Este libro constituye un rico repertorio de cuentos derviches para introducirse en el pensamiento sufí. Según el sufismo, cada uno percibe las cosas según el patrón en el que ha sido educado, de manera que las historias sufís pueden modificar esa pauta haciendo que el lector tienda a identificarse con algún personaje de la historia: cuando éste se conmueva sus esquemas establecidos y se le abra la oportunidad de ver las cosas desde otra perspectiva. Por ello los temas de estos cuentos suelen repetirse una y otra vez con objeto de que, en alguna de sus variantes, surja esa penetración y esa toma de conciencia.

Idries Shah

Las hazañas del incomparable Mulá Nasrudín

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Titivillus 11.06.16

Título original: The exploits if the incomparable Mulla Nasrudin

Idries Shah, 1966

Traductor: Manuel Guerra

Ilustrador: Richard Williams

Editor digital: Titivillus

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Introducción

Son muchos los países que sostienen que el Mulá Nasrudín es nativo de sus tierras, aunque pocos han ido tan lejos como Turquía, que muestra la tumba en la que aquél yacería y celebra anualmente en Eskishahr, el pretendido lugar de su nacimiento, un festival en el cual la gente se disfraza y representa sus famosas bromas.

Los griegos, que copiaron muy pocas cosas de los turcos, consideran las bromas de Nasrudín como parte de su propio folclore. En la Edad Media los cuentos fueron ampliamente usados para ridiculizar a la odiosa autoridad. En tiempos más recientes, el Mulá se convirtió en héroe popular en la Unión Soviética, cuando, como personaje de una película, censuraba una y otra vez a los malvados gobernantes capitalistas del país.

Nasrudín pasó a ser la figura árabe de Joha y reapareció en el folclore siciliano. De la colección de historias que sobre él existe en Asia Central volvemos a encontrar algunas atribuidas a Baldakiev en Rusia, como también en el Quijote y en el libro francés más antiguo, las Fábulas de María de Francia.

Las apreciaciones que se hacen del Mulá son variadas. Se lo presenta como muy estúpido, increíblemente inteligente o poseedor de secretos místicos. Los derviches lo usan en sus enseñanzas como un personaje que ilustra las ridículas características de la mente humana.

Es tal la elasticidad de Nasrudín que la Turquía republicana, donde las órdenes derviches fueron suprimidas hace cuarenta años, publica folletos sobre él como parte de su información turística.

Los eruditos han consumido ríos de tinta escribiendo sobre Nasrudín, pese a que él, según es tradición, poco tiempo les concedió. El hecho de que alguna vez Nasrudín manifestara: «Yo estoy en esta vida patas arriba», llevó a algunos tan lejos como para invertir la supuesta fecha de su muerte, tratando de descubrir la verdad sobre este asunto.

Los sufís, que creen que la intuición profunda es la única guía verdadera hacia el conocimiento, usan estas historias casi como ejercicios. Piden a la gente que elijan las que los atraigan especialmente y que las evoquen en su mente una y otra vez hasta hacerlas suyas. Los maestros de los derviches afirman que de este modo se puede lograr una apertura hacia una sabiduría más elevada.

Los sufís coinciden con aquellos que no siguen un camino místico, en que cualquiera puede hacer con los cuentos de Nasrudín lo que todos han hecho en el transcurso de los siglos: disfrutarlos.

IDRIES SHAH

«Mulá Nasrudín, Jefe de los derviches y Dueño de un tesoro escondido, un hombre de rara perfección… Muchos dicen: “Yo quería aprender, pero aquí sólo he encontrado locura”. No obstante, si éstos buscaran profunda sabiduría en cualquier otra parte, es posible que no la hallasen».

(De Enseñanzas de Nasrudín, manuscrito

de Bucara de 1617, por Ablahí Mutlaq,

«El idiota absoluto»).

La alternativa

—Yo soy un hombre hospitalario —dijo Nasrudín a sus compinches reunidos en la casa de té.

—Muy bien. Entonces, llévanos a cenar a tu casa —dijo el más glotón.

Nasrudín reunió a todo el grupo y se dirigió hacia su casa con ellos.

Poco antes de llegar les dijo:

—Me adelantaré y avisaré a mi mujer. Esperen aquí.

Cuando Nasrudín le dio la noticia a su mujer, ella lo abofeteó.

—No tenemos comida en la casa. Échalos.

—No puedo hacer eso, mi reputación de hospitalario se halla en juego.

—Muy bien, ve arriba y yo les diré que no estás.

Después de esperar casi una hora, los invitados se impacientaron y, apiñándose alrededor de la puerta, gritaron:

—Nasrudín, déjanos entrar.

La esposa del Mulá salió y les informó:

—Nasrudín no está.

—Pero nosotros lo vimos entrar y hemos estado mirando la puerta todo el tiempo.

La mujer no respondió.

El Mulá, que observaba desde la ventana de arriba, no pudo contenerse e inclinándose gritó:

—¿Qué, no podría haber salido por la puerta de atrás?

Por qué estamos aquí

Caminando un atardecer por una carretera desierta, el Mulá vio a un grupo de jinetes que avanzaban hacia él.

Su imaginación comenzó a trabajar; se vio prisionero y vendido como esclavo o reclutado en el ejército.

Nasrudín echó a correr, escaló rápidamente el muro de un cementerio y se acostó en una tumba abierta.

Intrigados por su extraño comportamiento, los hombres, que eran viajeros honestos, lo siguieron.

Lo encontraron tendido, tenso y temblando.

—¿Qué está haciendo en esa tumba? Lo vimos alejarse corriendo. ¿Podemos ayudarlo?

—El solo hecho de que ustedes puedan hacer una pregunta, no indica que exista una respuesta simple para ella —dijo el Mulá, quien se dio cuenta entonces de lo que había sucedido—. Todo depende de cómo ustedes lo vean. Sin embargo, si quieren saberlo, les diré: yo estoy aquí a causa de ustedes y ustedes están aquí a causa de mí.

Nunca se sabe cuándo podría ser útil

A veces Nasrudín trasladaba pasajeros en su bote. Un día un pedagogo exigente alquiló sus servicios para que lo transportara hasta la orilla opuesta de un anchuroso río.

Al comenzar el cruce, el erudito le preguntó si el viaje sería muy movido.

—No pregúnteme nada sobre esto —le contestó Nasrudín.

—¿Nunca aprendió usted gramática?

—No —dijo el Mulá.

—En ese caso, ha desperdiciado la mitad de su vida.

El Mulá no respondió.

Al rato se levantó una terrible tormenta y el precario bote de Nasrudín empezó a llenarse de agua.

Nasrudín se inclinó hacia su acompañante.

—¿Aprendió usted alguna vez a nadar?

—No —contestó el pedante.

—En ese caso, ha perdido TODA su vida, pues nos estamos hundiendo.

¿Me explico?

Nasrudín estaba echando puñados de migajas alrededor de su casa.

Alguien le preguntó:

—¿Qué está haciendo?

—Mantengo alejados a los tigres.

—Pero si en estos lugares no hay tigres.

—Así es. Es efectivo, ¿verdad?

Si una olla puede multiplicarse

Un día, un vecino de Nasrudín que daba una fiesta le pidió prestadas sus ollas para cocinar. Al devolvérselas, agregó una pequeña ollita.

—¿Qué es esto? —preguntó Nasrudín.

—De acuerdo con la ley —contestó el bromista— le he dado el fruto de sus bienes, que nació cuando las ollas estaban bajo mi cuidado.

Al tiempo el Mulá pidió prestadas las ollas de su vecino, pero no las devolvió.

El vecino fue a ver a Nasrudín para recuperarlas.

—¡Ay! —dijo Nasrudín— están muertas. ¿Acaso no habíamos quedado en que las ollas son mortales?

El contrabandista

Una y otra vez el Mulá pasó de Persia a Grecia a lomo de burro. En cada viaje llevaba dos cestones de paja y emprendía sin ellos la penosa caminata de regreso. Cada vez la guardia lo revisaba buscando contrabando. Nunca le encontraron nada.

—¿Qué llevas? —le preguntaban.

—Soy contrabandista.

Años más tarde, habiéndose vuelto más y más próspero en apariencia, Nasrudín se mudó a Egipto. Allí se encontró con uno de los aduaneros.

—Dime, Mulá, ahora que estás fuera de la jurisdicción de Grecia y Persia, viviendo aquí con tanto lujo, ¿qué era lo que contrabandeabas, que nunca pudimos saberlo?

—Burros.

Cómo Nasrudín creó la verdad

—Las leyes, por sí mismas, no hacen mejor a la gente —dijo Nasrudín al Rey—. Es necesaria la práctica de ciertas cosas para lograr armonizarse con la verdad interior. Esta forma de verdad se asemeja muy poco a la verdad aparente.

El monarca decidió que él podía hacer —y haría— que la gente dijese la verdad. Él podía obligarlos a practicar la veracidad.

Se entraba a su ciudad por un puente. Sobre éste hizo construir un patíbulo. Cuando al amanecer del día siguiente fueron abiertas las puertas, el Capitán de la Guardia se encontraba apostado allí con un escuadrón de tropas, para examinar a todo el que entraba.

Fue hecho este anuncio: «Todos serán interrogados. Si dicen la verdad, se les permitirá entrar. Si mienten, serán colgados».

Nasrudín se adelantó.

—¿Adónde va usted?

—Yo —dijo Nasrudín lentamente— voy camino a ser colgado.

—¡No le creemos! —le contestaron.

—Muy bien, si he mentido, ¡cuélguenme!

—Pero si lo colgamos por haber mentido, habremos hecho que lo que usted dijo sea cierto.

—Así es: ahora saben lo que es la verdad… ¡SU verdad!

El gato y la carne

Para agasajar a sus invitados, Nasrudín le dio un trozo de carne a su mujer para que lo cocinara.

Cuando la comida llegó, faltaba la carne. Ella se la había comido.

—El gato se comió los dos kilos de carne —dijo.

Nasrudín puso al gato sobre la balanza. Pesaba dos kilos.

—Si éste es el gato —dijo—, ¿dónde está la carne? Y si, por el contrario, ésta es la carne, ¿dónde está el gato?

Aquí hay más luz

Alguien vio a Nasrudín buscando algo en el suelo.

—¿Qué has perdido, Mulá? —le preguntó.

—Mi llave —dijo el Mulá.

Fue así que ambos se arrodillaron para buscarla. Después de un rato, el otro hombre preguntó:

—¿Dónde se te cayó, exactamente?

—En mi casa.

—Entonces, ¿por qué buscas aquí?

—Hay más luz aquí que dentro de mi casa.

El tonto

Un filósofo que había concertado una entrevista con Nasrudín para discutir con él, fue a la casa del Mulá y se encontró con que éste había salido.

Enfurecido, tomó un trozo de tiza y escribió sobre la puerta de Nasrudín: «Estúpido, idiota».

Tan pronto como Nasrudín regresó a su casa y vio esto, corrió hasta la casa del filósofo.

—Había olvidado —le dijo— que usted iba a visitarme. Le pido me disculpe por haber estado ausente. Desde luego recordé la cita en cuanto vi que había dejado su nombre en la puerta de mi casa.

Cocinando con una vela

Nasrudín apostó que podía pasar una noche en una montaña cercana y sobrevivir, a pesar del hielo y la nieve.

Varios bromistas que se hallaban en la casa de té aceptaron juzgar los resultados.

El Mulá tomó un libro y una vela y se pasó sentado en la montaña la noche más fría de su vida. A la mañana siguiente, medio muerto, reclamó su dinero.

—¿No tenías nada para mantener el calor? —le preguntaron los aldeanos.

—Nada.

—¿Ni una vela siquiera?

—Sí, tenía una vela.

—Entonces la apuesta queda anulada.

Nasrudín no discutió.

Algunos meses más tarde, invitó a aquellas personas a un banquete en su casa. Se sentaron en la sala de recepción, esperando la comida.

Pasaron las horas.

Comenzaron a inquietarse por la comida.

—Vayamos a ver cómo anda —dijo Nasrudín.

Todos se dirigieron a la cocina. Allí encontraron una olla enorme, llena de agua, bajo la cual ardía una vela.

El agua ni siquiera estaba tibia.

—No está lista aún —dijo el Mulá—. No sé por qué: ha estado allí desde ayer.

El peligro no tiene favoritos

Una señora llevó a su chiquillo a la escuela del Mulá.

—Se porta muy mal —le explicó— y quiero que usted lo asuste.

Nasrudín asumió una postura amenazadora, los ojos centellantes, la cara desfigurada. Saltó de un lado a otro y de pronto salió corriendo del edificio. La mujer se desmayó. Cuando se recobró, quedó a la espera del Mulá, quien regresó grave y pausadamente.

—¡Le pedí que asustara al chico, no a mí!

—Estimada señora —dijo Nasrudín—, ¿acaso no se dio cuenta de que también yo estaba asustado de mí mismo? Cuando el peligro amenaza, amenaza a todos por igual.

Sal no es lana

Un día el Mulá llevaba al mercado una carga de sal, que era transportada por su burro. Al atravesar un arroyo, la sal se disolvió. Nasrudín estaba enfurecido ante la pérdida de su carga, y el burro retozaba con alivio. Cuando acertó a pasar nuevamente por allí, llevaba una carga de lana. Luego que el animal hubo atravesado el arroyo la lana estaba empapada y el peso de la carga había aumentado significativamente. El burro se tambaleaba bajo la mojada carga.

—¡Ah! —gritó el Mulá—, suponías que siempre que pasaras por agua saldrías aliviado, ¿no es cierto?

¿Pueden ser accidentales
las buenas acciones?

El burro de Nasrudín corrió a beber agua de un charco. La orilla era muy empinada y el burro estaba a punto de perder el equilibrio y caer dentro, cuando surgió del agua el ruidoso croar de las ranas.

Esto asustó al asno que reculó y así pudo salvarse.

Nasrudín tiró un puñado de monedas dentro del agua y gritó:

—Ranas, ustedes han hecho una buena acción. Aquí va algo para que lo celebren.

El elemento insospechado

En las altas horas de la noche dos hombres reñían cerca de la ventana de Nasrudín. Éste se levantó, se envolvió con su única frazada y salió a la calle dispuesto a terminar con el ruido.

Cuando intentaba razonar con los borrachos, uno de ellos le arrebató la frazada y ambos huyeron.

Al regresar el Mulá, su mujer le preguntó:

—¿Sobre qué discutían?

—Debe de haber sido sobre la frazada. Cuando la consiguieron, la pelea terminó.

Los ladrones

Al escuchar ruidos extraños en su casa, el Mulá se asustó y se escondió en un armario.

En el curso de su búsqueda, los dos ladrones abrieron la puerta y lo encontraron acurrucado allí.

—¿Qué estás escondiendo de nosotros? —preguntó uno de ellos.

—Me oculto porque me siento avergonzado de que no haya nada en esta casa digno de vuestra atención.

Materia para comer y material
para leer

Nasrudín llevaba a su casa un trozo de hígado que acababa de comprar. En la otra mano tenía una receta para hacer pastel de hígado que le había dado un amigo.

De pronto, un buitre bajó y le arrebató el hígado.

—¡Tonto! —gritó Nasrudín—, ¡tú tendrás la carne, pero yo aún tengo la receta!

Aventuras en el desierto

—Cuando estaba en el desierto —dijo un día Nasrudín—, hice correr a toda una tribu de horribles y sanguinarios beduinos.

—¿Cómo lograste eso?

—Fue fácil. Lo único que hice fue correr y ellos corrieron detrás de mí.

Las circunstancias alteran
las situaciones

La lluvia caía con fuerza. Agá Akil, uno de los habitantes más santurrones del pueblo, corría para resguardarse.

—¿Cómo te atreves a huir de la generosidad de Dios, el líquido celestial? —tronó Nasrudín al verlo—. Como hombre devoto, deberías saber que la lluvia es una bendición para toda la creación.

El Agá estaba ansioso por mantener su reputación.

—No pensé en ello desde ese punto de vista —refunfuñó. Y, acortando el paso, llegó a su casa totalmente mojado. Por supuesto, pescó un enfriamiento.

Al poco tiempo, estando sentado junto a la ventana, envuelto en frazadas, vio al Mulá correr bajo la lluvia y lo increpó:

—¿Por qué huyes de las bendiciones divinas, Nasrudín? ¿Cómo te atreves a despreciar la bendición que contiene?

—¡Ah! —contestó éste—, pareces no darte cuenta de que no quiero profanarla con mis pies.

El alimento del manto

Nasrudín se enteró de que se estaba llevando a cabo un banquete en una población cercana y de que estaban todos invitados. Se dirigió hacia el lugar tan pronto como pudo. Cuando el maestro de ceremonias vio su andrajoso manto, lo sentó en el lugar menos visible, lejos de la gran mesa donde con gran diligencia se servía a las personas más importantes.

Nasrudín se dio cuenta de que pasaría una hora, por lo menos, antes de que los mozos llegaran al lugar donde se hallaba. Por lo tanto, se levantó y fue para su casa.

Se engalanó con un magnífico manto y turbante de cibelina y regresó a la fiesta. Tan pronto como los heraldos del Emir, su anfitrión, vieron su espléndido atavío, comenzaron a tocar el tambor de bienvenida y a hacer sonar las trompetas, para estar a la altura de un visitante de alto rango.

El chambelán mismo salió del palacio y condujo al magnífico Nasrudín a un lugar ubicado casi al lado del Emir. De inmediato le presentaron un plato con espléndida comida. Sin pérdida de tiempo Nasrudín comenzó a frotar puñados de ésta sobre su turbante y su manto.

—Su Eminencia —dijo el príncipe—, me intrigan sus hábitos para comer, los cuales me resultan sumamente novedosos.

—No son nada especiales —dijo Nasrudín—, el manto logró que yo esté aquí y me consiguió la comida. ¿Acaso no merece su porción?

El sermón de Nasrudín

Un día los aldeanos decidieron hacerle una broma a Nasrudín.

Puesto que se suponía que era un hombre santo de alguna clase indefinible, fueron a verlo y le pidieron que pronunciara un sermón en la mezquita, a lo que accedió.

Cuando llegó el día, Nasrudín subió al púlpito y dijo:

—¡Oh, pueblo! ¿Saben ustedes lo que voy a decirles?

—No, no lo sabemos —gritaron.

—Mientras no lo sepan, no podré hablarles. Son demasiado ignorantes para poder iniciar algo con ustedes —dijo el Mulá, lleno de indignación porque gente tan ignorante le hiciera perder el tiempo. Descendió del púlpito y se fue a su casa.

Algo mortificados, fueron nuevamente a la casa del Mulá y le rogaron que el viernes siguiente, día de oración, predicara.

Nasrudín comenzó su sermón repitiendo la misma pregunta.

Esta vez, la congregación contestó al unísono:

—Sí, sabemos.

—En tal caso —dijo el Mulá—, no es necesario que los demore. Pueden retirarse.

Y regresó a su casa.

Fue convencido por tercera vez para que predicara.

Ese viernes, comenzó preguntándoles como antes:

—¿Saben o no saben?

La congregación estaba preparada.

—Algunos sabemos y otros no.

—Perfecto —dijo Nasrudín—. Entonces los que saben que transmitan su conocimiento a los que no saben. Y se fue a su casa.

Su Excelencia

Debido a una serie de malentendidos y coincidencias, Nasrudín se encontró un día en el salón de audiencias del Emperador de Persia.

El Shahinshah estaba rodeado de nobles, gobernadores de provincia y cortesanos, todos ellos logreros, y de maquinadores de todo tipo. Cada uno de éstos presionaba para concretar su pretensión de ser nombrado jefe de la embajada que muy pronto saldría para la India.

La paciencia del Emperador ya se agotaba; al levantar su cabeza por sobre la insistente masa, invocando, mentalmente, la ayuda de los Cielos para resolver el problema y ver a quién elegía, sus ojos dieron con el Mulá.

—Éste ha de ser el embajador —anunció—, por lo tanto, dejadme ahora en paz.

Se le entregaron a Nasrudín lujosas ropas y se le confió un enorme cofre con rubíes, diamantes, esmeraldas e inapreciables obras de arte, que constituía el regalo del Shahinshah al Gran Mogol.

Los cortesanos, sin embargo, no se dieron por vencidos. Mancomunados esta vez por la afrenta hecha a sus pretensiones, decidieron urdir la caída del Mulá. Primero penetraron en sus habitaciones y le robaron las joyas, que repartieron entre ellos, poniendo tierra dentro del cofre hasta igualar el peso. Después fueron a ver a Nasrudín, decididos a desbaratar su misión, ponerle en dificultades y, al mismo tiempo, desacreditar también a su amo.

—Felicitaciones, gran Nasrudín —le dijeron—. Lo que ha ordenado la Fuente de la Sabiduría, el Pavo Real del Mundo, debe ser la esencia de toda sabiduría; por eso nosotros te aclamamos. Pero hay un par de puntos sobre los que quizá podamos aconsejarte, dado que estamos acostumbrados al comportamiento de los emisarios diplomáticos.

—Me sentiría agradecido si ustedes me hablaran de ellos —respondió el Mulá.

—Muy bien —dijo el jefe de los intrigantes—. En primer lugar, debes ser humilde. Por lo tanto, para demostrar cuan modesto eres, no debes manifestar señal alguna de importancia. Cuando llegues a la India entrarás en cuantas mezquitas puedas y harás colectas para ti. En segundo lugar, debes observar la etiqueta que impera en la Corte del país ante el cual estás acreditado. Esto significa que deberás llamar al Gran Mogol, «la Luna Llena».

—Pero ¿no es ése el título del Emperador persa? —preguntó el Mulá.

—No en la India —le contestaron.

Cuando Nasrudín partió, el Emperador persa le dijo al despedirse:

—Ten cuidado, Nasrudín. Observa la etiqueta, pues el Mogol es un emperador poderoso y debemos impresionarlo sin afrentarlo de ningún modo.

—Estoy bien preparado, Majestad —contestó Nasrudín. En cuanto pisó territorio indio, entró en una mezquita, subió al púlpito y exclamó:

—¡Señores! ¡Vean en mí al representante de la Sombra de Alá sobre la Tierra! ¡El Eje del Mundo! ¡Saquen su dinero, pues estoy haciendo una colecta!

Esto lo repitió en toda mezquita que encontró en el camino que va desde el Beluchistán hasta la Delhi imperial.

Recolectó una gran cantidad de dinero.

—Haz con él —le habían dicho los consejeros— lo que quieras, pues es el producto del crecimiento intuitivo y la gracia. Y como tal, su uso creará su propia demanda.

Lo que querían que sucediera era que el Mulá se expusiera al ridículo por recolectar dinero en esta forma vergonzosa.

—El santo debe vivir de su santidad —gritaba Nasrudín de mezquita en mezquita—. No doy cuenta alguna, ni la espero. Para ustedes, el dinero es algo que puede atesorarse después de obtenido, y que puede cambiarse por cosas materiales. Para mí, es una parte de un mecanismo. Soy el representante de una fuerza natural de crecimiento intuitivo, dádivas y desembolso.

Ahora bien, como todos sabemos, lo bueno es a menudo consecuencia del mal aparente y a la inversa. Aquellos que pensaron que Nasrudín estaba llenándose los bolsillos, no contribuyeron. Por alguna razón, sus asuntos no prosperaron. Mas, aquellos a quienes se consideró crédulos y que dieron su dinero, se enriquecieron misteriosamente. Pero volvamos a nuestra historia.

Sentado en el Trono del Pavo Real, el Emperador de Delhi estudiaba los informes que los correos le traían diariamente, donde constaban los progresos del embajador persa. Al principio no pudo sacar ninguna conclusión. Entonces reunió a su Consejo.

—Caballeros —les dijo—, este Nasrudín verdaderamente debe ser un santo o alguien inspirado por la divinidad. Nunca se ha oído que alguien haya violado el principio de que no se debe pedir dinero sin razón válida, por temor a que se lo interprete mal.

—Que jamás mengüe vuestra sombra —contestaron éstos—, oh Extensión Infinita de Toda Sabiduría: estamos de acuerdo. Si existen en Persia hombres como éste, debemos cuidarnos, pues su ascendiente moral sobre nuestra actitud materialista es nítido.

Después llegó un correo de Persia trayendo una carta secreta, en la cual los espías del Mogol que se hallaban en la Corte imperial informaban: «Mulá Nasrudín no es un hombre importante en Persia. Fue elegido embajador sin otra ley que la del azar. No podemos comprender por qué razón el Shahinshah no fue más cuidadoso».

El Mogol reunió a su Consejo y les dijo:

—Incomparables Aves del Paraíso, un pensamiento ha acudido a mi mente. El Emperador persa ha elegido un hombre al azar para representar a toda una nación. Esto puede querer decir que está tan confiado en la calidad uniforme de su gente que, para él, ¡ABSOLUTAMENTE CUALQUIERA ESTÁ EN CONDICIONES DE CUMPLIR LA DELICADA MISIÓN DE EMBAJADOR ANTE LA SUBLIME CORTE DE DELHI! Esto indicaría el grado de perfección alcanzado y los asombrosamente infalibles poderes intuitivos cultivados entre ellos. Debemos reconsiderar nuestro deseo de invadir Persia, pues gente tal podría con facilidad derrotar a nuestras fuerzas. Su sociedad está organizada sobre bases distintas a las nuestras.

Finalmente, Nasrudín llegó a Delhi. Iba montado en su viejo burro. Lo seguía su escolta, sobrecargada por los sacos de dinero que el Mulá había recolectado en las mezquitas. El cofre que contenía el tesoro lo llevaba un elefante; tal era su tamaño y peso.

Nasrudín fue recibido por el maestro de ceremonias a las puertas de la ciudad. El Emperador estaba sentado con sus nobles en un gran patio, el Salón de Recepción de los Embajadores. Este salón había sido construido de tal forma que la entrada era baja y, en consecuencia, los embajadores se veían obligados a desmontar de sus cabalgaduras y llegar a pie a la Suprema Presencia, dando así la impresión de suplicantes. Sólo un igual podía llegarse cabalgando hasta el Emperador.

Nunca antes un embajador había llegado montado en un burro; por lo tanto, nada impidió que Nasrudín pasara trotando el umbral de la puerta, hasta el Dosel Imperial.

Ante este acto el Rey indio y sus cortesanos intercambiaron significativas miradas.

Jovialmente, Nasrudín desmontó. Se dirigió al Soberano llamándolo «Luna Llena» y pidió que le fuera traído el cofre de los tesoros.

Cuando lo abrieron y la tierra quedó al descubierto, hubo un momento de consternación.

«Será mejor que no diga nada», pensó Nasrudín, pues nada puedo decir para atenuar esto. De modo que permaneció callado.

El Mogol le murmuró a su Visir:

—¿Qué significa esto? ¿Es un insulto a la Suprema Eminencia?

Incapaz de creerlo así, el Visir se concentró intensamente y proporcionó la siguiente interpretación:

—Es un acto simbólico, Alteza —murmuró—. El embajador quiere manifestar que lo reconoce a usted como el Amo de la Tierra. ¿Acaso no lo llamó Luna Llena?

El Mogol se relajó y dijo:

—Estamos contentos con la ofrenda del Shahinshah persa, pues nosotros no tenemos necesidad de riquezas y agradecemos la sutileza metafísica del mensaje.

—También se me ha encargado que le manifieste que esto es todo cuanto tenemos para Su Majestad —dijo Nasrudín, recordando la frase clave que los intrigantes de Persia le sugirieron que dijera al ofrecer el regalo.

—Esto significa que Persia no nos cederá una onza más de su territorio —le murmuró al Rey el Intérprete de Presagios.

—Decidle a vuestro amo que entendemos —dijo sonriendo el Mogol—. Pero hay otro punto que aclarar: si yo soy la Luna Llena, ¿qué es, entonces, el Emperador persa?

—Él es la Luna Nueva —contestó el Mulá automáticamente.

—La Luna Llena es más madura y da más luz que la Luna Nueva, que es menor que ella —le susurró al Mogol el Astrólogo de la Corte.

—Estamos contentos —dijo deleitado el soberano—. Podéis regresar a vuestro país y decirle a la Luna Nueva que la Luna Llena lo saluda.

Los espías persas en la Corte de Delhi enviaron inmediatamente el relato completo de esta entrevista al Shahinshah, añadiendo que se sabía que el Emperador Mogol había quedado impresionado por la actividad desplegada por Nasrudín y que, por tal causa, temía planear la guerra contra los persas.

Cuando el Mulá regresó a su tierra, el Shahinshah lo recibió con la Corte en pleno.

—Estoy más que satisfecho, Nasrudín —le dijo—, por los resultados de tus métodos no ortodoxos. Nuestro país se ha salvado y esto significa que no se te pedirá que rindas cuentas por las joyas o lo recogido en las mezquitas. De hoy en adelante se te conocerá por el título especial de Safir [Emisario].

—Pero, Majestad —protestó el Visir—, ¡este hombre es culpable por lo menos de alta traición! ¡Tenemos pruebas indiscutibles de que aplicó uno de vuestros títulos al Emperador de la India, faltando así a su lealtad y desacreditando uno de vuestros magníficos atributos!

—Es verdad —tronó el Shahinshah—, los sabios han dicho que para cada perfección existe una imperfección. Nasrudín, ¿por qué me llamaste a mí la Luna Nueva?

—No conozco de protocolo —dijo Nasrudín—, pero sí puedo decir que la luna llena no tarda en desaparecer mientras que la luna nueva crece y tiene sus más grandes glorias por delante.

La actitud del Emperador cambió:

—¡Prendan a Anwar, el Gran Visir! —rugió—. ¡Mulá, yo te ofrezco el cargo de Gran Visir!

—¡Cómo! —dijo Nasrudín—. ¿Podría acaso yo aceptarlo después de ver con mis propios ojos lo que le ha sucedido a mi predecesor?

¿Y qué ocurrió con las joyas y los tesoros que los malvados cortesanos habían robado del cofre? Ésa es otra historia. Como dijera el incomparable Nasrudín:

—Sólo los niños y los tontos buscan causa y efecto en el mismo cuento.

Nasrudín y los hombres sabios

Los filósofos, los lógicos y los doctores de la ley fueron convocados a la Corte para interrogar a Nasrudín. El caso era serio, pues el Mulá había admitido haber ido de pueblo en pueblo diciendo:

—Los así llamados sabios son personas ignorantes, indecisas y desorientadas.

Se lo acusaba de estar minando la seguridad del Estado.

—Usted puede hablar primero —dijo el Rey.

—Que traigan plumas y papel —pidió el Mulá.

Plumas y papel fueron traídos.

—Que les sean entregados a cada uno de los siete sabios.

Su indicación fue cumplida.

—Que separadamente respondan por escrito a la siguiente pregunta: ¿qué es el pan?

Así se hizo.

Las respuestas fueron entregadas al Rey, quien las leyó en voz alta.

La primera decía: «Es un alimento».

La segunda: «Es harina y agua».

La tercera: «Un don de Dios».

La cuarta: «Masa horneada».

La quinta: «Depende del sentido que se le dé a la palabra».

La sexta: «Una sustancia nutritiva».

La séptima: «Nadie lo sabe realmente».

—Cuando ellos decidan qué es el pan —dijo Nasrudín—, podrán formarse juicio sobre otras cosas. Por ejemplo, si estoy en lo cierto o me equivoco. ¿Puede usted confiar a gente como ésta asuntos que impliquen evaluar y juzgar? ¿No es extraño que no puedan ponerse de acuerdo sobre algo que comen todos los días y que, sin embargo, coincidan en que soy un hereje?

Juicio

Cuando el Mulá era juez en su pueblo, entró una vez a la carrera en la sala de la Corte una desgreñada figura reclamando justicia.

—Me tendieron una emboscada y me robaron cerca de aquí —gritó—, en las afueras del pueblo. Alguien del lugar debe de haberlo hecho. Exijo que usted encuentre al culpable. Se llevó mi manto, mi espada y hasta mis botas.

—Veamos —dijo el Mulá—. ¿No se llevó su camiseta? Veo que aún la tiene puesta.

—No, no lo hizo.

—Pues, entonces, el ladrón no era de este pueblo. Aquí las cosas se hacen cabalmente. No puedo investigar su caso.

Lo primero, primero

Para los sufís, quizá lo más absurdo en la vida sea el modo en que la gente se afana en pos de cosas tales como el conocimiento, sin estar preparada para adquirirlas. Han supuesto que todo lo que necesitan son dos ojos, una nariz y una boca, como dice Nasrudín.

Según el sufismo, una persona no puede aprender hasta que se encuentre en un estado en el que pueda percibir lo que está aprendiendo y su significado.

Para enseñar este punto a un discípulo que quería conocer «la verdad», Nasrudín fue un día con él hasta un pozo, llevando consigo una tinaja.

El Mulá extrajo un balde con agua que luego vertió en la tinaja. Después repitió la operación. Cuando estaba vertiendo el agua del tercero, el discípulo ya no pudo contenerse:

—Mulá, el agua se está derramando. Esa tinaja no tiene fondo.

Nasrudín lo miró indignado:

—Estoy tratando de llenar la tinaja. Para ver si se ha llenado, mis ojos están fijos en el cuello y no en el fondo; cuando vea que el agua llega al cuello, la tinaja estará llena. ¿Qué tiene que ver el fondo con ello? Sólo cuando esté interesado en el fondo del jarro lo miraré.

Ésta es la razón por la cual los sufís no hablan sobre cosas profundas a las personas que no están preparadas para cultivar la facultad de aprender, algo que un maestro sólo puede enseñar a quien esté lo suficientemente esclarecido como para decir: «Enséñame cómo aprender».

Un dicho sufí reza de este modo: «La ignorancia es orgullo y el orgullo es ignorancia». El hombre que dice: «No necesito que me enseñen cómo aprender», es orgulloso e ignorante. En esta historia, Nasrudín ilustraba la identidad de estos dos estados, que el común de la gente considera cosas diferentes.

De acuerdo con la técnica conocida como «oprobio», Nasrudín, en esta charada de la tinaja, estaba desempeñando el papel del hombre ignorante. Éste es un conocido aspecto de la técnica sufí.

Su discípulo meditó la lección, relacionándola con otras absurdas acciones del Mulá. Una semana después, fue a verle y le dijo:

—Enséñame lo de la tinaja. Ahora estoy preparado para aprender.

¿De quién fue el disparo?

La Feria estaba muy animada, y el más antiguo de los alumnos de Nasrudín le preguntó si podía concurrir junto con sus compañeros.

—Por supuesto —dijo Nasrudín—, pues ésta es una oportunidad ideal para continuar la enseñanza práctica.

Cuando llegaron, el Mulá se encaminó directamente hacia el tiro al blanco, una de las grandes atracciones. Se ofrecían importantes premios hasta por un solo tiro que diera en el centro del blanco.

Al aparecer el Mulá y sus alumnos, la gente del pueblo se agrupó a su alrededor. Cuando Nasrudín en persona tomó el arco y tres flechas, aumentó la tensión. Aquí, seguramente, se demostraría que el Mulá algunas veces pretendía demasiado…

—Estúdienme atentamente.

El Mulá curvó el arco, tiró su gorra hacia atrás como un soldado, afinó la puntería y disparó. La flecha fue a dar muy lejos del blanco.

Hubo un rugido de mofa en la multitud y los alumnos de Nasrudín se turbaron, sintiéndose incómodos y murmurando entre ellos. El Mulá se volvió y los enfrentó a todos.

—¡Silencio! Ésta fue una demostración de cómo dispara el soldado. A menudo da lejos del blanco y ésa es la razón por la cual pierde las guerras. En el momento en que disparé, estaba identificado con un soldado; me dije: «Soy un soldado disparando al enemigo».

Tomó la segunda flecha, la colocó en el arco y tensó la cuerda. La flecha quedó a mitad de camino del blanco. Hubo un silencio profundo.

Nasrudín dijo a la concurrencia:

—Acaban de ver el disparo de un hombre demasiado ansioso por tirar y que, por haber fallado en su primer disparo, estaba demasiado nervioso para concentrarse. La flecha quedó a mitad del camino.

Hasta el mismo dueño del local estaba fascinado con estas explicaciones. El Mulá se volvió hacia el blanco con indiferencia, apuntó y dejó que su flecha volara. Ésta dio en el mismo centro del blanco.

Examinó los premios con mucha atención, tomó el que más le gustó y comenzó a alejarse. Surgió un clamor.

—¡Silencio! —dijo Nasrudín—. Que uno de ustedes me pregunte lo que todos al parecer quieren saber.

Por un momento nadie habló. Después, un campesino se le acercó e inquirió:

—Queremos saber quién disparó el tercer tiro.

—¿Ése? ¡Oh!, ése fui yo.

El morral mágico

Un vendedor ambulante que pensaba instalar su puesto en el mercado, vio a Nasrudín que venía hacia él contando un puñado de monedas. Inmediatamente lo detuvo. Con suerte podría lograr un buen botín.

—Parece usted un hombre perspicaz —le dijo—. ¿Le gustaría poseer un morral mágico?

—¿Qué cosas puede hacer?

—Sólo mire y verá.

El prestidigitador metió su mano en el morral y sacó primero un conejo, luego una pelota, finalmente una planta en una maceta. Le faltó tiempo a Nasrudín para sacar su dinero y dárselo.

—Hay algo que deseo advertirle —dijo el prestidigitador, queriendo ganar tiempo para alejarse—, no lo haga enojar. Estos morrales son temperamentales. Y no haga demasiadas confidencias sobre este asunto. Todo terminará bien.

Nasrudín había pensado pasar la hora de la siesta en la casa de té, pero ahora estaba tan excitado que fue directamente a su casa con el morral en la mano. Paulatinamente la temperatura fue aumentando; el Mulá estaba cansado y sediento.

Se sentó a la vera del camino y dijo:

—Morral mágico, dame un vaso de agua.

Metió la mano en el morral, pero estaba vacío.

—Ah —dijo Nasrudín—, por ser temperamental quizá sólo ofrezca conejos, pelotas y plantas. —Pensó que no haría daño alguno si lo ponía a prueba.

—Muy bien; entonces, dame un conejo.

Ningún conejo apareció.

—No te enojes conmigo; lo que sucede es que no entiendo a los morrales mágicos.

El Mulá reflexionó que cuando su burro se enojaba, le compraba un morral.

Así es que volvió al pueblo y compró un burro para su nuevo morral.

—¿Qué haces con dos burros? —alguien le gritó.

—Usted no entiende —dijo el Mulá—. No son dos burros. Es un burro y su morral, un morral y su burro.

Miedo

Una noche de luna Nasrudín transitaba por un solitario camino, cuando oyó un ronquido que provenía de alguna parte, aparentemente localizado debajo de sus pies. De pronto sintió miedo y estaba a punto de echar a correr cuando tropezó con un derviche que yacía en una cavidad semisubterránea que él mismo se había cavado.

—¿Quién es usted? —tartamudeó el Mulá.

—Soy un derviche y éste es mi lugar de contemplación.

—Tendrá que permitirme que lo comparta con usted. Su ronquido me atemorizó al punto de hacerme perder los sentidos y esta noche no puedo continuar mi camino.

—Entonces tome el otro extremo de esta frazada —dijo el derviche sin entusiasmo— y acuéstese aquí. Por favor quédese callado, pues yo estoy de vigilia. Es parte de una complicada serie de ejercicios. Mañana debo cambiar el esquema y no puedo soportar interrupciones.

Nasrudín se quedó dormido por un rato. Luego se despertó muy sediento.

—Tengo sed —le dijo al derviche.

—Entonces vuelva al camino. Allí encontrará un arroyo.

—No, aún tengo miedo.

—Entonces yo iré —dijo el derviche—. Después de todo, proveer agua es una obligación sagrada en Oriente.

—No, no vaya; si me quedo solo tendré miedo.

—Tome este cuchillo para defenderse.

Mientras el derviche se hallaba ausente, Nasrudín se dejó invadir aún más por el miedo, sumergiéndose en un estado de creciente ansiedad, que trató de contrarrestar imaginando cómo atacaría a cualquier demonio que lo amenazara.

Al poco tiempo el derviche regresó.

—¡Manténgase a distancia o le mataré! —dijo Nasrudín.

—Pero si soy el derviche —dijo éste.

—No me importa quién sea usted. Puede ser un demonio disfrazado. ¡Además, usted tiene afeitadas su cabeza y sus cejas! Los derviches de esa Orden se afeitan la cabeza y las cejas.

—Pero he venido a traerle agua, ¿no se acuerda? ¡Usted tiene sed!

—¡No trate de congraciarse conmigo, demonio!

—¡Pero es mi celda la que usted está ocupando!

—Qué mala suerte la suya, ¿no? Tendrá que buscarse otra.

—Eso supongo —dijo el derviche—, pero realmente no sé qué pensar de todo esto.

—Hay algo que puedo decirle —acotó Nasrudín—, y es que el miedo tiene múltiples direcciones.

—Sin duda parece ser más fuerte que la sed, la cordura o las propiedades de otras personas —dijo el derviche.

—Y no es necesario padecerlo para tener que sufrir por culpa de él —agregó Nasrudín.

El manto

Un día, Nasrudín fue visitado por su viejo amigo, Jalal. El Mulá dijo:

—Estoy encantado de verte después de tanto tiempo. Pero estoy a punto de efectuar una serie de visitas. Ven, acompáñame y podremos charlar.

—Préstame un manto decente —dijo Jalal—, porque, como puedes ver, no estoy vestido como para efectuar visita alguna.

Nasrudín le prestó un magnífico manto.

En la primera casa, el Mulá presentó a su amigo.

—¡Éste es mi viejo compañero Jalal, pero ese manto que lleva puesto es mío!

En camino al próximo pueblo, Jalal dijo:

—¡Qué cosa tan estúpida fue que dijeras «El manto es mío»! No vuelvas a hacerlo.

Nasrudín lo prometió.

Cuando estaban sentados cómodamente en la siguiente casa, Nasrudín dijo:

—Éste es Jalal, un viejo amigo que vino a visitarme. En cuanto al manto, el manto es de él.

Al salir, Jalal estaba tan molesto como antes.

—¿Por qué dijiste eso? ¿Estás loco?

—Sólo quise arreglar las cosas. Ahora estamos a mano.

—Si no te importa —dijo Jalal lenta y cuidadosamente—, no hablaremos más del manto.

Nasrudín así lo prometió.

En el tercer y último lugar que visitaron, Nasrudín dijo:

—Permítanme presentarles a Jalal, mi amigo. Y el manto, el manto que lleva puesto… Pero no debemos decir nada sobre el manto, ¿no es así?

Salvó su vida

Cuando Nasrudín estuvo en la India, pasó cerca de un edificio de extraña apariencia a cuya entrada estaba sentado un ermitaño. Tenía un aire de calma y abstracción, y Nasrudín pensó que establecería algún tipo de contacto con él. Seguramente, pensó, un filósofo devoto como yo debe tener algo en común con este santo individuo.

—Soy un yogui —dijo el anacoreta, en respuesta a la pregunta del Mulá— y estoy dedicado al servicio de todas las cosas vivientes, en especial de pájaros y peces.

—Le ruego me permita unirme a usted —dijo el Mulá—, pues, como suponía, tenemos algo en común. Sus sentimientos me atraen con fuerza, debido a que en una ocasión un pez me salvó la vida.

—¡Qué notable y grato! —exclamó el yogui—. Estaré encantado de admitirlo en nuestra compañía, pues en tantos años de devoción a la causa de los animales, nunca he tenido el privilegio de alcanzar tan íntima comunión con ellos como lo hizo usted. ¡Salvó su vida! Esto comprueba ampliamente nuestra doctrina de que todo el reino animal está interconectado.

Así fue que Nasrudín se sentó con el yogui durante algunas semanas, contemplando su ombligo y aprendiendo variados y curiosos ejercicios.

Al final el yogui le pidió:

—Yo me sentiría más que honrado si usted pudiera, ahora que nos conocemos mejor, comunicarme su suprema experiencia con el pez que le salvó la vida.

—Ahora que he oído más acerca de sus ideas, no estoy tan seguro de que sea así —dijo el Mulá.

Pero el yogui lo presionó con lágrimas en los ojos, llamándolo Maestro y restregando ante él su frente en el polvo.

—Muy bien, ya que insiste —dijo Nasrudín—, aunque no estoy muy seguro de si usted está preparado (empleando su lenguaje) para la revelación que tengo que hacerle. El pez ciertamente salvó mi vida. Estaba muriéndome de hambre cuando lo pesqué. Me proporcionó alimento durante tres días.

Interrogatorio

Reinaba gran intranquilidad en el país y el monarca había enviado una «delegación cultural» a recorrer las aldeas para tranquilizar a la población. Dondequiera que iban, la gente quedaba muy impresionada, porque ellos, en conjunto, abarcaban un inmenso campo de conocimiento y pericia.

Uno era autor, otro sacerdote, un tercero miembro de la casa real. Había un abogado, un soldado, un mercader y muchos otros. En cada lugar donde se detenían convocaban a una reunión en el espacio abierto que se hallara más próximo, y la gente se reunía y les hacía preguntas.

Cuando llegaron al pueblo de Nasrudín, una gran muchedumbre que encabezaba el alcalde les dio la bienvenida. Se formularon y contestaron preguntas y todos fueron, en alguna medida, influidos por el despliegue y la importancia de la delegación.

El Mulá llegó tarde, pero como celebridad local que era, se lo empujó hacia el frente.

—¿Qué hacen aquí? —preguntó.

El jefe de la delegación sonrió compasivamente:

—Somos un equipo de expertos y estamos aquí para contestar a todas las preguntas que la gente no pueda contestarse por sí misma. ¿Y quién es usted, por favor?

—Oh, yo —dijo Nasrudín al descuido—, será mejor que me hagan lugar en la plataforma. Subió y ubicóse junto a los dignatarios.

—Pues verán, yo estoy aquí para contestar las preguntas cuyas respuestas ustedes no conozcan. ¿Comenzamos con algunas de las cosas que desconciertan a ustedes, ilustres caballeros?

De cuatro patas

—Haga que se provea de sustento a los cuadrúpedos —ordenó un afectado e imperioso noble, desmontando en el patio de la casa de Nasrudín— y condúzcame a las recámaras inductoras de tranquilidad, donde pueda agasajárseme con nutrimento apropiado.

Como era difícil negar algo a tales miembros de la Corte del Sultán, Nasrudín corrió a satisfacer su pedido.

Cuando el intruso estuvo acomodado en el mejor canapé y sorbiendo el café de Nasrudín, éste llevó al Kazi [Magistrado] para presentárselo.

—¡Oh, gran noble! —le preguntó Nasrudín—, ¿tiene usted tierras?

—Un millón de jaribs.

—¿Y usa cuadrúpedos para ararlas?

—Sí, por supuesto.

—¿Me compraría usted dos docenas de cuadrúpedos al precio de cinco piezas de plata cada uno?

El patricio sabía que el valor de los animales para arar era de cien piezas de plata. Aceptó de inmediato.

Nasrudín salió y compró veinticuatro conejos a razón de una pieza de plata cada uno. Le presentó estos cuadrúpedos al noble. Éste apeló al Kazi.

—Debemos atenernos a la letra de la ley —contestó el Magistrado—, y yo apoyo la aseveración de que los conejos son cuadrúpedos.

El signo

Nasrudín afirmaba tener conocimientos acerca de las estrellas.

—¿Bajo qué signo nació usted, Mulá?

—¡Propiedad privada, prohibido entrar!

—No, no… el signo del Zodíaco.

—¡Ah!, entiendo. Pues bien, el signo del Burro.

—¿El signo del Burro? No lo recuerdo.

—Pues bien, usted es mayor que yo. Desde su época han aparecido algunos nuevos, ¿sabe?

Toda la culpa es de ella

Nasrudín trató de hacer entrar a un ternero en un corral, pero el animal se resistió. El Mulá se dirigió entonces hacia donde estaba la madre y comenzó a reprochárselo.

Alguien que pasaba le preguntó:

—¿Por qué le gritas a esa vaca?

—Ella tiene toda la culpa —respondió Nasrudín—, pues debió haberle enseñado mejor a su hijo.

Las costumbres de los extranjeros

Nasrudín penetró en un huerto y comenzó a juntar damascos. De pronto, el jardinero lo vio. De inmediato, el Mulá se subió a un árbol.

—¿Qué está haciendo aquí? —le preguntó el jardinero.

—Cantando. Soy un ruiseñor —contestó.

—Muy bien, ruiseñor, déjame oír tu canto.

Nasrudín gorjeó algunas notas inarmónicas, tan distintas de las de un pájaro, que el jardinero se rió.

—Nunca he oído un ruiseñor de esa clase —dijo.

—Usted, evidentemente, no ha viajado —contestó el Mulá—. Yo elegí el canto de un exótico y raro ruiseñor.

Pie quemado

Un analfabeto fue a ver a Nasrudín y le pidió que le escribiera una carta.

—No puedo —respondió el Mulá—, pues tengo un pie quemado.

—¿Y eso qué tiene que ver con el escribir una carta?

—Como nadie puede entender mi escritura, sin duda tendría que viajar a alguna parte para explicarle a alguien lo que dice la carta. Y mi pie está ulcerado; por lo tanto no tiene sentido escribir la carta, ¿no es así?

Lunas viejas

—¿Qué hacen con la luna vieja cuando hay una luna nueva? —le preguntó un bromista a Nasrudín.

—La cortan en pedazos. Cada luna vieja se convierte en cuarenta estrellas.

La letra de la ley

Nasrudín encontró una valiosa sortija en la calle. Deseaba guardársela. Pero de acuerdo con la ley, quien encontrara un objeto debía ir al mercado y pregonar el hecho tres veces a viva voz.

A las tres de la mañana el Mulá fue a la plaza, y tres veces gritó:

—¡He encontrado tal y tal sortija!

Al dar el tercer grito, la gente comenzó a inundar las calles.

—¿De qué se trata, Mulá? —le preguntaron.

—La ley estipula una triple repetición —dijo Nasrudín— y es probable que la quebrante si lo reitero por cuarta vez. Pero les diré otra cosa: puedo asegurarles que soy dueño de una sortija de diamantes.

El gato está mojado

Nasrudín aceptó un trabajo como sereno. Su amo lo llamó y le preguntó si llovía.

—Tengo que ir a ver al Sultán y el color de mi manto favorito no es firme. Si llueve, se va a arruinar —señaló.

Ahora bien, el Mulá era muy perezoso y además se consideraba a sí mismo como poseedor de una magistral capacidad deductiva. Al ver al gato que acababa de entrar, completamente mojado, respondió:

—Señor, está lloviendo a cántaros.

Su amo debió perder algo de tiempo para cambiar sus ropas por otras, y al salir se encontró con que no llovía. El gato había sido empapado por alguien que, para espantarlo y alejarlo, le arrojó agua.

Nasrudín fue despedido.

Dormir es una actividad

Nasrudín quería sustraer fruta de un puesto, pero el dueño tenía un zorro que se encargaba de la custodia. Alcanzó a oír al puestero cuando le decía al animal:

—Los zorros son más astutos que los perros y quiero que vigiles este puesto con astucia. Siempre hay ladrones cerca. Cuando veas a alguien haciendo algo, pregúntate por qué lo está haciendo y si es que puede estar relacionado con la seguridad del puesto.

Cuando el hombre se marchó, el zorro se ubicó al frente del puesto y vio a Nasrudín merodeando en un prado vecino.

El Mulá se acostó de inmediato y cerró los ojos.

El zorro pensó: «Dormir no es hacer algo».

Mientras observaba a Nasrudín, también el zorro comenzó a sentir sueño. Se echó y quedó dormido.

Entonces el Mulá se arrastró, pasó junto al zorro lenta y cautelosamente, y sustrajo algo de fruta.

El niño es el padre del hombre

El Mulá llegó a una carrera de caballos, abierta para todo participante, montado en el más lerdo de los bueyes. Todos rieron: un buey no puede correr.

—Pero si yo lo he visto, cuando era sólo un ternero, correr más rápidamente que un caballo —dijo Nasrudín—, ¿por qué ahora, que es más grande, no va a correr aún más rápidamente?

Cualquier pequeñez ayuda

Nasrudín cargó su asno con leña y, en lugar de sentarse sobre la montura, se sentó a horcajadas sobre uno de los troncos.

—¿Por qué no se sienta en la montura? —alguien le preguntó.

—¡Cómo!, ¿agregar mi peso al que el pobre animal ya tiene que llevar? Mi peso está sobre la madera y va a permanecer allí.

Profundidades ocultas

El Mulá estaba en el mercado un día y vio unas aves para la venta que costaban 500 reales cada una.

«Mi pájaro —pensó—, que es más grande que cualquiera de éstos, vale muchísimo más».

Al día siguiente llevó su gallina favorita al mercado. Nadie le ofreció por ella más de 50 reales. El Mulá comenzó a gritar:

—¡Oh, pueblo! ¡Esto es una vergüenza! Ayer ustedes vendían diez veces más caros pájaros que tenían la mitad del tamaño de éste.

Alguien lo interrumpió:

—Nasrudín, eran cotorras; son aves que hablan y por eso cuestan más.

—¡Tontos! —dijo el Mulá—, ustedes valoraron esos pájaros sólo porque pueden hablar y rechazan a éste, que tiene maravillosos pensamientos y no molesta a la gente con su parloteo.

De espaldas al frente

Unos estudiantes visitaron a Nasrudín y le preguntaron si podían escuchar sus clases. Aquél accedió y se dirigieron al salón de conferencias caminando detrás del Mulá, quien había montado su burro, de cara hacia la cola. La gente los miraba con asombro. Pensaban que el Mulá debía de ser un tonto y los estudiantes que lo seguían más tontos aún. ¿Quién, después de todo, camina detrás de un hombre que cabalga de espaldas al frente?

Después de un rato, los estudiantes comenzaron a sentirse incómodos y le dijeron al Mulá:

—¡Oh, Mulá! La gente nos mira. ¿Por qué monta usted de este modo?

Nasrudín frunció el ceño:

—Ustedes están pensando más en lo que la gente piensa que en lo que estamos haciendo —les dijo—. Les explicaré. Si ustedes fueran delante, mostrarían falta de respeto hacia mí, porque tendrían que darme la espalda. Si yo caminara detrás, lo mismo sucedería. Si voy montado delante y de espaldas a ustedes demostraría una falta de respeto hacia ustedes. Ésta es la única forma de hacerlo.

Los principios del salvataje

Nasrudín no estaba seguro sobre cuál de dos mujeres elegiría para casarse. Un día ambas lo arrinconaron y le preguntaron a quién quería más.

—Hagan la pregunta dentro de un contexto práctico y trataré de contestarla —les dijo.

—Si ambas cayéramos al río, ¿a cuál salvarías? —le preguntó la más grácil y bonita.

El Mulá se volvió hacia la otra, una rústica pero adinerada muchachona:

—¿Sabes nadar, querida?

Impropio

—Levanta esta bolsa y llévala a mi casa —le dijo Nasrudín a un changador en el mercado.

—A su servicio, señor. ¿Dónde queda su casa?

El Mulá lo miró estupefacto:

—Eres un rufián con mala fama y probablemente un ladrón. ¿Crees que voy a decirte dónde queda mi casa?

Acercándose sigilosamente
a sí mismo

Bedar, el sereno, encontró en plena noche al Mulá tratando de abrir desde fuera la ventana de su propio dormitorio.

—¿Qué está haciendo, Nasrudín? ¿Se quedó afuera?

—¡No haga ruido! Dicen que camino dormido. Estoy tratando de sorprenderme a mí mismo y de saber si es cierto.

Su necesidad es mayor que la mía

Un día el Mulá trajo a su casa un pan de jabón y le pidió a su esposa que le lavara la camisa.

Tan pronto como aquélla comenzó a enjabonarla, un enorme cuervo descendió, arrebató el jabón y se alejó, yendo a posarse sobre una rama de un árbol cercano.

La mujer gritó furiosamente. El Mulá salió corriendo de la casa.

—¿Qué sucedió, querida?

—¡Justo cuando comenzaba a lavar tu camisa, ese cuervo enorme bajó y robó el jabón!

Nasrudín permaneció inmutable:

—Mira el color de mi camisa y observa la vestimenta de un cuervo. Indudablemente su necesidad es mayor que la mía. Me parece bien que haya podido obtener el jabón, aun a costa mía.

Atrapado

El Rey envió una misión privada al interior del país para encontrar a un hombre modesto que pudiera ser nombrado juez. Nasrudín tuvo noticias de ello.

Cuando los delegados, haciéndose pasar por viajeros, lo visitaron, observaron que tenía una red de pescar sobre sus hombros.

—¿Por qué —preguntó uno de ellos— lleva usted esa red?

—Simplemente para recordar mi humilde origen, pues en una época fui pescador.

Nasrudín fue nombrado juez, debido a este noble sentimiento.

Un día, de visita en su Corte, uno de los funcionarios que lo había visto en aquella ocasión, le preguntó:

—¿Qué sucedió con su red, Nasrudín?

—Por cierto que no se necesita red —dijo el juez Mulá— una vez que el pez ha sido atrapado.

De no ser por la gracia…

Viendo algo que se movía en la penumbra del jardín, Nasrudín pidió a su mujer que le alcanzara el arco y las flechas. Disparó al objeto, salió para ver de qué se trataba y volvió casi a punto de desmayarse.

—Me salvé por una casualidad. Imagínate. Si hubiera estado dentro de mi camisa que está colgando allí para secarse, habría muerto. La flecha atravesó el corazón.

Igual a su padre

Algunos de los retoños del Mulá estaban jugando alrededor de la casa y alguien preguntó a uno de los pequeños:

—¿Qué es una berenjena?

El hijo y heredero contestó inmediatamente:

—Un ternero de color malva que todavía no ha abierto los ojos.

Delirando de gozo, el Mulá lo tomó en sus brazos y le besó la cabeza y los pies.

—¿Oyeron eso? ¡Igual a su padre! Y yo nunca se lo dije, ¡lo inventó él solo!

Enciende la vela

Nasrudín estaba sentado conversando con un amigo cuando caía la noche.

—Enciende una vela —dijo el amigo—, pues ya ha oscurecido. Encontrarás una a tu izquierda.

—¡Tonto! ¿Cómo puedo distinguir mi izquierda de mi derecha en la oscuridad? —preguntó el Mulá.

Aprendiendo de la manera difícil

Si para decir algo a una persona usted emplea palabras, es probable que lo que desea transmitirle resbale sobre ella y que no lo absorba. Los métodos prácticos son esenciales.

Un faquir llamó a Nasrudín, pidiéndole que bajara del techo de su casa, donde éste se hallaba trabajando. Cuando el Mulá bajó, el individuo le dijo:

—Dame una limosna.

—¿Por qué no me lo pediste desde aquí abajo cuando yo aún estaba arriba?

—Tenía vergüenza —respondió el hombre.

—No tengas falso orgullo —dijo Nasrudín—, sube al techo.

En cuanto llegaron arriba de la casa y el Mulá hubo reanudado su trabajo, le dijo al hombre:

—No, no tengo limosna para darte.

Algo cayó

Al oír un tremendo ruido, la mujer de Nasrudín corrió hacia el cuarto de aquél.

—No hay por qué preocuparse —dijo el Mulá—, es sólo mi manto que se ha caído al suelo.

—¿Qué? ¿Y eso es lo que provocó semejante ruido?

—Así es. Lo que pasa es que yo estaba dentro de él cuando se cayó.

El último día

El cordero cebado de Nasrudín era apetecido por todos los vecinos, quienes en varias ocasiones lo instaron a que lo matara e hiciera un festín. Todas las tentativas fallaron, hasta que un día lo convencieron de que dentro de las 24 horas llegaría el fin del mundo.

—En ese caso —dijo el Mulá—, bien podríamos comerlo.

Así fue como tuvieron un banquete.

Cuando terminaron de comer, se sacaron las chaquetas y se acostaron a dormir. Después de varias horas, los invitados despertaron y se encontraron con que Nasrudín había apilado todas esas prendas sobre el fuego y las había quemado.

Rugieron de furia, pero Nasrudín se mostró impertérrito:

—Hermanos míos, mañana es el fin del mundo, ¿recuerdan? ¿Qué necesidad van a tener entonces de sus chaquetas?

Llevaré las nueve

Durante un sueño, Nasrudín se vio a sí mismo recibiendo monedas.

Cuando había nueve monedas de plata en su mano, el donante invisible no le dio más.

Nasrudín gritó:

—¡Debo tener diez! —y esto lo dijo en voz tan alta, que se despertó.

Al ver que todo el dinero había desaparecido, cerró nuevamente sus ojos y murmuró:

—Está bien; entonces, devuélvemelas: acepto las nueve.

Él sabe la respuesta

Un toro que pertenecía a un turcomano, rompió la cerca de la finca de Nasrudín y regresó al trote a la casa de su dueño. Nasrudín lo siguió y comenzó a azotarlo.

—¡Cómo se atreve usted a apalear a mi toro! —rugió enfurecido el turcomano.

—¡Usted no se meta! —dijo Nasrudín—. Él sabe por qué. El asunto es entre nosotros dos.

Lo que un pájaro debería parecer

Un día Nasrudín encontró a un fatigado halcón posado en el antepecho de su ventana.

Jamás había visto un pájaro igual.

—Pobrecito —dijo—. ¿Cómo es posible que te hayan permitido llegar a este estado?

Cortó las garras del halcón, le enderezó el pico y le recortó las plumas.

—Ahora te pareces más a un pájaro —dijo Nasrudín.

El velo

Era el día de la boda del Mulá. El matrimonio había sido acordado previamente y el Mulá nunca había visto la cara de su mujer. Después de la ceremonia, cuando ella se quitó el velo, Nasrudín pudo ver que era horriblemente fea.

Mientras estaba aún atontado por el impacto, ella le preguntó:

—Ahora, amor mío, dame tus órdenes. ¿Frente a quién debo bajar el velo y a quién me será permitido mostrar el rostro?

—Muéstrale la cara a quien quieras —gimió el Mulá—, siempre que no me la muestres a mí.

Tu pobre madre anciana

Enfurecida por alguna razón con el Mulá, su mujer llevó a la mesa una fuente con hirviente sopa, esperando que Nasrudín se quemara al tomarla. En cuanto hubo colocado la sopa sobre la mesa, se olvidó por completo y tomó una cucharada sin enfriarla. Las lágrimas saltaron de sus ojos, pero aun así esperaba que Nasrudín tomara la sopa hirviente.

—¿Por qué lloras? —le preguntó Nasrudín.

—Mi pobre madre anciana, poco antes de morir tomó una sopa igual a ésta. El recuerdo me hizo llorar.

Nasrudín se volvió hacia su sopa y tomó una gran cucharada de sopa hirviente.

Las lágrimas pronto comenzaron a correr también por sus mejillas.

—¿No me digas, Nasrudín, que estás llorando?

—Sí —dijo el Mulá—, lloro al pensar que tu pobre madre murió y te dejó viva a ti.

Yo la conozco mejor

La gente corrió a decirle al Mulá que su suegra se había caído al río.

—La corriente la arrastrará al mar, pues el torrente es vertiginoso aquí —gritaron.

Sin titubear ni un momento, Nasrudín se arrojó al río y empezó a nadar aguas arriba.

—¡No —gritó la gente—, corriente abajo! Es ésa la única forma en que una persona puede ser arrastrada desde aquí.

—¡Escuchen! —jadeó el Mulá—, conozco a la madre de mi mujer. Si todo el mundo es arrastrado corriente abajo, el lugar para buscarla a ella es aguas arriba.

El secreto

Un aspirante a discípulo acosaba a Nasrudín haciéndole pregunta tras pregunta. El Mulá contestó a todas, y se dio cuenta de que el hombre no quedaba del todo satisfecho; aunque, en realidad, estaba progresando.

Finalmente el hombre dijo:

—Maestro, necesito una guía más explícita.

—¿Qué sucede?

—Debo continuar haciendo cosas y, si bien avanzo, quisiera andar más rápidamente. Por favor, dígame un secreto tal como, según he oído, lo hace con otros.

—Te diré cuando estés preparado.

Más tarde el hombre volvió sobre el tema.

—Muy bien. Tú sabes que tu necesidad es la de imitarme, ¿no es cierto?

—Así es.

—¿Puedes guardar un secreto?

—Nunca se lo diría a nadie.

—Entonces, observa que yo puedo guardar un secreto tan bien como tú.

No moleste a los camellos

Mientras Nasrudín vagaba por el cementerio, tropezó y cayó dentro de una antigua tumba. Comenzaba a imaginarse cómo se sentiría si estuviera muerto, cuando oyó un ruido. De pronto pensó que el Ángel del Juicio Final venía por él; aunque sólo era una caravana de camellos que pasaba.

El Mulá saltó fuera de la tumba y cayó del otro lado del muro, ahuyentando a varios de los camellos. Los camelleros lo golpearon con sus varas.

Con gran zozobra, fue corriendo a su casa. Su mujer le preguntó qué le sucedía y por qué había llegado tarde.

—He estado muerto —contestó el Mulá.

Interesada a pesar de sí misma, le preguntó cómo era eso.

—No es nada malo, siempre que no molestes a los camellos, porque en tal caso te golpean.

La felicidad no está donde la buscas

Nasrudín, al ver a un hombre con signos de gran desconsuelo sentado a un costado del camino, le preguntó qué le preocupaba.

—No hay nada de interés en la vida, hermano —dijo el hombre—. Tengo suficiente capital como para no tener que trabajar y este viaje lo hago sólo para buscar algo que sea más interesante que la vida que llevo en mi casa. Pero, hasta hoy, no lo he hallado.

Sin hablar, Nasrudín tomó la mochila del viajero y salió corriendo como una liebre por el camino. El conocimiento que tenía del lugar hizo que tomara ventaja.

El camino era muy sinuoso y Nasrudín tomó un atajo y volvió a la carretera antes de que llegara el hombre a quien había robado. Puso la mochila a un lado del camino, se escondió y esperó a que el otro lo alcanzara.

El infeliz viajero apareció al rato tras seguir las vueltas del camino, más desconsolado que nunca por la pérdida. Cuando divisó su mochila, corrió hacia ella gritando de alegría.

—Ésa es una manera de producir felicidad —dijo Nasrudín.

Al que madruga…

Nasrudín, hijo mío, levántate temprano por la mañana.

—¿Por qué, padre?

—Es un buen hábito. Una vez me levanté al amanecer y salí a dar un paseo. En el camino, encontré una bolsa que contenía oro.

—¿Cómo sabes que no la habían perdido la noche anterior?

—Ésa no es la cuestión. De cualquier forma, yo comprobé que la noche anterior no estaba allí.

—Entonces no da suerte a todos el levantarse temprano. Aquel que perdió el oro debe de haberse levantado antes que tú.

La majestad del mar

Majestuosamente, las olas golpeaban contra las rocas y sus ondas de azul intenso estaban coronadas por blanquísima espuma. Al contemplar este espectáculo por vez primera, Nasrudín experimentó un momentáneo sobrecogimiento.

Luego se acercó a la orilla, tomó un poco de agua en el hueco de su mano y la probó.

—Caramba —dijo el Mulá—, pensar que es algo con tantas pretensiones y no vale la pena beberla.

Un instante en el tiempo

—¿Qué es el destino? —le preguntó un erudito a Nasrudín.

—Una interminable sucesión de hechos entrelazados, que influye cada uno en el otro.

—Verdaderamente, ésa no es una respuesta satisfactoria. Yo creo en causa y efecto.

—De acuerdo, mire aquello —dijo el Mulá, señalando una procesión que pasaba por la calle—. A ese hombre lo llevan a colgar. ¿Es porque alguien le dio una moneda de plata, lo cual le permitió comprar el cuchillo con el que cometió el crimen? ¿O debido a que alguien lo vio? ¿O en razón de que nadie se lo impidió?

División del trabajo

El Mulá era el único pasajero de un barco que soportaba un violento tifón. Después de haber hecho todo lo posible para salvar el barco, el capitán y los tripulantes se arrodillaron y comenzaron a rezar para salvarse.

Nasrudín se mantuvo impasible.

El capitán abrió sus ojos y al observar al Mulá allí parado, se puso de pie y gritó:

—¡Arrodíllese! Usted, un hombre devoto, debería unirse a nuestras oraciones.

Nasrudín no se movió.

—Sólo soy un pasajero. Todo lo concerniente a la seguridad del barco, es asunto suyo y no mío.

Nunca se es demasiado prudente

La mujer del Mulá tenía una amiga a quien, a menudo, le daba la comida que Nasrudín traía para su propia cena. Un día éste dijo:

—¿Cómo es que siempre traigo comida y nunca la veo?

—El gato la roba.

Nasrudín corrió a buscar su hacha y la guardó dentro de un cofre.

—¿Por qué haces eso? —le preguntó su esposa.

—Estoy escondiéndola —dijo el Mulá—; si el gato roba carne cuyo valor son centavos, no pasará por alto mi hacha que cuesta diez veces más.

Sólo necesitaba tiempo

El Mulá compró un burro. Alguien le dijo que tendría que darle una cantidad determinada de comida todos los días. Considerándola excesiva, decidió experimentar e irlo acostumbrando a comer menos. Por lo tanto, cada día le disminuía la cantidad.

Finalmente, cuando redujo la ración a casi nada, el burro cayó muerto.

—Lástima —dijo el Mulá—. Si hubiera tenido un poco más de tiempo antes de que muriera, lo hubiera acostumbrado a vivir sin comer absolutamente nada.

Reduzca su ración de arneses

Al visitar a un amigo que estaba enfermo, Nasrudín llegó al mismo tiempo que el doctor. Éste permaneció en la casa menos de un minuto y su velocidad para diagnosticar dejó pasmado al Mulá.

Primero el doctor miró la lengua del paciente y, luego de una breve pausa, dijo:

—Usted ha estado comiendo manzanas verdes. Deje de hacerlo. Se mejorará en un par de días.

Olvidando todo lo demás, el Mulá siguió y alcanzó al médico cuando se retiraba de la casa.

—Por favor, doctor —jadeó—, dígame cómo lo hace.

—Cuando se tiene experiencia para distinguir diversas situaciones, resulta simple —dijo el doctor—. Verá, en cuanto supe que el hombre tenía dolor de estómago, busqué una causa. Cuando entré en el cuarto, vi un montón de cáscaras de manzanas verdes debajo de la cama del enfermo. El resto era evidente.

Nasrudín le dio las gracias por la lección.

En otra oportunidad y al concurrir de visita a la casa de otro amigo, fue la mujer de éste quien contestó al llamado en la puerta.

—Mulá —le dijo—, no necesitamos un filósofo, sino un doctor. Mi esposo tiene dolor de estómago.

—No piense que el filósofo no puede ser un médico, señora —dijo Nasrudín, llegando hasta la presencia del paciente.

El hombre enfermo yacía sobre el lecho, quejándose.

Nasrudín se dirigió directamente hasta la cama, se fijó debajo de ella y llamó a la mujer al cuarto.

—Nada serio —le dijo—, estará bien en un par de días. Pero eso sí, deberá asegurarse de que reduzca su hábito de comer monturas y bridas.

Casos teóricos

—¿Adónde vas, Mulá?

—Cabalgo hasta la ciudad.

—Entonces mejor deja tu burro, pues hay ladrones en el camino y alguno podría robártelo.

Nasrudín pensó que era más seguro irse con el burro que dejarlo en el establo de su casa, donde también podrían robárselo.

Por lo tanto, su amigo le prestó una espada para que, llegado el caso, se defendiera.

En un solitario lugar de la carretera vio a un hombre que caminaba hacia él.

—Éste debe de ser un bandido —se dijo Nasrudín—. Le ganaré de mano.

El inocente viajero se sintió sorprendido cuando, al tenerlo al alcance de su voz, el Mulá le dijo:

—He aquí una espada, se la doy. Ahora, deje que me quede con mi burro.

El viajero accedió y tomó la espada, encantado con su suerte.

Al regresar a su casa, el Mulá le dijo a su amigo:

—¿Sabes? Tenías razón. Las espadas son objetos muy útiles. La tuya me permitió salvar mi burro.

En la Corte

Un día Nasrudín apareció en la Corte luciendo un magnífico turbante en su cabeza. Sabía que el Rey lo admiraría y que, en consecuencia, quizá podría vendérselo.

—¿Cuánto pagaste por ese maravilloso turbante, Mulá? —preguntó el Rey.

—Mil piezas de oro, Majestad.

Un Visir, que se dio cuenta de lo que el Mulá trataba de hacer, le murmuró al Rey:

—Sólo un tonto pagaría tanto por un turbante.

El Rey dijo:

—¿Por qué pagaste esa cantidad? Nunca he oído que un turbante cueste mil piezas de oro.

—Ah, Su Majestad, lo pagué porque sabía que sólo existe un rey en el mundo que compraría una prenda como ésta.

El monarca ordenó que le fueran dadas dos mil piezas de oro a Nasrudín y tomó el turbante, sintiéndose contento por el cumplido.

—Usted puede conocer el valor de los turbantes —le dijo luego el Mulá al Visir—, pero yo conozco las debilidades de los reyes.

La muestra

Hallándose un día sentado en la casa de té, Nasrudín quedó impresionado ante la retórica de un erudito viajero. Al ser cuestionado sobre un asunto por uno de los asistentes, el sabio sacó un libro de su bolsillo y lo golpeó sobre la mesa diciendo:

—¡Ésta es mi evidencia! Y lo escribí yo mismo.

Un hombre que podía no sólo leer, sino también escribir, ya era algo raro. ¡Qué decir de un individuo que había escrito un libro! Los aldeanos trataron al pedante con profundo respeto.

Días más tarde, Mulá Nasrudín se apareció en la casa de té y preguntó si alguien quería comprar una casa.

—Dinos cómo es, Mulá —le pidió la gente—, pues ni siquiera sabíamos que tenías casa propia.

—¡Las acciones hablan mejor que las palabras! —gritó Nasrudín.

Extrajo un ladrillo de su bolsillo y lo tiró sobre la mesa, frente a él.

—Ésta es mi evidencia. Examinen su calidad. Y la casa la construí yo mismo.

El ritmo de la vida

—¿Por qué no puedes moverte más rápidamente? —le preguntó un día su empleador a Nasrudín—. Cada vez que te pido que hagas algo, lo haces por partes. Realmente no es necesario ir tres veces al mercado para comprar tres huevos.

Nasrudín prometió cambiar.

Un día su amo enfermó.

—Trae al médico, Nasrudín —le ordenó.

El Mulá salió y regresó con una gran cantidad de personas.

—Señor, aquí está el doctor, y he traído a los demás también.

—¿Quiénes son todos los demás?

—Por si el médico ordenaba cataplasmas, traje a quien las hace y a su asistente; y a los abastecedores de los ingredientes, para el caso de que llegaran a necesitarse muchas cataplasmas. El carbonero está aquí para ver cuánto carbón podríamos necesitar para calentar el agua y hacer cataplasmas. Luego está el empresario de la funeraria, para el caso de que usted no sobreviva.

El correo de otra gente

Nasrudín no era muy diestro en la escritura y su habilidad para leer era aún más pobre. Pero entre los aldeanos, era quien más sabía. Un día aceptó escribir una carta para un campesino, dirigida al hermano de éste.

—Ahora léamela —dijo el hombre—, porque quiero asegurarme de que no he olvidado nada.

El Mulá ojeó los garabatos. Al descubrir que no podía ir más allá de «Mi querido hermano», dijo:

—No logro descifrarlo del todo. No estoy seguro si las palabras que siguen son «saber» o «trabajo», y «antes» o «corazón».

—Pero es terrible. Si usted no puede leerla, ¿quién va a poder hacerlo?

—Buen hombre —le contestó Nasrudín—, ése no es mi problema. Mi trabajo es escribir la carta, no leerla.

—Además —asintió el campesino, completamente convencido—, no está dirigida a usted, ¿verdad?

La oferta y la demanda

Su Majestad Imperial, el Shahinshah, llegó de improviso a la casa de té, de la cual Nasrudín estaba a cargo temporalmente.

El Emperador pidió una tortilla.

—Ahora continuaremos con la cacería —le dijo al Mulá—, así que dígame cuánto le debo.

—A usted y sus cinco acompañantes, las tortillas les costarán mil monedas de oro.

El Emperador enarcó las cejas.

—Los huevos deben ser muy costosos aquí. ¿Tan escasos son?

—No son los huevos los que escasean aquí, Majestad, sino las visitas de los reyes.

¿Por qué no me lo dijiste antes?

Nasrudín y un discípulo marchaban por un camino. Cuando llegaban a una casa, se presentaban a su puerta a la manera de los derviches viajeros. Se les daba comida y también agua.

Nasrudín comía todo lo que podía y luego se echaba a dormir.

El discípulo comía un poco, después se sacudía y luego comía más.

Al cabo de varios días, el Mulá le preguntó por qué comía en esa forma tan extraña.

—Bueno, Maestro, he descubierto que si como poco, luego bebo algo de agua y después acomodo todo con una sacudida, tengo mayor capacidad.

Nasrudín se sacó una sandalia y le zurró un par de golpes al joven.

—¿Cómo te atreviste a ocultarme tan valioso secreto? ¡Ah, pensar en la cantidad de comida que he desperdiciado por no poder comerla! Sabía que el límite de comer debía estar más allá del que yo podía alcanzar. Después de todo, el límite del llenar es el reventar.

Aplomo

Nasrudín y un amigo fueron a un restaurante y, para economizar, decidieron compartir un plato de berenjenas.

Discutieron violentamente sobre si debían ser rellenas o fritas.

Cansado y hambriento, Nasrudín cedió y pidieron berenjenas rellenas.

Súbitamente, en tanto esperaban la comida, su acompañante sufrió un colapso y parecía estar grave. Nasrudín se levantó con rapidez del asiento.

—¿Va a ir a buscar un médico? —le preguntó alguien desde una mesa próxima.

—No, tonto —gritó el Mulá—. Voy a ver si no es demasiado tarde para cambiar el pedido.

El valor del pasado

Nasrudín fue enviado por el Rey a investigar sobre la sabiduría de varias clases de maestros místicos orientales. En todos los casos le historiaron los milagros y dichos de los fundadores y los grandes maestros de las escuelas, muertos hacía ya tiempo.

A su regreso, el Mulá presentó un informe que sólo contenía una palabra: «Zanahorias».

El monarca lo hizo llamar a su presencia para que diera una explicación sobre esto. Nasrudín dijo:

—La parte mejor está enterrada; por el verde, muy pocos saben —excepto el experto— que hay anaranjado bajo la tierra. Si no se trabaja por ella, se deteriorará; a ella se encuentra asociada una gran cantidad de burros.

Clases de días

Un hombre detuvo a Nasrudín y le preguntó qué día de la semana era.

—No sabría decirle —contestó el Mulá—. Soy forastero. No sé qué días de la semana tienen aquí.

Injusto

Caminando, Nasrudín llegó por primera vez a la ciudad de Konia.

Se sorprendió al encontrar tantas pastelerías. Su apetito se vio estimulado; entró en uno de esos negocios y empezó a devorar un pastel.

El dueño, seguro de que nada conseguiría de esa andrajosa aparición, se acercó prestamente y lo abofeteó.

—¿Qué clase de población es ésta? —preguntó el Mulá—. Un lugar donde golpean a un hombre en cuanto comienza a comer.

Solo en el desierto

Nasrudín vagaba por un camino del desierto, cuando se encontró con tres feroces árabes.

Habían estado discutiendo.

—Existen tres posibilidades en cuanto al modo como aparecieron los minaretes —dijeron—. Acabamos de saber de ellas y nos preguntamos cuál será la verdadera.

Nasrudín no estaba seguro y dijo:

—Expongan sus teorías y yo juzgaré.

—Cayeron del cielo —dijo el primero.

—Fueron construidos dentro de un pozo y luego elevados —manifestó el segundo.

—Crecieron como los cactus —dijo el tercero.

Cada uno de los hombres extrajo un cuchillo para reforzar su posición.

Nasrudín habló:

—Están todos equivocados. Fueron construidos en tiempos remotos por gigantes que tenían un alcance de brazos mucho mayor que el nuestro.

Una doncella en apuros

Cierta tarde de verano, paseaba Nasrudín frente a un jardín amurallado y decidió asomarse para contemplar los encantos que pudiera haber allí. Escaló la pared y vio a una hermosa doncella en los brazos de un horrible monstruo, un ser deforme a los ojos de Nasrudín.

Sin un segundo de demora, el caballeresco Mulá saltó al jardín y, con golpes y maldiciones, puso en fuga a la bestia. Al darse la vuelta para recibir el agradecimiento de la dama, ésta lo golpeó en un ojo. Dos enormes sirvientes lo asieron y arrojaron a la calle, donde lo apalearon.

Desde el suelo, casi insensible, oyó a la mujer llorar histéricamente por su amado, a quien Nasrudín había ahuyentado.

—Sobre gustos no hay nada escrito —dijo Nasrudín. Luego de esto se acostumbró a caminar renqueando, con un parche en un ojo, pero ninguna doncella lo hizo entrar en su jardín durante sus paseos.

Lo que sucedió antes

En un callejón, un ágil ratero trató de arrebatarle la bolsa a Nasrudín. El Mulá reaccionó rápidamente y se produjo una lucha violenta. Por último, Nasrudín consiguió derribar al ladrón.

En ese momento pasó una mujer bondadosa que exclamó:

—¡Eh, rufián! Deje que ese pequeño hombre se levante y dele una oportunidad.

—Señora —jadeó Nasrudín—, usted ignora el trabajo que me ha dado voltearlo.

¿Por qué estamos esperando?

Tres mil distinguidos epicúreos habían sido invitados a un banquete que se daba en el palacio del Califa, en Bagdad. Debido a algún error, Nasrudín estaba entre ellos. Los banquetes se realizaban anualmente y cada año el plato principal superaba al del año anterior, pues la reputación de la magnificencia del Califa tenía que mantenerse e ir en aumento.

Pero a Nasrudín lo único que le interesaba era la comida.

Después de una larga espera, ceremonias previas, canto y baile, aparecieron gran cantidad de enormes fuentes de plata. Cada una de éstas, colocada entre cinco invitados, contenía un pavo real entero, asado, decorado con artificiales pero comestibles alas y pico, en tanto que preciosas gemas azucaradas semejaban su plumaje.

En la mesa de Nasrudín, los gastrónomos suspiraron ante el placer que les causaba el recrear sus ojos en esa obra suprema de creación artística.

Nadie parecía hacer ningún movimiento hacia la comida.

El Mulá se moría de hambre. De pronto se puso de pie y gritó:

—¡Muy bien!, admito que esto luce extraño. Pero es probable que sea comida. ¡Comámosla antes de que nos coma a nosotros!

Todo lo que se necesita

Un monarca cruel e ignorante que había oído de los poderes de Nasrudín, le dijo:

—Si no pruebas que eres un místico, te mandaré colgar. Rápidamente, Nasrudín contestó:

—Veo cosas extrañas: un ave dorada en el cielo y demonios bajo la tierra.

—¿Cómo puedes ver a través de objetos sólidos y ver a tanta distancia en el cielo?

—Todo lo que se necesita es miedo —contestó el Mulá.

La inundación

—El Rey ha sido bondadoso conmigo —contaba un hombre a Nasrudín—; planté trigo y llegaron las lluvias. Cuando supo de mis dificultades, me compensó por el daño causado por la inundación.

El Mulá pensó por un momento.

—Dime —preguntó—, ¿cómo puede uno causar una inundación?

El presagio

El Rey estaba de mal humor. Al salir del palacio para ir de caza se encontró con Nasrudín.

—Es mal presagio ver a un Mulá cuando se va de cacería —les gritó a sus guardias—. ¡No dejen que me mire, azótenlo para que salga del camino!

La orden fue cumplida.

Sucedió que la cacería fue un éxito.

El Rey mandó buscar a Nasrudín.

—Lo siento, Mulá. Pensé que eras un mal presagio. Pero he comprobado que no es así.

—¡USTED pensó que yo era un mal presagio! —dijo Nasrudín—. USTED me mira a mí y cobra un buen botín. Yo lo miro a USTED y me azotan. ¿Quién es un mal presagio para quién?

Cómo habló Nasrudín

Nasrudín contaba:

—Un día trajeron ante el príncipe de la Corte en la que me hallaba, un caballo maravilloso. Nadie podía montarlo a causa de su mucho brío. Repentinamente, en un arranque de orgullo y caballerosidad, exclamé: «Ninguno de ustedes se atreve a montar este espléndido caballo, ¡ninguno! ¡Ninguno de ustedes puede mantenerse sobre su lomo!». Y me lancé prestamente a montarlo.

Alguien preguntó:

—¿Y qué sucedió?

—Yo tampoco lo pude montar —dijo el Mulá.

Los nabos son más duros

El Mulá resolvió un día llevarle al Rey unos hermosos nabos que había cultivado. En el camino se encontró con un amigo, quien le aconsejó que regalara algo más refinado, como por ejemplo higos o aceitunas.

Compró algunos higos y el Rey, que estaba de buen humor, los aceptó y lo recompensó por ello.

A la semana siguiente compró unas enormes naranjas y las llevó al palacio. Pero el Rey estaba irascible y se las arrojó a Nasrudín, golpeándole fuertemente.

Al levantarse del suelo, el Mulá se dio cuenta de la verdad.

—Ahora comprendo: las personas llevan cosas pequeñas en lugar de pesadas, porque cuando les son arrojadas no les duelen tanto. De haber traído nabos, me hubieran matado.

En medio de la vida

Nasrudín predicaba en una mezquita en la época en que Asia Occidental soportaba el dominio de los tártaros. El Mulá no apoyaba a Tamerlán.

Tamerlán había oído que Nasrudín estaba en su contra, y penetró un día en la mezquita vestido a la usanza derviche.

—Dios castigará a los tártaros —anunció Nasrudín al final de su sermón.

—Dios no oirá tu plegaria —dijo el derviche, adelantándose.

—¿Y por qué no? —preguntó Nasrudín.

—Porque ustedes están siendo castigados por lo que han hecho y por lo que no han hecho. Existe algo que se llama causa y efecto. ¿Cómo puede alguien ser castigado por hacer algo que es en sí mismo un castigo?

Nasrudín empezó a sentirse incómodo, pues con los derviches no se puede jugar.

—¿Quién es usted y cuál es su nombre? —preguntó, mostrando una entereza que ya no tenía.

—Soy un derviche y mi nombre es Timur.

Varios de los asistentes se levantaron en ese momento, portando en sus manos arcos y flechas. Eran miembros disfrazados de la horda tártara.

Nasrudín abarcó todo con una mirada.

—¿Por casualidad, su nombre termina en «Lisiado[1]»?

—Así es —dijo el derviche.

El Mulá se volvió hacia los fieles, que estaban petrificados por el miedo:

—Hermanos, hemos efectuado una oración en congregación. Ahora empezaremos el servicio funerario en congregación.

Esto le hizo tanta gracia a Timur el Lisiado que despidió a las tropas y pidió a Nasrudín que se uniera a su Corte.

¿Despierto o dormido?

Un día, Nasrudín notó que una nueva y maravillosa carretera —un Shah-Rah, o «camino real»— había sido construida a cierta distancia de su casa.

«Esto es algo que debo probar», pensó.

Caminó por la carretera largo tiempo, hasta que fue vencido por el sueño. Al despertar, observó que su turbante había desaparecido. Alguien se lo había robado.

Al día siguiente prosiguió su viaje por la carretera, con la esperanza de encontrar algún rastro del ladrón. Recorrió varios kilómetros soportando el calor del verano, hasta que nuevamente se acomodó para dormir un rato.

Lo despertó un ruido de cascos y el tintinear de los arneses. Un pelotón se acercaba: soldados de apariencia feroz de la Guardia Real escoltando a un prisionero. Movido por la curiosidad, los detuvo y les preguntó qué sucedía.

—Llevamos a este hombre a ser decapitado —respondió el Jefe de la Guardia—; es un guardia puesto en la carretera a quien encontramos dormido.

—Esto ya es suficiente para mí —dijo Nasrudín—. Pueden quedarse con su carretera. Quien en ella se queda dormido, pierde su sombrero o su cabeza. ¡Quién sabe cuál podría ser la tercera pérdida!

Éste fue el origen del proverbio persa que dice: «Quien se duerme en la carretera pierde su sombrero o su cabeza».

Al poco rato, la mujer de Nasrudín comenzó a sacudirlo en tanto le decía:

—Despierta.

—Esto desbarata todo —protestó el Mulá—. Lo que tú llamas «despierto» yo lo llamo «dormido».

El atajo

De regreso a su casa en una maravillosa mañana, Nasrudín pensó que sería una excelente idea la de acortar camino atravesando el bosque.

—¿Por qué —se preguntó— debo andar penosamente por una ruta polvorienta, cuando podría estar en comunión con la naturaleza, escuchando a los pájaros y mirando las flores? Éste es en verdad un día de días; ¡un día para ocupaciones afortunadas!

Diciendo así, se lanzó hacia la fronda. Poco había avanzado, sin embargo, cuando cayó dentro de un pozo, en el que se puso a reflexionar.

—Después de todo, no es un día tan afortunado. En realidad hice bien en tomar por este atajo. Si algo así puede suceder en este hermoso paraje, ¿qué no me podría haber ocurrido en aquella ruta desagradable?

¿Quién soy yo?

Después de un largo viaje, Nasrudín se encontró entre la bulliciosa muchedumbre de Bagdad. Nunca había visto un lugar tan grande, y la gente que llenaba las calles lo confundió.

—Me pregunto cómo se las arregla la gente para no perderse y para saber quiénes son, en un lugar así —reflexionaba Nasrudín.

Luego pensó:

«Debo recordarme bien, de lo contrario podría perderme». Apresuradamente se dirigió a una posada. Un bromista estaba reposando en una cama ubicada al lado de la que había sido asignada a Nasrudín. Éste quería dormir una siesta, pero tenía un problema: cómo hacer para encontrarse a sí mismo nuevamente cuando despertase.

Se confió a su vecino.

—Muy sencillo —dijo el bromista—. Aquí hay una vejiga inflada. Átela alrededor de su pie y váyase a dormir. Cuando se despierte, busque al hombre con el globo y ése será usted.

—Excelente idea —dijo Nasrudín.

Un par de horas más tarde, el Mulá se despertó. Buscó la vejiga y la encontró atada a la pierna del bromista. Pensó: «Sí, ése soy yo». Entonces, enloquecido de miedo, empezó a zarandear al otro hombre:

—¡Despierte! Algo ha sucedido, tal como yo pensé. ¡Su idea no ha dado resultado! —Despertó el hombre y le preguntó cuál era su problema. Nasrudín señaló la vejiga.

—Me doy cuenta por la vejiga de que usted soy yo. Pero si usted soy yo, ¿quién, por el amor de Dios, SOY YO?

Yo les habría enseñado

—Algunas personas —se dijo el Mulá un día— están muertas cuando parecen estar vivas. Otras, en cambio, están vivas aunque parecen estar muertas. ¿Cómo podemos saber si una persona está viva o muerta?

Repitió esta última frase en voz tan alta que su mujer lo oyó, y dijo:

—¡Tonto! Si las manos y los pies están completamente fríos, puedes estar seguro de que la persona está muerta.

Tiempo después, Nasrudín estaba cortando leña en el bosque, cuando se dio cuenta de que sus extremidades estaban casi congeladas por el tremendo frío reinante.

—La muerte —dijo— parece estar ahora sobre mí. Los muertos no cortan leña; yacen respetablemente, pues no tienen necesidad de movimiento físico.

Se acostó debajo de un árbol.

Una jauría de lobos, enardecidos por los sufrimientos que el duro invierno les deparaba, y pensando que el hombre estaba muerto, se abalanzaron sobre el burro del Mulá y se lo comieron.

—¡Así es la vida! —reflexionó Nasrudín—, una cosa depende de otra. Si yo estuviera vivo, no se hubiesen tomado esa libertad con mi burro.

Solamente tiene un defecto

Caminando un día con un discípulo, el Mulá contempló por primera vez en su vida un hermoso paisaje lacustre.

—¡Qué belleza! —exclamó—. Pero si sólo, si sólo…

—¿Si sólo qué, Maestro?

—¡Si sólo no le hubieran puesto agua!

Sopa de pato

Un pariente de Nasrudín llegó del campo a visitarlo y trajo un pato. El Mulá se lo agradeció, hizo cocinar el ave y la compartió con su invitado.

Al poco tiempo llegó otro visitante. Era amigo, según dijo, «del hombre que le regaló el pato». Nasrudín le dio también de comer.

Esto se repitió varias veces. La casa de Nasrudín se había convertido en un restaurante para forasteros. Todos tenían, en mayor o menor grado, amistad con el donante original del pato.

Finalmente el Mulá se exasperó. Un día llamaron a la puerta y apareció un nuevo extraño.

—Soy amigo del amigo del hombre que le trajo el pato del campo —dijo.

—Entre —dijo Nasrudín.

Se sentaron a la mesa y Nasrudín le pidió a su mujer que trajese la sopa.

Cuando el invitado la probó, aquélla semejaba ser nada más que agua tibia.

—¿Qué clase de sopa es ésta? —le preguntó al Mulá.

—Ésa —dijo Nasrudín— es la sopa de la sopa de la sopa del pato.

Cambiemos de tema

En una tarde de calor sofocante Nasrudín vio a un hombre que caminaba hacia él por el polvoriento camino, llevando un gran racimo de apetitosas uvas.

Un poco de adulación bien podría valer una uva.

—¡Oh! gran Jeque, deme unas uvas —dijo Nasrudín.

—No soy un jeque —respondió el derviche, pues era uno de esos viajeros contemplativos que rehúyen cualquier forma extrema de lenguaje.

«Es un hombre de aún mayor importancia y yo lo he menospreciado», pensó el Mulá. En voz alta dijo:

—¡Walahadrat-a! [Alteza], ¡deme sólo una uva!

—¡Yo no soy alteza! —gruñó el derviche.

—¡Bueno, entonces no me diga qué es, o probablemente encontraremos que ésas tampoco son uvas! Cambiemos de tema.

La cuerda y el cielo

Un místico sufí detuvo a Nasrudín en la calle. Para probar si el Mulá era sensible al conocimiento interior, hizo un ademán señalando al cielo.

Con esto el sufí quiso decir: «Sólo existe una verdad que todo lo cubre».

Quien acompañaba al Mulá, un hombre común, pensó:

«El sufí está loco. ¿Qué precauciones tomará Nasrudín?».

Nasrudín buscó dentro de su mochila, sacó un rollo de cuerda y se lo dio a su acompañante.

Éste pensó:

«Excelente; si se pone violento, lo ataremos».

El sufí entendió lo que Nasrudín quería decir: «La humanidad común trata de encontrar la verdad con métodos tan inapropiados como el de quien pretende trepar al cielo sirviéndose de una cuerda».

IDRIES SHAH (16 de junio de 1924 – 23 de noviembre de 1996) fue un autor que escribió más de tres docenas de libros aclamados por la crítica que versan sobre temas que van desde la psicología y espiritualidad hasta diarios de viajes y estudios culturales.

Nacido en la India, descendiente de una familia noble de Afganistán, Shah creció principalmente en Inglaterra. Sus escritos tempranos se centraron en temas como magia y brujería. En 1960 fundó una casa editorial llamada Octagon Press, produciendo traducciones de textos clásicos Sufis como también títulos propios. Su trabajo más emblemático fue Los Sufis, el cual apareció en 1964 gozando de una buena recepción internacional. En 1965, Shah fundó en Londres el Institute for Cultural Research (Instituto para la Investigación Cultural), una organización educativa sin fines de lucro dedicada al estudio del comportamiento humano y de la cultura. Una organización similar, el Institute for the Study of Human Knowledge, también conocido como ISHK (Instituto para el Estudio del Conocimiento Humano) existe en los Estados Unidos de América, bajo la dirección del psicólogo y profesor de la Universidad de Stanford Robert Ornstein.

En sus escritos, Shah presenta al Sufismo como una forma universal de sabiduría anterior al Islam, poniendo el énfasis en la dinamicidad del Sufismo, su naturaleza no estática que siempre se adapta al tiempo presente, de acuerdo al lugar y a la gente involucrada. Además enmarcó su enseñanza en términos psicológicos occidentales. Shah hizo una extensiva utilización de cuentos-enseñanza tradicionales y de parábolas, textos que contienen múltiples capas de significados diseñados para activar introspección y autorreflexión en el lector. Quizá él sea más conocido por sus colecciones de las historias cómicas del Mula Nasrudín.

En ocasiones Shah fue criticado por orientalistas que cuestionaron sus credenciales y antecedentes. Su rol en la controversia que despertó una nueva traducción del Rubaiyat de Omar Khayyam, publicado por su amigo Robert Graves y su hermano mayor, Omar Ali Shah, fue objeto de una minuciosa examinación. Sin embargo, tuvo también numerosos defensores, entre los cuales se destacó la novelista (y ganadora del premio Nobel de literatura) Doris Lessing. Shah llegó a ser reconocido como un vocero del Sufismo en occidente y dictó conferencias en calidad de profesor visitante en un gran número de universidades occidentales. Sus trabajos han jugado un rol significativo en presentar al Sufismo como una forma de sabiduría espiritual secular e individual.

Notas

[1] Tamerlán (Tamerlane, en inglés) deriva de Timur Lenk, es decir, Timur el Lisiado. (N. del t.) <<