El viaje de Ulises se ha convertido en un mito universal y la Odisea en una lectura para todos los tiempos.

Tras una década de guerra, una ofensa al dios Poseidón ha alejado de su reino al astuto héroe otros diez años, condenado a navegar sin rumbo y a sufrir las más diversas vicisitudes. La Odisea, que sucede a la caída de Troya, sigue los pasos de Ulises —el nombre latino de Odiseo, que esta traducción adopta— y nos acerca al relato de su largo peregrinaje para volver al hogar, Ítaca. Los mitos que configuran esta gran epopeya, la capacidad de Homero para retratar la vida en el Mediterráneo a finales del 2000 a. C. y la irrupción de un héroe deseoso de regresar a la patria han dejado huella en los grandes autores de la literatura —de Virgilio a Joyce— y han convertido la Odisea en una pieza clave de la cultura universal.

La presente edición cuenta con un prólogo y la magnífica versión en verso de Fernando Gutiérrez, así como una introducción y un aparato de notas elaborado por el traductor y periodista Joan Casas, y un epílogo escrito por el poeta, ensayista y traductor José Ángel Valente.

«Los mortales se atreven, ¡ay!, siempre a culpar a los dioses porque dicen que todos sus males nosotros les damos, y son ellos que, con sus locuras, se atraen infortunios que el Destino…

Homero

Odisea

Penguin Clásicos

ePub r1.2

Titivillus 17.11.16

Título original: Ὀδύσσεια, Odýsseia

Homero, 700 a. C.

Traducción: Fernando Gutiérrez

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

INTRODUCCIÓN

por JOAN CASAS

Dice, con muy buen tino, Fernando Gutiérrez en su prólogo que «se engañan quienes creen que para leer a Homero debe uno despojarse con la imaginación de todo lo que en nosotros hay de moderno para hacernos momentáneamente un alma antigua». ¿Cómo podríamos intentar tal cosa, para empezar? Y aunque pudiéramos hacerlo, aunque tal operación de disfraz o de ortopedia fuera posible, ¿qué sentido tendría? La lectura es una operación de la vida, y nuestra vida es irremediablemente moderna. Solo podemos acercarnos a los viejos poemas desde nuestro tiempo, como lectores modernos y, como tales, ¿qué podemos encontrar o proyectar en ellos para que un acuerdo de lectura sea posible?

Es obvio que una pregunta como esa no puede tener una respuesta única, sino en última instancia tantas respuestas como lectores posibles. Podemos aventurar sin embargo algunas líneas generales, algunas sugerencias que nos lleven de la mano.

Para empezar, y como todo el mundo sabe, con la Odisea nos enfrentamos a un relato de viajes. Y el lector moderno, un siglo más joven que Freud, sabe que todo viaje es el relato de un proceso de descubrimiento, de apropiación o de recuperación de algo de uno mismo. Sobre lo que da de sí en este sentido el viaje de la Odisea podemos leer, por ejemplo, el conocidísimo poema de Constantinos Cavafis[1]:

Cuando salgas a la ida hacia Ítaca,

pide que sea largo el camino,

lleno de aventuras, lleno de conocimientos.

A los Lestrígones y a los Cíclopes,

al iracundo Poseidón no temas,

tales en tu camino nunca encontrarás,

si elevado permanece tu pensamiento, si elegida

emoción pulsa tu espíritu y tu cuerpo.

A los Lestrígones y a los Cíclopes,

al feroz Poseidón no encontrarás,

si dentro de tu alma no los llevas,

si tu alma ante ti no los eleva.

Pide que sea largo el camino.

Que muchas sean las alboradas estivales

en que con qué contento, con qué gozo

arribes a calas vistas por vez primera;

detente en emporios de Fenicia,

y adquiere las mercancías preciosas,

corales y nácares, ámbar y ébano,

y voluptuosos y variados perfumes,

cuanto más abundantes puedas los voluptuosos perfumes;

ve a ciudades de Egipto, a muchas,

aprende y aprende de los instruidos.

Siempre en tu mente ten Ítaca.

La llegada allí es tu destino.

Pero no apresures en nada el viaje.

Mejor que por muchos años se prolongue;

y, ya viejo, ancles en la isla

rico con cuanto ganaste en el camino,

sin esperar que te dé riquezas Ítaca.

Ítaca te dio el viaje hermoso.

Sin ella no hubieras salido al camino.

Pero no tiene ya que darte.

Y si la encuentras pobre, Ítaca no te engañó.

Así sabio como te hiciste, con tanta experiencia,

comprendieras ya qué significan las Ítacas.

Cavafis nos recuerda que la vida es trayecto, que lo importante es el trayecto, no el destino, invirtiendo esa cultura de agencia de turismo que impregna nuestra cotidianeidad, en la cual los viajes se denominan «destinos», como si tuviéramos tantos. No, lo importante es el trayecto, el recorrido, la peripecia. Lo único que nos enriquece es lo que ganamos por el camino. Y en cuanto a destino, con uno nos sobra, y ese uno se sustancia, precisamente, en el camino, como muy bien sabía don Antonio Machado.

Debemos leer pues la Odisea como un relato de viajes, cosa que casi es una redundancia, porque relato y viaje vienen a ser dos maneras de decir la misma cosa. Pero es que además el viaje de la Odisea no es simple, sino triple: el relato nos ofrece un viaje de regreso, un viaje de maduración y un viaje de expiación, aunque este último nos sea hábilmente escamoteado en la forma en que el poema ha llegado hasta nosotros.

Un viaje de regreso. Los antiguos lo llamaban «nostos» y los viejos aedos, los antiguos poetas orales, debieron componer muchos poemas de este tipo que relataban el retorno a sus casas de los héroes de la guerra de Troya. De todos estos viajes de regreso, la literatura nos ha conservado sobre todo dos, que son, en cierto modo, como el anverso y el reverso de un mismo tapiz: el regreso de Agamenón, recogido en la tragedia del mismo título de Esquilo, y el regreso de Ulises que nuestro poema nos relata.

Revisemos en paralelo ambos relatos. Agamenón, según nos cuenta la tragedia de Esquilo, regresa con sus compañeros cargado de botín y de gloria. Ulises regresa solo, perdidos sus compañeros y sin el botín, aunque le acompañen los ricos presentes que le hicieran los feacios. La esposa de Agamenón, Clitemnestra, lo recibe con una alfombra de púrpura, como hoy día en los festivales cinematográficos. Penélope, en cambio, hasta después de la muerte de los pretendientes no alcanza a reconocer que el recién llegado es su esposo, que hasta el último momento va vestido con harapos. Clitemnestra, durante la ausencia de Agamenón, ha tomado un amante: Egisto. Penélope se mantiene tercamente leal a su marido ausente, aunque esta ausencia se prolongue ya por veinte años y el asedio de los pretendientes sea insoportable. Clitemnestra y Egisto asesinan a hachazos a Agamenón y a sus acompañantes. Ulises, en cambio, da muerte a todos los pretendientes y a las criadas desleales. El hijo de Agamenón, Orestes, salvado de la matanza por su hermana Electra, regresará cuando sea adulto para vengar a su padre. El hijo de Ulises, Telémaco, estará al lado de su padre en el momento de la venganza de este.

El relato de la Odisea hace un uso consciente de este tramado de semejanzas y desemejanzas, y la figura de Agamenón aparecerá estratégicamente en momentos clave del poema para recordarnos este juego de la mirada en el espejo.

Si este juego de reflejos incluido en el poema es ya un rasgo irresistiblemente moderno, más lo es aún el hecho de que la narración de la mayor parte de las peripecias del regreso de Ulises llega a nosotros no en tercera persona sino en primera, a través del relato que el propio protagonista hace a la corte de Antinoo, rey de los feacios.

Para entonces nosotros ya sabemos que Ulises, el agudísimo, es capaz de mentir con el mayor aplomo, de inventarse identidades y peripecias para disimular quien es. ¿Por qué razón el relato que hace a Antinoo debería ser en cambio la verdad? La sospecha de que toda la historia de Ulises no sea más que una trama de mentiras es una sospecha razonable a la que como lectores no tenemos que renunciar.

Añadamos aún otro rasgo singular: Ulises, en la misma corte de Antinoo, escucha al aedo Demódoco narrar sus propias aventuras. Ha transcurrido un tiempo suficiente desde los hechos de Troya para que su vida se convierta en canto, en ficción, si se quiere, y él mismo en espectador de su propia vida narrada, como le sucede a don Quijote en la segunda parte de la novela. La realidad y la ficción, en el relato de Demódoco y en el del propio Ulises, se entreveran de una manera inextricable.

Pero la Odisea no se abre con el viaje de Ulises, sino con el de su hijo Telémaco, que ve a su madre presionada para tomar nuevo esposo y a los pretendientes devorando con voracidad, día tras día, su patrimonio, mientras sigue sin tener noticias de su padre. Sale pues Telémaco en pos de esas noticias, fleta una embarcación y va en busca de viejos compañeros de su padre que ya regresaron: de Néstor, el anciano rey de Pilos, para empezar, y después, por tierra, sigue hacia Esparta para hablar con Menelao.

Los lectores tenemos ventaja sobre él y sabemos que Ulises vive y está retenido por la ninfa Calipso en la isla de Ogigia, cerca del estrecho de Gibraltar, pero ello no hace más que incrementar nuestro interés por las peripecias del joven viajero.

El viaje de Telémaco, lo que los antiguos denominaron la Telemaquia, es un viaje de maduración, un ritual de transición para acceder a la edad adulta. Antes de su partida, Atenea ha tenido que suplir sus debilidades, aún de adolescente, e infundirle valor para plantar cara a los pretendientes. Después de su regreso, será capaz de luchar codo a codo con su padre.

Pero los viajes de maduración tienen sus propias reglas. Como Jim Hawkins, el protagonista de La isla del tesoro de Stevenson, Telémaco sale en busca de algo muy valioso, que no es el tesoro de los piratas sino el paradero de su propio padre, sufre peripecias y escapa de peligros, y aunque regresa con noticias inciertas, lo esencial de su viaje se ha cumplido en él mismo, en su naturaleza.

Hay un par de momentos en el poema, después del regreso a Ítaca, en que el afán vengativo de Ulises contra los pretendientes se ve refrenado por la conciencia de que cualquier homicidio se paga con el exilio, y que esta sería la pena más dura tras veinte años de ausencia. En realidad, durante su visita al país de los muertos, Tiresias, el viejo adivino tebano, le ha dicho de un modo muy preciso cuál iba a ser ese exilio purificador que la implacable ley de la costumbre exige tras una muerte. Debería echarse al hombro el remo de una nave y viajar, esta vez tierra adentro, alejándose del mar. Alejándose tanto, que quien le viera con aquel objeto a la espalda no supiera ya que se trataba de un remo y lo confundiera con un aventador para aventar el trigo. Cuando ello suceda, le dice Tiresias, deberá detenerse, celebrar sacrificios y reconciliarse con Posidón. Solo entonces podrá regresar definitivamente a su casa para vivir una vejez tranquila. Ese debería ser el tercer viaje que el poema relatara, pero el abrupto final del último canto nos lo escamotea.

Aunque es comprensible, porque una cosa es un homicidio y otra, llenar el patio, las salas y los alrededores de tu casa con más de un centenar de cadáveres. Seguro que para eso no basta un alejamiento temporal y la reconciliación con Posidón a través de los sacrificios. Los muertos pertenecen a las mejores familias del país, la matanza de los pretendientes no es solo razón para provocar una reacción de vendetta, sino una auténtica guerra civil. Una guerra civil que de hecho está a punto de estallar, que se cobra su primer muerto y es detenida por un rayo de Zeus y por la intervención milagrosa de Atenea, que obliga a las partes a firmar la paz. Un final decepcionante, la verdad, para rematar una estructura narrativa tan bien trabada.

Porque esto es lo que nos admira de la construcción del poema, su perfecta trabazón que articula los tres viajes y la espera de Penélope para constituir un artefacto de una eficacia narrativa absoluta.

No hay duda de que tienen razón los que dicen que se trata del texto fundador de la tradición que dará lugar, con el paso de los siglos, a la novela. Pero no se trata de un milagro que parta de cero, sino de la cifra y el resumen de otra tradición anterior, la de la narrativa oral de los aedos. Síntesis pues de una tradición antigua, y puerta de entrada de una tradición nueva, en la literatura escrita, que llega hasta nosotros. No puede extrañar a nadie que James Joyce se fascinara con tal arquitectura y la usara como base de su extraordinario Ulises.

Pero si la arquitectura general del poema nos presenta un edificio armónico, complejo y unitario, cada uno de sus elementos, cada pieza del relato (cada «capítulo», estamos tentados de decir) mantiene un grado suficiente de autonomía para poder ser leído —o escuchado— como una pieza separada. No es la Odisea un texto que deba leerse de un tirón, sobre todo porque no fue concebido para ello. Hay que ir apropiándose de él por sus pasos contados, lentamente, sin prisas, de manera semejante a como los oyentes de los antiguos rapsodas se iban haciendo cargo del poema.

De esta manera nos pondremos en condiciones de descubrir que la gracia mayor de la escritura del texto está en los detalles, en el cuidado sutil que Homero, fuera quien fuera, puso en los detalles. Evocaremos algunos al azar de la memoria, sin orden de temporalidad ni de preferencia: las lágrimas de Ulises al escuchar su propia historia, la discreción emocional del reencuentro con Penélope, el estornudo de Telémaco, la metáfora de las dos puertas del sueño, la imposibilidad del protagonista de abrazar la sombra de su madre en el Hades, o el hecho, que ya fascinó al poeta catalán Carles Riba de que su última travesía marítima, Ulises, el agudísimo, el rico en ardides, el despierto por antonomasia, la realice dormido, que dormido sea desembarcado en su tierra y que, al despertar, no la reconozca. Y un interminable etcétera.

Ulises, a quien Calipso ofrece la inmortalidad, renuncia a ella para regresar a su tierra. Renuncia a la inmortalidad y renuncia también a la vida regalada que le ofrece Alcinoo si se casa con Nausica. No. Ulises quiere recuperar su propia vida, vivir su propio tiempo, envejecer, morir su propia muerte. El gran aventurero, aquel que, en palabras de Mario Vargas Llosa, nos lleva a «vivir más allá de los límites que nos impone la realidad», quiere, en última instancia, asumir estos límites y ceñirse a esta realidad.

Durante algún tiempo me dediqué a pensar cuál podría ser la banda sonora de la Odisea y acumulé materiales muy distintos porque el juego de texturas del poema es muy complejo. Lo único seguro era, en cualquier caso, que el regreso a Ítaca debía acompañarse con la voz de Carlos Gardel cantando Volver, el tango más odiseico que jamás ha sido escrito. Escuchen el tango atentamente o relean ustedes los versos de Alfredo Le Pera, y díganme si no tengo razón.

Y ahora soltemos ya las amarras de la lectura. Buen viaje.

PRÓLOGO

por FERNANDO GUTIÉRREZ

A José Janés, cuya amistad y entusiasmo
hizo posible esta tarea. Con mi gratitud y en
el día en que sale a la luz su libro mil.

Considero demasiado audaz prologar una nueva versión de la Odisea, aun cuando sea mía. Solo yo sé qué goces y desvelos me ha proporcionado, y en qué medida se dan en ella mi satisfacción y mi disgusto. Contar todo esto, poco o nada ha de interesar a quien la lea. Y esto es casi todo lo que puedo contar. Quedan aparte otras cosas, muchas, que ya se han dicho y se dijeron bien, mucho mejor de lo que yo podría decirlas, porque son, la mayoría de las veces, el resultado de toda una vida de trabajo y de esfuerzo, de investigación y de estudio. Yo me he limitado tan solo a poner de manifiesto una entrañable devoción.

Arqueólogos, helenistas y teorizantes han convertido a Homero en un fantasma. Ocho biografías antiguas y no sé cuántas modernas lo inventan y lo desinventan, lo anonadan o lo multiplican o lo convierten en un simple redactor del conjunto de sus poemas, en un colector que, pacientemente, ha ido uniendo cantos y episodios hasta formar un todo uniforme. Homero ciego, porque así lo confiesa en el verso 172 de su himno a Apolo delio —«un varón ciego que habita en la escabrosa Quíos»—, y porque acaso alude a sí mismo en la persona de Demódoco, el aedo de Alcinoo en la Odisea, y porque ciego lo vieron el escultor arcaico de su cabeza del museo de Munich y el más moderno de la del museo de Nápoles, no existió para unos, existió para otros y se multiplicó en innumerables Homeros para otros más. Y aun se llegó más lejos en esta multiplicación: se pretendió que sus obras eran simples reuniones de cantos, poemas, leyendas e incluso cuentos que habían nacido espontáneamente de la poesía popular. Pero indudablemente estos helenistas —Dios me perdone—, como Wolf, Lachmann, Herder y tantos más, procedieron arqueológicamente en frío y no tuvieron idea poética alguna de lo que es o puede ser un poema, y sobre todo unos poemas como la Ilíada y la Odisea. No ya si hubieran escrito unos versos, aun cuando fueran esos que durante la vida de estudiante se escriben a la primera novia, si solo los hubiesen leído de cualquier poeta, bueno o malo, habrían comprendido, o presentido acaso, que un pueblo no puede inventar, de acuerdo con una teoría expuesta por ellos, los casi treinta mil hexámetros de ambos poemas, bajo un orden tan asombroso, una forma tan perfecta y una elasticidad poética tan admirable y extraordinaria en el manejo de una lengua artificial que se ha prestado a innumerables formas poéticas verbales.

La teoría, olvidando la pequeña circunstancia de que un pueblo no ha sido nunca genial, estaba demasiado científicamente construida para que no surgieran, por fortuna en esta ocasión, otros arqueólogos y la redujeran a nada. Estos tres hombres, a quienes los que amamos la poesía debemos profundo agradecimiento, fueron Flinders Petrie, Arthur Evans y Fr. S. Krauss. Los dos primeros descubrieron que veinte siglos antes de nuestra era se conocían ya en el Mediterráneo distintos sistemas de escritura lineal y jeroglífica, y el tercero demostró que, aun cuando la escritura no hubiese existido —argumento fundamental de Wolf—, los poemas podían haber sido aprendidos de memoria por quienes, como los aedos o los rapsodas, no tenían otro quehacer que el de recitar los poemas que aprendían. Lo demostró apoyándose en que actualmente, en Oriente, hay recitadores de cuentos que se saben de memoria todos los de Las mil y una noches. Según Eustatio, Casandro, rey de Macedonia, sabía de memoria casi todos los versos de Homero.

El otro argumento, la lengua de la epopeya homérica, se volvió contra él. Esa lengua o dialecto que no se habló nunca, pero que hubo de formarse de dialectos hablados, principalmente el jonio y el eolio, para ser entendida, no podía ser obra popular, sino realizada para lo popular. Homero conoció todos los dialectos de que usó para sus poemas, lo que nada tiene de extraordinario si tenemos en cuenta las aficiones que se le han atribuido y su profesión de cantor ambulante.

Pero dejemos esto. Un pequeño pormenor, que solamente un poeta puede comprender, escapó a tantos investigadores. Los poemas eran demasiado largos para ser recitados íntegramente ante un público cualquiera. Lógico es pensar que Homero recitara determinados episodios de sus obras, los que él quería o los que le eran pedidos. Y casi nunca quiso provocar en sus oyentes la ansiedad de la sorpresa, la preocupación por lo que pudiera ocurrirles a sus héroes en sus aventuras. En la mayor parte de los casos adelantaba siempre desde el principio la terminación del suceso: el triunfo o la derrota de su personaje, porque la extensión del relato no le permitía prolongar horas o días esta ansiedad de su público. Si hubiesen sido obras populares, Homero no hubiera tenido nunca necesidad de tranquilizar a sus oyentes porque la terminación del hecho hubiese sido ya conocida de antemano. El poeta, que ama a sus héroes buenos y exige el castigo para sus personajes insensatos, no podía dejar en vilo la idea de un final justo para su poesía.

Si el hecho de no conocer datos seguros sobre él ha bastado para que se acordara su no existencia, tampoco los poseemos de Platón, y nadie ha pretendido demostrar que no ha existido. Contrariamente a esto, conocemos datos seguros de otros grandes poetas, escultores o filósofos, cuyas obras no han llegado a nosotros y no por ello dejamos de creer que también existieron. Y asimismo sabemos que han existido obras anteriores a las de Homero, que ignoramos cuáles son, quiénes las escribieron y a qué distancia de nuestros días las conoció la gente.

Cierto es, no obstante, que andando los tiempos o los países, tanto la Ilíada como la Odisea sufrieron una serie de interpolaciones de mano e inspiración de quienes nada tenían que ver con Homero, que unas veces han sido descubiertas de veras y otras pretendidamente, con más o menos ingenio o más o menos verdad. Cierto es también que la Odisea parece más moderna que la Ilíada, circunstancia esta que ha hecho que, puestos a no admitir la existencia de Homero, se la considerase obra de un autor distinto que debió de vivir, por lo menos, en el siglo VIII, porque le es conocida Sicilia y el pueblo cimerio. Pero basta también considerar ambos poemas desde un punto de vista de poesía tan solo para sugerir que la Ilíada pudo ser una obra de juventud y la Odisea de madurez. Para ello basta tener en cuenta el tema de cada uno de estos dos poemas: la guerra como finalidad de la vida, en la Ilíada, y el hogar, como finalidad humana, en la Odisea. Los jóvenes triunfan en la Ilíada y los viejos en la Odisea. En esta Homero hace hablar a Ulises del hogar, en el que es amable envejecer y morir. ¿Por qué, pues, ver autores distintos para ambos poemas cuando, a fin de cuentas, resulta más humano considerar un período de años más o menos largo entre un poema y otro? Si para justificar estas diferencias entre un poema y otro, el autor de esta teoría hace vivir a Homero II en las postrimerías del siglo VIII porque, basándose en el conocimiento de Sicilia por el poeta, le es conocido a este el principio de la colonización occidental, ¿por qué no hacerlo vivir un poco antes, cuando, por haber viajado todavía poco, no pudo tener conocimiento de esta civilización, porque sería muy joven para ello, y escasa y tal vez poco sólida la cultura adquirida, que no fue obstáculo, sin embargo, para que compusiera la Ilíada? Podemos incluso imaginar, para no ser menos que los otros, que la Ilíada fue compuesta a los veinte años y la Odisea a los setenta. En este medio siglo que va de una a otra pudieron no solo ocurrir muchas cosas en el Mediterráneo, sino al autor, tantas como para hablar de oídas de los cimerios y de Sicilia y de las claras noches del Norte remoto, lo que no ocurre en la Ilíada. Y si en esta Homero I demuestra conocer las costas del Helesponto y parece ignorar los establecimientos griegos del mar Negro, a los veinte años se ignoran muchas cosas y más en aquella época en la que se hacía tan difícil saberlas.

Pero no quiero teorizar más. Carezco totalmente de elementos científicos para ello, aunque bien es verdad que tampoco deseo echar mano de semejantes recursos. Creo, sin embargo, que ya ha llegado el momento de que alguien, prescindiendo totalmente de esta clase de elementos, intente el estudio de la «cuestión homérica» desde un punto de vista esencialmente humano y poético, no utilizando más elementos que los que puede proporcionarle la vida y la poesía, y que tan pocos arqueólogos, helenistas y teorizantes conocen. Quien desde este punto de vista se acerque a Homero, sabrá de qué modo son ciertas estas palabras de Macrobio: «Tres cosas son consideradas como igualmente imposibles: robar a Júpiter un rayo, a Hércules su clava y a Homero un verso».

Adelantándome a esta idea creo que también ha llegado el momento de hacer una confesión a todos los que tengan la suficiente paciencia para leer estas líneas: ninguna de las teorías expuestas me importan lo más mínimo, excepto la de que Homero existió. Y si desde aquí se me puede permitir un consejo, propongo que todos los que lean esta versión de la Odisea, u otra cualquiera, empiecen arrojando por la ventana más próxima todo aparato erudito por leve que sea, y piensen que hubo un hombre genial, el primer hombre genial del mundo, que supo llegar al corazón de los hombres de todos los tiempos y de todas las edades, y que este hombre genial se llamó Homero, fue ciego y anduvo incansable de un lado a otro, a través del mar color violeta o sobre la tierra negra. Y pensemos también que se murió en casi cada una de las islas del Egeo, en algunas de las cuales los arqueólogos y científicos —y agradezcámosles únicamente esto— han encontrado la correspondiente tumba de Homero. Por lo menos esto tiene verdadera poesía.

Diez ciudades griegas se disputan haber sido la cuna de Homero: Esmirna, Atenas, Quíos, Colofón, Kymé, Pilos, Argos, Salamina, Rodas e Íos. El poema de Simónides de Ceos, en el que dice: «Bien dijo el aedo de Quíos que la vida del hombre es como una hoja verde», no basta para atribuir a esta ciudad la cuna del autor de la Odisea. El favorito de Pisístrato, el poeta de quien los griegos más amaban sus defectos y excentricidades que sus cualidades buenas, y de quien no me explico que todavía no haya sido considerado patrón de los poetas por cuanto fue el primero que cobró su poesía, hecho que justificaba, y que todavía en nuestros días hay que justificar, o pedir perdón por hacerlo, arguyendo que los poetas tenían derecho a comer como cualquiera que no lo fuese, sin duda aludió en su poema al mismo verso del himno a Apolo delio que ya hemos citado. También una tradición popular que le sirvió a Aristarco para defender la pretensión de Atenas, dice que Homero fue engendrado en Íos y nació en Esmirna.

Según la primera biografía conocida, atribuida equivocadamente a Herodoto, Homero fue hijo de Cretéis, a quien su tutor Cleanacte envió a Esmirna, donde le dio a luz a orillas del Meles, precisamente el día de las fiestas que se celebraban en honor del río, las Melesias, lo que le valió el nombre de Melesígenes. Algún tiempo después casó su madre en segundas nupcias con Femio, famoso profesor de retórica y jefe de una escuela poética, quizá el mismo Femio que veremos en la Odisea. Homero, aleccionado y educado por su padrastro en las más severas disciplinas poéticas, no tardó en manifestar y desarrollar sus extraordinarias dotes para la poesía y en cobrar una gran fama en Esmirna y sus contornos.

Muerto Femio, Melesígenes heredó la gloria de la escuela que, no obstante, había de abandonar. Su amistad con Mentes, un comerciante de la Léucade, despertó en él el afán de las aventuras. En casa de Mentes había conocido las leyendas de Ulises, y estas influyeron de tal modo en sus aficiones que le bastó el simple ruego de su amigo de que lo acompañara en sus viajes para que lo abandonara todo a cambio de esas travesías que le permitirían conocer tierras distintas de la suya y razas u hombres diferentes de los que ya conocía. En uno de estos viajes, al llegar a Ítaca, donde Mentes poseía una casa, enfermaron sus ojos, e imposibilitado de poder continuar sus viajes al lado de su amigo, aguardó allí con la esperanza de que al regreso de este sus ojos habrían ya sanado. Y así fue, en efecto. A la vuelta de Mentes, Melesígenes estaba ya curado y se embarcó con él para recorrer las costas del Peloponeso, pero al llegar a Colofón perdió completamente la vista. Comprendiendo que ya nada útiles habían de serle sus viajes, se retiró a Esmirna y comenzó a dar forma poética a las fábulas y leyendas que había recogido durante sus viajes. Comenzó a trabajar en la Tebaida, poema que se ha perdido, y en los Himnos, y con todo ello en la memoria comenzó su peregrinación de ciego, recitándolos para ganarse la vida. Llegó así a Neóntico, donde su Tebaida alcanzó una gran fama, y a Cime, donde solicitó, aunque sin conseguirlo a pesar del entusiasmo con que había sido recibido, ser mantenido por la ciudad, a la que prometió, en cambio, componer unos versos en su honor. Conocido ya con el sobrenombre de Homero el Ciego se dirigió a la Fócida, en la que el hijo de un tal Téstor le robó unos nuevos poemas, la Pequeña Ilíada y la Fócida, entre ellos, y los hizo pasar como suyos. Homero no se resignó, sin embargo, a este robo; lo siguió y logró darle alcance en Boliso, donde los dos compitieron cantando, pero no pudo aún ponerse de manifiesto la superchería del usurpador. En Boliso conoció al cabrero Glauco, a quien le unió una gran amistad y que acaso más tarde había de recordar en Eumeo, el porquero de Ulises, único personaje de la Odisea a quien el poeta se dirige personalmente.

El afecto de Glauco le valió la amistad de su amo, quien le confió la educación de su hijo. Escribió entonces los Cércopes, el Canto del Mirlo, la Batracomiomaquia, la Psaromaquia y la Cabra siete veces trasquilada. Todos estos poemas y algunos más no tardaron en poner de manifiesto la superchería del hijo de Téstor, que se vio obligado a huir.

Abrió escuela entonces y contrajo matrimonio, del cual tuvo dos hijas, a quienes dictó, ya viejo, sus dos obras maestras: la Ilíada y la Odisea. Pero su fama había ya atravesado los mares y trató de conocer Atenas; llegado a Samos compuso el Horno y la Canción del mendigo, poemas que corrieron la suerte de casi todos los demás: se han perdido.

De viaje otra vez, le llegó la muerte en Quíos, durante la primavera, y sus discípulos le erigieron una modesta tumba y fundaron después la escuela de los homéridas.

Esta fue o no la vida de Homero.

Pero existe otra vida auténtica, sin fechas ni datos, sin circunstancias felices o desgraciadas, ante la cual se estrella toda crítica o toda arqueología; para esta vida de veras no existen biógrafos que la desvirtúen o historiadores que la fosilicen: es el propio Homero, lo que fue dejando de sí en cada hexámetro conocido, lo que era él de verdad y ante lo cual nada importa que naciera en Esmirna o en Atenas, que viajara o no y que tuviese amigos comerciantes y cabreros. Quizá lo único que importe es que se hayan perdido otros poemas que pudo haber escrito, fuesen los citados u otros distintos, el Margites o los que sean.

Porque Homero vivo nos acompaña en cada verso de la Odisea o de la Ilíada, y desde esta compañía llegamos a su humanidad y la conocemos y nos familiarizamos con su grandeza y con sus humanas pequeñeces. Y digo esto porque viene a cuento ahora una de las diferencias que se ha creído notar entre los dos poemas: la Ilíada carece de supersticiones, pero la Odisea conserva restos de algunas muy antiguas y en esta se profundiza más en cuestiones religiosas. ¿Por qué? Si la Ilíada fue un poema de juventud y la Odisea de madurez, como opinan los más sensatos, solo de las cosas de Dios, o de los dioses en este caso, se acuerda uno cuando es viejo. Y en esto no ha cambiado el mundo desde nunca.

Otra cosa son los hombres. Para juzgarlos, para situarse a su lado, no existen ni juventud ni madurez entre un poema y otro. «Al juzgar las acciones de los hombres —dice Georg Finsler— el poeta revela su sentido humanísimo y atribuye el acto injusto no a maldad, sino a insensatez. Una de las grandezas precisamente de la poesía homérica es que en ella lo malvado no existe. La pasión y el orgullo son a menudo fuertes, pero la maldad consciente es rara.» Y esta no es una condición popular. Lo popular está tan cerca de la ternura como de la venganza, del amor como del odio y de la bondad como de la perversidad. Por esto, repito, ni la Ilíada ni la Odisea pueden haberse originado de un fondo de poesía popular.

Se engañan quienes creen que para leer a Homero debe uno despojarse con la imaginación de todo lo que en nosotros hay de moderno para hacernos momentáneamente un alma antigua. Quienes han opinado de esta forma demuestran no haber llegado a Homero ni siquiera arqueológicamente. La mayor grandeza de sus poemas se encuentra en su condición de obra humana, para la que no existe otro tiempo que el hombre mismo medido por los sentimientos que lo mueven. Su poesía es la de los valores eternos e inmutables en el hombre, valores tanto positivos como negativos, que existen y se conocen precisamente desde que el mundo es mundo. Nada tan equivocado como investirnos con un alma antigua, griega o no, para llegar a comprender las bellezas de la Odisea o de la Ilíada; los versos nos arrastrarán a donde ellos quieran. De la mano de los hexámetros recorreremos un mundo de sonidos al que nuestros sentimientos no son ajenos porque sus personajes y la historia y el tiempo que los rodea no son más que historia y tiempo humanos. No importa que los héroes usen largas lanzas, o vistan armas que no vestimos, y que sean ellos mismos, y no sus mujeres, quienes se preparen la comida, ni que los dioses protejan a sus elegidos e incluso se batan a su lado, porque Ulises, pese a su protección —de la que, no obstante, no fía, demasiado—, llora cuando se cree sin fuerzas para luchar contra la tempestad y llora cuando, al cabo de una ausencia «que se ha hecho ya demasiado larga», se encuentra en su patria y besa la tierra que lo vio nacer, y vuelve a llorar cuando, después de veinte años de ausencia, ve por última vez a su perro Argos, que ha esperado verlo para morir, o para que sus ojos se llenen de sombras. Si para llegar a este Homero necesitamos investirnos con un alma antigua, es que nuestra civilización y, lo que es más grave aún, nuestra humanidad se han perdido.

Ulises es un hombre como cualquiera de nosotros, aun cuando le ocurran cosas extraordinarias: sufre, lucha y se desalienta, ríe y se entristece, ama y se venga de sus enemigos, tiene miedo, se dirige a sus dioses pidiéndoles protección, y miente tranquilamente según las circunstancias.

A Homero se le puede leer con un mínimo de poesía en el corazón. Y ¿quién no lo tiene?

Lo único que vale la pena lamentar es no poder leerlo en su idioma. La belleza es escurridiza y se escapa muchas veces, pero tengamos siempre presentes estas palabras de Ulises:

Observando la paja sabrás cómo ha sido la espiga.

Me importa decir ahora que en todo momento me he impuesto la fidelidad como una premisa rigurosa e ineludible para llevar a cabo este ensayo de traslación en verso. En gracia a ella he sacrificado muchas veces, y con gusto siempre, mi parte de lucimiento personal, al seguir palabra por palabra y verso a verso el poema.

La imposibilidad de adaptar a nuestro idioma el hexámetro griego me ha hecho elegir un tipo de verso que no está demasiado alejado de nosotros y que, vagamente quizá, suena a hexámetro. En ninguna de las treinta y dos formas que La Roche ha señalado, y que dan al hexámetro del epos el número de sílabas, era posible intentar la aventura. He preferido, pues —ya que no he tratado jamás de ofrecer una versión helenística o arqueológica—, disciplinar mi trabajo ciñendo y ajustando los hexámetros griegos a un verso de dieciséis sílabas, teóricamente construido con cuatro dáctilos interiores y dos espondeos, el final, de rigor, y otro que inicia el verso, uno de los tipos de hexámetro más frecuentes en el poema original.

Para mi traslación en verso he seguido la incomparable traducción de Luis Segalá i Estalella y el texto establecido y traducido por Victor Bérard. Me ha servido también de ayuda la excelente traducción catalana, en verso, del poeta Carles Riba. He consultado, además, otras traducciones menos importantes que no creo sea necesario enumerar.

Como Bérard y Riba, he dividido el poema en sus distintos episodios y no en rapsodias[2], pero el lector hallará en el margen, al lado del verso correspondiente, la indicación debida. También he señalado, entre corchetes, las interpolaciones determinadas por el gran helenista francés, excepto en los casos en que el texto griego experimentaba variaciones de sustitución que hubiesen influido en la regularidad y uniformidad del poema. Por más familiar he mantenido el nombre latino Ulises y no el griego Odiseo.

Y nada más. Que la cólera de los dioses no caiga sobre mí, que de la de los humanos estoy seguro. Si, como hasta ahora, este trabajo y este esfuerzo me valen un nuevo amigo, daré por bien venidos los enemigos que me proporcione.

ODISEA

CANTO I

[Invocación]

Habla, Musa, de aquel hombre astuto que erró largo tiempo

después de destruir el alcázar sagrado de Troya,

del que vio tantos pueblos y de ellos su espíritu supo,

de quien tantas angustias vivió por los mares, luchando

por salvarse y salvar a los hombres que lo acompañaban;5

mas no pudo, ¡ay!, salvarlos, no obstante el esfuerzo que hizo.

¡Insensatos! La muerte a sus propias locuras debieron.

Se comieron las vacas del Sol, Hijo de las Alturas,

que apartó de sus vidas el día feliz del retorno.

Diosa, hija de Zeus, cuéntanos parte de sus andanzas.10

[La asamblea de los dioses]

Ya en sus casas se hallaban los héroes que habían podido

evitarse la muerte, escapar de la guerra y las olas,

y, anhelando el regreso y la esposa, él tan solo quedaba;

lo tenía en su gruta la ninfa Calipso, la augusta,

pues la diosa divina quería que fuera su esposo.15

Mas, al fin, cuando hubieron los años cerrado sus ciclos,

llegó el tiempo que, para el regreso a su patria, a Ítaca,

decretaron los dioses; empero, ni en ella ni en brazos

de los suyos debían cesar sus trabajos; los dioses

compasión le tenían, mas no Posidón que, irritado,20

se sintió contra Ulises divino hasta verlo en su tierra.

Mas entonces el dios fue al país de los Negros[3] lejanos

que, en su doble dominio, en el fin del humano linaje,

hállanse, en los lugares que están al ocaso y al orto;

asistiendo a una ofrenda de toros y ovejas vivía25

jubiloso, sentado al banquete, mas los otros dioses

se reunían en tanto en las salas de Zeus Olímpico,

donde el padre de dioses y de hombres tomó la palabra,

pues pensaba en el ínclito Egisto, en el héroe intachable,

muerto a manos del célebre Orestes[4], el Agamenónida.30

Recordándolo, de esta manera habló a los inmortales:

—Los mortales se atreven, ¡ay!, siempre a culpar a los dioses

porque dicen que todos sus males nosotros les damos,

y son ellos que, con sus locuras, se atraen infortunios

que el Destino jamás decretó. Así ocurrió con Egisto:35

desposó a la mujer del Atrida, oponiéndose al hado,

y a él mató a su regreso, y sabía que era esto la muerte,

pues nosotros se lo previnimos por medio de Hermes,

el alerto Argifontes, diciendo que al rey no matase

ni a su esposa tomara, pues de él vengaríase Orestes40

cuando fuera mayor y añorase la tierra paterna.

Hermes, buen consejero, le habló de esta forma y no pudo

dominar los deseos de Egisto, y lo paga ahora él todo.

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, repuso:

—¡Padre mío, Cronida[5], el más grande de cuantos imperan!45

Yace aquel en la tumba y su muerte justísima ha sido,

¡que así muera el que un día proceda de idéntico modo!

Mas a mí el corazón se me parte por un desdichado,

por Ulises que, ha tiempo distante de todos los suyos,

malandanzas padece en una isla de dobles riberas[6].50

En su tierra arbolada, un ombligo del mar, vive ahora

una diosa que es hija de Atlante[7], el terrible, el que sabe

cuáles son las honduras del ponto, y sostiene él tan solo

las enormes columnas que el cielo y la tierra separan.

Al lloroso infeliz en la isla retiene su hija55

y con dulces y tiernas palabras aturde su mente

porque quiere que olvide a su Ítaca, mas él, que quisiera

ver el humo otra vez de su patria, desea la muerte.

Y a ti, olímpico Zeus, ¿es que nada tu pecho conmueve?

Las ofrendas que Ulises hacía en los campos de Troya60

cerca de los argivos navíos, ¿no te han sido gratas?

¿Por qué entonces, ¡oh Zeus!, contra él de esta forma te airaste?

Y repúsole Zeus, el que nubes reúne, diciendo:

—¡Qué palabras, oh hija, se van del vallar de tus dientes!

¿Cómo quieres que pueda olvidarme de Ulises divino,65

más ilustre que todo mortal y el que más sacrificios

ha ofrecido a los dioses, los dueños del campo del cielo?

Posidón, el que ciñe la tierra, es quien odio le tiene

porque Ulises un día cegó las pupilas del Cíclope,

Polifemo divino, el más fuerte de todos los Cíclopes,70

que nació de la ninfa Toosa, la hija de Forcis,

consejero del mar infecundo, allí en cuyas profundas

espeluncas se dio a Posidón. Desde entonces no intenta

Posidón, el que agita la tierra, la muerte de Ulises,

pero, errante, lo aleja del patrio solar de los suyos.75

Mas venid; los que estamos aquí decretamos su vuelta

y busquemos los medios. Tendrá Posidón que aplacarse

pues no puede oponerse al deseo de todos los dioses

ni luchar contra su voluntad, sin ayuda de nadie.

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, repuso:80

—¡Padre mío, Cronida, el más grande de cuantos imperan!

Si a los dioses dichosos complace que Ulises prudente

a su casa regrese, mandemos nosotros al punto

a la isla de Ogigia a Hermes, el mensajero Argifontes[8];

que al instante revele a la ninfa de pelo rizado85

cuáles son esta vez nuestros firmes deseos en cuanto

a la vuelta de Ulises paciente: que el héroe regrese.

Y yo a Ítaca, entretanto, me iré a dar aliento a su hijo

y a infundir en su pecho el valor de reunir en el ágora

a los viejos aqueos de largos cabellos flotantes90

y vedarles a los pretendientes la entrada en su casa,

que a diario le matan carneros y vacas cornudas.

Llevarémelo a Esparta y a Pilos, ciudad arenosa,

para que pueda allí preguntar si se sabe el regreso

de su padre, y alcance renombre entre todos los hombres.95

Así dijo, y atose a los pies las hermosas sandalias

[siempre jóvenes, y áureas; con ellas, igual que los vientos,

iba en vuelo veloz por encima del mar y la tierra.

La alta lanza de punta de bronce, maciza y pesada,

empuñó, con la cual esta hija del dios de la fuerza,100

si se irrita, destroza las largas hileras de héroes.]

Y partió descendiendo veloz de las cumbres olímpicas;

se detuvo en Ítaca, ante el atrio de casa de Ulises,

al umbral del cavedio[9], empuñando la lanza de bronce,

y en figura de un huésped, de Mentes el rey de los tafios[10].105

Y encontró ante las puertas a los pretendientes fogosos

que a los dados estaban entonces jugando, sentados

sobre pieles de bueyes que fueron matados por ellos.

Numerosos heraldos y siervos, con gran diligencia,

escanciaban el vino y el agua en las cráteras[11], y otros110

con esponjas de innúmeros ojos limpiaban las mesas,

las ponían ante ellos, y a rodo trinchaban la carne.

Quien primero advirtió su presencia fue el joven Telémaco,

el de rostro divino; sentado entre los pretendientes,

en su pecho pensaba en si el padre, si el héroe volviese115

[y si a los pretendientes allí dispersara en la casa]

y su real dignidad recobrase y reinara en su hacienda.

Tales cosas, entre ellos, pensaba cuando vio a Atenea

y fue al atrio porque le indignaba que un huésped tuviese

que esperar tanto tiempo a la puerta, y tendiole la diestra.120

Y tomándole luego la lanza de punta de bronce,

dirigiéndose a ella, le habló con palabras aladas:

—Bienvenido a mi casa, extranjero; acogida te brindo,

y, después de cenar, nos dirás qué es lo que necesitas.

Dijo, y la acompañó, y Atenea echó a andar a su lado.125

Y, ya entrados los dos en la excelsa morada, Telémaco

apoyó contra una columna la lanza de bronce,

dentro de una bruñida lancera donde otras había

en gran número y fueron un día de Ulises paciente.

A la diosa sentó en su sitial que cubrió con un lienzo,130

[un magnífico mueble labrado, con un escañuelo]

y acercó para él un sitial de color, y quedáronse

alejados de los pretendientes, no fuera que al huésped

el molesto bullicio pudiera el festín desabrirle

[y, además, él queríale hablar del ausente, su padre.]135

Con un áureo y bellísimo jarro, una joven doncella

les vertió el aguamanos en una jofaina de plata,

y ante ellos dispuso una mesa pulida, y la grave

despensera acudió con el pan y sirvió los manjares,

[y obsequiolos contenta con cuanto tenía guardado;]140

el trinchante sirvióles innúmeros platos de carne,

asimismo dispuso ante ellos las copas de oro,

y a menudo un heraldo acudía a escanciarles el vino.

Allí entrar se vio entonces a los pretendientes soberbios,

y en hilera tomaron asiento en sitiales y sillas.145

Aguamanos les dieron también los heraldos; y en cestas

las mujeres el pan colocaron en grandes montones;

[los mancebos llenaron de vino hasta el borde las cráteras,]

y ellos fueron tendiendo la mano a las cosas servidas.

[Los consejos de Atenea a Telémaco]

Cuando los pretendientes el hambre y la sed aplacaron,150

no otra cosa anhelaron entonces en sus corazones

que la danza y el canto, la gala de todo banquete.

Un heraldo dejó la más bella de todas las cítaras

en las manos de Femio a quien todos forzaron al canto,

y él, pulsando las cuerdas, dio entrada a un bellísimo cántico.155

Y Telémaco dijo a Atenea, la de ojos azules,

inclinándose a ella, de modo que nadie lo oyese:

—Caro huésped, ¿habrás de enojarte por lo que te diga?

Míralos, ellos solo se ocupan del canto y la lira;

les es fácil: impunes, se comen los bienes ajenos,160

los de un héroe de quien ya los pálidos huesos se pudren

a la lluvia, en alguna ribera, o a merced de las olas.

¡Ah, si todos le vieran hallarse de vuelta en Ítaca,

de qué modo darían sus áureos tesoros y ropas

por tan solo poder disponer de unas piernas ligeras!165

Mas he aquí que está muerto por causa de un hado funesto,

y ninguna esperanza nos queda siquiera; aunque un hombre

afirmase su vuelta, ida es ya la ocasión del retorno.

Mas veamos, respóndeme, dime con toda franqueza.

Mas ¿quién eres, cuál es tu país, tu ciudad y familia?170

[¿En qué clase de nave viniste? ¿De qué forma a Ítaca

te trajeron las gentes del mar? Mas ¿qué clase de gentes?

Imagino que a pie no pudiste venir a nosotros.

Y respóndeme sinceramente, pues quiero saberlo:]

¿por primera vez vienes, o acaso tú ya has sido huésped175

de mi padre? Pues muchos venían a nuestra morada,

porque Ulises también visitar a los hombres solía.

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, repuso:

—Sí, deseo contarte estas cosas con toda franqueza.

Jáctome de ser Mentes, el hijo de Anquíalo el sabio;180

soy aquel que gobierna a los buenos remeros, los tafios.

A esta tierra acosté mi navío con mis compañeros;

surco el ponto vinoso[12], hacia hombres de lenguas extrañas;

cargaré bronce en Témesa[13], y hierro luciente les llevo.

Ancoré mi navío ante el campo, del pueblo distante,185

en el puerto de Retro y al pie del selvático Neyo.

Ufanarnos podemos ahora de que antes ya fueran

mutuos huéspedes nuestros abuelos, y puedes saberlo

preguntando a Laertes[14], el héroe, quien, dicen, no viene

a la villa, pues mora en el campo, agobiado de penas,190

junto con una vieja criada que sirve su mesa

y le da de beber cuando tiene sus miembros cansados

de arrastrarse por esa colina en que tiene la viña.

Vine aquí porque dicen que ha vuelto tu padre a su pueblo;

mas, sin duda, lo impiden los dioses poniéndole obstáculos.195

No, no creo que Ulises divino haya muerto; está vivo

en la tierra, cautivo en el fin de la mar procelosa,

[en una isla de dobles riberas, y allí lo retienen

unos hombres salvajes, en contra de sus intenciones.]

Mi presagio ahora quiero decirte, tal como los dioses200

en el ánimo mío lo inspiran, y así ha de cumplirse.

No es que sea adivino, o un hombre entendido en presagios;

mas te digo que Ulises bien pronto en la tierra paterna

estará de regreso, aunque lo aten cadenas de hierro;

él, que es hombre ingenioso, sabrá hacer posible su vuelta.205

Mas, veamos, respóndeme, dime con toda franqueza

si es verdad que eres tú como dicen el hijo de Ulises.

Ciertamente eres él: su cabeza y sus ojos bellísimos;

bien me acuerdo de Ulises, pues ambos reunirnos solíamos

antes de que embarcara con rumbo a la tierra de Troya,210

donde fueron los jefes argivos en cóncavas naves.

Desde entonces no he visto yo a Ulises ni Ulises me ha visto.

Y, mirándola plácidamente, repuso Telémaco:

—Voy a hablarte, ¡oh mi huésped!, con toda franqueza. Mi

{madre

dice que soy el hijo de Ulises, mas yo nada digo;215

nunca nadie logró por sí mismo saber su linaje.

¡Ojalá fuera yo el descendiente de un hombre dichoso

que en su casa, con todos sus bienes, hiciérase viejo!

Mas, pues quieres saberlo, te digo que todos ya dicen

que desciendo del más infeliz de los hombres del mundo.220

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, repuso:

—No, los dioses jamás han podido negarle su gloria

a un linaje del cual ha parido Penélope un hijo.

Mas, veamos, respóndeme, dime con toda franqueza:

¿qué festín, qué reunión, di, son estos? ¿Forzáronte a ello?225

¿Se celebra un banquete, unas bodas? Pues nada es a escote.

Digo yo que, a la mesa sentados, en tu propia casa,

estos hombres el límite pasan de toda insolencia;

ante tanta vergüenza airaríase un hombre sensato.

Y, mirándola plácidamente, repuso Telémaco:230

—Ya que quieres saberlo, ¡oh mi huésped!, y así me interrogas,

sabe, pues, que esta casa fue rica y también respetada

en el tiempo en que el héroe se hallaba viviendo en su tierra.

Mas mudaron después sus deseos los dioses; sus males

de él hicieron el más invisible de todos los hombres.235

Porque nunca su muerte doliérame tanto, sabiendo

que ante Troya cayó y entre sus compañeros de armas,

[o entre amigos murió, cuando se hubo acabado la guerra,]

pues hubiese tenido una tumba de los panaqueos[15]

y le hubiera dejado a su hijo una gloria infinita.240

Mas, ya ves, las Harpías sin gloria me lo arrebataron;

ignorado, invisible, ha partido, y pesares y llanto

me dejó; mas no solo por él me lamento y sollozo,

que otras nuevas funestas desdichas los dioses me enviaron.

Porque todos los jefes que en las islas nuestras gobiernan,245

en Duliquio y en Same y en la nemorosa Zacinto[16],

y también los que en la áspera Ítaca gobiernan, pretenden

desposar a mi madre, y están arruinando mi casa.

Y mi madre ni sabe negarse a estas nupcias odiosas

ni acabar con todo esto, y están devorando mi hacienda250

con los dientes, y también a mí acabarán devorándome.

Y repuso la diosa Atenea con tono de cólera:

—¡Ay, en qué situación te ha dejado la ausencia de Ulises!

¡Bien sabrían sus manos dar fin a tan gran impudicia!

Si volviera y mostrárase en esta mansión, a la puerta255

con su yelmo, su escudo y dos lanzas, una en cada mano,

al igual que en mi casa lo vi por primera vez cuando,

a mi lado, bebiendo y alegre, venido ya de Éfira[17],

de regreso se hallaba de casa de Ilos Mermérida

—pues a ella fue Ulises un día en su rápida nave,260

deseoso de hallar un veneno mortal que tiñera

sus saetas de bronce, mas Ilos no quiso buscárselo

por el miedo que a las inmortales deidades tenía,

y mi padre se lo procuró pues lo amaba muchísimo—;

si así Ulises pudiera mostrarse ante los pretendientes,265

fueran cortas las vidas de todos y amargas sus nupcias.

Mas que venga o no venga a su casa y se tome venganza,

es designio que ya en las rodillas está de los dioses[18].

Sin embargo, te invito a que pienses de qué forma puedes

arrojar de tu casa enseguida a los pretendientes.270

Y óyeme, si te place, y medita muy bien mis palabras:

citarás a los héroes aqueos mañana en el ágora;

háblales, y de todo los dioses serán testimonio.

Haz que los pretendientes se vayan cada uno a su casa,

y si el ánimo mueve a tu madre a tomar un esposo,275

que regrese al hogar de su padre, que es hombre influyente;

[dispondrá así su boda, y su dote será tan cuantiosa

como es justo que sea la dote de una hija amadísima.]

Mas a ti también quiero ahora darte un prudente consejo:

la mejor nao que encuentres de veinte remeros, equipa,280

ve a saber de tu padre, que larga ya se ha hecho su ausencia,

y tal vez un mortal te hable de él, o a tu oído se acerque

la palabra de Zeus, portadora de fama a los hombres.

Parte a Pilos[19] primero y a Néstor divino interroga,

y en Esparta háblale a Menelao, el de rubios cabellos;285

es el último aqueo de peto de bronce que ha vuelto.

Si tú oyeras decir que tu padre está vivo y regresa,

aunque estés afligido, soporta paciente otro año.

Mas si oyeses decir que está muerto, gastada su vida,

prontamente regresa a la patria y erígele un túmulo,290

hazle muchas exequias, pues bien se le deben y es justo,

y ya puedes entonces buscar un esposo a tu madre.

[Luego que hayas llevado estas cosas a término, ponte

a pensar con el ánimo y mente en la forma en que puedes,

en tu casa, la vida quitarles a los pretendientes,295

ya de ardides usando, o de frente, porque es necesario

que de juegos prescindas; no tienes ya edad para ello.

¿Desconoces acaso la gloria que Orestes divino

alcanzó entre los hombres, vengando en Egisto el astuto,

matador de su padre, la muerte del noble ascendiente?300

También tú, amigo mío, pues eres gallardo y apuesto,

sé valiente para que te elogien los hombres futuros.]

Yo me voy a mi rápida nave, pues tiempo es que parta,

y mi gente ya debe, de tanto esperar, fatigarse.

Haz, pues, cuanto te dije y medita muy bien mis palabras.305

Y Telémaco dijo, mirándola plácidamente:

—¡Oh, mi huésped! Bien sé que me hablas benévolamente,

como un padre a su hijo, y que no olvidaré tus palabras.

Mas te ruego, por mucho que ahora te apremie el viaje,

que te quedes un rato, te bañes y alegres tu espíritu.310

Volverás a tu nave, feliz, con un rico presente,

algún bello regalo que puedas guardar como mío,

el que siempre es costumbre que un huésped dé al huésped amado.

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, repuso:

—No demores mi marcha, pues debo partir enseguida.315

Lo que tu corazón te ha impulsado a que a mí me ofrecieses,

yo vendré a recogerlo y llevármelo a casa a mi vuelta,

mas escógelo bello; tendrá una respuesta apropiada.

Y esto dicho, Atenea, la diosa de claras pupilas,

como un ave partió, dados ya al corazón de Telémaco320

osadía y valor, reavivado el recuerdo del padre.

Y, pensando en todo ello, Telémaco atónito estaba,

porque dábase cuenta de que una deidad le había hablado.

[El festín de los pretendientes]

El deiforme reuniose enseguida con los pretendientes.

El más célebre aedo cantaba ante ellos sentados,325

silenciosos; cantaba el aciago regreso que Palas

Atenea infligió a los aqueos de vuelta de Troya.

Desde arriba, en la casa, escuchaba la hija de Icario,

la discreta Penélope, el canto, y al alma llegábale.

De su alcoba bajó por la larga escalera, no sola330

porque dábanle fiel compañía a su lado dos siervas.

Y al llegar ante los pretendientes, la joven divina

se paró y apoyó en la columna que el sólido techo

sustentaba, y dejó caer un velo magnífico sobre

sus mejillas, y a un lado y a otro a las siervas tenía.335

Y con llanto en los ojos hablole al aedo divino:

—Tú que sabes, ¡oh Femio!, contar cosas gratas al hombre,

gestas de héroes y dioses, que luego el aedo celebra,

cántales una de ellas, sentado a su lado; en silencio

beberán ellos vino, mas cesa este cántico triste340

porque mi corazón se me angustia en el pecho al oírte,

pues de mí se apodera un inmenso pesar que no olvido.

¡Ay, tal es la cabeza que lloro al pensar en el héroe

cuya fama en la Hélade es tal y en el centro de Argos!

Y, mirándola plácidamente, le dijo Telémaco:345

—Madre mía, ¿por qué no deseas que tan digno aedo

nos deleite en la forma en que quiera su espíritu hacerlo?

Los culpables no son los aedos, es Zeus que, pudiendo

darlo todo, concede a los hombres lo que a él le parece.

No censures a Femio que cuente el aciago destino350

de los dánaos[20]; los hombres prefieren brindar sus elogios

a los más nuevos cantos que puedan llegar a su oído.

Haz que tu corazón y tu mente lo escuchen de nuevo,

porque no solo Ulises fue quien perdió en Troya su día

del regreso, que innúmeros héroes también lo perdieron.355

[Mas retorna a tu alcoba; en tus propios quehaceres ocúpate:

el telar y la rueca, y ordena el trabajo a las siervas,

porque hablar corresponde tan solo a los hombres, a todos

y a mí más que a ninguno, pues mío es el mando en la casa.]

Asombrada, Penélope fuese a su alcoba, pensando360

todas esas discretas palabras que el hijo había dicho.

Y una vez en la alcoba se halló con las siervas reunida,

lloró a Ulises, su amado consorte, hasta que hubo Atenea,

la de claras pupilas, posado en sus párpados sueño.

En la sala sombría exaltáronse los pretendientes,365

puesto que compartir con Penélope el lecho querían.

Mas Telémaco, plácidamente, habló de este modo:

—¡Con qué audaz insolencia ahora aquí os comportáis, pretendientes

de mi madre! Pensemos tan solo en gozar del banquete

y acallad vuestros gritos, que es grato escuchar a este aedo370

cuya voz se parece a la voz de los dioses eternos.

Que mañana, al albor, en el ágora todos reunidos,

os habré de decir francamente estas solas palabras:

alejaos del palacio, buscaos otros nuevos festines;

lo que es vuestro comed, os podéis convidar mutuamente.375

Mas si acaso estimáis que es mejor y más cómodo a todos

destruir cuantos bienes posee un hombre solo, arrasadlos;

pero yo elevaré mi clamor a los dioses eternos

y veremos si Zeus habrá o no de infligiros castigo;

en mi casa podríais morir sin que nadie os vengara.380

Así dijo, y los labios mordiéronse todos, atónitos

ante el brío que tuvo al decir estas cosas Telémaco.

Pero el hijo de Eupites, Antinoo, repuso diciendo:

—Ciertamente, Telémaco, puedo decir que los dioses

te enseñaron a ser elocuente y hablar con audacia,385

mas que el hijo de Cronos no te haga rey nunca en la Ítaca

por los mares ceñida, aunque tengas derechos de sangre.

Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco:

—Es posible que con lo que diga te enojes, Antinoo;

en verdad que quisiera ser rey si así Zeus lo quisiere.390

¿Es acaso el peor mal que podría venirme en la tierra?

No, reinar no es un mal. Enseguida prospera la casa

y, además, uno mismo se ve más honrado que antes.

En la Ítaca por mares ceñida aun hay jóvenes príncipes

y aun ancianos aqueos, que son numerosos; cualquiera395

de ellos puede ser rey, ya que Ulises divino está muerto;

ahora bien, yo he de ser absoluto señor de mi casa

[y los siervos que a mí me ganó con sus presas Ulises.]

Y, mirándolo, el hijo de Pólibo, Eurímaco, dijo:

—¡Ah, Telémaco! Ya en las rodillas está de los dioses400

quién será un día el rey de la Ítaca por mares ceñida.

¡Que disfrutes tus bienes y aquí en tu palacio gobiernes!

Y jamás hombre alguno pretenda quitarte tu hacienda

contra tu voluntad y entretanto esté Ítaca habitada.

Mas deseo saber de tu huésped, ¡oh ilustre Telémaco!405

¿Desde dónde llegó? ¿De qué tierra, como hijo, gloriábase?

¿Tiene aquí o tiene allí su familia y los bienes paternos?

¿O te trajo noticias diciendo que vuelve tu padre?

¿O ha venido tan solo por cosas de sus intereses?

Tan veloz se marchó que imposible nos fue conocerlo.410

Pero pienso que no era en su aspecto cualquier desdichado.

Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco:

—La esperanza perdí de que vuelva mi padre, ¡oh Eurímaco!,

y aunque vengan de donde vinieren, no creo en noticias

ni me curo de las predicciones de los adivinos415

a los cuales mi madre a palacio ha llamado y consulta.

Ese huésped lo fue de mi padre, y de Tafos venía,

se preciaba de ser Mentes, hijo de Anquíalo el sabio,

y es el rey de los tafios, el rey de los buenos remeros.

Así dijo, mas él ya sabía que la diosa era.420

Luego los pretendientes la danza y los cantos alegres

reanudaron gozosos en tanto venía la noche;

y las sombras nocturnas llegaron y aún divertíanse.

Mas entonces se fue cada uno a dormir a su casa.

Y Telémaco entonces subió al aposento que había425

construido para él en el bello cavedio, en un sitio

deleitoso, y al lecho se fue, meditando mil cosas.

Y con teas ardientes[21], tras él, la hija de Ops Pisenórida,

Euriclea[22], la de pensamientos castísimos, iba.

Tiempo atrás, la compró con sus bienes Laertes, pagando430

veinte bueyes por ella, aun apenas llegada a edad púber,

y la honró en el palacio lo mismo que a esposa castísima,

y jamás la tocó para que su mujer no se airase.

Ella daba a Telémaco luz con las teas, pues era

muy amado por ella, y lo había criado de niño.435

Y, en llegando, la puerta él abrió de la sólida alcoba,

se sentó sobre el lecho y quitose la túnica lábil

y la puso en las manos de la prudentísima anciana;

ella, habiendo compuesto sus pliegues, de un gancho que había

junto al lecho labrado, colgola, y salió prestamente440

de la alcoba y, tirando del aro de plata, la puerta

entornó, y echó luego el cerrojo con una correa.

Y Telémaco, bajo un vellón, pasó toda la noche

meditando el viaje que le aconsejaba Atenea.

CANTO II

[Ágora[23] de los itacenses]

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

de su lecho saltó el amadísimo hijo de Ulises;

se vistió y luego al hombro se echó la agudísima espada,

a sus nítidos pies ató al punto sus bellas sandalias

y, lo mismo que un dios por su aspecto, salió de la alcoba.5

Enseguida ordenó a los heraldos de voces sonoras

que llamaran a los melenudos aqueos[24] al ágora;

y el pregón se hizo así, y empezaron muy pronto a reunirse.

Una vez acudieron, y ya congregados, Telémaco

se fue al ágora entonces, la lanza broncínea en la mano10

y seguido por dos fuertes canes de patas ligeras.

Con tal gracia divina lo había investido Atenea

que mirábalo, al verle llegar, todo el pueblo. Y le hicieron

los ancianos lugar y sentose en la silla paterna.

El primero en tomar la palabra fue Egiptios, el héroe15

a quien ya la vejez encorvaba; era un hombre muy sabio.

Ántifos, un amado hijo suyo, lancero, se había

ido a Ilión, la de hermosos corceles, en cóncavas naves,

mas el Cíclope cruel lo mató en la caverna profunda

y después preparose con él un festín postrimero[25].20

Aún tres más el anciano tenía, uno de ellos, Eurínomo,

entre los pretendientes, y dos que cuidaban sus tierras;

mas no había olvidado y lloraba afligido al ausente.

Y por esto, al hablar, comenzó este discurso llorando:

—Itacenses, oídme; diré unas palabras tan solo.25

Nunca el ágora fue convocada ni en ella reunímonos

desde que Ulises hubo embarcado en las cóncavas naves.

¿Quién es, pues, el que hoy nos convoca? ¿Es muchacho o anciano

ese a quien de tal modo le apremia una urgencia imperiosa?

¿Recibió la noticia de que nuestro ejército vuelve30

y nos quiere decir que él ha sido el primero en saberlo?

¿O desea tal vez exponer intereses del pueblo?

Me parece que debe ser hombre importante y honrado.

Zeus le dé cumplimiento feliz al deseo que traiga.

Dijo así, y sus palabras gustaron al hijo de Ulises35

que sentado no estuvo más tiempo; quería ya hablarles.

Levantose en el ágora; el cetro en la mano le puso

Pisanor, el heraldo que daba prudentes consejos.

Dirigiose al anciano primero y habló de este modo:

—No está lejos, anciano, ese hombre y sabrás al momento40

que soy yo quien os ha convocado, que estoy afligido.

No he tenido noticia de que nuestro ejército vuelva

[y no os puedo decir que yo he sido el primero en saberlo,]

ni deseo siquiera exponer intereses del pueblo,

solo que un doble mal se me entró por la puerta de casa:45

a mi padre excelente he perdido, que fue en otro tiempo

vuestro rey, y también para todos un padre benigno,

y otro mal aún mayor destruirá prontamente mi casa

y asimismo dará fin a toda la hacienda que tengo.

Amadísimos hijos de ilustres varones de Ítaca50

a mi madre pretenden y asedian sin que ella lo quiera.

Y no tienen valor para irse a la casa de Icario,

de su padre, y hacer que le fije a la hija una dote

y la entregue después a quien quiera y al que a ella le plazca[26];

antes bien, van a casa a diario y se quedan en ella,55

nos degüellan los bueyes y ovejas y cabras más gordas

y celebran banquetes y el vino cubierto se beben

y consúmenlo todo, que no hay un varón como Ulises

que se sienta capaz de librar de la ruina mi casa.

No alcancé todavía la edad de luchar: ¿es que acaso60

seré siempre un ser débil, un hombre carente de arrojo?

Que si no me faltaran los bríos muy pronto expulsáralos

porque se han cometido indignantes acciones, y piérdese

ya sin honra mi casa. Indignaos asimismo vosotros,

de vergüenza cubríos delante de vuestros vecinos65

los países cercanos. ¡Los dioses se indignan! ¡Su cólera

no castigue hoy en vuestras cabezas un crimen como este!

Os lo ruego por Zeus el olímpico, y Temis[27], aquella

que disuelve y reúne las ágoras todas del hombre;

¡basta, amigos, dejadme que a solas yo sufra mi pena!70

A no ser que, ignorante quizá, el noble Ulises, mi padre,

quiso mal o dañó a los aqueos de grebas[28] hermosas

y en venganza vosotros me odiáis y hacéis daño incitando

contra mí a tales gentes, y fuera mejor que os reunierais

y acabarais con todos mis bienes y todo el ganado,75

que, si obrarais así, ya en su día tal vez se pagaran,

pues, echándooslo en cara, yo iría por toda la villa

reclamando mis bienes, sin tregua, hasta serme devueltos.

Mas no tiene remedio el dolor que causáis en mi ánimo.

Así dijo, irritado, y, velados en llanto los ojos,80

arrojó el cetro al suelo. Y el pueblo a piedad se movía.

Pero todos guardaban silencio y no osaba ninguno

contestar con palabras amargas al noble Telémaco,

salvo Antinoo que, al cabo, le vino a decir en respuesta:

—Elocuente Telémaco, indócil a toda mesura,85

nos afrentas hablando. Pretendes manchar nuestros nombres.

De tus males no culpes a los pretendientes, inculpa

solamente a tu madre, pues nadie en astucia la iguala.

Porque ya hace tres años, y estamos muy cerca del cuarto,

que en los pechos de nuestros aqueos el ánimo apena.90

Esperanzas da a todos, y a todos les hace promesas

y mensajes envía, mas su ánimo piensa otras cosas.

Y su espíritu pudo pensar todavía otro engaño:

en palacio se puso a tejer un finísimo lienzo[29]

que jamás terminaba y, a veces, a todos decía:95

«Jóvenes pretendientes, si Ulises divino está muerto,

aunque os urja mi boda, esperad a que acabe este lienzo

—pues en balde perder no quisiera estos hilos ahora—,

con el fin de que tenga Laertes, el héroe, un sudario

cuando venga la parca mortal a otorgarle la muerte;100

¡yo no quiero que al verme enterrar sin sudario a quien tanto

poseyó, las mujeres aqueas del pueblo se indignen!».

Así hablaba y, al fin, persuadir se dejaba nuestro ánimo.

Desde entonces pasábase el día tejiendo la tela,

y la noche, a la luz del hachón, destejiendo lo hecho.105

El engaño un trienio ocultó y los aqueos creyéronla.

Mas el cuarto año vino y de nuevo llegó primavera,

y por una mujer que sabía su acción, lo supimos,

y pudímosla al fin sorprender destejiendo la tela;

así fue como, mal de su grado, se puso a acabarla.110

Oye, pues, lo que los pretendientes respóndente para

que tu ingenio lo alcance y lo sepan también los aqueos:

haz que vuelva a su casa tu madre y ordénale tome

por esposo a quien quiera su padre y al que a ella le plazca.

Mas si aún largo tiempo atormenta a los nobles aqueos115

confiando en los dones sobrados que diole Atenea

[como ser ingeniosa y muy diestra en labores sutiles,]

pues se vale de ardides que nadie ha contado de aquellas

primitivas aqueas de pelo rizado, de Tiro

y de Alcmena y Micene de bella diadema[30] —ninguna120

concibió pensamientos iguales a los de Penélope—,

no se habrá decidido a elegir su mejor conveniencia,

puesto que sus riquezas y bienes serán devorados

si conserva el sentir que en su pecho infundieron los dioses.

Ganará, ciertamente, gran fama, mas tú tendrás solo125

la añoranza de todos los bienes que un día tuviste.

Y no iremos a nuestros asuntos ni allí donde fuere

mientras no haya elegido Penélope esposo, el que quiera.

Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco:

—Yo no puedo, ¡oh Antinoo!, arrojar de mi casa así a aquella130

que me ha dado la vida y criado. Además, vivo o muerto,

en la tierra se encuentra mi padre. Y también es muy duro

devolver, con mi madre, muchísimas cosas a Icario[31].

De su padre vendrá un nuevo mal para mí, y de los dioses

muchos más; a imprecar se pondrá a las odiosas Erinies[32]135

[al salir de la casa, y caerá sobre mí la condena

de los hombres. Jamás, por lo tanto, daré yo esta orden.]

Mas si en el corazón tenéis miedo a las diosas que os nombro,

alejaos de la casa y buscaos otros nuevos festines:

lo que es vuestro, comed; os podéis convidar mutuamente.140

Mas si acaso estimáis que es mejor y más cómodo a todos

destruir cuantos bienes posee un hombre solo, arrasadlos;

pero yo elevaré mi clamor a los dioses eternos

y veremos si Zeus habrá o no de infligiros castigo;

en mi casa podríais morir sin que nadie os vengara.145

Así dijo Telémaco, y Zeus, el muy longividente,

desde lo alto de un monte enviole volando dos águilas.

Al principio volaron siguiendo los pasos del viento,

con las alas abiertas, y juntas la una a la otra.

Pero en cuanto se hallaron en medio del ágora gárrula,150

revolearon ligeras, batiendo las alas tupidas;

las cabezas de todos miraron con ojos mortíferos,

con las uñas rasgáronse el cuello y la cara, y lanzáronse

a su diestra, a través de la villa, mas sobre las casas,

y admiráronse todos de ver con sus ojos las aves,155

mas en el corazón preguntábanse qué iba a cumplirse.

Y el anciano Haliterses Mastórida, el héroe, habló entonces;

entre los que tenían su edad, solamente él podía

conocer y explicar los augurios y cosas fatales.

Y, benévolamente, arengó a todos ellos, diciendo:160

—Itacenses, oíd lo que voy a deciros, aun cuando

de manera especial me dirija a los pretendientes.

¡La desdicha que los amenaza es gravísima! Ulises

no estará mucho tiempo alejado de todos los suyos;

fácil es que esté cerca y prepare la muerte y la Parca,165

y también les vendrá el mal a muchos de cuantos habitan

en Ítaca la que desde lejos se ve. Hora es que todos

meditemos la forma mejor de frenar sus desmanes,

o ellos mismos los frenen, que más provechoso ha de serles.

Pues no soy un novato adivino, lo sé ciertamente,170

y ahora os digo que al héroe esta vez se le cumplen las cosas

que predije cuando iban a Ilión[33] en sus cóncavas naves

los aqueos y se iba con ellos Ulises astuto.

Sus trabajos predije, la muerte de toda su gente

y que regresaría a su patria en el año vigésimo175

e ignorado por todos. Ya veis que ahora todo se cumple.

Y, mirándolo, Eurímaco, el hijo de Pólibo, dijo:

—A tu casa retorna, ¡oh anciano!, y predice a tus hijos

cuanto quieras; podrás preservarlos de males futuros.

Ya verás que mejor yo que tú vaticino estas cosas.180

Por los rayos del sol van y vienen muchísimas aves,

pero todas no son agoreras. Murió Ulises lejos

de nosotros, y tú deberías, con él, haber muerto,

pues, así, no vendrías hablando de tantos presagios,

ni lograras tampoco incitar al ya airado Telémaco,185

esperando te envíe a tu casa algún rico presente.

Yo te digo una cosa, y es cierto que habrá de cumplirse.

Si tu viejo saber y tus falsas palabras consiguen

incitar a este mozo y hacer que se vuelva intratable,

por de pronto se hará mucho más dolorosa su pena;190

¡para el éxito suyo que tenga presente a esas aves!,

y a ti, anciano, una multa, además, te impondremos nosotros

que te duela pagarla y te cause profunda tristeza.

Ahora quiero a Telémaco dar ante todos consejo

que le ordene a su madre que vuelva a la casa paterna,195

dispondrá así su boda, y su dote será tan cuantiosa

como es justo que sea la dote de una hija amadísima.

Pues supongo que así cesarán los muchachos de Acaya

pretensión tan penosa. Ninguno tememos a nadie,

ni siquiera a Telémaco, pese a su grandilocuencia,200

ni tememos las agorerías, ¡oh anciano!, que tú haces

y que solo consiguen hacerte más aborrecible.

Noramala serán devorados sus bienes, y nunca

resarcido será mientras ella demore la boda.

Y nosotros así, día a día, esperando, porfiamos205

por sus prendas eximias, sin ir a buscar más mujeres

que nos fueran a todos aún más convenientes que ella.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—¡Oh, tú, Eurímaco y todos, oíd, pretendientes ilustres,

no os suplico ya más ni os arengo por cuanto os he dicho,210

pues los dioses y aqueos están enterados de todo!

Aprestadme una nave velera con veinte remeros,

porque quiero emprender un viaje siguiendo las costas.

Iré a Esparta y a Pilos también, la arenosa[34], tratando

de saber de mi padre, que larga ya se ha hecho su ausencia,215

y tal vez un mortal me hable de él o descienda a mi oído

la palabra de Zeus portadora de fama a los hombres.

Y si allí oigo decir que mi padre está vivo y regresa,

aunque triste, sabré soportar otro año de espera.

Mas si oyera decir que está muerto, gastada su vida,220

volveré prontamente a la patria y haré hacerle un túmulo

y sobradas exequias, pues bien se le deben y es justo,

y ya entonces podría buscar un esposo a mi madre.

Y sentose, una vez pronunció estas palabras, y entonces

Méntor se levantó, el gran amigo del ínclito Ulises,225

a quien cuando él partió le encargó del cuidado de casa

[para que diera ayuda al anciano y guardase las cosas,]

y arengolos a todos diciendo benévolamente:

—Itacenses, oíd las palabras que voy a deciros.

¡Que ningún rey que empuñe su cetro se muestre suave,230

ni benigno ni blando, ni piense en las cosas más justas,

que obre siempre cruelmente y cometa nefandas acciones,

ya que nadie de Ulises divino se acuerda entre aquellos

ciudadanos a quienes regía como un tierno padre!

No odio a los pretendientes altivos por cuantas violencias235

cometieron llevados al fin por sus bajos instintos,

pues si arruinan la casa de Ulises divino, se arriesgan

la cabeza, y están convencidos de que ya no vuelve;

antes bien, con el resto del pueblo me indigno al ver cómo

permanece sentado y callado y no intenta ninguno240

refrenar con palabras a los pretendientes, tan pocos.

Y Leócrito, el hijo de Evénor, repuso diciendo:

—¡Mala lengua, simplísimo Méntor! ¡Qué cosa dijiste!

¡Incitar para que desistamos! Muy duro sería,

mas no a ellos, sino a muchos más, pelear por banquetes.245

Pues bien sabes que incluso si el ítaco Ulises viniera

y encontrárase a los pretendientes comiendo en la casa,

y si en su corazón resolviera expulsarlos de ella,

no iba a estar muy contenta su esposa de que hubiese vuelto,

aunque mucho lo quiere. Que allí indigna muerte hallaría,250

aunque venga con otros. No hablaste como era preciso.

¡Bien, aqueos, marchaos; ya podéis ir a vuestros quehaceres!

Haliterses o Néstor le harán hacedero el viaje,

o un amigo cualquiera que antaño lo fuese del padre.

Mas supongo estará mucho tiempo en Ítaca sentado255

recibiendo las nuevas que lleguen, y no hará el viaje.

Así dijo, y el ágora al punto quedose disuelta.

Dispersáronse todos y al cabo a sus casas se fueron,

pero los pretendientes a casa de Ulises divino.

Y Telémaco fuese a la playa y, después de lavarse260

en la mar espumosa las manos, oró así a Atenea:

—¡Oh, deidad! Óyeme tú que ayer a mi casa viniste

y ordenaste surcara el mar negro en mi nao e indagara

si mi padre regresa, pues mucho su ausencia ya dura;

los aqueos estorban mis planes, y los pretendientes,265

en aciaga hora llenos de orgullo, aún me ponen más trabas.

Esto dijo rezando, y vio que se acercaba Atenea,

y advirtió que tenía la voz y el aspecto de Méntor.

Y, elevando la voz, pronunció estas palabras aladas:

—¡Oh, Telémaco, [sabio y valiente serás desde ahora270

si heredaste la ecuanimidad que tenía tu padre.

Hasta el fin él llegaba en sus actos y en cuanto decía.

Necesario es que el viaje fructífero sea y termine.

Pues si ni él ni Penélope fueran los padres que tienes,

dudaría de que consiguieras cumplir tus designios,275

pues contados son siempre los hijos que al padre parécense;

que los más son peores y pocos al padre aventajan.

Ahora bien, como] sabio y valiente serás desde ahora

y has logrado heredar totalmente el ingenio de Ulises,

esperamos que tales acciones a término lleves.280

Deja a los pretendientes que busquen consejo y conspiren,

locos son, pues a todos les falta cordura y justicia

y no saben cuán cerca la muerte y la lóbrega Parca

están de ellos y habrán de perderlos en un mismo día.

Poco tiempo este viaje que anhelas podrá diferirse;285

porque soy para ti, por tu padre, un amigo tan grande

que he de armarte una rápida nave y marcharme contigo.

Vuelve, pues, a tu casa y estate con los pretendientes

y haz que en las oportunas vasijas coloquen los víveres,

en las ánforas vino, y la harina, sustento del hombre,290

en pellejos bien fuertes. Y yo, por el pueblo, entretanto,

reuniré a los que quieran seguirme, que nuevas o viejas,

en la Ítaca por mares ceñida, hay innúmeras naves;

para ti buscaré la mejor y, una vez equipada,

enseguida se la entregaremos al mar anchuroso.295

Así dijo Atenea, la hija de Zeus, y Telémaco,

una vez escuchó a la deidad, no perdió mucho tiempo.

A su casa marchose apenado, y a los orgullosos

pretendientes halló, como siempre, instalados en ella,

desollando las cabras y asando en el patio los cerdos.300

Y, riéndose, Antinoo al encuentro se fue de Telémaco,

lo tomó de la mano y hablole después de este modo:

—Elocuente Telémaco, indócil a toda mesura,

no revuelvas en tu ánimo malas palabras o acciones;

ven, te ruego, a comer y beber con nosotros como antes.305

Deja que los aqueos dispongan las cosas que quieres:

una nao y elegidos remeros, de modo que vayas

pronto a Pilos divina a buscar de tu padre noticias.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—Imposible es, Antinoo, que viva entre tan orgullosos310

personajes, callando y, tranquilo, disfrute el banquete.

¿No es bastante que los pretendientes me hayáis destruido

tantas cosas y tan excelentes, y siendo aún muchacho?

Mas ahora que soy ya mayor y me enteran los otros

de las cosas que ocurren, y crece el arrojo en mi pecho,315

probaré de enviaros a todos las Parcas funestas

yendo a Pilos, o aquí, sin moverse de la isla y el pueblo.

[Pasajero me iré y no será infructuoso el viaje,

que no es fácil que tenga una nave y tampoco remeros,

porque así preferible a vosotros os ha parecido.]320

Así dijo, y su mano soltó de la mano de Antinoo

[prestamente; en la casa el festín preparaban los otros.]

Y reíanse de él y con crueles palabras zaheríanlo.

Y uno de esos muchachos soberbios habló de este modo:

—En verdad que Telémaco piensa ya en cómo matarnos.325

Se traerá valedores de Pilos quizá, la arenosa,

o de Esparta, pues son sus deseos de hacerlo muy vivos.

O tal vez se dirija a la ubérrima Éfira[35] en busca

de mortíferas drogas y luego las vierta en las cráteras

y consiga acabar de este modo con todos nosotros.330

Y otro de esos muchachos soberbios habló de esta forma:

—Mas ¿quién sabe si al fin, al partirse en la cóncava nave

como Ulises, errante, se pierda alejado de todos?

Mayor fuera esta vez el trabajo de todos nosotros:

repartirnos sus bienes y dar esta casa a su madre335

para que la posea en común con quien fuere su esposo.

Así hablaron, mas él a la alcoba paterna, ancha y alta,

descendió, donde había montones de oro y de bronce,

vestiduras en cofres y un mar de aromático aceite;

allí había tinajas de un vino dulcísimo y viejo340

con la pura y divina bebida hasta el borde, arrimadas

junto al muro, en hilera, esperando que Ulises volviese

a su casa, después de sus muchas fatigas y esfuerzos.

Los macizos batientes de fuertes bisagras estaban

bien cerrados, y junto a la puerta, de día y de noche,345

custodiándolo todo prudente, encontrábase una

despensera: Euriclea, la hija de Ops Pisenórida.

Y Telémaco entonces llamola a la cámara y dijo:

—Llena cántaros, ama, del vino que encuentres más dulce

y suave, después del que guardas para el desdichado,350

en espera de que un día pueda volver aquí Ulises,

[el retoño de Zeus, libre ya de la muerte y las Parcas.]

Lléname doce cántaros, ponle sus tapas a todos,

mete veinte medidas de harina de trigo en pellejos

bien cosidos, mas quiero la flor de la harina molida.355

¡Solo tú lo sabrás! Cuando todo dispuesto lo tengas,

yo vendré por la noche a buscarlo, una vez ya mi madre,

retirada en su alto aposento, a dormir se disponga.

Voy a Esparta de viaje y a Pilos también, la arenosa,

a saber de mi padre noticias, si dicen que vuelve.360

Esto dijo, y echose a llorar su nodriza Euriclea;

suspirando, le habló con aladas palabras, diciendo:

—¡Hijo amado! ¿Por qué tal idea te vino a las mientes?

¿A qué tierras distantes te quieres marchar, si eres hijo

unigénito y caro? En un pueblo ignorado, ya Ulises,365

del linaje de Zeus, alejado murió de la patria.

Cuando te hayas marchado urdirán con engaños la forma

de que mueras, y así repartirse todo esto entre ellos.

Quédate con tus bienes aquí, sin buscarte infortunios

por el mar infecundo, vagando a merced de las olas.370

Y mirándola plácidamente, Telémaco dijo:

—No te asustes, nodriza, que un dios me ha inspirado esta idea.

Pero jura que nunca dirás nada de esto a mi madre

mientras no hayan pasado once días o doce de todo,

o me echara de menos u oyese decir que he partido,375

que no sea que un rostro tan bello marchiten las lágrimas.

Esto dijo, y la anciana juró por los dioses no hacerlo.

Y cuando hubo jurado y sellado su gran juramento,

al instante se puso a llenarle de vino los cántaros

y llenó bien cosidos pellejos de harina de trigo.380

Y de nuevo con los pretendientes reuniose Telémaco.

Sus designios seguía Atenea la de claros ojos:

recorrió la ciudad, en figura del joven Telémaco

y paraba a los hombres y hablaba con ellos diciéndoles

que al hacerse de noche reuniéranse junto a la nave385

y pidiole a Noemón, al magnífico hijo de Frono,

una nave ligera, y Noemón se la dio complacido.

Y ocultose ya el sol y la sombra veló los caminos;

ella entonces la nave ligera metió entre las ondas

y le dio el aparejo que llevan las naves bancadas,390

la condujo a la boca del puerto y allí se reunieron

excelentes amigos, y a todos valor dio la diosa.

[Sus designios seguía Atenea la de claros ojos:]

dirigiose ella luego al palacio de Ulises divino;

dulce sueño infundioles a los pretendientes; sus mentes395

aturdió con el vino, y las manos soltaron las copas.

Levantáronse para dormir en la villa, pues poco

estuvieron sentados, que el sueño pesaba en sus párpados.

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, le dijo

a Telémaco, fuera de las comodísimas salas,400

[ya adoptada la voz, otra vez, y el aspecto de Méntor:]

—¡Oh, Telémaco! Ya en las bancadas aguardan tus hombres

de bellísimas grebas que des la señal de partida.

Vamos, pues, no demores un solo momento el viaje.

Dijo así, y echó a andar velozmente la diosa Atenea,405

y él anduvo tras ella siguiendo el pisar de la diosa.

[Y llegados por fin al lugar de la nave, en la orilla,]

a los hombres de largos cabellos flotantes hallaron.

Y el Sagrado Vigor de Telémaco habló de este modo:

—Bien, seguidme, ¡oh, amigos!; traigamos los víveres; todo410

preparado en la casa está ya. Nada sabe mi madre,

ni tampoco ninguna criada, a excepción de una sola.

Así dijo, y se puso en camino y siguiéronle todos.

Y con todas las cosas cargaron la nave bancada

y estibáronlas en donde el hijo de Ulises les dijo.415

Y Telémaco al fin embarcó; iba delante Atenea,

que tomó asiento a popa, y sentose él al lado de ella,

mientras sus compañeros soltaban al fin las amarras,

y, embarcando a su vez, ocuparon su asiento en los bancos.

Y una brisa enviole Atenea la de claros ojos,420

un poniente continuo, sonante en las ondas vinosas.

Y Telémaco a sus compañeros mandó que enjarciaran

y sus órdenes fueron cumplidas con gran diligencia.

Arbolaron el mástil de abeto, después lo metieron

en la fogonadura, lo ataron con sogas, e izaron425

la blanquísima vela con drizas de cuero torcido.

Hinchó entonces el viento la vela, y las olas purpúreas

resonaron en torno a la quilla al correr de la nave,

[que surcando las olas del ponto su rumbo seguía.]

Y una vez se amarró el aparejo en la rápida y negra430

nao, las cráteras llenas de vino se alzaron entonces,

y una vez hecho esto, a los dioses eternos se hicieron

libaciones[36], y aún más a la hija de Zeus, de ojos claros.

Por la noche y al alba siguió navegando la nave.

CANTO III

[En Pilos]

Ya elevábase el sol que surgía del lago magnífico[37]

hacia el cielo de bronce, ofreciendo la luz a los dioses

y a los hombres mortales que habitan la tierra fecunda,

cuando a Pilos, murada ciudad de Neleo[38], llegaron,

y la gente en la orilla del mar sacrificios hacía5

de negrísimos toros al dios de cerúleos cabellos[39].

Nueve escaños había y quinientos varones sentábanse

en cada uno, y ante ellos, en fila, había allí nueve toros.

Para el dios, ya probada la entraña, quemaban los muslos;

cuando, al fin, aportaron la nave de línea armoniosa,10

el velamen arriaron, anclaron y a tierra saltaron.

Y Telémaco a tierra saltó; iba delante Atenea.

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, le dijo:

—Ya no es tiempo, Telémaco, ahora de ser vergonzoso,

ya que el mar has cruzado intentando saber de tu padre,15

cuáles tierras lo tienen oculto y qué suerte ha tenido.

Ve al encuentro de Néstor[40], el buen domador de caballos,

y sepamos cuál es la opinión que en su pecho alimenta,

[y le ruegas tú mismo que diga verdad cuando te hable;

es un sabio varón y no puede decirte mentira.]20

Y, mirándola plácidamente, repuso Telémaco:

—¡Méntor! ¿Cómo es posible que vaya a su encuentro y que pueda

saludarle? Aún no soy en discretas palabras experto

y vergüenza me da que a un anciano haga un joven preguntas.

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, le dijo:25

—En tu mente tendrás que pensar, ¡oh Telémaco!, algunas,

pues las otras un numen[41] quizá las sugiera; no creo

que nacer y crecer te lo hayan vedado los dioses.

Dijo así, y echó a andar velozmente la diosa Atenea,

y él anduvo tras ella siguiendo el pisar de la diosa,30

y a la sacra reunión de los pilios llegaron, y Néstor

con sus hijos estaba sentado, y en torno sus hombres

el festín preparaban, asando, espetando la carne.

Cuando vieron a los forasteros llegáronse a ellos,

estrecharon sus manos y luego a sentarse invitáronlos.35

El primero que habló fue Pisístrato, el hijo de Néstor;

se acercó, los cogió de la mano y les hizo sentarse

al festín, en la arena del mar, sobre pieles mullidas,

cerca de Trasimedes, su hermano, y también de su padre.

Les sirvió unos pedazos de entrañas, y en una áurea copa40

vertió el vino después, y así dijo, ofreciéndola a Palas

Atenea, la hija de Zeus, el que lleva la égida[42]:

—¡Forastero! Antes a Posidón, nuestro rey, di tus preces,

pues llegasteis en tanto en su honor un festín celebrábamos.

Y cuando hayas bebido y rezado tal como se debe,45

da a tu amigo la copa del vino de miel, y que él libe

como tú, pues supongo que a los inmortales él reza,

ya que a todos los hombres les son necesarios los dioses.

Mas por ser el más joven, pues debe tener la edad mía,

te daré a ti primero que a él esta copa de oro.50

Dijo, y puso en su mano la copa de vino dulcísimo.

Y Atenea se holgó viendo a un hombre tan justo y prudente,

[puesto que a ella primero entregaba la copa de oro.]

Y una larga plegaria hizo al rey Posidón enseguida:

—¡Óyeme, Posidón, que la tierra posees! ¡No te niegues55

a llevar a buen fin los proyectos que a ti sometemos!

Ante todo, la gloria da a Néstor y a todos sus hijos;

a los pilios concede, además, una gran recompensa

para que se resarzan de tan prodigiosa hecatombe,

y haz también que Telémaco y yo demos fin al propósito60

por el cual hasta aquí en la veloz nave negra vinimos.

Esta fue su oración y ella misma cumplió lo pedido

y la doble y bellísima copa entregole a Telémaco;

y también, como ella, rezó el caro hijo de Ulises.

Cuando asada y del fuego apartada ya estuvo la carne,65

dividiéronla en trozos y un grave festín celebraron.

Cuando ya de beber y comer estuvieron saciados,

Néstor, viejo señor de los carros, tomó la palabra:

—Esta es ya la ocasión de poder preguntar a los huéspedes,

y saber quiénes son, cuando está su apetito saciado.70

¿Quiénes sois? ¿Desde dónde vinisteis por húmedas rutas?

¿Qué negocio es el vuestro? ¿Vagáis por el mar a ventura

cual si fueseis piratas que, errantes, exponen sus vidas

y a los hombres de tierras extrañas desdichas les llevan?

Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco,75

alentado porque ya Atenea infundiole en el pecho

el coraje para preguntar por su padre, el ausente,

[y también para que entre los hombres la fama alcanzara.]

—¡Gloria insigne de toda la Acaya, oh tú, Néstor Neleida!

Quiénes somos preguntas, y voy ahora mismo a decírtelo.80

Desde Ítaca, al pie del monte Neyo, venimos; es mío

y no público nuestro negocio. Ando en pos de algún eco

de la fama inmortal de mi padre, de Ulises divino,

de ese héroe paciente que, muchos a mí me lo han dicho,

destruyó, combatiendo contigo, el alcázar de Troya.85

Pues de aquellos que contra los teucros[43] lucharon, sabemos

el lugar donde halló cada uno una muerte penosa.

Pero quiso el Cronión que la muerte de aquel ignoráramos;

nadie puede, en verdad, indicarnos en dónde la tuvo,

si en alguna ribera, en las manos de sus enemigos90

o en el piélago, bajo los golpes de mar de Anfitrita[44].

Y por esto he venido a abrazar tus rodillas*[45] pidiéndote

que me cuentes su muerte funesta tal como la viste

con tus ojos, o si algo por un peregrino has sabido;

es el más desdichado varón que ha parido una madre.95

Por piedad o fatiga no quieras velarme las cosas;

antes bien, yo deseo enterarme de cuanto hayas visto.

[Yo te ruego, si Ulises valiente, mi padre, ha cumplido

la palabra que te hubo empeñado o la acción prometida

donde tantos trabajos en Troya pasó el pueblo aqueo,100

no lo olvides, y di la verdad a lo que te pregunto.]

Y repúsole Néstor, el viejo señor de los carros:

—Me recuerdas, ¡oh amigo!, los males que en tierras de Troya

padecimos y la obstinación de los hombres de Acaya,

unas veces vagando en las naves por mares sombríos105

yendo en busca de presas de guerra por orden de Aquiles,

o luchando en torno a la inmensa ciudad del rey Príamo.

Los mejores de todos nosotros la muerte allí hallaron

yace allí aquel que fue nuevo Ares, Ayax, yace Aquiles,

y Patroclo, que a un dios emulaba durante el consejo;110

allí yace un amado hijo mío, el intrépido y fuerte

y veloz corredor y guerrero ardentísimo, Antíloco.

Y, además, otras muchas desgracias sufrimos. ¿Qué hombre

su relato podría acabar antes de que muriera?

Aunque cinco o seis años aquí me pidieras contarte115

lo que allí los divinos aqueos sufrieron, posible

no sería, pues antes, cansado, a tu patria te irías.

Nueve años, ciñéndolos con emboscadas, cosiéndoles

pieza a pieza los males, tardó Zeus en darnos el triunfo.

Nadie allí pudo nunca en ingenio emular a tu padre,120

porque a todos lograba exceder en ardides innúmeros

ese Ulises divino, tu padre, si realmente eres

hijo suyo, y te miro y me asalta un asombro profundo.

En verdad que tu hablar aseméjase al suyo; diríase

que no puedes, tan joven, hablar como hablaba tu padre.125

Nunca Ulises ni yo en desacuerdo estuvimos hablando

en el ágora o bien en consejo, sino que, teniendo

corazones iguales con ánimo idéntico, entrambos

no pensábamos más que en el bien de los hombres argivos.

Y una vez destruida la excelsa ciudad del rey Príamo,130

[cuando nos embarcamos y un dios dispersó a los aqueos,]

tramó Zeus en su pecho que fuese luctuoso el retorno

de los hombres argivos, no todos sensatos y justos,

y así muchos hallaron desdicha en la cólera aciaga

de la diosa de claras pupilas, la hija del fuerte135

dios, que al cabo sembró la discordia entre ambos Atridas[46].

Convocaron al ágora a todos los hombres aqueos,

mas de forma imprudente y no usada, al llegar el crepúsculo[47]

—y los hombres de Acaya acudieron hinchados de vino—,

y dijéronles cómo y por qué convocaban al pueblo.140

Menelao exhortó a los aqueos a que no pensasen

nada más que en volver por la espalda anchurosa del agua;

pero no le gustó a Agamenón, porque había dispuesto

retener a su hueste, ofreciendo hecatombes sagradas

con las cuales tratar de calmar a Atenea en su ira.145

¡Oh cuán necio! Ignoraba que no iba a torcer sus designios,

pues sus actos no cambian de pronto los dioses eternos.

Y seguían de pie, dirigiéndose duras palabras;

y también los aqueos de grebas hermosas se alzaron

y hubo múltiples voces, pues ambos adeptos tenían.150

Y pasamos la noche pensando en la mente maldades

unos contra los otros, pues Zeus nos armaba desdichas.

Y al albor empujamos las naos a las ondas divinas

y embarcámoslo todo y mujeres de estrecha cintura.

Pero allí, en esa tierra, quedó la mitad de los hombres,155

junto a Agamenón el Atrida, pastor de los hombres;

los demás a la mar nos hicimos; y las naos volaron

pues un numen había encalmado las olas altísimas.

Y, ya en Ténedos[48], un sacrificio ofrecimos pidiendo

a los dioses volver, pero Zeus no dispuso aún la vuelta,160

pues, ¡oh cruel!, suscitó una distinta y funesta discordia.

Uno de ellos, mirando las naves de extremos curvados,

con Ulises, el rey ingenioso y prudente, volviéronse

para que a Agamenón el Atrida prestaran su ayuda.

Pero yo, con las naves que unidas a mí me seguían,165

seguí huyendo, pues vi que algún dios nuestro daño pensaba.

Y el Tideida[49], otro Ares, huyó concitando a sus hombres.

Y se nos agregó Menelao el de rubios cabellos,

nos halló en Lesbos cuando en el largo viaje pensábamos

si avanzar por encima de Quíos la tierra rocosa,170

hacia la isla de Psira y dejar a la izquierda esta última,

o avanzar hacia Quíos[50], pasando el ventoso Mimante.

Y rogamos al dios que señal nos hiciera, y la hizo

y la orden nos dio de cruzar todo el ponto hacia Eubea

para huir cuanto antes de todo infortunio futuro.175

Levantose una brisa sonora, y la flota, cruzando

velozmente el camino de peces, llegó por la noche

a Geresto[51], y allí a Posidón le ofrecimos entonces

muchos muslos de buey, pues el mar anchuroso salvamos.

Al llegar el día cuarto vararon en Argos los hombres180

de Diomedes Tideida, ese gran domador de caballos,

sus armónicas naves, mas yo singlé a Pilos, que el viento

no cesó de soplar desde que dio la orden un numen.

Así vine, hijo mío, sin nueva ninguna, ignorando

qué aqueos salváronse y quiénes perdieron la vida.185

Mas aquello que oí referir cuando vine a mi casa

lo sabrás, como es justo, pues nada yo debo ocultarte.

Solo los mirmidones volvieron, los bravos lanceros

que guiaba el magnífico hijo de Aquiles magnánimo,

y también Filoctetes, el hijo preclaro de Poias.190

Se llevó Idomeneo hacia Creta a los hombres que pudo

de la guerra salvar, sin que el mar le quitara uno solo.

Aunque lejos vivís, bien oiríais hablar del Atrida[52],

cómo vino y qué mísera muerte para él urdió Egisto.

Mas de muy lamentable manera pagó lo que hizo.195

¡Ah, cuán bueno es que a un padre que muere, algún hijo le viva!

Pues Orestes, filial vengador, castigó a Egisto astuto

que al más noble de todos los padres le había matado.

También tú, amigo mío, pues eres gallardo y apuesto,

sé valiente si quieres te elogien los hombres futuros.200

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—¡Gloria insigne de toda la Acaya, oh tú, Néstor Neleida!

Sí, aquel hombre tomose venganza, y harán los aqueos

que su gloria consiga alcanzar las edades futuras.

¡Ah, si bríos bastantes los dioses prestáranme para205

castigar la penosa soberbia de los pretendientes

que me insultan e inicuas acciones están maquinando!

Mas los dioses no nos otorgaron tamaña ventura

ni a mi padre ni a mí, y es preciso mostrarse paciente.

Y repúsole Néstor, el viejo señor de los carros:210

—Puesto que me recuerdas, ¡oh amigo!, estas cosas, se afirma

que son muchos los que, pretendiendo a tu madre, cometen

en tu casa y sin tú desearlo nefandas acciones.

Dime si te sometes al yugo gustoso, o bien tienes

en el pueblo enemigos que siguen de un dios la palabra.215

¡Nadie sabe si tu propio padre, algún día, de vuelta

solo o con los aqueos castigo dará a estos excesos!

¡Ojalá que Atenea, la diosa de claras pupilas,

te ame ahora lo mismo que a Ulises amó en otro tiempo

en Ilión, donde tanto sufrieron los hombres de Acaya220

—nunca oí que los dioses amasen de forma tan clara

a ningún hombre como lo amó con su ayuda Atenea—,

pues si con corazón semejante te amara la diosa,

¡cuántos de ellos se despedirían de sus esperanzas!

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:225

—Yo no creo, ¡oh anciano!, que tales palabras se cumplan;

es notable lo que me dijiste y me tienes atónito,

pues no espero que nada se cumpla aunque quieran los dioses.

Y Atenea[53], la diosa de claras pupilas, le dijo:

—¡Qué palabras se van del vallar de tus dientes, Telémaco!230

No es difícil a un dios, aun de lejos, salvar a los hombres.

Más quisiera pasar numerosas fatigas y penas

y volver a mi casa a esperar la ocasión del regreso,

que morir al llegar a mi hogar, como pérfidamente

murió un día el Atrida en las manos de Egisto y su esposa.235

Ni aun los dioses podrían librar de la muerte, que a todos

es común, al más caro varón, una vez se apodera

de él la Parca mortal y lo acuesta esta vez en la muerte.

Y, mirándola plácidamente, Telémaco dijo:

—¡Méntor! No hablemos más de estas cosas por tristes que estemos240

El regreso de aquel no es posible, pues los inmortales

ya le habrán enviado la muerte y la lóbrega Parca.

Mas yo ahora deseo saber otra cosa de Néstor,

pues por justo y prudente entre todos logró destacarse

[y reinó en tres edades, según de él proclama la gente,]245

de tal modo que a mí un inmortal me parece al mirarlo.

Dime, ¡oh Néstor Neleida!, la franca verdad. ¿De qué modo

muerto fue Agamenón el Atrida, señor de un gran reino?

Menelao, ¿dónde estaba? ¿Qué muerte urdió Egisto el astuto

para que pereciera un varón que ganábale en tanto?250

¿O es que entonces no hallábase en Argos de Acaya y erraba

por el mundo y Egisto cobró alas para matarlo?

Y repúsole Néstor, el viejo señor de los carros:

—Hijo mío, te quiero contar la verdad de las cosas.

¡Ya tú mismo adivinas qué hubiera ocurrido si el rubio255

Menelao el Atrida, de vuelta de Troya, hubiese

acertado a encontrar, aún con vida, a Egisto en palacio!

Ni siquiera el cadáver hubiera cubierto de tierra:

arrojado muy lejos del pueblo y en plena llanura,

a merced de los perros y de aves rapaces, ninguna260

hembra aquea lo hubiese llorado, tal fue su vileza.

Pues en tanto allí haciendo proezas estábamos todos,

dentro de Argos, la tierra yegüera, él estaba tranquilo

y a la esposa de Agamenón con palabras mentía.

Al principio rehusó cometer Clitemnestra divina265

esta acción, porque nobles al fin eran sus sentimientos,

y un aedo seguíala, a quien, al partir para Troya,

el Atrida encargó que velase a su lado por ella.

Sin embargo, el destino divino su yugo le puso.

Él entonces llevose al aedo a una isla desierta270

para allí abandonarlo a merced de las aves rapaces;

y ella quísolo así como él, y él llevola a su casa.

Muchos muslos quemó en los sagrados altares divinos,

y colgó numerosas ofrendas de oro y tejidos

celebrando una hazaña que nunca esperara en su ánimo.275

Navegando en conserva los dos desde Troya veníamos,

Menelao el Atrida y yo, juntos y en buena armonía.

Mas de pronto, una vez arribamos a Sunio, el sagrado

promontorio de Atenas, mató Febo Apolo al piloto

del Atrida, al que dio con sus más blandas flechas la muerte[54]280

y que entonces tenía el timón de la nave en las manos,

Frontis, hijo de Onétor, sin par en las tribus humanas

gobernando una nave a través de las grandes tormentas.

A pesar de su prisa, obligado se vio a detenerse

para dar sepultura a su hombre y hacerle honras fúnebres.285

Mas después de bogar Menelao por las ondas vinosas

en sus cóncavas naves, llegó frente al pico escarpado

de Malea[55], mas Zeus, el que es longividente, le hizo

trabajoso el camino con vientos de soplo sonoro

y con olas hinchadas y enormes, igual que montañas.290

Dispersó el dios las naves, algunas llevolas a Creta,

donde están los cidones, que viven a orillas del Yárdano.

Hay allí una alta peña escarpada metida en las ondas,

cerca ya de Gortina[56] y en medio del ponto sombrío;

allí lanza altas olas el Noto[57], al peñón de la izquierda,295

hacia Festos, y rompe esta peña la gran oleada.

Detuviéronse allí y les costó gran apuro salvarse

porque contra las rocas las olas lanzaban las naves.

Mas los cinco navíos restantes de proas cerúleas

hasta Egipto les fueron el viento y el agua empujando.300

Mientras él oro y víveres iba acopiando y haciendo

cabotaje en las tierras de hombres de lenguas extrañas,

lamentables tristezas Egisto en su casa le urdía

al matar al Atrida y tener a su pueblo oprimido;

siete años el otro reinó sobre el oro micénico[58];305

por su mal, al octavo llegó nuestro Orestes divino

[y, filial vengador, al hallarse de vuelta de Atenas,

mató a Egisto el astuto que al padre más noble dio muerte.]

Y, ya muerto, ofreció a los argivos funéreo banquete

en las honras de su odiosa madre y de Egisto el astuto.310

Aquel día llegó Menelao el de grito potente

con tan grandes riquezas que más no cabía en las naves.

[Demasiado, ¡oh amigo!, no rondes tú fuera de casa

si dejaste riquezas en ella y varones soberbios,

pues podrían tus bienes partirse y comérselo todo315

mientras tú en el viaje que haces tu tiempo malgastas.]

Mas te exhorto y te incito a que lleves tus pasos a donde

hállase Menelao, porque ha poco volvió de otras tierras,

de un lugar del que nadie en su mente esperara el regreso

una vez, de su rumbo apartado por las tempestades,320

se encontrara en tal mar que ni aun de él los navíos volvieran

si cruzáranlo un año, pues es tan inmenso y terrible.

Vete, pues, ahora a verle en tu nave con tus compañeros,

mas si quieres por tierra partir, aquí tienes mis carros

y caballos, mis hijos sabrán conducirte hasta Esparta325

la divina, allí está Menelao el de rubios cabellos.

Ruégale, cuando llegues, tú mismo que sea sincero,

y no temas que diga mentira, que es hombre muy sabio.

Esto dijo, y el sol se escondió y acudieron las sombras.

Luego dijo Atenea, la diosa de claras pupilas:330

—Referiste las cosas, ¡oh anciano!, ponderosamente.

Mas cortad ya las lenguas[59] y el vino mezclad porque luego,

hechas ya a Posidón y a las otras deidades eternas

libaciones, pensemos dormir, que la hora ha llegado.

Pues la luz se ocultó en el ocaso, no es ya conveniente335

prolongar el divino banquete; preciso es marcharse.

Dijo la hija de Zeus, y su voz escucháronla todos.

Y aguamanos les dieron entonces algunos heraldos;

coronaron de vino las cráteras unos mancebos

y después de ofrecer las primicias en copas, sirviéronlo;340

y libraron de pie, ya arrojadas las lenguas al fuego.

Cuando hubieron libado y bebido lo que desearon,

Atenea y Telémaco entonces, que a un dios parecíase,

retirarse a la cóncava nave quisieron, mas Néstor

con palabras de reconvención a los dos los detuvo:345

—Zeus y todos los dioses me libren de que ahora permita

que os vayáis de mi lado y volváis a la rápida nave

como si os alejarais de un hombre sin ropa, o de un pobre

que ni mantas ni espléndidas colchas conserva en la casa

para que él y sus huéspedes puedan dormir blandamente.350

Mas a mí no me faltan las mantas ni espléndidas colchas.

En verdad no es el hijo de un claro varón como Ulises

el que habrá de dormir en su nave, en las tablas de a bordo,

mientras yo tenga vida o mis hijos estén en palacio

para dar a quien venga a mi casa cobijo bastante.355

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, le dijo:

—Bien hablaste, amadísimo anciano; justo es que Telémaco

te obedezca, que hacer otra cosa mejor no podría.

Seguirá, pues, tus pasos para ir a dormir en tus salas;

yo me voy a la nave sombría a calmar a los hombres360

y ordenarles también cuanto sea oportuno que ordene,

porque yo me envanezco de ser el más viejo de todos,

pues son jóvenes ellos y por amistad lo acompañan;

todos tienen la edad que el valiente Telémaco tiene.

Autorízame, pues, a dormir junto al negro navío365

y al albor yo me iré a donde viven los bravos caucones[60]

porque debo en su tierra cobrar una deuda ya antigua

y crecida. Mas ya que en tu casa Telémaco se halla,

haz que viaje con un hijo tuyo y entrégale un carro

y caballos, los más corredores y más vigorosos.370

Dijo, y fuese Atenea, la diosa de claras pupilas,

cual si un águila fuera y pasmáronse así los aqueos,

y el anciano también, cuando vio semejante prodigio,

admirose y cogió de la mano a Telémaco y dijo:

—Yo no creo, ¡oh amigo!, que seas cobarde o imprudente,375

si tan joven te dan compañía y te guían los dioses.

Que de todos aquellos que habitan moradas olímpicas,

este dios es la hija de Zeus, Tritogenia la altísima[61],

la que a tu noble padre honró sobre los hombres de Argos.

Quiere sernos propicia, ¡oh tú, reina!, y hacernos ilustres380

a mis hijos y a mí y a la honesta que duerme a mi lado;

te daré en sacrificio una añoja de frente espaciosa

que jamás hombre alguno domó ni llevó bajo el yugo.

Yo te la inmolaré con los cuernos chapados con oro.

Así dijo rezando, y oyó su plegaria Atenea;385

y delante pasó Néstor, viejo señor de los carros,

de sus hijos y yernos, y fuese a su espléndida casa.

Cuando hubieron llegado a la ilustre morada del príncipe,

en sitiales y sillas, por orden, sentáronse todos.

En su honor el anciano vertió prontamente en su crátera390

de dulcísimo vino otro vino que estuvo once años

dentro de una tinaja, que abrió y destapó la intendenta.

Ya mezclado, ofreciolo el anciano rezando devoto

a Atenea, la hija de Zeus, el que lleva la égida.

Cuando hubieron libado y bebido lo que desearon,395

cada uno dispúsose ya a recogerse en su casa.

Sin embargo, a Telémaco, el hijo de Ulises divino,

hizo Néstor, señor de los carros, dormir en su casa,

en un lecho torneado, debajo del porche sonoro,

y a su lado Pisístrato, el bravo lancero, caudillo400

de los hombres y el único hijo que joven tenía.

Y a dormir él se fue al interior de la excelsa morada

donde su esposa y reina tenía ya el lecho dispuesto.

[En Esparta]

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

levantose del lecho el anciano señor de los carros,405

Néstor, y fue a sentarse en su banco de piedras pulidas

que se hallaba en el mismo lugar de la altísima puerta,

blanco y abrillantado, en el sitio en que, antaño, Neleo

se sentó, y emuló a un dios eterno durante el consejo.

Mas la Parca su yugo le unció y se encontraba en el Hades,410

y ahora Néstor anciano, baluarte de Acaya, allí estaba,

con el cetro en la mano. Y en torno sus hijos reuníanse,

cuando de sus alcobas salieron Equefron, Estratio,

y Perseo y Areto, y también Trasimedes divino;

y por último, en sexto lugar, vino el héroe Pisístrato415

y al deiforme Telémaco hizo sentar a su lado.

Y habló Néstor entonces, el viejo señor de los carros:

—Hijos míos, cumplid prontamente mi vivo deseo

para que de los dioses me sea propicia Atenea,

que me fue tan visible en la espléndida fiesta del numen.420

Que uno váyase al campo y me busque enseguida una añoja

y que traiga consigo al vaquero, que venga con ella;

que otro al negro navío del bravo Telémaco vaya

y me traiga a sus hombres, a todos, excepto a dos solo;

y otro vaya a buscarme también al orfebre Laerces,425

porque habrá de cubrirle a la añoja los cuernos con oro.

Los demás no os mováis de mi lado; decid a las siervas

del hermoso palacio que al punto el festín nos preparen

y nos traigan asientos y leña y un agua clarísima.

Dijo, y le obedecieron. Y vino del campo la añoja430

y acudieron también de la negra y armónica nave,

los amigos del bravo Telémaco, y vino el broncista;

los trebejos de bronce de su arte llevaba en la mano:

la bigornia, el martillo y tenazas muy bien construidas

con lo que el oro laboreaba. Acudió allí Atenea435

que asistir quiso al rito. Y Néstor, señor de los carros,

sacó el oro; el orfebre las astas labró a golpecillos,

para que con tal obra gozara la diosa. Y llevaron

por los cuernos Estratio y Equefron divino la añoja.

Luego Areto salió de su estancia llevando en la mano440

un lebrillo floreado, y en la otra, en la cesta, la mola[62].

Empuñando una aguda segur, Trasimedes heroico

de pie estaba dispuesto a abatir a la añoja, y Perseo

sostenía la pátera[63]. Y Néstor, señor de los carros,

vertió el agua y la mola; inició luego el rito, a Atenea445

rezó mucho, y al fuego arrojó del testuz unos pelos.

Cuando hubieron rezado y vertida ya estuvo la mola,

raudo, el hijo de Néstor, el lleno de ardor, Trasimedes,

desde cerca dio un golpe a la añoja y cortó con el hacha

los tendones del cuello y la añoja cedió; hijas y nueras450

vocearon entonces, y voces dio Eurídice, reina

venerable, la hija mayor de las hijas de Clímeno.

Levantaron del suelo anchuroso a la añoja, y, echado

hacia atrás el testuz, degollola el caudillo Pisístrato,

y cayó negra sangre y huyó de los huesos la vida.455

Y la descuartizaron e hicieron pedazos los muslos,

de la forma ritual, y con grasa cubriéronlos luego

por debajo y arriba, y encima pusieron más carne.

El anciano los puso en las ascuas rociados con vino.

Quíntuples espetones tenían en torno los jóvenes.460

Consumidos los muslos, probadas también las entrañas,

en pequeños pedazos cortaron el resto, espetáronlos

y después los asaron, teniendo en la mano el espiche[64].

Mientras tanto a Telémaco había bañado la hermosa

Policasta, la hija más joven de Néstor Neleida.465

Y después de lavado y ungido con finos aceites

y vestido con un bello manto y también una túnica,

de la pila salió pareciéndose a un dios en el cuerpo;

y sentose después junto a Néstor, pastor de los pueblos.

Cuando asada ya estuvo la carne y del fuego apartada,470

el festín celebraron. Ilustres varones alzáronse

a escanciar en las copas de oro abundancia de vino.

Una vez aplacaron el hambre y la sed todos, Néstor,

el anciano señor de los carros, tomó la palabra:

—Hijos míos, traedme caballos de crines preciosas475

y enganchadlos al carro y que siga su viaje Telémaco.

Así dijo; su voz escucharon y le obedecieron

y engancharon al carro al instante veloces corceles;

la intendenta llevoles el vino y el pan y manjares

de los que a las criaturas de Zeus solamente alimentan.480

Y subió finalmente Telémaco al carro bellísimo,

y con él iba el hijo de Néstor, el héroe Pisístrato,

que también subió al carro, y las riendas llevó de su mano

y azotó a los caballos que, alegres, voláronse hacia

la llanura y dejaron atrás el alcázar de Pilos.485

Todo el día agitaron el yugo que el cuello ceñíales.

Y ocultose ya el sol y la sombra veló los caminos

y llegaron a Feres[65] al fin, a la casa de Diocles,

que era el hijo de Orsíloco, quien lo había sido de Alfeo.

Noche hicieron allí porque Diocles les dio acogimiento.490

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

los corceles uncieron, subieron al carro pintado

y guiáronlo por el vestíbulo y porche sonoro,

[y azotó a los corceles, de modo que, alegres, voláronse.]

Y llegaron a un valle de mieses, y entonces el viaje495

terminó, ¡tan veloces corrieron aquellos corceles!

Y ocultose ya el sol, y la sombra veló los caminos.

CANTO IV

Cuando al valle fragoso de Lacedemonia[66] llegaron;

a la casa del rey Menelao dirigiéronse, y viéronlo

entre muchos parientes en pleno festín de los dobles

desposorios de su hijo y de su hija perfecta; a ella enviaba

para el hijo de Aquiles, aquel que secciones rompía,5

[porque en Troya acordó y prometió tiempo atrás concedérsela,

y los dioses eternos ahora las nupcias cumplían.

Así, pues, con su carro y caballos iría a llevársela]

al monarca de los mirmidones, el pueblo famoso.

Ya él había elegido en Esparta a una hija de Aléctor10

y con ella casó a Megapentes el fuerte, su hijo,

de una esclava nacido, que a Helena negaron los dioses

otros hijos, después de alumbrada una hija amorosa,

con la misma belleza de la áurea Afrodita : Hermíone.

Bajo los altos techos, parientes y amigos del noble15

Menelao, en la excelsa mansión, el festín celebraban

[deleitándose, y luego un aedo divino cantaba

y pulsaba la cítara y dos saltadores danzaban

al compás de su canto y saltaban en medio de todos.]

A la puerta ellos dos esperaban, con ambos corceles20

[el magnífico hijo de Néstor y el héroe Telémaco.]

El ilustre Eteoneo, el veloz corredor del glorioso

Menelao los vio al punto en que iba a salir de la casa.

Y a la casa volvió, a dar la nueva al pastor de los hombres,

y, llegado ante el rey, pronunció estas palabras aladas:25

—¡Menelao, descendiente de Zeus! Han llegado dos héroes

a esta casa, en los cuales la estirpe de Zeus se adivina.

Dime, pues, si hemos de desuncir sus veloces corceles,

o enviarlos a donde les den acogida, a otra casa.

Indignado, exclamó Menelao, el de rubios cabellos:30

—¡Antes no eras tan simple, Eteoneo Boetoida[67], mas dices

tales cosas ahora que más un muchacho pareces!

Hasta hallarnos aquí, en muchas mesas nos dieron amparo.

Y que Zeus para siempre nos libre de toda miseria.

Así, pues, los corceles de los forasteros desunce35

y que vengan los dos a sentarse y gozar del banquete.

Así dijo, y salió presuroso Eteoneo, llamando,

para que compañía le dieran, a más corredores.

Bajo el yugo sudaban las bestias al ser desuncidas;

las llevaron después al establo y pusieron espelta40

dentro de los pesebres y blanca cebada mezcláronle

y arrimaron el carro a los muros lucientes del atrio.

A los hombres hicieron entrar en la excelsa morada,

que, asombrados, miraban las salas del rey de divino

ascendiente; que había en la excelsa mansión del glorioso45

Menelao como un brillo de sol o fulgores de luna.

Cuando hubieron gozado al mirar con sus ojos las cosas,

en las pilas pulidas tomaron entonces un baño.

Una vez por las siervas lavados y ungidos con óleo

y vestidos con túnica y manto de lana, sentáronse50

en sitiales, al lado del gran Menelao el Atrida.

Con un áureo y bellísimo jarro, una joven doncella

les vertió el aguamanos en una jofaina de plata

y ante ellos dispuso una mesa pulida, y la grave

despensera llevoles el pan y sirvioles manjares55

[y obsequiolos contenta con cuanto tenía guardado

y el trinchante sirvioles innúmeros platos de carne

y asimismo dispuso ante ellos las copas de oro.]

Menelao, el de rubios cabellos, les hizo una seña:

—He aquí el pan, alegraos, y después, cuando hayáis terminado60

de comer, me diréis quiénes sois entre todos los hombres;

[bien se ve que en vosotros perdura la raza de aquellos

descendientes de Zeus, portadores de cetro, los reyes;

¡no podría un villano engendrar semejantes varones!]

Así dijo, y asado de buey les sirvió con sus manos65

un pedazo del lomo que a él en su honor le sirvieron.

Y ellos fueron tendiendo la mano a las cosas servidas.

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,

así, al hijo de Néstor, Telémaco dijo, acercando

su cabeza a la suya, de modo que nadie lo oyese:70

—Mira tú, hijo de Néstor, amigo tan caro a mi ánimo,

los reflejos de bronce que tienen las salas sonoras,

y también los del oro, ámbar, plata y marfil. Me sospecho

que por dentro es así la morada de Zeus el olímpico.

[¡Qué riquezas tan raras! Las miro y atónito quedo.]75

Así dijo, y le oyó Menelao, el de rubios cabellos,

y, volviéndose a ellos, habló con palabras aladas:

—Hijos míos, con Zeus un mortal contender no podría,

[pues, eternos como él, también son sus riquezas y alcázares.]

Pero ¿cómo saber qué hombre puede medirse conmigo80

en riquezas? Muchísimos males pasé y [aventuras

en siete años, mas traje repletas mis naves; y en Chipre,

en Fenicia y en tierras de Negros pasé yo] aventuras,

en Egipto, en Sidonia y Arabia, y también en la Libia,

donde a los corderillos les nacen los cuernos temprano85

y el señor y el pastor tienen siempre abundancia de queso

y de carne y de leche muy dulce, pues en cualquier tiempo

las ovejas están, para ser ordeñadas, a punto,

puesto que en esa tierra tres veces al año procrean.

Mientras por esos mares, reuniendo riquezas, andaba90

de aventuras, un hombre, amparado en la sombra, dio muerte

a mi hermano, impulsado, además, por su esposa funesta.

¡Ay, que sin alegría gobierno entre tantas riquezas!

Yo no sé quienes son vuestros padres, mas ya os contarían

cuántos males sufrí y la magnífica y cómoda casa95

que he perdido, en la cual muchos bienes preciosos tenía.

¡Ojalá con un tercio de todo viviera en la casa

que antes tuve y se hubiesen salvado los que perecieron

ante Ilión, tan distante de Argos la tierra yegüera!

A pesar de que llore por todos y pase tristeza100

[muchas veces en estas estancias estando sentado]

—ya consuele en el llanto mi pecho, ya deje de hacerlo,

porque suele muy pronto cansarnos el llanto terrible—,

nunca lloro, ni aflíjome tanto yo, como por uno

y por él aborrezco dormir y comer, recordándolo,105

porque ni un solo aqueo sufrió, para mí, como Ulises

padeció y de qué modo. Para él todo fueron dolores

mas él fue para mí una continua y mortal pesadumbre,

porque larga es su ausencia y no sé si está vivo o ha muerto.

Y lo mismo que yo también llora el anciano Laertes110

y le llora asimismo su esposa discreta, Penélope,

y Telémaco, el hijo que aquel dejó apenas nacido.

Así dijo, y Telémaco tuvo deseos de llanto;

y porque de su padre le hablaba sus ojos nubláronse.

Con las manos llevó hasta sus ojos el manto purpúreo115

y con él los cubrió. Y advirtió Menelao que lo hacía

y en su mente y en su corazón asentose la idea

de esperar a que él mismo le hablara por fin de su padre,

o primero inquirir e ir probándole así en cada cosa.

En su mente y en su corazón debatía esta idea,120

pero Helena salió de su alcoba aromada y excelsa;

parecíase a Artemis que lleva los husos de oro.

Una silla, muy bien trabajada, allí Adrasta le puso

y un tapete de mórbida lana sacó Alcipe, y Filo

una cesta de plata que Alcandra, la esposa de Pólibo,125

le entregó, la que en Tebas, ciudad del Egipto, habitaba,

allí en cuyas mansiones se encuentran riquezas innúmeras.

Pólibo a Menelao regaló dos bañeras de plata

y dos trípodes y diez talentos de oro[68], y a Helena,

a su esposa, dio aparte, además, estos bellos presentes130

una rueca de oro y un cesto pequeño con ruedas

que era todo de plata y tenía los bordes de oro.

Así, pues, dejó Filo, la esclava, la cesta a su alcance

con el hilo, mas ya devanado, y encima la rueca

que ya estaba cebada con hilo purpúreo, y Helena135

reclinose en su asiento y tenía a los pies la banqueta.

Y al momento inquirió a su marido con estas palabras:

—¡Oh, criatura de Zeus, Menelao, ¿quiénes son estos hombres

[y de quiénes gloríanse para venir a esta casa?]

¿Mentiré en lo que yo te diré? El corazón me lo ordena.140

Nunca a nadie yo he visto que tan semejante a otro fuese,

ni mujer ni varón, y me quedo asombrada al mirarlo,

como este hombre parécese al hijo de Ulises magnánimo,

a Telémaco, el hijo que aquel dejó apenas nacido,

ese día en que el héroe por mí, la de cara de perra,145

los aqueos marcharon a Troya a la guerra a batirse.

Respondió Menelao, el de rubios cabellos, diciendo:

—Yo, mujer, esto pienso y advierto la gran semejanza.

Tales eran los pies de aquel hombre y las manos y el brillo

de sus ojos, y tal la cabeza y el pelo que cúbrela.150

Ahora mismo, al pensar en Ulises, contábales cuántos

sufrimientos y males pasó por mi causa, y los párpados

de mi huésped se fueron poblando de innúmeras lágrimas

y llevose a los ojos entonces el manto purpúreo.

Y Pisístrato, el hijo de Néstor, le dijo mirándolo:155

—Menelao el Atrida, criatura de Zeus y caudillo,

en verdad que es el hijo del hombre de quien has hablado.

[Pero es hombre discreto y en su ánimo cree que no es digno,

cuando por vez primera aquí viene, charlar sin mesura,

si, escuchando tu voz, un encanto divino gozábamos.]160

Y con él me ha enviado a ti, Néstor, señor de los carros,

para hacerle las veces de guía, pues verte anhelaba

para que le aconsejes lo mismo en palabras que en obras.

Muchos son los trabajos que el hijo de un hombre que falta

de su casa padece, si no acude nadie en su ayuda,165

cual le ocurre a Telémaco, ausente su padre y sin nadie

en su patria, que pueda librarle de tanto infortunio.

Respondió Menelao, el de rubios cabellos, diciendo:

—¡En mi casa está, oh dioses, el hijo de un hombre amadísimo

que por mí vivió tantas y tan trabajosas empresas!170

Me juré, si venía, acogerlo mejor que a otro argivo,

si el olímpico Zeus, el que es longividente, quería

que en las rápidas naves, cruzando la mar, regresáramos.

Quise yo una ciudad darle en Argos y allí fabricarle

un palacio y traérmelo luego de la isla con todas175

sus riquezas, su hijo y su pueblo, evacuando una villa

de las que en el contorno se encuentran y están a mi mando.

Y los dos, muchas veces, reunidos aquí nos veríamos

sin que nadie impidiera estimarnos y hacernos obsequios

hasta que nos cubriera la muerte con nubes de sombra.180

Mas debió de sentirse celoso algún dios de estas cosas

y a él tan solo ha impedido a la patria volver, ¡desdichado!

Así dijo, y a todos movió un gran deseo de llanto,

y ahora Helena la argiva, la hija de Zeus, sollozaba

y lloraban también Menelao el Atrida y Telémaco,185

y evitar a sus ojos el llanto no pudo el Nestórida,

porque en su corazón recordaba al perínclito Antíloco[69],

[a quien dio muerte el hijo sin par de la lúcida Aurora.]

Acordándose de él, así habló con palabras aladas:

—Que tú eres el hombre más sabio de todos, ¡oh Atrida!,190

nuestro Néstor decíalo cuando citaban tu nombre

[y también si, en su casa, nosotros preguntas hacíamos.]

Ahora bien, si es posible, hazme caso: no gusto de penas

una vez he cenado; dejemos que venga la Aurora

que nació en la mañana, y no quiero decir que me duela195

el llorar a un mortal que, al morir, su destino ha cumplido,

pues tan solo esta honra les queda a los pobres que mueren:

recortarnos el pelo y que el llanto nos surque la cara.

Yo también he perdido a un hermano que no fue el argivo

menos noble; debiste quizá conocerlo, mas nunca200

lo encontré ni lo vi, pero dicen que Antíloco a todos

os vencía, lo mismo corriendo que en pleno combate.

Respondió Menelao, el de rubios cabellos, diciendo:

—Has hablado, ¡oh amigo!, lo mismo que hubiéralo hecho

un sensato varón que más años que tú poseyera;205

de tal padre eres hijo, por esto con juicio razonas;

fácil es conocer a los hijos del hombre a quien tiene

Zeus ya dada la dicha, al casarse, y también cuando nace,

como a Néstor le ha dado a lo largo de todos los días,

ese ir suavemente en su casa volviéndose viejo210

y esos hijos discretos y expertos blandiendo la lanza;

así, pues, demos fin a este llanto que hasta ahora vertimos

y pensemos de nuevo en la cena, y que el agua nos viertan

en las manos, que tiempo habrá en cuanto amanezca la Aurora

para que conversemos Telémaco y yo juntamente.215

Así dijo, y después Asfalión, corredor del glorioso

Menelao, entregando les fue el aguamanos a todos,

[y ellos fueron tendiendo la mano a las cosas servidas.]

Tuvo entonces Helena, la hija de Zeus, un propósito:

una droga, de pronto, echó al vino que estaba bebiendo,220

contra el llanto y la ira, que hacía olvidar cualquier pena;

todo aquel que gustara de ella mezclada en su crátera

no podría verter una lágrima en todo aquel día,

pese a que hubiese visto morir a su padre y su madre,

o delante de él, y ante sus propios ojos le hubiesen225

degollado con armas de bronce a un hermano o un hijo.

Tales drogas tenía la hija de Zeus, ingeniosas

y muy buenas, que diole la esposa de Ton Polidamna

en Egipto, allí muchas la gleba del trigo produce

y la mezcla de unas es buena, y la de otras nociva;230

allí todos son médicos, nadie en el mundo es más sabio

porque allí del linaje de Peón[70] todos ellos descienden.

Y cuando hubo vertido la droga mandó que las copas

se llenaran de vino y, hablando de nuevo, les dijo:

—Menelao el Atrida, criatura de Zeus, y vosotros235

hijos de principales varones, si Zeus a uno y otro,

os dispensa ya el bien o ya el mal porque todo lo puede,

celebrad el banquete sentados en estas estancias

y gozad de relatos como este oportuno que os cuento.

Porque todos no puedo contar, ni siquiera enunciarlos,240

ya que tantos trabajos Ulises paciente ha pasado;

mas veréis lo que hizo y en qué se arriesgó el hombre intrépido

en Ilión, allí donde sufristeis los hombres de Acaya.

Vergonzosas heridas él mismo en su cuerpo se hizo

y, vestido de harapos, igual que un esclavo metiose245

entre sus enemigos [y entró en la ciudad de anchas calles;

disfrazado así, un hombre distinto esta vez parecía,

un mendigo, quien nunca lo fue entre las naves de Acaya.

De este modo vestido] se entró por la villa de Troya

y engañáronse todos, yo sola logré descubrirlo250

y preguntas le hice, mas él hábilmente evadíase.

Pero cuando bañado le hube y ungido con óleo

y entregado un vestido, hecho ya un juramento solemne,

el de no revelar la presencia de Ulises en Troya

mientras no hubiese vuelto a sus rápidas naves y tiendas,255

me explicó qué proyectos tenían los hombres de Acaya;

y después de matar con su bronce a troyanos innúmeros,

regresó a los argivos, sabiendo muchísimas cosas.

Las mujeres de Troya gimieron, mas yo estaba alegre

porque en mi corazón ya sentía el afán del regreso260

a mi casa, y lloré la ceguera que diome Afrodita

cuando se me llevó de la tierra paterna muy lejos,

prescindiendo de mi hija, del lecho de esposa y de un hombre

que ante nadie ha cedido jamás en ingenio y figura.

Respondió Menelao, el de rubios cabellos, diciendo:265

—Sí, mujer, con exacta verdad has contado las cosas.

Yo ya tengo la edad de saber el espíritu y juicio

de muchísimos héroes, y muchos países he visto,

mas mis ojos no vieron a un hombre jamás que tuviera

el arrojo que Ulises tenía metido en el ánimo.270

Mas veréis lo que hizo y en qué se arriesgó el hombre intrépido

dentro de aquel corcel de pulida madera en que estábamos

[los más nobles argivos, llevando a los teucros la muerte.]

Y llegaste tú entonces allí, pues debió de ordenártelo

algún dios que anhelaba dar gloria a los hombres de Troya,275

[y Deífobo[71], a un dios semejante, seguía tus pasos.]

Anduviste tres veces en torno a la cóncava trampa;

por su nombre tres veces llamaste a los príncipes dánaos

[imitando la voz de sus caras esposas argivas.]

Yo, el Tideida y Ulises divino, que estábamos juntos280

y sentados en medio, te oímos cuando nos llamaste,

y los dos no podíamos ya contener el deseo

de salirnos de allí y responder a tu voz desde dentro;

lo impidió y nos contuvo, a los dos oponiéndose, Ulises.

[Los demás hijos de los aqueos callaban inmóviles,285

mas no Anticlo que fue a responder cuando tú lo llamaste.

Pero Ulises su boca tapó con sus manos robustas

y salvó de este modo, impidiéndolo, a toda la banda

hasta que te apartó de ese sitio la diosa Atenea.]

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:290

—Menelao el Atrida, criatura de Zeus y caudillo,

peor fue porque nada librole de un fin lamentable

ni aunque su corazón en su pecho se hubiera hecho hierro.

Pero, en fin, guíanos donde estén nuestros lechos, de modo

que podamos los dos entregarnos a un sueño dulcísimo.295

Así dijo, y Helena la argiva ordenó a las mujeres

que debajo del porche montaran los lechos, poniendo

las más bellas frazadas purpúreas y encima las colchas

y dejasen sobre ellas pellicas que abrigo les dieran.

De la sala salieron mujeres con hachas ardiendo,300

prepararon los lechos, llevose un heraldo a los huéspedes.

Y acostáronse entonces allí, en el portal de la casa,

[el magnífico hijo de Néstor y el héroe Telémaco.]

En el fondo de la alta morada acostose el Atrida

junto a Helena de velo flotante, divina entre todas.305

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

de su lecho al momento saltó Menelao el intrépido

y vistiose y colgó de su hombro la espada agudísima,

a sus nítidos pies ató un par de muy bellas sandalias,

y lo mismo que un dios por su aspecto salió de la alcoba310

y, sentándose junto a Telémaco, habló de este modo:

—¿Qué deseo hasta aquí te ha traído, Telémaco heroico,

hasta Lacedemonia divina a través de las olas?

¿Interés de tu pueblo o bien tuyo? Responde sincero.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:315

—Menelao el Atrida, criatura de Zeus y caudillo,

vine a ver si quizá de mi padre me dabas noticias;

se consume mi casa y se pierden mis ricas haciendas;

llena está de malvados mi casa, que van degollándome

numerosos corderos y gordas terneras cornudas,320

y a mi madre pretenden, y actúan con gran insolencia.

[Y por esto he venido a abrazar tus rodillas, pidiéndote

que me cuentes su muerte funesta tal como la viste

con tus ojos, o si algo por un peregrino has sabido;

es el más desdichado varón que ha parido una madre.325

Por piedad o fatiga no quieras velarme las cosas,

antes bien, yo deseo enterarme de cuanto hayas visto.]

Yo te ruego, si Ulises valiente, mi padre, ha cumplido

la palabra que te hubo empeñado o la acción prometida

donde tantos trabajos en Troya pasó el pueblo aqueo,330

no lo olvides y di la verdad a lo que te pregunto.

Indignado, le habló Menelao el de rubios cabellos:

—¡Dioses! Cierto es que quieren dormir en el lecho de un hombre

valeroso esos hombres que ignoran lo que es la bravura.

[Así como en la cueva de un león poderoso una cierva335

a sus hijos apenas nacidos acuesta y se marcha

a pacer por la falda boscosa del monte y cañadas

verdeantes, y entonces el león a su cueva regresa

y una muerte infamante da en ella a la madre y los hijos,

así Ulises también una muerte infamante ha de darles.]340

»¡Padre Zeus, Atenea y Apolo, si ahora os pluguiera

que, lo mismo que el día en que en Lesbos, la bien construida,

por el Filomelida retado, a luchar levantose

y dio en tierra con él y los hombres de Acaya alegráronse[72],

regresase y se hallara con los pretendientes Ulises,345

fuesen cortas sus vidas y amargas les fueran las bodas!

Pero en lo que preguntas y ruegas te cuente, no quiero

de verdad apartarme y no quiero engañarte tampoco,

y de cuanto un Anciano del Mar, de palabra profética,

me contó, ni callar ni ocultar nada quiero de ello.350

»En Egipto, a pesar de mi afán de volver, aún los dioses

retuviéronme, pues no les hice hecatombes perfectas,

[y ellos siempre desean que el hombre recuerde sus órdenes.]

Allí, en medio del mar encrespado, se encuentra una isla

situada delante de Egipto, a la cual llaman Faros,355

mas tan lejos de aquel cuanto tardan las cóncavas naves

todo un día en llegar con el viento sonoro de popa;

hay allí un fondeadero del cual las armónicas naves

mar adentro se lanzan, después de achicar agua negra.

Veinte días los dioses tuviéronme allí, sin que vientos360

favorables hubiera, que son los que empujan las naves

conduciéndolas sobre la anchísima espalda del agua.

Ya menguaban los víveres y entre mis hombres los ánimos,

mas salvome una diosa que tuvo piedad de mi suerte:

Idotea, la hija del fuerte Proteo, el Anciano365

de los Mares; su pecho debió conmoverse sin duda.

Mientras solo vagaba, apartado de todos buscábame;

los demás iban siempre rondando la isla y pescando

con anzuelos curvados, que el hambre sus vientres roía.

»Y, acercándose a mí me habló entonces con estas palabras:370

»—¡Extranjero! ¿Tan niño eres tú o es tan débil tu espíritu,

o quizá te abandonas a gusto y sufriendo disfrutas?

¿Tanto tiempo aquí estás retenido en la isla y no puedes

poner fin a este estado? Y en tanto tus hombres desálanse.

»Así dijo, mas yo respondí de este modo, diciendo:375

»—Oh, deidad, la que seas, yo quiero decirte que contra

mis deseos estoy retenido, o tal vez he pecado

contra los inmortales que habitan el cielo anchuroso.

Mas revélame, ya que los dioses no ignoran las cosas,

cuál de los inmortales retiéneme y cierra mi ruta,380

[cómo regresaré por la mar que los peces habitan.]

»Dije así, y al instante me habló la divina entre diosas:

»—Extranjero, te voy a informar francamente de todo:

aquí viene un Anciano del Mar que cuando habla no yerra,

el eterno Proteo, el egipcio que de todo el ponto385

los abismos conoce y le da a Posidón asistencia;

aseguran que el dios es mi padre, que el dios me ha engendrado.

Si consigues, tendiéndole una asechanza, aprehenderlo,

te dirá qué camino tendrás que seguir y sin duda

cómo regresarás por la mar que los peces habitan.390

Y, además, ¡oh criatura de Zeus!, es posible te diga,

si lo quieres, lo bueno y lo malo que ha habido en tu casa

[desde que te partiste a un viaje tan largo y penoso.]

»Así dijo, mas yo respondí de este modo, diciendo:

»—Dime tú qué asechanza le tiendo al Anciano divino,395

que no advierta mi ardid y, sabiéndolo a tiempo, se escape;

no le es fácil a un hombre mortal capturar a un eterno.

»Dije así, y al instante me habló la divina entre diosas:

»—[Extranjero, te voy a informar francamente de todo:]

cuando el sol, prosiguiendo su curso, se encuentre en el cenit,400

el Anciano del Mar, que cuando habla no yerra, aparece

bajo el soplo del Céfiro, envuelto en las olas sombrías;

salta a tierra y se acuesta enseguida en sus cuevas profundas,

y, reunidas en torno, asimismo se duermen las focas

de la Bella Marina, que salen del mar espumoso405

patullando y oliendo acremente a la mar profundísima.

Al albor, con los tuyos, habré de llevarte a ese sitio

y, en hilera, acostaros, y escoge muy bien a tres hombres,

los mejores de los que en tus naves bancadas poseas.

Y te voy a decir los ardides de que usa el Anciano:410

contará, antes que nada, sus focas siguiendo sus filas,

y contadas con sus cinco dedos y vistas ya todas,

dormirá junto a ellas, igual que un pastor de corderos.

Procurad, cuando veas que en su primer sueño se encuentra,

tener fuerza y valor, y allí mismo agarradlo con brío415

aunque contra vosotros revuélvase y quiera evadirse;

tratará de cambiarse en cualquiera de los animales[73]

que por tierra, por agua o el fuego divino se arrastran,

mas vosotros tenedlo muy firme y aún más apretadlo.

Cuando, al fin, él a ti se dirija y te hable mostrándose420

con la misma figura que cuando le visteis durmiendo,

el instante ha llegado; abandona violencias y suéltalo,

y pregunta al Anciano qué dios ha creado tu obstáculo,

[y también cómo irás por la mar que los peces habitan.]

»Dijo, y se sumergió en las altísimas ondas del agua.425

Yo me fui a mis navíos que hallábanse sobre la arena,

mientras mi corazón lo agitaban ideas innúmeras.

Y una vez regresé a mi navío y al ponto, fue cuando

preparamos la cena; y la noche sagrada nos vino,

y tendímonos luego en la playa a los pies de las olas.430

»Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

[cuando estuve en la orilla del mar de los anchos caminos]

supliqué con fervor a los dioses llevando conmigo

a tres hombres a quienes podía confiar toda empresa.

Se metió ella en el ancho regazo del agua y, al punto,435

cuatro pieles de focas, recién desolladas, se trajo,

con las cuales urdir pretendía una trampa a su padre.

Y después de excavar en la arena del mar unos lechos,

aguardó allí sentada, y nosotros llegamos hasta ella,

y nos hizo sentar en hilera y nos puso las pieles.440

Fue el momento peor pues hedían de horrible manera

esas pieles de focas criadas en lo hondo del piélago:

¿quién al lado podría dormir de una bestia marina?

Nos salvó, sin embargo, pensando un remedio agradable,

pues en nuestras narices nos puso ambrosía, que un grato445

y suave perfume exhalaba, el hedor apagando.

Toda aquella mañana aguardamos pacientes los ánimos,

y las focas salieron reunidas del mar y acudieron

a tenderse a dormir en hilera en la playa arenosa.

Y llegó el mediodía, el Anciano surgió de las aguas450

y las focas robustas halló, las miró y llevó cuenta,

y a nosotros contó los primeros, mas dentro del ánimo

no advirtió nuestro engaño, y después acostose entre ellas.

Y nosotros entonces, gritando, sobre él nos lanzamos,

pero no se olvidó aquel Anciano de sus triquiñuelas.455

Convirtiose primero en un león melenudo y crinado

y en dragón, en pantera y en un jabalí impresionante,

y hasta en agua que corre y en árbol de copa florida.

Mas nosotros con ánimo firme muy fuerte lo asíamos.

Sin embargo, al final, el Anciano de las triquiñuelas460

se cansó, y dirigiéndose a mí de este modo me dijo:

»—Dime, Atrida, ¿qué dios te indicó que podías prenderme

amañando este ardid, contra mi voluntad? ¿Qué deseas?

»Así dijo, mas le respondí de este modo, diciendo:

»—Bien lo sabes, Anciano, ¿a qué andarte con tales rodeos?465

Hace tiempo que estoy retenido en la isla y no puedo

poner fin a este estado. Y en tanto mis hombres desálanse.

Mas revélame, ya que los dioses no ignoran las cosas,

cuál de los inmortales retiéneme y cierra mi ruta

[y también cómo iré por la mar que los peces habitan.]470

»Dije así, y al instante me habló de este modo, diciendo:

»—Porque cuando te hiciste a la mar olvidaste hacer bellos

sacrificios a Zeus y a los otros eternos, y ansiabas

a la patria muy pronto volver por el ponto vinoso.

Sí, a los tuyos no quiere el destino que veas, ni vuelvas475

a tu bien construida morada y tu tierra paterna,

si a las aguas de Egipto no vuelves, al río que viene

de los dioses, y no has ofrecido hecatombes sagradas

a los dioses eternos que el cielo anchuroso dominan;

solo así te darán las deidades la ruta que quieres.480

»Esto dijo el Anciano, y en mí el corazón se rompía

al pensar que ordenábanme ir por el ponto sombrío

otra vez hasta Egipto, un camino tan largo y penoso.

Mas, con todo, le hablé respondiendo con estas palabras:

»—Cumpliré exactamente, ¡oh Anciano!, las cosas que ordenas

Pero aclárame esto y responde con toda franqueza:

¿regresaron sin daño en sus naves los hombres de Acaya,

los que Néstor y yo allá dejamos al irnos de Troya,

o murieron algunos de muerte penosa en sus naves

o rodeados de amigos y ya terminada la guerra?490

»Dije así, y al instante me habló de este modo diciendo:

»—¿Por qué, Atrida, estas cosas preguntas? ¡Ay, fuera más justo

que ignoraras y desconocieras su suerte! ¡Cuán poco,

en verdad, sin llorar estuvieras si no lo ignorases!

Muchos de ellos murieron y muchos también sobreviven;495

solo dos capitanes aqueos de cotas de bronce

perecieron de vuelta; la guerra tú ya presenciaste;

otro, vivo aún, se encuentra cautivo en el ponto anchuroso.

Sucumbió Ayax con toda su flota de remos muy largos.

Posidón, al principio, empujándolo fue hasta las Giras[74],500

unas rocas enormes, y al fin lo salvó de las olas.

Y la muerte evitara, con todo y odiarlo Atenea,

de no haber pronunciado una frase soberbia, insensata:

que a pesar de los dioses sabría escapar del abismo.

Posidón, que le oyó esta jactancia expresada en voz alta,505

agarrando enseguida el tridente con manos robustas,

lo clavó en una roca Girea y partiola en dos trozos:

uno allí se quedó, pero el otro cayó sobre el piélago,

donde Ayax se encontraba sentado al lanzar su bravata,

y llevóselo al fondo del ponto anchuroso y profundo:510

[y murió de este modo, tragando mucha agua salada.]

El segundo, tu hermano, la Parca evitó y escapose

en las cóncavas naves, salvado por Hera la augusta.

[Mas cuando iba a llegar al excelso espigón de Malea,

lo alcanzó de repente una gran tempestad y, gimiendo,515

a través de la mar que los peces habitan llevóselo.

Sin embargo, allí mismo vio pronto un regreso apacible

y cambiaron los dioses el viento, y llegaron a casa,

al extremo del campo habitado por Tiestes antaño,

pero entonces vivía allí el hijo de Tiestes, Egisto.]520

Jubiloso, pisó el patrio suelo, y tocando la patria,

la besaba y brotaban ardientes e innúmeras lágrimas

de sus ojos al ver con amor nuevamente su tierra.

Mas desde una atalaya un vigía lo vio, a quien Egisto

el astuto por paga ofreció dos talentos de oro.525

Y llevaba ya un año al acecho, para que el Atrida

no llegara sin que él lo supiera y mostrase su enojo.

A la casa se fue a dar la nueva al pastor de aquel pueblo,

y al momento urdió Egisto en su mente una trama traidora:

escogió en la ciudad veinte hombres de mucho coraje,530

preparó una emboscada allí donde el banquete daríase

y a invitar se marchó a Agamenón, el pastor de aquel pueblo,

con su carro y caballos, pensando malvados propósitos.

Y él subió, de la muerte ignorante, y allí ante la mesa

lo mató como a un buey, al que junto al pesebre se mata,535

y a los hombres también que el Atrida llevose consigo,

[y aun los hombres de Egisto murieron también en la sala.]

»Esto dijo el Anciano, y en mí el corazón se rompía,

y lloraba sentado en la arena y ya no deseaba

ni vivir ni ver más este sol cuya luz nos alegra.540

Pero cuando me harté de llorar y de estar en el suelo

revolcándome, dijo el Anciano del mar, que no yerra:

»—Basta, Atrida, de llanto; no pierdas más tiempo, que nada

de este modo remedias. Más vale que intentes ahora

regresar lo más pronto posible a tu patria paterna.545

Allí mismo hallarás aún a Egisto, o tal vez Orestes

te ganó por la mano, y así llegarás a sus honras.

»Así dijo el Anciano, y, no obstante mi pena, en mi pecho

me sentí el corazón jubiloso y el ánimo alegre.

Y, volviéndome a él, pronuncié estas palabras aladas:550

»—Ya sé de estos, mas ahora debieras nombrarme al tercero,

el que aún vive y está retenido en el ponto anchuroso

[o murió; y, aunque triste, yo quiero saber cuanto sepas.]

»Dije así, y al instante me habló de este modo, diciendo:

»—Es el hijo de Laertes, que mora en su casa de Ítaca.555

Yo le vi en una isla, llorando sin tregua, en la casa

de la ninfa Calipso, que allí lo retiene a la fuerza,

y no puede pensar en volver a la tierra paterna

[porque no tiene naves provistas de remos, ni amigos

que, a través de la espalda anchurosa del ponto, lo guíen.]560

¡Oh criatura de Zeus, Menelao! Ordenaron los dioses

que no mueras en Argos, la tierra yegüera, y se cumpla

tu destino antes de que a los Campos Elíseos te envíen

los eternos[75], al fin de la tierra, allí donde se encuentra

Radamantes el rubio; allí al hombre la vida es amable,565

pues no hay nieve, ni lagos inmensos, ni lluvia se ha visto;

antes bien, el Océano siempre las brisas del Céfiro,

las de soplo sonoro, les manda y dan fresco a los hombres;

[porque tienes a Helena, para ellos, de Zeus eres yerno.]

»Dijo, y se sumergió en las altísimas ondas del ponto.570

Yo con mis compañeros divinos me fui hasta mis naves,

mientras mi corazón lo agitaban ideas innúmeras.

Y una vez regresé a mi navío y al ponto, fue cuando

preparamos la cena; y la noche sagrada nos vino,

y tendímonos luego en la playa a los pies de las olas.575

»Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

al momento lanzamos entonces las naves al agua;

[a las naves ligeras los palos y velas pusimos,]

se embarcaron los hombres y luego en sus bancos sentáronse

en hileras, y al punto batieron los remos la espuma.580

Y otra vez en Egipto, en el río que envían los dioses,

fondeé mis navíos e hice hecatombes sagradas.

Cuando ya apacigüé de los dioses eternos la ira,

hice un túmulo para la gloria eternal de mi hermano,

y, cumplido ya esto, partí y los eternos me dieron585

una brisa y lleváronme pronto a la patria amadísima.

Ahora bien, quédate en mi palacio, si quieres, en tanto

cúmplense once días o doce, y entonces, al irte,

yo te despediré regalándote ricos presentes:

tres caballos y un carro labrado, y más todavía:590

quiero darte mi copa más bella para que a los dioses

inmortales ofrendes y a mí me recuerdes a diario.»

Y, mirándole plácidamente, Telémaco dijo:

—No es preciso, ¡oh Atrida!, que ya me retengas más tiempo.

En verdad que a tu lado brevísimo un año sería,595

sin que nunca de menos echara el hogar de mis padres,

pues un gozo muy grande me causa escuchar tus relatos

y también tus palabras, mas deben mis hombres en Pilos,

la divina, aburrirse, y tú quieres aquí retenerme.

Que tu obsequio consista en presentes que puedan guardarse:600

los corceles no puedo llevarlos a Ítaca, que queden

como un hijo a tu lado, pues reinas en una llanura

anchurosa y en donde abundante es el trébol, la juncia,

y las mieses y espelta y la blanca y lozana cebada.

En Ítaca no existen lugares tan vastos ni prados;605

es capraria, y aún más estimable que tierras yegüeras

pues las islas que inclínanse al mar, para andar a caballo

no son propias ni tienen praderas, y aún menos la mía.

Dijo así, y Menelao, el de grito potente, reíase.

Con la mano le fue acariciando a la vez que decía:610

—Buena sangre, hijo mío, demuestras tener cuando hablas.

Cambiaré los regalos que dije, pues bien puedo hacerlo.

De las cosas que tengo en la casa y que pueden guardarse,

la más bella y preciada de todas deseo que tengas:

quiero darte una crátera, toda de plata, labrada,615

en la cual hay un vivo de oro en la boca; fue Hefestos[76]

quien la hizo, y a mí me la dio un día Fédimo el héroe,

rey del pueblo sidonio, una vez que me tuvo en su casa

cuando yo iba a la mía, y es cuanto yo quiero ofrecerte.

[La emboscada de los pretendientes]

Mientras ellos seguían charlando de cosas como estas,620

[de regreso a la casa del rey Menelao, ya los huéspedes

los corderos o el vino que anima a los hombres llevaban

con el pan que enviaban también sus veladas esposas.

Así, pues, mientras se preparaba el festín en la casa,]

solazábanse frente a la casa de Ulises algunos625

pretendientes, lanzando los discos o las jabalinas

en la dura explanada, lo mismo que siempre, insolentes;

junto a Eurímaco hallábase entonces Antinoo sentado,

dos caudillos sin par en bravura entre los pretendientes.

Pero el hijo de Fronio, Noemón, acercose hasta ellos,630

y después, dirigiéndose a Antinoo, inquirió de este modo:

—Por ventura, ¡oh Antinoo!, ¿podemos saber en qué día

volverá de la tierra arenosa de Pilos Telémaco?

En mi nave partió y necesito ya de ella, pues debo

ir a Élide; tengo en un prado de allí doce yeguas635

y unos mulos sufridos que maman aún y sin doma

y quisiera traerme ahora alguno, empezar a domarlo[77].

Dijo así, y asombráronse todos, pues no imaginaban

que estuviera él en Pilos, ciudad de Neleo; creíanlo

en la isla, en el campo o con su porquerizo[78] y ganado.640

Pero el hijo de Eupites, Antinoo, repuso diciendo:

—En verdad, dime cuándo embarcose y qué jóvenes fueron

los que le acompañaron: ¿mancebos de Ítaca escogidos,

o quizá mercenarios y esclavos? Pues bien pudo hacerlo.

Asimismo, pues quiero saberlo, responde sincero:645

¿te quitó por la fuerza, y aun mal de tu grado, tu negra

nao, o bien cuando te la pidió se la diste gustoso?

Y, mirándolo, el hijo de Fronio, Noemón, así dijo:

—Se la di de buen grado y con gusto. ¿Qué haría otro hombre

si un varón tan ilustre como él y afligido lo ruega?650

Muy difícil hubiérame sido negarle este préstamo.

Los mancebos que lo acompañaron, después de nosotros,

son los más destacados del pueblo; y aun supe que como

capitán iba Méntor, o un dios semejante a este hombre.

Mas me asombra una cosa: que ayer, cuando el alba apuntaba,655

estuviese aquí Méntor y en tanto embarcase hacia Pilos.

Así dijo, y Noemón dirigiose a la casa paterna.

A los dos la inquietud llenó el pecho soberbio, y los otros

pretendientes cesaron los juegos y ante ellos sentáronse.

Luego el hijo de Eupites, Antinoo, tomó la palabra,660

[mas muy triste, en sus negras entrañas la cólera ardía

y sus ojos más bien parecían las llamas del fuego:

—¡Dioses! pudo por fin emprender este viaje Telémaco,

¡y con cuánta insolencia! Y nosotros jamás lo creyéramos.]

A despecho de todos el niño se ha ido sin ruido,665

y un navío ha botado, eligiendo a los hombres mejores.

Ya empezó; preparémonos todos; si Zeus no aniquila

su vigor antes que su feliz juventud se madure.

Mas cededme una nave ligera y también veinte hombres;

le armaré una emboscada al volver, acechando el retorno670

en el paso que a Ítaca separa de Samos[79] la abrupta.

¡Ya que fue a navegar por su padre, que pague este gusto!

Dijo Antinoo; aprobáronlo todos y a hacerlo exhortáronle;

levantáronse luego y entraron en casa de Ulises.

Y Penélope apenas tardó en conocer qué intenciones675

albergaban en sus pensamientos aquellos galanes,

pues Medonte, un heraldo que pudo escuchar sus palabras

desde fuera del patio y en tanto intrigaban, lo dijo.

Y a través de la casa fue a dar la noticia a Penélope,

y cuando hubo llegado al umbral preguntole Penélope:680

—¿Por qué los pretendientes ilustres te envían, heraldo?

¿A decir a las siervas de Ulises divino que dejen

sus quehaceres y pronto el festín para ellos preparen?

¡Ojalá que sin más pretenderme ni hacer más proyectos

hoy por fin en mi casa cenaran por vez postrimera!685

¡Oh vosotros, que aquí con frecuencia os reunís agostando

la fortuna del sabio Telémaco!, ¿nunca escuchasteis

de los padres, antaño, cuando erais aún niños, qué hombre

era Ulises para con los padres que os dieron la vida,

que jamás, ni en palabra ni en obra hizo daño a ninguno690

en su pueblo? Bien suelen los reyes divinos hacerlo,

[que aborrecen a un hombre y le dan sus favores a otro;]

él no obró con ninguno de una manera insensata.

Y ahora en estas indignas acciones se advierte vuestro ánimo,

porque no demostráis gratitud a ningún beneficio.695

Y le dijo Medonte, el que daba prudentes consejos:

—¡Ojalá, oh reina, fuese el mayor infortunio todo esto!

Pues hay otro aún más grave y penoso, que los pretendientes

han fraguado, ¡y que el hijo de Cronos no quiera cumplirlo!

Quieren con agudísimo bronce dar muerte a Telémaco700

cuando vuelva, pues él, deseando noticias del padre,

se fue a Pilos sagrada y a Lacedemonia divina.

Dijo, y el corazón y rodillas temblaron en ella,

y quedó sin palabras durante un buen rato, y sus ojos

se anegaron en llanto y quebrose su voz tan sonora.705

Mas al fin respondiole con estas palabras diciendo:

—¿Por qué, heraldo, se ha ido mi hijo? ¿Qué afán le apremiaba

[a embarcarse en las naves ligeras que son para el hombre

cual corceles que van por el mar y en las ondas caminan?]

¿O ni aun que su nombre quedara en la tierra ha querido?710

Y le dijo Medonte, el que daba prudentes consejos:

—Yo no sé si algún dios lo impulsó o el corazón le ha incitado

a que a Pilos partiera a tratar de saber si su padre

vuelve o no; mas tampoco yo sé qué destino ha tenido.

Dijo, y fuese Medonte otra vez por la casa de Ulises.715

Sintió ella un dolor devorante y no pudo más tiempo

continuar en su silla sentada, aunque muchas había;

antes bien, se sentó en el umbral del labrado aposento,

lamentándose amarga, y en torno gemían sus siervas,

[todas cuantas había en la casa, las viejas y jóvenes.]720

Y a través de sus crueles sollozos les dijo Penélope:

—Escuchadme, ¡oh amigas!, más penas me ha dado el Olímpico[80]

que a ninguna de cuantas nacieron conmigo y criáronse.

Comencé por perder a un ilustre marido; tenía

corazón de león y a los dánaos[81] vencía en virtudes,725

[cuya fama se extiende a través de la Hélade y Argos.]

Y ahora las tempestades se llevan a mi hijo amadísimo

de la casa, sin fama, e ignoraba yo que iba a marcharse.

¡Crueles sois! ¡Entre todas ninguna pensó tan siquiera

despertarme en el lecho, a pesar de que todas sabíais730

cuándo mi hijo embarcaba en el cóncavo y negro navío!

¡Ah, si hubiese sabido que estaba pensando este viaje,

en la casa quedárase, aun cuando partir deseara,

o, al partir, en la casa me hubiese dejado sin vida!

Por favor, que una vaya a llamar pronto a Dolio el anciano,735

el esclavo que diome mi padre al venir a esta casa,

el que cuida mi huerto arbolado, y que vaya enseguida

a buscar a Laertes y cuanto me ocurre le cuente;

el anciano quizá se decida a dejar su retiro

y a quejarse de los ciudadanos que tanto desean740

destruir en el hijo el linaje de Ulises divino.

Mas entonces le dijo Euriclea, su amada nodriza:

—¡Hija mía! Con bronce implacable tú dame la muerte,

o échame de la casa, mas nada ya quiero ocultarte.

Yo lo supe, y le di cuantas cosas pidió que le diera,745

pan y vino dulcísimo y me hizo prestar juramento

de que nada dijera hasta que doce días pasaran

o lo echases de menos u oyeras decir que ha partido,

que no fuera que el llanto una cara tan bella agostase.

Ahora, pues, ve a lavarte la cara y vestir ropa limpia;750

cuando estés en el alto aposento y tus siervas contigo,

reza a la hija de Zeus que la égida lleva, Atenea,

y la diosa a tu hijo podrá rescatar de la muerte.

Y no aflijas ya más a un anciano que está harto afligido

que imagino que las venturosas deidades no odian755

de tal modo el linaje de Arcesio[82], sino que habrá alguno

que alta casa posea y extensos y fértiles campos.

Dijo, y ella calmó su tormento y cesaron sus lágrimas.

Y después de lavarse la cara y vestirse otra ropa,

se fue al alto aposento y llevose consigo las siervas,760

y, ya puesta la mola en el cesto, rezole a Atenea:

—¡Óyeme, hija de Zeus portador de la égida, Indómita!

Si es que Ulises astuto en la casa quemó en tu homenaje

en alguna ocasión grandes muslos de toro o de oveja,

no lo olvides y sálvame ahora a mi hijo amadísimo765

y de mí aleja a los pretendientes soberbios y crueles.

Y clamó habiendo hablado, y la diosa escuchó su plegaria

y en sala sombría exaltáronse los pretendientes,

y así habló uno de aquellos muchachos soberbios, diciendo:

—Ya prepara las bodas la reina a quien tantos pretenden,770

y no sabe que su hijo ya tiene la muerte dispuesta.

Así habló, mas el hombre ignoraba lo que acontecía.

Pero entonces Antinoo tomó la palabra y les dijo:

—¡Desdichados! He aquí que decís insensatas palabras;

absteneos de ellas, no sea que alguno os escuche.775

Mas callad, levantémonos ahora y llevemos a cabo

el proyecto, tal como nos place en el ánimo a todos.

Dijo así, y escogió veinte hombres, los más valerosos,

y se fue hacia la mar, donde estaba la rápida nave.

De primero lanzaron la nave a las aguas profundas,780

y al oscuro navío pusiéronle mástil y velas

y amarraron los remos después con las tiras de cuero

[sobre toda la borda e izaron la vela blanquísima.

Escuderos atentos las armas les dieron entonces.]

Y una vez en el mar, ancoraron la nave y bajaron785

y pusiéronse luego a comer esperando la tarde[83].

La discreta Penélope, en tanto, en el alto aposento

en ayunas yacía, no habiendo comido o bebido,

cavilando si el hijo intachable salvarse podría

o sería vencido por los pretendientes soberbios.790

Cuantas cosas medita un león que se ve rodeado

por la turba de los cazadores en pérfido círculo,

tantas cosas pensaba ella cuando quedose dormida.

Se durmió recostada y sus miembros quedáronse laxos.

Y otra cosa Atenea pensó, la de claras pupilas.795

Construyose una imagen que una mujer parecía,

y era idéntica a Iftima, la hija de Icario magnánimo[84],

que era esposa de Eumelo, el que en Feres tenía la casa[85],

y enviola Atenea a la casa de Ulises divino

para hacer de algún modo cesar el clamor y sollozos800

de Penélope, que sollozaba y gemía sin tregua.

Entró, pues, en la alcoba, ya suelto el cerrojo de cuero,

y a la reina le habló, deteniéndose a su cabecera:

—¿Te has dormido, Penélope, y tienes tal pena en el ánimo?

Sabe, pues, que los dioses que viven dichosos no quieren805

que solloces ni penes, que al hijo has de ver de regreso,

porque a ojos de todos los dioses jamás ha pecado.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope,

dulcemente dormida, a las puertas del sueño en que estaba:

—¿Cómo aquí te viniste, ¡oh hermana!, si nunca solías810

visitarnos, que lejos se encuentra la casa que habitas?

Tú me pides que cese mi llanto y olvide mis penas

que son tantas que me han conturbado la mente y el ánimo.

Comencé por perder a un ilustre marido; tenía

corazón de león y a los dánaos vencía en virtudes815

[cuya fama se extiende a través de la Hélade y Argos.]

Y ahora el hijo amantísimo fuese en su cóncava nave,

niño aún, inexperto en trabajos y en conversaciones.

Más por él me lamento yo ahora que aun por el otro,

por él tiemblo y me asusta que alguna desgracia le ocurra820

tanto allí donde va, como sobre la mar, ¡quién lo sabe!

Enemigos innúmeros tiene que contra él maquinan

darle muerte, y aun antes que vuelva a la tierra paterna.

Y el oscuro fantasma repúsole entonces diciendo:

—Sé valiente y no sientas temor demasiado en tu pecho.825

Tal es la compañera que guía sus pasos, que muchos

desearían tenerla consigo, porque es poderosa;

es la diosa Atenea. Y sintiendo piedad de tu angustia

me ha enviado hasta ti para hacerte saber todo esto.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:830

—Si eres alguien divino y divino es también tu mensaje,

cuéntame por favor las miserias que el otro soporta,

dime si vive y si con la luz de este sol se recrea,

o si ha muerto quizá y ahora habita la casa del Hades.

Y el oscuro fantasma repúsole entonces diciendo:835

—Claramente no puedo decir si está muerto o si vive,

porque no es nada bueno charlar de estas cosas tan vanas.

Así dijo, y se fue por la barra a través de la puerta

y perdiose en el aire. Y del sueño la hija de Icario

despertó, y se sintió el corazón renacer de esperanza840

porque claro le fue entre las sombras nocturnas el sueño.

En su nave ya los pretendientes surcaban las ondas

y pensaban la muerte más dura que dar a Telémaco.

Mar adentro se encuentra un islote que es todo una roca,

a mitad de camino de Ítaca y de la áspera Samos,845

Ásteris, no muy grande, con sus fondeaderos y dobles

aberturas, y allí los de Acaya en acecho aguardaron.

CANTO V

[La cueva de Calipso]

De su lecho, dejando a Titón el glorioso, la Aurora[86]

levantose a ofrecerles el día a los dioses y hombres;

y los dioses en junta reuniéronse, y los presidía

Zeus el altitonante, el que tiene poder soberano.

Los trabajos de Ulises contaba Atenea, apenada5

al pensar siempre que en su mansión lo tenía la Ninfa.

—Padre Zeus, y vosotros los dioses felices y eternos,

que ningún rey que empuñe su cetro se muestre suave,

ni benigno ni blando, ni piense en las cosas más justas,

que obre siempre cruelmente y cometa nefandas acciones,10

ya que nadie de Ulises divino se acuerda entre aquellos

ciudadanos a quienes regía como un tierno padre.

Hállase en una isla sufriendo terribles trabajos

con la ninfa Calipso, en su casa, que allí lo retiene

a la fuerza, y no puede volver a su tierra paterna,15

pues carece de naves remeras y de hombres que puedan

conducirlo a través de la espalda anchurosa del ponto.

Y ahora quieren matar a su hijo amadísimo, cuando

a su casa regrese; queriendo saber de su padre

se fue a Lacedemonia divina y a Pilos la sacra.20

Y repúsole Zeus, el que nubes reúne, diciendo:

—¿Qué palabras, oh hija, se van del vallar de tus dientes?

¿Es que acaso no has sido tú misma quien ha decretado

que a su patria, a vengarse de aquellos, Ulises volviera?

Con respecto a Telémaco, debes guiarlo discreta,25

ya que puedes hacerlo, y que llegue sin daño a su patria,

y que los pretendientes que van en su nave regresen.

Dijo así; miró a Hermes, el hijo amadísimo, y dijo:

—Hermes, ya que eres tú el mensajero de todos nosotros,

ve a anunciar a la ninfa de crespo cabello el decreto:30

que ahora Ulises paciente y divino regrese, y su vuelta

se efectúe sin guía de dioses ni de hombres mortales,

solo y en una bien ensogada almadía, y que sufra

veinte días de mar hasta que llegue a Esqueria la fértil[87],

pueblo de los feacios, por raza, a los dioses vecinos,35

que lo mismo que si fuera un dios lo honrarán muy gustosos

y en sus naves lo trasladarán a su tierra paterna,

bien provisto de ricos presentes de bronce, oro y ropas,

[como nunca se hubiera llevado de vuelta de Troya

aunque ileso volviese y con todo el botín que era suyo;]40

su destino es volver a los suyos y entrar nuevamente

en su casa de techos tan altos, en tierra paterna.

Así dijo, y le obedeció el mensajero Argifontes[88].

Ató al punto a sus pies los divinos talares de oro

que podían llevarlo a través de las húmedas ondas45

y a través de la tierra infinita, lo mismo que el viento.

[Y tomó la varita que duerme los ojos al hombre

o despierta los ojos del hombre dormido, si quiere.

Con la vara en la mano voló el poderoso Argifontes]

y ya a Peria llegado[89], del éter saltó sobre el agua;50

así, a ras de las olas, volaba como una gaviota

que en los senos profundos del mar que carece de frutos

pesca peces y moja en el agua el tupido plumaje:

[por las ondas era este el aspecto que Hermes tenía.]

Cuando hubo, por fin, a la isla remota llegado,55

se salió de las ondas violáceas y luego, por tierra,

prosiguió su camino a la cueva en que estaba la Ninfa

del cabello rizado, y la pudo encontrar en la gruta.

Un gran fuego en el lar llameaba y desde él se esparcía

por la isla el aroma del cedro astillable y la tuya[90].60

Y la Ninfa, allí dentro cantaba dulcísimamente,

mientras con lanzadera de oro tejía en su rueca.

Rodeando la gruta crecieron innúmeros árboles,

verde selva de álamos, chopos y olientes cipreses

y anidaban en ellos las aves de muy largas alas,65

buhos y gavilanes, cornejas marinas de lengua

alargada, que en cosas del agua tan solo se ocupan.

Por el muro que tiene la gruta profunda vertíase

una vid floreciente cargada de grandes racimos;

cuatro fuentes seguidas manaban un agua clarísima,70

una junto a la otra, mas en direcciones distintas.

Verdeaban en torno unos prados en los que crecían

perejil y violetas; allí el inmortal que llegara

bien se hubiera admirado y hubiese alegrado su ánimo[91].

A mirar el lugar se paró el mensajero Argifontes.75

Cuando en su corazón cada cosa ya había admirado,

penetró en la amplia gruta enseguida, y ya supo quién era,

al mirarle a la cara, Calipso, la diosa entre diosas,

porque se reconocen los dioses eternos aun cuando

uno de ellos habite en lugares distantes del otro.80

Mas allí no se hallaba, en la cueva, el magnánimo Ulises,

pues estaba llorando a la orilla del mar, donde siempre,

consumiéndose a fuerza de llanto, suspiros y penas

[y miraba a la mar infecunda, llorando incansable.]

Preguntó así la diosa entre diosas, Calipso, a Hermes,85

cuando en un refulgente sitial él estuvo sentado:

—¿Qué te trae a mi casa, señor de la vara de oro,

venerable y querido Hermes? Antes venir no solías.

Dime qué es lo que quieres; me impulsa mi ánimo a hacerlo,

si es que puedo llevártelo a cabo y es cosa hacedera.90

[Pero sígueme a fin de ofrecerte los dones del huésped.]

Así dijo, y la diosa le puso una mesa delante;

le sirvió la ambrosía y mezcló néctar rojo en su copa[92].

Y bebió así y comió el mensajero Argifontes divino.

Y cuando hubo cenado y la cena repuso sus ánimos,95

él entonces tomó la palabra y repuso diciendo:

—[Me preguntas por qué yo, un dios, he venido a ti, ¡oh diosa!

Francamente lo voy a decir, ya que así me lo pides.]

Zeus ha sido quien me lo ordenó sin que yo lo quisiera:

¿quién por gusto querría pasar tantas ondas saladas?100

Y no hay cerca de ti una ciudad donde ofrezcan los hombres

sacrificios divinos, haciendo hecatombes selectas.

Pero cuando es deseo de Zeus, el que lleva la égida,

imposible es a un dios resistir o incumplir lo que quiere.

Dice que está contigo un varón que es el más desdichado105

de los que combatieron en torno al alcázar de Príamo[93]

[nueve años, y al décimo, habiendo pillado la villa,

a sus casas volvieron; de vuelta ofendieron a Palas,

quien lanzó contra ellos el viento y las olas hinchadas;

encontraron en ellas la muerte sus bravos amigos,110

pero a él hasta aquí la borrasca y el mar lo empujaron.]

Ahora Zeus te ha ordenado que de él te separes cuanto antes,

pues no quiere que muera alejado de aquellos que ama;

[su destino es volver a los suyos y entrar nuevamente

en su casa de techos tan altos, en tierra paterna.]115

Dijo, y se estremeció la que es diosa entre diosas, Calipso,

y, volviéndose a él, pronunció estas palabras aladas:

—¡Oh crueldad de los dioses que sois más celosos que nadie!

No queréis que las diosas su lecho a las claras compartan

con el hombre mortal a quien quieren tener por esposo.120

Así cuando [tomó a Orión la Aurora de dedos de rosa

le tuvisteis envidia los dioses de vida apacible,

hasta que Artemis casta, del áureo sitial, le dio muerte

en Ostigia, asaetándolo con sus dulcísimas flechas[94].

También cuando] Deméter de crespos cabellos, cediendo125

a un impulso, entregose a Jasión en amor y en el lecho,

en su campo tres veces labrado, tardó Zeus bien poco

en saberlo, y la muerte le dio con su rayo encendido.

Y ahora, dioses, a mí me envidiáis que esté un hombre conmigo,

a quien pude salvar cuando, solo, a caballo en la quilla,130

navegaba, una vez hubo Zeus, con su rayo encendido,

destruido su nave en el centro del ponto vinoso.

»Los valientes amigos que lo acompañaban murieron,

mas a él lo trajeron acá la borrasca y las olas.

Lo acogí y lo mantuve amorosa y solía decirle135

que lo haría inmortal y de toda vejez libraríalo.

Pero cuando es deseo de Zeus, el que lleva la égida,

imposible es a un dios resistir o incumplir lo que quiere;

noramala se vaya si Zeus a marcharse lo incita

por la mar infecunda, mas yo no podría guiarlo,140

pues carezco de naves remeras y de hombres que puedan

conducirlo a través de la espalda anchurosa del ponto,

mas con gusto le aconsejaré, no ocultándole nada,

para que, sano y salvo, consiga llegar a su patria.»

Dijo, y le respondió el mensajero Argifontes, diciendo:145

—Haz que parta enseguida, y la ira de Zeus ten en cuenta,

que no sea se aíre y te trate con saña algún día.

Y, una vez dicho esto, partió el mensajero Argifontes.

A buscar fue la Ninfa augustísima a Ulises magnánimo,

pues quería cumplir los deseos que Zeus le expresaba.150

Y sentado en la playa lo halló y anegados tenía,

como siempre, los ojos, y se iba su dulce existencia

consumiendo, esperando partir; ya no amaba a la Ninfa.

Obligado pasaba en la cueva profunda las noches

junto a aquella a quien él no quería, y amado por ella.155

Y pasaba los días sentado ante el mar, en las rocas.

[consumiéndose a fuerza de llanto, suspiros y penas,]

y miraba la mar infecunda, llorando incansable.

Ante él, deteniéndose, dijo la diosa entre diosas:

—¡Desdichado! No llores ya más ni consumas tu vida.160

De buen grado te dejo partir si deseas marcharte.

Toma el bronce y con él corta troncos muy largos y júntalos

hasta hacerte una balsa bien ancha, y encima construye

un castillo, y con ella atraviesa las ondas sombrías.

Yo pondré en ella el pan, pondré el agua y pondré el rojo vino165

y pondré cuantas cosas te libren del hambre, y vestidos

y, además, te enviaré favorables los vientos, de modo

que sin daño consigas llegar a tu tierra paterna,

si los dioses que el cielo anchuroso poseen, lo desean,

porque, más que yo, pueden trazar sus designios, cumpliéndolos.170

Así dijo, y Ulises paciente y divino, al oírla

tuvo un gran sobresalto y le habló con aladas palabras:

—Otra cosa, mas no mi retorno imaginas, ¡oh diosa!,

cuando dices que en una almadía recorra el abismo

tan terrible y expuesto que aun ni las más finas naves175

lo atraviesan siquiera, aunque Zeus les dé vientos de popa.

[No, aunque a ti te disguste, no quiero embarcar en la balsa,

si primero no juras con un juramento solemne

no forjar contra mí una desgracia que daño me cause.]

Dijo así, y sonriole la diosa entre diosas, Calipso,180

y decíale mientras le hacía caricias su mano:

—En verdad no eres justo, aunque sueles ser hombre prudente

cuando tales palabras tuviste el valor de decirme.

[Sépalo ahora la tierra y, arriba, el anchísimo cielo,

y aun el agua corriente del Extis[95] —el más espantable185

juramento, el más grande que tienen los dioses felices—:

no urdiré contra ti una desgracia que daño te cause;]

lo que pienso y he de aconsejarte es lo que yo quisiera

para mí, si en iguales apuros llegara a encontrarme,

porque es recto mi espíritu y no soy de aquellos que tienen190

férreo el ánimo dentro del pecho, sino compasivo.

Dijo así, y echó a andar la divina entre todas las diosas

velozmente, y Ulises seguía el pisar de la diosa.

A la cueva profunda volvieron la diosa y el héroe,

y él, después, se sentó en el sitial del que Hermes se había195

levantado, y la Ninfa sirvió toda clase de cosas,

ya comida o bebida, tal como las toman los dioses;

y ella estaba sentada delante de Ulises divino,

y las siervas sirviéronle a él la ambrosía y el néctar

y ellos fueron tendiendo la mano a las cosas servidas.200

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,

la divina entre diosas, Calipso, tomó la palabra:

—Laertíada, raza de Zeus[96], agudísimo Ulises.

Así, pues, ¿desearías marcharte enseguida a tu casa

y tu tierra paterna? Pues bien, ve y que seas dichoso.205

Mas si tu corazón conociera qué clase de males

sufrirás hasta tanto consigas llegar a tu patria,

te quedaras conmigo y velaras aquí esta morada

e inmortal tú serías, por mucho que estés deseoso

de llegar a tu esposa que a diario suspiros te arranca.210

Yo me jacto de no parecer menos bella que ella

ni en aspecto ni en cuerpo, porque una mujer no podría

competir en figura y en rostro con diosa ninguna.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Venerada deidad, no te enojes conmigo. Conozco215

de qué modo a tu lado jamás la discreta Penélope

en belleza y en porte podría emularte, porque ella

es mortal, y tú estás de vejez y de muerte eximida.

Sin embargo, a diario me quiero marchar cuanto antes

a mi casa y, al fin, ver el día lucir del regreso.220

Y si un dios me aniquila en las ondas del ponto vinoso,

yo sabré soportarlo con un corazón muy sufrido

porque muchas y grandes fatigas viví en todo instante

en la guerra y el mar. Y sabré soportar las que vengan.

Así dijo, y el sol se ocultó y se mostraron las sombras,225

y los dos retiráronse dentro de la honda caverna,

y el amor disfrutaron el uno en los brazos del otro.

[La balsa de Ulises]

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

enseguida su manto y su túnica Ulises se puso.

Se vistió entonces ella, la Ninfa, unas ropas holgadas,230

delicadas y bellas, su traje ajustó con un lindo

ceñidor de oro, y luego cubrió su cabeza velándola.

Y después se ocupó de la marcha de Ulises magnánimo.

Le dio un hacha muy grande de bronce, de fácil manejo,

cuyas caras tenía muy bien afiladas, provista235

de un astil muy hermoso, de olivo, muy bien ajustado.

Entregole después una azuela pulida, y llevóselo

a un extremo de la isla poblado de altísimos árboles:

chopos, álamos y altos abetos que al cielo se elevan,

secos ya por el tiempo y muy duros que bien flotarían.240

Cuando le hubo enseñado el lugar de los árboles altos,

regresó a su morada, la diosa entre diosas, Calipso,

y él se puso a talarlos y pronto acabó la tarea.

Derribó veinte de ellos y los desbastó con el bronce,

los pulió con destreza, a nivel los cortó rectamente.245

Y Calipso, la diosa entre diosas, llevole barrenas;

taladró él cada pieza y [las fue encarando y uniendo,

y, después, con clavijas] montó con las piezas la balsa.

De la misma manera que un hábil maestro de hacha

da la anchura y largura en el fondo de un barco de carga,250

hizo Ulises lo mismo y le dio tal medida a su balsa.

Construyó luego el puente, adaptándolo a espesas traviesas

y remate le dio con un piso de largos tablones.

Puso un mástil y en él fijó luego la antena adecuada

y, después, para la dirección, fabricó el gobernalle;255

protegió la almadía con mimbres cruzados que fuesen

de las olas reparo, y después la lastró con madera.

Y la diosa entre diosas, Calipso, llevole unos lienzos

para hacerse las velas, y Ulises las hizo hábilmente;

colocó las bolinas y drizas y ató las escotas,260

y sobre unos parales varó entre las ondas divinas.

Cuando estuvo la balsa acabada era ya el cuarto día,

y en el quinto Calipso le dio ya el adiós de la isla,

ya lavado y vestido con ropas muy bien perfumadas.

Entregole después un pellejo de vino muy negro,265

otro grande con agua, y un pan en un saco de cuero

y abundantes manjares que gratos le fueran al gusto,

y una brisa muy plácida y tibia le dio, favorable,

y ya Ulises divino, gozoso, largó todo el trapo.

Y, sentado al timón, comenzó a gobernar la almadía270

con soltura feliz, sin que el sueño cayese en sus párpados,

observando las Pléyades, como el acrónico Bootes[97],

y la Osa que, asimismo, Carro se llama, y que gira

sin moverse de sitio y a Orión fijamente contempla

que es la única que en el Océano nunca se baña;275

y ordenole Calipso, la diosa divina, que siempre

a su izquierda tuviese la estrella durante el viaje[98].

Navegó diecisiete jornadas por rutas del piélago

y a la decimoctava ya vio las montañas umbrías

de Feacia, en la parte más próxima y como si fuera280

un escudo elevándose en medio del ponto sombrío.

De Etiopía volvía el Señor que sacude la tierra[99];

desde el monte Solimo lo vio desde lejos, bogando

por el mar en su balsa, y su ira creció todavía

y movió la cabeza y se dijo así, hablando a su ánimo:285

—¡Dioses! Mientras me hallé con los Negros, sin duda ninguna

las deidades cambiaron sus fines respecto de Ulises.

Cerca está de Feacia, de donde fatal es que logre

escapar de las grandes miserias que siguen sus pasos.

Mas espero sobre él derramar todavía más males.290

Dijo así, y, empuñando el tridente, reunió muchas nubes

y la mar sacudió, y provocó en torbellinos terribles

toda clase de vientos, cubrió con la niebla la tierra

y las olas del mar, y del cielo cayeron las sombras,

y soplaron el Euro y el Noto y el Céfiro fuerte295

y el Mistral[100], que, nacido en el éter, levanta los mares.

Corazón y rodillas entonces tembláronle a Ulises,

y, gimiendo, decíase en su corazón generoso:

—¡Ay de mí, desdichado! ¿Qué cosas habrán de ocurrirme?

Temo que, sin error, la verdad me haya dicho la diosa300

cuando me aseguró que en el mar muchas penas, aun antes

de llegar a mi patria, tendría, y se cumple ahora todo.

¡Con qué nubes tan grandes Zeus cubre el anchísimo cielo!

Y sacude la mar, y violentas borrascas me lanzan

toda clase de vientos: me aguarda una suerte terrible.305

¡Oh, tres veces y cuatro dichosos los dánaos que entonces

perecieron por ambos Atridas en la vasta Troya!

¡Así hubiera yo muerto y cumplido mi hado aquel día

en que innúmeros hombres troyanos sus lanzas de bronce

como lluvia arrojábanme junto al Peleida[101] yacente,310

porque hubiese tenido una tumba y renombre en Acaya!

Y ahora es triste la muerte a que el hado condena mi vida.

Mientras esto decía, una ola cayó de lo alto,

pavorosa e inmensa, y así zozobró la almadía.

Él cayó del castillo, el timón se le fue de las manos315

y al llegar la terrible borrasca de vientos mezclados

se rompió en dos pedazos el mástil, y luego la vela

y la antena, lanzadas muy lejos, cayeron al agua.

Y él estuvo gran rato debajo del agua, sin fuerzas

que, venciendo las olas violentas, pusiéranlo a flote,320

porque mucho pesaban las ropas que diole Calipso.

Mas, por fin, emergió y escupió de la boca agua amarga

que caíale a chorros del cráneo, anegando su rostro.

A pesar de que estaba cansado, pensó en la almadía

y por entre las olas nadó y se agarró a su costado325

y, después, se sentó en medio de ella, evitando la muerte.

Y, según la corriente, las olas lo vaiveneaban.

Como el Bóreas de otoño en los prados se lleva vilanos

que entre sí se entremezclan, espesos, en masa compacta,

iba así por la mar, a merced de los vientos, la balsa:330

ora el Noto la lanza al Mistral para que se la lleve,

ora el Euro la cede al Poniente y así la persigue.

Mas la hija de Cadmos le vio, la de hermosos pies, Ino

Leucótea, que fue en otro tiempo mortal y que hablaba,

y en el fondo del mar compartía las honras divinas[102].335

Ella lástima tuvo de Ulises errante y sufriente

[y en figura de una gaviota surgió de las olas,]

se sentó en la almadía y le habló de este modo, diciendo:

—¡Desdichado! ¿por qué Posidón que sacude la tierra

se te airó de manera tan cruel y te da tantos males?340

No podrá aniquilarte por mucho que anhele lograrlo.

Cumple cuanto te voy a decir, pues pareces prudente.

Quítate estos vestidos y al viento abandona la balsa

y haz de modo que puedas llegar, con las manos nadando,

a Feacia, allí donde tu suerte será que te salves.345

Ahora toma este velo y procura ceñirlo a tu cuerpo;

es divino, y no debes temer sufrimientos ni muerte.

Cuando, a fuerza de manos, consigas llegar a la orilla,

de él despójate y lánzalo al fondo del agua vinosa,

lo más lejos posible de tierra, y volviendo la cara.350

Dichas estas palabras, la diosa entregole su velo

y volvió a sumergirse en las aguas undosas del ponto,

igual que una gaviota, y las ondas sombrías cubriéronla.

Pero Ulises paciente y divino quedose indeciso

y, gimiendo, decíale a su corazón generoso:355

—¡Ay de mí! Que no sea que un dios una trampa me tienda

y por esto la orden me dé de que deje la balsa.

No lo haré todavía; muy lejos mis ojos han visto

esa tierra en la que ella me ha dicho hallaría refugio.

He de hacer una cosa, a mi juicio mejor que ninguna:360

mientras vea que todos los troncos los clavos sujetan,

seguiré aquí, en la balsa, sufriendo paciente mis penas;

pero cuando desguacen la balsa las ondas del ponto,

nadaré, ya que no se me ocurre una cosa más sabia.

Mientras iba en su ánimo y mente pensando estas cosas,365

levantó una oleada el Señor que sacude la tierra,

pavorosa, y sobre él se abatió su mortífero techo.

Como un viento furioso revuelve una hacina de paja

seca, y lanza las briznas de un sitio a otro sitio, así mismo

dispersó de la balsa los troncos. Y entonces Ulises370

agarrose a uno de ellos y púsose en él a caballo;

se quitó los vestidos que diole la ninfa Calipso,

y enseguida extendió por debajo del pecho aquel velo

y lanzose de bruces al mar, con los brazos abiertos

y nadó; mas le vio así el Señor que sacude la tierra375

y movió la cabeza y se dijo así, hablando a su ánimo:

—Idos, pues, tú y tus males, vagando por entre las olas,

hasta que las criaturas de Zeus en Feacia te acojan.

Sin embargo, aún más grandes miserias daré a tu contento.

Dijo así, y fustigó a los corceles de crines hermosas380

y partió para Egas[103], que allí está su ilustre morada.

[Y Atenea, la hija de Zeus, pensó un nuevo designio

a los vientos cerró los caminos y dioles la orden

de que se apaciguaran y pronto quedasen dormidos,

mas movió un fuerte Bóreas, quebrando las olas, de modo385

que llegara a Feacia, el país de los buenos remeros,

escapando de muerte y de parca, Ulises divino.]

Con sus noches, dos días vagó por las olas espesas

e iba su corazón presagiando a menudo su muerte.

Cuando al día tercero la Aurora de trenzas hermosas390

se anunció, cesó, el viento de pronto, y se hizo la calma;

no hubo un soplo siquiera, y Ulises vio cerca la tierra,

aguzando la vista en lo alto de una ola rizada.

Como grata a los hijos la vida del padre se muestra,

que se encuentra postrado y padece terribles dolores395

y se apaga hace tiempo por causa de un dios espantoso,

y agradable es la hora en que un dios de los males le libra,

agradables le fueron a Ulises la tierra y los árboles,

y, anhelante, nadó con afán de pisar tierra firme.

Mas a una distancia en que hubiéranse oído sus gritos,400

oyó el ruido del mar al lanzarse y batir los peñascos;

azotando las áridas costas rugían las olas

con horrendo sonido y de espuma cubríanlo todo,

pues las naves allí no tenían ni puertos ni radas;

era abrupta la costa y había peñascos y escollos.405

Corazón y rodillas a Ulises tembláronle entonces,

y, gimiendo, decíase en su corazón generoso:

—¡Ay de mí! Cuando Zeus ha querido mostrarme la tierra

no esperada, y al fin he podido salvar este abismo,

no hay lugar en que pueda salir de la mar espumosa.410

Hay afuera peñascos agudos, y en torno las olas

braman impetuosas, y lisas las rocas se elevan.

Aquí el mar es profundo y no veo la forma en que pueda

con los pies apoyarme y librarme de tantas angustias.

Que, al salir, no me envuelva una ola y, lanzándome contra415

el peñasco desnudo, infructuoso resulte mi intento.

Mas si aún continúo nadando más tiempo, buscando

una playa batida al soslayo o un puerto marino

temo que la borrasca me asalte de nuevo y me lleve

gemebundo, otra vez por la mar que los peces habitan,420

o que un dios contra mí incite a un monstruo marino y terrible,

como los que la ilustre Anfitrita en gran número cría;

[pues sé cuánto me odia el Señor que sacude la tierra.]

Mientras iba en su ánimo y mente pensando estas cosas,

lo llevó una oleada violenta a un peñasco escarpado.425

Desgarrado se hubiera la piel y partido los huesos

si Atenea, la diosa de claras pupilas, no hubiese

sugerido a su ánimo asirse a la roca con ambas

manos, donde gimió hasta que hubo pasado la ola.

La evitó, pero luego el reflujo cayó nuevamente430

con violencia terrible sobre él y lo echó mar adentro.

[Y al igual que en el pulpo, cuando es de su cueva arrancado,

los tentáculos llevan pegadas innúmeras chinas,

se quedaron así, en el peñasco, jirones innúmeros

de la piel de sus manos fornidas, y el mar lo cubría.435

Y muriera allí el mísero Ulises, sin ser su destino,

si Atenea, la de claros ojos, prudencia no diérale.]

Emergió de las olas que contra la costa estrellábanse

y nadó por la orilla, mirando a la costa, buscando

una playa batida al soslayo o un puerto marino.440

Y, nadando, llegó ante la boca de un río de curso

muy hermoso, y pensó que el lugar era muy adecuado:

desprovisto de rocas y contra los vientos abrigo

y vio que era el desagüe, y le oró de este modo en su ánimo[104]:

—¡Óyeme, oh soberano! Quienquiera que seas, te imploro.445

Vengo huyendo del mar porque en él Posidón me sojuzga.

Digno es de gran respeto a los dioses un hombre que llega

errabundo, lo mismo que yo a tus riberas me acerco,

y estoy ya a tus rodillas después de pasar tantos males.

¡Oh, señor, ten piedad del que a ti suplicándote acude!450

Dijo así, y al instante cesó la deidad su corriente

y calmó el oleaje, ordenando ante sí la bonanza;

protegiolo en la boca y el héroe abatió las rodillas

y los brazos robustos, que el mar dominaba su ánimo.

Hinchadísimo el cuerpo tenía y manábale el agua455

de la mar por la boca y nariz; sin aliento y sin habla

apocado yacía, y sentía un cansancio horroroso.

Cuando pudo alentar y repuso la vida en su ánimo

desató de su pecho aquel velo que diole la diosa

y lo echó en la corriente del río que al mar se lanzaba;460

lo llevó mar adentro una ola, y muy pronto Ino

en sus manos lo tuvo. Y Ulises dejó atrás el río,

se echó al pie de unos juncos, besó la fructífera tierra,

y, gimiendo, decíase en su corazón generoso:

—¡Ay de mí! ¿Qué no sufro? ¿Qué cosas habrán de ocurrirme?

Si velara esta noche de angustias al lado del río

temo que la durísima helada y el fresco rocío

aniquilen mi ánimo ya, pues tan débil lo siento;

y del río una brisa glacial nace al filo del alba.

Y si subo al collado y dispongo mi lecho en el bosque,470

entre espesos arbustos y entonces aléjase el frío

y el cansancio que tengo y me viene un dulcísimo sueño,

temo que me descubran las fieras y ser pasto de ellas.

Mas, pensándolo bien, prefirió sobre el otro este riesgo.

Fuese, pues, hacia el bosque, que halló muy cercano del agua,475

en un cerro, y metiose entre unos arbustos nacidos

en un mismo lugar: un olivo y un acebuche.

Ni aun el húmedo soplo del viento pasaba entre ambos,

[y tampoco pasaban los rayos del sol esplendente,]

ni llegó a penetrarlos la lluvia, tal era su fronda480

y crecían tan entrelazados. Y Ulises debajo

se metió y con las manos dispuso al instante un buen lecho,

pues había tan gran cantidad de seroja, que fuera

suficiente para dar abrigo a dos o tres hombres

aun durante el invierno y por más riguroso que fuese.485

Allí Ulises paciente y divino sintiose contento

y, acostándose en medio, cubriose con hojas innúmeras.

Así como el que vive en el campo, en su casa apartado,

y en la negra ceniza, escondiendo el tizón, guarda el fuego,

evitándose ir a encenderlo a otro sitio distante,490

así Ulises tapose con hojas, y luego Atenea

le infundió dulce sueño en los ojos, velando sus párpados

para que se librara muy pronto de toda fatiga.

CANTO VI

[La llegada a Feacia]

Cuando Ulises paciente y divino se hallaba durmiendo,

de cansancio y de sueño rendido, la diosa Atenea

se fue al pueblo y ciudad que habitaban los hombres feacios,

que en los tiempos pasados vivieron en la ancha Hiperea[105],

y tenían muy cerca a los Cíclopes, hombres soberbios5

que causábanles daño, pues eran más fuertes que ellos.

De allí pudo sacarlos Nausitoo, que un dios parecía;

los llevó a Esqueria[106], lejos de los que la harina trabajan,

la ciudad con un muro rodeó, [levantó entonces casas,

a los dioses santuarios alzó] y repartió luego el campo.10

Pero ya por la parca vencido y estando en el Hades,

gobernaba ahora Alcinoo guiado por todos los dioses;

fue a su casa Atenea, la diosa de claras pupilas,

meditando el posible regreso de Ulises magnánimo.

Dirigiose a una estancia labrada, donde una doncella15

se encontraba durmiendo; era igual en su aspecto a los dioses

y en belleza, Nausica, la hija de Alcinoo el magnánimo;

[y dos siervas, que hicieron gentiles las Gracias, dormían

a la puerta, a ambos lados, y estaban las puertas cerradas.]

Como un soplo de viento, hasta el lecho se fue de la joven,20

[junto a su cabecera quedó y comenzó a hablar la diosa,]

adoptando el aspecto de la hija de Dimas, el célebre

armador, que tenía sus años y le era muy grata.

De esta suerte le dijo Atenea la de claros ojos:

—¡Oh Nausica! ¿Por qué te parió tan dejada tu madre?25

Descuidados están tus espléndidos trajes y cerca

de tus bodas estás; pronto habrás de ponerte tus galas

y tenerlas a punto también para todo tu séquito.

Ten en cuenta que con estas cosas se obtiene la fama

y con ello dichoso es el padre y la madre augustísima.30

Ve [conmigo a lavar enseguida que apunte la aurora;

yo me ofrezco a ayudarte, de forma que acabes muy pronto

porque el tiempo de tu doncellez ya se está terminando.

Pues te están pretendiendo los más señalados feacios

cuyo claro linaje es el mismo que a ti pertenece.35

Ve], pues, antes que apunte la aurora a pedir a tu padre

que prepare las mulas y el carro para que te lleves

ceñidores, el velo y las telas de abrigo lustrosas.

Para ti mejor es ir sentada en el carro que andando

porque los lavaderos están alejados del pueblo.40

Dijo, y fuese Atenea, la diosa de claras pupilas,

[al Olimpo, allí donde, se dice, se encuentra la eterna

y segura mansión de los dioses; ni vientos la agitan,

ni la lluvia la moja, ni nieve la cubre, pues siempre

está el cielo sin nubes y un blanco fulgor la corona.45

Allí donde disfrutan los dioses bienaventurados

fue la de claros ojos, después de advertir a la virgen.]

Cuando estuvo la Aurora en su trono, despierta Nausica,

la del peplo radiante, sintiose admirada del sueño,

y se fue por la casa a enterar a sus progenitores,50

a su padre querido y su madre, y halló a entrambos dentro.

Ella estaba sentada ante el fuego, y sus siervas al lado

y una lana color de las ondas purpúreas hilaba,

y él estaba a la puerta, pues iba a reunirse en consejo

con los reyes, al cual le llamaban los hombres feacios.55

Y, parándose al lado del padre amoroso, le dijo:

—Amadísimo padre, ¿querrías un alto carruaje

prepararme, de ruedas ligeras, pues quiero mis ropas

más hermosas lavar en el río, que están todas sucias?

A ti mismo conviene que lleves, estando en consejo60

con los reyes ilustres, bien limpias las ropas que vistas;

y tú tienes, a más, cinco hijos que están en la casa,

dos casados y tres florecientes mancebos, mas estos

siempre quieren vestir en las danzas sus ropas más limpias,

y es a mí a quien atañe cuidar de estas cosas que digo.65

Y delante del padre no habló de sus nupcias floridas,

pues le daba vergüenza; mas él comprendió y le repuso:

—Hija, yo no te niego mis mulas ni cuanto me pides.

Vete, pues; que los siervos preparen el alto carruaje

de las ruedas ligeras y ajusten en él los adrales.70

Dijo así, y ordenó a los criados, que le obedecieron.

Prepararon un carro de mulas, de ruedas ligeras

y llevaron las mulas al carro y unciéronlas luego.

Y la joven sacó de su alcoba las ropas espléndidas

y ella misma las fue colocando en el carro pulido;75

en un cesto, la madre le puso, además, toda clase

de exquisitos manjares y un odre de cuero de cabra

que de vino llenó, y la doncella montó en el carruaje;

y entregole una ampolla de oro con líquido aceite

para que las esclavas la ungieran después de su baño.80

Tomó entonces el látigo ella y las riendas lustrosas;

restalló aquel y entonces las mulas partieron con ruido,

alargándose por el esfuerzo, llevando las ropas

y a la joven, no sola, pues iban a pie sus doncellas.

Cuando hubieron llegado a la hermosa corriente del río,85

donde los lavaderos perennes estaban y el agua

discurría abundante y muy clara y así las más sucias

ropas iba limpiando, las siervas soltaron las mulas

y dejáronlas cerca del río sembrado de vórtices,

que pacieran la tan dulce grama, y tomaron del carro90

los vestidos y al agua profunda lleváronlos luego,

y en las pilas pisáronlos; todas a tema lo hacían.

Y lavada y ya limpia la ropa de todas sus manchas

en la playa extendiéronla en filas, allí donde el agua

de la mar siempre limpias solía dejar las arenas.95

Y bañáronse todas allí y con aceite se ungieron.

A comer se pusieron a orillas del río, esperando

que la ropa secárase al sol que sobre ella brillaba.

Una vez la comida acabaron, las siervas y ella

se quitaron los velos y un poco a pelota jugaron,100

y a cantar comenzó la de brazos nevados, Nausica.

Y lo mismo que Artemis flechera recorre incansable

los picachos del alto Taigeto y del monte Erimantos,

y se goza en cazar jabalíes o ciervos ligeros,

y las ninfas nacidas de Zeus portador de la égida105

toman parte en sus juegos, y Leto con ello se alegra

y ella sobre las otras su frente y cabeza destaca

[y distínguese así fácilmente aunque todas son bellas,]

distinguíase así entre sus siervas la indómita virgen.

Mas llegado el momento de ir de regreso a la casa,110

enganchadas las mulas, plegados los bellos vestidos,

Atenea, la de claros ojos, dispuso otra cosa:

hacer que despertárase Ulises y viese a la joven

que debía llevarlo después a la villa feacia.

Así, pues, la primera lanzó la pelota a una sierva,115

mas erró y fue a caer la pelota en un gran remolino

y gritaron muy fuerte, y Ulises divino al momento

despertó, se sentó y en su mente se dijo estas cosas:

—¡Ay de mí! ¿En qué país de mortales me encuentro yo ahora?

[¿Serán gente violenta tal vez, o salvajes e injustos,120

o quizá hospitalarios y tienen temor de los dioses?]

Hasta aquí llegó a mí un femenil vocear de muchachas,

[de las ninfas que habitan los altos picachos del monte

y en las fuentes del río y los prados cubiertos de hierba.

¿Por ventura me encuentro en un sitio donde hablan los hombres?]125

Necesario es que vaya yo mismo y procure enterarme.

Así hablando, salió de las matas Ulises divino

y con mano robusta arrancó de la espesa arboleda

una rama frondosa y con ella tapó sus vergüenzas.

Salió como el león montaraz que, confiado en sus fuerzas,130

sin temor a la lluvia ni al viento, con ojos ardientes,

sobre bueyes u ovejas se lanza o selváticos ciervos

porque sobre un rebaño le ordena su vientre lanzarse

[y hasta puede llegar a asaltar un establo cercado;]

así, en su desnudez, iba Ulises a ver a las jóvenes135

de cabellos rizados, pues era para él necesario.

Y fue horrible de ver, le afeaba la sal de los mares:

dispersándose, huyeron por entre las playas salientes.

Solamente quedose la hija de Alcinoo; Atenea

confianza le dio y apartó de sus miembros el miedo,140

y así estuvo. Y Ulises pensó de qué modo rogarle,

si abrazar las rodillas de aquella muchacha bellísima,

o tal vez, desde donde se hallaba, hablar dulces palabras,

[preguntarle el camino del burgo y pedirle vestidos.]

Y, pensándolo bien, prefirió decidirse por esto,145

suplicarle desde donde estaba, con dulces palabras,

pues quizá, al abrazar sus rodillas, la joven se airase.

Así, pues, dijo estas palabras suaves y astutas:

—Yo te imploro, ¡oh reina! ¿Eres diosa o mortal? Si eres diosa,

entre cuantas deidades el cielo anchuroso conserva,150

te comparo yo a Artemis, la hija de Zeus poderoso;

en belleza, en tu porte y aspecto bien puedes ser ella;

pero si eres mortal, de la gente que habita la tierra,

venturosos tres veces tu padre y tu madre augustísima,

y tres veces dichosos también tus hermanos, pues siempre155

sobre sus corazones dichosos tú debes el júbilo

derramar cuando admiran tus danzas, retoño florido.

Más feliz todavía en su ánimo el hombre que pueda

descollar por sus dones nupciales y a casa te lleve.

No, jamás con mis ojos he visto mortal semejante,160

ni varón ni mujer, y he quedado asombrado al mirarte.

Solo en una ocasión, junto al ara de Apolo, vi en Delos[107]

un retoño muy joven de palma que a ti parecíase.

Pues estuve yo allí, y me seguía un gentío muy grande

en el viaje que tantas angustias había de darme.165

Y, al mirarlo, quedé sorprendido durante un momento

porque nunca brotó de la tierra un retoño como ese;

de la misma manera te admiro y me asombro, y me asusta

abrazar tus rodillas. Estoy abrumado de males.

De las ondas vinosas ayer, al vigésimo día,170

pude huir, que a merced de borrascas estuve ese tiempo,

desde la isla de Ogigia, y aquí me ha lanzado algún numen

a sufrir nuevo mal, que no espero terminen mis males,

pues los dioses tal vez me preparen aún más amarguras.

Pero tú, ¡oh reina!, apiádate. Luego de tantas miserias,175

la primera persona que veo eres tú, y desconozco

a los que esta ciudad y comarca poseen como suya.

Muéstrame la ciudad; dame un trapo que pueda cubrirme,

si al venir con la ropa trajiste, envolviéndola, alguno.

¡Y los dioses te den todo aquello que piensas y quieres!180

[Un marido, una casa y la buena armonía te otorguen,

que en el mundo, en verdad, otra cosa más bella no existe

que marido y mujer gobernando de acuerdo la casa:

pena así el enemigo, y con ello se causa alegría

al amigo, y mejor que ninguno ellos mismos lo saben.]185

Y la de níveos brazos, Nausica, le dijo, mirándolo:

—Forastero, ya que ni insensato ni vil me pareces,

sabe, pues, que el olímpico Zeus distribuye la dicha

a los buenos y malos, según a sus ojos se muestran;

él quizá te envió tantos males y debes sufrirlos.190

Mas ahora que a nuestra ciudad y comarca has llegado

no podrás carecer de vestido, ni aun de las cosas

necesarias a quien; suplicante afligido, aquí viene.

Yo te habré de enseñar la ciudad y decirte su nombre.

Los feacios poseen esta villa, y la tierra esta es suya195

asimismo, y yo soy una hija de Alcinoo el magnánimo;

de él depende la fuerza y poder de los hombres feacios.

Dijo así, y ordenó a las doncellas de pelo rizado:

—¡Deteneos, doncellas! ¿Adónde escapáis ante un hombre?

¿Es que acaso pensasteis, al verlo, que es un enemigo?200

No ha nacido un mortal, ni jamás nacerá, que a esta tierra

de los hombres feacios arribe y nos traiga consigo

la batalla y la muerte, pues mucho nos aman los dioses.

Apartados vivimos en medio de un mar tempestuoso

y tan lejos que ningún mortal con nosotros comercia.205

Este es un infeliz que anda errante, mas ya que ha llegado,

atendámoslo; todos, así forastero o mendigo,

son de Zeus, y un exiguo presente lo acogen con gusto.

[Así, pues, dadle al punto, ¡oh doncellas!, comida y bebida,]

dadle un manto y bañadlo en el río, al abrigo del viento.210

Así habló, y entre sí se animaron entonces las siervas.

En lugar resguardado instalaron entonces a Ulises,

[como dijo Nausica, la hija de Alcinoo el magnánimo,]

y a su alcance la ropa dejaron, el manto y la túnica;

le entregaron la ampolla de oro con líquido aceite215

e invitáronlo a entrar en las aguas saltantes del río.

Y habló entonces Ulises divino y les dijo a las siervas:

—Apartaos, ¡oh doncellas!, a fin de que lave mis músculos

de la sal de los mares y me unja después con aceite,

porque ha tiempo que ignora mi cuerpo lo que es un perfume.220

No podré ante vosotras bañarme; me causa vergüenza

ir desnudo ante bellas muchachas de crespos cabellos.

Dijo así, y se apartaron, y habláronle de ello a Nausica.

Con el agua del río la sal fue quitándose Ulises,

pues cubríale toda la espalda y los hombros fornidos,225

y limpió su cabeza de espuma del mar infecundo.

Cuando se hubo bañado y ungido después con aceite

y vestido las ropas que diole la virgen intrépida,

Atenea, la hija de Zeus, hizo que pareciera

aún más alto y más grueso y le hizo caer de las sienes230

unos crespos cabellos, igual que la flor del jacinto.

[Como el oro que en torno a la plata derrama el orfebre

diestro, a quien enseñaron Hefestos y Palas Atena

los secretos del arte y produce preciosos trabajos,

así ella la gracia vertió en su cabeza y sus músculos.]235

Y él entonces se fue hasta la orilla y sentose en la arena,

deslumbrante de gracia y belleza, y la joven mirábalo.

Y ella entonces le dijo a sus siervas de crespos cabellos:

—Escuchad lo que os digo, doncellas de brazos nevados.

No a disgusto de los que el Olimpo poseen, las deidades,240

vino este hombre a reunírsenos con los feacios divinos.

Al principio tenía un aspecto, en verdad, miserable,

mas parécese ahora a los dioses señores del cielo.

[Ojalá a un hombre así yo pudiese llamar mi marido

y viviera en la isla y gustara de estar con nosotros.]245

Mas, doncellas, servidle enseguida comida y bebida.

Dijo así, y escucháronla todas y le obedecieron

y al alcance de Ulises pusieron comida y bebida.

Y allí Ulises divino comió y bebió ávidamente,

porque hacía muchísimos días que nada tomaba.250

Y Nausica la de níveos brazos dispuso otra cosa:

doblar hizo la ropa y la puso en el bello carruaje

y las mulas de cascos potentes unció, y subió al carro

y, volviéndose a Ulises, le habló de este modo, diciendo:

—Forastero, levántate y vamos al pueblo, que iremos255

al palacio que tiene mi padre; es un sabio y en casa

te aseguro hallarás a los más señalados feacios.

Pero tú haz lo que diga, pues no me pareces un necio.

Si pasamos por quintas y tierras que estén cultivadas,

con las siervas camina detrás de las mulas y el carro,260

caminando ligero; la senda te iré yo enseñando.

Verás, cuando lleguemos al pueblo, sus altas murallas,

sus dos puertos tan bellos, que se hallan a un lado y a otro,

mas de bocas estrechas; las naves curvadas dispuestas

próximas al camino, pues tiene un abrigo cada una;265

junto al Posideón, que es un templo muy bello, está el ágora,

construida con grandes molones hundidos en tierra.

De los negros navíos allí guárdase el aparejo,

el cordaje y las velas, se pulen y aguzan los remos,

pues los hombres feacios no quieren ni arcos ni aljabas,270

sino solo los palos y remos de armónicas naves,

con las cuales, altivos, recorren la mar espumosa.

[Pero quiero evitarme, no obstante, su amarga ironía,

que censuren lo que hago; en el pueblo los hay insolentes.

Bastaría que alguno más malo nos viera, y diría:275

«¿Quién es el forastero tan alto y apuesto que sigue

a Nausica? ¿De dónde lo obtuvo? ¿Será su marido?

Sí, debió recoger a algún hombre, perdida su nave,

de lejanos países, pues no del contorno parece.

¿O es el dios suspirando por ella que vino a sus ruegos,280

descendiendo del cielo, dispuesto a vivir a su lado?

Mejor que haya encontrado marido en algún forastero

porque cierto es que ella desprecia en Feacia, su tierra,

a los que la pretenden, con ser numerosos e ilustres».

Dirán esto y tendré que sufrir semejantes ultrajes;285

también yo indignaríame viendo estas cosas en otra,

si, a pesar de los suyos, viviendo su padre y su madre,

con los hombres se viera sin ser publicada su boda.

Ahora tú, forastero, comprende muy bien mis palabras

para que de mi padre consigas volver a tu tierra.]290

Hallaremos cercana al camino la bella alameda

de Atenea; hay en ella una fuente y en torno hay un prado.

Allí tiene mi padre su campo y su viña fructífera,

y tan cerca que pueden oír en la villa a quien grite.

Allí siéntate y ponte a esperar hasta que, de regreso295

en la villa, vayamos a ver a mi padre a su casa.

Cuando creas que en casa ya estamos, dirígete entonces

a la villa feacia y pregunta tú allí por la casa

de mi padre, ya sabes quién es, el magnánimo Alcinoo.

No es difícil de hallar, pues el niño más niño sabría300

conducirte hasta ella [porque es muy distinta de todas

las mansiones de nuestros feacios, tan bella es la casa

del magnánimo Alcinoo.] Al estar al favor de sus muros,

ya en el atrio, atraviesa la sala y ve al punto a mi madre

que se sienta ante el lar para hilar a la luz de las llamas305

una lana purpúrea, y es grato mirarla, apoyada

contra una columna, y sus siervas sentadas tras ella.

Y, de espaldas al fuego, se encuentra el sitial de mi padre,

donde siéntase y bebe su vino como un dios eterno.

Pasa ante él y dirígete pronto a abrazar las rodillas310

de mi madre, si quieren tus ojos ver pronto tu día

de regreso, por lejos que se halle la tierra en que vives.

Pues si su corazón hacia ti se inclinara benévolo,

concebir la esperanza podrás de volver a los tuyos

y a tu casa muy bien construida, en tu tierra paterna.315

Dijo así, y fustigó con su azote lustroso a las mulas,

y al momento dejaron atrás la corriente del río.

Y trotaban muy bien y otras veces el paso alargaban.

Y ella, para que a pie le siguieran las siervas y Ulises,

sujetaba las riendas y usaba con tino del látigo.320

Y se puso ya el sol al llegar al magnífico bosque

consagrado a Atenea, y Ulises divino detúvose.

Y enseguida rezole a la hija de Zeus poderoso:

—¡Óyeme, hija de Zeus portador de la égida, Indómita!

Préstame hoy la atención que negásteme cuando yo era325

víctima del glorioso señor que la tierra sacude.

Dame amor y piedad entre todos los hombres feacios.

Esto dijo rogando, y oyó su plegaria Atenea,

[pero aún no se quiso mostrar ante él, por respeto

a su tío[108], que había de estar encendido de cólera330

contra Ulises divino hasta que se encontrara en su patria.]

CANTO VII

[Entrada en el palacio de Alcinoo]

Mientras iba rogando así Ulises paciente y divino,

el vigor de las mulas llevó a la princesa a la villa.

Y cuando hubo llegado a la excelsa morada paterna,

se paró ante el portal; sus hermanos en torno acudieron,

que en su aspecto más bien parecían ser dioses; del carro5

desuncieron las mulas y entraron la ropa en la casa.

Se marchó ella a su alcoba y el fuego encendió Eurimedusa,

que era su camarera, una anciana de Epiro, que antaño

la trajeron de Epiro las naves de extremos curvados[109];

para Alcinoo escogiéronla, ya que él reinaba entre todos10

los feacios, e igual que si fuera algún dios lo escuchaban;

crió ella en la casa a Nausica, la de níveos brazos.

Encendió, pues, el fuego, y dispuso la cena en la alcoba.

Levantábase entonces Ulises para irse a la villa,

y Atenea, velando por él, lo envolvió en densa nube,15

por temor de que algún orgulloso feacio lo hallase

y zahiriese al hablarle y también preguntase quién era.

pero estando ya a punto de entrar en la villa agradable,

dirigiose a su encuentro Atenea la de claros ojos,

convertida en doncella que lleva a la fuente su cántaro.20

Frente a él se detuvo y Ulises le habló de este modo:

—Hija mía, ¿querrías acaso guiarme al palacio

del señor que gobierna este pueblo, a la casa de Alcinoo?

Yo soy un forastero que, luego de muchos trabajos,

de muy lejos llegué, de una tierra apartada y a nadie25

de los que esta ciudad y estos campos habitan conozco.

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, le dijo:

—Padre mío, extranjero, yo voy a enseñarte la casa

que deseas, pues se halla el hogar de mi padre muy cerca.

Sígueme silencioso; el camino te iré yo mostrando.30

Y no mires a nadie, ni hagas pregunta ninguna,

porque aquí no es bien visto ningún forastero, ni acogen

con halagos a nadie que venga de extraños países.

En sus naves veloces confían y cruzan con ellas

el abismo del mar, pues Aquel que la tierra sacude35

lo ordenó, y son ligeras como alas, como el pensamiento.

Dijo así, y echó a andar Atenea con pasos alados,

y él andaba siguiendo tras ella el pisar de la diosa.

Sin que verlo pudieran los grandes marinos feacios,

[a pesar de que entre ellos cruzaba la villa; Atenea,40

la terrible deidad de los crespos cabellos, sintiendo

gran cuidado por él, lo envolvió bajo niebla divina.]

Admiraba los puertos y armónicas naves Ulises,

y las ágoras de aquellos héroes, las grandes murallas

altas y empalizadas, y que eran de ver agradables.45

Al llegar a la ilustre morada del rey, Atenea,

la de claras pupilas, tomó la palabra, diciendo:

—Padre mío, extranjero, el palacio que buscas es este;

hallarás a los reyes en él, que de Zeus son criaturas,

celebrando un banquete, mas entra y no turbes tu ánimo,50

pues si el hombre es audaz más fortuna consigue en su empresa

[cuando quiere triunfar, sobre todo si es un extranjero.]

En la sala mayor hallarás a la reina primero,

cuyo nombre es Arete y desciende asimismo del padre

y la madre que fueron los padres de Alcinoo el monarca[110].55

[A Nausitoo engendraron primero el que mueve la tierra,

Posidón, y la más exquisita mujer, Peribea,

la menor de las hijas del que, Eurimedonte magnánimo,

el rey fue en otro tiempo de los orgullosos Gigantes,

mas perdió él a su pueblo malvado y perdióse a sí mismo.60

Del amor de ella y de Posidón nació entonces un hijo:

el magnánimo rey de los hombres feacios, Nausitoo.

Y Nausitoo fue padre a su vez de Rexénor y Alcinoo.

Murió uno a los tiros del arco de plata de Apolo,

a raíz de casado, y sin hijos varones, dejando65

solo a Arete en la casa, que Alcinoo tomó por esposa

y la honró como nunca lo fue una mujer que gobierna

en la casa, mas bajo la ley que el marido le impone.

Cordialmente ella honrada por todos lo ha sido y lo es siempre

por sus hijos, Alcinoo y también por los súbditos suyos,70

y lo mismo que a una deidad la contemplan y acogen

con amables palabras cuando ella aparece en la villa.

No carece de juicio sereno y dirime entre quienes

quiere bien los litigios que tengan, aun cuando sean hombres.]

Y si su corazón hacia ti se inclinara benévolo75

concebir la esperanza podrás de volver a los tuyos

y a tu casa muy bien construida, en la tierra paterna.

Dijo, y fuese Atenea, la diosa de claras pupilas,

por la mar infecunda y, dejando la Esqueria agradable,

llegó así a Maratón y a la de calles anchas, Atenas,80

y a la sólida casa arribó de Erecteo[111]. Y Ulises

iba ya hacia el ilustre palacio de Alcinoo, y su ánimo

se turbó, y se paró ante el umbral construido con bronce,

pues, igual que con luces de sol o de luna, el palacio

del magnánimo Alcinoo por todas sus partes brillaba.85

A derecha e izquierda corrían los muros de bronce,

del umbral hasta el fondo y un friso en azul coronábalos;

puertas de oro cerraban por dentro la sólida casa,

y las jambas de plata arrancaban del suelo de bronce

y el dintel era de plata y el modillón era de oro.90

Y de oro y de plata, a ambos lados, había dos perros

que esculpió Hefestos con sutilísimo ingenio, de modo

que guardaran así la mansión del magnánimo Alcinoo,

[pues de muerte y vejez los dos perros estaban exentos.]

Adosados al muro, a ambos lados, había sitiales,95

del umbral hasta el fondo, seguidos, y había, cubriéndolos,

unos suaves tapices, tejidos muy bien por mujeres;

y sentábanse en ellos los más principales feacios

[a comer y beber, pues sin tregua banquetes tenían.]

[Unos niños de oro se erguían en bases de piedra,100

sosteniendo en sus manos hachones que estaban ardiendo,

alumbrando en la noche la sala de los invitados.

En la casa se hallaban cincuenta criadas, y de ellas

unas iban moliendo en las muelas el trigo dorado,

otras iban tejiendo, sentadas, moviendo los husos,105

y movían las manos cual hojas de un plátano excelso,

y del lino tejido brillaba, al caer, el aceite.

Así como el feacio es experto cual hombre ninguno

en guiar por los mares las naves veleras, lo mismo

su mujer lo es tejiendo; Atenea las hizo capaces110

de hacer bellos trabajos, y dueñas de ingenio excelente.

Por defuera del patio hay un huerto cercano a la puerta,

de unas cuatro yugadas, ceñido todo él por un seto.

Altos árboles crecen allí florecientes: perales

y granados, manzanos cargados de espléndidas pomas115

y muy dulces higueras y verdes olivos lozanos.

No se pierden sus frutos ni de ellos carecen, ya sea

en invierno o verano; son frutos perennes; si el Céfiro

sopla siempre, a la vez los produce y madura; la pera

envejece en la pera, [y también la manzana en la poma,120

y la uva en la uva] y el higo también sobre el higo.

Allí crece una viña que está siempre llena de uvas

y una parte del fruto, en lugar abrigado, se seca

bajo el sol, y del resto vendimian también una parte

y la otra la pisan; y están más allá las agraces,125

que la flor van soltando, y las otras que apenas negrean.

Y las últimas cepas bordean los linios de toda

variedad de verduras, en toda estación siempre verdes.

Hay dos fuentes en él; por el huerto va el agua de una

y la de otra va, bajo el umbral, a la excelsa morada,130

y allí acude por agua la gente de toda la villa.

Tales eran los dones que dieron los dioses a Alcinoo.]

Estas cosas Ulises paciente y divino admiraba,

y después de admirar cada cosa en su ánimo, rápido

dirigiose al umbral, lo cruzó y entró luego en la sala;135

y encontró a los caudillos y a los principales feacios

que en sus copas libaban por el vigilante Argifontes[112],

que era el último a quien ofrendaban al ir a acostarse.

Mas Ulises paciente y divino cruzó la gran sala,

bajo la densa niebla con que lo envolvía Atenea,140

hasta que hubo llegado ante Arete y Alcinoo el magnánimo.

Y allí Ulises tendió a las rodillas de Arete los brazos,

y al momento quedó disipada la niebla divina.

Y en la casa calláronse todos al ver a aquel hombre

y asombrados mirábanlo; y dijo a sus ruegos Ulises:145

—Hija del semejante a los dioses, Rexénor, ¡oh Arete!

A tu esposo y rodillas me acerco cansado de males,

y ante tus invitados. Que a todos concedan los dioses

una vida feliz, y entregar a los hijos la herencia

de la casa y los dones que el pueblo les haya otorgado.150

Mas a mí dadme guías que pronto a mi casa me lleven,

que hace tiempo que sufro apartado de todos los míos.

Dijo así, y se sentó en las cenizas, al lado del fuego[113],

y quedáronse inmóviles todos guardando silencio.

Y habló al fin el anciano Equeneos, el héroe, que era155

el que de los varones feacios más años tenía

y el de más elocuencia y sabía antiquísimas cosas.

Así, pues, habló a todos benévolamente, diciendo:

—Ni correcto ni bueno es, Alcinoo, que un huésped se encuentre

sobre estas cenizas sentado y al lado del fuego160

y nosotros callamos tan solo esperando que hables.

Haz, pues, que se levante y aquí siéntalo en una silla

claveteada de plata y haz que los heraldos el vino

mezclen para ofrecer libaciones a Zeus, que se goza

con el rayo y a los suplicantes honrosos asiste.165

Y que la despensera le dé del reposte la cena.

Cuando oyó estas palabras la Sacra Potencia de Alcinoo,

al astuto y magnánimo Ulises tomó de la mano;

del hogar lo apartó y lo sentó en una silla brillante

de la que levantó al valeroso Laodamas, su hijo,170

que a su lado se hallaba sentado y lo amaba muchísimo.

Con su áureo y bellísimo jarro una joven doncella

le vertió el aguamanos en una jofaina de plata

y dispuso ante él una mesa pulida, y la grave

despensera le dio luego el pan y sirviole manjares175

y obsequiole contenta con cuanto tenía guardado.

De todo ello comió y bebió Ulises paciente y divino.

Y le dijo al heraldo la Sacra Potencia de Alcinoo:

—Mezcla vino, Pontonoo, en la crátera, y de él sirve a todos

para, al punto, ofrecer libaciones a Zeus, que se goza180

con el rayo y a los suplicantes honrosos asiste.

Así dijo, y Pontonoo mezcló dulce vino en la crátera;

lo sirvió y ofrecieron después las primicias en copas.

Cuando todos hubieron libado y bebido a su gusto,

dijo entonces Alcinoo con estas palabras a todos:185

—Consejeros y nobles feacios, oíd lo que os digo,

las palabras que mi corazón en el pecho me dicta.

Terminado el festín, ahora iréis a acostaros a casa;

pero, al alba, a los más numerosos ancianos llamadme;

trataré al forastero lo mismo que a un huésped en casa;190

a los dioses haremos hermosas ofrendas y entonces

buscaremos los guías, y así, sin fatigas ni daño,

por nosotros guiado, podrá el forastero, contento,

regresar enseguida a su patria por lejos que se halle,

y que no sufra ahora miseria ninguna ni daño195

hasta que en su país desembarque; una vez en su patria,

que se cumpla el destino que las Hilanderas severas[114]

se pusieron a hilar cuando lo hubo alumbrado su madre.

Mas si fuese un eterno que hubiera bajado del cielo,

señal es de que alguna misión nos preparan los dioses.200

Pues, hasta hoy cuando menos, los dioses se nos evidencian

cada vez que ofrecemos alguna hecatombe magnífica,

y se sientan con todos y comen de lo que comemos,

y si algún caminante se encuentra con ellos de paso,

no se ocultan de él, ya que somos parientes cercanos,205

cual los Cíclopes son y también los salvajes Gigantes.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Piensa, Alcinoo, otra cosa, que en nada yo soy semejante

ni en figura ni aspecto a un eterno que es dueño del cielo

anchuroso, sino que soy hombre mortal, y bien puedo,210

con los hombres de quienes sepáis que mayores desdichas

soportar en el mundo han podido, en dolor compararme.

Y aún os fuera más largo el relato de mis infortunios,

pues tan grandes trabajos pasé por designio divino.

[Mas dejadme cenar, a pesar de que grande es mi angustia;215

pocas cosas tan perras existen como un vientre odioso

que a pensar en él siempre nos fuerza, a pesar de que estemos

afligidos, y que el corazón la tristeza nos llene,

como yo tengo el mío ahora lleno de pena y, no obstante,

me ha forzado a comer y beber y olvidar mis angustias,220

todas cuantas sufrí, y a llenarlo; y me obliga a estas cosas.]

Mas vosotros, en cuanto la aurora se muestre, daos prisa,

haced que, ¡oh desdichado!, regrese a la tierra paterna,

a pesar de mis males. No quiero morirme sin verla,

[junto con mis haciendas y siervos y mi alta morada.]225

Dijo así, y aprobáronlo todos y se aconsejaron

prestar guías al huésped, pues fue cuanto dijo juicioso.

Cuando todos hubieron libado y bebido a su gusto,

cada uno se fue a su morada dispuesto a acostarse.

Solo Ulises divino quedose en la sala espaciosa;230

a su lado sentáronse Arete y Alcinoo el deiforme,

y las siervas lleváronse cuanto se usó en el banquete.

Empezó Arete entonces a hablar, la de brazos nevados,

porque reconoció en los hermosos vestidos el manto

y la túnica que ella tejió con sus siervas un día.235

Y, volviéndose a él, pronunció estas palabras aladas:

—¡Huésped! Yo te interrogo primero que nadie. ¿Quién eres,

de qué tierra y quién fue el que te dio los vestidos que llevas?

¿No dijiste que errante viniste cruzando las ondas?

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:240

—Muy difícil, ¡oh reina!, será que te cuente uno a uno

mis trabajos, pues muchos me dieron los dioses celestes.

Mas te contestaré a las preguntas que me haces ahora.

Hay en medio del mar una isla lejana, es Ogigia,

donde vive la hija de Atlante, la astuta Calipso;245

la de crespos cabellos, deidad poderosa, y muy pocos

tienen tratos con ella, [ni dioses ni hombres mortales.

Pero a mí, ¡oh desdichado!, llevome a su casa algún numen,

una vez fue mi nave veloz, con el rayo encendido,

destruida por Zeus en el centro del ponto vinoso.250

Los valientes amigos que me acompañaban murieron

y, abrazando a la quilla de mi bien curvado navío,

nueve días vagué por el mar, y a la décima noche

me llevaron los dioses a Ogigia; allí está la de crespa

cabellera, Calipso;] esta diosa terrible, amorosa255

acogida me dio, me mantuvo y solía decirme

que me haría inmortal y de toda vejez libraríame;

sin embargo, jamás consiguió persuadirme en mi ánimo.

Siete años estuve en la isla, regando con llanto

los divinos vestidos que allí me fue dando Calipso.260

Pero cuando su curso por fin empezó el año octavo,

me exhortó y me incitó a que partiera a mi patria enseguida,

bien por orden de Zeus, o quizá por pensar ya otra cosa.

Me dejó en una balsa ensogada, con pan abundante

y dulcísimo vino y vestidos de hechura divina,265

y una brisa suave después me mandó, favorable.

Diecisiete jornadas vagué por las rutas del ponto

y a la decimoctava advertí las umbrías montañas

de estas tierras y mi corazón se llenó de alegría,

¡oh infeliz!, y aún había de hallarme ante grandes trabajos

270

que me dio Posidón, el Señor que sacude la tierra,

pues, soltando los vientos contrarios, vedó mi camino

sacudiendo la mar infinita, y así el oleaje

me impedía avanzar en mi balsa, y gemí sin consuelo;

y muy pronto quedó destrozada y entonces, nadando,275

fui cruzando el abismo hasta que el oleaje y el viento

me trajeron a vuestro país, sin cesar empujándome.

Cuando ya suponía alcanzar la ribera, una ola

duramente me hubiese lanzado, en un sitio funesto,

contra un alto peñón, si hacia atrás yo no hubiera nadado.280

Llegué al río, por fin, a un lugar que creí conveniente,

pues no había en él rocas y estaba al abrigo del viento.

Agotado caí, y vino entonces la noche divina.

Me alejé de las aguas que envían los dioses, y bajo

dos arbustos dispuse mi lecho con mucha seroja,285

y posó una deidad en mis ojos un sueño profundo.

En el lecho de hojas dormí, aun a pesar de mi angustia,

esa noche, y dormí la mañana y dormí el mediodía.

Y poníase el sol cuando, al fin, desperté de mi sueño,

y vi entonces jugar a las siervas que tiene tu hija,290

en la playa, y tu hija era igual que una diosa entre ellas.

Le imploré, y en las cosas que dijo se vio claramente

su buen juicio, como es de esperar que lo tenga una joven

en tal trance; a menudo no son muy sensatas las jóvenes.

Me dio pan suficiente y un vino quemante y oscuro;295

me ha bañado en el río y me ha dado las ropas que llevo.

Esto es cuanto, a pesar de estar triste, quería contarte.

Y repúsole entonces Alcinoo con estas palabras:

—¡Huésped! No ha procedido mi hija como es conveniente,

puesto que no te trajo a esta casa con todas sus siervas,300

ya que fue la primera persona a quien tú suplicaste.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—No reproches por esto, señor, a tan alta doncella,

puesto que me invitó a que viniese con ella y sus siervas,

mas no quise yo hacerlo por puro respeto y por miedo305

de que con mi visita pudieras airarte conmigo,

que en la tierra acostumbran los hombres a ser suspicaces.

Y repúsole entonces Alcinoo con estas palabras:

—¡Huésped! El corazón que en mi pecho se alberga no aírase

sin motivo, y al fin lo mejor suele ser lo más justo.310

En verdad desearía, ¡por Zeus, Atenea y Apolo!,

al saber como eres, pensando lo mismo que pienso,

entregarte a mi hija y poderte llamar yerno mío,

que quedaras aquí: te daría una casa y riquezas,

si quisieras quedarte. Mas nadie en Feacia podría315

retenerte a la fuerza, pues Zeus se airaría con ello.

Sabe bien que decido desde ahora que se haga mañana

tu viaje. Y en tanto rendido de sueños descansas,

remará nuestra gente en el mar apacible hasta que hayas

a tu patria llegado, a tu casa o allí donde quieras,320

[por distante que esté, aunque más lejos de Eubea se encuentre,

que está lejos, según esto dicen aquellos que, cuando,

para que entrevistárase en ella con Titio, el hijo

de la Tierra, llevaron allí a Radamantis el rubio.

En un día pudieron llegar; sin fatiga ninguna325

recorrieron tan largo camino y volvieron a casa[115].

Por ti mismo sabrás lo excelentes que son mis navíos

y cuán hábiles son mis remeros batiendo la espuma.]

Dijo; Ulises paciente y divino sintiose contento,

y enseguida rezó una oración y, rezando, decía:330

—Padre Zeus, ojalá cumpla Alcinoo lo que ha prometido

y que nunca su gloria se extinga en la tierra fecunda

y que yo pueda, al cabo, volver a mi tierra paterna.

Mientras tanto los dos entre sí sus palabras cambiaban,

la de brazos nevados, Arete, ordenó a las mujeres335

que debajo del porche montaran un lecho y pusieran

las más bellas frazadas purpúreas y encima las colchas

y dejasen sobre ellas pellicas que abrigo les dieran.

De la sala salieron las siervas con hachas ardiendo

y una vez terminaron de hacer velozmente la cama,340

dirigiéronse a Ulises y así lo invitaron, diciendo:

—¡Huésped nuestro! Levántate y ven; ya está lista tu cama.

Así hablaron, y a él le fue grato marchar a acostarse.

Y allí Ulises paciente y divino durmió blandamente

en un lecho labrado, debajo del porche sonoro.345

Luego Alcinoo acostose en el fondo de la alta morada

donde el lecho y la cama dispuso la esposa y señora.

CANTO VIII

[Presentación de Ulises a los feacios]

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

de sus lechos salieron la Sacra Potencia de Alcinoo

y el retoño de Zeus, destructor de ciudades, Ulises.

Y la Sacra Potencia de Alcinoo mostraba el camino

hacia el ágora de los feacios cercana a las naves.5

Y, al llegar, en los bancos de piedra pulida sentáronse

unos junto a los otros. Y por la ciudad iba Palas

Atenea, en figura de heraldo de Alcinoo el prudente,

[preparando la vuelta a su patria de Ulises magnánimo.]

Y ante cada varón se paraba y así le decía:10

—Por aquí debéis ir, consejeros y nobles feacios.

Id al ágora; en ella podréis contemplar a ese huésped

que llegó no hace mucho a la casa de Alcinoo el prudente.

Recorrió muchos mares, y a un dios inmortal se parece.

Dijo así, y conmovió el corazón de los hombres y el ánimo,15

y muy pronto la gente que se iba reuniendo en el ágora

ocupó los asientos. Delante del hijo prudente

de Laertes pasmáronse muchos; la diosa Atenea

una gracia divina esparció en su cabeza y sus miembros,

[y lo hizo más alto y robusto a la vista, de modo20

que ganárase así el corazón de los hombres feacios,

su temor y respeto, y llevara a buen término todos

los innúmeros juegos con que probarían a Ulises.]

Cuando el pueblo acudió y la asamblea ya estuvo reunida,

la palabra tomó Alcinoo entonces y habló de este modo:25

—Consejeros y nobles feacios, oíd lo que os digo,

[las palabras que mi corazón en el pecho me dicta.]

He aquí un huésped que no sé quién es; llegó errante a mi casa

—venga ya de Poniente o de donde amanece la Aurora—,

nos suplica que lo acompañemos, y viene a saberlo.30

Procurémosle un guía enseguida, tal como solemos.

Pues jamás hubo nadie que, habiendo llegado a mi casa,

mucho tiempo estuviera anhelando el retorno a la suya.

Así, pues, en las ondas divinas un negro navío

no estrenado botemos; del pueblo escoged a cincuenta35

y dos jóvenes, más los que han sido hasta hoy los más diestros.

Y una vez cada remo se encuentre fijado a su banco,

que regresen de a bordo a mi casa, pues quiero, enseguida,

disponer un banquete, y deseo que todos asistan,

Esto ordeno a los jóvenes, pero a vosotros, ¡oh reyes40

portadores de cetro!, en mis bellas estancias os quiero

para que los honores podamos hacer a mi huésped.

Y que nadie se niegue. Enviad a buscar a Demódoco,

el aedo divino, a quien dio, sobre todos, la diosa

gran maestría, aunque cante los cantos que su ánimo quiera.45

Dijo, y comenzó a andar, y los reyes que cetro llevaban

lo siguieron. Fue por el aedo divino un heraldo.

Y los cincuenta y dos elegidos mancebos se fueron

a la orilla del mar infecundo, a cumplir su mandato.

Cuando hubieron llegado por fin a la nave, en la orilla,50

a las aguas profundas lanzaron el negro navío,

y pusieron el mástil al negro navío, y la vela,

con correas ataron los remos a fuertes escálamos,

[a lo largo de toda la borda y la vela extendieron,]

fondearon la nave ante el cabo, en la parte del río,55

y a la excelsa morada de Alcinoo el prudente se fueron.

Llena estaba de gente: los porches, recintos y salas,

[y la gente apretábase, viejos y jóvenes juntos.]

Para toda esa gente hizo Alcinoo inmolar doce ovejas,

ocho cerdos de blancos colmillos, dos bueyes cornudos;60

desollados y asados, se hizo una grata comida.

Y acercose el heraldo seguido del digno rapsoda,

al que amaba la Musa y el mal con un bien le había dado,

puesto que le privó de la vista y le dio un dulce canto.

Y Pontonoo le puso una silla con clavos de plata,65

entre los convidados, a una alta columna adosada

y su lira sonora de un clavo colgó, después, sobre

su cabeza, enseñándole a que con las manos llegara,

y le puso a su alcance una cesta, una mesa muy bella

y la copa del vino, que así bebería a su gusto.70

Y ellos fueron tendiendo la mano a las cosas servidas.

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,

el cantor, por la Musa inspirado, eligió entre las gestas

un cantar cuya gloria llegaba al anchísimo cielo:

la disputa que Ulises trabó con Aquiles Peleida,75

que en un grave festín de los dioses, con duras palabras

altercaron, y allí Agamenón, el señor de los hombres,

se alegró al ver reñir a sus más señalados aqueos,

porque ya Febo Apolo se lo presagió en la excelente

Pito el día en el que atravesó sus umbrales de piedra80

[para allí consultar el oráculo, el día en que quiso

el gran Zeus provocar el desastre de dánaos y teucros.]

Mientras esto cantaba el aedo famoso, tomando

con sus manos robustas Ulises el manto purpúreo,

se lo echó a la cabeza, y veló sus bellísimos rasgos,85

pues le daba vergüenza llorar ante aquellos feacios.

Cada vez que el aedo divino cesaba en su canto

enjugábase el llanto y el manto apartaba del rostro

y en la copa gemela libaba en ofrenda a los dioses;

pero cuando volvía a cantar el aedo incitado90

por los nobles feacios, que ansiaban gozar de los versos,

nuevamente cubríase Ulises el rostro y lloraba.

No se dio cuenta nadie del llanto que estaba vertiendo;

solo Alcinoo sintió una sospecha y se dio cuenta de ello

porque estaba sentado a su lado y oyó sus sollozos.95

Y de pronto habló así a los feacios, los buenos remeros:

—Consejeros y nobles feacios, oíd lo que os digo:

del banquete común satisfecho ya está nuestro ánimo

y también de la lira, tan propia de excelsos banquetes.

Hora es ya de salir y probar toda clase de juegos,100

[para que nuestro huésped, al verse de nuevo en su patria,

diga a todos los que ama que somos mejores que nadie,

bien en el pugilato, la lucha, saltando o corriendo.]

Dijo así, y empezó a caminar y siguiéronle todos.

Y la lira sonora el heraldo colgó de la escarpia105

y tomó de la mano a Demódoco y fuera llevóselo

del palacio, siguiendo el camino por donde se fueron

a admirar los ilustres feacios los juegos aquellos.

Y hacia el ágora fueron y toda la gente seguíalos

a millares. Y allí levantáronse innúmeros jóvenes.110

Levantáronse Acróneo y Ocíalo y luego Elatreo

y Nauteo, Primneo y [Anquíalo, con Eretmeo,

y Ponteo y Proreo y] Toón, y se alzó Anabesíneo,

y Anfíalo, el hijo que fue de Políneo Tectónida;

levantose Euríalo, que era un Ares funesto,115

y este hijo del héroe Nauboloera en rostro y figura

el feacio más bello después del valiente Laodamas.

Y tres hijos de Alcinoo, el rey intachable, se alzaron,

Laodamas y Halios con el divinal Clitoneo[116].

Compitieron primero en los juegos en una carrera;120

de la raya, simultáneamente, partieron volando

con afán, levantando en el llano una gran polvareda.

El mejor corredor de ellos fue Clitoneo el eximio,

y cuan largo es el surco en barbecho que trazan dos mulas,

tanto se adelantó a los demás al volver a la gente.125

Y probaron la lucha de palmas[117], perdiendo el aliento,

y el más diestro fue Euríalo entre los que destacaron.

Y en el salto fue Anfíalo siempre más diestro que nadie,

y en el disco, entre todos, logró destacarse Elatreo,

y Laodamas, el hijo de Alcinoo, en el pugilato.130

Una vez de los juegos gozaron en su ánimo todos,

habló entonces el hijo de Alcinoo, Laodamas, diciendo:

—Preguntemos ahora, ¡oh amigos!, al huésped si sabe

y practica algún juego. No es nada mezquino su aspecto

por los muslos y piernas que tiene, y los brazos debajo135

de su cuello fornido, y el pecho tan ancho, y conserva

juventud todavía aunque esté quebrantado de penas,

pues yo os digo que nada peor que la mar se conoce,

donde un hombre, por fuerte que sea, a la larga se agosta.

Así dijo, y repúsole Euríalo de esta manera:140

—Bien, Laodamas; hablaste como era oportuno que hablaras.

Ve tú mismo a invitarle y decirle lo que a mí me has dicho.

Cuando oyó estas razones, el hijo excelente de Alcinoo

avanzó y fue al encuentro de Ulises, y entonces le dijo:

—Ahora tú, padre mío, en los juegos debieras probarte,145

[si es que alguno aprendiste, y pareces muy bien conocerlos;]

porque no hay en la vida una gloria mayor para un hombre

[que saber manejar en sus obras las piernas y brazos.]

Ejercítate, pues, y disipa las penas de tu ánimo;

no tendrá tu viaje una larga demora, al contrario,150

fue botada la nave y sus hombres están ya dispuestos.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Oh, Laodamas! ¿Por qué con palabras que hieren me

invitas?

Si al dolor se me va el corazón en lugar de a los juegos,

y es porque he padecido hasta ahora muchísimas penas.155

Y si al ágora vuestra acudí es porque estoy mendigando

mi regreso, y al rey lo suplico y a todo su pueblo.

Mas Euríalo dijo, lanzándole al rostro este escarnio:

—En verdad, forastero, sospecho que no eres un hombre

instruido en los juegos, que tanto los hombres conocen,160

pero sí quien su vida ha pasado en su nave bancada:

un patrón de marinos que va traficando y se cuida

de la carga, y vigila las cosas que lleva y su lucro

de pirata; pues no tienes traza de ser un atleta.

Y, con torvo mirar, respondió el agudísimo Ulises:165

—¡Huésped! Mal has hablado y pareces un hombre insensato.

En verdad no reparten los dioses en un hombre solo

sus amables presentes: belleza, elocuencia e ingenio.

La apariencia de uno dijérase acaso mezquina,

mas un dios de belleza corona sus frases, y todos170

se complacen mirándolo, y habla seguro y modesto,

dulcemente, y destaca entre toda la gente reunida,

y en la calle es un dios que se lleva tras él las miradas.

Otro, en cambio, aparenta la misma belleza de un numen,

mas la gracia jamás le corona las frases que dice,175

como tú, que eres bello, y un dios no te hubiera formado

de otro modo, y, no obstante, se muestra mezquino tu ingenio.

Acuciásteme tú el corazón en el fondo del pecho

con tus frases tan torpes; no soy en los juegos novato

como tú te imaginas; sospecho que fui de los pocos180

cuando en mi juventud y mis brazos tenía confianza.

Ahora me hallo agobiado de males, pues tanto he sufrido

combatiendo a los hombres, surcando las olas terribles.

Mas, con todo y mis muchas angustias, haré alguna prueba:

me mordiste en lo vivo y tus frases me retan a hacerlo.185

Dijo, y se levantó, y sin librarse siquiera del manto,

tomó un disco, el mayor y más grueso, y aún más pesado

que los que los feacios solían usar entre ellos;

le dio vueltas y lo despidió con el brazo robusto.

Y la piedra silbó, y se agacharon tocando la tierra190

los señores de remos muy largos, insignes marinos,

bajo el aire del disco que fue, velozmente volando,

más allá de las marcas de todos; y puso Atenea,

en figura de hombre, los hitos y díjole luego:

—Forastero, hasta un ciego sabría cuál es, tanteando,195

tu señal, porque no está entre todas las otras señales,

sino mucho más lejos. Ya puedes estar bien tranquilo,

pues feacio ninguno podría alcanzarla o pasarla.

Dijo. Ulises paciente y divino sintiose contento,

muy feliz por haber encontrado a un amigo en la liza,200

y, con alas en el corazón, dijo así a los feacios:

—¡Jóvenes, superad la señal! Y veréis enseguida

que tan lejos o más todavía, yo os lanzo otro disco.

Y quienquiera que sea, si su ánimo y gusto lo quiere,

pues me habéis incitado, que venga y se mida conmigo,205

bien en el pugilato, la lucha o corriendo, que a nadie

de los hombres feacios rehuso, a excepción de Laodamas.

Es mi huésped y, ¿quién lucharía con quien nos acoge?

Insensato o malvado es aquel que provoca en los juegos

al que le ha recibido lo mismo que a un huésped en tierra210

extranjera; con ello a sí mismo tan solo se daña.

Pero de los restantes a nadie rehuso o desdeño;

conocerlos deseo y poder frente a frente probarlos.

No del todo un inepto me creo en el juego que sea

sé muy bien el manejo de un arco de lisa madera,215

y sería el primero en herir con la flecha al que en medio

de un montón de enemigos se hallara, aunque hubiese muchísimos

compañeros lanzando sus flechas a los adversarios.

[Filoctetes tan solo vencíame a mí con el arco

cuando, en tierras de Troya, los hombres de Acaya lo usábamos.220

Pero os digo que a todos los otros supero con mucho,

a cualquier hombre que en la tierra se nutre de trigo.

Con los héroes de antaño, no obstante, no quiero medirme,

como Heracles o Eurito de Ecalia, que con los eternos

competían en habilidad manejando los arcos.225

Así fue como Eurito murió tan temprano y no pudo

alcanzar la vejez en su casa. Colérico, Apolo

lo mató por haberlo retado a tirar con el arco.]

Y la pica yo lanzo más lejos que otro hombre sus flechas.

Solamente, corriendo, imagino que algunos feacios230

consiguieran vencerme, pues entre muchísimas olas

he sufrido de forma terrible, y no siempre tenía

provisiones a bordo, y por eso flaquean mis piernas.

Así dijo, y calláronse todos y estaban inmóviles;

solamente repuso a sus frases Alcinoo, diciendo:235

—Tus palabras, ¡oh huésped!, no pueden causarnos disgusto,

puesto que has deseado mostrar que el valor te acompaña,

enojado porque te ha increpado ese hombre en la liza,

siendo así que hombre alguno mortal, si llegara en su ánimo,

a pensar con justicia no hiriera tus altas virtudes.240

Mis palabras atiende y así bien podrás repetirlas

a otros héroes en cuanto te encuentres de nuevo en tu casa

con tu esposa y tus hijos comiendo, y entonces recuerdes

nuestros méritos; justo es que digas entonces qué empresas

Zeus nos adjudicó desde tiempos de nuestros abuelos.245

Grandes púgiles nunca hemos sido, ni aun luchadores;

mas corriendo y bogando en las naves ninguno nos puede,

y, además, agradables nos son el banquete y la lira,

los vestidos bien limpios, el baño caliente y el lecho.

Pero, vamos, que los danzarines feacios más hábiles250

salgan ya para que el forastero, al volver a su casa,

diga a todos los que ama que somos mejores que nadie

gobernando un navío, corriendo, en el canto y la danza.

Y que alguno a Demódoco traiga y la lira sonora,

enseguida, que está en un rincón, no sé cuál, del palacio.255

Así Alcinooo deiforme opinó y levantose un heraldo

y al palacio del rey fue a buscarle la cóncava lira.

Los maestros del juego, entre el pueblo escogidos, se alzaron;

eran nueve y cuidaban del juego; aplanaron el piso

y al momento formaron un ancho y bellísimo corro.260

Y el heraldo volvió, portador de la lira sonora

que a Demódoco dio, quien se puso en el centro y, en torno,

los mancebos floridos más diestros en todas las danzas;

con los pies golpearon la liza divina, y Ulises

contemplaba la danza brillante y estaba admirado.265

[Los amores de Ares y Afrodita]

El aedo, pulsando la lira, empezó un dulce canto,

los amores de Ares con la coronada Afrodita,

cómo por vez primera se unieron en casa de Hefestos

en secreto, y los dones que hizo, y también cómo el lecho

le infamaron a Hefestos, y cómo fue el Sol a contarle270

que había hallado a los dos abrazados en acto amoroso.

Cuando Hefestos por él conoció el humillante suceso,

dirigiose a la fragua, pensando en su pecho vengarse;

sobre el banco dispuso el gran yunque y forjó entonces redes

irrompibles, que firmes quedasen donde él las dejara.275

Construida la trampa, en su furia feroz contra Ares,

dirigiose a la alcoba en que estaba su lecho amadísimo;

colocó en torno al lecho las redes, en un amplio círculo,

y también en gran número en lo alto de todas las vigas,

telarañas sutiles que nadie advertir lograría,280

ni aun los dioses dichosos: las hizo con gran artificio.

Cuando en torno del lecho ya estuvo dispuesta la trampa,

simuló que marchábase a Lemnos la bien construida;

para él la más bella de todas las tierras que había.

Mas no en balde al acecho encontrábase el dios de áureas riendas,285

Ares; viendo que se iba el magnífico artífice Hefestos,

dirigiose al palacio del ínclito Hefestos, ansioso

del amor de la bien coronada mujer, Citerea[118].

Justamente venía del bello palacio del padre,

del potente Cronión, y se había sentado en la alcoba,290

y cuando Ares entró, la cogió de la mano y le dijo:

—Ven al lecho, ¡oh amada!, y gocemos el uno del otro,

que ahora Hefestos se encuentra muy lejos del pueblo; sin duda

partió a Lemnos y está con los sinties de bárbaro idioma.

Así dijo, y la diosa opinó que era grato acostarse.295

Y metiéronse en cama y yacieron, y luego, de pronto,

en las redes del hábil Hefestos quedaron prendidos;

ni los miembros mover conseguían, ni aun levantarse.

Y supieron entonces que huir no les era posible.

No tardó en presentarse ante ellos el ínclito Cojo,300

que volvió sin haber arribado a la tierra de Lemnos,

porque el Sol, que al acecho se hallaba, acudió a darle aviso,

[y a su casa volvió y la tristeza llenaba su pecho,]

y al umbral se detuvo, encendido de cólera horrible

y gritó de una forma espantosa, clamando a los dioses:305

—¡Padre Zeus, y vosotros los dioses felices y eternos!

Acudid y veréis qué ridícula escena, un escándalo.

Por ser cojo, Afrodita, la hija de Zeus, me escarnece

a diario, y con Ares, que es hombre perverso, amancébase,

ya que él tiene apostura y no es cojo; mas si yo he nacido310

contrahecho, no es mía la culpa, sino de mis padres,

de mi padre y mi madre: jamás engendrarme debieron.

Mas venid y veréis de qué modo amoroso se unen

en mi lecho, y de verlo me asalta una inmensa tristeza.

Mas no espero que así les complazca yacer por más tiempo,315

ni aun queriéndose mucho, muy pronto ni el uno ni el otro

desearán dormir juntos; sujetos la red y la trampa

los tendrán mientras no me devuelva su padre los dones

que le di por su hija de cara de perro, hasta el último;

es hermosa la joven, mas no se contenta su ánimo.320

Dijo, y en el broncíneo lumbral se pararon los dioses.

Posidón, el que ciñe la tierra, acudió, y el benéfico

Hermes, luego el que hiere de lejos, el ínclito Apolo.

Por pudor femenino las diosas quedáronse en casa.

A la puerta, los dioses, dadores de bienes, estaban,325

y una risa incesante se alzó entre los dioses dichosos

contemplando la obra ingeniosa del hábil Hefestos.

Y uno de ellos decíale al otro cambiando miradas:

—No prosperan las malas acciones; el más tardo alcanza

al mas ágil, lo mismo que el pata galana de Hefestos,330

que al más rápido dios que el Olimpo posee prendió, Ares,

con ardides y aun cojo. Y tendrán que pagarle la multa.

Mientras ellos charlaban así de estas cosas, Apolo,

el señor soberano, al hijo de Zeus, Hermes, dijo:

—Hermes, hijo de Zeus, mensajero, dador de riquezas,335

¡bien quisieras que tan poderosas cadenas te ataran

por estar con la rubia Afrodita acostado en el lecho!

Y repúsole entonces así el mensajero Argifontes:

—¡Ojalá fuera así, rey que hieres de lejos, Apolo!

¡Y una serie tres veces mayor de cadenas me atara340

y vosotros, en torno, miraseis, los dioses y diosas,

por estar con la rubia Afrodita acostado en el lecho!

Así dijo, y alzose de nuevo la risa en los dioses;

Posidón, sin embargo, callaba y rogaba incesante

al tan hábil artífice Hefestos dejase a Ares libre.345

Y le habló dirigiéndole estas palabras aladas:

—Suéltalo; te aseguro que habrá de pagar lo que digas,

lo que es justo, en presencia de todos los dioses eternos.

Y con estas palabras repúsole el ínclito Cojo:

—Posidón que la tierra circundas[119], no ordenes tal cosa,350

puesto que la fianza que al malo se presta no es buena.

¿Qué podría exigirte en presencia de los inmortales,

si Ares, libre de sus ataduras, negase la deuda?

Y, a su vez, Posidón que la tierra sacude, le dijo:

—Si, ¡oh Hefestos!, llegara el momento en que Ares huyese,355

y a pagar se negara, yo habré de pagarte su deuda.

Y repúsole entonces el ínclito Cojo, diciendo:

—Yo no puedo ni quiero dudar de lo que me prometes.

Dijo así, y la Potencia de Hefestos quitole los lazos.

Y ellos, viéndose libres de aquellos, que tan recios eran,360

levantáronse prestos, y él fuese camino de Tracia,

y Afrodita, la amante risueña, fue a Chipre y a Pafos[120],

donde está su recinto y su altar incensado, y las Gracias

a la diosa bañaron y ungieron con óleo divino

que embellece con brillo la piel de los dioses eternos;365

y le dieron tan bellos vestidos que verlos pasmaba.

Tales cosas cantaba el aedo famoso, y Ulises

se gozaba de oírla, y lo mismo los hombres feacios,

los señores de remos muy largos e insignes marinos.

Y ordenó Alcinoo entonces que Halios bailase y Laodamas,370

los dos solos, pues nadie a emularlos bailando atrevíase.

En sus manos tomaron la bella pelota purpúrea

fabricada para ellos por Pólibo el habilidoso,

y uno, echado hacia atrás, la lanzaba a las nubes sombrías;

luego el otro, saltando, lograba tomarla en el aire375

antes que sobre el suelo volvieran sus pies a apoyarse.

Ya probados lanzando de frente los dos la pelota,

a bailar empezaron los dos en la tierra fecunda,

alternando a menudo, y los otros muchachos marcaban

el compás con los pies, en la liza, y hacían gran ruido.380

Y habló entonces Ulises divino y le dijo así a Alcinoo:

—Rey Alcinoo, señor, ciudadano el más noble en tu pueblo,

prometiste probar la excelencia de tus danzarines

y en verdad lo has cumplido, y de verlos estoy asombrado.

Dijo así, y se alegró la Sagrada Potencia de Alcinoo,385

y a los hombres feacios, los buenos remeros, les dijo:

—Consejeros y nobles feacios, oíd lo que os digo:

en verdad, me parece este huésped un hombre sensato.

Ofrezcámosle, pues, como cumple, los dones del huésped.

Doce reyes preclaros tenemos que son soberanos390

de este pueblo, más yo, el treceavo, que os habla a vosotros.

Cada uno que traiga aquí un manto bien limpio, una túnica

y un talento del oro más fino; ofrezcámoslo al huésped

enseguida, que al ver en sus manos reunidos los dones,

irá a nuestro banquete con más alegría en el ánimo.395

Y que Euríalo ahora se excuse con gratas palabras

y un presente, que habló como no era oportuno que hablase.

Dijo así, y aplaudiéronlo, y luego, cumpliendo la orden,

envió cada uno a un heraldo a buscar un presente.

Y repúsole Euríalo entonces, que habló de este modo:400

—Rey Alcinoo y señor, ciudadano el más noble en tu pueblo,

como lo has ordenado, ante el huésped presento mi excusa.

Le regalo esta espada de bronce con puño de plata

cuya vaina es de claro marfil aserrado hace poco;

imagino sabrá darse cuenta de cuál es su precio.405

Dijo, y puso en sus manos la espada de clavos de plata,

y de nuevo habló y estas palabras alígeras dijo:

—¡Padre huésped, salud! Y si he dicho palabras molestas,

que bien pronto violentas borrascas las lleven muy lejos.

Y los dioses te den el regreso a tu esposa y tu patria,410

que hace tiempo que lejos de todos los tuyos padeces.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Y a ti, amigo, salud; que los dioses de dicha te colmen

y que no eches de menos la espada de clavos de plata,

que me has dado, después de excusarte ante mí con palabras.415

Dijo, y púsose al hombro la espada de clavos de plata.

Ya era noche y estaban allí los gloriosos presentes;

y a la casa de Alcinoo los nobles heraldos lleváronlos

y los hijos del rey intachable tomáronlos luego

y los bellos regalos llevaron a la augusta madre.420

La Sagrada Potencia de Alcinoo mostraba el camino,

y, una vez en la casa, en los altos sitiales sentáronse.

Y la Sacra Potencia de Alcinoo habló entonces a Arete:

—Trae, mujer, el mejor de los cofres lujosos que tengas

y tú misma en él pon una túnica y manto bien limpios;425

poned a calentar la caldera del agua en el fuego,

para que nuestro huésped se bañe y, al ver ordenados,

los presentes que los señalados feacios trajeron,

del banquete disfrute y del canto que cante el aedo.

Mi presente será esta hermosísima copa de oro430

para que sin cesar me recuerde durante su vida

al hacer en su casa a los dioses y a Zeus libaciones.

Esto dijo, y entonces Arete ordenó que sus siervas

enseguida pusieran al fuego un magnífico trípode.

A la llama avivada pusieron las siervas el trípode,435

para el baño, y echaron el agua y pusieron más leña.

Calentaron el agua las llamas rodeando la panza

del caldero. Y Arete sacó para el huésped, del cuarto,

su mejor cofre y puso en el fondo los bellos presentes:

ropas y oro que habíanle dado para él los feacios.440

Y agregó luego un manto y después una túnica espléndida,

y, volviéndose a él, pronunció estas palabras aladas:

—Examina tú mismo la tapa y el nudo haz deprisa[121],

que no vayan a hurtarte las cosas durante el viaje

mientras duermes dulcísimo sueño en el negro navío.445

Cuando oyó estas palabras, Ulises paciente y divino

ajustó bien la tapa y sobre ella hizo un nudo difícil

que, en secreto, enseñóselo a hacer la augustísima Circe.

Y, después, le invitó la intendenta a bañarse en la pila,

y ante el baño caliente sintió gran contento, pues poco450

él había cuidado de sí desde que hubo dejado

el hogar de Calipso, la joven de crespos cabellos

donde, en todo momento, lo mismo que un dios fue atendido.

Una vez las mujeres lo hubieron bañado y ungido

con aceite, y echado en sus hombros el manto y la túnica,455

de la pila salió y fue a reunirse con los bebedores;

mas Nausica, a quien todos los dioses belleza otorgaron,

se paró ante el montante que el sólido techo aguantaba

y fijando en Ulises sus ojos, de verlo admirábase,

y, volviéndose a él, pronunció estas palabras aladas:460

—Salve, huésped, y cuando de nuevo en tu patria te encuentres,

no me olvides; me debes haber rescatado tu vida.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Oh Nausica, hija del tan magnánimo Alcinoo! Concédame

Zeus tonante, el esposo de Hera, que logre a mi casa465

regresar y poder ver el día feliz del retorno,

porque, igual que a una diosa, a diario yo habré de invocarte,

puesto que has sido tú quien mi vida ha salvado, ¡oh doncella!

Así dijo, y sentose después junto a Alcinoo, el monarca.

Cuando estaban cortando la carne y mezclaban el vino470

presentose el heraldo y con él el aedo Demódoco,

tan amable y honrado por todos, y le hizo sentarse

entre los invitados, de espaldas a una alta columna.

Y al heraldo habló entonces así el agudísimo Ulises,

dividiendo un pedazo —y quedó todavía— del lomo475

de un verraco de blancos colmillos, con grasa abundante:

—Toma, heraldo, esta carne y que coma Demódoco de ella

que, aunque estoy afligido, yo quiero también obsequiarle.

Porque en toda la tierra al aedo los hombres otorgan

reverencia y honor, pues la Musa les ha concedido480

conocer los secretos del canto, y a todos estima.

Así dijo, y la carne el heraldo tomó de sus manos

y a Demódoco, el héroe, la dio, que aceptola contento.

Y ellos fueron tendiendo la mano a las cosas servidas.

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,485

a Demódoco entonces habló el agudísimo Ulises:

—Más a ti que a otro hombre mortal te venero, Demódoco,

pues la Musa, la hija de Zeus, te ha enseñado, o Apolo,

porque cantas muy bien el azar de los hombres aqueos,

[sus desdichas, hazañas y cuantos reveses tuvieron,]490

cual si lo hubieses visto tú mismo o por ellos sabido.

Mas prosigue y relátanos ahora la acción del caballo

[de madera que con Atenea logró hacer Epeos,]

cómo Ulises divino, engañándolos, en el alcázar

lo metió, y dentro de él los guerreros que a Ilión devastaron.495

Si estas cosas consigues cantarme en la forma debida,

al instante seré testimonio entre todos los hombres

de que un dios complaciente te ha dado los dones del canto.

Dijo, y por un impulso divino movido el aedo,

comenzó desde que los argivos, en naves bancadas,500

a la mar se lanzaron después de incendiadas sus tiendas;

junto a Ulises famoso se hallaban los jefes en Troya

dentro de ese caballo, escondidos, al cual a la acrópolis

arrastraron los propios troyanos, y hallábase erguido

en el ágora, y en torno suyo, sentados, los teucros,505

y opinaban confusas razones, pensando tres cosas:

o con bronce implacable hacer trozos el cóncavo leño,

o arrastrarlo a la cumbre y lanzarlo por entre las rocas,

o dejarlo como una magnífica ofrenda que fuera

a los dioses propicia; y, por fin, coincidieron en esto,510

pues fatal era que la ciudad se perdiese si entraba

el corcel de madera en que estaban los jefes de Argos

aguardando llevar a los teucros la muerte y la parca.

Contó cómo los hombres aqueos la villa asolaron

al salir del caballo, dejando la hueca emboscada,515

y cantó de qué modo, dispersos por todos los lados,

la ciudad devastaron, y Ulises, lo mismo que Ares,

fue al hogar de Deífobo con Menelao el divino;

y contó de qué modo afrontó el más terrible combate

hasta ser vencedor, por favor de Atenea magnánima.520

Tales cosas cantaba el aedo famoso, y Ulises

conmoviose y el llanto, al caer, le mojó las mejillas.

Y como una mujer que, abrazada al marido, solloza

cuando este ha caído delante del pueblo y su gente

para así liberar la ciudad y a los hijos del día525

implacable, y al verlo morir, jadeando, se lanza

ella a él y laméntase y grita, y están los contrarios

golpeando con picas su espalda y sus músculos todos,

y la llevan cautiva a que pase trabajos y angustias,

y en la tan lastimosa agonía consume su cara,530

lastimoso era el llanto al brotar de los ojos de Ulises.]

Y escondía él a todos el llanto que estaba vertiendo;

solo Alcinoo sintió una sospecha y se dio cuenta de ello

porque estaba sentado a su lado y oyó sus sollozos.

Y de pronto habló así a los feacios, los buenos remeros:535

—Consejeros y nobles feacios, oíd lo que os digo:

que Demódoco cese en el canto la lira sonora,

que posible es que a todos no gusten las cosas que canta.

Desde que comenzose a cenar y el aedo divino

levantose, no cesa en su triste llorar nuestro huésped,540

pues tal vez de su entraña le vino un dolor espantoso.

Cese, pues, el aedo y hagamos común nuestro júbilo,

huésped y acogedores, que entiendo es mejor que así sea.

Puesto que para el huésped honroso se han hecho las cosas:

darle guías y dones en prueba de cuanto le amamos;545

el que viene o suplica tendría que ser un hermano

para el hombre que tenga tan solo pequeña prudencia.

Tú tampoco me ocultes con unas sutiles razones

lo que quiero saber; háblame, que es así más correcto.

Dime el nombre con que te llamaban tu padre y tu madre550

allí y en la ciudad y la gente vecina a la villa,

que no hay hombre ninguno en el mundo que nombre no tenga,

por plebeyo que sea o por noble y al punto en que nace;

antes bien, al nacer se lo ponen sus padres a todos.

Di cuál es tu país y cuál es tu ciudad y tu pueblo,555

para que nuestras naves, dispuestas con su inteligencia,

te conduzcan allí; los feacios no tienen pilotos

ni timones, cual suelen usarlos los otros navíos;

antes bien, nuestras naves ya saben qué quieren sus hombres

y conocen ya toda ciudad y los fértiles campos560

y con gran rapidez atraviesan las simas del ponto,

aun envueltas en niebla o vapor, y jamás han sentido

el temor de poder averiarse o llegar a perderse.

Ahora bien, una cosa contaba mi padre, Nausitoo:

Posidón, que con ojos perversos nos mira, no quiere565

que de forma infalible guiemos a todos los hombres

y hará que al regresar de una lleva una armónica nave

de Feacia naufrague en el centro del ponto sombrío,

y la vista de nuestra ciudad tapará con montañas.

El anciano así hablaba, y el dios podrá acaso cumplirlo,570

o quizá no lo cumpla, según de su gusto le sea.

Mas, a ver, háblame y estas cosas aclárame pronto

cómo fue que anduviste perdido y qué tierras has visto

y qué gentes y villas pobladas en ellas había;

y qué gente arrogante y salvaje y no justa conoces,575

o bien hospitalaria y que siente temor de los dioses.

Di también por qué lloras y en tu corazón te lamentas

al oír el azar de los dánaos, argivos y Troya:

lo quisieron los dioses que así decretaron la muerte

de esos hombres, y a los venideros habrá de cantarse.580

¿Es que acaso perdiste delante de Ilión a algún deudo

que era noble, un cuñado o un suegro, que son los más próximos

a nosotros, aparte los de nuestra sangre y familia?

¿O fue acaso un amigo esforzado que mucho te amaba

y era noble y leal? Ciertamente podría decirte585

que no es nunca inferior a un hermano un amigo prudente.

CANTO IX

[Cícones y lotófagos]

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Rey Alcinoo, señor, ciudadano el más noble en tu pueblo,

en verdad es amable escuchar a un aedo como este

cuya voz se parece a la voz de los dioses eternos.

Y yo os digo que nada hay más grato que ver la alegría5

que se ha ido adueñando de toda la vida de un pueblo

y que los invitados escuchen en casa al aedo,

en buen orden sentados delante de mesas colmadas

de manjares y pan, y que, mientras, extraiga el copero

de la crátera el vino, y lo sirva en las copas a todos.10

Pero tu ánimo quiere saber mis luctuosas desdichas

para que llore aún más y prorrumpa en amargos suspiros.

¿Qué primero y después y por último debo contarte?

¡Muchos males a mí me enviaron los dioses celestes!

»Mas primero deseo decirte mi nombre, que todos15

lo sepáis, y que yo si me evado del día implacable

vuestro huésped sea siempre, aunque lejos mi casa se encuentre.

Soy Ulises, el hijo de Laertes, y todos conócenme

por mis muchos ardides y llega mi fama hasta el cielo.

En Ítaca, la que desde lejos se ve, vivo; en ella20

hay un monte magnífico, lleno de frondas, el Nérito,

y hay innúmeras islas pobladas en torno, muy cerca

todas, Same y Duliquio, y la nemorosa Zacinto[122].

Mas la mía es muy baja y, de todas, en medio del agua,

es la más alejada hacia el punto en que el sol oscurece[123],25

y al Levante las otras acércanse y al Mediodía.

Es fragosa la tierra; no obstante, fecunda en mancebos;

pero es mía, y no sé que otra tierra más dulce se encuentre.

»[Sí, Calipso, la diosa entre diosas, allí me retuvo,

en cavernas profundas; [quería que fuera su esposo;30

y la pérfida Circe de Eea también me retuvo

en su bello palacio,] quería que fuera su esposo.

Pero mi corazón generoso no fue persuadido;

nada existe en el mundo mejor que la patria y los [padres,

¿de qué sirve vivir en destierro en un rico palacio,35

entre gente extranjera, si lejos se está de los] padres?]

»Pero voy a contarte mi muy trabajoso regreso,

pues lo quiso así Zeus desde que hube salido de Troya.

Al partirme de Ilión me llevaron los vientos a Ismaro,

al país de los cícones[124], y los maté y dejé en ruinas40

su ciudad, mas saqué a sus mujeres y grandes riquezas

y nos las repartimos de modo que nadie se fuese

sin botín. Y ordené que con pies muy ligeros huyeran,

mas ninguno hizo caso, ¡insensatos!, de cuanto les dije.

Se bebió mucho vino. Ante el mar, en aquella ribera,45

degolláronse muchos carneros y bueyes cornudos.

Y los cícones fueron corriendo a llamar a otros cícones,

sus vecinos, más fuertes y más numerosos; vivían

tierra adentro y sabían luchar con el hombre, a caballo

y pie a tierra también, como fuera para ellos preciso.50

Presentáronse al alba en gran número como las hojas

y las flores en la primavera; y un triste destino

Zeus nos dio, ¡oh infelices!, colmándonos de desventuras.

[Alineáronse para luchar ante las naos veloces;

con sus lanzas de punta de bronce el ataque empezaron.]55

»Mientras era aún mañana y la luz continuaba creciendo,

resistimos la lucha, no obstante ser grande su número.

Pero, al oscurecer, cuando el buey se libera del yugo,

los aqueos pusiéronse en fuga y vencieron los cícones,

y, de cada navío, seis hombres de grebas hermosas,60

perecieron, y huimos los otros del hado y la muerte.

»Desde allí navegando seguimos con ánimos tristes,

ya evadidos de muerte aunque algunos amigos murieron.

Pero no comenzamos la ruta en mis curvos navíos

sin llamar por tres veces a nuestros amigos misérrimos[125],65

a los que en la llanura quitaron la vida los cícones.

»Zeus, que junta las nubes, alzó un fuerte Bóreas[126] que aullaba

de una forma espantosa, y después envolvió con la niebla

tierra y mar juntamente y del cielo cayeron las sombras.

Daban grandes bandazos las naves y el viento impetuoso70

desgarró en tres o cuatro pedazos las velas de todas;

amainamos entonces las velas, temiendo el naufragio,

y con prisa y a fuerza de remos a tierra bogamos.

Estuvimos dos días allí con sus noches, tendidos,

sin movernos, e inmensa fatiga y dolor nos roía.75

Mas tan pronto la Aurora de rizos dorados nos trajo

el tercero, arbolamos los palos e izamos las velas,

nos sentamos, y viento y pilotos llevaron las naves.

y es posible que indemne yo hubiera llegado a mi patria

si, arribando a Malea por fin, la corriente y las olas80

no me hubiesen forzado a que atrás me dejara Cites[127].

»Nueve días los vientos por mares poblados de peces

me llevaron forzado y llegamos al décimo a tierra

de lotófagos, pueblo que come un florido alimento[128].

Allí a tierra saltamos y entonces hicimos aguada,85

y enseguida los hombres comieron en torno a las naves.

»Cuando ya de comer y beber estuvimos saciados,

a tres hombres mandé para reconocer el terreno

[y de qué comedores de pan eran esos lugares:]

elegí dos muchachos y fue como heraldo un tercero.90

Y enseguida partieron y hallaron a aquellos lotófagos,

que, en verdad, no querían la muerte de nuestros amigos;

antes bien, a probar unos frutos de loto les dieron;

cuantos iban probando la pulpa melosa del loto

no querían traernos noticias ni ansiaban la vuelta,95

[y querían quedarse allí junto a los hombres lotófagos

y comer siempre loto, olvidando el regreso a la patria.]

»Los llevé hasta las naves, llorando, a la fuerza, y debajo

de los bancos de nuestros navíos les puse ataduras;

y enseguida ordené a los demás compañeros leales100

que volvieran a bordo al instante, no fuera que alguno

intentase comer loto y luego olvidara el retorno;

y embarcamos al punto; en los bancos sentáronse en filas

y empezaron después a batir con los remos la espuma.

[El Cíclope]

Navegando seguimos, llevando afligidos los ánimos,105

y a una tierra llegamos de gente orgullosa, los Cíclopes[129],

que carecen de ley, y, fiando en los dioses eternos,

no utilizan sus manos; ni plantan ni labran los campos,

[puesto que sin semilla ni arada germínales todo,

la cebada y el trigo y las vides, las cuales producen110

vino en grandes racimos, y Zeus con sus lluvias los nutre.]

Y no tienen un ágora donde cambiar pareceres,

y carecen de leyes y viven en altos picachos,

en profundas cavernas; la ley cada uno la dicta

a sus hijos y esposas, y a nadie le importa ninguno.115

»Ante el puerto se encuentra una isla, pequeña, alargada,

ni muy cerca ni lejos de donde los Cíclopes viven,

muy boscosa, y las cabras monteses allí multiplícanse[130],

pues el paso del hombre jamás del lugar las ahuyenta,

ni rastrean allí cazadores que crucen los bosques120

fatigándose por la montaña y subiendo a sus cumbres;

[ni hay ganado en la isla, y tampoco hay allí labradío;]

sin arar ni sembrar está todo el terreno en la isla,

y carece de hombres y cría muchísimas cabras.

Y no tienen los Cíclopes naves de rojas mejillas,125

ni tampoco maestros de hacha capaces de hacerlas

con innúmeros bancos, o quien comerciara con ellas

de ciudad a ciudad navegando, tal como los hombres

atraviesan el mar con frecuencia, buscando uno a otro,

y esto hubiérale dado ciudades muy bien construidas,130

pues no es mala y daría a su tiempo muchísimos frutos,

porque hay húmedos prados al borde del agua espumosa,

tiernos prados en donde las vides jamás perderíanse;

es arija y muy llana la tierra; en verano podría

cosecharse una altísima mies, pues es campo muy fértil.135

»Tiene un puerto de fácil fondeo, y no se usan amarras

[ni se emplean las áncoras ni se utilizan las cuerdas,]

pues se atraca y allí se está el tiempo que sea, hasta el día

en que el ánimo incita al marino a partir, o hay buen viento.

En lo alto del puerto una fuente de límpido chorro140

mana bajo una cueva, y en torno han crecido los álamos.

Allí, pues, fondeamos y un dios nos debió hacer de guía

[en aquella oscurísima noche en que nada veíamos,]

pues la niebla era densa, envolvía las naos, y la luna

no brillaba en el cielo, escondida detrás de las nubes.145

Nadie tuvo manera de ver con sus ojos la isla

ni las olas inmensas en tanto en la tierra rompíanse,

hasta que los bancados navíos allí fondeamos.

Una vez fondeados, arriamos entonces las velas

y saltamos a tierra tocando los altos rompientes150

y, rendidos de sueño, esperamos la Aurora divina.

»Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

recorrimos la isla admirados de cuanto veíamos,

y las Ninfas, las hijas de Zeus portador de la égida,

levantaron las cabras monteses para que pastasen.155

De las naos enseguida trajimos los arcos curvados

y los dardos de punta alargada; en tres grupos, tiramos,

y muy pronto nos dio una deidad una caza abundante.

Eran doce las naos que seguíanme, y correspondieron

nueve cabras por nave, y dejáronme a mí diez de ellas.160

Todo el día, hasta que hubo ya el sol descendido a su ocaso,

disfrutamos de carne abundante y de vino dulcísimo,

puesto que el vino rojo no estaba agotado en las naves,

pues habíamos hecho un acopio abundante de ánforas

cuando hubimos tomado la sacra ciudad de los cícones.165

El país de los Cíclopes vimos muy cerca, y el humo,

y sus voces oímos también, y el balar de las cabras.

»Cuando el sol se ocultó y descendieron a poco las sombras,

en la playa a dormir nos pusimos al pie de las olas.

»Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,170

convoqué a una asamblea a mis hombres y entonces les dije:

»—Continuad en el mismo lugar, mis amigos leales;

yo me iré con mi nave llevando a mis hombres a bordo

a saber quiénes son los que viven en estos lugares;

si son gentes tal vez arrogantes, salvajes o injustas,175

o bien hospitalarias y sienten temor de los dioses.

»Dije así, y embarqué en mi navío, ordenando a mis hombres

que embarcáranse junto conmigo, y soltaron amarras.

Y embarcáronse al punto; en los bancos sentáronse en filas

y empezaron después a batir con los remos la espuma.180

»Y tan pronto llegué a aquel lugar que muy próximo estaba,

dominando la mar, a un extremo, se hallaba una gruta

a la que sombreaban algunos laureles; en ella

muchos hatos de ovejas y cabras había asestados

dentro de una alta cerca de piedras hundidas en tierra,185

y unos pinos esbeltos y robles de copas muy altas.

Un varón gigantesco, de noche, habitaba la cueva

solitario; a pacer sus rebaños llevaba, y con nadie

se trataba, y, viviendo apartado, pensaba ruindades.

En verdad era un monstruo espantoso que no parecíase190

a los hombres que viven de pan, sino a un pico selvático

que en la sierra se aísla y destaca entre todas las cumbres.

»Así, pues, enseguida ordené a mis amigos leales

que quedáranse junto a la nave y velaran por ella,

y partí cuando me hube elegido a los doce mejores,195

y en un odre de cuero de cabra llevé un dulce vino

negro, que me hubo dado Marón, el retoño de Evantes,

sacerdote de Apolo, deidad tutelar que es de Ismaro,

pues a él, su mujer y sus hijos salvamos la vida

por respeto: vivía en un bosque que fue a Febo Apolo200

consagrado, y después me hizo muchos regalos espléndidos

me dio siete talentos de oro muy fino y labrado,

una crátera llena de plata; asimismo, por último,

me dio un vino con el que llenó una docena de ánforas,

dulce y puro, bebida de dioses, que no conocía205

en su casa ningún siervo suyo ni esclava ninguna,

solo él y su esposa amadísima y una intendenta.

»Si querían beber este vino encarnado y dulcísimo

una copa del mismo vertían en veinte de agua;

de la crátera entonces salía un aroma tan suave210

y divino que no saborearlo causaba gran pena.

[De él llevaba un gran odre muy lleno y el pan en la alforja

porque mi corazón generoso entendió prontamente

que a encontrarnos iría un varón de gran fuerza dotado,

muy salvaje, ignorante de ley y de toda justicia.]215

»Enseguida a la cueva llegamos, mas no estaba en ella;

a sus gordas ovejas había llevado a los pastos.

Penetramos en ella, admirando las cosas que había:

zarzos llenos de quesos, y establos con muchos corderos

y cabritos, y clasificados estaban en cercas:220

separados los grandes en una, después los medianos,

luego los recentales; y todos los vasos el suero

goteaban, barreños y tarros, en los que ordeñaba.

»Suplicáronme entonces mis hombres que nos repartiéramos

unos quesos y que nos marcháramos; dándonos prisa,225

a la nave veloz, de las cijas, llevarnos podríamos

los cabritos y ovejas, y huir por las aguas saladas.

Pero yo me negué, ¡y ojalá les hubiera hecho caso!,

por saber de ese hombre y qué dones hacía a los huéspedes.

Pero para mis hombres muy pronto sería funesto.230

»Encendimos el fuego, ofrecimos primicias, tomamos

unos quesos, comimos, y allí le aguardamos sentados;

y volvió con la grey y un haz grande de leña muy seca

para hacerse la cena, y la echó al interior de la gruta

con un ruido tan grande que todos nosotros, con miedo,235

nos lanzamos corriendo hacia adentro, al final de la cueva.

Hizo entrar en el amplio cobijo a las gruesas ovejas

que quería ordeñar, y dejó a las demás a la puerta,

y morruecos y bucos en el elevado recinto.

Levantó un gran peñasco que hacía las veces de puerta240

y cerró, tan pesado que ni veintidós poderosos

carros de cuatro ruedas lo hubiesen movido del suelo.

Aplicado el peñasco infranqueable a la puerta, sentose

y ordeñó a las ovejas y cabras balantes, por su orden,

y una vez hecho esto les puso a las ubres las crías.245

Enseguida tomó la mitad de la leche blanquísima,

la cuajó y la dispuso después en los zarzos de mimbres,

pero en unas vasijas dejó la restante a su alcance

para cuando quisiera beberla durante la cena.

»Cuando, dándose prisa, logró terminar sus quehaceres,250

hizo fuego y a todos nos vio y preguntó de este modo:

»—¿Quiénes sois? ¿Desde dónde vinisteis por húmedas rutas?

¿Qué negocio es el vuestro? ¿Vagáis por el mar a ventura

cual si fueseis piratas que, errantes, exponen sus vidas

y a los hombres de lenguas extrañas desdichas les causan?255

»Dijo, y el corazón se nos iba quebrando en el pecho

por temor de la voz espantosa que el monstruo tenía.

Mas, con todo, repuse con estas palabras, diciendo:

»—Todos somos aqueos; venimos, perdidos, de Troya;

toda clase de vientos nos llevan por entre las olas;260

el afán de volver nos ha hecho tomar otra ruta

y distintos caminos; así debió Zeus ordenarlo.

Somos de Agamenón el Atrida, y servirle nos honra,

cuya gloria no tiene hoy rival por debajo del cielo;

¡devastó una ciudad poderosa y ha sido la ruina265

de muchísimos hombres! Y aquí nos hallamos; venimos

a abrazar tus rodillas, pidiendo acogida y rogando

tus presentes, como es justo se haga con todos los huéspedes.

¡Oh, excelente! Respeta a los dioses; a ti suplicamos;

Zeus es el vengador del que va suplicando y del huésped270

[es el Acogedor; él los guía y exige respeto.]

»Así dije, y con ánimo cruel respondióme enseguida:

»—Eres niño, extranjero, o viniste de tierras lejanas,

pues me dices que tema a los dioses y de ellos me guarde.

Les es poco a los Cíclopes Zeus portador de la égida275

y otros dioses dichosos, pues somos más fuertes que ellos.

No confíes en que por temor a su odio os perdone,

ni a tus hombres ni a ti, si no quiere ordenármelo el ánimo.

Pero dime en qué sitio has dejado la armónica nave,

al venir; si muy lejos o cerca. Quisiera saberlo.280

»Dijo para tentarme, mas yo lo supuse enseguida,

y de nuevo le hablé, mas con estas arteras palabras:

»—Posidón, que sacude la tierra, rompió mi navío;

se estrelló en el confín de estos campos, entre unos peñascos

al lanzarlo los vientos del mar contra algún promontorio.285

Me salvé de una muerte terrible con estos amigos.

»Dije, y no respondió, mas con un corazón implacable,

levantose de un salto y, echando a mis hombres la mano,

agarró a dos de ellos, como a unos cachorros, y a tierra

los lanzó; y su cerebro saltó y salpicó todo el suelo.290

Y sus miembros cortó y preparose con ellos la cena.

Como un león montaraz los comió sin dejar nada de ellos:

ni intestinos, ni carne, ni huesos ni médula de estos.

Y al olímpico Zeus elevamos las manos llorando

ante un hecho tan cruel, e indefensos allí nos sentimos.295

»Cuando el Cíclope hubo llenado por fin su gran vientre

con viandas humanas, después de beber leche sola,

se acostó en la caverna entre todo el ganado que había.

Pensó herirle en el pecho mi buen corazón valeroso,

con la espada afilada que sobre mi muslo pendía,300

en el sitio en que el hígado está rodeado de entrañas,

previamente palpándolo; empero, pensé otro propósito:

de una muerte terrible allí todos hubiéramos muerto,

pues el Cíclope puso un peñasco tapando la puerta

y jamás nuestras manos hubieran podido apartarlo.305

»Suspirando, esperamos volviese la Aurora divina.

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

el rescoldo avivó y ordeñó a las ovejas robustas

como debe de hacerse, y llevó a cada una su hijuelo.

Cuando, dándose prisa, logró terminar sus quehaceres,310

agarró por los pies a otros dos y dispuso su almuerzo;

terminó de comer y sacó de la cueva el ganado,

levantando con facilidad el portón y dejándolo

como estaba, y fue como si hubiese tapado una aljaba.

Y, silbando, llevó su ganado a los montes el Cíclope.315

Yo quedé meditando en mi ánimo horribles venganzas

[para darle castigo y tener de Atenea la ayuda.]

Y escuchad lo que yo medité como más acertado:

la gran clava del Cíclope vi en el corral, sobre el suelo,

verde tronco de olivo que había cortado pensando320

usar cuando estuviera ya seco, y lo comparábamos

con el mástil de un negro navío de veinte bancadas,

de una nave de carga muy grande que el ancho mar cruza,

pues tan grande y tan gruesa la clava a los ojos nos era.

Me acerqué y corté de ella una estaca de un largo de braza325

que entregué a mis amigos diciendo que la desbastasen.

La dejaron bien lisa y me puse a aguzarle la punta

y la fui endureciendo en el fuego que había avivado,

y después la oculté bajo el fiemo de aquella caverna,

pues había una gran cantidad de un extremo a otro extremo.330

Mandé que por la suerte eligiéranse aquellos que habíanme

de ayudar levantando la estaca y clavándola luego

en el ojo, una vez le asaltara el dulcísimo sueño.

Y la suerte tocó a aquellos cuatro que hubiese escogido

yo también, y reunido con ellos formaba yo el quinto.335

»Por la tarde volvió con el hato de hermosos vellones

y al pesado rebaño introdujo en la cueva espaciosa

sin dejar fuera de este recinto a una oveja tan solo,

por recelo, o tal vez porque un dios de este modo lo quiso.

Levantó el gran peñasco y tapó la salida. Sentose340

y ordeñó a las ovejas y cabras balantes por su orden,

y una vez hecho esto les puso a las ubres las crías.

Cuando, dándose prisa, logró terminar sus quehaceres,

agarró por los pies a otros dos y dispuso su cena.

Y llegándome al Cíclope entonces le hablé de este modo,345

sosteniendo en mis manos un cuenco de vino muy negro:

»—Bebe, Cíclope, vino después de comer carne humana

y sabrás qué bebida guardábase en nuestro navío.

Esta es la libación que te traje por si te apiadabas

dándome la ocasión de volver, mas me asusta tu ira.350

¡Miserable! ¿Podrá en lo futuro venir algún hombre

de los muchos que existen si de esta manera procedes?

»Dije así, lo tomó y lo bebió y le gustó de tal modo

aquel vino tan dulce que más me pidió todavía:

»—Dame más, buenamente, mas dime tu nombre enseguida355

para que, como huésped, te ofrezca un regalo y te alegres,

pues también a los Cíclopes estas campiñas producen

vino en grandes racimos y Zeus con sus lluvias los nutre.

Sin embargo, este es pura ambrosía mezclada con néctar.

»Dijo así, y otra vez llené el cuenco de vino ardentísimo,360

y tres veces aún, y las tres lo bebió incautamente.

Cuando vi que la mente del Cíclope estaba enturbiándose,

le hablé entonces con estas suaves palabras, diciendo:

»—¿Saber quieres mi nombre famoso? Pues voy a decírtelo.

Pero dame el presente de huésped que me has prometido.365

Pues bien, Nadie es mi nombre; así llámanme Nadie mi madre

y mi padre y los compañeros que traigo conmigo.

»Así hablé, y respondióme con un corazón implacable:

»—Será Nadie el que en último término habré de comerme;

comeré a sus amigos primero, y el don será este.370

»Dijo, echose hacia atrás y cayose de espaldas, y, echado,

inclinó la cabeza, y el sueño, que todo lo vence,

lo rindió, y de la boca salíale el vino y pedazos

de los hombres comidos y como un borracho eructaba.

Y yo entonces metí en el rescoldo abundante la estaca375

para que calentárase, hablando a mis hombres de modo

que animáranse y nadie, asustado, dejase la empresa.

Cuando el palo de olivo, a pesar de ser verde, quería

encenderse, y lanzaba un fulgor intensísimo en torno,

lo saqué de las llamas, corrí presuroso y rodeáronme380

mis amigos, y un dios nos dio a todos la audacia precisa.

Levantaron el palo e hincaron la punta en el ojo,

y yo, echándome encima, empecé, por arriba, a girarlo;

igual que una barrena perfora la tabla de un buque

al forzar por debajo con una correa, y tirando385

de una punta y después de la otra la van embutiendo,

así dentro del ojo la estaca inflamada girábamos,

y, rodeando la estaca encendida, brotaba la sangre:

y al arder la pupila, el vapor las pestañas y párpados

le quemó, y al calor las raíces del ojo chirriaron.390

[Así como el herrero una gruesa macheta o un hacha

en el agua muy fría sumerge y chirría con ruido,

para darle el buen temple que es toda la fuerza del hierro,

así el ojo chirriaba rodeando la estaca de olivo.]

Él aulló horriblemente, y la peña, a su voz, retumbaba,395

y, asustados, huimos, y entonces quitose la estaca,

toda sucia de sangre, del ojo, y con furia tremenda

la agarró con las manos, y la despidió a gran distancia.

Con sus gritos horribles llamaba a los Cíclopes, quienes

habitaban las grutas cercanas en cumbres ventosas.400

Al oír sus clamores, de todos lugares llegaron

y paráronse en torno a la gruta, inquiriendo la causa:

»—Polifemo, ¿qué cosa te enoja que das tantas voces

en la noche inmortal y a nosotros despiertas de pronto?

¿Ha venido quizá algún mortal a llevarse tu hato?405

¿O te matan usando de engaños o bien con la fuerza?

»Y con su gruesa voz Polifemo clamaba en la gruta:

»—Nadie, amigos, me mata engañándome y no con la

[fuerza.

»Y con estas palabras aladas dijéronle ellos:

»—Pues si nadie te fuerza y habitas tú solo la gruta,410

evitar no se pueden los males que Zeus nos envía.

Pero ruégale tú a Posidón, ya que el dios es tu padre.

»Esto dicho, marcháronse y yo me reía en mi ánimo

viendo aquella invención de mi nombre y mi ardid excelente.

Una angustia terrible arrancaba gemidos al Cíclope;415

quitó a tientas la peña que hacía las veces de puerta

y sentose a la entrada, tendiendo los brazos, creyendo

que podría agarrarnos a alguno al pasar con el hato,

¡ciertamente debió suponer que yo fuera tan necio!

Yo pensaba en qué forma mejor acabar aquel lance420

y buscaba poder evitarles la muerte a mis hombres

y a mí mismo, y pensaba en engaños y ardides innúmeros,

pues la vida iba en ello y estaba muy cerca el desastre.

Y fue esta la idea mejor que yo tuve en mi ánimo:

allí había unos gruesos carneros de espesos vellones,425

[muy hermosos y grandes, de lana pardusca y purpúrea.]

En silencio, de tres en tres, púseme a atarlos con mimbres

de los que la yacija formaban del monstruo injustísimo;

el carnero de en medio a un amigo consigo llevaba

y los de entrambos lados el hombre ocultaban al monstruo.430

Así, pues, tres carneros saldrían llevando a un amigo;

y quedó para mí uno muy grande, el mejor del rebaño.

Lo agarré por el lomo y debajo del vientre me puse,

con las manos me así de las largas vedijas rizosas

y mantúveme en esta postura, paciente mi ánimo.435

»[Suspirando, aguardamos llegase la Aurora divina.]

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

a pacer, presurosos, salieron entonces los machos,

mas las hembras bramaban en torno al corral, pues no fueron

ordeñadas y estaban repletas sus ubres. El amo,440

afligido de angustias, palpábale el lomo a las reses

que se hallaban de pie y el muy simple no dábase cuenta

de que estaban mis hombres atados al vientre lanudo.

Mi carnero fue el último en irse, mas iba cargado

con su lana y conmigo que estaba pensando mil cosas.445

»Y con su gruesa voz Polifemo clamó, acariciándolo:

»—Buen carnero, ¿por qué de la gruta tú sales el último?

Tú no sueles quedar rezagado detrás del rebaño;

antes bien, eras siempre el primero en partir a los pastos

a pacer tiernas flores, y al ir al arroyo el primero,450

y el primero en volver al establo al caer de la tarde.

¿Cómo es, pues, que ahora vas rezagado? ¿Es que el ojo del amo

has echado de menos? El ojo que un hombre malvado

me cegó, con sus hombres perversos después de embriagarme,

ese Nadie que pronto no habrá de llamarse así en vano.455

Si sintieras lo mismo que siento y pudieras hablarme

me dirías en dónde se esconde y mi cólera evita.

De su cráneo partido podría esparcir por el suelo

de la gruta sus sesos. Y en mi corazón calmaría

las angustias que me ha ocasionado ese mísero Nadie.460

»Así dijo, y soltó a su carnero y lo echó hacia los pastos.

Cuando lejos estábamos ya del establo y la gruta,

me solté del carnero y después desaté a mis amigos,

y, empujando con prisa a las reses de gráciles patas,

que la grasa muy lentas hacía, a la nave llegamos.465

Alegráronse nuestros amigos de vernos a salvo

de la muerte, y después por los otros lloraron gimiendo.

»Con las cejas les hice señal de cesar en su llanto

y ordené que cargasen aprisa muchísimas reses

en la nave, y surcáramos pronto las aguas saladas.470

Y embarcamos al punto; en los bancos sentáronse en filas

y empezaron después a batir con los remos la espuma.

[Pero a una distancia que puede alcanzarse gritando]

hablé al Cíclope entonces con estas mordaces palabras:

»—Mal usaste tus fuerzas, ¡oh Cíclope!, para comerte475

en tu cueva profunda a los hombres de un hombre indefenso.

La secuela debiste esperar de tus malas acciones,

¡miserable!, pues no vacilaste en comerte en tu casa

a unos huéspedes. Zeus y los dioses castigan tus actos.

»Esto dije, y aún más encendiose la ira en su ánimo480

y arrancó de una enorme montaña la cumbre y lanzola

al instante ante nuestro navío de proa azulada,

[y bien poco faltó para darle en la punta al codaste.][131]

Agitose la nave al caer el peñasco en las aguas,

y las olas del mar, otra vez, al surgir del abismo,485

empujaron la nave a la costa y lleváronla a tierra.

Pero yo con las manos tomé el botador más potente,

la arroncé, y ordené a mis amigos con un movimiento

de cabeza, que usaran los remos, y hacer rumbo entonces

para huir del peligro. Y los hombres remaron curvándose.490

Pero estando en las ondas, a doble distancia de antes,

quise hablar con el Cíclope y todos mis hombres rodeáronme,

y, con suaves palabras, quisieron así disuadirme:

»—¡Desdichado! ¿Por qué has de irritar a este hombre salvaje

si con lo que a las ondas lanzó nuevamente ha arrastrado495

el navío a la costa, y creímos morirnos en ella?

Y si oyera las voces de alguien o que habla cualquiera,

la cabeza nos aplastaría y la obra del buque,

arrojándonos áspera peña que aquí nos alcance.

»Así hablaron, mas mi corazón convencer no pudieron,500

y le hablé dirigiéndole estas palabras con ira:

»—Si los hombres mortales, ¡oh Cíclope!, a ti preguntaran

por la causa de la vergonzosa ceguera que sufres,

diles que Ulises fue quien lo hizo el que a Troya ha asolado;

sí, fue el hijo de Laertes, y tengo en Ítaca mi casa.505

»Dije, y él, gemebundo, repuso con estas palabras:

»—En verdad, ¡oh deidades!, se cumplen los viejos pronósticos.

Hubo aquí un adivino, un mortal, pero noble y muy grande,

Télemos Eurimida, un famoso maestro adivino

y que vaticinando a los Cíclopes se hizo muy viejo.510

Para un tiempo futuro estas cosas antaño predijo,

que en las manos de Ulises aquí perdería la vista.

Esperé siempre a un hombre robusto, de gran estatura

que acudiese a mi encuentro, investido de fuerza tremenda.

Y es un hombre pequeño y mezquino, es un ser despreciable,515

el que para vencerme y cegarme valiose del vino.

Pero ven a buscar los presentes del huésped, Ulises;

[pediré tu retorno al Señor que sacude la tierra,

pues yo soy hijo suyo y mi padre se gloria con ello.

Y curarme podrá si lo quiere, que nadie lo haría,520

ni los dioses dichosos y aún menos los hombres mortales.

»Así habló, y contesté a las palabras que dijo, diciendo:

»—Ojalá te pudiera arrancar el aliento y la vida,

y enviar a la casa del Hades, tan cierto como ahora

tu ojo no ha de curar el Señor que sacude la tierra.525

»Dije así, y a su rey Posidón comenzó a suplicarle

elevando las manos al cielo y a todos los astros:

»—¡Posidón de cabellos azules, que ciñes la tierra!

Si en verdad soy tu hijo y te glorias por ser tú mi padre,

haz que Ulises que a Ilión arrasó, no regrese a los suyos,530

este hijo de Laertes, que tiene en Ítaca su casa.

Pero si es su destino que torne a los suyos y vuelva

a su casa tan bien construida, en la tierra paterna,

que con daño y muy tarde lo haga y perdidos sus hombres

en ajeno navío y que encuentre pesar en su casa.535

»Esto dijo, y le oyó la deidad de cabellos azules.

Y tomó él una peña mayor que la otra, la hizo

voltear, arrojola después con terrible potencia

y nos vino a caer tras la popa cerúlea del buque

y bien poco faltó para darle en la punta al codaste.540

Agitose la mar al caer el peñasco en las aguas

y la ola empujó nuestra nave otra vez a la orilla.

»Al llegar a la isla en que estaban reunidas las otras

naos de bellas bancadas con nuestros amigos, sentados

junto a ellas, con ánimos tristes y siempre esperándonos,545

abordamos allí y empujamos la nave a la arena

y saltamos entonces nosotros por entre las ondas;

de la concavidad de la nave las reses del Cíclope

extrajimos y las repartí y les di a todos su parte.

Y a mí solo los hombres de grebas hermosas me dieron550

el carnero por añadidura. Y a Zeus el Cronida,

el que nubes reúne y a todos gobierna, en la plaza

lo ofrendé con la quema de muslos; mas él no lo quiso;

[meditaba en qué forma podría perder mis navíos

de tan bellas bancadas y a mis compañeros leales.]555

»Todo el día hasta que hubo ya el sol descendido a su ocaso

disfrutamos de carne abundante y de vino dulcísimo;

cuando el sol se ocultó y descendieron a poco las sombras,

en la playa a dormir nos pusimos al pie de las olas.

»Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,560

exhorté a mis amigos, y luego ordené que al momento

a la nave volvieran y aprisa soltaran amarras.

Y embarcamos al punto; en los bancos sentáronse en filas

y empezaron después a batir con los remos la espuma.

Desde allí navegando seguimos con ánimos tristes,565

ya evadidos de muerte, aunque algunos amigos murieron.

CANTO X

[Eolo y los lestrigones]

A la isla de Eolia[132] llegamos, en donde vivía

el Hipótada[133], Eolo, tan caro a los dioses eternos.

Es una isla flotante cercada por una muralla

infrangible, de bronce; una roca, escarpada, que yérguese.

Doce hijos naciéronle a Eolo y están en la casa;5

seis varones y seis hembras tiene y los doce floridos.

Y ocurrió que a los hijos les dio por esposas las hijas.

Todos ellos están junto al padre y la madre augustísima,

en eterno banquete, comiendo manjares innúmeros,

y en la casa, que huele al asado, las flautas resuenan;10

con las castas esposas, de noche, se va cada uno

a dormir en tapices, encima de lechos labrados.

»Así, pues, a su villa y hermosas estancias llegamos

y allí me agasajó por un mes preguntándome cosas

sobre Ilión y las naves argivas, y cómo volvieron15

los de Acaya, y yo, punto por punto, se lo iba contando.

Cuando quise partir le rogué me enseñase el camino,

y no se negó a hacerlo y un guía dispúsome entonces.

Metió dentro de un saco del cuero de un buey que tenía

nueve años, las rutas de todos los vientos que ululan,20

pues de todos le hizo señor soberano el Cronida,

y al que sea lo excita o aquieta según su deseo.

Con un hilo brillante, de plata, en la cóncava nave,

ató el saco, no fuera a escaparse ni un soplo siquiera.

Me envió luego el Céfiro, haciendo que a todos nosotros25

en las naos nos llevara, mas no sucedió de esta forma,

puesto que nuestra propia imprudencia debía perdernos.

»Nueve días singlamos sin tregua de día y de noche;

y ya al décimo día la tierra paterna advertimos

tan cercana que vimos los fuegos y gente encendiéndolos.30

Y yo entonces sentí un dulce sueño, que estaba cansado

de tener en mis manos la escota y no dársela a nadie,

pues quería llegar lo más pronto posible a la patria.

Y mis hombres entonces pusiéronse a hablar entre ellos,

convencidos de que iba con oro y con plata a mi casa,35

dados por gentileza de Eolo, el magnífico Hipótada.

»Y decíanse ellos, cambiando entre sí las miradas:

»—¡Cuán amado este hombre es en todos lugares y cómo

le honran todos, no importa la tierra o ciudades que pise!

Ya de Troya llevose consigo un botín excelente,40

un tesoro, y nosotros que hicimos el mismo viaje,

al volver a la patria llevamos las manos vacías.

Y ahora Eolo, obsequiándolo como a un amigo muy grato,

estas cosas le ha dado. Venid a ver estos presentes,

[todo el oro y la plata que dentro del saco se encierra.]45

»Así hablaron, y prevaleció este funesto consejo.

Desataron el saco y entonces los vientos huyeron;

nos cogieron de lleno, a altamar nos llevaron las ráfagas,

y lloraron los hombres al ver que la patria alejábase.

Desperté, y en mi pecho inocente pensé si sería50

preferible arrojarse del buque y morir en el piélago,

o sufrir en silencio y estar entre todos los vivos.

Pero, al fin, resistí, mi cabeza tapé y en la nave

me acosté nuevamente. Y la horrible borrasca, de nuevo,

nos condujo a la isla de Eolia, y mis hombres lloraban.55

»Allí mismo saltamos a tierra e hicimos aguada,

y enseguida mis hombres comieron en torno a las naves.

Cuando todos gustamos el pan y bebimos el vino,

me hice entonces seguir de un heraldo y de un compañero

y nos fuimos los tres al palacio del ínclito Eolo,60

que encontrábase en pleno festín, con su esposa y sus hijos.

Al llegar nos sentamos allí, en el umbral, apoyados

en las jambas, y atónitos nos preguntaron al vernos:

»—¿Aquí vienes, Ulises? ¿Qué numen fatal te persigue?

»Te enviamos con grandes cuidados de modo que fueras65

nuevamente a tu patria y tu casa y a todos los tuyos.

»Así hablaron, y dije yo entonces con ánimo triste:

»—Son la causa mis hombres infieles y un sueño fatídico.

¡Socorredme, oh amigos! Vosotros podéis ayudarme.

»Así dije, halagándolos con mis suaves palabras;70

mas calláronse todos y al cabo repúsome el padre:

»—¡Vete de nuestra isla enseguida, malvada criatura!

¡No me está permitido cuidar de tu vida y regreso,

[de un mortal que es odiado por todos los dioses dichosos!]

Vete, pues, noramala; la ira divina lo quiere.75

»Así dijo, y me hizo salir del palacio llorando.

Desde allí navegando seguimos con ánimos tristes,

y el molesto remar agotaba el afán de mis hombres,

por tan necias acciones, sin guía que nos ayudara.

»Navegamos sin tregua seis días, de día y de noche80

y llegamos al séptimo al burgo de Lamos, Telépilo,

alta villa de la Lestrigonia[134]; allí el pastor llama

al pastor: cuando uno entra, otro, saliendo, responde.

Allí quien no durmiera podría ganar dos salarios:

conduciendo a los pastos ya bueyes, ya blancas ovejas,85

de tal modo el camino del día sucede al nocturno.

»Cuando hubimos llegado a aquel puerto famoso, rodeado

de un extremo a otro extremo por un roquedal escarpado

y que tiene, a su entrada, encaradas, dos puntas agudas,

por lo cual, ciertamente, es angosta la boca del puerto,90

allí dentro aportamos las naves de extremos curvados,

y amarrámoslas luego en el fondo del puerto, reunidas

una al lado de otra, por cuanto no hay olas, ni grandes

ni pequeñas, y en torno una plácida calma se extiende.

Yo tan solo atraqué al exterior mi sombrío navío,95

cerca de la bocana; a un peñasco até allí las amarras.

[Y me puse al acecho en la cumbre de una áspera cima.]

Ni labores de bueyes ni de hombres veíanse en torno;

solamente, a lo lejos, el humo ascendía del suelo.

»A unos hombres mandé para que se enteraran qué gentes100

eran las que comían el pan en aquellos lugares;

elegí dos mancebos y fue como heraldo un tercero.

Comenzaron a andar por un llano sendero, por donde

las carretas al pueblo la leña del monte llevaban.

Cerca de la ciudad se encontraron con una doncella105

que bajaba a la fuente de Artacia, la hija de Antífates

lestrigón excelente, y el agua manaba clarísima,

pues la gente del pueblo bajaba a la fuente por ella.

Detuviéronse a hablar a la joven y le preguntaron

quién el rey era allí y sobre quiénes el rey gobernaba,110

y al instante mostró la elevada mansión de su padre.

A la casa magnífica fueron; y estaba la esposa,

y era alta como una montaña y, al verla, asustáronse.

Y llamó a su marido del ágora, el ínclito Antífates,

que pensó en una muerte funesta que dar a mis hombres:115

a uno de ellos asió y con su cuerpo dispuso su cena,

y los dos que quedaron huyeron corriendo a las naves.

Y él gritó por el pueblo y, oídas sus voces, robustos

lestrigones al punto acudieron de todos lugares,

a millares, y más parecían gigantes que hombres.120

Desde aquellos cantiles tirábannos piedras que tanto

como un hombre pesaban. Y pronto se alzó de las naves

un estruendo de gritos de muerte, y de naos destrozadas.

Y ensartados cual peces la horrible comida lleváronse.

»Mientras ellos morían así en el hondísimo ponto,125

la agudísima espada saqué que pendía a mi muslo,

las amarras corté de mi nave de proa azulada

y, exhortando a mis hombres, mandé que bogaran aprisa

si escapar deseábamos todos de tanta desgracia.

Y batieron la espuma, teniendo terror al desastre.130

»Y feliz me sentí cuando estuvo mi nao mar adentro,

lejos de los dos picos. Las otras allí se perdieron.

[Circe]

»Desde allí navegando seguimos con ánimos tristes,

ya evadidos de muerte, aunque algunos amigos murieron.

A la isla de Eea[135] llegamos, allí donde vive135

Circe, la de los crespos cabellos, deidad poderosa

y dotada de voz, que es la hermana de Eestes terrible.

A los dos engendró el Sol que envía su luz a los vivos,

y su madre es la hija que tuvo el Océano, Perse.

»En silencio acercamos la nave hasta el puerto abrigado,140

donde entramos, pues una deidad hasta allí nos condujo.

Y saltamos a tierra y pasamos tumbados dos días

con sus noches, y estábamos muertos de pena y cansancio.

Cuando trajo el tercero la Aurora de crespos cabellos,

tomé entonces mi pica y cuchillo de punta agudísima145

y veloz de la nave partí y me subí a una eminencia,

para ver si obra humana veía u oíanse voces.

Y, en acecho, en lo alto del pico escarpado en que estaba,

vi que el humo salía de un suelo de muchos caminos

[allí estaba la casa de Circe entre un bosque y hayedos.]150

Y en mi mente y mi ánimo estuve dudando si iría

a enterarme de dónde aquel humo tan negro elevábase.

Y pensando qué fuera mejor, yo creí conveniente

ir primero a la orilla y volver a mi rápida nave,

disponer que comieran mis hombres y alguno partiese.155

»Cuando estaba cercano a mi nave de extremos curvados,

algún dios se apiadó de mi suerte al saberme tan solo

y me puso al alcance un gran ciervo de múltiple cuerna,

que bajaba del pasto del bosque a beber en el río,

pues la fuerza del sol le dio sed. Así, pues, en saliendo160

de las matas, al borde del río le herí sobre el lomo

y de un lado a otro lado quedó por el bronce ensartado;

en el polvo tendido quedó y gamitó hasta la muerte.

Puse el pie sobre el cuerpo del ciervo y saqué de la herida

mi broncínea azagaya y después la dejé sobre el suelo;165

arranqué luego mimbres y juncos y me hice con ellos

una cuerda de doble trenzado y de casi una braza,

y até entonces con ella las patas del monstruo, las cuatro;

me lo eché sobre el hombro y me fui hacia mi negro navío

y en la pica apoyábame, pues no podía, a la espalda170

y con solo una mano, llevar animal tan enorme.

Lo dejé ante la nao y empecé a despertar a mis hombres,

y con dulces palabras hablé a cada uno, diciéndoles:

»—Pese a estar afligidos, ¡oh amigos!, no visitaremos

la morada del Hades, en tanto no llegue ese día.175

Mientras haya comida y bebida en la rápida nave,

no pensemos en más y evitemos que el hambre nos gaste.

»Dije así, y al instante cumplieron mis órdenes todos.

Destapáronse y viendo en la arena del mar infecundo

animal tan enorme, asombrados quedaron mirándolo.180

Una vez con sus ojos gozaron de tal maravilla,

se lavaron las manos e hicieron con él un banquete.

Todo el día, hasta que hubo ya el sol descendido a su ocaso,

disfrutamos de carne abundante y de vino dulcísimo.

Cuando el sol se ocultó y descendieron a poco las sombras,185

en la playa a dormir nos pusimos al pie de las olas.

»Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

reuní a todos mis hombres y hablé de esta forma, diciendo:

»—[Escuchad mis palabras, por más que sufráis, compañeros.]

Ignoramos aquí dónde caen el ocaso y la aurora,190

ni por dónde este sol que a los vivos alumbra desciende

a la tierra y se sale de ella; pues bien, enseguida

meditemos qué hacer; a mí nada que hacer se me ocurre.

Desde un pico escarpado he podido observar esta isla,

que es muy baja y está por las ondas sin fin circuida,195

con mis propias pupilas me ha sido posible ver cómo

elevábase el humo allí, en medio, entre un bosque y hayedos.

»Dije así, pero sus corazones la angustia encogía,

pues de Antífates el lestrigón se acordaron entonces,

[y la fuerza del Cíclope cruel comía a los hombres,]200

y lloraron clamando y vertiendo muchísimas lágrimas.

Sin embargo, de nada este llanto podía valerles.

»Así, pues, yo formé con mis hombres de grebas hermosas

dos secciones y di a cada una su jefe adecuado:

yo mandaba una de ellas; la otra, el magnánimo Euríloco.205

Enseguida en un yelmo de bronce las suertes echamos,

y la suerte dispuso que fuera el magnánimo Euríloco,

y se puso en camino y con él veintidós compañeros,

que lloraban y atrás me dejaban también sollozando.

En el fondo de un valle encontraron la casa de Circe,210

con sus muros de piedra pulida, en lugar muy ameno.

Y encontrábanse en torno leones y lobos monteses

que ella había encantado por medio de pérfidas drogas.

Pero no acometieron a mis compañeros; se alzaron

y se fueron a ellos moviendo las colas larguísimas.215

Al igual que los perros menean la cola ante el amo

al volver del festín, pues les hace calmar su apetito,

los leones y lobos de garras potentes rodeábanles

meneando la cola, y temblaron al ver tales monstruos.

Desde el atrio del lar de la diosa de rizos bellísimos220

escucharon a Circe cantar con voz dulce en la casa,

mientras iba tejiendo una tela divina, una de esas

delicadas, graciosas y finas labores de diosa.

»Y tomó la palabra Polites, caudillo de hombres,

que era el más respetable y querido de mis compañeros.225

»—En la casa, ¡oh amigos!, hay una mujer que, cantando

dulcemente, una tela está urdiendo, y la casa resuena.

¿Es deidad o mortal? Mas debemos llamarla enseguida.

»Esto dijo, y mis hombres alzaron la voz y llamáronla.

Y abrió ella la puerta magnífica, y dijo que entraran;230

y mis hombres, ¡incautos!, siguiéronla todos a una.

Solo Euríloco afuera quedó, recelando un engaño.

Y ella, dentro, les hizo sentar en sitiales y sillas;

tomó queso y harina y miel verde, y mezcló todo ello

con un vino de Pramnio[136] y echó dentro de él perniciosas235

drogas, para que no recordaran jamás a su patria.

Lo sirvió a cada uno, y mis hombres bebieron, y entonces

los tocó con su vara y después los metió en sus pocilgas.

Y de puerco tenían la voz, la cabeza y las cerdas,

y hasta el cuerpo, y, no obstante, tenían las mientes de antes.240

Encerrados estaban llorando y echábales Circe,

como pasto, fabucos, bellotas y frutos de corno,

lo que comen los cerdos que suelen echarse en la tierra.

»Mas Euríloco vino a la nave veloz y sombría

a contarnos la suerte funesta de mis compañeros.245

Y no le era posible ni hablar, a pesar de quererlo,

pues estaba angustiado por tanto dolor, y tenía

anegados los ojos y solo en llorar complacíase.

Estrechado a preguntas estaba por todos nosotros

y por fin nos contó la desgracia fatal de sus hombres:250

»—Como tú me ordenaste, ¡oh Ulises!, pasé los hayedos

y en el centro de un valle encontramos un bello palacio

[con sus muros de piedra pulida, en lugar muy ameno.]

En la casa una joven tejía una tela y cantaba

con voz clara: deidad o mortal, no lo sé. La llamaron,255

y abrió ella la puerta magnífica, y dijo que entraran;

y mis hombres, ¡incautos!, siguiéronla todos a una.

Solamente yo afuera quedé, recelando un engaño.

Esfumáronse todos y ni uno volvió tan siquiera,

a pesar de que estuve observando muchísimo rato.260

»Dijo, y púseme al hombro la espada de bronce agudísima,

claveteada de plata, y encima me eché luego el arco,

y ordené me mostrara al instante cuál era el camino.

Pero con ambas manos, rogando, abrazó mis rodillas

[y entre grandes sollozos me habló con palabras aladas:]265

»—¡Oh, tú, alumno de Zeus! No me lleves allí a pesar mío.

Déjame, pues sé bien que jamás volverás, ni a ninguno

de tus hombres traerás. Vale más escapar enseguida

con nosotros; podemos del día fatal evadirnos.

»Esto dijo, y entonces le dije a mi vez, respondiendo:270

»—No te muevas de aquí; quédate, si lo quieres, Euríloco;

come y bebe pegado a la cóncava nave sombría,

mas yo iré porque siento el deseo apremiante de irme.

»Dije así, y me alejé de la nave y de aquella ribera.

Pero cuando, cruzado aquel valle sagrado, me hallaba275

cerca ya del palacio de Circe, la gran hechicera,

a mi encuentro salió entonces Hermes, el dios de áurea vara,

en figura de un mozo al que apunta ya el bozo en el labio

y a quien la juventud ha dotado de gracia florida.

»Me tomó de la mano y me habló de este modo, diciendo:280

»—¿Dónde vas, desdichado, por estas colinas y solo

si el país no conoces? En casa de Circe tus hombres

encerrados están, como cerdos, en fuertes pocilgas.

¿Quizá vas a salvarlos? No creo que nunca consigas

regresar; antes bien, les harás compañía a los otros.285

Mas yo quiero de mal preservarte y salvarte deseo.

Toma, pues, esta hierba de vida; a la casa de Circe

llévala y entrarás; y se irá de tu frente el mal día.

Y ahora te explicaré las maléficas artes de Circe.

Te hará alguna mixtura, echará algún brebaje en tu copa,290

mas, con todo, imposible será que ella pueda hechizarte,

porque lo impedirán estas hierbas; y haz como te he dicho.

Cuando Circe te toque por fin con su larga varita,

desenvaina la espada que sobre tu muslo se apoya

y acomete así a Circe fingiendo que vas a matarla,295

y, cobrándote miedo, dirá que te acuestes con ella.

A yacer con la diosa en su lecho no debes negarte

para que a tus amigos libere y te acoja benigna,

mas que jure con el juramento de los Venturosos

no tramar contra ti nuevamente algún daño funesto,300

[pues, desnudo, podría anular tu valor y tu fuerza.]

»Dijo así, y Argifontes cogió de la tierra una hierba

que me dio y enseñó a conocer el poder que tenía;

la raíz es muy negra y la flor del color de la leche,

denomínanla «moly» los dioses, y al hombre le cuesta305

arrancarla, mas todo lo pueden los dioses eternos.

»Y se fue, por la isla boscosa alejándose, Hermes

al Olimpo anchuroso, y yo fui a la morada de Circe,

y, al entrar, me asaltó el corazón más de un pensamiento.

Me paré en el portal de la diosa de rizos bellísimos310

y llamé desde allí y advirtió mi llamada la diosa.

Y la puerta brillante me abrió y me invitó a que acudiera,

y, al seguirla, iba mi corazón anegado de pena.

Me senté en un hermoso sitial claveteado de plata

[muy labrado, y había a sus pies una bella banqueta;]315

vertió en copa de oro la mezcla para que bebiese

y echó en ella la droga pensando en su mente maldades.

Me sirvió y la bebí, mas no pudo lograrse el hechizo,

y después me tocó con su larga varita, diciendo:

»—Ahora ve a la pocilga a dormir donde duermen los otros.320

»Dijo, y yo con la espada que sobre mi muslo se apoya

me lancé sobre Circe, fingiendo que iba a matarla.

Se echó al suelo gritando y en él se abrazó a mis rodillas

y me habló suplicante con estas palabras aladas:

»—¿Tú quién eres, cuál es tu país, tu ciudad y tus padres?325

Maravíllame mucho que hayas tomado las drogas

y no estés hechizado, pues nadie logró resistirlas

ni aun habiendo tocado siquiera el vallar de los dientes.

[Un espíritu hay dentro de ti que no puede torcerse.]

Debes, pues, ser Ulises, el de las astucias; de él siempre330

me anunció la venida el de la áurea varita, Argifontes,

de regreso de Troya en su cóncava nave sombría.

Mas envaina la espada y vayamos los dos a ese lecho

y acostémonos juntos en él; de este modo ya unidos

en amor y en el lecho, los dos confiarnos podremos.335

»Dijo así, y a mi vez le repuse con estas palabras:

»—¿Cómo puedes, ¡oh Circe!, pedirme que sea benévolo

pues aquí convertiste tú en puercos a todos mis hombres

y ahora aquí me retienes y engaños maquinas, mandándome

que te siga ahora mismo a tu alcoba y me acueste en tu lecho,340

y, desnudo, querrás agostarme el valor y la fuerza?

Mas no esperes, ¡oh diosa!, de mí que en tu lecho me tienda

mientras no estés dispuesta a jurar con el gran juramento

no tramar contra mí nuevamente algún daño funesto.

»Dije, y ella al instante juró como se lo pedía345

y enseguida que me hubo prestado su gran juramento,

ya sin más, me acosté en el bellísimo lecho de Circe.

»Sus doncellas, en tanto, afanábanse en todas las salas;

[cuatro siervas a todo el quehacer del palacio atendían,

y las cuatro eran hijas nacidas de fuentes y bosques350

y de ríos sagrados que llevan al mar sus corrientes.]

Ocupábase una en cubrir los sitiales con bellos

y purpúreos tapices, y lienzos al pie colocaban;

otra iba poniendo ante estos sitiales las mesas

hechas todas de plata, y encima cestillos de oro;355

la tercera mezclaba un suave y dulcísimo vino

en un vaso de plata y las copas de oro ponía,

y la cuarta llegó con el agua, y debajo del trípode

hizo fuego, y entonces el agua se fue calentando.

Cuando el agua empezó a hervir ya dentro del bronce brillante,360

me llevó hasta la pila y bañó y me vertió agua templada

que del trípode aquel recogió, en mi cabeza y mis hombros

hasta que de mis miembros se fue la fatiga que agota.

Cuando me hubo bañado y ungido con finos aceites

echó sobre mis hombros un manto muy bello y la túnica,365

me senté en un hermoso sitial claveteado de plata

muy labrado, y había a sus pies una bella banqueta.

[Con el áureo y bellísimo jarro una joven doncella

me vertió el aguamanos en una jofaina de plata,

ante mí puso luego la mesa pulida, y la grave370

despensera acudió con el pan y sirvió los manjares,

obsequiándome alegre con cuanto tenía guardado.]

Me invitó luego Circe a comer, mas no quiso mi ánimo;

quieto estaba y, muy lejos de allí, presagiaba desgracias.

»Al ver Circe que inmóvil estaba en mi sitio, y mis manos375

no tendía hacia el pan, abrumado por grandes pesares,

a mi lado se vino y me habló con palabras aladas:

»—¿Por qué así, como un mudo, ¡oh Ulises!, consumes tu ánimo,

sin tocar de esta mesa ninguna comida o bebida?

¿Imaginas que te he preparado otro engaño? No temas380

ya de mí, pues presté el juramento solemne pedido.

»Dijo así, y a mi vez le repuse con estas palabras

»—¿Qué hombre, ¡oh Circe!, que fuera en verdad razonable podría

atreverse a probar la comida o bebida no habiendo

libertado a los suyos, sin verlos con sus propios ojos?385

Si realmente gustosa a comer y a beber me convidas,

suéltalos, que a mis hombres leales mis ojos contemplen.

»Así dije, y, cruzando la sala, salió Circe entonces

con la vara en la mano, y abrió del chiquero la puerta,

y salieron cual cerdos que hubiesen cumplido nueve años.390

Ante ella encontrábanse, y ella pasaba entre todos

y con una mixtura distinta los iba así untando,

y cayeron las cerdas que hizo crecer en sus miembros

la mixtura fatal que les dio la augustísima diosa,

y de nuevo volviéronse hombres, pero eran más jóvenes395

y más bellos que antes y aun de mayor estatura.

Luego, al verme, uno a uno a estrecharme la mano acudían,

y lloramos un llanto dulcísimo, y toda la casa

resonó bajo el llanto, y la diosa llegó a conmoverse.

Y la diosa entre diosas se vino a mi lado y me dijo:400

»—Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,

vete ahora a tu rápida nave, a la playa arenosa,

y haced que en tierra firme se quede varada la nave,

trasladad aparejos y vuestro tesoro a las grutas,

y hecho ya este quehacer vuelve aquí con tus hombres leales.405

»Dijo, y mi corazón se aprestó a obedecer su mandato,

y me fui hacia mi rápida nave, a la playa arenosa.

Y en la rápida nave encontré a mis leales amigos

[lamentándose tristes, llorando muchísimas lágrimas.

Como en las boyerizas acuden las chotas en torno410

de las vacas gregales que ahítas de hierba regresan

al aprisco, y, saltando, los morros alargan a ellas

y el corral contenerlas no puede y, mugiendo, rodean

a las madres, así ellos al verme llegar con sus ojos,

me rodearon llorando y sentían en sus corazones415

la emoción de haber vuelto a la patria y hallarse en sus pueblos

de la aspérrima Ítaca en que hubieron nacido y criáronse.]

Y, llorando, decíanme estas palabras aladas:

»—De tal modo tu vuelta, ¡oh alumno de Zeus!, nos alegra

que creemos estar de regreso en Ítaca, la patria.420

Pero cuéntanos cómo murieron los otros amigos.

»Así hablaron, y entonces les dije con suaves palabras:

»—A la nave varemos en tierra primero, llevemos

todos los aparejos y nuestro tesoro a las grutas

y, hecha ya esta tarea, en seguirme debéis daros prisa,425

y veréis en la sacra morada de Circe a los otros

que allí comen y beben, pues hay abundancia de todo.

»Así hablé, y al instante cumplieron las órdenes dadas.

Solo Euríloco quiso intentar detener a mis hombres

[y, elevando la voz, pronunció estas palabras aladas:]430

»—¿Dónde vamos? ¡Mezquinos! ¿Por qué vais buscando con esto

vuestro daño, y queréis ahora entrar en la casa de Circe

que en verracos, leones o lobos habrá de cambiarnos

para que le guardemos la casa de grado o por fuerza?

Recordad lo que el Cíclope hizo en llegando a su gruta435

nuestros hombres, cuando iba con ellos Ulises valiente:

por su loca osadía perdieron la vida esos hombres.

»Así dijo, y pensé si sería mejor que sacara

la agudísima espada que sobre mi muslo pendía

y de un tajo le hiciera rodar la cabeza en el suelo,440

a pesar de ser deudo cercano, mas me detuvieron

por doquier mis amigos, diciendo con suaves palabras:

»—Que se quede, ¡oh retoño de Zeus!, este hombre si quieres,

junto a nuestro navío y entonces vigile la nave,

y a la sacra morada de Circe a nosotros condúcenos.445

»Y esto dicho, alejáronse así de la nave y la playa,

mas Euríloco junto a la cóncava nave no estuvo,

pues se fue con nosotros temiendo el furor de mi cólera.

»Mientras tanto a mis otros amigos, solícita, Circe

fue bañando y ungiendo uno a uno con finos aceites450

y a los hombros el manto de lana y la túnica púsoles,

y, sentados, estaban gozando de un magno banquete.

Cuando viéronse luego unos frente a los otros, reunidos,

sollozaron allí y resonó bajo el llanto la casa.

Y la diosa entre diosas se vino a mi lado y me dijo:455

»—[Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,]

aplacad vuestro llanto; bien sé por mí misma los males

que en la mar que los peces habitan habéis padecido

y los que en tierra firme os causaron los hombres injustos.

Mas comed los manjares y luego bebed de este vino,460

hasta que recobréis en el pecho los ánimos de antes,

cuando por vez primera dejasteis la tierra paterna

de la aspérrima Ítaca; os halláis desalados y mustios

acordándoos sin tregua de vuestras andanzas, y en vuestro

corazón la alegría no cabe pues tanto sufristeis.465

»Dijo, y los corazones de todos su ruego acataron.

[Evocación de los muertos]

»Día a día estuvimos allí todo el tiempo de un año,

disfrutando de carne abundante y dulcísimo vino.

Mas al cabo de un año, al ser ya primavera de nuevo,

[cuando, al irse los meses, se hacían los días más largos,]470

mis leales amigos llamáronme aparte y dijéronme:

»—¡Desdichado! Ya es tiempo de ir en la patria pensando,

si el destino ha ordenado que sano y a salvo regreses

a tu casa tan bien construída, en la tierra paterna.

»Así hablaron, y mi corazón acató tales ruegos.475

[Todo el día, hasta que hubo ya el sol descendido a su ocaso,

disfrutamos de carne abundante y de vino dulcísimo;

cuando el sol se ocultó y descendieron a poco las sombras,

a dormir en las salas oscuras se fueron mis hombres.]

»Yo al espléndido lecho de Circe me fui, y abrazando480

sus rodillas rogué, y escuchó mis palabras la diosa

[y, elevando la voz, pronuncié estas palabras aladas:]

»—Circe, cúmpleme ya la promesa que hiciste de enviarme

a mi casa, pues ya para ella se vuela mi espíritu

y el de mis compañeros, que mi corazón acongojan485

lamentándose en torno de mí cuando tú no estás cerca.

»Dije, y acto seguido repuso la diosa divina:

»—Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,

no os quedéis por más tiempo en mi casa si no es vuestro gusto.

Sin embargo, ante todo, debéis de emprender un viaje490

ir al Hades y ver a la diosa terrible Perséfona,

y pedirle consejo al principio vital de Tiresias,

el profeta tebano, que es ciego y la ciencia conserva,

que aunque muerto, Perséfona un claro sentido le ha dado,

y los otros son solo unas sombras que siempre se mueven.495

»Así dijo, mas dentro de mí el corazón se partía

y lloraba sentado en el lecho y vivir no quería

ni admirar nunca más este sol cuya luz nos alegra.

Cuando ya me cansé de llorar y de desesperarme,

elevando la voz pronuncié estas palabras aladas:500

»—Circe, en este viaje, ¿quién ha de guiarnos? Al Hades

hasta hoy nadie ha ido jamás en un negro navío.

»Dije, y acto seguido repuso la diosa divina:

»—[Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,]

no te apure pensar que no tienes quien guíe tu nave.505

Pon el mástil, despliega las velas blanquísimas, siéntate

y verás como el soplo del Bóreas conduce el navío.

Y cuando haya cruzado tu nave el Océano todo

pronto un cabo y los bosques verás de la diosa Perséfona

con sus álamos grandes y esbeltos y estériles sauces;510

allí aproa tu nave tocando los vórtices hondos

del Océano y vete a la oscura morada del Hades

hasta el sitio en que vierte sus aguas en el Aqueronte

el Cocito, un afluente de la Extis, y el Piriflejeton[137].

Un Peñasco hay en donde se encuentran los ríos sonoros;515

acercándote, pues, a este sitio tal como te ordeno,

¡oh señor!, abre un hoyo que tenga un codo por lado

y haz en torno de él tres ofrendas por todos los muertos

la primera con leche y con miel, la segunda con vino,

la tercera con agua, y de harina muy blanca empolvórolas,520

luego invoca a los muertos así; a sus cabezas inanes,

y promete matar, ya en Ítaca, una vaca infecunda,

la mejor, y quemarla en la pira, con ricas ofrendas;

por Tiresias sacrificarás un carnero bien negro

y sin mancha, el que más se destaque de vuestros rebaños.525

Cuando esté ya invocado el gran pueblo de todos los muertos

sacrifica un carnero, una oveja bien negra, volviéndoles

al Erebo el testuz; tú también volverás la cabeza,

mas mirando hacia el Río, y verás en qué número acuden

prontamente las sombras de aquellos que vida tuvieron.530

A tus hombres anima y ordena desuellen las reses

que estarán, degolladas por bronce implacable, en el suelo,

y las quemas después invocando a los dioses con rezos,

al potente Hades y a la terrible Perséfona, juntos.

Saca luego de junto a tu muslo la espada agudísima,535

siéntate y haz que ni un solo muerto de inane cabeza

a la sangre se acerque antes que te aconseje Tiresias.

Y muy pronto vendrá el adivino, señor de tu pueblo;

que él te diga el camino y los días que dure el viaje,

cómo regresarás por el mar que los peces habitan.540

»Dijo, y vino al momento la Aurora en su trono de oro.

[Circe un manto me dio y una túnica para vestirme

y se puso ella un blanco y holgado vestido, la Ninfa

delicada y graciosa, y se puso ciñendo su talle

un ideal ceñidor de oro y luego veló su cabeza.]545

»Por la casa yo anduve exhortando a mis hombres leales

y con suaves palabras les iba diciendo uno a uno:

»—Basta ya de dormir disfrutando las mieles del sueño.

Vámonos, pues así la augustísima Circe lo quiere.

»Dije, y los corazones de todos su ruego acataron.550

[Mas de allí no me pude llevar a mis hombres indemnes,

pues Elpénor, el que era de todos más joven en años,

mas no audaz en la guerra ni estaba muy claro de juicio,

se durmió en el tejado, en la sacra morada de Circe,

porque estaba embriagado y quería sentirse más fresco;555

al oír de mis hombres las voces y el ruido que hacían

al moverse, de pronto se alzó y, olvidado de todo,

en lugar de bajar la escalera, se echó hacia delante

y cayó desde el techo y rompiose en el suelo las vértebras

de su cuello, y su aliento se fue a la morada del Hades.]560

»Ya mis hombres reunidos, hablé de esta forma, diciéndoles:

»—Os debéis suponer que a la patria tan cara volvemos,

pero es otro el viaje que Circe ha dispuesto que hagamos

ir al Hades y ver a la diosa terrible Perséfona

y pedirle consejo al principio vital de Tiresias.565

»Dije así, y en sus pechos partíanse los corazones.

Y sentados allí sollozaban mesándose el pelo,

mas ya nada podían lograr lamentándose tanto.

[Y partimos al fin a la rápida nave, a la playa.]

Nos marchamos muy tristes vertiendo muchísimas lágrimas.570

Circe se adelantó y nos dejó junto al negro navío

un cordero y al lado una oveja negrísima, atados,

fácilmente evitándonos, pues, ¿quién podría ver nunca

con sus ojos a un dios que va y viene, si a él no le place?

CANTO XI

»Cuando hubimos llegado a la nave, alcanzada la orilla,

en las ondas divinas botamos primero la nave

y en el negro navío arbolamos el palo y las velas

y embarcamos las reses y luego embarcamos nosotros,

[pero estábamos tristes, llorando muchísimas lágrimas.]5

No tardó, tras la nave de proa azulada, en enviarnos

un leal compañero en la brisa que henchía las velas,

Circe, diosa dotada de voz y de crespos cabellos.

Puesto ya el aparejo en su sitio en la nave, nosotros

nos sentamos, y el viento y piloto llevaron la nave.10

»Todo el día la nave viajera singló a toda vela,

y se puso ya el sol y la sombra veló los caminos

al llegar al confín del Océano de aguas profundas[138]

donde se halla la tierra y ciudad de los hombres cimerios,

entre nieblas y nubes; son hombres a quienes los rayos15

esplendentes del Sol no deslumbran jamás en la vida,

ni siquiera al subir a los cielos poblados de estrellas

ni tampoco al bajar de los cielos buscando la tierra:

sobre tales cuitados se extiende una noche de muerte.

Arribados allí, en tierra firme varamos, y luego20

nos llevamos las reses, siguiendo el perfil del Océano,

hasta haber alcanzado aquel punto indicado por Circe.

»Perimedes y Euríloco asieron entonces las víctimas,

saqué luego de junto a mi muslo la espada agudísima,

abrí entonces un hoyo que un codo por lado tenía25

y vertí en torno de él tres ofrendas por todos los muertos:

la primera con leche y con miel, la segunda con vino,

la tercera con agua y vertí blanco polvo de harina,

invoqué allí a los muertos así, a sus cabezas inanes,

prometiendo matar, ya en Ítaca, una vaca infecunda,30

la mejor, y quemarla en la pira con ricas ofrendas;

por Tiresias sacrificaría un carnero bien negro

y sin mancha, el que más destacara entre todos mis hatos.

Invocado ya el pueblo excelente de todos los muertos,

tomé entonces las reses y las degollé sobre el hoyo,35

y la sangre corrió con oscuro vapor; del Erebo

ascendieron, reunidas, las sombras de muchos difuntos

[novias y jovenzuelos y ancianos que mucho sufrieron

y muchachas con penas recientes en sus corazones

y varones heridos por lanzas de punta de bronce,40

a los que Ares mató y cuyas armas aún sangre tenían;

una turba agitábase en torno del hoyo, gritando

como un dios gritaría, y entonces sentí verde miedo.]

Animé a mis amigos, mandé desollaran las reses,

degolladas allí, por el bronce implacable, en el suelo,45

y después las quemé e invoqué con mi rezo a los dioses

al potente Hades y a la terrible Perséfona, juntos.

Saqué luego de junto a mi muslo la espada agudísima,

me senté y no dejé a ningún muerto de inane cabeza

a la sangre llegar, mientras no me informase Tiresias.50

»La primera en venir fue la sombra de Elpénor, que estaba

todavía insepulto en la tierra de innúmeras rutas,

pues dejamos su cuerpo en la sala de Circe, y no habíamos

hecho exequias, llorado por él; otras cosas pensábamos.

y yo, al verle, lloré y en mi pecho sentí viva lástima,55

y, elevando la voz, pronuncié estas palabras aladas:

»—¿Por qué a estas tinieblas sombrías viniste, oh Elpénor?

Más temprano llegaste que yo con mi negro navío.

»Dije así, y él, gimiendo, con estas palabras repuso:

»—[Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,]60

me dañó el desamor de algún dios y el exceso de vino.

Me dormí en el tejado de casa de Circe; olvidándolo,

en lugar de bajar la escalera, me eché hacia delante

y caí desde el techo y rompime en el suelo las vértebras

de mi cuello, y mi aliento bajó a la morada del Hades.65

Por los tuyos que no están aquí y que te esperan, te imploro,

por tu esposa y tu padre, que te hubo criado de niño,

por Telémaco, el único hijo que allí te dejaste;

porque sé que, partiendo de aquí, de la casa del Hades,

detendrás a tu armónica nave en la isla de Eea:70

cuando a tales lugares arribes, señor, no me olvides;

no te vayas y dejes mi cuerpo sin llanto ni exequias,

que no sea se aíren contigo, por mí, las deidades.

Quémame con las armas que tengo y erígeme un túmulo

en la orilla cubierta de arena del mar espumoso75

para hacerles saber mi desgracia a los hombres futuros.

Hazlo así como digo y encima de mi sepultura

pon el remo con el que bogaba con mis compañeros.

»Dijo, y acto seguido repuse con estas palabras:

»—Todo esto, ¡infeliz!, cumpliré como dices. No temas.80

»De este modo cambiábamos juntos palabras siniestras.

Levantada yo, sobre la sangre, tenía la espada,

y seguíame hablando mi amigo en el lado frontero.

»Presentose la sombra después de mi madre difunta,

Anticlea, la hija que fue del magnánimo Autólico,85

a quien viva dejé yo al partir para Troya la sacra.

Lloré al verla y por ella sentí compasión en el pecho;

sin embargo, a pesar de sentirme afligido, impedíale

a la sangre llegar, mientras no me informase Tiresias.

»Presentose la sombra después de Tiresias tebano,90

con su cetro de oro y, al verme, me habló, conociéndome:

»—[Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,]

¿cómo tú, ¡desdichado!, dejando la luz de tu día,

a los muertos visitas en este lugar tan solemne?

Vete lejos del hoyo y aparta la espada agudísima,95

para que, ya bebida la sangre, verdades te diga.

»Dijo así, y me aparté e introduje en la vaina la espada

claveteada de plata, y bebió de la sangre negrísima,

y el ilustre adivino me dijo con estas palabras:

»—Un retorno dulcísimo buscas, ¡oh Ulises preclaro!,100

mas un dios te lo hará trabajoso; no creo que pases

a escondidas de Aquel que sacude la tierra[139] y te tiene

en el pecho rencor por haberle cegado a su hijo.

Mas habrás de llegar a tu patria pasando trabajos

si dominas tu ánimo y puedes con el de tus hombres105

en cuanto hayas tu armónica nave atracado en la isla

del Tridente[140], escapando del ponto violáceo, y encuentres

pastoreando a las vacas del Sol y a las gordas ovejas

del que nada se escapa a sus ojos y todo lo oye.

Si las dejas indemnes y solo en volver te preocupas,110

aún podrás regresar a tu Ítaca, pasando trabajos;

mas si daño les causas, te anuncio ahora mismo la pérdida

de tu nave y tus hombres, y aun cuando consigas librarte

llegarás tarde y mal, ya que habrás a tus hombres perdido,

y en un buque no tuyo, y tendrás en tu casa más males;115

a unos hombres soberbios que agosten tu hacienda y pretendan

a tu esposa divina y le ofrezcan regalos de boda.

Cuando llegues harás que ellos paguen tan grandes excesos,

y cuando hayas a los pretendientes matado en tu casa,

bien usando de astucia, o de frente y con bronce agudísimo,120

toma entonces tu remo de fácil manejo y camina

hasta que al pueblo llegues de quienes el mar no conocen,

[gentes que nunca toman comida con sal sazonada

ni conocen los buques que tienen rojizas mejillas,]

ni los fáciles remos que son de la nave las alas.125

Te daré una señal manifiesta que no ha de engañarte

cuando cruce tu ruta un viajero y al verte pregunte

dónde vas con un aventador sobre el hombro gallardo,

planta entonces en tierra tu remo de fácil manejo

y haz al rey Posidón sacrificios que sean perfectos:130

un carnero y un toro, un verraco que cubra a las cerdas,

y regresa a tu casa y ofrece hecatombes sagradas

a los dioses eternos, señores del cielo anchuroso,

por su orden a todos, y lejos del mar, dulcemente,

morirás, mas dejando la vida llegado ya a una135

placentera vejez; y tu pueblo será en torno tuyo

muy feliz. Y en verdad yo te digo que todo es muy cierto.

»Dijo, y acto seguido repuse con estas palabras:

»—¡Oh Tiresias! Sin duda estas cosas los dioses ordenan.

Pero aclárame esto, y responde con toda franqueza.140

Yo contemplo la sombra ahora, aquí, de mi madre difunta,

silenciosa, detrás de esta sangre, y aun ni se atreve

a mirar frente a frente a su hijo, o mirarlo tan solo.

Di, señor, de qué modo sabrá que yo soy hijo suyo.

»Dije, y acto seguido repuso con estas palabras:145

»—Simples son las palabras que harán que estas cosas comprendas.

Cualquier muerto al que dejes tú ahora llegar a esta sangre

te dará verdadera noticia de todas las cosas,

pero aquel a quien tú se lo niegues se irá apresurado.

»Así dijo, y la sombra del rey soberano Tiresias,150

a la casa del Hades volvió, dichos ya sus oráculos.

Y en silencio yo allí continué hasta que vino mi madre

y la sangre negruzca bebió y, conociéndome al punto,

liberando su llanto, me dijo con estas palabras:

»—¡Hijo mío! ¿Por qué, vivo, a estas tinieblas sombrías155

has venido? Un viviente no es fácil que vea estos sitios;

[grandes ríos y muy impetuosas corrientes sepáranlos

sobre todo el Océano, el cual cruzar pueden muy pocos

yendo a pie, sino en un acabado y perfecto navío.]

¿Quizá vienes de Troya, después de vagar mucho tiempo160

[con la nave y tus hombres? ¿Acaso no fuiste aún a Ítaca

y no viste en tu hogar todavía a tu esposa amadísima?]

»Dijo, y acto seguido repuse con estas palabras:

»—Madre mía, me fue necesario llegar hasta el Hades

para que aconsejárame ahora el tebano Tiresias;165

pero aún no he podido llegarme hasta Acaya, ni he vuelto

a pisar nuestra tierra, pues siempre camino errabundo,

¡ay de mí!, desde cuando seguí a Agamenón el divino

hasta Ilión la yegüera, a luchar con los hombres troyanos.

Pero aclárame esto, y responde con toda franqueza.170

¿Qué destino de muerte espantosa acabó con tu vida?

¿Fue una larga dolencia? ¿O ha sido Artemis flechera

quien te ha dado la muerte al lanzarte sus flechas suaves?

Háblame de mi padre y del hijo que en casa he dejado,

si en sus manos mi honor se conserva, o si de él ya dispone175

algún otro varón, o suponen que ya no regrese.

Háblame de mi auténtica esposa, qué quiere y qué piensa,

si está junto a mi hijo y en pie toda cosa mantiene,

o casó con alguno de los más ilustres aqueos.

»Dije, y acto seguido repuso con estas palabras:180

»—Sigue siéndote fiel con su ánimo firme, viviendo

en tu casa, y para ella transcurren muy tristes las noches

y los días, y llora sin tregua amarguísimo llanto.

Y ninguno tomó para sí tu realeza excelente,

y Telémaco cuida tranquilo de toda tu hacienda185

y comparte festines [que dan los prohombres del pueblo

porque a todos le invitan.] Tu padre se queda en el campo

y no va a la ciudad, y no tiene siquiera una cama

donde echarse a dormir, ni frazadas ni colchas espléndidas;

duerme junto a los siervos durante el invierno, mas sobre190

la ceniza del lar, y se viste con ropas groseras.

Cuando viene el estío y le sigue el fructífero otoño

por doquier en el fértil viñedo caen hojas marchitas;

tristemente, con ellas por lecho, se acuesta en el suelo

y, anhelando tu vuelta, le crece en el pecho la pena,195

y, además, con los males que sufre se va haciendo viejo.

De este modo morí yo también y cumplí mi destino;

[no en la casa me hirió la deidad de la vista certera,

la Flechera, lanzándome tiros de suaves saetas.]

No he tenido dolencia ninguna de las que una odiosa200

consunción se nos lleva de encima el vigor de los miembros;

no estar tú ni tener tus cuidados, carísimo Ulises,

ni gozar tu ternura, quitáronme vida dulcísima.

»Dijo, y quise cumplir el designio formado en mi pecho

de poder abrazar en su sombra a mi madre difunta.205

Me acerqué por tres veces, que a ello incitábame el ánimo

y tres veces voló de mis manos igual que una sombra,

como un sueño, y la pena se hacía en mi pecho agudísima.

»Y, elevando la voz, pronuncié estas palabras aladas:

»—¡Madre mía! ¿Por qué te me huyes si voy a abrazarte,210

si en el Hades al menos, en brazos el uno del otro,

saciaríamos juntos el llanto tristísimo nuestro?

¿Por qué ahora tu vano fantasma me envía Perséfona,

para que se acreciente mi llanto y suspire sin tregua?

»Dije, y acto seguido repuso mi madre augustísima:215

»—¡Ay de mí, hijo mío, tú el más infeliz de los hombres!

No hay engaño de la hija de Zeus, de la diosa Perséfona.

Esta es la condición de todo hombre mortal cuando muere,

pues los nervios no tienen ya unidos la carne y los huesos:

la potente energía del fuego consúmelo todo220

cuando toda la vida vacía la blanca osamenta

y el principio vital se nos vuela lo mismo que un sueño.

Mas procura volver lo más pronto a la luz, y recuerda

todo esto, de modo que puedas contarlo a tu esposa.

»Así hablábamos juntos, y algunas mujeres vinieron,225

pues la augusta Perséfona ahora a salir las movía,

cuantas fueron esposas o hijas de eximios varones.

Todas ellas reuniéronse en torno a la sangre negruzca,

y pensé cómo hacerles preguntas, mas por separado.

Y creí que la forma mejor de lograrlo era esta:230

desnudé la agudísima espada de junto a mi muslo

e impedí que bebieran reunidas la sangre negruzca,

y ellas fueron entonces por orden llegando una a una

y me hacían saber su linaje, y les hice preguntas.

»La primera fue Tiro, la hija de un padre muy noble,235

engendrada, según dijo, por Salmoneo el ilustre,

que después fue la esposa del hijo de Eolo, Creteo[141].

Se sintió enamorada de un río, el divino Enipeo,

el más bello de todos los ríos que cruzan la tierra,

y a menudo iba donde pasaba su hermosa corriente.240

En figura del río, el que ciñe y sacude la tierra,

se acostó donde desembocaban sus aguas profundas

y la ola purpúrea se hinchó como un monte, envolviéndolos,

ocultando así al dios y a la joven mortal en su seno.

[Y él soltó el ceñidor e infundió dulce sueño a la virgen.]245

Mas tan pronto el dios hubo cumplido el deseo amoroso,

la tomó de la mano y habló estas palabras con ella:

»—Sé feliz, ¡oh mujer!, con mi amor porque al cabo de un año

parirás unos hijos ilustres, pues nunca es estéril

una unión con los dioses, y cuida bien de ellos y críalos.250

Y ahora vuelve a tu casa y no digas a nadie mi nombre;

para ti sola soy Posidón que la tierra sacudo.

»Dijo así, y sumergiose en las aguas undosas del ponto.

Tiro encinta quedó; de Neleo y de Pelias fue madre,

servidores que fueron de Zeus, y los dos esforzados.255

Pelias, rico en ganado, habitaba en la extensa Iaolcos,

y Neleo en la tierra arenosa de Pilos vivía.

De Creteo la esposa real tuvo aún nuevos hijos:

Esón, Feres y luego Amitaon, valiente en el carro.

»Y después vi también a la hija de Asopo, a Antíope,260

orgullosa de haber, en los brazos de Zeus, concebido;

y dio a luz a dos hijos, que fueron Anfíon y Zetos,

fundadores primeros de Tebas, la de siete puertas,

a la cual torrearon, pues era imposible, sin torres,

habitar tal llanura, no obstante ser ellos valientes.265

»Y vi a Alcmena también, la mujer de Anfitrión, la que tuvo

en los brazos a Zeus poderoso y fue madre de un héroe,

héroe de corazón de león, el intrépido Heracles;

parió luego a Megara, la hija del bravo Creonte[142],

que con el de valor indomable casó, el Anfitriónida.270

»Y vi luego a la madre de Edipo, la bella Epicasta[143]

que, ignorándolo su corazón, cometió una gran falta

al casar con su hijo, que, habiendo matado a su padre,

la tomó por esposa; y los dioses contaron el hecho

a los hombres. En Tebas la amable, penando, reinaba275

sobre el pueblo cadmeo, por duro designio divino;

y ella al Hades bajó, que con puertas tan sólidas ciérrase;

abrumada de pena, del techo de su alta morada

suspendió un fuerte lazo, y dejó para él tantos males

como pueden causar las Erinies que tenga una madre.280

»Y vi allí a la bellísima Cloris, que por su hermosura

por esposa Neleo tomó dando innúmeros dones,

la menor de las hijas de Anfíon, el hijo de Iaso,

poderoso monarca de Orcómeno, pueblo de minios.

Ella en Pilos reinó con Neleo a quien dio ilustres hijos:285

Néstor, Cromio y después el audaz Periclímeno, y luego

alumbró a la ilustrísima Pero, estupor de los hombres

pretendida por cuantos vecinos tenía; Neleo

no la daba sino por las vacas robustas de frentes

espaciosas, que Ificlos el fuerte guardábase en Fílace.290

Era empresa difícil. Y solo el ilustre adivino

prometió que lo haría, y un dios con destino funesto

lo impidió: unos boyeros lo ataron con fuertes cadenas.

Mas después que pasaron los días y meses, y el ciclo

se cerró de otro año y nació primavera de nuevo,295

liberó al adivino el de miembros robustos, Ificlos,

[por decirle su oráculo; así cumplió Zeus sus deseos.]

»Allí mismo vi a Leda también, que fue esposa de Tíndaro

y que tuvo dos hijos de él, valentísimos, Cástor,

domador de caballos, y el púgil impar Polideuces.300

[A los dos los mantiene con vida la tierra fecunda,]

Zeus los colma de honores debajo de toda esta tierra,

de tal suerte que viven y mueren en días alternos,

y disfrutan de iguales honores que todos los dioses[144].

»Asimismo allí vi a Ifimedea, mujer de Aoloeo,305

que fue por Posidón poseída, según se gloriaba,

y dio a luz a dos hijos, los cuales vivieron muy poco:

Otos, bello como un inmortal, y el magnánimo Efialtes,

los más altos que había criado la tierra triguera,

y, exceptuando al magnífico Orión, los más bellos de todos:310

nueve codos medían de anchura al cumplir nueve años

[y medían, también a esta edad, nueve brazas de altura.]

A los dioses lanzaron los dos la terrible amenaza

de llevar al Olimpo el tumulto, encendiendo la guerra.

[A la Osa querían poner sobre aquel, y en la Osa[145]315

al frondoso Pelión, y llegar de este modo hasta el cielo.]

Y lo hubieran logrado si hubiesen llegado a ser mozos,

pero el hijo de Zeus y de Leto de crespos cabellos[146],

los mató antes que el vello empezara a apuntar en sus caras

y su barba empezase a cubrirse de suave pelusa.320

[»Y vi a Fedra y a Procis y vi a la hermosísima Ariadna,

hija del muy maléfico Minos, que un día a Teseo

se llevó desde Creta a la villa sagrada de Atenas,

pero no la gozó porque en Día, la isla entre mares,

la mató Artemis por la denuncia que le hizo Dionisos.]325

»Y vi a Clímene y Mera, y también a la odiosa Erifila,

que por oro muy fino vendió al amadísimo esposo[147].

»Mas no puedo contar ni nombrar las que vi, tantas eran

[las mujeres e hijas de héroes que vieron mis ojos]

que la noche inmortal pasaría con ello. Y ya es tiempo330

de dormir, o en mi nave veloz con mis hombres, o en esta

casa, y cuiden los dioses y todos vosotros del viaje.»

Dijo así, y todos ellos guardaron profundo silencio,

y en la sala sombría, de oírlo, arrobados estaban.

Y habló al fin la de brazos nevados Arete, diciendo:335

—¿Qué os parece este hombre, ¡oh feacios!, por todo su aspecto,

por la gran estatura que tiene y su juicio tan claro?

Es mi huésped, mas todos conmigo gozáis de esta honra.

No activéis, por lo tanto, su marcha; a quien tanto precisa

no taséis los presentes, que en vuestros palacios abundan340

las riquezas, por gracia que todos los dioses os dieron.

Y habló entonces el muy venerable Equeneos, el héroe,

[el varón más anciano de todos los hombres feacios:]

—Nada ha dicho la reina prudente, ¡oh amigos!, que escape

del propósito nuestro y de nuestra intención. Acatadla.345

Mas de Alcinoo depende la obra y también la palabra.

Y fue Alcinoo el que entonces habló y, respondiéndole, dijo:

—Cumpliré la palabra empeñada, en tanto yo viva

gobernando a los hombres feacios, amantes del remo.

Y que el huésped acepte, por mucho que quiera marcharse,350

esperar a mañana, a que pueda reunir los presentes.

A nosotros, a todos, atañe cuidar del viaje,

pero a mí más que a nadie pues tengo el gobierno del pueblo.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Rey Alcinoo, señor, ciudadano el más noble en tu pueblo,355

si mandaras que aquí un año entero quedara en tu casa,

preparándome en tanto el viaje y haciéndome dones

excelentes, lo haría, y sería mejor que llegase

a mi patria llevando las manos colmadas de ellos

y veríame así más honrado y querido de todos360

los que un día me vieran de vuelta a mi tierra, a Ítaca.

Y fue Alcinoo el que entonces habló y, respondiéndole, dijo:

—Ni un momento siquiera de ti sospechamos, ¡oh Ulises!,

que impostor o embustero tú fueses, como otros, muchísimos,

cría la oscura tierra y dispersos se encuentran por ella,365

forjadores de embustes que nadie descubre en la vida.

Tú embelleces las cosas que cuentas y piensas lo noble

y con la habilidad de un aedo contaste el relato

[de los grandes trabajos que tú y los argivos pasasteis.]

Pero habla y responde con toda franqueza si viste370

a cualquiera de los compañeros divinos que fueron

a Ilión junto contigo y hallaron en ella la muerte.

Es muy larga la noche, y aún en palacio no es tiempo

de acostarse. Así, pues, cuéntanos tus prodigios y hazañas;

yo aquí te escucharé hasta que llegue la Aurora divina,375

si es que quieres contarme tus males aquí en esta sala.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Rey Alcinoo, señor, ciudadano el más noble en tu pueblo,

horas hay para largos relatos como para el sueño.

Mas si aún escucharme deseas, no puedo negarme380

a contarte otros hechos que son mucho más desdichados,

los de mis compañeros que luego de haber escapado

de la guerra fatal de los teucros, hallaron la muerte,

al volver a la patria, por una mujer miserable.

«Cuando, de un lado a otro, la casta Perséfona hizo385

disipar a las sombras de todas aquellas mujeres,

presentose, angustiada, la de Agamenón el Atrida;

congregáronse en torno las sombras de cuantos se hallaron

en la casa de Egisto y murieron cumpliendo su suerte.

Y me reconoció, ya bebida la sangre negruzca,390

y lloró sin consuelo, vertiendo muchísimas lágrimas,

y tendía sus manos queriendo en su afán abrazarme,

pero ya no gozaba del firme vigor, ni las fuerzas

que tuvieron en tiempos pasados sus miembros flexibles.

»Y yo, al verlo, lloré y la piedad desbordaba en mi pecho,395

y, elevando la voz, pronuncié estas palabras aladas:

»—Gloriosísimo tú, Agamenón, el Atrida y caudillo,

¿qué destino de muerte fatal te ha quitado la vida?

[¿Fue quizá Posidón destruyendo tus naves, dejándolas

a merced del impulso mortal de los vientos terribles,400

o enemigos te dieron la muerte en alguna ribera

por llevarte sus bueyes y hermosos rebaños de ovejas,

o asaltando una villa y queriendo un botín de mujeres?]

»Dije así, y enseguida repuso con estas palabras:

»—Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,405

no fue el dios Posidón quien deshizo las naos que eran mías

[a merced del impulso mortal de los vientos terribles,]

ni enemigos me dieron la muerte en ninguna ribera,

me mató Egisto, quien me dispuso la muerte y el hado

con mi esposa funesta, a su casa invitándome[148], y luego410

del festín, como a un buey al que junto al pesebre se mata.

Fue infamante mi muerte, y mataron conmigo a mis hombres

como cerdos de blancos colmillos en casa de un hombre

poderoso y riquísimo para el festín de unas bodas,

para un ágape a escote o tal vez un banquete magnífico.415

Presenciaste tú ya una matanza en que muchos guerreros,

uno a uno, en terrible combate, perdieron la vida,

pero tu corazón con la escena se hubiera partido

viendo, en torno a la crátera y mesas colmadas, yacentes

en la sala los cuerpos, y el suelo cubierto de sangre.420

Y era horrible escuchar los gemidos de la hija de Príamo,

de Casandra a la que degollaba la cruel Clitemnestra

sobre mí; y al querer con mis brazos cubrirla, de un tajo,

con la espada, arrancaron mi vida, y la cara de perra,

enviándome al Hades, ni aun se dignó tan siquiera425

con sus manos cerrarme los ojos y luego la boca.

[Nada existe tan perro y terrible como las mujeres

que en su espíritu traman acciones lo mismo que esta.]

He aquí, pues, de qué modo tramó tal acción, dando muerte

al esposo que amó de doncella. Y yo había supuesto430

que mis hijos y siervos tendrían contento de verme

regresar, pero ella, muy ducha en arteros manejos,

se ha cubierto a sí misma de infamia, infamando con ello

a mujeres que están por nacer, aunque fueren honestas.

[»Dijo así, y enseguida repuse con estas palabras:435

»—Desde antiguo Zeus longividente al linaje de Atreo

demostró aborrecer, pues de toda maldad femenina

le hizo víctima, y ya por Helena perdímonos muchos,

y en tu ausencia te armó Clitemnestra una trampa fatídica.

»Dije así, y enseguida él repuso con estas palabras:440

»—Por lo tanto, no seas jamás con tu esposa benévolo,

ni confíes a ella las cosas que a ti se te ocurran

dile solo una parte, pues debes el resto ocultarle.]

Mas tu muerte, ¡oh Ulises!, no habrá de venir de tu esposa,

puesto que es muy sensata y son muy razonables las cosas445

que la hija de Icario medita, la sabia Penélope.

Hubo apenas casado contigo cuando la dejamos

para ir a la guerra y a un hijo nutría en sus pechos,

un chicuelo que hoy debe contarse feliz en el número

de los hombres, y pronto su padre, al volver, ha de verlo,450

y él irá, como es justo que sea, a abrazar a su padre.

Mi mujer no dejó que mis ojos pudieran saciarse

contemplando a mi hijo[149], pues antes quitome la vida.

[Otra cosa te debo decir, y en tu pecho consérvala:

a escondidas, y no abiertamente, regresa a tu patria,455

pues hoy ya en las mujeres no debe fiar hombre alguno.]

Pero habla y responde con toda franqueza si oíste

decir dónde se encuentra mi hijo, si está, por ventura,

en Orcómeno, o bien en la tierra arenosa de Pilos,

o si está con el rey Menelao en los llanos de Esparta;460

[pues Orestes divino en la tierra aún conserva la vida.]

»Dijo así, y enseguida repuse con estas palabras:

»—¿Por qué, Atrida, estas cosas preguntas? Ignoro si Orestes

vive o no, y no debemos de hablar de estas cosas superfluas.

»De este modo cambiábamos juntos palabras siniestras,465

afligidos de angustia y llorando muchísimas lágrimas.

Y acudieron entonces las sombras de Aquiles Peleida,

de Patroclo, de Antíloco, el hombre sin tacha ninguna,

y de Ayax, el más bello en figura y también en facciones

de los dánaos, empero, después del Peleida famoso.470

Y me reconoció allí la sombra del rápido Eácida[150],

y, llorando, me dijo con estas palabras aladas:

»[—Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,]

¡desdichado! ¿Qué empresa mayor que las otras meditas?

¿Cómo al Hades viniste, aquí donde se alojan los muertos475

insensibles, imagen de aquellos que ya perecieron?

»Dijo así, y enseguida repuse con estas palabras:

»—¡Oh tú, Aquiles Peleida, el mejor de los hombres de Acaya!

Vine aquí a visitar a Tiresias, pidiendo consejo

sobre cómo volver a encontrarme en la aspérrima Ítaca.480

No he podido acercarme aún a Acaya, ni he entrado siquiera

en mi patria, pues siempre y sin tregua padezco infortunios.

Mas no hay hombre ni habrá tan feliz como tú eres, Aquiles,

puesto que antes, en vida, te honraban los hombres de Argos

como a un dios, y ahora aquí sobre todos los muertos gobiernas,485

y por esto, ¡oh Aquiles!, no debe apenarte estar muerto.

»Dije así, y enseguida él repuso con estas palabras:

»No le des tu consuelo a mi muerte, magnánimo Ulises.

Más quisiera ser un labrador en la tierra de otro,

de quien bienes no tiene y apenas procura a su vida,490

que ser rey y mandar sobre todos los que fenecieron.

Pero, vamos, hablemos ahora de mi hijo famoso:

dime si es o no es él el que más se destaca en la guerra.

Y también qué noticias conoces del sabio Peleo,

si entre el pueblo de los mirmidones mantiene su honra,495

o si desde la Hélade a Ftía lo tienen a menos,

porque ya la vejez ha trabado sus pies y sus piernas.

¡Si estuviese yo allí, bajo el sol, y pudiera ayudarle

como cuando me hallaba en la anchísima Troya matando

a los más vigorosos guerreros, y junto a los de Argos!500

Si tal, por un momento, volviese al hogar de mi padre,

¡cómo haría terrible mi fuerza y mis brazos ilesos

contra quienes violencia le hicieran o su honra quitaran!

»Dijo así, y enseguida repuse con estas palabras:

»—No conozco ninguna noticia del sabio Peleo.505

Pero sí te diré de tu hijo, del caro Neptólemo,

la verdad, como quieres y ordenas que yo te la diga,

pues yo mismo de Esciros, a bordo de armónica nave,

lo llevé hasta las huestes aqueas de grebas bellísimas.

Cuando bajo los muros [de Ilión un consejo teníamos,510

él hablaba primero que nadie y jamás sin acierto;

solo Néstor divino y yo mismo vencerle podíamos.

Y si bajo los muros] de Ilión los aqueos luchábamos

no mezclábase con los guerreros ni aun con la turba;

antes bien, gran distancia avanzaba y a nadie cedía;515

cuántos hombres mató [cuando en fiero combate luchaba,

y no puedo decir ni nombrar a los que ha dado muerte,

puesto que tantos son] cuando por los argivos luchaba.

Él mató con su bronce al Teléfida, a Eurípilo heroico,

junto a quien muchos de sus amigos ceteos murieron520

por los dones que habíanse a una mujer ofrecido;

[no vi a nadie tan bello, a excepción de Memnón el divino.]

Cuando los principales argivos metímonos dentro

del corcel que hizo Epeos, y yo todo el mando tenía,

[fuese abrir o cerrar el portón de la sólida trampa,]525

los caudillos en ese momento y los príncipes dánaos

enjugaban su llanto y sus miembros estaban temblando;

mas no vieron mis ojos jamás que la piel de tu hijo,

tan hermosa, perdiera el color demudada, o que el llanto

por su faz resbalase, antes bien, me rogaba insistiendo530

en salir del caballo y su mano apoyaba en la espada

y en la lanza de bronce, pensando en el mal de los teucros.

Devastada que fue la ciudad tan excelsa de Príamo,

se embarcó sano y salvo con un gran botín y un buen premio,

sin haber recibido una herida de bronce agudísimo,535

o al luchar cuerpo a cuerpo, que suele ocurrir muchas veces

en la guerra, pues Ares su furia la lanza a quien sea.

»Así dije, y la sombra del gran corredor, el Eácida,

se alejó velozmente por el Prado de los Asfódelos[151],

muy feliz por saber que su hijo era un hombre ya insigne.540

»De los muertos restantes allí continuaban las sombras,

afligidas, y sus respectivas tristezas contábanme.

Solo allí la de Ayax, hijo de Telamón, distanciada

me miraba enojada porque lo vencí cuando el juicio

que para adjudicarnos las armas de Aquiles tuvimos545

cerca de nuestras naves, propuesto por su augusta madre

[y que hubieron fallado los teucros y Palas Atena.]

¡Ojalá no le hubiese vencido jamás en el fallo,

pues la tierra no hubiese cubierto cabeza tan noble[152]

[cual lo fue la de Ayax que en belleza y valor despuntaba550

sobre todos los dánaos, después del Peleida intachable!]

Pero entonces le hablé con suaves palabras, diciendo:

»—¿No depones, ¡oh Ayax!, hijo de Telamón intachable,

muerto ya, la ira que por las armas malditas me tienes?

Para mal de los hombres argivos las dieron los dioses,555

pues moriste, baluarte de todos. Por ti los aqueos,

como por la cabeza de Aquiles Peleida, a tu muerte,

te lloramos sin tregua, y ninguno ha tenido la culpa,

solo Zeus, que llevado del odio mortal que sentía

por los dánaos, pesó sobre ti semejante destino.560

Ven aquí, pues, señor, a escuchar esta vez mis palabras;

dale calma a tu ira y a tu corazón valeroso.

»Así dije, mas no respondió y dirigiose al Erebo

a reunirse con todas las sombras de todos los muertos.

Y tal vez, desde allí y a pesar de su ira, me hubiera565

dicho algo, o yo a él, pero mi corazón en el pecho

me impulsaba a las sombras de todos los muertos restantes.

»Y vi al hijo de Zeus, al magnífico Minos, sentado,

empuñando su cetro de oro, imponiendo justicia

a los muertos que al rey rodeaban, de pie o bien sentados,570

exponiendo en el Hades de puertas tan anchas sus causas.

»Y vi a Orión el gigante por el Prado de los Asfódelos

persiguiendo y cazando a las fieras que ya en otro tiempo

él había abatido en la gran soledad de los montes

manejando una clava de bronce irrompible y maciza.575

»Y vi a Titios, el hijo de la augusta Tierra, tumbado

sobre el suelo, ocupando de él nueve yugadas; tenía

a ambos lados dos buitres royéndole el hígado, entrando

en su entraña, y sus manos jamás alejarlos podían,

pues forzó a la consorte de Zeus, a la augusta Latona580

que iba a Pito por la Panopeo[153] de augustas llanuras.

»Y vi a Tántalo que padecía terribles dolores

en un lago, de pie, y a su barba llegábale el agua,

y, extenuado de sed, no podía llegar a beberla;

cuando el viejo inclinábase a ella en un afán de alcanzarla,585

por la tierra absorbida escapaba, y la tierra negruzca

se mostraba a sus pies, pues un dios cada vez la secaba.

Los frutales sobre su cabeza inclinaban sus frutos:

los perales, granados, manzanos de pomas de oro,

[las higueras dulcísimas y los olivos lozanos;]590

cuando el viejo elevaba la mano queriendo alcanzarlos,

los llevaba de pronto a las nubes sombrías el viento.

»Y vi a Sísifo que padecía muy duros trabajos

empujando una peña muy grande y a fuerza de brazos.

Con las manos y pies se esforzaba en llevar a una cumbre595

el peñasco; y apenas lograba llegar hasta el borde

de la cima, una fuerza potente lanzaba rodando

hasta el llano otra vez el inmenso peñasco insolente;

[y volvía a empujarla con grandes esfuerzos; sus miembros

de sudor se cubrían y el polvo nimbaba su frente.]600

»Y vi a Heracles, después, poseído de toda su fuerza,

[o su sombra, y él entre los dioses comparte los ágapes,

y es esposo de Hebe, la diosa de pies hermosísimos,

hija del noble Zeus y de Hera, la de aúreas sandalias.]

Y se oyó en torno suyo el gritar de los muertos que huían605

como pájaros, y él era como una noche sombría

[y tenía su arco tendido y había ya puesto

en la cuerda una flecha, tal como si fuera a lanzarla.]

Y asustaba el tahalí que ceñíale el pecho, una banda

de oro en la que se habían grabado admirables figuras:610

osos y jabalíes, leones de ardientes pupilas,

y combates y duras batallas, matanzas y crímenes.

El artista que obró semejante tahalí nunca habría

de hacer otro, pues todo su arte en aquel había puesto.

Y me reconoció cuando apenas sus ojos me vieron,615

y, llorando, me dijo con estas palabras aladas:

»[—Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,]

¡desdichado! ¿También tú padeces funesto destino

como el que antes y bajo los rayos del sol yo sufría?

A pesar de ser hijo de Zeus el Cronida, he sufrido620

muchos males, pues fui sometido a un mortal muy mezquino

que sin tregua ordenaba que hiciese penosos trabajos.

Una vez me envió por el Perro hasta aquí, y suponía

que no hubiera trabajo ninguno más duro que este.

Y yo pude agarrarlo y sacarlo del Hades, mas Hermes625

me guió y Atenea la diosa de claras pupilas.

»Así dijo, y se fue nuevamente a la casa del Hades.

Y yo allí me quedé sin moverme, esperando que acaso

presentárase aún algún héroe del tiempo pasado.

[Y a los que yo quería quizá hubiese visto entre ellos630

a Teseo y a Piritoo, hijos gloriosos de dioses;]

pero antes reuniose un sinfín de difuntos, gritando

con horribles clamores y entonces sentí el verde miedo

de que entonces me enviase del Hades la ilustre Perséfona

la cabeza de Gorgo, del monstruo que hiela la sangre.635

Enseguida volví a mi navío y mandé que mis hombres

al instante embarcaran y raudos soltasen amarras.

Y embarcamos al punto; en los bancos sentáronse en filas,

nos llevó la corriente del agua por el río Océano,

al principio bogando y después una espléndida brisa.640

CANTO XII

[Las Sirenas, Escila y Caribdis]

»Cuando el buque dejó la corriente y dejó el río Océano,

a través de las ondas del mar anchuroso llegamos

a la isla de Eea; la Aurora, la hija del día,

tiene allí su morada y sus danzas, y el sol su levante.

Abordamos allí y encallamos la nave en la arena5

y saltamos después a la playa y, rendidos de sueño,

esperamos surgiera de nuevo la Aurora divina.

»Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

envié a la morada de Circe a unos cuantos amigos

para que me trajeran los restos mortales de Elpénor.10

Unos troncos cortamos en donde se eleva la isla

y, llorando afligidos, allí celebramos las honras.

Y no bien con las armas del muerto el cadáver quemamos,

le erigimos un túmulo; en él colocamos un cipo

y en la parte más alta pusimos su remo manuable.15

»Mientras esto dejábamos listo, ya Circe sabía

que del Hades habíamos vuelto, vistiose y al punto

acudió a nuestro encuentro con sus servidoras, llevándonos

pan y carne abundantes y vino rojizo y ardiente.

Y de pie entre nosotros habló la divina entre diosas:20

»—¡Desdichados! ¡Bajasteis en vida a la casa del Hades;

habéis muerto dos veces y el hombre se muere una sola!

Mas comed de esta carne y bebed de este vino, y quedaos

todo el día aquí mismo y en cuanto la Aurora despunte

navegad, y yo habré de mostraros la ruta, y de todo25

os haré sabedores, no sea que tramas funestas

os alcancen, o alguna desgracia en el mar o en la tierra.

»Dijo, y mi corazón se aprestó a obedecer su mandato.

Todo el día hasta que hubo ya el sol descendido a su ocaso

disfrutamos de carne abundante y de vino dulcísimo;30

cuando el sol se ocultó y descendieron a poco las sombras,

mis amigos tendiéronse junto a la amarra del buque.

Ella a mí me tomó de la mano y, distante de aquellos,

hizo que me sentara y me fue preguntando por todo.

Y yo, punto por punto, conté lo que había ocurrido.35

Y me habló la, augustísima Circe con estas palabras:

»—Así, pues, se han cumplido estas cosas. Escúchame ahora

lo que voy a decirte, y un dios no querrá que lo olvides.

De primero te encontrarás con las Sirenas que hechizan

a los hombres, cualquiera que sea el que salga a su encuentro.40

El que por imprudencia se acerca y escucha sus voces,

ya no vuelve a ver nunca a su esposa ni a sus pequeñuelos

rodeándole alegres en cuanto regresa a la casa,

pues con cantos sonoros le encantan así las Sirenas

en su prado, y en torno blanquea un rimero de huesos45

de la gente que pudre, y sus pieles se van consumiendo.

No te pares, mas tapa el oído a tus hombres con cera

previamente ablandada, de modo que nadie las oiga;

sin embargo, si tu ánimo quiere escuchar sus canciones

haz que te aten las manos y pies a la rápida nave,50

de pie al lado del mástil, y se aten al palo las cuerdas,

y podrás disfrutar a tu gusto del canto que canten.

Si a tus hombres suplicas y ordenas que suelten los nudos,

que con muchos más nudos que antes entonces te aten.

Cuando tus compañeros se dejen atrás las Sirenas,55

no podré ya indicarte qué senda es aquella que debes

proseguir de las dos, pues tendrás que elegirla tú mismo;

piénsalo, mas te puedo decir cómo son una y otra.

Se levantan a un lado las Rocas Salientes; contra ellas

ruge el golpe de mar de Anfitrita, la de ojos azules60

con el nombre de Planktes las llaman los dioses dichosos.

Ningún ave pasó la primera, ni aun las palomas

temblorosas que a Zeus Padre van a llevarle ambrosía;

antes bien, cada vez arrebata una de ellas la roca,

pero el Padre a otra envía y así se completa su número.65

De la otra jamás ha escapado la nave de un hombre;

pues las olas y las tempestades de fuego funesto

se llevaban las tablas del buque y los cuerpos humanos.

Solamente una nave ha podido salvar este paso,

Argos, tan celebrada, al volver de las tierras de Eetes[154];70

y las olas la habrían lanzado a las rocas enormes

si Hera, por el amor de Jasón, no la hubiese salvado.

Dos escollos posee la otra ruta, y al cielo anchuroso[155]

llega el pico agudísimo de uno, rodeado de niebla

muy profunda, que no se disipa, y el cielo no brilla75

nunca sobre su cima, ya sea verano u otoño.

Ningún hombre mortal lograría llegar a su cumbre,

[aun teniendo diez pares de pies y diez pares de manos]

ni bajar, pues, por lisa, la roca parece pulida.

En su centro hay un antro sombrío que mira al ocaso,80

hacia donde se encuentra el Erebo, y la cóncava nave

deberás dirigir hacia él, ¡oh agudísimo Ulises!

Desde el buque jamás el más fuerte mancebo podría,

disparando su arco, llegar al final de la cueva.

Vive Escila en la gruta y aúlla de forma terrible,85

y posee [ella la voz de una perra recién alumbrada;

es un monstruo perverso, y no hay nadie capaz de alegrarse

si la ve, ni aunque fuera este un dios, si con ella se hallara;

y posee] doce patas su cuerpo y las doce deformes,

y seis cuellos larguísimos con sus horribles cabezas,90

y sus bocas poseen tres hileras de múltiples dientes

apretados y firmes y llenos de muerte negrísima.

Medio cuerpo se encuentra sumido en la cueva, proyecta

sus cabezas por fuera de aquel precipicio espantoso;

desde allí y observando el escollo se lanza a la pesca95

de delfines y perros marinos y aun monstruos más grandes

que en gran número cría en el mar la gimiente Anfitrita.

Por allí no pasó embarcación cuyos hombres gloriáranse

de pasarla sin daño, pues cada cabeza se lleva

sendos hombres de cada navío de proa azulada.100

Ya tú, Ulises, verás que es más bajo el escollo segundo;

[mas los dos están cerca, se encuentran a un tiro de flecha.]

Hay allí un cabrahigo en la cumbre, muy grande y frondoso;

la divina Caribdis, al pie, bebe el agua sombría.

La vomita tres veces al día y la traga tres veces105

con un ruido espantoso. No estés allí cuando la trague,

pues ni Aquel que sacude la tierra salvarte podría.

Debes, por el contrario, acercarte al escollo de Escila

y dar rumbo veloz a tu nave, porque es preferible

que lamentes perder a seis hombres y no a todos ellos.110

»Dijo así, y a mi vez le repuse con estas palabras:

»—Dime, ¡oh diosa!, con toda franqueza si existe algún medio

de poder evitar encontrar a la adversa Caribdis

y si rechazaré, cuando ataque a mis hombres, a Escila.

»Dije, y acto seguido repuso la diosa entre diosas:115

»—¡Infeliz! Solo piensas en luchas y riesgos de guerra.

¿Es que no has de ceder ni aun delante de dioses eternos?

Ella no tiene muerte; es un mal que morir no podría,

espantable y terrible, es un monstruo al que nadie domina;

no hay defensa posible contra ella; es mejor evitarla.120

Si cercano a la roca te paras, tratando de armarte,

temo que contra todos vosotros se lance de nuevo

y con sus seis cabezas te tome a otros seis compañeros.

[Pasa aprisa remando e invocando a Cratais, dando gritos,

que es la madre de Escila, parió tal flagelo a los hombres,125

y ella la contendrá para que no os ataque de nuevo.]

Tuerce el rumbo después a la isla feraz del Tridente[156],

donde pacen las vacas del Sol y sus gruesas ovejas,

[siete hatos de ovejas y siete manadas de vacas,

de cincuenta por grey, y jamás reprodúcese una,130

y tampoco se mueren, y son sus pastoras dos diosas

Faetusa y Lampetia, dos ninfas de crespos cabellos,

hijas que la divina Neera dio al Sol de la Altura.

Cuando la madre augusta las hubo criado, a la isla

del Tridente, a las dos envió, a tan lejanos lugares,135

a guardar las ovejas del padre y las vacas robustas.]

[Si las dejas indemnes y solo en volver te preocupas,

aún podrás regresar a tu Ítaca pasando trabajos,

mas si daño les causas te anuncio ahora mismo la pérdida

de tu nave y tus hombres, y aun cuando consigas librarte140

llegarás tarde y mal, ya que habrás a tus hombres perdido.]

»Dijo, y vino al momento la Aurora en su trono de oro.

Y la diosa divina se fue al interior de la isla.

Yo volví junto al buque y di prisa a mis hombres, mandando

que volvieran a bordo y soltaran los cables de popa;145

y embarcamos al punto; en los bancos sentáronse en filas

[y empezaron después a batir con los remos la espuma.]

No tardó, tras la nave de proa azulada, en enviarnos

un leal compañero en la brisa que henchía las velas,

Circe, diosa dotada de voz y de crespos cabellos.150

Puesto ya el aparejo en su sitio en la nave, nosotros

nos sentamos, y el viento y piloto llevaron la nave.

»Y yo entonces a mis compañeros hablé tristemente:

»—No conviene que sean tan solo uno o dos los que sepan

los augurios que Circe me ha hecho, la diosa divina;155

os los voy a contar para que, conociéndolos, todos

perezcamos o bien evitemos la muerte y la parca.

Me ordenó lo primero que de las Sirenas divinas

rehuyamos la voz y el florido pradal en que cantan.

Solamente yo puedo escucharlas, mas es necesario160

que me atéis fuertemente con lazos de nudo difícil,

de pie al lado del mástil y se aten al palo las cuerdas.

Si a vosotros suplico y ordeno soltéis tales nudos

deberéis, todavía, con muchos más nudos atarme.

»Mientras iba aclarando estas cosas a mis compañeros,165

nuestra armónica nave, a la cual suave viento empujaba,

velozmente a la isla llegó donde están las Sirenas[157].

Al instante cesó el viento aquel y reinó la bonanza,

pues sin duda algún numen debió de dormir a las olas.

Levantáronse entonces mis hombres y arriaron la vela170

y en la nave guardáronla y luego, en los bancos sentados,

blanquearon el agua con remos de abeto pulido.

»Con el bronce agudísimo entonces corté un pan de cera

en trocitos que fui macerando con manos robustas.

Y ya blanda, obligada a ceder a la fuerza potente175

[y a los rayos del Sol soberano, Hijo de las Alturas,]

con la cera tapé los oídos de todos mis hombres,

y me ataron las manos y pies a la rápida nave,

de pie al lado del mástil y ataron al palo las cuerdas,

se sentaron y el mar blanquearon batiendo los remos.180

[Pero a una distancia que puede alcanzarse gritando,]

velozmente pasamos, mas ellas, al ver nuestra nave,

tan cercana, entonaron su canto con voces sonoras:

»—Ven, ¡oh Ulises famoso!, renombre preclaro de Acaya.

Para aquí tu navío y escucha el cantar que cantamos.185

Nunca nadie pasó por aquí con su negro navío

sin que de nuestras bocas oyera las voces suaves,

y después, recreados, se iban sabiendo más cosas.

No ignoramos los males que en Troya la vasta sufrieron

los argivos y teucros por causa de un dios que lo quiso,190

y sabemos también lo que ocurre en la tierra fecunda.

»Así hablaron con voces tan bellas que dentro del pecho

sentí afán de escuchar y a mis hombres, moviendo las cejas,

ordené me soltasen, mas ellos, curvados, remaban.

Acudieron entonces a mí Perimedes y Euríloco,195

ajustaron los nudos y aún muchos más nudos me hicieron.

Cuando atrás las Sirenas dejamos y ya no se oía

ni su voz ni su canto, mis hombres entonces quitáronse

del oído la cera que yo les había allí puesto

y uno a uno soltaron los nudos que al mástil me ataban.200

»Cuando apenas atrás nos hubimos dejado la isla

vimos humo y altísimas olas y oímos gran ruido,

y, asustados, mis hombres lanzaron los remos al aire

que cayeron con ruido en el agua, y allí nuestra nave

se paró porque ya no empuñaban las manos los remos.205

»Recorrí mi navío y entonces hablé con mis hombres

[y con suaves palabras les fui así diciendo uno a uno:]

»—En pasar malandanzas no somos, ¡oh amigos!, novatos

y esta de hoy no será mayor que cuando el Cíclope, antes,

nos cerró en su caverna valido de su enorme fuerza;210

mas de allí os liberó mi valor, mi consejo y prudencia,

e imagino os será esa aventura un recuerdo muy grato.

Pero ahora debemos hacer cuantas cosas os diga:

apoyaos en los bancos, batid hondamente las olas

con los remos y hagamos que Zeus nos conceda la dicha215

de poder escapar y librarnos así de la muerte.

Y ahora a ti, timonel, voy a darte una orden concreta,

puesto que tú el timón de la cóncava nave gobiernas:

¿ves el humo y las olas? Aparta de allí nuestra nave

y costea el escollo, no sea que, sin advertirlo,220

haga rumbo hacia allá y nos lancemos en una desgracia.

»Dije así, y enseguida mis hombres cumplieron las órdenes.

Y de Escila no hablé, del azar que evitar no podía,

por no darles temor y que entonces soltaran los remos

y, por miedo, ocultáranse bajo los bancos del buque.225

Olvidé, sin embargo, la triste advertencia de Circe,

de que de ningún modo debía vestirme las armas,

y, olvidando el consejo, me puse mi bella armadura

y al castillo de proa subí con dos lanzas muy grandes,

desde donde vería primero a la pétrea Escila230

que un estrago tan grande debía causar a mis hombres.

Y miraba, mas no la veía, y cansaba mis ojos

de mirar por doquier, observando el oscuro peñasco.

»El estrecho arrumbamos entonces remando angustiados,

pues a un lado encontrábase Escila y al otro Caribdis,235

[que sorbía con ruido terrible las aguas salobres:]

siempre que vomitaba un profundo rumor producía,

revolviéndose igual que un caldero que está sobre el fuego

y la espuma alcanzaba las cumbres de entrambos escollos.

Pero cuando sorbía de nuevo las aguas salobres,240

se mostraba agitada por dentro, y en torno la peña

resonaba imponente y la tierra veíase al fondo

con arena azulada y mis hombres sintieron gran miedo.

Mientras, con el temor de morir, a Caribdis mirábamos,

de la cóncava nave llevose a seis hombres Escila,245

los de brazos mejores, los hombres más fuertes de todos.

Al volver a mi gente y al rápido buque los ojos,

vi en el aire los pies y las manos de los que a lo alto

eran ya arrebatados, y así, daban voces, llorando,

[y por última vez me llamaban gimiendo mi nombre.250

Igual que el pescador desde un alto cantil lanza el cebo

a los peces pequeños, usando una caña larguísima,

y en el mar echa el cuerno de un toro criado en el campo,

y pescado ya un pez, palpitante lo deja en la orilla,

palpitantes llevábase al alto peñasco a mis hombres]255

y me los devoraba a la entrada de aquella caverna

y, gritando, en su lucha feroz me tendían los brazos.

Un horror semejante mis ojos jamás conocieron

entre cuantas desdichas habré por los mares sufrido.

»Ya dejados atrás los escollos, la horrenda Caribdis,260

como Escila, llegamos muy pronto a la isla admirable

del dios, donde se encuentran las vacas de grandes testuces

y las muchas ovejas del Sol, Hijo de las Alturas.

Desde el mar, en mi negro navío, ya oía el mugido

de las vacas que estaban en grandes establos metidas265

y el balar de las gruesas ovejas, y al punto mi mente

recordó las palabras del ciego tebano Tiresias

[y de Circe de Eea, pues mucho me recomendaron

apartarme de la isla del Sol que a los hombres alegra.]

»Y yo entonces a mis compañeros hablé tristemente:270

»—Aunque mucho sufrís, escuchad mis palabras, ¡oh amigos!,

para que conozcáis los augurios que me hizo Tiresias

y que Circe me hizo, pues mucho me recomendaron

apartarme de la isla del Sol que a los hombres alegra,

porque allí, me dijeron, un grave pesar nos aguarda.275

Así, pues, de la isla alejemos el negro navío.

»Dije, y sus corazones sintieron partirse en sus pechos,

mas Euríloco dijo con estas odiosas palabras:

»—Eres cruel, pues te sobra la fuerza, y tus miembros, ¡oh Ulises!,

no se cansan, pues se hizo, sin duda, de hierro tu cuerpo.280

De fatiga y de sueño se encuentran rendidos tus hombres

y a ninguno permites que pise esa isla azotada

por las olas, en donde una cena agradable tendríamos.

Nos ordenas, en cambio, partir a ventura en la noche

que se acerca veloz, y bogar por las ondas sombrías.285

Por la noche levántase el viento que pierde a las naves;

[¿dónde ir que evitarnos podamos tan trágica muerte

si de pronto en el mar un feroz temporal nos provoca

bien el Noto o el Céfiro[158] cruel, que son los que devastan

una nave, aunque así no lo quieran los dioses que mandan?]290

Acatemos ahora a la noche sombría, y la cena

preparemos reunidos en torno a la rápida nave,

y al albor nos podremos partir por el mar anchuroso.

»Así Euríloco habló, y los demás aprobaron lo dicho,

y así fue como supe que un dios meditaba mis males.295

Y, elevando la voz, pronuncié estas palabras aladas:

»—Solo estoy y me fuerzas, Euríloco, a hacer lo que dices.

Ahora bien, os obligo a jurar con el gran juramento

que si damos con una vacada o un hato de ovejas

numerosas, ninguno, cediendo a funesta locura,300

matará ni una vaca u oveja, sino que, tranquilos,

comeréis los manjares que Circe inmortal nos ha dado.

»Dije, y acto seguido juraron tal como ordenaba.

Y una vez todos ellos prestaron el gran juramento,

fondeamos la armónica nave en el Puerto Profundo[159]305

cerca del Agua Dulce, y mis hombres saltaron a tierra,

y hábilmente empezaron allí a prepararse la cena.

»Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,

a llorar se pusieron entonces por los compañeros

[que del cóncavo buque tomó y devoró luego Escila;]310

y dejaron las lágrimas paso a un dulcísimo sueño.

[Las vacas del Sol]

»Cuando a su último tercio la noche llegó, y las estrellas

declinaron ya, Zeus, el que nubes reúne, un gran viento

levantó con un bronco bramido, envolviendo entre nubes

mar y tierra a la vez, y del cielo cayeron las sombras.315

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

resguardamos la nave en un antro en el cual sus asientos

y sus bellos lugares de danza las Ninfas tenían.

Y reuní en asamblea a mis hombres y hablé de este modo:

»—Hay, ¡oh amigos!, comida y bebida en la rápida nave;320

respetad, pues, las vacas; podrían ser causa de males.

Son de un dios espantoso estas vacas y gordas ovejas;

son del Sol, el que todo lo ve y el que todo lo oye.

»Dije, y los corazones de todos mi ruego acataron.

Todo un mes, sin cesar, sopló el Noto, y ningún otro viento325

levantose en las ondas distinto del Euro[160] y del Noto.

Mientras pan poseyeron y vino rojizo, mis hombres

olvidaron las vacas, queriendo salvarse la vida.

Pero cuando en la nao se agotaron los víveres todos,

comenzaron a andar errabundos en busca de presas,330

bien un ave o un pez, lo que fuera y cayese en sus manos,

[con anzuelos ganchudos, que el hambre roía sus vientres.]

»Una vez me interné por la isla a rezar a los dioses

por ver si me mostraban la ruta de vuelta a mi patria.

Cuando me hube en la isla alejado de mis compañeros,335

al abrigo del viento me puse a lavarme las manos

y oré a todos los dioses que habitan las salas olímpicas

y en mis ojos los dioses posaron dulcísimo sueño.

Y a mis hombres dio Euríloco entonces funesto consejo:

»—Aunque mucho sufrís, escuchad mis palabras, ¡oh amigos!,340

toda clase de muerte es odiosa al mortal desdichado,

mas ninguna es tan mísera como la muerte por hambre.

Ved las vacas del Sol; elijamos las más excelentes,

y a los dioses que el cielo anchuroso poseen, ofrendémoslas.

Y si un día llegamos a Ítaca, a la tierra paterna,345

al Sol, hijo de lo Alto, un buen templo erijamos entonces

y llevemos a él numerosas y bellas ofrendas;

y si aírase por esas vacas de cuernos erguidos

y destruye la nave y los dioses así lo consienten,

más prefiero morir de una vez por las ondas tragado350

que acabar poco a poco mi vida en una isla desierta.

»Así Euríloco habló, y los demás aprobaron lo dicho

y de todas las vacas del Sol las más bellas tomaron;

[que allí cerca, no lejos del buque de proa azulada,

se encontraban paciendo las vacas de grandes testuces,]355

y reuniéronse en torno y rezaron a todos los dioses;

tiernas hojas cogieron de un roble de altísima copa,

pues ya blanca cebada no había en la nave bancada,

y, hecha ya la oración, degollaron y despellejaron

a las reses, cortaron sus muslos, con grasa cubriéronlos360

por un lado y por otro, y pusieron pedazos encima;

como no disponían de vino que echar sobre el fuego,

con el agua libaron en tanto se asaban las vísceras.

Ya quemados los muslos, probaron después las entrañas

y en pequeños pedazos cortaron el resto, espetándolos.365

»De mis ojos entonces huyó aquel dulcísimo sueño

y emprendí mi regreso a la rápida nave y la orilla

Y ya cerca me hallaba del buque de extremos curvados

cuando a mí llegó el dulce perfume de grasa quemada.

Y, gimiendo, clamé de este modo a los dioses eternos:370

»—Padre Zeus, y vosotras dichosas deidades eternas,

por mi mal, con un sueño implacable me habéis adormido,

y entretanto mis hombres llevaban a cabo un gran crimen.

»[Mensajera veloz, la de peplo divino, Lampetia,

fue a contar al Sol, hijo de lo Alto, el fin de sus vacas.375

Y él habló a los eternos, con el corazón airadísimo:

»—Padre Zeus, y vosotras dichosas deidades eternas,

castigad a los hombres de Ulises, el hijo de Laertes,

que de impía manera han matado a mis vacas, y en ellas

yo tenía alegría al subir hasta el cielo y los astros380

y lo mismo al bajar de los cielos, de vuelta a la tierra.

Y si no se me da a cambio de ellas un digno desquite,

bajaré al Hades para ofrecerles la luz a los muertos.

»Y repúsole Zeus, el que nubes reúne, diciendo:

»—Sol, prosigue ofreciendo la luz a los dioses eternos385

y a los hombres mortales que están en la tierra fecunda,

pues yo sobre su nave veloz lanzaré el rayo ardiente

y haré que sobre el ponto vinoso se rompa en pedazos.

»La de crespos cabellos, Calipso, me dijo estas cosas

que por Hermes, el buen mensajero, ella había sabido.]390

»Luego que hube llegado a la rápida nave y la orilla,

reproché, uno a uno, a mis hombres, la acción cometida.

Mas no había remedio, las vacas estaban ya muertas,

y muy pronto los dioses mostraron distintos prodigios:

serpeaban las pieles y en los espetones la carne,395

cruda o no, remudiaba, y oíanse voces de vacas.

»Por seis días mis hombres leales allí celebraron

con las vacas más bellas robadas al Sol sus festines.

Pero cuando, por fin, Zeus Cronión trajo el séptimo día,

la violencia del viento cesó y su ulular de tormenta;400

y embarcamos lanzando al anchísimo ponto la nave,

ya arbolada e izadas después las blanquísimas velas.

[»Cuando atrás nos dejamos la isla y ya no se advertía

tierra alguna, sino solamente los cielos y el agua,

una nube oscurísima Zeus puso entonces encima.405

de la cóncava nave y el mar se llenó de tinieblas.]

Poco ya navegamos, pues pronto sopló el estridente

Céfiro y en el mar levantó una espantosa tormenta

y la fuerza del viento rompió los dos cables del mástil

que se vino hacia atrás y arrastró el aparejo a la cala410

y al caer sobre popa este mástil hirió en la cabeza

al piloto, y al golpe quedaron partidos sus huesos;

[como quien se sumerge en el mar, se cayó del tablado

y su espíritu tan animoso escapó de sus huesos.]

Provocó Zeus un trueno y lanzó en el navío su rayo,415

y la chispa de Zeus hizo que nuestra nave escorase

apestosa de azufre, y mis hombres cayeron al agua

e iban como cornejas en torno del negro navío,

por las ondas movidos, y un dios los privó del regreso.

Me mantuve en la nave hasta que el oleaje deshizo420

las cuadernas y sola la quilla flotó sobre el agua;

arrancado ya, el mástil flotaba cercano a la quilla,

arrastrando una driza de cuero de buey, muy bien hecha;

até mástil y quilla con ella y, sentándome en ambos,

a merced de los vientos dañosos dejé que flotasen.425

»Cesó el soplo del Céfiro que la tormenta impulsaba,

y de pronto llegó el Noto, el cual me afligía en el ánimo,

pues de nuevo llevábame a la perniciosa [Caribdis.

Transcurrió así la noche, y al alba me hallé otra vez ante

el Escollo de Escila, y me vi ante la horrenda] Caribdis.430

Absorbía las aguas saladas del mar, y yo entonces

me lancé al cabrahigo de un salto y en él me mantuve

agarrado con todas mis fuerzas, igual que un murciélago,

sin poder afirmar ni un momento los pies ni subirme

por él, pues las raíces estaban muy lejos, y en lo alto435

gruesas ramas muy largas le daban su sombra a Caribdis.

Así estuve agarrado, esperando que le devolviese

palo y quilla a la mar, y por fin vomitó los maderos.

[A la hora en que el juez se levanta en el ágora, luego

de fallar muchas causas de los que pleitean, dejáronse440

ver allí los maderos por fin, fuera ya de Caribdis.]

Desprendime del árbol soltando los pies y las manos

y caí con gran ruido en el agua y di alcance a los leños;

me senté encima y luego me puse a remar con los brazos.

[El que es padre de dioses y de hombres no quiso que Escila445

me advirtiese; una muerte terrible me hubiera alcanzado.]

Nueve días pasé así y al fin en la noche del décimo

me llevaron los dioses a la isla en que vive Calipso,

la de crespos cabellos, deidad poderosa que habla,

quien me dio acogimiento… Y ¿por qué continuar mi relato?450

En la sala en que estamos ayer os conté lo que sigue,

ante ti y ante tu noble esposa, y me causa fastidio

repetir una historia que está claramente explicada.

CANTO XIII

[Partida de Ulises del país de los feacios]

Dijo así, y todos ellos guardaron profundo silencio,

y en la sala sombría arrobados estaban de oírle.

Pero entonces fue Alcinoo el que habló y, respondiéndole, dijo:

—Si tú, Ulises, llegaste a mi casa de umbrales de bronce

y de techos tan altos, no creo que vagues más tiempo,5

aunque sea tantísimo el daño que hasta hoy padeciste.

Y yo os digo y encargo a cada uno de todos vosotros,

los que aquí, en mi palacio, estáis siempre y el vino ardentísimo

de los hombres ancianos bebéis y escucháis al aedo:

nuestro huésped ya tiene guardados en su arca pulida10

los vestidos y el oro labrado y los otros presentes

que a mi casa trajéronle los consejeros feacios.

Cada uno a estas cosas sumemos un trípode grande

y un caldero, y mañana en el ágora hagamos que el pueblo

nos ayude: a uno solo es difícil hacer tales dones.15

Dijo Alcinoo, y a todos gustó la propuesta que hizo,

y marcháronse todos después a acostarse en sus casas.

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

a la nave enseguida partieron con bronces viriles.

Y también fue la Sacra potencia de Alcinoo, y él mismo20

bajo cada bancada dispuso los dones, de modo

que estorbar o dañar no pudieran allí a los remeros.

Y al palacio volvieron después a ocuparse del ágape.

E inmoló un buey a Zeus la Sagrada Potencia de Alcinoo,

[al Cronión de las nubes sombrías que a todo gobierna,]25

y quemaron los muslos e hicieron un grave banquete

y escucharon en él al aedo divino Demódoco,

venerado por toda la gente. Y Ulises, en tanto,

con frecuencia volvía los ojos al sol esplendente,

anhelando su ocaso, en la espera mortal de partirse.30

[Como anhela cenar el labriego que el día ha pasado

roturando una tierra noval con el sólido arado

y su yunta de bueyes oscuros y goza el ocaso

y al marcharse a cenar se le ponen temblonas las piernas,

con la misma alegría vio Ulises que el sol se ponía.]35

Y al momento a los hombres feacios, los buenos remeros,

y especialmente a Alcinoo, les dijo con estas palabras:

—Rey Alcinoo, señor, ciudadano el más noble en tu pueblo,

hechas ya las ofrendas, sin daño despídeme, y todos

quedad con alegría. Se cumple lo que deseaba:40

mi viaje y regalos, y quieran los dioses celestes

que me sean muy prósperos y halle en mi casa a mi esposa

y a los seres que quiero, y que todos a salvo se encuentren.

Y los que aquí quedáis sed el gozo de vuestras esposas

y también de los hijos, y os den mil venturas los dioses45

y que nunca a este pueblo le ocurra desgracia ninguna.

Dijo así, y aplaudiéronlo todos y se aconsejaron

dar al huésped un guía, pues era juicioso en sus cosas.

Y al heraldo le dijo la Sacra Potencia de Alcinoo:

—Mezcla vino, Pontonoo, en la crátera y sírvelo a todos50

los que están en la sala, y después de rezar a Zeus Padre

enviemos por fin a su tierra paterna a este huésped.

Así dijo, y Pontonoo mezcló y sirvió a todos un vino

como miel, ofreciéndolo a uno tras otro, y libaron,

desde el sitio en que estaban, a todos los dioses dichosos,55

los señores del cielo infinito y Ulises divino

levantose y la copa gemela dio a Arete en las manos

y, elevando la voz, pronunció estas palabras aladas:

—Sé tú siempre feliz, reina mía, entretanto a ti llegan

la vejez y la muerte, pues de ellas no hay nadie que escape.60

Yo me voy; tú prosigue gozando de todo en tu casa

con tus hijos, tu pueblo y al lado del buen rey Alcinoo.

Así dijo, y Ulises divino salió por la puerta,

y delante un heraldo que envió la Potencia de Alcinoo

para que lo guiase a la rápida nao y a la orilla.65

Y, además, le envió Arete tres de sus siervas, llevando

una de ellas un manto muy bello y también una túnica,

otra un cofre precioso al que había de darle custodia;

pan y vino rojizo llevaba la sierva tercera.

Y una vez en la nao se encontraron y junto a la orilla,70

de las cosas hiciéronse cargo los guías ilustres

y en el cóncavo buque embarcaron el vino y los víveres;

una manta y un lienzo tendieron a popa, de modo

que con ellos Ulises durmiera con sueño profundo;

y él, guardando silencio, se puso a dormir en el lecho.75

En los bancos, en orden, se fueron sentando los otros;

de la piedra horadada[161] soltaron la amarra del buque

e, inclinándose, el mar azotaron moviendo los remos,

y en los párpados de él se posó un dulce sueño suave

y profundo que se parecía a una muerte tranquila.80

[Como en una cuadriga los cuatro caballos se lanzan

a correr por el campo azotados a golpes de látigo

y a galope tendido terminan así la carrera,

así el buque se alzaba de proa, y tras él levantábanse

agitadas las olas purpúreas del mar estruendoso.]85

Y no hubiera alcanzado la nave, tan recta y segura

navegaba, el veloz gavilán que es el ave más rápida.

Y las olas cortaba con gran rapidez navegando,

pues llevaba a un varón que en consejos a un dios parecíase,

que hasta entonces en su corazón padeció muchas penas,90

[ya luchando con héroes o sobre las ondas terribles,]

mas ahora dormía tranquilo olvidando sus males.

Al salir la más fúlgida estrella, el lucero que anuncia,

al llegar el albor de la Aurora, la hija del día,

tocó entonces la nao surcadora del ponto la isla.95

En las tierras de Ítaca se encuentra el puerto de Forcis,

el Anciano del Mar, y lo forman dos puntas abruptas

que convergen en medio del agua y protegen el puerto

de las olas que vientos de soplo funesto levantan[162];

dentro de él los bancados navíos de extremos curvados,100

una vez fondeados, amarra ninguna utilizan.

Un olivo sus ramas extiende en el cabo del puerto

y muy cerca se encuentra una gruta agradable y oscura

consagrada a las Ninfas que tienen el nombre de Náyades.

Dentro encuéntranse cráteras y ánforas hechas de piedra,105

en las que las abejas fabrican sus bellos panales.

Hay telares de piedra, muy largos, en los que las Ninfas

tejen mantos purpúreos que encantan con solo mirarlos[163];

hay también manantiales. Y se entra a través de dos puertas:

una mira hacia el Bóreas y pueden cruzarla los hombres;110

la otra mira hacia el Noto y es más divinal, pues por ella

los humanos no pasan, que está dedicada a los dioses.

A este puerto, que ya conocían, llegaron, y el buque

fue varado en la arena y el mar llegó a línea de agua,

¡tales eran los buenos remeros que la conducían!115

Cuando hubieron saltado del buque bancado a la orilla,

de la cóncava nave sacaron entonces a Ulises

con la espléndida manta y la tela de lino en que estaba

y en la arena dejáronlo aún entregado a su sueño;

y sacaron después los presentes que habíanle dado,120

por la pródiga diosa Atenea, los nobles feacios,

y en montón los dejaron al pie del olivo frondoso,

del camino apartados, no fuera que algún caminante

cuando Ulises se hallase durmiendo se hiciera con ellos.

Y se fueron después. Pero Aquel que sacude la Tierra125

no olvidó la amenaza que desde un principio le había

hecho a Ulises divino, y a Zeus preguntó qué pensaba:

—¡Padre Zeus! No seré nunca honrado entre todos los dioses

inmortales, pues nadie me honra, ni aun los mortales,

los feacios, que son de mi propio linaje y mi raza.130

No dejé de saber que, tras muchos trabajos, Ulises

llegaría a su patria, pues nunca he querido negarle

el regreso, pues lo prometiste con tu asentimiento.

Por el mar y dormido trajéronlo en rápida nave

y en Ítaca ya está y trae consigo regalos innúmeros:135

[bronce y oro abundantes y muchos vestidos tejidos]

como nunca trajera de Troya si indemne volviera

junto con el botín que le hubiese allí correspondido.

Y repúsole Zeus, el que nubes reúne, diciendo:

—¡Oh Señor que sacudes la Tierra! ¿Qué cosa dijiste?140

No hay desprecio en los dioses por ti, pues sería difícil

despreciar al más viejo y más noble de todos los dioses.

Pues si deja de honrarte un mortal que en sus fuerzas confía

y en su audacia, en tu mano está toda venganza posible.

Obra, pues, como quieras y como le agrade a tu ánimo.145

Y repúsole así Posidón, que la tierra sacude:

—¡Oh señor de las nubes sombrías! Ya hubiese hecho esto.

Mas me asusta tu enojo y procuro evitármelo siempre.

Pero al ver la magnífica nave feacia que parte

por las ondas sombrías, de vuelta, quisiera yo hundirla150

para que en adelante no quieran llevar a los hombres,

[y cubrir la ciudad con un monte que impida su vista.]

Y repúsole Zeus, el que nubes reúne, diciendo:

—¡Oh amadísimo! Creo mejor lo que voy a decirte.

Cuando, desde el calcés a la quilla, en la villa se vea155

cómo avanza el navío, muy cerca conviértelo en peña

que parezca una rápida nave y que a todos admire;

[cubre así la ciudad con un monte que impida su vista.]

Cuando oyó Posidón, que sacude la Tierra, estas cosas,

se fue a Esqueria, a la tierra feacia, y allí se detuvo.160

El navío que el ponto surcaba acercábase rápido,

y a su encuentro allí mismo salió el que sacude la Tierra,

lo cambió en un peñasco y le dio con la mano un gran golpe

para hacerlo arraigar en el suelo. Y se fue a otros lugares.

Mientras tanto, los hombres feacios de remos muy largos,165

navegantes insignes, hablaban aladas palabras,

y entre sí se decían, mirándose unos a otros:

—¿Quién clavó sobre el mar a la rápida nave a su vuelta,

cuando ya del calcés a la quilla veíase toda?

Así hablaban, mas nadie sabía qué había ocurrido,170

pero Alcinoo habló entonces a todos diciendo estas cosas:

—Ya se cumplen los viejos augurios que me hizo mi padre,

que solía decirme que el dios Posidón nos odiaba

porque sanos y salvos a todos los hombres llevábamos,

y que un día, volviendo de un cierto viaje, una bella175

nao feacia hundiría en el ponto sombrío, y haría

ocultar la ciudad con un monte que impida su vista.

Esto hablaba el anciano, y el dios ya cumplió su designio,

mas ahora acatad las palabras que voy a deciros.

No llevemos a nadie mortal, sea el hombre que sea180

el que llegue a esta tierra, y al dios Posidón inmolemos

doce toros, los más excelentes, a ver si se apiada

y no da a la ciudad ese monte que impida su vista.

Dijo así, y se asustaron, y allí prepararon los toros.

[Llegada a Ítaca]

Mientras a Posidón soberano elevaban sus preces185

los caudillos y príncipes todos del pueblo feacio,

de pie en torno a su altar, salió entonces Ulises del sueño

en su tierra paterna, y no supo que hallábase en ella

pues su ausencia duró mucho tiempo y velábalo Palas

Atenea, la hija de Zeus, con la niebla; quería190

ocultarlo a la gente, y que todo por ella supiera:

[que ni esposa, ni pueblo, ni amigos lo reconociesen,

sin que los pretendientes pagaran primero sus males.]

Y por este motivo a los ojos del rey todo era

diferente: caminos y puertos de fácil fondeo195

y la roca escarpada y el árbol cubierto de hojas.

Levantose, y la tierra paterna sus ojos miraron

y se puso a llorar tristemente, golpeando sus muslos

con las manos abiertas, y dijo exhalando gemidos:

—[¡Ay de mí! ¿En qué país de mortales me encuentro yo ahora?200

¿Será gente arrogante tal vez, o salvajes e injustos,

o quizá hospitalarios y tienen temor de los dioses?

¿Dónde tanta riqueza llevar? ¿Dónde ir, tan perdido?

¡Ojalá no me hubiese movido jamás de Feacia,

donde hubiera encontrado tal vez a otro rey generoso205

que me hubiese acogido cordial y enviado a mi patria!

Y no sé dónde puedo guardar estas cosas, ni quiero

aquí mismo dejarlas, no sea que alguno las robe.]

Así, pues, ni sensatos ni justos, ¡oh dioses!, han sido

los caudillos y nobles feacios, pues me han transportado210

a un extraño país, y dijeron que a Ítaca enviaríanme,

al país que de lejos se ve, y no han cumplido lo dicho.

Zeus me vengue, el dios del que suplica, el que a todos vigila

y castigos impone a los hombres que faltas cometen.

Pero quiero contar y mirar las riquezas que tengo,215

que no sea lleváranse algo en la cóncava nave.

Esto dicho se puso a contar los bellísimos trípodes,

los calderos, el oro y los bellos vestidos tejidos.

No echó nada de menos; no obstante, lloró por su patria,

arrastrándose por la ribera del mar estruendoso220

y gimiendo. Y entonces, de pronto, acercose Atenea

en figura de un joven pastor conductor de rebaños,

delicado, tal como los hijos de un rey suelen serlo.

Doble manto bellísimo sobre los hombros llevaba,

y sandalias sus nítidos pies y el cayado en la mano.225

Y sintió Ulises júbilo al ver que a su encuentro acudía

y, elevando la voz, pronunció estas aladas palabras:

—Ya que tú, antes que nadie, apareces por estos lugares,

sé dichoso, ¡oh amigo! Ojalá tú me seas benévolo

y me salves los bienes y a mí, que te imploro lo mismo230

que si fueras un dios y me postro a abrazar tus rodillas.

Mas contesta con sinceridad para que yo me entere:

¿qué país y qué pueblos son estos, y qué hombres lo habitan?

¿Es acaso una isla que puede advertirse de lejos,

o la costa, que inclínase al mar, de un feraz continente?235

Y repuso Atenea, la diosa de claras pupilas:

—Forastero, eres niño o procedes de tierras lejanas,

ya que por esta tierra preguntas; el nombre que tiene

no es oscuro por cierto, pues muchos su nombre conocen,

tanto los que se encuentran allí donde apunta la Aurora,240

como los que se encuentran allí donde está el negro ocaso.

Es fragoso y no sirve el país para andar a caballo;

no es estéril del todo; no obstante, tampoco es muy grande,

mas produce abundancia de trigo y muchísimo vino,

no le falta la lluvia y tampoco el rocío fecundo;245

para cabras y cerdos hay pastos muy buenos, y cría

toda clase de bosques y tiene aguaderos perennes.

Así el nombre de Ítaca, extranjero, ha llegado hasta Troya

que, según dicen, lejos está de las costas aqueas.

Dijo. Ulises paciente y divino sintiose contento,250

[y se holgó de su tierra paterna, nombrada por Palas

Atenea, la hija de Zeus el que lleva la égida;]

y, elevando la voz, pronunció estas palabras aladas,

ocultándole toda verdad con relatos fingidos,

pues tenía en su pecho el temor de cualquier asechanza.255

—Ciertamente me hablaron de Ítaca en la anchísima Creta;

de allí lejos, allende la mar, y con estas riquezas

vengo, habiendo dejado a mis hijos, huyendo, por cuanto

maté a Orsíloco, el hijo que tanto estimó Idomeneo,

el de pies ligerísimos, quien, en la anchísima Creta,260

no fue nunca, corriendo, vencido por hombre ninguno;

deseó arrebatarme el botín que traía de Troya,

[cuando tantas fatigas había por él arrostrado

combatiendo con héroes, surcando las ondas terribles,]

por no haber, según él, complacido a su padre, sirviéndole265

en las tierras de Troya, pues yo acaudillaba a otros hombres.

Lo maté con la lanza broncínea y aguda una noche

que volvía del campo, emboscado con un compañero;

y la noche oscurísima el cielo cubría y ninguno

pudo vernos, y así, a escondidillas, logré darle muerte.270

Cuando le hube quitado la vida con bronce agudísimo

me marché velozmente a una nave de ilustres fenicios

y, ofreciéndoles mucho botín, yo les hice una súplica.

Les pedí que lleváranme a Pilos y allí me dejaran

o a la divina Élide donde gobierna el epeo.275

Pero, mal de su grado, logró la potencia del viento

distraerlos de ruta, pues no pretendían burlarme.

Errabundos pudimos llegar por la noche a esta orilla;

con fatiga estuvimos bogando hasta el puerto, y ninguno

en la cena pensó aun cuando todos teníamos hambre,280

y, dejando la nave, en la playa a dormir nos tumbamos.

Mas, de estar tan cansado, me vino un dulcísimo sueño.

De la cóncava nao mis riquezas sacaron entonces

y dejáronlas luego en la arena en que estaba durmiendo;

para la populosa Sidón nuevamente embarcaron285

y con el corazón angustiado quedé en esta tierra.

Dijo así, y Atenea, la diosa de claras pupilas,

rio y lo acarició con la mano, y tomó la figura

de una hermosa mujer alta y diestra en excelsas labores,

y, elevando la voz, pronunció estas palabras aladas:290

—Muy astuto y falaz ha de ser quien te lleve ventaja

en ardides, aun cuando dios sea el que salga a tu encuentro.

Temerario y artero, incansable en ardides, ¿no puedes

ni siquiera en tu patria dar fin a tamañas mentiras

ni a los falsos relatos que fueron tu gozo de niño?295

Mas no se hable más de ello, pues somos los dos muy versados

en astucias, pues si tú entre todos los hombres despuntas,

ya en consejos o hablando, yo, entre los dioses, destaco

en prudencia y astucia. Mas no conociste en mí a Palas

Atenea, la hija de Zeus, la que siempre a tu lado300

está en todas las penas que pasas, y en ellas te asisto,

y yo hice que todas las gentes feacias te amasen.

He venido hasta aquí a darle forma contigo a un designio,

a esconder cuantos dones te hicieron los nobles feacios,

ya de vuelta a tu patria y por mi voluntad y consejo.305

Te diré que tendrás que cumplir fatalmente trabajos

en tu excelsa morada, y preciso es que tú los soportes,

y ni a hombre o mujer, a ninguno, reveles que vienes

de regreso de tanta aventura; antes bien, en silencio

sufrirás muchos males; soporta la injuria del hombre.310

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Diosa, no te podrá conocer el mortal que te encuentre,

por muy sabio, que adoptas al fin la figura que quieres.

Yo bien sé que tú en todo momento me fuiste propicia

cuando a Troya los hombres aqueos la guerra llevamos.315

Mas después que arruinamos la excelsa ciudad del rey Príamo

y en las naves partimos y un dios dispersó a los aqueos,

no volví a verte, ¡oh hija de Zeus!, ni he advertido siquiera

que en mi nave estuvieses ahorrándome algún sufrimiento.

[Siempre anduve, con el corazón destrozado en el pecho,320

errabundo, hasta que algún consuelo los dioses me daban;

pero tú en la riquísima tierra feacia me diste,

al hablarme, consuelo, y allí a la ciudad me llevaste.]

Por tu padre te ruego —pues dudo encontrarme en Ítaca

el país que de lejos se ve, sino en tierra distinta325

de la mía, perdido, y supongo que quieres burlarte

al hablar de este modo, queriendo engañarme en mi ánimo—

que me digas si es cierto que estoy en mi patria amadísima.

Y repuso Atenea, la diosa de claras pupilas:

—Se conserva en tu pecho un idéntico espíritu siempre.330

Y yo nunca podré abandonarte en ninguna desgracia

puesto que eres afable y también perspicaz y sensato.

[Otro que hubiese vuelto después de vagar tanto tiempo

volaría a su casa a buscar a sus hijos y esposa,

pero de ellos no quieres saber ni me haces preguntas335

hasta que hayas probado a tu esposa, la cual todavía

permanece en tu casa, y para ella se van consumiendo

tristemente las noches y días, llorando sin tregua.]

Yo jamás puse en duda, pues bien lo sabía, que un día

volverías habiendo, no obstante, perdido a tus hombres.340

Pero con Posidón, que es mi tío paterno, no quise

pelear, porque en su corazón te tenía coraje

por haberle cegado a su hijo amadísimo el ojo.

Mas te voy a mostrar, para que te convenzas, a Ítaca.

Mira, pues, el Anciano del Mar, es el puerto de Forcis;345

aquel es el olivo frondoso del cabo del puerto

[y muy cerca se encuentra la gruta agradable y amena

consagrada a las Ninfas que tienen el nombre de Náyades.]

Allí está abovedada la gruta en la que tantas veces

a las Ninfas honraste con una hecatombe perfecta.350

Esa cumbre es el Nérito, el monte cubierto de bosques.

Dijo así, y disipó la neblina y mostrose la tierra.

Y así Ulises paciente y divino sintió gran contento

y se holgó de su tierra y besó la campiña fecunda

y a las Ninfas se puso a invocar, levantando las manos.355

—Ninfas, Náyades, hijas de Zeus, nunca hubiese creído

veros más. Pero ahora os saludo con tiernas plegarias,

y os haremos ofrendas lo mismo que hicimos ya antes

si propicia la hija de Zeus, la que impera en la guerra,

me permite vivir y ver cómo se forma mi hijo.360

Y repuso Atenea, la diosa de claras pupilas:

—Ten valor, y esto no dé cuidado ninguno a tu ánimo.

Pero en una caverna divina ahora mismo guardemos

todas estas riquezas de modo que a salvo las tengas,

y estudiemos los dos de qué forma es mejor que procedas.365

Dijo así, y penetró en la sombría caverna la diosa

y fue en busca de los escondrijos, y Ulises aprisa

llevó todas las cosas, el oro y el bronce inmutable

y la ropa bien hecha que a él los feacios le dieron.

Y, ordenado ya todo, una piedra dispuso a la entrada370

Atenea, la hija de Zeus portador de la égida.

Y sentáronse entrambos al pie del olivo sagrado

meditando la muerte de los pretendientes soberbios.

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, le dijo:

—Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,375

piensa en cómo asentarles la mano a esos hombres impúdicos

que desde hace tres años gobiernan tu casa, aspirando

a tu esposa divina y le ofrecen presentes de boda.

Pero ella, que en su ánimo anhela que vuelvas a casa,

da esperanzas a todos y a todos les hace promesas380

enviando mensajes, mas piensa otras cosas su espíritu.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Ay! Sin duda iba yo a perecer en mi casa lo mismo

que con hado fatal pereció Agamenón el Atrida,

si tú, ¡oh diosa!, me hubieras callado las cosas que ocurren.385

Mas tracemos un plan para que pueda de ellos vengarme,

y tú estate a mi lado e infúndeme aliento y audacia

como cuando arrancamos los velos brillantes de Troya.

Si con el mismo ardor, ¡oh deidad de pupilas clarísimas!,

me asistieras, aun con trescientos guerreros luchara,390

[mas contigo, ¡oh mi diosa!, si tú me apoyaras benévola.]

Y repuso Atenea, la diosa de claras pupilas:

—A tu lado estaré y al alcance estarás de mi vista

cuando en ello actuemos, y espero que algunos de esos

pretendientes que están consumiendo tu hacienda y tus bienes395

manchará con su sangre y sus sesos los suelos tan grandes.

Voy a hacerte de modo que nadie conozca quién eres,

[haré que se marchite tu piel en tus miembros flexibles,

raeré en tu cabeza los blondos cabellos que tiene,

te pondré unos harapos que a quien te contemple horroricen;400

pondré sarna en tus ojos que han sido hasta hoy tan hermosos,

de tal modo que a los pretendientes repugnes con ello,]

para que tu mujer ni tu hijo adivinen quién eres.

Al porquero, al guardián de tus cerdos visita primero,

porque es hombre que en todo momento te fue muy adicto405

y que adora a tu hijo y también a la sabia Penélope.

Lo hallarás vigilando a los cerdos que hocican muy cerca

de la Roca del Cuervo y del gran manantial de Aretusa,

belloteando sin darse descanso y bebiendo aguas turbias,

cosas que hacen crecer en los cerdos grosura lozana.410

Quédate junto a él y, esperando, pregúntale cosas

mientras yo voy a Esparta, ciudad de mujeres bellísimas,

a llamar a Telémaco, tu hijo querido, ¡oh Ulises!,

que fue a Lacedemonia a ver a Menelao, a enterarse

por la fama si estabas aún respirando en la tierra.415

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¿Por qué se lo callaste si tu corazón lo sabía?

¿Para que también él padeciera trabajos vagando

por la mar infecunda, y los otros comieran sus bienes?

Y repuso Atenea, la diosa de claras pupilas:420

—No te debe causar inquietud lo que pueda ocurrirle.

Lo he guiado yo misma, pues quise que con el viaje

alcanzara la fama; no pasa trabajo ninguno;

bien está en la mansión del Atrida y le sobra de todo.

Es verdad que en un negro navío unos hombres lo acechan425

para darle la muerte antes que esté de vuelta en su patria;

pero así no será; antes la tierra caerá sobre algunos

[pretendientes de los que devoran sin tasa tu hacienda.]

Dijo así, y lo tocó con la vara la diosa Atenea.

Hizo que se secara su piel en sus miembros flexibles,430

y después suprimió en su cabeza los blondos cabellos,

y los miembros del cuerpo cubrió con la piel del anciano,

puso sarna en sus ojos que fueron tan bellos entonces;

a los hombros le echó unos andrajos y luego una túnica

destrozada, mugrienta y perdida de manchas de humo,435

y la piel de una cierva veloz, ya sin pelo y muy grande,

y un cayado le dio y un astroso zurrón lleno todo

de agujeros, que por bandolera tenía una cuerda.

Separáronse puestos de acuerdo, y a Lacedemonia,

la divina, ella fue, donde hallábase el hijo de Ulises.440

CANTO XIV

[Conversación de Ulises con Eumeo]

Desde el puerto, por sitios selvosos, tomó áspera ruta,

entre algunas colinas, adonde le dijo Atenea

que hallaría al porquero, el cual era de todos los siervos

del magnánimo Ulises quien más por sus bienes miraba.

Y sentado lo halló ante la puerta de un bello chiquero5

grande y bien construido, en un sitio de vista apacible,

alto y que rodearse podía; y el mismo porquero

lo hizo para los cerdos del rey que encontrábase ausente,

sin que de ello supieran el ama ni el viejo Laertes,

con molones, cercándolo todo de un seto espinoso;10

puso fuera, de un lado a otro lado, una serie de estacas

muy espesas y juntas, cortadas del alma de un roble;

construyó luego doce pocilgas adentro, muy juntas,

dormideros de cerdas de cría, y en cada uno de ellos,

sobre el suelo, se echaban cincuenta marranas, y todas15

parideras, y afuera los machos pasaban la noche,

y eran menos, pues los pretendientes divinos, su número,

al comerlos, menguaban, pues siempre el porquero enviábales

el mejor y más gordo de todos los cerdos que había;

[y trescientos sesenta era entonces el número de ellos.]20

Siempre hallábanse allí cuatro perros lo mismo que fieras

que el porquero crió, el mayoral de los mozos pastores.

A sus pies ajustábase entonces un par de sandalias

que cortaba del cuero de un buey y que había teñido;

de los otros, tres fuéronse con las piaras errantes,25

y él al cuarto lo había enviado a llevar a la villa

ese cerdo obligado que los pretendientes soberbios

inmolaban y luego con él su apetito saciaban.

Y los perros ladrantes de pronto advirtieron a Ulises

y, ladrando, lanzáronse a él, mas Ulises sentose30

con astucia, y dejó que el cayado en el suelo cayera.

Tal vez junto a su establo un azar vergonzoso pasara

si no hubiese acudido veloz el porquero, apartándolos,

tan deprisa que el cuero teñido escapó de sus manos.

Dando voces y echándoles piedras logró que los perros35

dispersáranse por la zahurda y habló así a su amo:

—Por muy poco, ¡oh anciano!, mis perros te hubiesen al punto

destrozado, ¡y menuda vergüenza me hubiera causado!

Ya los dioses me dan ocasión de que sufra y suspire.

¡Mi divino señor! Yo por él me apesaro y me duelo40

aquí, junto a estos cerdos cebados, y al fin para que otros

se los coman, y en tanto él quién sabe las hambres que pasa

por ciudades y pueblos de gentes de lengua extranjera,

y si vive y si miran sus ojos la luz que contenta.

Ven, no obstante, buen viejo y entremos en mi cabañuela45

y cuando hayas con pan y con vino saciado tu ánimo,

me dirás en qué sitio naciste y qué penas te agobian.

Así dijo el divino porquero, y llevolo a su choza

y le hizo que entrara y después se sentase en el suelo

que cubrió con la piel de una cabra salvaje, muy grande,50

muy vellosa y tupida, que hacía las veces de lecho.

Y alegrándose Ulises de ser acogido así, dijo:

—Zeus te dé, huésped mío, y todos los dioses eternos

todo lo que más quieras, ya que me acogiste benévolo.

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:55

—Huésped, yo, por muy pobre que sea quien venga, no suelo

despreciar a ninguno, pues todos, mendigos y huéspedes,

son de Zeus y no hay don tan pequeño que no se agradezca,

que así son nuestros dones, pues tienen los siervos el miedo

en el cuerpo metido, si el amo que manda es muy joven,60

porque al mío los dioses le impiden volver a su casa,

y él, pues mucho me quiso, me hubiese ofrecido unos bienes,

una casa, un pedazo de campo y esposa estimable,

todo cuanto da un amo benévolo al siervo que tiene

cuando mucho por él trabajó y un dios hace que medre65

la obra suya, tal como ha medrado el trabajo que llevo.

Me valiera de mucho mi dueño si aquí envejeciese,

mas murió ya. ¡Ojalá pereciera la estirpe de Helena,

[totalmente, pues a tantos hombres quebró las rodillas!]

También él se fue a Ilión, la ciudad de los bellos corceles,70

y allí, por el honor del Atrida, luchó con los teucros.

Dijo, y presto con el ceñidor ajustose la túnica,

y se fue a la pocilga en que estaba encerrada la piara

y volvió con dos cerdos a los que inmoló prestamente,

chamuscó, cuarteó y espetó en los espiches al punto.75

Cuando estuvo ya asada la carne ofreciósela a Ulises,

aún en los espetones, con polvo de harina blanquísima.

En su cuenco mezcló un vino dulce que miel parecía,

se sentó frente a él e, invitándolo, habló de este modo:

—Come, huésped, lechón del que está permitido a los siervos80

porque los pretendientes devoran los cerdos cebados

sin piedad ni temor de que puedan vengarse los dioses.

A los dioses dichosos no agradan las obras perversas,

premian lo que es más justo y los actos sensatos del hombre.

Aun aquellos que invaden ajeno país, enemigos85

y varones malvados, y Zeus el botín les permite,

y, repletas las naves, embarcan y a casa regresan,

también sienten temor de que en ellos se venguen los dioses.

Mas aquellos, por boca de un dios han sabido qué muerte

lamentable ha tenido mi amo, y de justa manera90

no hacen la petición ni se van a sus casas: tranquilos,

los bandidos nos van devorando sin tasa la hacienda.

Así todos los días y noches que Zeus nos envía,

y no una ni dos, sacrifican las reses que quieren

y bebiendo sin tino consumen el vino y lo agotan.95

Era inmensa la hacienda del amo y no había en el negro

continente un señor que tuviera lo que él poseía,

ni en la isla siquiera, pues veinte señores reunidos

no tendrían sus bienes. Y voy a decírtelos todos.

Doce greyes de vacas en el continente[164]; otras tantas100

de corderos y doce piaras y doce cabriadas

que apacientan allí sus pastores y sus jornaleros.

Aquí tiene también once hatos de innúmeras cabras,

al extremo del campo, guardadas por buenos cabreros;

cada uno de ellos envía una res a diario,105

la que a él le parece mejor, de sus cabras gordísimas.

Y yo guardo y protejo a estas cerdas de cría, y envío,

a diario también, el mejor de los cerdos que tengo.

Así dijo, y Ulises comía y bebía incansable,

silencioso y pensando en los males de los pretendientes.110

Terminada la cena y repuesto con ella su ánimo,

el porquero llenole de vino el tazón que él usaba.

Y él tomó con el ánimo alegre el tazón que ofrecíale,

y, elevando la voz, pronunció estas palabras aladas:

—¿Quién ha sido, ¡oh amigo!, aquel que te compró con sus bienes

y era tan opulento y de tanto poder como cuentas?

Me dijiste que por el honor del Atrida había muerto.

Dime el nombre, quizá he conocido yo a un rey tan ilustre.

Pero Zeus y los dioses eternos sabrán si lo he visto,

y tal vez pueda darte noticias, que anduve muchísimo.120

Y el porquero le habló, el mayoral de los mozos pastores:

—A ningún vagabundo, ¡oh anciano!, que traiga noticias

de mi amo, la esposa o su hijo darán ningún crédito,

pues aquellos que van errabundos y ayuda precisan,

trapalean a gusto y no suelen hablar francamente.125

Vagabundo que al pueblo de Ítaca consigue acercarse,

enseguida va a ver a mi ama y le cuenta patrañas,

y ella, en cambio, lo acoge y regala y preguntas le hace

y se pone a llorar y su rostro se llena de lágrimas,

[como llora la esposa al marido que ha muerto muy lejos.]130

También tú inventarías, ¡oh anciano!, un embuste, si un manto

y una túnica para cambiar tus vestidos te dieran.

Mas los perros y rápidas aves ya habrán separado

de sus huesos la piel, y su aliento vital habrá huido,

o en el mar lo han comido los peces, y yacen sus huesos135

en la playa, y profundas arenas los cubren ahora.

Muerto está aquí o allí, y sus amigos muy tristes se quedan,

y yo más todavía porque tan benévolo dueño

no podré nunca más encontrar dondequiera que vaya,

aunque junto a mi padre y mi madre, a su casa, volviera,140

allí donde nací y donde fueron criándome ellos.

Y no tanto por ellos suspiro, a pesar de lo mucho

que mis ojos quisieran hallarlos de nuevo en mi patria,

como ver quiero a Ulises romper una ausencia tan larga.

Ya ves, huésped, que, aun cuando no esté, yo respeto su nombre,145

pues amábame mucho y en su corazón me tenía,

y le llamo mi hermano del alma por más que esté ausente.

Y repúsole entonces Ulises paciente y divino:

—Veo, amigo, que todo lo niegas y estás muy seguro

de que no ha de volver y te sientes incrédulo el ánimo.150

Mas te juro, y no es una invención lo que voy a decirte,

que aquí Ulises vendrá, y no me des las albricias en tanto

él no se halle de vuelta y se encuentre de nuevo en su casa;

[solo así habrás de darme tú el manto precioso y la túnica;]

que antes no los tomara, a pesar de que los necesito,155

porque igual que las puertas del Hades, me inspira un gran odio

aquel que, a su miseria cediendo, refiere patrañas.

Sea Zeus, el primer dios, testigo, y tu mesa que acoge,

[y lo mismo la casa de Ulises a la que he llegado,]

de que todas las cosas que digo tendrán que cumplirse:160

[en el año en que estamos a Ulises tendréis aquí mismo;]

cuando mengüe esta luna y veáis que la nueva comienza,

se hallará en su palacio tomando venganza de aquellos

que a ultrajar a su esposa y a su hijo preclaro se atreven.

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:165

No soy yo quien habrá de pagar las albricias, ¡oh anciano!,

y no creo que Ulises regrese. Mas bebe tranquilo

y charlemos los dos y no quieras que piense estas cosas,

porque mi corazón se me llena de pena en el pecho

cada vez que alguien nombra ante mí a tan benévolo dueño.170

Prescindamos de tal juramento y que Ulises regrese

como yo así lo quiero y también lo desean Penélope

y el anciano Laertes y el joven deiforme Telémaco.

[Lloro por este niño, Telémaco, a quien mi amo Ulises

engendró. Como un joven retoño los dioses criáronlo,175

y pensé que jamás, y ya un hombre, entre todos sería

inferior a su padre, admirable en figura y belleza,

mas ignoro qué dios o qué hombre torció su buen juicio

y hacia Pilos divina se fue por noticias del padre

y ya los pretendientes altivos están al acecho180

esperando que vuelva y hacer que en Ítaca y sin gloria

el linaje de Arcesio el deiforme se extinga del todo.

Mas dejémoslo, y ya capturado o a salvo se vea,

que sobre él tenga el hijo de Cronos su brazo extendido.]

Mas veamos, anciano, refiéreme todas tus cuitas.185

Cuéntame la verdad, pues deseo saber estas cosas.

Di quién eres, cuál es tu país, tu ciudad y tus padres.

¿En qué nave has venido? ¿De qué forma a Ítaca las gentes

de la mar te trajeron? ¿De qué tierra se vanaglorian?

Imagino que a pie no pudiste llegar a nosotros[165].190

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Sí, yo quiero contarte estas cosas con toda franqueza.

Si comida y dulcísimo vino tuviéramos para

mucho tiempo y en esta cabaña festines hiciéramos

y los otros cuidasen afuera de nuestros quehaceres,195

fácilmente pasárase entonces el curso de un año

sin poder referir las angustias que en mi ánimo ha habido

[porque, por voluntad de los dioses, sufrí graves penas.]

»Por mi raza me precio de ser de la anchísima Creta,

hijo de un poderoso varón. Muchos más hijos tuvo200

que crió en su palacio, legítimos todos, nacidos

de su esposa; mas una mujer que él compró fue mi madre;

pero Cástor Hilácida, el hombre de quien me glorío

de ser hijo, queríame igual que quería a los otros;

los cretenses le honraban lo mismo que a un dios por su dicha,205

por sus grandes riquezas y sus meritísimos hijos.

Pero cuando las Parcas funestas lleváronlo al Hades,

entre sí repartiéronse entonces sus hijos altivos

sus riquezas y echaron a suertes las partes que hicieron.

Poco fue lo que a mí me tocó al asignarme una casa.210

Pero pude tomar una esposa de gentes muy ricas,

por mis méritos solo, pues yo no era un ser despreciable

ni cobarde en la guerra. Mas, ¡ay!, qué lejano está todo.

Observando la paja sabrás cómo ha sido la espiga,

aunque por un inmenso infortunio me encuentre abrumado.215

Ares me concedió y Atenea el valor y la audacia;

cuando, para tender emboscadas, había elegido

a mis hombres más bravos, pensando en el mal del contrario,

nunca, mi corazón generoso pensaba en la muerte;

antes bien, era siempre el primero y mataba a lanzazos220

al contrario que no me venciera en tener pies ligeros.

En la guerra era así. Y no tenía afición por el campo

[ni interés por la casa que cría ilustrísimos hijos,]

sino solo tener buenas naves dotadas de remos,

y batallas y dardos pulidos y flechas agudas,225

cosas tristes que para los otros siniestras parezcan,

pero no para mí, que algún dios de este modo me hizo;

[pues no todos le hallamos el gusto a los mismos trabajos.]

Antes que los aqueos pisaran las tierras de Troya,

nueve veces conduje a mis hombres y naves aladas230

contra gente extranjera, y ganaba muchísimo en ello;

yo tomaba primero las cosas mejores, y luego

las que a mí me tocaban, y pronto creció así mi casa,

y poder y respeto alcancé entre los hombres de Creta.

Cuando el longividente Zeus quiso el odioso viaje235

que rompió las rodillas de tantos varones, entonces

a mí y a Idomeneo el glorioso nos dieron la orden

de llevar nuestras naves a Ilión, y no había manera

de negarse, por miedo a adquirir mala fama entre el pueblo.

Nueve años pasamos allí los aqueos luchando,240

pero al décimo, y ya saqueada la villa de Príamo,

en las naves volvimos y un dios dispersó a los aqueos.

¡Ay! El próvido Zeus meditó contra mí grandes males.

De la esposa de mi juventud, de mis hijos y todas

mis riquezas gocé solo un mes, porque luego mi ánimo245

me incitó a navegar hacia Egipto, una vez preparados

mis navíos, llevando a mis hombres divinos en ellos.

Equipé nueve naves y pronto enrolé a mis marinos.

Con banquetes mis fieles amigos pasaron seis días,

y les proporcioné muchas víctimas para inmolarlas250

a los dioses eternos y para sus propios banquetes.

Embarcamos al séptimo día y, partiendo de Creta,

navegamos al soplo potente de un próspero Bóreas,

al igual que por una corriente, y ni un solo navío

recibió daño alguno, y nosotros tranquilos estábamos,255

pues el viento y pilotos hacían la ruta segura.

Cinco días después arribamos al río de Egipto[166],

[el de bella corriente, y las naves curvadas varamos.]

Y yo entonces a mis compañeros leales di orden

de que junto a las naves quedáranse y las custodiaran,260

y envié a unos vigías a los altozanos cercanos.

Mas cediendo esta vez a su orgullo e impulsos, mis hombres

devastaron al punto las bellas campiñas egipcias,

capturando a mujeres y niños, matando a los hombres.

Mas muy pronto llegó a la ciudad el clamor de los gritos.265

Al oírlo, acudieron los hombres al filo del alba;

de soldados y carros de guerra y de bronce fulgente

se llenaron los campos, y Zeus, que con rayos deléitase,

envioles el miedo a mis hombres, y entonces ninguno

se atrevió a resistir, pues estaban cercados de males.270

Con el bronce agudísimo a muchos allí nos mataron

y a los otros lleváronlos para ejercer sus quehaceres.

Pero a mí el propio Zeus una idea me puso en las mientes,

y ojalá hubiese muerto y cumplido mi suerte aquel día

en Egipto, pues muchas desgracias vinieron más tarde.275

Despojé a mi cabeza del yelmo labrado, a mis hombros

del escudo, arrojé la azagaya y, vacías mis manos,

me lancé a los caballos del rey y ante él, posternándome,

le abracé las rodillas, y él tuvo piedad de mi suerte;

me hizo al carro subir y llevome al palacio, llorando.280

Cierto es que con las lanzas de fresno atacáronme muchos

con afán de matarme, pues todos estaban furiosos,

pero el rey apartábalos siempre temiendo la cólera

de Zeus hospitalario, al que indignan las malas acciones.

Siete años allí me quedé acumulando riquezas285

entre aquellos egipcios, pues todos me daban alguna.

Pero cuando el octavo año estaba empezando su curso,

presentose un fenicio muy hábil en trapacerías,

que ya había causado a otros hombres muchísimos daños.

Se ingenió para que, convencido, con él me marchara290

a Fenicia, allí donde tenía su casa y sus bienes.

Y allí estuve con él todo el ciclo completo de un año.

Cuando hubieron pasado los meses y días, y el ciclo

se cerró de este año y de nuevo volvió primavera,

con engaños llevome a su nave con rumbo hacia Libia,295

simulando que le ayudaría a llevar sus efectos,

pero allí por un precio cuantioso quería venderme.

Lo seguí con disgusto a su nave, aunque ya recelaba.

Navegamos al soplo potente de un próspero Bóreas

a la altura de Creta, y Zeus iba pensando perdernos.300

Cuando atrás nos dejamos a Creta y ya no se advertía

tierra alguna, sino solamente los cielos y el agua,

una nube oscurísima Zeus puso entonces encima

de la cóncava nave, y el mar se llenó de tinieblas.

[Desató Zeus un trueno y lanzó en el navío su rayo]305

y la chispa de Zeus hizo que nuestra nave escorase

apestosa de azufre, y mis hombres cayeron al agua

e iban como cornejas en torno del negro navío,

por las ondas movidos, y un dios los privó del regreso.

Pero a mí el propio Zeus, a pesar del dolor de mi ánimo,310

hizo que me viniera a las manos el mástil enorme

de la nave de proa azulada, queriendo salvarme,

y, abrazándome a él, fui juguete de pérfidos vientos.

Nueve días pasaron, y al décimo, en noche oscurísima,

un gran golpe de mar me lanzó sobre tierra tesprota[167].315

Allí el héroe Fidón, que era el rey de los hombres tesprotos,

me acogió sin rescate, pues su hijo me había encontrado

cansadísimo y muerto de frío, y llevado a su casa;

[me tomó de la mano y llevó a la mansión de su padre,]

donde, para vestirme, me dieron el manto y la túnica.320

Allí supe que a Ulises el rey dio cordial acogida

cuando el héroe ya estaba dispuesto a partir a su patria;

me mostró las riquezas que Ulises había reunido,

[y eran todas de bronce y de oro y de hierro labrado;]

y diez generaciones podrían vivir de todo ello,325

¡tal tesoro en la casa de aquel soberano tenía!

El monarca me dijo que había partido a Dodona[168],

pues quería pedirle consejo al gran roble divino

de Zeus, sobre si franca o bien tácitamente debía

regresar a su Ítaca de donde faltó tanto tiempo.330

Y juró en mi presencia, al libar como adiós en su casa,

que ya habían lanzado la nave a la mar y se hallaban

preparados los que deberían llevarlo a su patria.

Mas a mí despidiome el primero, pues, rumbo a Duliquio[169],

la triguera, partía ese día una nave tesprota.335

Dijo que al rey Acasto, y velando por mí, me llevaran,

pero ellos tomaron entonces perversos acuerdos

para que nuevamente cayera en terribles desgracias.

Cuando estuvo alejada de tierra la rápida nave,

me otorgaron el día en que había de ser un esclavo:340

me privaron de todo vestido, del manto y la túnica,

me vistieron con estos harapos y túnica, llenos

de agujeros, que ahora tus ojos contemplan, y a Ítaca,

la que desde muy lejos se ve, por la tarde llegamos.

En la nave bancada me ataron entonces con sogas345

retorcidas y nudos muy fuertes y a tierra saltaron

presurosos y al borde del mar prepararon la cena.

Mas de fácil manera los dioses soltaron mis nudos;

me lié a la cabeza estos pingos y fui deslizándome

por el liso timón y en el mar me tendí sobre el pecho350

y me puse a nadar velozmente moviendo las manos

y muy pronto me hallé lejos, donde no ser alcanzado.

De las olas salí y me encontré entre floridas algaidas

y en el suelo me eché, y los veía moverse gritando,

mas la búsqueda no les debió parecer ventajosa,355

puesto que regresaron al punto a la cóncava nave,

y los dioses que tan fácilmente me habían celado

a la choza de un justo varón como tú me han traído

porque el hado pretende que sea más larga mi vida.

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:360

—¡Ah, infeliz forastero! Hondamente conmueves mi ánimo

relatándome tan dolorosa y tan larga aventura.

Pero creo que no hablaste como debías de Ulises,

ni podrás convencerme. ¿Por qué, siendo tú lo que eres,

te obligaste a mentir? Sé muy bien a qué debo atenerme365

con respecto a su vuelta. Debió ser odioso a los dioses,

[de tal modo que hicieron muriese en los campos de Troya,

rodeado de amigos y ya terminada la guerra.

Pues de los panaqueos hubiese tenido una tumba

y una gloria infinita le hubiera legado a su hijo.370

Ahora, por las Harpías llevado, descansa sin gloria.]

Con mis cerdos yo vivo apartado y no voy a la villa

nunca, excepto si me hace llamar la prudente Penélope

cuando envíanle alguna noticia de un sitio cualquiera.

Junto al recién llegado se sientan y le hacen preguntas,375

sean los que se duelen de aquel que hace tanto está ausente,

sean los que deléintanse al ir devorando sus bienes.

A mí ya no me gusta indagar ni ir haciendo preguntas

desde que me engañó un hombre etolio contando patrañas.

Acusado de un crimen anduvo por muchos lugares380

y llegó a mi morada y aquí lo traté amablemente.

Dijo que en Creta habíalo visto con Idomeneo,

carenando las naves que las tempestades dañaron.

Dijo que llegaría durante el estío u otoño

con muy grandes tesoros y con sus guerreros divinos.385

Y tú, anciano, que tanto sufriste, si un dios te ha traído,

no desees congraciarte halagándome con falsedades,

pues ni amor ni respeto de mí alcanzarás de este modo,

sino por el temor de Zeus y la piedad que me causas.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:390

—Ciertamente es incrédulo el ánimo que hay en tu pecho;

ni jurando logré convencerte ni que me creyeras.

Mas hagamos un pacto y pongamos a todos los dioses

que el Olimpo poseen por testigos de nuestro convenio.

Si tu dueño regresa a esta casa, tú habrás de entregarme395

una túnica y manto y tendrás que enviarme a Duliquio,

el lugar donde mi corazón encontrarse desea,

mas si no regresara, tal como su vuelta te anuncio,

di a tus hombres que desde la Roca Elevada me lancen

para que los demás mendicantes no vengan con trápalas.400

Y el divino porquero repuso con estas palabras:

—¡Buena fama obtendría, extranjero, y un mérito grande

entre todas las gentes, hoy mismo y los días que vengan,

si después de traerte a mi choza, y habiéndote dado

los presentes del huésped, ordeno quitarte la vida!405

¿Cómo a Zeus el Cronida podría elevar mis plegarias?

Pero, en fin, hora es ya de cenar. Bien quisiera que pronto

regresaran mis hombres y nos preparasen la cena.

Mientras ellos seguían charlando de cosas como estas,

los porqueros llegaron trayendo a los cerdos consigo,410

y a las cerdas de cría metieron en las cochiqueras,

y un inmenso gruñido brotó de las grandes pocilgas.

[En el campo]

Y el divino porquero llamó a sus gañanes entonces:

—En honor de este huésped que viene de lejos matemos

el mejor de los cerdos, y todos con él regalémonos;415

hace tiempo bregamos con cerdos de blancos colmillos

mientras otros se comen el fruto de nuestros afanes.

Así dijo, y con bronce implacable se puso a hacer leña

mientras los porquerizos llevaban un cerdo grandísimo

cincoañal, que dejaron al lado del lar, y el porquero420

no olvidó a los Eternos, pues era de buenos sentires;

ofreció las primicias echando en el fuego unas cerdas

de la frente del puerco de blancos colmillos, rogando

a los dioses la vuelta al hogar del magnánimo Ulises.

Levantó luego el brazo e hirió, con un tronco de encina425

que apartó de la leña, al verraco y cayó este sin vida.

Degolláronlo y lo chamuscaron e hicieron pedazos,

y el porquero, con grasa abundante, envolvió trozos crudos

y los puso en el fuego, rociados con polvo de harina.

En pedazos pequeños clavaron el resto en espiches,430

y, ya asados con sumo cuidado, apartaron del fuego

y en la mesa dejaron. Y al fin, levantándose, Eumeo

hizo partes de todo, pues era de mente muy justa.

Preparó luego siete porciones reuniendo los trozos.

Ofreció una invocando a las Ninfas y al hijo de Maya,435

Hermes, y repartió a cada uno las otras porciones,

y del cerdo de blancos colmillos dio a Ulises el lomo,

y el honor de este obsequio alegró el corazón de su amo.

Y, elevando la voz, le habló así el agudísimo Ulises:

—Que Zeus Padre te tenga, oh Eumeo, el amor que te tengo,440

pues, no obstante mi estado, me honras con dones como este.

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:

—Come, huésped cuitado, y disfruta de cuanto aquí tienes,

puesto que dan o niegan los dioses según les complace

en el ánimo hacerlo, pues pueden lograr toda cosa.445

Dijo así, y ofreció las primicias a los inmortales,

y cuando hubo libado con vino de fuego, la copa

le dio a Ulises, azote de Troya, y sentose a su lado.

Y Mesanlio sirvioles el pan; era un hombre que había

adquirido el porquero durante la ausencia del amo,450

[sin que de ello supieran el ama, ni el viejo Laertes.]

y lo pudo pagar con sus bienes comprándolo a un tafio.

Y ellos fueron tendiendo la mano a las cosas servidas.

Cuando todos hubieron el hambre y la sed satisfecho

retiró el pan Mesanlio, y ya ahítos de carne y de vino,455

a acostarse por fin presurosos se fueron los hombres.

Sobrevino una noche cerrada, sin luna, y sin tregua

Zeus hacía llover, y sopló, portador de agua, el Céfiro.

Y, queriendo probar esta vez al porquero habló Ulises,

por ver si, para dárselo a él, quitaríase el manto,460

o, pensando en sí mismo, a un pastor pediríale el suyo:

—Escuchadme ahora todos vosotros, Eumeo y gañanes.

Os diré unas palabras gloriándome: el vino me incita,

[ese loco que induce, por gran sensatez que se tenga,

a cantar, a bailar y a reír a mandíbula abierta465

y decir muchas cosas que más conviniera callarlas.

Pero ya que empecé por hablar hablaré sin rebozo.]

¡Ojalá yo gozara de mi juventud y mi fuerza

como cuando a los muros de Ilión la emboscada llevamos!

Era Ulises caudillo, y también Menelao el Atrida,470

y era yo el tercer jefe, que así dispusieron las cosas.

Cerca de la ciudad, y ya al pie del altísimo muro,

nos tendimos en medio de unos espesos matojos

entre el cañaveral y el pantano, y, encima, las armas.

Sobrevino una noche cerrada y glacial, pues el Bóreas475

levantose, y caía una nieve menuda y muy fría,

como escarcha, que helábase encima de nuestros escudos.

Los demás, todos ellos, tenían su manto y su túnica

y dormían tranquilos cubriéndose con los escudos;

como un tonto, yo había entregado mi manto a mis hombres,480

pues no había supuesto que hubiese de hacer tanto frío,

y eché a andar con, tan solo, el escudo y la cota brillante.

Al llegar a su tercio la noche, al menguar de los astros,

con el codo di a Ulises que estaba durmiendo a mi lado,

y le hablé y me prestó su atención cordialmente escuchándome:485

»—Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,

poco habré de vivir, pues no puedo aguantar este frío

y carezco de manto; algún dios me engañó de manera

que viniese con túnica solo, y no veo el remedio.

»Dije así, y enseguida acertó con la idea: escuchadla.490

¡Qué hombre aquel para dar un consejo y batirse en la guerra!

Quedamente me habló y pronunció las siguientes palabras:

»—¡Cállate, algún aqueo podría escuchar lo que dices!

»Se apoyó sobre el codo y alzó la cabeza, y nos dijo:

»[—Compañeros, un sueño divino he tenido durmiendo.]495

De las naves estamos muy lejos; debiera ir alguno

a ver a Agamenón el Atrida, el pastor de los hombres,

y pedirle que envíe guerreros de junto a las naves.

»Dijo, y Toas, el hijo de Andremon, con gran diligencia,

levantose, tiró sobre el suelo su manto purpúreo500

y corrió hacia las naves, y yo me arropé con su manto,

muy contento, y al punto la Aurora salió en su áureo trono.

[¡Ojalá yo gozara de mi juventud y mi fuerza!,

porque alguno de los porquerizos su manto daríame,

tanto por amistad como por reverencia a un valiente.505

Mas les causo desprecio con estos harapos que visto.»]

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:

—Ingenioso es, ¡oh anciano!, el relato que acabas de hacerme;

[nada has dicho que nos pareciera ya torpe o ya inútil.]

No podrás carecer de vestidos ni cosa ninguna510

de las que el infeliz suplicante que acude precisa,

pero al alba, otra vez, tendrás que sacudir tus harapos,

pues aquí no tenemos ni mantos ni túnicas, ropas

como para cambiarnos; la nuestra llevamos encima.

[Pero aguarda a que venga el amado retoño de Ulises;515

te dará manto y túnica para que puedas vestirte

y te hará conducir donde quiera tu gusto y tu ánimo.]

Dijo, y se levantó y puso cerca del fuego un buen lecho

que arregló amontonando unas pieles de ovejas y cabras.

Se acostó en él Ulises, y un manto le echó el porquerizo,520

muy cumplido y tupido que para sí mismo guardaba,

para el día en que le sorprendía una fuerte tormenta.

Así Ulises se puso a dormir, y también a su lado

los gañanes se echaron; no obstante, el porquero no quiso

prepararse allí el lecho y dormir con los cerdos tan lejos,525

y se armó para irse, y Ulises estuvo contento

de que así le cuidara la hacienda, encontrándose ausente.

Y él colgó de sus hombros robustos la espada agudísima,

envolviose en un manto de abrigo de tela muy gruesa,

y, cogiendo la piel de una cabra muy grande y nutrida530

y el agudo venablo, en defensa de perros y de hombres,

fue a acostarse allí donde yacían los cerdos de blancos

dientes, bajo la Roca Vacía, al abrigo del Bóreas.

CANTO XV

[El retorno de Telémaco]

Entretanto, Atenea, a los valles de Lacedemonia,

fue a buscar al ilustre hijo del muy magnánimo Ulises,

para hacerle pensar en la vuelta y hacer que partiese.

Y a Telémaco halló junto al hijo preclaro de Néstor

en la casa del rey Menelao, y durmiendo en el porche.5

Entregado a un suavísimo sueño dormía el Nestórida,

mas Telémaco en claro pasaba las horas y estaba

desvelado en la noche inmortal sin saber de su padre.

Y habló junto a su lecho Atenea la de claros ojos:

—Mucho tiempo alejado de casa estuviste, Telémaco,10

descuidando tu hacienda y dejando a unos hombres soberbios

en tu casa; ¡que no se repartan tus bienes y todos

se los coman y en vano resulte el viaje que has hecho!

Del audaz Menelao solicita que, lo antes posible,

te permita marchar a reunirte en tu hogar con tu madre.15

Hace tiempo su padre y su hermano desean casarla

con Eurímaco, el cual ha vencido, pujando, a los otros

pretendientes, con todos sus dones que aumenta a diario.

[¡Que algún bien, contra tu voluntad, no te saquen de casa!

Sabes qué corazón la mujer guarda dentro del pecho:20

lo que quiere es servir al hogar del que casa con ella,

y no hay hijos primeros ni esposo que tuvo de virgen

si él murió; ni se acuerda o pregunta siquiera por ellos.

Vuelve, pues, y pon todo lo tuyo en las manos de una

servidora, la que mayor celo demuestre en servirte,25

hasta que las deidades te den una ilustre consorte.]

Y otra cosa te voy a decir y en tu pecho consérvala:

entre los pretendientes, los más principales te acechan

entre Ítaca y la aspérrima Samos, espiando el estrecho,

porque quieren matarte antes de que a tu patria regreses,30

[mas supongo que no será así, sin que caiga la tierra

sobre alguno de los pretendientes que agotan tu hacienda.]

Así, pues, de las islas aleja tu armónica nave

y navega de noche y tendrás una próspera brisa

que enviará el dios que vela por ti y te defiende de todo.35

Cuando arribes por fin al primer promontorio de Ítaca

enviarás a la villa a la nave y a todos tus hombres,

pero tú deberás visitar enseguida al porquero

[que tus cerdos vigila y por ti siente afecto entrañable.]

Quédate allí la noche y envíalo al punto a la villa40

para que a la discreta Penélope dé la noticia

de que estás sano y salvo y que al fin regresaste de Pilos.

Así dijo, y la diosa partió a las olímpicas cumbres.

De su sueño suave después despertó él al Nestórida,

dándole con el pie, y pronunció las siguientes palabras:45

—¡Oh Pisístrato, hijo de Néstor! Engancha a tu carro

los corceles de cascos potentes y al punto partamos.

Y, mirándolo, el hijo de Néstor, Pisístrato, dijo:

—Imposible es, Telémaco, aun cuando te apremie el viaje,

conducir los caballos de noche. La Aurora está próxima.50

Pero aguarda a que traiga sus dones y al carro los lleve

Menelao el Atrida, el señor de la lanza famosa,

y de ti se despida diciendo benignas palabras.

Porque un huésped, en todo momento, recuerda al que, un día,

lo acogió hospitalario y le dio su amistad recibiéndolo.55

Dijo, y vino al momento la Aurora en su trono de oro.

Y el audaz Menelao a su encuentro acudió, pues se había

levantado del lecho de Helena de crespos cabellos.

Cuando el hijo dilecto de Ulises vio allí al soberano,

velozmente su cuerpo cubrió con la espléndida túnica,60

echó sobre sus hombros fornidos su manto magnífico

y acudió a recibirlo en el patio, y Telémaco, el hijo

del magnánimo Ulises, le habló de este modo, diciendo:

—Menelao el Atrida, ¡oh alumno de Zeus y caudillo!,

déjame que ahora mismo me vaya a mi tierra paterna,65

pues ya siento deseos de estar otra vez en mi casa.

Y repúsole así Menelao, el de grito potente:

—No seré yo, Telémaco, quien te retenga más tiempo,

si deseas marcharte; lo mismo aborrezco al que acoge

con exceso de amor a su huésped, como el que lo trata70

con frialdad excesiva; prefiero los términos justos,

[y procede tan mal el que apremia a partir a su huésped,

si se quiere quedar, como el que lo retiene a la fuerza.

Acogerlo es de ley si se queda, y si no, despedirlo.]

Pero aguarda a que todos mis dones coloque en el carro75

—unos bellos presentes tus ojos verán— y que ordene

que, de cuanto hay en casa, las siervas preparen comida.

Honra, gloria y provecho a la vez es que coman los huéspedes

antes de que a través de la tierra infinita caminen.

Dime si quieres ir por la Hélade y centro de Argos[170]80

para que te acompañe yo mismo; unciré los corceles,

te guiaré de ciudad en ciudad y no habrá quien pretenda

que partamos sin nada; antes bien, nos irán dando cosas,

ya un broncíneo y magnífico trípode, acaso un caldero,

o quizá un par de mulos, o aun una copa de oro.85

Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco:

—Menelao el Atrida, ¡oh alumno de Zeus y caudillo!,

quiero irme enseguida a mi casa, que a nadie he dejado

la custodia de todos los bienes que en ella poseo,

que al buscar a mi padre divino no arriesgue mi pérdida90

[o me arriesgue a perder en mi casa algún rico tesoro.]

Al oír Menelao, el de grito potente, estas cosas,

enseguida ordenó a su mujer y asimismo a sus siervas

preparasen comida con cuanto en la casa tuviesen.

[Eteoneo Boetoida acudió en ese instante; acababa95

de saltar de su lecho y muy cerca su casa tenía.

Menelao, el de grito potente, ordenole que el fuego

encendiera y asara la carne, y al punto lo hizo.]

Menelao descendió al perfumado salón del tesoro,

mas no solo: con él iba Helena, y también Megapentes.100

Cuando hubieron llegado al lugar donde estaban las joyas,

el Atrida tomó allí una copa con asas gemelas

y ordenó a Megapentes, su hijo, que al punto trajese

una crátera argéntea, y Helena acercose a las cajas

en que estaban los peplos que habían bordado sus manos.105

La divina entre todas, Helena, eligió el más cumplido

y de más delicados bordados, y todo él brillaba

como un astro, y estaba debajo de todos los peplos.

Por la casa anduvieron de nuevo y reuniéronse al cabo

con Telémaco; habló Menelao, el de rubios cabellos:110

—¡Ojalá Zeus tonante, el esposo de Hera, oh Telémaco,

te conceda el viaje tal como desea tu ánimo!

[De las cosas que yo en mi palacio conservo guardadas

te daré la más bella de todas y más estimable,

pues deseo ofrecerte una crátera toda labrada;115

es de plata y adorna sus bordes un vivo de oro.

Obra es del artífice Hefestos y me la dio Fédimo,

héroe y rey de sidonios, el día que estuve en su casa

al volver a la mía. Y es este el presente que te hago.]

Dijo, y puso en sus manos la copa con asas gemelas120

el Atrida, y llevole la espléndida crátera el fuerte

Megapentes, y ante él la dejó y era toda de plata.

Y hacia él avanzó la de hermosas mejillas, Helena,

sosteniendo en las manos el peplo y le habló de este modo:

—Yo también, hijo mío, un regalo quisiera ofrecerte125

y con él un recuerdo tendrás de las manos de Helena,

que tu esposa lo lleve en sus nupcias, y en tanto, tu madre

lo conserve en tu casa. Y ahora de ti me despido:

vuelve alegre a tu bien construido palacio y tu patria.

Y lo puso en sus manos, y él tuvo alegría al tomarlo.130

Y Pisístrato, el héroe, tomó los presentes y púsolos

en la cesta del carro y sintió admiración en su ánimo.

Los llevó a su mansión Menelao, el de rubios cabellos,

y, ya en ella, en sitiales y sillas sentáronse todos.

Con un áureo y bellísimo jarro una joven doncella135

les vertió el aguamanos en una jofaina de plata

y ante ellos dispuso una mesa pulida, y la grave

despensera llevoles el pan y sirvió los manjares

y sirvioles, contenta, de cuanto tenía guardado.

[El Boetoida cortaba la carne y servía los trozos]140

y el copero era el hijo del gran Menelao el glorioso.

Y ellos fueron tendiendo la mano a las cosas servidas.

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,

con Telémaco el hijo preclaro de Néstor fue entonces

a enganchar los caballos, y al carro pintado subieron145

y a través del vestíbulo y porche sonoro guiáronlo.

Y, detrás, Menelao el Atrida, el de rubios cabellos,

en la diestra llevaba una copa de oro, con vino

como miel, para que, como adiós, antes de irse libaran.

Y ante el carro, de pie, les habló presentando la copa:150

—Salud, jóvenes, y mis saludos llevadlos a Néstor,

el caudillo que fue para mí como un padre benigno

siempre que los aqueos en Troya estuvimos luchando.

Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco:

—Descendiente de Zeus, todo cuanto a nosotros nos dices,155

cuando hayamos llegado, enseguida diremos a Néstor.

¡Y ojalá que al estar nuevamente de vuelta, en Ítaca

pueda a Ulises hallar esta vez en su casa y contarle

con qué amor me acogiste y qué grandes regalos me has hecho!

[Así dijo, y voló a su derecha, sobre ellos, un águila160

que llevaba prendido en sus garras un ánsar doméstico,

blanco y grande, de alguna avería, y gritaban siguiéndola

las mujeres y hombres, y estando muy cerca de ellos

trasvoló a la derecha y pasó por delante del carro.

Alegráronse todos, sintiendo gozosos los ánimos,165

y Pisístrato, el hijo de Néstor, habló de esta forma:

—Piensa tú, Menelao, ¡oh criatura de Zeus y caudillo!,

si este signo a nosotros o a ti nos envían los cielos.

Así dijo, y pensó Menelao, el valiente guerrero,

qué respuesta sería quizá conveniente que diese,170

pero se adelantó la de peplo larguísimo, Helena:

—Escuchadme, pues voy a deciros a todos mi augurio

como dentro de mi corazón me lo inspiran los dioses.

Como el águila desde la cumbre en la cual ha nacido

y anidado, ha venido a robarnos un ánsar doméstico,175

así Ulises, después de sufrir y vagar mucho tiempo,

volverá a su palacio a vengarse, y tal vez a estas horas

ya esté en él y entre los pretendientes desdichas reparta.

Y, mirándola plácidamente, Telémaco dijo:

—¡Ojalá Zeus tonante, el esposo de Hera, lo cumpla,180

y allí, como a una diosa, a diario te haré mis plegarias!]

Dijo así, y fustigó a los corceles, los cuales, fogosos,

arrancaron y por la ciudad se lanzaron al campo.

Todo el día agitaron el yugo que el cuello ceñíales.

Y ocultose ya el sol y la sombra veló los caminos.185

Y llegaron a Feres, al fin, a la casa de Diocles,

que era el hijo de Orsíloco, el niño al que Alfeo dio origen.

Noche hicieron allí porque Diocles les dio acogimiento.

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

otra vez los corceles uncieron al carro pintado,190

y volvieron a este, y el atrio y el porche sonoro

con el carro y caballos cruzaron que, alegres, voláronse.

Prontamente al alcázar abrupto de Pilos llegaron,

y Telémaco al hijo de Néstor, entonces le dijo:

—¿Me prometes, ¡oh hijo de Néstor!, seguir mis consejos?195

Nos gloriamos de ser para siempre los dos mutuos huéspedes;

son amigos tu padre y el mío, y mi edad es la tuya,

y será este viaje razón de estrechar nuestros lazos.

Llévame, descendiente de Zeus, a mi nao, a la playa;

contra mi voluntad no deseo que, por acogerme,200

me demore en su casa el anciano, pues ando con prisa.

Así dijo, y en su ánimo estuvo pensando el Nestórida

de qué modo mejor lograría cumplir su promesa.

Y, después de pensarlo, creyó conveniente hacer esto:

los caballos guió hasta la rápida nave y la playa205

y al castillo de popa llevó los hermosos presentes,

todo cuanto les dio Menelao, los vestidos y el oro,

y a Telémaco dijo con estas aladas palabras:

—Corre, pues, a embarcarte y ordena que lo hagan tus hombres,

antes de que a mi casa regrese y lo sepa el anciano.210

Pues mi espíritu sabe y presiente asimismo mi ánimo

que con su corazón tan vehemente querrá que te quedes

y aquí mismo a invitarte vendrá, y te aseguro que entonces

de vacío no regresará. ¡Cómo vas a irritarlo!

Dijo así, y dirigió los caballos de crines espléndidas215

a la villa de Pilos y pronto se halló en su palacio.

Y, apremiando a su gente, Telémaco entonces dio órdenes:

—Poned los aparejos al negro navío, ¡oh amigos!;

embarquemos en él y el viaje emprendamos al punto.

Así dijo, y sus hombres cumplieron las órdenes dadas,220

embarcaron al punto y tomaron asiento en los bancos.

Mientras él se encontraba en la parte de popa ofreciendo

y rogando a Atenea, hasta ellos llegó un extranjero

de muy lejos, huido de Argos por un homicidio;

era augur y, además, del linaje del propio Melampo.225

Este estuvo ya en Pilos, la tierra criadora de ovejas,

y allí fue un hombre rico y vivió en una casa magnífica.

Mas se fue a otro país porque tuvo que huir de su patria

y del noble Neleo, el más bueno de todos los hombres,

que, a la fuerza, retuvo durante el transcurso de un año230

sus riquezas. Hallábase entonces en casa de Fílaco

arrastrando cadenas, sufriendo terribles tormentos

por la grave locura que, para lograr a la hija

de Neleo, en él puso una diosa terrible, la Erinnis.

Pero al fin se libró de la Parca, y de Fílace a Pilos235

con las vacas mugientes se fue y se vengó del abuso

del divino Neleo, y después de llevar a su casa

la mujer destinada al hermano, marchose a otro pueblo,

a Argos la yegüeriza, allí donde dispúsole el hado

que viviera, reinando esta vez sobre muchos argivos.240

Tomó esposa y labrose una casa de altísimos techos.

De dos hijos valientes fue padre: Antifates y Mantio.

El primero a su vez engendró al magnánimo Oícles,

y engendró este a Anfiarao, el que daba valor a las huestes,

tan amado de Zeus, el que la égida lleva, y de Apolo,245

y, no obstante, no pudo llegar al umbral de ser viejo;

murió en Tebas porque una mujer aceptó unos presentes.

De él nacieron dos hijos llamados Alcmeon y Anfíloco.

También Mantio a otros dos engendró, a Polifides y a Clitos,

pero a Clitos la Aurora de trono de oro llevóselo250

[por su gran hermosura, pues quiso hacer de él un eterno;]

e hizo Apolo del gran Polifides el más excelente

adivino entre todos los hombres, ya muerto Anfiarao.

Pero contra su padre se airó y trasladose a Hiperesia,

donde estuvo viviendo augurando a los hombres mortales[171].255

Era un hijo de este, llamado Teoclímeno, el hombre

que detúvose junto a Telémaco mientras estaba

ante el negro navío rezando y haciendo la ofrenda.

Y, elevando la voz, pronunció estas palabras aladas:

—Puesto que haciendo ofrendas, ¡oh amigo!, te encuentro, te ruego260

que por ellas, el dios que de ti las recibe y tus padres,

tu cabeza y las de los amigos que siguen tus pasos,

me respondas con toda franqueza a lo que te pregunto.

Di quién eres, cuál es tu país, tu ciudad y tus padres.

Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco:265

—Forastero, te voy a informar francamente de todo.

Por linaje he nacido en Ítaca, y mi padre es Ulises…,

si no fue todo un sueño, que ha muerto de horrible manera.

He tomado, por esto, a unos hombres y un negro navío

y he partido a saber de mi padre, pues larga es su ausencia.270

Y a su vez respondió de este modo el deiforme Teoclímeno:

—Yo también de mi patria me fui cometí un homicidio.

Y tenía él hermanos y muchos parientes en Argos

la de bellos corceles, y son en Acaya influyentes.

Evitando en sus manos morir y la parca funesta,275

me evadí, y es mi suerte ir errante entre todos los hombres.

Pero acógeme aquí en tu navío, pues huyo y te imploro;

sálvame, que no sea me maten, pues vienen siguiéndome.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—Pues lo quieres, no te hago alejar de mi armónica nave.280

Sígueme y te daré acogimiento según nuestros medios.

Dijo así, y recibió de sus manos la lanza de bronce,

que, tendida, dejó en el combés del curvado navío;

embarcó para hacerse a la mar enseguida, y a popa

se sentó e hizo que se sentara a su lado Teoclímeno,285

y sus hombres entonces al punto soltaron la amarra.

Apremiando Telémaco a sus compañeros dio orden

de arbolar el navío, y su gente al instante lo hizo.

Colocaron el mástil de abeto, encajáronlo dentro

de la fogonadura, y después lo amarraron con sogas290

y se izó la blanquísima vela con drizas de cuero.

Y Atenea de claras pupilas un próspero viento

le envió, y con gran fuerza soplaba en el aire, de modo

que la nao, velocísima, hendía las ondas saladas.

[Y pasaron por Crunos y Calcis la de bellas aguas.]295

Ocultose ya el sol y la sombra veló los caminos;

con la próspera brisa de Zeus costearon a Fea

y el divino país de los reyes egeos, la Élide.

Desde allí dirigió su navío a las islas Agudas,

procurando escapar de la muerte o caer prisioneros[172].300

[En el campo]

Entretanto, los dos en la choza cenaban, Ulises

y el divino porquero, y con ellos cenaban los otros.

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,

comenzó a hablar Ulises queriendo probar si el porquero

le daría aún amable acogida y le haría quedarse305

a su lado, o bien lo incitaría a que fuese a la villa:

—Escuchadme vosotros, Eumeo y demás compañeros:

cuando apunte la aurora me iré a mendigar a la villa

por no seros gravoso más tiempo, ni a ti ni a tus hombres.

Pero infórmame bien y concédeme un guía muy bueno;310

cuando esté en la ciudad hambrearé de miseria obligado,

por si alguno me da, o una taza de vino o un mendrugo.

Mas si puedo llegar al palacio de Ulises divino

podré entonces contar lo que sé a la prudente Penélope

y mezclarme con los pretendientes soberbios, que acaso315

me darán de comer, ya que tienen sobrados manjares.

Yo podría servirlos muy bien en lo que me ordenaran.

Una cosa te voy a decir, y tú atiende y escucha:

puesto que Hermes así lo ordenó, el mensajero que a todas

las tareas del hombre concede la gracia y la fama,320

ningún otro mortal en servir lograría emularme,

ya apilando la leña y prendiéndole fuego o cortándola,

ya trinchando o asando la carne o llenando las copas,

todo cuanto hace un hombre villano en la casa de un noble.

Y tú, Eumeo, el porquero, tristísimo, entonces dijiste:325

—¿Cómo, ¡ay, huésped mío!, una idea como esta has tenido?

En verdad que allí quieres morir cuando así te decides

a mezclarte con los pretendientes. Bien poco conoces

cómo claman al cielo tan grande insolencia y orgullo.

No imagines que son como tú los criados que tienen,330

porque jóvenes son y se visten con mantos y túnicas,

y luciente es su pelo, y son bellas las caras de todos.

Ya ves, pues, cómo son los criados de que ellos se sirven,

y están llenas las mesas de pan y de carne y de vino.

Quédate con nosotros, que a nadie le enoja tenerte;335

a mí no, ni tampoco a ninguno de mis compañeros.

Cuando el hijo querido de Ulises esté de regreso,

una túnica y manto tendrás con los cuales vestirte

y harán que puedas irte al lugar que prefiera tu ánimo.

Y repúsole entonces Ulises divino y paciente:340

—Que Zeus padre te tenga, ¡oh Eumeo!, el amor que te tengo,

puesto que has dado fin a mi triste vagar y miseria.

[Para el hombre no hay nada tan cruel como hacer de mendigo.

Por el vientre funesto el mortal pasa muchas fatigas

cuando tiene que errar y sufrir infortunios y penas.]345

Mas ya que me retienes y ordenas que espere a tu amo,

háblame de la madre de Ulises divino y del padre,

a los que hubo dejado pisando el umbral de ser viejos,

si están vivos aún y del sol y sus rayos se gozan,

o murieron y ya han descendido a la casa del Hades.350

Y repúsole así el mayoral del aprisco, el porquero:

—Forastero, te voy a informar francamente de todo.

Todavía Laertes conserva la vida; a diario

pide a Zeus que en su casa la vida se extinga en sus miembros;

de tal modo le duele la ausencia del hijo, y la muerte355

de la que fue su esposa en los jóvenes años le ha dado

tal pesar, que esto le ha hecho llegar a ser viejo a destiempo.

Murió ella de pena por causa de su hijo glorioso;

fue este un fin lamentable que yo para nadie deseo

de los que, bienhechores y amigos, aquí me rodean.360

Mientras ella vivió, con ser grande su pena, sentíame

muy feliz consultándole cosas y haciendo preguntas,

pues con Ctímene me hubo criado, la de holgado peplo,

su hija ilustre, la que hubo alumbrado en su parto postrero;

a los dos nos crió y poco menos que a ella me honraba.365

Cuando la juventud deseable los dos alcanzamos,

la casaron en Same y le hicieron regalos innúmeros.

A mí entonces el ama me dio unos vestidos espléndidos,

manto y túnica, y para los pies me dio un par de sandalias;

me envió luego al campo y me amó mucho más cada día.370

Lo he perdido ahora todo; no obstante, los dioses dichosos

hacen que la labor que me ocupa prospere, de forma

que hasta hoy como y bebo de ella, y aun doy a los pobres.

Ya hoy no puedo escuchar las palabras tan dulces del ama,

ni obtener su merced, pues entró el infortunio en palacio375

con tan cínicos hombres; no obstante, el criado precisa

ver al ama y hablarle y contarle las cosas que ocurren

y comer y beber y llevarse a los campos alguno

de los dones que a los servidores alegran el ánimo.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:380

—¡Ay, Eumeo, porquero! ¿Por qué cuando aún eras niño

tanto erraste y tan lejos de todo, tu patria y tus padres?

Pero aclárame esto y responde con toda franqueza:

¿fue quizá destruida la villa de calles tan anchas

en la cual habitaba tu padre y tu madre augustísima,385

o el quedarte tú solo con vacas y ovejas, algunos

enemigos lograron llevarte a sus naos y venderte

en la casa de este hombre que, a cambio, pagó un alto precio?

Y repúsole así el mayoral del aprisco, el porquero:

—Pues saberlo deseas, ¡oh huésped!, y así me preguntas,390

calla, escucha y, sentado, disfruta bebiendo este vino.

Ya las noches se han hecho más largas y hay tiempo sobrado

tanto para dormir como para gozar con relatos;

tú no debes dormirte temprano: dormir mucho cansa.

Los demás, si su ánimo y su corazón se lo exigen,395

que se vayan y duerman, y en cuanto la Aurora despunte,

desayunen y váyanse con las piaras del amo.

En la choza los dos, mientras tanto, comiendo y bebiendo,

deleitémonos con el recuerdo de nuestras tristezas,

pues incluso disfruta, después, con sus penas el hombre400

[que pasó por muchísimos males viajando muy lejos.]

Y ahora contestaré a cuanto quieres saber y preguntas.

Quizá tú ya conoces la isla que llámase Siria[173];

hállase bajo Ortigia, en el punto en que el sol da la vuelta;

no es país muy poblado y, no obstante, su tierra es muy rica:405

hay muchísimas vacas y ovejas y vino y trigales.

Allí nunca jamás conocieron el hambre sus gentes,

ni las crueles dolencias que sufren los hombres mortales.

Cuando en esta ciudad envejecen los hombres, Apolo,

el del arco de plata, al que Artemis no deja un instante,410

con sus flechas suaves les va arrebatando la vida.

Dos ciudades en ella se encuentran, que se han repartido

toda tierra, y en ambas entonces reinaba mi padre,

Ctesio Orménida, un hombre que un dios inmortal parecía.

»Arribaron allí unos fenicios, marinos ilustres,415

mas falaces, llevando en su negro navío embelecos.

Una joven fenicia tenía mi padre en su casa;

era alta y muy bella y experta en labores magníficas,

mas los zorros fenicios lograron un día embaucarla.

Cuando estaba lavando, uno de ellos, al lado del buque,420

se unió a ella en amor, lo que a todas las pobres mujeres

turba siempre la mente, por más que honestísimas sean.

Preguntole quién era y de dónde ella había venido,

y ella, al punto, la altísima casa mostró de mi padre:

»—He nacido en Sidón, la ciudad del mercado del bronce;425

y me honra ser hija de un hombre opulento, Aribante;

marineros piratas de Tafos robáronme un día

de regreso del campo y trajéronme aquí y me vendieron

[en la casa del amo, obteniendo por mí un alto precio.]

»Y repuso el varón que la había gozado en secreto:430

»—¿Desearías volver a tu patria con todos nosotros

y ver la alta morada que habitan tus padres y a ellos?

Pues aún viven y dicen que son una gente muy rica.

»Y a su vez la mujer respondió de este modo, diciendo:

»—Bien lo haría yo así, marineros, si os comprometierais435

y jurarais llevarme sin daño ninguno a mi patria.

»Así dijo, y juraron al punto tal como pedía.

Y tan pronto le hubieron prestado su gran juramento,

otra vez la mujer les habló y, en respuesta, les dijo:

»—Guardad ahora silencio, y que ni uno de vuestros amigos,440

si me encuentra en la calle o la fuente, me pare o me hable,

que no sea que vayan a casa del viejo a decírselo

y este sienta sospechas y me ate con sólidas cuerdas

y maquine la forma de daros a todos la muerte.

Conservad el secreto y daos prisa estibando la carga445

y una vez esté el buque cargado con todos los víveres,

enviadme a palacio a quien pueda enseguida avisarme,

pues también llevaré todo el oro que caiga en mis manos.

Y os daré todavía otra cosa por este pasaje:

yo en la casa me cuido de un niño que es hijo del amo,450

tan despierto que se echa a correr tras de mí cuando salgo;

me lo llevaré a bordo también y os valdrá buena suma

en cualquier extranjero país en que hayáis de venderlo.

»Dijo así, y regresó la mujer al hermoso palacio.

Y quedáronse allí con nosotros el ciclo de un año455

estibando en la nave las muchas vituallas compradas.

Mas en cuanto ya estuvo cargada la nave y a punto

de partir, enviaron a un hombre a enterar a la joven.

Al hogar de mi padre, en efecto, llegó un hombre astuto

a mostrar un collar que era de oro con cuentas de ámbar.460

Mientras tanto en la sala las siervas y mi augusta madre

de una mano a otra mano pasábanselo para verlo

y ofrecían un precio; y él hizo una seña callada

y, hecha ya la señal, regresó nuevamente al navío.

»De la mano ella al fin me tomó y me sacó del palacio.465

Y, al pasar por el atrio, encontró en él las copas y cestas

del festín que mi padre aquel día ofreció a sus colegas.

Al consejo y las justas del pueblo él se había marchado.

Y tomó ella tres copas que al punto escondiose en el seno,

y yo fui caminando a su lado con toda inocencia.470

»Y se puso ya el sol y la sombra veló los caminos.

A buen paso ella y yo al fin llegamos al puerto famoso

en el que los fenicios vararon la rápida nave.

Y embarcaron al punto y cruzaron las húmedas rutas

con nosotros a bordo, y mandó Zeus un próspero viento.475

Sin cesar navegamos seis días, de día y de noche.

Pero Zeus el Cronida, llegado ya el séptimo día,

mandó a Artemis flechera, que hirió bruscamente a la joven

que, como una gaviota, cayó con gran ruido en la cala;

y arrojáronla al mar para pasto de focas y peces,480

y yo entonces a solas quedé con mi inmensa tristeza.

Y las olas y el viento los fueron trayendo hasta Ítaca

y Laertes aquí me compró utilizando sus bienes.

De esta forma mis ojos llegaron a ver estos campos.»

Y repúsole Ulises, retoño de Zeus, de este modo:485

—Conmoviste hondamente mi ánimo, Eumeo, al contarme

una a una las penas tan grandes que tú padeciste.

Mas ya Zeus para ti puso un bien muy cercano a tu pena,

pues si mucho sufriste has llegado a la casa de un hombre

bondadoso, y te da de comer y beber diligente490

y disfrutas así de una vida agradable, y, en cambio,

yo llegué aquí después de rodar por ciudades sin cuento.

De estas cosas los dos continuaron charlando entretanto

y pusiéronse luego a dormir, mas duró poco el sueño,

pues mostrose la Aurora en su bello sitial, y los hombres495

de Telémaco, ya en la ribera, amainaron las velas

[y abatieron el mástil, y a fuerza de remos llegaron

a la cala y anclaron el buque y ataron la amarra.]

Y saltaron a tierra a la orilla del mar, en la playa,

la comida arreglaron, mezclaron el vino encendido.500

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,

suavemente Telémaco entonces tomó la palabra:

—Ahora habéis de llevar vuestro negro navío a la orilla;

mientras tanto me iré yo a los campos y a ver los pastores;

volveré a la ciudad por la tarde, ya vistas mis tierras.505

Y mañana os daré como premio por este viaje

un banquete de carne y el vino más dulce que tenga.

[Y el deiforme Teoclímeno, entonces repuso diciendo:

—Y yo, hijo amadísimo, ¿adónde me iré? ¿A qué palacio

de qué hombre que mande en la tierra fragosa de Ítaca?510

¿Debo ir al lugar en que se halla tu madre, a tu casa?

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—En distinta ocasión te diría que fueras a casa,

porque en ella no faltan las cosas que un huésped precisa,

pero allí no estaré ni mi madre podrá verte en ella.515

Porque los pretendientes están, no desea mostrarse

en palacio; está lejos de ellos, tejiendo en su alcoba.

Pero voy a indicarte un varón a quien puedes llegarte,

es Eurímaco, el ínclito hijo de Pólibo el sabio,

en quien los itacenses ya admiran a un dios, y lo honran,520

pues, con mucho, es de todos el hombre mejor, y desea

desposar a mi madre y lograr la realeza de Ulises.

Mas Zeus sabe, el Olímpico, aquel que en el éter habita,

si antes de tales bodas tendrá su fatídico día.

Dijo, y un gavilán al instante voló a su derecha,525

el veloz mensajero de Apolo, con una paloma

en sus garras, y la desplumaba y caían las plumas

por el suelo entre el negro navío y los pies de Telémaco.

Y, llamándolo aparte de sus compañeros, Teoclímeno

lo tomó de la mano y le habló de este modo, diciendo:530

—Un dios hizo, Telémaco, que a tu derecha volara

esa ave, y al verla de frente he sabido su augurio:

más real que la vuestra no existe en el pueblo de Ítaca

otra sangre, y aquí reinaréis para siempre vosotros.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:535

—¡Ojalá, forastero, estas cosas que dices se cumplan!

Que amistad yo te diera enseguida y muchísimos dones,

tales que te creyeran dichoso los que te encontraran.

Así dijo, y hablole a Pireo, su fiel compañero:

—Tú, Pireo Clitida, que en todo me fuiste obediente,540

más que cualquier amigo de los que siguiéronme a Pilos,

lleva ahora a tu casa a mi huésped y trátalo en ella

con cordial amistad y hónralo en tanto esperas que llegue.

Y Pireo, el lancero famoso, repuso, mirándolo:

—Permanece, Telémaco, aquí todo el tiempo que quieras;545

yo me haré cargo de él y tendrá los presentes del huésped.]

Dijo así, y embarcó en el navío, ordenando a la gente

que embarcara también enseguida y soltasen la amarra.

Y embarcaron al punto y después en los bancos sentáronse.

Y Telémaco atose a los pies unas bellas sandalias550

y tomó la fortísima lanza de punta de bronce

del combés del navío, y los hombres soltaron la amarra,

[a la orden del hijo de Ulises divino, Telémaco.]

Se hizo el buque a la mar, navegando con rumbo a la villa,

y a buen paso él entonces se fue hacia el lugar de la corte555

de los cerdos innúmeros, junto a los cuales la noche

el porquero pasaba, aquel hombre tan fiel a sus amos.

CANTO XVI

[Reconocimiento de Ulises por Telémaco]

Desde el alba, en la choza, Ulises y Eumeo divino

preparaban su almuerzo, una vez encendido ya el fuego,

cuando con sus piaras de cerdos se fueron los hombres.

Y Telémaco se iba acercando y los perros ladrantes

sin ladrar colearon, y Ulises divino al momento5

vio a los perros moverse y oyó resonar unos pasos.

Y enseguida al porquero le habló con aladas palabras:

—Viene a verte, sin duda, ¡oh Eumeo!, algún compañero,

o quizá un conocido; tus perros no ladran ahora

y menean la cola y he oído el rumor de unos pasos.10

Hubo apenas hablado así cuando su hijo amadísimo

se paró en el umbral y al alzarse asombrado el porquero

le cayeron las tazas que entonces tenía en las manos

y en las que un vino ardiente mezclaba, y fue al punto al encuentro

de su amo, y besó su cabeza y sus ojos brillantes15

y sus manos, vertiendo al besarlo muchísimas lágrimas.

Como un padre amantísimo abraza a su hijo que vuelve

de países lejanos, después de diez años de ausencia

[ese único hijo por quien padeció tantas penas,]

de este modo el divino porquero abrazaba a Telémaco20

y besaba su rostro, al saber que escapó de la muerte,

y con ojos de llanto le habló con aladas palabras:

—¡Mi dulcísima luz, ya volviste, Telémaco! ¡Nunca

pensé verte otra vez desde que con tu nao fuiste a Pilos!

¡Entra, amado hijo mío! Que mi corazón, al mirarte,25

sienta el gozo de que estés aquí, de regreso, en mi choza.

Poco sueles venir a los campos y a ver los pastores;

siempre estás en la villa; diría que tu ánimo goza

contemplando ese grupo funesto de los pretendientes.

[Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco:30

—Es así como dices, ¡oh anciano!; por ti vine al campo,

para verte por fin con mis ojos y oír tus palabras

y saber si mi madre aún está en el palacio, o alguno

se ha casado con ella, y si el lecho de Ulises, no habiendo

quien en él duerma ya, se ha cubierto con las telarañas.35

Y el porquero habló así, el mayoral de los mozos pastores:

—Todavía ella está en tu palacio y en él permanece

con su fiel corazón incansable, y para ella muy tristes

se consumen las noches y días llorando sin tregua.]

Dijo así, y recibió de sus manos la lanza de bronce,40

penetró en la cabaña y cruzó los umbrales de piedra,

y, al entrar allí, Ulises, su padre, cediole el asiento,

mas con un ademán lo detuvo Telémaco, y dijo:

—Siéntate, forastero, que ya encontraremos asientos

aquí en esta majada; está cerca quien ha de arreglarlos.45

Esto dijo, y su padre sentose de nuevo, y Eumeo

esparció ramas verdes y encima dispuso un pellico,

y fue allí donde se acomodó el caro hijo de Ulises.

Y el porquero, un instante después, les sirvió en unos platos

carne asada de la que le había sobrado la víspera;50

y, con gran diligencia, después puso el pan en los cestos

e hizo luego en un cuenco la mezcla de un vino dulcísimo;

y, cuando hubo acabado, sentose ante Ulises divino.

Y ellos fueron tendiendo la mano a las cosas servidas.

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,55

al divino porquero habló entonces Telémaco, y dijo:

—¿Desde dónde a ti, abuelo, este huésped llegó? ¿Cómo a Ítaca

lo trajeron las gentes del mar? ¿De qué tierra gloriábanse?

[Imagino que a pie no ha podido llegar a nosotros.][174]

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:60

[—¡Oh, hijo mío! Te voy a decir la verdad de todo ello.]

De tener su linaje en la Creta espaciosa se precia.

Dice haber ido errante por muchas ciudades del hombre

porque un numen así para él lo tenía dispuesto.

Finalmente ha podido escapar de un navío tesproto,65

y logrado llegar a mi choza, y a ti te lo entrego.

Haz por él lo que quieras pues se honra en venir suplicándote.

Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco:

—En verdad que me causa gran pena lo que has dicho, Eumeo.

¿Cómo crees que yo pueda acoger en mi casa a este huésped?70

Soy muy joven y aún confianza no tengo en mis manos

para que lo protejan de aquel que primero lo injurie.

Dos deseos comparten así el corazón de mi madre:

continuar a mi lado y seguir al cuidado de casa,

por respeto a su lecho de esposa y la estima del pueblo,75

o irse con un aqueo elegido entre los que en palacio

la pretenden, el hombre mejor y el que más dé por ella.

Pero ya que a tu casa ha logrado llegar este huésped,

te prometo vestirlo con manto y con túnica nuevos,

[darle espada que tenga dos filos y un par de sandalias]80

y enviarlo allí donde su gusto y su ánimo quieran.

Mas, si quieres, procura por él y que esté en la majada;

yo haré que se te envíen las ropas y víveres para

que él los coma, y no os sea gravoso ni a ti ni a tus hombres.

Mas no puedo admitir que esté junto con los pretendientes,85

pues bien sé cuán malvada es la gran insolencia que muestran.

Burlaríanse de él y esto habría de serme penoso.

Es difícil que un hombre, por bravo que sea, consiga

nada contra otros muchos, que al fin ellos son los más fuertes.

Y repúsole entonces Ulises paciente y divino:90

—Puesto que, amigo mío, es muy justo que yo te responda,

digo que el corazón me desgarras cuando hablas contando

los abusos que dices que los pretendientes cometen

contra tu voluntad, siendo tú tan ilustre, en tu casa.

Dime si te sometes a ellos gustoso, o te odia95

en el pueblo la gente, que oyó la palabra de un numen.

O te quejas porque no encontraste quizá en tus hermanos

el apoyo en que el hombre confía si es grande la lucha.

¡Ojalá con el ánimo mío tuviese tus años,

o bien fuese yo el hijo de Ulises, o bien fuese él mismo,100

[que volviera errabundo, pues hay todavía esperanzas,]

y cualquier mercenario pudiese cortar mi cabeza

si en azote de toda esa gente no me convertía

[al entrar en la casa de Ulises, el hijo de Laertes.]

Y si estando yo solo, al ser tantos, lograran vencerme,105

mucho más desearía perder en mi casa la vida

que asistir de continuo a unos actos que son tan indignos:

[ver que son maltratados mis huéspedes, que en las estancias

tan hermosas, impúdicamente se fuerza a mis siervas,

que se agota mi vino y sin tasa se comen mis víveres,110

todo por una empresa que nunca a su término llega.]

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—Forastero, te voy a decir la verdad de todo ello.

No, jamás por ninguna razón me hice odiar de mi pueblo,

ni me quejo por no haber hallado quizá en mis hermanos115

el apoyo en que el hombre confía si es grande la lucha.

El Cronión hizo que fuera siempre mi raza unigénita:

solo un hijo, Laertes, Arcesio engendró como padre,

solo un hijo engendró aquel, Ulises, y como hijo único

me ha dejado mi padre en su casa, y gozó poco de ello;120

[y por esto en mi casa hay tan gran cantidad de enemigos;

así, pues, cuantos próceres hoy nuestras islas gobiernan

en Duliquio y en Same y en la nemorosa Zacinto,

y, además, todo aquel que gobierna en la Ítaca fragosa,

todos, pues, a mi madre pretenden y arruinan mi casa.125

Pero ella ni sabe negarse a estas bodas odiosas

ni poner fin a todo, y en tanto consumen mi hacienda

y muy pronto también los verás acabando conmigo.]

Mas todo esto ya está en las rodillas de los inmortales.

Ve tú, abuelo, a informar enseguida a la sabia Penélope;130

dile que me hallo a salvo y estoy de regreso de Pilos.

Yo me quedaré aquí. Vuelve en cuanto hayas dicho estas cosas

a ella sola, y que ni un solo aqueo se entere de nada

porque son demasiados los hombres que quieren perderme.

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:135

—Comprendido. Te entiendo. Ya había previsto tu orden.

Mas, veamos, responde con toda franqueza a estas cosas:

¿debo darle también la noticia al cuitado Laertes,

quien, no obstante, pasar gran dolor por la ausencia de Ulises,

vigilaba los campos y junto a los siervos comía140

y bebía en su casa, si así lo ordenaba su ánimo?

Pero dicen que desde el momento en que a Pilos te fuiste

ya no quiere comer ni beber como antaño solía,

ni vigila los campos y está por la pena abatido,

sollozando y gimiendo, y la piel se le seca en los huesos.145

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—¡Qué le vamos a hacer!… Nada digas por más que nos duela,

pues si todas las cosas se hicieran a gusto del hombre

eligiéramos antes el día en que vuelva mi padre.

Vete, pues, a llevar el mensaje y regresa y no vagues150

por los campos buscándole a él, pero encarga a mi madre

que le envíe en secreto enseguida a su sierva intendenta

para que ella le pueda contar la noticia al anciano.

Dijo así, y al porquero apremió, que cogió las sandalias,

a sus pies las ató y se marchó a la ciudad. Y Atenea155

supo al punto que Eumeo el porquero dejaba el aprisco

y acudió al majadal, convertida en mujer muy hermosa,

bien plantada y con gran experiencia en labores espléndidas.

Se paró en el umbral de la choza, mostrándose a Ulises,

sin que, aun cuando ante sí la tenía, la viese Telémaco,160

[pues los dioses no se hacen visibles a todos los hombres.]

Pero Ulises la vio, y no los perros que no la ladraron,

sino que se apartaron, gruñendo, a un rincón de la choza.

Movió entonces las cejas la diosa, y Ulises divino

[comprendió y, arrimándose a la alta muralla del patio,]165

de la choza salió y se paró ante la diosa, que dijo:

—Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises,

hora es ya de que le hables a tu hijo, mas nada le ocultes,

y, tramada la muerte y la parca de los pretendientes,

os vayáis a la ilustre ciudad; no estaré de vosotros170

mucho tiempo alejada, pues siento el afán del combate.

Dijo así, y lo tocó con la vara de oro Atenea.

Y su pecho cubrió con la túnica y manto muy limpios

y su talla le dio y el vigor juvenil que antes tuvo,

[dio a su tez la morena color y llenó sus mejillas175

y, rodeándole el rostro, volvió a azulearle la barba.]

Hizo así, y se marchó la deidad, y entró Ulises de nuevo

en la choza, y llenose de espanto su hijo amadísimo

y, temblando, apartó de él los ojos, creyéndolo un numen;

y, elevando la voz, pronunció estas palabras aladas:180

—¡Cuán distinto de antes te muestras a mí, forastero!

Tus vestidos cambiaste, y tu piel ahora ya no es la misma:

debes ser algún dios de los que el ancho cielo poseen.

Senos leve y te haremos ofrendas de víctimas gratas

y presentes de oro labrado, mas senos benigno,185

Y repúsole entonces Ulises paciente y divino:

—Yo no soy ningún dios. ¿Por qué, pues, a un eterno me igualas?

Soy tu padre, por quien tanto gimes y tanto padeces

y por quien de los hombres sufriste tan grandes afrentas.

Así dijo, y al hijo besó, y una lágrima al suelo190

resbaló por su rostro, que fue contenida hasta entonces.

Mas Telémaco aún no creía que fuera su padre,

y le habló nuevamente, diciendo con estas palabras:

—No, tú no eres Ulises, mi padre, sino un dios eterno

que me engaña queriendo que luego más que antes suspire.195

Un mortal, con su ingenio, jamás tales cosas haría,

de no ser que llegase algún dios hasta él, y a su antojo

fácilmente en un joven o un viejo quisiera cambiarlo.

Hace poco eras viejo y vestías mugrientos andrajos,

y eres ya como un dios de los que el ancho cielo poseen.200

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—No conviene que de esta manera te admires, Telémaco,

ni te asombres tampoco de ver a tu padre aquí dentro.

Aquí nunca jamás podrás ver a otro Ulises de vuelta,

pues soy yo, que, después de sufrir y vagar tantas veces,205

veinte años tardé en regresar a mi tierra paterna.

Lo hizo todo Atenea, la diosa que impera en la guerra,

que a su gusto cambió mi figura, pues puede ella hacerlo,

unas veces cambiándome en viejo mendigo, otras veces

en un joven que lleva en su cuerpo vestidos espléndidos.210

Porque a todos los dioses que el cielo anchuroso poseen

les es fácil dar gloria a un mortal u otorgarle vileza.

Dijo así, y se sentó, y abrazaba a su padre Telémaco

y lloraba y gemía vertiendo muchísimas lágrimas,

y a los dos un afán de llorar les subía del pecho,215

[y lloraban con ruido, plañendo lo mismo que osífragas

o alimoches de garras agudas, a los que unos rústicos

se llevaron los hijos del nido cuando aún no volaban:

era tan lastimoso en los dos el llorar de sus ojos.]

Y, entregados al llanto, se hubiera ya el sol ocultado220

si Telémaco no hubiese dicho a su padre de pronto:

—¿En qué nao, padre mío, las gentes del mar te trajeron

hasta Ítaca por fin? ¿De qué tierra se vanagloriaban?

[Imagino que a pie no has podido llegar a nosotros.][175]

Y repúsole entonces Ulises paciente y divino:225

—[¡Oh, hijo mío! Te voy a decir la verdad de todo ello.]

Los feacios trajéronme; son navegantes famosos

que en sus naves conducen a todo el que llega a su tierra.

Por la mar, en su rápida nao, me trajeron dormido

hasta Ítaca, y conmigo también los hermosos presentes230

que me hicieron: de oro y de bronce y vestidos tejidos,

que los dioses me hicieran dejar escondidos en cuevas.

He venido hasta aquí porque así lo quería Atenea

para que preparemos la muerte de los enemigos.

Mas dime antes el número y nombre de los pretendientes235

para que sepa yo cuántos son y qué vale cada uno,

de manera que en mi corazón generoso medite

si los dos, sin ayuda de nadie, podemos bastarnos

a luchar contra ellos, o bien precisamos ayuda.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:240

—Siempre oí, padre mío, contar que eras hombre famoso,

valeroso en la guerra y prudente ofreciendo consejos.

Pero lo que me has dicho es muy grande y estoy asombrado;

no podemos luchar contra tantos y todos son fuertes.

Porque los pretendientes no son, en verdad, diez o el doble,245

sino aún muchos más, y sabrás cuántos son cuando llegues.

[De Duliquio han venido cincuenta y dos jóvenes; todos

ellos son escogidos, y seis servidores les siguen;

veinticuatro mancebos ilustres vinieron de Same,

veinte más de Zacinto, y los veinte son hijos de Acaya,250

y de Ítaca otros doce que son los más nobles de todos,

sin contar a Medonte, el heraldo, a un aedo divino

y a dos siervos que son muy expertos trinchando en los ágapes.

Si atacamos a todos los que hay en la sala, sospecho

pagarás tu venganza de forma terrible y amarga.][176]255

Sin embargo, debieras ahora pensar si es posible

que alguien pueda prestarnos su ayuda solícitamente.

Y repúsole entonces Ulises paciente y divino:

—Una cosa te voy a decir y en tu pecho consérvala.

Reflexiona si nos bastaremos los dos, Atenea260

y Zeus padre, o debemos buscar una ayuda de alguien.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—Buenos son, ciertamente, los dos aliados que nombras,

aunque aun más allá de las nubes, más altos, residan.

Ellos sobre los hombres y dioses eternos imperan.265

Y repúsole entonces Ulises paciente y divino:

—En verdad no estarán mucho tiempo los dos alejados

de la lucha feroz, cuando esté en mi palacio y nos juzgue

a nosotros y a los pretendientes la fuerza de Ares.

Cuando el alba despunte te irás enseguida a palacio270

y allí habrás de mezclarte con los pretendientes soberbios.

El porquero, más tarde, me irá a acompañar a la villa

convertido esta vez en un viejo y anciano mendigo.

Si en palacio me ultrajan, en tu corazón te lo sufres

con paciencia, mas déjame a mí soportar el maltrato.275

Si ves que, por los pies, a la puerta me llevan a rastras,

o me hieren a golpes, prescinde también de estas cosas.

Con suaves palabras tan solo amonéstalos para

que terminen con tanta locura, y no creo que puedas

convencerlos, pues ya el fatal día llegó para ellos.280

Y otra cosa te voy a decir [y en tu pecho consérvala:

enseguida que así me lo inspire la sabia Atenea,

mi cabeza te hará una señal, y así que tú la notes,

llévate cuantas armas de guerra en la sala te encuentres

y en mi alcoba de altísimos techos colócalas todas,285

y si los pretendientes las echan de menos e indagan,

con suaves palabras a todos engaña, diciendo:

«He apartado del humo las armas, pues ya no parecen

ser aquellas que Ulises dejó al embarcar para Troya,

puesto que se afearon allí donde el fuego alcanzábalas.290

Y una cosa mejor me ha inspirado el Cronida en la mente:

tuve miedo de que con el vino entablarais disputas

y os hirieseis un día y cubrierais de oprobio la mesa

y el noviazgo, que el hierro a los hombres atrae por sí solo.»

Para ti y para mí dejarás dos espadas, dos lanzas295

y dos peltas de cuero de buey, que tengamos a mano

y podamos tomar en el mismo momento en que Palas

Atenea y el próvido Zeus les ofusquen la mente.

Y otra cosa te voy a decir] y en tu pecho consérvala.

Si es verdad que tú eres mi hijo y tu sangre es la mía,300

que no te oiga ninguno decir que está Ulises en casa,

ni Laertes lo sepa, [ni el buen porquerizo, ni nadie

de la casa siquiera,] y tampoco la propia Penélope.

Solamente tú y yo procuremos saber a qué parte

las mujeres se inclinan, y a prueba a las siervas pongamos305

y veremos quién es quien nos honra y nos tiene en su ánimo,

quién no cuida de ti y te desprecia en la pena que pasas.

Y su hijo preclaro repúsole entonces diciendo:

—Padre mío, imagino que irás conociendo mi ánimo,

y muy pronto, pues no es la flaqueza lo que me domina.310

Mas no creo que cuanto propones será ventajoso

para ti y para mí, y te suplico que pienses en ello.

Andarás mucho tiempo y en vano corriendo los campos

si deseas probarlos a todos, y en tanto en la casa

gastarán muy tranquilos la hacienda pues nada escatiman.315

Averigua lo más, esto sí, qué mujeres te hacen

poco honor y qué otras están desprovistas de culpa;

pero yo no quisiera que fueras por los majadales

a probar a los hombres; después tiempo habrá para hacerlo,

si es verdad que te dio una señal Zeus que lleva la égida.320

Mientras ellos seguían charlando de cosas como estas,

aportaba en el puerto de Ítaca la armónica nave

que de Pilos, con sus compañeros, condujo a Telémaco.

Cuando hubieron llegado ya al fondo de aquella ensenada

en la arena vararon entonces el negro navío.325

[Diligentes criados se fueron con el aparejo]

y los bellos presentes llevaron a casa de Clitio.

Enviaron también un heraldo al palacio de Ulises

para que a la prudente Penélope viera y dijese

que Telémaco había quedado en el campo, ordenando330

que llevasen la nao a la villa, a evitar que la reina

se alarmara en su pecho y vertiera ternísimas lágrimas.

El divino porquero encontró de camino al heraldo

cuando entrambos la nueva le iban a dar a la reina.

Una vez en la casa del rey semejante a los dioses,335

enseguida el heraldo clamó, rodeado de siervas:

«¡Ha llegado de Pilos tu hijo amadísimo, oh reina!».

Mientras tanto el porquero se había acercado a Penélope

y decíale cuanto su hijo encargó que dijera.

Y tan pronto el mensaje le dio que le habían mandado,340

se marchó a ver sus cerdos, dejando el recinto y la sala.

Luego los pretendientes, con ánimo triste y confuso,

del palacio salieron, cruzaron el muro del patio

y, sentándose frente al portal, celebraron consejo.

Y el primero en hablarles fue el hijo de Pólibo, Eurímaco:345

—¡Gran hazaña, oh amigos, ha obrado de forma insolente

con su viaje Telémaco! ¡Y nunca creímos lo hiciese!

Mas lancemos ahora a la mar la mejor nave negra

y busquemos expertos remeros que vayan al punto

a decir a los nuestros que vuelvan a grandes jornadas.350

Dijo apenas, y Anfínomo, habiéndose vuelto en su sitio,

pudo ver que metían la nave en la casa profunda,

que amainaban la vela y tomaban entonces los remos.

Y con una sonrisa suave habló así a sus amigos:

—¡No enviemos mensaje ninguno, que están ya en el puerto!355

Tal vez pudo decírselo un dios, o es posible que viesen

que pasaba ante ellos la nao sin poder abordarla.

Dijo así, y los remeros, que habían saltado a la arena,

enseguida llevaron el negro navío a la orilla;

diligentes criados se fueron con el aparejo,360

y marcháronse al ágora juntos, y no permitieron

que allí nadie, ni joven ni anciano, estuviera con ellos.

Y el primero en hablarles fue el hijo de Eupites, Antinoo:

—¡De qué modo, ay, los dioses libraron del mal a ese hombre!

Todo el día en las cumbres ventosas había avizores,365

revelándose unos a otros, y ya el sol oculto,

nunca en tierra estuvimos, pues siempre la nave lanzábamos

a la mar, y en el mar a la Aurora divina esperábamos,

acechando a Telémaco para quitarle la vida

allí donde se hallase. ¡Y un dios lo ha llevado a su casa!370

Mas pensemos aquí la manera de darle a Telémaco

dura muerte; que ya no se escape esta vez, pues sospecho

que, si vive, jamás nuestro intento podrá realizarse.

Es un hombre de juicio, de buenos consejos y es diestro,

y nosotros no somos ya gratos al pueblo; al contrario.375

Vamos antes de que a los aqueos reúna Telémaco

en el ágora; opino que no ha de mostrarse remiso.

Ya veréis su furor, levantándose en medio de todos

para hablar de esta muerte que urdimos y no le hemos dado.

Y no habrán de alabar estas malas acciones oyéndolo.380

Nos harán mucho daño y tal vez de esta tierra nos echen

y tengamos que irnos entonces a un pueblo extranjero.

Por la mano ganémosle: hagamos que muera en el campo,

lejos de la ciudad, o ya en pleno camino, y sus bienes

y su hacienda entre todos partamos, y demos su casa385

a su madre: que sea su dueña con quien la despose.

Y si cuanto os he dicho os disgusta y queréis que no muera

y conserve sin mengua ninguna la herencia paterna,

no comamos, reunidos aquí, cuantos bienes le alegran,

sino que, cada uno en su casa, desde ella pretenda390

y le envíe presentes de boda, y que al fin ella case

con aquel que más dones le haga, o que quiera el destino.

Así dijo, y quedáronse todos guardando silencio.

Y fue entonces Anfínomo aquel que [tomó la palabra,

hijo ilustre de Nisos y nieto del príncipe Areto,395

el que a los pretendientes venidos de la isla del trigo

y los prados, Duliquio, mandaba; el más grato a Penélope,

por ser hombre sensato y tener sentimientos muy nobles.

Así, pues, para el bien de ellos todos] tomó la palabra:

—No quisiera, ¡oh amigos!, tener que matar a Telémaco;400

grave cosa es querer destruir un linaje de reyes.

Consultemos primero qué cosa desean los dioses.

Si el gran Zeus nos lo aprueba expresándonos este designio,

seré yo quien le quite la vida, exhortándoos a todos;

y si así no lo quieren los dioses, debéis absteneros.405

Así Anfínomo habló, y la propuesta aceptáronla todos.

Levantáronse entonces y entraron en casa de Ulises

y, en llegando, tomaron asiento en pulidos sitiales.

[Y otra cosa pensó la prudente Penélope entonces:

a pesar de la gran insolencia de los pretendientes,410

quiso a ellos mostrarse; le dijo Medonte, el heraldo,

que oyó cómo en palacio tramaban la muerte del hijo.

A la sala se fue acompañada por todas sus siervas.

Y una vez ante los pretendientes se halló, la divina

se paró ante el montante que el techo macizo aguantaba,415

y dejó resbalar por su cara el espléndido velo.

Y después, dirigiéndose a Antinoo, le dijo, increpándolo:

—¡Corazón sin piedad, urdidor de maldades, Antinoo!;

en el pueblo de Ítaca se dice que tú entre los jóvenes

en consejos y hablando despuntas, mas tú no eres ese.420

¡Loco! ¿Y tú maquinaste dar muerte y la parca a Telémaco,

y de los suplicantes que tienen a Zeus por testigo

no te cuidas? No es justo tramar la desdicha de nadie.

¿No has sabido que vino tu padre hasta aquí cuando huía

por temor a su pueblo? Que todos lo odiaban muchísimo,425

pues, siguiendo a unos tafios piratas, causó a los tesprotos,

que eran nuestros amigos, un número ingente de daños.

Y matarle quisieron y su corazón arrancarle

y comerse sus tan codiciados e innúmeros bienes.

Pero Ulises, no obstante su afán, los contuvo impidiéndolo.430

Y hoy sus bienes te comes de guagua, a su esposa pretendes

y deseas matar a su hijo y me llenas de pena.

Mas te ordeno que ceses y mandes lo mismo a los otros.

Y, mirándola, Eurímaco, el hijo de Pólibo, dijo:

—¡Ten valor, oh tú, hija de Icario, discreta Penélope!435

No te den estas cosas motivo de pena ninguna.

No hay mortal ni lo habrá, ni siquiera es posible que nazca,

que a tu hijo Telémaco pueda asentarle la mano,

mientras yo viva y vea la luz alumbrando en la tierra.

Lo que voy a decir te aseguro que habrá de cumplirse:440

pronto habrá negra sangre escurriéndose en torno a mi lanza.

Yo no olvido que Ulises, el gran destructor de ciudades,

me tomó en sus rodillas muchísimas veces, y puso

carne asada en mis manos y vino rojizo me daba.

Y por esto a Telémaco quiero yo más que a ninguno,445

y no temas su muerte venida de los pretendientes,

pero la que los dioses envían no puede evitarse.

Dijo para calmarla, y pensaba en matar a Telémaco.

Y ella entonces subió a la magnífica alcoba, y a Ulises,

a su esposo querido, lloró, hasta que puso en sus párpados450

dulce sueño Atenea, la diosa de claras pupilas.]

Al caer de la tarde de nuevo el divino porquero

se reunió con Ulises y su hijo que asaban, turnándose,

un gurriato de un año que habían los dos inmolado.

Atenea llegose hasta Ulises, el hijo de Laertes,455

lo tocó con su vara y lo hizo otra vez un anciano,

y le puso unos tristes vestidos, de modo que Eumeo,

al tenerlo delante, ignorase quién era, y no fuese

a dar cuenta a la sabia Penélope y no lo callara.

Y el primero que entonces habló fue Telémaco, y dijo:460

—¡Oh, divino porquero, eres tú! ¿Qué se dice en la villa?

¿Regresaron ya de la emboscada los bravos galanes,

o me acechan aún, esperando que vuelva a mi casa?

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:

—No he cuidado de hablar de estas cosas, ni aun de enterarme,465

al pasar por la villa, pues cuando hube dado el mensaje,

me ordenó el corazón que volviera deprisa a mi casa.

Encontré en el camino a un heraldo, veloz mensajero

de tus hombres, que ha sido el primero en hablar a tu madre.

Mas también he sabido una cosa y la han visto mis ojos.470

Ya pasada la villa, al volver, desde el cerro de Hermes,

vi entrar en nuestro puerto una rápida nave, y a bordo

numerosos guerreros había cargados de escudos,

que empuñaban las lanzas provistas de filo a ambos lados.

He supuesto que acaso ellos fueran, mas no estoy seguro.475

Así habló el porquerizo, y el Sacro Vigor de Telémaco

sonrió contemplando a su padre, y a Eumeo evitando.

Terminada ya aquella tarea y dispuesto el banquete,

a comer se pusieron y todos tuvieron su parte.

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,480

desearon dormir y obtuvieron los dones del sueño.

CANTO XVII

[En la ciudad]

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

a los pies las hermosas sandalias atose Telémaco,

amadísimo hijo de Ulises divino, y asiendo

la fortísima lanza que tanto a su mano adaptábase,

se dispuso a partir a la villa, y le dijo al porquero:5

—Voy, abuelo, a la villa, a que ahora me vea mi madre;

la conozco muy bien y jamás dará fin a sus gritos

lamentables, y no cesará en su gemir y su llanto

hasta que me haya visto. No obstante, te encargo una cosa:

a este huésped cuitado acompaña a la villa, de modo10

que por ella mendigue, y que aquel que lo quiera le ofrezca

un mendrugo y un cuenco, pues yo tengo el ánimo triste

y no puedo cargar sobre mí a todo el género humano.

Y si el huésped a mal me lo toma, por él lo lamento,

pues a mí me complace decir la verdad cuando hablo.15

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—También yo, amigo mío, prefiero que no me detengan.

[Más le vale al mendigo pedir de comer por la villa

que andar limosneando en el campo, y que dé quien lo quiera.]

Por mi edad, ya lo ves, no me puedo quedar en las cortes20

y prestar obediencia a un deseo que un amo me indique.

Vete, pues; me guiará bien el hombre a quien tú se lo mandas;

déjame, calentándome al fuego, hasta que el sol se muestre,

pues la ropa que llevo es muy mala, y el frío del alba

me heriría, y, según me decís, la ciudad está lejos.25

Dijo, y de la majada Telémaco fuese, alejándose

a buen paso, sembrando los males de los pretendientes.

Cuando pudo encontrarse por fin en la cómoda casa,

apoyó contra una columna muy alta la lanza

y pasó al interior a través de la entrada de piedra.30

Y primero que nadie le vio su nodriza Euriclea

que los grandes sitiales labrados cubría con pieles,

y a su encuentro corrió sollozando, y las otras esclavas

del magnánimo Ulises reuniéronse en torno de ellos,

y, abrazándole, todas besaron su frente y sus hombros.35

Y por fin de su alcoba salió la discreta Penélope

[y era en todo lo mismo que Artemis o la áurea Afrodita,]

y, llorando, abrazábase al cuello de su hijo amadísimo

y besaba su frente y sus dos hermosísimos ojos,

y, a través de su llanto, le habló con aladas palabras:40

—¡Mi dulcísima luz! ¡Ya volviste, Telémaco! Nunca

pensé verte ya más desde que con tu nao fuiste a Pilos

a escondidas y contra mi gusto a buscar a tu padre.

Vamos, pues, y las cosas que has visto o hallado relátame.

Y, mirándola plácidamente, Telémaco dijo:45

—Madre mía, no me hagas llorar ni en mi pecho conmuevas

tanto mi corazón, que escapé de una muerte terrible.

Lávate y cambia ahora tus ropas por otras sin mancha,

[ve a tus altas estancias seguida de todas tus siervas]

y promete a los dioses hacer hecatombes perfectas50

para el día en que Zeus me permita cumplir la venganza.

Y yo, en tanto, iré al ágora para poder encontrarme

con un huésped que traje conmigo hasta aquí desde Pilos.

Lo envié por delante siguiendo a mis hombres divinos

con la orden de que lo llevase Pireo a su casa55

y que allí lo atendiera y honrase hasta tanto yo fuese.

Dijo, y ni una palabra voló de los labios de ella.

Y después de aclararse la cara y vestir ropa limpia

prometió a los eternos hacer hecatombes perfectas

para el día en que Zeus permitiera cumplir la venganza.60

Y, empuñando la lanza, salió de la sala Telémaco,

y tras él le siguieron dos perros de pies ligerísimos,

y tal gracia divina en él puso la diosa Atenea

que, al pasar, admirado de verle quedábase el pueblo.

Pero los pretendientes soberbios rodeáronle pronto65

y le hablaron amables tramando en sus mentes desgracias.

Pero él pronto se pudo evadir del inmenso gentío.

Y sentose allí donde encontrábanse Méntor, Antifos

y Haliterses, antiguos amigos que tuvo su padre,

quienes sobre muchísimas cosas le hicieron preguntas.70

Y Pireo, el famoso lancero, acercose; llevaba

por la villa a su huésped[177] al ágora; entonces Telémaco

no quedó distanciado del huésped: se puso a su lado.

Y el primero que entonces habló fue Pireo, y le dijo:

—Enseguida, Telémaco, envía a mi casa mujeres75

para darte los dones que el rey Menelao te ha entregado.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—No, Pireo. ¡Quién sabe el final que tendrán estas cosas!

Pues si los pretendientes soberbios me matan en casa

a traición, y entre todos después se reparten mi hacienda,80

más prefiero que tú los disfrutes que no algunos de ellos.

Y si yo soy quien siembra para ellos la muerte y la parca,

muy contento estaré de tomarlos y tú de entregármelos.

Así dijo, y llevose a su huésped muy triste a su casa.

Y una vez en la cómoda casa los dos se encontraron,85

en sitiales y sillas dejaron entonces sus mantos

y bañáronse luego después en las pilas pulidas.

Y una vez por las siervas lavados y ungidos con óleo

y ya puestas las túnicas limpias y mantos de lana,

de las pilas salieron y en sillas después se sentaron.90

Con un áureo y bellísimo jarro una joven doncella

les vertió el aguamanos en una jofaina de plata

y ante ellos dispuso una mesa pulida, y la grave

despensera llevoles el pan y sirvioles manjares

y obsequiolos contenta con cuanto tenía guardado,95

mientras, en el alféizar sentada la madre, ante ellos,

reclinada en su asiento, movía la rueca ligera.

Y ellos iban tendiendo la mano a las cosas servidas.

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,

la discreta Penélope entonces tomó la palabra:100

—¡Ay, Telémaco! Habré de subir enseguida a mí alcoba

a acostarme en un lecho que llenan eternos sollozos

y humedecen mis lágrimas desde aquel día en que Ulises

con los hijos de Atreo partió para Ilión, y aún no quieres,

cuando los pretendientes soberbios están ya viniendo,105

anunciarme si viene tu padre o qué nuevas conoces.

Y, mirándola plácidamente, repuso Telémaco:

—Te diré la verdad, madre mía, de cuanto conozco.

He ido a Pilos y allí he visto a Néstor, pastor de los hombres.

Después de recibirme en su casa tan bien construida,110

me acogió [como acoge un buen padre a su hijo que vuelve

de otras tierras, después de una ausencia muy larga; así mismo

me acogió] cariñoso e igualmente sus hijos gloriosos.

Mas ninguna noticia me ha dado de Ulises paciente;

por ningún ser humano ha sabido si vive o ha muerto;115

sin embargo, me dio unos corceles y un carro muy sólido

y me envió a Menelao el Atrida, el glorioso lancero;

y vi a Helena la argiva, por quien tantas pruebas pasaron

los argivos y teucros por la voluntad de los dioses.

Menelao, el guerrero de grito potente, al instante120

preguntó qué intención me llevaba a su Esparta divina,

y yo, punto por punto, le hablé con entera franqueza;

y él entonces con estas palabras repuso diciendo:

[«¡Dioses! ¡Cierto es que quieren dormir en el lecho de un hombre

valeroso esos hombres que ignoran lo que es la bravura!125

Así como en la cueva de un león poderoso una cierva

a sus hijos apenas nacidos acuesta y se marcha

a pacer por la falda boscosa del monte y cañadas

verdeantes, y entonces el león a su cueva regresa

y a la madre y los hijos les da una muerte infamante,130

así Ulises también una muerte infamante ha de darles.

Padre Zeus, Atenea y Apolo, si ahora os pluguiera

que, lo mismo que el día en que en Lesbos la bien construida,

por el Filomelida retado a luchar levantose

y dio en tierra con él y los hombres de Acaya alegráronse[178],135

regresara y se hallase con los pretendientes Ulises,

fueran cortas sus vidas y amargas les fuesen las bodas.]

En lo que me preguntas y ruegas te cuente, no quiero

apartarme de toda verdad ni engañarte tampoco,

y de cuanto un Anciano del Mar, de palabra profética,140

me contó, ni callar ni ocultar nada quiero de ello.

Él lo vio en una isla, llorando sin tregua, en la casa

de la ninfa Calipso que allí lo retiene a la fuerza

y no puede pensar en volver a la tierra paterna

[porque no tiene naves provistas de remos, ni amigos145

que, a través de la espalda anchurosa del ponto, lo guíen».]

»Así habló Menelao el Atrida, el glorioso lancero.

Y, hecho esto, emprendí mi regreso, y los dioses me dieron

una próspera brisa, y veloz he venido a mi patria.»

Dijo, y se conmovió el corazón en el pecho de ella.150

Y el divino Teoclímeno entonces habló de este modo:

—¡Oh, mujer veneranda de Ulises, el hijo de Laertes!

Nada él sabe seguro, mas oye también mis palabras

porque voy a decirte un augurio sin nada ocultarte.

Antes que ningún dios, sea Zeus el testigo y tu mesa155

que da asilo, y la casa de Ulises a la que he llegado,

de que Ulises se encuentra de nuevo en su tierra paterna,

ya sentado o moviéndose y sabe estos actos indignos;

siembra ya todo el mal que ha de darles a los pretendientes.

Este ha sido el augurio que desde la nave bancada160

he podido observar, y esto mismo le dije a Telémaco.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—¡Ojalá, forastero, las cosas que dices cumpliéranse!

Que obtendrías de mí la amistad y muchísimos dones,

tantos que te creería feliz todo aquel que encontraras.165

Mientras ellos seguían charlando de cosas como estas,

divertíanse los pretendientes lanzando delante

de la casa de Ulises, el disco y el dardo en la bella

esplanada, allí donde insolentes mostrábanse siempre.

Pero cuando la hora llegó de la cena, y llegaron170

de los campos los hombres de siempre llevando las reses,

habló entonces Medonte, el heraldo más grato que había

para los pretendientes en cuyos festines se hallaba:

—Puesto que al corazón con los juegos, ¡oh jóvenes!, disteis

ocio, entrad en palacio y allí dispondremos la cena,175

pues conviene que todos cenemos en tiempo oportuno.

Dijo así, y levantáronse todos y le obedecieron,

y una vez en la cómoda casa encontráronse todos,

en sitiales y sillas dejaron entonces sus mantos

e inmolaron carneros muy gruesos y cabras robustas,180

una vaca gregal y unos cerdos cebones, aviando

el banquete. Entretanto, en el campo aprestábanse Ulises

y el divino porquero a partir juntamente a la villa.

Y el porquero habló así, el mayoral de los mozos pastores:

—Puesto que a la ciudad hoy deseas marcharte, ¡oh mi huésped!,185

como así lo ordenó mi señor —bien quisiera, no obstante,

que quedaras aquí convertido en guardián del aprisco,

mas respeto a mi amo y lo temo, y no quiero que tenga

que reñirme, pues son muy molestas las riñas del amo—,

vámonos, pues, ahora; una parte del día ha pasado190

y muy pronto la noche vendrá y sentirás más el frío.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Comprendido. Te entiendo. Ya había previsto tu ruego.

Vamos, pues, y durante el trayecto tú mismo condúceme.

Y si tienes cortado un bastón, dámelo, de manera195

que en él pueda apoyarme: decís que en la senda resbálase.

Dijo, y púsose al hombro el astroso zurrón, lleno todo

de agujeros, que por bandolera tenía una cuerda.

Y el porquero entregole el bastón que le había pedido.

Se marcharon los dos, y quedaron pastores y perros200

custodiando el chiquero; él llevaba a la villa a su amo

convertido en un viejo mendigo de mísero aspecto,

apoyado en su tranca y vestido de harapos horribles.

Pero cuando se hallaban en pleno camino fragoso,

cerca de la ciudad, junto a un bello venero labrado205

al que todos los de la ciudad acudían por agua

[construido por Ítaco y Nérito, y a más por Políctor,]

rodeada de un bosque de chopos que el agua alimenta

y que vierte el frescor de sus linfas desde una alta roca,

y labrado sobre ella se encuentra el altar de las Ninfas,210

en el cual hacen los caminantes sagradas ofrendas,

encontrose con ellos el hijo de Dolio, Melantio,

[con las cabras mejores del hato, que a los pretendientes

como cena llevábales, e iban detrás dos cabreros.]

Cuando vio a los dos hombres les dijo insultantes palabras,215

tan grosero que se conmovió el corazón en Ulises:

—Mirad cómo es bien cierto que un ruin a otro ruin acompaña

[porque siempre apareja algún dios a los que se parecen.]

Dónde llevas tú a ese glotón, no envidiable porquero,

a ese odioso mendigo, esa peste de todo banquete?220

¡Cuántas jambas sostiene frotando su espalda contra ellas,

[suplicando un mendrugo, mas nunca calderos o mozas!]

Si tú, para guardar la majada y barrer el establo,

y llevar el forraje a las cabras, a mí me lo dieras,

bebería un buen suero y se haría muy gordo su muslo.225

Pero como ya es ducho en hacer malas obras, sin duda

no querrá trabajar, sino, antes, ir dando barzones,

hambreando en la villa y llenando su vientre sin fondo.

[Mas te voy a decir una cosa y habrá de cumplirse:

si al palacio de Ulises divino se va, a su cabeza230

y costados irán a parar más de cuatro escabeles

que las manos de aquellos varones habrán de lanzarle.]

Dijo así, y al pasar, aquel loco le dio en la cadera

un feroz talonazo, mas no lo apartó del camino,

antes bien, continuó inconmovible. Y Ulises al punto235

deseó acometerlo y a palos quitarle la vida,

o cogerlo y alzarlo y después contra el suelo estrellarlo.

Mas sufrió y se contuvo, y mirando el porquero a aquel hombre

lo afeó, y elevando las manos clamó esta plegaria:

—Ninfas de este venero que sois de Zeus hijas, si Ulises240

os quemó un día muslos de ovejas y cabras, cubiertos

con muchísima grasa, otorgadme el deseo que os pido:

que regrese mi amo, que un dios a nosotros lo envíe.

Bien te haría perder la jactancia con que nos insultas,

yendo por la ciudad vagueando sin de ella salirte,245

mientras unos pastores perversos malogran los hatos.

Y con estas palabras repuso Melantio el cabrero:

—¡Dioses! ¿Qué es lo que dice este perro en infamias tan hábil?

Bajo el banco de un negro navío, muy lejos de Ítaca,

me lo habré de llevar a vender por un buen beneficio.250

¡Ojalá con sus flechas Apolo a Telémaco hoy mate

en palacio, o sucumba en las manos de los pretendientes,

como ha muerto muy lejos el día de vuelta del padre!

Así dijo, y atrás los dejó porque andaban despacio

y tardó poco tiempo en llegar al palacio del príncipe.255

Una vez en la sala sentose entre los pretendientes,

ante Eurímaco que era quien más lo apreciaba de todos.

Una parte de carne ante él los criados pusieron,

y una parte de pan le sirvió una prudente intendenta.

Mientras tanto, paráronse Ulises y Eumeo divino260

frente al bello palacio, y en torno una cóncava lira

susurraba un rumor, porque dentro empezaba su cántico

Fenio. Y él al porquero tomó de la mano y le dijo:

—Mira, es este el hermoso palacio de Ulises, ¡oh Eumeo!

Fácil es distinguirlo entre todos los otros palacios.265

Tiene un cuerpo saliendo del otro y el patio ceñido

por un muro almenado; el portal de dos puertas ofrece

una buena defensa: no sé quién podría forzarlo.

Dentro deben servir un banquete a un sinfín de invitados

porque advierto el olor del asado y la lira se oye,270

la que, por compañera, al banquete entregaron los dioses.

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:

—No te ha sido difícil saberlo, pues no eres un tonto.

Mas veamos de qué modo pueden hacerse las cosas.

Tú debieras entrar el primero en la cómoda casa275

donde encuéntranse los pretendientes. Y yo estaré afuera.

O, si quieres, espérame en tanto yo paso delante,

mas no tardes, no sea que al verte a la puerta alguien tire

sobre ti cualquier cosa o te pegue; te ruego decidas.

Y repúsole entonces Ulises paciente y divino:280

—Comprendido. Te entiendo. Ya había previsto este ruego.

Pasa, pues, tú delante que yo esperaré afuera en tanto,

pues de golpes y tiros ya tengo sobrada experiencia;

[con lo que padecí por el mar y en la guerra, se ha hecho

fuerte mi corazón. Vaya, pues, este mal con los otros.285

No se puede ocultar la exigencia de un vientre funesto,

que tan grandes y tantos perjuicios al hombre ocasiona.

Por su causa las naves que van bien armadas navegan

por la mar infecunda, a llevar todo mal al contrario.]

Mientras ellos seguían charlando de cosas como estas,290

levantó la cabeza y orejas un perro allí echado,

Argos, can del magnánimo Ulises, que él hubo criado,

mas del cual no gozó, pues partió para Troya sagrada.

Con frecuencia los jóvenes, antes, consigo llevábanlo

a correr a las cabras monteses, la liebre o el ciervo;295

y ahora allí se celebraba olvidado, en ausencia del amo

sobre el fiemo de mulos y bueyes, que junto a la puerta

hacinaban hasta que los siervos de Ulises divino

recogíanlo para abonar los anchísimos campos

lleno de garrapatas estaba allí Argos, el perro.300

Advirtió el perro a Ulises en quien hacia él se acercaba

y, al mirarlo, moviendo la cola, bajó las orejas[179],

pero ya carecía de fuerzas para ir a su encuentro;

y él, al verlo, volvió la cabeza y secose una lágrima,

que logró fácilmente ocultar al porquero, a quien dijo:305

—De admirar es, Eumeo, este perro tumbado en el fiemo.

Es de raza excelente, mas no puede verse si ha sido

un veloz corredor, a pesar de la estampa que tiene,

o si es como esos perros que alguno mantiene en su mesa

y conserva lucidos tan solo por darse ese lujo.310

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así le dijiste:

—Es el perro del héroe que lejos murió de nosotros.

Y si tú hubieras visto lo bello y activo que él era,

cuando aquí Ulises nos lo dejó al embarcar para Troya,

pronto su ligereza y vigor te dejaran atónito.315

Fiera que él levantase en lo más intrincado del bosque

no podía escapar porque siempre acertaba su rastro.

Mas le abruman los males; ha muerto su dueño muy lejos

de la patria, y las mozas, dejadas, ya no se lo cuidan.

Porque los servidores, en cuanto no mandan los amos,320

ya no quieren hacer los trabajos que son de justicia;

la mitad del valor que los hombres alcanzan la quita

Zeus el longividente ese día en que caen como esclavos.

Así dijo, y entró luego al punto en la cómoda casa

y enseguida en la sala de los pretendientes ilustres.325

Y una parca de muerte sombría quedose con Argos,

cuando ya, veinte años más tarde, logró ver a Ulises[180].

El divino Telémaco vio mucho antes que nadie

al porquero llegar a la sala, y le hizo una seña

para que se acercase. Y Eumeo miró en torno suyo,330

tomó un banco de bellos colores en el que el trinchante

se sentaba a cortar para los pretendientes la carne

del festín en la sala, y junto a su mesa lo puso

y ante él se sentó y el heraldo sirviole una parte

con el pan que ya había tomado de un cesto pequeño.335

Asimismo, tras él, penetró Ulises en el palacio,

[convertido en un viejo mendigo de mísero aspecto,

apoyado en su tranca y vestido con tristes harapos.]

Se sentó en el umbral tan pulido, en la parte de dentro,

[se apoyó en el quicial de ciprés, que el artífice había340

ya pulido y labrado a nivel hábilmente en su tiempo.]

Y Telémaco entonces llamó al porquerizo y le dijo,

entregándole un pan que en un cesto muy bello había puesto

y la carne que pudo abarcar con las manos abiertas:

—Toma y dalo a tu huésped; convéncelo para que pida345

dirigiéndose a los pretendientes y de mesa a mesa,

pues quien lo necesita no debe afrentarse por ello.

Dijo así, y el porquero se fue a obedecer su mandato,

y llegando ante él pronunció estas palabras aladas:

—Huésped mío, Telémaco esto me da y te aconseja350

que les pidas a los pretendientes y de mesa a mesa,

pues me ha dicho que no ha de afrentarse por ello el que pide.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Zeus señor! Feliz sea entre todos los hombres Telémaco,

y que cuantos deseos él tenga se cumplan al punto.355

Dijo, y con las dos manos entonces tomó las viandas

que dejó ante sus pies, sobre el viejo zurrón miserable;

y se puso a comer y a escuchar al aedo en la sala.

[Acabó él de cenar y acabó de cantar el aedo

cuando los pretendientes armaban barullo en la sala,360

y Atenea fue entonces a Ulises, el hijo de Laertes,

y le dijo que a los pretendientes pidiera un mendrugo

para así conocer quiénes eran malvados o justos,

aunque ni uno siquiera debía escapar de la muerte.]

Y fue por la derecha, empezando a pedir a cada hombre365

y pidiendo era igual que un mendigo de toda la vida.

Y, apiadados, le daban limosnas, y muy sorprendidos

preguntábanse entre ellos quién era y de dónde venía.

Y con estas palabras repuso Melantio el cabrero:

—Escuchad, pretendientes de nuestra ilustrísima reina,370

lo que yo os diré de este extranjero a quien antes he visto.

Al venir para aquí, el porquerizo le hacía de guía,

mas ignoro quién es ni de qué descendencia se precia.

Así dijo, y Antinoo increpó al porquerizo diciéndole:

—¡Oh famoso porquero! ¿Por qué a la ciudad lo trajiste?375

¿No pensaste que ya vagabundos bastantes tenemos,

importunos mendigos, la peste de todo banquete?

¿No te bastan los que se reúnen aquí y le devoran

a tu dueño los bienes, que invitas aún a otro nuevo?

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:380

—No está bien lo que dices, Antinoo, por noble que seas.

[¿Quién iría a buscar a un extraño a otra tierra, no siendo

de los que en la ciudad un oficio que es público ejercen:

un vidente o un médico o un carpintero de blanco,

o un aedo divino que con su canción nos deleite?385

A estos suele llamárselos desde un extremo del mundo.

Pero, para arruinarse por él, no traerá nadie a un pobre.]

Siempre fuiste de los pretendientes el más despiadado

con los siervos de Ulises, y aún más que con nadie, conmigo,

pero nada me importa si al fin la discreta Penélope390

vive en este palacio y con ella el deiforme Telémaco.

Y mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—Cállate y no contestes usando de tantas palabras,

porque Antinoo acostumbra a incitarnos de malas maneras

con molestas razones y excita, además, a los otros.395

Y con estas palabras aladas, le dijo así a Antinoo:

—Yo sé, Antinoo, que velas por mí con cuidados de padre

al pedirme con duras palabras que de este palacio

a tal huésped expulse. ¡Los cielos me impidan hacerlo!

Dale algo; no te lo prohíbo; antes bien, te lo ruego.400

[Y no temas que a mal se lo tome mi madre o cualquiera

de los siervos que se hallan en casa de Ulises divino.]

Mas no existe en tu pecho un propósito así, ya lo veo,

pues prefieres comer, mas no dar de comer a ninguno.

Y repúsole entonces Antinoo con estas palabras:405

—Elocuente Telémaco, no te refrenas. ¿Qué has dicho?

Si con tanta abundancia le dan todos los pretendientes,

por tres veces verás despojada de todo esta casa.

Así dijo, y tomó el escabel, donde, bajo la mesa,

apoyaba sus nítidos pies al comer, y mostrábalo.410

Mas los otros le dieron un poco, y de pan y de carne

el zurrón le llenaron, y Ulises volvió hacia la puerta

a comer lo que aquellos aqueos habíanle dado.

Mas detúvose al lado de Antinoo y le habló de este modo:

—Dame, amigo: pues no me pareces un mísero aqueo;415

antes bien, te asemejas a un rey y pareces el jefe.

Y por esto a ti más que a los otros conviene ser pródigo

con tu pan, y te iré celebrando por toda la tierra.

Yo también en mi tiempo habité un opulento palacio

y viví entre los hombres feliz, y le di al vagabundo,420

a quienquiera que fuese y tuviese una urgencia cualquiera.

Yo he tenido un sinfín de criados y todas las cosas

con las cuales se vive muy bien y se es rico y famoso.

Pero Zeus, el Cronión, me arruinó, porque así lo dispuso,

incitándome a ir de aventuras con unos piratas425

hacia Egipto, un viaje muy largo, hacedor de mi ruina.

[En el río de Egipto amarré mis navíos curvados.]

Y después de haber dado a mis bravos amigos la orden

de que junto a los buques, velando por ellos, quedaran,

destaqué unos vigías en los oportunos lugares.430

Mas, cediendo a su orgullo y siguiendo sus propios impulsos,

comenzaron al punto a asolar las campiñas egipcias,

capturando a mujeres y niños, matando a los hombres.

Mas muy pronto llegó a la ciudad el clamor de los gritos.

Al oírlo acudieron los hombres al filo del alba;435

de soldados y carros de guerra y de bronce fulgente

se llenaron los campos, y Zeus, que con rayos deléitase,

envioles el miedo a mis hombres, y entonces ninguno

se atrevió a resistir, pues estaban cercados de males.

Con el bronce agudísimo a muchos allí nos mataron,440

y a los otros lleváronlos para ejercer sus quehaceres.

»Yo fui a Chipre; me dieron a un huésped que estaba presente:

era Dmétor, el hijo de Iasos, que en Chipre tenía

gran poder. De allí vine, sufriendo muchísimos males.»

Y repúsole entonces Antinoo con estas palabras:445

—¿Qué Dios, para amargar el banquete, nos trajo esta peste?

Permanece ahí en medio, alejándote así de mi mesa,

o te devolveré a la amargura de Egipto y de Chipre,

por ser un mendigante con tanta osadía y descaro.

[Ahora vas deteniéndote ante estos que dan locamente,450

porque no usan de moderación ni piedad, regalando

lo que de ellos no es y disponen de gran abundancia.]

Y volviéndose atrás respondió el agudísimo Ulises:

—¡Dioses! Veo que tu corazón y tu rostro se oponen.

Ni la sal de tu casa darías a quien la pidiera,455

puesto que no te atreves, sentado a la mesa de otro,

a entregarme un pedazo de pan cuando tanto te sobra.

Así dijo, y la ira de Antinoo aumentó todavía.

Y con torva mirada le habló con aladas palabras:

—Imagino que entero no puedes salir de esta sala,460

por haber proferido al hablar semejantes injurias.

Así dijo, y tomó el escabel, lo lanzó, y en la espalda

sobre el hombro derecho, le dio, mas igual que una roca

quedó Ulises, pues no vaciló bajo el golpe de Antinoo.

Y movió la cabeza en silencio, [pensando desdichas.465

Y volviendo al umbral, se sentó y colocó sobre el suelo

el repleto zurrón, y habló entonces a los pretendientes:

—Escuchad, pretendientes de vuestra magnífica reina,

las palabras que mi corazón me ha ordenado que os diga.

No hay varón que el dolor en el alma, o la pena, conozca470

cuando alguno lo hiere en la lucha que entabla por todos

cuantos bienes posee, por sus bueyes y blancas ovejas;

pero Antinoo me hirió por motivos del vientre funesto

y execrado, que tanto infortunio acarrea a los hombres.

Si en el cielo hay un dios para el pobre, y existen las furias,475

que la muerte haga presa en Antinoo antes del casamiento.

Y repúsole entonces el hijo de Eupites, Antinoo:

—Siéntate y come en paz, forastero; o bien vete a otro sitio,

si no quieres que por tus palabras te arrastren los jóvenes

por la casa, de un pie o bien de un brazo, y aquí te hagan tiras.480

Dijo así, y con vehemencia, al oírlo, indignáronse todos,

y uno de esos soberbios muchachos habló de esta forma:

—No es de ley herir a un infeliz vagabundo, ¡oh Antinoo!

¡Insensato! ¿Y si fuera algún dios de los cielos venido?

Pues los dioses, haciéndose iguales a gente extranjera485

y adoptando diversas figuras, recorren ciudades

para reconocer la insolencia o justicia del hombre.

Así los pretendientes hablaban, mas él no hizo caso.

Y a Telémaco en el corazón le dolió el golpe dado,

pero no resbaló de sus ojos al suelo una lágrima.490

Y movió la cabeza en silencio,] pensando desdichas.

Cuando supo que habían herido en la gran sala a un huésped,

la discreta Penélope habló entre sus siervas, diciendo:

—Igualmente te hiera el arquero magnífico Apolo[181].

Y repúsole entonces Eurínome, la despensera:495

—Si tuvieran efecto los votos que hacemos, ninguno

nuevamente vería la Aurora ascender a su trono.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—Todos son bien odiosos, nodriza, pues traman vilezas;

pero Antinoo es quien más se parece a la fúnebre Parca.500

Hay un pobre extranjero en la sala pidiendo limosna,

pues se siente por necesidad obligado a pedirla.

Los demás le han llenado el zurrón ofreciéndole dádivas,

pero él le lanzó el escabel sobre el hombro derecho.

En su alcoba sentada, la reina estas cosas contaba505

a sus siervas, y Ulises divino entretanto comía.

Y ella entonces llamó al porquerizo divino y le dijo:

—Ve a decirle, ¡oh Eumeo divino!, a ese huésped que venga.

Desearía charlar un momento con él, preguntarle

si quizá tiene alguna noticia de Ulises paciente,510

si sus ojos lo han visto; parece que mucho ha rodado.

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:

—Ojalá los aqueos callaran, ¡oh reina!, en la sala,

porque, oyéndole, tu corazón llegaría a encantarse.

Yo tres días y tres noches pude tenerlo en mi choza,515

porque vino primero a mi lado al huir de un navío;

mas no pudo, ni así, terminar de contarme sus penas.

[Como aquel que contempla a un aedo instruido por dioses,

que a los hombres mortales les canta agradables relatos,

y ellos siempre quisieran oírle, pues nunca se cansan,520

asimismo hechizado me tuvo este hombre en mi choza.]

Asegura haber sido ya huésped del padre de Ulises,

y que en Creta ha vivido, [el país del linaje de Minos;

ha venido de allí padeciendo muchísimas penas,

por las olas llevado;] refiere que oyó hablar de Ulises,525

no muy lejos, en el opulento país de Tesprotia:

vive, y pronto vendrá portador de un sinfín de riquezas.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—Ve, pues, y hazlo venir, para que él, ante mí lo relate.

[Regocíjense en tanto a la puerta sentados los otros,530

o en la sala, ya que el corazón tienen tan jubiloso.

Porque todos sus bienes, el pan como el vino dulcísimo,

en sus casas se guardan, si no, se lo toman los siervos.

Mientras tanto, a diario ellos vienen a nuestro palacio,

nos degüellan los bueyes y ovejas y cabras robustas,535

banquetean y bébense el vino ardentísimo y negro,

y consumen muchísimas cosas, pues falta aquí un hombre

como Ulises, capaz de librarnos de ruina la casa.

¡Ah, si Ulises viniera y volviese a la tierra paterna!

Con su hijo muy pronto vengara el furor de estos hombres.540

Dijo, y estornudó con tal fuerza Telémaco, que hizo

resonar el palacio de un modo espantoso. Y Penélope

se rió, y con aladas palabras habló al punto a Eumeo:

—Anda, ve y ante mí comparece trayéndome al huésped.

¿No ves que ha estornudado mi hijo entre que yo te hablaba[182]?545

¡Ah, si fuera a cumplirse la muerte de los pretendientes

[y ninguno la muerte y las Parcas pudiera evitarse!]

Y otra cosa te voy a decir, y en tu pecho consérvala:]

si conozco que dice verdad en las cosas que cuente,

te prometo vestirlo con manto y con túnica nuevos.550

Dijo así, y el porquero se fue, ya escuchada esta orden.

Y llegándose a él pronunció estas palabras aladas:

—Padre huésped, te llama la sabia Penélope, madre

de Telémaco; su corazón, a pesar de su angustia,

le ha pedido que te haga preguntas respecto a su esposo.555

Si conoce que dices verdad en las cosas que cuentes,

te promete vestirte con manto y con túnica, cosas

que tú más necesitas; tu pan pedirás por la villa,

manteniendo tu vientre, y, en fin, que te dé quien lo quiera.

Y repúsole entonces Ulises paciente y divino:560

—Quiero, Eumeo, contarle la pura verdad de las cosas

que he sabido a la hija de Ícaro, discreta Penélope,

pues yo sé mucho de ello: vivimos las mismas miserias.

Mas me asusta tal número de pretendientes tan crueles

[porque llegan ya al cielo de hierro su audacia y sus crímenes.]565

Tú ya viste a ese hombre que, cuando yo estaba en la sala

sin hacer daño a nadie, me dio tan cruelísimos golpes,

y no pudo acudir en mi ayuda Telémaco o alguien.

Así, pues, aunque se halle impaciente, aconseja a Penélope

que me aguarde en su estancia entretanto el crepúsculo viene.570

E interrógueme entonces respecto a su esposo y su vuelta,

y me siente ante el fuego, pues llevo muy míseras ropas,

como sabes muy bien, ya que a ti he suplicado el primero.

Dijo así, y el porquero se fue cuando oyó estas palabras.

Y al pasar el umbral de la puerta le dijo Penélope:575

—¿Cómo vienes, Eumeo, sin él? ¿Qué pensó el vagabundo?

¿Tiene miedo tal vez? ¿Qué vergüenza le impide la entrada?

Mala cosa es que peque de ser vergonzoso un mendigo.

Y tú entonces, Eumeo, el porquero, así respondiste:

—Habla sensatamente, igual que en su lugar hablaría580

quien temiera el exceso de tan insolentes varones.

Te aconseja le aguardes en tanto el crepúsculo viene.

Y mejor para ti habrá de ser que te quedes, ¡oh reina!,

con el huésped a solas hablando y oyendo qué dice.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:585

—No pensó como un necio este huésped, quienquiera que sea.

No conoce la tierra mortales que, como estos hombres,

nos insulten y tan indebidas acciones maquinen.

Dijo así, y el divino porquero se fue a donde estaban

todos los pretendientes reunidos, cumplido su encargo.590

Y enseguida a Telémaco dijo palabras aladas,

acercándose a él para que no le oyeran los otros:

—Yo me marcho, ¡oh amigo!, a cuidar de los cerdos, de todo

cuanto es tuyo y es mío, y tú queda cuidándote de esto.

Sálvate sobre todo y en tu ánimo piensa en tu riesgo595

porque muchos aqueos ya tienen tramados tus males.

Zeus a todos destruya antes que de ellos daño nos venga.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—Será así, abuelo. Puedes marcharte cuando hayas cenado.

Pero al filo del alba regresa con víctimas bellas;600

yo me quedo a cuidar de la casa, y los dioses conmigo.

Dijo así, y a su silla pulida volvió el porquerizo;

cuando ya de comer y beber se sintió satisfecho,

a sus cerdos se fue, abandonando el recinto y la casa

[llena de convidados que estaban, con danzas y cantos605

deleitándose, pues ya empezaba a vencerse la tarde.]

CANTO XVIII

[Pugilato de Ulises e Iros]

Llegó entonces el pobre que andaba pidiendo limosna

ante todas las casas de Ítaca; era un hombre famoso

por su vientre glotón, por comer y beber de continuo,

mas ni fuerzas ni nervio tenía, aunque sí gran presencia.

Le dio el nombre de Arneo, al parirlo, su madre augustísima;5

sin embargo, los jóvenes todos llamábanlo Iros

porque a todos llevábales cuantos mensajes le daban[183].

Al llegar quiso a Ulises echar de su propio palacio,

pues se puso a insultarlo con estas aladas palabras:

—Viejo, sal del umbral si no quieres que a rastras te saquen.10

¿No comprendes que todos guiñándome un ojo me piden

que te arrastre de un pie? Y no lo hago por pura vergüenza.

Vete, si no pretendes también que disputen las manos.

Y, con torvo mirar, respondió el agudísimo Ulises:

—¡Infeliz! Ningún daño te causo en lo que hago o que digo;15

ni me opongo a que nadie te dé cuanto quiera de todo.

Para dos hay umbral suficiente. No tengas envidia,

pues tú no eres quien paga. Pareces también un mendigo

como yo, y son los dioses los que la opulencia conceden.

No amenaces ya más con las manos ni me encolerices,20

no sea que, aun cuando viejo, la boca y el pecho te llene

con tu sangre, y mañana tendría un más grato descanso.

Porque bien me imagino que tú, por segunda vez, nunca

volverías a casa de Ulises, el hijo de Laertes.

E Iros, el vagabundo, enojado, repuso diciendo:25

—¡Dioses! ¡Qué a locas se ha puesto a charlar este gomia!

Se parece a la vieja del horno. ¡Buen daño le haría!

De la boca, a puñadas, le iría arrancando los dientes

igual que a una marrana que hocica en los campos de trigo.

Vamos ya; cíñete, y que el combate estos hombres arbitren.30

¿Cómo vas a poder pelear con un hombre más joven?

De tal modo ante el alto portón, sobre el pulimentado

umbral, ambos zaheríanse con un enojo profundo.

Y advirtió este debate la Sacra Potencia de Antinoo,

y con una suave sonrisa habló a los pretendientes:35

—No gozamos, ¡oh amigos!, jamás de tan buen pasatiempo

como el que un inmortal nos envía esta vez a esta casa.

Iros y el forastero pelean y se hallan a punto

de venir a las manos. Hagamos que pronto combatan.

Dijo así, y levantáronse todos de un salto, riendo,40

y pusiéronse en torno de ambos astrosos mendigos.

Y habló entonces el hijo de Eupites, Antinoo, diciendo:

—Pretendientes ilustres, oíd lo que voy a deciros:

de los vientres de cabra que para la cena hemos puesto

en el fuego, ya llenos de gordo y de sangre, propongo45

que aquel que, de los dos, vencedor por su fuerza resulte,

se presente y escoja de todos el que le parezca.

Desde hoy tendrá en nuestros banquetes un sitio, y nosotros

vedaremos la entrada a otro pobre que venga pidiendo.

Dijo Antinoo, y a todos gustó la propuesta que hizo50

Mas tramando una astucia habló así el agudísimo Ulises:

—Es injusto, ¡oh amigos!, que luche con un hombre joven

un anciano que tanto ha sufrido; no obstante, mi vientre

maldecido me instiga a luchar y a caer a los golpes.

Pero todos juradme con un juramento inviolable55

que, por Iros, ninguno con mano pesada ha de herirme

contra toda justicia, entregándome a él por la fuerza.

Dijo, y todos juraron tal como él había pedido.

Y una vez pronunciado y sellado este gran juramento,

intervino el Sagrado Vigor de Telémaco, y dijo:60

—Huésped, si el corazón como el ánimo osado te fuerzan

a aceptar el combate, no temas a aqueo ninguno,

pues con muchos habrá de luchar el que quiera pegarte.

Soy yo aquí quien te da acogimiento, y me aprueban lo dicho

estos reyes, Antinoo y Eurímaco, entrambos prudentes.65

Dijo así, y aplaudiéronle todos. Y Ulises, ciñéndose

los andrajos, tapó sus vergüenzas, y hermosos y grandes

se mostraron sus muslos, se vieron sus anchas espaldas

y su pecho y sus brazos robustos. Y al punto Atenea,

a su lado, de pie, hizo crecer al pastor de los hombres.70

Y admiráronse los pretendientes muchísimo al verlo,

y, mirándose unos a otros, entre ellos decíanse:

—Pronto Iros, la mísera Iris, tendrá cuanto busca.

¡Vaya muslos que muestra el anciano por entre sus zarrias!

Así hablaban, e Iros sintió el corazón tembloroso.75

Lo ciñeron por fuerza los siervos y allí lo sacaron

con un miedo cerval, y en sus miembros sus carnes temblaban.

Y le habló Antinoo entonces con duros reproches, diciendo:

—Ojalá, fanfarrón, no existieras ni hubieses nacido

puesto que tal temblor te ha asaltado y de tal modo temes80

[a un anciano abrumado por una existencia de penas.]

Pero voy a decirte una cosa y habrá de cumplirse:

si este hombre te vence y más fuerte que tú se revela,

te enviaré al continente, metido en un negro navío,

a la casa de Equetos el rey[184], el azote del hombre,85

para que con el bronce te corte narices y orejas,

y te arranque las partes y crudas las eche a los perros.

Dijo así, y en sus miembros se hizo el terror más intenso.

Condujéronlo al centro y los dos se pusieron en guardia.

Pero Ulises divino y paciente dudó entre pegarle90

de tal modo que cuando cayera perdiese la vida,

o golpearlo de forma suave y tenderlo en el suelo.

Y, pensándolo bien, prefirió golpear suavemente

para que no pudieran saber los aqueos quién era.

Levantó Iros los brazos, golpeó sobre el hombro derecho95

y él le dio tal puñada en el cuello, más bajo la oreja,

que sus huesos quebráronse dentro, y echó roja sangre

por la boca y, gimiendo, cayó y, apretando los dientes,

pateó en el solado. Mas los pretendientes ilustres,

levantando los brazos, reían. Y entonces Ulises100

lo agarró por un pie y lo sacó del vestíbulo a rastras

hasta el patio y las puertas del atrio, y, sentándolo afuera,

apoyado en la acera, le puso un bastón en la mano,

y le habló, dirigiéndole estas palabras aladas:

—Quédate aquí sentado y ahuyenta a los cerdos y perros105

y no quieras, por ruin, ser señor de mendigos ni huéspedes,

pues aun penas mayores podrían sumársete a esta.

Dijo, y púsole al hombro el astroso zurrón, lleno todo

de agujeros, que por bandolera tenía una cuerda,

y otra vez se sentó en el umbral. Y los otros, entrando,110

se reían con gusto y así dábanle parabienes:

—Zeus y todos los dioses eternos, te den, forastero,

lo que tú más anheles y sea más grato a tu ánimo,

pues por ti nunca más pedirá este mendigo insaciable

[por el pueblo, pues lo llevaremos así al continente,115

a la casa de Equetos el rey, el azote del hombre.]

Así hablaron, y a Ulises divino alegró este presagio[185].

Luego Antinoo le puso delante el mayor de los vientres,

lleno todo de gordo y de sangre, y Anfínomo entonces

le sirvió todavía dos panes de su canastillo,120

y ofreciéndole vino en su copa de oro, le dijo:

—¡Salve, padre extranjero! Sé un hombre feliz desde ahora,

ya que tanto hasta hoy te abrumaron tus muchas miserias.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—En verdad, me pareces, Anfínomo, un hombre discreto,125

digno hijo del padre que tienes; llegó a mí la fama

de que Nisos gozó como bueno y pudiente en Duliquio;

dicen que él te ha engendrado y pareces un hombre agradable.

Mas te voy a decir una cosa y tú atiende y escúchame:

[no ha criado la tierra animal más endeble que el hombre130

[entre cuantos respiran y sobre la tierra se mueven.]

No imagina que habrá de sufrir infortunios en tanto

las deidades le otorgan la dicha y sus piernas se mueven.

Pero cuando los dioses dichosos le dan la desgracia,

quiera o no, la soporta con un corazón resignado.135

Porque tal es la suerte del hombre terrestre, que muda

con el día que el padre de dioses y de hombres nos manda.

También yo entre los hombres debía de ser muy dichoso,

pero me hice un malvado: abusé del poder y la fuerza

y fie en que mi padre y hermanos podían valerme.140

Por lo tanto, ninguno jamás deberá ser injusto;

que disfrute en silencio de cuanto le otorgan los dioses.]

Veo a los pretendientes urdiendo un sinfín de maldades,

consumiendo una hacienda, vejando a la esposa de un hombre

que estará poco tiempo apartado de todos los suyos145

y también de su patria; ya se halla muy cerca. Que un numen

te conduzca a tu casa. No quieras hallarte delante

de él el día en que esté de regreso en la tierra paterna.

Imagino que entre él y entre los pretendientes la sangre

será la que decida, una vez se halle bajo este techo.150

Así dijo, y ya hecha la ofrenda bebió el vino dulce,

y la copa dejó en manos del que ordenaba las filas.

Y este fue por la sala con ánimo triste a su sitio,

y movió la cabeza, pues ya presagiaba el desastre.

[Pero nadie lo pudo salvar, pues lo puso Atenea155

a merced de Telémaco y bajo su lanza potente.]

Mas, no obstante, volvía a la silla que había ocupado.

Entretanto Atenea, la diosa de claras pupilas,

a la hija de Icario, discreta Penélope, puso

en el ánimo un vivo interés de que a los pretendientes160

se quisiera mostrar e incitase su ánimo, y fuera

más honrada que nunca esta vez por su esposo y su hijo.

Y, riendo sin ganas, le habló a la intendenta, diciéndole:

—Hoy mi ánimo, Eurínome, quiere lo que antes no quiso:

que me muestre ante los pretendientes, con todo y odiarlos,165

pues quisiera yo hacerle a mi hijo una sabia advertencia:

que con los pretendientes soberbios no siempre se trate;

dicen buenas palabras y es ruin lo que todos maquinan.

Y repúsole Eurínome así, la intendenta, diciendo:

—Sí, hija mía; en las cosas que has dicho demuestras prudencia.170

Vete, pues, a advertir a tu hijo, y nada le ocultes;

pero lava primero tu cuerpo y perfuma tu cara.

No te muestres así con el llanto afeando tu rostro;

no está bien que aparezcas en todo momento afligida.

Ya tu hijo ha alcanzado la edad que tú tanto anhelabas175

al pedir a los dioses poder verlo barbiponiente.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—Aunque quieras mi bien, cállate estos consejos, Eurínome,

de que lave mi cuerpo y me ponga en la cara perfumes,

puesto que mi belleza agostaron los dioses que habitan180

el Olimpo, cuando él se hubo ido en las cóncavas naves.

Sin embargo, di a Autónoe y también a Hipodamia que vengan

para que me acompañen las dos al entrar en la sala:

yo no quiero estar sola entre hombres, pues siento vergüenza.

Así dijo, y la vieja se fue por la casa a decirlo185

a las siervas y darles la orden de ir al momento.

Y Atenea, la de claros ojos, dispuso otra cosa.

Infundió un dulce sueño a la hija de Icario, y en tanto

en su lecho dormía, sus miembros quedáronse laxos,

y la diosa entre diosas le hizo inmortales presentes190

para que los aqueos sintieran asombro al mirarla.

De primero lavó el bello rostro con esa divina

ambrosía con que Citerea[186] la bien coronada

se perfuma cuando entra en el coro feliz de las Gracias.

[Hizo que aparentara mayor estatura y volumen]195

y le dio la blancura que tiene el marfil al serrarlo.

Y la diosa entre diosas partió cuando ya hubo acabado.

De la sala llegaron las siervas de brazos blanquísimos

y al rumor de sus voces huyó su dulcísimo sueño;

se pasó por la cara las manos y habló de este modo:200

—Sufro tanto que un blando sopor ha logrado rendirme.

Ojalá la castísima Artemis me diera ahora mismo

una muerte tan dulce, pues no gastaría mi vida

lamentándome en mi corazón, siempre echando de menos

cualidades que tuvo mi esposo, el aqueo más grande.205

Dijo así, y descendió de su alto y hermoso aposento,

pero sola no iba, pues la acompañaban dos siervas;

y al llegar la divina mujer donde los pretendientes

se encontraban, de pie ante el montante que el sólido techo

sustentaba, se echó sobre el rostro el espléndido velo,210

pero a un lado y a otro tenía a sus dos servidoras.

Y a ellos, enajenados de amor, las rodillas temblábanles;

[cada uno quería encontrarse acostado con ella.]

Pero ella habló así a su amadísimo hijo Telémaco:

—¡Débiles son, oh Telémaco, [tu corazón y tu espíritu!215

Cuando niño pensabas mejor los propósitos tuyos,

pero hoy que eres mayor y ya tu juventud se madura,

cuando al ver tu estatura y belleza cualquier extranjero

supondríate el hijo de un hombre colmado de dicha,

¡no demuestras la fuerza de] tu corazón y tu espíritu!220

¿Dónde se ha cometido una acción como aquí en esta sala

en la que has permitido que así se maltrate a tu huésped?

¿Qué será de nosotros si un huésped que está en nuestra casa

se convierte en el blanco de un atropello como este?

¡La vergüenza y oprobio caerán sobre ti ante los hombres!225

Y, mirándola plácidamente, repuso Telémaco:

—Madre mía, no puedo indignarme al saberte irritada.

Ya muchísimas cosas conozco y entiendo en mi ánimo

[lo que está bien o mal, porque ya la niñez he dejado.]

Pero en todo no sé decidir con el juicio preciso,230

pues me turba asediándome toda esta gente que piensa

solo el mal, y no tengo yo a nadie que quiera auxiliarme.

El combate del huésped con Iros no fue por deseo

de ningún pretendiente; fue aquel el que tuvo más fuerza.

Ojalá el padre Zeus, Atenea y Apolo quisieran235

que ya los pretendientes por este palacio estuviesen

todos ya cabizbajos, vencidos y rotos los miembros,

unos por esta sala, y afuera, en el patio, los otros,

como Iros que se halla sentado a la puerta del patio,

y lo mismo que quien ha bebido de más, cabecea240

y no logra ponerse de pie ni volver a su casa

por la senda de siempre, pues tiene los miembros deshechos.

Una vez terminaron entre ellos de hablar de estas cosas,

a Penélope Eurímaco habló de este modo, diciendo:

—¡Oh tú, hija de Icario la siempre discreta Penélope!245

Si hasta el último aqueo te viera en Argos de Iaso,

muchos más pretendientes tendrías aquí celebrando

desde el alba festines, pues tú sobrepasas a todas

las mujeres en cuanto a belleza y a juicio sereno.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:250

—¡Ay, Eurímaco, mis atractivos, mi gracia y belleza

destruyeron los dioses al irse camino de Troya

los argivos, y al irse con ellos Ulises, mi esposo!

¡Si él volviera y llegase a cuidar otra vez de mi vida

cuán mayor esta vez y cuán pura sería mi gloria!255

Ahora estoy afligida en el mal que algún dios me ha enviado.

Cuando él se marchó abandonando la tierra paterna

me tomó de la mano derecha y me habló de este modo:

«¡Oh mujer! Sé muy bien yo que sanos y salvos no todos

los aqueos de grebas hermosas vendrán desde Troya,260

pues los teucros también, según dicen, son gente guerrera

y manejan la lanza muy bien y son buenos flecheros

y son hábiles en cabalgar en briosos corceles,

los que siempre deciden la lucha si está muy dudosa.

No sé, pues, si algún dios hará que yo regrese, o en Troya265

tenga que ir a morir. Aquí quedas cuidando de todo.

Y recuerda a mi padre y mi madre; como haces ahora,

o mejor, continúa en palacio durante mi ausencia.

Cuando observes que ya a nuestro hijo le apunta la barba,

cásate con quien quieras casar y abandona el palacio».270

Así habló, y ya comprendo que todas las cosas se cumplen.

Y la noche vendrá de esta boda que me es tan odiosa,

¡ay de mí!, porque Zeus me ha privado de toda ventura.

Pero a mi corazón lo atormenta una pena terrible.

Antes los pretendientes de un modo distinto portábanse.275

Los que a una mujer noble, hija de un hombre opulento,

por esposa pretenden, compiten entre ellos por ella,

y los bueyes y gruesas ovejas las traen ellos mismos,

y a los suyos invitan y ofrecen presentes espléndidos,

pero no impunemente devoran los bienes de ella.280

Dijo. Ulises paciente y divino sintiose contento,

porque vio que quería arrancarles regalos, turbándolos

con suaves palabras, y estaba pensando otras cosas.

Y repúsole entonces Eupites, el hijo de Antinoo:

—¡Oh tú, hija de Icario, la siempre discreta Penélope!285

Toma cuantos regalos te envíen a ti los aqueos,

pues se debe aceptar una ofrenda; no obstante, nosotros

no hemos de irnos de aquí a nuestros campos ni allí donde sea

hasta que por esposo al aqueo que quieras aceptes.

Esto fue lo que Antinoo repuso, y gustó a todos ellos.290

Y envió cada uno a un heraldo a buscar los presentes.

Y el de Antinoo volvió con un peplo cumplido y bellísimo

con hermosos bordados y doce doradas hebillas

sujetadas por sendos anillos muy bien retorcidos.

El de Eurímaco trajo un collar bellamente labrado295

de oro y cuentas muy grandes de ámbar, que un sol parecía.

Los dos siervos de Eurídamas una pareja de aretes

con tres perlas lo mismo que moras, de brillo gracioso.

Un criado volvió del hogar de Pisandro, del hijo

de Políctor, llevando un collar, una joya muy bella.300

Y así fue cada aqueo entregando un presente admirable.

La divina mujer volvió luego a subir a la alcoba

y con ella las siervas llevando los bellos regalos.

Y a la danza y el canto entregáronse los pretendientes

otra vez, en espera de que anocheciese de nuevo,305

y la noche llegó cuando estaban aún divirtiéndose.

Para que iluminara la sala pusieron entonces

tres tederos cargados de leña de mucha resina,

seca y dura, que fue con el bronce poco antes cortada,

y mezcláronle teas; las siervas de Ulises paciente310

mantenían el fuego por turno. Y entonces a ellas

les habló el agudísimo Ulises divino, diciendo:

—Servidoras de Ulises, del rey tantos años ausente,

idos ahora a la alcoba en que está la augustísima reina

y quedaos a su lado en su estancia y allí distraedla315

y dad vuelta a la rueca o cardad con las manos la lana,

porque yo cuidaré de la luz. Y por mí que se queden

hasta que en su bellísimo trono se eleve la Aurora,

porque no han de cansarme, pues tengo sobrada paciencia.

Así dijo, y riéronse todas las siervas mirándose.320

Y a insultarlo empezó la de bellas mejillas Melanto,

engendrada por Dolio y criada después por Penélope,

cual si fuese hija suya, y le daba lo que ella quería.

Pero su corazón no tenía piedad de Penélope

y se iba a reunir con Eurímaco que era su amante.325

Ella a Ulises zahirió pronunciando injuriosas palabras:

—¡Miserable extranjero! Sin duda estás falto de juicio

y en lugar de marcharte a dormir a cualquier herrería

o «habladero», te quedas aquí chachareando a conciencia

[y audazmente ante tantos varones, sin miedo ninguno330

en el ánimo; o te ha trastornado las mientes el vino,

o bien eres así y dices tantas sandeces por esto.]

¿Te envanece el haber derrotado al gallofo de Iros?

Mira no se levante de pronto alguien más valeroso

que Iros y te golpee en la cabeza con manos robustas335

y, empapado en tu sangre, te eche esta vez de la casa.

Y, con torva mirada, exclamó el agudísimo Ulises:

—¡Qué discurso! Ahora mismo le voy a contar a Telémaco

lo que dices, de modo que te haga al momento pedazos.

Dijo, y estas palabras causaron tal miedo a sus siervas340

que escaparon por toda la casa, sintiendo las piernas

temblorosas, pues todas creyeron que habló seriamente.

Y él quedose de pie junto a los encendidos tederos,

observando a los hombres; no obstante tenía en su ánimo

pensamientos distintos que habían de ser consumados.345

Mas no quiso Atenea que los pretendientes fogosos

sus injurias penosas cesaran, pues ella quería

aún más penas en el corazón del Laertíada Ulises.

Y empezó a hablar entonces el hijo de Pólibo, Eurímaco,

zahiriendo así a Ulises y haciendo reír a los otros.350

—Escuchad, pretendientes de nuestra augustísima reina

las palabras que mi corazón en el pecho me dicta:

a este hombre algún dios lo ha traído a la casa de Ulises.

Yo diría que de su cabeza se escapa la lumbre

de las teas, y en ella no tiene cabello ninguno.355

Dijo, y se dirigió al destructor de ciudades, Ulises:

—Huésped, si yo a jornal te tomase, ¿querrías servirme

en no importa el rincón de mis campos —tendrás buena paga—

transportando las piedras, plantando magníficos árboles?

Además, te daré pan bastante y vestidos completos,360

y he de darte también el calzado que tus pies requieran.

Pero como no sabes hacer más que malas acciones,

no querrás trabajar sino solo hambrear por la villa

para dar por el palo del gusto a tu vientre insaciable.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:365

—Si tú, Eurímaco, y yo, en hacer una faena del campo,

cuando el día es más largo, en el tiempo de la primavera,

compitiéramos, y yo tuviese una hoz bien curvada

y otra tú para que en la faena los dos nos probáramos

ayunando hasta hacerse de noche, y la hierba sobrara…370

O si fuera preciso guiar unos bueyes que fuesen

bien robustos y rojos y grandes y ahítos de hierba,

en la edad y la carga parejos, y no se menguara

su vigor, dame un campo de cuatro jornales, arable,

y verás de qué modo abro un surco bien recto y seguido.375

Y también si el Cronión suscitara ahora mismo una guerra

donde fuese, y pudiera tener un escudo y dos lanzas

y un buen casco de bronce adaptable del todo a mis sienes,

junto a los que delante lucharan allí me verías,

y ya no, como ahora, mi vientre echaríasme en cara.380

Pero tú eres un hombre soberbio y es duro tu ánimo

y diría que estás presumiendo de grande y de fuerte

porque estás entre pocos y tienes escaso coraje.

Si ahora Ulises viniera y se hallase en su tierra paterna,

estas puertas, con ser tan inmensas, serían angostas385

para ti cuando por el zaguán escapases corriendo.

Así dijo, y con ello creció el arrebato de Eurímaco,

y, con torvo mirar; pronunció estas palabras aladas:

—¡Miserable! He de darte muy pronto un castigo, pues hablas

como un loco ante tantos varones, sin miedo en el ánimo.390

¿Te ha turbado las mientes el vino? ¿O acaso es que tienes

este modo de ser y te gusta decir necedades?

[¿Te envanece el haber derrotado al gallofo de Iros?]

Así dijo, y cogió el escabel, mas Ulises, temiéndolo,

se sentó en las rodillas de Anfínomo, el de Duliquio,395

y le dio el escabel al copero en la mano derecha

y la jarra fue a dar en el suelo con ruido muy grande

y el copero, gimiendo, cayó sobre el polvo, de espaldas.

Y en la sala sombría exaltáronse los pretendientes

y uno de ellos entonces le dijo al que estaba más próximo:400

—Ojalá hubiese muerto vagando muy lejos el huésped,

porque así un alboroto tan grande no hubiese movido.

Disputamos ahora por unos mendigos, y el goce

del festín no tendremos porque la maldad prevalece.

Y el Sagrado Vigor de Telémaco entonces les dijo:405

—¡Desdichados! ¡Cuán locos estáis! Bien se ve en vuestro ánimo

cuánto habéis ya comido y bebido. ¿Algún dios os excita?

Puesto que hartos estáis, a dormir idos ya a vuestras casas

cuando el ánimo a ello os impulse, pues yo no echo a nadie.

Dijo así, y todos ellos mordiéronse entonces los labios,410

admirados de ver con que audacia Telémaco hablaba.

Y entre todos los que allí se hallaban repuso así Anfínomo,

[hijo ilustre de Nisas, a quien engendró el rey Aretos:]

—Que ninguno se deje llevar por la ira, ¡oh amigos!,

oponiendo contrarias razones a justas palabras.415

No debéis ultrajar otra vez a este huésped, ni a otro

servidor que se encuentre en la casa de Ulises divino.

Que ahora llene el copero las copas para unas primicias,

y, una vez hechas estas, vayamos a casa a acostarnos.

Y dejemos que el huésped se quede en la casa de Ulises420

y Telémaco cuide de él, ya que vino a esta casa.

Así dijo, y a todos gustó la propuesta que hizo.

Y en la crátera entonces el ínclito Mulio, un heraldo

de Duliquio, criado de Anfínomo, obtuvo la mezcla.

Y sirvió a los que estaban presentes, y ya hecha la ofrenda425

a los dioses dichosos, bebieron el vino dulcísimo.

[Cuando todos hubieron libado y bebido a su gusto,]

cada uno, dispuesto a acostarse, se fue hacia su casa.

CANTO XIX

[En la sala quedose el magnánimo Ulises, tramando

junto con Atenea la muerte de los pretendientes.

Y de pronto a Telémaco habló con palabras aladas:

—Recoger estas armas guerreras preciso es, Telémaco,

y si los pretendientes las echan de menos e inquieren5

dónde están, di tú entonces hablando con suaves palabras:

«He apartado del humo las armas, pues ya no parecen

ser aquellas que Ulises dejó al embarcar para Troya,

puesto que se afearon allí donde el fuego alcanzábalas.

Y una cosa mejor me ha inspirado el Cronida en la mente:10

tuve miedo de que con el vino entablarais disputas

y os hirieseis un día y cubrierais de oprobio la mesa

y el noviazgo, que el hierro a los hombres atrae por sí solo».

Así dijo, y prestole obediencia a su padre Telémaco,

y llamó a su nodriza Euriclea y le habló de este modo:15

—Ama, encierra en sus cuartos a todas las siervas de casa,

mientras llevo a otra estancia las tan bellas armas que fueron

de mi padre, pues nadie las cuida y se van empañando

con el humo, durante su ausencia; hasta hoy yo fui un niño,

y las quiero guardar donde al fuego no se hallen expuestas.20

Y repúsole entonces así la nodriza Euriclea:

—Hijo mío, ojalá tengas ya la prudencia precisa

para estar al cuidado de casa y de todos los bienes.

Pero ¿quién cuidará de llevar a tu lecho la antorcha

si no dejas que salgan las siervas que habrían de hacerlo?25

Y, mirándola plácidamente, repuso Telémaco:

—Este huésped, pues yo no tolero que quien de lo mío

come, ocioso se muestre, aun venido de tierras lejanas.

Dijo, y ni una palabra voló de los labios de ella.

Y cerró así las puertas de todos los cómodos cuartos.30

Y ellos juntos, Ulises y su hijo ilustrísimo, entonces

se llevaron los cascos y los abollados escudos

y las lanzas agudas, y ante ellos marchaba Atenea,

con un áureo candil que vertía una luz hermosísima.

Y Telémaco entonces de pronto le dijo a su padre:35

—Padre mío, ¡qué inmenso prodigio contemplan mis ojos!

Las paredes de nuestro palacio y los bellos areóstilos,

y las vigas de abeto y los tan encumbrados pilares

a mis ojos relucen igual que si fueran de fuego.

Aquí se halla algún dios de los que el ancho cielo poseen.40

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Calla. Frena tu espíritu y no hagas pregunta ninguna,

pues proceden así cuantos dioses poseen el Olimpo.

Mas acuéstate tú porque yo quedaré en esta sala

para aún provocar a las siervas y hablar con tu madre,45

pues llorando me irá preguntando muchísimas cosas.

Dijo así, y a través de la sala marchose Telémaco

a la luz de las teas, y se recogió en su aposento

donde se iba a dormir siempre que dulce sueño tenía,

y acostose en el lecho aguardando a la Aurora divina.]50

[El lavatorio]

En la sala quedose ahora Ulises divino, tramando

junto con Atenea la muerte de los pretendientes.

De su alcoba salió la discreta Penélope entonces

[y era en todo lo mismo que Artemis o la áurea Afrodita.]

Y pusiéronle junto al hogar su sillón torneado55

[con adornos de plata y marfil, que el artífice Icmalio

fabricó en otro tiempo para ella, que unido tenía

a las patas un bello escabel de vellones cubierto.

Sobre este sitial se sentó la discreta Penélope.

A la sala acudieron las siervas de brazos nevados;60

retiraron el pan abundante, las mesas y copas

donde los pretendientes soberbios habían bebido;

los tederos limpiaron, vertiendo en el suelo las brasas

y cargáronlos para que luz ni calor les faltase.

Y Melantio insultó nuevamente al magnánimo Ulises:65

—Forastero, ¿pretendes aún molestarnos rondando

por la casa durante la noche, espiando a las siervas?

Vete, mísero, afuera y que cuanto has comido te sirva

de provecho, o quizá a tizonazos habremos de echarte.

Y, con torva mirada, exclamó el agudísimo Ulises:70

—¡Desdichada! ¿por qué así me atacas con ánimo airado?

Estoy sucio, es verdad, y con viejos harapos me cubro

y mendigo en el pueblo; mas a ello me veo obligado.

De mendigos y de vagabundos es este el destino.

Yo también en mi tiempo habité un opulento palacio,75

y viví entre los hombres feliz y le di al vagabundo,

a quienquiera que fuese y tuviera una urgencia cualquiera.

Yo he tenido un sinfín de criados y todas las cosas

con las cuales se vive muy bien y se es rico y famoso.

Pero Zeus el Cronión me arruinó porque así lo dispuso.80

Cuida tú de que un día no pierdas toda esta hermosura

de que ahora haces gala delante de todas las siervas,

pues pudiera ocurrir si se irrita tu ama y te apena

o si Ulises regresa, pues hay todavía esperanza.

Y si, por haber muerto, no fuera posible su vuelta,85

tiene un hijo, Telémaco, quien, por la gracia de Apolo,

es ya un hombre, y no ignora qué acciones cometen las siervas

en la casa, pues ya tiene edad de entender estas cosas.

Dijo así, y sus palabras oyó la discreta Penélope,

y a su sierva echó en cara la acción de este modo, diciendo:90

—¡Atrevida! La más sinvergüenza de todas las perras!

Bien conozco tu crimen; te habrá de costar la cabeza.

Te constaba, pues tú de mí misma lo habías oído,

que a este huésped quería yo aquí preguntar, en la sala,

por mi esposo, pues sabes que estoy sumamente afligida.]95

Y, volviéndose, habló luego a Eurínome, la despensera:

—Trae, Eurínome, al punto una silla cubierta de pieles

para que el forastero se siente y me hable y me escuche,

pues quisiera yo aquí preguntarle muchísimas cosas.

Dijo, y fuese corriendo la vieja a buscar un asiento100

muy pulido que luego cubrió con lanudas pellejas

para que se sentara allí Ulises paciente y divino.

Y con estas palabras le habló la discreta Penélope:

—Huésped mío, deseo saber, ante todo, quién eres,

y cuál es tu país. ¿Dónde están tu ciudad y tus padres?105

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Oh, mujer! No hay mortal que en la tierra anchurosa pudiera

censurarte, pues llega tu gloria al vastísimo cielo,

como la de un eximio monarca que teme a los dioses

[y gobierna un país de muchísima gente esforzada,]110

y que impone justicia, y la tierra sombría da trigo

y cebada, y cargados de fruta se vencen los árboles

y las cabras alumbran seguras, y el mar da sus peces,

y los pueblos que están a su mando se sienten dichosos.

Pero ahora que estoy en tu casa pregunta otras cosas115

y no quieras saber mi linaje ni cuál es mi patria

para que a su recuerdo el pesar no se acrezca en mi ánimo,

puesto que he sido muy desgraciado, y tampoco conviene

que en la casa de otro me ponga a llorar lamentándome,

pues no es bueno estar siempre afligido sin darse descanso.120

Cualquier sierva podría indignarse, o acaso tú misma,

y decir que me he puesto a llorar porque estoy embriagado.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—Forastero, ya todo atractivo, mi gracia y belleza

destruyeron los dioses, al irse camino de Troya125

los argivos, y al irse con ellos Ulises, mi esposo.

Si él volviera y llegase a cuidar otra vez de mi vida,

¡cuán mejor esta vez y cuán pura sería mi gloria!

Ahora estoy afligida en el mal que algún dios me ha enviado.

[Todos cuantos señores gobiernan aquí en nuestras islas,130

en Duliquio y en Same y en la nemorosa Zacinto,

y los que en estas tierras fragosas de Ítaca gobiernan,

contra mi voluntad me pretenden y arruinan mi casa.]

Y por esto no cuido de huéspedes ni suplicantes,

ni de heraldos que están al servicio común de las gentes135

porque, echando de menos a Ulises, se funde mi ánimo.

Ellos quieren que pronto me case, mas yo tramo ardides.

El primero de todos me fue por un dios sugerido.

En mi alcoba me puse a tejer una tela muy fina

que jamás terminaba y entonces a todos decía:140

«Jóvenes pretendientes, si Ulises divino ya ha muerto,

aunque os urja mi boda, esperad a que acabe este lienzo

—pues en balde perder no quisiera estos hilos ahora—,

con el fin de que tenga Laertes el héroe un sudario

cuando del espantoso morir le sorprenda la Parca,145

¡yo no quiero que al verme enterrar sin sudario a quien tanto

poseyó, las mujeres aqueas del pueblo se indignen!».

Así dije, y al fin persuadidos dejaba sus ánimos.

Y pasábame el día tejiendo esa tela sin término,

y la noche, a la luz del hachón, destejiendo lo hecho.150

El engaño un trienio oculté, y los aqueos creyéronlo.

Mas el cuarto año vino y de nuevo llegó primavera

[con los meses que traen cuando pasan, los días más largos,]

y mis siervas, que son unas perras que en nada se ocupan,

sorprendiéronme y me dirigieron muy duros reproches.155

Así fue como, mal de mi grado, acabé aquella tela.

Ya no puedo evitar esta boda ni encuentro otro engaño.

Y mis padres me apremian ahora a que tome marido

y se apena mi hijo al ver cómo devoran sus bienes

porque ya tiene edad para estar gobernando la casa,160

y que Zeus pueda un día colmarlo de gloria infinita.

Pero dime cuál es tu linaje y de dónde procedes,

no naciste tal vez de la encina o la peña del cuento.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Oh, mujer veneranda de Ulises, el hijo de Laertes!165

¿Cuándo terminarás de inquirir sobre mi nacimiento?

Mas te responderé aunque acrecientes mis muchos pesares

como siempre le suele ocurrir a cualquiera que ha estado,

como yo, de su patria alejado muchísimo tiempo,

[de ciudad en ciudad errabundo y sufriendo fatigas.]170

Mas he aquí lo que quieres saber y lo que me preguntas.

»Por el mar rodeada, en el ponto vinoso, se encuentra

una tierra muy bella y muy fértil, es Creta, y en ella

hay noventa ciudades y muchos, muchísimos hombres.

[Los idiomas se mezclan, pues viven allí los aqueos,175

los valientes cretenses indígenas y los cidonios

y las tres tribus dóricas y los divinos pelasgos.]

Allí encuéntranse Cnosos, famosa ciudad donde Minos

era rey y de nueve en nueve años con Zeus conversaba;

padre fue de mi padre, del gran Deucalión generoso.180

Deucalión me engendró y engendró a Idomeneo, el monarca.

Él se fue para Troya en las naves de proas curvadas,

junto con los Atridas; Etón es mi nombre preclaro,

el nacido más tarde, y él era el mayor y más fuerte.

Vi yo a Ulises allí y le entregué los presentes del huésped,185

pues la fuerza del viento lo había llevado hasta Creta

en su ruta hacia Ilión, apartado que fue de Malea.

Atracó en el Amnisio, pegado a la gruta de Ilitia,

en un puerto difícil, huyendo arduamente del viento.

Y por Idomeneo, al llegar, preguntó por la villa,190

pues decía que él era su huésped honrado y querido.

Pero diez u once veces el alba ya había apuntado

desde que para Troya partió en sus curvados navíos.

Yo fui quien lo llevó hasta la casa y le dio acogimiento

y un solícito trato, pues nada en la casa faltaba.195

Y para él y los hombres que estaban con él en sus naves

negro vino y harina en común recogí por el pueblo

y unos bueyes para el sacrificio y sustento de todos.

Doce días quedáronse allí los divinos aqueos

porque el Bóreas soplaba con tanta violencia que en tierra200

ni aun estar se podía; algún dios lo excitaba malévolo.

Al treceno amainó el ventarrón y zarparon los huéspedes.

Dijo así, y parecieron verdades aquellas mentiras,

y ella estaba llorando y la piel en su rostro fundíase,

[así como en las altas montañas se funde la nieve205

bajo el soplo del Euro, una vez la ha hacinado ya el Céfiro,

y, al fundirse, se va acrecentando el caudal de los ríos,

así, en llanto, sus bellas mejillas estaban fundiéndose]

al llorar por su esposo, que estaba sentado a su lado.

Aunque en el corazón apiadaban a Ulises sus lágrimas,210

cual si fueran de hierro o de cuerno, en sus párpados, firmes

continuaron los ojos; la astucia impedíale el llanto.

Cuando ya de llorar y gemir ella se hubo saciado,

nuevamente le habló dirigiéndole así estas palabras:

—Ahora, pues, forastero, yo creo que debo probarte.215

Si en verdad como huésped tuviste en tu casa a mi esposo

con sus hombres divinos, tal como aseguras que hiciste,

dime qué vestiduras llevaba en su cuerpo y cómo eran,

y cómo era él también y los hombres que lo acompañaban.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:220

—Es difícil, mujer, cuando ya tanto tiempo ha pasado,

referirte estas cosas, pues ya veinte años se fueron

desde que él se marchó abandonando mi tierra paterna.

Mas te voy a decir cómo mi corazón lo recuerda.

Doble manto de lana purpúrea el magnánimo Ulises225

se vestía, con un áureo broche de dos agujeros;

una obra muy bella: era un perro que bajo sus patas

delanteras tenía a un cervato manchado y mirábalo

debatirse, y sentíanse todos, al verlo, admirados;

[eran de oro, y el perro, mirando al cervato, asfixiábalo,230

y el cervato, queriendo escapar, sacudía las patas.]

Y él llevaba, cubriendo su cuerpo, una espléndida túnica

que era como la bizna de una cebolla muy seca,

tan suave era al tacto, y lo mismo que un sol relucía;

y eran muchas mujeres las que, para verla, acudían.235

[Y otra cosa te voy a decir y en tu pecho consérvala:]

mas ignoro si Ulises llevaba, en su casa estas ropas

o se las regaló algún amigo en su rápida nave

o tal vez algún huésped, pues muchos amigos tenía

ese hombre, y muy pocos aqueos con él se igualaban.240

Le ofrecí yo una espada de bronce y un manto purpúreo

muy hermoso y con él una prenda talar, también, cuando

con respeto lo fui a despedir en su nave bancada.

Un heraldo no mucho más viejo que él lo seguía,

y ahora voy a decirte qué aspecto tenía este hombre:245

muy cargado de hombros, piel negra y cabello encrespado;

se llamaba Euribates, y Ulises, de todos los otros,

era a quien más honraba, pues ambos pensaban lo mismo.

Dijo, así y el afán de llorar fue creciéndose en ella,

[porque reconocía las señas que Ulises le daba.250

Cuando ya de llorar y gemir ella se hubo saciado,]

nuevamente le habló dirigiéndole así estas palabras:

—Forastero, si hasta ahora tan solo piedad te he tenido,

desde ahora serás venerado y querido en mi casa.

Sí, yo misma le puse en las manos las prendas que dices,255

las saqué del tesoro y le puse el espléndido broche

para así engalanarlo. Mas nunca podré recibirle

ya de vuelta al hogar y también a la tierra paterna.

[Mala suerte en la cóncava nave llevóseme a Ulises

para ver a esa Troya fatal; que este nombre perezca.]260

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Oh, mujer veneranda de Ulises, el hijo de Laertes!

No marchites, llorando a tu esposo, una cara tan bella,

ni consumas así el corazón. Pero no te censuro,

porque suele llorar la mujer al esposo que tuvo265

[de doncella y que ha muerto y de quien el amor le dio hijos,]

aun no siendo lo mismo que un dios, como dicen fue Ulises.

Cesa, pues, de llorar y ahora aquí a mis palabras atiende,

porque te voy a hablar con franqueza sin nada ocultarte.

He sabido que Ulises regresa; lo sé por noticias270

recogidas no lejos, en la rica tierra tesprota:

vive y está al llegar y trae muchos valiosos presentes

[que entre el pueblo logró, mas perdió a sus amigos leales,

y la cóncava nave al venir hacia aquí de la isla

del Tridente, en el ponto vinoso; que, dicen, se airaron275

Zeus y el Sol contra él, pues sus hombres mataron las vacas:

todos ellos murieron en medio de un mar tempestuoso.

A caballo en la quilla las olas lleváronlo a tierra

de feacios, que por su linaje descienden de dioses,

y gustosos, lo mismo que a un dios, lo colmaron de honores280

y le dieron presentes e incluso ellos mismos quisieron

sano y salvo llevarlo a su casa, y haría ya tiempo

que a tu lado hallaríase Ulises, de no haber creído

preferible ir por tierras distintas, reuniendo riquezas,

que entre todos los hombres mortales no hay quien, como Ulises,285

sobresalga en ardides, y nadie contra él puede nada.]

Estas cosas me dijo Fidón, rey del pueblo tesproto.

Y juró en mi presencia, además, y libando en su casa,

que la nave ya estaba en el mar y dispuestos sus hombres

a llevarlo a través de la mar a su tierra paterna.290

Pero a mí me envió por delante, que entonces partía

un navío tesproto a Duliquio, el mercado del trigo.

Me mostró las riquezas que Ulises había reunido

y diez generaciones podrían vivir de todo ello,

¡tal tesoro en la casa de aquel soberano tenía!295

El monarca me dijo que había partido a Dodona,

pues quería pedirle consejo al gran roble divino

de Zeus, sobre si franca o bien tácitamente debía

regresar a su Ítaca, de donde faltó tanto tiempo.

Sabe, pues, que está a salvo y de vuelta ha de hallarse muy pronto;300

no estará mucho tiempo alejado de quienes él ama

ni de su patria. Y quiero sobre esto prestar juramento.

Zeus me sea testigo, el más grande y mejor de los dioses,

y el hogar del magnánimo Ulises, al que ahora he llegado,

de que habrán de cumplirse estas cosas tal como te anuncio.305

Antes de que esta luna termine tendrás aquí a Ulises,

[al final de este mes o al principio del mes que le sigue.]

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—¡Ojalá, forastero, se cumplan las cosas que dices,

que obtendrías de mí la amistad y muchísimos dones,310

tantos que te creería feliz todo aquel que encontraras.

Pero mi ánimo sabe lo que ha de ocurrir: pues ni Ulises

volverá nunca a casa, ni tú encontrarás quien te lleve,

porque no hay en palacio un patrón como fue Ulises entre

los demás, si es que un día existió entre nosotros Ulises,315

acogiendo a los huéspedes graves, o bien despidiéndolos.

Mas, doncellas, lavadle los pies y arregladle un buen lecho

con su cama, sus mantas y colchas espléndidas; para

que, caliente, en él pueda aguardar a la Aurora de oro.

[Y mañana temprano tendréis que bañarlo y ungirlo320

para que en el banquete se siente a comer con Telémaco.

Y malhaya el que con corazón lleno de ira se atreva

a causarle molestias, pues esto será lo postrero

que haga aquí, por muy grande que sea la ira que tenga.

¿Cómo tú, forastero, sabrías si a muchas mujeres325

aventajo con mi inteligencia y prudente consejo,

si te dejo cenar en la casa, viniendo tan sucio

y con tan miserables vestidos? ¡La vida es tan corta!

Quien no tiene piedad para sí, no para otros la tiene,

logra que los mortales imprequen sobre él desventuras330

mientras vive, y que todos le insulten después de haber muerto;

mas quien tiene piedad para sí y con los otros la tiene

logra fama muy grande que van difundiendo sus huéspedes

entre todos los hombres, y muchos de él dicen que es noble.]

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:335

—¡Oh mujer veneranda de Ulises, el hijo de Laertes!

Ni las mantas ni colchas brillantes me importan gran cosa

desde el día en que a bordo de un buque de remos muy largos

dejé atrás y muy lejos los montes nevados de Creta.

Dormiré igual que cuando pasaba las noches en blanco340

y he pasado muchísimas sobre una triste yacija

aguardando llegase la Aurora del trono de oro.

Y tampoco los baños de pies a mi ánimo agradan

y no permitiré que ninguna mujer me los toque

de las siervas que en este palacio te prestan servicio,345

si no hay una mujer ya muy vieja y de gran confianza,

[que lo mismo que yo haya sufrido también en su ánimo

solo a ella no le he de impedir que las plantas me toque.]

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—Forastero querido, jamás como tú he visto a nadie350

[entre cuantos amigos de lejos vinieron a casa:]

tal cordura y sentido demuestras en todo lo que hablas.

En mi casa yo tengo una anciana de ingenio prudente

que nutrió al infeliz y le dio sus cuidados criándolo,

puesto que entre sus manos lo puso su madre al parirlo.355

Lavará ella tus pies aunque ya se han menguado sus fuerzas.

Vamos, pues, ¡oh discreta Euriclea!, levántate y lava

a este hombre que tiene, sin duda, la edad de tu amo.

Ahora iguales los pies y las manos Ulises tendría,

porque en la desventura los hombres muy pronto envejecen.360

Dijo así, y Euriclea llevose a la cara las manos

y se puso a llorar tristemente y habló entre sollozos:

—¡Hijo mío! Por ti nada puedo[187]. A ti, Zeus, más que a nadie,

odia y tú fuiste en tu corazón muy leal a los dioses.

No hay mortal que en honor de Zeus que con el rayo se goza365

tantos muslos quemara con tanta hecatombe perfecta,

como tú le ofreciste rogando llegar solamente

a una dulce vejez y subir a tan ínclito hijo.

Y ahora Zeus ha privado a ti solo de todo regreso.

Es posible que se hayan burlado también de él las siervas370

en la ilustre morada de algún lejanísimo huésped,

como ahora de ti, ¡oh forastero!, estas perras se burlan,

y con tal de evitarte denuestos y muchas infamias

no permites te laven. Y no me disgusta me mande

que lo haga la hija de Icario, la sabia Penélope.375

Lavaré yo tus pies por amor a la propia Penélope

y a ti mismo, pues siento en mi pecho una pena profunda.

Pero presta atención a lo que ahora yo voy a decirte:

han venido a esta casa muchísimos infortunados,

pero nunca en ninguno yo he visto tan gran parecido380

por tu cuerpo, tu voz y tus pies, como tienes a Ulises.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Quienes vieron al uno o al otro con sus propios ojos

dicen que entre los dos hay un gran parecido, ¡oh anciana!,

como ya has observado, y ¿quién puede mejor que tú verlo?385

Así dijo, y la anciana tomó una brillante caldera

en donde ella lavaba los pies, y echó mucha agua fría

y sobre ella vertió agua caliente. Y Ulises en tanto

se sentó junto al fuego, mas vuelto al lugar de la sombra,

porque súbitamente temió que la anciana, al tocarlo,390

viese la cicatriz y al final descubriérase todo.

Se acercó ella a su amo y se puso a lavarlo y vio al punto

la señal que dejó un jabalí con su blanco colmillo

una vez que el Parnaso corrió [con los hijos de Autólico,

de quien la madre de él era hija, y este héroe brillaba395

en hurtar y jurar, dones estos a él dados por Hermes,

a quien, para tenerlo propicio, quemábale muslos

de cabritos y ovejas, y el dios le asistía benévolo.

Cuando Autólico fue a la región opulenta de Ítaca

vio que entonces había parido un chiquillo su hija,400

y una vez hubo ya terminado la cena, Euriclea

lo dejó en sus rodillas y dijo con estas palabras:

—Piensa, Autólico, ahora en qué nombre has de dar a ese hijo

de tu hija, a quien tú tanto tiempo has estado anhelando.

Y con estas palabras entonces repúsole Autólico:405

—Yerno mío, hija mía, ponedle este nombre que os digo:

como mi corazón me ha irritado tantísima gente

al venir, porque es fértil la tierra en varones y en hembras,

sea, pues, Odiseo[188] su nombre. Y el día en que llegue

a ser hombre y se vaya a la casa materna; al Parnaso,410

allí donde conservo guardados los bienes que tengo,

le daré parte de ellos y haré que se vaya contento.

Y a buscar los espléndidos dones Ulises fue un día.

Recibiéronlo Autólico y todos los hijos de Autólico

con los brazos abiertos y hablando con dulces palabras.415

Y su abuela Anfitea estrechó entre sus brazos a Ulises

y besó su cabeza y sus dos hermosísimos ojos.

Y a sus hijos gloriosos entonces dio Autólico orden

de aprestar el festín, y cumplieron tal orden al punto.

Con un buey cincoañal acudieron y lo desollaron420

preparándolo allí y miembro a miembro lo hicieron pedazos,

y, hábilmente, en trocitos que fueron clavando en espiches,

con cuidado lo asaron e hicieron después las raciones.

Todo el día, hasta que hubo ya el sol descendido a su ocaso,

estuvieron en pleno banquete y gozaron de él todos.425

Cuando el sol se ocultó y descendieron a poco las sombras,

acostáronse para obtener los presentes del sueño.

Al mostrarse en el día la Aurora de dedos de rosa,

a cazar se marcharon entonces los hijos de Autólico

con Ulises divino, llevando consigo los perros.430

Por el flanco escarpado y boscoso del monte Parnaso

dirigiéronse, y pronto alcanzaron las cumbres ventosas.

Era la hora en que el sol, al surgir de las aguas tranquilas

del Océano hondísimo, empieza ya a herir las campiñas,

cuando los cazadores llegaron a un valle, y delante435

rastrearon los perros la caza, y detrás de los perros

con los hijos de Autólico, Ulises divino, muy cerca

de los canes, blandía su lanza de sombra alargada.

Allí un gran jabalí en una densa espesura dormía;

ni aun el húmedo soplo del viento lograba filtrarse440

ni tampoco siquiera los rayos del sol esplendente,

ni llegó a penetrarla la lluvia, tal era la fronda

de las matas, y había una gran cantidad de seroja.

Y el rumor de los pasos de los cazadores y perros

despertó al jabalí que salió con las cerdas del cuello445

erizadas y fuego en los ojos, y ante ellos detúvose.

El primero que se decidió a acometerlo fue Ulises:

levantó con su mano robusta la lanza larguísima

proponiéndose herirlo, mas el jabalí, anticipándose,

le clavó en la rodilla el colmillo y, rasgándola al sesgo,450

se llevó mucha carne, mas no interesó nada el hueso.

Pero Ulises lo hirió con la lanza en el lomo derecho

y la punta brillante logró atravesarlo, y, bramando,

en el polvo tendido quedó y se escapó de él la vida.

Al momento los hijos de Autólico entonces pusiéronse455

a curar las lesiones de Ulises divino e intachable;

la vendaron con arte, y la sangre negruzca, por medio

de un ensalmo, atajaron y fuéronse a casa del padre.

Y allí entonces Autólico y todos los hijos de Autólico

lo cuidaron muy bien y le hicieron regalos espléndidos,460

y, contento, después lo enviaron a Ítaca, su patria.

Y su padre y su madre alegráronse al verlo de vuelta

y quisieron saber qué accidente produjo la herida

y él minuciosamente contó lo que había ocurrido

cuando lo acometió un jabalí con su blanco colmillo,465

yendo por el Parnaso a cazar con los hijos de Autólico.

Así, pues, al palparlo la anciana con las manos planas

la lesión conoció y soltó el pie que cayó en el caldero;

resonó el bronce así y se inclinó la caldera hacia un lado

y se fue, toda el agua que había, vertiendo en el suelo.470

Y ella tuvo alegría y dolor y sus ojos nubláronse

con el llanto, y quedó sin sonido su voz tan sonora.

Pero a Ulises después lo tomó de la barba y le dijo:

—¡Ay, que tú eres Ulises, y yo, oh hijo mío, no pude

conocerte, hasta haber a mi amo palpado del todo!475

Así dijo, y volviose a mirar a Penélope para

indicarle que dentro de casa tenía a su esposo.

Pero ella no pudo advertirlo, aun estando delante,

porque su pensamiento distrajo Atenea. Y ya Ulises

con la mano derecha tomó por el cuello a Euriclea480

y la atrajo hacia sí con la otra y le habló de este modo:

—¿Por qué quieres perderme, nodriza? Sí, tú me criaste

a tus pechos. Y ahora, después de pasar veinte años

de fatigas y penas, he vuelto a mi tierra paterna.

Pero ya que lo sabes y un dios te lo puso en las mientes,485

calla, y que nadie más en la casa consiga saberlo.

Porque voy a decirte una cosa y habrá de cumplirse:

si un dios hace que venza yo a los pretendientes ilustres,

aunque tú mi nodriza hayas sido, no habré de salvarte

cuando mate a las siervas que están de servicio en palacio.490

Y repúsole entonces así la discreta Euriclea:

—¡Qué palabras se van del vallar de tus dientes, oh hijo!

Sabes bien que mi ánimo es firme y no puede domarse;

guardaré este secreto tal como la roca o el hierro.

Y otra cosa te voy a decir y en tu pecho consérvala:495

si un dios hace que venzas a los pretendientes ilustres,

te diré qué mujeres en este palacio han dejado

ya de honrarte y qué otras están desprovistas de culpa.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¿Por qué, dime, nodriza, las nombras? No es cosa precisa.500

Con mis ojos sabré conocer y observar a cada una.

Permanece en silencio y confíalo todo a los dioses.

Dijo así, y a través de la sala alejose la anciana

a buscar agua, pues sobre el suelo se hallaba la otra.

Cuando lo hubo lavado y ungido con finos aceites,505

acercó nuevamente su asiento a las llamas Ulises

para así calentarse, y sus pingos tapaban la herida.

Y el silencio rompió la discreta Penélope, y dijo:

—Forastero, quisiera decirte tan solo una cosa,

porque cerca está ya ese momento en que el lecho es amable510

[para quien dulce sueño consiga a pesar de sus penas.

A mí un gran e infinito pesar me otorgaron los dioses.

Todo el día consuelo mi afán con el llanto y, gimiendo,

cumplo con mi trabajo y vigilo a las siervas de casa;

pero en cuanto se acerca la noche y acuéstanse todos,515

en mi lecho me tiendo, y el cruel aguijón de mis penas

hiere mi corazón oprimido y me incita aún al llanto.

Como la verderona cantora, hija de Pandareo,

cuando la primavera se acerca dulcísima canta

al posarse en las frondas del árbol recién hojecido520

y con trinos continuos derrama su voz resonante

sollozando por Itilo, el hijo al que un día, imprudente,

con el bronce mató, y que ella tuvo del príncipe Zetos[189],

así mi ánimo está vacilando entre dos decisiones:

o seguir con mi hijo, guardando seguras las cosas,525

bienes, siervas y mi gran palacio de techos tan altos,

por respeto a mi lecho de esposa y temor de la gente,

o irme con un aqueo de los que en mi hogar me pretenden,

el que sea mejor y me dé más presentes nupciales.

Mientras fue un inexperto muchacho, no quiso mi hijo530

que casara de nuevo y dejase el hogar de mi esposo,

pero ya es un adulto, pues la juventud ha alcanzado

y me apremia a que deje esta casa, pues ve con gran ira

que le están los aqueos aquí devorando sus bienes.]

Pero, vamos, escucha, interprétame un sueño que tuve.535

Veinte ocas había en mi corte y salieron del agua

y a comer trigo fueron, y a mí me gustaba mirarlas,

mas bajó de los montes un águila enorme y a todas

con su pico curvado les fue destrozando los cuellos,

y, ya muertas, dejó en un montón, y al divino azur fuese.540

Yo me puse a llorar y a gritar, aunque estaba dormida,

y acudieron a mí las aqueas de trenzas bellísimas,

apiadadas de verme llorar por mis ocas sin vida.

Mas volvió el aguilón y posose en el borde del techo

y, queriendo calmarme, me habló con la voz de un humano:545

«Ten valor, hija del celebérrimo Icario. No es sueño,

sino cosa bien cierta, y te digo que habrá de cumplirse.

Pues las ocas son los pretendientes, y yo, que era el águila,

soy ahora tu esposo y estoy ya de vuelta en la casa

y una muerte afrentosa he de darles a los pretendientes».550

Dijo así, y el dulcísimo sueño me fue abandonando

y miré en torno mío: en la corte se hallaban las ocas

picoteando en el trigo, tal como solían hacerlo.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Oh mujer! Yo no sé quién podrá interpretar este sueño555

de otra forma distinta. Tú misma de labios de Ulises

sabes cómo se habrá de cumplir; para los pretendientes

es bien claro: no habrán de escapar de la muerte y las parcas.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—Huésped, hay sueños inescrutables, de oscuro lenguaje560

y no siempre se cumplen las cosas que anuncian los hombres.

[Para los sueños leves existen tan solo dos puertas:

hecha está de marfil una, y hecha de cuerno la otra.

Los que por el portal de marfil aserrado nos vienen,

nos engañan y nos traen palabras que nada nos dicen,565

y los que por la puerta de cuerno pulido nos llegan

en verdades acaban, que son los de quien los ha visto[190].

Mas no creo que de esta saliese mi sueño terrible,

¡gran ventura tuviéramos de ello mi hijo y yo misma!]

Y otra cosa te voy a decir y en tu pecho consérvala570

ya se acerca la aurora siniestra que habrá de alejarme

de la casa de Ulises, pues quiero ofrecerles la prueba

de las hachas, que el héroe en la sala clavaba en hilera

como los travesaños del casco de un buque, y son doce

y de lejos hacía una flecha pasar por los ojos.575

Y yo a los pretendientes daré como prueba este juego;

con quien más fácilmente maneje su arco y consiga

una flecha pasar por los ojos de las doce hachas,

será con quien me iré, abandonando este hogar para siempre,

donde vine doncella, tan bello y tan bien proveído,580

del que yo me imagino que habré de acordarme aun en sueños.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Oh mujer veneranda de Ulises el hijo de Laertes!

No demores más tiempo en la casa este juego que dices,

porque aquí al agudísimo Ulises tendrás, antes que ellos,585

manejando sus arcos pulidos, den suelta a la cuerda

y consigan hacer que la flecha los hierros ensarte.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—Si quisieras estar, forastero, conmigo en la sala,

distrayéndome, el sueño no iría a posarse en mis párpados.590

Sin embargo, los hombres no pueden estar siempre en vela,

[pues los dioses al hombre en la tierra fecunda ordenaron

que una parte del tiempo emplearan para cada cosa.]

Así, pues, debo ya dirigirme a mi alto aposento

a acostarme en un lecho que para gemir se me hizo595

y que riegan mis lágrimas desde ese día en que Ulises

se fue para esa Troya fatal; que este nombre perezca.

Allí, pues, subiré a descansar, y tú duerme en la casa;

hazte un lecho en el suelo, o si no que te lo hagan las siervas.

Así dijo, y al punto volvió a su magnífica alcoba,600

[pero no subió sola, pues la acompañaban dos siervas,]

y al llegar con las siervas arriba aún lloró por Ulises,

por su amado marido, hasta que hubo posado en sus párpados

dulce sueño Atenea, la diosa de claras pupilas.

CANTO XX

[Lo que precedió a la matanza de los pretendientes]

A su vez se acostó en el vestíbulo Ulises divino.

Sobre el suelo dispuso una piel no curtida de toro

y sobre ella vellones de ovejas; ofrendas de aqueos.

Y una vez acostado, sobre él echó Eurínome un manto.

Entretanto, pensaba en sembrar grandes daños Ulises5

para los pretendientes. [Y vio que, riendo y bromeando

entre sí las mujeres, lo mismo que siempre, salían

de la casa para ir a acostarse con los pretendientes.

Y sintió el héroe que el corazón le dolía en el pecho

y en su ánimo y su pensamiento pensó muchas cosas,10

atacar a las siervas y darles la muerte una a una

o dejar que por última vez los soberbios galanes

se acostasen con ellas. Y su corazón le ladraba.

Como ladra la perra entre sus cachorrillos irguiéndose

cuando ve a un hombre a quien no conoce y desea atacarlo,15

así su corazón le ladraba ante aquellas acciones.

Y, golpeándose el pecho le habló al corazón de este modo:

—Corazón, sé paciente, que cosas más perras sufriste

aquel día que el Cíclope airado comió a tus robustos

compañeros, mas tú lo aguantaste hasta que con astucia20

nos sacaste del antro en el que ya por muertos nos dábamos.

Increpándole a su corazón, así dijo en su pecho.

Y mantúvose firme, aferrado a su gran resistencia,

a pesar de que se revolvía [de un lado a otro lado.

De la misma manera que un héroe a un gran fuego llameante25

dando vueltas a un vientre repleto de gordo y de grasa,

ora a un lado, ora a otro, desea que se ase al momento,

él también así se revolvía,] pensando en qué forma

le pondría las manos a los pretendientes impúdicos,

solo él contra tantos.] Y se presentó a él Atenea,30

[que bajó de los cielos en una mujer transformada,]

se paró junto a su cabecera y le habló de este modo:

—¿Por qué velas aún, desdichado entre todos los hombres?

Aquí estás en tu casa y te aguardan tu esposa y tu hijo

que es tal como los padres querrían que fuesen los suyos.35

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—En verdad, oportuno es, ¡oh diosa!, todo esto que has dicho.

Pero ahora mi ánimo me hace pensar en qué forma

le pondría las manos a los pretendientes impúdicos.

Soy yo solo y están ellos siempre en palacio reunidos.40

[Considero también otra cosa que es más importante

si por gracia de Zeus y de ti yo consigo matarlos,

¿en qué sitio podré refugiarme? Tú piensa bien esto.]

Y Atenea, la diosa de claras pupilas, le dijo:

—¡Desdichado! En un compañero peor se confía,45

en un hombre mortal que no ofrece tan sabios consejos.

Y yo soy una diosa que en todo momento te guarda

[cuando pasas trabajos, y quiero ahora hablarte muy claro:

aunque a ambos cincuenta mesnadas de pobres mortales

nos cercaran queriendo matarnos por medio de Ares,50

tú podrías llevarte sus bueyes y gruesas ovejas.]

Así, pues, duérmete, que no es bueno pasarse la noche

sin dormir y al acecho, y en breve saldrás de estos males.

Así dijo, y apenas el sueño le puso en los párpados,

la divina entre todas las diosas volviose al Olimpo.55

Ya en el sueño que toda inquietud desasienta del ánimo

y distiende los miembros, entonces la esposa honestísima

despertó, y en su lecho sentada deshízose en llanto.

Y una vez consoló el corazón con el llanto vertido,

la divina mujer dirigiole esta súplica a Artemis:60

—¡Ojalá, augusta hija de Zeus, noble diosa, oh Artemis,

me quitaras la vida arrojándome al pecho una flecha

[ahora mismo, o me arrebatase de aquí una tormenta

y consigo llevárame por los sombríos caminos

y lanzárame así en los confines del rápido Océano!65

Cual los vientos lleváronse a las hijas de Pandareo

a las que padre y madre mataron los dioses, dejándolas

huérfanas en la casa, y entonces la diosa Afrodita

las mantuvo con queso, miel dulce y suavísimo vino,

y Hera les concedió, sobre toda mujer, la prudencia70

y belleza, y Artemis la casta una gran estatura,

y Atenea en labores eximias las hizo muy diestras;

pero cuando la diosa Afrodita se fue al vasto Olimpo

a pedir unas nupcias floridas para estas doncellas

a Zeus que con el rayo se goza, pues todo él lo sabe75

y conoce el destino propicio o adverso del hombre,

las Harpías entonces lleváronse a aquellas muchachas

y en las manos de las execrables Erinies dejáronlas;

así a mí se me lleven los que habitan lares olímpicos.

Y la de hermosas trenzas, Artemis, me mate. Y posea80

en mis ojos a Ulises al ir a la tierra execrable]

para no alegrar el corazón de un varón menos noble.

Soportable es el mal, aunque el día pasemos llorando,

cuando está el corazón afligido, si viene la noche

y nos trae con el sueño el olvido de todas las cosas,85

ya sean buenas o malas, en cuanto nos cierra los ojos.

Pero a mí me ha enviado algún dios pesadillas funestas.

Esta noche ha dormido a mi lado quien era lo mismo

que quien fue con las huestes, y mi corazón se alegraba

porque se imaginó que era todo verdad y no sueño.90

Dijo, y vino al momento la Aurora en su trono de oro.

Pero Ulises divino la oyó conversar en su llanto

y pensó; pues creyó que ella en su corazón ahora había

conocido quién era, y a su cabecera le hablaba.

Recogió, pues, el manto y las pieles del lecho, y lo puso95

todo sobre la silla en la sala, y afuera, en la corte,

llevó el cuero de buey, y oró a Zeus, elevando las manos:

—Padre Zeus, puesto que por la tierra y el mar me llevaste

a mi patria, después de enviarme un sinfín de infortunios,

haz que alguno de los que despiertan me diga un presagio100

en la casa; y afuera aparezca de ti un solo signo.

Así dijo rogando, y el próvido Zeus oyó el ruego.

Y de pronto envió un trueno desde el Olimpo fulgente.

[más allá de las nubes, y Ulises sintió gran contento.]

Y el presagio en la casa lo dio una mujer que molía105

cerca, donde el pastor de los hombres tenía las mulas;

y eran doce mujeres las que la cebada y el trigo,

médula de los hombres, molían haciendo la harina,

pero todas dormían después de acabada su parte;

solo ella no pudo acabar porque estaba muy débil.110

Paró entonces la muela y contó para el amo el presagio:

—Padre Zeus, tú que a todos los hombres y dioses gobiernas,

desde el cielo estrellado has lanzado un fortísimo trueno

y no hay nube ninguna. Es un signo que tú has hecho a alguien.

Cúmpleme a mí también lo que yo, ¡oh desdichada!, te pido:115

haz que los pretendientes por vez ultimísima y sola

en la casa de Ulises celebren amable banquete.

Mis rodillas han roto con este penoso trabajo

de molerles la harina; que hoy tomen su cena postrera.

Así dijo, y a Ulises divino alegró este presagio,120

como el trueno de Zeus, pues vengado se vio en los culpables.

En la bella morada de Ulises las siervas restantes

acudieron al lar y encendieron el fuego incansable.

Levantose del lecho el igual que los dioses, Telémaco;

ya vestido, colgose del hombro una espada agudísima,125

se ató luego a los nítidos pies unas bellas sandalias

y tomó la fortísima lanza de punta de bronce;

al salir se paró en el umbral y le dijo a Euriclea:

—¿Cómo honrasteis, nodriza, a ese huésped en casa, le disteis

lecho y cena? ¿O quizá está en palacio olvidado de todos?130

Pues mi madre, aunque la sensatez no le falta por cierto,

suele honrar sin medida a un mortal, al peor de los hombres,

y despide sin honra ninguna al que tiene más méritos.

Y repúsole entonces así la nodriza Euriclea:

—No la acuses ahora, hijo mío, pues no tiene culpa.135

[Bebió el huésped el vino que quiso, y en cuanto a comida,

dijo que no tenía más hambre; ella fue a preguntárselo.]

Pero cuando se quiso acostar y dormirse, tu madre

ordenó a las esclavas que le preparasen la cama;

pero como es un hombre tan mísero y tan desdichado140

no se quiso acostar en un lecho, metido entre colchas;

con la piel no curtida de un toro y vellones de oveja

se hizo un lecho en el atrio, y encima le echamos un manto.

Así dijo, y al punto se fue del palacio Telémaco,

[con la lanza en la mano, y dos perros de pies ligerísimos,]145

a ver a los aqueos de grebas hermosas al ágora.

Pero entonces al punto llamó a las esclavas la anciana,

[la divina Euriclea, la hija de Ops Pisenórida:]

—¡Vamos pronto! Unas cuantas barred presurosas la casa

y regadla y poned los tapetes purpúreos encima150

de las sillas labradas. Algunas pasad las esponjas

por las mesas. Haced que bien limpias os queden las cráteras

y las copas gemelas de fino labrado; id las otras

a la fuente por agua y estad de regreso al momento,

porque los pretendientes vendrán enseguida a palacio,155

y vendrán muy temprano porque hoy para todos es fiesta.

Dijo así, y escucháronla todas y la obedecieron.

Veinte fueron al punto a la fuente del agua profunda

y las otras pusiéronse allí a trabajar hábilmente.

Luego los pretendientes fogosos llegaron, y al punto160

con gran maña cortaron la leña, y las siervas volvieron

de la fuente, y también vino poco después el porquero

con tres cerdos, los más bien cebados de cuantos cuidaba,

que dejó, de momento, hocicando en el bello cercado.

Y acercándose a Ulises, le dijo con dulces palabras:165

—Forastero, ¿con ojos mejores te ven los aqueos,

o te ultrajan en casa tal como yo vi anteriormente?

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Ojalá den castigo los dioses, oh Eumeo, a la infamia

que bandidos como estos con tanto descaro cometen170

en la casa de otro, y no tienen ninguna vergüenza!

Mientras ellos seguían hablando de cosas como estas,

presentose en el sitio en que estaban Melantio el cabrero

que llevaba las cabras mejores de su cabreriza

[para cena de los pretendientes; dos hombres seguíanle.]175

Encerraron debajo del porche sonoro a las cabras,

y él le dijo después con mordaces palabras a Ulises:

—Forastero, ¿es que vas a enojarnos aún hambreando

por la casa entre tales varones? ¿No vas a irte nunca?

Me parece que ni tú ni yo separarnos podremos180

sin probar nuestros brazos, pues más de lo justo mendigas.

Otros muchos banquetes celebran los hombres aqueos.

Así dijo, mas no respondió el agudísimo Ulises,

y movió la cabeza en silencio, tramando desdichas.

El tercero en llegar fue Filetio, mayor de pastores,185

portador de una vaca infecunda y de cabras robustas.

Los barqueros que pasan también a cualquiera que llegue

junto a ellos, con sus animales a él transportaron.

Bajo el porche sonoro encerró también él a las bestias,

se acercó al porquerizo y ante él se paró preguntándole:190

—Porquerizo, ¿quién es ese huésped llegado hace poco

a la casa? ¿De qué tierra se vanagloria en ser hijo?

¿En qué sitio se encuentran sus padres y tierra paterna?

[¡Infeliz! Por su aspecto parece un señor soberano.

Mas los dioses anegan en males a quien tanto vaga195

y, por reyes que sean algunos, les dan desventuras.]

Dijo así, y acercándose a Ulises, tendióle la mano,

saludándolo, y luego le habló con aladas palabras:

—¡Salve, padre extranjero! Desde hoy que la dicha te siga

donde vayas, ya que ahora te abruma un sinfín de pesares.200

Padre Zeus, no conozco otro dios como tú tan funesto:

no les tienes piedad a los hombres y son tus criaturas,

la miseria les das y los más dolorosos trabajos.

Sudé cuando te vi y se anegaron en llanto mis ojos

al pensar en Ulises, porque a él yo también lo imagino205

con los mismos harapos, vagando quizá entre los hombres,

si es que vive y contempla la luz que nos da la alegría.

[Pero si ya se ha muerto y se encuentra en la casa del Hades,

¡ay de mí!, que el magnánimo Ulises me dio desde niño

a cuidar sus vacadas en tierra de los cefalenios.210

Y ahora son incontables y ya ningún hombre podría

aumentarle el ganado vacuno de grandes testuces.

Pero hoy unos intrusos desean que, para comérselas,

traiga vacas, y no les importa ni el hijo de casa,

ni le tienen temor a los dioses y esperan partirse215

cuanto tiene un señor cuya ausencia ya se hace tan larga.

Así en mi ánimo mi corazón con frecuencia da vueltas

a estas cosas: muy malo es que en vida del hijo me vaya

a otro pueblo, y emigre llevando conmigo a las vacas,

entre gente extranjera; no obstante, más duro es quedarme220

aquí con mi dolor, conservando para otros las vacas.

Ya hace tiempo que hubiese yo huido y buscado la casa

de algún rey generoso, pues esto ya no es tolerable;

pero siempre confío en que aquel infeliz vuelva un día

de algún sitio y a los pretendientes disperse en la casa.]225

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Boyerizo, tú no me pareces ni vil ni insensato,

y conozco que en tu corazón puede entrar la prudencia,

mas te voy a decir una cosa y con gran juramento:

antes que cualquier dios, sea Zeus el testigo, y la mesa230

que me acoge y la casa de Ulises a la que he llegado,

de que Ulises, estando tú aquí, volverá a su palacio,

y podrás contemplar con tus ojos, si así lo deseas,

la matanza de los pretendientes que aquí señorean.

Y repúsole entonces así el mayoral de boyeros:235

—Ojalá, forastero, el Cronión cumpla cuanto me dices,

porque entonces sabrías la fuerza y los brazos que tengo.

Asimismo a los dioses Eumeo invocó suplicando

que el magnánimo Ulises se hallara otra vez en su casa.

Mientras ellos seguían hablando de cosas como estas,240

[iban los pretendientes tramando la muerte y la parca

de Telémaco, cuando a su izquierda surgió un ave, un águila

que llevaba en sus garras a una temblona paloma.

Y fue Anfínomo quien la palabra tomó, y así dijo:

—No veremos, ¡oh amigos!, triunfar nuestro plan de dar muerte245

a Telémaco; solo pensemos en nuestro banquete.

Así Anfínomo dijo, y los otros lo dicho aprobaron.

Y una vez penetraron en casa de Ulises divino

en sitiales y sillas dejaron entonces los mantos,]

inmolaron carneros crecidos y cabras robustas,250

[gruesos cerdos y a más una vaca que no llevó yugo;]

repartiéronse las asaduras, ya asadas, mezclaron

en las cráteras vino y las copas sirvió el porquerizo,

y sirvioles el pan el mayor de boyeros, Filetio,

en hermosos cestillos, y el vino escancioles Melantio.255

[Y ellos fueron tendiendo la mano a las cosas servidas.]

Y, hábilmente, Telémaco hizo que Ulises sentárase

sobre el umbral de piedra de aquella magnífica sala,

y una silla muy tosca le dio y una mesa pequeña;

le sirvió parte de las entrañas, y en una áurea copa260

le escanció dulce vino y le dijo con estas palabras:

—Ahora siéntate aquí y bebe vino con estos varones;

y yo de las injurias y manos de los pretendientes

te tendré protegido; no es esta una casa del pueblo,

que es la casa de Ulises, y a mí me la había comprado.265

Y absteneos, pretendientes, en el corazón de amenazas

y de golpes y así evitaréis altercados y broncas.

Dijo así, y todos ellos se estaban mordiendo los labios,

admirados de ver tanta audacia en Telémaco hablando.

Y habló entonces el hijo de Eupites, Antinoo, diciendo:270

—Aunque duras, cumplamos, aqueos, las órdenes estas

de Telémaco, que en tono tal de amenaza nos habla.

Zeus Cronión no lo quiso, pues de otra manera le habríamos

silenciado en la casa, aun con ser orador tan sonoro.

Dijo Antinoo, mas él no hizo caso de tales palabras.275

[Por la villa ese día una sacra hecatombe llevaban

los heraldos, y con los crinados aqueos reuniéronse

en el bosque frondoso de Apolo, el que hiere de lejos.]

Cuando hubieron asado los lomos, del fuego apartáronlos,

los partieron en trozos y un grave festín celebraron.280

Luego a Ulises sirviéronle, quienes en esto ocupábanse,

igual parte que a todos los otros en suerte les cupo,

como dijo Telémaco, el hijo de Ulises divino.

Mas no quiso Atenea que los pretendientes ilustres

se abstuvieran de insultos penosos para que la pena285

aun hundiérase en el corazón del Laertíada Ulises.

Y entre los pretendientes había un varón muy perverso,

que Ctesipo llamábase, en Same tenía su casa,

y, fiado en los bienes inmensos que allí poseía,

pretendía a la esposa de Ulises que hallábase ausente.290

Este, a los pretendientes soberbios, habló de este modo:

—Pretendientes ilustres, oíd lo que voy a deciros.

Hace rato que, igual a la nuestra, tal como se debe,

tiene el huésped su parte, y no es justo ni bueno que a huéspedes

de Telémaco se lo impidamos, o a quien aquí venga.295

También yo mi regalo de huésped quisiera ofrecerle

para que él pueda dar un presente al bañero o a alguno

de los siervos que viven en casa de Ulises divino.

Dijo, y con fuerte mano tirole una pata de toro,

que tomó de un cestillo, y Ulises librose del golpe300

solo con inclinar la cabeza, y sardónicamente

sonrió en su interior, y la pata fue a dar en el muro.

Y Telémaco vituperó a Ctesipo, diciéndole:

—Para tu corazón fue mejor que fallaras, Ctesipo;

no tocaste a mi huésped; él mismo ha evitado tu golpe,305

pues, si no, el corazón con mi lanza te hubiera ensartado,

y tu padre, en lugar de venir a tu boda, vendría

para tus funerales. Por tanto, que nadie en la casa

se insolente; yo sé conocer y entender cada cosa

buena o mala, pues ya mis acciones no son las de un niño.310

Y si estoy obligado a sufrir estas cosas que veo,

inmolar mis ovejas, mi vino y mi pan consumirse,

es porque un hombre solo no puede ser freno de tantos.

Pero no me causéis ya más daños mostrándoos malévolos,

si es que vuestro deseo no es ya con el bronce matarme,315

que mejor para mí fuera que lo llevaseis a cabo

para no contemplar siempre estas odiosas acciones:

ver que son maltratados mis huéspedes e indignamente

son forzadas mis siervas en estas hermosas estancias.

Así dijo, y quedáronse todos guardando silencio;320

sin embargo, habló a todos al fin Agelao Damastórida:

—Nadie, amigos, después de ser dicha una cosa tan justa,

se enfurezca oponiéndole ahora contrarias razones.

[Ni ya más maltratéis a este huésped ni a esclavo ninguno

de los que en el palacio de Ulises divino se encuentran.]325

Mas quisiera a Telémaco dar y a su madre un consejo

amistoso, si a los corazones de entrambos les place.

Mientras en vuestros pechos aún alentó la esperanza

de que un día volviera a su casa el magnánimo Ulises,

nadie se enfureció al ver que el tiempo alargabais y había330

pretendientes en casa; pues era quizá preferible,

si es que Ulises de nuevo venía y volvía al palacio.

Pero ya es evidente que nunca ha de estar de regreso.

Habla, pues, a tu madre, y sentado a su lado convéncela

[de que con el más noble y que más dé por ella se case,]335

para que sigas tú en posesión de la herencia paterna

y comiendo y bebiendo, y de casa de otro hombre ella cuide.

Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco:

—No, por Zeus, Agelao, ni por cuanto ha sufrido mi padre,

que muy lejos de Ítaca habrá muerto, o bien vive errabundo;340

no hago yo que mi madre difiera la boda; le pido

que se case con quien quiera, y yo le haré muchos presentes.

Pero en contra de su voluntad me avergüenza arrojarla

de la casa y con duras palabras. ¡No quieran los dioses!

Así dijo Telémaco, pero Atenea, turbándoles345

la razón, hizo a los pretendientes reír incansables.

Sus mandíbulas ahora reían con risas ajenas;

de la carne que estaban comiendo caía la sangre

y sus ojos nublábanse y su ánimo el llanto advertía.

Y el divino Teoclímeno entonces habló de este modo:350

—¡Desdichados! ¿Qué mal padecéis? Noche oscura os envuelve

la cabeza y el rostro y debajo de vuestras rodillas;

los gemidos aumentan, las caras se bañan en lágrimas

y de sangre se manchan los muros y bellos areóstilos,

y el vestíbulo y patio se llenan aquí con las sombras355

de los que hacia el Erebo sombrío se van, y en el cielo

se ha extinguido ya el sol y se extiende una lóbrega niebla.

Así dijo, y riéronse todos con risas suaves,

y habló entonces Eurímaco, el hijo de Pólibo, y dijo:

—Está loco ese huésped que vino de extraños países;360

vamos, jóvenes, a acompañarlo ahora mismo a la puerta.

Ya que es noche para él aquí dentro, que al ágora vaya.

Y el divino Teoclímeno entonces repuso diciendo:

—No he pedido, ¡oh Eurímaco!, a nadie que me acompañara:

yo poseo dos ojos, orejas y pies siempre firmes,365

y en mi pecho una justa razón sin ningún menoscabo.

Y con ellos afuera me voy porque el mal se os acerca

y no conseguiréis escapar o libraros ni un solo

pretendiente de los que en la casa de Ulises divino

insultáis a los hombres, tramando perversas acciones.370

Dijo así, y se marchó de la cómoda casa, y fue al punto

al hogar de Pireo, que lo recibió cordialmente.

Y, mirándose, los pretendientes al cabo empezaron

a zaherir a Telémaco y a escarnecer a sus huéspedes.

Y entre los pretendientes soberbios habló uno diciendo:375

—Con peor suerte que tú con los huéspedes, nadie hay, Telémaco.

Mirad a ese: un mendigo errabundo que al fin necesita

que le den pan y vino: un inútil en todo trabajo,

que no tiene energías, un peso superfluo en la tierra.

Y el segundo se puso de pie pronunciando presagios.380

Así, pues, si quisierais creerme —será una gran cosa—

en un buque bancado enviemos a huéspedes tales

a Sicilia, y allí por buen precio podremos venderlos.

Así los pretendientes hablaban, mas él no hizo caso;

en silencio, mirando a su padre, esperaba el momento385

de asentar sobre los pretendientes procaces las manos.

La discreta Penélope, hija de Icario, que había

ordenado poner un magnífico asiento delante

de los hombres, oía lo que iban diciendo en la sala.

Entre risas ya habían gozado de un ágape espléndido390

que fue amable y sabroso; inmolaron muchísimas reses.

Pero cena ninguna sería tan poco agradable

como la que la diosa y el héroe muy pronto daríanles,

por ser ellos los que antes que nadie tramaron vilezas.

CANTO XXI

[La propuesta del arco]

E inspirole Atenea, la diosa de claras pupilas,

a la hija de Icario, discreta Penélope, en su ánimo

diese el arco y los hierros pulidos a los pretendientes

[en la casa de Ulises, certamen y umbral de matanzas.]

Y por la alta escalera bajó de la alcoba en que estaba5

[y llevaba en la mano robusta una llave muy bella[191],

bien curvada, de bronce, en la cual de marfil era el mango.]

De sus siervas seguidas se fue al penetral del tesoro,

el lugar donde el rey sus riquezas tenía guardadas,

oro y bronce, y los hierros que con gran afán se trabajan.10

Allí estaban el arco y la aljaba que guarda las flechas,

llena de esas saetas que llevan el llanto consigo,

[dones ambos que en Lacedemonia un huésped le hizo,

que era igual que los dioses, Ifitos, el hijo de Eurito.

Uno y otro, los dos, se encontraron un día en Mesenia,15

en la casa de Orsíloco el sabio. Había ídose Ulises

a cobrar una deuda del pueblo, pues unos mesenios

le robaron un día trescientas ovejas de Ítaca,

con pastores y todo, y huyeron en naves bancadas.

Así fue como Ulises, que aún era muy joven, muy lejos20

por su padre y por otros ancianos fue como emisario.

Iba Ifitos también a buscar doce yeguas perdidas,

con sus potros mamones, pacientes en todo trabajo,

que más tarde serían razón de su muerte y su ruina,

cuando a Heracles, el hijo de Zeus, fuese a ver, el de ánimo25

esforzado, el varón que de grandes trabajos sabía.

Lo mató en su palacio, a pesar de que él era su huésped.

¡Insensato! No tuvo a los dioses temor, ni respeto

a la mesa que él mismo le puso, y quitole la vida

y retuvo en su casa las yeguas de cascos potentes.30

Preguntando por ellas se halló con Ulises y le hizo

don del arco que usó el gran Eurito y que dio este a su hijo

cuando le sorprendió en su magnífica casa la muerte;

y una lanza fortísima Ulises le dio y una espada,

lo que habría a ambos huéspedes dado amistad, si se hubieran35

visto el uno a la mesa del otro, mas antes la vida

quitó el hijo de Zeus[192] al deiforme Ifitos Eurítida.

Le dio el arco, es verdad, mas Ulises jamás llevó el arco

cuando en naves de proas sombrías partía a la guerra;

en memoria del huésped querido guardábalo en casa40

y tan solo llevábalo al ir a través de la isla.

Así, pues, la divina mujer, al llegar al tesoro

y pisar el umbral de madera de roble, que antaño

hábilmente montó el carpintero y, después, colocándolo

a nivel, ajustó el marco de las magníficas puertas,45

al momento soltó la correa que el aro tenía,

metió entonces la llave y corrió el pasador de la puerta

y hacia adentro empujó; como muge en los campos el toro

cuando empieza a pacer, rechinaron las hojas al golpe

de la llave, y giraron entonces las puertas magníficas.50

Y subiose al excelso tablado en que estaban las arcas

donde los perfumados vestidos se hallaban dispuestos.

Tendió el brazo y de su colgador descolgó al punto el arco

con la espléndida funda en la cual se encontraba guardado;

allí mismo después se sentó, lo dejó en sus rodillas55

y lloró cuando el arco del amo sacó de su funda.

Cuando ya de llorar y gemir se sintió satisfecha,

fue a la sala en que los pretendientes ilustres estaban,

y llevaba en sus manos el arco flexible y la aljaba

[llena de esas saetas que llevan el llanto consigo;]60

y sus siervas llevaban la caja en que estaban los hierros

[numerosos y el bronce que el rey requería en sus juegos.]

Al llegar la divina mujer donde los pretendientes

se encontraban, de pie ante el montante que el sólido techo

sustentaba, se echó sobre el rostro el espléndido velo,65

[pero a un lado y a otro tenía a sus dos servidoras.]

Y, volviéndose a los pretendientes, habló de este modo:

—Escuchad, pretendientes, [ilustres, que sobre esta casa

cada día os lanzáis a comer y a beber cuantos víveres

tiene un héroe que de ella se ha ido hace ya mucho tiempo,70

sin hallar a las cosas que hacéis otra excusa distinta

del afán de casaros conmigo y tener una esposa;

vamos, pues, pretendientes,] ahora os presento una prueba:

aquí dejo el gran arco de Ulises divino; a quien logre

manejarlo hábilmente y tenderlo y con ello consiga75

que una flecha atraviese los ojos de doce segures,

será a quien seguiré, abandonando con él el palacio

al que vine doncella, tan bello y tan bien proveído

y del cual imagino que habré de acordarme aun en sueños.

Así dijo, y a Eumeo ordenó, al porquerizo divino80

diese a los pretendientes el arco y los hierros pulidos;

y, llorando, tomó Eumeo el arco y lo dio, y el boyero

asimismo lloró en un rincón, viendo el arco del amo.

Y con estas palabras Antinoo les dijo, increpándolos:

—[Necios rústicos, que solamente pensáis en el día.]85

Miserables, ¿por qué esta perrera que al ama en el pecho

mueve el ánimo? En su corazón ya hay sobradas angustias

desde que ella perdió para siempre al esposo querido.

Si os sentáis al banquete, callaos, o bien idos afuera

si gustáis de llorar, y dejad aquí el arco; este juego90

para los pretendientes será bien inútil; supongo

que no es cosa muy fácil armar este arco pulido.

Porque es cierto que no hay entre todos aquí un solo hombre

como Ulises ha sido. Y yo mismo lo vi y lo recuerdo

como si ahora estuviese delante de mí, y yo era un niño.95

Así dijo, y en su corazón él tenía esperanza

de tensar bien la cuerda y pasar por el ojo la flecha

[y él había de ser el primero en probar la saeta

de las manos de Ulises ilustre, al que estaba ultrajando

en su casa, y movía a los otros también a ultrajarlo.]100

Y habló luego el Sagrado Vigor de Telémaco, y dijo:

—¡Ay de mí! Zeus Cronión me quitó toda idea sensata.

Mi amadísima madre me ha dicho, con ser tan prudente,

que a otro hombre esta vez seguirá y dejará este palacio,

¡y yo río y en mi corazón insensato me alegro!105

[Así, pues, pretendientes, venid, porque el premio este es vuestro:

no hallaréis en las tierras de Acaya mujer como esta,

ni aun en Pilos la sacra, ni en Argos tampoco o Micenas,

[ni siquiera en Ítaca ni en este negral continente.]

Bien sabéis cómo es; yo no debo elogiar a mi madre.]110

Avanzad, pues, al punto y mostradnos de qué modo el arco

se maneja, de forma que todos podamos mirarlo.

También yo con vosotros habré de intentar su manejo,

y si logro tenderlo y pasar por el ojo la flecha,

no veré con profundo pesar que mi madre augustísima115

abandone la casa para irse con otro, si puedo

emular a mi padre, triunfando en sus bellos certámenes.

Así dijo, y, soltándose el manto purpúreo, de un salto

levantose y la espada afilada quitose del hombro.

Hincó al punto las hachas y abrió de este modo un gran surco120

para todas, quedando a cordel alineadas, y puso

tierra a un lado y a otro. Y quedáronse atónitos todos

[viendo en qué orden quedaban, y él nunca había visto este juego.]

Y después dirigiose al umbral y probó en él el arco.

Lo movió por tres veces queriendo tenderlo, y tres veces125

desistió de su intento, mas nunca perdió la esperanza

[de tirar de la cuerda y pasar por el ojo la flecha.]

Y, tirando con fuerza, lo hubiese logrado a la cuarta,

pero Ulises le hizo una seña y detuvo su intento.

Y habló luego el Sagrado Vigor de Telémaco, y dijo:130

—¡Dioses! ¿Debo ser siempre en mi vida tan ruin y tan débil,

o soy niño tal vez y no puedo fiar en mis brazos

[para hacer frente a aquel que pretenda el primero ultrajarme?]

Mas vosotros que en fuerza tenéis sobre mí gran ventaja,

haced ya de este arco la prueba, y que acabe el certamen.135

Dijo así, y puso el arco en el suelo, apoyándolo contra

el portón de pulidos y bien ajustados batientes

y arrimó a la magnífica anilla la rauda saeta.

Y volviose al asiento que él antes había ocupado.

y habló entonces el hijo de Eupites, Antinoo, diciendo:140

—Levantaos, compañeros, de izquierda a derecha, por orden,

a partir del lugar en que empieza a servir el copero.

Dijo Antinoo, y a todos gustó la propuesta que hizo.

Levantose primero que nadie el arúspice Liodes,

hijo de Énos, que junto a la espléndida crátera siempre145

se sentaba; era el único que las vilezas odiaba

e indignábanle todos los actos de los pretendientes.

Fue el primero que el arco tomó con la rápida flecha.

Y después dirigiose al umbral y probó en él el arco,

mas no pudo tenderlo, sus blandas y frágiles manos150

se cansaron de tanto tirar. Y habló a los pretendientes:

—Yo no puedo tenderlo, ¡oh amigos!, que algún otro pruebe.

Romperá el corazón y la vida este arco a muchísimos

generosos varones, pues siempre será preferible

acabar con la vida, a vivir sin lograr el intento155

por el cual aquí estamos y día tras día esperamos.

[Hay quien dentro de su pensamiento aún alienta esperanzas

y desea casar con Penélope, esposa de Ulises;

venga, pues, a probar este arco, y tendrá que ir al cabo,

junto con sus regalos de boda, a buscar a otra aquea160

de magnífico velo, que luego ella irá a desposarse

con quien más donaciones le haga y designe el Destino.]

Dijo así, y puso el arco en el suelo, apoyándolo contra

el portón de pulidos y bien ajustados batientes

y arrimó a la magnífica anilla la rauda saeta.165

Y volviose al asiento que él antes había ocupado.

E, increpándolo, Antinoo le habló de este modo, diciendo:

—¡Qué palabras, oh Liodes, se van del vallar de tus dientes,

tan molestas y graves! Oírlas de ti me subleva.

Dices que romperá el corazón y la vida este arco170

a muchísimos héroes porque tú no puedes tenderlo.

En verdad no debió de parirte tu madre augustísima

para que manejaras el arco y las flechas tirando.

Pronto a los pretendientes ilustres verás manejarlo.

Así dijo, y al punto ordenó al cabrerizo Melantio:175

—Ve, Melantio, y reanima las llamas del fuego en la sala,

y pon junto al hogar un asiento cubierto de pieles

y de dentro de casa trae una gran bola de sebo.

Que calienten el arco y lo unten con grasa los jóvenes;

[intentemos entonces tenderlo, y que acabe el certamen.]180

Dijo así, y reanimó la incansable fogata Melantio

y dejó junto al fuego un asiento cubierto de pieles

y volvió de la casa con una gran bola de sebo.

Calentándolo, el arco probaron los jóvenes, pero

no pudieron tenderlo, que a todos faltábanles fuerzas.185

Solo Antinoo quedó y el igual que los dioses Eurímaco,

pretendientes caudillos que a todos en fuerza imponíanse.

De la casa entretanto salieron, entrambos de acuerdo,

el boyero y Eumeo, el porquero de Ulises divino,

y, tras ellos, Ulises también se marchó de la sala.190

Una vez a su espalda dejaron la puerta y la corte,

dirigiéndose a ellos, les dijo con suaves palabras:

—¿Por ventura, boyero y porquero, os diría en qué pienso,

o bien debo callar? Pero mi ánimo ordena que os hable.

¿Lucharíais quizá por Ulises si un día, de pronto,195

regresara porque una deidad lo trajera consigo?

¿Lucharíais con los pretendientes o al lado de Ulises?

Contestadme lo que el corazón os indique o el ánimo.

Y repúsole entonces así el mayoral de boyeros:

—¡Ojalá, padre Zeus, tú quisieras cumplirme este voto:200

que regrese nuestro amo y un dios nos lo traiga consigo!

[Tú verías entonces la fuerza y los brazos que tengo.]

Y asimismo invocó suplicando a los dioses Eumeo

que el magnánimo Ulises se hallara de nuevo en su casa.

Y cuando él conoció el verdadero sentir de ambos hombres,205

les habló nuevamente diciendo con estas palabras:

—Aquí está, yo lo soy, y he pasado muchísimos males;

[veinte años tardé en regresar a mi tierra paterna.]

Yo sé que, de mis siervos, tan solo vosotros queríais

que volviese, y a nadie le oí que estos votos hiciera210

para que nuevamente encontrárame en este palacio.

Y ahora lo que tendrá que ocurrir desearía contaros:

si en mis manos un dios vence a los pretendientes ilustres,

os daré un día esposa y presentes y casa labrada

cerca de mi palacio y seréis para siempre a mis ojos215

mis amigos, y habréis de ser para Telémaco hermanos.

Y, si así lo queréis, os daré una señal manifiesta

para que conozcáis quién soy yo y se convenza vuestro ánimo:

[es la herida que un gran jabalí de colmillos muy blancos

me hizo cuando el Parnaso corrí con los hijos de Autólico.]220

Dijo así, y apartó de la enorme lesión los andrajos.

Y una vez la miraron y hubiéronle a él recordado,

sollozando lanzáronse al cuello de Ulises prudente

y besaron con gran devoción su cabeza y sus hombros,

y a su vez les besó la cabeza y las manos Ulises.225

De este modo, al ponerse ya, el sol los dejara llorando

si no hubiese logrado calmarlos Ulises, diciendo:

—Dejad ya de llorar y gemir, pues no sea que alguno

al salir del palacio lo vea y lo cuente allá dentro.

Ahora entrad en la casa y no juntos, sino uno tras otro.230

Yo primero y vosotros después. Y acordaos de esta seña:

no querrán de ningún modo los pretendientes ilustres

permitir que me sean cedidos el arco y la aliaba;

mas tú lleválo, Eumeo divino, a través de la sala,

pon el arco en mis manos y di a las mujeres que cierren235

al momento las puertas macizas de toda la estancia,

y si a oídos de alguna llegaran gemidos o estrépito

de los hombres y desde la sala, que nadie se asome,

que en silencio se queden allí donde están, trabajando.

Guardarás tú, Filetio divino, la puerta del patio;240

ciérrala con cerrojo y, haciendo un buen nudo, sujétalo.

Así dijo, y al punto se entró por la cómoda casa.

Y sentose en el mismo lugar en que estuvo sentado.

Luego entraron también los dos siervos de Ulises divino.

Ya en sus manos, Eurímaco el arco tenía y volvíalo245

calentándolo al brillo del fuego, y ni así conseguía

manejarlo, y en su corazón gloriosísimo airábase.

Y emitiendo profundos gemidos habló de este modo:

—¡Dioses! Grande pesar me acongoja por mí y por vosotros.

Mas no tanto me duele la boda, con todo y dolerme,250

puesto que hay numerosas aqueas, ya sea en la Ítaca

que los mares rodean, ya sea en cualquier otro pueblo,

como duéleme ver que ninguno tenemos la fuerza

del magnánimo Ulises, pues nadie ha tendido este arco.

¡Qué vergüenza será que los hombres que nazcan lo sepan!255

Y repúsole entonces el hijo de Eupites, Antinoo:

—No ha de ser así, Eurímaco. Piensa en qué fiesta celebra

hoy el pueblo, pues sabes muy bien a qué dios se dedica.

¿Quién el arco podría tender? Déjalo sobre el suelo.

Que las hachas se queden también en el suelo clavadas,260

pues no puedo creer que ninguno pretenda llevárselas

de los que la mansión del Laertíada Ulises frecuentan.

Venga, pues, el copero a servir la primicia en las copas,

y, después de libar, prescindamos del arma curvada.

Ordenad al cabrero Melantio que al filo del alba265

traiga cabras, las más excelentes de todo el rebaño,

y ofreciéndole a Apolo, el arquero glorioso, sus muslos

intentemos la prueba del arco, y que acabe el certamen.

Dijo Antinoo, y a todos gustó la propuesta que hizo.

[Los heraldos les dieron después aguamanos a todos,]270

coronaron de vino las cráteras unos mancebos

y sirviéronlo para ofrecer la primicia en las copas.

Cuando todos hubieron libado y bebido a su gusto,

meditando un ardid les habló el agudísimo Ulises:

—Escuchad, pretendientes de nuestra ilustrísima reina,275

[las palabras que mi corazón en el pecho me dicta,]

y suplico de Eurímaco ahora y de Antinoo deiforme,

el que tan oportunas palabras a todos ha dicho:

prescindid por ahora del arco, atended a los dioses

y mañana algún numen la fuerza dará a quien le plazca.280

Mas dejadme este arco pulido, pues yo también quiero

mi vigor y mis manos probar con vosotros, si acaso

hay aún en mis miembros flexibles el nervio de antes,

o la incuria y el vagabundeo me hicieron perderlo.

Dijo así, y grandemente esta vez indignáronse todos,285

pues temieron que el viejo tendiera aquel arco pulido.

Y con estas palabras, Antinoo le dijo, increpándolo:

—Forastero el más ruin, que no tienes ni pizca de juicio.

¿No te basta sentarte al banquete y en paz, con nosotros

los ilustres, sin que en el festín te privemos de nada290

y escuchar lo que hablamos y cuanto decimos? [Son cosas

que ningún forastero o mendigo jamás nos oiría.

Te trastorna el dulcísimo vino, que suele hacer daño

a quien ávidamente y sin tino ninguno lo bebe.

De igual forma también dañó el vino al famoso Centauro295

Euritión, cuando estuvo en la casa del bravo Piritoo,

en Lapitia ; perdió la razón; por el vino ofuscado,

se alocó y desafueros obró en el hogar de Piritoo.

Apenados, los héroes sobre él se lanzaron y a rastras

a la calle lo echaron, cortadas con bronce implacable,300

las narices y orejas, y así, con la mente turbada

se marchó, poseedor de su daño y en plena locura.

Y por esto la lucha empezó entre centauros y hombres,

mas aquel fue el primero en hallar su desdicha por ebrio.

Yo también una gran desventura te anuncio, si llegas305

a tender este arco, pues no encontrarás en el pueblo

defensor para ti, y te enviaremos en un negro buque

[a la casa de Equetos[193] el rey, el azote del hombre,]

donde nunca podrás escapar sano y salvo.] Serénate,

bebe y no armes contienda ninguna con hombres más jóvenes.310

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—No es decente ni justo, ¡oh Antinoo!, ultrajar a los huéspedes

de Telémaco, sea el que sea el que llegue a esta casa.

¿Imaginas que el huésped, si tiende el gran arco de Ulises

confiando en sus manos y en toda la fuerza que tenga,315

deseará conducirme a su casa y que sea su esposa?

¡Ni siquiera en su pecho una tal esperanza concibe!

Que ninguno con ánimo triste se siente al banquete,

pues no existe razón que nos fuerce a pensar estas cosas.

Y, mirándola, Eurímaco, el hijo de Pólibo, dijo:320

—¡Oh tú, hija de Icario, la siempre discreta Penélope!

No pensamos que este hombre te lleve, ni fuera sensato.

Mas sería un bochorno el chismar de mujeres y de hombres,

que un aqueo de menos nobleza pudiera ir diciendo:

«Flojos hombres pretenden la esposa de un héroe intachable,325

pues no hay uno capaz de valerse del arco pulido;

solamente un mendigo que errante a la casa ha llegado

lo tendió fácilmente y pasó por el ojo la flecha».

Hablarían así, y para todos sería afrentoso.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:330

—¿Cómo, Eurímaco, quieres que gocen de fama honorable

entre el pueblo una gente que injuria y devora la casa

de un varón principal? ¿Por qué, pues, te preocupa la afrenta?

[No, este huésped es un hombre alto y muy fuerte y se precia

de tener como padre a un varón de muy noble linaje.]335

Así, pues, entregadle ahora el arco y veremos qué hace.

Porque os voy a decir una cosa y habrá de cumplirse:

si lo llega a tender, porque Apolo esta gloria le otorgue,

yo prometo vestirlo con manto y con túnica nuevos,

darle agudo venablo que de hombres y perros lo guarde340

y una espada con filo a ambos lados y un par de sandalias

e irá allí donde su corazón y su ánimo quieran.

Y, mirándola plácidamente, Telémaco dijo:

—Madre, sobre este arco no existe un aqueo que tenga

más poder que yo para entregarlo o negarlo a quien quiera,345

[entre cuantos en la áspera isla de Ítaca gobiernan,

o en las islas que a la Élida miran, la tierra yegüera;]

no podrá, pues, ninguno forzarme, a mi gusto oponiéndose,

si le entrego a mi huésped el arco, y aun para llevárselo.

Anda, ve a tu aposento y reanuda el trabajo que hacías350

manejando el telar y la rueca, y ordena a las siervas

reemprender sus tareas, que el arco es asunto de hombres,

sobre todo de mí, que soy quien esta casa gobierna[194].

Y, asombrada de oírlo, de nuevo se fue a su aposento,

pues en su ánimo entraron las sabias palabras del hijo.355

Y ya en su alto aposento lloró, entre sus siervas, a Ulises,

el esposo querido, hasta que puso sobre sus párpados

dulce sueño Atenea, la diosa de claras pupilas.

[La matanza de los pretendientes]

El divino porquero tomó el arco adunco y llevóselo.

Todos los pretendientes armaron gran ruido en la sala360

y uno de estos soberbios muchachos le habló de este modo:

—No envidiable porquero, ¿a quién llevas el arco curvado?

Te verás pronto junto a tus cerdos, sin nadie contigo,

devorado por todos los perros que crías, si Apolo

y los dioses eternos nos son a nosotros propicios.365

Así hablaron, y el arco dejó el porquerizo en su sitio,

[asustado de oír tantos gritos a un tiempo en la sala,

mas Telémaco, desde otro lado, gritó, amenazándole:

—Llévale, abuelo, el arco, que habrá de pesarte hacer caso

de los otros. Aun siendo el más joven habré de correrte370

hasta el campo a pedradas, y yo te aventajo en la fuerza.

[¡Ojalá a todos los pretendientes que están en la sala

yo también les llevase ventaja con brazos y fuerza;

pronto de ignominiosa manera echaría yo a alguno

de esta casa, porque están tramando perversas acciones!]375

Dijo así, y todos los pretendientes tomáronlo a risa,

y ablandaron un poco la ira que contra Telémaco

mantenían. Y el arco el porquero, a través de la sala,

para Ulises prudente llevó y en sus manos lo puso.

Y él entonces llamó a la nodriza Euriclea y le dijo:380

—¡Oh, discreta Euriclea! Telémaco ha dado la orden

de que cierres las sólidas puertas de toda la sala,

y si a oídos de alguna llegaran gemidos o estrépito

de los hombres y desde la sala, que nadie se asome,

que en silencio se queden allí donde están trabajando.385

Dijo así, y no voló una palabra de labios de ella,

y las puertas cerró de las cómodas habitaciones.

Y en silencio salió del palacio Filetio, el boyero,

y cerró las dos puertas del patio de sólido cerco,

y al hallar bajo el pórtico un cable de corvo navío,390

de papiro, con él los batientes cerró y voló adentro

y de nuevo sentose en el sitio en que estuvo sentado,

no apartando de Ulises la vista, que ya manejaba,

volteándolo, el arco y probando de un lado y de otro,

por si el cuerno tomó la carcoma en ausencia del amo.395

Y uno de ellos habló de este modo al que estaba más cerca:

—En verdad debe ser un experto en materia de arcos.

Es posible que tenga en su casa algún arco como ese,

o quizá está pensando en hacerse uno igual, de tal modo

le da vueltas de acá para allá este truhán vagabundo.400

Y otro de aquellos hombres habló de este modo, diciendo:

—Así tanto provecho consiga alcanzar, como nunca

en su vida podrá conseguir manejar ese arco.

Así los pretendientes hablaban, y Ulises divino

levantó, luego de examinarlo muy bien, el gran arco.405

Y lo mismo que aquel que conoce la lira y el canto,

con la nueva clavija le es fácil tensar una cuerda

de torcido intestino de oveja, fijada a ambos lados,

así Ulises tensó sin fatiga ninguna el gran arco

y su mano derecha, al probarlo, tiró de la cuerda,410

que sonó con un claro cantar como de golondrina.

Todos los pretendientes tuvieron gran pena y mudaron

el color. Y lanzó Zeus un trueno al fijar sus designios.

Sintió Ulises paciente y divino la gran alegría

de que el hijo del artero Cronos le enviase un presagio.415

Y tomó una saeta veloz que, desnuda, se hallaba

en su mesa; la cóncava aljaba guardaba las otras,

las que por los aqueos serían probadas muy pronto.

La ajustó sobre el arco y tiró de la cuerda y las barbas;

de allí mismo, sentado en la silla, lanzó la saeta420

hacia el blanco, y de un ojo a otro ojo pasó las segures

sin errar ni una sola, y la flecha que el bronce hacía grávida

al final de la hilera salió. Y él le dijo a Telémaco:

—No te humilla, sentado en tu sala, tu huésped, Telémaco,

pues el blanco he logrado acertar, y al tender este arco425

no he sentido fatiga; conservo del todo mis fuerzas,

aunque los pretendientes con su menosprecio negábanlo.

Mas ya es hora de que a los aqueos se sirva una cena[195],

pues hay luz todavía, y aún les espera un deleite:

el del canto y la cítara, galas de todo banquete.430

Así dijo, y las cejas movió; y la agudísima espada

se echó al hombro Telémaco, el hijo dilecto de Ulises,

y asió luego después una lanza que estaba allí erguida,

apoyada en su silla y ornada de bronce fulgente.

CANTO XXII

Desvistiéndose entonces allí el agudísimo Ulises

sus andrajos, saltó al gran umbral con el arco y la aljaba

llena de aladas flechas y, al punto a sus pies derramándolas,

dirigió estas palabras a los pretendientes soberbios:

—Acabáronse ahora estos juegos que a nadie interesan.5

Hay, no obstante, otro blanco al que nadie acertar ha pensado,

mas veré si lo acierto y que Apolo me otorgue tal gloria.

Así dijo, y lanzó contra Antinoo la amarga saeta.

Levantaba él entonces una áurea y bellísima copa

de dos asas y para beber la tenía en las manos,10

y del vino, mas no de su fin se ocupaba su ánimo.

¿Quién hubiera jamás concebido que en pleno banquete

solo un hombre, por bravo que fuese, entre tanto invitado,

un tan malo morir y tan negro destino le diera?

Mas Ulises tiró y con la flecha acertó su garganta,15

le ensartó el tierno cuello y la punta asomó por la nuca.

Desplomose hacia atrás y cayó de sus manos la copa;

sus narices entonces lanzaron un chorro de espesa

sangre humana, y de un golpe que dio con el pie bruscamente

lanzó lejos la mesa y cayó la comida en el suelo,20

donde el pan y las carnes asadas mancháronse; al verle

caer, los pretendientes movieron un gran alboroto,

[a correr por la sala lanzáronse desde sus sillas,

a buscar con los ojos en las bien labradas paredes,

mas no había siquiera un broquel o una lanza potente.]25

E increparon entonces con voces airadas a Ulises:

—Forastero, asaetas vilmente a los hombres. No esperes

tomar parte en los juegos; te aguarda una muerte terrible.

Has matado a un varón, el más noble de todos los jóvenes

itacenses; por eso te van a comer nuestros buitres.30

[Así hablaban, creyendo que Ulises mató sin quererlo

a aquel hombre, y no dábase cuenta ninguno de ellos

de que todos tenían ahora la muerte anudada.]

Y, con torvo mirar, respondió el agudísimo Ulises:

—¡Perros! Ya imaginabais que nunca del pueblo troyano35

volvería a mi hogar, y por esto arruinabais mi casa,

y en el lecho de mis servidoras por fuerza os metíais,

y aun, estando yo vivo, a mi esposa le hacíais la corte,

sin temor de los dioses que habitan el cielo anchuroso,

ni esperar de los hombres castigo ninguno a estos actos.40

Pero todos ahora tenéis ya la muerte anudada.

Dijo así, y asaltoles a todos un pánico verde

[y miraban por donde escapar de una muerte terrible.]

Y fue Eurímaco el único que pudo hallar la respuesta:

—Si verdad es que Ulises de Ítaca eres tú, ya de vuelta,45

es razón de que tú hables así a los aqueos por todas

las locuras que han hecho en tu casa y también en tus campos.

Pero yace en el suelo quien tuvo, de todos, la culpa,

porque Antinoo fue quien promovió las acciones de que hablas,

no por necesidad o deseo tal vez de casarse,50

sino por un afán que el Cronión no ha querido cumplirle,

puesto que él sobre el pueblo de Ítaca, la bien construida,

deseaba reinar, muerto en una emboscada tu hijo.

Pero ya que murió como es justo, perdona a tus súbditos,

y nosotros, para resarcirte, obtendremos del pueblo55

todo cuanto en tus salas nos hemos bebido y comido

[a razón de entregar para ti veinte bueyes cada uno,]

y oro y bronce además, todo el que satisfaga a tu ánimo,

puesto que antes ninguno podrá censurar tu vesania.

Y, con torvo mirar, respondió el agudísimo Ulises:60

—Aunque vuestro total patrimonio me dierais, Eurímaco,

y añadierais a cuanto tenéis otros bienes distintos,

se abstendría mi brazo de dar tregua alguna a la muerte,

hasta haberme cobrado el abuso de los pretendientes.

Ahora os doy ocasión de luchar cara a cara conmigo,65

o de huir, si la muerte y la parca hay alguno que evite,

mas no creo podáis escapar de una muerte terrible.

Dijo, y todos sintieron temblar corazón y rodillas,

y otra vez habló Eurímaco para decirles a todos

—¡No habrá quien sus indómitas manos, oh amigos, contenga!70

Porque, habiendo tomado su arco pulido y su aljaba,

desde el fúlgido umbral nos irá disparando abatiéndonos.

Así, pues, solamente debemos pensar en la lucha;

desnudad las espadas y haced de las mesas escudos

contra el raudo morir de sus flechas. Lancémonos todos75

sobre él para hacerlo apartar del umbral y la puerta

e irnos a la ciudad para armar un terrible alboroto,

y es posible que por vez postrera dispare su arco.

Dijo así, y desnudó la agudísima espada de bronce

[de dos filos, y luego saltó hacia el umbral, dando gritos;]80

pero Ulises divino al momento lanzó una saeta

y con ella su pecho acertó cerca de la tetilla,

y en el hígado rauda fue a dar; de la mano de Eurímaco

cayó al suelo la espada, y él, dando un traspié, retorciéndose

vino sobre la mesa y cayó la comida en el suelo85

y la copa gemela; y, en su corazón angustiándose,

con la frente hirió el suelo y sus pies patearon la silla

y, por fin, una nube muy negra veló sus pupilas.

Corrió entonces Anfínomo contra el magnánimo Ulises

y llevaba la espada desnuda y quería apartarlo90

de la puerta, mas pudo esta vez prevenirlo Telémaco

que, arrojándole sobre la espalda la lanza de bronce,

la clavó entre sus hombros y la hizo salir por el pecho,

y cayó con gran ruido y de bruces fue a dar en el suelo.

Retirose Telémaco habiendo dejado clavada95

la larguísima lanza en Anfínomo, pues tuvo miedo

de que al recuperar la larguísima lanza le hiriera

a traición, con la espada, un aqueo, si estaba agachado.

Y corrió y de dos saltos llegó donde estaba su padre,

y, parándose ante él, pronunció estas aladas palabras:100

—Padre mío, te voy a buscar un escudo y dos lanzas,

y un buen casco de bronce que pueda ajustarse a tus sienes;

yo también me armaré y otras armas daré al porquerizo

y al boyero, que es mucho mejor que estén ambos armados

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:105

—Corre y tráelas en tanto me pueda batir con las flechas,

no me vayan a echar de la puerta si quedo aquí solo.

Así dijo, y, prestando obediencia a su padre, Telémaco

fue al tesoro, al lugar en que estaban las armas ilustres.

De las que había allí cuatro escudos tomó y ocho lanzas,110

cuatro yelmos de bronce adornados con crines espesas

y llevóselo todo al lugar donde estaba su padre.

Él fue quien con el bronce vistió antes que nadie su cuerpo;

los dos siervos también se vistieron los bellos arneses

y pusiéronse al lado de Ulises prudente y astuto.115

Mientras él tuvo flechas bastantes con que defenderse,

las lanzó contra los pretendientes, hiriendo en la sala

cada vez a uno de ellos, y al lado uno de otro caían.

Pero cuando acabó el rey las flechas que estaba tirando,

arrimó el arco a un poste de la solidísima sala120

y después lo dejó contra el muro lustroso apoyado;

se echó al hombro un escudo cubierto con cuatro pellejas

y cubrió su robusta cabeza con un bello casco

[y el penacho de crin ferozmente ondeó en la cimera,]

y empuñó las dos lanzas robustas de punta de bronce.125

La pared bien labrada tenía a una altura un portillo

que, cercano al umbral de la sólida sala, se abría

a un pasillo, y cerrábanlo tablas muy bien ajustadas;

y dio Ulises la orden de que vigilara aquel sitio

el divino porquero, pues otra salida no había.130

Y Agelao habló entonces a todos con estas palabras:

—¿No hay, ¡oh amigos!, alguno que pueda subirse al portillo

para hablar a la gente y hacer que se extiendan los gritos?

[Es posible que por vez postrera dispare su arco.]

Y repúsole entonces diciendo el cabrero Melantio:135

—No es posible, Agelao generoso, el portillo está cerca

del hermoso portón que da al patio: es estrecha la boca

del pasillo, y un hombre si es bravo podría enfrentársenos.

Pero yo, para que os protejáis, os traeré a todos armas

[del tesoro, allí donde supongo que las colocaron,140

y no en otros lugares, Ulises y su hijo ilustrísimo.]

Así dijo Melantio, y subiendo por las escaleras

de la sala, logró llegar hasta el tesoro de Ulises.

De las armas de allí doce escudos tomó y doce lanzas,

y también doce yelmos de bronce adornados con crines,145

que llevó velozmente a las manos de los pretendientes.

Y sintió vacilar corazón y rodillas Ulises

cuando vio que se habían armado de bronce y blandían

largas lanzas, pues vio que el trabajo sería muy duro.

Y a Telémaco al punto le habló con aladas palabras:150

—Ciertamente, Telémaco, alguna mujer del palacio

o Melantio, a los dos nos depara un funesto combate.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—Padre mío, yo tuve la culpa, no busques a otro:

al salir del tesoro he dejado la sólida puerta155

solamente ajustada. El espía que tienen es hábil.

Ve tú, Eumeo divino, ahora mismo a cerrar esa puerta

y procura saber quién lo ha hecho, si ha sido una sierva

o fue el hijo de Dolio, Melantio, como me imagino.

Mientras ambos estaban entre ellos hablando estas cosas,160

el cabrero Melantio se fue nuevamente al tesoro

a buscar otras armas, y al verlo, el porquero divino

dijo entonces a Ulises al punto, que estaba a su lado:

—¡Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises!

Ese hombre malvado de quien todos ya sospechábamos165

vuelve ahora al tesoro. Pues bien, dime tú claramente

si he de darle la muerte en el caso de ser yo el más fuerte,

o traértelo aquí para que vengues tantas maldades

como, bajo tu techo, este hombre ha estado tramando.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:170

—Yo y Telémaco juntos, a los pretendientes soberbios,

por furiosos que estén, mantendremos a raya en la sala;

y vosotros las piernas y brazos torcedle a la espalda,

arrojadlo en la estancia y después atrancad bien la puerta,

[o, si no, atadlo con una cuerda muy bien retorcida175

y lo izáis a un pilar, muy arriba, que toque las vigas,]

para que viva tiempo y terribles dolores soporte.

Dijo así, y escucharon la orden y le obedecieron,

y al llegar al tesoro, Melantio no pudo advertirlos.

Mientras él, en el fondo, las armas estaba tomando,180

se quedaron los dos esperando detrás de las jambas,

y cuando iba a cruzar el umbral el cabrero Melantio,

de una mano un magnífico casco y llevando en la otra

un escudo muy grande y antiguo cubierto de moho,

que Laertes el héroe solía llevar cuando joven185

y allí estaba olvidado, y deshecho el cosido del cuero,

se lo echaron encima, lo asieron y adentro arrastráronlo

por los pelos y lo derribaron vencido de angustia,

y le ataron los pies y las manos con lazos muy fuertes

[y lo hicieron un lío tal como lo había mandado190

el paciente y magnánimo Ulises, el hijo de Laertes;]

amarráronlo con una cuerda muy bien retorcida

y a un pilar, muy arriba, lo izaron, tocando las vigas.

Y tú, Eumeo, el porquero, dijiste con tono de mofa:

—Podrás toda la noche, ¡oh Melantio!, quedarte velando195

acostado en un lecho mullido, tal como mereces;

cuando la Amanecida, en su áureo sitial, de las aguas

del Océano ascienda, no olvides que indica la hora

de llevar al banquete de los pretendientes las cabras.

Quedó así suspendido de las ataduras funestas,200

y ellos luego se armaron, cerraron la espléndida puerta

y volvieron al lado de Ulises prudente y astuto.

[Respirando valor allí estaban, a un lado, los cuatro

defendiendo el umbral, y en la sala eran muchos y fuertes.

Mas reuniose con ellos la hija de Zeus, Atenea,205

que tenía la forma de hablar y apariencia de Méntor.

Y, alegrándose Ulises al verla, le habló de este modo:

—¡Sálvanos de los males, oh Méntor! Recuerda al amigo

que solía servirte en el bien. Nuestra edad es la misma.

Dijo, y vio que era la que a las huestes anima, Atenea;210

pero los pretendientes, en frente, en la sala, gritaron;

de este modo empezó a apostrofarla Agelao Damastórida:

—Méntor, mira que no te persuada con ruegos Ulises

a luchar por él y defenderle de los pretendientes,

porque nuestro deseo es, y espero que habrá de cumplirse,215

hacer que mueran ambos, el padre y el hijo, y entonces

morirías con ellos por todo lo que ahora pretendes

realizar en la casa, y lo habrá de pagar tu cabeza.

Y cuando haya acabado con vuestras violencias el bronce,

cuantos bienes posees en tu casa y también fuera de ella,220

reunirémoslos con los de Ulises también, y tus hijos

no podrán habitar nunca más tu mansión, ni tus hijas

ni tu casta mujer continuar en la villa de Ítaca.

Dijo así, y Atenea sintió que aumentaba su enojo

y con duras palabras a Ulises cubrió de vergüenza:225

—Ya has perdido, ¡oh Ulises!, la fuerza y vigor con que antaño,

al luchar por la noble de brazos nevados, Helena,

demostraste a los teucros allí y sin cesar nueve años

y en la horrible pelea mataste a un sinfín de varones,

y por ti se tomó la ciudad espaciosa de Príamo.230

Y ahora, estando de vuelta en tu casa y en tus posesiones,

¿no te atreves a ser valeroso ante los pretendientes?

Pero ven a mi lado, ¡oh amigo!, y contempla mi obra

y sabrás de qué modo y en medio de tanto enemigo

pago los beneficios que hiciste al Alcímida Méntor.235

Dijo, mas todavía dejó la victoria indecisa,

pues quería seguir por más tiempo probando la fuerza

y el valor que tenían Ulises y su hijo glorioso.

Y tomando el aspecto de la golondrina, de un vuelo

se posó en una viga que el humo dejó ennegrecida.]240

Y Agelao Damastórida a los pretendientes instaba,

[con Eurínomo y Anfimedonte y también Demoptólemo,

y Pisandro, hijo del gran Políctor, y Pólibo el sabio,

los que por su valor destacaban de los pretendientes,]

cuantos vida tenían aún y por ella luchaban,245

pues el arco y las flechas allí a los demás derribaron.

Y Agelao habló entonces a todos con estas palabras:

—¡Contendrá sus indómitas manos este hombre, oh amigos!

[Se fue Méntor después de mostrar gallardías inútiles

y ahora vuelven a estar solos en el umbral de la puerta.]250

Mas no todos lancéis a la vez las larguísimas lanzas,

sino seis de vosotros primero, por si nos concede

Zeus a Ulises herir y lograr de este modo la gloria,

pues muy poco los otros importan si a él abatimos.

Así dijo, y los seis arrojaron sus lanzas con ímpetu255

como había ordenado, mas vanas las hizo Atenea.

[De la sólida casa una dio en el montante, otra de ellas

en la puerta maciza, y la lanza de fresno de otro

a la que el bronce hacía pesada, fue a dar en el muro.]

Ya esquivadas las picas lanzadas por los pretendientes,260

a los suyos Ulises divino habló de esta manera:

—Os invito ahora, amigos, también a arrojar nuestras lanzas

contra toda esa turba de los pretendientes, que quieren

acabar con nosotros después de llenarnos de males.

Así dijo, y los cuatro lanzaron sus picas agudas,265

apuntando de frente, y Ulises mató a Demoptólemo,

y Telémaco a Euríades, y a Élator el porquerizo,

y el boyero, guardián de los bueyes, dio muerte a Pisandro;

[todos ellos mordieron el polvo en la sala anchurosa.]

Retiráronse los pretendientes al fondo, en la sala,270

y ellos fueron corriendo a arrancar de los cuerpos las lanzas.

Y de nuevo arrojaron sus lanzas agudas con ímpetu

todos los pretendientes, mas vanas las hizo Atenea.

De la sólida casa una dio en el montante, otra de ellas

en la puerta maciza, y la lanza de fresno de otro,275

a la que el bronce hacía pesada, fue a dar en el muro.

Mas hirió Anfimedonte a Telémaco en una muñeca,

pero solo la piel rasgó el bronce, y por sobre el escudo,

Ctesipo hirió a Eumeo con su larga pica, arafiándolo

en la espalda, y, siguiendo su vuelo, cayó a tierra el arma.280

Otra vez contra los pretendientes sus picas agudas

arrojaron Ulises prudente y astuto y los suyos.

Y a Eurídamas tocó el destructor de ciudades, Ulises,

y Telémaco hirió a Anfimedonte, y a Pólibo Eumeo,

y logró el boyerizo alcanzar en el pecho a Ctesipo,285

y, gloriándose de ello, le dijo con estas palabras:

—Hijo de Politerses, amante de injurias. No cedas

nunca a tu insensatez para hablar altanero; antes, cede

la elocuencia a los dioses, que son mucho más poderosos.

Toma, a cambio, este don por la pata que a Ulises le diste290

cuando estaba pidiendo limosna en su propio palacio.

Así dijo el pastor de los bueyes de cuernos torcidos,

y, entretanto, de cerca alanceó al Damastórida, Ulises;

por su parte, Telémaco, al hijo de Evénor, Leócrito,

acertó en el ijar y su cuerpo ensartó con el bronce,295

[y, cayendo de bruces, quedó con la cara en el suelo.

Desplegó desde lo alto del techo Atenea la égida

con la que da la muerte, y en todos se heló la bravura.

Por la sala corrían lo mismo que un hato de bueyes

a los que un ágil tábano ataca y agita durante300

primavera, en el tiempo en que se hacen los días más largos.

Y ellos, como los buitres de picos y de uñas ganchudas

que del monte descienden y van a atacar a las aves

que, temiendo quedarse en las nubes descienden al llano

y los buitres las matan en él, sin que puedan siquiera305

defenderse o huir, y la gente disfruta en la caza,

de este modo en la sala atacaron a los pretendientes

a derecha e izquierda, y caían en tierra con ruido

de cabezas partidas, y el suelo era un río de sangre.]

Y Loedes entonces se echó a las rodillas de Ulises310

y empezó a suplicarle con estas aladas palabras:

—Tus rodillas, Ulises, abrazo: perdón; de mí apiádate.

Te aseguro que en este palacio jamás a tus siervas

yo les hice o les dije maldad; antes bien, a los otros

pretendientes frené cuando tales vilezas veía,315

pero no se abstuvieron sus manos del mal cuando hablaba,

y por tanta locura una muerte funesta han tenido.

Y yo, que era tan solo su arúspice, ¿debo con ellos

perecer? ¿No hay piedad para quien se portó honradamente?

Y, con torvo mirar, respondió el agudísimo Ulises:320

—Si te jactas de haber sido solo el arúspice de ellos,

has debido rogar muchas veces en este palacio

para que se alejara la dulce ocasión de mi vuelta

y contigo se fuera mi esposa y pariese a tus hijos.

Por lo tanto, tampoco tú evitas la muerte funesta.325

Así dijo, y con mano robusta tomando la espada

que Agelao, al morir, sobre el suelo dejó que cayera,

un gran golpe con ella asestó sobre el cuello de Liodes,

[que iba a hablar, pero ya su cabeza caía en el polvo.]

El Terpíada había evitado la lóbrega parca,330

Femio, quien para los pretendientes cantaba forzado;

y allí estaba de pie con la lira sonora en los brazos,

arrimado al portillo, y estaba pensando en su ánimo

si escapar de la sala y sentarse ante el bien construido

altar del protector del recinto, el gran Zeus, allí donde335

tantos muslos de toro quemaron Laertes y Ulises,

o ir a Ulises y entonces, rogando, abrazar sus rodillas.

Mas, pensándolo bien, decidió como más conveniente

abrazar las rodillas de Ulises, el hijo de Laertes.

Así, pues, colocando en el suelo la cóncava lira340

ante un alto sitial claveteado de plata y la crátera,

fue hacia Ulises corriendo y le echó a las rodillas los brazos

y empezó a suplicarle con estas palabras aladas:

—Tus rodillas, Ulises, abrazo: perdón; de mí apiádate.

Piensa que luego habrá de pesarte haber dado la muerte345

a un aedo que sabe cantar para dioses y hombres.

Aprendí de mí mismo y un dios en la mente me inspira

toda clase de cantos, y espero poder celebrarte

cual si fueses un dios, y por esto no debes matarme.

Y Telémaco, tu hijo amadísimo, puede decirte350

que no entré en esta casa por gusto, que yo no quería

para los pretendientes cantar al final del banquete;

pero como eran muchos y más poderosos, forzábanme.

Y el Sagrado Vigor de Telémaco oyó lo que dijo,

y al momento le dijo a su padre que estaba allí cerca:355

—¡Tente, padre, no hiera tu bronce a este hombre inocente!

Y salvemos también al heraldo Medonte, que siempre

en palacio cuidose de mí en la niñez de mi tiempo.

Si ya no le ha quitado la vida el porquero Filetio,

o si, cuando luchaste en la sala, encontrose contigo.360

Dijo así, y el discreto Medonte lo oyó, que debajo

de una silla se había escondido, cubierto con una

piel de vaca recién desollada, evitando la Parca.

Y al momento de bajo la silla salió y tiró el cuero,

fue corriendo a Telémaco, echó a sus rodillas los brazos365

y empezó a suplicarle con estas aladas palabras:

—¡Aquí, amigo, me tienes! Detente y suplica a tu padre

que, abusando de su fortaleza, con bronce agudísimo

no me hiera, pues los pretendientes lo airaron; los necios

en la casa agotaban sus bienes y a ti maltrataban.370

Sonriendo, repúsole así el agudísimo Ulises:

—¡Tranquilízate, ya que él te libra de pena y te salva!

[Sabe en tu corazón, y podrás a cualquiera contarlo,

la ventaja que llevan las buenas acciones al crimen.]

Mas salid de la sala y sentaos afuera, en el patio,375

lejos de esta matanza, tú y él, el aedo famoso,

mientras voy ultimando en la casa el trabajo que aún tengo.

Así dijo, y los dos de la sala salieron, y junto

al altar erigido al gran Zeus se sentaron, mirando

temerosos a un lado y a otro, esperando la muerte.380

Y los ojos de Ulises miraron por toda la sala,

por si, vivo, algún hombre evitaba la lóbrega Parca.

Pero a todos los vio entre la sangre y el polvo caídos,

eran muchos; igual que los peces que los pescadores

de la mar espumosa a la corva ribera sacaron385

con la red de muchísimas mallas, y sobre la arena

hacinados anhelan las olas, y el sol fulgurante

uno a uno les quita la vida, así los pretendientes

en montón, en el suelo, unos sobre los otros, yacían.

[Penélope reconoce a Ulises]

A Telémaco entonces habló el agudísimo Ulises:390

—Ve, Telémaco, y di a la nodriza Euriclea que venga:

he de darle una orden que tengo pensada ya en mi ánimo.

Dijo así, y a su padre prestole obediencia Telémaco,

empujando la puerta le habló a la nodriza Euriclea:

—Ponte en pie y ven, anciana de innúmeros días, que cuidas395

de las siervas que están en palacio y la casa vigilas.

Ven, mi padre te llama; te tiene que dar una orden.

Dijo, y ni una palabra voló de los labios de ella

y abrió al punto las puertas de las comodísimas salas

y echó a andar, y Telémaco iba siguiendo sus pasos.400

Y encontraron a Ulises en medio de aquellos cadáveres,

todo sucio de sangre y de polvo. Lo mismo que cuando

un león de los montes a un buey del rebaño devora,

y se va con el pecho y las fauces, a un lado y a otro,

empapadas de sangre, y a quien lo contempla da miedo,405

así Ulises manchados tenía los pies y los brazos.

Y ella viendo a los muertos y viendo tantísima sangre,

lanzó gritos de júbilo al ver consumada la hazaña,

pero Ulises, frenando su afán de clamar, la contuvo

y le habló dirigiéndole estas aladas palabras:410

—Regocíjate, anciana, en tu pecho y contente y no clames;

no es piadoso alegrarse de ver a unos hombres sin vida.

Destinaron sus muertes los dioses y todos sus crímenes

[porque no respetaron a un solo varón en la tierra,

fuese noble o villano, quienquiera que a ellos llegase,415

y por tanta locura encontraron un fin miserable.]

Pero dime ahora tú qué mujeres en este palacio

deshonor me causaron y quiénes carecen de culpa.

Y repúsole entonces así la nodriza Euriclea:

—Hijo mío, te voy a decir la verdad que me pides.420

Hay cincuenta mujeres prestando servicio en palacio

[a las cuales yo había enseñado el quehacer de la casa,

cardar lana y sufrir con paciencia el prestar un servicio;]

en total doce de ellas se dieron a toda imprudencia,

sin sentir ni respeto por mí o por la propia Penélope.425

Hace poco Telémaco se hizo ya un hombre, y su madre

no dejó que mandara a las siervas de casa hasta entonces.

Pero voy a llegarme a la espléndida alcoba de arriba

a advertir a tu esposa, que un dios la ha dejado dormida.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:430

—Déjala todavía dormir, pero di a las mujeres,

a las que cometieron acciones nefandas, que vengan.

Así dijo, y la anciana partió atravesando la sala

a avisar a las siervas y hacer que acudieran al punto.

A su lado llamó, en tanto, Ulises a su hijo Telémaco,435

al boyero y porquero y habló con palabras aladas:

—Trasladad a los muertos; que a ello os ayuden las siervas,

y haced que estas los bellos sitiales y mesas nos dejen

muy bien limpios con agua y esponjas de mil agujeros;

y una vez hayan puesto en la casa las cosas en orden,440

de la sólida casa sacad a las siervas afuera

[y entre nuestra rotonda y la espléndida cerca del patio]

las herís con la espada de punta afilada hasta que hayan

muerto todas, y así se termine el placer de Afrodita

que en secreto gozaron durmiendo con los pretendientes.445

Dijo así, y todas ellas en grupo acudieron clamando

con horribles gemidos, y un llanto copioso vertían.

Comenzaron sacando a los muertos y luego pusiéronlos

bajo el porche que había en el patio, al umbral del cercado,

uno en otro apoyado; y Ulises las órdenes daba450

apremiándolas, y ellas se vieron forzadas a hacerlo.

Y, hecho esto, los bellos sitiales y mesas dejaron

muy bien limpios con agua y esponjas de mil agujeros.

Y después la rasqueta Telémaco, Eumeo y Filetio

por el piso de toda la sólida sala pasaron455

y las siervas llevábanse las raspaduras afuera.

Una vez en la casa estuvieron las cosas en orden,

de la sólida casa a las siervas sacaron afuera,

y entre aquella rotonda y la espléndida cerca del patio

en un chico rincón las dejaron, sin fuga posible.460

Y Telémaco, plácidamente, les dijo a los otros:

—No dirán que yo he dado una muerte honorable a las siervas

que a mi madre cubrieron de oprobio y lanzáronlo sobre

mi cabeza, al pasarse las noches con los pretendientes.

Dijo así, y a una excelsa columna ató al punto la cuerda465

de una nave de proa azulada, y cercó la rotonda,

alta y tensa para que los pies no llegaran al suelo.

Como tordos de anchísimas alas o igual que palomas

que al entrar en un seto se enredan en redes tendidas

ante algún matorral, donde encuentran odiosa yacija,470

así, en línea, tenían allí las cabezas las siervas

con un lazo en el cuello, que hacía espantosa su muerte;

solamente movieron un poco los pies un momento.

A Melantio llevaron al patio, delante del atrio.

Con el bronce feroz le cortaron narices y orejas,475

le arrancaron las partes, que echaron, sangrando, a los perros,

y amputáronle manos y pies, con el ánimo airado.

Y después se lavaron las manos y pies y volvieron

a la sala de Ulises, pues ya estaba lista la obra.

Y él entonces le habló a la nodriza Euriclea, diciendo:480

—Trae azufre, ¡oh anciana!, remedio del aire malsano,

y trae fuego, pues quiero azufrar el palacio[196]. A Penélope

ruégale que aquí venga y que traiga consigo a sus siervas;

y haz que vengan también al momento las otras mujeres.

Y repúsole entonces así la nodriza Euriclea:485

—Sí, hijo mío; en verdad que has hablado como era oportuno.

Mas te debes vestir; te traeré manto y túnica, para

que los cambies por esos andrajos que cubren tus hombros,

pues no debes estar así en casa, que clama a los dioses.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:490

—Mas primero deseo que el fuego se encienda en la sala.

Así dijo, y le obedeció la nodriza Euriclea,

pues volvió con azufre y con fuego. Y entonces Ulises

azufró con cuidado la sala, el palacio y el patio.

Y la anciana se fue por el bello palacio de Ulises495

a llamar a las siervas y hacer que acudieran al punto.

[De la casa salieron llevando encendidos hachones,]

se lanzaron al cuello de Ulises y lo saludaron

y besaron su frente y sus hombros haciéndole fiestas

y besaron sus manos, y un dulce deseo él tenía500

de llorar y gemir, pues las reconocía en su ánimo.

CANTO XXIII

Y, contenta, la anciana se fue al aposento de arriba

a decirle a su ama que estaba en la casa su esposo;

sus rodillas temblaban y daban sus pies grandes saltos,

y le dijo a la reina, inclinándose a su cabecera:

—¡Hija mía! ¡Penélope, aprisa, levántate pronto,5

para ver con tus ojos lo que cada día anhelabas!

Ha llegado ya Ulises; por fin regresó a su palacio

y ya a los pretendientes soberbios mató, que la casa

saqueban, comían sus bienes y a tu hijo ofendían.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:10

—Estás loca, nodriza. Los dioses tu juicio ofuscaron,

que ellos pueden nublar la cabeza del hombre más sabio

[y también dan prudencia al más simple de todos los hombres

y ahora a ti te han dañado, ¡y qué firme fue siempre tu juicio!]

¿A qué viene burlarte de mí cuando me hallo tan triste,15

refiriéndome embustes, turbando un dulcísimo sueño

que, al posarse en mis párpados, me hizo quedar adormida?

Nunca había dormido yo así desde el día en que Ulises

se fue para esa Troya fatal, que este nombre perezca.

Vuelve, pues, a bajar, y regresa a tu sitio en palacio.20

Porque si otra mujer de mis siervas a mí se acercara

con noticias como estas, turbando mi sueño, te digo

que de muy vergonzosa manera echaríala fuera

de palacio, mas tú te salvaste porque eres anciana.

Y repúsole entonces así la nodriza Euriclea:25

—No me burlo, hija mía; es la pura verdad lo que digo.

Ha venido ya Ulises y, como te cuento, está en casa.

Era el huésped a quien en la sala llenaban de ultrajes.

Y hace tiempo que ya su presencia sabía Telémaco,

pero con sabio ardid ocultó la intención de su padre30

dando tiempo al castigo de los pretendientes soberbios.

Así dijo, y, contenta, saltó de su lecho la reina

y a la anciana abrazó y de sus ojos brotaron las lágrimas,

y, elevando la voz, pronunció estas aladas palabras:

—Dime, amada nodriza, que es cierto lo que estás diciendo:35

si es verdad que está Ulises en casa tal como aseguras,

¿cómo pudo, encontrándose solo, poner ambas manos

sobre los pretendientes impúdicos, siendo ellos muchos?

Y repúsole entonces así la nodriza Euriclea:

—No lo vi, no lo sé; oí tan solo los gritos de aquellos40

que morían; teníamos miedo y estábamos dentro

de los sólidos cuartos, con todas las puertas cerradas,

hasta que me llamó de la sala Telémaco, tu hijo

al que entonces había ordenado tu padre llamarme.

Y vi a Ulises de pie, rodeado de todos los muertos;45

hacinados en torno de él, por el suelo durísimo[197]

de la sala, yacían; y hubieses gozado en tu ánimo:

[era como un león, todo sucio de sangre y de polvo.]

Y ahora los pretendientes están a la puerta del patio

hacinados y está él azufrando la espléndida sala,50

en la que hay un gran fuego encendido, y me envía a llamarte.

Apresúrate, pues, para que el corazón de vosotros

de alegría se llene, pues tantas angustias pasasteis.

Ahora ya, tras un tiempo tan largo, tu afán se ha cumplido.

Él está sano y salvo en tu casa y en ella os encuentra55

a ti junto a su hijo, y a los pretendientes que tanto

lo ultrajaron, los ha castigado en su propio palacio.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—¡Ay, nodriza, no cantes victoria riéndote tanto!

Sabes cuán grata había de ser su presencia en palacio60

para todos, y aún más para mí y para el hijo de ambos.

La noticia, tal como la has dado, no debe ser cierta:

porque a los pretendientes ilustres mató algún eterno

indignado de ver sus injurias y acciones perversas,

porque no respetaron a un solo varón en la tierra,65

fuese noble o villano, quienquiera que a ellos llegase,

y tal muerte han sufrido por su iniquidad, mas Ulises

perdió lejos de Acaya el retorno; él también se ha perdido.

Y repúsole entonces así la nodriza Euriclea:

—¡Qué palabras se van del vallar de tus dientes, oh hija!70

Tu marido está aquí, en su palacio, y tú dices que nunca

a su hogar volverá. Siempre tu corazón desconfía.

Ahora mismo te revelaré otra señal manifiesta:

la lesión que hízole un jabalí con su blanco colmillo.

Al lavarle los pies la advertí, y cuando quise decírtelo,75

me echó al cuello los brazos y luego, tapando mi boca,

me impidió que lo hiciera; él tenía pensado un proyecto.

Sígueme, y como prenda te pongo en las manos mi vida,

y si dije mentira me matas con muerte afrentosa.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:80

—Es difícil, nodriza, que tú de los dioses eternos

los ardides descubras, por muy inteligente que seas.

Mas vayamos a donde se encuentra mi hijo, pues quiero

ver si los pretendientes han muerto y saber quién lo hizo.

Así dijo, y bajó de la alcoba, y pensaba en su ánimo85

si sería mejor preguntarle a su esposo, de lejos,

o acercarse y besar su cabeza y tomarle las manos.

Al cruzar los umbrales de piedra y entrar en la sala,

se sentó enfrente de él al fulgor que las llamas vertían,

contra la otra pared. Bajo la alta columna, sentado,90

cabizbajo esperaba ahora Ulises oír qué palabras

le diría su ilustre consorte al momento de verlo.

Y ella estaba callada, con el corazón sorprendido.

Y, al mirarlo, unas veces veía que aquel era Ulises

y otras no, porque estaba vestido con tristes andrajos.95

Y Telémaco entonces así la increpó, y le decía:

—Madre mía, en verdad tienes cruel corazón; mala madre.

¿Por qué así de mi padre te apartas, en vez de sentarte

a su lado y, haciendo preguntas, te enteras de todo?

No hay mujer que con el corazón obstinado se aparte100

de su esposo, que, luego de haber transcurrido veinte años

de fatigas y males, regresa a su tierra paterna.

Pero tu corazón siempre fue duro como una roca.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—Hijo mío, es que dentro del pecho está atónito mi ánimo.105

Y no puedo hablar una palabra o hacerle preguntas,

ni mirarle a los ojos, de frente. Mas si ciertamente

es Ulises que ha vuelto a su hogar, nos reconoceremos

uno y otro mejor porque existen señales que solo

él y yo conocemos, y son para todos secretas.110

Así dijo, y reíase Ulises paciente y divino,

y enseguida a Telémaco habló con aladas palabras:

—Deja que en esta casa me pruebe tu madre, ¡oh Telémaco!,

pues quizá de este modo sea fácil que me reconozca.

Como estoy todo sucio y me visto con tristes harapos,115

en muy poco me tiene y no cree que soy yo todavía.

Mas pensemos hacer de la forma mejor estas cosas.

Si a menudo sucede que quien mata a un hombre del pueblo

que no deja detrás muchos hombres que puedan vengarlo,

huye y deja a sus deudos y deja la tierra paterna,120

Los dos dimos la muerte al sostén de la villa, a los jóvenes

más ilustres de Ítaca. Y te invito a que pienses en esto.

Y, mirándolo plácidamente, Telémaco dijo:

—Padre mío, tú mismo has de verlo, porque entre los hombres

no hay consejo mejor que el que tú puedes dar, según dicen,125

ni hambre alguno mortal que en la vida contigo compita.

[Y nosotros iremos celosos detrás de ti, y bríos,

mientras fuerzas tengamos, no habrán de faltarnos contigo.]

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Pues te voy a decir lo que más conveniente imagino:130

comenzad por bañaros y luego os ponéis otras túnicas,

y ordenad que se vistan también las mujeres de casa.

Y el aedo divino, que tome su lira sonora,

que acompase una danza risueña, de modo que, oyéndola,

un viandante en la calle o tal vez un vecino cualquiera,135

imagine que son ya las nupcias lo que celebramos.

Para que la matanza de los pretendientes no sepa

la ciudad antes de que podamos marcharnos a nuestros

campos de árboles llenos. Y entonces allí estudiaremos

el consejo más útil que nos proporcione el Olímpico.140

Dijo así, y escucharon sus frases y lo obedecieron.

Y primero bañáronse y luego cambiaron sus túnicas,

y las siervas vistiéronse; entonces la cóncava lira

el aedo divino tomó y movió en todos la gana

de una música dulce y de una magnífica danza.145

Resonó en la gran sala muy pronto el rumor de los pasos

de los hombres y de las mujeres de bella cintura.

Y los que por la calle pasaban decían, oyéndolo:

—Con la reina tan solicitada ha casado ya alguno.

¡Infeliz! No ha tenido constancia en guardar el palacio150

hasta ver regresar al esposo que tuvo doncella.

Así hablaban, porque no sabían qué cosas pasaban.

El magnífico Ulises ya estaba de nuevo en su casa.

Lo lavó y con aceite lo ungió la intendenta, Eurínome,

y le puso un magnífico manto y también una túnica,155

y Atenea esparció en su cabeza una gran hermosura,

[y lo hizo más alto y más grueso y que de su cabeza

encrespados cabellos brotaran cual flor de jacinto.]

Como adorna con oro la plata el que es hábil orfebre

y aprendió los secretos del arte de Hefestos y Palas160

Atenea, y consigue hacer unos graciosos trabajos,

ella así derramó en su cabeza y sus hombros la gracia.

Y al salir de la pila era Ulises igual que los dioses.

Y sentose en el mismo lugar en que estuvo sentado

y, teniendo a su esposa delante, le habló de este modo:165

—¡Desdichada! Jamás dieron un corazón tan reseco

a una débil mujer los que habitan olímpicos lares.

[No hay mujer que con el corazón obstinado se aparte

de su esposo, que, luego de haber transcurrido veinte años

de fatigas y males, regresa a su tierra paterna.]170

Así, pues, ve, nodriza, y prepárame un lecho en que pueda

dormir solo, pues por corazón tiene hierro en el pecho.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—¡Infeliz! Ni me entono ni siento por ti menosprecio,

ni en exceso me admiro, pues sé yo muy bien cómo eras175

al marcharte de Ítaca en la nave de remos muy largos.

Ve, Euriclea, obedece y un lecho macizo prepárale

en la sólida alcoba, ese lecho que él mismo se hizo;

lleva, pues, allí el lecho macizo, adereza la cama

y prepara las pieles y mantos y colchas espléndidas.180

Dijo así para ver de probar a su esposo, y Ulises,

sulfurado, le habló de este modo a su esposa honestísima:

—¡Oh mujer! En verdad que me apenan las cosas que dices.

¿Quién quitó de su sitio mi lecho? Difícil le fuera

al más hábil, si para ayudarlo algún dios no se ofrece185

[a llevar fácilmente este lecho a otro sitio cualquiera.

Hoy no vive mortal, ni siquiera por joven que sea]

que lo mueva a placer, pues yo puse una marca secreta

en el lecho, que solo hice yo sin ayuda de nadie.

Creció dentro del patio un olivo de alargadas hojas,190

floreciente y robusto, tan grueso como una columna.

Las paredes de mi dormitorio labré en torno suyo

[con muchísimas piedras y encima le puse un buen techo]

y le hice unas sólidas puertas muy bien ajustadas.

Despojé de su fronda al olivo de alargadas ramas195

y pulí con el bronce su tronco desde las raíces

hábil y diestramente; y después de a nivel trabajarlo,

hice el pie de la cama, que yo barrené totalmente.

Comenzando por él fui montando y puliendo la cama

[que con plata, con oro y marfil adorné una vez lista.]200

Y por dentro extendí unas vistosas correas purpúreas.

Esta es, pues, nuestra marca. Y ahora, no obstante, yo ignoro,

¡oh mujer!, si mi lecho está incólume, o alguien acaso

lo ha cambiado de sitio, cortando debajo el olivo.

Dijo, y ella sintió vacilar corazón y rodillas205

cuando reconoció las señales que Ulises le daba;

y se puso a llorar y corrió velozmente a su encuentro,

le echó al cuello los brazos, besó su cabeza, y le dijo:

—¡No te enojes, Ulises, conmigo, tú, el más avisado

de los hombres! Los dioses nos dieron la desaventura;210

no quisieron que la mocedad los dos juntos gozáramos,

ni que juntos llegáramos ante el umbral de ser viejos.

Pero ya no te enfades conmigo ni te encolerices

si al momento de verte no te acaricié como ahora.

Porque mi ánimo dentro del pecho sintió siempre el miedo215

de que un hombre viniese a engañarme con buenas palabras,

pues son muchos los que han meditado perversos ardides.

[¡Ay, Helena la argiva, la hija de Zeus, no se hubiera

en amor y en el lecho reunido jamás con un hombre

si ella hubiese sabido que los belicosos aqueos220

a su casa y su tierra paterna la habrían llevado!

Algún dios la incitó a ejecutar esa acción vergonzosa,

que, antes, nunca pensó cometer semejante locura

de la cual, para ti y para mí, nos nació la desgracia.]

Pero como me has dado las claras señales que tiene225

nuestro lecho, que nunca fue visto por otros mortales

que no fuéramos tú y yo, además de una sierva tan solo,

Áctoris, que mi padre me dio cuando vine a esta casa,

y custodia la puerta de nuestra muy sólida alcoba,

me convences en mi corazón, aunque ya él nada siente.230

Así dijo, y en él fue creciendo un deseo de llanto,

y lloraba abrazado a su fiel y amadísima esposa.

[Así como la tierra aparece tan grata a los náufragos

a los que Posidón en el medio del mar echó a pique

el armónico buque, a merced de las olas y el viento,235

y unos pocos consiguen salir de la espuma nadando

y la orilla alcanzar, y sus cuerpos de sal se han vestido

y con júbilo pisan la tierra, ya a salvo de males,

así ver a su esposo era dulce también para ella

y sus brazos nevados seguían en torno a su cuello.]240

Y llorando los viera la Aurora de dedos de rosa

si Atenea, la diosa de claras pupilas no hubiese

alargado la noche en su fin, deteniendo en las aguas

del Océano el áureo sitial de la Aurora, impidiéndole

enganchar los ligeros corceles que traen luz al hombre,245

[Lampos y Faetón, los caballos que tiene la Aurora.]

Hasta que a su mujer habló así el agudísimo Ulises:

—Aún no hemos llegado, ¡oh mujer!, al final de la prueba,

pues nos falta otra empresa muy grande, muy larga y difícil

a la que es necesario que dé cumplimiento sin falta.250

Pues así me lo dijo el aliento vital de Tiresias

cuando, habiendo bajado a la casa del Hades un día,

un retorno pedí para mí y para mis compañeros.

Vámonos a la cama, mujer, pues ya es hora; en el lecho

dormiremos gozando los dos de un dulcísimo sueño.255

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:

—Cuando tu ánimo quiera podrás disponer de tu lecho,

ya que hicieron los dioses por fin que llegaras un día

a tu casa tan bien construida y tu tierra paterna.

Pero ya que algún dios sugirió en tu memoria la prueba,260

dime de qué se trata, pues si he de saberlo más tarde,

quizá sea mejor que lo sepa desde este momento.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Desdichada! ¿Por qué tanto insistes en que te lo diga?

Pero voy a contártelo sin omitir cosa alguna.265

Mas no habrá gozo en tu corazón, como yo no lo tengo,

pues me dijo que fuese a través de muchísimas villas

y llevara en las manos un remo de fácil manejo

hasta haber arribado a los pueblos que el mar desconocen,

[gentes que los manjares no comen con sal sazonados270

ni conocen las naves que tienen purpúreas mejillas,

ni los fáciles remos que son de las naves las alas.]

Y me dio una señal manifiesta que no he de ocultarte:

cuando cruce mi ruta un viajero y, al verme, pregunte

dónde voy con un aventador sobre el hombro gallardo,275

plantaré en tierra entonces el remo de fácil manejo

y haré al rey Posidón sacrificios que sean perfectos

un carnero y un toro, un verraco que cubra a las cerdas,

y, de vuelta, en mi casa, he de hacer hecatombes sagradas

a los dioses eternos, señores del cielo anchuroso,280

por su orden a todos, y lejos del mar, dulcemente,

moriré, mas dejando la vida llegado ya a una

placentera vejez, y mi pueblo será en torno mío

muy feliz. Esto dijo, y tendrán que cumplirse estas cosas.

Y repúsole entonces así la discreta Penélope:285

—Si una dulce vejez algún día te otorgan los dioses,

aún los dos escaparnos podremos de tanto infortunio.

Mientras ellos seguían charlando de cosas como estas,

la nodriza y Eurínome, con telas muy delicadas

preparaban su lecho a la luz de las hachas ardientes.290

Cuando el lecho ya estuvo dispuesto, con gran diligencia

al palacio se fue nuevamente la anciana a acostarse.

Y delante de aquellos, Eurínome, la despensera,

caminaba llevando en la mano la antorcha encendida;

los condujo a la alcoba nupcial y se fue, y los esposos295

se alegraron de hallar sus derechos y el lecho de antaño.

[Marido y mujer]

Mientras tanto cesaban entonces sus danzas Telémaco,

el boyero y Eumeo, y cesaban también las mujeres,

y acostáronse todos en el tenebroso palacio.

Cuando los dos esposos gozaron de amor deseable,300

deleitáronse el uno y el otro con sus confidencias:

la divina mujer contó cuánto sufrió en el palacio

viendo a los pretendientes funestos que en tan grande número

degollaban muchísimos bueyes y gruesas ovejas

y entretanto a placer vaciaban de vino las jarras;305

luego Ulises, retoño de Zeus, contó todos los males

que a otros hombres había inferido, y también cuantas penas

arrostró en su infortunio. Y gozó ella de oírlo, y el sueño

no se puso en sus párpados hasta el final del relato.

[Empezó a contar cómo logró derrotar a los cícones,310

su llegada al fecundo país de los hombres lotófagos,

lo que el Cíclope le hizo y la forma en que pudo vengarse

de que a sus compañeros leales se hubiese comido;

cómo fue por Eolo acogido benévolo, y luego

despedido por él, pero el hado aún no había dispuesto315

que volviera a su patria, y por una tormenta alcanzado

lo llevó por el mar que los peces habitan, gimiendo;

cómo fue a Lestrigonia, a Telépilo, hundieron sus naves

y mataron a todos los hombres de grebas hermosas

[y logró solo Ulises huir con su negro navío.]320

Y contó los engaños de Circe y habló de su astucia,

del viaje que hizo a la lóbrega casa del Hades

en su nave bancada; a pedirle consejo a la sombra

del tebano Tiresias, y cómo vio allí a sus amigos

y a la madre que lo hubo alumbrado y nutrió de pequeño;325

cómo oyó a las Sirenas marinas cantar, y pasó entre

las dos Peñas Errantes, la horrenda Caribdis y Escila,

de las cuales sin daño ha escapado jamás hombre alguno;

cómo sus compañeros las vacas del Sol inmolaron

y después Zeus tonante le hirió su velero navío330

con el rayo encendido, y murieron sus hombres leales,

y él tan solo se pudo evadir de las parcas funestas;

cómo a la isla de Ogigia llegó, ante la ninfa Calipso,

que, queriendo que fuera su esposo, en sus cuevas profundas

lo retuvo y cuidó, y muchas veces contó que lo haría335

inmortal y de toda vejez libraría su cuerpo,

pero nunca en el pecho logró el corazón persuadirle;

cómo luego a Feacia llegó tras penosos trabajos,

y sus gentes, lo mismo que a un dios, cordialmente lo honraron

y en un buque lleváronlo hasta el país de sus padres340

con muchísimos dones de oro, de bronce y vestidos.

Y acabó su relato al rendirle el dulcísimo sueño

que relaja los miembros y quita inquietudes al ánimo.]

Y Atenea, deidad de ojos claros, dispuso otra cosa.

No bien hubo creído que Ulises ya en su ánimo había345

de su esposa gozado y gozado también de su sueño,

del Océano al punto sacó en su áureo trono a la Aurora

para que les llevara la luz a los hombres, y Ulises

levantose del lecho mullido y le dijo a su esposa:

—Numerosos trabajos los dos, ¡oh mujer!, padecimos:350

tú llorando en la casa mi vuelta en fatigas tan pródiga,

yo sufriendo los males que Zeus y los dioses me enviaban,

lejos de mi país, cuando tanto anhelaba el retorno.

Pero puesto que estamos reunidos de nuevo en el lecho,

ya debemos pensar en los bienes que quedan en casa;355

el ganado que los pretendientes soberbios mataron

repondré apoderándome de otro, y también los aqueos

me darán hasta que haya llenado otra vez los establos.

Quiero ir, de momento, a mi campo poblado de árboles

para ver a mi padre, tan noble y tan lleno de pena.360

Y una cosa te mando, ¡oh mujer!, aunque seas sensata:

como cuando despunte ya el sol correrá la noticia

de que a los pretendientes ilustres maté en el palacio,

vuelve a tu alto aposento seguida de tus camareras;

no te muevas de allí, a nadie mires ni nada preguntes.365

Así dijo, y se echó sobre el hombro las armas magníficas,

hizo que levantáranse Eumeo, el boyero y Telémaco

y ordenó que tomaran consigo las armas guerreras.

Y cumplieron la orden, y todos con bronce se armaron

y las puertas abrieron, salieron y Ulises guiábalos.370

Ya la luz se esparcía en la tierra; no obstante, Atenea

los veló en una nube y sacó de la villa al instante.

CANTO XXIV

[Segunda invocación a los muertos]

Mientras, iba llamando a las sombras de los pretendientes

el cilenio Hermes, con la áurea y bella varita en la mano,

con la cual hechizaba los ojos de todos los hombres,

o, a su gusto, apartaba del sueño si estaban dormidos.

A las sombras movía con ella, que, a gritos, seguíanle.5

Igual que los murciélagos en una gruta divina

revolean chillando si alguno se cae del racimo

de la roca en que unos con otros se encuentran trabados,

así aquellos, chillando, partían de allí y los guiaba

el benéfico Hermes por entre las lóbregas rutas[198].10

Costearon el curso del Mar y la roca de Léucade

y cruzaron las puertas del Sol y el país de los Sueños

y llegaron por último al Prado de Asfódelos, donde

viven todas las sombras que son de los muertos imagen.

Encontráronse allí con las sombras de Aquiles Peleida,15

de Patroclo, de Antíloco, el hombre sin tacha ninguna,

y de Ayax, que entre todos los dánaos fue el hombre más bello

y de más apostura, después del Peleida intachable.

Rodeaban a este los otros, y llena de angustia

vino la sombra de Agamenón el Atrida, y en torno20

de él reuniéronse todas las de los que en casa de Egisto

perecieron con él y cumplieron así su destino.

La primera que habló fue la sombra de Aquiles, que dijo:

—Suponíamos que para Zeus que con rayos deléitase,

fuiste, Atrida, de todos los héroes el más preferido,25

porque a muchos y muy valerosos varones mandabas

en Ilión, donde tanto sufrimos los hombres aqueos.

¡Y, con todo, temprano tenía que herirte la Parca,

de la cual nadie puede librarse, una vez ha nacido!

Ojalá cuando estabas gozando de honores reales30

en Ilión, tu destino y tu muerte se hubieran cumplido.

Porque los panaqueos te hubieran alzado un gran túmulo

y a tu hijo le hubieses dejado una gloria infinita.

Mas ahora, ¡a qué muerte tan dura te ha atado el destino!

Y repúsole entonces la sombra del hijo de Atreo:35

—¡Oh, dichoso Peleida, el igual que los dioses, Aquiles,

que expiraste en Ilión, lejos de Argos, y allí, en torno tuyo,

los troyanos y aqueos más bravos perdieron la vida

defendiéndote!; allí, envuelto en un torbellino de polvo,

tu gran cuerpo yacía, olvidados por ti los caballos.40

Todo un día luchamos y nadie jamás nos hubiera

detenido, mas Zeus nos mandó una tormenta y lo hizo.

De la liza a las naos te llevamos entonces; dejándote

en un lecho, lavamos tu cuerpo tan bello con agua

tibia y luego lo ungimos; y muchas y cálidas lágrimas45

derramaron los dánaos por ti y sus cabellos cortaron.

Y tu madre acudió de la mar con las diosas marinas

al saber lo ocurrido; y brotó de las olas del piélago

un divino clamor, y el temblor asaltó a los aqueos,

y cuando iban al punto a lanzarse a las cóncavas naves,50

los detuvo un varón que sabía antiquísimas cosas:

Néstor, cuya opinión era siempre la más acertada.

[Dirigiose benévolo a todos los hombres, y dijo:]

«¡Deteneos, argivos! ¡No huyáis, oh varones aqueos!

Es la madre que viene del mar con las diosas marinas,55

porque ha muerto su hijo y desea otra vez contemplarlo».

Dijo así, y huyó el miedo de los corazones aqueos.

Del Anciano del Mar rodeáronte luego las hijas[199]

y, llorando, a tu cuerpo pusieron divinos vestidos.

[Luego las nueve Musas con su bella voz, contestándose,60

te cantaron un treno, y tú no hubieses visto a un argivo

sin llorar, de tal modo conmueve la voz de la Musa.]

Sin cesar estuvimos llorándote así diecisiete

días, junto con todas sus noches, los hombres y dioses.

Te quemamos al decimoctavo y encima inmolamos65

numerosas ovejas robustas y vacas cornudas.

Y ardió entonces tu cuerpo cubierto con ropas divinas,

con esencias y miel, y muchísimos héroes aqueos

se agitaron blandiendo las armas en torno a la pira,

a pie unos y en carro los otros, con un gran estrépito.70

Cuando ya consumieron tus carnes las llamas de Hefestos,

recogimos, ¡oh Aquiles!, al alba tus huesos ya blancos,

que en purísimo vino y perfumes guardamos. Tu madre

nos dio entonces una ánfora de oro que dijo le había

regalado Dionisos, una obra del ínclito Hefestos.75

Ella guarda tus pálidos huesos, Aquiles ilustre,

como los del difunto Patroclo, hijo de Meneteo,

y apartados están los de Antíloco, aquel compañero

a quien tú más querías, después de haber muerto Patroclo.

Luego sobre vosotros un túmulo inmenso y eximio80

erigieron los hombres de las sacras huestes de Acaya

en un alto lugar, cerca del dilatado Helesponto,

para que desde larga distancia lo vieran los hombres,

los que viven ahora y los que en el futuro naciesen.

Y tu madre logró de los dioses bellísimos premios85

que ofreció en el certamen a nuestros caudillos aqueos.

Ya tú, en vida, asististe a las honras de innúmeros héroes

cuando con el motivo de haber muerto un rey se ceñían

y aprestaban los jóvenes para los fúnebres juegos;

y, no obstante, te habría asombrado muchísimo en tu ánimo90

ver qué premios tan bellos propuso en tu honor la de argénteas

plantas, Tetis la diosa; pues mucho te amaron los dioses.

Por lo tanto, ni aun muerto, perdiste la gloria, y tu nombre

quedará para siempre entre todos los hombres, ¡oh Aquiles!

Mas ¿qué gozo me cabe de ver terminada la guerra,95

si al volver a mi patria me urdió Zeus un fin lamentable

en las manos de Egisto y de mi funestísima esposa?

Mientras estas palabras estaban cambiando entre ellos

presentósele el mensajero Argifontes guiando

los alientos de los pretendientes que dio muerte Ulises.100

Los dos reyes, al verlos, llegáronse a ellos atónitos,

y el espíritu de Agamenón el Atrida al momento

al ilustre hijo de Menelao conoció, a Anfimedonte,

que lo había hospedado una vez en su casa de Ítaca.

La primera en hablar fue la sombra del hijo de Atreo:105

—¿Qué os pasó, Anfimedonte, que tantos y tan escogidos

y de idéntica edad os sumís en la lóbrega tierra?

No es posible hallar en la ciudad mejor leva de príncipes.

¿Os mató en vuestras naos Posidón desatando un violento

soplo de ventarrones terribles, y altísimas olas,110

u os mataron en una ribera enemigos guerreros

por llevaros sus bueyes y hermosos rebaños de ovejas,

[o porque deseabais tomar su ciudad y mujeres?]

Di, respóndeme a esto, pues me honra haber sido tu huésped.

¿No recuerdas el día en que fui junto con el divino115

Menelao a tu casa a exhortar allí a Ulises, de modo

que en sus naves bancadas a todos a Ilión nos siguiera?

Todo un mes estuvimos cruzando el anchísimo ponto

y costó convencer al que a Troya tomó al fin, Ulises.

Y el espíritu de Anfimedonte repuso diciendo:120

—[¡Oh tú, Agamenón, gloriosísimo Atrida y caudillo!]

¡Oh criatura de Zeus, bien me acuerdo de cuanto me dices!

Y con todo cuidado te voy a contar francamente

de qué triste manera ocurrió que muriéramos todos.

Pretendimos, estando él ausente, a la esposa de Ulises.125

Y ella ni rechazó ni aceptó tales bodas odiosas

pues estaba tramando la muerte y la lóbrega parca.

Y su espíritu pudo pensar todavía otro engaño:

en palacio se puso a tejer un finísimo lienzo

que jamás terminaba y, a veces, a todos decía:130

«Jóvenes pretendientes, si Ulises divino está muerto,

aunque os urja mi boda, esperad a que acabe este lienzo

—pues en balde perder no quisiera estos hilos ahora—,

con el fin de que tenga Laertes el héroe un sudario

cuando venga la parca mortal a otorgarle la muerte;135

¡yo no quiero que al verme enterrar sin sudario a quien tanto

poseyó, las mujeres aqueas del pueblo se indignen!».

Así hablaba y, al fin, persuadir se dejaba nuestro ánimo.

Desde entonces pasábase el día tejiendo la tela,

y la noche, a la luz del hachón, destejiendo lo hecho.140

El engaño un trienio ocultó y los aqueos creyéronla.

Mas el cuarto año vino y de nuevo llegó primavera,

[y vinieron los meses trayendo los días más largos,]

y por una mujer que sabía su acción lo supimos,

y pudímosla al fin sorprender destejiendo la tela;145

así fue como, mal de su grado, se puso a acabarla.

Cuando nos enseñó aquella tela tejida y lavada

cuyo brillo podía imitar el del sol o la luna,

de algún sitio un funesto inmortal llevó entonces a Ulises

al confín de los campos, adonde el porquero vivía.150

Y también allí fue el amadísimo hijo de Ulises

al volver de la arenosa Pilos en su negra nave;

concertada la muerte terrible de los pretendientes,

a la ilustre ciudad se llegaron los dos, pero Ulises

tras Telémaco, que iba guiando sus pasos delante.155

Lo condujo el porquero, vestido con tales harapos

que era igual que un anciano mendigo de mísero aspecto,

[apoyado en su báculo y con sus infames pingajos.]

Ni uno solo de todos nosotros logró conocerlo

al mostrarse de pronto, ni aun los mas viejos de todos;160

lo zaherimos lanzándole injurias y dándole golpes,

y, no obstante, sufrió mucho rato en su propio palacio

los insultos y golpes con un corazón muy paciente;

pero al ser inspirado por Zeus, el que lleva la égida,

se llevó con Telémaco todas las armas magníficas165

que en la estancia guardó y los cerrojos corrió de la puerta.

Luego, con gran astucia, hizo que su consorte sacara,

para los pretendientes, el arco y el hierro grisáceo,

como prueba y preludio de nuestra matanza, ¡infelices!

Era un arco tan recio que nadie tensó aquella cuerda;170

nos faltaba, con mucho, la fuerza que se requería.

Cuando a manos de Ulises llegó finalmente el gran arco,

lo insultamos entonces pidiendo que no se le diese

el gran arco, por más que él pidiera que se lo entregáramos;

mas Telémaco dio orden a Eumeo de que se lo diera.175

Al tomarlo en sus manos, Ulises paciente y divino

lo tensó fácilmente y pasó por los hierros la flecha.

Se fue luego al umbral, tiró al suelo las raudas saetas

y, lanzando terribles miradas, mató al rey Antinoo.

Contra todos los otros lanzó las amargas saetas,180

apuntando ante sí, y unos sobre los otros caían.

Se veía con toda evidencia que un dios le ayudaba,

pues muy pronto, en la sala, mataron a diestro y siniestro,

por la ira llevados y hacían un ruido terrible

las cabezas partidas, y el suelo anegábase en sangre.185

Así fue, Agamenón, como todos morimos, y nuestros

cuerpos yacen aún y sin honras en casa de Ulises,

porque aún esto ignoran en casa de nuestros amigos,

que ellos de las heridas la sangre negruzca lavaran

y, ya expuestos, llorárannos; último honor a los muertos.190

Y repúsole entonces el hijo de Atreo, diciendo:

—¡Oh feliz Laertíada, Ulises fecundo en ardides,

tú lograste con un gran valor conquistar a tu esposa!

¡Qué lealtad tuvo en su corazón la intachable Penélope,

esa hija de Icario! ¡Guardó buen recuerdo de Ulises,195

con quien virgen casó! ¡Nunca habrá de perderse la fama

que alcanzó su virtud, y a los hombres magníficos cánticos

dictarán los eternos loando a la sabia Penélope!

No fue como la hija de Tíndaro[200] que urdiendo males

a su esposo de virgen mató; y de horror será el cántico200

de los hombres para ella; pues fama tristísima ha dado

a las otras mujeres, incluso a la más virtuosa.

Tales eran las conversaciones que entre ellos tenían

en la casa del Hades, en lo más profundo del Mundo.

[Ulises y Laertes]

Cuando de la ciudad descendieron llegaron muy pronto205

a la bella heredad de Laertes, que a copia de esfuerzos

consiguió para sí hacía ya su buen número de años.

Allí el viejo tenía su casa con los cobertizos

construidos en torno; bajo ellos comían, sentábanse

y dormían los siervos que a gusto de aquel trabajaban.210

Una vieja mujer siciliana solícitamente,

lejos de la ciudad, al anciano cuidaba en los campos.

Y habló entonces Ulises a los servidores y a su hijo:

—Una vez hayáis todos entrado en la casa labrada,

para nuestra comida matad al mejor de los cerdos,215

porque yo, mientras tanto, iré a ver lo que piensa mi padre,

si es que me reconoce, [si le hablan los ojos, o al verme

no distingue quién soy yo,] después de una ausencia tan larga.

Dijo así, y entregó a los criados las armas de guerra.

Ellos fuéronse entonces aprisa a la casa, y Ulises220

se fue al huerto cargado de frutas a hacer esa prueba.

No halló a Dolio al entrar en la almunia, ni a siervo ninguno,

ni a los hijos de aquel, porque todos se habían marchado

a buscar para el seto del huerto ramaje de espino,

y el anciano se había marchado con ellos guiándolos.225

Halló, pues, solamente a su padre en el bello cercado,

que acollaba un arbusto, y vestía una túnica sucia,

remendada y mezquina y llevaba a las piernas atados

dos pellejos cosidos que las protegiera de araños,

y enguantadas las manos, guardándolas contra las zarzas,230

y cubríase con una gorra de piel de cabrito.

Cuando así lo vio Ulises paciente y divino, abrumado

por los años, en el corazón sintió viva la pena

y debajo de un alto peral se detuvo llorando.

Y en su mente y en su corazón vaciló y no sabía235

si acudir a su padre, besarlo y contárselo todo,

cómo había llegado y su estancia en la tierra paterna,

[o bien interrogarle y saber de este modo las cosas.]

Mas, después de pensarlo, creyó preferible hacer esto

argüirle primero con unas palabras burlonas.240

Y fue Ulises divino a su padre con este propósito,

e inclinado, acollando su árbol, estaba Laertes.

Y, parándose ante él, habló entonces su hijo preclaro:

—No te falta, ¡oh anciano!, saber cultivando una huerta,

pues en esta lo que hay me parece muy bien cultivado,245

que no hay planta ninguna, ni higuera, ni viña ni olivo,

ni peral, ni bancal de legumbres que no esté cuidado.

Y otra cosa te voy a decir, pero no te sulfures:

no pareces tener tú tan buenos cuidados; te agobia

una triste vejez, y estás sucio y estás mal vestido.250

No por tu ociosidad te tendrá en desamparo tu amo;

y, además, nada en ti, a quien te mire, servil le parece;

antes bien, te asemejas a un rey por tu aspecto y grandeza,

o a un varón que, después de bañarse y comer, duerme siempre

en un lecho mullido, tal como acostumbran los viejos.255

Pero, vamos, respóndeme a todo con plena franqueza.

Dime quién es tu amo y de quién este huerto que labras.

Y contéstame sinceramente, pues quiero saberlo,

si es verdad que me encuentro en Ítaca, tal como me ha dicho,

al venir hacia aquí, un caminante que hallé en el camino,260

pero no muy sensato, pues no quiso en nada informarme

de lo que yo quería, ni aun escuchar mis palabras

cuando le pregunté por un huésped, si vive y respira

o si ha muerto y se encuentra habitando la casa del Hades.

Pero a ti voy ahora a contártelo; atiende y escucha.265

Hace ya mucho tiempo di a un héroe acogida en mi casa;

acudió a mi morada y jamás supe de hombre ninguno

tan amable entre todos los que a mi mansión acudían.

Se gloriaba de ser de un linaje de Ítaca, y me dijo

que su padre era un hijo de Arcesio, llamado Laertes.270

Lo conduje yo mismo a mi casa y le di acogimiento

y traté cordialmente; en mi hogar la abundancia reinaba;

y le di los presentes del huésped tal como es costumbre:

le entregué siete muy bien labrados talentos de oro,

y también una crátera toda de plata, floreada,275

[doce mantos sencillos y un número igual de tapetes,]

doce lienzos valiosos y doce magníficas túnicas,

y, además, le di cuatro mujeres hermosas y diestras

en perfectas labores, que él mismo eligió entre mis siervas.

Y su padre, llorando, repúsole entonces diciendo:280

—Forastero, realmente has llegado a la tierra que buscas;

pero está en manos de unos varones soberbios y malos.

¡Cuán en vano a tu huésped innúmeros dones le hiciste!

Si en el pueblo de Ítaca lo hubieses hallado con vida

no te irías sin que a tus presentes te correspondiera285

y a tu buena acogida; se da a quien ha dado primero.

Pero, vamos, respóndeme a todo con plena franqueza.

¿Cuántos años hará que acogiste en tu casa a ese huésped

desdichado, a mi hijo infeliz, si no fue todo un sueño?

Lejos de sus amigos y lejos también de su patria,290

o en el mar lo comieron los peces, o en tierra fue pasto

de las fieras y pájaros y ni la madre ni el padre,

los que dímosle el ser, lo lloramos ni lo amortajamos;

ni gimió su mujer que para él costó tantos presentes,

la discreta Penélope, encima del fúnebre lecho295

del marido, después de cerrar, como es justo, sus ojos.

Cuéntame la verdad, pues deseo saber estas cosas.

Mas ¿quién eres, cuál es tu país, tu ciudad y familia?

¿Dónde se halla la rápida nave que aquí te ha traído

con tus hombres divinos? ¿Viniste como un pasajero,300

en la nave de otro que aquí te dejó y ha partido?

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Te daré francamente razón de lo que me preguntas.

Yo nací en Alibante; allí tengo una casa magnífica,

y soy hijo del rey Anfidante, el Polipemónida,305

y mi nombre es Epérito; un dios me apartó de la ruta

de Sicilia, y aquí me ha traído sin que yo quisiera;

tengo anclada la nave ante el campo, después de la villa.

Cinco años habrán transcurrido del día en que Ulises

se marchó de mi casa, dejando mi tierra paterna.310

¡Infeliz! Y, al partirse, a su diestra volaron propicias

unas aves, y pude yo de él despedirme contento,

y él se fue alegremente, que en el corazón esperábamos

otra nueva acogida y cambiarnos presentes espléndidos.

Dijo, y nubes de pena muy negra al anciano envolvieron;315

tomó con sus dos manos el polvo quemado, y encima

de su cana cabeza lo echó, sollozando sin tregua.

Se afectó el corazón, y sintió en las narices Ulises

un agudo escozor cuando vio de este modo a su padre.

Y de un salto a su cuello se echó y, besándolo, dijo:320

—¡Padre mío, yo soy; soy aquel por quien tanto preguntas,

que al vigésimo año regreso a la tierra paterna!

Mas detén tus sollozos y cesen tu llanto y tus voces.

Pues te voy a decir, ya que el tiempo esta vez nos apremia,

que maté a todos los pretendientes que había en la casa325

y vengué así sus graves injurias y acciones perversas.

Mas Laertes tomó la palabra y repuso y diciendo:

—Pues si tú eres Ulises, mi hijo, que está ya de vuelta,

muéstrame una señal evidente que a mí me convenza.

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:330

—Que tus ojos, primero que nada, contemplen la herida

que me abrió un jabalí en el Parnaso con blanco colmillo

[cuando tú y mi augustísima madre me enviasteis a casa

de mi abuelo materno, de Autólico, en busca de aquellos

dones que cuando aquí vino te prometió que me haría.]335

Y, si así lo deseas, también te diré cuántos árboles

de este huerto tan bien cultivado me diste; [yo entonces

era un niño y detrás de ti iba pidiendo uno y otro

y, al pasar, los mostrabas diciendo su nombre.] Eran trece

los perales que tú me cediste; eran diez los manzanos340

y eran cincuenta higueras, y a más me ofreciste asimismo

estos cincuenta liños de vides, que dan cada uno

fruto en tiempos diversos, que aquí hay toda clase de uvas,

cuando Zeus las madura con cada estación, desde lo alto.

Dijo, y Laertes sintió vacilar corazón y rodillas,345

conociendo las señas seguras que Ulises le daba;

y echó al cuello del hijo los brazos y, desfalleciente,

lo estrechó contra su corazón el magnánimo Ulises.

Cuando al fin se repuso y en su corazón hubo vida,

respondiole a su hijo, diciendo con estas palabras:350

—¡Padre Zeus, todavía el Olimpo los dioses habitan,

si es que los pretendientes pagaron su loca insolencia!

Pero en mi corazón tengo miedo de que se reúnan

todos los itacenses y vengan y envíen mensajes

para dar la noticia a los pueblos de los cefalenios.355

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—Ten valor; tales cosas no deben causarte cuidado.

Vámonos a la casa que se halla cercana a este huerto:

ya he mandado a Telémaco a ella, al boyero y a Eumeo

para que cuanto antes allí la comida preparen.360

Así dijo, y se fueron los dos a la espléndida casa.

Cuando hubieron llegado a la cómoda casa, encontraron

a Telémaco en ella, al boyero y a Eumeo, cortando

mucha carne y mezclando ya el vino ardentísimo y negro.

La mujer siciliana al momento bañó y ungió luego365

con aceite al magnánimo Laertes, ya dentro de casa,

y un magnífico manto a la espalda le echó. Y Atenea

se acercó e hizo crecer al pastor de los hombres los miembros,

de tal suerte que lo hizo más alto y más grueso que antes.

Y salió él de la pila, y su hijo quedose admirado370

de ver qué semejanza a los dioses eternos tenía.

Y, elevando la voz, pronunció estas palabras aladas:

—Padre mío, en verdad algún dios inmortal ha querido

que te muestres a los que te miren más alto y más bello.

Y, mirándolo plácidamente, Laertes le dijo:375

—¡Ojalá, oh padre Zeus, Atenea y Apolo, me hallase

como cuando tomé la ciudad bien obrada de Nérito,

en la punta del cabo y al mando de los cefalenios,

porque si ayer me hubiese encontrado yo así en nuestra casa,

con las armas vistiendo mis hombros, te hubiese ayudado380

contra los pretendientes, partiendo en la casa a muchísimos

las rodillas, y tu corazón se te hubiese alegrado.

Mientras ellos seguían charlando de cosas como estas,

los demás, acabado el trabajo, el festín prepararon.

En sitiales y sillas sentáronse todos en orden,385

y al ponerse a tomar los manjares llegó el viejo Dolio

con sus hijos, los cuales volvían cansados de tanto

trabajar, pues había salido a buscarlos su madre,

la mujer siciliana, y, no obstante tener que criarlos,

del anciano cuidábase desde que se hizo tan viejo.390

Cuando vieron a Ulises y lo conocieron en su ánimo

detuviéronse allí, en plena sala; y Ulises, entonces,

dirigiéndose a ellos, con suaves palabras les dijo:

—Siéntate a nuestra mesa, ¡oh anciano!, y que cese tu asombro,

porque ya hace un buen rato que todos, sintiendo el deseo395

de comer, esperábamos que a nuestra casa volvieras.

Así dijo, y se fue Dolio a él con los brazos abiertos,

y, tomando la mano de Ulises, besó su muñeca.

Y, elevando la voz pronunció estas palabras aladas:

—A nosotros has vuelto, ¡oh amigo!, a los que te esperábamos,400

pero sin esperanza, y ya que los eternos te envían,

¡salve y sé muy dichoso! ¡Los dioses la dicha te otorguen!

Y ahora sinceramente responde, pues quiero saberlo:

¿sabe ya la discreta Penélope que has regresado,

o será conveniente mandarle quizá un mensajero?405

Y repúsole entonces así el agudísimo Ulises:

—¡Oh, buen viejo! Ya todo lo sabe; no tengas cuidado.

Dijo así, y Dolio fue a acomodarse en su silla pulida.

E igualmente acercáronse al ínclito Ulises los hijos;

con palabras lo felicitaron, tomaron sus manos,410

y por orden sentáronse al lado de Dolio, su padre.

[Las paces]

Mientras todos se hallaban entonces comiendo en la casa,

fue el Rumor, mensajero veloz, por la villa anunciando

el destino y la muerte espantosa de los pretendientes.

Y, al oírlo, la gente acudía de todos lugares415

a gritar y gemir ante el bello palacio de Ulises;

para su inhumación retiró cada uno a sus muertos,

y entregaron a los pescadores los de otras ciudades

para que los llevasen a ellas en sus naos veloces.

Y con el corazón angustiado se fueron al ágora.420

Cuando hubieron llegado allí y fue la asamblea reunida,

se alzó Eupites a hablar, pues no había consuelo a su pena

dentro del corazón por la muerte de Antinoo, su hijo,

el primero que Ulises divino mató con sus flechas.

Y, llorando por él, les habló de este modo, diciendo:425

—¡Qué gran daño causó a los aqueos ese hombre, oh amigos!

En sus naves llevose a muchísimos hombres valientes

y las cóncavas naves perdió y ha perdido a sus hombres,

y ahora a los cefalenios más nobles la vida ha quitado.

Mas vayamos ahora a buscarlo antes de que huya a Pilos430

o a la divina Élida, pueblo de reyes epeos,

para que nunca más nos veamos así confundidos.

Afrentoso será que los hombres futuros se enteren

de estas cosas; si no hemos vengado a los hijos o hermanos,

nunca más para mi corazón será grata la vida,435

y ojalá para estar con los muertos muriese cuanto antes.

[Pero vamos; hagamos que no gane tiempo y se embarque.]

Así dijo llorando, y movió a los aqueos a lástima.

El aedo divino y Medonte llegaron entonces

de la casa de Ulises, en donde dejaron ya el sueño;440

se plantaron en medio y quedáronse atónitos todos.

Y el discreto Medonte tomó la palabra, diciendo:

—Escuchadme, itacenses: no hay duda que a Ulises los dioses

ayudaron a que ejecutase una hazaña tan grande.

Pues yo mismo vi a un dios inmortal de pie al lado de Ulises445

y era un dios que tenía el aspecto y figura de Méntor.

Este dios inmortal que delante de Ulises mostrábase

lo animaba unas veces, y a veces, airado, en la sala,

perturbaba así a los pretendientes, que allí sucumbían.

Dijo así, y todos ellos sintieron un pánico verde.450

Y habló entonces el héroe ya anciano Haliterses Mastórida,

que era el único que conocía el pasado y futuro,

y con estas palabras habló para el bien de la gente:

—[Escuchadme, itacenses, las cosas que voy a deciros:]

porque débiles sois han pasado estas cosas, ¡oh amigos!455

Porque no me creísteis, ni a Méntor, pastor de este pueblo,

cuando de vuestros hijos quisimos frenar las locuras;

con su orgullo fatal cometieron un crimen monstruoso,

devorando la hacienda, y aún más humillando a la esposa

de un ilustre varón, pues creyeron que no volvería.460

Mas pensemos en hoy. Creedme a mí, no vayamos ahora,

que no sea que alguno halle el daño que ha estado buscando.

Dijo así, y levantose al momento con gran clamoreo

más de media asamblea; los otros allí continuaron

porque no les gustó lo que dijo, mas sí convencidos465

por Eupites, en cambio, corrieron al punto a las armas.

Y ya estando vestidos de bronce que ciega los ojos,

en un grupo reuniéronse ante la villa espaciosa.

Y tomó el mando Eupites, cegado por su tontería,

pues la muerte de su hijo creía vengar, y ya nunca470

volvería, pues allí debía cumplirse su suerte.

Mientras esto ocurría, Atenea habló a Zeus el Cronida:

—¡Padre nuestro, Cronida, el más grande de cuantos imperan!

A lo que te pregunto responde: ¿cuál es tu designio?

¿La mortífera guerra pretendes y el duro combate,475

o deseas poner amistad entre unos y otros?

Y repúsole Zeus, el que nubes reúne, diciendo:

—Hija mía, ¿por qué estas preguntas, por qué así me inquieres?

[¿Es que acaso no has sido tú misma quien ha decretado

que volviera a su patria a vengarse de aquellos Ulises?]480

Haz, pues, cuanto te plazca, que yo te diré lo oportuno.

Si vengose de los pretendientes Ulises divino,

séllese un juramento: que él siempre mantenga el reinado,

y el olvido de los que están muertos sembremos nosotros

en los hijos y hermanos, y que unos a otros se amen485

como antes, y que haya una paz y riqueza sobradas.

Así dijo, e indujo a Atenea a hacer cuanto ansiaba,

y velozmente ella bajó de las cumbres olímpicas.

Cuando ya de comer y beber estuvieron saciados,

habló entonces a todos Ulises paciente y divino:490

—Salga alguno a mirar, no sea que los que vienen se acerquen.

Dijo, y obedeció al punto la orden un hijo de Dolio;

se paró en el umbral y vio que ellos estaban muy cerca,

y, volviéndose a Ulises, habló con palabras aladas:

—¡Ya están cerca! ¡Vayamos aprisa a tomar nuestras armas!495

Dijo, y se levantaron y las armaduras vistieron;

y eran cuatro y Ulises, y a más los seis hijos de Dolio,

y Laertes y Dolio también se vistieron las armas,

porque, ya encanecidos, la urgencia guerreros hacíalos.

Y ya estando vestidos de bronce que ciega los ojos,

descerraron la puerta y salieron, y Ulises guiábalos.500

Y acudió al punto a ellos la hija de Zeus, Atenea,

mas mostrándose bajo el aspecto y figura de Méntor.

Y alegrándose Ulises paciente y divino de verla,

al momento le dijo a Telémaco, su hijo querido:505

—Debes ahora, Telémaco, tú que a la lucha te lanzas,

donde siempre los más valerosos consiguen distingos,

procurar no afrentar el linaje de tus ascendientes,

que en hombría y valor todos fuimos sin par en la tierra.

Y, mirándolo plácidamente, repuso Telémaco:510

—Padre mío, si quieres verás, por el ánimo mío

cómo no afrento yo, como me has insinuado, a tu raza.

Dijo así, y alegrose Laertes, y habló de este modo:

—¡Para mí qué gran día, amadísimos dioses! ¡Qué júbilo!

Pues mi hijo y mi nieto disputan en ser valerosos.515

E intervino Atenea, la diosa de claras pupilas:

—¡Oh, Arcesíada, el que yo más amo de los compañeros!

Ora tú a la Doncella de claro mirar y a Zeus padre,

y blandiendo la pica de sombra alargada proyéctala.

Dijo así, y Atenea infundió un gran valor al anciano520

que elevó sus plegarias a la hija de Zeus poderoso,

blandió luego la pica de sombra alargada y lanzola

y logró herir entonces a Eupites por entre su casco

de broncíneas baberas, pues no impidió el paso del bronce;

y cayó con gran ruido y sobre él resonaron sus armas.525

Contra los de vanguardia lanzáronse Ulises y su hijo

ilustrísimo, hiriéndolos con las espadas y lanzas

de dos filos, y todos, privados de vuelta habrían muerto,

si Atenea, la hija de Zeus, el que lleva la égida,

al gritarles, no hubiese podido atajar a la gente:530

—¡Dejad ya de luchar en combate tan cruel, itacenses;

no vertáis ya más sangre y cesad de una vez esta lucha!

Así dijo Atenea, y sintieron un pánico verde;

y el terror hizo que de las manos volasen las armas

y cayesen en tierra, al oírle la voz a la diosa.535

Y el afán de vivir los llevó a la ciudad escapados,

y con gritos horribles; Ulises paciente y divino

se lanzó a perseguirlos como un aguilón de alto vuelo.

Pero el hijo de Cronos lanzó un rayo ardiente delante

de la diosa de claras pupilas, la hija del Fuerte.540

Y le dijo Atenea, la de claros ojos, a Ulises:

—[Laertíada, raza de Zeus, agudísimo Ulises.]

Tente y haz que termine esta lucha mortal para todos,

no sea que Zeus el longividente Cronida se aíre.

Así dijo Atenea, y Ulises sintió alegre el ánimo.545

Y ambas partes juraron la paz, lo que fue hecho por Palas

Atenea, la hija de Zeus, el que lleva la égida,

mas mostrándose bajo el aspecto y figura de Méntor.

HOMERO: LA ODISEA

por JOSÉ ÁNGEL VALENTE

Ortega escribió en una ocasión que la obra de caridad más propia de nuestro tiempo era no publicar libros superfluos. Caridad para ejercicio de escritores, para ejercicio de poetas, para ejercicio de editores. Si esta verdad, el hecho de que el valor de un libro estriba en su necesidad, no fuese tan generalmente desatendida, estaríamos más defendidos de los libros inútiles, que, quieras o no, se nos cuelan de cuando en cuando puertas adentro, y mejor provistos que otros, cuya ausencia, al menos en ediciones asequibles a un público general, resulta difícilmente compensable. Desde este punto de vista no merece sino elogios la labor del editor barcelonés José Janés y el programa impuesto a su nueva colección El Mensaje. Janés ha tratado de reunir aquí las obras clave para seguir el desarrollo de la literatura universal desde las culturas más antiguas. Esto es, pues, El Mensaje; un mensaje de siglos que Janés trata de recoger, con ayuda de especialistas y traductores, en sus cuidados volúmenes. Pero no se pretende aquí dar solamente, de manera aislada, los valores plenos de las distintas literaturas de la Humanidad, sino reflejar de modo orgánico el desenvolvimiento de éstas. Por eso, como se indica en el propósito de la colección, el criterio de selección extrema que la preside sólo ha cedido en ciertos casos al deseo de fidelidad histórica. Al lado de las obras maestras de la literatura universal se recogerán también aquellas que, carentes de pleno valor por sí mismas, sean absolutamente imprescindibles para alcanzar en toda su complejidad el desarrollo histórico-literario.

Hemos tenido ocasión de examinar una de las primeras muestras de esta nueva colección, la traslación de la Odisea en verso castellano por Fernando Gutiérrez. Creo que, a pesar de lo abrumador de la tarea —12.110 hexámetros—, Gutiérrez la ha llevado a buen cabo. A nadie se le oculta la dificultad de poner en medida romance los hexámetros de Homero. Pero pienso que hay algo en la poesía del propio Gutiérrez, cierta capacidad para contar, para narrar lo que sucede a determinados personajes creados por el poeta —ahí está su Anteo e Isolda—, que le facilitaba de algún modo la tarea.

Ni puedo ni quiero poner coletillas eruditas a la labor de Gutiérrez. (El que desee conocer la tradición de Homero romanceado ahí tiene el espléndido prólogo de Segalá a la edición conjunta de las obras del poeta griego hecha por Montaner y Simón.) Situado en un estado de ánimo semejante al del autor de esta traslación para comprender la Odisea, no debo sino señalar el entusiasmo con que ha querido ver en ella, ante todo y sobre todo, la obra de un poeta. Toda la labor de Gutiérrez se supedita a esta visión. La larga andadura de los versos de dieciséis sílabas refleja, sin duda, dentro de lo posible, algo de la poderosa eficacia del original. Y si a veces el verso se mantiene con dificultad y a costa de la utilización excesiva de algunas partículas, en muchas, las más, se consigue una expresión vigorosa y cumplida.

Las fuentes de esta traslación han sido la versión castellana de Segalá y el texto griego con traducción francesa de Victor Bérard. También ha sido utilizada, como se indica en el prólogo, la traducción en verso catalán de Carles Riba. Ésta es, en lo fundamental, toda la erudición con que se nos presenta nuestro nuevo Homero en castellano. Táchele a Fernando Gutiérrez quien lo crea necesario la escasez de aparato erudito. Pero es posible que por vía puramente arqueológica jamás se llegue a alumbrar nada nuevo sobre aquel de quien lo más bello, y por eso tal vez lo más verdadero, que sabemos es que, amado extremadamente por la Musa, recibió de ella un bien y un mal, «puesto que le privó de la vista y le dio un dulce canto».

HOMERO (en griego antiguo Ὅμηρος Hómēros; siglo VIII a. C.) es el nombre dado al aedo griego antiguo al que tradicionalmente se le atribuye la autoría de las principales poesías épicas griegas —la Ilíada y la Odisea—. Desde el periodo helenístico se ha cuestionado si el autor de ambas obras épicas fue la misma persona; sin embargo, anteriormente no sólo no existían estas dudas sino que la Ilíada y la Odisea eran considerados relatos históricos reales. No cabe duda que es el pilar sobre el que se apoya la épica grecolatina y, por ende, la literatura occidental.

Notas

Introducción

[1] C. P. Cavafis, Obra poética completa, Madrid, Ediciones La Palma, 1991. Edición y traducción, Alfonso Silván Rodríguez. <<

[2] En la presente edición hemos vuelto a ordenar el poema en cantos (o rapsodias, como los denomina Fernando Gutiérrez), pero manteniendo los epígrafes de los episodios intercalados. Asimismo, indicamos al margen la numeración original de los versos. (N. de los E.) <<

Capítulos

[3] Los dioses se reúnen en asamblea en el confín del mundo conocido, el país de los Negros o Etíopes, «caras quemadas». <<

[4] Se recuerdan aquí los hechos que nos han transmitido también las tragedias: Agamenón, a su regreso de Troya, es asesinado por su esposa Clitemnestra y por Egisto, su amante. Años después Orestes se venga matando a Egisto y a Clitemnestra, su propia madre. <<

[5] Es decir, Zeus, hijo de Cronos. <<

[6] La isla de Calipso se ha querido identificar con la península de Ceuta, e incluso con el islote de Perejil. En cualquier caso se sitúa en el extremo occidental del Mediterráneo. <<

[7] La ninfa Calipso, hija del titán Atlante y de Pléyone. <<

[8] Argifontes, «matador de Argos», es otro de los nombres de Hermes. <<

[9] El patio central de la casa. Del latín cavaedium. <<

[10] De la isla de Tafos. <<

[11] Los griegos no tomaban el vino puro, sino mezclado con agua. La crátera era la vasija de ancha boca que servía para la mezcla. <<

[12] En los cantos homéricos el mar tiene con frecuencia «color de vino». Hay que pensar seguramente en el color del reflejo del cielo en el agua, al alba o en el crepúsculo. <<

[13] Se refiere probablemente a un puerto de la península italiana. <<

[14] El padre de Ulises. <<

[15] Es decir, de la alianza de todos los aqueos, que destruyó Troya y se dispersó al regreso de la guerra. <<

[16] Nombres de islas Jónicas próximas a Ítaca. Duliquio es identificada por algunos con el islote de Makri y por otros con Léucade. Same es la actual Cefalonia. <<

[17] Localidad de identificación dudosa. Tal vez se trate de Corinto. <<

[18] Nosotros diríamos «en manos de los dioses». La expresión aparece reiteradamente en el poema. <<

[19] En el Peloponeso, al norte de la población que se llama actualmente Pilos o Navarino. <<

[20] La coalición de pueblos griegos que emprenden la guerra de Troya es denominada indistintamente en los poemas homéricos con los apelativos generales de «aqueos», «dánaos» o «argivos», aunque los dos últimos términos, en sentido estricto, corresponden a los habitantes de Argos. <<

[21] Aparte del fuego del hogar, las teas son la única iluminación nocturna. No se han inventado las lámparas de aceite. <<

[22] La anciana Euriclea, que tendrá un papel relevante en el desenlace de la historia, ha sido nodriza de Ulises y de su hijo Telémaco. <<

[23] Usando el continente para hablar del contenido, el ágora —la plaza pública, donde se celebraba el mercado— designa aquí la asamblea que en ella se reunía. <<

[24] Los largos cabellos distinguen a los aqueos de los bárbaros, y a los señores de los esclavos. <<

[25] Primera referencia de un episodio que encontraremos después narrado por extenso. <<

[26] Si Ulises ha muerto, el padre de Penélope puede volver a casarla. <<

[27] Temis, diosa de la ley, hija de Urano y de Gea, de la estirpe de los Titanes. <<

[28] Piezas de la armadura que cubrían desde la rodilla hasta el tobillo. <<

[29] La mujer vive en el gineceo, en la parte alta de la casa —recordemos la escalera que bajaba no hace mucho—, dedicada a sus actividades: hilar, tejer y dirigir a las criadas. <<

[30] La «diadema» de las ciudades son sus murallas. <<

[31] Si Ulises ha muerto, tal vez Telémaco tenga que devolver a Icario, su abuelo, padre de Penélope, parte de la dote. <<

[32] Las Erínias, a quien los romanos llamarían Furias, son diosas de la venganza del crimen. <<

[33] Ilión es el otro nombre de Troya. <<

[34] Pilos, que en griego significa «puerta», se encontraba según algunos en el tramo de casi treinta kilómetros de dunas que se extienden entre las desembocaduras del Neda y el Alfeo. Es, pues, la «puerta de las arenas». También es arenosa la costa norte de la laguna de Navarino, la otra posible localización de la antigua Pilos. <<

[35] Esta misteriosa Éfira, rica en venenos, se identificaba tal vez con Corinto. <<

[36] La libación era un ritual que consistía en verter en el suelo una porción de vino o de otra bebida en honor de una divinidad. <<

[37] Se refiere sin duda a la serie de albuferas y lagunas costeras que bordean la costa del Peloponeso. Los navegantes, que van de norte a sur (de Ítaca a Pilos), tienen estas lagunas a levante y ven el sol elevarse sobre sus aguas quietas. <<

[38] Neleo es el fundador mítico de la ciudad de Pilos. <<

[39] Es decir, de Posidón. <<

[40] El anciano Néstor, rey de Pilos, ha estado en Troya con los aqueos y ha regresado a su ciudad sin problemas. <<

[41] Una divinidad. <<

[42] La égida es el escudo que Zeus hizo con la piel de la cabra Amaltea con cuya leche se crió. La de «portador de la égida» es una de sus apelaciones más frecuentes. <<

[43] Otra denominación para los troyanos, del nombre de Teucro, el fundador mítico de la ciudad. <<

[44] La reina del mar, la mayor de las Nereidas. <<

[45] Es el gesto básico del suplicante, que se pone con él completamente a la merced del otro. <<

[46] Agamenón y Menelao, los dos hermanos, hijos de Atreo. <<

[47] Las asambleas solían convocarse al alba. <<

[48] Imbros y Ténedos son las dos islas que controlan la entrada de los Dardanelos, donde se hallaba Troya. Ténedos es la más meridional, y la menor. <<

[49] Es decir, Diomedes, el hijo de Tideo. <<

[50] La ruta de regreso que intentan es una ruta de cabotaje —como era entonces lo más frecuente— siguiendo el arco de las islas que bordean Asia Menor y después, por Psira, cruzar a Amorgos, Naxos, etc. Pero el dios les ordena cruzar por mar abierto. <<

[51] Puerto de la isla de Eubea. <<

[52] Aquí se trata de Agamenón. <<

[53] Siempre con la apariencia de Méntor. <<

[54] Es decir, que murió de insolación. <<

[55] Menelao regresa a Esparta. Si se halla frente al peñón de Malea, al sur del Peloponeso, ya está casi en casa. Entonces Zeus les manda vientos contrarios y les empuja hasta Creta, y luego hasta Egipto, lo que retrasa largos años su regreso. <<

[56] Gortina, al sur de Creta, es el lugar donde Zeus, después de raptarla en figura de toro, consumó su amor con Europa. <<

[57] El viento del sur. <<

[58] Expresión por la que se conocía Argos, el reino de Agamenón, cuya ciudadela era Micenas. <<

[59] De las víctimas del sacrificio, que se echaban a la hoguera como ofrenda directa al dios Hermes. <<

[60] Pueblo establecido en el oeste del Peloponeso. No lejos, pues, de Pilos. <<

[61] Tal vez porque su nacimiento mítico se produce a las orillas del lago Tritonis, en Libia. <<

[62] Harina de cebada tostada y mezclada con sal. <<

[63] El vaso para recoger la sangre. <<

[64] El espetón. <<

[65] Telémaco emprende la ruta por tierra de Pilos a Esparta. Feres, en la Arcadia, se halla a medio camino. <<

[66] Esparta. <<

[67] Hijo de Boetos. <<

[68] Diez talentos serían casi cuatrocientos quilos de oro. Una gran fortuna. <<

[69] Hijo de Néstor y hermano de Pisístrato. Muerto en Troya a manos de Memnón, hijo de la Aurora. <<

[70] Peón o Peán es un arcaico dios sanador que cura por medio de hierbas. <<

[71] Hijo menor de Príamo y Hécuba, reyes de Troya. <<

[72] Filomélides, rey de Lesbos, obligaba a los viajeros que llegaban a la isla a luchar contra él, y los mataba. Hasta que fue derrotado por Ulises. <<

[73] De esa capacidad de Proteo de adoptar la forma de cualquier cosa proviene el sentido moderno del adjetivo «proteico» («Que cambia de formas o de ideas», según el DRAE). <<

[74] La Giras eran unos peñascos próximos a la isla de Eubea, según unos, o de Mikonos, según otros. <<

[75] En el reino de Hades hay una zona de premio para los bienaventurados —los Campos Elíseos— y una zona de castigo —el Tártaro— que fueron los modelos del Cielo y el Infierno. <<

[76] El dios del fuego y de la metalurgia. <<

[77] Acabamos de leer que Ítaca era tierra de cabras, no de caballos y yeguas como la llanura espartana. Pero las mulas sí son apreciadas, como animal de labor, entonces y hasta hace bien poco. <<

[78] Primera mención de un personaje que tendrá su importancia cuando Ulises regrese. Tardaremos en saber su nombre, Eumeo. <<

[79] Se refiere a la isla llamada también Same, y que hoy conocemos como Cefalonia. <<

[80] Zeus. <<

[81] Junto con argivos y aqueos, es la denominación común para los griegos en los poemas homéricos. <<

[82] Padre de Laertes y por lo tanto abuelo de Ulises y bisabuelo de Telémaco. Arcesio es el primer rey mítico de Ítaca. <<

[83] A la espera del viento terral que se entabla al atardecer y que les permitirá ganar el mar abierto. <<

[84] Si es hija de Icario, es hermana de Penélope. <<

[85] Eumelo, rey de Feres, en Tesalia, es uno de los héroes que fue a la guerra de Troya. <<

[86] La Aurora se enamoró de Titón, un príncipe troyano y lo raptó. Pidió para él la inmortalidad, pero se olvidó de pedir también la juventud eterna. Titón envejeció, chocheó, la Aurora tuvo que meterlo, como un niño, en una canasta de mimbre. Finalmente lo convirtió en cigarra. <<

[87] A veces se identifica con la isla de Corfú. <<

[88] Véase nota 8 <<

[89] Peria es la región de Tesalia al pie del monte Olimpo. <<

[90] Conífera de la familia de los cipreses. <<

[91] Véase nota 11 <<

[92] La ambrosía y el néctar constituían el único alimento de los dioses. <<

[93] Troya. <<

[94] Ya se ve que la Aurora tiene mala fortuna con sus esposos. <<

[95] Este Extis es también el Styx, río que marca los límites del reino de Hades. Jura, pues, por la tierra, el cielo y el infierno. <<

[96] Arcisio, el abuelo de Ulises, era según algunas tradiciones hijo de Zeus y Euriodia, lo que justifica este apelativo —«raza de Zeus»— con el que reiteradamente se adjetiva a Ulises. <<

[97] Contempla las estrellas porque las necesita como guías, ya que navega cruzando el mar, no en cabotaje. La constelación de Bootes es la llamada también del Boyero. <<

[98] Si mantiene el norte a su izquierda, navegará hacia el oeste, que es lo que tiene que hacer, por lo menos durante un buen trecho. <<

[99] Es decir, que Posidón regresaba del país de los Negros, donde hemos visto a los olímpicos reunidos al principio del poema. <<

[100] Enumera los vientos de los cuatro puntos cardinales. <<

[101] Aquiles, hijo de Peleo. <<

[102] Ino, hija de Cadmo, mítico fundador de Tebas, fue convertida en divinidad marina con el nombre de Leucótea, la diosa blanca, la diosa de la niebla. <<

[103] La primitiva capital de Macedonia, llamada después Vergina. <<

[104] Ulises dirige su plegaria al dios del río, ya que todos los cursos de agua eran considerados divinos. <<

[105] Se ha identificado con Cumas, cerca de Nápoles. <<

[106] Corfú. <<

[107] Delos es la isla de las Cícladas donde tuvo lugar el nacimiento de Apolo. <<

[108] Es decir, a Posidón. <<

[109] La isla de Corfú se halla frente a las costas del Epiro, separada de ellas por un canal. <<

[110] Arete es sobrina de Alcinoo, hija de su hermano Rexénor. Pertenece por ello a su misma estirpe. <<

[111] El Erecteión, en la Acrópolis, templo de Atenea Polias, protectora de la ciudad. <<

[112] De nuevo se trata de Hermes, el mensajero divino. <<

[113] El hogar se encontraba en un círculo ligeramente sobreelevado, en el centro de la sala. Ahí se sienta Ulises. <<

[114] Las tres Moiras —Átropo, Cloto y Láquesis—, portadoras del destino individual de cada persona. <<

[115] Por buenos que fueran, cuesta de creer que los remeros feacios fueran y regresaran de Eubea en un día… por lo menos desde Corfú. <<

[116] Son todos «nombres parlantes», vinculados con el mar y las maniobras marítimas, para subrayar la singular vocación marinera del pueblo feacio. <<

[117] La lucha sin golpes, con las manos abiertas, a diferencia del pugilato, donde se combate con los puños. <<

[118] Otro de los nombres de Afrodita, por el de la isla donde se supone que nació. <<

[119] Para los griegos la tierra era un disco plano que rodeaban las aguas del Océano, reino de Posidón. <<

[120] Pafos, en Chipre, es, con Citerea, el otro supuesto lugar del nacimiento de Afrodita. <<

[121] Se puede observar que en el poema no hay ninguna referencia a cerraduras, en puertas o baúles, sino tan solo a nudos y pasadores. <<

[122] Cefalonia, Makri o Léucade y Zacinto. Véase la segunda nota de la pág. 35. <<

[123] Este dato contradice la situación de la Ítaca actual, que se halla a levante de Cefalonia. Por esta y otras razones, algunos autores han propuesto identificar la Ítaca mítica con la isla de Léucade. <<

[124] El país de los cícones se halla en Tracia, región que comprende la actual Turquía europea, los territorios más orientales de Grecia y parte del sur de Bulgaria. <<

[125] Era costumbre, al final de la ceremonia fúnebre, «llamar por tres veces» al alma del muerto por el nombre que había llevado. <<

[126] Viento del norte. <<

[127] La isla de Citerea. <<

[128] Este país de los lotófagos debía hallarse en algún lugar del norte de África, tal vez en la isla de Yerba, en Túnez. En cuanto al fruto que comen los lotófagos, se supone que podía ser el llamado «trigo de Zeus», Diospyros Lotus. <<

[129] El país de los Cíclopes se localiza en la costa italiana, en los llamados Campos Flegreos, en la periferia noroccidental de Nápoles. <<

[130] La isla de Nísida. <<

[131] Interpolación extraña por cuanto el codaste se halla en la popa. (N. del T.) <<

[132] La isla volcánica de Stromboli, al norte de Sicilia. <<

[133] El poema hace a Eolo hijo de Hipotes, en vez de hacerlo hijo de Posidón, como la mayoría de leyendas. <<

[134] El país de los lestrigones es la costa de Cerdeña, sobre el estrecho de Bonifacio. Algunos han creído poder identificar Telépilo con Porto Pozzo, al oeste de las isletas de la Maddalena. <<

[135] La localización de la isla de Circe ha sido muy discutida. Muchos la ubican en el monte Circeo, hoy unido a tierra firme por las arenas, en la costa tirrena de Italia, entre Roma y Nápoles. <<

[136] Ateneo de Naucratis, en el siglo II de nuestra era, sugería que «pramno» era un nombre genérico alusivo al vino oscuro de buena calidad y potencial envejecimiento. <<

[137] Aquí tenemos cuatro de los cinco ríos infernales. Falta tan solo el Leteo, el río del olvido. <<

[138] Aquí es imposible buscar una lógica geográfica. ¿En un solo día de navegación alcanzan los confines del mundo conocido? ¿E impulsados por el viento del norte? Las incongruencias son resultado sin duda de las interpolaciones que sufriera el texto original. Se suele suponer que el encuentro con los muertos tiene lugar en los Campos Flegreos, una zona volcánica próxima al Vesubio. Se trata del fragmento con mayor densidad de referencias a figuras mitológicas. <<

[139] Posidón, el enemigo jurado de Ulises. <<

[140] La isla de Sicilia. <<

[141] Fundador de Iaolcos —el puerto de donde partirían los argonautas— y hermano de Salmoneo. Tiro, pues, se casó con su tío. <<

[142] El rey de Tebas que condenaría a Antígona. <<

[143] En la tragedia de Sófocles se llama Yocasta. <<

[144] No es raro que Zeus los trate bien, puesto que son hijos suyos y no de Tíndaro. De hecho se les denomina Dioscuros, que significa precisamente «hijos de Zeus». <<

[145] Se trata de la montaña, no de la constelación. <<

[146] Apolo. <<

[147] Por un collar de oro que le ofreció Polinices traicionó a su marido Anfiarao. <<

[148] En esta versión del mito, Agamenón es asesinado en casa de Egisto. En la tragedia de Esquilo es abatido en su propia casa. <<

[149] Orestes. <<

[150] Ayax, hijo de Telamón, nieto de Eaco. <<

[151] Una de las regiones del Hades. <<

[152] El fallo de las armas provocó la locura y el suicidio de Ayax. <<

[153] Es decir, que iba a Delfos pasando por la ciudad de Panopeo, en la Fócide. <<

[154] Es decir, la nave de los argonautas a su regreso de la Cólquide con el vellocino de oro. <<

[155] Circe le da a elegir dos rutas: la de las Planktes, que solo la nave Argo ha cruzado (y que tal vez corresponda a un paso entre las islas Eolias), y la de Escila y Caribdis, en donde se ha querido reconocer el estrecho de Mesina. <<

[156] Sicilia. <<

[157] Se ha querido reconocer la isla o islas de las Sirenas en unos escollos que se hallan frente a la costa Amalfitana, al sur de la península de Sorrento. <<

[158] El Noto es el viento del sur, el Céfiro, el del oeste. <<

[159] Sin duda el actual puerto de Mesina. <<

[160] El viento del este. <<

[161] El buque estaba amarrado al muelle en un mojón de piedra con un agujero, a través del cual pasaba la amarra. <<

[162] La descripción corresponde bastante bien a la del puerto de Vathí, en Ítaca. <<

[163] Parece evidente que ánforas, telares y mantos de piedra son maneras de referirse a las concreciones calcáreas de una cueva, seguramente la actual caverna llamada Marmarospilia. <<

[164] No debe de referirse a la Grecia continental, sino a la vecina gran isla de Cefalonia. <<

[165] La posibilidad de llegar a pie a la Ítaca del mito es una de las razones que hacen pensar que pueda ser la isla de Léucade, unida al continente por un bajío. <<

[166] Evidentemente se trata del Nilo. <<

[167] La Tesprótida es una región del Epiro, frente a la isla de Corfú. <<

[168] El oráculo de Zeus en Dodona, en el Epiro, se expresaba a través de la interpretación del sonido que hacía el viento en las hojas de un roble sagrado. <<

[169] Véase nota 13 <<

[170] En los tiempos homéricos la Hélade no designaba el conjunto de tierras griegas sino el sur de Tesalia. Desde un punto de vista geográfico no se entiende la oferta de Menealo. Como tantas otras incoherencias del texto, esta se atribuye a una interpolación. <<

[171] Llama la atención una genealogía tan elaborada para un augur que bien poco peso tiene en los acontecimientos, si no es por un augurio en que anunciará a Penélope que Ulises ya se halla en Ítaca. <<

[172] El rumbo de la nave, que sigue la costa y abordará Ítaca desde el este, evita la emboscada de los pretendientes que le esperan en el canal entre la isla y Cefalonia. <<

[173] Parece ser que se refiere a la isla cicládica de Siros. <<

[174] Véase nota 164 <<

[175] Véase nota 164 <<

[176] La enumeración de Telémaco eleva el número de pretendientes a ciento ocho, más los sirvientes y un aedo, cosa que sin duda hay que considerar una exageración épica. <<

[177] El augur Teoclímeno. Véase nota 171 <<

[178] Véase nota 71 <<

[179] El viejo Argos, tiene más de veinte años, es el único que reconoce a Ulises. <<

[180] Es decir, que tras el reconocimiento, el perro muere. <<

[181] Expresión que indica el deseo de una muerte fulminante. <<

[182] Penélope ve un buen augurio en el estornudo de Telémaco. <<

[183] Iros sería una masculinización de Iris, la mensajera de los dioses y sobre todo de Hera, la esposa de Zeus. <<

[184] Este rey Equetos parece ser una figura de cultura popular, a manera del coco o del hombre del saco, encarnación de todos los miedos. <<

[185] El segundo buen augurio después del estornudo de Telémaco. <<

[186] Afrodita. <<

[187] Euriclea se dirige a Ulises, a quien cree muerto, y no al mendigo en quien todavía no ha reconocido a su amo. <<

[188] Pongo aquí el nombre griego del héroe, δυσες (Odiseo), derivado de la palabra δυσσμενς participio del verb δσσμαι, irritar. (N. del T.) <<

[189] Aedón fue esposa de Zetos, rey de Tebas, y madre de Itilo. Envidiosa de Níobe, la esposa de su cuñado Anfión, quien tenía seis hijos y seis hijas, urdió un plan para matar al mayor de ellos, pero por error acabó con la vida de su propio hijo. Zeus alivió su pena transformándola en ruiseñor, cuyo canto melancólico es considerado por los poetas como lamentaciones de Aedón por su hijo. <<

[190] Bella metáfora la de las dos puertas del sueño, que retomará Virgilio en su Eneida. <<

[191] No había cerraduras en los tiempos homéricos. Las puertas se cerraban por fuera con una atadura y por dentro con un pasador. La «llave» debía de ser un instrumento que permitiera soltar desde fuera, a través de un orificio, el pasador interior. <<

[192] Heracles. <<

[193] Véase nota 184 <<

[194] El tono imperativo, casi mal educado, se explica por la voluntad de alejar a su madre de la matanza inminente. <<

[195] Teniendo en cuenta lo que se les va a servir, es un rasgo de ironía macabra. <<

[196] El azufre tiene un valor religioso, de purificación del lugar donde se han cometido unas muertes. <<

[197] El suelo del megaron era de tierra apisonada. <<

[198] Hermes, además de ser el mensajero de los dioses, es también Hermes Psicopompo, el que acompaña a las almas hasta el Hades. <<

[199] Las Oceánides. <<

[200] Clitemnestra. <<