Amantes de Otro Mundo

Antología de Romance, Fantasía y Paranormal

I. Vélez

Copyright © 2021 I.Vélez

Los personajes y eventos narrados en este libro son pura ficción. Cualquier similitud con personas, vivas o muertas, y lugares son productos de la imaginación del autor o usados con propósitos ficticios.

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Cualquier reproducción, almacenamiento o grabación de este libro es ilegal sin el consentimiento escrito del autor.

Portada hecha por No Rest for the Wicked Designs.

Para Luz Neida Vélez, mi tía, quien fue arrebatada de nuestros brazos. Estas historias de amor son para ti, tití.

INTRODUCCIÓN

Las historias que hallarán a continuación son el reflejo de mi evolución como escritora. Las primeras fueron creadas alrededor del 2014 y han pasado por diversas correcciones a través de los años, sin embargo, traté de no cambiarles el estilo original con la esperanza de que ustedes, mis lectores, vieran el progreso. Las últimas son las más cercanas a mi forma actual de escribir.

En cuanto al contenido, las obras plasmadas en Amantes de Otro Mundo son relatos de amor, pasión y lujuria con seres no-humanos. Encontrarán demonios, vampiros, ángeles, dioses y hasta humanoides de una Tierra que nunca salió de la Era de Hielo. Aunque el tema prevalente es el amor, hay dos que se inclinan hacia la lujuria, haciendo que se desvíen un poco del género de Romance, sin embargo, espero que las disfruten al igual que las demás.

Y sin más preámbulos, ¡bienvenidos! Disfruten y que encuentren ese amante de otro mundo perfecto para ustedes.

Glosario

Eyarim= Ojo mental o tercer ojo. Palabra en Enoquiano.

Enoquiano= Lengua que Jehová y sus servidores celestiales usan.

Gannet Ishar= Estrellita o lucerito. Apodo cariñoso que los demonios usan con sus seres queridos.

Gannet Shar= Lucecita. Apodo afectuoso que los demonios usan con sus seres queridos.

Kriest’r= Hechicera en la lengua de los demonios.

Nocte Vespertili= Demonios del elemento de aire que se alimentan exclusivamente de sangre. Los humanos los llaman vampiros. Singular: Nocte Vespertilio.

CAPÍTULO 1

Lo difícil había sido entrar sin que se dieran cuenta, pero ya que estaba dentro de aquel oscuro lugar, sería más fácil encontrar a su objetivo.

Viejos recuerdos la asaltaron mientras vagaba por los fríos pasillos del “palacio”. Recuerdos de risas durante días idílicos pasados junto a su hermano gemelo y Caspiel mientras disfrutaban en los jardines de su hogar. Todo perfecto… todo maravilloso… justo como debía ser.

Lágrimas resbalaron por su piel humana y sus piernas amenazaron con perder toda su fuerza. Ya estaba acostumbrada a sentir el agobiante dolor de la pérdida cada vez que adoptaba su cuerpo humano. Su forma original— la espiritual— también lo sentía, pero era incapaz de expresarlo pues era energía pura.

Sabía que lo que estaba haciendo era una locura, un error, pero no podía sentarse de brazos cruzados mientras su gemelo— nacido y creado del mismo rayo de luz que ella— continuaba causándole tanto sufrimiento a sus hermanos mortales, al Gran Padre y a ella misma.

Perdóneme, Señor de los Cielos, pero no puedo continuar viendo cómo sufren miles bajo las manos de él mientras usted espera una profecía que terminará por destruir a muchos. Aunque pierda mis alas, debo hacer esto.

Esperar al Día del Juicio Final para librar una batalla contra su hermano era ilógico cuando todo lo que debían hacer era cortar la cabeza de la serpiente. Literalmente. Así todo acabaría y podrían volver a vivir en paz. Todos menos ella… Ella nunca volvería a ser aquella inocente criatura de antes. No cuando había presenciado cómo lo más puro del universo podía tornarse en la maldad más oscura.

Un retorcido monstruo alado se asomó por el pasillo en el que la celestial se encontraba, olfateó el aire y— justo en el momento que pensó sería descubierta— la bestia continuó su camino con evidente desinterés. Escondida entre las sombras del corredor, la chica respiró con alivio y continuó su camino.

Incluso sin nunca haber estado en el Infierno, sus pasos se dirigían seguros hacia un punto en específico de la macabra mansión. Podía sentir el alma oscura y torcida de su gemelo, esperándola no muy lejos de donde ella se hallaba. Sujetó la empuñadura de su espada angelical para darse valor y más lágrimas resbalaron por su rostro al recordar que fue su propio hermano quien le regaló aquella arma cuando recibió el título de “Guerrera de la Luz”, el cual normalmente sólo se les otorgaba a los arcángeles.

Cuando llegó frente a la puerta que ocultaba a su hermano, vívidas imágenes de ella encadenada, sus alas siendo arrancadas y su carne devorada mientras Lucifer sonreía en una esquina, inundaron su mente como un torrente sangriento. Involuntariamente dio dos pasos hacia atrás, temblando de pies a cabeza ante lo que su Eyarim acababa de mostrarle. Retrocedió dos veces más y chocó con el cuerpo descuartizado de un guerrero celestial, con toda su armadura, montado a modo de adorno sobre la pared. El peto que cubría el torso de aquel rompecabezas, que una vez fue uno de sus hermanos, se tambaleó y cayó. Por suerte, sus reflejos le permitieron atrapar la pieza a tiempo o las consecuencias no hubieran sido favorables. Los demonios no eran conocidos por su amabilidad para con los ángeles, mucho menos cuando se trataba de la hermana de su rey que se había infiltrado en el infierno para matarlo.

Miró de nuevo a aquel camarada exhibido en pedazos sobre la pared como si fuera un trofeo y sintió asco de compartir parentesco con el ser perverso que disfrutaba de ver todos los días esa carnicería. Otra lágrima descendió por su mejilla, mas fue limpiada rápidamente con el dorso de su brazo.

Luzbel, deja de llorar como una niña humana y abre esa puerta. Tu destino, el que tú solita escogiste, te espera.

Puso su mano en el pomo, miró por última vez al cadáver del ángel mientras susurraba una plegaria por su espíritu, y giró su muñeca.

Oscuridad la recibió. La habitación estaba sin una sola luz, justo como si se hallara vacía, sin embargo, Luzbel aún podía percibir a su hermano en el lugar. Lentamente desenvainó su espada, teniendo cuidado de no emitir sonido al hacerlo, y utilizó su Eyarim para buscar en la habitación las señales eléctricas que toda criatura producía. Una ojeada inicial la dejó sin nada hasta que miró sobre su hombro. Justo detrás de ella, y demasiado cerca para no percibirlo antes, varias descargas eléctricas formaban una figura.

Enormes llamas ardieron de repente en una chimenea frente a ella, la cual imitaba la feroz boca de un dragón, mientras fuertes brazos la inmovilizaron de inmediato al permitirse cometer el error de distraerse con el fuego. Su espada cayó al suelo produciendo un quejido metálico que hizo eco en la recámara.

—¡Mira la rata que atrapé! —exclamó el caído con sus labios pegados al oído de la guerrera—. ¿De veras pensaste que NADIE había detectado tu presencia, hermanita? —Disfrutó inmensamente al sentir cómo su gannet ishar se tensó al darse cuenta de que todo había sido una trampa—. Yo te percibí desde el momento que obligaste a Uriel abrir las puertas de mi prisión.

Lucifer tomó la espada celestial del suelo sin una sola reacción, a pesar de que su mano despedía humo y su carne siseaba por el contacto, y se plantó de frente a su gemela. Sus ojos se suavizaron por un segundo antes que su máscara de frialdad volviera a su lugar.

—Sigues siendo la misma de siempre, Luzbel. Tan predecible…

Los ojos de la guerrera celestial se agrandaron, sorpresa inundó todo su semblante. ¡No podía ser! No podía creer lo que estaba viendo. Su hermano aún se veía… se veía como antes de su caída.

Seguía teniendo el mismo cabello lacio hasta la cintura tan blanco como las nubes del cielo, sus ojos no habían perdido el intenso color dorado que los caracterizaba ni su piel había dejado de tener el hermoso tono perlado que identificaba a los servidores del Señor. La única diferencia: sus alas se habían vuelto negras como la noche, y todas sus puntas, que solían ser doradas, eran ahora de un profundo rojo sangre.

¡Ella esperaba encontrarse con un engendro mitad monstruo, mitad cabra de cuernos largos y alas terroríficas, no con el hermano que recordaba de su juventud! ¡No era justo! ¿Cómo lo mataría ahora si su espíritu se retorcía de dolor y toda fuerza de voluntad abandonaba su cuerpo?

Derrotada y vencida, sin ni siquiera haber luchado, se derrumbó al suelo empuñando la tela que cubría el área de su corazón en un desesperado intento por calmar su agonía. Jamás se detuvo a pensar qué pasaría si encontraba a Lucifer justo como ella lo recordaba.

Y éstas eran las consecuencias.

—¿Por qué me sueltas? —Su voz sonaba tan rota como su espíritu.

—¿Me extrañabas tanto que viniste al Infierno sólo para que te diera un abrazo? —dijo él con una media sonrisa mientras se inclinaba frente a la celestial para tenerla cara a cara.

La ironía en las palabras de aquel a quien Luzbel una vez llamó hermano fue suficiente para arrancarle su corazón y dárselo de comer a los perros. Sus ojos muertos se clavaron en el suelo, pero no por mucho pues su gemelo la obligó a mirarlo de nuevo.

—Como veo que estás sufriendo tanto por nuestra separación, voy a hacer algo que te alegrará tus días. Te convertiré en una de los míos, así nunca tendrás que estar lejos de mí de nuevo —Sus largos dedos acariciaron el perlado rostro de su gannet ishar—. ¿No crees que es un acto bondadoso de mi parte?

La sonrisa que el Príncipe de las Tinieblas esbozó le helaría la sangre a cualquiera, pero Luzbel ya no era capaz de sentir nada. Los dolorosos recuerdos se habían encargado de eso.

—No pensé que te verías como en mis recuerdos —Posó una mano en la mejilla de su gemelo sólo para sentirse en contacto con él una vez más—. Me había imaginado un monstruo cruel y despiadado que me sería fácil matar, pero… —Cerró los ojos para darse valor y al abrirlos, sólo dejó que su corazón fuera el que hablara—. Debo pedirte esto o si no me volveré loca: vuelve a casa, Lucifer. Por favor.

—No —Los irises del demonio cambiaron a blancos con estrías doradas, los cuales resplandecieron con malicia un segundo antes que las facciones del ángel se distorsionaran con evidente dolor—. Jamás volveré a ese lugar. No mientras ellos sigan siendo los favoritos.

Luzbel se agarró el vientre y un líquido tibio empapó sus manos de inmediato.

—Había olvidado lo bella que es la sangre de Sus sirvientes —Lucifer se apartó, mostrándole la espada cubierta de un espeso líquido plateado—. Y su sabor… —Pasó un dedo por el filo cubierto de sangre y lo llevó a su boca, relamiendo sus labios con gusto—. La tuya está impregnada de sufrimiento, haciéndola incluso más deliciosa.

Al intentar levantarse, la visión de Luzbel se nubló y sus piernas perdieron su fuerza, lanzándola de vuelta al suelo. Trató de detener el sangrado con sus manos, pero la sangre plateada continuaba escapando sin parar. Era inútil. Sus poderes de sanación tampoco servirían con ese tipo de herida pues no era su cuerpo físico el que había sufrido un daño irreparable. Una herida con una espada angelical creaba una rasgadura en el cuerpo espiritual que nunca se curaba; por esa misma razón muchos guerreros celestiales habían muerto cuando Lucifer se rebeló. ¡Él había utilizado la única debilidad de los ángeles en su contra: sus propias armas!

Su cuerpo comenzó a tornarse pesado; sus miembros, sus párpados, inclusive se le estaba dificultando la respiración. Intentó hablar, mas no hubo sonido alguno. Luzbel le dio una última mirada al caído, quien sonreía recostado de la pared mientras la observaba morir lentamente, y su mente comenzó a nublarse. ¿Por qué me hiciste esto si yo aún te amaba, hermano?

Sangre cubría sus garras y goteaba lentamente al suelo, haciendo un pequeño charco mientras él miraba por la ventana. A veces se preguntaba si era tan despiadado como para que sus mujeres terminaran odiándolo tanto. Ninguna lo aceptaba como era y, por consecuencia, acaban muy mal.

La voz de su rey supremo informándole que lo quería de inmediato en el palacio, interrumpió sus oscuros pensamientos. Odiaba que lo llamara con telepatía como si fuera un perro que no se merecía la cortesía de una visita, pero eso era su pago por jurarle lealtad al Príncipe de las Tinieblas.

Lamiendo limpias sus garras, pasó por encima del cadáver de su cuarta consorte… ¿O era la quinta? ¡Ah, ya no importaba! Sólo tuvo cuidado de no pisar el charco de sangre que continuaba creciendo, tomó la fina corona de plata que descansaba sobre una pequeña mesa, y transformó su cuerpo en una colonia de murciélagos que salieron volando lejos de su castillo.

Al llegar a la recepción del palacio, se encontró con un viejo demonio con cara de pez que lo esperaba. Si no se equivocaba, era uno de los místicos de Lucifer. ¿Qué está tramando ahora esa mente maquiavélica tuya, Lu?

—Su alteza lo está esperando en el área de juegos —La voz rasposa de su acompañante lo volvió a la realidad.

—¿Sabes qué es lo que pasa? —Odiaba entrar a un campo de batalla sin TODOS los detalles primero. No es que esperara ser enviado a otra batalla tan pronto, pero prefería tener la ventaja estratégica. Después de todo, prevenir era mejor que lamentar.

—El Amo de las Tinieblas tiene un ángel en las celdas, mi señor —respondió el pez mientras se alejaba con lentitud.

Sería un milagro si ese demonio llegaba para la cena al “área de juegos” y él no era precisamente de los que tenían mucha paciencia. ¡Mucho menos deseaba caminar siete pisos hasta las catacumbas!

—Te espero abajo, viejo —Lanzó un guiño al místico y transformó su cuerpo en una espesa niebla que se filtró entre las rocas del suelo, atravesando todos los pisos en cuestión de minutos.

Carcajadas llenaron sus oídos al llegar a su destino y transformarse de vuelta a su forma natural, si se le podía llamar así a su apariencia actual dado su pasado.

—¡Siempre tomando el camino fácil! Creí que eras Avaricia no Pereza —Lucifer sonrió burlón—. ¿Su sangre ya cubre tus manos?

—No se te escapa ni una —murmuró el recién llegado y clavó la vista en el suelo con los puños rígidos a sus lados mientras los recuerdos de lo acontecido en su hogar, hacía unos minutos, hervían su sangre—. Ella no debió entregarle su pequeño bastardo al amante. El niño era de mi propiedad —Un suspiro proveniente de su izquierda lo hizo mirar a su viejo amigo y temible monarca—. ¡Oh, por favor! ¡No me vayas a decir ahora que sientes pena por la maldita!

—No —El rey supremo suspiró cansado y sonrió mostrando sus colmillos—. Es sólo que ahora debo encontrarte otra consorte pues no puedo aceptar que mis gobernadores vivan sin compañía femenina —Hizo una pausa, meditabundo, y luego sus labios se curvaron en una retorcida sonrisa—. Y tengo la candidata perfecta.

—Basta de plática insignificante, Lu —Sus palabras hacia el temible rey podrían parecer insolentes, mas el pasado que compartían le otorgaba ciertos privilegios—. ¿Para qué me llamaste?

—Mira en la celda a tu izquierda.

Lo que vio allí le heló la poca sangre que corría por sus venas. Un ángel con larga cabellera blanca amarrada en una alta cola de caballo, su túnica desgarrada en varios lugares, y majestuosas alas como nieve que se arrastraban hasta el suelo, colgaba de gruesas cadenas con espinas que salían de la pared. El rostro, el cual le quedaba parcialmente oculto a su vista por colgar hacia adelante, parecía tener las mismas facciones de su monarca, sólo que más delicadas y suaves.

La imagen de él sobre la falda de esa celestial— rodeados por cientos de flores con distintos colores y formas— golpeó su mente sin previo aviso, haciendo que viejos sentimientos resurgieran con mayor fuerza que antes.

—Es… es…

—Es mi hermana, Gaap —Lucifer miró de reojo a su camarada y vio justo la reacción que esperaba—. Veo que aún la recuerdas con cariño.

—¿Qué harás con ella? —preguntó Gaap sin quitar los ojos de la chica.

—La transformaré en una Nocte Vespertilio —dijo el rey supremo de los demonios mientras fijaba la mirada sobre su gemela—. Será un castigo para ella por pensar siquiera en matarme, y un regalo para tí por destruir aquellos malditos demonios incas y aumentar mi poder, trayéndome todas las almas de su inframundo. Puedes hacer lo que quieras con ella, pero preferiría que te unieras a ella.

—¿Quieres que tome como consorte a tu hermana? —Aunque la idea era un sueño hecho realidad, no debía aceptarlo, y aún así tampoco deseaba negarse—. Sabes cómo han terminado TODAS mis mujeres.

—Tú siempre codiciaste a Luzbel, ese fue el motivo de tu caída —Los ojos de Lucifer se tornaron blancos estriados de oro—. Por tu bienestar será mejor que ella no comparta el destino de sus predecesoras —Se giró sin más hacia los fornidos guardias que custodiaban la celda y su rostro recuperó su habitual máscara de frialdad—. Arránquenle las alas, la quiero despierta para su renacimiento. Además, ya no necesitará esas que tiene.

CAPÍTULO 2

Lo primero que sintió fue dolor. La horrible sensación de uno de sus miembros siendo desgarrado con pasmosa lentitud se apoderó de su cuerpo, provocando que un grito ensordecedor brotara de su garganta. Trató de moverse, apartarse para que no siguieran haciéndole daño, pero se halló encadenada a la pared por las muñecas. Las bestias que la torturaban se rieron y tiraron de sus alas con mayor fuerza hasta arrancarlas por completo. Ella chilló de nuevo. Esta vez el timbre fue tan alto que sus torturadores tuvieron que taparse los oídos para que sus tímpanos no reventaran; mientras, sus hermosas alas— de plumas tan blancas como la nieve— cayeron al suelo, marchándose con su sangre plateada.

Su vista estaba nublada por el dolor de perder sus alas, y Dios sabe por qué cosas más, pero logró distinguir a su hermano acercarse hasta ella. Lucifer le ordenó a sus torturadores que le abrieran su boca y se cortó la muñeca, dejando que un líquido ónix goteara al suelo. Entendimiento iluminó la agotada mente de Luzbel y, con ojos desorbitados, forcejeó, tratando de apartarse de aquella sangre como alquitrán.

—No, Lucifer. ¡Por favor, ten piedad! —Lágrimas se deslizaron por su rostro a la vez que veía su perdición gotear a pocos centímetros de sus labios—. ¡No me arrebates mi Gracia, hermano! ¡TE LO RUEGO!

Él sólo la miró con indiferencia y ordenó que le mantuvieran la boca abierta. Ella intentó forcejear una vez más, pero el dolor de su espalda muy pronto consiguió detener todo deseo de resistirse.

La muñeca de su gemelo se alzó sobre su rostro y fue entonces que aquella sangre malvada cayó entre sus labios, mojando su lengua, dientes, todo su interior hasta que no tuvo más remedio que tragarla o se ahogaría con ella. Quemazón le recorrió el esófago mientras el maldito líquido descendía hasta su estómago. Luego el mundo a su alrededor dejó de existir y sus gritos llenaron cada piso de aquel condenado palacio.

Luzbel despertó de repente, gritando y temblando de pies a cabeza. Había tenido su primera pesadilla, la cual seguramente no sería la última.

Sin tiempo para tranquilizarse, percibió una presencia a su lado y sus instintos tomaron el control. Se alejó al lado opuesto de la cama en la que se hallaba y emitió un silbido gatuno mientras mostraba sus dientes. Sorprendida por sus propias acciones, tan ajenas a ella, miró sus manos y un quejido escapó de sus labios. Toda su piel ahora poseía el tono grisáceo característico de los cadáveres humanos, sus uñas— largas y curvadas como garras— eran negras igual que una noche sin estrellas, y su boca poseía largos colmillos con los que se lastimó la lengua al intentar tragar en seco.

Escondiendo su rostro entre las rodillas, Luzbel percibió cómo dos alas membranosas— que emergían de su espalda— la cubrían, apartándola del mundo. Su interior era blanco con venas ligeramente más oscuras que le recordaban los diseños naturales del mármol.

—Estoy consciente de que todo esto debe ser difícil de aceptar, pero ahora eres un demonio como todos lo que vivimos aquí —Un ojo dorado, escondido parcialmente por alas, pareció responder a su voz—. Aunque no eres una condenada cualquiera. Perteneces a los Nocte Vespertili y por lo tanto eres mi propiedad.

—¿Caspiel? ¿Eres tú? —preguntó Luzbel, ignorando por completo las palabras del ser y saliendo de su escondite alado para encararlo.

El demonio frente a ella tenía el cuerpo bien tonificado, con la musculatura justa entre atleta y gladiador. Garras negras y una piel gris, imitaban a las de ella, mas las alas que él portaba eran el doble de las suyas y negras por completo. Su largo cabello rubio cenizo estaba apartado de su rostro en una alta cola de caballo, dejando al descubierto orejas puntiagudas cubiertas por una fila de pequeños aros plateados.

Sin embargo, a pesar de que todo eso pudiera ser diferente, había algo en la forma de sus ojos o la altura de sus pómulos, que le recordaba a su antiguo amigo.

—Ese arcángel murió hace mucho, Luzbel. Deberías aceptarlo —La voz del demonio sonó tan fría como la de Lucifer—. Mi nombre es Gaap y soy el monarca de los Vespertili además de gobernador del Infierno Sur. Estas en mi castillo porque serás mi nueva reina, como ordenó tu hermano. Tendrás tres noches para ti sola, pero a la cuarta dormirás conmigo luego del ritual.

—¿Ritual? ¿Cuarta noche? Pero si aquí no existe el sol, ¿cómo rayos diferencian el tiempo?

—Créeme cuando te digo que aprenderás a diferenciar nuestras noches de los días —Una leve sonrisa curvó sus labios al darle la espalda para retirarse de la habitación, pero fue detenido por un leve tirón en una de sus alas.

—Espera —La voz de Luzbel salió en un hilillo mientras miraba el suelo, avergonzada—. Quería darte las gracias por sacarme de aquel calabozo —Sin ni siquiera esperar a que respondiera, lo abrazó y hundió el rostro en el pecho de Gaap antes de que gruesas lágrimas recorrieran su rostro—. Gracias.

Toda respuesta se frisó en los labios del caído cuando sintió la humedad cubrir su pecho y el leve aroma a sangre inundar sus sentidos. Su corazón, el cual llevaba demasiado tiempo inerte, se rompió en pedazos por lo sucedido a la pobre muchacha. Rodeó sus brazos alrededor de la delicada figura de ella y susurró algunas palabras tranquilizadoras en enoquiano, la lengua de los ángeles.

Gaap tardó algunos minutos, pero al final consiguió tranquilizarla lo suficiente como para que dejara llorar y pudo oír la débil advertencia de su sed antes de sentir colmillos rozarle la piel del cuello.

—Aún no —Su voz fue tierna mientras la apartaba con suavidad. Si permitía que lo mordiera y bebiera su sangre, no podría evitar consumar su unión allí mismo—. No estás lista para el ritual todavía —dijo, más para sí mismo que para ella, y acarició el suave rostro de su gannet shar antes de retirarse de la habitación.

Luzbel suspiró sonoramente cuando Caspiel se fue, cerrando la puerta de la recámara tras él. Fue una suerte que la detuviera porque ella no tenía ni idea de qué estaba haciendo. Sólo se había dejado llevar por la inmensa sed que comenzó a sentir tan pronto su llanto se calmó, y que aún sentía.

Suspiró de nuevo mientras se limpiaba la humedad de sus mejillas. Un grito se ahogó en su garganta cuando vio sangre negra, justo como la de Lucifer, manchar sus dedos un poco. Su respiración se volvió acelerada y comenzó a hiperventilar. Puntos negros aparecieron en su visión al tratar de oxigenar su cuerpo y fallar. Empezó a marearse, mas justo cuando pensó que perdería el conocimiento, su visión retornó a la normalidad, su mareo desapareció y su cuerpo dejó de respirar por completo; sin embargo, aún continuaba con vida. ¿Cómo era posible?

—¿Qué me está pasando, Señor de los Cielos? —Esperó que un rayo le cayera encima, incinerándola al instante por atreverse a nombrar un ser de luz cuando ella ya no lo era, sin embargo, nada sucedió. ¿Puedo nombrarte incluso siendo esta abominación, Padre?

Más lágrimas negras mojaron sus mejillas, aumentando su sed hasta un punto insoportable. Agarró su garganta en un vano intento por aliviar su necesidad, pero una extraña debilidad se apoderó de su cuerpo y la precipitó contra el suelo. Extendió una mano hacia la puerta, tratando de gritar para que alguien la ayudara, mas el dolor en su interior era tanto que su cuerpo comenzó a paralizarse.

Voces se escucharon tras la puerta y luego esta se abrió para dejar ver a dos demonios parados en el umbral con sorpresa en sus rostros. Uno parecía un niño humano de diez o doce años mientras que el otro era mayor.

El pequeño tomó la botella que su acompañante traía en una bandeja metálica y apareció en un microsegundo frente a ella.

—Toma. Esto te ayudará con la sed —dijo con la dulce voz de un niño mientras le sostenía sobre sus labios la botella oscura.

Ella no lo pensó dos veces y bebió como si su vida dependiera de ello. Un sabor metálico inundó su boca mientras el olor a sangre se filtró a su nariz, haciendo que diera un pequeño gemido de satisfacción y placer contra la boquilla de la botella. Más allá de encontrar repulsivo el tomar sangre, como debería hacer cualquier ángel, el líquido era casi un afrodisiaco para ella.

Sólo cuando no quedaba una gota, el envase fue apartado de sus labios y aquel joven demonio, tan parecido a Gaap, esbozó una deslumbrante sonrisa que alegró sus preciosos ojos violeta.

—Hola, me llamo Zafan y ese pelirrojo que ves allí es mi hermano mayor, Lucan — El pequeño señaló al otro demonio, que aún permanecía en la puerta, mientras lo presentaba—. Tú debes ser nuestra nueva madre.

—Habla por ti, enano. Yo no necesito una madrastra y mucho menos una que es un ángel —El pelirrojo tiró la bandeja al suelo con evidente rabia, rompiendo la copa que sostenía en mil pedazos al ésta chocar con el granito, y se retiró de allí como todo un vendaval.

—No le hagas caso, ya tenía un odio enfermizo con los ángeles desde antes que yo naciera, pero nadie me quiere decir por qué —se quejó Zafan haciendo una mueca de disgusto, sin embargo, algo en ella atrajo su mirada. Inclinó su pequeño rostro hacia un lado, justo como un ave, y extendió una mano hasta acariciar el interior de sus nuevas alas—. ¡Son tan bonitas! ¡Nunca he visto a un Vespertilio con alas blancas! —Ilusión cubrió el rostro del jovencito antes que fuera opacada por la sombra de la angustia—. Si tan sólo las mías fuesen tan hermosas cuando por fin salgan…

—Ya verás que así será —Luzbel no pudo resistir el impulso de envolver a Zafan en un abrazo y plantar un beso en la coronilla de su cabello rubio con raíces negras. ¿Acaso así se sentían las madres con sus hijos?—. Sin importar del color que sean, estoy segura de que se verán hermosas —Levantó el rostro del niño y lo observó con detenimiento—. Te pareces mucho a Caspiel, ¿es tu padre?

—¿Caspiel?

—Eh… Gaap. ¿Eres hijo de Gaap?

Él sólo asintió con la cabeza, se levantó y le ofreció una mano para ayudarla a levantarse del suelo. Luzbel dejó que lo hiciera y fue sorprendida por la fuerza que Zafan poseía siendo sólo un niño, no quería imaginar cuán fuerte llegaría a ser cuando fuera un adulto.

Lucan encontró a su padre en la arena de lucha del patio trasero, la cual recordaba a un coliseo romano en ruinas. Gaap lucía sólo su medallón titular y unos pantalones de cuero negro mientras batallaba contra la imagen fantasmal de un enorme dragón rojo, cuyos ataques eran bastante reales para ser una simple ilusión.

—Tienes que cancelar toda esta mierda. ¿Acaso estás de veras considerando casarte con un ángel?

—Gracias, Corson. Fue genial estirar los músculos por unos minutos —El Vespertilio se despidió del otro gobernador, ignorando a su hijo por completo. El dragón lanzó un poco de humo como despedida y se desvaneció en el aire—. En cuanto a mi inminente unión: es una orden de Lucifer. ¿Qué quieres que haga? ¿Que lo desafíe? No tengo ganas de morir todavía, Lucan.

—Y aún así forzarnos a aceptar un ángel en la familia es… asqueroso.

—Ella ya no es uno de ellos, fue obligada a caer —Las niñerías de su primogénito le estaban colmando la paciencia, haciendo que rechinara los dientes en un intento por controlar su creciente ira.

—¡Pero lo fue! —gritó Lucan, tornando sus ojos rojos como la sangre humana—. Aún siendo una diabla existe luz en el interior de esa cosa.

Gaap cerró los ojos, manteniendo una calma que no sentía, y cuando los abrió de nuevo, una ráfaga de viento lanzó a su hijo varios metros hacia atrás mientras creaba hondos cortes en su carne. Se teletransportó frente al ensangrentado muchacho y manos invisibles lo levantaron por el cuello hasta que pudo verlo a los ojos, sus pies colgando a varias pulgadas del suelo.

—Primero: yo también fui uno —dijo aumentando el número de cortes en la piel de su hijo—. ¿Acaso tampoco merezco tu respeto? —El chico intentó decir algo, pero Gaap ejerció mayor presión sobre su cuello, acallando cualquier sonido—. Segundo: vuelve a llamarla “cosa” y tendrás una celda en mis calabozos reservada especialmente para ti. Y tercero: quedas suspendido de tus deberes como mi guardián. Venian será tu reemplazo.

La presión en el cuello de Lucan cedió sin previo aviso y su cuerpo se derrumbó al suelo mientras su progenitor sólo le pasó por el lado sin dar una sola mirada más en su dirección. El joven Vespertilio tomó un puñado de tierra entre sus dedos y lo apretó hasta clavarse las uñas en su palma. ¿Cómo había sido tan idiota de olvidar, en su ira, que su padre también era un ángel caído? ¡Qué patético y llorón era, justo como un crío! Ahora, debido a esos lloriqueos, había perdido el único puesto que lo enorgullecía en realidad.

CAPÍTULO 3

Terribles aullidos y gruñidos perturbaron su descanso hasta el punto de que perdió todo rastro de sueño. Su habitación estaba sumida en una penumbra tan densa que no veía absolutamente nada. Luego, algo pareció removerse en su interior y un leve ardor le escoció los ojos, obligándola a cerrarlos por un momento. Cuando la molestia se fue, podía ver casi tan nítido como si un sol brillara allá fuera.

¡Qué habilidades tan extrañas estaba desarrollando! Ahora podía ver incluso en la total oscuridad, nada como la vista parcial de su eyarim pues aquel sólo le mostraba la energía emitida por las criaturas. Sin embargo, más raro aún era su repentina necesidad de dormir con frecuencia.

Los sonidos aterradores volvieron a escucharse, algunos más cerca que otros, recordándole a una manada de lobos cuando acechaban una presa.

Con curiosidad se acercó a la ventana, la abrió y asomó la cabeza para intentar echar un vistazo a las criaturas que producían aquellos gruñidos, pero solamente recibió el golpe de un fuerte viento helado en su rostro. Los sonidos se alejaron de repente, haciendo que ella se asomara incluso más por la ventana.

¡Maldición! ¿Qué rayos es lo que anda allá afuera?

La noche se quedó en total silencio, ya ni siquiera se escuchaban los aullidos a lo lejos, tan sólo era capaz de captar el lastimero quejido del viento al soplar. Miró sobre su hombro a la puerta de su recámara y pensó buscar a Caspiel por un instante cuando percibió un aliento— que apestaba a muerte— golpear el lado izquierdo de su rostro. Al voltearse se topó frente a frente con un monstruo que solo pudo haber sido creado por las pesadillas humanas.

El horrible ser no tenía ojos ni nariz, pero compensaba la falta de esos órganos con una boca llena de afilados dientes que recorría su cabeza de un lado a otro. Su cuerpo alargado como el de un gusano gigantesco era blanquecino y proyectaba seis patas huesudas que recordaban a las de una araña. Un ser abominable creado seguramente con el solo propósito de causar terror paralizante en sus víctimas.

Aún así no pudo evitar el grito ensordecedor que forzó su salida a través de su garganta y destruyó todas las ventanas de su habitación. El animal pareció tomarlo como un ataque porque se abalanzó sobre ella de inmediato, rugiendo como un león enfurecido.

Una mano con largas garras negras se estrelló contra la boca abierta de aquella bestia, le arrancó lo que aparentaba ser su corazón y lo aplastó antes que la criatura pudiera hacer algo al respecto. El cuerpo inerte de aquella cosa se precipitó por la ventana con velocidad hasta impactar contra rocas filosas que terminaron por despedazarlo.

—Eso fue un Velador —La aterciopelada voz de Gaap le susurró al oído mientras ella enterraba el rostro en su pecho, buscando su protección. Su infantil gesto le causó risa, mas aún así no la apartó, sino que la envolvió en un abrazo y besó su frente—. Debes tener cuidado con los veladores la próxima vez. Fue tu grito lo que lo hizo atacar —Se inclinó hasta rozarle la oreja con sus afilados colmillos—. Suenas como una banshee, querida. Así que debes controlar tus emociones cuando los veas.

—Para ti es fácil decirlo pues de seguro participaste en su creación.

—No —Sacudió su cabeza rubia en negativa—. Esas criaturas ya existían en este agujero cuando los Caídos llegamos aquí —El demonio suspiró y le tomó la mano, guiándola fuera de allí—. Ven, podrás dormir en mi recámara.

—¿Por qué? —Ella lo detuvo frente a una hermosa escalera de caracol en piedra con intrincados balaustres de madera tallada que mostraban un ángel siendo atacado por un demonio—. ¿Por qué ahora me agoto de tal manera que necesito tanto descanso? Los ángeles apenas duermen, yo pensaba que los demonios eran iguales.

—Estás en lo correcto, un demonio maduro no necesita dormir, pero tú eres un Vespertilio en transición. Tu cuerpo consume mayor cantidad de energía por todos los cambios que debe soportar; eso es lo que te causa sueño.

—Otra vez esa palabra —murmuró Luzbel mirando el suelo—. ¿Qué soy? ¿Qué es un Vespertilio?

—La traducción burda es murciélago, pero los humanos nos llaman de otra forma —Gaap la acorraló contra la pared y alzó su mano, rozando la nariz sobre las venas de la muñeca con una expresión de puro éxtasis—. Vampiros, así nos apodaron los mortales —Sus ojos se tornaron rojos por un instante antes que le mordiera el dedo índice y succionara un poco de su sangre—. Pero ese es un nombre vulgar basado en nuestro alimento —dijo relamiéndose los labios—. Los Nocte Vespertili somos más que ladrones de sangre. Entre todas las razas de demonios somos la élite, los únicos con la habilidad de transformar legiones con sólo una mordida.

La forma en que Caspiel se expresaba de su raza demoníaca era tan embriagadora como el éxtasis que sintió al ser mordida por él. Era más que orgullo lo que el hombre despedía, transpiraba placer por cada uno de sus poros al hablar de la clase de criatura en la que se había transformado. Y eso sólo provocaba que ella añorara más al arcángel de su juventud, pues con cada minuto que transcurría parecía hundirse más en la oscuridad que la rodeaba; y, lo quisiera admitir o no, comenzaba a gustarle ser oscura.

Sentados en el lindero entre las tierras del castillo y el oscuro bosque que se alzaba a sus espaldas, Gaap disfrutaba de las risas de su familia mientras ésta se divertía. Zafan se teletransportaba de un lado para otro persiguiendo a los raschertus que encontraba por el lugar y Luzbel practicaba cómo esconder sus alas bajo la piel. La chica juraba que el esconderlas le daba cosquillas en la espalda, pero el motivo de esa reacción aún era un misterio para él.

La observó tornarse seria de repente y mirar con añoranza a la distancia.

—Extraño los tiempos en que solías traerme flores todos los días, Caspiel.

¿Por qué continuaba llamándolo por un nombre que había dejado atrás hacía milenios? ¿Le era tan difícil aceptar que ese ser de luz desapareció y en su lugar nació un demonio que disfrutaba de infligir dolor?

—Aquí no existen flores —dijo Gaap resignado, ignorando el uso de aquel nombre. Ella era como una niña pequeña, si continuaba corrigiéndola solo le daría más motivos para contradecirlo—. Pero podría traerte raschertus —Sus labios se curvaron en una media sonrisa al imaginar el rostro de ella cuando supiera de qué hablaba.

—¿Qué son?

Justo en ese momento uno de esos seres salió disparado volando en su dirección y él no tuvo ningún problema en atraparlo en su mano. Se recostó sobre la grama negra que decoraba sus tierras con la cabeza apoyada sobre el dorso de la mano izquierda y le mostró el duendecillo que sostenía de sus pequeñas alas translúcidas.

—Esto —Sacudió al pequeñito mientras éste suplicaba por su patética vida—. Diminutos demonios parecidos a lo que los humanos llaman hadas.

—¿Y para qué querría pequeños demonios?

—Para bebértelos, claro —Balanceó al raschertus hacia su boca mientras miraba con el rabillo del ojo la expresión de horror en el rostro de Luzbel, pero antes que pudiera acercar al insecto siquiera, Zafan vino y se lo arrebató de los dedos. ¡El niño era veloz cuando se lo proponía!

—¡Atrapaste uno, papá! —exclamó el chiquillo, lamiéndose los labios con antelación—. ¿Puedo?

Esos profundos ojos violeta que miraban a Gaap con ilusión eran idénticos a los de su cuarta esposa, haciéndole imposible negarse. Aquella diabla había muerto dando a luz a su hijo, lo menos que podía hacer por ella era consentir al niño que ambos crearon juntos.

—Adelante —dijo y el chiquillo no perdió tiempo en arrancarle la cabeza al raschertus para luego alejarse chupando la sangre como si lo que tuviera entre sus manos fuera una jugosa fruta.

El rostro de su futura reina mostraba una mueca de horror, mas en el interior de aquellos ojos dorados se podía distinguir el innegable brillo de la sed y el deseo. Era obvio que se hallaba en una constante lucha contra su creciente oscuridad. ¡Qué delicioso!

—Deja atrás esa moralidad que no te sienta y déjate seducir por la oscuridad —Gaap empujó a Luzbel contra el suelo con una sonrisa maliciosa y comenzó a besarla con pasión—. Anda, mi amor, yo quiero seducirte. Después de todo, ya estás perdida, ¿no es cierto?

—Zafan puede vernos —Logró decir ella entre sus deliciosos suspiros.

Él sólo la ignoró y continuó bajando sus besos por aquel hermoso cuello mientras plantaba algunas mordidas amorosas. La chica ahogó un gemido cuando la mano de él le masajeó un seno y jugó con el pezón hasta que la punta se tornó rígida entre sus dedos. Sin perder tiempo, cubrió el seno con su boca y fue recompensado con las uñas de su gannet shar clavándosele en los hombros, sin embargo, el placer no le duró mucho pues fue interrumpido por un familiar carraspeo a su espalda.

—Lamento interrumpir, padre, pero necesitaba saber cuándo quieres que comience mis nuevas funciones.

—¡Ahh! ¿Y para eso los interrumpes, Venian? —se quejó Zafan, asomando la cabeza tras su hermano mayor—. ¿No ves que estaban a punto de hacerme un hermanito con quien jugar?

Luzbel palideció y se escondió tras el abrigo de sus alas de inmediato, lo que provocó las risas de los presentes. Gaap sacudió la cabeza y la comparación de su futura reina con una niña volvió a su mente. Suspiró y le ordenó a su hijo que tomara sus deberes de guardián al día siguiente además de llevarse a su pequeño hermano. Sin embargo, antes que Venian pudiera acatar sus órdenes, el niño ya estaba en un balcón del tercer piso burlándose del joven y gritando a todo pulmón: “atrápame si puedes, babosa.”

¡Estarán así largas horas! El monarca rió para sus adentros cuando sus hijos desaparecieron y contempló la joven a su lado.

—¿Ya se fueron? —Un ojo dorado entre alas negras lo observó, pero al darse cuenta de que estaban solos, salió de su escondite—. ¡Qué vergüenza! —gimió ella retirando las alas bajo su piel.

—No debes tenerla —susurró él y la volvió a empujar contra el suelo—. No estábamos haciendo nada malo. El ritual de unión es sólo un procedimiento para confirmar lo que todo el mundo ya sabe: que eres completamente mía.

Gaap giró el rostro de la muchacha hacia el lado, revelando un esbelto y pálido cuello a su hambrienta vista, y clavó sus colmillos en él. Un gemido se ahogó contra la piel de ella mientras saboreaba aquella sangre virginal en su boca, calentando una zona que añoraba poseerla con desesperación.

¡Cuánto deseaba que la mujer en sus brazos le confesara amarlo! Ese había sido su anhelo desde la primera vez que la tuvo delante de sus ojos. Siempre supo que su espíritu estuvo torcido desde su creación. ¿Por qué otra razón desearía el amor de una de sus hermanas con tanto fervor? Sin embargo, nunca quiso con ella un amor fraternal, él deseaba que ella lo amara sólo a él y a nadie más porque no soportaba la idea de compartirla con los otros… Ni siquiera con Dios.

—Lo deseo —El dulce gemido de ella mientras alzaba sus caderas para rozarse contra el bulto en sus pantalones, fue como música para sus oídos, pero cuando lo atrajo con la intención de morder su piel, se vio obligado a empujarla con suavidad de vuelta al suelo.

—No estás lista todavía, Luzbel —susurró, deslizando una mano bajo su vestido y subiéndola poco a poco por el muslo hasta tocar sus labios inferiores—. Y yo no podré detener nuestra unión si tú llegas a morderme.

El sexo no era el problema, lo que le preocupaba era que una vez sus sangres se mezclaran dentro de ambos, comenzaría la fusión de sus poderes y si ella no estaba en condiciones, el proceso podría matarla. Necesitaba que terminara su transformación para que pudieran realizar el ritual con éxito. Y aún falta un poco para eso.

Ella se quejó, suplicándole que le diera un poco de su sangre, mas él negó con la cabeza. Ignorándola, el monarca se inclinó hasta sus pechos, lamiéndolos y chupándolos mientras masajeaba su clítoris, sacándole varios gemidos apasionados. Metió el dedo anular dentro de su húmedo pasaje mientras clavó sus colmillos en el seno bajo su boca y la chica respondió arqueando la espalda, dándole mayor acceso a su cuerpo.

La sangre de Gaap hirvió en su interior, sacándole un quejido cuando comenzó el lento entrar y salir de su dedo, y ella respondió moviendo sus caderas hasta imitar su ritmo. Desesperado, abrió sus pantalones de un tirón, liberando su excitado miembro de aquella prisión de cuero para recostarse sobre Luzbel y comenzar a rozarse contra sus labios inferiores.

Ella gritó y, agarrando sus nalgas hasta pegarlo por completo a ella, volvió a suplicarle por una mordida. Su excitación casi lo obliga a ceder, pero pudo negarse, aunque fuera con gran dificultad. Los ojos de su gannet shar se tornaron rojos ante la negativa e intentó morderle su muñeca, por suerte su cabeza se aclaró lo suficiente como para darse cuenta y apartarse de la joven diabla.

—No podemos. Enviaré alguien para que te traiga sangre —susurró el caído con pesadumbre y se desvaneció, dejando a Luzbel sola en aquel lugar.

CAPÍTULO 4

Otra vez la misma pesadilla. Sabía que estaba soñando, su interior se lo advertía, pero saberlo no la hacía inmune a la brutalidad de los recuerdos.

De nuevo todo el proceso. Las cadenas, sus alas, Lucifer con aquella frialdad suya, la sangre goteando cada vez más cercana a ella… Pero algo cambió de repente. Justo cuando las gotas de la oscura sangre de su hermano tocaron sus labios, pudo ver a Caspiel recostado de la pared al fondo con los brazos cruzados y un brillo extraño en sus ojos de carbón.

Abrió los ojos, sintiéndose traicionada y perdida. Percibió el ardor de las lágrimas pidiendo ser liberadas en la parte trasera de sus cristalinos orbes, mas había aprendido su lección, ahora no podía darse el lujo de llorar por cada cosa— como hacía antes— no con la agobiante sed que sus lágrimas le producían.

Una pequeña mano cayó pesadamente sobre su rostro, haciendo que su tristeza fuera reemplazada por el fugaz dolor de su pómulo. Miró a su lado y se encontró con la cabeza de Zafan incrustada en su hombro. Sus cortos mechones rubios con raíces negras estaban desordenados mientras dormía boca abajo con una pierna y un brazo colgando fuera de la cama. El cómo ese niño podía descansar de tal manera, desafiaba el entendimiento de Luzbel.

Se levantó de la cama con cuidado de no despertar al pequeño y recordó la única vez que había descansado entre los brazos de Caspiel. Milenios habían pasado, pero aún lo recordaba como si hubiese sido el día anterior. Fue tierno de tu parte dejarme recuperar energías en tus brazos luego de estar tres meses batallando contra demonios sin descanso. Me vigilaste durante tres días sin ni siquiera moverte del lugar.

Caspiel.

El maldito estuvo allí cuando la convirtieron en la abominación para los ojos de su Padre que ahora era. Su furia y dolor regresaron de inmediato al recordar su pesadilla y el rostro de ese desgraciado mientras observaba como la destruían. La diabla rechinó los dientes, deseando tenerlo de frente para desgarrar su bonito cuello y deleitarse viéndolo sufrir.

—Así que aquí se encontraba —La profunda voz del caído la sorprendió de pronto—. Me tuviste preocupado por unos minutos, niño travieso —susurró el demonio mientras acariciaba suavemente el cabello de Zafan.

¡Ah, pero si le estaba poniendo la oportunidad que deseaba en bandeja de plata!

—Necesito hablar contigo a solas —dijo ella caminando hacia afuera y cerrando la puerta en silencio cuando él salió de la habitación—. ¡Maldito bastardo! ¡Estabas ahí y no hiciste NADA para ayudarme! —gritó Luzbel, usando toda su fuerza para empujar al rey chupasangre contra la pared del pasillo.

Tomado por sorpresa, Gaap necesitó unos minutos para comprender de qué rayos Luzbel le estaba hablando. La sujetó de los hombros y los teletransportó a ambos hasta su recámara. Ella se lanzó en su contra, pero antes que llegara hasta él, cadenas que refulgían como oro líquido, salieron disparadas de la pared al fondo del cuarto hasta amarrarla de pies y manos.

—¿Cadenas angelicales? —chilló la chica mientras forcejeaba contra sus ataduras metálicas.

—Ángeles no fue lo único que tu hermano se llevó del Cielo —Gaap le lanzó un guiño antes de continuar como si conversaran de manera normal —. Estas le fueron regaladas a cada uno de los gobernadores infernales para disciplinar a los demonios rebeldes. No podrás escaparte sin importar lo que intentes y sólo yo puedo liberarte.

—¿Qué me harás ahora? ¿Torturarme como hizo Lucifer mientras tú disfrutabas del espectáculo?

—Déjame explicarte…

—No quiero oír tus excusas baratas —Lo cortó ella de inmediato.

Él se acercó y le sostuvo el rostro mientras apretaba sus dientes, tratando de controlar su ira. Primero lo golpeaba y ahora lo mandaba a callar. ¿Quién se creía que era?

—Escúchame. No lo repetiré por segunda vez.

—Muérete —Luzbel pronunció la palabra lento y con todo el rencor que poseía en aquellos momentos.

Los ojos negros de Gaap se entrecerraron, mirándola como si fuera la cena y él fuera un depredador. Sus labios se curvaron maliciosamente, mostrando largos colmillos en el proceso.

—Perfecto —dijo sin que su retorcida sonrisa desapareciera—. Te quedarás así hasta que debamos consumar el ritual.

—¿Y quién te dice que yo aceptaré ser tu esposa y participar en ese maldito ritual?

—Ya verás, ya verás —Las carcajadas de Caspiel al alejarse de la habitación fue lo último que oyó Luzbel antes que la puerta fuera cerrada con un portazo.

Una colonia de murciélagos entró de forma ruidosa a la sala del trono, voló en círculos varias veces antes de detenerse y retomar su forma demoníaca. El demonio que lo esperaba, su asistente, cometió el error de hablar muy pronto, por lo que terminó estampado contra las puertas. Un rugido, que reventó los vitrales en las ventanas, fue suficiente para que la criatura saliera corriendo de allí.

Es obvio que ya está lista para nuestra unión, pero… ¿Tenía que tratarme con tanto odio?

—¿La nueva reina ya se está poniendo difícil? —La tranquila voz de Venian se hizo escuchar desde la entrada.

—Sólo pensé que con ella sería diferente —Un agotado suspiro escapó de sus labios.

—¿Porque es quien siempre deseaste tener a tu lado?

—Siempre tan perceptivo como tu madre —Gaap sacudió la cabeza y su risa entre dientes llenó el lugar. Venian tenía un efecto tranquilizador en aquellos que lo rodeaban, desde niño tuvo ese don—. Llama a los demás, hay trabajo que hacer antes de mi unión.

La eterna penumbra ya se había tornado tan densa como la negrura del universo cuando Venian entró al estudio de su padre para informarle que todo estaba listo. El primogénito había decidido no asistir y al pequeño Zafan tuvieron que encerrarlo en su cuarto para que no lo hiciera. Ahora sólo faltaba que terminaran de alistar a Luzbel para que el evento diera comienzo.

Una sirvienta asomó la cabeza para avisar que la novia estaba lista justo al mismo tiempo que Venian terminó de hablar.

—Entonces llegué justo a tiempo —La usualmente fría voz de Lucifer, quien surgió de la oscuridad de repente, dejaba entrever un poco de entusiasmo en sus palabras.

—¿De veras? Si mal no recuerdo, luego de la segunda juraste no volver a otra de mis uniones porque todas estaban destinadas al fracaso.

—No me perdería esta ni siquiera por el comienzo del Apocalipsis —dijo el Príncipe de las tinieblas con una sonrisa y arrastró al gobernador fuera del estudio—. Mi agenda está un poco apretada así que apúrate.

Cuando el trío llegó a la habitación de Gaap, la futura reina abrió los ojos como platos y tiró con gran fuerza de las cadenas, tratando de arrancarlas de la pared. Era obvio a quién iban dirigidas las dagas en sus ojos y maldiciones en enoquiano, las cuales no le servirían para nada ahora que había perdido la conexión con su Señor.

Lucifer sonrió divertido por las dulces palabras de su hermana y se sentó en un cómodo sofá, rojo como sangre humana, que había cercano a la puerta mientras Venian se recostaba contra la pared con los brazos cruzados.

—Olvídalos a ellos, solamente están sirviendo de testigos —La voz de Caspiel fue como una íntima caricia a la luz de las velas, logrando que la chica lo mirara casi de inmediato.

Aquellos ojos dorados lo observaron de soslayo mientras las mejillas se oscurecían con vergüenza. Luzbel pareció querer opinar al respecto, pero se mordió la lengua antes de replicar algo que la metiera en mayores problemas. Al parecer el dejarla sin alimentarse durante todo el día había surtido su efecto.

—¿Tienes sed? —preguntó él, mordiéndose el dedo y mostrándole el hilo de sangre que descendía por su pálida piel—. Podrás beberla si no atacas cuando te libere de esas cadenas.

Con los ojos fijos en el líquido ónix, la diabla asintió, temerosa que todo fuera otra vil treta usada para torturarla. Su garganta le quemaba, suplicándole que aliviara esa molestia con el líquido frente a ella, pero antes que pudiera llevar ese dedo a su boca, la pequeña herida se cerró, cortando el flujo de inmediato. Un lastimero quejido brotó de su garganta en llamas y tuvo que hacer un esfuerzo enorme para no abalanzarse sobre su torturador cuando él se acercó con la excusa de quitarle sus ataduras.

—¿Por qué eres tan cruel conmigo, Caspiel? —Sus palabras salieron suaves y teñidas de excitación.

—En primer lugar, porque continúas llamándome por ese antiguo nombre —El Vespertilio cargó sus palabras de una promesa lujuriosa sólo para mantenerla bajo su control—. Y en segundo, porque fuiste una niña mala al gritarme esta mañana —susurró mientras abría los grilletes que la aprisionaban y éstos desaparecían en la pared de la misma forma que habían surgido.

Se veía tan hermosa con aquel sostén blanco amarrado a su cuello y espalda por finas cadenas doradas. Una falda hecha con largos pedazos de seda, decorada con un cinturón de oro, cubría sus bonitas piernas hasta los tobillos, muy a su pesar. Y su cabellera… Su cabello como la nieve había sido dejado suelto, provocando que fuera casi imposible distinguir dónde terminaban las largas hebras y comenzaba el atuendo.

Como si despertara de un sueño, tomó a la chica por la muñeca, arrastrándola consigo hasta empujarla sobre la cama. Los ojos de ella volvieron a posarse sobre sus invitados y apretó los dientes en un considerable esfuerzo por controlar su ira, pero fueron las sábanas negras sobre las que fue lanzada, las que sufrieron el embate de sus emociones al ser desgarradas lentamente.

Caspiel agarró su mandíbula entre sus largos dedos y la forzó a mirar aquellos vacíos ojos negros. Se veían tan muertos que Luzbel no sabía si huir, para evitar convertirse en una desgraciada como él, o quedarse y transmitirle un poco del calor humanitario que aún permanecía en su interior. Sin embargo, sus próximas palabras le recordaron que el maldito ya no tenía remedio.

—¿Ya no tienes sed? Lo diré una vez más: olvida a nuestros testigos, Luzbel. Este ritual es de mayor importancia que tus deseos de venganza —le susurró Gaap al oído para luego quitarse la camisa, revelándole los tonificados músculos que dibujaban su torso.

—Lo prometiste —El tono de ella fue casi suplicante.

Él sonrió complacido, provocando que la diabla se reprendiera a sí misma, y se arrodilló en la cama para luego rasgarse el pecho con una de sus negras garras. Espesa sangre emanó del corte, trazando un sendero que serpenteó sobre su abdomen hasta desaparecer bajo la línea de sus pantalones de cuero.

Un gemido escapó de la boca de Luzbel mientras cerraba los ojos, dejando que aquel dulce aroma metálico invadiera sus sentidos por completo. La inmensa necesidad de alimentarse hizo que abriera sus párpados de repente y se abalanzara sobre él, lanzándolo contra la cama.

¿Por qué no podía detenerse? ¿Por qué diablos estaba actuando de esa manera? Debería estar furiosa con él, y en el fondo lo estaba, pero su deseo de sangre era tan fuerte que le nublaba la razón; más atemorizante aún, le quitaba los impulsos de luchar. ¿Acaso era tan débil?

Sin perder ni un segundo más, ella lamió el camino de sangre hasta su origen y clavó sus largos colmillos sobre la herida. Sabía que no era necesario pues el líquido fluía por sí solo, mas quería demostrarle que no era tan sumisa como él pensaba.

Gaap lanzó la cabeza hacia atrás cuando sintió los colmillos de su gannet shar perforar su piel y el mayor éxtasis de su vida lo invadió. De sus labios escapó un quejido apasionado y sus manos la obligaron a recostarse sobre su cuerpo mientras le sujetaba las caderas para evitar que se apartara. Ella gimió sin retirar los dientes de su piel cuando él se rozó sugestivamente contra su entrepierna.

—Te haré gritar de placer —Se sorprendió a sí misma diciendo antes de morderlo por segunda vez. Su cuerpo ardía con tanta pasión que no se sentía capaz de hacer otra cosa que seguir sus oscuros instintos. Lo siento, Padre, ya estoy perdida.

Las manos en sus caderas la sostuvieron con mayor fuerza y el demonio maniobró, sin soltarla, hasta que ambos quedaron sentados, él sobre la cama y ella sobre él. Sin decir ni una sola palabra, su perverso compañero la mordió en la base del cuello, haciendo que un hilo de sangre oscura bajara por su espalda. En ese instante, Luzbel casi pudo ver estrellas brillar fugazmente frente a sus ojos. Una corriente de fuego recorrió todo su cuerpo con la furia de un volcán y no pudo evitar ondular sus caderas contra el miembro del ser oscuro que le robaba la sangre.

Gaap emitió un sonido casi bestial contra aquella deliciosa piel y empujó a Luzbel contra las sábanas negras. Se elevó sobre ella, tomando su tiempo para tratar de calmar la tormenta que había sido desatada en su interior, mientras la sangre de la chica goteaba de la comisura de sus labios.

—Ahora sólo piensa en nosotros y cuando sientas nuestras esencias mezclarse, no te asustes o cierres la conexión, deja que mi poder fluya por tu cuerpo —le susurró al oído y su aliento caliente avivó el deseo de su interior—. Nuestros poderes deben mezclarse para que este ritual funcione.

Él hizo aparecer un cuchillo plateado sobre la palma de su mano, muy parecido al que usó su hermano aquel día que la capturó, y abrió un profundo corte en su muñeca para luego repetir el procedimiento con ella. La joven observó, casi hipnotizada, cómo las dos sangres parecían tomar vida propia al buscarse una a la otra y mezclarse en un charco sobre las sábanas. Justo cuando iba a tocarlo, el oscuro líquido se esparció por la cama hasta precipitarse por todos los bordes y luego subió, formando una especie de capullo que los cubrió por completo.

De repente, la voz de Lucifer atravesó aquella sangrienta barrera anunciando que su trabajo como testigo había llegado a su fin. Pareció murmurar algo sobre “diablillos quedándose solos” y luego dos pares de pasos se alejaron de la habitación al cerrarse la puerta.

Luzbel tembló levemente mientras miraba la extraña estructura negra que imitaba un capullo de rosa.

—Tranquila —Caspiel susurró en su oído mientras la abrazaba desde su espalda—. No hay nada que temer. Esto que nos rodea es sólo una crisálida que nos protegerá del exterior mientras dure el intercambio de poder.

—¿Compartiremos nuestros poderes cuando esto termine?

—Compartiremos más que eso —Por primera vez en su larga vida, Gaap estaba siendo sincero con alguien aparte de Lucifer—. Una parte de mí estará contigo por la eternidad y viceversa; además tus habilidades aumentarán y puede que obtengas algunas nuevas. Lo mismo sucederá conmigo —Hizo una pausa para recorrerla con la mirada, se relamió los labios y sus ojos oscuros brillaron con la promesa de un placer decadente—. Pero basta de plática. Prepárate porque entraré en lo más profundo de tu ser hasta que seamos uno solo.

Gaap bajó una mano por aquel esbelto cuello hasta detenerse sobre el hermoso sostén que protegía abundantes pechos de su hambrienta mirada. Con un leve tirón, las finas cadenas de oro que mantenían la pieza en su lugar se rompieron provocando un grito ahogado en la joven diabla. Sintió una media sonrisa curvar sus labios mientras retiraba los molestos pantalones de cuero para luego recolocarse sobre el cuerpo de su reina. Esto era lo que había deseado por milenios, poder profanar el templo de Luzbel con su semilla, y esa noche, gracias al Príncipe de las Tinieblas, lo haría posible.

Por las venas de Luzbel pareció correr lava líquida cuando Caspiel la penetró, tanto en su cuello como en aquel centro que lo deseaba desde hacía días. No sólo era la pasión lo que recorría su cuerpo, una energía diferente a la suya— más oscura y poderosa— la llenaba por completo, haciéndola vibrar. Se dio cuenta que dicha energía pertenecía nada menos que a su ángel caído, ese era su poder recorriéndola completa.

Recuerdos de su juventud la inundaron, recuerdos desde la perspectiva de su amante. Las incontables veces que le traía flores para luego trenzárselas en el cabello, la vez que se quedaron atrapados en una cueva y tuvo que consolarla porque ella le temía a la oscuridad, lo raro que actuó él cuando se escabulleron al futuro y presenciaron por primera vez como una pareja humana hacía el amor, e incontables otros recuerdos. Sin embargo, todos tenían una cosa en común: los fuertes sentimientos hacia ella que crecían en el interior de Caspiel.

Me amaste desde un principio… ¿Fue por mi culpa que perdiste tu Gracia?

Las puntas de filosas garras hundiéndose en la piel de sus caderas trajeron a Luzbel de vuelta a su ardiente realidad. Acarició aquella pálida mejilla mientras él continuaba embistiéndola sin aminorar el paso y le regaló una amplia sonrisa antes de juntar sus rostros en un apasionado beso.

Gaap casi perdió el control sobre su cuerpo cuando ella le besó e introdujo la lengua en su boca para juguetear un poco con él. Podía sentirla llenando cada parte de su ser con aquella luz rojiza que conformaba su esencia. Al parecer era cierto lo que Lucan le dijo al jurar que aún existía luminosidad dentro de Luzbel. Pero su gannet shar estaba haciendo algo más que simplemente unirse a él, estaba tratando de entrar en lo profundo de su ser y desvelar todos sus secretos. Algo que aún no se hallaba preparado para mostrarle.

—Ya no aguanto más —se quejó ella y subió las caderas, haciendo que él se hundiera más profundo en su interior.

Un sonido gutural emergió de la garganta del demonio, aumentando la velocidad de sus vaivenes. Cada estocada lo llevaba más hondo y ella parecía querer imitarlo al aumentar la presión que ejercía sobre él. Se sentía tan delicioso el penetrar aquellas paredes mojadas para luego retirarse un poco y repetir el proceso incontables veces. Era mejor que el Paraíso, era decadencia pura.

El calor dentro de su cuerpo se volvió insoportable y el innegable deseo de llegar al orgasmo lo poseyó por completo, haciendo que aumentara sus estoques hasta un ritmo frenético que terminó con un último, pero profundo golpe. Justo cuando gimió, liberándose en el interior de su lucero, ella alcanzó el clímax y alargó su descarga con aquellos deliciosos espasmos suyos.

Aún envueltos en los brazos del otro, la pareja hizo una mueca de dolor al quemarse a fuego un símbolo sobre su piel. Justo en la curvatura izquierda de sus cuellos podía verse un murciélago cuyas patas se desvanecían en una espiral de humo.

—¿Qué es esto? —preguntó la joven mientras se acercaba a ver el nuevo tatuaje en la piel de Gaap.

—La marca que simboliza nuestra unión —respondió él mientras trazaba su dedo alrededor del tatuaje de ella—. Ahora eres solo mía… —Sus oscuros orbes emitieron un brillo dorado que, al desvanecerse, reveló un iris del mismo color en su ojo derecho.

—Tu ojo cambió de color —exclamó Luzbel, emitiendo un pequeño grito ahogado.

—El tuyo también lo hizo —susurró el demonio a su oído, enviando una corriente caliente por todo su cuerpo—. Ahora tu iris izquierdo es tan negro como la noche.

De repente, como si reaccionara a las palabras de los amantes, la crisálida que los envolvía comenzó a temblar y perder su forma hasta que se precipitó como una lluvia sangrienta sobre la pareja. Ambos comenzaron a reír, pero el olor a sangre les devolvió la sed y el frenesí de lujuria comenzó de nuevo.

—Te amo, Gaap —Luzbel susurró contenta mientras descansaba en los brazos de su ángel caído luego de hacer el amor por segunda vez.

Los ojos de él se agrandaron con sorpresa al escucharla pronunciar su nombre oscuro, sin embargo, ella sentía que hacía lo correcto. Ya era hora de aceptar a su consorte por quien era en la actualidad no por quien recordaba de su pasado.

—Yo también, mi kriest’r —respondió Gaap en la lengua demoníaca, dándole un dulce beso en los labios que la hizo suspirar.

—¿Qué significa? —preguntó curiosa mientras acariciaba el labio inferior de él con una puntiaguda uña negra.

—Hechicera.

Y antes que ella pudiera reaccionar, la atrapó contra la cama nuevamente. Sus besos volvieron a enfebrecerle la piel y sus colmillos la perforaron, retornando el éxtasis a su cuerpo. Al parecer aquella noche iba a ser muy larga para los dos.

Glosario

Karsianis= Normalmente llamados monstruos por los humanos. Palabra que los seres sobrenaturales, excluyendo dioses y demonios, usan para autonombrarse.

La îngerul, mici= Llévate al ángel, pequeña. Traducido del rumano.

Lechón a la varita= Se refiere al cerdo que se asa al carbón en el exterior.

Mici= Pequeña. Traducido del rumano.

CAPÍTULO 1

Las notas rápidas de una orquesta de merengue llenaban la casa de alegría mientras su madre continuaba adornando el piso de abajo. ¡Era una locura, pero la mujer no quería oír razones de ninguna persona que no fuera su propia consciencia! La casa ya había sido adornada bastante el día después de Acción de Gracias, durante el llamado Viernes Negro, sin embargo, su madre juraba que se debían colocar más adornos para la fiesta de esa noche.

Miró su reloj de mesa, eran las 2:00 de la tarde, aún debía estar confinada a la casa por cuatro horas más. La joven puso sus ojos en blanco, saltó fuera de su ataúd por tercera vez ese día, y se cambió su pijama con estampados de murciélagos por la primera camisilla y pantalones licras que encontró.

El suave sonido metálico de la parrilla al moverse para colocar la comida le llegó a sus oídos mientras el olor a especias, condimentos y una delicia escarlata, le inundaba la nariz. Su padre ya estaba preparando la cena de aquella noche. Răzvan Văcărescu era el cocinero por excelencia de la familia. Sus creaciones culinarias eran alabadas por muchos, aunque éste no le sacara provecho monetario. En contraste, su madre creaba un desastre cuando trataba de cocinar. Era un hecho que la cocina no estaba en los genes de Inés Montes.

La joven bajó las escaleras en silencio, giró en dirección al dulce aroma sin prestar atención a la invasión de adornos navideños que exhibía todo a su alrededor, y se sentó en la barra de la cocina.

Su padre, quien le daba la espalda en esos momentos, vestía unos pantalones cortos con palmitas por todos lados, una camiseta blanca de manga corta y, sobre eso, su tradicional delantal negro que leía: “¿quieres morder al cocinero?” en grandes letras rojas. El cabello largo y rubio, que nunca cortaba, lo llevaba en su acostumbrada cola de caballo.

—Tu desayuno está en el micro, muñeca —dijo su padre sin levantar la vista de la estufa—. Sírvete mientras yo termino de preparar el arroz con dulce.

—No olvides utilizar parte del agua del arroz con dulce para mi batida especial —le recordó ella a la vez que tomaba el cálido vaso del microondas y volvía a su lugar—. ¿El abuelo vend-?

—Catalin Marie Văcărescu Montes —la voz de su madre se oyó desde la sala—. Si no vienes en este instante y me ayudas con las decoraciones, haré que tu hermano te lleve a un convento en Rumania. ¡Tú siempre has deseado ver la tierra de tu padre!

—¡Pero aún no he terminado de desayunar, mami!

—Trágate eso y ven aquí —gruñó su madre.

—Corre, Ali. Ve y ayúdale a terminar de colocar los nacimientos —dijo Răzvan con un largo suspiro.

—Ahh, aquí una no puede saborear su sangre en paz —murmuró entre dientes y se bebió el espeso líquido de un solo trago—. ¿Cuántos puso esta vez?

—No tengo idea —contestó su padre con un leve escalofrío—. Me da miedo preguntar.

Catalin se acercó al marco de la puerta, ¡su madre había sobre decorado la casa de nuevo! Guirnaldas serpenteaban por los pasamanos de la escalera de caracol, por las vigas de soporte en el techo, en el centro de entretenimiento, las seis mesas— incluyendo la de café en el centro— que se esparcían por la sala, en cada una de las tablillas de los libreros que se hallaban al lado izquierdo de la escalera, en fin, ¡estaban por todos lados! ¡El árbol de Navidad, al lado de la chimenea decorativa en el fondo de la habitación, no tenía más adornos porque no le cabían! Los espacios en blanco, que Ali había dejado deliberadamente para que se viera un poco de verde cuando decoraron en noviembre, habían sido cubiertos con todo tipo de muñequitos y lazos. ¡Ahora no parecía un árbol de Navidad, lucía como una gigantesca pirámide de adornos!

—Mami, ¿qué hiciste? —preguntó Catalin, tapándose el rostro con ambas manos y suspirando—. Se había adornado muy bien en noviembre.

—¡Oh no, señorita! —Su madre se volteó, señalándola con el dedo acusador—. ¡Adorné a medias porque tú me aconsejaste que de ese modo se vería más bonito! —Y sin dejar que Ali contestara si quiera, le tendió unas luces navideñas—. Toma estas luces y cuélgalas del techo.

La joven alzó la mirada, buscando un espacio en el pudiera colgar las luces, pero sólo encontró fila tras fila de guirnaldas cubriéndolo todo. ¿En dónde rayos iba a colgar esas cosas?

—Ma’, ¿dónde las quieres? —preguntó Ali mientras subía la pared izquierda, teniendo cuidado de no hacer caer los cuadros, hasta pararse en el centro del techo. Su camisilla resbaló hasta sus costillas y el cabello cayó como una cascada más allá de su cabeza al ser halado por la gravedad.

—¡Pues en las vigas! ¿Dónde más?

—¡Pero si están llenas de guirnaldas!

—¡Deja de quejarte y hazlo, Ali! —Inés se volteó y la fulminó con la mirada.

Okay. ¿Tú quieres que decore el techo con luces? Perfecto, porque tendrás un laberinto con ellas. Me aseguraré de que esta casa termine siendo un horror navide-.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el estruendo más espantoso que Catalin había escuchado jamás. Parecía como si una roca gigantesca hubiera chocado con los pinos en el patio, haciendo que la madera crujiera al astillarse y lanzara gritos de dolor desgarradores.

Espera un momento. Los pinos no gritan, y esos sonidos parecen humanos, pero los mortales no emiten ondas de poder, y éstas se sienten tan poderosas como las de abuelo.

Su madre dio un salto hacia el techo y la abrazó de inmediato mientras su padre aparecía en el umbral de la puerta principal con su espada de plata antigua en mano.

—No pierdas de vista a nuestra hija, Inés —dijo Răzvan dándole una última mirada a las joyas de su vida antes de abrir la puerta—. Ya sabes qué hacer si no regreso, amor —Les lanzó un beso a ambas y desapareció bajo el sol de la tarde.

Ninguna de las dos podía seguirlo, aunque así lo quisieran, no con el sol aún brillando. El único que podía investigar lo que había sucedido era Răzvan, mas él solo no sería competencia para lo que fuera cayó en el patio, ni siquiera con su sangre mixta.

Catalin deseaba preguntar qué se encontraba afuera, pues sus padres parecían haber reconocido la extraña presencia, pero se abstenía de ello. Prefería tener sus oídos alerta en su padre que distraerse con una conversación en la que su madre estaría reacia a participar. Una sola mirada le decía que toda la atención de Inés estaba afuera con su marido. Las líneas de tensión en un rostro normalmente perfecto y la preocupación reflejada en sus hermosos ojos ambarinos hablaban más que mil palabras.

El sonido en los alrededores de la casa cesó de golpe. Al parecer la tención de sus habitantes había sido contagiada a la naturaleza que los rodeaba. Sólo eran perceptibles los leves gemidos de la criatura y las pisadas de su padre; cuando éstas últimas se detuvieron fueron reemplazadas por el quejido de la espada al separarse de su funda. Una voz que apenas le pertenecía a ser viviente pidió ser escondida, exhaló con dificultad y luego nada, no se escuchó nada más.

¿Habrá muerto?

Su madre se puso tensa y la abrazó con mayor fuerza.

—Mátalo mientras aún puedas —susurró.

El silencio se extendía cada vez más, ya ni siquiera eran perceptibles los movimientos de su padre. Probablemente él también se había quedado tieso como un muerto por las inesperadas peticiones. ¿Qué haría su papá?

Era obvio que Răzvan consideraba a esa criatura un peligro para su familia pues, de otro modo, no hubiera salido con su espada en mano, pero las palabras de Inés parecían un poco extremas. Esa no era la madre que le había enseñado a ser educada con mortales y karsianis por igual. Quien juraba que la igualdad era el único camino hacia la verdadera paz y repetía incesantemente: “hasta tu peor enemigo tiene el derecho a cambiar y ser perdonado”. ¿Dónde estaba esa mujer ahora?

La puerta se abrió de un portazo y una colonia de murciélagos entró a la sala, depositando una cosa chamuscada en la alfombra para luego volar en círculos, fusionándose unos con otros hasta formar la figura de su padre.

La cosa que estaba sobre la alfombra daba la impresión de tener una apariencia humana, pero al estar casi carbonizado en su totalidad, Ali no podía descifrar qué era.

—¿Alguien quiere decirme qué es esa criatura? —Catalin logró zafarse del abrazo de su madre lo suficiente para bajar al suelo e intentar acercarse al ser, mas fue sujetada por Inés otra vez—. ¡Ma’, ya no soy una niña pequeña! ¡Tengo ciento-ochenta años! ¡Dame espacio!

—¡No! Esa cosa es peligrosa —gruñó su madre.

—¡Eso es obvio por cómo ustedes están actuando! Pero, ¿qué es? ¡Sólo quiero que me digan qué es!

—Es un ángel —fue todo lo que Răzvan dijo antes de perder toda emoción del rostro. Parecía un asesino frío y capaz de cualquier cosa. Catalin sabía que él no era un santo, su padre tenía historia, una muy sangrienta, sin embargo, ella nunca lo había visto así y eso la asustaba.

—Uno que debiste haber asesinado, no traído dentro de la casa —le reprochó Inés a su marido.

—¿Qué querías que hiciera? —Ira tiñó la voz de Răzvan—. Me pidió ayuda.

—Ayuda pidió TU HIJO cuando uno como ESO lo decapitó y prendió en fuego —dijo furiosa, señalando al ángel tendido sobre la alfombra—. Yo no seré responsable por la muerte de otro de nuestros hijos —Tomó a Catalin y se la llevó de la habitación, mas no sin antes darle una última advertencia a su esposo—. Conste que yo NO cancelaré mis fiestas navideñas porque esa cosa esté aquí.

Tres horas más tarde, Ali se encontraba colgando de su balcón privado convertida en murciélagos. Inés había hecho la sexta entrada a su habitación esa tarde. Todo para verificar que el nuevo invitado siguiera inconsciente en el colchón inflable del suelo.

El por qué el ángel, raza que dedicaba su vida a exterminar karsianis, estaba instalado en su cuarto era interesante de explicar.

Luego de la pequeña discusión, Răzvan trató en vano de encontrar una habitación que no fuera a ser ocupada por los invitados que pasarían la noche en la casa. Cada uno de los cuatro cuartos de huéspedes estarían ocupados por familiares que llegarían en unas horas. Así que al final no le quedó más remedio que dejar al ángel en la habitación de su hija.

Inés cerró la puerta al comprobar que la cosa seguía tumbada en el colchón y luego sus pisadas se alejaron escaleras abajo. Cuando Catalin estuvo segura de que su madre no volvería por un tiempo, salió de su escondite y voló al lado de su precioso invitado, dejando que todos los pequeños murciélagos se fusionaran hasta formar su cuerpo de nuevo, para luego sentarse en frente del casi recuperado ángel.

La “cosa”, como su madre lo llamaba, era obviamente masculina y… hermosa. Alí sabía que no debía encontrar atractivo a un asesino de karsianis, pero era imposible evitarlo. Su rostro tenía una quijada cuadrada, pómulos altos y una frente lisa. Sus ojos mostraban nuevas pestañas largas y voluminosas que serían la envidia de cualquier mujer, y el cabello— que aún crecía— tenía una bellísima gama de colores: desde blanco, pasando por rubio, hasta terminar en castaño.

Es tan lindo…

Sin poder controlar el impulso de tocarlo, Catalin tendió su mano y tocó el sedoso cabello del cazador sólo con las yemas de sus dedos; pero en el momento que lo hizo, una chispa proveniente de sus dedos la obligó a soltarlo. Los párpados del ángel se abrieron de repente y sus miradas se encontraron un segundo antes que Ali se alejara de un salto.

Ella jamás había visto unos ojos tan hermosos como los de aquel cazador. Púrpura se mezclaba con añil y negro para crear la ilusión de movimiento dentro del iris. ¿Era una simple ilusión o de verdad los colores se movían?

—¿Dónde estoy? —preguntó el ángel confundido, pero alerta.

—En mi casa. De hech-

—No. Me refiero a en qué país me encuentro —la interrumpió él.

—En Puerto Rico —respondió Ali lentamente, la sospecha ardió en su corazón por la pregunta.

—¡El maldito me lanzó al otro lado del planeta! —El ángel cerró los puños y crujió los dientes con evidente rabia—. ¿Qué eres? —le preguntó a Catalin luego de una pausa.

Ella sabía que se arrepentiría de contestar esa pregunta, mas algo en su interior le advertía que era mejor no mentirle al asesino de karsianis.

—Soy vampira.

CAPÍTULO 2

¿Qué? ¿Esa hermosa niña de ojos tan claros como el alba era un monstruo? ¿Dónde estaba la justicia en el mundo? Casi podía golpearse por esa pregunta tan estúpida. Él y sus hermanos eran la justicia del mundo, la justicia guiada por la mano del Padre.

—Eres un monstruo —No era una pregunta sino una aseveración—. Al parecer era demasiado pedir que fueras humana.

Los ojazos de la chica se agrandaron con sorpresa, pero pronto lucieron como rendijas que añoraban su muerte.

—Monstruo no, Karsiani —masculló ella entre dientes—. A pesar de lo que somos mi familia y yo, podemos ser tan humanos, o incluso más, que cualquiera de tus protegidos. Te lo demostraré —dijo decidida, agarrándolo por la muñeca y arrastrándolo escaleras abajo.

La electricidad corrió por el cuerpo del ángel nuevamente cuando los fríos dedos de la vampira entraron en contacto con su piel, pero esa vez ella no lo soltó. Al contrario, suavizó su agarre hasta hacerlo parecer una íntima caricia.

¿En realidad ella lo estaba tocando de esa manera tan personal o todo era un producto de su vívida imaginación? No importaba, lo único de importancia era cómo lo hacía sentir ese tonto contacto. Diferente era una burda descripción para todas las emociones que confundían su cabeza en aquellos momentos.

Sorpresa, temor, ira, frustración, paz, satisfacción y… atracción. Todas esas emociones evocadas por ella, la niña de ojos celestiales.

—Tierra al hombre que no sé su nombre —llamó la chiquilla, chasqueando los dedos frente a su rostro—. ¿Me dices que vas a ayudarme, pero te quedas de piedra cuando te pido las cosas?

—¿Cuándo dije eso?

—¡Já, lo sabía! —una enérgica voz exclamó entre risas a su espalda—. Desde que entraron en la cocina me di cuenta de que tu cabeza andaba por las nubes —El dueño de la voz, quien se hallaba vigilándolos desde su asiento en la barra, no era otro que el monstruo al cual le debía su vida. ¿Acaso pensaba que podría proteger a la joven de una muerte prematura si lo vigilaba? No podría, pero hacía bien en preocuparse por la chiquilla—. Mi nombre es Răzvan y ella es mi hija, Catalin. ¿Cuál es tu nombre, ángel?

—Eso no es de tu incumbencia, monstruo.

Gracias a su vista periférica, el celestial se percató que los ojos azules de Catalin se aclararon hasta casi rayar el blanco y luego desapareció. Una fracción de segundo más tarde su rostro se encontraba en el suelo y la vampira estaba montada sobre su espalda, sujetando las alas que aún no terminaban de regenerarse.

—A mi padre se le trata con respeto, cazador —El frío sustituyó la anterior calidez en la voz de la muchacha—. Es un Văcărescu con quien estás hablando no un cualquiera —dijo ella con rabia contenida mientras tiraba de sus alas—. ¡Responde si no quieres que las arranque!

¡¿Es un Văcărescu!?

—¡Ya basta, Ali! —gruñó su padre—. No tiene que responder si no lo desea. ¡Suéltalo ahora mismo!

El peso desapareció de su espalda de inmediato y Catalin se disculpó bajito, pero de mala gana.

¡Maldita sea! ¿Cómo pude sobrestimar sus habilidades y mi tiempo de recuperación? No me hubiera dominado si mi condición física estuviera al cien por ciento. Será mejor mantenerlos contentos por el momento.

—Mi nombre es Lézalel —dijo el cazador mientras se sacudía la ropa que le habían prestado. Odiaba las ropas humanas, no eran suaves como las celestiales y le picaban la piel, pero era todo lo que tenía ya que las suyas fueron destruidas por el fuego infernal de aquel demonio y aún no tenía el poder suficiente para convocar otras—. ¿Qué fue con lo que accedí ayudarte? —le preguntó a Catalin tratando de esconder su molestia.

—Sé buena, muñeca —advirtió el Văcărescu a su hija desde la barra.

—Sí, papi —Su tono advertía que no sería buena del todo—. Me ibas a ayudar a preparar coquito. Hay que hacer tres mezclas diferentes: la normal, la con alcohol, y la de sangre. Toma esos potes y ábrelos —ordenó la vampira mientras señalaba cuatro latas de leche y le pasaba el abridor.

—No necesito esto —aseguró Lézalel y ella guardó el aparato—. ¿Qué es coquito? —preguntó curioso mientras abría las latas con un fino rayo de luz que surgía de su dedo índice.

La risa ahogada de Răzvan se oyó de repente, pero su hija no rió, sólo miró a Lézalel con fuego en sus hermosos ojos celeste.

—¿Acaso te estás burlando de mí?

—Yo no conozco todas las culturas del planeta. Soy Cazador no Guardián. Mi trabajo consiste en eliminar monstruos, no cuidar e interactuar con humanos.

—A lo que se refería mi niña tan elocuentemente era que el coquito es una bebida tradicional navideña aquí en Puerto Rico —interrumpió Răzvan con una sonrisa en sus labios—. Se hace mezclando crema de coco, leche evaporada y condensada, canela, vainilla, y cualquier ron blanco que te guste; además se sirve frío.

—No debiste decirle nada, pa’ —le reprochó Ali de espaldas mientras mezclaba las leches en la licuadora—. Pásame la crema de coco que está a tu lado, Lézalel. Abierta por favor —Sus mejillas se sonrojaron por la repentina vergüenza de llamar al ángel por su nombre.

—No te mentía, sólo sentía curiosidad —confesó él al pasarle la lata. Sus dedos se rozaron al ella tomar el pote y entonces le tocó a Lézalel sonrojarse.

Răzvan carraspeó de repente y una sonrisa amenazante que mostraba sus colmillos curvó sus labios.

—En unos minutos debo irme a buscar mi sobrina al aeropuerto, no vayan a comerse entre sí, de ninguna manera, mientras yo no esté —Los chicos miraron a Răzvan, cruzaron sus miradas y, dándose cuenta de lo que se refería el vampiro, se alejaron lo más posible, clavando la vista en los utensilios de cocina. Los labios de Răzvan se curvaron aún más en una malvada sonrisa de autosatisfacción—. Catalin debes mantener vivo a nuestro invitado a lo que vuelvo. Tu madre podría hacer cualquier cosa en su estado.

—¿Dónde está?

—¡MALDICIÓN! ¡No ahora! —exclamó el vampiro casi tirando al suelo su silla al levantarse.

Lézalel miró a Catalin; estaba lívida igual que su padre. El motivo era un monstruo que se acercaba, un vampiro muy antiguo, casi tan antiguo como él e igual de poderoso. Bueno, sería así si estuviera totalmente recuperado, pero en su condición actual ese vampiro lo aplastaría como cucaracha, igual que le hizo aquel demonio.

—Llévatelo arriba, Ali. Escóndelo en tu cuarto a lo que yo le explico a tu abuelo por qué hay un ángel en nuestra casa.

—No me esconderé como una rata sólo…

—¡Ahh!, deja el maldito machismo y ven. No hay tiempo para estupideces —Ali lo agarró por el cuello de la camisa y para cuando terminó de hablar ya estaban en el tope de las escaleras.

Răzvan suspiró y prosiguió a continuar la preparación del coquito como si nada hubiera pasado.

Momentos después, la casa fue inundada con los característicos chillidos de los murciélagos. La puerta se abrió, dejando entrar a la colonia de mamíferos alados y luego se cerró de un portazo. Los pequeños animales depositaron la maleta que cargaban en el suelo y se fusionaron hasta formar la figura de un hombre alto que tenía un gran parecido con Răzvan.

Su hijo no había salido a recibirlo así que aún debía estar metido en la cocina preparando Lucifer sabía qué. ¡Siempre como una niñita haciendo la comida! Ya era bastante malo que hubiera manchado su linaje casándose con una plebeya, ¿también tenía que rebajarse aún más tomando el rol de una mujercita?

Cuando llegó a la cocina, percibió un aroma— entre todos los asquerosos hedores de comida— que no había encontrado hacía siglos. Sus ojos se achicaron con sospecha y cuando iba a abrir la boca, su hijo le robó las palabras.

—Sí, lo que estás oliendo es un ángel —confesó Răzvan mirando su padre a los ojos.

—Esto se va a poner bueno —dijo Inés, apareciendo de repente y recostándose en la entrada de la cocina—. Anda, Răzvan. Explícale a tu padre porque hay un ángel en nuestra casa.

—Aún no —Todos habían escuchado la bocina de un auto poco tiempo atrás, el hermano de Ali estaba por llegar—. Esperemos que Andrés llegue a casa. Él también querrá escuchar esto.

Catalin llegó a su cuarto en tiempo récord, sólo le tomó treinta segundos hacer todo el trayecto desde la cocina hasta su habitación al fondo del pasillo en el segundo piso.

—Siéntate o acuéstate en el piso —ordenó Ali mientras buscaba la canasta con su ropa sucia.

—¿Qué? —respondió el ángel confundido.

—¡Qué te sientes! —Ella lo obligó a sentarse en el suelo y prosiguió a vaciarle la canasta encima. Lézalel intentó levantarse, pero Ali lo detuvo con rapidez—. Necesitas oler como yo para poder esconderte con éxito. Mi abuelo va a subir a saludarme y si te encuentra… —Ambos bajaron la vista sabiendo muy bien lo que pasaría en ese escenario.

—¿Y mi poder? Igual percibirá eso.

—Eso se arregla rápido, ya verás —aseguró la vampira mientras tomaba piezas de ropa y las restregaba por su piel—. No pongas esa cara. Yo no sudo así que esta ropa técnicamente no está sucia.

Queriendo comprobar su trabajo, Ali se acercó al cazador hasta pegar la nariz a su cuello. Olía tan bien… A través del leve aroma a rosas que la caracterizaba, se podía percibir una mezcla de olores que le recordaban un bosque en la madrugada. Cedro y olivo se mezclaban con lluvia recién caída para crear el perfume más atractivo que había percibido en toda su vida.

Sin analizar lo que hacía, subió una mano por el cuello de él hasta tocar los cortos mechones de cabello tricolor con la punta de los dedos. Él se puso rígido y su aliento le hizo cosquillas en el hombro cuando habló.

—¿Qué estás haciendo, Ali? —preguntó con la voz un poco más profunda de lo normal.

¡Por Lilith y su corte, era la primera vez que la llamaba por su apodo, pero que bien se oía su nombre salir de aquellos labios!

—No es suficiente. Mi olor aún no cubre el tuyo y no tenemos mucho tiempo. Los oyes, ¿no? Están discutiendo.

—¿Y qué haremos? —La voz del cazador se hacía cada vez más profunda.

—Mis feromonas vampíricas harán el truco, pero necesito que me muerdas —Él la miró con ojos de pez fuera del agua—. Mi cuerpo sólo liberará las feromonas si me excito y mordiéndome es la forma más rápida de hacerlo.

—No sé… —comenzó, pero Catalin no le dio tiempo a continuar y se le sentó en la falda con la fluidez que solamente un vampiro podía lograr. Acercó sus labios a los de él hasta que casi se tocaban y rodeó su cuello con los brazos. Estaban tan cerca que parecían fundirse el uno con el otro, sólo la ropa los separaba.

—Muérdeme, Lézalel. Hazlo rápido —rogó, moviendo las manos sobre las alas del cazador y acariciando las suaves plumas blancas.

El ángel reaccionó bruscamente, atrapándola contra el suelo con su cuerpo de roca.

—No vuelvas a hacer eso —Su voz sonaba ronca y respiraba con pesadez—. ¡Maldita sea! Tú ganas —dijo un segundo antes de posar sus labios sobre la curvatura del cuello de Ali y morder aquella piel tan sensible.

Ella tuvo que morderse el labio para evitar gritar de placer. Sus colmillos crecieron y las feromonas brotaron de su cuerpo, inundando la habitación en segundos. ¡Lo habían logrado, ahora podría esconder a Lézalel sin problemas!

—¿Funcionó? —Los ojos de él ardían con pasión insatisfecha y ella sólo pudo responderle asintiendo con la cabeza.

Lézalel se mordió el labio al verla indefensa debajo de él. Ya no aguantaba el fuego que corría en su interior. Su cuerpo estaba tan rígido que debía hacer algo para relajarlo. Algo. Aunque sólo fuera…

El ángel inclinó su rostro hasta estar a un milímetro de los labios de su vampira. Sus propios labios se resecaron de repente y en un intento por humedecerlos, accidentalmente rozó los labios de la chiquilla con su lengua. Ella se mordió otra vez para evitar que sonidos escaparan de su boca y fueran descubiertos.

Dos pares de pisadas subiendo las escaleras retumbaron por todo el cuarto. Con su sonido cada vez más cerca, ellos se quedaron helados cuando las pisadas se detuvieron frente a la puerta. El pomo giró suavemente y sus miradas se encontraron justo cuando la puerta comenzó a abrirse.

CAPÍTULO 3

Ambos se separaron de un salto. Lézalel se deslizó debajo del ataúd de Ali, teniendo cuidado que sus alas no se asomaran fuera de los volantes decorativos, mientras que Catalin corrió a sentarse en su coqueta, fingiendo estar peinándose el cabello. Un segundo antes que la puerta se abriera por completo, la joven convocó a su dragón favorito para que se acostara en frente de su féretro. Los dragones tenían la misma presencia de un ángel por lo que serviría para engañar a cualquiera que entrara en su cuarto.

—¿Cómo estás mici?

—¡Abuelo! —Ali corrió a los brazos del antiguo vampiro y le besó la mejilla. Su corazón latía a mil por hora debido al nerviosismo, pero fingió que era emoción.

—Sabemos que está aquí arriba, hermanita —dijo Andrés caminando hasta su lado—. ¿Qué estabas haciendo aquí? ¿Por qué este lugar está lleno de feromonas?

—Lo que haga en mi habitación no te importa, Andrés —Ali rechinó los dientes en un intento por calmar su temperamento—. ¿Por qué no lo sacas antes que le arranque la cabeza, abuelo?

—Aunque me encantaría ver algo así, Andrés es sangre —El antiguo vampiro sonrió, mostrando sus largos colmillos, y salió del cuarto arrastrando a su nieto.

Las escamas del dragón brillaron dorado y luego lanzó una bocanada de humo en dirección a los vampiros que se retiraban.

Ali se acercó al reptil de tamaño pony de bronce líquido y le plantó un beso en la punta de su hocico.

—Aww. ¿Mi precioso Draeknir también se enojó con ese maleducado de Andrés? —Ella le rascó la mandíbula con ternura y recibió una lamida por parte de la criatura que le dejó el rostro lleno de su espesa saliva.

Ya era casi medianoche cuando Ali decidió que era momento de unirse a la fiesta. Llevaba puesto un hermoso vestido blanco sin tirantes que moldeaba su cuerpo a la perfección y terminaba a mitad de sus muslos. En cualquier otra, Lézalel hubiera pensado que era indecente, pero a ella le sentaba de maravilla. La hacía parecer una diosa pagana, una que lo conducía a la boca del lobo.

Abajo la música llenaba la casa acompañada por los gritos alegres de niños corriendo por todos lados y las risas de los adultos. El lugar estaba lleno y era obvio para Lézalel que aquí todos se trataban como iguales. Humanos, vampiros, hombres lobo y hasta momias, todos unidos en una celebración que de seguro duraría hasta el amanecer.

Por alguna razón ver tanta camaradería entre seres que normalmente serían enemigos mortales, le trajo una paz que hacía mucho tiempo no sentía.

Pero todo se arruinó cuando Catalin y él bajaron el último escalón. La música cesó de golpe y dos docenas de miradas se voltearon en su dirección. Unas con odio, otras con intriga y las últimas, las humanas, con adoración.

—El ángel es MI invitado. Ya saben lo que pasará si intentan algo en su contra —anunció Răzvan, interponiéndose entre los karsianis y el cazador—. ¡Olvídense de él! ¡Vengan a comer que el lechón a la varita ya está listo!

Segundos tensos pasaron antes que el grupo decidiera seguir las instrucciones de su anfitrión. Lézalel pudo relajarse sólo cuando dejó de ser el centro de atención. No estaba seguro si tenía el poder para conjurar su espada si debía defenderse, pero tratar de verificarlo sería una locura en su situación. Se sentía desnudo, indefenso, justo como un bebé, y no le gustaba para nada la sensación.

—Ven —la voz de Ali lo sacó de su maldita autocompasión—. Vamos a comer. Estoy sedienta y ya me están dando ganas de comerte.

Lézalel la observó sorprendido y un poco sonrojado, pero ella sólo le sonrió con picardía.

—¡Debiste ver tu cara! ¡Valía un millón! —exclamó la joven entre risas—. No te preocupes, preferiría cortarme un brazo antes de beber la sangre de un ca… —se detuvo de pronto con expresión seria—. Perdón. Cuida de no revelarte, no todos saben qué clase de ángel eres —le advirtió ella por telepatía.

Curiosamente el comedor de la casa estaba vacío, aunque todos los invitados habían sido llamados a comer. No se veía a nadie por allí así que Catalin se retiró para volver unos minutos luego con un plato de comida y un vaso con espeso líquido color crema.

Lézalel intentó convencer a la jovencita de que él no necesitaba comer, pero ella no lo aceptó y lo obligó a sentarse a la mesa.

Luego de varios minutos de sólo observar la amenazadora montaña de comida, la risa de Ali llenó la habitación. Caminó junto a él y comenzó a mostrarle cada uno de los alimentos con los que había llenado su plato.

—La comida humana no muerde, Lézalel. Además, no podría vivir conmigo misma si te dejara ir sin probar la cocina puertorriqueña —dijo con una sonrisa que mostraba sus colmillos y murmuró algo de lamentar no ser capaz de digerirla—. Esto es arroz con gandules, lechón, ensalada de papas y pasteles. Como postre tienes arroz con dulce y flan de vainilla acompañados por un vaso de coquito; claro que te lo serví sin licor.

—¿Y tú?

—Sólo un gran vaso de sangre O negativo —Pero al ver la seriedad en el rostro del ángel, aclaró—. Es sangre clonada, no tienes por qué preocuparte. La compañía de mi padre la produce y suple a los hospitales de la Isla.

La peculiar cena con Catalin terminó siendo muy entretenida. Ella le contó un poco sobre su niñez y las anteriores fiestas navideñas. Al parecer cuando la familia se juntaba el caos reinaba; como la primera vez que Răzvan decidió invitar sus empleados humanos y Ali terminó mordiendo a un niño por insistencia de su abuelo. O la vez que su primo hombre lobo se alcoholizó tanto que deseaba aparearse con el palo de escoba.

Lézalel no pudo evitar reír con las anécdotas y se animó a contarle un poco sobre él y sus hermanos. Hasta le confesó que el responsable de que estuviera bajo el cuidado de ella no era otro que Leviatán, uno de los señores del infierno.

—Debió ha-be-berte hecho peda-hic-tos, no c-con-ver-hic-te en una ant-tor-cha —balbuceó Andrés en la entrada del comedor.

—Ligaste alcohol en tu sangre, ¿verdad? —preguntó Ali mientras sus pupilas se tornaban blancas poco a poco—. ¿Qué dirá Cintia cuando te vea?

—¡Ya l-lo hizo y me mi-hic-ró con p-pena!

Catalin sólo ignoró su arranque de furia y sacó a Lézalel del comedor. Por suerte Andrés no provoco más al ángel cuando pasaron por su lado, sólo se quedó observándolos, echando fuego por los ojos.

Cuando salieron al patio para tomar aire fresco y relajarse, Ali pudo darse cuenta del por qué su hermano estaba tan borracho. Uno de los empleados de su padre había traído una botella de pitorro y le estaba ofreciendo a todo el mundo.

El pitorro era el ron más potente que se tomaba en la Isla. Se hacía en casa y su receta era un secreto a voces que se pasaba de generación en generación desde el siglo diecisiete; pero aquellos que lo hacían debían tener cuidado pues era ilegal fabricarlo porque no le pagaba impuestos al Gobierno.

—¿Desea probar? —el vicepresidente de Văcărescu Inc. se acercó a Lézalel, ofreciéndole un trago de pitorro.

—Muchas gracias, pero mi ángel ya bebió demasiado —sonrió Catalin y condujo al cazador hacia la terraza, donde varias parejas bailaban merengue al son de Elvis Crespo—. Bailemos. Quizás así no nos molesten. Sigue mis pasos y aprenderás rápido.

—Yo siempre aprendo rápido —le susurró él al oído mientras le rodeaba la cintura y la pegaba a su cuerpo.

Ali se sonrojó.

Ya era bastante malo que lo hubiera llamado suyo, ¿él también tenía que echarle más leña al fuego insinuando esas cosas? ¿No se suponía que los ángeles eran puros e inocentes? Al menos eso creían los humanos, sin embargo, parecía ser todo lo contrario.

Las notas de merengue cambiaron a unas de bolero y esta vez Catalin no tuvo que dirigir a su compañero. Él solito cambió el ritmo con sólo ver a los demás bailarines.

—Este baile me gusta más —El aliento del cazador le hacía cosquillas en su cuello.

—Mami le llama “el baile de una loseta” —susurró ella.

Lézalel sonrió y bajó la cabeza hasta rozar los labios de ella. Una deliciosa corriente descendió por su columna, pero cuando al fin esos suaves labios iban a posarse sobre los de ella, Catalin sintió a su hermano llegar.

—¡¿Quién carajo te crees que eres?! —gritó Andrés a todo pulmón para que se enterara el barrio entero. Al parecer la impresión le había quitado la borrachera—. ¡Quita tus asquerosas manos de mi hermana!

Sin darle tiempo a reaccionar, Andrés se lanzó contra Lézalel como un rayo y ambos fueron a estrellarse contra la baranda de la terraza, rompiendo el cemento con el impacto. Gritos humanos llenaron la noche y aquellos escaparon como pudieron del lugar.

Lézalel se liberó de Andrés con una patada al estómago que lo lanzó lejos, se levantó y convocó su espada celestial. El vampiro respondió gruñendo antes de permitirle a su cuerpo transformarse en una horrenda bestia alada.

Catalin maldijo internamente, todo se estaba yendo al demonio en cuestión de segundos. Tenía que hacer algo para detenerlos pues si los dejaba, alguien resultaría herido o muerto.

Al ver que Andrés embistió de nuevo y el ángel lo esperaba con su espada en ristre, Ali corrió a interponerse entre ellos. Mala decisión. Su hermano ya no podía parar, pero justo antes que la tocara siquiera, el cielo se cubrió con murciélagos y el joven vampiro fue lanzado lejos… justo a los brazos de Răzvan. Quien lo inmovilizó de inmediato sin ni siquiera transformarse.

La figura de su abuelo se reformó frente a Catalin de inmediato.

—La îngerul, mici —le advirtió él sin quitarle los ojos de encima a su nieto.

Ella no lo pensó dos veces y se llevó al cazador en un torbellino de murciélagos que terminaron por detenerse sobre un viejo pino, no muy lejos de la casa. Lézalel estaba furioso, abría y cerraba sus alas como queriendo regresar a la pelea, mas parecía no querer dejarla sola. Actuaba justo como un animal enjaulado, sin embargo, con algunas palabras tranquilizadoras, y el pasar de las horas, pudo calmarse lo suficiente como para sentarse a observar el paisaje junto a ella.

—Perdona a mi hermano —susurró Ali mientras trazaba círculos sobre la mano del ángel—. Normalmente no es así. Es sólo que extraña mucho a Andrei y tu llegada sacó a la superficie los horribles recuerdos que guarda dentro de sí. Asesinaron a su gemelo frente a sus ojos y él no pudo hacer nada para evitarlo. ¿Tú no odiarías también a quienes te hicieron tanto daño? —Ella lo miró al celestial con ojos rojizos llenos de lágrimas sin derramar—. No lo matarás, ¿verdad? Andrés es el único hermano que me queda —su voz se quebró al final.

—Tu hermano será un patán, pero yo nunca podría herirte de ese modo, Ali —Lézalel le tomó las manos y posó un beso en cada una de ellas—. Prefiero arrancarme las alas que hacerte sufrir.

—¡Ali! Hermanita, perdóname —la voz de Andrés retumbó en la arboleda de repente—. No fue mi intención comportarme como un imbécil. Catalin, por favor… no quiero irme esta tarde peleado contigo.

—Ve que ya casi amanece. Yo subiré a dormir luego.

La vampira le besó la mejilla, saltó al suelo y corrió a abrazar a su hermano. El suertudo le respondió con un beso en la frente mientras le pedía perdón una y otra vez.

Para Lézalel el mundo como lo conocía acababa de cambiar. Esa karsiani había logrado lo que no hicieron milenios de observar a sus hermanos mortales. Ella le enseñó que no todo a su alrededor era blanco y negro. El Padre también creó tonos grises para colorear las vidas de sus hijos. ¡Por increíble que pareciera, un ser abandonado por Dios le había dado esa lección! Y por esa razón, su vida jamás volvería a ser la misma sin ella.

CAPÍTULO 4

Lézalel despertó con los gritos entusiasmados de los niños en la planta de abajo. Debían haberse levantado temprano, ansiosos por ver lo que Santa Claus les dejó bajo el árbol.

Un absurdo invento de los padres, pero ¿qué se puede hacer? Sería cruel romperles su ilusión.

Con los ojos adormilados se levantó de su cama improvisada, sintiendo el peso del sueño todavía en su cuerpo.

¡Maldito demonio! Era su culpa que necesitara tanto descanso pues en circunstancias normales podría pasar un año antes que debiera dormir.

Miró a su alrededor y no vio a nadie allí, salvo al dragón durmiendo al pie del ataúd vacío de Catalin.

Algo en esa criatura le era sospechoso. Lo había visto transformarse en humano durante la noche y acurrucarse junto a la vampira en su féretro. Aunque no estaba seguro al cien por ciento, sus recuerdos se hallaban nublados debido al sueño y no era capaz de distinguir la realidad de la fantasía.

No me gusta ese dragón. ¡Vamos, ya olvídalo! Al menos ahora no está con ella.

Lentamente fue siguiendo las risas infantiles hasta llegar a la sala, donde se encontró con una escena que llevaría consigo por la eternidad. Ali estaba sentada en el suelo mientras, a su alrededor, los niños hacían pedazos las envolturas de sus regalos. Ella tenía a la bebé en su falda y trataba de abrirle su regalo mientras intentaba evitar que la infanta se comiera el papel.

Sería una estupenda mamá cuando le llegara el momento. Casi podía verla con el vientre abultado y su hermoso rostro lleno de luz e ilusión. Sería un ángel con sus niños, mas una diabla con aquellos que se atrevieran a lastimarlos… y él estaría orgulloso de que fuera suya.

¿Qué rayos ando pensando? Ella y yo… eso NUNCA debe ocurrir. Olvídate de la señorita Catalin, Lézalel. Sabes que está prohibido.

—Es hora de que me vaya, Ali. Sólo bajé a despedirme —Lézalel vio como la tristeza poco a poco opacaba el brillo en los ojos de la vampira.

—Lo sé —Ella bajó la mirada y acarició la cabeza de su sobrinita con suavidad—. ¿Por qué no te quedas hasta el anochecer? Mi hermano debe ir a visitar sus suegros y yo me quedaré sola hasta que mis padres despierten.

Sabía que debía rechazar su oferta, debía irse en ese momento. Esa sería la decisión correcta, pero las palabras se quedaron atorradas en su garganta.

—¡Gracias por vestir y entretener a los niños, hermanita! —La voz de Andrés desde las escaleras lo salvó de responder.

—No fue problema, Andy. Sabes que me encanta cuando los traes, principalmente a esta princesita come papeles —dijo Ali mientras le hacía cosquillas a la niña en sus brazos.

—¿Puedes subir para que ayudes a Cintia con las maletas? —Pero antes que ella respondiera, él se dirigió a sus hijos—. Recojan sus regalos que nos vamos. Tití los llevará con su mami.

Catalin le lanzó una mirada suplicante a Lézalel, como pidiéndole que se comportara y desapareció escaleras arriba con sus sobrinos corriendo a su alrededor.

—He visto cómo la miras, como si estuvieras perdido en el desierto y ella fuera una botella de agua —Andrés apareció frente al cazador con cara de pocos amigos—. No me gusta, sin embargo, a mi hermanita pareces agradarle. Esa es la única razón por la que aún sigues con vida, pero si llegas a lastimarle un sólo cabello… no te irá bien.

Lézalel tuvo que inhalar profundo para no responder al desafío del karsiani. Catalin no deseaba otra confrontación entre ellos, y sobre todas las cosas deseaba verla contenta, mas su hermano lo estaba haciendo difícil. Era obvio que nunca perdonaría a los ángeles por la muerte de su gemelo.

—Deja de atormentar al pobre hombre y ven a ayudarnos con esto, amor —llamó Cintia desde las escaleras con las maletas y los niños a su lado.

Después de eso la despedida fue corta, pero emotiva. Los niños se pegaron a Catalin y no la soltaron hasta que prometió visitarlos antes de despedir el año. Andrés la abrazó con fuerza, advirtiéndole que tuviera cuidado con los ángeles y luego se fueron bajo el sol de la tarde.

Catalin se quedó mirando por los cristales ahumados de la puerta unos minutos más hasta que el carro de su hermano desapareció de la vista, luego fue a hacer un paquetito de popcorn en el microondas. Llamó a Lézalel para que la acompañara y se sentó a ver la programación local del televisor. WAPA estaba dando Home Alone, algo típico para el veinticinco pues todos los años la daban. Entre risas, lanzarle popcorn al ángel para que los atrapara con la boca y críticas de él hacia la película, Ali se quedó dormida, acurrucada en el sofá con la cabeza en la falda de él.

—¡Es increíble cuánta humanidad me has demostrado tener! —confesó Lézalel en un susurró adormilado mientras le acomodaba un mechón de cabello a la vampira dormida en su falda—. Eres tan distinta a los demás… Si esto que estoy sintiendo es amor, entiendo por qué los Vigilantes no quisieron renunciar a sus familias humanas, incluso cuando el Padre amenazó con quitarles su gracia. Ali… creo que te amo —Besó los nudillos de ella con ternura y se dejó caer en un sueño profundo.

Catalin despertó al sentir unos labios sobre su frente. Aún con los ojos cerrados, se movió en el sofá y sus labios pronunciaron el nombre de su cazador.

—¡Me salvé yo ahora! —Los ojos de Ali se abrieron en el instante que oyó la voz de su madre—. ¿Ahora prefieres los besos de esa cosa a los míos?

—¡No, mami! Es que…

—Es que pensabas que era ESO quien te besaba —Inés la interrumpió—. Está en la cocina —dijo un poco molesta—. Corre a despedirte que ya quiero que se vaya, pero la cosa continúa murmurando algo de despedirse de ti.

Cuando entró en la cocina se quedó pasmada por lo que vio. Lézalel hablaba con su padre y abuelo como si no fueran enemigos mortales. Las buenas vibras que inundaban la habitación eran increíbles, sin embargo, más asombroso era que su abuelo, el temido Grigore Văcărescu, sonreía con las historias de un ángel. Las cuales no eran más que recuentos sobre las metidas de pata de cazadores en entrenamiento. Quizás por eso le gustaba la conversación a su abuelo.

Lézalel fue el primero en darse cuenta de que tenían audiencia. La miró por el rabillo del ojo y sonrió antes de levantarse de la mesa.

—Ha sido un placer, caballeros, pero ya es hora de que vuelva a casa —le tendió la mano a Răzvan—. Muchas gracias por lo que hiciste. Te debo la vida. Como muestra de mi gratitud, haré lo posible para que mis hermanos no dañen a tu familia.

—Yo sólo hice lo que cualquier persona haría en mi lugar.

El cazador se dirigió a Catalin para despedirse, mas ella congeló sus palabras con un dedo sobre sus labios.

—Antes que te vayas quisiera enseñarte algo.

—Pero…

—Shh, sin peros —lo interrumpió la vampira.

Salieron al patio trasero, evadiendo los últimos rayos de un sol agonizante cuando escucharon a Răzvan decir que no hicieran nada que él no haría. Ali respondió caminando con mayor premura, hecha una furia por las ocurrencias de su padre.

Se veía hermosa cuando estaba enojada. Quizás era por su gusto del peligro, pero verla de mal humor sólo lograba que le atrajera más a Lézalel. No era algo que pudiera controlar, aunque así lo quisiera, mas en el fondo aún existía una vocecilla recordándole que todo aquello era incorrecto.

—¿Ves que hermoso es? —La voz de Ali irrumpió en sus pensamientos.

—Sí, es hermoso —respondió el cazador sin quitarle los ojos de encima a ella.

—¡Pero si no lo estás viendo! —dijo ella entre risas y le sujetó el rostro para que se enfocara en el lago—. Este sector de Adjuntas lo llaman “El lago” por una razón…

Si Catalin continuó hablando, Lézalel no escuchó una sola palabra porque su atención estaba puesta en una cosa: las manos de ella sobre su rostro. Eran tan suaves, delicadas y pequeñas… El suave roce de sus dedos era tan delicioso como la fruta más dulce del Paraíso.

Justo en ese momento, el ocaso pintó con sus colores el lago. Un tenue azul, rosa, anaranjado y dorado bañaban el paisaje frente a ellos con la belleza que sólo las habilidosas manos del Creador podían lograr. Era bellísimo y le recordaba su hogar.

La melodiosa risa de Lézalel rompió el silencio del momento. ¡Quince mil años de una existencia sirviéndole al Padre y nunca se había sentado a ver un atardecer! Era de locos que su primer ocaso fuera en compañía de una karsiani, pero no lo querría de otra forma.

—¿Te gusta? —Ali lo miró a sus ojos multicolores.

—Es fascinante —Lézalel se acercó hasta que pudo sentir el aliento de ella sobre su rostro—. Me recordó al Paraíso.

Nuevamente estaban tan cerca y a la vez tan lejos. Sus labios lo tentaban, haciéndolo imaginar cómo sería su decadente sabor si sólo se acercaba un centímetro más.

¡No! Si la besas no habrá vuelta atrás. Si la besas no saldrá de tu corazón jamás.

Lézalel se alejó de repente, parecía confundido y atormentado. Se levantó con ligereza, estirando sus alas hasta su máximo esplendor. Sus ropas fueron sustituidas por una larga toga blanca con hermosos diseños en rojo y dorado, y una gran tristeza llenó sus hermosos ojos multicolores.

—Ya es hora —El cazador bajó la mirada al suelo e intentó decir algo más, pero cerró su mandíbula antes que saliera algún sonido.

—¿Volveré a verte?

Él no le respondió, sólo se volteó, listo para partir, mas su vampira lo detuvo sosteniéndolo por el antebrazo.

—Catalin, debes dejarme… —Los labios de ella interrumpieron sus palabras. Suaves manos se colaron hasta su nuca, atrayéndolo más al cuerpo de su torturadora. Sus lenguas bailaron al son de un ritmo que Ali marcaba con habilidad. ¿A cuántos más había besado de esa forma? El sólo imaginarla con otro le hervía la sangre y lo volvía posesivo.

Los celos cegaron a Lézalel y tomó posesión de su boca mientras le susurraba: “tú eres sólo mía” entre besos. Sin poder controlarse, tiró de sus caderas hasta que pudo rozarse contra el cuerpo de ella. Un dulce gemido que sólo lo encendió más, escapó de la boca de Ali al sentir su nivel de excitación.

Pero un balde de agua fría le cayó cuando la estúpida voz volvió a advertirle de sus acciones y él respondió lentamente separándose de su vampira hasta terminar aquel delicioso beso.

—Ahora sí puede que regrese a verte —susurró el cazador, sonriendo con picardía.

—Más te vale —respondió Ali rozando su nariz con la de su ángel.

Lézalel le besó las manos y, con la tristeza centelleando en sus ojos, partió, perdiéndose en la naciente noche. Era probable que pasara un tiempo antes que pudiera volver a verla, pero regresaría… de eso estaba seguro.

Ali suspiró y le sonrió al cielo nocturno. Su ángel volvería a ella algún día. Tenía fe que así sería y cuando volviera, lo recibiría con otro candente beso como el que acababan de compartir.

CAPÍTULO ÚNICO

Fuegos artificiales eran lanzados al cielo como si se tratara de la Despedida del Año, pero dentro de la oscura casa reinaba el silencio.

El reloj a su lado tocaba la medianoche mientras recordaba el brillo en los hermosos ojos ambarinos de su esposa. Parecía que era ayer aquella noche que la conoció junto a la Garita del Diablo hacía doscientos cincuenta años atrás. Jamás olvidaría la manera como ella le había sonreído e invitado a una cacería al reconocer su verdadera naturaleza.

Desde el principio, Inés había sido su mundo. Uno que ahora yacía roto en pedazos, tirado en el suelo.

Jamás perdonaría al bastardo que la asesinó como tampoco lo harían sus hijos. Catalin fue la más afectada con toda la situación. Ella nunca imaginó que un ser, tan importante para ella, llegara a traicionarla de aquella manera… sin embargo, lo hizo y, en cierta forma Răzvan se sentía responsable por la tragedia. Si tan sólo hubiese matado al bastardo aquel día, su amada Inés nunca hubiera experimentado la segunda muerte.

Una solitaria lágrima de sangre resbaló por su mejilla para caer sobre la hoja de papel que esperaba por algo de tinta.

Ya eran las doce y dos de la madrugada, era hora de saber si la leyenda funcionaría con su sangre híbrida.

El miedo a decepcionarse le caló en los huesos, pero con tan sólo recordar la voz de su Inés, su resolución se fortaleció. Vació su mente de cualquier duda, tomó la pluma fuente que había llenado con su propia sangre y la apoyó sobre el papel.

Cerró los ojos, recordando las palabras del anciano claramente y luego comenzó a escribir.

Oye mi voz, Inés Montes Vera, y acude al llamado de aquel que te convoca. Ven a mí, que por un día tu voluntad se doblegará a la mía. Ven a mí y comparte estas horas santas conmigo.

Una energía extraña le recorrió el cuerpo desde el momento que trazó la primera letra. Le recordaba a la tibieza que lo invadía al beber sangre, pero a su vez le parecía tan distinta. Era como si la euforia y la melancolía atacaran su cuerpo por turnos… como si aquel rayo de energía ya lo estuviera preparando para lo que venía.

Cuando terminó de darle forma a la última letra, las palabras se amontonaron en su garganta y tuvo que recitarlas en voz alta o temía que su boca estallaría. No bien terminó, varias ráfagas de viento frío azotaron la casa, abriendo las antiguas ventanas de madera y haciendo volar las oscuras cortinas.

—Sólo hasta la próxima medianoche —susurró el eco fantasmal de una profunda voz masculina, erizándole todos los vellos del cuerpo—. Luego será mía por siempre y no volverás a verla jamás.

Frío se coló dentro del hueco que debería ocupar su alma, mientras su corazón inerte pareció dar un salto dentro de su pecho. Hacía mucho tiempo que una criatura no lo atemorizaba de esa manera, pero esa voz era como ver a la propia muerte en persona. De hecho, estaba casi seguro de que era la Muerte quien lo acababa de visitar.

Un enorme silencio se apoderó de la habitación. La sensación de frío desapareció y el terror abandonó su cuerpo antes que una suave voz lo llamara a su espalda. No podía creerlo. No quería creerlo, mas aún así se moría por abrazarla.

—¿Răzvan?

Hubo una breve pausa en el que él no quiso moverse por temor a que todo sólo fuera una cruel ilusión. Su cabeza necesitaba la confirmación de que su conjuro había funcionado… de que su amada esposa se hallaba parada detrás de él.

—Răzvan, ¿eres tú?

Se giró sin poder responderle y sus ojos se llenaron de lágrimas escarlatas al verla tan bella como el día que había abandonado su mundo hacía tres años.

El cabello negro azabache le caía como una cortina sobre el hombro izquierdo mientras lo miraba con una mezcla de melancolía y enojo en sus brillantes ojos ambarinos. Sus pequeños labios pintados de bronce se apretaban en una fina línea a la vez que luchaba contra sus propias lágrimas; y sus delicadas manos halaban la blusa negra con estampados florales hasta el borde de unos jeans que moldeaban a la perfección sus esbeltas piernas.

Ella siempre hacía eso cuando se cohibía de decir o hacer algo.

—¿Qué pasa, Inés? —preguntó él con una triste sonrisa.

La mujer cruzó la habitación en menos de un segundo y se lanzó a sus brazos, rodeando su cuello con fuerza.

—¿Por qué demonios te cortaste el pelo? —le reclamó sollozando contra su clavícula—. ¡Yo no te di permiso en ningún momento para que te lo cortaras!

—Mi amor —susurró él, besando la cabeza de su mujer pues sabía muy bien que su rabieta era sencillamente una débil forma de ocultarle sus verdaderos sentimientos. A su esposa nunca le enseñaron a decir un “te amo” ni un “te extrañé”, pero sí sabía exteriorizar todos sus sentimientos negativos. Sin embargo, no cambiaría su personalidad por nada del mundo pues cuando ella decía “te amo”, era porque lo sentía con cada fibra de su ser.

Se quedaron abrazados mientras ella lloraba por lo que le pareció una bellísima, mas triste eternidad. El inmortal sólo se permitió soltar a su amada dama nocturna cuando el último de los sollozos se detuvo por completo; fue ahí que la apartó suavemente para mirarla directo a aquellos ámbares que tanto habían atormentado sus sueños.

Las leyendas humanas decían que los vampiros no sueñan porque no poseen alma, pero al tener sangre de hombre lobo corriendo por sus venas, Răzvan Văcărescu siempre había sido distinto a la norma, haciendo que esas historias pocas veces aplicaran a su persona. Quizás debería agradecerle al dios cristiano porque ese no fuera el caso con el conjuro.

—¿Dónde están los niños, Răzvan? Quiero ver a mis hijos.

—En Rumania con su abuelo —le respondió bajando la mirada. Sabía perfectamente que sus hijos lo odiarían por el resto de la eternidad si llegaban a enterarse que él conjuró a su madre de vuelta a la vida a sus espaldas—. Andrés incluso se llevó a Cintia y a tus nietos con él.

Inés sonrió por la imagen de Grigore rodeado por sus bisnietos. Le costaba trabajo creer que el vampiro original permitiera híbridos humanos en su castillo, sin embargo, al parecer el tener nueva esposa había cambiado bastante a su suegro.

—¿Entonces mis niños no saben que estoy aquí?

—No. Perdóname —dijo él juntando sus frentes y cerrando sus hermosos zafiros en un esfuerzo por controlar sus emociones—. No estaba seguro de si funcionaría y no quería que se decepcionaran si mi sangre mixta no servía para el hechizo—. ¿Hice mal?

—No, mi amor, hiciste lo que pensaste correcto —Ella le rodeó el rostro con sus suaves manos y lo besó delicadamente en los labios. El cuerpo de su esposo tembló bajo sus manos y ella se apresuró a estrecharlo contra su pecho—. Te amo. No pude decírtelo el día que morí, pero quiero hacerlo ahora. Te amo, Răzvan, te amo con todo mi corazón.

—Inés —No pudo contener más sus emociones y lágrimas terminaron bajando por su rostro—. Han pasado tantas…

—Shh, no quiero saber cuánto tiempo ni qué ha pasado, sólo deseo disfrutar… sólo quiero hacerte feliz durante estas veinticuatro horas que nos permitieron estar juntos de nuevo —susurró ella, antes de compartir otro beso, esta vez más largo y apasionado.

Lentamente las manos se aferraron al cabello, sus caricias se fueron haciendo más urgentes y los besos más febriles. Sonidos emergieron de sus bocas, calentando sus helados cuerpos con la llama del amor y provocando que la ropa terminara siendo descartada al suelo. La pasión, el anhelo, el pasado, el presente, los planes inconclusos de un futuro ahora inalcanzable… Todo lo que alguna vez fueron o desearon se transformó en el fuego que unió sus cuerpos bajo el abrigo de la fría y oscura noche.

Luego de tres largas y exhaustivas sesiones de amor, Inés dejó a su marido dormitando en su ataúd para luego bajar las escaleras hasta el primer piso de la casa. Cuando miró la sala, su rostro decayó y se mordió el labio inferior hasta sangrar en un esfuerzo por lidiar con las fuertes emociones. Los adornos navideños, que alguien había tenido mucho cuidado en colocar, se hallaban destrozados en pedazos por todos lados.

Las guirnaldas y líneas de lucecitas yacían rotas y sin bombillas sobre los lugares que originalmente habían sido colocadas. Cada uno de los nacimientos sobre las mesas estaba en pedazos a excepción de los ángeles, cuyas figuritas colgaban del techo siendo ahorcados por algunas líneas de luces que aún poseían unas pocas bombillas intactas. Lo único que se había salvado de los brutales asesinatos era el árbol de navidad, el cual todavía parecía estar intacto en su acostumbrado lugar junto a la chimenea decorativa.

¿Acaso ya no soportas ver los adornos navideños, cariño?

De repente sintió las ondas de poder de su compañero y le lanzó un comentario sin dejar de mirar el caos en la sala.

—Quien sea que adornó te mandará pa’l casino cuando vea este desastre.

—Ya estoy acostumbrado a los gritos de tu hija.

—¿Fue Ali? —La voz de Inés salió baja y algo quebrada. Lo único intacto, el árbol de navidad, había sido decorado exacto como a ella le gustaba: con tantos adornos que no se veía ni una pizca de verde por ningún lado. A pesar de odiar decorar de esa manera, su niña le concedió ese regalo.

Inés sintió un escalofrío de pronto y tuvo que frotarse los brazos para librarse de la sensación que permaneció en su cuerpo. El aliento de Răzvan le rozó el cuello un segundo antes que éste la envolviera en un abrazo y luego le besara la piel descubierta de su hombro.

—Te ves tan tentadora con una de mis camisas puestas —susurró él en su oído mientras la apretaba más contra su cuerpo—. Me recuerda lo traviesa que eras cuando aún no teníamos a los niños.

Ella sonrió a sus avances, pero cambió el tema. No quería que las pocas horas que le quedaban juntos, las pasaran teniendo sexo. Por más delicioso que sonara, no parecía lo justo.

—¿A qué fecha estamos?

Su marido rió, haciendo que ella sintiera las vibraciones por toda su espalda.

—Hoy es Navidad, mi amor.

—¿Lo es? —Tristeza invadió el semblante de la vampira de inmediato—. Debí imaginarlo. Supongo que no habrá fiesta.

Razvan se tornó rígido tras ella.

—¿Realmente crees que podría celebrar sin ti? —Su cuerpo se relajó mientras su voz se quebraba—. Tú eras nuestra navidad, Inés, y te nos fuiste.

—¡Oh, mi amor! Entonces celebremos una última navidad juntos —Inés se giró para acariciar el rostro de su amado. Sus claros ojos azul celeste brillaron rojizos, pero no derramaron más lágrimas mientras ella deslizaba sus dedos sobre la mandíbula cuadrada. Levantó la mano izquierda para enredar los dedos entre las rubias hebras que su marido había cercenado hasta dejarlas a la altura de los hombros y sonrió perversamente antes de susurrarle al oído—. Pero antes debo castigarte por cortar tu hermoso pelo largo. No habrá más sexo para ti por el resto de mi estadía —Sus ojos brillaban divertidos mientras le empujaba el pecho con su dedo índice.

—Eso es cruel, mi dama nocturna —Pero antes que pudiera sujetarla, ella deshizo su cuerpo, transformándose en niebla y resbalando de entre sus dedos, serpenteó hasta la cocina.

Răzvan la encontró frente al mostrador subiendo el volumen del radio que descansaba allí a un nivel alto, pero tolerable para ambos, y observándolo sobre el hombro con otra de sus sonrisas pícaras. La voz de Elvis Crespo comenzó a sonar cantando su clásica Suavemente.

—¿Qué te parece si bailamos un merenguito o dos antes de que el gallo cante anunciando la llegada de mi tan odiado amanecer? —dijo mientras lo devoraba con la mirada y lo llamaba a su lado con el dedo.

Bailaron no una ni dos, sino tres canciones antes que Inés decidiera que era hora de preparar los regalos e irse a dormir. Él no quería perderla de vista ni por un microsegundo, mas al final accedió a regañadientes tan sólo por verla seguir sonriendo como si al final del día no tuviera que desaparecer para siempre.

Con su corazón sangrando por la cada vez más próxima despedida, Răzvan salió al patio de su casa mientras su esposa permanecía adentro buscando un regalo de improviso.

Los rayos del sol naciente le pegaron justo en los ojos, haciéndolo taparse el rostro mientras caminaba hacia los rosales que Catalin había plantado en honor a su madre. Se detuvo frente a las flores rosadas, extendiendo sus garras y cortando una sola— su hija se enfurecería si llegaba a cortar todo un ramo— la llevó a su nariz, recordando la noche que conoció a su mujer por segunda vez ese día. Aquella velada él también le había regalado una rosa.

Inés corrió al cuarto de Ali y llamó a Draeknir para luego morderse el dedo, dejando caer una gota de sangre al suelo. Ya que ella no era la ama del dragón, debía hacer una ofrenda para que éste la reconociera como familia y acudiera a su llamado.

La sangre desapareció del suelo un segundo antes que un joven drako apareciera frente a ella.

—¿Tienes lo que te pedí antes de morir?

El joven asintió y el objeto en cuestión apareció en las manos de la vampira antes que Draeknir desapareciera. Inés corrió a envolver el obsequio, dejándolo bajo el árbol navideño para luego acostarse en el ataúd de su marido a esperar su llegada.

Răzvan despertó cuando los rayos del sol ya agonizaban sobre un cielo pintado de colores pasteles. Podía sentir la pronta llegada de la noche al igual que los ojos de su mujer mirándolo con atención. Se giró hacia la izquierda y ahí estaba ella, como una estatua griega, vigilando cada uno de sus movimientos sin decir una palabra. Permanecieron observándose por largo rato hasta que su vampiresa se inclinó hacia adelante y posó sus fríos labios sobre los de él, reclamando estos últimos como suyos.

—Te amo, Inés —dijo él con dificultad cuando la magia del beso se rompió.

Ella le sonrió, susurrando seductoramente en su oído un “yo también” antes de halarlo fuera del féretro y guiarlo escaleras abajo con entusiasmo. Su mujer parecía un huracán arrastrándolo de una actividad a la otra para sacarle el máximo provecho a las horas, pero él sólo deseaba permanecer observándola entre sus brazos hasta la medianoche; y sin embargo, su boca no quería detenerla. En cierta manera, él también deseaba celebrar una última navidad a su lado.

Al llegar a la sala, el híbrido se dio cuenta que todos los adornos rotos habían sido retirados, dejando sólo las figuras de los ángeles que colgaban de las luces navideñas en el techo. Miró a su esposa levantado una ceja, preguntándole silenciosamente, mas ella sólo se encogió de hombros.

—Pensé que te haría sentir mejor el tener a los ángeles ahorcados cuando me vaya —explicó mientras intentaba mantener una expresión seria, pero fallaba miserablemente—. Además, debía dejar algo para que Ali te regañe luego.

Răzvan suspiró, negando con suavidad, y se inclinó delante del árbol para recoger la rosa que había dejado bajo éste en un pequeño florero para que no se marchitara.

—Este es mi regalo para ti, mi dama de la noche. Una rosa como la que te obsequié aquella noche que nos conocimos en San Juan.

—Gracias, mi príncipe —susurró ella, tomando la flor y apresurándose a darle el regalo que había encargado un mes antes de su muerte—. Fue hecho para tu cumpleaños, pero nunca pude dártelo así que tómalo como regalo en esta navidad tan especial.

Răzvan tomó la pequeña caja envuelta en papel de regalo con estampados de renos e hizo pedazos la bonita envoltura. En su mano había caja de lava volcánica que sólo pudo haber sido labrada por los dragones y en cuyo interior descansaba un raro colgante. La hermosa gema amarilla pulida en forma de rayo que lo adornaba parecía destellar luz como si contuviera verdadera electricidad.

—Es un rayo comprimido en arena volcánica —susurró Inés, acariciando la superficie de la piedra—. Se dice que protege a su poseedor con la furia de una tormenta.

Debiste usarla tú, cariño. Quizás así no te hubiésemos perdido.

—No quiero que te lo quites jamás —La vampiresa tomó la cadena con eslabones dorados y la colocó alrededor del cuello de su marido; acomodándola de tal manera que el rayo quedara sobre su corazón.

—Es una promesa —le respondió él, posando un beso sobre el pendiente mientras le sostenía la mirada.

Luego de los regalos, Inés insistió en preparar el desayuno para ambos. Sus conocimientos culinarios no iban más allá de lo extremadamente básico, mas lo poco que sabía lograba hacerlo sin crear un desastre. Cortar unos pedazos de cerdo en cubitos, echarlos en la licuadora y luego añadir varias bolsas de sangre no era una cosa de otro mundo; mucho menos el tomar ese licuado y ponerlo a calentar en el microondas.

Bebieron de un alto vaso de cristal, mirándose el uno al otro mientras reían y recordaban los buenos momentos que pasaron juntos a lo largo de su matrimonio.

Cuando la noche dominó el cielo con su manto oscuro, Răzvan invitó a su amada a ver películas, acurrucados en el enorme sofá. Las horas parecieron pasar demasiado rápido mientras sus caricias y besos eran presenciados por los diversos actores que aparecían en el ignorado televisor.

Dos horas antes de la medianoche, la vampira se apartó, pidiendo ver el lago por última vez y salieron de la casa tomados de la mano. Se tomaron su tiempo caminando a orillas de las oscuras aguas que resplandecían de plata para luego sentarse sobre la hierba a observar el bello paisaje nocturno.

Juntos y con los dedos entrelazados sobre la hierba del patio, miraron a la luna tomar su punto más alto en el firmamento. Esa noche miles de estrellas aparecieron en un cielo completamente despejado de nubes. Era como si los luceros le estuvieran dando una última despedida a los trágicos enamorados.

Răzvan se volteó a mirarla mientras ella continuaba observando el lago del pequeño pueblo montañoso que había sido su hogar por más de cinco décadas. Se veía tan hermosa y tranquila que nadie imaginaría que desaparecería en cualquier momento.

—Inés —la llamó con la voz cargada de pesar y cuando ésta se giró hacia él, no perdió tiempo en robarle un beso—. No quiero que te vayas. No podré soportarlo una segunda vez. Pensé que podría, que sería fuerte, pero no puedo. ¡No quiero! —susurró el híbrido con fiereza mientras la tumbaba al suelo y hundía su rostro en la curvatura del cuello de ella.

La vampira lo abrazó fuerte mientras sus lágrimas descendían por su rostro, manchando de escarlata el cabello de él. Quería decirle tantas cosas, pero no podía; su garganta estaba cerrada por la emoción que la estrujaba desde adentro.

Él se levantó, apoyando su peso en los brazos a cada lado de la cabeza de ella. Sus músculos se marcaron y algunas venas se hicieron visibles bajo la pálida piel. Su Răzvan siempre había tenido todo un cuerpazo… Inés alzó una mano para acariciarle el rostro mientras sentía el golpe del gélido viento que comenzó a soplar.

—Sólo veinticuatro horas —le murmuró a su esposo mientras escuchaba la voz de la Muerte llamándola a su lado.

—No te vayas, por favor.

—Ya es hora, mi príncipe de la noche —susurró ella, sintiendo cómo su cuerpo comenzaba a resecarse desde el interior—. Sólo prométeme que continuarás celebrando la tradición de mis padres. Continúa celebrando la navidad… aunque solamente sea junto a nuestros hijos.

El híbrido cerró los ojos para no derramar lágrimas sobre ella. Su esposa se estaba deshidratando frente a sus ojos y temía que una sola gota fuera a arrebatársela antes de tiempo.

—Te lo juro, Inés —Limpió su rostro y continuó sosteniendo su mirada mientras el cuerpo de su amada lentamente se convertía en un cascarón seco y marchito—. No permitiré que muera tu recuerdo.

Ella le sonrió antes de murmurarle un te amo y secarse por completo. Frente a él quedó una estatua de tierra fina que, al soplar otra ráfaga de viento frío, le fue arrebatada por completo. El aire cargó a su dama nocturna lejos, pasando sobre su casa y besando las aguas oscuras del lago que tanto amó para luego perderse entre los árboles de la otra orilla.

—¡Inéeeeess! —gritó Răzvan al viento para luego dejarse caer sobre la hierba, sufriendo por segunda vez la partida de su eterna compañera. Ya nunca volvería a verla por el resto de su no-vida.

Ya nunca volvería a amar a otra mujer.

CAPÍTULO ÚNICO

Las llamas de las velas se alzaron en el aire mientras cambiaban de color a una combinación de blanco, oro intenso y negro. Los perros del vecindario comenzaron a ladrar segundos antes que fuertes ráfagas de viento chocaran con las ventanas. Sin embargo, a pesar de éstas últimas estar fuertemente cerradas, un viento helado se apoderó de la habitación, haciendo que las llamas de las velas ondearan en una amenaza por apagarse.

Alicia tembló e involuntariamente se frotó los brazos, tratando de exorcizar el frío de su cuerpo. Suspiró hondo y sostuvo el grimorio en sus manos con mayor fuerza. Dentro del círculo de sal, las runas se encendieron con aquel fuego de color blanco, oro y negro. El suelo en el centro se agrietó, dejando que un vapor negro emergiera y comenzara a dar vueltas dentro de la mística jaula mineral.

—Basta ya, Avalon. Muéstrate en forma humana —le ordenó, pero el miedo se coló en su voz, provocando que pareciera una súplica.

Oyó la risa diabólica de él burlándose de su debilidad. Ese demonio vivía para antagonizarla desde que ella lo invocó hacía unas semanas atrás. Al parecer él no creyó posible que existiera un libro detallando la manera correcta de invocarlo y dominarlo; así que trataba de curar su orgullo herido de la única manera que podía: atormentándola.

Alicia cerró el grimorio, acunándolo contra su pecho mientras su diablo iba tomando forma de la manera más grotesca posible… como si se formara un ser humano frente a sus ojos. Continuó con el proceso hasta que un Orlando Bloom-Legolas apareció frente a ella, pero sin una sola pieza de ropa encima.

—¿Qué desea de mí esta vez, ama? —le preguntó con una leve sonrisa en los labios mientras algunos mechones de cabello rubio terminaban de trenzarse por sí solos.

La chica sintió el calor apoderarse de su rostro, mas no podía quitar la vista del cuerpazo que tenía en frente. Tan perfecto con esos músculos marcados y una piel que daba la impresión de ser suave como la seda. Ella lo vio sonreír abiertamente y fue entonces que se dio cuenta de lo fácil que podía distraerla, momentáneamente había olvidado para qué lo invocó.

¡Maldito seas por tomar la apariencia de mi personaje favorito!

Forzándose a mantener los ojos en aquel rostro élfico que había invadido sus fantasías más de una vez, Alicia torció el gesto, pero no le pidió a la criatura que adoptara otra forma.

—Deseo que sólo respondas a mis llamados y hagas tratos conmigo de ahora en adelante —Sus pupilas se dilataron y su voz se tornó sensual. La excitaba en sobremanera el pensar que estaba tan cerca de obtener el mayor tesoro de toda su vida: un demonio propio—. No más contratos con otras personas. Avalon, Príncipe de las Ilusiones y Maestro del Engaño, te ordeno que seas única y exclusivamente mío.

La sonrisa de él desvaneció de inmediato, tornado su rostro serio mientras sus ojos se teñían de escarlata con los irises amarillos. Los mismos ojos anormalmente brillantes que le había mostrado el día que lo conoció, alrededor de dos meses atrás.

Ese día Alicia había estado limpiando la casa que compartía con sus padres mientras ellos andaban de viaje. Mapeando el piso del cuarto matrimonial, se percató de una loseta hueca y cuál fue su sorpresa al encontrar bajo ésta un viejo libro encuadernado en cuero cuyas esquinas se hallaban adornadas con repujados en metal.

Leyendo sus páginas llenas de hechizos y rituales paganos, encontró una sección dedicada a invocaciones demoniacas. Hoja tras hoja nada llamó su atención hasta que sus dedos se detuvieron sobre una página titulada “demonio de la fortuna”.

Todo comenzó en ese momento.

El vacío e inferioridad que los padres de Alicia habían ayudado a crear al consentir a su hermana mayor, avivó el deseo de dinero y poder que Avalon despertó en ella. Al principio sólo pidió cosas pequeñas como ropa y zapatos nuevos, una computadora, dinero para sus gastos universitarios, pero luego todo empezó a degenerar en una turbulenta espiral de pura avaricia.

—El precio por eso que pides será alto —El tono cortado de Avalon la trajo de vuelta al presente—. ¿Estás dispuesta a pagarlo?

¿En qué mundo vive? Le permití que matara a mis padres y dejara en coma a mí hermana, por supuesto que estoy dispuesta a pagar lo que sea para que me obedezca sólo a mí.

—Sí. Pide y lo tendrás.

El falso Legolas arqueó una ceja en interés y se movió hasta el borde interior del círculo salino sin siquiera mover los pies. Sus ojos brillaron de nuevo.

—Quiero los corazones de tu hermana y su bebé no nato —Una cruel sonrisa se dibujó en los labios del demonio y sus dientes se transformaron en aserrados cuchillos que recordaban a un tiburón—. Claro que eso será adicional a que te entregues a mí y me ofrezcas tu sangre —finalizó, ladeando la cabeza antes de recorrerla con una mirada lasciva.

Alicia se estremeció ante el gesto. Ella ya conocía lo placentero que era entregársele pues fue precisamente él quien la desfloró.

—¿Y si me niego?

—Estarías incumpliendo nuestro contrato, dándome luz verde para que te devore y arrastre tu alma al infierno —Avalon hizo una pausa para permitirle asimilar ese pequeño detalle a su “ama” y continuó—. ¡Vamos, niña! Tú misma te acorralaste al decirme: «pide y lo tendrás». Debes tener más cuidado con las palabras, muñeca.

La chica agrandó sus ojos cafés y luego le apartó la mirada para clavarla en el suelo. ¡Había sido tan fácil deshacerse de sus padres cuando ellos la llamaron anunciando su regreso! No dudó en ordenar la caída de su avión ni tampoco en atacar a su hermana, pero en el momento en que la vida de un bebé corría peligro, su consciencia la mortificaba. ¿De verdad tenía que permitir la muerte de su sobrino para conseguir lo que deseaba? La sangre de un indefenso feto mancharía sus manos para siempre si…

—Ese niño te arrebatará toda la fortuna que te he dado e incluso puede apartarme de ti, mi amada Alicia. ¿Eso es lo que quieres, perder todos tus tesoros?

Ella levantó la cabeza de inmediato y comenzó a agitarla de lado a lado. No, no, eso no. Jamás permitiría que le arrebataran sus tesoros. El dinero, la ropa, las joyas, el convertible… ¡Todo era de ella y nadie más podía tocarlos o verlos siquiera! Eran suyos, ¡suyos y de ningún otro!

Y, sin embargo, se trataba de un pequeño… un bebé con su misma sangre; o por lo menos con la mitad de su sangre.

Pasó una mano temblorosa por su rostro y la vio cubierta de líquido escarlata. Alicia gritó, saltando hacia atrás y frotando las manos desesperadamente sobre su ropa en un intento de limpiarlas. Su respiración se entrecortó mientras su corazón latía desbocado dentro de su pecho y sus piernas perdían su fuerza. Cayó al piso sentada sin fuerzas ni deseos para levantarse, sólo negaba con su cabeza.

—¿Quieres permanecer a mi lado, Alicia Valleverde Estronza?

La chica asintió silenciosamente, su cuerpo aún temblaba.

—Entonces tienes hasta la cuenta de tres para decirlo en voz alta o lo tomaré como incumplimiento de contrato y te devoraré… viva si es necesario —Los ojos de él relucieron con malicia antes de rugirle a la chica, haciendo que la casa retumbara—. ¡UNO!

Ella gimoteó, tapándose los oídos. La imagen de su hermana en la cama de hospital volvió a su mente. El saber que Lucero estaba embarazada fue lo único que salvó a la mujer de una muerte segura. Alicia había llegado a casa de su hermana justo a tiempo para detener el golpe mortal de Avalon, pero el cuerpo ya había sufrido daño irreparable. Ningún doctor sabía si Lucero saldría algún día del coma.

—¡DOS!

Esta vez ni su hermana ni su sobrino verían la luz del sol algún día.

Son ellos o mi fortuna. Ellos o mis tesoros. Ellos… ¡NO! Nunca. ¡Yo no volveré a ser la segunda en NADA!

—¡TR-!

—¡Sí! —Alicia interrumpió al demonio de inmediato—. Mátalos. Cómete sus corazones o hazlos en sopa. Haz lo que quieras, pero dame lo que deseo.

—Como usted mande, ama —Avalon sonrió, mostrando aquellos horribles dientes aserrados, le hizo una reverencia y luego su cuerpo se transformó en niebla negra. La grieta en el centro del circulo brilló y gritos de agonía escaparon de allí antes que el demonio desapareciera en su interior.

Alicia miró sus manos, suspirando aliviada al verlas limpias de cualquier rastro de sangre. Se sintió liviana y feliz por primera vez en su vida. Sus labios se curvaron con una sonrisa que pronto se convirtió en carcajadas, dejándola casi sin aire cuando finalmente pudo controlarse. Con el corazón martilleándole en el pecho, se incorporó, recogió el grimorio del suelo donde había caído y se retiró de la habitación sin percatarse del pedazo de papel que se había desprendido del libro.

Avalon caminó por calles solitarias bajo el abrigo de la luna y el rocío de la madrugada. Lo hizo descalzo, con una larga falda negra adornada por un cinturón metálico del mismo color y una capa hecha con plumas de cuervos sobre sus hombros. Lucía como salido de una fiesta de Halloween con su extravagante vestuario, ojos rojos con irises amarillos y piel gris oscura.

Andar con una de sus apariencias demoníacas por la cuidad parecía una locura, sin embargo, él no tenía por qué temer. Al ser un Gran Señor Infernal contaba con un velo natural que evitaba que los humanos vieran su forma sobrenatural. La única persona que podía hacerlo, incluso sin su consentimiento, era el Ojo que Todo lo Ve y, según tenía entendido, no había nacido uno desde la muerte del anterior hacía unos años atrás.

¡Pobre generación del milenio! Sufrirían todos los embates de la oscuridad sin que le avisaran “ahí viene el lobo”.

Y sería magnífico tomarlos desprevenidos.

El demonio alzó la vista y se encontró frente al hospital donde su cena esperaba en una cama. Sin ningún apuro, subió piso por piso, recorriendo cada pasillo, cada habitación hasta hallar aquella que buscaba.

Cuarto 606. Allí lo esperaba Lucero sobre las estériles sábanas blancas mientras su marido dormía en la butaca de al lado. De inmediato oyó los dos corazones palpitar al son de un vals inaudible mientras el dulce aroma de fresas, que solía anunciar a la muerte, inundaba el lugar. Así que Lucerito ya ha sido marcada por la Muerte; eso explica la falta de su Ángel Guardián. Sonrió para sí mismo. Arrebatarle un alma a Azrael le añadiría una pizca de aventura a su monótona vida.

Avalon desarropó a su víctima sin quitarle los ojos al vientre levemente abultado de la mujer. Se relamió los labios y puso una mano sobre la barriga, apenas hundiendo sus garras cuando escuchó a las enfermeras del piso hablar sobre la revisión rutinaria que debían hacerle a la comatosa. El demonio maldijo entre dientes, indeciso sobre su próxima acción mientras los pasos se acercaban cada vez más. Justo en el momento que las mujeres iban a abrir la puerta, lanzó una ilusión para asustarlas y alejarlas de la habitación lo necesario para realizar la macabra operación.

Gritos de terror sonaron afuera despertando al esposo de Lucero a tiempo para presenciar cómo el pecho y el vientre de su mujer se abrían por sí solos. Alarmas estridentes se activaron por todo el cuarto, igualando los gritos horrorizados del hombre, y sangre cubrió rápidamente la cama.

El demonio arrancó tanto el feto como el corazón de su víctima y se desvaneció del hospital, dejando al único testigo aullando de miedo y dolor en una esquina de la habitación. Avalon ni siquiera se molestó en borrarle la memoria pues nadie creería el extraño, pero horrendo suceso que el pobre hombre presenció.

Alicia no podía dormir de la emoción así que decidió pasear por la casa admirando sus preciosos tesoros hasta que llegó al antiguo cuarto de sus padres. Acarició el lomo del grimorio que cargaba en sus manos para luego arrodillarse junto a la loseta hueca bajo la cual encontró al viejo libro de hechizos. Le murmuró las gracias mientras sus dedos rozaban la portada como si acariciara un amante para luego darle un beso y guardarlo en el mismo escondite donde lo halló. Ya no lo necesitaría más o eso ella esperaba.

Con una última mirada a la loseta, entró al walking closet de sus difuntos padres, el cual había convertido en una especie de caja fuerte, y dio una vuelta riendo como niña en su parque favorito. Miró a la mesa frente a ella donde descansaban tres millones de dólares en efectivo, luego a las valiosas joyas guardadas tras vidrio a su izquierda, y por último a las exóticas antigüedades esparcidas por el lugar; incluyendo un sarcófago egipcio en oro puro.

—Les traigo una buena noticia, mis amores —la chica exclamó con los ojos brillando de felicidad—. Bueno, en realidad les traigo dos noticias. ¡Ya no habrá nadie que los aparte de mí! Lucero desaparecerá de mi vida muy pronto. Quizás está desapareciendo en estos mismos momentos —Le dio unas palmaditas al sarcófago para luego ir hacia las joyas y susurrarle a un collar de diamantes—. Esa era la primera, la segunda es que Avalon se nos unirá desde hoy. ¿No es emocionante? Es gracias a él que ustedes están aquí así que de ahora en adelante podré traerles más hermanitos con mayor frecuencia —La sonrisa desapareció lentamente de su rostro y su mirada se tornó vacía—. Ya no tendré que sufrir carencias o pobreza nunca más. Todos los lujos que desee serán míos y nadie podrá decirme que no.

La necesidad que había sentido durante las pasadas semanas de obtener todo aquello que sus progenitores le habían negado o no habían podido costearle, aminoró un poco con la expectativa de tener al genio de la botella a su lado para siempre. Por el momento, la felicidad opacaba su insaciable avaricia, sin embargo, sabía que una vez la novedad pasara, su anhelo por más fortuna regresaría con la misma fuerza de antes.

Y ya le picaban las manos, ansiosa porque Avalon regresara a completar su trato. Sólo estaría tranquila cuando las cadenas del aterrador, pero sexy demonio le fueran entregadas en sus manos, metafóricamente hablando.

Oyó a los perros del vecino ladrar y corrió a averiguar cuál era el motivo del alboroto, no sin antes cerrar con llave tanto el walking closet como el cuarto. Se asomó por una ventana de la sala, mas sólo vio la solitaria calle de su urbanización iluminada por los postes de luz. Quizás sólo fue un gato que pasó. Torció el gesto, apartándose de la ventana y girando para retirarse cuando al casi chocar con una sombra, se le escapó un grito de la garganta.

—¿Eres tú, Avalon? —ella preguntó con voz temblorosa.

La criatura frente a Alicia tenía la piel gris oscura con lo que parecían tatuajes tribales blancos y el cabello, negro como la noche, era corto arriba, pero largo de las orejas puntiagudas hacia abajo. Sólo los ojos le eran familiares a la joven, amarillo brillante rodeado por un mar rojo.

—Claro que sí —le respondió él, mostrándole un par de largos colmillos perfectamente blancos—. ¿Esperabas a alguien más?

—No, pero no creía que regresarías tan pronto.

—No he cobrado todo lo que se me debe —Dio dos pasos hacia adelante mientras ella los retrocedía—. Debo cobrar todo antes que llegue la noche de nuevo o no podré cumplir con mi parte, y tú no quieres eso, ¿verdad? —preguntó mientras la miraba directo a los ojos y avanzaba dos pasos más.

La chica sacudió la cabeza e intentó retroceder otra vez, pero se halló atrapada entre la ventana y el hambriento demonio delante de ella.

—¿Me dolerá?

—Ni siquiera lo sentirás —dijo él, relamiéndose los labios antes de eliminar la distancia entre ellos y asaltar sus labios de manera posesiva. Ella gimió, dándole la oportunidad perfecta deslizar la lengua dentro de su boca y explorarla sin ninguna prisa. Sus manos la recorrieron, tocando y acariciando las curvas femeninas a la vez que las piezas de ropa iban disolviéndose en el aire una por una.

Sintiendo los besos de su demonio trazar un camino hasta su cuello, Alicia jadeó y movió sus caderas hacia adelante cuando los dedos de él se introdujeron entre los labios calientes de su entrepierna.

—¡Oh, dios mío! Necesito más.

Accediendo a los deseos de la chica, Avalon la mordió en el cuello. Ambrosía pareció estallar en su boca mientras la joven gemía y montaba sus dedos en un absoluto frenesí de placer. Sabía deliciosa. Era como beber un buen whiskey junto a un lago durante una luna roja, placer absoluto. Además, podía saborear una pizca de magia en su sangre, no lo suficiente para desarrollarlo, pero sí para marcarla como una descendiente de su hermano, Baphomet.

Una humana con linaje de bruja era una criatura trivial para convertirla en un familiar, pero él sabía cómo explotar esa poca magia en la chica. Cuando terminara con ella sería tan poderosa como cualquiera de sus más antiguos antepasados.

Primer paso para lograrlo: la muerte.

Invocando una daga en su mano libre, Avalon soltó el cuello de su “ama” y le susurró unas palabras en su lengua demoniaca. Ella gimió, aumentando la velocidad de sus movimientos hasta que sus músculos comenzaron a tornarse rígidos. Aprovechando el inminente orgasmo de su futura bruja, la besó y a la misma vez le clavó la daga entre las costillas hasta llegar al corazón. La oyó inhalar profundo en sorpresa, mas luego el silencio se apoderó de la sala. El cuerpo de Alicia se derrumbó al suelo sin que su asesino mostrara el menor interés en detener su caída.

Sólo cuando percibió al fantasma aparecer detrás de él fue que se dignó a dar una explicación por sus acciones.

—No te preocupes, querida. Tu deseo de que yo fuera única y exclusivamente tuyo se cumplirá, aunque no de la manera que imaginabas —aseguró Avalon, mirando al cadáver antes de girarse para enfrentar al espectro y romper a reír—. Regla número uno de tu nueva vida: nunca confíes en un demonio, Alicia, mucho menos en el Maestro del Engaño.

Glosario

Argikel= Ángel. Nombre en el idioma nativo celestial para designar a los servidores de Jehová.

Ashar= Amor. Apodo afectuoso que los demonios usan para sus seres queridos.

Ashtak= Amada/o en el idioma de los demonios.

Nae’veri= Territorio que gobiernan los Siryonis.

Nocte Vespertili= Demonios del elemento de aire que se alimentan exclusivamente de sangre. Los humanos los llaman vampiros. Singular: Nocte Vespertilio.

R’ashtak= Mi amada/o. Término usualmente usado por los demonios para sus consortes.

Shaegan= Criaturas espirituales que no poseen cuerpos reales al nacer.

Siryonis= Demonios que se caracterizan por vivir cerca o bajo al agua infernal.

PRÓLOGO

Nae’veri, Infierno este

Presente

Ilarion suspiró al sentir un fuerte, pero fugaz dolor en su abdomen. El proceso había comenzado de nuevo. Cada ciclo le parecía una interminable tortura pues debía esperar a que su cuerpo creciera para igualar su mente y, cuando al fin lo hacía, ni siquiera tenía el tiempo suficiente para disfrutar la vida. ¿Qué podía hacer en tres mil años? Dos mil de ellos siempre se iban tan sólo en la maduración de su cuerpo y sus poderes, los otros… Otro dolor lo atravesó antes de desvanecer por completo.

Mi vida es una verdadera mierda.

Debido a sus escasos síntomas podía decir que le quedaba algo más de una semana de vida. Luego su muerte llegaría, lo único que le traía verdadera paz, y el ciclo comenzaría una vez más.

Apretó los dientes y cerró los puños, intencionalmente clavándose sus garras.

Sangre gris oscura metálica se derramó al suelo, atrayendo a unos pequeños peces fantasmales. Cuando los Shyerti se acercaron a lamer la sangre, Ilarion los recibió soplando un viento helado que los congeló casi al instante.

Tomó a uno de los tres fantasmas envueltos en hielo y lo llevó a su boca, arrancándole la cabeza de un solo mordisco.

—Malditas alimañas —murmuró con amargura mientras devoraba el resto del Shyert—. Me comerían vivo si pudieran. En el fondo desearía que lo hicieran.

Tendió la mano para tomar el segundo cuando la puerta de su habitación se abrió y su padre apareció en el umbral.

El príncipe de los Siryonis entró con su piel humana y el corto cabello negro mojado. De seguro venía de ver a su hermana, Amaymon, gobernadora del este y la reina del imperio sumergido.

Los ojos anaranjados del antiguo demonio parecían tristes y vacíos. Sus pasos eran lentos e inseguros, como si temiera enfrentarlo, nada característico de un ser de su poderío. No veía a su padre en ese estado desde la primera vez que había muerto.

Levion haló una silla frente a su hijo, tomó la paleta de Shyert que quedaba en el suelo y se sentó mientras masticaba su pequeño bocado.

—Te ves peor que yo —apuntó Ilarion, riendo por lo bajo.

—Veré morir a mi único hijo por cuarta vez sabiendo que su sufrimiento es mi culpa —Lágrimas llenaron los ojos del príncipe, haciendo que los cerrara por un momento—. ¿Crees que debería estar feliz por eso?

—No deberías, viejo, pero no puedes sufrir más de lo que yo debo soportar cada tres milenios.

—Y aún así percibo todo tu dolor como si fuera en carne propia.

Ilarion arrugó el ceño y arqueó una oscura ceja. Su padre no solía ser tan sentimental, algo debió haber pasado para desestabilizarlo de esa manera.

—¿Qué sucedió, viejo? —Los ojos amarillos del joven relucieron al observar con detenimiento el lenguaje corporal de su progenitor—. Tú no eres de los que andan lamentándose por las esquinas como doncella despechada. Dime.

Levion suspiró y clavó la mirada en el suelo, lejos de aquellos ojos que le recordaban sus errores. Sacudió la cabeza y apretó la mandíbula hasta hacer sonar sus dientes.

—Perdóname, hijo. Después de tanto tiempo la encontré, pero la maldita se me escapó de entre las garras —Lanzó un rugido estrangulado y, por un momento, sus irises desaparecieron en mares azabaches—. Al menos aún hay esperanza de revertir tu maldición. Ella permanece como ángel caído, no ha completado su transformación en un demonio.

—Te refieres a… Ella me odia, nunca aceptaría revertir la maldición —afirmó Ilarion con el rostro frío e inexpresivo.

—La obligaré a hacerlo —aseguró Levion con rabia contenida en su voz para luego levantarse y dirigirse a una gran ventana de cristal. Al frente suyo podía verse un enorme cuerpo de agua tan negra como la eterna noche infernal.

El joven demonio siguió la mirada de su padre, anhelando hundirse bajo aquellas aguas y regresar al palacio sumergido, sin embargo, su condición no se lo permitía.

—Nunca he entendido ese odio absurdo que siente por mí. No fue mi culpa haber nacido ni fui quien le arrebaté su Gracia —murmuró sin quitar la vista de la oscura masa de agua—. Fue su decisión acostarse contigo, ella misma se cortó sus alas. ¿Por qué me culpa a mí? ¿Por qué soy yo quien debo pagar por una decisión que ella tomó?

—No te culpa a ti, diga lo que diga, a quien realmente culpa es a mí —El príncipe demoníaco se volteó hacia él con la mirada llena de pesar—. Cuando se dio cuenta de lo mucho que significabas para mí, no dudó en usarte para vengarse del daño que le hice. Mi error fue creer que ella me amaba más de lo que amaba a su dios.

—¿Y qué tiene de maravilloso ser un ángel? Hazme entender por qué ella no nos escogió, viejo. ¿Qué tiene de genial el ser un esclavo de la luz?

—Eso puedes responderlo tú mejor que yo, Ilarion, pues parte de ti pertenece a esa misma luz.

Lo que será un día Inglaterra,

10,017 A.C (Mesolítico)

Levion la ayudó a recostarse en su cama de piedra recubierta por pieles y hierbas.

Detestaba su estado y el tener que esconderse bajo la tierra como una vil criminal. Ella era un Argikel, una hija luminosa de Jehová, fiel servidora del Señor…

No. No lo eres, ya no.

Sus ojos amarillos se llenaron de lágrimas, atrayendo la atención de su compañero, quien no dudó en preguntarle qué le ocurría. Entrecerró los ojos, mirándolo con tanta ira que temía matarlo allí mismo, sin embargo, él no lo vio o escogió ignorarlo.

Levion era el culpable de su deplorable estado. Sus alas… Sus hermosas alas estaban quemadas y negras, todo debido a él.

Odiaba tener su hijo en el vientre y soportar las caricias de aquel que la había destruido. Su piel se le crispaba cada vez que las manos del maldito demonio la tocaban, pero lo peor era verlo desbordar amor hacia su hijo no nato en vez de sobre ella.

¿Acaso no soy yo quien perdió todo? Deberías desvivirte por mí no por la criatura en mi vientre.

Miró a su alrededor mientras otro dolor repentino la recorrió, algo se rompió en su interior y agua salió de su cuerpo hasta mojar su cama. La criatura estaba por nacer. Alegría invadió su pecho al ver la oportunidad de deshacerse del mayor error en su larga vida.

Deseaba que saliera de una vez y por todas para finalmente tener paz. Escapar de aquellos túneles y habitaciones subterráneas que los mortales usaban para viajar entre imperios violentos antes del gran diluvio universal. Añoraba el sol sobre su piel, estirar sus alas y volar, perderse en el firmamento hasta volver a su hogar para rogarle perdón a su padre.

Inhaló hondo cuando otro repentino, pero fugaz dolor la atacó, obligándola a pujar. Reunió sus fuerzas y pujó lo más fuerte que pudo hasta sentir una energía cálida ser expulsada de su cuerpo.

Levion tomó una pequeña esfera de energía blanca y negra, las cuales giraban en direcciones opuestas sin llegar a mezclarse, en sus manos para luego depositarla sobre el pecho de ella. Al reconocer a su madre, la esfera emitió un sonido extraño, muy parecido al de una gaviota, y comenzó a cambiar de forma hasta que un bebé descansaba sobre el pecho de la mujer.

Ella lo observó con repugnancia.

La abominación tenía la piel azul claro con rayas, apenas visibles, de un tono más oscuro y uno blanquecino alrededor de todo el cuerpo. Había membranas entre sus dedos, sus pies parecían la cola de un pez y dos aletas dorsales surgían desde la base del cuello hasta desaparecer en sus nalgas. Su cabeza estaba cubierta de fino cabello azabache, el cual ocultaba parcialmente sus orejas puntiagudas.

Era horrendo; una abominación que nunca debió haber nacido. Con un grito de indignación, que hizo llorar al bebé, lo empujó lejos, haciéndolo caer sobre la cama de roca y se levantó con piernas temblorosas.

—¡No quiero tocar esa cosa NUNCA más!

—¿Qué carajo te pasa, Belén? —Levion gritó antes de aparecer frente a la cama y tomar a su hijo en brazos. El pequeño continuó llorando mientras se aferraba con más fuerza a su padre.

—¡Estoy harta de fingir que todo está perfecto! Harta de convencerme que tú y ese monstruo valieron la pena —exclamó, señalándolo y extendiendo las alas—. ¡No! No valen la pena. Yo quiero regresar al cielo y rogarle perdón a mi padre, pero sé que no me aceptará de vuelta. Ustedes me contaminaron para que mi familia me desterrara; tú y esa abominación que cargas en tus brazos son los culpables de mi desgracia.

—¿Acaso perdiste la razón? —su compañero gruñó entre dientes para no asustar más a su bebé. Suspiró tratando de calmarse e intentó de nuevo—. Intenta calmarte, ashar, nuestro hijo te necesita.

—Aléjalo de mí, yo no tengo hijos —afirmó la Argikel con los llameando como el mismo fuego y luego comenzó a recitar un verso en enoquiano.

—No. Te suplico que no lo hagas. ¡Basta, ya basta, Belén! —Levion intentó proteger al niño, pero aún así un brillo dorado cayó sobre él para luego desaparecer. Percibiendo el olor rancio de la maldición que marcaría a su hijo por la eternidad, el príncipe fulminó con la mirada a lo que fue el ángel que amaba—. ¿Cómo pudiste ser tan desalmada?

Invocando una lanza dorada que se tornó negra y un poco retorcida, el ángel caído le devolvió la mirada con una amplia sonrisa.

—Es sólo lo que merece por quitarme mi Gracia —dijo, alzando la lanza hacia el techo de la habitación, logrando que un rayo de luz oscura taladrara un hueco hasta la superficie. Sin otra palabra o siquiera una mirada, salió volando por el hueco, deseando olvidar todo lo ocurrido.

CAPÍTULO 1

Puerto Rico,

Presente

La noche cayó sobre el bosque haciendo que su música fuera cambiando gradualmente. El canto de las cotorras dio paso al de los coquíes igual que el bullicio de los turistas fue sustituido por un coro de insectos. Era una orquestra que lo tenía encantado pues tal cosa no se hallaba en su hogar.

Acostumbrado a la total oscuridad de las noches infernales, mantuvo con facilidad los pies en la vereda mientras tomaba un serpenteante sendero que descendía, maravillado por la exuberante vegetación. Árboles de distintos tamaños y formas lo vigilaban, algunos de ellos mostrando orgullosos sus extraños nombres en letreros clavados a sus troncos.

No creyó que el mundo humano pudiera parecerle hermoso, pero el Bosque Nacional El Yunque le estaba probando lo contrario. La luna plateada se filtraba entre las frondosas copas de los árboles cubriendo las hojas, ramas e incluso la hierba con su luminosidad mística. Los famosos cucubanos alzaron vuelo; sus farolitos verdes centelleando mientras danzaban a su alrededor, distrayéndolo de la cacofonía del bosque.

Todo era tan diferente al lugar lleno de azufre y oscuridad en el que vivía, aquel donde los elementos marcaban el terreno de tal manera que creaban hábitats únicos para su especie.

Ahora podía entender mejor el amor que su madre sentía por el mundo humano. Aún así ni la entrada al paraíso era razón para que una madre maldijera a su hijo.

Ilarion gruñó levemente, haciendo que los cucubanos se alejaran y escondieran entre las hojas verdes de las plantas. Se recostó sobre un árbol que se hallaba en la orilla del sendero y levantó la mirada tratando de ver las estrellas a través de la arboleda. Quizás contar luceros le ayudaría a calmar el resentimiento en su corazón.

De repente, oyó el pesado batir de grandes alas y una explosión a unas cuantas millas de distancia. Entrecerró los ojos, expandiendo todos sus sentidos hasta percibir el aura pura de un ángel.

—Después de todo quizás este sea mi día de suerte —dijo con una media sonrisa antes de desvanecerse como rocío de agua.

Loretta paseaba por el Yunque mientras su madre dormía protegida en el sótano de la casa que ambas compartían. Se había pasado la tarde coqueteando con un gringo de ojos verdes que le pagó una soda. Una sonrisa y mirada tímida habían sido suficientes para que el hombre se separara de sus amigos y se acercara a ella. Luego fue cuestión de alejarlo poco a poco del faro, llevándolo por las veredas menos concurridas mientras el sol bajaba, cada vez más cercano al horizonte.

Ella estaba actuando como cualquier depredador nato y lo peor de todo era que ni siquiera se había percatado de sus acciones.

—Ven —pidió en inglés mientras tomaba al norteamericano de la mano—. Te llevaré a un lugar muy especial.

—Lo que tu digas, nena —respondió él en su idioma natal.

Loretta le sonrió de nuevo y se adentraron en el bosque con los coquíes cantando a su alrededor. Luego de varios minutos caminando, ella fingió cansancio y se sentaron sobre el tronco de un árbol caído. La mano del turista voló de inmediato hacia el muslo de ella mientras le contaba sobre su vida en la nación americana.

Poco a poco las palabras que salían de la boca del gringo dejaron de tener sentido, sólo podía sentir el lento ascenso de dedos que buscaban deslizarse bajo su corto mahón, y escuchar el latir de un corazón que le hacía agua la boca. Sus colmillos se alargaron en anticipación de una buena cena y sus exhalaciones aceleradas comenzaron a liberar hormonas que aturdían a su presa.

A pesar de ser mitad humana, Loretta era, en algunas ocasiones, más mortífera que un Nocte Vespertilio puro. Emitía feromonas cuando estaba excitada o hambrienta, permanecía atrapada en su forma demoníaca una semana al mes y podía caminar bajo el sol sin que perdiera o disminuyeran sus poderes; algo que incluso su madre le envidiaba.

Ella era especial…

Y una abominación. Una criatura que no era ni humana ni Vespertilio, o vampiro como le decían los mortales, sino una mezcla de ambas; algo tan repudiado en el infierno que su madre fue expulsada de allí tan pronto supieron que había quedado embarazada de un mortal.

Los dedos del gringo rozaron el borde del panti de Loretta mientras la besaba. Ella se separó por un momento, hundió su nariz en la curvatura del cuello de él y su boca se abrió como por arte de magia. Tímidamente lamió la piel, arrancando un gemido de placer de su víctima y sintiendo fluir la deliciosa sangre bajo aquella pálida piel. Casi podía imaginarse hundiendo sus colmillos hasta perforar la aorta y succionar la cálida ambrosía directo de su fuente. Un escalofrío la recorrió, haciendo que se pegara más al cuerpo del ojiverde. Él la sujetó con fuerza a lo que ella respondió con una sonrisa seductora y unas gracias susurradas al oído.

Lamió sus dientes, poseída por una sed atroz, pero cuando iba a hundir sus colmillos en su presa, sintió el aura de un ángel aparecer y reaccionó por instinto, lanzándole al mortal para luego huir de la escena. Sin embargo, el ángel agarró al hombre en el aire con facilidad y luego contratacó lanzando una bola de luz. La esfera falló por muy poco, pero aún así los destellos la alcanzaron, debilitándola casi al instante.

Loretta cayó al suelo al mismo tiempo que su atacante aterrizaba con el sujeto en brazos. Luego de recostarlo de un árbol, él guerrero celestial se volvió hacia ella con su espada angelical en mano.

Los ojos turquesa de la híbrida se agrandaron y trató de incorporarse, mas fue en vano pues sus piernas se rehusaban a sostenerla. El pánico se apoderó de ella, haciendo que su corazón latiera desenfrenado.

Su enemigo se detuvo frente a ella, ladeando la cabeza y frunciendo el ceño, claramente confundido, pero antes que pudiera reaccionar, la punta de una lanza se asomó por su estómago. Sosteniendo el filo del arma, el ángel ahogó un grito mientras sangre plateada se escurría por las comisuras de su boca.

Un hombre atractivo de cabello negro como la noche y penetrantes ojos amarillos apareció detrás del celestial para luego arrancarle de un tirón la lanza. El ángel gritó y cayó de bruces al suelo, gimiendo de dolor.

—Patético. ¿Esto es un Guerrero de Dios? —Ilarion hizo una mueca de asco, escupió al ser de luz, lanzó la espada angelical lejos con su telekinesis y luego plantó un pie sobre la herida de la criatura, la cual poco a poco comenzaba a regenerarse—. Estas son las reglas del juego: yo pregunto, tú respondes y si me gusta tu respuesta, te daré una muerte rápida. ¿Entendiste, palomita?

—Vete al infierno, bestia.

—De ahí vengo, pero no deseo volver tan pronto —respondió el demonio con una aterradora sonrisa—. ¿Dónde está Belén, el ángel caído?

—¿Estás demente, bestia? Los ángeles caídos están todos encerrados bajo tierra y nunca hubo uno llamado Belén.

Loretta se levantó despacio mientras sus ojos permanecían fijos en su salvador. La piel ligeramente bronceada del recién llegado se tornó roja de furia y sus hermosos ojos amarillos cambiaron, los irises derramando su color hasta cubrir la escalera e incluso la pupila.

En aquel momento se veían más preciosos que antes, dos pozos amarillos en un rostro perfecto.

Su corazón latió con mayor rapidez y sintió sus mejillas ruborizarse.

—¿De verdad eres un demonio del Infierno? —preguntó ella en voz alta antes de que se arrepintiera.

El pelinegro la miró de inmediato, distrayéndose por un instante que él ángel usó para su beneficio. Pateando al demonio con fuerza, el guerrero se incorporó de un salto y le lanzó una bola de luz. La explosión envió al ser oscuro al suelo y Loretta tuvo que esconderse entre los árboles para protegerse de los destellos purificadores.

El ángel sonrió satisfecho con su hazaña y se volteó hacia la chica, su herida ya estaba casi regenerada en su totalidad.

—Ahora te toca a ti, pequeña abominación. Debo admitir que me confundiste por unos minutos. ¿Una híbrida de vampiro y humano? ¡Tus padres debieron ser pacientes psiquiátricos para consentir tal unión! —se burló el celestial entre carcajadas antes que todo su rostro se tornara serio—. O quizás el vampiro forzó al mortal.

Rabia arrasó el cuerpo de Loretta. ¿Cómo se atrevía a decir una cosa tan horrenda? Su sangre de Vespertilio quemó sus venas mientras la transformaba. La piel blanca se volvió grisácea, sus orejas se alargaron hasta terminar en punta, los colmillos le crecieron de nuevo y sus uñas se convirtieron en afiladas zarpas negras.

—¡Mi madre nunca haría tal cosa! —gritó la chica, lanzándose contra el guerrero celestial y tratando de abrirle el estómago o la garganta con sus garras. Los primeros dos zarpazos los evadió con agilidad y el tercero lo detuvo agarrándola por el brazo y torciéndole la muñeca. Loretta gritó de dolor, pero no apartó la mirada de su enemigo ni por un segundo. Moriría desafiante si era necesario, mas nunca le mostraría debilidad a un cazador de demonios.

—Métete con alguien de tu calibre, desgraciada paloma —Ilarion apareció detrás del ángel atravesándolo en el estómago con su lanza por segunda vez.

—Maldito —murmuró el celestial, soltando a la vampira.

¡Agáchate!

Loretta se lanzó al suelo tal como la voz ronca en su cabeza le ordenó hacer. Levantó la vista justo para presenciar como la espada angelical se clavaba entre los ojos de su dueño y sangre plateada comenzaba a brotar de la herida.

—Regenérate de esa, cabrón —gruñó Ilarion a la vez que el cuerpo se desplomaba al terreno y desaparecía sin dejar rastro alguno—. El cadáver debería durar más tiempo, así podría haber cenado.

—¿Y qué esperas de un shaegan? Los demonios y ángeles no tienen cuerpos reales, sólo manifestaciones de su alma.

Ilarion enarcó una ceja y se le quedó mirando directo a sus ojos turquesa.

—Y alguien está hablando como si no perteneciera a ninguno de los dos grupos.

—Este cuerpo que ves es real gracias a mi padre humano —dijo ella, girando para que él apreciara su figura por completo.

—¿Insinúas que mi cuerpo es falso? —Los ojos de Ilarion se entrecerraron y la atrajo hacia sí de un jalón sin darle tiempo a responder—. Tócame para que compruebes si los músculos bajo tus manos son meras ilusiones.

El Siryonis no estaba preparado para las fuertes emociones que lo atacaron cuando las manos de la chica se posaron sobre su pecho, deslizándose como seda hasta sus hombros para luego acariciar sus bíceps. Sentía como si hubiese sido electrocutado y cada terminal nerviosa bajo su piel estuviera hipersensible al tacto. ¡Oh, lo que daría por sentir esas manos sobre su piel, no a través de una molesta camiseta!

Cerró los ojos, sumergiéndose en un mar de sensaciones, y hundió su rostro en el cuello de ella rozando la punta de su nariz contra la tersa piel.

El corazón de Loretta se desbocó otra vez al sentir el aliento del pelinegro tan cerca. Se mordió el labio de sólo imaginar cómo se sentiría un beso de ese delicioso bizcochito sobre su cuello. Un suspiro se le escapó antes de murmurarle su nombre.

Ilarion se puso rígido cuando otro de sus ataques comenzó. Mantuvo los ojos cerrados y la mandíbula apretada mientras la piel del torso le escocía como si le abrieran tajos desde el pecho hasta el vientre. Era horrible, el dolor penetraba dentro hasta que solo deseaba gritar y retorcerse en el suelo.

—¿Estás bien? Te ves algo pálido.

—Claro que estoy bien —gruñó él, empujando lejos a Loretta.

—¿Cuál es tu problema, maldito? Yo sólo quería ayudar.

Él sólo la ignoró antes de irse caminando, sin embargo, no se alejó mucho cuando le dio un mareo y perdió el balance, cayendo contra un árbol que estaba a su lado.

—Tú no estás bien —dijo la chica, apareciendo junto a él y tratando de ayudarlo, pero sus manos fueron bruscamente alejadas.

—¡Te dije q-! —comenzó Ilarion antes que la debilidad y el dolor pudieran más que su fuerza de voluntad, envolviéndolo en un manto azabache.

CAPÍTULO 2

Luego de recobrar la consciencia en el hogar de las vampiras y salir de allí despotricando contra Lilith y todas sus hijas, Ilarion decidió teletransportarse a un lugar con mucho sol, donde ninguna de las dos chupasangre pudieran seguirlo.

Apareció en una pequeña playa oculta por denso follaje que la apartaba del resto del mundo. Se podría decir que era virgen pues veía muy poco rastro humano comparado con la cantidad de animales habitando el área.

Era justo lo que necesitaba, un lugar donde pudiera liberar su verdadero ser sin que alguien saliera gritando “monstruo” a todo pulmón.

La playa era llana, perfecta para su condición, y el agua tan clara que podía ver la arena en el fondo. Muy diferente a la hallada en el Infierno, aquella que era negra semitransparente por naturaleza.

Se quitó la camiseta mirando a una enorme iguana de patas amarillas descansar sobre una palma que se inclinaba sobre el agua y cuando fue a bajarse los pantalones, percibió un aura oscura entre los árboles. Se atrevía a apostar cien almas perdidas a que era Loretta quien lo espiaba. Fantaseó con darle un festín para sus ojos, pero la posibilidad de que fuera alguien más lo frenó y decidió confrontar al espía.

—Sé que estás ahí, ¿por qué no sales y das la cara? ¿O es que no tienes valor?

—Valor tengo, sin embargo, pensé que deseabas privacidad —afirmó Loretta, saliendo del follaje para detenerse al lado del demonio. El sol decidió brillar con mayor intensidad justo en aquel momento, obligándola a protegerse los ojos de la claridad con su mano.

—¿El sol no te lastima? —le preguntó el muchacho, agrandando los ojos para luego reír entre dientes—. La suerte de ser híbrida.

Ella le siseó y enseñó los colmillos, sus irises turquesa tornándose escarlata al instante.

—¡Deja de llamarme híbrida! Soy una Vespedium.

—No pretendía insultarte, los míos suelen llamar así a todas las mezclas entre razas —respondió Ilarion encogiéndose de hombros y bajándose los pantalones, sin vergüenza alguna—. ¿Sabes cuántos híbridos existen entre los Siryonis solamente? Si fuéramos a nombrarlos a todos necesitaríamos la eternidad.

La chica chilló como un ratón al verlo desnudo y brincó a la línea de árboles a sus espaldas. Él se rió, volteando para que ella admirara su frente expuesto.

—¿Qué? ¿No te gusta lo que ves? —preguntó, estirando los brazos sobre su cabeza mientras se transformaba a su verdadera apariencia.

¡Por los cuernos del rey oscuro!

Los ojos turquesa de la Vespedium se fijaron en la criatura frente a ella y lamió sus labios, repentinamente resecos, los cuales luego se entreabrieron.

El ser que la observaba tenía la piel azul atigrada con algunas rayas en azul marino y otras en uno claro. Largas espinas semitransparentes emergían de su corta cabellera negra, la cual no cubría sus orejas puntiagudas. Los ojos amarillos que le sostenían la mirada no tenían irises y entre sus suculentos labios se asomaban finos dientes como agujas.

Una mordida suya debe ser como recibir una sesión de acupuntura.

—Y-yo… eh… —Las palabras se atascaron en la garganta de Loretta cuando su mirada bajó por el atlético torso de su salvador hasta detenerse sobre el miembro masculino que poco a poco se erguía ante sus ojos. Sin embargo, lo que realmente llamó su atención fueron las pequeñas espinas que comenzaron a cubrir el falo según éste crecía.

Su vagina le dolió y un escalofrío le recorrió la espalda tan sólo de imaginar ser penetrada por aquella cosa.

—¡No! Aleja tu espada espinosa de mí.

—Entonces deja de seguirme —Los orbes amarillos de él relucieron con maldad mientras se acercaba a ella.

—¡Detente! —Pero cuando sus advertencias fueron ignoradas, gimió de frustración y se escondió tras una palmera—. Yo sólo quería saber tu nombre. Saliste de casa tan rápido que no pude preguntarte.

Complacido con la reacción de la chica, Ilarion le regaló una media sonrisa antes de darle la espalda y entrar al agua. Quizás ahora dejara de perseguirlo pues había echado un buen vistazo a qué estaba molestando.

—Me llamo Ilarion —dijo sumergiéndose bajo las olas. El duque eterno.

Loretta salió de su escondite observando dos tríos de afiladas espinas sobresalir de las suaves olas mientras el pececito del demonio nadaba cerca de la superficie. Con sigilo trepó en la palma y se recostó al lado de la iguana que descansaba allí, quien ni se inmutó por su presencia.

—¿Lo ves? —le susurró a su acompañante reptiliano—. Es lindo, pero hay que tenerle miedo a su espada corta —dio un largo suspiro y se entretuvo observando a su guapo demonio nadar.

Ilarion se movía con gracia, teniendo cuidado de no levantar cieno y enturbiar el agua. Desde su percha en la palma, las dos grandes aletas dorsales del pececito lucían como iridiscentes alas blancas que se expandían sobre su espalda. Apéndices que deberían verse incluso más hermosos de cerca.

Saltando al suelo, sus tenis Converse se mojaron de inmediato por lo que se los quitó, junto con su blusa y mahón corto, dejándolos bajo unos arbustos donde la marea no los alcanzaría. Una sonrisa le cruzó los labios al ver a su compañero distraído con un erizo y corrió al agua.

Ilarion observaba cómo las espinas del erizo negro en su palma se recostaban para luego enderezarse cuando escuchó a la niña híbrida entrar ruidosamente al mar. Suspiró, creando una espiral de burbujas pues todos sus esfuerzos por evitar llenar todo el hábitat a su alrededor de cieno, se habían ido por el drenaje.

No bien ella lo alcanzó, comenzó a señalar su espalda y luego extendió todos los miembros formando una estrella. Él ya imaginaba lo que la chica deseaba, mas quiso hacerse el tonto para divertirse a expensas de ella. Ya no tenía esperanzas que lo dejara en paz, pero podría martirizarla hasta verla estallar de furia.

Utilizando sus poderes, devolvió al erizo a la pradera de algas donde lo había encontrado antes de decirle a Loretta que no entendía lo que ella intentaba decirle. La chupasangre torció la boca y entrecerró los ojos para luego volver a intentar comunicarse con sus graciosas señas. Su respuesta fue la misma.

Luego de tres intentos en los que el demonio casi muere de la risa, la pobre muchacha gritó, perdiendo todo el aire que le quedaba, y tuvo que salir a la superficie. Él la siguió con sólo los ojos fuera del agua para continuar respirando por las branquias bajo su mandíbula.

—Tus aletas dorsales, —comenzó la híbrida entre bocanadas de aire—, enséñamelas extendidas, porfa. Quiero verlas de cerca.

El humor se espumó del rostro de Ilarion al instante y agitando la cabeza se negó rotundamente antes de nadar de vuelta a la orilla.

—P-p-pero, ¿por qué?

—Porque no son aletas son alas y no se las muestro a nadie —le gritó él cuando sus pies, ya humanos, tocaron la arena caliente—. ¡Y no vuelvas a seguirme o no respondo por mis acciones! —le advirtió mientras se desvanecía de la playa.

Loretta sonreía para sí misma disfrutando de un delicioso French vainilla a la vez que observaba a Ilarion sentado en la otra esquina de la cafetería. El pelinegro leía un libro mientras sorbía café en una taza negra con un coquí taíno en dorado que de seguro había comparado junto con la bebida.

A pesar de su tan furiosa amenaza, ella lo había seguido durante los últimos dos días, espiándolo mientras él hacía sus actividades diarias. Aunque, para ser sincera, el chico realizaba algo diferente todos los días. Parecía más que cumplía con una lista de deseos que realizar una rutina cotidiana. Quizás se tomó un tiempo libre del Infierno y vino a vacacionar en la Tierra.

Loretta tomó un sorbo de café cuando se encontró con los ojos amarillos del pececito observándola como si pudiera ver dentro de su alma. Una descarga eléctrica descendió por su espalda, haciéndola retirar la mirada.

¿No te dije que dejaras de seguirme?

Ella sonrió ante el tono sexy y amenazador que él usó para irrumpir en su mente. ¿Acaso no entendía que esa táctica de chico malo no funcionaba con ella? Al contrario, en vez de alejarla lo que realmente hacía era atraerla más.

—Si le preguntas a mi mamá, te dirá que yo nunca fui una niña obediente —susurró Loretta, cruzando los dedos para que él la escuchara sobre el resto de los comensales. La telepatía al igual que la telekinesis nunca habían formado parte de sus poderes, era una de las desventajas de ser mitad humana.

Entonces quizás necesites unas nalgadas para que obedezcas. Yo puedo dártelas si tu madre considera que ya estás grandecita para esas cosas.

Las mejillas se le ruborizaron y el corazón le martilleó en el pecho ante la sugerencia. Okay, si el pececito quería jugar, ella estaba más que dispuesta a hacerlo, sin embargo, lo haría frente a frente. Donde pueda verlo a los ojos y decirle “muérdeme”.

Levantándose de su mesa, la vampira tomó su bebida y atravesó el negocio hasta sentarse frente al demonio ojiamarillo. Colocó lo que quedaba de su French vainilla sobre la mesa, se arregló su corto cabello y lo miró directo a los ojos, inclinándose hacia adelante.

—¿Me bajarás los pantalones tú o debo hacerlo yo? —agarró un mechón de cabello violeta y comenzó a torcerlo alrededor de su dedo índice—. Si me permites una humilde opinión, te diré que prefiero los hombres que toman la iniciativa.

Ilarion llevó su café a los labios sin apartar la mirada de ella. Esa chica de hermosos ojos turquesa y cabello teñido de violeta con puntas que degradaban hasta rubio lo volvía loco. La manera en que siempre lograba sacarle una sonrisa, incluso cuando debía estar enojado con ella, era desconcertante. De hecho, había reído más en los últimos tres días que en todos sus once mil novecientos noventainueve años.

Sonaba deprimente, mas para él no lo era. Se había acostumbrado a su solitario y, a veces, hasta amargado estilo de vida; uno donde no entablaba lazos afectivos con nadie excepto su padre y su tía, a quien él consideraba su madre. Amaymon, la reina de los Siryonis y su tía, le había dado el amor que la mujer que lo trajo al mundo le había negado, y, por eso, se merecía el mayor de los premios: la felicidad eterna. Algo que a él lo eludía.

—Control llamando a Ilarion —dijo la vampira con su mejor voz de locutora mientras agitaba una mano frente a los ojos del pececito—. Diga cómo andan las cosas allá en el espacio sideral.

Él parpadeó y al ver a Loretta observándolo con la cabeza ladeada, lanzó un largo suspiro para luego levantarse de la mesa.

Ella no se merecía el sufrimiento que se ataba al cuello de los demás como moño de regalo cuando lo conocían. Se rehusaba a ver en su hermoso rostro el dolor que marcaba a su padre todos los días. Eso no era vida.

Pero mayor que la culpa que sentiría al verla sufrir sería la vergüenza y el miedo de que ella se enterara de la verdadera causa de sus repentinos ataques. El sólo imaginarla descubriendo toda la verdad de su pasado hacía que el estómago se le revolcara y le dieran náuseas. Eso era algo que jamás permitiría. Loretta nunca sabría sobre su maldición. Nunca.

—Ya no podemos seguir viéndonos —dijo mientras la híbrida lo miraba con ojos agrandados y la boca abierta.

—Espera un momento, amigo —Ella lo agarró por el brazo, deteniéndolo—. ¿Y yo qué hice esta vez?

Por fin había preguntado lo que quiso saber aquel día en la playa. Como decía el dicho: mejor tarde que nunca.

Su pececito la miró con ojos tan muertos que carecían de brillo.

—No eres tú, soy yo. Regresaré al Infierno en tres días y no me volverás a ver jamás. Es mejor que detengamos esta absurda relación antes que salgas herida —le dijo Ilarion, levantándole el mentón y lentamente pasando el pulgar sobre su labio inferior antes de desaparecer tras la puerta.

CAPÍTULO 3

Loretta se quedó pasmada al lado de la mesa que hasta hacía un minuto habían compartido. ¿Ilarion había llamado ese extraño juego entre los dos una relación? Su corazón se saltó un latido, mariposas invadieron su estómago y las manos le temblaron. ¿Qué haces aquí parada como una pendeja? ¡Mueve ese culo y no dejes que se vaya!

Sacudiendo su cabeza para bajarla de las nubes, salió corriendo de la cafetería. El sol la cegó de inmediato, pero aún así lo buscó hasta encontrarlo en la orilla opuesta de la carretera.

Sin importarle quien la viera, desapareció en el aire para luego aparecer tras él, y lo sujetó del brazo nuevamente. Ilarion no se dignó a voltear, sólo la observó por encima del hombro con una ceja arqueada.

—No te vayas.

—Es lo mejor para ambos.

—Yo no te dejaré ir —dijo ella encarándolo y, halando su camiseta, lo besó.

Los ojos de Ilarion se agrandaron al ser tomado por sorpresa, pero cuando ella subió una mano hasta su nuca, los cerró y se dejó llevar.

Caramelo estalló en su boca al probar los tiernos labios de la Vespedium. Pero había más, otro tipo de dulzura— una taimada en comparación con el caramelo— y el leve sabor amargo del café dejaban un gusto fantasmal impreso sobre aquella suculenta boca. Sin querer alagar, los labios de Loretta eran la mayor delicia que había probado en su vida.

Una corriente eléctrica lo asaltó, calentando la sangre que corría por sus venas y despertando la pasión que creía muerta en su cuerpo antes de conocer a esa vampira. Deseando más, fue a rodear la pequeña cintura de avispa de la híbrida para pegarla más a su cuerpo justo cuando ella lo detuvo. La chica rompió el beso y se separó de él sin apartar aquellos orbes turquesa de su mirada. Había un monstruo hambriento tras su brillo que lo estremecía por completo, dándole la certeza que él no era el único que se había quedado con ganas de continuar.

—Ven, te mostraré mis lugares favoritos en esta isla —Loretta lo tomó de la mano, conduciéndolo hasta un callejón para luego desvanecerse.

Aparecieron en un lugar muy angosto con un inodoro, zafacón y un dispensador de papel. ¿Acaso estaban metidos en un baño público?

Su chica abrió la pequeña puerta que apenas daba privacidad y lo arrastró fuera del cubículo, accidentalmente chocando con una mujer madura que se maquillaba usando el enorme espejo sobre la fila de lavamanos.

La mujer se volteó con un aura amenazadora, pero cuando lo vio sujetando la mano de Loretta y la sonrisa pícara en el rostro radiante de ella, su expresión imitó a un pez fuera del agua.

—¡Desvergonzados! —estalló, logrando que la híbrida diera un paso atrás, pegándose más a él—. ¡Lárguense antes que los denuncie con Seguridad!

—Disculpe —rogó Loretta, sacándolo del baño de damas con rapidez. Aín con el rostro rojo de vergüenza, la vampira lo arrastró por un pasillo hasta llegar a la cafetería de un cine—. Ven por aquí. Este es mi mall favorito por una sencilla razón…

Bajaron por unas amplias escaleras que justo al lado tenían unas homólogas eléctricas pegadas a la pared y atravesaron un área con muchos negocios de comida. Continuaron por allí hasta atravesar un puente cubierto de cristal que pasaba sobre una carretera y conectaba a otra sección del centro comercial.

De pronto, Loretta se detuvo y le señaló una tienda frente a ellos. Libros y artículos para la lectura eran mostrados tras una vitrina al lado de la pared que exhibía el nombre del negocio.

—Esto era lo que quería mostrarte. Ya te he visto varias veces leyendo así que pensé que sería un buen lugar para empezar.

—¿Te gustan los libros? —el demonio le preguntó a la chica, alzando una oscura ceja.

Ella lo empujó con suavidad y le gruñó, cosa que resultó adorable pues parecía un leoncito intentando hacerlo.

—Lo preguntas como si fuera la cosa más increíble del planeta, pero yo —las mejillas se le encendieron como bombillas y sus ojos turquesa se posaron en los estantes llenos de libros—, yo vengo aquí más por el ambiente tranquilo que por una afición a la lectura.

Sin añadir más lo guió dentro del establecimiento, permitiendo que se paseara por las góndolas y escogiera un libro que comprar para luego conducirlo al área de la cafetería. Allí se sentaron, entablando conversación por intervalos mientras él leía hasta que el día dio paso a la tarde. Cuando el celular de la vampira sonó, ella se despidió no sin antes insistirle a Ilarion a que almorzara en su casa al otro día a medianoche. Por alguna razón que él aún no entendía, no había podido decir que no.

El híbrido suspiró amargamente al verla alejarse luego de darle la dirección de su hogar. Él mismo acababa de cortarse sus alas y lanzarse al negro abismo.

Ilarion se debatió toda la mañana y buena parte de la tarde entre regresar al Infierno o presentarse a casa de Loretta. El sentido común le decía que se fuera, que tomara su encuentro como otra experiencia de su aventura en la Tierra y se marchara, pero una parte muy persistente de él no se lo permitía. Esa parte masoquista deseaba verla cada uno de los días que le quedaban hasta que su tiempo se agotara por completo; pero, ¿cómo haría entonces para ocultarle su maldición? Si hasta el momento había probado ser difícil, sería casi imposible al compartir más tiempo juntos.

La lógica le dictaba que lo correcto era alejarse. Ya había sufrido dos ataques aquel día, uno de ellos lo dejó inconsciente, era mejor no arriesgarse a sufrir un tercero frente a la híbrida. Levantaría preguntas que no estaba dispuesto a contestar.

—Lo siento, Lori —susurró, bajando la mano que estuvo a punto de tocar la puerta cuando su cerebro captó cómo había llamado a la linda chupasangre. Sus pies lo anclaron a la entrada de la pintoresca casa de madera mientras el apodo se repetía en su mente como disco rayado.

Loretta percibió la extraña, pero poderosa aura del pececito y corrió a abrir la puerta. Lo encontró mirando al suelo con el ceño fruncido.

—¿Le creció un tercer ojo al piso? —le preguntó entre risas.

El demonio no pareció oírla.

—¿Está todo bien, Ilarion?

Sus ojos amarillos la observaron con la misma intensidad de aquella primera noche hasta que el pececito sacudió la cabeza y carraspeó.

—Disculpa. Y-yo iba a irme, pero algo me detuvo.

Ella cruzó el umbral, cerrando la puerta tras de sí.

—¿Qué te detuvo?

—La expresión de niña desamparada que pondrías si te hubiese dejado esperando, mi querida chupasangre.

Loretta gruñó, torciendo los ojos.

—¡Y yo que pensaba que dirías algo lindo! —exclamó, girándose para abrir la puerta e invitarlo a pasar—. ¡Ma’, Ilarion llegó!

No bien el pelinegro entró a la sala, una colonia de murciélagos apareció, transformándose de inmediato en una hermosa rubia de intensos ojos violeta que le era extrañamente familiar.

—Mucho gusto, jov… —la Vespertilio ladeó la cabeza mientras lo observaba con detenimiento—. ¿Eres familia del príncipe Levion de los Siryonis?

La manera en que la vampira entrecerró los ojos, su color volviéndose más oscuro al remarcar su sospecha, le refrescó la memoria, dándole la identidad de la rubia.

—Soy su hijo y, ¿usted es familiar del príncipe Zafan de los Nocte Vespertili?

El rostro de la matriarca se descompuso brevemente, pero fue su hija quien confirmó sus sospechas al confesar ser nieta del mencionado demonio. Era obvio que, como entre los suyos, había bastante drama familiar envuelto en su situación.

El resto de la velada no pasó a mayores y las conversaciones se mantuvieron ligeras, alejadas de sus respectivos lazos con la realeza. Luego de un delicioso almuerzo fue invitado a quedarse a cenar, lo cual aceptó bajo insistencia de las mujeres. No mucho tiempo después, la madre de Loretta salió, diciendo que debía buscar sangre fresca para acompañar la cena y algunos ingredientes que le hacían falta.

Aún mareado por el episodio que de alguna manera soportó durante el almuerzo nocturno, Ilarion se dirigió hacia la sala y se sentó en un mullido sofá blanco. Tal vez si cerraba los ojos por un rato su cuerpo se recuperaría con mayor rapidez.

No pasó mucho tiempo antes que sintiera a la híbrida sentarse a su lado y pronunciar su nombre.

Él abrió los ojos, ladeando la cabeza sobre el respaldo del mueble para atraparla relamiéndose los labios sin quitarle una mirada hambrienta de encima.

—Yo no estoy en tu menú, muñeca —susurró mientras le acariciaba los labios, haciéndola ronronear como un gatito.

Ella no desaprovechó la oportunidad y, sujetándole la mano, metió el pulgar en su boca, succionándolo igual que un pilón de chicle.

Un estremecimiento recorrió a Ilarion, al cual ella respondió sentándose a horcajadas sobre su falda. Luego Loretta soltó su mano, se inclinó sobre su pecho y posó los labios sobre su cuello.

Sabía que debía apartarla pues se arriesgaba demasiado al permitirle que jugara con él de esa forma, pero se sentía tan bien que su cuerpo le pedía continuar. Deseaba quitarle la blusa y lamer sus pechos hasta que ella comenzara a rozarse contra su ingle, pidiendo más. Quería desnudarla, tirarla contra el sofá, abrirle las piernas y hundirse en ella. Más que nada, deseaba oírla gritar su nombre mientras temblara de placer bajo su cuerpo.

Con un gruñido animalístico, Ilarion pegó a Loretta aún más contra su rígido torso a la vez que deslizaba una mano bajo su blusa. La chica se quedó sin aliento, pero, al intentar besarla, un intenso dolor agarró sus riñones casi pulverizándolos en el acto. El grito que desgarró su garganta provocó que Loretta se parara de un salto, sorprendida y temblando.

—¿Qué hice?

¡Maldita lujuria! ¿Por qué rayos no se había detenido? Él nunca permitía que el deseo lo controlara de esa manera, mas el aroma de la vampira era tan seductor…

Otro grito se le escapó, haciendo saltar a la muchacha.

—Esto no es normal para un demonio. Por favor, Ilarion, dime qué te pasa.

—¡Nada! —gruñó.

—¡Esto no es nada! —Loretta se mordió el labio hasta sangrar mirando a su pececito retorcerse de dolor en el sofá—. Al menos dime cómo puedo ayudarte.

¿Cerrando la boca y dejándome en paz? El demonio estuvo a punto de decirlo en voz alta, mas se aguantó el impulso. No era justo hacerla sentir tan miserable como él se sentía en esos momentos.

—Ilarion.

Una vena comenzó a latir en su frente, añadiendo otra molesta sensación a su adolorido cuerpo. Si la maldita muchachita volvía a mencionar su nombre una vez más, no iba a poder controlarse.

—Pensé que habíamos dado un paso importante. ¿Por qué no quieres que te ayude?

Ilarion se levantó hecho una furia y le rugió mientras sus ojos se tornaron dorados y sus dientes se afilaron.

—¡Yo no necesito la maldita ayuda de nadie! —Dio un largo suspiro para calmarse y volvió a su forma humana—. Mucho menos de ti —masculló entre dientes antes de desaparecer de la casa.

Loretta agachó la cabeza, temblando de rabia y angustia. Donde el Siryonis había estado parado se hallaba un charquito de sangre; pero en vez de ser negra como la de cualquier demonio puro, era gris metálica. ¿Los ataques de Ilarion tendrían que ver con el hecho de que él era tan híbrido como ella?

CAPÍTULO 4

Ilarion inhaló profundo, llenando sus pulmones con el aire puro del Yunque y haciendo lo posible por soportar el horror que se desataba en su interior. Los dolores ya eran constantes pues se trataba del último día del ciclo. En unas horas, su tiempo se agotaría y moriría en agonía igual que había sucedido las otras tres veces. Sin embargo, a diferencia de las ocasiones anteriores, ésta se iría con el corazón arrepentido, todo gracias a ella.

Por estúpido que pareciera extrañaba a su Vespedium de ojos turquesa. Extrañaba sus risas, las preguntas incesantes, sus tontas conversaciones, que lo persiguiera a todos lados como una sombra, la manera en que siempre lograba hacerlo reír, pero lo más que extrañaba era simple y sencillamente el sentirla junto a él.

Cualquier otro demonio desearía algo más carnal para su último día de vida, sin embargo, él lo único que deseaba era volverla a ver. Respirar el aroma de su piel hasta que quedara grabado en su memoria para que lo acompañara en las oscuras noches que tendría por delante. Aquellas en las que deseaba permanecer muerto que soportar la lenta maduración de su cuerpo y poderes una vez más.

Como había pasado siempre, cuando muriera se convertiría en agua y regresaría al Infierno para renacer entre las negras olas de Nae’veri. No planeaba volver a la Tierra hasta que el Apocalipsis comenzara y Lord Lucifer llamara a todas sus legiones a la guerra. Sólo así ella lo creería realmente muerto y continuaría con su vida sin tener que esperar por él cada inicio de ciclo.

Ella no sabía de su maldición y sería lo mejor para ambos que permaneciera así.

Sin embargo, anhelaba que pudiera ser diferente. Por una vez en su vida deseaba saber cómo se sentía ser feliz pues Loretta era para él la felicidad misma.

Tan inalcanzable una como la otra.

Ese día, todo estaba tranquilo en el bosque debido a los pocos turistas paseando por allí. Parecía como si hasta la misma naturaleza esperara su muerte. Las cotorras, halcones y demás animales estaban callados, sólo se atrevían a cantar los coquíes alrededor de un pozo de agua anclado a la orilla de la carretera que llevaba al faro.

Subió las escaleras llenas de limo con dificultad hasta el viejo puente de piedra que atravesaba el pozo. Miró la vegetación circundante, pero le fue imposible hallar a los escurridizos cantores.

—¿Ustedes serán las magdalenas de mi entierro? —le preguntó a las ranitas que podía escuchar, mas no ver.

—¿Estás muriendo?

Ilarion giró el rostro hacia la derecha, encontrándose con dos irises turquesa llenos de lágrimas a punto de derramarse.

¡Maldito destino!

Una amarga media sonrisa curvó la boca del demonio. Parecía que alguien allá arriba tenía demasiado tiempo en sus manos y pretendía divertirse a cuesta de su persona.

—Por favor, respóndeme esta vez —El dolor que oyó en aquella delicada voz estrujó su corazón con mayor violencia que cualquier final de ciclo.

—Sí, Lori —Ese apodo dejaba un sabor agridulce en su boca que despertaba su lado protector. Irónicamente, sus próximas palabras sólo la herirían más—. Este es mi último día.

El corazón de Loretta se le hundió hasta los pies, se detuvo y luego aceleró sus latidos como un auto fórmula uno. Las lágrimas se derramaron, sollozos se le escaparon y la respiración se le aceleró hasta igualar los desenfrenados latidos de su corazón.

Eso no era verdad, no podía ser cierto. Las criaturas como ellos no morían a menos que fueran asesinados. Incluso ella siendo mitad humana nunca se había enfermado en su vida, entonces, ¿por qué diablos él se estaba muriendo?

Y, sin embargo, aunque fuera una imposibilidad, la verdad de sus palabras se veía a plena luz del día. Las mejillas del demonio estaban levemente hundidas, sus ojos mostraban varios vasos sanguíneos rotos, tornándolos rojos e hinchados, sus labios estaban partidos, y la piel— que unos días atrás lucía un leve bronceado— se veía tan pálida que el pobre hombre parecía un fantasma.

Dolía verlo en aquel estado.

—No —Negó con lentitud mientras más lágrimas resbalaban por sus mejillas—. No te creo. Los demonios no podemos enfermarnos —afirmó la chica con la voz quebradiza y luego se acercó para abrazarlo—. Dime que no estás muriendo, Ilarion.

—Te mentiría si lo hiciera —respondió él, envolviéndola en sus brazos y descansando su mentón sobre la coronilla de ella—. No creo que sobreviva más allá de la medianoche.

El llanto de la híbrida al oír sus palabras le partió el corazón. Ambos se habían encariñado demasiado el uno con el otro y estas eran las consecuencias. Debió haberse marchado el día que se besaron, pero a pesar de todo, le daba las gracias a Lilith por haberlo mantenido al lado de su Lori, aunque sólo fuera por algunos días. Gracias, Gran Madre.

—No es justo —murmuró ella contra su pecho—. Lilith es una perra por hacernos esto.

—La Gran Madre no tiene culpa de mi estado, ella nos permitió conocernos. La culpable de nuestro sufrimiento es la hija de puta que me parió.

El dolor en sus entrañas se intensificó y un ataque de tos sacudió su cuerpo. Un segundo después, sangre gris metálica manchaba su palma.

El rostro de Loretta palideció al ver la mano de su compañero manchada y un hilillo gris resbalar de la comisura de sus labios.

—Ven, estarás más cómodo en mi casa.

Él sacudió la cabeza.

—No, déjame disfrutar de este bosque un poco más. Me gusta su paz.

Ella suspiró y sus ojos brillaron renuentes, pero al final aceptó la petición. Lo guió lejos del puente, por un pequeño sendero de hierba pisoteada que no se hallaba en ningún mapa del Yunque. Caminaron por largos minutos, adentrándose cada vez más entre el denso follaje hasta que el camino hecho por adolescentes hormonales desapareció totalmente y el sonido del agua corriendo llenó sus oídos. Luego de un corto tiempo llegaron a una pequeña cascada, de algunos cuatro pies de altura, que dividía la arboleda y continuaba serpenteando colina abajo convertida en un riachuelo. Ilarion se recostó de un viejo árbol que crecía a la orilla de la quebrada y lanzaba algunas de sus raíces al agua mientras la vampira se quitaba la blusa para limpiarle la sangre. En otro momento habría rechazado su ayuda, pero ya no hallaba fuerzas ni siquiera para discutir. Luego que la chica terminó, lavó la blusa en el riachuelo, la tendió de una rama para que se secara y se sentó a su lado, obligándolo a que descansara su cabeza sobre el hombro de ella.

Largas y dolorosas horas pasaron hasta que el cielo comenzó a pintarse en colores calientes, anunciando la inminente llegada de la noche.

Sin decir una palabra, Loretta se levantó y le ofreció la mano. Él no necesitaba preguntar para saber que deseaba llevarlo a su casa, donde podría estar más cómodo durante sus últimas horas.

—¿Estás segura de que quieres verme morir? —le preguntó, sosteniéndole la mirada.

—No te voy a dejar solo, aunque así lo desees.

Una leve sonrisa curvó un lado de su boca y tomó la mano de la vampira para que lo ayudara a levantarse. Tan pronto él le pasó un brazo sobre los hombros, ella lo aferró por las costillas y se teletransportaron directo su cuarto. Lo ayudó a sentarse sobre la cama e incluso le quitó los zapatos para que se acostara, pero él la detuvo.

Loretta se mordió el labio, indecisa sobre qué hacer cuando de pronto el demonio la sorprendió tomando su mano y colocándosela contra la mejilla. Quedándose sin aliento momentáneamente, lo observó cerrar los ojos mientras disfrutaba de la sensación de su piel contra la suya.

—Voy a extrañarte, Lori —le confesó, devolviéndole la mirada, pero no así su mano.

—Yo también, mi pececito —dijo ella entre lágrimas a la vez que le rodeaba el rostro y lo besaba con suavidad en los labios—. No q-quiero perd-derte.

—Lo siento, r’ashtak.

La Vespedium abrió los ojos al oír la palabra demoniaca para “mi amada” salir de la boca de Ilarion. Su corazón pareció romperse y sanarse todo al mismo tiempo. Mas era su parte feliz quien deseaba despedir al Siryonis con un momento especial.

Aún tratando de contener los sollozos, Loretta se levantó y lo empujó suavemente contra sus sábanas para luego sentársele sobre las caderas. Sus labios encontraron los suyos de inmediato, llenando su boca de sangre dulce con un dejo amargo que no podía identificar. Más lágrimas resbalaron por sus mejillas al percibir el aroma de la muerte sobre la piel de su amante.

—Déjame amarte, Ilarion.

Él le envolvió la cintura, atrayéndola a su cuerpo y sus labios le rozaron la oreja.

—Entonces desvístenos tú porque mis poderes ya no funcionan.

Sin darle tiempo a que cambiara de opinión, ella desgarró su ropa en segundos con sus garras e hizo lo mismo con la de él, pero teniendo cuidado de no lastimarlo. Se reacomodó sobre su pececito y luego fue descendiendo poco a poco sobre el miembro semi-erecto, tomándolo hasta la raíz. Sonidos escaparon de la garganta de ambos en el momento que estuvieron completamente unidos, sus miradas se encontraron y él asintió con lentitud.

Loretta se inclinó hacia adelante, distribuyendo su peso en sus brazos a cada lado de la cabeza del demonio, para luego besarlo mientras movía sus caderas. Él la agarró por la cintura y alzó su cuerpo para penetrarla más, ganándose un leve gemido. Las ondulaciones de ella tomaron un poco de velocidad a la misma vez que sus labios se movieron, marcando una línea de besos que terminó con una delicada mordida sobre la tetilla izquierda de él. Otro jadeo se escapó de Ilarion y volvió a alzar su cuerpo, urgiéndola a que se moviera más rápido. Ella no dudó en complacerlo.

Con una sonrisa traviesa en sus labios, se irguió sobre él para montarlo mejor y fue incrementando la velocidad de sus movimientos. Los gemidos aumentaron mientras el placer hacía de las suyas, enfebreciéndoles la piel. Las ondulaciones se tornaron bruscas y los dedos de él se clavaron en las caderas de Loretta igual que si fueran garras. Ella gruñó por las ondas de placer mezcladas con dolor que la recorrieron, los cuales la hicieron saltar de la orilla al precipicio.

Ilarion sintió el cuerpo de Lori tensarse a su alrededor y su propio control se deshizo. La sensación de su miembro siendo estrangulado por las contracciones de ella lo hizo perderse, obligándolo a venirse gritando el nombre de su vampira. Una tras otra, las descargas sacudieron su cuerpo mientras arrancaban dulces sonidos de la chica que descansaba, jadeando, sobre él. Cuando la última terminó, Loretta se deslizó hasta la cama, recostándose sobre su brazo para observarlo.

—¿Cómo te sientes? —preguntó ella, sacándole un mechón de cabello sudado de los ojos.

—Por el momento, de maravilla.

Y no mentía, no sentía dolor en absoluto sólo una pesadez en el cuerpo que le pedía dormir. Era algo extraño pues el sueño no solía dominarlo durante los finales de ciclos.

Volteó la cabeza para mirarla directo a sus hermosos ojos turquesa y le acarició el rostro.

Si tan sólo pudiéramos ser algo más…

Una lágrima se resbaló por su mejilla que su Vespedium fue rápida en lamer, sus ojazos brillando con su propio sentimiento.

—Te quiero, Ilarion —susurró Lori, colocando una mano en su pecho y rozándole la nariz con la suya.

Abrió la boca para responderle cuando fuego pareció quemar un enorme corte en sus entrañas que le arrancó un grito desgarrador y alzó su espalda de las sábanas. Loretta voló a arrodillarse en la cama, recostándolo sobre su regazo mientras él se retorcía con la intensidad del ataque. Sangre se acumuló en su garganta dejándolo sin otra opción que toserla para poder respirar. Sentía sus órganos hirviendo y deshaciéndose en su interior, literalmente convirtiéndose en agua. Muy pronto se ahogaría en sus propios fluidos, terminando su agonía una vez más.

Apretando los dientes por el esfuerzo, levantó un brazo para acariciar el húmedo rostro de su híbrida.

—No llores, r’ashtak. Mi muerte no es el final, es el principio —susurró con dificultad mientras su brazo resbaló, cayendo sobre las sábanas—. Vive por los dos.

Ilarion intentó toser otra vez, pero ya había demasiado líquido en su interior. Su cuerpo convulsó y sangró por cada orificio, pero no fue suficiente. Murió tratando de respirar, mas nunca apartó la mirada de los ojos turquesa que tanto lo hechizaban.

Glosario

Crasus= El padre de la ciencia para los Delferis. Se le reverencia casi como un dios.

Delferis= Especie humanoide que evolucionó de los delfines.

Nevaris= La más poderosa en términos políticos y económicos de las razas Delferis. Son completamente blancos pues descienden de delfines nariz de botella albinos.

Nokteres= Una de las tres razas de Delferis. Los nokteres descienden de las orcas y por eso poseen la piel negra con manchas y cabello blanco.

Rectia= Vestigio de la aleta dorsal de los delfines y zona erógena para los Delferis.

Samerkteus= Nombre que le dan los Delferis a sus enemigos, los Neandertales.

CAPÍTULO ÚNICO

—Nunca tuve una oportunidad, ¿verdad? —me preguntó, mirándome con esos ojos violetas como si yo fuera la villana en nuestra historia. No lo era, sólo estaba haciendo lo lógico en mi situación…

Quedándome con los dos; por un corto tiempo, por supuesto. Kastik por el dinero y la posición social, y él… porque mi corazón se aceleraba cada vez que me miraba; porque mi cuerpo hormigueaba con sus caricias. No, me quedaba con él porque no podía imaginar mi vida sin que estuviera a mi lado.

¿Pero cómo podría hacerle ver la verdad?

—Me casé con Kastik sólo en papeles. No significo nada para él y él no significa nada para mí. Tú, por otro lado… —Hice una pausa para acariciar suavemente su mejilla. La piel negra que lo marcaba como un nokteres era la razón por la que mi madre no nos quería juntos—. No hay nada en este helado planeta que me impida encontrarme contigo lejos de los ojos de mamá.

—Así que seré tu amante —dijo Oderius, dándome una mirada tan fría que sentí helados dedos apretar mi corazón.

¿Por qué estaba actuando de esa manera? Los Delferis no eran posesivos con sus compañeros de cama, entonces, ¿por qué se comportaba como nuestros enemigos amantes de los árboles?

—Ser mi amante no es algo malo. ¿Qué…?

—Te quiero para mí y solo para mí —Cerró los ojos y respiró hondo—. ¿No lo ves? —Otra pausa que se sintió como una eternidad y luego sus gruesos labios se movieron de nuevo—. Te amo, Bleis. No puedo soportar verte con otro macho.

Me quedé fría. ¿Estaba poniendo nuestra relación en peligro por unos sentimientos inducidos por sustancias químicas que su cuerpo creó?

—Has estado espiando a los Samerkteus por tanto tiempo que te has contagiado con sus ideologías —dije, apretando mis manos en puños y alejándome de él—. Hablaré con el Triunvirato para que te den unas vacaciones urgentes.

—¿Te confieso mis sentimientos y te alejas de mí?

Mi sangre corrió por mis venas como lava fundida y me mordí la lengua para mantener los insultos dentro de mi boca antes de volverme para mirarlo.

—¡El amor no es real, es solo una ilusión creada cuando nuestro cerebro ordena la producción de dopamina! Incluso un niño conoce ese hecho —Respiré hondo y lentamente solté todo el aire—. Continuaremos nuestra charla cuando comiences a hablar como un Delferi cuerdo —Enojada y luchando contra la niebla que se formaba en mis ojos, me volteé y dirigí a la puerta.

—¿Quieres que hable como los nuestros? ¡Perfecto! De esa forma no podrás negar mis sentimientos.

Mi mano se detuvo antes de alcanzar el panel de control de la puerta, pero me negué a mirarlo, no cuando mis lágrimas estaban a punto de derramarse por mis pálidas mejillas.

—Eres como el océano para mí, hermosa y peligrosa, pero siempre invitándome a hundirme bajo tus olas —Su voz comenzó a sonar dura y mordaz, mas con cada palabra que rodó sobre su lengua, lentamente se convirtió en miel—. Te necesito a mi lado como necesito aire para respirar. Mi cuerpo sufre por tu lejanía cuando estamos separados y los latidos de mi corazón se aceleran sólo con la perspectiva de verte.

De la nada, sus manos agarraron mi cintura, haciéndome ahogar un gritito de sorpresa. ¿Cómo, en nombre de la ciencia, me había alcanzado sin que me diera cuenta?

—Eres el único que puede derretir mi frío corazón, Oderius, pero sabes que nadie puede rechazar una orden de la matriarca de su familia… y ella no me dio otra opción —Parpadeé la niebla restante de mis ojos y lo enfrenté usando mis manos para mantener las suyas alrededor de mi cintura.

Nieve sobre ónix. Una nevaris y un nokteres. Ambas razas eran hijas de los delfines y, sin embargo, la sociedad nos trataba de manera distinta debido a nuestro color de piel.

Era un hecho científicamente probado que mi raza, los nevaris, había evolucionado a partir de delfines nariz de botella albinos mientras que la raza de Oderius había evolucionado en su mayoría de orcas. La rareza de mis antepasados dio una razón para que algunos entre mi gente se sintieran superiores al resto de la especie.

Mi madre era una de esas idiotas de supremacía blanca, lo cual era el motivo de mi situación matrimonial. Mamá quería que yo diera a luz a un bebé de piel blanca como la nieve del que ella pudiera estar orgullosa de llamar su nieto, en vez de una criatura mezclada que mancharía su linaje de sangre pura.

¡Crasus prohíba que eso suceda!

Desterrando de mi mente el racismo de mi madre, me concentré en lo bien que se sentía ser tocada por mi nokteres. Solo sus manos podían calentar mi cuerpo, haciendo que secretara feromonas que solo alimentaban su apetito sexual.

Aparentemente Oderius leyó mi mente porque sus dedos se deslizaron bajo mi blusa y, mientras una mano permanecía sobre mis costillas, la otra llegó a mi espalda, acercándome más a su torso en el proceso. La mano en mi espalda comenzó a arrastrarse más arriba, buscando.

Contuve el aliento y agarré la tela elástica de su camiseta. Sabía lo que estaba buscando: mi rectia; el vestigio de la aleta dorsal de nuestros ancestros marinos y una zona erógena para nuestra especie.

Él quería algo y estaba tratando de usar el sexo como una moneda de intercambio. Al menos, mi travieso amante estaba actuando como un Delferi normal otra vez.

La interrogante era: ¿de verdad quería que se detuviera?

Mi macho tomó ese momento de indecisión como una invitación a continuar y se inclinó sobre mí hasta que sus labios rozaron la curvatura de mi cuello. Su aliento me hizo cosquillas en la piel antes de sentir sus largos dientes cónicos mordisqueando el lugar mientras su mano frotaba mi rectia.

Comencé a gemir, pero en algún momento los sonidos se convirtieron en una canción de baja frecuencia que mi compañero siguió a coro. Sus manos me dejaron por un breve momento para desabotonarse los pantalones y liberar su miembro rígido. El falo ya estaba erecto y goteaba líquido preseminal como si suplicara ser tocado o utilizado.

Sin apartar mis ojos de su pene, me mordí el labio inferior antes de frotar mi palma contra su resbaladiza cabeza. Oderius gruñó y apartó mi mano mientras el aire se llenaba con la característica risa en forma de clicks de nuestros antepasados.

Arqueé una ceja blanca.

Él rió más fuerte y luego bajó mis pantalones hasta quitármelos junto con mi panti. La rudeza de sus acciones me sorprendió.

—¿Me deseas? —Oderius me haló hacia su torso y comenzó a frotar su erección entre los labios mojados de mi vagina.

Otro gemido escapó de mí antes de asentir, deseándolo dentro de mí.

Un macho exigente y necesitado no era la costumbre de los Delferi, pero disfrutaba del cambio. A veces, ser dominada tenía sus ventajas.

Sin darme tiempo para reconsiderar mi respuesta, él me apoyó contra la puerta y levantó mi cuerpo para que envolviera mis piernas alrededor de su delgada cintura. Sus manos agarraron mis caderas para mantenerme en el lugar deseado y luego entró muy hondo dentro de mí, haciéndome cantar por segunda vez.

Se le pararon los vellos por toda su sedosa piel y un gemido escapó de sus gruesos labios mientras se deslizaba fuera de mí casi por completo para luego volver a entrar. Oderius me agarró con más fuerza antes de que sus embestidas comenzaran a tomar velocidad y profundidad. Gemí. El ritmo de sus caderas se hizo más demandante, empujándome contra la puerta con mayor fuerza y haciendo que la maldita cosa gritara en señal de protesta. Mis uñas llegaron a su espalda, dejando rastros rojos que arrancaron un fuerte gemido de su garganta.

Ambos estábamos muy cerca de llegar.

—Oderius…

—Lo sé, cariño —murmuró junto a mi oído antes de que me empalara una vez más y estallara, llenándome con su semilla caliente al mismo tiempo que yo gritaba con la fuerza de mi orgasmo.

Sin embargo, cuando mi cerebro bajó del viaje hormonal, recordé lo que nos había llevado a nuestro delicioso quickie.

—¿Qué es lo que quieres? —pregunté sin aliento.

—¿Perdón? —Mi macho arqueó una ceja antes de bajarme al suelo.

El Triunvirato debería darle el premio al mejor actor. Casi podía creer su indignación por mi pregunta.

—Te conozco, Oderius. No es un hábito tuyo seducirme después de que tenemos una pelea, así que escúpelo ya.

Una de sus manos se movió desde mi cintura para agarrar mi barbilla, suavemente sujetándome. Inclinándose más sobre mí, casi rozó nuestros labios, dándome la oportunidad de ver todos los pequeños destellos azules y negros que se mezclaban para dar el tono violeta a sus irises. Eran hermosos, mas demasiado hipnóticos para ser llamados normales. Extraños al igual que su dueño.

—Escápate conmigo a los trópicos —suplicó, acariciando mis labios con su lengua—. Tu madre no se dejaría atrapar ni muerta en un conocido territorio de nokteres así que podremos vivir felices allí.

Lo empujé lejos de mí y me sorprendí cuando lo permitió. Una parte de mí deseaba que él me atrajera de nuevo a sus brazos, sin embargo, Oderius siempre sabía cuándo darme el espacio que necesitaba, incluso si no lo deseaba.

—Sabes que no puedo hacer eso —Mi voz salió como un susurro apenas audible y miré al suelo. No podía ver como sus ojos perdían su luz para convertirse en simples pozos de un opaco violeta—. Voy a ser la próxima matriarca, así que tengo un deber que cumplir. No puedo simplemente dejar a mi familia, así como si nada.

—Sabía que dirías eso, pero quería intentarlo —susurró, dándome la espalda y pasando una mano por su cabello blanco con raíces negras.

Mi corazón comenzó a martillear y sentí un aire frío envolver mi cuerpo mientras mi cerebro me gritaba que me moviera. Sabía que si él daba un paso hacia la puerta trasera lo perdería para siempre, pero mis pies estaban clavados en su lugar, impidiéndome alcanzar al macho que tanto me importaba.

Oderius se colocó los pantalones en su lugar e inclinó su rostro hacia la derecha como si quisiera mirar hacia atrás, mas en cambio sacudió la cabeza y suspiró.

—No puedo seguir haciendo esto.

¡No, no!

Mi corazón dio un vuelco antes de que el dolor explotara y mis pulmones tuvieran problemas para llenarse con el oxígeno que tanto necesitaban.

—No… no me dejes, por favor —supliqué por primera vez en mi vida, mientras las lágrimas contra las que luchaba antes se derramaban por mis mejillas—. Grítame, insúltame, pero no me dejes. Te necesito tanto como me necesitas así que por favor… por favor dame tiempo. Te juro que me tendrás por el resto de mi vida si me esperas.

—¿Por cuánto tiempo? —preguntó mi macho con las manos cerradas en puños a los costados y el dolor filtrándose en su voz.

—Hasta que Kastik y yo podamos dar un heredero puro a nuestras familias. Entonces nos divorciaremos y seremos libres de unirnos con quien queramos. Como yo, él también añora a otra —Me acerqué a mi gruñón nokteres y lo abracé, descansando mi cabeza entre sus omóplatos.

Su respiración se relajó junto con el latido salvaje de su corazón.

—No me gusta que tu primer bebé sea suyo, debería ser mío, pero te esperaré. Entonces serás mía para siempre —dijo sin mirar por encima del hombro para dirigirse a mí.

—Tonto macho. Ya soy tuya en cuerpo y alma.

Finalmente se giró y me miró. Los destellos azules y negros habían regresado a sus irises, volviendo a dar vida a sus hermosos ojos. ¡Cómo me encantaba perderme en ellos!

Sin decir una palabra más, Oderius me tomó en sus brazos y se inclinó hasta que nuestras respiraciones se mezclaron. Mis brazos se extendieron alrededor de su cuello mientras las comisuras de mi boca se curvaban en una sonrisa. Sus labios se separaron, mas lo hice callar con los míos antes de que pudiera arruinar el momento.

Al final siempre lo supe.

Sabía que estaba en casa en el momento en que mis labios tocaron los suyos.

CAPÍTULO ÚNICO

Loíza se alejó de la fiesta queriendo desaparecer de la faz de la Tierra. Su exnovio había hecho conocer recientemente su compromiso con su hermana, a quien conoció a través de Skype y nunca había visto en persona hasta que ella vino a Ciudad Bolívar para el gran anuncio.

Se sintió traicionada por ambos, primero su ex y luego su hermana. Las lágrimas rodaron por sus mejillas de caramelo con solo pensar en la futura boda y sus manos… Sus manos no podían dejar de temblar.

Caminando aturdida, la pelirroja llegó a una pequeña plaza que daba al río Orinoco y contempló las oscuras aguas iluminadas por la gran luna. ¿Estaría bien sumergirse y nunca salir? ¿Su hermana sufriría su muerte como estaba sufriendo ella en ese momento?

Con lágrimas en sus ojos, se acercó a la barandilla que separaba el mirador de la plaza del río.

—Un alma tan hermosa no debería morir ahogándose en dolor.

Loíza se giró hacia la voz masculina, rica y casi seductora, para encontrar a un hombre extrañamente vestido que la miraba.

Sus ojos azules, cabello rubio claro, piel clara y traje del blanco más puro eran hermosos, perfectos incluso, pero el sombrero de paja igualmente blanco la hizo reír.

Él sonrió y asintió sutilmente, tocando su sombrero.

—Llámame excéntrico, pero estos son mis favoritos ―confesó, acercándose a ella—. Soy Julián y, ¿tú eres…?

—Loíza —susurró la chica sin apartar la mirada de aquellos ojos azules. Él emitía un tipo de aura que era capaz de levantar el frío agarre de la tristeza de su corazón y reemplazarlo con calor, uno que ella deseaba nunca la abandonara.

—Un nombre raro. No de estas partes.

Ella arqueó una ceja.

—Soy puertorriqueña, pero mira quién habla, tú tampoco pareces venezolano.

Él sonrió y su rostro brilló con una traviesa malicia.

—Oh, la dama descubrió mi secreto —Julián se rió antes de ofrecer una mano a la pelirroja—. Necesitas desahogarte, ¿verdad? —Cuando ella asintió, él continuó—. ¿Me quieres acompañar en una aventura nocturna?

Con su corazón acelerado, la joven no lo pensó dos veces antes de sujetar su mano. Se sentía segura, feliz y extrañamente atraída por Julián cada vez que miraba sus pálidos ojos azules. Era una conexión mística que superaba los límites de la lógica o la realidad.

Al salir de la plaza, comenzaron a caminar por toda la ciudad, deteniéndose en unos pocos bares donde la música llegaba hasta las calles.

A Julián le encantaba la música, por lo que le pidió que bailara en todos los establecimientos donde se detuvieron. Ella rechazó cortésmente las dos primeras invitaciones, sin embargo, a medida que avanzaba la noche, el alcohol y la contagiosa energía de él, lograron desterrar su timidez. A partir de ese momento, no hubo una sola invitación que ella rechazara.

Era pasada la medianoche cuando llegaron al puerto empapados en sudor y necesitando refrescarse con la brisa nocturna del Orinoco. El nuevo amigo de Loíza la dejó sentada en un banco de piedra que daba al río para comprar limonada cuando un anciano que olía a ron se acercó a tropezones hasta la chica.

Ella se puso de pie y estaba a punto de llamar a Julián cuando el borracho le habló, casi tirándola al suelo con el fuerte olor que salía de su boca.

—Debes huir de tu amigo, jovencita. No es un hombre sino un boto disfrazado.

—¿Qué? —Asustada, Loíza dio un paso atrás.

Al ver que estaba a punto de volver corriendo al Encantado, él hombre la tomó de la mano y comenzó a arrastrarla detrás de él.

—Ven. Debo alejarte de su hechizo.

La pelirroja gritó, llamando a Julián a todo pulmón. Un minuto después, él estaba allí, apartando la mano del anciano de la muñeca de ella.

—Ella no conoce nuestros mitos. Libérala de tus garras y déjala en paz, criatura —balbuceó el borracho mientras sus ojos se agrandaban.

Julián sonrió.

—Ella está conmigo por voluntad propia, viejo. Ahora soy yo quien te pide que nos dejes en paz.

—¡No! No dejaré que vuelvas loca a esta pobre chica como tu especie ha hecho con muchas otras a lo largo del río.

Un tick nervioso se apoderó del ojo derecho de Julián mientras su hermoso rostro se ponía serio.

—Tú lo pediste —murmuró para sí mismo antes de que sonidos de delfines llenaran el aire.

El anciano gimió de dolor, agarrando su cabeza y vomitando pedazos de su hígado mezclados con sangre.

Sorprendida, Loíza se alejó del pobre borracho y se aferró a su compañero, preguntándole qué estaba pasando. Él le aseguró que todo estaría bien y que estaría a salvo a su lado. Con solo una mirada a sus claros ojos azules, todos los temores, inseguridades y dudas desaparecieron de la mente de la chica, dejando el calor que traía consigo la proximidad de Julián.

Media hora después, estaban dentro de un parque aislado que conducía a las costas del Orinoco.

La pelirroja estuvo a punto de preguntar por qué estaban allí cuando Julián la atrajo hacia él y reclamó sus labios. El atrevimiento y fuego de la acción la aturdieron por un momento antes de arrojar la precaución al aire y moldear su cuerpo contra el de su nuevo amigo.

Loíza se despertó con los primeros rayos del sol. Su compañero de ojos azules no se veía por ninguna parte, pero alguien había cubierto su cuerpo desnudo con su vestido. Debió haber sido él.

Luego de ponerse el traje, se paró descalza sobre la hierba, mirando el río con nostalgia.

Sintiéndose sola y triste sin su pálido amante, la pelirroja comenzó a recoger su ropa interior cuando lo escuchó. Él le estaba cantando, llamándola a su lado.

Con el corazón martilleando, se dio vuelta solo para ser recibida por un delfín rosado que nadaba en las aguas poco profundas. Y, sin embargo, seguía escuchando a Julián pidiéndole que entrara en el río y siguiera a la criatura lúdica, así que lo hizo.

Obedientemente, entró en el helado río y se sumergió, buscando al delfín. En el momento en que tocó la nariz del animal, vio a su amante en su lugar.

Julián le sonrió antes de que escuchara su hermosa voz dentro de su cabeza.

—Vámonos a casa, cariño.

CAPÍTULO ÚNICO

Ahí estaba ella otra vez. Haciendo sus propias ofrendas rituales bajo su luz pálida, lejos del templo y la desconfianza de sus superiores. Se veía tan hermosa en su vestido de sacerdotisa, elevándole oraciones a él mientras bañaba su pequeña estatua— una que siempre llevaba a todas partes— con pétalos de lirio de agua.

Emociones partieron en dos su corazón inmortal, haciéndole anhelar el toque de aquella doncella… Que aquellos ojos lo miraran con la misma adoración que miraban a su ídolo.

Aunque sólo sea por una noche, deseo sentir sus dedos acariciando mi piel.

Era una tontería, él lo sabía, que un dios codiciara a una mortal tan ferozmente, pero la joven sacerdotisa había captado su atención desde el momento en que levantó sus oraciones a la luna por primera vez.

Mirando tras de sí a su casa-templo en el Duat, Khonsu— dios de la luna— abrió un portal al mundo mortal y lo atravesó. ¡Al diablo con las opiniones de su madre y los otros dioses!

A medida que sus pies divinos tocaban la tierra de Egipto, el resplandor plateado de su piel y sus ojos disminuyó hasta uno tenue, pero el resto se mantuvo sin cambios. Quería que ella lo viera por lo que era, aunque eso significara ocultarlos de otros humanos.

—Tus ofrendas son muy bienvenidas.

La joven se dio la vuelta y jadeó mientras sus ojos oscuros se agradaban. De inmediato se inclinó, negándose a mirarlo mientras decía entre lágrimas lo inmerecida que era su visita.

Eso no era lo que él deseaba.

Arrodillándose a su lado, el dios levantó la cara de la joven y le pidió que lo tratara como a cualquier otro humano. Cuando ella accedió, él la ayudó a ponerse de pie. Sus manos se quedaron sobre las de ella durante el momento más largo y breve de su inmortalidad, haciendo que su piel hormiguease.

Necesitando sentir más de su dulce mortal, Khonsu la abrazó y enterró su nariz en el cabello negro, murmurándole dulces palabras en el oído. Ella se tensó al principio, mas se relajó una vez que los apodos cariñosos comenzaron a rodar de la divina lengua.

—¿Por qué me ha agraciado con su presencia cuando ni siquiera la Suma Sacerdotisa ha recibido tanto honor?

—Porque tú eres mi favorita, no ella. Es tu sonrisa la que añoraba ver —susurró él, acariciándole la mejilla—. Tus dedos los que deseaba sobre mi piel —El dios agarró la mano de la sacerdotisa y la guió a su propia mejilla, disfrutando de la cálida dulzura de su toque—. De entre todos mis siervos, te amo a ti.

Sorprendida por tener el afecto de su dios patrón sin hacer nada más que mostrar devoción, Reda le dio lo que no había tomado ya: una sonrisa.

Una sonrisa para el dios que ella también amaba en secreto.

Khonsu habría llorado de alegría si fuera posible que los dioses derramaran lágrimas. La sonrisa de su sacerdotisa era lo más hermoso que había visto a través de todas las dimensiones. Perfecta en todos los sentidos como ella.

Mirando a sus orbes oscuros, el dios besó a Reda en la esquina de su boca y le ofreció con voz ronca:

—Déjame mostrarte el mundo, aunque sólo sea por una noche.

ACERCA DE LA AUTORA

Nacida y criada en la isla caribeña de Puerto rico, I. Vélez, o Iris para sus amigos, pasó la mayor parte de su juventud soñando en transformarse en vampira o tener dinosaurios como mascotas. Créanme, sé cómo suena. Pero no fue hasta que supo sobre Wattpad que se atrevió a tornar esos sueños en historias y compartirlas con el mundo.

Iris mayormente escribe romances paranormales y fantásticos con héroes atractivos y heroínas malhabladas que tienen algún tipo de conexión con su paraíso isleño, pero también se ha aventurado en otros géneros. Además, tiene escritos tanto en inglés y español para el disfrute de ambas comunidades.

Para saber más sobre los mundos de I. Vélez o simplemente conversar con ella, visite su perfil de Wattpad. Ella estará encantada de hablar con un querido lector.

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