Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2002 Holly Fuhrmann

© 2017 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Solo un verano, n.º 1455 - febrero 2017

Título original: Raising Cain

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited.

Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-8779-4

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Capítulo 1

Bienvenida a casa, Lucy Caldwell.

Bueno, no exactamente a casa.

Lucy, sentada en el pequeño monovolumen, se quedó mirando aquel edificio desconocido. Era bonito. De madera y piedra, con cierto aire de sofisticación.

Sí, la casa era bonita, pero no era su casa. Tan sólo era el lugar donde se iba a alojar.

—Mamá, ¿te vas a quedar ahí todo el día?

Lucy miró a su hijo y sonrió.

—No, claro que no. Sólo estaba pensando. Venga, vamos.

Cain bajó del coche y se colocó a su lado.

Lucy le acarició el pelo, aquel pelo rizado, y se dijo que aquel niño era el centro de su existencia.

—Vamos, tenemos que entrar a conocer…

—Sí, pero primero tengo que ir al baño —contestó Cain.

—Muy bien, ya irás dentro —le indicó Lucy dejando las maletas en el vehículo, tomando de la mano a su hijo y avanzando con decisión hacia la puerta.

Se dijo que aquel iba a ser el comienzo de un verano espectacular. Lo tenía todo planeado.

Llamó al timbre y esperó.

Volvió a llamar.

Y otra vez.

—Mamá, ya no aguanto más.

Vaya, debía de ser que no lo tenía todo tan planeado. No había previsto la urgencia de tener que encontrar un baño y, menos, que no hubiera nadie en casa.

—Cain, acabamos de estar en casa de la tía Hannah. ¿Por qué no has ido allí?

—Porque allí no tenía ganas.

Lucy apretó la mano de su hijo y llamó con los nudillos a la puerta, sospechando que el timbre podría estar estropeado.

—¡Mamá!

Lucy aporreó la puerta.

—Cain, ¿qué quieres que haga?

No abrían y, a juzgar por los movimientos de su hijo, no les daba tiempo a volver a casa de Hannah.

—Mira, ¿ves ese arbusto de ahí? Vete detrás y haz lo que tengas que hacer.

—¿Quieres que lo haga fuera? ¡Qué guay!

Dicho aquello, Cain corrió detrás del arbusto.

Lucy resopló.

Cuando habían decidido ir allí, le había parecido una idea brillante que iba a alterar su vida. Ahora, su hijo estaba haciendo pipí detrás de un arbusto, su vida se reducía a lo que cabía en un monovolumen, eran casi las ocho de la tarde y no había nadie en casa de Woody Pembrooke.

Desde luego, aquella idea había alterado su vida, pero ya no estaba tan segura de que hubiera sido tan brillante.

—¡Mamá! —gritó Cain —. Ya está. He hecho pipí en el arbusto. Hay una hoja seca en el suelo y le he dado en todo el centro.

—Es una pena que no seas tan bueno en la taza del baño. Venga, que nos vamos a casa de la tía Hannah.

—Pero ¿no nos íbamos a quedar aquí?

—No hay nadie, así que no nos queda más remedio que montarnos en el coche y volvernos a casa de la tía Hannah —dijo Lucy tomando a su hijo de la mano—. No querrás que nos pasemos aquí toda la noche.

—Pero, mamá, esta es nuestra nueva casa y…

Cain se interrumpió al ver que llegaba una furgoneta. Lucy también la miró.

—Oh, Dios mío —murmuró horrorizada.

Lo primero que la horrorizó fue el ruido. Las personas que iban allí dentro gritaban como locas. El volumen era tal, que si hubieran sido una orquesta habrían explotado los altavoces.

En aquella furgoneta había un ejército de niños. Niños chillones. Sin embargo, fue el hombre que se bajó de la furgoneta quien la horrorizó por completo.

—Es un gigante —murmuró Cain—. Como el gigante verde.

Sí, desde luego, la palabra gigante lo describía bien. Medía más de un metro ochenta, puro músculo y una barba muy poblada. Parecía un oso, pero no un osito de peluche, sino un oso polar.

Lucy se inquietó. Al igual que los osos, aquel hombre podría ser peligroso.

—¿La señora Caldwell? —preguntó con voz grave.

Desde luego, si los osos hablarán tendrían su voz.

—Lucy a secas, señor Pembrooke —contestó ella nerviosa—. Cuando dejé atrás mi vida laboral, también decidí deshacerme de tantas pretensiones. Soy sencillamente Lucy.

Nada de Lucy Caldwell, vicepresidenta del departamento de marketing de Sky International. No, simple y llanamente Lucy, niñera de diablos.

Miró a los cuatro niños que habían bajado de la furgoneta. Ellos también la miraban desde detrás de su padre.

—Yo nunca he tenido esas pretensiones de las que habla. Con Woody me basta.

—Muy bien —contestó Lucy sin dejar de mirar a los niños.

Los dos más altos tenían el pelo tan oscuro como su padre. El tercero tenía un tono castaño más claro. Iba vestido como un chico, pero Lucy se dio cuenta de que era una niña y de que iba a ser muy guapa de mayor. Y el más pequeño de todos era el que tenía el pelo más rubio y los ojos más oscuros.

Lucy advirtió que Woody le estaba hablando.

—Perdón por no estar aquí cuando habéis llegado, pero es que Robbie ha tenido un pequeño problema.

—¿Y eso?

—Sí, por lo visto se cree Evil Knievel, pero en vez de con moto con bicicleta.

Uno de los niños tenía el brazo en cabestrillo y Lucy se imaginó lo que había ocurrido.

—¿Y en vez de saltar por encima de camiones qué ha hecho?

—Saltar por encima de sus hermanos. Por desgracia, Shane tenía el brazo sobre la cabeza cuando le ha caído la bici encima.

—No habría pasado nada si el muy imbécil hubiera tenido el brazo bajo el pecho, como le he dicho, pero no me ha escuchado —protestó Robbie.

—Bueno, ya has dicho suficiente —le advirtió su padre.

—No ha sido para tanto —continuó Robbie.

—Les dije a todos que se pusieran casco —le explicó Woody a Lucy—. Yo también me puse uno.

—Ya —contestó ella dubitativa—. ¿Y qué tal?

—¿Ves? Ella lo entiende —dijo Robbie muy contento.

Woody suspiró.

—¿Por qué no entramos para que los niños se conozcan y vosotros dos os podáis instalar para pasar la noche?

Los cuatro hijos de Woody entraron a la carrera en casa y Lucy se dio cuenta de que la puerta no estaba cerrada con llave.

—Vamos, chico —le gritó Woody a Cain—. Venga.

El aludido los siguió lentamente, mirando a su madre, como para estar seguro de que iba detrás.

Lucy le sonrió para tranquilizarlo y deseó que también hubiera alguien que le sonriera a ella para tranquilizarla.

Miró a Woody, grande como un oso, y pensó que aquel hombre era la máxima tranquilidad que iba conseguir por allí.

—Os había dejado la puerta abierta.

Aunque a primera vista Woody resultaba intimidatorio, tenía una voz suave que a Lucy le reverberó en el centro del pecho, como si le vibrara por el efecto de un avión pasando sobre su cabeza.

Supuso que podía ser una voz que se tornara de lo más intimidatoria si su dueño lo quisiera, pero de momento era suave.

Muy suave.

Lucy se preguntó cómo estaría sin barba. Sospechaba que bastante bien. No era que a ella le importara, claro, pues llevaba fuera del mercado mucho tiempo y no pensaba entrar, ya que tenía un hijo y un negocio de los que ocuparse. No tenía tiempo para hombres.

Eso no quería decir, por otra parte, que fuera inmune a los encantos masculinos de aquel hombre en particular.

—Podríais haber entrado —dijo Woody.

—Jamás se me habría ocurrido —contestó Lucy saliendo de sus ensoñaciones—. Nos íbamos a volver a casa de Hannah.

—Lucy, este verano o todo el tiempo que te vayas a quedar aquí, esta es tú casa. Puedes entrar y salir a tu antojo. Cuando esté en el trabajo, tú cuidarás de los niños, pero cuando yo esté en casa podrás hacer lo que normalmente haces.

Lo que normalmente hacía Lucy era ir del trabajo a casa, estar con su hijo, cenar tranquilamente con él, jugar y leerle un cuento antes de meterlo en la cama.

A juzgar por los ruidos que salían de aquella casa, no creyó poder reproducir allí su rutina.

—Papá, papá, adivina lo que ha hecho Cain —dijo Robbie.

—¿Qué ha hecho?

—Ha hecho pis en tus hortensias.

Por cómo lo había dicho, parecía que las hortensias de Woody eran sagradas. Woody se giró hacia Lucy, que se sonrojó.

—Lo siento mucho, pero tenía ganas de ir al baño…

—Muchas ganas —intervino Cain.

El niño fue a refugiarse al lado de su madre y Lucy rezó para que Woody no fuera demasiado duro con él.

—No pasa nada —dijo Woody con un brillo divertido en sus enormes ojos verdes—. Robbie se muere porque alguien haga algo mal para que me olvide lo que ha hecho él —les explico girándose hacia su hijo—. No te ha salido bien.

—Ya, claro. Ahora resulta que el nuevo va a poder hacer lo que le dé la gana. Se va a hacer pis donde quiera y no va a pasar nada y yo, mientras, sólo por un saltito…

—Sobre tus hermanos y tu hermana —le recordó su padre—. Anda, despídete y vete a tu cuarto.

—Buenas noches —se despidió Robbie.

—Bueno, ya conocéis a mi hijo mayor y este, el del brazo en cabestrillo, es Shane.

El aludido saludó con una leve inclinación de cabeza.

—Y esta es Lynda.

La niña, de pelo castaño aclarado por el sol veraniego, sonrió.

—Y para terminar, pero no por ello menos importante, este es Brandon.

El pequeño se parecía más a su hermana que a sus hermanos.

—Hola —saludó escondiéndose detrás de su padre.

—Este es Cain —dijo Lucy notando que su hijo se apretaba contra ella— y está encantado de tener nuevos amigos con los que jugar.

Lucy miró a su hijo y se dio cuenta de que la palabra encantado no era la que mejor describía su estado. Más bien, petrificado, pero una de las razones por las que Lucy había aceptado aquel trabajo estival en casa de Woody había sido para que su hijo tuviera niños con los que jugar.

Cuando su amiga Hannah le había hablado de aquella oportunidad, Lucy no había dudado en atraparla al vuelo. El marido de su amiga, Abel, trabajaba con Woody, y Hannah le había asegurado que le iba a encantar aquel lugar.

—Supongo que os apetecerá instalaros —propuso Woody—. Como te ha dicho Hannah, tenemos un pequeño apartamento amueblado sobre el garaje. Otras niñeras se han alojado en él y está bien, pero me temo que siendo dos no vais a tener mucha intimidad.

—Seguro que está bien —contestó Lucy—. Total, tampoco va ser tanto tiempo.

—¿Os ayudo a sacar las cosas del coche?

—No, no hace falta. No hemos traído mucho, así que ya podemos nosotros. Tú tienes que ocuparte de tus hijos.

—Cómo quieras —dijo Woody encogiéndose de hombros.

—Gracias.

Woody observó como Lucy hacía por lo menos diez viajes arriba y abajo, de la furgoneta al apartamento y del apartamento a la furgoneta.

Él había llevado una cama individual para el niño y había colocado un pequeño biombo para darles algo de intimidad, pero eso añadido a la cama de matrimonio que ya había en el apartamento les iba a dejar sin mucho espacio. Debería haber encontrado una solución más aceptable, pero no había tenido tiempo. Hannah lo había llamado hacía tres días para preguntarle si seguía buscando alguien que lo ayudara.

No había dudado ni un segundo en contestar que así era.

La última niñera, canguro, ama de llaves, daba igual cómo llamarla, se había ido hacía dos semanas y Woody no había podido encontrar a alguien que la reemplazara, así que se las había estado apañando contratando a adolescentes vecinas, pero estas huían exactamente igual que las niñeras adultas.

Woody no conocía a Lucy de nada, pero estaba desesperado. Además, Hannah le había hablado bien de ella y eso a él le bastaba. Hannah adoraba a sus hijos, a pesar de que su marido decía que eran unos diablos.

Si ella decía que pasar el verano con Lucy les iba a ir bien, seguro que tenía razón.

Woody sonrió. Sus hijos eran traviesos, pero buenos niños. Lo habían pasado mal desde que su madre los había abandonado. Aquello era suficiente para traumatizar a cualquiera, sobre todo a un niño y, aunque ya se iban haciendo mayores, sus hijos seguían siendo niños.

Robbie iba cumplir trece años en agosto. Eso quería decir que Woody era padre de un adolescente. ¿Cómo había ocurrido aquello? Se suponía que cuando un padre tiene un hijo adolescente, sabe lo que hace, pero Woody seguía sin tenerlo muy claro.

Estaba preocupado por sus hijos y aquel baile de niñeras no lo ayudaba en absoluto. Por supuesto, sabía que eran sus propios hijos los que volvían locas a las empleadas.

Pero aquella, la nueva, era decididamente cabezota. No había más que verla subiendo con aquella inmensa maleta por las escaleras. Ojalá fuera lo suficientemente cabezota como para aguantar un tiempo, hasta que Woody pudiera encontrar a otra por lo menos. Suponía que, como una vez terminado el verano, los niños iban estar todo el día en el colegio, le sería entonces más fácil.

Desde luego, más difícil no podía ser.

Lucy Caldwell.

Paladeó su nombre. Era alta. Esa era una de las primeras cosas en las que se había fijado. Bueno, tal vez después de haberse fijado primero en sus atributos femeninos, pero lo cierto era que era alta.

La observó hacer un movimiento brusco de cabeza para quitarse el pelo de la cara y seguir subiendo la maleta. Sí, desde luego, había mucha energía en aquel cuerpo.

Sí, tal vez, Lucy Caldwell durará un poquito más que las demás.

Mientras la veía desaparecer en el interior del apartamento, Woody rezó para que así fuera.

Lucy se dejó caer agotada sobre la cama.

Cuando su empresa se había fusionado con Edison Corporation, había tenido una idea brillante y había decidido establecer su propio negocio.

Pero antes de ello, iba a pasar el verano con su hijo. Sin trabajar. Sin colegio. Un verano entero juntos, día y noche.

A pesar de que la indemnización que le habían dado había sido generosa y de que tenía algún dinero ahorrado, no podía permitirse el lujo de estar todo el verano sin trabajar.

Necesitaba dinero.

Hannah Harrington Kennedy, su hermana adoptiva y mejor amiga, le había sugerido que trabajara de niñera para el mejor amigo de su marido.

Le había parecido una idea estupenda porque Cain iba a convivir con otros niños. Así podrían pasar el verano juntos, ella ganaría algo de dinero y podría pensar en cómo iba a montar exactamente su empresa.

¡Incluso tenía un apartamento gratis!

Su intención era aprovechar los años de experiencia que tenía para abrir una asesoría. La idea era trabajar con empresas pequeñas y darles consejos y recursos propios de las grandes. Tenía todo el verano por delante para preparar su táctica.

No creía que ocuparse de los cuatro hijos de Woody fuera a ser tan difícil. Se había ocupado de Cain ella sola durante muchos años y el niño era bastante independiente. Seguro que los hijos de Woody lo serían también.

—Esto es guay —dijo Cain—. Vivimos en un garaje.

—Encima de un garaje —lo corrigió su madre.

El apartamento era minúsculo, pero estaba limpio. Además, iban a pasar la mayor parte del día en la casa grande, así que el hecho de que fuera pequeño no le importaba.

—Ya verás cuando se lo cuente a mis amigos. Mi madre y yo hemos estado viviendo en un garaje con los coches. ¿Tú crees que a Woody le importará que yo duerma abajo con su furgoneta?

—A lo mejor a él no, pero a mí sí. Tú vas a dormir aquí conmigo —contestó su madre.

—Jo, mamá.

—Jo, Cain —lo imitó Lucy.

El niño tendría que irse a duchar, pero aquel momento del día era siempre una lucha y Lucy no tenía ganas de lucha en aquellos momentos.

—¿Por qué no te pones el pijama? Es casi la hora de irse a la cama.

—¿Tú también te vas a la cama ya? Como compartimos habitación, también podríamos compartir la hora de irnos a dormir —sugirió Cain.

Desde luego, iba a tener que compartir habitación, ya que el apartamento sólo disponía de una cocina mínima y un baño tan pequeño que uno podía sentarse en la taza y lavarse las manos a la vez.

Le recordaba a la cabaña que Hannah y ella se habían hecho con doce años. Sonrió al recordarlo y, de pronto, se dio cuenta de que su hijo estaba esperando una contestación.

—Ponte el pijama y a la cama.

—Jo, mamá. Primero, no me dejas dormir con la furgoneta de Woody y ahora me tengo que acostar a la hora de siempre. Tengo ocho años. Debería poder acostarme más tarde.

—Lo siento —contestó Lucy.

—Sí, seguro —dijo Cain metiéndose en el baño.

—Y da gracias de que no te obligue a ducharte.

—Muchas gracias, mamá.

Ya estaba, problema solucionado.

Era una pena que no pudiera solucionar todos los problemas de una manera tan fácil.

Capítulo 2

AllÍ olía mal.

Lucy se despertó de repente y se tapó la nariz.

—Mamá, te has tirado un pedo —dijo Cain sentándose en su cama y riéndose—. Y dices que los míos son malos, pero los tuyos son peores. Son los peores que he olido en mi vida y eso que el año pasado estuve sentado al lado de Bobby.

—Yo no he sido —contestó Lucy—. De verdad.

—Yo tampoco —dijo Cain tapándose la nariz con la sábana—. ¡Qué mal huele!

Lucy se tapó la nariz con los dedos y deambuló por el apartamento buscando la fuente de aquel hedor.

Donde más olía era en la habitación y parecía venir de una esquina en la que no había nada.

—Vístete mientras bajo al garaje a ver si viene de allí.

—Me voy a vestir y me voy de aquí. Huele fatal.

—Muy bien.

Lucy se puso la bata y bajó al garaje. Se orientó por el olor hasta que se acercó a una estantería. Sí, era aquello. Cuanto más se acercaba, peor olía.

Buscó entre las estanterías, pero no encontró nada. Puso una escalera contra la pared para llegar a la última y allí estaba.

Una bandeja llena de huevos rotos y putrefactos.

La tomó, abrió la puerta del garaje, cruzó el jardín que la separaba de la casa principal y entró por la puerta de la cocina.

—Que pronto llegas —le dijo Woody—. No me voy a trabajar hasta las nueve.

—He venido a pedirte que les devuelvas esto a tus hijos.

—¿Qué es eso? —quiso saber Woody advirtiendo el mal olor.

—Esto es el regalo que nos han dejado tus hijos en una estantería que hay justo debajo de un agujero que va a dar directamente a nuestra habitación. Esto es lo que nos ha despertado esta mañana.

—Los mato —contestó Woody—. ¡Niños! —gritó girándose hacía Lucy de nuevo—. Lo siento, supongo que Abel te habrá estado contando cosas sobre mis hijos. A Abel le encanta contar cosas. Y supongo que ahora estarás empezando a creértelas todas. Por favor, si te vas, dame tiempo para que encuentre a otra persona.

Efectivamente, lo que más hubiera deseado Lucy en aquellos momentos habría sido hacer las maletas, agarrar a su hijo e irse, pero Lucy Caldwell no se rendía.

Lucy Caldwell no dejaba un trabajo así como así. Y, desde luego, no iba a permitir que cuatro chiquillos la hicieran echarse atrás.

—No me voy —anunció.

—¿No?

Antes de que a Woody le diera tiempo de preguntar por qué, Robbie, Shane, Lynda y Brandon estaban en la cocina formados como un batallón.

—¿Nos has llamado, Woody? —preguntó la niña.

—No me llames Woody, llámame papá. Sí, os he llamado. ¿Me podríais explicar esto? —les preguntó señalando la bandeja con los huevos.

—¿El desayuno? —aventuró Robbie.

Woody no dijo nada. Se limitó a quedarse mirando a sus hijos.

—Fue idea de Shane —confesó Brandon—. Dejamos los huevos en la estantería del garaje durante…

—Dos semanas —concluyó Lynda.

—¿Dos semanas? —repitió Woody.

—Sí, sabíamos que McGillicuty se iba a ir y que iba a venir otra que sería igual de pesada que ella, así que nos preparamos —concluyó Robbie.

—Estáis todos castigados a no jugar con los videojuegos durante una semana —sentenció Woody—. Y pedidle perdón a Lucy.

—Perdón —dijeron los cuatro a la vez sin el más mínimo arrepentimiento en sus voces.

—Muy bien, acepto vuestras disculpas, pero será mejor que sepáis que no soy como vuestras otras niñeras. He venido para quedarme todo el verano y no me pienso ir… Al menos, no porque me hagáis la vida imposible. No es fácil hacerme la vida imposible.

Lucy siempre había intentado cumplir sus sueños y tenía muy claro que cuatro diablos no iban a hacerla desistir de aquel. Iba a pasar el verano allí e iba a disfrutar de ello le costara lo que le costase.

—Por esta vez, no voy a hacer nada, pero os advierto que la próxima me vengaré.

Los cuatro niños se la quedaron mirando y, de pronto, empezaron a reírse.

—Id a vestiros —dijo Woody—. De verdad, lo siento mucho —añadió mirando a Lucy.

—Está bien, pero te advierto que lo que les he dicho a tus hijos es cierto. Como vuelvan a atacar, se van a encontrar con una sorpresa.

—No les vas a hacer daño, ¿verdad? —dijo Woody—. Lo digo porque jamás dejaré que nadie haga daño a mis hijos.

La preocupación de Woody por sus hijos, aunque eran unos auténticos diablos, conmovió a Lucy y la hizo sonreír.

—No, no les voy a hacer ningún daño, pero los convenceré de que es mejor portarse bien.

Woody se relajó.

—¿Sabes una cosa? Me parece que vas a durar más que las otras.

—Pienso durar todo el verano, ya lo verás.

—Bueno, papá se va por fin —dijo Robbie una hora después.

Había algo en su tono que hizo que Lucy se pusiera nerviosa.

Era cierto, Woody se iba y, de repente, a Lucy le pareció que se iba su único aliado en aquella casa.

—Así es —contestó.

—¿A cuántos niños has cuidado antes que a nosotros?

Todos los niños, incluido su hijo, esperaban la contestación mirándola fijamente.

—A ninguno.

Lucy se recordó que, sin embargo, se las había apañado de maravilla en una gran empresa. Había tenido muchas responsabilidades, había negociado y se había ocupado de Cain ella sola durante ocho años. Desde luego, era más que capaz de ocuparse de los hijos de Woody.

—¿A ninguno? —preguntó Robbie—. ¿No has cuidado nunca a ningún niño? ¿Ni siquiera cuando eras pequeña?

—No, nunca.

Había cuidado bebés, eso sí, porque por casa de Irene pasaban muchos bebés en acogida que luego se entregaban en adopción, pero no había cuidado nunca niños.

Aun así, Lucy intentó tranquilizarse. La experiencia iba a ser buena, seguro. Su hijo iba a pasar todo el verano con otros cuatro niños y ella iba a disfrutarlo como una loca.

—Bueno, ¿qué queréis que hagamos hoy? —les preguntó.

Ninguno de los cinco niños contestó. Cain la miró con incertidumbre y los otros cuatro sonrieron de una manera que a Lucy no le hizo ninguna gracia.

—¿Qué tal el primer día de trabajo? —preguntó Woody al llegar a las cinco y media de la tarde.

Lucy no contestó. No podía. Para hablar hacía falta energía y ella no la tenía.

Estaba sentada a la mesa de la cocina, mirando la taza de café que tenía ante sí. Tampoco tenía fuerzas para bebérsela.

—¿Lucy?

—Estoy bien —contestó la aludida, más para recordárselo a sí misma que para decírselo a Woody.

—¿Y los niños? ¿Ellos también están bien?

—Todos vivos.

Lucy se masajeó las sienes, pero aquello no le ayudó a que se le quitara el dolor de cabeza.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Woody dejando el maletín sobre la mesa y sentándose frente a ella.

—Creí que lo tenía todo bajo control. Ese ha sido mi gran error —contestó Lucy—. Me acordé de una idea que me había comentado Hannah y les propuse a los niños que, si recogían la casa, los llevaría a comer donde quisieran. Empezamos bien, la verdad. Como verás, la casa está mucho mejor que antes.

Woody miró a su alrededor y comprobó que así era.

—Entonces la cosa no ha ido tan mal…

Woody se sintió de lo más aliviado. Aquella mujer iba a ser la niñera perfecta. Había hecho muy bien en contratarla. Aunque estaba agotada, había sobrevivido al primer día de trabajo.

—Bueno, al principio todo parecía ir bien, pero cuando llegó la hora de comer… decidieron que querían ir a Playtime Pizza.

—Oh —fue todo lo que Woody acertó a decir—. ¿Muy mal?

—Había estado en ese tipo de sitios con Cain, pero nunca había ido con cinco niños. Nos han echado.

—¿Por qué?

—Los niños se han adueñado de la zona de juegos, esa en la que se lanzan pelotas de plástico, y no han dejado jugar a los demás.

—¿Y por eso os han echado? —preguntó Woody.

Bueno, tirar pelotas de plástico tampoco era para tanto. Él había creído que iba ser algo mucho peor.

—No, no ha sido por eso. Entonces, se han limitado a decirles a los niños que no entraran en la zona de juegos. Nos han echado cuando Pete Za, la mascota que tienen, ha aparecido, ha sido entonces cuando nos han dicho que nos fuéramos.

—¿Por qué? ¿Qué han hecho? —preguntó Woody con el corazón en un puño.

—Lo han desnudado. Le han bajado la cremallera del disfraz y, como esa ropa da mucho calor, el tipo que va dentro sólo llevaba calzoncillos. En ese momento, todo el mundo se ha puesto a reír y a gritar. Ha sido entonces cuando ha venido el director del local y nos ha sugerido que nos fuéramos. Ah, por cierto, los niños tienen prohibida la entrada de por vida.

Ya estaba. Otra niñera que se iba a ir. Woody sintió ganas de masajearse también las sienes. ¿Qué iba a hacer? No podía cuidar de sus hijos y trabajar a la vez. La subdivisión en la que estaba trabajando con Abel estaba creciendo muy rápidamente y requería su atención personal. Necesitaba a alguien que cuidara de sus hijos cuando él no estaba en casa.

—Lo siento mucho —se disculpó, preguntándose que le podía ofrecer a Lucy para convencerla de que se quedara al menos hasta que encontrara a una sustituta—. Voy a hablar con ellos. Ya sé que no ha sido el mejor día de tu vida, pero te prometo que mañana será mejor.

—No, si lo peor no ha sido lo del restaurante. Allí por lo menos, mientras ellos aterrorizaban a los demás clientes, yo he podido sentarme y tomarme un par de tazas de café. Lo malo ha sido cuando hemos llegado a casa.

—¿Peor que cuando han desnudado a la mascota?

Woody se puso a hacer repaso mental de los familiares y amigos a los que podría suplicar o sobornar para que cuidaran de sus hijos unos días.

El problema era que ya había suplicado y sobornado a todos y cada vez le resultaba más difícil y más caro hacerlo.

—Cuando Lynda ha atascado la taza del baño y el agua ha salido hasta la cocina, creí que era lo peor que me podía suceder. Sin embargo, mientras estaban recogiéndolo, me han preguntado que si se podían ir a jugar fuera. Les he dicho que sí, pensando que mientras estuvieran fuera yo podría limpiar con tranquilidad. Han tomado unas cuantas mantas y se han dedicado hacer tiendas de campaña. Parecía una actividad inocente y, tonta de mí, he pensado que me los había ganado.

—Pero…

—Pero, mientras estaba limpiando, han decidido hacer una hoguera. Han ido al garaje por un ladrillo de esos que tienen dos agujeros en el centro y han hecho un fuego. No ha sido un fuego con llamas, la verdad, pero sí con mucho humo porque lo han encendido con hojas mojadas. Cuando he terminado con el agua, he salido a ver qué hacían y resulta que habían atado a Cain a un poste y le habían puesto el ladrillo con el humo debajo. Robbie no ha querido que lo viera y no se le ha ocurrido otra cosa mejor que sentarse encima.

—¿Cómo?

—Sí. Por suerte, como no había llamas, no se ha hecho nada. Así que allí estaba yo, mojada de arriba abajo, viendo a mi hijo atado, con Robbie sentado sobre un ladrillo humeante y los otros tres mirándome.

—¿Y dónde están ahora? —preguntó Woody levantándose de la silla.

—En sus habitaciones, sentados en sus camas, esperándote. Espero que no te importe que haya puesto a Cain en tu dormitorio.

—¿Los has mandado a sus habitaciones y te han hecho caso?

Lucy se sonrojó.

—Bueno, más o menos.

—¿Cómo lo has conseguido?

—Les he dicho que iba a llamar al jefe de bomberos y que iban a venir a investigar el fuego. Luego, les he dicho que tendría que mentir para encubrirlos, para que no los acusaran de piromanía. Les he dicho que, si subían a sus habitaciones y me dejaban en paz durante una hora, no llamaría a los bomberos. Ya sé que no se debe mentir y que no debería asustar a los niños, pero lo cierto es que tus hijos no son niños. Abel tenía razón. Son unos auténticos diablos.

Woody se volvió a sentar. Lucy había conseguido contenerlos, por lo menos de momento. Tenía unos segundos de paz y tranquilidad para decidir qué hacer.

Observó que Lucy tenía ojeras y, de pronto, deseó alargar el brazo y tocar su rostro. Quería verla sonreír.

—¿Vas a dimitir? —preguntó resignado.

—¿Quién ha dicho eso?

—No sé, después de lo de hoy…

—No pienso dimitir. Ya te he dicho que he venido a quedarme todo el verano y lo que ha pasado hoy no ha hecho más que reafirmarme en mi idea. Me iré cuando me despidas o cuando el verano se termine. No me voy a ir porque tus hijos me den miedo. No es fácil asustarme. De hecho, nunca me asusto.

Woody se quedó mirando a aquella mujer con admiración. Era cierto que sus hijos eran muy difíciles, pero eran buenos. El problema era que ninguna de las niñeras había aguantado lo suficiente como para darse cuenta.

—¿Te quedas? —le preguntó atónito.

—Sí, me quedo —contestó Lucy.

Lucy estaba encantada con la idea de poder estar junto a Hannah cuando su amiga diera a luz. Quería tener en brazos a su sobrino o sobrina y ayudar, quería organizarse con lo de la empresa, quería hacer muchas cosas y las iba hacer, a pesar de los cuatro diablos.

Cuatro niños no iban a poder con ella.

Sí, tal vez fuera cierto que aterrorizar a los niños para que se portaran bien no era la mejor manera de tratar con ellos, pero ya lo haría mejor al día siguiente. Era una buena madre e iba a aprender a ser una buena niñera.

Bueno, lo haría mejor al día siguiente si Woody no la despedía. No había vuelto a decir nada, pero la estaba mirando fijamente.

—Te acabo de decir que tus hijos no me dan miedo, pero después de lo que ha pasado, entenderé que prefieras que los cuide otra persona —le dijo.

Tenía suficiente dinero de la indemnización para aguantar todo el verano, lo único que tendría que hacer sería posponer su idea de abrir una empresa.

Claro que la idea de trabajar con Woody no había sido sólo para ahorrarse un dinero sino también para que Cain conviviera con otros niños y se diera cuenta, más o menos, de lo que era tener una familia.

Por su experiencia, crecer con Hannah en la casa de adopción en la que lo habían hecho, había sido maravilloso. Aunque no fueran hermanas de sangre, eran una familia. Irene, su madre adoptiva, siempre decía que las familias no estaban hechas con sangre sino con corazón.

Lucy tenía la esperanza de que los hijos de Woody pudieran darle a Cain la misma experiencia. Familia, hermanos. Ella había intentado darle a su hijo todo, pero aquello no estaba en su mano.

—Para que lo sepas, no te dejaría marchar aunque quisieras irte. Has sobrevivido al primer día y eso es mucho más de lo que han conseguido muchas niñeras que han pasado por aquí. No sólo has sobrevivido sino que has triunfado. Me parece que te quiero.

Dicho aquello, Woody sonrió bajo su poblada barba.

—¿Qué vas a hacer con las tendencias pirómanas de tus hijos?

—Nada —contestó Woody.

—¿Cómo que nada?

¿Woody iba a dejarla sola ante el peligro?

—Parece que lo tienes todo controlado. Tal vez, en eso es en lo que me he equivocado con las otras niñeras. Me parece que lo que tengo que hacer es dejar que los niños y tú establezcáis una…

—¿Guerra?

—Relación.

—¿Me estás diciendo que me dejas sola?

—Sí.

Bien mirado, la idea no estaba tan mal.

—¿Apoyarás mis decisiones?

—Sí.

—Bueno, entonces está bien —dijo Lucy bebiéndose el café por fin.

Iba a necesitar todas las fuerzas del mundo para librar aquella batalla ella sola.

—¿A qué huele? —preguntó Woody.

—Como tenía una hora de paz y tranquilidad, he empezado a hacer la cena —contestó Lucy.

—¿Sabes cocinar? —preguntó Woody encantado.

—Un poco, nada del otro mundo —contestó Lucy—. He encontrado pollo en el congelador y he hecho sopa. Si quieres, me puedo encargar de hacer la compra. Hace falta comida, la verdad.

—¿Quieres que te suba el sueldo? —bromeó Woody.

A pesar de que estaba agotada, Lucy sonrió.

—Pero si sólo llevo un día.

—Sí, pero has aterrorizado a los niños, cocinas y encima te ofreces a hacer la compra. Eso merece una subida de sueldo —rió Woody.

—Ya veremos si sobrevivo a mañana —rió Lucy también.

—Estoy seguro de que lo conseguirás.

Aquella noche, cuando Lucy se hubo llevado a Cain a su apartamento, Woody quiso hablar con su hijo Brandon.

—¿Qué le habéis hecho a Lucy? —le preguntó.

El pequeño bostezó y sonrió.

—Es simpática. Ni siquiera ha gritado cuando Robbie le ha enseñado la serpiente.

—¿Qué serpiente?

—Bueno, sólo era una pequeñita. Robbie la tenía en una caja y se la enseñó, y Lucy ni gritó. La señora Wagner puso el grito en el cielo, pero Lucy la ha agarrado y la ha dejado en el jardín. No le dan miedo, como a otras chicas.

—Tu hermana Lynda es una chica y a ella tampoco le dan miedo las serpientes.

—Lynda no es una chica, es mi hermana. A todas las demás niñeras les daban miedo las serpientes.

—Bueno, supongo que eso quiere decir que Lucy es especial.

Especial. Sí, desde luego, Lucy Caldwell lo era.

Había que ser especial para poder con sus hijos y ella lo había conseguido. ¡Incluso había salido bien parada del episodio con la serpiente! Woody cada vez la admiraba más.

—Vete a la cama y mañana nada de serpientes —dijo Woody besando a su hijo y apagando la luz antes de salir de su habitación—. Nada de huevos podridos ni de fogatas tampoco —añadió por si acaso.

¿Por qué Lucy no le habría comentado nada de la serpiente?

Decidió ir a dar las buenas noches a Lynda y, luego, tener una larga conversación con sus dos hijos mayores para ver si podía quitarles de la cabeza las retorcidas ideas que seguro que ya tenían planeadas para el día siguiente.

Capítulo 3

Voy a estar todo el día en la obra, así que si necesitas algo no me llames al despacho —dijo Woody a la mañana siguiente.

Lucy, que estaba poniendo el lavaplatos, levantó la mirada.

—Te has afeitado —observó.

Woody se acarició la cara.

—¿Te gusta?

Se la había dejado crecer porque así ahorraba tiempo, pero ahora que Lucy se ocupaba de los niños había decidido afeitársela.

Lucy se quedó mirando aquel rostro que había conocido escondido detrás de una barba. La primera palabra que se le ocurrió fue «increíble».

Woody tenía la cara angulosa y la piel suave. Sin la barba, aquel aspecto de oso polar o de gigante se desvanecía. Lo que quedaba era un rostro cincelado que hubiera encandilado a las cámaras.

Woody Pembrooke era muy guapo.

Lucy se dio cuenta de que le estaba subiendo la temperatura corporal.

Maldición.

Lo último que necesitaba en su vida era una revolución hormonal.

—¿Qué te parece? —insistió Woody.

—Estás bien —contestó Lucy—. Supongo que la gente tardará un poco en acostumbrarse, pero ya no vas a dar miedo a los niños.

No, desde luego, a los niños no les iba a dar miedo, pero a sus madres las iba a hacer babear.

Woody se quedó mirándola y Lucy se preguntó por qué.

—No me parece tan mala idea esa de asustar niños —sonrió Woody—. Ayer tuve una charla con los niños y creo que hoy vas a tener un día mucho mejor.

—No me parece a mí que tus hijos tengan miedo de nada. Ni de ti, ni de mí, ni de nada.

—No me dijiste ayer nada de la serpiente.

Lucy se encogió de hombros y siguió metiendo la vajilla en el lavaplatos. Concentrarse en recoger la cocina resultaba más fácil que mirar a Woody Pembrooke.

—Comparado con todo lo demás, me pareció un detalle sin importancia. Hannah y yo solíamos atrapar serpientes, sapos, salamandras y todo lo que se pusiera a nuestro alcance. Lo cierto es que esa era una de las cosas que tenía pensada hacer con los niños este verano. Los reptiles no me dan miedo, lo que me pone nerviosa son las personas en calzoncillos y las fogatas.

Woody se acercó. A Lucy no le hacía falta girarse para saber que lo tenía muy cerca. Se puso a limpiar de forma frenética un cuenco que tenía cereales secos pegados para intentar ignorar su proximidad.

—Bueno, aun así, he intentado ahorrarte problemas —comentó Woody.

Lucy hubiera jurado que sentía su aliento en el cuello.

—Gracias —consiguió contestar.

—¿Y qué vais a hacer hoy?

Lucy se giró y se lo encontró a pocos centímetros de ella.

¿Qué le había preguntado? Lo único en lo que podía pensar en aquellos momentos era en su bonita barbilla sin pelos.

—Ah, los niños. Bueno, voy a improvisar y ya veremos lo que pasa. Hannah me dijo que tal vez viniera a vernos.

Woody sonrió.

—Los niños comen de su mano, así que quizá hoy sea un buen día.

—Quizá —contestó Lucy no muy convencida.

Al menos, el día anterior sólo había tenido que vérselas con los diablos. Ahora, con Woody afeitado, iba a tener que vérselas también con el demonio del deseo.

—¿Dónde están los niños? —preguntó Woody.

Sí, los niños.

Lucy tenía que empezar a pensar en los niños y no en el padre.

—No estoy segura —contestó—. Robbie nos ha abierto la puerta y Cain se ha ido corriendo detrás de él escaleras arriba hacia su dormitorio. Esa ha sido la última vez que los he visto. Como sabía que estabas en casa, he pensado que no iban a hacer nada malo.

—Voy a ver qué hacen y a despedirme de ellos —sonrió Woody.

Loca. Sin barba, aquella sonrisa la estaba volviendo loca.

—Gracias —contestó Lucy rezando para que Woody no se diera cuenta de la situación.

—De nada. Llámame si me necesitas —se despidió Woody.

¿Necesitarlo?

De eso nada. Lucy no necesitaba a ningún hombre.

Era una mujer independiente y libre.

Suspiró aliviada cuando Woody salió de la cocina. No pensaba llamarlo. Si lo hiciera, se iba a poner a pensar en su preciosa barbilla y no quería pensar en ello.

Terminó de recoger la cocina y se sirvió una taza de café al tiempo que oía su furgoneta alejarse.

Ya estaba. Se había ido. Ahora, ella ya podía dedicarse a sus quehaceres diarios sin tener que preocuparse por aquel rostro sin barba.

Los niños estaban tranquilos. Tal vez, Woody les había metido un buen susto en el cuerpo.

Minutos después, un coche negro aparcó frente a la casa. Hannah se bajó de él y entró en la cocina sin llamar.

—Estás…

Lucy había visto a su amiga hacía dos días, pero Hannah estaba todavía más grande si es que aquello era posible, claro.

—¿Gorda? —sugirió Hannah sentándose cansada.

—No, embarazada, pero, de todas formas, no era eso lo que iba a decir. Estás radiante.

Hannah estaba feliz. Hacía mucho tiempo que quería tener un hijo, sólo un hijo, pero ahora tenía hijo y marido y le sentaba de maravilla.

—Eso es porque tengo un calor que me muero —contestó Hannah—. Para mí es como si hiciera diez grados más que para el resto de los humanos, te lo aseguro.

—Ya no te queda mucho —intentó consolarla Lucy—. ¿Quieres beber algo?

—Un zumo —contestó Hannah—. ¿Qué es eso que hay en el armario?

—Una nota que dice «meted los platos sucios en el lavaplatos».

—¿Vas por ahí dejándoles a los niños notitas? —rió Hannah—. Me parece que te hemos sacado justo a tiempo de esa empresa.

—Deberías haber visto cómo estaba el fregadero esta mañana. Estaba lleno y el lavaplatos vacío. No sé qué les habría costado meter las cosas en el lavaplatos en lugar de dejarlas en el fregadero.

—Tienes razón.

Lucy le sirvió un vaso de zumo a Hannah y se sentó frente a ella.

—¿Qué tal te encuentras? El otro día, cuando estuve en tu casa, no tuvimos mucho tiempo de hablar.

—Me encuentro bien, pero me apetece que nazca ya. No porque me sienta como una pelota, sino porque Abel no me deja en paz. Me llama a todas horas para preguntarme si ya estoy de parto y no me deja mover un dedo. Al menos, cuando estaba trabajando me distraía. Por eso he venido. Distráeme.

Hannah era comadrona en Stephanson and Associates Obstetrics, donde habían contratado a una sustituta mientras ella estuviera de baja por maternidad.

Lucy sonrió. ¿Hannah se quería distraer?

—Les puedo decir a los niños que bajen. Esos seguro que te distraen.

—Abel dice que es mejor no mentar al diablo, así que mejor esperemos a que descubran por sí mismos que estoy aquí. Hablando de los pequeños monstruos, ¿qué tal te fue ayer?

Lucy se estremeció al recordarlo.

—¿Qué quieres oír primero, lo del hombre vestido de pizza medio desnudo, lo del ladrillo humeante o lo de la serpiente?

—De acuerdo, creo que me hago una idea, así que no hace falta que sigas. Al niño no le viene bien oír ese tipo de cosas.

—Le dicho a Woody que puedo con ellos, pero no estoy tan segura.

—Es sólo durante el verano. No has firmado para toda la vida. Has dirigido una empresa internacional, así que estoy segura de que vas a poder con estos cuatro.

—Cinco si cuentas a Cain —la corrigió Lucy—. Abel tenía razón, son unos auténticos diablos.

Aquello hizo reír a Hannah.

—No, hombre, no. Lo que les pasa es que tienen mucha energía y tienes que encontrar la manera de canalizarla.

—¿Alguna sugerencia?

—He traído esto —contestó Hannah sacando de su bolso un libro maltrecho.

Lucy lo miró con cariño.

Los problemas con Harry.

—Todavía recuerdo la primera vez que Irene nos lo leyó.

—Sí, fue la primera noche que pasaste con nosotras.

—¿Recuerdas cuando intentamos construir una cabaña en un árbol?

—Sí, se cayó.

Lucy se rió.

—Y habíamos pensado pasar la noche allí. Menos mal que se cayó antes.

—Te lo he traído por si quieres leérselo a los niños. ¿Recuerdas que, al principio, Julia no aguanta a Harry, pero que luego se hacen muy amigas? Ya verás, a ti también te va a servir. Mira detenidamente a estos chicos y descubrirás que son maravillosos.

¿Maravillosos?

Cuando había llegado a aquella casa había esperado que lo fueran.

Ahora, sólo esperaba sobrevivir.

Cuando Hannah se fue después de comer, Lucy sacó el libro.

—He pensado que vamos a leer un rato todos los días después de comer —anunció.

Si los niños estaban sentaditos escuchándola leer no podrían estar haciendo nada malo a la vez, ¿verdad? Era un plan brillante.

Con el libro en la mano, Lucy condujo a los niños al salón.

—Me lo ha traído Hannah —les explicó—. Era uno de nuestros libros preferidos cuando éramos pequeñas.

—Es viejo —observó Lynda.

—No, no es viejo, sino antiguo —la corrigió Robbie—. Si era uno de tus libros preferidos cuando eras pequeña, eso quiere decir que es antiguo. Además, yo ya tengo trece años y leo solo.

—No soy tan mayor —se defendió Lucy—. En cualquier caso, esto no es opcional sino obligatorio. Así que todos sentados —dijo Lucy tomando asiento en el centro del sofá.

Lynda y Brandon se sentaron a su lado, mientras que los otros tres lo hacían en el suelo.

—Eh, mamá —dijo Cain con un brillo travieso en los ojos—. En tu último cumpleaños cumpliste veintiocho años, ¿verdad? Eso quiere decir que eres vieja.

—Muy vieja —dijeron los otros cuatro al unísono.

—No, de eso nada. Tener veintiocho años no es ser vieja —se defendió Lucy.

—Bueno, si te sirve de consuelo, mi padre es todavía más viejo que tú —dijo Shane—. Él tiene treinta y tres.

—Vaya, ¿y cómo pudisteis poner todas las velas en la tarta? —preguntó Cain.

—No las pusimos —contestó Lynda—. Según papá, a partir de los treinta años, ya no se ponen. Además, eran todas rosas.

Cain asintió. Todos los niños sabían que las cosas rosas eran de niñas.

—A los niños también les puede gustar el rosa —les explicó Lucy, a la que no le gustaban aquellos estereotipos.

Cinco pares de ojos la miraron muy atentos.

—De verdad —insistió—. Bueno, vamos con el libro.

—De acuerdo, pero no nos va a gustar —le advirtió Robbie.

—Se titula Los problemas con Harry y lo ha escrito Hump J. Fuhrmann —comenzó Lucy—. »Julia Estella Trenton gimió. Todos los años los profesores sentaban a los alumnos por orden alfabético durante las primeras semanas de curso. Decían que así les resultaba más fácil aprenderse sus nombres. Por eso todos los años a Julia le tocaba sentarse al lado de Harry Troutman. Mientras avanzaba enfadada hacia el pupitre que le señalaba la profesora, pensó que no era justo. Sabía lo que iba a pasar a continuación y no era justo. —¿Harriet Troutman?, dijo la señorita Ahearn.»

—¿Es una historia de chicas? —dijo Shane con disgusto.

—¿Qué pasa con las chicas? —se defendió Lynda.

—Las niñas son cursis. Juegan con muñecas y hacen meriendas. No hacen nada divertido —contestó Robbie.

El resto de los chicos estuvieron de acuerdo.

—Harry no es una niña cursi ni por asomo —les explicó Lucy—. Y, además, tiene un hermano.

—No quiero leer un libro sobre una niña —insistió Robbie.

—Yo tampoco —dijo Shane.

Cain y Brandon no dijeron nada, pero tampoco parecían muy felices con la idea.

—Yo soy una niña y no soy cursi —se defendió Lynda—. Las niñas pueden hacer exactamente lo mismo que los niños, ¿verdad Lucy?

—No pueden ser padres —contestó Robbie antes de que Lucy pudiera abrir la boca.

—Da igual ser madre que padre, lo importante es ser padres y eso lo pueden hacer tanto las niñas como los niños —les explicó ella, satisfecha de haber encontrado una buena contestación.

—¿Ah, sí? Las niñas no pueden ser deportistas profesionales —se burló Robbie.

—¿Y qué me dices de la WMBA? —le contestó Lucy—. Es una liga profesional y está formada por mujeres.

—¿Y el fútbol americano? —rebatió Shane—. Las niñas no juegan al fútbol de manera profesional.

—Eso es porque las niñas son inteligentes y no les gusta recibir golpes —intervino Lynda.

—No, es porque les da miedo —dijo Shane.

Lucy se masajeó las sienes.

—Volvamos al libro —decidió—. Vamos a intentar leer un capítulo y, si no os gusta, ya pensaremos en otra cosa que hacer.

Los niños protestaron, pero Lucy retomó la historia de Harry.

Woody llevaba toda la mañana preocupado, pensando en todo lo que sus hijos les habían hecho a otras niñeras y podían intentar con Lucy.

Lucy Caldwell tenía agallas, pero se necesitaba algo más que agallas para poder con sus hijos.

No quería que Lucy se fuera. Por eso había decidido ir a comer a casa.

Aquello de no querer que Lucy se fuera no era por nada personal, pues no le interesaban las mujeres. Además, ¿a qué mujer le iba a interesar un hombre con cuatro hijos?

No, no era interés personal lo que tenía en ella porque era completamente inmune a aquel precioso trasero y al hoyito que se le formaba en la mejilla cuando fruncía el ceño.

Sí, completamente inmune.

Lo que ocurría era que no quería tener que pasar de nuevo por el calvario de contratar a otra niñera. Una vez que hubieran empezado el curso escolar, todo sería mucho más fácil. Era una suerte que Lucy fuera a pasar el verano con ellos y Woody estaba decidido a que no se fuera antes de lo previsto.

Abrió la puerta de la cocina y… no oyó nada. El monovolumen de Lucy estaba aparcado fuera, así que estaba claro que estaban en casa. ¿Los habría vuelto a mandar a todos a sus habitaciones?

Mientras atravesaba la cocina, oyó la voz de Lucy y se dirigió al salón. Se paró en la puerta y escuchó. Al cabo de unos segundos, se dio cuenta de que no estaba hablando con los niños sino que les estaba leyendo.

»—¿Harriet? —dijo la señorita Ahearn.

—Me llamo Harry —dijo Harry.

—No, te llamas Harriet —insistió la profesora.

Julia puso los ojos en blanco. Discutir con Harry no llevaba a ningún sitio. Siempre le daba la vuelta a las cosas y se salía con la suya.

—Me llamo Harry y sólo contestaré cuando me llame Harry —insistió la niña con educación.

La señorita Ahearn se quedó mirándola y se puso de todos los colores. Julia observó con fascinación cómo pasaba del rosa claro al rojo intenso.»

—Oh, oh, Harry se la está buscando —comentó Shane.

—¿Y a la profesora que más le da llamarla Harriet que Harry? —quiso saber Lynda—. Cuando era pequeña, yo me cambié el nombre y me estuve llamando Mark un mes entero.

—¿Por qué te cambiaste el nombre? —preguntó Lucy.

—Porque quería construir casas como mi padre —contestó Lynda—, pero un día mi padre me llevó a la casa que estaba construyendo y me dijo que podía ser niña y construir casas. Me presentó a Marge, que trabaja con él y es chica.

—Tu padre es un hombre muy inteligente —apuntó Lucy—. Las chicas pueden hacer exactamente lo mismo que los chicos.

—¿Lo veis? Ya os lo había dicho. Las niñas podemos hacer lo mismo que vosotros —les dijo Lynda a sus hermanos.

—Bueno, vamos a ver qué pasa —dijo Lucy volviendo a leer.

«Harriet —dijo la profesora.

Harry no contestó. Estaba mirando por la ventana.

»—Harriet —repitió la señorita Ahearn sin conseguir nada—. Harry —dijo por fin.

Entonces, Harry se volvió hacia ella con expresión inocente y contestó.

—¿Te importaría leernos tu redacción? —le pidió la profesora.»

Los cinco niños gritaron de júbilo. Woody sintió ganas de hacer lo mismo, pero no lo hizo porque no quería que se dieran cuenta de que estaba allí. Lucy estaba sentada en el sofá con Lynda a un lado y Brandon al otro y los tres mayores estaban sentados a sus pies.

Observó que Lucy le había pasado el brazo por los hombros a Brandon. Aquello lo conmovió. Brandon echaba de menos tener una mujer en casa. Woody lo abrazaba siempre que podía, pero el pequeño, de cinco años, necesitaba más. Apenas recordaba ya a su madre.

Lucy siguió leyendo y Woody se encontró tan interesado en la historia como los demás.

»—Este verano, Andrew y yo hemos construido una cabaña en un árbol. Para ello, hemos estudiado a algunos arquitectos… —leyó Harry—. Los arquitectos son esas personas que hacen los diseños de los edificios.

A Harry le gustaba utilizar palabras nuevas, pero siempre explicaba su significado a los demás.

—Y hemos aprendido lo que son los planos, que son los dibujos que los arquitectos hacen para enseñar cómo pretenden construir un edificio.»

—Y mi padre es el que los construye —apuntó Brandon.

—Efectivamente —dijo Lucy—. Y, según Hannah, lo hace de maravilla. Tu padre ha construido la casa de Hannah, que es la casa más bonita que he visto en mi vida. Bueno, aparte de esta.

—Esta también la ha construido él —le dijo Robbie.

—Desde luego, es un hombre de mucho talento.

Woody se hinchó como un pavo al oír su cumplido y continuó observándola.

»—Y nosotros también hicimos unos planos —continuó Harry volviendo a su redacción—. Nos pasamos dos semanas estudiando y dibujando y a continuación nos pasamos el resto del verano construyendo la cabaña. Tenía tres habitaciones, una para cada uno de nosotros y otra de invitados. A la segunda semana, cuando ya teníamos los suelos y las paredes construidos, no fuimos a vivir allí.

—¿Os fuisteis a vivir allí? —exclamó la señorita Ahearn.»

Cuando terminó el capítulo, Woody estaba tan encantado como los niños con aquella niña que se había ido a vivir a una cabaña durante un verano con su familia, que era francesa y comía caracoles.

Pero, sobre todo, Woody estaba encantado con su nueva niñera.

Era una suerte que Lucy le hubiera dejado muy claro que se iba a ir cuando terminara el verano. Se iba a ir. Era importante que no lo olvidara.

Por otra parte, Woody no quería ninguna relación, por lo menos hasta que los niños fueran mayores y ya no vivieran con él.

Además, no creía que a ninguna mujer le hiciera mucha gracia encontrarse con una familia ya formada y sus hijos tampoco habían encontrado ninguna mujer que les gustara. Excepto Hannah, claro, y no creía que Abel la fuera a soltar.

Aunque no quería mantener una relación con aquella mujer, no podía negar que le parecía cautivadora.

Cuando oyó que Lucy les decía a los niños que les leería el próximo capítulo al día siguiente, entró en el salón.

—Woody, ¿pasa algo? —preguntó Lucy—. No será Hannah, ¿verdad?

—No, no. Por lo que yo sé, todavía no ha dado a luz. No, lo que pasa es que me apetecía venir a comer a casa para asegurarme de que todo va bien —le explicó mirando a los niños—. Se están portando mejor, ¿eh?

—Sí —contestaron todos a la vez.

—Papá, ¿sabes qué? —dijo Brandon abrazándose a la pierna de su padre.

—¿Qué? —contestó Woody tomando a su hijo pequeño en brazos.

—Harry…

—La del libro —lo interrumpió Shane.

Brandon asintió.

—Sí, la niña del libro. Se construye una cabaña en un árbol.

—Una cabaña muy chula en la que vive con su hermano —añadió Lynda.

—Sólo el verano —puntualizó Shane.

Robbie dio un paso al frente.

—Y estábamos pensando…

—Sí, estábamos pensando —dijo Shane.

—Bueno, tú construyes casas, ¿verdad? —preguntó Robbie.

—¿Verdad? —preguntó Shane.

A Woody no le dio tiempo de responder.

—Y seguro que, a veces, te sobran cosas —continuó Robbie.

—A nosotros siempre nos sobran los guisantes —intervino Brandon mirando a Lucy—. Odiamos los guisantes.

—Los escondemos en la caja de las galletas —confesó Lynda en un susurro—. Bueno, eso era antes —añadió al ver que su padre la estaba mirando—. Ya hace mucho tiempo que no lo hacemos.

—Ya la miraré luego—les aseguró Woody—. Muy bien, estábamos diciendo que soy constructor y que, a veces, sobran cosas después de construir una casa.

Woody sabía lo que querían sus hijos, pero quería que se lo pidieran, para así, poder exigirles como contrapartida que se portaran bien con Lucy.

Así, tal vez, Lucy se quedara.

Woody quería que Lucy se quedara.

—Lo cierto, papá —dijo Robbie en su papel de portavoz del grupo—, es que siempre nos dices que tenemos que hacer algo productivo. Se nos ha ocurrido que podríamos dibujar planos como Harry, la del libro, y luego podríamos construir una cabaña con lo que a ti te haya sobrado de las casas. Yo ya soy muy mayor para andar con cosas de críos como esta, pero para ayudarte me ofrezco a supervisar la obra.

—No tenemos un árbol lo suficientemente grande —observó Woody—. El roble que tenemos en la parte de atrás no sé si va a poder con una cabaña.

—Pero, a lo mejor, sí podéis construir un club —propuso Lucy—. Sería didáctico, Woody, y los mantendría ocupados. Seguro que Robbie hace un maravilloso papel de supervisor.

La idea de tener a los niños ocupados parecía satisfacer a Lucy tanto como a él, pero no quería decir que sí tan fácilmente.

—Lo cierto es que los materiales de construcción son muy caros —objetó Woody.

—Te los podríamos pagar con nuestras pagas semanales —propuso Robbie.

—No os lo voy a cobrar en dinero, pero podríais pensar en otra cosa. Yo os puedo ayudar con los planos y os puedo dar los materiales. A cambio, vosotros…

—¿Recogemos nuestras habitaciones? —dijo Shane.

—No, eso lo tenéis que hacer de todas maneras.

—¿Qué se te que ocurre, papá? —preguntó Robbie.

—Lucy, ¿sé te ocurre algo a ti?

—Lo dejo en tus manos, Woody.

—Tal vez, si os portarais bien con Lucy y eso incluye nada de fogatas, de serpientes ni nada parecido, yo me comprometería a traer los materiales para la cabaña.

—¿Y ranas? —preguntó Shane.

—Las ranas me gustan, Woody —contestó Lucy—. Hannah y yo nos pasábamos los veranos cazando ranas.

—Y serpientes —añadió Brandon.

—Una cosa es que a Lucy le gusten las ranas y otra que vosotros se las escondáis para asustarla, así que nada de ranas tampoco.

—Prometemos portarnos bien —dijo Robbie.

—Entonces, trato hecho —contestó Woody.

Los niños gritaron encantados y Lucy le dedicó a Woody una sonrisa que lo emocionó.

—¿Nos puedes traer algo esta noche, papá? —quiso saber Brandon—. ¿A qué hora vas a volver? ¿Y clavos? Vamos a necesitar muchos clavos, ¿verdad, Cain?

El hijo de Lucy asintió.

—Muchos clavos y martillos, pero prometemos tener cuidado con los martillos, señor Pembrooke.

—Señor Pembrooke es muy largo. ¿Por qué no me llamas Woody?

—Porque mi madre dice que es de mala educación llamar a los adultos por su nombre de pila —contestó el niño.

—¿Lucy?

—Supongo que si Woody te dice que le llames por su nombre de pila, puedes hacerlo tranquilamente. No pasa nada.

—Muy bien, entonces, a partir de ahora llámame Woody. A ver qué os puedo traer esta noche.

—No te olvides de los clavos, papá. Muchos clavos —dijo Brandon.

—No me olvidaré —sonrió Woody mirando a Lucy.

Había tenido muchas niñeras en los últimos años, pero ninguna que hubiera levantado tantas pasiones entre sus hijos.

Por no hablar del padre, claro.

Capítulo 4

Lucy se sentó en las escaleras del apartamento y se puso a mirar las estrellas. Aquella era su hora preferida del día. Cain ya estaba en la cama, ella había terminado de trabajar y tenía algo de tiempo para pensar.

Pensar era siempre positivo, pero el problema era que en aquellos momentos estaba pensando en Woody Pembrooke.

Ya llevaba allí una semana. Las cosas iban bien. Los niños estaban muy ocupados con el club. Les había leído más de la mitad del libro y los niños encontraban nuevas ideas en cada capítulo. Aquel mismo día habían empezado a hacer los cimientos. Estaban tan ocupados, que no daban ningún problema.

Woody había llamado sobre las cuatro para anunciar que iba a llegar tarde y pedirle que por favor les diera la cena a los niños. Por lo visto, había surgido un problema en la obra, pero que Woody se tuviera que quedar trabajando hasta tarde no era el problema que rondaba la cabeza de Lucy.

No, lo que la estaba volviendo loca era el placer que había sentido cuando Woody había llegado a casa alrededor de las siete. Y no había sido que se alegrara de verlo porque los niños se estuvieran portando mal.

Lo cierto era que no quería analizar por qué le gustaba tanto verlo.

Tampoco quería seguir pensando en él. Era el ratito del día que se concedía a sí misma y no quería seguir pensando en Woody Pembrooke.

Ya estaba bien.

Decidió apartarlo por completo de su mente y ponerse a pensar en su empresa. Tenía que hacer algunas llamadas y empezar a buscar un lugar en el que montar Caldwell Consulting. También tenía que empezar a hacer contactos. Tal vez, Woody conociera a constructoras con las que se pudiera poner en contacto. Al fin y al cabo, el tenía una.

Maldición. Ya estaba otra vez pensando en Woody.

No pensaba pedirle ayuda. Estaba decidida a levantar su empresa ella sola.

—Perdón, ¿está ocupado este escalón?

Maldición otra vez. Por si no tenía suficiente con pensar en él, allí lo tenía, bañado por la luz de la luna.

—¿Lucy?

No había manera de salir de aquel atolladero. ¿Cómo le iba a decir que no se podía sentar en sus propias escaleras?

Lucy asintió.

En lugar de sentarse en otro escalón, Woody se sentó en el mismo que ella. Aunque era un escalón ancho, a Lucy le pareció que estaba cerca.

Demasiado cerca.

Y olía bien. A madera con un toque de especias.

¿Por qué no olería a sudor? Así debería oler un hombre que se había pasado todo el día construyendo casas.

—Parece que esta semana va todo bien —comentó Woody rompiendo el silencio—. Bueno, excepto el incidente con el microondas…

Lucy puso los ojos en blanco al recordar cómo se había pasado una hora entera para quitar del interior del microondas lo que los niños habían echado. No habría sido tan horrible si la mezcla no hubiera contenido huevos.

Lucy ya no podía con los huevos. Ni siquiera podía olerlos.

—Y, bueno, también eso del corte de pelo de Cain.

Lynda se había dedicado a explorar el arte de la peluquería y había decidido ayudar a Cain, quien odiaba sus rizos.

El resultado había sido desastroso.

Woody había tenido que arreglarlo rapándole el pelo y, desde luego, lo había hecho bastante mejor que su hija.

—Aun así, estamos todos vivos, así que supongo que podríamos decir que las cosas van bien —comentó Lucy.

—No sólo estamos vivos, los niños se lo están pasando en grande —contestó Woody—. Y tú sigues aquí. Si seguimos así, vamos a batir el récord.

Lucy decidió ignorar el efecto que tenían en ella sus palabras, ya que estaba sintiendo como si tuviera mariposas en el estómago.

—Después de lo del primer día, tener que lidiar con explosiones en el microondas y cortes de pelo horribles han sido menudencias —consiguió decir, sorprendiéndose a sí misma al no percibir rastro de nerviosismo en su voz.

Se dijo que debía pensar en los niños y no en su padre.

—Los niños están verdaderamente entusiasmados construyendo el club.

—Mantenerlos ocupados es una buena idea. A ninguna de las otras niñeras se les había ocurrido algo parecido.

—Ninguna de las otras niñeras fue lo suficientemente ingenua como para darles herramientas. Supongo que te habrás dado cuenta de que, cuando tengan terminados los cimientos que están excavando, vamos a tener que darles armas para que puedan seguir construyendo. Me refiero a martillos, sierras, clavos afiliados… propongo que no les demos nada demasiado potente. Si son capaces de desnudar a un hombre vestido de pizza, imagina lo que serían capaces de hacer con un destornillador eléctrico.

—Nada de armas eléctricas —concluyó Woody.

Y se quedaron allí sentados, en silencio.

Era un silencio cómodo.

Un silencio íntimo.

Lo último que quería tener Lucy con Woody era algo íntimo. Ni siquiera un silencio.

Ojalá los niños hubieran hecho alguna travesura y pudieran comentarla, pero se habían portado muy bien, así que a Lucy no se le ocurría absolutamente nada de lo que hablar.

¿De qué les gustaba hablar a los hombres?

De su trabajo. Muy bien, le preguntaría por su trabajo.

—¿Qué ha pasado hoy en la obra?

Woody frunció el ceño.

—No me ha gustado lo que ha hecho el fontanero. Ha puesto cañerías de plástico, que están perfectamente aceptadas por la ley, pero yo le había insistido en que las pusiera de cobre. Cuando entrego una casa, me gusta que los propietarios sepan que se les está entregando calidad.

—¿Y qué has hecho?

—Le he dicho que lo volviera a rehacer en cobre, como habíamos acordado.

Woody no se conformaba con cualquier cosa y aquello gustó a Lucy. Y el hecho de que le gustara no le hizo ninguna gracia. Ya tenía bastante con que le gustara su físico.

Era más fácil sobreponerse a una atracción física que a una atracción más profunda. El hecho de saber que el hombre que tenía ante sí era un hombre íntegro era mucho peor.

Aquello era peligroso.

Aparte de guapo, honrado.

Y, para colmo, adoraba a sus hijos. De hecho, era el mejor padre que Lucy había visto jamás. Y, para rematar la jugada, lo tenía sentado al lado, olía de maravilla y le estaba revolucionando las hormonas.

—Por cierto, me has comentado que querías poner una empresa, pero no me has contado los detalles —dijo él.

Por fin, algo de lo que hablar.

Lucy agarró la oportunidad al vuelo diciéndose que así se olvidaría de aquel rostro tan sexy y atractivo, de aquel olor y de aquel hombre tan íntegro que tenía a su lado.

—He estado trabajando de vicepresidenta de marketing durante tres años en Sky International. Cuando se fusionaron con otra empresa, decidí aceptar la indemnización que me ofrecían y hacer lo que siempre he soñado hacer: montar mi propia empresa, Caldwell Consulting.

—Suena muy bien, es un nombre con garra —comentó Woody.

Lucy sonrió.

—Gracias, no es el más original del mundo, pero… lo cierto es que quiero aprovechar mi experiencia profesional en una multinacional para trabajar con empresas pequeñas. Muchas veces tienen un producto maravilloso, pero no saben cómo venderlo de forma adecuada. Ahí es donde yo entro. Ahí… —se interrumpió por miedo a estar aburriéndolo—. Perdón.

—¿Perdón por qué? —quiso saber Woody.

—Supongo que has salido en busca de paz y tranquilidad y voy yo y me pongo hablar como una loca. Debe de ser que, después de pasarme todo el día con cinco niños, estoy deseando tener una conversación con un adulto.

«Cualquier adulto me serviría», se dijo Lucy presintiendo que aquello no era del todo cierto.

—Si no me hubiera interesado, no te habría preguntado —le aseguró Woody—. De los cinco niños, cuatro son niños, así que lo mínimo que puedo hacer por ti es darte toda la conversación adulta que quieras. Además, a lo mejor te puedo ayudar con tu empresa. Conozco mucha gente en la ciudad y, a los que no conozca yo, tal vez los conozca Abel. Entre los dos, podríamos hablar con mucha gente.

—No era mi intención pedir ayuda.

Maldición. ¿Por qué no la dejaba en paz?

Además de ser sexy, oler bien y tener integridad, ahora resultaba que le ofrecía su ayuda y se mostraba interesado en sus planes.

Maldición, maldición y maldición.

—¿Y ya tienes pensado cómo va a ser tu despacho?

Lucy se quería ir.

En realidad no se quería ir, lo que quería decir era que se debía ir. Pero no lo hizo.

—En eso estaba pensando precisamente —contestó—. Hace mucho tiempo que dejé de vivir aquí, así que voy a tener que mirar un poco. Supongo que empezaré la semana que viene.

—Habla con Abel.

—No me gusta pedir favores —contestó Lucy.

—Como no se lo digas, se va a sentir insultado. Tú sabrás sobre marketing, pero él es un experto en inmobiliaria y, sobre todo, en la inmobiliaria de Erie. Te ahorrará muchas horas de búsqueda y se asegurará de que no te engañen.

—Pero…

—No hay peros que valgan —sonrió Woody.

—¿Eres siempre así de dominante?

—¿Y tú siempre rechazas una mano amiga?

Lucy reflexionó.

—Sí —admitió—. Me gusta hacer las cosas por mí misma. Si empiezas a delegar en otras personas, al final, las cosas no salen bien.

Woody se encogió de hombros.

—Me parece una manera muy triste de ver la vida, pero haz lo que quieras. La oferta sigue en pie y estoy seguro de que Abel también querrá ayudarte —contestó Woody poniéndose en pie—. Por cierto, Lucy, si de verdad fuera un zoquete dominante te habría besado ahora mismo.

—¿Cómo?

Era imposible que Woody hubiera dicho lo que a Lucy le había parecido oír.

—¿Te has dado cuenta de que cuando estás sorprendida o enfadada se te forma un hoyito en la mejilla? No se te forma cuando sonríes, sólo cuando estás seria. Y también se te forman unas arruguitas en los ojos.

—Además de dominante, me dices que tengo arrugas.

—¿Ves? Ya se te ha formado el hoyito y te han salido las arrugas. Eso hace que tenga ganas de besarte.

Sí, lo había vuelto a decir. Woody Pembrooke estaba hablando de besarla.

—¿Besarme?

—He dicho que me gustaría hacerlo, no que lo fuera a hacer, pero si insistes… —contestó Woody inclinándose sobre ella.

—No quiero que me beses —dijo Lucy apartándolo.

—Muy bien, así estamos iguales, porque yo tampoco te quiero besar.

—Eh…

—Me voy a ir para no hacer algo de lo que los dos nos arrepintamos —dijo Woody alejándose—. Que sueñes con los angelitos, Lucy.

¿Con los angelitos?

Lucy salió del apartamento acompañada de su hijo y se dirigió a la casa principal deseando haber soñado con los angelitos, pero no había sido así. En sus sueños no había aparecido ni un solo angelito.

Pero soñar, sí que había soñado.

Sí, sí que había soñado, pero con besos y con Woody. Con Woody y con muchos besos.

A Lucy aquello no le hacía ninguna gracia.

—Mamá, está lloviendo —se quejó Cain.

—No te vas a derretir. Corre un poco y ya está —le contestó su madre.

Cain bajó las escaleras y atravesó el jardín a la carrera hasta llegar a la puerta de la cocina de Woody. Lucy lo siguió de cerca.

—Te iba a llamar —le dijo Woody con el teléfono en la mano.

—Perdona, ¿llego tarde? —preguntó Lucy mirando el reloj.

—No —contestó Woody colgando el teléfono—. Abel acaba de llamar. Hannah está de parto.

Lucy sintió que la emoción se apoderaba de ella. Hannah iba a tener un hijo. Ella iba a ser tía.

—Tengo que ir con ella. Aunque es comadrona, es el primer hijo que tiene y seguro que está nerviosa —dijo Lucy abriendo la puerta y volviendo a cerrarla de repente—. Uy, los niños. Perdón. No sé en qué estaba pensando. La… la voy a llamar y ya me pasaré esta noche a verla después de terminar de trabajar.

—No te preocupes por los niños, ya me encargo yo de ellos.

—No, gracias, no puedo aceptar tu oferta —contestó Lucy.

Había aceptado el trabajo en casa de Woody para cuidar de sus hijos, no para que fuera él quien tuviera que quedarse cuidándolos.

—Yo soy el jefe y te digo que te vayas. Venga, vete.

—¿Estás seguro? ¿También vas a cuidar a Cain?

—Lucy, no creo ni que me vaya a enterar de su presencia —contestó Woody abriendo la puerta—. Vete.

Lucy percibió el olor de Woody, aquel olor agradable y acogedor, y le entraron ganas de acercarse a él y de confesarle lo que había soñado aquella noche.

—Hannah te necesita —concluyó Woody.

Lucy asintió, ya que temía que si abría la boca, las únicas palabras que le iban a salir iban a ser: «me he pasado toda la noche besándote».

—Venga —insistió Woody dándole un impermeable—. Ponte esto, que está lloviendo muchísimo. Por el estado en el que me ha llamado, Abel está llevando el parto mucho peor que el embarazo, que ya es decir.

Lucy aceptó el impermeable y se lo puso. Era enorme, así que se enrolló las mangas. Miró al hombre que tenía enfrente y le sonrió.

—Gracias —le dijo—. Si es cierto que Abel está peor que en estos meses, debe de estar volviendo loca a Hannah.

—Ya sabes cómo es Abel. Está tan enamorado de Hannah que raya en la locura. Por otra parte, lo entiendo. Yo he pasado por ello cuatro veces y te sientes completamente… inútil —dijo Woody subiéndole la cremallera del impermeable.

Lucy sintió una calidez que no tenía nada que ver con el impermeable sino más bien con el hombre que tenía ante sí. Hacía mucho tiempo que no se sentía así de bien. De hecho, no se sentía así de bien desde que era pequeña y vivía con Irene.

—Venga, vete ya —insistió Woody abriéndole la puerta—. Están en el Hamot Hospital.

Lucy se fue corriendo escaleras arriba para buscar el bolso y sacó el monovolumen del garaje con manos temblorosas. Cuando se iba, miró por el retrovisor y vio a Woody en el porche. Este le sonrió y le dijo adiós con la mano.

Lucy le devolvió el saludo. Le había conmovido su sonrisa y su comprensión. Woody sabía lo mucho que significaba para ella estar con Hannah.

No, por muy bueno que fuera, Lucy no iba a pensar en él. Iba a pensar en Hannah y en su hijo, aquel nuevo miembro de su familia.

Intentando no pensar en Woody ni en su arrebatadora sonrisa en ningún momento, llegó al hospital en tiempo récord.

Capítulo 5

Lucy encontró a Hannah y a Abel paseando por el pasillo de la planta de obstetricia.

—¡Hannah! —gritó.

—Gracias a Dios que has venido, Lucy —dijo Abel—. A ver si tú la puedes hacer entrar en razón.

Hannah sonrió indulgentemente mientras su marido seguía hablando.

—Debería estar en la cama, pero ha decidido que prefiere andar por el pasillo arriba y abajo. Lo hemos recorrido tantas veces que, si me lo preguntas, sería capaz de decirte qué parturienta hay en cada habitación. Lo único que está consiguiendo es agotarse y…

—Abel. Estoy perfectamente bien —dijo Hannah mirando a Lucy—. Ha estado nervioso durante todo el embarazo, pero nunca lo había visto así.

—Eso es porque es la primera vez que tenemos un hijo —dijo Abel—. Te aseguro que me voy a poner así cada vez que tengamos uno.

—Oyéndote decir eso, me entran ganas de no tener más —bromeó Hannah.

—Sabes perfectamente que, cuando me propongo algo, sé cómo convencerte. ¿No te acuerdas aquella noche que…?

—Calla —dijo Hannah dándole un codazo—. Lucy todavía se cree que soy dulce e inocente.

Lucy se rió y abrazó a su amiga.

—Hannah, nunca he creído que fueras dulce e inocente.

—Pues sí que estás tú hecha una buena amiga —bromeó Hannah guiñándole un ojo.

Para entonces, habían llegado al final del pasillo y dieron la vuelta para volver a recorrerlo.

—¿Qué has hecho con los diablos? —quiso saber Abel.

—Se han quedado en casa con Woody —contestó Lucy.

—¿Te he contado alguna vez aquel fin de semana que nos quedamos nosotros cuidándolos? —dijo Hannah.

Por la mirada que le dedicó, Lucy entendió que su amiga quería sacar temas de conversación para que Abel no se pusiera nervioso.

—Bueno, algo me han contado de perros secuestrados y miel en el pelo —contestó Lucy.

—Pues no te han contado ni la mitad —gruñó Abel—. Me dejaron a la perra hecha un asco, pero la muy traidora no para de ladrar hasta que Lynda la toma en brazos. Yo creo que es porque le da galletas. Esa es la única explicación que encuentro para que Marigold se haya pasado al lado oscuro de la fuerza.

—Cuéntale a Abel lo que te hicieron a ti el primer día para que se dé cuenta de que nuestro fin de semana no fue para tanto —propuso Hannah.

En ese momento, a Hannah le dio una contracción y tuvo que tomar aire con fuerza. Abel se puso pálido.

—Bueno, aparte de obsequiarnos con huevos podridos, desnudar a la mascota de una pizzería y encender un fuego… —dijo Lucy para distraerlo.

—No te olvides de lo del baño —dijo Hannah apretando los dientes.

—Y la taza del baño rebosando, efectivamente. Lo cierto es que aquel primer día fue bastante mal pero, desde entonces, se están portando maravillosamente. Bueno, eso sin contar la explosión del microondas o el corte de pelo de Cain, que ha sido mucho peor que que te pongan miel en el pelo, Hannah.

Abel le guiñó un ojo a Lucy, como diciéndole que sabía perfectamente lo que estaba intentando hacer su esposa y estaba dispuesto a fingir que lo estaban distrayendo para que ella estuviera tranquila.

—¿Maravillosamente? Ahí es cuando viene lo malo. Eso quiere decir que se están preparando para un buen ataque —comentó.

—No, lo que pasa es que están muy ocupados construyendo el club y se han olvidado de hacer travesuras. Están excavando los cimientos.

—Sí, pero eso no les va a durar mucho —objetó Abel—. Tarde o temprano, volverán a por ti. Ya le dije a Hannah que era una locura mandarte a pasar el verano con ellos, pero no me hizo caso.

Hannah comenzó a recorrer el pasillo de nuevo y Abel y Lucy la acompañaron.

—¿Y con Woody qué tal? —quiso saber el marido de su amiga.

¿Qué tal de qué?

¿Qué tal de físico? Lucy pensaba que Woody era guapo y sexy pero, desde luego, no lo iba a decir.

—Es simpático —contestó en tono neutral—. Por ejemplo, se ha quedado con los niños, incluido el mío, para que yo pudiera venir a estar con vosotros y, además, me ha prestado su impermeable.

Hannah miró a Lucy y esta tuvo la sensación de que su mejor amiga le estaba leyendo el pensamiento.

—¿Has llamado a Irene? —preguntó Lucy para intentar cambiar de tema.

—Viene para aquí —contestó Abel—. La he llamado antes de salir de casa.

—La verdad es que la ha llamado a las cinco de la madrugada. Te iba a llamar a ti también, pero le dije que tú no tenías que venir desde Florida y por eso te has librado.

—No habría pasado nada si me hubierais llamado —les aseguró Lucy.

—Lo sé —dijo Hannah apretándole una mano.

Por supuesto que lo sabía. Exactamente igual que Lucy sabía que, si un día las llamara de repente porque las necesitara, tanto Hannah como Irene correrían a su lado.

Al fin y al cabo, eran una familia.

—¿Y qué sabes de Irene? La última vez que hablé con ella, me dijo que se iba a apuntar a un concurso de danza del vientre. ¿Te ha contado cómo quedó?

—Quedó en segundo lugar en la categoría de tercera edad.

—Maravilloso.

—Bueno, a ella no se lo parece tanto. La ganadora tenía ochenta años y eso le ha fastidiado —le explicó Hannah apretando los dientes ante otra contracción.

Abel miró el reloj.

—Diez minutos. Hace diez minutos de la última. En lugar de ser cada vez más seguidas, tardan cada vez más en repetirse. Algo va mal.

—Nada va mal —le aseguró Hannah apretando los dientes—. Lo que pasa es que hemos venido demasiado pronto. Podría estar así todo el día o, quizá, incluso dos días.

—Pues yo no sé si voy a ser capaz de aguantar así dos días —se lamentó Abel.

Lucy estaba casi segura de que no sería capaz.

—Abel, de verdad, Hannah sabe lo que hace.

—¿Y qué está haciendo? —preguntó Woody con voz atronadora.

Lucy sintió que el corazón le daba un vuelco al oír su voz.

—Woody, ¿qué haces aquí? ¿No habrás traído a los niños?

Lucy no se quería ni imaginar lo que serían capaces de hacer aquellos diablos en un hospital.

—Lucy, confía un poco en mí —contestó—. Cuando te has sido, he llamado a uno de mis capataces y lo he dejado al mando de la situación.

—¿Le has dado un arma? —preguntó Abel.

Woody se rió como si la pregunta de Abel hubiera sido una broma, pero Lucy no estaba tan segura.

—Ha traído sus herramientas, pero ninguna eléctrica —sonrió Woody mirando a Lucy.

Lo había dicho por la conversación que habían tenido la noche anterior, por algo que sólo ellos sabían. Era una referencia privada y Lucy se puso nerviosa.

—Supongo que se van a portar bien porque le he contado a mi capataz lo del club y se ha comprometido a ayudar a los niños con los planos. No creo que le hagan nada.

En ese momento, apareció una mujer de pequeña estatura y pelo oscuro.

—¿Qué pasa aquí? ¿Hay una fiesta y no me habéis invitado?

—Woody, Lucy, os presento a Meghan Maloney, la comadrona que se va hacer cargo de mi parto —los presentó Hannah—. Meg, te presento a Woody Pembrooke, el socio de Abel, y a Lucy Caldwell, mi hermana.

A Lucy le encantaba que Hannah la llamara hermana. Aunque no llevaban la misma sangre, Hannah era la hermana de su corazón.

Lucy sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas. Debía de ser porque estaba conmocionada ante el hecho de que Hannah fuera a tener un hijo, pero eso no quería decir que fuera a llorar.

Lucy Caldwell no lloraba fácilmente.

—Encantada de conoceros —dijo Meg—. Hannah, ¿qué te parece si voy monitorizando para ver qué tal va todo?

—Muy bien —contestó Hannah—. Vosotros dos, sentaos por ahí y esperad. Ahora sale Abel a contaros qué tal va todo.

Dicho aquello, Hannah avanzó por el pasillo acompañada por su marido y su comadrona.

—Pues vamos a sentarnos, entonces —propuso Woody.

—Woody, muchas gracias. Sólo llevo un poco más de una semana trabajando en tu casa y, aun así, te las has apañado para que pudiera estar hoy aquí con Hannah y…

—Shh. Sé que estáis muy unidas, así que me pareció lo más normal que quisieras estar con ella en un momento así.

—Muchas gracias.

—De nada.

Se sentaron los dos en un sofá y, de repente, Lucy se dio cuenta de que había agarrado a Woody de la mano. ¿O habría sido al revés?

Debía de ser eso, él la había agarrado de la mano porque ella no hacía jamás eso. Tenía que soltarse.

Claro que hacerlo sería grosero. No era como si estuviera besándola, al fin y al cabo. Ese día ni siquiera había mencionado la idea de besarla y aquello la tenía… No, decepcionada no era la palabra porque ella no quería besar a Woody Pembrooke.

Y era obvio que él tampoco quería besarla.

Otra vez. Aquel sentimiento que, desde luego, no era decepción había vuelto a hacer acto de presencia, pero Lucy lo ignoró.

Abel entró en la sala de espera.

Lucy se puso en pie de un respingo y aprovechó para retirar la mano.

—¿Qué pasa?

—Meg nos ha dicho que nos vayamos a casa. Yo, por supuesto, me he negado, pero ya sabéis cómo es Hannah y se ha puesto de lado de Meg, así que nos vamos.

—¿Os mandan a casa? —preguntó Woody con el ceño fruncido.

—Sí, Hannah sólo ha dilatado un centímetro. Desde que hemos llegado, no ha dilatado más y las contracciones se van espaciando. Según Meg, el niño podría nacer esta noche, pero también mañana o incluso pasado mañana, así que no hay razón para quedarse. Al menos, eso dicen ellas. No quiero ni imaginarme que diera a luz en el coche o en casa o en…

Lucy se dio cuenta de repente de que le estaba apretando de nuevo la mano a Woody y se la soltó.

—No te preocupes, todo irá bien —dijo para intentar tranquilizar a Abel.

—Lo malo es que no puedo localizar a Irene. Debe de estar en algún lugar entre Florida y aquí. Debería haber esperado para llamarla tal y como me dijo Hannah.

—No te preocupes por eso. A Irene le habría encantado venir antes, pero no lo ha hecho para no molestar —le dijo Lucy.

—¿Molestar? Estoy encantado de que venga, a ver si me ayuda con Hannah. Ahora resulta que quiere ponerse a andar en cuanto lleguemos a casa. ¿Os imagináis que se pone de parto dando un paseo?

—Abel, si eso sucediera, que no va suceder, tu mujer es comadrona y sabría lo que hacer —le recordó Lucy.

—Sí, eso espero, porque no quiero tener un hijo con la cabeza cuadrada de haberse caído en una acera cuando su madre lo trajo al mundo. Sería horrible. Sus compañeros de clase lo llamarían Herman Munster.

«Pobre Hannah», pensó Lucy. Abel estaba tan preocupado que resultaba insoportable. Por otra parte, era enternecedor.

Cuando Cain había nacido, Lucy había estado sola. Había sido una elección personal. Si lo hubiera pedido, Irene y Hannah habrían estado con ella, pero no lo había hecho porque quería demostrarse a sí misma que podía aguantar en situaciones límites.

En ese momento, apareció Hannah vestida de calle.

—Venga, Abel, vamos. Seguro que Lucy y Woody tienen mejores cosas que hacer que oír tus lamentos.

—No me estaba lamentando —protestó Abel.

—Sí, por supuesto que te estabas lamentando —sonrió su esposa—. Tienes suerte de que me guste. Anda, invítame a comer. Gracias por venir, chicos —añadió mirando a Lucy y a Woody—. Espero que la próxima vez sea de verdad.

—Llámame en cuanto sepas algo —dijo Lucy.

—Descuida —sonrió Hannah.

Se despidieron en el vestíbulo del hospital y Lucy se dirigió a su monovolumen. De repente, se dio cuenta de que Woody la seguía.

—¿Quieres algo?

—Que me lleves a casa —contestó Woody—. He aprovechado que J.R. ha llevado a Hump a casa para que se quedara con los niños y le he pedido que me trajera, pero no tengo cómo volver.

—¿Hump? ¿Has dejado a los niños con un hombre llamado Hump? —exclamó Lucy nerviosa ante el hecho de que fueran a volver juntos a casa.

—Bueno, en realidad, si te quedas más tranquila, te diré que se llama Ray Humphrey. En la obra lo llamamos Hump, pero cuando me he ido, los niños lo estaban llamando señor Hump. ¿Por qué? ¿Tanto importa el nombre de un hombre?

—No —contestó Lucy.

No debía ponerse nerviosa. Ante todo, que Woody no se diera cuenta de que estaba nerviosa.

Lucy abrió las puertas del monovolumen y subió. Woody la siguió.

—¿Por qué estás tan nerviosa? ¿Es porque los niños se han quedado con un hombre llamado Hump o, tal vez, porque estoy muy cerca de ti? Te prometo no arrimarme.

—¿Por qué iba a creer que fueras a arrimarte? —contestó Lucy intentando meter la llave en el contacto.

—Porque has estado pensando en besarme, exactamente igual que yo he estado pensando en besarte a ti —contestó Woody—. Por eso te preocupa que estemos solos en tu coche, sin niños y sin amigos que hagan de escudo. Te preocupa que me arrime a ti porque, en el fondo, quieres que lo haga.

Woody sonrió satisfecho.

—Menuda frase más enrevesada —observó Lucy—. Y, por cierto, yo no necesito escudos —le aseguró ella peleándose con la llave.

¿Qué le pasaba? ¿Por qué no entraba bien como de costumbre? Todo aquello era culpa de Woody, por ponerse a hablar de besarse, de escudos y de todas esas cosas.

Lo cierto era que quería besar a un hombre, pero no a Woody. Cualquier hombre, besar a cualquier hombre. Cualquier hombre le servía porque aquello era una cuestión de hormonas. Era un imperativo biológico básico.

—Yo admito, por el contrario, que necesito un escudo —admitió Woody— porque cada vez pienso con más asiduidad en besarte.

Lucy consiguió por fin que la llave entrara en el contacto y puso el monovolumen en marcha.

—Pero besarnos no sería muy inteligente —objetó.

—¿Y quién ha dicho que yo sea inteligente? —contestó Woody—. Tengo cuatro hijos. Ese mero hecho haría que mucha gente se cuestionara mi inteligencia.

Lucy no dijo nada. Metió marcha atrás e intentó no mirar al sonriente idiota que tenía sentado a su lado.

¿Escudo?

¿Besarse?

Prefería besar a un sapo.

Salió del aparcamiento y se adentró en el tráfico, deseando que todos los charcos que pisaba con el coche fueran la cabeza de Woody Pembrooke.

—¿Te vas a pasar todo el trayecto a casa mirándome? —le espetó de repente.

—Lo cierto era que lo estaba pensando, sí —admitió Woody—. ¿Por qué? ¿Te molesta?

—Por supuesto que me molesta —contestó Lucy—. A nadie le gusta que lo miren fijamente. Me horripila.

—¿Te horripila?

Aquel era el efecto que Woody tenía en ella. Estaba hablando igual que su hijo de ocho años.

—Es una palabra que dice Cain —le explicó—. Según él, es guay.

—Yo creo que ya no se dice, pero en todo caso no estamos hablando de argot sino de besos. ¿También te horripila la idea de que nos besemos?

—¿Cómo?

Su pregunta había estado a punto de hacer que Lucy se chocara con el camión que tenía delante. Tomó aire y se concentró en la carretera.

—¿Qué te pasa a ti con eso de los besos? —le preguntó.

No había contestado a su pregunta y no pensaba hacerlo, porque lo cierto era que la idea de besarlo no le horripilaba en absoluto.

—Para ser sincero, no tengo ni idea de por qué cada vez que te miro me entran ganas de besarte. No es que no me guste besar a las mujeres, pero sé que hay cien razones para que tú y yo no nos besemos.

—Exacto —dijo Lucy.

Estaba lloviendo con más fuerza y Lucy puso los limpiaparabrisas en funcionamiento. Ojalá fuera igual de fácil borrar de su mente la imagen de Woody besándola.

—Trabajas para mí y, por supuesto, están los niños. Cinco, ni más ni menos. Siempre que estamos juntos, tenemos a cinco niños alrededor, así que eso quiere decir que hay por lo menos seis buena razones para que no nos besemos —comentó Woody—. Claro que, ahora que lo pienso, ahora mismo no hay ningún niño cerca.

—Ya, pero estoy conduciendo —le recordó Lucy—. Conducir y besar a una persona a la vez no combina muy bien. Siete razones —añadió Lucy encendiendo las luces—. Además, está lloviendo y me tengo que concentrar en la carretera. Ocho razones.

—¿Y anoche en las escaleras? —dijo Woody con voz suave—. Besarse a la luz de la luna es maravilloso, no hace falta que te lo diga.

—Sí, pero ahora mismo no estamos a la luz de la luna. Te repito que voy conduciendo y, por si no te has dado cuenta, ni siquiera hay luz del sol. Sólo hay lluvia.

—O sea, que no es recomendable que te bese —dijo Woody decepcionado.

Para ser sincera consigo misma, Lucy también estaba decepcionada.

—Además de que hay cien razones por las que no deberíamos hacerlo —le recordó.

—Sí, pero la única en la que puedo pensar ahora mismo es en que estás conduciendo. Las otras noventa y nueve se me han olvidado —contestó Woody.

Lucy suspiró.

—A mí también —confesó.

—¿Sabes lo que haría si no estuvieras conduciendo?

Lucy paró en un semáforo que estaba rojo y miró a Woody. Cada vez que lo hacía, se le disparaba el pulso.

—¿Qué harías?

—Me acercaría a ti —contestó haciéndolo— y te acariciaría el pelo. ¿Te he dicho alguna vez lo mucho que me gusta tu pelo? No es tan rizado como el de tu hijo, pero tiene pinta de ser exactamente igual de suave.

Al oír el claxon del coche de atrás, Lucy se dio cuenta de que el semáforo se había puesto en verde. Tragó saliva convulsivamente y aceleró.

—Y luego… —continuó Woody.

—¿Hay más?

—Cariño, no he hecho más que empezar. Después de haber satisfecho mi curiosidad con tu pelo, te acariciaría la nuca y te atraería hacia mí con delicadeza. Nos encontraríamos en la mitad del asiento y entonces…

—¿Y entonces?

—Lo haría.

—Me besarías.

—Sí, pero como verás, empezaría de manera tranquila y serena. Querría asegurarme de que tú quieres que te bese porque no soy de esos hombres que toman lo que no se les ha ofrecido. ¿Querrías?

—¿Que me besaras? Si no estuviera conduciendo, si no recordara las otras noventa y nueve razones y si los niños no estuvieran alrededor, sí, querría. Pero son muchos síes.

—Deja de mi cuenta eso de que te acuerdes de las otras noventa y nueve razones. Para cuando te hubiera besado suave y lentamente, seguro que se te habrían olvidado. Y, luego, el beso se tornaría más profundo y apasionado y con una mano te…

—¡Woody! —exclamó Lucy parando el monovolumen a un lado de la carretera e intentando tomar aire.

Imposible. Aquel maldito hombre había gastado todo el oxígeno del coche con su conversación.

—Ya basta.

—¿De verdad? Resulta que pensar en besarte es increíble, pero se me ocurre que hacerlo sería todavía mejor y, ahora mismo, no estás conduciendo ni hay niños. Para colmo, no se me ocurre ni una sola razón por la que no debiera besarte. ¿Y a ti?

Lucy buscó desesperadamente una, segura de que la tenía que haber, pero no la encontró.

—No, ninguna —admitió.

Woody se inclinó sobre ella lentamente y le acarició el pelo con ternura

—Tan suave como me imaginaba —susurró.

—Es por el champú que utilizo —contestó Lucy intentando hacerse la graciosa, pero ninguno se rió.

Notó su mano deslizándose hacia su nuca y se encontró yendo hacia él. Sus labios se encontraron en algo parecido a una caricia.

Woody se paró de repente y la miró.

—¿Estás segura?

—No, pero no quiero parar.

Entonces, fue ella la que lo besó a él. Pero no fue un beso lento sino un beso apasionado, cargado de toda la excitación que se había apoderado de ella desde el mismo momento en que lo había conocido.

Lo besó con un apetito frenético que la sorprendió. Nunca se había sentido así. Lo volvió a besar y…

Unos golpes en la ventana los hicieron interrumpirse. Lucy se volvió nerviosa haciendo como que allí no pasaba nada.

Woody bajo la ventanilla.

—¿Algún problema, agente?

—Eso mismo venía yo a preguntarles a ustedes —contestó el policía mirando a Lucy como si la estuvieran reteniendo contra su voluntad.

Y tal vez así fuera, porque Woody había conseguido que se olvidara de todo menos del beso.

Lucy Caldwell no iba por ahí parando el coche en el centro de la ciudad y besando a un hombre al que conocía hacía apenas una semana. En realidad, no paraba el coche para besar a un hombre aunque lo conociera hacía meses.

Para ser sinceros, jamás lo había hecho antes.

—No hay ningún problema, agente —contestó Lucy.

No, ningún problema, sólo que se había vuelto loca y estaba besando a su jefe en la calle. Y no en cualquier calle, no, sino en una de las calles más concurridas de Erie.

—Tenemos cinco hijos —dijo Woody a modo de explicación.

—Entonces, los entiendo. Cuando mis hijos eran pequeños, mi mujer y yo solíamos ir de vez en cuando a un hotel. Hay uno muy bueno que alquila habitaciones por horas en el centro de la ciudad —contestó el policía.

—Gracias, pero no lo necesitamos —dijo Lucy—. No estamos casados y…

—El hecho de que estén ustedes o no casados es asunto suyo y en cuanto al hotel es mejor que andar por ahí besándose en el coche —insistió el policía despidiéndose de ellos y alejándose.

Woody subió la ventanilla y Lucy puso el vehículo en marcha.

—Lo del beso… —dijo Woody.

—¿Qué beso? —lo interrumpió Lucy.

No sabía cómo lidiar con lo que acababa de suceder, así que había decidido sobre la marcha que lo mejor era olvidarlo.

—Lucy —dijo Woody exasperado.

—No quiero hablar de ello. No ha sucedido.

—¿Me estás pidiendo que me olvide del beso más increíble de mi vida?

—Estoy diciendo que no sé de lo que me hablas. Hemos ido al hospital a ver a Hannah y a Abel y ahora volvemos a casa para ver a nuestros hijos.

—¿Esa es tu versión de los hechos?

—Sí, y pienso mantenerla.

—Bien. ¿Sabes una cosa? Cuando te conocí, pensé que eras una mujer muy valiente, que no tenías miedo a nada, pero veo que me he equivocado. Eres una cobarde.

—No soy una cobarde —le aseguró Lucy sinceramente—. Lo que pasa es que soy realista. Entre tú y yo es imposible que haya nada. Se me ha debido de olvidar momentáneamente, pero ahora sí que recuerdo esas otras noventa y nueve razones.

—¿Y cuáles son?

—Soy independiente, me gusta hacer las cosas por mí misma, no quiero depender de nadie y menos de un hombre. Además, tengo un hijo en el que pensar.

—No me he olvidado de Cain en ningún momento. Entiendo que los niños tienen prioridad. Yo tengo cuatro…

—Cain es lo más importante mi vida, es lo único que me importa y el poco tiempo libre que tengo debo aprovecharlo para pensar en la empresa que quiero montar. Tú más que nadie deberías entender que entre Cain y la empresa no voy a tener tiempo para nadie más.

—Entiendo —contestó Woody.

Lucy lo miró, pero no pudo ver la expresión de su rostro.

—Eres un buen hombre, Woody —le dijo.

—Eso ya me lo han dicho antes. La última vez fue mi mujer justo antes de hacer las maletas y marcharse. Me dijo que lo sentía mucho, que era un buen hombre, pero que ya no podía más de los niños y que quería algo más de lo que un hombre bueno como yo podía ofrecerle.

—Lo siento —dijo Lucy preguntándose como una mujer podía dejar a semejante hombre.

—No pasa nada. Nunca nos fue bien, la verdad. No era por los niños, siempre tuvimos problemas. Por cierto, tienes razón. Sólo ha sido un beso. Bueno, mejor dicho, apenas ha sido un beso. No ha pasado nada entre nosotros. Hemos ido a ver a Hannah y a Abel y luego nos hemos vuelto a casa. Directamente a casa —enfatizó Woody.

—Sí, directamente a casa. No ha pasado nada —contestó Lucy.

Capítulo 6

Lucy, cariño! —dijo una mujer de pelo cano vestida con unos pantalones fucsias muy estrechos y una camiseta muy grande en la que ponía: Las bailarinas del vientre se ríen mientras bailan.

—Irene —gritó Lucy corriendo a los brazos de la otra mujer—. ¿Cuándo has llegado?

—Hace aproximadamente una hora. He llamado al hospital y me han dicho que han enviado a Hannah a casa porque había sido una falsa alarma. Me apuesto el cuello a que ha sido Abel el que la ha hecho ir al hospital a la primera contracción. He decidido dejarla un rato tranquila. Su marido le ha estado dando la lata durante todo el embarazo y supongo que, llegados a este punto, tu hermana estará un poco de los nervios.

—¿Un poco? Se queda usted corta —dijo Woody alargando la mano—. Woody Pembrooke, encantado de conocerla por fin. He oído hablar mucho de usted.

Irene le estrechó la mano y sonrió.

—Seguro que todo es mentira. Estas niñas le van contando cosas a la gente que no son verdad.

Lucy miró a su madre adoptiva y enarcó una ceja.

—Bueno, la mayor parte no son verdad —rectificó Irene.

—Me gustaría que me contaran esas cosas y poder decidir por mí mismo —apuntó un hombre corpulento al que sólo le quedaban unos mechones de pelo gris sobre la cabeza.

—Usted debe de ser Ray —dijo Lucy ofreciéndole la mano—. Muchísimas gracias por haberse quedado con los niños.

A Woody le gustó el detalle de que no lo hubiera llamado Hump y sonrió. Había vuelto a ser la mujer comedida y educada que solía ser, pero poco antes había perdido el control exactamente igual que él. Hasta que el agente les había tocado en la ventanilla, claro.

¡Menuda suerte! Siempre había un agente de policía cuando no se le necesitaba.

—¿Ha visto el tiempo que hace? —contestó Ray—. Si no hubiera venido, seguro que a Woody se le hubiera ocurrido encargarme algo al aire libre. Es un verdadero negrero. Bueno, ha sido un placer conocerlas.

Hump miró intensamente a Irene y repitió lo dicho.

—Un placer.

Irene se sonrojó.

Woody se preguntó que habría estado haciendo Hump porque parecía que no se había limitado sólo a cuidar de los niños. Normalmente, los hombres de su edad se habían retirado ya del mercado, pero Hump había asegurado que no pensaba hacerlo. Lo cierto era que tanto física como mentalmente estaba en forma. Mucho mejor que la mayor parte de los hombres de su edad.

—Me tengo que ir —anunció Hump—. Tengo que volver a la obra.

—Yo voy para allá dentro de un rato —dijo Woody—. Diles a los chicos que muchas gracias.

—De nada, jefe —contestó el hombre yendo hacia la puerta de la cocina.

—¿Qué ha pasado aquí, Irene? —quiso saber Lucy.

La expresión de inocencia en el rostro de su madre adoptiva se intensificó.

—¿A qué te refieres? Sé un poco más específica. Tienes la costumbre de hacer preguntas vagas que ningún humano racional puede contestar.

—¿Lo quieres de una forma más sucinta? ¿A qué ha venido eso de sonrojarte, Irene?

—No sé de que me hablas. Ya sabes que tengo soriasis. Por eso siempre tengo la piel un poco rosada, pero me parece una auténtica falta de educación por tu parte sacarlo a relucir. No te he educado yo así. Lo cierto es que…

—¿Cuánto tiempo te vas a quedar? —la interrumpió Lucy, sabiendo de antemano que Irene no iba a dar su brazo a torcer.

Decidió dejar aquella conversación para más tarde, cuando estuviera Hannah. Hacían un espléndido equipo de interrogatorio del que nadie salía bien parado. Ni siquiera Irene.

Lucy sonrió. Qué gusto daba estar en casa. No se había dado cuenta hasta aquel momento de lo mucho que lo había echado de menos. Por primera vez en muchos años, se sintió verdaderamente en casa.

—Me voy a quedar todo lo que sea necesario, mientras se me necesite. Puede que incluso un poco más. He llamado a Jean, supongo que te acordarás de ella, la vecina de la casa antigua. Bueno, el caso es que me voy a quedar en su casa porque tiene una habitación de sobra. Además, la pobre está un poco sola… aunque tiene cinco gatos. ¡Cinco gatos! Menudo estereotipo. Parece que en cuanto te salen canas hay que tener gatos —dijo Irene sacudiendo la cabeza como si aquello de los estereotipos no fuera con ella.

Y probablemente así fuera. Irene nunca hacía lo que se esperaba de ella. En un tiempo en el que las familias monoparentales apenas existían, Irene Madison había abierto la puerta de su casa y su corazón a Hannah y a Lucy y a unos cuantos bebés. Nunca se casó porque, según ella, nunca le encontró el sentido. No quería que nadie le dijera lo que tenía que hacer y era una mujer de una fuerza increíble, una fuerza que Lucy había heredado.

—O sea, que te vas a quedar…

—Todo el tiempo que sea necesario. Hannah necesita que le ayudemos a mantener a Abel calmado, y confieso que el panorama de gente mayor de Florida ya me tiene un poco aburrida.

—Voy a ver qué hacen los niños —dijo Woo-dy—. Luego, me voy a pasar un momento por la obra.

Lucy le dijo adiós con la mano en lo que esperó fuera un gesto ausente y volvió a ocuparse de su madre. Concentrarse en Irene era mucho más fácil que recordar el beso que se habían dado.

Un beso que estaba decidida a olvidar.

—¿Qué estás mirando, papá? —dijo Brandon aquella noche.

Woody dejó caer la cortina y se giró hacia su hijo pequeño.

—Te estoy mirando a ti —contestó—. Tendrías que estar ya dormido.

—Estabas mirando otra vez por la ventana.

—No, de eso nada. Ha sido sólo que me he dado cuenta de que las persianas estaban abiertas cuando he ido a guardar tus zapatos en el armario. Te he dicho mil veces que no dejes las cosas tiradas por el suelo. Una noche, te vas a levantar y te vas a caer.

Woody apagó la luz del vestidor de Brandon, se inclinó sobre su hijo y le dio un beso en la frente. Se apresuró a salir de su habitación antes de que lo venciera la tentación de mirar por la ventana de nuevo para ver si Lucy seguía sentada en las escaleras.

—Papá, ahora que los pequeños están en la cama, ¿quieres ver una película con Shane y conmigo? —le preguntó Robbie cuando bajó las escaleras.

—Gracias, chicos, pero por fin ha parado de llover y me apetece salir un rato fuera a respirar aire fresco. A lo mejor cuando vuelva, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Woody atravesó la cocina en dirección a la puerta de atrás. La casa estaba que hervía. Por eso tenía prisa. Aire fresco, aire fresco. No tenía nada que ver con volverse a encontrar con Lucy en las escaleras.

Nada de nada.

Sin embargo, cuando abrió la puerta y la vio allí sentada en la penumbra, no pudo reprimir un escalofrío de excitación.

—Ah, Lucy, no sabía que estuvieras aquí —dijo esperando sonar casual.

—Sí, aquí estoy y quería verte.

—¿Y eso? Qué sorpresa.

—Creo que tenemos que hablar.

—Eso me suena mal —contestó Woody sentándose en el mismo escalón que la noche anterior—. Por cierto, me ha caído muy bien Irene.

—Me alegro. Estoy muy contenta de que esté aquí y Hannah también lo va estar.

Lo que en realidad le hubiera gustado decir a Woody era que había esperado encontrarla allí, como la noche anterior, que sólo quería sentarse con ella un rato y hablar.

No, eso era mentira. Lo que quería era volverla a besar. Bueno, en realidad quería mucho más. De hecho, llevaba toda la tarde teniendo fantasías eróticas.

La estaba mirando fijamente, fijándose en su boca, cuando se dio cuenta de repente de que sus labios se movían. Lucy le estaba hablando.

—… beso —fue lo único que Woody acertó a oír.

—¿Sí?

—Woody, ¿estás escuchando?

—Si estás hablando de besos, soy todo oídos.

A Lucy le gustaba pensar que era una mujer segura de sí misma y valiente, pero en aquella ocasión se sentía nerviosa e intranquila.

—Estoy hablando precisamente de no besarnos. Te debo una explicación. No es que no me gusten tus besos. Hace muchos años que no había… —se interrumpió sonrojada—. No ha habido nadie desde el padre de Cain. Bueno, un par de citas, pero nada más. No tengo tiempo para nada más.

—¿Quieres que hablemos de él?

—No hay nada que decir. Estuvimos juntos y él se fue. Confieso que desde entonces, además de no tener tiempo, no he encontrado ningún hombre que me gustara.

—Aunque no haya mucho que decir, me gustaría oírlo —insistió Woody.

Normalmente, Lucy evitaba hablar del pasado, pero quería contárselo a Woody. Se negaba a averiguar las razones de por qué quería compartir aquella información con él.

—Estábamos en la universidad y creíamos que íbamos a estar juntos para siempre, pero cuando supimos que estaba embarazada ese siempre no duró ni hasta el nacimiento de Cain. Mi novio no estaba preparado para aceptar esa responsabilidad. Nunca ha visto a su hijo. De hecho, renunció a sus derechos sin parpadear.

—¿Y tú sí estabas preparada para aceptar esa responsabilidad? —preguntó Woody suavemente.

—No me quedó más remedio. Además, en cuanto vi a mi hijo supe que era lo más grande de mi vida. Terminé la carrera y desde entonces he estado trabajando duro para darle todo lo que se merece. Por eso, este verano es para él y, egoístamente, también para mí. Quería un verano perfecto juntos. Quería que Cain supiera lo que es formar parte de una familia. A veces, creo que se está perdiendo ese tipo de cosas.

—¿Y tú? Terminaste la carrera, te pusiste a trabajar y, por lo que dices, no has parado. De hecho, este verano estás trabajando y todo por tu hijo. ¿Y tú, Lucy?

—No me queda mucho tiempo para mí. El hecho es que te cuento todo esto para que entiendas por qué hoy…

Woody alargó la mano y le acarició el pelo con dulzura.

—No me tienes que explicar nada del pasado, pero me alegro de que lo hayas hecho. Eres una mujer muy valiente.

—No te creas que soy una heroína porque no lo soy. Muchas veces me ha paralizado el miedo, sobre todo el miedo de fallarle a Cain como mis padres me fallaron a mí. También me da miedo estrellarme con la idea de abrir mi propia empresa. He cometido errores… a veces, graves. Pero hoy, al besarte… no me ha parecido un error, claro que el padre de Cain no me lo pareció tampoco hasta que sucedió lo que sucedió. No me fío de mí misma cuando mis hormonas están revolucionadas.

Woody no dijo nada, pero la besó suavemente en la mejilla.

Lucy sintió que, ante la dulzura de aquel beso, se quedaba sin aliento.

—Podríamos… la verdad, es que no sé lo que quiero.

—Entonces, creo que lo mejor será que de momento lo dejes estar y te limites a sentarte en las escaleras y a disfrutar de la paz y la tranquilidad que se respira aquí de noche.

—Sí, porque durante el día no hay mucha paz y tranquilidad por aquí, ¿verdad? Es imposible con cinco niños. Por cierto, ¿te he contado lo de esta tarde con los gusanos?

—¿Gusanos?

Lucy miró a Woody. No habían resuelto nada. Debería decirle que aquella… amistad… era todo lo que podía darle. Sin embargo, se quedó sentada a su lado en las escaleras y fingió que era joven y optimista de nuevo, que creía que podía tener todo lo que quisiera, incluso a aquel hombre que tenía a su lado, y se lanzó a contarle lo que había hecho aquel día.

—Me han dicho que le hiciera una tortilla de gusanos a Irene y…

La tarde siguiente, Lucy se dirigió a la casa principal con un montón de ropa sucia, intentando no analizar lo que estaba ocurriendo entre su jefe y ella. No estaba ocurriendo nada. Lo habían aclarado todo la noche anterior y podía ser que aquello fuera el inicio de una bonita amistad, pero nada más

Tenía que pensar en la ropa y en nada más. ¿Quién iba imaginar que cinco personas iban a ensuciar tanta ropa? A eso había que añadir la de Cain y la suya, así que el montón de ropa era ingente.

Los niños estaban sentados en la mesa de la cocina.

—¿Qué hacéis? —les preguntó llevando las toallas al sótano.

—Estábamos tomando algo —contestó Robbie.

—Fruta —explicó Cain porque sabía que a su madre no le gustaba que picara entre horas.

—Bien. ¿Os importaría ir a ver si tenéis más ropa sucia en vuestras habitaciones? Dejarla en el rellano de la escalera y ya la recojo yo.

Los cuatro niños subieron a sus habitaciones, seguidos por Cain. Lucy sonrió. Era viernes. Llevaban casi dos semanas allí y, quitando el primer día, los niños se habían portado muy bien.

¿Demasiado bien?

No, demasiado bien no existía cuando se hablaba de niños.

Lo que ocurría era que ella era una niñera estupenda. Así de sencillo. Todas las demás niñeras a las que Woody había contratado no tenían ni idea de cómo tratar a los niños. Debía de ser que, criando a Cain, había aprendido más de lo que ella creía.

O, quizá, también podía ser que después de tanto tiempo tratando con empresarios pudiera hacer cualquier cosa, incluso vérselas con aquellos diablos.

—Lucy, allá va la ropa —dijo Robbie.

A los pocos segundos, Lucy oyó un golpe sobre las escaleras y supo que la habían tirado.

Fue a recogerla y, entre la ropa, se encontró una zapatilla de deporte. La dejó a un lado sobre un escalón y se fue a poner una lavadora.

Hecho aquello, recogió la zapatilla de deporte, subió la escalera e intentó abrir la puerta del sótano.

No se abría.

—Chicos, la puerta se ha atrancado.

Nadie contestó.

Lucy llamó a la puerta.

—¿Robbie? ¿Shane? ¿Cain? ¿Estáis ahí? No pueda abrir la puerta del sótano.

Los estaba oyendo. Sabía que estaban al otro lado de la puerta porque los estaba oyendo cuchichear.

—Abrid la puerta inmediatamente o os vais a pasar todo el día encerrados en vuestra habitación —los amenazó.

Volvió a bajar las escaleras y miró a su alrededor por si el sótano ofrecía alguna vía de escape. Un prisionero de guerra siempre tenía el deber de intentar escapar. Por lo visto, la tregua había terminado. Su misión era escapar y matar a los niños.

No literalmente, por supuesto.

Pero los iba a hacer sufrir.

Oh, sí. Iban a sufrir mucho.

En el sótano no había teléfono.

¿En qué estaría pensando Woody? Teniendo unos hijos así, debería haber puesto teléfono en todas y cada una de las habitaciones de la casa. Por si acaso.

Lo cierto era que ella también podría haber llevado un teléfono móvil todo el día encima, pero no lo había hecho.

Eran las tres y Woody no iba a volver hasta las cinco, así que se iba a tener que pasar dos horas en el sótano si no se le ocurría algo.

Las ventanas.

Eran muy pequeñas, pero como estaba delgada, seguramente podría salir por una de ellas.

Arrimó una caja a la pared. Sí, lo iba a conseguir. Se subió a la caja y abrió la ventana. La verdad era que no era muy grande. Más bien, era bastante pequeña.

Aun así, tomó impulso y sacó la cabeza por ella. A continuación, los hombros. Sacó los brazos, se agarró a las orquídeas de Woody, tiró de sí misma y consiguió pasar hasta la cintura. Continuó tirando hasta que pasaron también las caderas.

Justo al llegar un poco más abajo de las caderas empezaron los problemas. Iba a resultar que, al final, no era tan alta y delgada como siempre había creído. Lo volvió a intentar, hizo fuerza hacia delante, pero no consiguió nada.

No, definitivamente no era tan delgada.

Entonces, intentó retroceder y volver al sótano, pero tampoco pudo. Miró hacia atrás y vio que el bolsillo de los vaqueros se le había enganchado en un clavo. Intentó soltarse, pero fue imposible.

No podía ir ni hacia delante ni hacia atrás.

Para colmo, se estaba mojando, pues estaba lloviendo.

Estaba mojada, los niños estaban solos en casa haciendo vete tú a saber qué y, mientras, ella bloqueada en una ventana.

Las cosas iban mal.

Pero lo peor había sido darse cuenta de que tenía un trasero enorme.

Una región montañosa a la que nunca le había prestado atención.

Y estaba bloqueado.

Las cosas no podían ir a peor.

Cuando vio la furgoneta de Woody que llegaba se dio cuenta de que sí podían ir a peor.

Por una parte, estaba salvada, pero para que Woody acudiera en su ayuda no iba a tener más remedio que llamarlo. Eso quería decir que se iba a dar cuenta de que se había quedado bloqueada por culpa de su inmenso trasero.

Iba a ser vergonzoso.

Bueno, lo sería si su intención fuera impresionar a aquel hombre, pero como no lo era, ¿qué más daba que supiera que tenía un trasero muy grande?

Daba igual.

Lo oyó bajar de la furgoneta, cerrar la puerta y encaminar sus pasos hacia la casa.

—¿Woody? —lo llamó—. Oh, Woody, ayúdame.

—¿Lucy? ¿Dónde estás?

—Da la vuelta a la furgoneta.

Woody obedeció y, cuando lo vio, Lucy creyó que no había visto nada tan agradable en la vida. Aunque la noche anterior había quedado muy claro que sólo eran amigos, no pudo evitar pensar lo sexy que era aquel hombre.

—¿Qué demonios haces ahí?

Lucy giró la cabeza para verlo mejor, con la esperanza de que aquella estúpida pregunta le hubiera restado un poco de atractivo.

No era así.

—Nada, sólo estaba comprobando qué tipo de rutas de escape hay en tu casa para saber dónde encerrar a tus hijos y al mío —contestó.

—¿Y esa qué tal te parece? ¿Es viable? —le preguntó Woody arrodillándose ante ella.

—Para los niños, sí. Desde luego, para mujeres con grandes traseros, no.

Woody tuvo la osadía de chasquear la lengua, pero Lucy en lugar de enfadarse sintió unos tremendos deseos de volverlo a besar.

Para que sus pensamientos no siguieran por aquellos derroteros, se puso a pensar en los diablos.

—Los niños me han encerrado en el sótano y están haciendo algo en la cocina, así que si no te importa, ayúdame a salir de aquí para que podamos ir a ver qué traman.

—¿Por qué no retrocedes y vuelves al sótano? Ya te abro yo la puerta —sugirió Woody acercándose.

—No puedo, estoy bloqueada. No puedo ir para atrás, así que me parece que vas a tener que tirar de mí —contestó Lucy empezando a sentir cierta claustrofobia.

A ver si, así, dejaba de pensar en besar a Woody. Pues no, tampoco funcionaba.

Maldición, aquel hombre tenía unos labios increíbles. ¿Por qué se habría afeitado la barba? Al menos, con la barba los labios estaban escondidos.

—¿Y si te hago daño?

—Woody, prefiero que me hagas daño a tener que llamar a los bomberos. Además, prefiero pensar que me vas a sacar de aquí porque, como tenga que llamar a los bomberos, mi venganza sobre los niños va ser terrible.

—¿Te han dejado encerrada en el sótano?

—Woody, ya hablaremos de esto en otro momento. Ahora, tira.

Woody tomó las manos de Lucy entre las suyas, dio un paso atrás y tiró con delicadeza.

Lucy no se movió.

—Venga, Woody, te pasas el día en la construcción. Seguro que puedes hacerlo mejor.

Woody tiró con más fuerza y consiguió que Lucy saliera despedida de la ventana como un corcho de una botella. De la fuerza, Woody cayó de espaldas sobre las hortensias y Lucy cayó sobre él.

—Gracias —dijo Lucy confusa, intentando levantarse.

Woody la agarró de la mano y tiró de ella.

—No te vayas todavía.

—¿Por qué? —preguntó Lucy mirándolo.

—Porque he soñado con esto —contestó Woody acariciándole espalda.

—¿Has soñado con que tenías que tirar de mí porque se me había quedado el trasero atrancado en una ventana?

—No, he soñado con que te acariciaba tu perfecto trasero y hacía esto… —contestó Woody besándola.

Cuando sus labios se encontraron, Lucy sólo pudo pensar en lo perfectos que eran los de Woody. Tan perfectos como los recordaba. En un abrir y cerrar de ojos, no pudo pensar en nada, sólo sentir.

Excitación.

Ternura.

Anticipación.

Deseo.

Todos aquellos sentimientos se agolpaban en su cabeza, chocando unos contra otros, hasta que Lucy no pudo concentrarse en nada más que en el beso.

No un beso cualquiera, no, EL BESO, con mayúsculas. Aquel estaba resultando ser mucho mejor que el primero. Desde luego, Lucy iba a recordar siempre aquel beso como EL BESO.

Sí, efectivamente, sólo iba a ser un recuerdo. Lucy se apartó de él.

—Woody, hay mil razones por las que no debería haber sucedido esto.

—¿No habíamos dicho que eran sólo cien?

—Bueno, ahora mismo la más importante es que los niños están dentro de casa, sin nadie que los vigile, creyendo que yo estoy encerrada en el sótano.

Woody la soltó.

—Esa es una buena razón.

Lucy se puso en pie.

—Además, ninguno de nosotros tiene tiempo para mantener una relación. Tú tienes a tus hijos y a tu empresa. Yo tengo a Cain y un negocio que tengo que montar. Los dos tenemos otras obligaciones.

—¿Y crees que porque nos besemos nos vamos a olvidar de ellas? —dijo Woody poniéndose también en pie—. No creo.

—Es la segunda vez que nos besamos esta semana. Si nos besamos dos veces a la semana, piensa en cómo podríamos acabar.

—Oh, sí, lo pienso, lo pienso.

—Los besos podrían hacer que nos olvidáramos de nuestras responsabilidades —insistió Lucy.

Cain era su prioridad en la vida y no debía olvidarlo jamás.

—No creo que eso fuera posible. Los niños se encargarían de recordárnoslas. Además, besarme podría ser considerado como agresión sexual.

—Lucy, me parece que te estás pasando. Los dos sabemos que yo te necesito aquí más de lo que tú me necesitas a mí. Aunque me digas que no, no vas a perder tu trabajo. No te voy a despedir.

—A lo mejor tendrías que hacerlo. Tus hijos me encierran en el sótano y aquí estoy yo bajo la lluvia besando a su padre. A mí una niñera, que hace eso no me parece muy responsable, la verdad.

—Mis hijos son… horribles. No había visto a nadie nunca controlarlos tan bien como tú… a excepción de Hannah. Como tu hermana está un poquito ocupada estos días, tú eres la mejor niñera del mundo… aunque te hayan encerrado en el sótano. Además, yo también te he besado, así que te podrás imaginar que tengo pocas ganas de despedirte. Y, para terminar, me gustaría volverte a besar, pero voy a esperar a que seas tú la que quiera besarme a mí. Así que venga, vamos a ver qué están haciendo los niños.

Lucy sonrió tímidamente, aliviada porque Woody fuera a olvidarse también de aquel beso hasta que ella quisiera volverlo a besar porque, aunque quisiera hacerlo, no se lo iba a decir.

—Me gustaría que me dejaras llevar a mí las cosas —le dijo.

—¿Tienes algún plan?

—Sí. ¿Te importaría ocuparte de Cain para que no me espíe mientras arreglo un par de cosas? Él tampoco me ha abierto la puerta y no pienso olvidarme de ese detalle. Los cinco van a sufrir mi venganza.

—No hay problema. ¿Me vas a dejar formar parte de tu plan?

—Puede, pero tienes que tener muy claro que es mi plan. Por lo tanto, yo soy el general. Tú eres sólo un ayudante. Te dejaré que me los pongas en posición.

Woody se cuadró ante ella.

—A sus órdenes, mi generala.

—Una cosa más, Woody.

—¿Sí?

—Es sobre el beso.

—No, no digas nada más del beso ahora mismo. Cuando quieras volverme a besar, no tienes más que decírmelo porque, aunque tienes razón y besarnos podría ser peligroso, estoy dispuesto a arriesgarme en cuanto tú me lo pidas. Venga, vamos dentro.

Capítulo 7

Sábado

Lucy se estiró en la cama y ni se molestó en abrir los ojos para ver qué hora era. Daba igual qué hora fuera. No se tenía que levantar. Se podía quedar en la cama todo el día, se podía…

—Mamá —la llamó Cain desde el otro lado del biombo—. ¿Mamá, estás despierta?

Lucy suspiró. Aquello de quedarse en la cama todo el día era una fantasía para los que tenían hijos.

—Buenos días.

—¿Vamos a desayunar? Woody nos dijo ayer que nos iba a ayudar hoy a empezar la estructura del club.

—¿Y si te digo que no, que te vuelvas a dormir?

—Ah, mamá, son más de las siete y media.

Ese era el trato que tenían desde que Cain era pequeño. Los fines de semana no podía levantarse antes de aquella hora. Lucy deseó haber puesto, por lo menos, las ocho. Pero no había sido así, así que no quedaba más remedio que levantarse.

—Muy bien —dijo, admitiendo la derrota.

—Genial. ¿Podemos tomar tortitas? Tengo que desayunar mucho porque también va a venir el señor Hump. Nos van a ayudar a montar la estructura, pero nosotros vamos a tener que hacer solos los lados. Woody nos ha dicho que va inspeccionar nuestro trabajo y que, si no está como él quiere, vamos a tener que volverlo a hacer. Entiendo que un hombre que se dedica a construir casas no quiera que haya una casucha en su jardín, así que vamos a tener que seguir sus estándares. Por lo visto, el lema de su empresa es: «Buena calidad, como manda la tradición Pembrooke».

Lucy tuvo que hacer un esfuerzo para no reírse.

—Eso es lo que nos ha dicho. Yo le dije que yo no soy un Pembrooke, pero me contestó que, mientras viva aquí, es como si lo fuera. Guay, ¿eh?

Si Lucy no hubiera decidido no volver a besar a Woody, lo habría hecho en aquellos momentos por haber conseguido que su hijo se sintiera parte de aquella familia.

Carraspeó para deshacerse el nudo que se le había formado en la garganta.

—Sí, cariño, es guay. Ya que tienes por delante un día tan duro, ¿qué te parece si hacemos magdalenas de canela y se las llevamos a los demás para que las prueben?

—Genial. Los demás no han probado nunca nuestras magdalenas de canela, que son las mejores del mundo. Seguro que les gustan, ¿verdad, mamá?

—Sí, seguro.

—Mamá, una cosa…

—¿Sí? —dijo Lucy apartándose un mechón del pelo de la cara.

—Siento mucho lo de ayer. Me refiero a lo de encerrarte en el sótano y todo eso. Fue porque queríamos hablar por teléfono y no queríamos que estuvieras delante. Creímos que íbamos a tardar poco y que, para cuando hubiéramos terminado, tú ya habrías terminado con la ropa también. En realidad, te dieron hasta ropa limpia para lavar para entretenerte. Pero, de verdad, te íbamos a abrir.

Lucy le revolvió el pelo a su hijo.

—No pasa nada. Woody ya los ha castigado. No estoy enfadada, pero recuerda que os he advertido que me voy a vengar.

—¿Va a ser una venganza cruel?

—Sí, muy cruel —sonrió Lucy.

—¿Se lo puedo decir a los demás?

—Claro, sin problema, porque no hay manera de que podáis pararme. No sabéis cuando me voy a vengar. Podría ser hoy o mañana. Cuando menos os lo esperéis.

Cain la miró con los ojos muy abiertos.

—Genial.

—Sí, va a ser genial —le prometió su madre.

—Papá, papá, papá, papá.

Woody Pembrooke abrió los ojos lentamente y se encontró con su hijo pequeño sentado en el borde de su cama.

—Venga, papá. Es hora de levantarse.

—Si no son todavía las doce, no me levanto —contestó Woody—. Es fin de semana y necesito dormir.

—Hoy no. Hoy tenemos que montar la casa, ¿recuerdas? Va a venir el señor Hump y Cain también y yo ya tengo mi martillo. Se me da bien clavar clavos. Tú mismo lo dijiste, así que me voy a pasar todo el día clavando clavos y serrando y…

—No me vas a dejar seguir durmiendo, ¿verdad? —preguntó Woody resignado.

Brandon negó con la cabeza.

—¿Tus hermanos están despiertos?

—Sí, venga.

—Antes de hacer nada, necesito un café y una ducha.

—Ah, papá, eres un tardón.

—Para no tardar tanto, te propongo que me ayudes a hacer el café. Sabe mucho mejor cuando tú me ayudas.

—De acuerdo.

Woody se puso una camiseta y bajó a la cocina en calzoncillos. Suficientemente presentable como para luego irse derechito a la ducha.

—Venga, papá, venga —dijo Brandon.

Aquel iba ser un día muy largo. Woody iba a necesitar muchas fuerzas.

—Bueno, hombre, bueno. ¿Qué prisa hay? —dijo Woody parándose en seco.

Allí, sentada en la mesa de la cocina, estaba Lucy. Woody se miró los calzoncillos y tiró de la camiseta hacia abajo.

—Buenos días. Había bajado a hacer café antes de ir a ducharme y… —se interrumpió dándose cuenta de que debía de estar sonando como un lunático—. Eh…

—El café ya está hecho —anunció Lucy—. Sírvete. También hay magdalenas de canela recién hechas, si quieres.

Woody se sirvió un café.

—Ya probaré las magdalenas después de ducharme —contestó saliendo a toda prisa de la cocina.

—Muy bien, te guardaré un par —contestó Lucy—. Por cierto, Woody, tienes unas piernas muy bonitas.

Woody sintió que se sonrojaba mientras subía al baño.

¿Por qué le daba vergüenza que Lucy lo viera en calzoncillos? No tenía nada de lo que avergonzarse.

De hecho, le gustaría enseñarle mucho más que sus piernas. Después de lo que había pasado el día anterior, no había podido dejar de pensar en ella. Le gustaría volver a besarla. En realidad, le gustaría hacer mucho más que besarla.

Pero ella diría que no.

Ya, bueno, pero también había dicho que le gustaba su sonrisa.

Woody se miró en el espejo y sonrió. Sí, lo cierto era que su sonrisa lucía mucho más desde que no tenía barba, pero a él no le parecía tan especial.

Entonces, vio una notita junto al espejo.

Otra vez las notitas de Lucy.

Ya estaba acostumbrado a írselas encontrando por todas partes.

Cerrad la nevera.

No entréis con los zapatos sucios.

No metáis los zapatos mojados en el horno.

Aquella, sin embargo, era nueva.

Si eres chico, por favor, levanta la tapa cuando vayas a hacer pis. A Lynda y a mí no nos gusta sentarnos en una tapa mojada.

Estaba claro que aquella mujer podía dejar el mundo empresarial, pero era difícil que el mundo empresarial la dejara a ella.

Woody se rió y, al verse en el cristal, recordó que a Lucy le gustaba aquella sonrisa. Aquello lo hizo sonreír todavía más.

Y le acababa de decir que también le gustaban sus piernas.

Woody se las miró. No estaba mal. No tenía mucho vello para ser hombre.

De cuerpo, la verdad, era que no estaba nada mal. Trabajar en la construcción y hacerse cargo de cuatro hijos lo ayudaban a mantenerse en forma.

Pensándolo bien, si a ella le gustaban sus piernas, tal vez consiguiera volverla a besar. Al fin y al cabo, por mucho que ella dijera, le debían de gustar sus besos porque siempre participaba.

Tal vez, el truco para poder besarla de nuevo fuera pillarla desprevenida y enseñarle las piernas. Una vez que hubiera conseguido besarla, no debía parar porque así no podría protestar.

Sí, eso funcionaría.

Silbando, intentó pensar en cómo pillar a Lucy Caldwell desprevenida.

Un par de horas más tarde, Woody estaba ayudando a los niños con el club cuando Lucy empezó con los preparativos de su venganza.

—Todo preparado —le dijo mirando a Robbie.

Sí, Robbie era el mayor y Lucy estaba segura de que lo de el día anterior había sido idea suya. Woody ya les había impuesto su castigo: un mes sin teléfono. Pero Lucy todavía no se había vengado.

Sí, el castigo de Woody era duro, pero lo que Lucy tenía en mente era algo de lo que aquellos niños no se iban a olvidar en la vida.

Aquellos diablos se preciaban de sembrar el caos y eso era precisamente lo que iba a hacer Lucy con ellos, empezando por Robbie.

El chico levantó el martillo para clavar algo cuando Lucy realizó su primer movimiento.

¡Chaf!

—¡Ay! —se quejó el muchacho girándose para ver qué lo había golpeado.

Los otros cuatro niños también se giraron, pero Lucy ya se había apartado de la ventana de su habitación y había corrido escaleras abajo hasta su próxima posición.

Lo tenía todo cuidadosamente planeado.

La guerra de guerrillas era la única arma que tenía contra aquellos diablos. Había que golpearlos sin que la vieran y moverse antes de que la encontraran.

Tomó otro globo lleno de agua y se lo lanzó a Shane.

¡Chaf!

—Lucy, ¿qué haces? —gritó Woody.

—Yo en tu lugar, Woody, me quitaría de en medio —contestó Lucy tirándole otro globo a Lynda.

¡Chaf!

—¿Os había dicho que era lanzadora en el equipo de béisbol del colegio? —se burló Lucy tomando otro globo—. Esto es por lo de ayer, por encerrarme en el sótano —añadió saliendo del garaje y escondiéndose detrás del roble que había en el centro del jardín.

Desde allí, le lanzó un globo más pequeño a Brandon.

¡Chaf!

Entonces, salió de detrás del árbol y se dirigió a su hijo.

—Oh, Cain, cariño.

—Mamá, piedad. Soy tu hijo. Tu único hijo. Me quieres —sonrió el niño mirando a los demás como diciéndoles que era su madre y que jamás le tiraría un globo de agua.

—Cariño, eres mi único hijo y te quiero —sonrió Lucy—. Confieso que, aunque hace tan sólo dos semanas que os conozco, a vosotros también os quiero —añadió mirando a los diablos—, pero os habéis pasado de la raya con lo de encerrarme en el sótano. Un general no debe permitir nunca que las tropas se le amotinen.

—Dale, Lucy —sonrió Robbie.

—Sí, dale —repitió Shane.

Los cuatro hijos de Woody se pusieron a gritar encantados mientras Lucy se acercaba a su hijo.

—Debes pagar como todos, cariño —le dijo lanzándole el globo a la tripa.

¡Chaf!

—Ya está —dijo limpiándose las manos en los pantalones—. Supongo que habréis aprendido la lección. No me volváis a encerrar en el sótano.

—Lucy, ¿te has dado cuenta de que nosotros somos cinco y tú sólo una? —dijo Robbie.

—¿Os creéis que vais a poder conmigo? —los desafío Lucy.

Robbie sonrió.

—Vamos, chicos, a por ella —gritó.

Los cinco niños salieron corriendo detrás de ella, pero Lucy lo tenía todo planeado. Esperaba aquella reacción, así que había dejado preparada la manguera en el porche. Fue hacia allí a la carrera y, cuando los niños doblaron la esquina, se encontraron con un chorro de agua gélida.

—¡Os pillé! —exclamó encantada.

Pero los niños no se echaron atrás.

—Quítale la manguera —gritó Robbie.

Lucy se estaba riendo tanto que apenas podía sostener la manguera. Cain se la arrebató sin problema y la apuntó contra ella.

—Mamá, ¿sabes una cosa?

—¿Sí, cariño?

—Yo también te quiero —dijo Cain mojádola.

Lucy gritaba tanto como los niños.

Woody se quedó mirándolos jugar. La batalla fue dura y pasada por agua. Si le hubieran preguntado, no habría sabido decir quién había ganado. En aquel tipo de batallas, todo el mundo ganaba.

El jardín estaba encharcado y todos ellos llenos de barro, pero sus hijos se reían y seguían luchando y Cain hacía lo mismo, completamente integrado.

Ya no quedaba mucho de aquel niño tan tranquilo que había conocido Woody el primer día. En su lugar, había otro… diablillo. Woody sonrió.

¿Y Lucy?

Hannah le había dicho que había sido una ejecutiva agresiva y quedaban algunos restos de aquella profesión en su comportamiento, pero viéndola en aquellos momentos, lo que Woody estaba viendo era a la mujer más guapa que había conocido en su vida.

Lucy Caldwell no sólo era atractiva. Además, era buena.

Quería a sus hijos. Ella misma lo había dicho. Aquellas palabras habían significado mucho para Woody. Sus hijos eran el centro de su vida. Había aguantado un matrimonio sin amor por su bien y, cuando su madre había decidido irse, había recogido los pedazos también por su bien. Desde entonces, durante todos aquellos años, había intentado hacerlo lo mejor posible.

Estaba dispuesto a hacer lo que fuera por sus hijos.

El hecho de que Lucy los quisiera lo emocionaba. Aunque, por otra parte, lo hacía sentirse un tanto celoso. Quería a sus hijos, pero, ¿qué sentía por él?

Le había dicho que le gustaban su sonrisa y sus piernas. Por otra parte, era obvio que también le gustaban sus besos. Entre ellos había una atracción sexual que no podían negar.

Pero Woody quería más.

Quería que Lucy…

—Eh, Woody, ¿te vas a quedar ahí todo el día o me vas a ayudar con estos hijos nuestros? —le gritó la protagonista de sus pensamientos.

«Nuestros».

A Woody le gustaba cómo sonaba aquello.

Le habría encantado tomarla entre sus brazos, pero se tuvo que contentar con acudir en su ayuda.

—Papá, papá, ayúdanos contra Lucy —dijo Brandon.

—Lo siento, pero he jurado lealtad a Lucy. Ahora os vais a enterar.

Los niños salieron corriendo en todas direcciones.

—Woody, tengo otro cargamento de globos escondido bajo las orquídeas —le dijo Lucy retirándose de la cara un mechón de pelo y manchándose de barro al hacerlo.

En aquel momento, Woody se dio cuenta de que lo que sentía por ella no era una simple atracción física.

Era mucho más.

Era algo que nunca había creído que fuera a volver a sentir.

—¿Woody? ¿Te ha entrado agua en el cerebro o qué? Vete a por los globos. Yo te cubro con la manguera.

Woody sonrió y le dio un beso en la mejilla.

—A sus órdenes, mi generala.

La quería.

Había cien razones por las que besarse no era una buena idea y, probablemente, habría muchas más por las que quererla era todavía una idea peor, pero a Woody no se le ocurría ninguna.

La quería.

—Venga, ve por los globos —insistió Lucy.

Mientras corría por el césped esquivando niños, Woody decidió que amaba a aquella mujer y que todo lo que se interpusiera entre ellos podía irse a freír espárragos.

Capítulo 8

Harry es especial —dijo la madre de Julia.

—Sí, sabe construir cabañas, habla francés y es una buena amiga —admitió Julia—. Creo que yo ahora también lo soy.»

—Fin —anunció Lucy.

—¿Nos lo lees otra vez? —preguntó Lynda.

—Había pensado empezar otro mañana. Hay libros maravillosos para leer.

—Pero a mí me gusta este —insistió Lynda.

—Podemos leer otros y volver a leer este dentro de unos meses. Si queréis, se lo dejo a vuestro padre para que os lo lea.

—Yo quiero que me lo leas tú —dijo Brandon—. Tú haces las voces de Julia y de Harry fenomenal. Si papá nos lo leyera, parecerían chicos.

—Sí, queremos que nos lo leas tú —secundó Shane—. Si quieres, podemos leer otras cosas, pero este otoño nos lo vuelves a leer.

—Sí, yo podría leérmelo solo, la verdad, pero a mis hermanos pequeños les gusta cómo lees tú, así que te puedo ayudar a que estén callados —dijo Robbie.

—Chicos, Cain y yo nos iremos cuando empiece el curso escolar —les explicó Lucy.

Sólo había pasado unas semanas con ellos, pero no se podía imaginar la vida sin los cuatro hijos de Woody.

—¿Y por qué os vais? —quiso saber Lynda.

—Porque sólo hemos venido a pasar el verano. Vuestro padre está buscando una niñera para cuando empecéis el colegio.

—Pero nosotros no queremos que te vayas —dijo Brandon al borde de las lágrimas.

Lucy sintió deseos de abrazarlos a todos y decirles que no se iba a ir nunca, pero no podía hacerlo. Ella tenía sus planes y, además, Woody no le había pedido en ningún momento que se quedara. Aunque se lo pasaban bien juntos, no la había tanteado sobre la posibilidad de quedarse más allá del verano.

Bueno, tampoco era que ella quisiera.

—Lo cierto es que el apartamento está muy bien para pasar el verano, pero no sé si sería un poco pequeño para quedarnos más tiempo. De todas formas, no os preocupéis, porque Cain y yo no nos vamos a ir de Erie. Hemos venido a quedarnos, así que nos veremos. Incluso cuando tengamos nuestra propia casa y suficiente espacio os invitaremos a dormir.

—Esta casa es grande. Podríais veniros a vivir aquí. Cain podría dormir con nosotros —propuso Shane.

—Sí, qué idea tan buena. Te sería más fácil cuidarnos si vivieras aquí —dijo Lynda.

—¿Y dónde dormiría mi madre? —preguntó Cain.

—Con mi padre —contestó Brandon.

—Sí, la cama de mi padre es enorme —dijo Lynda—. Cabemos todos, así que tu madre cabría seguro.

—Vamos a preguntárselo —dijo Brandon abrazándose al cuello de Lucy.

Lucy lo abrazó también y sintió como si se le derritiera el corazón al ver cómo los demás gritaban alborozados ante los planes para que ella y su hijo se quedaran a vivir allí.

—Vamos a decirle a papá que no os vais a ir —dijo Shane.

—Niños, Cain puede venirse a dormir con vosotros si quiere, pero yo creo que me voy a quedar en el apartamento. Muchas gracias por querer que nos quedemos, pero cuando se termine el verano nos iremos. Sin embargo, os prometo que no nos vamos a ir muy lejos y que podréis venir a visitarnos a casa cuando queráis.

—No será lo mismo —protestó Brandon.

Lucy lo abrazó con fuerza.

—Tienes razón, no será lo mismo, pero puede que sea incluso mejor.

—A mí me parece imposible que pueda ser mejor si no estáis aquí —dijo Lynda.

—Cariño, no nos podemos quedar.

—¿Y si papá y tú os casáis? Así, os podríais quedar para siempre —propuso Brandon.

—Brandon, tú papá me cae muy bien, de verdad, pero no me quiero casar. Ni ahora ni nunca —contestó Lucy.

«No me quiero casar. Ni ahora ni nunca».

Woody había escuchado todo. Había llegado cuando Lucy estaba terminando de leerles el libro y, aunque no debería haberlo hecho, se había quedado escuchando su conversación.

Había estado a punto de gritar de júbilo cuando Brandon había sugerido que durmieran juntos, pero no lo había hecho. Había preferido esperar a ver qué decía Lucy.

«No me quiero casar. Ni ahora ni nunca».

Miró por la ventana por enésima vez. Lucy no estaba en las escaleras. Ya eran más de las nueve. Quizá, no saliera a sentarse aquella noche.

Le daría diez minutos más. Si no salía, iría a buscarla. Quería hablar…

El problema era que no sabía qué decirle.

«Lucy, cuando te he visto tirarles globos con agua a mis hijos hoy, me he dado cuenta de que te quiero, pero luego te he oído decir que te vas a ir cuando termine el verano y que no te quieres casar nunca y quería decirte que…»

—Papá, ¿qué miras? —preguntó Robbie.

Avergonzado porque lo habían pillado in fraganti, Woody dejó caer la cortina.

—Nada.

—¿Quieres jugar a un videojuego con nosotros? —preguntó Shane.

Woody negó con la cabeza.

—Voy a salir a…

—Sí, ya lo sabemos, a tomar el aire —dijeron sus hijos mirándose entre sí de forma inequívoca.

—Ha sido un día muy largo —dijo Woody saliendo por la puerta de la cocina. Se sentía como un colegial al que acabaran de pillar haciendo algo malo.

Sin saber muy bien qué hacer, avanzó hacia el apartamento y en ese momento se abrió la puerta. Lucy salió y, al verlo, se paró.

—Woody —dijo.

A él le pareció percibir cierto alivio en su tono de voz, pero se dijo que estaba oyendo sólo lo que quería oír.

—Hace una noche estupenda, ¿verdad?

—Estaba escuchando a los grillos. Me encantan las noches de verano.

Verano. Aquella palabra le recordó a Woody que Lucy se iría cuando el verano hubiera terminado. No debía olvidarlo.

Lucy le hizo sitio.

—Siéntate.

Woody obedeció.

—Creía que hoy ya no ibas a salir —confesó.

—Me ha llevado un rato meter a Cain en la cama. No paraba de hablar de…

—¿De qué?

Lucy no quería admitir que su hijo llevaba toda la tarde insistiendo para que se quedaran, para que no se fueran cuando se terminara el verano.

—De los planes que tiene para el verano —mintió.

—Parece que se lo está pasando bien con mis hijos.

Lucy se rió. Su hijo no paraba de decir. «Robbie esto» o «Shane lo otro».

—No lo sabes tú bien —contestó.

—¿Y tú? —preguntó Woody—. ¿Te lo estás pasando bien con mis hijos, Lucy?

—Mejor de lo que creía. Tienes unos hijos maravillosos, Woody. Demasiado creativos a veces, pero maravillosos de todas maneras —contestó Lucy—. También me gusta esto —confesó sin pensarlo.

—¿Esto?

—Sí, esto de hablar contigo todas las noches sentados en las escaleras. Se está convirtiendo en una especie de ritual.

Woody no había dicho nada. Algo iba mal. Lucy lo percibía, pero no sabía exactamente qué.

—He mirado por la ventana mil veces. No sabía si salir la primera como de costumbre o esperar a que tú dieras el primer paso.

—Así que has esperado —dijo Woody.

—No, he salido en cuanto Cain se ha metido en la cama. Ya no aguantaba más.

—Te debes estar muriendo de ganas de que termine el verano —comentó Woody.

Otra vez. El tono era diferente.

Lucy no entendía qué iba mal, pero percibía que algo había cambiado.

—¿Por qué dices eso?

—Antes, cuando estabas terminando de leer el libro a los niños, os he oído hablar.

—¿Y?

—He oído que os pedían que os quedarais… y te he oído contestar que no.

—El verano. Eso es lo que acordamos —le recordó Lucy—. La idea no se la he dado yo, si es eso lo que te preocupa.

—Ya sé que no lo has hecho.

Aquel tono nuevo que había detectado en la voz de Woody era rabia, pero Lucy no sabía de dónde venía.

—Ojalá hubieras entrado y hubieras participado en la conversación. No sabía qué decirles cuando me han propuesto que nos quedáramos, más concretamente cuando me han dicho que podía dormir… en tu cama. Casi me muero de vergüenza —rió Lucy.

—¿Por qué?

—Muy gracioso, Woody, muy gracioso. Como que no sabes perfectamente que ninguno de los dos seríamos capaces de dormir en la misma cama estando nuestros hijos bajo el mismo techo…

—La gente suele hacerlo. A la gente no le importa compartir cama con sus hijos en la misma casa.

—A la gente que está casada —dijo Lucy.

—Y, por supuesto, nosotros no lo estamos —apuntó Woody.

Lucy estaba cada vez más confusa.

—Efectivamente —contestó.

—Y, además, tú no quieres casarte nunca.

Lucy había olvidado que había dicho aquello, pero asintió lentamente.

—Exacto. Estoy en mitad de un sueño. Estoy pasando el verano con mi hijo y tengo que empezar una nueva vida para los dos, montar mi empresa, hacer cosas de las que esté orgullosa.

—Sola —observó Woody.

—Sí, sola.

—Tu sueño consiste en hacerlo sola, ¿verdad?

—Sí, es un sueño que tengo desde hace mucho tiempo.

Lucy no sabía por qué a Woody parecía molestarle todo aquello, pero intentó explicarle sus motivos.

—Necesito demostrarme a mí misma que puedo hacerlo sola. Necesito hacerlo por Cain, para que vea de lo que es capaz su madre y, sobre todo, para que vea de lo que es capaz él mismo.

—Entiendo.

—¿Qué es lo que entiendes, Woody?

—Me voy a ir para dentro —contestó Woody levantándose y comenzando a bajar las escaleras—. Hasta mañana.

—Woody, ¿qué es lo que entiendes? —insistió Lucy.

—Papá, ¿qué haces ahí? —preguntó Robbie por la ventana de la cocina.

—Me tengo que ir —dijo Woody—. Los dos mayores todavía están levantados y quiero ir a ver qué hacen.

—Lucy y papá se ven todas las noches fuera —canturrearon Robbie y Shane—. ¿Será para besarse?

—Cerrad esa ventana, chicos —dijo Woody bajando las escaleras.

Lucy nunca lo había oído hablarles a los niños de manera tan seca. Ni siquiera lo había hecho cuando la habían encerrado en el sótano.

Obviamente, los niños tampoco estaban acostumbrados, porque cerraron la ventana inmediatamente.

—Woody —dijo Lucy.

Quería preguntarle si se arrepentía de lo que había pasado entre ellos, si por fin se había dado cuenta de que aquellos besos robados no les iban a conducir a ningún sitio.

—Woody —repitió.

—Creo que será mejor que no nos volvamos a ver aquí fuera —contestó Woody—. Hasta mañana, Lucy.

A la mañana siguiente, domingo, Irene se presentó en el apartamento de Lucy a las siete.

Sin darle apenas tiempo de abrir los ojos, anunció que se llevaba a los niños a Marineland. Cain se apresuró a ducharse y a vestirse.

—Espero que no te importe que me lleve tu monovolumen —le dijo Irene a su hija—. Habíamos pensado ir en la furgoneta de Hump pero no cabemos todos.

—¿Hump? —exclamó Lucy despertándose por completo.

—Sí, es un hombre muy especial —sonrió Irene con picardía.

—¡Oh, Irene!

—Puede que tú vivas como una monja, pero yo no soy así. La vida es muy corta.

Lo cierto era que Lucy no se sentía en absoluto como una monja cuando estaba cerca de Woody.

—Pero, ¿no estabas saliendo con un hombre?

—Agua pasada. Hace meses que no tengo una cita en condiciones. Me parece que he salido ya con todos los hombres que merecen la pena de Florida. Por eso he decidido venirme para acá —sonrió—. ¿Te vas a quedar todo el día en la cama o vas a salir a despedirnos?

—Estás loca, ¿lo sabes? —sonrió Lucy.

—Sí, pero por eso precisamente me quieres tanto.

—Por eso y por un millón de cosas más —dijo Lucy besando a su madre adoptiva—. ¿Estás segura de que te quieres llevar a los cinco?

—Sí, segura. Bueno, levántate y vamos a ver si Woody ha preparado café. Te espero abajo en diez minutos —dijo Irene cerrando la puerta.

Lucy se dejó caer sobre las almohadas. ¡Y ella que esperaba tener una mañana de domingo tranquila! Claro que, sin los niños en casa, el día prometía.

Un día entero para ella. ¿Qué podía hacer?

Podía darse un baño de espuma de dos horas mientras leía un buen libro o ir a la playa o pasear por el muelle y tomarse un helado o…

Las posibilidades eran infinitas.

Al darse cuenta de que Irene iba a casa de Woody, se levantó de un respingo. El pobre conocía a su madre adoptiva sólo de una vez y no sabía de lo que era capaz.

Lucy se imaginó a Irene entrando en su habitación y despertándolo. Por un momento, se imaginó a Woody dormido, en calzoncillos, con el pelo revuelto.

Gimió ante aquella visión y se apresuró a vestirse.

—Papá, papá, papá, papá.

Woody se puso la almohada sobre la cabeza, pero una manita pequeña levantó un borde.

—Papá, papá…

Woody suspiró al darse cuenta de que no iba a poder dormir más.

—Dime, Brandon.

Al abrir los ojos, se dio cuenta de que no era solamente Brandon el que estaba en su habitación. Estaban sus otros tres hijos y Cain también y todos tenían una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Qué pasa? —preguntó Woody mirando el reloj—. Son sólo las siete y media —protestó.

—Woody —sonrió Cain—, Irene, mi abuela, está abajo y nos quiere llevar a Marineland hoy con el señor Hump para que veamos las ballenas…

—… y los pingüinos —apuntó Brandon.

—Y también hay delfines, papá. Por lo visto, incluso los puedes acariciar —añadió Lynda.

—Yo voy a ir para ayudar —dijo Robbie—. Te prometemos no meternos en líos, ¿verdad, niños?

—Cain, no sé si tu abuela sabe en la que se mete llevándose a cinco niños —contestó Woody.

En ese momento, entró Irene en su habitación y Woody se apresuró a taparse con la sábana.

—No es la primera vez que veo un hombre desnudo —sonrió Irene—. Contestando a tu pregunta, si no quisiera llevármelos no se lo habría propuesto. Y no me vengas ahora con que una mujer mayor como yo no puede hacerse cargo de estos cinco. Antes de que se te pase por la cabeza decirme algo así, te diré que he cuidado más niños en mi vida de los que te puedes imaginar. Además, Hump también viene y ha decidido llevarse un látigo por si acaso los niños se portan mal.

—Pero…

—Oh, silencio. ¿Qué pasa? ¿Querías hacer algo hoy con ellos?

—Íbamos a terminar el club —contestó Woody.

—Bueno, eso puede esperar a mañana. De todas formas, ya casi lo tenéis terminado. Yo estoy decidida a ir hoy a Marineland y, a menos que se te ocurra una excusa mejor, los niños se vienen conmigo.

—Por favor, papá —suplicaron todos.

—Bueno, si insistes —contestó Woody.

—Muy bien, niños, nos vamos todos. Os quiero duchados, vestidos y desayunados a las ocho.

Cuando los niños salieron corriendo, Irene sonrió a Woody.

—No te preocupes, te los voy a cuidar bien. Nunca había visto a Cain tan feliz. Este nieto mío necesitaba una familia.

—Se llevan bien, ¿verdad?

—Cain es muy bueno y ya iba siendo hora de que pasara algún tiempo con niños un poco más traviesos que él. Venga, vístete y sal a despedirnos.

—Gracias —contestó Woody.

—No hace falta que me las des. Me encantan los niños y me encanta mimar a mi nieto. Tus hijos me caen realmente bien, así que sería yo la que tendría que darte las gracias por compartirlos conmigo.

Y dicho aquello, Irene salió de su habitación y cerró la puerta.

A Irene le gustaban sus hijos. A Lucy también. Hacía mucho tiempo que nadie se daba cuenta de los maravillosos que eran.

Recordó la conversación que había mantenido con Lucy la noche anterior. Sí, le gustaban sus hijos, pero se iba a ir de todas maneras cuando terminara el verano. Había sido tonto por pensar que podía convencerla de que se quedara.

Se puso una camisa y unos pantalones y bajó las escaleras para prepararles el desayuno a sus hijos, preguntándose qué iba a hacer con Lucy Caldwell.

Lucy Caldwell observó cómo su madre sacaba su coche del garaje. El volumen de ruido de los que iban dentro era tan alto como el día que había llegado.

—Bueno —fue todo lo que acertó a decir.

—¿Crees que sobrevivirán? —preguntó Woody.

—¿Los niños o Irene y Hump?

—Irene y Hump —sonrió Woody—. Mis hijos sobreviven a casi todo.

Lucy parecía nerviosa con él. De hecho, se giró dispuesta a volver a su apartamento, pero Woody se lo impidió.

—¿Por qué no vienes a casa? Podríamos tomarnos un café. Irene ha dejado hecho.

—¿Lo has probado? —preguntó Lucy sabiendo que su madre adoptiva hacía el peor café del mundo.

Woody negó con la cabeza y Lucy se rió.

—Si me hubieras dicho que sí, te habría acusado de querer compartirlo conmigo única y exclusivamente por lo malo que está. Tus posibilidades de sobrevivir habrían sido nulas.

—Hablando de posibilidades —dijo Woody mirándola.

Había algo en su forma de mirarla que hizo que Lucy se quedara sin aliento.

—¿Posibilidades?

—Sí, ¿qué posibilidades tengo de que quieras hacer algo hoy conmigo?

—¿Algo como qué?

Lucy tenía muy claro lo que a ella le apetecería hacer. Le gustaría desnudar a Woody y acostarse con él. Le gustaría explorar todo su cuerpo, desde aquellos labios sensuales hasta sus maravillosas piernas. Le gustaría…

—Bueno, lo cierto es que te vas a ir cuando termine el verano y has dicho que no quieres volver a besarme. Soy una persona adulta y podré vivir con ello, pero lo cierto es que me gustas —confesó Woody, pasándose los dedos por el pelo—. Me gusta cómo eres. No es fácil encontrar a gente como tú. Lo que estoy intentando decir que es me gustaría pasar más tiempo contigo, independientemente de lo que hagamos. Podríamos ir a la playa, ver una película, salir a comer o de compras, si quieres.

—¿Estarías dispuesto a ir de compras conmigo sólo para que estemos juntos? ¿Incluso me acompañarías a comprar zapatos?

—Sí, sospecho que lo de ir de compras no me gustaría mucho, pero lo de estar contigo me encantaría —contestó Woody.

—Creo recordar que esto es lo más bonito que me han dicho en muchos años —confesó Lucy.

—¿Te ha gustado? Pues a ver qué te parece esto. Desde que mi esposa me dejó, nos dejó, sólo he salido un par de veces. Pero no he… bueno, lo que quiero decir, es que soy un hombre de impulsos, pero no he encontrado a nadie con quien compartirlos. No he encontrado a nadie con quien querer tener una relación, pero contigo… —Woody se interrumpió para tomar aire—. No te estoy pidiendo un compromiso para toda la vida. Sé que te vas cuando termine el verano, pero quería… lo estoy haciendo fatal. Cuando estoy contigo, me siento como un adolescente. Lo cierto es que no puedo dejar de pensar en ti. Sueño contigo. Daría cualquier cosa por volverte a besar aunque ya sé que tú…

—¿Woody? —dijo Lucy con voz suave.

—Perdona, a lo mejor no tendría que haberte dicho todo esto…

Lucy lo interrumpió con un beso.

Woody tenía razón. Quizá no tendría que haberle dicho todo aquello porque ahora Lucy quería no sólo un beso sino muchos besos y mucho más.

Intentó plasmar todo aquello que deseaba en aquel beso, todo su deseo sexual, toda su admiración, toda su amistad y todo lo demás.

—Guau —dijo Woody cuando terminaron de besarse.

—Me encanta ir a la playa —dijo Lucy respirando aceleradamente— E ir de compras tampoco me disgusta, pero se me ocurre algo mucho mejor que hacer para pasar el día —añadió tomándolo de la mano y guiándolo al interior de la casa—, pero será mejor que entremos porque, de lo contrario, puede que tus vecinos se sientan escandalizados y llamen a la policía y yo ya he tenido bastante con que los agentes de la ley y el orden nos interrumpieran una vez.

Entraron por la puerta a la cocina y Lucy la cerró con deliberada lentitud.

—Lucy, ¿estás segura? —preguntó Woody.

—No, no estoy segura. Puede que esto sea un gran error, pero te deseo y espero que tú a mí también.

—Si me deseas, tómame —contestó Woody tomándola en sus brazos.

—Woody, déjame en el suelo, tonto. Te vas a romper la espalda.

—De eso nada —sonrió Woody—. No pienso dejarte en el suelo, no vaya a ser que cambies de opinión y salgas corriendo. Te necesito.

—Yo también te necesito y no pienso cambiar de opinión, pero podría ir a tu habitación por mi propio pie.

—No —dijo Woody besándola en la frente—. Hoy te llevo yo.

Hoy.

Lucy se dio cuenta de que sólo estaba hablando del presente, de que no le estaba prometiendo nada.

Se dijo a sí misma que aquello era un alivio porque ella no quería que Woody se tomara aquello como algo más de lo que era: algo puramente físico.

Se repitió, para convencerse a sí misma, que lo que estaba a punto de suceder entre ellos era físico y sólo físico.

Capítulo 9

Woody colocó a Lucy en el centro de la cama. Lucy había estado en su habitación antes, pero no se había dado cuenta de lo grande que era la cama.

Se sentía pequeña y nerviosa.

Se preguntó si debería desnudarse o si la iba a desnudar él. ¿Qué se suponía que debía hacer una mujer del siglo XXI en aquella situación?

Woody se sentó en la cama junto a ella y le acarició la frente.

—Ya te ha salido el hoyito. ¿Qué te preocupa?

—No estoy preocupada —mintió Lucy—. Bueno, no mucho. Es sólo que no quiero defraudarte.

Woody se rió y Lucy dejó que el agradable sonido de su risa la envolviera y la relajara.

—Lucy, el simple hecho de que estés aquí conmigo ya es suficiente para mí. No te puedes ni imaginar lo mucho que me gusta mirarte. El día que llegaste, te observé subir el equipaje al apartamento. No quisiste que te ayudara porque eres cabezota como tú sola. Estabas cansada y sudada, pero eras la mujer más guapa que había visto en mi vida.

Woody se moría de ganas por desnudarla e introducirse en su cuerpo, pues aquella mujer lo volvía loco.

Pero Lucy se merecía mucho más que eso. Por eso, a pesar de que Woody nunca se había tenido por un hombre romántico, decidió seducirla, darle tiempo y hacer de aquel momento un recuerdo mágico.

—Dime lo que te gusta —susurró.

—Me gusta besarte —contestó Lucy—. Lo cierto es que besarte me encanta —añadió pasándole el brazo por detrás del cuello.

Woody la besó y le metió una mano por debajo de la camiseta. Al percibir que no llevaba sujetador, creyó morir de placer.

Dejó de besarla un momento, el tiempo justo para quitarle la camiseta. Las necesidad de sentirla era tan fuerte que volvió a besarla inmediatamente, pero Lucy negó con la cabeza.

—Hay que ser justos —anunció—. Si yo no llevo camiseta, tú tampoco.

En sus treinta y tres años de vida, Woody nunca había tardado tan poco en quitarse la camisa. La tiró al suelo y volvió a besarla. Acarició su cuerpo y se dio cuenta de que jamás había tocado nada tan suave.

Lucy jugueteó con el vello de su pecho. Era increíble que una cosa tan sencilla hiciera que su corazón latiera a tanta velocidad.

—¿Te he dicho ya lo mucho que me gustas?

—Me gustaría que se me ocurriera algo romántico, pero lo único que se me ocurre decir es que a mí también —contestó Woody.

—¿A ti también qué? —rió Lucy.

—Sí, quiero decir que tú a mí también me gustas mucho.

—No hace falta que busques más. Para mí, eso es suficientemente romántico.

—Bueno, pues a ver qué te parece esto. Yo creo que llevamos demasiada ropa puesta, así que vamos a desnudarnos.

Aquella vez, Lucy no se rió, directamente estalló en carcajadas.

—Vamos a desnudarnos es lo más romántico que me han dicho en mi vida.

Woody se puso en pie y comenzar quitarse los vaqueros.

—Lo cierto es que, cuando estoy contigo, se me olvidan todas las cosas maravillosas que te digo en sueños. Cuando estoy contigo, no puedo pensar con claridad.

Lucy se quitó también los pantalones y lo miró. Los nervios se habían evaporado y sólo quedaba deseo. Un deseo muy intenso.

—Eso sí que es lo más romántico que me han dicho en la vida —confesó Lucy—. ¿Sabes que no estás nada mal? De hecho, tienes el torso más maravilloso del mundo.

—No te muevas. No pienses en otra cosa —dijo Woody levantándose y yendo hacia la cómoda—. No quiero que pienses que suelo tener preservativos en casa porque veo a otras mujeres… —añadió sacando un paquete de un cajón—. Lo cierto es que, como ya tenemos tantos hijos entre los dos… espero no haber roto el momento —suspiró.

—En absoluto —le aseguró Lucy—. Lo único que podría romper este momento serían, precisamente, todos nuestros hijos entrando a la carrera en esta habitación.

—Sí, tienes razón, pero están de camino a las cataratas del Niágara.

—Exacto —dijo Lucy acariciándole el pecho.

—Y nosotros tenemos todo el día por delante.

—¿Y quieres que nos lo pasemos entero en la cama?

—Podríamos intentarlo —sonrió Woody.

Dicho aquello, le acarició la mejilla, le pasó la mano por detrás de la nuca y la atrajo hacia su cuerpo.

Cuando sus labios se encontraron, Lucy sintió que el deseo explotaba dentro de su cuerpo. Aquel sentimiento era más fuerte que ninguno que hubiera experimentado antes. Era necesidad, deseo, pasión.

Sin prejuicios, como una mujer muerta de hambre ante el plato más suculento del planeta, se zambulló en la exploración del cuerpo de Woody.

Al recorrer sus músculos abdominales con la lengua, Lucy se dio cuenta de lo fuerte que estaba aquel hombre.

—Me toca —anunció Woody.

A pesar de su fuerza, sus caricias eran tan tiernas que a Lucy se le llenaron los ojos de lágrimas. La acariciaba con mucha dulzura, como si creyera que se iba a romper.

Al cabo de unas cuantas caricias más, Lucy se dio cuenta de que no iba a aguantar mucho y le suplicó.

—Por favor.

—Eres maravillosa —murmuró Woody sin parar de besarla—. Maravillosa.

—Por favor —repitió Lucy.

Woody obedeció encantado y se adentró en su cuerpo. Al hacerlo, le pareció que sus dos almas se unían.

Aquella danza tan antigua como el mundo comenzó con un ritmo lento y fue ganando fuerza e intensidad hasta que ambos alcanzaron el clímax y, entonces, Lucy se dio cuenta de que lo que sentía por aquel hombre…

No, no quería ponerle nombre. Sólo quería disfrutar de hacer el amor con él.

No sabía qué hacer ni qué decir, así que agradeció que Woody la abrazara, que no hablara, que no le preguntara nada.

Lucy se rindió a la calidez y a la fuerza de su abrazo. Ya tendría tiempo de preocuparse más adelante. De momento, sólo quería disfrutar de aquel día con Woody Pembrooke.

Debió de quedarse dormida, porque el sonido del teléfono la despertó. Woody le dio un beso sin decir nada y se levantó a contestar. Al instante, Lucy sintió una intensa sensación de pérdida.

Había hecho el amor con aquel hombre. ¿Cómo se vería afectada su relación? ¿Se lo tomaría Woody como algo serio o simplemente como un encuentro puntual para satisfacer sus respectivas necesidades?

El fuego que la había consumido se había agotado y ahora Lucy debía hacer frente a sus dudas y miedos.

—Sí, está aquí, ahora se lo digo —dijo Woo-dy—. Ya vamos para allá —añadió colgando el teléfono—. Era Abel. Hannah se ha puesto de parto y esta vez es de verdad. Quiere que nos demos prisa.

Lucy se levantó a toda velocidad y se vistió.

—Lucy, sobre lo que ha pasado entre nosotros —dijo Woody poniéndose los pantalones.

—Ha sido bonito. Muchas gracias por una tarde maravillosa —dijo Lucy.

—¿Bonito? —exclamó Woody enfadado.

—Muy bonito, pero no creo que fuera muy inteligente por nuestra parte que se repitiera —insistió Lucy sin mirarlo porque no quería ver el impacto que aquellas palabras tendrían en él—. No es que crea que se vaya a dar la circunstancia, porque en cuanto vuelvan los niños, ya sabes. Woody, eres un buen hombre, pero los dos sabemos que hay cien razones por las que esto no debe seguir adelante.

—Una de ellas es que te vas a ir cuando termine el verano, ¿verdad?

—¿Por qué no paras ya con eso? Sí, me voy a ir cuando termine el verano. Ese es el trato. De hecho, ya le he pedido a Abel que me vaya buscando casa para mi hijo y para mí, tal y como tú me sugeriste.

—Ya, le has pedido ayuda, pero sólo porque yo te he obligado. A Lucy Caldwell no le gusta depender de nadie, ¿verdad?

—No, no me gusta depender de nadie. ¿Hay algo de malo en ello?

—Pues claro que hay algo de malo en ello. ¿No te has dado cuenta?

—No, no me he dado cuenta porque no hay nada de malo en querer ser independiente.

—A ti lo que te pasa es que tienes miedo.

—¿Miedo? Mira, llevo siendo independiente toda mi vida.

Lucy había confesado que le daba miedo fallarle a su hijo y fallar con la empresa, pero lo que no estaba dispuesta a admitir era que más miedo todavía le daba intentar mantener una relación con aquel hombre que le tocaba el alma y fallar en ello.

Hacía mucho tiempo que había aprendido que hacer como que no se tenía miedo de nada era lo mejor para no tener miedo.

Lucy miró a Woody. Lo que vio en sus ojos no fue ira sino decepción.

Aquello era todavía peor.

—Te da miedo esto, lo que está pasando entre vosotros, porque significa que tienes que confiar en otra persona, que tienes que aprender a depender de alguien. Si lo dejaras continuar, nos podría cambiar la vida.

—A mí me gusta mi vida tal y como está ahora mismo. Me va muy bien sola.

—Sola, sí, sola, pero no porque seas independiente sino porque tienes miedo —insistió Woody.

—No necesito tu ayuda para nada —contestó Lucy peinándose con los dedos—. De hecho, ya verás como saco adelante mi empresa yo sola.

—No lo dudo, pero pedir ayuda no es ningún pecado. Necesitar a alguien tampoco lo es —dijo Woody haciendo una pausa—. Yo te necesito.

—Para que cuide de tus hijos durante el verano —le recordó Lucy.

Era imposible que quisiera algo más de ella. Al fin y al cabo, hacía sólo unas semanas que se conocían.

—¿Sólo quieres que haya una relación profesional entre nosotros?

—Woody, el sexo ha sido maravilloso, pero…

—No ha sido sexo —dijo Woody muy seguro de sí mismo.

—¿Ah, no? Pues ha sido una imitación muy buena —intentó reír Lucy para quitarle hierro al asunto.

—Hemos hecho el amor —sentenció Woody acercándose a ella—. Te quiero. Te mereces poesía, palabras románticas, pero lo único que se me ocurre es decirlo claramente. Te quiero.

Lucy se estremeció. Aquello le estaba dando miedo.

—Sólo nos conocemos hace un par de semanas —protestó.

Ya había tenido una vez una relación basada en el flechazo, con el padre de Cain, y no estaba dispuesta a repetirlo.

—Es imposible que tú… y yo… y…

—¿Y?

Lucy se apartó de él.

—Y Hannah me necesita. Nos tenemos que ir. No quiero volver a hablar de esto.

—No hemos terminado de hablar —le advirtió Woody tomándola de la mano.

—No sé qué decir.

—Bueno, no está mal para empezar. Has hablado mucho, pero no has dicho nada que tuviera sentido.

—Esto no tiene sentido —insistió Lucy, apartándose de él—. Eso es precisamente lo que estaba diciendo y no estoy segura de si quiero que lo tenga.

—¿Por qué? —preguntó Woody volviéndose a acercar a ella.

—Puede que tengas razón, puede que tenga miedo. No entiendo las relaciones como esta.

—¿Y cómo es esta relación?

—Sexual. Es una relación puramente sexual, basada en la atracción física.

—¿De veras te parece que es así? ¿De verdad sólo es sexo?

—Sí —contestó Lucy.

Eso era lo que ella quería que fuera. Sólo sexo. Con eso podía, pero si hubiera algo más, no estaba segura de poder con ello.

—¿Y si yo te dijera que yo no lo veo así? ¿Y si te dijera que me has cambiado la vida?

—Entonces, te diría que lo siento por haberte dado pie a ello.

—No te preocupes, te aseguro que nunca me has dado pie a querer algo así. El otro día, cuando estabas hablando con mis hijos, te oí decirles que no te querías casar nunca.

—¿Casarme? ¿Quién ha hablado de matrimonio?

—Nadie y no creo que nadie lo vaya a hacer —contestó Woody poniéndose en pie—. Vámonos.

Lucy quiso decir algo, pero no supo qué. Woo-dy estaba enamorado de ella. ¿Qué se suponía que debía decir ante eso?

—Muérdeme.

Lucy no podía creer que su amiga le acabara de decir a su marido que la mordiera.

—Hannah, no pienso morderte. Lo que tienes que hacer es respirar con tranquilidad, como te enseñaron en el curso —contestó Abel.

—Sí, pero en el curso no me dolía. Todo esto es culpa tuya —sonrió Hannah.

—Abel, ya me quedo yo con ella un rato —dijo Lucy—. Woody está en el pasillo. ¿Por qué no te vas con él un rato y descansas?

—Muchas gracias —contestó Abel saliendo.

Lucy se sentó en el borde de la cama y tomó a su hermana de la mano. Recordaba bien su parto y sabía que lo más normal llegados a aquel momento era tener miedo.

Miedo, como ella.

Para distraer a Hannah le contó que Irene se había llevado a los niños a Marineland.

—Imagínatelos a todos allí. La que estarán armando…

Hannah se rió.

—Tengo miedo, Lucy —confesó sin embargo.

Como ella.

Lucy pensó en Woody. Tenía razón. Le había dicho que la quería y ella lo único que había hecho había sido darle excusas.

Le daba miedo el amor.

—No tienes por qué tenerlo —contestó Lucy intentando calmarla—. Vas a ser una madre maravillosa.

En aquel momento, se abrió la puerta y Abel asomó la cabeza.

—Woody pregunta si puede pasar a verte.

—Por supuesto —contestó Hannah.

Mientras Woody avanzaba hacia la cama y besaba a Hannah con cariño, Lucy no pudo apartar los ojos de él.

Había tantas cosas por arreglar entre ellos. Además, sabía que le había hecho daño con lo que le había dicho después de hacer el amor. Sí, porque así era, Woody tenía razón. Habían hecho el amor.

Iba a tener que arreglar las cosas con él, pero no sabía cómo.

En eso momento, vio que Hannah la estaba mirando y que se había dado cuenta de lo que pasaba.

—¿Y vosotros dos qué habéis estado haciendo hoy?

—Disfrutar de nuestra soledad —contestó Lucy.

—Pasar el día juntos —contestó Woody a la vez.

—Tened cuidado, porque disfrutar mucho juntos puede tener consecuencias —sonrió Hannah—. Por ejemplo, que os veáis en las mismas en las que estamos Abel y yo en estos momentos.

—No nos referíamos a eso —protestó Lucy—. ¿No tocaba ahora otra contracción?

—Eso ha sido un golpe bajo —contestó su hermana.

Sin embargo, Lucy llevaba el tiempo bien calculado y, efectivamente, Hannah sintió otra contracción.

—Ah —gritó.

—Respira —dijo Abel.

Cuando terminó aquella contracción, Hannah comenzó a llorar.

—¿Qué te pasa?

—Nada —contestó Hannah—. No me pasa nada, que soy feliz.

—¿Feliz?

—Eres maravilloso y vamos a tener un hijo y Lucy ha vuelto y ella también va ser feliz… Irene también ha venido y… Tengo que empujar.

Lucy apretó el botón para avisar a la enfermera.

—Vamos, Woody. Tú y yo tenemos que esperar fuera —dijo besando a Hannah en la mejilla—. Vas a ser una madre maravillosa —le aseguró.

—Con ser la mitad de buena que tú, me conformo. Lucy, quiero que seas feliz. No dejes que nada te lo impida —sonrió Hannah despidiéndose de ellos.

Una vez fuera, Woody la miró con preocupación.

—Vamos a sentarnos. Pareces agotada. ¿Estás bien?

¿Bien?

Lucy siguió a Woody hasta la sala de espera y se sentó donde él le indicó.

¿Bien?

¿Cómo iba a estar bien después de haber pasado la tarde en la cama con aquel hombre que le había robado el corazón?

Woody le había dicho que habían hecho el amor y ahora ella comprendía que era cierto. Habían hecho el amor porque entre ellos… porque lo que ella sentía por él…

Maldición. Sí, eso era.

Lo quería. ¿Cómo demonios había pasado aquello?

Tal vez, había empezado el mismo día que se habían conocido o, quizá, había sido al ver cómo trataba Woody a su hijo.

¿Cómo no lo iba a querer viendo lo bien que se portaba con Cain?

Lucy sólo había amado a tres personas en su vida. A Irene, a Hannah y a Cain.

Tres personas con las que sabía que podía contar. Tres personas que jamás la defraudarían y a las que ella intentaría no defraudar jamás.

Hasta aquel momento, había supuesto que en su corazón no había sitio para nadie más.

Pero ahora resultaba que quería también a Woody.

Y a sus hijos.

¿Y ahora qué debía hacer?

—Lucy, ¿estás bien?

Lucy asintió. Temía hablar porque sabía que, si lo hacía, lo más seguro fuera que confesara lo que se le estaba pasando por la cabeza y no estaba segura de querer hacerlo.

Tenía planes y enamorarse de Woody Pembrooke no entraba en ellos. Por eso intentó apartar la palabra amor de su cabeza.

Imposible.

Maldición.

—Woody, yo…

—No digas nada. Luego. Cuando haya nacido el niño, ya hablaremos.

—Pero…

—No. No digas nada.

—De acuerdo —contestó Lucy.

¿Woody no quería oír que lo amaba? Bueno, esperaría, pero lo iba a oír aquel mismo día.

Lucy no había planeado enamorarse de él, pero había sucedido. No sabía qué iba a pasar, pero no estaba dispuesta a ignorar sus sentimientos. No estaba dispuesta a huir del amor.

Iba a enfrentarse a él cara a cara.

Capítulo 10

Es una niña —anunció Abel—. Es preciosa, ya veréis. Woody, ya sé que tú haces hijos preciosos, pero ya verás cuando veas a la mía. Tampoco está nada mal.

—Enhorabuena —contestó Woody abrazando a su amigo.

—¿Qué tal está Hannah? —quiso saber Lucy.

—Bien —contestó Abel abrazándola—. Puedes entrar a verla si quieres.

—Creí que sólo podía entrar la familia…

—Tú eres parte de la familia —la interrumpió Abel—. Además, Woody y tú vais a ser los padrinos de Eileen.

—Oh —dijo Lucy con ganas de llorar por culpa de Abel.

Lucy no solía llorar porque no encajaba con la imagen de dura que le gustaba proyectar, pero no pudo hacer nada. Las ganas de llorar eran inmensas, así que dejó que las lágrimas resbalaran por sus mejillas.

—Será un honor para mí —consiguió decir entre sollozos.

Abel le pasó el brazo por los hombros y la guió junto a Hannah.

—¿A qué es preciosa? —le dijo su hermana con su hija en brazos.

—Increíblemente preciosa —contestó Lucy llorando ya como una loca.

—¿Quieres tomarla en brazos?

Lucy asintió y Hannah le dio al bebé. Lucy había olvidado ya lo que era tener a un recién nacido en brazos… tan pequeño y tan dependiente…

—Woody, ¿la quieres tomar tú?

Al verlo con la niñita en brazos, Lucy creyó que se le derretía el corazón.

No podía vivir sin aquel hombre y ya era hora de decírselo.

Había llegado el momento de soltarlo.

Woody miró a Lucy. Estaba sentada en silencio a su lado en la furgoneta.

Tenía que hablar.

—Lucy…

—No has querido hablar en el hospital y yo no quiero hablar en el coche —dijo Lucy—. Espera a que lleguemos a casa.

—No me da la gana —contestó Woody parando la furgoneta en el arcén—. Tengo unas cuantas cosas que decirte.

—¿Y no puedes esperar a que lleguemos a casa?

—No.

Woody tomó aire y se lanzó.

—Cuando Ashley se fue y nos dejó, pensé que jamás me volvería a casar porque no creía que fuera posible encontrar a otra mujer de la que me volviera a enamorar, una mujer que aceptara a mis hijos, una mujer a la que no le parecieran una carga, como a su madre, sino una bendición. Entonces, apareciste tú. Tú y Cain. Lucy, te quiero y no me importa que tú no me quieras.

—Woody, yo…

—No digas nada —dijo Woody poniéndole un dedo sobre los labios—. No quiero que me digas que tú también me quieres. Sólo te estoy pidiendo que me des una oportunidad. No te vayas cuando termine el verano. Quédate con nosotros. Sé que quieres montar una empresa, que es importante para ti hacerlo sola y te juro que no voy a interferir. Estoy dispuesto a contratar a otra niñera, estoy dispuesto hacer lo que haga falta, pero por favor, no te vayas. Sé que no te quieres casar y te juro que no te voy a agobiar. Sólo quiero…

Lucy le besó el dedo.

—Si no fuera porque te quiero, Pembrooke, seguramente me habría molestado bastante que no me dejaras hablar. Si te crees que voy a cambiar y que me voy a convertir en una mujercita callada con cinco niños a mi cargo…

Woody comprendió de repente lo que significaban las palabras que estaba oyendo.

—Espera un momento —exclamó—. Repite lo que acabas de decir.

—Te acabo de decir que no me gusta que no me dejes hablar —sonrió Lucy.

—No, antes de eso.

—Te quiero —repitió Lucy.

—¿De verdad?

—De verdad.

—¿Y qué piensas hacer ahora?

—Casarme contigo, tonto, construir una vida juntos, ocuparnos de nuestros hijos, discutir, hacer el amor… bueno, ya está bien de hablar. Bésame.

—Será un placer —contestó Woody.

Había magia entre ellos y Lucy se dio cuenta de que llevaba toda la vida buscando a aquel hombre.

—Pero a los niños les dijiste que no te querías casar nunca —le recordó Woody.

—Y así ha sido durante mucho tiempo porque quería hacerlo todo sola, no quería depender de nadie. Hasta que te conocí. Tú me has cambiado la forma de ver las cosas. Me ha costado algún tiempo, pero al final he terminado admitiéndome a mí misma que te quiero. Creo que te quiero desde el día en el que te conocí.

—¿Cuánto tiempo crees que tardaríamos en preparar la boda?

—Eso depende de la prisa que tengamos por casarnos —contestó Lucy acariciándole aquella sexy barbilla.

—Mucha —contestó Woody—. ¿Qué te parece mañana?

—Un poco precipitado —admitió Lucy—. ¿Qué te parece si lo dejamos para antes de que se termine el verano? Podríamos hacer una ceremonia pequeña en el jardín…

Los interrumpió un golpecito en la ventanilla.

—Oh, no —se lamentó Lucy girándose.

—¿Ustedes dos otra vez? —dijo el agente—. ¿Han ido a ver el hotel del que les hablé? Deberían ir porque, si siguen así, les voy a tener que poner una multa.

—Pero si acabo de pedirle que se case conmigo…

—Me habían dicho que tenían cinco hijos, así que ya iba siendo hora, ¿no?

—Sí, tiene usted toda la razón —contestó Woo-dy.

—Estoy pensando que, ya que ha estado presente en dos de los momentos más importantes de nuestra relación, ¿le gustaría venir a nuestra boda? —dijo Lucy—. No lo digo para que no nos ponga la multa, se lo aseguro.

—Iré a su boda encantado y olvídense de la multa —sonrió el policía.

—Estupendo —exclamó Lucy—. Va ser una ceremonia pequeña, sólo van a estar familiares y amigos y…

Epílogo

Los familiares y los amigos de Lucy y de Woody se reunieron en el jardín de su casa un bonito día de agosto.

Tras la ceremonia, Robbie quiso hablar con Woody y con Lucy.

—Los pequeños y yo estamos muy contentos de que os hayáis casado —comenzó—. No sólo por el viaje que vamos hacer todos juntos a Disney World, ¿eh?, y nos preguntamos si podríamos llamar mamá a Lucy.

Lucy sintió que se le hacía un nudo en la garganta y apretó la mano de su marido.

—Estoy seguro de que le va a encantar la idea —contestó Woody.

—Sí, claro que podéis llamarme mamá.

—Woody, yo nunca he tenido un padre, así que si no te importa, me gustaría que lo fueras tú —añadió Cain—. ¿Te parece bien?

—Me parece maravilloso. Es un honor ser tu padre, Cain.

—Mamá, hagamos lo que hagamos no te vas a ir, ¿verdad? —preguntó Robbie.

—No, claro que no —les aseguró Lucy—. Me vengaré, pero no me iré.

—Vaya, eso rima y todo —apuntó Shane.

—Hablando de venganzas, nosotros también tenemos una preparada —advirtió Robbie—. Lo normal en las bodas es tirar arroz, ¿verdad?

Lucy asintió lentamente preguntándose qué habrían tramado aquellos diablos.

—¡Pues nosotros hemos decidido que el arroz es muy aburrido y que preferimos tirar..!

—¡Globos de agua! —concluyó Shane tirándole uno a su padre.

Y así empezó todo.

En un abrir y cerrar de ojos, Lucy y Woody estaban empapados de pies a cabeza, pero no fueron los únicos. A Abel le alcanzó un globo en todo el pecho.

—Esto es la guerra —anunció—. Vamos, Woo-dy, hay que romper sus defensas.

—Yo voy por la manguera —anunció Lucy.

Hannah le dio a Eileen a su madre y fue a ayudar a su hermana.

Irene y Hump prefirieron observar el espectáculo desde el porche de la cocina.

Media hora después, el jardín era un auténtico barrizal y Woody abrazó a su embarrada esposa.

—No era esta la celebración que teníamos en mente, ¿verdad?

—No, pero no la cambiaría por nada del mundo —contestó Lucy.

—Yo tampoco porque te quiero y quiero a nuestros hijos.

Dicho aquello, Lucy y Woody se sonrieron y se metieron en casa con su familia para empezar una nueva vida juntos.