Créditos

Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2002 Holly Fuhrmann

© 2016 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Cómo cazar un marido, n.º 1370 - abril 2016

Título original: How to Catch a Groom

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2003

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-8172-3

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Prólogo

El tamaño importa. Pues claro que importa —dijo la señora O’Malley, la madre de la futura novia—. Mi hija no se va a conformar con algo tan pequeño.

—La he visto con mis propios ojos y es suficientemente grande. De hecho, es muy grande —dijo Desi Smith.

Calmar las cosas era parte de su trabajo como coordinadora de bodas, pero calmar a aquella mujer iba a requerir un esfuerzo extra.

—Seth, menos mal que estás aquí —dijo la señora O’Malley mirando detrás de Desi al futuro novio—. Ayúdame con esto.

—Si puedo…

—Ya te he dicho que me llames mamá aunque no tenga edad para serlo —dijo acicalándose la impecable melena castaña—. Quiero que le digas a esta chica que el tamaño importa y mucho. Mary Kathryn necesita algo grande. Si es pequeño, no le va a gustar. Si se encuentra con algo pequeño, se va a enfadar.

Seth Rutherford las miró con los ojos como platos.

—¿De qué estamos hablando exactamente?

Desi intentó no reírse. La verdad era que la conversación se prestaba a malentendidos.

—De la tarta —contestó—. A la señora O’Malley le da miedo que no sea lo suficientemente grande como para que llegue para todos los invitados, pero ya le he dicho que sí.

—Ah, la tarta —dijo Seth, aliviado.

—Voy a buscar a Mary Kathryn. Estáis los dos confundidos y ya veréis cómo se va a poner mañana —dijo la señora O’Malley saliendo del salón de banquetes The Bayside.

La señora O’Malley había insistido en que solo quería lo mejor de lo mejor para su hija y aquel lugar era lo mejor que había en Erie, Pensilvania.

Desi suspiró aliviada cuando se fue, aunque sabía que el tema no estaba ni muchísimo menos zanjado.

—¿Nos conocemos de algo? —preguntó Seth de repente.

—¿Perdón?

—No sé si la conozco. Me suena de algo y no sé de qué —repitió Seth.

Desi sonrió.

—Me preguntaba si te acordarías de mí. Fuimos juntos al colegio… Claro que, yo estaba unos cursos por debajo de ti.

Lo que no añadió fue que se había pasado todo un curso fantaseando con aquel estudiante rubio de último curso ni que había recortado su foto del periódico cuando le dieron el premio de ciencias y lo colgó en el espejo de su cuarto.

—Lo siento, pero no me acuerdo de ti —dijo Seth.

—He cambiado mucho. Entonces llevaba aparato en los dientes, era tremendamente delgada y tenía el pelo frito.

Por suerte, al dejarse el pelo largo, se le habían quitado los rizos, se había cambiado las gafas por lentillas y lo que entonces era una delgadez enfermiza se había convertido en un buen cuerpo de mujer adulta.

No era para caerse de espaldas, pero había mejorado mucho con la edad.

Seth se quedó mirándola.

—Lo siento, pero no me acuerdo —repitió.

—¿Te acuerdas del concurso de ciencias? Mi mesa estaba junto a la tuya y…

—¿Eres tú? Por eso me sonabas. Qué nervios. Llevaba tres meses con aquel proyecto y, al ver que había perdido el transistor, me dije que no tenía nada que hacer. Entonces, me diste uno… me dijiste que te sobraba, pero no era así, ¿verdad? Me enteré luego de que, por darme aquel transistor, tu proyecto quedó fuera de concurso.

—El concurso no era tan importante para mí como para ti —contestó Desi encogiéndose de hombros—. Participé por mis padres. Además, el premio no era para tanto.

—Para mí, sí. Gracias a aquello, fui a la universidad. No sabes cuánto te lo agradezco.

—No lo hice porque quisiera tu gratitud.

—Entonces, ¿por qué lo hiciste?

Desi no estaba dispuesta a contestar a aquella pregunta. Seth no sabía que le gustaba en el colegio y no era el momento de decírselo.

—Voy a ir a ver qué tal va todo por la cocina —dijo sonriendo.

—Nunca te habría reconocido, ¿sabes? No te pareces en nada a la niña de aquel entonces.

—Por suerte, porque recuerdo la época del colegio como la peor de mi vida —sonrió Desi—. Era una torpe.

—¿Torpe? —rio él—. Yo sigo siéndolo. En el ensayo general de ayer, me tropecé con la alfombra mientras llevaba a Mary Kathryn hacia el altar y me tiré una copa de vino nada más empezar la cena. A ver si terminamos de una vez con todo esto. Odio los eventos sociales.

—Para eso estoy yo aquí, para haceros las cosas más fáciles.

—Con que me ayudes a no quedar como un imbécil ya me basta.

—Lo intentaré.

Seth sonrió.

Aquella sonrisa la había hecho estremecerse siendo una adolescente. Aún ahora, la hacía sentir algo, era diferente, pero también intenso.

En ese momento, Desi vio a Mary Kathryn saludándolos con la mano.

—Me parece que te está buscando tu novia.

—Hasta mañana —dijo él despidiéndose.

Desi observó cómo su primer amor iba hacia su novia y el padrino de boda. Después de tantos años, se acordaba de lo del transistor.

Aquel gesto lo había ayudado a que le dieran una beca. Se sintió realmente bien por ello.

Años atrás, había soñado con la boda de Seth, pero entonces ella era la novia, no la coordinadora.

Desi sonrió ante aquel recuerdo. Tenía muchas cosas que hacer. La boda era al día siguiente y tenía la corazonada de que iba a ser un bombazo…

Capítulo 1

Madre mía, qué buena está.

Desi estaba de acuerdo con Phil. La que estaba buena era la novia, que estaba a punto de salir corriendo de su propia boda.

—¿Quieres que la agarre?

Desi sonrió a su ayudante y fotógrafo.

—No creo que sirviera de mucho —contestó Desi.

Habían asistido a la ceremonia desde el principio y se había quedado tan helada como los demás al ver a la novia abandonar la iglesia.

—¿Qué hacemos? —preguntó Phil.

Desi deseó tener la respuesta. Llevaba cinco años en aquel trabajo y nunca se había encontrado con una novia a la fuga.

—Les damos las gracias a los invitados por venir —propuso— e intentamos hacer que el novio no quede como un imbécil —añadió recordando la promesa que le había hecho a Seth el día anterior.

—¿Cómo «damos» e «intentamos»? De eso nada, muñeca. Yo me limito a hacer fotografías. La jefa eres tú.

Desi se apartó el pelo de la cara y se abrió paso entre los que rodeaban a Seth.

Le había hecho una promesa y la iba a cumplir.

—Seth, ¿quieres que les diga a los invitados que se vayan a casa?

—El banquete está pagado, ¿no? —preguntó Shannon, la hermana de la novia.

—Todo está pagado y preparado.

—Todo, menos la novia —observó Seth.

—Seth, ya que está todo pagado… —insistió su casi cuñada.

—No quiero…

—Tienes que demostrarle a la gente la clase que tienes —concluyó Shannon.

—¿Seth? —dijo Desi.

No quería obligarlo a hacer nada que no quisiera. Estaba tieso y tenso como un cable. En sus ojos, vio dolor y confusión y deseó poder ayudarlo.

Seth se encogió de hombros.

—Fiesta —dijo.

Seth Rutherford se sentía como un imbécil.

Todos le habían dicho que no pasaba nada, pero no le había servido. Su madre estaba tan preocupada, que su padre se la había tenido que llevar a casa.

Él no sabía qué hacer ni cómo mostrarse. Nunca había sido una persona de demostrar sus sentimientos. Era más bien de no dejarse llevar, de pensar las cosas mucho. Era obvio que, sin embargo, no había pensado lo suficiente sobre su relación con Mary Kathryn.

Dio un trago de cerveza e hizo una mueca. No le gustaba, pero se había bebido unas cuantas.

Miró qué hora era. Llevaba dos horas en aquella fiesta. Le sobraba una hora y cincuenta y nueve minutos, la verdad.

Lo había intentado, se había mostrado entero ante los invitados, pero había llegado el momento de irse. Sin despedirse de nadie, salió al aparcamiento.

La mitad de la ciudad estaba allí. ¿De verdad Mary Kathryn y él conocían a tanta gente? En realidad, no salían mucho.

Solían quedarse en casa trabajando. Se habían conocido en la universidad y Seth le había pedido que participara en su proyecto. Ella había accedido y la conexión entre ellos había sido casi instantánea. Entre las clases y la investigación, no le quedaba mucho tiempo para tener vida social. Tampoco le importaba. Seth siempre había preferido los libros y los microscopios a la gente.

Hasta que había aparecido Mary Kathryn.

Era una mujer brillante y se sentía a gusto con ella. Esa había sido una de las razones por las que había decidido casarse con ella. Tenían intereses y objetivos comunes… la pareja perfecta.

Pero se había ido.

Dio otro trago a la cerveza. No solía beber, pero aquella noche haría una excepción. Llevaba ya dos horas haciéndola, pero no era suficiente para olvidar sus sentimientos… fueran los que fueran.

¿Qué sentía por ella? No había parado de darle vueltas a aquella pregunta desde que Mary Kathryn se había ido. La quería, claro. Por eso le había pedido que se casara con él, ¿verdad?

¿O no se lo había pedido?

Había sido como un acuerdo tácito. Estaba claro que se iban a casar. Ahora que lo pensaba, no recordaba siquiera haber elegido el día. Claro que, en aquellos momentos, se encontraba un poco mareado por la cerveza.

Así era mejor. Con una lata en cada bolsillo del traje, se puso a buscar su coche. Con un poco de suerte, nadie se habría dado cuenta de que se había ido.

Le importaba un bledo lo que pensaran. Lo único que quería era irse a casa y olvidar aquella casi boda. Decidió olvidarse de todas las mujeres. Punto.

No necesitaba que ninguna se metiera en su vida.

—Seth, ¿necesitas ayuda?

Al oír la voz, dio un respingo y se giró. Ah, la coordinadora de la boda. La pequeña Desi Smith. Bueno, ya no era pequeña. Tampoco era muy grande, pero, desde luego, había crecido.

—¿Seth? Anda, déjame que te ayude —dijo.

—Si no acabara de decidir que no quiero nada de las mujeres, podría considerar tu propuesta, pero…

A pesar de su resolución, tuvo que admitir que aquella mujer estaba muy bien.

La noche anterior, había llegado a casa y había sacado el anuario para buscar su foto. Desdémona Smith. Si no se lo hubiera dicho ella misma, jamás habría creído que era la chica del transistor.

Nada que ver con aquella chica. Ahora era una mujer muy guapa de pelo largo y moreno. Se preguntó qué tacto tendría. Parecía sedoso.

Se dijo que debía de estar más borracho de lo que creía para estar pensando en el pelo de Desi Smith. Él era un intelectual. No solía fijarse en esas cosas. Era mejor irse.

—¿Sabes dónde está mi coche?

—No puedes conducir.

—Claro que sí. Ha sido el único examen en mi vida que he suspendido. Bueno, lo aprobé a la segunda y nunca me han puesto una sola multa ni he tenido un accidente.

Desi negó con la cabeza y su melena se movió de un lado a otro. Seth alargó un brazo para tocarle el pelo, pero la parte de su cerebro que todavía no estaba anestesiada por la cerveza lo hizo meterse la mano en el bolsillo a tiempo.

—Has bebido demasiado.

—Y lo que me queda —le aseguró pensando que, si hubiera bebido de verdad, se habría olvidado de su casi boda y le acabaría de tocar el pelo.

—No puedes conducir así.

—Me tengo que ir. Me temo que si no, voy a hacer el imbécil todavía más.

—A mí me parece que lo has llevado muy bien. Anda, ya te llevo yo a casa, ¿de acuerdo?

—Eh…

—Más vale que digas que sí porque no pienso dejarte conducir.

—Eres una mandona —contestó Seth.

No le gustaban las mujeres mandonas sino calladas. Le gustaban las mujeres compañeras, no las jefas.

—Mi ayudante dice que lo contrato solo para darle órdenes. A él también le parezco una marimandona.

—Mary Kathryn no era una mandona.

—Yo no soy Mary Kathryn —dijo Desi yendo hacia el coche.

—Me alegro. Me ha dejado. La verdad es que ha hecho bien.

—Seth, lo siento mucho…

—No lo sientas. Te debo una por sacarme de aquí.

Llegaron al escarabajo de Desi.

—Sube —le dijo abriendo la puerta del copiloto.

Seth miró en el interior del coche y dio un paso atrás.

—No, no pienso subirme ahí. Qué desastre de coche. Seguro que me agarro una enfermedad o algo.

—No es para tanto —dijo Desi.

—Pero si no quepo. No soy un gnomo de los bosques como tú —dijo sentándose y plegando las piernas—. Las leyes de la física son muy claras—añadió—. Es obvio que los hombres tan altos como yo no cabemos en sitios tan pequeños como este. Es una cuestión de peso. Podríamos hacer el cálculo. ¿Qué prefieres? ¿Un cubo o una esfera? Si fuera una esfera, solo tendrías que elevar al cubo mi radio y multiplicarlo por π y por cuatro tercios y…

Se dio cuenta de que a Desi le importaba un bledo el cálculo. De hecho, ni había contestado. Se había limitado a doblarle las piernas y a meterlo en el coche.

Seth estaba realmente sorprendido de haber cabido.

—Si hubiera hecho bien el cálculo, me habría dado cuenta de que se me había olvidado la fuerza. Claro, aparte del peso, está la fuerza. No se me suelen olvidar las cosas así como así. Tal vez el alcohol está haciendo efecto. A ver si con un poco de suerte me he olvidado de este día.

Hizo una pausa.

—No, me acuerdo.

—Estás más cuba que esfera, ¿sabes? Anda, cierra la puerta.

Seth obedeció y murmuró de nuevo que era una mandona.

—¿Dónde vives? —preguntó Desi poniéndose al volante.

—Avenida Winston, veintisiete —contestó tirando una lata de cerveza vacía al asiento de atrás.

—Eh, ¿qué haces? No tires basura en mi coche.

—¿Cómo que no? Al coche le encanta. Lo que me asombra es que la gente se sube en él. Mira cómo lo llevas de basura.

—No es basura. Son cosas que podría necesitar. Trabajo mucho tiempo en el coche y me gusta estar preparada.

—Como una exploradora —rio Seth abriendo otra lata de cerveza.

—No tiene gracia —dijo Desi—. ¿Por qué no dejas de beber?

—Sí tiene gracia y no me da la gana de dejar de beber —contestó.

Toma ya.

No dijeron nada más durante un buen rato… mientras el escarabajo se deslizaba por las calles de Erie.

Escarabajo.

Un buen nombre para aquel coche. Pequeño y sucio, como un escarabajo. Bueno, no estaba sucio, pero sí desordenado.

Si los escarabajos tuvieran compartimentos, seguro que estarían tan desordenados como aquel coche. A Seth le gustaba el orden. Por eso, casarse con Mary Kathryn le había parecido lo más normal. Ahora descubría con pasmo que no casarse con ella también le parecía muy normal. Aquello lo confundía.

—¿Qué casa es? —preguntó Desi al enfilar su calle.

—La blanca —contestó Seth.

Lo había conseguido. Estaba en casa. Solo quería arrastrarse hasta la cama y olvidar que aquel día había existido. No quería pensar.

No podía pensar.

Lo que estaba claro era que debía olvidarse de las mujeres y de casarse. Estaba en vacaciones de verano. No tenía que volver a dar clase hasta otoño. Tenía a su gato y sus investigaciones. ¿Qué más necesitaba?

Buscó el tirador para abrir la puerta del coche. Le costó encontrarla y, cuando lo hizo, no abría.

—¿Me has encerrado? Te pega todo. Una mujer mandona seguro que encierra a los hombres en su coche. A las mujeres marimandonas os gusta tener todo bajo control y, claro, si un hombre no puede salir de vuestro coche, tenéis la situación controlada. Seguro que estás pensando que te debo una por traerme a casa.

A pesar de que estaba borracho, Seth se dio cuenta de que así era.

—Forma parte de mi trabajo.

—¿Llevar al novio borracho a casa? No, no, te debo una.

Desi salió del coche sin decir nada, lo rodeó y le abrió la puerta.

—Ya está.

—Gracias —contestó Seth intentando salir—. ¿Ves? Tienes un coche muy pequeño. No puedo salir. Vas a tener que llamar a los bomberos para que me saquen de aquí. Estupendo. Más humillaciones para el día de hoy. Me van a tener que sacar de un escarabajo pintado con flores y un arco iris de los sesenta. No podré soportarlo. Soy un hombre.

Abrió la última lata de cerveza. Si iba a sufrir semejante humillación, quería estar preparado.

Desi se inclinó sobre él sin decir nada.

—¿Qué haces? —gritó Seth.

No podía beber porque aquella mujer se había puesto en medio. Necesitaba con desesperación aquella cerveza. Todavía no estaba lo suficientemente borracho.

Para colmo, lo estaba rozando con sus encantos. No eran enormes, pero tampoco diminutas. Eran lo suficientemente grandes como para que ya se hubiera fijado en ellas antes y lo suficientemente grandes como para que le rozaran el brazo en aquellos momentos.

—En el colegio, no tenías pecho. ¿De dónde ha salido?

—Eres científico, ¿no? Pues tú sabrás —contestó Desi de mala gana.

Se incorporó y lo esperó fuera del coche. Seth salió con dificultad, se puso en pie y… al suelo. Desi lo agarró por los pelos.

—Eres más fuerte de lo que pareces —comentó Seth sin dejar de beber.

Con dificultad puso rumbo a la casa. ¿Estaba más borracho de lo que creía?

Podría ser. A pesar de la borrachera, se dio cuenta de que Desi estaba enfadada, pero le pareció divertido.

Desi puso todo su empeño en que Seth no se cayera por las escaleras del porche. Era un tipo grande.

—No necesito ayuda —murmuró él.

—Ya lo sé —dijo ella.

—Bueno, puede que un poco… ¿Me podrías decir por qué me ha dejado Mary Kathryn? Estábamos hechos el uno para el otro.

Desi apretó los dientes y lo empujó para que siguiera subiendo. Solo eran cinco peldaños. Hasta aquel momento, le había dado pena el pobre novio abandonado, pero estaba empezando a cambiar de opinión.

—A veces, no es suficiente con eso —contestó.

—Pero no puede ser… Éramos perfectos el uno para el otro —apuntó subiendo el último escalón.

—¿Y quién ha dicho que el amor sea lógico? —dijo Desi. Aunque no era científica, sabía a ciencia cierta que el amor y la lógica no solían cruzarse.

—¿Amor? ¿Quién ha hablado de amor?

Desi tomó aire para llevarlo hasta la puerta.

—¿No querías a Mary Kathryn?

—Bueno, sí, la quiero… la quería, pero en un contexto platónico. Éramos amigos, colegas y nos llevábamos muy bien. Lo lógico era casarse.

—¿Y me preguntas por qué se ha ido?

—Pero…

—¿Dónde tienes las llaves? —lo increpó enfadada.

—¿Las llaves?

—De casa.

Seth no contestó.

—¿Dónde tienes las llaves de casa? —repitió.

—En el bolsillo —contestó Seth señalándose la cadera.

—¿Las sacas, por favor?

—No, sácalas tú. No quiero tirarme la cerveza encima.

—No pienso meterte la mano en el bolsillo del pantalón.

¿Por qué se había pasado sus años de colegio perdiendo la cabeza por Seth Rutherford?

Entonces lo tenía en un pedestal. Nada que ver con lo que opinaba de él en aquellos momentos. ¡El tipo de iba a casar sin estar enamorado!

Desi era una romántica y, para ella, el amor era importante.

Apartó aquellos pensamientos de la cabeza y se concentró en lo que tenía entre manos. Sacar las llaves de Seth y dejarlo sano y salvo en casa.

—Eres una mal pensada, Desi. Desi la mal pensada, Desi la…

—Las llaves —le ordenó.

—En el bolsillo de la chaqueta —rio.

—Bien —dijo sacándolas.

Lo que fuera con tal de meterlo en casa y largarse.

Abrió la puerta y Seth no esperó a que lo ayudara a entrar. Prácticamente se la llevó por delante.

Al ver a Seth tendido en el suelo sobre un gato bastante enfadado, Desi pensó que aquel borracho debería haber recordado que la entrada estaba más baja que el porche.

Ambos cuerpos habían quedado bien regados de cerveza.

—Miau —gritó el gato.

—Perdón, Schrödinger —murmuró Seth.

El gato Schrödinger salió corriendo del vestíbulo.

Desi se quedó mirando a Seth. Le entraron ganas de pegarle una patada, pero en el último momento le dio pena. Al fin y al cabo, lo había abandonado su novia en el altar. Había que tener un poco de compasión.

—Venga, vamos, Seth, a la cama.

—No me puedo ir a la cama contigo… aunque tienes unos senos… No soy de esos tipos —contestó cerrando los ojos.

—Seth, venga. No te puedes quedar a dormir ahí.

—Claro que sí —contestó él haciéndose un ovillo y apoyando la cabeza en el brazo.

—Levántate —insistió Desi intentando tirar de él.

No se movió. Era imposible moverlo si él no quería. Y no parecía que quisiera.

¿Y qué hacer?

Se sentó en el suelo junto a él y miró a su alrededor. No había mucho que ver. Todo era funcional y estaba ordenado.

La luz de fuera estaba encendida, pero no había suficiente iluminación para ver si las paredes estaban pintadas. Seguro que no. Seguro que eran blancas. Nada de imaginación, nada de pasión.

El gato de Seth se le acercó con cautela y se tumbó en su regazo. Desi lo acarició a pesar de que era tremendamente feo.

—¿Estás bien, Schrödinger? —le dijo sonriendo ante el nombre.

Un físico del siglo XX había inventado una teoría y la había bautizado como «El Gato de Schrödinger». Sí, era un sentido del humor un tanto raro porque, si no sabía uno un poco de física, era imposible entenderlo; pero Desi lo había entendido y le hacía gracia.

No sabía por qué el sentido del humor de Seth le hacía gracia, pero así era.

Lo miró. Tenía algunos mechones rubios, más propios de un surfista que de un catedrático, desparramados por la cara. Con cuidado, se los apartó.

No le gustaba la idea de dejarlo allí, en el suelo, pero Seth Rutherford no era asunto suyo. Lo había llevado a casa sano y salvo. Había cumplido con su trabajo.

Debía irse y olvidarse de él.

Capítulo 2

HabÍa solo una regla que había que cumplir en las cenas de los miércoles en Hazard’s. Bueno, dos. La primera: nada de hablar de regímenes. La segunda: comerse con los ojos a los hombres.

Desi dio un buen bocado a su lasaña de cuatro quesos disfrutando de hasta la última caloría.

—Mira aquel de allí —dijo Pam Steele señalando a un hombre de cuerpo escultural, vestido con vaqueros y una camiseta de algodón bien apretada que dejaba claro lo que había debajo—. Ese sí que está como Rambo.

Las tres lo miraron y estuvieron de acuerdo.

Mary Jo Mills, Pam Steele y Desi quedaban todos los miércoles por la noche para cenar en Hazard’s, un restaurante de la bahía. La comida era deliciosa y el local estaba situado justo ante el puerto, así que había muchos hombres.

Hombres de negocios, hombres de mar, hombres de aspecto aniñado, altos, morenos, rubios… Daba igual. Cualquiera estaba bien para comérselo con los ojos.

Mary Jo, Pam y Desi eran amigas del colegio. Más que amigas, eran como hermanas.

Mary Jo era la hija que a los padres de Desi les habría gustado tener. Una profesional y una madre. Era farmacéutica y tenía cuatro hijos.

Pam era profesora de música y estaba soltera, como Desi. Según ella, la música era más fácil de entender que los hombres, pero, aun así, seguía intentándolo.

Tenían intereses diferentes, pero las unía una buena amistad que había perdurado todos aquellos años.

—¿Qué tal la boda del fin de semana? —preguntó Mary Jo.

—Un desastre —contestó Desi.

—¿Y eso? ¿Qué pasó? —dijo Pam mirando a un hombre vestido con traje de chaqueta—. Uno con boxers de seda a las tres en punto.

Mary Jo y Desi miraron al imitador de James Bond y asintieron.

—La novia dejó al novio plantado en el altar —contestó Desi—. Era la primera vez que me pasaba algo así. Phil quería agarrarla, pero yo no sabía qué hacer.

—Se iría antes del «sí, quiero», ¿no? —apuntó Mary Jo.

—Sí, claro… Cuando estuvimos planeando la boda, parecía una chica muy agradable. Bueno, la verdad es que todo lo planearon su madre y su hermana. Eran ellas las que se encargaban de todo, pero, aun así, ella parecía simpática. Estaba muy nerviosa, eso sí es cierto, pero como para salir corriendo de la iglesia… No hay derecho a que te dejen plantado así. Me dio una pena el novio.

—Pobrecillo. ¿Era guapo? Si me lo presentas, tal vez lo podría consolar —rio Pam.

A Desi no le hizo mucha gracia la propuesta.

—¿Guapo? —dijo.

Pues claro que era guapo. Si se lo propusiera, podría hacer una oda de lo guapo que era. Ya la había hecho en el colegio, de hecho.

Era la oportunidad perfecta para decirles que el novio era Seth Rutherford. Seguro que Pam y Mary Jo se acordaban de él porque en el colegio sabían lo mucho que le gustaba.

Sin embargo, no dijo nada porque sabía que sus amigas querrían saber hasta el último detalle. Y ya le parecía oírlas cuando les dijera que lo había llevado a casa. Si no quería pensar en Seth Rutherford, lo mejor era no hablar de él. Además, como no había nada interesante que contar, era estúpido mencionar siquiera su nombre.

En lugar de decírselo, las hizo fijarse en un hombre de mediana edad con pendiente y ropa de veinteañero.

—Marcapaquete de seda —dijo—. Intenta aparentar menos edad de la que tiene.

—Pues no le da resultado —rio Pam—. Prefiero a los hombres que no se disfrazan, que están a gusto consigo mismos —añadió escaneando la zona y señalando a uno de treinta con vaqueros y polo de rugby—. Por ejemplo, el jugador de rugby. Parece seguro de sí mismo.

—Boxers —apuntó Desi—. De algodón. Seguro que tiene algunos con dibujos para partirse de risa. Un hombre como ese es capaz de ponerse unos calzoncillos con corazoncitos rosas porque, para él, son solo ropa interior.

—¿Quieres que le pregunte cómo los lleva hoy?

—Pam, compórtate —le dijo Mary Jo en plan madre.

—Antes no eras tan remilgada —protestó Pam.

—Eso fue antes de casarme con un hombre perfecto. Hablando de hombres…

—Que es de lo que hablamos todos los miércoles por la noche —la interrumpió Pam—. No hacemos más que mirarlos y hablar de ellos. ¿Qué tendrán para ser un tema de conversación tan fascinante? Tu novio abandonado, por ejemplo, Desi. Me podría pasar toda la noche hablando de él. Me da pena. Háblanos de él. ¿Qué hiciste cuando se fue la novia? ¿Qué hizo él?

—No hay mucho que contar. Ya que todo estaba pagado, decidió seguir adelante con la celebración.

—Qué clase —observó Pam—. Me gusta.

—¿Qué tal te ha ido esta semana? —le preguntó Desi a Mary Jo intentando cambiar de tema.

—Fatal. Tan mal, que me he acordado de mi madre cuando decía aquello de «espero que algún día tengas hijos que se porten tan mal como tú». Pues ya ha llegado el día —contestó su amiga—. Esta vez, se han superado a sí mismos. Hemos saldado la semana con un mordisco, una rodilla morada y una quemadura. Lo más importante es que a Paulie lo llamó una chica que…

Mary les contó los avatares de sus hijos y, aunque intentó estar atenta, Desi no pudo evitar ponerse a pensar en Seth.

Desde el sábado, había pensado mucho en él. No sabía por qué, pero tenía remordimientos.

Mary Jo les estaba contando que una niña había llamado a su hijo y Desi recordó aquella vez en la que ella había llamado a casa de Seth. Menos mal que entonces todavía no había identificador de llamadas.

Lo había llamado muy decidida para invitarlo al baile de primavera.

—¿Sí? —había contestado su madre.

Como estaba paralizado por los nervios, Desi había intentado tranquilizarse respirando profundamente. Inhalar, exhalar. Inhalar, exhalar.

—¿Cómo te atreves? —había gritado la madre de Seth antes de colgar.

Desi no había vuelto a reunir el valor suficiente para llamar de nuevo.

¿Qué habría pasado si lo hubiera hecho y le hubiera pedido que fuera con ella al baile?

Nunca lo sabría y, probablemente, así era mejor. Había cosas que era mejor dejar en el reino de la fantasía y tenía la corazonada de que su enamoramiento infantil de Seth Rutherford era una de ellas.

—… pero eso no ha sido lo más fuerte de esta semana. Lo mejor ha sido que me han mandado flores.

—¿Flores? —dijo Pam.

—Una docena de rosas —dijo Mary Jo en tono misterioso—. En la nota ponía: Por ser tan guapa. ¿A que es romántico?

Mary Jo y su marido Paul eran los ídolos de Desi en lo que a relación de pareja se refería. Trabajaban en el mismo laboratorio, tenían cuatro hijos y mantenían la pasión. De hecho, le seguía mandando flores diciéndole lo guapa que era. Sin duda, era un gesto romántico. Desi sintió que se le derretía el corazón de gusto.

Eso era lo que ella quería, un hombre que le siguiera mandando flores y que la siguiera encontrando bonita tras años de matrimonio.

Un hombre con el que compartir una pasión de verdad. Un amor verdadero y duradero.

Un hombre en plan Príncipe Azul con el que cabalgar para el resto de su vida.

—Madre mía —susurró Pam señalando a un hombre que se acababa de sentar en la barra—. Ese da igual qué calzoncillos lleve. Lo importante es que se los quite cuanto antes.

De la carcajada, a Mary Jo se le salió la margarita por la nariz.

Desi miró al tipo. Sí, estaba bueno, pero no tanto como Seth.

Sin embargo, para no levantar sospechas, dijo que estaba para morirse.

No podía seguir pensando en Seth.

Negó con la cabeza y miró al hombre de la barra.

—Tanga —dijo—. Seguro que lleva tanga o nada.

Mary Jo y Pam la miraron y las tres estallaron en carcajadas.

Desi se esforzó por concentrarse en la cena. No estaba dispuesta a seguir pensando en Seth Rutherford.

Hacía años que había dejado atrás aquellos sueños adolescentes.

Sin embargo, había una pregunta que le rondaba la cabeza: ¿sería capaz de dejar atrás sus sueños adultos?

—Olvídalo, Phil. No te puedes ir.

Desi miró el reloj. Ya estaban a viernes y eran más de las tres. No había tiempo para encontrar a su sustituto antes de la boda de los Mentz.

No podía dejarla sola con tantas cosas y pensaba dejárselo muy claro.

—Phil, no te puedes ir…

—Desi, es el trabajo que he estado esperando tanto tiempo, el de Atlanta.

Atlanta.

Aquella palabra mágica la hizo callarse.

Desi sintió que se le encogía el corazón.

Atlanta.

Si hubiera sido cualquier otro lugar del mundo, Desi habría insistido, pero contra Atlanta no podía hacer nada.

—¿Lo sabe?

Se refería a su ex novia, que se había ido precisamente a Atlanta hacía tres meses tras una pelea monumental.

Phil no hablaba de ella, pero estaba claro que no la había olvidado… que la seguía queriendo.

—Todavía no. Tengo el vuelo a las seis. Voy a tomar fuerzas el fin de semana para ponerme el lunes a tope en el periódico y con Debbie. Pienso conseguir que vuelva conmigo.

¿Cómo se iba a resistir Debbie a un hombre que la quería tanto como para ir tras ella?

Era imposible.

Desi sabía lo que era luchar contra algo que parecía imposible.

Ella lo había hecho al poner aquella empresa con la desaprobación de sus padres.

—Des, lo siento. Sabes que te agradezco mucho todo lo que has hecho por mí, pero no puedo dejar pasar esta oportunidad.

—Lo sé —contestó ella—. No debes dejarla pasar. Ve a buscarla y hazla comprender que estáis hechos el uno para el otro.

Phil, aparte de buen amigo y buen ayudante, era un buen hombre. Debbie no sabía la suerte que tenía de tener a un hombre que estaba dispuesto a dejarlo todo por ella.

—Haz las maletas —le dijo—. Llámame la semana que viene, o escríbeme un correo electrónico, y cuéntame qué tal.

—Cuenta con ello —suspiró Phil, aliviado—. Gracias por comprenderme, Des.

—De nada, no te preocupes. Ya me las apañaré.

Colgó y se quedó mirando su oficina, pequeña y desordenada. Detrás de la puerta había otra, más grande y bien decorada, pero era solo para estar con los clientes. Ella trabajaba en la pequeña. Le valía porque rendía más en mitad del caos.

Iba a tener que darle muchas vueltas a la cabeza para salir de aquella.

¿Qué iba a hacer? Quedaba una hora para la boda. Tendría que estar yendo ya para allá. La celebración iba a durar hasta las nueve. ¿Dónde iba a encontrar a alguien que pudiera sustituir a Phil?

Miró la agenda. Sus padres nunca se rebajarían, claro.

Mary Jo la ayudaría sin problema, pero Paul estaba de viaje y no tenía con quién dejar a los niños.

¿Pam?

Marcó su número.

—¿Sí?

—Pam, menos mal. Te necesito.

—No hay problema. ¿Qué pasa?

—¿Tienes el fin de semana libre?

—Si es para quedar con un hombre, sí. No, en serio. Tengo el fin de semana libre menos esta noche, que tengo un concierto de mis alumnos. De hecho, me has pillado saliendo, pero, ¿qué necesitas?

—No, nada, me había quedado sin gente para un par de bodas y había pensado en ti. Pásatelo bien…

—Ya sabes que si fuera cualquier otra cosa… Pero mis niños…

—Sé que me echarías una mano si pudieras. Por eso te he llamado, pero no te preocupes. Puedo llamar a otra persona. Nos vemos el miércoles.

Desi colgó y se quedó mirando el auricular.

No se le ocurría absolutamente nadie a quien llamar, a quien pedir el favor.

Entonces se le ocurrió.

Se lo debía.

Lo había dicho él.

Un transistor hacía años. Era lo único que tenía, pero había que intentarlo. Además, lo había llevado a casa el fin de semana pasado. Esa también se la debía.

Le serviría de terapia. Algo así como «cuando te caes de un caballo, lo mejor que puedes hacer es volver a montar».

Buscó su número y lo marcó.

—¿Sí?

Desi supo que era él. Hubiera reconocido su voz en cualquier lugar.

—Hola, Seth. Soy Desi —lo saludó—. Desdémona Smith —añadió al ver que no contestaba.

—Desi —dijo él sin demasiado entusiasmo—. ¿Te pasa algo?

—Ha pasado una semana desde… Bueno, era solo para ver qué tal todo —contestó dibujando circulitos en un papel.

—Un desastre. Mi vida se ha convertido en una comedia de errores. Mary Kathryn primero me deja y luego me llama. Sigo sin entenderlo, pero me dijo que estaba segura de que habríamos sido un par de infelices si nos hubiésemos a casado, que un matrimonio no funciona solo con lógica. No sé, pero si no iba a ser feliz conmigo, la verdad es que es mejor que no nos hayamos casado. Seguimos siendo amigos, creo, pero no va a volver a trabajar conmigo. Hasta ahí bueno, pero, para colmo, va mi ayudante y se rompe un brazo en la bañera… —suspiró—. Con la cantidad de cosas que hay que hacer.

—No me refería al trabajo —dijo Desi—. Me refería a qué tal estás tú —añadió dibujando el torso desnudo de un hombre.

Siguió dibujando hacia abajo y se asombró de lo bien que le había salido. Lo tachó y se sonrojó.

Menos mal que Seth estaba al otro lado de la línea y no detrás de ella.

—Bien. Me alegro de que me llames porque… quería darte las gracias por traerme a casa. Me prometiste en la cena de ensayo que no dejarías que me comportara como un imbécil y lo cumpliste. Parece que siempre estás ahí para rescatarme, ya sea con un transistor o llevándome a casa. Gracias.

—Solo me faltó meterte en la cama… —se interrumpió al darse cuenta de cómo sonaba aquello—. Quiero decir, que ojalá hubiera podido levantarte, pero pesas demasiado.

—Sí, pero me tapaste y todo antes de irte. Me he prometido que no voy a volver a beber. No me acuerdo de nada.

—Eh, Seth. Acabas de darme las gracias, ¿verdad? Me gustaría saber si te sientes en deuda conmigo y estarías dispuesto a ayudarme.

—¿Por qué?

—Bueno, necesito a alguien que me pueda echar una mano esta tarde. Estoy desesperada —suplicó.

No le gustaba suplicar, pero necesitaba desesperadamente a Seth Rutherford.

Seth tragó saliva.

No podía ser que Desi lo necesitara para aquello. No, seguro que no. Por eso no le dijo que una de las pocas cosas de las que se acordaba era de sus pechos en el coche.

No estaba muy seguro de por qué se habían encontrado en aquella postura y no quería preguntárselo.

—¿Desesperada? —repitió. ¿Qué querría?

Estaba seguro de que no podía ser nada sexual. No levantaba ese tipo de pasiones entre las mujeres. Desde luego, no había sido así con Mary Kathryn, y seguro que con Desi tampoco.

—No sirve cualquiera, ¿sabes? Solo lo puedes hacer tú.

Seth no le dijo que él también había pensado en ella. No parecía correcto que un novio a quien acababan de plantar en el altar pensara en otra mujer.

—No sé si deberíamos hablarlo primero.

—No hay tiempo que perder. Solo tendrás que seguir mis instrucciones. No creo que tengas problemas.

—¿Me vas a decir lo que tengo que hacer?

—Por supuesto. Estoy segura de que eres brillante en el laboratorio y dando clases, pero no creo que tengas tanta experiencia como yo en esto.

Seth se preguntó si, en mitad de la borrachera, le habría dicho que nunca se había acostado con Mary Kathryn.

Cruzó los dedos para que, si había sido así, hubiera añadido que aquello no quería decir que no supiera hacerlo.

Mary Kathryn y él siempre habían sido amigos. Era imposible excitarse viéndola siempre con la bata blanca.

Desde que lo había dejado plantado, se había tenido que replantear aquello. Seguía creyendo que tener intereses y objetivos comunes era muy importante para que una relación funcionara, pero se había dado cuenta de que la química también era una parte fundamental.

Tal vez si Mary Kathryn y él hubieran ensayado un poco antes de la boda, la pobre no habría salido corriendo.

No había habido boda, no estaba casado, así que ya no tenía que seguir dándole vueltas al asunto de que Mary Kathryn no lo pusiera a tono sexualmente hablando.

Pero Desi… eso era otra historia.

No estaba todavía excitado, pero sospechaba que podría llegar a estarlo. ¡Pero si se había jurado pasar de las mujeres!

—Seth, ya sé que es pedir demasiado, pero te necesito, de verdad. Si quieres, a cambio, como tu ayudante está con el brazo roto, te ayudo en el laboratorio. Hoy por ti, mañana por mí.

Seth agradeció que Desi no estuviera allí porque su necesidad se había hecho patente bajo el pantalón.

—Sé que no estás acostumbrado a que te den órdenes —continuó ella—, así que te prometo que me portaré bien.

—¡Cuenta conmigo! —exclamó sin saber muy bien a qué se estaba comprometiendo.

—¿De verdad? Estupendo. Te lo explicaré todo en cuanto llegues. Saint John está en la calle Veintiséis Este. Tienes que estar allí en una hora.

—¿Va a ser en una iglesia?

—Pues claro. Te diré que lo he hecho en otros sitios. Algunos algo raros, la verdad. En la playa, por ejemplo, muy bien, pero un día nos tocó hacerlo en mitad de un centro comercial.

—¿En un centro comercial? —repitió Seth tragando saliva con dificultad—. ¿En mitad de un centro comercial?

—Ya te contaré, ya te contaré. Nos vemos en Saint John en una hora. ¿Tienes esmoquin?

—¿Un esmoquin?

—Bueno, no pasa nada. Ya me encargo yo. Te debo una. Gracias, Seth.

Seth se sentó aturdido. ¿En qué demonios se acababa de meter?

Debía de ser algo relacionado con su trabajo. Desi trabajaba en iglesias. No debía haber dicho que sí a lo que él creía. Sintió una leve decepción. Si hubiera dicho que sí a lo que en un principio había creído que estaba diciendo que sí, sería él quien le debería una a Desi.

Y muy grande.

Capítulo 3

Como Seth no llegara pronto, Desi se iba a ver metida en un buen lío.

Miró hacia la puerta de la iglesia por enésima vez. ¿Dónde se habría metido?

¿Y si se lo había pensado mejor y no aparecía?

Pues no le quedaría más remedio que apañárselas sin ayudante. A ver cómo se las arreglaba para estar en dos sitios a la vez…

Sin problema. Podría con ello.

Volvió a mirar qué hora era. Podía esperar solo un par de minutos más. Luego tendría que empezar sin él.

Vio un deportivo amarillo que pasaba raudo y veloz ante la iglesia y aparcaba. Se bajó un hombre.

Era rubio y parecía Seth, pero no podía ser él. Seth era un tipo neutro y aburrido. Era imposible que tuviera semejante cochazo.

No, Seth no era un ligón.

El ligón se acercó.

Era Seth.

Desi soltó el aire que había estado aguantando sin darse cuenta.

—Hola —saludó Seth subiendo las escaleras de la iglesia.

—Seth —dijo Desi, más contenta que nunca de verlo. Porque necesitaba su ayuda, claro—. Qué bonito coche.

—¿Te gusta?

—Pues claro. ¿Cómo no me iba a gustar?

Se imaginó sentada en el asiento del copiloto con el pelo al viento por la autopista.

—Es precioso —continuó.

—Me lo acabo de comprar esta semana. Tenía ganas de hacer algo fuera de tono y se me ocurrió esto —sonrió él.

Desi se dio cuenta de que, en su fantasía, Seth iba al volante.

Más le valía controlarse. A pesar del super coche y de la super sonrisa, Seth no era su tipo.

¿O sí?

No estaba muy segura de cómo era su tipo. Todavía no había encontrado a su Príncipe Azul, pero no pensaba tirar la toalla. No estaba dispuesta a conformarse con menos que el hombre perfecto y, desde luego, quería amor.

Miró a Seth y se imaginó por unos segundos que era el príncipe al que había estado esperando. Lo vio bajándose de un corcel blanco, con capa y corona, y susurrándole las bonitas palabras de amor que llevaba toda la vida esperando oír…

De repente, la burbuja se pinchó y Seth llevaba una bata blanca y le decía blandiendo un dedo ante su cara: «el amor no es lógico y a mí me gusta la lógica».

Desi meneó la cabeza.

—Vamos, tenemos que darnos prisa —le dijo entrando en la iglesia y llevándolo al baño.

Nada de fantasías. Había que ocuparse de la boda.

—Toma… —le dijo dándole el esmoquin—. Cámbiate en el baño. No sé si te va a estar un poco pequeño, pero no sabía tu talla.

—No me has dicho exactamente para qué me necesitas. No nos iremos a casar, ¿no? Ya sabes lo que me pasó la última vez que lo intenté. No salió bien —dijo Seth—. ¿Para qué me has hecho venir?

—Mi ayudante ha dejado el trabajo y necesito a alguien que me ayude.

—¿Con qué…?

—Con la boda, con la boda de los Mentz —contestó Desi empujándolo al baño—. Date prisa en cambiarte. Ya ha empezado y me gusta ver la ceremonia.

Unos minutos después, Seth apareció con el esmoquin, que le quedaba como un guante.

—¿Te importaría? —le dijo dándole la pajarita.

Pues claro que le importaba.

Mucho. No quería acercarse a él. No sabía cómo actuar con aquel hombre que tan pronto estaba tirándole cerveza al gato como se presentaba en un deportivo y estaba para comérselo de esmoquin. No quería acercarse a aquel hombre que invadía sus fantasías.

Miró el reloj y se dio cuenta de que no tenía más remedio que hacerle el nudo de la pajarita; así que la tomó de su mano y se estremeció cuando sus dedos se rozaron.

En aquella iglesia hacía un frío de miedo. Por eso estaba temblando, claro. Dio un paso al frente y le puso la pajarita.

Prefirió no regodearse en lo bien que olía.

No era que se hubiera puesto un frasco entero de colonia, sino que olía a hombre de verdad.

Desi aguantó la respiración mientras le hacía el nudo. Al terminar, dio un paso atrás, soltó el aire y respiró profundamente.

—Ya está —dijo satisfecha—. Venga, vamos, que llegamos tarde.

Entraron en silencio en la iglesia.

—Nos sentaremos aquí atrás hasta que la misa esté a punto de terminar.

—¿Y luego?

—No te preocupes. Solo tendrás que hacer lo que yo te diga.

Seth se dio cuenta de que había acertado al pensar que se había equivocado. Mientras iba a la iglesia, había dilucidado que Desi lo necesitaría para algo relacionado con una boda.

Al fin y al cabo, era su trabajo.

Sí, bueno, no había que ser un genio para imaginárselo. Sin embargo, aquello no evitó que Seth siguiera anhelando que necesitara algo más.

Ojalá Desi lo necesitara de forma carnal. Sus propios deseos lo confundían. Su relación con Mary Kathryn se había basado en trabajo, admiración y respeto. Nada que ver con aquella atracción química que sentía con Desi.

La idea de que ella pudiera desearlo de igual forma le encantaba. No la conocía de casi nada, así que aquella atracción tenía que ser algo hormonal. No solo las mujeres sufrían sus consecuencias. Era perfectamente normal sentirse atraído por una mujer guapa.

Guapa, sí, sí que lo era. Era la palabra perfecta para describir a Desi.

La miró, sentada a su lado, pero sin tocarlo. Llevaba un vestido azul marino por la rodilla. Era… recatado, pero coqueto a la vez. Seth no entendía mucho de telas, pero parecía seda.

Su pelo le encantaba. También parecía seda. Se moría de ganas por tocarlo. Quería hacer algo fuera de tono, aparte de comprarse un coche, y quería hacerlo con aquella mujer, pero no movió un dedo.

Sí, Desi era guapísima, pero no la conocía de nada. Sabía que era generosa. Se lo había demostrado en aquel concurso de ciencias y la otra noche llevándolo a casa. Ser guapa y generosa no era suficiente para sentirse atraído por ella. Al menos, no para él.

Seth quería una compañera, alguien que estuviera interesado en las mismas cosas que él, no una mujer con la que solo compartir la cama.

Aunque…

En ese momento, Desi se secó los ojos con un pañuelo.

—¿Estás llorando?

—Lloro con todo, desde anuncios hasta canciones tristes —susurró—. También lloré cuando te dieron aquel premio de ciencias, pero lo que más me hace llorar son las bodas. Siempre termino llorando.

—¿Por qué?

—Porque son muy románticas. Porque me emociona ver a dos personas prometerse amor eterno ante sus familiares y amigos.

—Eso debería alegrarte, no ponerte triste.

—No estoy triste. De hecho, estoy alegre porque van a ser felices y van a comer perdices, y porque yo he puesto mi granito de arena.

—No creo que dure —refunfuñó Seth—. Los matrimonios duran si hay algo más, aparte de amor.

Pensó en sus padres, cuya relación había estado plagada de amor y había sido volátil. Se peleaban con la misma pasión con la que se querían.

Él prefería algo más normal.

—Mira las estadísticas —continuó—. Si el amor fuera el ingrediente definitivo para un final feliz, no habría tantos divorcios. Lógica, compatibilidad, objetivos comunes, eso es en lo que se debería basar un matrimonio. Esas cosas son las que hacen que una unión siga adelante cuando se ha terminado la química.

En eso había estado basada su relación con Mary Kathryn. Era una buena teoría.

Entonces, ¿por qué no había funcionado?

No habían llegado siquiera a casarse. ¿Por qué?

La pregunta del millón.

Desi le puso cara de perro y volvió a concentrarse en la ceremonia.

—Aquí tienen al señor y a la señora Mentz —anunció el sacerdote al terminar.

Todos los presentes se levantaron y aplaudieron.

—Vamos —dijo Desi conduciéndolo al vestíbulo de la iglesia.

—¿Qué pasa ahora? —dijo Seth arrepintiéndose de haber accedido a aquello.

—Ya hablaremos luego de las cosas en las que debe basarse una matrimonio. Ahora tenemos que hacer otras cosas. Yo me voy a quedar aquí para hacer las fotos —dijo sacando un par de hojas del maletín y dándoselas.

—Toma. ¿Sabes dónde está el Club Siebenbuerger?

Seth tomó los papeles arrugados.

—¿Qué es esto?

—Esto es el orden de las mesas y esto la lista de todo lo que tienes que hacer —contestó Desi dándole otro papel todavía más arrugado—. Tienes que irte para allá y comprobar que todo está bien… que las velas están encendidas, que… bueno, lo tienes todo por escrito. Cuando vaya llegando, les vas diciendo en qué mesa tienen que sentarse. Tienes un croquis, no es difícil. Iré en cuanto pueda.

—Necesito una carpeta —apuntó Seth preguntándose cómo podía aquella mujer trabajar así. Con lo ordenadito que era él.

—¿Cómo dices?

—Que necesito una carpeta, algo para organizar todo esto. Necesito ordenar los papeles para poder pensar.

—¿En qué?

—En… bueno, tú dame una carpeta —insistió Seth—. Así no puedo trabajar —añadió señalando los papeles arrugados.

—Seth, ahora no tengo tiempo de conseguirte una carpeta. Tienes que encargarte de lo que te he dicho. Lo tienes todo por escrito, así que no habrá problema.

—Pero…

—Pero nada —dijo Desi con exasperación. No hacía falta ser un gran científico para darse cuenta de que se estaba empezando a poner nerviosa—. No necesitas una carpeta para nada. ¿Tan difícil es?

¿Tan difícil era?

Seth miró los papeles. ¿Tan difícil era doblar los papeles ordenadamente? Obviamente, para Desi, sí.

—Bien —dijo.

Aquello estaba chupado, podía perfectamente con ello. Le iba a enseñar él lo que era organización.

—Yo me ocupo de todo. ¿Vas a tardar?

—Iré en cuanto pueda.

El Club Siebenbuerger estaba a unas pocas manzanas de Saint John, así que Seth no tardó más que unos minutos en llegar. Aparcó enfrente y, mientras cruzaba la calle, se preguntó cómo se había convertido en un ayudante… de bodas.

Hala, a tragarse otra celebración.

¿Cómo había llegado a aquello? Menos mal que aquella vez no era el novio plantado. Ahora era el recadero.

Entró en el club y se dirigió a un hombre que estaba dando la bienvenida a los invitados.

—Hola, soy el ayudante de Desi Smith. ¿Me podría decir…?

—Menos mal —lo interrumpió el hombre—. Nos estábamos volviendo locos porque la tarta no ha llegado y no sabemos qué hacer.

Seth tampoco lo sabía, pero el hombre lo llevó deprisa y corriendo a un pequeño despacho.

Allí se encontró con una mujer morena que tenía los pelos de punta.

—¿Es usted de la boda?

—Sí —contestó Seth.

—Tome —dijo la mujer pasándole el auricular—. Estaba hablando con la pastelería, pero no es mi trabajo. Yo solo soy la jefa de cocina.

Tampoco era su trabajo. ¿Qué sabía él de tartas de boda?

Deseó estar en su despacho, silencioso, lleno de libros y mejillones. Aunque le gustaba más investigar que dar clase, en aquellos momentos hubiera preferido estar dando una conferencia en la universidad.

A las ocho de la mañana.

De un lunes.

Pero era imposible, así que tomó el aparato.

—¿Qué problema hay?

—No hay ningún problema —murmuró Desi como si fuera un mantra.

Iba a matar a Seth Rutherford con sus propias manos.

Sí, con dolor y sufrimiento.

Se iba a enterar.

Aquel hombre era profesor y no era capaz de seguir unas instrucciones la mar de sencillas. Pero, ¿por qué las velas no estaban encendidas? ¿Dónde estaban los canapés? Los invitados no sabían en qué mesa tenían que sentarse.

Seth no aparecía por ninguna parte.

La gente iba de mesa en mesa leyendo los cartelitos hasta encontrar su nombre.

Mientras hablaba con la cocina para que empezaran a sacar bandejas, con el bar para que estuviera preparado para servir copas, con un mozo para que encendiera las velas y ayudara a los invitados con las mesas, se le iban ocurriendo formas cada vez más horribles de acabar con aquel cretino…

—¡Menos mal! —exclamó Seth, el cadáver con patas.

Llevaba el esmoquin sucio y tenía algo en el pelo. Además de llegar tarde, llegaba hecho un asco. ¡Encima iba a tener que mandar el traje a la tintorería!

—¿Se puede saber dónde estabas? —le espetó Desi—. No has hecho nada. La novia va a llegar en breve y está todo patas arriba. Te he llamado porque te necesitaba y…

—También necesitabas una tarta —la interrumpió.

—¿Cómo?

—No había tarta. Llamaron los de la pastelería para advertir que se les había estropeado la furgoneta de reparto en la I-90 y que la grúa iba para allá, así que salí pitando para recoger la tarta. De no haberlo hecho, la tarta no habría llegado a tiempo. Habría habido boda sin tarta.

—Oh, Seth, retiro todo lo malo que he dicho y pensado sobre ti. Lo siento mucho. Yo…

—Bueno, no me des las gracias todavía. Es una tarta grande. Cinco cajas, ¿sabes? Con una fuentecita y columnas y todas esas cosas… y, bueno, ya has visto mi coche nuevo… es para dos personas y apenas tiene maletero.

—¿No has traído la tarta?

—Sí, la tarta sí, pero los novios… me temo que han desaparecido.

—¿Los novios? —dijo Desi, alarmada.

¿Había atropellado a los recién casados?

—Los de verdad no —la tranquilizó—, los de la tarta. Han salido volando en la calle Old French. Metí la fuente y las columnas en el maletero, quité la capota del coche, aseguré las cajas como pude y me vine para acá. Normalmente conduzco despacio, pero como sabía que tenía que llegar a tiempo, pisé el acelerador demasiado y, cuando el camión de delante metió un frenazo, no tuve más remedio que darlo yo también. Fue entonces cuando los novios, que iban arriba del todo, salieron por los aires. Me he pasado un cuarto de hora buscándolos, pero me temo que cayeron al alcantarillado público y deben de andar camino del lago ahora mismo. Lo siento.

Desi abrió la boca para decir algo, pero en ese momento apareció el del vídeo.

—¿Dónde está Phil? Necesito que me ayude con esto… —dijo dándole la cámara.

—Mira, Desi, tú tienes muchas cosas que hacer. Deja la tarta en mis manos. Te prometo que estará perfecta. Confía en mí.

—Muy bien —contestó Desi sabiendo que se iba a arrepentir—, pero no la destroces.

Capítulo 4

Destrozada.

Completamente arruinada.

Su carrera había acabado.

Desi Smith lo supo inmediatamente. En una sola noche, Seth Rutherford había acabado con su reputación. Nunca le volverían a encargar una boda. Iba a tener que trabajar para otros.

Se le ocurrió otra cosa.

Qué horror.

Si sus padres se enteraban de que su empresa se había ido al garete, iba a volver a intentar convencerla para que tuviera un trabajo normal como todo el mundo, de nueve a cinco.

Le volvió a dar el hipo.

Llevaba con hipo desde que Seth se había cargado el negocio. Y no era un hipo normal. Eran hipidos que le movían el cuerpo entero. Cada uno llevaba la tensión como podía y ella, aunque no lo había elegido, la canalizaba a través de hipidos.

La última vez que le había dado un ataque tan fuerte había sido tras discutir con sus padres porque no quería ir a la universidad. En aquella ocasión, había tenido que ir al médico para que le pusiera una inyección.

Podía estar días enteros con hipo. La inyección se lo quitaba, pero odiaba las agujas. Al pensar que iba a tener que ir a que le pincharan, se puso más nerviosa y le dio más hipo.

—Siento mucho lo ocurrido —repitió Seth por enésima vez.

Había insistido en llevarla a casa y Desi tenía tanto hipo que no había podido ni negarse.

Le dolía el diafragma de tanto hipo.

—La tarta estaba bien, ¿verdad? —dijo Seth—. Hasta que me senté encima, quiero decir.

¿Bien? Obviamente, aquel hombre no había visto nunca una tarta nupcial bien montada. ¡Pero si parecía la Torre de Pisa!

O, mejor, un cuadro surrealista de Salvador Dalí.

Hip.

—¿Y qué me dices de los novios? —dijo intentando animarla.

—Seth… eran… hip… barbies.

—Ya, bueno, pero me costó Dios y ayuda, aparte de cinco dólares, que la sobrina de la novia me las dejara. Y luego me dice que se las he roto y le he tenido que dar otros treinta. Ahora que lo pienso, no creo que por haberlos manchado de nata se hayan roto. Voy a ir a una tienda a ver si cuestan eso, porque creo que me ha timado…

—Ya sé que… hip… querías… hip… ayudar y que… hip… lo de la… hip… tarta no… hip… ha sido… hip… culpa tuya y… los muñecos… hip… no estaban tan mal, pero…

Se tuvo que interrumpir porque los hipidos eran estremecedores.

—Ya sé que no debería haberle dicho a aquella niña que me estaba acosando sexualmente, pero, Desi, me estaban tocando el culo.

—No me refería a eso… hip… Estoy acabada… hip… Por culpa de… hip… un científico loco… hip… y una tarta…

Seth la miró implorando perdón con los ojos.

—Tienes razón, pero es que ese diablo no me dejaba en paz. Me eché hacia atrás sin darme cuenta de que estaba la tarta.

—Nadie volverá… hip… a contratarme. Estoy acabada.

Había trabajado tanto en aquella empresa. Engaging Styles había sido su sueño y Seth lo había convertido en una pesadilla.

—Desi, no creo que sea para tanto. Al fin y al cabo, no has sido tú la que se ha sentado encima de la tarta sino yo.

—Sí, mi ayudante —apuntó Desi—. Podría haber venido sola. Estoy perfectamente… hip… podría haber venido… hip… en mi coche.

—Habrías tenido un accidente. Estás enfadada y es culpa mía. Además, te debería haber llevado a casa. Los amigos están para llevarse a casa cuando están borrachos o a punto de morir a causa del hipo.

Seth aparcó el coche ante la dirección que Desi le había dado.

—Te acompaño.

—Ya… hip… puedo yo.

Seth se bajó del coche y le abrió la puerta.

—Insisto en acompañarte a la puerta. Es de noche y no quiero que vayas sola —dijo ofreciéndole la mano.

Desi no hizo caso a su ofrecimiento.

—Bueno.

Subieron en el ascensor hasta la segunda planta.

—¡Desi! —gritó alguien.

Desi se dio cuenta de que aquella noche todo parecía regirse por la Ley de Murphy.

Sus padres estaban allí.

Oh, no, se debían de haber enterado de lo de la cita con Stanley… bueno, más bien de la cita con Stanley a la que no había ido.

Stanley era un joven y prometedor banquero que a sus padres les parecía perfecto para ella.

Y lo sería si a Desi no le importara que se mirara en todos los espejos que encontraba a su paso o que dejara propinas ridículas. Había cenado una vez con él y no estaba dispuesta a repetir. De hecho, no le había devuelto ni una sola llamada.

—Mamá, papá… hip… ¿qué tal? —los saludó con voz inocente.

Desi los miró e intentó verlos a través de los ojos de Seth.

No tenían mala pinta.

Bárbara, su madre, era bajita, morena con mechones canosos y penetrantes ojos azules. Su padre, Verle, era mucho más alto, era incluso más alto que Seth, y tenía el pelo completamente blanco.

—Tu madre quería hablar contigo sobre Stanley. Ha llamado un tanto molesto porque no ha podido hablar contigo para poder quedar otra vez. Dice que os lo pasasteis muy bien el otro día… ¿Y este quién es?

—Seth —contestó el aludido—. Seth Rutherford —añadió estrechándole la mano a su padre—. El ayudante de Desi por hoy.

Desi abrió la puerta de su casa e hizo pasar a todos aquellos invitados inesperados.

Hip.

Los hizo pasar al salón de paredes rosas y cortinas de encaje. Normalmente le encantaba entrar en su salón. Era un placer. Sin embargo, aquella noche hubiera preferido meterse directamente en la cama y no salir en una semana.

Miró a los tres invitados sorpresa y supo que no había escapatoria.

—Mamá, papá, os presento a Seth… un compañero del colegio. Seth, te presento a mi madre y a mi padre, Bárbara y Verle Smith —dijo con un gran ataque de hipo.

—¿Y Phil? —dijo su madre sin prestar atención a Seth.

Desi no podía ni hablar, así que Seth contestó.

—Lo estoy sustituyendo.

—¿Así que no eres ni la cita de Desi, ni un rebotado que se dedica a esto de las bodas porque no tiene nada mejor que hacer? —dijo su madre mirándolo como si fuera un espécimen al microscopio.

«No lo digas», rogó Desi. Estaba dispuesta a perdonarle que hubiera arruinado su carrera con tal de que no les dijera que…

—No y no. Soy catedrático de Biología y Desi y yo solo somos amigos.

Lo dijo. Un profesional. Alguien con un trabajo de verdad.

Podría haber dicho echador de cartas o vaquero de rodeo. ¿Por qué había tenido que decir que tenía estudios superiores?

Maldición.

—Si Seth es solo un amigo, no veo por qué no puedes volver a salir con Stanley —apuntó su padre mientras su madre seguía sin quitarle ojo de encima.

Desi pensó que a ella se le ocurrían unas cuantas razones para no volver a salir con Stanley. Hacía una semana que lo conocía, había salido una vez con él después de la encerrona en casa de sus padres, y había sido suficiente.

—Le habías dicho que ibas a salir con él a cenar el martes y no fuiste. Te invitó a ir el miércoles al cine y le dijiste que estabas muy ocupada —apuntó su madre sabiendo que eran excusas.

—Ya sabes que los miércoles ceno con Mary Jo y con Pam. No suelo tener muchas noches libres y, ahora que se ha ido Phil, voy a tener menos tiempo que nunca.

Sus padres siempre actuaban como una piña. Los dos habían insistido en que fuera a la universidad porque era una mujer inteligente. Soñaban con el premio Nobel o algo así, los pobres. Al ver que aquello no surtía efecto, se habían aliado para darle la lata con los hombres.

Los que a ellos les gustaran, claro.

Por desgracia, los que ellos creían que le iban bien le interesaban a ella bien poco.

Desi no estaba muy segura de lo que buscaba en un hombre, pero, obviamente, no era lo mismo que buscaban sus progenitores.

Su madre la miró como diciéndole que el tema de Stanley no había terminado y que ya hablarían largo y tendido.

—Bueno, Seth, cuéntanos a qué te dedicas —dijo.

—Estoy estudiando el impacto de agentes externos en el ecosistema del lago…

—Voy a cambiarme —dijo Desi.

Sus padres no le hicieron ni caso. Seth la miró implorante mientras su madre lo conducía hacia el sofá.

Desi se metió en su habitación mientras escuchaba a su madre, que la interrogaba sobre sus clases y su investigación. Se quitó el vestido y se puso unos vaqueros y una camiseta.

Seguía teniendo hipo. Ya estaba suficientemente estresada antes de la llegada de sus padres, pero ahora…

Tal vez jamás se recuperara.

Se apresuró a volver al salón.

—… ¿Sabías que Desi era muy buena estudiante? Sí, tenía un expediente impecable en el colegio y le dieron una beca para ir a la universidad, pero ella prefiere organizar bodas, mira tú qué bien.

—No sé… —dijo Seth.

—Yo tampoco —lo interrumpió Bárbara—. Y para colmo, pasa de Stanley, que es un hombre respetable con un buen trabajo. Quiero mucho a mi hija, pero no la entiendo.

—Me parece que lo que pasa es que no entiende que su hija no está desperdiciando su inteligencia —le explicó Seth—. Se le da muy bien su trabajo. Yo tengo estudios superiores y no soy capaz de hacer su trabajo. En una sola tarde, he arruinado todo lo que ella ha levantado con tanto esfuerzo.

—Pero podría ser lo que quisiera —insistió su madre.

—Es lo que quiere ser —le aseguró Seth—. Saber qué quieres hacer, que se te dé bien y hacerlo… para mí, es todo un triunfo.

Desi se dio cuenta de que se le había quitado el hipo desde que estaba escuchando a Seth.

La acababa de defender ante su madre.

Era su héroe.

En ese mismo momento, se olvidó de lo de la boda.

—Creo que nunca lo había visto así —dijo su madre, pensativa.

—Debería. Ojalá encontrara la forma de que mis alumnos supieran qué quieren hacer en la vida. Se me da mejor investigar que enseñar, ¿sabe? Aun así, intento inculcar en los estudiantes la pasión, la fuerza para hacer lo que ha hecho su hija, entregarse a lo que quieren de verdad hacer.

Seth hizo una pausa y continuó.

—Si la viera en acción… Es capaz de lidiar con mil detalles a la vez como si tal cosa. No es fácil para los demás, pero para ella sí. Yo he perdido a los novios, me han sobado unas cuantas mujeres, he roto una pila de platos, le he pisado la cola a la novia y, para rematarlo, me he sentado en la tarta nupcial. Soy un desastre.

Desi se dio cuenta de que Seth Rutherford la entendía. Al menos, entendía el amor que sentía por lo que hacía. Aquello ya era mucho más de lo que jamás habían entendido sus padres.

Le perdonaba que fuera un desastre. Carraspeó y entró en el salón.

—¿Estás mejor, cariño? —le preguntó su madre.

Desi hubiera jurado que había percibido un tono diferente en la voz de su madre. ¿Estaría comenzando a entenderla?

—Seth nos estaba diciendo que no cree que lo vayas a contratar —apuntó su padre.

Desi se rio.

—Lo ha intentado. Me ha ayudado y, aunque haya habido unos cuantos accidentes…

Seth se quedó perplejo ante la nueva versión de los hechos.

—Lo ha hecho lo mejor que ha podido. ¿Os ha contado que, si no llega a salir corriendo a rescatar la tarta, no habría habido tarta?

—Nos ha contado todo lo que teníamos que saber —contestó su padre.

Desi miró a Seth con gratitud.

Seth se puso en pie.

—Bueno, solo quería acompañarte hasta la puerta. Ahora que estás en casa… —se interrumpió de repente—. Vaya, se te ha quitado el hipo.

—Sí, me encuentro mucho mejor.

—Pero te has quedado sin trabajo por mi culpa.

—Claro que no. Ya hablaré con los Mentz, no te preocupes.

—Desdémona, si necesitabas ayuda, habernos llamado —sugirió su madre.

—No es que se nos den mejor las bodas que a Seth, pero puedes contar con nosotros —matizó su padre.

—¿De verdad? —dijo Desi con la boca abierta.

—Desi, aunque no entendamos muy bien por qué has elegido esta profesión y estemos tal vez un poco decepcionados porque creamos que estás desaprovechando tu inteligencia, Seth nos ha hecho ver que haces lo que te gusta de verdad y que se te da bien. Tanto tu padre como yo lo respetamos. Hagas lo que hagas, eres nuestra hija y puedes contar con nosotros para lo que necesites.

A Desi se le nubló la vista. Quería decir algo, pero no encontraba las palabras.

—Yo…

—Acompaña a Seth a la puerta, anda —dijo su madre—. No creo que esté muy cómodo con nuestra conversación familiar.

Sin decir nada, Desi agarró a Seth del brazo y lo acompañó hasta la puerta.

Se dio cuenta de que lo estaba tocando.

—No sé cómo darte las gracias —le dijo soltándolo.

Le iba a faltar tiempo para salir corriendo.

—Tienes otra boda mañana, ¿verdad?

—Sí —contestó Desi.

—No creo que te dé tiempo a encontrar sustituto para Phil. ¿Quieres que te ayude? Supongo que ya entre semana tendrás más tiempo para buscar a alguien, pero mañana.

—Bien.

—Bueno, si me necesitas, llámame… a no ser que vayan tus padres.

—No te puedes imaginar lo que ha significado para mí que se ofrecieran, pero me temo que son aún peores que tú. Se les dan mucho mejor dar órdenes.

Todo aquello era cierto, pero además quería volver a verlo.

—Muy bien. ¿A qué hora me necesitas?

Desi lo miró con atención. Si hubiera seguido los deseos de sus padres y fuera científica, Seth Rutherford sería un espécimen interesante de estudiar. No sabía muy bien qué hacer con él, así que un poco de estudio quizá la ayudara a entenderlo.

No, era mejor no entenderlo.

Tenía muy claro lo que quería en la vida. Un trabajo y un «fueron felices y comieron perdices». Quería amor, alguien que la quisiera hasta la saciedad y que lo demostrara sin reparo.

No le pegaba mucho que Seth fuera así.

Aunque la hubiera rescatado de sus padres, no era un héroe de novela rosa. Además, lo acababan de plantar en el altar, así que era el hombre que menos le convenía del mundo. Le iría mejor con Stanley que con su amor de adolescencia.

Eso no quería decir que Seth no fuera uno de los hombres más guapos sobre la faz de la Tierra.

Desi suspiró.

—¿Ese suspiro quiere decir «sí, Seth, te necesito, eres mi hombre» o «bueno, como estoy entre la espada y la pared…»?

—¿Estás seguro de que quieres repetir?

—Sí, si a ti no te asusta la idea.

—Bueno, ¿no me dijiste que no habías aprobado el carné de conducir a la primera y, sin embargo, no habías tenido ni un solo accidente en todos estos años? Puede que con las bodas te pase lo mismo.

—Genial —sonrió Seth como si le encantara la idea—. ¿A qué hora quedamos?

Dejaría que la ayudara una vez más. Entonces estarían en paz y podría volver a su vida normal.

—Quedamos en la Iglesia Luterana de Wesleyville a las once, ¿de acuerdo?

—¿Qué te parece si te vengo a buscar y vamos juntos?

—Muy bien.

Desi cerró la puerta cuando Seth se fue. Un día más trabajando con él y se acabó. Luego tendría tiempo para buscar otro ayudante y todo volvería a ser como siempre.

—¿Desi? —la llamó su madre.

Y hablando de que todo volvería a ser como siempre, todavía le quedaba el tema de Stanley.

—Ya voy.

Miró la puerta.

Un día más con Seth Rutherford y adiós al chico por el que había suspirado todos sus años de colegio.

Adiós de una vez por todas. De verdad.

Capítulo 5

De verdad que no podía dormir.

Tuvo que rendirse a la evidencia.

Llevaba toda la noche dando vueltas. Todavía no había amanecido, así que encendió la luz y se puso a leer El hombre perfecto.

Normalmente, leer la tranquilizaba, sobre todo si era una buena novela de amor. Sin embargo, aquella mañana encontró unas cuantas frases nada tranquilizadoras entre las páginas que iba leyendo.

«Están hecho el uno para el otro».

Seth defendía que el amor debía ser algo en lo que se entregara la cabeza. A ella le parecía que había que entregar el corazón.

Daba igual.

No se le había pasado por la cabeza tener nada con él. Lo que sentía por él eran los restos de lo que había sentido en la adolescencia.

«Romero y Cassandra encajaban como dos piezas de un mismo rompecabezas».

La atracción que sentía por Seth era para que se le rompiera la cabeza, sí, pero no encajaban en absoluto juntos. Ella leía novelas de amor en la cama mientras que él quería carpetas para mantenerlo todo en orden.

«Llevaba toda la vida buscándola».

¡Pero si ni siquiera había reparado en su existencia en el colegio! Ahora reparaba en ella algo más, pero solo era por despecho. Las relaciones que empezaban así nunca duraban.

«Romero regaló bombones a Cassandra… bombones de chocolate negro que hablaban de pasión y placer. Sus preferidos. Aquello no fue ninguna sorpresa porque era como si Romero tuviera un sexto sentido y supiera siempre lo que quería y cuáles eran sus fantasías».

La idea que Seth tenía de las fantasías era…

Desi se dio cuenta de que no tenía ni idea. Su hombre ideal era aquel que supiera ver en su interior. Dudaba mucho que Seth pudiera hacerlo, con o sin carpeta.

«Romero, el hombre soñado por toda mujer, le confesó que soñaba con ella y solo con ella».

No era que quisiera que Seth soñara con ella. Ella tampoco soñaba con él. ¿Cómo iba a soñar si no podía dormir?

No podía seguir leyendo sobre el tal Romero. Era perfecto, sí, pero para Cassandra.

Era demasiado perfecto. Tan perfecto, que daba náuseas, la verdad. ¡Pero si hasta doblaba la ropa antes de meterse en la cama! Seguro que nunca dejaba la tapa del inodoro abierta y, desde luego, no decía si roncaba.

A ella le habría caído mejor si roncara, pero aquel Romero era un santo.

Cerró el libro y miró la hora. Tenía que arreglarse.

Se duchó, se vistió y entró en la cocina para hacer café. Era una tontería enfadarse tanto por un libro. Además, ella buscaba a un hombre exactamente igual que Romero, ¿no?

Un hombre al que le interesara lo mismo que a ella, que fuera romántico y se anticipara a todos sus deseos y necesidades. Un hombre que la quisiera y que hiciera cualquier cosa por ella.

Mientras ponía la cafetera, siguió pensando en Romero.

Sí, tenía todo lo que ella quería en un hombre. Era el Príncipe Azul.

No sabía por qué, pero aquello no le acababa de gustar.

Entonces pensó en Seth.

Era la antítesis de lo que ella buscaba. Un hombre despechado que veía el amor como algo relacionado con la compatibilidad. Un hombre…

Tenía que olvidarse de Seth Rutherford.

Tendría que haberle dicho que no cuando se había ofrecido a ayudarla de nuevo, pero no lo había hecho y no quería preguntarse por qué.

Decidió pasar el día como pudiera y olvidarse de él a partir del día siguiente. Aunque fuera lo último que hiciera en su vida, se iba a olvidar de Seth de una vez por todas.

Salió a buscar el periódico. Necesitaba una buena dosis de realidad después de tanto Romero edulcorado.

Abrió la puerta, se agachó y se encontró con unos zapatos negros lustrosos.

Miró hacia arriba y se encontró con Seth, de esmoquin y más guapo que nunca.

¿Cómo se iba a olvidar de él con lo bueno que estaba?

—¿Seth?

—Sí, ya sé que llego pronto. Es una costumbre que tengo. No me gusta nada llegar tarde, así que suelo llegar siempre antes de la hora. Si tuviéramos la hora de la costa Este, habría llegado con puntualidad británica.

—Estaba haciendo café. Lo necesito para empezar el día, sobre todo cuando es sábado y tengo boda. Pasa. Te invito a una taza y nos vamos.

—Estupendo. ¿Estás segura de que quieres que te ayude? Quiero decir, después de lo de ayer… —dijo siguiéndola hasta la cocina.

Desi le señaló un taburete con la cabeza para que se sentara.

—Sí, estoy segura. Necesito que me ayudes.

¿Pero qué estaba diciendo?

Si se acababa de recriminar por haber aceptado su oferta. Le había puesto en bandeja decirle que había cambiado de parecer y, en lugar de aprovechar la ocasión…

—Fueron solo unas cuantas meteduras de pata sin importancia. No pasa nada. Es un trabajo difícil —dijo sirviéndole café y sentándose enfrente de él.

—Tienes razón. No se parece en nada a la investigación, en la que el paso uno siempre va seguido del dos, del tres, etc. Por lo que vi ayer, no hay un orden establecido para organizar una boda.

—Porque lo que impera en las bodas son los sentimientos y no puedes decir dónde te van a llevar esos sentimientos. Hay gente que se desmaya, que se pelea, de todo —le explicó sintiendo cómo la cafeína despertaba su cerebro—. Por no hablar de vestidos de novia que no están cosidos o tartas nupciales que se pierden…

—Y tartas nupciales en las que te sientas —apuntó Seth.

Desi sonrió.

—Sí, esas también. Siempre pasa algo. Algo nuevo, diferente. Así la vida es más interesante.

—A mí, interesante me parece descubrir que el agua del lago es un tres por ciento más clara y no una plétora sobre gente que se emociona con demasiada facilidad.

—Seth, la gente es quien hace que mi trabajo sea maravilloso. Mis padres querían que tuviera un trabajo… parecido al tuyo, pero yo prefiero hacer algo más espontáneo, menos predecible.

Seth sacudió la cabeza.

—Te ayudo con la boda de hoy, pero a partir de mañana me vuelvo a mi vida ordenada y racional y me olvido de las bodas.

Desi lo miró. Sí, lo mejor era que volviera a su laboratorio. Sí, ella también tenía muy claro que, en cuanto lo hiciera, se iba a olvidar de él.

—Olvídalo.

A pesar de la conversación de aquella mañana, Desi sabía que no iba a ser fácil. No había metido la pata ni una sola vez, pero se estaba comportando como un marimandón.

Desi se preguntó si el cromosoma Y hacía que los hombres fueran tan… hombres. Seth se había portado tan bien la noche anterior, que la había hecho olvidar que él también lo era. Un hombre tan pesado como todos los demás.

—Es parte del trabajo, Seth, y como trabajas para mí…

—Hoy es el último día —apuntó mirándola con cabezonería—. El próximo fin de semana, tendrás otro sustituto y yo volveré a recoger muestras del lago o estaré en el laboratorio analizándolas o…

—Aunque sea tu último día, es parte del trabajo y lo tienes que hacer.

—No pienso ponerme de novio. Solo de pensarlo me salen sarpullidos. No sirvo para casarme, ya quedó claro, ¿no? No entiendo qué tiene de gracioso que te tiren trozos de tarta a la cara.

—Solo un trozo —rio Desi.

Seth ni siquiera sonrió. Aquel era uno de los problemas de aquel hombre. Carecía completamente de sentido del humor.

Bueno, lo tenía, pero peculiar, tal y como reflejaba el nombre de su gato. Lo que pasaba era que no tenía el sentido del humor que había que tener para dejarse tirar tarta a la cara y reírse de ello.

—Mary Kathryn y yo habíamos dicho que no íbamos a hacer esto. Es una tradición de locos —insistió—. No sirve para nada.

—Es una tradición.

—Pues no me gusta.

Desi se colocó el velo.

—Da igual, a los novios sí. A ellos les gusta cumplir con las tradiciones, pero a la novia no le apetecía que le estropearan el maquillaje, así que nos toca a nosotros ponernos.

—No pienso hacerlo. Sal tú sola —insistió Seth cruzándose de brazos.

—De eso nada, guapo. Te has ofrecido a ayudarme y me vas a ayudar. Ayer te sentaste en una tarta. ¿Qué más da en el trasero que en la cara?

Desi se sorprendió de su propia voz entrecortada. Cada vez que estaba cerca de él, le costaba hablar. Era como si le faltara el aire. Seguro que había una explicación científica, pero no se la iba a pedir.

—¿Nunca te rindes?

—Cuando deseo algo, no —contestó Desi.

Deseo.

Podría desear a aquel hombre. Entonces se dio cuenta de que no era una posibilidad. Lo cierto era que ya lo deseaba.

Había algo en Seth Rutherford que la dejaba sin aire y la hacía desear poder arrancarle la ropa y…

Tarta y boda.

Desde luego, después de aquella boda, más le valía olvidarse de aquel amor adolescente y concentrarse en su trabajo. No estaba dispuesta a pasar ni una noche más en vela.

Pero primero tenía que terminar aquella boda. Concentración, concentración. Lo que sentía por él solo era gratitud.

Lo miró. Aquel hombre la ponía a mil. No, no era más que un recuerdo de hacía muchos años mezclado con lujuria.

Tarta y boda.

—¿Entonces? —insistió.

—Sí, pero me vas a deber una —contestó Seth.

—Muy bien —dijo llevándolo hacia una mesa y golpeando una copa con un cuchillo—. Señoras y señores, por favor, un momento de atención.

El salón se quedó en silencio.

—Ha llegado el momento de partir la tarta. Tom y Susan van a hacer los honores.

Los recién casados se colocaron frente a la tarta de cinco pisos. Aquella vez era una tarta normal, nada de Torre de Pisa, nada de barbies y nada del trasero de Seth encima.

El fotógrafo sacó las fotos pertinentes de los novios partiéndola.

La feliz pareja partió dos trozos y se los dio a Desi, que le dio uno a Seth.

—La tradición dice que los novios se den mutuamente la tarta, pero, con el paso del tiempo, ese momento se ha convertido en una batalla campal. La novia está tan guapa que sería una pena mancharle la cara y el vestido, así que mi ayudante, Seth, y yo lo vamos a hacer en su lugar.

Los invitados aplaudieron encantados.

—Seth —dijo Desi.

Entrelazaron los brazos cada uno con un trozo de tarta frente a la boca del otro.

Durante un segundo, al mirarse en los profundos ojos azules de Seth, a Desi le pareció que aquello era real… que estaba enamorada de aquel hombre y que le acababa de prometer quererlo toda la vida.

Le estampó la tarta en la cara para romper aquella especie de hechizo en el que la tenía atrapada.

Seth sonrió e hizo lo propio.

—Que se besen, que se besen.

Desi sabía que se referían a la pareja de verdad, que obedeció arrancando otro aplauso de los presentes que ella apenas oyó. Solo podía pensar en lo guapo que estaba Seth con la cara manchada de nata. Le pareció que se acercaba a ella cada vez más, como si fuera a besarla.

Pero no lo hizo.

En vez de besarla, agarró una servilleta y se limpió la cara.

Desi intentó ocultar su fastidio.

—Dejemos a la parejita feliz y vamos a limpiarnos.

Tras comprobar que los camareros estaban cortando y sirviendo la tarta y que todo estaba en orden, lo acompañó a la cocina.

Al llegar, Desi se quitó el velo y se giró hacia él.

—Para no querer hacerlo, lo has hecho muy bien —le dijo.

Seth se estaba quitando trozos de tarta de la cara.

—Espera, que te ayudo —se ofreció.

Seth dio un paso atrás.

—Ya puedo yo.

—Te has dejado nata aquí —dijo quitándole un pegote del ojo izquierdo—. Y aquí —añadió quitándole otro de la nariz—. ¿Yo me lo he quitado todo?

—No.

—¿Me lo quitas?

Seth obedeció con delicadeza.

—¿Te has dado cuenta de que tienes la cara asimétrica? —le dijo acercándose.

—¿Cómo dices?

—Tienes un lado diferente al otro. Tienes el ojo derecho un poco más grande que el izquierdo y…

—¿Y?

—Y como siga mirándote, te voy a besar.

A Desi le pasaba lo mismo, pero, en lugar de alegrarse, se puso nerviosa.

Debería irse. Seth Rutherford era un hombre despechado, ¿no? Además, no era su tipo. Ella quería un Príncipe Azul. No, claro que no era su tipo. Más bien, era el tipo de sus padres y…

Tenía un gato que se llamaba Schrödinger, lo que significaba que tenía sentido del humor.

Había perdonado a su prometida tras haberlo dejado plantado en el altar, lo que significaba que tenía un corazón bueno y generoso.

No podía luchar contra sí misma.

—¿Y por qué no lo haces?

Seth no la besó, sino que se limitó a mirarla perplejo.

—Apenas te conozco, pero no paro de pensar en ti. Me muero por tocarte, pero eso no quiere decir que deba besarte.

—Tampoco que no debas.

—Pero…

Fuera lo que fuese a decir, se quedó callado cuando sus labios se encontraron.

Desi no sabía si había sido él o ella, pero daba igual. Lo que importaba era que se estaban besando. Nada de introducciones delicadas, no, allí solo había pasión y deseo.

Seth sabía a nata y olía a naturaleza. Desi dio un paso al frente y se apretó contra él. Qué bien se sentía en sus brazos. Quería más. Quería desnudarlo y acabar con todas las barreras que los separaban.

Mientras jugueteaba con su pajarita, esas mismas barreras aparecieron en su mente.

—Seth, lo siento, no debemos.

—¿Por qué diablos has hecho eso? —gritó él dando un paso atrás.

—¿Cómo?

—Me has besado —la acusó.

—No —lo corrigió ella—. Has sido tú.

—¿Por qué?

—No lo sé. ¿Por qué me has besado?

Seth negó con la cabeza y dio otro paso atrás.

—No lo sé y no me gusta.

—¿No te ha gustado como beso?

Hombre, hacía tiempo que no besaba a nadie, pero como para hacerlo tan mal…

—No… o sea, sí. Me ha gustado tu beso, pero no sé por qué me ha gustado. Cuando besaba a Mary Kathryn, bueno, estaba bien, pero… esto ha sido diferente y no sé por qué. Como científico que soy, necesito saber por qué. Será porque tienes unos buenos senos. Aunque estaba borracho, recuerdo que me rozaste con ellos en el coche y me he pasado toda la semana soñando con ellos, pero eso es algo químico, hormonal… No se puede basar una relación en algo así.

—¿Quién ha dicho nada de una relación? —dijo Desi.

—Pero te acabo de besar —le recordó Seth.

—Seth, estamos en el siglo XXI. Mi virtud no queda comprometida por un beso —le dijo ella en plan caballero—. No espero que me pidas que me case contigo por la osadía.

—Me alegro, porque no pienso casarme nunca. Demasiadas variables. Nunca podría estar seguro. Eso es lo que me confunde. Llevaba años siendo amigo de Mary Kathryn, trabajábamos juntos y nos veíamos todos los días, y nunca quise desnudarla en el trabajo.

—Exacto. Estamos en el trabajo y hay una boda esperándonos —apuntó Desi—. Me tengo que ocupar de ella. Aunque mis padres crean que es coser y cantar, hay que tener la cabeza muy clara para hacer este trabajo. No puedo olvidarlo.

Seth no dijo nada. Se limitó a mirarla confundido.

—Mira, no ha sido más que un beso. Olvídalo. Yo ya me he olvidado. Vamos a ver qué tal va el baile.

¿Olvidarlo?

Seth no podía olvidar aquel beso. Llevaba toda la noche intentándolo y no podía.

Recordaba la boda vívidamente. Estaba contento porque lo había hecho mucho mejor que el día anterior. No había roto nada. No, no era la boda lo que lo confundía sino su reacción con Desi.

Lo había analizado una y otra vez, pero no conseguía descubrir qué estaba pasando entre ellos.

Nunca había sentido un instinto tan primitivo con una mujer. Si fuera solo eso, podría hacer caso omiso a aquello, pero había algo más. Le gustaba Desi.

Por eso había ido a buscarla tan pronto el día anterior. Porque no podía estar otro minuto más sin verla.

—Maldita sea, Schrödinger, ¿qué voy a hacer?

—Miau.

—Sí, miau es una buena respuesta.

Después de besarse, Desi había seguido trabajando como si nada, con total eficacia.

Eso sí, no se había vuelto a acercar a él.

Era como si la pusiera nerviosa.

No podía ser. Por lo que sabía de ella, Desdémona Smith no temía a nada.

Había pasado por encima de sus padres para poner en pie su negocio, que iba viento en popa, se hacía cargo de los novios plantados y borrachos, de las novias que huían, de tartas aplastadas e incluso salía airosa de sus ataques de hipo.

Era una mujer sin miedo que hacía bien su trabajo y que huía de él. Cuando se había despedido de ella, Desi le había dicho adiós con la cabeza y le había dado las gracias, pero ni lo había mirado.

Quería hablar con ella, hablar sobre el beso porque tal vez Desi tuviera algún dato que le sirviera para plantear una hipótesis; pero si lo tenía, se lo guardaba para ella. Era imposible redactar una teoría sin tener todos los datos, y no podía tenerlos si Desi no lo ayudaba.

Era obvio que no le interesaba ayudarlo a analizar su mutua reacción casi química. Lo evitaba.

Pero Seth tenía un as en la manga.

—Hola, Desi, ¿recuerdas que me dijiste que «hoy por ti, mañana por mí»? Bueno, tú ya has tenido tu parte. Ahora me toca a mí…

Capítulo 6

Los domingos por la mañana estaban hechos para quedarse en la cama leyendo el periódico, tomar el brunch y vaguear. Desde luego, no estaban hechos para plantearse la vida en el mar… bueno, en el lago.

Había intentado olvidarse de Seth Rutherford tras la boda, pero la había llamado para recordarle que le debía una y, como era cierto, allí estaba.

Le entró el hipo, claro, cómo no. Todo iría mucho mejor si aquella barquichuela dejara de moverse. El lago Erie parecía más grande desde dentro del agua que desde la orilla.

—¿Cómo se le ocurre a tu ayudante romperse el brazo en la bañera? —protestó.

Aquello iba de mal en peor. A pesar de que hacía sol, se había levantado una ligera brisa que formaba olas en el agua. El barco de Seth, «El Barbo», no parecía hecho para aguantar demasiadas embestidas. No era más que un bote con motor. Tenía varios asientos, pero parecía más hecho para navegar en la bañera que en el lago.

Iba sentada junto a Seth, que iba conduciendo. Una deuda era una deuda, pero aquella iba a ser un infierno.

—¿Cómo se te ocurre ponerle al barco «El Barbo»? —dijo sintiendo otra náusea.

—Mi ayudante no se ha roto el brazo sino el tobillo, y lo de «La Náusea» es una broma. Cuando Tony y yo teníamos once años, íbamos a clases de natación juntos y se enfadó porque a mí me pusieron en el nivel más alto, el de los delfines, y a él en el más bajo, el de los barbos.

—¿Seth? —dijo Desi viendo dolor en sus ojos.

—Mary Kathryn está con él. He hablado con ella y me ha dicho que ninguno de ellos quería hacerme daño. Los creo. Está trabajando en el restaurante de Tony y parecía que… estaba muy contenta. Quería a Mary Kathryn. Todavía la quiero, pero he estado pensando esta semana sobre lo nuestro, sobre los errores de nuestra relación, y me he dado cuenta de que nunca estuve enamorado de ella. No sé si soy capaz de algo tan… —se interrumpió como buscando el vocablo científico correcto.

—Emocional —dijo Desi.

—Sí, puede. Todo el mundo habla de «estar enamorado» y esas cosas, pero, a juzgar por la cantidad de divorcios que se producen, parece que es un sentimiento más bien superficial. Debe de ser una reacción química que desaparece rápidamente y no da lugar a una relación duradera.

—Me acabas de decir que no estabas enamorado de Mary Kathryn.

—Kate —dijo Seth, confundido—. Tony la llama Kate. Por lo visto, siempre le gustó que la llamaran así. Yo no tenía ni idea. Yo siempre la he llamado Mary Kathryn. Se ha ido a Houston con él, así que ahora será Kate las veinticuatro horas del día. Tony tiene allí un bar irlandés y un sushi bar. Me dijo que iba a tener que cocinar el sushi porque el pescado estaba contaminado y se le oía a él por detrás gritando que su pescado no tenía contaminantes.

—¿Ves? Ya se pelean y todo —dijo Desi intentando animarlo.

Si por ella hubiera sido, le habría metido un buen bofetón a Tony Donetti «El Barbo» por hacer sufrir a Seth.

Aunque él se mostrara noble con toda aquella historia de mi prometida se va con mi mejor amigo, a Desi no le ocurría lo mismo. Estaba indignada.

Aunque no lo demostrara, el pobre debía de estar hecho polvo. Desi estaba dispuesta a hacer lo que fuera para ayudarlo.

¿Por qué? ¿Por qué se preocupaba tanto por él?

Tal vez, porque sentía que estaba en deuda con Seth… o simplemente porque le gustaba. Recordó cómo la había defendido ante sus padres, cómo la había ayudado con las bodas y el estúpido nombre de su gato.

Sí, le caía bien y no le gustaba que le hicieran daño.

—No, no se estaban peleando. En realidad, se estaban riendo. Sí, recuerdo que una vez oí reírse a Mary Kathryn. Estábamos leyendo un artículo sobre la teoría de Prigogine y ella dijo que yo sería un buen caso de estudio y nos reímos los dos… Pero esta risa no era la misma, era más… sensual, sí, esa podría ser la palabra. Nosotros estuvimos más de un año trabajando juntos y nunca compartimos una risa así de íntima.

Se sentó, como intentando asimilar que Mary Kathryn, su compañera de laboratorio, se hubiera convertido en una sensual Kate.

—La verdad es que no había pasión entre nosotros —dijo al cabo de un rato—. Me alegro de que haya encontrado a alguien. Me alegro por los dos. Los quiero mucho y deseo que sean felices.

—Eres un buen hombre, Seth Rutherford —dijo Desi sinceramente.

—No, soy un hombre sencillo que se dio cuenta justo a tiempo de que su vida con Mary Kathryn nunca habría sido sencilla.

En aquellos momentos, a Desi le parecía sencillamente maravilloso.

Aunque no quería dar importancia a lo que acababa de decir, lo cierto era que perdonaba de corazón a Tony y a Kate. Los quería tanto, que era capaz de alegrarse por su felicidad.

Sí, aquel hombre era sencillamente maravilloso.

—Bueno, ya basta de hablar de esto. Vamos a trabajar un poco.

Desi siguió las instrucciones de Seth. Lo ayudó a meter un tubo en el agua para recoger muestras de sedimento del fondo del lago. Recogieron arena, piedras y todo tipo de bichitos reptantes.

Desi odiaba todo lo que reptaba.

La hacía estremecerse.

De hecho, en el colegio estuvo a punto de suspender Biología porque se negó a diseccionar una lombriz.

—Menudo hallazgo. Mira qué bonito es —dijo Seth mostrándole un bichito enano—. Los mejillones cebra no suelen vivir en los Grandes Lagos. Aparecieron en los años ochenta y han sido una bendición. Han contribuido a limpiar el agua del lago y así han evitado que el ecosistema se dañara irremediablemente —le explicó cual profesor que era—. Viven agrupados y tienen unos sistemas de…

Se interrumpió al ver la cara de Desi.

—¿Estás bien?

—No —contestó ella mirando al animal, que le daba escalofríos.

—¿Qué te pasa?

—Me he mareado un poco —contestó.

Era mejor decir que se había mareado en el barco a decir que le daba pánico una babosa que a él le encantaba.

—Bueno, eso se quita fácilmente. Lo mejor es mirar algo fijamente —la aconsejó—. Mira, toma a esta preciosidad —añadió poniéndole el mejillón en la mano.

A Seth no lo habría sorprendido que Desi emitiera un par de «oh» o «ah» al ver la criatura en su mano, pero que gritara despavorida y la tirara con todas sus fuerzas… justo entre sus ojos.

Obviamente, Desi no se había dado cuenta del tamaño de «El Barbo» porque se echó hacia atrás mientras se limpiaba la mano en los pantalones con cara de asco y… al agua.

Seth sintió que se le encogía el corazón.

—¡Desi! —gritó corriendo al borde de la embarcación.

La vio flotando gracias al chaleco salvavidas.

—Agárrate a mí —le dijo dándole la mano.

Desi sonrió y la aceptó.

Seth tiró de ella.

Desi se apoyó en el lateral del barco y, en lugar de hacer fuerza para subir, como habría hecho cualquier persona en su sano juicio, hizo lo contrario.

Tiró de Seth.

Sin remedio, él también fue a parar al agua de cabeza.

—¿Por qué has hecho eso? —masculló al salir a la superficie.

—No lo sé —contestó ella riéndose.

Riéndose a carcajadas.

Aquella risa le sonaba. ¿De qué?

Sí, aquella risa se parecía a la que le había oído a Mary Kathryn con Tony por teléfono. Era sensual.

Lo hizo pensar en el beso que se habían dado.

No quería pensar en ello, así que se acercó a Desi buscando algo que lo distrajera.

—No ha estado bien por tu parte —le dijo haciéndole una aguadilla.

Desi se hundió un poco y volvió a la superficie todavía riéndose y tosiendo porque había tragado agua.

En ese momento, Seth hizo algo que no iba nada con su carácter.

Se rio.

No fue una risita cauta o por educación, no. Fue una carcajada que le salió del alma.

Se rio tan fuerte, que se sorprendió a sí mismo.

A Desi también debía de haberla sorprendido porque se calló y se quedó mirándolo como si fuera de otra galaxia.

Y de repente, se puso a reírse otra vez.

—¿Te crees que vas a ganar? Tú lo has querido, Rutherford.

—¿Ah, sí?

—Sí, prepárate para el abordaje.

Durante la siguiente media hora, estuvieron jugando en el agua. Seth se sintió abordado y conquistado por aquella mujer de pelo castaño, ojos verdes y sonrisa fácil. Aquella sensación se le hacía todavía más extraña que reírse.

Sentirse conquistado por aquella mujer que se reía sin parar y que lo había hecho darse cuenta de que el lago Erie servía para más cosas aparte de para buscar mejillones cebra era…

Por una vez en su vida, no analizó la situación.

Dejó de lado el efecto que Desi pudiera tener sobre él y se dejó llevar. Jugaron sin más como niños grandes sin preocupaciones.

Nada de novias que huyen ni trabajos que penden de un hilo.

Solo sol y olas…

Y Seth y Desi.

En aquellos momentos, era así de sencillo.

Y el hecho de que fuera así era suficiente para él.

—Debo de estar arrugada como una pasa —comentó Desi tras hacerle la enésima aguadilla.

—¿Nos volvemos al barco? —preguntó Seth a regañadientes.

Había sido como si el lago lo hubiera hecho olvidarse de sí mismo. Sabía que, en cuanto saliera de sus aguas, aquella magia desaparecería y que, en lugar de ver el mundo como si fuera mágico, lo tendría que ver de nuevo bajo el prisma de la lógica.

—Lo dices como si fuera culpa mía que nos hubiéramos caído —protestó Desi—. Es culpa tuya que esté como una pasa.

—Pero si has sido tú la que me has tirado al agua —bromeó él.

—Sí, pero porque me has puesto esa cosa asquerosa en la mano.

—No es una cosa asquerosa. Es un mejillón cebra. Llevo dos horas estudiando el efecto que han tenido en el agua del lago.

—Me da igual qué especie sea. Es una cosa asquerosa.

Estaba muy claro quién tenía la culpa de que se hubiera pasado la mitad de la tarde jugando en lugar de trabajando, y tenía que buscar la forma de darle las gracias por ello.

—Venga, salgamos del agua. Tú primero.

Subieron por la escalerilla del barco con dificultad porque, al llevar los chalecos hinchados, apenas cabían. A Seth no le importó porque así aprovechó para admirar sus formas. Bueno, las que se veían desde atrás.

El agua helada del lago no impidió que su cuerpo reaccionara.

Al llegar a la cubierta y para empeorar las cosas, Desi se quitó el chaleco, los pantaloncitos y la camiseta y se quedó en bañador.

—Madre mía, qué frío —comentó mientras se secaba con una toalla.

Estaba claro que tenía frío de verdad. De lo contrario, sus pezones no amenazarían con desgarrar la tela.

Seth desvió la mirada.

—Toma —dijo ella lanzándole una toalla—. Sécate.

—Estoy bien —contestó él.

Desi se tumbó al sol y cerró los ojos. Parecía una diosa griega.

Parecía Eva.

En lugar de ofrecerle una manzana, Desi era su manzana y Seth se moría por morderla.

Sacudió la cabeza.

¿Qué le pasaba? Hasta hacía poco había estado con una mujer con la que tenía muchísimas cosas en común y no había salido bien.

¿Cómo podía estar pensando en Desi?

—Seth, ¿se puede saber qué te pasa? ¿Te has quedado pegado al agua o qué?

—No, es que…

—Siéntate, no te vayas a caer. Ya sé que solo piensas en trabajar, pero si jugar en el agua un rato te afecta tanto, realmente tienes un problema —insistió levantándose, agarrándolo de la mano y subiéndolo a la cubierta—. Sécate y vístete.

—No tengo frío.

—Eso es imposible. El agua está helada.

—Pero yo no.

Desi le volvió a tocar la mano.

—Es verdad.

Seth la retiró como si le hubiera dado una descarga.

—¿Qué te pasa? ¿Estás enfadado conmigo por haberte tirado al agua? Solo era una broma. Creía que te lo habías pasado bien.

—No, no estoy enfadado. Claro que me lo he pasado bien.

—Entonces, ¿qué te está comiendo por dentro?

—Tú —contestó sin poder evitarlo.

Su contestación los sorprendió a los dos.

—¿Cómo?

—No paro de preguntarme a qué sabrás.

—¿Cómo? —repitió Desi.

—Cuando dices «¿cómo?» en ese tono, pareces estirada y cursi, pero no lo eres. Eres… —se interrumpió y la miró fijamente.

Sin poder evitarlo, se echó hacia delante y la besó. Aunque aquella vez no tenía tarta por la cara, seguía sabiendo dulce.

Intoxicante.

Adictiva.

Seth oyó gemir a alguien. Tal vez había sido él.

¿Estaba gimiendo por Desi?

Aquello lo avergonzó y dejó de besarla.

Desi se tocó los labios.

—¿Por qué lo has hecho?

—No estoy seguro —contestó Seth. Llevaba desde el día de su casi boda sin saber por qué hacía las cosas. Tal vez no había sido la casi boda lo que lo tenía confundido. Tal vez era Desi.

—¿Y si quisiera repetir?

—¿Preguntas o afirmas?

—Afirmo, pero… —se interrumpió. ¿Qué demonios estaba diciendo?—. Desi, estoy tan confundido como tú. Probablemente, más. Vamos a terminar con esto de una vez. Quiero que te vengas a mi casa.

—¿Cómo? —dijo ella por tercera vez.

Desi estaba segura de que no lo había oído bien. Se le debía de haber metido agua en los oídos. Intento sacársela con el dedo antes de que Seth repitiera la frase.

—Vente conmigo —repitió—. Te invito a cenar en mi casa.

Desi intentó disimular que el corazón le había dado un vuelco.

—¿Cocinas bien? —le preguntó en lugar de decirle «sí, Seth, claro que voy a ir a cenar a tu casa. No me preocupa si sabes o no cocinar, sino cómo ardo cuando estás cerca».

—Sí —contestó él, muy serio—. Cocino muy bien. Hago comidas con alto contenido nutritivo y poco contenido calórico.

—¿Me estás diciendo que estoy gorda? —bromeó Desi.

—No, no estás gorda.

—Pues, por lo que has dicho, parecía que lo pensabas —siguió bromeando.

Al ver que ni sonreía, se dio cuenta de que Seth no estaba acostumbrado a que le tomaran el pelo.

—No, no estás gorda —repitió—. Me gusta como estás. La verdad es que me encanta como estás. No puedo dejar de pensar en ti. Hasta he soñado contigo. Y…

—Hamburguesas —lo interrumpió Desi sin saber si sentirse halagada o nerviosa.

Lo que tenía claro era que prefería hablar de algo menos comprometido.

—¿Qué? —dijo Seth.

—Hamburguesas. Después de un día en el lago, no quiero comida con muchos nutrientes y pocas calorías. Quiero hamburguesas, una hamburguesa grande y jugosa con patatas fritas grasosas.

—¿Sabes la cantidad de colesterol que tiene eso?

—Sí, pero a veces hay que dejar la prudencia a un lado y cometer locuras. A veces, divertirse es bueno, Seth —hizo una pausa y lo vio sonreír—. También quiero un batido. Mi preferido es el de fresa. ¿Y el tuyo?

—El de chocolate negro —contestó sin oponer más resistencia.

—Pues vamos. Tengo hambre.

Tras atracar el barco, se cambiaron en los vestuarios públicos.

Desi lo observó mientras lo seguía hacia el aparcamiento. Por primera vez, se dio cuenta de que Seth tenía un buen trasero para ser profesor. Bueno, para ser profesor y para ser cualquier cosa.

Daba igual, claro, porque no era su tipo. Era el tipo de sus padres y eso lo convertía en el hombre antagónico para ella. Solo se portaba así con él por educación, por ser simpática.

Condujeron con la capota bajada. Desi sentía el viento en el pelo.

Sí, claro, simpática.

Iba a cenar con él porque era un buen conversador, no porque sintiera un extraño cosquilleo en la tripa cada vez que pensaba en que se habían besado dos veces. Nada que ver con que fuera guapísimo y con lo mono que se ponía hablando de bichitos asquerosos.

No, no, nada que ver.

Desdémona Smith era un ser humano altruista y generoso. Nada más.

Compraron las hamburguesas desde el coche y tomaron de nuevo rumbo a su casa.

Seth era un buen tipo, pero ella quería algo más.

Quería a alguien que estuviera perdidamente enamorado de ella.

A alguien que no pudiera vivir sin ella. Quería un compañero del alma intrépido y apasionado.

Alguien que la agarrara y le diera vueltas por los aires, alguien con quien ser feliz para toda la vida.

Seth se había recuperado realmente rápido de la pérdida de Mary Kathryn. Aquello no era señal de que fuera un hombre apasionado, desde luego. Hombre, la había defendido ante sus padres.

Eso era digno de un héroe.

Pero…

Desi se dio cuenta de que el coche se había parado y Seth le había abierto la puerta.

—Hemos llegado.

Desi lo siguió dentro de la casa sin saber qué sentía por él. Decidió dejar el tema de lado y concentrarse en estudiar la casa de Seth.

Tan ordenada como se la había imaginado. Sí, había acertado, las paredes estaban pintadas de blanco. Blanco neutro e impersonal.

Algo le tocó la pierna.

—Hola, Schrödinger —dijo agachándose para acariciar al gato—. ¿Qué tal estás, pequeño?

—¿Pequeño? —dijo Seth llevando la comida a la cocina.

—Bueno, es que Schrödinger es un poco arduo, ¿no?

—Se llama así por…

—Erwin Schrödinger, aquel físico que inventó una teoría que defendía que un gato metido en una caja está vivo y muerto a la vez. Sí, es como eso de que si un árbol cae en el bosque y no hay nadie, ¿hace ruido o no?

—¿Cómo lo sabías? —dijo Seth, confuso, poniendo dos platos sobre la mesa.

Desi aceptó su plato.

—¿Que cómo es que una organizadora de bodas conoce las teorías de un físico del siglo XX?

Seth se sentó junto a ella.

—No era mi intención…

—Sí, claro que lo era. Que sea una mera organizadora de bodas no quiere decir que no sepa ciertas cosas —contestó dándole un mordisco a la hamburguesa—. Qué buena está. Pruébala —añadió dando otro mordisco—. Volviendo a lo de Schrödinger, hay otros temas sobre los que no tengo ni idea, pero la ciencia me interesa. No olvides que mis padres querían que ganara el Nobel. De hecho, en lugar de ir en verano a uno de esos campamentos donde montas a caballo, a mí me mandaban a un campamento de ciencias. No estaba mal, pero yo hubiera preferido otra cosa.

—Los padres deberían respetar las elecciones de sus hijos —dijo Seth con solemnidad mordiendo su hamburguesa.

—¿Y los tuyos?

—¿Qué?

—Tus padres. ¿Respetaron que te interesaran las ciencias?

—No les importaba demasiado. Bueno, eso tampoco es justo. Me querían, bueno, me quieren, pero han estado siempre tan pendientes el uno del otro, que a mí no me hacían mucho caso.

—Lo siento.

—¿Por qué?

—Porque me parece que te mereces que te hagan caso.

—Prefiero que no. De verdad. Fue mejor que me dejaran a mi aire. Ellos eran tan… volátiles. Yo no lo soy. No creo en ese tipo de relaciones, ¿sabes? Ahora sí, ahora no. Peleas a voz en grito, reconciliaciones silenciosas. Por eso me gusta el orden. Para encontrar sentido a las cosas. Yo… —se interrumpió—. No tiene importancia —murmuró.

—Anda, vamos a terminarnos la hamburguesa antes de que se enfríe —dijo con alegría fingida.

Ojalá Seth hubiera seguido hablando.

De repente, recordó el concurso de ciencias. Mientras lo veía subir a por el galardón, sintió que se le desbordaba el corazón de amor adolescente porque, de alguna manera, lo había ayudado. El éxtasis.

Qué guapo estaba allí de pie, esperando a que le dieran el premio. A pesar de que estaba muy serio, se notaba que se sentía muy orgulloso.

Desi pensó en el hombre en el que se había convertido. Tal vez, la relación de sus padres explicaba por qué se quería casar con una mujer que se sintiera cómoda con él.

Lo miró y vio que tenía salsa en la barbilla. Sin pensarlo, alargó el brazo y se la limpió.

—¿Qué haces? —dijo él echándose hacia atrás.

—Tenías salsa en la barbilla.

Seth se limpió con la servilleta.

—Ya te la había quitado yo.

—Tú también tienes.

Desi fue a limpiarse, pero Seth se lo impidió.

—Déjame a mí.

Le limpió la barbilla tan suavemente, que pareció una caricia.

—Seth… —murmuró Desi.

Le había confesado que pensaba en ella. Le entraron ganas de confesar a gritos que ella también, que de hecho no se lo podía quitar de la cabeza.

Pero no le salían las palabras.

—Tal vez deberíamos hablar de esto —propuso Seth.

—¿De esto?

—Sí, de esto, de la atracción que hay entre nosotros. Por lo que sé…

—Seth, no quiero hablar de ello. No quiero analizarlo. Solo quiero…

No sabía que lo iba a hacer hasta que lo hizo.

Se echó hacia delante y lo besó. Sus labios estaban paralizados, como con miedo, pero de repente se liberaron y comenzó a besarla.

Con ansia.

Sí, la estaba besando como un loco. Qué sensación tan fuerte. Desi se sintió como borracha.

Seth la levantó de su silla y la sentó en su regazo. Le acarició el pelo y gimió.

Desi acababa de encender en él la misma necesidad que ella sentía. Cálida, fuerte y en ascensión.

No podía dejar de besarlo con pasión.

Se dio cuenta de que estaba tenso, así que le masajeó los hombros sin dejar de besarlo hasta que notó que se empezaba a relajar.

—Sigo pensando que deberíamos hablar de esto. No te puedo quitar las manos de encima.

Aunque estuviera analizando, no la había soltado y eso le gustó. Seth la abrazó con fuerza y a Desi le gustó la sensación de seguridad que le produjo.

—Mira, Seth, me parece que es obvio que hay algo entre nosotros y, como somos los dos adultos y sabemos lo que hacemos, no hay motivo para no… —se interrumpió de repente, sin saber qué decir.

—No sé por qué pasa una y otra vez. No paro de darle vueltas, pero no encuentro la respuesta. No tenemos nada en común.

Qué mono se ponía cuando estaba confuso, pero no se lo dijo. No creyó que le interesara oírlo.

—Yo también lo he pensado. Yo quiero romanticismo, quiero a un príncipe que me lleve a su castillo y el cuento completo.

—Y yo no soy romántico —apuntó él—. No sé serlo. Me gusta la lógica y el orden. Esto no…

—Tal vez podríamos olvidarnos un rato del romanticismo y de la lógica y…

—Pero deberíamos hablarlo y sopesar los factores —sugirió Seth con el ceño fruncido, como intentando descifrar por qué se atraían tanto.

Desi le acarició el ceño.

—Seth, tengo algo que confesarte. No quiero hablar de las cosas en las que no nos parecemos. Me parece que hay una cosa muy importante en lo que, sin duda, estamos de acuerdo. Te deseo tanto, que me estoy volviendo loca y tiene que ser… ahora.

Capítulo 7

Fue como si la confesión de Desi liberara algo en Seth.

—Yo también. Te deseo con toda el alma.

—Entonces, ¿a qué esperamos?

—No te puedo prometer lo que has dicho que quieres, pero te prometo que lo intentaré —dijo intentando levantarla en brazos—. Estás en forma, ¿eh?

—No irás a empezar con que si soy una cuba o una esfera, ¿verdad?

—En este caso, no me hace falta calcular el peso. Solo necesito encontrar la forma de levantarte.

—Seth, sé andar. Te vas a hacer daño.

—Querías detalles románticos y, aunque no soy Cyrano, sé que llevar a una mujer en brazos a la habitación para hacerle el amor es romántico.

—No si te rompes la espalda —apuntó Desi—. Voy andando.

—Bueno, está bien. Tal vez levantarme contigo en brazos no sea la mejor manera, pero podemos adaptarlo.

—¿Adaptarlo?

—Sí —contestó él mirándola—. Creo que ya lo tengo.

Sin darle tiempo a abrir la boca, se la colocó a la espalda como si fuera un saco de patatas.

—Seth, me parece que no es a esto a lo que se refieren las novelas de amor cuando dicen que el chico lleva a la chica en brazos.

—Ya, pero como científico que soy, sé que suele haber varias soluciones válidas para un mismo problema.

Desi se rio y, por el movimiento de su espalda, estaba seguro de que él también se estaba riendo.

—Bájame.

—No, te voy a llevar en brazos a la habitación para… ¿Cómo es la palabra romántica para describirlo?

Hacer el amor. Eso era lo que quería oír, pero no lo dijo.

—Seducir —bromeó.

—Seducir, sí, suena fenomenal —repitió Seth parándose en mitad de las escaleras—. Quita de en medio, pequeño.

—No me tires —gritó Desi, que no veía nada más que el trasero de Seth.

Incluso desde aquel ángulo era un buen trasero.

Aunque no paraban de reírse, el deseo no había desaparecido. Muy al contrario, había aumentado.

Deseaba a aquel hombre más que nada en el mundo.

Quería reír con él, bromear, no quería que nada le hiciera daño.

Lo deseaba, vamos.

Llegaron al final de las escaleras y Seth giró a la izquierda.

—Hemos llegado.

Desi se encontró cayendo sobre su cama.

—¿Te ha parecido romántico? —le preguntó él sonriendo.

A Desi se le encogió el corazón. Estaba a punto de hacer el amor con él y estaba sonriendo.

—Sí, ha estado muy bien, suficientemente romántico —contestó.

—Me alegro porque no se me ocurría nada más…

Seth se sentó junto a ella y se fue acercando hasta besarla. Y lo hizo con tanta intensidad, que parecía que era lo más importante de su vida… como si fuera lo único que hubiera en su universo.

Su mundo en aquellos momentos era Seth. Solo… besarlo, tocarlo. Tenía una tripa firme y fuerte, atravesada por una pequeña hilera de vello. Desi la acarició sin dejar de besarlo.

Él gimió de gusto.

Intentó apartarse, pero Desi no se lo permitió. No estaba dispuesta a romper aquella nueva y enriquecedora conexión.

Desi se sentía llena de sensaciones, casi a punto de estallar. Sentir su pecho, su peso, su olor… Era como un día de verano en el lago. Seth era todo lo que podía desear.

De repente, la ropa comenzó a sobrarles y, sin apenas dejar de besarse, se deshicieron de ella.

Sus cuerpos se apretaron el uno contra el otro. Sus manos estaban por todas partes, explorando. Con cada caricia, el fuego se avivaba. Desi sintió la prueba de su deseo.

Cuando dejaron de besarse, le gustó comprobar que Seth tenía la respiración tan entrecortada como ella. El catedrático Rutherford, tan tranquilo y serio, había perdido el control y había sido por ella. Le encantó.

—Antes de que nosotros… bueno, de que yo…

—¿Me seduzcas?

—Sí —dijo Seth, aliviado por tener el término exacto—. Bueno, quiero que sepas que hace mucho tiempo que no me acuesto con una mujer. Bueno… voy a por un preservativo.

Desi se emocionó ante aquella confesión. En otras circunstancias, habría resultado chocante, pero entonces no hizo sino aumentar la intensidad de sus sentimientos.

—Quiero que sepas que yo también hace mucho que no hago nada. Te lo digo para que estés tranquilo.

Seth se levantó y abrió un cajón.

—Los había comprado… bueno, no era que supusiera que me iba a acostar contigo, pero… por si acaso. No he dejado de pensar en ti, no podía, y cuando ayer me besaste con lo de la tarta…

—Gracias por pensar en mí —dijo Desi sintiéndose halagada y valorada.

Le encantaba pensar que Seth había estado imaginando aquel momento, como ella.

Era la primera vez en su vida que se sentía así. Había leído miles de novelas rosa y había tenido un par de encuentros románticos, pero nada de aquello la había preparado para aquel deseo ardiente que la quemaba y la consumía.

Seth le acarició los pechos y posó sus pulgares sobre sus pezones.

—He soñado con esto —confesó.

—Yo también —dijo Desi sintiendo que le faltaba el aire.

—La noche que me trajiste a casa… no recuerdo mucho, pero me acuerdo de pensar que tenías unos pechos estupendos… los más bonitos que he visto en mi vida. No es que haya visto muchos, la verdad, no los suficientes como para poder llevar a cabo una comparación científica en cualquier caso… Además, ¿cómo me iba a poner a mirarle los pechos a todas las mujeres? Sería una cochinada por mi parte y…

—Seth

—No, esto no se me da bien… Vamos a probar con otra cosa. Con tus ojos, por ejemplo —dijo echándose hacia atrás y mirándola a los ojos.

—Verdes, no, mejor de jade. Joyas. Alhajas preciosas. Exacto, así son tus ojos… brillantes y… —suspiró—. Por mucho que lo intente, no me sale. Más que romántico, parezco imbécil.

—Seth, cuando me miras así…

—¿Así cómo?

—Como me estás mirando ahora, como si fuera lo único que te importa, como si fuera lo más importante de tu vida, no hace falta que digas nada, ni romántico ni no romántico. Tu mirada es más que poesía, es la perfección.

Desi tenía razón. En aquellos momentos, era lo más importante de su vida. La miró fijamente. Tenía pecas en la nariz. Le encantaron.

Seth quería recordarlas, como todas las curvas de su cuerpo. Quería que recordara aquellos momentos, que no pensara en que no estaban hechos el uno para el otro, que solo pensara en él.

No era capaz de decirle las palabras bonitas que ella esperaba, pero eso no quería decir que no se muriera por ella. Podía demostrárselo sin palabras.

Exploró su cuerpo sin dejar de mirarla a los ojos. Bajó hasta lo más íntimo y vio cómo echaba la cabeza hacia atrás y cómo la respiración se le entrecortaba. Verla disfrutar con lo que le estaba haciendo fue un potente afrodisíaco.

—Seth —jadeó Desi.

Oír su nombre dicho de aquella manera, lo volvió loco. Hubiera preferido aguantar, estar toda la noche así, pero no pudo. Quería poseerla más que nada en el mundo. Nunca había deseado algo parecido. La necesitaba con una intensidad emocional que lo habría asustado pocos días antes.

Solo podía pensar en eso. Se introdujo en su humedad haciendo que dos organismos distintos se unieran en una relación simbiótica perfecta.

Simbiótica, sí, la palabra perfecta. Necesitaba algo que solo Desi podía darle. La necesitaba para sobrevivir.

Desi se incorporó para acompañarlo en aquel ritmo. Estaban sincronizados. Dos cuerpos moviéndose como si fuera uno solo.

Al verla echar la cabeza hacia atrás con los ojos cerrados, comprendió que estaba a punto de alcanzar el éxtasis y se dejó llevar con ella.

En ese momento, sintió como si Desi hubiera pasado a formar parte de él. No estaba seguro de qué había pasado exactamente, pero estaba claro que algo había cambiado.

Se abrazaron. Seth debía decidir qué hacer con Desdémona Smith. Lo último que quería era hacerle daño. Tenía que analizar la situación para saber cómo proceder, pero de momento eso tendría que esperar.

De momento, estaba encantado de tenerla entre sus brazos. El resto podía esperar al día siguiente.

Desi se despertó antes que Seth. Lo primero que sintió fue el calor de su cuerpo. Piel contra piel.

Debía de tener unos pelos terribles y no quería ni pensar en el aliento.

En lugar de preocuparse por esas cosas, se quedó mirándolo mientras dormía. Dormido no estaba tan serio. Un rizo rubio le caía por la frente. Le hubiera gustado apartarlo, pero no lo hizo por temor a despertarlo. Se quedó quieta, mirándolo.

Encantada.

Así se sentía. Encantada de estar con él. Saciada, feliz, feliz, feliz, feliz.

Al cabo de un rato, Seth se estiró y se dio cuenta de que no estaba solo.

Abrió los ojos y se quedó mirándola.

—Um —fue lo único que dijo.

El típico ruidito que hacen las personas nerviosas cuando quieren decir algo para que no haya silencio y no saben qué.

—Eso es exactamente lo que nos encanta oír a las mujeres cuando se despierta el hombre con el que hemos pasado la noche —apuntó Desi—. Claro que, cuando va a acompañado de una mirada de preocupación como la tuya… ¿Has dicho «um» porque no sabes qué hacer conmigo? ¿Habrías preferido que me hubiera ido? ¿Tal vez no te he entendido bien y ese «um» quería decir algo mucho más sexual?

Bromear no ayudaba a rebajar la tensión. Seth parecía tan incómodo, que Desi se devanó los sesos preguntándose qué podía hacer.

—Desi, no sé qué ha pasado… Quiero decir que…

—Seth —lo interrumpió ella amablemente—. Seguro que, después de dar y recibir tantas clases de ciencias, sabes algo de biología, ¿verdad?

Lo había conseguido. Seth sonrió y parecía más relajado.

—Sí, creo que esa parte la entiendo —rio.

Al oír su risa, Desi sintió que lo deseaba de nuevo.

—Es lo otro —añadió—. O sea, ya te dije que, aunque me iba a casar con Mary Kathryn, no me había acostado con ella nunca, ¿no? Nunca la deseé como te deseaba a ti anoche. Te deseaba desesperadamente.

Desi decidió hacer caso omiso al hecho de que acabara de nombrar a su ex novia y concentrarse en la idea de su desesperación. ¿Estaba desesperado por ella?

Aquello sonaba de maravilla.

Ella también lo había deseado con desesperación, pero no tenía necesidad de analizar nada, no como él.

—¿Y ahora? ¿Te duele o desespera algo? ¿Quieres que hablemos?

—No quiero que creas que me he servido de ti para satisfacer mis apetitos. No, ha sido algo más. Ha sido…

Desi se dio cuenta de que Seth no tenía ni idea de lo que había sido, pero no se sintió insultada porque a ella le pasaba exactamente lo mismo.

Tenía muy claro las cosas que los separaban, pero no tenía ni idea de por qué había sucedido aquello.

Tampoco tenía intención de ponerse a analizarlo. Tenía otros planes.

—Seth, ¿en esas clases de biología te dijo alguien alguna vez que las mujeres también tenemos nuestros apetitos? ¿No? Bueno, pues permíteme que te diga que es así, que todas las mujeres los tienen. Yo también, así que si tú te has servido de mí, yo también de ti. Si ha sido cosa de dos y mutuo, no es nada malo, ¿no? Pues, entonces, deja de mirarme con tanta preocupación. Además, lo de anoche no fue suficiente. Yo no sé tú, pero yo no estoy saciada. ¿Te gustaría que nos usáranos mutuamente ahora mismo?

De repente, la preocupación y la confusión había desaparecido.

—¿Cómo que no tuviste suficiente? Eso no puede ser. Me parece que tengo la forma de arreglarlo.

—Dame un par de minutos —dijo Desi.

No estaba dispuesta a acostarse con él sin lavarse los dientes.

Se metió en el baño y se los lavó con el dedo. Salió para que entrara él.

Mientras intentaba peinarse un poco, Seth se sentó junto a ella en la cama.

—No hace falta que hagas eso por mí.

—¿Qué?

—Arreglarte —dijo abrazándola—. Te tengo que decir una cosa.

—Dime. Me encantan los secretos.

—Bueno, esto es más bien un secreto a voces. Estás guapísima.

Desi se rio.

—Me parece que te van a poner gafas, Seth.

—De eso nada —dijo acariciándole la nariz.

Desi sintió que se le aceleraba el corazón.

—¿Quieres que te diga por qué estás tan guapa?

—¿Cómo? —dijo ella.

—Me encanta cuando dices eso —contestó Seth acariciándole el pelo—. Y me encanta tu pelo. ¿Sabes que no eres completamente morena? Tienes algún mechón castaño, sí. Me encanta. Ayer, con la luz del sol, me tenía cautivado, y hoy todavía más —continuó sin dejar de tocarle el pelo—. Y tus ojos. Me recuerdan al lago. A veces son grises y a veces, como ahora, verduscos. A veces, incluso tiene un toque de verde azulado.

—Llevo lentillas.

—Shh. Estoy intentando recolectar datos científicos. ¿Por dónde iba? Ah, sí, por la barbilla.

Desi se la tocó, pero no percibió nada especial.

—¿La barbilla?

—Claro. Me gusta tu barbilla. Me encanta. Tiene una arruguita pequeña en medio.

—Será una cicatriz —dijo Desi pensando que nunca se había dado cuenta de tenerla.

—No, no es una cicatriz, es como un hoyito que te sale cuando sonríes. Me encanta.

Desi pensó que nunca le habían hablado así y se sintió un poco cortada.

—Gracias —dijo disimulando—. De repente, se te está dando fenomenal el tema poético, ¿eh? ¿Quieres que te diga lo que me gusta de ti?

—No, todavía no he terminado contigo —contestó Seth negando con la cabeza.

Desi le apartó un mechón que le había caído sobre la frente.

—¿Hay más?

—Sí, la verdad es que hay mucho más. Vamos a ver, iba por la barbilla. Ya sabes que me gusta ir por orden, así que vamos a ir por partes —dijo acariciándole el cuello—. Me gusta tu cuello. Tienes un cuello largo y elegante, como un cisne. Y lo que hay debajo… —añadió agarrándole un pecho—. Bueno, lo que hay debajo ya es demasiado, estas dos cosas me tienen loco —sonrió.

—No hace falta que lo jure, señor Rutherford —rio Desi, encantada de verlo bromear.

Seth se echó hacia delante y concentró todos sus esfuerzos en aquella parte de su anatomía.

—Seth —dijo ella con voz desfallecida que apenas reconocía como suya.

Aquello no era una infatuación adolescente. Aquello no era solo una atracción hormonal.

¿Qué le estaba haciendo aquel hombre?

No lo sabía, pero estaba encantada.

—Seth —murmuró de nuevo.

—Dime, Desi —sonrió él.

—¿Hay algún atributo más que quieras resaltar de la lista?

—Sí, alguno más hay… están por aquí abajo…

Desi se dejó llevar por la sensación. Intentó grabarse aquellos momentos en la memoria.

Entonces se dio cuenta de que recordarlos no iba a ser ningún problema.

El problema iba a ser olvidarlos.

Capítulo 8

Si te hubieran dicho en aquel concurso de ciencias que íbamos a terminar así, ¿te lo habrías creído? —le preguntó Seth el lunes por la tarde.

Desi nunca había vivido algo como lo que había experimentado en las últimas veinticuatro horas.

Habían bajado a la cocina a comer algo, pero habían terminado liados en el salón y se habían olvidado de la comida.

—No, en el colegio no tenía imaginación suficiente para pensar en algo así. Bueno, ni entonces ni la semana pasada. No me harto de ti. Me ha convertido usted, señor Rutherford, en una mujer salvaje y ninfómana.

Desi estaba tumbada en el suelo con él encima y lo oyó, más bien lo sintió, reírse. Le encantaba hacerlo reír.

Recordó cuando lo había llevado a casa tras su casi boda. Entonces no había habido risas, sino dolor y confusión. Sin embargo, en esos momentos sabía que estaba siendo feliz y que era ella la que se lo había dado.

Quería darle mucho más.

—Escucha —murmuró.

—¿Qué? —dijo él.

—La lluvia en el cristal. Me encanta ese sonido. Me pasa lo mismo cuando hay una buena nevada, todo está sumido en el silencio y yo estoy bien acurrucada en casa, calentita.

En ese momento, se le ocurrió algo.

—Vamos —dijo vistiéndose a toda velocidad.

—¿Dónde? —preguntó Seth.

—Al porche a ver llover —contestó ella tirando de él.

—¿Para qué? Aquí dentro se está mejor.

—Seth, ¿nunca haces las cosas de forma espontánea, para divertirte, sin tener que buscar razones? ¿Nunca te has quedado mirando la lluvia porque sí?

—No. ¿Para qué?

—Para nada, esa es la cuestión. Simplemente, te quedas mirando y la ves caer, miras el cielo, que se va oscureciendo, observas cómo los charcos se van haciendo cada vez más grandes, cómo el agua va bajando por la calle. Huele a lluvia, un olor que reconforta. Es un olor limpio. Y si te pones debajo, formas parte de ella.

—¿Debajo? Lo único que consigues así es mojarte —refunfuñó Seth poniéndose los pantalones.

—Venga, aguafiestas —insistió Desi sacándolo al porche—. ¿Ves? Mira la cantidad de agua que baja por la calle. Podría navegar.

—No tengo aquí el barco —contestó él.

No la estaba entendiendo en absoluto, pero no se dio por vencida.

—Muy bien, no tienes el barco. Bueno, pues podrías tirarte al agua.

—¿Tirarme? ¿Para mojarme?

—Seth, cariño, ya estás empapado. Vamos.

—No, Desi, no —se negó él.

—Venga —dijo ella empujándolo escaleras abajo.

Seth se dejó llevar hasta el bordillo por darle gusto.

La verdad era que no era desagradable. Las gotas de lluvia estaban calientes. Observó a Desi levantar los brazos y echar la cabeza hacia atrás riendo.

—¿No te encanta?

Me encantas.

—Me encanta —murmuró.

—Venga, no te quedes ahí —añadió Desi empujándolo de nuevo.

Aquella vez, Seth no se opuso. Era absurdo decirle a algo que no. Si quería algo, lo conseguía. Además, ¿qué más daba lo que pensaran los vecinos?

Estaba dispuesto a hacer lo que fuera por verla sonreír, como en aquellos momentos. Lo que fuera por oír su risa, aunque eso significara estar en medio de un charco que le llegaba por el tobillo.

—Vamos, Seth, no te quedes parado —dijo arrojándole agua con el pie.

Seth entendió que no era para mojarlo más porque era imposible, ya estaba calado hasta los huesos. Lo que quería era jugar.

—Tengo los pies más grandes que tú, así que muevo más agua que tú. Te vas a enterar.

Para demostrarle su teoría, chapoteó en el agua y levantó una buena ola.

Desi respondió y así se inició la batalla que no ganó ninguno. Seth la tomó en brazos al cabo de un rato y se dio cuenta de que entre ellos no tenía que haber ningún ganador.

Mientras la besaba, pensó que el premio era ella… aunque no sabía muy bien qué hacer.

Como siempre, fue Desi la que tomó la iniciativa. Lo agarró de la mano y se metieron en casa.

—Me parece que he visto una lata de sopa en un armario —comentó Desi—. ¿Nos secamos y la preparamos? —propuso.

—Menudo mérito preparar una lata de sopa —dijo para picarla.

—Te advierto que soy la mejor cocinera de latas de sopa del país. ¿Sabes por qué? Porque no leo las instrucciones, improviso.

—No me lo creo. ¿Desi no sigue las instrucciones? Imposible.

—No te rías de mí, Seth Rutherford. No hago caso de las instrucciones de otros, pero se me da muy bien darlas —dijo envolviéndolo en una toalla.

—¿Y qué tienes previsto para esta noche?

—Bueno, después de secarnos y de cenar… estaba pensando en autoinvitarme a quedarme a dormir de nuevo… bueno, no sé si dormir es el verbo exacto.

—Ya… —dijo Seth secándose el pelo.

—Sí, la verdad es que se me ocurren muchas instrucciones para darte esta noche.

—Me acuerdo que, cuando me llamaste para pedirme que te ayudara en la primera boda, ya me dijiste que se te daba bien dar instrucciones.

Seth recordaba lo que había pensado entonces, cuando le estaba pidiendo ayuda a Desi. Luego se había dado cuenta de que no tenía nada que ver con la realidad, pero al final, por esos extraños giros de la vida, habían acabado en la cama.

—También dijiste que me tratarías bien.

—¿Y no lo he hecho acaso? Ya verás, esta noche me portaré todavía mejor —bromeó Desi.

Seth no podía dormir. Miró a la mujer tumbada junto a él.

¿Qué estaba haciendo?

Nada más plantearse aquella pregunta, se planteó otra: ¿qué tenía de malo lo que estaba haciendo? ¿Por qué no podía aceptar lo que la vida le había dado y disfrutar de ello?

Porque no. Primero tenía que analizar la situación y encontrar respuesta a algunas preguntas. Necesitaba entender. Necesitaba pensar.

En silencio, se levantó y se fue al despacho, cerró la puerta y encendió la luz.

Allí todavía reinaba el orden. Los libros ordenados por orden alfabético, los lápices bien afilados, los bolígrafos con sus capuchones y sus títulos colgados de la pared.

Ninguna mujer que lo volviera loco ni preguntas sin respuesta.

Debía investigar un poco para encontrarla, sí.

El problema era que nunca había visto un libro titulado Hay una mujer en mi cama… ¿Y ahora qué hago? o ¿Cómo me quito de la cabeza a esa mujer?.

No había parado de pensar en Desi desde la primera boda. No, la verdad era que no había dejado de pensar en ella desde su propia casi boda.

¿Qué iba a hacer?

No había sido ella sola la que había puesto patas arriba su ordenado mundo. Él lo había consentido y, lo que era peor, de buen grado. ¿Por qué?

Sacó una hoja de papel y la puso en una carpeta.

Dibujó una línea para hacer dos columnas.

Escribió «Desi» como título.

¿Qué podía con Desi y la atracción que sentía por ella?

En una columna puso «Razones por las que esta chiquillada no puede durar».

Era un hombre despechado al que había abandonado en el altar la mujer con la que creía que iba a compartir su vida, una mujer que tenía los mismos intereses y objetivos que él. No como Desi. Desi era una romántica poco pragmática. Creía en cosas como el amor a primera vista y cuentos con final feliz. Seth creía en compatibilidad y cosas en común.

Con increíble rapidez, la columna estuvo llena de razones.

Luego escribió lo único que los unía.

Sexo.

Lo tachó.

Sexo estupendo.

Lo volvió a tachar.

Sexo de quitar el hipo.

Dejó la hoja sobre la mesa y lo miró.

No, había sido algo más que sexo. Hacer el amor con Desi… hacer el amor… exacto, había sido eso.

Una cosa era hacer el amor y otra practicar el sexo. Una cosa tenía tanto que ver con la otra como las teorías de Newton y la mecánica cuántica.

Desi lo hacía reír. Eso era un punto a favor. Un punto a favor muy importante. No lo escribió. Se dejó llevar por las sensaciones que Desi le inspiraba.

Antes de conocerla, no se reía. Con ella se sentía… feliz.

Desi lo hacía feliz.

A simple vista, no se parecían en nada, era cierto.

Con Mary Kathryn había tenido casi todo en común, pero nunca lo había hecho reír. Nunca había estado enamorado de ella. La quería, sí, pero como amiga. Sentía por ella la misma lealtad y la misma camaradería que sentía por Tony.

Por eso, haberla perdido no le había partido el corazón.

No, nunca la había querido de verdad. Lo único que sentía por ella era un genuino deseo de que le fuera bien con Tony. Pegaban tan poco juntos como él con Desi. Aun así, Desi lo hacía sentir cosas muy fuertes. La quería de una manera en la que nunca había querido a Mary Kathryn.

Por supuesto, estaba el tema sexual, que era genial, pero era todavía mejor abrazarla después de haberse acostado. Sentía algo por ella. ¿Qué era?

¿Amor?

Un sentimiento imposible de medir. Era imposible tener datos precisos sobre los sentimientos, pero, sí, amor era lo que sentía por ella.

La quería.

Se lo tenía que decir, pero no sabía cómo.

Desi era una mujer cuya vida giraba en torno al amor, así que tenía que hacer algo que la dejara boquiabierta, algo que no olvidara nunca, algo que hiciera que ella también se enamorara de él.

Capítulo 9

Aquel miércoles, Hazard’s estaba más lleno que de costumbre, pero Desi no se dio ni cuenta de que había más hombres guapos que otros días. Estaba demasiado feliz.

Una parte de ella quería contarle a sus amigas lo de Seth, pero temía que le preguntaran qué tipo de relación había tenido y no saber qué decir porque no lo sabía.

No quería pensarlo demasiado, temía llegar a la conclusión de que Seth estaba despechado y lo suyo era solo sexo.

Por eso, no les contó nada a Pam y a Mary Jo. Solo les habló de su búsqueda de ayudante nuevo.

—Tampoco es pedir demasiado, ¿no? Solo necesito a alguien para los viernes por la noche y el sábado. Pues está resultando realmente difícil —les dijo mientras daba buena cuenta de sus macarrones con queso, bien cargaditos de calorías—. Ha venido una chica con pendientes en la nariz y tatuajes por todo el cuerpo, unos cuantos se han ido corriendo en cuanto se han enterado de que hay que trabajar la mitad del fin de semana y, por último, un tipo con pinta de abuelete que parecía perfecto hasta que…

—¿Hasta que qué?

—Hasta que me dijo que iba a tener que hablar con su tutor de libertad condicional porque acababa de salir de la cárcel.

—¿Qué ha hecho? —preguntó Mary Jo.

—Es un exhibicionista. Me prometió que no lo haría jamás en una boda, pero, ¿os imagináis? Como si lo viera. Los novios cortando la tarta y él desnudándose…

Se interrumpió porque solo pensar en tartas le recordaba a Seth. Respirar le recordaba a él.

—No lo he contratado, claro —concluyó.

—¿Has encontrado a alguien al final o no? Si no tienes a nadie, te puedo ayudar yo este fin de semana —se ofreció Pam—. Hablando de fines de semana, ¿os he hablado de mi cita?

—No —contestó Desi.

—Bueno, no creo que dure mucho.

—¿Por qué? —dijo Mary Jo—. Tenéis que ser las dos un poquito más optimistas, ¿eh? Podrías encontrar al señor Perfecto en cualquier momento, nunca se sabe.

—¿Y cómo sabes que es él? —preguntó Desi.

—Supongo que porque le gustan las mismas cosas que a ti y porque se quiere casar y tener hijos. Será alguien a quien les caigan bien mis amigos y viceversa. ¿Por qué?

—Por nada, por curiosidad —contestó Desi, que mientras durara lo suyo con Seth, debía aprovecharlo.

Aquel sábado por la tarde, Desi suspiró.

No era por su nueva ayudante, no, la chica lo estaba haciendo de maravilla.

Era porque no se podía concentrar.

¿A quién pretendía engañar?

Era como si no estuviera allí. Sabía que los novios se llamaban Feeney de milagro.

Allí estaba, sentada en la iglesia con la cabeza por las nubes, pensando en Seth, por supuesto.

Miró hacia el altar y lo vio allí. Había una mujer a su lado y no era Mary Kathryn. No estaba muy segura de querer saber quién era… porque podría ser ella…

¿Se quería ver en la iglesia frente a Seth declarando su…?

¿Su qué?

¿Qué sentía por él?

«Amor», le dijo una vocecilla.

Desi intentó no hacer caso. Le parecía demasiado pronto para algo así, pero no podía evitarlo.

—Perdón, ¿está ocupado? —dijo alguien.

—Seth, ¿qué haces aquí? —contestó con el corazón en un puño.

Se sentó a su lado y Desi sintió que, a pesar de la cantidad de veces que habían hecho el amor, lo deseaba más que nunca.

Seth la tomó de la mano.

—¿Cómo te iba a dejar en un momento así?

—¿Pero no tenías que ir a recoger muestras?

—Ya las he recogido.

—No hacía falta que…

—Shh, que está empezando la música.

Desi intentó concentrarse en las damas de honor, que avanzaban por el pasillo, pero con Seth allí era imposible. Solo tenía ojos para él.

—¿Por qué has venido?

—Ya te lo he dicho. Por si necesitabas la ayuda de un verdadero profesional como yo… —bromeó Seth sonriendo—. Además, quería estar contigo —le dijo al oído.

—¿Y los mejillones cebra? ¿No tienes que ir a contarlos o algo? —insistió Desi.

Al verlo, había sentido un alivio tan grande que se había asustado. Estaba empezando a depender de él. ¿Qué iba a hacer cuando lo suyo se acabara?

—No, soy todo tuyo. Haré lo que tú quieras —dijo con segundas.

—Eso está bien. Lo tendré en cuenta para luego. Ahora vamos a ver la boda.

Los invitados se pusieron en pie cuando entró la novia.

Desi intentó no llorar, pero no lo logró. Aquella vez, no era por la pareja que estaba a punto de casarse.

—¿Ya estás llorando?

—Sí, como en todas las bodas. Mira cómo se miran. Leonard mira a Evelyn como si fuera la única mujer del mundo. De hecho, para él, lo es. Eso es lo que yo quiero. Romanticismo.

¿Romanticismo?

Seth llevaba un buen rato allí sentado junto a Desi mirando la ceremonia. Había estado pensando mucho en aquello del romanticismo y buscando cómo ser romántico con ella.

Nada.

Había hablado con varias mujeres y cada una le había dicho una cosa. Había buscado en los libros y cada uno decía una cosa.

Había ido a la librería y se había comprado al azar diez libros de amor.

—¿Son para usted? —le había preguntado la cajera con una ceja enarcada.

—Sí —había contestado él sinceramente—. ¿Por qué?

—Porque menuda suerte tiene su novia.

—¿Por qué lo dice?

—Bueno, porque un hombre que no tiene reparos en reconocer que se compra libros de amor es el sueño de toda mujer.

Si la cajera creía que era así, tal vez había una posibilidad de convencer a Desi también.

Encantado, se había puesto a leer.

En el primer libro, había unas hadas que ayudaban a la pareja. Muy bonito, pero entre Desi y él no había hadas ni nada parecido.

En el segundo, que era de aventuras, la pareja protagonista se veía metida en un tiroteo desde la primera página. Así, él tenía infinidad de oportunidades para hacerse el héroe ante ella.

Nada. Aquel tampoco servía. Desi y él no estaban metidos en aquellos líos.

Mientras los Feeney se daban el «sí, quiero», Seth pensó en el tercer libro. El protagonista se encuentra un bebé y la protagonista lo ayuda a cuidarlo. A medida que iban solucionando los problemas que se iban planteando, un montón por cierto, se iban enamorando.

No era fácil encontrar un bebé así como así, ni verse involucrado en un tiroteo, ni que hubiera hadas revoloteando alrededor de uno, así que los libros no le habían servido de nada.

Seguía sin saber cómo hacer para encandilar a Desi Smith de forma romántica.

¿Cómo iba a hacer para que se enamorara de él?

En ese momento, los invitados se pusieron en pie y aplaudieron a los recién casados.

—Vamos, tenemos trabajo —dijo Desi.

—Has estado muy callado —comentó Desi.

Tras el banquete, habían ido a casa de Seth. No había probado bocado porque había estado muy ocupada, así que habían comido tarde.

Seth le había hecho unas verduras al vapor que, aunque sanas, estaban buenísimas.

—¿Qué te pasa? —insistió.

Seth estaba como en otra parte. No estaba enfadado, pero algo lo tenía distraído.

—Estaba pensando —contestó.

—¿En qué?

—Bueno, en cosas…

Desi se dio cuenta de que no se lo quería decir.

—Me voy a duchar —anunció Seth.

—Bien. ¿Te importa que mire el correo en tu ordenador?

—No, claro que no —contestó Seth con una sonrisa forzada.

Desi se preguntó si ya estaba, si lo suyo ya se había terminado. ¿Tan rápido?

Para disimular su preocupación, tomó a Schrödinger en brazos y se lo llevó con ella al despacho.

Al entrar, la sorprendió ver papeles sobre la mesa. Qué raro, Seth siempre lo tenía todo recogido.

De repente, vio su nombre escrito en una hoja.

Se acercó, sintiéndose un poco culpable por leer sus notas, pero sin poder evitarlo.

«Razones por las que esta chiquillada no puede durar», leyó en una columna. Había varias, muchas…

Que si era un hombre despechado, que si eran diferentes…

Desi las leyó. Ninguna la sorprendió. A ella también se le habían ocurrido. Aun así, le dolió verlas por escrito.

En la otra columna, la de las cosas que tenían en común, solo había una palabra.

«Sexo de quitar el hipo».

Se quedó mirando la hoja y le dio hipo.

Así que lo único que los unía, según Seth, era eso, sexo.

Hipo.

Sexo de quitar el hipo, pero sexo al fin y al cabo.

Hipo, hipo y más hipo.

Eso era para él.

Un revolcón.

Varios revolcones.

Nada más. Y nada menos.

Intentó quitarse el hipo aguantando la respiración, pero lo único que consiguió fue marearse.

El hipo siguió.

Y ella que creía que estaban comenzando una relación. Sabía que eran diferentes, pero había creído que sus diferencias eran buenas, enriquecedoras. Seth llenaba muchos huecos de su vida y ella creía… esperaba estar haciendo lo mismo en la suya.

Recordó cómo la había defendido ante sus padres. Entonces le había parecido que, aunque la conociera menos, Seth la comprendía mejor que ellos, que la conocían de toda la vida.

Creía que habían conectado, que había complicidad entre ellos. Incluso había pensado en amor.

Sexo.

Hipo.

Ella pensando en amor y Seth en sexo. Solo sexo. Además, menuda lista de cosas por las que no podían estar juntos.

Bueno, qué se le iba a hacer.

Salió del despacho y Schrödinger se le enroscó en los pies para que le hiciera mimos.

—Perdona, pequeño, pero me tengo que ir.

—¿Te tienes que ir? —dijo Seth saliendo del baño—. Creía que te ibas a quedar a dormir. Había pensado en ir mañana a recoger unas muestras, pero prometo no tirarte ningún mejillón cebra. Luego podríamos comer en el campo o algo…

—Lo siento, pero he quedado… con Mary Jo y Pam —mintió con un tremendo ataque de hipo.

—Pero…, ¿qué te pasa?

—Nada. Es que tengo cosas que hacer y tú también… hip —contestó—. Además, ¿qué hay entre nosotros? Solo sexo, hip. Solo sexo. No tenemos nada en común. Me parece que ha llegado el momento de dejarlo.

—Estás enfadada. Mira el ataque de hipo que te ha entrado. ¿Cómo que dejarlo?

—Sí, Seth, estoy enfadada. Me acabo de dar cuenta de que no he hecho sino perder el tiempo con sueños infantiles… hip… A nadie le gusta ver que ha estado haciendo el tonto, ¿sabes? —le dijo intentando ocultar su dolor—. A ver si me explico para que me entiendas… Hemos sufrido una breve reacción química muy potente, pero esa reacción ha desaparecido y solo queda una mezcla que no sirve para nada porque está compuesta por dos elementos muy diferentes… hip… Por mucho que lo intentemos, esos dos elementos no se mezclan porque no tienen nada en común. No hay base para construir nada, no hay motivos para empezar una relación… no hay motivos para que nos sigamos viendo.

—Desi…

—Adiós, Seth —dijo saliendo por la puerta, aguantando la respiración para no hipar y con la cabeza bien alta para intentar mantener la dignidad.

Capítulo 10

Qué había pasado?

Seth intentó analizar la situación. Se había pasado el día ayudando lo mejor que había podido en la boda de los Feeney, habían ido a casa y se había duchado. Cuando se había ido a su despacho a mirar el correo, estaba bien.

En lo que él había tardado en ducharse, algo le había pasado que la había hecho decidir que no iban a ningún sitio.

No encajaba. Se había alegrado de verlo. ¿Qué había pasado entonces? ¿Qué variable había aparecido en su relación sin que él se hubiera enterado?

Entró en su despacho y se sentó. El ordenador estaba encendido, pero no había ningún programa abierto.

¿Qué había pasado?

Miró hacia la mesa y vio la lista que había hecho.

«Sexo de quitar el hipo».

Lo único bueno de toda la lista.

Oh, oh.

Desi lo había leído.

Maldición.

Se había parado allí, no había escrito más, pero claro que sentía cosas bonitas por ella.

Y Desi se había quedado sin leerlas, se había quedado sin saber que se había comprado todos aquellos libros de amor para ver cómo le confesaba lo que sentía por ella.

¿Y ahora qué?

—La he fastidiado, ¿verdad, pequeño? —le dijo al gato.

—Miau —contestó Schrödinger.

Marcó el número de Desi.

—Des, sé que todavía no has llegado. Llámame. Tenemos que hablar.

Colgó y suspiró. Miró al rincón del despacho donde estaban los libros. Todavía le quedaban siete por leer. Tal vez, alguno de ellos le diera la pista que necesitaba.

Aquella noche, se leyó unos cuantos, pero no obtuvo respuesta alguna. Tampoco pudo hablar con Desi. No hacía falta ser un genio para saber por qué no le devolvía la llamada. Aun así, habló varias veces con su contestador.

Al día siguiente, le mandó un ramo de flores.

Flores.

Estaba muy satisfecho consigo mismo por haberle mandado flores. Era un detalle romántico. Obviamente, no era suficiente para que Desi quisiera hablar con él.

El miércoles, se había terminado todos los libros y seguía sin saber cómo conseguir que lo escuchara.

Necesitaba ayuda.

Tenía que encontrar la forma de pedirle perdón y de decirle de forma romántica lo que sentía por ella. Los libros no eran la respuesta.

Aquello fue una revelación. Durante toda su vida había creído que los libros tenían respuesta para todo, que todos los problemas se podían solucionar si se abordaban de forma lógica y metódica.

Sin embargo, no había ningún libro que lo ayudara a entender a Desdémona Smith y la lógica no servía. Aquella mujer sabía lo que quería y Seth tenía que encontrar la forma de que se diera cuenta de que a quien quería era a él.

Solo se le ocurrían dos personas en el mundo capaces de ayudarlo, dos personas que habían apostado fuerte por lo suyo siempre, dos personas a las que nunca habría imaginado que tendría que recurrir para algo así.

Marcó su número de teléfono.

—¿Mamá? —dijo.

El lunes le había mandado flores.

Varios mensajes en el contestador… desde el típico «odio hablar con estas máquinas» hasta «sé que has leído la lista y querría explicarte un par de cosas».

¿Explicarte un par de cosas?

Seth creía que compartían un sexo de quitar el hipo. ¿Qué había que explicar?

Eso le pasaba por tonta, por haberse liado con un hombre despechado. No tenían nada en común. En ese, Seth tenía razón.

«Desi, en cuanto oigas este mensaje, llámame». Eso era uno de los más repetidos.

Claro.

«Desi, sé lo que estás pensando, pero no es así».

¿Cómo que no? Qué tonta por haber pensado que tenía algo que hacer con él… aparte de acostarse, claro.

Qué tonta por haber creído que estaba enamorada de él.

Ya estaba harta de sus mensajes, así que cambió el suyo.

«Hola, hoy es miércoles. Voy a estar trabajando desde las nueve hasta las cinco y luego saldré a cenar con unas amigas. Si eres un amigo o un familiar, déjame tu recado y te llamaré lo antes posible. Si eres Seth, como no eres amigo ni familiar, ni te molestes».

Debería sentirse mejor, pero no era así.

Se fue a trabajar, tuvo un par de clientes, estuvo todo el día de pésimo humor y ni siquiera la idea de cenar con Pam y Mary Jo la alegró. Había decidido desahogarse con ellas, contarles todo, pero no sabía si iba a ser capaz.

Le dirían que tenía suerte de haberse quitado de encima a un canalla así, lo insultarían y jurarían vengarse en su nombre.

Sí, aquello tal vez la haría sentir un poco mejor, pero decidió cancelar la cena.

Les dejó a cada una, no sin cierto remordimiento, un mensaje en el contestador.

No quería ver a nadie.

Quería estar sola y regocijarse en su imbecilidad.

¿No había otro hombre menos apropiado del que enamorarse? Lo acababan de plantar, no era romántico, lo divertía recoger bichos repugnantes y lo único que lo volvía loco de su relación era el aspecto sexual.

La verdad era que Seth tenía razón. No tenían nada que ver, así que decidió pasar de él cuanto antes. No le costaría mucho. Al fin y al cabo, solo había sido una aventura breve.

Nada más.

Se repitió la frase varias veces, pero no le sirvió de nada.

Volvió a casa y escuchó los mensajes. Nada.

Ni un solo mensaje de Seth.

Claro, se habría dado por vencido.

Al fin y al cabo, no era lógico seguir intentándolo con una mujer que le había dejado claro que no quería nada con él. Y Seth Rutherford creía en la lógica y no en el amor.

Se sintió todavía peor.

Se cambió de ropa para estar cómoda. Estaba a punto de sentarse para atiborrarse de comida basura y a apiadarse de sí misma cuando…

Llamaron a la puerta.

¡Era él!

Desi se puso de lo más contenta y se dijo que solo era porque así tendría oportunidad de cerrarle la puerta en las narices.

Con un poco de suerte, Seth tendría tiempo de meter el pie y podría pisoteárselo.

—No me mandes flores, no me llames… —gritó abriendo la puerta—. Mary Jo. ¿Qué pasa?

—¿Qué pasa? —repitió su amiga abriéndose paso—. No lo sé. Has cancelado la cita en el último momento, así que hemos decidido venir.

—¿Hemos?

—Sí, Pam viene para acá. Ya sabes que suele llegar tarde. Bueno, ¿qué te pasa? Desembucha que ya pondremos a Pam al tanto cuando llegue —dijo Mary Jo sentándose en el sofá y quitándose los zapatos—. Empieza a hablar.

—¿Cómo? —dijo sin poder evitar recordar cómo le gustaba a Seth que lo dijera—. No te entiendo.

—Claro que me entiendes. ¿Te crees que no nos hemos dado cuenta de que llevas un par de semanas escondiéndonos algo? Ya ni siquiera miras a los hombres. Hasta yo, que estoy casada, los miro. Es natural. Pam y yo hablamos ayer y decidimos que esta noche te íbamos a hacer confesar, y vas tú y cancelas la cena. Te llamo por teléfono y me encuentro con un mensaje de bienvenida de lo más revelador. ¿Quién es Seth y por qué no quieres que te deje mensajes?

—¿Qué has hecho con los niños? —preguntó Desi con la esperanza de poder cambiar de tema. Los niños eran el tema preferido de Mary Jo.

—Con su padre.

Desi comprendió que no tenía nada que hacer.

—Mira, es que no me apetece salir, ¿sabes? No me pasa nada, solo que he tenido mucho trabajo.

—No hace falta que salgamos. A mí me basta con estar aquí sin niños. He ido a la tienda y he comprado… helados. Son para chantajearte, ¿sabes? Quiero saberlo todo.

Desi fue a por un par de cucharas y le dio una a su amiga.

—Está bien.

Mary Jo sonrió.

—¿Y qué hacemos con Pam? Sabes que odia no enterarse de las cosas.

—Pues que se acostumbre a no llegar tarde. Dale. Háblame de ello.

—No es ello. Es él.

—Mucho peor. Supongo que será el tal Seth ese, ¿no? ¿Qué ha hecho exactamente?

—Decir que teníamos un sexo de quitar el hipo —contestó Desi metiéndose una buena cucharada de helado en la boca.

—¿Y te quejas? Pues si tuvieras cuatro niños, como yo… Hombre, bueno, siempre encuentras un momento, ¿no? El otro día, en la ducha…

—¡No quiero saber nada más, gracias! —la interrumpió Desi.

—Tienes una mirada rara.

—No sé por qué dices eso.

—Sí, te ha dado fuerte —dijo Mary Jo comiendo helado.

—¿Qué?

—Sí, estás enamorada.

—De eso nada.

De ninguna forma iba a estar ella enamorada de un fanático de la lógica que solo tenía ojos para los mejillones cebra. Era imposible que estuviera enamorada de él. No, no era que fuera imposible.

Era que no le daba la gana de estar enamorada de él.

Tenía una larga lista de motivos para ello.

Sí, ella también tenía una lista, pero no le hacía falta ponerla por escrito. No había forma de que acabaran juntos, así que, ¿para qué se iba a molestar en enamorarse de él?

Al darse cuenta de que se estaba intentando engañar a sí misma, se metió otra buena cucharada de helado en la boca.

—Por mucho que digas que no estás enamorada, no me engañas —apuntó Mary Jo—. Sé que lo quieres. No hace falta ser muy lista para darse cuenta. Lo llevas escrito en la cara.

Desi sintió un gran alivio al no tener que contestar porque, en ese momento, llamaron a la puerta.

—Debe de ser Pam —dijo Mary Jo.

¡Y Desi que había creído que podía ser Seth!

¿Y por qué quería que fuera él? ¡Le daba igual no volver a ver a ese adicto al sexo en su vida!

Desi abrió la puerta y Pam entró con una bolsa en la mano.

—Hola, Mary Jo. Llego tarde porque he ido a comprar helado.

—Yo también. He traído de praliné. ¿Y tú?

—De chocolate —contestó Pam sentándose en el sofá.

Desi llevó otra cuchara.

—Me vais a poner como una foca, chicas.

—Pero si estás delgadísima —dijo Mary Jo—. Además, los miércoles no se puede estar a régimen. Aunque no estemos en Hazard’s, las reglas siguen siendo las mismas.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Pam.

—Que he tenido un lío sin importancia con un tipo, pero se ha terminado —contestó Desi.

—Está enamorada —apuntó Mary Jo—. Se llama Seth. Eso es lo que no nos quería contar y lo que he conseguido sacarle de momento.

—No estoy enamorada —protestó Desi.

—Háblanos de él —le pidió Pam.

—Se llama Seth. Eso, háblanos de él —dijo Mary Jo.

Era obvio que no iba a tirar la toalla y, para ser sincera consigo misma, estaba contenta. Necesitaba hablar con alguien de Seth y con quién mejor que con sus amigas.

—Su novia lo dejó plantado en el altar hace unas semanas —les explicó—. No debería haberme liado con un hombre al que acaban de dejar, aunque no quisiera a su novia y solo se fuera a casar con ella porque era lo lógico.

—¿Lógico? —dijo Mary Jo.

—Sí, ya le dije yo que el amor no era lógico…

—¡Ajá! Has dicho la palabra mágica —apuntó Pam—. Amor.

—No me refiero a mí, sino al amor que él sentía por ella. Bueno, a lo que íbamos, como me dijo que no la quería, me olvidé de que lo había dejado plantado, creí que no tenía importancia, pero me equivoqué.

Desi se interrumpió para comer un poco de helado.

—La novia tampoco lo quería. Mira que he organizado bodas, pero nunca me había encontrado con una novia menos entusiasmada. Su madre y su hermana se encargaron de todo, ella no decía nada… Hasta que salió corriendo de la iglesia y se fue con el mejor amigo de Seth.

—Aunque lo suyo no fuera amor sino lógica, debió de afectarlo —dijo Pam.

—No, la verdad es que no. La noche de su casi boca se emborrachó bien, pero yo creo que fue más por vergüenza que por dolor. Eran amigos y compañeros de trabajo. Por eso, Seth no es capaz de entender su chiquillada…

—Buena palabra —interrumpió Mary Jo.

—… conmigo —concluyó Desi haciendo caso omiso al comentario—. Somos completamente opuestos. A mí se me había olvidado, pero para eso estaba la lista, claro.

—¿Qué lista? —preguntó Pam.

—La que encontré en su casa, una lista con millones de razones para no estar conmigo y solo una para estarlo.

—¿Cuál? —preguntó Pam.

—Mary Jo ya la sabe: sexo de quitar el hipo. No es suficiente.

—Podría serlo —le aseguró Mary Jo.

—Lo cierto es que no pienso volver a verlo —concluyó Desi.

—¿Por qué? Pam y yo no lo entendemos muy bien, ¿verdad, Pam?

—No —contestó Pam con la boca llena de helado de chocolate.

—Porque Seth tiene razón. No estamos hechos el uno para el otro —contestó Desi.

¿Qué era lo que no entendían? Tenía a sus dos amigas por mujeres listas, las dos eran licenciadas y agudas. ¿Cómo era que no entendían por qué lo había dejado con Seth?

—Eso es lo que tú dices, pero no te creo. ¿Y tú, Pam?

—No, yo tampoco te creo. Es evidente que sigues enamorada de él. El sexo, y más si es bueno, es una buena forma de empezar una relación. Lo primero que piensan los hombres, todos, es en eso. Luego viene lo demás.

—¿Te vas a meter en casa a regodearte en tu desesperación? —le preguntó Mary Jo.

—No estoy desesperada, estoy muy bien —mintió Desi, dispuesta a estar bien aunque le fuera la vida en ello—. Me alegro de haberlo dejado antes de que fuera demasiado tarde.

—Me parece que ya es demasiado tarde —apuntó Pam.

Mary Jo asintió.

—¿Y qué vas a hacer?

—¿Qué tal ver la tele? —propuso Desi agarrando el mando a distancia—. Ponen esa serie en la que todos están buenos. Me pido a Josh.

—Y yo a Sam —dijo Pam.

—¿Y yo qué? —dijo Mary Jo.

—Tú estás casada —contestó Desi.

—Ya, y tú enamorada y te acabas de pedir a Josh —protestó Mary Jo.

—No estoy enamorada —gruñó Desi.

—Sí, sí, claro, lo que tú digas —dijo Mary Jo.

—Claro —dijo Pam.

—Súbelo un poco —pidió Mary Jo.

—¿Me vais a dejar en paz? —dijo Desi, exasperada—. No estoy enamorada de Seth y no lo voy a llamar.

Ni Pam ni Mary Jo le hicieron caso.

Bueno, estaba bien. A Desi le daba igual. Sabía que tenía razón. Seth y ella no tenían nada que hacer.

—Tiene un gato —dijo rebañando el helado de chocolate.

—¿Josh? —dijo Pam.

—No, Seth.

—Qué bien —apuntó Mary Jo—. Mira, ahí está CJ.

—Se llama Schrödinger.

Mary Jo se rio.

—Qué gracioso.

—Sabía que os haría gracia —dijo Desi.

—Tampoco demasiada —apuntó Pam—. Si tuviera un gato, lo llamaría Melodía o algo así…

—También tiene un barco —comentó Desi.

—Qué bien —dijo Mary Jo.

—Sí, en cuanto dejé de vomitar por la borda, me lo pasé muy bien —dijo Desi recordando el día en el lago.

No le había gustado especialmente navegar, pero sí estar con Seth y hacerlo reír.

—Sin embargo, lo de los mejillones cebra fue un poco asqueroso. No me gustan esos bichos.

—Ni a ti ni a nadie —dijo Mary Jo—. Por eso dejé Biología y me cambié a Química, para no tener que andar con bichitos.

—¿Debería llamarlo? —preguntó Desi.

Se preguntaba si la echaría de menos. ¿A ella o a acostarse con ella?

Probablemente, lo segundo. Ella también lo echaba de menos. Al fin y al cabo, Seth tenía razón. Era para volverse loca. Pero también lo echaba de menos a él. Más. Echaba de menos verlo sonreír. Echaba de menos su pasión por su trabajo.

—No. Bajo ningún concepto —contestó Pam—. No estáis hechos el uno para el otro. A él le gusta la lógica y a ti el romanticismo.

—Me ha mandado flores —dijo Desi.

—Qué poco original —apuntó Mary Jo.

—Menuda imaginación —exclamó Pam.

—Bueno, también me ha llamado por teléfono y me ha dejado miles de mensajes —lo defendió Desi.

—Seguro que porque quería más sexo de ese de quitar el hipo —dijo Pam—. Es un caradura, como todos los hombres.

—Bueno, mi Paul no, pero tienes razón. El resto sí —intervino Mary Jo.

—Seth no es ningún caradura. ¿Os he contado que me defendió ante mis padres?

Recordó aquel momento. Se había derretido oyéndolo. Se dio cuenta de que había sido entonces cuando se había empezado a enamorar de él.

—¿De verdad? —dijo Pam—. Tu madre da un poco de miedo.

—Sí, empezó con eso de «Desi está tirando su vida por la borda…» y todo ese rollo y Seth les dijo que no me entendían, que él respetaba mi elección, que hacía lo que me pedía el corazón y que ellos también deberían respetarme.

—Bueno, puede que al final no sea tan canalla —dijo Mary Jo.

—No es un canalla, de verdad —protestó Desi—. Lo de sentarse encima de la tarta y ponerle aquellos muñecos fue un poco canalla, sí, pero no lo hizo aposta.

—No me estoy enterando de nada —dijo Pam.

—No quiero quererlo, pero no puedo evitarlo —dijo Desi.

—De eso sí que nos hemos enterado y hace rato —dijo Mary Jo.

Desi se dio cuenta de que una de sus amigas había apagado el televisor.

—No estamos hechos el uno para el otro. Lo que me preocupa es que, si no me tiene cerca, se olvide de reír, que no salga a mojarse bajo la lluvia o que no se dé un baño en el lago. Se va a perder muchas cosas.

—Te necesita —apuntó Pam.

—Sí, claro que sí. ¿Por qué no se da cuenta? —preguntó Desi.

—Porque es un hombre —contestó Mary Jo—. Suelen ser lentos y torpes.

—Sí, debe de ser eso.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó Pam.

—Voy a ir a por él —contestó Desi, muy resuelta—. Tiene que comprender que, aunque no seamos la pareja del millón, hay algo más entre nosotros aparte de un sexo para quitar el hipo —añadió levantándose.

—¿Vas a ir ahora mismo? —preguntó Mary Jo.

—Sí.

Sí, antes de que le diera tiempo a arrepentirse. Tenía que decirle a Seth Rutherford que la necesitaba. Para muchas más cosas aparte de para ejercitarse en la cama. La necesitaba para disfrutar de la vida y se lo iba a decir muy clarito porque ella también lo necesitaba a él… porque lo quería.

—¿Te importa que nos quedemos viendo la serie? Es que aquí no hay niños… —preguntó Mary Jo.

—Quedaos el tiempo que queráis, pero no me esperéis despiertas —contestó Desi sonriendo—. Gracias, chicas, sois las mejores.

En ese momento, sonó el timbre.

—Puede que sea él —dijo con el corazón en un puño.

Abrió la puerta y…

—Mamá. Papá. ¿Qué hacéis aquí?

No era el momento para ocuparse de sus padres. En aquellos instantes, solo podía pensar en ir a buscar al hombre del que estaba enamorada.

Sí, el hombre del que estaba enamorada.

—Nosotros también nos alegramos de verte, cariño —dijo su madre entrando en el salón—. Hola, Mary Jo, hola, Pam.

—Hola, señora Smith —contestaron las dos amigas.

—¿Qué tal los niños?

—Gritando, pegándose y dando la lata, pero no los cambiaría por nada del mundo —contestó Mary Jo.

—Así son los hijos. Todo un misterio, pero aunque no los entiendas, los quieres.

—Y vives con la esperanza de que, aunque te hayas equivocado, sepan perdonarte y te quieran de todas formas —apuntó el padre de Desi.

—Le tenemos que dar las gracias a tu Seth por habernos hecho comprender todo esto —dijo su madre.

—No es mío —dijo Desi.

Todavía no, pero lo sería. Estaba decidida a presentarle el caso de forma lógica. Eso le gustaría.

—Desi estaba a punto de ir a buscarlo para convencerlo de que debía ser suyo —les explicó Mary Jo.

—Porque está enamorada de él —añadió Pam.

—¿Lo quieres? —le preguntó su padre.

—Sí, claro que sí —contestó Pam—, pero le da miedo que a él solo le interese el sexo, que por lo visto es…

—Para quitar el hipo —concluyó Mary Jo.

—Eh, chicas, que estáis hablando con mis padres —dijo Desi enrojeciendo.

—Sí, bueno, tal vez nos habéis dado demasiados detalles, chicas —dijo su padre.

—Venga, Verle, que los dos somos profesores de ciencias y sabemos todo lo que hay que saber sobre los pájaros y las abejas —dijo su madre.

—Pero estamos hablando de nuestra hija —protestó su padre con el ceño arrugado.

—Pues mejor me lo pones —insistió su madre—. Debemos alegrarnos de que haya encontrado a alguien sexualmente compatible.

—Sí, el sexo en el matrimonio es importante —dijo Mary Jo—. Precisamente, le estaba contando antes a Desi que el otro día con Paul en la ducha…

—Un momento, todo el mundo quieto parado —dijo Desi—. Mary Jo, por favor, otra vez lo de la ducha no, ¿eh? Se acabó hablar de sexo y nada de matrimonio. Yo ni he mencionado esa palabra. ¡Pero si Seth no sabe todavía que está enamorado de mí!

—Pero se va a enterar, ¿verdad? —dijo Pam—. Es imposible que no esté enamorado de ti.

Los otros tres asintieron.

—Decís eso porque me queréis.

—No, lo decimos porque somos personas inteligentes —dijo Pam.

—Bueno, mirad, quedaos los cuatro viendo la serie y hablando de mi vida sexual. Yo me tengo que ir.

Volvieron a llamar a la puerta.

—¿Pero qué pasa aquí esta noche? —dijo Desi.

Abrió la puerta, pero no había nadie.

Entonces oyeron otro ruido mucho más fuerte.

—Creo que ha sido en el patio —dijo Mary Jo.

¿Qué estaba ocurriendo? Desi quería quedarse en casa regocijándose en su dolor y aquello parecía una fiesta.

Fue hacia la puerta de cristal y la abrió, pero no vio nada.

—Desi, aquí.

Capítulo 11

Desi, aquí abajo —dijo Seth haciéndole una señal con la mano.

—Te vas a cargar la capota del coche como no te bajes —contestó Desi.

Nada de «Seth, te he echado de menos. He sido una tonta por no darme cuenta de que soy algo más para ti aparte de sexo».

Aquello iba a ser más complicado de lo que Seth había imaginado, incluso estando seguro de que iba a ser lo más difícil que había hecho en su vida.

No se podía creer que estuviera allí a punto de hacer algo tan… tan… bueno, tan de sus padres. ¿Cómo había llegado a aquello?

Había llamado a sus padres, que se habían apresurado a presentarse en su casa y a acompañarlo a poner su plan en acción.

—Ya verás, se va a quedar con la boca abierta —le había dicho su madre animándolo a que se subiera a la capota del coche.

—No sé si Desi se refería a esto cuando me hablaba de romanticismo —había protestado él.

—Ya verás como le encanta. ¿Te acuerdas de aquella noche que estuviste en la bolera, Samuel?

—¿Cómo me iba a olvidar? Seth, tu madre se puso como una furia. Creía que había otra mujer. Por supuesto, no la había. Nunca la ha habido y nunca la habrá, sería imposible.

—Oh, Samuel —murmuró su madre.

Ver a sus padres abrazaditos y él subido en la capota del coche no le había infundido más seguridad. La verdad es que, cuando su padre besó a su madre, incluso sintió náuseas.

—Bueno, papá, mamá, no sé… me parece que me voy a ir.

Inmediatamente, dejaron de besarse y su padre lo agarró del tobillo.

—No, jovencito, de eso nada —le advirtió—. No serías hijo mío si te asustara rondar a la mujer de tus sueños.

—No me importa rondarla, pero sí hacer el idiota.

—La esencia del amor es hacer el idiota —dijo su madre—. Tras el incidente de la bolera, tiré la ropa de tu padre por la ventana y cambié la cerradura y, ¿sabes lo que hizo? Contrató a un violinista…

—Bueno, era un chico del colegio.

—Sí, el pobre tocaba fatal, pero a tu padre le dio igual. Se puso a cantar al ritmo de aquellos horribles acordes. ¿Cómo no le iba a abrir la puerta?

—Seth, sigo diciendo que tendrías que haber traído algún acompañamiento musical —dijo su padre.

—No, así está bien —dijo Seth, contento de que no hubiera más testigos de su locura.

—Tendrías que habernos dejado que te ayudáramos con el poema —intervino su madre—. No te quiero ofender, hijo, pero se te da fatal la poesía.

—Es más una carta que un poema —dijo Seth—. Creo que es mejor que nos vayamos. Así podré pensarme mejor todo esto.

—De eso nada —repitió su padre tirando una pelota de tenis a la ventana de Desi.

—¡Papá! —dijo Seth.

No podía hacer aquello. Él era un científico, acostumbrado a enfrentarse a las cosas con datos en la mano. No era un romántico.

—Vamos, Seth. Lo hacemos porque te queremos —dijo su madre tirando otra pelota con más fuerza que su padre.

Aquella dio de lleno en la puerta.

—¡Mamá!

—Si nos necesitas, estaremos en el coche, hijo —gritó su madre mientras ella y su padre corrían calle abajo.

Seth se había quedado allí sobre su coche, con la carta de amor en la mano. Realmente debía estar enamorado de Desi para hacer algo así. Era la única razón lógica que se le ocurría para estar cometiendo aquella locura.

Le pareció que transcurría una eternidad. Sabía que estaba en casa. Había visto luz. No iba a salir, no le iba a hacer caso.

Suspiró aliviado justo cuando Desi abrió la puerta, salió y miró hacia abajo. Estaba fuera, tenía que decirle algo.

Seth miró a sus padres y ellos le hicieron señas para que siguiera adelante con el plan.

—Desi —dijo diciendo hola con la mano.

—Bájate del coche, Seth —dijo ella.

—El coche me da igual, lo único que me importa eres tú —dijo él.

Toma ya. Eso sí que era romántico.

—Sí, para tener sexo de quitar el hipo, ¿verdad?

Lo sabía. Había leído la lista.

—No la había terminado.

—¿Qué?

—La lista. No estaba terminada. Se me habían ocurrido un montón de cosas más, pero no las había puesto por escrito. Ha sido la primera vez en mi vida que no he necesitado escribir algo para comprenderlo. La lista se quedaba corta. Hay mucho más…

Sacó la carta.

—Estuve reflexionando un buen rato y lo comprendí todo, pero no lo escribí. Sé que te he hecho daño, así que lo he escrito para leértelo —dijo sabiendo que iba a quedar como un idiota. Aun así, por ella, estaba dispuesto a todo.

—Desi, antes de que llegaras a mi vida, yo era un tipo estancado, que actuaba por inercia, como el objeto de la primera ley de movimiento de Newton, que dice: «todo cuerpo material conservará su estado de reposo o movimiento uniforme a menos que sobre él actúe una fuerza». Estaba estancado y no se me ocurría qué podía hacer para cambiar… hasta que apareciste tú. Como la segunda ley de Newton, actuaste sobre mi cuerpo, me hiciste moverme y cambiar, pero no solo mi cuerpo sino también mi corazón. Entonces quería una relación lógica con alguien parecido a mí. No lo sabía, pero en realidad, lo que quería era alguien como tú. Te estaba esperando a ti. Te quiero.

»Sé que no soy el hombre que tú has estado esperando. Seguro que se me olvida regalarte flores y dudo mucho que te compre bombones porque no son buenos para la salud, pero a lo mejor consigues convencerme para comer hamburguesas y batidos de vez en cuando.

Seth sonrió y la miró, pero Desi estaba allí de pie, inmóvil.

Como no podía hacer mucho más, siguió.

—Te garantizo que no me acordaré de los cumpleaños ni los aniversarios, pero también te garantizo que nadie te va a querer como yo. Lo sé porque mi amor por ti crece exponencialmente. Crece y crece, como el universo, y no tiene visos de parar.

»Te necesito. Necesito que me lleves a nadar al lago y me hagas mojarme bajo la lluvia. Cuando me puse a escribir la lista, paré en sexo de quitar el hipo porque era lo más obvio, lo más fácil de recordar. El resto… es un misterio. No se puede medir, no se puede poner por escrito, no se puede calcular, pero ahí está, es real y tangible. No lo entiendo ni falta que me hace. Te quiero y eso es lo único que necesito entender.

Volvió a mirar hacia arriba y se dio cuenta de que Desi no estaba sola, sino acompañada por sus padres y dos mujeres a las que no había visto nunca.

Ninguno hablaba. Desi tampoco. Estaba llorando.

Demasiado tarde.

Vio claro que la iba a perder y supo que nunca se recuperaría del golpe.

Desi miró a Seth, allí subido en la capota de su coche amarillo fosforito, esperando. Se dio cuenta de que tenía la cara mojada y de que estaba llorando. Se secó las lágrimas.

Quería gritar, pero no podía. Solo tuvo fuerzas para… que le diera hipo.

De repente, el silencio de la noche se llenó de aplausos. Eran sus padres, Mary Jo y Pam.

Había otras dos personas, en la calle, junto a otro coche. Y también aplaudían.

Hipo.

—Desi, di algo —dijo su madre dándole un codazo en las costillas.

Hipo.

—Yo… —comenzó.

Pero un ataque brutal de hipo le impidió seguir.

—Yo también te quiero —consiguió decir.

—Ahora mismo subo —dijo Seth—. Quiero oírtelo decir otra vez.

Su madre la agarró del brazo y tiró de ella hacia dentro.

—Ve a cambiarte ahora mismo. No puedes recibir al hombre que quieres con esas pintas —le dijo refiriéndose a su atuendo de estar por casa.

—No le importa —contestó Desi.

Claro que no. La quería. El dolor que le había producido leer la lista quedó relegado a un segundísimo plano. El hombre del que estaba enamorada le correspondía.

De pequeña, soñaba con un caballero en un corcel blanco. No se le había pasado por la imaginación que aparecería en un coche color plátano y que tendría un barco llamado «La Náusea».

—Puede que a él no, pero a mí sí —insistió su madre—. Ponte el vestido que te compré hace poco.

—Mamá, estoy fatal con ese vestido —protestó Desi pensando en aquel vestido tan feo.

—Se te ha quitado el hipo —dijo su madre.

—¿Qué?

—Ya no estás nerviosa y se te ha quitado. Abre la puerta y dale un buen beso a ese chico.

—Gracias, mamá.

—Nos gusta, ¿sabes? Te conviene y… a nosotros también. Gracias a él, hemos visto que nos estábamos equivocando contigo.

—A por él, Desi —la animaron Mary Jo y Pam.

Su padre la abrazó emocionado.

—Sé feliz —murmuró.

Desi abrió la puerta.

Seth estaba subiendo las escaleras de dos en dos y había dos personas que subían corriendo también detrás de él. Debían de ser los del coche.

—Yo también te quiero —le repitió.

Seth la abrazó con fuerza.

—No lo olvides nunca —le dijo—. No podría vivir sin ti. Te quiero demasiado.

—Me estás ahogando.

Seth la soltó un poco y la miró a los ojos.

—Tengo un trabajo para ti.

—¿Un trabajo?

—Sí. ¿Te interesaría preparar una boda? Sé que las vacaciones están a la vuelta de la esquina, pero precisamente nos podríamos casar entonces. Es lógico, ¿no? Yo tengo vacaciones de Navidad y podríamos ir de luna de miel a Hawai. Me han dicho que tienen una fauna acuática muy interesante. ¿Qué me dices?

—¿Tú y yo? —dijo Desi. Seth le estaba pidiendo que se casara con él.

—¿Eso es un «sí»?

Aquello iba muy rápido. Demasiado rápido. Sería más lógico tener un noviazgo un poco más largo y prepararlo todo con calma. Sí, eso sería lo que dictaría la lógica, pero Desi creía en el romanticismo y eso solo dejaba cabida para una respuesta.

—Sí.

—¿Sí, te da tiempo a organizar la boda o sí, te casas conmigo?

—Las dos cosas.

—Entonces propongo que, aprovechando que nuestras familias están aquí… estos son mis padres, por cierto… y unas amigas, convirtamos esto en la pedida oficial.

—Seth, no sé si te habrás dado cuenta de que estoy en chándal.

—Estás guapísima.

—A ver, atención todo el mundo, os quiero anunciar la inmediata boda, esta Navidad, de Desdémona Smith y Seth Rutherford…

Epílogo

Ves? Ya te decía yo que el tamaño es muy importante. Cuando has tenido que elegir, has elegido la más grande, ¿a que sí?

Desi se dio la vuelta sabiendo que se iba a encontrar con la sonriente señora O’Malley, la madre de Kate.

—Por cierto, me encanta la tarta, pero los muñequitos… no sé qué decirte. ¿No son Barbie y Ken?

Desi se rio.

—Sí, ha sido idea de Seth.

Sintió unos brazos que la agarraban de la cintura y un besito en el cuello.

—Ya te dije que estaban bien. Solo había que limpiarlos un poco. La niña sabía lo que se hacía. ¿Sabes lo mejor? Me ha cobrado un extra por alquilárnoslos de nuevo y…

—No entiendo nada —dijo la señora O’Malley.

—Bueno, verá, la primera vez que trabajé para Desi, tuvimos un par de problemillas con la tarta donde yo acabé sentándome y…

Mientras Seth le contaba toda la historia, Desi miró a su alrededor y se dijo que el día había sido perfecto.

Allí estaban sus padres, bailando al lado de los de Seth.

Mary también estaba en la pista de baile, con Paul, claro, y Pam bailaba con Ralph, un amigo de Seth. Vaya, vaya, vaya. Tendría que invitarlos a cenar a casa…

—Te doy un penique si me dices lo que estás pensando —dijo Seth.

Desi se dio cuenta de que la señora O’Malley se había ido.

—Bueno, creo que vale mucho más, pero te lo diré… —contestó diciéndole al oído lo que llegaría por lógica después de la celebración.

—De verdad, señora Rutherford, no me lo puedo creer —bromeó Seth.

—Bueno…

—Seth, Desi —dijo Mary Kathryn, Kate ahora, llegando a su lado con Tony—. Os queríamos dar la enhorabuena una vez más antes de irnos.

—Tenemos que volver al restaurante —apuntó Tony agarrándola de los hombros.

—Me alegro mucho de que hayáis venido los dos —dijo Desi sinceramente.

—Nosotros también —contestó Kate—. Sé que fue muy fuerte que me fuera corriendo de la iglesia, pero, viéndolo ahora, creo que fue para bien.

Seth agarró a Desi de la cintura.

—Yo también.

—Hola —saludó Phil, que se había tomado un fin de semana libre en el periódico para ir a hacer las fotografías de la boda de Desi… y había ido con Debbie, claro, su novia—. Miradme todos.

Las dos parejas se dieron la vuelta y el flash los cegó un momento mientras sonreían.

—¿Sabes? Esta situación me recuerda a la teoría de Mandelbrot sobre el caos, según la cual, dentro del propio caos siempre hay un cierto orden. Podríamos aplicarlo a nosotros. Cuando Kate me dejó, creí que el mundo se había acabado y resulta que no había hecho más que empezar… —dijo Seth.

Desi sonrió ante la nueva teoría sobre el amor de su marido. Primero Newton, ahora Mandelbrot…

Lo único que podía hacer era sonreír. Toda la vida esperando a un Príncipe Azul sobre un corcel blanco y resultaba que lo que la hacía feliz era un hombre con cartas de amor estilo newtoniano, cuyo gato se llamaba Schrödinger y que la quería.

Lo más importante era esa última parte. Que la quería. Por eso estaba convencida de que su historia iba a ser una de esas con final feliz.

—A ver, atención todo el mundo —dijo Bambi, la nueva ayudante de Desi, que se estaba encargando de la organización—. Ha llegado el momento de cortar la tarta.

—¿Hay dobles? —preguntó Seth.

—No, claro que no —contestó Desi—. Tú y yo —añadió.

Como debía ser.