UN PLANETA MORIBUNDO.

UNA MISIÓN DESESPERADA.

Y UNA PROFECÍA CATASTRÓFICA PARA LA ALIANZA REBELDE.

La batalla contra el malvado Imperio continúa mientras los heroicos hombres, mujeres y alienígenas de la Alianza Rebelde continúan la lucha para terminar con la era de oscuridad. Pero ahora un visitante misterioso llega a la fortaleza rebelde en la cima del Monte Yoda, trayendo noticias siniestras.

Kadann, el Profeta Supremo del Lado Oscuro, planea capturar y destruir el cuerpo carbonizado de Trioculus y tomar el control del Imperio. Mientras tanto, la Alianza Rebelde corre para salvar a los arqueólogos del planeta moribundo Duro, solo para descubrir un misterio increíble en los túneles subterráneos, un secreto que depende de una peligrosa…

Misión desde el Monte Yoda

(Príncipe Jedi) Libro 4

Misión desde el Monte Yoda

Paul Davids y Hollace Davids

Esta historia forma parte de la continuidad de Leyendas.

Título original: Mission from Mount Yoda

Autores: Paul Davids y Hollace Davids

Arte de portada: Drew Struzan

Ilustraciones: June Brigman y Karl Kesel

Publicación del original: 1993

Era de la Nueva República 5 años después de la batalla de Yavin

Traducción: Garindann

Revisión: Garindann

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.1

03.09.19

Base LSW v2.22

Declaración

Todo el trabajo de traducción, revisión y maquetación de este libro ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el único objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes.

Star Wars y todos los personajes, nombres y situaciones son marcas registradas y/o propiedad intelectual de Lucasfilm Limited.

Este trabajo se proporciona de forma gratuita para uso particular. Puedes compartirlo bajo tu responsabilidad, siempre y cuando también sea en forma gratuita, y mantengas intacta tanto la información en la página anterior, como reconocimiento a la gente que ha trabajado por este libro, como esta nota para que más gente pueda encontrar el grupo de donde viene. Se prohíbe la venta parcial o total de este material.

Este es un trabajo amateur, no nos dedicamos a esto de manera profesional, o no lo hacemos como parte de nuestro trabajo, ni tampoco esperamos recibir compensación alguna excepto, tal vez, algún agradecimiento si piensas que lo merecemos. Esperamos ofrecer libros y relatos con la mejor calidad posible, si encuentras cualquier error, agradeceremos que nos lo informes para así poder corregirlo.

Este libro digital se encuentra disponible de forma gratuita en Libros Star Wars.

Visítanos en nuestro foro para encontrar la última versión, otros libros y relatos, o para enviar comentarios, críticas o agradecimientos: librosstarwars.com.ar.

¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

Asegúrate de leer estos emocionantes libros de Star Wars.

Los héroes de Star Wars regresan con nuevas historias que retoman donde el Retorno del Jedi se detuvo:

#1 El guante de Darth Vader

#2 La Ciudad Perdida de los Jedi.

#3 La venganza de Zorba el Hutt

# 4 Misión desde el Monte Yoda

#5 La Reina del Imperio

#6 Profetas del Lado Oscuro

¡Rehén del Imperio!

El Grand Moff Hissa agarró a Ken.

—¡Suéltame! —gritó el Príncipe Jedi, mientras Hissa presionaba una pistola láser contra la barbilla del chico. Ken dejó de retorcerse y se mantuvo muy quieto.

Escuchando el grito de ayuda de Ken, Luke apartó a dos soldados de asalto a un lado y apuntó con el sable de luz al gran moff, listo para acabar con Hissa tan rápidamente como había destruido a los escarabajos gigantes fefze atacantes.

—¡Suelta tu arma, o… destruiré al chico! —exclamó el Grand Moff Hissa.

Luke vaciló. Luego retrajo el sable de luz y dejó caer el arma al suelo.

—Muy bien, Skywalker —dijo Hissa, rechinando los afilados dientes—. ¡Ahora prepárate para unirte a tu maestro, Obi-Wan Kenobi, en el más allá!

MISIÓN DESDE EL MONTE YODA

La aventura continúa…

Para Jeff Tinsley,
Tu cámara siempre ha sido tu sable de luz. Que continúes defendiendo y protegiendo a R2-D2 y C-3PO en su hogar en el Museo Smithsonian de Historia Americana.

Agradecimientos

Gracias a George Lucas, el creador de Star Wars, a Lucy Wilson por su devota orientación, a Charles Kochman por su conocimiento constante, y a West End Games por sus maravillosos libros de referencia de Star Wars, también a Betsy Gould, Judy Gitenstein, Peter Miller, y Richard A. Rosen por su consejo y ayuda.

La Alianza Rebelde

Luke Skywalker

Princesa Leia

Han Solo

Chewbacca

Ce-Trespeó (C-3PO)

Erredós-Dedós (R2-D2)

Ken

Dustini

El Imperio

Trioculus

Grand Moff Hissa

Profeta Supremo Kadann

Alto Profeta Jedgar

Zorba el Hutt

Defeen

Droide asesino

Triclops

Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy, lejana…

La aventura continúa…

Era una época de oscuridad, una era en la que el malvado Imperio gobernaba la galaxia. El miedo y el terror se extendían por todos los planetas y lunas mientras el Imperio intentaba aplastar a todos los que se resistían, pero aún así la Alianza Rebelde sobrevivía.

La sede del Senado de la Alianza se encontraba en un grupo de templos antiguos escondidos dentro de la selva tropical en la cuarta luna de Yavin. Era el Senado el que ahora lideraba la valiente lucha para establecer un nuevo gobierno galáctico y restaurar la libertad y la justicia en la galaxia. En pos de esta búsqueda, la líder de la Alianza Rebelde, Mon Mothma, organizó la Red de Inteligencia Planetaria del Senado, también conocida como la RIPS.

La RIPS realiza sus misiones peligrosas con la ayuda de Luke Skywalker y su par de droides conocidos como Ce-Trespeó (C-3PO) y Erredós-Dedós (R2-D2). Otros miembros de la RIPS incluyen a la bella Princesa Leia; Han Solo, el piloto de la nave espacial Halcón Milenario; El copiloto de Han, Chewbacca, un peludo alienígena wookiee; y Lando Calrissian, el exgobernador de Ciudad Nube en el planeta Bespin.

Lando Calrissian se vio obligado a abandonar su puesto en Ciudad Nube después de apostar su posición con Zorba el Hutt, un alienígena que es el padre del mafioso fallecido, Jabba el Hutt. Al enterarse de la muerte de su hijo a manos de la Princesa Leia, Zorba ahora busca venganza contra Leia y la Alianza Rebelde. Ayudados por la Fuerza, Leia y su hermano Luke, el último de los Caballeros Jedi, han logrado eludir la ira del hutt, al menos por el momento.

Los Caballeros Jedi, una antigua sociedad de guerreros valientes y nobles, creían que la victoria no sólo proviene de la fuerza física, sino de un poder misterioso llamado la Fuerza. La Fuerza se oculta dentro de todas las cosas. Tiene dos lados: un lado que puede ser utilizado para el bien, el otro lado un poder de absoluta maldad.

Guiado por la Fuerza y por el espíritu de su primer maestro Jedi, Obi-Wan Kenobi, Luke Skywalker fue conducido a la legendaria Ciudad Perdida de los Jedi. En lo profundo de la cuarta luna de Yavin, la Ciudad Perdida demostró ser el hogar de un niño llamado Ken, del que se dice que es un Príncipe Jedi. Ken no tenía amigos humanos y nunca antes había dejado la Ciudad Perdida para viajar por la superficie. No sabía nada de sus orígenes y había sido criado por un leal grupo de droides cuidadores que habían servido a los antiguos Caballeros Jedi. Ken dejó la ciudad subterránea y se unió a Luke y la Alianza Rebelde.

Con los malvados líderes del Imperio, el Emperador Palpatine y Darth Vader, ahora destruidos, había comenzado una nueva era. Kadann, el Profeta Supremo del Lado Oscuro, predijo que surgiría un nuevo Emperador, y en su mano portaría un indestructible símbolo del mal: ¡el guante de Darth Vader! La profecía se cumplió cuando Trioculus de tres ojos, el antiguo Esclavista Supremo de Kessel, recuperó el guante.

Al tomar el mando como líder del Imperio, Kadann le advirtió a Trioculus que primero debía localizar y destruir a cierto Príncipe Jedi. Este príncipe, Ken, había aprendido muchos secretos imperiales oscuros y peligrosos por los droides de la Ciudad Perdida. La información, si se revelaba, podría amenazar el reinado de Trioculus como Emperador, y llevarlo a un final repentino y trágico.

Trioculus fracasó en su misión, enfrentándose a Zorba el Hutt en su lugar. Zorba aprisionó a Trioculus en carbonita. Ahora está congelado en animación suspendida, exhibido en el Museo de Ciudad Nube como una estatua viviente.

Uno de los secretos más peligrosos conocidos por Ken es que Trioculus de tres ojos era un impostor que falsamente afirmaba ser el hijo del Emperador Palpatine. Trioculus fue ayudado en su ascenso al poder por parte de los grandes moffs, en un complot que diseñaron para compartir el gobierno del Imperio. El verdadero hijo de tres ojos del Emperador, Triclops, ha sido un prisionero de manicomios imperiales durante casi toda su vida. Por alguna misteriosa razón, el Imperio le teme, le mantiene vivo y niega su propia existencia.

Luke y su grupo de rebeldes luchadores por la libertad combatían contra soldados de asalto cubiertos de armadura y destructores estelares de kilómetros de largo. Habían destruido dos de las armas más poderosas del Imperio: las Estrellas de la Muerte imperiales, que eran tan grandes como lunas, y suficientemente poderosas como para destruir planetas enteros. Ahora esta banda de héroes de la Alianza han huido de Ciudad Nube en el Halcón Milenario y partido hacia uno de los planetas más pintorescos de la galaxia: Z’trop. Allí, están tomando un descanso muy necesario antes de regresar a la base de la Alianza.

Mientras tanto, Kadann ha convocado a sus leales Profetas del Lado Oscuro. Se reúnen dentro de su Cámara de Visiones Oscuras en la estación espacial con forma de cubo Scardia, ubicada en algún lugar profundo de la Zona Nula del espacio. Las últimas profecías de Kadann están a punto de generar un sentimiento premonitorio de perdición para la Alianza, una amenaza que dará lugar a una nueva y audaz misión de la Alianza desde la cima de una montaña en el planeta Dagobah, ¡una misión desde el Monte Yoda!

CAPÍTULO 1
Profecías Oscuras

Los hombres con brillantes túnicas negras marchaban en fila por el largo pasillo dentro de la estación espacial Scardia.

Era un día de profecía, un día en el que el poderoso enano llamado Kadann, el Profeta Supremo del Lado Oscuro, le contaría a sus compañeros profetas lo que depararía el futuro.

El alto profeta Jedgar, que medía más de dos metros de altura y se alzaba por encima de los otros profetas, miraba por la enorme ventana rectangular que había dentro del pasillo. Sus pensamientos estaban muy lejos.

Mirando al vacío del espacio, Jedgar trató de ver más allá de la Zona Nula, al sistema estelar del planeta Bespin. Fue allí donde el gobernante oficial del Imperio, Trioculus de tres ojos, había sido congelado vivo dentro de un bloque de carbonita. Jedgar frunció el ceño, avergonzado por el desastre que estaba experimentando el Imperio. ¿Cómo pudo Trioculus haber sido tan fácilmente derrotado y capturado por la criatura con forma de babosa, Zorba el Hutt?

Pero si alguna vez hubo un hombre que sabía aprovechar un desastre del Imperio para su propio beneficio, era el anciano y misterioso Kadann, el malvado maestro de Jedgar.

Lentamente, Jedgar y los otros profetas se acercaron a la Cámara de Visiones Oscuras, donde Kadann esperaba su llegada. Mientras caminaban por la enorme puerta, Jedgar se aferró al gran volumen negro escrito a mano, Secretos del Lado Oscuro, que tenía bajo el brazo.

Frente a una cortina roja brillante, los profetas se inclinaron, dejando que sus barbas tocaran el frío suelo de metal. Entonces empezaron a murmurar un canto:

Poder Oscuro para Kadann y el Imperio…

Poder Oscuro para Kadann y el Imperio…

Luego, los profetas se incorporaron y levantaron la vista para ver como se alzaba lentamente la cortina roja que tenían enfrente. Detrás de la cortina estaba sentado Kadann, maestro de la oscuridad y líder de una vasta red de espías interplanetarios. Si las profecías del futuro de Kadann fallaban alguna vez por sí mismas, sus espías utilizarían cualquier medio posible, incluido el chantaje y el asesinato, para hacerlas realidad. De esa manera se aseguraban que Kadann pareciera incapaz de cometer un error en sus predicciones.

Junto a la silla de Kadann, descansaba una bola hecha de una sustancia de tiza negra. Kadann recogió la bola y la aplastó con la mano, lanzando una oscura nube de polvo por toda la cámara. Al inhalar la niebla calcárea, el Alto Profeta Jedgar recordó que el negro era un símbolo de victoria del Imperio.

Kadann se aclaró la garganta y comenzó a hablar.

Como siempre cuando profetizaba, Kadann hablaba en versos cortos que no rimaban, versos llamados cuartetos, cada uno de exactamente de cuatro líneas.

Atormentado y congelado vivo.

El dirigente de tres ojos no mandará más.

Nunca más recibirá

La bendición oscura del Profeta Supremo.

Durante un momento hubo silencio.

Entonces Jedgar habló en un ronco susurro.

—¿Quién gobernará ahora el Imperio, Maestro? —preguntó.

Kadann continuó su profecía:

Los ojos no pueden contemplar al nuevo gobernante,

Porque el gobernante es el Oscuro de los tiempos antiguos.

Pero desde este día en adelante él habla a través de mí.

Y yo os daré sus órdenes.

Usando un marcador láser, el Alto Profeta Jedgar quemó las palabras de Kadann en una página en blanco del libro de secretos. El corazón de Jedgar se aceleró al darse cuenta de que, con esas pocas palabras, Kadann acababa de declararse a sí mismo como el verdadero portavoz de la fuente de toda la oscuridad de la galaxia.

Hechizado, Jedgar levantó la vista del libro y miró a Kadann. El Supremo Profeta del Lado Oscuro continuó hablando, con los ojos medio cerrados, como en un trance profundo:

Reliquias antiguas de Duro debéis traer

Para ponerlas a mis pies y alabarme.

En esta cámara entonces destruiré

Todo lo que es bueno en la Fuerza.

Entonces la voz de Kadann se volvió tan suave que cada oído en la Cámara de Visiones Oscuras tuvo que esforzarse para escucharlo:

Cuando el Caballero Pid,

Se siente en la espalda pedregosa de Yoda,

Recibirá un visitante atravesado por el oro,

Entonces llegarán los últimos días de la Alianza Rebelde.

CAPÍTULO 2
El Caballero Pid en la espalda de Yoda

—Tengo un mal presentimiento —dijo Han Solo, cuando él y la princesa Leia vieron una extraña criatura en la piscina de agua marina donde nadaban.

—Oh, Han, sólo es un septapus —respondió la Princesa Leia con calma, nadando hacia Han—. Nunca hacen daño a nadie.

Leia y Han, junto con Luke Skywalker, Chewbacca, Ken y los droides, estaban tomándose unas vacaciones en el planeta Z’trop, uno de los planetas más pintorescos de la galaxia. Estaban en una isla tropical volcánica, donde los septapus, con sus siete tentáculos y cinco ojos brillantes, se habían acercado a ellos en las aguas poco profundas a lo largo de la brillante costa azul. Ahora estaban alejándose nadando tan rápido como podían.

—Una vez, un septapus se peleó conmigo, y vivió para lamentarlo —dijo Han—. Pueden volverse realmente desagradables cuando tienen hambre.

—Eso es inusual, Han —dijo Leia, levantando una ceja con escepticismo—. Siempre he escuchado que los septapus son una especie amable. Nunca he conocido alguno que peleara con alguien.

—Dile eso a la que trató de comerme —respondió Han.

—¿Comerte? —exclamó Leia exclamó con incredulidad—. Han ellos son vegetarianos. Nunca comen nada que no sean algas.

—¿Ah, sí? —desafió Han.

—Sí —insistió Leia.

Han y Leia debían presentarse para una reunión en el Monte Yoda, la base secreta de la Alianza en el planeta Dagobah. Han había esperado tener primero la oportunidad de compartir unos días románticos con la Princesa Leia. Pero de alguna manera las cosas no iban como él había planeado. Tenía la mala costumbre de convertir cada conversación con Leia en una discusión. A Han le costaba creer que hacía unos días había estado considerando seriamente el matrimonio.

Miró hacia la orilla, donde Luke Skywalker y Chewbacca le estaban enseñando a Ken, el Príncipe Jedi de doce años, una técnica de defensa personal.

Leia salió de la piscina marina y caminó hacia el Halcón Milenario, que estaba estacionado en la playa cercana. Justo entonces, Erredós-Dedós, el droide con forma de barril, rodó por la rampa de entrada de la nave espacial.

—¡Tzzz-bnoooch! ¡Bzeeeee-tzoooop! —pitó Erredós.

Ce-Trespeó, el droide dorado, se acercó desde un bosque de árboles trihoja. Él y los otros dos droides, Chip y Kate, habían estado parados allí a la sombra para evitar que sus circuitos de metal se cocieran con el calor del mediodía.

—Oh cielos, oh cielos —se inquietó Trespeó—. Erredós dice que ha detectado un vehículo imperial. ¡Mirar, arriba en ese acantilado!

—Es un Vehículo Individual de Asalto Compacto Imperial —dijo Luke, mirando con los ojos entrecerrados en la dirección hacia la que estaba apuntando Trespeó—. Vamos, Chewie. Lo mejor será que echemos un vistazo.

—¡Oye, espérarme! —exclamó Ken, mientras Luke y Chewbacca comenzaban cautelosamente a ascender por el sendero que conducía a la cima del acantilado.

—¡Y a mí también! —gritó Han.

Cuando se acercaron al vehículo imperial, Luke no notó señales de movimiento. La escotilla posterior a la torreta del cañón láser estaba abierta.

—Roooor-woooof —ladró Chewbacca.

—Tienes razón, Chewie —dijo Luke—. Aquí no hay nadie para manejarlo. Mira, sus huellas se han dividido por las afiladas rocas volcánicas de este acantilado.

—Quizás quien lo estaba manejando abandonó su puesto —ofreció Ken.

No hubo fuego láser, y pronto determinaron que el vehículo estaba realmente vacío.

—Un Vehículo de Asalto Compacto no indica necesariamente la presencia de una base imperial —explicó Luke—. Probablemente signifique todo lo contrario. El Imperio usa estos vehículos de un único soldado en mundos subdesarrollados que no son territorios ocupados. Un soldado en un VAC puede controlar una gran cantidad de territorio.

Luke se arrastró dentro, bajando por la escotilla. Luego asomó la cabeza.

—Me pregunto si el soldado imperial desaparecido está muerto —reflexionó—. Tal vez nadó más allá de los arrecifes y se ahogó en la fuerte corriente.

—O tal vez se lo comió un septapus —ofreció Han Solo, cuando alcanzó a sus compañeros en el acantilado—. De los que no son vegetarianos.

Al inspeccionar el interior del vehículo de combate bien blindado, Luke encontró una pequeña bolsa llena de lo que parecían ser las posesiones personales de un soldado imperial: identificación, una medalla por servicio en combate, un kit de higiene personal y un pequeño cuchillo de oro. Luke también encontró varios discos de datos. Uno de ellos estaba etiquetado con «EES».

Luke reconoció el símbolo inmediatamente.

—Significa Estación Espacial Scardia —dijo con certeza.

—¡Scardia! —exclamó Ken. Sabía todo sobre la estación espacial por un archivo de la computadora central de la biblioteca en la Ciudad Perdida de los Jedi—. Me pregunto qué tipo de problemas estarán creando ahora Kadann y sus Profetas del Lado Oscuro.

Luke y Han desactivaron las armas del vehículo; luego se llevaron la bolsa y los discos de datos mientras regresaban con la Princesa Leia y los droides. Con el descubrimiento del Vehículo de Asalto Compacto Imperial, su tiempo para relajarse en la playa llegó a un abrupto final.

Juntos despegaron cuando Han pilotaba el Halcón Milenario hacia el hiperespacio.

Luke miró a Ken, que estaba sentado a su lado en la sala de navegación de la nave espacial. La mañana anterior, Luke le había contado a Ken que tendría que empezar a ir a la escuela. Eso significaba que muy pronto Ken ya no sería libre de volar de un planeta a otro con Luke y los demás, ayudando a la Alianza. Luke podía decir que el Príncipe Jedi estaba deprimido, porque el chico estaba inusualmente callado.

Luke dirigió su atención a la información del disco de datos capturado. Rápidamente descubrió que el disco contenía propaganda imperial reciente, enviada desde la Estación Espacial Scardia a las tropas imperiales desplegadas. Y la propaganda más importante, que a Luke más preocupó, era la lista de las últimas profecías del Profeta Supremo imperial Kadann.

—¿Qué predice Kadann que va a pasar con la Alianza en nuestra guerra contra el Imperio? —preguntó Ken con curiosidad, mientras vislumbraba la información en el disco de datos.

—Ningún profeta imperial predijo que la Alianza sobrevivirá tanto tiempo —explicó Luke—, por lo que ciertamente no acepto nada de lo que Kadann tenga que decir sobre el futuro. Además, Yoda me enseñó que aunque puedes ver el futuro a través de la Fuerza, el futuro puede cambiar antes de que llegue. Él decía: «Siempre en movimiento el futuro está.»

—Aún así —comentó Han—, muchos imperiales creen cada palabra que dice Kadann, y algunos de ellos harán casi cualquier cosa para intentar hacer que sus profecías se hagan realidad. No puede desestimársele tan fácilmente.

Dejando la velocidad de la luz, el Halcón finalmente disminuyó la velocidad y se inclinó, volando a través de la brumosa atmósfera de Dagobah. Han Solo pilotó la nave espacial hacia la cima del Monte Yoda, el punto más alto del planeta cubierto de pantanos.

Desde lejos, Luke podía distinguir luces en la cima de la montaña. Eran las luces del centro militar de la Alianza Rebelde, una fortaleza metálica con más de una docena de niveles y cientos de señales luminosas y brillantes para guiar a las naves espaciales a través de las nubes siempre presentes.

La fortaleza era el CAPID, abreviatura del Centro de Asistencia Planetaria e Investigación de Defensa. En el CAPID también estaba el instituto técnico Dagobah, la escuela de la Alianza Rebelde donde Ken estaba a punto de comenzar las clases.

Cuando el Halcón Milenario se abrió paso a través de la niebla de Dagobah, Han Solo y su copiloto, Chewbacca, avanzaron en dirección a la cima del Monte Yoda.

—¿Cómo el Monte Yoda obtuvo su nombre? —preguntó Ken.

—Solíamos llamarlo Monte Daga —explicó Luke—, pero después de que Yoda muriera, pareció apropiado cambiarle el nombre en su memoria, ya que este es el planeta donde vivía.

Luke suspiró, sintiendo un nudo en la garganta. Cada vez que regresaba a Dagobah, los recuerdos de Yoda y los pantanos donde Yoda lo había entrenado para convertirse en un Caballero Jedi pasaban por su mente.

Yoda pudo haber sido pequeño en tamaño, pero era poderoso en sabiduría. Aunque Luke sintiese que Yoda siempre estaba cerca en espíritu, la galaxia ya no era lo mismo sin él.

El Halcón Milenario aterrizó suavemente en la bahía de atraque. Momentos después, la variada tropa de la Alianza salió de la nave espacial.

—Es tan bueno estar de vuelta entre amigos —dijo Ce-Trespeó, esperando una sesión de lubricante y aceite relajante—. Aquí en el CAPID, un droide nunca tiene que preocuparse por ser desarmado por los despiadados imperiales y vendido como chatarra, o peor aún, ser derretido y convertido en cañones de iones imperiales.

Ken miró a su alrededor con asombro ante todo lo que la Princesa Leia le había mostrado. Le explicó que la fortaleza aún no estaba terminada. Los niveles inferiores, enterrados en el interior del Monte Yoda, todavía estaban siendo equipados con nuevos laboratorios.

Según Luke, la Alianza se estaba dedicando a su proyecto más secreto en uno de esos laboratorios, a salvo de los espías y droides sonda del Imperio. Su nombre en clave era Proyecto Señuelo.

Los miembros recién llegados de la Alianza Rebelde, así como otros miembros de la RIPS, entraron al salón de banquetes para una fiesta de bienvenida organizada por la líder de la Alianza, Mon Mothma. Mientras tanto, Ce-Trespeó, Erredós-Dedós, Chip y Kate fueron directamente al taller de mantenimiento de droides para ser engrasados, lubricados y pulidos.

La RIPS, la Red de Inteligencia Planetaria del Senado, hasta hacía poco tenía su base en Yavin Cuatro, el planeta selvático donde se encontraba la Ciudad Perdida de los Jedi profundamente bajo tierra. Sin embargo, los ataques imperiales a la cuarta luna de Yavin hicieron que Mon Mothma seleccionara una base alternativa para situar el CAPID. El Imperio no estaba preparado para iniciar un asalto exitoso en el brumoso planeta Dagobah, que estaba cubierto de pantanos, ciénagas, lodazales y el Monte Yoda escarpado y peligroso.

Mon Mothma felicitó a Luke Skywalker por regresar con un disco de datos que contenía las últimas profecías de Kadann. Ahora podían estudiar las profecías finalmente.

La princesa Leia leyó uno de ellas en voz alta, mientras los reunidos intentaban interpretarla con entusiasmo.

Cuando el Caballero Pid,

Se siente en la espalda pedregosa de Yoda,

Recibirá un visitante atravesado por el oro,

Entonces llegarán los últimos días de la Alianza Rebelde.

—Cuando Kadann habla sobre la espalda pedregosa de Yoda, debe referirse al Monte Yoda —ofreció Leia.

—Y estoy seguro de que las palabras «Caballero Pid» se refieren al CAPID —explicó Luke.

—Lo que no entiendo —dijo Mon Mothma—, es lo que Kadann quiere decir cuando habla de que recibiremos un visitante atravesado por el oro.

—Tal vez tenga algo que ver con esto —dijo Luke, abriendo la pequeña bolsa donde guardaba el disco de datos—. Esto contiene algunas posesiones personales dejadas por el piloto imperial desaparecido del Vehículo de Asalto Compacto.

Luke sacó un pequeño y afilado cuchillo dorado de la bolsa.

—Me pregunto si es una advertencia de que un visitante de CAPID será atravesado por esto —dijo, levantando el cuchillo. La dorada hoja brillaba en sus ojos azules.

CAPÍTULO 3
El plan de los grandes moffs

En Ciudad Nube, en el planeta Bespin, el nuevo barón administrador, Zorba el Hutt, dormía inquieto.

En su sueño irregular, la babosa gigante tenía una visión de los desiertos de Tatooine. Y en su visión, en medio de las revueltas arenas, vio el palacio vacío y desierto que había heredado de su hijo, Jabba.

En el sueño de Zorba, los ranats de afilados dientes estaban destrozando el interior del palacio.

De repente, el sueño cambió, como si Zorba estuviera viendo el palacio en el futuro. Se había convertido en una prisión moderna e interplanetaria, en una fortaleza armada a la que se enviaba a criminales de muchos planetas diferentes para ser castigados y ejecutados. Sus muertes eran temibles: eran arrojados al Pozo de Carkoon, donde la boca del Sarlacc estaba enterrada en la arena, lista y ansiosa por tragarse a sus víctimas vivas. La línea de criminales se extendía por kilómetros, y por cada uno Zorba cobraba una tasa.

Zorba se despertó sobresaltado, sabiendo en seguida que tendría que ponerse a trabajar de inmediato si quería convertir su sueño en una realidad con fines de lucro. Estaba seguro de que la Policía Nube mantendría el orden en Ciudad Nube mientras viajaba a Tatooine.

Sin embargo, solo unas pocas horas después de la partida de Zorba, Muskov, el Jefe de la Policía Nube, envió un mensaje a un crucero de ataque imperial que estaba orbitando por encima de Ciudad Nube. La llegada de la nave espacial imperial era la señal del momento en el que el jefe tenía que poner en marcha el plan de los grandes moffs, que querían rescatar a Trioculus del Museo de Ciudad Nube y devolverlo al trono del Imperio.

En la oscuridad de la noche, una pequeña lanzadera sin identificación salió volando del crucero de ataque y descendió a Ciudad Nube. A su llegada, un pequeño equipo de soldados de asalto imperiales salieron rápidamente de la lanzadera y se dirigieron a la parte trasera de un camión de carga flotante. Cuando llegaron al museo, los guardias armados de la puerta les permitieron entrar sin incidentes.

Los soldados de asalto y el Jefe Muskov se encontraron junto a la pared donde el cuerpo de Trioculus, encerrado en carbonita, se exhibía como una obra de arte. Los soldados de asalto pagaron el soborno acordado. Luego, silenciosa y eficientemente, los soldados de asalto imperiales tomaron el bloque de carbonita y lo cargaron en la parte trasera del camión de carga flotante.

Al amparo de la oscuridad, en un hangar vigilado, trasladaron el bloque de carbonita al interior de la lanzadera. Luego despegaron, llevando el cuerpo carbonizado del líder imperial al Grand Moff Hissa, quien estaba esperando su llegada dentro del crucero de ataque.

—¡Excelente! —dijo el Gran Moff Hissa con entusiasmo, mientras contemplaba el bloque de carbonita. De todos los grandes moffs, Hissa era quien más había maquinado y conspirado para poner al Esclavista Trioculus en el trono del Imperio. Rechinó alegremente sus dientes afilados como cuchillas cuando le presentaron el bloque de carbonita en la cámara principal del crucero de ataque.

—¡Por fin vamos a restablecer a Trioculus! ¡El momento se acerca! ¡Preparaos para descongelar a nuestro Señor Oscuro! —proclamó, señalando al generador de campo de flujo cercano, un dispositivo utilizado para fundir carbonita sólida.

En ese momento, sin embargo, el Viajero Scardia, la nave espacial que pertenecía a los Profetas del Lado Oscuro, volaba directamente al lado del crucero de ataque imperial. Transmitió un mensaje al Gran Moff Hissa del Gran Profeta Jedgar.

—Hacer los arreglos para el atraque. Estamos enviando inmediatamente un grupo de embarque para entregar personalmente un mensaje del Profeta Supremo Kadann.

El Gran Moff Hissa admitió al grupo de embarque, sabiendo muy bien que ningún imperial, desde el rango de gran moff hasta un comando de sexta clase, nunca rechazaría una solicitud de los Profetas del Lado Oscuro. Y eso era porque los espías de Kadann estaban en todas partes. Y los espías de Kadann no permitían que ningún insulto u ofensa pasara inadvertido durante mucho tiempo.

—Te entrego una orden oficial del Profeta Supremo Kadann —comenzó el Alto Profeta Jedgar con una sonrisa astuta—. Debes entregarme el bloque de carbonita que contiene el cuerpo de Trioculus.

—Pero mi estimado Gran Profeta Jedgar —protestó el Gran Moff Hissa—, el generador de campo de flujo ya está caliente, listo para derretir la carbonita y liberar a Trioculus de su tormento. Seguramente Kadann no desearía que nuestro Emperador Trioculus continúe sufriendo en ese horrible estado congelado de animación suspendida.

—Tal vez llevas tanto tiempo dentro de la Nave Moff que has perdido el contacto con la realidad —dijo el Gran Profeta Jedgar con una sonrisa burlona—. Kadann ya no acepta a Trioculus como nuestro Emperador.

—¡Pero eso es traición! —insistió el Gran Moff Hissa, la cara se le enrojecía de ira—. ¡Kadann nunca ha intentado derrocar a un Emperador antes!

—Debo informarte —continuó Jedgar con una risita—, que no hay lugar en absoluto para Trioculus en los planes de Kadann. Tampoco habrá para ti, ¡a menos que te arrodilles de inmediato y prometas tu eterna lealtad a Kadann como tu único y verdadero líder!

—Mi estimado Jedgar, tenemos procedimientos a seguir en el Imperio —respondió el Gran Moff Hissa, mordiéndose el dedo índice distraídamente—. Si Kadann siente que es su deber tomar el mando, entonces debe convocar al Comité Central de Grandes Moffs y pedirnos que aceptemos su…

—Tal vez Kadann no piense tanto en el Comité Central de Grandes Moffs como tú —le interrumpió el Alto Profeta Jedgar, acariciándose la barba—. ¡Tal vez adelantas el día que él decida que ya no tiene ningún uso para ningún gran moff!

—Tal vez tú adelantas el día —replicó el Gran Moff Hissa, apretando los afilados dientes como cuchillas—, cuando los grandes moffs imperiales decidamos que no tenemos ningún uso para los Profetas del Lado Oscuro.

El Gran Profeta Jedgar frunció el ceño, luego su voz se convirtió en un susurro ronco.

—Pero antes de que llegue ese día, Gran Moff Hissa —dijo—, serías arrestado como traidor. Tal vez no te das cuenta de la información dañina que Kadann tiene sobre ti. El tuyo es el archivo más grueso de todos los grandes moffs. Te he traído una página para que puedas reconsiderar tu situación.

En ese momento, Jedgar metió la mano en la túnica, sacó un papel doblado y se lo entregó a Hissa.

Cuando Hissa desplegó la página y la leyó, sus ojos se hincharon y su respiración se aceleró. Gotas de sudor se formaron en su frente.

—¿Cómo… cómo puede saber algo de esto? —tartamudeó Hissa—. No puede probar nada.

—Tenemos testigos, mi estimado Hissa —dijo Jedgar con una sonrisa tímida—. Si Kadann revela tu archivo a las Fuerzas de Seguridad Imperiales, tu ejecución estará asegurada. Te arrojarán a un rancor salvaje y frenético para ser comido vivo, o…

—¡Niego estos cargos! —exclamó el Grand Moff Hissa. Sus ojos parpadearon rápidamente, como los ojos de un ranat atrapado a punto de morir.

—Niegalo todo lo que quieras. No habrá ninguna diferencia. Y sólo has visto una página. Recuerda, tu archivo es muy grueso —dijo el Gran Profeta Jedgar, extendiendo las manos.

Su voz se ahogó de repente, y el Gran Moff Hissa ni siquiera pudo responder.

—Todo lo desagradable se puede evitar fácilmente —continuó Jedgar, mostrando los dientes superiores mientras se burlaba—. Sólo acepta a Kadann como líder del Imperio. Dobla rodilla derecha en el suelo y profésale lealtad a Kadann, ¡tu maestro hasta el fin de los tiempos!

Las piernas de Hissa temblaron. Su rodilla derecha pareció caer, hasta que golpeó el frío suelo metálico.

—Kadann es mi… Maestro —dijo el Gran Moff Hissa—. Hasta el… fin de los tiempos…

Jedgar se rascó la barbilla barbuda con calma.

—Muy bien, mi gran moff. Tu promesa de lealtad a Kadann llega en el momento oportuno. Tenemos trabajo que hacer en el planeta Duro. Han ocurrido acontecimientos muy desafortunados que conciernen al Imperio.

Hissa miró a la figura de Jedgar que se elevaba sobre él.

—Como Kadann desee. Acepto mi deber con gratitud y con mucho gusto —dijo el Gran Moff Hissa, rechinando los dientes con disgusto.

—Por supuesto que lo aceptas —dijo el alto profeta Jedgar, asintiendo—. Ahora, da la orden a tus soldados de asalto y resolvamos el problema del bloque de carbonita de una vez por todas.

Al darse cuenta de que no tenía otra opción, el Gran Moff Hissa dio la orden. El cuerpo carbonizado de Trioculus que los grandes moffs habían retirado del Museo de la Ciudad de la Nube fue transportado desde la Nave Moff.

Con pesar, Hissa observó cómo se tomaba el bloque carbonizado para ser almacenado a bordo del Viajero Scardia. Sabía muy bien que era un momento fatídico. ¡Hissa se dio cuenta de que el cuerpo congelado de Trioculus estaba de camino hacia Kadann, a punto de ser destruido a bordo de la Estación Espacial Scardia!

CAPÍTULO 4
La corona de oro

—¿Tengo que empezar a ir a la escuela como los otros niños? —preguntó Ken a Luke. Juntos, caminaban con Ce-Trespeó por el pasillo principal del instituto técnico Dagobah, hasta la sala donde Ken tenía previsto hacer una serie de pruebas de aptitud. El instituto técnico Dagobah era donde todos los hijos e hijas de los científicos del CAPID estudiaban.

—La escuela es una gran aventura y una verdadera oportunidad —respondió Luke—. Cuando tenía unos años más que tú, quería más que nada estudiar en la Academia. Todos mis amigos se iban, y yo los envidiaba. Pero desde que era un niño, mi tío Owen y mi tía Beru necesitaban mi ayuda en su granja de humedad.

—Bueno, preferiría trabajar en una granja de humedad que ir a la escuela —dijo Ken.

—Las granjas de humedad son calurosas y solitarias —insistió Luke—. Y además, todas están en mundos miserables y desérticos, como Tatooine. Fin de la discusión. Punto.

Ken gimió cuando se fue e hizo las pruebas de aptitud, que cubrían todos las materias, desde la reparación de naves espaciales hasta historia galáctica. Las pruebas fueron más difíciles de lo que había esperado. Aprobó cómodamente las preguntas sobre conceptos matemáticos avanzados y microcircuitos de droides, pero las partes sobre lenguajes alienígenas y navegación espacial lo dejaron perplejo.

Las cosas fueron de mal en peor cuando abordó las preguntas sobre exobiología, el estudio de las formas de vida alienígenas. Muchas de las preguntas se referían a los g’nooks, una especie de humanoides simiescos, poco inteligentes, con cerebros muy pequeños. La prueba fue tan tonta que Ken decidió que solo un g’nook podría haberla diseñado.

Después de que Ken terminase, Luke y Ce-Trespeó lo esperaban justo donde habían dicho que estarían, debajo del cartel que indicaba INSTITUTO TÉCNICO DAGOBAH, afuera de la oficina principal de la escuela.

Ken se quejó de las pruebas de aptitud mientras Luke, Trespeó y él caminaban enérgicamente por el sendero rocoso que conducía desde el Centro de Asesoramiento del instituto técnico de Dagobah al comedor del CAPID.

De repente, un sonido chirriante llegó del cielo.

VREEEEEKH

Una pequeña nave espacial de carga descendía desde lo alto, retumbando y vibrando, como si estuviera dañada. La nave descendente emitía el código de socorro interplanetario.

Luke, Ken y Trespeó no fueron los únicos que observaron la nave espacial. Dos cazas Ala-Y salieron de un hangar del CAPID y volaron junto a la nave dañada, escoltándola hasta una plataforma de aterrizaje.

La nave de carga se tambaleaba a medida que descendía, cayendo repentinamente a tierra muy lejos de los hangares del Monte Yoda. Justo antes de que se estrellara, detuvo la caída con una descarga de sus propulsores antigravitacionales, amortiguando el aterrizaje.

Ken miró a la nave espacial con asombro, notando una escritura extraña en el costado de la nave inhabilitada.

—Esa escritura es un lenguaje llamado durés —dijo Trespeó, quien hablaba con fluidez seis millones de idiomas—. Aparentemente, esta nave espacial se llama El Carruaje Real. Es del planeta Duro.

Una escotilla se abrió con un crujido, y un humanoide alto, de piel gris, con ojos rasgados, una boca ancha y sin nariz salió caminando.

Luke instintivamente desenfundó el sable de luz, sin saber qué esperar. Pero luego bajó su arma cuando el piloto de la nave levantó las manos, indicando que estaba desarmado.

Ken miró al alienígena, examinándole el ceño fruncido y las mejillas hundidas, los largos brazos y dedos, y las botas. El alienígena estaba respirando pesadamente, a punto del colapso por agotamiento.

—Ick-zhana-von-zeewee —dijo el alienígena, tratando de mantener el equilibrio con una roca.

—Ick-zhana-zoo-poobesh —respondió Trespeó, hablando en durés—. Ick-vee-brash Luke Skywalker y Ken vopen Jedi.

El alienígena del planeta Duro buscó un dispositivo microelectrónico en el cinturón utilitario de su uniforme gris con cremallera. Se colocó el dispositivo en el cuello, que se quedó allí.

—Les pido perdón, señor Skywalker y señor Ken —dijo el alienígena duro cortésmente, el dispositivo del cuello traducía los sonidos guturales de su garganta—. Soy Dustini. Si pudieran ser tan amables de proporcionarme algo de comida y agua, yo podría…

Y entonces el alienígena cayó de rodillas y se desmayó.

Los rumores se propagaron rápidamente a traves del CAPID: historias sobre el horrible destino de la gente de Duro. Con gran riesgo, Dustini hizo el peligroso viaje desde su planeta natal hasta el Monte Yoda para que la verdad pudiera ser conocida.

Después de que Dustini hubiera saciado su hambre y sed, se bañó y descansó, la Princesa Leia y la líder de la Alianza Mon Mothma convocaron una reunión en la torre norte del CAPID, el lugar con la sala de conferencias más grande. Incluso a Ken se le concedió permiso para asistir, ya que todos se reunieron para escuchar a Dustini explicar el propósito de su misión.

—Durante años, el Imperio ha estado convirtiendo mi planeta en un vertedero de desechos peligrosos —comenzó Dustini—. Pero aún así, la gente de Duro hemos sobrevivido, reubicándonos en estaciones espaciales orbitales. Sólo los arqueólogos de Duro se quedan atrás para resistir al Imperio. Tenemos una historia rica y orgullosa —explicó Dustini—, con muchos monumentos arqueológicos y tesoros de la Edad de Oro de Duro. Casi todos los escolares de cada planeta civilizado aprenden sobre nuestra historia antigua, ese momento glorioso en que mi pueblo fue gobernado por la gran Reina Rana, nuestra sabia legisladora.

»Pero ahora —continuó Dustini—, no sólo el Imperio ha convertido nuestro planeta en un basurero de sustancias químicas tóxicas, sino que los imperiales han comenzado a robar la herencia de la Reina Rana. Los soldados de asalto están robando todas las reliquias de nuestro pasado y enviándolas a la Estación Espacial Scardia en la Zona Nula. El Imperio está a punto de acabar con nuestra cultura: sólo debemos ser servidores del Imperio y seguir las órdenes, eso es todo. Pero al tomar todo lo que nos recuerda nuestro pasado, nos obligarán a olvidar nuestra herencia y quienes somos realmente como pueblo. Kadann es un codicioso y despiadado coleccionista de tesoros antiguos. Ansía tanto las reliquias de la Reina Rana, que nada se interpondrá en su camino.

Luke miró a la Princesa Leia, asintiendo con la cabeza. Había oído que la pasión de Kadann por las reliquias antiguas estaba fuera de control. Cuantos más tesoros poseía Kadann, más quería.

—Por favor, comprendan el peligro al que nos enfrentamos —exclamó Dustini mientras continuaba su historia, su rostro gris se cubrió con una sombra blanca—. Ninguno de los arqueólogos duros restantes en mi planeta están a salvo. El Imperio nos arresta a simple vista, obligándonos a ayudarles a descubrir más de nuestras reliquias para robarlas para Kadann. Y así todos nos hemos escondido. Soy uno de un grupo de quince que permanece oculto bajo tierra, almacenando y protegiendo el arte antiguo de nuestro planeta, estatuas, pergaminos, joyas, libros y reliquias.

Dustini abrió una caja de carga y enseñó a todos algunas muestras de lo que había logrado salvar: un cristal transparente con la forma de la cara de la Reina Rana, un antiguo rollo de las sabias leyes de Rana, los anillos de Rana, placas de oro con foto-símbolos de los albores de la civilización de Duro, y una corona de oro de los días del rey Dassid, el hijo de Rana.

—Miren —dijo Dustini, levantando la corona hacia su cabeza—, esta corona es solo uno de nuestros muchos hermosos tesoros.

¡VIIIIIIP!

—¡Ahhhhhh! —gritó Dustini, agarrándose la cabeza mientras sus ojos se volvían hacia arriba.

Dustini cayó al suelo. Estaba paralizado, su cuerpo atrapado en una posición retorcida, incapaz de doblarse o incluso moverse. El dispositivo microelectrónico de traducción cayó de su cuello, mientras la corona caía de su cabeza y rodaba por el suelo.

—Zockkkk …izzzzh… tzzzzt… —tartamudeó Dustini, pero por mucho que se esforzara, ya no podía hablar. Respiró hondo, jadeando, mirando fijamente el techo de la sala de conferencias.

—Zaaaaahh… kiiiiii…

—¡Oh cielos! —exclamó Trespeó—. Parece que la corona tenía una trampa, diseñada para matar a cualquier ladrón que saqueara la tumba del Rey Dassid.

Luke se arrodilló junto a Dustini, levantando la corona para examinarla. Avistó varios agujeros pequeños y agujas en el interior; han debido perforar la cabeza de Dustini, pensó.

—¡Trespeó, rápido! —dijo Luke—. ¡Llama a los droides médicos inmediatamente!

Los droides médicos llegaron rápidamente, llevando un carrito para trasladar a Dustini al centro médico para su examen y tratamiento. Pero cuando los droides médicos se inclinaron para levantarlo, Dustini forcejeó, tratando de mover los miembros paralizados.

—Zoooock… izzzzh…

Dustini logró mover un dedo. El dedo temblaba cuando señaló hacia la chaqueta de su uniforme gris.

—Zaaaahh…

—¡Su bolsillo! —exclamó Ce-Trespeó. El droide dorado inspeccionó el bolsillo superior de Dustini. En el interior, Trespeó encontró un pequeño disco holográfico, que entregó de inmediato a Luke para su inspección.

Los droides médicos sacaron a Dustini de la sala de conferencias.

—Erredós —dijo Luke— veamos si este disco holográfico encaja en tu ranura de proyección. Parece tener el formato correcto.

El pequeño droide con forma de barril rodó hacia Luke con sus tres patas de metal.

—Dwee boopa-ooonnn —silbó mientras Luke intentaba colocar el disco de datos en la ranura correcta.

—Parece que la profecía de Kadann ya está empezando a hacerse realidad —dijo Mon Mothma, frunciendo el ceño con profunda preocupación.

—Tienes razón —acordó Leia—. Dustini debe ser el visitante del Monte Yoda que Kadann predijo que sería atravesado por el oro. No tenía nada que ver con el cuchillo de oro que Luke encontró en Z’trop después de todo. Sin embargo, Kadann predijo que los últimos días de la Alianza comenzarían ahora.

—Pues bien —dijo Luke con determinación—, tendremos que demostrar que el enano de barba negra está equivocado.

Erredós-Dedós giró su cúpula superior a izquierda y derecha con entusiasmo.

—¡Bdeee-zhiiip! —pitó. Segundos después, una luz brillante del interior de Erredós proyectó un holograma con la cara de Dustini. Parecía flotar en medio de la habitación.

—Zki-mip-conosco-zhoren —comenzó el holograma.

Trespeó comenzó a traducir el mensaje al mismo tiempo:

—Dustini dice que hizo esta grabación holográfica por si algo le sucedía, para que su misión urgente en nombre de los arqueólogos de Duro no terminase en fracaso, y los líderes de la Alianza aquí en el Monte Yoda recibieran su mensaje.

—Khiz-ipm-ikzee-zeldar —continuó el holograma de Dustini.

—Dustini nos pide que realicemos una misión desde el Monte Yoda a Duro —explicó Trespeó—, para salvar a los compañeros arqueólogos de Dustini e impedir que Kadann robe los antiguos tesoros de Duro.

—Zhik-meez-bzooop.

—Hay más información en el disco, pero parece que hay un error. Erredós no puede decirnos más.

CAPÍTULO 5
Destino Duro

Ken se despertó con una sensación de revuelo en el estómago. Luke, Leia, Han, Chewbacca y los droides se iban a Duro sin él, y le dejaban atrás para asistir a las clases del instituto técnico Dagobah. Ken se sentía molesto. ¿Por qué tenía que ir a la escuela? Podía aprender todo lo que necesitaba saber mientras iba a misiones de la Alianza.

—Date prisa, date prisa —dijo Chip, el droide personal de Ken. Estaba de pie junto a la cama de Ken—. Levántate. Arriba, arriba, arriba. Tienes que vestirte, lavarte la cara, lavarte los dientes, peinarte y bajar las escaleras hacia la cafetería para desayunar. Rápido, y encuentra tu computadora portátil. ¿Recuerdas donde la pusiste?

—Está bien, Chip, me estoy levantando —dijo Ken.

Sin duda, Chip tiene los ojos brillantes y está alerta para ser una hora tan temprana de la mañana, pensó Ken. Pero, de nuevo, los droides nunca tenían la desagradable experiencia de tener que despertarse de un sueño profundo. Durante todas las horas del día y de la noche, los droides siempre se mantenían alerta, completamente cargados y listos para funcionar.

Ken miró el reloj al lado de su cama, en el cómodo cubículo que le habían asignado para vivir en el CAPID.

—Me voy a saltar el desayuno hoy —insistió—. Quiero despedirme de Luke y de todos antes de que despeguen hacia Duro. No se han ido todavía, ¿verdad?

—Probablemente estén en el hangar, embarcando —respondió Chip—. Será mejor que te despidas rápidamente. ¡No darás una buena impresión a nadie si llegas tarde al primer día de clases!

Ken se lavó, se vistió, se lavó los dientes y se peinó; luego se apresuró a salir del edificio principal del CAPID, corriendo todo el camino hasta el hangar donde estaba atracado el Halcón Milenario en una plataforma de aterrizaje.

—Luke, Leia, ¿estáis ahí? —llamó Ken, mirando a través de la puerta abierta del hangar. Parpadeó, mientras los iluminadores del techo del hangar le deslumbraron los ojos—. Sólo vine para despedirme y desearos un…

Ken se calló, de repente se dio cuenta de que no había nadie dentro del hangar para escucharle.

—¿Hay alguien aquí? —gritó de nuevo, pero todo lo que escuchó fue el eco de su propia voz. No había señales de seres humanos u otras formas de vida biológicas en el hangar, ni siquiera droides.

Tal vez ya estaban a bordo, haciendo preparativos de última hora.

Ken caminó adentro del hangar para ver si Luke o cualquiera de los otros estaban dentro de la nave espacial. Abrió la escotilla y el compartimento estanco, pero se decepcionó al descubrir que no había nadie más a bordo. Tal vez estaban de vuelta en la bodega de carga del Halcón Milenario, cerca de la estación de ingeniería y del servicio de acceso. Probablemente estaban abronchándose el equipo para prepararse para el despegue.

Ken volvió a comprobar. Cuando entró en la bodega de carga, descubrió que todos los suministros para el viaje a Duro ya habían sido empacados y atados, y nadie estaba…

CHHH… CHHH… CHHH…

A Ken le pareció oír el sonido de botas caminando cerca del núcleo de energía de quadrex. Se giró para mirar, accidentalmente golpeó una caja de transporte y la volcó contra el mecanismo de control de emergencia de la puerta de carga.

¡CRASH!

De repente, el mamparo de la bodega de carga se cerró.

¡FWOOOOOP! ¡CLIIIICK!

¡Se había cerrado!

Ken tragó saliva. A la tenue luz de la bodega de carga, observó los daños en el dispositivo que controlaba la puerta. Estaba roto. Y no solo se dañó el mecanismo de la puerta, sino que también se cortó un cable conectado a la pared.

Ken golpeó la puerta. Intentó abrirla, pero no tuvo suerte. Su corazón dio un vuelco.

—¡Ayuda! —gritó—. ¿Puede oírme alguien? ¡Estoy encerrado en la bodega de carga!

El mamparo era muy grueso. Ken sospechaba que incluso si Luke, Han, Leia, Chewbacca y los droides estuvieran a bordo, no podrían escucharlo. Incluso los sensores acústicos de Erredós-Dedós probablemente no podrían detectarlo.

Ken intentó empujar la puerta, luego se dio por vencido y se desplomó en el suelo con desesperación.

—¡Ayuda, sacarme de aquí, se supone que debo comenzar la escuela! —gritó.

Ken se sentó, tratando desesperadamente de pensar en alguna forma de escapar. Entonces, la suave luz blanca se volvió roja, y todo el control retumbó con el repentino sonido del convertidor de potencia de la nave y el estabilizador de flujo de iones.

El ruido se incrementó y Ken fue golpeado contra el suelo de la bodega de carga, empujado por una presión increíblemente fuerte. ¡A menos que se equivocara, ahora se dirigía al planeta Duro!

Con plena obediencia a la voluntad de Kadann y del Gran Profeta Jedgar, el Gran Moff Hissa también se dirigía a Duro. Pero Hissa no tenía ninguna pista del propósito de su viaje. Ahora que Kadann había tomado el control del Imperio, los grandes moffs ya no tenían acceso a los niveles más altos para la información de alto secreto.

El crucero de ataque de Hissa no encontró tráfico espacial durante el camino, ni rastro de ningún caza estelar imperial, ni cazas TIE, ni siquiera droides sonda. Sin embargo, cuando el gris y moribundo mundo de Duro apareció a la vista, Hissa vio una nave espacial que tenía una forma que reconoció al instante: el Halcón Milenario.

—¡Una oportunidad para atacar, Jedgar! —esclamó Hissa—. Esa es la nave espacial de Han Solo. Si la fortuna está con nosotros, Solo tendrá algunos pasajeros importantes a bordo. Y no estoy hablando de ese wookiee con cerebro de zoquete a quien llama copiloto. La recompensa por la cabeza de Chewbacca es de solo diez mil créditos. Pero si Luke Skywalker y la Princesa Leia vuelan con él…

—¡Envía a tus mejores tiradores a los cañones de iones delanteros! —ordenó el Alto Profeta Jedgar.

—De inmediato —se cuadró el Gran Moff Hissa con un saludo.

—Y tengo una idea espléndida —continuó Jedgar, acariciándose la barba pensativamente—. Este será un concurso para determinar el mejor artillero a bordo. ¡Quienquiera que destruya el Halcón Milenario tendrá el placer de cenar con Kadann y conmigo a bordo de la Estación Espacial Scardia!

Cuatro artilleros imperiales que eran habilidosos maestros de armas tomaron posiciones de inmediato en los cañones de iones delanteros. Entrenados para manejar de todo, desde cañones láser de luz única hasta unidades de turboláseres, los artilleros dispararon al Halcón con toda potencia.

Disparos tras disparos eran dirigidos a los propulsores de potencia principales, ya que la nave de Han Solo zigzagueaba para evitar el fuego láser.

Entonces el Halcón se encaró hacia el crucero de ataque imperial. Han devolvió el fuego, pero los cañones láser cuádruples de la nave eran increíblemente débiles.

El Gran Moff Hissa se echó a reír.

—Si eso es lo mejor que la Alianza Rebelde puede hacer para defenderse, serían sensatos si se rindieran y suplicaran por sus vidas —se burló.

* * *

A bordo del Halcón Milenario, Han Solo se sorprendió por la débil potencia de fuego de su nave espacial.

—Sólo quiero saber una cosa —dijo Han con disgusto—. ¿Quién ha sido el lagarto-mono kowakiano que ha estado haciendo el tonto con nuestros cañones láser cuádruples y los ha roto? —Frunciendo el ceño, Han golpeó un puño en la salida de aire a su lado con frustración—. Hice una comprobación completa de los sistemas en el CAPID antes de dejar el Monte Yoda, ¡y todo ronroneanaba como un mooka!

—Erredós —dijo Luke, girándose hacia su pequeño droide con forma de barril—. Averigua si el problema está en nuestro generador de campo anticoncusión, o si hay algún problema con el cable deflector torplex.

Una delgada vara salió de Erredós-Dedós y se conectó a la unidad del sensor principal del Halcón.

—¡Kzeeep Kvoooch-Bzeeek! —pitó Erredós.

—Amo Luke, Erredós ha localizado el problema, Maestro Luke —explicó Ce-Trespeó, agitando los brazos frenéticamente hacia la estación de ingeniería en la parte trasera de la nave espacial—. Hay un problema con un cable de alimentación en la bodega de carga, cerca de la puerta del mamparo que conecta con el área de acceso de servicio. De hecho, Erredós dice que la puerta de la bodega de carga está atascada. No solo eso, sino que el modulador de la hipervelocidad parece estar suelto. ¡Oh cielos! ¡No tenemos posibilidad de escapar si no podemos usar la hipervelocidad!

—¿Puede desbloquear el mamparo para que podamos entrar en la bodega de carga y reparar los daños? —preguntó la Princesa Leia, estando pendiente del fuego láser que venía del crucero de ataque imperial.

—¡Graaaawg! —interrumpió Chewbacca, cuando el panel de control de navegación del Halcón Milenario comenzó a vibrar bajo sus peludas manos.

El ataque de las armas imperiales estaba empeorando. Han Solo tenía que mantener al Halcón dando giros para esquivar las descargas. Pero no podría continuar por mucho más tiempo.

—¡Chzootch Gneek! —zumbó Erredós, girando la cúpula de un lado a otro rápidamente.

—Amo Luke, me temo que la perspectiva es muy desalentadora —explicó Trespeó—. Los controles del mamparo han sido destrozados.

—Debe haber una manera de desbloquear esa puerta —insistió Luke, levantándose rápidamente y dirigiéndose a la bodega de carga.

—¡Amo Luke, espéreme! —gritó Trespeó, mientras se apresuraba a ayudar. Erredós tambien rodó junto a ellos.

Cuando llegaron al mamparo, Luke escuchó un extraño sonido.

¡THUMP! ¡THUMP! ¡THUMP!

—Alguien está golpeando al otro lado de la puerta —dijo Luke—. ¡Tenemos un polizón! ¡Tal vez nuestros cañones cuádruples y nuestro modulador del hipermotor fueron saboteados por un espía imperial!

¡SCREEECH!

De repente el Halcón Milenario retumbó al recibir un impacto directo del fuego imperial. Trespeó pudo sujetarse, pero Luke se cayó a suelo mientras Erredós rodaba hacia adelante y se estrelló contra la puerta.

—¡Amo Luke, levántese! —gritó Trespeó, pero Luke permanecía en el suelo, sentado con los ojos cerrados—. Amo Luke, ¿se encuentra bien?

—Tranquilo, Trespeó —explicó Luke—. ¿No puedes ver que me estoy concentrando en la Fuerza?

Luke trató de calmarse, usando una técnica mental Jedi para concentrar los pensamientos en el cerrojo de la puerta. Vaciando la mente de todos los pensamientos, permitió que el gran poder universal de la Fuerza fluyera a través de él.

Luke abrió los ojos y dirigió su mirada hacia la cerradura del mamparo.

¡TZIP! ¡KNIK!

¡Los seguros de la cerradura se liberaron! ¡El cerrojo de la cerradura se movía!

¡FWOOOOP!

¡El mamparo comenzó a subir!

Luke se puso de pie de un salto y desenvainó la espada de luz para enfrentarse al espía imperial al otro lado de la puerta.

Al ver la silueta oscura frente a él, Luke comenzó a mover la espada ante el saboteador. Entonces Luke se soltó un soplido, apartando la hoja de la espada a un lado en el último instante. ¡Después de todo no era un espía! ¡Era Ken, que corrió frenéticamente por la puerta del mamparo hacia Luke!

—¡Así se hace, Luke! —gritó Ken—. ¡Me has salvado la vida!

Luke sacudió la cabeza, incapaz de creer lo que veía.

—¿Salvarte? ¡Casi te destrozo con mi sable de luz! ¿Ken, qué estás haciendo aquí? ¡Se supone que debías estar en el Monte Yoda empezando la escuela hoy!

—Lo siento, Luke. Ha sido un accidente.

—¡Un accidente! —gritó Luke—. Te escondiste en nuestra nave para no tener que ir a la escuela. Es tu primer día, ¡y ya estás haciendo novillos!

—No, Luke, en serio, eso no es lo que ha pasado —se excusó Ken—. Pensé que tú y los demás ya habíais embarcado en el Halcón Milenario, y vine a despedirme y desearos un viaje seguro. Cuando llamé y no contestasteis, eché un vistazo. Lo siguiente que supe fue que…

—Lo siguiente que supiste fue que prácticamente destruiste nuestros cañones láser cuádruples y destruiste el control de la puerta del mamparo —dijo Luke—, y desactivaste nuestro hipermotor. ¡Ahora no podemos escapar!

—Pero no fue culpa mía —protestó Ken—. Había una caja suelta y…

Luke, Ken y Trespeó se sujetaron rápidamente, cuando más fuego láser imperial impactó al Halcón Milenario, probablemente en la salida de aire del sistema de refrigeración de la nave. Erredós cayó de espaldas y su cúpula golpeó el duro suelo de metal.

—Te ayudaré, Erredós —dijo Ken, levantando al droide con forma de barril—. Alguien debería haberte fabricado con manos, pequeño droide. Entonces no tendrías estos problemas.

—¡Bzeeebch bzooopl —dijo Erredós en agradecimiento.

—¡Conseguido! —gritó Trespeó, sin darse cuenta de Erredós y sus problemas—. Acabo de reemplazar este pedazo de cable roto. ¡Nuestros cañones láser cuádruples deberían funcionar ahora espléndidamente! ¡Al apretar el conector del modulador del hipermotor, parece que lo he arreglado!

Las armas defensivas del Halcón Milenario volvieron a estar a la máxima potencia. Y las luces en el panel de la pantalla indicaban a Han y Chewbacca que ahora podían usar el hipermotor y acelerar una vez más a la velocidad de la luz.

—¡Buena jugada! —dijo Han, cuando Luke regresó a la sala de navegación—. Oye, ¿qué hace el niño aquí? —preguntó al ver al joven Príncipe Jedi detrás de Luke.

—¡Ken! —exclamó la Princesa Leia, sorprendida de ver al chico a bordo.

Pero Leia se sorprendió aún más cuando, en lugar de usar el hipermotor y escapar a una velocidad más rápida que la luz, Han Solo comenzó a jugar un peligroso juego de persecución espacial. El Halcón se lanzó hacia el crucero de ataque imperial del Gran Moff Hissa, mientras Han y Chewbacca apuntaban.

—Han, no tan cerca —gritó la Princesa Leia—. Si van a destruir al Halcón, ¡no sé lo pongas más fácil!

—Nadie va a destruirnos, princesa —dijo Han con confianza—. Sólo vamos a perforar algunos agujeros en sus salidas de aire para que esos arrogantes imperiales puedan despedirse de su aire. ¡Entonces podrán comerse nuestro polvo espacial!

Pero Han había hablado demasiado pronto.

Los tiradores del Grand Moff Hissa hicieron un impacto directo en el sistema de refrigeración de apoyo del Halcón Milenario. Y luego, para añadir más leña al fuego, fundieron los tubos de misiles del Halcón.

Han y Chewbacca no tuvieron más remedio que acortar la batalla, activar el hipermotor y eludir la lucha a una velocidad mayor que la de la luz.

CAPÍTULO 6
Cerca del Valle de la Realeza

En la Zona Nula del espacio, en lo profundo de la Estación Espacial Scardia, un grupo de Profetas del Lado Oscuro se reunieron alrededor del bloque de carbonita que acababa de ser entregado.

La carbonita ahora estaba en una plataforma gruesa, directamente debajo del mortífero horno de neutrones que proporcionaba energía a la estación espacial con forma de cubo. La cara de Trioculus sobresalía del bloque, cubierta con una gruesa película de carbonita, que parecía haber sido esculpida en mármol negro.

Kadann le había dado a Trioculus la bendición oscura para gobernar el Imperio. Con la ayuda del Gran Moff Hissa, Trioculus había cumplido la profecía de Kadann sobre el nuevo líder imperial:

Tras la muerte ardiente de Palpatine

Otro líder llega raudo a comandar el Imperio

Y en su mano derecha porta

¡El guante de Darth Vader!

Kadann miró fijamente la cara helada de Trioculus. Ya no era el rostro del confiado y descarado mentiroso que una vez visitó a Kadann para demostrar que llevaba el símbolo indestructible del poder imperial: el guante derecho de Darth Vader. Ahora era un rostro retorcido, quemado y atormentado, el rostro de un fracaso que nunca había estado a la altura de su misión oscura y una desgracia para el Imperio. Trioculus no había logrado localizar la Ciudad Perdida de los Jedi, o al joven Príncipe Jedi que fue criado en la Ciudad Perdida por los droides cuidadores Jedi.

Kadann se burló, sabiendo que el fatídico final de Trioculus estaba cerca.

Kadann cojeó hasta el gatillo que iba a destruir el bloque de carbonita con rayos mortales del horno de neutrones. El enano de barba negra sacudió la cabeza con disgusto y luego tocó el gatillo. ¡TZZZZZZZZZZCH!

El calor abrasador de cuatro haces de neutrones ardientes golpeó al bloque de carbonita desde todos los lados. La carbonita se ampolló, se dobló, se puso blanca, y luego, mientras los Profetas del Lado Oscuro se protegían los ojos por explosión de intensa luz, el bloque se evaporó por completo.

Cuando Kadann soltó la punta del dedo del gatillo del haz de neutrones, no quedaba nada del bloque. Ni siquiera un rastro permaneció en la plataforma.

Kadann se volvió hacia el Profeta Gomash, el enorme profeta que se alzaba junto a él.

—Está hecho —declaró Kadann.

—Pero el guante —objetó el Profeta Gomash—. El guante de Darth Vader es indestructible. ¿Por qué el guante no está en la plataforma?

La sonrisa de Kadann no se desvaneció.

—¿Te llamas a ti mismo profeta, Gomash, y aun así no puedes responder una pregunta tan obvia?

—Lamentablemente, Kadann, la respuesta realmente me elude —respondió Gomash, levantando las cejas con curiosidad—. A menos que, tal vez, acabemos de vaporizar a algún otro, y no a Trioculus.

—Pero si ese fuera el caso, yo tendría que estar equivocado —dijo Kadann—. Y en este universo, Gomash, todas las cosas son posibles, excepto una. ¿Y qué puede ser esa cosa? Dilo, prueba que te he enseñado bien.

—¡Es imposible que alguna vez puedas equivocarte, todo lo ves, todo lo sabes, Profeta Supremo del Lado Oscuro! —respondió Gomash, mirando con valentía la cara contenida de Kadann.

Kadann asintió lentamente.

—Estás en lo correcto. No dudes que Trioculus ha sido destruido. Pero el guante, el guante todavía existe. De hecho, el día que Trioculus se lo quitó, ya estaba de camino hacia mí, gracias al eficiente trabajo del Alto Profeta Jedgar y mi equipo secreto de agentes de inteligencia imperial.

Kadann abrió una de sus miles de vitrinas de la Estación Espacial Scardia y sacó una caja negra hecha de ónix delicadamente tallada. ¡Levantó la tapa y reveló el guante de Darth Vader!

—¡Contemplad! —declaró Kadann triunfante—. Nunca se hizo mayor símbolo de la oscuridad que este guante, el guante que una vez cubrió la mano derecha de Darth Vader. Cuando causó que Trioculus se quedara ciego debido a su indignidad, él se lo quitó y comenzó a usar una réplica del guante, una que era un fraude, como el mismo Trioculus. ¡Y ahora que ha sido vaporizado, que ese mentiroso e impostor nunca descanse en paz!

El Halcón Milenario salió de la hipervelocidad y giró circularmente hacia el planeta Duro, zigzagueando mientras se acercaba a uno de los seis enormes astilleros que orbitaban el planeta gris. El Halcón estaba casi fuera de control. ¡FZZZZ-SWOOOOOSH!

El sistema de refrigeración perdía líquido en la bodega de carga, causando una pequeña inundación.

KABUM… KABUM… KABUM…

Y los tubos de misiles derretidos del Halcón chocaban unos contra otros, debilitando sus soportes.

—Esta nave está en un estado lamentable —se lamentó la Princesa Leia, mientras Han Solo reducía la velocidad de la nave para acercarse a un muelle de atraque de los astilleros.

—No hay necesidad de desesperarse, princesa —respondió Han—. Los mecánicos duro en estos astilleros son los mejores de la galaxia. Tendrán el Halcón reparado en poco tiempo.

—¡Growwwrrr-rooowf! —ladró Chewbacca.

—Me temo que tienes razón, Chewie —dijo Han—. Lo repararán si tienen las piezas de repuesto que necesitamos. Si no, podríamos estar inmovilizados durante semanas.

A pesar de la inundación en la bodega de carga, Han y Chewbacca lograron navegar la nave espacial hacia el Astillero Orbital Alfa, un astillero que daba vueltas alrededor de Duro en una órbita ancha y oval a unos cien kilómetros sobre la atmósfera del planeta.

Un mecánico duro del astillero examinó rápidamente el Halcón Milenario y le dijo a Han cuál sería la factura estimada para repararlo. Todo lo que Han pudo decir fue: «¡Ay!»

El ataque imperial del crucero de ataque del Gran Moff Hissa había hecho más daños de lo que nadie a bordo del Halcón se hubiera esperado. La lista de recambios incluía una nueva antena sensor pasiva, un paquete electromagnético reconstruido de Carbanti 29L, un nuevo compensador de aceleración, reparaciones extensas del estabilizador de flujo de iones e incluso un nuevo suelo para la bodega de carga dañada por la inundación.

—Demasiadas malas noticias en un día, Han —dijo Luke, mientras Han paseaba nerviosamente de un lado a otro—. El Halcón Milenario es como un miembro de tu familia.

—Dímelo a mí —dijo Han con consternación.

—Todo es culpa mía —dijo Ken.

—¡Owwwwwooooooo! —aulló Chewbacca, gimiendo como si acabara de pisar una gruesa espina de avabush. Pero fue un gemido de pena, no de dolor.

El astillero envió un representante de ventas para hablar con Han sobre la situación.

—Lo importante aquí, Sr. Solo —dijo el vendedor—, es que sería más barato, en lugar de las reparaciones, desechar el Halcón Milenario y comprar una nave espacial nueva. Este astillero puede ofrecerle ahora un intercambio con un nuevo modelo Carbanti de lujo con una unidad de hipermotor sobrealimentada. O incluso podríamos ofrecerle una gran oferta por un Combador Espacial Novaldex, con seis meses de garantía en caso de cualquier ataque imperial. ¡Usted decide!

Han de repente tuvo un fuerte dolor de cabeza.

—No hay trato —dijo—. Quiero a mi Halcón de vuelta de una sola pieza. Puede parecer sólo un pedazo de chatarra para ti, pero el Halcón Milenario significa tanto para mí como los droides de Luke para él. No creerías que Luke destrozaría a Ce-Trespeó y a Erredós-Dedós sólo porque tienen algunos rasguños y abolladuras, ¿verdad?

—¡Usted lo ha dicho, señor! —agregó Ce-Trespeó, dirigiéndose al vendedor—. No estamos interesados en sus nuevas naves espaciales, ¡y eso es definitivo!

—Estoy segura de que Mon Mothma estará de acuerdo en que la Alianza debería hacerse cargo de las reparaciones, Han —dijo Leia con confianza—. Después de todo, hicimos este viaje a petición de la RIPS.

—Arreglarlo —declaró Han al vendedor.

Mientras que el Halcón Milenario era elevado en un enorme estante en el muelle de reparaciones, la Princesa Leia y Han Solo fueron a la agencia de alquiler en otro almacén del Astillero Alfa y alquilaron un transporte corelliano, para poder continuar con la misión.

Tan pronto como se firmaron los documentos del alquiler, despegaron del astillero en órbita y se dirigieron hacia Duro. Luke, Leia y Ken se sentaban en la segunda fila de asientos detrás de Han y Chewbacca en la consola de navegación, con Trespeó y Erredós junto a ellos.

—No es de extrañar que casi todos los alienígenas de Duro tengan pasaportes para vivir en otros mundos —dijo la Princesa Leia, mirando por la ventana al planeta gris y cicatrizado—. Debe haber miles de pozos de desechos peligrosos y tóxicos vertederos químicos allí abajo.

—¡Tzzzn-gleEEEch chbziiit-tlooog! —pitó Erredós-Dedós. El droide con forma de barril de repente proyectó un mapa.

—Mire, amo Luke —dijo Trespeó.

—Erredós debe haber solucionado el error del disco de datos de Dustini —explicó la Princesa Leia—. Nos está mostrando el resto de la información.

El mapa mostraba un valle rodeado por un grueso muro, con montañas más allá. El sonido de la voz de Dustini llegó desde el disco de datos.

—Estamos viendo un dibujo esquemático del Valle de la Realeza de Duro —tradujo Trespeó—. El muro ha evitado que criaturas no deseadas entren al valle durante miles de años. Ahora estamos viendo por debajo del valle, bajo tierra, antiguas catacumbas, cavernas y túneles, todo secreto y desconocido para el Imperio.

El holograma luego cambió a una imagen de una nave espacial de Duro aterrizando en las montañas cerca del valle. La nave espacial aterrizó en una oculta región plana bajo el refugio de acantilados sobresalientes. De repente, una pequeña parte de la montaña resplandeció en rojo.

—El área roja es una puerta oculta —continuó Trespeó—. Es una entrada que conduce a la montaña, un túnel bajo el muro que rodea el Valle de la Realeza. Conduce a las cavernas donde los arqueólogos de Duro se esconden mientras recolectan los tesoros de su planeta.

Todos los ojos de la nave continuaron mirando el holograma, mientras la imagen cambiaba una vez más. Esta vez se reveló un edificio en el Valle de la Realeza, no lejos de algunos antiguos monumentos.

—Ese es el nuevo Instituto de Reprogramación Imperial —dijo Trespeó—, donde el Imperio envía a sus prisioneros más peligrosos.

En ese momento se atascó el sonido del holograma, repitiendo las siguientes palabras en durés:

—Ghinish-vik-Triclops… Ghinish-vik-Triclops…

—Ese edificio es donde el Imperio mantiene a Triclops prisionero —explicó Trespeó.

—¿No querrás decir Trioculus? —preguntó la Princesa Leia, frunciendo el ceño.

—No, definitivamente él dijo Triclops —respondió Trespeó.

—Bueno, ¿quién es Triclops? —preguntó Luke.

—Yo lo sé —dijo Ken—. Probablemente debería habértelo dicho antes, Luke, pero De-Jota, mi droide cuidador, dijo que sería peligroso hablar de Triclops con cualquiera, incluso contigo. Triclops es el secreto más profundo y oscuro del Imperio. Los únicos imperiales que saben de su existencia son los miembros más poderosos de la clase dirigente imperial, como los grandes moffs.

—¿Entonces cómo sabes tú que existe, Ken? —preguntó una Princesa Leia muy desconcertada.

—Por los archivos de la computadora central de la Biblioteca Jedi, en la Ciudad Perdida de los Jedi. Nunca se me permitió ver el archivo completo sobre Triclops —explicó Ken—, pero por lo que vi, supe que Triclops, como su nombre indica, tiene tres ojos, al igual que Trioculus. Y es Triclops, no Trioculus, quien es el verdadero hijo del malvado Emperador que solía gobernar la galaxia con Darth Vader, el Emperador Palpatine.

Ken contó todo lo que sabía, mientras todos le escuchaban con total atención.

—Los grandes moffs se niegan a admitir oficialmente que Triclops existe. Ellos piensan que está loco, y están aterrorizados porque creen que si alguna vez lo liberan, él podría hacerse cargo de gobernar el Imperio y destruir todo en la galaxia, ¡incluso a ellos! Y sin embargo, a pesar de este peligro, por alguna extraña razón que no entiendo, ¡todavía lo mantienen vivo!

Bajo una pesada capa de nubes, el transporte corelliano acción VI comenzó a descender.

—Gracias a vuestra buena estrella que este carguero es una nave corelliana —dijo Han con satisfacción—. Cuando me di cuenta de esta gran perilla marrón en el panel de control maestro, el contrato de alquiler quedó cerrado para mí. ¿Sabéis lo que hace este chisme?

—¿Eso es para eyectarnos si nos vamos a estrellar? —preguntó Luke con una sonrisa.

—Sé para qué sirve —dijo Ken, con los ojos brillantes y alerta—. Es una Unidad de Defensa Antiradar Forbes CC-Y.

—Chico listo —dijo Han con un suspiro, sacudiendo la cabeza—. ¿También aprendiste eso en la Biblioteca Jedi de la Ciudad Perdida?

—Por supuesto —respondió Ken—. De-Jota dio una clase especial sobre sistemas de sigilo.

Han presionó la perilla marrón mientras guiaba el transporte acción VI hacia las montañas.

—Estoy seguro de que De-Jota probablemente te enseñó que esta unidad CC-Y nos hace invisibles a los radares imperiales —continuó Han—. Sin eso, pareceríamos tan grandes como un dragón estelar en las pantallas de radar enemigas.

Cuando aterrizaron, el vientre del transporte corelliano raspó contra la cresta de la montaña.

WHOOOOOSH-SHHHHHH.

Nubes de gases calientes de escape salieron del multiplicador del hipermotor del transporte cuando se apagó.

Ken asomó la cabeza por la puerta de la nave de transporte y bajó dos escalones de la rampa de salida. A través de la niebla gris pudo ver el contorno del Gran Muro, muy abajo. También vio una enorme presa que se alzaba sobre el valle, burbujeando con desechos tóxicos de las plantas de fabricación de naves espaciales del Imperio.

—¡Ese debe ser el Valle de la Realeza allí abajo! —dijo Ken con entusiasmo—. ¡Pongámonos en marcha!

—Espera un segundo —dijo Luke, bajando la rampa—. ¿Ken, a dónde crees que vas tú?

—Con vosotros, por supuesto. ¡A salvar a los arqueólogos!

Luke negó con la cabeza.

—Te asigno a que te quedes con Erredós y Chewie a bordo de la nave. Leia, Han, Ce-Trespeó y yo vamos a dirigirnos debajo del muro. Esta misión podría resultar demasiado peligrosa para ti a tu edad.

Ken se cruzó de brazos y puso mala cara.

—¿A mi edad? Pero Luke, tú no eras mucho mayor que yo cuando te uniste a la Alianza. Además, ¿qué pasa con todas las cosas que sé? ¡Tú pensaste que la perilla marrón en este transporte corelliano acción VI era para eyectar de la nave! ¡Yo fui quien sabía que era una Unidad de Defensa Antiradar CC-Y de Forbes!

—Es exactamente por eso que te quedas atrás, para ayudar a Chewie a cuidar la nave espacial —dijo Luke—. Sabes todo sobre su diseño. Sabes cómo actuar en la defensa terrestre en caso de un ataque.

—Chewie también conoce todas esas cosas, y también Erredós-Dedós —discutió Ken—. Luke, no olvides tu sueño con Obi-Wan Kenobi. Te dijo que nuestros destinos están unidos entre sí. ¿Qué crees que diría si supiera que me estás dejando atrás?

Luke suspiró con frustración.

¿Qué tendría que hacer un Caballero Jedi con un niño como Ken? Él nunca aceptaba un no por respuesta. Sin importar la situación, Ken siempre sabía lo que tenía que decir para ponerse debajo de la piel de Luke y conseguir que hiciera lo que Ken quería.

—Si le parece bien, amo Luke, sería más que feliz si me quedara atrás —intervino Trespeó—. Después de todo, usted dijo que sería peligroso.

—No empieces tú —silenció Luke al droide—. Te necesitamos con nosotros.

—Yo me quedaré —anunció la Princesa Leia—. Puedo ayudar a Chewie a pilotar este carguero fuera de aquí si los imperiales nos detectan. Antes de convertirme en diplomática de Alderaan, parte de mi entrenamiento consistía en volar en transportes corellianos acción VI para misiones caritativas.

Leia se quitó la mochila de suministros de emergencia que acababa de ponerse.

—Toma, Ken —dijo ella, entregándole la mochila—. Si vas a atravesar los túneles bajo el Gran Muro con Luke, Han y Trespeó, algo me dice que vas a necesitar esto.

CAPÍTULO 7
La búsqueda de la caverna secreta

El crucero de ataque imperial del Gran Moff Hissa, con el Gran Profeta Jedgar a bordo, aterrizó en Duro, en la colina al otro lado del Valle de la Realeza. La nave espacial atracó en la Planta Imperial de Procesamiento de Residuos Tóxicos, que arrojaba nubes de ceniza negra, creando un cielo gris cubierto y lúgubre.

Duro estaba lleno de valiosos metales necesarios para construir naves. El Imperio extraía los metales, luego bombeaba las toxinas líquidas que sobraban hacia un gran lago, retenido por una enorme presa.

El Alto Profeta Jedgar y el Gran Moff Hissa caminaban lentamente a lo largo del borde de la presa. Luego Jedgar se dirigió a Hissa y le dijo:

—Ahora que estamos aquí, puedo revelarte el propósito de esta misión. Hemos venido… para recuperar a Triclops.

—¡Triclops, el hijo del Emperador Palpatine! —dijo entrecortadamente el Grand Moff Hissa—. ¿Se ha escapado?

—Desafortunadamente, sí —respondió Jedgar—. Pero no por mucho tiempo. Él era un paciente en nuestro Instituto Imperial de Reprogramación, allí abajo…

Mirando hacia el amplio valle, los ojos del Gran Moff Hissa se cegaron por brillantes destellos plateados.

Hissa pudo ver los reflejos del extenso Instituto de Reprogramación Imperial de una planta, cerca del Monumento a la Duquesa Geneer, una cúpula alta con cuatro agujas. Hubo un destello plateado de la Torre Kadlo, la estructura más alta, y también un destello del Monumento a la Reina Rana, una imagen gigante de la antigua cara de la reina, que miraba hacia el cielo.

—La búsqueda de Triclops ya está en marcha —explicó el Gran Profeta Jedgar. Señaló a los grupos de soldados de asalto que salían del Instituto de Reprogramación para buscar al prisionero que había escapado—. Triclops escapó de la Sección Experimental Dos, donde incluso los prisioneros más dementes eventualmente aprenden a obedecer y aceptar el gobierno del Imperio.

—¿Está Defeen, el alienígena defel, todavía a cargo de la Sección Experimental Dos? —preguntó el gran moff—. Si es así, entonces debería hacerse responsable.

—Defeen fue promovido al puesto de interrogador de primera clase —respondió Jedgar—. De hecho, Defeen rastreó la responsabilidad de la fuga hasta un droide asesino imperial defectuoso que ayudó e instigó a Triclops.

Mirando abajo del Gran Muro, el Gran Moff Hissa se dio cuenta de que sin una nave espacial, un coche nube o un aerodeslizador, no había forma de que Triclops hubiera podido sobrepasar el muro para huir del Valle de la Realeza. Triclops tenía que estar allí… en alguna parte.

***

Luke, Han, Trespeó y Ken caminaban cautelosamente por una garganta estrecha y rocosa, en busca de la escalera oculta hacia el Valle de la Realeza. Mirando arriba a un saliente escarpado, Luke vio un escarabajo fefze gigante. Apenas se lo señaló a los demás, Trespeó vio a varios más amontonándose por la garganta detrás de ellos.

—¡Oh cielos, yo, yo… yo deploro totalmente los insectos gigantes de cualquier tipo! —tartamudeó Trespeó—. ¡Especialmente los escarabajos que son del doble de mi tamaño!

—¡Cuidado, frente a nosotros! —gritó Ken.

¡Estaban atrapados! Otros cuatro escarabajos gigantes fefze venían corriendo hacia ellos desde más lejos, por la parte frontal de la garganta. Las antenas de los escarabajos se movían hacia adelante y hacia atrás mientras cada uno de sus cuerpos brillantes correteaba con seis patas peludas.

—AGA A AAA… AGAAAAA… —sisearon los escarabajos fefze.

—Ese debe ser el sonido que hacen esos bichos cuando se mueren de hambre y huelen a comida —dijo Han, disparando el bláster láser a los que estaban detrás de ellos.

Han apuntó a las cabezas de los insectos gigantes. ¡ZAAAAP!

El fluido verde brotó de ojos de los escarabajos, y luego, cuando los escarabajos se alzaron, Han disparó a sus vientres blandos.

Luke sacó el sable de luz y extendió la hoja verde brillante, mientras los escarabajos fefze que estaban frente a ellos se alineaban uno detrás del otro, cargando a través del angosto y estrecho cañón.

¡CHOPPPPPP!

Luke cortó la cabeza del primer escarabajo mientras éste atacaba. El siguiente trepó por el cuerpo del insecto muerto, usándolo como un trampolín para saltar sobre Ken.

—¡Ken, agáchate! —gritó Luke.

¡WHOOOOOSH!

La hoja del sable láser de Luke golpeó al segundo insecto gigante por la mitad, y los pedazos por poco no cayeron sobre Ken. Luego, Luke cortó las pinzas del tercer escarabajo, cortó sus antenas y le atacó entre los ojos.

—¡Cuidado, allá arriba! —gritó Ken, mientras otro escarabajo fefze saltaba de un saliente colgante.

Aterrizó justo encima de Luke, atrapando su cuello entre las pinzas. Cuando Luke se quedó sin aliento, Ken se quedó allí sin poder hacer nada, observando con terror.

Han estaba demasiado ocupado con el escarabajo fefze delante de él para ir a rescatar a Luke.

—¡Oh, cielos, oh, alguien tiene que hacer algo para ayudar al amo Luke! —gritó Trespeó, saltando de una pierna a la otra.

Ken superó sus temores por el momento, y de repente encontró el coraje para coger las pinzas del insecto y separarlas, liberando a Luke del mortal agarre.

Habiendo terminado con el escarabajo en frente de él, Han se apresuró hacia adelante y con el blaster acabó con el último de los escarabajos fefze.

—Guau —dijo Ken, con un suspiro de alivio—. ¡Lo he hecho, Luke! ¡Te he salvado!

—Gracias, Ken —dijo Luke con alivio.

Han sonrió.

—¡Buen trabajo! En un apuro, te probaste a ti mismo como un verdadero campeón, Ken —dijo.

Luke se arrodilló junto al cuerpo de uno de los escarabajos gigantes.

—Los escarabajos fefze nunca crecen tanto —reflexionó—. Probablemente han mutado por todos los desechos peligrosos de Duro. Apuesto a que estaban famélicos porque todas las criaturas que normalmente comen se están muriendo.

Después de escalar sobre los cuerpos viscosos y goteantes de los escarabajos fefze que bloqueaban el estrecho desfiladero, Luke, Han, Trespeó y Ken finalmente encontraron la entrada oculta al Valle de la Realeza. Si no hubieran sabido exactamente donde buscar, nunca lo habrían localizado. Estaba oculto por una superficie rocosa, como si fuera una parte natural del acantilado.

Abriendo la puerta con fuerza, encontraron la escalera que descendía profundamente por la montaña. Los escalones empinados parecían no tener fin, perdiéndose en la oscuridad.

Después de sacar sus lámparas estroboscópicas portátiles con haz en C y un intenso descenso de al menos seiscientos cincuenta metros, llegaron a un túnel llano que iba directamente por debajo del Gran Muro.

En la intersección donde el corredor se dividía en dos y se separaba en diferentes direcciones, Luke se detuvo para examinar la copia que había hecho del holograma de Dustini de los túneles.

DRIP… DRIP… DRIP…

Luke miró arriba. Un líquido espeso y pegajoso goteaba a través de las rocas, directamente sobre el mapa. ¡CHISSSSSS!

Fuera lo que fuera, quemó un agujero en el mapa, ¡y devoró el papel rápidamente! Luke dejó caer lo que quedaba en el suelo, antes de que algo de ello llegara a sus manos, y dio un paso atrás.

—Oh, oh —dijo Ken, alumbrando la lámpara de haz C hacia un charco frente a ellos.

—El suelo de este túnel está cubierto con una sustancia fétida y pegajosa —dijo Trespeó, alarmado—. Si Erredós-Dedós estuviera aquí, podría decirnos la composición química…

Luke olió el charco.

—El Imperio probablemente fabrica propulsores de naves espaciales en algún lugar cerca de aquí —dijo—. Creo que los químicos están filtrándose a través de las rocas.

De repente se escuchó un ruido sordo. ¡KAH-BUMMMMMMM!

Una explosión llegó de arriba. El túnel se estremeció, sacudiéndose violentamente, como si hubiera sido golpeado por un enorme temblor.

Entonces el ruido cesó. Luke, Han, Trespeó y Ken caminaron cautelosamente alrededor del charco de productos químicos y continuaron por otro pasillo ancho y subterráneo. Pronto se perdieron por completo. Sin el mapa, podrían continuar serpenteando a través de estas catacumbas para siempre y nunca encontrar la salida.

De repente, Trespeó se paró en seco.

—Disculpe, amo Luke —dijo—, pero parece que detecto un sonido de ultra alta frecuencia que viene de detrás de la pared de este túnel.

Trespeó tocó la pared del túnel.

—Vaya, estas no son rocas ordinarias —concluyó—. Es como el camuflaje que cubría la puerta de arriba. Aquí hay otra puerta. Y, cielos, los sonidos que escucho vienen de un droide al otro lado. ¡Está intentando comunicarse!

—¿Qué está diciendo, Trespeó? —preguntó Luke.

—Suena como una llamada de auxilio. Oh cielos, también detecto una forma de vida humana detrás de la puerta. ¡Alguien está atrapado!

Luke tocó la roca que cubría la puerta, moviendo la mano por la superficie hasta que sintió un pedazo de roca irregular que sobresalía más que el resto. Entonces sacó el sable de luz, quemando la roca y exponiendo un mecanismo de bloqueo.

Han sacó el bláster y disparó directamente a la cerradura. Entonces Han y Luke comenzaron a empujar la puerta juntos, levantándola.

SQUEEEEEEE…

Se encontraron mirando a la cara de un hombre alto y delgado vestido con el uniforme gris de un prisionero imperial. Su largo cabello blanco sobresalía hacia todas las direcciones, y tenía marcas de quemaduras en las sienes, como si hubiera sido quemado por un láser o electricidad. Junto al hombre había…

—¡Un droide asesino! —gritó Luke, apuntando con el sable láser al peligroso robot imperial.

—¡Espera! —gritó el hombre—. ¡Detente! —Los ojos del hombre se agrandaron, y sus cejas se juntaron—. El droide está desarmado. No os hará daño. Su programación violenta ha sido destruida.

Luke levantó el sable de luz muy cerca del pecho del droide asesino como advertencia.

—No te muevas, o mi sable de luz freirá tus circuitos hasta que estén crujientes —dijo Luke con severidad. Luego miró a Trespeó—. Trespeó, revisa a este droide.

Trespeó abrió un panel en la espalda del droide asesino e inspeccionó cuidadosamente los circuitos.

—Inofensivo —concluyó Trespeó—. Muy inofensivo. Los circuitos que controlan la agresión y el comportamiento violento están dañados, cortados por una fuente de energía de algún tipo.

—Veis, es como os dije, quienquiera que seáis —explicó el prisionero—, es inofensivo.

—Este es Han Solo, este es Ken, y este es nuestro droide, Ce-Trespeó. Yo soy el Comandante Luke Skywalker de la Alianza —dijo Luke, mirando al hombre con cuidado.

—Skywalker. Ese nombre no me es desconocido. Pero el Skywalker del que oí hablar era un Caballero Jedi.

—Soy un Caballero Jedi —respondió Luke—. Estamos con la Alianza.

—Entonces crees en la Fuerza —dijo el hombre de pelo blanco—. Una vez conocí a una mujer que vivía por los caminos de la Fuerza. Su nombre era Kendalina. Con brillantes ojos grises…

El hombre se detuvo, mirando directamente a Ken. Parecía como si quisiera decir algo más pero luego decidió no hacerlo.

—¿Qué le pasó a Kendalina? —preguntó Ken.

—Cuando el Imperio descubrió que Kendalina era una Jedi, la destruyeron. Fue un día horrible, grabado a fuego en mi memoria para siempre, como estas cicatrices quemadas en mis sienes.

—Vistes la ropa de un prisionero imperial —dijo Luke—. ¿Te escapaste?

—Afortunadamente, sí —respondió el prisionero—. Defeen, el interrogador que me interrogaba, me recomendó una lobotomía. El Imperio quería hacerme dócil y obediente. Pero he arruinado sus planes, gracias a este droide asesino. Cambié la programación del droide. Ahora es mi aliado. Cuando se lo pedí, incineró el localizador que el Imperio me había colocado en la muñeca. Ahora ya no pueden seguir cada uno de mis movimientos.

—¿Has visto a alguien más en estos túneles? —preguntó Luke—. Nos dijeron que hay arqueólogos escondidos en estas cavernas bajo el Valle de la Realeza.

—Arqueólogos, sí —respondió el hombre—. Veo todo y a todos, ya sea delante o detrás. Es por eso que me llaman Triclops, porque tengo tres ojos.

—¡Triclops! —exclamó Ken. Estaba emocionado y escéptico al mismo tiempo.

El hombre de cabello blanco giró la cabeza, revelando un ojo en la parte posterior del cráneo, un ojo poderoso que pareció enviar ondas hipnóticas, haciendo que Ken parpadease y se sintiera mareado.

Ken miró hacia otro lado rápidamente, sin aliento.

—¡Él es Triclops realmente! —exclamó el joven Príncipe Jedi—. Trioculus solo fingía ser el hijo del Emperador Palpatine. Su tercer ojo estaba en su frente. Pero el verdadero hijo del Emperador tiene un tercer ojo en la parte posterior de su cabeza, igual que tú.

—Sí, igual que yo —repitió Triclops, girándose para mirar al frente una vez más. Miró a Ken con sus dos ojos delanteros—. Recuerdo bien a Trioculus. Y el despiadado esclavista que era. Cuando era paciente en el manicomio imperial, en las minas de especias de Kessel, él solía azotarme. Y con cada latigazo juraba que algún día asumiría mi identidad, que una vez que Palpatine muriera iba a convencer a toda la galaxia de que él era el verdadero hijo de tres ojos del Emperador. ¡Entonces se haría cargo de gobernar el Imperio!

—Fue el gobernante del Imperio durante un tiempo —dijo Ken—. Pero ahora está congelado en carbonita y expuesto en un museo de Ciudad Nube.

—Sabes mucho —dijo Triclops.

Luego extendió la mano y tocó el cristal plateado semitransparente que Ken llevaba alrededor del cuello.

—¿Quién te dio esto? —dijo lenta y reflexivamente.

Ken retrocedió, apartando la mano de Triclops del cristal.

—No lo sé. Lo he tenido siempre, desde que era pequeño.

—Siempre es mucho tiempo, incluso para alguien tan joven. —Triclops señaló las cicatrices en sus sienes—. Parece que siempre he tenido éstas. El Imperio comenzó a hacerme terapia de choque cuando yo era joven. Pero los relámpagos, con energía del Lado Oscuro, nunca me conquistaron. Y ahora por fin me he escapado del Imperio. Con la ayuda de este droide asesino, descendí por la boca del monumento de la Reina Rana. Tendría que haber encontrado mi camino hacia la libertad, pero me quedé atrapado aquí en estos túneles.

Triclops cerró los tres ojos y comenzó a frotarse las sienes. Luego abrió los ojos y dijo:

—Bueno, entonces lo que queréis son los arqueólogos, ¿verdad? Venir, os llevaré hasta ellos.

—O tal vez intentas llevarnos a una trampa —reflexionó Luke.

—Vives por los caminos de la Fuerza, ¿verdad, Jedi? —dijo Triclops, frunciendo el ceño—. Consulta a la Fuerza y descubre si te guío a una trampa, o si estoy a punto de guiarte hacia tu objetivo.

CAPÍTULO 8
El ataque imperial

Luke aceptó el desafío de Triclops.

Cuando se concentró en la Fuerza, sintió un sentimiento de confianza; pero también sintió confusión más que certeza.

—Por supuesto que confías en mí —dijo Triclops—, siempre he despreciado al Imperio. El Imperio me considera irremediablemente loco.

Triclops dio un golpecito con el dedo índice contra la frente.

—Pero querer destruir el Imperio no me califica de loco o demente, ¿no estás de acuerdo?

En ese momento, Triclops y el droide asesino llevaron a Luke, Han, Trespeó y Ken por un camino sinuoso y tortuoso a través del humedo túnel. Luke semantuvo en guardia en todo el camino, sosteniendo el sable de luz con la hoja encendida, lista para usarse en cualquier momento.

El grupo pronto emergió en una caverna amplia. Allí contemplaron un deslumbrante despliegue de tesoros antiguos. Un equipo de trece alienígenas duro estaba trabajando afanosamente. Dustini había dicho que su grupo estaba formado por quince arqueólogos, incluido él mismo. Eso significaba que uno de ellos estaba desaparecido, al menos por el momento.

Había carros antigravitatorios apilados con cajas llenas de pergaminos, estatuas, adornos, jarrones, joyas, máscaras, trajes antiguos, monedas y todo tipo de reliquias imaginables. Los carros se deslizaban suavemente, sin ruedas, flotando de un lado a otro sobre el suelo.

El trabajo de los arqueólogos, sin embargo, parecía estar lejos de terminarse.

Luke guardó el sable de luz.

—¡Saludos de la RIPS! —gritó, saliendo de detrás de una roca para revelarse. A continuación, Trespeó asomó la cabeza, seguido de Han y Ken. Triclops y el droide asesino permanecieron en las sombras.

—No tengáis miedo —continuó Luke—. Dustini nos envía a rescataros.

Al escuchar el nombre de Dustini, los arqueólogos se reunieron y activaron sus traductores para comunicarse. Sus rostros de piel gris mostraron un gran alivio al escuchar las palabras de Luke.

Para vergüenza de Han Solo, uno de los alienígenas duro incluso lo abrazó.

—¡Así de facil! —dijo Han—. Soy un corelliano, y los corellianos dejamos de abrazar a extraños hace cuatro siglos.

Otro arqueólogo se arrodilló, agradeciéndoles y gritando alabanzas a Dustini por haber enviado ayuda.

—Soy Dustangle —explicó—. Dustini es mi primo, pero siempre ha sido más como un hermano para mí. Estamos agradecidos de que os haya enviado para ayudarnos. Debemos dejar nuestro planeta natal. Se ha convertido en un páramo. Pero no podemos dejar aquí nuestros tesoros. Estos tesoros guardan los recuerdos y la historia de nuestro pueblo. Deben ser protegidos para las generaciones futuras. No deben caer en manos de Kadann.

—Hemos aterrizado nuestro vehículo de transporte en las montañas más allá del Valle de la Realeza —explicó Luke a Dustangle—. Es lo suficientemente grande como para contener la mayoría, si no todas vuestras reliquias. Si lo deseáis, la RIPS las protegerá en el Monte Yoda, en representación de todos los duros, hasta que vuestro pueblo se traslade a un lugar seguro sin temor a la destrucción del Imperio.

Comenzaron de inmediato a mover los tesoros arqueológicos por el túnel. Los carros antigravitorios estaban diseñados para poder ser empujados suavemente por las escaleras sinuosas que conducían a la superficie del planeta.

Todos ayudaron: Triclops y el droide asesino, e incluso Ce-Trespeó intervino.

Después de levantar una caja en uno de los carros, Ken accidentalmente golpeó una pequeña caja de esmeralda que contenía una colección de anillos antiguos. Han ayudó a recoger las joyas y volver a ponerlas en su estuche.

Dustangle se dio cuenta un anillo que Han había olvidado. Se agachó para recogerlo.

—Es un antiguo anillo nupcial —explicó Dustangle, entregándoselo a Han—. Pertenecía a una princesa corelliana que era amiga de nuestra Reina Rana. Eres un corelliano que ha venido a salvarnos, así que a partir de ahora, el anillo te pertenece. Por favor acéptalo como un signo de nuestra gratitud. Tal vez algún día se lo entregues a la persona que amas, el día en que te cases.

Han se sonrojó.

—En este momento el matrimonio no está exactamente en mis planes —explicó—, pero, bueno… ¿quién sabe?

Han guiñó un ojo, luego se guardó el anillo pensativamente.

En la superficie, en el interior del Instituto de Reprogramación Imperial, los penetrantes ojos rojos brillaban intensamente en la cara lobuna de Defeen.

Defeen, el interrogador imperial, sostenía varias agujas de la verdad entre las feroces garras amarillas.

Babeó de emoción. En sólo uno momento, el Imperio conocería de una vez por todas la ubicación exacta donde los arqueólogos se escondían bajo tierra. Y entonces quizás Defeen sería considerado para otro ascenso. El alienígena defel disfrutaba la idea de obtener más poder dentro del Imperio, esperando que algún día dejase al Instituto de Reprogramación Imperial para una posición verdaderamente importante, tal vez una al lado del Emperador Kadann.

—¡Hablarássssss! —siseó Defeen, descubriendo los colmillos blancos al arqueólogo duro sujeto a la mesa de interrogatorios—. ¡Tú hablarásssssss!

El arqueólogo duro había sido capturado por agentes de inteligencia imperial cuando había tratado de escapar del planeta, como Dustini. Aunque su situación parecía sombría, estaba decidido a no traicionar a su pueblo.

—¡Tooddddddo! ¡Me dirás todddddo sobre el lugar donde se esconden tus amigos!

El Imperio había escuchado historias sobre la caverna que estaba escondida en las profundidades del Valle de la Realeza, pero ¿dónde podría estar exactamente? ¿Y cómo podrían encontrarla?

El arqueólogo se negó a hablar.

—Muy biiiiiiien, entonces…

Con eso, Defeen introdujo dos agujas en los centros de la sinceridad del cerebro de su víctima.

El arqueólogo jadeó y cerró los ojos, sacudiendo la cabeza de un lado a otro. Pero las agujas de la verdad eran demasiado poderosas.

—A través de la boca en la cara de la Reina Rana, un túnel hasta las catacumbas… la caverna, a once metros a la izquierda de la cara… quince unidades estándar bajo tierra… ahí es donde han recolectado las reliquias de Duro…

—¡Así que hablassssssste al final! —dijo Defeen, con una burla.

* * *

En seguida, los imperiales movieron un poderoso dispositivo parecido a un taladro gigante a una posición de once metros a la izquierda del rostro de la Reina Rana. Conocida como zenomach, la máquina perforadora del suelo estaba preparada para sumergirse quince unidades estándar debajo del Valle de la Realeza.

¡ZIIIIIIIIIIICH!

El suelo casi se desintegró bajo la fuerza de la poderosa zenomach. Las rocas se desmoronaron, la tierra se arremolinó y comenzó a aparecer un agujero, lo suficientemente grande como para que los soldados de asalto imperiales descendieran a las catacumbas inferiores.

BRUUUUUUUUUUUUM…

El suelo se sacudió con furia cuando la zenomach provocó inesperadamente fuertes temblores en el suelo. Fue un gran terremoto que alcanzó 77.88 en la escala imperial.

Cuando los temblores cesaron, el Gran Profeta Jedgar miró hacia el agujero en el suelo. Podía ver claramente que quince unidades estándar más abajo habían atravesado el techo de una caverna. La luz fluía a través del agujero, centelleando sobre algunas reliquias doradas. Era solo una pizca de los muchos tesoros de abajo, pero Jedgar no podía esperar a llevarlos de vuelta a la Estación Espacial Scardia y agregarlos a la ya enorme colección de Kadann.

El Alto Profeta Jedgar agarró una de las escaleras unidas a un soporte flexible. El soporte flexible bajó instantáneamente las escaleras enrolladas al profundo agujero, permitiendo la entrada a áreas de otro modo inaccesibles.

Los Imperiales comenzaron a descender, con el Gran Moff Hissa y el Alto Profeta Jedgar siguiendo de cerca la primera fuerza exploratoria de los soldados de asalto.

Luke, Han y los arqueólogos de Duro contraatacaron, y se produjo una batalla.

Cuando sus ojos se adaptaron al brillo tenue y dorado de la caverna de los arqueólogos, el Gran Profeta Jedgar espió a Ken. Al darse cuenta del cristal plateado que llevaba el niño en una cadena alrededor del cuello, Jedgar se preguntó si este era el Príncipe Jedi a quien Trioculus no había podido encontrar y destruir. Según la leyenda, el Príncipe Jedi llevaba una piedra natal en forma de cúpula en un collar, y la había usado toda su vida, desde que el niño fue llevado a la Ciudad Perdida de los Jedi para ser criado por droides.

—¡Hissa, toma a ese chico como rehén, inmediatamente! —exigió Jedgar.

El Grand Moff Hissa agarró a Ken.

—¡Suéltame! —gritó el Príncipe Jedi, mientras Hissa presionó una pistola láser contra la barbilla del chico. Ken dejó de retorcerse y se mantuvo muy quieto.

—Buen trabajo, Hissa —dijo Jedgar.

Al escuchar el grito de ayuda de Ken, Luke Skywalker se apresuró a apartar a dos soldados de asalto a un lado y apuntó con su espada láser al gran moff, listo para acabar con Hissa tan rápidamente como había destruido a los escarabajos gigantes atacantes.

—¡Suelta tu arma ahora, o… destruiré al chico! —exclamó el Gran Moff Hissa.

Luke vaciló. El gran moff apretó el agarre en el bláster laser.

—¡Ahora, Skywalker! —exigió el Alto Profeta Jedgar, reforzando la orden de Hissa.

Gotas de sudor corrían por la frente de Luke mientras retraía el sable de luz y dejaba caer el arma al suelo.

—Muy bien, Skywalker —dijo Hissa, rechinando los afilados dientes—. ¡Ahora prepárate para unirte a tu maestro, Obi-Wan Kenobi, en el más allá!

Respirando rápido, la mente de Ken daba vueltas con confusión y miedo. Agarrado por el fuerte apretón del Gran Moff Hissa, Ken vio a Triclops observando desde detrás de una roca, mirándolo con atención y asintiendo. Triclops de repente volvió la cabeza y miró al Gran Moff Hissa con el ojo de la parte posterior del cráneo. Una fuerza magnética increíblemente poderosa pareció fluir del tercer ojo de Triclops, cuando un rayo de poder tiró de Hissa.

Superado por sorpresa, el gran moff aflojó el agarre sobre Ken. Fue arrancado de un tirón y arrastrado violentamente hacia Triclops.

Triclops se giró rápidamente para enfrentar a Hissa, agarró al gran moff por el cuello y le quitó el arma de la mano. Hissa trató de morder a Triclops con sus afilados dientes, pero Triclops apretó con sus largos dedos, lo que provocó que Hissa jadeara y se ahogara.

—No dejarás que un pacifista viva en paz —le regañó Triclops con severidad—. Me estás obligando a abandonar mis principios.

¡BRUUUUUUUUUUUUUUUM!

La caverna se tambaleó cuando otro temblor golpeó.

¡CRAAAAAAAACK!

Muy por encima de ellos, la presa, que se alza más allá del Valle de la Realeza, se quebró por la fuerza del último terremoto. Un lago de líquido espeso y espumoso irrumpió a través de la presa agrietada, fluyendo y rezumando a través del valle como una marea hedionda.

Los rápidos corrieron por el suelo, llegando rápidamente al agujero que el zenomach había perforado.

Mientras los líquidos peligrosos se vertían en el agujero, Triclops soltó a Hissa. El gran moff se desplomó en el suelo y Triclops se retiró de su víctima. Con el ojo de la parte posterior de la cabeza, Triclops vio al Gran Moff Hissa, gritando y buscando ayuda, estaba directamente en el camino del líquido burbujeante y ardiente.

CHISSSSSSSS

El ácido fluía sobre las piernas del Gran Moff Hissa. Hissa se sacudió impotente, tratando de apartarse del camino de los peligrosos químicos.

—¡Aaaaaaaaaaaaaah! —gritó el gran moff—. ¡Ayuda, Jedgar, ayuda!

Hissa intentó levantarse, pero sus brazos se deslizaron hacia los químicos tóxicos.

—¡Noooooo, Jedgaaaaar! —lloró a todo pulmón.

Los brazos del Gran Moff Hissa comenzaron a derretirse.

—¡No me dejes morir aquí! —gritó.

Ken se tapó los ojos pero miró a través de los dedos para ver a Hissa por última vez. Quedaba poco de los brazos y piernas de Hissa, aunque la cabeza, el pecho y la cintura del gran moff todavía se doblaban y retorcían en el suelo de la caverna.

El Gran Profeta Jedgar estaba más preocupado por salvar su propia vida que en ayudar a lo poco que quedaba del Gran Moff Hissa. Cuando el líquido tóxico se esparció por la caverna y surgió como las aguas de una inundación en los túneles, Jedgar huyó, seguido por soldados de asalto imperiales que todavía disparaban contra Luke y Han. Los soldados de asalto rompieron filas y se dispersaron.

El droide asesino de Triclops fue alcanzado por una ráfaga del cañón láser portátil de un soldado de asalto. Sus partes metálicas estaban hechas añicos, esparcidas por todas partes desde el techo de la caverna hasta el suelo escarpado.

Montados en los carros antigravitatorios a través de los túneles, Luke, Han, Ken, Trespeó, Triclops y los arqueólogos de Duro finalmente llegaron a la escalera, antes que el flujo mortal. Las cajas con reliquias fueron luego transportadas apresuradamente por la escalera del túnel dentro de la montaña, hasta llegar a la superficie donde se iban a guardar a bordo de la nave de transporte.

—Tengo un mal presentimiento —dijo Han, ya que de repente se dio cuenta de que la nave de transporte ya no estaba donde la habían dejado.

—Oh, cielos, tal vez algunos imperiales tendieron una emboscada a la nave y la tomaron, con la Princesa Leia y Chewbacca adentro —exclamó Trespeó, agitando los brazos incontroladamente.

Pero el transporte corelliano apareció de repente a través de las densas nubes sobre las montañas. Leia guió la nave de regreso al valle para un aterrizaje suave, con Chewbacca como copiloto.

En el momento en que Luke subió la rampa y abordó la nave, Leia abrazó a su hermano.

—¡Luke, estas a salvo! —exclamó—. Y nosotros también, pero por poco. Un droide sonda imperial voló por encima y nos vio justo después de que os fuéseis. Despegamos para quitarlo de enmedio.

—Será mejor que despeguemos esta nave cuanto antes —dijo Han, mientras los arqueólogos guardaban las cajas de reliquias en la nave de transporte—, antes de que los imperiales nos encuentren y se den cuenta de que hemos llenado la bodega con los tesoros de Duro.

—Han y yo pilotaremos, Chewie —dijo la Princesa Leia—. Creo que Han todavía no cree lo bien que puedo volar en una nave transporte corelliano acción VI. ¿Se lo muestro?

—¡Grooooarf! —acordó Chewbacca, poniendo las peludas manos detrás de la cabeza y poniendo los pies en la consola.

Han le dio a Leia un beso en la mejilla.

—¿Estás preparada, copiloto? —preguntó—. Adelante, enciende.

Cuando la nave se levantó del suelo, se inclinó y vibró por todo el peso que había ahora a bordo. Nunca había estado tan cargado el transporte corelliano acción VI, desde la bodega de carga hasta la sala de pasajeros.

—Quiero que sepas —dijo Triclops, sentado junto a Luke—, que si alguna vez llega el día en que me siente en el trono imperial como lo hizo mi padre, obligaré al Imperio a pagar por lo que le hizo al planeta Duro. Desarmaré el Imperio, brigada por brigada, la fuerza mecanizada una a una, hasta que el Lado Oscuro esté completamente impotente.

—Ese es un sueño bonito —dijo Luke.

—Mis sueños se harán realidad —respondió Triclops.

—Nos has ayudado hasta ahora —dijo Luke—. Aún así, tendrás que ponerte a prueba ante la Alianza. Mon Mothma tendrá que mantenerte bajo custodia, me temo, hasta que esté convencida sin ninguna duda de que no eres un espía.

Pero Triclops ya no escuchaba. Sus tres ojos estaban cerrados, y se quedó dormido, cayendo en un sueño profundo.

Unos días más tarde, las nubes brumosas de Dagobah se separaron cuando dos naves espaciales avanzaron hacia la cima del Monte Yoda: el Halcón Milenario, que había sido completamente reparado en el Astillero Orbital Alfa, y el transporte corelliano acción VI con los tesoros de Duro a bordo.

En la plataforma de aterrizaje, los miembros de la misión de regreso desde el Monte Yoda fueron recibidos por Mon Mothma y el droide personal de Ken, Chip. Como Luke había advertido, los guardias rodearon a Triclops y lo tomaron bajo custodia para su observación. Triclops no se resistió. Para sorpresa de Luke y Leia, vieron a Dustini caminando hacia ellos desde el edificio principal del CAPID.

Tras haberse recuperado con la ayuda de los droides médicos de la Alianza, Dustini abrazó a Dustangle y a los otros arqueólogos de Duro. Mientras contemplaba el almacén de tesoros en la bodega de carga, los ojos de Dustini se abrieron con asombro.

—Gracias, Luke… ¡gracias a todos! —dijo Dustini—. Ahora se conservará la historia de nuestro planeta Duro, para ser estudiada por las generaciones futuras.

—Hablando de estudiar —dijo Chip, poniendo las manos en sus caderas metálicas—, veo que nuestro estudiante ausente finalmente ha regresado para comenzar las clases en el instituto técnico Dagobah.

—Faltar a la escuela fue un accidente, Chip —respondió Ken—. No pude evitarlo.

—Vaya excusa —dijo Chip con severidad—. Vaya excusa.

Cuando los guardias llevaron a Triclops hacia una entrada del CAPID, Ken miró al prisionero imperial. Ken no pudo evitar preguntarse por qué el Imperio había decidido mantener a Triclops con vida durante todos estos años, especialmente porque el Imperio lo consideraba muy peligroso.

¿Podría Triclops ser una amenaza también para la Alianza? ¿Eran estos realmente los últimos días de la Alianza, como en la reciente profecía de Kadann?

Cuando el Caballero Pid,

Se siente en la espalda pedregosa de Yoda,

Recibirá un visitante atravesado por el oro,

Entonces llegarán los últimos días de la Alianza Rebelde.

Un visitante había sido atravesado por el oro. Y ahora el hijo del malvado Emperador Palpatine estaba entre ellos, afirmando ser un pacifista que quería destruir el Imperio de su padre.

Era demasiado problemático para un niño de doce años pensar en ello, especialmente cuando Leia le distrajo al estirarle y revolverle el cabello marrón desaliñado.

Ken y Leia sonrieron, rompiendo en grandes sonrisas en el mismo instante. Ken pensó que era una buena sensación estar de vuelta con todos sus amigos de la RIPS, resguardados en la fortaleza de la cima de la montaña en el planeta que el sabio Maestro Jedi Yoda llamó una vez hogar. Era realmente una buena sensación.

Para descubrir más sobre Triclops, y sobre el conflicto de Kadann con los grandes moffs imperiales y el efecto sobre los planes de Han y Leia para su futuro, no os perdáis La Reina del Imperio, el libro quinto de nuestra continuación de las aventuras de Star Wars.

Aquí tenéis un anticipo:

—Próxima parada, ¡Divertido Mundo de los Hologramas! —dijo Han, mientras pilotaba el Halcón Milenario evitando un asteroide.

—No podemos ir a Divertido Mundo de los Hologramas, Han —protestó Leia—. Tenemos trabajo que hacer para la RIPS en el Monte Yoda. No podemos perder el tiempo.

—¿Quién dice que vayamos a perder el tiempo? —dijo Han. Y entonces, simplemente así, soltó:

—¡Vamos a fugarnos!

—¿Me estás pidiendo que me case contigo, Han? —preguntó Leia.

—Supongo que puedes verlo de esa manera, si quieres —dijo Han—. Quiero decir, eso es lo que generalmente significa fugarse, ¿no? Escapar con prisa a algún lugar y conseguir, y conseguir, ya sabes…

Han suspiró profundamente y continuó:

—No actúes como si esto fuera un shock tan grande, ¿de acuerdo? Acabo de empezar a pensar, supongo.

—¿A pensar en mi? —preguntó Leia.

—A pensar en el hecho de que no me estoy volviendo más joven, y que si alguna vez quisiera algunos escandalosos niños Solo correteando en mi casa aerea tirando de mis botas, bueno, no me parecería bien a menos que fueras su madre. —La miró a los ojos—. ¿Tiene esto algún sentido?

—Totalmente —respondió ella.

—Te ves hermosa, querida —dijo el tirano imperial, sacando pecho de manera militar—. Y el momento que has soñado en secreto durante tanto tiempo ha llegado. ¡Princesa Leia, estás a punto de convertirte en mi futura esposa!

Retiró la mano derecha de detrás de la espalda, revelando una docena de flores zinthorn negras.

—Para ti —dijo—. ¡Un ramo de boda!

Leia aceptó las horribles zinthoms. El gran moff, que iba a realizar la ceremonia de boda, abrió el Libro Oscuro de la Justicia Imperial y comenzó a leer en voz alta.

—Somos testigos de un acontecimiento trascendental —comenzó—, el matrimonio de nuestro lider imperial con la Princesa Leia Organa, ¡quien ahora por su propia voluntad renunciará a la Alianza Rebelde y ofrecerá su lealtad eterna al Lado Oscuro! Así, Leia se preparará para seguir el camino de su padre, Darth Vader, ¡y por fin se convertirá en nuestra reina!

¿Podrá la Princesa Leia resistir el intento del Emperador de atraerla al Lado Oscuro? ¿Y qué amenaza aparecerá cuando Zorba the Hutt se encuentre con Han y Leia en el Divertido Mundo de los Hologramas, el parque temático más increíble de la galaxia? Descúbrelo en La Reina del Imperio, próximamente.

Glosario

Alto Profeta Jedgar

Un profeta de dos metros con quince centímetros de altura en quien Kadann, el Profeta Supremo del Lado Oscuro, más confía para cumplir sus profecías y órdenes.

Astillero Orbital Alfa

Un muelle de reparación de naves espaciales que orbita el planeta Duro.

CAPID

Un nuevo centro de la Alianza Rebelde, construido en la cima del Monte Yoda en Dagobah, el planeta donde vivió el Maestro Jedi Yoda. CAPID significa Centro de Asistencia Planetaria e Investigación de Defensa. Esta instalación de la Alianza se ha convertido en la fortaleza mejor defendida de la RIPS.

Carbonita

Una sustancia hecha de gas tibanna, abundante en el planeta Bespin, donde se extrae y se vende en forma líquida como combustible en Ciudad Nube. Cuando la carbonita se convierte en un sólido, se puede usar para mantener a los humanos u otros organismos vivos en un estado de animación suspendida, encerrándolos por completo. Zorba el Hutt encerró a Trioculus en carbonita, tal como Darth Vader hizo con Han Solo en El Imperio contraataca.

Chip (abreviatura de Microchip)

El droide personal de Ken, que vivía con él en la Ciudad Perdida de los Jedi y ahora ha salido al mundo con él.

Defeen

Un alienígena defel astuto y con garras afiladas. Defeen es un interrogador de primera clase en el Instituto de Reprogramación Imperial en el Valle de la Realeza en el planeta Duro.

Droide asesino

Un droide imperial muy amenazador y peligroso, diseñado para llevar a cabo asesinatos. Un droide asesino ayuda a Triclops a escapar del Instituto de Reprogramación Imperial.

Duro

Un planeta que tuvo una gran historia, especialmente durante su Edad de Oro, pero que ahora está siendo utilizado por el Imperio como un basurero de desechos tóxicos y el lugar para su Instituto de Reprogramación Imperial.

Dustangle

Un arqueólogo alienígena que se esconde en las cavernas subterráneas de Duro. Es un primo de Dustini.

Dustini

Un arqueólogo alienígena del planeta Duro, Dustini hace un viaje para obtener ayuda de la Alianza.

Emperador Palpatine

Ahora fallecido, el Emperador Palpatine fue una vez un senador de la Antigua República, pero destruyó el viejo orden democrático y estableció el despiadado Imperio Galáctico en su lugar. Palpatine gobernó la galaxia con poderío militar y tiranía, obligando a los ciudadanos humanos y alienígenas de cada planeta a vivir con miedo. Fue asistido por Darth Vader, quien finalmente se volvió contra él, arrojando al Emperador a la muerte hacia el núcleo de energía de la Estrella de la Muerte. Triclops, su hijo de tres ojos, es considerado loco por el Imperio y le mantienen preso en asilos imperiales.

Estación espacial Scardia

Una estación espacial con forma de cubo donde viven los Profetas del Lado Oscuro.

Gran Moff Hissa

El gran moff imperial (gobernador imperial de alto rango) en quien más confía Trioculus. Tiene dientes puntiagudos y ahora está al mando de los grandes moffs.

Jefe Muskov

Jefe de la Policía Nube de Ciudad Nube.

Kadann

Un enano de barba negra, Kadann es el Profeta Supremo del Lado Oscuro. Los Profetas del Lado Oscuro son un grupo de imperiales que, aunque aparentan ser muy místicos, son en realidad una especie de Oficina de Investigación Imperial con su propia red de espías.

Kadann profetizó que el siguiente Emperador portaría el guante de Darth Vader. Las profecías de Kadann son misteriosos versos de cuatro líneas, sin rima. Éstos son cuidadosamente estudiados por la Alianza Rebelde en busca de pistas sobre lo que está planeando el Imperio.

Kate (abreviatura de KT-18)

Un droide doméstico femenino de color perla que Luke le compró a los jawas de Tatooine como regalo por la inauguración de la casa de Han Solo.

Ken

Un Príncipe Jedi de doce años que fue criado por droides en la Ciudad Perdida de los Jedi después de ser llevado a la ciudad subterránea cuando era un niño pequeño por un Caballero Jedi con una túnica marrón. Él no sabe nada de sus orígenes, pero sí conoce muchos secretos imperiales, que aprendió al estudiar los archivos de la computadora central Jedi en la Biblioteca Jedi donde fue a la escuela. Un admirador de Luke Skywalker por mucho tiempo, ha abandonado la Ciudad Perdida y se ha unido a la Alianza.

Mon Mothma

Una líder de aspecto distinguido, durante mucho tiempo ha estado a cargo de la Alianza Rebelde.

Monte Yoda

Una montaña del planeta Dagobah, nombrada en honor del fallecido Maestro Jedi, Yoda. Este es el sitio donde la Alianza Rebelde ha construido el CAPID, el nuevo Centro de Asistencia Planetaria e Investigación de Defensa.

Profetas del Lado Oscuro

Una especie de Oficina Imperial de Investigación dirigida por profetas de barba negra que trabajan con una red de espías. Los profetas tienen mucho poder dentro del Imperio. Para mantener su control, se aseguran de que sus profecías se hagan realidad, incluso si se requiere fuerza, soborno o asesinato.

Reina Rana

Una antigua reina de Duro. Hay un gran monumento de la Reina Rana en el Valle de la Realeza.

Septapus

Criaturas oceánicas con siete tentáculos y cinco ojos brillantes, se dice que los septapus son inofensivos vegetarianos, aunque Han Solo afirma que una vez fue atacado brutalmente por uno.

Transporte corelliano acción VI

Un transporte espacial que Han y Chewbacca pilotan desde el Astillero Orbital Alfa hasta la superficie del planeta Duro.

Triclops

El verdadero hijo mutante, de tres ojos del fallecido Emperador Palpatine. Triclops ha pasado la mayor parte de su vida en manicomios imperiales, y recientemente ha sido trasladado al Instituto de Reprogramación Imperial del planeta Duro. Tiene dos ojos en la parte frontal de la cabeza y uno en la parte posterior. Tiene cicatrices en las sienes debido a los tratamientos de choque, y su cabello es blanco e irregular, sobresaliendo hacia todas direcciones. Considerado loco por el Imperio, Triclops tiene una apariencia serena y pacífica con determinación tranquila y férrea.

Trioculus

Un mutante de tres ojos que era el Esclavista Supremo de Kessel. Fue encerrado en carbonita por Zorba el Hutt. Trioculus es un mentiroso e impostor que dice ser el hijo del Emperador Palpatine. En su ascenso al poder fue apoyado por los grandes moffs, quienes lo ayudaron a encontrar el guante de Darth Vader, un símbolo eterno del mal.

Valle de la Realeza

Un famoso valle del planeta Duro, rodeado por un gran muro de piedra. El Valle de la Realeza es donde hay monumentos de muchos de los antiguos reyes y reinas de Duro, como la Reina Rana.

Viajero Scardia

La nave espacial de color dorado de los Profetas del Lado Oscuro.

Yoda

El Maestro Jedi Yoda era una pequeña criatura que vivía en el pantanoso planeta Dogobah. Durante ochocientos años antes de morir entrenó a Caballeros Jedi, incluyendo a Obi-Wan Kenobi y Luke Skywalker, en los caminos de la Fuerza.

Zenomach

Una máquina perforadora de gran potencia, muy parecida a un taladro gigante.

Zorba el Hutt

El padre de Jabba el Hutt. Una criatura con forma de babosa y con una larga barba blanca trenzada, Zorba es ahora el gobernante en el poder de Ciudad Nube. Expulsó a Lando Calrissian de ese puesto, después de haber derrotado a Lando en una partida de cartas de sabacc amañada en el Hotel y Casino Torres Vacacionales.

Z’trop

El planeta Z’trop es un mundo tropical extremadamente pintoresco y romántico. Destaca por sus agradables islas volcánicas, cuenta con amplias playas y aguas cristalinas. Han y Leia se toman unas vacaciones en Z’trop con Luke, Ken, Chewbacca y los droides después de La venganza de Zorba el Hutt.

PAUL DAVIDS, un graduado de la Universidad de Princeton y el Centro de Estudios de Cine Avanzados del American Film Institute, ha tenido un amor de por vida por la ciencia ficción. Fue el productor ejecutivo y coescritor de la película Roswell para Showtime. Roswell fue protagonizada por Kyle MacLachlan y Martin Sheen fue nominada a un Globo de Oro a la Mejor Película Televisiva de 1994.

Paul fue el coordinador de producción y escritor de la serie de televisión Los Transformers. Actualmente es productor y director de un largometraje documental titulado Los muertos de Timothy Leary. Su primer libro, Los fuegos de Pele: El diario legendario perdido de Mark Twain, fue escrito con su esposa, Hollace, con quien también escribió las seis novelas Star Wars de Skylark. Los Davids viven en Los Angeles.

HOLLACE DAVIDS es Vicepresidenta de Proyectos Especiales en Universal Pictures. Su trabajo incluye la planificación y coordinación de los estrenos del estudio y trabajar en las campañas de premios de la Academia. Hollace tiene una Licenciatura en psicología, cum laude, de Goucher College y un Máster de educación en consultoria psicológica de la Universidad de Boston. Después de enseñar a niños con dificultades de aprendizaje, Hollace comenzó su carrera en el negocio del entretenimiento, trabajando para la Exposición Internacional de cine de Los Ángeles. Luego se convirtió en publicista en Columbia Pictures, y siete años después fue nombrada Vicepresidenta de Proyectos Especiales en Columbia. También ha trabajado para TriStar Pictures y Sony Pictures Entertainment.

Ya sea porque se criaron en pueblos cercanos (Hollace es de Silver Spring, Maryland, y Paul es de Bethesda) o porque comparten muchos intereses, la colaboración se hizo natural entre Paul y Hollace Davids, tanto para escribir como para formar una familia. Los Davids tienen una hija, Jordan, y un hijo, Scott.

Sobre los ilustradores

JUNE BRIGMAN nació en 1960 en Atlanta, Georgia, y ha estado dibujando desde que tuvo la edad suficiente para sostener un lápiz. Ella estudió arte en la Universidad de Georgia y en la Universidad Estatal de Georgia, pero sus ilustraciones se basan en la observación de la vida real y las habilidades que desarrolló durante un verano como artista de retratos en colores pastel en el parque de atracciones Seis Banderas Sobre Georgia, cuando sólo tenía dieciséis años. A los veinte descubrió los cómics en una convención de cómics, y cuando tenía veintidós años consiguió su primer trabajo trabajando para Marvel Comics, donde creó la serie Power Pack. Devota entusiasta de los caballos y fanática de Bruce Springsteen, la Sra. Brigman vive y trabaja en White Plains, Nueva York.

KARL KESEL nació en 1959 y se crió en la pequeña ciudad de Victor, Nueva York. Comenzó a leer cómics a la edad de diez, mientras viajaba cruzando el país con su familia y decidió poco después que quería ser dibujante de cómics. A la edad de veinticinco años, consiguió un trabajo de tiempo completo como ilustrador para DC Comics, trabajando en títulos como Superman, World’s Finest, Newsboy Legion y Halcón y Paloma, que también coescribió. También fue uno de los artistas en la miniserie de Terminator e Indiana Jones para Dark Horse Comics. El Sr. Kesel vive y trabaja con su esposa, Barbara, en Milwaukie, Oregon.

DREW STRUZAN es profesor, conferenciante y una de las fuerzas más influyentes que trabajan en arte comercial hoy en día. Su fuerte sentido visual y su estilo reconocible han producido piezas de arte duraderas para la publicidad, la industria discográfica y las películas. Sus pinturas incluyen las cubiertas del álbum de Grandes Éxitos de Alice Cooper y Bienvenido a mi pesadilla, que recientemente fue votado el primero de las cien portadas de álbumes clásicos de todos los tiempos por la revista Rolling Stone. También ha creado los carteles de película para Star Wars, E.T. El Extraterrestre, Regreso al Futuro, Indiana Jones, Fievel y el nuevo mundo, y Hook. El Sr. Struzan vive y trabaja en el valle de California con su esposa Cheryle. Su hijo, Christian, sigue la tradición familiar, trabajando como ilustrador y director de arte.