Table of Contents

Créditos

Título

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Dedicatoria

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Epílogo

Agradecimientos

¿Te ha gustado El poder de la tentación?

Primera edición mayo 2022

Depósito legal junio 2022

© Cherry Publishing

71-75 Shelton Street, Covent Garden, Londres, UK.

ISBN 9781801163460

EL PODER DE LA TENTACIÓN

Hollie Deschanel

Cherry Publishing

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Para Katherine Vega.

Sin tu magnífica ayuda,

este libro no hubiera existido.

Capítulo 1

Nana encajó el pie en el pedal y calculó la velocidad indicada antes de deslizar el pedazo de tela bajo la aguja y contemplar, con cierta satisfacción, cómo se replegaba sobre sí misma. El dobladillo de aquella falda de vuelo solo fue el preludio; luego vino el turno de los encajes, y eso costó mucho más. Un tejido como ese, delicado a más no poder, necesitaba que lo tratasen con todo el cuidado del mundo. Y ella era experta en convertir retales en obras de arte.

Era su trabajo. Exigente, agotador, satisfactorio. Se pasaba las horas del día inmersa en su mesa de trabajo plagada de diseños de vestidos y ropa interior femenina que ella debía hacer realidad. De las que se tocaban con los dedos y creaban un ademán de asombro en el afortunado o afortunada que lo llevase puesto.

Los rayos débiles de sol de mediados de marzo penetraban a través de los ventanales del taller donde agonizaba sin su café diario. Por el fondo se escuchaban los traquetos de las máquinas de coser, idénticas a la suya, y las risas o conversaciones de sus compañeras. Ese ambiente distendido le gustaba casi siempre, pero esa mañana, con la cabeza embotada y un vestido lleno de volantes entre manos, solo quería mandar callar a todos mientras se aferraba a cualquier bebida con cafeína.

¿Por qué se había estropeado la máquina de café de esa planta? Y aún más importante… ¿por qué nadie había llamado con urgencia al técnico para que viniese a arreglarla? Dios, se le iba a cerrar un ojo a esas alturas, y no le apetecía nada alcanzar la hora de comer con la energía por los suelos.

Nana terminó la parte más complicada del vestido —que solía ser la falda— con una melodía repitiéndose en su cabeza como un mantra. A veces le ayudaba a concentrarse en lo que se traía entre manos y no saltar a la mínima. Estaba siendo una semana terrible y el que no hubiese café le había rematado.

¿Cuántas desgracias más le aguardaban? No tenía muchas ganas de averiguarlo.

Abandonó el taller con la idea de escaquearse a cualquier cafetería de la manzana en la que estaban, pero intuía que no llegaría a la puerta sin recibir, al menos, dos llamadas de atención para que les ayudara con algo.

Solía ser su rol, le gustara o no.

Dio cortos pasos hacia el final del pasillo sin muchas esperanzas de probar una gota de café esa mañana.

Uno, dos, tres, cuatro…

—Nana —la voz de Marisa Deison, su jefa, la paró en seco—, necesito que vengas un momento.

Conteniendo un suspiro y las ganas de soltar un «mierda» en veinte idiomas diferentes, compuso su mejor sonrisa y giró sobre sus talones. La cabeza de su jefa y la dueña de ese imperio de la moda asomaba a través de las puertas dobles que daban al salón de pruebas.

—De acuerdo.

Subida a una tarima y con expresión de hastío, la nuera de Marisa y futura señora Deison contemplaba su reflejo en el inmenso espejo que cubría parte de la pared que tenía frente a ella. Con movimientos algo torpes, Amanda Fox trataba de encajar aquel corsé de pedrería hecho a mano a sus caderas amplias y cintura estrecha. Pero como le quedaba algo grande, todo lo que mostraba eran caras de disconformidad.

—¿Quién ha cosido esta parte del vestido? —preguntó Marisa.

No era un reproche, solo una duda.

Nana se acercó con un cojín pequeñito lleno de alfileres y se arrodilló de manera que pudo empezar a trabajar en el corsé cuanto antes.

—Yo, guiándome de las medidas que dejasteis sobre mi mesa.

—Pues es evidente que no han acertado —se quejó Amanda.

Nana le echó un vistazo rápido desde abajo. Aquella mujer agitaba la soberbia como una bandera en mitad del campo de batalla. Todos en Nueva York la conocía como el terror de los juzgados. Pero si le preguntaban a ella, la tomaba por lo que era: una niña rica y caprichosa que se crio en el Upper East Side y no soportaba que algo no saliese a su antojo.

Lo único que la salvó en ese instante de una respuesta mordaz fue el hecho de que Marisa estaba delante, y nadie, en su sano juicio, se expondría de esa manera delante de su jefa. Pero ganas no le faltaron. Nana pensaba de verdad que la gente como Amanda se merecía bajar los pies al fango de vez en cuando y aprender algo de humildad.

—Tal vez la chica que te tomó las medidas se equivocase al apuntarlo —sugirió Nana con una sonrisa que pretendía aliviar el ambiente cargado a su alrededor—. A veces ocurre.

—Supongo que para eso están los cientos de pruebas previas al día de la boda, ¿no? —exageró a propósito la futura novia—. Subsanar cualquier error y de paso frustrar aún más a las novias y diseñadores.

«Querrás a decir a las costureras», pensó Nana, clavando uno de los alfileres en el delicado tejido color beis que se adhería a las caderas de esa mujer irritante. «Los diseñadores solo esbozan cuatro dibujos y luego se llevan el mérito».

Exhaló un profundo suspiro y siguió con su trabajo. Prefería no perseguir ese pensamiento o empezaría a replantearse su vida, tal y como Ginebra, su mejor amiga, hizo años atrás. Y no estaba entre sus planes tirar todo lo que había conseguido con el sudor de su frente por el retrete. Aún no había perdido la cabeza en aquel taller de costura. Pero le faltaba poco.

—A lo mejor es culpa mía —dijo Amanda al cabo de unos segundos, sobresaltándolas—. He estado a dieta las últimas semanas, pero no pensé que hubiera surtido efecto.

«¿Y ahora lo dices? Maldita prepotente» pensó, apretando los labios con el único fin de controlar la burbujeante rabia que se acumulaba en su interior. Nana era de todo menos una histérica, y de normal poseía la paciencia de diez personas juntas. Pero la falta de cafeína, su coche estropeado y la última discusión con Jordan le habían dejado por los suelos, y no le apetecía lidiar con nada más. Se sentía al límite.

—¿Entonces qué hago? ¿Ajusto el corsé o lo dejamos así? —preguntó con toda la dulzura de la que disponía.

Los grandes y expresivos ojos castaños de la fiscal y novia más temida se posaron en ella, hizo un puchero y finalmente encogió los hombros.

—¿Qué harías tú?

«Decirle a papá que suelte el talonario, comprarme un vestido de Dior y ahorrarle un dolor de cabeza a las costureras», estuvo a punto de decir. Menos mal que el superpoder de leer la mente solo existía en las películas de ciencia ficción.

—No efectuaría ningún cambio y dejaría la dieta. Si la semana que viene sigue quedándote grande, entonces modificaremos el corsé, pero si no es el caso…

No pretendía ofenderla al insinuar que engordar era una posibilidad. Algunas mujeres como Amanda Fox se tomaban a la tremenda que opinasen de sus cuerpos. Y eso que ella era espectacular en todos los sentidos. El pelo perfecto, la piel sin un solo granito, el maquillaje impecable y unas curvas de infarto. ¿Para qué hacía dieta? Solo ella sabría. Tampoco la iba a juzgar por sus elecciones. Pero si hablar claro le ayudaba a que no marease la perdiz, entonces lo soltaría todo a borbotones.

—¿Tú qué opinas, Marisa? —le preguntó la futura novia a su suegra.

—Nana es siempre muy objetiva y me fío de su criterio. Haremos otra prueba en unos días y ahí ya decidimos qué hacer.

Amanda miró a la mujer que tenía de rodillas justo al lado y sonrió. Y a Nana le sorprendió que lo hiciera de forma tan sincera y amable.

—Estupendo. Así me da tiempo a ir a comer con mis amigas —concluyó, y tiró de la cremallera para sacarse el vestido cuanto antes.

Nana se encargó de colgarlo en una de las perchas junto al armario y agradeció al universo no tener que soportar a más niñas ricas ese día. Para muchos era una tontería, pero ella acababa agotada de lidiar con famosillos y ricos de todo tipo que acudían a una de las marcas más prolíficas de Nueva York en busca del vestido o el traje perfecto. El dinero no te daba la felicidad, y tampoco te hacía respetuoso con los demás, al parecer.

Esperó con calma a que aquella mujer se terminase de vestir antes de darse la vuelta.

—¿Llevas mucho tiempo trabajando con Marisa? —cuestionó Amanda nada más abrocharse la falda de tubo—. Nunca te había visto por aquí.

—Trabajo en el taller. Apenas me dejan sacar la cabeza de allí —bromeó Nana.

Amanda pestañeó, sin saber muy bien cómo tomarse sus palabras.

—¿Te gustaría ocuparte de mi vestido para la cena de ensayo? Es una fiesta informal, con la familia y los amigos, pero me gustaría estar deslumbrante. Y Marisa me ha enseñado algunos diseños que me encantan. —Se acercó a la mesa más cercana y rebuscó hasta dar con el que le había robado el aliento—. Será en dos semanas y te lo pagaré como un favor personal —aseguró—. Si es que puedes tenerlo listo.

Nana lanzó una mirada a su jefa, a la espera de un reproche o una mala cara. Pero aquella mujer la alentó a aceptar con un gesto de la mano.

«¿Qué pretende empujándome a vestir a su nuera como si fuese la Barbie de último modelo?» pensó, con el ceño fruncido. Agarró la lámina que le ofrecía y contempló el diseño. Se trataba de un vestido sencillo, de corte frontal y escote cerrado. No le llevaría más de una semana dejarlo terminado.

—Claro, será un placer —dijo con una sonrisa que no le llegó a los ojos.

—Estupendo —Amanda dio una suave palmada—. Mis medidas te las dará Marisa, ¿de acuerdo? Ahora me tengo que ir.

Nana estuvo a punto de hacerle un saludo militar para despedirla. Menos mal que tenía las manos ocupadas.

Se marchó de allí sin estar muy segura de por qué le delegaba algo tan importante como un vestido para la fiscal más famosa de la ciudad, pero no se quedó a preguntarlo. A veces, Marisa hacía cosas muy extrañas. Lo mismo se frustraba y les apretaba las tuercas, que se desentendía de lo que llevasen a cabo en su horario laboral y fuera de él.

Con el diseño a cuestas, dedicó buena parte de la mañana a interpretar los patrones del vestido y elegir la tela idónea para que se la trajeran al día siguiente. Sus compañeras se asombraron al ver cómo Amanda la había elegido para semejante tarea. No era envidia, ni mucho menos. Quien más y quien menos, allí dentro todas aceptaban encargos privados. Pero estaba más que claro que Nana era la afortunada de recibir el más importante.

Unas horas más tarde, y con todo listo para empezar cuanto antes, dejó su mesa para dar por finalizada la jornada. Los viernes le gustaban precisamente por eso: le daba tiempo a comer en casa y pasarse toda la tarde viendo reality shows mientras se pintaba las uñas o se mimaba con mascarillas para la cara.

La diferencia entre ese viernes y otro cualquiera era que lo pasaría en el restaurante de su mejor amiga, Ginebra. Con todo el revuelo de los últimos pedidos en su tienda y las obras en casa, no se habían visto demasiado. Pero allí estaba por fin, admirando el cartel de letra cursiva que parpadeaba en un sutil dorado: Moretti’s.

¿Cuánto hacía que lo inauguraron? ¿Tres años? ¿Cuatro? El tiempo pasaba muy rápido y ella se sentía igual de anclada que ese verano donde su amiga se quejaba por todos lados de lo injusto que era que su abuelo la obligase a hacer algo que no quería. Y ahora solo había que verla, claro. Feliz y viviendo su sueño.

«¿Y cuándo podré hacer yo lo mismo? Supongo que al jubilarme», pensó con fastidio, empujando la puerta y saludando al metre.

Pasó de largo entre las mesas y bajó directamente a las cocinas. Era allí donde solían reunirse, para no molestar a los clientes, y donde ya la esperaban sus amigos.

—¡Es una niña! —gritó Ginebra nada más verla aparecer.

Nana retrocedió un paso y se llevó una mano al pecho, asustada.

—¿De qué hablas?

—El bebé. —Su amiga le mostró aquella diminuta imagen que siempre les daban a las embarazadas después de una ecografía—, es una niña.

Parpadeó por la sorpresa y luego abrió ligeramente la boca. ¿Había oído bien? Pasó la mirada de su abdomen pronunciado a su sonrisa resplandeciente, y de forma automática se acercó a darle un abrazo.

—Jesús, vas a matarme de un susto un día de estos —dijo cerca de su oreja antes de separarse.

—Al final tenía yo razón —repuso Tabita, sentada en la mesa mientras jugueteaba con una de sus pulseras, con Iván a su lado, igual de emocionado que todos.

—No te cuelgues tantas medallitas, rubia —bufó Iván—. Era obvio que Mass se saldría con la suya. Los hay con suerte.

Nana gruñó por lo bajo y se acercó a la pancita de Ginebra.

—Me acabas de hacer perder cincuenta pavos, traidora. Se suponía que ibas a ser un niño.

—Y que se iba a llamar Pascualino. —La voz de Massimo, ronca y al mismo tiempo preñada de orgullo, se alzó por encima de todo el ruido que hacían sus cocineros—. Por lo visto hice algo muy malo en otra vida y me han castigado con dos mujeres de armas tomar.

Ginebra le dedicó una mueca de desdén.

—El castigo me lo llevé yo al conocerte, Doctor Bacterio. Y todavía me estoy arrepintiendo de darte una hija —le señaló con el dedo índice, sin poder esconder una sonrisa divertida.

Nana puso los ojos en blanco. Tres años después, esos dos seguían igual. Un poco más enamorados, pero con la clara idea de mantener la chispa a base de reproches ficticios.

—Menudo día llevo —se quejó, soltando su bolso y sacando del interior cincuenta dólares que tuvo que entregarle a Tabita—, no me sale nada bien.

La rubia le lanzó un beso coqueto gracias al dinero que estaba recaudando con sus apuestas. Vivía por y para ellas.

—¿Marisa ha vuelto a doblarte el turno la semana que viene? —cuestionó Iván.

—No, no. Pero su querida nuera me ha pedido que le haga un vestido para su cena de ensayo, o de pedida, o como le llamen esas niñas ricas. En serio, ¿quién pierde el tiempo con esas cosas? ¿No es mejor que se coman una ensalada y le dé el anillo?

—A la gente que tiene dinero le encanta gastarlo con cualquier excusa —apuntilló Tabita. Ese día se había recogido la larga melena rubia en un moño súper alto y lucía unos pendientes típicos de Ariana Grande—. Supongo que es algo que la clase media nunca comprenderemos.

—Qué mala eres, por favor —bufó Iván—. Las bodas solo ocurren una vez en la vida, en teoría, así que apetece alargar el ambiente festivo todo lo que se pueda y más.

—Chorradas —dijo la rubia, haciendo un aspaviento con la mano para restarle importancia—. Son ganas de hacerte el importante y punto.

—Eso lo dices porque tú no crees en el amor, Tabi. —La voz de Iván era mucho más suave que la de su amiga—. Pero que tú seas el Grinch del amor no quiere decir que los demás también.

Nana agradeció con una sonrisa que Ginebra le ofreciera una Coca-Cola a rebosar de cafeína. Su mente y su cuerpo se activaron al instante. Llevaba toda la mañana suplicando por eso. Se regodeó en las burbujitas explotando en su lengua y apoyó la mejilla en su mano.

—Deja a Tabi en paz —decidió intervenir—. ¿No ves que no quiere una pareja estable? Es tan lícito como casarse y tener veinte hijos.

—Por fin alguien lo dice. Creía que iba a ser el anticristo toda la vida —exageró a propósito la aludida.

—Eso no, pero un poco amargada sí que estás —dijo Iván.

Era un tema delicado que no pretendía tocar en una comida entre amigos, así que Nana salió al rescate, como venía siendo costumbre.

—¿Al final vais a venir al partido de hoy? —preguntó a Gin y Mass.

Siempre acudían a los eventos más importantes de la temporada, y los New York Mets jugaban en casa esa tarde. No quería perdérselo por nada del mundo.

—Sí, pero… —Gin frunció el ceño—. Tenemos un acoplado más.

—¿Silvia?

—No, no —se apresuró a negar su amiga—. Se trata de…

—Reyes se ha apuntado —intervino Mass, que era más directo a la hora de decir las cosas. Como todo le importaba una mierda, no tenía filtros en la lengua.

Apretó los labios y contuvo un suspiro. Sí, definitivamente todo podía ir a peor. Y es que no le apetecía ni un poquito compartir espacio con Reyes. No era nada personal, pero… Sí, joder. Sí era personal. Después de lo ocurrido dos años atrás, la relación cordial entre ambos pasó a ser un campo de minas donde ninguno posaba los pies, por si acaso.

Le había esquivado bastante bien durante meses, solo cruzándoselo un par de veces, pero al parecer el destino era caprichoso y los New York Mets habían hecho saltar por los aires el muro de contención.

—¿Cómo habéis podido? —soltó de sopetón—. ¡Se supone que teníamos solo tres entradas!

—Venga, Nana —pidió Gin—. Solo es un partido. Ni siquiera os sentaréis juntos.

—Pero tendré que verle la cara y no me apetece.

—Son los New York Mets, ¿te lo vas a perder por algo que pasó hace tanto tiempo?

Nana gruñó. ¿Por qué siempre usaba en su contra ese argumento? «Suelta el pasado, no te hace bien.» ¡Claro que no! A nadie le favorecía anclarse a situaciones que ya se habían quedado atrás, pero ella era rencorosa, y más si se había hecho ilusiones para nada. ¿No le daba eso derecho a cabrearse un poquito? Joder, Reyes le había dejado plantada cuando su relación recién despegaba, incluso si solo eran amigos. Pensó que por fin empezaría a conocer a ese hombre y de repente… nada. Cero respuestas, cero explicaciones. ¿Cómo no le iba a fastidiar sobremanera su desplante? ¿Por qué tenía que ponerle buena cara?

—Anda, porfa —insistió la italiana, posando una mano sobre su hombro—. Los New York Mets —repitió, a sabiendas de que conseguiría lo que se proponía.

—Jesús —explotó Nana—, vale. Tú ganas. Iré. Pero que no se atreva a dirigirme ni una sola mirada —le advirtió a Massimo. Él era su amigo, después de todo, y no Gin—. Se lo dices de mi parte.

El chef se acarició la barba de varios días con el único fin de esconder una sonrisa burlona. Nunca entendería a las mujeres en ese aspecto. Cualquier mínimo error lo convertían en una guerra que librar durante décadas.

—Como tú digas, principessa.

Ginebra la abrazó muy fuerte y besó su mejilla de forma sonora. Nana solo pudo suplicar porque esa semana acabase ya y dejasen de ocurrirle desgracias. Por algún extraño motivo que se escapaba a su comprensión, el karma se estaba ensañando con ella y no le daba ni un respiro.

«Un poco de paz, universo. ¿Tanto pido?», pensó.

Al parecer, sí.

Capítulo 2

—Los hombros cerrados, Jack —le instó Reyes al chico que tenía subido al ring e intentaba aprender las poses básicas del boxeo—. Las manos deben ir pegadas a los pómulos, sí. Pero el pie derecho va un poco más atrás.

Observó con cierta satisfacción cómo el muchacho obedecía al instante, sin apartar la mirada de su contrincante. Bajo los intensos focos que iluminaban todo el gimnasio, los dos chicos, de más o menos la misma edad, trataban de encajar un gancho al otro. Pero para eso había que adoptar la postura correcta y Reyes los supervisaba con una sonrisa.

No recordaba cuándo fue la primera vez que acogió a adolescentes como ellos en ese lugar. ¿Diez años? Le agradaba muchísimo que el ambiente en su gimnasio no se apagase casi nunca. Y también le inflaba el pecho de orgullo saber que eran las madres de esos chicos quienes les pedía el favor de acogerlos bajo el ala.

Todos ellos provenían de los barrios más pobres o conflictivos de Nueva York. En el colegio ni se preocupaban por ellos, la policía hacía oídos sordos y los adultos los menospreciaban con miradas y palabras. Solo tenían dos opciones: delinquir o intentar salir de ese ambiente. Así que Reyes les tendía la mano con gusto. Tenerlos allí les aliviaba bastante. No necesitaban más niños echados a perder en la supuesta «ciudad de las oportunidades».

—Para dar un gancho —siguió diciendo— es necesario que rotes un poco la cadera, así.

De un momento a otro, Reyes se puso en posición de ataque, lejos del ring, y les mostró cómo lanzar dos golpes seguidos. La idea era que observaran con atención el movimiento de su cadera, pero los chicos silbaron, emocionados, y le obligaron a repetir.

Riéndose, Reyes se subió finalmente con ellos y les ayudó a aprender un poco más de boxeo en su primera clase. Los viernes como ese los dedicaba íntegramente a los muchachos que tenía bajo su cuidado, pero había quedado para ir a un partido de béisbol y el tiempo se le echaba encima.

Cuarenta minutos después, los chicos salían del gimnasio con una sonrisa en la cara y Reyes se quedó por allí, contento por los resultados. A veces ocurría lo contrario; se largaban a mitad del entrenamiento con una expresión de fastidio y la idea errónea de que solo intentaban retenerlos a la fuerza. Eran una minoría, pero a Reyes siempre le apenaba.

Se metió en las duchas y se vistió con ropa cómoda. Pasar tanto tiempo en su puesto de trabajo le obligaba a tener prendas de recambio, un despacho provisto de café y otros tentempiés, y un botiquín para cuando se hacían daño. Le gustaba mucho su gimnasio. Era como su segunda casa. Pero también llegaba a agobiarle la cantidad de horas que le exigía.

La puerta principal se abrió y se cerró justo cuando él empezaba a apagar las luces. Sus ojos castaños se entrecerraron al percatarse de quién era. Mark Spell era uno de sus viejos amigos. Actualmente, conocidos. Toda confianza entre ellos desapareció en el mismo instante que se la jugó en una apuesta.

Reyes no era rencoroso, la única razón por la que le permitió pasearse por sus dominios.

—Sabía que aún estabas por aquí —Mark sonreía con esa expresión de eterno triunfador—. ¿Cómo te va, eh?

—Bien, supongo. Igual que siempre.

—Has ampliado el sitio, por lo que veo.

—Tanto espacio muerto me ponía nervioso —encogió uno de sus hombros—. ¿A qué debo tu visita?

—Me encanta lo directo que has sido siempre —soltó una carcajada—. Necesito proponerte algo. Hay un chico nuevo que está ganando todos sus combates. No puede competir en serio porque arrastra un par de condenas por violencia y eso. Pero los chicos van a apostar por él y habíamos pensado que podría celebrarse el encuentro aquí, como en los viejos tiempos. De manera… informal, claro.

Reyes enarcó una de sus cejas.

—¿Y por qué haría algo así? Dejé esa mierda y lo sabes.

—Solo es un combate. Uno —recalcó—. Se va a mover mucho dinero y estamos dispuestos a darte un buen pellizco. ¿Le dirás que no a eso? —insistió él—. El gimnasio está increíble, pero dudo que te dé miles de dólares al mes.

Eso estaba claro. Reyes no trabajaba allí dentro con el fin de llenarse los bolsillos o aumentar los ceros de su cuenta corriente. El boxeo lo era todo para él. A pesar de no haber sido campeón profesional, tal y como soñaba de joven, al menos le había sacado rendimiento. No iba a ponerlo en riesgo por un combate ilegal donde algo saldría mal.

Porque siempre ocurría alguna desgracia.

Echó un vistazo a Mark y se cuestionó su amistad con él. En el pasado se habían apoyado mutuamente y compartieron incontables batallitas. Todas ellas prohibidas. Apuestas, partidas de póquer amañadas, combates clandestinos… En fin, cualquier trabajo que les permitiera ganar pasta sin hacer mucho esfuerzo. Pero Reyes no pensaba volver a ese tipo de existencia.

—Lo siento, Mark. Tendréis que buscaros a otro.

Él no borró la sonrisa de su cara. Si acaso, la potenció.

—Danos la oportunidad. No es por ser pesado, Reyes, pero nosotros te ayudamos siempre y jamás te hemos exigido nada a cambio.

—Mira, si estás intentando chantajearme, te puedes ir por donde has venido —espetó Reyes, con las manos sobre las caderas. La paciencia con ese tipo de gente no era su punto fuerte—. En mi gimnasio no se van a volver a celebrar combates ilegales.

—Tu amigo Massimo nos dejó una deuda de cinco mil dólares que tú mismo prometiste que pagarías en su nombre.

—Sí, hace cuatro años. Ha llovido mucho desde entonces.

—Precisamente, Reyes. Jamás te he exigido el pago porque sé que eres buen tío y que sabrías devolver los favores. ¿Me he equivocado?

Un músculo palpitó en su mandíbula. Mark le clavaba sus ojos azules encima como dos dagas de hielo. ¿Qué le iba a decir? ¿Que se metiera las amenazas por el culo? Sí, sería lo suyo, pero no cambiaría nada. Ese tipo era experto en lograr lo que quería sin importar el precio a pagar.

Reyes decidió que lo mejor era aceptar, saldar su deuda y sacarlo de su vida a cajas destempladas.

—Muy bien. Uno solo —recalcó—, y se acabaron las gilipolleces. Todas. ¿Entendido?

Mark suavizó su expresión y le dio un golpecito en el hombro, como si fueran colegas cercanos en lugar de viejos socios que compartían un pasado oscuro.

—El combate se celebrará en tres semanas. Viernes noche, y con entrada cerrada. Tú ganarás tu parte, indiferente del resultado, y nosotros nos dedicaremos a lo de siempre —explicaba con cierta excitación en la voz.

Él asintió con la cabeza y Mark se despidió de él con un guiño.

Nada más quedarse a solas, Reyes sopesó sus opciones. Aunque le pagase los estúpidos cinco mil dólares o le contase el asunto a Massimo, no cambiaría nada. Los hombres como Mark siempre exigían los favores, de una u otra forma.

Solo esperaba que ese combate ilegal no fuese el punto de inflexión en su vida y los pillaran con las manos en la masa después de años esquivando la ley.

Apagó todas las luces, cerró todas las puertas y conectó las alarmas antes de abandonar el gimnasio. Su templo y el único edificio de aquella ciudad que le daría muchísima pena perder.

Conducir en Nueva York a esas horas era un completo infierno, pero no le quedó de otra si pretendía llegar rápido al estadio donde jugaban los New York Mets contra los Phillies. Ver cómo los primeros les daban una paliza a los visitantes le pareció el mejor plan para liberar ese enfado encajado entre sus costillas.

Además, si le explicaba a Massimo lo que acababa de pasar con Mark y le pedía que cuidase de Enid mientras se ocupaba de zanjarlo todo, tal vez se tranquilizaría.

Pero el destino estaba juguetón ese día y le iba a trastocar todos sus planes de la peor forma.

***

Nana aguardaba en la puerta del estadio con el pelo recogido en una coleta alta, unos vaqueros muy ceñidos y un jersey de punto enorme que ocultaba sus notables curvas de miradas indiscretas. Al ser otoño aún, el frío se adueñaba de la ciudad sin piedad y oscurecía muy pronto. Si lograba ver las caras de los que ya entraban al estadio a esas horas era gracias a los inmensos focos fluorescentes que apuntaban directamente hacia allí.

Quizá por eso pegó un respingo cuando alguien le dio un toquecito en el hombro y escuchó su voz. Esa voz.

—Hola, Nana.

Un escalofrío bajó por su espina dorsal y se giró a tiempo de ver la sonrisa más bonita del mundo. Por mucho que le pesara. Reyes era un hombre tan atractivo que dolía hasta mirarlo. El pelo rizado, los ojos castaños, la piel oscura y unos músculos definidos gracias al boxeo que conseguían que cualquier tipo de prenda —literalmente— le quedase bien. Y no al puro estilo hombre cruasán, de los que tanto se reía Tabita. Todo en él guardaba armonía; desde la anchura de sus hombros y la estrechez de sus caderas a los labios carnosos, la barba de tres días salpicando su mentón y la nariz ancha.

Le costó varios segundos reaccionar igual que una persona en sus cabales y no como una mujer sobrepasada por el atractivo de un hombre que le caía mal. En teoría.

—Hola —saludó por cortesía.

Él no dejaba de sonreír. Rara vez se presentaba frente a ella con una mala cara. Reyes se aferraba al buen humor como los políticos a las mentiras en plena campaña electoral. Y no le culpaba. Si ella tuviese ese cuerpazo y esos dientes tan blancos, también caminaría por la vida con la seguridad de merecer todo lo bueno.

—¿Tienes tu entrada a mano? No queda demasiado para que empiece el partido y no me apetece darme empujones con la gente.

—Sí, claro. —Sacó del bolsillo de sus vaqueros la entrada impresa—. Pero faltan Gin y Mass.

Reyes frunció el ceño.

—Ellos no vienen. ¿Acaso no te han avisado?

—¿Cómo? —Nana pestañeó, sorprendida, y negó con la cabeza—. No, no. Creí que vendríais juntos.

—Mass me ha escrito mientras conducía para decirme que Ginebra se encontraba muy mal y no lograba sacar la cabeza del inodoro, así que preferían quedarse en casa.

«No me jodas», pensó Nana, inspirando con profundidad. Echó un vistazo a su teléfono móvil y vio cómo, efectivamente, su amiga le había escrito un rato antes. El mensaje era escueto: Las náuseas me han dejado fuera de juego, lo siento. Pásalo bien en el partido, cariño.

No, no, no. ¿Qué iba a hacer ella a solas con Reyes? ¿Empujarlo de las gradas? ¿Usarlo de escudo si uno de los borrachuzos se dedicaba a lanzar cerveza cada vez que los New York Mets anotaran una carrera? Sonaba tentador, pero no le apetecía enfrentarse a sus emociones. Ese día no, al menos.

—De acuerdo, supongo que nos tocará disfrutar del partido a solas. —Encogió sus hombros y se dirigió hacia la entrada, donde la gente ya casi no hacía cola porque estaban todos dentro—. Hacía mucho que no te animabas a acudir a un partido.

—He estado ocupado con algunas cosas.

La tensión entre ellos se podía cortar con un cuchillo. Reyes contemplaba su espalda con la certeza de haber hecho algo imperdonable. ¿Esa mujer preciosa jamás volvería a mirarle como si se alegrara de tenerle al lado? Echaba de menos sus largas conversaciones y sus carcajadas.

Se sentaron en la fila correspondiente, con dos huecos vacíos al lado, y se empaparon de la emoción que burbujeaba en el ambiente. Que el equipo local jugase por fin en ese campo, después de varios meses, hacía inmensamente feliz a los hinchas más acérrimos.

—¿Crees que Jhon McCaster conseguirá un home run esta noche? —preguntó Reyes por encima del ruido.

—Está en su peor época. Apuesto más por Henry Lawrence. En el partido anterior se marcó uno impresionante y ganaron el partido.

—Pero Jhon es líder en correr de base en base —le recordó él.

Nana esbozó una sonrisa juguetona y señaló el campo.

—Siempre que juega en casa, se viene abajo. ¿Estás dispuesto a apostar por él?

Él fingió pensárselo unos segundos antes de asentir.

—Si consigue un home run, cenas conmigo esta noche.

—¿Y por qué haría eso?

—Porque es una apuesta. —La sonrisa que curvaba sus labios carnosos la descolocó un poco—. ¿Qué quieres a cambio?

«Que dejes de ablandarme las neuronas», pensó, apretando los labios. «No logro pensar con claridad si te tengo tan cerca».

Le daban ganas de deslizar las yemas de los dedos por el contorno de su mentón y descubrir si su barba pinchaba tanto como parecía.

—Una explicación —soltó de sopetón, y se arrepintió al instante.

—¿De qué? Sabes lo que es un home run de sobra, Nana.

—Me refería a… nosotros. Aún no sé por qué me mandaste a paseo sin un mísero motivo.

Reyes borró de inmediato la sonrisa de la cara. Si antes ya se encontraban incómodos el uno con la otra, se potenció después de sus palabras. «Mierda, Nana. Nunca consigues callarte» se reprendió a sí misma, frotándose las manos con nerviosismo.

—Vale —fue todo lo que él dijo—, me parece bien.

Ella trató de no ponerse pesada con el asunto y dirigió de manera firme la mirada hacia el campo. Por allí ya se colocaban en posición los jugadores después de una apertura de lo más animada donde las mascotas de los New York Mets y los Phillies se paseaban de un lado a otro, bailando y alzando los brazos para que los gritos de las gradas se potenciaran aún más.

El partido se desarrolló como siempre, y Nana terminó por olvidarse de con quién compartía el evento para disfrutar de las carreras, los chillidos, las bolas que cruzaban el campo a gran velocidad y la emoción de ver la puntuación del equipo local.

Hubo un par de ocasiones donde Jhon McCaster casi consigue una carrera en tiempo récord, pero uno de los bateadores del equipo de los Phillies se la jugó y la decepción se adueñó de las gradas.

—Me va a dar un puto infarto —se quejó un hombre delante de ellos, en camiseta corta a pesar de ser invierno y con la cara pintada de los colores de su equipo—. ¿Cómo puede jugar tan mal?

—¡Eh, retira eso! —dijo alguien a dos filas de distancia, levantándose para señalarle con el dedo—. Jhon es el puto mejor jugador de béisbol de la historia.

—¿Y eso quién lo dice? —espetó el borracho semidesnudo—. ¡Ven aquí y dímelo a la cara!

—¡El tipo tiene razón! —Se escuchó un grito a pocos metros—. ¡Jhon! —Puso las manos alrededor de su boca, como si fuese una bocina, y se dirigió al campo con la estúpida idea de que alguien podría escucharle desde allí—. ¡Tienes menos salida que Michael Jackson de su tumba!

—¡Con Michael Jackson no te metas, hijo de puta!

—¡Los Beatles eran mejores que ese cabrón!

—¡Ven aquí y dímelo a la cara! —repitió el mismo tipo de antes, avanzando por el pasillo en dirección al que insultaba al rey del pop—. ¡O mejor voy yo y te la parto!

—¡Si tienes huevos, que veo que te faltan!

Empezaron a llover insultos, empujones y cerveza. Nana, asustada de tenerles tan cerca, se acercó a Reyes por inercia. Notó cómo la rodeaba con el brazo y no perdía detalle de la disputa que acontecía frente a ellos sin ningún tipo de sentido. Más gente se unió a ellos; algunos para discutir y otros para separarles. Al final desembocó en que el tipo semidesnudo se cayó de boca, el que defendía a los Beatles le pisó la mano y un tercero empezó a grabarlo todo con el móvil.

Por culpa de ellos, Nana y Reyes se perdieron el último home run del partido que daba la victoria al equipo neoyorquino. Todo el estado explotó en aplausos, saltos y celebración, y el suelo empezó a temblar.

—¿Hemos ganado? —gritó Nana.

—Eso parece.

—Pero no ha marcado Jhon.

—¿Y en qué nos deja eso?

—¿Ganamos los dos? —sugirió ella.

Reyes, con una sonrisa divertida, asintió con la cabeza.

—Ahora vamos a celebrarlo, anda.

Se levantó y ella hizo lo mismo, y tras mirarse un par de segundos de forma intensa, rompieron a chillar también. Que los Mets se llevasen una victoria en casa siempre era digno de festejo, incluso si odiabas a tu acompañante en la grada. Los dos se tomaron de las manos, gritaron, se rieron y al final ella se lanzó a abrazarlo por el cuello, empujada por el sentimiento de euforia que la recorría.

Nada más sentir los férreos brazos de Reyes a su alrededor, se sonrojó un poco y luchó por bajar nuevamente los pies al piso. Pero él remoloneó un poquito, e incluso acercó la nariz a su mejilla y aspiró su aroma con total descaro. El escalofrío que se adueñó de Nana no fue nada comparado con el retumbar de las gradas ante una nueva pelea que se desató junto a ellos.

—Se está poniendo feo esto —murmuró ella.

«A mí me parece que tú eres preciosa», pensó Reyes.

Sin más preámbulos, atrapó la mano de Nana y se la llevó de allí con algo de prisa. Aun con esas, tardaron casi diez minutos en llegar al parking del estadio. Un montón de gente seguía celebrando, intentando colarse en la zona donde los jugadores descansaban o simplemente lanzando petardos como si estuvieran en el cuatro de julio.

—Mi coche está allí —señaló con el dedo Nana.

—El mío está en la otra punta.

—¿Y si conduzco yo y luego te acerco? —sugirió ella—. Ya que me toca pagar la cena, por lo menos déjame elegir el sitio.

Reyes notó un revoloteo en el estómago digno de estudio.

—Espero que al menos esté buena.

—¿La cena o la camarera que nos sirva?

—Ambas, por supuesto —guiñó un ojo y se encaminó hacia el coche—. No me jodas —soltó él—. ¿Es un puto Jaguar E-Type? Y en color rojo brillante, claro.

Nana y ese color iban de la mano en casi todos los ámbitos, así que no le sorprendía en absoluto. Lo que sí le había dejado con la boca abierta y cara de idiota fue el modelo. Llevaba años sin ver una joya como esa.

—Mola, ¿a que sí? Es mi pequeño tesoro. —Le dio un golpecito en el lomo—. Lo pagué con mi sueldo de un año.

Ella subió y aguardó a que él la imitase. Afuera hacía un frío intenso capaz de congelarle hasta las pestañas, típico de las noches de Nueva York.

—Es una obra de arte. Mi sueño siempre fue tener uno, o un Cadillac del 73 —le explicaba a medida que se colocaba el cinturón.

—Los Cadillac son un clásico al que todos pueden aspirar, pero un Jaguar… Da algo de problemas a veces, pero le sigo queriendo. Lo recogí del taller antes de venir porque el martes me dejó tirada a dos manzanas de casa.

Arrancó el motor y se puso en marcha, dispuesta a pasar el resto del día con el hombre más peculiar que alguna vez se hubiese cruzado. ¿Quién le diría que terminaría apaciguando sus ganas de estrangularlo por la ausencia de palabras del pasado? Finalmente le había demostrado que podía ser amable y, por mucho que le pesara, atractivo a rabiar. Y eso que la semana ya estaba siendo extraña de por sí. Solo le pasaban cosas malas.

—Eres afortunada, desde luego —Reyes toqueteaba el forro de los asientos, y no perdía detalle de las manillas, las ventanas y el volante—. ¿A dónde me llevas?

—Al restaurante donde todos cenan después de ver ganar a su equipo favorito: Home Run Pizza.

—No lo conozco.

—Mejor, esas pizzas hay que probarlas una vez en la vida. Son un orgasmo culinario.

—Que no te escuche Mass o no te deja entrar en el restaurante nunca más —bromeó Reyes.

Ella se rio y encendió la radio. Solo con escuchar la canción que sonaba de fondo se le encogió el corazón. Era una de tantas que en el pasado le habían recordado a ese hombre que se sentaba a su lado y le rompió todos los esquemas… en el peor sentido. Pero por una vez pensaba ceder y no se aferraría a ese rencor que le quemaba por dentro, y le hacía mucho menos objetiva.

Pasar página era algo muy sano, decían por ahí, y lo pondría en práctica para parecer normal, aunque se muriese de curiosidad de entender qué se le pasó por la cabeza a Reyes dos años atrás.

Capítulo 3

El Home Run Pizza era el lugar idóneo para cenar después de un partido. Estaba a pocas manzanas de distancia del estadio y el ambiente era de lo más festivo. Por no hablar de la decoración, que giraba en torno al béisbol. Sobre el mostrador, donde uno de los camareros servía cerveza de barril y festejaba al ritmo de la música la victoria de los New York Mets, había una vitrina con varias pelotas firmadas por jugadores famosos. También un desgastado bate junto a la foto de Jhon McCaster y una camiseta de la selección de hacía cincuenta años.

Nana y Reyes se vieron obligados a esperar junto a la barra alrededor de veinte minutos a que alguna mesa estuviese libre. Todos habían tenido la misma idea de comer una buena pizza que llevaban los nombres de jugadores famosos de béisbol. Si le preguntaban a ella, se quedaba con la pizza Babe Ruth y los jalapeños Roger Clemens. Y así se lo hizo saber a su acompañante una vez tomaron asiento, cerveza en mano, y echaron un vistazo al menú.

—Me fío de ti, aunque el picante me sienta fatal.

—Créeme, estos jalapeños rellenos de queso crema están de morirse. —Ella marcó la casilla de la hoja de pedidos y añadió una ración de aros de cebolla—. Y la pizza de doble pepperoni te va a provocar un orgasmo en el paladar.

—No soy de gustos extraños, me conformo con los orgasmos clásicos, pero vale.

Ella escondió una sonrisa detrás de la libretita que el restaurante dejaba a mano de los clientes para así ahorrar trabajos a los camareros, y una vez lo tuvo todo listo, lo acercó al mostrador y pidió otra ronda de cervezas.

—¿Siempre vienes a este sitio?

Nana cabeceó en señal de asentimiento.

—Lo raro es que tú no lo conocieras.

—He visto algunos panfletos de publicidad en la puerta de mi gimnasio, nada más —dijo él, curioseando una pequeña lista plastificada que había junto a la pared acerca de la cantidad de canciones que sonaban allí dentro—. Mi hija es fan de las pizzas de Massimo y me obliga a ir a Moretti’s cada vez que se le antoja una.

—Por algo los italianos son los reyes de las pizzas, ¿no? Alégrate de que tenga buen gusto.

Reyes suspiró, como si no le quedase otra.

Ella, por el contrario, escogió un disco al azar para suavizar el ambiente alrededor de ambos. Cualquier persona era capaz de cambiar la música que sonaba en el local desde su mesa gracias a un sencillo cajón que le permitía elegir cualquier CD de los que tuvieran en el tocadiscos. Pulsabas y a los pocos segundos sonaban las animadas melodías de Moby Grape, Buffalo Springfield y Flying Burrito Brothers. Nana optó por los últimos.

—Este sitio me trae un montón de buenos recuerdos —dijo ella, feliz de tener su plato de aros de cebolla justo en frente. Le hizo un gesto con la barbilla al camarero a modo de saludo. Pasaba tantas veces por allí a cenar que ya lo conocía de sobra—. Aquí solía venir con mi padre.

—¿Ha dejado de gustarle el béisbol?

—No, no. Murió el año pasado. Cirrosis —explicó antes de que él le hiciera la habitual pregunta—. Sus únicos vicios eran beber y el béisbol. Gracias a él aprendí todo lo que sé de este deporte y me aficioné por completo.

—Lo lamento, no lo sabía. Las pérdidas siempre son complicadas. —El tono de su voz enronqueció un poco. Sujetó con una de sus manazas la jarra de cerveza y le dio un largo trago—. ¿Te llevabas bien con él?

—¿Una persona puede mantener una relación cordial con un padre ausente? —La sonrisa desganada de ella se le clavó en el pecho igual que una flecha—. Mi madre se divorció de él cuando yo tenía cinco años y luego se desentendió. Las únicas ocasiones en que me prestaba un poco de atención era en los días de béisbol. Hasta venía sobrio. —Hizo una mueca y mojó uno de los aritos de cebolla en la salsa marinara antes de pegarle un bocado—. A mí me emocionaba muchísimo salir de clase un viernes y quedar con él para ver a esos tipos altos lanzar la pelota de un lado a otro, solo por estar con él.

»Eran tardes muy buenas. Pero no fue un padre ejemplar. Supongo que le pudieron más sus vicios que la familia.

—Convivo a diario con gente así y la mayoría nunca busca ayuda. Son hombres prisioneros de una enfermedad muy jodida. Pero tienen opciones, Nana. Simplemente no las buscan.

—Él era feliz, Reyes. Te lo digo en serio. Abrazaba la botella como si fuese la hija a la que nunca prestaba atención, y se olvidaba del mundo que le rodeaba. Pero sonreía siempre y filosofaba un poco sobre la importancia de envenenarse poco a poco. Aún recuerdo una de las últimas frases que me dijo: «Lo bueno de los borrachos es que sabemos que la muerte es la meta final, pero si nos apetece detenernos y dar media vuelta, aún estamos a tiempo. Y casi nadie quiere, Nana.» —Hizo una pausa y sacudió la cabeza—. Perdona, no te he traído aquí para hablar de cosas tristes.

Él negó con la cabeza.

—Cuéntame todo, anda. Prefiero escucharte hablar de tu padre o los recuerdos que tienes de él, a tu silencio lacerante —reconoció—. Lo último llega a ser incómodo.

No le dio tiempo a responderle porque el camarero, un hombre que rozaba los cuarenta y cuya cabellera había conocido épocas mejores, les dejó sobre la mesa una enorme pizza con muchísimo pepperoni y queso, y los jalapeños rellenos. Nana le dio un toquecito en el brazo antes de atacar la cena con el estómago rugiéndole.

—Tiene gracia que seas tú quien me acuse de ejercer la ley de hielo. Creo recordar que a la que dejaron tirada en un par de ocasiones, fue a mí.

Reyes exhaló un profundo suspiro.

Ignorar ese tema de conversación no era una estrategia que fuese a servirle toda la vida. Estaba claro que Nana no era de las que olvidaban. Perdonar… tal vez. Pero hacer como que algo no había sucedido, no.

Y tampoco la culpaba. Él se comportó como un imbécil y aún no le había pedido perdón. Quizá esa sería la noche en que los dos limarían asperezas y pondrían punto final a esa historia pasada que nunca llegó muy lejos.

—Lo siento, Nana. Ahora mismo me marcaría una serie de excusas creíbles para que desfruncieras el ceño y no pensaras que soy un capullo, pero no es el caso —dijo con sinceridad—. En esa época pasaban muchas cosas por mi cabeza y no supe gestionarlas. Es todo.

—Lo entiendo, y respeto que no quisieras nada conmigo.

—No, no —la interrumpió él a trompicones—. Precisamente sí me apetecía estar contigo. Llámalo affaire, un polvo, o como mejor te parezca. Pero la atracción era real, y el interés también. Siempre me has parecido una tía increíble.

—Pues no lo entiendo —admitió, un tanto atribulada.

El resoplido de él le sirvió como prueba para ver hasta qué punto ese hombre se sentía torpe con conversaciones serias. Y si no le costase tanto seguir con la incertidumbre de qué fue lo que jodió la amistad que en el pasado compartieron, hasta le habría echado un cable con un par de bromas.

—Escucha, Nana: la primera vez que quedamos, mi hija me llamó para una urgencia y tuve que salir corriendo a mitad de camino. Cuando llegué a casa, descubrí que solo le dolía el estómago y nada más.

—Sí, me lo dijiste.

—Bien, porque la segunda vez que te dejé tirada, me enfadé con ella. Volvió a llamarme entre sollozos y creí que solo intentaba boicotear mis citas, como siempre, pero resultó que tenía apendicitis. Todo salió perfecto —añadió—, y la recuperación fue rápida. Pero mientras aguardaba en la sala de espera, le di vueltas a todo aquello y llegué a la conclusión de que no iba a hacer sentir mal a Enid si no deseaba compartirme. Tenía doce años y solo un padre, y si a mí me pasaba algo, ella se quedaría sola.

»Si no te llamé más y te hice el vacío, fue porque… Joder, es que soy torpe, ¿de acuerdo? Las mujeres se me dan mal y he llegado a oxidarme en todo esto de las relaciones personales. Prefería caerte mal un tiempo y luego compartir una relación cordial, a decirte de frente que escogía a mi hija. Además —se pasó una mano por el pelo, y ese simple gesto le hizo ver vulnerable—, Mass me había comentado esos días que salías con otro chico. ¿Jordan? Lo recuerdo por Michael Jordan —encogió los hombros—. Y pensé que te sentaría mejor mi desplante si tenías más opciones.

Nana se tomó un minuto entero para asimilar su discurso. Esperaba cualquier cosa, literalmente, antes que aquello. De todas las veces que imaginó esa conversación, ella quedándose sin palabras no era una opción viable. Se veía a sí misma riéndose, poniendo malas caras o quizá enfadándose. Pero no muda.

Agarró la jarra de cerveza con el único fin de arrancarle unos cuantos segundos más al reloj antes de responder. Y también porque su garganta se había secado.

—Mass y tú sois peores que dos viejas vecinas cotilleando en la sobremesa —espetó, y su brusquedad consiguió fruncir el ceño a Reyes—. Me daría igual de no ser porque Jordan y yo no estábamos saliendo. No soy ese tipo de persona que guarda siempre un hombre en el armario «por si acaso».

—Eso no lo sé, Nana.

—Pues haber preguntado —refunfuñó ella—. Jordan es mi ex. Vamos dando tumbos desde hace años y no consigo… salir de ese bucle. Puede parecer tóxico, y lo es en cierta medida, pero por aquella época habíamos cortado y me ilusionaba pensar que por fin encontré a un hombre que merecía la pena. Tú. —Le clavó la mirada encima con muchísima intensidad—. Pensé que por fin me entendía con alguien, que todo iba genial, y era sano y agradable… Pero decidiste romperlo todo por meras suposiciones.

Reyes notó una sacudida en el estómago. ¿Esa mujer preciosa e inteligente le acababa de soltar que se alegró de conocerle? Joder, se sentía fatal por no ser más hábil en sus relaciones personales.

—Quedaría muy bien decir ahora mismo que eso lo cambia todo —empezó Reyes—, mas no es así. Mi decisión no se basó solo en la información que me dio Mass.

—Es tu hija, si es lo que vas a soltarme. Y me parece de puta madre que la cuides tanto. Ninguna mujer debería obligarte a elegir entre echar un polvo o estar con la única familia que tienes. Es normal.

«Ojalá todas hubiesen sido como tú», pensó, y esa verdad se le clavó tan dentro que dolió. Reyes terminó su cerveza de un trago y, con un chasquido de dedos, le dijo al camarero que trajese otra ronda. Soportar esa conversación sin alcohol en la sangre se le iba a hacer insoportable.

—Ya, pero tú quieres saber por qué me comporté como un imbécil y me toca ser sincero. —Se echó un poco para atrás cuando se llevaron las jarras vacías y pusieron dos a rebosar de aquella espumosa bebida—. Perdí a mi novia de toda la vida, a la madre de Enid, y esas heridas y miedos nunca terminan de cerrar. Cuando intentaba conocer a alguien, era completamente sincero. Ponía las cartas sobre la mesa, y ya ellas decidían si les apetecía ir hacia delante o se paraban ahí.

»Todas se asustaban, Nana. Veían a Enid y salían corriendo, porque ninguna buscaba a un hombre con cargas. Y yo no considero a mi hija una carga, maldita sea —espetó, crispado—. Por eso fue alejándome de las mujeres, en general. Ni ellas soportaban a Enid, ni Enid las soportaba a ellas. Estoy destinado a estar solo. —Pausa—. No es ninguna victimización de mi parte, que conste. Solo es la verdad.

—Una muy triste, si me permites la apreciación. —Nana apretó un poco los labios pintados de rojo—. Pero vale, te compro la parte donde te asustaste de dejar apartada a tu hija, o hacerle sentir de ese modo. Lo cual no quita que me debías una explicación y nunca me la diste. Jesús, si hasta creí que no te gustaba y te daba vergüenza decírmelo a la cara por si te armaba una buena. No tenía una autoestima muy alta por aquel entonces.

—¿Por eso huías de mí?

—Sí, soy rencorosa. —Encogió sus hombros, resolutiva—. Como diría Mass: me pasa por ser Aries.

Reyes frunció mucho el ceño. Prestó atención a sus movimientos y a sus gestos con la certeza de estar perdiéndose una broma privada. Eso, o tal y como decía su hija, vivía en su mundo y nunca se fijaba en los detalles relevantes.

«Si eso fuese verdad, ahora mismo no me sentiría un idiota viendo comer jalapeños a la mujer más sensual de todas», pensó, rascándose la nuca con gesto perezoso.

—Vaya, menos mal que nos ha dado por sentarnos a hablar, entonces. Sabía que te había sentado mal mis desplantes y mi posterior silencio, pero no que te lo habías tomado tan a pecho.

—¿Y qué esperabas que hiciera? Me gusta un tío decente por fin, hay feeling, me ilusiono, nos tiramos las horas hablando cual adolescentes y la tensión sexual era explosiva… pero resulta que de un momento a otro, solo queda un vacío y un silencio asfixiante. ¿Qué esperabas, Reyes? ¿Una palmadita en la espalda?

—No. Creí que no te gustaba tanto.

Nana clavó los castaños ojos en él, dudando entre darle una colleja o comerle la boca. Ambas opciones eran igual de apetecibles. Pasaban los meses y los años, y su cuerpo seguía rebelándose ante su presencia.

Por ahí decían que donde hubo fuego, cenizas quedaban. ¿Y si era el caso de ellos dos? ¿Y si en el fondo lo que le molestaba era seguir enfadada con un tío que le caía bien y le ponía cachonda?

«Los problemas de uno en uno, Nana», se recordó.

—Segundo error que cometiste.

—¿El primero es lo de Jordan?

—Y el tercero haberme dejado de hablar —señaló ella, y se echó a reír con ganas—. Está bien, no importa. Relájate. Me sentó fatal tu silencio y te pillé manía, lo reconozco. Hablar y solucionar las cosas también debe tenerse en cuenta, ¿no? Y más si vamos a ser compañeros de partidos de béisbol en el futuro.

—Hacer apuestas es algo que se me da bien, como ves. Tú has conseguido que confiese como un cerdo traidor torturado en la edad media, y yo como pizza gratis. Salimos todos ganando.

Los dos compartieron una sonrisa cómplice.

—Oye, lo siento de verdad —insistió Reyes—. Siendo joven no me complicaba tanto cuando me gustaba alguien, tal vez porque mi situación era mucho más fácil y no incluía a terceras personas. Me atraías un montón, Nana.

Ella no pasó por alto que hablaba en pasado. Y lo aceptaba. Algunas personas se conocían en el momento y lugar equivocados, y había que respetarlo.

—Ese fue tu cuarto error.

—¿Que me gustases?

—No haberte metido en mi cama. Te perdiste lo mejor —dijo, esbozando una sonrisita ladina antes de mordisquear el extremo de un jalapeño relleno—. Están buenos, ¿verdad? —Señaló el plato que había en medio para compartir—. Te lo dije.

Reyes contuvo el aliento y las ganas de lanzarse encima de esa mujer impertinente. Su boca pintada de rojo, sus ojos brillando desafiantes, el rostro despejado y ese jersey que no le hacía justicia le tenían desquiciado. Si alguien le tocaba la frente, la encontraría caliente. Con fiebre. Y no porque de pronto se encontrase enfermo; simplemente le gustaba la franqueza de Nana, todo lo que la envolvía. Lo llevaba a su límite.

No se arrepentía de las decisiones que había tomado en el pasado porque fueron por su bien. Enid necesitaba un padre centrado en su educación y sus necesidades. Pero se había olvidado de sí mismo, borrado la imagen del hombre de treinta y siete años que aún quería disfrutar de la vida y enamorarse. Los miedos, las dudas… poco importaban si al final del día se metía en su cama, solo, y no experimentaba la chispa de la atracción y la emoción.

Con Nana no existía a atracción a fuego lento; con ella ardía todo desde el primer día en que la conoció. Un partido que jamás olvidaría porque la química entre ellos fue brutal.

La había jodido, y le tocaba asumirlo.

Y Reyes aún se creía capaz de resistir el poder de la tentación.

—La pizza está aún mejor —repuso él, solo por verla torcer el gesto de esa manera tan adorable.

De un minuto a otro, la conversación pasó de estar centrada en ellos a girar en torno a las discusiones en los partidos de béisbol y quién tenía mejores canciones, si los Beatles o Michael Jackson.

—El rey del pop le daba mil vueltas, lo siento —Nana lo señaló con el dedo—. Thriller, Billie Jean, Bad, Smooth Criminal —puntualizó a medida que alzaba sus dedos—. ¿Y qué me dices de Rock With You? Todo el mundo ha bailado o se ha motivado escuchándolas.

—Let It Be, Hey Jude, Yesterday —contraatacó él—. ¿Quieres más?

Nana bufó. Bueno, más bien sonó un «pufff» que le hizo sonreír.

—Mira y aprende, guapetón —le guiñó un ojo se levantó de su asiento—. ¡Nolan! —Le gritó al hombre de la barra—. ¿Tienes Billie Jean por ahí?

—Por ti voy a buscar hasta un disco firmado por Michael Jackson, cariño. —El dueño de la pizzería se colgó el paño que sostenía en el hombro y rebuscó entre sus discos hasta dar con el que quería—. Ahí lo tienes.

Los primeros acordes de Billie Jean empezaron a resonar por todo el local. Nana, envalentonada por las cuatro cervezas que se había tomado, tamborileó con los dedos sobre la mesa y comenzó a bailar. Adoraba esa canción. La había escuchado tantas veces en el pasado que se la sabía al milímetro. Y como el alcohol la desinhibía y la volvía impredecible, se animó a demostrarle a Reyes quién ganaba por goleada en aquel intenso debate musical.

Y él, embobado con el suave contoneo de sus caderas y sus gestos, la siguió con la mirada todo el jodido rato. Casi sin pestañear. Se negaba rotundamente a perder detalle de ese baile que le estaba concediendo a las más de cuarenta personas congregadas en la pizzería.

No fue la única en imitar al rey del pop. Varios hombres y algunas mujeres se le unieron enseguida. Y de pronto eran un grupo de mujeres —incluyendo al dueño del Home Run Pizza— los que se entregaban al ritmo de uno de los éxitos mundiales más aclamados por la prensa.

Reyes era muy bueno sobre un ring, y también ejerciendo su papel de padre y amigo. Pero como acompañante de una mujer tan brújula, apestaba. Cualquier pensamiento racional moría calcinado por los guiños coquetos de Nana, y sus ganas de salir corriendo por si se complicaba el asunto con ella quedaba relegado a lo más profundo de su corazón. ¿Por qué iba a perderse ese espectáculo?

Algunos hombres acudían en masa a los clubs de streptease a ver a mujeres con poca ropa desnudarse a cambio de unos cuantos dólares. Él perdía el norte, el sur y todos los puntos cardinales con la mujer más increíble de todas.

—«Billie Jean is not my lover»… —canturreaba Nana muy cerca de él—. «She’s just a girl who claims that I am the one…»1

«Tú ganas», pensó. «Michael Jackson es infinitamente mejor si eres tú quien canta sus canciones».

Tras los últimos acordes y unos cuantos aplausos que ella recibió con una reverencia y un par de carcajadas, pidió una ronda de tequilas y se sentó de nuevo en la mesa. Las mejillas coloradas y los ojos brillantes marcaban la diferencia.

—Conoces a casi todos, ¿verdad? —preguntó él, entre curioso y asombrado.

—Te dije antes que mi padre me traía desde pequeña. Nolan me llama cada vez que hay alguna oferta o le apetece verme. Es como uno de esos tíos paternos que visitas de tanto en tanto.

Reyes no sabía toda la historia acerca de su familia, pero le alegraba ver que no le iba mal al respecto y se rodeaba de gente capaz de quererla muchísimo. De quererla a rabiar.

Él no solía beber mucho, a menos que quedase con Mass y tuvieran alguna conversación intensita entre manos. Pero se animó con los tequilas y luego los margaritas. Y lo que empezó siendo una celebración por los New York Mets acabó convertido en una reunión de dos viejos amigos que se esforzaban por esconder la atracción a como diera lugar.

Reyes paró en cuanto la cabeza se le embotó ligeramente. Conducir de vuelta con el límite de alcohol en sangre no era el mejor plan. Quien no se lo pensó mucho fue Nana. Bebió tanto que hacia medianoche ya casi no se tenía en pie y empezó a reírse de todo. Hasta de lo que tenía gracia. Parloteaba sobre un montón de cosas mientras gesticulaba con las manos de forma muy graciosa. Y aunque le gustaba verla así de contenta —muy diferente a su actitud fría y distante del principio—, cortó en seco su ingesta de margaritas y la arrastró fuera del local.

—Cuida a mi chica —le advirtió Nolan desde la barra, secando algunos vasos.

La noche había caído con pesadez sobre Nueva York y el frío calaba a través de la ropa. Reyes solo llevaba una chaqueta de cuero por encima del jersey de cuello vuelto y notaba las articulaciones doloridas por el clima. A su lado, Nana ofrecía una visión de lo más placentera, como si nada de aquello fuese con ella. Sus mejillas enrojecidas y los ojos cristalizados le dieron a entender que, aparte de estar guapa en cualquier situación, también arrastraba un estado de ebriedad importante.

—Dame las llaves de tu coche, anda.

—¿Por qué? Puedo conducir perfectamente —le indicó ella, entre risitas, pero sonó a algo como «perrrrrrrfectamente».

Reyes había tratado con suficientes borrachos en su vida para saber qué tono y palabras emplear.

—Es hora de irnos a casa.

—Estoy yo como para meterme en la cama. ¿Y si nos tomamos la última? —Aplaudió, emocionada.

—Vale, pero tienes que darme las llaves y así conduzco hacia un lugar increíble.

Ella golpeó las palmas entre sí una vez más, rebuscó entre sus pantalones y le ofreció con un tintineo su llavero. No le sorprendió nada que tuviese de adorno unas llaves de latón pequeñitas.

—Anda, camina hacia el coche —le pidió, rodeando su cintura con un brazo. Nana olía muy bien y eso dificultó los metros desde la puerta hasta el parking, aparte de sus intentos por irse corriendo—. Siéntate ahí y no te muevas —insistió, abriendo la puerta del copiloto—. Nana, el cinturón no se abrocha así.

—¡Es que no veo el agujero! ¡Ha desaparecido!

Con sus grandes manos atrapó el cierre y lo encajó en el lugar correspondiente bajo su atenta mirada. Nana ronroneó del gusto y le felicitó por haberlo logrado. «Vaya borrachera trae encima», pensó, a duras penas conteniendo una carcajada cuando abrió la guantera y empezó a sacar dedales, un metro y varios papeles.

—¿Te gustan los vestidos? No tienes pinta de llevar muchos —dijo muy seria un par de minutos después—. Los escotes de palabra de honor no te quedarían bien, Reyes.

—Gracias, se lo diré a mi modista cuando la vea.

Se había sentado por fin en el asiento del piloto y puso aquella maravilla de coche en marcha. Tuvo que echar un poco el asiento hacia atrás porque sentía las rodillas encajadas contra el volante.

—¡Yo también soy modista! Y creo que soy buena. No sé, podrían pagarme mejor. El otro día hice un vestido para un desfile benéfico del que no vi un centavo. ¿Tú has visto algún dólar? Porque yo no. ¿Me prestas algo para una cerveza? No recuerdo el número de mi tarjeta.

«Y como ya intuyo, tampoco sabes dónde vives». El pensamiento intrusivo le arrancó un suspiro de frustración que revoloteó entre ambos. No le molestaban las personas ebrias, y menos Nana, pero iba a ser un problema no conocer su dirección exacta.

Reyes se detuvo en una de las gasolineras que encontró y llamó a Ginebra. Nada. Escribió a Massimo. Tampoco obtuvo respuesta. «Es la una de la mañana, seguro que están dormidos», pensó, agobiado. Ladeó la cabeza y contempló el perfil de aquella polizona borrachuza que hacía dibujitos en el cristal de ventanilla gracias al vaho concentrado en él. «¿Y ahora qué hago? ¿La llevo a mi casa?». Era el mejor plan, desde luego.

Sin darle demasiadas vueltas, condujo hasta su casa durante un buen rato, y sin despertar a su hija —la cual se había quedado dormida con la televisión de su cuarto encendida—, llevó a Nana hasta su cama. Ella cayó sobre el colchón y empezó a reírse bajito.

—Hora de dormir un poco, y sin hacer ruido —le advirtió él.

—¿Por qué dormir? ¿No íbamos a tomar una copa? ¡Me has engañado! —exclamó ella.

—Cuando se te baje todo, entonces pedimos la cerveza.

—¡Pero si se baja, ya no hay diversión! —dijo, con cara de circunstancia, y curvó el dedo índice para hacer entender que hablaba de gatillazos.

Reyes contuvo una carcajada y la obligó a tumbarse de nuevo.

—Ay, ¡que no quiero dormir! —insistió ella.

—No lo hagas todo más complicado, anda. —La agarró del tobillo y tiró de ella hacia abajo, obligándola a pegar su espalda contra el colchón de una vez—. Es muy tarde.

—Y tú eres muy guapo —canturreó ella—. Muy, muy guapo.

—Bueno es saberlo.

Sus dedos lograron desabrocharle las zapatillas de deporte y dejarlas a un lado, junto a su bolso y las llaves del coche. Al día siguiente, nada más despertar, se tranquilizaría al ver sus pertenencias sobre la mesita.

Tiró de la colcha y la cubrió con ella, pero Nana se incorporó de nuevo y sonrió al tenerle muy cerca.

—¿Alguna vez te han dicho que eres guapísimo?

—Muchas veces.

—¿Y no te ruborizas por ello?

—No.

—Pues qué pena, la verdad. Ruborizado debes estar para hacerte un hijo.

«Por favor, Nana, duérmete ya y deja de ponérmelo difícil», pensaba, entre divertido y tenso. Cada uno de los músculos de su cuerpo estaban tirantes por el esfuerzo sobrehumano que hacía a la hora de contenerse para no echarse a reír y, acto seguido, comérsela a besos.

—C’est la vie 2 —repuso él.

—¿Que se la viste a quién? —Frunció el ceño ella.

Reyes soltó una carcajada nasal.

—Es francés, nyane.

—¡Ah! De francés sé poco. Voulez-vous coucher avec moi ce soir?3

Con el ceño fruncido, Reyes se rascó la nuca, confuso.

—No entiendo qué significa.

—Da igual. Podemos pasarnos al otro francés, que es más divertido —dijo, y se relamió los labios de forma tan sugerente que brillaban incluso en la semioscuridad.

«Mierda. Hora de huir», pensó, con el cuerpo aún más tenso que segundos antes. Esa mujer iba a provocarle una combustión espontánea.

—A dormir —repitió, autoritario—. Ya.

La agarró del tobillo una segunda vez tras colar la mano bajo la manta y la obligó, de otro tirón, a recostarse. Ella ronroneó.

—¿Quieres ser rudo? Me gustan así —ronroneó, apoyando los codos sobre el colchón para mirarle—. ¿Me das un beso de buenas noches?

«Uno, y un millón más, si te apetece». Sus ojos oscurecidos como el carbón se clavaron en aquellos labios que permanecían pintados de rojo, y que ella le ofrecía en bandeja, y se lamentó profundamente de no ser capaz de cruzar aquella línea. Pero era un tío legal, y ni la tentación más fuerte haría tambalear sus creencias. A cambio, por no quedarse con la espinita, besó su frente con cariño y sonrió.

Nana se acurrucó por fin debajo de las mantas y se durmió a los pocos minutos. Él abandonó la habitación con el estómago y el corazón pesados. Dormir sabiendo que su mayor tentación se encontraba a pocos metros le costaría horas de insomnio. Pero supuso que era la manera que el karma tenía de decirle que se jodiera, por haber hecho las cosas tan mal con ella en el pasado.

1 «Billie Jean no es mi amante, solo es unca chica que dice serlo».

2 Así es la vida, en francés.

3 ¿Quieres acostarte conmigo? Del francés.

Capítulo 4

Nana despertó de golpe tras escuchar un claxon muy cerca. Primero alzó la cabeza un poco y, al sentir un terrible dolor atravesándole el cráneo desde la frente hasta la nuca, gimoteó y volvió a enterrar la cara en la almohada. ¿Qué día era? ¿Y la hora? ¿Por qué olía a… aftershave masculino? Tardó un minuto entero —entre divagaciones diversas— en poder girarse y quedar boca arriba.

Se oía muchísimo tráfico y ella vivía en una octava planta. A menos que…

—Mierda —farfulló.

¡Se había quedado a dormir en una casa que no era la suya! Echó un vistazo de lado a lado, y se sorprendió muchísimo de la decoración tan limpia y moderna de la habitación. De la pared no colgaba un solo cuadro, pero sí había algunos marcos en la cómoda del fondo. El armario, algo pequeño, estaba ubicado a la izquierda, la cama era de tamaño King, y todo combinaba en colores grises, blanco y negro. «Por lo menos, sea quien sea, tiene buen gusto», pensó.

Con los ojos cerrados, contó hasta diez y trató de recordar algo. A su mente acudieron diversas imágenes, pero todas eran muy confusas. Y en medio de ellas solo aparecía una cara, una demasiado atractiva.

Reyes.

—Mierda —repitió.

No tardó mucho en sentarse sobre la cama y palparse la ropa. Todo seguía en su sitio. Junto a ella, además, estaban sus cosas: el bolso, las llaves, los zapatos… No faltaba nada. Solo su dignidad, pero esa la perdía siempre que bebía hasta perder la conciencia.

¿Qué hacía en casa de Reyes? ¿Se habrían acostado? No tenía pinta, la verdad. Se acordaría. La cama solo estaba deshecha por su lado y los vaqueros seguían en su sitio.

El corazón le empezó a latir más rápido nada más salir de debajo de las mantas, coger sus cosas y bajar por las escaleras con mucho cuidado de no llamar la atención. Pensaba que salir corriendo sin saludar siquiera la dejaría en evidencia, pero no le apetecía enfrentarse al hombre al que seguramente había dado la tabarra la noche anterior.

Si es que no se le caía la cara de vergüenza.

Creyendo que se encontraba fuera de peligro, y con los pies a poca distancia de la puerta de la habitación, un grito femenino le hizo dar un respingo y esconderse en la salita de la derecha. Y menos mal, porque una cabeza morena asomó por el marco del salón, agarrando a duras penas un sándwich y una mochila.

—¿Otra vez de pavo? ¡Si sabes que no me gusta! —se quejó.

—Pues haber ido a la compra ayer, que te lo pedí como cinco veces. —La voz de Reyes sonaba en la lejanía.

—¿Y no había otra cosa en casa? Casi que prefería pan con mantequilla nada más.

—Si te despertases a tu hora, y no veinte minutos antes de las clases de gimnasia, a lo mejor desayunabas algo que te guste.

—Siempre igual —se quejó Enid—. ¡No te soporto!

—Pues vete a chillar con tus amigas, anda. Me das dolor de cabeza.

—¡Es tu culpa! ¡Por obligarme a comer cosas que no me gustan! Que sepas que esto es ilegal en, como mínimo, cinco países —exageró.

La risa de Reyes no se hizo de rogar.

—En esta país no, cariño. Así que cómete el sándwich y ten cuidado en la calle.

Enid emitió un chillido agudo de frustración antes de largarse dando un portazo.

Nana optó por aprovechar el revuelo y salir también. Caminaba descalza, con sus pertenencias apretadas contra el pecho, mientras en su cabeza entonaba la ridícula canción de la Pantera Rosa. Si no hacía ruido, Reyes no la descubriría y pensaría que era su hija la que trasteaba en la puerta principal.

Sus dedos apretaron el picaporte, casi lo tenía…

—¿No te apetece un café? Con la resaca viene bien —comentó Reyes a su espalda.

—Mierda —dijo Nana por millonésima vez esa mañana.

Nada más girarse, sus ojos captaron la figura del hombre más guapo del puto planeta. Daba hasta rabia verle nada más despertar, con la barba de varios días salpicándole el mentón, la ropa ceñida y esos ojos oscuros que le calentaban hasta las entrañas. «Si me dicen que ha salido de un anuncio de colonias en plena campaña navideña, me lo creo», pensó.

—Buenos días. Justo iba a subir a despertar a la Bella Durmiente —bromeó, y le hizo un gesto con la cabeza para que le siguiera.

Aún descalza, Nana se dirigió a la cocina y ocupó uno de los taburetes junto a la barra que dividía el espacio en dos. Todo allí era amplio y luminoso, y tratándose de Reyes, le sorprendió un poco. Siempre había pensado que le gustaba más la tranquilidad y los sitios más íntimos.

—¿Con azúcar o sacarina? ¿Solo o con leche? —preguntó él, de espaldas.

Nana pestañeó y soltó sus cosas antes de apoyar los codos sobre la mesa y deleitarse con el culo que se le marcaba con aquellos vaqueros que llevaba.

«Estoy más salida que Tabita en primavera», se regañó a sí misma.

—Sacarina y leche, gracias.

Él no tardó ni dos minutos en poner una taza humeante frente a sus narices. Nana sintió que todo su cuerpo se revitalizaba a causa de la cafeína recorriendo su sistema. El café era el mejor invento de la humanidad, después del rímel a prueba de líquidos y de la pizza.

—¿Qué tal el dolor de cabeza?

—Horrible. Juraría que hay un señor con un martillo pilón dentro de mi cráneo.

Reyes rebuscó en uno de los cajones junto al fregadero y volvió con un blíster de pastillas para el dolor.

—Tómate una, te vendrá bien.

Ella obedeció de inmediato. Se metió la cápsula en la boca y la empujó a través de su garganta con el café. Por lo menos le ayudaría a despejar la mente.

—Estuve muy pesada anoche, ¿verdad?

—¿Por qué dices eso?

—Cuando bebo, me da por hacer cosas. De todo tipo.

—¿Asaltas a personas sexualmente? ¿Robas ancianos?

—No, no —rio ella—. Pero sí hablo un montón, y me río, y se digo todo lo que pienso cuando estoy sobria.

«Bueno es saberlo», pensó Reyes, rascándose el mentón de forma distraída.

—Solo bailaste con un montón de gente una canción de Michael Jackson y me hablaste en francés. Nada que te haga quedar mal.

—¿Qué dices? —Se descojonó—. Si no sé francés.

—Yo tampoco. —Le guiñó un ojo—. Pero algo salió en la conversación. ¿Y bien? ¿No trabajas hoy?

—Los fines de semana descanso. En teoría. Debo confeccionar un vestido antes del viernes, nada especial.

—Pues con la que te pillaste anoche, te va a costar centrarte.

Nana dio otro sorbito a la taza. Había algo que la inquietaba de todo ese asunto.

—¿De verdad no hice nada indebido? Es que… estoy en tu casa, Reyes.

—Porque no recordabas dónde vivías y Gin no me cogía el teléfono.

Eso lo explicaba todo. Por lo menos no había hecho el ridículo al insinuarse de forma sexual a ese hombre que le traía por la calle de la amargura. De algo sí que se acordaba, y era de la conversación previa. Sus excusas para no mezclarse con ella. No le guardaba rencor, pero tampoco se le olvidaba su insistencia por no caer en las garras de una mujer.

—Lo mejor será que vuelva a casa.

—Antes de eso vas a hacerme un favor —dijo Reyes. No era una pregunta, ni una sugerencia—. Mi coche se quedó en el aparcamiento del estadio y no pienso pagar un taxi hasta allí.

—¿Y qué culpa tengo yo?

—Estaría aparcado frente a mi puerta de no ser porque cierta borracha me obligó a conducir un Jaguar por las calles a las tantas de las noches.

Ella resopló con fastidio. No le apetecía nada conducir, solo meterse en la cama y dormir hasta que diesen las tres de la tarde. ¿Tanto pedía?

—¿No hay alguna manera de…?

—No —cortó él, y las esquinas de su boca se elevaron en una sonrisa juguetona—. Yo te hice un favor anoche, y tú me lo haces a mí ahora.

«Aunque te podría sugerir otra clase de favores más placenteros». Ese pensamiento resbaló por su mente, aturdiéndola. ¿Qué le pasaba? ¿De pronto había retrocedido a la adolescencia y las hormonas tomaban el control de su cuerpo? Reyes era guapo, y estaba buenísimo, pero no eso no la convertía en una mujer recién salida de las cavernas con los instintos más básicos.

—Vale, tú ganas. —Con un gesto de fastidio, se colocó las deportivas y volvió a rehacer su coleta—. Vayamos al estadio.

Terminó su café y se dirigió a la salida. Le sorprendió muchísimo de dónde vivía Reyes.

—¿Queens? También vivo aquí. Bueno, al sur. En un edificio lleno de gilipollas.

—Dudo mucho que sean igual de subnormales que algunos de los que viven por aquí. —Cerró bien la puerta y abandonaron la entrada del edificio—. Si un fin de semana no montan una fiesta es porque están detenidos o de vacaciones.

—¿Y no te has planteado mudarte?

—¿A dónde? Los alquileres en Nueva York son demenciales, y tengo una hija a mi cargo. —Se subió al coche y cerró de un portazo—. He intentado ubicarme donde mejor me venía según mis necesidades.

—Ya —murmuró, colocándose el cinturón. Le entendía muy bien—. Es complicado vivir independizado si no cobras un salario de varios ceros al mes. ¿Por la derecha? —preguntó al sentirse un poco perdida en esa zona.

—Sí. Luego a la derecha otra vez, y finalmente a la izquierda.

Nana, con el sueño apoderándose de su cuerpo, puso la radio y bajó un poco la ventanilla, esperando a que el frío de ese sábado enfriase sus ideas.

Había muchísimo tráfico esa mañana a pesar de ser fin de semana y les costó casi media hora llegar hasta el estadio.

—Pero ¿qué ocurre? —Se quejó ella cuando un policía la obligó a detenerse con un gesto de la mano antes de entrar en el aparcamiento—. ¿En serio?

Bajó la ventanilla aún más y clavó sus ojos en ese hombrecito menudo y ojeroso.

—No se puede entrar de día. Están haciendo limpieza.

—Señor agente, solo venimos a recuperar nuestro otro coche —explicó con calma—. Lo cogemos y nos largamos.

—Documentación, por favor.

Nana le hizo un gesto a Reyes para que sacase de la guantera su permiso de conducir. Él rebuscó entre todas las cosas que tenía allí guardadas (en serio, ¿quién necesitaba un metro en el interior de un coche?), y lo sujetó entre los dedos.

—¿Te llamas Natasha? —La sorpresa en su voz la sacó de su ensimismamiento.

Tras darle un manotazo en la mano, le quitó el carné y se lo enseñó al policía.

—¿Está segura de que solo ha venido a por un coche? ¿No es algún tipo de presión por parte de alguien o…?

Nana frunció el ceño. ¿Presión? ¿De qué coño hablaba?

A su lado, Reyes se tensó casi por inercia. Los policías como aquel siempre se mostraban desconfiados al verle. Ser negro en un país como aquel era una tarea muy difícil. Solo esperaba que Nana no se diese cuenta de por dónde iban los tiros.

—Estoy estupenda. Podría bailar como Emma Stone en La La Land y lo bordaría —espetó, tamborileando con los dedos sobre el volante—. ¿Todo bien? Porque tenemos prisa.

—Sí, señorita Ross. Le doy cinco minutos. Ni uno más —advirtió, devolviéndole el permiso.

Nana subió la ventanilla con el único fin de que no escuchase el «gilipollas» que susurró antes de arrancar y dirigirse al interior del estadio.

—Tranquila, Natasha —se burló Reyes a su lado.

—¿Te estás riendo de mi nombre?

—Nunca pensé que te llamarías así.

—Nana solo es un apodo que me puso mi abuela cuando era niña —explicó—. Decía que era nombre de stripper y que le daba vergüenza llamarme así.

—¿Y tus padres?

—Para mi madre era Nate y para mi padre solo era un «hey, cuánto has crecido desde la última vez que nos vimos». —Detuvo el coche y se giró hacia él—. ¿Cómo lo soportas?

—¿El qué?

—Toda esta mierda de que cuestionen a la gente que va contigo, como si le estuvieras amenazando con una pistola.

Reyes esbozó una sonrisa cansada. Fingir que no sabía de qué hablaba le parecía un gesto muy feo. Cualquiera con ojos en la cara se daba cuenta de qué pasaba a su alrededor y por qué algunas personas lo miraban por encima del hombro o con desdén.

—Venga, Nana. Es lo normal. Cualquier latino o negro es repudiado en gran parte de esta ciudad. Y eso que somos un enorme porcentaje de la población neoyorquina. Solo… vives con ello. Lo tomas con humor y le restas importancia.

—Es una mierda —insistió ella, saliendo del coche—. No me ha gustado ni su mirada, ni su tono de voz. ¿Con Massimo también te tratan así?

—Él es un hombre. No estaría a mi lado en contra de su voluntad, o eso suponen.

Los dos se miraban con el Jaguar rojo brillante en medio. Nana se preguntó si el coche solo era una barrera que la contenía para no caer en las garras del enfado y decirle cuatro cosas al policía de la entrada.

—¿Y con las mujeres también? Ah, mierda. Supongo que no saldrás con muchas b…

Se calló de inmediato, antes de soltar el «blancas» que pugnaba por salir de sus labios. Ella era de esa clase de mujeres que no se fijaban en el color de la piel o la procedencia de una persona. Sabía que, al final, los gustos eran tan diversos como los colores. Pero que ella fuese así no significa que los demás también.

—Relájate, Nana. El término negro o blanco no es ofensivo a menos que le des esa connotación. —Reyes dio un golpecito en el Jaguar y se alejó caminando hacia su coche, a pocos metros de allí—. Y no, no salgo mucho con chicas blancas. No han sido demasiadas las que han mostrado interés en mí.

«Este mundo está lleno de ciegos», pensó Nana, siguiéndole como las ratitas a Hamelin mientras tocaba la flauta: totalmente embelesada.

—Bien, pues espero que no me toquen más los ovarios con esa basura.

Aunque ella no pudiera verle, Reyes sonrió, enternecido. Con esa mujer siempre sería difícil anteponer la razón al corazón. Le desestabilizaba de tal manera que toda su mente cortocircuitaba y las neuronas se le volvían de plastilina.

¿Tal vez le tocaba salir corriendo de nuevo? No, probablemente no. Esta vez era diferente, lo percibía en el ambiente, en el trato, en la electrificante aura que los envolvía al permanecer a poca distancia. Ciertas decisiones dependían de las emociones que sacudían el mundo entero. Y con Nana, la órbita de la Tierra parecía ir más rápida y al mismo tiempo más lenta.

Esa clase de turbación solo le había ocurrido con dos mujeres más: Shanna y Enid.

Su ex mujer le enseñó a amar cuando no era más que un crío con ínfulas de triunfador, mientras que Enid le mostró otro camino diferente. El amor en todas sus facetas, el cariño, la confianza, los días grises y los amaneceres más bonitos. Y ahora Nana interfería en su apacible vida y volvía a ponerla patas arriba con sus sonrisas, y sus bailes, y esas verdades hirientes que le brotaban de las entrañas.

—¿Te gustaría tener una cita? —Se oyó a sí mismo diciendo en voz alta antes de contener todo el aluvión de dudas que le agitaban el estómago—. Una de verdad. Tú y yo, sin malos rollos ni cerveza de por medio.

Giró sobre sus talones y se encontró con sus ojos grandes, castaños y llenos de vida. ¿Cómo no iba a ser el mundo bonito con aquella criatura en él?

—¿De verdad te apetece? Porque, Reyes… estoy cansada de que me mareen, ¿vale? Si tienes ganas de pasar tiempo conmigo, vale, pero si es una forma de tentarme y luego salir corriendo… prefiero dejarlo aquí. Los hombres y yo no hemos tenido buena relación —encogió los hombros, con una expresión de resignación.

Reyes recorrió con la mirada su silueta. No por nada especial, solo intentaba ganar tiempo. Ese era el momento clave. Si cedía, no habría marcha atrás. Ahora bien, si se negaba, todo lo que envolviese a Nana dejaría de existir.

Y ese último pensamiento le provocó más pánico que la declaración de la renta.

—Sí, Nana. Lo digo totalmente en serio.

Ignoró el revoloteo de su estómago antes de asentir con cierta torpeza. ¿Acababa de pactar una cita romántica con Reyes? Bueno… Sonaba bien, ¿no? Compartir un rato a solas, sin reproches ni bailes ridículos, ni policías imbéciles.

—Entonces escríbeme cuando tengas un rato libre, ¿vale? Pero, Reyes… —Antes de volver a su coche, sonrió con una de sus cejas enarcadas—. Si vuelves a dejarme tirada, pienso buscarte y patearte las pelotas bien fuerte, ¿de acuerdo?

—Apuesto a que tus ganchos y patadas dejan mucho que desear, nyane —repuso burlón—. Nos vemos.

Nana caminó hasta su coche y, una vez dentro, apoyó la frente sobre el volante y sonrió.

Bueno, el universo no la odiaba tanto después de todo, ¿verdad?

Capítulo 5

Nana se dedicó toda la semana a confeccionar el vestido de la pedida de mano de la señorita Fox. Si es que la podía llamar así. Le resultaba cada vez más extraño recibir mensajes de texto de su parte para conocer el estado de su pedido, y si necesitaba ayuda. De vez en cuando también la telefoneaba —con esa voz dulce que no casaba con su expresión de «soy la reina del mundo»— y la felicitaba por la rapidez con la que llevaba a cabo su petición. Le dio la impresión de que necesitaba caerle bien por si en el futuro necesitaba pedirle algo más.

Ella ya había trabajado con muchísimas mujeres ricas de Nueva York. Cuando conoció a Ginebra, su mejor amiga junto a Tabita, formaron un tándem donde ofrecían sus servicios a cualquier persona que lo requiriese. Lencería, vestidos, trajes de baño… Mientras Gin se ocupaba de los diseños, ella sacaba el patrón y se dedicaba a cortar y confeccionar en sus ratos libres.

Solo lamentaba que su amiga se hubiese largado de Ryssa, la empresa para la que trabajaba, y ahora tuviera su propia tienda. No es que no se alegrase por ella, sino que se le hacía extraño no verla por allí con sus cafés de medio litro y sus carpetas, sonriéndole y contándole cualquier cotilleo que pululase por los pasillos.

Por supuesto, DeaFiato funcionaba a la perfección. Solo eran tres amigas trabajando en ella, pero les escribían desde muchos sitios para pedirles un conjunto hecho a medida. Estaba claro que el boca a boca y la calidad eran la mejor publicidad posible.

El nombre nació un día que estaban aburridas y se dispusieron a encontrar algo que les representase. Dea provenía del italiano, y significaba diosa. ¿Qué mujer no esperaba sentirse igual que una al ponerse la mejor lencería, y encima hecha a medida? La otra parte, pertenecía a mozzafiato: majestuoso, asombroso. Y aunque les costó varios margaritas en la barra de Moretti’s y algunas miradas ceñudas por parte de Massimo, se sintieron totalmente satisfechas con el resultado.

Quizá por eso Amanda Fox le confió su vestido de pedida, o simplemente le había caído mejor que sus compañeras.

Fuera como fuese, no le quedaba de otra que terminarlo y olvidarse del asunto. Solo era una más en su historial. Otra mujer del Upper East Side que no se conformaba con un vestido de cualquier firma famosa que pudiera adquirir en los centros comerciales; querían ir más allá, ser únicas y especiales. Y Nana ya no lo entendía. Al principio sí, pero su ilusión por la costura había mermado con los años hasta convertirse en un simple trabajo que le permitía subsistir en la ciudad de los rascacielos y las alcantarillas llenas de humo.

Ese jueves, una semana después de recibir el pedido de Amanda Fox, se entretuvo más de la cuenta y le dieron casi las seis de la tarde entre encajes, trozos de telas y piedras preciosas que debían ir incrustadas en la cintura. Le dolían los dedos de tanto hilvanar, y los tenía enrojecidos. «Gajes del oficio», pensó, frotándolos suavemente entre sí.

Sus compañeras ya se habían marchado, Iván estaba en una reunión con el departamento de diseño y Tabita seguía inmersa en la colección de zapatos de primavera que presentaría Marisa Deison en pocas semanas. Ninguno tenía tiempo para ayudarla a despejar su cabeza. Desperezándose a medida que avanzaba por el pasillo en dirección a la máquina de café, se cruzó con el único hombre que hubiese preferido no ver en una buena temporada.

Sonreía de forma lobuna, con el pelo castaño claro echado hacia atrás y el traje impecable a pesar de las horas de trabajo. Entre sus manos sostenía una caja de chocolates belgas que seguramente había comprado antes de venir hasta allí. Típico de él.

—Jordan —saludó ella de forma indiferente, y pasó por su lado como si nada.

No iba a darle el placer de perturbarla con sus palabras fuera de lugar y sus miradas juiciosas.

—¿No me das un beso?

—¿Por qué debería? —Nana rebuscaba entre los bolsillos de sus vaqueros en busca de veinticinco centavos para sacar un café—. ¿Hay algo que festejar?

—He ganado un caso —repuso él con alegría—. Y uno de los difíciles.

—A ver si lo adivino —Ella enarcó una de sus cejas—, ¿a quién has coaccionado esta vez para que declare a favor de tu cliente? ¿Un albañil con cinco hijos a cargo? ¿Algún pobre diablo con un montón de deudas?

Jordan se rio secamente.

—Nada de eso. En este juicio no hemos necesitado testigos porque las pruebas hablaban por sí solas.

—Qué novedad —dijo sin mucho interés, y sujetó el vaso de cartón una vez la máquina se apagó—. Espero que sea el primero de muchos donde no atacas ni amenazas a pobres diablos para que te echen un cable.

Él la recorrió con la mirada y se detuvo en sus manos cuarteadas por el frío y pinchada por sus herramientas de trabajo.

—Tal vez deberías preocuparte por otras cosas. ¿Cómo las puedes llevar así?

No era la primera vez que Jordan se quejaba del estado de sus manos. Como si ella tuviera el poder de sanarlas con un simple pensamiento. Durante años había usado incontables cremas y otros tratamientos, y nada servía. El clima frío de Nueva York la atacaba sin piedad a pesar de usar guantes, y sus utensilios de costurera tampoco se lo ponían fácil.

Acomplejada ante él sin saber por qué, ocultó la mano libre en el interior del bolsillo de su jersey de lana. ¿Por qué no la dejaba tranquila? Conseguía que odiase partes de su cuerpo en las que rara vez se fijaba.

—¿A qué has venido?

—Te he traído chocolates. —Le ofreció la caja con un gesto algo tosco—. Y pensé que podríamos cenar juntos hoy.

—Tengo trabajo, pero gracias. —Se colocó los bombones bajo el brazo—. Ya nos veremos.

—Oye, oye. —La detuvo, colocando una de sus manos sobre su abdomen—. ¿Por qué tengo la impresión de que estás enfadada?

—A ver… Creo que esta vez ha sido porque te pillé con la cara escondida entre las tetas de tu secretaria. ¿Cindy?

—Harriet —corrigió él—, y no es verdad. Dijo que se le había caído el capuchón de mi pluma entre ellas y trataba de buscarlo.

—Qué adorable. Lo de apartarle el sujetador con los dedos y comerle los pezones iba de regalo, ¿no?

Jordan resopló con hastío. Era un hombre muy ocupado y con poca paciencia. Se le notaba en su manera acelerada de hablar, en sus gestos y en las miradas de «mirad lo que me obligáis a hacer» que dedicaba a todo el mundo.

Ella, que lo conocía de sobra, no se achantaba tanto con ello. Pero seguía siendo vulnerable y moldeable a su lado. Algo que le jodía muchísimo. Casi cinco años aguantando una relación intermitente con ese hombre y aún no lograba plantarle cara como hacía con tantos otros a diario.

De alguna manera retorcida, él la sometía. Le hacía sentir que exageraba todo el tiempo, que veía fantasmas donde no los había, y que existía algo muy malo en su forma de ser capaz de hacerle enfadar cuando mejor estaban. O empujarle a los brazos de otra mujer, tal y como ocurrió unas semanas atrás.

Jordan y ella permanecían un tiempo alejados, y luego él regresaba, pidiéndole perdón. Cada promesa moría en el mismo segundo que sus labios la pronunciaba y, aun así, Nana las creía. Le costaba muchísimo soltar su mano si le miraba con esos ojos azules envueltos por unas larguísimas pestañas y repletos de cariño.

De ahí que, al verle enfadado, su actitud defensiva quedase relegada a un segundo plano y se mostrase abierta a cualquier cosa que quisiera decirle.

Viendo su oportunidad, él atacó de inmediato. Desplegó sus encantos una vez más, atrapando uno de sus mechones de pelo entre los dedos para enredarlo mientras sonreía con suavidad.

—Te he echado de menos.

Nana pensó en decir lo mismo, pero de sus labios siempre sonaba igual que una respuesta autómata.

—¿Qué haces aquí? Dime la verdad, por favor.

—Los Fox me han invitado a la fiesta que van a celebrar para su pedida de mano el viernes que viene y pensé lo bonito que sería ir cogidos de la mano.

Ah, claro. Tenía sentido. Jordan trabajaba en el bufete de Rolf Deison, marido de su jefa, así que lo lógico era recibirlo en el evento del año. Se codearía con sus colegas mientras compartían una copa, y se felicitarían mutuamente por lo increíbles que eran.

El mundo de Jordan le sabía muy amargo. No encajaba en él. Todas las personas de su alrededor eran ricas, trabajaban como abogados o fiscales, y se podían permitir despilfarrar unos cuantos cientos de dólares en una simple cena. Por el contrario, Nana empleaba todo su tiempo en ganar dinero suficiente para pagar el alquiler, la gasolina de su coche, algún que otro capricho y ahorrar para hacer el viaje de sus sueños.

Cuando se reunían —y no era muy a menudo—, la hacían sentir pequeñita e invisible. Elegían temas de conversación a los que no estaba invitada, porque Nana no sabía de finanzas, ni de pruebas, ni de jueces comprados. Tampoco de coches de gama alta, peces gordos y otros asuntos que solo interesaba a los ricos del Upper East Side. De ahí que le cayeran mal casi todos.

—Lo siento, solo soy la costurera que ha hecho su vestido. Sería muy raro que apareciera por allí.

—Bueno, pero nadie dirá nada. —Se encogió de hombros—. Si vas conmigo, dudo que alguien se atreva a decirlo en voz alta.

Nana guardó silencio unos segundos, turbada. ¿No se suponía que lo más elegante sería decir que ella no desentonaba porque era su pareja? O expareja. O lo que demonios fueran a esas alturas. El caso es que le sentó un poco mal que le confirmara sus sospechas. De vez en cuando todos querían escuchar lo contrario, aunque fuese por calmar los nervios.

—Así no me lo vendes muy bien, Jordan.

—Venga, Nana. Si estás deseando venir a probar el champán que van a poner. Francés, muy bueno.

Al oír «francés» se le cruzó un recuerdo difuso en su cabeza. En esa imagen, era otro hombre el que la miraba, con mucho más interés y también con una chispa de diversión. Los ojos oscuros de Reyes se le clavaron dentro como una espinita y le provocaron cierta agitación.

—Sabes que no bebo alcohol a menudo, no tengo fondo. Y el champán no me gusta.

Jordan resopló, y eso solo era el preludio de algún enfado de los suyos.

—¿Por qué te pones así? ¿Qué pasa, todo lo que tiene que ver conmigo te desagrada? Antes eras más dulce y cercana, y desde hace unos meses solo te comportas como una adolescente malcriada. —Se alejó un paso y chasqueó la lengua, dedicándole una mirada dura—. ¿Quieres venir o me busco a otra? Decídete ya, joder.

Ese tono. Nana inspiró con fuerzas y se odió a sí misma por claudicar… una vez más. Si Jordan se enfadaba, ella olvidaba su fuerza, su voz, y cualquier pensamiento que resbalase por su cabeza. Se convertía en su muñeca, en su marioneta. La que él usaba a su antojo y la llevaba a donde le diese la gana, para luego apartar de malas formas.

¿Por qué no conseguía quitarse de encima esa sensación pegajosa de que le debía muchas cosas a ese hombre y por eso se merecía ese tono? Sonaba… demencial.

—Dichosos los ojos —repuso una voz en mitad del pasillo—. Y yo que pensaba que no iba a soportar más gilipollas hoy.

Tanto Nana como Jordan se giraron en dirección a la rubia que los contemplaba con una mano en la cadera y una de sus cejas alzadas.

—¿Qué pasa? ¿Vienes arrastrándote como el gusano que eres? —Tabita, implacable, se acercó a ellos y le quitó la caja de bombones a su amiga—. ¿Chocolate belga? A Nana le gustan más las almendras garrapiñadas, deberías saberlo. Pero gracias por el detalle, supongo. Los compartiré con mis compañeras. —Agitó el regalo en sus narices.

Él le dedicó una mirada furiosa.

—Los chocolates no eran para ti.

—Nana no se los va a comer, pesado. Parece que, si no hay un juez dando con el mazo, eres incapaz de prestar atención a lo que ocurre a tu alrededor. En fin —suspiró ella con falsa modestia—, ¿te vas ya? Solo los empleados pueden permanecer dentro de las instalaciones.

—Hablaba con mi novia, si no te importa.

—Claro que me importa —recalcó Tabita—. Si vas a joderle de nuevo, yo misma te clavaré estos bonitos tacones —Movió uno de sus pies para que viese el zapato de diseño— en tu escroto hasta que pidas clemencia. Y créeme —insistió ella—, he sido dominatrix en el pasado. Sé lo que hago.

»Además, Nana no es tu novia.

Jordan empezaba a perder los estribos. Si había algo en el mundo que odiase más que los fiscales inflados por la soberbia —muy similares a él, realmente—, era esa mujer rubia y alta que lo desafiaba de todas las maneras posibles. Sus ojos claros estaban repletos de vanidad femenina que él mismo quería aplastar entre sus dedos.

—Esto no va contigo.

—Mira, Jordan, querido. —Se acercó a él y alzó la barbilla con la única intención de bajarle los humos—. Entre tú y yo: estos chocolates te los puedes meter por el recto uno a uno —Le clavó la caja en el pecho, obligándole a cogerla—, pero lejos de aquí. ¿Lo captas? Nana no va a seguir escuchando tus mierdas porque ya le has jodido la vida suficiente tiempo. ¿O me vas a obligar a llamar al guardia de seguridad?

No buscaba escándalos de ningún tipo y por eso claudicó. A medias. Le dedicó una mirada a Nana de advertencia. «Ya hablaremos», pareció decirle, y ella tembló como si la temperatura allí fuese de menos cinco grados y estuviera completamente desnuda.

—No será necesario. Buenas tardes.

Tabita no se movió del sitio hasta que lo vio desaparecer en el ascensor. Solo entonces desató la furia que le ardía por dentro con la potencia de mil soles.

—¿Te has vuelto loca? ¿Otra vez, Nana?

—Evita montar un escándalo, por favor. Nos va a escuchar todo el mundo.

—Me la sopla. Jordan no se merece ni una gotita de mi paciencia. —La rubia tenía las mejillas enrojecidas por la rabia—. ¿Por qué le dejas hacer y deshacer vuestra relación de ese modo? Nana, joder, que eres más lista que esto. Han pasado ya muchos años y…

—¿Tú vas a hablarme de amor? —Nana entrecerró los ojos sobre ella.

—Oh, vaya, así que esas tenemos. Sí, Nana, hablo de amor. Algo que Jordan y tú no habéis compartido jamás. Esta relación es muy tóxica y no consigo entender por qué lo toleras. ¡Si ni siquiera te hace feliz!

—Me ayudó cuando más lo necesitaba.

—Gin y yo también estuvimos en esos meses de duelo por la muerte de tu padre, y ninguna te dimos de lado por ir a comerle las tetas a otras. Es más, hasta Massimo te apoyó en esos momentos, y solo eres la amiga de su novia. Cualquiera es capaz de desplegar un poquito de empatía en momentos difíciles. Eso no cambia que Jordan sea un hijo de puta.

—Pero…

—Nana, escucha. Vales más que esta mierda. Se supone que por fin te habías liberado de las cadenas de este… Ah, da igual. Creo que he gastado todo mi repertorio de insultos con él —bufó—. Y sé que soy una perra sin sentimientos e incapaz de enamorarse, pero tengo ojos en la cara, y sé que lo que Jordan te ofrece es de todo menos amor.

—Tabi, yo no he dicho que seas…

—Oh, lo sé —sonrió ella con desgana—. Tranquila. Lo digo yo porque no soy idiota. Nunca me he enamorado de verdad y dudo que me pase, aunque haya temporadas en que me apetezca intentarlo. Simplemente me encabrona que una tía como tú, lista, guapa y empoderada se deje pisotear por un gusano que no sabe ni cambiarse la camisa solo. Por favor —insistió, y su tono de voz se acercó peligrosamente a la súplica—, olvídate ya de Jordan. No te merece. Nunca ha estado a tu altura.

Nana se frotó la frente con los nudillos, agotada. De ese día, de Jordan, de las charlas que se repetían cada dos por tres, de ella misma y de las palabras que su amiga le dedicaba. No afirmaba nada raro, ni le gritaba. Pero sus palabras seguían hiriendo en lo más profundo a esa mujer que aún luchaba por salir a flote en presencia del hombre que la anulaba y la relegaba al rincón más oscuro.

Cinco años de relación intermitente acababa con las ilusiones de cualquiera. Nana era fuerte, independiente y divertida, sí, y amaba a las personas que la rodeaban a diario. Dentro y fuera del trabajo. Jordan solo era la piedra con la que tropezaba a menudo porque ejercía una influencia sobre ella imposible de esquivar. Le apetecía abandonarle y olvidarlo para siempre, pero… no lo conseguía. Sus fuerzas y sus decisiones se derretían bajo el tacto tosco de sus caricias.

También le daba algo de miedo. Él la había apoyado mucho más allá de la muerte de su padre. Pagó los costes de su entierro, le ayudó a pagar las facturas acumuladas de luz y agua antes de que le cortasen el suministro, no ponía mala cara si debía invitarla a un restaurante a cenar o si su ropa distaba mucho de ser de marca. Casi toda se la hacía ella, o la conseguía de tiendas vintage para luego remodelarlas y darle su toque a cada prenda que adquiría a un dólar. Junto a Jordan, ella era la Cenicienta sin hada madrina. Una mujer que ganaba el dinero justo para subsistir sin grandes problemas pero que tampoco se permitía lujos. Y no la despreciaba por ello, ¿verdad? Eso tenía que significar algo, a pesar de sus enfados y de sus quejas.

Alguna que otra vez trató de explicárselo a sus amigas, y lo único que logró, aparte de un jadeo de indignación colectivo, fue recibir una charla sobre la importancia de subir la autoestima frente a manipuladores narcisistas como Jordan.

Nadie la entendía, y probablemente ella tampoco encontraba un punto intermedio entre ser una marioneta y desear romper las cuerdas que la ataban a ese titiritero.

—Antes de que vinieras, Tabi, lo había mandado a la mierda —explicó Nana—. Él nunca busca algo que no le de beneficio. Pretendía invitarme a un cóctel la semana que viene.

—Y le has dicho que no. —Su amiga le miró con la ceja arqueada—. ¿Por qué?

—Porque me puso los cuernos por… ¿séptima vez? Da igual, he perdido la cuenta.

—Bien, supongo que por una vez estás actuando con algo de lógica. Me siento orgullosa de ti. —Y lo dijo con sinceridad—. ¿Recoges tus cosas y nos vamos ya? Ginebra debe estar esperando la pizza y la magnífica botella de champán sin alcohol que nos vamos a tomar entre las tres como si hubiéramos vuelto a los tiernos doce años.

Nana pestañeó y se dio un golpecito en los labios, cayendo en la cuenta de que esa noche había quedado en ir a ver a la futura mamá, y de paso jugar algunos juegos de mesa, ver películas románticas y cotillear sobre todo lo que pasaba en el mundo de la moda en los últimos tiempos. Como Ginebra no podía salir de fiesta por el estado avanzado de su embarazo y la prohibición de consumir alcohol, desde hacía un par de meses los planes se hacían en el ático donde vivía con Massimo. Por supuesto, el vino y los embutidos quedaban fuera del menú, y ni hablar de los dulces que contuvieran frutos secos, o su amiga empezaba a arrugar la nariz y a sufrir un ataque de náuseas.

Con el nudo de su pecho un poco más flojo al pensar en la increíble noche en compañía que le quedaba por delante, cabeceó en señal de asentimiento y fue a buscar su bolso. No quedaba nadie en el taller a esas horas. Apagó las luces y cotilleó su móvil. Solo tenía un mensaje de Reyes donde la invitaba a salir al día siguiente.

No comprendió la estúpida reacción de su cuerpo al alterarse igual que cuando tenía dieciséis años y era el capitán del equipo de fútbol el que tonteaba con ella frente a sus taquillas. Su corazón se aceleró y las rodillas le temblaron de expectación. Desde que se despidió de Reyes en el aparcamiento del estadio no había vuelto a saber de él, y entendió, a raíz de su silencio, que no le apetecía nada volver a cruzársela. No a solas, al menos.

Pero se había equivocado por completo.

Su mensaje le había hecho bastante ilusión. Más que la invitación de Jordan a un estúpido cóctel donde la mirarían por encima del hombro. No iba a caer de nuevo en eso. No se lo merecía. Y Reyes le estaba dando un pase directo a una tarde juntos en la que hablar y conocerse más a fondo. Joder, no había ni punto de comparación. Su cuerpo le gritaba que aceptara de inmediato.

Tecleó con rapidez de vuelta y quedó con él en la puerta de su gimnasio a las cinco. No quiso decirle dónde iban, pero tampoco le quitó el sueño. Con verle una vez más, ya se sentía emocionada.

Reyes la atraía igual que un insecto a la luz. Y quería descubrir si solo era algo físico o tal vez el cosquilleo de su estómago significaba otra cosa. Cuando Jordan no estaba cerca, su faceta aventurera tomaba el control y no temía lo que se encontraría al otro lado de la línea cuando la cruzara.

—¿Crees que la pizza Chicago estará bien? ¿O pedimos otra cosa?

—Algo que no lleve carne —le recordó Nana después del sobresalto inicial. Se había olvidado por completo que Tabita la esperaba para irse juntas—. ¿Con queso y verduras?

Tabita suspiró.

—Qué asco esto de no poder comer cosas grasientas delante de una embarazada. Solo estoy tranquila porque Bella va a ser la sobrina más guapa que tenga, que si no… —Resopló, y siguió con el móvil en la mano, apuntando los ingredientes de la pizzería donde recogerían la cena—. ¿Helado de vainilla?

—Caramelo.

—Vale. Pues creo que ya está. —Tabita sonrió y bloqueó su teléfono después de hacer el pedido—. ¿Nos vamos?

Nana asintió, con la pegajosa sensación de estar dividida en dos partes. Una quería volver corriendo con Jordan y así espetarle que no la buscara más. La otra solo soñaba con ver a Reyes una vez más y sentirse libre de ser ella misma, sin críticas ni malas caras de por medio.

Y eso… la confundía muchísimo. Tanto, que terminó contándole a Tabita lo de su cita mientras se dirigían a la pizzería. Su amiga se emocionó muchísimo por la noticia, y alivió su ansiedad después de recordarle, con una de sus cejas alzadas, que conocer a nuevas personas y dejarse llevar era necesario después de cinco años soportando a un imbécil.

Nana supuso que así era, y no volvió a pensar en Jordan. Porque era el hombre de ojos oscuros y candentes el único que robaba todos y cada uno de sus pensamientos.

Capítulo 6

—¿De qué color te vas a poner las mechas hoy? —preguntó Silvia por encima de su hombro y mirándola a través del reflejo del espejo.

—Azul —dijo Enid—. Uno eléctrico, porfi. Con lo oscuro que es mi pelo, creo que quedaría bastante guay.

Silvia le dio una palmadita en el hombro tras asentir con la cabeza.

—¿Ya te has cansado del rosa?

—Es que una compañera de clase también las lleva y me pone nerviosa —Enid hizo girar la silla donde se acomodaba desde hacía unos minutos y frunció el ceño—. Le encanta imitarme en todo.

—¿No será que está de moda pintarse el pelo de colores? —Reyes no vio venir el manotazo que le dio su hija en el hombro y resopló por lo bajo—. Hay miles de mujeres con mechas rosas, púrpuras, azules, verdes… ¿Qué tiene de malo?

Tanto Silvia como Enid intercambiaron una mirada que venía a decir «hombres, no se enteran de nada». Frente a ellas, Reyes volvió a suspirar y negó con la cabeza. Estaba claro que, en el mundo de la moda, él era un negado. Un cero a la izquierda. Ni siquiera entendía muy bien para qué demonios necesitaba su hija que le acompañase a la peluquería, si después le reprochaba su nulo conocimiento.

La última vez que terminaron allí sentados, Silvia le preguntó a Enid si quería hacerse una balayage, y Reyes pensó que estaba hablando de algún pan francés. Por supuesto, ambas se encargaron de explicarle, con un tono condescendiente de lo más desagradable, lo que era en realidad. Vamos, unas mechas de toda la vida con un nombre excéntrico para darle algo de glamur, según la opinión de Reyes. Pero no pretendía decirlo en voz alta.

Algunas batallas estaban perdidas incluso antes de pelearlas.

—Papá, en serio… ¿por qué siempre insistes en desmontar todo lo que digo? Me copia y punto. Si yo llevo mis botas de calaveras blancas, ella se busca unas similares. Y si yo me tiño el pelo de verde fluorescente, ella también. Es que hay que explicártelo todo —refunfuñó ella.

—Eso es un poco halagador, entonces. Considera que tienes buen gusto —insistió su padre.

Enid puso los ojos en blanco e hizo algunos aspavientos con las manos.

—Que admire a otra, que es una pesada. Encima quiere ser amiga mía. ¿Cómo voy a juntar con alguien que un poco más y me pregunta dónde me compro la ropa interior para pasarse por allí y pillársela también? Suena muy creepy, papá.

—Ya.

Toda palabra que añadiese después de esa le haría entrar en un debate de por qué él estaba desfasado en cuanto a la moda juvenil y lo terrible que era vivir en un mundo donde no podías expresarte con libertad. A veces se cuestionaba qué demonios enseñaban en el instituto para que su hija hablase de esas cosas como si fuesen el fin del mundo. Entendería tal exaltación si el tema girase alrededor del calentamiento global o la final de Factor X, pero no unas mechas.

Silvia, sonriendo divertida, se acercó a ellos con el carrito auxiliar mientras se colocaba los guantes protectores de silicona. Ese día llevaba el pelo recogido en una coleta muy alta y su uniforme de trabajo. Uno muy diferente al antiguo, el cual ni existía. Literalmente.

Unos años atrás, Silvia se dedicaba a hacer striptease en un club un poco cuestionable. Nadie la obligaba, salvo una deuda inmensa de su madre y el deseo de abrir su propio negocio. Y allí estaba, después de largos y oscuros años subida a una tarima sin nada más cubriendo su cuerpo que un tanga fluorescente y un montón de purpurina.

Reyes la tenía en gran estima. Sin ella no habría conseguido ayudar a su amigo Mass a salir del pozo más oscuro donde cayó después de su divorcio. Entre los dos convirtieron a un hombre acabado en alguien con una nueva oportunidad. Por eso se llevaban tan bien y compartían una bonita amistad.

No le importaba que escuchara cómo Enid intentaba enseñarle todo ese mundo adolescente en el que él iba muy perdido. Tanto… como un político en una causa benéfica.

—A mí también me ponía nerviosa que algunas compañeras trataran de verse como yo. Cuando llevas un estilo un poco diferente, a la gente le encanta y les da ganas de descubrir cómo les quedaría. La parte positiva es que esta carita de princesa no te la pueden quitar —le guiñó un ojo—. Mira al frente —añadió, colocándose detrás de ella para comenzar a colorear los mechones decolorados previamente—, no tardaré mucho.

—¿Por qué siempre usáis el apelativo de princesa? —Enid fruncía el ceño—. A lo mejor mola más ser una valkiria.

—Con el carácter que te gastas, podrías ser hasta Hulk —dijo su padre.

—¡Oye! Pero si soy un amor.

—Por eso te llaman Miércoles Addams, ¿no? —Reyes sacudió la cabeza.

Para su sorpresa, Enid soltó una carcajada.

—Ese mote me gusta. Quizá me disfrace de Miércoles el próximo Halloween. O no. —Arrugó la nariz de pronto—. Tal vez me abran un hilo en Twitter para decir que están hartos de que modifiquen el color de piel de un personaje solo para ser más inclusivos.

—¿Quién hace eso? —Su padre se quedó muy sorprendido de semejante gilipollez.

Silvia, aún más perpleja que él, se detuvo un momento y lo miró con el pincel entre los dos.

—Pero tú ¿en qué mundo vives? Hace un tiempo se quejaron de que Ariel, en el nuevo remake de la película, será interpretada por una chica de color. ¿Se dice así? Es que tampoco quiero ser… —Carraspeó, nerviosa—. El caso es que acusaron a Disney de querer ser inclusivos con personajes que no pueden ser negros.

—Lo hicieron con la nueva serie de Juego de Tronos —añadió Enid—. Al final es siempre lo mismo…

Silvia, detrás de ella, asintió.

—Está visto que los negros solo pueden tener protagonismo en la gran pantalla si es para que los mate el asesino, para reírse de ellos o para contar alguna historia sobre esclavitud. —Pausa—. ¿Has visto a esa cosplayer que se viste de personajes femeninos de anime y es negra?

—¿Nikita Blush? —Enid casi pegó un bote de emoción en su silla—. ¡Sí! Conseguí que me siguiera en Instagram. Es una pasada, y muy guapa.

Reyes empezaba a sentir un ligero dolor de cabeza. No le molestaba que Enid parloteara con la gente de cosas que le hacían feliz, pero él no lograba seguirles el hilo, y solo podía contemplar sus sonrisas o sus miradas furiosas con la sensación de estar al otro lado de un pequeño abismo.

Era en momentos como aquel donde le entraba la tristeza por no ser un hombre más culto y preparado en esos ámbitos. Si un padre de su edad, o más joven, era capaz de aprender todo lo relacionado con redes sociales y cotilleos, ¿por qué él no? Lo intentaba con todas sus fuerzas, y terminaba por frustrarse al no saber quién era Tom Holland o por qué las Kardashian poseían millones de seguidores.

En fin, no cambiaba nada. Enid se desenvolvía mucho mejor con desconocidos que con él porque no había acudido al instituto hasta el final, ni pisado la universidad, ni leía libros, ni veía documentales. Todos sus conocimientos, aparte de cómo llevar una casa y educar a una hija sin morir en el intento, se reducía al mundo de los deportes, de las inversiones y de por qué las mandarinas estaban más dulces que las naranjas dependiendo de la época del año. Datos que a su hija le importaban una mierda.

Un poco crispado por la situación, se entretuvo mirando cosas en el móvil y hablando con Massimo. En medio de esa conversación un poco anodina, Nana le envió un mensaje con una foto de su cama repleta de vestidos, vaqueros, faldas y zapatos. Debajo le había añadido un «¿vas a decirme ya a dónde me llevas? No sé qué ponerme», que le arrancó una carcajada.

—¿Con quién hablas? —Curioseó Silvia, sorprendida de verlo así.

Reyes era un hombre muy alegre, pero no dentro de una peluquería. Entre esas paredes conseguía aburrirse como nunca.

—Su nueva novia —intervino Enid—. Ha quedado con ella hoy para hacer cosas de adultos.

Su padre se atragantó con su propia saliva al escucharla.

—¿De qué hablas? No es ninguna novia —gruñó él.

—Pronto lo será. Empiezas con mensajitos de «qué guapa estás hoy» y terminas a los pies de la susodicha mientras ella te vacila. —Su hija entrecerró los ojos—. ¿Cómo se llama? No será la de la última vez, ¿verdad? —Ahogó un gritito de sorpresa—. ¡Esa estaba a favor de usar animales para testar medicamentos y maquillajes!

—¿Meredith? Pero si hace tres años que no la veo. —Reyes se rascó un poco la nuca, confundido—. Es Nana.

Enid guardó silencio un largo minuto, intentando recordar dónde había escuchado ese nombre antes. De pronto le vino a la cabeza una tarde en concreto donde su padre la arrastró a ver un partido de béisbol junto a sus amigos. Entre ellos, una pelirroja despampanante que también era fan de My Chemical Romance.

—¡Ostras! ¡La pelirroja pibón! ¿Qué le has dicho para que ceda a quedar contigo? —Enid no parecía enfadada por la nueva novia de su padre. Esa le llamaba mucho la atención porque tenía más luces que las anteriores—. ¿Le has ofrecido el autógrafo de Jhon McCaster?

Silvia, emocionada por el tema que trataban, terminó de pintar el último mechón de pelo de Enid y se quedó a la espera de lo que pasaba. Toda información era bienvenida cuando se trataba de uno de sus mejores amigos. El mismo que había tirado la toalla después de ver cómo sus esfuerzos eran en vano a la hora de encontrar el amor.

—Ya no es pelirroja —Fue lo primero que dijo Reyes, un tanto incómodo por esos dos pares de ojos pendientes de cada movimiento que hacía—, y solo vamos a salir un rato como colegas, Enid.

Enid y Silvia intercambiaron otra vez esa mirada de «hombres, no se enteran de nada».

La peluquera se sentó en uno de los asientos vacíos y cruzó las piernas. Se le percibía la emoción en el brillo de sus ojos y en cómo presionaba las palmas contra sus muslos.

—¿Por qué sois tan pesadas? —Reyes suspiró—. No va a pasar nada.

—Papá, por favor. Está bien que antes intentaras dulcificar tus escapadas porque era más pequeña, pero tengo quince años. Sé lo que hacéis los adultos por las noches.

Silvia soltó una carcajada.

Reyes ya no sabía dónde meterse.

—Entonces… ¿es una cita de verdad? —Silvia intentó aliviar un poco el ambiente.

—Solo voy a invitarla a salir un rato. Tuvimos un malentendido y… ¿por qué tengo que contaros esto? Os saco unos cuantos años a las dos, por Dios —se quejó él.

Silvia ocultó una sonrisa enternecida. En el pasado, ese hombretón le había parecido adorable en todos los sentidos. No existía un gramo de maldad en todos esos músculos de acero que se adivinaban bajo la ropa. La manera en que cuidaba de su hija y de sus amigos era admirable. Y ella se sentía afortunada de tenerle en su vida. Por eso conocía tan bien lo poco dado que era a hablar de su vida privada.

Dándole unas palmaditas en el brazo con la idea de tranquilizarlo, Silvia se acercó un poco más y dijo:

—Me alegra un montón que salgas un poco. Trabajar tanto va a terminar contigo.

Reyes apretó un poco los labios. Sí, probablemente le hacía falta despejarse y no pensar en el combate que se celebraba en una semana, ni en las deudas, ni en el gimnasio, ni en nada más que no fuese Nana. Porque llevaba tantísimo tiempo inmerso en una rutina asfixiante que se basaba en ir del trabajo a casa, y de casa al trabajo, que ya no le apetecía volver a estar un sábado noche en el salón, con la tele de fondo, preguntándose qué coño hacía con su vida.

—Oye, ¿eso significa que hoy me quedo sola en casa? —Enid pestañeó muy rápido—. ¡Ah, ahora entiendo por qué me has comprado una nueva skin en el League of Legends! Era para mantenerme entretenida un ratito.

En esta ocasión fue Reyes quien sonrió de medio lado. Algunas cosas nunca cambiaban, y él sabía muy bien cómo aplacar el carácter de su hija antes de que se pusiera pesada con «no me dejes sola».

—Básicamente —cabeceó él.

Su hija infló un poco una de sus mejillas, y aunque podría haberse quejado y montar uno de sus escándalos —Los cuales mermaron gracias a su poca vida social—, le sorprendió encogiéndose de hombros.

—Vale. Pero al menos déjame dinero y así pido una pizza.

Reyes sacudió la cabeza.

Mientras Enid se quejaba por el picor de cabeza que el tinte le provocaba, Reyes aprovechó y escribió un rápido mensaje a Nana para decirle que se pusiera un vestido. La cita sería tranquila e informal, pero le apetecía verla sin pantalones por primera vez. Por muy baboso que sonara de su parte.

Durante un rato, Silvia se entretuvo lavándole la cabeza a Enid, peinándola y dejándole la melena llena de ondas que terminarían rizándose al cabo de las horas. El azul de las mechas resaltaba en el pelo oscuro, y Enid sonreía por ello, totalmente impresionada por el resultado.

—Oye, estás muy guapa —halagó Silvia—. ¿El próximo color será púrpura?

—¡No! Había pensado en un verde neón —dijo Enid, aplaudiendo con emoción—. ¿Crees que tendrás el tinte?

—Lo puedo conseguir. —La mujer guiñó un ojo.

Ninguno de los dos le prestó atención mientras se hacía fotos con el móvil para enseñárselo a sus amigas y subirlo a las redes sociales. Por el contrario, Reyes se acercó al mostrador y sacó la tarjeta, dispuesto a pagar el nuevo look de su hija.

—¿Seguro que te apetece salir? —preguntó ella, aprovechando que tenían algo más de intimidad en ese lado—. Pareces un poco preocupado.

—Es mi primera cita en dos años, y con una mujer a la que dejé plantada sin darle una explicación. ¿Por qué iba a sentirme nervioso? —Bromeó.

Silvia suavizó su expresión y le devolvió la tarjeta.

—He cerrado durante una hora mi peluquería para pasar un rato contigo, ¿y encima tienes la desfachatez de soltarme eso? Venga, Reyes —insistió—, a mí me lo puedes decir. ¿Qué pasa por tu cabeza?

—Nana es una mujer muy… peligrosa.

—¿Guarda un revólver en su bolso?

—No, no —se rio—. Es que… me hace sentir vulnerable. Con ella consigo relajarme y al mismo tiempo me tenso como una cuerda.

—¿Y qué tiene eso de malo? —preguntó ella—. Se supone que cuando sales con alguien, estar a gusto es una prioridad.

—Hace demasiado tiempo de mi última cita y me siento oxidado. ¿De qué se supone que le voy a hablar? ¿Y si se aburre?

Silvia apoyó los codos sobre el mostrador, sin saber muy bien qué responder. Ese tipo de dudas eran más típicas de una mujer al borde del colapso porque su crush por fin le hacía caso, ¿no? Ver a un hombre de metro ochenta y cinco temblar ante la posibilidad de caerle mal a su acompañante le provocaba cierta ternura, y también un poquito de incredulidad.

—Me da la impresión de que Nana es una mujer muy exigente —prosiguió él, medio distraído—. Y yo soy muy básico.

—Tu problema es que te ves a ti mismo como alguien incapaz de encandilar a otra persona, y no lo entiendo. Eres guapo, inteligente, divertido, cariñoso… ¡El sueño de cualquier mujer! —exclamó Silvia—. ¿Por qué iba a quejarse de ti? Si lo raro es que no babee por ti a estas alturas.

Reyes sacudió la cabeza. Con treinta y siete años, y aún temblaba ante una cita normal y corriente. ¿Qué decía eso de él? Cosas no muy buenas, desde luego. Si hasta le sudaban las manos por si a Nana no le gustaba el sitio. ¿Se enfadaría? ¿Aún le quedaba tiempo de cambiar sus planes?

—Mi intención no es que pierda saliva en grandes cantidades, Sil. Solo intento pasármelo bien con alguien que me agrada.

—Entonces disfruta y no le des más vueltas, Reyes. Que pareces recién sacado de un reformatorio.

Él se rio, y ella le dio un toquecito en el brazo.

—¿Puedo saber quién es?

—Amiga de Gin. Una muy íntima, cabe decir.

Silvia pestañeó por la sorpresa. Aunque guardaba un lazo de amistad con Massimo, eso no implicaba que su novia y ella también. Por eso no conocía mucho a las personas de su entorno. Pero suponía que esa tal Nana era buena persona. Ginebra le parecía una mujer que cuidaba mucho a la gente de su alrededor para evitarse unos cuantos disgustos.

Solo esperaba que Nana también protegiera el corazón de Reyes no haciéndole ninguna putada evidente. Existían unas cuantas mujeres en la lista negra después de aprovecharse de Reyes y su bondad.

—¿Estás seguro de lo que haces?

—Ni un poquito.

—Bueno, a unas malas siempre os quedará el Bronx —bromeó ella.

—Sí, que París nos pilla un poco lejos. —Guardó por fin la cartera en el bolsillo del pantalón y suspiró—. Hago bien en ir, ¿verdad?

—¡Claro que sí! —Se apresuró a decir ella, y salió de detrás del mostrador para así sostenerle de las mejillas—. Reyes, eres joven y guapo, y un partidazo. Guardarte en el armario sería lo peor que podríamos hacer contigo.

—Ya, es cierto. Luego salir de ahí es complicado —se rio con fuerza—. A veces dices unas cosas…

Silvia, ruborizada, le dio un manotazo en el hombro.

—¡Lo digo en serio! ¿Soy la única emocionada porque vayas a salir un poco? Parezco tu madre, joder.

Reyes la atrajo para darle uno de esos «abrazos de oso» que a veces compartían y le besó la cabeza con cariño. Para él, Silvia era más que una amiga que el universo le puso frente a sus narices. Era como una hermana a la que cuidar y proteger.

—¿Tienes algo de tiempo antes de que abras?

—Depende, ¿qué pasa?

—Necesito un buen afeitado —comentó, rascándose el mentón.

—Vale, eso puedo hacerlo. Dame cinco minutos y te dejo guapísimo para esta noche.

Reyes alzó los pulgares y se relajó un poco más. Por lo menos le quedaba un día por delante para alcanzar un poco de paz. Su hija parecía conforme, Silvia le animaba a ello y Massimo seguía insistiéndole por salir de su zona de confort. Lo único que lamentaba era no ser capaz de recuperar la emoción de antaño. Ese hombre que vivía por y para volver a enamorarse se había perdido a la deriva, en un mar de miedos, dudas y resignación.

¿Sería Nana capaz de traerlo de vuelta? ¿O quedarse completamente solo sería su destino final?

Capítulo 7

Nana nunca había sido fanática del teatro. La mayoría de obras que solían presentar se repetían hasta la saciedad, y las que eran originales no se anunciaban tanto en los periódicos o redes sociales como para llamar su atención. De hecho, nunca hablaba de eso porque la única función que presenció en su vida se llevó a cabo en su colegio, y le tocó ir vestida de árbol y quedarse en una esquina mientras sus compañeros se divertían en sus papeles. Por eso le sorprendió bastante que Reyes la invitase a un pequeño teatro erigido unos setenta años antes y en el cual ya solo ofrecían ballet.

Tanto Reyes como ella se acomodaron en una de las filas del medio y aguardaron en la semioscuridad hasta que la función empezó. Tuvo que morderse la lengua antes de acribillarlo a preguntas de todo tipo. ¿Por qué un ballet? ¿Por qué no una hamburguesa en su casa? Sonaba a mejor plan que ver a mujeres y hombres enfundados en maillot, sinceramente. Pero no pensaba chafar su sorpresa poniendo malas caras o quejándose como una niña pequeña.

El simple hecho de estar con él ya le provocaba un ligero cosquilleo en el abdomen. Estaba guapísimo esa noche con los vaqueros oscuros y un jersey negro encima. Lo único que lamentaba era que se hubiese afeitado porque la barba le hacía más atractivo, si cabía. Aunque lo compensaba con sus sonrisas risueñas y la manera en que tamborileaba con los dedos en el reposabrazos de su asiento.

Pasados unos minutos, todas las luces del teatro se apagaron. Empezó a sonar una música tranquila a piano a medida que los focos que alumbraban el escenario se encendían lentamente. En primer plano apareció una chica afroamericana vestida con un maillot blanco y con la cara pintada de pintura plateada. Diminutas y brillantes estrellas llenaban su pelo. Detrás de ella, con los ojos cerrados, un hombre aguardaba a los primeros pasos de su compañera. Él iba vestido entero de dorado, y en su pelo parpadeaban varios soles.

Nana no entendió gran cosa al principio, pero a medida que se desarrollaba el baile sus ojos captaban los saltos, los pasos delicados, la manera en que sus espaldas se encorvaban o él la agarraba a ella antes de elevarla por los aires. Todo eso a medida que la melodía a piano se iba intensificando y en el escenario aparecían otros bailarines, también vestidos de estrellas.

Nadie habló en aquella hora y media que duró la primera parte de la función. Todos los presentes disfrutaban de la velada con el corazón encogido a medida que iban captando el significado. Los dos protagonistas, envueltos en una vorágine de tul y saltitos, se encontraban y se alejaban continuamente. A veces por decisión propia, y otras por los tirones de los demás bailarines.

No supo que silenciosas y tibias lágrimas resbalaban por sus mejillas hasta que los dedos de Reyes se las limpió con suavidad. En mitad de la oscuridad, sus ojos se encontraron y ella notó un ligero temblor en la barbilla.

—Una estrella enamorada de otra estrella —explicó él en un susurro—. Dos personas incapaces de estar juntas por culpa de las dudas y la intervención de terceras personas. Pensé… que te gustaría.

Sonaba culpable, como si la hubiese defraudado. Nana negó con la cabeza y, sin pensárselo demasiado, atrapó su mano y se aferró a ella todo el tiempo. La calidez de Reyes pasó a pertenecerle un ratito, y calmó un poco la agitación de su pecho ante tan trágica historia de amor.

Unos segundos antes de que se apagaran las luces de nuevo, la última imagen que se grabó en sus retinas fue la del sol aferrando los dedos de la estrella a la que amaba. No supo si fue cosa del destino o una mera casualidad, pero no quiso soltar a Reyes en ningún maldito momento.

El piano se detuvo de golpe y las luces del teatro se encendieron de nuevo. Una voz resonó en los altavoces para anunciar que tomarían un descanso de quince minutos.

Con el corazón encogido dentro del pecho y los ojos aún pegajosos de las lágrimas, Nana se giró hacia Reyes y se bebió el calor que emanaba de él.

—¿Habías visto alguna vez esta función?

—Sí, una. Hace veinte años. La anterior actriz murió y se dejó de hacer.

—¿Por qué? Es… triste, pero al mismo tiempo muy emotiva.

Reyes compuso una mueca que no le pasó desapercibida.

—Le pertenecía. Creó esta historia y la llevó a los escenarios de todo el país junto a sus compañeros. Por respeto hacia ella, optaron por no seguir adelante, pero hace unos meses le pidieron permiso a su marido y lo han retomado una vez más.

—Vaya, cuánto lo siento. —Nana acarició suavemente el dorso de su mano con el pulgar—. ¿Te gusta el teatro y el ballet?

Él negó con la cabeza.

—Solo me apetecía ver una vez más esta función, y como no iba a atreverme solo, pensé que estaría bien que me acompañaras. Lo siento si te estás aburriendo.

—¿Bromeas? Si estoy llorando y moqueando. En todo caso, la que te pide perdón soy yo.

—¿Por emocionarte? —Soltó una ligera carcajada y acercó los labios a sus nudillos, estampándolos ahí en un beso—. Espero que lo digas en broma.

«No, Reyes. Va en serio». El pensamiento resbaló por su cabeza junto a un cosquilleo que bajaba por su espina dorsal después de su tierno gesto. Ese hombre conseguía descolocarla de forma abrumadora. ¿Cómo se resistía una a la tentación si tenía el rostro más bonito del mundo?

—La gente no llora en las primeras citas, Reyes.

—¿No? Hay quien folla a los diez minutos de quedar, o se van a un club de swingers, o se lanzan los trastos a la cabeza. ¿Por qué llorar te parece algo tan terrible? Es una emoción más.

—A ver, no compares. Follar está bien, disfrutas y eso. En cambio, sollozar… —Arrugó un poco la nariz—. Bueno, te estropea el maquillaje y hace que la otra persona se sienta incómoda.

—¿Tú me ves incómodo?

Sus ojos castaños le recorrieron desde la punta de la nariz hasta sus labios carnosos, pasando por su mentón recién afeitado, las pestañas larguísimas y los pómulos. No, definitivamente no se veía molesto, solo muy guapo.

—No —susurró.

—Bien, porque conmigo tienes libertad absoluta a la hora de expresar tus emociones. Si quieres reír, llorar, emborracharte, bailar o tirarme un zapato a la cabeza… hazlo.

Nana tragó saliva cuando todo su cuerpo se agitó de emoción. Debía ser la primera vez que escuchaba en los labios de un hombre que no le importunaban sus lágrimas o sus risas sin venir a cuento. Normalmente le llamaban la atención o le recordaban el lugar donde estaban, para que se callara y siguiera con los hombros rectos y una expresión de interés que no sentía en absoluto. Con Reyes, no obstante… era diferente. No le tenía miedo ni se le veía arrepentido de haberla traído a un teatro repleto de fanáticos del ballet. Eso significaba algo importante, ¿no? «Tal vez intenta ser amable para no salir corriendo», dijo una vocecita en su cabeza. «Debería comportarme como la adulta que soy».

Estuvo tentada a soltar su mano y centrarse solo en el escenario. De verdad que quería y confiaba en que era la mejor opción de todas. Pero Reyes la miraba con tanta intensidad, y sus dedos la sostenían con tanto cariño, que no pudo. Le robaba la voluntad con cada bocanada de aire.

—Gracias —susurró ella.

—¿Por qué, nyane?

—Por traerme.

Responder aquello le costó bastante menos que la verdad. «Gracias por dejarme ser yo misma» sonaba a la típica frase que alguien soltaba detrás del manto de inseguridad que le cubría. Y ella no pensaba ponérselo tan fácil a sus dudas y sus miedos. Si esa cita fracasaba, no sería por sus palabras fuera de lugar.

Las luces volvieron a apagarse y solo el escenario quedó cubierto por una luz mortecina. Detrás de los bailarines danzaban unas estrellas luminosas que buscaban simular el cielo nocturno. Cada uno de ellos se movía con lentitud y seguridad, dando fin a la trágica historia de dos amantes que se amaban con locura pero terminaban separados por un tercero en discordia.

Nana trató con todas sus fuerzas de no llorar allí en medio. Misión imposible. Nuevas lágrimas resbalaban por sus mejillas y goteaban desde su barbilla a medida que los bailarines se despedían de su público cuando uno tras otro murió. Solo quedaba en pie el sol, imponente aunque marchito, iluminándolos a todos con su sufrimiento.

La escena final la sobrecogió muchísimo. Y le pareció injusto que alguien perdiese a su amada de esa manera tan trágica. El sol, con su estrella entre los brazos, posó la mejilla sobre su cabeza y cerró los ojos. A su alrededor, todas las luces se apagaron y lo único que se escuchaba de fondo eran los débiles latidos de un corazón.

—Ha sido… —Nana parpadeó muchas veces, alejando las nuevas lágrimas que se acumulaban en sus ojos—. Jesús, nunca pensé que el ballet fuese tan intenso.

—Bonito, ¿verdad? —Reyes, a su lado, sonreía con tristeza.

Nana imaginó que se sentía igual de afectado que ella por la historia. Era muy amarga.

—Creo que después de esto, no veré el teatro de la misma manera.

—Hay bailes muy entretenidos. Depende un poco de qué te apetezca ver. ¿Vamos? —Sin soltar su mano, se levantó por fin y le ayudó a sostener su abrigo—. En nada comienza la siguiente función.

—Ah, vaya. Y yo que pensaba que podríamos cotillear un poco el sitio.

—Reciben pocas visitas. A menos que seas algún periodista dispuesto a hablar de la función. Y te aseguro que vienen pocos.

Abandonaron el palco y se detuvieron en la recepción, con un grupo de personas que parloteaban de lo más animados. El ambiente festivo de ese teatro le contagió al final y acabó sonriendo ante los carteles que colgaban de las paredes. Todos ellos pertenecían a diferentes teatros y ballet, desde que se fundó hasta el año actual.

—¿Solo contratan a artistas latinos y afroamericanos? —preguntó curiosa.

Sus dedos se entretenían con rapidez en los botones de su abrigo, abrochándolo antes de salir al exterior.

—Sí. A principios de siglo estaba muy mal visto que los negros y los inmigrantes en general compartieran espacio con los blancos, o los ricos. De ahí que construyeran teatros especiales para nosotros, sobre todo en esta zona, más que en Manhattan o Brooklyn. —Aún de la mano, abandonaron el teatro y se encaminaron por la avenida bajo unas potentes luces provenientes de las farolas—. Hay mucha gente que se lo toma a mal, como si los discriminaran, pero no es el caso. Solo es una forma de ayudar a ese grupo de actores o bailarines que, por su color de piel o procedencia, no encuentran hueco en otros teatros.

—A mí me parece un gesto necesario. Y la función ha sido preciosa.

Una vez más, el semblante de Reyes cambió por completo. De un segundo a otro, la emoción que titilaba en sus iris castaños pasaba a ser un amargo recuerdo viajando por su corazón. No lo comprendía. ¿Tanto le afectaba la muerte de dos actores?

—Si quieres, la próxima vez te llevaré a ver alguno de los monólogos. Mi favorito es Rico Martínez, un colombiano que ha conseguido ganarse un público inmenso. Mezcla un poco el inglés y el español, pero se le entiende por el contexto de la frase.

—Reír me parece mucho mejor que llorar, así que… —Nana encogió los hombros—. Me parece bien.

Caminaron con tranquilidad por las largas avenidas, con la noche de fondo y el tráfico neoyorquino ensordeciéndolos. En esa ciudad rara vez se descansaba, fuera invierno o verano. Aun así, resultaba agradable ir cogida de la mano de Reyes mientras charlaban.

—¿Entiendes el español? Reyes es un nombre mexicano, ¿no?

—Sí, lo es. Pero nací aquí, en Nueva York. Mi madre y mi abuela provienen del sur de África. Las dos abandonaron esa zona en busca de un futuro más agradable, y me criaron cuando mi padre murió en un accidente en la fábrica de resina. Por eso mi piel no es tan oscura. Eligieron Reyes porque en el barrio donde nos criamos estaba lleno de latinos. Colombianos, argentinos, mexicanos, españoles… Al final, siempre se te quedan algunas palabras. Es divertido insultar en español, ¿sabes? Tiene más gancho.

Nana enarcó una de sus cejas castañas al ver la sonrisa divertida de él.

—Me da miedo preguntar.

—¿Por qué? Es cierto. Mamagüevo, chupavergas, gonorrea malparido, mamón… —Enumeró con los dedos—. Mi insulto favorito me lo enseñó un español. Soplapollas. Creo que fue la palabra que más usé en el instituto —confesó entre risas.

No entendía ni una de ellas, pero admitía que sí sonaban mejor que en inglés. Con más rabia y con más gracia. «Me las apunto para cuando me cruce algún imbécil por el taller», decidió.

—Ya veo que te lo pasabas súper bien con tus colegas del barrio —repuso Nana, jocosa—. ¿Ninguno de ellos te enseñó algo más productivo?

—Montar en bici, robarlas —admitió con una mueca—, saltarme las clases sin que mi madre se enterase, falsificar su firma… Me acompañaron en mi primera borrachera y me presentaron a la primera chica a la que besé. Creo que está bastante bien, ¿no?

—Cuatro ilegalidades frente a dos cosas buenas… Es un chollo —dijo con ironía.

Las carcajadas enérgicas de Reyes retumbaron en su pecho igual que un tambor. Repasó sus labios con la lengua y contuvo la necesidad de pedirle que volviese a reír una vez más, porque sonaba jodidamente bien.

—Estos barrios funcionan así, por eso son peligrosos. No es que toda la gente haga lo mismo, o se merezca que los marginen, pero es evidente que reciben menos ayuda y los olvidan por completo.

—Por lo menos saliste de todo esto, y te ganas la vida honradamente.

—He hecho cosas que no debía en el pasado, empujado por la necesidad y por el deseo de ver mi cuenta corriente llena de ceros —confesó con amargura—. No he sido mejor que ellos.

—Todos nos equivocamos, Reyes. Pero al menos tú conseguiste dejar todo eso atrás.

Él cabeceó en señal de asentimiento.

Se detuvieron y se miraron el uno a la otra. Poco importaba el frío de finales de marzo que calaba los abrigos y enfriaban sus manos unidas.

—¿Te preocupa que te vea con malos ojos? —Se atrevió a preguntar Nana.

—Me carcomen muchas cosas, si te soy sincero.

—¿Por qué? Se supone que no te apetecía volver a verme, ni salir con mujeres. ¿Qué te ha hecho cambiar de parecer? Si ibas a sentirte así…

Poner las cartas sobre la mesa siempre incomodaba. Ninguna persona en su sano juicio sentía paz al exponerse sin ningún tipo de control. Y Reyes no era una excepción. Él, más que nadie, odiaba abrirse el pecho y hablar de sentimientos o deseos. Pero consideraba que Nana se merecía más verdades que ninguna otra mujer que hubiese conocido, y por eso no esquivó su pregunta, u optó por escaparse.

—Tú me pones nervioso, Nana. Se supone que llevarte al teatro me ayudaría a entender que no eres más que una amiga. Una mujer con la que compartir un partido de béisbol o una pizza sin sentir que mis emociones se salen de control. Sin embargo… eres una provocación andante.

—¿Yo? —Nana se sintió muy estúpida nada más decirlo—. ¿De qué hablas?

—De ti, de mí, del recuerdo de un deseo que se me clavaba en las entrañas como un cuchillo. Verte llorar en el teatro me ha desestabilizado por completo.

—Espera… —Le soltó la mano y tomó distancia con él—. Siento haber llorado, ¿vale? Ni más ni menos que delante de un montón de gente, y en una cita…

—Nana, no te disculpes por eso. Por favor. —Su tono de voz era tranquilo, y sus ojos la buscaban con insistencia—. Que llorases solo me confirma que me vuelves loco y que alzar veinte muros entre tú y yo no ha servido de nada.

—¿Por eso parecías tan afectado? Pensaba que la historia te había dejado un poco tocado, igual que a mí. Nunca imaginé que mi compañía te perturbase tanto.

—Tenerte al lado es como vivir con miedo a que explote una bomba. ¿En qué momento me quedaré sin control y me lanzaré a besarte? Es una pregunta que me repito todo el tiempo desde hace una semana.

Nana percibía los latidos de su corazón en las sienes. ¿Por qué una declaración tan directa e intensa la dejaba muda? Si ella abrazaba el diccionario con alegría todo el puto rato. Adoraba hablar. Pero Reyes le robaba el aliento, la cordura y las palabras. «Menudo combo», pensó, sin saber muy bien a qué aferrarse. ¿A sus ojos oscurecidos o a sus labios entreabiertos? Si la tentación poseía tremendo poder, no quería imaginar hasta qué punto estaba jodida.

—Bésame, entonces —claudicó al fin—. En las citas también hay besos.

—Y hombres que se arrepienten de no ser más fuertes —asintió él.

Centímetro a centímetro, Reyes y Nana se acercaron el uno al otro, hasta que sus rostros se encontraron gracias a que él encorvó la espalda. Olía a perfume masculino y aftershave, y un poco picante. Se le hizo la boca agua.

—¿Tanto miedo me tienes? —susurró Nana.

—Más que a nada. Hacía mucho que no… Estoy desentrenado, cariño. Ya ni recuerdo cómo se seduce a una mujer.

—Pues a mí me pones la cabeza del revés, y haces que mis piernas tiemblen.

Un escalofrío bajó por su espina dorsal al recibir una intensa mirada hacia sus muslos expuestos por el vestido. Llevaba medias, pero eran de un color beis tan suave que casi ni se notaban.

—Reyes… —Ella inspiró profundo con la estúpida idea de que el aire frío le ayudase a poner en funcionamiento sus neuronas—. Vivo a tres calles de aquí, y… ¿Te gustaría venir? En plan… No sé. Solo venir. Hablar más tranquilos.

Él lo meditó unos segundos. ¿Sería buena idea ir más allá? ¿Un polvo aplacaría la necesidad que experimentaba por esa mujer? ¿O lo potenciaría? En otra ocasión hubiese dicho que sí sin pensárselo mucho. Le gustaba el sexo, y le gustaba experimentarlo con mujeres capaces de despertar esa chispa en sus entrañas. Pero era Nana, y a ella no pretendía hacerle daño ni decepcionarla.

Observó con atención sus ojos castaños, y se vio reflejado en ellos. Esa mujer no apagaría el fuego de sus venas con solo un beso. Le haría arder hasta convertirse en un puñado de cenizas.

—Vale —dijo, ronco.

Nana enredó sus dedos con los de él una vez más. Le resultaba muy curioso que, a pesar del frío que hacía esas horas, su piel siguiera cálida. Ese hombre emanaba muchísimo poder y muchísimo fuego, y por primera vez en su vida estaba dispuesta a quemarse por completo.

Capítulo 8

Caminaron hacia su apartamento, que no era nada del otro mundo. De hecho, vivía en una zona bastante normalita comparada con Tabita o Iván. Algunas veces hasta le causaba cierta vergüenza traer gente a esas cuatro paredes donde convivía con un cactus y unos cuantos maniquís.

Sus piernas temblaban muchísimo una vez subieron en el ascensor e introdujo la llave en la cerradura. ¿Se decepcionaría al ver el poco glamur que la envolvía? No sería el primer hombre que se reía al ver las paredes verde manzana, el pequeño saloncito conectado con la cocina, y el baño donde no cabía un alfiler.

—Es… bueno, un piso pequeño.

—¿Y qué pasa? —Reyes arrugó la nariz al verla dudar antes de empujar la puerta—. Si es porque está desordenado, no te preocupes. Vivo con una adolescente que no recoge nada de lo que usa.

—No, no. —Nana resopló—. Mira, solo… no te rías, porfa. El alquiler es barato y soy una persona capaz de adaptarse a cualquier medio, y aunque no es la gran cosa, sigue siendo mi casa, ¿vale?

Reyes no entendía nada. En su cara se reflejaba esa misma confusión.

—Vale.

Nana abrió la puerta con la punta del zapato y encendió la luz. Él esperaba un piso con una decoración horrible y olor a moho, pero le decepcionó descubrir que se parecía muchísimo a su casa de soltero, cuando aún no salía con Shanna ni tenía una hija.

El hogar de Nana era pequeño, acogedor, con un ventanal enorme que daba a la avenida principal y bastante despejado, excepto por los maniquís que se alineaban junto a la pared izquierda, vestidos con prendas a medio hacer. No le pareció la mansión de El resplandor, ni una bodega sucia.

«Supongo que todos tenemos miedos absurdos», pensó, y se quitó la chaqueta para dejarla sobre el respaldo del sillón que tenía más cerca.

—¿Te apetece que salga corriendo o me invitas a beber algo? Aún no hemos cenado.

—Tampoco tengo hambre —admitió ella, retirándose los zapatos. El tacto frío del suelo la estremeció—. ¿Y tú? Probablemente esperabas invitarme a cenar, ¿no?

Él asintió.

—Pero no te preocupes. Con un poco de agua me conformo.

—Sales barato —Nana enarcó una ceja—. Está bien. Ponte cómodo, no tardo.

Reyes aprovechó que se quedaba a solas para cotillear sus pertenencias con la misma ilusión que un niño pequeño encerrado en una juguetería. Y no erró al empezar por la mesa de costura. Sobre la superficie había un montón de plantillas dibujadas a mano, trozos de tela de todo tipo y color, revistas de moda, un par de muñecos de fieltro y una taza vacía de té. En la pared, enganchadas en una tabla de madera, un montón de tijeras de diferentes tamaños le llamaron muchísimo la atención. No entendía la necesidad de tener siete, pero supuso que Nana, como costurera, las usaba todas y cada una de ellas. También había hilos, dedales y un montón de agujas.

Los maniquís daban algo de mal rollo. Todos puestos en fila, a medio vestir y con algunas anotaciones hechas a carboncillo. Pero al menos le hacía sentir más cerca de la mujer por la que perdía la cabeza con tanta facilidad. Eso era lo que la componía: la costura. Elaborar vestidos y conjuntos de lencería que otras personas lucían con una sonrisa. Si lo pensaba bien, tenía muchísimo mérito.

El resto del salón era bastante normalillo. Un sofá de dos plazas, una televisión de plasma, una enorme estantería repleta de libros y figuritas, y un mueble donde había colocado un Buda y un par de fotos con sus amigas. Ver a Nana tan alegre, abrazada a Ginebra y Tabita, le provocó un cosquilleo en el abdomen.

—Es de hace dos años —comentó ella a su espalda, con un vaso de agua en la mano.

—Aún tenías el pelo rojo —Reyes dejó el marco en su sitio y la miró curioso—. ¿Por qué dejaste de llevarlo así?

—No soy la misma mujer de antes y ya no me identifico con ese color.

—Todo lo que usas es rojo.

—Ya. Pero no mi pelo —dijo, esquiva—. En fin, ¿de verdad que no quieres nada de comer? Puedo preparar algo, o pedimos a algún restaurante… Seguro que en la nevera tengo algunos panfletos de unas pizzerías de muerte.

Él negó con la cabeza, acortó la distancia entre ambos y le quitó el vaso de entre los dedos antes de dejarlo sobre la mesa. Aún notaba la garganta seca, pero había comprendido, de un simple vistazo, que el agua no aplacaría ese malestar. Todo aquello era culpa de la mujer que tenía delante.

—¿Te pasó algo?

—¿Qué quieres decir?

—Por lo de tu pelo —aclaró él, con un tono comedido.

—Ah. No. Solo… le di un respiro. Teñirse demasiado es malísimo.

—A mí me parecías espectacular con ese color.

—¿Y ya no?

Reyes se rio. Esa mujer conseguía contraatacar siempre.

Echó un vistazo a su cara, y se quedó prendado de ella. Sus ojos eran castaños y vivaces, con pequeñas motitas en dorado, y su nariz respingona encajaba a la perfección con sus labios carnosos y rosados. Un lunar pequeñito en la mejilla derecha le saludaba con descaro y lo incitaba a besarlo hasta que se le borrase de la piel, y las ondas gruesas y castañas enmarcaban su rostro algo ovalado. ¿Cómo no iba a seguir pareciéndole espectacular? Si Nana era una mujer increíble de la cabeza a los pies.

Sin pensárselo demasiado, repasó el lateral de su cuello con las yemas de los dedos y le apartó el pelo. Esa noche lucía un vestido bastante simple, de manga larga y escote cuadrado que realzaba su cintura estrecha y sus caderas anchas, y le dejaba ver, por fin, los muslos llenos y firmes. Joder, no necesitaba una melena rojiza para robarle el aliento. Ella misma era una obra de arte.

—Si lo que intentas es seducirme, Nana, vas por buen camino. ¿Qué quieres que te diga con exactitud? ¿Que me gustas igual que antes?

—No, igual que antes no. Eso implica que te vas a largar y no me apetece perder dos veces. Soy demasiado egoísta, ¿sabes? Si me apetece algo, no me detengo hasta conseguirlo.

—¿Y quién dice que yo vaya a salir corriendo? He tenido la oportunidad perfecta de hacerte el vacío —le recordó.

Ella avanzó un paso más hacia él, hasta que sus pies se tocaron y los dedos de Reyes exploraron con descaro la zona de su nuca, estremeciéndola.

Esa tensión que tiraba entre ambos iba a conseguir que se rompiera en mil pedazos.

—Solo… intento comprenderte. Es difícil confiar en un hombre que ha pasado de ti, por muchos motivos que tuviera, y que de pronto le apetece estar contigo. ¿Qué buscas? Soy una persona de lógica, Reyes. Tal vez mis manos se pasen el día enhebrando agujas y dando forma a los vestidos con los que sueñan algunas mujeres, pero mi cabeza no se detiene. Va a todo correr. Y estás aquí, en mi casa, mirándome como si quisieras… muchas cosas —murmuró—, y no sé cuál de ellas me beneficia o cuál va a joderme.

Hablaba con tanta convicción, respeto y tranquilidad que no logró molestarse con ella por traer a colación su actitud poco caballerosa del pasado. Nana dominaba la técnica de dejarle sin palabras y al mismo tiempo acumularle un montón de réplicas en la punta de la lengua. Ese tira y afloja entre los dos les permitía comunicarse sin velos ni máscaras sobre el rostro. Solo la verdad asomaba y los acariciaba con sus fríos dedos.

—A mí me pareces sensata y dominante, justo como me gusta —corrigió Reyes—. Te repito: ¿por qué perder el tiempo al invitarte a salir si pretendo huir poco después? No sé si lo entiendes, Nana, pero nos quedó una asignatura pendiente hace dos años, y es culpa mía por no haber tenido las pelotas de asumir que me gustabas más que ninguna otra —confesó, con sus ojos moviéndose despacio por el contorno de su mentón; allí donde su índice se dedicaba a acariciarla—. ¿Quieres que te diga que estoy pensando en sacarte el vestido de un tirón y descubrir qué hay debajo, o si es tan maravilloso como creo? ¿Que te imagino encima de mí y también debajo, sonrojada de placer y con los labios hinchados de tanto besártelos? ¿Que me muero por descubrir qué se siente al estar dentro de ti y ver tu expresión al correrte? ¿Que me muero por darte mil orgasmos? Eso es fácil, Nana. Porque lo deseo, y muchas más cosas.

»Llámame baboso, cerdo, aprovechado… Pero desde el primer día que te vi, allí en el estadio, vestida con unos pantalones ceñidos, solo pude pensar en cómo sería desabrochar el botón y hundir mis dedos entre tus pliegues. Beber de ti y aprenderme tu sabor de memoria. Joder, me la pones durísima y me tientas tanto que me dejas sin habla. Sin embargo… no he quedado contigo esta noche para bajarte las bragas, follarte y luego mandarte a paseo. Estoy intentando demostrarte que esta vez… estoy dispuesto a luchar contra mis propios miedos y demonios.

Una mujer tenía derecho a perder la compostura una vez en la vida, ¿verdad? Eso se cuestionó Nana mientras todo su cuerpo empezaba a combustionar bajo la atenta mirada oscurecida de Reyes. Esos ojos, que de normal se veían marrones, ahora se asemejaban más al carbón. Y ver su reflejo en ellos no hizo más que potenciar el calor que le subía desde el interior de sus muslos.

Si le hubieran dicho que Reyes estaba tan jodidamente sensual hablando de guarradas, le habría incitado antes a ello.

Pero incluso si ansiaba caer en la tentación de cabeza y sin cadenas que la sujetasen, aún quedaba un asunto pendiente. El cual le impedía quitarse ella misma el vestido y ofrecerse igual que una bandeja de sushi recién preparado.

—Esto no es justo. En ningún momento te invité a mi casa para… —Carraspeó, nerviosa y excitada. El rubor de sus mejillas solo era una evidencia de su estado catatónico frente a un juez implacable—. No me hagas esto —añadió, casi en una súplica.

Nada se interponía entre ellos, salvo la tensión acumulada. De un momento a otro, Reyes la tomó de la barbilla y alzó un poco su rostro, perdido en esos ojos claros capaces de llevarlo a la locura. Si iba a explotar la bomba, esperaba que fuese cuanto antes, al menos así sabría si todas las veces que soñó con Nana desnuda le hacían justicia o no.

—He sido sincero.

—Solo me interesaba saber que no huirás de nuevo. Con un no me bastaba.

—¿Así que prefieres hacer oídos sordos a todo lo que te he dicho?

—Jesús, no. Quiero que lo hagas realidad, pero eso ya lo intuyes, ¿verdad?

La sonrisa ladina de él fue un sí rotundo.

Nana temblaba igual que una hoja al viento. En cualquier momento, sus rodillas cederían. Y la idea le agradó muchísimo. Eso le facilitaría el trabajo a la hora de liberar a la bestia hambrienta que se pavoneaba en su interior, dispuesta a saltar encima de la bragueta de ese hombre y así saciarse de una puñetera vez.

—Tres segundos, nyane.

—¿C-Cómo…?

—Te doy tres segundos para que decidas si mis dedos te arrancan esas medias, y luego el vestido, o prefieres que me vaya y pensarlo con más calma.

Mierda. ¿Quién iba a resistirse a la tentación? «Su señoría, me declaro culpable de todos los cargos. Soy una lasciva que quiere pecar por todo lo alto», pensó, y sin mediar palabra alguna, rodeó el cuello masculino con los brazos y besó por fin esa boca que tantas noches de desvelo le causó en el pasado.

Sus labios eran mullidos y cálidos, y sabían al mismísimo paraíso. Por fin comprendía qué empujó a Eva a morder la manzana. El fruto prohibido siempre sería infinitamente mejor al morderlo después de tanto anhelo. Y ella, con el corazón frenético y un cosquilleo en las yemas de los dedos, se aferró a Reyes con la idea de beberse cada jadeo, gemido o suspiro que emitiese, porque le pertenecían. Así de egoísta era.

El beso que compartieron se volvió frenético y demoledor. Con sus lenguas enredándose del mismo modo que las manos en el cuerpo del otro, se dejaron arrastrar por la vorágine sexual que los envolvió igual que un manto. Nana notaba que su corazón se aceleraba a cada segundo, más cuando su pecho quedó aplastado contra el torso férreo de Reyes, percibió también sus latidos. Los dos perdían la compostura y el aliento a la par, y no existía nada en el mundo capaz de igualarlo.

Aquel deseo latente entre sus muslos se le clavaba en las entrañas igual que un puñal. No le extrañó demasiado que en cuestión de minutos la humedad y el calor de su sexo estuviera acompañado de pequeñas contracciones cada vez que Reyes le mordisqueaba el labio inferior. Sus dientes raspaban esa piel sensible y su cuerpo reaccionaba una milésima de segundo después alterándose.

—Reyes…

Él, intuyendo por dónde iban los tiros, la empujó hacia la habitación del fondo. No existía pérdida alguna en un apartamento tan pequeño. Con la punta del pie abrió la puerta, y un par de segundos más tarde se arrodilló frente a ella. Nana lo contemplaba con ojos vidriosos.

Reyes tironeó de las medias desde el elástico de la cintura, las bajó sin miramientos y contempló aquel triángulo de tela que cubría la parte más sensible de su cuerpo. No necesitó luz para saber que a esas alturas estaba mojada.

Besó sus muslos con devoción; desde la rodilla hasta el fino hilo del tanga que cubría sus caderas, y sin pensárselo mucho tiró de las mismas hasta que se escuchó un rasgón.

—¡Hey! Eran una de mis bragas favoritas.

—Estás mejor sin ellas, créeme —dijo él, ronco.

Nana iba a protestar de nuevo —en serio, le encantaba ese conjunto—, pero él la tiró sobre la cama y se acopló entre sus piernas con movimientos muy eróticos, borrándole cualquier queja o pregunta de su cabeza. Lo único que logró, aparte de temblar de expectación, fue emitir un gemido al recibir una caricia tentativa muy cerca del foco de su calor.

Se le había arremolinado la falda del vestido sobre la cintura y ahora estaba expuesta ante él, sin un pedazo de tela capaz de impedir que sus pupilas candentes la recorrieran sin piedad. Y mentiría si dijese que no la ponía aún más mojada. Nana y el pudor encajaban tan bien como el agua y el aceite.

—Sepáralas un poco más —ordenó él, refiriéndose a sus piernas.

Ella obedeció al instante, y sus rodillas se alejaron como si estuvieran enemistadas. Ya no tenía nada que ocultar. Nada. Clavó los codos sobre el colchón y aguardó a que ese hombre de músculos definidos y piel de ébano hiciera algo, cualquier cosa, para calmar el fuego que había encendido en su interior.

—Voy a cumplir una de mis fantasías contigo, aquí y ahora —decía mientras se remangaba las mangas de la camisa blanca hasta los codos—. ¿Estás de acuerdo?

—Sí —susurró ella, embelesada con esa imagen de él que no se le borraría jamás de las retinas—. Jesús, sí.

Reyes asintió, conforme, y agarró sus piernas por la parte de abajo de sus rodillas antes de inclinarse y lamer el interior de sus muslos. Ella emitió algo parecido a un jadeo de sorpresa. Nunca le habían hecho algo semejante. Sexo oral sí, por supuesto; no tenía quejas al respecto. Pero nadie se había tomado la molestia de provocarla con besos y lametones y mordidas en una zona tan sensible.

Se retorció un poco, expectante a sus siguientes movimientos. Reyes no levantó la cabeza en ningún momento; continuó encajado entre sus piernas, deleitándose con la parte de debajo de su anatomía. Y eso la hizo sentir tan expuesta, tan… desnuda. Con las mejillas arreboladas y el calor adueñándose de ella en oleadas similares a un tsunami, Nana seguía con la mirada cada uno de sus movimientos, desde la ondulación de los músculos de su espalda al agarre de sus dedos.

Era tan… erótico. El sonido de sus labios al atrapar una porción de su carne y succionar antes de ir a por un poco más. La estaba desquiciando, y su sexo se contraía en pequeños espasmos. Quería más, y lo quería ya.

—Reyes…

Él acalló cualquier otra palabra que fuese a salir de su boca nada más posar la suya directamente sobre su sexo. Nana gimió más fuerte y él se lo tomó como un aliciente para continuar con lo que más le apetecía en ese momento: devorarla.

El sabor de Nana era ciertamente dulce, y en cuestión de segundos sus labios quedaron empapados. Notaba que cada músculo de su cuerpo se tensaba aún más que antes por culpa de esa mujer, y su polla se presionaba contra el pantalón en una súplica atronadora para que la liberase de una vez. Pero no se trataba de él, en realidad. Todo lo que buscaba entre sus piernas era bebérsela y saborearla hasta que se deshiciera igual que un castillo de arena en la orilla del mar.

Tanteó entre sus pliegues con la punta de la lengua, jugueteando con ese botoncito duro que le llamaba sobremanera. Nana le presionó la cabeza con los muslos, cada vez más agitada, y él, escondiendo una sonrisa, abarcó todo su sexo con la lengua antes de lamerlo en lentas pasadas. No pensaba quedarse con las ganas de hacerle todo lo que tenía en mente. Para Reyes, el verla así de expuesta era mucho mejor que una cena en cualquier puto restaurante. ¿Quién quería comerse un puto bistec cuando tenía el coño más dulce a solo unos centímetros de distancia? Ni que le faltase un tornillo.

Sus dedos indagaron un poco en la entrada de su vagina, esparciendo la humedad entre ellos para que fuese más fácil penetrarla. Ella arqueó la espalda y él aprovechó para hundirlos hasta los nudillos, disfrutando de su estrechez y su calor. ¿Cómo sería hundirse en ella de verdad? Joder, le costaba esperar a comprobarlo, y su polla ya palpitaba de necesidad. Pero Reyes continuó con su pequeño y personal banquete sin perder el ritmo en ningún segundo. Sabía cómo y dónde tocarla a la hora de arrancarle esos sensuales gemidos capaces de llenar una habitación entera.

Movía sus dedos de forma lenta y profunda al mismo tiempo que la punta de su lengua era un remolino sobre su clítoris. Sentía su sabor inundándole el paladar y los labios, y pensó que con gusto se quedaría ahí toda la jodida noche, sin separarse ni un segundo.

—Reyes, e-espera…

La escuchó soltar una ligera risita y retorcerse con más vehemencia que antes.

—¿Qué ocurre, nyane? ¿Todo bien?

—Es que… tu aliento… ay. —Intentó apoyarse en los codos para mirarle, pero todo su cuerpo pesaba como una tonelada—. Un momento…

—¿Hm? —Reyes estaba a escasos milímetros de su sexo y aguardaba a su respuesta—. Dímelo. ¿No te gusta?

—¿Bromeas? Yo… tu aliento… —Carraspeó y le dedicó una sonrisa culpable—. Me estás haciendo cosquillas cuando soplas ahí.

Él soltó una risita que empujó aún más aire a través de sus labios. Nana reaccionó de inmediato; jadeó y culebreó sobre la cama.

—¿Por qué no me dijiste que eras tan sensible?

—No lo sabía —confesó ella en un murmullo.

—¿Es un cosquilleo desagradable?

Le pareció un poco cómica la escena mientras le preguntaba aquello. Él, con dos de sus dedos enterrados en ella y las piernas encima de sus hombros. ¿Quién le iba a decir que terminarían de esa manera?

—Vas a hacer que acabe… muy pronto, y… sería una pena.

—A mí me daría mucha más pena que no te corrieras para mí. Gracias por el dato, nyane.

Nana quiso responder, de verdad que sí, pero él la atacó con tanta fiereza que cualquier réplica murió en su garganta. Echó la cabeza hacia atrás cuando los lametones que le prodigaba Reyes se volvieron rápidos y muy seguidos, manteniendo el mismo ritmo que sus dedos. Cada escalofrío que recorría su piel no se comparaba al cosquilleo entre sus piernas, más y más intenso. ¿Cómo podía un hombre ser capaz de robarle la cordura, el aliento y la vergüenza de golpe con solo usar su lengua? No era justo, mas no pensaba decirle que se detuviera.

Fueron los minutos más agónicos y perfectos de su existencia. Nana arañaba las sábanas y se retorcía a pesar de lo bien anclada que estaba a ese hombre. Por el contrario, Reyes bebió de ella hasta que el orgasmo sobrevino en oleadas y un grito final retumbó en la habitación. Él no cesó de lamerla hasta que observó cómo los deditos de sus pies dejaban de estar curvados y cada espasmo daba paso a una calma inmensa.

Nana entreabrió los ojos en el segundo que él se incorporaba por fin. Lo vio limpiarse la boca con los dedos antes de lamerlos, y casi le da un ataque al corazón. ¿Por qué el universo le enviaba a alguien tan jodidamente sensual? Quiso decir algo, cualquier cosa al respecto, pero no le quedaban palabras ni aliento.

Reyes se inclinó hacia ella y besó su boca despacio, mezclando el sabor de ambos entre las caricias juguetonas de sus lenguas. Con algo de pereza, ella rodeó su cuello y lo atrajo de forma que no pudiera escapar. Se moría por sentirlo en cada rincón de su cuerpo, piel con piel, calor con calor. Desmoronarse después de morderlo en el cuello y el hombro y el mentón. Joder, acababa de correrse y seguía igual de caliente que al principio.

—Nyane…

Ella gimoteó contra su mentón mientras le sacaba la camisa del pantalón y luchaba por desabrochar el cinturón. Los dedos le cosquilleaban de necesidad por tocarlo, por explorar cada rincón y deleitarse con él. Sentía su erección presionándose contra la tela y se le hacía la boca agua.

A esas alturas de la noche le sobraba toda la ropa y le faltaba tiempo para llevar a cabo cada maldita perversión que rondaba por su mente. Reyes olía tan bien, y se sentía tan imponente sobre ella… No iba a dejar pasar la oportunidad de follárselo hasta que los vecinos vinieran a quejarse por el ruido.

—Sí, quítame el vestido —suplicó ella al sentir el roce de sus dedos en la nuca, donde estaba el cierre.

El sonido de un teléfono los sacó al instante de aquel intercambio de miradas y besos cortos. Reyes bufó al reconocer que se trataba del suyo. Lo sacó del bolsillo del pantalón con una mueca de fastidio. Era su hija. Solo por eso lo descolgó casi al instante.

—¿Qué ocurre?

—Papá, tienes que venir corriendo.

—Enid…

—¡Se ha ido la luz! Estoy a oscuras desde hace diez minutos y no vuelve. Me da miedo. No se ve nada en la calle —gimoteó al otro lado de la línea—. ¿Y si entra alguien? Papá, por favor, ven ya.

Reyes echó una mirada tentativa a Nana, por si ella se mostraba enfadada ante la interrupción. Pero había muchísima calma en sus gestos, en su sonrisa comprensiva y en sus ojos castaños.

—Vale, no te muevas. Hay velas en el mueble de la cocina, el que está junto a la nevera. Enciéndelas y espérame.

—Sí, sí. ¡No tardes!

Colgó y apoyó la frente sobre la de Nana. El gesto desesperado de él la conmovió bastante.

—No pasa nada. Es tu hija y está asustada.

—Lo siento. Hace esto todo el tiempo.

Reyes se pasó una mano por el pelo, inseguro acerca de cómo proceder. Por mucho que odiase la manera en que su hija saboteaba todas sus citas con alguna excusa absurda, lo mejor era largarse y comprobar si realmente la luz se había ido. No podría continuar besando a esa mujer increíblemente sensual con la cabeza llena de dudas, o con Enid llamándole por teléfono cada cinco minutos.

El pecho se le encogió al ver que Nana no le miraba con enfado. Maldita sea, merecía algún reproche o una mueca de fastidio, no… comprensión. Eso lo haría todo más difícil.

—Ve con ella. Somos adultos los dos, ¿no? Y el mundo no se acabará mañana. —Nana se bajó el vestido y se sentó en la cama. Con su rostro a poca distancia, fue capaz de percibir su enfado, así que le plantó un beso en la boca—. Todo está bien.

—No, no lo está. Pero… te compensaré por esto.

Saboreó ese beso y los restos de su orgasmo al pasar la lengua por los labios. Cómo odiaba dejar todo a medias. A regañadientes, salió de la cama y se colocó bien la ropa. El problema no era conseguir calmar a su hija, sino bajar esa erección antes de llegar a casa. Y con lo caliente que estaba, más le valía darse una ducha con agua fría.

—No te preocupes, de verdad. Solo… ten cuidado al conducir.

Nana le acompañó hasta la puerta —y le costó una barbaridad debido al temblor de sus piernas—, donde acarició suavemente su espalda antes de despedirse. No iba a odiar a su hija por no ser capaz de lidiar con la vida amorosa de su padre. Esas cosas ocurrían. Lo que sí le dejó un regusto amargo fue comprobar que esa noche tendría que echar mano del Satisfyer que guardaba en el cajón. Pero ya intuía que no serviría de nada. Bajar ese calentón iba a costarle más que sacarse el carné de conducir. Y suspendió tres veces.

Una vez Reyes desapareció en el ascensor, ella cerró la puerta y se apoyó en la misma. ¿Cómo se superaba una primera cita de ese calibre? Si le daban ganas de bajar corriendo las escaleras y acorralarlo contra los buzones antes de que se fuera. De no haber sido una urgencia, probablemente no estaría tan tranquila. Pero el universo se empeñaba en darle una de cal y otra de arena, y ahora le tocaba dormir sola… y con el perfume de Reyes pegado a la piel.

Capítulo 9

Nana, con la mejilla apoyada sobre la mesa de trabajo, contemplaba sin mucho entusiasmo la manera en que Ginebra acoplaba los últimos diseños en una carpeta enorme. Esa mujer era tan maniática con el trabajo que no se detenía hasta tener todo guardado en su lugar correspondiente.

—Alegra esa cara, anda. ¿No se supone que querías esto? —preguntó Gin con la mirada aún clavada en las hojas que sujetaba.

—Me interrumpieron un polvo que tenía pinta de ser brutal —recordó con desgana—, y encima no he recibido ni un triste mensaje. A lo mejor se ha arrepentido.

—Por favor, Nana, no puedes vivir pensando lo peor de los demás. Sí, Reyes se equivocó contigo en el pasado, pero ya se ha disculpado, ¿no?

—Y te comió el coño, que eso también suma —añadió Tabita, al otro lado de la sala, totalmente apoltronada en el sofá que las visitas solían usar cuando acudían a la tienda—. ¿Te haces una idea de la cantidad de hombres que se niegan a hacer eso? La mayoría —se respondió a sí misma—. Reyes ha sido bastante amable al irse de tu casa con una erección que probablemente haya bajado frotándose contra la almohada. Creo que él sale perdiendo.

—A lo mejor se dio una ducha fría —dijo Gin, sonriendo con diversión.

—Os lo estáis pasando bien a mi costa, ¿verdad? —Nana las fulminó con la mirada.

Esa mañana, después de una ducha muy larga, un café de medio litro y el ánimo más cambiante que el tiempo en primavera, se pasó por DeaFiato a hablar un rato con sus amigas. De vez en cuando le venía bien despejarse y no pasar las horas con la nariz pegada al televisor o algún libro policiaco. Y la idea de quedarse en casa a darle vueltas a lo ocurrido con Reyes ayudaba entre cero y nada.

Había sido una noche dura, a solas en su cama, mirando la nada. Dando vueltas como si estuviera en una atracción de feria. Y no se trataba solo del calor que abrasaba su cuerpo, ni el recuerdo de sus besos —que le parecieron muy pocos—, ni el hecho de que aún se le llenara la cabeza de dudas y pensamientos confusos. El culpable de todo había sido el orgasmo que Reyes le regaló.

Para explicárselo a sus amigas tuvo que emplearse a fondo y empezar por el principio. Con Jordan, el sexo era siempre lo mismo. Típico de parejas que ya llevan demasiado tiempo juntos y no saben cómo innovar para encender la chispa del principio. Cada encuentro que implicaba una cama —o cualquier otra superficie cómoda— le suponía un mal trago por el simple hecho de no saber cómo decirle que ya no le removía nada. Sí, se corría con él, pero llevaban tantos meses sin ponerse un dedo encima que había olvidado la maravillosa sensación de excitarse hasta el extremo por otra persona y estallar como una completa novata.

Reyes había despertado esa bestia que habitaba en su pecho y ronroneaba de placer al oler su perfume o escuchar su voz. Todas sus miradas, todos sus besos y todas sus caricias le provocaban un inmenso desasosiego. Para Nana, la química lo era todo. Sin eso, no se acostaba con nadie. Y a Reyes había estado a punto de amarrarlo al cabecero de su cama para que no se marchase nunca. Por no hablar de ese orgasmo que le regaló. Brutal, intenso. De los que llevaba tanto sin experimentar.

Eso lo hacía la química.

La puta química.

Y se iba a volver loca si continuaba rememorándolo con la certeza de perder la cabeza en cualquier momento.

Por eso se encontraba en la tienda de Ginebra, con una caja de donuts a medio comer en el mostrador, la mejilla sobre un puñado de revistas y la estúpida idea de mandarle un mensaje a Reyes, por si acaso se había arrepentido.

«Suena patético, Nana, por favor», se reprendió a sí misma. «Solo… cálmate».

—¿Por qué siempre miras el lado negativo de las cosas? —Tabita jugueteaba con una de sus pulseras, medio distraída—. Hace una semana seguías enfadada con él, y hoy tienes ganas de follártelo. Sales ganando.

—No todo se reduce al sexo —refunfuñó Nana.

—¿Y eso quién lo dice? —La rubia enarcó una ceja—. Vale, vale. Entiendo que te preocupe que te deje tirada otra vez y encima sin empotrarte, pero oye, los tíos son raros. Un día quieren una cosa y al día siguiente se han aburrido, y ya están buscando una nueva presa.

—Con esos comentarios no ayudas —dijo Ginebra de pasada—. Aquí no nos hemos reunido para hablar de lo terrible que son algunos hombres, sino para pasar un buen rato antes de que Mass venga a buscarme y a arrestarme en casa lo que queda de fin de semana.

Sus amigas se apiadaron de ella de inmediato.

Desde que supo que estaba embarazada, Massimo, el novio de Ginebra, se pasaba más tiempo pendiente de ella y atacado de los nervios que disfrutando del proceso. Nadie lo culpaba, conociendo su historia, pero la italiana comenzaba a perder la paciencia y ya no sabía de qué manera convencerlo de que estaban bien. Las dos.

—En serio, adoro a ese hombre, pero me saca de quicio —siguió diciendo una vez acabó de guardar las últimas carpetas—. Le he dicho que me apetecía seguir trabajando hasta el sexto mes y me ha suplicado que cambiase de parecer.

—¿Y has cedido? —Preguntó Tabita con curiosidad.

—Por mucho que me pese… sí. Le hubiese mandado a tomar viento fresco si se tratara de otro asunto, pero… —Se frotó la frente con los nudillos, agotada—. No iba a hacerle eso.

Para sorpresa de ambas, Tabita cabeceó en señal de asentimiento.

La rubia era de las que siempre les repetía que no se dejasen mangonear por un hombre. Pero estaba claro que hasta ella le había cogido cariño al chef más excéntrico de Nueva York y se ponía en su piel.

«Lo que hacen las historias de amor», pensó Nana, conteniendo una carcajada.

—Supongo que no está tan mal eso de trabajar desde casa —prosiguió Ginebra—. Lo único positivo de esto es que me siento acompañada todo el tiempo. —Una sonrisa tierna curvó sus labios a medida que acariciaba su prominente vientre con la mano—. Es… indescriptible —murmuró, y nada más hacerlo, se acordó de algo y miró a Nana con aprensión—. Lo siento, sé que esto es difícil y yo aquí soltando estas cosas.

Nana pestañeó varias veces, irguiéndose por fin. La expresión de culpabilidad de su amiga le dejó un mal sabor de boca.

—Por favor, Gin. Te he dicho cien veces que no debes cuidar lo que dices delante de mí respecto hasta este tema.

—Pero es que sé que es duro para ti y…

—Tengo más que superados mis traumas, de verdad —insistió Nana—. Si me tuviera que enfadar con cada embarazada que me cruce, entonces no saldría de casa nunca.

El pesado silencio que se instaló entre ellas la incomodó de verdad. No culpaba a sus amigas por preocuparse de sus sentimientos, de verdad, solo… necesitaba espacio. Que dejasen esa ridícula idea de mantenerla entre algodones, ajena al mundo de la maternidad, por si acaso se enfurecía o volvía a esa etapa oscura de su vida donde le dolía su situación.

Superar sus miedos y asumir una verdad como la suya le había llevado muchísimos meses de llantos, y terapia, y ver el vaso medio lleno en lugar de comprobar si se vaciaba un poquito más.Además, se alegraba por Ginebra y su embarazo. Por esa relación que compartía con el hombre de su vida. ¿Por qué iba a amargarle esos meses tan bonitos? Y menos sin motivos. Cuando pensaba en la niña que llegaría a ese mundo en cuestión de semanas, su corazón se agitaba de emoción y una sonrisa bobalicona curvaba sus labios.

—Eso es verdad —intervino Tabita, echándole un cable—. Recuerdo la época en la que rompí con Jayce y le cogí asco a los pelirrojos. Al final no me quedó de otra que asumir que los chicos con el pelo de ese color no tenían culpa de que mi ex fuese un gilipollas, y se me pasó.

—Lo mismo es, cariño —suspiró Nana, y se echó a reír. Su amiga era incorregible—. Pero supongo que, en el fondo, es así. No hay nada que lamentar a estas alturas. —Agrupó las revistas que había sobre el mostrador y las apartó con cuidado—. Sé lidiar con mis propios asuntos.

—Por eso te queremos —Tabita guiñó un ojo. Se sentó mejor en el sofá y suspiró—. ¿Has vuelto a saber algo de Jordan? Con el rapapolvo que le pegué, me extraña que no esté llorando por las esquinas, o diciendo algo malo de mí.

Nana negó con la cabeza.

—Debe estar ocupado con su nueva secretaria. Tiene unos melones que flipas.

—Hablando de melones… —Gin chasqueó la lengua y se acercó a su amiga con un metro en la mano—. Levántate, necesito apuntar tus medidas.

—¿Por qué? Si lo que intentas es hacer ver que tengo más tetas que la chica esa, te aviso que no es el caso. —Frunció el ceño Nana.

—Que no, pesada. Hazme caso —insistió, dándole un toquecito en el hombro para que le obedeciera—. Esto es por una buena causa.

—Ginebra al rescate —aplaudió Tabita, irónica—. Mírala, si es que le encanta hacer cosas como estas.

—No entiendo nada —admitió Nana.

Ginebra se dedicó a medirle la cintura, el busto y las caderas mientras Tabita apuntaba todo en una pequeña libretita. Había tanto silencio en la habitación, que Nana tuvo miedo de insistir por si acaso le disgustaba la respuesta.

—A veces te odio tanto —resopló la rubia—. ¿Cómo puede ser que tengas las tetas tan bien puestas? Si yo hubiese tenido esa talla de sujetador, me habría hecho la reina del mundo del BDSM.

—¿Se necesita una talla de sujetador especial para eso? —Preguntó Ginebra, curiosa.

—No, pero siempre ayuda —dijo Tabita.

—Bueno, lo cierto es que no puedes quejarte —la italiana frunció el ceño—. Por lo menos tú tienes un pecho bonito, y sobresale. Las mías hay que buscarlas un poco a tientas —refunfuñó.

—Venga ya. Si te han crecido con el embarazo, fantasma —se rio Tabita—. Alégrate de que ahora los vestidos te queden incluso mejor.

—Sí, bueno. Poco van a durar, pero supongo que no están mal —comentó de pasada—. ¿Has apuntado todo bien?

—Claro que sí. Toma —le entregó la hoja con las medidas.

—Bien. Creo que con esto ya puedo trabajar en algo.

Nana pasaba la mirada de una a otra como si estuviera visualizando un partido de tenis. Seguía sin comprender de qué iba el asunto.

—¿Vais a decirme ya qué ocurre?

—Es que todo hay que explicártelo, Nanita —bufó la rubia—. Si Reyes te ha comido enterita, significa que va a repetir, ¿no? Y para la gran noche es mejor que luzcas un conjunto de lencería que logre que se le caigan los pantalones de golpe.

—No me lo puedo creer —balbuceó Nana—. Eso se hacía con veinte años, joder. A mi edad, bastante tengo con follar con alguien decente.

—Hacer que un hombre babee con un conjunto de lencería es algo increíble. ¿Cómo te crees que consigo mantener la chispa de mi relación? Aparte de llevarle la contraria a Mass, claro.

—Reyes y yo no somos nada. Solo… nos gustamos. Y hay química. No tengo por qué impresionarle.

—¿Acaso usa calzoncillos de dibujitos? —preguntó Tabita con curiosidad—. Una vez me acosté con un tío que se quejó de mi sujetador de La Perla cuando él llevaba unos bóxer de Spiderman. Casi lo mato.

Nana se rio con fuerza al imaginar la escena.

—Pues… —Nana arrugó el entrecejo al hacer memoria—. Creo que aún no le he visto la ropa interior.

—Mal. Error de principiante —Tabita chasqueó la lengua—. Tocársela por encima y por debajo del pantalón es algo básico en una primera cita.

—¿Y si no surge? —Gin, detrás del mostrador, esbozaba unos cuantos diseños rápidos sobre un papel que había cogido mientras escuchaba con atención la conversación—. ¿Qué haces?

—Me pido lo más caro del menú y luego finjo que debo ir al baño antes de largarme por la puerta de atrás —repuso Tabita como si nada—. Es un clásico.

Nana y Ginebra intercambiaron una mirada antes de echarse a reír.

—En fin, volviendo al tema que nos importa —canturreó Ginebra—. ¿Cuándo le ves? A Reyes, claro.

—No lo sé. Mañana entrego el vestido de cóctel a la señorita Fox, y luego me toca terminar su vestido de boda. Me temo que mi agenda está llena.

—¿Vas a la pedida de mano? Mi prima Sophie dice que es el evento del año —intervino Tabita, apoyando los codos en el mostrador.

—¿Sophie es la rubia que a veces acompaña a Amanda? —preguntó Nana—. No sabía que era tu prima.

—Es que solo se codea con la élite neoyorquina. Vive por y para las finanzas de la empresa. Mi padre y mi tío se desviven por ella. Encima es la mejor amiga de Amanda Fox. —Tabita gesticulaba mucho con las manos a medida que les explicaba quién era su prima. Le pasaba mucho cuando sacaba a relucir sus raíces; se ponía nerviosa y entonces no se estaba quieta—. Aunque yo prefiero llamarla su guardaespaldas. Vigila muchísimo a las personas que se le acercan.

—Madre mía, y yo pensando que lo de ser una niña de papá solo encajaba con la fiscal de los cojones —murmuró Nana—. Da igual, no cambia mucho la cosa. Los vestidos son mi prioridad.

—Qué aburrida eres. Pienso llevarte pronto de fiesta. —Tabita echó un vistazo a Ginebra y añadió—: No te lo tomes a mal, pero es que hace semanas que no bebo alcohol y necesito apoyarme en la pared de una discoteca como si fuese leyendo en braille, de verdad.

Ginebra alzó las manos, como si estuviera rindiéndose ante un policía.

—Podéis hacer lo que queráis sin pedirme permiso. Con lo hinchados que tengo los pies y lo pesado que es Mass, no me apetece ir a un pub a beber agua.

—¿Lo has oído, Nanita? Eso significa que en breves vamos a olvidarnos de todo bajo una lluvia de alcohol —Tabita aplaudió emocionada.

—Yuju —dijo con desgana la aludida.

No es que no le gustase salir, pero últimamente prefería quedarse en casa y descansar. Tantas horas de pie, enhebrando agujas y dando forma a vestidos o conjuntos de lencería agotaban a cualquiera. Pero entendía que Tabita llevase un tiempo con ganas de despejarse y conocer chicos nuevos. Su lista de posibles ligues empezaba a reducirse de forma muy drástica, y eso era peligroso para todos. Una Tabita aburrida era una Tabita capaz de liar alguna para darle emoción a su rutina. Y Nana no quería verse envuelta en otro escándalo en la vía pública, o que la llamasen a las seis de la mañana de un domingo para que fuese a la comisaría a pagar una fianza.

—Oye, ¿os venís a comer hoy? —preguntó Ginebra de pasada.

—¿Comida gratis? Claro que sí, cariño. Dile a Mass que nos reserve una buena mesa —dijo Tabita, guiñando un ojo.

Nana se acomodó de nuevo en su asiento y se entretuvo a ver los diseños de su amiga. Todavía le sorprendía que fuese capaz de tener tanta imaginación a la hora de vestir a alguien con ropa tan… increíble. Pero le dejó con la boca abierta el último boceto que le enseñó. Uno que resaltaba en rojo fuego y en negro. No supo por qué, pero pensó que, fuese fan o no de la lencería, Reyes se quedaría con la boca abierta al verlo. Y esa certeza la espoleó para darle carta blanca a Ginebra a la hora de hacerlo realidad.

Si iba a caer en la tentación, no dudaría en usar cualquier arma a favor.

Capítulo 10

—Papá, ¿me estás escuchando? —Enid resopló ante la ausencia de respuesta por parte de padre. Permanecía sentado, con la vista fija en algún punto, y alguna que otra vez fruncía el ceño—. Vale, tengo algo importante que decir. Me han pegado un herpes.

Nada. Reyes seguía sin reaccionar.

La adolescente, frustrada por ese vacío de palabras, apretó ligeramente los puños y se acercó un poco más a él.

—Y encima me han dejado embarazada. Como no sé quién es el padre, lo mejor es que me haga cargo yo sola, ¿te parece bien?

—Supongo —dijo Reyes.

Enid gruñó por lo bajo.

—¡Papá! Vale que estés enfadado por lo de anoche, pero ignorarme no te va a servir de nada.

Reyes por fin pestañeó, percatándose de dónde estaba y con quién. Llevaba toda la mañana de mal humor. No solo por el hecho de volver a casa con una erección que no se le pasó en toda la puta noche. También había recibido una llamada de Mark en la que le pedía —o más bien exigía— que combatiese ese viernes a raíz de la lesión de uno de los chicos que iban a boxear. No pudo negarse. Le había prometido una última apuesta para saldar la deuda, y subir a un ring no le suponía un problema como tal. Pero la idea de partirle la cara a un novato siempre le dejaba un regusto amargo. Si a eso le sumaba los chillidos de su hija de fondo, lo raro es que el dolor de cabeza no se potenciara.

Se frotó la cara con la mano, cansado.

Echó un vistazo a Enid, que seguía en pijama y lo miraba con los ojos encendidos. Los mismos de su madre. Raro era el día que no viese a Shanna en los delicados y femeninos rasgos de su hija.

—¿Qué decías?

—Un montón de cosas —refunfuñó, cruzándose de brazos—. ¿Sigues enfadado por lo de anoche? ¡No lo hice a propósito! La luz se fue de verdad.

Ah, sí. Ese asunto.

No podía pasar por alto los intentos de su hija por sabotear sus citas. Siempre hacía lo mismo. Cualquier excusa era buena para hacerle venir corriendo a casa y así evitar que profundizara cualquier relación con una mujer de la que ella no tuviese conocimiento.

Había tenido un montón de problemas al respecto por eso. Ni sus ligues soportaban a su hija, ni Enid soportaba a sus ligues. La animadversión que se levantaba entre ambas era tan grande que su vida sentimental se había muerto por completo.

Lo peor del asunto era su empatía. Guardaba tanto amor dentro de su pecho hacia su hija que no lograba enfadarse con ella por sus berrinches. Daba igual que tuviera quince años, diez o cinco; si Enid no se sentía cómoda ante la idea de tener una nueva integrante en la familia, él lo respetaba.

Pero se había cansado también. Necesitaba respirar, tal y como le dijo Silvia. Abandonar la rutina en la que se había encerrado durante dos años. Apenas recordaba lo que era salir, tomarse una copa, bailar, reírse, follar. Todo eso sonaba tan lejano. Joder, iba a explotarle la cabeza si no ponía orden de una vez.

—No estoy molesto, Enid. Pero es hora de que hablemos en serio sobre esto. —Con movimientos algo torpes y el cansancio reflejado en la cara, se levantó del sofá y se dirigió a la cocina. Tener una charla con una adolescente resultaba mucho más fácil si había un chocolate caliente de por medio—. Voy a seguir saliendo con Nana, te guste o no.

—Vamos, que te has echado nueva novia.

Su hija tomó asiento en uno de los taburetes junto a la barra americana que dividía la cocina en dos. El tono de su voz era acerado.

—No. Es una amiga, del mismo modo que Silvia —dijo, y lamentó mentirle de ese modo—. Y ella no te cae mal, ¿no?

—No —refunfuñó Enid—. Pero no sales a cenar con Silvia, ni te arreglas tanto.

—Hay muchos tipos de amigos, pensaba que lo sabías.

Reyes puso a calentar un cazo con leche sobre el fuego y aguardó a que burbujease antes de echarle un poco de cacao en polvo. Mientras hervía, apoyó la cadera sobre la encima y se cruzó de brazos.

—Siempre decías eso, papá. Son amigas. Y luego terminaban mirándome como si yo fuese un insecto molesto o tratando de comprarme con regalos absurdos —le recordó su hija.

—Lo lamento por eso. A veces las personas intentan ganarse a otras, pero eligen mal el método. Nunca pensé que lo pasabas tan mal con ellas.

Enid desvió la mirada hacia otro punto. Le hacía sentir mal que su padre le recordase ciertas cosas. No odiaba a sus novias solo por serlo. En realidad, era mucho más complicado que eso. Ellas luchaban por apartarle de su padre como si el simple hecho de vivir con él les impidiese mantener una relación. Y no le gustaba. Pero él nunca lo veía. O, al menos, al principio no.

Después todo se calmó y volvieron a estar unidos, sin mujeres pululando por esa casa con una sonrisa muy falsa. Odiaba decirlo, pero le provocaban escalofríos. No quería una madre sustituta, ni que la enviaran a un orfanato para que no molestase. Si su padre pensaba que no diría nada al respecto, entonces estaba muy equivocado.

—Nana no es así —prosiguió, dándole la espalda. Mientras removía el chocolate con una cuchara de palo, Reyes continuó con su discurso—. Tampoco es que sea mi novia, como dices. Es una amiga —recalcó—, nada más. Te guste o no, no voy a ceder de nuevo con esto. Entiéndelo, Enid. Mi vida se reduce de ir al gimnasio a casa, y viceversa. ¿No crees que me merezco un poquito de libertad?

—¿Y por qué no sales con el tío Mass? —sugirió ella—. O con Sil. Ellos me caen mejor.

—Ellos te gustan porque no van a querer formar una familia conmigo —corrigió su padre. Apartó el cazo del fuego y añadió—: ¿Puedes hacer un esfuerzo por mí?

Enid calló de golpe. Cualquier tipo de réplica murió en sus labios.

Echó un vistazo a la espalda de su padre y sacudió la cabeza. ¿Cómo iba a seguir con su berrinche? Si se le veía tan… agotado.

—Anoche se fue la luz y tenía miedo, no quise fastidiarte nada —insistió ella.

—No te he preguntado eso, Enid.

—Vale, vale. Intentaré no fastidiarte más salidas. Tú ganas.

Reyes sirvió el chocolate en dos tazas, le puso algo de nata y unos cuantos malvaviscos, y le acercó la suya. No sonreía, sin embargo. Seguía igual de serio que antes.

—Te quiero mucho, Enid.

—¡Papá, por favor! —se quejó ella, incómoda y avergonzada por sus palabras.

—Es cierto. Me he pasado toda la vida tratando de que lo supieras, de que lo sintieras. Ninguna mujer será capaz de robarte el puesto, porque tú eres mi hija, mi familia, y los demás solo son agregados. Gente que viene y va. Tú, Enid, eres mi corazón. Y solo te estoy pidiendo que te comportes acorde a tu edad, ¿de acuerdo?

Enid tragó el nudo recién formado en su garganta. Le costaba muchísimo enfadarse o molestarse con su padre cuando le hablaba de manera tan franca. Cada emoción que palpitaba en su pecho se potenciaba gracias a sus palabras, al cariño que rebosaba en sus ojos castaños.

—¿Enid? —Insistió él.

—Ay, vale. Pesado —gruñó, y se levantó del taburete llevándose consigo la taza—. ¡Pero no le dejes entrar en casa sin ganárselo!

Reyes sonrió por fin, y la culpabilidad de Enid se evaporó igual que la niebla bajo el sol.

Estaba claro que ejercer de padre con una adolescente friki era mucho más fácil que si no lo fuese. Por lo menos las skins de ese dichoso videojuego le estaban salvando de que le doliesen los tímpanos ante los gritos de su hija. Y eso ya era una victoria.

***

Durante toda la tarde se había entretenido en el gimnasio, dando clases a los chicos a los que solía invitar para que no estuvieran tirados por las calles de Nueva York. Enseñarles las reglas más básicas del boxeo y escucharlos reír, o ver cómo se lo tomaban muy en serio, le ayudaba mucho en su día a día.

Reyes vivía por y para el deporte. No sabría hacer otra cosa si lo sacaban de allí. Por eso no dejó de pasearse por todo el espacio, de ring en ring, hasta que llegó la hora del cierre. Además, Michael le había pedido salir un poco antes y él no se negó. También necesitaba despejarse. De ahí que, tras una ducha con agua caliente capaz de revitalizar a un muerto, decidiera visitar a Mass.

Tanto tiempo sin hablar y sin verse tampoco era bueno.

Cogió un taxi para ir más rápido y se presentó en Moretti’s a la hora perfecta. El restaurante estaba hasta arriba a pesar de ser domingo. Reyes supuso que el éxito se debía, en gran parte, a la gestión de Massimo. Era evidente que había conseguido una clientela asidua que se pasaba por allí al menos una vez a la semana. Y se alegraba enormemente por ellos. Un negocio siempre exigía tiempo, dinero y esfuerzo. Pero, por encima de eso, pasión. Si no amabas lo que hacías, con el tiempo te sentías atrapado por una rutina asfixiante y terminabas desatendiendo todo.

Saludó al metre con un gesto de la cabeza y se dirigió hacia la cocina directamente. Massimo estaba allí, con las mangas de la camisa remangadas hasta el codo, un delantal oscuro y el ceño fruncido.

Era un hombre alto —muy, muy alto—, delgado pero fibroso, con el pelo castaño oscuro y los ojos marrones. Casi siempre lucía barba de dos o tres días, pero esa noche su mentón y sus mejillas estaban totalmente rasuradas. A pesar de eso, no aparentaba estar de camino a los cuarenta, sino que se aferraba a la veintena como si no estuviera en sus planes dejarla atrás.

A pesar de su mirada de perdonavidas, Reyes lo consideraba un gran hombre y un gran amigo. Confiaba ciegamente en él y sabía, en el fondo de su corazón que, si un día le ocurriese algo, Massimo se haría cargo de su hija Enid sin pensárselo dos veces y le daría todo lo que estuviera en su mano.

—Dichosos los ojos —comentó Mass sin levantar la mirada de la tabla de cortar—, ¿no te habrás equivocado de sitio?

—Ja, ja. Qué gracioso. —Reyes se sentó en uno de los taburetes que había cerca y echó un vistazo a lo que preparaba—. ¿Por qué estás cortando tantos tomates? ¿Hay alguna convención vegana en el restaurante?

—No —repuso, e interrumpió un momento su labor de cortar en trocitos aquella verdura para mirarle por fin—, estoy preparando sopa de tomate, una ensalada y unos sándwiches de alcachofas para Ginebra.

—Oye, está genial que le ayudes a llevar una alimentación sana en su estado, pero darle algo consistente también, cabrón.

—¿Crees que no lo intento? Pero le ha dado por comer tomates. A todas horas. —Soltó el cuchillo un momento y suspiró—. Esta mañana entré a la cocina con la idea de hacerme un café y… la pillé comiéndose un tomate a bocados. Literalmente.

Reyes se rio a carcajadas. Varios de los ayudantes del chef, que cocinaban al otro lado, se dirigieron hacia él con el ceño fruncido.

—Veo que habéis entrado en esa etapa.

—Ah, ¿que hay más? —El tono de Mass se transformó en un quejido lastimero.

—¿Lo dudabas? Las embarazadas pasan por muchas fases, te lo prometo. Al menos, bajo mi experiencia fue así. Shanna se levantaba de buen humor y al cabo de un rato me tiraba un zapato a la cabeza porque no encontraba sus vaqueros favoritos, o no le entraba. Si se le antojaba algo, cualquier cosa, me obligaba a preparárselo o a ir a comprarlo. Recuerdo una época en la que se dedicó a comer pepinillos en vinagre todo el tiempo. Le apestaba la boca, los dedos y ese pijama horrible que se ponía, y yo tenía que fingir que no me importaba que me comiera a besos así. Y no lo hacía, eh. Pero desde entonces no soporto los pepinillos.

Massimo se frotó el mentón con los dedos para ocultar una sonrisa divertida.

—Supongo que me lo tengo merecido por todas las veces que le hice rabiar. Gin va a traer a mi hija al mundo, y yo debo tenerla como una reina.

—Solo faltaba. Lo extraño es que no te haya echado de casa, con lo imbécil que eres.

—No será por falta de ganas. El otro día casi me manda al sofá solo porque no le di el beso de buenas noches.

—Es que tú también… —Reyes negó con la cabeza, riéndose—. Bueno, por lo menos os va bien, ¿no? Esto de tener un hijo siempre se convierte en una piedra en el camino de una pareja. Si lo llevas bien, no hay problema. Pero si todo se tuerce…

—Estoy feliz —dijo con sinceridad—. Lo cual es extraño, porque pensaba que la felicidad era solo una colección de momentos que vas compartiendo con la gente a la que quieres. Y ahora… me gusta que sea así —admitió—. Mi relación con Gin es una montaña rusa, y mentiría si dijese que todo es perfecto, pero ella hace que valga la pena, ¿sabes? Nunca pensé que alcanzaríamos esta etapa. Daba por hecho que seríamos una de esas relaciones que construyen su hogar solo para dos. La llegada de Bella solo me hace más consciente de la suerte que he tenido.

Reyes se alegraba por él. De corazón. Sabía de sobra la historia que había detrás de ese chef de fachada soberbia y prepotente, y lo mucho que había peleado por estar donde estaba. Algunas personas necesitaban una buena racha de vez en cuando.

Eso le llevó a replantearse si él también viviría una etapa similar. No volver a pasar por un embarazo —nada le aterraba más—, sino despertar cada día con la certeza de que al otro lado de la cama se encontraría la mujer de su vida. Ya ni recordaba cuándo fue la última vez que se sintió de esa manera. La calma de una caricia, la complicidad de una mirada, el incendio de un beso. Si regresaba a esa etapa… ¿sería algo cómodo y natural? No lo podía saber.

—Pero no has venido aquí a ver cómo me va con Gin, ¿cierto? —Añadió Mass—. Esa cara solo la pones cuando te comes la cabeza con algún tema. ¿Qué ha hecho Enid ahora?

—¿Aparte de fastidiarme la primera cita que he tenido en dos años? Poca cosa.

—Ya veo. —Mass agarró el extremo de la tabla de madera que usaba para picar tomates y la volcó sobre una olla que tenía en el fuego. La cocina se llenó a especias en cuestión de segundos—. Gin me comentó algo al respecto. —Limpiándose las manos en el paño que llevaba colgando del bolsillo del delantal, se giró hacia él—. ¿Desde cuándo Nana y tú habéis hecho las paces?

—Desde que hablamos como adultos, por supuesto. En serio, esa noche fue… No me apetece ni recordarla. ¿Una mujer guapa, divertida y ebria durmiendo en tu cama? La pesadilla de todo hombre —fingió que se estremecía.

—Es complicado reprimirse cuando la tentación llama a tu puerta y coloniza tus sábanas.

—Y las deja impregnadas con su perfume. Tres putos días —agregó con un tono más ronco de lo habitual—. Si ese fuese el único problema, a lo mejor hasta me lo tomaba con filosofía. Pero es Nana, y eso lo cambia todo.

—Has estado con otras mujeres que te lo han puesto más difícil.

—¿Tú crees? Brenda, Harriet y Leona eran espectaculares. Dulces, sensuales, atrevidas. Encajábamos muy bien, pero ninguna quiso arriesgarse con Enid. También es cierto que la niña se lo puso complicado a todas.

—Solo es una niña, tú lo has dicho.

Reyes cabeceó en señal de asentimiento.

—El problema está en que Nana suda de todo. En serio. Le da igual si Enid nos interrumpe en medio de un momento delicado, si la llevo a ver una obra de teatro o si la obligo a llevarme a recoger mi coche al otro lado de la ciudad. Es tan sincera que escuece, joder. Como el alcohol sobre una herida. —Pausa—. ¿Entiendes? Sé manejarme con una mujer celosa, posesiva, malhumorada… Pero no con una que es comprensiva hasta el extremo y me hace reír con sus ocurrencias.

—¿Y por qué quieres manejar a Nana? Es obvio que no se va a parecer a ninguna otra. Por eso te atraía. ¿O te sigue atrayendo?

Reyes echó la cabeza hacia atrás y liberó un profundo suspiro.

Buena pregunta. Claro que le atraía. Su cuerpo era un ejemplo perfecto de cómo perdía el control en su presencia. Solo un pestañeo lento de Nana bastaba para encenderle igual que un adolescente hormonado. ¿Qué demonios? ¡Ni en esa época se excitaba tan pronto! Tampoco se fijaba mucho en el olor de las mujeres con las que salía, y con Nana… Dios, con ella hasta olisqueaba su ropa en busca de esa fragancia que permanecía en el aire un rato después de que se marchara. Y le volvía loco.

Una cosa era hacerse el tonto —algo que se le daba genial— y otra mentir a su mejor amigo. Así que no le quedó de otra que decir la verdad.

—No voy a decir la frase absurda de «nunca he dejado de pensar en ella» porque mentiría. Pero hay personas que te marcan, a pesar de no ir a más, y Nana es una de ellas. Supuso un antes y un después en mi vida sentimental.

—Has salido con varias mujeres, y con Harriet te pasaste una buena temporada yendo y viniendo.

—Si te digo que no hay punto de comparación, no es por quedar bien. De verdad. Harriet era una mujer increíble, y me dio muy buenos momentos. Pero Nana… —Hizo una pequeña pausa en la que elegir las palabras correctas—. ¿Conoces esa sensación de estar acompañado de una persona capaz de seguirte a cualquier plan que propongas sin importar cuál sea? Sin malas caras, ni reproches. La ves y piensas: joder, ¿por qué está aquí si es obvio que no le interesa? ¿Tanto valora mi compañía? Pues con ella es justo así. Hasta la llevé a ver Soulmate.

Massimo frunció muchísimo el ceño. Ese nombre le sonaba de una etapa en la que Reyes no quería ni escucharlo. Y cuando las piezas encajaron en su cabeza, soltó una maldición por lo bajo y se cruzó de brazos.

—¿Sabe ella de quién es esa obra?

—No. ¿Estás loco? Si le digo a Nana que la he arrastrado a ver la última función que escribió mi exmujer, probablemente me hubiese mandado a la mierda. No soy tan imbécil.

—Porco dio, Reyes. Hace años que no pisas ese teatro por todos los recuerdos que te trae. ¿Qué te propones? ¿Conseguir que salga corriendo de verdad? Hay etapas que necesitan ser cerradas.

—Aunque no me creas, Mass, no compré las entradas con la idea de asustarla. Lo hice porque necesitaba reconciliarme con una obra de teatro que hizo la mujer a la que más he querido en mi vida y que Dios, o quien sea que esté ahí arriba, me arrebató. Y no me sentía con ánimos de acudir solo. Creí que… si Nana me acompañaba, y el pecho no me ardía ni huía, tal vez era el momento de pasar página. De verdad.

Massimo suspiró. ¿Qué le iba a decir? Si es que cada persona era un mundo y solucionaba los problemas a su manera.

—¿Y? —Lo instó a seguir.

—Se echó a llorar, y ya no pude ni quise apartar la mirada de sus ojos cristalizados. Olvidé la función, el nombre, quién la escribió y quién la protagonizó veinte años atrás. Todo lo que había en mi cabeza eran pensamientos que tenían a Nana de protagonista. Joder, Mass… Me apetecía tocarle la cara, besarla y abrazarla muy fuerte. Con Harriet y las demás me lo pasaba bien, sí, y el sexo era brutal. Pero no existía esa complicidad íntima de fundirme con ella con ropa y todo, solo por verla sonreír.

»Desde entonces me siento agobiado y confuso. He pasado una noche de mierda —se frotó la frente con los nudillos; el dolor regresaba de a poco y odiaba esa sensación de embotamiento—, y no logro… ordenar mis pensamientos.

—Siempre he considerado que eres un hombre inteligente y capaz de todo. Pero también te gustaba encoñarte con un montón de mujeres que no traían nada bueno. Y no lo digo como un ataque hacia ellas; de hecho, considero que eran divertidas y guapas, y muy inteligentes. —Le dio la espalda un momento para remover la sopa de tomate que se cocía a fuego lento—. Todas poseían algo que las hacían únicas. Sin embargo, no encajabas con ellas. Tú eres un tipo más familiar, más sencillo. No necesitas que te estén provocando con vestidos impresionantes o bolsos de Chanel.

Reyes tuvo que darle la razón. Aquellas mujeres le habían aportado mucho, estuvieran más o estuvieran menos en su vida. De todas ellas se quedó un pedacito y los atesoraba en su corazón.

—¿Será que he sentado la cabeza después de muchos años? —Bromeó Reyes con la intención de aligerar el ambiente—. Venga, ríete. Necesito que alguien me suelte a la cara que no estoy haciendo nada tan malo.

—No estás haciendo nada malo —repitió Massimo con voz monótona.

—Gracias, sabía que podía confiar en ti. Tú nunca fallas a la gente, Doctor Bacterio.

El chef arrugó la nariz al hacer una mueca de desdén. Maldita su suerte. El día que Ginebra le puso ese apodo, todo el mundo decidió usarlo en su contra.

—¿Has cenado? Uno se va más tranquilo a la cama si le preparan una comida digna de reyes —aseguró—. Y si me preguntas qué haría yo en tu situación, la verdad es que no lo sé. Soy un hombre bastante pragmático. No me gusta complicarme. Pero si una mujer consigue ponerme de rodillas, en todos los sentidos… entonces me plantearía seguir por ahí, aunque salga mal.

—¿Así que te gusta que te obliguen a arrodillarte? Pero hombre, la cama es más cómoda —dijo Reyes, aguantando la risa—. Y no, no he cenado. Con uno de esos platos tuyos me conformo. Siempre y cuando no lleve esferificaciones de queso, o como pollas se diga. No te lo tomes a mal, pero la pasta no necesita elaboraciones impronunciables para que esté buena.

—Si te vas a meter con mi trabajo, te puedes ir a comer una pizza al Domino’s y punto.

—Las ofertas del dos por uno acabaron ayer. —Encogió uno de sus hombros—. Supongamos que sigo por este camino y sale fatal. ¿Qué hago luego?

—Sobrellevarlo, como todos. Yo me divorcié de la que pensé que era la mujer de mi vida, me arruiné, me convertí en un alcohólico y acabé encontrando a Ginebra. La vida siempre nos empuja por caminos oscuros e impredecibles, pero no se olvida de darnos cosas buenas y personas maravillosas.

No iba del todo desencaminado, supuso. Así funcionaba el mundo: te daba una de cal y otra de arena para que estuvieras en armonía en todo momento. Solo los ricos parecían llevar una vida de ensueño. Aunque tal vez solo aparentaban que no lloraban sobre un yate de un millón de euros.

Reyes se rascó la barba y lo dejó estar. Podría darle millones de vueltas y no llegar a ninguna conclusión que le satisficiera. Ese había sido uno de sus problemas en el pasado: necesitaba tenerlo todo bajo control en sus relaciones por temor a perder una vez más.

—Bueno, entonces voy a hacerte caso. Si alguien sabe qué me va a deparar mi horóscopo esta semana, eres tú. ¿Dice algo acerca de si va a tocarme la lotería o paso de echarla? —Se descojonó.

—No, pero dice que igual que echas un polvo y se te pasa toda la tontería. Y, de paso, no le das el coñazo al mejor chef de Nueva York.

—Ya, pobre Kyle Brook, no se merece que vayan a su restaurante a contarle las penas.

Mass gruñó por la bajo ante la mención del único chef de alta cocina que aparte de él aún salía en los medios de comunicación y recibía buenas críticas.

Reyes soltó una risotada y aceptó de buena gana la copa de vino frío que le sirvió su amigo. No pretendía emborracharse, ni mucho menos, pero si le ayudaba a borrar el sabor de Nana que aún permanecía en sus labios, así como el cosquilleo de sus caricias, entonces no se quejaría.

Capítulo 11

Nana no llevó muy bien esa nueva semana. El vestido de novia de Amanda Fox, junto al próximo desfile, les estaba provocando más dolores de cabeza que otra cosa. Vivían al máximo, apurando cada minuto para coser pedrería a los corsés, acortar o estrechar faldas, medir mangas y elegir las telas que mejor se adaptaban a los diseños. Y en medio de ese caos, Marisa Deison, su jefa y dueña de la firma Ryssa, se paseaba por los pasillos a apretarles un poco más las tuercas.

Llegó un momento en que ni con un vaso de café de medio litro conseguía aguantar ese ritmo, y cada noche abrazaba su cama nada más llegar a casa. Sus pies le dolían y la cabeza le palpitaba del estrés.

En todos aquellos días no habló con casi nadie, pero recibió una nueva propuesta de Jordan para acompañarle al cóctel de la pedida de mano de sus amigos. Nana se negó en redondo, hasta que la mismísima fiscal Fox, en la última prueba de su vestido de novia, la incitó a presentarse por allí. Al parecer, había llegado a sus oídos que Jordan y ella mantenían algún tipo de relación, y le parecía bien que todos conocieran a la mujer que daba forma a mucha de la ropa que lucía a lo largo del año en eventos especiales.

Nana se mordió el labio y desistió por completo. Un rato en ese dichoso cóctel no podía ser tan malo, ¿verdad?

Pese a las protestas de Tabita y las miradas de incomprensión de Iván, el viernes salió antes del trabajo y se dirigió a casa. Una vez allí se dio un baño de espuma con música de fondo, se vistió para la ocasión con uno de sus vestidos favoritos y cambió las deportivas por unos tacones de seis centímetros que estilizaron mejor su figura. Esas curvas que en el pasado le trajeron tantos ratos amargos.

Por la noche, con el abrigo por encima y un bolso de mano pequeño donde metió lo imprescindible, se encontró con Jordan a las puertas del ático donde vivían los Deison.

El sitio era inmenso y estaba en uno de los edificios del Upper East Side que más prestigio tenía. La mayoría de personas que vivía en Nueva York solo podían soñar con pisar ese suelo o despertar entre aquellas paredes. Solo se accedía a él a través de un ascensor, tenía dos plantas y, por si eso fuese poco, el servicio los trataba como si fueran el mismísimo Joe Biden.

Nana no se separó de Jordan en ningún momento. La mayoría de los presentes le hacían sentir cohibida hasta el extremo. ¿Qué pintaba ella allí? Mejor se hubiese quedado en su casa, en pijama, descansando de la larga semana de trabajo, sin preocuparse en exceso de caerle bien a personas que al día siguiente olvidarían su nombre y su cara.

—Puedes soltar el bolso y el abrigo, querida —le susurró Jordan al oído, un poco decepcionado al comprobar que no cedía a la petición silenciosa del hombre que los aguardaba junto a la puerta—. Él se ocupa de eso.

—Ah, no lo sabía —se disculpó ella, y le entregó los dos únicos enseres que la resguardaban del frío primaveral.

Un camarero pasó cerca de ellos, y Jordan robó un par de copas de champán de la bandeja. Se sentía en su salsa allí dentro. Saludaba a todo el mundo con leves gestos de la cabeza o apretones de mano, presentaba a Nana con un tono de voz comedido y avanzaba como si fuese Moisés dividiendo las aguas.

—¿Te aburres? —preguntó Jordan cuando alcanzaron el fondo del salón. Se habían acercado a los recientes novios para darles la enhorabuena antes del anuncio y después robó uno de los panecillos de brócoli que servían en el cáterin—. No has dicho ni una sola palabra en todo el rato que llevamos aquí.

—¿Y qué esperas que diga? No conozco a nadie.

—Tal vez te venga bien que te codees un poco entre las amigas de la señorita Fox. Tengo entendido que suelen ser unas maniáticas de las compras. Imagina que te contratan para hacer más vestidos.

—No tengo intención de pasearme por este lugar con mi tarjeta en la mano.

Nana lo miró como si se hubiese vuelto loco.

¿Qué planeaba ese hombre? ¿Recalcar que él era un abogado de éxito y ella una simple costurera? No sería la primera vez. A Jordan le encantaba sentirse superior a ella. Como si eso le diese caché o le hiciera parecer el amo y señor de esa extraña relación que tenían.

Bueno, relación. Ni siquiera habían vuelto. No esperaba tampoco unas disculpas de su parte. El hecho de que le comiese las tetas a su secretaria solo demostraba el poco respeto que le tenía, entre otras cosas. Pero es que Nana tampoco se valoraba a sí misma como se merecía. Y eso era aún peor.

Si una persona no te amaba, el mundo no se terminaba. Si no te querías a ti mismo, ahí existía un conflicto enorme.

Pero esas cosas, si no se veían en perspectiva, terminaban convirtiéndose en un espejismo.

—¿Por qué no? Oye, solo te sugería algo interesante. No tenía planeado venir contigo.

—Si me enviaste un montón de mensajes para que te acompañara.

—Sí, claro. Antes de que Anne aceptara. Al final la tuve que dejar plantada —dijo, fingiendo estar muy afligido—. A veces no entiendo por qué soy tan blando contigo.

Con ganas de perderle de vista, se marchó a por una copa de vino y observó el interior de ese ático. La decoración era exquisita y muy cuidada. Se notaba que su jefa tenía buen gusto a la hora de darle color a los lugares donde se movía. Nana se quedó un poco fascinada por los enormes cuadros que había colgados de las paredes. No eran de pintores famosos, pero la manera en que los habían culminado, con colores que iban desde el ocre hasta el marrón, encajaba a la perfección con el dorado de las lámparas y el beis de los jarrones.

«Lo que hace el dinero», pensó, distraída.

En una de esas, chocó con alguien y le tiró sin querer parte de su copa encima. Una mujer alta y rubia, de ojos castaños y amplios, se fijó en ella con curiosidad. No se la veía enfadada por la ligera mancha que ahora arrastraba en vuelo de su vestido.

—Lo siento —dijo Nana, temiendo lo peor. Los ricos eran, en efecto, insoportables. Y si además le fastidiabas su modelito, ponían en el grito en el cielo—. No te había visto.

—Ah, descuida. No es la primera vez en mi vida que me dejan así. Y normalmente es culpa mía —guiñó un ojo—. Eres Nana, ¿verdad?

La aludida frunció el ceño. ¿De qué le sonaba aquella cara? Sus facciones eran delicadas y armoniosas, y su pelo rubio caía en ondas perfectas sobre sus hombros.

—Sí —murmuró ella.

—Lo sabía. Es que te vi antes, pero no me soltaban el brazo —bromeó—. Soy Sophie Withercampton, la prima de Tabita. Supongo que no me conoces de nada y es natural, no nos movemos en los mismos círculos.

—Habla a veces de ti, pero muy poco.

«Bien, Nana. Provoca una guerra entre dos mujeres con el carácter de los Withencampton. Que no se note que estás nerviosa», dijo una vocecita en su cabeza, reprendiéndola.

—Oh, lo sé. Tabi es así. Le encanta fingir que es independiente y no necesita a su familia —encogió los hombros—. El vestido que le has hecho a Mandy es precioso.

—Gracias. A la señorita Fox le queda todo bien.

—Sí, eso parece. —Sophie dedicó una mirada al hombre que las observaba con mucha atención y suspiró—. ¿Eres la novia de Jordan? Y perdona que me meta donde no me llaman.

Nana sacudió la cabeza.

Por un instante, la absurda idea de que Sophie estuviera interesada en él cruzó su mente. ¿Y si le gustaba Jordan y por eso necesitaba establecer unas bases? En cualquier otro momento, le hubiese provocado un ataque de inseguridad brutal. Pero allí, envuelta en música jazz, charlas comedidas y un vino exquisito solo logró sentir una profunda indiferencia.

—No. Rompimos hace unas semanas —se sinceró.

¿Qué sentido tenía ocultar la verdad? Jordan se encargaría de reírse de ella si decía lo contrario.

—¡Genial! Ese hombre no le conviene a nadie —Sophie frunció ligeramente el ceño—. No me malinterpretes, ¿vale? Imagino que os queríais un montón. Pero le he visto hacer de todo por mantenerse donde está, y no es trigo limpio.

Esa información sí que le provocó un pinchazo de curiosidad. ¿Jordan se había metido en líos? No le pegaba en absoluto y, al mismo tiempo, no le sorprendía demasiado. La ambición de ese hombre alcanzaba la estratosfera.

—Desde entonces me encargo de que todos sus ligues sepan lo que les espera si permanecen demasiado tiempo a su lado —prosiguió como si nada—. Aunque eso ya es decisión de cada uno.

—Te agradezco que seas honesta conmigo. —Nana paladeó el vino tras un pequeño sorbo. ¿Qué estaba haciendo allí? Salvo quedar como la patética ex que se aferraba a un amor imposible—. Las mujeres deberíamos tener una página web llena de reviews de los tipos con los que salimos.

—Eso nos ahorraría muchos disgustos —cabeceó la rubia.

—Pero también nos haría a todas lesbianas después de comprobar lo mamarrachos que son la mayoría —exageró a propósito.

Sophie se rio con ganas. Contagiada por su buen humor, dejó la copa a un lado y sonrió de verdad por primera vez en esa noche.

—Gracias de verdad por echarme un cable. Si te soy sincera, ni siquiera sé por qué he venido.

El vino le soltaba la lengua y tres copas después no sabía controlarse. Además, era la prima de Tabita. Como mucho solo tenía opción de comentarle a su prima lo melodramática que se puso sin conocerla de nada. Y eso no era ningún pecado.

—Porque es complicado soltar ciertas cargas —lo dijo como si hablase de ella misma, aún con la mirada perdida en la lejanía—, y quien afirme lo contrario, no se ha enamorado en su puta vida.

Vaya, así que los ricos también soltaban palabrotas. Bueno era saberlo.

—En fin, viva el sentimentalismo barato y los exnovios gilipollas. Que de esos hay muchos —Nana volvió a coger su copa y brindó con ella.

Sophie se rio entre dientes. Le sorprendió que, aunque a priori se parecía a Tabita, no compartían mucho más allá del pelo rubio y los centímetros de más. Su amiga era histriónica y cortante, y esa mujer que tenía delante sonreía con dulzura y no necesitaba alzar la voz.

—Espero que logres pasártelo bien a pesar de todo. Nos vemos por ahí.

Sophie se marchó y Nana se terminó el vino restante. Iba a necesitar un poco más de alcohol para tolerar el dolor que le provocaban aquellos tacones, las miradas furtivas a su escote y la condescendencia de Jordan.

Cada vez se arrepentía más de no haberse quedado en su casa.

Volvió donde él estaba y robó un canapé. Por lo menos estaban buenos.

—¿De qué hablabas con Sophie?

—Vestidos y cosas de chicas —repuso con burla.

Él no captó que lo decía de forma irónica y pareció respirar con alivio. Nana se preguntó si entre esos dos había sucedido algo. No de forma sentimental, sino una pelea o algo similar.

Tampoco se lo preguntó. Si algo aprendió después de tantos años al lado de ese hombre, era a no husmear en su pasado, o en lo que hacía cuando no estaban juntos. De ese modo se ahorraba un puñado de disgustos.

La siguiente hora fue tan aburrida que Nana terminó por desconectar de todo. Atendía a las charlas que Jordan mantenía en modo automático. Asentía, sonreía o se sorprendía dependiendo de la última palabra que pronunciaba cada uno. Eso le ayudó a no emborracharse y acabar bailando algún éxito de Michael Jackson. Algo en su interior le decía que ese tipo de cosas solo las aguantaría Reyes. Y sus amigas.

Tal era su descontento que, cuando Jordan, en un arrebato cariñoso, le plantó un beso en la boca, ella se sintió asqueada y violentada de alguna manera.

—¿A qué viene esto? —Echó un vistazo a su alrededor y le sorprendió que se hubiesen quedado a solas en un rincón—. ¿Te has vuelto loco?

—Es que llevo toda la noche siendo testigo de ese vestido que llevas y, para haberlo hecho tú, no está nada mal.

Jordan se repasó los labios con la lengua y le clavó encima esos ojos azules que se asemejaban más a dos icebergs a la deriva.

«Los piropos nunca han sido tu fuerte, patán», pensó, y retrocedió un paso.

—¿Para haberlo hecho yo?

Sonaba jodidamente mal viniendo de él.

—Sí, ya sabes. No es de ningún diseñador conocido, pero te queda bien.

—Por lo menos mis manos saben hacer algo bien, Jordan —espetó ella, con la rabia hirviendo en su interior.

Siempre conseguía menospreciarla con algo. Si no era su maquillaje, era el peinado, o la ropa, o los zapatos, o su falta de conocimiento acerca de la reciente subida del bitcoin. Todo le parecía mal si provenía de ella, y Nana estaba harta. ¿Por qué toleraba aquello? La manera en que intentaba empequeñecerla en un mundo de oro y glamur.

«Es que soy tonta. ¿Qué hago aquí?», se repitió por quinta vez esa noche.

—¿Qué insinúas? —Jordan se tensó.

—Nada, déjalo. Me voy a casa.

Ni siquiera le dio margen a replicarle. Se marchó directamente hacia la salida, recuperó su abrigo y el bolso, y se metió en el ascensor sin despedirse de aquellas personas que, a esas alturas de la noche, apenas recordarían su nombre.

Pero Jordan apareció de golpe y se encerró en el cubículo con ella.

No detuvo el ascensor, pero sí la encaró mientras bajaban piso tras piso.

—¿Qué te ha sentado mal esta vez?

—¿Esta vez? —Repitió Nana sin dar crédito—. ¡Acabas de soltarme una mierda de comentario, como haces siempre!

—Todo te lo tomas a mal —resopló él. Chasqueó la lengua y la miró como si estuviera haciendo un esfuerzo sobrehumano por comprenderla—. Si te he dicho que estabas guapa.

—No, has recalcado que, aunque no me vista con marcas carísimas, no me veía mal. Son dos cosas distintas. Además —añadió antes de que él contraatacase—, ese tono condescendiente, como si me hicieras un favor, ya me tiene harta.

—¿De qué hablas? A veces creo que deberías ir a terapia. En serio, no es normal que percibas las cosas de esa manera tan negativa.

Nana apretó los puños, furiosa. Usar esa baza, la de hacerle sentir que era una histérica sin motivos para molestarse, conseguía desestabilizarla. Y eso buscaba Jordan.

Titubeó apenas unos segundos, y él usó ese pequeño margen para atacar con todo. Como el buen abogado que era.

—Te he traído de mi brazo cuando podría haberte dejado por Anne. Te he presentado a mis colegas, a la gente a la que admiro, y tú me montas la escenita porque te duele ser una mindundi. ¿Qué culpa tengo yo de eso? Por lo menos deberías agradecer que te sirvan un champán caro y no te den la espalda. Esa gente es muy importante en esta ciudad, y una de ellas es la que paga tu sueldo. ¿Qué esperabas? ¿Ser la reina de la noche?

Las palabras se le clavaron tan dentro como pequeños alfileres. De pronto sentía que le faltaba el aire y le daban ganas de llorar de pura impotencia. ¿Por qué Jordan nunca era agradable con ella? ¿Qué más necesitaba para recordarle que no estaba a su altura?

Jesús, le habría propinado una patada en la entrepierna de no abrirse las puertas en el momento idóneo.

Nana lo apartó de un empujón y abandonó ese pequeño cubículo. En la recepción, el hombre que se encargaba de la seguridad le deseó buenas noches de forma bastante gentil, pero ella fue incapaz de abrir la boca. Solo tenía ganas de golpear cosas, y chillar, y perder la compostura.

Eso era lo que hacía Jordan con ella. La rompía y la desquiciaba, y la transformaba en una mujer que no era. Que no le gustaba ser.

—¡Nana! —Escuchó que él la llamaba—. ¡No hemos terminado de hablar!

—Vete a la mierda.

Paró al primer taxi que pasaba por allí y se subió enseguida. Jordan trató de detenerla, pero no consiguió nada, salvo darle un golpe en la ventanilla.

Con el corazón encogido, se acurrucó en los asientos de atrás y evitó mirar hacia atrás.

—¿Dónde vamos, señorita? —Preguntó el chófer.

Buena pregunta. ¿Su casa? ¿La de Tabita? ¿Un bar cualquiera donde emborracharse? No, eso sería repetir lo de siempre. Y, sinceramente, no le apetecía ni comerse la cabeza durante horas, ni escuchar un «te lo dije» de parte de Tabita.

La cuarta opción era molestar a Reyes. Echó un vistazo a su móvil y comprobó que no era muy tarde. ¿Seguiría despierto? ¿Le importaría si llamaba a su puerta en busca de un refugio seguro y neutro?

Marcó su número y esperó a que él le respondiera.

—¿Nana? —La voz de él sonaba un poco distorsionada por todo el ruido que tenía detrás—. ¿Qué ocurre?

—Pues… no sé —mintió—, pensé que podríamos vernos un rato y tomar una copa.

—Ya veo. Me encantaría, ¿vale? Pero tengo un combate esta noche y no sé a qué hora voy a terminar.

—¿Un combate? ¿De boxeo?

Pestañeó, sorprendida porque ese hombre usara los puños para algo más que para enseñar kick-boxing a sus alumnos.

—Sí. A veces participo en cosas así —explicó con rapidez—. Es en mi gimnasio, por si quieres venir. Aunque no te lo recomiendo, la gente pierde la cabeza y no sabe comportarse. Pero, eh… estás invitada, nyane. Siempre.

No supo por qué, pero sus palabras la hicieron sentir mucho mejor. Por lo menos había alguien que sí valoraba su compañía esa noche.

—Tengo que dejarte, lo siento.

—No pasa nada.

Colgó y se mordisqueó el labio inferior.

¿Cómo sería ver a Reyes boxeando? ¿Dejaría de ser el hombre atento y divertido de siempre? Un picor le recorrió la piel cerca de la nuca al imaginar a ese hombre dando derechazos. No supo muy bien por qué, pero no pensaba perderse la oportunidad de descubrirlo.

Le dio la dirección al taxista, que continuaba dando vueltas en la avenida, y pegó la nariz al cristal. Esa noche, Nueva York parecía brillar más que nunca, o tal vez era ella la que se sentía un poquito más liviana que unos minutos antes.

¿Terminaría gustándole aquella nueva faceta de Reyes? Solo le quedaba averiguarlo con sus propios ojos.

Capítulo 12

Nana supo que no encajaba en el ambiente festivo del gimnasio nada más cruzar las puertas. Le había costado cinco minutos convencer al de seguridad —un armario empotrado que no dejaba de repasarla con la mirada, barajando la posibilidad de que fuese una prostituta contratada por alguno de los presentes— que el mismísimo dueño la había invitado a la velada. Tuvo que dar detalles concretos y luego amenazarle con golpearle con el bolso —como si eso fuera a servir— en toda la jeta si no se apartaba. Por suerte para ella, el hombre decidió echarse a un lado y avisó a su compañero por el pinganillo de que acudiría alguien más a las gradas.

Se preguntó qué demonios se jugaba para que hubiese tantísima seguridad. ¿Es que uno de los boxeadores subidos en el ring era Tyson Fury? Joder, no entendía nada. Y el hecho de que fuese con un abrigo que le cubría lo justo y unos tacones incomodísimos mientras el resto vestía informal, la incomodó hasta el extremo.

«¿Qué demonios pasa aquí?», se preguntó. Buscó con la mirada a Reyes, pero allí dentro había demasiada gente congregada y el espacio era muy pequeño. Los chillidos, los aplausos y el presentador pidiendo que se animasen aún más le dificultó encontrar un lugar donde acoplarse con la esperanza de ver al dueño del lugar por alguna parte.

Se acomodó en una silla que un tipo le cedió y abrazó el bolso contra su pecho. Dudaba que alguno pretendiera robarle allí dentro, pero nunca se sabía. Y Nana no era tan tonta como para confiarse, así como así.

Durante quince minutos solo escuchó al presentador parlotear sobre el combate anterior. Un tal Mike había aplastado a su contrincante en la cuarta ronda. La gente se volvió loca cuando el protagonista, el vencedor, salió de nuevo y dio varios saltos sobre el ring con los brazos en alto.

«Esta gente está fatal», pensó, sin entender muy bien por qué estaba allí. Y eso le empujó a una verdad aterradora: cualquier lugar era mucho más apetecible que una fiesta de Jordan. Por lo menos en el gimnasio no la hacían sentir pequeña e insignificante; solo una mujer con un vestido rojo pasión y unos tacones capaces de destrozar unos cuantos pies.

—Bueno, bueno, bueno —llamó la atención de todos el hombre que continuaba sujetando el micrófono—, ha llegado el momento que esperábamos. Un recordatorio de que las leyendas nunca mueren. —Hizo un gesto con la mano para que se callaran—. ¿Quién no echaba en falta ver pelear a los verdaderos líderes neoyorquinos? —El presentador sonrió, contento por el ambiente festivo que se respiraba—. Esta noche, para cerrar la velada, contamos con Leonard Dean —señaló la esquina izquierda, donde ya subía un hombre delgado y fibroso, con los cuantes azules y unos pantalones cortos negros—. Y al otro lado, el único que consiguió tumbar a todos sus contrincantes sin perder ni un solo diente: ¡Reyes!

Todo el mundo estalló en gritos y aplausos. Parecían apreciar de verdad al dueño del gimnasio, porque se volvieron locos nada más verle subir al ring, con unos pantalones oscuros y unos guantes rojos.

Nana se fijó en él, con el corazón encogido. ¿De verdad iba a pelear? ¡Se suponía que solo entrenaba a la gente! ¿Qué hacía ahí subido?

Los focos le permitieron comprobar que estaba serio. Mortalmente serio. No apartaba la mirada de su compañero, como si midiese sus movimientos, y se movía en lentos saltitos para liberar su cuerpo de la tensión acumulada. Al igual que Leonard, no llevaba nada más encima, y su torso moldeado y su espalda ancha le hicieron la boca agua.

«No es momento para esto», se reprendió a sí misma. Casi no parpadeaba a medida que se comía a ese hombre con los ojos. Reyes era… espectacular. No es que buscase reducirlo a un simple trozo de carne, pero el muy maldito estaba atractivo a rabiar esa noche. Con los ojos oscurecidos, los músculos ondeando en cada suave golpe que daba al aire y con esos pantalones que, contra todo pronóstico, le sentaba francamente bien.

—Muy bien, chicos. Las reglas son básicas: el que logre tumbar al otro en el menor tiempo posible, gana. Es hora de hacer vuestra mejor presentación. ¡Que todo Nueva York se entere de cómo se boxea de verdad!

El presentador dio por iniciado el combate con un gesto de su brazo y se apartó enseguida. Una pequeña campanita resonó por todo el lugar, y los dos hombres se pusieron en marcha.

Nana notaba el corazón en la garganta y las manos sudadas. La violencia, aunque fuese en un deporte, estaba mal, ¿no? No tenía lógica alguna que se entretuvieran viendo cómo le partían la cara a una persona a base de puñetazos. No podía ser la única que llegase a esa conclusión.

Miró a un lado y otro, y comprobó que, en realidad, sí era la excepción. El resto se desvivían en apoyar a Leonard o Reyes a base de gritos, insultos o aplausos.

El primero en atacar fue Reyes, dando un derechazo que lo dejó aturdido unos segundos. Lo cierto es que, encima de un ring, se convertía en viento. Cada movimiento se sentía como si flotase sobre la lona a pesar de su altura y su peso. Nana ya no se embobaba con los músculos definidos de su abdomen o de su espalda; sino que se fijaba en su expresión antes de atacar, en los golpes certeros de sus puños enguantados y los pequeños saltos que pegaba para esquivar los de Leonard.

Reyes exudaba energía y poder. Acribillaba a su oponente con la mirada, con golpes secos y rápidos. No le daba ningún tipo de tregua, y Leonard empezaba a agobiarse y comportarse de forma muy torpe. Daba puñetazos al aire o trastabillaba con sus propios pies.

¿Tal vez había una clara diferencia entre ambos? ¿Reyes tenía más experiencia sobre el ring? No estaba muy segura. Sus ojos perseguían al único hombre que llamaba su atención, cuya piel de bronce brillaba por el sudor y por los focos, sin perder detalle de lo que hacía. Simplemente no podía. Estaba como hipnotizada por él. Como si la hubiese hechizado.

Nana sabía muy bien que ese tipo de deportes eran condenables. Que ninguna persona debería sentirse atraída por esa violencia extrema, aunque estuviera bajo control. Pero su cuerpo iba por libre. Cada uno de sus músculos ondeando, cada gruñido o cada lágrima de sudor que resbalaba por su espalda la tentaba sobremanera. Y por encima de todo eso, era su poder.

Esa oscura tentación la animaba a traspasar una línea de la que ya no había retorno.

Pero ella ya no tenía miedo de esas cosas.

Alguien gritó cerca y la sobresaltó. Leonard acababa de asestarle un par de buenos golpes a Reyes, y su ceja derecha, así como la esquina de su labio inferior, comenzaron a sangrar. Nana se cubrió la boca con los dedos. Ver sangre siempre la desestabilizaba un poquito. Él sacudió la cabeza, varias gotitas cayendo sobre el ring, y esquivó un tercer impacto al moverse hacia la izquierda, encorvarse un poco y propinarle un derechazo justo bajo la barbilla.

Después de eso, no hubo mucha más piedad. Reyes arremetió contra él, acorralándolo contra las cuerdas, y consiguió asestarle varios puñetazos antes de que Leonard corriese hacia la esquina contraria.

«Boxea muy bien», pensó Nana, sin saber muy bien qué nombre darle al conjunto de emociones que bailoteaban sobre su pecho.

Hubo un descanso de dos minutos donde el presentador pidió al público que apoyase con más vehemencia a los dos luchadores. A Nana solo le apetecía subirse al ring, coger de la mano a Reyes y largarse de allí. No le ayudaba demasiado esa escena después de la discusión con Jordan.

En el siguiente asalto, Reyes se hizo con el control absoluto de la pelea. Se encontraba empapado en sudor a esas alturas, y aunque la sangre que le resbalaba por la sien y por la comisura de la boca debería haber bastado para sacarlo de allí, seguía golpeando y esquivando, una y otra vez, sin perder de vista a Leonard.

El hombre, menos corpulento que Reyes, no encontró la manera de vencerle y en la tercera ronda, nada más caer sobre la lona, permaneció allí mientras gran parte del público empezaba a abuchearlo.

«Supongo que a nadie le gusta los que se rinden», pensó, apartándose en cuanto la gente se alzó de sus asientos y se acercaron más al ring. Esa marea de hombres enfurecidos y contentos —dependiendo de a quién apoyaban— le provocó cierto pánico, así que se apartó como si nada.

Apoyada sobre la pared, cerca de los vestuarios, contempló cómo le daban la enhorabuena a Reyes y al otro campeón. Al parecer, la velada había sido corta pero intensa.

¿Sería el momento de irse? Tampoco pintaba gran cosa ahí, y Reyes estaría ocupado.

Tenía pensado sacar el móvil para pedir un taxi cuando, de la nada, él miró en su dirección y frunció el ceño. Nana no supo qué hacer. ¿Saludarle con la mano? ¿Sonreír? Jesús, qué torpe estaba de repente. Falta de palabras y energía.

De un ágil salto, él se bajó del ring y apartó a empujones a varios tipos hasta llegar a ella. Nana trató de ocultar el ligero temblor de sus manos al abrazarse a sí misma. No hacía frío, y tampoco le daba miedo el poder que exudaba. Si estaba tan agitada era por culpa de ese hombre y lo tentador que resultaba.

¿Qué demonios le pasaba? El simple hecho de excitarse al ver a un hombre como Reyes golpear a otro resultaba… confuso. Y estaba mal, ¿verdad?

Sus ojos conectaron a una distancia más corta. Reyes, aún con las manos cubiertas por los guantes, la acorraló contra la pared. Nana tragó saliva al sentir el corazón en la garganta.

—Al final has venido —comentó él, realmente sorprendido.

Nana frunció el ceño.

—Tú me invitaste.

—Lo sé, pero pensé que no te animarías —confesó—. ¿Te han dado muchos problemas para entrar?

—El de la puerta era un poco borde, pero nada con lo que no pudiese lidiar.

La sonrisa de Reyes la dejó sin aliento.

—Esa es mi chica. Ahora mismo debo ocuparme de unos asuntos y echar a toda esta gente. Voy a tardar un rato, pero escóndete en mi despacho si quieres —señaló la puerta más lejana, que daba a una pequeña oficina—. Nadie te molestará ahí.

Nana se mordisqueó el labio. Sobre la mesa tenía dos opciones: irse a casa y comerse la cabeza hasta el cansancio, o quedarse y… estar un rato con él.

—Vale. Prometo no husmear mucho entre tus cosas —bromeó ella.

—Hazlo si te apetece. No tengo nada que esconder —le guiñó un ojo—. Nos vemos luego, nyane.

Ella sintió un poco de alivio al comprobar que él seguía siendo el mismo de siempre. No se transformaba porque en el ring fuese un boxeador impecable. Ese poder se evaporaba como la niebla bajo el sol, y su actitud risueña y cercana se apoderaba de todo su ser. Más tranquila, y también con la curiosidad picándole la piel, se marchó al despacho para no rendirle cuentas a nadie.

El sitio era diáfano, con un escritorio grande y pesado en el medio, un sillón bastante cómodo, un portátil justo encima, algunos papeles y un marco de fotos de Enid. La reconocería en cualquier parte porque había heredado los ojos de su padre. Aunque transmitía cierta pureza y ternura que le encogía el corazón.

A la izquierda, había una larga mesa con una máquina de café y una nevera pequeña. Nana la abrió en busca de agua fría y casi suspiró de alivio al ver unas cuantas botellas. Dejó el bolso a un lado, puso algo de música en el portátil y se relajó en el sillón giratorio mientras el ruido de fuera se iba disipando con el paso del tiempo.

Reyes no había mentido en absoluto; tardó más de una hora y media en regresar. Y lo hizo vestido con ropa de deporte gris clara, el pelo húmedo y la cara hinchada por los cortes. Nada más captar que uno de ellos aún sangraba, Nana saltó de la silla y se acercó a él, preocupada.

—¿No te has curado esto?

—No es nada, de verdad. Estoy más que acostumbrado.

—Hay que cortar la hemorragia —insistió ella—. ¿Dónde tienes un botiquín?

Él intentó convencerla de que no era tan relevante, pero Nana no se dejó engatusar. Esa mujer era terca hasta las últimas consecuencias. Finalmente no le quedó más remedio que decirle dónde guardaban el botiquín, para cuando alguien se lastimaba, y ella no dudó en ir a buscarlo y regresar con él a cuestas.

—Siéntate, anda —ordenó, dejando el maletín blanco sobre el escritorio. Lo abrió y empezó a rebuscar todo lo que necesitaría—. ¿Te duele?

—Un poco —reconoció, escondiendo una sonrisa por lo tierna que se veía en esos instantes. Plantó su trasero en la silla y curioseó todo lo que sacaba del botiquín: vendas, algodón, agua oxigenada—, pero tampoco voy a morirme.

—¿Solo te ha hecho daño en la cara?

—¿Te parece poco?

Nana apretó un poquito los labios.

—Si te cuento lo que me parece de verdad, acabarás enfadado conmigo.

—Prueba.

Ella le lanzó una mirada elocuente desde el otro lado.

—¿Qué tiene de divertido partirte la cara con otro? En serio, no le veo el jodido sentido. Mira que los deportes me gustan, pero el boxeo…

—Como todo en esta vida, tiene sus cosas buenas y malas.

—¿Vas a explicarme qué tiene de interesante? Lo preguntaba de verdad.

—Es complicado. No es un deporte normal y corriente solo debes patear una pelota o empujar un disco por el hielo, es cierto. Pero el boxeo está muy regulado… normalmente. Dos contrincantes no se suben al mismo ring si no queda claro que tienen peso y estatura similar, están en forma, no tienen problemas físicos… —Pausa—. En definitiva, está para desquitarse y pasárselo bien, siempre y cuando no cruces ciertas líneas.

Nana seguía opinando que era un deporte absurdo. Si ya el fútbol americano o europeo le parecía un poco ridículo, lo de darse puñetazos y terminar con la cara hecha un filete rozaba lo demencial. Pero a Reyes le gustaba y vivía de eso, así que poco o nada podía aportar ella al respecto.

Cogió todas las cosas y se acercó a él. Reyes se acomodó mejor en la silla para darle espacio. Sin todo ese ruido de fondo, el silencio resultaba hasta agradable.

—Pensaba que tú no boxeabas ya, que solo dabas clases. Es algo que me comentó Gin de pasada, hace un tiempo.

—Y es cierto, lo dejé cuatro años atrás.

No había pasado demasiado.

Nana destapó el bote de agua oxigenada, empapó un algodón con él y lo presionó con cuidado en el corte de la ceja. De los tres que abrían su carne, ese aún sangraba y requería atención inmediata. Él se quejó un poco por el frío y el picor, aunque permaneció quieto.

—Siéntate sobre mis piernas, estarás más cómoda.

Con el ceño fruncido, Nana apartó el algodón y le echó un rápido vistazo. No había una sola pista en su mirada que indicase que era una trampa mortal para terminar de fundirla como la llama a una vela, así que, con varios tirones rápidos se quitó el abrigo, lo apartó a un lado y se sentó ahorcajadas sobre él.

Reyes se arrepintió de inmediato. Le bastaron unos segundos para comprobar que tener a una mujer como Nana encima, abierta de piernas, embutida en un vestido rojo con un escote que le permitía ver la forma redondeada de sus senos y la pequeña uve que se marcaba entre sus clavículas, era perfecto para torturarse. En el peor sentido de todos.

Tragó saliva, sin prestar atención a los delicados toquecitos del algodón sobre su frente. ¿Le escocía? Sí, pero más empezaría a dolerle la polla si continuaba con ella en esa postura.

—¿Por qué has decidido cambiar de opinión hoy? —Preguntó al sentir que se había quedado muy silencioso.

Reyes tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para no tirar del cierre del vestido y hundir la cara entre sus senos.

—Le debía un favor a un viejo amigo.

—¿Y ha ganado algo con esto?

—Unos cuantos miles de dólares. Supongo que… alrededor de cien mil o así.

Se rio bajito al escuchar su chillido de sorpresa.

—¿Hablas en serio? —Nana se había apartado un poco para mirarle a la cara—. ¿Cien mil dólares?

—En el boxeo se apuesta mucho, nyane. Hoy habría aquí como… doscientas personas. Si apuestas al caballo ganador, te vas con unos cuantos fajos de billetes calentitos.

—Jesús, eso es demasiado.

—Así son los combates ilegales.

Nana aprovechó para cambiar de algodón antes de hablar nuevamente.

—¿Ilegal? Pero has dicho antes que el boxeo está muy regulado.

—Y lo está, siempre y cuando sean premios legales. En los bajos fondos, la gente hace cosas como estas ajenas a la ley.

Eso la dejó un poco desconcertada y fría. No veía a Reyes el tipo de hombre capaz de poner en riesgo su libertad por dinero sucio. Pero no iba a juzgarle antes de tiempo. A fin de cuentas, todos tenían sus circunstancias.

Por turbias que fuesen.

—¿Te dedicas a esto, Reyes? A ver, no quiero sonar como una profesora de matemáticas cabreada, pero… No sé, me gustaría entenderte —confesó, aún con el pulgar sosteniendo el algodón contra su ceja.

Los ojos oscuros de Reyes se posaron en ella con calidez. ¿Es que ese hombre no se molestaba nunca?

—Hace años, este gimnasio no daba lo suficiente. Me entraron a robar tres veces, me endeudé, casi pierdo mi casa… Fue una época complicada, y yo estaba desesperado. Lo único que tenía, aparte de una niña pequeña y una hipoteca que pagar, eran mis puños. Siempre se me dio bien el boxeo. Soñaba con competir de forma legal, llegar lo más lejos que pudiese. Pero no fue el caso y, a cambio, decidí entrenar a otros. Era feliz con eso —admitió—, y me llenaba.

»En esa época, Mark, un chico con el que solía salir de copas, me invitó a un combate ilegal. Gané un pellizco gracias a las apuestas. Después de repetir la ocasión, me propuso boxear y derrumbar a los pesos pesados de los suburbios. Y me lancé a ello.

—Qué amigo tan majo —refunfuñó ella por lo bajo.

Reyes le dio un suave apretón en los muslos tras posar las manos ahí, como si quisiera tranquilizarla.

—Me salvó la vida, nyane. Gracias a él, conseguí dinero suficiente para comprar este gimnasio de forma definitiva, hacerle algunos arreglos y, en fin, no perder mi casa. Combatir me gustaba. Me hacía feliz. De alguna manera, calmaba a ese otro lado mío que a veces se arrepentía de no haber luchado más por lo que anhelaba.

—Te podrías haber metido en un lío.

—No ocurrió nada. Solo… abandoné cuando me hice demasiado viejo para que me partiesen la cara.

—Tú no eres viejo, no digas tonterías —chasqueó la lengua Nana.

Apartó el algodón y le colocó un esparadrapo en la herida. Por lo menos ya no sangraba y, si se la cuidaba bien, en unos días estaría más que cerrada.

—En el boxeo, llegar a los treinta ya te lo pone todo muy difícil. Y tengo treinta y seis. Los huesos y los tendones son más frágiles, tardan más en sanar. Los nudillos se te resienten, y los reflejos ya no son los mismos. Hay que aprender a colgar los guantes antes de terminar hecho una mierda.

Le sonó un poco triste que la mayoría de boxeadores tuvieran que retirarse por ello. Sí, odiaba la idea de que se partieran la cara por unos cuantos miles de dólares o la gloria eterna, pero si eran felices con ello, no los juzgaría duramente. A nadie le agradaba apartarse de una vida que le agradaba por miedo a terminar con los huesos o los músculos doloridos.

Era algo que ocurría en muchos ámbitos, no solo en el boxeo. Al final, todo el mundo debía retirarse y elegir otro camino. Y a Reyes se le notaba que le jodía un poco las circunstancias que le tocaron. Renunciar a los sueños siempre dejaba una espinita en el corazón que dolía como mil demonios. ¿Habría alguna forma de sacársela y sanar la herida?

Tal vez un día lo averiguaría.

—Lo siento. Supongo que echabas de menos propinar un par de derechazos, ¿no? —Cogió otro algodón y lo presionó contra la herida de su pómulo—. Esta noche parecías… muy profesional en el ring.

—¿Profesional? —Reyes se rio con ganas—. No echo de menos nada. Tengo la vida que me gusta, o a la que ya me he acostumbrado, y no siento que me quede algo pendiente.

—¿Tuviste que renunciar a tus sueños por Enid?

—Fue antes de que ella naciera. —Sus ojos se oscurecieron un poco de pronto—. Shanna, mi exmujer, era bailarina de ballet. Una muy buena. Casi siempre viajaba por todo el país con sus compañeros y daban funciones que cosecharon cierto éxito. Entenderás que era incompatible con un boxeador.

—¿Renunciaste a tus sueños por ella?

No supo por qué, pero el corazón se le encogió dentro del pecho. ¿Cuántas personas existía en el mundo capaz de algo así? Debió amarla mucho, porque apartó su futuro ideal para beneficiarla a ella.

Apartó el algodón y ocupó sus manos con la siguiente tirita. Sentir algo de envidia por una muerta no tenía ningún puto sentido y se negaba a ir por ese camino.

—Eso suena muy feo. Digamos que pospuse un poco mi carrera para acompañarla, y disfrutar con ella de sus actuaciones. Me… gustaba verla feliz —admitió en voz baja—. Es de las cosas que más recuerdo de ella, ¿sabes? El brillo de sus ojos al subir al escenario, la manera en que bailaba, lo emocionada que se ponía cuando se le ocurría una nueva idea… —Reyes parpadeó un par de veces, como si alejase algunas imágenes de su cabeza—. En fin, no quiero estropear el momento hablando de esto.

—No lo haces, descuida. —Cogió un último algodón para el corte del labio—. He preguntado yo.

—Como verás, no estoy triste por no haber sido boxeador. Enid acaparaba todo mi tiempo y me ayudó a sobrellevarlo todo. Lo de hoy solo fue una excepción. ¿Te han dicho algo feo?

—Creo que muchos pensaban que era una puta.

—Lo sé. Hay un par de ellos que me preguntaron tu tarifa y tuve que invitarlos amablemente a que me comieran la polla.

Nana presionó los labios para contener una carcajada. Nunca se imaginaría a Reyes enfadado, no le pegaba en absoluto.

—Vaya, lamento que te hayan confundido con un putero.

—Tu único pecado ha sido aparecer sola y con un vestido. Entiende que en estas veladas hay mucho imbécil que sí contrata a prostitutas de lujo para no sentirse unos fracasados, o pasárselas como un cigarrillo los unos a los otros.

—Qué asco.

—Sí. Pero en mi gimnasio no ocurre eso, tranquila. Esta era la última noche que combatía, de todos modos.

—¿Lo dices de verdad? ¿Colgarás los guantes para siempre?

—Sí. He hecho esto porque Mass le debía cinco mil dólares a Mark y, de paso, me he ganado un porcentaje. Suena feo, pero no iba a rechazarlo.

Nana resopló. El dinero conseguía mover montañas, lo captaba.

Hasta un hombre como ese se doblegaba a unos cuantos ceros. Y no iba a poner el grito en el cielo porque ella, de estar en su situación, habría hecho lo mismo.

—¿Y por qué Mass no pagó su deuda? Es un chef ultraconocido, sale en la tele y todo. Dinero es lo que más debe tener ahora mismo.

—Va a tener una hija, y hace tiempo que dejó el mundillo de las apuestas. No me apetecía que volviese a traer al presente los demonios de su pasado, o Mark lo chantajeara con su familia.

«Eres demasiado buen amigo», pensó ella.

—Mira, yo amo con todo mi corazón a mis amigas, pero si alguna debiese cinco mil dólares, dudo que me permitiesen subirme a un ring para que me dejen la cara hecha un cristo.

—Él no sabe nada de esto, y preferiría que no se enterase —dejó caer.

Nana puso los ojos en blanco.

—Los hombres sois muy básicos. Pero vale, sí, lo que tú digas. No diré nada. Es que mira que dejarte engatusar por cinco mil cochinos dólares…

—Veinticinco mil —corrigió él.

A Nana casi le dio un infarto al oír la cifra.

—¿C-Cómo?

—Veinticinco mil dólares. Ese ha sido mi porcentaje.

—Jesús, he vivido engañada toda mi vida. Tendría que haber hecho boxeadora.

—La verdad es que con un top debes estar… muy apetecible —murmuró, y no tenía los ojos clavados en su cara, precisamente.

Ella presionó con más energía de la necesaria el algodón sobre su herida solo para castigarlo. Reyes siseó por el escozor.

—¿Me estás mirando las tetas?

—Hace rato. Si me la pones en primer plano, ¿qué quieres que haga?

—Cerrar los ojos, por ejemplo.

—Sabría que están ahí, nyane.

—¿Qué significa? Llevas días llamándome así y no sé si es un apodo o qué.

—¿Nyane? Es una palabra que proviene del sesoto. Mi abuela me enseñó algunas cuando era un niño. Significa «pequeña» —explicó con calma.

El vello de su nuca y de sus brazos se erizó al oírle. Que alguien te llamase pequeña con tanto cariño debía significar algo, ¿no? Por tonto o insignificante que fuese.

Tragó saliva y lo dejó tranquilo, por fin. Ya le había curado todos los cortes de su rostro, a pesar de que la zona de alrededor seguía algo hinchada y un poco enrojecida. Le dolían los dedos y sentía todo su cuerpo entumecido, aunque no de frío. Por primera vez en esa noche, era consciente de sus actos, de dónde estaba y con quién. Y en qué postura.

Sus muslos seguían anclados a los suyos, como si ninguno tuviera intención de alejarse, y las grandes manos de Reyes abarcaban buena parte de los mismos por encima del vestido. El contraste de la tela roja con su piel de bronce le pareció tan… sublime.

—¿Te molesta?

Quiso preguntarle a qué se refería. ¿A sus manos causándole heridas de fuego en la piel? ¿Al frescor nocturno que rozaba su cuerpo sin piedad? ¿Al olor a agua oxigenada que flotaba en el aire? ¿O el bulto que notaba muy cerca de su entrepierna? Jesús, nada de eso le importaba. Sus cinco sentidos permanecían centrados en él y solo en él.

—No —balbuceó—. En realidad… me gusta.

Reyes le regaló una sutil caricia sobre la mejilla. El calor la entibió un poco.

—¿Qué te había pasado? Me dijiste que te encontrabas un poco mal. Con todo el jaleo del combate, se me pasó por alto.

Nana sacudió la cabeza.

—Solo he tenido una mala noche. Una de la que prefiero olvidarme.

—¿También la parte donde me has curado? —Bromeó él.

—No, esa no. Desde que crucé las puertas del gimnasio me encuentro un poco mejor —admitirlo en voz alta no fue tan terrible—. Eso me gustaría conservarlo.

Reyes se mordió la lengua para no acribillarla a preguntas. Si estaba vestida de ese modo tan elegante solo significaba una cosa: había tenido alguna cita. Ignoraba si con un hombre o una mujer, o si era por asuntos románticos o por trabajo. Pero si ella le dejaba claro que no pensaba hablar del asunto, él guardaría silencio y le daría su espacio.

Presionar a los demás no era uno de sus puntos fuertes.

Echó un vistazo más profundo a la mujer que tenía encima y se regodeó con lo que veía. El rojo de sus labios, las pestañas larguísimas, la sombra de ojos oscura, los bucles castaños, la uve que se formaba en su escote y le mostraba con descaro un lunar cerca de su seno izquierdo. Nana era, sin lugar a dudas, una mujer de quitar el aliento.

Como si sus propios pulmones estuvieran dispuestos a quedarse sin aire gracias a ella, se inclinó para capturar su boca en un beso. Nana gimoteó al principio, mas se apartó casi al instante.

—Tienes una herida en el labio y se te va a abrir —murmuró a duras penas—. No hagas el tonto.

—Por favor, nyane. Soy mayorcito y sé lo que hay. Si me besas con cuidado, no habrá problema —aseguró, sus párpados entornados a medida que la acercaba a él de nuevo—. Mímame un poco, que se supone que me han dado una paliza.

Eso no era técnicamente el caso, pero le costó mucho negarse cuando su olor impregnaba su piel y se colaba por sus fosas nasales. Cuando su calor la envolvía igual que un mando y le acariciaba los muslos a través de la fina tela del vestido, estremeciéndola.

Acopló de nuevo sus labios a los de él, con mucho cuidado. Lo escuchó suspirar bajo y eso la alentó para seguir, poco a poco profundizando en su boca. Ese sabor único y picante de Reyes conseguía anular cualquier resquicio de lógica que aún quedase en ella. La convertía, con solo una pasada de su lengua, en lava fundida dispuesta a moldearse a su gusto. A llevarle al mismísimo infierno.

Sus dedos viajaron por sus anchos hombros hacia la curva de su cuello, de ahí a su nuca y, finalmente, al cabello rizado que raspaba suavemente su piel. Siguió besándole con la certeza de que morir anclada a esos labios valía completamente la pena. Reyes ni siquiera se percataba de que empezaba a perder el control a medida que jugueteaba con su lengua o le daba mordisquitos en la punta, juguetón.

Todo valía si era su boca lo que había que colonizar. Pero Nana quería más. Y se valió de todo ese coraje que encontraba entre sus brazos para deslizar las palmas por su pecho nuevamente y bajar hasta la cinturilla del pantalón de deporte. Llevaba un buen rato notando ese problemilla que tenía —¿se le podía llamar así?—, y que ella se moría de ganas por solucionar. Porque eso se le daba bien, al menos. Y su propio cuerpo ardía en deseos.

Tironeó del elástico para liberar su erección. Reyes emitió un quejido de satisfacción contra sus labios. Escondiendo una sonrisita, se alejó apenas unos centímetros y contempló esos ojos castaños que ahora ardían como el carbón, y en el cual casi podía reflejarse.

Sus dedos recorrieron el largo de su miembro desde abajo hacia la punta, y recogió parte de aquella humedad acumulada. No supo muy bien por qué, pero se sintió algo poderosa allí encima, con ese hombre a su merced.

Rodeó finalmente su polla con la mano y le proporcionó un par de lentas caricias.

—No me refería… a estos mimos… ah…

—¿Prefieres que pare? —preguntó, con una ceja enarcada.

Hizo ademán de apartar la mano, mas Reyes se lo impidió al cubrirla con la suya.

—Joder, no. Eso solo que… no es necesario… que…

—Te quejas mucho, Reyes. Voy a tener que esforzarme para que lo que salga de tu boca sea otra cosa, ¿verdad?

Lo dijo como si estuviera cansada de escucharle replicar, aunque no era el caso. Se relamió con descaro y lo acarició a un ritmo lánguido, sin perder detalle de lo duro que estaba y de lo cálido que era. Tenía la impresión de que Reyes se estaba conteniendo muchísimo para no saltarle encima igual que un tigre famélico, y que ella iba a romperse si no hacía algo, lo que fuese, por demostrarle de qué pasta estaba hecha. Qué le esperaba con ella.

—Ojalá fuese… eso. Es que no hay papel cerca, y…

«Vaya, qué dulce», pensó, regodeándose en ello. De pronto parecía más un adolescente preocupado por mancharse la camiseta antes de llegar a casa, que un hombre cerca de los cuarenta que acababa de dar un espectáculo impresionante sobre un ring.

—Si ese es el problema…

Nana apartó la mano de golpe. Reyes estuvo a punto de replicar de verdad hasta que la vio moverse y esconderse bajo el escritorio. Entonces, consciente de lo que pretendía, solo fue capaz de admirarla con una expresión de idiota en la cara.

—Veamos qué escondes…

Ella le bajó un poco más el pantalón antes de ladear la cabeza y repasar el contorno de su erección con la lengua. El escalofrío que lo recorrió fue brutal e intenso. Todo el aire de sus pulmones se evaporó de golpe. ¿Cómo un gesto tan simple era capaz de sublevarlo tan rápido? Maldita sea, esa mujer iba a ser su perdición.

Con todo el descaro del mundo, Nana jugueteó a repartir besos húmedos por todo el tronco, evitando su glande a propósito. Era su manera particular de volverle loco. Y vaya si lo estaba logrando. Su rostro se iba perlando de sudor a medida que transcurrían los minutos, sus mejillas ardían y los labios le hormigueaban. ¿Así se sentía uno a las puertas del infierno? Porque si era el caso, pretendía lanzarse de cabeza.

—Nana…

Ella se regodeó al comprobar que usaba su nombre cuando estaba desesperado. Y eso le encantaba. Ladeó un poco más la cabeza y presionó con la mano sus testículos en un masaje circular. Los suspiros de Reyes se volvieron más pesados en respuesta.

—Oye… —continuaba él, tratando de llamar su atención. Que le dijese cualquier cosa que la apartase de su polla por unos segundos y le permitiese pensar de nuevo—. Nana.

Como necesitaba que se callara de una vez, ella atrapó uno de sus testículos entre los labios y chupó a conciencia. Bastó solo eso para dejar KO a ese hombre. Ni derechazos, ni un golpe en las costillas; su lengua era suficiente para que cerrara el pico y se dejase hacer. Y solo por ello le compensó al fin con lo que más deseaba.

Sin perder detalle de su expresión lujuriosa y sus ojos oscurecidos, se acomodó mejor en sus rodillas y cubrió su glande con la boca. El sabor salado inundó su paladar de inmediato, y en esta ocasión fue Nana quien gimoteó del gusto. Sus párpados se entornaron al descender con la cabeza y abarcarlo hasta donde pudo. Con lágrimas en los ojos por el cosquilleo en su garganta, aguantó unos segundos y luego se retiró.

Había algo muy erótico en estar acoplada entre las piernas de un hombre como Reyes, doblegándolo con solo sus manos y su boca, y esa necesidad que le picaba bajo la piel. Su olor, su sabor, los sonidos que emitía… todo le calaba muy profundo y encendía aún más su llama.

Y cuando creyó de verdad que podría dar una finalidad a su deseo, llamaron a la puerta. Reyes maldijo en voz baja, mas Nana no se apartó. No podía apartarse.

—Mierda —dijo él, resoplando como un toro. Todo su rostro brillaba por la pátina de sudor.

—¡Jefe! —dijo Michael al otro lado—. Vengo a despedirme.

El hombre entró como si nada, y a Reyes solo le dio tiempo a inclinarse hacia delante y ocultar así la cabeza de Nana de cualquier mirada indiscreta. Solo rezaba porque sus pies no asomaran por el otro extremo de la mesa y Michael se diese cuenta de que estaba siendo el protagonista de una de las escenas más clichés de la historia.

—He limpiado todo y he sacado la basura. También me he ocupado de plegar todas las sillas extras que necesitamos —parloteaba Michael, ajeno a todo—. ¿Necesitas algo más?

—No —graznó—. No, todo está bien.

Debajo de la mesa, Nana se lo estaba pasando en grande, y aceleró los movimientos de su mano y las succiones a su polla. ¿Cómo podía ser tan perversa? Si pretendía que se corriera delante de su compañero y amigo, iba por el camino correcto. Cada caricia húmeda de su lengua sobre su glande le enviaba decenas de escalofríos y erizaba su piel expuesta. Solo quería hundir los dedos en su sedosa melena y dejarse hacer hasta rendirse a ella.

Pero Michael no apartaba los ojos de él, ni se iba.

—¿Seguro? Tienes mala cara. Aparte de las ostias que te han dado —aclaró.

—De verdad. Anda, tira… para casa —insistió—. Mañana nos vemos.

—Vale —encogió los hombros y se despidió con la mano.

Nada más cerrarse la puerta, Reyes cayó hacia atrás. Sus ojos captaron el instante en que Nana volvía a hundir su miembro en la boca hasta la mitad, y no supo si era el morbo a ser descubiertos, a lo bien que lo hacía o a lo mucho que la deseaba, pero atrapó sus mechones castaños con la mano y la guio hasta alcanzar un orgasmo brutal. De los de quedarse sordo unos segundos mientras todo su cuerpo temblaba y un gemido ronco, especialmente fuerte, brotaba de entre sus labios.

Tardó un par de minutos en recuperar el aliento, el sentido común y la compostura. Nana se relamía los labios cuando por fin se incorporó y le ayudó a subirse el pantalón. Ella tampoco presentaba un aspecto muy flemático. El rojo de sus mejillas competía con el de sus labios hinchados y el de su vestido. Un vestido que, en su opinión, le quedaba de puta madre.

Se acomodó nuevamente en sus piernas y le dio un corto beso en los labios con el que pretendía espabilar al príncipe de su letargo.

—Por un poquito —se burló ella.

—Vas a conseguir que me dé un ataque, nyane —se quejó él, en broma, sin perder tiempo al inclinarse y mordisquear una porción de sus senos a través del escote.

Nana se apartó casi al instante y negó con la cabeza.

—No pienso follar encima de una mesa. Bueno, nunca lo he hecho y supongo que está genial, pero si quieres algo… tendrás que currártelo. Eso te pasa por obligarme a terminar la noche con uno de mis juguetes la última vez que nos vimos.

—Te recuerdo que fui yo el que se tuvo que ir a casa con una erección que hasta dolía. Pero me parece justo. Te mereces mucho más que un polvo sobre una mesa vieja —admitió, besándole el mentón y la comisura de su boca—. Aunque me tientan esos juguetes de los que hablas.

—Si eres un buen chico, tal vez te los muestre. —Le alzó la barbilla con el índice y le plantó un beso sobre sus labios—. Me voy a casa. Y tú deberías hacer lo mismo, Reyes. Tantos puñetazos no pueden ser buenos.

«Lo que no es bueno para la salud es resistirse a ti», pensó él, soltándola a pesar de que se moría de ganas de fundirse con su cuerpo y aprenderse cada rincón de memoria. La vio colocarse el abrigo y esconder el bolso justo debajo.

—¿Te llevo a casa?

—No, eso sería contraproducente. La tentación, cuanto más lejos, mejor —le guiñó un ojo—. Buenas noches.

Reyes se recostó sobre la silla y se echó a reír. Esa mujer era una montaña rusa. Lo mismo le curaba las heridas mientras le regañaba, que se escondía bajo la mesa, le hacía la mejor mamada de su vida y luego se iba como si nada.

Pero le daba la razón en algo, y es que la tentación que Nana ejercía sobre él podría resultar hasta peligrosa si no la trataba con cuidado. Como una bomba a punto de estallar. Y por kamikaze que fuese de su parte, en el fondo no le asustaba demasiado saltar por los aires si era ella quien apretaba el botón. Acababa de comprobar que ella tenía el poder de desarmarlo con solo unos besos o unas caricias, y eso… lo valía todo.

Capítulo 13

Nana respiró con alivio nada más salir de la sala donde Amanda Fox se había hecho la última prueba del vestido. Siendo lunes por la tarde, lo que menos le apetecía era lidiar con ella y sus exigencias. Por suerte, en esta ocasión sí que le sentaba mejor el corsé y les dio el visto bueno para terminar de incrustar la pedrería de colores pasteles y proceder con el velo. Si todo seguía a ese ritmo, en una semana lo tendrían listo y se olvidarían para siempre de la «boda del año».

Ella prefería llamarlo «el suplicio del año», pero no iba a decirlo en voz alta.

Además, por si no fuese suficiente estrés lidiar con su jefa al punto del colapso porque su nuera debía verse perfecta —y estaba dispuesta a hacer todo lo que tuviera a su alcance para conseguirlo—, Jordan la acribillaba a mensajes arrepentidos y Tabita le lanzaba miradas asesinas cada vez que se la cruzaba por los pasillos.

No trabajaban en la misma sección, pero compartían escenarios claves como la cafetería, el baño y la enorme terraza donde a veces se escapaban un rato para que la fresca brisa primaveral les aclarase las ideas.

Y ahí es donde se la encontró después de un rato buscándola. Su melena rubia ondeaba con gracia, y sus ojos claros se clavaban con descaro en los rascacielos de enfrente. No se veía nada, claro; todos los cristales eran opacos para salvaguardar la privacidad del resto de empresas, pero resultaba agradable ser testigo de los reflejos del sol en aquellos edificios. Creaban la escena perfecta.

—¿Sabes que comportarse como si tuvieras cinco años y te hubiesen quitado la bolsa de caramelos es ridículo?

Tabita bufó al escucharla.

—¿De qué hablas?

—Llevas toda la mañana esquivándome porque el viernes fui con Jordan a ese estúpido cóctel —dijo, colocándose a su lado.

—No seas tan egocéntrica. Huyo de todo el mundo hoy porque me tenéis harta. Jordan, Iván, mi padre, mi madre, tú. Todos.

Nana frunció el ceño. Había una figura en esa lista que sobresalía por encima de las demás. Y no, no se trataba de ella.

—¿Qué ha pasado con tu madre? ¿Ha dado señales de vida?

La rubia bufó.

—De eso nada. Y ahí está el problema. Siento que estoy buscando una aguja en un pajar.

La desilusión se debió reflejar en su cara, porque Tabita se giró finalmente hacia ella con interés.

—Este detective tampoco ha hallado nada, ¿no?

—Pues no. Está claro que una mujer sabe cómo esconderse cuando tiene dinero de sobra y es astuta como un zorro. Dos divorcios a cuestas, y ninguno de sus exmaridos son capaces de entender dónde se escondería para que no la pillasen.

—Quizá juega al despiste. Hoy día es muy fácil conseguir documentación falsa. Anda que no hay asesinos en serie que lo hacen.

Nana se mordió el interior de la mejilla al ser consciente de la comparación que acababa de hacer. No era lo mismo una madre ausente que una persona adicta a meter cuchillazos a la gente, pero sabía que Tabita no se molestaría por ello. A esas alturas de la vida no le guardaba ningún tipo de aprecio a la mujer que le dio la vida.

—Eso lo sé. En serio, he barajado todas las posibilidades ya. Me jode por la niña que trajo al mundo después de que abandonara Nueva York. Es… frustrante —gruñó.

—La verdad es que cuesta entender por qué a estas alturas no aparece nada en los registros. Todas las personas aparecen en un listado de nacimientos, incluso las que acaban en un orfanato.

—Tal vez nos estamos equivocando y el foco no está en San Francisco. A ratos pienso que mi madre solo es una experta ilusionista. Nos hace creer que ha hecho algo, o se encuentra en un lugar concreto, pero no es cierto. Y me pone enferma, de verdad. Cada informe que recibo de los detectives privados que contratamos no sirven de nada.

Nana entendía su frustración. No había pasado por algo semejante —y menos mal—, ni había perdido una madre por el camino. Pero suponía que ninguna persona era feliz creciendo con la certeza de que la mujer que le dio la vida se marchó porque no soportaba la maternidad. Y en lugar de ser fuerte y pedir ayuda, huyó para esconderse.

Aunque lo peor no era la ausencia de respuestas. Lo que más le dolía a Tabita era saber que tenía una medio hermana por algún lado y que ignoraba lo ocurrido. La madre de su amiga había huido con uno de sus amantes y, por lo poco que consiguieron encontrar, tuvo una hija que abandonó sin miramientos. Tal y como hizo con la primera. Pero no aparecía, y tanto Tabita como su padre seguían luchando por alcanzar a esa muchacha y salvarla de la desidia y el abandono.

—Por eso estoy cabreada —siguió diciendo, frotándose la frente con los nudillos—. Me pone… enferma. Solo me apetece verle la cara y decirle cuatro verdades.

Nana se acercó a ella y le frotó la espalda con cariño.

—Enfadarte no va a cambiar nada. Necesitas relajarte y respirar hondo. Tarde o temprano, esa niña aparecerá.

—Ya no es una niña. Ese es el problema. Tendrá como veintitrés años y habrá crecido con la idea de que nadie la amaba, igual que me pasó a mí.

—Tú tenías a tu padre —le recordó Nana—, y a tus abuelos, y tus tíos, y tus primos.

—Ella no tiene a nadie, ¿sabes? Es la idea que más ronda mi cabeza. Que mi familia y yo sí la hubiéramos querido.

—Bueno, pues cuando la encuentres, se lo haces saber. Nunca es tarde para que te amen —aseguró Nana—, ni para pedir perdón.

Esas palabras eran un poco difíciles de asumir para Tabita. El perdón no entraba muy a menudo en su vocabulario. Solo cuando la jodía de forma descomunal era capaz de disculparse con los demás. Y no por egocentrismo o por soberbia; simplemente se aferraba a llevar una vida práctica, sin muchos dramas de por medio.

Nana sabía un poco de eso. Su padre también había sido una figura ausente. Sí, en ciertas ocasiones venía y pasaba unas horas a su lado, pero solo porque tenía el béisbol como telón de fondo. El resto del tiempo no era más que un «ya nos veremos» que nunca se cumplía. Ni en cumpleaños, ni en navidad, ni en las vacaciones de verano.

Era complicado explicar el dolor sordo ante el hueco vacío en una familia. No importaba si se trataba de una de las dos figuras paternas o de un hermano; al final, la herida seguía abierta y sangraba y escocía ante cualquier estímulo. Pasaban los años, y el duelo se transformaba en pena, y en rabia, y en rencor acumulado. Y luego, cuando crecías, en simple vacío. Un silencio ensordecedor.

—Venga, no andes enfurruñada. Así estás fea —insistió, en broma.

Tabita bufó, se echó la melena a un lado y alzó la barbilla en un gesto de soberbia que siempre conseguía aplacar a los demás. Excepto a sus amigos, que ya la conocían.

—Como si quisiera estar guapa para los demás.

Nana escondió una sonrisa. Prefería ver a su amiga subida a sus tacones de siete centímetros, fingiendo ser la dueña del piso por el que caminaba, que la mujer repleta de heridas que se mostraba vulnerable.

En ese momento llegó Iván con un panfleto de comida hindú en la mano, abanicándose. No hacía calor, pero él se veía con las mejillas encendidas y los ojos brillantes.

—Sabía que estabais aquí —las acusó—. Llevo tres pisos subidos y no daba con vosotras.

—Siempre estamos en los mismos sitios —encogió uno de sus hombros Tabita—. ¿Qué pasa?

—Nada relevante, salvo que mi sándwich de atún iba sin tomate y me he peleado con el de recursos humanos.

—¿Otra vez? —Nana frunció el ceño—. ¿Cuántas van ya?

—Con esta, cinco. —Iván apoyó la espalda en el barandal y echó la cabeza hacia atrás, agradecido por el fresco que soplaba en esa zona—. Es un imbécil de campeonato. Dice que no puedo pasearme por ahí con camisas de estampados hentai y las uñas acrílicas. ¿Quién se cree que es para decidir cómo debo vestir?

—Pues un imbécil —repuso Tabita—. A mí me acusó de ver porno en mis horas de trabajo porque me entró un virus en el portátil y justo saltó un banner de «tetonas a cien metros de ti» cuando él estaba explicándome unas cosas. ¿Por qué iba a ver yo tetas? A ver, he hecho mis pinitos con mujeres, pero no me van. En todo caso debería buscar «bien dotados a cien metros».

—¿Y si lo que le ocurre es que está celoso? —sugirió Nana de improvisto—. Recuerdo que te llevabas muy bien con él cuando pensaba que Heather era un hombre.

Iván frunció el ceño. Heather era su mujer y llevaban prácticamente toda la vida juntos. Formaban ese tipo de parejas que comparten todo tipo de etapas y, en lugar de echarse en cara la madurez individual, se respetaban y volvían a enamorarse el uno del otro de sus nuevas versiones. Algo de envidia sí que daban.

—¿A qué te refieres? ¿Pretende que le invitemos a un trío o qué?

—No, no. Lo que digo es que Harvin es gay —les recordó—, y pienso que tú le gustabas. Si hubieras estado casado con un hombre lo tendría más fácil a la hora de ligar contigo. Pero si su competencia es una mujer…

—¿Y a mí por qué me odia? —intervino Tabita.

—Te ligaste al secretario de Marisa el año pasado. Y ese le gustaba un montón.

—Ostras, pues es cierto —Tabita abrió mucho los ojos, por primera vez sorprendida con lo que hablaban—. Ahora entiendo por qué el subnormal me tiene manía. ¿Qué culpa tengo yo si me prefieren a mí?

—Cariño, te escogen a ti porque eres una rubia de metro ochenta capaz de ir a un club de striptease a bailar solo porque se aburre —Iván sacudió la cabeza con cierta pereza—. Y todos sabemos que la mayoría de hombres somos más básicos que la tabla del cero.

Nana escondió una sonrisa divertida. Nadie ponía en duda el atractivo de la rubia más cotizada de Ryssa.

—¿Me estás llamando fácil? —Tabita le clavó el índice en el pecho a un Iván que se descojonaba.

—No, cariño. Fácil no eres, o ya te habrías casado. La gente acaba con dolor de cabeza cuando te tiene al lado de lo exigente que eres.

Tabita suavizó su expresión.

—Evidentemente. No pienso entregarle mi corazón al primer imbécil que pase.

—Entonces no te quejes.

Nana notó que el móvil le vibraba en el bolsillo mientras esos dos seguían compartiendo opiniones de forma acalorada. Lo sacó y se sorprendió al descubrir que no era Jordan tratando de hacerse el gracioso o la víctima. En la pantalla parpadeaba el nombre de Reyes, causándole una enorme curiosidad.

Reyes [14:53]: ¿Te gusta patinar?

Frunció el ceño, preguntándose a qué venía eso.

Nana [14:53]: No tengo mucho

equilibrio, pero sí. ¿Por qué?

Reyes [14:53]: Esta tarde, a las seis,

en Central Park. Vamos a aprovechar

los últimos días de la pista de hielo.

Nunca había patinado allí. Las pocas veces que se subió a unos patines fue cuando viajó con el instituto a Gore Mountain. Y terminó con el tobillo doblado y un montón de raspones en los codos.

Nana [14:53]:

De acuerdo, nos vemos entonces.

Con el corazón latiéndole desbocado dentro del pecho, guardó el teléfono en el bolsillo de nuevo.

—Qué carita más tierna —ronroneó Tabita—. Dime que no es Jordan o te retiro la palabra hasta dentro de un mes.

—¿Cómo? No, no. Reyes me ha invitado a patinar con él.

Tanto la rubia como Iván se acercaron a ella y la acorralaron contra la barandilla. Parecían dos hienas a punto de saltar sobre el cadáver de una cabra.

—¿Vais en serio?

—Pues no lo sé. Solo somos amigos… ¿con derechos?

Estaba un poco mal afirmarlo cuando no se habían acostado con todas las letras. Pero la ponía caliente como nadie y eso no iba a esconderlo. Reyes tenía la capacidad de prender esa llama de sus entrañas y hacerla sentir única en el mundo. Si es que hasta por fin entendía a Rihanna cuando cantaba «want you to make me feel like I’m the only girl in the world1», porque ella anhelaba lo mismo en secreto.

Carraspeó y los apartó con aspavientos de la mano. El aire fresco le vendría bien antes de sobre reaccionar a sus preguntas trampa.

—¿Y qué ocurre con su hija? ¿Por fin ha asumido que su papaíto va a seguir con su vida? —preguntó Tabita, curiosa.

—No tengo ni idea. Es un tema que intento esquivar. Debe ser complicado para ella.

—Si quieres conseguir algo con Reyes vas a tener que ganarte a esa pequeña bruja —insistió la rubia—. ¿Qué les gusta a las adolescentes de hoy en día?

—Leer hilos infinitos en Twitter sobre parejas de famosos, como ese sobre Miley Cyrus y Liam Hemsworth —apuntó Iván.

Nana se echó a reír con ganas. Se declaraba culpable de haberse pasado dos horas leyéndolo a fondo e indignarse por lo imbécil que había sido el hermano pequeño de Thor. Aunque dudaba muchísimo que esos temas le interesaran a alguien como Enid. Esa criatura era, como bien decía Massimo, una Miércoles Addams en potencia. Y a las chicas de ese estilo, cabreadas con el mundo, se las debía tratar con cariño y respeto, pero también saboteando sus intentos por frustrar los planes de su padre.

—Los rockeros con pinta de drogadictos —Tabita sonrió victoriosa al atraer la atención de los dos—. Creedme, eso no falla nunca. Ponle delante a una adolescente hormonada, con ganas de ser rebelde y diferente, a un tío con melena y los ojos pintados de negro… y la tienes en el bote. Tú eras gótica con quince años —apuntó, mirando a Nana—. Algo sabrás.

—¿Y qué hago? ¿Le regalo toda mi discografía de Green Day y My Chemical Romance para que me deje pasar más tiempo con su padre?

—Oh, no. Eso sería muy ridículo. Hoy día Spotify nos ha jodido la maravillosa época de grabar cedés para los colegas con todas esas canciones mamarrachas que tanto nos gustaba —suspiró Iván, nostálgico—. Pero eres costurera.

—¿Y? —Nana no se enteraba de nada.

—Estoy seguro de que, en el baile de primavera, que por cierto es pronto —apuntó él—, va a necesitar un vestido. Y las adolescentes también quieren ser exclusivas a la hora de vestir. Si tú le hicieras una prenda acorde a su estilo… Bueno, empezaría a prestarte atención.

Nana se mordisqueó el labio inferior. Era una buena idea. Solo le faltaba conocer un poco a Enid y captar su forma de vestir. Le sonaba que llevaba mechas de colores y escuchaba a My Chemical Romance, pero en dos años cualquier adolescente pasaba de creerse una estrella del rock a perrear hasta el suelo en una fiesta.

—Eso es lo mejor que he escuchado en mucho tiempo. Cuánto te quiero —se acercó a él y le plantó en beso sonoro en la mejilla.

—Tranquila, mujer. Es que la hermana de Heather también es una pesada y no me aceptó del todo en la familia hasta que empecé a llevarle los zapatos que descartaban en la empresa. Desde entonces no hay un domingo que no venga a comer a casa.

Con esa idea rondándole la cabeza, Nana recobró parte de la energía que el fin de semana le robó, y no tuvo necesidad de seguir pensando en Jordan, en Amanda Fox y en el puto vestido de novia que tenía a todos al borde del colapso.

Se despidió de sus amigos y regresó al taller con la esperanza de poder ganarse a la criatura más difícil de todas. Si se ganaba a Enid, parte del trabajo estaba hecho. Y ella había estado en su lugar unos años atrás. No podía ser tan difícil, ¿no? Hasta la adolescente más irascible poseía puntos débiles, y Nana estaba dispuesta a encontrarlos y dinamitarlos.

Porque ya renunció una vez a Reyes y se negaba a hacerlo una segunda vez sin luchar.

1 Quiero que me hagas sentir como la única chica en el mundo —Only Girl (In The World), Rihanna.

Capítulo 14

Hacía muchísimo frío en Central Park a esas horas de la tarde y, a pesar de ello, había mucha más gente que de costumbre. No solo paseando o corriendo por los alrededores, o disfrutando del paisaje tirados en la hierba. Es que también se congregaban alrededor de los puestos de dulces y chocolate caliente, se tomaban fotos y patinaban en la enorme pista que brillaba de forma casi fantasmal bajo los enormes focos.

Reyes la esperaba junto a la entrada principal, con un abrigo gordito y un gorro que le sentaba francamente bien. Aún tenía el labio, el pómulo y la ceja algo hinchados por los golpes de su anterior combate, pero nada que tuviera que alertarla.

—Llegas tarde —le acusó él con una sonrisa. Tendió la mano en su dirección y se la estrechó con suavidad—. Pensaba que se nos pasaría el pase.

—¿Has comprado ya las entradas?

Nana respiraba agitada por la carrera que se había pegado del trabajo al metro, y del metro a Central Park.

—Claro. Hacía tiempo mientras llegabas. —Sin soltarle de las manos, le dio un tierno beso en la punta de la nariz—. Vamos a por los patines.

Ella le siguió con el corazón desbocado y las mejillas ardiéndole. Ese tipo de gestos cariñosos siempre la descolocaban. No estaba nada acostumbrada a ellos.

Se colocaron los patines entre risas y entraron en la pista de patinaje a la hora acordada. A partir de ese momento tenían casi una hora para disfrutar cayéndose al suelo y perdiendo el equilibrio sobre la dura y fría superficie.

—¿Por qué abres tanto las piernas? —Se cachondeó Reyes, observándola mientras él patinaba de espaldas sin miedo a caerse.

Nana le fulminó con la mirada.

Era cierto que tenía las piernas un poco separadas… Bueno, más de lo normal. Y las rodillas flexionadas y las borlas de bufanda casi rozando el suelo de lo encorvada que estaba. Pero es que le daba muchísimo miedo darse de morros contra el hielo.

—Hacía muchísimo que no patinaba.

—¿Cuánto?

—Años. Unos… ¿dieciséis?

Reyes abrió mucho los ojos, sorprendido. No tardó en acercarse a ella y sostenerla de las manos, obligándola a erguirse de una vez. Nana chilló al sentir cómo tiraba en dirección al centro, donde más personas había. La mayoría se creían artistas sobre patines y no cesaban en su empeño por hacer posturitas dignas de los juegos olímpicos.

—¿Y por qué no me lo dijiste? Habría cambiado de planes.

—Me apetecía patinar, de verdad. Es solo que… ¡ay! —Chilló cuando alguien la empujó hacia atrás y terminó de bruces contra su pecho—. La gente es una bruta.

—Y tú muy guapa. No seas refunfuñona y vamos paso a paso. Confía en mí. Es más fácil de lo que crees.

Optó por callarse lo que de verdad pensaba. Los deportes y Nana eran totalmente incompatibles. En el instituto siempre le costaba jugar al baloncesto o subir en la cuerda en la asignatura de educación física, y luego evitó los gimnasios a propósito por si acaso una de las mancuernas le rompía un dedo del pie al caérsele encima. Pero esa tarde, mientras Reyes la sostenía con energía y la animaba a esforzarse un poquito, pensó que no sería tan malo intentarlo.

Primero la instó a deslizarse con suavidad en distancias cortas. Casi se cayó un par de veces, mas Reyes jamás la soltó. Ese hombre poseía fuerza de sobra para ser el soporte que sus pies necesitaban. Nana movía uno detrás de otro, sin apartar la mirada del suelo, y se maravilló al sentir la fluidez de las cuchillas rasgando el hielo.

Luego, viendo que le había cogido más o menos el truco, la soltó y esperó a ver cómo se desenvolvía. Nana gritó fuerte al caerse tan solo unos segundos después, como si su cuerpo supiera a la perfección que ya nada la frenaba de terminar con el culo en la pista.

—Jesús, esto está durísimo —se quejó, haciendo malabares para poder levantarse—. ¡Deja de reírte y ayúdame!

Reyes se estaba descojonando de ella al verla allí tirada, agitando los brazos y las piernas igual que una tortuga boca arriba.

—Si sigues pataleando, nyane, los dos terminaremos en el suelo.

—¡Pero es que no logro levantarme!

—Espera, anda. —La sujetó de los codos y tiró con fuerza hacia arriba. Nana se chocó una vez más contra su pecho, y su perfume se filtró en sus fosas nasales—. ¿Mejor?

—No, me duele el culo. Y me siento tonta. Soy la única que se ha caído —seguía quejándose, con las manos apoyadas en su jersey.

—Eso es mentira. He visto a varios en el suelo. Y si te duele mucho, siempre puedo sobártelo para que se te pase.

—Qué gracioso. ¿Para eso me has invitado? ¿Con la intención de meterme mano? —Fingió estar ofendidísima y lo apartó de un suave empujón, con la mala suerte de que volvió a caerse. Las carcajadas de Reyes la contagiaron a ella también—. Me caes muy mal, que lo sepas.

Él se sujetaba el abdomen con los brazos mientras se reía. La escena era muy cómica. Y Nana, única en su especie.

A esas alturas de la tarde, el cielo ya estaba oscuro y las farolas enormes que rodeaban la pista les ayudaba a ver bien. Los puestos de comida y bebida caliente estaban a los topes, y la mayoría de personas disfrutaban de la velada. Pronto las heladas se marcharían y ya no podrían seguir esquiando. De ahí que hubiese mucha gente entre semana, aprovechando los últimos días.

Sin embargo, Reyes sospechó que el sonrojo de sus mejillas no tenía nada que ver con el frío que les maltrataba la piel, ni con la vergüenza de dar con los huesos en el suelo. Esa mujer siempre se veía así de adorable.

La ayudó a incorporarse una vez más y, en esta ocasión, patinó sin soltarla. No quería que se hiciera daño, después de todo.

—¿Mejor? —Preguntó al cabo de unos minutos, cuando ya se paseaban por la pista con tranquilidad.

—Un poco. ¿No te aburres de patinar así?

—Estoy contigo, eso ya lo hace entretenido.

Nana suspiró bajo. Ese hombre iba a acabar con la poca cordura que aún le quedaba.

—¿Qué ha dicho Enid de que vinieras a patinar conmigo?

—Nada en especial. Se ha quedado con unas amigas en casa, grabando un vídeo para despedir a Seyon-Hun.

—¿A quién?

El resoplido que él soltó la hizo reír. De pronto había mudado de expresión; de una tranquila a una irritada.

—Una celebridad del k-pop. Enid se ha echado un grupo de amigas nuevas que son aficionadas a todo grupo de chicos y chicas de Corea del sur. Al parecer, el tal SeHun se marcha dos años al servicio militar y no lo verán en un tiempo subido al escenario. Y claro, eso es una noticia terrible.

—Lo entiendo. El mundo será un poco más triste sin él cantando y bailando —corroboró ella, aguantándose la risa.

—Exacto. Y ahí estaba mi hija ayer, llorando mientras sus amigas también lloraban por la cámara del ordenador, con música de fondo y un montón de pancartas llenas de purpurina que las dos hacían a la par.

—¿Así que hoy van a despedirle por internet?

—Eso parece.

—Vaya.

Nana no se aguantó más y liberó las carcajadas que contenía a duras penas. Frente a ella, Reyes elevó la mirada al cielo, como si quisiera decir «me las busco solo», y aguantó el chaparrón hasta que ella se calmó unos minutos más tarde.

—Te juro que ni yo era tan dramática de adolescente, y eso que la noticia de que My Chemical Romance dejarían un tiempo de hacer música me cabreó un montón.

—Estamos anticuados, nyane. Eso pasa.

—Lo estarás tú, Reyes. Yo aún acudo a conciertos y hago lo mismo que antaño, salvo follar en el coche de mi madre y mentirle cuando le digo que voy a casa de alguna amiga.

Reyes rodeó su cintura con un brazo para atraerla todo lo posible. Sus miradas conectaron en ese espacio reducido, con las luces de fondo y el olor de los buñuelos recién hechos abriéndoles el apetito.

—Bueno es saberlo. No me gustaría que te castigaran por robarte un rato más.

—Te aseguro que no hay nadie que me espere en casa —ronroneó ella, acariciándole el mentón con los dedos enguantados. Algo que lamentó, porque adoraba cómo su barba de pocos días le raspaba las yemas—. Me gustas más cuando no te afeitas —confesó de pronto.

Él los apartó del camino y se aproximó a una de las vallas de la pista. Les quedaba poco para tener que abandonar su aventura en patines. La apoyó sobre el barandal y apoyó las manos a cada lado. Algunas cosas solo se podían llevar a cabo si te importaba una mierda lo que pensaran de ti.

—¿Por algo en especial?

—No sé, solo me gusta —Nana encogió los hombros—. ¿Qué tiene de malo?

—Nada en absoluto.

«Vaya diálogo de besugos», pensó ella, más que embobada con él. El hecho de que las luces brillantes se reflejaran en los oscuros de Reyes, dando la impresión de ser una constelación de estrellas, le robaba la capacidad para pensar o reaccionar a cualquier estímulo ajeno.

Sus manos se aferraron a sus brazos, sintiéndose insegura acerca de su equilibrio, y Reyes aprovechó el momento para besarla con suavidad. A pesar del frío, su boca era cálida y sus labios estaban tibios. Nana cerró los ojos y se dejó arrastrar por ese agradable cosquilleo que chisporroteaba por su piel gracias a él.

—¡A darse el lote a otro lado! —gritó alguien que pasaba cerca de ellos.

—¡Eso! ¡Que hay niños pequeños!

Ambos se separaron con un quejido. Nana, al ver la expresión de fastidio de él, se echó a reír con ganas. La verdad es que besarse en pleno Central Park, con la cantidad de imbéciles que pululaban por allí, no era el mejor plan. Y aun así se moría de ganas por atraerlo y robarle cientos, miles de besos. Rápidos, cortos, furiosos, lentos, dulces. De todo tipo.

—¿Tú te crees que esto es normal? —Reyes la atrapó de las manos y la apartó del frío barandal—. Uno no puede besar a su cita sin que te echen en cara que perviertes menores.

—Luego ponen tetas en horario infantil en la televisión y no pasa nada —asintió ella, riéndose—. Vaya, suenas como uno de esos viejecitos adorables que echan de comer a los patos del lago. Solo te falta decir: en mi época nos besábamos en plena calle y la gente lo respetaba.

Reyes sintió un cálido latido al escuchar sus carcajadas. Le gustaba muchísimo esa Nana que se mostraba tal como era, sin contenciones ni expresiones amargas. Por lo menos se le daba bien distraerla de lo que fuese que la atormentaba a veces. Ella no se daba cuenta, pero a menudo se abstraía o se la veía tensa ante el mínimo gesto afectuoso. Y eso solo les ocurría a las personas desacostumbradas a ser tratadas como se merecían.

—Aprovechemos los últimos minutos de patinaje y luego me invitas a un café calentito —le pidió ella con una sonrisa.

Nana no supo muy bien por qué, pero se sentía muy cómoda con Reyes. Era de ese tipo de hombres tranquilos que no perdían los estribos, ni te miraban mal si metías la pata. Con él no recibía miradas envenenadas que le hacían llegar, sin necesidad de palabras, lo disgustado que estaba con su actitud. Tampoco le veía ansioso por marcharse, o aburrido en su compañía. Sin importar la cantidad de silencios que los envolviera, Reyes seguía sonriéndole o dándole un suave apretón de ánimo en las manos. La sostenía con energía y le mostraba cómo hacerlo por sí misma a pesar del pánico a pasar más tiempo sentada en el hielo después de una estrepitosa caída que deslizándose con soltura gracias a los patines.

Se sentía a gusto. Bien. Protegida. Sin ganas de salir corriendo a casa y esconderse bajo las sábanas de su cama. Y hacía muchísimo tiempo que no experimentaba esa clase de serenidad al lado de un hombre. Uno que, por otro lado, le había cabreado por su silencioso desplante. Aunque ya no pensaba en ello. Con solo una pasada de su mano, todos los malos pensamientos se transformaban en esperanza por ahondar más en la relación que compartían.

Nana mantenía la fe de que esta vez el universo la compensaría sin más dudas por el medio. Y que, si planeaba apartarla del camino de ese hombre que poseía la sonrisa más bonita del mundo, entonces pelearía hasta el final por atesorar cada ratito a su lado y encajarlos en una cajita repleta de buenos sentimientos.

—Me encanta cómo se ve Central Park de noche —confesó él, sacándola de sus pensamientos.

La mantenía un poquito más cerca y se movían despacio, como si les importase entre poco y nada que en menos de cinco minutos tuvieran que abandonar las instalaciones hasta noviembre.

Nana lo contempló a los ojos y se derritió con el calor que en ellos habitaba.

—Ya lo cantó una vez Alicia Keys —susurró—. «Now you’re in New York… These streets will make you feel brand-new. Big lights will inspire you. Let’s hear it for New York, New York, New York»1 —canturreó, con el mentón apoyado en su pecho y la certeza de ir soltando el amarre de la coraza que ella misma se pusiera en el pasado—. Creo que la gente subestima la cantidad de sitios bonitos que hay en esta ciudad y no son emblemáticos.

Reyes se estremeció al oírla. No es que Nana fuese la mejor cantando, pero había algo en su voz capaz de encandilarlo igual que una sirena a un marinero a la deriva. Se inclinó y besó su frente con cariño. Ese gesto íntimo bastó para convertir sus huesos en gelatina. Lo aferró por la cintura y se dejó llevar hacia la salida sin miedos de ningún tipo. Con Reyes sosteniéndola, no había nada que temer.

Dejaron los patines en la consigna y se colocaron los zapatos que ya traían consigo. Nana se sintió un poco rara volviendo a usar sus pies de forma correcta. A pesar de que la pista cerraba, la gente se apelotonaba alrededor de los puestos y los bancos iluminados por enormes farolas.

Cogidos de la mano, se acercaron a uno de los puestos que vendían café recién hecho. No era el mejor, pero al menos les ayudaría a entrar en calor.

—Dos cafés con leche, por favor —pidió él.

—¿Reyes? —La chica que atendía justo detrás, de piel oscura y unas trenzas larguísimas, abrió muchísimo los ojos—. Oh, Dios, ¡sí que eres tú!

Como acto reflejo, Reyes soltó la mano de Nana y maldijo para sus adentros. Solo a él le ocurría esas cosas.

—Hola, Harriet. ¿Cómo te va? Pensaba que ya no trabajabas aquí.

—Ah, sí. Volví hace unas semanas. Me hacía falta el dinero —encogió los hombros y echó un vistazo a la mujer que le acompañaba—. ¿Has venido a patinar?

—Sí.

¿Qué iba a decirle? Se sentía terriblemente incómodo de pronto. Encontrarse a su exnovia, la cual le mantuvo muchos años en vilo con sus «ahora sí, ahora no» le provocaba un picor en la nuca que no se iría ni rascándose cien años. Porque Harriet era muy perspicaz, y sabía quién era Nana y qué hacía con él.

—Vaya, qué bien. A mí nunca me da tiempo a escaquearme y patinar un poquito —admitió, sin perder la sonrisa. Preparaba los cafés con movimientos mecánicos—. ¿Ya no te pasas por Kiriko?

—Hace tiempo que dejé la zona. Tampoco me queda mucho tiempo para salir los fines de semana —mintió.

Hubiese quedado como un imbécil al admitir en voz alta que en su momento borró ese bar de su ruta porque no quería encontrársela. Eso le había ayudado a no abrir viejas heridas ni caer de nuevo con ella. Algunas relaciones necesitaban muchísima tierra de por medio cuando se terminaban.

Harriet hizo una mueca casi imperceptible, le ofreció los cafés y le cobró el importe exacto. No parecía muy contenta con sus respuestas esquivas.

—Entonces ya nos encontraremos por ahí —supuso ella.

—Claro. Que pases una buena tarde.

Nana siguió los acelerados pasos de él hacia la otra parte de la pista. Le costó un poco porque Reyes era bastante más alto y sus zancadas eran dos de las suyas. Por eso cuando se detuvo junto a uno de los caminos por los cuales la gente paseaba cogidos de la mano o en grupos de varios, respiraba con cierta dificultad y salía una humareda de entre sus labios.

—Parece que te ha picado el bichito de la prisa.

—Lo siento. Es que me sentía un poco raro —Reyes apretaba el vaso de café con sus grandes manos en un intento por calentárselas.

—No pasa nada. ¿Algún ligue?

—Exnovia —confesó—. Eso es mucho peor.

—Depende de si terminasteis bien o mal.

—Digamos que una cosa intermedia —Reyes arrugó ligeramente la nariz. Abrirse de esa manera siempre costaba, sin importar a quién tuviese como espectador—. O quizá tirando a mal.

—Pues se la veía muy emocionada de volver a verte.

No lo dijo con ironía, ni molesta. Quizá fue por eso que se relajó un poco. Si Nana no sentía el encontronazo como una amenaza, él menos. Porque no había hecho nada malo.

—Supongo que cuando te tiras cinco años con una persona… es difícil que te sea indiferente del todo, ¿no? —Se rascó la nuca, un poco incómodo.

—Depende. ¿Puedo saber por qué rompisteis?

—Nos tiramos mucho tiempo separándonos y volviendo. Sí, éramos ese tipo de parejas que no lograban estar juntas, pero tampoco sabían cómo afrontar la ruptura. Y eso nos desgastó muchísimo. El amor se rompe con mucha facilidad cuando no sabes muy bien qué esperas de la otra persona. Y Harriet no tenía muy claro qué quería, pero yo llegué a un punto en que sí sabía lo que no.

Nana posó la mano libre sobre su antebrazo. No pensaba ahondar de más en una historia pasada. Si habían roto, por algo sería, y ella no antepondría su curiosidad al bienestar de Reyes. Porque, a juzgar por su expresión y la forma en que rehuía su mirada, se le veía avergonzado. Y no tenía por qué.

—No me lo cuentes si no te apetece, ¿vale? No te estoy juzgando. Hay historias que son complicadas. A mí me lo vas a decir. Y de todos modos no tiene que ver contigo los motivos por los cuales decidieras cortar de raíz tu lazo con ella.

Para su sorpresa, él negó con la cabeza.

—Sí te influye de alguna manera, nyane. Igual que ha influido con todas las mujeres con las que intenté mantener una relación.

El frío nocturno de Nueva York poco o nada tenía que ver con el escalofrío que descendió por su espina dorsal. Se avecinaba una noticia que no le iba a gustar y su cuerpo lo intuía.

—¿Y qué es? —preguntó a media voz.

—No me apetece tener una familia. No de forma tradicional, al menos. ¿Comprendes por dónde van los tiros? La mayoría de mujeres con las que mantenía una relación, a pesar de lo bien que estábamos y la química, esperaban casarse y tener un par de críos. Pero yo soy incapaz de pasar por ese tramo otra vez. Simplemente… no puedo.

Nana mantenía sus castaños ojos clavados en él con una intensidad apabullante. Como si buscase la manera de acallar sus palabras y, al mismo tiempo, consolarle por esos demonios que le clavaban sus enormes tridentes por la espalda.

—Shanna ha sido siempre el escudo que me mantiene encerrado, los grilletes, los barrotes de una enorme prisión. Su recuerdo me impide llevar una relación normal. Tarde o temprano, cuando todo se formaliza, empiezan a exigirme lo más natural: un hogar, una familia de verdad. Y ya no solo se trata de la manera en que se relacionan con Enid, sino su insistencia por convencerme de algo que me aterra más que a nada en este mundo: pasar otro embarazo. —Pausa—. No puedo, ¿entiendes? Yo… —Le dio la espalda y apoyó los codos en el barandal que daba paso al vasto césped que a esas horas lucía de un verde muy oscuro, casi negro—. Shanna murió en el parto. No es algo de lo que suelo hablar a menudo porque sigue doliéndome. Un día como ese, donde tu hija viene al mundo, debería ser feliz y estar repleto de orgullo. Pero para mí, el cumpleaños de Enid ha sido siempre el aniversario de la muerte de Shanna. Y eso siempre te duele, nyane. Siempre.

»Si tuviera que pasar de nuevo por ello, creo que… me moriría. El miedo no me dejaría ni respirar, y, seguramente, no querría a ese niño. No querría nada más.

Guardó silencio por unos segundos. Esa era su verdad, su oscuro secreto, su egoísmo en estado puro. No sabía cómo afrontar la pérdida. El destino le robó a la que pensó que sería la mujer de su vida, la madre de sus hijos, y le dejó con el pecho vacío y una niña que necesitaba ser protegida de todo y todos. Y cómo le costó afrontar su tristeza con un bebé a cuestas exigiéndole atención las veinticuatro horas del día.

Cuando Enid lloraba porque le picaba el pijama o necesitaba comer, él lloraba con ella, solo que por motivos distintos. La veía y sentía rabia de sí mismo por emocionarse al ver su carita regordeta y sonreír, porque Shanna no sería testigo de ello. Nunca la vería decir su primera palabra, ni dar sus primeros pasos, ni el vestido que se puso el primer día de escuela, ni sus carcajadas al ver sus dibujos animados favoritos.

¿Cómo se le explicaba a alguien todo eso sin romperse a pedazos? ¿Cómo se convencía a una mujer de que para estar con él debía renunciar a ser madre? No era tan miserable, ni tan egoísta. Simplemente les soltaba la mano y las dejaba ser libres. Porque el amor no era encadenar, ni privarse de nada. Y él prefería seguir su camino, con su hija Enid, que recibir miradas de enfado y broncas por no ceder. Por no saber cómo sacarse ese miedo del pecho, arrancárselo desde la raíz.

—Por eso, en parte, también me alejé de ti. Fue un cúmulo de todo. Si veo que la relación se pone muy seria, decido abandonar sin más. Y si vas a decirme lo mismo que mis amigos… No, no puedo estar conociendo a una mujer y soltarle: ¿quieres ser madre? Porque si es el caso, conmigo no tienes futuro. Suena repulsivo. —Le dio un sorbo a su café con tal de camuflar el sabor amargo que de pronto llenaba su paladar—. Harriet se lo tomó mal, y todas las demás. Y probablemente tú también, Nana.

—Podría —dijo ella al fin, y su voz sonaba casi en un susurro y muy nasal—, y, quizá, en otras circunstancias… me enfadaría. O lo entendería y me iría sin más. A fin de cuentas, las relaciones suman, no se resta a la otra persona. Pero conmigo es ridículo que tengas ese miedo.

Reyes, con el ceño fruncido, se giró de golpe. Captó de inmediato la expresión de congoja de ella, el temblor de sus manos y lo enrojecida que tenía la nariz. ¿Qué había hecho? «Hubiese hecho mejor en callarme, desde luego», pensó, enfadado consigo mismo.

—¿Nana?

—Si hace dos años me hubieras dicho esto, seguro que nos habríamos ahorrado un montón de malentendidos. Créeme.

—¿A qué te refieres? —preguntó con algo de miedo.

No entendía nada.

—Ser sincero es algo necesario, aunque duela. Es algo que me enseñó la vida, e intento mantenerlo siempre que puedo. Si de verdad te aterra tanto, deberías dejarlo claro desde el principio, Reyes. Es la única manera de ir en la misma dirección.

—¿Acaso tú no quieres ser madre? ¿Es lo que me estás diciendo?

—Oh, no. Tener uno o varios hijos ha sido mi asignatura pendiente toda la vida, y seguirá de ese modo, porque soy estéril. Bueno, en teoría podría intentar algunos tratamientos, pero estaría en riesgo continuo, y tanto yo como el bebé tendríamos un porcentaje muy alto de morir en el parto. Así que los médicos me pidieron que me estuviese quietecita y fuese una mujer feliz, sin acudir a la medicina moderna, puesto que no ayudará mucho a tener éxito —comentó, aún con la voz tomada y los ojos brillantes—. Endometriosis, por si lo vas a preguntar. Llevo toda la vida en tratamientos, y con dolores horribles, y haciéndome a la idea de que hay una parte de mí que está hueca y no se llenará jamás.

»Si lo que te preocupaba era que yo te gustase hasta el punto de abandonarme si te pedía un hijo, tranquilo. Ni tú ni nadie puede dármelo. O, más bien, yo no puedo dárselos a nadie. Soy…

… inservible. Era la palabra que iba a pronunciar en voz alta y que se tragó al instante. No pensaba hacerse daño con esos pensamientos oscuros y dolorosos que durante muchos años la acompañaron en el proceso de sanación. Su psicóloga ya le había advertido que una mujer estéril seguía siendo una mujer completa, y que existían otros métodos para ser madre, como la adopción. Pero por egoísta que fuera, Nana echaba en falta todo el proceso previo. El embarazo, las ecografías, sentir a tu hijo, el nacimiento. Cosas que ella no viviría jamás. Y sí, se le clavaba muy dentro esa verdad. Como un hierro al rojo vivo.

Que Reyes tampoco pudiera pasar por eso, aunque por motivos diferentes, lo hacía más fácil. No esperaba que él fuese a declararse, o a pedirle que se quedase toda la vida a su lado, pero si la maternidad era un muro infranqueable para ambos, ¿qué mejor que estar en la misma casilla? De ese modo no tendrían que alejarse por diferentes prioridades. Ni él le reprocharía su imposibilidad para concebir, como sí le ocurrió en el pasado.

¿Cuántas veces le habían rechazado por eso? No lo recordaba. Al menos su memoria luchaba por eliminar todas esas expresiones de decepción al comprender que ella jamás traería a un montón de niños a ese mundo.

—Entiendo que las dejases ir —consiguió decir tras respirar hondo—. Nadie se merece estar en una relación que no podrá aportarle lo que necesita.

Le sorprendió muchísimo el abrazo que Reyes le dio. Sus brazos la envolvieron y el vaso del café se le cayó al suelo por el impacto, aunque poco le importó. Con el corazón sobrecogido y los ojos picándole por lágrimas que no iba a derramar, se cobijó en su pecho, perdida en ese olor increíble que desprendía siempre.

—Lamento que tuvieras que pasar por esto. Es mucho peor cuando lo deseas, pero no te dejan tenerlo.

—Estoy bien. Lo superé hace tiempo —dijo sincera—. ¿Y tú?

—Intento llevarlo lo mejor que sé.

—Bien, por lo menos no estás en la fase de negación aún —bromeó, a pesar de la situación—. Apuesto a que Harriet hubiese cedido. A no tener hijos, digo. Creo que cuando una persona pasa mucho tiempo junto a otra, al final hay deseos que se acaban acoplando.

—Se enfadaba todo el jodido rato y me echaba en cara que no me sacrificara por ella. Una vez… llegó a decirme que, si decidí seguir adelante por Enid, ¿por qué no por un hijo en común? Se cabreó tanto que me acusó de seguir enamorado de una muerta.

Nana se tensó entre sus brazos. ¿Quién expulsaba palabras tan horribles a una persona a la que supuestamente se amaba?

Nunca entendería al ser humano. Hasta ella pecaba de irracional a veces, al sentirse sobrepasada por la situación, pero no cruzaba ciertas líneas. Algunas faltas de respeto no eran excusables ni cuando te hervía la sangre en las venas.

—Así que, como ves, escogí bien. Tengo muy claro lo que no deseo en mi vida.

Y a Nana le pareció bien. Muy bien. Un hombre con las ideas claras e incapaz de hacer daño a propósito, era un hombre al que admirar. Ella misma prefería rodearse de personas que le aportasen una calma infinita a vivir en constante alerta. Quizá por eso ya no extrañaba a Jordan y su asfixiante forma de quererla. Con Reyes, el tiempo pasaba más rápido y los recuerdos eran más dulces.

—En el fondo, me alegra que me lo hayas confesado. Creo… que por fin entiendo mejor tu forma de actuar.

Él optó por guardar silencio. ¿Qué iba a decirle? Si no sentía más que tristeza por aquella mujer que anhelaba cosas que el universo le arrebató tiempo atrás. Si nunca pasaría por el proceso de la maternidad debido a una enfermedad tan jodida como esa. ¿Acaso alguna palabra tenía el poder suficiente para borrar el dolor? Lo dudaba. Ese tipo de heridas permanecían con uno mismo hasta el último aliento.

Se superaba, pero nunca dejaba de doler.

Y Reyes no pretendía meter los dedos y hurgar en algo tan delicado. Se conformaba con tenerla cerca y borrar su expresión acongojada con besos y risas. No le devolvería su sueño, pero al menos se lo quitaría de la cabeza durante un rato.

El móvil le vibró en el bolsillo. Reyes, con una mueca, lo cogió y comprobó quién era.

Enid [20:16]:

Papá, me muero de hambre.

¿Cuándo vuelves?

Exhaló un profundo suspiro. Mucho había tardado su hija en reclamarle en casa. Y en el fondo la entendía. Era tarde y hacía frío, y a él le dolía sentir la pena de Nana calándole hasta los huesos.

—¿Hora de irse? —Preguntó ella, intuyendo por dónde iban los tiros.

A él le sorprendió que esbozara una sonrisa suave, y que, a pesar de mirarle desde abajo, no hubiese ningún tipo de reproche por su parte. Seguía siendo la misma mujer que un rato antes se quejaba entre chillidos de no ser capaz de mantenerse erguida sobre dos patines.

«Está acostumbrada a desechar el dolor de un manotazo», comprendió. «Se escuda detrás de una enorme muralla, como si así todo fuese más fácil».

No iba a echárselo en cara, ni a preguntar. Él hacía lo mismo a veces. Y es que por muy adultos que fueran, por mucho que pasara el tiempo y madurasen, algunas cosas no cambiaban. Por ejemplo, la manera de protegerse. Tanto la mente como el corazón sabía seleccionar los retazos de ciertos recuerdos y ocultar el resto. Reyes suponía que era supervivencia básica.

Y aunque el encuentro breve con Harriet y la verdad de Nana le hubiesen clavado otra espinita en el corazón, nada cambiaría el rato agradable que habían pasado en la pista de patinaje. A fin de cuentas, era eso lo que buscaba. Aprovechar cada minuto con aquella fascinante mujer.

—Eso parece.

—Menos mal. Pensaba que llegaba el momento lacrimógeno y me estaba echando a temblar —bromeó.

—En realidad, pensaba más en el momento del beso y un manoseo de culo, pero…

—Un beso y dejamos el manoseo para otro momento —contraatacó ella.

Reyes fingió que se lo pensaba.

—¿Dos besos?

—Vale, pero tiene que ser de película.

«Tú sí que eres de película, nyane», pensó. Reyes la rodeó por la cintura y cubrió su boca con un beso exigente. Su sabor y su calidez calaron en él con una rapidez asombrosa. Nana gimoteó, apretando sus mejillas con las manos enguantadas, y le mordisqueó el labio inferior al sentir cómo él le manoseaba el culo después de todo.

—Traidor.

—Si ya lo sabes, ¿para qué me invitas?

Nana, con una sonrisa ladina, le apretó una nalga con descaro.

—Ahora ya estamos en igualdad de condiciones, pervertido.

Reyes se rio muy fuerte y volvió a besarla.

Y ese beso sí fue más parecido al de una película romántica al uso.

1 Ahora estás en Nueva York. Estas calles te harán sentir como nuevo. Las luces te inspirarán. Vamos a escucharlo en Nueva York, Nueva york, Nueva York. —Empire State Of Mind —Alicia Keys

Capítulo 15

El martes, Nana estaba tan distraída que no lograba enhebrar una aguja sin pincharse el dedo dos veces como mínimo. Se sentía sobrepasada por la conversación que había mantenido con Reyes la noche anterior y la manera en que le había hecho sentir. Ni siquiera había planeado decírselo tan pronto, porque entre ellos no existía ese anhelo de pasar el resto de sus días juntos, hasta que les salieran arrugas y tuvieran que pensar qué hacer cuando se jubilasen.

En el fondo, lo que más le aturdía era su falta de… decepción.

Sabía que se trataba de su miedo a dejar embarazada a una mujer y pasar de nuevo por ello. E intuía que no era de su interés planificar una familia junto a ella. No era tan tonta. Pero, aunque se tomasen cientos de precauciones, siempre había una mínima posibilidad de que un óvulo terminase fecundado. Lo había visto miles de veces.

Cuando Nana les contaba a los chicos con los que salía en serio —y no habían sido más de cuatro— que no podía quedarse embarazada sin pasar por un proceso largo, delicado, que ponía en riesgo su salud y la del bebé, automáticamente se apartaban. O más bien la echaban a ella a un lado. Como si de pronto estuviera defectuosa.

Sin ir más lejos, Jordan fue el que le puso mala cara y la llamó incompleta. Una mujer que no traía hijos al mundo era una mujer que no merecía gran cosa. Y ese pensamiento, junto al dolor de saber que su útero era hostil a más no poder, se le clavó durante muchísimo tiempo en lo más profundo del corazón. A veces temía seguir sangrando por ello. Envenenarse por el rencor y la certeza de que él tuviese razón.

Fue ahí, en ese punto, donde la relación se fue a la mierda. Nana pecaba de ser muy blanda con él, de caer en sus redes una y otra vez, pero no le perdonaba que le hubiese hecho sentir que no valía nada solo porque no conseguiría quedarse embarazada.

Mientras él aspiraba a tener la familia perfecta, con hijos perfectos, ella luchaba contra sus propios demonios y continuaba su vida sin muchas pretensiones. Sí, existía la adopción, y se lo había planteado muchas veces. Pero para ello necesitaba una relación estable y unos cuantos miles de dólares en el banco. Y no era el caso.

Por eso, que Reyes la abrazara y la comprendiese, y no la mirase como si fuese una aberración de la naturaleza, la dejó descolocada. ¿Por qué tenía que ser él quien la cuidase así?

«Los hombres como Reyes no necesitan tiempo, solo guiarse por la intuición». Ese pensamiento le rondó varias veces la cabeza a lo largo del día.

Por la tarde, después de compartir el almuerzo con Iván y Tabita —y contarles con pelos y señales la cita—, se metió en el taller número dos de la empresa para buscar unos botones dorados que requerían para el chaleco que estaban confeccionando. Allí dentro había cajas que llegaban casi al techo, y enormes rollos de tela que llegaban a diario para las prendas que había en marcha.

Con la cabeza metida en una de las enormes cajas llenas de botones de diferentes tipos, no se percató de que Jordan había entrado y la observaba con cierto interés.

—¿Interrumpo?

Nana pegó un grito y se llevó una mano al pecho.

—Jesús, vas a matarme. ¿Qué haces aquí?

—He tenido que ocuparme de un contrato y he aprovechado para saludarte. Tus compañeras me dijeron que estabas aquí.

«Mis compañeras se podrían callar», pensó, hastiada. Lo último que necesitaba ese día era enfrentarse al hombre que le había creado más traumas que recuerdos felices.

Y lo peor del asunto era que cuanto más tiempo pasaba junto a Reyes, más se daba cuenta de lo que no quería en su vida.

—¿Vuelves a estar enfadada?

Para su sorpresa, Nana se echó a reír.

—He decidido dejar de molestarme por tus tonterías, Jordan.

—¿Por eso no respondes mis mensajes?

—No lo hago porque no quiero hablar contigo. Que te cueste pillar las cosas no es mi problema.

Jordan enarcó una ceja, desacostumbrado a sus réplicas.

—Me encanta que te pongas así, caprichosa. Creo que le da algo de chispa a la relación.

—¿Qué relación? —Nana se cruzó de brazos. Por lo menos ya no sentía tantos nervios a la hora de enfrentarle—. ¿Te has echado novia? Pobrecita.

—Vale, lo capto. Dije cosas feas de tu vestido y te entró la vergüenza. Lo siento. La próxima vez te compraré uno a tu altura, lo prometo. Así los dos estamos a gusto.

Ella puso los ojos en blanco.

¿Alguna vez se percataría de lo pedante que sonaba? ¿O era tonto hasta para eso?

—Si lo que pretendes es darme una palmadita en la espalda, haciéndome creer que me perdonas por cansarme de ti, pierdes el tiempo. —Se giró y rebuscó entre las cajas de los botones hasta dar con el que quería—. No me interesan tus argumentos.

Pasó por su lado con la idea de volver al trabajo y perderle de vista, pero Jordan la agarró del codo y la retuvo en el sitio.

—A veces se te olvida gracias a quién tienes el apartamento donde vives, quién te pagó los arreglos del coche y quién te lleva a veladas exclusivas a las que jamás te invitarían —siseó—. Según mi criterio, sales perdiendo.

—¿Quieres un cheque? —Se zafó de su agarre y mantuvo la barbilla alzada—. Tu dinero no va a seguir comprándome, si es lo que insinúas.

—¿Qué pasa? ¿Ya te has buscado a otro?

—No. Pero, aunque así fuera, estoy segura de que cualquier millonario de esta ciudad tendría más luces que tú. No te enteras, Jordan. Ni tus trajes, ni tus zapatos, ni esos relojes que llevas… Nada va a conseguir que vuelva a quererte. Así que déjame en paz.

Jordan soltó una carcajada incrédula.

—Ya veremos a quién acudes cuando necesites pagar el taller de ese trasto cochambroso que conduces, o el casero te reclame el alquiler. ¿Y sabes qué? Pienso decirte que no mientras mi secretaria me chupa la polla. Va a ser increíble.

«Madurar sería un viaje cojonudo para ti, capullo», pensó, saliendo de allí a toda prisa.

¿Cómo se había enamorado de alguien así? No tenía ningún sentido.

Con el corazón acelerado, se escondió en el baño de mujeres y aguardó en silencio, sin saber qué hacer.

Todos los recuerdos con Jordan eran similares. Solo se mostraba cariñoso con ella cuando la veía derrumbada. Al principio sí había sido un buen compañero, atento y fiel, pero luego… Jesús, luego pegó el cambio de su vida. Pasó de ser el hombre humilde al abogado que se codeaba con las altas esferas de la ley en Nueva York

Ella, en cambio, quedó a un lado. Ya no la veía como una mujer cariñosa y que valiese la pena, sino como el lastre que le perseguía porque él era generoso. Y no se lo inventaba; Jordan se lo había repetido hasta la saciedad. Junto a un montón de frases que aún se le atragantaban.

«¿Sabes por qué soy rico y tú no? Tengo el don de convencer a los jueces de que mis clientes son inocentes, y a las mujeres de que soy el hombre de sus vidas».

«A ti, Nanita, te quiero porque me complementas. Pero no puedes darme lo que necesito, ¿entiendes?»

«Lástima que ese vientre tuyo sea un desierto, porque me ayudaría muchísimo tener un par de críos. Los abogados famosos tienen dos o tres, y los pasean por todos lados con orgullo. ¿Qué voy a hacer contigo?»

«Las mujeres de mis amigos usan vestidos de alta costura y joyas increíbles. Se ven maravillosas, unas reinas, y tú… Bueno, supongo que lo compensas con otras cosas».

«Ay, Nanita, ¿por qué te enfadas? El hecho de que me meta en la cama con otras solo es algo temporal. ¿Vas a mandarme a paseo? Porque sabes que, si no te quiero yo, ¿quién lo hará? Si no te aguanto yo, ¿va a hacerlo otro?»

Como esas, había muchas más. A cada cual más repulsiva e hiriente. Y lo había soportado todo el tiempo que duró enamorada. Pero ya se le había pasado, y solo arrastraba el típico lazo de dependencia hacia una persona con la que convivió muchos años. Romperlo, dar media vuelta y abrir un inmenso abismo entre ellos le costaba. Daba pequeños pasos, caía, se levantaba, avanzaba un poco más, volvía a caer, seguía intentándolo. Siempre encerrada en ese bucle que jamás se acababa.

Y de pronto se sentía avergonzada de sí misma.

Había aguantado sus desprecios, sus malas miradas, la manera en que le retiraba la palabra cuando ella le reprochaba su actitud, que la mandase al psicólogo por decirle que era un cabrón a veces, que la llamase loca e histérica.

Y si estaba loca o no, era su problema.

Escondió el rostro entre sus manos, aún sentada sobre la tapa bajada del inodoro, y respiró hondo varias veces. Tabita tenía razón. Iván tenía razón. Ginebra tenía razón. Su puente con Jordan debía arder de una puta vez para que nunca más lo usara. Ni para acercarse, ni para alejarse. Solo le apetecía alejarse de él, perderle la pista y liberar sus muñecas de aquellas pesadas cadenas.

***

El viernes, Nana por fin pudo descansar. O eso pensaba. Nada más llegar a casa, se tumbó sobre el sofá con la idea de mimarse un poco. Mascarillas, una bomba de espuma en la bañera, sus canciones favoritas y una pizza familiar que amenazara a la báscula el lunes por la mañana.

Tentada hasta el infinito y más allá, se fue desvistiendo de camino al baño. Mas no llegó muy lejos; una llamada entrante de Tabita cortó de raíz sus magníficos planes.

—Hoy nos vamos de fiesta. Y no me rechaces o pienso bloquearte de todas mis redes sociales.

Nana elevó la mirada al cielo y rezó a todos los dioses en los que no creía para no mandarla a paseo. A veces Tabita podía ser tan insoportable. Pero la idea de salir un rato, beberse una tabla de chupitos y desmelenarse no era tan terrible. A lo mejor su cuerpo necesitaba justo eso, y no una lista de reproducción de Spotify que le recordase la semana de mierda que estaba teniendo.

Así que después de ducharse y ponerse su mejor vestido de «mírame y no molestes», se marchó al pub de moda con Tabita. Un pub repleto de gente que se movía como si estuvieran en un club de streptease para ganarse la vida.

Tampoco le importó demasiado.

Nana y Tabita se dedicaron a beberse todo lo que el camarero les servía con una sonrisa. A bailar los últimos éxitos que sonaban en la radio. Reírse por la cantidad de gente que se les unía en la pista sin conocerlas de nada y sin intención de ligar. Y cuando el pub se les hizo pequeño y se cansaron, rotaron a otro cercano, donde repitieron la operación. Con la pequeña diferencia de que Tabita se cruzó con un tipo que iba vestido con esmoquin y fumaba un puro justo en la puerta.

—Este se debe pensar que aquí se viene a tirarle billetes a las mujeres —repuso Tabita, con la mirada vidriosa y a punto de desmayarse nada más encontrase una superficie mullida—. Pero ¿tú lo has visto?

—Bueno está un rato —se rio Nana—. Y es tu tipo. Estirado, rubito y con manos grandes.

Su amiga se rio a carcajadas.

Tabita era de las que se fijaban en las manos de los hombres con los que ligaba para, según palabras textuales, «saber cuán profundo le meterían los dedos». Sonaba demencial, pero ella era así. No se cortaba un pelo.

—Lástima que no se me entienda cuando hablo —decía, sujetándose a Nana con fuerza mientras esperaban un taxi libre—, porque tiene un polvazo.

El tipo les lanzó una mirada desdeñosa. Tabita le guiñó un ojo y le lanzó un beso, pero por primera vez en años, el hombre que recibía sus atenciones decidió ignorarla por completo y largarse.

—¿Me acaba de rechazar? —balbuceó Tabita.

—Eso parece. No eres tan irresistible como dices.

—Menudo imbécil. ¡Que sepas que ese traje es horrible! —gritó con la esperanza de que la escuchara.

Nana, riéndose sin control alguno, detuvo al siguiente taxi que cruzó la avenida y metió a su amiga dentro.

No estaba muy segura de quién estaba más perjudicada, pero aún le quedaba sentido común como para evitar los conflictos con cualquier desconocido capaz de fumarse un puro en la calle.

***

Al día siguiente, Nana consiguió despertarse un par de horas antes de que volviese a anochecer. No supo cómo llegó a su apartamento, o por qué logró colocarse el pijama y taparse con el edredón hasta arriba si casi le tiró el bolso a la cabeza al taxista al no encontrar su cartera dentro. Era de las pocas cosas que recordaba, en realidad. Eso, la risa de Tabita y su enfado con el tipo del puro. El resto… se encontraba atrapado detrás de la neblina que acompañaba al intenso dolor de cabeza.

Le costó casi veinte minutos ser capaz de abrir los ojos por fin. Y cinco más levantar los brazos, coger su teléfono móvil y echar un vistazo a la cantidad de mensajes que había recibido. La gran mayoría eran de Tabita y Ginebra, pero también Reyes se sumó a la fiesta. Y eso sí que llamó su atención.

Reyes [09:32]:

Lo siento, estaba dormido.

¿Aún quieres desayunar juntos?

Reyes [09:33]:

Nyane… ¿Estás borracha o me lo parece?

El audio me ha hecho mucha gracia.

Si necesitas algo, dímelo.

Reyes [11:13]:

Estoy empezando a preocuparme.

¿Estás en casa?

¿Tengo que llamar a Gin para preguntarle tu dirección?

Reyes [13:30]:

Oye, he hecho una sopa de pollo de chuparse los dedos.

¿Te apetece venir?

Si es que estás despierta, claro.

Reye [13:45]:

¿Una resaca muy potente?

Venga, que no me enfado por tus audios.

Si en el fondo me hicieron gracia.

Reyes [14:14]:

Nyane… De verdad me empiezo a preocupar.

¿Qué audios? Nana se temió lo peor. Si ya hablaba por los codos estando borracha, no quería ni imaginar lo que era capaz de espetar por el móvil si nadie la controlaba. Subió la conversación y buscó sus mensajes. Le había enviado unos cuantos aquella misma mañana, primero invitándole a desayunar —o eso parecía, porque no se entendía nada— y luego diciéndole que era el hombre más guapo del universo, que le gustaban sus manos grandes a pesar de que ella no era de las que se fijaban en ello, porque no le importaba cómo tan profundo le iban a meter los dedos.

Solo con ver eso, deseó que se la tragase la tierra. Al instante.

¿Cómo se le ocurrió soltarle eso? Era… demencial. Pero no se quedaba ahí. También le envió algunos audios diciéndole que echaba de menos sentir sus manos por todo su cuerpo, besarle y que le comiera el… Lo cortó de inmediato. Bastante vergüenza sentía ya.

Se cubrió la cara con ambas manos y suplicó por borrarle de la memoria a Reyes todas las cosas que le había soltado en su momento cumbre de la borrachera. ¿Por qué no existía una aplicación que te bloqueara el móvil durante doce horas cuando intuía que ibas ebria? Tanta tecnología, y todavía no se ponían a ello.

Haciendo un esfuerzo sobrehumano, le escribió un mensaje para tranquilizarlo. Lo que menos le apetecía era dejarle preocupado durante todo el fin de semana.

Nana [14:50]:

Acabo de revivir de entre los muertos.

Creo que me va a estallar la cabeza.

Voy a darme una ducha y a tomarme una aspirina.

Lo siento por los mensajes y los audios.

¿Puedes fingir que no te envié nada?

Le costó media vida levantarse de la cama y meterse en la ducha. Sacarse ese olor a destilería era su máxima prioridad. ¿Cómo pudo conciliar el sueño desprendiendo ese aroma? Ni ella lo entendía. Aunque el agua caliente le ayudó a sentirse limpia y renovada. No le quitó el dolor de cabeza, eso sí, y tuvo que tomarse un par de pastillas con un poco de café. «El desayuno de los campeones», pensó.

Volvió a echar un vistazo a su móvil y le sorprendió que Reyes no hiciera alusión alguna al acoso masivo recibido por su parte tan solo unas horas antes. «No te mereces que te siga dirigiendo la palabra», se recordó a sí misma. Seguía en la cocina con el albornoz puesto y la melena goteándole sobre la espalda.

Reyes [15:50]:

Buenas tardes, bella durmiente.

¿Te sientes bien para venir a verme?

Estoy en el gimnasio y ya se han ido todos.

¿Visitarlo en su lugar de trabajo? ¿Un sábado? Parecía un plan cojonudo, si le preguntaban a ella. Tal vez unos cuantos besos aplacasen el inmenso dolor que le atravesaba el cráneo como si fuese a estallarle de un momento a otro.

Nana [15:51]:

De acuerdo, en una hora estoy ahí.

Ahora solo necesitaba ponerse de acuerdo con la ropa que llevaría. ¿Unos vaqueros ceñidos o ropa cómoda? ¿Qué valoraba más ese día? Con la cabeza metida en el armario, escogió lo primero que encontró y suspiró al verlo. Si a Reyes no le gustaba, entonces tendría que arrancarse los ojos, porque esa camiseta que sostenía entre los dedos le quedaba de muerte.

Capítulo 16

Reyes golpeaba rítmicamente el saco de boxeo que colgaba del techo. No llevaba camiseta, aunque sí unos pantalones de deporte oscuros, zapatillas y las manos vendadas. Gracias a los focos fluorescentes, la piel le brillaba allí donde el sudor se acumulaba y, lejos de causarle rechazo, la dejó embobada dos minutos enteros.

¿Cómo podía ser tan espectacular un hombre? ¿Acaso Reyes había nacido para romper todos los moldes? Porque menuda suerte la suya.

«Céntrate, mujer, que no has venido a quitarte las bragas».

Carraspeó para llamar su atención y sonrió al ver cómo Reyes se detenía en seco.

—Hola —saludó ella.

—¿Cómo va esa cabecita?

—Cada vez me duele menos. Pero me siento como si me hubiese pasado un par de camiones por encima.

Reyes se secó el rostro y el cuello con la toalla más cercana, y fue hacia donde estaba. Mantuvo ciertas distancias, por si acaso la incomodaba las confianzas que le apetecía tomarse con ella. Como darle un beso de esos que quitaban el aliento.

—¿Una noche dura? —preguntó con recochineo.

—Diría que no, pero es que no me acuerdo.

—Ya veo. ¿Sabes lo que viene bien para la resaca?

—¿Un Diazepam y una copa de vino?

Reyes se rio.

—No. Hacer un poco de deporte. Y veo que vienes vestida para la ocasión —apreció.

Nana se sintió un poco rara. Toda la seguridad que había adquirido frente al armario, mientras escogía unos leggins negros y una camiseta de tirantes del mismo color, se le disipaba con cada exhalación. Hacía tanto tiempo que no vestía ropa deportiva que la acorralaba un intenso sentimiento de desnudez y exposición que no le gustaba nada. Quizá por el complejo de sus pechos grandes o por las caderas prominentes.

«También puedes pasar de todo y centrarte en otras cosas. Como, por ejemplo, en la voz de Reyes y en lo feliz que se le ve al tener al lado», decidió, apartando de inmediato cualquier pensamiento capaz de sabotear el momento.

—Eso parece.

Se quitó la sudadera y la dejó sobre el banco más cercano. Olía a limpio y tenía algunas colchonetas amontonadas a un lado, así como guantes más pequeños y cascos para niños.

—¿Das clases los fines de semana?

—Todos los días, más o menos. Viene bastante gente, desde adultos con ganas de quemar energía, como niños que necesitan salir un poco del barrio donde viven.

—¿Te refieres a los bajos fondos?

—No me gusta llamarlos así… pero sí. —Reyes se desató una de las vendas y procedió a apretársela de nuevo—. Conozco a bastante gente gracias a Michael, mi compañero, y a las amigas de Enid. La mayoría sueñan con salir de esa zona de conflicto y yo les echo un cable como puedo.

—Eso es increíble. Pensaba que solo te dedicabas a los adultos.

—Es más fácil con ellos, claro. Suelen tomárselo más en serio. Los niños solo quieren disfrutar y pavonearse, aunque no me molesta. Prefiero que estén aquí, aprendiendo kick-boxing, que robando carteras por ahí. Crecí en ese ambiente y sé lo influenciable que se vuelve uno cuando no tiene nada que llevarse a la boca.

—Te entiendo. Crecí en uno de los peores barrios de Queens los primeros diez años de mi vida. Tras el divorcio de mis padres, mi madre no conseguía un apartamento asequible en otro lado. Cada noche colocaba sillas y muebles detrás de la puerta, por si acaso. A veces se formaban disputas en la calle, y ella entraba a cubrirme los oídos con las manos, o me ponía música relajante. Pensábamos que nunca saldríamos de allí.

—¿Tu padre no le pasaba una pensión?

—Oh, no —se rio con sequedad—. Todo lo que ganaba se lo gastaba en alcohol y en apuestas. La última vez que me regaló algo, lo había robado de una guardería cercana. Cuando la dueña del peluche me vio con él, me tiró del pelo y se dedicó a llamarme ladrona todo un año.

Reyes arrugó la nariz. Nunca entendería a esa clase de hombres que se desentendían de su familia. Y no le servía el alcoholismo como excusa. Sí, era una enfermedad, pero pretender que los demás te sacaran las castañas del fuego todo el maldito tiempo, a la par que exculpaban tus cagadas, no le parecía perdonable.

No diría nada, evidentemente. Él ya no estaba y Nana no parecía traumatizada por la vida que le dio su padre. Una demostración más de que aquella mujer estaba hecha de un acero distinto a los demás.

—En mi caso no hay ladronzuelos, que yo sepa. Ni padres peligrosos o ausentes. Solo madres desesperadas por no ver a sus hijos caer en drogas o pandillas peligrosas. —Terminó de apretarse la venda y se acercó a ella—. Si tuviera más poder adquisitivo, tal vez montaba una asociación que les ofreciese más alternativas. Talleres, deportes, competiciones sanas… Creo que es lo que más necesitan los jóvenes hoy día, ¿sabes? Oportunidades. Pero el gobierno nunca se preocupa de eso, sobre todo si son inmigrantes o negros.

—¿Y si buscas un par de socios? —Sugirió ella.

La idea era bonita y altruista, pero hasta tener buen corazón requería dinero. Una fortuna, en realidad. Mantener ese tipo de sitios no era ponerse al mando, colgarse una medallita y esperar a que llegase todo. Y ser consciente de ello también era complicado.

—¿Quién?

—No sé, algún amigo, las familias de esos barrios… Tiene que haber personas con dinero capaces de fingir que se preocupan por los demás, ¿no?

—Ves muchas películas, nyane. En la vida real, el rico quiere ser más rico y el pobre, sobrevivir.

—No estoy de acuerdo. Todos podemos salir de esa situación. Míranos a nosotros.

—Sí, míranos. Un boxeador que participaba en peleas ilegales que podrían llevarle a la cárcel. ¿Qué tiene eso de bonito? Massimo poseía dinero y reconocimiento, y al primer tropiezo lo perdió todo. Ahora es solo un chef al cargo de un restaurante. Y Silvia, mi mejor amiga, tuvo que pasarse años trabajando de stripper antes de abrir su propio negocio y salir de eso. Pero ninguno somos del todo felices, porque en el camino hemos perdido muchas cosas y sacrificado otras tantas.

»A veces, la meta es solo eso, el final. Lo que te quedas es todo lo que has vivido por el camino.

Nana notó una sacudida en el estómago. Ese hombre siempre hablaba con tanta sinceridad, que la dejaba reflexionando un buen tiempo. Y es que le daba la razón en que, al final del camino, por muy golosa que fuese la meta, no olvidabas la sensación de amargura y los deseos de abandonar que te acompañaron antes de alcanzarla.

—Yo solo soy una simple costurera.

—Para una firma reconocida —le recordó él—. No quería incluirte en el pack. Sé que tienes un trabajo que te encanta.

—Eso creía yo también. Hace tiempo que me agobia —admitió—. La rutina siempre mata la felicidad, ¿no?

—Quiero creer que mata la falsa felicidad.

—¿Existe eso? ¿O solo somos nosotros intentando convencernos de ello?

—¿Uno es feliz porque quiere o porque la vida se lo permite? Son reflexiones bastante complejas, nyane.

—Supongo que todo se reduce a que hacemos lo que está en nuestra mano porque no tenemos más cartas con las que jugar.

—Exacto.

Ella sonrió. Con Reyes sentía una fascinación inmensa acerca de sus conversaciones. No parloteaba sobre leyes o juicios, haciéndola sentir pequeñita y cateta. Cada conversación que compartía con ese hombre de piel chocolate le ayudaba a crecer, y no de forma vanidosa, sino como persona individual. Podía decir lo que pensaba sin temor a que le pusiera mala cara o se burlara de ella.

Y eso… no tenía precio.

—Acércate, quiero enseñarte algunas cosas.

—¿Aquí? Qué pervertido, Reyes —bromeó.

Él la miró con una de sus cejas alzadas. Le tendió la mano y la acercó todo lo que pudo y más. Nana siempre olía muy bien. Adoraba rozarle la mejilla o el mentón con la punta de la nariz y embriagarse con su perfume antes de besarla. Solo que en esa ocasión se contuvo a desgana.

—Hoy vienes dándolo todo, por lo que veo.

—Pues como siempre.

Escondiendo una sonrisa, le ayudó a colocarse algunas vendas en las manos para que no se hiciera daño. Nana lo observaba con demasiado interés y se dejaba manejar sin réplica alguna brotando de entre sus labios. Esos que ahora se veían rosados y no rojos, algo a lo que le tenía bastante acostumbrado. Una vez le protegió bien los nudillos y los dedos, la acercó a uno de los sacos y le mostró cómo se colocaban los pies.

—Eso es, tu cadera debe estar algo girada y siempre tener los hombros lo más rectos posibles, pero algo alzados.

—Suena difícil.

—Hasta que te acostumbras, sí. Pero es así como se protegen los boxeadores. De esa manera el contrincante no puede golpearte en zonas delicadas como los costados, o el pecho.

Nana emitió un «hmmm» pensativo. No es que fuese fan de los deportes de ese tipo —le seguían pareciendo una locura pegarse porque sí—, pero con Reyes tenía su puntito. Sobre todo si su aliento cálido se colaba entre sus mechones, erizándole la piel.

—Adelanta un poco más la pierna derecha, y ahora golpea el saco.

Ella hizo lo que pedía y ahogó un gritito de sorpresa al comprobar que estaba mucho más duro de lo que parecía a simple vista. Agitó la mano y se sopló como si así fuera a aliviar antes el suave dolor de sus nudillos.

—¿Te has hecho daño?

—Es que pensaba que estaría más blando.

—Quizás debería buscar uno más pequeño para ti.

—No, no. Está bien. Creo que puedo con esta bestia —insistió ella, golpeándole de nuevo.

Reyes apartó cualquier pensamiento lascivo de su cabeza y se centró en lo que hacían. Aunque Nana se lo ponía especialmente difícil con esos comentarios. Si por bestia se refería a él…, bueno, no albergaba duda alguna de que podría someterlo con una simple caída de pestañas.

—Prueba otra vez —dijo él, con la voz ronca.

Pasaron un buen rato golpeando el saco. Primero ella, y luego Reyes. Así le mostraba cómo dejar noqueado a otra persona desde distintos ángulos. Ella se bebía sus explicaciones totalmente fascinada, y pensando que ese hombre debería dar clases de defensa personal. Se le daba bien explicar de forma clara y concisa los pasos a seguir. Probablemente, la próxima vez que alguien decidiera asaltarla para robarle el bolso se llevaría un buen par de derechazos.

Tal vez eso no impediría que se llevasen su monedero y su móvil, pero siempre sentaba bien saber que al ladrón le sangraría la nariz unos minutos.

—Lo haces bastante bien, nyane —halagó él, sorprendido.

—Yo siento que voy a echar el hígado por la boca —se quejó ella, secándose el sudor de la frente con el dorso de la mano—. El deporte y yo somos incompatibles.

—Y si encima tienes resaca, es mucho peor.

Nana hizo una mueca.

—Qué listo. A ti querría verte pelear con un dolor de cabeza tremendo.

No había acabado de decir la frase cuando él la tomó con suavidad de las mejillas, le colocó la cabeza un poco inclinada hacia la derecha y procedió a darle un suave masaje en las sienes con los dedos. Nana intentó mantener los ojos abiertos, de verdad, pero se sentía igual que un gato al que acariciaban detrás de las orejas para que se pusieran a ronronear. Hasta sus párpados terminaron sellándose mientras el dolor dejaba paso a un suave cosquilleo.

—¿Mejor?

—Sí, mucho. Menudas manos.

—Eso dicen.

Nana abrió un ojo y él se echó a reír.

—No lo decía en ese sentido, nyane. A veces, la gente se lesiona y me toca aliviar un poco la zona afectada. Es algo básico si quieres enseñar a otros kick-boxing, boxeo…

—¿Sabes hacer masajes de verdad? Me refiero a… Ya sabes, con aceite y esas cosas.

—¿Por qué me lo preguntas?

—Curiosidad —dijo, mordisqueándose el labio.

Reyes se inclinó y le dio un corto beso. Ella exhaló con suavidad.

—Te puedo hacer uno cuando quieras.

—Eso sería… genial.

Estaban tan, tan cerca, que el aliento de ambos se entremezclaba y acariciaban el rostro del otro. Nana entornó los ojos antes de rodear su nuca con una mano, alzarse sobre la punta de sus pies y volver a presionar su boca. El sabor de Reyes la inundó de inmediato. Ese hombre sabía tan bien, y era tan cálido… Le encantaba.

Él rodeó su cintura con ambos brazos y terminó pegándola a su pecho. A través de la ropa fue capaz de sentir su calor, la dureza de su abdomen. Joder, ese hombre parecía hecho de acero y le encantaba. Cualquier pensamiento moría calcinado bajo el toque de sus dedos, la caricia de su lengua. ¿Cómo no se iba a sentir adicta a sus besos? Si eran los mejores del mundo, los únicos capaces de poner su mundo patas arriba.

Gimoteó al sentir el mordisquito en su labio inferior. Reyes le apretó el culo con descaro, poco a poco esbozando una sonrisa ladina. Como si fuese una adolescente sometida por sus hormonas y no una mujer en sus cabales, se le subió encima de un salto que casi los hace caer. Pero él fue rápido y la mantuvo firme mientras sus piernas se enroscaban alrededor de su cintura.

Siempre había pensado que ese tipo de posturas eran incómodas e imposibles, un mito del cine para darle más morbo a las escenas eróticas. No obstante, Reyes poseía fuerza de sobra para no trastabillar ni siquiera cuando caminaba con ella a cuestas. La sostenía como si fuese un saco de plumas, y Nana llegó a la conclusión de que solo alguien forjado en un ring podría regalarle su momento más hollywoodiense.

La pegó contra la pared más cercana, y Nana sintió cierta incomodidad cuando la rugosidad de los ladrillos rojos se le clavó en la espalda. Si bien eso no interrumpió el momento tórrido en ningún momento. Tenía la sospecha de que ni ante la alarma por tsunami sería capaz de abandonar esa boca hecha para el pecado, de labios llenos y suaves, y de un color rosado más oscuro.

Con los ojos entornados y un calor insoportable entre sus piernas, Nana se frotó contra él, completamente desesperada. Anhelaba sentir su contacto, que sus manos la recorrieran por todos lados y le quitasen la ropa de una vez. No conseguía reprimirse más ante la tentación que era Reyes. Se viese o no como una mujer sin control que solo buscaba un polvo, eso no impediría que sus pechos siguieran presionándose contra su torso y sus manos se aferraran a sus hombros.

Notar su erección la calmó un poco, al menos. Crear esa fricción entre ambos mientras sus bocas se devoraban sin control suavizaba su calor. Reyes recorría los contornos de su cintura y sus caderas, apretaba sus nalgas con descaro y la animaba a seguir rozándose. Sus labios terminaron separándose tan solo un poco ante la falta de aire, y se limitaron a pegar sus frentes y lanzarse toda clase de promesas ardientes a través de la mirada.

Jesús, sí. Nana quería eso, y mucho más. Romperse en pedacitos tan pequeños que la dejasen KO unas cuantas horas. A esas alturas no le importaba el lugar, solo la compañía. Y Reyes anulaba cualquier pensamiento lógico de su cabeza.

—¿Qué deseas, nyane?

La voz ronca de él, junto a la lenta caricia de sus dedos sobre los labios, la despertaron de esa ensoñación fruto de la pasión.

—A ti. Por completo. Yo… no puedo soportarlo más. Fóllame —pidió, y ladeó la cabeza para lamer con descaro su pulgar.

Reyes sintió que se le doblarían las rodillas en cualquier momento. Esa mujer era pecado. Toda ella estaba hecha para hacerle caer en la tentación. Y si el precio a pagar era cruzar el purgatorio entero, pues bienvenido fuese.

—Joder —maldijo él por lo bajo—, sí.

Se la llevó a cuestas hacia su despacho y dejó la puerta entreabierta. Total, Michael no estaba. La apoyó sobre el escritorio y la atrajo desde la nuca para besarla de nuevo. No se cansaba de devorar esa boca. De sentir las caricias lentas de su lengua, de oír sus gemiditos.

Pensaba recorrer cada rincón de su cuerpo hasta aprendérselo de memoria y hacerla temblar una y mil veces. Nana no se merecía menos.

—¡Bombón de licor! —llamó alguien fuera, con voz cantarina.

—No puede ser —graznó él.

Nana, confusa y con una mueca de desesperación, lo miró a la espera de que hiciera algo. Cualquier cosa. Pero quería estar a solas con él.

—Reyes, sé que estás ahí. He venido a traerte algo.

—¿Quién es? ¿No puedes despacharla?

Él trató de pensar lo más rápido que podía, teniendo en cuenta de que toda la sangre de su cuerpo se había acumulado en otro lado, pero no bastó. La puerta se abrió de golpe y por ella entró una Silvia sonriente que acabó soltando un grito.

—¡Ay, perdón! ¡No sabía que estabas acompañado!

Se dio la vuelta rápidamente y se alejó de allí.

Reyes contuvo una maldición, se alejó de Nana y la ayudó a bajarse. Sabiendo que su amiga estaba fuera, y que cualquiera podía llegar y verles, no ayudaba a mantener el ambiente caldeado. Y lo lamentaba profundamente, porque nada deseaba más que hundirse en ella y beberse todos sus gemidos.

—Lo siento —se disculpó—. Yo… tendría que haber cerrado.

«Sí, y yo las piernas», pensó, incómoda de pronto.

Se había enfriado como si estuviera en el Polo Norte sin mucha ropa encima.

—No pasa nada. Anda, vamos.

Le dio una palmadita en el antebrazo, animándolo a salir de allí. La fiesta se había acabado, por mucho que lo lamentaran.

Él no pretendía quedarse una vez más con las ganas. Ni siquiera era por el sexo, sino por Nana. Porque la deseaba tanto que resultaba insoportable. Necesitaba volver a lamerla, a besarla, a acariciarla. Que se deshiciera bajo su cuerpo, y encima, y de lado, y en cualquier maldita postura.

Pero el universo era un gran hijo de puta.

—Sil, ¿qué haces aquí?

La aludida seguía de espaldas, con las mejillas acaloradas y la sensación de estorbar. No había sido su intención interrumpirles, y esperaba que Reyes lo supiera. Con la cantidad de tiempo que llevaba sin tener una cita, lo último que le apetecía era fastidiársela.

—Vengo de visitar a mi hermana. Y como pronto es mi cumpleaños… —Al final tuvo que dar media vuelta y enfrentarse a ellos—. No sé, quería invitarte a la fiesta de disfraces que vamos a hacer.

Reyes sonrió de inmediato. Los disfraces no le gustaban demasiado, porque nunca sabía qué personaje elegir para dejar de ser él mismo durante unas horas. Pero a Silvia le hacía ilusión algo así desde hacía muchísimo tiempo. Después de trabajar como stripper subida a una barra, fingiendo ser cientos de mujeres distintas, dependiendo de lo que necesitase el cliente… le vendría genial desligarse de ello. De su pasado. No porque tuviera que avergonzarle, sino porque le había dejado una herida abierta.

Y él siempre trataba de animarla a hacer todo aquello que antes apartaba porque una mujer «como ella» no se lo merecía. Lo cual era absurdo. Bailase o no alrededor de una barra, Silvia era una mujer dulce, atenta, divertida y una amiga de diez. Había apoyado a Reyes en un montón de etapas en los últimos años, al igual que a Massimo. Era cierto que entre ellos se enfrió un poco la amistad cuando Ginebra apareció en la vida del chef, pero les duró poco. En el fondo, a Silvia le gustaba tenerlos como aliados y como parte de esa familia que conformaban los amigos.

—¿Cuándo es?

—En tres semanas. En el restaurante del marido de mi hermana, ya sabes. Será divertido. —Desvió la mirada hacia Nana, esbozando una sonrisa dulce—. También estás invitada. Apuesto a que Reyes se lo pasará mejor si tiene un acompañante.

Nana se sorprendió por su ofrecimiento. No conocía de mucho a Silvia, salvo lo que le contó Gin en el pasado, y eso no ayudaba a formarse una idea cercana de ella.

—Claro, sería genial.

La invitase o no porque la tenía delante, la idea de disfrazarse junto a Reyes le parecía demasiado divertida y tentadora como para dejarla pasar.

—¡Estupendo! Y ahora me voy, que va siendo hora. Nos vemos el miércoles para lo de tu barba —le recordó—. ¡Hasta luego!

Los dos se quedaron unos segundos ahí parados, viéndola marchar. Y cuando la puerta hizo un ruido metálico, Nana pestañeó y lo miró con una ceja alzada.

—¿Te vas a afeitar?

—Es costumbre ya —dijo él, pasándose una mano por el mentón.

—Por favor, no te quites toda la barba. En serio. Te queda fatal.

—¿Me estás llamando feo?

—No. Solo digo que te quita un poco de morbo —repuso ella con una sonrisa coqueta—. En fin, me voy yo también.

—¿Qué? ¿Por qué? Podemos seguir, y…

—Ni en broma. A lo mejor tú te conformas con unos manoseos y unos besitos, pero yo necesito algo más, Reyes. Quiero tu boca en la mía, tus manos en mis caderas y explotar contigo dentro. Y eso no lo voy a conseguir aquí, expuesta a que cualquiera nos vea y sobre una incómoda mesa. Decídete ya, anda, y hazme una oferta como dios manda.

—Nyane, no soy una caja de galletas para ofrecerme así.

—Sabes muy bien a lo que me refiero, cariño. Estoy harta de vivir en celibato cuando contigo me arde la piel todo el jodido rato. Así que… Sí, me avisas cuando hayas tomado una decisión.

Le lanzó un beso desde la lejanía, cogió su sudadera de la banca y se la echó por encima. Aún notaba todo su cuerpo prisionero del deseo, mas no iba a ceder. Estaba cansada de interrupciones y dudas. Necesitaba que Reyes pasara ya a la acción, o tendría que hacerlo ella, y entonces sí que iba a arder toda Nueva York.

Capítulo 17

—Esos cereales no me gustan, papá.

Enid se los quitó de las manos y lo dejó de nuevo en la estantería. Mientras echaba un vistazo a la amplia selección que había en ese supermercado, Reyes optó por echar un vistazo a la lista. Ese día necesitaba llenar el maldito carro antes de que se quedasen sin nada de comer en casa. Daba igual cuántas veces le dijera a su hija que tenía que hacer la compra, porque nunca iba. Ni a la tienda de la esquina. Y él no siempre terminaba pronto en el gimnasio. Por eso había decido ese día, después de afeitarse y pasar un rato con Silvia, que recogería del instituto a su hija y la arrastraría a Walmart.

Si no puedes con tu enemigo, únete a él y oblígalo a que haga la compra.

—Aún nos quedan los huevos, la leche, la harina para tortitas, ternera para un estofado, gel de baño y las verduras.

—¿En serio? ¿Verduras? ¡Pero si luego se ponen pochas porque las olvidas al fondo de la nevera! —Se quejó, con dos cajas de cereales súper azucarados en las manos. Los echó al carro y entrecerró los ojos—. Tampoco pretendo ser muy alta, ¿vale? Lo de las zanahorias y el brócoli lo podemos olvidar.

—Si no quieres comer zanahorias y brócoli, comerás espinacas, coliflor o cualquier otra verdura. Pero van a ser las reinas de tu dieta igual que siempre. ¿Ya has cogido lo que querías de aquí?

—No, también quiero galletas de vainilla. Y bizcochitos de chocolate —refunfuñó.

—Pues cógelo todo y nos vamos.

Reyes intentaba tener toda la paciencia del mundo mientras empujaba el carro por los largos pasillos del supermercado. Para ser un miércoles a última hora, había mucha gente. Y la mayoría de cosas se estaban agotando. Quería pillar todo lo necesario y marcharse a casa a descansar.

—¿Puedo pillar una bolsa de nubes para Julia y para mí? —preguntó Enid, sacándolo de sus pensamientos.

—Sí, claro.

Giró con el carrito en la esquina del pasillo y se dirigió a la zona de las verduras.

Enid ponía caras largas mientras cogía bolsas de zanahorias, espinacas, coliflor, lechuga y brócoli. Desde pequeña le había enseñado a comer de todo, pero estaba visto que ser padre y madre a la vez implicaba echar el doble de broncas para que se terminase todo lo que le servía en el plato.

—Oye, papi, hay algo que quería comentarte.

—¿Qué es? —Reyes le echó un vistazo por el rabillo del ojo antes de pillar la última bandeja de fresas que no estaba mustia y aplastada.

Su hija jugaba con uno de los mechones de colores de su pelo, y eso solo significaban dos cosas: iba a pedirle dinero, o le iba a contar algo que no le gustaría del todo.

O ambas cosas, que también podía ser.

—Se acerca el baile de primavera y necesito un vestido. Uno espectacular —recalcó—. Y había pensado en ir este viernes a mirar algunos. Vendrán Julia, Mary, Ophelia… ¿Te parece bien?

Joder. Se había olvidado del dichoso baile. Los odiaba a muerte, pero su hija necesitaba vivirlo, como cualquier adolescente. Pero la idea de tener que comprar vestidos, zapatos y bolsos le quedaba grande. Normalmente solía acompañar a Enid a las tiendas, sin opinar demasiado. Ella elegía y él pagaba. No obstante, su hija estaba entrando en la peligrosa etapa de: «Papá, enséñame a conducir y págame el carné. Papá, me voy de fin de semana con mis amigas. Papá, me he echado novio. Papá, necesito que me pagues la universidad». Y no se encontraba preparado. Si era sincero consigo mismo, la idea le aterraba.

Y había pasado muchas cosas con ella. Desde sus primeros pasos a enseñarle a escribir y leer con fluidez, a bañarse sola, a vestirse sin su ayuda, a cuidarse de no hablar con desconocidos en la calle y otras tantas etapas que enfrentó con la cabeza despejada. A pesar de lo grande que le quedaba, y de la nula ayuda que tuvo, no estuvo tan mal. Enid era una adolescente sana e inteligente, y no se metía en líos de ningún tipo.

Alzó la mirada al techo y suspiró. Pasar la tarjeta por un par de tiendas no podía ser tan malo, ¿verdad?

—De acuerdo. Pero no te compres un vestido de esos que parecen más trozos de tela unidas por un cinturón que una prenda de alta costura.

—Vale. Aunque no nos dejarán estar mucho rato en el baile ya que son para los recién graduados. Habíamos pensado en ir a una pizzería después —comentó, sin despegarse de su lado.

—¿Todas juntas?

—Claro. Es que los adultos necesitan intimidad, bailar en parejas y decidir quién es la reina y el rey del baile —parloteaba, haciendo muecas de asco.

Reyes escondió una sonrisa. Se alegraba de que su hija comprendiera que había tradiciones en Estados Unidos que no tenían mucho sentido, como poder conducir a los dieciséis y llevar un arma encima a los dieciocho, pero no poder beber una sola gota de alcohol hasta los veintiuno. «El sueño americano».

Mientras terminaban de meter los últimos alimentos apuntados en la lista, Enid volvió a acercarse a él y posó la mano sobre su antebrazo. Reyes aguardó a lo que le pediría, pues su hija no era de las que le prestaban mucha atención en público, a menos que necesitase algo.

—¿Cuándo vas a invitar a tu novia a casa?

Reyes frunció el ceño.

—¿Qué novia?

—La tuya. La pelirroja buenorra —insistió.

—Nana y yo no somos novios.

—Ya, y yo no soy la mejor gimnasta de mi promoción gracias a tus consejos —repuso con ironía—. Va, papá, que nos conocemos. Has quedado con ella varias veces.

—Y tú te has encargado de fastidiarme todas las citas. ¿Qué insinúas?

Empujaba el carrito por el pasillo para poder dirigirse hacia la caja, pagar y salir de allí de una vez. Tanta gente le provocaba dolor de cabeza, y el tema que trataban no ayudaba en absoluto.

Era como caminar por arenas movedizas.

—Eso es lo de menos —hizo un aspaviento con la mano para restarle importancia—. ¿Y si la invitas a casa? Ya sabes… Así la conozco.

«Qué peligro», pensó. Las veces anteriores, cuando salía con alguien y la invitaba a su apartamento para que conociese a Enid, ocurrían dos cosas: su hija las espantaba o sus novias la veían como un impedimento para la relación y trataban de quitársela del medio. Conclusión: no le apetecía volver a pasar por ello. Nana y él no tenían una relación como tal, y le parecía una estupidez ponerse en el punto de mira y recibir un disparo a bocajarro por acelerar el proceso de adaptación.

—No creo que sea buena idea.

—Pues a mí me parece la ostia de buena —dijo, y sonrió como si nada al recibir la mirada de advertencia de su padre por usar ese tipo de lenguaje—. Viene a comer, y hablamos un poco. Si nunca me la presentas… ¿cómo va a caerme bien?

—A ti no te cae bien nadie, Enid.

Su hija puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos. Ambos se detuvieron junto a la caja, y Reyes comenzó a sacar todos los artículos para ponerlos sobre la cinta.

—Porque todas tus novias son unas pesadas. La que no intenta comprarme con helado, me mira o me habla mal, o quiere enviarme a un internado.

Reyes no supo qué decirle, porque era cierto. Sí, Enid era una adolescente complicada, pero no se merecía el desprecio de nadie, y era la única regla que ponía. O la aceptaban, o se iban fuera de su vida.

—Si todas te desagradan, ¿por qué quieres conocer a Nana?

—Ah, entonces… ¿admites que es tu novia? —Sonrió de forma ladina.

«Ahora entiendo por qué Mass la llama Miércoles Addams. Si parece sacada de las entrañas de Morticia», pensó, aguantándose la risa. Por lo menos sabía jugar bien sus cartas a tan corta edad.

—No, y no esquives más mis preguntas. ¿Qué buscas?

Enid pasó primero y se ocupó de guardar la compra en las bolsas de papel marrón que la cajera le entregaba sin prestarle atención.

—Jo, papi, que solo quiero saber cómo es. Si merece la pena y es maja. Esas cosas.

Una comida no podía ser tan malo. Si le dejaba claro a Nana lo que se iba a encontrar nada más cruzara la puerta de su casa y se expusiera a su hija, tal vez iba bien la velada y hasta pasaban un buen rato.

—Lo pensaré —dijo.

Enid sonrió victoriosa, y cogió dos bolsas que pesaban poco. Reyes se ocupó de las demás una vez pagó, y salieron del supermercado, recibiendo la caricia de la brisa nocturna con alegría. Metieron todo en el coche y se subieron por fin.

—¿Llevas todo lo que necesitas para pasar esta noche en casa de Julia?

—Que síiiii. De todos modos, no nos dejaron muchos deberes hoy. Y allí tengo ropa del otro día.

Reyes asintió, conforme, y arrancó el motor para dirigirse hacia el barrio donde vivía la madre de su exmujer.

No le había perdonado aún tantos años de ausencia y que un día apareciera sin más, engañando a Enid para que cayese en sus garras, pero tampoco iba a ser un cabrón egoísta que impidiese a su hija disfrutar de sus primos y su familia materna. Se había hecho muy amiga de Julia, su prima de la misma edad, y compartían un lazo tan fuerte que parecían casi hermanas.

Reyes se alegraba por ella, porque siempre necesitó ese resguardo de parte de sus abuelos. Y si le dieron de lado fue, en parte, por su culpa. Porque Janet no le perdonaba que se hubiese llevado a Shanna de allí para vivir su sueño.

Él no había renunciado a su vida como boxeador por amor, como todos pensaban. Lo que le alentó a dejarlo todo y seguir los pasos de Shanna fue la necesidad. La idea de ayudarla a volar lejos del nido tras una vida encerrada entre barrotes de oro.

Ambos se conocieron en el instituto y sintieron un flechazo al instante. A pesar de que Janet no lo soportaba, no solía meterse mucho en la relación que compartían. Pero cuando Shanna se apuntó a clases de ballet y fue ganando repercusión, y la contrataban en diferentes funciones, se cabreó porque no estudiase una carrera y fuese alguien de provecho. Así que Reyes le sostuvo la mano, tiró de ella y se la llevó por todo el país a cumplir sus sueños sin mirar atrás.

Verla envuelta en aplausos y flores le llenaba el alma. Era la mujer más valiente, dulce e inteligente del mundo. Y lo único que odiaba de toda aquella historia era el trágico final que le sobrevino cuando dio luz a su hija. Si el destino no hubiese sido tan cruel, tal vez ahora sería feliz bailando sobre teatros y compartiendo momentos con Enid.

Pero no iba a pensar en ello.

Se detuvo frente al edificio donde vivía. A pesar de que Janet se había mudado hacía relativamente poco, agradecía el esfuerzo hecho por su nieta.

—Hola, abuela —saludó Enid una vez abrió la puerta y la recibió con un abrazo—. ¿Cómo estás hoy?

—Muy bien, ¿y tú, primor?

—Genial. Papá ha accedido a presentarme a su novia por fin —sonrió.

Janet entrecerró los ojos e hizo una mueca con el labio.

—¿Vas en serio con la blanquita esa?

—Abuela, no seas racista. ¿Qué más da el color de su piel?

—Importa más de lo que te piensas, cariño, pero eres muy joven para entenderlo.

Enid puso los ojos en blanco.

—Que tengo quince años, abuela. Sé cómo funciona el mundo.

—Aún te quedan unas cuantas lecciones, y tu padre haría bien en dejar de juntarse con mujeres que le van a traer problemas. Las blancas nunca eligen a hombres como tú —le aseguró—, solo sois un rato de diversión, un desfogue. Lo he visto cientos de veces. Harriet sí era una buena chica.

«Y negra», pensó Reyes, apretando los labios. Le tocaba los cojones que Janet quisiera darle lecciones de moral sin tener tal potestad. En el fondo lo hacía por resquemor, como un recordatorio de lo mala persona que era al rehacer su vida cuando su hija estaba muerta. El hecho de que Nana fuese blanca o no, solo era una excusa más para meter el dedo en la llaga y hacer daño.

—Harriet es agua pasada —Fue todo lo que dijo.

Entrar al trapo significaba discutir con Janet y no le apetecía. Su hija sí que no se merecía eso. Por ello callaba, o ignoraba todo lo posible las provocaciones de esa mujer que tenía delante. Aunque se mereciera escuchar cuatro verdades.

—No peleéis, porfa —pidió Enid, tensa de pronto.

—No estamos peleando, solo le digo a tu padre que meter a una mujer diferente en casa cada pocos meses está mal visto. ¿Qué va a pensar tu hija? ¿Que no sabes mantener una relación estable? ¿Ese es el nivel de educación que le das?

—Mucho mejor que ignorarla durante años, ¿no crees?

Janet abrió y cerró la boca, ofendida a muerte. Ese golpe bajo traería cola, y ambos lo sabían.

—Abuela…

—Vete con tu prima, cariño. Enseguida os llevo algo de picar antes de la cena.

Enid se mordisqueó el labio inferior, echando un vistazo a su padre y a su abuela, sin saber qué hacer. Reyes le dio el visto bueno con un gesto de la mano, y ella se marchó rápidamente de allí.

—Eres consciente de que no vas a conseguir que Enid se ponga en mi contra, ¿verdad?

—Ya crecerá y se dará cuenta de la clase de padre que tiene. Un libertino, siempre de cama en cama con cualquier mujerzuela. De estar Shanna viva…

—Sí, de estar viva, tú habrías sido mejor abuela. Lo sé. Ahora cállate la boca y dedícate a ejercer tu papel con una niña que te quiere más de lo que mereces. Yo he hecho mi trabajo, haz tú el tuyo —espetó de malos modos.

Dio media vuelta y abandonó el edificio con la sangre bullendo en su interior. ¿Qué se creía aquella mujer? Por dios, ya había hecho todo lo que estaba en su mano para criar a esa niña, y jodidamente bien. Su vida privada nunca había interferido en su relación con Enid, a la vista estaba. ¿Por qué no le dejaba en paz? De tanto apretarle las tuercas, se sentía agobiado. De mala leche.

Janet era la única mujer en el mundo capaz de romper su calma y provocarle una ira irracional. Y venía pasando desde que entró en casa por primera vez, con dieciséis años, de la mano de Shanna.

Nunca había sido santo de su devoción, ni lo sería.

Cabreado y con los músculos demasiado tensos, condujo hasta casa y se dedicó un buen rato a guardar la compra, preparar algo de cenar y escuchar los deportes de fondo. Eso siempre le ayudaba a relajarse cuando no estaba en el gimnasio. No todo el tiempo le apetecía enseñar lo que sabía hacer cuando se colocaba un par de guantes de boxeo, ni sacudir un saco hasta acabar exhausto.

Mientras se acomodaba en el sofá y se comía el arroz con salmón, recibió algunos mensajes de Silvia, donde le preguntaba qué disfraz elegiría para su fiesta, si estaba bien y si Nana se había enfadado por la interrupción del otro día.

Reyes se esmeró en hacerle entender que no había pasado nada a pesar de que aún le dolía todo el cuerpo de tanta pasión retenida. No solo estaba el hecho de que llevaba meses sin echar un polvo, sino que Nana le ponía a cien y le dejaba con la mecha prendida más veces de las que podía soportar. El anhelo por hundirse en ella era tan intenso, tan brutal, que ni calmándose así mismo con la mano podía aliviar un poco de ese fuego. Pero de eso nadie tenía la culpa, ni siquiera Silvia.

Pasaron un rato hablando y, de la nada, recibió un mensaje de Nana. No se escribían mucho, aunque en realidad siempre se contaban algo, por ridículo que fuese. Y eso le agradaba. Se sentía parte de su rutina aunque fuese en la lejanía.

Nana [20:16]:

Estoy aburrida.

Me he puesto a ver una serie y no me gusta.

¿Qué haces? ¿Has tenido un buen día?

Reyes [20:16]:

Prefiero no hablar de eso.

Enid se ha ido a dormir a casa de su abuela,

y yo estoy solo, comiéndome un triste plato de arroz.

Nana [20:16]:

¿Hoy tienes la casa para ti solo?

Reyes [20:16]:

Sí. Iba a hacer una orgía con unos

viejos colegas, pero me han dejado tirado.

Nana [20:17]:

Vaya, qué amigos tan malvados.

Reyes se echó a reír. Con esa mujer le salía de forma natural hablar de todo, bromear. No se sentía en el borde de un precipicio donde, si daba un paso equivocado, terminaría cayendo sin remedio.

Reyes [20:17]:

Ya te digo.

Tendré que guardar el arnés,

las cuerdas y el lubricante para otro día.

Esperaba que ella le respondiese, pero no volvió a decirle nada. Supuso que se había distraído con la serie, o se habría quedado dormida en el sofá —imagen que le pareció muy tierna— y decidió no molestarla más. Era bastante tarde y al día siguiente trabajaban los dos.

Se apoltronó mejor en el sofá, con la manta por encima de las piernas, y trató de seguir el hilo de la película de terror que echaban en la Paramount esa noche. No obstante, engancharse a un film con efectos especiales tan cutres costaba la misma vida. No daba ni para reírse.

Un rato después, el sonido del timbre le espabiló de golpe. «¿Será el vecino quejándose por el ruido? No tengo la televisión tan fuerte», pensó. A veces, el hombre que vivía en la casa de al lado, un viejo cascarrabias, le daba por llamar puerta por puerta a pedirles que bajasen el sonido porque no podía dormir. Reyes lo odiaba con todo su ser, pero no le quedaba de otra que colocarse los auriculares inalámbricos y seguir con su vida.

Esa noche, quien estaba al otro lado de la puerta no era el señor Rogers, sino la mujer más espectacular que alguna vez hubiese visto.

—¿Nana? ¿Qué haces aquí?

Ella, sin dejar de sonreír algo coqueta, entró y cerró con cuidado.

—Ya que tú nunca te decides, he venido a jugármelo todo a una sola carta. Y espero ganar.

Reyes la recorrió con los ojos oscurecidos. La gabardina oscura, las medias, los zapatos de tacón, el pelo suelto y los labios pintados de rojo. De ese rojo que tanto le gustaba. El color que definitivamente asociaba a ella por encima de todo.

Tragó saliva y regresó a su rostro, con las mejillas algo arreboladas del frío y los ojos castaños brillando con intensidad.

—Estoy seguro de que la banca va a quedar muy descontenta contigo esta noche, nyane. —Se acercó como una pantera al acecho, acorralándola contra la puerta—. Joder, siempre hueles tan bien…

Ella, con los párpados entornados, le agarró de la parte frontal de la sudadera que llevaba y lo atrajo un poco más. La urgencia con la que su cuerpo le reclamaba era superior a sus fuerzas.

—Llévame a un lugar cómodo —murmuró Nana.

La llevaría a la luna, si se lo pidiera. Hasta ese punto le robaba la voluntad.

—Quítate la gabardina y cuélgala. Quiero descubrir qué tienes debajo y quitártelo muy, muy lentamente…

—Nada.

—¿Cómo dices?

—Que debajo no llevo nada. Solo la ropa interior.

Reyes apretó los dientes tan fuerte, que fue un milagro que no se le rompiese alguno. Su polla dio un tirón dentro de los pantalones y la sangre le ardió en las venas. Sin pensárselo demasiado, la pegó contra la puerta y le rozó los labios con el pulgar.

—No sé cómo lo logras, pero haces que quiera tantas cosas…

—Es el poder de la tentación, cariño —dijo a media voz.

Lo creía. Si eso que le burbujeaba por dentro no era pasión, entonces ya no sabía qué otro nombre darle. Agarró a Nana de la mano y se la llevó escaleras arriba. Si tenían que jugárselo todo, que así fuese. Reyes estaba más que dispuesto a dejarse desplumar si era esa mujer quien le miraba a los ojos cuando alcanzara el clímax. Porque si no la veía a ella, no quería ver a nadie.

Capítulo 18

Nana gimoteó nada más sentir su boca cubriéndola de besos. Cortos, húmedos, rápidos. Su boca jugueteaba con ella con todo el descaro del mundo mientras sus manos se aferraban a su cintura como si fuese su punto de apoyo. Un lugar donde mantenerse erguido ante el peso abrumador de la pasión que se había desatado entre ellos.

Todo a su alrededor olía a él. Al perfume que usaba, a su aftershave. Nana notaba sus sentidos embotados al solo captar a Reyes. Su calor, su fuerza, su deseo, su olor, su respiración.

Jesús, necesitaba que la despojase de cada capa hasta alcanzar su piel, y que luego la marcase con el fuego de sus caricias.

A través de los párpados entornados captó los movimientos algo torpes de sus manos al tirar del cinturón de la gabardina. En cuanto la abriese, descubriría lo que había debajo. Lo que se había puesto para él, como si su tarea fuese dejarle con la boca abierta.

Nunca se había tomado tal molestia con un hombre. Pero era Reyes. Y a él lo deseaba como a nadie. Su cuerpo y su cabeza iban por libre cuando se trataba de él, y buscarles cierta lógica a esas alturas resultaba una tarea imposible. Hasta le daba igual. Solo anhelaba perderse entre sus brazos y olvidarse del mundo.

—Reyes… —murmuró medio ida por sus atenciones.

Porque besaba como nadie le había besado y parecía capaz de derretir su cuerpo allí donde posaba sus labios antes de deslizarse a cualquier otro rincón, como buscando su punto débil. Un pequeño resquicio en su armadura que la volviese de fuego. Uno de verdad. Intenso, imparable.

—Necesito verte.

—Ya me ves.

—No, nyane. A ti. Tu cuerpo. Lo que escondes detrás del abrigo —dijo con la voz enronquecida por el deseo y uno de sus índices enganchados al cinturón.

—Si me estás pidiendo permiso, cariño, no es necesario. Haz lo que quieras. Hazme lo que te plazca.

Reyes nunca había escuchado palabras más crudas e impregnadas de deseo. Joder, tenía la polla tan dura. Y solo la había acorralado contra la puerta como si no supiera el camino hacia su cama. Se estaba comportando como un animal insaciable que no estaba dispuesto a soltar a su presa. Pero es que Nana le sobrepasaba. Le empujaba al límite.

Borraba cualquier pensamiento coherente de su cabeza y lo transformaba en imágenes sucias. En deseos oscuros y perversos, donde sus manos agarraban sus muñecas y su boca marcaba la deliciosa curvatura de su cuello, de sus pechos y mucho más debajo de su ombligo.

Pero antes de todo eso, de perder el control por completo, necesitaba verla. Apreciar cada línea de su cuerpo, descubrir cada lunar y comprender a la mujer que tenía entre sus brazos. Todo lo que le gustaba y todo lo que la empujaba hacia el límite.

Tiró de los pliegues de la gabardina y se la arrancó casi de golpe. Lanzarla lejos solo fue una breve pausa antes de entender que no era él quien llevaba la sartén por el mango en esa ocasión. Pues ningún hombre sería capaz de resistirse a ver a Nana con esas tres prendas que aún cubrían su cuerpo: un conjunto de lencería propio de un desfile de Victoria’s Secret.

Sus ojos oscurecidos como el carbón encendido se dedicaron a escudriñarla con lentitud. Las medias de color oscuro que se adherían a sus muslos torneados y llenos. Las bragas de color rojo. No un rojo como el que Nana solía usar para sus pintalabios o complementos; sino uno algo más oscuro, mezclado con negro. Aunque eso no le quitaba el erotismo a la prenda. Pero lo que de verdad le dejó con la boca seca, como si hubiese estado masticando algodón, fue el corsé. El dichoso corsé que estrechaba de más su cintura y realzaba sus caderas.

Una prenda como esa, que le ponía sus pechos en bandeja, era una prenda a la que debía prestarle atención. El diseño en sí ya causaba impacto. De la misma tonalidad burdeos, estaba repleto de pliegues que se unían unos a otros. Reyes pasó los dedos por el contorno de su escote, y lo que al principio pensó que eran pétalos de flores, por la forma, pronto se convirtió en la piel de un dragón. Al tacto era igual que acariciar a un reptil, solo que hecho de seda.

¿Qué hombre no caería de rodillas frente a semejante mujer? Nana era espectacular por tantas razones que el conjunto de lencería solo lo potenciaba.

—Te juro que estoy entre dejarte todo puesto, o arrancártelo de golpe. Eres… Joder, nyane. —Se pasó una mano por el cabello rizado y oscuro—. Me dejas sin aliento.

—Aún no he hecho nada. —Halagada por su falta de palabras, y sintiéndose empoderada sin saber por qué, se quitó los tacones y le rodeó el cuello con los brazos—. Bésame, Reyes.

¿Besarla? Quería comérsela, maldita sea.

La atrajo por la nuca y aplastó sus labios en un beso intenso, erótico. Reyes prácticamente le folló la boca con la lengua, como si fuese un aperitivo de lo que estaba por venir. Arrolló toda su fuerza de voluntad como si fuese un tren, provocándole escalofríos placenteros que recorrían su espina dorsal y se acumulaban entre sus muslos. Allí donde la humedad empezaba a ser un jodido problema.

Nana lo agarró de la sudadera que llevaba y se la quitó a trompicones. Alejarse de su boca era la cosa más complicada que alguna vez hubiese hecho. No conseguía saciarse. Cuando se trataba de él, de sus labios, Nana se volvía una hambrienta. Pero esa noche había más cosas que quería descubrir de él.

El torso moldeado de Reyes la recibió cuando se pegó de nuevo a él y le mordió el cuello, el lóbulo de la oreja, el mentón. Lo notaba tembloroso bajo sus labios y eso le encantaba. No había nada más placentero en el mundo que someter a un hombre con solo usar la boca.

Pero como si estuvieran en mitad de una guerra que decidiría quién de los dos tenía más poder sobre el otro, Reyes la atrapó y la llevó hacia la cama. Su cuerpo rebotó unos segundos sobre el colchón. Él la tomó de las rodillas y de un tirón la hizo recostar.

Su sonrisita juguetona, morbosa, le robó el aliento.

—Nunca he tenido especial fetiche por las medias —admitió mientras acariciaba sus muslos con las manos—, pero tú haces que todo me ponga caliente.

Retiró ambas prendas y besó su piel desnuda. El simple roce directo de su aliento le erizó por completo el vello de la nuca y endureció aún más sus pezones.

—Eres jodidamente preciosa por todos lados, nyane.

Nana notó que su corazón se saltó un latido. No es que necesitaba oír palabras agradables en momentos donde su cuerpo parecía hecho de fuego, pero tampoco le diría que parase. Su vanidad femenina lo agradecía muchísimo.

Se sentó sobre la cama y aprovechó la postura para cubrir sus mejillas con ambas manos, acercarse y besarle de nuevo. Un beso más calmado, pero igual de profundo, donde sus lenguas se enredaban en una danza de lo más provocativa.

No se podía creer que verdaderamente fuese a acostarse con Reyes por fin. Lo había soñado y pensado tantas veces, que por una vez la realidad superaba a la ficción para bien.

Mordisqueó su labio inferior, tirando un poco antes de soltarlo. Reyes ladeó la cabeza y lamió el interior de su muñeca, provocándole un escalofrío.

—Date la vuelta —ordenó.

Nana remoloneó un poco. No recordaba una sola ocasión en la que se hubiesen puesto mandones con ella, pero la idea la excitó hasta el extremo. Con gestos coquetos y provocadores, giró sobre la cama, quedando apoyada sobre las rodillas y los antebrazos.

Exponerse así siempre conllevaba cierto riesgo, porque se quedaba sin poder ver qué hacía la otra persona. Y a Nana le encantaba ser testigo de los movimientos de sus compañeros de cama. Era una mujer muy visual en todos los aspectos de su vida, y en la cama esa faceta suya se potenciaba.

Reyes se relamió los labios y se pasó una mano por el pelo. Estaba nervioso, ansioso y demasiado duro. Le costaba mucho concentrarse cuando toda esa mujer era la tentación hecha carne.

Recorrió los contornos de sus caderas y sus glúteos con las manos, apreciando las más que agradables vistas. Nana tenía la melena sobre uno de sus hombros desnudos y él se inclinó a besar el otro, e ir regando unos cuantos besos por toda la piel expuesta hasta culminar en su nuca.

—Nana… —le advirtió al ver cómo se frotaba contra su erección al notarla totalmente pegada a su culo—. Vas a conseguir que esto acabe antes de que empiece.

Ella balbuceó algo ininteligible y gruñó al sentir cómo rastrillaba con los dientes la zona sensible de su nuca, e iba bajando hasta el cierre del corsé. No era experto en esas prendas, pero todo se aprendía si se le echaba ganas, y Reyes no dudó en separar los corchetes uno por uno sin dejar de agasajarla con besos húmedos.

Nana sentía la piel ardiéndole a esas alturas. La estaba deshaciendo como el algodón de azúcar en un vaso de agua, y no le parecía nada justo, porque quería tocarle también. Recorrer todo su cuerpo con las manos, con la boca. Deleitarse con la suavidad de su piel mientras buscaba con ansias aquella dureza que se presionaba contra sus nalgas.

—Por fin —dijo él con voz ronca una vez el corsé cayó sobre la cama.

Necesitaba verla desnuda. Sin más. Sin excusas.

Tantos días soñando con aquello solo le hacía más impaciente que de costumbre. Pero era culpa de la magnífica mujer que descansaba sobre su cama y busca la manera de restregarse contra él sin descanso.

—Joder —masculló, cada más duro.

Tironeó con descaro de las braguitas, la última prenda que cubría su cuerpo, y coló el triángulo de tela entre sus pliegues. Nana gimoteó, meneando las caderas en busca de más. Reyes acarició con sus dedos por encima de la prenda, notándola tan húmeda que se le hacía la boca agua. Sobre todo, porque ya conocía su sabor y ansiaba explorarla una vez más.

La hizo girar de nuevo sobre la cama, y la imagen de ella con la melena desparramada sobre las sábanas, las mejillas arreboladas y sus pechos al aire le dejaron sin aliento. Pero lo que de verdad consiguió que su mente colapsara fue el enorme tatuaje que decoraba su piel.

Un dragón chino en tinta negra cubría gran parte de su abdomen, y las alas se abrían justo bajo sus pechos. Mientras la cabeza descansaba en el canalillo, la cola terminaba enroscándose sobre su ombligo. Un remolino de escamas y llamas.

Nunca había sido testigo de algo semejante y le pareció jodidamente maravilloso. Algo que solo Nana llevaría porque en el fondo tenía el alma de ese animal mitológico. Era fuerte, decidida, fogosa. Y defendía a los suyos con garras y dientes, sin temor a las represalias.

—Sabía que eras puro fuego —murmuró, inclinándose a lamer alrededor de su ombligo. Ella tembló bajo su toque—. Quemarme contigo debe ser la mejor jodida decisión que he tomado en mi vida.

—Reyes…

Entendía su falta de palabras. A él también le costaba pronunciar algo que no fuese un puto gemido. Mordisqueó la carne alrededor de ese pequeño orificio que servía de soporte para la cola del dragón, y subió despacio hacia sus pechos, deslizándose con la punta de la lengua sobre el animal de tinta. Toda su piel se erizó de golpe, y le pareció tan erótico verla reaccionar así con cada cosa que le hacía.

Apretó sus senos con ambas manos, juntándolos para jugar con ellos a placer. Eran grandes, llenos, y cabían perfectamente en sus palmas. Mientras sus dedos jugueteaban con uno de sus pezones endurecidos, cubrió el otro con la boca, succionando y mordisqueándolo. Los gemidos de Nana llenaban la habitación por completo. Resbalaban entre ellos como la melodía perfecta. Reyes saboreó sus pechos hasta conseguir dejarlos tan sensibles y repletos de marcas de dientes, que sería un milagro si alguna de ellas no perduraba unos días.

Pero Nana no se quejaba. Le tiraba del pelo o le clavaba las largas uñas pintadas de rojo en la nuca, o en los hombros; acercándole todo lo posible a su cuerpo. Como si de verdad quisiera que la poseyera sin descanso. O como si pretendiera dejar marcas en él que también le acompañaran al día siguiente.

—¿Vas a torturarme durante más tiempo? —se quejó ella, con el rostro perlado de sudor.

Reyes soltó una carcajada contra su abdomen que le provocó cosquillas.

—¿Esto se considera tortura?

—Estás vestido aún y no me dejas tocarte, y tampoco me tocas donde lo necesito.

—¿Y dónde es ese lugar, nyane?

—Reyes, joder. —Ella separó aún más las piernas, como si no fuese evidente que estaba empapada.

Él repasó sus pliegues por encima de la tela. Nana gimoteó, frotándose más contra su índice.

—Así que buscas que te masturbe, ¿no?

—No. Quiero que pases tu lengua ahí… como aquella vez… —Se había apoyado sobre los codos, y lo miraba con los ojos encendidos—. Por favor.

Reyes chasqueó la lengua.

—Tú no debes suplicarme nada, nyane. Si por mí fuese, me pasaría el día con la cabeza entre tus piernas.

—¿Y a qué esperas?

—No te lo tomes a mal, pero, aunque me encanta lamerte, también estoy fascinado con tus tetas, y con ese dragón que me devuelve la mirada. —Le dio un suave pellizco a uno de sus pezones—. Déjame disfrutarte, nyane.

—Jodidamente que sí me lo tomo mal. Tú me ves, me tocas, me lames, me besas… y no me dejas hacer lo mismo.

Escondiendo una sonrisa, se acercó a ella y le mordisqueó el labio inferior. Nana le devolvió el gesto, solo que su dentellada fue más dolorosa.

—Voy a empezar a creer que estás desesperada por mi polla.

—Lo estoy. Me da igual cómo suene. Quiero tocarte y saborearte —insistió, colocando una de sus manos sobre el bulto que el pantalón de pijama no podía esconder a esas alturas—. Y quiero que tú me saborees a mí.

—Nyane…

—Ni nyane, ni Nana, ni ningún otro apodo. —Con la otra mano se ayudó para empujarlo sobre la cama y quedar encima—. Dices que no debo suplicarte, ¿verdad? —Esperó a que él asintiera—. Bien, porque yo sí quiero que tú me supliques a mí.

Se encargó de bajarle el pantalón del pijama junto a la ropa interior. Si ya había imaginado incontables veces cómo sería ese hombre desnudo, debía admitir que nada le hacía justicia, porque era aún mejor. Todos los músculos definidos gracias al boxeo, la piel oscura, sin rastro de vello por ningún lado —algo que sí le sorprendió—, su erección descansando sobre la parte baja de su abdomen y esos ojos oscuros que parecían dos carbones encendidos.

¿Cómo no iba a perder la paciencia? Si tenía ante sí a Reyes sin nada encima y dispuesto a dejarle a hacer cualquier cosa que se le pasara por la cabeza.

Si aquello era el descenso a la locura, sabía y parecía espectacular.

Sentada sobre sus muslos, se inclinó y cubrió su boca en un beso tórrido, exigente. Sus lenguas se enredaron sin piedad mientras sus manos recorrían su torso de arriba hacia abajo. Necesitaba con urgencia que el sabor de Reyes le llenase la boca y su olor le llenase las fosas nasales.

Reyes no se quedó quieto, ni mucho menos, y la acariciaba en los muslos, en la espalda baja, le apretaba las nalgas con descaro y jugueteaba con sus pechos. Era un intercambio equivalente donde se exploraban mutuamente mientras sus bocas marcaban el ritmo de sus latidos.

Al separarse de él por la falta de aire, no dudó en repasar la línea de su mentón con besos húmedos, bajando hacia su oreja. La punta de su lengua jugueteó con su lóbulo y le clavó los dientes varias veces, notando cómo gimoteaba por sus acciones. Un hombre que no temía dejar ver cuánto disfrutaba, era un hombre que merecía todo tipo de actos lascivos. Y Nana estaba demasiado caliente para dejar pasar la ocasión.

—Llevo tanto soñando con esto… —murmuró en su oído.

—Mierda, Nana.

Ella sonrió de medio lado y apoyó su frente en la de él, perdiéndose por completo en sus ojos.

Cubrió su erección con una mano, acariciando sobre todo la zona de su glande, donde más húmedo y sensible estaba. Reyes le clavó las yemas de los dedos en las nalgas, instándola a seguir. De pronto eran dos titanes midiendo la fortaleza y el aguante del otro. Se retaban con la mirada y se buscaban con las manos, con sus bocas. Besos húmedos y cortos que se veían interrumpidos por nuevos jadeos, sin que ella dejase de masturbarle con rapidez. Era tan erótico verle deshacerse bajo su cuerpo.

Reyes llegó a un momento en que tuvo que detenerla antes de derramarse en su mano. Eso habría convertido la escena en el peor recuerdo de todos. Porque necesitaba que durase mucho, mucho tiempo, ya que no poseía el poder de detener el reloj.

Finalmente la empujó de nuevo sobre el colchón y se subió encima. Nana dejó ir el aire de sus pulmones de una sola exhalación cuando sus dedos tiraron del elástico de las bragas y se las quitó de un tirón. Una vez desnuda, abrazó sus caderas con las piernas y se pegó a él.

—Adoro tus manos —dijo Reyes, besando las yemas que ella se encargaba en deslizar sobre sus labios.

—Están llenas de durezas y callos, lo siento —murmuró, cayendo en la cuenta de que había estado raspándole sin querer.

Reyes negó con la cabeza y atrapó su índice entre los labios, succionando apenas unos segundos.

—Eso no las hace peores. Todo de ti me gusta. Mírate, nyane. Eres… Joder, va a sonar muy cursi, pero eres un sueño hecho realidad.

Nana notó que su corazón se aceleraba. Inspiró profundo, calmando el vaivén de sus emociones dentro de su pecho.

¿Por qué tenía que halagar partes de su cuerpo que en el fondo resultaban desagradables? ¿No podía omitirlo y ya está?

Un tanto insegura de pronto, deslizó una de sus piernas hacia la cama y se dejó recostar del todo sobre el colchón. Reyes aprovechó para lamer uno de sus pezones con descaro.

—Hace mucho, mucho que no… —le advirtió.

Nana sacudió la cabeza.

—Dicen que es como montar en bici.

—Nunca aprendí a usarla —admitió él.

Nana sonrió, divertida.

—¿Sabes? Yo tampoco. Pero sé que mi cuerpo lleva demasiado tiempo anhelando el tuyo. Y que, si no me llenas pronto, voy a colapsar.

Aquella mujer era un volcán. O quizás lo era él y solo necesitaba tenerla cerca para explotar.

Coló una de sus manos entre sus cuerpos y acarició su olvidado clítoris con el pulgar, en lentos círculos. Nana gimoteó. Se agitó debajo de él como una culebrilla inquieta. Le besó y mordió el mentón con la esperanza de que le diese por fin el ansiado clímax. Pero Reyes no era tan benevolente. En realidad, era un egoísta absoluto que quería hundirse en ella, y que Nana se corriera así.

—¿Tomas algún tipo de anticonceptivo? —preguntó él.

—Sí —murmuró, con la cabeza embotada a causa del orgasmo que no le permitía alcanzar—. La píldora.

Reyes asintió y apoyó uno de sus antebrazos por encima de su cabeza. Nana le miraba a los ojos mientras guiaba su erección hacia su entrada y se deslizaba sin ningún tipo de problemas. Estaba tan húmeda, tan caliente y estrecha que un gemido brotó de sus labios casi a la par. Él debido a lo mucho que lo apretaba, y ella por sentirse colmada de por fin.

—¿Estás bien?

Nana acarició la línea de su mentón mientras asentía. Bien no era la palabra exacta que elegiría para describir el sentimiento que la embargaba en ese preciso instante, pero le servía de momento.

—Fóllame, Reyes —casi suplicó.

Reyes atrapó su dedo entre los dientes y lo chupó con fuerza antes de comenzar a mecer las caderas. La sentía jodidamente caliente y eso le encendía aún más. Porque al fin estaba en los brazos de la mujer que llevaba semanas agitando su mundo y provocándole como nadie. Y la experiencia era… Joder, no tenía palabras para describirlo. Solo quería fundirse con su cuerpo y grabarle la piel a besos.

Ella rodeó su cuello con ambos brazos, aferrándose a él casi por completo. Sentía cómo sus pezones rozaban su pecho desnudo y la fricción solo la excitaba más. Cada uno de sus sentidos se centraba en Reyes, en el sonido ronco de sus gemidos, en sus besos, en la manera que la embestía, más y más rápido. Más y más profundo.

En cuestión de minutos terminó soltando jadeos cortos y perdiéndose en su mirada encendida mientras recibía cada una de sus acometidas. La colmaba de tal manera que no le daba tiempo a ser consciente de lo que ocurría, solo del placer que iba adueñándose de cada célula de su cuerpo, que humedecía su piel y enrojecía sus mejillas, y le atormentaba con pequeños escalofríos subiendo y bajando por su espina dorsal.

Reyes hundió el rostro en la curva de su cuello para llenárselo de besos húmedos que culminaron en su oído. Donde le soltó todo tipo de comentarios lascivos que solo la excitaban aún más. Una de esas veces, cuando le escuchó decir «te quiero llenar de mí, nyane», gimoteó muy alto y le clavó las uñas en la carne. Él emitió un siseo corto por el escozor, aunque no le molestó en absoluto. En realidad, le sirvió para entender cómo le gustaba que la tratasen. Rudo, sucio. Y eso le ponía a cien.

Se apartó lo suficiente y rodeó su cuello con una mano. Nunca había probado ese tipo de cosas porque no tuvo la oportunidad, pero algo le decía que Nana era de las que necesitaban estar al límite en todos los sentidos para deshacerse igual que el azúcar en el agua.

Apretó suavemente, y ella abrió mucho los ojos. Esos ojos castaños y vidriosos que le recorrieron con deseo. Separó ligeramente los labios, una invitación silenciosa a seguir robándole el aire de los pulmones mientras sus caderas la golpeaban sin piedad.

Era… demencial estar rozando el clímax mientras los dedos de Reyes se cernían sobre su cuello. La asfixia erótica jamás había entrado entre sus planes hasta esa misma noche. Y no por falta de ganas.

Sin despegar la mirada de él y sin detener sus gemidos entrecortados, Nana alcanzó el clímax casi de improvisto. Temblores violentos sacudiéndola desde las entrañas mientras su polla la llenaba sin descanso. Pero cuanto más aire les faltaba a sus pulmones, más crecía el placer y más duraba el orgasmo. Llegó un momento en que se sentía flotar sobre el colchón.

—Reyes… —balbuceó, aún aferrada a él. A sus hombros y a la mano que la ahorcaba—. Por favor…

Él deslizó los dedos hacia su nuca para atraerla y besarla. Nana ahogó un gemido mientras sus lenguas se enredaban de nuevo. Su sabor, junto al rápido vaivén de sus caderas, consiguieron arrebatarle la poca cordura que le quedaba.

Se abrazó por completo a él y recibió con gusto sus envites hasta que Reyes la siguió en esa vorágine de pasión que le quemaba en las venas, bebiéndose sus jadeos, sus «nyane» susurrados y sus exhalaciones. Porque ver a ese hombre corriéndose debía ser una de las escenas más eróticas de su maldita vida.

Tras unos segundos en los que solo se escuchaba el incesante tráfico nocturno de la calle y los latidos de sus corazones acelerados, Reyes se desplomó sobre ella y Nana lo abrazó con fuerza.

Ninguno dijo nada durante un buen rato. Solo sentía su mejilla apoyada entre sus pechos, el calor que emanaba su cuerpo y cómo se iba acompasando su respiración. Era una paz tan dulce que a los dos le daba miedo romperla.

No obstante, Reyes se movió para tumbarse sobre su espalda y atraerla. El calor aún flotaba en la habitación, envolviéndolos de la misma manera en que Nana cubrió su cintura con un brazo.

—Eso ha sido…

—¿Demasiado? —Preguntó él, preocupado.

—Iba a decir el mejor polvo de mi vida, pero no me gusta subirle el ego a nadie.

Reyes se rio fuerte.

—Siempre tienes que meter la puntilla, ¿no?

—Supongo. —Nana se movió hasta apoyar la barbilla en su pecho y mirarle desde esa posición—. ¿Cómo supiste…? Bueno, lo del cuello ha sido como la guinda.

—Me dijiste que te gustaba que te tratasen brusco y… no sé, solo me dejé llevar.

—¿Que yo te dije eso? ¿Cuándo?

—La noche que te pillaste una borrachera monumental en la pizzería.

«Jesús, solo digo tonterías cuando voy ebria», se lamentó.

—Entiendo.

—¿Acaso no era cierto?

—A ver… técnicamente sí. Pero es que nunca me habían tratado así. Hay cosas que no te atreves a decirle a la gente, ¿sabes? Te suelen mirar extraño.

—En la cama hay que ser sinceros, nyane. Solo así se alcanza el máximo placer.

«Con lo mucho que me tiemblan aún las piernas, no lo pongo en duda», pensó.

Quién iba a decirle que ese hombre sería el mejor descubrimiento en todos los sentidos. Nana estaba segura de que seguir por ese camino le traería más de uno y de dos problemas, y algunos de ellos relacionados con el sexo. Ese tipo de química que ellos habían compartido entre las sábanas no era tan fácil de hallar.

—Lo tendré en cuenta. Siempre y cuando no me dejes caer.

—Nunca, nyane —aseguró, atrapando su mano para juguetear con sus dedos.

—Mmm… no me quiero mover de aquí. Se está muy a gusto —remoloneó, repartiendo algunos besos en su hombro desnudo.

Reyes se estremeció del gusto. Esa clase de intimidad siempre era bienvenida.

—Nadie ha dicho que debas irte. Quédate a dormir.

—Mañana tengo que trabajar. Voy a tener que madrugar más que de costumbre.

—Te preparé unas buenas tortitas. Se me dan de maravilla.

—¿Con sirope?

—Con lo que quieras.

«Podrías preparármelos en pelotas, que no me quejaría».

—Trato hecho.

Reyes sonrió.

—¿Sabes? Enid me dijo que te invitara a cenar con nosotros. Podrías venirte mañana.

Ella lo miró con el ceño fruncido. El tema de su hija era delicado, y no esperaba que saliera a relucir tan pronto, o que fuese la propia Enid la que se lo propusiera. ¿Acaso planeaba algo? Porque no sabía qué esperar de todo aquello.

—¿Estás seguro?

—¿Le tienes miedo? Solo es una adolescente, no muerde.

—Es tu hija, y sé que no se lleva especialmente bien con tus parejas.

—No es el anticristo, nyane. Solo es una cena. Puedes venir o no, pero al final ibas a coincidir con ella.

Sí, tenía razón. Estar en la vida de alguien y no cruzarse a su hija, con la cual convivía a diario, no era lo más natural del mundo. Además, solo era una cría que se aferraba a su padre porque no tenía mucha más familia aparte de él. Nana la comprendía bastante bien, pero eso no le quitaba peso al miedo de meter la pata y ganarse su animadversión. A fin de cuentas, Reyes y Enid eran un todo, y había que tratarlos como tal.

—Vale, cenaremos.

Reyes notó un revoloteo en su abdomen. No esperaba a que cediera tan fácil, pero era Nana, a fin de cuentas. Esa mujer parecía hecha de hierro. Capeaba el temporal sin preocuparse de más. Tal vez por eso la admiraba. Ojalá él fuese la mitad de valiente que ella con todas las situaciones de la vida.

Repasó el contorno de su cara con la yema de los dedos, fascinado por lo bonita y dulce que era. Sus ojos castaños, la melena ondula y despeinada, los labios hinchados, ese lunar de su mejilla, sus labios llenos y su nariz respingona. Podría pasarse toda la noche así y no se cansaría. Pero, al parecer, ella tenía otros planes.

Se acercó a besar sus labios, su mentón, su cuello, su pecho. Reyes notó un escalofrío adueñándose de todo su ser mientras Nana se le subía encima. La sábana resbaló, descubriendo su cuerpo, y esta vez se recreó con ganas al echarle un profundo vistazo a sus pechos, a su tatuaje, a la unión entre sus muslos. Mirarla y acariciarla era algo de lo que jamás se cansaría.

—¿Qué pretendes?

—¿Tú qué crees? —Nana le miró con una de sus cejas enarcadas a medida que bajaba por su torso.

—Pensé que estarías agotada.

—Piensas demasiado, Reyes. Ese es tu problema.

No iba a llevarle la contraria, porque estaba en lo cierto.

Su melena le hizo cosquillas a medida que se escurría por su cuerpo y llenaba de besos la semi erección que ya la saludaba con descaro. Acomodándose sobre la cama, tal y como le indicó ella que hiciera a través de una mirada de advertencia, se dedicó a recibir sus atenciones con la certeza de que se estaba metiendo en la boca del lobo y no saldría ileso.

Porque Nana tenía razón en algo, y era que el poder de la tentación no se esquivaba por demasiado tiempo. O caías en él de lleno y abrazabas tu destino, o termina consumiéndote.

Y Reyes tenía claro que prefería derretirse en las manos —y la boca— de esa mujer, sin importar las consecuencias, a vivir sin tocarla ni sentirla.

Esa sí era una tortura de verdad.

Capítulo 19

Nana se había pasado parte de la mañana deambulando de un lado para otro con la cabeza embotada, unas ojeras que ni el maquillaje podía tapar e incapaz de cerrar del todo las piernas. Y de eso se dio cuenta Marisa, su jefa, que no dejaba de lanzarle miradas curiosas mientras le ordenaba llevar los últimos vestidos del taller al almacén, así como sus compañeras y sus amigos.

Los mismos que, aprovechando que era el descanso para el café, la sujetaron cada uno de un brazo y la arrastraron a la fuerza al cuarto de la limpieza más cercano.

Nana pataleó y se quejó al intuir lo que le esperaba una vez se quedase a solas con Tabita e Iván. Esos dos parecían recién sacados de la academia de espías del FBI y no se detendrían ante nada.

Tabita cerró de un portazo y encendió la bombilla que colgaba desnuda del techo.

—Cuéntanos todo ahora mismo, pedazo de cerda. Anoche me sueltas que vas a lanzarte a Reyes y no te dignas ni a mandarme un simple mensaje. ¿Te parece normal?

—Lo que no es normal es pretender que nos quedemos sin uñas porque no sabemos si la experiencia fue buena o mala —añadió Iván.

Pero ella no les prestaba atención. Había sacado el teléfono móvil y marcado rápidamente el único número que podría sacarla de ese embrollo.

—Ha llamado a emergencias. ¿En qué podemos ayudarle? —dijo una voz femenina al otro lado de la línea.

—Hola, me llamo Natasha Ross y he sido secuestrada en mi propio trabajo.

—¿Disculpe?

—¡Trae eso! —Tabita le quitó el teléfono y colgó enseguida—. Haz el drama que quieras, pero de aquí no te vas sin contarnos qué demonios pasó entre Reyes y tú.

Nana resopló con fuerza. Con esos dos no había escapatoria alguna. O cantaba igual que un ruiseñor, o la tendrían allí todo el día y toda la noche. Y los conocía de sobra para saber que no era una exageración. Literalmente vivían por enterarse de cualquier información jugosa.

Por supuesto, era culpa suya. La noche anterior, cuando Reyes le dijo que estaba solo en casa, se le ocurrió la maravillosa idea de estrenar el dichoso conjunto de ropa interior que le había diseñado Gin unos días atrás, y como no encontraba un vestido de su gusto, optó por salir de casa solo con la gabardina. Y contrario a lo que parecía en las películas, era muy incómodo ir por la calle intentando que el viento no te abriese el abrigo y todos supieran que llevabas solo unas bragas debajo. Aunque no se arrepentía, claro. El resultado no pudo ser mejor, e iba a atesorar esa noche hasta el último de sus días.

Su error fue, en realidad, decírselo a sus amigas por el chat. Avisándoles de que iba a atacar al hombre que le robaba el aliento no fue su mejor estrategia, sobre todo si al día siguiente los vería. Pero había que apechugar con las consecuencias, así que lo soltaría todo sin pestañear y luego seguiría con su trabajo.

—¿Vas a hablar o tenemos que sonsacártelo? —Se impacientó Iván, mordisqueándose la esquina de una de sus uñas.

Nana puso los ojos en blanco. «Maldita la hora en que dije algo».

Apoyándose en la pared de fondo, junto a las escobas, pasó a relatar la perfecta noche que había pasado con Reyes. Desde su huida en taxi con la gabardina abrochada hasta el cuello, al desayuno que compartieron después de dormir solo dos horas. Despedirse de él le costó horrores porque en su cama había encontrado un refugio increíble donde hablar de todo y dejar volar sus fetiches sin temor a que le mirase como si estuviese loca.

Quien sí la contempló como si fuera la primera vez lo que hacía, fue Tabita.

La rubia balbuceó algo que no llegó a comprender y, de un segundo a otro, se lanzó a abrazarla.

—Sabía que eras de las mías —comentó, emocionada—. Lo de que te agarren del cuello es de las mejores cosas que puedes hacer en el sexo.

—Lo dirás tú, guapa. A mí no me mola hacerle daño a Heather —bufó Iván.

Nana se echó el pelo hacia atrás cuando su amiga la liberó, un tanto cohibida. No tendría que haber sido tan sincera, pero es que con ellos no existía las medias verdades, ni la vergüenza. Se lo decían todo sin temor a escandalizarse.

—Te falta calle, Iván. Te lo digo de verdad. Para mantener un matrimonio se necesitan dos cosas: innovar en la cama o poner los cuernos.

Él le dedicó una mueca de desdén.

—En el sexo nos va muy bien, y no pienso serle infiel a Heather por nada del mundo. Aunque te parezca algo impensable, existen matrimonios que duran porque se quieren de verdad.

—Si David Beckham le puso los cuernos a Victoria por todo el planeta, y Jay-Z a Beyoncé… ¿Tú te crees que yo voy a creer que existe el matrimonio perfecto? —bufó, cruzándose de brazos—. Por favor, que somos mayorcitos ya. Te puede encantar comerte el mismo plato de espaguetis, pero tarde o temprano te apetece una lasaña.

—¿Estás comparando el matrimonio con platos de pasta? —se cachondeó él.

—Pues sí, ¿algún problema?

—No, no. Pensaba que también ibas a decir que Mass le sería infiel a Gin —repuso él, irónico.

—Si Mass le pone los cuernos a Ginebra —intervino Nana—, te aseguro que no le dejan volver a Italia en su puñetera vida. Porque el abuelo de Gin se encargaría de vetarlo en todos lados.

Los dos se rieron a carcajadas.

—También es verdad —cabeceó la rubia—. En fin, no importa. Aquí hemos venido a hablar de cómo Nana ha conseguido echar un polvo con Reyes. Que, por cierto, ya tocaba. Tantos años para esto, ni que fuerais Romeo y Julieta, incapaces de estar juntos.

—Tres —corrigió Nana.

Tabita pestañeó.

—¿Cómo? ¿Tres polvos? Oh, joder. Eso es estrenarse por la puerta grande. —Aplaudió con alegría—. Normal que vayas caminando como si hubieras estado toda la noche subida a un caballo.

«A un caballo no, pero a un tipo de casi dos metros capaz de hacerme tocar las estrellas, ya te digo que sí», pensó, acalorada de pronto.

Apartó de inmediato aquellos tórridos recuerdos y se centró en la disparatada escena que vivía dentro de un cuarto de escobas. No era la primera vez que se escondía en uno, en realidad, pero tampoco quería rememorar eso. Porque el protagonista de aquellos recuerdos era Jordan, y había decidido apartarlo de su vida y su corazón para siempre, antes de terminar jodiendo lo que se traía entre manos por la persona equivocada.

—La verdad es que sí, fue… No sé, me trató tan bien —reconoció Nana—. Es como si supiera en todo momento lo que necesito o quiero.

—Qué envidia. Yo tardé seis meses en comprender a Heather.

—Por lo menos te has duchado antes de venir —comentó Tabita, con una de sus cejas rubias arqueadas.

Nana arrugó la nariz.

—Claro que sí. ¿Por qué clase de persona me tomas?

—¿Qué tiene de malo venir sin ducharse después de un polvo mañanero? —preguntó Iván, a la defensiva. Cuando las dos clavaron sus ojos en él, carraspeó—. ¿Qué? A veces no me da tiempo pasar por la ducha, joder.

—Madre mía. La última vez que te doy un abrazo en horario de trabajo —aseguró Tabita.

Nana se echó a reír con ganas.

—Oye, tú —la señaló con el índice—. Te he aguantado borracha más veces de las que recuerdo, y hasta te he sostenido el pelo mientras potabas.

—Eso es verdad —Tabita le dio una palmadita en el hombro—. Pero no compares soportar fluidos inflamables como el alcohol con fluidos corporales de otras personas. Hay una gran diferencia.

—Esta conversación me está dando vergüenza ajena. Me voy —dijo Nana, recuperando su móvil.

—No, no. Tú te quedas. —Le bloqueó la salida Iván—. Aún no nos has dicho cómo habéis terminado. Ya sabes: ¿sois pareja?

Nana notó una sacudida en el estómago. ¿Pareja? Si ella tenía la sospecha de que no eran amigos del todo. Solo… dos personas que se sentían irremediablemente atraídas el uno por la otra.

—En absoluto. La gente puede follar sin declararse amor eterno cinco minutos después —repuso Nana, encogiéndose de hombros—. Aunque sí es cierto que me ha invitado a cenar hoy en su casa… con su hija.

Las expresiones de asombro de sus amigos le recordaron dónde se estaba metiendo, y lo delicado que era el tema. No era lo mismo tratar con un hombre herido, lleno de miedos, que con una niña aterrorizada de perder a su padre y capaz de todo por mantener su familia intacta.

Nana jamás pensó que su némesis sería una adolescente de quince años, pero allí estaba, replanteándose sus movimientos como si Enid fuese una bomba nuclear a punto de explotar.

—¿Y ya tienes un plan de ataque? —preguntó Tabita.

—De hecho… mi plan era llevarle uno de los vestidos que descartamos hace un par de meses. Los que guardamos en el taller. Le faltan un par de arreglos, pero como igualmente hay que tomarle medidas y modificarlo, no creo que haya problemas —explicaba sin dejar de hacer aspavientos con las manos—. Reyes me comentó anoche que la han invitado al baile de primavera y, aunque solo será un rato, le hace ilusión llevar un vestido impresionante.

—Te la vas a ganar bastante con esto —dijo Iván—. Las adolescentes y los vestidos son como Justin Bieber y los tatuajes: inseparables y grandes amigos. Dale una prenda que le haga sentir que es la nueva Cenicienta, y te va a querer de madrastra para toda la vida.

«No quiero ser la madrastra de nadie», pensó Nana. Y no mentía en absoluto. Eso la convertiría en el reemplazo de una madre que no estaba y nunca estaría, y jamás había entrado entre sus planes. Se conformaba con ser su amiga, una persona en la que pudiera confiar con el paso del tiempo y a la que no veía como el enemigo.

Enid era compleja por la situación que le había tocado vivir. ¿Qué clase de persona llevaba bien perder a su madre? Jesús, debía ser horrible ver cómo los demás tenían una figura materna en la que apoyarse, mientras que ella solo tenía a su padre. Al hombre que se desvivía por ella y luchaba contra viento y marea para que fuese feliz.

Si Nana se sentía un tanto resentida con el universo por la mierda de padre que tuvo, y se murió dos años antes… ¿Cómo no iba a estar enfadada Enid? ¿Por qué iba a tomarse bien que viniese cualquier otra persona a ocupar un puesto en su familia?

Lo natural era defenderse. Proteger tu lugar seguro. Y era lo que Enid hacía. Quizá por eso empatizaba tanto con ella y no le sentaba mal sus intentos de saboteos. Para ganar la batalla, primero tenía que ponerse en sus zapatos y comprenderla. Porque Enid no era un enemigo; solo una niña asustada.

—Supongo que de pronto soy como la hada madrina —bromeó Nana, llevándose la conversación a otro terreno.

—Sí, solo con unos kilos de menos y más guapa —apreció Iván.

En ese momento se abrió la puerta y apareció una de las limpiadoras con cara de enfado. Al verlos allí metidos, con la luz encendida y parloteando sin descanso, se cruzó de brazos.

—¿Reunión de chill entre las escobas? —espetó de malos modos.

—Es que el baño era muy incómodo para hacer un trío —repuso Tabita, mordaz—. Pero si quieres te invitamos el próximo día.

Nana aprovechó el momento y se escabulló hacia el exterior. La diferencia de aromas entre un cuarto de escobas llenos de productos y un pasillo recién limpiado era demasiado agradable. Por fin podía respirar sin sentir que le faltaba el aire.

La limpiadora soltó una maldición por lo bajo, cogió un par de trapos y cerró la puerta con llave antes de retomar su labor.

—Cómo se ha puesto. Ni que estuviéramos robando estropajos —se quejó Iván.

Nana se dirigió hacia el ascensor con la sensación de estar viviendo en una simulación muy extraña. Con amigos como Iván y Tabita no se aburriría jamás, porque se le ocurrían las cosas más extrañas. Aunque los adoraba por eso. Eran la familia que eligió tener cuando decidió independizarse al fin y romper lazos con unos padres algo tóxicos que no sabían cómo lidiar con sus vidas.

—¿Vas a pasar por casa antes de tu cita? —preguntó Tabita, despidiéndose de Iván con la mano, ya que él debía quedarse en esa planta.

Nana pulsó el botón y esperó a que la cabina se pusiera en movimiento. Un edificio como ese, tan inmenso y lleno de personas, necesitaba un ascensor a la altura que les dejase en el lugar idóneo sin perderse.

—Sí, claro. Es que no sé qué ponerme.

—Pues lo de siempre. Reyes ya se ha puesto las botas contigo, cariño. Ahora solo necesitas mantener la chispa.

«Sí, hombre. Y que se incendie todo», pensó, abrazándose a sí misma.

—Me gustaría verte en mi situación, Tabi. Te juro que sería divertidísimo.

La rubia se rio con cierta desgana.

—Sabes que no creo en el amor como tal. Me cuesta. Pero si tuviera la oportunidad de ser feliz con alguien que parece compatible conmigo y se está esforzando por conocerme, y por incluirme en su vida… Bueno, creo que me dejaría llevar.

Le sorprendió bastante su declaración. Tabita no había tenido muchas relaciones serias, y de todas se aburría. Pero allí estaba, abriéndose el corazón. Un poquito, al menos. De todas sus amigas, Tabita era la que más vulnerable se sentía. Todo el tema de su madre, de su hermana perdida, de su padre incapaz de rehacer su vida… le pasaba factura. Y tenía la sospecha de que eso siempre le había limitado.

Nana se acercó a ella y le dio un abrazo. Aunque al principio se sintió sorprendida, al final le correspondió con algo de torpeza.

—Te aseguro que todos merecemos amor. Quizás no de la misma manera, ni con las personas que nos hablan de bailar bajo la lluvia y mierdas así —comentó Nana—. Pero estoy segura de que hasta tú estás destinada a alguien que sea capaz de ver lo que eres de verdad, lo que escondes. Y que en lugar de salir corriendo asustado, se quedará. Porque vale la pena, Tabi. Vales la pena.

Cuando el ascensor se detuvo y se abrieron las puertas, las dos se alejaron. Tabita, algo incómoda. Nana, feliz de haberle dicho lo que pensaba. No todo giraba en torno a sus idas y venidas; también esperaba a que sus amigos fuesen felices. Y le faltaba la rubia que parecía una torre invencible que no temía caerse a pedazos.

—Si pretendes comerme la oreja para que me eche novio y hacer cenitas de pareja, desde ya te digo que no pienso caer —bufó, echándose la melena rubia sobre un hombro—. Y ahora vamos a por el vestido, que no tengo ganas de aguantar a Marisa en lo que queda de día.

Nana escondió una sonrisa. Podía hacerse la fría y la difícil todo lo que quisiera, pero en el fondo le habían calado sus palabras. Y eso solo era el comienzo.

Capítulo 20

Nana se presentó en casa de Reyes a la hora acordada. Le parecía lo más natural, aunque si de ella hubiese dependido, habría llegado mucho antes. Y no porque estuviese desesperada por verle de nuevo —aunque algo de eso sí era—, sino porque le quemaba por dentro la necesidad de comprobar hasta qué punto era capaz de encajar en su mundo sin salir escaldada, y sin que nadie sufriera por el camino.

Caía una suave llovizna y tuvo que cobijarse rápidamente bajo el pequeño techo de ladrillo que cubría los tres escalones principales. No le gustaba mucho los días así, repleto de humedad y de truenos, pero la primavera nunca daba tregua en Nueva York.

—Enid, abre tú —escuchó la voz de Reyes bastante lejana.

Unos pasos acercándose la alertaron. Cuadró los hombros, esbozó su mejor sonrisa y saludó con un gesto torpe de la mano a la adolescente que la escudriñaba con la mirada sin importarle nada más.

—Ostras, ya no eres pelirroja. Qué decepción —se quejó.

Nana pestañeó, sorprendida. ¿Eso era todo lo que le diría? ¿Que le gustaba más su cabello cuando resplandecía de rojo? Bueno, por lo menos no era un reproche ni una amenaza sutil, lo cual era un logro.

—Anda, pasa o mi padre se va a poner nervioso —refunfuñó, echándose a un lado—. Puedes dejar el abrigo y el bolso en el perchero, y todas esas cosas —explicaba, haciendo aspavientos con las manos.

Y sin añadir nada más, dio media vuelta y se marchó a la cocina.

Nana exhaló un profundo suspiro. «Vale, fase uno pasada. Vamos a por la fase dos», pensó, quitándose las cosas de encima. En esa casa olía muy bien y hacía bastante calor gracias a la calefacción central.

Caminó hacia la cocina, la cual recordaba de su visita el día anterior, y sonrió por inercia al ver a aquellos dos alrededor de la isla, preparando la cena. O lo que faltaba.

Reyes alzó la cabeza y le guiñó un ojo. Estaba mezclando la ensalada en un bol grande de cristal. De fondo sonaba Yellow Hearts, de Ant Saunders, y Nana pensó que era la canción perfecta para ellos. La letra describía bastante bien las emociones que le acompañaban en las últimas horas.

—Bienvenida, nyane. Ponte cómoda, aún nos queda un poco por aquí.

—Pero qué fantasma, si todo lo has comprado en el supermercado —se quejó Enid—. No te cuelgues medallitas, que has pillado hasta una bolsa con la lechuga ya cortada y lavada.

Sin poder evitarlo, Nana apretó los labios para contener una carcajada al ser testigo de la expresión de Reyes, y se sentó en el otro extremo de la isla.

—¿Ves todos esos papeles de la nevera? —siguió diciendo Enid—. Pues no son mis notas, ni dibujos de cuando era pequeña. El tío Mass le escribe recetas cada vez que viene, pero mi padre es un desastre.

—¿Vas a seguir hablando mal de mí? Lo digo para pillar asiento.

Su hija puso los ojos en blanco.

—Es que es cierto. Si hasta se te olvida quitarle el plástico a las lonchas de queso cuando haces un simple sándwich.

Nana estalló en carcajadas. Por fin conocía el punto débil de ese hombre: la cocina. Y ya era hora de que tuviese algún defecto —si es que se le podía llamar así— memorable, porque la mayor parte del tiempo parecía muy apañado.

—Así que lo de las tortitas fue obra de Mass —comprendió ella.

Reyes, un tanto azorado, carraspeó y apartó el bol de la ensalada para pasar a echar un vistazo al horno.

—Él me da las medidas de los ingredientes, el resto lo hago yo.

—Ya, claro. Eso es hacer trampas.

—¿Acaso tú no miras recetas en internet? Es lo mismo.

—No, porque odio cocinar. Admito que soy una americana obsesionada con comprar cajas de nuggets, mac and cheese, pollo rebozado y esas cosas grasientas que luego no bajas ni corriendo a pillar el metro todos los días.

—Pero al menos son comidas cómodas de preparar. Mi padre se empeña en cocer verduras y rebozar pescado que luego se le quema —expuso Enid, con la mejilla apoyada en la mano—. Ten cuidado o terminarás en urgencias.

Reyes cerró el horno de nuevo y se retiró los guantes. Su expresión iba a caballo entre la diversión y el fastidio. Estaba claro que dejar a su hija parlotear sin descanso le borraba brillo a la armadura de príncipe azul que se empeñaba en lucir. Pero también le gustaba y le tranquilizaba ver que no buscaba la manera de incomodar a Nana.

—¿Y qué planeas hacer hoy? —preguntó Nana, curiosa.

—Salmón al horno. He visto la receta en YouTube —agregó entre risas—. Y creo que me ha quedado bastante bien.

El olor que llenaba la cocina le decía que sí, y se aferró a ello. O tendría que fingir que estaba con un dolor de tripa que le impedía probar bocado.

—Más te vale, valoro mucho mi vida —bromeó ella.

Reyes puso los ojos en blanco. Nana pensó que se parecía demasiado a su hija, y no solo por los gestos, sino también por sus facciones. No conocía a Shanna, su ex, y aunque intuía que Enid había heredado también muchas cosas de su madre, a simple visto no se podía negar que eran padre e hija. La forma de la boca, el color de los ojos, la misma sonrisa.

Enid era una adolescente bastante llamativa, y no solo por los mechones de pelo coloridos que lucía con descaro. En cuestión de pocos años se iba a llevar de calle a todos los chicos —si es que le interesaban, claro estaba— y les rompería el corazón a todos. Y también a su padre, estaba segura.

Eso le recordó que había traído consigo el vestido que se pasó un buen rato buscando en el almacén de su trabajo. Allí siempre se quedaban los descartes, o las pequeñas obras que hacía por su cuenta cuando le sobraba algo de tiempo y se le pasaba por la cabeza alguna idea.

—Te he traído algo —le dijo a Enid, y ella entrecerró los ojos, sospechando de inmediato—. Tu padre me dijo que tienes el baile de primavera muy pronto y necesitabas un vestido.

—Si es un catálogo, déjalo. Odio ver ropa en panfletos, o por internet.

—Oh, no. Es algo mucho mejor. —Sin perder el tiempo, se dirigió a la entrada y regresó con la funda que contenía la prenda. Bajó la cremallera y lo sacó con cuidado—. Hace unos meses que cosí este vestido. Te va a venir grande y largo, pero eso se puede arreglar. La idea es que te lo pruebes y me digas si te gusta.

Enid boqueó igual que un pez fuera del agua. Pasó la mirada de Nana al vestido, y del vestido a Nana, sin saber cómo reaccionar. Bajo los focos fluorescentes de la cocina, la tela vaporosa brillaba en tonalidades grises y plateadas. Era una prenda increíble. De las que podría salir en un retelling de Cenicienta.

—¿Va en serio? Porque… en serio, es precioso. Es la ostia de bonito.

—Enid, esa boca —le advirtió su padre, con los codos apoyados en la isla.

—¡Pero es verdad! ¿Lo has visto? —Se lo quitó a Nana de las manos, y a ella le sorprendió lo delicados de sus movimientos en contraste con la emoción que bullía en su interior—. ¿Puedo probármelo?

—Lo ha traído para ti.

La joven chilló y se fue corriendo escaleras arriba.

Reyes aprovechó que estaban a solas para enfrentarla.

—¿Va en serio? No te conté lo del vestido para que tú… Bueno, hicieras esto.

—Hago las cosas porque me da la gana, cariño. Pero creo que ha valido la pena, está muy emocionada.

Él salió de detrás de la isla y se acercó despacio; una pantera acechando a su presa.

Nana inspiró profundamente al percibir su perfume. Le embriagaba los sentidos.

—Nunca me he parado a pensar en todas las cosas que haces con estas manos —murmuró, algo ronco, mientras las sostenía entre las suyas—. Pero veo que todas son muy bonitas.

Todo su cuerpo tembló al recibir esos pequeños besos en las yemas de sus dedos. Qué curioso era el hecho de que Reyes venerase así sus manos repletas de heridas y durezas después tantos años cosiendo. No eran suaves al tacto, y aunque dejase de trabajar como costurera, seguirían sin mejorar. Esos callos formaban parte de su vida del mismo modo que las pequeñas cicatrices de sus rodillas, o de los lunares que salpicaban su piel.

Pero Reyes conseguía que se le pasara un poco el miedo a disgustarle por tocarle demasiado con aquellas dos manos imperfectas. A él no parecía importarle lo más mínimo mientras frotaba las mejillas entre ellas y sonreía igual que un niño feliz de ver a un ser querido.

Con el corazón sobrecogido, le alzó el mentón y le robó un beso. Uno que le supo a poco. Si por ella fuese, se pasaría el día comiéndole la boca a ese hombre sin cansarse ni un poquito.

—Lo siento.

—¿Por qué? —Nana le miró con el ceño fruncido.

—Te he contado una cantidad inmensa de cosas sobre mí y nunca te he preguntado acerca de lo que te hace feliz, o a lo que te dedicas cada día.

—Sabes que soy costurera para una diseñadora reconocidísima.

—¿Y por qué suenas como si no estuvieras cumpliendo tu sueño?

Esa pregunta le dejó descolocada. ¿Por qué no lo hacía? «Porque mi sueño no es vivir a las órdenes de nadie. Porque lo que me parecía maravilloso hasta hace tres años, ahora me agobia. Porque la gente cambia y evoluciona, y odio vivir estancada». Cualquiera de esas era la respuesta correcta. O todas a la vez.

Notó que un resquicio de duda se abría paso en su pecho. ¿Ser feliz implicaba enfrentarse a las cosas que ya no te llenaban? Tenía sentido, desde luego. Pero Nana no era de las que barajaban cientos de posibilidades y escogía la que más le convenía. Ella se dejaba llevar, igual que el viento. A lo mejor ese era uno de sus defectos: conformarse siempre por temor a salir de su zona de confort. Le había pasado con su madre, con Jordan y ahora con su trabajo. Y a lo mejor la clave estaba en romper con todo eso y reconstruir su vida en otro lado. Con un ambiente muy diferente.

—¿Tenemos que hablar de esto ahora?

—Enid va a tardar unos minutos —le recordó, sin soltar sus manos, que ahora descansaban sobre sus mejillas—. Pero si lo prefieres… puedo comerte a besos hasta que se te borre el pintalabios.

—Es de esos que duran veinticuatro horas y no se borran.

Reyes soltó una pequeña risotada.

—Pues claro. Mi nyane jamás permitiría que se le corriese el maquillaje.

—Ninguna mujer, en realidad. —Sonriendo y sintiéndose algo más calmada, le palmeó suavemente la cara y se alejó—. ¿De verdad eres tan mal cocinero?

—No todo se me da bien. —Encogió uno de sus hombros—. Mass era el que cocinaba y yo el que le salvaba el culo. En su momento era un trato cojonudo.

Nana se movió por la cocina, cotilleando un poco. Parecía decorada con mucho mimo, y hasta había un par de fotos en el imán de la nevera. Una de ellas era de Reyes con Enid en su regazo. No tendría más de cinco años y su pelo era una marabunta de rizos oscuros que enmarcaban su carita y resaltaban su sonrisa desdentada. La segunda se trataba de Reyes, Silvia y Mass. Los tres sentados en un sofá de cuero mientras sostenían una cerveza sin alcohol y hacían muecas divertidas.

—Son tu familia, ¿verdad?

Reyes se acercó a ella por la espalda y señaló a la mujer que sacaba la lengua.

—Silvia es una buena chica. Lo pasó fatal sacando a su familia adelante y montando un negocio que no implicase despelotarse todas las noches mientras un grupo de babosos te metían mano.

—¿Es cierto entonces? ¿Ibas mucho al club de striptease?

—Si vas a juzgarme, me parece bien, pero antes déjame aclarar una cosa. No iba porque quisiera ver a mujeres meneando las tetas sobre una tarima. Sí, eran muy guapas, pero a mí no me pone ese tipo de ambientes. Llámame imbécil, pero necesito tener algún tipo de conexión con la otra persona. Amistad, colegueo. Cualquier tipo de provocación te la puede poner dura, es cierto, y sería estúpido decir lo contrario. —Pausa—. Al final el sexo es sexo, lo mires por donde lo mires.

»Pero yo necesito mucho más. Por eso no me interesaban esas chicas. Iba a esos clubs porque es donde se juegan las partidas de póker ilegales. Los dueños de ese tipo de negocios siempre hacen más cosas: drogas, combates ilegales, partidas, apuestas… Te dije que hace años me dedicaba a ello para poder sacar adelante esta casa. Y, si me lo permites, eso era mucho peor.

—Una persona no es imbécil por valorar otras cosas a la hora de irse a la cama con otra. Cada uno pone sus normas sobre la mesa, y eso está bien. Conozco a gente que no tiene ningún pudor en irse con cualquiera y echar un polvo, y gente que necesita estar hasta las trancas para quitarse la ropa. Mientras no hagas daño a nadie, todas las opciones son válidas.

Reyes posó la mano sobre su cintura. Nana notó una sacudida en su vientre ante la cercanía de los dos. No se veían, pero se sentían como nunca.

—Silvia es mi amiga. Nunca he pagado para que me hagan un lap dance.

—¿Sabes, Reyes? No te juzgaba. Pero me parecía curioso que tanto Mass como tú fuerais a esos sitios. Supongo que siempre hay más si escarbas un poco. —Apoyó la nuca sobre su pecho y siguió contemplando la foto.

—Hace años que no vamos.

—Lo sé. Si Mass se dedicase a esa vida otra vez, Gin lo mandaría a Italia de una buena patada en el culo.

Las carcajadas de Reyes hicieron que todo su cuerpo reverberase también al estar tan pegada a él.

—Ellas también son tu familia, ¿no?

Nana cabeceó en señal de asentimiento.

—Como nunca he tenido hermanos y mi madre era un poco desastre, me acogieron muy bien. Nos conocimos al entrar a trabajar en Ryssa y nos hicimos inseparables. Hay… algo muy bonito en conocer a gente aleatoria y terminar enamorada hasta el alma de sus personalidades. La fortaleza de Gin, la empatía de Iván y la lealtad de Tabita. Son los tres pilares fundamentales de mi vida.

«Apuesto a que ellos te tienen en el centro y te adoran igual», pensó Reyes, apoyando el mentón sobre su cabeza. Le encantaba oír hablar a esa mujer. Era fascinante. Toda esa inteligencia emocional le calaba igual que una gotera persistente y le ayudaba a conocer mejor a la mujer que un día le cegó con el rojo de su pelo.

—Soy feliz con lo que hago —añadió de pronto, en un tono más bajo—. Mi problema es que ya no quiero seguir en el mismo sitio y no sé cómo avanzar. Me cuesta mucho abandonar los sitios donde me siento resguardada.

—El mundo es de los valientes y de los que arriesgan, aunque pierdan. Pero al menos se atreven a salir de la zona de confort. Y yo creo que tú eres de las que ganarían todo, porque tienes un don, nyane. El don de hacer cosas muy bonitas y de ganarte a la gente en cuestión de minutos. Te aseguro que yo eso no lo sé hacer.

Se giró de golpe, y clavó sus ojos castaños en él. Le dolía un poco oír esas cosas, ya fuese de boca de sus amigos o de boca de Reyes, porque le recordaban que era una cobarde. Que, en el fondo de su corazón, le gustaba aislarse dentro de su propio mundo y fingir que no detestaba la rutina, el ritmo frenético de trabajo.

Y a nadie le gustaba ser consciente de su cobardía.

Escucharon los pasos de Enid bajando por las escaleras y se alejaron de golpe, como si les hubiese dado un calambrazo de golpe. La conversación quedó pendiente en el aire, girando sobre sus cabezas igual que un fantasma al acecho. Pero no era el momento ni el lugar.

Enid apareció en la cocina, sujetándose la falda del vestido para no pisarlo. El color le sentaba muy bien y hacía que su piel oscura resaltase aún más. Aunque era de tela transparente de varias capas, no se veía nada; ni sus piernas, ni su busto, ni la espalda. Lo único que quedaba al aire, eran sus hombros menudos, porque el cierre del vestido era un lazo que se cerraba detrás del cuello.

La sonrisa de Nana contagió a Enid de golpe. Era como verse reflejada en un espejo mucho más objetivo, y que le confería un poquito de confianza en sí misma.

—Jesús, te queda increíble. —Se acercó a ella y comenzó a pellizcar la tela en zonas estratégicas para que no se viese tan holgado—. Y este color resalta mucho tus ojos.

—¿De verdad lo piensas? Me está algo grande.

—Los vestidos se hacen con unas medidas genéricas y, a partir de ahí, se va agrandando o empequeñeciendo. No te preocupes —comentaba Nana, sin dejar de moverse a su alrededor para echar un vistazo más profundo acerca de los cambios que necesitaría hacer—. Lo importante es: ¿te gusta a ti?

—¿Bromeas? ¡Si es la ostia! —exclamó de lo más emocionada—. Tenía pensado ir el sábado a mirar alguno, pero este es mucho mejor. ¿Me lo puedo quedar, papi? —Miró a Reyes con los ojos brillantes.

Él carraspeó, volviendo a la realidad. Se había quedado embobado mirándola. Nunca pensó que ver a su hija con un vestido como ese le removería tantas emociones por dentro. Pero le recordaba tanto a Shanna cuando aún iban al instituto. ¿Se habría emocionado ella también al ver lo rápido que crecía su hija? Siempre le quedaba esa duda.

—Depende de lo que cueste.

Nana le dedicó una mirada furibunda.

—¿Quién ha dicho que yo vaya a cobrarte el vestido? —repuso con una de sus cejas arqueadas y una mano en la cadera—. La idea ha sido mía. Es mi diseño y puedo hacer con él lo que me venga en gana. —Volvió a colocarse detrás de ella y apretó un poco más el lazo de la cintura—. Solo te hará falta sacar la tarjeta para comprarle unos buenos zapatos a juego.

—¡Ay, sí! Se me había olvidado eso. —Enid aplaudió con emoción—. Podríamos ir el sábado.

—¿No habías quedado con tus amigas? —Le recordó Reyes.

—¡Pero a ellas no les importará! —Hizo un aspaviento con la mano para restarle importancia—. Nana nos acompañará.

Los dos se quedaron estáticos ante sus palabras. No había sido una pregunta, sino una afirmación.

—De eso nada. Bastante tiene Nana con regalarte semejante vestido.

—¡Es que ella tiene mejor gusto que tú! —se quejó Enid.

Nana escondió una sonrisa. Le parecía muy tierno cómo Reyes trataba de imponerse a la niña de sus ojos, sin éxito alguno.

—A mí no me importaría. Los fines de semana no suelo trabajar.

—¿La idea de la cena era conseguir desplumarme? Porque si es así, solo puedo decir… Bien jugado.

Reyes notó una sacudida en su pecho al escucharlas reír a la par. Nunca un sonido le pareció tan increíble como ese. Dos mujeres importantes de su vida compartiendo algo tan simple como una carcajada.

Cuando Enid le pidió que invitara a Nana a cenar, le pareció la peor idea de todas. Sabía cómo se las gastaba su hija. Pero ahora… Joder, ahora no se arrepentía en absoluto. Miraba a Enid y le encantaba verla a gusto, relajada y contenta, y no a la defensiva como antaño.

¿Le habría caído bien Nana? ¿O solo intentaba que bajase la guardia antes de empezar con sus reproches?

—Qué exagerado. Solo serán un par de cosas —aseguró Enid.

Nana agarró su teléfono móvil, abrió la aplicación de notas y apuntó los arreglos que necesitaría el vestido. Luego fue en busca del metro que siempre llevaba en un pequeño neceser, dentro del bolso, y le tomó medidas. Enid se comportó bastante bien mientras deslizaba la cinta por su torso, las caderas, los hombros.

Nana notaba cierto calorcito en el pecho por la escena. Al final, el miedo a caerle mal a la hija de Reyes se había quedado en un simple recuerdo. Aquello no significaba que fuese a aceptarla, ni mucho menos, pero era mejor comienzo que su desdén. Y ella se conformaba de momento.

Una vez terminó de tomar las medidas, la dejó ir a cambiarse y guardó todo de nuevo en el bolso. Reyes se entretuvo sirviendo la cena en la mesa del salón, un tanto sobrepasado por todos aquellos términos que no terminaba de comprender. Pero el simple hecho de ver a su hija así de feliz le tranquilizaba sobremanera.

Lo había vuelto hacer. Nana se estaba ganando a su hija sin apenas esfuerzo. A lo mejor Enid solo necesitaba a alguien que la entendiera cuando hablaba de música, vestidos y planes típicos de adolescentes. O simplemente se sentía más cómoda con una mujer. A veces, cuando veían a Silvia, también se pasaba horas hablando con ella.

«Está claro que Enid echa de menos una figura femenina a su alrededor», pensó. No le molestaba en absoluto. Había cosas que él nunca podría entender simplemente por ser hombre. Y no existía nada de malo en ello.

Cenaron los tres juntos y continuaron hablando de paletas de colores que combinaban con el gris plateado del vestido. También salió a relucir grupos de música con nombres rarísimos, actrices de moda que estaban conquistando las redes sociales y series que les había calado muy profundamente.

Reyes apenas abrió la boca para decir un par de cosas. Toda la conversación la llevaron ellas dos. Como si fueran vecinas de toda la vida y se hubieran reencontrado después de varios meses.

La sensación que le embargaba en esos momentos era muy placentera. Cálida, incluso. No había necesidad de seguir tenso. Y esperaba que Enid hubiese madurado lo suficiente para no volver a sus viejos hábitos.

Una vez terminaron de cenar —y agradeció que el salmón no se le hubiese quemado, como en anteriores ocasiones—, Nana le ayudó a retirar los platos mientras Enid se lavaba los dientes.

—Pues… no ha ido mal, ¿no?

—Creo que me aterra más no haberle caído como el culo —reconoció Nana.

Reyes sonrió, con la camiseta remangada hasta los codos mientras terminaba de enjuagar los platos y los metía en el lavavajillas.

—A mí también. Eres la primera que… —Carraspeó, pensando que había metido la pata al traer a relucir situaciones similares ocurridas en el pasado—. En fin, me alegra que tengáis tantas cosas de las que hablar.

—Tranquilo, no ibas a decir nada malo. Todos tenemos un pasado. Que no nos hemos conocido vírgenes, Reyes —se burló ella.

Sus hombros se relajaron al oírla.

—Ya, pero no llevo bien esto de hablar de relaciones pasadas. Alguna que otra vez me han montado una bronca enorme hasta por nombrar a una ex.

—Hay gente que no sabe dónde está límite —encogió uno de sus hombros—. Un ex es solo un ex, no existe nada peligroso en ello. Así que no te contengas, ¿de acuerdo? Ni siquiera si te apetece hablar de Shanna.

Reyes, de espalda a ella, hizo una mueca. ¿Por qué era tan comprensiva? Solo lo hacía más difícil. Estaba luchando contra sus propios miedos y sus dudas como para que encima le allanase el camino. ¿Acaso no tenía una mala cara que dedicarle? ¿Algo que le molestase? Sus anteriores parejas no llevaban con tanta elegancia el tema de sus relaciones, de su vida con Shanna. La veían como un fantasma que se cernía sobre ellos igual que la hoja de una guillotina, a la espera de caer en cualquier momento. No obstante, Nana separaba todo con mucha facilidad.

Y eso le gustaba, maldita sea. Le gustaba demasiado.

—Tú nunca me has hablado de tus parejas.

—¿Hay algo que comentar? Tuve un novio con dieciséis años que solo quería tocarme las tetas. Te lo juro, no pensaba en nada más.

—¿Y le culpas?

Nana le golpeó con la servilleta y él se echó a reír.

—Solo bromeo. ¿Lo mandaste a la mierda?

—No. Estuve saliendo con él cinco meses porque siempre me compraba batidos en el Starbucks y me decía lo guapa que era. Con qué poco me conformaba —resopló—. El siguiente chico con el que salí lo conocí en mi trabajo de verano, tras acabar el instituto. Duramos tres años.

—¿También era un baboso?

—Para nada. Era un amor de chico. Pero entró en la universidad y la distancia nos alejó. Es complicado llevar una relación con tantos kilómetros de por medio, sinceramente. Y yo necesitaba que me abrazaran cuando me sentía sola, ir al cine, bailar… Cosas normales en una relación.

Reyes escuchaba con mucha atención. Le daba la impresión de que Nana no sentía un apego real a esos hombres que pasaron por su vida. Como si hubiesen sido pareja de otra mujer y no de ella. Pero tal vez solo era una idea suya.

—¿Y el siguiente?

Le extrañó mucho la sombra que cruzó su rostro. El miedo en sus ojos.

Reyes se tensó de pronto y dejó que hacía para centrarse en ella, en sus movimientos.

—¿Nyane?

Ella pestañeó y lo enfocó con la mirada. Parecía tan… perdida. Sí, esa era la palabra correcta.

—Mi historia con Jordan no es tan agradable, y dudo mucho que te apetezca escucharla después de la cena.

—Todo lo que tiene que ver contigo me interesa, Nana. Sin importar el momento.

Vale, eso no se lo esperaba. Con Jordan siempre debía ir con cuidado, por si acaso le sacaba a colación un tema que le disgustaba profundamente. Como sus incontables infidelidades o su obsesión por recordarle de dónde provenía. De quién era hija.

No supo por qué, pero se le vinieron a la cabeza las palabras de Sophie en aquella fiesta a la que acudió en el ático de los Fox. No se lo había comentado a nadie, en realidad, pero sospechaba que Jordan le jodió la vida a más mujeres de las que podría contar con los dedos de una mano. Sino no se explicaba por qué le advertiría alguien acerca de él, incluso si no la conocía de nadie.

¿También le odiaría Reyes si le contaba la historia? Sus amigos no le podían ver y preferían mantener las distancias con él. Hasta Massimo le había impedido entrar en Moretti’s después de que se burlase con crueldad de ella en mitad de una cena.

Al final, la única que aún le miraba a la cara, a pesar de toda su mierda, era ella. Antes lo hacía por amor, y ahora… Ahora no lo entendía. Quizá le podía la nostalgia, o a lo mejor una persona no se quitaba de encima las garras de un ser despiadado dispuesto a despedazarla. Huir siempre era difícil, y más si en el fondo aún conservabas momentos íntimos y especiales en tu memoria. Si te costaba creer que alguien pudiese ser tan cruel.

Pero Jordan lo era. Se lo decía todo el mundo, y también su corazón. El miedo incontrolable que la embargaba en su presencia. La rabia que se mezclaba con la decepción.

Esas cosas eran igual de pesadas que una losa.

—Otro día, mejor —susurró ella.

Reyes lo dejó estar. Muy preocupado, eso sí. ¿Qué le habría hecho ese tal Jordan? ¿Tal vez la maltrató? Si ese era el caso, lo mejor sería no verle jamás la cara, o se la dejaría como un cuadro de Picasso.

Como si pretendiera salvarla de esa conversación incómoda, Enid apareció de golpe en la cocina con varias cajas sobre los brazos. El Cluedo, el Scrabble, el Uno…

—¡Mirad lo que he encontrado! Estaban en el armario de la despensa —comentó de lo más emocionada, dejándolos sobre la mesa del salón—. ¿Termináis y jugamos a algo?

Por supuesto, la pequeña tramposa ganó a todos los juegos. En el Cluedo se fijaba con cierto disimulo en los gestos que ponían Nana y su padre, y en el Scrabble usó palabras muy rebuscadas —que ninguno comprendía— para sumar más puntos. Y en el Uno les dio tal paliza que Reyes optó por rendirse y dar por finalizada la velada.

—Muy bien: tú ganas, Enid —resopló su padre.

La aludida aplaudió con emoción.

—Tú puedes quedar con el segundo puesto —le dijo Enid a Nana. Acto seguido miró a su padre con una sonrisita—. Y tú, papi, con el tercero.

—¿Y qué gano yo en un tercer puesto?

—Llevarnos de compras el sábado —dijo Enid, levantándose para llevarse los juegos de vuelta a la habitación donde acumulaban todo lo que ya no usaban a diario—. ¿A que suena súper bien? Es el mejor plan desde que decidiste llevarme al acuario a ver el espectáculo de las focas danzarinas. —Se echó el pelo hacia atrás y suspiró—. Me voy a dormir ya. Ha estado divertido. Podrías venir más veces —dejó caer—. Buenas noches.

—Buenas noches, Enid —se despidió Nana con una sonrisa.

Una vez a solas, Reyes se echó hacia atrás sobre la silla y se frotó el rostro con ambas manos. Toda la tensión acumulada se le había evaporado de golpe. Plof. Y lo agradecía enormemente, porque no le apetecía nada lidiar con los berrinches de su hija.

—¿Acaba de invitarme a venir?

—Eso parece.

—Supongo que le he caído bien —dijo Nana.

—Lo extraño es que tú le caigas mal a alguien, nyane. —Se retiró un poco de la mesa, la tomó de la mano y la acercó para que se sentara sobre sus piernas. Su cercanía le colmó por completo—. Embelesas a todo el mundo con tu manera de ser.

«A todos, no. Hay personas que se avergüenzan de mí», quiso decir, pero no le salieron las palabras. ¿Qué importaba lo que opinase Jordan? Si Reyes la estaba mirando como si fuese una diosa recién caída del cielo.

—Me lo he pasado muy bien. De verdad —insistió ella, acariciándole los rizos oscuros—. Pero debo volver a casa.

—¿Te quedas un rato más? —Reyes se inclinó hacia ella y dejó un reguero de besos sobre su mentón, su cuello, su hombro—. Llevo deseando estar a solas contigo todo el maldito día.

El calor que se apoderaba de su cuerpo le daba la razón. Nana también había pensado en él, en sus caricias, en sus besos y en sus gemidos. Incluso si no podía cerrar las piernas del todo por su culpa —o por culpa de ambos—, le deseaba con la fuerza de mil soles y anhelaba sentir el peso de su cuerpo una vez más.

Cerró los ojos, dejándose llevar por las caricias furtivas de sus dedos bajo el jersey que llevaba. Los dedos de Reyes se dedicaron a trazar el contorno de su ombligo, de ese dragón de tinta que tanto le fascinaba, provocándole un cosquilleo muy agradable y la necesidad de clavarle los dientes. De buscar su boca y besarle hasta que le faltase el aire.

Pero no iba a estropear la pequeña victoria de esa noche. Soportaría con elegancia el poder de la tentación y respetaría a la adolescente que descansaba en el piso de arriba.

—Me encantaría, de verdad. No te haces una idea acertada de la manera en que mi cuerpo te necesita, pero Enid está arriba, Reyes. Yo… —Tragó saliva, luchando consigo misma por ser firme—. Vamos a dejarlo para otra ocasión.

Reyes chasqueó la lengua. Le daba la razón, por supuesto. Que su cuerpo fuese por libre solo demostraba, una vez más, la presión que ejercía esa mujer sobre él. Hasta qué punto se le borraba cualquier pensamiento lógico de la cabeza para dar paso al deseo más crudo, más visceral.

—Va a costarme dormir esta noche —confesó en voz baja.

—A mí también. Empieza a molestarme esto de quedarme a dos velas siempre que te tengo cerca —admitió, mordisqueándole el labio inferior—. ¿Estás haciendo algún tipo de pacto con el diablo para tenerme así?

—Me has pillado. A veces me dedico a sesiones de vudú para que te pongas cachonda cuando me ves.

—Así que era eso. —Sonriendo de forma coqueta, se inclinó y le dio un corto beso—. Por tu culpa ya no tengo casi bragas limpias —bromeó.

—Si prefieres venir a verme sin bragas, no seré yo quien se queje. Tanto mejor —aseguró—, así tengo menos tela que quitar. —Le dio un apretón en una de sus nalgas y le robó otro beso—. Gracias por la noche de hoy, nyane.

—No vas a agradecérmelo tanto cuando te tengas que dar una ducha con agua fría —le dio una palmadita en el hombro antes de apartarse de él—, pero ha sido un placer. Ahora toca volver a la realidad.

Él, apoyado en la puerta, se despidió como lo haría un vaquero: tocándose el ala del sombrero. Aunque él no llevase ninguno y sus dedos solo acariciasen el aire.

Nana soltó una carcajada y se dirigió a su coche.

Sí, era mejor así. Pero cuánto le jodía estar haciéndose adicto a esa mujer y no saciarse como necesitaba.

Capítulo 21

El sábado por la mañana, Nana decidió tomar un tren para llegar a Manhattan, donde había quedado con Reyes y Enid. Los tres decidieron que la mejor manera de desperdiciar horas y horas viendo zapatos, bolsos y maquillaje era encerrándose en el Manhattan Mall y disfrutar del ambiente festivo.

La parte positiva era, en efecto, que al no ser Navidad no tendrían que abrirse paso a empujones para ir de una planta a otra, ni escucharían a niños llorar a moco tendido porque la cola para sentarse en las rodillas de Santa Claus era demasiado larga y avanzaba muy lenta.

Nana caminó con tranquilidad hasta el lugar acordado y sonrió ante la escena que la esperaba.

Apoyado en la fachada, con unos vaqueros oscuros y una camiseta básica debajo de la chaqueta de cuero negro que solía usar bastante a menudo, Reyes la recibió con una sonrisa resplandeciente.

Junto a él, con el pelo recogido en un moño alto y algunos mechones sueltos, Enid jugueteaba con uno de los cordones de su sudadera mientras cotilleaba su móvil.

—Hola —saludó Nana—. ¿Cómo habéis llegado tan pronto? Si vivís a la misma distancia que yo.

—Enid se había empeñado en venir a probar los gofres de Tommy’s, que está a un par de manzanas —explicó Reyes, apartándose de la pared—. ¿Has comido algo?

—Un par de galletas mientras un señor bostezaba detrás de mí.

Reyes se rio.

—¿Por qué no me sorprende?

—Pues porque debo ser la mujer que peor se alimenta de esta ciudad.

—Créeme, conozco a gente que es capaz de desayunar tacos al pastor junto a una cerveza.

—¿Quién coño hace eso?

—Mi padre —dijo Enid como si nada—. En serio, es capaz de desayunar cualquier cosa: chili con carne, tacos, hamburguesas… Le da igual todo. Con la pereza que me da comerme una simple tostada la mitad de las mañanas —exageró—. Menos mal que no heredé tu apetito.

—Lo de ser una bocazas sí, eso se te quedó grabado en el ADN —se rio él.

Enid puso los ojos en blanco.

—Si vais a daros un beso, avisadme, ¿vale? Que no quiero ver cómo os metéis la lengua y esas cosas horribles que hacéis los adultos.

—Entonces es el momento de darse la vuelta —canturreó Reyes.

Su hija hizo una mueca de asco y cruzó de inmediato las puertas principales del centro comercial para no ser testigo de nada que pudiera crearle un trauma.

Aprovechando los escasos segundos de margen que les quedaba, Reyes la tomó de la barbilla y se inclinó a besarla. Un roce suave, ligero, pero capaz de provocarle todo tipo de reacciones ilógicas. ¿Qué clase de poder tenía esa mujer sobre él? Nunca lo sabría.

Nana suspiró bajito. Le hubiese gustado recrearse en ese beso. Repasar el contorno de sus labios carnosos con la lengua mientras sus dedos jugueteaban con los rizos de su nuca. Pero habían quedado para ir de compras y equipar a Enid con todo lo necesario para su baile de primavera, y hacerla esperar no entraba entre sus planes. Por mucho que le pesara.

Como si Reyes leyese su mente, entrelazó los dedos con los de ella y le dio un suave tirón para que entrasen por fin en Manhattan Mall. El centro comercial que más gente atraía a la hora de gastar el sueldo en ropa, zapatos y maquillaje. También había tiendas de libros, cómics, joyería… Pero eso no le interesaba a ninguno de ellos.

—Vamos primero a por los zapatos —indicó Enid, señalando la primera planta con el índice—. En Spring siempre hay modelos muy chulos, o eso dice Julia. Allí fue donde se compró esas deportivas con cordones rosas que adoro.

«Sí, las mismas que llevas un año pidiéndome», pensó Reyes. Adoraba a su hija, pero si de ella dependiese le haría gastarse medio sueldo en cosas que realmente no necesitaba. No se trataba de que no quisiera darle el capricho, sino de enseñarle que todo tenía un coste y no era sano vivir de ese modo.

—¡Encima hay rebajas! —exclamó emocionada cuando subieron por las escaleras mecánicas y llegaron a la tienda de la que hablaba—. Vamos, papi. Seguro que hay un montón de gente llevándose los últimos zapatos bonitos.

—Y eso no lo podemos permitir, ¿verdad? —repuso él, divertido y al mismo tiempo arrepentido de haberles dicho que sí.

Por muy cliché que sonase, odiaba ir de compras. Tal vez se trataba de un trauma por todos los años que le obligaron a ir a comprarle ropa a una niña que crecía a la velocidad de la luz.

Cuando pensaba en repetir esa etapa, le entraban sudores fríos. Una de las cosas que más le tranquilizaba de que Enid hubiese entrado en la adolescencia era que ya no le necesitaba para renovar el armario. Si le daba dinero, ella se encargaba de comprarse le gustaba. Pero supuso que le hacía ilusión que una mujer adulta y con buen gusto como Nana le guiase a la hora de elegir unos zapatos a la altura del vestido que le había regalado. Y tampoco iba a comportarse como un imbécil solo porque le provocase una pereza extrema sujetar perchas mientras decidían qué color era el adecuado.

—Tú no lo entenderías, papá —repuso Enid a su lado—, pero es horrible cuando te gustan unos zapatos y ya no quedan de tu número.

—Una pesadilla —corroboró Nana, a su izquierda.

Reyes se sintió extraño al verse rodeado por las dos. No estaba nada acostumbrado a ese tipo de situaciones, no las había vivido nunca, ni siquiera cuando quedaba con Silvia. Ella se comportaba con bastante cercanía y trataba a Enid como a una hermana pequeña, nada más. No obstante, le gustaba la sensación. Le parecía agradable tener a su hija y a la mujer que le robaba la cordura en la misma escena sin tener que lamentarse por ello.

Entraron en Spring los tres a la vez, bajo la atenta mirada del guarda de seguridad. A Nana no le pasó por alto que el tipo los siguiera antes de perderse en el interior de la tienda. «Jódete, tú y tus prejuicios», pensó, sin querer hacer un drama de ello.

—Ay, ¡estos son preciosos! —exclamó Enid tras un rato dando vueltas por la tienda. Había cogido un par de sandalias de color gris, con pedrería en las tiras de los tobillos—. ¿Tendrán mi número?

—Menuda pasada. Yo también quiero unos —dijo Nana tras echarles un vistazo.

Ella no solía usar ropa de ese color, optaba por tonalidades más oscuras, pero el buen tiempo se acercaba y quería volver a usar todos esos vestidos que tanto le gustaban y aún descansaban en el fondo de su armario. Como el verano anterior salió poco debido al trabajo, no tuvo oportunidad de lucirlos salvo en un par de ocasiones contadas. Y este año pensaba aprovechar todos sus días libres sin remordimientos.

Cogió un par para ella y se sentó en uno de los sillones que había en el centro de la tienda, donde pudo probárselos. Eran preciosos, y la pedrería falsa los hacía relucir.

Frente a ellas, cruzado de brazos y con la sensación de sobrar en aquella entretenida búsqueda del calzado perfecto, Reyes las contemplaba. Se había adueñado de él un sentimiento contradictorio de temor y dulzura. Verlas así de emocionadas por algo tan sencillo como comprar un par de sandalias idénticas le parecía un sueño. Y él sabía muy bien que los sueños no duraban eternamente, y que casi siempre se malograban.

Que ahora compartiesen un momento como ese, como si fuesen una familia disfrutando de un sábado cualquiera, le ponía en alerta. Le recordaba dónde estaba y con quién, y lo que había en riesgo. No esperaba perdérselo tan pronto.

Y aunque sabía que ninguna le prestaba especial atención, que solo estaba allí para sujetar perchas y pasar la tarjeta, no le importaba demasiado. Reyes planeaba beberse cada imagen hasta grabársela a fuego en sus recuerdos, porque nunca le habían permitido vivir algo tan sencillo como eso. Y le agradaba demasiado sentirse normal por primera vez en muchos años.

—Me quedan bien, ¿verdad? —Preguntó su hija, mostrándole los zapatos en cuestión.

—¿A ti te gustan?

—Claro. Son increíbles. Y cómodos —asintió ella.

Enid se veía entusiasmada con ellos y Reyes les dio el visto bueno.

Él no entendía mucho de zapatos, así que solo esperaba que se comprase un par que fuese a usar.

—Son una pasada —intervino Nana, mostrándole los suyos—. Este verano no pienso usar otra cosa.

—También los hay en color coral y en blancos —le dijo Enid.

—Lo sé, los he visto. Pero estos me parecen más bonitos. Encima si lo acompañas con un bolso del mismo color vas a estar increíble.

—¿Uno estilo cóctel?

—¡Sí! De esos que llevas en las manos para que no te molesten demasiado.

—¿Y dónde lo puedo dejar cuando esté en la fiesta?

—En tu taquilla, ¿no? —dijo Nana, quitándose los zapatos y colocándose sus deportivas—. Es lo que hice yo cuando me gradué.

—Ah, pues no lo había pensado. —La sonrisa de Enid era amplia y achinaba un tanto sus ojos—. ¿Te parecen bien entonces, papá?

Reyes pestañeó y asintió, sintiéndose un poco tonto.

«Estoy tan perdido que ya no sé qué decirles», pensaba, rascándose la nuca y siguiendo a las dos hasta el mostrador. Nada más pagar, se dirigieron a otras tiendas que había en el Manhattan Mall solo dedicadas a zapatos, vestidos y joyería. No lograba entender por qué necesitaban tantas, pero se las recorrió todas con ellas al lado, escuchándolas hablar sobre diferentes colores, de cómo iba el vestido, si los bailes de primavera duraban mucho y, en fin, un sinfín de cosas en las que no intervino.

Con las manos en los bolsillos, caminaba a solo un par de pasos de ellas, curioseando por encima de las estanterías. Debió de reflejarse en su cara que se aburría a ratos, porque Nana aprovechaba para darle un apretón en el antebrazo, sonreírle o preguntarle cualquier cosa, por absurda que fuese, y así incluirlo en lo que hacían.

Y eso le agradó. Que no se olvidasen de él, como si fuese un mueble más de la tienda. Por tonto que sonase, le ayudaba a comprender que Nana no estaba empecinada en agradar a Enid por sobre todas las cosas, sino que se divertía sin más. Siendo ella misma. Siendo esa increíble mujer que protagonizaba todas sus fantasías, todos sus sueños.

La mañana se pasó volando entre tienda y tienda, y cuando llegó la hora de comer decidieron acudir a uno de los restaurantes de sushi que había al final de la avenida. Se habían gastado una pasta entre los zapatos, el bolso y un montón de maquillaje que ambas se empeñaron en llevarse casi por obligación.

En el restaurante pudo descansar por fin. Pidieron una bandeja de sushi y hablaron de lo que podrían hacer el resto del día. Enid sugirió pasar por una de las tiendas de ositos de peluche que había a dos manzanas. Según ella, si pagabas un precio estándar te permitían rellenar uno de los peluches y colocarle los trajes y complementos que quisieras. Los vendían de varios tamaños y todas sus amigas tenía uno.

Reyes no logró resistirse a los deseos de Enid. Rara vez le pedía algo semejante. Ni siquiera cuando era una niña jugaba mucho con peluches, pero imaginó que invertir veinte dólares en uno osito al que seguramente vestiría de punk en honor a todos los grupos de música que escuchaba tampoco era tan terrible. Por no hablar de que Nana aplaudió la idea de inmediato.

Terminaron de comer y se dirigieron a la tienda en cuestión. Mientras Enid curioseaba todo lo que podía ponerle a su peluche, Nana se le acercó con otro de color marrón claro y los ojos saltones.

—¿Crees que a Gin le gustará?

—A ver, no me la imagino jugando con peluches a su edad, pero…

Nana se rio con ganas.

—No, tonto. Me refiero para Bella. Son bonitos, y muy suaves —le rozó una de las manitas del oso por la mejilla—. La dependienta me ha dicho que estos son especiales para bebés.

Él pestañeó al comprobar a qué se refería. Joder, esa mujer pensaba en todo.

—Seguro que le encanta. A la mayoría de bebés les divierte tener muñecos alrededor, sobre todo cuando los sueltas en la cuna o en el parquecito. ¿Por qué iba a desagradarle que le hicieras un regalo?

—Es de parte de los dos, Reyes —explicó ella con calma—. Por eso te pido opinión. ¿Qué ropa elegimos para él? Ah, mira, aquí hay delantales. Sería bastante cómico que le regalemos una versión mini y adorable de Massimo. ¿Tendrán complementos de cocineros?

Reyes tragó saliva para aliviar el nudo de su garganta. ¿Por qué le daba la impresión de que esa mujer ya le había incluido en su vida? Contaba con él para todo, y eso solo podía significar una cosa: no pretendía basar su relación en una simple atracción. En un aquí te pillo y aquí te mato. ¿Esperaba más de él? ¿De ellos? Una amistad más profunda de la que ya tenían o… algo serio.

Sintió un escalofrío bajando por su espina dorsal. No, no iba a rondar ese pensamiento. Sin hablar con ella, no. Adelantarse a los acontecimientos o deducir los sentimientos de los demás no era algo que disfrutase. Eso ya le había provocado un montón de problemas a lo largo de su vida y no repetiría en absoluto.

Aun así, se regodeó en esa sensación placentera que recorría todo su ser al comprobar que pensaba en plural cuando estaba con él. Se sentía tan… bien. Tan increíblemente bien.

—Si le pones esto, Mass se cabreará —le dijo, añadiendo un rodillo al peluche—. Dice que no le gusta mucho usarlos porque la pasta casera queda más artificial.

—¿Pero no es italiano? Pensaba que usaban estas cosas para cocinar.

—Ya sabes cómo es —se rio él—. Vamos a añadírselo. Y un sombrero de cocinero, de esos altos y blancos.

—¿Y si le ponemos una camisa de cuadros bajo el delantal? —Sugirió ella, aguantándose la risa.

—¿Eso no es muy de leñador?

—Pues por eso mismo —le guiñó el ojo ella, juguetona.

Divertidos con la escena, equiparon al peluche con todo tipo de cosas: sombrero, camisa de cuadros, delantal, un rodillo y un tomate en la otra mano. Parecía de todo menos un regalo serio, y por eso se lo llevaron tal cual.

Nada más salir de la tienda, Enid se les quedó mirando con una ceja alzada. Preguntándose qué demonios planeaban esos dos al llevarse un oso como ese. Pero no hizo preguntas. Ella ya había vestido al suyo como una auténtica estrella del rock y no iba a tensar la cuerda siendo una impertinente.

—¿Vamos al museo Lower East Side Tenement? —sugirió Nana—. Hace tiempo que me apetecía ir.

—¿Ese no es el museo que habla sobre cómo vivían los inmigrantes en el siglo diecinueve? —Preguntó Enid, con el ceño fruncido.

—¡Sí! Justo ese.

—Una compañera de clase nos lo recomendó hace tiempo, y también la profesora de Literatura. Dice que dan unas charlas súper interesantes —continuó Enid—, y te dejan hacerte fotos, comprarte libros y algunas cosas más.

—Podemos comprobarlo hoy.

—¿Y dónde dejamos todas las bolsas? —Preguntó Reyes, enseñándoles las cuatro que cargaba—. No hemos traído el coche.

—Seguro que los de recepción tienen algún sitio para dejar las cosas. Anda, di que sí —insistió Nana, sonriéndole con coquetería. Con esa clase de embrujo que siempre le ablandaba—. Será divertido.

—¡Y aprenderemos cómo vivían antiguamente! No es un museo de bandas de rock, pero… servirá.

Reyes no encontró ningún argumento en contra, principalmente porque a él le apetecía terminar la tarde en compañía de ambas.

Caminaron por las largas manzanas en dirección al museo. Un enorme edificio que contenía todo tipo de muebles, ropa y objetos donados de antiguas familias inmigrantes que se mudaron a Nueva York en busca de una oportunidad para mejorar sus vidas.

Nana se encandiló al hombre que había detrás del mostrador para que les hicieran un descuento y le guardasen las bolsas mientras disfrutaban, y subieron a la primera planta junto a un grupo de seis personas más, todos ellos franceses, mientras el guía les explicaba con calma cómo era la vida a principios del siglo veinte para todas esas personas que emigraban de otras ciudades y países, y se reunían allí.

El edificio estaba construido en ladrillo rojo, algo bastante típico en Nueva York, y contenía diversos apartamentos que se mantenían como antaño. Televisores antiguos y muy pesados, cuadros con tonalidades beis y amarillas, vestidos que usaron incontables de mujeres para bailar el charlestón y sombreros que llevaban los hombres para hacerse los importantes. Muchas de las paredes lucían manchas de humedad por el paso del tiempo; otras se veían pintadas de color verde, amarillas y naranjas. Colgaban la ropa para que se secase dentro de casa, en cuerdas que cruzaban todo el salón, y las cocinas eran diminutas.

El guía los llevaba por todas las habitaciones, explicándole cómo se hacinaban la mayoría en espacios muy reducidos. Dormían en literas, en el suelo, en colchones demasiado finos. Para resguardarse del frío se dedicaban a encender las pequeñas chimeneas, y en verano usaban ventiladores ruidosos y viejos que no les ayudaba a refrescar la casa, pero al menos hacía más agradable su estancia en ella.

Mientras que algunos apartamentos estaban en mejor estado de conservación y se notaba que sus dueños tenían bastante dinero, otros seguían en la ruina. Un fiel reflejo de la sociedad. Quienes se lo montaban mejor, gozaban de una vida plena y sin muchos sobresaltos. Mientras que otros, por más que se esforzaran, no tenían la suerte de remontar y debían sobrevivir con lo poco que conseguían.

No es que hubiese cambiado mucho hasta la actualidad, pero Reyes descubrió que le gustaba lo que estaba viendo. Su familia también fue inmigrante. Cruzaron todo un océano para escapar de la pobreza de África y alcanzar un nivel de vida estable. Sus abuelos se establecieron en uno de los barrios latinos de Queens, donde su madre conoció a su padre, un mexicano que escapó de Tijuana con la idea de ayudar a su familia. Al final lo deportaron, y nunca más supo de él. Pero su madre fue una mujer muy valiente. Trabajó duro toda su vida, hasta que un cáncer se la llevó.

Reyes sufrió bastante su pérdida. Le tocó afrontarla cuando solo tenía dieciocho años y, como si su vida estuviese marcada por la tragedia, poco después le siguió su abuela. Cuando tenía veintiún años, Shanna también abandonó ese mundo.

No le quedó familia a la que abrazar, salvo a su hija.

Y ese tipo de heridas, de las que nunca hablaba por temor a quebrarse, las llevaba muy arraigadas. Se habían convertido en un montón de rosas repletas de espinas que prefería observar desde lejos, y así no pincharse de nuevo.

Sacudió la cabeza, alejando ese tipo de pensamientos tristes, y se colocó detrás de Nana cuando les dieron permiso para curiosear uno de los amplios salones de un apartamento exquisitamente decorado.

—¿Crees que la gente era feliz a pesar de todo? —preguntó ella, con la nuca apoyada sobre su hombro y los brazos cruzados sobre el pecho—. Hay veces que echamos la vista hacia atrás y nos asombra cómo vivían, con tan pocas cosas.

—¿Por qué no iban a serlo? La felicidad va más allá de tener una cama donde dormir cada noche. Probablemente se sentían mejor aquí, encerrados en estas paredes viejas y con olor a humedad, que en sus países de origen. Nadie abandona su hogar si se siente seguro.

—No lo había pensado de ese modo. —Ladeó un poco la cabeza a fin de mirarle—. ¿Alguna vez te has planteado irte de Nueva York?

—Muchas veces —reconoció—. Si no lo he hecho, es por Enid. Sé que aquí tiene su vida, sus amigas y su familia. Jamás la alejaría de eso. Pero ganas no me faltan de coger las maletas y largarme una temporada a otra ciudad.

—Orlando —soltó Nana de sopetón—. Jacksonville, Miami… Donde sea, pero que haga mucho sol.

—¿Ahora te quieres hacer surfista? —se burló él, echándole un brazo por encima.

Nana le dio un golpecito en el brazo.

—Me rompería la cabeza nada más subirme en una tabla —admitió entre risas—. No, solo querría disfrutar del mar, la arena, hacer topless…

—Joder, eso no me lo pierdo por nada. ¿Cuándo dices que nos vamos?

—Tú no vendrías —aseguró ella.

—¿Y eso por qué? ¿Te da miedo que los socorristas se piensen que soy tu novio y no se te acerquen?

Ella enarcó una ceja y bufó.

—Lo decía porque querría tenerte todo el tiempo en bañador, y eso no es sano, Reyes. Me trae al pairo lo que los demás opinen.

Reyes se inclinó a mordisquearle el lóbulo de la oreja con todo el descaro del mundo. Nana luchó por no gimotear allí en medio. ¿Cómo se le ocurría juntarse con el hombre que encarnaba la tentación? Si es que no aprendía.

—Si quieres verme en pelotas, tengo un jacuzzi en el baño privado de mi habitación —aseguró.

—¿Que tienes… qué? Jesús, eres imposible.

Se apartó a propósito de él. Ponerse así en medio de un museo, con un grupo de franceses parloteando en su idioma natal y un guía que le enseñaba a Enid cómo usaban antiguamente los electrodomésticos era, a todas luces, el peor error que podría cometer.

La sonrisita ladina de Reyes no ayudó mucho, pero al menos no olisqueaba su perfume ni percibía su calor a través de la ropa.

—Si es una invitación, Reyes, déjame decirte que…

—El guía me ha dicho que no podemos hacer fotos con el móvil, pero sí sentarnos en el sofá. ¿Qué sentido tiene eso? —Se quejó Enid haciendo un puchero—. ¡Yo quería subir a mis Instagram que estábamos visitando este museo!

Se alejó tan rápida y sigilosa como se había acercado a ellos. Nana le dedicó una mirada a Reyes que venía a decir «aquí no hay intimidad, cariño», y se marchó en dirección al grupo que pedía con señas continuar con la visita. Solo les quedaban dos pisos más y se habría terminado.

Y aunque Nana puso todo su empeño en enterarse de la fascinante aventura que suponía vivir en esas condiciones en un Nueva York que comenzaba a despegar en muchos sentidos, su piel chisporroteaba cada vez que Reyes se le aproximaba, y su corazón latía muy rápido cuando le pillaba mirándola. Igual que un lobo al acecho, aguardando el momento propicio para atacar.

Media hora más tarde, el guía los llevó de vuelta a la recepción. Justo en la puerta de la izquierda estaba la tienda de souvenirs donde entraron a cotillear. Enid eligió un libro sobre la historia de los inmigrantes y un par de postales, y Nana se compró un imán para la nevera.

—¡Mirad! ¡Nos dejan hacernos una foto! —Exclamó Enid, señalando con el dedo el final de la tienda—. ¿Y si nos llevamos una de recuerdo?

Nana echó un vistazo al pequeño escenario que habían montado allí, simulando ser uno de los salones de los pisos que habían visitado un rato antes. El chico que hacía las fotos instantáneas estaba terminando con una pareja que se sentaron en el sofá, manos unidas y sonrisa resplandeciente en la cara.

—¿Por qué no? Es un buen recuerdo.

—Para flipar —aseguró Enid, cogiendo de la mano a su padre y así llevárselo a rastras.

Reyes fue el único que se sintió un poco extraño al acomodarse en el medio del sofá, con Enid a su derecha y Nana a su izquierda. Ambas sonriéndole a la cámara al mismo tiempo que apoyaban la cabeza en sus hombros. Como una familia.

«Joder», pensó, sin entender muy bien por qué el revoloteo de su estómago se potenciaba y por qué le sudaban las manos. ¿No se suponía que era algo bonito? ¿Entonces qué sentido tenía asustarse?

«Las cosas buenas duran muy poco», se recordó, sin exteriorizar los pensamientos que rondaban su cabeza.

Tenso como la cuerda de un arco, se quedó con una de las copias de la foto que pagaron y la contempló con el corazón retumbándole dentro del pecho igual que si fuese un tambor de guerra.

En la imagen, los tres parecían llevar toda la vida juntos, más o menos. Hasta la cámara había captado esa felicidad evidente. En sus miradas, en la curva de sus labios, en la cercanía. En todo. ¿Significa eso algo? ¿O solo era cosa de su cabeza? ¿De las ganas que tenía de hallar lo que llevaba toda la vida buscando?

Podría ser. Y asustaba. Le aterrorizaba, más bien, caer en la cuenta de que era un hombre regodeándose de tener a una mujer como Nana al lado sin ser del todo consciente de lo que ella sentía o esperaba de vuelta. A lo mejor solo codiciaba un día agradable entre amigos y poco más.

Echó un vistazo a Nana, como buscando una señal de que se equivocaba. Ella tenía la cabeza pegada a la de Enid mientras cuchicheaban sobre lo bien que había quedado la foto. Su postura era relajada, y su sonrisa brillaba casi tanto como los focos que colgaban del techo. Casi tanto como la de su hija, que en lugar de estar poniendo malas caras o bufando por tenerla cerca, se mostraba tan amable y abierta como con Silvia y Ginebra. Las dos únicas mujeres de su alrededor a las que toleraba por completo.

Y le agradó. Le hizo tan feliz que desechó cualquier duda de su cabeza para abrirle paso a lo que anhelaba su corazón, por tonto e irracional que fuese. Acortó la distancia que le separaba de ellas y les echó el brazo sobre los hombros, disfrutando como nunca de su cercanía, de esas expresiones risueñas que le dedicaron.

Ojalá pudiera quedarse para siempre allí, anclado a ese momento. Sin pensar o temer lo que vendría después.

—¿Os apetece un helado?

—Jesús, sí. Conozco una de las mejores heladerías de Manhattan, y no está lejos.

—¿Venden helados caseros? —preguntó Enid.

—Sí. Y encima te dejan repetir a mitad de precio.

Los ojos de la joven se ampliaron de más.

—Entonces vamos, papi. Porfa.

Reyes, sonriendo, las tomó de las manos y salió con ellas de la tienda. De momento le bastaba con sentir los dedos de ambas entrelazados con los suyos, escuchar sus voces y saber que le envolvían como si quisieran hacerlo para siempre.

Y era la mejor sensación del mundo.

Capítulo 22

Dos semanas necesitaron para terminar de organizar la boda de Amanda Fox. Dos semanas en las que, además, Marisa les obligó a abandonar cualquier trabajo pendiente y centrarse únicamente en el vestido de novia, el frac del novio y los atuendos de las damas de honor. Y no fue fácil organizarse en medio del caos cuando todos los trabajadores de Ryssa iban de un lado para el otro agobiados, con la lengua fuera y con la certeza de que siempre faltaba algo que hacer.

Nana se centró en el trabajo con la idea de quitárselo de encima cuanto antes. Cada vez le costaba más emocionarse por lo que hacía, tal y como le había comentado a Reyes y a sus amigas. Sí, acudía a diario a Ryssa, pasaba la tarjeta por recepción para que supiera que estaba dentro y abandonaba las instalaciones en el preciso instante que terminaba su jornada, pero no le llenaba. Esa chispa de antaño, la que le acompañaba cuando daba forma a un vestido y veía la cara de emoción de Marisa, o a las modelos enseñándolo por las pasarelas, se había esfumado igual que la niebla bajo el sol.

No le quedaba nada de esa felicidad que antes la acompañaba al pensar que por fin tenía el trabajo de sus sueños. Uno donde la valoraban y donde podía llevar a cabo todo lo que le gustaba.

Le daba la impresión de que su disconformidad provenía de ella misma, de sus ansias por extender las alas y volar lejos. Conocer otros trabajos, probarse a sí misma y fracasar para seguir formándose. A Nana le apetecía muchísimo demostrarse que era capaz de hacer más cosas, de elaborar vestidos increíbles y aprender nuevas técnicas de costura.

Y en esas dos semanas donde ignoró a casi todo el mundo, menos a Tabita e Iván —porque compartían el mismo espacio con ella—, se replanteó con más asiduidad qué camino escoger en cuanto se calmasen las aguas. Si pedir una excedencia y vivir de sus ahorros, y así ampliar horizontes, o continuar en Ryssa y la seguridad que le otorgaba.

Pero nunca llegaba a una conclusión que la satisficiera.

El día de la boda, un sábado primaveral de mediados de mayo, todo el equipo principal de diseño se dirigió hacia uno de los hoteles Crown del lado este de Nueva York. Los novios celebrarían la boda allí mismo, en la sala contigua, decorada exquisitamente en tonalidades champán y dorado.

El hotel estaría cerrado todo el fin de semana para que la boda fuese magnífica y los paparazzi no tuvieran oportunidad de colarse con alguna excusa absurda. Estaba claro que el dinero lo conseguía todo.

—Me cago en la puta, ¿cuánto se han dejado en cerrar un hotel como este durante tres días? —preguntó Iván, detrás de ellas dos, con una caja entre las manos que contenía las sandalias de la novia.

Habían llegado justo a tiempo para ayudar a vestir a Amanda Fox y permanecer cerca por si había que hacer un retoque de última hora. En la puerta principal del hotel, los seguratas les habían arrebatado el móvil a todos para que no hicieran fotos o vídeos a escondidas, y vendieran la exclusiva. Y eso ya les había molestado.

—Seguramente cientos de miles de dólares. O millones. Son gente que viven montados en el dólar, ¿qué esperas? —Bufó Tabita, con las manos en las caderas.

Había una cola considerable para coger el ascensor principal y ellos estaban en el séptimo puesto. Los últimos, en realidad, y casi lo preferían. De ese modo no lidiarían con el estrés de los demás, que se palpaba en el ambiente como una intensa ola de calor insoportable.

—Me parece una burrada, sinceramente. Luego no hay presupuesto para subirnos el sueldo —refunfuñó Iván.

—Sí que hay, pero no les da la gana de hacerlo —corrigió Nana.

—Después de la boda pienso exigir un aumento —determinó Tabita, muy segura—. Se acabó lo de hacer horas extras por una miseria.

—¿Y qué le vas a decir a Marisa? ¿Que eres especial y te mereces ese aumento? —espetó Iván.

Tabita le dedicó una mirada asesina.

—No. Pienso decirle que es una aprovechada y que no se merece a nadie del equipo que tiene. Soy una diseñadora de joyas que debería estar trabajando para grandes firmas, no para alguien que no es capaz de aceptar ni una simple sugerencia.

Por fin subieron en el ascensor el grupo de cuatro personas que iban delante de ellos, acompañados de dos percheros con ruedas y una caja con uno de los tocados de las damas de honor. Se despidieron de ellos con un gesto de la mano y aguardaron a que bajase de nuevo.

—A mí me parece que la altivez y la soberbia son defectos muy feos —dijo una voz masculina detrás de ellos.

Los tres se giraron hacia la misma dirección. Un hombre alto, vestido con un esmoquin a leguas carísimo, el pelo oscuro y peinado hacia atrás, barba de varios días y los ojos más grises del universo les recibió una sonrisa sesgada. De superioridad. Debía medir bastante, pues hasta Iván, que rozaba el metro ochenta, se vio obligado a elevar un poco la barbilla para ser consciente de con quién trataba.

—La gente se asusta con mucha facilidad de todo aquello que se sale de lo normal —repuso Tabita como si nada—. A mí me parece mucho peor explotar a gente por un sueldo mísero, alquilar vientres para ser padres o seguir sacando temporadas de Padre de familia cuando ya no hacen gracia. ¿Sabes también lo que es un defecto? Intervenir en conversaciones ajenas.

—Si estáis hablando de algo tan relevante en el hall de mi hotel en un momento tan importante como este… En fin, claro que voy a intervenir. Marisa Deison es una buena amiga.

Tanto Nana como Iván intercambiaron una mirada furibunda. ¿Su hotel? ¿Amigos? No sonaba muy bien.

—¿Tu hotel? ¿Eres el señor Crown? —Tabita sonó algo sorprendida, aunque trató de esconderlo con esa expresión de eterno aburrimiento que siempre ponía en momentos de tensión—. Ahora lo entiendo todo. Ganas a manos llenas y tienes que hacerle la pelota, ¿no? Por mí le puedes contar lo que te dé la gana. Hasta te doy mi nombre, para que no te confundas.

—Tabita… —le advirtió Nana.

El hombre introdujo las manos en los bolsillos del pantalón, divertido con la escena. Dedicándole una mirada de superioridad a la rubia de piernas kilométricas que se empeñaba en contraatacar.

—Así que Tabita, ¿verdad? Bonito nombre para una simple diseñadora de joyas.

—Para ti soy la señorita Withencampton —aclaró de inmediato—. Si vamos a agitar los apellidos de nuestros padres y abuelos, que son los que verdaderamente levantaron un imperio de la nada, para hacernos los importantes… pues si problema. La verdad es que los Crown no gozáis de muy buena fama últimamente. Una muerte por asfixia involuntaria en una suite, una redada antidrogas y un director que se niega a hacerse responsable de haber alojado a un asesino durante meses sin buscar su nombre en la base de datos por si tenía antecedentes. Creo que, si lo miramos desde un ángulo diferente, mi soberbia y mi altivez son un juego de niños.

Al dueño del hotel le tembló un músculo en la mandíbula. Tabita se regodeó por completo. Odiaba usar su apellido para darse importancia, pero bajarle los humos a un imbécil siempre resultaba agradable.

Nana paseaba la mirada de uno a otro, sin saber muy bien qué decirles, e Iván sostenía la puerta del ascensor con los labios ligeramente entreabiertos y la sensación de que había una bomba muy cerca de ellos, a punto de explotar.

Cuando a su amiga le daba por encararse con alguien, nadie la detenía. Ni siquiera ellos.

—Vaya, no sabía que una Withencampton se rebajaría a trabajar para otros.

—Es que la vida se vuelve muy aburrida cuando los demás hacen todo el trabajo sucio, pero estoy segura de que eso ya lo sabes.

—Te compraría la teoría, señorita Withencampton —recalcó el «señorita» con ironía—, si no supiera la clase de cosas que suelta por esa boquita cuando se emborracha y va tambaleándose por las aceras. La próxima vez que decida beber, al menos no le saltes encima a los desconocidos que solo intentan fumar sin meterse en problemas. No es agradable que te acosen.

Antes de que Tabita pudiese decir algo, cualquier cosa que le borrase de un plumazo la sonrisa socarrona de la cara, el tipo se acercó al ascensor y mantuvo la puerta abierta a propósito. Una invitación clara a que se fuesen de una vez.

Los tres entraron a la par, consternados. Más Tabita que ningún otro. Le dedicaba una mirada terrible al dueño del hotel, como si fuese una amenaza velada. Un «ya nos veremos y obtendré mi vendetta» que él pasó por alto cuando pulsó el botón y las puertas mecánicas se cerraron.

—Madre mía, qué tensión —dejó ir Iván.

—¿Qué ha sido eso? Tú nunca pierdes los nervios con los tíos —le recordó Nana.

La rubia bufó, cruzándose de brazos. No dijo nada en los tres minutos de reloj que tardó el ascensor en alcanzar la planta correspondiente del dichoso hotel. Con los hombros tensos y el semblante serio, salió la primera y se encaminó hacia la suite donde terminaban con los preparativos.

Iván y Nana, agarrando las cajas que contenían el velo y los zapatos de la novia, se esperaron a que aquella cabecita rubia desapareciera para soltar todo el aire contenido en sus pulmones.

—¿Tanto le ha gustado? —preguntó él en voz baja—. Te juro que me he puesto hasta algo cachondo con las miradas que se lanzaban.

Nana se echó a reír por sus ocurrencias.

—Que no te escuche Heather.

—Tranquila, no es celosa. Sabe que nunca le pondría los cuernos. ¿Se conocían de antes?

—Cuando salimos de fiesta, nos cruzamos a un tío buenísimo en la puerta de un pub. Fumaba un puro y Tabita le soltó uno de sus comentarios fuera de lugar. El tipo se molestó y le dejó con la palabra en la boca.

Iván silbó por lo bajo.

—Ahora lo entiendo todo. Hay flechazos que van directos a tocar hueso, ¿no? —bromeó él, y emprendió la marcha hacia la suite del fondo, la que usaba la novia—. ¿Te imaginas que terminan enamorándose?

Las carcajadas de Nana resonaron por todo el pasillo.

—Antes de que eso ocurriese, cariño, nos tocaría la lotería a todos al menos dos veces. —Sacudió la cabeza y empujó la puerta con la cadera para pasar más cómodamente con la enorme caja que empezaba a entumecerle los brazos—. Tabita es alérgica al amor.

—Todos lo somos, hasta que caemos de pleno. Y hablo con conocimiento de causa —dijo Iván.

Ella se quedó dándole vueltas a la idea. Un poco de razón sí que tenía. Al final todos pasaban por la fase de «no voy a enamorarme nunca más» y, cuando menos lo esperaba, Cupido lanzaba su flecha mortal. Si lo pensaba fríamente, era aterrador no poseer el control de tus propias emociones y vivir a merced de un querubín en pañales que la cagaba hasta el fondo la mayoría de veces.

«Pero el mundo no funciona en base a lo que deseas», pensó Nana.

—¿Tú también estabas renuente a la hora de enamorarte?

—Sí. Y Heather lo sabe. Quizás por eso luchó más que nadie mientras me decidía a dar el paso. —Dejó las cosas en la mesa auxiliar y le dedicó una sonrisa cálida—. No sabes cuánto me alegro de que no se rindiera, o no sabría lo que es amar incondicionalmente.

—Algunas veces es lo que toca: tirar para delante sin importar las consecuencias —cabeceó Nana

—Desde luego —corroboró su amigo.

Nana sacó el velo de la caja y se dirigió con él al salón contiguo, donde ya estaban sus compañeros lidiando con Amanda Fox y sus nervios. El vestido le seguía quedando genial, pero ella no parecía conforme e insistía en que retocasen un poco el corsé o le apretasen mejor las flores doradas que caían en cascada por la falda.

«Vamos al lío», pensó, con los dedos entumecidos y doloridos después de dos semanas sin descanso. «Por fin se acaba este infierno».

Casi dos horas después, Iván se marchó con Tabita a tomar un café con urgencia, y Nana se quedó guardando las cajas para que sus compañeros no tuvieran que perder más tiempo una vez la boda empezara. Amanda Fox, junto a Marisa y sus damas de honor, se habían acomodado en uno de los salones del primer piso y aguardaban el momento de dar comienzo al día más importante de su vida.

Distraída como estaba, no se percató de que tenía compañía hasta que escuchó un carraspeo. Se giró de inmediato y contempló a Jordan vestido con un esmoquin carísimo, una flor en el ojal y el pelo perfectamente peinado hacia atrás.

Pasaban los años y seguía pareciéndole un hombre muy atractivo. Lástima que por dentro estuviese lleno de veneno y oscuridad.

—¿Qué haces aquí? Los invitados están abajo.

—Sabía que te encontraría por aquí, y puesto que nunca respondes mis mensajes, pues aprovecho y así hablamos.

Nana exhaló un profundo suspiro.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar, Jordan. Está todo dicho.

—¿Eso crees? —Con una de sus cejas enarcadas, y a pesar de que a su alrededor había muchos vestidos colgados y muchas cajas que prenderían con facilidad, se encendió un cigarrillo—. Si nunca escuchas a la otra persona, Nanita, no puedes dar por zanjada las cosas.

Mandaba narices que fuese Jordan quien le espetara aquello. El mismo que le comía las tetas a su secretaria sin decirle antes que iba a ponerle los cuernos y, para evitarle un nuevo ataque de ansiedad, prefería dejarla y hacer lo que le viniera en gana.

—Si no cuidas a una persona, se larga, Jordan. Si les hablas mal, si les eres infiel, si invalidas sus emociones y sus pensamientos, se cansa. Eso está claro. A lo mejor es el dato que te falta, que siempre te ha faltado. Vas por la vida creyendo que todos tolerarán lo que haces, sin importar que, en ciertas ocasiones, seas un gilipollas. Pero no es así. —Se cruzó de brazos y apoyó la espalda en la pared que tenía más cercana. De esa manera podría seguir viendo sus expresiones y cómo el humo que salía de entre sus labios formaba una nube entre ellos—. Me cansé.

Jordan tardó unos segundos en reaccionar. Seguía fumando de forma nerviosa, sin quitarle los ojos de encima. Esos ojos que en algún momento la miraron con amor y que se transformaron en dos pedazos de hielo.

—¿Qué me estás diciendo? ¿Que ya no quieres estar conmigo?

—Hace meses que no salimos, Jordan. Llevo mucho tiempo diciéndote que no pienso aguantar más tus desplantes y malas palabras. Durante cinco años me has hecho creer que estaba defectuosa, pero eso se acabó.

—¿Ahora planeas echarme la culpa a mí? —Bufó él, cada vez más enfadado. Se le notaba en la mirada encendida, en sus puños crispados—. Vale, lo admito, no he sido el mejor novio. Te he sido infiel cuando una tía se me ponía a tiro porque no quería arrepentirme de haber perdido la oportunidad. Pero tú llevas semanas tonteando con otro. Qué te piensas, ¿que no iba a enterarme?

A Nana le sorprendió que él supiera de la existencia de Reyes. Y, más allá de eso, que no pareciera enfadado de verdad. Si no había dicho nada hasta el momento era porque en el fondo no le interesaba lo más mínimo, porque si ella iba y venía, o se metía en otra cama, se la sudaba.

—Jordan… me importaba una mierda si te enterabas o no —espetó, irritada—. No he tratado de ocultar que estaba conociendo a otro hombre. Y a ti eso te da igual. Nunca has sido un hombre celoso. Tu problema es que debes ser el único que va de cama en cama, sin que le exijan explicaciones. Pero ahora te jode que la imbécil de Nana no te vaya lloriqueando detrás para arreglar las cosas. ¿Me equivoco?

En su expresión sombría descubrió que no, en absoluto.

—Acorralarme en una habitación de hotel no va a ayudar a que me metas en la cabeza que estoy mejor contigo.

—¿Y con quién estás mejor? ¿Con un negro?

Nana sintió que le ardía el pecho ante la manera tan despectiva que tenía de dirigirse a Reyes.

Se acercó a él y le dio un suave empujón en el pecho. Jordan la miró entre sorprendido y furioso.

—Sí, Fred. Estoy mejor con Reyes que contigo. Con cualquier persona, en realidad. Y si no te has enterado hasta ahora, no es mi culpa. Te lo he repetido tantas veces que ya me has agotado la paciencia. —Espetó con rabia—. Quiero que me dejes en paz, que pases página de una buena vez. Como yo hice. Me cansé de esperar a que me quisieras un poquito.

—Y encima te creerás que te van a querer en otro lado. Tú, que no tienes ni donde caerte muerta —bufó él.

Nana sacudió la cabeza. Esa fue la primera vez que no le dolieron sus palabras. «Por fin», pensó, «por fin has perdido todo tu poder sobre mí».

Respiró aliviada, como si se hubiera quitado un enorme peso de encima.

—El dinero no da la felicidad. Solo te paga cosas, Jordan. Pero el amor no entiende de tarjetas de créditos, trajes caros, cócteles con gente conocida o coches de última generación. Lamento que no lo comprendas, de verdad. Porque, a pesar de lo cabrón que has sido conmigo, en el fondo esperaba que madurases de una vez. Que te dieses cuenta de lo que de verdad necesitas en tu vida.

—Si me estás diciendo que te has enamorado de otro soplapollas, habla claro y punto. No me des lecciones de moral —bufó—. Me parece estupendo que andes con otro, de verdad. Si te necesitara para algo, no estaría de fiesta con otras mujeres. Nunca he llorado por ti.

—Lo sé, Jordan. Y no es necesario que lo hagas. Ya lloré yo por los dos, por lo que podría haber sido y nunca fue. Por las noches que me pasaba en vela, preguntándome si vendrías a darme un abrazo. —No hablaba con rabia, sino con resignación—. Me parece perfecto si te da igual, cariño. Jamás me sentiría cómoda sabiendo que sufres por algo que tenga que ver conmigo.

—¿Me estás vacilando?

Nana negó con la cabeza.

La empatía y la humildad eran demasiado preciados para la gente que no conocía su significado. Jordan era de los que jamás se ponían en los zapatos del contrario, ni siquiera en sus famosos juicios. Todo el mundo le traía al pairo y se notaba. No obstante, ella era diferente. Y se sentía orgullosa de serlo. De no haberse perdido del todo en brazos de un hombre como él.

—Solo intento gastar mi última bala contigo, Jordan. Después de este encuentro, no quiero volver a cruzarme contigo. Jamás —recalcó—. Nuestra historia murió hace mucho y espero que siga bajo tierra.

—Esto no funciona así —hizo ademán de agarrarla del brazo, pero ella se zafó de inmediato—. Natasha…

—Vete, por favor. Déjame en paz. Borra mi número. Olvídate de mí. Hay mil mujeres ahí fuera dispuestas a lanzarse a tus brazos, tú mismo me lo has repetido un montón de veces. Pero yo ya no estoy en esta lista.

Jordan empezó a sudar y a asustarse de verdad. En los ojos de Nana veía tal determinación que comprendió, a duras penas, que no mentía. Que cada palabra pronunciada por sus labios era un punto y final para todo lo que compartieron en el pasado.

Se acercó a ella de nuevo, con las manos temblorosas. Pero ella no le permitió tocarla. Lo miró con… asco, con pena.

—Por favor, Nana. Si he venido corriendo para verte, ¿es que no te sirve? Todas estas semanas se me han hecho eternas sin ti. No me hagas esto. He captado el mensaje. Prometo que te trataré mejor y…

—A mí no, Jordan. —Cortó ella en seco—. Se me han pasado volando mientras me reencontraba a mí misma, y no quiero volver a la oscuridad. Déjalo ya. No te pega nada que ahora me sueltes que me quieres y que me valoras cuando no me lo has demostrado jamás. Agradezco tu ayuda, y que estuvieras a mi lado en momentos clave de mi vida, pero se acabó.

A él le tembló un músculo en la mandíbula. El hielo de sus ojos se derritió un poco.

Nana se preguntó si aún quedarían retazos del hombre del que se enamoró ahí dentro, en su corazón. ¿Estaría luchando por volver a la superficie? Poco importaba, ya que ella no caería una vez más en sus garras. Cuando pensaba en el hogar, en la tranquilidad, se le venía Reyes a la cabeza. Era entre sus brazos donde le apetecía estar.

—Nana…

—Pásalo bien en la boda, Jordan. Hasta otra.

Cerró la puerta de un portazo cuando abandonó la habitación, como si eso le impidiese salir a buscarla. Y en realidad no lo hizo, algo que Nana agradeció.

De pronto le invadió una sensación de vacío que no le gustó nada. Supuso que así funcionaban las cosas cuando te despedías de una pareja de seis largos años. No había sido la más feliz, pero sí duradera, y ella le quiso muchísimo.

«Solo espero que tú también crezcas como persona, Jordan», pensó, con el corazón un poco encogido dentro del pecho. Llamó al ascensor y esperó con calma a que llegase para subir en él e ir directamente con sus amigos. Con las personas que la querían de verdad y nunca la despreciarían.

Con las que sí esperaba estar en el futuro.

Capítulo 23

Reyes sacudía con fuerza el saco de boxeo. Todo su cuerpo sudaba a mares mientras clavaba la vista y los puños en el mismo sitio. Pam, pam, pam. Le gustaba desfogarse de esa manera, liberar tensiones y dejar la mente en blanco. De alguna manera le calmaba después de un intenso día de trabajo enseñando a los demás el intrincado mundo del boxeo, el kick-boxing. Como no le daba tiempo a hacer otro tipo de deporte que le ayudara a mantenerse en forma, se conformaba con dar ganchos a un pesado saco.

Las dos últimas semanas se había dado cuenta de algunas cosas. La primera, que Enid parecía haber encontrado algún tipo de equilibrio y ya no le reprochaba que estuviera con Nana. Aunque realmente no fueran pareja. Y la segunda, la más importante de todas, es que la echaba de menos. Mucho.

Como debía ocuparse de una boda el fin de semana anterior, no le dejaban tiempo ni de respirar, y apenas le escribía al caer la noche. Algunas veces le mandaba una foto y él se reía por las caras que ponía. Nana era tan espontánea, tan natural. Se le caía la baba con ella. Por mucho que le pesara.

Pasar tantos días sin verla, sin tocar su carita o ver su sonrisa le había empujado a un estado casi irreconocible: no se soportaba ni él. Andaba un poco huraño, cansado también. Y lo que más le jodía era haber llegado hasta ese punto. ¿Le rentaba sentirse de esa manera por alguien que no le quería? ¿Que quizá no planeaba nada a largo plazo?

Le aterraba buscar la respuesta.

—¿Por qué siempre que vengo a visitarte estás medio en pelotas?

La voz de Massimo resonó por encima de sus puñetazos y le obligó a parar de lleno. Echó un vistazo al chef y sonrió de medio lado.

—Porque me encanta que me mires, bellaco.

Mass negó con la cabeza. Se había recortado el pelo y también se había afeitado el bigote que lucía con orgullo unas semanas atrás.

—¿Ya no te gustaba? —Preguntó, señalándole la cara.

—¿El bigote? Estaba enamorado de él, pero Gin se quejaba de que le raspaba mucho y se le irritaban los labios.

—Ya veo. —Cogió una de las toallas que había colgado en el perchero más cercano y se secó el rostro, los hombros y el pecho—. ¿Qué te trae por aquí? ¿Os habéis peleado?

—No. Ella había quedado con Iván para comprarle un regalo a Heather, y como el restaurante está cerrado, decidí pasar a verte. Echaba de menos hablar contigo —reconoció.

—He estado algo ocupado también.

—Me enteré de que tuviste un combate.

—Joder, anda que no ha llovido desde entonces —se rascó la mandíbula, pensativo—. Mark me lo pidió con un favor.

—Mark me espetó que no me merecía amigos como tú, capaces de partirse la cara para saldar una deuda. ¿Por qué cojones no me pediste el dinero?

Reyes resopló.

—¿Y qué iba a cambiar? Todo lo que ese hijo de puta quería, era un maldito combate. Lo hice y encima me gané un porcentaje.

—Tú ya no caes en esas trampas, Reyes —le recordó el chef, siguiéndole hacia su despacho, donde estarían más cómodos.

Encendió las luces y preparó un par de tazas de café. Siempre le daría las gracias a Michael por sugerirle que se hiciera con una Nespresso para aguantar mejor los largos días donde apenas tenían una hora para comer antes de continuar subidos al ring.

Massimo, repantigado en su silla, agradeció el café. Dormía tan poco en los últimos tiempos que su rostro parecía más afilado que antes. E incluso había una sombra de ojeras bajo sus ojos.

—Hago lo que me da la gana, como siempre. Y dar un par de derechazos a un hombre de Mark me satisface un montón —admitió, frente a él—. El cabrón pensaba que estaba acabado y se ha ido con el rabo entre las piernas. Al final siempre viene a pedirme que le ayude a ganar dinero.

—¿Has repetido la jugada?

—No. Dije que me retiraba, y pienso hacerlo. Mi época dorada acabó a los treinta, pero me ha costado asumirlo.

—Pensaba que eras feliz con la vida que elegiste llevar.

Massimo y él intercambiaron una mirada significativa.

—Hay tantas cosas que decimos y luego cambian… Soy feliz, claro que sí. Enid podrá ir a una buena universidad, el gimnasio está bien, la casa está casi pagada —encogió los hombros—. Supongo que la tranquilidad hace que te sientas a gusto.

—¿Pero…?

Reyes escondió una sonrisa. A él no podía mentirle.

—Pero me faltan otras cosas.

—¿Consolidar tu historia con Nana?

La sonrisa socarrona del chef le hizo sentir un poco idiota. ¡Pues claro que estaba al día de esa historia! A pesar de todas las cosas que hablaban en privado —y no entraba en detalles por ser un caballero—, Massimo salía con la mejor amiga de Nana. Le bastaba un par de carantoñas en el sofá para que le explicara, con pelos y señales, lo que existía entre ellos. Fuera lo que fuese, que aún no lo tenía claro.

—¿He dicho o insinuado tal cosa? —Reyes frunció el ceño.

—Si a Enid le cae bien, y eso es una novedad a tener en cuenta, y no te has aburrido de ella… —Hizo un aspaviento con la mano, restándole importancia—. A mi juicio, te gusta más de lo que estás dispuesto a admitir.

Tocado y hundido.

Reyes se echó hacia atrás y cruzó las manos sobre su vientre desnudo. ¿Para qué iba a molestarse en hacerse el duro? Con Massimo no era necesario. Se conocían tan bien que parecían gemelos.

—Sí, me gusta. Me gusta un montón. Cuando pienso en ella, veo la vida en rojo —soltó de golpe—, porque es su color favorito. De vez en cuando cruzo por una floristería y me viene el olor de las orquídeas, y es como si la tuviera cerca. Su perfume huele a eso, a orquídeas y a caoba, y le queda tan bien. Su risa es contagiosa, y siempre piensa en todo y en todos. No deja a nadie detrás, ni se olvida de los pequeños detalles. Piensa en todo y me echa un cable hasta cuando creo que no lo necesito.

—Es una buena mujer. Un poco terca, pero cuida como nadie de sus amigas —cabeceó Mass.

«Porque son su familia, lo único que tiene», pensó Reyes. Y por eso agradecía que tanto Tabita como Ginebra, e Iván, la tratasen tan bien. Le devolviesen un poco de ese amor que Nana desplegaba sin esperar nada a cambio.

—Es divertida, amable, cercana, fogosa —añadió él—. Y se preocupa por Enid. Por hacerle sentir bien. Eso nadie lo había hecho con anterioridad. Para las demás solo era un trámite que pasar rápido, y no se molestaban en escucharla o en profundizar su relación con ella. Pero Nana es capaz de tratarla como si fuese una vieja colega. Enid está encantada con ella y eso solo le agrega puntos.

—Vamos, que te ha tocado la lotería.

—Eso parece.

—Pues no se te ve muy contento —apreció su amigo.

—Lo estaría si habláramos del tema, pero es demasiado pronto. Solo llevamos dos largos meses conociéndonos y… —Reyes exhaló un profundo suspiro—. Está el tema de siempre.

Massimo dejó de remover su café para prestarle toda su atención.

—Los embarazos —entendió.

Su tema más escabroso, la herida más profunda, el miedo que vivía bajo su piel. Un demonio que le acechaba desde las sombras y le recordaba que jamás sería feliz teniendo otro hijo, porque la simple idea de perder a alguien más en un alumbramiento acabaría con él.

—¿Acaso ella te ha dicho…? —Mass carraspeó, un poco incómodo. No disfrutaba metiendo el dedo en la llaga—. Sé que muchas veces te has visto obligado a alejarte de alguien por ese tema.

—Nana no puede tener hijos. O sea, sí, quizás podría. Es complicado, y no es estéril como tal, pero está complicada la cosa. Endometriosis —explicaba con calma—. Desde que me lo contó, he leído mucho en internet al respecto. Me daba un poco de miedo hacerle daño, o decir algo que le recordase su enfermedad.

—¿Y cómo lo llevas?

—Mal. Por ella, en realidad. Porque sé que le haría ilusión ser madre y no es posible. Pero también me siento mejor al saber que no soy yo quien se lo impide. Soy un egoísta de mierda.

—No, no lo eres. Solo estás siendo sincero —dijo Mass—. Y eso se valora, estéis de forma oficial o no. Yo es que no creo que dos personas escojan un momento concreto para estar juntos, ¿sabes? Eso se da con el tiempo, y vosotros habéis hablado de muchas cosas que os hacen daño. Para mí no es solo una amistad con derechos, pero incluso si lo fuera… ¿Quieres mi opinión?

—Sí, joder. Suéltalo.

—Existe la adopción. A mí es que el hecho de tener que compartir sangre con un niño me parece que está sobrevalorado. Y no me malinterpretes —añadió—, porque yo soy muy feliz con Bella y su llegada. Pero hubo un tiempo en que barajé la posibilidad de adoptar junto a Gin. En nuestro caso, con mis problemas… era lo mejor. Y no me desagradaba. Hay muchos niños abandonados en el mundo que necesitaban a unos padres que los quieran y los cuiden.

—¿Crees que no lo he valorado? No solo porque Nana no pueda. También es algo que sugerí a Harriet y a Norma, y a Sara. Las tres me mandaron a la mierda. Querían un hijo que saliera de sus entrañas y, maldita sea, las entendí. Era su deseo y yo no pintaba nada ahí.

—Pero con Nana es distinto.

—Es que tampoco me veo comentándoselo. ¿Y si se lo toma a malas? ¿Y si le hace sufrir?

—Aún es pronto. Solo estamos hablando de suposiciones. A lo mejor te manda a tomar por culo y tal.

Reyes se estremeció ante la idea. No quería que eso ocurriese, y eso sí era un pensamiento egoísta. Nana era calidez, era dulzura, era tentación y era risas; todas las cosas que le hacían un poquito más feliz. Compartir momentos con ella le hacía demasiado bien como para permitir que se perdiese en brazos de otros. Sin luchar, al menos.

Se frotó el rostro con la mano y suspiró.

—Relájate, Reyes —insistió su amigo—. Solo bromeaba. Me falta información, y no conozco tanto a Nana, pero si realmente te gusta estar con ella… No sé, disfrútalo. Hay etapas de la relación que están para descubrir qué esperas de la otra persona y ver si realmente vale la pena.

—Nana lo vale —soltó Reyes de sopetón.

Massimo compuso una mueca burlona.

—Quién te ha visto y quién te ve. El mismo que juró no volver a caer en las garras del amor…

—No estoy enamorado, bellaco. No digas tonterías.

—Eso mismo decía yo, pero todos sabemos que de la pasión al amor solo hay un par de polvos de distancia.

—Mira, el que ahogaba las penas amorosas en vasos de whiskey… ¿Conseguiste que Alonzo te dejase en paz en su visita?

—Calla, por favor. Me tuvo una semana a prueba para ver si era cierto que dirigía bien a los cocineros y al equipo de los camareros. Y, por si no fuese suficiente, me arrastró a todos los museos de Nueva York y a comer en los restaurantes de la competencia.

Reyes se rio tan fuerte que acabó contagiándole.

—¿No te retorció los huevos por preñar a su nieta?

—No, eso no. Se ve que le hace ilusión. De lo único que se quejó era de que finalmente llevase mi apellido.

—¿Por qué? Eres su padre, coño.

—Ginebra dijo algo así —de pronto su expresión mudó a una más dulce, más amorosa—. Le espetó que hay demasiados Moretti en el mundo, y que la decisión la tomaba ella. Al parecer quiere que haya algún De Luca que me ame en el mundo, aparte de mi madre, porque toda mi familia me dio la espalda en su momento. —El cariño con el que hablaba de esa mujer era casi tangible—. Que, cuando llegue a casa, sienta que es mi familia de verdad y que ellas no me darán la espalda.

No lo dijo en voz alta, por supuesto, pero Reyes sintió una punzada de envidia. Él jamás tuvo la oportunidad de vivir algo así, mas se alegraba por su amigo. Por fin la vida le compensaba por todo lo que le arrebató de la forma más cruel posible. Si Ginebra era la elegida, entonces esperaba que fuese para siempre. Porque era la primera vez que veía a Massimo así de emocionado y feliz.

—Bueno, por lo menos se callaría.

—Sí, eso parece. No volvió a sacar el tema. Y hablando de Bella… Gracias por el oso. A Ginebra le hizo mucha gracia y ha decidido llamarlo Doctor Bacterio.

Escondiendo una sonrisa, Reyes le guiñó un ojo.

—De nada. Lo hicimos con mucho amor.

—¿Sabes? Yo también lo creo.

No supo a qué se refería, pero tampoco preguntó. Sino que aprovechó ese rato para hablar con él y desestresarse con una de las personas más importantes de su vida.

Capítulo 24

Dos horas más tarde, cuando Massimo se marchó a buscar a Ginebra y llevarla a casa, él se ocupó de recoger todas las cosas, darse una ducha y ponerse ropa cómoda. La conversación distendida con el chef le había ayudado a desestresarse y, sobre todo, disipar algunas de las dudas que le rondaban la cabeza. De pronto se sentía incluso más confiado en él y en toda esa vorágine de emociones que le envolvían.

Escribió a Nana por si le apetecía ir a cenar, pero ella le comentó que había pillado frío el día de la boda y ahora tenía un gripazo que le impedía salir de la cama. Más bien le envió un audio con voz nasal para relatarle cómo le pilló la lluvia nada más abandonar el hotel Crown y llegó a su apartamento con la ropa empapada y el frío calándole los huesos.

Sin pensárselo mucho, le pidió la dirección de su casa a Ginebra y se presentó allí un rato después, con la intención de cuidarla y aprovechar lo que restaba de día con ella. La había echado tanto de menos que ni siquiera le importó que le abriese la puerta envuelta en una manta de pelo de color rosa, un pijama de cerezas, el pelo recogido en un moño deshecho y con la nariz tan roja que parecía Rudolf. A sus ojos seguía siendo la mujer más espectacular.

Con un sentimiento intenso de dulzura adueñándose de él, se inclinó y le besó la frente. Nana gimoteó del gusto al sentir su cercanía. Atrapó la parte frontal de su sudadera con las manos y lo atrajo para que la abrazara.

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo has conseguido mi dirección?

Reyes cerró la puerta con la ayuda del pie y le rodeó la cintura con un brazo.

—He venido a ejercer de enfermero. Y Gin me echó un cable.

—Hm. Qué pena que no pueda oler nada —se quejó, más para sí misma que para él—. ¿No tienes miedo de contagiarte?

—Suelo tener buenas defensas, no te preocupes. —Alzó la otra mano y le enseñó la bolsa que traía—. Antes de venir, pasé por un restaurante chino. Compré algunas cosas, por si tenías hambre.

—Y tengo. Hoy comí un poco de sopa que solo sabía a agua —reconoció con pesar.

Alzó un poco más la barbilla a fin de encontrarse con esos dos ojos oscuros que siempre brillaban. Reyes era tan dulce, tan guapo.

Ya fuese porque sus defensas estaban bajas, o porque le había extrañado muchísimo, se aferró a él y lo atrajo para darle un beso. Poco importaba que su nariz congestionada le obligase a apartarse casi de inmediato; se pasaría la noche atrapando sus labios si hiciera falta, porque vivir sin ellos ya era tortura suficiente.

—Gracias por venir, Reyes.

—Como si hiciera falta que me lo agradezcas, nyane.

Chasqueó la lengua y la soltó para llevársela hasta el sofá.

Se acomodó entre los cojines, y Nana no tardó en buscarle igual que un gato necesitado de mimos. ¿Ese era el efecto de pasar dos semanas separados? ¿O simplemente actuaba así por necesidad? Cuando él se resfriaba también se ponía tontorrón. Solo que a él no le abrazaba nadie, solo le hacía compañía Enid y sus películas de Tarantino.

—Te extrañaba muchísimo —confesó ella—. Han sido unos días tan… raros.

—¿No os dejan unos días de descanso?

Nana se rio como si hubiese contado el chiste más gracioso de todos.

—No, cariño. Hay que ir al trabajo como siempre. Yo me he librado porque estoy con un gripazo de mil demonios y no logro salir de la cama.

—Menuda mierda. Nunca entenderé a la gente que explota de esa manera a sus trabajadores. Entiendo que es un trabajo pesado y algo delicado, y hay que cubrir cualquier pequeño percance, pero la boda de tu nuera no es problema de nadie. Seguramente ni os habrá pagado horas extra.

Abrazada a él y apoyada en su hombro, negó con la cabeza. ¿Qué necesidad había de mentirle? Si de todos modos a él no le influía en nada. Era ella la que acudió al hotel Crown el sábado por la tarde con la idea de echar un cable. De todas las costureras que estuvieron involucradas en la creación del vestido de la novia, ella fue la que se encargó de las partes más grandes y complicadas y, por consiguiente, la que solucionaría rápido cualquier imprevisto.

Pecase o no de ser demasiado buena, no supo cómo decirle a Marisa Deison que estaba agotada y no le apetecía ir. Del mismo modo que Tabita e Iván, solidarizándose con ella, le acompañaron e hicieron parte de su trabajo.

—Mierda, nyane. Es hora de que digas que no con estas cosas —insistió él.

—¿Vas a castigarme si me niego?

Reyes suspiró y entrecerró los ojos. Esa mujer conseguía tentarlo hasta cuando intentaba sonar firme con un tema delicado.

Atrapó la mano con la que planchaba la tela de su sudadera y le mordisqueó uno de sus dedos.

—¿De qué serviría? Sé que eres una mujer incapaz de hacerle sentir mal a los demás, incluso si eso te provoca algún tipo de incomodidad a ti.

—Toda la vida me he guiado por lo que me decía el corazón y ya no sé cómo cambiarlo —reconoció.

—No, no cambies, nyane. Me gustas así. Forma parte de tu encanto, ¿sabes? Esa empatía que tienes y la manera en que haces las cosas.

Nana se regodeó en ello. Reyes le hacía sentir tan bien, tan cómoda. Se negaba a dejar ir esa burbuja que los envolvía cuando estaban en la misma habitación, contemplándose con fijeza y bebiéndose los suspiros del otro. Por primera vez en su vida, no tenía interés en mejorarse rápido; solo quería refugiarse entre esos brazos y olvidarse del mundo por tiempo indefinido.

—El sábado, cuando estaba en el hotel Crown, apareció mi ex con la idea de reconciliarse conmigo.

Notó que Reyes se tensaba debajo de ella y ladeó un poco la cabeza para besar su mentón.

—¿Tu ex? ¿Cuál de ellos?

—Jordan, el último. Del que no te quise hablar la otra noche.

—¿Pasó algo malo? —Preguntó, preocupado.

Nana negó con la cabeza.

—Estoy más que acostumbrada a que haga esto. Me es infiel, lo dejamos y al tiempo se arrepiente, pidiéndome volver. Antes caía con facilidad —reconoció, y había cierta vergüenza tiñendo su voz—, y no sabes cómo me arrepiento, porque he perdido muchos años junto a un hombre que en realidad nunca me ha querido.

—Todos hemos hecho cosas en esta vida de las cuales no nos sentimos orgullosos. Lo importante es que te diste cuenta de la realidad.

—Fue gracias a ti —admitió—, a la manera en que me tratabas y adorabas pequeñas cosas que él despreciaba.

Reyes se mordió la punta de la lengua con tal de no soltar una palabrota. Conocía de sobra el modus operandi de los tíos como Jordan, y eso que Nana no le había contado gran cosa. Su amiga Silvia cayó en manos de dos de ellos y él se tuvo que encargar de quitárselos de encima. Y muchas de las mujeres que conoció en los barrios de inmigrantes donde a veces solía acudir a ver qué tal les iba a viejos colegas, o gente que conoció en el mundo del boxeo, también sufrieron ese tipo de tratos. Hombres que se creían en el derecho de usar a las mujeres como si fueran su saco de boxeo personal. Un cubo donde volcar sus frustraciones.

Le ardía el pecho de solo pensarlo.

—¿Quieres hablarme de esto?

Le dedicó una mirada cercana, cálida. Su mano acariciaba algunos de los mechones que le caían sueltos sobre el rostro, del color del chocolate. Nana asintió.

—Sí, creo… que es lo mejor.

Sin dejar de abrazarla, y sin interrumpirla tampoco, escuchó toda la historia de amor tóxico en la que se vio envuelta por seis años. Había soportado que un hombre al que quería se burlase de sus raíces, de su ropa, de su educación y de su trabajo. Permitiéndole, además, que le pusiera los cuernos con la excusa de que no pretendía privarse de ciertas cosas en esa vida. Le había hecho creer que su nivel de estudios la hacía mediocre, casi una tonta; que vestir ropa hecha a mano era motivo de vergüenza y que sus manos, esas preciosas y cálidas manos que sujetaban su ropa, eran ásperas y feas.

Escuchar la voz de Nana, nasal y algo afectada, le tocó el corazón. Le provocó una sensación de rabia y agobio por no haber estado ahí cuando lo necesitaba. En la muerte de su padre, en el desahucio de su madre, cuando empezó a perder la fe en sí misma y a dejarse vencer por las circunstancias.

No comprendía cómo seguía en pie de todos modos. Sonriendo y alegrándole la vida a los que tenía alrededor. Viéndola desde esa perspectiva, donde desnudaba su corazón y le abría su peor herida, le pareció más fuerte que antes. Una mujer capaz de todo gracias a ese espíritu indomable que poseía.

Y, joder, se alegraba. Se regodeaba en ese hecho, en que no se hubiese dejado mangonear por un imbécil.

Cuando terminó de contarle su historia, la abrazó con fuerza y atrapó su boca en un beso lento, profundo. De los que te calentaban el alma.

Nana cubrió sus mejillas y se recreó en los roces lentos de sus labios mientras percibía los latidos de su corazón. Un ritmo lento, de calma. Como si por fin reconociera dónde estaba su refugio.

—Hay algo muy importante que debes tener en cuenta, nyane. No eres defectuosa. Jamás lo serías. Aun con tus defectos, eres increíble y eso nadie lo va a cambiar. Que ese imbécil no supiera verlo es su jodido problema.

—Jordan ya no me afecta. Me da pena, sí. Pensé que tendríamos un futuro juntos, un lugar al que llamar hogar, pero la relación estaba destinada al fracaso desde el principio. Le dejé pisotearme y nunca me defendí, hasta hace unos meses.

—¿Qué cambió?

—Yo, supongo. Un día me desperté y vi que me había sido infiel de nuevo, y no me dio rabia. Solo sentí… decepción, y un poco de calma. Me dije a mí misma que ya no estaba para esos dramas y lo mejor era distanciarme. El hecho de que Jordan me insistiera para arreglarlo solo me alentó a que fuéramos amigos —hizo una mueca—. A veces soy un poco idiota.

—Solo esperabas mantenerlo en tu vida, nyane. No tiene nada de malo. Me alegro de que no cayeras más en sus garras.

—¿Porque entonces no estarías tocándome el culo a cada rato? —Bromeó.

Reyes compuso una expresión divertida mientras bajaba una de sus manos a su trasero y apretaba suavemente. Ella le respondió con un manotazo en el hombro.

—Es uno de los motivos —dijo, sin arrepentirse lo más mínimo—. Los otros, mucho más importantes, tiene que ver contigo y tu felicidad. Junto a un hombre como Jordan solo te marchitabas, y creo firmemente que has nacido para brillar y para florecer. Por cursi que suene.

—Me gusta cuando te pones cursi.

—Supongo que porque no sucede a menudo —se rio—. Quédate así, nyane. Todas las heridas cierran, los miedos se van diluyendo y el tiempo pone a cada uno en su lugar.

—Al parecer, mi sitio está aquí —dijo en un murmullo, trazando una equis en el centro de su pecho.

Reyes entornó los párpados y permitió que ella le besara de nuevo. Cada vez tenía mayor certeza de que no se cansaría de esos labios, de su dulzura y su energía. De la compañía que suponía para su alma.

—Todo el tiempo que lo desees.

Con una sonrisa complacida en los labios, Nana se recostó en el sofá y apoyó la cabeza sobre sus piernas. Reyes le ayudó a cubrirse mejor con la manta. No se arrepentía en absoluto de haber acudido a verla. Le daba la impresión de que Nana necesitaba compañía y apoyo en esos momentos, y no solo por la neumonía.

—¿Has tomado todos tus medicamentos?

—Ujum. El médico me ha recetado unos antibióticos. En teoría debería sentirme mejor en esta semana.

—¿Y la fiebre?

—De momento estoy bien. Solo… quédate aquí conmigo.

—Toda la noche, nyane. Duérmete un rato, si te apetece.

Nana se acurrucó mejor y cerró los ojos, adormilada bajo el peso de sus atenciones. Los dedos de Reyes se deslizaban por su mejilla, su sien, la nariz, el mentón, el cuello, su pelo. Con ese cosquilleo placentero recorriéndola por completo y la seguridad de que no se iría en cuanto Morfeo llegase a reclamarla, se relajó al punto de que todos y cada uno de sus sentidos solo percibían a Reyes.

Unos minutos más tarde, Nana se quedó dormida por completo.

Reyes aprovechó el silencio para observarla a su antojo. No entendió muy bien de dónde provenía ese deseo interno de no alejarse nunca más de ella, de querer protegerla de cualquier persona o situación. Hacía tantísimo que no se veía en esa tesitura. La de adorar a una mujer y ser un completo adicto a ella. Pero era Nana, y lo raro es que no hubiese previsto con anterioridad que aquello ocurriría.

Si en el pasado le conocían por ser un completo enamoradizo, ¿quién le decía que eso hubiese cambiado? ¿Que estaba a salvo de caer bajo el encanto de alguien como Nana?

Por Dios, no entendía muy bien esa marabunta de sentimientos, todo lo que le hacía vivir. Lo único que sabía con certeza era que no necesitaba darle un nombre para disfrutarlo.

Si el universo, Dios o quien fuese le daba la oportunidad de quedarse toda la maldita vida a su lado, pensaba hacerlo. Sin dudas. Porque a su lado se sentía jodidamente invencible y vulnerable, preciado y deseado. Y eso no lo cambiaba por nada ni nadie.

No después de tantos años sumido en el vacío y los miedos.

Capítulo 25

—No me puedo creer que finalmente me hicieras caso —jadeó Nana.

Reyes, frente a ella, frunció mucho el ceño y se echó un vistazo a sí mismo. Buscando con esmero qué era lo que desentonaba del disfraz que llevaba. Todo parecía en orden, si le preguntaban a él. Las sandalias, el corpiño, la capa, la bandana en la cabeza… No parecía faltarle nada, o su hija ya se lo habría dicho. Enid era más avispada que él a la hora de captar las prendas claves de un personaje de películas que le fascinaran. Y le constaba que Hércules de Disney conseguía volverla loca.

—¿Qué ocurre?

Nana abría y cerraba la boca, sin hallar las palabras adecuadas. Su cerebro había colapsado al ser testigo de lo que una falda podía conseguir en un hombre como él. Alto y musculoso, y a la vez dulce como el azúcar.

—¿Nyane? —Le apremió él.

Ella bizqueó y carraspeó para darse margen. ¿Qué iba a decirle? Si es que ya no se acordaba de lo que se le pasó por la cabeza un minuto antes. Cada vez que repasaba con la mirada el disfraz que lucía con orgullo, y sus ojos captaban sus piernas al aire y la capa ondeando, solo atinaba a pensar en las ganas que tenía de comérselo. Sin más.

—Te ves… increíble.

Reyes apretó los labios y sacudió la cabeza.

—A mí me parece que llevar falda siendo hombre es un poco… incómodo. Y no me malinterpretes, que no tiene nada que ver con masculinidad frágil ni ostias. Es que me siento más vulnerable.

—¿Temes que alguien te levante la falda y se te vea lo que llevas debajo? —se burló Nana, por fin recobrando la compostura.

—No, lo que me da pánico es que me salga un huevo. Por lo demás, estoy a gusto.

Las carcajadas de Nana retumbaron en su pecho y le contagiaron. Algún tiempo atrás le había preocupado que su forma de expresarse le provocase rechazo, como le ocurrió en el pasado con algunas personas, pero estaba claro que Nana no se molestaba por eso. Y le tranquilizaba tanto.

Ser él mismo y comportarse como lo hacía con las personas a la que quería —Enid, Silvia y Massimo— era un completo descanso. No le apetecía aparentar ser alguien que no era. Fingir que tenía un vocabulario más fino.

Además, escucharla reír siempre era un plus.

—Idiota. No va a pasar nada de eso, tranquilo. Hay que confiar en la ropa interior que llevas debajo de esa faldita.

Reyes bufó.

—Me costó un montón encontrar un disfraz de Hércules de mi talla. Gracias a Silvia pude ir a una tienda especializada y comprarlo. No ha quedado tan mal.

«Bendita Silvia», pensó, regodeándose una vez más en el disfraz. Le daba la razón por completo: le sentaba de maravilla. Cuando le sugirió que se vistieran de Hércules y Mégara unas noches atrás, mientras remoloneaban en el sofá, nunca imaginó que le haría caso. Pero allí estaban, dispuestos a pasárselo en grande en la fiesta.

—¿Y no te dijo Silvia que igual era una mala idea?

—¿Por qué?

—No sé. Probablemente la gente te abriría un hilo en Twitter para exponerte. ¿Por qué un Hércules negro si el de Disney es blanco? Cosas típicas de la red social más tóxica de internet.

Reyes exhaló un profundo suspiro.

—Si te digo la verdad, me importa una mierda lo que la gente opine. Zeus se convertía en animales y cosas para follarse a media Grecia y a nadie le importó que en la película lo presentasen como un dios noble, que amaba a su hijo y a su mujer por sobre todas las cosas. La vida no es siempre justa.

«Una injusticia también es que estés como el queso». El pensamiento resbaló por su cabeza, traicionándola una vez más. ¿Dejaría de comerse a Reyes con la mirada esa noche? Lo dudaba. Sus hormonas y el hecho de que le tentaba más que una porción de red velvet le jugaban en contra.

—A mí me gustas mucho, cariño —aseguró Nana, dándole una palmadita en el antebrazo después de acomodarse a su lado, lista para entrar en el pub.

—No diré lo que se me pasa por la cabeza porque estamos rodeados de personas que conozco, pero el escote que te hace ese vestido debería ir con un cartel de «peligro».

—¿Tú crees? —Nana se regodeó en el cumplido.

—Es mirarte de frente y sentir que podría atacar a cualquiera con la lanza —murmuró él cerca de su oído.

—Hércules usaba espada, no lanza.

—Viene a ser lo mismo: me la pones durísima, nyane.

Un escalofrío descendió por su espina dorsal y erizó toda la piel expuesta. Poco importaba que a esas alturas de abril hiciera aún bastante frío, pues la cercanía de Reyes y el calor que emanaba de él, conseguían encenderla igual que una cerilla. Convertía su cuerpo en el templo donde se alojaban toda clase de fantasías oscuras y perversas, las cuales soñaba con hacer realidad.

Pero no era el momento ni el lugar para recordar a qué sabían sus besos y cómo se sentía tenerle encima, acariciándola y susurrándole todo tipo de guarradas.

—¿Ahora es mi culpa que Mégara se vistiera con este tipo de atuendos? —bromeó con la idea de desviar su mente hacia otro tipo de imágenes.

Reyes no perdió el tiempo; le echó un largo e intenso repaso, desde el escote prominente hasta la pierna al descubierto. El vestido de color morado se adhería a sus caderas como una segunda piel, realzaba sus senos con descaro y mostraba esos hombros menudos que tanto le gustaba morder y besar. Lo cierto era que a Nana le sentaba mejor ir vestida con esos colores y esa coleta alta que despejaba casi al completo su rostro. Si por él fuese, la habría acorralado en cualquier callejón para protagonizar el escándalo de la semana, pero no le parecía muy apropiado. Ni tampoco justo.

Silvia los invitó a su cumpleaños y esperaba que acudieran a pasárselo bien, no a meterse mano como si fueran dos adolescentes en el baile de primavera.

—Los diseñadores de Disney son muy listos. Estoy seguro de que hacen estas ropas para que los adultos lleven a cabo sus perversiones.

Ella escondió una sonrisa y le dio un manotazo en el pecho.

—La mayoría de personas no necesitan una excusa como esa para ponerse cachondos con la ropa equivocada. Sino no existirían disfraces sexuales de monjas.

—También es verdad.

Reyes se encargó de empujar la puerta principal del local donde pasarían parte de la noche. El ambiente ya era bastante festivo entre las cuatro paredes que reflejaban las luces de colores provenientes de las lámparas giratorias. Al fondo, sobre una tarima perfectamente colocada, el DJ se encargaba de poner música. A pocos metros de distancia, con una sonrisa en la cara, la abuela de Silvia ayudaba a preparar los aperitivos y a colocarlos en la mesa para que cualquiera pudiese saciar su apetito o calmar la sed. Nada más verlos, les saludó con la mano.

—Es Diana, la abuela de Sil —explicó él—. Una mujer encantadora. Perdió a su marido hace poco y esta fiesta era muy importante para ella. Le encanta estar con su familia.

Pasearon por el lugar sin dejar de saludar a un montón de personas. Reyes los conocía a todos gracias a Silvia y a que muchos eran clientes asiduos de su gimnasio, o ayudaba a recoger ropa, juguetes y comidas para las familias más desfavorecidas de los barrios marginales. Casi todos eran inmigrantes latinos, o gente que había nacido en Nueva York, pero se ganaban la vida como podían.

Nana trató de reconocer la mayoría de acentos, pero, por mal que le hiciera quedar, todos le parecían idénticos. No sabía diferenciar un mexicano de un peruano, ni un colombiano de un brasileño. Allí todos hablaban en un inglés tosco, con palabras que sonaban confusas, aunque la sonrisa y el buen rollo no se les pasaba.

Finalmente alcanzaron a Silvia y su actual pareja. Un hombre alto, de tez bronceada y bigote poblado que le hacía parecer bastante bonachón.

—¡Qué guapos estáis! —Aclamó Silvia, bastante contenta de verlos—. ¿Ves como era buena idea venir con disfraces de pareja? Es que nunca me haces caso, Ricardo —le echó en cara a su pareja, aunque solo bromeaba.

Ricardo sacudió la cabeza.

—¿Me vas a culpar toda la noche de no haber aceptado? No me apetecía disfrazarme de Pedro Picapiedra.

Silvia hizo una mueca, como si esas palabras le hubieran roto el corazón.

—De verdad, qué poca gracia tiene ese hombre —sacudió la cabeza y se concentró en Reyes—. A ti te queda muy bien el disfraz. Es una suerte que no tengas Twitter, o te habrían hecho un hilo para condenarte por ir de Hércules siendo negro.

—¿Tú también?

Nana se carcajeó fuerte al ver la cara de desconcierto de la mujer.

—¿De qué hablas? —Preguntó Silvia.

—Olvídalo —suspiró Reyes—. Supongo que las redes sociales y yo nos llevamos muy bien precisamente porque no tengo que leer gilipolleces en Twitter. —Tomó a Nana de la cintura y le dio un suave empujoncito para que no se quedase detrás de él todo el tiempo—. Ellos son Silvia y Ricardo, aunque a ella ya la conoces.

Sí, bastante bien. Solo la había visto una vez, pero aún recordaba cómo los miraba entre cohibida y divertida por haberles pillado en pleno momento de pasión desenfrenada en el despacho de Reyes.

—Encantada.

—El gusto es nuestro. Un placer que hayas venido a la fiesta con Reyes. Pensábamos que nos rechazaría la invitación para no tener que bailar y esas cosas que le provocan urticaria.

—Odio bailar, Ricardo. ¿Qué culpa tengo yo de ser más tieso que un palo?

El hombre se rio con fuerza.

—La música hay que sentirla, carnal. Permitir que te entre en el cuerpo y te contagie, y tome las riendas de tus caderas. —Hizo una demostración al mover los pies al compás de la bachata que salía a todo volumen de los altavoces—. No es tan difícil.

Silvia le dio una palmadita en el hombre, incitándolo a calmarse. Defender a Reyes de las acusaciones de su pareja era algo que hacía a menudo. Porque ella entendía que su amigo no tenía la misma desenvoltura que ellos sobre la pista.

—Venga, no seas malo. ¿Qué tal si vamos a por algo de beber y les dejamos divertirse?

—Bueno, bueno. Pero que no se diga que aquí no le ponemos ganas —insistió Ricardo—. Pásalo bien con este carcamal, mamacita —se despidió de Nana.

Una vez a solas, Nana pestañeó una vez y miró a Reyes en busca de una explicación.

—¿Acaba de llamarme… mamacita? ¿Qué es?

Él tuvo que contener una carcajada al escucharla, sobre todo porque lo pronunciaba como mamasita y le parecía entre cómico y sensual. Ese era el poder de Nana, desde luego: dotar de perversión las cosas más sencillas.

—Es una forma coloquial para decir que estás como un tren —explicó Reyes.

La cara de ella era un poema. No daba crédito a lo que captaban sus oídos.

—Nyane… —Se acercó a ella y le ofreció uno de los vasos de plástico que estaban perfectamente colocados sobre la mesa—. No te enfades.

—Si no me enfado, bobo —le tranquilizó ella—. Aunque te rías de mí, sigues pareciéndome el más guapo de toda la fiesta —aseguró, bateando las pestañas con coquetería—. Solo me da un poco de rabia no entender el significado de esas palabras.

—Lo usan todo el tiempo, es normal para ellos. Como carnal, boludo, weón… —Encogió uno de sus hombros—. Aquí la mayoría se aferran a su idioma materno como puede.

—¿Y todas vienen a significar lo mismo?

Reyes negó con la cabeza.

La música sonando a todo volumen les impedía disfrutar de una conversación fluida con tranquilidad. Se habían acercado tanto que no existía apenas distancia entre uno y otra, mirándose de frente y sintiéndose en cada porción de piel expuesta. Nana trataba por todos los medios no descentrarse cuando Reyes le rozaba el hombro o el brazo, provocándole escalofríos.

—Más o menos. Me encantaría poder decir que soy experto en este tipo de cosas, pero solo conozco palabras sueltas. Hablar español me cuesta mucho 1—dijo, y sonrió al ver cómo aparecía una arruguita en su nariz—. Tranquilízate, la mayoría de los que han venido son familiares y amigos de Silvia y su pareja.

—No tengo problemas con eso. En todo caso, la que sobraría soy yo. Aquí no me conoce nadie.

—Has venido conmigo, nyane. Pero si necesitas un grupo más amplio, puedo presentarte a unas cuantas personas.

Nana sacudió la cabeza. Después de estar diez días en casa, encerrada y sin ver a nadie cuando el pico de la enfermedad llegó a la parte más alta, lo que necesitaba era moverse. Hablar, reír, divertirse con el hombre que tenía delante y le había hecho compañía en la distancia.

—Me conformo con Hércules… de momento.

—Muy bien, mamacita.

Nana notó un escalofrío apoderarse de todo su ser. Ese hombre acabaría con ella y enterraría su cadáver en el mismísimo infierno. A juzgar por cómo le tentaba, no le esperaba un mejor destino después de la muerte más que arder en el caldero de Satán. Y no le asustaba en absoluto.

En algún momento de la noche, Ricardo se acercó y se llevó a Reyes. Completamente sola, Nana tomó otra cerveza de la mesa y se quedó observando cómo se festejaba un cumpleaños de verdad. También recordó que el suyo estaba próximo, y que odiaba con todo su ser ese día. Culpa de su madre, sí. No la odiaba por haberse olvidado la mayoría de veces de que su hija cumplía años y necesitaba soplar las velas, como cualquier otro niño, pero al mismo tiempo le creó un trauma. Uno difícil de superar.

—¿Te apetece bailar un poco? —Preguntó Silvia, sacándola de sus pensamientos.

No la había visto acercarse, pero ella la miraba a través de la máscara que llevaba sobre el rostro y sonreía con calidez.

Echó un vistazo a la mujer y comprobó que era espectacular. Alta, guapa, curvilínea. El tipo de chica que llamaba la atención, aunque fuese con un saco de patatas hediondo encima. ¿Sería consciente de cómo atrapaba la mirada de quienes le rodeaba? ¿O le daba absolutamente igual?

Lo que sí le sorprendió fue que quisiera pasar tiempo con ella. ¿Tan patética se veía allí sola? Probablemente.

—Sí, claro —aceptó—. Será divertido.

«Y mucho menos triste que estar mirando a la gente desde una esquina», pensó, siguiéndola hacia la pista.

Debía ser cosa de las cuatro cervezas que se había tomado, del ambiente festivo que le iban contagiando o simplemente que siempre resultaba divertido dejarse llevar, pero bailó con Silvia durante un buen rato.

Siete canciones después, Reyes se les unió a la fiesta junto a un Ricardo un pelín borracho que luchaba por mantenerse erguido sin mucho éxito.

Nana echó un vistazo a su Hércules particular. Las luces de colores que se movían sin descanso por todo el lugar y que, en realidad, privaban a todos de tener una buena visión allí dentro, le ayudó a confirmar la teoría de que era espectacular. No de la forma en que la mayoría de personas podría suponer. Sí, Reyes era guapo a rabiar y tenía un cuerpo moldeado en el gimnasio, pero iba más allá. Cuando contemplaba sus ojos oscuros como el carbón en llamas, el contorno de sus labios carnosos o la curva de su nariz, se preguntaba si los dioses, cualquiera de ellos, le habría dotado de un don para la expresión.

—¿Qué habéis estado haciendo?

—Cosas de hombres —bromeó cerca de su oído—. Ricardo necesitaba ayuda con el repartidor que traía el pastel de cumpleaños, y al final hemos tenido que ir a buscarlo. Como él va bastante perjudicado… —echó un vistazo al aludido, que ya bailaba con su novia sin prestar atención a nada más—, me ha tocado conducir a mí. ¿Te has aburrido mucho, nyane?

—Podría, pero no. Lamento decirte que una chica como yo sabe entretenerse sin tenerte al lado, Reyes —repuso con una sonrisa burlona.

—Eso no lo pongo en duda. Una mujer como tú es capaz de incitar a cualquiera a hacer algo vergonzoso o que no quiere, con tal de verte contenta.

El vello de su nuca y de sus brazos se erizaron. ¿Qué pasaba con ese hombre y la fe que le tenía?

—¿Y ese despliegue de cumplidos?

—Me supo mal tener que dejarte atrás. Estás aquí por mí y lo correcto es que no me despegue de tu lado, nyane.

—No eres mi guardaespaldas, Reyes. Nadie va a ponerse a cantar I Will Always Love You mientras me sacas en brazos de la pista. O eso espero.

—¿De veras? Qué pena. Tendré que decirles a los chicos por el pinganillo que no hay peligro alguno. La reina de la fiesta sigue bien protegida.

Las carcajadas de ella le tranquilizaron bastante.

Sus ojos captaron el brillo de su piel. La pátina de sudor que la cubría después de los bailes que se había pegado —y del cual fue testigo en los últimos minutos— y el pelo algo revuelto le recordaron a noches pasadas donde la tuvo debajo de él, agitada por el orgasmo. Que esa mujer ejercía todo su poder sobre él, tentándole hasta lo más profundo, no era ninguna novedad. Lo que sí le sorprendía era su entereza para no devorarla cada vez que la tenía delante.

Estaba aprendiendo mucho sobre su control y el deseo que le ardía en las entrañas.

Le subió uno de los tirantes del vestido que se empeñaba en deslizarse sobre su hombro, y aprovechó la cercanía para acariciarle el cuello y el mentón. Notó que temblaba bajo su toque igual que una hoja al viento.

—Baila conmigo —fue su única petición.

Él no lo hacía… casi nunca. Alguna que otra vez se había dejado llevar por el ritmo; no era de piedra y Ricardo sabía organizar las mejores fiestas. Pero con Nana sentía que se lo debía. Que era una de esas cosas que se reservaban para compartir con quien te removía el piso y te agitaba el corazón, igual que tu canción favorita.

Nana atrapó su mano y se lo llevó hacia la pista, pero a un lado donde nadie pudiese molestarlos. Su cercanía, el calor que desprendía y el ritmo de la canción que recién comenzaba era la mezcla perfecta para fluir entre sus brazos. Le pareció tan erótico que se pegase a su espalda y le colocase una mano en la cadera mientras se movían al mismo compás.

Su coleta se recargó sobre uno de sus hombros una vez apretó su mano y le rodeó el cuello con la otra. No lograría verlo desde esa posición, mas no le importaba. El resto de sus sentidos se encargó de hacerle un llegar un mensaje muy directo: Reyes bailando era puro fuego y estaba a punto de abrasarla.

Nana encajó su culo contra sus caderas a propósito y bailó al mismo ritmo que él, totalmente sorprendida y sobrepasada por lo bien que lo hacía. ¿Quién iba a decirle que Reyes, con lo alto e imponente que era, se movía al ritmo latino sin parecer descoordinado? Es que hubiese matado por estar en dos lados a la vez: entre sus brazos y al otro lado de la pista, siendo testigo de cómo se retorcía al ritmo de Infatuation. Quería grabarse en la retina cómo dejaba a la altura del betún a cualquier otra persona en la fiesta gracias a esa soltura que se apoderaba de su ser.

«I’m Full Blood Boricua

Reads The Tattoo On His Arms

He Tells Me: Mami, I Need You

And My Heartbeat Pumps So Strong»2

Los latidos de su corazón no eran los únicos que resonaban y palpitaban entre ellos. Podía sentirlo en la piel, en el roce de su aliento cálido, en los besos furtivos que a veces colonizaban su nuca y en la manera que le clavaba las yemas de los dedos en las caderas. Reyes se había pegado a ella como una segunda piel, como una extensión de sí misma. Y entre ellos vibraba el ritmo que se le metía entre las costillas y se extendía por toda su anatomía, apresándola sin descanso.

«Eso es, siéntelo», pensó. Reyes había apoyado el mentón en su hombro desnudo mientras con la mano libre acariciaba con descaro la pierna que el vestido dejaba a la vista. Su piel húmeda y caliente lo recibía con ganas. La respiración de ambos era un completo caos mientras sus nalgas se encajaban en esa erección que ya había hecho acto de presencia y le borraba cualquier pensamiento coherente de la cabeza.

¿Era eso lo que el mundo llamaba química? Cruda e intensa, capaz de hacer arder toda la ciudad.

Seguramente, si Nana lo pensara con frialdad, cualquier persona que estuviera viéndolos desde fuera llegarían a la conclusión de que más que bailar, estaban apareándose. Una imagen repleta de lascivia donde sus caderas se rozaban entre ellas, sus manos marcaban la piel del otro y sus bocas se buscaban a pesar de no poder sellar ningún beso.

El calor, el ritmo retumbando en sus huesos, el deseo y la necesidad se juntaban entre ellos igual que un agujero negro. Tragándoselo todo y dejando solo a la vista lo que ya era evidente: no conseguirían calmar jamás las ganas de deshacerse en los brazos del otro.

Aunque la música seguía, las luces bailoteaban alrededor de ellos, la gente continuaba con su vida… ni Nana ni Reyes consiguieron contenerse mucho más. Christina Aguilera les había otorgado la excusa perfecta para romper todas las barreras de contención, eliminar todos los pensamientos lógicos y dinamitar cualquier intento por no llevar aquello al siguiente paso.

—Eres puro fuego, nyane. Siento tu calor quemándome las manos —susurró Reyes cerca de su oído.

El corazón le iba a mil por hora y entre sus muslos ya hacía acto de presencia una humedad considerable. Nana apretó las piernas por inercia. Su estómago se contrajo del mismo modo que si se hubiera saltado tres escalones de golpe cuando notó la caricia perversa en su muslo. Los dedos de él se habían colado por la raja del vestido y tironeaban de la tira del tanga como si buscara la manera de arrancárselo allí mismo sin que los pillaran.

¿Qué estaba mal con ella, que se excitaba en medio de decenas de personas desconocidas? ¿Tal vez había perdido la razón del todo?

Con Reyes detrás de ella resoplando, metiéndole mano y pegándole la erección a sus nalgas no podía decir que fuese una tontería. Si es que le ardían las entrañas a esas alturas y tenía las bragas empapadas por su culpa.

Se giró hacia él, sin soportarlo más, y le rodeó el cuello con los brazos. Siempre le faltaría tiempo para no devorar esa boca como se merecía, como hizo en ese instante. Cubrió sus labios en un beso tan intenso, profundo y sucio que se convirtió en un espectáculo aún más provocativo que el baile que habían compartido unos minutos atrás.

Su lengua se abrió paso a través de él, explorando en un terreno que ya conocía de sobra y que reclamaba desde el egoísmo más absoluto. Reyes sabía picante, también a cerveza. Olía exquisito y su piel resbalaba bajo las caricias de sus dedos. Simplemente se merecía que le follase la boca como lo estaba haciendo, recordándole lo bien que encajaban y lo mucho que se deseaban.

—Llévame a algún lugar —pidió, con la cabeza embotada y el cuerpo ardiéndole.

Reyes no necesito oír su súplica una segunda vez. Atrapó su mano y la arrastró fuera de la pista, importándole entre cero y nada que los estuvieran observando de soslayo. Nadie los detendría, de todos modos. Porque él estaba decidido a perderse entre los brazos y entre los muslos de esa mujer de corazón de fuego que le seguía sin dudar.

1 En español original.

2 Estoy lleno de sangre boricua / Lee el tatuaje en su brazo / Me dice: mami, te necesito / Y mis latidos son tan fuertes

Capítulo 26

La metió en el cuarto que había junto a la entrada, donde todos habían guardado sus abrigos, bolsos y demás pertenencias. Era amplio, un armario inmenso con varias barras de madera que se anclaban a las paredes laterales y donde colgaban varias perchas. El olor era una mezcla de perfumes, tabaco y productos de limpieza. Si bien eso no tenía ninguna importancia para dos personas que se buscaban con la mirada y con la boca todo el tiempo.

De un manotazo, Reyes apartó todo a un lado y apoyó a Nana sobre la pared. Ella gimoteó al sentirse envuelta por él, por su calor. Repasó los cortos y húmedos rizos con los dedos mientras se besaban como dos adolescentes desatados. Besos que iban desde simples roces de sus labios a auténticas batallas de sus lenguas para ver quién sometía al otro a su voluntad.

El calor subía a una velocidad vertiginosa entre los dos. Nana sentía el poder que ejercía él cuando la acariciaba en la cintura y en las caderas. Caricias necesitadas que se adueñaban de todo su cuerpo sin pedir permiso ni perdón. Tampoco es que le hiciera falta. A Reyes le autorizaba cualquier cosa que pretendiese hacerle porque su cabeza y su corazón ya no estaban para batallar. Todo su ser, desde su mente hasta ese cosquilleo en su bajo vientre, era una prueba más que evidente de que su intención era deshacerse como un castillo de arena en la orilla gracias a las atenciones que le prodigaba.

Reyes la gratificaba con todas sus caricias, besos y atenciones. Sentía su boca por la curvatura de su cuello, erizándole la piel, y luego en el nacimiento de sus pechos. Esa porción de piel que el escote dejaba a la vista. Los pequeños mordiscos que le proporcionaba ahí solo ayudaban a que sus pezones se endurecieran y no fuese capaz de apartar la mirada de él. De cómo la humedad de su saliva resplandecía bajo la luz que desprendía la bombilla desnuda del techo.

—Reyes… —gimoteó, ida—. Sí, quítame la ropa. —Le espoleó cuando una de sus manos se coló por la raja de la falda y volvió a enredarse en la cinturilla de su tanga.

Pero él no era de los que cedían a la primera. ¿Sentía ganas de entrar en ella y volcarle los ojos de placer? Sí. ¿Le costaba contenerse para no ser un bruto? Efectivamente. Y aunque sus manos parecían lengüetazos de lava deslizándose por el valle de su vientre y por la cima de su pubis, no claudicaría. Era su momento de hacerle todo aquello que llevaba semanas queriendo repetir. Empujarla mucho más al límite de lo que ya estaban.

Con una sonrisa ladina, la apartó de la pared y la tomó de la nuca para así besarla con ansias. El sonido de sus bocas acoplándose no era nada comparado con los gimoteos que emergían de su garganta. Y cómo le ponía oírla así por él. Sentirla temblar de expectación y de deseo.

—¿Confías en mí?

Nana tuvo que pestañear un par de veces y así ubicarse. ¿Confianza? Claro que se la tenía. Casi tan intensa como las ganas de que la follase de una vez.

Asintió, turbada por el calor que subía a oleadas a través de sus muslos y la mirada que él le dedicaba. Hambrienta era poco. Parecía un puto animal necesitado de clavarle los dientes hasta hacerla gritar de placer.

Los dedos de sus pies se encogieron en un acto reflejo cuando él se retiró la bandana naranja de la frente y le enredó las muñecas con ella. Unas esposas improvisadas y más que perfectas para dejarla a su merced. Nana jadeó cuando él le alzó los brazos y ató el otro extremo a la barra. Parecía una prisionera de guerra a punto de ser torturada.

—¿Qué pretendes?

—Darte lo que llevas toda la noche pidiéndome con la mirada, nyane.

La había pillado. Del todo.

Ese deseo que le quemaba en las venas era difícil de esconder cuando el fuego que le ardía en las entrañas se empeñaba en calentarla todo el maldito tiempo. Empezaba a creer que el dragón era Reyes, y ella solo una víctima de esas llamaradas que expulsaba cuando la besaba o la acariciaba.

—Estás loco —balbuceó.

—¿Quieres que te suelte?

—Y una mierda. Esto es lo más erótico que he vivido en mi vida.

La risita de él le provocó un cosquilleo en la nuca, allí donde su aliento se estrellaba.

No podía verlo, aunque sí sentirlo. Sus dedos se encargaron de retirarle la ropa interior de un tirón y dejarla expuesta a su mirada, a su boca y a sus manos. ¿Sería consciente de que estaba así de mojada por su culpa? Por el baile, pero también por la tentación que ejercía sobre ella.

—Eres tan bonita —murmuró él, de rodillas y oculto bajo la falda de su vestido—. Me pasaría la vida devorándome —admitió.

Y Nana lo creyó. Solo porque ella le daría carta blanca a hacérselo cuantas veces se le antojara.

—Reyes, por favor…

Sudaba a mares y temblaba por la excitación. No iba a aguantar mucho más si no la tocaba, si no le hacía algo, lo que fuese. Su vagina pulsaba de necesidad. ¿Es que no se daba cuenta? Todo su ser le estaba mandando señales inequívocas de lo que exigía como retribución por haberle provocado un cortocircuito en la pista de baile.

E iba a cobrárselo con intereses.

Sin demorar mucho más, Reyes cubrió su sexo con la boca. Como todas las veces anteriores, Nana gimió alto y agudo. Una reacción de lo más natural al recibir caricias húmedas justo donde más lo necesitaba.

Él le separó aún más las piernas, haciéndose un hueco entre ellas, y aunque no lo veía a causa de la tela que lo cubría, sí que notaba la punta de su lengua torturando de forma lenta su clítoris. Ya fuese en círculos, o en lentas pasadas, le provocaba escalofríos y pequeñas descargas.

Nana dejó caer el cuerpo un poco hacia delante, agradeciendo que la barra fuese lo suficientemente firme como para no ceder a su peso. Cualquier vía de escape le ayudaría a no terminar de rodillas o sentada sobre la cara de ese hombre. Cosa que, por otro lado, no le desagradaba en absoluto.

—Sí, sí. Reyes.

Escuchar su nombre paladeado con ese tono caliente, le incitaba a continuar devorándola sin contenciones. Reyes no se movió del sitio mientras acariciaba su sexo con la lengua y con los labios, apretando sus nalgas con las yemas de los dedos para mantenerla en el sitio y que así fuese más fácil catapultarla a la locura. A esa dulce y pesada locura que era el clímax.

Quería beber de ella, profundizar en aquella miel que impregnaba su boca y le arrancaba roncos gemidos. ¿Desde cuándo él se arrodillaba ante una mujer? Al parecer, a partir de ese día lo tendría que tomar como una costumbre. Estar a merced de alguien como Nana sonaba demasiado bien, en realidad. Con ella no había excusas ni problemas absurdos.

Notó la tensión de su cuerpo cuando deslizó una de sus manos hacia su coño y le introdujo dos de sus dedos golpe, rotándolos en su interior para ensancharla y provocarle el máximo placer. Los gimoteos de Nana se perdían a través de la música que llegaba hasta ellos con algo de eco. ¿Qué importaba? Él estaba dispuesto a convertirlo en la mejor melodía que sus oídos captaran esa noche.

—Reyes…

Nana no dejaba de repetir su nombre como un mantra, aferrándose a él para hacerle saber que estaba cerca, muy cerca. Él aceleró los movimientos de sus dedos y de su lengua, y en cuestión de segundos tuvo las piernas de ella apretándose contra su cabeza cuando el orgasmo la sacudió con la fuerza de mil terremotos. Gimoteó y se estremeció mientras él paladeaba su humedad como si de pronto fuese un maldito sediento que hubiese estado semanas arrastrándose por las dunas del Sáhara.

Esperó un par de minutos hasta que sus temblores pasaran y se levantó del suelo. El sudor que perlaba su frente, junto al rubor de sus mejillas, le pusieron aún más duro. Cómo le gustaba verla disfrutar, joder. Saber que era culpa de él que estuviera en ese limbo después del clímax, donde todo su cuerpo se encontraba hiper sensible y cualquier roce, beso o caricia se potenciaba.

—Si sigues gritando mi nombre de esa manera, nyane, vas a hacer que me corra enseguida.

¿Y eso debería importarle? Joder, si estaba deseosa por sentirlo por todos lados. Sus manos, su boca, su polla. Todo.

—Si vas a hacerlo, entonces que sea sobre mí.

Mierda. Esa mujer jugaba en otra liga. A veces se le olvidaba que Nana conocía el secreto de cómo hacerle llegar a punto de ebullición sin necesidad de tocarle.

—¿Eso deseas?

—Sí —murmuró ella, relamiéndose los labios—. Sí.

Él se encargó de quitarse el disfraz al tirar de la cremallera y dejarlo caer en el suelo. La ropa interior le siguió enseguida. Había algo muy erótico en estar completamente desnudo mientras Nana aún conservaba su vestido. Solo tuvo que levantarle un poco la falda, rodearle la cintura con un brazo y alinear su miembro con su entrada. Frotó suavemente el prepucio sobre sus pliegues, desquiciándola. Se sentía totalmente sobrepasado por todo ese calor que desprendía y que le calaba hasta los huesos.

Cuando Nana volvió a suplicarle, esta vez con la voz un poco más afectada, se empaló en ella de una sola estocada. Los dos gimieron al unísono. Se sentía tan jodidamente bien notar cómo sus paredes cálidas y húmedas le apretaban con fuerza. Casi parecía que buscaba la manera de asfixiarle. Reyes tuvo que hacer verdaderos esfuerzos por no estallar de golpe. Ganas no le faltaban, y estímulos tampoco.

Apresando sus caderas con las manos y manteniendo el vestido lo suficientemente alzado, Reyes comenzó a moverse despacio, tanteando el terreno. Si Nana estaba sensible por su reciente orgasmo, él estaba durísimo y a punto de correrse. Echó un vistazo a su espalda descubierta, a la manera en que sus nalgas terminaban pegadas a él cuando entraba hasta el fondo, arrancándole un gemido ahogado, y se relamió del gusto. Esa mujer iba a matarle. O quizás el masoquista era él, por no saber resistirse como debiera.

Un sollozo lastimero producto del placer que la sometía le atravesó como una bala. Nana le recibía como si quisiera engullirlo una y otra vez, esa noche y todas las demás, y arrancarle hasta el último de los sonidos roncos que emergían de su garganta. Joder, era demasiado bueno para ser verdad. Demasiado erótico, demasiado tentador.

—Más rápido —suplicó ella, con la cabeza echada hacia atrás y la espalda arqueada—. Ve más rápido.

De un momento a otro, incapaz de controlarse, sus envites se volvieron más frenéticos. Un golpeteo constante de caderas que unía su pubis con su culo. Y… maldita sea, la imagen era increíble. Los sonidos de sus cuerpos al encontrarse a mitad de camino, las oleadas de placer que ascendían mientras un hilillo de sudor resbalaba por su sien y las guarradas que brotaban de sus labios.

Justamente era eso lo que necesitaba. Su calor, su placer. Absorberlos hasta que formasen parte de él también. Solo echaba de menos tener su boca al mismo alcance, ya que en esa postura se le hacía complicado. Aunque no por ello lo disfrutaba menos. Nana era puro fuego y lo sentía entre sus manos.

—Dime que más quieres, nyane —murmuraba sobre su oído, atrapando su lóbulo entre los dientes para mordisquearlo.

Nana notaba el cosquilleo en su bajo vientre. Un aviso de que explotaría igual de rápido que antes porque Reyes se empujaba en su interior como si buscase la manera de llegar a sitios donde ningún otro hubiese llegado. Con los sentidos a flor de piel y la garganta resentida de tanto gemir, apreciaba la manera en que la colmaba y el vacío que la albergaba cuando se retiraba. Como si solo él pudiese llenarla en todos los sentidos. Era demencial. Tan magnífico.

—Lo quiero todo. Te quiero a ti.

—Soy todo tuyo, nyane.

Esas palabras calaron en ella igual que una gotera persistente. Bañó su ego femenino y potenció su placer. Con la cabeza apoyada en su hombro y las manos aferradas a la bandana que la mantenía erguida a pesar de la postura, se movió contra él, aunque en dirección contraria, para profundizar aún más en cada envite. Pensaba llegar al límite con su polla ensanchándola y sus manos apretándole la cintura. Cada beso que él dejaba ir sobre la piel húmeda de sus hombros o de su cuello solo eran un aliciente para tomar lo que le viniera en gana.

Nana dedujo que aquello era caer en la tentación de verdad. Nada de besos lascivos ni bailes calientes. Follar como dos animales superaba con creces ninguna otra cosa, pues en el fondo sabía que no se trataba solo de química o de la búsqueda de un orgasmo. Ellos iban más allá. El poder de la tentación los sometía a su antojo y los espoleaba con su látigo, y ya no tenía herramientas para resistirse.

—Córrete para mí, nyane —dijo, con el mentón apoyado en su hombro para ser testigo de cómo su mano se perdía entre sus muslos y la acariciaba con rapidez—. Córrete como nunca antes.

Las caricias en su clítoris sensible, junto a las acometidas de sus caderas, fueron demasiado para ella. Nana cerró los ojos y tembló contra su pecho cuando el orgasmo le sobrevino de un segundo a otro. Un dulce pedazo del paraíso perdido que sus dedos podían abarcar. Los espasmos de sus muslos y las contracciones de sus dedos solo fueron un reclamo para él, que la sostuvo sin flaquear y le llenó de besos húmedos mientras se corría alrededor de su polla. Esa misma que estaba a punto de estallar por la manera en que la apretaba.

Nana pensó que abandonaría su sexo después de eso, pero él continuó acariciándola sin piedad. Y eso la llevó a entrar en un éxtasis del que no sabía cómo escapar, y tampoco es que quisiera. Porque nadie en su sano juicio le diría a ese hombre que la embestía sin piedad que dejase de hacerlo. Recibía cada estocada con un gritito que se propagaba por todo su ser junto a las corrientes de placer que nacían en su entrepierna y luchó por mantenerse erguida a pesar de que cada vez era más difícil.

Fue consciente de que dijo un montón de cosas mientras el tercer orgasmo se apoderaba de ella y Reyes la abrazaba con más fuerza. Todo lo que sus oídos percibían eran los latidos de su corazón y la respiración errática de él. Reyes la follaba como si fuera la primera y la última vez, y no tuviese la oportunidad de saciarse. Y eso la desquiciaba, le hacía sentir en una jodida nube.

—No voy a aguantar mucho más, nyane —susurró él sobre su oído.

Le dio una palmada en el culo que la regresó al mundo real. Nana pestañeó y boqueó en busca de aire. Estaba a punto de colapsar. Llegaría el momento en que su cuerpo cedería a las corrientes que lo azotaban.

—Sobre mí, márcame. —Fue lo único que logró decir.

Reyes la complació de inmediato. Se retiró tras una brutal acometida y frotó su erección entre sus nalgas expuestas. Una, dos, tres veces. Y entonces Nana se estremeció con violencia al sentir su cálido esperma bañándola. Cubriéndola como lo hicieron sus manos y sus besos todo el rato.

Le costó mucho recuperar el control de sí misma mientras su semen se escurría por entre sus pliegues, mezclándose con su propia humedad. Todo su cuerpo estaba bañado en sudor y le ardía el rostro, las muñecas, la punta de los pies donde se había apoyado todo el tiempo. Y, aun así, repetiría mil veces.

Reyes retiró el agarre de sus manos, dejándola libre por fin. Nana se frotó suavemente la zona afectada y se giró hacia él con los ojos encendidos. Brillantes por ese anhelo que le había quemado las entrañas.

—No vuelvas a privarme de tus besos nunca más —exigió.

Él relamió sus labios a propósito. Su particular reclamo hacia esa mujer que estaba dispuesta a todo por conseguir lo que se proponía.

—¿Tanto los has echado de menos?

—Siempre extraño tu boca —admitió con un cabeceo—, y más si me estás follando como me gusta.

Mierda. Reyes apretó la mandíbula al sentir el cosquilleo de su entrepierna. Si seguía escuchándola decirle esas cosas, se iba a poner durísimo de nuevo, y entonces no abandonarían esa habitación nunca más.

Gloriosamente desnudo, sudado y saciado, se acercó a ella y la abrazó por la cintura. Las manitas de Nana se posaron sobre su torso como punto de apoyo. Una simple mirada, y los dos se buscaron en un beso desaforado. De los que le hacían temblar las rodillas y aceleraban su corazón.

Se besaron largo rato. Incansables. Reyes terminó apoyándola en la pared y ella se confió en que sería lo suficientemente firme para todo el peso que sostenía: el de su pasión. Finalmente rodeó el cuello masculino para mayor comodidad, sin preguntarse qué demonios hacían escondidos en el cuarto de los abrigos, devorándose la boca como si no importase nada más. Mientras no les interrumpieran, ella seguiría anclada a sus brazos. Nada le gustaba más que ser colmada de atenciones por parte de Reyes.

—¿Suficientes? ¿O quieres más? —preguntó él, muy cerca de su rostro. Sus labios estaban hinchados y enrojecidos, al igual que los suyos. La visión era inmejorable.

—Más, dame más. Por todos los que no me dejaste tomar mientras me follabas, por todos los que no hemos podido compartir estos días atrás.

—Eres insaciable, nyane —murmuró, y sonó como un jodido cumplido.

—Es tu culpa. Desde la primera vez que me besaste, ya no sé vivir sin pensar en tu boca sobre la mía. En beberme tu sabor y en respirar tu aliento.

Sus dedos acariciaban sus labios maltratados. Tras varios minutos comiéndose mutuamente —mordiscos incluidos—, lo extraño hubiese sido que estuvieran igual que siempre.

Nana contempla su obra de arte con el ego femenino bailando de orgullo. Era así como pretendía dejarle cada vez que se le presentase la oportunidad. Hacía mucho que ya no lograba controlarse, y tampoco lo veía necesario. Reyes era el hombre perfecto porque se dejaba arrastrar por la tentación del mismo modo que ella.

—¿Quieres salir o nos quedamos un rato más aquí?

—Espero que no me malinterpretes, porque me lo estaba pasando muy bien en la fiesta y me muero de ganas porque bailes una vez más conmigo, pero…

—Pídemelo y nos quedamos.

—Bésame y cierra la boca, anda.

Reyes soltó una risita divertida ante sus exigencias. Qué mujer tan maravillosa. Y cómo le gustaba.

Dentro de la habitación olía a sexo, sobre todo. A ellos dos y a las ganas que se tenían. La cubrió con su cuerpo desnudo y buscó su boca hasta enlazar sus lenguas una vez más. ¿Se cansaría alguna vez de eso? Lo dudaba. Uno nunca quería irse de donde era feliz. Y con Nana era mucho más que eso. Con ella se sentía libre.

Por eso pensaba tomar todo lo que le ofreciese sin pensar en lo que vendría después. El destino no le asustaba tanto como llegar al día en que se percatase de que nunca compartieron suficientes besos ni confidencias. Contra eso no podía luchar.

Capítulo 27

Nana vivía en una resaca continua últimamente, y sin necesidad de beber alcohol. Solo necesitaba a Jordan acosándola por teléfono y un desfile a la vuelta de la esquina para que su cabeza doliese todo el maldito tiempo. Ni las pastillas para controlar el malestar, ni dormir más de lo necesario, ni sus salidas con Reyes. Nada servía para que estado mejorase.

En una de las comidas que compartió con Tabita e Iván, les comentó por encima lo ocurrido. Su amiga se mostró bastante disconforme con haberle dejado tanto tiempo esa vía libre. «Los hombres como Jordan son unos controladores, y hacerte chantaje emocional es su especialidad», le dijo, con el ceño fruncido y un tono irritable.

Por supuesto, Iván le dio la razón, y Nana no les echó en cara las cosas que decían de su ex. Después de muchos años, estaba de acuerdo con ellos. Le había costado mucho ser consciente de dónde había vivido y con quién compartió la cama, y aunque aún le quedaban retazos de esas inseguridades que él le creó, no permitiría que volviese a tocarla. Solo quería pasar página y no regresar donde nunca fue feliz.

El resto del tiempo lo empleaba en sobrevivir al desfile de primavera. Se celebraba en uno de los edificios más prestigiosos de Nueva York y acudía muchísima gente famosa. Además, era benéfico. Parte del dinero que recolectaran sería enviado a uno de los países en guerra en el este de Europa, y eso creaba más expectación.

Nana prefería emplearse a fondo para luego disfrutar de sus más que merecidas vacaciones. En junio podría reclamar las dos semanas que le correspondían por derecho y, tal vez, hacer alguno de los viajes que tenía pendiente últimamente.

Algunas noches se dormía con el móvil encima de tantos viajes que miraba. Florida, Atlanta, Nevada. Todos le apetecían un montón y, aunque no podría hacer una ruta en coche porque Jaguar no lo aguantaría, al menos podría tachar uno de la lista. Eso era mucho más de lo que había logrado en los últimos tres años.

Gracias a Reyes y su insistencia, también tomaba un poco de ese tiempo que le sobraba para salir y divertirse. Fueron al último partido de béisbol, celebraron la victoria en un restaurante cercano —nada de pizzerías ni bailes de Michael Jackson— y luego durmieron juntos en su apartamento. Lugar que empezaba a convertirse en el refugio donde se escondían cuando no querían que nadie les interrumpiese.

A veces solo veían una película, hablaban de todo un poco, y otras simplemente cenaban juntos y él se marchaba a casa con Enid. Pero cada minuto con él le hacía sentir en una nube de la que no le apetecía bajarse. Hacía demasiado tiempo que no compartía cosas tan sencillas como esas con otra persona que no fuese su amiga.

Así fue como, poco a poco, se centró de nuevo en el trabajo y su vida personal sin pensar en nada más.

Unos días antes del desfile, tras de una jornada fuera donde le tocó recoger las medidas de las modelos que desfilarían y mandárselas a sus compañeras por si debían corregir algún vestido, Marisa la mandó llamar a su despacho.

Nada más cerrar la puerta, vio que Marisa no parecía muy contenta. Su expresión tensa y el hecho de que no le ofreciera sentarse le provocó un pesado nudo en el estómago. ¿Qué habría ocurrido ahora? ¿Alguna de sus compañeras se había quejado por no ayudarlas ese día?

—Hola, Marisa. Me ha dicho tu secretaria que querías verme.

—Sí, en efecto. Ha habido un inconveniente hoy que va a retrasar por completo el desfile.

—¿Te refieres a lo de las medidas? Intenté ir lo más rápido —aseguró, con el ceño fruncido.

Marisa negó con la cabeza.

—Hablo de los seis vestidos que han aparecido hoy hecho trizas en el almacén. Vestidos que íbamos a usar en el desfile y que ahora estamos obligados a rehacer a pesar de que no tenemos tiempo.

—¿Y qué tiene eso que ver conmigo?

Nana sentía que un sudor frío se iba apoderando de ella, cubriendo la piel de su espalda y su nuca. El nudo de su estómago se acentuó nada más echar un vistazo a los labios fruncidos de Marisa. ¿Estaba insinuando que había sido su culpa? ¿Aun sabiendo que no había estado ahí en todo el día? No podía ser. Sencillamente era ilógico señalarla con el dedo por algo que probablemente hubiese llevado a cabo otra persona.

—La única que tiene llave de ese almacén eres tú, Nana —le recordó.

Sí, era cierto.

Nana, aturdida y con el corazón latiéndole desbocado dentro del pecho, retrocedió hasta darse de bruces con la puerta. Rebuscó entre los bolsillos de su abrigo las dichosas llaves. Nada más sacar el manojo, comprobó que estaban todas allí. Pero no era así. Faltaba la del almacén.

—Ha tenido que ser obra de otra persona. No he estado aquí en todo el día, Marisa —balbuceó.

—Eso no lo sé. Las cámaras estaban teniendo problemas en esa zona desde hace unos días y no ha grabado nada. Al parecer, fue ayer cuando dejaron todos los vestidos en el almacén.

—¿Y nadie ha comprobado hoy que seguían allí?

—No. Si no reciben una orden directa de mi parte, nadie entra y sale de allí, Nana. Necesitan tu llave o la mía —insistió, cortante. La mirada que le dedicaba, fría como el hielo, le hizo sentir más vulnerable que nunca. Como si estuviera desnuda en mitad de una tormenta de nieve—. Seis vestidos son muchos.

—¿Por qué iba a hacer yo tal cosa? ¿Acaso has tenido problemas conmigo en todos los años que llevo trabajando para ti? —Se defendió. No iba a hundirse sin pelear—. Jesús, no soy una persona capaz de fastidiar el trabajo de semanas, el mío y el de mis compañeras, por un arrebato. Y menos si no hay un motivo de peso detrás.

—Eso no lo sé, Nana. Quiero creer que no eres de ese tipo de personas, pero es cierto que llevas unas semanas medio ausente. Tu rendimiento ha bajado y me han hecho llegar que no estabas muy conforme con lo que hacías aquí.

Nana soltó una risa histérica. No daba crédito a nada de lo que le decía.

—¿Quién ha sido? ¿Alguna de mis compañeras?

Si se enteraba que una de ellas le había empujado a esa situación, se iba a cabrear muchísimo.

Inspiró profundamente una, dos veces. Llenando sus pulmones de aire cuando las manos empezaron a temblarle. Perder el control de su cuerpo no le ayudaría en nada. La haría ver más culpable, en todo caso.

—Tu pareja, Jordan —explicó ella con algo más de calma—. Vino a verme el otro día, totalmente preocupado por ti. Me explicó que llevabas semanas agobiada porque no te subíamos el sueldo y no llegabas a fin de mes. —Juntó las manos sobre su regazo al echarse un poco hacia atrás—. ¿Por qué no viniste a hablar directamente conmigo? Soy consciente de que a veces pasáis por etapas muy difíciles con los desfiles, pero creo que siempre he sido justa y os he ayudado en lo que podía. Si necesitabas dinero… —Chasqueó la lengua—. Habérmelo pedido directamente, Nana. No había necesidad de enfadarse y hacer todo eso.

Algo dentro de su cabeza se desconectó del todo, igual que una televisión a la que le arrancaban el enchufe y ya no emitía ninguna imagen. ¿Jordan había ido a visitar a Marisa para meterle ideas equivocadas y hacerle creer que estaba desquiciada? ¿Había sido él el verdadero culpable de todo aquello? A lo mejor se las había ingeniado para rebuscar entre sus cosas en uno de esos descansos donde abandonaba el bolso en el taller y se iba a tomar un café con Tabita.

Si ese era el caso, no lo entendía. ¿Por qué vengarse de ella? ¿Por no querer volver a su lado? ¿Hasta ese punto buscaba joderle? Y luego decía que le amaba de verdad, que se merecía una segunda oportunidad.

Todo el agobio y la rabia que se habían apoderado de ella en ese rato se esfumaron de golpe. Casi le dio por reír. ¡Pues claro que era cosa de Jordan! Él era el clásico hombre que llegaba al límite por conseguir lo que quería. Le pasaba en su vida personal y en todos los juicios a los que se presentaba. Ninguno de sus clientes se libraba de verle en plena acción a la hora de manipular testigos, o incluso comprarlos. Era un ser sin escrúpulos al cual solo le importaba una cosa: que estuvieras a su favor. Si te ibas de su lado… Bueno, entonces te convertías en su enemigo número uno.

Nana se frotó la frente, agotada

De todo el asunto, lo que más le dolía era que Marisa desconfiase así de ella después de tantos años. No había servido de nada convertirse en la trabajadora perfecta; de las que no se quejaban y la defendía a muerte. Menos mal que esa etapa ya había concluido. Ahora era una mujer más madura, más fuerte. No necesitaba que una alguien como Marisa le diese trabajo. Esas manos que tenía, las mismas que Jordan repudiaba, eran capaces de muchas cosas. Y si no la valoraban allí, ya lo harían en otro lado.

—Hace meses que Jordan y yo no estamos juntos. Algo que a ti no te importa, por otro lado. Si tienes alguna queja de algún trabajador, lo llamas a su despacho y le preguntas directamente qué le ocurre. Es mucho más fácil que escuchar gilipolleces de parte de un hombre que se dedica a joderme la existencia desde que tengo memoria —soltó de corrido. Por una vez pensaba decirle todo lo que pensaba sin temor a que la echara después. Eso ya no le importaba en absoluto—. La culpable de que esos vestidos hayan terminado destrozados no soy yo, pero no vas a creerme. Y eso me jode, ¿sabes? Porque me he pasado años demostrando que era apta para este trabajo y nunca te he dado problemas.

—No sabía lo de Jordan. Pensé que se preocupaba por ti —aclaró Marisa, un poco más calmada que ella.

—Que diga lo que le dé la gana. Quien trabaja para ti, soy yo. Quien se ha destrozado los dedos a diario durante siete años, he sido yo. La que te hacía favores cuando algún cliente venía pidiendo un vestido o un traje diseñado por ti, he sido yo. Y manda narices que cuando ocurra algo malo, me creas capaz de algo semejante. Es ridículo —escupió—, e injusto.

—Nana, tranquilízate. Esto podemos hablarlo y ver qué ha pasado, pero entenderás que desconfíe de ti cuando eres la única que tiene la llave. Te aseguro que las mías no se han movido de mi despacho.

—Las mías están al alcance de cualquiera. Y de eso sí puedes culparme, de no haber vigilado mejor lo que tenía entre manos por confiar en exceso en las personas que me rodeaban. Nunca imaginé que alguien tuviera la sangre fría de cargarse todo el trabajo de cuatro semanas para que me eches de aquí, pero así son las cosas.

—¿Estás insinuando que te han tendido una trampa?

Nana apretó los puños al ver cómo enarcaba una ceja. No la creía, era obvio.

—Por supuesto, y lo pienso mantener. Así que si quieres echarme del trabajo, hazlo ya. No tengo ningún interés en seguir recibiendo acusaciones por algo que no he hecho. Tal vez te parezca normal a ti, que vienes de un mundo donde todos os dais puñaladas traperas para conseguir algún tipo de beneficio, pero cuando alguien te admira y está a gusto a tu lado, no pretende destrozar tu patrimonio. A mí me da igual si me pagas más o menos, nunca he necesitado un gran sueldo para mantenerme —aseguró, furiosa. Sentía los latidos de su corazón palpitándole en los oídos—, ni fastidiar a los demás para obtener algún beneficio.

»Esos vestidos los he cosido yo día tras día, echando horas extras que no me vas a pagar como merezco, y olvidándome de mi vida personal para que el día del desfile quedes como una reina. Mientras tus trabajadores, los que nos pasamos semanas encerrados en el taller, no recibimos ni un mísero aplauso. Pero aquí estamos, ¿no? Orgullosos de formar parte de la cadena que mantiene tu imperio en pie.

—Tu disgusto y tu forma de dirigirte a mí no me hace sentir mayor empatía, Nana. En todo caso, pone en entredicho lo que me estás contando de que alguien te la ha jugado.

—Me da bastante igual, la verdad. —Se encogió de hombros después de erguirse. Aún le temblaban las manos, pero era mejor mostrarse firme que titubear—. Las mentiras ruedan muy poco, y tarde o temprano vas a enterarte de quién ha sido el verdadero culpable. Y espero que cuando eso ocurra, no me llames para pedirme disculpas. No las quiero, ni las necesito.

—Si descubro que ha sido obra de otra persona, entonces…

—Entonces tú tendrás una trabajadora menos y un tachón más en tu historial. A fin de cuentas, esto es lo que haces siempre: machacar a tus trabajadores porque no hacen las cosas a tu antojo. En el fondo Ginebra se hizo un favor a sí misma, ¿sabes? Nada más salir de debajo de tu sombra, se convirtió en una diseñadora que te da mil vueltas. Por fin lo entiendo —pausa—. Me ha costado darme cuenta de que no merecías ningún tipo de defensa.

—Nana… —la advertencia en su tono de voz, junto a sus puños crispados, debería haber sido suficiente para amedrentarla. Pero no era el caso—. Mucho cuidado lo que dices.

—¿Por qué? ¿Tú puedes acusarme de romper unos vestidos sin ninguna prueba real y yo no puedo decirte que eres una mierda de persona a la cara? —Enarcó una de sus cejas—. Venga, Marisa, que somos adultas ya. Ningún ayudante de diseño te aguanta, y la mayoría de tus trabajadores viven agobiados por tu culpa. Y no sabes cómo me arrepiento de no haberlo visto antes, porque me hubiese ahorrado toda esta basura.

»Te defendí todo el tiempo porque pensaba que eras increíble. Me acabo de dar cuenta de que solo eres otra millonaria explotadora que no sabe valorar a su equipo. Así que no te preocupes, no tienes que abrir una investigación sobre lo de los vestidos. No he sido yo, pero pienso dimitir igualmente. Es la última vez que aguanto que me señalen con el dedo y luego me nieguen una defensa justa. Métete tus amenazas por el culo, Marisa.

La aludida se levantó de la silla con una expresión de desconcierto digna de una actriz de teatro. Nana podría haberse disculpado por su arrebato, mas no lo hizo. ¿Por qué iba a claudicar a esas alturas? Si todo lo que brotó de sus labios era exactamente lo que sentía. Por fin había roto los grilletes que la ataban a ese trabajo de mierda. Tarde, sí, pero al menos ya no volvería a formar parte de Ryssa nunca más. Ni aunque aquella mujer le pidiera perdón de rodillas.

Marisa no confiaba en ella, ni en nadie. Con la adrenalina recorriéndole todo el cuerpo, sacó todas las llaves que pertenecían a los talleres restantes y a los almacenes, y se los tiró de malos modos sobre el escritorio.

—Las cosas no funcionan así, Natasha.

—Por supuesto que no. Tendrías que haber escuchado mi versión antes de condenarme, pero ya está todo hecho. Gracias por todo, supongo. Y que te vaya bien.

—Natasha, espera. Venir a mi despacho a insultarme no es lo más cortés que digamos.

Nana encogió los hombros e hizo algo que nunca pensó que llevaría a cabo: le enseñó el dedo corazón a una Marisa muda y pálida.

A continuación, y obviando el despliegue de ordinariez por su parte, abandonó el despacho dando un portazo. Y ese sonido que retumbó sobre su pecho no tuvo nada que ver con el de las cadenas cayendo al suelo.

Era libre, pero no estaba segura de cómo festejarlo.

Capítulo 28

Mayo pasó tan rápido que Nana ni siquiera fue consciente de que ya empezaba el verano, más o menos, hasta que sus amigas la invitaron a tomar el primer helado en su cafetería favorita.

Habían pasado muchísimas cosas en las últimas dos semanas y media. Aparte de subir las temperaturas, cambiar el abrigo por prendas más livianas y cobrar un finiquito que haría llorar a cualquier financista de Wall Street, también pudo estrenar las sandalias que se compró aquella mañana de compras junto a Enid y Reyes. Pero no se echó a llorar de frustración por no poder pagar el alquiler o hacer frente a sus gastos mensuales; en su lugar se secó las lágrimas, se arregló y salió en busca de nuevas oportunidades.

Los primeros días no recibió ninguna llamada a pesar de echar currículums en todas las empresas de moda que conocía. Daba igual cuánto adornase su vida laboral, porque el teléfono seguía sin sonar y ella empezaba a temer ser devorada por la ansiedad. Finalmente, y contra todo pronóstico, halló la solución una mañana, mientras desayunaba con sus amigas.

Tabita e Iván continuaban trabajando para Marisa Deison a pesar de que no les hacía especialmente felices. Al menos no desde que la habían señalado con el dedo como si fuese una neurótica capaz de destrozar unos cuantos vestidos porque sí. Se habían sentido igual de decepcionados, si bien la rubia, que ya llevaba años echando pestes por la boca en contra de su jefa, no se sorprendió en absoluto.

—Ya os dije que esa mujer solo mira su ombligo. No sé por qué le hemos regalado tanto tiempo —reconoció, sin dejar de remover su café con la cucharilla, que hacía un ruido insoportable—. Y lo digo también por mí. Acomodarse en un lugar nunca es bueno.

—¿Qué propones? ¿Decirle que es una sinvergüenza y marcharte? —Iván, frente a ella, frunció el ceño.

—No, no. ¿Qué sentido tendría eso? Le diría que me voy y punto. Podría soltarle cuatro cosas y quedarme a gusto, pero no ganaría nada. Va a seguir haciendo lo que le dé la gana.

—A mí me da pena Harper —dijo Ginebra—. No tendríamos que haberla empujado a aceptar el trabajo.

—Eso es agua pasada. La chica continúa allí porque quiere, ¿no? —Intervino Nana con un tono más relajado que sus amigos—. Se puede marchar en cualquier momento.

—¿Y si Marisa no la deja? —Seguía preocupada Gin—. Es una buena chica, pero demasiado joven.

—Todos hemos pasado por eso, y es la única forma de aprender —la tranquilizó Iván, dándole unas palmaditas en el antebrazo—. No te preocupes por ella, que va a estar bien.

—Aquí lo importante es: ¿dónde vamos a meternos todos? —insistió Tabita—. Porque yo paso de seguir trabajando con una señora que se cree todo lo que dice un gilipollas como Jordan. Te compro que te lo creas de la limpiadora, que tiene una mala leche que flipas. ¿Pero del pringado ese? Si se ve de lejos que las neuronas no le hacen contacto.

Los cuatros se rieron de sus ocurrencias. Tabita tenía muchos dones, y uno de ellos era soltar por la boca —sin ningún tipo de filtro, era cierto— lo que la mayoría pensaban pero no se atrevía a decir en voz alta.

Aquella mañana, sin embargo, llegaron a la conclusión de que había que hacer algo. Salir todos de la zona de confort, aspirar a algo más que a estar detrás de una firma conocida. Y mientras debatían las opciones y seguían despotricando en contra de Jordan —nunca faltaban los argumentos en su contra—, a Ginebra se le ocurrió la idea definitiva: aliarse todos para formar parte de DeaFiato.

No les llamarían para desfilar en grandes eventos, ni abrirían cientos de tiendas a lo largo y ancho del mundo, pero apostaba a que serían más felices creando un equipo basado en la confianza y el respeto, que soportando a alguien que no les daba el lugar que se merecía.

Y así fue como decidieron sacudirse de encima las penas y abrazar el futuro. Nana, más que ninguno de ellos. Porque su falta de confianza —la cual se tambaleaba a menudo— y su temor a no hallar un trabajo que le ayudara a mantenerse, la tenían al borde del colapso. Todo se veía muy bonito cuando estabas en el momento más bajo, pero cuando te tocaba salir y luchar de nuevo, las cosas eran muy distintas.

Tirar de ahorros no era calidad de vida para nadie. Tarde o temprano se acabarían. Quizá por eso se aferró a la idea de Ginebra con uñas y dientes. Trabajar con sus amigos, crear un lugar acogedor donde dar rienda suelta a su talento y donde no desconfiaran de sus intenciones le ayudaría mucho más que seguir llamando de puerta en puerta.

Tabita no tenía problemas en despedirse de Ryssa y pasar a otra cosa. Su familia era una de las más influyentes de Europa y Estados Unidos gracias a la construcción de transatlánticos de lujo, y jamás le darían la espalda. Así tuvieran que darle un cheque cada semana que sí haría llorar a un financista de Wall Street, aunque de alegría.

Iván, por el contrario, disfrutaba de ir y venir en casi todos los ámbitos de su vida; excepto en el amor y en la amistad. Tenía muy claro que a Heather, su mujer, y a sus amigas, no las dejaría por nada del mundo. Por eso no le agobiaba la idea de trabajar en cualquier otro lado. Ya había pasado muchos años de su vida sirviendo hamburguesas en un lugar indeseable antes de lograr cumplir su sueño.

Ginebra era la dueña de DeaFiato, y aunque colaboraba mano a mano con Nana la mayoría de veces, al final estaba apostando su negocio, su sueño, para acoger a sus amigos y darle un hogar. La oportunidad perfecta de brillar como se merecían.

Nana no sabía ni qué decir. ¿Cuántas personas en el mundo podrían afirmar que sus amigos eran los mejores? Todos ellos estaban abandonando su propia zona de confort para protegerla y darle el empujón que le faltaba. Sí, todos saldrían beneficiados a la larga, pero no se trataba del dinero, ni de la fama. Sino del amor que se tenían, la confianza y el respeto. Porque si uno de ellos se tropezaba, los demás acudían corriendo a su rescate.

Y eso… Joder, eso no tenía precio.

Con el corazón más blandito que nunca, Nana salió de la cafetería con la sensación de estar flotando en una nube. Dos semanas después, trabajaban duro para conseguir un local más amplio, atraer a viejos y fieles clientes, y trazar una línea de marketing segura y eficaz para empezar a trabajar sin descanso.

La emoción y el miedo acompañaban a Nana a diario. Eso le impidió ver a Reyes por unos cuantos días. Pensar en él siempre le provocaba un cosquilleo en el abdomen. Hablaban a diario por mensajes y se llamaban por las noches, pero no era lo mismo que tenerle al lado. Echaba de menos pasar los dedos por su cabello oscuro y rizado, insistirle en que no se afeitase o simplemente bromear con él mientras escuchaba su risa en directo. En definitiva: se había acostumbrado a compartir instantes con Reyes y ahora se le hacía muy raro tenerle lejos, aunque viviese a solo media hora de distancia.

Ese tipo de pensamientos intrusivos le seguían a todas partes cual perrito faldero. Poco podía hacer Nana mientras organizaba su nueva vida y apartaba sus miedos, por temor a dudar nada más comenzar. Si se le pasaba por la cabeza que todo aquello no valía la pena, que existía un porcentaje muy grande de posibilidad de fracaso y que sus amigos se cansarían de lidiar con ella, probablemente se desanimaría y querría ocultarse de nuevo.

Y eso no era sano para nadie.

Seguir adelante era su mejor opción y estaba feliz con ellos. De hecho, prefería mantener cerca la idea de que le esperaba una gran oportunidad al otro lado que morirse de miedo. Si había sido capaz de sortear incontables problemas a lo largo de los años, ¿por qué iba a ser diferente ahora? No tenía sentido.

«Hay que seguir. Tengo que seguir», se repetía cada mañana. «Es lo único que me queda».

Envuelta por esa burbuja que le alejaba de la realidad, no se percató de gran cosa. De ahí que le cogiera con la guardia baja la llamada de Enid un sábado a las once de la noche. No hablaba demasiado con la hija de Reyes, en realidad. Si tenía su número apuntado era porque se había encargado de su vestido para el baile de primavera y tuvo que quedar con ella unos días antes con la intención de comprobar que le quedaba perfecto.

Descolgó el teléfono con un nudo en el estómago. Su instinto le avisaba de que algo no marchaba bien. ¿Por qué sino iba a llamarla a esas horas? ¿Estaría Reyes en apuros?

—¿Enid?

—Nana —la voz de Enid sonaba nasal, y eso no ayudó a relajar su cuerpo tenso como la cuerda de un arco—, ¿p-podrías venir a buscarme? Sin avisar a mi p-padre, por f-favor.

—Enid, espera. ¿Qué ocurre? ¿Te han hecho algo?

—Por favor —insistió—, no quiero estar m-más aquí.

—¿No estás en el baile?

—No. Salimos a cenar y… —Un sollozo se escuchó al otro lado de la línea—. Ven pronto, por favor.

Nana, con el corazón encogido, se tragó todas las preguntas que resbalaban por su mente y se movió de inmediato por el salón de su casa, en busca de las llaves de su Jaguar. Si esa chiquilla la había llamado a ella, de entre todas las personas que tenía a su alrededor, es porque algo muy malo la acechaba. Y ella no pensaba perder el tiempo.

—Vale, vale. Eh… ¿Por dónde estás?

—Cerca del Chicago, creo. Veo las luces a unos cuantos metros, pero me daba m-miedo entrar —admitió.

—De acuerdo. ¿Ves que justo en frente hay una cafetería que se llama Timoteo’s?

—Sí, creo que sí.

—El dueño es amigo mío. Dile que vas de mi parte, que te sirva un café bien cargado, o lo que te apetezca. Estaré ahí en unos minutos —le prometió.

—Gracias, Nana.

Nana, echándose una chaqueta fina por encima, salió de su apartamento como alma que lleva el diablo. ¿Por qué le temblaban tanto las manos? Sentía el corazón en la boca a medida que bajaba las escaleras y luchaba por mantenerse serena.

¿Le reprocharía Reyes que no le hubiera llamado desde el principio? Esperaba que no, porque solo intentaba respetar la única petición —aparte de ir a buscarla— que le hizo Enid. Si estaba en un apuro y no quería contárselo a su padre de primeras, debía ser por algo. Y Nana no pretendía fastidiarla solo porque Reyes le importase.

Condujo por las largas manzanas de Queens con los latidos de su corazón retumbándole dentro del pecho. Apenas veía por dónde iba; solo quería llegar y asegurarse de que ningún impresentable había hecho daño a Enid. Eso sí que sería la guinda del pastel para un mes lleno de altibajos.

Una vez aparcó el Jaguar en un hueco que encontró de puro milagro, se bajó y caminó a trompicones hacia Timoteo’s. El hombre que regentaba la cafetería era un viejo amigo de su madre —porque se negaba a llamarlo exnovio cuando apenas se habían visto un par de meses—, y aunque de pequeña lo odiaba a muerte, al final le cogió cariño. A él y a los beignets que hacía, claro.

Empujó la puerta principal y buscó con la mirada a Enid. La chica estaba sentada en una de las mesas vacías del fondo, de espaldas a ella, mientras removía la cuchara con pesadez.

—Hola, Nanita —saludó Timmy desde el otro lado de la barra—. Hacía tiempo que no te veía.

—Estoy algo ocupada últimamente, pero prometo que vendré un día de estos. ¿Me pones un café? —Señaló la mesa donde estaba la hija de Reyes.

—Marchando un latte. —Le guiñó un ojo y se puso manos a la obra.

Nana se sentó junto a Enid de inmediato. También porque sus piernas ya no aguantaban su peso por culpa de la ansiedad que se ensañaba con ella. Con el rostro brillante a causa de la pátina de sudor que lo cubría y la preocupación aprisionándole las costillas, posó una de sus manos en uno de sus hombros desnudos. Para su sorpresa, Enid no rechazó su contacto; en realidad, lo recibió como si fuera todo cuanto necesitaba en ese preciso momento.

—Gracias por venir —comentó ella con la voz tomada después de llorar un buen rato. Sus ojos y su nariz estaban algo rojos—. Es que… no sabía a quién llamar. Si avisaba a Silvia, o a mi abuela, no tardarían en decírselo a mi padre.

«Esto lo explica casi todo», pensó Nana.

—¿Por qué creíste que yo no lo haría?

—No sé, pensé… —Tomó unos segundos para ordenar sus palabras—. Pensé que tú no te arriesgarías a caerme mal. Si se lo decías a papá, me caerías fatal y perderías toda oportunidad de caerme bien —reconoció finalmente.

Pese al estado de ansiedad en el que se encontraba, Nana tuvo que presionar ligeramente sus labios para no reírse. Sí, tenía sentido lo que decía. Aunque no pensaba ocultar ningún secreto si después de escuchar su versión y asegurarse que estaba bien descubría que había algo turbio. Tampoco era tan tonta. Pero no dijo nada.

Timmy le acercó la taza de café y un par de beignets. Ella se lo agradeció con una suave sonrisa curvándole los labios.

—Está bien —la tranquilizó ella—. ¿Qué ha ocurrido? ¿No estabas con tus amigos en el baile?

—Se supone que solo nos dejarían un par de horas porque la celebración era para los graduados que el año que viene irán a la universidad. Nosotros solo hacíamos un poco de bulto al comienzo. Después de eso, nos marchamos a una pizzería cerca de aquí. La idea era cenar y luego tomar algún batido, divertirnos y regresar a casa. Pero…

Había bajado la mirada, como si algo la avergonzara profundamente. Nana apoyó uno de sus codos sobre la mesa y una de sus mejillas en la mano, prestándole toda su atención. No pensaba moverse de allí hasta asegurarse que todo estaba en orden.

—Hay un chico en mi clase que llevaba todo el curso detrás de mí. Está repitiendo y mis amigas andaban como locas porque le dijese que sí. Se suponía que era un honor que se fijase en mí, y no en cualquier otra.

«Esto empieza a ponerse feo», pensó, tragando saliva.

—¿Un honor? ¿Es hijo de algún millonario?

Enid sacudió la cabeza.

—No, no. Es que… se supone que los chicos mayores van a por chicas mayores, ¿no? O guapas, en todo caso. De las que sobresalen, no sé.

—Que conste que esto no lo digo por caerte bien, eh —aclaró Nana—. Pero eres muy guapa, Enid. Y tienes un estilo que llama mucho la atención.

—Eso dice mi prima Julia —cabeceó ella—. No me molesta mucho, nunca he tenido complejos como tal, aunque mi padre piense que odio mi pelo porque me quejo cuando me peina. —Puso los ojos en blanco—. Lionel me caía bien —se retorcía las manos en el regazo y aún no alzaba del todo su mirada—, y me hacía reír. ¿No se supone que eso es suficiente? Tampoco es como si fuéramos a salir en serio.

—¿Y qué pasó con él?

—Mis amigas son unas pesadas y no dejaban de insistirme para que le pidiera su teléfono, y le hablase y le pidiera ir al baile. Las chicas también toman la iniciativa —dijo, imitando la voz de alguna compañera—. Deja de ser una cobarde y éntrale.

Nana se estremeció al escucharla. Les recordaba a sus compañeras de clase. Decían las mismas cosas, y eso que habían nacido unos cuantos años atrás. Estaba claro que el mundo no evolucionaba tanto, o que todas las mujeres vivían presionadas por los demás para encajar en la sociedad una vez cruzaban cierta edad. Por narices tenía que gustarte un chico, y por narices debía ser el más guapo. O, en su defecto, el que peor se portase en clase.

«Patético», pensó. «Con lo fácil que es disfrutar de esta etapa con tus amigas y olvidarte de los hombres, que solo traen problemas».

—Lo invitaste al baile, ¿no? —Nana la incitó a seguir contándole lo ocurrido.

—Sí. Y él aceptó. —Enid acercó la taza a sus labios y bebió un sorbo—. Hemos bailado toda la noche y me lo estaba pasando en grande. Mis amigas no dejaban de lanzarme miraditas de envidia —bufó—, y de decirme que me liase con él.

Nana se tensó de pronto. Esperaba que Enid no hubiese hecho una locura esa noche, y no se refería a cuatro besos tontos. Equivocarse al elegir a la persona con la que compartir algo así era bastante habitual. Pero el sexo… «Jesús, que no haya sido nada de eso».

—Enid…

—Nos pegamos el lote, sí —dijo de corrido, con el rostro cada vez más rojo—. Lionel se puso muy pesado cuando bailábamos y accedí porque no sabía qué otra cosa decirle. Me sentí muy cohibida de pronto. Como si cualquier lugar fuese más atractivo que estar ahí.

Ella no le preguntó por qué se quedó allí parada. Era bastante obvio. Enid solo tenía quince años y se sentía presionada. Como no quería hacerle un feo al chico y a sus amigas, se dejó llevar, pensando que era lo correcto. Hasta que entendió que no.

Ese tipo de cosas, por mucho que se las explicaran a una adolescente, no cambiaba el curso de las cosas. Para aprender y evolucionar, había que equivocarse. Nana creía mucho en ese principio. Aunque también le daba rabia que Enid tuviese que llegar a esos niveles de frustración porque un imbécil no entendiera que se podía salir a pasarlo bien sin necesidad de comerse la boca.

—Y no lo entiendo —admitió ella, agobiada—. ¡Si fue yo la que lo invité! ¿Hice mal en no disfrutar del momento?

—No te sientas culpable, Enid. Está claro que no siempre queremos el pack completo. Lo que te hacía feliz era bailar y hacer el tonto con tus amigos, no morrearte con un chico que no termina de gustarte.

—Sí —cabeceó ella, y por fin la miró a la cara—, es justo así.

—¿Te forzó a besarle de nuevo? ¿Por eso me has llamado?

—No —una vez más, la vergüenza se ensañó con ella—. Lionel no…

—Si prefieres que lo hablemos en otro lado… —sugirió Nana, tomándole de la mano.

Enid suspiró bajo al sentir el cálido tacto de sus dedos envolviendo los suyos. Era… reconfortante.

—Estoy bien aquí. Lo único que no quiero es que se entere mi padre —suplicó—. Si papá sabe lo que ha dicho Lionel…

«Probablemente iría a decirle cuatro cosas sobre respetar a las mujeres y mantener la boca cerrada en presencia de su hija», elucubró Nana.

Lo cierto es que hubiese jodidamente satisfactorio. Pero no pensaba decirlo en voz alta.

—Una vez estábamos acomodados en la pizzería, en dos mesas diferentes porque no cabíamos todos en la misma, escuché que se reía con sus amigos y no dejaba de señalarme. Pensé que solo hablaban del beso, de lo mal que lo había hecho. Y no me importaba demasiado. —Pausa—. Entonces fui al baño, y al volver… —Se tensó de pronto—. Le escuché decirles a sus amigos que esta noche caería sí o sí. Lionel les soltó un: «No es tan virgen como parece. Y si lo es, mejor. Así se dará cuenta de lo que hace mi…» —No acabó la frase. Se negaba a explicar cómo hablaba de su entrepierna.

Nana notó que le hervía la sangre en las venas. Por fin entendía las reticencias de Enid por decírselo a su padre. No iba a tomárselo nada bien. Después de todo, ningún padre disfrutaba de ver cómo ninguneaban a su hija con la idea de usarla igual que una muñeca de trapo.

—Me sentí tan mal —la voz se le quebró de nuevo y algunas lágrimas bajaron por sus mejillas—, tan avergonzada. No supe qué decir, ni qué hacer. Yo n-no quería que él me…

—Pues claro que no querías, cariño. —Sin pensárselo, Nana le rodeó con el brazo y la atrajo hacia ella—. Nada de esto es culpa tuya.

—Yo le b-besé y él pensó que eso era m-motivo suficiente para…

—Hay tíos que se creen con el derecho de obtener lo que le dé la gana de una mujer, quiera ella o no. Con esto no pretendo que te quedes con el discurso de que todos son iguales y van a tratarte de ese modo. Pero vivimos en un mundo repleto de gilipollas, y a ti te ha tocado uno. —Acariciaba su cabeza y su espalda con lentas pasadas, esperando a que se tranquilizara un poco—. Y no sabes cuánto lo siento. Ojalá no tuviéramos que conocer esta faceta de las personas tan pronto.

—Pero se s-supone que yo le gustaba.

—Le atraes, Enid. La diferencia está en tratar a alguien con respeto, y que todo surja de forma natural, y otra muy distinta que solo la veas como un trofeo. Probablemente Lionel solo es un imbécil que se piensa que consiguiendo las bragas de la mayoría de sus compañeras va a ser el más admirado entre sus amigos.

—Menudo gilipollas —explotó ella. Como su padre no estaba allí, por fin podía decir palabrotas—. He salido corriendo sin avisar a mis amigas ni nada. Solo quería perderle de vista. Me daba mucho miedo —admitió.

¿Cómo no iba a asustarse? Tenía quince años, joder. No era más que una niña entrando poco a poco en el mundo de los adultos. No se merecía que la tratasen de ese modo tan pronto. Pero estaba claro que la vida no perdonaba a nadie.

Solo esperaba que el tal Lionel se cayera de boca y se rompiese todos los dientes.

—Shh, tranquila. Estás conmigo ahora.

—¿Y qué pasará cuando le vea el lunes en clases?

—Siempre puedes darle una patada en la entrepierna, para que aprenda.

Enid se rio de forma entrecortada, apartándose un poco de ella para secarse las lágrimas con los dedos.

—Si lo hago, el director llamará a papá y me meteré en un lío.

—En el aparcamiento, antes de que se largue —sugirió Nana, aunque solo bromeaba—. Intenta alejarte de su entorno y no tengas cita hasta que acabes el instituto. Te lo digo de verdad. Eso te va a ahorrar un montón de situaciones similares a estas.

—¿A ti te también te ocurrió algo así? —Preguntó, sorbiendo por la nariz.

Nana cabeceó a modo de afirmación.

—Cuando iba al instituto, me gustaba un chico súper agradable. El único problema que le veía es que era un poco aburrido y tal. Un día, después de un examen súper difícil, me invitó a un helado y trató de meterme mano a pesar de que le dije que se estuviera quieto. Lo pasé muy mal. Salí corriendo hacia la biblioteca y me escondí allí toda la tarde, sin saber qué hacer. Pero cuando se lo conté a mi madre esa misma noche, entendí muchas cosas y dejé de hablarle.

—Creo que mis amigas no van a entender por qué le retiro la palabra.

—Si hacen eso, no puedes llamarlas amigas. Ellas están en tu vida para apoyarte y celebrar tus victorias, Enid. Y esto es algo que irás aprendiendo con los años.

—Odio la manera en que habláis los adultos, como si el mundo apestase después del instituto.

Nana soltó una carcajada.

—Eso es porque la vida de los adultos es una mierda. Te vienen todas las responsabilidades de golpe y ya no sirve lo de esconderse en la cama mientras ves una serie. Bueno, sí. Incluso te dejan comer todo el helado que quieras. Pero al día siguiente, el problema seguirá ahí. Y al otro, y así sucesivamente, hasta que le pongas solución.

—Pues qué divertido —dijo con ironía—. Casi que prefiero ser eternamente adolescente. Aunque sin tíos como Lionel.

—Cariño, la próxima vez corta de raíz estas cosas. Si quiere hablar de miembros, que se vaya con sus amigos.

—Me dio mucho corte. Me sentí igual de vulnerable y confusa que esta noche, durante el beso —reconoció.

Nana le apartó una de las trenzas del rostro y se la enganchó detrás de la oreja.

—No estás obligada a hacer nada que no te apetezca. Sé que tu padre te lo habrá repetido millones de veces, pero es verdad. Si te sientes incómoda, corta de raíz todo. Si se ponen tontos o pesados, corre con el adulto más cercano y cuéntale lo que pasa. Pero no permitas que se aprovechen de tus momentos de dudas. Eso solo hará que te sientas peor contigo misma, y no merece la pena, Enid.

La joven asintió con la cabeza. Por primera vez en años, no sentía que la estuvieran sermoneando. Y le gustó la sensación de cercanía que se había creado entre Nana y ella en ese rato. Había hecho la mejor elección de todas al llamarla a ella y no a su abuela, o a Silvia. Ambas la entendían casi siempre, pero eran partidarias de meter a su padre en todos lados, y no le apetecía lidiar con él. Con sus reproches y sus miedos.

—Lo tendré en cuenta —prometió.

—Esa es mi chica. Y, en serio, si se pasan contigo y no estás en horario escolar… Pártele las bolas de una buena patada.

Enid, riéndose, volvió a asentir. Eso sonaba mucho mejor que besar a otro chico como Lionel. Solo de recordarlo, le ardía los labios.

—Tampoco besaba muy bien —dijo de pronto, con el ceño fruncido—. Creo que ha sido el peor beso de mi vida.

—Eso no es necesario que se lo digas a tu padre. El resto sí, cariño. Va a tener que enterarse.

Enid exhaló un profundo suspiro.

—¿Por qué? ¿No se lo podemos ocultar y ya está?

—Es tu padre —insistió—, y la confianza es importantísima, Enid. No ocurrirá nada malo.

—¿Y si vienes conmigo a contárselo?

—¿Yo? —Pestañeó, un poco descolocada—. No pinto nada en la relación con tu padre.

—Pero eres su novio.

—Solo somos amigos —corrigió—, y aunque saliéramos juntos… No, Enid. De verdad que no puedo ejercer de escudo contra su enfado. Pero le pediré que se calme un poco.

—De poco me sirve eso, la verdad. Casi que prefiero suspender cinco asignaturas y contárselo el mismo día que pierden los New York Mets.

—Venga, que no es tan terrible. Reyes es muy blando contigo.

Enid se rio con desgana.

—Tú no lo has visto enfadado, Nana. Se pone muy nervioso y no para de repetir que soy una inconsciente, y que no me tomo nada en serio, y que seguro que llego a la universidad de puro milagro.

—Todos los padres dicen un montón de tonterías en momentos así, cariño. Son padres —le recordó—. ¿Quieres que le llame yo?

—Sí, por favor.

Nana sacó su teléfono móvil y marcó el número de Reyes. Él se lo cogió al segundo tono.

—Buenas noches, nyane. ¿No consigues pegar ojo?

—No es que no lo consiga, es que me han sacado de la cama —reconoció—. Si te digo una cosa… ¿prometes no alterarte?

—Me estás poniendo nervioso ya —admitió al otro lado de la línea.

—Es de vital importancia, Reyes.

Él resopló.

—Vale, dime qué pasa.

—Enid ha tenido un pequeño problema y me ha llamado para que viniera a buscarla.

—¿Cómo dices? —Escuchó un ruido sordo, y pensó que se le habría caído algo de las manos por el susto—. ¿Dónde estáis? ¿En el hospital? ¿Qué ha pasado?

—Relájate, vaquero. Hemos tomado café juntas y hablado un poco, y enseguida la llevo a casa. Pero debes prometerme que no te enfadarás con ella.

—No sé si me gusta este tándem, nyane —reconoció con pesadez—. No me dejas mucho margen a asimilar lo que sea que haya pasado.

—Entonces confía en mí, ¿no?

Reyes guardó silencio unos segundos. Unos largos y tensos segundos.

—Os estaré esperando. No tardes.

—De acuerdo —colgó y miró a Enid—. ¿Lo ves? No es tan terrible.

Ella seguía con una expresión de sufrimiento digna de cualquier condenado a morir a la guillotina.

Terminaron de beberse el café y de comerse los beignets, y Nana le cedió su chaqueta al descubrir que se había dejado su abrigo en la pizzería, junto a sus amigas. Con el fresco que aún hacía por las noches, no era aconsejable dejarla ir embutida en un vestido de tul y sin mangas. Por muy bonito que le hubiese quedado, no era el momento ni el lugar de lucirlo.

—Hasta otra, Nanita —se despidió Timmy de ella.

Nana le dijo adiós con la mano. Una vez en el coche, con la radio sonando de fondo a un volumen más o menos decente, se dirigió hacia el apartamento donde vivían Reyes y Enid. No estaba muy segura de cómo sucedería todo, solo que estaba haciendo lo correcto.

—¿Sabes? Tenía planeado ponértelo más difícil estas semanas atrás. Mi padre no quiere hablar de ello porque sabe cómo soy con todas sus novias, pero reconozco que la primera vez que tuvisteis una cita en serio hice saltar los plomos para que viniese a buscarme. —Ladeó un poco la cabeza. Las luces del salpicadero se reflejaban en sus ojos castaños, idénticos a los de Reyes—. Y el día que te llevó a patinar me quejé un buen rato por teléfono de que tenía hambre a pesar de que había un montón de sobras en la nevera que podía calentar y comer. Solo buscaba la manera de desesperarte y que te aburrieras de él.

Nana escondió una sonrisa ante su arranque de sinceridad.

—Lo sé.

Enid pestañeó.

—¿Lo sabes? Eso sí que no me lo esperaba. —Muy a su pesar, Enid sonrió—. Tú me gustas, la verdad. Para novia de mi padre. Las otras eran insoportables, aunque él hiciera ver que no. Recuerdo que las primeras no se portaban mal conmigo, solo se cohibían por mi presencia y no me gustaba nada que me hicieran sentir un estorbo —se sinceró—. Por eso empecé a patalear cada vez que mi padre quedaba con alguien. Eso no ayudó a que me creyera cuando le dije que Harriet era una perra. Y sé que me vas a decir que no hable así de otras personas, que no es justo, pero te aseguro que era una maldita perra —insistió, con los carrillos algo hinchados de la rabia—. Se dedicaba a lanzarme indirectas sobre internados bien lejos de Nueva York cuando mi padre nos dejaba a solas, no dejaba de invalidarme y de mandarme a la cama cuando venía a cenar.

—¿Tu padre no se daba cuenta?

—Harriet le gustaba mucho —suspiró—. Pensó que me había aceptado como parte de su vida y que me adoraba. Cuando le hablaba acerca de lo que me decía, él chasqueaba la lengua con disgusto y me pedía que dejase de inventarme cosas. Culpa mía, por haberle jodido tantas relaciones, pero es que todas eran tan… —frunció el ceño, buscando las palabras adecuadas—, no sé, pesadas. Me hablaban con voz aguda, me traían muñecas horribles y me acariciaban la cabeza como si yo fuese un perro. ¿Te lo puedes creer? —Le preguntó, indignadísima.

—Los novios de mi madre me traían chocolates que no me gustaban, ositos de peluche y se reían de cualquier cosa que yo dijese. Era la manera en que se enfrentaban a la hija de la mujer con la que estaban: sobornándome. Y a veces me miraban como si fuese un gremlin a punto de caer en la bañera después de las doce.

—No sé qué es un gremlin —dijo Enid—, pero da igual, porque ellas eran igual de pesadas. Todas. Harriet se llevaba la palama porque era mala conmigo, y estaba deseosa por tener un hijo con papá. No dejaba de parlotear acerca de irse a vivir a otro lado, a una casa con más habitaciones, y llevarme a otro colegio. Para ella, todo era idílico.

—¿Y cómo conseguiste echarla?

—No la eché yo. —Una sonrisa malvada apareció en sus labios—. Ella solita se puso la zancadilla, como dice la abuela. Eso quiere decir que se metió en un lío por su cuenta, ¿verdad? —Vio que Nana asintió con la cabeza—. Bien, pues Harriet quedó eliminada después de unos años insoportables. Papá no cree que fuese mala persona conmigo; da por hecho que solo hablo desde la rabia que le tengo a todas sus novias. Pero con ella tenía motivos más que de sobra.

Nana atendía a sus razones con los cinco sentidos en alerta. Le gustaba que Enid abriese su corazón y le contase un poco más de su vida, de cómo vivía las relaciones de su padre y qué era lo que le molestaba de estas. Por fin la comprendía un poco más, y también se daba cuenta de lo parecidas que eran en ese sentido. Habían vivido situaciones similares a causa de terceras personas.

—¿Es por eso por lo que yo sí te caigo bien? ¿Porque no te compro con regalos?

—En parte —asintió—, y también porque haces feliz a papá. Con las otras también se veía contento, no me malinterpretes, pero contigo eso se potencia. Nunca le había visto tan relajado en presencia de sus novias, ni riéndose mientras habla contigo por teléfono. Mi padre odia usar el móvil, ni sabe lo que es Twitter o Instagram, y eso que se lo he explicado un montón de veces.

»Si lo lleva encima es por mí, por si me ocurriese algo. Pero no solía hablar con sus parejas tan a menudo como contigo. Creo… que se siente feliz de haber encontrado a alguien capaz de entenderlo. O a lo mejor es que le gustas por otros motivos, no lo sé. No hemos hablado mucho de ti —apoyó la cabeza sobre el respaldo y suspiró—. Me caes bien por es, principalmente. Porque no eres una pedante que espera casarse a los pocos meses y enviarme lejos, ni me hablas como si fuera retrasada. Y también porque superaste mis interrupciones sin poner mala cara ni enfadarte. Tres es mi número mágico: si después de eso, la novia de mi padre sigue llamándole, entonces es que tiene verdadero interés en él.

—¿Soy la primera en pasar tu prueba?

—Sí. Te perdoné la última, que lo sepas. Lo del vestido y la tarde de compras fue una pasada.

Nana asintió, dándole la razón. Ese día aún lo atesoraba en su corazón y en su mente. Hasta guardaba la copia de la foto que se hicieron en el museo en uno de los murales de su habitación. Mirarla de vez en cuando le llenaba el abdomen con un cosquilleo muy placentero.

—Un gusto en haberte sorprendido para bien.

—No la cagues, ¿vale? —Pidió, y de pronto sonaba más como una niña cansada de decepciones que como una adolescente que había madurado demasiado pronto a causa de sus circunstancias—. Papá es un buen tipo.

—Sí que lo es —murmuró ella, con la vista al frente y las manos algo temblorosas—. Reyes es un tío increíble.

Veinte minutos después, Nana aparcaba frente a su casa y bajaba con la sensación de estar en medio de dos personas que necesitaban un tiempo a solas. Pero le había dicho a Enid que le ayudaría a calmar a Reyes, y pensaba cumplir su palabra.

Él ya las esperaba en la puerta, con el pijama puesto y la cara descompuesta. Nada más ver a Enid, se lanzó a abrazarla con fuerza. Sin preguntar qué había pasado. Simplemente era un padre preocupado por su hija.

Nana notó un retortijón en el abdomen ante la escena.

—Hola, papi.

—¿Vais a hablar alguna de las dos y decirme qué demonios ocurre? Llevo media hora dando vueltas en casa, sin saber qué hacer y…

Enid fue la primera en entrar, con una mueca de duda. Estaba claro que debía soltar todo lo ocurrido a un hombre que la miraba con desesperación. Y nunca era fácil abrirse con un padre. Sobre todo, si el tema incluía besos y un adolescente hormonado que pretendía llevársela a la cama.

—Voy a cambiarme de ropa, ¿vale?

—Enid…

—Es que me duelen ya los pies. Prometo que hablamos en cuanto me ponga el pijama —bufó.

Reyes se presionó el puente de la nariz con dos dedos, cerrando los ojos y suspirando al mismo tiempo. ¿Qué iba a decirle? ¿Que se dejase de tonterías y hablase de una vez? Eso no solucionaría nada.

—Muy bien. Pero nada de hacerte la dormida. Te doy veinte minutos.

—Que sí, pesado. —Puso los ojos en blanco y, antes de subir las escaleras, le dio la chaqueta a Nana—. Gracias por prestármela. Es súper bonita.

—¿Verdad? Me la compré hace un par de años para ir a un concierto de Green Day.

Los ojos de ella se iluminaron de momento.

—¡Qué divertido! Mi padre nunca me lleva a festivales ni nada.

—Siempre ocurre alguna desgracia por allí —aclaró Reyes a la defensiva.

—Lo que tú digas —hizo un aspaviento con la mano y se detuvo a los pies de la escalera—. Podríamos ir a ver a Jetset pronto —sugirió, más para Nana que para su padre—. Dicen que van a sacar un disco pronto y va a ser aún mejor que el anterior. ¡Y los teloneros son Resistence! —Exclamó, cada vez más exaltada. Se puso a imitar que tocaba una guitarra eléctrica, haciendo que sus largas trenzas se balancearan de un lado a otro sin control alguno—. Menuda pasada. Quiero que me firmen una camiseta todos.

—Dalo por hecho —Nana le guiñó un ojo—. Estaremos en primera fila.

—¿Lo dices en serio? Porque si Nikki me guiña un ojo en mitad del concierto, me voy a morir allí mismo —exageró a propósito—. Algún día quiero ser tan guay como ella.

«Muchas también queríamos al novio que se buscó», pensó Nana, sin decirlo en voz alta. Hablar de famosos en ese instante, donde Reyes trataba de mantenerse sereno a pesar de fallar estrepitosamente, no le parecía muy inteligente de su parte. Se conformaba con la expresión de felicidad de Enid.

—En fin, buenas noches y eso. Gracias por el café que no me dejará pegar ojo en toda la noche.

Nana presionó los labios y se aguantó la risa hasta que la adolescente se perdió escaleras arriba. Solo entonces se giró hacia Reyes.

—No te enfades con ella, ¿vale?

—Si me sueltas eso, me preocupas aún más.

—Pues no te preocupes tanto. Enid solo necesita que la escuches y la abraces, no que le eches la bronca.

Reyes trató de no insistirle. La duda le estaba quemando el alma. Hasta le sudaban las manos y le palpitaba un músculo en la mandíbula.

—¿Por qué estáis haciendo piña vosotras dos?

—Porque sí, ¿algún problema? —Preguntó ella, calmada. Se acercó a él y le rodeó el cuello con los brazos. El corto beso en sus labios solo ayudó a que se relajase un mínimo—. ¿No te parece bien que Enid cuente conmigo?

—Me regodearía del gusto de no ser porque me gana la preocupación —admitió—. Es solo que me parece raro.

—A mí también, pero he decidido que no voy a buscarle explicación a lo que no lo tiene. Enid está tratando de madurar y de enfrentar la vida sentimental de su padre con objetividad.

Reyes se quedó con esa explicación. Prefería ver a su hija feliz de estar con Nana, que obligándole a elegir entre las dos… una vez más.

—Gracias por traerla a casa, nyane. Haces tantas cosas increíbles por mí…

—Ya me lo compensarás —le guiñó un ojo ella—. Tengo que irme a casa porque he dejado todas las luces encendidas y debes enfrentarte a ella solo, pero antes dame un beso. Creo que me lo merezco.

—¿Uno? Te mereces un millón, nyane.

Ella se derritió entre sus brazos cuando se inclinó a atrapar su boca en un beso suave, de los que sabían a bienvenida y también a despedida. Se regodeó en su sabor, en las caricias de su lengua. En la cercanía de sus cuerpos que emanaban muchísimo calor. En cómo se le alteraba el pecho cuando los dedos de Reyes se perdían entre los mechones de su pelo.

—Voy a echarte de menos —reconoció él, con la voz ronca.

Nana se rehusaba a alejarse de él. Le daba miedo tener que pasarse otras dos semanas sin verle, sin sentir su calor y sus manos rodeándole la cintura. Mas era necesario que ordenase un poco el caos que habitaba en el corazón de Enid después de la enorme decepción que se había llevado esa noche y reforzara su relación con ella.

—Buenas noches, Reyes.

«Siempre estamos destinados a darnos las buenas noches sin poder compartir la cama y los sueños», pensó, dándole un último beso antes de alejarse. Cuanto más tiempo se quedase allí, más le costaría.

A fin de cuentas, ninguna persona quería alejarse de quien le hacía bailar el corazón.

Capítulo 29

—¿Y ese no te gusta? —preguntó Reyes, señalando la vitrina de la tienda que tenían más cerca—. Se ve bastante rockero.

—¿Solo porque tiene cadenitas? Papáaaaa —se quejó Enid, con las manos en las caderas—. Prefiero el que hemos visto antes, el de la cruz invertida.

Reyes hizo una mueca rara que le arrancó una carcajada.

—¿Por qué siempre escoges cosas que parecen sacadas de Sabrina?

—Tengo buen gusto —Su hija encogió los hombros—, y si voy a usarlo todo el verano, prefiero que sea pequeño y estorbe poco.

Él cedió solo por cansancio. Tres horas visitando tiendas no era el mejor plan del mundo, sobre todo si su hija no se decidía por ningún bolso en concreto.

Regresaron sobre sus pies y se dirigieron a la tienda de antes. Enid abrazó la bolsa que contenía el bolso nada más se la entregó la dependienta. Por muy extravagante que fuese, con todos esos adornos llenos de cruces y cadenitas y tachuelas metálicas, debía admitir que encajaba muy bien en ese estilo rockero que tanto le gustaba.

—¿Ya no lloras por SeHun? —le preguntó mientras daban un paseo por la larga avenida, disfrutando de la tarde y del sol de finales de primavera—. ¿O ahora sigues a otro artista que no está en el servicio militar?

Enid soltó un «pffff» que le hizo reír.

—SeHun sigue siendo mi favorito de todos los tiempos, pero no van a salir muchas noticias de él hasta dentro de dos años. Julia y Karen dicen que podríamos apoyar al resto del grupo con vídeos, pancartas y cosas así, pero a mí me da vergüenza salir llorando otra vez en una recopilación —frunció ligeramente el ceño—. La abuela ha dicho que me va a regalar el próximo disco como regalo de cumpleaños.

—¿En serio? —Reyes trató de no poner mala cara ante la mención de su exsuegra—. Me alegro.

Enid hizo una pausa, aún con aquella arruguita en medio de su frente.

—¿Por qué os lleváis tan mal? Sé que se mete mucho en tu vida, pero tendrías que verla más a menudo, papá. Hace eso con todo el mundo.

—Lo sé. Ese es el problema.

Su hija lo miró sin entender nada.

—¿Es por mamá? ¿Crees que te odia por…?

—Odiar es una palabra muy fuerte. Diría que solo me tiene envidia porque yo pasé más tiempo con tu madre que ella. Y eso ya no es culpa mía. Fue tu abuela quien le quiso cortar las alas y quien la echó de casa, para luego arrepentirse cuando ya era tarde. Es el peso de las elecciones que hacemos, que siempre nos persiguen hasta el fin de los días. —Hizo una pequeña pausa—. Con esto no quiero decir que tu abuela sea mala persona. No lo considero de esa manera, o no te dejaría ir con ella. Simplemente no me gusta su manera de juzgar todo lo que hago.

—La abuela piensa que deberíamos guardarle luto a mamá toda la vida, como ella hace.

—Tu abuela no entiende que se puede querer mucho a una persona que no está y a otras que vienen después. Es… un tema difícil.

Le sorprendió que su hija se enganchara a su brazo y suspirara.

—Estoy segura de que algún día haréis las paces y se os pasará esta tontería, aunque solo sea para verme feliz. No podéis echaros cosas en cara toda la vida, papá.

Reyes no insistió en ello.

Se detuvieron un momento en una pequeña tienda a comprar una botella de agua pequeña, y mientras Enid pagaba, él echó un vistazo a su teléfono. Había recibido un par de mensajes de Ginebra que le dejaron un tanto nervioso.

Gin [16:57]:

Recuerda que mañana es el cumpleaños de Nana.

Deberías regalarle algo, pero que no se lo vea venir.

El fin de semana lo celebraremos con ella, así que aprovecha.

Adjuntó un par de corazones con brillantina al final. Pero eso no ayudó a calmar el ligero revoloteo de su abdomen. «Mierda, me había olvidado por completo», pensó. Esa era la segunda vez que le avisaban del cumpleaños de Nana, y él continuaba sin regalo.

—¿Qué pasa? —preguntó Enid al verle en ese estado.

—Mañana es el cumpleaños de Nana.

—¡Hala! Se hace vieja como tú. —Le sacó la lengua al ver cómo le daba un suave empujoncito—. ¿Y qué pasa? ¿No te ha invitado?

—No tengo regalo. Ni siquiera sé qué comprarle.

—Papá, por favor, que es tu novia. Se supone que debes saber sus gustos.

Las cosas rojas. Cualquier objeto que tuviera ese color, le fascinaba. El problema radicaba en qué demonios le haría ilusión.

—¿Te ayudo a buscarle algo? —Preguntó con resignación.

—¿Tienes algo en mente?

—Sí, pero te va a salir caro. Además, debemos pasar por una pastelería y comprarle una tarta, las velas… En fin, todo eso que los adultos ya no hacéis porque sois unos aburridos.

—Me dejo guiar. Tú dirás —dijo él.

Enid, con una gran sonrisa en la cara, lo tomó de la mano y se lo llevó a rastras al otro lado de la manzana, donde estaban las tiendas de discos y objetos vintage. Se le había ocurrido algo que le gustaría a Nana, y su padre, al oír su idea, solo pudo darle la razón.

Y las gracias.

***

Nana escuchaba Dark Horse de Katty Perry mientras ordenaba su mesa de trabajo. Tras nueve horas sin parar, se permitió el placer de relajarse con un baño de espumas y luego recogerse el pelo en un moño alto, deshecho, y colocarse unos leggins y una camiseta de manga corta bastante ancha. Ese día había decidido pedir algo de cenar y ponerse una peli en Netflix. Una de esas romanticonas que le hacían llorar a pesar de que siempre terminaban juntos.

Lo que no esperaba era la visita de Reyes. Él llamó a la puerta cuando terminaba de desempacar el arroz con curri y las verduras del chino de su calle. Siempre que le daba pereza cocinar —más o menos cada día de su vida—, acudía a Tao para que le alimentase.

—¿Reyes? —Su expresión de asombro solo era equiparable a la de alegría de él. Nunca se acostumbraría a esa sonrisa amplia que le permitía disfrutar de su blanca dentadura—. ¿Qué haces por aquí?

—Un pajarito me ha dicho que mañana es tu cumpleaños, que lo odias a muerte y que te trajese un regalo. Y aquí estoy —agitó las bolsas que traía consigo—. ¿Puedo pasar?

Ella asintió con torpeza y se alejó para que entrase. Reyes olisqueó el aire igual que haría un gatito que sabe que hay algo rico para cenar encima de la mesa. Dejó todo sobre el mueble más cercano y se giró hacia Nana.

—Espero que no te enfades por esto.

La risa de ella fue una mezcla de nerviosismo e incredulidad.

—¿Por qué debería? Hacía tiempo que nadie se tomaba esta molestia conmigo —admitió—. Solo he pedido una ración, pero podemos compartirla. O si lo prefieres, llamo otra vez al chino —insistió, señalando la mesa.

—Descuida. Por la noche no me gusta comer demasiado. ¿Tienes vino?

—Cerveza.

—Pues tráelo todo, y un par de platos para el postre.

«Y yo pensando que tú serías mi regalo», pensó Nana, borrando de su mente la imagen de Reyes con un lazo en la entrepierna. A veces veía demasiadas comedias picantes en la Paramount.

La cena con Reyes le ayudó a olvidarse de su día más odiado: el de su cumpleaños. Planeaba pasarlo en casa, trabajando y repitiendo la misma rutina de siempre: baño con espuma, película y a dormir. Pero sabía que sus amigas no lo dejarían pasar. Lo que más le sorprendía de todo era que hubiesen incluido a Reyes en esos planes.

No le hizo preguntas extrañas, ni ahondó en el tema. Casi toda la cena la pasaron hablando de cómo habían aclarado todo el tema de Lionel, por qué Enid se había apuntado a clases de teatro y las ganas de hacer un viaje que tenía.

Un rato después, Reyes encendió las dos velas sobre el pequeño pastel de red velvet que había comprado en una de las pastelerías más aclamadas de ese lado de Nueva York. La sacaba adelante una familia de puertorriqueños que llevaban toda la vida elaboran pasteles, tartas, galletas y, en definitiva, dulces típicos americanos y otros de Puerto Rico.

Ella, lejos de echarle en cara que se hubiese presentado con un pastel que le haría olvidar la dieta un día más, le agradeció el gesto con un beso de los que embotaban los sentidos y agitaban el corazón. Había besado a muchas mujeres en su vida, y Nana seguía siendo la que más revoloteos le provocaba y la que más lo excitaba. Cada vez tenía más claro que la tentación podía llevar nombre de mujer, unos leggins apretados de color gris y la mejilla manchada de crema de queso, y seguir poniéndolo de rodillas.

—Tengo un regalo para ti —dijo contra su boca.

—¿En serio? ¿Qué es?

—Mejor lo abres y lo descubres tú misma —sugirió él con una sonrisita.

Nana puso los ojos en blanco. Se alejó de él y fue en busca del paquete que había sobre el mueble de la entrada. Pesaba un poco, y se preguntó si pretendía regalarle una caja de dulces, como hacía Jordan cada vez que llegaba su cumpleaños, navidad o su aniversario.

Nada más despegar el papel y comprobar que no se trataba de una ridícula caja de bombones comprados en el supermercado, la expresión de su rostro mudó a una de sorpresa absoluto. Y luego se echó a chillar.

—¿Qué pasa? —Reyes, asustado, se asomó por encima de su hombro a comprobar que no se había roto nada—. ¿No te gusta?

—¿Estás de broma? ¡Es la discografía completa de Green Day! ¡Y firmada por los integrantes! Creo que mi yo adolescente está dando saltos en la cama ahora mismo. —Se giró hacia él y rodeó su cuello con los brazos—. ¿Cómo has sabido…?

—Enid lo sugirió. Estábamos entre Hatebreed y Green Day, o la gorra de Jhon McCaster firmada. Finalmente lo echamos a suertes, y ganaron los de American Idiot.

Con una sonrisa inmensa en los labios, tan bonita como toda ella, Nana le abrazó con fuerza. Casi lograba escuchar los acelerados latidos de su corazón a través de la ropa y sus chillidos de emoción. Cómo le gustaba verla así de emocionada.

—Gracias, gracias. Es una pasada. Voy a morirme de emoción. De verdad que no sé ni qué decir.

—Solo es un regalo.

—Es el regalo más increíble de mi vida —aseguró, y lo dejó a buen recaudo sobre la mesa para que no se cayeran al suelo de tanto que le temblaban las manos—. Jesús, no podré pegar ojo en toda la noche por culpa de la emoción.

Reyes le apartó un mechón rebelde del rostro y culminó con una caricia en su mentón.

—¿Eso significa que tengo vía libre para quedarme a dormir contigo?

Le temblaron hasta las pestañas cuando Reyes posó sus oscuros ojos en ella. Siempre los vería como dos carbones ardiendo en el fuego del infierno. Ese lugar que la Biblia se empeñaba en presentar como el destino final de los pecadores. Y ella siempre quería pecar con Reyes.

Un calor sofocante se adueñó de su ser. La mezcla de emociones que bullía en su interior solo la incitaba a tomar aquello que le ofrecían en bandeja sin sentimiento de culpa. Había echado mucho de menos a Reyes; sus besos, su compañía y su calor. Por eso no se contuvo en el preciso instante en que sus brazos rodearon su cintura y la acercaron a su pecho.

—¿Dormir? —preguntó ella en un murmullo.

No quería dormir. Quería sentir ese cuerpo encima y debajo, sin nada de ropa. Escuchar sus jadeos, las guarradas que siempre le decía cuando se acostaban, y que sus besos le quemaran hasta el alma.

—Lo que desees. Siempre lo que desees —dijo Reyes.

—Te deseo a ti.

Reyes cubrió su boca en un beso exigente. Un «me sirve a mí también» que le caló como una gotera. Se aferró a su cuerpo con tanto ímpeto que casi se cayeron al suelo. ¿Cómo podía gustarle tanto un beso? En el pasado no les había prestado suficiente atención, y ahora… Ahora no sabía cómo vivir sin ellos. «Son los de Reyes, y eso los hace mil veces mejores», pensó, ahuecando sus mejillas con las manos.

Le agradaba muchísimo la manera en que le raspaba su barba cuando acariciaba su mentón. Reyes siguió devorando su boca como si hubiese nada más apetecible en el mundo. Y, en cierto modo, así era.

Pero Nana ya no estaba tan paciente como antes. Tantos días sin él la empujaba al límite de su cordura, y solo pensaba en cómo deshacerse de toda la ropa y dar rienda suelta a sus fantasías.

Se apartó de él y le quitó la camiseta. Reyes no dejaba de seguirla con la mirada, atento de todos sus movimientos. Cuando Nana se colocó de rodillas frente a él, el aire de sus pulmones salió de golpe de entre sus labios. ¿De verdad pensaba…? Joder, toda la sangre de su cuerpo parecía arder en sus venas en lo que ella le desabrochaba el pantalón y se los bajaba lo suficiente para liberar su erección.

Nana la tomó entre sus manos, disfrutando del tacto cálido y suave. Le gustaba demasiado acariciarlo mientras él la agarraba del pelo, sin saber a qué otro lado aferrarse. Compartió una rápida mirada con Reyes repleta de deseo. Lo vio tragar saliva, y sonrió. ¿Existía algo mejor que eso? Someter a un hombre con unas cuantas caricias siempre le parecería magnífico.

Repasó el contorno de su glande con la punta de la lengua. El gruñido de Reyes retumbó entre ellos. Cerró los ojos y se concentró en saborearlo. En sentirlo. Sus dedos aferrados a su cabello, su polla pulsando entre sus manos. Era… el paraíso. Y estaba demasiado hambriente de él como para contenerse.

Repartió algunos besos sobre el tronco y se ayudó de la mano para esparcir mejor la humedad acumulada en la punta. Los suspiros y jadeos de Reyes eran la banda sonora perfecta. Nana sonrió lobuna cuando rozó su glande con los dientes y él se estremeció con violencia.

—Nana…

«Sí, di mi nombre. Suplícame», pensó, regodeándose en ello.

Sin más preámbulos, se introdujo poco a poco todo su miembro en la boca. Los ojos se le llenaron de lágrimas cuando le rozó la garganta, aunque se mantuvo unos segundos así, suspendida en el tiempo y en el placer que la envolvía. Cuando se retiró, parte de su saliva se había escurrido a lo largo de su polla, y ella frotó la mano con más insistencia, repitiendo varias veces lo de engullirlo casi al completo y luego alejarse.

Reyes no dejaba de jadear y suplicar una piedad que sabía que ella no tendría con él. ¿Por qué iba a apiadarse? Si tenía el poder de someterlo con solo un beso o una mirada. Si encima le hacía la mamada de su vida, ya no había retorno alguno para él.

Se quedó prendado de la imagen que ella le regalaba al chuparlo y lamerlo y acariciarlo. Su polla estaba a punto de explotar y Nana solo se retiró cuando él le avisó de que no podía más. No le desagradaba correrse así, pero prefería hacerlo dentro de ella. Con Nana retorciéndose de placer al mismo tiempo.

—Me encanta tu sabor —admitió ella después de levantarse, relamiéndose los labios.

Reyes no dijo nada; se abalanzó sobre ella y cubrió su boca con un beso demoledor. De mientras, sus manos grandes y ansiosas la desvistieron por completo, lanzando todas las prendas al suelo. En cuanto la tuvo desnuda, la obligó a arquear la espalda para hundir el rostro entre sus pechos y lamer la cabeza del dragón. Le gustaba tanto ese tatuaje… Representaba el alma de Nana.

No supo de quién fue la idea de terminar sobre la moqueta del suelo, pero le sirvió para poder devorar sus pechos sin contención alguna. Jugueteó con sus pezones endurecidos hasta que Nana gimoteó y se restregó contra su erección. Reyes coló la mano entre ellos y la acarició allí donde más lo necesitaba. Prendando de sus gestos, se quedó unos minutos así, masturbándola de forma lenta y precisa.

—Me vas a matar —se quejó Nana.

—¿De placer? Bien, porque es lo que pretendo.

Con las mejillas arreboladas y la mirada encendida, Nana lo empujó por los hombros hasta tumbarlo sobre la alfombra. Le arrebató los pantalones y la ropa interior, dejándolo en las mismas condiciones. No podía aguantar más. Todo su cuerpo clamaba por tenerle dentro, llenándola.

—¿Vas a montarme, nyane? —preguntó él, apartándole algunos mechones de la cara.

Ella asintió con la cabeza, restregándose contra él e inclinándose a besar sus carnosos labios. Reyes jugueteó con su lengua al mismo tiempo que sus manos apretaban sus nalgas, instándola a seguir moviéndose. Aquella dulce locura era contagiosa, y quería más.

Nana tomó su miembro con una mano y lo guio a su interior, bajando tan lentamente que casi temió explotar de golpe. Un gemido brotó de sus labios al sentirse colmada por él. Reyes deslizó las yemas de los dedos sobre el dragón de tinta que cubría su piel. Nunca se cansaría de observarlo.

—Muévete, cariño.

No necesitó oír dos veces la petición para comenzar un lento vaivén de caderas. Apoyó ambas manos sobre su pecho para tomar impulso y se grabó a fuego en la mente cada una de sus expresiones de placer, sus jadeos y sus «así, así, tómalo todo» que le erizaban la piel y los pezones.

El placer que se adueñaba de su carne y sus huesos era demasiado intenso. Con Reyes siempre lo experimentaba todo potenciado. Y le encantaba.

Aceleró sus movimientos cuando él la tomó de las caderas y se meció también, como si quisiera llegar más profundo. De un momento a otro eran dos cuerpos encontrándose a mitad de camino. Dos personas intentando saciarse, aunque sin éxito. Ella le clavaba las uñas en la carne y él siseaba de placer, dándole alguna palmadita en las nalgas o pellizcándole los pezones.

Cualquier estímulo conseguía arrancándole un gemido. Su rostro perlado de sudor y enrojecido le parecía la imagen más bonita del mundo, y más si era él quien estaba debajo, siendo follado sin piedad. Nana se deslizaba tan bien sobre su polla que no tardaría en irse. Metió la mano entre sus cuerpos y comenzó a acariciar su clítoris con rapidez, instándola a ir más rápido, a ser más brusca. Diciéndole, sin necesidad de palabras, que se liberase y le tomara por completo. Y eso debió avivar aún más el fuego de su interior, porque en cuestión de minutos se estremeció con violencia gracias al clímax.

Reyes se apoyó sobre los codos con un brazo, y con el otro le rodeó la cintura, acercándola mientras él la seguía en ese orgasmo brutal. Llenándola de él, besándole el cuello, los hombros y los pechos. Era… la mejor sensación del mundo.

Nana se derrumbó finalmente, y Reyes la sostuvo con cuidado. El abrazo que compartieron mientras recuperaban el aliento fue demasiado íntimo. Solo escuchaba los latidos de su corazón y la música de fondo. Música de la que se habían olvidado por completo.

—Creo que es el primer cumpleaños que me gusta de verdad —comentó ella, con la mejilla aún apoyada sobre su pecho.

Los dos estaban sudados y enrojecidos, pero ninguno hizo ademán de moverse.

—¿Lo dices de verdad?

—Sí. Supongo que el poder de la tentación que ejerces sobre mí es más poderoso que el trauma.

Reyes peinaba sus mechones sueltos y húmedos con los dedos, escondiendo una sonrisa de felicidad.

—Podemos repetir siempre que queramos.

Fue entonces cuando ella se movió para mirarle, con los ojos brillantes y una ligera curvatura en los labios.

—Me parece el mejor plan de todos.

«Sobre todo, si eso significa que vas a estar muchos cumpleaños más conmigo», pensó. Con Reyes al lado, sosteniéndola de esa manera tan cercana y cálida, hasta los fantasmas del pasado le parecían un cuento para niños. Y no estaba segura de si era por la atracción, por la confianza o porque su corazón lo reconocía como algo más.

Fuera como fuese, se sentía feliz como no lo había estado en mucho tiempo.

Capítulo 30

Reyes, sentado en la silla de su despacho después de un largo de día dando clases, se acomodó y encendió su ordenador para leer los correos que le solían enviar preguntándole precios, actividades o cualquier duda en general. A esas alturas le dolían los nudillos y la cabeza, pero necesitaba dejar todo listo sino quería acumular trabajo para lo que restaba de semana.

Algunas veces, era Michael quien se encargaba de ello. Esa tarde, pese a que le apetecía marcharse a casa y disfrutar de una película junto a Enid, prefirió no pedirle ningún favor y ocuparse él de todo. No siempre se sentía cómodo delegando en otros lo que a él le correspondía como dueño del gimnasio.

Lo que sí echaba de menos, y mucho, era su época de boxeo. Sí, competía de forma ilegal y ganaba dinero por no hacer gran cosa, salvo subirse al ring y dar un espectáculo digno de las decenas de personas que acudían a verlos. Era bueno con los ganchos, y si hubiese seguido sus sueños cuando joven, quizás ahora la gente conocería su nombre.

No se trataba de la fama —eso le daba igual—, sino de lo que le apasionaba. Sin embargo, cuando al fin logró tener estabilidad emocional y económica, ya era demasiado viejo para competir. Un hombre que se acercaba peligrosamente a los cuarenta no encajaba en el mundillo del boxeo ni como entrenador. Y aunque en ocasiones le dolía ser consciente de ello, tampoco se lamentaba de sus decisiones. Eligió lo que creyó correcto.

Además, su vida tampoco era mala. Vivía bastante bien, tenía a su hija y unos amigos a los que apreciaba. Su verdadera familia. Y en última instancia, también estaba Nana. Aunque con ella no lograba encontrar la palabra adecuada para definirlos. ¿Amigos? ¿Amigos con derechos? ¿Novios que se negaban a aceptar la realidad? ¿Personas divirtiéndose sin malos rollos? Por más vueltas que le diera, no llegaba a una conclusión que le satisficiera. Nana era Nana, y con ella se sentía a gusto. Punto.

¿Qué necesidad tenía de buscarle un nombre a algo como aquello? ¿Acaso existía una ley universal que obligaba a las personas a ello? Porque podían comerle las pelotas, la verdad.

Nada más terminar de responder los correos más importantes, fue a darse una ducha y ponerse ropa limpia. El tono de llamada de su móvil le sacó de su concierto privado en el vestuario. Menos mal que nadie lo había visto cantar Jailhouse Rock de Elvis Presley, o entonces sí que lo expondrían en redes sociales —para humillarle por los gallos que soltaba, claro—.

—¿Sí?

—Hola, Reyes. —La voz de Mark sonó bastante amigable al otro lado de la línea. Claro que él no pensaba caer en la trampa tan fácil. Se conocían demasiado bien—. ¿Te pillo en buen momento?

Lo fácil y rápido hubiese sido decirle que no, colgar y olvidarse del asunto. Pero una vez más le tiraba la amistad que alguna vez compartieron y la esperanza de que no le estuviera llamando para pedirle un favor, sino para contarle algo. Cualquier cosa que no tuviera que ver con el boxeo.

—Depende.

Reyes apoyó la espalda sobre la pared y aguardó a lo que fuera que iba a pedirle. Mark era de esos tíos que nunca, jamás, llamaban a otra persona si no era para exigirle cualquier cosa. Favores que luego no devolvía.

—Hay un combate este sábado. Mi socio quiere volver a verte boxear, le gustó mucho lo que vio hace unos meses. Dice que no es nada personal, solo un evento divertido con el que entretener a la gente. Está dispuesto a soltarte diez mil pavos si aguantas un par de rondas en el ring.

Pellizcándose la nariz, Reyes apartó de un manotazo la tentadora idea de aceptar. No necesitaba el dinero, sinceramente. Tenía más que de sobra. Y aunque le gustaba pelear de forma amistosa con gente más o menos de su nivel, lo cierto es que se rehusaba a volver a entrar en esa espiral de combates ilegales donde Mark y su socio eran los que más ganaban.

No estaba para esos asuntos.

—Lo siento, pero me he retirado definitivamente. Seguro que hay otro boxeador dispuesto a acudir a la velada.

—Eso no lo pongo en duda. Mi socio te quiere a ti —insistió Mark—, no a los demás. ¿Te parece poco dinero? Podríamos negociarlo —insistió—, eso nunca sería un problema.

«Para mí sí», pensó. No quería que le tentase un montón de ceros dibujados en un cheque al portador. Como cualquier otra persona, el dinero también le tentaba. El dinero fácil, claro. Y Reyes no eran de los que intentaban tapar sus defectos para hacerse pasar por una persona digna y repleta de valores. Los tenía, sí, pero también caía en la tentación a veces. Ese gimnasio seguiría sin estar pagado de no ser por todas las veces que dijo sí sin pensar.

Ahora necesitaba expresar un no más contundente.

—El dinero es lo de menos —mintió a medias—, y no necesito que me paguéis una millonada. Prefiero dejarlo pasar.

—Venga, Reyes. Es una oportunidad cojonuda —insistió Mark—. Diez mil dólares por una hora de tu tiempo. ¿Sabes la cantidad de gente ansiosa por esta oportunidad?

—Llámalos.

—Joder —maldijo él al otro lado de la línea—, no te pongas a la defensiva. Piénsatelo al menos y me dices algo en un par de días, ¿de acuerdo?

—Sabes cuál será mi respuesta.

—Si subo a quince mil dólares, no. Apuesto a que me sorprenderás.

La seguridad con la que hablaba resultaba repulsiva. Reyes insistió en que no iba a ceder, ni por quince mil ni por veinte mil. Mark, riéndose a carcajadas, le dijo que ya lo hablarían cuando le volviese a llamar. «Como si necesitase problemas», pensó, un tanto incómodo y molesto. ¿Tanto le costaba aceptar su negativa? No era de los que se vendían tan fácil. Ya no.

Salió de gimnasio con una sensación pegajosa que no le soltaba. Tal vez era la ansiedad que le provocaba tener noticias de Mark. Ese hombre nunca traía cosas buenas consigo. Era el diablo sobre la Tierra, y de esa colina no pensaba bajarse.

Le contó a Massimo por mensaje lo que le había dicho. El chef, como acostumbraba a hacer siempre, le recordó lo importante que era mantenerse alejado de todo lo que pudiese influir negativamente en la vida que llevaba actualmente. Y no logró rebatírselo. De hecho, le escribió para que le confirmase que era la peor idea que podría tener alguien a esas alturas.

También se lo contó a Nana a través de un audio lleno de risas. Comprobó que lo había escuchado y se sorprendió al ver su escueto mensaje.

Nyane:

Vale.

¿Vale? ¿Qué significaba aquel vale? Joder, era la primera vez que se enfrentaba a esa fase con ella, la de no tener ni puta idea de qué ocurría. Siempre que una persona hablaba con monosílabos, emoticonos sonrientes y «vales» cortantes significaba que había problemas. Y de los gordos. ¿Se habría pensado que él aceptaría a pesar de todo? ¿Era eso?

Escribió un mensaje corto y directo con la idea de asegurarse de que no pasaba nada especialmente grave. No iba a combatir, y menos por dinero. Si Nana se disgustaba por verlo subido a un ring, donde cualquier novato le partiese la cara, entonces no tenía de qué preocuparse. Eso no volvería a ocurrir.

Nyane:

No, no estoy enfadada.

Y un cuerno que no. ¿Se creía que era tonto? ¿Que no conocía los «no me pasa nada» de las mujeres? Si vivía con una que también le soltaba lo mismo cada vez que se enfadaba con una de sus amigas o le dolía los ovarios por la dichosa regla.

Aguantando una maldición por la tensión que iba acumulando sin querer en la última hora, marcó su teléfono y aguardó a que le respondiera. No lo hizo. Insistió una segunda vez. Nada.

Cuando por fin iba a darse por vencido, Nana le escribió un mensaje más. Uno bastante perturbador.

Nyane:

Por favor, no me llames.

No puedo hablar ahora mismo.

No me siento… bien.

Por lo menos estaban avanzando, ahora solo necesitaba una explicación. Algo que le ayudara a comprender qué demonios le pasaba. E intuía que no lograría nada a través de una pantalla. Las personas no eran robots que transmitieran sus emociones por telepatía, y estaba más que claro que Nana necesitaba que le pusieran el hombro.

Sin pensárselo mucho, cogió el metro hasta su casa. Si Nana le decía en su cara que se fuera, que de verdad quería estar sola, no la molestaría más. Pero no iba a calmar el nudo de su estómago si volvía a su apartamento y fingía que no pasaba nada. No tenía esa sangre fría.

Nana le abrió la puerta al poco de llamar al timbre. Su expresión de sorpresa no le duró demasiado; en cuestión de segundos mudó a una de pánico. Y Reyes no logró entender por qué.

¿Estaba asustada de él? ¿De otra persona? Tal vez el imbécil de Jordan, su exnovio, le había hecho algo.

Con el corazón en la garganta, entró sin más y cerró con cuidado. Nana se encogió al oír el sonido de la puerta.

—¿Qué ocurre, nyane? Me has dejado con la cabeza del revés.

Su aspecto no era nada agradable. El pelo revuelto, los ojos rojos e hinchados, como su nariz, los labios llenos de pielecitas y un par de prendas demasiado holgadas. No había que ser muy listo para entender que llevaba al menos dos días sin salir del sofá o de la cama, y Reyes se lamentó de no percatarse antes. De no ser más listo como para captar ese tipo de cosas.

—Nyane…

—Deberías irte, Reyes. Por favor.

—¿Cómo voy a largarme y dejarte sola? ¿Te has visto? Estás hecha una mierda y no piensas decirme por qué. ¿Es Jordan? ¿Marisa? ¿Qué han hecho para que te pongas así?

—No, no. Esto no… —Nana se secó una solitaria lágrima que bajaba por su mejilla—. Te prometo que no han sido ellos. Nadie me ha hablado ni tratado mal.

—Vale, te creo. Pero al menos cuéntame algo, lo que sea, si pretendes que me tranquilice. Viéndote así no consigo… Mierda, Nana. Estoy histérico.

—Lo siento.

—No estoy buscando culpabilizarte, ni que me pidas perdón. Lo que intento es comprenderte. —Aseguró, llevándose una mano al pecho—. Estoy desentrenado con estas cosas —intentó explicarse con la esperanza de que comprendiese qué hacía allí, y por qué se negaba a irse sin más—, y te prometo que no es mi intención incomodarte. Pero ya he tenido malas experiencias en las cuales dejaba margen a alguien que me lo pedía cuando, en el fondo, era un grito de auxilio que se me pasaba por alto. Esas cosas nunca salen bien, nyane.

»Sea lo que sea, me lo puedes decir. ¿Te ha sentado mal lo que te he contado sobre la petición de Mark? No pretendía aceptarla —aseguró—, ni incomodarte con ello.

—¿Qué? —graznó ella—. Jesús, no.

—Vale, por lo menos es un avance. ¿Es con tu madre? ¿Tu abuela? ¿Les ha pasado algo?

Reyes luchaba por hablar con todo el tacto del mundo. Le parecía lo más lógico dada la situación. Rendirse sin más y volver a casa no era una opción viable para él. Necesitaba asegurarse que, fuera lo que fuese lo que hacía daño a Nana, no era tan grave como parecía a simple vista.

Como ya le había dicho, él no estaba muy familiarizado con los problemas de ese tipo porque llevaba varios años sin pareja. Eso siempre te obligaba a acomodarte y a no preocuparte de que la otra persona pudiera sentirse mal, o existiera algún tipo de malentendido que solucionar. Lo cual no quitaba que pensara hacer todo lo posible por solucionarlo o calmar ese llanto inminente. Ver a Nana en ese estado le dolía más de lo que era capaz de comprender.

—Reyes, por favor… A ellas no les pasa nada. Simplemente no puedo… —Sollozó—. No voy a poder decírtelo, ¿comprendes?

—No, no lo entiendo. Y llámame pesado y todo lo que desees, pero no voy a irme, nyane. —Se acercó de nuevo a ella y la sostuvo de las mejillas. Sus pulgares borraban las inminentes lágrimas que descendían por sus mejillas—. ¿Acaso no ves cómo estás? Por favor, dime qué tienes. Lo arreglaremos juntos, te lo prometo. Sea lo que sea, te puedes apoyar en mí.

Nana suplicaba en su interior porque no continuase comportándose de forma tan cercana y comprensiva. Eso solo lo complicaba todo. Le hacía sentir peor, más vulnerable. Un saco de miedos que no volvería jamás a sentirse cómoda dentro de su piel.

Con la barbilla temblándole y los castaños ojos brillantes a causa del llanto, trató de apartarle. Reyes no cedió. Era un muro donde golpearse o, más bien, una roca a la que aferrarse en ese mar agitado que amenazaba con engullirla y ahogarla.

—Si lo que te preocupa es que me enfade, eso no va a pasar. Sé que nunca harías nada contra mí, nyane. Incluso si es porque te has agobiado con lo nuestro, sea lo que sea lo que tengamos, yo… Mira, lo hablaremos con calma. Te daré espacio, me iré de tu vida si me lo pides, pero no me alejes así. Me importas demasiado, nyane. —Su voz era suave, cercana y cálida. Nana cerró los ojos cuando él se acercó a besar su frente—. Lo afrontaremos juntos.

Dentro de su pecho se escuchó un crujido. Nana sabía que ya no habría retorno después de aquello. Reyes le odiaría y no tenía manera de escapar, de alargar un poco más el tiempo y retenerlo a su lado. Porque la noticia que pugnaba por salir de sus labios lo rompería todo. Lo masacraría. Y eso le hería demasiado, le quemaba el corazón.

El ambiente dentro de aquella habitación se elevó varios grados de pronto y, como por arte de magia, volvió a caer en picado. Nana temblaba con tanta violencia que ni siquiera el abrazo protector de Reyes la calmó. Nada lo haría. Solo era una víctima más de los reveses de la vida, y pronto él sería su cómplice.

—Dímelo o déjame abrazarte en silencio —pidió Reyes, con el rostro escondido en su pelo.

Nana aferró la parte frontal de su camiseta como si su vida dependiera de ello. «Lo siento, lo siento, lo siento», pensó, aunando las pocas fuerzas que le quedaban. Se alejó de él con la sensación de estar más desnuda que nunca, y se abrazó a sí misma para no salir corriendo a vomitar debido a la presión del nudo de su estómago. «Lo siento por esto. Lo siento por lanzarte a la jaula de tus demonios».

Clavó sus ojos en los de él, en ese momento repletos de cariño, y supo que ya no habría una segunda oportunidad de contemplarlos. Después de esa tarde, Reyes jamás volvería a mirarla así. Y esa verdad se le clavó tan dentro como un puñal de hierro candente.

Estaba siendo el verdugo de un buen hombre y eso le marcaría para toda la vida.

—Hoy me he d-dado cuenta de que… De que… —Sorbió por la nariz—. Tengo un retraso de d-dos semanas en la regla…

Allí estaba: el miedo. El terror cubriendo igual que un velo aquellos dos ojos oscuros. Enfriando, sin piedad alguna, todo el cariño que le tenía. Convirtiéndolo en una sombra de lo que había sido.

Nana apartó la mirada, sobrepasada por la situación. Hubiese preferido no tener que enfrentarse a él de esa manera, ni tan pronto. Necesitaba tiempo para asimilar las posibilidades y, sobre todo, tranquilizarse. En ese estado no sería capaz de consolar al hombre que estaba parado frente a ella, tan frío y estático como una estatua de granito.

—¿Estás… emb…? —No logró ni terminar la frase.

—No lo sé. Es algo que me di cuenta ayer por la noche, yo… n-no puedo hacerlo sola… No logro c-comprender…

—Natasha —la llamó él, su tono de voz un río helado que le provocó un escalofrío—, mírame y dime que esto es una broma.

Ella no se movió.

Reyes ahogó un jadeo.

—Por favor —suplicó—. Por favor, Natasha, no me hagas esto.

—Lo siento —dijo ella, con un sollozo ahogando la última palabra—. Lo siento tanto.

—¿Y la prueba? ¿Dónde está la prueba? Tal vez no lo estás, tal vez… Maldita sea. ¿Cómo vas a estar con tu condición y usando anticonceptivos? Es… Por favor, no. Dime que no.

Cuando alzó la mirada apenas unos centímetros, se dio cuenta de que los ojos de él también estaban anegados de lágrimas. Se había apartado de ella y ahora permanecía junto a la pared del fondo, sin saber muy bien cómo reaccionar. Y Nana se sintió muy culpable, pero también muy desprotegida.

—Los antibióticos… la neumonía después de la boda… Le b-baja eficacia a la píldora… Yo… No sé, pensaba que estas cosas eran imposibles p-para mí, pero…

—No —repitió él. Era su mantra, su única manera de no caer en el pozo—. No.

—Lo siento.

—Pues no lo sientas. No puede ser. No puedes estar embarazada.

—Reyes, escúchame, yo… Aún nos queda la prueba y en caso d-de que lo esté, tal vez…

—No. ¿Cómo vas a estarlo? ¿Te das cuenta de la gravedad de esto? —Empezó a pasearse por el salón igual que un león enjaulado—. Maldita sea, Natasha. No me hagas esto. Tú no.

—¿Cómo si fuese mi elección? —Le preguntó envuelta en lágrimas y miedo.

—¿Acaso pretendías callártelo todo el maldito tiempo? ¿Por qué no me llamaste antes?

—Porque sabía que te iba a dañar con esto —respondió con sinceridad. Su relación estaba rota y poco más le quedaba por hacer—, y no me gusta la idea de hacerte daño.

—¿Y qué pasaría si descubres que, efectivamente, estás embarazada? Joder, Natasha. Una maldita cosa, una —alzó el dedo índice—, es la que pido cuando conozco a alguien: no quiero tener hijos. No puedo tener hijos. ¿Lo entiendes?

—¿Entiendes tú que esto no ha sido por mi culpa? —Ella abrió mucho los ojos, un tanto herida por sus insinuaciones—. Las mujeres no nos quedamos embarazadas soñando, ¿sabes? Y nunca, jamás, había tenido un retraso. Solo trataba de… de poner en orden mi cabeza antes de joderte la vida y traer a relucir tus miedos. Mi mayor temor durante todas estas horas ha sido no herirte a ti, Reyes.

—Pues lo has hecho. No voy a aceptar este hecho. Si tú estás embarazada, yo no… Yo no conseguiré hacerlo. Lo siento, lo siento de verdad. Lo siento por ti, y por mí, y por esa criatura, pero… No. Simplemente no.

»Joder, se supone que eras infértil. Se supone que no…

Esas últimas palabras abrieron un abismo entre los dos. Uno totalmente insalvable.

Nana retrocedió, negando con la cabeza. Negándose a aceptar que hubiese usado esa baza como un ataque contra ella. Entendía su miedo, el dolor de su corazón, pero eso no justificaba lo demás.

Reyes, percatándose de su metedura de pata, quiso gritar. Sin embargo, notaba un hormigueo en las palmas de las manos y los labios, un sudor frío empezó a bajar por su espalda, pegando la camiseta a ella, y sentía una presión insoportable en las costillas. Como si alguien se las estuviera aplastando con la idea de rompérselas una a una. Por si eso no fuera poco, el corazón le iba a la misma velocidad que los pensamientos resbalaban por su cabeza.

Esa escena era su peor pesadilla hecha realidad. Lo que para muchos era un motivo de alegría —a fin de cuentas, un bebé casi siempre hacía feliz a los futuros padres—, para él era una tortura que el mismísimo Lucifer, en caso de existir, le obligaba a vivir con la idea de purgar sus pecados.

Si Nana verdaderamente estaba embarazada, él no sabría gestionarlo. Por más egoísta y gilipollas que estuviera siendo en ese momento, todo lo que pasaba por su mente era el momento en que Shanna se marchó de su vida. Los médicos contándole la noticia. Las enfermeras consolándolo. Una Enid recién nacida que lloraba a pleno pulmón entre sus brazos; los únicos que la acunarían porque alguien, un dios o quien demonios fuera, había decidido llevársela.

¿Cómo iba a pasar por lo mismo otra vez? ¿Qué clase de mal había hecho para merecer perder una segunda mujer? Joder, sonaba demencial. Y aunque ninguno tuviese la culpa, él no lograría seguir adelante. Simplemente no.

—Vete a casa —pidió Nana, derrotada.

—Espera, aún tenemos que confirmar que…

—No —sonó tajante, distante—. Lárgate.

—Pero debemos salir de dudas.

—Cuando sepa algo, te escribiré. Ahora necesito que me dejes sola.

Reyes no sabía qué pensar, qué decir, cómo actuar. Todo aquello era un caos y él no era capaz de gestionarlo de otra manera. El miedo había ganado la batalla y hablaba por él, usaba su voz para expresarse, y de paso hería a la mujer que tenía delante.

No iba a perdonárselo jamás, y lo comprendía. Pues él tampoco se perdonaría a sí mismo.

—Vete ya, Reyes. No haces nada aquí.

Retrocedió un par de pasos, dolido con sus palabras. «Te las mereces», dijo una vocecita en su cabeza. La misma que también le recordaba a Shanna, las sábanas repletas de sangre, las enfermeras apretándole el hombro y dándole las condolencias, Enid berreando, él sollozando sin saber cómo afrontar lo ocurrido.

Y como si fuese su castigo, su destino, quince años después todo parecía repetirse.

—Natasha…

Ella no le escuchaba ya. Se había secado las lágrimas a manotazos. Y Reyes se percató de que necesitaba que la consolaran y la apoyaran, y él no era capaz de algo tan básico. La había dejado tan sola, tan vulnerable. ¿Cómo iba a quererlo cerca? Solo le hacía más daño.

Eran dos bombas a punto de estallar que no podían estar cerca.

—Lo siento —fue lo último que dijo antes de marcharse.

Nana se dejó caer en el sofá, con la cabeza más embotada que antes y con el corazón roto. ¿Qué había esperado? ¿Que él la acompañase en ese proceso? Menuda ilusa. Los dos estaban en puntos diferentes y nunca se cruzarían, porque los dos lo vivían y lo sufrían de manera distinta.

«Es mejor así», supuso, echándose a llorar de nuevo. «Es mejor si no explotamos a la vez».

Cogió su móvil y llamó a sus amigos. Si Reyes no era capaz de estar allí con ella, entonces lo haría su familia. La única que siempre la arropaba cuando las cosas salían mal.

Capítulo 31

Tabita, Ginebra e Iván estaban sentados alrededor del sillón donde Nana aguardaba, aún con la manta hasta la barbilla —a pesar de que no hacía apenas frío—, después de contarles lo ocurrido. Todo. Desde el momento de lucidez la noche anterior cuando se percató de que llevaba dos semanas de retraso, hasta la conversación con Reyes.

Ninguno sabía muy bien qué decir. Tenían la impresión de que sobraban las palabras y al mismo tiempo eran más necesarias que nunca.

La primera en romper el hielo fue Tabita.

—¿Cómo estás tan segura de que puede ser un embarazo? A mí a veces también se me retrasa la regla y no por ello doy por hecho que voy a traer una criatura al mundo. Las épocas de estrés son horribles para los ciclos menstruales.

—Mi regla suele ser irregular a causa de la endometriosis. A veces se me retrasa una o dos semanas, sí. Es algo que siempre tengo en cuenta cuando calculo qué día podría bajarme. En este caso, si tengo en cuenta esas dos semanas de margen que siempre doy, mi retraso real sería de un mes —aclaró—. Un maldito mes.

Tabita, más pálida que de costumbre, se echó hacia atrás sobre el sofá y buscó las palabras adecuadas. Por primera vez en mucho tiempo no pensaba soltar lo que pensaba sin antes pasarlo por un filtro. Porque lo que estaba en juego era la salud mental de su amiga, y eso le importaba más que nada.

—Recapitulemos —pidió Iván, que temblaba más que ningún otro, como si él fuera el futuro padre y no Reyes—, que nos va a venir bien. Dices que tienes un mes de retraso, pero hace casi tres semanas que dejaste Ryssa. ¿Y si es estrés, como dice Tabi? Mira, yo no tengo la regla, pero vivo con una enfermera de quirófano que cuando tiene más trabajo que de costumbre siempre se queja de que la regla no le baja por el cansancio mental y físico.

—¿Has notado algún síntoma? —añadió Tabita.

—¿Aparte de los dolores puntuales en el bajo vientre? No.

—Eso no es fiable, si vas a ir por ahí —intervino Ginebra—. Cada mujer es un mundo: las hay que tienen náuseas solo el primer trimestre, que no tienen náuseas, que le duran todo el embarazo… Otras que empiezan con síntomas nada más quedarse embarazada y otras que no lo notan hasta que están de varios meses.

Nana apretó la manta contra su pecho. Eso no le ayudaba en nada, pero prefería recibir los datos que le proporcionaba una embarazada de verdad a estar en completo silencio con sus pensamientos. Por lo menos se hacía una idea de qué le esperaría en caso afirmativo.

—En mi caso fue un poco por casualidad. Ni siquiera me di cuenta del retraso en mi periodo hasta que me pasé dos días vomitando y le eché la culpa al restaurante chino que tenemos debajo de casa —prosiguió la italiana—. Me hice una prueba y, efectivamente, estaba embarazada de casi dos meses. Pero los síntomas aparecieron por esa época, y no antes.

—Muy bien, eh… —Iván se pasó la mano por el pelo. Llevaba media hora repitiendo ese gesto y ahora lucía todo despeinado—. Aclarado esto, vamos a por el siguiente tema. Tomas la píldora y tienes endometriosis, ¿no te había dicho el ginecólogo que era casi imposible que te quedases embarazada?

—El casi es la clave —le recordó la rubia, a su lado.

—Cogí un gripazo horrible y derivó en neumonía, así que el médico me recetó unos antibióticos. Todas las mujeres sabemos que eso contrarresta los efectos de la píldora —explicaba Nana de forma monótona, como si fuese un robot.

Después de pasarse casi un día entero llorando y muerta de miedo, no le quedaba fuerzas para seguir lamentándose, ni derramar más lágrimas. Solo quería despertar de esa pesadilla y que todo siguiera como un par de días antes, sin sobresaltos.

—Hay medicamentos que no afectan de manera tan agresiva a la eficacia —insistió Tabita.

—Los antibióticos para la neumonía sí, lo dice el prospecto.

—Mierda —dijo la rubia por lo bajo—. Bueno, pues si todo apunta a que hay posibilidades, lo mejor es que te hagas la prueba y salgamos de dudas.

Los tres habían pasado por la farmacia a comprar un par de test de embarazo con la idea de aligerar el asunto. Cualquier médico estaba fuera de servicio a esas horas, y dudaban que ir a urgencias por una duda como esa fuese bien visto. Pero esperar al día siguiente sería una tortura para todos, así que lo más rápido era usar las pruebas y comprobar si venía otro bebé en camino o no.

—No sé… No sé si me siento preparada —dijo Nana.

—Nosotros no nos vamos a ir. Si tienes que recuperarte un poco antes de hacerte los test, estupendo —aseguró Iván.

—Quien debería estar aquí también, apoyándote, es Reyes. —La voz de Tabita resonó como un mazo entre ellos—. Ni siquiera me explico cómo se puede ser tan impresentable. ¿Ahora resulta que todo esto es cosa tuya?

Ginebra e Iván le dedicaron una mirada furiosa. Había tardado muy poco en sacar a relucir el tema, y encima de improvisto, para que no se escaqueara nadie.

Nana, aún acurrucada en su sillón, sacudió la cabeza.

—No va a venir. Da igual si lo llamas y le dices cualquier cosa, no saldrá de su casa.

—¿Por qué? El bebé también es suyo, ¿no? —insistió Tabita, enfadada—. Mira que pensaba que era un buen tío, pero se ve que es otro impresentable.

—¿Impresentable? —preguntó Ginebra con el ceño fruncido—. ¿Un hombre que está muerto de miedo, no, igual que ella?

—¿Vas a defenderle? ¿En serio? Que sea el mejor amigo de tu novio no le da derechos que él mismo se está quitando al comportarse como un miserable.

Ginebra suavizó su expresión.

—Si mi mujer se hubiese muerto en el parto, dejándome solo con una niña, sin nadie más que me apoye, yo también me moriría de miedo. También me pasaría la vida soñando con tener una enorme familia y lamentándome por no ser capaz de dar el paso —arguyó, con un tono mucho más calmado que la rubia—. No quiero ser la abogada del diablo, en serio, ni menospreciar el dolor de Nana —aseguró—. El problema aquí es que Reyes también está pasándolo mal.

—¿Y eso cómo lo sabes? —Tabita seguía igual de rabiosa.

—Porque estoy embarazada y yo también tengo miedos. Porque a veces me despierto en mitad de la noche, asustada a más no poder, después de soñar que mi bebé llega al mundo pero yo me voy, y se queda a solas con un Massimo roto de dolor. —Pausa—. Porque cuando me dijeron que estaba embarazada, por ser el primer intento, existía una alta probabilidad de perderlo. Y no sabes cómo me dolía pensar en la posibilidad de tener que colocarme frente a Mass y decirle que nuestro bebé ya no estaba en este mundo. Que solo era un recuerdo.

»¿Qué pasaría si en el parto todo se complica? Las posibilidades no siempre están a favor, Tabita. Y no me quiero ni imaginar cómo sería la vida de mi novio si yo me muero después de traer a Bella a este mundo —insistió—. Cuando me pongo en el lugar de Reyes, solo veo a un hombre asustado y dolido, pero no con Nana, sino con la vida en general. No creo que su intención fuera apartarla y desentenderse. Es que la noticia ha sido como revivir su peor pesadilla, su herida más dolorosa, y no sabe cómo hacerlo. Ninguno de nosotros sabría.

El silencio que siguió a sus palabras fue doloroso para Nana. Todo eso ya lo sabía y no estaba molesta con Reyes, como sus amigos pensaban. Tampoco lo odiaba. Era consciente de que una persona que llevaba años luchando contra su mayor miedo no tenía a su alcance las herramientas necesarias para hacerle frente.

La pérdida de un ser querido siempre resultaba un trago amargo. Poco importaba si era un padre, una madre, un hermano o una pareja; el dolor seguía siendo el mismo. La sensación de vacío no se esfumaba. Nadie superaba el adiós nada más salir de la cama y limpiarse las lágrimas; ni siquiera el tiempo curaba la herida. Algunas personas simplemente seguían adelante porque no les quedaba más remedio. Porque seguir siempre en el mismo punto era tarea imposible.

Ella lo entendía de verdad. Comprendía a ese hombre que, sin saber cómo, se guardó su dolor en una cajita y siguió adelante por su hija. Por la única familia que le quedaba. Sin lamentaciones, sin malas caras. Y eso sí era tener fortaleza y valor.

Reyes había necesitado —y presumía que aún necesitaba— a una persona que lo abrazara muy fuerte y le dejase llorar todo lo que no pudo en su momento. Que le contemplase en sus silencios más duros sin sentirse amenazada por un fantasma al que seguiría queriendo hasta el fin de sus días. Porque había sido su mujer, porque era la madre de su hija. Porque la perdió.

Nana llegó a pensar que podía ser esa persona. La que curase sus heridas y le acompañara en todo momento, sin temores de ningún tipo. Pero se equivocó. El hecho de que existiera una remota posibilidad de que estuviese embarazada ya amenazaba su apacible vida junto a Reyes. Él jamás cedería. Jamás se arriesgaría a volver a trazar ese largo y peligroso camino que era el embarazo.

Y aunque le dolía mucho su ausencia, que no estuviera allí con ella, sosteniéndole la mano, tampoco le culpaba. Porque al igual que hacía Ginebra, se ponía en sus zapatos y compartía su miedo.

—¿Qué pasa con Nana? —Incapaz de dar su brazo a torcer en ese punto, Tabita interrumpió sus pensamientos y se levantó, nerviosa y aún enfadada—. Ella también está muerta de miedo. Es la que va a traer un bebé al mundo, y la que puede sufrir una puta hemorragia en el parto que haga peligrar su vida. ¿Nadie piensa en cómo se siente?

—Hablar de ello no hará que todo vaya mejor. —Iván se incorporó también, dispuesto a calmarla.

—Si estuviera embarazada, no sé lo que haría —dijo entonces Nana. A fin de cuentas, era la que tenía un útero hostil y la que llevaba sufriendo las consecuencias de ello desde hacía algunos años—. Por favor, no deis por hecho las cosas. Sé que no lo hacéis con mala intención, pero este debate es absurdo.

—Reyes te ha dejado sola, Nana. A mí no me parece una tontería. —A pesar de decir lo que pensaba, el tono que usó la rubia fue mucho más suave—. Mírate, estás destrozada.

—Estoy asustada y dolida y furiosa. No con Reyes —aclaró—, sino con el karma, el universo, Dios o quien demonios se haya empeñado en meterme en esta situación —estalló por fin. Si tenía que romperse, que fuese con sus amigas—. Hace años, el médico me confirmó mis peores temores en una época en la que ya me apetecía ser madre. Y fue muy jodido de asimilar. He pasado por tres psicólogos diferentes con la esperanza de que aliviara la rabia por ver que todo el mundo se quedaba embarazada a la primera y yo no. Yo no podía, porque mi útero no está listo, ni lo estará nunca, para albergar a un bebé.

»Y han sido muchos años de lucha, joder. Años de asumir la verdad, de abrazar a esa Nana que nunca será madre y conformarme con lo que me ha tocado para que ahora el universo decida que voy a ser madre. Pero que lo seré con un hombre que perdió a su mujer en el parto y que también puede perderme a mí. En serio, ¿cómo no voy a cabrearme? Si esto es una mala broma. Una putada. —Por fin apartó la manta, y se mostró como lo que era en ese instante: una mujer hecha polvo, pero incapaz de rendirse —. Reprochándole a Reyes que se asuste igual que yo no voy a conseguir que esto cambie. ¿Lo entiendes ya?

Tabita alzó las manos a modo de rendición. Dentro de ella se desató un poderoso sentimiento de culpabilidad. No había buscado crear conflicto, sino hacer hincapié en que esto también era problema de Reyes y su deber era permanecer allí. Pero no pensaba insistir más.

—No discutáis, anda —pidió Iván—. Poco o nada vamos a conseguir echando espumarajos por la boca.

—Lo siento —se disculpó Tabita.

Nana sacudió la cabeza. No quería enfadarse con nadie, solo quería… Maldita sea, esconderse en la cama y no salir en una buena temporada.

Pero huir nunca era la solución. Los problemas siempre te alcanzaban.

—Olvídalo, Tabi. Solo intento hacerte llegar cómo me siento. Cuando os he llamado, no lo he hecho para que odiéis a Reyes. Lo ideal es que entiendas que está siendo difícil para los dos, y que a pesar de que me cuesta, no voy a usar este día para clavarle una lanza en el pecho.

—Tampoco entiendo por qué debes ser tan racional. En tu lugar, cualquier entendería que te enfades y te frustres —aseguró la rubia.

—¿Y qué gano con eso? He soportado cosas peores, la verdad. Un padre borracho, una madre inmadura, una abuela que me quería y me odiaba a partes iguales, un exnovio que me menospreciaba… Visto así, parezco la protagonista de una comedia romántica, un retelling de la Cenicienta, pero no es el caso. Y la verdad es que no me apetece crear conflictos innecesarios. Bastante tengo con las voces en mi cabeza que no paran de repetirme que esto es una pesadilla horrible de la que no despertaré nunca.

»Si de verdad vas a apoyarme, no me hables de Reyes. Él no está aquí, pero yo sí. Y necesito a mi amiga.

Tabita no tardó en acercarse a ella y darle un abrazo.

—Pues claro que me tienes para ti, boba.

—Gracias —murmuró Nana—, y ahora vamos a hacernos la dichosa prueba. Si voy a sufrir, que sea con motivos. Y si no estoy embarazada, bueno… Supongo que todo irá bien.

Nadie se creyó esas palabras. Todos eran conscientes de que si la prueba decía que sí, Nana se asustaría aún más y entraría en un bucle de felicidad y de culpabilidad que la destrozaría. Y si la prueba era negativa, todos sus miedos, todo su dolor, regresaría de nuevo; solo que en esta ocasión sería el doble de difícil asumirlo.

Con las piernas temblándole y el corazón en la garganta, Nana entró en el baño con los dos test en la mano. Era ahora o nunca, y casi que prefería derrumbarse con gente que la sostendría sin importar la cantidad de horas que le tomase volver a ser la de antes.

—Es que ya te vale —le reprochó Iván a Tabita en voz baja, mientras esperaban en el salón—. ¿Para qué metes el dedo en la llaga?

—No ha sido a propósito, coño. Pero me da rabia verla siempre sola. ¿Es que ningún hombre de su vida va a hacer lo correcto por una vez?

—Hacer lo correcto cuando te mueres de miedo es tarea imposible, Tabi —aseguró Ginebra—. De verdad que no es por defender solo a Reyes, pero no ganamos nada echándole en cara que esté acojonado dada su situación. Lo que debemos hacer ahora es proteger y cuidar a Nana, que es quien nos necesita. Y la única que debe y puede juzgar a Reyes cuando llegue el momento es ella. Nosotros solo somos los espectadores.

La rubia, cruzada de brazos, cabeceó en señal de asentimiento. ¿Qué iba a decirle? Si es que tenía razón.

—Me estoy meando de los nervios —se quejó Iván—. ¿Es de mala educación orinar en el fregadero de otra persona?

—Yo diría que sí —bufó Ginebra—. Pero creo que en el balcón tiene un par de macetas que no han florecido —sugirió.

Él no tardó en dirigirse hacia la terraza, abrirla y bajarse la bragueta. Estaba vaciando su vejiga cuando Nana regresó con ambas pruebas de embarazo en sus manos. Nada más verle allí, frunció el ceño y dijo:

—¿Estás meando mis macetas?

Iván se giró nada más acabar y le dedicó una mirada de culpabilidad.

—Es que cuando estoy histérico se me afloja la vejiga —se quejó—. Te prometo que me la llevo luego.

—Más te vale. Lo que le faltaba, preñada y con una maceta llena de pipí —dijo Tabita, poniendo los ojos en blanco.

Él, ignorando por completo sus quejas, fue al baño a lavarse las manos y regresó a tiempo de ver cómo se acoplaban las tres en el sofá, con las pruebas reposando sobre la mesa, a la espera del resultado.

—Hacedme un hueco —insistió, sentándose en el brazo del sofá—. ¿Cuánto tarda esto?

—Cinco minutos —dijo Ginebra—. Cállate, que me alteras y Bella patalea más fuerte.

Sin decir nada más, Iván posó la mano sobre su vientre redondeado y se relajó un poco al notar los movimientos del bebé.

Tabita, al otro extremo, no dejaba de jugar con el colgante y mordisquearse el labio inferior.

Fue Nana quien, pasado los minutos correspondientes, se inclinó hacia la mesa, con las manos aferradas por sus tres amigos, y comprobó cuántas rayitas se veían. Lo miró una, dos, tres veces. Asegurándose de que ese era el resultado y no existía margen para el error.

Pero los test no mentían.

—Joder —murmuró, y se echó a llorar de nuevo.

Capítulo 32

Reyes llevaba tres días en los que no dormía bien, apenas comía, no prestaba atención a nada de lo que ocurría a su alrededor… Era, en resumidas cuentas, un zombi. Una sombra de sí mismo. Y tenía la certeza de que se lo merecía con creces.

Cuando Nana le dio la fatídica noticia —pues, por mucho que le pesara, jamás sería capaz de tomárselo bien—, pensó que todo se había terminado. Que la vida se encargaba de traer de vuelta todo aquello que te hacía daño y lo convertía en un arma letal, fulminando toda esperanza y todo atisbo de felicidad. Y no andaba muy desencaminado. A la vista estaba de que era un miserable que no sabía cómo afrontar a sus demonios cuando se trataba de aquel tema: el de la paternidad.

Le molestaba admitirlo, pero no era capaz de lidiar con ello desde la madurez y la lógica. En temas como ese, que se habían convertido en una herida punzante durante dieciséis años, Reyes perdía la compostura y se asustaba igual que un niño de una tormenta. Veía todo desde otro lado, como si no fuese con él el asunto, y eso también resultaba jodido. Sobre todo, si de paso hacía daño a alguien como Nana.

Apenas recordaba con lucidez lo ocurrido en su apartamento. La incertidumbre y la preocupación inicial se convirtieron en un ataque de ansiedad que trajo a colación todos los recuerdos amargos que aún llevaba enquistado en su corazón. Recuerdos que prefería mantener ocultos por una razón muy sencilla: no era un hombre tan estable como para lidiar con el tema de Shanna y su muerte. Ni siquiera se trataba de amor —el tiempo todo lo suavizaba—, ni de nostalgia; simplemente no sabía enfocarlo desde otro ángulo, ni asumirlo sin sentir dolor alguno.

Joder, le hubiese encantado sostenerle la mano y acompañarla en todo el proceso, de verdad que sí. Pero su cuerpo, mente y corazón se lo impidieron. Se rindieron por completo al dolor y le convirtieron en un cobarde que huía con el rabo entre las piernas.

Pero ya no existía remedio alguno. Todo estaba hecho y Nana no le perdonaría jamás, como tampoco él se disculparía a sí mismo.

Apenas unas horas después de abandonar su casa y recorrer las calles de Nueva York con la cabeza ida, el cuerpo enfriado y la sensación de asfixia correspondiente al ataque de ansiedad, Nana le escribió un escueto mensaje. Una palabra que se le clavó tan dentro que aún escocía.

Negativo.

Nana se había hecho la prueba y esta daba negativo. Y por si no fuese suficiente, al día siguiente le escribió de nuevo para contarle que había ido al médico y todo estaba bajo control. «El retraso es a causa de la endometriosis, no hay ningún bebé. Ya puedes respirar tranquilo».

Sí, claro. ¿Respirar? Si no sabía cómo hacerlo. Había perdido la capacidad de ser un ser humano funcional y solo lograba salir de la cama para no preocupar a Enid. ¿El resto del tiempo? Optaba por pasarlo en casa, en el sofá, con la televisión de fondo y su mente trabajando a toda velocidad.

Por primera vez en diez años, le había pedido a Michael, su empleado, que se ocupara él solo de abrir el gimnasio y dar las clases, porque él no se sentía con fuerzas para fingir que todo iba perfecto.

Todo lo que pensaba era en su metedura de pata. En cómo había fallado a Nana cuando más le necesitaba. Cómo le había hablado en esos momentos. Su insistencia por huir en lugar de quedarse a su lado, tragarse el miedo y afrontar la situación juntos.

Lo peor de todo era que se dio cuenta demasiado tarde. Justo en el momento en que introdujo la llave en la cerradura de su puerta y escuchó la voz de Enid de fondo, se percató de lo que había hecho. De lo que no había hecho, más bien. Pero ya era demasiado tarde, y Nana simplemente ignoró todo. Algo que jamás le reprocharía.

Y allí estaba, un viernes por la noche, con una cerveza caliente frente a sus narices y una Silvia recién llegada que lo miraba con preocupación. Igual que lo haría una hermana o una madre.

En otra ocasión, hasta se habría reído por verla cargada de bolsas del Walmart y esa expresión de cachorrillo apaleado. Esa noche, sin embargo, no se sentía con fuerzas para decirle que no era necesario que se tomase tantas molestias por él. Intuía que Silvia no escucharía ningún argumento de su parte, ni ninguna otra palabra, a menos que fuese sobre el tema que le tenía así.

—He traído huevos, leche, algunas verduras, pan de molde, pavo… En fin, cosas básicas para que Enid no se muera de hambre mientras su padre sigue vagando por ahí como un alma en pena —explicó, con las manos en las caderas—. ¿Vas a continuar así hasta el fin de los días o tengo que ponerme seria?

—¿Has venido a echarme la bronca?

—No, la verdad. Aparte de hacer una pequeña compra, me ha insistido Massimo para que me acercara —admitió—. Como solo le respondes con vale, sí, no importa, no y derivados, anda preocupadísimo. Todos estamos preocupados —recalcó, por si acaso—, y no sabemos cómo ayudarte. No coges el teléfono, no hablas apenas, no sales. En serio, Reyes, te aprecio y sé que es un tema delicado, pero no se ha muerto nadie.

—Lo sé.

—Oh, bien. Eso es un avance. —Se sentó en el taburete frente a él—. ¿Por qué pareces tan afligido? Nana no te ha mandado a paseo, ¿verdad?

—Sabes tan bien como yo que en ocasiones no es necesario dar un mensaje tan directo para que se entienda —refutó Reyes—. Y sé que Nana no va a perdonarme esto.

—¿Por qué? Ella sabe cómo afrontarías este tema.

—Si tú estuvieras en su lugar, ¿serías capaz de disculparme?

Silvia lo meditó unos segundos.

—Depende. Sería una mentira muy gorda si dijese que sí, claro. Pero también si dijese que no con tanta seguridad. La mayoría de situaciones no son blancas o grises, cielo.

—Esta es como es —le dio un trago a su cerveza—, y no va a cambiar nada.

—Rindiéndote, seguro que no. —Silvia estiró el brazo para quitarle el botellín. No pensaba permitir que se emborrachara de esa manera solo por sobrellevar mejor la situación. Nadie pensaba con claridad cuando tenía la mente nublada—. A mí me parece que Nana es mucho más racional que cualquier otra mujer con la que has estado. Con esto no estoy afirmando que sea capaz de perdonarlo todo, no me malinterpretes. Es obvio que está en su derecho a sentirse dolida, confundida y decepcionada. Pero… ¿estás completamente seguro de que te cerraría las puertas en las narices si vas a hablar con ella?

Reyes le dedicó una larga mirada. Intentó escoger un argumento válido como respuesta a su pregunta… y no lo encontró. Probablemente estaba equivocado en muchos aspectos. Sí, Nana era una mujer capaz de empatizar con todo el mundo. El problema estaba en si eso también le incluía a él. No se trataba de un malentendido sin más, sino de un tema que les provocaba dolor a ambos, solo que por motivos diferentes.

Mientras que Reyes batallaba contra su miedo a perder a otra persona a la que quería, Nana luchaba por asumir que jamás sería madre. Al menos, no por el método natural. Y esas diferencias se había convertido en un enorme abismo, puesto que ninguno sabía cómo lidiar con el malestar del otro, o cómo mantener a raya sus demonios.

Se necesitaba mucho tiempo, empatía y esfuerzo llegar a un punto en común. Pero a ellos les había explotado en la cara, sin darles margen a nada.

—No quiero importunarla —reconoció—, ni hacerla sentir peor. Nana me pidió ayuda y yo se la negué, y ahora debe pensar que soy un impresentable.

—Pedir perdón es el primer paso —dijo Silvia—. Si es lo que sientes, no te lo guardes para ti. A lo mejor no te escucha a la primera, o no te perdona de inmediato, pero sabrá que te arrepientes y que no quieres alargar esta situación. —Como Reyes no decía nada, y continuaba mirando el botellín de cerveza con intención de atacarlo en cualquier momento, añadió—: ¿Qué sientes por Nana?

—¿Sentir?

—Sí, ya sabes. ¿Estás… enamorado de ella?

Reyes se frotó la frente con los nudillos. Menuda cuestión. Pensó que se había enamorado de ella casi desde el principio. No en aquella época donde tonteaban y existía una atracción insoportable entre ellos. Sino en el momento del reencuentro, cuando la vio aparecer con la larga melena castaña recogida en una coleta y una mirada de fastidio que dirigida hacia él. Porque Nana se enfadaba pocas veces, y él le había dado motivos de sobra para ello.

La noche del partido marcó un antes y un después. Sus amigos siempre habían dicho que él era demasiado enamoradizo, que se entregaba muy rápido y luego no conseguía encajar bien las decepciones. Por eso eligió ceder ante Nana. No solo por el poder de la tentación, sino porque ella era increíble. Divertida, inteligente, empática, dulce y sensual. Y encima tenía un corazón enorme.

¿Cómo no iba a enamorarse de ella? Si gracias a Nana veía la vida en rojo. Si gracias a ella reía con más frecuencia, se sentía mucho más relajado y no le atacaba la vergüenza por ser un analfabeto que se había criado en un barrio de inmigrantes, y que nunca acudió a la universidad y terminó el instituto por los pelos. Hasta le había dicho cómo consiguió salir adelante cuando el gimnasio no le daba suficiente para vivir. Porque con ella le salía de forma natural ser sincero y abrirse en canal sin temor a ser juzgado.

No enamorarse habría sido lo difícil. En ella había encontrado lo que siempre soñó, y lo había perdido incluso antes de declararse. Y todo por ese miedo irracional que le paralizaba.

—Sí —murmuró—. Sí, claro que estoy enamorado de ella.

Silvia escondió su sorpresa y se bajó del taburete de un salto. Rodeó la isla y se acercó a él, dándole el abrazo que intuía que necesitaba.

—Entonces no hay mucho más que hablar. Ve a buscarla y díselo. Pídele disculpas. No hay nada que no se pueda solucionar a base de intentarlo.

Quiso decirle que eso no era cierto. Que ciertas ofensas dolían para toda la vida y algunas personas estaban en su derecho a no perdonar si no querían. Pero le daba aún más miedo que Nana encajase en ese grupo, porque entonces no sabría cómo arreglarlo o cómo afrontar la vida sin la mujer que se la había puesto patas arriba.

«Hay que ser valiente», pensó. «Es la única manera de avanzar».

—Prometo que iré a hablar con ella cuando pasen unos días y todo esto no esté tan presente.

Silvia se separó de él y lo miró con tristeza.

—Creo que deberías ir cuanto antes. Hoy, en realidad.

—¿Por qué esa prisa? ¿Te ha dicho Massimo que me aprietes las tuercas?

—Pues… en realidad, sí. Me ha contado que Nana se va un par de semanas fuera de Nueva York. Se enteró de casualidad, cuando Gin hablaba con ella por teléfono. Por eso me ha pedido con tanta insistencia que viniera a contártelo, ya que a él no le lees los mensajes, ni les respondes las llamadas.

Reyes sintió que se mareaba. ¿Se iba dos semanas? ¿Por qué? «Para alejarse de ti, imbécil», se recordó.

Sí, eso tenía muchísimo sentido. Nana no se iba a quedar en su apartamento, llorando y sintiéndose sobrepasada por la situación, cuando él ni siquiera había mostrado un atisbo de acompañarla o disculparse. «Menudo gilipollas soy».

Se levantó de un salto, nervioso de pronto.

—¿Estás segura de que se marcha mañana?

—Sí. Creo que Mass escuchó algo sobre Orlando.

Reyes lo comprendió por fin. Unas semanas atrás, ella le había comentado que echaba de menos viajar y le apetecía perderse unos días fuera de Nueva York, disfrutar del verano y alejarse de las preocupaciones. Tenía mucho sentido que hubiese adelantado la fecha para matar dos pájaros de un tiro.

—Gracias por decírmelo, Sil. De no ser por vosotros, Nana se iría por completo de mi vida.

—¿Te has peleado con Nana? —La voz de Enid resonó por toda la cocina.

Reyes y Silvia se giraron hacia ella con cierta sorpresa. No la habían escuchado acercarse. La joven estaba en pijama y los miraba con expresión sombría.

—Papá —insistió—, ¿qué ha pasado?

—Ahora no es el momento, cariño. Hablaremos después.

—Y una mierda —soltó—. Es por eso por lo que llevas días sin moverte del sofá, ¿verdad? Lo de la gripe era una mentira de las tuyas.

«No podía decirte la verdad». Reyes, con un nudo en la garganta, se acercó a ella para calmarla.

—Enid, no es el momento de esto.

—¿Y cuándo es? ¿Cuando Nana sea un simple recuerdo? —preguntó con enfado—. Ahora entiendo por qué no me responde a los mensajes que le escribo. Se ha enfadado contigo por mi culpa, ¿verdad?

El mundo se estaba derrumbando a su alrededor y ya no sabía cómo arreglarlo. ¿Con qué cara iba a decirle a su hija que dejó abandonada a la mujer que quería en el momento que más le necesitaba? Enid no era ninguna niña. Comprendía muy bien lo que pasaba a su alrededor y… ¡Maldita sea! Le había cogido cariño a Nana. Era la primera vez que aceptaba a una mujer en su vida que no fuese Silvia o Ginebra, o su familia materna.

Y él lo había echado a perder.

—Creo que es mejor que os deje solos —dijo Silvia, viendo que era un momento familiar donde ella no tenía derecho a intervenir—. Por favor, recuerda lo que te he dicho.

Reyes asintió en su dirección, y aguardó a que su amiga se marchara. Solo entonces se enfrentó a su hija.

—Es… complicado.

Ella negó con la cabeza y retrocedió un par de pasos. No había sido su intención escuchar a escondidas, pero entró en la cocina justo cuando hablaban de Nana, y entonces todo se conectó en su cabeza.

¿Cómo no lo había visto venir?

Siempre metía la pata con las novias de sus padres. Las espantaba. Y Nana no era la excepción. Seguramente se había molestado por tener que ir a buscarla la otra noche e interceder entre su padre y ella. O fingió que le tenía cariño cuando era mentira. Porque Enid no se dejaba conocer tan fácil; se las ingeniaba para caerle mal a propósito a todo el mundo que le provocaba desconfianza.

—Enid… No, no llores —dijo Reyes al ver cómo se le cristalizaban los ojos.

Se acercó a ella y la abrazó con fuerza. Un abrazo intenso, de los que reconfortaban. De los que solo un padre te daría en un momento de máxima tensión.

—Ha sido por mi culpa, ¿verdad? —dijo ella con la voz temblorosa—. Nana ya no quiere saber nada de nosotros porque me odia, porque he conseguido que se canse, como le pasó a Harriet y todas las demás —empezó a sollozar entre sus brazos, aferrada a él—. Porque ellas tenían razón: soy una persona horrible, una niña caprichosa que no quiere ver a su padre feliz. Te quité todo lo que amabas y nunca… nunca… —Sorbió por la nariz—. Nunca hago las cosas bien. Soy un monstruo.

Reyes negó con la cabeza.

—No, no es tu culpa. Escúchame —le pidió, apartándole las trenzas del rostro para que le prestase atención.

Ella negó y se apartó un poco, con el rostro manchado de lágrimas. Reyes se dio cuenta de que llevaba meses sin verla tan afectada por algo. Y encima era por algo por lo que no tenía nada que ver con sus acciones.

—Sí lo es. Me he pasado años espantando a tus novias y… y mamá murió por mi culpa, y tú nunca vas a ser feliz porque… Porque soy horrible…

Acortó la distancia entre ambos, la sostuvo de las mejillas a pesar de sus protestas y la obligó a mirarle.

—Tú no has hecho nada, Enid. No mataste a tu madre. No me has quitado la felicidad. Me hiciste la persona más afortunada del mundo cuando naciste, así que borra de la cabeza todo esto. Nana se ha ido porque yo soy un imbécil, no porque te odie. ¿Cómo iba a pensar algo malo de ti? Por favor, Enid, eres mi hija. Mi familia. No te eches la culpa de esto.

—Pero es que siempre… acabas mal por mí… Ninguna de ellas me quiere y yo pensaba… que a ti no te importaba eso… Y cuando Nana apareció, me di cuenta de que echabas de menos tener a alguien… que no fuese yo —hablaba a trompicones por el llanto—. Si ella se va, significa que volverás a estar… triste… y me odiarás porque… te quito lo que te hace feliz.

Él chasqueó la lengua.

—¿Por qué iba a estar triste, cariño? Si te tengo a ti. Eres lo más preciado de mi vida. Por eso nunca me importó que ellas se fueran. Si alguien es capaz de hablarte o tratarte mal, o verte como un lastre, entonces no merece mi tiempo —insistió—. Te prometo que Nana te adora. He visto cómo te mira y te habla y te trata, Enid. Nada de esto ha ocurrido por ti.

Ella se abrazó de nuevo a él. Reyes la acunó contra su pecho. Lo que menos le apetecía para terminar esa semana de mierda era hacer llorar a su hija. Enviarle un mensaje equivocado.

—¿Entonces por qué dice Silvia que se va? ¿Ya no la veré más?

Reyes no pretendía mentirle, y mientras escondía el rostro en su pelo, pensó en las decenas de posibilidades que tenía a su alcance. Solo le quedaba ser sincero y hacer las cosas bien, y no perder la oportunidad de subsanar el daño. En el pasado perdió demasiadas cosas como para añadir una más a la lista. Y el cariño y el corazón de Nana eran demasiado preciados, así que no tiraría la toalla sin antes pelear con todo el arsenal que le quedaba.

Si Enid se veía tan afectada por la ausencia de Nana, o la posibilidad de no verla nunca más, era porque esta vez había elegido a la persona correcta. A la mujer que se merecía su amor incondicional, su respeto y confianza, su hogar y su familia.

—Es… largo de contar. Prometo que te lo diré todo. Pero antes tenemos que hacer algo.

Enid lo miró con las lágrimas aun columpiándose en sus pestañas.

—¿Qué?

Reyes le explicó rápidamente lo que pasaba y cómo lo arreglarían. Sus ojos se expandieron de la sorpresa. Le parecía una locura típica de las comedias románticas que tanto le gustaba ver en Netflix. Y solo por eso no demoró en asentir con la cabeza.

—¿Crees que eso servirá? —le preguntó.

—Deseo con todo mi corazón que sí, cariño.

—Entonces dame unos minutos, es todo lo que necesito para poner el plan en marcha.

Él la acompañó en todo momento, con el corazón acelerado y las manos temblorosas. Existía una posibilidad muy grande de que todo saliera mal, pero debía intentarlo. Por Enid, por Nana, por él. Por todos los momentos que vivieron, por todos los que vivirían si le perdonaba. Pero, sobre todo, porque la amaba con todo su corazón y la única manera de decírselo era a la cara.

Capítulo 33

Nana abrió las ventanas de la terraza y respiró el aire cálido de Orlando. Una brisa suave le acarició la cara mientras contemplaba con emoción las vistas que tendrían por las próximas dos semanas. Quince días en los que descansar y dejar atrás todos los fantasmas, los miedos y todas las decepciones. Solo le apetecía bañarse en la piscina, ver un montón de pelis vestida solo con el albornoz, ponerse mascarillas mientras hablaba con sus amigas por videollamada, visitar los lugares más emblemáticos de Orlando y, por supuesto, acudir a Disney World para chillar como nunca en la montaña rusa.

Cuando Ginebra le sugirió que se marchase unos días, se lo pensó mucho. No le gustaba alejarse de sus responsabilidades durante tanto tiempo. Pero su amiga insistió en que a veces se necesitaba hacer una pausa en la vida para coger fuerzas y sanar. Y con todo lo ocurrido, Nana sí precisaba de un poco de relax, lejos de Nueva York y de Reyes.

No le apetecía mucho pensar en él, en la visita al médico, en todo ese tema que aún no terminaba. Si sus amigas la empujaron a coger un avión de un día para otro, entonces no las defraudaría echándose a llorar otra vez, preguntándose si estaba haciendo lo correcto o si era una metedura de pata del tamaño del Empire State.

Puso algo de música de fondo y se propuso sacar la ropa de la maleta, colgarla en el armario y darse un baño de espuma muy relajante. El viaje en avión la había desgastado mucho y no le apetecía salir a pasear antes de la cena.

Mientras terminaba de doblar las últimas prendas antes de meterlas en el cajón, sonó un par de golpes en la puerta. Nana frunció el ceño. ¿Había pedido algo a recepción? No, lo cierto es que no. Pero los golpes se repitieron y ella fue a abrir de inmediato. Tal vez el botones venía a pedirle algo, o a sugerirle que bajase a probar el buffet del restaurante. En la página web decía que se comía bastante bien allí.

Nada más abrir, su expresión ceñuda mudó a una de asombro cuando una adolescente de no más de metro cincuenta y ocho se abrazó a ella con fuerza, amenazando con tirarla al suelo.

—Oye, no te vuelvas a ir de esta manera —se quejó Enid, y de pronto parecía más niña que nunca—. Si te enfadas con mi padre, vale. Pero no ignores mis mensajes, que luego te echo de menos.

Nana no sabía qué pensar o qué decir; su mente se había quedado en blanco. No lograba procesar lo que estaba ocurriendo. ¿Qué demonios hacía allí Enid? ¿Y Reyes? Porque él aguardaba en la puerta, con una expresión de disculpa en la cara. Verle después de tantos días, después de lo ocurrido, agitó su corazón. Prácticamente resonaba igual que un tambor de guerra.

—¿Qué hacéis aquí? —Fue lo único que se le ocurrió preguntar.

Aún seguía en shock, y Enid no parecía por la labor de soltarla. Abrazaba su cintura con tanta fuerza que empezaba a faltarle un poco el aire. Mas no la apartó. Aquel gesto le pareció demasiado bonito y dulce como para interrumpirlo.

—Te habías ido —dijo Enid—, y no queríamos perderte.

Notó que se le aguaban los ojos por esas palabras. Le habían llegado hasta el corazón. Ese órgano que aún sufría por los últimos golpes recibidos. Agarró a Enid por los hombros y la obligó a mirarla.

—Tú no me perderías nunca, boba. Con lo que me ha costado ganarte la batalla —bromeó.

Enid esbozó una amplia, sincera sonrisa.

—Bueno, no cantes victoria tan pronto. Es complicado obtener la revancha si te retiras —explicó con un tono divertido—. Y mi padre necesitaba que alguien le agarrara la mano para subirse al avión porque le dan miedo —añadió.

Reyes encogió los hombros. Eso era algo de lo que prefería no hablar. Su miedo a los vienes le había impedido viajar tanto como quería desde que tenía memoria. Por eso optaba por ir en coche o en tren a cualquier lado.

—¿De verdad os habéis hecho un viaje de ocho horas para venir a verme?

—Y también por Disney World. Mi padre me ha prometido que iríamos y nos haríamos una foto con las princesas. —Se alejó finalmente de ella y le dio una palmadita en el hombro a Reyes—. Es tu turno de pedirle perdón. No la cagues de nuevo —le suplicó—. Voy a cotillear nuestra habitación mientras habláis —le cogió las llaves del bolsillo y se dirigió hacia la suite que reservaron la noche anterior.

Una vez a solas, Reyes entró con la idea de poner fin a esa horrible semana que ambos vivían. Cerró la puerta y se quedó mirándola con cierto cosquilleo en el abdomen. Solo habían pasado unos días y, sin embargo, la veía tan diferente.

—Has vuelto a teñirte el pelo de rojo —apreció.

Ella sujetó uno de los mechones que caían sobre su cara y asintió.

—Tabita insistió en que volviese a este tono. Según ella, pasar por la peluquería e irte de viaje la misma semana hace que todo sane más rápido.

—Siempre he pensado que estabas preciosa con ese color. También de castaña, claro, pero el rojo… Es tu color.

Nana tragó saliva con cierta dificultad.

—¿Me dirás el verdadero motivo por el cual estás aquí? Nadie se coge un avión y se planta en la habitación de otra persona solo porque quiera pedirle disculpas. Una llamada o un mensaje hubiera bastado.

—¿Segura? —Reyes, un tanto inseguro, avanzó hacia ella. La habitación era amplia y olía muy bien, pero en ese momento se le antojaba diminuta a causa de la tensión que se adueñaba de su cuerpo—. Hay cosas que no se dicen por teléfono, nyane.

Ella luchó por no estremecerse al oírle llamarla así. No era justo que la tratase de esa manera cariñosa después de lo ocurrido. Y, aun así… Jesús, qué difícil era todo.

—Hay cosas que las tienes que decir a la cara, como corresponde —prosiguió él—. ¿De qué te sirve leer un par de mensajes míos a través de una pantalla? ¿Calmarán tu decepción o tu enfado? Lo dudo, ya que no calma ni siquiera mi rabia, nyane. La rabia que me provoco a mí mismo por haber sido tan jodidamente imbécil.

—Si te vas a insultar, hazlo fuera de aquí, por favor. No soporto las faltas de respeto —murmuró ella—. Pero si quieres decirme algo, omítelas.

Reyes se mordió el interior de la mejilla para no sonreír. Algunas cosas no cambiaban nunca, y menos mal. Si iba a morir de amor por los huesos de esa mujer, aguardaba a que fuese porque seguía siendo la misma de la que se enamoró.

—Ojalá supiera expresarme mejor. Todo lo que puedo hacer es hablarte con la verdad, si me dejas.

—Adelante. Te has cogido un avión y todo, lo justo es que te escuche.

No hizo ademán de invitarlo a sentarse, como si diese por hecho que soltaría cualquier cosa y luego se largaría, y eso le provocó un nudo en la garganta. ¿Por qué se sorprendía? Al menos no le estaba gritando, ni le había cerrado las puertas en las narices. Nana permanecía igual de calmada que siempre, salvo por la manera en que se abrazaba a sí misma con la idea de mantener las distancias.

—Soy consciente de que nada va a cambiar lo que pasó, y no voy a jurarte que hubiese actuado de otro modo, porque no es verdad. Cuando pensé que estabas embarazada, el mundo se me echó encima y ya no supe qué decir, ni cómo sentirme. La ansiedad y el miedo fueron más fuertes que yo, y… Joder, Nana, sé que la he fastidiado al no permanecer a tu lado. Cualquier cosa que te diga ahora no va a cambiar nada. Tuviste que enfrentarte a todo sola porque yo ni siquiera hice ademán de esforzarme en estar ahí, apoyándote. Y esto sí lo voy a afirmar, ya que es cierto: me arrepentí nada más llegar a casa, pero era demasiado tarde. Igual que lo es ahora, y lo lamento.

»Nunca me había encontrado en una situación semejante. He peleado con otras exnovias porque ellas querían un hijo y yo me sentía incapaz de dárselo, pero era una situación diferente. No me encontraba entre la espada y la pared, preguntándome si realmente viene un bebé en camino, y qué demonios pasará en el parto. Contra eso no puedo —reconoció—, es superior a mis fuerzas. Suene a excusa barata o no, es la verdad.

—Lo sé. —Como Reyes la miró con sorpresa, ella carraspeó y añadió—: En todo momento he sido consciente de por qué actuaste así. Nunca pensaría que saliste huyendo para no hacerte responsable de ese bebé. Los dos sabemos que lo hubieses querido más que a nadie.

De todas las cosas que esperaba escuchar de sus labios, nunca imaginó que serían esas palabras. Y se le clavaron tan, tan dentro, que retrocedió un paso, atontado y con una sensación de ardor en la garganta de lo más desagradable.

—¿Por qué eres tan… comprensiva?

—¿Lo soy? ¿O solo miro la situación como es? —Encogió los hombros—. Desde el primer momento me dejaste claro que no querías tener hijos y por qué, Reyes. No me cogió de sorpresa que te pusieras así. Estabas en estado de shock, y nadie actúa de forma coherente y responsable en ese momento.

—Pero no has querido hablar conmigo. Te llamé un par de veces y…

—Que entienda cómo te sientes no implica que no esté decepcionada —puntualizó—. Sí, Reyes, te necesitaba conmigo. Quería que estuvieras a mi lado mientras me hacía la prueba de embarazo y visitaba al médico, y no fue así. Dolió menos de lo que esperaba, ya que no está en mi mano juzgarte por esto. Sé que perder a un ser querido deja una cicatriz imborrable sobre la piel, y a veces se abre, y escuece, y te dificultad llevar una vida normal. Lamento mucho lo que le pasó a Shanna, pero también lamento que no te esforzaras en intentarlo. Aunque solo fuese…, no sé, quedarte en silencio mientras me sostenías la mano. Yo también pasé miedo.

—Lo siento —volvió a disculparse.

Nana sacudió la cabeza.

—No es necesario, Reyes. Tampoco que vinieras hasta Orlando a decírmelo. ¿Se ha chivado Gin?

—Mass se enteró de casualidad.

—Ya veo —suspiró—. Bien, pues no te comas tanto la cabeza. Si me fui era precisamente para asumir las cosas y lamerme las heridas. Tal vez no lo tengas presente muy a menudo, o no tanto como yo, pero soy una mujer que jamás será madre. Y cuando existió la remota posibilidad de tener un bebé, aun con todas las complicaciones que conllevaba, me sentía tan… feliz. Tan emocionada —reconoció, cerrando los ojos—. Fue como formar parte de un milagro. La mayoría de mujeres con endometriosis no son capaces de concebir si no es con ayuda de un médico, y muchas de ellas, como yo, no tienen un útero capacitado para albergar a una criatura. Pero allí estaba esa probabilidad, brillando con luz dorada frente a mis ojos. Casi lo sentía en las yemas de mis dedos… y de pronto, nada. Vacío. Una pesadilla que se repetía —sus ojos se abrieron de nuevo y los enfocó en él—. Y eso duele, Reyes. Duele tanto.

—Nana, claro que serás madre si lo deseas —dijo él con la voz ronca, un tanto afectado por sus palabras—. Los orfanatos están repletos de niños esperando a una madre que los ame, los eduque, les enseñe lo que es recibir regalos de navidad o qué ocurre cuando te hace una visita el hada de los dientes. Sí, vale, no los gestarás, pero… Pero es una posibilidad, ¿no?

—¿Qué insinúas con esto? Reyes… a las mujeres no nos dejan adoptar si no tenemos recursos suficientes y una pareja.

—¿Y no te sirvo yo?

Pestañeó varias veces, pensando que había escuchado mal.

—¿Disculpa?

—Sí, bueno —Reyes, incómodo y al mismo tiempo envalentonado, se pasó una mano por el pelo—. Esta es otra de las cosas que no son convenientes decir a través del móvil. Las declaraciones son más bonitas si ves a la otra persona.

—¿Me estás diciendo que has venido hasta Orlando, arrastrando a Enid contigo, para proponerte como padre de una criatura? ¿Te has vuelto loco?

—Supongo que sí. Y no, no he venido a eso. Bueno, es parte de lo que quería decirte. Porque no sería capaz de pasar por un embarazo sin volverme loco, incluso si todo sale bien y puedo acunar a otro bebé. Llámame egoísta o lo que quieras, pero simplemente no puedo. Es superior a mis fuerzas. —Pausa—. En cambio, un niño adoptado… Sería bonito, ¿no? Creo que serías una madre magnífica.

»Y esto no es un acto de redención, ni una excusa para que me perdones. Es que sí que deseo tener una familia contigo, Nana. Con o sin hijos adoptados, me da igual. Me conformo con seguir creciendo a tu lado. Has hecho que vuelva a creer en cosas que olvidé por completo, que mi corazón se acelere cuando veo o escucho algo que me recuerda a ti. Cada noche, al meterme en la cama, sueño con tenerte a mi lado y abrazarte. Con besarte a cada momento y escucharte reír. Quiero ser testigo de cómo llevas a cabo la creación de uno de tus vestidos y de cómo avanzas poco a poco, y te vas amoldando a la vida que siempre soñaste tener —admitió, acercándose a ella y tomándola de las mejillas—. Eres tan importante para mí… Hay mil maneras de volverse loco, y yo elegí hacerlo por ti.

Nana percibía los latidos de su corazón en los oídos. El roce de las manos de Reyes sobre su rostro le ardía más que nunca. Como si estuviera quemando todos los miedos de golpe y abriéndose paso a través de su coraza.

Lo observó durante unos segundos, saboreando sus palabras. El significado de las mismas.

—¿Estás diciéndome que…?

—Estoy enamorado de ti, sí. Y eso no llega igual ni por llamada, ni por mensaje. Te mereces que alguien se recorra medio país para decirte lo valiosa que eres, nyane.

Sus ojos castaños, grandes y vivaces, se cristalizaron por las lágrimas que se rehusaba a derramar. Estaba cansada de tanto llorar esa semana, aunque en esta ocasión era por algo totalmente diferente. Las palabras de Reyes le habían estrujado con saña el corazón y terminado de cerrar las heridas. Por fin respiraba sin sentir que se le iba a romper algo más por dentro.

Cubrió sus muñecas con las manos, cansada de salir corriendo. Tal vez nadie comprendiese por qué aceptó que él se acercase a besar su frente como si estuviera cuidando lo más preciado del mundo, pero es que tampoco existía una explicación lógica para los asuntos del corazón. Una persona no elegía de quién se enamoraba, ni por qué perdonaba ciertas cosas.

Reyes era un buen hombre, lleno de miedos y heridas, al igual que ella. Y solo existía una manera de sanar y estrechar ese abismo entre ellos, y era estando juntos. Trabajando día tras día, con amor y paciencia, mucha paciencia.

—Lo siento, nyane. Lo siento tanto. Por fallarte, por hacerte creer que no me importabas, por no solucionar las cosas antes, por ser tan tonto, por llegar tarde, por no ser capaz de lidiar con ciertas cosas… Pero te prometo que te quiero tanto, tantísimo, que no me importará esperarte. Trabajar duro por conseguir tu perdón.

—Reyes… Lo único que deseo es que te quedes conmigo. Hace tiempo que sé que me importas demasiado, y que eso me hacía vulnerable. Si un malentendido como el del otro día ha conseguido que dejemos de fingir que no nos queríamos para juntarnos por fin, entonces está bien. A veces hay que fallar, y equivocarse, y pedir perdón. La única manera de que algo funcione es trabajando en ello.

Soltó sus muñecas y rodeó su cintura con los brazos. Refugiarse en su pecho era todo lo que necesitaba. Su olor y su calor la envolvieron como un manto capaz de aliviar hasta la carga más pesada. Y Nana por fin sentía que estaba donde quería: en casa.

—Entonces… ¿no me echarás a patadas de aquí?

—¿Vas a roncar como haces siempre?

—Tal vez.

—Me lo pensaré —hizo una pausa—. Estoy tratando de procesar todo lo que has hecho para decirme esto. Creo que… no iba a disfrutar tanto mi viaje si no estabas conmigo.

—¿Porque te encanta que te acaricie el pelo mientras duermes?

—No, es que me daba vergüenza pedirle a un desconocido que me pusiera crema en la espalda cuando tome el sol.

Se echó a reír con ganas, y Nana percibió el retumbar de su risa. Lo miró desde abajo y sonrió de medio lado.

—Si necesitas que me sacrifique y te ponga crema, lo haré con gusto.

No supieron quién de los dos se acercó primero al otro, pero el beso que compartieron fue reparador. Dulce, cálido y, sin duda, el mejor que le habían dado en su vida. Reyes empezó a besar la comisura de sus labios, de derecha a izquierda, y finalmente capturó sus labios y profundizó lentamente. Si la Tierra se hubiese detenido por completo en esos segundos, ni se habría percatado, porque quien le hacía girar de verdad era Reyes. Él y nadie más era capaz de acelerar su corazón, y de pararlo completamente cuando le susurraba «nyane» contra su boca.

Nana por fin entendía que había nacido para amar a ese hombre. Todo el proceso hasta llegar a ese día fue solo un entrenamiento. Una manera de crecer y madurar, y aprender lo que quería y lo que no en su vida. Y lo que quería era a Reyes. Ni más, ni menos.

Sus besos, sus abrazos, sus risas, su calor, la manera en que le hacía el amor, sus caricias… todo. El pack completo.

Cuando por fin estaba dispuesta a abrirse del todo, a decirle que se quedara a su lado para siempre, un golpe en la puerta los alertó. A regañadientes, Reyes se separó de ella y fue a abrir.

—Ah, estáis vestidos, menos mal. Casi pensé que tendría que ser testigo de algo terrible. —Hizo ademán de estremecerse—. ¿Ya habéis hecho las paces? ¿Le digo al botones que os encierre hasta que habléis como adultos?

—No será necesario —espetó Reyes—. ¿Has ordenado tu maleta?

—Pffff, qué va. He estado distraída viendo cómo la gente se tiraba a la piscina y el socorrista se ponía nervioso porque nadie le hacía caso —encogió los hombros—. Y ahora venía a por algo de dinero, quiero ir a comer y cotillear las tiendas que hay en esta manzana.

Conteniendo un suspiro, Reyes sacó la cartera, pero su hija fue más rápida y se la quitó de las manos.

—Te cojo cincuenta dólares. Con esto voy a estar entretenida unas tres horas. —Se dirigió hacia la puerta, agitando el billete—. Si queréis hacer cosas de mayores, es vuestro momento. Luego me tenéis que llevar a Church Street para sentirme como una de esas damiselas de Los Bridgerton.

Cerró de un portazo.

Reyes exhaló un profundo suspiro.

—Eres consciente de que vamos a tener que aguantar esto hasta que se vaya a la universidad, ¿verdad?

Ella deslizó los brazos sobre su cuello y le abrazó de nuevo, sonriendo de medio lado.

—¿Cuándo he aceptado que vaya a quedarme a tu lado?

—Cuando me has besado.

—Pero si has empezado tú —espetó ella, burlona—. Solo te he seguido rollo.

—Seguro que sí, nyane.

Ladeó un poco la cabeza cuando él volvió a besarla, esta vez algo más pasional. Con ese fuego que les ardía en el pecho y consumía todo el aire de sus pulmones. Nana se relajó por completo y disfrutó del roce de sus labios, de las caricias húmedas de su lengua. Todo volvía a encajar en el mundo gracias a Reyes, a su cercanía.

—Si me besas así todos los días, no me costará tanto aguantar a Enid y sus quejas —ronroneó.

—Menos mal, porque ya no sabía cómo convencerte para que te quedes conmigo —bromeó.

Escondiendo una sonrisa, echó la cabeza un poco hacia atrás y lo miró a los ojos. Dos carbones encendidos que le quemaban el alma.

—Vamos a conseguir que funcione. Paso a paso —le prometió él—, y esta vez, sin dudas.

—O con ellas, pero dispuestos a disiparlas.

La abrazó tan fuerte que Nana se quejó un poquito. Aunque no le molestaban esos arranques cariñosos de Reyes; en realidad, por primera vez en mucho tiempo, disfrutaba de ser mimada.

—Te quiero un montón, nyane —murmuró él, acariciándole el lateral de la cara.

Nana aplastó sus mejillas rasposas por la barba de varios días y, en cuanto sus labios se abultaron un poco de forma bastante graciosa, le dio un mordisquito.

—Te quiero, Reyes. Mucho, mucho. —Suavizó el agarre sobre él y repasó el contorno de su boca con el pulgar—. Enid ha dicho que teníamos tres horas… ¿verdad?

La risa de él le alegró el alma.

—Así es. ¿Por qué?

—No sé, es que iba a darme un baño de espuma antes de que llegarais, y pensaba que podrías acompañarme —sugirió.

Sin preámbulo, él la tomó de la mano y se la llevó a los labios, dándole un beso justo en la palma.

—¿Te desvistes tú o me dejas tal honor?

—Solo si me prometes que vas a besarme hasta que me duelan los labios. Por todos los besos que nos debemos.

—Eso está hecho, nyane. Te va a doler la boca de tanto besarme.

«Prefiero ese tormento a vivir una vida sin ti, Reyes», pensó, alzando los brazos para que él le quitase la camiseta con mayor comodidad. Cuando se inclinó y besó el lado izquierdo de su pecho, allí donde su corazón latía con rapidez, sintió que había escogido el camino correcto.

Y que nunca más volvería a sufrir por amor.

Epílogo

Tres meses más tarde

Nueva York

—¿Qué me habéis comprado? ¿Los puedo abrir ya? Por favoooooooooooor —se quejó Enid, emocionada al ver los dos regalos que descansaban sobre la mesa, junto a la cubertería y la tarta que sostenía las velas—. No es justo que me hagáis esperar.

—¿No prefieres pedir tu deseo antes? —preguntó Nana.

—Quiero mis regalos.

Nana alzó las manos a modo de rendición y la incitó a abrirlos, aprovechando que Reyes terminaba de sacar la cena del horno. Ese día celebraban el décimo sexto cumpleaños de Enid, y aunque solo estaban los tres, le habían llegado muchas felicitaciones a través del móvil.

Además, por si eso fuese poco, Reyes le había prometido que le pagaría el carné del coche para que fuese a todos lados sin necesidad de coger el metro o un taxi. Y eso le había hecho casi tanta ilusión como la idea de que Nana se mudase con ellos a finales de octubre.

—Espero que sea algo que me guste, porque papá tiene un gusto pésimo haciendo regalos.

—Esta vez los he supervisado yo —aseguró Nana, igual de emocionada que ella, y eso que los había comprado con su tarjeta.

Enid rasgó el papel del regalo más pequeño, y empezó a patalear al ver lo que era.

—¡Son entradas para Jetset! ¡Al final las has conseguido! Y en primera fila.

—Te prometí que iríamos, ¿no? —Le guiñó un ojo.

—Me voy a morir —exageró—. ¡Voy a ver a mis chicos en directo! Y seguro que me ven y me firman algo. Tengo que llevarme algún cedé.

Cogió el segundo regalo, algo más grande, y esta vez chilló tanto que Reyes vino corriendo de la cocina, asustado, y se detuvo junto a ambas, sin saber muy bien qué pasaba.

—¿Por qué gritas? ¿Ha vuelto a colarse una cucaracha en casa?

—¿Qué? —Su hija sacudió la cabeza—. ¡No! Es que mira qué regalo —le enseñó la cámara polaroid de color rosa pastel que acababa de sacar de la caja—. ¡Era lo que quería! ¿Cómo te has acordado? —Le preguntó a su padre.

Reyes, frunciendo el ceño, echó un vistazo a Nana. Ella encogió los hombros.

—Eh… Aunque te creas que no, escucho lo que me dices —dijo él.

Se encogió un poco cuando Nana le dio un manotazo.

—Serás mentiroso —le dijo por lo bajo—. ¡Si se lo compré yo!

—¿Por qué lo has hecho? Te dije que era muy cara.

—Le hacía ilusión, Reyes —suavizando su expresión, se acercó a él y le dio un sonoro beso en la mejilla—. Mira qué carita tiene.

A un metro de ellos, Enid batallaba con la Polaroid para hacerla funcionar. Sus ojos castaños brillaban con emoción y no paraba de sonreír. Hacía tiempo que no compartían un momento así, los tres juntos, sin preocuparse de nada más. El trabajo de ambos, junto a las clases de teatro y las pijamadas de Enid, les impedía cenar a menudo en la misma mesa, pero no le molestaba en absoluto.

Llevaban poco tiempo conviviendo como una familia. Más o menos. Nana le pidió algo de margen para avisar a su casero de que abandonaría el apartamento, y también para vender sus muebles, trasladar sus cosas y hacerse a la idea de que a partir de entonces compartiría su espacio con dos personas a las que quería muchísimo.

Le hacía muy feliz la idea, claro que sí; solo necesitaba un poco de cuartel. Nadie pasaba de cero a cien en cuestión de semanas y lo sobrellevaba como si nada. Lo que menos le apetecía en el mundo era fastidiar la primera etapa de la relación con rencillas típicas de la convivencia, pero lo cierto es que estaba muy a gusto allí y le encantaba formar parte de ese hogar, que ahora también era el suyo.

Nana había soñado toda la vida con tener una familia, y por fin el universo le permitió obtenerla. Nunca pensó que sería de esa manera, mas el cambio le agradaba muchísimo.

—Supongo que ha valido la pena —dijo Reyes.

Y aunque ella sabía que se refería al regalo de Enid, se lo tomó como una confirmación de lo que pensaba: todo lo que vivieron para llegar hasta allí había valido cada sacrificio, cada lágrima y cada paso.

—¿Nos hacemos una foto? —Sugirió Enid, prestándoles atención.

—Sí, claro. Ponte —le dijo Reyes.

Enid se colocó en medio de ambos, y él sostuvo la cámara, al ser el más alto. Cuando se acoplaron de forma que encajaran los tres en la cuadrícula de la cámara, disparó y al cabo de unos segundos salió una hoja de la Polaroid.

—Halaaaaaa, seguro que ha quedado genial. Pienso ponerla en el panel de fotos de la cocina —aseguró, agitándola para que la imagen apareciera cuanto antes.

Salió corriendo hacia su habitación para dejar sus regalos allí y así disfrutar de la cena de cumpleaños. Nana, aprovechando que estaban a solos, se acercó a Reyes y le rodeó la cintura con los brazos.

—¿Crees que la echaremos de menos cuando se vaya a la universidad?

—Todos los malditos días. Son demasiados años aguantando sus gritos y sus quejas.

Nana se mordisqueó el labio inferior, suspiró y por fin se animó a decirle algo que llevaba unos días rondándole la cabeza sobre ese tema.

—Había pensado que podríamos tener a otra personita por aquí, y así no estaría la casa tan vacía. Ya sabes… probar suerte con la adopción. Obviamente, no este año, pero tal vez el que viene. O el siguiente. No sé, cuando lo veamos conveniente.

Reyes se la quedó mirando tan intensamente que sus mejillas se enrojecieron. ¿Tal vez se había precipitado diciéndole aquello? A veces era demasiado vehemente.

—Me haría tan, tan feliz eso, nyane —dijo de pronto, con una sonrisa tan amplia que hasta sus ojos se achicaron un poco.

—¿De verdad?

—Pues claro. Estoy un poco desentrenado con todo esto de la paternidad, ya que existe una diferencia brutal entre aguantar a una adolescente y criar a un niño, pero… bueno, estaremos juntos. Sé que esta vez no será tan duro.

Cubrió su mejilla con una de sus manos y asintió.

—Lo haremos juntos, como una familia —paladeó esa palabra y le pareció maravillosa. La mejor del mundo.

Reyes la atrajo de la nuca para besarla, olvidándose por completo del largo proceso que había sido vivir una vida entera sin aquella mujer a su lado. Solo quería pensar en compartir lo que le restaba con ella, con Enid y con otro bebé. Uno que fuera de ellos; porque no importaba si no llevaba sus genes, seguiría siendo parte de los dos. Y eso no tenía precio alguno. La felicidad no exigía tanto pago, en realidad. Nana se lo estaba demostrando a diario.

Y se quedaba con eso. Con su familia, que por fin estaba completa.

Agradecimientos

Como no es de extrañar, este libro va dedicado a mi compañera y amiga, Katherine Vega. Cruzarme contigo en noviembre del año pasado fue una especie de premio gordo que me ha traído risas y momentos increíbles, y que no cambiaría por nada. Nunca pensé que, el hecho de que nuestros libros salieran casi a la par y se posicionaran en el mismo ranking, nos uniría tantísimo. Y no solo eso: te convertiste, sin pretenderlo, en la madrina de El despertar de la pasión. Gracias a ti, el día de su salida fue mucho mejor. Calmaste mi ansiedad y compartiste todo conmigo: los llantos y las risas. No hay palabras en el mundo que expliquen lo increíble que fueron esas semanas para mí mientras nuestra amistad se forjaba.

Por si eso no fuese suficiente, me ayudaste a elegir el título para el segundo libro. Cuando aparecí en tu chat lloriqueándote: necesito «El nosequé de la tentación», tú me dijiste: «El poder de la tentación». Entonces te quise comer a besos. Luego me diste el nombre perfecto para la firma de Ginebra. «¿Qué tal DeaFiato?». Y yo dije: te como la cara. Y es que eres la mejor, de verdad. Mi puerto seguro, mi cordura. Sin ti no habría acabado este libro, porque estuve a punto de mandarle un email a la editorial diciendo “no puedo, no puedo terminar la novela, desisto” una treintena de veces. Pero tú aparecías y me calmabas, y me recordabas por qué empecé a escribirlo. Qué quería contar con él. Así que: gracias. Prometo que siempre seré tu Blair y tú siempre serás mi Serena. Además, te dije que metería un cameo de Jetset y aquí está: ¡solo Enid sería fan de Nikki! (Pd: Leed Perdiendo el camino, os vais a enamorar).

Eso no quita que no agradezca al resto de mis amigas, las cuales tuvieron la paciencia suficiente para no bloquearme en Telegram cada vez que les llenaba el chat de gifs e imágenes de Regé-Jean Page boxeando y en poca ropa, al grito de: «no estoy procrastinando, me estoy documentando». (En realidad sí procrastinaba; me pasaba parte de la noche jugando al LOL para conseguir la skin de prestigio de Ezreal. Pero sé que me lo vais a perdonar). Gracias por quererme con mis mamarrachadas y mis dramatismos.

También le doy las gracias a Cherry por confiar en este libro y a Lucía, mi editora, por la paciencia y por escucharme siempre que algo no me cuadra. Siempre he pensado que en una editorial hay que estar a gusto por las dos partes, y yo lo estoy. Ojalá que el camino siga permitiéndonos colaborar juntas.

Y, por último, pero no menos importante, este libro va para todas esas amigas con endometriosis o con problemas de fertilidad que me prestaron un trocito de sus vidas, de su dolor y sus cicatrices para construir una parte de Nana. Sé que lo pasáis mal, sé que aún hay mucho por lo que luchar, pero este es mi pequeño homenaje hacia vosotras. Porque me parecéis unas luchadoras y merecéis que, de vez en cuando, alguien utilice su altavoz para recordar que la endometriosis existe, y es una enfermedad muy jodida y muy silenciada. Gracias por no rendiros.

Nos vemos en la próxima aventura.

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