AMOR O PLACER

Hugo Martínez

CAPÍTULO 1

Eran las diez de la noche y yo ya estaba encerrada en mi habitación, sentada frente a mi escritorio y con los apuntes desparramados sobre él. Me acomodé la gafas y comencé estudiar. Era lo que mejor se me daba.

De todos modos ese era el motivo por el que estaba en la universidad. Mi compañera de habitación se pasaba las horas paseando por el campus y yendo a concurridas fiestas organizadas por los estudiantes más reclamados de la universidad.

Sin embargo, era sábado por la noche y yo rezaba porque mi compañera no llegara a la habitación con algún “amigo” y me obligaran a irme a otro lugar para que ellos pudieran estar bien a gusto. Mary había llegado a convertirse en mi única amiga a pesar de que no compartíamos el mismo modo de vida. Éramos demasiado diferentes.

Llevaba tres meses en la universidad y aún no había acudido a ninguna de esas famosas fiestas llevadas al límite. No me gustaba la idea de tener que estar entre un montón de chicos fuertes y arrogantes y chicas que se creían con más derecho que otras, ni rodeada de ese olor a alcohol y tabaco que impregnaba la estancia.

Por el contrario, me encontraba muy bien con la cabeza metida siempre entre los libros de texto. Llevaba todo al día y sacaba buenas notas para mantener la media y conseguir becas. No, no tenía a penas vida social, por lo que solo pude conseguir la amistad de mi alocada compañera de habitación, Mary.

—No, cariño. Hoy te quedas fuera—dijo Mary al entrar en la habitación, sujetando la puerta, dispuesta a cerrarla.

Me giré al escuchar cómo cerraba y la vi resoplando, con la espalda apoyada en la puerta.

—Recuerda, Evelyn: debes hacer que te deseen. Si no les das todo lo que quieren de golpe haces que se queden con ganas de más. —Me aconsejó mientras se acercaba a su cama y comenzaba a desvestirse.

Era raro que Mary se quedara en la habitación un sábado por la noche.

—¿Hoy no entra?—pregunté.

Ella rió y me miró, con el cabello castaño revuelto y cayéndole sobre los ojos.

—No. Aún tiene que desearme un poco más.

Me parecía increíble la forma de actuar que tenía Mary. Conseguía todo lo que quería, cualquier chico cuando quería. Y podía hacerlos esperar sin que ellos se cansaran. Pero claro, estábamos hablando de Mary, esa chica alta y con un cuerpo impresionante.

Volví mi atención a los libros cuando ella me preguntó si pensaba asistir a la fiesta que se organizaría pronto por las fiestas de Navidad. No pude evitar hacer un gesto de asombro y girarme en redondo con la silla para mirarla directamente. ¿Fiestas? ¿Desde cuando me había visto ella acudir a una?

—No, no pienso ir—dije secamente.

—Oh, vamos, Evelyn. No seas aburrida y descansa un rato.

No me gustaba cuando me llamaban aburrida simplemente por el hecho de que prefiriera los libros a las juergas.

—¿Cómo piensas conocer gente si te pasas el día en tu habitación?—añadió ella mientras se acercaba a mi cama y se sentaba en ella.

Yo la miré, sopesando la posibilidad de ir a esa fiesta. Quizá no sería algo tan malo. Si nunca probaba a ir a una nunca sabría cómo eran.

Mary debió darse cuenta de mi cara de duda, porque dijo rápidamente con entusiasmo:

—¡Decidido! Tú vienes conmigo. Te presentaré algunos amigos.

Puse los ojos en blanco y me volví a acomodar en la silla, dispuesta a seguir estudiando literatura. Solo quedaban dos días para los exámenes finales y llevaba demasiado tiempo preparándome como para echarlo todo a perder. Lo cierto es que las fiestas se organizarían después de los finales, por lo que tendría tiempo de ir tranquilamente y experimentar un poco.

Mary comenzó a rebuscar en los desordenados cajones de su escritorio hasta que dio con el libro de historia. Después escuché cómo crujía la cama cuando ella se dejó caer bruscamente sobre ella y comenzó a estudiar.

Cuando miré el reloj ya eran más de la una y Mary se había quedado dormida con el grueso libro sobre su pecho. Suspiré y ordené los apuntes y libros de mi escritorio. Después salí de la habitación con mi neceser en la mano para dirigirme al baño y asearme un poco antes de dormir.

El baño estaba vacío, así que me lavé la cara y recogí mejor mi desordenado cabello en un moño alto. Me cepillé los dientes y salí de allí. Justo cuando estaba a punto de llegar a mi habitación, Helen, la chica de al lado, me sujetó por el brazo y me tendió un pedazo de papel rojo escrito con tinta negra. “Fiesta de Navidad. Día 19 de diciembre, a partir de las 21:00h, en el apartamento de Thomas Grenger”. Fruncí el ceño al leerlo.

—Dásela a Mary. Es la invitación oficial—dijo con una sonrisa antes de volver a entrar en su habitación.

Yo entré en la mía y dejé la invitación en la mesilla de noche de mi compañera, retiré el libro de su pecho y me tumbé en la cama tras apagar la luz. Pensé en lo que había dicho Helen: que se la diera a Mary. A mí no me había nombrado. Quizá nadie esperara que yo fuera a ir. Solo me invitaron una vez y no fui finalmente, por lo que supongo que no se molestaron en volver a invitarme.

No pude evitar sentirme un poco decepcionada. Pero empezaba a hacerme a la idea de ir a esa fiesta de Navidad. A lo mejor no sería tan malo.

Al día siguiente desperté bastante animada y dispuesta a seguir estudiando para los exámenes que me quedaban. Me vestí con una sudadera negra y unos vaqueros tras haberme duchado y dejé mi cabello suelto.

Mary, por el contrario, era mucho más exquisita a la hora de vestirse. Ella siempre tenía que darle a su aspecto ese toque sexy que volvía locos a todos los chicos.

Puse los ojos en blanco cuando salimos de la residencia y un chico la miró de arriba abajo mientras bajábamos las escaleras.

—No llevarás tus típicas sudaderas para ir a la fiesta, ¿cierto?—me preguntó ella cuando caminábamos por el campus.

—¿Qué tienen de malo?

Ella alzó las cejas, sin poder creerse lo que le decía.

—No aprovechas tu potencial. Yo te dejaré algo de ropa o rebuscaremos en tu armario. Me pareció ver algo realmente interesante cuando empezamos el curso.

No me gustó nada su gesto. Quería que vistiera como ella, o al menos parecido. Pero yo me veía incapaz de llevar puesto uno de esos vestidos estrechos y algo transparentes, o esos vaqueros muy ajustados con camisetas de gran escote. En aquel momento incluso llegué a sentir miedo al imaginarme vistiendo alguna de esas prendas. Yo no era —nunca lo había sido— una de esas chicas sexys y atrevidas que coquetean y llegan a casa habiendo conseguido aquello que se habían propuesto.

Cuando llegué a mi clase de literatura universal me senté donde solía hacerlo habitualmente, junto a un chico rubio con el que no había intercambiado más de dos palabras desde lo que llevábamos de curso. Parecía guapo, con ojos azules y una sonrisa radiante. Además había demostrado tener bastante inteligencia, de hecho tenía una de las notas más altas de la clase. Pero nunca me había fijado demasiado en él.

No sé por qué siempre había estado demasiado absorta en mí misma y mis problemas como para darme cuenta de los demás. Hasta aquel día, en el que no hacía más que pensar en la fiesta a la que supuestamente iba a ir.

CAPÍTULO 2

Yo estaba sentada en mi cama, con las manos enlazadas entre las rodillas mientras me mordía el labio inferior. Mary sacó un par de vestidos de mi armario y sonrió con picardía. Uno de ellos era negro completamente, bastante liso excepto por la tela de encaje que cubría el escote y los brazos. Lo compré porque era elegante y recatado a la vez que dejaba enseñar un poco por la parte delantera. El otro era de un color granate parecido al vino y mucho más cerrado.

—Te conozco y sé que no querrás ponerte vestidos míos, así que de estos dos prefiero el negro—dijo ella alzando la mano derecha, en la que sostenía el elegido.

Yo asentí y Mary me lanzó el vestido para que me lo pusiera. Quedaban tres horas para esa fiesta y ella me iba a ayudar con el peinado y el maquillaje.

Me miré en el espejo cuando estuve completamente lista, con el maquillaje, el cabello bien peinado y suelto sobre mis hombros, sin gafas y el vestido que me llegaba hasta un poco más arriba de las rodillas. Lo cierto es que me encajaba como un guante y no me sentía demasiado atrevida con él, aunque tampoco estaba realmente cómoda.

Mary se acercó sonriente y me tendió unos zapatos negros cerrados con cinco dedos al menos de tacón. No me veía capaz de caminar con eso, pero aun así acepté y me los puse.

Ella llevaba un vestido rojo muy ajustado, sin mangas y algo más corto que el mío. Se había recogido el cabello en un moño despeinado que daba un toque elegante a la vez que desenfadado.

Ambas salimos y caminamos hasta el coche. Hacía frío, pero a pesar de ello, Mary no llevaba chaqueta ni nada que la protegiera de la brisa gélida. Aunque no parecía notarla demasiado, de todos modos. Ella se quitó sus altos zapatos para poder conducir más cómodamente y arrancó el motor. No tuvimos que desplazarnos demasiado para llegar al adosado donde tenía lugar la fiesta. Como mucho fueron cinco minutos de corto viaje desde que salimos del recinto universitario.

—¿Thomas Grenger es un estudiante?—pregunté, sintiéndome estúpida al instante.

Mary rió y me miró fugazmente cuando intentaba aparcar, con dificultad, en la calle donde estaba la casa.

—Sí que es un estudiante. Y te recomiendo que no te acerques demasiado a él o a sus amistades. Y solo bebe lo que yo te dé.

No pude evitar mostrar una expresión de sorpresa y miedo. ¿Qué pasaba con ese tal Thomas y con sus amigos?

—No seas inocente, Evelyn. Thomas es el camello más grande del campus y le encanta pasar un buen rato con las drogas. De todos modos no es mala gente. Yo misma he tratado con él y me cae bien. Pero, admítelo, eres demasiado inocente como para hablar con él.

Me sentí levemente ofendida. ¿Acaso no era mayor y madura como para saber lo que me hacía? Podía hablar con alguien como Thomas y salir ilesa. Podía rechazar las bebidas que me ofreciera y no caer en su red.

Tras lo que me dijo Mary comencé a imaginarme una casa llena de gente desenfrenada que además de bebida iba drogada. Droga como pastillas, coca… No quería formar parte de eso. Por lo que me prometí que desconfiaría de todos y de todo excepto de Mary.

—Vamos, Evelyn. Estás estupenda, así que salgamos del coche y evaluemos el ambiente. Si todo está bien entonces te ofreceré una bebida.

Salí, poco convencida al final. No sé qué pensaba que sería aquello. Sabía que habría drogas fuertes y que sería ilegal, pero no sabía que el anfitrión sería el camello y administrador de todas las drogas que circularan por la casa. Aquello era demasiado para mí.

La música ya se escuchaba desde fuera, pero cuando entramos en la casa, el sonido inundó nuestros oídos con gran estruendo hasta que conseguimos acostumbrarnos. Pude imaginarme el aspecto de este Thomas nada más por la música rock que sonaba y retumbaba. La gente ocupaba cualquier rincón de la casa. Algunos llevaban a chicas de la mano escaleras arriba, otros encendían cigarrillos y reían en grupos, otros bailaban frenéticamente al ritmo rock que sonaba por los altavoces a todo volumen. Algunos nos empujaron al pasar por nuestro lado.

Me di cuenta de que algunas caras me resultaban familiares mientras que otras me eran totalmente ajenas.

—La cosa pinta bien—gritó mi amiga por encima del ruido y yo me limité a asentir—. Vamos a por bebidas.

Mary comenzaba a entrar en acción. Me guió hasta la cocina, que era grande y estaba atestada de gente. Sobre la encimera había hileras de botellas con bebidas alcohólicas y refrescos junto con vasos de plástico.

Miré detenidamente mientras ella nos servía un vaso a las dos. Miré a toda la gente que estaba allí y si alguien sería el “encargado del bar”, por llamarlo de alguna manera, aunque mi amiga se estaba sirviendo sola. Vi a un muchacho alto, realmente alto, con el cabello moreno cayéndole sobre los ojos, vestido todo de negro, que observaba cómo Mary rellenaba los vasos. Entonces ella le dijo algo sonriente y él se encogió de hombros para, después, ponerse frente a las bebidas y tomar nota de lo que los demás querían. Aquello me confirmó que él era el “encargado del bar”.

—Aquí tienes. —Me tendió el vaso lleno de algo que olía a puro alcohol mezclado con naranja.

Hice una mueca y lo cogí. Lo acerqué a mi nariz y olí, para arrepentirme inmediatamente por haberlo hecho. Sin pensarlo más veces decidí echar un trago, con los ojos cerrados y la respiración contenida. El líquido me quemó la garganta a su paso. Carraspeé cuando hube tragado y Mary me observó con diversión.

—No tiene gracia. Esto no está precisamente bueno—dije con la voz un poco ronca.

Pero aquello provocó la risa en mi amiga y yo puse los ojos en blanco mientras acababa de beber cuanto antes el líquido que contenía el vaso.

Mary miró a nuestro alrededor y abrió los ojos de par en par cuando vio al chico que más o menos es su actual novio.

—¿Te importa si te quedas un rato sola?—me dijo con el entusiasmo pintado en su cara—. Quiero estar un poco con él.

No me importó. Accedí y con un gesto le indiqué que marchara tranquila.

A pesar de que me gustaba la música, yo me veía incapaz de bailar aunque fuera un poco. Miré el vaso vacío y decidí ponerme otra copa. Esta vez probaría a elegir yo la cantidad de alcohol.

Me acerqué a la barra improvisada, con algo de vacilación, y me hice hueco entre la gente casi sin darme cuenta. De golpe la gente ya no estaba a mi lado, alcé la mirada y me encontré con ese chico, que me miraba con las cejas arqueadas, expectante.

—Para pedir bebidas debes esperar el turno. Aún quedan dos personas—dijo alzando un poco la voz, sonando algo irritado pero, sobre todo, divertido.

¿Le hacía gracia? Me sentí avergonzada al estar delante de aquellas personas sin ser capaz de decir nada.

Él cruzó los brazos y me enseñó una media sonrisa. Empecé a escuchar las protestas de los demás y me armé de valor para finalmente hablar.

—Verás, mi amiga antes vino y llenó dos vasos ella misma.

Era ridículo. Ni siquiera yo sabía qué estaba haciendo allí. Podía esperar la cola perfectamente para poder servirme tranquila.

—Ella no pareció pedir permiso en absoluto al venir y…—continué diciendo.

—¿Te refieres a Mary?—preguntó él con un tono divertido en la voz que comenzó a enfadarme por dentro—. Ella tiene pase VIP, chica. Espera a que sirva a estas dos y te dejo a ti.

Me miró como si fuera una niña pequeña que no entiende algo, una niña a la que hay que explicarle las cosas de manera sencilla. Si él supiera que yo era de las más listas de toda la universidad…

Simplemente me hice a un lado y me crucé de brazos igual que había hecho él. Lo hice con rabia, sintiéndome burlada y estafada. Pero no dije nada hasta que él se volvió, se apoyó en la encimera y me miró con otra media sonrisa de las suyas. Con tan solo haber estado tres minutos observándole ya me había dado cuenta de que era un arrogante. Yo solo quería otra copa de alcohol servida por mí misma, para que fuera fiable.

—Bien, chica. ¿Qué quieres?

—Servirme una copa—dije simplemente, descruzando los brazos.

Alzó una ceja y se apartó de la encimera, alargando el brazo izquierdo para señalar las botellas. Lo hizo con un gesto exagerado, fingiendo elegancia. Y escuché que reprimía una risa cuando miré las botellas con el ceño fruncido y leía detenidamente las etiquetas para saber qué echaba en el vaso.

—Te veo perdida. ¿Te recomiendo algo, chica?

Lo ignoré y levanté la botella de ron, se la enseñé y lo miré a la cara con una expresión de suficiencia. Vertí el líquido y luego puse naranja de nuevo.

Deseaba irme de allí y encontrar a Mary. Por el momento no podía decirse que aquello era algo divertido. De hecho, era todo lo contrario bajo aquellas circunstancias. Incluso había conseguido llevarme un enfado. Eso era algo que no tenía planeado.

El chico me miró a través de los mechones negros que le caían sobre los ojos. No entendía por qué no se los apartaba del rostro de una vez.

—¿Eres amiga de Mary?—preguntó repentinamente sin eliminar esa sonrisa de sus labios.

—Sí. Pasamos mucho tiempo juntas—contesté, omitiendo el hecho de que éramos compañeras de habitación.

Llegué a pensar que aquel chico sería uno de los tantos ex novios o ligues de mi amiga. Aunque una pequeña parte de mí me negaba aquella posibilidad.

—Ya veo. —Asintió con la cabeza—. No te había visto nunca antes con ella en ninguna fiesta.

—No suelo acudir a ninguna.

Mi tono era duro, frío, mientras que el suyo seguía conteniendo esa pizca latente de humor, de diversión, de risa, de burla. No sabía por qué me preguntaba aquello, pero era algo que no le incumbía en absoluto.

Bebí dos tragos seguidos de la bebida que me había puesto y comprobé que se me había ido la mano con el alcohol. Estaba aún más fuerte que la que me había servido Mary. Sin duda no estaba concentrada cuando puse el ron en el vaso.

Una mueca de asco se vio reflejada en mi rostro y el chico cubrió su risa con un puño. Entonces mi mueca se convirtió en un gesto de enfado, rodé los ojos y salí de la cocina, impaciente por escapar de aquel ambiente y de aquel chico.

Encontrarme con imbéciles era una de las razones por las que no me relacionaba demasiado. Sabía ciertas cosas que podría encontrarme en fiestas como aquella y sabía que los imbéciles abundaban tanto o más que las drogas.

Me paseé entre la gente, buscando a mi amiga y a su ligue e intentando olvidar que un imbécil arrogante se había reído de mí.

CAPÍTULO 3

Por un momento deseé encontrarme de vuelta en mi habitación, tumbada en la cama y descansando. Deseé estar en otra parte que no fuera aquella fiesta. Sin embargo, no sé en qué momento pasó, pero cambié de idea. En un instante las cosas me parecieron diferentes. Comencé a dejar de preocuparme por otras cosas y me detuve a escuchar la música y disfrutarla.

Era cierto que al menos la música era buena. Me paré en el gran salón, en medio de la gente y observé a mi alrededor. En realidad seguía buscando a mi amiga, pero no me preocupé demasiado. Incluso llegué a pensar que podría estar en una de las habitaciones del piso superior con él, haciendo cosas. Pensar aquello me hizo darme cuenta de que lo mejor sería encontrarse con ella más tarde en la cocina o dejar que ella me encontrara a mí en todo caso.

Miré a mi alrededor en busca de algo en lo que sentarme. Los tacones empezaban a hacerme daño en los pies. Pero todos los asientos estaban ocupados.

Decidí entonces salir afuera a que me diera un poco el aire. Todavía llevaba la bebida en la mano cuando salí y el frío hizo que me estremeciera. Me abracé a mí misma con la mano libre y empecé a caminar un poco hasta llegar a un lateral de la enorme casa.

La gente que había fuera aprovechaba para fumar más tranquilamente o buscar más intimidad con su pareja. Yo estaba sola. Y eso no era muy divertido.

Bebí lo que quedaba en el vaso y noté cómo el líquido quemaba mi garganta a su paso. No estaba acostumbrada a beber alcohol, por lo que empecé a sentirme levemente mareada, y los tacones no ayudaban demasiado a mi coordinación.

Apoyé la mano en la pared y me detuve un momento para recuperarme. Por algún motivo tenía ganas de reír.

—Oye, nena. ¿Te interesan unos gramos?

Levanté la cabeza para encontrarme con un chico un poco más alto que yo que tenía el pelo largo hasta los hombros y realmente negro. La capucha que llevaba puesta dejaba que unos cuantos mechones cayeran a ambos lados de su cara. No era feo, pero vi relucir metal en su cara: llevaba piercings.

Poco a poco relacioné lo que vi con lo poco que sabía. Deduje que él era Thomas Grenger. Negué con la cabeza y me puse recta.

—La tengo de oferta—dijo en un susurro.

—No, gracias. No me drogo—contesté yo, pensando inmediatamente que había tomado alcohol.

—Claro. Todos dicen lo mismo, pero siempre acaban comprando.

Sonrió y el aro que llevaba en el labio brilló con las luces que proporcionaban las escasas luces provenientes de la casa.

Negué con la cabeza repetidas veces y él se encogió de hombros. Entonces vi cómo dos chicas se acercaban a él y, silenciosamente, hacían un intercambio: dinero por pastillas.

Me pareció horrible. No entendía hasta qué punto alguien querría pagar tanto por unos instantes de éxtasis.

Caminé de nuevo, lejos de allí, de vuelta a la concurrida y ruidosa casa. Se estaba haciendo tarde y aún no había visto a Mary. Por un momento pensé en volver y ponerme otro vaso, pero me dije a mí misma que lo mejor sería dejarlo. Ya había bebido suficiente.

Me paré en la entrada de la cocina, por si Mary se acercaba y me veía. Entonces alguien me cogió del brazo y tardé unos segundos en darme la vuelta para comprobar quién era. El corazón me latía deprisa, pero quien fuera el que me estaba agarrando, no aflojó.

Al darme la vuelta me encontré con mi compañero de clase, ese que se sienta a mi lado y que saca

—Hola, Evelyn. ¿Qué tal estás?—Sonrió ampliamente.

Yo estaba confundida. ¿Por qué me hablaba justo en aquel momento? Nos conocíamos desde hacía un trimestre y nunca me había hablado de aquella manera.

—Bien—dije simplemente.

No se me ocurría más que decir y el mareo persistía en mi cabeza, incluso me atrevería a decir que aumentaba por momentos. Y tenía a James Collins frente a mí, intentando hablar conmigo. Su cabello rubio estaba peinado hacia atrás en una especie de tupé y sus ojos azules se veían con más facilidad.

—No imaginé verte en la fiesta. Nunca te había visto en ninguna.

Sonreía mucho. Demasiado. No entendía el motivo.

—No suelo ir a ninguna. Pero esta vez me lo he pensado mejor—contesté, algo más animada.

—¿Te lo pasas bien?

Casi me eché a reír.

—Mi amiga me ha dejado plantada por su novio y no conozco a nadie. No es la definición de divertido.

—Pues aquí me tienes, también solo. Vamos, te invito a una copa y vamos a bailar.

Me pareció una buena opción, así que me vi tomando su mano y siendo guiada hasta el interior de la cocina, hasta la barra improvisada de bar. James me preguntó qué quería de beber y yo señalé la botella de ron. Básicamente no había probado otra cosa antes. Entonces me di cuenta de la presencia del chico que vestía de negro. Me miró fugazmente mientras llenaba los vasos. Yo me puse rígida. No me gustaba ese chico.

Él le tendió la bebida a James y la otra me la dio a mí. Yo lo miré con el ceño fruncido y él a mí totalmente serio excepto por el atisbo de una sonrisa que asomaba a sus labios.

—Deberías controlarte—me dijo.

Pero yo lo ignoré por completo y fui al gran salón con James, donde la música resonaba con fuerza. Y supe que aquel chico no había dejado de mirarme hasta que desaparecí entre la gente.

CAPÍTULO 4

Comencé a escuchar las voces de manera amortiguada, como si estuvieran lejos de mí. Alguien me llevaba en brazos y otra persona abrió la puerta de un coche. Yo tenía los ojos cerrados y la cabeza apoyada en el hombro de la persona que me estaba sosteniendo.

—Ten cuidado y métela en el coche—dijo la voz de Mary, que sonaba demasiado lejana.

—Eso hago. —La voz de James la escuché muy cerca, tanto que resultaba molesto. Era como si estuviera gritando.

Entonces noté el mullido asiento del coche. Cerraron la puerta y yo bajé la ventanilla torpemente, me asomé a ella y les miré, aunque la imagen quedó distorsionada en mi memoria. Mary se sentó delante, en el asiento del copiloto. Y me di cuenta de que había dos chicos fuera: James y el odioso chico de las bebidas. Por algún motivo, estiré el brazo y le grité algo a James mientras me reía y me doblé por la mitad, a punto de caer fuera del coche, lo que provocó aún más la risa en mí. Pero para evitar que cayera, James se apresuró y se acercó a mí, puso sus manos en mis hombros y me empujó suavemente al interior del vehículo.

—¿Y quién os lleva a casa?—preguntó James mirando a Mary—. Yo he bebido un poco.

—¡Colton!—gritó Mary por la ventanilla.

Yo miré a mi alrededor frenéticamente. ¿Colton? La cabeza me daba vueltas y todo era demasiado confuso. Aun así me sujeté al asiento que tenía delante, el de Mary, y grité:

—¿Colton? ¿Quién es Colton?

—Yo soy Colton—dijo el chico entrando en el coche y sentándose en el asiento del conductor.

Hice una mueca de asco y me crucé de brazos mientras me dejaba caer bruscamente en el asiento. ¡Dios! El chico estúpido de las bebidas sería el que nos llevaría a casa.

—No has bebido, por lo que eres más de fiar—le dijo Mary.

—¡Por Dios, Mary!—dije con una voz que sonaba espesa, ralentizada—. Conduce tú en vez de este imbécil.

Escuché una carcajada y arrancó el motor. Traté de mantenerme callada los cinco minutos de viaje. Ni siquiera miré al frente, solo observé por la ventana. Solo hice eso hasta que llegamos al aparcamiento y él aparcó con una facilidad sorprendente. Entonces me atreví a mirarlo mientras maniobraba. Solo vi la parte de atrás de su cabeza con el cabello largo hasta la nuca y negro, un negro brillante y aún más oscuro en la penumbra de la noche poco iluminada.

Entonces gruñí y volví la vista a la ventanilla y comprobé que el movimiento del vehículo había cesado. Fui la primera en salir del coche y me tambaleé, me quité los zapatos y maldije en voz baja.

—No suelo ser así normalmente—dije extendiendo la mano en la que sostenía los zapatos y dándome la vuelta para dirigirme a Mary.

Ambos salieron del coche y el chico le devolvió las llaves a mi amiga. El mareo seguía presionando mi cabeza y entumeciendo mis sentidos.

Mary se echó a reír.

—No, no sueles ser así en absoluto. Mañana cuando te recuerde lo de hoy…—Se detuvo y volvió a reír.

—Tu amiga no parece ser de las que son unas santas—comentó Colton.

Me enfadé. Aquello me enfadó. Él no sabía nada sobre mí, no me había visto antes, por lo que no tenía derecho a decir nada acerca de mí.

—Ella es callada y estudiosa. Nunca antes la había visto bebida y tan pegada a James.

Las palabras me resultaban totalmente ajenas, algunas casi sin significado para mí. Rodé los ojos y empecé a caminar, pero di un traspié. Entonces sentí una mano cálida en mi cintura y otra sujetándome del brazo. Lo miré a los ojos y fruncí el ceño. Me moví bruscamente para que me soltara y me puse todo lo recta que pude.

—Sé caminar sola—le dije orgullosa.

Él asintió sin abrir la boca, emitiendo un sonido grave que hizo que se le moviera la nuez, arriba y abajo. Dejé de mirarlo y volví a caminar, haciendo eses. Escuché su risa y la de mi amiga. Me estaban enfadando. Y entonces la voz de Mary se alzó para recordarme que hay muchos escalones hasta llegar a nuestra habitación. Quise decir que podía subirlos todos yo sola, sin ayuda. De hecho, era lo que pensaba hacer.

Los cuatro escalones que conducían a la puerta principal de nuestra residencia los tenía justo delante de mí. Me agarré a la barandilla y los subí uno a uno. Llegué hasta la puerta, pero entonces él se acercó a mí y, bruscamente, con rapidez, me alzó y me puso sobre su hombro, cargándome como si fuera un saco.

—¡Suéltame!—grité mientras me removía.

Él abrió la puerta y comenzó a subir las escaleras para llegar a nuestra habitación. Mary iba a tan solo unos pasos por detrás de nosotros.

—Cállate ya, Evelyn. Estás demasiado borracha como para subirlos tú misma. Deja que él te eche una mano.

Aquello no era precisamente echar una mano. Aquello era una desfachatez. Me sentí enfadada y avergonzada casi a partes iguales. Puse mi mano izquierda en su brazo derecho con fuerza, apretando, y noté cómo sus músculos se tensaban con el esfuerzo. Tenía los brazos fuertes.

Dejé de resistirme y llegamos a nuestra habitación. Me bajó con cierta delicadeza y yo apoyé la espalda en el marco de la puerta. Lo miré de manera desafiante. No sé qué se había creído.

Dos segundos más tarde llegó Mary, con una amplia sonrisa y mis zapatos en su mano.

—Gracias, Colton.

—No es la primera vez que me toca hacer de niñera—contestó él, no muy contento con la idea.

—Te debo una. —Sonrió Mary.

Le dedicó una despedida con la mano y se marchó por el pasillo, con las manos en los bolsillos de los pantalones negros y estrechos. Observé su espalda ligeramente ancha con una mueca de asco. No sé qué pensé concretamente en ese momento. Creo que solo pensé en el encuentro que tuve con él en la fiesta.

Me di la vuelta y entré cuando mi amiga hubo abierto la puerta. Enseguida me quité el vestido y me puse mi pijama de invierno. Estar de nuevo en mi cuarto resultaba tremendamente reconfortante. Me metí en la cama y me hice un ovillo hasta que entré en calor. Me sentía segura allí otra vez.

Mary se sentó en su cama cuando se puso su pijama y se quedó mirándome.

—Ya te contaré todo lo que has hecho en caso de que no te acuerdes.

Vi su media sonrisa cuando se levantó y se metió en su cama. En aquel momento no quise pensarlo. No quería saberlo.

Desperté con un ligero dolor de cabeza, la boca seca y la tranquilidad temporal al pensar que habían acabado los exámenes y comenzaban las esperadas vacaciones. Por fin podría dejar solo un poco de lado el estrés de tener que estudiar. Me merecía un descanso tras haber quedado la primera en casi todas las asignaturas.

Mary entró en la habitación y me dio los buenos días con una amplia sonrisa en sus labios. Yo entorné los ojos al percibir la clara luz que se colaba por las cortinas. Tenía una sensación demasiado extraña por todo el cuerpo. Beber no fue una de las mejores opciones, desde luego. Incluso el alcohol no era de buena calidad.

Fui a asearme mientras ráfagas de la fiesta venían a mi mente. Escenas rápidas y algo borrosas que me acosaban mientras estaba en la ducha, con el agua caliente cayendo sobre mí. Cuando salí y me hube peinado y vestido, me dirigí con rapidez a la habitación, ansiosa en ese momento por confirmar si los recuerdos que tenía habían sido reales.

Recordé la cara de James demasiado pegada a la mía, sus manos en mi cintura y luego en mi cadera. Yo diciéndole algo al oído, con voz más seductora de lo que debería.

Me senté en la cama y me froté los ojos con una mano. Estaba avergonzada. ¿Qué había hecho? No podía hacer aquello con ese chico que apenas me conocía, que yo apenas conocía.

—¿Ya recuerdas? —Mary me miró realmente divertida mientras se sentaba con las piernas cruzadas en el centro de su cama.

—Bailé con James, pegados, muy pegados—dije yo, evitando mirarla—. Y… No pasó nada más, ¿verdad?

Lo dije con cierto toque de esperanza en mi voz. Realmente esperaba que la respuesta no fuera un asentimiento. En ese caso, el nivel de vergüenza que me embargaría iría en aumento. No podía ni siquiera imaginarme besándolo, así como si nada. No porque James no fuera guapo, sino porque yo no era así. En absoluto.

Mary se rió y me miró con una media sonrisa y una mirada de pena divertida, como si pensara que yo fuera demasiado inocente. Me desesperé y ella dijo que sí.

—Vale, no pasa nada. Me besé con James.

—¿Te gusta?—preguntó repentinamente.

Me tomó demasiado por sorpresa. Lo pensé detenidamente antes de decir cualquier cosa. Pensé en James por fuera y lo único que sabía de él por dentro: era estudioso y muy inteligente.

—Es atractivo—dije simplemente, encogiéndome de hombros.

—Pues él parecía realmente encantado contigo cuando os besasteis. Bajó más las manos de lo debido, pero aun así se comportó. Incluso se ofreció a ayudar cuando tú empezaste a estar demasiado borracha.

—Eso sí lo recuerdo, él me cogió en brazos.

En realidad, haciendo un pequeño esfuerzo, pude acordarme de todo. Simplemente me sentía demasiado estúpida por haber hecho todo aquello. Me dejaba en una situación en la que jamás quise estar y en la que jamás imaginé que estaría.

Recordé también haber visto a aquel chico, Colton, mirando de soslayo mientras James se reía en mi oído y subía y bajaba sus manos por mi cuerpo. Pero no le di importancia en la fiesta y continué sin dársela en aquel momento. Lo que no logré entender fue por qué él estaba con nosotros cuando tuvimos que irnos a casa.

—¿Y qué hacía allí ese?—Pensé que era mejor emplear ese demostrativo que su nombre.

—¿Colton?—preguntó Mary con el ceño ligeramente fruncido.

Asentí con la cabeza y esperé a que respondiera mi pregunta.

—Simplemente fui a hablar con él cuando te vi con James en el salón. Pensé que ibas demasiado borracha como para haber bebido solo una copa. Le pedí explicaciones y me dijo que te habías emborrachado tú solita.

Sí, desde luego que no tomé ningún otro tipo de drogas ni me dejé manipular por Thomas ni por ninguno de sus amigos camellos.

Simplemente pensé que un par de copas más no iban a molestarme en aquel momento. Pero la diferencia hizo que me transformara por completo y me lanzara de lleno en un tipo de actuación que no iba conmigo ni de lejos. Me comporté como una imbécil, como todas esas chicas frescas del campus a las que odiaba. Nunca pensé que yo actuaría de manera ni siquiera parecida a la de ellas. Ahora tendría que disculparme a James y pedirle perdón por lo sucedido en la fiesta.

CAPÍTULO 5

Me vestí como solía hacer siempre, con una sudadera y unos vaqueros desgastados. Me recogí el cabello en una coleta y me armé de valor para salir y encontrarme con James. Él aún estaba en la residencia de chicos, por lo que solo tuve que ir y preguntar por él.

Subí las escaleras y llamé a su puerta. Temí que estuviera durmiendo y yo lo despertara. Al fin y al cabo, casi todo el campus fue a la fiesta de la noche anterior y ahora sufrían las terribles resacas. Cogí una gran bocanada de aire y se abrió la puerta, mostrando a un chico moreno en ropa interior con cara de dormido. Cuando reparó en el detalle de que era una chica abrió los ojos de par en par, pero aun así no pareció sentir vergüenza al ir tan ligero de ropa.

—¿Está James?—pregunté, demasiado tímida.

—¿James? Se acaba de despertar, si quieres pasar…—Ofreció él abriendo la puerta.

Asentí levemente con la cabeza, pero tan solo di un paso, sin querer adentrarme del todo en la habitación desordenada. Me sentía bastante cohibida. Era demasiado extraño para mí, algo nuevo completamente.

Entonces James se levantó de la cama, con el pelo rubio revuelto y los ojos azules un poco entornados por el sueño. Cuando enfocó la mirada y me vio, esbozó una pequeña sonrisa.

—Esto de que vengan chicas a buscarte es algo que no pasaba. ¿Qué has hecho, James?—le dijo su compañero, divertido, y le dio un golpe en el hombro.

Miré a James a la cara, avergonzada al darme cuenta de que él, al igual que su compañero, tan solo iba con unos bóxers negros. Sentí que no debía estar allí, que tendría que darme la vuelta y salir corriendo de allí. Era incómodo para mí.

—Siento que tengas que vernos así…—comenzó a decir él.

—Tranquilo, no pasa nada.—Mentí y bajé la mirada—. Solo venía para pedirte perdón por lo ocurrido anoche. Lo siento. Pero debes comprender que había bebido y… Sé que eso tampoco debería justificarlo, pero de verdad lo siento.

Hablé atropelladamente, esperando que él olvidara el asunto y fuera capaz de perdonarme y seguir como si nada. No soportaría que me mirara de forma diferente o extraña.

—¿Por qué te disculpas? En todo caso debería ser yo quien te pidiera perdón. Yo te besé primero.

Abrí los ojos y lo miré con un movimiento brusco de cabeza al levantarla. Él había dado el primer paso. Sentí un peso en mi pecho que no entendía y noté cómo me ruborizaba con rapidez. Deseé que no resultara demasiado evidente. Su compañero de cuarto, que se estaba vistiendo, se giró y nos miró a ambos con sorpresa.

Si pensaba que no podría pasar más vergüenza, estaba completamente equivocada.

—Lo siento. Si hubiese llegado a saber que te iba a sentar tan mal no lo habría hecho.

Ahora él era el que parecía avergonzado, incluso apenado. Me mordí el labio y evité su atenta mirada.

—Pensé que estarías molesto o algo así, por lo que creí que lo mejor sería venir a hablar contigo.

Mientras hablaba vi que él se acercaba un poco más a mí. Noté un nudo en mi garganta y tragué saliva, tratando de eliminarlo. Al final lo tenía tan cerca de mí que casi podía notar el calor que desprendía su cuerpo bien trabajado. Me puse nerviosa y por encima de su hombro vi a su compañero de piso, sorprendido y divertido por la escena.

James inclinó la cabeza y observó mis labios, que yo estaba mordiendo desesperadamente. Se inclinó un poco más y yo agaché la cabeza, para evitar que pudiera besarme. Noté cómo se tensó y soltó un pequeño suspiro, entonces me besó en la mejilla, deteniéndose en el roce de sus labios sobre mi piel. Y cuando se separó de mí yo dejé escapar el aire que había estado conteniendo.

—Quizás no deberías volver a pedirme perdón—dijo él con un susurro y una sonrisa.

—Verás, James, somos compañeros de clase y no sé yo si es lo más correcto.

Mi voz entrecortada me sorprendió y me maldije interiormente por ser tan estúpida. El problema era que no conocía debidamente a ese chico, que no sabía apenas nada sobre su vida. Y yo no podía estar haciendo aquello con alguien que resultaba ser un extraño, por muy irresistible que fuera.

—Deberíamos quedar un día, Evelyn. Puedo invitarte en la cafetería y de paso hablamos—dijo él y yo asentí—. Por cierto, felicidades por tus notas.

Sonrió y yo me ruboricé como una idiota. Y me odié por ello.

—Pasaré a recogerte mañana.

Le dije que sí y salí rápidamente de la habitación. Lo que pensaba que sería una corta visita de disculpa y arrepentimiento acabó convirtiéndose en una visita en la que las cartas se ponían sobre la mesa.

Caminé por el largo pasillo frotándome la frente con la mano, nerviosa y preguntándome qué había ocurrido exactamente para que yo accediera a tener una cita con James. Me sentí frustrada.

Entonces alguien chocó contra mí, alcé la mirada y me encontré con un enfadado Colton que me miraba con la mandíbula apretada y el ceño fruncido.

—¿Por qué no miras dónde vas?—preguntó bastante enojado.

—Perdón, lo siento. Aunque yo podría preguntarte lo mismo.

Resopló y miró a otro lado.

—Mira, chica, yo no era el que iba con la cabeza en las nubes.

Entorné los ojos y lo miré. Ya había tenido suficiente aquella mañana como para que ese impresentable me tomara el pelo.

—¿Qué?—inquirió él.

—Primero: tengo un nombre. Segundo: aprende a tratar a las personas y a controlar tus modales y después habla. Tercero: ya me he disculpado.—Me atreví a decir, con voz firme y enfadada.

No le di tiempo a que respondiera nada. Seguí avanzando hasta llegar a las escaleras y descendí por ellas. Me sentía triunfal. Había ido por primera vez a la residencia de chicos y había conseguido una cita con el chico más guapo e inteligente de mi clase y le había dejado algunas cosas claras a ese tal Colton. No pude evitar sonreír mientras volvía a mi residencia, dispuesta a contárselo a Mary.

CAPÍTULO 6

Entré en mi habitación y vi a Mary sentada frente a su ordenador portátil, riendo. Yo me dejé caer en mi cama y miré al techo. Realmente había aceptado la cita con James y era ahora cuando me daba cuenta de verdad, cuando era plenamente consciente.

Nunca había tenido una cita con nadie, por lo que estaba nerviosa. No sabía qué decir ni cómo actuar. Lo normal sería ser una misma, sin engaños ni falsedad. Pero a mí me resultaba muy difícil hacer las cosas con naturalidad y parecer interesante y adorable cuando hablaba con chicos. Y más si se trataba de chicos como James. Por otro lado, yo ya había hablado con él antes. Bajo los efectos del alcohol, pero lo había hecho.

Dejé escapar un suspiro y Mary se giró hacia mí, dispuesta a sonsacarme lo que no le había dicho aún.

—James me ha ofrecido quedar mañana con él —solté con rapidez.

Ella se tapó la boca con una mano, sorprendida y emocionada. Sabía que después de ese gesto iba un pequeño grito y que se abalanzaría a mi cama, junto a mí, para que le contara los detalles.

—Dime qué ha pasado. ¿Te has disculpado?—preguntó ella, con la emoción inyectada en su voz.

—Me he disculpado, ha intentado besarme de nuevo pero no se lo permití y entonces fue él el que pidió perdón y, tras eso, me dijo que quedemos mañana. Asentí como una imbécil y me fui.

—¡Oh, Dios mío!—exclamó ella, dando pequeños saltos en el viejo colchón, moviendo la cama—. Has hecho bien impidiéndole que te besara, de ese modo haces que desee más. Recuérdalo. ¡Necesitarás ropa bonita!

Hice una mueca hacia ella, incluso me sentí algo insultada con su comentario. Pero era cierto: mi ropa no era lo más moderno ni delicado del mundo. Yo vestía con ropa ancha y oscura. Más de una vez me habían dicho que era muy poco femenina.

—Iremos a la cafetería. No será una cena de gala—contesté para frenar su entusiasmo.

—No te pongas una de esas sudaderas con capucha. Lo mejor será un bonito y ajustado jersey de lana; yo tengo uno.

Asentí y me di cuenta de que estaba siendo demasiado pasiva con toda esa situación. Comencé a preguntarme si realmente quería ir a la cita con James, si él me gustaba y si debería dejarme guiar por el gusto en moda de mi amiga.

James era atractivo, y de aquello no había duda. Pero a penas lo conocía y ya me había besado con él. Sin embargo, no fue tan malo. Ni siquiera estaba molesto con lo de la noche anterior, incluso parecía que yo le gustaba.

Me ruboricé y me obligué a calmarme. Por otro lado, una parte de mí no se creía que alguien como James pudiera fijarse en mí. Y, además, no quería que ese tipo de relaciones arruinaran mis estudios y me desestabilizaran. Por ello, me dije que no permitiría jamás que el amor trastocara mi vida hasta el punto de que todo pareciera estar del revés, incluso yo misma. Me convencí, sin necesidad de aplicar mucho esfuerzo, de que la cita con James no era realmente una cita, sino una quedada de amigos y que hablaríamos un poco de nosotros mismos y ya está.

Me sentí mucho más segura y tranquila con aquella cosa en mente y me dije que no pasaba nada, que James se convertiría en un compañero de clase al que simplemente conocería mejor.

Mary acabó de aplicarme el maquillaje y yo me miré en el espejo. Llevaba un suéter de lana de color crema y unos vaqueros ajustados y oscuros seguidos de unos botines con poco tacón de un color parecido al del jersey. Mi pelo castaño caía suelto sobre mis hombros con mis ondas naturales y el maquillaje suave solo me daba un ligero toque. Sin las gafas que solía usar para estudiar y vestida de aquella manera no parecía que fuera yo realmente. Cogí el abrigo y salí de la habitación tras despedirme de mi amiga con un movimiento de la mano.

James y yo nos sentamos en una mesa junto a la ventana. Sentía que el silencio que nos envolvía se hacía más pesado conforme pasaba el tiempo y me sentía cohibida. Pero al fin él empezó a hablar cuando nos hubieron servido las dos tazas de chocolate caliente.

—En clase siempre estás muy callada pero aun así hubo algo que llamó mi atención.

No pude evitar alzar las cejas. Para mí todo resultaba demasiado increíble.

—El modo en que te concentras cuando escribes y estudias y el hecho de que fueras tan silenciosa. Y entonces te vi sola en la fiesta y pensé que sería una buena oportunidad para poder hablarte y conocerte mejor—añadió él, mirándome.

Yo aparté la mirada y observé cómo el humo caliente de mi taza ascendía hasta desaparecer. En cierto modo me sentía ajena a sus palabras. E intenté que no me afectaran.

—¿Entonces te interesaba de antes?—dije en voz baja, sin mirarle. Y en cierto modo me pareció una voz fría. No quería que sonara así.

—Sí, eso estoy diciendo. Vamos, somos compañeros de clase desde que empezó el curso, eres lista y guapa y hay algo en ti… Algo que no sé pero que me gusta. Quizá suene estúpido.

Me encogí de hombros y me enfrenté a su mirada. Sus ojos azules me miraban expectantes y brillantes, como si la esperanza latiera en ellos.

—Solo quiero que nos conozcamos—dije sinceramente.

Soplé el contenido de mi taza cálida y bebí un poco, saboreando el dulce chocolate mezclado con la nata.

—Yo también quiero eso. —Y sonrió—. Verás, yo era un niño bastante popular aunque no lo parezca—bromeó—. Y estudiaba mucho. Crecí y la chicas empezaron a fijarse en mí. Me llueven chicas a montones. Mi compañero de cuarto está harto de verme con una chica diferente cada noche.

Alcé una ceja y reí ante su broma.

—Bueno, no será porque no vales la pena. Al menos aparentemente—dije poniéndome seria.

—¿Aparentemente?—Se recostó en el asiento y alzó una ceja mientras sonreía levemente.

—No sé cómo eres, don juan.

—Bueno, la verdad es que salgo tan poco de mi habitación que es imposible que alguien pueda fijarse en mí o siquiera salir conmigo. He ido a alguna fiesta, pero suelo volver pronto.

—¿Entonces fue casualidad el que nos encontráramos allí la otra noche?— Quise saber, un tanto tímida.

Él se encogió de hombros y yo aparté la mirada. Empezaba a sentirme avergonzada. Impulsado por mi silencio, habló.

—Oírte hablar de aquel modo, ver cómo te movías y cómo me cogías esa noche me sorprendió.

Abrí los ojos de par en par. La sorprendida era yo. ¿Cómo podía decir aquello? Cogí aire y miré hacia otro lado antes de ser capaz de decir algo.

—Lo siento. Yo no soy así. Lo que hice la otra noche fue algo que no hubiese hecho en cualquier otra situación. Había bebido y eso es todo. —Intenté excusarme.

—No he dicho que la sorpresa fuera mala.

Lo que decía era algo atrevido, pero su voz sonaba incluso trémula. Era como si él temiera que lo que decía no fuera del todo correcto, como si temiera una reacción negativa de mi parte.

Nos marchamos de la cafetería y caminamos hasta mi residencia mientras hablábamos de las clases, de los compañeros, de libros… Incluso James me habló un poco más de él. Resultó ser un chico ligeramente tímido, muy estudioso y poco amante de las fiestas, alguien que tenía padres divorciados pero una relación buena con ambos. James era alguien sensible en realidad, alguien que podía apreciar cierta belleza en el arte cuando hablamos de ese tema.

Nos paramos en la puerta y yo temí que quisiera besarme. Pero no lo hizo. Parecía avergonzado, nervioso. Me sorprendió el hecho de que fuera alguien seguro en sí mismo un instante y al siguiente todo lo contrario.

—Nos vemos otro día, Evelyn—dijo.

Se dio la vuelta, comenzó a caminar y yo me volví hacia la puerta. Pero entonces escuché sus pasos aproximándose hacia mí. Me tocó un hombro y lo miré. Entonces simplemente me besó en la mejilla.

—Ahora sí; buenas noches.

—Buenas noches.

Agradecí que solo hubiera sido un pequeño gesto de cariño. Entré en la residencia y subí las escaleras hasta mi habitación y recordé cuando aquel chico me subió con brusquedad por ellas. Sin duda prefería la delicadeza de James. Él solo me había acompañado a la entrada, me había dado un dulce e inocente beso y se marchó con un “buenas noches” pronunciado por sus rosados labios.

Y a pesar de lo que me prometí, aquella noche no pude dejar de pensar en nuestra “cita”.

CAPÍTULO 7

Caminé sola hasta una zona solitaria y llena de árboles que estaba en lo más alejado del campus. No solía ir allí, pero necesitaba evadirme por un momento. Le había contado a Mary todo lo que hablabamos James y yo y ella parecía emocionada, mucho más emocionada que yo. De todos modos, era mejor tomarse las cosas con calma.

Me senté en uno de los bancos de piedra y miré el verdor de algunos árboles y las ramas desnudas de otros. El suelo estaba ligeramente cubierto por las hojas marrones y naranjas secas que habían caído ya con la definitiva llegada del invierno. Y más adelante pude distinguir dos figuras oscuras detrás de unos árboles. Con el silencio me llegaba el amortiguado sonido de sus voces:

—Vamos, tío. Solo unos gramos. Guárdamelos hasta mañana. Iré a tu habitación y me los llevaré de nuevo.—Parecía la voz de Thomas.

—No quiero involucrarme. Otra vez no.

Abrí los ojos ante la sorpresa. Era la voz de Colton.

—Joder, Colton. Solo por hoy. Solo es marihuana.

—Thomas, tú eres el camello; tú te ocupas. No quiero guardar tu mierda.

—Me van a pillar, joder. Guárdalo—insistió el chico. Y parecía que estaba empezando a cabrearse.

Colton se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia mí. Por un momento entré en pánico. No quería que pensara que había estado escuchado su conversación, por muy cierto que fuera.

Cuando me vio se detuvo en seco y no alteró su gesto en absoluto. Simplemente tenía el rostro serio, como si siempre estuviese enfadado.

—¿Hasta dónde has oído?—preguntó con la voz inflexible.

—No he escuchado nada—mentí.

Entonces sacó algo de su bolsillo: un cigarrillo y un mechero. Lo encendió y tomó una gran calada. Yo hice una mueca y él enarcó una ceja.

—Escúchame, chica. Si has oído algo y se te ocurre abrir la boca…—dijo señalándome con la mano en la que sujetaba el cigarro.

—¿Qué vas a hacerme? ¿Es una amenaza?—No podía creerlo. No tenía culpa de nada—. De todos modos no te he mentido: no he escuchado de lo que hablabais.

Bajó el brazo, abatido. Tomó otra calada y miró hacia otro lado.

—No podría—dijo en un susurro.

Y por algún motivo, sus palabras, susurradas de aquella manera, hicieron que se me erizara la piel.

Me miró y yo lo miré a él. Su ropa completamente negra, sus pantalones negros y estrechos, rotos por las rodillas, tan solo decorados por una cadena que colgaba de su cinturón. Tragué saliva cuando mis ojos se encontraron con los suyos de nuevo. Eran marrones, un poco más claros que su pelo.

Y entonces me levanté. No tenía nada que hacer allí. Pero su voz me detuvo por un instante.

—No vuelvas a encontrarte conmigo.

Lo miré cuando me giré y su penetrante mirada resultaba incluso incómoda.

—No te preocupes. No es mi intención tener que encontrarme contigo.

Sonrió como hizo en la fiesta, divertido, como si se burlara de mí. Una parte de mí me gritaba que debía alejarme de él, odiarlo y no verlo jamás. Aunque eso era algo imposible teniendo en cuenta que estábamos en la misma universidad. Pero la otra parte no podía evitar preguntarse qué era lo que escondía aquel muchacho. Porque era evidente que lo que mostraba no era él en su totalidad.

—Menos mal. Porque no quiero ser acosado por una niñata, y hasta el momento eso es lo que parece.

—¿Acosado?—repetí, incrédula—. Se llama casualidad. Si te piensas que tengo algún tipo de interés en ti, estás muy equivocado.

Lo único que sentía era repulsión y, quizá, curiosidad por saber qué era lo que escondía. Porque algo me decía que escondía alguna cosa.

Él rió y sacudió la cabeza para después asentir, dándome la razón como si fuera tonta. Apreté los dientes y empecé a caminar para volver a mi habitación. Era increíble cómo en un momento me podía enfadar tanto.

Estuve sola durante un buen rato, ya que Mary había salido con su amigo o novio, lo que fuera. Aproveché para ponerme a repasar varios puntos de las asignaturas que consideraba más difíciles.

Aún no había llamado a mi madre después de que comenzaran las vacaciones, ni ella me había llamado a mí. No solíamos llamarnos muy a menudo, pero lo hacíamos, al fin y al cabo. Excepto esta vez. Lo que pasa es que nunca tuve una relación demasiado estrecha con ella. Y en cuanto a mi padre, él había muerto cuando yo era pequeña. Demasiado como para recordarlo. En su lugar quedaba una oscura mancha borrosa y solo sabía cómo era por las fotografías que tenía de él. Sin hermanos, ni padre, solo me quedaba mi madre. Pero amabas manteníamos una relación más estricta de lo que debería. Aunque a pesar de ello no siento alguna carencia en mí como falta de cariño o algo así. Yo tampoco solía ser muy empalagosa en ese sentido, por lo que no me molestaba que mi madre fuera más fría. Yo sabía que eso no quitaba el hecho de que me quisiera.

Cuando quise darme cuenta ya era por la tarde y no había comido nada. Había estudiado demasiado, más de lo que tenía planeado. Satisfecha y hambrienta, salí de la habitación para ir a comprar algo de comer. Estiré las mangas de mi sudadera gris a medida que avanzaba por el largo pasillo. Estaba desierto. Supuse que todo el mundo estaría en sus habitaciones o paseando y aprovechando la agradable calidez del sol a estas horas del día. Y muchos no estarían porque ya se habrían ido a pasar las vacaciones con sus familias.

Bajé las escaleras y me encontré con Colton en la entrada. Pero él no estaba solo. Una chica de cabellos rubios y largos estaba muy pegada a él, mirándolo como si fuera algo muy deseable. Hice una mueca y pasé a su lado cuando él intentaba apartar a la muchacha, que refunfuñaba ante aquel gesto.

—He tenido suficiente. Adiós. —Escuché decir a Colton a lo lejos.

No pude reprimir una mueca de asco. Asco por ese tipo de chicas y también por ese tipo de chicos. Me sentía mal por aquellas que eran capaces de dejarse utilizar como objetos y por aquellos que las trataban como tales. Que Colton fuera uno de ellos no me extrañó en lo más mínimo. Él era arrogante, demasiado seguro de sí mismo en casi todo lo que hacía. Estaba segura de que él pensaba que podía conseguir a cualquier chica. Aunque por otro lado parecía demasiado extraño y solitario, un chico que no aceptaba estar más de una hora con la misma persona. Y eso me llevaba a pensar en ese extraño halo de misterio que lo rodeaba.

Caminé pensativa hasta la cafetería y pedí un chocolate caliente y algunas magdalenas. Devoré la primera casi sin pensarlo y sin disfrutarla como era debido. Me obligué a tranquilizarme y entonces me tomé mi tiempo. Mientras tanto, Mary y su novio, Will, aparecieron y se acercaron a saludarme.

—Al final se alargó la cosa, Evelyn—dijo ella con una gran sonrisa, tomando asiento frente a ella y Will a su lado.

Él era simpático, alto y de cabello castaño oscuro con unos ojos verdes que destacaban con su tono de piel bronceado.

—No pasa nada, me las he apañado bien yo sola—dije mientras bañaba un pedazo de magdalena en el chocolate espeso.

La cafetería no estaba muy llena esa tarde y fuera hacía bastante frío.

—Oye, Evelyn, no creo que hoy vaya a dormir. ¿Vale? Si alguien me busca dile que estoy con Will.

Asentí y ella se giró para plantar un beso en los labios del muchacho, que cerró los ojos y se dejó llevar. Ambos se demoraron más de lo que debería estar permitido y yo me sentí incómoda. Entonces se separaron sonrientes, se levantaron y tras despedirse de mí se fueron igual que habían llegado.

Dejé escapar un largo suspiro y apuré lo que me quedaba de chocolate. Pensé que llamar a mi madre no sería una mala idea. Mientras pagaba la cuenta marqué el número de mi madre y esperé unos segundos hasta que su voz se escuchó al otro lado de la línea.

Cuando salí del local me contestó con una voz seria, como de costumbre, pero con un ligero toque de alegría y alivio.

—Hola, mamá. No he podido llamarte antes porque estaba ocupada con los estudios. Tengo notas muy buenas, otra vez—dije y esbocé una leve sonrisa. Me sentía orgullosa—. Iré dentro de unos días para Navidad y me quedaré un poco más allí. ¿Vale?

—De acuerdo. Prepararé algunas cosas. Ten cuidado—respondió mi madre cuando me hubo escuchado.

Colgué y guardé el móvil. Volví a estirar las mangas hasta que me taparan las manos y me puse la capucha. Resultaba aburrido en algunas ocasiones no relacionarse con nadie. Mi vida era de lo más monótona. Pero entonces James me paró solo un instante para saludarme y darme un abrazo antes de decirme que estaba a punto de irse para pasar la navidad con su familia. Tenía prisa, así que enseguida se marchó con una bolsa de deporte en la mano.

Llegué a mi habitación y me quité la ropa para ponerme una sudadera vieja y gastada que usaba a veces a modo de pijama. Ya que esa noche estaría sola, decidí ponérmela.

Me senté en la cama con el ordenador y estuve escuchando música toda la tarde y buscando cosas en Internet. Oscureció y por todas partes reinaba el silencio, hasta que comencé a escuchar murmullos y pasos rápidos por el pasillo. Las voces eran masculinas y me estremecí. ¿Qué hacían chicos a esas horas en la residencia de chicas? ¿Estarían borrachos?

Me levanté y me pegué a la puerta para poder escuchar lo que sucedía fuera. Las chicas soltaban pequeños gritos al ver la escena. Llena de curiosidad abrí la puerta y miré a la izquierda. Thomas corría con una camisa desabrochada y Colton iba detrás de él. Pensé que eso era todo, dos chicos persiguiéndose por algún motivo. Pero me di cuenta de que ambos huían. La policía irrumpió abajo y subió las escaleras. Colton alcanzó a Thomas, lo sobrepasó y, cuando vio mi cabeza asomada a la puerta se le iluminó el rostro. Aceleró el paso, abrió la puerta, sorprendiéndome por completo, y cerró tras él, echando el endeble pestillo. Me aprisionó contra la puerta y vi su pecho ascendiendo y descendiendo con una rapidez extrema.

Mi cara no podía reflejar aún más el asombro que tenía. ¿Qué estaba pasando? Colton miró hacia abajo, a mis ojos, y se separó de mí con rapidez. Se apoyó en la pared y lo vi intentando recuperar el aliento. Fuera, el jaleo incrementó y luego solo se oían los cuchicheos de las chicas que comentaban lo sucedido.

—¿Tiene esto una explicación?—pregunté con la voz entrecortada, como si también yo hubiese estado corriendo.

CAPÍTULO 8

Él me miró de arriba a abajo y sentí cómo me ruborizaba al darme cuenta de que tan solo vestía mi ropa interior y una vieja sudadera. La estiré, intentando cubrirme todo lo posible con ella y evitar así que él continuara mirándome.

Pero estaba expectante, esperando una respuesta lógica de su parte que explicara por qué la policía los había estado persiguiendo a ambos.

—Si piensas que voy a decirte algo puedes esperar sentada—dijo él acercándose a la ventana y mirando al exterior, hacia el coche patrulla aparcado con las luces encendidas.

Los policías metían a Thomas en el vehículo y, más tarde, arrancaban. La gente que se había congregado alrededor se miraban con gestos de curiosidad y preocupación. Todos podían suponer lo que ocurría, y yo tenía mis propias hipótesis. Solo quería que él me lo contara.

Me aparté de la ventana y me crucé de brazos tras volver a estirar la tela de la sudadera. Me sentía demasiado expuesta. Colton se giró y me miró fugazmente. Supe que no conseguiría gran cosa.

—Lo que pasa es lo que ves: a Thomas se lo llevan a comisaría—dijo simplemente.

—Tráfico de drogas—aventuré, abrazándome a mí misma.

Colton negó con la cabeza repetidas veces y su expresión me hizo sentir mal, por él, por Thomas. Parecía triste en parte y desolado a la vez que enfadado.

—No, no solo es tráfico de drogas. También las consume.

Se dejó caer en mi cama, con los codos apoyados en las rodillas y la cabeza agachada, haciendo que el cabello le cayera aún más sobre los ojos. Yo me quedé inmóvil, sin saber qué hacer o qué decir. Me sentía impotente y como si yo fuera una intrusa, a pesar de que quién estaba en una habitación ajena era él.

Comencé a tocar el dobladillo de la tela y miré mis dedos mientras lo hacía. Ninguno dijo nada en un rato. Y yo le permití que se tomara un tiempo. Cuando estuviera listo se iría por su cuenta, sin necesidad de que yo le dijera nada.

—Le seguían la pista desde hacía un tiempo y nos pillaron en el momento y el lugar equivocado. Estábamos cerca de la residencia. Eso es lo único que sabrás—dijo aquello y alzó la cabeza para mirarme con una mirada cansada y enfadada.

Yo suspiré y di un paso adelante, entonces él se levantó con rapidez y movió la cabeza, apartando solo un poco su cabello negro de la cara.

—No. —Alzó la mano, deteniéndome—. Gracias por cubrirme.

Empezó a caminar hasta la puerta, pasando por mi lado. Mientras él descorría el pestillo yo sentí el impulso de coger su camiseta y detenerlo, de consolarlo con algunas palabras. Pero no lo conocía y no sabría muy bien qué decirle.

—Lo siento—dije cuando estaba a punto de marchar. Él pareció sorprendido, pero no dijo nada.

Se marchó de allí sin despedirse y no se lo recriminé. Volví a cerrar la puerta con el pestillo y me tumbé en mi cama, hecha un ovillo. No pude dejar de pensar en Thomas. Estaba claro que él se había buscado aquello, pues quien juega con fuego acaba quemándose. Y aun así me sentía mal, me daba pena. Entonces sacudí la cabeza. No lo conocía, no podía estar pensando aquello. Quien quebranta la ley y actúa de modo ilegal debe resignarse al castigo que se le imponga.

Si Mary hubiese presenciado todo aquello… Se hubiese quedado muy impactada, como la mayoría de los que habían visto cómo la policía se llevaba al muchacho. Mientras intentaba distraerme con el ordenador, una pregunta apareció en mi mente: ¿Colton también era un camello como Thomas? ¿Tenía él algo que ver con todo aquel asunto de las drogas? Deseché las preguntas, maldiciéndome por estar pensando en aquello, dándole más importancia de la que merecía. Normalmente yo era demasiado ajena a los problemas de los demás, solían causarme indiferencia a no ser que fueran temas más serios. Y, sin embargo, estaba pensando mucho en algo que no me interesaba en absoluto.

Pensé que quizás lo más indicado sería irse a dormir, pero entonces la pantalla de mi móvil se encendió y comenzó a vibrar. Abrí los ojos de par en par cuando vi el nombre de James escrito en la pantalla. Nos dimos los números de teléfono cuando quedamos. Descolgué y contesté con una voz extraña. Él me saludó con voz alegre y no pude evitar sonreír.

—He llegado a la casa de mis padres. Aquí todo es demasiado aburrido y he pensado que quería hablar contigo. No puedo dormir. —Habló con tono agradable y algo ronco.

Me sonrojé y carraspeé antes de contestarle.

—Yo me iré en unos escasos tres días. No tengo nada que hacer aquí, de todos modos.

—¿Irás con tus padres?—preguntó él.

—No, con mi madre. —No le di más detalles y él no los pidió.

—En verdad ayuda a desconectar del aire opresivo de la universidad.

Yo asentí y mantuvimos una conversación bastante larga sobre lo que conllevan las, en ocasiones, tediosas reuniones familiares típicas en estas fechas tan significativas; él me habló sobre su hermano menor y lo pesado que está ahora que tiene catorce años. Estuve escuchándole, porque yo aportaba más bien poco a la conversación. Pero aun así él no parecía molestado ni aburrido, ni tomó mi falta de palabras como muestra de poco interés. Finalmente se despidió de mí con dulzura y yo hice lo mismo. Que él se comportara de esa manera no me ayudaba en lo más mínimo. Me parecía un chico bastante encantador y atento, educado e inteligente.

Me acordé de nuestro beso cuando hube recogido la habitación y me acosté, dispuesta a dormir. Lo besé casi sin pensar, bebida. Pensé en que aquel pudo haber sido mi primer beso si no hubiese sido porque el primero que me besó fue un chico que iba conmigo al instituto. Era más alto que yo, moreno y muy tímido. Por algún casual yo le gusté a él y él me gustaba a mí. Estuvimos hablando muchos días después de las clases mientras íbamos a casa. Un día nos demoramos más en nuestro habitual paseo y él me besó, con delicadeza y torpemente. A pesar de que ninguno de los dos parecía tener práctica, me pareció algo muy bonito.

Solo me besó una vez y el próximo fue James. Sonreí sin saber muy bien por qué y me odié a mí misma. Junté el ceño y me acurruqué más con las sábanas cálidas. No debería estar pensando en aquellas cosas. Entonces, escuché unos sonidos en la puerta, golpes que aumentaban a medida que eran ignorados. Me puse en pie lentamente y me acerqué a la puerta, pegando la oreja contra ella.

—¡Ey! Abre. —Era la voz de un chico, susurrante. Me estremecí y abrí bien los ojos, estaba nerviosa.—¡Evelyn!

Era la voz de Colton. ¿Qué hacía allí otra vez? Comenzaba a molestarme el hecho de que no parara de encontrarme con él. Miré la habitación y cogí aire antes de abrir la puerta y asomar la cabeza.

—¿Qué quieres?—inquirí en un susurro.

—Déjame entrar. Necesito pasar la noche.

—Mary está aquí dur…—comencé a decir.

—No me mientas. Sé que está con Will—me interrumpió él empujando la puerta, obligándome a abrir y apartándome.

Me quedé perpleja. ¿Qué era todo aquello?

—No, ni hablar. No puedes pasar la noche conmigo. No duermo con chicos—me apresuré a decir, horrorizada ante la idea de que él estuviera compartiendo habitación conmigo; los dos en un mismo espacio cerrado por la noche.

Él soltó una risotada cuando cerró la puerta y puso el pestillo.

—La señorita remilgada no duerme con chicos. ¿Temes que ocurra algo?—Bajó el tono de voz hasta convertirlo en un atrayente susurro. Me miró de nuevo, deteniéndose en mis piernas desnudas y luego en mis labios.

—No ocurrirá nada si yo no quiero que ocurra. Solo es que no me caes bien. Eso es todo. —Me sorprendí a mí misma al decir aquello. Nunca había sido tan directa con nadie.

Estiré las mangas de la sudadera de modo que solo asomaran la punta de los dedos. Lo miré directamente a los ojos con el ceño ligeramente fruncido.

—Vaya, vaya. Te tenía por una chica mucho más educada. ¿Qué manera de hablar es esa?—dijo él con el tono de voz simplemente un poco más alto que antes.

Ignoré su comentario por completo.

—No sé por qué tienes que pasar la noche aquí, pero si has de hacerlo que sea en la cama de Mary, por supuesto.

—No puedo correr riesgos ahora que Thomas está en comisaría. Podría ser el siguiente.

—¿Y no crees que me perjudicas a mí estando conmigo?—dije con el horror y la indignación pintados en mi cara.

Él simplemente me enseñó una media sonrisa y comenzó a quitarse la camiseta negra que llevaba puesta. Abrí los ojos de par en par. ¿Qué estaba haciendo?

—Espera. Detente. ¿Qué esto de quitarse la ropa?—dije con la voz asustada.

Dios. Parecía una niña imbécil e ignorante. ¿Por qué me estaba comportando de aquel modo? Me odié. Colton solo tendría más motivos para reírse de mí si yo actuaba así.

De hecho fue lo que hizo.

—Oye, chica. ¿Acaso nunca has visto el cuerpo de un hombre?—Rió divertido.

Me quedé helada al ver los músculos de sus brazos, fuertes y trabajados aunque sin exagerar; sus abdominales y los pectorales; pero lo más sorprendente fue ver que tenía tatuado casi todo el cuerpo. No es que nunca lo hubiese imaginado con tatuajes, la verdad es que iba con su estilo, pero no me lo esperaba.

Su hombro derecho estaba cubierto por un conjunto de dibujos tribales que, en ocasiones, se entrelazaban entre sí; distinguí la amenazante cabeza de un lobo en el brazo, bajo los dibujos del hombro; pequeños dibujos y frases escritas con una bella caligrafía se extendían por todo el brazo hasta detenerse en la muñeca; en el pecho derecho tenía una calavera de la que salían rosas, rosas provenientes del rosal que se extendía por todo el costado.

No pude apartar la mirada de la tinta que dibujaba su piel. Era extraño, no lo había imaginado.

Colton se dio cuenta de que no paraba de mirarle, enarcó una ceja y sonrió levemente.

—Sí, llevo tatuajes. ¿No te gustan? A ver si ahora vas a resultar ser aún más remilgada de lo que pensaba.

Deseché rápidamente el impulso de acercarme a él y rozar con mis dedos su piel tatuada.

CAPÍTULO 9

No dije nada y él comenzó a desabrochar el cinturón. Me quedé aún más paralizada. ¿Qué hacía? Después el botón y la cremallera, los bajó con rapidez y se quedó tan solo con unos bóxers negros. ¿Toda su ropa era del mismo color?

—Oye, ¿es necesario que te desnudes?—dije.

—Duermo mejor. Además, no he traído pijama y dormir con los vaqueros es bastante incómodo. —Me miró otra vez con sus penetrantes ojos marrones—. De todos modos no es que tú vayas muy vestida.

Apagué la luz y puse los ojos en blanco. De entre todos los imbéciles me tuvo que tocar él. Ni siquiera pude entenderme a mí misma, porque al fin y al cabo le permití que se quedara.

Me dirigí a mi cama y me senté. Él se tumbó con una pierna flexionada y los brazos tras la cabeza. Lo miré de reojo y cogí aire, una profunda bocanada, intentando darme valor a mí misma.

—Podrías haber ido a la habitación de otra. Tienes amiguitas por todas partes—dije con un tono molesto. ¿Por qué estaba siendo así?

—No, no tengo amiguitas. En realidad solo me tengo a mí. Y Thomas, pero esta vez no voy a ser yo quien le ayude. Simplemente pensé en venir aquí porque Will me dijo que estaría con ella toda la noche.

—No me conoces. No me gustas.

—Deja de mentirte.

Y sus palabras se clavaron en mi pecho, casi parecía que me quedaría sin aire. Lo miré detenidamente, pensando si me gustaba, si había algo en él que realmente llamara mi atención. Y solo pensé en que era muy diferente a James.

Vi sus brazos en tensión y me acordé de cómo se sentían bajo mi piel, al cogerlos con fuerza. Me sonrojé y me alegré de que la luz que entraba por la ventana no fuera suficiente como para que se apreciara el color en mis mejillas. Me llevé las manos frías a la cara para poder aliviar el calor.

—No deberías estar aquí—le dije de nuevo.

—Oye, déjalo ya. No sería la primera vez que te encuentras en una situación parecida. —Me miró.

Dios. ¡Sí que lo era! ¿Por qué todo el mundo daba por hecho que todas a los dieciocho años habían tenido momentos con chicos? Yo nunca había estado en una situación parecida con nadie. No había dormido con ningún chico nunca.

—Te equivocas. Nunca he dormido con un chico—dije con timidez.

Él rió y se incorporó para mirarme.

—Así que eres de usar y tirar. Vaya, eso sí que no me lo esperaba.

¡¿Qué?! Apreté los puños y entrecerré los ojos, mirándolo directamente.

—No, no uso a nadie. Simplemente nunca he estado con un chico. Yo… no…—Fui bajando el tono de voz y me sentí avergonzada y estúpida. Me estaba dejando en ridículo.

Él pareció comprender lo que decía y solo murmuró un “oh”. Debía estar roja, tremendamente roja. Colton parecía tener un don para hacerme sentir miserable, enfadada, estúpida y avergonzada, todo al mismo tiempo.

—Eres virgen.

Me abracé las rodillas y lo miré directamente. Ahora estábamos sentados frente a frente, cada uno en su respectiva cama. Pero nuestros ojos no dejaban de mirar los del otro.

—Es que te movías de una manera cuando estabas con James…—dijo él con inseguridad en la voz.

Intenté grabar eso en mi memoria. Creo que sería la única vez que Colton se sentiría inseguro. Nunca me había molestado el hecho de seguir siendo virgen. Siempre pensé que algún día me llegaría el momento y que lo más importante era estudiar. El tema chicos vendría más tarde, cuando mi vida estuviera más estabilizada.

Pero estando allí con él, hablando sobre eso, sentí que era algo que se había alargado demasiado. Su mirada cuando lo supo… fue como si fuera algo extraño, o incluso algo que hay que proteger. No sé, me miró de un modo…

—Necesito ir al baño—dije mientras me ponía en pie e iba hacia la puerta.

Solo necesitaba huir de allí por un momento, mojarme la cara y aclarar las ideas. No me reconocía en aquel momento. Cerré la puerta detrás de mí, dejando a Colton algo confuso. Suspiré y fui al baño, abrí el grifo y me apoyé en el lavabo con la cabeza agachada. Entonces me mojé la cara y me eliminé el agua que goteaba con mi manos. Se pusieron aún más frías, pero no me importó. Me llevé la mano al corazón y sentí cómo latía con rapidez. ¿Por qué estaba así? Él no me gustaba.

Me armé de valor y volví a la habitación. Cuando abrí me encontré con Colton de espaldas a mí en el centro de la habitación, la tenue luz del exterior iluminando levemente su piel y sus tatuajes. Vi entonces que en la espalda tenía unas grandes alas de ángel. Me mordí el labio y aparté la mirada. Cerré y me di la vuelta lentamente. Él se pasó la mano por el pelo, despeinándose aún más.

—Lo siento. ¿Debería irme?—dijo él girando tan solo el cuello para verme de reojo.

Sentí cierto pánico al oírle decir aquello. ¿Realmente pensaba en irse? ¿Realmente yo quería que se fuera?

—No—susurré. Hice una pausa en que el silencio se volvió espeso—. ¿Me estuviste observando en la fiesta cuando bailaba con James?

No sé por qué dije aquello tan de repente. La curiosidad me invadió al acordarme de sus ojos marrones fijos en mí.

—De verdad pienso que deberías alejarte de mí, no le convengo a nadie. Y, a pesar de todo, hazte un favor y no acabes de confiar en James.

Poco a poco fui acercándome a él, lo hice casi inconscientemente, dejándome llevar, por una vez, por mis impulsos, dejando de lado la parte racional que me indicaba que él tenía razón. No debería estar junto a alguien que tiene amigos en las drogas y que incluso él mismo podría tener o haber tenido contacto con ellas; un chico que conseguía a quien quería sin compromiso alguno. Y aun así allí estaba yo, acercándome a ese chico semidesnudo que me miraba como si ocultara un gran secreto, como si cualquier movimiento resultara una amenaza y tuviera que estar alerta.

—Eres tan imbécil…—le dije mientras alargaba la mano lentamente, con la intención de acariciar su piel tatuada.

—Vaya, gracias por el cumplido—susurró con una media sonrisa, irónico, pero sus ojos estaban fijos en mí, serios.

La punta de mis dedos acarició su hombro y siguió el camino de una de las líneas negras. Después fui hasta su pecho y acaricié la rosa junto a la calavera y, seguidamente, el espinoso rosal con las rosas… Llegué hasta el final de sus costillas y me detuve, enfrentando entonces su mirada.

—No—musitó él, contenido y con dolor en su voz, que estaba ronca, y cuando lo miré tenía los ojos cerrados—. No quiero que sigas. No lo hagas.

No le hice demasiado caso y apoyé mis manos en sus brazos. Me sentía extrañamente bien y tenía calor, me ardían las mejillas. Notar el calor que desprendía él también fue algo… Me detuve. Lo solté de golpe y di un paso atrás, obligándome a separarme por completo de él. Tener contacto de aquella manera era algo que no podía suceder.

—Será mejor que vayamos a dormir—murmuré moviéndome para ir a mi cama.

Pero él me cogió de un brazo con fuerza, frente a mí, y me fue empujando hasta que mi espalda chocó contra la pared vacía. Lo hizo de manera tan rápida que casi tropecé y abrí los ojos de par en par, obviamente sorprendida. ¿Qué estaba haciendo? Pero antes de que pudiera pensar la respuesta a mi propia pregunta, él juntó sus labios con los míos, apremiante, ansioso. No cerré los ojos, no todavía. Lo había hecho tan rápido que no pude. Sus manos se posaron en mis caderas, justo en el borde de mi ropa interior. Sus dedos presionaban mi piel con cierta fuerza, pero aun así era delicado. Aunque por lo general sus gestos estaban siendo demasiado osados. En seguida sentí su lengua buscando la mía, explorando mi boca como si fuera lo único que lo mantenía con vida. Y entonces los cerré.

Mis manos subieron de sus brazos a su cuello, desenfrenadas, ansiosas por recorrer su piel. Y me sentí genial, liberada, a gusto. Era como si sus manos fueran las únicas destinadas a tocarme, las únicas que encajaran con cada hueco de mi cuerpo. Sus pulgares tocaban el hueso de mi cadera y su mano derecha subió con rapidez por todo mi costado hasta llegar a mi pelo; tiró un poco de él por la zona de la nuca, haciendo que inclinara mi cabeza hacia atrás. Se detuvo un instante para después volver a acercar su boca a la mía y morder con fuerza mi labio inferior. Una oleada de calor invadió todo mi cuerpo. De repente sentí que la poca ropa que nos separaba debería estar fuera de nuestros cuerpos.

Sus músculos se tensaban bajo mi piel y ambos estábamos pegados al otro. Acaricié su espalda y fui bajando poco a poco hasta llegar al borde de sus calzoncillos. Solté un suspiro cuando nuestras bocas se separaron por un instante. Respirábamos agitadamente y nuestros pechos se movían con fuerza. Sus manos levantaron un poco mi sudadera y deseé que lo hiciera cuanto antes. No me reconocía, no parecía yo actuando de esa manera.

Él jadeó cuando lo empujé aún más hacia mí. Pude sentir su deseo latente contra la parte baja de mi vientre.

—Joder, Evelyn—gruñó contra mi boca.

Acaricié su cabello desordenado y pedí más con voz susurrante. Un vibrante placer empezaba a arremolinarse en mi interior, y allí donde él me rozaba mi piel se encendía con un calor abrasador.

Y él se apartó lentamente. Volví a quedarme sorprendida, allí de pie, con el cabello aún más despeinado que antes. Estaba confundida.

—No voy a hacerlo. Podrías arrepentirte más tarde—declaró él casi sin mirarme.

—La decisión es mía—contesté con la voz entrecortada. Empezaba a sentirme avergonzada de nuevo. Lo cierto es que el hecho de que alguien me viera en aquel estado resultaba vergonzoso.

—No, no voy a hacerlo. Eres virgen y no deberías permitir que un imbécil como yo te trate como una mierda.

Alcé las cejas.

—¿Esa era tu intención? ¿Tratarme como una mierda?—Estaba enfadada.

—Tú no lo entenderías.

—Si probaras…

Se limitó a pasarse las manos por el pelo y darme la espalda para ir a tumbarse a su cama. Estaba cabreada y frustrada. Reprimí las ganas de llorar que comenzaron a invadirme desenfrenadamente.

CAPÍTULO 10

La luz del sol penetraba a través de las cortinas y me despertó. Recordé fugazmente lo sucedido la noche anterior, pero parecía algo lejano, algo producto de un sueño. En mi interior pensaba que no había ocurrido de verdad. Giré mi cabeza y miré a mi alrededor. Vi a Colton tumbado boca abajo en la cama que debería ocupar Mary si ella estuviera aquí. Estaba con el cabello alborotado, cada mechón por un lado; los brazos bajo la almohada y su ancha espalda, musculosa y tatuada con las bellas alas de ángel.

Respiré agitadamente, aturdida y preocupada al darme cuenta de que no había sido un sueño: realmente nos habíamos besado. Estaba cohibida y pensé que no quería que él despertara y me viera allí a penas vestida y despeinada; no quería que me mirara a la cara y que pensara en lo que habíamos hecho.

Lo que para cualquier otra persona resultaría algo sin importancia, para mí era algo bastante grave. Yo no besaba a chicos todos los días ni me comportaba de aquella manera. Para mí el sexo era algo importante, algo que no entregaría a la ligera. Y, sin embargo, cuando Colton estaba besándome pensé que no me importaría que las cosas fueran más allá, que quizá no me importaría si era con él.

Sacudí la cabeza y hundí mis dedos en el cabello despeinado. Me levanté y fui a asearme al baño antes de que él pudiera verme tan desaliñada. Me di una ducha y pensé en que simplemente tenía que actuar con naturalidad. Fue algo normal, algo a lo que no debería darle más importancia.

Me vestí y peiné mi pelo húmedo. Después me llevé el resto de mis cosas a la habitación. Recordé, otra vez, que odiaba tener que compartir baño con toda la residencia.

Entré en el cuarto y pude ver cómo Colton se removía en la cama, despertándose. Yo guardé mis cosas en el armario y jugué con la manga izquierda de mi sudadera granate, ancha también. Mi vestuario no solía variar demasiado.

Él alzó la cabeza, el ceño fruncido y los ojos entrecerrados, molestos por la luz del sol. Su pelo negro tenía algunos reflejos caoba. Me quedé mirándolo, seria y nerviosa, mordiéndome el labio sin poder evitarlo; y con ello me vino el recuerdo de Colton mordiéndomelo.

Pero en el fondo yo sabía que lo mejor era que se alejara y no volviésemos a tener ningún roce de ningún tipo. Empezaba a creerle respecto a lo de que no le conviene a nadie, más allá de lo que me dijera mi instinto. Sabía que ocultaba algo y que no era precisamente bueno. Además, realmente yo no le gustaba y él no me gustaba a mí, ¿cierto? Además yo estaba conociendo a James, ese chico amable y tímido en ocasiones que era capaz de llamarme a altas horas de la noche con la excusa de que se aburría, para hablar conmigo.

James parecía la opción segura, mientras que Colton era aquello inseguro, incierto y peligroso.

Me miró y pareció sorprenderse por un momento. Yo me quedé rígida, quieta y nerviosa mientras lo miraba. Después, él pareció relajarse más, pero yo no pude hacer lo mismo; el corazón me bombeaba con fuerza y pensé que era una idiota.

—Buenos días—saludó él, levantándose.

—Hola—contesté sin más.

Me di la vuelta con rapidez cuando él se puso en pie y lo escuché coger su ropa y comenzar a vestirse. Yo me puse a organizar ciertas cosas y a meterlas en una vieja mochila, preparándolo todo para cuando tuviera que volver a casa, algo que empezaba a parecerme muy tentador. Estaría días sin ver a Colton ni a nadie más. Sería tomar un descanso de todo.

—¿Te vas?—preguntó él. Y sentí cierta incertidumbre en su voz, un pequeño temor. Me negué a mí misma la posibilidad de que eso fuera así.

No dejaba de morderme el labio, tanto que comenzaba a doler. Me di la vuelta y lo vi de pie a tres pasos de mí. Apreté las manos en puños y cogí aire antes de contestarle.

—Me iré de vacaciones con mi madre; ya sabes, Navidad.

—Me alegro. Que lo pases bien—respuso.

—Gracias.— Hice una pausa—. ¿Tú no vas con tu familia?

Apretó la mandíbula, vi cómo se tensaban sus músculos y su mirada se endureció. Pensé que quizás no tendría familia y me arrepentí de haber preguntado.

—No, yo me quedaré aquí.

Asentí y bajé la mirada. Pasaron unos minutos en silencio. Él no había dicho nada que tuviera que ver con lo de anoche y yo tampoco tenía interés en ello. Después de que insinuara que él era la clase de chico que trataba mal a las chicas perdí cualquier tipo de interés en nada que tuviera relación con él.

No necesitaba a un imbécil que no podía respetarme. La expresión “tratar como una mierda” lo decía todo sobre él.

—Oye…Evelyn, ¿no?

No podía creérmelo. Levanté la cabeza al instante cuando lo escuché decir aquello. ¿Fingía que no recordaba mi nombre? ¿Era eso posible? Me enfadé, me enfadé tanto que podría haberme acercado a él y haberlo golpeado con fuerza en la cara.

—Gracias por cubrirme—dijo.

—Creo que ya he oído eso antes—repliqué—. Y, por cierto, eres un cretino.

—¿Yo soy un cretino? Creo que nunca me habían llamado así; de muchas maneras menos así.

—Siempre hay una primera vez—contesté.

—Como la nuestra.

—¿Qué nuestra?—Entrecerré los ojos y lo miré.

Me puse muy nerviosa, sabía a lo que se refería y no quería que lo nombrara. Estaba actuando de forma infantil pensando que quería evitar el tema.

—Fue nuestro primer beso el uno con el otro y estoy seguro que es el mejor beso que te han dado en tu vida.

¿Por qué volvía a ser tan arrogante? Me puse roja y esperé que él no lo notara.

—Ni lo imagines. Ha habido chicos mucho mejores que tú en ese aspecto. Bueno, y en todos. No es que puedas presumir de ser buena persona.

Alzó una ceja pero sonrió, divertido. Odiaba eso de él. Era como si todo lo que hiciera le causara risa o le resultara gracioso, como si se burlara de mí. Y probablemente era eso lo que hacía: burlarse de mí.

Enfurecí tanto…

—Si no tienes nada más que decir ya puedes irte. Y espero que no volvamos a vernos por ahí, y que si lo hacemos ni siquiera me mires.

Pareció comprender el mensaje y con un simple gesto y una de sus medias sonrisas, abrió la puerta y marchó pasillo abajo, directo a las grandes escaleras. Me pregunté cómo lo hacía para que la encargada de la residencia no lo pillara cada vez que entraba en esta.

Me sentí bien cuando se hubo ido. Fue como obligarme a volver a la realidad, un sitio al que Colton no tenía acceso. Mi vida normal, cuando no había chicos ni gente molesta y arrogante; solo yo y los estudios. Fue reconfortante y a la vez desolador, muy desolador.

CAPÍTULO 11

Mary me había contado que Thomas no había llegado a ingresar en prisión y, que gracias a ciertos contactos, ahora ha vuelto a la universidad, no sin antes arreglar unos asuntos con el director de la universidad que no estaba nada contento con la situación. Me alegré por él a pesar de que sabía que se lo tenía merecido. No supe nada de Colton y me alegré de que Mary solo me preguntara por él, acerca de por qué y cómo pasó la noche en nuestra habitación mientras ella estaba ausente. Yo omití el hecho de que nos besamos. Lo prefería así, no iba a negar que sucedió, pero no era algo de lo que quisiera ir hablando por ahí.

Conducía por la carretera y el cielo estaba tremendamente gris, anunciando una tormenta inminente. Hacía frío y mis dedos estaban ligeramente entumecidos, pero faltaba poco para llegar a casa y poder refugiarme en la calidez de la chimenea y la charla que tendría con mi madre. Yo nunca tenía demasiado que contar debido a mi vida monótona y poco social, pero aun así quería hablar con ella de cualquier cosa, sentirme en casa por un momento y olvidar gente y cosas relacionadas con la universidad. No quería pensar en Colton, ni en su arrogancia y altanería ni en su beso y su actitud de suficiencia. Tampoco quería pensar en James, a pesar de que él no tenía la culpa y era todo lo contrario a Colton; pero aun así todo aquello me abrumaba. No era normal que en mi vida aparecieran dos chicos, uno interesado y el otro imbécil. Fuera como fuera, me abrumaba demasiado y no quería tener que pensar en nada de eso. Deseaba poder volver a mi vida más o menos normal.

Cuando quise darme cuenta, divisé el cartel en el que leía el nombre del pueblo. Tenía ganas de llegar. En un momento aparqué frente a la casa y me detuve un momento para admirarla desde fuera. Estaba igual que siempre, tal y como la recordaba. Descargué las maletas del maletero; las pocas que llevaba, al menos. Una bolsa de mano y una pequeña maleta con ruedas. Venía a pasar unos días, no necesitaba vaciar el armario.

Llamé tres veces, ese era el código que teníamos mi madre y yo. Así era más fácil reconocernos. Tardó un momento en abrir la puerta, pero cuando lo hizo me sonrió y me dio un pequeño abrazo antes de ayudarme con lo poco que llevaba y cerrar la puerta tras nosotras.

Después de pasar tiempo fuera de casa y volver a ella, me di cuenta de que realmente tenía un olor especial: fresco y acogedor. Era mi casa.

Todo era demasiado familiar, me di cuenta de que lo había echado de menos. Subí a mi habitación con las maletas en la mano para acomodarme en ella. Una vez me hube instalado, bajé las escaleras para encontrarme con mi madre en la cocina. Al día siguiente sería Noche Buena y vendrían algunos familiares cercanos como mis tíos y sus dos hijos, que eran mayores que yo. Siempre jugábamos juntos cuando éramos pequeños, y ahora se divertían a mi costa con ciertos comentarios. Aun así les tenía mucho aprecio. Aparte de esos invitados tan reducidos solo estábamos mi madre y yo.

—Me alegro de tus excelentes notas este trimestre. Espero que sigas así—dijo mi madre dedicándome una gran sonrisa—. Pero, ¿has hecho amigos?

Sabía que preguntaría algo así. Siempre se preocupaba por si no me relacionaba con la gente. Era algo que esperaba y algo a lo que tenía respuesta sincera.

—Sí, mamá. Mi compañera de cuarto se ha convertido en mi mejor amiga allí. Es muy simpática y sabe arreglárselas.

Me miró con una ceja levantada y temí lo próximo que diría. Me mordí el labio y deseé que no fuera lo que estaba pensando.

—¿Y los chicos?

—Algún que otro conocido. Mamá, no quiero hablar de eso.

Evité el tema, no quería seguir hablando de aquello y que acabara contándole lo de James. Además, no me sentía cómoda hablando de chicos con mi madre. Para mí era algo íntimo, demasiado vergonzoso.

Apenas comí ese día, el viaje en coche me había cansado bastante, por lo que opté por tumbarme en la que era mi cama y dormir toda la tarde.

Cuando desperté eran las ocho y era completamente de noche. Tenía las puntas de los dedos heladas y bajé las escaleras hasta el salón frotándome las manos. Estiré las mangas de mi jersey de lana verde y escuché el timbre. No lo pensé dos veces y le dije a mi madre que abría yo. Me encontré con un chico alto de pelo negro y corto y ojos verdosos que me miraba, primero sorprendido y luego con una pequeña sonrisa en sus labios rosados. Era aquel chico, ese que iba conmigo al instituto y que me dio mi primer beso. Había cambiado mucho, pero sabía que era él. Pude reconocerlo, y él a mí.

—¿Evelyn? Vaya, no sabía que volvías hoy de la universidad.

Estaba demasiado sorprendida como para contestar algo siquiera. Me obligué a tragar saliva y concentrarme en la situación. John estaba allí y estaba segura de que habría alguna razón lógica. Yo sabía que no había venido a verme a mí.

—John, ha pasado bastante desde la última vez que te vi. —No sé ni cómo fui capaz de decir aquello.

—Desde luego. Bueno, he venido para darle esto a tu madre de parte de la mía. Insistió en que lo entregara hoy.

Fue entonces cuando reparé en que él sostenía algo entre sus manos enguantadas. Era una fiambrera, pero no pude saber qué es lo que había dentro.

—Es un bizcocho de chocolate que ha hecho mi madre.

—¿No quieres pasar?—pregunté dubitativa.

—Oh, no sé si debo. Quizás estuvierais a punto de cenar o algo así.

—En absoluto—respondí mirándolo a la cara; tenía un poco de barba que ensombrecía sus facciones, sobre todo por la mandíbula—. Puedes entrar y saludar directamente a mi madre.

Sabía que era incómodo, él no esperaba encontrarme allí aquel día y yo tampoco esperaba tropezarme con él durante mi estancia en el pueblo. Se me hacía incómodo pensar que ambos nos gustábamos en el pasado y que incluso tuvimos nuestro primer beso juntos.

Aun así él aceptó finalmente la invitación y pasó, mirando un poco a su alrededor. Lo guié hasta la cocina para que depositara la fiambrera en la encimera. Después lo llevé al salón para que mi madre lo saludara. Lo hizo con mucho afecto y como si hubiera seguido viéndolo a menudo mientras yo no estaba.

John le dijo lo mismo que a mí y mi madre insistió en que se quedara a cenar. El muchacho rechazó la propuesta con una avergonzada sonrisa y lo acompañé a la puerta cuando anunció que se marchaba.

Me miró un momento de arriba abajo y yo miré sus ojos verdosos y grandes rodeados de unas tupidas pestañas negras. Siempre pensé que era guapo y me sorprendió que yo le gustara a él. Sonreí y él me imitó.

—Me alegro de haberte visto, Evelyn. Si algún día, antes de irte, te apetece que hablemos… ya sabes, puedes contactar conmigo.

—Te lo agradezco, puede que algún día y así podrás contarme lo que ha pasado en tu vida en estos meses.

Se giró y bajó los escalones con ligereza y el cuello encogido, resguardándose del frío entre la tela de su bufanda y el abrigo.

Cerré la puerta, notando el frío que empezaba a calar mis huesos. Soplé mis manos, intentando devolverlas a la vida. Fui de vuelta al salón y mi madre no me miró, cosa que agradecí.

Pensé en el John actual y en el viejo, en James y su dulce sonrisa y en Colton y su media sonrisa y su cuerpo plagado de tatuajes. Si me paraba a pensarlo, Colton no encajaba en mi ideal de chico, muy diferente de los dos anteriores.

Me enfadé conmigo misma por estar pensando en él. Empezaba a odiarle, eso era un hecho, pero por eso mismo no debería pensar en él.

Sopesé la posibilidad de hablar otro día con John, quizás estaría bien para rememorar cosas y enterarnos de cómo le va la vida al otro.

Me levanté del sofá junto con mi madre para ayudarla a preparar la cena. Volver a casa significaba, en parte, volver a mi pasado. Y pensar que aún tenía que soportar las reuniones familiares…

CAPÍTULO 12

Nunca me habían emocionado las cenas de Navidad, pero ese año fueron realmente tediosas. Fui ignorada la mayor parte del tiempo o fui objeto de pequeñas bromas por parte de mis primos. Pero cuando se fueron por fin me sentí bien, relajada.

—Evelyn, supongo que aparte de estudiar para sacar esas notas tan buenas también habrás salido por ahí—preguntó mi madre mientras recogía la mesa y limpiaba.

Me puse tensa. No iba a contarle todo lo que hice en la fiesta, ni mucho menos.

—Sí, salí alguna vez. Hacían fiestas de estudiantes con música y mucha gente. Fue divertido.

Le conté la verdad a medias. Tan solo había acudido a una fiesta, pero si le decía eso a mi madre se preocuparía por el hecho de que tenga tan poca vida social.

A mí no me importaba. Me consideraba feliz con mi vida; no me hacían falta las fiestas ni el estar rodeada de gente. Pero ahora que tenía a James intentando tener algo conmigo y a Colton con sus apariciones inoportunas…

Seguía sin explicarme por qué no podía dejar de pensar en ellos. Se supone que las vacaciones y el volver a casa tendrían que ayudarme a olvidarme de eso por un momento aunque fuera.

De todos modos, mientras ayudaba a mi madre a recogerlo todo y limpiar un poco, mi mente se centró únicamente en lo que estaba haciendo.

Subí a mi habitación, cansada y con ganas de dormir. Solo quería escuchar música hasta que el sueño me invadiera por completo.

Desperté con la luz del sol dándome en los ojos a través de las cortinas. Era el día de Navidad y solo comeríamos juntas mi madre y yo y nos daríamos nuestros regalos. Esa parte me emocionaba. Era un momento más íntimo con mi madre. No era el hecho de recibir regalos, sino el estar con ella, reír y ver sus reacciones. Era algo más que lo material.

Me levanté y arrastré los pies hasta el baño. Tenía una cara horrible. Antes de caer rendida al sueño estuve pensando más de la cuenta. James y su perfecta sonrisa, mi vida sosa en la universidad y me pregunté si yo era feliz con aquello. ¿Por qué no? Me sentía cómoda de esa manera y no tenía por qué cambiar nada de mí.

Me lavé la cara y recogí mi cabello en una coleta alta antes de bajar los escalones y encontrarme con mi madre preparando chocolate caliente. Me encantaba la manera en que ella lo hacía. Ponía nata por encima y luego la espolvoreaba con canela. Así era como más me gustaba el chocolate. Le daba una combinación de sabores dulce y exquisita.

Desde el umbral de la puerta ya olía el chocolate calentándose al fuego. Mi madre apartó un segundo la mirada para dirigirla a mí, sin dejar de remover el líquido espeso y marrón. Yo sonreí, imitándola.

Hacía frío y subí a por mi bata. Justo cuando bajé de nuevo los escalones, sonó el timbre de la puerta. Cuando abrí me encontré con John. No sabía que se tomaría tan al pie de la letra aquello de que podríamos quedar para charlar un rato. Me sonrió tímidamente y ese gesto me recordó a cuando ambos íbamos al instituto; cuando él me gustaba y yo le gustaba a él.

Suspiré y sonreí más ampliamente que él. Le invité a pasar, pensando en el chocolate que mi madre ya estaba sirviendo en tazas.

—Buenos días, señora Johnson—dijo él con una educación que no hizo más que sorprenderme. Muy típico de él. El chico decente y educado que cualquiera querría tener en su familia.

—Buenos días, John. ¿Quieres chocolate?—le ofreció mi madre con una sonrisa.

Asintió y se sentó junto a mí en la mesa que ocupaba el centro de la cocina. Mi madre comprendió la situación y se marchó a otro lugar con su humeante taza de chocolate en la mano.

—Pensé que hoy podríamos vernos. Sé que es Navidad y que a lo mejor no es muy oportuno, pero sabía que tú siempre comes tan solo con tu madre., pero si molesto…

“Demasiado tarde para preguntarse si molesta, ¿no?”, pensé para mis adentros. Negué con la cabeza y lo miré tímidamente mientras alzaba mi taza, dispuesta a probar su contenido.

—No te preocupes, no molestas. Sé que te dije que podríamos hablar, pero no entiendo a qué tanta prisa—dije, dubitativa.

—Simplemente me acordé de nosotros en el instituto y de cómo acabamos. Sé que fui un cobarde cuando fingí que no había ocurrido nada. Y tú también lo hiciste y me siento bastante miserable por eso.

Abrí bien los ojos. ¿Se estaba disculpando por tan solo haberme besado una vez y haber pasado de mí después de eso? Había pasado bastante tiempo, no entendía por qué ahora.

—Tranquilo. No tuvo importancia aquel gesto y no la tiene ahora. ¿Acaso los besos son tan importantes?

Quise aparentar que no me importaba en absoluto y él se sorprendió. Se movió en su silla y me miró con los ojos abiertos de par en par, como si no pudiera creerse lo que le decía.

—Lo son cuando son el primer beso de una persona. Evelyn, también era la primera vez para mí y me comporté como un idiota.

—No te guardo rencor. Fue un primer beso bonito, supongo. No hay nada más.

Estaba comportándome como una imbécil, fría e insensible.

—Ya me lo dijo James—susurró para sí, pero no lo suficientemente bajo como para que yo no lo oyera.

—¿Qué? ¿James? ¿A qué James te refieres?

No sabía si era lo que yo estaba pensando. Y si lo era… si lo era…

—James es mi primo—dijo él, mirándome con cara de indiferencia—. James Hudson.

Dios. James, el amable y encantador James con el que me besé y el que se sienta conmigo en clase es primo del educado John con el que me di mi primer beso. Pensándolo bien, el parecido podía resultar considerable.

Me froté la sien ligeramente y miré a John a los ojos.

—¿James está ahora mismo en tu casa?

Deduje que John pasaba las vacaciones con su primo James cuando este iba a visitarlo con sus padres.

—Sí, está con sus padres en mi casa pasando unos días. Suele hacerlo todos los años—me contestó él, un poco confuso.

—¿Y él sabe que yo estoy aquí?—Lo pregunté temiéndome una respuesta afirmativa.

—Sí, lo sabe. Le dije que te conocía y de qué te conocía. Él me dijo que vais juntos a clase en la universidad y que incluso tuvisteis un momento más… íntimo—concluyó él.

Ambos habían hablado de mí y de lo que había hecho con cada uno de ellos. No pude hacer otra cosa que no fuera sentirme avergonzada y ridícula por haberme dejado llevar. Lo de John era comprensible, pero ¿qué había con lo de la fiesta? Aquello era el problema. Aquel fue el gesto imprudente de mi parte. Debería haberme controlado.

—Me dijo que tu primera reacción fue disculparte por tu comportamiento en general aquella noche. Pero él sabe que en el fondo no te parece que el beso tuviera tanta importancia como querías hacerle aparentar.

“¿Y él qué sabe?”, quise decirle. Pero en lugar de eso, me quedé en silencio un rato, meditando sobre lo que pasó y pensando que realmente no era tan importante. ¿O sí lo era? No sabía qué pensar. Y encima ambos eran primos y me había besado con los dos. Aunque estaba claro que con John ya no pasaba nada.

—Tranquila, Evelyn. No es necesario que digas nada. Pero te adelanto, simplemente, que mi primo siente algo más que atracción hacia ti. Te lo digo porque él es demasiado tímido como para decírtelo abiertamente.

Dijo aquello y se levantó de la silla, a lo que yo le imité, confusa y sorprendida por esa confesión secreta a espaldas de su primo James. Seguro que aquello lo dijo en contra de la voluntad de su pobre primo. En mi interior me alegró escuchar eso. Me sentía halagada al saber que yo le gustaba a James.

—Gracias por el chocolate y por haberme invitado a entrar y hablar contigo. Me alegro de que te vaya bien. Y, por cierto, me aseguraré de que James no cometa el mismo error que yo—dijo él antes de dirigirse a la puerta, con una pequeña sonrisa y una mirada que me daba a entender que rememoraba momentos pasados. ¿Quizás… conmigo?

Se marchó y me quedé dubitativa en el pequeño vestíbulo de la casa. Debía parecer idiota, con mi bata y la mirada fija en la puerta pintada de blanco sin mirar nada realmente de lo que se encontraba allí presente. Estaba en otro lugar, en un lugar de mi mente, pensando en si debía ir a casa de los Collins y preguntar por el primo de John: James Hudson.

CAPÍTULO 13

Se sentó a mi lado en el banco de madera que estaba cubierto por una fina capa de nieve. Apoyó los codos en las rodillas, inclinándose hacia adelante y giró la cabeza para mirarme. El cabello rubio le sobresalía del gorro gris de lana que llevaba en la cabeza. Sus ojos azules destacaban más que nunca. Y lo vi joven y a la vez maduro, increíblemente guapo. Fue la primera vez que admití abiertamente para mis adentros que James era un chico increíble físicamente y que puede que empezara a gustarme más de lo que pensaba.

Cuando llamé a casa de los Collins por la tarde, no esperaba que realmente James accediera a salir de la casa para estar conmigo. Pensaba que en su familia eran muy estrictos con eso de estar todos juntos en las comidas y cenas.

Aun así, allí estaba él, sentado a mi lado y mirándome expectante con una pequeña sonrisa en sus labios.

—No esperaba que fueses a llamarme, ¿sabes? Sueles ser tan… distante, creo—dijo, con sus ojos azules aún clavados en mí.

No me habían dicho que era distante nunca. Era la primera vez. Y, si lo pensaba bien, quizá tendría que darle la razón. No quería dejar entrar al amor en mi vida, y el hecho de que alguien como él quisiera entrar en ella resultaba demasiado amenazante.

—Entonces supongo que ha sido una sorpresa agradable. ¿No es así?—comenté yo con una ligera sonrisa mientras me frotaba frenéticamente las manos, por el frío y por los nervios.

—Has acertado. —Él rió sin mirarme—. En realidad eres distante cuando quiero acercarme más a ti. Como cuando traté de besarte al día siguiente.

Me vino el recuerdo al instante. En realidad no era porque no tuviera ganas de besarle. No se trataba de que quisiera o no, o de que me gustara o no. Se trataba de mis planes de vida, de mi vida en aquel momento y de mi estricta opinión de que una relación amorosa o algo que se le pareciera no haría más que entorpecer mis estudios y mi mente centrada.

—No es por lo que crees. Si piensas que no me gustas…—Ni siquiera sabía por qué estaba diciéndole aquello. Al fin y al cabo lo besé en la fiesta.

Me miró de nuevo, con una chispa de esperanza en sus ojos. Tampoco sabía por qué le preocupaba tanto aquello. Si me cayera mal o no quisiera saber nada de él no habría ido a buscarlo a casa de John ni le hubiera cogido el teléfono cuando me llamó aquella noche ni habría aceptado ir a la cafetería con él por la tarde en la universidad. Sus dudas eran ridículas. O no tanto, teniendo en cuenta que yo aún no tenía las ideas claras respecto a temas relativos al amor.

—No lo sé—dijo él, poniéndose recto—. ¿Qué harías si tratara de besarte ahora mismo?

Su voz ligeramente ronca y sus ojos azules inspeccionando los míos hizo que me estremeciera. Comencé a morderme el labio.

—¿Por qué no pruebas?—Lo animé con la voz baja, un tono que me salió solo, sin que pudiera evitarlo. No pude subir el volumen de mi voz, estaba demasiado nerviosa.

—Si no sales corriendo o apartas la cara o intentas agredirme…—bromeó él con la voz bastante baja.

Reí nerviosamente. El frío hizo que comenzara a tiritar levemente y froté mis manos aún más. James se movió en el banco para ponerse frente a mí todo lo que pudo. Mi corazón se disparó; latía a tanta velocidad que temí que él pudiera notarlo de alguna manera. Si me ponía tan nerviosa y tenía tantas ganas de besarle, quería decir que realmente me importaba él y el beso que pudiera darme. Recordé mis besos anteriores; con John estuve nerviosa y torpe, pero era normal teniendo en cuenta que era mi primera vez; luego está Colton, que lo hizo de improviso y pillándome completamente desprevenida, lo que hizo que casi no tuviera tiempo para pensar en cómo me sentía. O sí…

James se acercó a mí, apoyó su mano izquierda en la madera fría del banco, junto a mi muslo, y se inclinó hacia mí. No quise esperar y quedarme quieta como una imbécil, por lo que yo me acerqué a él y puse mi mano derecha en su hombro, con cuidado de no tocarle la piel desnuda con mis dedos fríos como la mismísima nieve. Cerramos los ojos y pronto rozamos tímidamente nuestros labios. Me atreví a afirmar que los suyos eran mucho más cálidos que los míos.

Él aceleró más el ritmo y abrió más la boca, besándome con más presión, provocando que yo también quisiera acelerar nuestros besos. Su lengua lamió mi labio inferior y después se introdujo en mi boca, donde la mía ya lo buscaba desesperadamente. Era una batalla de besos lentos y duros a la vez que dulces y apasionados. Las lenguas actuando como afiladas espadas de expertos espadachines o como los cuerpos fogosos de dos amantes deseados.

Un hormigueo se extendió desde el centro de mi estómago hasta mis extremidades, y deduje que eran las tan famosas mariposas en el estómago. Sentía que flotaba, que era genial. Sobre todo si lo que sientes es correspondido. Si no pudiera besar a James porque yo no le gustase y sintiera esa sensación en mi interior, sería horrible y no hermoso, como en este caso.

Nos separamos y nos miramos con una sonrisa. Era muy guapo y acababa de besarle por segunda vez.

—Ni huidas ni rechazos ni agresiones. Creo que le voy a coger el gusto a tus besos, Evelyn—dijo él, mucho más abierto y menos tímido que en otras ocasiones.

Lo cierto es que James estaba resultando ser menos tímido que otras veces, menos de lo que solía afirmar la gente. Lo cierto es que James era una persona con cierta pizca de humor y picardía.

—¿Podemos… intentarlo?—preguntó él con una ceja levantada, dubitativo.

Seguro que estaba pensando en la posibilidad de que yo le dijera que no. Me mordí el labio y pensé durante un segundo. Intentarlo significaba que empezaríamos a salir como lo hacen las parejas y…

—¿Por qué no?—dije rápidamente, deteniendo el curso de mis pensamientos y obligándome a dejarme ir por una vez en mi vida—. Pero no quiero ir deprisa ni forzar las cosas. Para mí lo más importante siguen siendo mis estudios.

Él levantó los brazos y sonrió.

—Tranquila. Te recuerdo que soy el primero de la clase y no puedo permitirme el bajar ni una décima.

Reí. Me sentí bien, cálida y a gusto. Él también tenía las ideas claras respecto a cuáles eran sus prioridades. Y eso me alegró enormemente, porque ambos teníamos la misma meta y no íbamos a renunciar a ella por algo como el amor.

Se levantó del banco riendo y me tendió una mano para que me pusiera en pie. La acepté y me choqué contra su pecho. Ambos reíamos y él me levantó la cara con su mano realmente cálida y , mientras sonreía, acercó sus labios a los míos. Era muy agradable sentirlo tan cerca, besándome y acariciando mi piel.

Sentí que una parte de mí cambiaba levemente ante aquel giro de mi vida. Había dejado entrar en mi vida aquello que significaba una amenaza.

CAPÍTULO 14

Nos detuvimos en la gran puerta de la residencia femenina, yo con mis dos maletas en mano y él con la suya. Miré sus ojos azules y sonreí. Entonces se acercó a mí y me dio un beso de despedida antes de que entrara. Subí las escaleras y supe que él aún no se había marchado.

No estábamos corriendo, sentía que no estaba precipitándome y que de momento solo éramos dos personas conociéndose y gustándose. James era encantador y simpático. El resto de días que estuvimos en el pueblo los pasamos quedando y dando largos paseos mientras la nieve caía lentamente a nuestro alrededor. Tuvimos tiempo de conversar y descubrir más cosas del otro. Incluso mi madre estuvo más contenta al saber que estaba quedando con alguien. No le di detalles acerca de quién era o lo que empezaba a significar para mí.

Cuando llegué a la puerta de mi habitación me di cuenta de que me había fatigado. Tenía una resistencia física penosa. Suspiré y cogí aire, recuperándome solo un poco antes de abrir la puerta. Mary estaba sentada en su cama con Will a su lado mirando el móvil, pero ella miraba a alguien más. Ese chico alto y fuerte que estaba observando distraídamente por la ventana. Colton.

Se me paró el corazón y me obligué a actuar con normalidad, a dejar las maletas en el suelo y saludarlos a todos como si no pasara nada.

—Bueno, ahora podrás proponérselo tú mismo—dijo Mary mirándome a mí y después a Colton.

Alcé las cejas y cerré la puerta detrás de mí.

—¿Ocurre algo?—pregunté mirándolos a todos excepto a Colton.

Él no me había mirado ni una sola vez, ni siquiera cuando Mary dijo aquello. Me sentía nerviosa, aterida. Temía el momento en que él se girara y me mirara a la cara. Pero, ¿por qué? Sabía que con aquellos pensamientos solo estaba siendo una imbécil inmadura. Y eso no era muy propio de mí.

Will rió de repente mientras sacudía la cabeza. Desde luego era algo que estaba viendo en su teléfono móvil. Miré a Mary con expectación.

—Colton dice que Thomas vuelve a celebrar una fiesta. Esta vez será mucho mejor que la anterior. Nos ha invitado y ya que estás aquí…—dijo al fin.

No sé qué sentí en ese momento. No sé si estaba aliviada al comprobar que no era algo grave o si estaba asustada porque no quería ir a ninguna fiesta que tuviera que ver con Colton.

—No, ella no hace falta que venga si no quiere. Es una cobarde, ¿no es así?—habló él por fin, girándose y apartándose de la ventana.

Alcé las cejas cuando me miró. Se cruzó de brazos y abrió ligeramente las piernas. Sus brazos se tensaron y noté sus músculos bajo la fina camiseta negra.

Tragué saliva e intenté apartar el pensamiento que empezaba a invadir mi mente. Me miró con una ceja levantada y su mítica sonrisa torcida, provocándome. Y lo cierto es que realmente me ofendió. ¿Yo una cobarde? ¿Qué se había pensado?

—Solo porque no quiera participar en una de vuestras grandes orgías con alcohol y múltiples drogas no significa que sea una cobarde. Me atrevería a decir que es bastante sensato por mi parte el mantenerme alejada de ti y de la gente como tú y vuestros rituales.

—¿Rituales?—repitió él riendo, tirando la cabeza hacia atrás y dejándome ver su nuez en movimiento—. Una gran fiesta con música y alcohol te queda demasiado grande, por lo que veo. No tienes porqué drogarte para pasarlo bien ahí. De todos modos no me apetece tener que volver a hacer de niñera con una niñata empollona como tú.

Abrí un poco la boca, verdaderamente sorprendida con su respuesta, y me odié por dejarle ver que realmente me había dejado sin palabras. Ese imbécil ahora estaba serio, mirándome con los ojos marrones fijos en los míos. Me entraron ganas de gritarle que era un cretino. Ya era mayorcito como para comportarse así.

—Chicos—intervino Mary levantándose de la cama y acercándose a Colton—. Tú, déjala. Evelyn no es cobarde, simplemente escoge qué hacer. Y tú,—me señaló a mí— puedes soltarte de vez en cuando y no pasaría nada.

Gruñí y giré la cara para no tener que ver a ninguno de ellos.

—Al llegar de vacaciones lo que una espera es un “¿Qué tal ha ido todo? ¿Lo has pasado bien?”, no enfados, estúpidas fiestas y…—Me callé antes de estropear aún más la situación—. Pero, ¿sabéis qué? Voy a ir. Iré a la maldita fiesta.

Creo que me arrepentí casi al instante de decir aquello. Fui una estúpida. Por puro orgullo acepté ir a un sitio al que no quería. Pero no iba a permitir que ese imbécil me tomara por una estirada empollona, una niñata, como me había llamado él.

—No me haré responsable de ti cuando te emborraches—rió Colton, avanzando hacia mí.

Me puse nerviosa y lo observé mientras se aproximaba a mí. El pulso se me aceleró y…

Él pasó junto a mí, puso la mano en el pomo y, antes de irse, me susurró:

—Cuidado con esas elecciones tan “sensatas”.

Me quedé helada, quieta en el sitio y con la respiración ligeramente acelerada y el corazón alterado. Él se fue y me sentí mucho más tranquila cuando se hubo ido.

—¿Seguro que vendrás?—me preguntó Mary.

Asentí con la cabeza y me dejé caer en mi cama, agotada. Me había metido en un lío. O al menos era un lío para mí. Quedaba una semana de vacaciones antes de que empezaran las clases y con ellas el estrés y las largas horas de estudio. Una fiesta antes no me vendría del todo mal, pero aun así…

—La fiesta será dentro de dos días, en la casa de Thomas. Pero habrá gente de otras universidades y chicos que no son tan buena gente. Aunque nunca ha pasado nada y he acudido a muchas fiestas como esa, créeme—me comentó Mary sentándose a mi lado.

Suspiré.

—Iré de todos modos. Tu amiguito Colton no puede llamarme cobarde e irse como si tal cosa—respondí.

—Lo que diga “mi amiguito” Colton—hizo el gesto de las comas con los dedos con una gran exageración y remarcando bien las palabras— no debería importarte lo más mínimo. Yo quería que vinieses conmigo y por ti, no por nadie más. No quiero que vayas obligada.

—Voy porque quiero—repuse con desdén.

A veces Mary podía parecerse demasiado a una madre.

Will dejó el móvil al fin y se volvió para mirarnos.

—¿Y Colton?—preguntó.

Mary se levantó y fue hacia él riendo.

—A veces eres de lo más despistado. Hace apenas un minuto que se ha marchado. —Se inclinó hacia él y colocó sus manos a ambos lados de la cara del joven y le plantó un beso en los labios.

Él sonrió y se levantó.

—Está bien. Creo que me voy ya, chicas. Que lo paséis bien.

Mary lo despidió efusivamente con un gesto de la mano. Yo observé la escena con diversión contenida.

Ella me miró, esta vez un poco más seria.

—¿Tienes algo que contarme?

—¿El qué?—le pregunté.

—No sé… Te veo extraña. ¿Ha pasado algo?

—¿Lo dices en un buen sentido?

Pensé en James. Si era eso, ¿tanto se notaba? Yo no me sentía tan diferente. Solo estaba enfada en ese momento por culpa de ese cretino imbécil y prepotente.

—No lo sé, porque desde que has llegado solo te he visto discutir y has pasado del temor a la sorpresa, de la sorpresa a la ofensa y de ahí al cabreo. Si es por Colton puedo hacer que deje de venir aquí.

—Podría servir de ayuda. Si te digo la verdad, lamento el día en que me acerqué a la barra de bar improvisada que él dirigía y me decidí a servirme yo sola y tuve que enfrentarme a él por primera vez.

Lo dije deprisa y con un tono tenso en la voz a la vez que frágil. Lo pensé bien y analicé cómo me sentía con Colton siempre que nos encontrábamos. Él solo conseguía enfadarme al final. Ese era el efecto que causaba en mí. Y posiblemente, a pesar de eso, no lamentara tanto aquel primer encuentro que tuvimos.

CAPÍTULO 15

Me ajusté la camiseta negra que me había prestado Mary. Era ajustada por todas partes y tenía un gran escote, detalle con el que no me sentía muy cómoda. Aun así no discutí con ella el tema de la ropa, al menos no demasiado. Me puse los pantalones pitillo negros, que eran míos, y una cadena enganchada a las trabillas que colgaba por mi muslo derecho. Lo único que me había dejado Mary era la camiseta.

Después añadí el detalle del maquillaje: ojos ahumados en negro con rimel y raya. Mi mirada parecía mucho más profunda y oscura, desde luego. No solía maquillarme a menudo y, cuando lo hacía, no solía maquillarme así.

—Estás perfecta para la fiesta de hoy. Toda tu ropa encaja bastante bien con el estilo de la gente que va a estar allí—me dijo ella mientras recogía algunas cosas y las guardaba en su bolso.

Supe en realidad lo que escondían sus palabras: “encajas bastante bien con el estilo de Colton”. Aun así, aparté aquello de mi cabeza y me obligué a mentalizarme. Iría a la fiesta y lo pasaría bien con Mary y su novio Will, que ahora oficialmente estaban saliendo. Por lo visto, las vacaciones de Navidad habían unido a más gente de la que imaginábamos.

Aquello me trajo a la mente el hecho de que yo estaba empezando a tener algo con James. En realidad no estábamos saliendo oficialmente todavía, pero sí estábamos intentándolo y queríamos darnos una oportunidad. Yo sabía que aún no teníamos una relación, pero el hecho de ir sola a una fiesta, sin James, me hacía sentir culpable. Una fiesta en la que la gente no se parecía en nada a ese chico educado y atento. Allí la gran mayoría se asemejarían más a Colton.

Mi cabello suelto caía sobre mis hombros haciendo ligeras ondas. Cogí la chaqueta de cuero que me estaba tendiendo Mary y me la puse. Miré mis converse desgastadas y negras e hice una mueca.

—Oh, no te preocupes. La gente suele ser bastante descuidada con esas cosas—dijo ella, y me empujó un poco hacia la puerta.

Salimos y subimos al coche. Era de noche y hacía frío. Llevaba poca ropa para el tiempo que hacía, pero Mary insistió en que debíamos ser chicas guapas y oscuras. Su concepto de chica guapa incluía el llevar un gran escote y ninguna bufanda ni pañuelo que pueda resguardarte del frío.

Me encogí en el coche y Mary enseguida puso el motor en marcha. En cinco minutos llegamos a la casa de ese Thomas. Pensé en lo imprudente que era de su parte organizar una fiesta cuando acababan de llevarlo a comisaría. De todos modos, no era mi problema.

Había muchísima gente, mucha más que en la fiesta anterior. Había gente que no había visto en mi vida, vestidos de negro algunos. La música retumbaba por todas partes y ya se escuchaba desde fuera a un volumen muy alto.

—¿Beberás hoy?—le pregunté a ella.

—Bueno, si tú no vas a beber… De todos modos creo que Will se ofrecerá a llevarnos en nuestro coche hasta la residencia. Creo que puedes emborracharte todo lo que quieras—contestó ella, y rió al final.

Me estremecí por el frío y por su respuesta. No sabía si quería emborracharme “todo lo que quisiera”.

Avanzamos por el césped húmedo y frío hasta llegar a la puerta principal de la casa, que estaba abierta y de la que salía y entraba gente constantemente. Nos colamos con cuidado de no chocarnos con nadie, algo que resultaba bastante inevitable.

Lo primero que hicimos fue ir a la cocina, donde servían las bebidas. Noté cómo mi pulso se aceleraba ante la idea y el temor de que Colton estuviera allí de nuevo frente a la encimera con su cabello oscuro sobre los ojos y sus brazos cruzados.

Por suerte él no estaba allí. En su lugar había un chico más bajo que él, con el cabello castaño y una gorra de visera plana hacia atrás y era muy delgado. Reprimí el impulso de llevarme la mano al corazón.

—Ginebra y limón—le dijo amablemente mi amiga cuando le tocó el turno y se acercó al chico, que parecía simpático.

Le sirvió el vaso y me miró a mí con una pequeña sonrisa y una ceja alzada.

—Mmm… ron y coca-cola—dije dudando.

Aún no me desenvolvía muy bien en el mundo de las bebidas alcohólicas, y esperaba no hacerlo nunca. Aquello solo era otra excepción, no tenía pensado ir a menudo a ninguna fiesta.

Me dio el vaso y Mary y yo fuimos al salón, que estaba completamente lleno de gente. Los altavoces emitían la música estridente a un volumen tan alto que parecía que te iban a estallar los tímpanos. De todos modos, era buena música.

La gente sacudía la cabeza y pegaba pequeños saltos. Todos parecían pasarlo bien o saberse la letra de las canciones. Yo miré a Mary y bebí un poco de mi bebida. Era tan asquerosa como la recordaba.

—Si ves a Will, dímelo—gritó ella por encima de la música.

—Y si ves a Colton o alguno de sus amigos, por favor, llévame a algún sitio al que él no pueda verme—le dije como respuesta.

Seguía pensando que estaba siendo demasiado inmadura comportándome así. Ella rió y bebió más, empezó a bailar y su cabello se movía por todas partes. Envidiaba eso de ella: podía moverse, vestir y bailar como quisiera y no pasaba nada. No se avergonzaba ni se sentía como si lo que hacía no estuviera bien. Ella se comportaba de aquella manera sin reparo alguno. Y allí estaba yo, con el vaso en la mano y recta como un palo. Era incapaz de ponerme a bailar. Pensé que si seguía bebiendo quizá podría cambiar eso. Me acabé el vaso y noté los leves efectos del alcohol cuando pasaron unos escasos minutos.

Fui a por otro vaso y dejé a Mary bailando en el centro del enorme salón. Después traté de volver al punto en el que estaba ella, aunque me costó bastante. Bebí la mitad del contenido y sentí que la cabeza me daba vueltas. La canción que sonaba ahora me gustaba mucho, así que esta vez, con alcohol o sin él, pensé que sería una tontería quedarse quieta como si nada. Empecé a mover los pies, a pegar saltos, como todos los demás y a mover la cabeza a sabiendas de que mi cabello se estaba alborotando.

Tiré casi todo lo que quedaba en el vaso y bebí las últimas gotas antes de dejarlo apoyado en una mesa. Continué bailando, moviéndome un poco con los brazos levantados y los ojos cerrados. La mayoría de las canciones las conocía.

Entonces noté a alguien demasiado cerca de mí. Puso una mano en mi cintura, cálida y grande y sus cabellos me hicieron cosquillas en la nuca. Se me paró la respiración, como si me hubiesen cerrado la garganta para impedir el paso del aire. Sabía quién era, podía imaginarlo.

Me di la vuelta, apartando su mano de mi cintura y vi sus ojos castaños mirándome divertidos entre los mechones de pelo negro que le caían por la frente. No se los apartaba nunca.

—Te dije que no nos íbamos a volver a encontrar y que si lo hacíamos tú pasaras de mí. ¿No eres capaz de hacer eso?—le dije con enfado.

No podía creerlo.

—Bueno, estabas bailando y estabas tan…—Tragó saliva y vi cómo se movía su nuez.

Aparté la mirada inmediatamente, maldiciéndome interiormente.

—No quiero volver a verte la cara y aun así eso es algo que tengo que soportar y por lo visto no puedo evitar. Ya es suficiente con eso como para que vengas y me hables y…

Lo dije tan deprisa que tuve que callarme. Las palabras salieron disparadas y el resto se quedaron en mi cerebro, por suerte. No quería hablar más de la cuenta delante de ese imbécil y el alcohol no ayudaba mucho.

Me di la vuelta y le dije a Mary:

—Gracias por avisarme.

Dicho eso pasé junto a Colton, con el que, obligatoriamente, tuve que “restregarme” para poder dejarlo atrás y poder hacerme hueco entre la gente. Salí a la parte de atrás, en la que había un gran jardín y la gente bebía o fumaba o intercambiaba drogas.

Me abracé a mí misma y creí que había dejado a Colton allí con todo ese gentío y la fuerte música. Pero escuché sus pasos y se puso a mi lado. Era alto, mucho más alto que yo. Miré su hombro derecho, que quedaba a la altura de mis ojos, más o menos, y visualicé el tatuaje que se escondía bajo la fina tela de su camiseta, grabado en su piel.

Me mordí el labio y aparté la mirada. Lo escuché reír, lo cual me enfadó todavía más.

—Bueno, ¿y ahora qué narices te pasa?—le pregunté casi gritando, dándome la vuelta para mirarlo a la cara.

—¿Estás saliendo con ese estúpido de James Hudson?

Levanté las cejas. Ahora sí que me había sorprendido. ¿En serio me estaba preguntando por mi relación con James? Y, ¿por qué le hacía tanta gracia?

—Para empezar, no es estúpido; probablemente sea mucho más inteligente que tú. —Él rió todavía más fuerte.

—Permíteme dudarlo—me interrumpió él.

—Y, segundo: el que yo salga con él es algo que no te incumbe. Para nada. Y sí, estamos en medio de algo.

Mierda, ¿por qué se lo he dicho?, pensé.

—Ah, ¿sí?—Su voz parecía un susurro. Era suave y grave, masculina. Parecía molesto pero a la vez curioso. —En medio de algo.

Levanté una ceja y alcé la cabeza para poder mirarlo bien a los ojos, que quedaban ligeramente ocultos tras los mechones de pelo.

—¿Celoso?

—Para nada—dijo él con una sonrisa torcida—. Por mí él puede hacerte lo que quiera. Me da igual.

—¿Sabes? A diferencia de ti él fue mucho más educado y considerado conmigo de lo que fuiste tú cuando decidiste… ya sabes.

¿Por qué estaba hablando de aquella manera? Me sentía un poco mareada y con una sensación despreocupada. Me daba igual lo que pensara de mí en aquel momento.

—Si no te hubiera gustado no habrías continuado besándome—dijo él con su media sonrisa.

Lo odiaba, definitivamente lo odiaba.

Estábamos más apartados del resto de la gente, pegados a la pared y sin a penas luz. Entonces él apoyó una mano en la pared y me acorraló. Su sonrisa no se borró de sus labios y me puse nerviosa. Pero, ¿por qué no lo apartaba?

—O ahora. No me odias tanto como crees—dijo en un susurro.

Suspiré y puse ambas manos en sus anchos hombros para apartarlo un poco de mí. Sus ojos marrones no dejaron de mirarme ni un segundo. Sentía que todo se desvanecía. Su mano se puso en mi cadera y entonces algo hizo click en mi mente. Hice más fuerza con mis manos y lo empujé del todo.

—¿Necesitas más pruebas?—le dije en voz baja.

Rió y entonces vi cómo un grupo de chicos se acercaba a nosotros, cada vez más. ¿Eran amigos de Colton? Una parte de mí empezó a asustarse cuando uno de ellos se acercó violentamente y estampó a Colton contra la pared. Resonó un golpe seco de su espalda contra el ladrillo. Hice una mueca. Todo había ocurrido demasiado deprisa. Otro chico se acercó a mí y me cogió discretamente de las muñecas, con fuerza excesiva.

—¿Dónde cojones está el dinero?—gruñó el chico que tenía a Colton cogido del cuello de su camiseta.

CAPÍTULO 16

Estaba horrorizada y confusa, asustada. El chico que me cogía las muecas tras la espalda apretaba con fuerza y no pude evitar una mueca de dolor. ¿Qué estaba pasando?

El chico que estaba cogiendo a Colton tenía el rostro con una gran mueca de enfado. Le había preguntado que dónde estaba el dinero. ¿De qué dinero hablaba? ¿Acaso eran problemas con la droga? No podía creerlo. Y yo estaba en medio de todo aquello sin tener nada que ver. Me empezó a temblar el labio descontroladamente, sobre todo cuando vi brillar algo que sobresalía del pantalón de uno de los integrantes del grupo. Supe lo que era de inmediato y entré en pánico. Internamente me obligué a coger aire y no llorar; no debía llorar delante de ellos.

—¿Y tú?—me susurró el que sujetaba mis muñecas—. Seguro que tú sabes dónde está.—Miró a Colton y alzó la voz—. ¡Eh! Colton, seguro que tu zorrita sabe algo del dinero. Si no puedes pagar tú, pagará ella. ¿No es buena idea?—Se giró hacia mí.

Sentí asco, quería que me soltara. Me repugnaba que ese estuviera tocándome. Miré a Colton con un gesto de malestar e impaciencia, horrorizada.

—¡Suéltala! ¡Ella no tiene nada que ver!—gritó él, con un gesto en el rostro que jamás le había visto.

Se removió y trató de zafarse. Pensé que debería luchar, asestarle un golpe a aquel que lo retenía. pero luego volví la mirada a la navaja que brillaba más conforme el dueño la sacaba de su bolsillo. Temí que Colton resultara herido. Aquello era grave, muy grave.

El que lo estaba sujetando volvió a golpearlo contra la pared y Colton lo empujó con fuerza y pudo pegarle un puñetazo en la mandíbula. Yo reprimí un grito, pero no pude evitar pegar un respingo.

—¡Te pagaré!—gritó—¿Vale? Dame tan solo una semana.

Mi respiración se había acelerado y el corazón latía mucho más deprisa que nunca. Noté movimiento y miré: Thomas se dirigía hacia nosotros.

—Aquí tienes la mitad—dijo poniendo una mueca de asco y le lanzó un sobre con lo que supuse que sería dinero.

El que había sido golpeado por Colton se tocó la mandíbula y lo miró para después echar un vistazo al sobre que estaba tirado a sus pies.

—Dije que quería todo el dinero hace dos días. Creo que he tenido demasiada paciencia.

Yo me removí para intentar zafarme del doloroso agarre del chico que me cogía, pero eso no hizo más que conseguir que él aplicara aún más fuerza. Me dolían las muñecas.

—Venga, zorra. Habla—me dijo mientras me sacudía.

—¡Que la dejes en paz, joder!—gritó Colton. Y se acercó a nosotros para pegarle un puñetazo al que me sujetaba. Este me soltó y trató de devolverle el golpe, pero no pudo.

Pero el otro empujó a Colton y sí pudo golpearlo en las costillas. Yo me llevé las manos a la boca y pensé en una vía de escape o una manera de pedir ayuda. No sabía qué hacer.

—Dentro de una maldita semana quiero el puto dinero. ¿Os ha quedado claro?—dijo él, tremendamente enfadado y señalando a Thomas, que asintió con la cabeza.

El chico cogió el sobre y se marchó igual de rápido como había venido.

—Joder. Joder. Joder—repitió Thomas mientras se llevaba las manos a la cabeza.

Colton alzó la vista, con el cabello revuelto, y miró a Thomas con el ceño fruncido y la mandíbula apretada.

—Te dije que no quería que me volvieses a meter en tu mierda. Ya tuve suficiente, ¿sabes?—le dijo.

—Joder, Colton. No sabía que se me iría así de las manos.

—Suele pasar bastante a menudo y tú no me hiciste caso. Y no solo soy yo, ahora se piensan que Evelyn tiene algo que ver. —Me señaló con la mano y yo me estremecí.

Comencé a frotarme las muñecas, que estaban un poco rojas y sentí el alivio. Aun así me temblaba el labio descontroladamente y me sentía perdida. ¿Qué iba a pasar ahora?

Colton se volvió hacia mí y me miró con una mueca de culpabilidad. No quería culparle a él, no quería que se sintiera mal por el hecho de que justamente yo estuviera allí esa noche. No quería que pensara que había sido culpa suya, porque realmente yo sabía que no lo había sido.

Se acercó a mí e hizo ademán de cogerme de las muñecas, pero se contuvo y se pasó la mano por el pelo mientras soltaba un gran suspiro. Después volvió a mirarme y me cogió del brazo.

—Thomas, avisa a Mary y dile que nos hemos ido. Tú,—me miró a mí—te vienes hoy conmigo.

Abrí los ojos de par en par. ¿Qué estaba diciendo? Y no solo era lo que estaba diciendo, sino lo que estaba haciendo. Me vi siendo arrastrada por él hasta la parte delantera de la casa y hasta la acera donde estaban aparcados todos los coches. Sacó unas llaves de su bolsillo y pulsó el botón. Las luces de un coche negro parpadearon, abrió la puerta y me metió dentro. No tuve tiempo de protestar, de reaccionar siquiera. Él subió al asiento del conductor y enseguida puso el coche en marcha.

Lo miré sorprendida y me crucé de brazos.

—¿Qué haces?

—Llevarte conmigo a mi habitación. Hoy no voy a dejarte sola.

—Pero si duermo con Mary. ¿Qué pasa con Mary?

—Lo entenderá—contestó sin más y giró el volante con brusquedad.

Me dejé caer en el asiento y cerré los ojos con fuerza hasta que noté que el coche se detenía. Conforme pasaban los minutos el recuerdo de lo sucedido iba emborronándose en mi mente. Pero no dejaba de causarme escalofríos.

Bajó del coche y lo rodeó con rapidez hasta llegar a mi lado y abrirme la puerta. Bajé, cerré la puerta y él volvió a presionar uno de los botones de su mando. Las luces parpadearon. Me abracé a mí misma y miré a mi alrededor. Estábamos frente a la residencia masculina. Recuerdo cuando entré allí por primera vez, cuando fui a buscar a James y luego me tropecé con Colton, que me miraba ahora mismo con sus ojos marrones preocupados y su rostro serio. Tragué saliva y di un paso hacia él, indicándole que podíamos entrar. Tenía miedo, y no solo por lo que había pasado. Estar allí significaba pasar otra noche con él.

Subimos las escaleras silenciosamente y pensé en el lío en el que me metería si nos descubrían. Pero no había nadie. La mayoría estaban en la fiesta y el resto o no estaban o estaban durmiendo.

Pasamos en largo pasillo y él se detuvo en una puerta del lado izquierdo. La abrió y me dejó pasar a mí primero. Yo me detuve enseguida, al dar dos pasos. Estaba nerviosa y preocupada y no entendía del todo el motivo por el cual estaba yo allí con él. Pero después de lo sucedido no me importaba.

Él entró y encendió la luz. Rebuscó en una cómoda y sacó un gran jersey azul marino. Me lo tendió y dijo:

—Creo que te puede servir como pijama.

Asentí con la cabeza y sujeté el jersey en mis manos. Era suave y estaba simplemente arrugado, sin doblar. Cuando él se giró para rebuscar algo más yo alcé un poco mis brazos y aproximé la tela a mi nariz: olía a él. Y no sabía muy bien cómo sabía aquello, casi no había tenido ocasión de comprobar cómo olía él. Pero lo sabía, y era agradable. Entonces fui yo la que se sintió culpable.

—Oye, yo no debería estar aquí…—comencé a decir. Él se giró y me miró.

—Después de lo que ha pasado me siento más seguro si estás aquí. Solo será esta noche. ¿Vale?

Tragué saliva y fue como si tuviera la garganta cerrada. Ya no sentía ganas de llorar, ni de gritar. Solo estaba tranquila, sin nada más que sentir.

Él se sentó en su cama y no me miró cuando comenzó a hablar.

—Siento lo que ha pasado. Thomas tiene deudas con ellos a pesar de que le advertí. Y a mí me han metido por el medio. Yo ya no tengo nada que ver con eso. Lo tuve, pero ya no. Y no quiero que tú también estés involucrada. No tienes culpa de nada y no voy a dejar que vayan a por ti en ningún sentido.

—Tú tampoco—le interrumpí. Y no sé por qué estaba tan segura de aquello, pero no dejaba de repetirlo en mi mente.

—Sí, yo sí. Quizás si no hubiese insistido en estar a tu lado esta noche en la fiesta, ellos no se habrían fijado en ti. Encima te llaman zorra…—Apretó los puños y giró la cabeza.

Me mordí el labio y deseé estar a su lado, sentarme junto a él y abrazarlo. Era peligroso, lo sabía. Y lo de aquella noche había sido una prueba. Pero aun así sentí la tentación de acercarme a él, como si fuera fuego, y sabía que acabaría quemándome. Pero pensé que no me importaba.

Apreté el jersey contra mi pecho y agaché la cabeza, oliéndolo. En aquel momento sentí que debía aferrarme a eso al menos. El jersey sería un barato sustituto de él.

—No quiero que te hagan daño, así que ayudaré a Thomas a pagarlo. Como sea. Ahora que me han visto contigo no…

—No te preocupes—le contesté. Y supe que era un mal consuelo que no servía para nada.

—Sí tengo de qué preocuparme porque yo ya estuve metido en un buen lío hace unos años. Sé de qué va toda esta mierda y cómo funciona esa gente. —Me miró a los ojos y vi el temor en ellos, el miedo—. Llegué a ingresar en un reformatorio, Evelyn.

Cuando dijo aquello y después pronunció mi nombre, con su voz masculina y grave que acariciaba mis oídos, me di cuenta de que realmente había caminado hacia el fuego, de que extendía mi mano y estaba a punto de tocar una de sus mortales y ardientes lenguas. Me iba a quemar.

CAPÍTULO 17

Di un paso más, luego otro, y otro más. Me senté en la cama junto a él, aún sujetando el jersey. No le miré y él no me miró a mí. Sabía que estaba quemándome. Ya estaba quemándome. No podía pensar en nada ni en nadie más. Solo nos veía a nosotros, sentados en la cama.

—¿Qué hiciste?—pregunté con precaución en la voz.

Sentía que estaba teniendo demasiada curiosidad. Estaba en la misma habitación con un chico que había estado en un reformatorio y que ahora tenía problemas. Estaba sentada junto a él, a tan poca distancia que casi podía haber alargado la mano y haberle tocado la pierna.

—Yo era como Thomas. Yo sabía dónde y cómo conseguir droga y luego la vendía, me sacaba mucho dinero con eso. Pero me pillaron. Mis padres ya sabían que estaba metido en líos y lo mejor fue llevarme a un reformatorio. Tenía dieciséis años. —Se detuvo y se frotó las manos—. Además había grupos de chicos que también se dedicaban a eso y tenía problemas con ellos también.

Sentí un nudo en la garganta. Colton no solo tenía apariencia peligrosa. Pensé en los chicos de mi instituto que se saltaban clases y esperaban en puntos estratégicos para hacer negocios con droga. Pensé que Colton podía haber sido uno de ellos, que era uno de ellos solo que en otro lugar.

Estaba demasiado cerca del fuego y no me importaba quemarme.

—Después de eso la relación con mis padres fue desgastándose. Ellos ya no podían confiar en mí. No solo vendía droga.

Entendí aquello y cerré los ojos. No necesitaba que me diera más explicaciones.

—Está bien. No hace falta que continúes—dije con un hilo de voz.

Él rió, a pesar de las circunstancias, y se puso en pie.

—Será mejor que te cambies—dijo.

Me miró desde su altura y vi adónde fue a parar su mirada, dónde se detuvo. Me ruboricé y me puse en pie. Al hacer aquello su pecho quedó demasiado cerca del mío. Su pecho moviéndose aceleradamente, casi al ritmo al que se movía el mío.

Agarré el jersey aún con más fuerza. Él me miró de arriba abajo, demorándose más en algunas partes de mi cuerpo. Pensé en el escote que Mary me había obligado a ponerme y me sentí avergonzada.

Observé su garganta un instante, justo cuando él tragó saliva y su nuez se movió de arriba abajo.

—Deberías girarte o salir de la habitación—dije con la voz algo ronca.

Me sentía aturdida. Estaba tan cerca de él que podía notar su calor, podía oler el aroma que desprendía su piel. Y sentí que todo daba vueltas, que lo demás daba igual.

—Me encanta cómo te has vestido hoy—comentó con la voz todavía más ronca que la mía.

Hubo un momento de silencio en que solo se escuchaban nuestras respiraciones, profundas y agitadas.

—Evelyn, si quieres irte me parece bien. Sé que después de lo que te he contado yo…

Me miró a los ojos, después a mi escote (otra vez) y a mis labios.

—En todo caso no me iría por ese motivo.

—Joder, a la mierda—gruñó él.

Enseguida obtuve la respuesta a su contestación.

Me arrebató el jersey de las manos y lo lanzó sobre la cama, puso sus manos a ambos lados de mi cara y juntó su boca con la mía. Sentí un hormigueo por todo el cuerpo. Cerré los ojos y me dejé llevar. Lo cierto es que el primer beso que me dio no pude quitármelo de la cabeza, la manera en que yo misma pensé que podría traspasar mis límites con él y no pasaría nada. Jamás había pensado eso con nadie excepto con él. Me gustó la manera en que sus manos se detuvieron en mi cadera la otra vez y su lengua exploraba el interior de mi boca, justo como estaba haciendo ahora.

Sus pulgares en mis mejillas y sus dedos acariciando mi pelo. Su lengua fundiéndose con la mía, mezclándose y aumentando el deseo. Me sentía tan bien con él… Y sabía que con todo aquello me contradecía.

Nos besábamos con pasión, aumentando el ritmo cada vez. Mis manos, que estaban inmóviles a cada lado de mi cuerpo, se movieron entonces y lo sujetaron de la camiseta, acercándolo a mí todavía más.

Me di valor a mí misma para levantar la tela negra que lo cubría y posar mis manos sobre su vientre plano y bien ejercitado. Noté sus músculos y su piel caliente. Se acercó a mí y sentí la necesidad de tenerlo aún más cerca.

Movió sus manos y puso una en mi nuca, la otra comenzó a levantar mi camiseta. Él estaba teniendo ventaja sobre mí. Dejé que sus dos manos cogieran el borde de mi camiseta y comenzaran a levantarla. Tuvimos que dejar de besarnos por un instante. En cuanto lanzó la camiseta al suelo él se quedó mirándome, serio y con los ojos encendidos de deseo. Una parte de mí quiso cubrirse. Me sentía avergonzada, no quería que me viera así. Pero otra parte de mí me decía que sí y que todo daba igual. No importaba.

Sin darme cuenta, sin ser realmente consciente de lo que hacía, llevé mis dedos decididos hasta el botón de mis pantalones. Los desabroché y me los quité lentamente bajo la mirada de Colton, que se quitó la camiseta con rapidez y se abalanzó sobre mí, me levantó y tuve que rodearlo con las piernas. Mi espalda chocó contra la pared y su boca volvió a fundirse con la mía. El calor que desprendía se unía al mío, el deseo de ambos se mezclaba en el aire. Él jadeaba entre beso y beso y yo comencé a hacerlo también. Su pecho estaba pegado al mío y podía sentir su corazón latir junto al mío.

Entonces él me llevó hasta la cama, me tumbó y se puso sobre mí, una de sus piernas entre las mías y sus fuertes brazos junto a mi cara. Me miró por un momento y yo lo miré a él. Sabía lo que quería decirme sin palabras, sabía que me estaba preguntando algo. Asentí casi imperceptiblemente, cerré los ojos y me incliné ligeramente hacia adelante para buscar sus labios entreabiertos, suaves y húmedos.

Él se presionó más contra mí y aceleró el ritmo de nuestros besos antes de volver a detenerse. Se tumbó a mi lado y entonces sí que habló:

—Sabes que soy un imbécil, ¿verdad?—dijo eso y yo asentí con una risita—. Y sabes que después de esto puedes arrepentirte, ¿verdad?

Me mordí el labio y pensé en las consecuencias que aquello podría acarrearme después. Pensé entonces, por primera vez en aquel momento, en James. Me sentí culpable por estar haciendo aquello con Colton y no pensar en que el bueno de James me había ofrecido empezar algo con él.

Pero una parte de mí me empujó a continuar con aquel momento, me empujó a asentir con la cabeza y abrazar a Colton, a sentirlo y olvidarme del resto. Quizás estaba siendo egoísta o alguien con pocos principios. Pero empezaba a sentir algo irremediable hacia él.

Allí, abrazada a él, con mi cabeza pegada a su pecho desnudo tan solo decorado por los tatuajes, me sentía a gusto.

—¿Vas a tratarme como una mierda después? Fue eso lo que dijiste la otra vez. —Quise saber con la voz baja, tan baja que parecía un susurro.

Lo escuché suspirar y se puso boca arriba, haciendo que yo dejara de estar pegada a él. Una sensación de frío comenzó a invadirme. Ahora que nuestra atención estaba centrada en la conversación en vez de en nosotros sentí que se había acabado.

—Creo que será mejor que te pongas el jersey que te he dado—dijo él incorporándose y lanzándome el pedazo de tela.

Me sentí vacía, usada, engañada y ridícula. Cogí el jersey con el enfado manando de cada poro de mi piel y me lo pasé por la cabeza, me quedé sentada en la cama, con las manos cerradas en puños entre mis piernas y observé la espalda encorvada y musculosa de Colton, con las alas de ángel tatuadas en ella, grandes y grises, hermosas.

—No hace falta que contestes, ya me lo estás diciendo todo—dije yo con la rabia plasmada en mi voz.

Él no se dio la vuelta para mirarme. Se quedó quieto, lo cual me enfadó aún más.

—¿Qué quieres que te diga? Tú puedes hacer lo que quieras, pero no quiero que lo hagas. No quiero. Y está James, ese que te acompaña hasta la residencia, te da un beso en los labios y se espera a que entres dentro para poder irse.

Lo dijo deprisa y con tensión en la voz.

—¿Cómo sabes tú eso?

Pero no me hizo falta escuchar su respuesta. Me vino a la mente el recuerdo de él pegado a la ventana, fijo en lo que había abajo, fuera lo que fuera, y comprendí que había presenciado mi llegada y mi despedida con James.

Me pasé las manos por el pelo ya revuelto y suspiré.

—De todos modos puedo elegir. Puedo hacer lo que quiera. Pero, ¿sabes qué? Tranquilo, porque no será contigo.

Giró el cuello de repente para poder mirarme con las cejas alzadas y vi su mandíbula apretada.

Me levanté de la cama y fui a la otra, que estaba vacía. Aparté las sábanas y las mantas y me metí dentro sin esperar una respuesta o un comentario de su parte.

Escuché cómo se quitaba los pantalones y se ponía otros, después apagó la luz y la otra cama crujió bajo su peso. Me prometí a mí misma que aquella sería la última noche que pasaría junto a él, que no me dejaría llevar nunca más y no permitiría que me arrastrara de nuevo. Con su olor adherido a mi piel y cosquilleándome la nariz pensé que me había quemado al final y que no me daba igual.

CAPÍTULO 18

Di varias vueltas en aquella cama extraña, vestida con esa ropa que me llegaba hasta la mitad de los muslos y que olía mucho a él. Eso no ayudaba a que mi mente pensara con claridad. Lo escuché toser y removerse en la cama. Él tampoco podía dormir.

Me puse boca arriba, mirando al techo que quedaba pobremente iluminado por la escasa luz que se colaba a través de la ventana. Me destapé hasta la cintura y solté un largo suspiro.

—Debería irme—dije sin saber muy por qué. Solo sabía que aquello era incómodo e incorrecto. Ya me había equivocado suficiente aquella noche.

—No—dijo secamente—. Esta noche te quedas aquí.

Sentí que me hervía la sangre. La rabia contenida dentro de mí amenazando con salir. ¿Qué se creía?

—¿Por qué?—inquirí con enfado, girando la cabeza para poder verle entre la penumbra.

—Pues porque esos gilipollas te tienen fichada ahora mismo. Los conozco y lo sé muy bien. Lo mejor es que al menos hoy te quedes aquí.

Gruñí y me destapé del todo. Empezaba a tener calor. Si iba a pasar la noche allí me dije que sería la última vez. No pensaba pasar más tiempo del necesario con un imbécil como Colton.

—Te recuerdo que no tienes control sobre mí.

—¡Dios!—exclamó evidentemente exasperado—. ¡Lo estoy haciendo por ti!

No pude evitar reír. Reí con fuerza y, quizás, de manera algo forzada. Mi risa resonó en la silenciosa habitación.

—¿Estás seguro?—pregunté después.

Solo lo escuché gruñir y se puso mirando al techo, con las manos tras la nuca y los ojos fijos en algún punto de la superficie blanca.

No tenía intención de seguir hablando del tema. No había discusión posible para él.

Me mordí el labio y aparté la mirada.

Pensé en sus tatuajes y me entró curiosidad acerca de ellos. No sabía si era un buen momento para preguntar por ellos, dado que él estaba aún notablemente enfadado y, en verdad, yo estaba tremendamente irritada por su culpa.

—¿Qué significan las alas de tu espalda?—me atreví a preguntar con la voz a medio camino de un susurro y sin mirarlo.

Tardó en contestar. Se rascó la cabeza y entonces habló:

—Fueron mi segundo tatuaje. —Confesó—. Me las hice cuando tenía dieciocho. Yo había salido del reformatorio y pensé que quería tatuarme. Primero me hice el lobo, que significa la libertad, el ser salvaje e independiente pero sin olvidar a la manada. Me pareció interesante por lo que significaba para mí y porque siempre me gustaron los lobos. Unos meses después me hice las alas.

Seguí sin mirarle. Yo sabía que tampoco él me estaba mirando; lo sentía. Tragué saliva y continué en silencio, esperando a que prosiguiera con su relato.

—Para mí siempre habían significado el poder de volar, poder ir adonde quieras y volar lejos. Aunque pensé que lo que más me atraía de la idea de que fueran alas de ángel era que fueran las alas de un ángel caído. Alguien que está condenado y no puede olvidar su pasado. Porque el pasado forma parte de la persona. ¿Sabes?

Entonces me miró y supe a lo que se refería. Para él las alas eran la oportunidad de huir a sitios nuevos pero con el peso de errores del pasado.

—Es como seguir adelante pero sin olvidar lo malo que hiciste, porque eso es lo que te ha llevado adonde estás ahora mismo—añadió a modo de explicación.

Asentí con la cabeza y lo miré.

—¿Te dolió?—pregunté por curiosidad.

—Podría decir que no, pero estaría mintiendo. Dolió, aunque no fue para tanto. Luego observas el resultado y es impresionante.

—¿Y tus padres? ¿No dijeron nada?

—No te voy a decir que les dio igual, pero para aquel entonces yo ya les resultaba un extraño. Me vine a estudiar a la universidad y no volvieron a verme excepto en contadas ocasiones. Y entonces yo ya tenía todo el brazo tatuado.

Pensé en que si yo me hiciera tatuajes a mi madre no le gustaría demasiado, aunque acabaría acostumbrándose. En principio lo odiaría y la idea de imaginarme con tatuajes y la cara horrorizada de mi madre observándolos me hizo reír.

—¿Qué pasa? ¿Te hace gracia que mis padres me odien?—lo dijo con un tono divertido, pero tras sus palabras se ocultaba un dolor latente.

—No es eso. Es que estaba pensando en que si yo me tatuara mi madre se escandalizaría al principio. Posiblemente después le daría igual. Al fin y al cabo, ya soy mayorcita.

Él rió un poco y se movió, se puso de lado y me miró con la cabeza apoyada en la mano. Yo me giré e imité su postura para poder mirarlo a la cara.

—¿Te tatuarías algo?—preguntó.

—No lo sé. Nunca me lo había planteado. —Hice una pausa para pensarlo un poco—. Quizás unas rosas, una calavera o un cuervo. ¡No lo sé!

Él alzó las cejas y parecía realmente sorprendido.

—Vaya, no me esperaba algo así de ti. Pareces tan… no sé. Es demasiado oscuro para ti.

—No, no lo es—respondí riendo—. Para mí las rosas significan algo frágil y peligroso; hermoso y tentador a la vez que temido por sus espinas. Las calaveras representan la muerte que siempre está presente; y los cuervos me parecen oscuros y bonitos. No sé, simplemente me gustan.

De repente me sentí estúpida, como si lo que estaba diciendo fuese la mayor estupidez del mundo. Me giré para no ver cómo su mirada atenta y fija me escrutaba sin descanso y con gran curiosidad.

—Me gusta, me gusta eso. Además, no me lo esperaba de ti.

—¿Sabes qué más me tatuaría? Una frase de una canción que escucho bastante. Dice: “fall deeper and deeper; the sirens are singing your song”.

Me callé y seguí sintiéndome avergonzada y estúpida, pero entonces él me miró con el ceño fruncido y habló con una voz seria y melancólica.

—Me parece muy bonito. Lo oscuro tiene su parte hermosa.

Se me iluminaron los ojos y lo miré directamente. Aquello era algo que solía pensar muchas veces, a pesar de que a la gente le sonara extraño o raro. Pero lo pensaba, de verdad lo pensaba.

—Yo creo lo mismo—dije casi sin aliento.

Me di cuenta de que Colton era algo más que un imbécil; me di cuenta de que aunque uno parezca no tener nada dentro y ser insensible y ajeno a todo lo que le rodea, en realidad está lleno de sentimientos, de momentos y dolor, de cosas que jamás pudiste imaginar. Y sorprende mucho más conocer a una persona que aparentemente parece no aportarte nada. Pero allí, en aquella cama y mirando sus ojos marrones, pensé que él tenía guardado mucho más de lo que pensaba.

—¿Quieres dormir aquí?—preguntó él, inseguro, mientras daba unas palmaditas a su colchón.

Yo me incorporé y alcé las cejas, él se movió hasta un lado de la cama para dejarme espacio en caso de que mi respuesta fuera un sí. Me levanté y acepté. Me acomodé de lado, ya que él estaba hacia arriba y apenas había espacio para dos personas.

—Mientras solo sea dormir…

—Tranquila, sé controlarme mucho más de lo que crees. ¿Sabes? Creo que dentro de unos días iré a tatuarme.

—¿Más todavía?—pregunté asombrada.

Él rió y la cama retumbó levemente a causa de eso.

—Sí, más todavía. Creo que me haré un dragón por la pierna izquierda.

Me imaginé su pierna, con los músculos torneados y el dibujo de un amenazante dragón sobre ella.

—Lo quiero a partir de la mitad del muslo y parte del gemelo. En tonos grises y azules.

Lo pensé un momento y me atreví a pronunciar la pregunta que había formulado en mi mente.

—¿Podré acompañarte cuando te lo hagas?

Me miró sorprendido pero asintió con su mítica media sonrisa. Me hacía ilusión ver cómo lo tatuaban y ver cómo quedaría la idea que él tenía en mente. Me parecía bien el hecho de que quisiera hacerse un dragón, me lo imaginé y me pareció bonito. Y comencé a darle vueltas a los tatuajes que me gustaban, los bocetos que me imaginaba en mi mente, hasta que quedé dormida.

CAPÍTULO 19

Abrí los ojos y lo primero que sentí fue su brazo sobre mi cintura y su pecho pegado a mi frente. En cuanto fui consciente de ello abrí los ojos de golpe y me quedé paralizada. Me di cuenta de que también mis piernas se habían enredado con las suyas. Estábamos realmente abrazados. Mis brazos estaban doblados entre nuestros cuerpos y tocaba perfectamente sus abdominales.

Me puse nerviosa. No supe qué hacer y estuve apunto de apartarme de golpe, pero otra parte de mí me impedía el movimiento. Me vi incapaz de hacer el menor ruido o movimiento, y me sorprendí al darme cuenta de que no era tan incómodo como parecía o como pensaba. Su cuerpo emitía un calor que me abrazaba y acariciaba. Me sentía, en el fondo, como si aquel fuera mi lugar.

Él suspiró y su pecho se movió con más fuerza, se removió y entonces yo alcé la mirada para encontrarme con un Colton medio dormido y con el pelo muy revuelto de tal forma que quedaba parcialmente sobre su cara y lo hacía parecer todavía más guapo y sexy.

Mi corazón dio un vuelco y se puso a latir a una velocidad increíble. Temí que él pudiera notarlo. Pero, ¿qué estaba haciendo?

Él gruñó y me apretó aún más contra él.

—Buenos días—saludó con la voz ronca y dormida.

Fui una estúpida porque pensé que aquello me encantaba. Me gustó verlo despertarse, su aspecto por la mañana y su voz adormecida hablándome a mí.

—Hola—susurré mirándolo.

No sabía qué estábamos haciendo ni cómo a lo largo de la noche acabamos abrazados, el uno junto al otro.

La habitación aún no estaba demasiado iluminada, por lo que supuse que sería temprano. Además, las persianas algo bajadas evitaban que la luz entrara por completo.

—¿Has dormido bien?—me preguntó con dulzura, mirándome.

No nos habíamos movido ninguno de los dos. Mi cara tan pegada a su piel que podría besarla.

—Creo que sí—musité—. ¿Y tú?

Me enseñó otra de sus medias sonrisas y me miró a los ojos con los suyos marrones y cálidos.

—Sí.

Dejé de mirarlo y empecé a moverme; traté de desenredar mis piernas de las suyas y lo empujé un poco con la palma de mis manos sobre su pecho fuerte. Justo cuando creía que había conseguido zafarme un poco de él me puso la mano en el hombro, haciendo que yo quedara boca arriba y entonces se puso sobre mí, sus manos sobre el colchón a cada lado de mi cara.

Abrí los ojos de par en par y observé su rostro serio mirándome, paseando su mirada desde mis ojos hasta mis labios. Y me puse nerviosa al pensar en lo que iba a hacer. Inclinó la cabeza y su cabello rozó mi cara haciéndome cosquillas.

El jersey que llevaba puesto se me había subido y cuando él se agachó cada vez más y dobló los codos su vientre se juntó al mío. Me estremecí y me quedé quieta, conteniendo el aliento, hasta que sus labios rozaron los míos. Fue un simple roce; no fue un beso. Él levantó su peso de mí y salió de la cama, dejándome allí tumbada y aturdida. Pero al instante sentí la rabia hervir dentro de mí. Me incorporé y observé cómo caminaba hasta el armario y sacaba ropa.

—¿Por qué siempre haces lo mismo? ¿Tienes algún problema?—le dije con la voz alzada llena de indignación y enfado.

Él rió y se dio la vuelta. En aquel momento pensé que era demasiado guapo para ser real. Sacudí la cabeza casi imperceptiblemente, como si de ese modo pudiera eliminar ese tipo de pensamientos.

—A lo mejor el problema soy yo. O tú. No estoy seguro. —Se encogió de hombros—. No te lo tomes a malas.

Suspiré de mala gana y me levanté de la cama, por lo que el jersey volvió a caer por completo sobre mis muslos.

Sus ojos rodaron por mis piernas y yo intenté ignorarlo. Cogí mi ropa, que estaba tirada por el suelo e hice una mueca al darme cuenta de que aquello era la prueba de lo que estuvimos a punto de hacer.

Me puse los pantalones y después me quité tímidamente su jersey, dándole la espalda. Cogí mi camiseta ceñida (la de Mary en realidad) y cuando estuve a punto de ponérmela noté sus manos en mis costados, grandes y cálidas, rozando la tela de mi sujetador. Me armé de valor justo cuando noté su aliento sobre la piel sensible de mi cuello.

Me giré y aparté sus manos de un manotazo.

—No estropees el día, ¿quieres?—le dije mirándolo a los ojos—. Dijiste que podías controlarte y eso es justo lo que quiero que hagas.

Dio un paso atrás con las manos en alto y su media sonrisa. Dios, realmente era insoportable y a la vez irresistible.

Me puse la camiseta y traté de peinar mi pelo con los dedos. Él rió y se quitó los pantalones para ponerse unos negros rotos por las rodillas con una cadena plateada que colgaba de las trabillas del cinturón. Su torso seguía desnudo y, tras echar un último vistazo, decidí que lo mejor sería que me fuera.

—Si sabes algo sobre esos tipos que te agredieron…—comencé a decir.

—Tranquila, no dejaré que se acerquen a ti. Eso tenlo por seguro.

Lo dijo con un tono de voz tan seco que me pregunté si su actitud pasota y su sonrisa chulesca de esa mañana no sería más que una máscara para ocultar la preocupación y el dolor. Realmente sabía que él no era como aparentaba, aunque no dejaba de ser un imbécil.

Salí de la habitación y lo dejé allí plantado, observando cómo me marchaba. Suspiré y caminé hasta mi residencia. Me sentía como si hubiera hecho algo horrible. Llegar a mi habitación con la misma ropa con la que había salido la noche anterior no era algo usual en mí. En absoluto.

Abrí la puerta de la habitación sabiendo que era demasiado temprano como para encontrar a Mary despierta, por lo que intenté hacer el menor ruido posible. Pero justo cuando me deslicé dentro y cerré con cuidado, haciendo una mueca al oír el click cuando se cerró la puerta, vi que ella estaba sentada en su cama, esperándome.

—¡¿Dónde te habías metido?!—exclamó poniéndose en pie de un salto.

—Colton me arrastró hasta su habitación.

Una vez lo dije me di cuenta de que no había elegido las palabras más adecuadas de entre todas las posibles para explicarle la situación.

—Sí, eso lo sé. Thomas me dijo que pasarías allí la noche porque habían surgido problemas con la droga. Lo que no entiendo es que pintas tú en todo esto—dijo aceleradamente.

—No lo sé. Estaba hablando con Colton cuando llegó un grupo de chicos hablando sobre el dinero y pegando a Colton. Pensaron que yo era algo así como la novia de él y creyeron que tenía algo que ver. Colton optó por pasar conmigo la noche.

—¡Dios! Hablaré con Colton y le recordaré que no debería haber involucrado a más gente en ese tipo de asuntos tan turbios.

—¡No!—exclamé, deteniéndola—. No es necesario. No fue su culpa y no pasa nada. Estoy bien.

Ella hizo una mueca y se tumbó en su cama.

—Espero que no tengas problemas por su culpa. Como me entere… Te juro que se arrepentirá.

Me reí cuando lo dijo porque sabía que en parte ella no lo decía en serio. Yo sabía que era comprensiva y podía hacerse una idea de la situación. Me di cuenta de que yo ya había dormido, por lo que pensé en ponerme a repasar algunas asignaturas mientras Mary dormía.

Quedaba a penas una semana de vacaciones.

Miré mi móvil un momento antes de ponerme a estudiar. Tenía un mensaje de James que decía: “¿Te apetece que quedemos esta tarde para tomar algo? Vuelvo ya de casa de mis tíos y de mis padres. Besos”. Un remordimiento intenso me azotó como si fuera una realidad que yo desconocía. Me culpé por ser tan tonta, por haberme dejado llevar y no pensar en que realmente tenía a un chico amable y bueno conmigo y yo había pasado la noche con otro que no era él.

CAPÍTULO 20

—Jamás me había aburrido tanto en Navidad—comentó James mientras su mano se acoplaba a la mía y paseábamos por el centro de la ciudad, con las tiendas abiertas y llenas de gente a nuestro alrededor.

Su pelo rubio sobresalía del gorro que llevaba y sus ojos azules me miraron acompañados de una radiante sonrisa. Estar con James era estar en terreno seguro.

—Te echaba de menos—confesó casi sin mirarme.

—Y yo a ti. —Me acerqué más a él y pensé en si lo que decía era cierto. Con él todo era más fácil, más seguro. Pero mientras estaba con Colton no parecía que lo hubiera echando de menos.

Llevábamos andando ya una hora y no habíamos comprado gran cosa. Él una chaqueta y yo unos pantalones vaqueros. Me empezaban a doler las piernas y James ofreció parar en una cafetería a tomar algo caliente.

—Mis padres conocen algo a tu madre—comentó él mientras esperábamos el pedido.

—¿En serio? Ella no me ha dicho nada—le dije encogiéndome de hombros.

—Bueno, solo de oídas y de verla por el pueblo en Navidad sobre todo. Dicen que es una buena persona—rió.

—Solo faltaría que dijeran otra cosa—bromeé.

Llegó la camarera con las dos tazas de café que le habíamos pedido y echó un último vistazo a James. Estaba claro que salir con él a la calle implicaba que un montón de chicas se le quedaran mirando.

—Me hubiera gustado presentarte a mis padres—dijo él distraídamente.

Tosí después de casi atragantarme con el café caliente. Lo miré con los ojos bien abiertos. No era el hecho de conocer a sus padres, sino lo que implicaba el conocerlos, la idea que James tenía en mente.

—¿Estás bien?—inquirió preocupado.

—Sí. Hubiera sido genial, pero yo tenía que volver…

—Sí, sí, lo sé—me interrumpió—. De todos modos sé que posiblemente sería algo demasiado precipitado teniendo en cuenta que apenas estamos saliendo.

Escruté su rostro en busca de algún gesto que delatara lo que sentía realmente; algo como la decepción o la lástima. Pero él estaba incluso sonriente, esa sonrisa tímida que lo hacía parecer un chico inocente y bueno, justo como era en verdad.

Bebí más de mi café hasta acabarlo y esperé a que él hiciera lo mismo con el suyo.

—¿Te apetece que vayamos un rato a mi habitación?—propuso él con timidez e inseguridad, como temiendo una respuesta negativa de mi parte—. Mi compañero, Liam, no está esta noche, así que no te preocupes por él.

Pensé que no sería una mala idea. James era respetuoso conmigo y ya había estado sola con chicos antes. Con Colton. Borré enseguida aquel pensamiento y sonreí mientras asentía con la cabeza.

Salimos de la cafetería y fuimos hasta el coche que estaba aparcado algunas calles más allá. Hablamos más durante el camino o simplemente nos quedamos en silencio mientras la música se escuchaba levemente a través de los altavoces. Miré por la ventanilla hasta que la universidad se materializó ante mis ojos. Aparcó el coche y caminamos juntos hasta la residencia masculina. Cogió mi mano y subimos las escaleras hasta su habitación, que tal y como había afirmado, estaba vacía.

—Siento el desorden. La mayoría de cosas son de mi compañero y es un completo desastre—rió y trató de ocultar un par de calzoncillos tirados por el suelo.

—No te preocupes, no creo que me escandalice—comenté observando la gran habitación, con una parte realmente ordenada y la otra hecha un asco.

Me fijé en una estantería que estaba sobre su cama. Estaba llena de libros y muchos discos. Sobre una mesilla vi el estéreo y me acerqué para leer los títulos de los discos y conocer más a fondo sus gustos musicales.

—¿Son tuyos?—le pregunté sin mirarlo.

—Sí, todos originales. Los fui comprando poco a poco.

Me di cuenta de que la mayoría de grupos no los conocía, mientras que otros me sonaban demasiado. Personalmente, la música independiente nunca me llamó la atención, pero por lo visto a él le encantaba. Escogí un disco y se lo enseñé.

—¿Te gusta este? ¿Qué tal si lo pongo?—le pregunté.

Él asintió con una sonrisa y me dirigí al estéreo para poner el disco. Era un grupo que había oído antes y me sonaban algunas canciones. De todos los que tenía era el que más me gustaba.

La música empezó a sonar, fuerte al principio, por lo que bajé un poco el volumen hasta dejarlo en modo ambiental. Me giré y lo vi con la cara más seria.

—Es mi grupo favorito. El primer disco que me compré—dijo él mirándome fijamente.

—Es el que más me gusta de todos los que tienes—comenté distraídamente, ignorando el hecho de que él me miraba como si se me fuese a tirar encima.

Caminé hasta él y lo abracé. Necesitaba evitar su mirada por un momento y sentirlo otra vez, sentirme segura, cómoda y a gusto. A lo mejor solo era la necesidad de saber que lo estaba haciendo bien, que eso era lo que quería y era lo correcto; que de verdad quería empezar una relación con James.

Sus manos se posaron en mi cintura y movió la cabeza hasta que sus labios se rozaron con los míos. No me moví apenas y él siguió besándome. Cuando sus labios se juntaron con fuerza con los míos reaccioné y enredé mis manos en su pelo. Nos movimos hasta que mis piernas chocaron con una de las camas. Ambos nos sentamos sin dejar de besarnos. Su lengua jugó con la mía, incluso se paseó por mis dientes y me hizo soltar un gemido. Mis manos le quitaron el gorro y las apoyé en su nuca, mientras que las suyas fueron bajando cada vez más y más.

Continuamos besándonos, la música de fondo, acompañando nuestras caricias y nuestros suspiros. Entonces, sin saber cómo había pasado, noté sus manos levantando mi jersey y tocando mi vientre, mi piel desnuda, e iban ascendiendo. Fue justo en aquel momento en que pensé en las manos de Colton tocándome como lo estaba haciendo James cuando me di cuenta de que no era lo mismo. De que James era un encanto pero sus caricias no eran iguales, de que no me ponía la piel de gallina ni me causaba un remolino de emociones en mi interior; no como el tacto de Colton sobre mi piel. Me sentí patética y estúpida por engañarme y engañarlo a él, por seguir con una mentira que intentaba hacer verdad en contra de mi propia voluntad.

Abrí los ojos mientras lo besaba. De verdad que era buen chico, pero ya no sentía nada, ni siquiera aquello que llegué a sentir por él al principio. Y a pesar de eso, no fui capaz de decirle la verdad y continué engañándolo.

Su mano subió hasta mi pecho y entonces me separé lentamente de él. Aparté su mano de mi piel y me bajé el jersey.

—Lo siento, es tarde y tengo que irme ya. Ya hablamos, ¿vale?—le dije con la voz a punto de romperse.

Me levanté de allí y salí de la habitación cuando la canción se acababa. No sabía cómo sentirme, desde luego culpable pero también liberada y a la vez presa de mis propias mentiras y emociones. Deseé estar en otro lugar o querer de verdad a James como pensaba que haría.

Salí del gran pasillo y, casi inconscientemente, corrí hasta el pasillo en el que se encontraba la habitación de Colton. Me sentí aún más estúpida cuando una lágrima solitaria rodó ardiente por mi mejilla. La sequé con la mano temblorosa y llegué hasta su puerta, me detuve y la observé mientras me debatía internamente entre abrir la puerta o marcharme de allí definitivamente.

Escuché pasos pesados al principio del pasillo y apreté las manos en puños. Cogí aire y me preparé para marcharme de allí. Pero entonces me giré y vi a Colton parado a escasos pasos de mí, mirándome con el ceño fruncido. Me di cuenta de que otra lágrima se deslizaba lentamente por mi mejilla y me quedé paralizada como una imbécil. ¿Qué haría ahora?

CAPÍTULO 21

Me sequé las lágrimas con brusquedad para evitar que él me viera llorar, aunque ya era un poco tarde para eso. Su ceño fruncido seguía mirándome con creciente preocupación. Se me entrecortó la respiración y antes de que pudiera darme cuenta él me cogió de la mano y abrió la habitación. Su compañero no estaba y supuse que aún estaría de vacaciones. Pero en aquel momento aquello era lo que menos me importaba.

Colton no se molestó en encender la luz. Cerró la puerta y yo me quedé allí de pie, luchando por no llorar. Tenía las mejillas encendidas y ardiendo.

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué lloras?—preguntó con ansiedad en la voz, sin acercarse a mí todavía—. No me digas que esos capullos te han hecho algo…

Noté el miedo en su voz y supe que él en el fondo esperaba, deseaba una respuesta negativa a su insinuación. Negué con la cabeza rápidamente y presioné mis ojos como si de esa manera fuera a evitar que las lágrimas cayeran por ellos. Y la verdad es que no sabía por qué estaba llorando exactamente. Me obligué a relajarme y entonces observé su rostro, más tranquilo esta vez.

—¿Entonces?—inquirió.

Estaba siendo una estúpida inmadura que ni siquiera era capaz de entenderse a sí misma.

Sin pensármelo dos veces recorrí los dos pasos que nos separaban y lo abracé con fuerza. Lo hice tan repentinamente que él se desestabilizó un poco. Enterré mi cara en su cuello, mis pies de puntillas, su olor cosquilleándome en la nariz y sus manos posándose lentas en la parte baja de mi espalda. Me estrechó con fuerza y su cara quedó entre mi pelo.

Aquel fue uno de los gestos más sinceros que me atreví a tener con él. Ya no lloraba, hacía rato que ya no lloraba.

—¿Vas a hablar de una vez por todas?—susurró en mi oído, sin moverse ni un milímetro.

—Solo necesitaba estar contigo.

Me pareció algo tan simple que rozaba la estupidez y lo ridículo. Pensé en sus posibles reacciones y él optó por una de ellas. Se separó de mí lentamente y examinó mi cara. Quizás pensaba que me había vuelto loca o algo parecido. Suspiré y no intenté volver a acercarme a él, sino que pregunté:

—¿Por qué sigues evitándome en las situaciones menos oportunas?

Él se rascó la nuca y me miró.

—Deberías estar con James. ¿Me equivoco?

—¡Dios! ¡Deja de evitar mis preguntas!—exclamé, realmente exasperada.

—¿No te das cuenta de que no te convengo?—dijo mirándome con dureza—. ¿De verdad quieres pasar el rato con un tipo como yo?

Ahora parecía divertido, como si la situación fuera graciosa. Como si verme allí parada en su habitación tras haber ido a buscarle fuera algo gracioso. Eso me enfureció.

—Si dejaras de jugar conmigo todo sería más fácil—espeté.

—Te lo avisé—dijo con una sonrisa, acercándose un paso más a mí.

Pero entonces, al verlo allí con esa sonrisa y esa actitud segura, noté que los ojos se me empañaban y algo me oprimía el pecho. Sentía que iba a explotar, que iba a ponerme a llorar y a gritar y a culparlo porque siempre me hacía parecer un chiste.

—¿Puedes dejar de ser así de imbécil?—exigí entre lágrimas, pero con una voz enfadada y a la vez quebrada—. Porque intento estar contigo y solo recibo tus burlas y… Joder, creo que me gustas y me haces sentir patética cada vez que estoy contigo. Yo no era así, no soy patética. Y…—demasiado tarde. De mis ojos brotaban lágrimas saladas que iban a parar a mis labios. Me ardía toda la cara y estuve apunto de marcharme de allí.

Pero entonces me sequé con rapidez las mejillas y, antes de irme, salvé de nuevo la distancia que nos separaba y puse mis manos a cada lado de la cara de Colton, junté mis labios a los suyos y los sentí cálidos y suaves ahora que era yo la que tomaba la iniciativa y marcaba el ritmo. Fue un beso rápido y poco profundo hasta que él me apretó contra él y lo sentí contra mí.

Me dio la sensación de que a pesar de todo me sentía bien con él. La calidez de su piel y sus labios sobre los míos me hizo sentir mareada, creó un huracán en mi interior y me erizó el vello.

Una última lágrima cayó hasta mis labios y pude sentir su sabor junto al de él. Nos separamos y Colton enmarcó mi cara con sus manos; sus pulgares rozaron el contorno de mis ojos y susurró con la voz ronca:

—No llores. No quiero que llores más.

¿Se sentiría culpable por hacerme sentir tan impotente?

Fui levantando su camiseta con cuidado, lentamente. Él alzó los brazos y pude quitársela. Acaricié sus tatuajes con la punta de mis dedos y pensé que me encantaba aquello de él. Los tatuajes eran algo importante para él y contaban la historia de sus sentimientos y emociones. Leí frases tatuadas en su brazo y reconocí un poema. No me detuve para leerlo del todo. Él me quitó el jersey y desabrochó mis pantalones. El peso del nerviosismo empezaba a caer sobre mis hombros irremediablemente.

Pensé que era un mal momento para tener vergüenza o pudor alguno.

De un golpe me descalcé y me quité los calcetines. Me besó con pasión, como solo él sabía, y sentí que me mareaba, que el sabor de su boca era lo más embriagador que había probado en la vida, más incluso que el alcohol.

Sus manos bajaron por mi espalda a mi ropa interior y la deslizaron un poco, sin llegar a quitármela. Me di cuenta de que estaba en clara desventaja. Le desabroché los pantalones y él despegó sus labios de los míos para poder quitárselos. Me abrazó mientras su lengua se mezclaba con la mía, como si fuera algo habitual y a la vez nuevo. Un mar de sensaciones explosivas recorriéndome el cuerpo, partiendo desde mi boca y desde todos los puntos en los que su piel rozaba la mía.

Me tumbó sobre la cama y observé sus ojos oscuros llenos de deseo, más deseo que nunca. Además, lo sentí palpitando contra mi piel, tan solo separado por la fina capa de tela de sus bóxers negros.

Jadeé al sentirlo, al tocar los músculos de su espalda y su aliento contra mi boca, expectante y ansiosa, que esperaba más besos suyos.

Decidí dejar a un lado la vergüenza y deslicé mis manos hasta llegar al borde elástico de sus ajustados calzoncillos. Los bajé, rozando con mis dedos nerviosos su piel. Se separó un poco de mí y gimió contra mi boca justo cuando fue a darme un beso en los labios. Se removió y consiguió quitarse toda la ropa. Me ayudó a incorporarme y paseó sus labios húmedos por mi mandíbula, mordisqueó el lóbulo de mi oreja y me hizo gemir y estremecerme.

Mis manos revolvían su pelo mientras sus labios imprimían besos por mi cuello. Sus dedos deslizaron los tirantes de mi sujetador por mis hombros y lo miré a los ojos. Estaba nerviosa y creo que él debió leérmelo en la cara porque susurró un “tranquila” y me besó de nuevo, movió sus manos por mis costados hasta llegar a la espalda y desabrochó la prenda con clara pericia.

Suspiré contra su boca cuando una de sus grandes manos tocó uno de mis pechos. El calor iba aumentando en mi cuerpo, era como una ola abrasadora y quería más, deseaba más.

Los dos estábamos arrodillados en la cama, besándonos, tocándonos y sintiendo algo realmente indescriptible, tan perfecto, brillante e inmenso como la noche misma.

El placer se arremolinaba en mi vientre y quería más.

Él me quitó lo poco que me mantenía vestida y me tumbé en la cama, deseando que no se fijara tanto en mí.

Empezó a besarme la barriga hasta llegar a mis pechos. Se detuvo ahí y yo comencé a jadear suavemente.

—Me encantas—me dijo él con la voz ronca, mirándome a los ojos.

Después sus labios se juntaron a los míos una vez más, su lengua invadiendo la mía.

Estaba sobre mí, todos los puntos de nuestro cuerpo rozándose. Me di cuenta de que con Colton me sentía bien, que sus besos y todas sus caricias, incluso sus palabras, me hacían sentir extrañamente bien. Era distinto a James, era muy distinto. Con Colton se abría un mundo enorme de sensaciones que solo había sentido con él.

Se separó de mí tan solo un momento para coger un preservativo de su mesilla de noche y colocárselo.

Entonces volvió a mí, besó mi cuello y después mis labios entreabiertos. Me miró de nuevo a los ojos y vi la pregunta que acariciaba la punta de su lengua. Asentí con la cabeza.

Lo rodeé con mis piernas cuando él estuvo dentro de mí. Fue una sensación extraña a la vez que cálida y agradable, con un punto de incomodidad. Dolió, pero ese dolor se fue mezclando poco a poco, con cada embestida suave y profunda, con un placer creciente, inmenso, cálido y acogedor.

Sus gemidos, su aliento junto a mi oído y sus manos acariciándome mientras se movía hacían que yo sintiera que mi cuerpo ardía, que ardía junto al suyo como la madera al fuego. El placer crecía más y más y me di cuenta en aquel momento de que era algo genial, de que no solo se trataba de un acto natural e instintivo, sino que era algo más profundo y verdadero. Aquello era entregarse sinceramente al otro. Algo mucho más allá del sexo.

Mis manos recorrían sus espalda tensa y mis jadeos fueron convirtiéndose en gemidos cada vez más fuertes, que se mezclaban junto a los suyos.

El dolor y el placer se unían, creando sensaciones únicas.

Él se movía en círculos con cada embestida, llenándome por completo y haciendo que me tensara y me moviera al mismo ritmo.

Un ardor y un placer inmensos se arremolinaron en mi vientre conforme él se movía con más rapidez y una pericia nueva y sorprendente para mí.

Aquello me encantaba. Él me encantaba. Y justo cuando él gruñó mi nombre a mi oído cuando volvía a introducirse en mí, yo jadeé y le nombré a él entre gemidos y suspiros, pensando en que aquella noche podría durar para siempre, que podría ser eterna. Él y yo.

CAPÍTULO 22

Abrí los ojos y lo primero que vi fue su cara. Él, con la cabeza apoyada en la palma de su mano, mirándome con una sonrisa radiante en sus labios. Me sentí pequeña, encogida de repente. Me deslumbraba.

Me miraba como si fuera lo único que hay que observar en este mundo.

Y lo primero que hizo él al comprobar que estaba despierta fue unir sus labios con los míos una vez más. Con un roce suyo mi piel ardía. Se separó de mí y me sentí aturdida por un instante.

Me acordé enseguida de lo que habíamos hecho, de cómo me había hecho sentir.

—Si todos los días empezaran así de bien…—dijo sin borrar esa amplia sonrisa de su boca.

Me sorprendió mucho eso. ¿Cuándo el arrogante Colton se había vuelto sensible y encantador de aquella manera?

Sentirme especial, deseada e importante para alguien fue algo que me emocionó. Pero jamás imaginé que Colton pudiera llegar a ser así, que se comportaría de manera amable y dulce.

Me incorporé, percatándome al instante de que estaba completamente desnuda. No pude ocultar una mueca de horror y vergüenza y alcé la sábana para poder cubrirme mínimamente. Colton rió con fuerza, se levantó un poco y me besó la nuca apartando mi cabello hacia un lado. Siguió por mi espalda y después sus besos cesaron. Me cogió la cara y me obligó a girarla hacia él, por encima del hombro, y entonces me besó en los labios con una lentitud y una dulzura casi dolorosas.

—¿No querías acompañarme cuando tuviera que hacerme el tatuaje?—preguntó en un susurro.

Alcé las cejas y lo miré a los ojos con una emoción creciente en mi interior.

—¿Ahora?—pregunté, incrédula.

Él asintió con la cabeza y me dio un beso más antes de ponerse en pie.

Estaba desnudo, completamente. Me sonrojé y pensé que era una tontería. Ya habíamos visto todo, ya lo habíamos sentido todo. ¿Qué más daba que ahora nos paseáramos desnudos como si tal cosa? Ya nos habíamos visto.

Colton se puso unos calzoncillos limpios y comenzó a vestirse con sus pantalones negros rotos y llenos de parches de grupos de música y cadenas. Se puso una camiseta negra de manga corta y encima una sudadera con cremallera de color gris. Creo que él era el único que podía ir siempre de negro y aun así ir increíblemente sexy, parecer diferente.

Lo observé mientras se vestía y me encantó la sensación de que yo era la única en su vida. Aunque pudiera ser mentira, yo me esforcé por creer que era real, aunque solo fuera por un día.

Sonreí como una imbécil y me levanté de la cama, con la sábana cubriéndome ligeramente, y busqué mi ropa tirada por el suelo, como si fuesen víctimas en una batalla, tendidas en el suelo desordenadamente; un caos.

Me vestí y traté de peinarme un poco. Él insitió en que estaba perfecta, aunque no lo creí ni por un segundo.

Salimos de la residencia cogidos de la mano, con una sonrisa plasmada en nuestros rostros y una sensación de felicidad que parecía inacabable.

Subimos a su coche y él condujo durante unos minutos hasta llegar a una de las mejores tiendas de tatuajes de la ciudad. Pensé que en lo caros que debían de resultar unos tatuajes tan grandes, pagar grandes cantidades de dinero por tinta en la piel.

Entramos y lo primero que vi fue a un chico algo más mayor que Colton, lleno de tatuajes por todas partes y piezas de metal por toda su cara. Llevaba una camiseta grande de tirantes y unos pantalones estrechos. Pensé en el frío que debía estar pasando con tan solo aquello puesto.

Saludó a Colton efusivamente y luego me miró a mí, intrigado y divertido, y me tendió la mano amablemente.

La tienda estaba llena de vitrinas con piercings de todo tipo y de todos los colores, algunas fotos en las paredes de hermosos tatuajes. Todo recargado.

—El boceto está hecho, listo para tatuar—dijo el chico con una sonrisa mientras se frotaba las manos—. ¿Preparado?

—Siempre lo estoy—contestó Colton con una sonrisa.

Entré con ellos a una habitación bien iluminada y me senté en una silla aparte. Colton tomó asiento y el tatuador comenzó a preparar todo el material. Estaba nerviosa, posiblemente más nerviosa que Colton, a pesar de que yo no era la que iba a tatuarse.

Pasó mucho tiempo, demasiado. Ellos conversaban y de vez en cuando me metían a mí en la conversación. Debían ser muy buenos amigos. El tatuador sonrió satisfecho y se apartó de la pierna de Colton. Él se incorporó y observó la nueva obra de arte que formaba parte de su piel, de su cuerpo.

Era un dragón azul, colosal, enorme y hermoso, con cada detalle, amenazante. Desde la mitad de su muslo hasta un poco más abajo de la rodilla.

Sonreí pero una parte de mí estaba asustada. Envidiaba el coraje que debía tener la gente para atreverse a hacer esas cosas. Era algo permanente.

Era justo como Colton quería, un dragón como él había descrito.

Se levantaron y yo hice lo mismo.

—Ha quedado genial, tío. —Se saludaron chocando los puños y Colton se miró en el espejo.

—A la mitad de precio, por ser tú—le dijo el tatuador mirando el reflejo de Colton en el espejo.

Colton se acercó a mí y me rodeó la cintura con el brazo mientras salíamos de la habitación y nos dirigíamos al mostrador para que él pagara.

Me sentí extraña. ¿Significaba aquello que estábamos saliendo? e había entregado mi virginidad, mi cariño, posiblemente mi amor. Y él me trataba como si fuera su pareja, como si quisiera estar conmigo siempre. Pero una parte de mí me alertaba, era como si una luz roja de peligro se encendiera en la oscuridad de mi mente y me advirtiera de un dolor inminente.

CAPÍTULO 23

Me miraba fijamente y no pude sostenerle la mirada. Estábamos sentados en su coche, mis piernas bien juntas y las manos sobre ellas, enlazadas. Intentaba adoptar una postura formal. Me sentía ligeramente incómoda y sabía a qué se debía. Seguía pensando en si habría alguien más, en si yo había sido completamente irresponsable e irrespetuosa conmigo misma.

Estaba preocupada. Me preocupaba haber sido una imbécil, que él me hubiera utilizado. Estaba llena de dudas.

Y le pregunté aquello, que si teníamos algo o lo nuestro tan solo había sido un desliz, algo que olvidar a los dos días. Por eso me miraba con sus ojos marrones, penetrantes, fijos en los míos, que querían evitar el contacto visual a toda costa.

Se llevó la mano a la nuca y entonces apartó la mirada. Me sentí fría y sola cuando dejó de mirarme, cuando lo vi con la vista clavada al frente y la mandíbula tensa. Me dolió ver que se lo pensaba, que ni siquiera él tenía la respuesta, o no quería decírmela.

Moví el brazo, titubeante, y rocé con la punta de mis dedos la puerta del vehículo. Estaba a punto de marcharme. Pero entonces él, con rapidez, puso su mano entre la mía y la puerta y me miró a los ojos otra vez, esta vez mucho más cerca. Estaba casi sobre mí.

Se me cortó la respiración y él volvió a sentarse correctamente.

Por un momento pensé en lo cerca que habíamos estado hace unas horas. Ese momento que había cambiado nuestra situación, o eso era lo que yo pensaba.

—Para mí ha sido algo más que eso—dijo simplemente, sin mirarme a los ojos.

Permanecí quieta, insegura, con la respiración agitada y una postura rígida. ¿Había sido algo más que solo sexo? Eso me alivió en parte, pero no era la respuesta que esperaba.

Sin pensarlo demasiado, comencé a hablar.

—Tranquilo, no pasa nada. Hubo algo más, pero no quiero que pienses que ahora nosotros podríamos tener algo. No sé si me entiendes.

Hablé deprisa mientras me observaba las manos. Me temblaba el labio y no quería estar allí en esa situación, no quería tener aquella conversación con él. Me sentía demasiado estúpida.

Colton se movió bruscamente y me miró con los ojos desorbitados. Pude deducir que estaba realmente enfadado, pero la confirmación a mi sospecha vino cuando arrancó el motor con tremenda brusquedad, mirando al frente con el ceño fruncido y la mandíbula apretada, con todos sus músculos tensos, y giró el volante violentamente para salir del aparcamiento.

Temí decir cualquier cosa durante el trayecto a la universidad, aunque él no tuvo reparos.

—Eras virgen.

Su voz sonó grave y ronca, a la vez enfadada y confundida. Me sentí mal. Una parte de mí quería lanzarse de lleno a él, abrazarlo y saber que todo iría bien, que no había mentiras; otra parte me advertía de que estaba demasiado cerca de la fiera. Colton era como un animal indomable que siempre va a recordar sus raíces, su lugar, su origen, lo que es realmente en su interior. Colton podía tener a quien quisiera, y no era del tipo de chicos que hace una elección duradera.

—Lo sé. Yo elegí hacerlo—comenté.

—Entonces no entiendo tu reacción ahora—dijo él mirándome fugazmente.

No dije nada al respecto, me mantuve callada hasta que el coche paró y nos quedamos los dos un minuto en silencio, sin saber bien qué decir.

En un momento, todo se había vuelto diferente. Y lo era por mi culpa, esta vez era culpa mía, por querer quitarle importancia al asunto y pretender que todo había sido algo casual y normal. Pero no era así, yo realmente quería que pasara, yo realmente quería que pasara con él. Me había gustado demasiado como para ignorarlo sin más.

Colton era ese chico especial, ese que parece un completo idiota pero que en el fondo no es más que alguien roto, con taras y heridas que tratan de sanar, pero a su paso dejan cicatrices que siguen doliendo de vez en cuando. Yo supe ver ese lado en él. Y no siempre es fácil encontrarlo en las personas.

Lo miré, esta vez sí lo miré y no temí que él me devolviera la mirada con sus profundos ojos oscuros y misteriosos, ni temí escuchar su voz enfadada o decepcionada. Simplemente lo miré y le dije lo que realmente pensaba.

—No quiero que haya sido una mentira. Simplemente no quiero ser una más a la que engañar y dejar tirada. Solo eso. Y, si esa es tu intención, prefiero que me lo digas ahora.

—No es algo espontáneo.

Esperé alguna respuesta más de su parte, pero no llegaba ninguna. Creo que eso fue lo más doloroso y decepcionante de todo. Su silencio dolía más que sus palabras. Quise creer que en su mente había frases sin pronunciar, frases que carecían de valor para ser dichas. Y a pesar de todo le sonreí, le apreté la mano en señal de afecto y salí del coche. Me asomé al coche y le di las gracias con una de mis mejores sonrisas.

—Me encanta el tatuaje, por cierto—añadí antes de enderezarme y darme la vuelta.

Lo dejé dentro de su coche, con un brazo apoyado en el volante y una postura desenfadada, bastante masculina, con un gesto de desconcierto en la cara.

Caminé decidida por el asfalto hasta alcanzar la puerta de mi residencia. Llegar a mi habitación sería un gran alivio, sería como llegar a casa y fingir que todo iba bien, que no había pasado nada. Pero me encontré con la mirada ceñuda de Mary y supe que a ella no podía ocultarle nada. Ella tendría que saber que me había acostado con su amigo “rebelde”, ese del que siempre te advierte todo el mundo, ese que es el estereotipo de chico que nadie quiere que se acerque a sus hijas. Y yo, Evelyn, chica anteriormente virgen, me había acostado con él. Y Mary sabía muy bien cómo era él. Ella era peor que mi madre. Y yo empezaba a arrepentirme por todo, por todo menos por sentir sus caricias en mi piel y sus besos mezclándose con los míos, su olor impregnándome.

Me había vuelto loca.

CAPÍTULO 24

Mary me miró con el ceño fruncido y supe que todo había sido muy poco usual en mí. Había pasado la noche fuera otra vez y volvía a mi habitación con un rostro preocupado, un rostro que denotaba pocas horas de sueño y un dolor que comenzaba a latir en mi interior sin ningún sentido.

—Muy bien. ¿Vas a decirme qué ha pasado? Estoy harta de preocuparme y pensar que no vuelves a la residencia porque te ha pasado algo malo. Pero luego te presentas con la misma ropa como si no hubiera pasado nada—inquirió ella cruzándose de brazos.

Su actitud tranquila pero amenazante me hizo estremecer. Era extraño para mí ver a la abierta y atrevida Mary actuando como si fuera una madre preocupada y dedicada al cuidado de sus hijos.

Pensé que ella era la menos indicada para decirme nada, puesto que ella había pasado varias noches fuera en otras ocasiones, incluso con chicos diferentes cada vez, estoy segura.

De todos modos, cogí aire y me atreví a dar un paso más, dispuesta a sentarme en la cama y contarle todo con calma. Contarle lo estúpida que había sido. Me maldecía interiormente a mí misma a la vez que me daba felicitaciones por haber hecho algo una vez en mi vida que requería saltarse algunas reglas. Reglas que me imponía a mí misma.

—¿Y bien?—preguntó ella sentándose frente a mí sin descruzar los brazos.

—Si te lo cuento espero que no te escandalices ni te enfades, por favor. —Casi le imploré. No quería que su comentario me hiciera sentir aún más miserable—. Pasé la noche con Colton. Había quedado antes con James y él me llevó a su habitación. Pensé que estaría bien porque ya había estado antes a solas con un chico, pero cuando empezamos a besarnos me di cuenta de que nada era como yo creía, que James no era el chico que me gustaba, que nada era lo mismo si era con otra persona.

—Espera. Espera un momento—me interrumpió Mary con los ojos cerrados y alzando las manos, deteniéndome—. ¿Esto nos lleva a que pasaste la noche con Colton? ¿De qué manera? ¿Te refieres a que vosotros dos…?—No pudo acabar la frase.

Asentí débilmente con la cabeza e hice un sonido de afirmación. Me sentí en parte avergonzada.

—Me puse a llorar mientras salía de la habitación de James, dejándolo solo. Lloré y no sé muy bien porqué. Simplemente estaba frustrada. Corrí hasta la habitación de Colton y pensé en llamar hasta que lo vi aparecer por el pasillo. Y fue una sensación genial, como si me hubiera salvado. —Me sentía estúpida al hablar de aquella manera, tan abiertamente sobre lo que sentía y lo que pensaba con alguien—. Nos besamos y nos abrazamos y la cosa fue a más. Nos acostamos.

Mary abrió los ojos de par en par y por un momento no supe analizar bien su expresión. No podría decir si estaba sorprendida y contenta o si estaba sorprendida y enfadada. No lo supe hasta que habló.

—¡¿Con Colton?! ¡¿Por qué?! ¿Qué te lleva a lanzarte a sus brazos?—Cogió aire y desvió la mirada un instante—. Bien, bien. No pienses que estoy así porque tenga algún interés en él o porque piense que no tienes posibilidades ni nada parecido. Pero te puedo decir que Colton es uno de los grandes cabrones que puedes encontrarte aquí. El hecho de que un tipo así te quite la virginidad sin compromiso…

Habló aceleradamente. Sabía que lo decía por mi bien, sabía que en realidad era cierto y que Colton no era alguien de fiar en cuanto a relaciones amorosas, en caso de que se pudiera hablar de amor o de algo similar.

—Yo acepté. Yo quise hacerlo—contesté, intentando ejercer más fuerza en la voz, porque por dentro me sentía extrañamente quebrada—. Me gusta, Mary. De verdad creo que puedo decir que me gusta. Apenas nos conocemos pero yo me siento… Me sentí genial en su momento. Sin embargo ahora creo que me equivoqué un poco.

Ella se giró y me miró sorprendida.

—¿Solo un poco? Oh, claro, te entiendo. Dejas de ser virgen por un tío que solo quiere sexo pero crees que te has equivocado solo un poco—espetó sarcásticamente.

—No me refiero a eso. No me arrepiento del momento que pasé con él. Me gustó mucho, pero sí creo que he sido una estúpida por creer sin pruebas que podría haber algo más.

—Dios, Evelyn. Creo que no puedo ayudarte mucho con esto. Sabes que he hecho cosas bastante… pero que tú hagas esto es muy sorprendente. Creo que te has precipitado, simplemente eso.

Se acercó a mí, de rodillas en el suelo, y me abrazó como pudo. Su voz ahogada murmuró:

—No quiero que te haga daño. En cuanto a lo demás puedes hacer lo que quieras. La clave está en tener un corazón de piedra.

Estábamos abrazadas con fuerza y agradecí su último comentario. Lo pensé bien mientras permanecíamos juntas.

Imperturbable.

Quien finge no tener corazón corre menos riesgo de salir herido. Me pareció una buena filosofía para ciertos momentos de la vida. Pero si en temas de amor finges ser imperturbable, ¿cuándo empiezas a amar? ¿Cuándo dejas que te amen los demás? No puedes vivir eternamente fingiendo que no te importa nada. Quizás de ese modo, a la larga, lo único que sientes es más dolor.

La estreché con fuerza. Después se separó de mí y me miró directamente a los ojos con una sonrisa.

—Después de decirte eso creo que es hora de que te dé la enhorabuena por haber tenido ese momento. Independientemente de con quien haya sido.

Sonreí yo también. Pero en el fondo necesitaba saber qué pasaba, qué pasaba conmigo, con Colton, con los dos. Por eso reprimí las ganas de salir corriendo de mi habitación y llamarlo. No lo busqué aquel día, ni lo llamé por la noche, ni lo busqué al día siguiente. Pensé que yo necesitaba aclarar mis ideas y que él tendría que aclarar las suyas. No me buscó, no me llamó. Y no supe si debía alegrarme por ello o si ese era uno de los motivos que me rompían por dentro.

CAPÍTULO 25

Volver la atención a los libros de texto era en parte mi manera de olvidarme de todo lo demás. Era como una vía de escape para no recordar el cambio que había padecido mi vida. Intentaba no recordarlo a él, su voz, su aliento contra mi piel o sus manos con las mías. Solo quería centrarme en la información que me aportaban los libros.

No lo vi durante unos días. Tan solo había estado encerrada en mi habitación, como solía hacer siempre, y había estado estudiando con ganas. Mi mente volvía a estar activa y llena de datos. No pensaba distraerme en los estudios a causa de ningún chico. Estuve ignorando las constantes llamadas de James a mi teléfono móvil y pidiendo a Mary, casi desesperadamente, que le dijera que yo no estaba en la habitación cuando él llamaba a la puerta de esta.

Quizás fue una actitud cobarde de mi parte, pero fue lo único que se me ocurrió: fingir que mi vida era normal, como solía serlo antes.

Pero me estaba engañando. Nada era igual. Yo seguía pensando en Colton desesperadamente, me aferraba a los recuerdos por falta de realidad. Yo seguía pensando en él y me dolía el pecho con su ausencia, me dolía al saber que esa ausencia se prolongaría mucho más de lo que esperaba o de lo que quería. Él no tenía las cosas claras y no pensaba dejarme manipular ni engañar por alguien como él. En cuanto a James, creí que volver con él no sería una mala idea hasta que me di cuenta de que simplemente era un acto egoísta. Me había dado cuenta de que él no me gustaba, por lo que intentar algo con él sería engañarnos a los dos.

Suspiré y miré por la ventana. Mary se levantó de la cama y dio unos pasos. Sin mirar sabía que estaba a muy poco detrás de mí, observándome con los brazos cruzados. Escuché su voz dulce y a la vez dura.

—Deberías hacer algo ya. No puedes quedarte aquí encerrada otra vez como si tal cosa y huir de todo.

Tenía razón. ¿Estaba huyendo? No quería encontrarme con Colton, ni con James. No sabía qué cara pondrían al verme ellos a mí. Y eso me asustaba y me avergonzaba al mismo tiempo. No sabía qué explicación daría a James o qué me diría a mí Colton cuando yo le mirara con una sonrisa y fingiera que no me dolía nada. Quizás fingir ser fuerte o apática era mucho más complicado de lo que imaginaba.

—Vístete. Vamos a salir tú y yo de estas cuatro paredes asfixiantes e iremos a la cafetería a tomar algo—dijo Mary.

Me di la vuelta y sonreí. En realidad su idea me había parecido buena. Salir a que me diera el aire podría ayudar a aclarar las ideas. O no.

Me puse los vaqueros, las botas negras y un suéter gris, de los menos anchos que tenía en el armario, y me arreglé un poco el pelo. No estaba tan horrible. Cogí aire, mi bufanda y el abrigo, y ambas salimos de la residencia.

El viento gélido me azotó en cuanto puse un pie fuera. Me sentí extraña al estar en la calle tras unos cuantos días. Era como volver de nuevo a la vida, a una rutina que realmente no tenía. Me di cuenta de que el mundo giraba, estuviera yo bien o no.

Mary y yo entramos en la cafetería y comencé a frotarme las manos para que entraran de nuevo en calor. La camarera se acercó a nosotras y Mary pidió dos tazas de chocolate caliente. Me miró cuando la camarera se hubo marchado con nuestro pedido.

—¿Piensas decirme algo? Estás muy callada—dijo entrelazando las manos.

—Creo que en estos días me he preparado mucho para mi próximo examen de literatura. Tengo pensado empezar el segundo trimestre con ganas—dije distraídamente mientras me quitaba el abrigo.

—¿Cuándo no has empezado con ganas?—se rió—. Te pasas los días estudiando. No es ninguna novedad.

—Bueno, sí. Pero esta vez creo que lo estoy haciendo mejor.

Mary hizo una mueca y no contestó. La camarera llegó con nuestras respectivas tazas de chocolate. Cogí la mía con ambas manos, tratando de calentarlas y que dejaran de temblar.

—¿Will y tú lo lleváis bien?—Quise saber.

Hacía tiempo que no sabía nada acerca de ellos.

—Bien, se podría decir. Con él he conseguido frenar un poco los pies. Y él es genial, muy buen chico. Ya lo sabes.

Realmente sabía que él era un buen chico para ella. Siempre estaba pendiente de lo que hacía, sin ser alguien pesado. Simplemente era atento y se preocupaba.

—Pero esto podría llevarte a ti a pensar en alguien. Eso en caso de que hayas dejado de pensar en ese alguien en algún momento, claro—comentó mirándome fijamente.

Hice una mueca y bebí un poco de mi chocolate.

—No, no he dejado de pensar en ese alguien, a pesar de que lo he intentado. Pero quiero dejar de pensar en ello. Solo quiero distraerme. ¿Vale?

—Una noche de chicas. A mí me parece una buena idea. Podríamos aprovechar e ir a tomar algo esta noche. Algo fuerte—dijo ella con una sonrisa.

Su idea me asustó un poco. No me refería a una noche de borrachera desenfrenada. Solo necesitaba divertirme un rato y distraerme. Mantener la mente ocupada en otras cosas y evitar que mi voz interior repitiera el mismo nombre constantemente: Colton.

—Mary, tú y yo solas no podemos ir a beber. Necesitamos volver a casa en coche—le recordé.

—Bueno, pues podemos ir ahora a comprar una botella y bebemos aquí, en el campus. No pasará nada.

Pero sí podría pasar. Eso para mí significaba saltarse algunas reglas. Yo misma me había impuesto la mayoría de ellas, pero estaba dispuesta a respetarlas hasta el final. Sin embargo, acepté a su propuesta porque no quería reprimirme aquel día. Me apetecía descontrolarme por un momento o simplemente beber y pasarlo bien o contarle las penas a la que se había convertido en mi mejor amiga.

La noche había caído y Mary y yo estábamos de pie en medio del césped, con el frío calándose en nuestros huesos, como miles de agujas pequeñas perforando fríamente nuestra piel. El sabor del alcohol permanecía en mi garganta, la botella medio vacía en mi mano y mis pies descoordinados pateando la hierba. Nuestras risas ahogadas retumbaban entre los edificios de las residencias y le pedí que bajara la voz.

—Calla. Cállate o vendrán a por nosotras—le dije con la voz lenta y arrastrando cada sílaba.

—Dámela. Dame la botella—exigió ella sin siquiera escucharme.

Empecé a reírme a carcajadas y le di la botella, rindiéndome. El efecto del alcohol me convertía en alguien diferente. Era extraño.

Escuché voces no muy lejos de nosotras y le pedí a Mary que guardara silencio. Quería enterarme de quién andaba por ahí. Los pasos y las voces se escuchaban cada vez más cerca. Le indiqué a mi amiga que me siguiera hasta estar detrás de unos árboles. Era simple curiosidad pero me arrepentí casi al instante en cuanto identifiqué su voz. Esa voz grave y claramente masculina que me encandilaba. Me odié y lo odié en aquel momento. Porque su voz estaba acompañada de la de una chica. Cuando los vi aparecer vi que ella era aquella chica rubia y tonta que estaba con él cuando me lo encontré en la puerta de la residencia.

Me hervía la sangre. Me sentí estúpida y tremendamente enfadada.

Ambos se abrazaron, ella sonrió seductoramente y se acercó mucho a él, demasiado. Colton le dedicó una media sonrisa y le acarició el brazo mientras se separaban. La chica lo besó en la mejilla y yo, a su vez, apreté los puños con fuerza. No tenía ganas de llorar, pero me ardía toda la cara. Me sentía realmente engañada.

—No pasa nada, Evelyn. Es una amiga—dijo Mary mirándome a la cara.

—No es solo una amiga y lo sabes.

Ella se acerco a sus labios y lo besó una vez sin que él se lo impidiera. Entonces ella se fue y yo salí para enfrentarme al terrible e imbécil de Colton.

Caminé apresuradamente hasta llegar a él, lo giré bruscamente y, cuando me vio, no pudo ocultar un gesto de sorpresa.

—¿Te extraña verme?—le pregunté enfadada—. Eres un capullo farsante.

Alzó las cejas y me observó fijamente. Yo estaba nerviosa, enfadada. Sabía que aquel no era precisamente el encuentro que quería tener con él.

—¿Qué quieres?—preguntó.

—Quiero que dejes de fingir conmigo. Porque no puedes acostarte conmigo y ofenderte porque no quiero nada más pero ir detrás de una… una…—Casi estaba gritando y perdiendo los nervios. Me obligué a calmarme—. Eres un capullo.

Pero él rió. Se estaba riendo de mí, de lo que decía y hacía. Y aquello me enfadó aún más. Si se pensaba que podría seguir burlándose de mí como le daba la gana…

—¡Te odio! No sé qué es lo que estás haciendo, pero eres un completo imbécil.

—Estás celosa—logró decir entre carcajadas—. Estás celosa—repitió esta vez con voz seria.

Sus ojos escrutaban misteriosamente los míos y me puse nerviosa. Me temblaban las manos, y no precisamente por el frío. Se acercó más a mí y me acordé de la proximidad de su cuerpo aquella vez. Tan próxima que sería imposible estarlo más. No quería que se acercara a mí. No lo quería, ¿verdad?

Me mordí el labio mientras su cuerpo se pegaba al mío y sus ojos observaban mis labios. Iba a perder el control, me iba a dejar arrastrar de nuevo. Me estaba quemando otra vez, estaba caminando hacia el fuego con las manos extendidas. Ya me había quemado en otra ocasión, pero ahora el hombre volvía a tropezar otra vez con la misma piedra.

CAPÍTULO 26

Mi respiración se agitó. El aire recorriendo el mismo camino de siempre dentro de mí, hasta llegar a mis pulmones y salir de nuevo, creando nubes de vapor en el aire que se evaporaban con una rapidez sorprendente.

Lo miré a los ojos y me sentí extraña, un cúmulo de sentimientos y sensaciones tan intensas y contrarias que pensé que explotaría, pensé que era demasiado como para soportarlo. Busqué a Mary, que se había sentado en el suelo con la botella entre sus piernas y nos miraba atenta, como si de un mero espectador se tratara. Y aquello es lo que era.

—Solo quiero una respuesta—logré decir mientras cerraba los ojos lentamente, abatida, tomándome mi tiempo—. Necesito saber qué es lo que sientes, lo que piensas, y no sentirme una estúpida en todo esto.

Mis palabras sonaron calmadas, suaves y lentas a causa del alcohol, pero era muy consciente de lo que estaba diciendo.

—No me necesitas, ya tienes a James. Y no quieres nada más, eso dijiste. Creo que soy libre de ir con quien quiera y hacer lo que quiera—contestó él con un tono de voz bastante serio.

Solté el aire que había estado conteniendo y abrí los ojos de golpe para encontrarme con su mirada clavada en la mía, como si hubiera estado mirando mis ojos a través de mis párpados, intensamente. Me di cuenta de que estábamos bastante cerca, que todo aquello me hacía perder el control. Las palabras que se formaban en mi cerebro cobraron vida al escapar de mis labios húmedo y adormecidos, como mariposas volando libres, sin conciencia.

—¿Si te dijera que te quedaras lo harías? Que te quedes conmigo, solo conmigo—susurré sin apartar la mirada de él.

Alzó ligeramente las cejas y vaciló. Saboreé la decepción dentro de mí, a pesar de que ya sabía su respuesta, conocía su reacción. Reocordé internamente: “Colton no es un chico atado al compromiso; él va aparte”.

—¿Que me quede contigo?—repitió.

Asentí con la cabeza, curiosa pero apunto de detenerlo, de pedirle que dejara de sopesarlo y decirle que sabía ya su negativa. No tenía ganas de llorar y sin embargo me sentía vacía, un vacío tan grande que dolía.

—¿Sabes que no puedo olvidar tus gemidos en mi oído y aquellas palabras que se te escaparon sin querer?—susurró acercando sus labios a mi oreja. Me puse nerviosa y comencé a pensar en aquello que supuestamente le había dicho. Me iba a explotar la cabeza, todo daba vueltas.

—No dije nada—contesté casi sin aliento, exhausta.

Él rió y se alejó de mí para poder mirarme a la cara. Ver mi gesto de abatimiento y confunsión pareció divertirle aún más. Aquel era el Colton que había conocido, el que se reía de mí y parecía burlarse todo el rato.

—“Te quiero, Colton”—citó textualmente al tiempo que se cruzaba de brazos y me dedicaba su mítica media sonrisa.

Me llevé la mano a la boca y emití un pequeño grito, estaba realmente aterrada y sorprendida. ¿De verdad dije eso? Me había quitado la coraza con aquello, era como tirar las armas y extender los brazos para que el enemigo, aún protegido y armado, pueda dispararte justo en el corazón. Había cavado mi propia tumba, había deshecho mi orgullo. ¿Cómo podía ser tan estúpida?

—Son cosas que se dicen sin pensar en circunstancias poco usuales—contesté a la defensiva.

Resoplé, indignada, y miré hacia otra parte. No podía ser.

—¿Sabes qué pensé yo entonces?—preguntó él poniéndose serio y descruzando sus musculosos brazos.

“Esos que te sostuvieron en la escalera, esos que te apretaron contra él aquel día”, pensé inconscientemente, por lo que me odié al instante. Pero me puse nerviosa al escuchar sus palabras. Él había pensado algo cuando yo me declaré. Él iba a decirme qué era lo que había pensado. Y yo temblaba como una imbécil y me moría por dentro.

Hice un ruido con la garganta, incapaz de dejar salir ni una palabra, pretendiendo indicarle que podía hablar, que le escuchaba. Lo miré a los ojos y él volvió a acercarse a mi oído. Temblé todavía más, siendo todavía más imbécil. Y pensé que aquello me iba a matar.

—Pensé: estoy con una chica guapísima que nunca ha estado con nadie así y que acaba de declararse y… joder, yo también la quiero.

Cuando él acabó de hablar me di cuenta de que tenía los ojos cerrados y sentía un hormigueo fuerte y persistente por todo el cuerpo, sobre todo por el estómago. Era como si estuviera flotando, todo parecía irreal y lejano. Sin embargo, allí estaba Colton, frente a mí, con sus manos en mi cintura y sus labios acariciando sin presión la parte de atrás de mi oreja. Puse mis manos en sus bíceps y me dejé arrastrar lentamente. Ya estaba envuelta por el fuego. Ya estaba quemada irremediablemente, en contra de mi débil voluntad.

—Quiero que le digas a James que no te interesa en absoluto y que te quedas conmigo. Eso es lo que quiero y eso era lo que quise decirte el otro día en el coche—me susurró.

—¿Dejarás de verte con esa chica si acepto y te elijo a ti?—pregunté.

Asintió y me apretó contra él, sus brazos fuertes alrededor de mi cintura, mi cara enterrada en su pecho y mis manos agarrándolo con fuerza de los brazos. Su olor penetró dentro de mí otra vez, hasta mis pulmones, y pensé que no quería que jamás se fuera aquel aroma. Quería seguir oliéndolo, siempre. Y al instante me recordé lo estúpida que era por pensar ese tipo de cosas tan ilusas. El amor, aunque hermoso y aparentemente eterno, es poco fiable y engañoso. Eso lo sabía.

—Quiero que ese gilipollas deje de pensar que tiene alguna posibilidad contigo. Porque al fin y al cabo fue a mí al que corriste con lágrimas en los ojos y fue de él de quien huías—continuó diciendo.

—Tuvimos sexo, Colton. Y lo tuvimos porque yo quería. Pero no quiero que eso te haga pensar que puedes predecir lo que hago o que voy a obedecerte—dije separándome de él. Quizás había malinterpretado sus palabras, pero que lo dijera de aquella manera me hacía sentir un títere en sus manos—. Si te elijo a ti es porque quiero.

—Bien—respondió secamente.

Y entonces me acerqué a él, envolví su cara con mis manos y lo besé suavemente en los labios. De nuevo aquel familiar cosquilleo recorriéndome de arriba abajo cuando él me besaba. Era algo que me encantaba, algo que parecía casi mágico.

Sus manos ejercieron más fuerza en mi cintura y gimió contra mi boca cuando aceleré el ritmo de nuestros besos. Tan solo habían pasado unos días desde que los había probado por última vez pero no me había dado cuenta de cuánto los había echado de menos.

Mary comenzó a gritar en la lejanía. Me separé rápidamente de Colton al acordarme de que teníamos una fiel y borracha espectadora observando toda nuestra escena. Se puso en pie tambaleante, dio saltitos y corrió hasta nosotros. Parecía que estuviese loca.

—Bien, chicos. Yo sabía que este capullo de aquí podía ser dominado por alguien como tú, Evelyn—dijo con la voz aún más extraña, arrastrando las palabras totalmente.

—¡Eh! ¿Quién ha dicho que me han dominado?-bromeó él mirando a Mary y luego mirándome a mí con una sonrisa.

Fue en ese momento cuando me acordé de quién era él realmente. Visualicé las alas de su espalda y su significado, el peligro que conlleva estar con él. Me acordé de Thomas y de aquellos que nos retuvieron en la fiesta. Estar con Colton significaba no olvidarse de esa parte de su pasado que seguía latiendo de vez en cuando en la superficie, como una vieja herida que ha cicatrizado y aún te causa dolor de vez en cuando.

CAPÍTULO 27

Sus labios pegados a mi piel, húmedos y suaves, creando escalofríos en mi cuerpo. No pude evitar reír un poco ante las cosquillas que me provocaban sus lentos y superficiales roces. Se detuvo y gimió con frustración para después reír también. Adoraba el sonido bajo que hacía su garganta cuando él comenzaba a reír, cuando reía solo un poco, como si no quisiera mostrarse del todo. Alzó la cabeza y me miró, de nuevo aquellos ojos marrones que tanto me encantaban, que me atrapaban en un mar de oscuridad. Pasar el rato así, con él, era algo que casi se había convertido en mi nuevo pasatiempo, en mi favorito.

—¿Dejarás de reírte alguna vez cuando te bese el cuello?—preguntó él con una sonrisa que se dibujaba de lado a lado de su cara.

Yo imité una parecida y negué con la cabeza. Casi sin pensarlo levanté mi mano y rocé el lóbulo de su oreja con mi índice. Me puse seria, ya no estaba sonriendo. Sin embargo, lo miré a los ojos y luego a mi dedo, que comencé a mover para crear un recorrido lento desde su oreja hasta lo largo de su mandíbula para finalizar en sus labios ligeramente hinchados y entreabiertos. El calor se apoderaba de mí, un ardor se congregaba en la parte baja de mi vientre y quise seguir con el juego.

Colton entrecerró los ojos y no dijo nada, se dejó hacer. Dejó que mi dedo acariciara sus labios con lentitud mientras yo los observaba, hambrienta, llena de una sensación de poder… Quería más. Él me miró, lo supe porque yo también busqué sus ojos y me humedecí los labios.

Estábamos en mi habitación. Tan solo había venido para estar un rato conmigo porque Mary tenía una cita con Will, de estas bien organizadas en un bonito restaurante a la luz de las velas. Colton vino simplemente para que estuviésemos un rato juntos, pero lo que había empezado como un acto inocente estaba siendo claramente tergiversado.

Yo lo busqué a él. Lo busqué como siempre había hecho, pensé. Solo que esta vez realmente la que mandaba era yo. Pensé que siempre había ido yo detrás de él, que nuestros besos habían surgido porque yo siempre había acabado corriendo hacia él.

Me acerqué a su oreja, inclinada hacia él, y comencé a rozar mis labios con su piel cálida. Saqué la lengua y cerré los ojos, dispuesta a humedecer todo el borde de su oreja y continuar hacia abajo, hacia su mandíbula, para sellar su piel con mis besos.

Lo escuché gemir y moverse en la cama. Una de sus manos grandes y cálidas me sujetó por la parte baja de mi espalda y yo puse una mía en su cuello. Pensé que podría besarle ya, que quería hacerlo porque no podía aguantarlo más, pero yo quería seguir jugando. Me aparté de él, de rodillas como estaba sobre el colchón, y le dediqué una media sonrisa acompañada por una mirada pícara. Colton alzó una ceja, sorprendido, y yo lo tumbé en la cama de un golpe, con un toque de mi mano en su hombro. Me quité la camiseta bajo su atenta mirada y puse mis brazos a cada lado de él, apoyándome en el colchón. Besé su cuello, primero con lentitud, después con más pasión, no pudiendo resisitirme. Levanté su camiseta y observé las primeras señales de vello que nacían en su ombligo y se escondían más allá de su pantalón. El calor aumentó, sentí que iba a explotar.

Acaricié sus abdominales y besé su piel, cada rincón. Le quité los pantalones y la camiseta y me quité mis vaqueros. Ambos en ropa interior y yo comenzaba a sentirme mareada, extasiada por tanto cúmulo de sensaciones. Entonces me tumbé sobré él, todo nuestro cuerpo pegado, piel con piel, compartiendo calor y olores, intercambiando suspiros. Junté mi boca con la suya, apremiante, ansiosa por sentir sus lengua fundiéndose con la mía o sus dientes presionando mi labio inferior. Susurré su nombre entre beso y beso, como pétalos volando con el viento, efímero y rápido.

Él puso sus manos en mi parte trasera y me presionó contra él, ambos gemimos boca contra boca y acaricié su cabello espeso y negro como la noche, la magnitud de su deseo contra mi vientre, palpitando apremiante y ambos con la sensación de la anticipación en nuestro interior. Quería más. Más. Esa era la palabra.

Y mientras tanto, unos golpes fuertes se escucharon contra la puerta. Ambos nos sobresaltamos y dejamos de besarnos. Yo me separé de él y me senté de rodillas sobre la cama.

—¿Quién es?—susurró él.

—No lo sé—contesté yo, con el miedo creciendo dentro de mí.

Miré a Colton y después la puerta. Los golpes se repitieron y una voz se escuchó amortiguada detrás de ella:

—Evelyn abre. Sé que estás ahí. No contestas mis llamadas y no te he vuelto a ver. Vengo aquí a buscarte y casualmente nunca estás. ¿Puedes explicármelo y decirme qué pasó el otro día?

Me horroricé al darme cuenta de que otro sino James quien estaba reclamándome tras la puerta. Me miré de arriba a abajo, estaba prácticamente denuda. Miré a Colton, que se encontraba en la misma situación que yo.

Él levantó una ceja y me miró. Supe qué significaba aquello: ha llegado el momento de dejar de fingir.

Me puse la ropa de nuevo, al igual que Colton, con gran rapidez mientras gritaba que enseguida salía. Suspiré y me peiné el cabello revuelto con los dedos. Colton me besó en la mejilla antes de dirigirse a la puerta y abrirla despreocupadamente, justo como era él la mayor parte del tiempo.

—Buenas noches, diría yo—dijo él.

Me acerqué poco a poco hasta ponerme a su lado, por lo que él abrió aún más la puerta. Me encontré con los ojos azules como el mar de James, que saltaban de Colton hasta mí una y otra vez, como si fuera algo imposible de creer.

—Sí, buenas noches solo para algunos. ¿Me vas a explicar qué pasa aquí? ¿Estás viéndote con Colton cuando salías conmigo?—preguntó él con un tono de voz que recorría la incredulidad, la indignación y el dolor.

Me hizo sentir miserable, la peor persona del mundo. Me sentí vacía y horrible por no haber parado aquello antes.

—Quería decírtelo, simplemente no he podido. Eres muy buen chico, pero…

—¡Oh, Dios! Ahórratelo, ¿quieres? No necesito el típico sermón de “no eres tú, soy yo; mejor quedemos como amigos”. No puedes pretender que después de todo esto quedemos como amigos.

Me callé después de haber sido interrumpida por él. Me sentí estúpida.

Colton me miró, se enderezó y miró a James, se encaró hacia él y pude ver su rostro serio antes de que me diera la espalda y saliera hacia el pasillo.

—Si no la quieres como amiga es tu problema. Ella se ha dado cuenta de que no te quiere a ti. Lo siento. Y ahora, buenas noches—dijo Colton, ocultando todo lo posible su tono amenazante, casi sin éxito.

—¿Qué pasa, Evelyn? ¿Necesitas a un puto guardaespaldas?—dijo James alzando la voz, poniéndose de puntillas para poder verme detrás de Colton—. ¿No puedes explicarte tú que tiene que estar siempre alrededor este drogadicto?

Aquello me hizo soltar un grito y me llevé las manos a la boca. Fue una reacción estúpida, demasiado estúpida. Pero en ese momento, todo ocurrió demasiado deprisa. Colton no dijo nada en un principio. Levantó el codo hacia atrás, tanto que temí que fuera a golpearme. Pero yo no era el objetivo de su fuerza. Su puño chocó contra el pómulo de James, haciendo un ruido extraño al colapsar hueso con hueso, piel con piel. Sentí un escalofrió y me sentí fatal. Fatal por los dos. Pero creo que primero por Colton. Yo sabía que no era un drogadicto. Lo sabía.

—¿¡A quién estás llamando drogadicto, niño pijo?! ¡Eres un hijo de puta!—gritó Colton en mitad del pasillo mientras golpeaba una y otra vez la cara de James.

El chico trató de defenderse, llegué a pensar en un momento que no lo hacía tan mal, pero Colton le estaba dando una paliza.

Y yo, por mi parte, me acerqué a Colton por la espalda, pensando que el chico que quería estaba totalmente fuera de sí, que el chico que quería estaba golpeando al chico que me gustó un día. Grité que parara, que se detuviera de una vez. No me hizo caso y me alejé unos pasos mientras susurraba:

—Lo sé, lo sé.

Fue entonces cuando muchas chicas abrieron las puertas de sus habitaciones y observaron horrorizadas aquella escena. Fue entonces cuando Colton se detuvo y me miró con una perdida, dolida, como si él mismo no se creyera lo que acababa de hacer. Y me sentí extraña, como si aquel no fuera el chico que yo en el fondo conocía. Sin embargo, coincidí interiormente en que las palabras de James estuvieron totalmente fuera de lugar.

Me miró sin saber que hacer, lo leí en sus ojos. Tenía miedo de mi reacción, de mi rechazo. Y yo estaba igual de perdida que él, desconcertada.

James se tocó la nariz, que sangraba violentamente, y sus ojos estaban hinchados y amoratados. Su cara roja. Colton, apenas una mancha roja sobre la ceja de un golpe que James había alcanzado a darle.

Las chicas ayudaron a James y, para beneficio nuestro, prometieron no avisar al director. Dijeron que cosas así pasaban a menudo.

Cerré la puerta de la habitación con lentitud después de observar cómo se llevaban a James hasta el baño, tambaleante y sangrando.

Colton extendió un poco los brazos, tratando de acercarse a mí. Yo estaba totalmente paralizada.

—Evelyn, lo siento. Yo… yo no quería, pero todo se me fue…—Se interrumpía solo y vi el dolor en sus ojos, el dolor marcado en su voz. Me di cuenta de que en su interior algo lo rasgaba como un cuchillo rasga la tela—. Dijo que yo era un drogadicto y… Joder, sabes por cuánto he tenido que pasar. Bueno, en realidad no sabes toda esa parte, pero… Evelyn, perdóname.

Me estaba suplicando, me imploraba que lo perdonara. Y yo noté un gran nudo en mi garganta y las lágrimas reuniéndose en mis ojos. Y los suyos húmedos y rojos, como si también estuviera apunto de romper a llorar. Como una tormenta.Y sus garganta subió y bajó y trató de acercarse a mí. Y yo susurré una y otra vez “lo sé, lo sé”. Pero no lo sabía. Como había dicho él, no lo sabía todo.No lo sabía. Y tragué saliva, como si fuera un gran tapón en un estrecho tubo. Y dolió. Pero no tanto como verlo allí destrozado, disculpándose y a punto de llorar. Colton a punto de llorar.

CAPÍTULO 28

No supe cómo reaccionar. Una parte de mí quería abrazarlo y convencerlo de que todo iba bien. Sin embargo, otra parte me decía que aquel impulso violento había sido demasiado.

Colton se llevó las manos a la cabeza, cerró con fuerza los ojos y se dio la vuelta con desesperación. Me quedé aterida cuando después bajó las manos, apretó los puños con fuerza y luego se relajó de nuevo mientras emitía un gruñido que se convirtió en un sollozo casi sin querer, como si fuera algo que no hubiese podido evitar. Y quizás fue así.

Me mordí el labio con fuerza hasta que fui consciente de la punzada de dolor. Entonces paré y me acerqué hasta Colton para rodearlo por la espalda, mi mejilla pegada en uno de sus omóplatos, mis manos tocando sus pectorales. Lo escuchaba respirar, como si de repente estuviera dentro de él. En cualquier otro momento me habría sentido pequeña, pero el que parecía haber empequeñecido era él. Sabía que estaba llorando. Su cuerpo temblaba y sus manos se entrelazaron con las mías.

Su calor con el mío. Pensé en el verdadero problema y solo pude decirle:

—Llora todo lo que quieras. Sé que lo que ha dicho James ha sido algo totalmente fuera de lugar.

En el fondo sabía que aquellas eran palabras simples de consuelo. Pero en realidad quería hacerle saber que yo estaba de su lado, que por el momento no me importaba lo que hubiera pasado.

—No—dijo cuando consiguió calmarse un poco—. Yo era como Thomas pero mucho peor. Estuve muy metido con las drogas en todos los sentidos. Eso no es algo que se olvida con facilidad. Y los demás tampoco lo olvidan.

Se giró después de haberse frotado la cara, por lo que solo la rojez de sus ojos y mejillas lo delataban. Aquellos hermosos ojos marrones que me miraban con una pena tan honda que dolía.

Me cogió por los hombros y acercó un poco su cara a la mía. No supe qué es lo que iba a hacer pero permanecí callada e inmóvil.

—James lo sabe y me vio, incluso. Y yo no quiero volver a esa parte de mi pasado. Está ahí y nunca la olvidaré, pero no quiero volver, Evelyn. No quiero volver a consumir droga, ni venderla, ni volver a las peleas, a tener que llevar una navaja en el bolsillo del pantalón.

Abrí los ojos de par en par cuando dijo aquello. ¿Alguna vez le había hecho falta usar una navaja para defenderse de alguien?

Pensé en su cuerpo, en si tendría alguna cicatriz que delatara una situación violenta llevada al extremo. No recordaba nada parecido.

—Tengo miedo de que te apartes de mí. Y, créeme, lo entendería, lo entendería perfectamente. Sé que soy un desastre y que nadie permanece conmigo más tiempo de lo necesario. Cuando se dan cuenta de quién soy, de lo que era…

Me soltó de golpe y se apartó un paso de mí. Lo vi dolido, realmente hundido en una oscuridad que yo desconocía y que solo se encontraba en su interior. Como si fuera una nube negra que surgiera de su corazón y se fuera expandiendo por todo él. Como la sangre que corre por las venas, como un veneno que lo llena poco a poco, hasta el último rincón. Esa oscuridad mezclada con su sangre.

Pero yo no tenía intención de apartarme de Colton simplemente porque tuviera un pasado turbio. No me importaba lo que le ocurriera antes, me importaba lo que le ocurriera ahora. Pensé que era una tontería. Incluso pensé en prometerle que siempre estaría a su lado, pero eso sería mentirle. Sería una promesa a largo plazo, algo que podría romperse en un momento cualquiera por cualquier cosa.

Enmarqué su cara con mis manos y lo miré a los ojos. Quería decirle sin palabras lo que realmente sentía y quería en ese momento. Entonces rocé mis labios con los suyos, suavemente, un simple roce que decía muchas cosas.

Pensé que aquellos eran los pequeños detalles que formaban el amor. O lo que fuera aquello que sentía yo por Colton. Demostrarle a una persona que la apoyas es algo importante. Eso es lo que quería transmitirle a él.

—No te voy a mentir—le dije apartándome de él—. Lo que le has hecho a James no me ha gustado, pero él debería haberse callado la boca. Y lo que hiciste… creo que no me importa. No ahora.

No añadí nada más, porque podría haber dicho mil cosas, pero pensé que serían cosas que podrían volverse en mi contra algún día.

Colton me cogió de la mano y me guió hasta la cama. Ambos nos sentamos, aún tomados de la mano y fruncí el ceño ante su comportamiento. Me miró con una gran intensidad y tomó aire antes de ponerse a hablar.

—Evelyn, mis padres me odian. No soy el hijo que ellos querían tener. Sé que soy una vergüenza para ellos e incluso me atrevería a decir que no me quieren, que nunca me han querido. Y no sabes cuánto me ha dolido pensar eso toda mi vida.

No entendí el motivo por el que me estaba contando todo aquello. Era una parte dolorosa de su pasado y algo que él no quería recordar. Era como volver a abrir las heridas que en teoría ya habían curado. Poner el filo del cuchillo sobre la cicatriz y cortar de nuevo la piel y que brote de nuevo la sangre, esa hemorragia que tanto costó en detenerse. Pues él estaba abriendo su corazón de una manera tan brusca y cruel que era como si lo hiciera literalmente. Me sentí fatal, dolida y triste por él. Lo miré con los ojos bien abiertos, sin pestañear.

Pero me estaba contando a mí algo que había tenido guardado dentro de él durante años y que le corrompía por dentro. Era ácido quemándolo por dentro.

—Siempre había sido el hijo que no sabe hacer nada, que es un estúpido, que no sirve para nada. El que siempre es inferior a todos. Mis aficiones, mis pequeños talentos, nunca tuvieron sentido para ellos. Nunca fueron realmente cosas con valor. Me sentía como una jodida mierda. Ellos hicieron que empezara a creer sus palabras, que me viera con los ojos de un extraño y pensara “No deberías estar aquí porque no tienes ninguna función. No vales nada y eres una mierda”.

—Colton, eso…—comencé a decir, pero él me interrumpió.

—Lo sé, pero era difícil lidiar con eso. Fue entonces cuando comencé a meterme en mi mundo. me convertí en alguien que iba a todas partes con los auriculares puestos y la música a tope, que miraba con asco e indiferencia al resto. No hablaba a penas con mis padres, aunque manteníamos una mínima relación. Entonces empecé a juntarme con Thomas, que era un chico como yo y ya tenía contacto con las drogas. Entonces yo las probé y se convirtió en un hábito.

>Me iba de fiesta y volvía tarde, con los ojos rojos y tambaleándome, con sustancias en el cuerpo que no deberían estar ahí. Todo me daba igual, o eso creía. Y el dinero que sacaba vendiendo droga lo gastaba en más droga, pensando que consumiéndola mis problemas se esfumarían. En realidad me estaba matando. Y la cosa es que yo ya estaba muerto en vida. Mis padres estaban hartos de mí, se enteraron de todo y me metieron en un reformatorio. En realidad no los culpo, me vino bien aquello para darme cuenta de la mierda en la que estaba metido.

—Colton, no hace falta que me lo cuentes, de verdad. No quiero que te sientas obligado a contármelo.

Me estaba destrozando por dentro. Ni siquiera podía imaginarlo.

—Evelyn, eres la primera persona a la que le cuento todo esto con tantos detalles. Eres la primera que sabe lo de mis padres y la primera que sabe lo mal que me sentía.

Le apreté la mano con fuerza, con más fuerza todavía, y lo miré a los ojos con pena y compasión. Supongo que eso es lo que peor que puedes hacer cuando una persona te cuenta algo así. Normalmente nadie quiere sentir que es una carga, que es un miserable que necesita estúpidas palabras de consuelo. Yo no quería que él pensara que estaba comportándome de ese modo, pero simplemente no pude evitarlo.

—Yo simplemente lo siento—alcancé a decir.

—No tienes porqué. Fue un error enorme en mi vida, pero cuando abrí los ojos y me di cuenta de quería y podía ser algo en la vida, decidí entrar en la universidad. Creo que es lo único que mis padres han aprobado de verdad en mí.

Apoyé mi cabeza en su hombro y me acurruqué contra él.

—¿Tercer año de carrera?—le pregunté.

Él asintió con un simple sonido grave que salió de su garganta.

—Ya no los veo. Hace un año que no los veo ni hablo con ellos. Una parte de mí los echa de menos, o echa de menos a los padres que deberían haber sido. A la otra le resbala por completo, incluso piensa que es mucho mejor así.

—Te diría que es mejor que os veáis y todo eso, pero de verdad no sé si es conveniente si se comportaron mal contigo desde el principio.

Se encogió de hombros ligeramente y agachó la cabeza, su cabello me rozaba la cara.

—Ahora a quien realmente tengo es a ti. Te tengo a ti y no sé por cuánto tiempo será. Y creo que es lo único a lo que puedo aferrarme por el momento.

CAPÍTULO 29

Estaba saturada. Mi cabeza daba vueltas a las palabras de Colton una y otra vez, como un bucle sin fin. Que yo soy lo único que tiene, dijo. Eso era mentira. Él tenía amigos. Tenía a Thomas, que era su mejor amigo, y a Mary. Y a más gente que yo no conocía. Y sin embargo había dicho que yo era lo único que tenía y lo único a lo que podía aferrarse.

Me sorprendió ver a un Colton tan distinto, tan abierto y vulnerable. Era como si se hubiera despojado de su ropa y se hubiera quedado con la cabeza echada hacia atrás y los brazos extendidos, como ofreciéndose.

Me llevé las manos a la cara en un intento desesperado por aclarar mi mente. No lo conseguí. me puse en pie, recordando que debía ir a hablar con James para pedirle disculpas por lo sucedido el día anterior. Me aseé y salí de la habitación directa a la residencia masculina para visitar fugazmente y con cordialidad a James. Quería pedirle perdón por todo, incluido mi comportamiento estúpido e inmaduro. Le diría que, sintiéndolo mucho, él no era el chico con el que quería estar. Era Colton. Pero James y yo podíamos continuar siendo amigos, viéndonos y quedando. Lamentablemente, eso era algo a lo que siempre se negaban los chicos cuando les rechazabas o dejabas. Es como si fuera algo inconcebible para ellos.

Cogí aire cuando estuve frente a su habitación y golpeé la puerta con los nudillos. Esperé unos segundos que parecieron ser eternos. Justo cuando pensé que nadie abriría la puerta, esta se abrió y vi la cara hinchada y amoratada de James. Gruñó al verme e intentó cerrar la puerta en mis narices. Podría haberme sentido ofendida en cualquier otro momento, pero lo entendía y no lo culpaba.

—¡Espera!—Puse la mano, empujando la puerta—. Quiero hablar contigo. ¿No puedo?

—Depende—contestó con desdén, como si le diera igual lo que fuese a decirle.

Alcé las cejas, esperando una respuesta de su parte.

Abrió la puerta por completo, invitándome a pasar. Agradecí su gesto por un segundo. Me sentí aliviada de que aún me permitiese hablar con él.

—Para empezar, quiero disculparme por todo. Por no haberte sido sincera y haberte dicho que tenía dudas acerca de ti y de Colton. Además, me disculpo por lo que te hizo Colton. Se pasó y sé que estuvo totalmente fuera de lugar. Un pérdida de control terrible. Aunque por otro lado, tampoco apruebo tu comentario.

Fruncí el ceño un instante e hice una pausa.

—De verdad que lo siento. Y me caes genial, eres un buen chico pero…

—No soy Colton—me interrumpió con los brazos cruzados—. Yo no soy él y no puedes pretender que lo sea. No puedo estar teniendo una relación contigo mientras piensas en otro. Mientras piensas en él.

—Tampoco fue así realmente, James…

—Eso es lo que se dice siempre. Evelyn, no hace falta que te esfuerces. Acepto tus disculpas, pero “tu chico” es un completo gilipollas que me ha dejado la cara hecha un maldito cromo. Es a ti a quien perdono, no a él.

Suspiré y me miré los pies. Supuse que algo era algo. Era un pequeño avance.

—Lo entiendo. Y supongo que nada de ser amigos ni nada de eso…

No lo veía muy dispuesto ante esa idea.

—Depende—volvió a decir con una mueca que era un intento por sonreír mínimamente.

—Depende—repetí pensativa.

Asentí con la cabeza, más para mí que para él, y salí de la habitación sin apenas decir nada. Un simple adiós murmurado y caminé hasta las escaleras, después abrí la puerta y el aire frío de invierno me abofeteó la cara con cruel brusquedad. Todo estaba hecho. James ya no era mi amigo con derecho a algo más. Como mucho seríamos amigos con una dosis de incomodidad que haría las cosas un tanto difíciles. Suspiré y me abroché el chaquetón que llevaba puesto. Caminé por el campus sin saber bien qué hacer en aquel momento.

Volví a recordar las palabras de Colton, el cómo se puso a llorar, la acidez y la tristeza de sus palabras en aquel arrebato de sinceridad tan repentino e inusual en él.

Pensé en todas las personas que en algún momento de su vida se han sentido como él, en todas aquellas que tienen padres que les prestan poca atención y no le dan importancia a lo que hacen. Pero ante todo pensé en Colton. Recuerdo que me confesó después que había tenido peleas importantes, con navajas incluidas, contra chicos de otros grupos. Me sentí fatal por él. Por todos, en el fondo. Llegar a ese punto es algo horrible. Y Colton se sentía vacío, solo necesitaba llenar su vida con algo. Fue lamentable que pensara que las drogas le ayudarían de algún modo.

Su beso de buenas noches aún parecía estar sobre mi piel. Sus labios en los míos y su aliento susurrante rozándome, diciéndome que esto le acabaría alejando de todos.

Negué con la cabeza y fui al aparcamiento a por mi coche. Me apetecía ir de compras, a la librería quizás. Así podría despejar la mente y dejar de darle vueltas al tema.

Arranqué y conduje unos diez minutos hasta que encontré aparcamiento en una zona un poco alejada. La ciudad estaba atestada de gente, por eso me fue tan difícil encontrar un sitio en el que poder aparcar mi coche. Me apeé y guardé mis llaves. Observé la calle bastante desierta, el sol escondiéndose entre los edificios dejando un lienzo azul, morado y rosa sobre ellos. Era precioso. Y peligroso. El coche estaba en un bloque de edificios, un barrio, bastante marginal y peligroso. Traté de calmarme.

Comencé a caminar con el pensamiento autotranquilizador en mi mente de que no pasaría nada, que el centro de la ciudad estaba a dos calles y no habría ningún problema. “Estaré en la librería en dos minutos”, me repetía mentalmente una y otra vez.

Fue entonces cuando noté unas manos cogiéndome con fuerza de las muñecas. No tuve tiempo de pensar apenas. Me vi estampada contra la pared con las manos sujetas por otras ásperas y severas, y un aliento cálido pero horrible que emanaba un hedor a marihuana y tabaco muy fuerte contra mi oreja. Al instante supe lo que estaba pasando, antes incluso de que esa voz horrible hablara y me hiciera sentir náuseas, creándome arcadas.

—¿Qué pasa, muchacha? Supongo que no tuviste suficiente con el susto de la otra noche y quieres más. Pero ahora ya no está tu amiguito para defenderte.

CAPÍTULO 30

Mil cosas pasaron por mi cabeza. El que me estaba cogiendo era el chico que me cogió en la fiesta, aquel que me apretó tanto las muñecas. Pensé que aquella vez me estaba haciendo daño, pero no era nada comparado con la fuerza con la que me estaba cogiendo esta vez.

Debería defenderme, pensar vías de escape. Pero él me agarraba con demasiada fuerza y me tenía inmovilizada contra la pared. Pensé en revolverme. Y lo hice. Jadeé y gruñí mientras trataba de zafarme de él.

Era consciente de que la calle estaba desierta a excepción de nosotros. Escuché dos voces masculinas junto a la de él. Y risas. Entonces supe que él no había venido solo. El pánico se apoderó de mí. Levanté una pierna hacia atrás, lo que el poco espacio me permitía, y traté de golpearle. Un golpe débil que dio lugar a más carcajadas y a un gruñido exasperado por su parte.

—Vaya, nos ha salido peleona—dijo contra mi oído.

Fue entonces cuando grité. Lo hice incluso sabiendo que nadie podía oírme, que estaba sola.

—Verás, no hemos cobrado el dinero todavía y tenemos que buscar otras formas de pago. Te aseguro que esta es una mucho más placentera que el dinero.

Me estremecí y cerré los ojos con fuerza. No podía creerlo. Toda la fuerza se había escapado de mi cuerpo y estaba a merced de un tipo horrible y asqueroso que tenía intenciones de abusar de mí. Es más, posiblemente no sería el único que quisiera hacerlo.

Grité de nuevo y me moví con más fuerza. Sus manos me apretaban con tanta fuerza que me dolían, también los dedos, que debían estar incluso morados.

Tuve ganas de llorar pero no dejé de forcejear. Él se estaba cansando y pensé que quizás sería peor. Pero no podía rendirme sin más y dejar que me hiciera lo que quisiera.

—No lo hagas. No me toques—pretendí exigir con un hilo de voz.

Gritar no me había servido de nada. No había nadie allí que pudiera ayudarme. Y yo empecé a notar la excitación enfermiza del chico contra la parte baja de mi espalda. Cerré de nuevo los ojos con fuerza y me quedé quieta. Una lágrima rodó solitaria por mi mejilla y escuché risas de nuevo. Ya está. Estaba todo hecho.

Él estaba pegado a mí, jadeante y divertido. Yo estaba rota, quebrada y asqueada. Nadie podía ayudarme y aquello sería mi perdición.

Justo cuando creí que ya no tenía nada que hacer escuché una voz realmente familiar. Una voz que me alivió en gran medida. Abrí los ojos y dejé escapar un suspiro, esperanzada.

Silencio. Después risas.

—Vaya, ha venido a salvar a su puta. O eso o quiere unirse a la fiesta. Lo siento, chaval, pero no hay suficiente para todos.

Me horroricé con el comentario. Me revolví y sus manos apretaron más fuerte.

Escuché pasos, un golpe. Otro. Otro más. Gruñidos. Fue entonces cuando me di cuenta de que ya me habían soltado, que estaba libre. Me giré para poder ver qué pasaba a mis espaldas y vi a Colton pegando una paliza al chico que me estaba agarrando. Los otros dos se abalanzaron sobre él, pero Colton ya había dejado al otro tirado en el suelo y sangrando. Solo le quedaban dos adversarios. A pesar de que él llevaba cierta ventaja, no se podía decir que estuviera saliendo impune. Su nariz sangraba y comenzaban a salir moratones en ciertos puntos de su cara.

Pelearon los tres. Colton se quedó un momento con los brazos frente al rostro y los puños apretados para poder protegerse y devolver el golpe en caso de que fuera necesario. Ellos intentaron golpearlo, pero él esquivó ambos. Entonces pegó a uno de los dos y recibió más a cambio.

Yo miré a mi alrededor en busca de ayuda. Pensé en llamar a la policía pero no supe si en el fondo sería una buena idea.

Fue entonces cuando vi el brillo de algo metálico. Enzarzados en la pelea, el que sostenía el arma no dudó en usarla.

Vi un reguero de sangre por el brazo izquierdo de Colton y él gruñó. Sin embargo, continuó peleando, esquivando los golpes como podía. Estaba en clara desventaja. Ni siquiera él, que era fuerte y sabía pelear, podía hacer frente a dos chicos.

Cogí mi móvil e informé con voz temblorosa y llena de pánico a Mary acerca de todo lo que estaba sucediendo. Ella me prometió llamar a Thomas.

Guardé el teléfono de nuevo.

—Evelyn—gruñó Colton, mirándome por un momento fugaz—. Corre, corre al coche. ¡Ya!

Vacilé un momento al darme cuenta de que si huía hasta el coche tendría que dejarle a él ahí, sangrando y agotado y que quizás incluso podrían matarlo. La situación era mucho más grave de lo que parecía.

Mientras intentaba defenderse él me miró de nuevo. Era una orden. Eché a correr hasta que llegué a mi coche. Estaba temblando. Saqué las llaves y abrí el coche. Me metí dentro y traté de tranquilizarme. pensé en todo lo que podría pasar, en que Colton podría morir si no era capaz de esquivar una de las puñaladas, que podría acabar tirado en el suelo e inconsciente. Pensé que lo quería, que en poco tiempo se había convertido en alguien muy importante para mí y ni siquiera sabía cómo, pensé que si lo perdía se me hundiría el mundo. Y maldije todo aquello, el lío en el que nos habíamos visto involucrados sin querer y sin darnos cuenta.

Comencé a llorar y a chillar con tanta fuerza… Pensé que jamás sería capaz de aquello. Pero chillaba con ganas, como si hubiese estado callada demasiado tiempo. Me temblaban las manos amoratadas, los labios y todo el cuerpo. Me miré las manos mientras mis ojos estaban inundados. Veía borroso, todo era borroso.

Golpeé el volante y entonces me dejé caer contra el asiento.

Pasó un buen rato en el que yo estaba sola en el coche sin noticias de Colton ni de nadie. Ya era de noche y estaba demasiado agotada y preocupada.

Y fue entonces cuando alguien golpeó la ventanilla. Me sobresalté y miré, realmente asustada. Pero alivié cuando comprobé que era Colton. En seguida abrí el coche para permitir que él entrara. En cuanto se hubo sentado a mi lado me puse a llorar.

—Evelyn, ¿estás bien?—preguntó con ansiedad en su voz, mirándome por todas partes y una mano alargada palpando mi cara y mi cuerpo.

Asentí con la cabeza porque me ahogaba con mis propias palabras.

Observé su camiseta manchada de sangre por el centro a causa de su nariz, y una mancha en su brazo por el corte.

Intenté calmarme y dejar de llorar para poder hablar correctamente.

—Evelyn, lo siento mucho. Te juro que esos cabrones de mierda no volverán a ponerte un dedo encima. No lo harán, te lo prometo.

Su voz era angustiada y llena de ansiedad y miedo. Su rostro estaba manchado y lleno de preocupación.

Entonces se acercó a mí y pegó su frente con la mía. Cerré los ojos y, por un momento, me vi llena de paz. Era como si el mundo hubiese desaparecido.

—Lo siento mucho. Dios, lo siento. —Hizo una pausa y tragó saliva—. Evelyn, te quiero.

Y me miró a los ojos. Sus ojos marrones llenos de brillo, tristeza y amor. Aquellos ojos que no me cansaba de mirar y que siempre me llenaban de paz.

—Yo también te quiero.

Sus palabras habían creado un millón de mariposas en mi estómago. Jamás nadie me había dedicado esas palabras con tanto sentimiento y tanto amor. Nunca me lo habían dicho con aquel tono dulce y sincero.

—Si hubiesen ido más allá y… Joder, si yo no hubiese estado ahí no sé qué habría pasado. Y me mataría saber que te hubiesen hecho daño y que yo no estaba ahí poder evitarlo.

Su voz me estaba matando. Me hablaba con gran preocupación en la voz. Envolví su cara con mis manos y lo miré a los ojos.

—Pero estabas. Tú estabas ahí—dije.

Me hacía sentir segura pero a la vez estar con él conllevaba muchos peligros. Estábamos metidos en algo turbio y sabía que no me estaría pasando de no haber conocido a Colton. Sin embargo, no lo culpaba realmente.

Me había dicho que me quería y yo a él. Sus palabras me llenaron, haciendo que me olvidara por unos escasos segundos de lo que había ocurrido antes.

CAPÍTULO 31

Conduje hasta que llegamos a la residencia e insistí en que subiera conmigo a mi habitación. Podría conseguir lo necesario para limpiarle las heridas e incluso podría quedarse a dormir allí, conmigo.

Después de lo que había pasado me sentía asustada, incapaz de dar un paso sin ayuda de nadie. Había intentado ir a la librería y eso se había convertido en un infierno. No quería ser acosada por individuos indeseables que acechaban en cada esquina. Y me encontré en una situación de duda acerca de todo lo que me rodeaba.

A pesar de sus protestas, lo obligué a subir conmigo.

Se sentó en la cama y le ordené que se quitara la camiseta. Gruñó y puso mala cara, pero acabó obedeciéndome. Yo preparé lo necesario para desinfectar sus heridas y me senté juntó a él en la cama. Alargué la mano con la que sostenía un paño húmedo para poder quitarle los restos de sangre seca que había en su piel.

Una pregunta comenzaba a formarse en mi mente y temí pronunciarla. Apoyé mi mano libre en su muslo y continué frotando suavemente contra su piel. Los músculos de su vientre se contraían, acentuando los marcados abdominales. Me mordí el labio desesperadamente y reprimí las ganas de llorar. Mi mano comenzó a temblar y, antes de que me obligara a detenerme, lo hizo él.

Su mano se superpuso a la mía y no fui capaz de mirarlo a la cara, no todavía. Mis dientes soltaron mi labio y observé mi mano bajo la suya, cálidas las dos, que sostenía el paño manchado con su sangre. Mi respiración se entrecortó y me sentí débil, me sentí abatida, como si nada tuviera sentido, como si el incidente estuviera muy lejos pero su repercusión en mí estuviera demasiado cerca.

Su garganta emitió un sonido grave y ronco y me obligué a alzar la mirada hasta sus ojos marrones oscurecidos por la noche y la leve luz que iluminaba la habitación. Tragué saliva con gran dificultad y entonces traté de hablar.

—¿Qué ha pasado exactamente cuando yo esperaba en el coche?

Su brazo bueno se alzó, por lo que soltó mi mano para ponerla en mi mejilla y acariciar la piel con su pulgar.

—Si lo contara sería un motivo más para que decidieras irte. Si me lo callo, nos estaría fallando a los dos.

—Entonces dilo—susurré casi sin fuerza.

—Antes de que Thomas llegara y les pagara por fin el dinero, yo conseguí arrebatarle la navaja a uno de ellos y lo herí. No sé cual es la gravedad, pero lo hice. Entonces vi a Thomas, me miró fijamente y eché a correr hasta legar al coche.

Lo dijo deprisa, como si de ese modo fuera mucho más fácil, para poder deshacerse del peso de sus palabras.

—¿Dónde lo heriste?—pregunté yo, con los ojos húmedos y mis manos temblorosas. Él bajó su mano y la posó en la curva de mi cuello, agachó la cabeza y luego volvió a levantarla para mirarme a los ojos.

—No lo recuerdo bien. No ejercí mucha fuerza, así que puede que solo fuera un corte en el costado. —Hizo una pausa, soltó aire con brusquedad, gruñó y me miró con gran intensidad. Me sentí frágil, pequeña y como si todo el mundo fuera un gran farsa—. No quiero volver… —susurró.

Sus palabras susurrantes atravesaron mi pecho con tal fuerza que me faltó el aire. Su dolor era tan latente y espeso y parecía que podría tocarlo, que se convertiría en algo físico.

—Y no volverás—le aseguré yo para intentar tranquilizarlo mientras ponía mi mano libre en su ancho hombro. El calor de su piel pareció abrasarme—. No volverás nunca. Lo de hoy ha sido el punto final a esa etapa. ¿Me oyes? No has tenido la culpa y no pienso…

No acabé la frase. Cerré los ojos y tragué con fuerza. Solo quería que supiera que yo no iba a huir por cualquier cosa, que al fin y al cabo algo se había forjado entre nosotros y mi intención no era abandonarlo. No era su culpa. Él solo se había defendido.

Y entonces noté el roce de sus labios con los míos. No abrí los ojos y me limité a sentirlo todo. A sentir el calor de su piel, sus músculos duros bajo mi tacto, el sabor de su boca mezclándose con el mío, su olor emanando de cada poro de su piel, alcanzándome y colándose dentro de mí. Apreté el paño y con la otra mano lo acerqué más a mí, intensificando el beso durante un escasos segundos para después separarme de él.

Nos miramos y yo volví la atención a la herida de su brazo. Al parecer la cosa no pintaba tan mal.

Una vez la hube desinfectado, la envolví en una venda y demoré mis manos sobre su piel. Una parte de mí pensaba que aquella situación tan horrible nos estaba uniendo mucho más y que ya hacía tiempo que no veía la faceta de imbécil y altanero que él solía mostrar. Era como si Colton fuera alguien diferente. Era alguien que no escondía sus sentimientos, sino que se mostraba abierto y sensible sin esa fachada de chico malo al que todo le resbala.

—¿Ya no harán nada? Porque lo pienso y no me apetece salir a la calle de nuevo.

—Thomas les ha pagado. Creo que ya no tienen pendencias—dijo él con la voz ronca, sus ojos fijos en mis labios.

Me levanté para guardar todo lo que había utilizado para curarlo. Sentí sus ojos clavados en mi nuca, en mi espalda… Después me giré y lo vi apoyado con los codos en la cama, mirándome. Sus pantalones estaban bajos, como siempre, dejando ver la uve bien marcada y un sendero de vello que a medida que descendía se oscurecía cada vez más. Abrí un poco más los ojos y me mordí el labio. Un hormigueo comenzaba a arremolinarse en mi interior. Y él se levantó con lentitud, de una manera especial y masculina que le hacía parecer un verdadero depredador. Sus ojos oscuros se entrecerraron ligeramente y se acercó a mí sin dejar de mirarme.

Mi mirada se paseaba por su torso desnudo y deseé tener mis manos sobre él, tocarlo de nuevo y sentir la dureza de sus músculos bajo mi piel, besarle y olvidar todo lo demás. Crear un mundo aparte para nosotros dos aunque solo fuera durante unos minutos.

Sus manos enmarcaron mi cara y pegó sus labios a los míos de un modo suave. Después se separó y sus manos bajaron hasta mis hombros para ir descendiendo por mis costados. Las metió por debajo de mi camiseta mientras me besaba en el cuello lentamente, me pegaba más a él y me hacía delirar.

Yo acaricié su cabello y busqué su boca. Deseaba volver a probarlo, sentir de nuevo su lengua explorando la mía. Bajé mis manos, interponiéndolas entre nuestros cuerpos hasta que alcancé el botón de su pantalones. Los desabroché y bajé la cremallera sin dejar de besarle. Se escuchaban nuestras respiraciones agitadas y los jadeos que a veces escapaban de nuestras bocas entre beso y beso.

Se separó de mí un poco y susurró contra mi boca:

—No quiero volver.

—Y no volverás—lo interrumpí.

Colton puso un dedo en mis labios hinchados para callarme hasta que ese dedo se deslizó por mi barbilla hasta mi cuello y concluyó.

—No volveré, pero si esos capullos intentan ponerte una mano encima otra vez, soy capaz incluso de matarlos.

CAPÍTULO 32

Sus labios rodaban lentos por la sensible piel de mi cuello. Estando de pie creí que aquello sería demasiado para mí, que en cualquier momento me fallarían las piernas y caería al suelo. Pero sus fuertes brazos me sostenían por la cintura y, a pesar del temblor de mis rodillas y el ardor en mi vientre, podía seguir levantada. Una ola de sentimientos y placer me inundó de nuevo, con una fuerza todavía más arrolladora. Sus pulgares se movían lentos sobre mi piel y su lengua acariciaba tímidamente la parte de atrás de mi oreja.

Mis brazos se mantuvieron estáticos a mis costados durante unos minutos, totalmente extasiada, preocupada de sus movimientos más que de los míos. En ese momento pensé que jamás me había imaginado algo como aquello, como si realmente sentir tantas cosas juntas en un instante, por una sola caricia, con la misma persona, no fuera posible. Suspiré y eso lo hizo parar y volverse hacia mí con una lentitud propia de un felino. Me miró con el deseo llenando sus ojos oscuros, produciéndome una sensación de anticipación por todo el cuerpo. Fue entonces cuando levanté los brazos y envolví su cuello, deseosa de probar su boca una vez más, como si fuera a ser la última.

Moví la cabeza poco a poco, dispuesta a rozar nuestros labios, pero él se echó ligeramente hacia atrás, dejándome con los labios entreabiertos y los ojos algo cerrados. Y su dedo índice volvió a acariciar mi labio superior con una cadencia que me hizo enloquecer. Mi piel ardía, al igual que la suya. Colton puso sus manos en mis caderas y me giró para que mi espalda quedara contra su pecho, pero antes de que eso pasara me quitó la camiseta, dejándome tan solo con el sujetador y los vaqueros. Una parte de mí sentía una necesidad imperiosa de gritarle, de suplicarle, que me quitara toda la ropa y acabara de una vez. El deseo y el placer se mezclaban en mi interior y palpitaba, crepitaba. La cabeza me daba vueltas y todo lo que podía sentir era el cúmulo de sentimientos, de sensaciones, su manos en mi piel desnuda y sus labios en mi mandíbula.

Levanté los brazos hacia atrás para poder acariciar su cabello revuelto mientras él seguía llenándome con sus besos. Cerré los ojos y me pegué contra su pecho, sintiendo nuestras pieles juntas, emitiendo un calor que era confortable y a la vez abrasador.

Recordé la primera vez que tuve un contacto íntimo con él. Fue la primera y la única. Y la primera vez que se me escapó lo que realmente sentía por él. Pensé en la primera vez que lo vi, con su sonrisa imborrable y su altanería, como si fuera el mejor y él lo supiera, como si todos los demás fuésemos unos completos idiotas. Recordé cómo me sentí cuando hablé con él: con una mezcla de rabia, odio y una irremediable atracción. Y ahora estaba allí con él, tocándonos.

Su respiración estaba agitada a pesar de que sus besos y sus caricias no eran aceleradas en absoluto. Sentí su erección a través de los pantalones contra la parte baja de mi espalda. Ahogué un gemido y estiré un poco de su cabello, a lo que él respondió con un jadeo y un mordisco en el lóbulo de mi oreja. Su mano bajó los tirantes del sujetador una vez hube bajado los brazos y me obligó a sacarlos para después dirigir su atención al cierre, dispuesto a desabrocharlo. Lanzó la pieza de ropa al suelo y, desde atrás, amoldó sus manos en mi pecho como si estuviesen hechas para encajar en ellos. Comenzó a acariciarlos con una lentitud espesa y todo mi cuerpo ardía como si la sangre de mis venas fuera una lava densa.

Mi respiración era agitada y emitía gemidos involuntarios a cada caricia suya, mientras su aliento rozaba mi piel y ambos comenzábamos a fundirnos.

Me di la vuelta y dirigí mis manos hacia la cremallera de sus pantalones. Comencé a deslizarlos por sus caderas, sus muslos, y él se encargó de deshacerse por completo de ellos. Fue entonces cuando yo misma lancé los míos al suelo y me pegué contra él, mis manos en su ancha espalda tatuada y mis labios en su cuello con la misma cadencia que habían tenido los suyos hacía tan solo unos segundos. Sentía que todo mi cuerpo flotaba, que aquella sensación casi parecía irreal.

Su aliento me rozaba y el sonido grave de su garganta provocaba escalofríos en mi cuerpo descubierto. En cierto modo me sentía nerviosa, como si fuera la primera vez que me veía en aquel estado. Sin embargo, otra parte de mí se sentía liberada y despojada de todo sentimiento de vergüenza.

Sus manos grandes acariciaban mi cintura, después mis pechos. Y fue entonces cuando sus labios se posaron sobre los míos con una delicadeza sorprendente, captando mi labio inferior entre los suyos con extremada lentitud, de tal forma que me hacía delirar. Sus dientes rozaron mi labio y lo mordieron suavemente para después pasear su lengua por la zona. Y yo decidí tomar parte en la situación, primero moviendo mis manos hasta su cuello, con los pulgares en su mandíbula y atacando su boca como si fuera el escenario de una batalla, buscando su lengua con la mía con una desesperación y urgencia que gritaba en mi interior, deseosa de salir a la superficie.

Colton puso sus manos en mi bragas y las bajó sin separar su boca de la mía, nuestros alientos mezclándose, nuestros jadeos ansiosos aumentando y convirtiéndose en gemidos ahogados que emergían de nuestro interior.

La magnitud de su deseo crecía por momentos, contra mi piel. Me di cuenta de que hacía un rato él había empezado a mover suavemente las caderas de una manera que me hacía enloquecer, rozando la sensible zona entre mis muslos tan solo cubierta por una fina capa de ropa que no tardaría en desaparecer de mi cuerpo.

Él me apretó aún más, como si no tuviese suficiente de mí. No todavía. Al igual que yo no tenía suficiente de él. Y me pregunté si alguna vez sería suficiente, si alguna vez alguien tenía suficiente amor o cariño, si había un tope o simplemente era como una adicción, algo que deseas cada vez con más fuerza y más ganas. Pensé que yo aún no tenía suficiente de él, que quizá jamás lo tendría y lo nuestro sería un bucle constante de deseo y anticipación, de tenernos ganas en todos los sentidos y sentirnos llenos el uno con el otro pero a la vez como si todavía quedara un vacío en nuestro interior. Pero lo que estaba claro es que él me complementaba y yo le complementaba a él. Incluso el silencio entre nosotros podía resultar una interesante conversación.

Suspiré contra su boca, creyendo que llegaría al límite con el solo roce de su lengua en mi boca y su excitación acariciando la mía. Y me sentía como si miles de mariposas estuviesen en mi piel y como si todo fuera fuego.

En aquel momento me tumbó en la cama y acabó de desnudarme, aún con lentitud. Yo acaricié su espalda hasta llegar a sus calzoncillos, más que dispuesta a quitárselos. Cuando pude observarlo completamente desnudo, cerniéndose sobre mí con sus ojos entrecerrados y mágicos y su piel cubierta de tinta en los sitios que ya conocía, me sentí demasiado cerca del sol. Una nueva oleada de calor me inundó justo cuando pensaba que no sería posible estar más excitada ni arder más.

Puse mis manos en sus bíceps fuertes y tensados, ya que estaba apoyado en los codos para no dejar caer todo su peso sobre mí, y mis piernas en la parte baja de su espalda con los tobillos uno encima del otro, para sujetarme mejor.

—Joder, Evelyn…—gruñó él con sus labios sobre los míos.

Y se alzó aún más con los brazos, separándose un poco de mí. Su mirada era seria, como si quisiera decir algo con toda la sinceridad que fuera capaz de reunir. Me obligó a mirarlo a los ojos y entonces habló:

—Te quiero—declaró.

Mi corazón dio un vuelco para comenzar a latir a gran velocidad. Casi podría haberme dado un infarto. No era la primera vez que le oía decir aquello, pero me emocionó igual.

Asentí, casi incapaz de hacer nada más. Estuve a punto casi de suplicar, de dejar escapar unos cortos sollozos y suplicarle que comenzara ya, que me penetrara de una vez.

Volvió a pegarse más a mí, su erección ardiendo contra la entrada de mi sexo, que palpitaba y se humedecía con cada caricia.

—Por favor—susurré en su oído justo antes de que se introdujera en mí.

Me estremecía ante la nueva invasión mientras mi cuerpo se acostumbraba a ella y se adaptaba. Colton susurró un “me encantas” mientras me embestía y yo apretaba mis piernas alrededor de sus caderas. El ritmo era lento pero constante y miles de sensaciones me inundaban. Cerré los ojos y me centré en lo que percibían mis sentidos, en todo aquello físico y su transcendencia en mi parte emocional.

El calor y la tensión se arremolinaban en mi vientre, en la zona entre mis muslos. Mis pechos ahora recibían toda la atención de Colton, que se dedicaba a morderlos y acariciarlos con su lengua sin reducir el ritmo de sus embestidas. Yo me sentía al borde de un abismo cuando pasaron unos minutos, y estaba a punto de precipitarme a él, sin retorno, a sabiendas de las consecuencias y siendo consciente de la liberación que suponía.

Moví una vez más mis caderas contra las de él y dejé que aquella corriente eléctrica se deslizara por mi cuerpo, como si yo fuese agua. Comencé a temblar y mis gemidos fueron, al final, un grito. Él sonrió. Fui consciente de que nuestra piel estaba perlada en sudor y que nuestras manos recorrían el cuerpo del otro con una necesidad que al principio resultaba casi dolorosa. Pero ya teníamos lo que queríamos.

Apreté los ojos con fuerza y luego me dejé caer aún más contra el colchón, exhausta, pero aún siguiendo el movimiento de su pelvis.

Me había dado cuenta de lo que significaba el amor. Y posiblemente fuera demasiado precipitado, quizá estaba exagerando. Pero allí, debajo de Colton, con sus labios sobre los míos, pensé que el amor se trataba de un conjunto de cosas, de la vida misma. El amor era lo bueno y lo malo. Demostrarse el uno al otro que algunas cosas pueden superarse juntos. Que uno puede quererse a sí mismo pero también querer a alguien más incluso con una intensidad mayor que a su propia vida. Y aquello podría ser malo a veces. Pero allí, en aquel momento, no me importó en absoluto si podría ser malo.

—Te quiero—dije, demasiado cansada, pero aún acariciando su cabello revuelto y con los ojos húmedos.

CAPÍTULO 33

Pasamos la noche abrazados bajo las mantas, mi cabeza contra su pecho y su mano acariciando mi cabello hasta que su respiración fue ralentizándose cada vez más hasta quedar dormido. Yo todavía permanecí despierta un rato más, pegada a él y pensando en todo. Por supuesto sabía que nos habíamos precipitado demasiado, que apenas habíamos pasado tiempo juntos y ya habíamos vivido demasiadas cosas. Siempre había pensado que el amor tardaría en llegar, que no se pude querer a una persona en tan poco tiempo. Pero estar en aquella situación, haber conocido a Colton, me había hecho cambiar de opinión radicalmente. Podía afirmar que el amor era algo espontáneo, que elegía a alguien que parecía estar predestinado y te lo lanzaba, de tal modo que modificaba todos los esquemas, todo lo que creías conocer y tener claro para darte una nueva perspectiva del mundo.

Acerqué mi mano a su pecho y no pude resistirme. Acaricié su pectoral tatuado siguiendo el camino que dibujaba la tinta en su piel. Mi dedo lo rozaba con delicadeza, con temor a despertarlo. Alcé mi mirada hasta sus ojos cerrados decorados por la tira negra y espesa de sus pestañas, su nariz recta y tan atractiva, la forma de su mandíbula tan masculina.

James apareció en mi mente, no porque sintiera algo por él, simplemente lo recordé, a él y a los pocos momentos que pasamos juntos. Yo intentaba convencerme de que James era el adecuado para mí. Traté de verlo con otros ojos. Y lo hice, solo que el sentimiento que tenía por Colton era mucho mayor.

Me apreté más contra él y cerré los ojos, aspirando el aroma que desprendía su piel. Era solo Colton. Sin perfume ni el olor de la ropa. Era solo él. Y me encantaba.

Cuando la luz del sol comenzó a filtrarse por la ventana me vi obligada a abrir los ojos, sabiendo que era hora de levantarse. Quizás ya sería muy tarde. Me desperecé levemente y lo primero que vi fue la sonrisa y los ojos brillantes de Colton. Tumbado a mi lado y con el pelo revuelto me pareció increíble.

-Buenos días.-dijo antes de inclinarse y besar mi mejilla.

Le dediqué una sonrisa que imitaba la suya y me incorporé, siendo consciente de que continuaba desnuda.

Mi mirada se detuvo en el brazo herido de Colton, la venda algo manchada de sangre. hice una mueca y lo señalé.

—Deberías ir a que te lo miren, podría ser peor de lo que parece.

Negó con la cabeza y frunció el ceño por un segundo.

—No es nada. Es tan solo un corte. Se curará—aseguró.

No deshice la mueca de mi rostro hasta que él sonrió de nuevo de y se levantó de la cama, con su desnudez en toda su esplendor. Comenzó a vestirse y no pude apartar la mirada de él. Vi el tatuaje de su pierna y sonreí. Era aún mejor visto ahora.

Yo salí de la cama y busqué mi ropa, que había sido lanzada al suelo desordenadamente. Mi sujetador un poco más allá, las bragas junto a la cama, la camiseta y el pantalón más apartados. Eran las pruebas de un caos espléndido. Recordé lo que habíamos hecho, las sensaciones, el hormigueo, el placer. El placer era tan intenso…

Nos quedamos de pie, vestidos y mirándonos sin saber qué hacer o decir en aquel preciso momento. Fue él quien se acercó y me estrechó rápidamente entre sus brazos. Entonces unos golpes leves se oyeron en la puerta para y esta fue abierta al instante, dejando ver el rostro de Mary, sonriente en cuanto vio a Colton a mi lado.

—Suponía que estaríais juntos—dijo ella entrando en la habitación.

Se acercó a mí y me guiñó un ojo, observó la cama, posiblemente sopesando el sentarse en ella, pero en cuanto vio el estado en el que se encontraba -desordenada y con las sábanas arrugadas-hizo mueca, pensándoselo mejor y sentándose en la silla junto al escritorio.

—En primer lugar—dijo—, sé lo que pasó con esos traficantes y me alegro de que todo saliera bien. Thomas habló conmigo y me aseguró que no volvería a pasaros nada.

Mi cara se relajó sentí una gran ola de alivio. Odiaba vivir preocupada, con ese miedo siempre persistente en mi cuerpo, pero saber que no volverían a acecharme me tranquilizaba.

—Yo no volvería a permitirlo. Llegué un poco tarde y desearía que no le hubiesen puesto ni un dedo encima—añadió Colton con un mohín en su cara, recordando lo sucedido la noche anterior.

Apreté su brazo en signo de apoyo y agradecimiento. Pero yo no quería que él se preocupara por mí. Sin embargo, si él no hubiese llegado, posiblemente aquello hubiese acabado muy mal.

—Bueno, y me alegro de veros al fin tan juntos. Por eso he pensado que quizá os interesaría que hiciésemos una cena todos juntos. Vosotros, Will y yo.

Colton y yo nos miramos, buscando en los ojos del otro una respuesta a la propuesta de Mary. Vi sus labios alzándose un poco en sus esquinas. Miré a Mary.

—Supongo que sí lo estamos.

La cara de Mary se iluminó, se acercó a mí y me estrechó con gran fuerza entre sus brazos. Yo acaricié su espalda mientras tanto y escuché lo que susurraba en mi oído.

—Te dije que Colton era un gran capullo, y lo sabías. Pero lo que yo sabía también era que él era capaz de dar mucho. Jamás lo había visto así.

Se alejó de mí, dio un apretón a Colton y dijo antes de marcharse:

—¡A las siete en el aparcamiento!

Cerró la puerta y Colton se encogió de hombros mientras me miraba. Se acercó a mí y me alzó en sus brazos, girando por la habitación, haciéndome reír.

Si él se sentía tan feliz como yo lo estaba, entonces me parecía perfecto. Y en sus ojos cuando me soltó y me puse frente a él, vi un sentimiento profundo. Acaricié su pecho, sintiendo el latido de su corazón y después moví mis manos hacia su cabello, tocándolo. Sus manos se posaron en mi cintura y me estrechó contra él, ansioso, necesitado.

—Sabes que contigo…—comenzó a decir, pero me pareció que las palabras se atascaban en su garganta—. Siento que contigo he encontrado una parte de mí que creía haber perdido.

Supe a lo que refería y solo susurré un “te quiero” antes de juntar mis labios con los suyos y que nuestras lenguas de nuevo se buscaran con desesperación.

Pensé en un Colton más joven, deprimido y en graves problemas con la drogas y con sus padres. Y pensé en quien se había convertido ahora. Era alguien que había aprendido a encontrar su camino, a superar las adversidades y hacer lo que quería sin saltarse necesariamente alguna regla. Era Colton. Y ahora era mío y yo era suya.

FIN