no podrían superar aquello si no lo hacían juntos, ambos con la idea clara de que o permanecían unidos o morirían solos, siguieron sin confiar el uno en el otro.

Ninguno de los dos se fiaba de que el otro no se encerrase dentro con aquellas chicas. Que se atrincherase con un hatillo de comida y bebida y se diese un banquete con ellas, quedándose con cada una de aquellas golosinas para él solo.

Por eso la puerta no podía cerrarse, porque no se fiaban de que el otro de repente se diese cuenta de que podía disfrutar un poco más de lo que habían establecido y de que, qué demonios, se lo merecía. ¿Por qué tenía que compartirlas? ¿Por qué tenía que conformarse con algo usado cuando podía tener algo nuevo cada día?

Mario no supo cuántas de ellas ya habían sido violadas y vejadas. Supuso que seguramente todas y varias veces. Les habían dado mucho tiempo para jugar. Ellos, en el ala este, no llegaron a ese punto por cuestión de horas. Gracias a Dios la mayoría murieron diferenciando el bien del mal.

En realidad, Mario no se lo esperó. Al ver que en cada incursión que los alumnos hacían al exterior a través de las ventanas de la planta baja, había chicas mirando o animando, dedujo que aún se mantenía el status quo, que seguían vigentes las leyes de igualdad y respeto.

Pero se equivocó. Aquellas chicas de las ventanas, e incluso las que saltaban a la calle para marcar muertas o hacerse fotos o cualquier otra cosa de esas que solían hacer, eran aún más crueles y retorcidas que cualquier otro alumno masculino. Al igual que seguramente hizo la chica pelirroja, se habrían hecho con el poder gracias a su sexualidad y a saber utilizarla contra ellos. Se habrían hecho líderes y habrían rebajado a las demás chicas a meras esclavas sexuales, a basura, a poco más que un instrumento a usar. De esta manera, rebajando a las demás, se hicieron intocables.

¿Y dónde estaban entonces? ¿Qué había pasado con ellas al final? Puede que hubieran sido lo suficientemente listas como para engatusar a los chicos para que las protegieran y ahora estuviesen encerradas tras alguna de esas puertas, o muertas en el caso de las aulas en las que habían podido entrar. O puede que al final no pudiesen detener la sed de posesión de aquellos chicos que habían decidido utilizar por medio del sexo, y que hubiesen caído abatidas por el mismo motivo, acabando encadenadas también a un radiador.

En un puesto privilegiado, eso sí.

Lo único que podía hacer eran suposiciones. Y a pesar de que tras aquellas deducciones no sentía ninguna emoción al llegar al resultado final, le gustaba suponer, deducir, comenzar a comprender las cosas y saber por qué eran así. La sangre que ahora se inyectaba de forma abundante en el cerebro le estaba haciendo recuperar su antigua inteligencia.

O al menos la simulaba bastante bien.

Otro muchacho entró en el cuarto, empujando la puerta del final del pasillo y volviéndole a mostrar una panorámica de lo que ocurría ahí dentro.

Todavía se resistía a entrar, no quería arriesgarse a quedarse encerrado. No tenía manivela y la cerradura estaba tapada, pero la puerta solo se abría hacia dentro.

Había muchos exalumnos ahí dentro, todos comiéndose a las alumnas que había atadas, expuestas sin ropa y tiritando de frío o de pánico. Las que no podían resistir, gritaban, y eso traía más muerte.

Vio a Abel entre las piernas de una niña encadenada a un radiador. Poco le quedaba de chica.

La puerta se cerró por su propio peso y Mario se quedó ante ella, esperando, pensando si entrar o no.

Los gritos atrajeron a una exalumna que había seguido a Mario a paso lento. Su fe en él dio sus frutos, le había guiado hasta ese festín y cruzó la puerta pasándole por delante.

Al volver a abrirse la puerta vio a Abel de pie, mirándole fijamente desde dentro, empalmado, excitado de tanta desnudez y tanta comida. Le miraba porque quería salir y estaba pensando cómo hacerlo. Cuando quiso darse cuenta y salir, aprovechando que la exalumna había entrado, fue demasiado tarde y la puerta se cerró.

Mario, podrá salir en cuanto entre otro exalumno, dijo Luis. Prepárate.

Intentó prepararse, pero ¿qué iba a hacer?

Hora de cagar o salir del baño, dijo Luis.

Mario se le quedó mirando, Luis estaba a su lado. ¿Habría dicho él eso en esa situación? Qué importaba, no era más que su mente intentando reorganizarse, sortear el vacío de la sien izquierda. ¿Qué más da si Luis hubiese podido a llegar a decir eso o si esa frase la había oído escuchar a otra persona? No era más que un producto de su mente, producido por él mismo. No era real.

Abel sí lo era.

¿?:¿?

Con rasgarle la garganta estaría hecho, con quitarle la posibilidad de alimentarse de nuevo todo aquello terminaría.

No tenía por qué durar mucho, era mejor de hecho que terminase lo más rápido posible. No estaba seguro pero sería muy probable que en cuanto Abel resultase herido lo más mínimo, sus lacayos fuesen a por él. El grande y peludo yacía aplastado bajo la barricada en las escaleras pero el pequeño sin brazo aún estaba en pie, pululando por allí, no muy lejos. Tenía que terminar rápido antes de que no le dejasen hacerlo.

Esperaba ante la puerta cerrada, esperando que llegase alguien y entrase. Abel saldría disparado del aula, directo hacia él. Ya no había caretas, los dos sabían lo que iba a pasar, uno de los dos tenía que morir de nuevo. Seguramente los dos, pensó Mario, nada más Abel resultase herido de cualquier gravedad, su sentencia de muerte quedaría fijada.

No iba a ser un final limpio como había conseguido con la pelirroja, pero poco le importaba lo que pasase después de matar a Abel. Había tenido tiempo para pensar en el futuro que les esperaba y no era muy luminoso.

¿Qué haría si conseguía salir de allí?

Podía recordar perfectamente su vida pasada; en el colegio los profesores le respetaban, sus compañeros lo tenían como un hermano mayor, salía los sábados y de vez en cuando alguna chica le sonreía, ¿qué le quedaba por delante que pudiese mejorar eso? ¿Y cuánto tardaría en olvidarlo todo otra vez? Todo aquello de ser un muerto viviente era una farsa.

El fin, a corto o largo plazo era inevitable, no podía seguir así por siempre. Comiendo. Las personas no son un recurso ilimitado.

A cada segundo que pasaba comenzaba a venirse abajo de nuevo. La sangre se consumía con rapidez alimentando el cerebro y los músculos. Los muertos conducen rápido… Y ya empezaba de nuevo, la cuenta atrás hacia la oscuridad.

Mejor morir con algo de dignidad.

En la literatura clásica el héroe acaba muriendo, y a él siempre le gustó ese final.

Vio por el rabillo del ojo una figura acercarse a él. La mano inocente que abriría la puerta, que provocaría el enfrentamiento final entre el bien el mal. ¿Quién era?

Lorena, de 1.º C.

Hola Lorena, saludó Mario, pero qué guapa estás hoy.

Ni le miró, era una lenta. Y a decir verdad, no iba tan guapa, las pecas que poblaban su cara no eran suyas. Lorena no tenía pecas. Eran salpicaduras de mierda. Mario simplemente quiso decir algo bonito antes de morir.

Golpeó la puerta con la cara y caminado hacia dentro comenzó a abrirla.

Mario dio un paso atrás, calculando el espacio que iba a dejarle avanzar hacia él, los pasos que tendría que dar para alcanzarle.

Antes de que Lorena pudiese entrar por su propio pie en el aula de las chicas, Abel saltó desde el lado por donde se abría la puerta, y dándole un empujón la lanzó fuera, cayendo al suelo entre ambos.

No quiso siquiera entender lo que gritaba Abel, haciendo aspavientos y gesticulando como un poseso. No habría ningún diálogo.

Mario se echó a un lado, apartando a Lorena del recorrido de Abel, y ajustando su posición esperó a que se le acercase. Avanzó haciendo sonar los huesos de los pies contra el suelo.

Uno, dos, tres. Tres pasos.

Mario se adelantó entonces trastocándole el ataque, entrando en su espacio vital, y se lanzó al cuello con ambas manos. Casi estrangulado bastaría con retorcer un poco más y la cabeza saltaría de su cuerpo, pero estaba tan ensangrentado que las manos le resbalaban.

Abel se asustó de la rapidez de Mario, y habiendo perdido la iniciativa se centró en golpearle el agujero de la cabeza.

Mario pensó que aquello le ayudaría, la suerte estaba de su lado, mientras se centrase en su cabeza tendría vía libre para destrozarle el cuello. Si Abel no iba a defenderse aquello terminaría pronto, como él quería, pero enseguida notó un empeoramiento de su capacidad motora y las manos le temblaron con espasmos.

Abel le golpeaba y arrancaba masa cerebral, podía ver caer la materia ensangrentada chorreándole por el antebrazo, no sobreviviría mucho más a aquel último ictus.

Aprovechó el temblor y los espasmos e improvisó un último plan, intentó degollarle por medio de sus propias uñas, que no habían dejado de crecerle en ningún momento.

Mario no tuvo que pensar mucho más, viendo Abel que ya no podía acceder al cerebro que le quedaba dentro, se lanzó contra el vientre cojeando sobre sus muñones descarnados. Le clavó las garras en el estómago y estiró con fuerza hacia fuera en direcciones opuestas.

Las tripas se le cayeron al suelo y añadieron más rojo intenso al cuerpo desnudo de Abel.

Mario se derrumbó hacia atrás y Abel aprovechó para acercarse a él y clavarle el talón astillado en el agujero de la cabeza que empezaba a comerle la cara.

Pisó fuerte.

Al segundo pisotón, el rostro se le hundió como una calabaza echada a perder.

Siguió pisando, y los huesos del cráneo desecho de Mario le rasgaron el tobillo arrancándole parte de la carne que aún se le sostenía.

Abel también tenía las reservas llenas, tenía fuerza para seguir pisando hasta que no quedase de él nada más que una papilla negruzca.

La tenía dura.

¿?:¿?

Se terminó.

Lo había conseguido, había sobrevivido.

Mario despiezado en un rincón, las paredes tintadas por sus tripas, olvidado ya por sus seguidores si acaso podían llamarse de esa forma.

Jódete, cabrón. No pienso morir otra vez.

La garganta le raspaba, casi le había decapitado, pero a pesar de los golpes y las heridas abiertas, el cartílago seguía prácticamente íntegro.

Había conseguido salir victorioso, ¿sonreía? Por dentro lo hacía. Se sentía lleno. En realidad lo que notaba era la hinchazón que le producían sus propios gases, el abultamiento del estomago por la putrefacción de las bacterias de la flora intestinal.

Fue cuando vio a esas pequeñas zorras. Habían llegado hasta allí arriba al oler sangre y sexo.

Unas niñas de apenas doce años con uniforme escolar.

Pero no el uniforme de su colegio.

Faldas grises y calcetines rojos por encima de la rodilla. Los muslos bajo la tela gris seguían blancos, impolutos, ninguna mota de sangre perturbaba su carne virginal. ¿Habían olido la jodienda desde su propio colegio, que estaba a kilómetros de distancia?

Muertas, obviamente, pero por su aspecto, recientes. Acababan de morir de sed, o de hambre tal vez. No presentaban signos de violencia.

El pecho todavía no se les había desarrollado y no había una mota de maquillaje en sus caras.

Había una pequeña, rubia, la trenza deshilachada le caía por delante del cuerpo bajando junto a su cara de forma totalmente casual.

Ahora Abel lo tenía claro, estaban muertas y no servían de alimento.

Se las follaría, joder.

Se acercaría y les…

Ignacio Mallén nacido en Teruel, España, el 3 de noviembre de 1984, trabaja como programador informático y es en su tiempo libre cuando se dedica a escribir relatos breves de ciencia ficción. Uno de sus primeros cuentos, Caja una Caja, fue publicado en el tercer número de la revista Redes. Recientemente, tras su participación en el National Writing Novel Month de 2011, ha conseguido terminar su primera novela ambientada en el género sobrenatural.