UN EXPERIMENTO PELIGROSO.

UN MATRIMONIO IMPACTANTE.

Y LA REAPARICIÓN DE UN VIEJO ENEMIGO.

La batalla contra el malvado Imperio continúa mientras los heroicos hombres, mujeres y alienígenas de la Alianza Rebelde continúan la lucha para terminar con la era de oscuridad. Pero la derrota definitiva de las fuerzas imperiales podría provenir del propio Imperio.

Los grandes moffs imperiales se rebelan contra los Profetas del Lado Oscuro. Mientras la Alianza prueba su última arma, el Proyecto Señuelo, la Princesa Leia es secuestrada por un viejo enemigo, y luego amenazada por la aparición sorpresa de otro malvado enemigo, obsesionado con pasar a Leia al Lado Oscuro y convertirla en…

LA REINA DEL IMPERIO

(Príncipe Jedi) Libro 5

La Reina del Imperio

Paul Davids y Hollace Davids

Esta historia forma parte de la continuidad de Leyendas.

Título original: Queen of the Empire

Autores: Paul Davids y Hollace Davids

Arte de portada: Drew Struzan

Ilustraciones: June Brigman y Karl Kesel

Publicación del original: 1993

Era de la Nueva República 5 años después de la batalla de Yavin

Traducción: Garindann

Revisión: Garindann

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

03.09.19

Base LSW v2.22

Declaración

Todo el trabajo de traducción, revisión y maquetación de este libro ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el único objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes.

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¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

¡Un voto nupcial desde el Lado Oscuro!

—Te ves hermosa, querida —dijo el tirano imperial, sacando pecho de manera militar—. Y el momento que has soñado en secreto durante tanto tiempo ha llegado. ¡Princesa Leia, estás a punto de convertirte en mi futura esposa!

Luego sacó su mano derecha de detrás de su espalda, revelando una docena de flores negras de zinthom.

—Para ti —dijo—. ¡Un ramo de boda!

Sin resistirse, Leia aceptó las horribles zinthoms. El gran moff, que iba a realizar la ceremonia de boda, abrió el Libro Oscuro de la Justicia Imperial y comenzó a leer en voz alta.

—Somos testigos de un acontecimiento trascendental —comenzó—, el matrimonio de nuestro lider imperial con la Princesa Leia Organa, ¡quien ahora por su propia voluntad renunciará a la Alianza Rebelde y ofrecerá su lealtad eterna al Lado Oscuro! Así, Leia se preparará para seguir el camino de su padre, Darth Vader, ¡y por fin se convertirá en nuestra reina!

LA REINA DEL IMPERIO

La aventura continúa…

En memoria de George Pal,

Maestro Jedi de la fantasía cinematográfica, cuya inspiración brilla tanto como los radiantes soles gemelos de Tatooine.

Agradecimientos

Gracias a George Lucas, el creador de Star Wars, a Lucy Wilson por su devota orientación, a Charles Kochman por su conocimiento constante, y a West End Games por sus maravillosos libros de referencia de Star Wars, también a Betsy Gould, Judy Gitenstein, Peter Miller, y Richard A. Rosen por su consejo y ayuda.

La Alianza Rebelde

Luke Skywalker

Princesa Leia

Ken

Han Solo

Lando Calrissian

Ce-Trespeó (C-3PO)

Baji

Fandar

El Imperio

Trioculus

Gran Moff Hissa

Zorba el Hutt

Emedé-Cinco (MD-5)

Gran Moff Muzzer

Tibor

Profeta Supremo Kadann

Triclops

Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy, lejana…

La aventura continúa…

Era una época de oscuridad, una era en la que el malvado Imperio gobernaba la galaxia. El miedo y el terror se extendían por todos los planetas y lunas mientras el Imperio intentaba aplastar a todos los que se resistían, pero aún así la Alianza Rebelde sobrevivía.

La sede del Senado de la Alianza se encontraba en un grupo de templos antiguos escondidos dentro de la selva tropical en la cuarta luna de Yavin. Era el Senado el que ahora lideraba la valiente lucha para establecer un nuevo gobierno galáctico y restaurar la libertad y la justicia en la galaxia. En pos de esta búsqueda, la líder de la Alianza Rebelde, Mon Mothma, organizó la Red de Inteligencia Planetaria del Senado, también conocida como la RIPS.

La RIPS realiza sus misiones peligrosas con la ayuda de Luke Skywalker y su par de droides conocidos como Ce-Trespeó (C-3PO) y Erredós-Dedós (R2-D2). Otros miembros de la RIPS incluyen a la bella Princesa Leia; Han Solo, el piloto de la nave espacial Halcón Milenario; el copiloto de Han, Chewbacca, un peludo alienígena wookiee; y Lando Calrissian, el exgobernador de Ciudad Nube en el planeta Bespin.

Lando Calrissian se vio obligado a abandonar su puesto en Ciudad Nube después de apostar su cargo con Zorba el Hutt, un alienígena que es el padre del mafioso fallecido, Jabba el Hutt. Al enterarse de la muerte de su hijo a manos de la Princesa Leia, Zorba busca venganza contra Leia y la Alianza Rebelde. La Princesa Leia y su hermano Luke Skywalker, el último de los Caballeros Jedi, han logrado eludir la ira del hutt, al menos por el momento.

Los Caballeros Jedi, una antigua sociedad de guerreros valientes y nobles, creían que la victoria no sólo proviene de la fuerza física, sino de un poder misterioso llamado la Fuerza. La Fuerza se oculta dentro de todas las cosas. Tiene dos lados: un lado que puede ser utilizado para el bien, el otro lado un poder de absoluta maldad.

Guiado por la Fuerza y por el espíritu de su primer maestro Jedi, Obi-Wan Kenobi, Luke Skywalker fue conducido a la legendaria Ciudad Perdida de los Jedi. En lo profundo de la cuarta luna de Yavin, la Ciudad Perdida demostró ser el hogar de un niño llamado Ken, del que se dice que es un Príncipe Jedi. Ken no tenía amigos humanos y nunca antes había dejado la Ciudad Perdida para viajar por la superficie. No sabía nada de sus orígenes y había sido criado por un leal grupo de droides cuidadores que habían servido a los antiguos Caballeros Jedi. Ken dejó la ciudad subterránea y se unió a Luke y la Alianza Rebelde.

Con los malvados líderes del Imperio, el Emperador Palpatine y Darth Vader, ahora destruidos, había comenzado una nueva era. Kadann, el Profeta Supremo del Lado Oscuro, predijo que surgiría un nuevo Emperador, y en su mano portaría un indestructible símbolo del mal: ¡el guante de Darth Vader!

Trioculus de tres ojos, el antiguo Esclavista Supremo de las minas de especias de Kessel, afirmó falsamente que era el hijo del Emperador Palpatine. Con la ayuda de los grandes moffs imperiales, quienes ayudaron a Trioculus en su ascenso al poder para que pudieran compartir con él el gobierno del Imperio, Trioculus logró encontrar el guante de Darth Vader, cumpliendo así la profecía de Kadann. Sin embargo, el verdadero hijo de tres ojos del Emperador, Triclops, ha sido durante mucho tiempo un prisionero secreto del Imperio, encerrado en manicomios imperiales la mayor parte de su vida. Por alguna misteriosa razón, el Imperio le teme, le mantiene vivo y niega su propia existencia.

Sabiendo que Trioculus no era el verdadero hijo del Emperador Palpatine ni un verdadero maestro del Lado Oscuro, Kadann advirtió a Trioculus que debía localizar la Ciudad Perdida de los Jedi y destruir a cierto Príncipe Jedi. Este príncipe, Ken, había aprendido muchos secretos imperiales oscuros y peligrosos por los droides de la Ciudad Perdida. La información, si se revelaba, podría amenazar el reinado de Trioculus como Emperador, y llevarlo a un final repentino y trágico.

A pesar de sus esfuerzos, Trioculus no pudo localizar la Ciudad Perdida o al joven Príncipe Jedi. Luego cometió el error de enamorarse de la Princesa Leia.

Cuando Zorba el Hutt supo que Trioculus quería proteger a la Princesa Leia, para evitar que se vengase de ella, Zorba se enfureció. Tomó a Trioculus prisionero y lo encerró en carbonita, lo congeló en animación suspendida y exhibió el bloque carbonizado en el Museo de Ciudad Nube como una estatua viviente.

Los grandes moffs imperiales enviaron una misión para recuperar el cuerpo carbonizado de Trioculus del Museo de Ciudad Nube, pero Kadann tomó el bloque de carbonita de ellos y lo vaporizó con rayos de neutrones, y se declaró el nuevo líder del Imperio Galáctico.

En la última misión de la Alianza, Luke Skywalker se encontró con Triclops, el verdadero hijo de tres ojos del Emperador Palpatine, en el planeta Duro. Luke ayudó a Triclops a escapar del control imperial, luego lo llevó al Monte Yoda. Entonces se reveló que el Imperio consideraba a Triclops loco porque creía apasionadamente en la paz y el desarme, y planeaba destruir el malvado Imperio de su padre.

La Alianza Rebelde continúa su lucha para restaurar la libertad y la justicia en la galaxia. Se ha construido un nuevo centro militar de la Alianza en la cima del Monte Yoda en el planeta Dagobah, el mundo pantanoso donde vivía el Maestro Jedi Yoda. Esta fortaleza bien protegida se llama CAPID: el Centro de Asistencia Planetaria e Investigación de Defensa. Allí, está la Princesa Leia, sin darse cuenta de que poderosas fuerzas imperiales están en marcha para remodelar su destino, intentando que se pase al Lado Oscuro y convertirla en… ¡la Reina del Imperio!

CAPÍTULO 1
Proyecto Señuelo

—El Proyecto Señuelo está listo para probarlo. Habrá una demostración experimental a las 2200. Fandar, el científico alienígena chadra-fan de ondeantes orejas, transmitió el mensaje de alto secreto desde un laboratorio de la Alianza en las profundidades del Monte Yoda en el planeta Dagobah.

Mon Mothma, líder de la Alianza Rebelde, recibió el mensaje de Fandar en su oficina de la fortaleza rebelde conocida como CAPID, el Centro de Asistencia Planetaria e Investigación de Defensa. El CAPID se ubicaba en la cima del Monte Yoda y servía como la instalación militar más nueva de la Alianza. Mon Mothma convocó de inmediato al grupo que la acompañaría a la prueba. El grupo incluía a la Princesa Leia, Luke Skywalker, Han Solo y, por sugerencia de Luke, a Ken, el Príncipe Jedi de doce años.

Uno por uno, entraron en el transporte tubular que conducía a los laboratorios secretos del CAPID.

—Autorización para descender al subnivel restringido D-13 —dijo Mon Mothma, agitando la mano sobre un pequeño dispositivo de seguridad que parpadeaba.

Agarraron los pasamanos y descendieron hasta que alcanzaron el decimotercer nivel subterráneo. Luego pasaron por varios controles de seguridad, puertas con barrotes, puertas gruesas protegidas por droides armados, una máquina que probó sus vibraciones biorítmicas para verificar sus identidades y finalmente a través de una entrada marcada con PROYECTO SEÑUELO.

—Fugo y yo estamos complacidos de que todos vosotros podáis uniros a nosotros en tan poco tiempo —dijo Fandar, levantando la alargada mano como saludo.

Fandar y Fugo eran científicos de la especie chadra-fan del planeta Chad. Los chadra-fan son pequeñas e ingeniosas que se parecen a los roedores. La combinación de visión infrarroja, sentido del olfato hipersensible y audición aguda hacen de los chadra-fan criaturas físicas y mentalmente perceptivas.

Fugo volvió sus ojos negros y brillantes hacia Ken con una mirada de sorpresa.

—No me había dado cuenta de que un chico de tu edad podía tener autorización de seguridad para entrar aquí.

—La edad no es el factor decisivo en el caso de Ken —respondió Luke Skywalker, frunciendo el ceño.

—Luke tiene toda la razón —confirmó Mon Mothma—. Ken fue criado en la Ciudad Perdida de los Jedi. Tuvo acceso a la computadora central Jedi en la Biblioteca Jedi, que contiene muchos secretos incalculables sobre el Imperio.

—Entonces te damos la bienvenida, Ken —dijo Fandar, alzando sus grandes orejas. Luego se volvió y señaló una barrera de metal que ocultaba parte de la habitación.

—Estamos reunidos aquí para compartir un momento especial con la Princesa Leia —dijo Fandar con una sonrisa—. Princesa Leia, aquí está el resultado del proyecto con el que nos ayudó. Conocer a la Princesa Leia Organa II.

Leia se vio superada por la sorpresa cuando una mujer salió de detrás de la barrera de metal. La mujer era un duplicado realista de Leia, ¡una gemela de aspecto casi idéntico!

—Sé que a todos nos gusta sentirnos únicos —dijo la otra Leia—, pero la vida puede estar llena de sorpresas.

—¿Quién es esa dama? —preguntó Ken, parpadeando con incredulidad mientras miraba de una Leia a la otra.

—Soy el miembro más nuevo de la RIPS, situado aquí en el CAPID —dijo la segunda Leia.

—Ella es lo que llamamos una Droide Réplica Humana —explicó Fandar.

—¿Eres un droide? —jadeó Ken.

—Esto es muy espeluznante —dijo Han.

—¡Es fantástico! —exclamó Luke—. Leia, se parece a ti. Incluso habla como tú. Su sonrisa es la misma que la tuya, y también sus gestos.

—Fandar y Fugo, habéis hecho un buen trabajo —comentó Leia.

—Este droide se usará como señuelo para la Princesa Leia cuando esté en misiones peligrosas —explicó Mon Mothma—. Así es como Proyecto Señuelo obtuvo su nombre.

—Ahora, para la siguiente parte de nuestra demostración —comenzó Fandar—. Si todos os unís a mí detrás de este escudo transparente.

Fandar buscó en el escritorio del laboratorio y sacó una esfera flotante del tamaño de su puño. Lanzó la bola mecánica al aire y el dispositivo navegó hacia el otro lado de la pantalla protectora.

Cuando el orbe flotante se acercó a la Droide Réplica Humana de Leia, sus ojos realistas se volvieron de repente de color verde brillante. Un rayo láser de alta energía salió disparado de cada ojo, lo que causó la explosión del orbe mecánico.

¡KABOOOOM!

Los fragmentos de metal se estrellaron contra la pantalla transparente que protegía a los testigos.

Fandar buscó en su bolsillo y sacó una moneda pequeña, luego la lanzó al aire. Los ojos de la Droide Réplica Humana se volvieron verdes nuevamente cuando los rayos láser una vez más salieron disparados de sus pupilas.

¡Pero fallaron! En lugar de quemar un agujero en la moneda, los láseres hicieron un agujero pequeño en la pantalla transparente, impactando el pecho de Fandar y alcanzando su corazón izquierdo.

—¡Oh no! —gritó Ken—. ¿Qué ha pasado? ¿Qué ha salido mal?

La sangre clara y fina comenzó a brotar del costado de Fandar, empapando el uniforme del CAPID. Jadeando, perdió el equilibrio y cayó de cabeza al suelo del laboratorio. Fugo se apresuró a ayudar a Fandar.

Leia alcanzó una unidad de asistencia médica que estaba colocada en la pared. Sin perder un momento, usó un instrumento médico cristalizador para detener el flujo de sangre.

—Ken, ¿sabes cómo encontrar a Baji? —preguntó Luke.

—La última vez que vi a Baji —respondió el chico—, Trespeó le estaba ayudando a regar las plantas en la torre norte.

Luke contactó con el droide dorado, Ce-Trespeó, en la torre norte del CAPID, y le convocó a él y a Baji de inmediato para ayudar en una emergencia médica.

Mientras que Leia, Fugo y los demás continuaban cuidando al científico chadra-fan herido, Trespeó entró en el invernadero de Baji y llamó al curandero, que era un especialista en hierbas medicinales.

—Oh cielos, oh cielos, ¡el amo Luke dice que debemos apresurarnos! —exclamó Trespeó a Baji, quien estaba arrodillado plantando algunos vastagos muy raros.

Luke había conocido a Baji, un alienígena ho’din de dos metros setenta y cinco centímetros de altura del planeta Moltok, durante la búsqueda de la Ciudad Perdida de los Jedi. Baji fue capturado por los imperiales y obligado a unirse al personal médico imperial. Sin embargo, afortunadamente, Baji había sido rescatado durante un ataque de la Alianza a un centro de mando imperial. Ahora, el alienígena ho’din vivía una vida muy sencilla y tranquila en la fortaleza del Monte Yoda, cuidando su invernadero de plantas medicinales, hierbas raras y flores.

Todos los controles de seguridad entre la torre norte y el subnivel D-13 se suspendieron temporalmente para permitir el acceso inmediato de Trespeó y Baji al laboratorio de Fandar.

Baji examinó al paciente. Entonces dijo:

El corazón derecho de Fandar sigue latiendo

Pero el de su izquierda lo estamos perdiendo.

Transplantar otro corazón sin demorar

O en tres días la muerte puede llegar.

—Entonces, necesitaremos un donante de corazón —dijo Fugo—. Pero solo soy el otro chadra-fan aquí en Dagobah. Con mucho gusto sacrificaría mi propia vida por Fandar, pero…

Interrumpiendo, Mon Mothma se dirigió a Han y le preguntó:

—¿Puede el Halcón Milenario llegar a Chad en veinticinco marcas de tiempo estándar? —preguntó.

—En menos tiempo, probablemente —contestó Han—. Desde que los mecánicos del Astillero Orbital Alfa instalaron un nueva caja electromagnética Carbanti 29L, el Halcón ha estado volando de maravilla.

—Bien, depende de ti devolver a Fandar a Chad lo más rápido que puedas —le ordenó Mon Mothma—. Llévalo al centro de trasplantes de corazón del Hospital Chadra-Fan.

—Voy contigo, Han —dijo Leia.

—Llevaremos a Ce-Trespeó y Erredós-Dedós con nosotros —ofreció Luke—. Trespeó cuidará excelentemente a Fandar mientras se recupera de la operación. Y Erredós será un copiloto fiable.

—Una idea muy constructiva, amo Luke —intervino Trespeó.

—Han y Leia pueden manejar esto por su cuenta, Luke —intervino Mon Mothma—. Tengo un asunto serio que requiere tu ayuda, y la de Chewbacca también.

—¿Te refieres al problema con Triclops?

—Lo has adivinado —respondió Mon Mothma. Luego volvió su atención a la herida de Fandar, evitando más discusiones sobre Triclops.

Pilotado por Han Solo y copilotado por la Princesa Leia, el Halcón Milenario despegó con Ce-Trespeó y Erredós-Dedós, dejando el mundo pantanoso donde el gran Maestro Jedi, Yoda, había entrenado a Luke Skywalker en los caminos de los Caballeros Jedi. La nave espacial avanzó más allá del sistema estelar de Dagobah, se desvió alrededor de un masivo cinturón de asteroides y se sumergió en una región que estaba llena de torbellinos de gas espacial causados por la explosión de una supernova hacía miles de años. Luego, el Halcón dio el salto al hiperespacio, alcanzando una velocidad más rápida que la luz.

Veintidós marcas del tiempo estándar más tarde, a medida que la nave espacial desaceleraba, apareció el sol azul-blanco del planeta Chad. Han y Leia podían ver Chad en la distancia, con sus nueve lunas pequeñas apareciendo como pequeñas manchas de luz.

—Mira, Han —dijo la Princesa Leia—, todo el planeta parece estar cubierto por gruesas nubes.

—Un sistema de grandes tormentas, princesa —explicó Han—. Ahora sucede todo el tiempo. Y no tienen a nadie a quien culpar sino a ellos mismos.

—Y eso, ¿por qué?

—Es a causa de las lactils. Tienen muchas de esas malolientes criaturas productoras de leche en este planeta, la situación ahora está totalmente fuera de control. —Han revisó la computadora de navegación para determinar el mejor ángulo para la aproximación del Halcón Milenario—. Puede ser bueno para Chad, desde un punto de vista comercial, que ahora sean la capital láctea de la galaxia, pero nadie se detuvo a considerar que las lactils exhalaban enormes cantidades de gas metano. Y demasiado metano es una mala noticia para la atmósfera superior.

—¡Tzchlootle! —pitó el pequeño androide con forma de barril, Erredós-Dedós—. Bzing-zooch, ¡PZEEep badoing!

—Cielos —tradujo Trespeó—, Erredós ha hecho un cálculo sorprendente utilizando un avanzado análisis espectrográfico. Ha concluido que tanto gas metano ha contaminado la atmósfera superior, que ha causado un terrible efecto invernadero en Chad. El planeta está sobrecalentado, por lo tanto, los mares recalentados, y los océanos calurosos dan lugar a violentos huracanes.

—Como el que se avecina en la región del Hospital Chadra-Fan en este momento —dijo Han, mientras leía una lectura del monitor.

—Trespeó, ve a ver cómo está Fandar —dijo Leia—. A medida que entremos en la tormenta, es posible que tengas que ajustar el campo de fuerza que lo mantiene a flote.

—Oh, cielos, oh cielos, el ajuste del campo de fuerza se acerca —se preocupó Trespeó.

—Espero que estés preparada para esto, Leia —dijo Han, mientras comenzaba el descenso a la turbulenta atmósfera—. Preferiría enfrentarme a una armada de cazas estelares imperiales que intentar aterrizar en un huracán de esta manera. Allá vamos…

Los vientos huracanados se extendían hasta la atmósfera superior.

¡SHWOOOOOOOOOSH!

Los vientos azotaron el Halcón rasgando la superficie exterior, cuando Trespeó salió de la cabina para revisar a Fandar.

¡CRAKKKK!

—Ahí va la antena del sensor pasivo de nuestra radio de microondas —dijo Han consternado. ¡ROOOOOOAAAAAAR!

—¡Parece que acabamos de perder nuestra cápsula de escape! —concluyó Leia con una mueca.

Han ojeó por la ventana, mirando a través de las lluvias torrenciales y las nubes negras, confirmando rápidamente la sospecha de Leia. Han hizo una mueca al recordar cuánto había costado reparar el Halcón Milenario en su última misión desde el Monte Yoda.

Trespeó fue golpeado fuertemente mientras trataba de cuidar a Fandar.

—¡Oh cielos! Han Solo si no puedes pilotar mejor, deberían quitarte la licencia de piloto —se quejó Trespeó, consciente de que Han estaba a cierta distancia en la cabina del piloto y no podía escucharlo.

Y luego vino el agudo sonido del metal crujiendo.

—¡Oh, cielos! —dijo Trespeó alarmado—. ¡Tengo una abolladura en mi antebrazo derecho! ¡Y lo acababa de cromar!

El Halcón fue arrojado como una botella en el mar, mientras Han intentaba maniobrarlo a través de las feroces nubes de tormenta. Un rayo alcanzó la nave, cortando las luces principales. El interior del Halcón de repente se volvió negro, y la temperatura comenzó a bajar.

—Estupendo —dijo Han sarcásticamente—. Si nuestro amplificador térmico ha caído, esta cabina se enfriará más que las minas de especias de Kessel. Así que ayudadme, voy a aterrizar este bebé de una sola pieza, o no seré más que un monolagarto kowakiano.

Han parpadeó, sus ojos se adaptaron a la oscura cabina, donde la única luz provenía de los apenas visibles indicadores de colores y los botones de la consola de navegación. Luego navegó el Halcón hacia el ojo de la tormenta, luchando contra el asombroso poder de los vientos del huracán todo el trayecto.

CAPÍTULO 2
Desprendimiento en Chad

El Hospital Chadra-Fan estaba ubicado en un risco bajo que dominaba las olas de la costa. Por encima amenazaban altos acantilados. El hospital estaba empapándose por la lluvia más fuerte que Han hubiera visto, estaba inundándose el suelo exterior de los hangares de las naves espaciales, que estaban conectados al edificio médico por largos pasillos.

Han, Leia y los droides bajaron por la rampa del Halcón y entraron en un hangar, aliviados de estar en tierra firme una vez más.

—Bueno, otro aterrizaje seguro del mejor piloto corelliano de la galaxia —dijo Han jactándose—. Y podéis agradecérselo a mi triple combinación infalible: habilidad temeraria, pura suerte y un poco de confianza en la Fuerza.

—¿Un poco de confianza en la Fuerza? Personalmente, tengo mucha confianza en la Fuerza —respondió Leia. Al igual que su hermano, Luke Skywalker, Leia también era una Jedi y, por lo tanto, entendía el poder de la Fuerza mucho mejor que Han—. Si me preguntas, eso es lo que nos ha traído aquí de una sola pieza, no tu habilidad temeraria y tu pura suerte.

—Ustedes dos pueden haber llegado de una sola pieza —se quejó Trespeó—, pero mírenme a mí. ¡Mi pobre brazo abollado! Ciertamente espero que podamos llegar pronto a un taller de reparación de droides.

Los cuatro fueron recibidos en el hangar por varios peludos chadra-fan que ayudaron a Han a transportar a Fandar en su camilla flotante. El catre colgaba suspendido en el aire por la fuerza de unos repulsores en miniatura en la parte inferior. Erredós-Dedós logró rodar junto a Han sin ningún problema, pero Leia y Trespeó fueron detenidos en su camino por un guardia desconfiado y bravucón. El guardia exigió saber como había sido herido Fandar. Inmersos por la urgencia de llevar al chadra-fan herido al centro de trasplantes de corazón, Han y Erredós no se dieron cuenta que Leia y Trespeó estaban siendo detenidos.

El huracán continuaba con toda su furia, cuando Han Solo, Erredós-Dedós y Fandar llegaron a la sala de operaciones.

Erredós se conectó al equipo de monitorización médico, para poder controlar los signos vitales de Fandar durante la operación. Mientras tanto, el equipo de cirujanos, dirigido por el Jefe Chan, encontró un corazón de reemplazo adecuado en la sala de almacenamiento criogénico que contenía órganos para trasplantes. Cuando comenzaron la operación, los rayos de repente golpearon el núcleo de energía abovedado del hospital. Una sacudida sobrecargó las máquinas de monitorización, chisporroteando varios de los circuitos eléctricos de Erredós.

—¡Buu-bee-oo’wwwbzeee-bjEEEch! —gritó Erredós mientras salía de la sala de operaciones y entraba en el pasillo.

—¿Qué problema tienes? —preguntó Han, persiguiendo al droide. Pero Erredós siguió dando vueltas, girando a la izquierda y a la derecha como un alienígena borracho sobre patines flotantes. Cuando Han finalmente alcanzó al droide con forma de barril, Erredós giró en círculos y luego se cayó.

—No me digas que el rayo ha frito tus circuitos, Erredós. Ahora no tenemos tiempo para repararte. Además… —Han se detuvo en mitad de la frase y miró a su alrededor con preocupación—. ¿Adónde se supone que se ha ido Leia?

Otro rayo golpeó cerca, este alcanzó un afloramiento de rocas de uno de los acantilados que se elevan sobre el hospital. El derrumbe resultante tronó y retumbó con una fuerza temible.

Luego, el techo sobre el pasillo se abrió y colapsó, mientras toneladas de rocas se derramaban alrededor de Han y Erredós, atrapándolos bajo los escombros.

Como diplomática que era, Leia se sirvió de su encanto, convenciendo al guardia chadra-fan del hangar de que había venido con Fandar para ayudar.

Leia y Ce-Trespeó fueron liberados por el guardia, justo a tiempo para presenciar el desprendimiento de rocas que enterró el pasillo, y a Han y Erredós con él.

Al principio, Leia pensó que Han debía haber muerto. Pálida por la conmoción, respiró hondo y trató de calmarse, poniéndose en contacto con la Fuerza.

Han todavía estaba vivo, ¡ella lo sabía! Aún quedaba esperanza. Pero, ¿cómo podría sacar a Han y Erredós de debajo de todas esas rocas?

Desesperados, Leia y Trespeó se apresuraron a volver con el guardia del hangar y gritaron pidiendo ayuda.

—¡Esto es una emergencia! —gritó—. ¡Necesitamos una topadora de inmediato! ¡Por favor, ayúdanos!

Las topadoras estaban equipadas con potentes láseres-abrasadores, especialmente diseñados para vaporizar escombros y cortar agujeros a través de rocas sólidas.

—Tenemos varias en el edificio de almacenamiento junto al depósito de equipos —dijo el guardia, guiando el camino.

El guardia abrió una amplia puerta de salida de emergencia. Cuando salieron del hangar y se dirigieron hacia el depósito de equipos, los horrendos vientos prácticamente les hacía volar.

—¡Tenemos que darnos prisa! —gritó Leia.

El guardia abrió la puerta de un almacén y la Princesa Leia saltó a bordo de la primera topadora que vio. Ella pulsó el interruptor de encendido, pero no pasó nada.

—Parece que la lluvia ha inundado la unidad de arranque nebulón —declaró Leia.

—Nunca hemos tenido problemas con eso antes —dijo el guardia—. Es una topadora Rendili de primera categoría con una computadora de navegación cómo control.

—Tal vez pueda ayudar —se ofreció Trespeó—. Una vez entré en contacto con un ingeniero corelliano que trabajaba para la Corporación de Vehículos Rendili. Cada vez que una de sus topadoras no arrancaba, se arrastraba por debajo de ella de esta manera y empujaba la palanca de modulación de potencia varias veces…

¡VRRRRRRROOOOM!

—¡Buen trabajo, Trespeó! —exclamó Leia, y luego le dio las gracias al guardia por la ayuda.

Trespeó subió a bordo de la topadora y Leia despegó, conduciendo a toda velocidad a través de la lluvia torrencial. Volvió a entrar en el hangar por la salida de emergencia, luego continuó por el pasillo que conducía al hospital.

Al llegar a la zona donde estaban atrapados Han y Erredós, la Princesa Leia apuntó los láseres-abrasadores de la topadora hacia la pila de escombros que habían caído por el techo. Luego ajustó los láseres a toda potencia, vaporizando la roca sólida para crear un gran agujero. ¡TSSSSSST!

Al darse cuenta de que la vida de Han Solo dependía de su éxito, Leia sintió una sensación de asfixia y picazón en la garganta. Cuando el interior del agujero brillaba de color rojo brillante, Leia apagó los láseres-abrasadores. Sabía que si cortaba demasiado rápido los escombros, los rayos láser podían alcanzar a Han y Erredós, ¡y también vaporizarlos!

Cuando se evaporaron los últimos trozos de roca ígnea, para alivio de Leia pudo ver que Han estaba bien, aparentemente sin huesos rotos.

—¡Qué rapidez mental, princesa! —gritó Han emocionado—. ¡Pero ahora mismo hace más calor que en un baño de vapor!

—Eso es por los láseres-abrasadores —dijo—. Espera a que las rocas se enfríen primero antes de salir.

Cuando el interior del agujero cambió de un rojo brillante a un gris acerado, Han se arrastró por la abertura con las manos y rodillas, con la cara y la ropa mugrientas, y el sudor goteándole por las mejillas.

—No recomiendo esa experiencia —dijo Han, limpiándose. Suspiró y se secó la frente—. Sabes, Leia, pensé que te había visto por última vez. Y, bueno… —Se detuvo, buscando las palabras correctas.

—¿Bueno, qué? —preguntó ella.

—Eso habría sido una pena —admitió Han.

—Estoy de acuerdo con eso.

—Una gran pena —agregó él—. Todos mis planes para nosotros casi fueron aplastados por esas rocas.

Las cejas de Leia se elevaron inquisitivamente.

—¿Qué planes para nosotros, Han?

Han miró hacia otro lado.

—¡Eh, una topadora controlada por una computadora de navegación Rendili! —exclamó emocionado, cambiando rápidamente de tema—. Fabricada por la Corporación Corelliana de Ingeniería en los buenos tiempos. Tendré que agradecérselo.

—Podrías tratar de darme a mí las gracias en primer lugar —dijo Leia.

—Lo siento, princesa —respondió Han, avergonzado—. Gracias por salvarme la vida. Muchas gracias.

—¡Bzooooch gneeeech! —interrumpió Erredós-Dedós. El pequeño droide todavía estaba atrapado bajo los escombros.

—Los circuitos de Erredós se descompusieron cuando se enchufó al monitor médico, hubo algún tipo de fallo eléctrico por los rayos. Vamos a tener que arreglarle.

—¡Fzzzwoooop bzeeeedle squuAAAAAk! —pitó Erredós frenéticamente.

—¡Vaya escándalo! —dijo Trespeó, reaccionando al ruidoso droide con forma de barril—. ¡Honestamente, gritas más que un ranat retorciéndose!

El droide dorado trepó por el agujero en los escombros que los láseres-abrasadores habían quemado.

—¡Como si no fuera suficiente con que me haya abollado un brazo en este viaje! —se quejó Trespeó—. Para cuando te saque de detrás de estas rocas, necesitaré dos brazos nuevos, ¡y un rechapado completo para deshacerme de mis rasguños!

CAPÍTULO 3
Los grandes planes de Han Solo

Luke Skywalker se inclinó ansiosamente hacia delante en la pequeña sala del laboratorio en la torre sur del CAPID, mirando a través de un espejo de dos caras. Triclops, que ahora dormía inquieto en una habitación estéril con un colchón flotante, estaba empezando a murmurar algo sobre su padre, el malvado Emperador Palpatine.

Luke escuchó atentamente, dándose cuenta de la importancia de este hombre extraño y demacrado con un tercer ojo en la parte posterior de la cabeza. Luke, Ken y Chewbacca lo estaban vigilando cuidadosamente. Sabían muy bien que Triclops habría sido reconocido por los imperiales como el heredero legal del Imperio si no hubiera sido un partidario tan abierto de la paz y el desarme. Pero ese hecho había obligado a los imperiales a mantener en secreto la existencia de Triclops, y lo sentenciaron a cadena perpetua en el Instituto de Reprogramación Imperial y los manicomios imperiales.

Luke era consciente de que se había arriesgado al confiar en Triclops y en llevarlo a la fortaleza de la Alianza. Y Mon Mothma sospechaba cada vez más el que Triclops pudiera ser un espía imperial. Triclops no había hecho nada conscientemente para ganarse su desconfianza. Pero su comportamiento mientras dormía era extremadamente sospechoso. A veces, Triclops tenía arrebatos de ira mientras dormía, incluso Chewbacca, tan fuerte como lo es un wookiee, tenía problemas para contener a Triclops durante esos ataques.

Ken había hecho bastantes descubrimientos sobre Triclops en la computadora central Jedi de la Biblioteca Jedi, información que a Ken le parecía importante para que Luke y la Alianza la comprendieran. Los droides de la Ciudad Perdida nunca le habían permitido a Ken ver todos los archivos secretos sobre Triclops. Pero la información que Ken había visto lo convenció de que el Imperio mantenía a Triclops vivo por una razón muy específica; de lo contrario, Triclops habría sido ejecutado por aquellos que eran leales al Lado Oscuro hace mucho tiempo.

—Cuando Triclops está despierto, nunca recuerda sus sueños malvados —explicó Ken—. Como ya sabes, Triclops habla en sueños. Y sus sueños son la razón por la que el Imperio lo ha mantenido vivo todos estos años, en lugar de sentenciarlo a muerte.

—¿Qué es exactamente lo que sabes sobre sus sueños? —preguntó Luke.

—Todo lo que sé —dijo Ken—, es que a veces Triclops sueña con planos para nuevas armas y letales máquinas de guerra. Él da las especificaciones mientras sueña, y el Imperio las fabrica. Triclops ni siquiera sabe que inventa, y mucho menos lo que inventa. Es como dos personas que viven dentro del mismo cuerpo: parte de él es bueno y con buenas intenciones; La otra parte un genio malvado y un peligroso inventor.

Triclops, que tenía el cabello rebelde y blanco, y cicatrices en las sienes de toda la terapia de electrochoques que el Imperio le había dado, volvió a su sueño y comenzó a hablar nuevamente. Luke, Ken y Chewbacca escucharon cuidadosamente cada una de sus palabras.

—No funcionará a menos que uses… una poderosa miniunidad que es mucho mejor que un proyectil paralizante —dijo Triclops en voz baja y distante—. Debería tener una potencia láser igual a… igual al Atgar 1.4, capaz de funcionar a todas las temperaturas. Controlado por un paquete de sensores activos y… y una pantalla táctica con rango extendido. Tasa del sensor variable 55, radio de explosión de más de 20, ionización v-150. Entonces los ojos funcionarán.

Eso fue todo lo que Triclops dijo cuando terminó su sueño.

Luke estudió el mensaje de Triclops y, al amanecer, él y Ken compartieron el mensaje con Fugo en el laboratorio del Proyecto Señuelo en el subnivel D-13.

Cuando el científico chadra-fan escuchó las palabras «Atgar 1.4», sus dos corazones comenzaron a latir rápidamente.

Y cuando Fugo escuchó que Triclops había dicho: «La tasa de sensor variable 55 con un radio de explosión de más de 20», jadeó, y sus orejas grandes se agitaron con entusiasmo.

—La proeza de leer la mente es absolutamente imposible, —explicó Fugo a Luke y Ken—. Eso, o tenemos una seria filtración en la seguridad del CAPID. ¿Cómo podría Triclops, a quien ni siquiera conozco, saber que ayer mismo modifiqué a nuestra Princesa Leia Droide Replica Humana para darle a sus ojos una potencia de láser igual a un Atgar 1.4 de un cañón laser imperial antivehiculos? ¿Y cómo pudo saber —continuó Fugo—, que la razón por la que Fandar fue herido fue porque construimos los ojos del droide con la tasa de sensor incorrecta y el radio de explosión incorrecto?

—Increible —dijo Luke Skywalker, sacudiendo la cabeza con asombro.

—La tasa del sensor que necesitábamos era de 55, exactamente lo que dijo Triclops —continuó Fugo—, y el radio de explosión de más de 20 con una ionización v-150 probablemente también sea correcto. Voy a examinar esa información de inmediato.

—Quizás Triclops tiene poderes de leer la mente que son similares a las habilidades Jedi —concluyó Ken.

—O tal vez su mente dormida es tan poderosa —especuló Luke—, que puede leer los pensamientos y los secretos militares de todos los que trabajan aquí en el Monte Yoda. Y si eso es cierto, podría ser muy peligroso.

En Chad, la última de las nubes de tormenta se alejó, y las nueve brillantes lunas del planeta iluminaron los cielos con esplendor. El Jefe Chan examinó a Fandar y anunció que la operación de trasplante de corazón había sido un éxito. Sin embargo, Fandar tendría que permanecer en Chad en el futuro próximo para continuar su recuperación en el Hospital Chadra-Fan. En estas circunstancias, no había ninguna razón por la que Han, Leia, Ce-Trespeó y Erredós-Dedós retrasaran aún más su partida. Después de haber pasado dos días en Chad, los cuatro emisarios de la Alianza se despidieron del chadra-fan y subieron al Halcón Milenario.

Una vez que todos estaban sentados dentro de la sala de navegación de la nave espacial y preparados para el despegue, la copiloto Princesa Leia dijo:

—¡Próxima parada, Dagobah!

—Te has equivocado —dijo Han—. Próxima parada, ¡El Divertido Mundo de los Hologramas!

Las emocionantes imágenes de la estación espacial más espectacular de la galaxia llenaron la mente de Leia, un divertido parque donde las experiencias con hologramas parecían hacer realidad todos los deseos.

—No podemos ir al Divertido Mundo de los Hologramas, Han —protestó Leia—. Tenemos trabajo que hacer para la RIPS en el Monte Yoda. No podemos perder el tiempo.

—¿Quién dice que vayamos a perder el tiempo? —dijo Han. Y entonces, simplemente así, soltó—:¡Vamos a fugarnos!

—¿Qué…? ¿Qué? —tartamudeó la Princesa Leia.

—Bueno, mmm, es sólo eso, mmm…

—¿Me estás pidiendo que me case contigo, Han? —preguntó Leia.

—Supongo que puedes verlo de esa manera, si quieres —dijo Han—. Quiero decir, eso es lo que generalmente significa fugarse, ¿no? Escapar con prisa a algún lugar y conseguir, y conseguir, ya sabes…

Leia se quedó sin habla.

Han dio un profundo suspiro y continuó:

—No actúes como si esto fuera una conmoción tan grande, ¿de acuerdo? Te dije cuando me salvaste la vida que todos mis planes para nosotros casi fueron aplastados por esas rocas. Eso sólo me hizo pensar, supongo.

—¿A pensar en mi? —preguntó Leia.

—A pensar en el hecho de que no me estoy volviendo más joven, y que si alguna vez quisiera algunos escandalosos niños Solo correteando en mi casa aerea tirando de mis botas, bueno, no me parecería bien a menos que fueras su madre. —Han la miró a los ojos—. ¿Tiene esto algún sentido?

—Totalmente —respondió ella.

Cuando Han tomó a la princesa Leia en sus brazos para besarla, Trespeó desvió la mirada en dirección opuesta.

—¡Misericordia! —exclamó el droide—. ¿Por qué los humanos se vuelven tan sentimentales? ¡esto simplemente aturde los circuitos de mi cerebro!

Trespeó se tapó los sensores oculares con las manos de metal para no tener que mirar, pero echaba un vistazo cada pocos instantes para ver si Han y Leia habían terminado de abrazarse. Como droide de protocolo, especialista en relaciones droide-humanas, Trespeó sabía que debía ser capaz de tolerar cuando los humanos se ponían cariñosos. Pero aún así, a Trespeó, besarse le parecía un acto tonto e innecesario.

—¿Tienes alguna objeción a que nos casemos, princesa? —preguntó Han—. Habla ahora o calla para siempre

—Por supuesto que no tengo ninguna objeción —dijo—, excepto…

Cuando Leia se detuvo en mitad de la frase, Han la miró con suspicacia.

—¿Excepto qué?

—Siempre soñé con una gran boda y con un hermoso vestido de novia blanco con una larga cola. Me imaginé que Luke estaría allí para entregarme, y todos nuestros amigos se unirían a nosotros para bailar, y habría una gran fiesta, y…

—Llevaría meses planear una boda así —dijo Han frunciendo el ceño—. ¿Quién sabe qué nos puede pasar hasta entonces? Además, siempre podemos tener una fiesta con nuestros amigos después. Podríamos celebrar nuestra boda cuando tengamos más tiempo.

Los ojos de Leia se iluminaron.

—Sabes, ahora que lo pienso, en realidad podría ser emocionante escaparse. ¡Nadie lo esperaría de nosotros!

Han sonrió.

—¿Qué dicen los droides? —preguntó.

—¡Tzoooooch! —pitó Erredós—. ¡Dweeeboo bzoooch!

—Erredós dice que es una buena idea. Además, siempre ha querido ver el Divertido Mundo de los Hologramas —tradujo Trespeó—. En cuanto a mí, estoy de acuerdo, ustedes dos deberían casarse. Ya era hora. Quiero decir… Nunca antes había estado en una estación espacial con un parque de atracciones. ¡Dicen que hay una primera vez para todo!

Han sonrió y le guiñó un ojo a la Princesa Leia. Poco sabía ella que justo debajo de la consola de navegación había un pequeño cajón que contenía un anillo brillante que Han planeaba darle, un antiguo anillo que perteneció a una princesa corelliana hacía mucho, mucho tiempo. Fue entregado a Han por un arqueólogo de Duro llamado Dustangle en la última misión de Han desde el Monte Yoda. Poco pensó en aquel momento que tendría el valor de usarlo.

Pronto estarían juntos en el Divertido Mundo de los Hologramas. El parque de atracciones estaba ubicado dentro de una cúpula que flotaba en una nube de gas helio cerca del sistema estelar de Zabian. Allí, podían vivir todas las fantasías que habían tenido, desde el esquí acuático hasta el borde de una cascada de trescientos metros de altura, hasta hacer surf en un río de lava ardiente.

El Halcón Milenario dejó Chad y sus nueve lunas muy atrás cuando Han puso la nave espacial a hipervelocidad y se dirigió al único lugar en la galaxia donde cualquier cosa podía suceder, ¡y casi siempre sucedía!

CAPÍTULO 4
El Divertido Mundo de los Hologramas

Ciudad Nube en el planeta Bespin solía ser un alboroto de actividades turísticas: pasear en skies, paseos en coches nube, apostar en casinos, bailar, y cenar en excelentes restaurantes flotantes. Pero en lo alto de las nubes, la ciudad que solía ser el lugar nocturno favorito de la galaxia estaba extrañamente tranquila.

Zorba el Hutt, quien había reemplazado a Lando Calrissian como Gobernador de Ciudad Nube después de derrotar a Lando en una partida de cartas de sabacc, acababa de regresar a Ciudad Nube de un viaje al planeta Tatooine. Zorba estaba reclinado para una siesta por la tarde en la suite del ático dentro de su Hotel y Casino Torres Vacacionales, cuando de repente el intercomunicador de su escritorio hizo un fuerte ruido.

¡BZZZZZZZ!

—¿Quién se atreve a perturbar mi siesta de la tarde? —gruñó Zorba.

—Aquí Suma de Verificación, el droide auditor y mi asistente —fue la respuesta—. Tenemos una cita.

El hutt de repente recordó que tenía una cita muy importante con un grupo de droides de negocios hoteleros para recibir la contabilidad mensual. Zorba permitió a sus huéspedes droides entrar y luego apagó el intercomunicador para que no le molestaran.

—Las pérdidas en el Hotel y Casino Torres Vacacionales durante el mes pasado equivalieron a 18.545.372 créditos —dijo Suma de Verificación—, incluidas las pérdidas por habitaciones vacías del hotel y la comida del restaurante sin vender.

—¡Eso es indignante! —se enfureció Zorba, golpeando el puño derecho en su mano izquierda—. Mi hotel y casino siempre han obtenido beneficios antes. ¿Por qué los negocios han ido mal aquí en Ciudad Nube?

—Para responder a esa pregunta —dijo Suma de Verificación—, le remito a Debito-101, nuestro droide auditor especialista en estrategias comerciales. Debito, ¿tu análisis?

—Ciertamente —contestó el droide analista de negocios—. Parece que Ciudad Nube se enfrenta a una terrible competencia por parte del Divertido Mundo de los Hologramas. Nuestros estudios muestran que la mayoría de los turistas prefieren experimentar aventuras con hologramas —continuó Débito-101—, en lugar de arriesgarse a perder créditos apostando en los casinos de Ciudad Nube. Otra razón quizás: el Divertido Mundo de los Hologramas no tiene un problema de delincuencia grave como el que tiene aquí en Ciudad Nube.

Zorba frunció el ceño, tan enfadado que golpeó a Debito-101 con su rechoncho brazo derecho. Luego golpeó a Suma de Verificación con el puño izquierdo, empujando a ambos droides que cayeron al suelo.

Una hora más tarde, Zorba llamó ante él a los mejores cazarrecompensas de Ciudad Nube.

—Vendréis conmigo al Divertido Mundo de los Hologramas para aterrorizar a los huéspedes, robar los bancos, tomar a los artistas como rehenes y destruir las atracciones holográficas —anunció Zorba el Hutt—. Para cuando terminemos con el Divertido Mundo de los Hologramas, un turista sería un tonto si se le ocurriera tomar unas vacaciones allí.

Confiando en que había descubierto la manera de incrementar los negocios en Ciudad Nube una vez más, Zorba despegó en su vieja nave espacial, el Expreso de Zorba.

Los cazarrecompensas, liderados por Tibor el barabel, volaron cerca en una armada de naves espaciales.

Han Solo señaló la brillante cúpula transparente que flotaba en el centro de una nube azul de gas helio.

—Deleitar vuestros ojos con el Divertido Mundo de los Hologramas —dijo—, donde en unas pocas horas a partir de ahora nos convertiremos en marido y mujer.

—Disculpa —contestó Leia—. Quieres decir «donde en unas pocas horas a partir de ahora nos convertiremos en novia y novio».

—Lo mismo da —insistió Han.

—Difícilmente —contestó Leia—. Marido y mujer implica que el género masculino pertenece a la primera posición, mientras que con novia y novio…

—Bien, está bien, no hay problema —interrumpió Han con una sonrisa—, si «novia y novio» hacen feliz a la princesa, entonces hazlo a tu manera. Como dicen, «las damas primero» y todo eso.

—Exactamente —dijo Leia, sonriendo.

Desde su asiento en la cabina del Halcón Milenario, la Princesa Leia miró la brillante cúpula de color verde amarillo, rodeada de olas de colores ondulantes. Se estaban acercando rápidamente.

—Es una lástima que Ken no esté aquí con nosotros —dijo—. Estoy segura de que se lo pasaría muy bien.

—A Luke también le encantaría el Divertido Mundo de los Hologramas —respondió Han—. Siempre ha querido ir a esquiar sobre la superficie de un volcán en erupción.

—Ciertamente espero que tengan un taller de reparación de droides bien equipado allí —intervino Trespeó—. Fue bastante angustioso que el que había en Chad estuviera cerrado debido a los daños de la tormenta.

—El Divertido Mundo de los Hologramas tiene el mejor centro de servicio para droides en esta parte de la galaxia —respondió Han.

—¡BzEEEt GliiiiipzEEp! —silbó Erredós.

—Sí, Erredós, tuvimos la suerte de que el mecánico del hangar pudo reajustar temporalmente tus circuitos —respondió con impaciencia Trespeó.

Han desaceleró el Halcón, avanzando lentamente hacia su destino. Mientras descendían, pasaron junto a un gigantesco letrero de neón que saludaba a los visitantes con las siguientes palabras: ¡UN MUNDO DE SUEÑOS SE CONVIERTE EN VERDAD!

Dentro de la cúpula, Leia pudo ver fantásticos fuegos artificiales explotando en lo alto de las atracciones y espectáculos, estallando en una lluvia de chispas brillantes.

Leia se quedó mirando las rampas sinuosas de la carrera llamada Estrellas Explosivas, una aventura que simulaba un viaje a través de estallidos de supernovas. Vio las altas y retorcidas agujas sobre los teatros alienígenas y las casas de ópera interplanetarias. Y en el centro de las atracciones, Leia notó el brillante edificio de la administración, reflejando toda la acción circundante como un espejo gigantesco.

Al llegar a la estación de atraque, el Halcón aterrizó.

—Princesa, ¿qué te parece si pasamos nuestra luna de miel en la Laguna Encantada? —preguntó Han—. Tienen una florida gruta holográfica con flores de todos los planetas al este de Endor y al oeste de Tatooine.

—Parece que probablemente empezaría a estornudar con todo ese polen —respondió Leia.

—No, las flores de la Laguna Encantada son sólo hologramas: imágenes tridimensionales totalmente reales de flores de otros mundos. Puedes olerlas y tocarlas, pero solo son una ilusión para los sentidos. No hay una flor real creciendo a menos de doce millones de kilómetros de este parque temático.

Mientras Leia, Han y los droides se apresuraban por la rampa de salida del Halcón, imágenes y sonidos increíbles bombardearon sus ojos y oídos: los deslumbrantes fuegos artificiales en lo alto de la parte superior de la cúpula amarilla, y una música emocionante que resonaba desde 1.138 altavoces de ultrasonidos THX.

—Si realmente vamos a hacer esto oficial —dijo Leia—, será mejor que nos compremos anillos antes de ir al altar.

Han puso el brazo alrededor de Leia.

—Cariño, nunca acuses a este corelliano de no planear con anticipación. Ya tengo un anillo para ti que vas a adorar.

—Han, sigues sorprendiéndome. Pensaba que tu propuesta de matrimonio fue por el impulso del momento. Sabes, pensé que estabas siendo espontáneo.

—Lo estaba siendo —dijo Han, mordiéndose nerviosamente el labio inferior—. Pero, bueno, ¿recuerdas a Dustangle, el arqueólogo del planeta Duro? Bueno, él me dio este anillo, y… bueno, lo he estado llevando conmigo.

Leia sonrió.

Dejaron a los dos droides en un taller de reparación de droides, para las abolladuras de la carcasa, la eliminación de rasguños y el ajuste de circuitos. La siguiente parada de Han y Leia fue en el centro comercial cerca del Teatro Asteroide, con su marquesina que anunciaba una espectacular actuación mágica de Bithabus el Místico. Para decepción de Leia, el letrero decía: AGOTADO DURANTE SEIS MESES.

Leia llevó a Han a una tienda de gemas y joyas, donde ella comenzó el abrumador proceso de elegir el anillo de matrimonio de Han. Han trató de no mirar. Estaba de espaldas al mostrador, estudiando un mapa del Divertido Mundo de los Hologramas que colgaba en la pared.

—¡Princesa, mira esto! —exclamó Han—. No puedo creerlo. Supongo que es oficial, ¡Lando ha vuelto al negocio!

Señaló un retrato de su amigo. Debajo de la imagen, se leía: LANDO CALRISSIAN, BARÓN ADMINISTRADOR DEL DIVERTIDO MUNDO DE LOS HOLOGRAMAS.

—Lando ciertamente se recuperó rápidamente después de perder su cargo de gobernador de Ciudad Nube ante Zorba el Hutt.

Han fue a contactar con Lando a través del dispositivo de comunicación. Mientras tanto, Leia continuaba mirando los anillos de boda. Un anillo en particular pareció saltar fuera de la vitrina y deslumbrar los ojos de Leia. Era una anillo de oro con cuatro gemas uniformemente espaciadas: un rubí, un zafiro, una esmeralda y una amatista. Leia se gastó todos los créditos que tenía en comprarle el anillo a Han. Para consternación de Leia, Han regresó justo cuando el vendedor sacó el anillo de la vitrina y estaba a punto de ponerlo en un pequeño joyero.

—Buena elección, princesa —dijo Han, observando el anillo y sus cuatro piedras de colores—. Es una belleza.

—¡Han, entrometido! —dijo Leia—. ¡No quería que lo vieras hasta que te lo diese!

—Lo siento —respondió Han—. No sabía que iba a contactar con Lando en el comunicador tan rápidamente.

Han y Leia dejaron la tienda de gemas y joyas y fueron a ver a Erredós-Dedós y Ce-Trespeó, que aún estaban esperando en la fila. Era el taller de reparación de droides más concurrido que habían visto, cosa que le parecía bien a Han.

Han fue a hablar con el gerente.

—¿Me haces un favor? —preguntó Han, deslizando al hombre una gran propina—. Mantén a estos droides muy ocupados hasta más tarde. Trespeó tiene varias abolladuras y Erredós tiene daños en los circuitos. Y después de que estén arreglados, dales a ambos un pulido doble, un baño de lubricante y una mejora de memoria. —Bajó la voz a un susurro—. A mi cita y a mí nos gustaría tener una noche romántica en la ciudad, sólo nosotros dos, si entiendes lo que quiero decir.

—Feliz de complacerle, Sr. Solo —respondió el gerente.

Lando Calrissian estaba terminando una reunión con los droides auditores del Divertido Mundo de los Hologramas cuando Han y Leia llegaron a la sala de recepciones.

Sonriendo de oreja a oreja después de escuchar muchas buenas noticias sobre las ganancias del Divertido Mundo, Lando abrazó a Leia cuando salió de la oficina.

—¡Qué sorpresa! —exclamó Lando—. Nada podría hacerme más feliz que ver que estás sana y salva, princesa. —Lando la besó en la mejilla—. Casi entré en panico cuando tuve que entregar mi trabajo como Gobernador de Ciudad Nube a Zorba el Hutt, esa bestia plagada de babas. Tenía miedo de lo que Zorba pudiera hacerte si alguna vez te encontraba.

—Ya no estamos preocupados por Zorba —dijo Han tranquilizadoramente—. Hemos engañado a esa babosa para que crea que Leia está muerta. Zorba cree que eliminó a la princesa cuando destruyó la barcaza fábrica imperial en Bespin.

Lando sirvió vasos de jugo de bayas zooch para Leia, Han y él mismo.

—Entonces, ¿qué os trae al Divertido Mundo de los Hologramas? —preguntó—. ¿Negocios o placer?

—Nos estamos fugando —respondió Han, dando a su jugo un trago largo—. Mis días como el soltero más desenfadado de la galaxia están a punto de llegar a su fin.

Lando se echó a reír.

—¿Me engañan mis oídos? —preguntó—. Así que finalmente le hiciste la pregunta a Leia, Han.

—Él me preguntó y yo dije que sí, y aquí estamos —dijo Leia con una sonrisa.

—Bueno, lamento que yo no te preguntase primero, pero sea como sea, ¡esto requiere una celebración! —exclamó Lando con un guiño—. Permítirme daros un pequeño recorrido por nuestro humilde parque temático.

En su tiempo juntos, Han y Leia habían recorrido campos de asteroides, luchado contra las Estrellas de la Muerte juntos, peleado contra soldados de asalto imperiales, y se habían enfrentado contra caminantes AT-AT de cuatro patas en el planeta Hoth. Era difícil de creer, después de todas esas experiencias, que cualquier otra cosa pudiera ser incluso más impresionante.

Pero por primera vez en sus vidas, gracias a la «experiencia holográfica total» del Divertido Mundo de los Hologramas, Han y Leia se sintieron abrumados. Se fueron a aero-esquiar dentro de la boca de un volcán en erupción. Luego fueron tragados por un enorme whaladon y nadaron para salir del vientre. Montaron en la espalda de un dragón estelar cuando saltó desde la cima de una montaña y voló por el aire. ¡E incluso condujeron un coche nube convertible a través del centro de una estrella en explosión!

Para rematar la visita, Leia hizo realidad uno de sus sueños más preciados. Llevó a Han a un viaje de fantasía holográfica a Alderaan, su planeta natal, para que Han pudiera experimentar cómo era antes de que fuera destruido por Darth Vader y el Imperio Galáctico.

Mientras deambulaban agarrados del brazo en un paseo romántico por las pintorescas calles laterales de la ciudad más grande de Alderaan, la mente de Leia activó los proyectores holográficos del Divertido Mundo, para que Han pudiera ver un mundo que ahora solo existía en los recuerdos de Leia.

Luego todo desapareció cuando el viaje por Alderaan llegó a un abrupto final. Estaban de vuelta en el parque temático.

—Bueno, si vosotros dos todavía estáis planeando casaros esta noche —dijo Lando—, diría que tenemos mucho trabajo por hacer para que ambos estéis preparados para el gran momento.

Lando los llevó a una tienda especializada donde se podía comprar o alquilar casi todo lo necesario para una boda. La tienda tenía ramos auténticos, y Han seleccionó un ramo de rosas púrpuras de la luna de Endor. Le entregó las flores a la Princesa Leia.

—Creo que me equivoqué sobre que no había flores reales a menos de doce millones de kilómetros del Divertido Mundo —admitió Han.

Luego Han se probó varios esmóquines hasta que encontró uno que le quedaba bien. Leia eligió un vestido de novia blanco muy moderno con un largo velo de novia.

—Tan guapa como en una foto —dijo Lando—. Y hablando de fotos, he arreglado que un droide fotógrafo haga el álbum de vuestra boda. Quiero que conozcáis a SB-9.

SB-9, código de Obturador-9, tenía una cámara incorporada en su pecho.[1] Sus ojos eran luces estroboscópicas que brillaban cada vez que tomaba una foto.

—Bueno, supongo que lo único que queda por hacer ahora es llevaros a la decimotercera planta del edificio de administración —dijo Lando—, para que los droides documentalistas del Mundo Divertido puedan revisar vuestros documentos.

—¿Qué documentos? —preguntó Han.

—Vuestra identificación, por supuesto —explicó Lando.

—¿Identificación? ¿Qué identificación? —preguntó Han, sonando desconcertado.

—Vosotros dos habréis traido vuestros certificados de nacimiento, ¿no? —preguntó Lando.

Han tragó saliva.

—¿Estás bromeando? El mío está en mi casa aérea en Bespin.

—Y mi certificado de nacimiento fue destruido cuando el Imperio hizo estallar Alderaan —explicó Leia—. ¿Quieres decirme que no podemos casarnos aquí a menos que tengamos nuestros certificados de nacimiento con nosotros?

—Bueno, Bueno… no saques ninguna conclusión, princesa —dijo Lando de manera tranquilizadora—. Tiene que haber una manera sencilla de solucionar este problema. Veré si la Oficina de Documentos puede imprimiros nuevos certificados de nacimiento de inmediato. Sencillo como la tarta de bayas zooch. Excepto…

Lando miró su reloj, frunció el ceño y se frotó la barbilla.

—Oh, oh. La Oficina de Documentos ya está cerrada. Tendremos que obtener vuestros certificados de nacimiento duplicados mañana, a primera hora de la mañana.

—Pero Leia y yo estábamos planeando casarnos esta noche —protestó Han.

—Lo siento —dijo Lando—. Burocracia. Normalmente podría tirar de algunas cuerdas y resolver un pequeño problema como éste en un instante. Pero es el Día del Fundador del Divertido Mundo. Las oficinas gubernamentales cierran hoy temprano sus puertas. Todos se han ido a casa.

Al darse cuenta de la expresión de decepción de Leia, Lando agregó:

—Pero no desesperéis. Os casaréis mañana al mediodía, os lo garantizo. Mientras tanto, tengo grandes planes para vosotros dos esta noche. Grandes planes —repitió, guiñando un ojo con una sonrisa pícara.

CAPÍTULO 5
La desaparición

Tan pronto como el Expreso de Zorba aterrizó en el Divertido Mundo de los Hologramas, Zorba el Hutt convocó a una reunión a los pícaros y canallas que habían ido a trabajar con él en el viaje. El propósito de la reunión era planificar el sabotaje, el robo, el vandalismo y el terrorismo del que Zorba esperaba que arruinase el atractivo del Divertido Mundo para los turistas.

Mientras tanto, Lando Calrissian estaba ocupado usando su influencia como Barón Administrador para conseguir entradas a Han y Leia para la próxima actuación de Bithabus el Místico en el Teatro Asteroide.

Tan pronto como los tres entraron en el teatro, los problemas empezaron a pocas calles de distancia. Los cazarrecompensas de la banda de ladrones de Zorba desataron una explosión en el Banco Luz Estelar y se llevaron todos los objetos de valor de las cajas de seguridad.

En otros lugares, los cazarrecompensas alienígenas estaban grabando grafitis en el Edificio de Administración del Divertido Mundo de los Hologramas con sus pistolas láser. Y otro grupo de matones, dirigido por Tibor el barabel, irrumpió en el Wonderbilt, uno de los mejores hoteles del parque, y robaron a los huéspedes todas las joyas.

Sin embargo, dentro del Teatro Asteroide, la situación era normal. Se levantó el telón y comenzó la función mágica más famosa de la galaxia. Bithabus, un humanoide bith altamente evolucionado con una cabeza grande y grandes ojos negros sin párpados, salió al escenario con un estruendoso aplauso. Entonces Bithabus duplicó su tamaño ante los ojos de todos, se retorció como un pretzel, rodó por el piso del escenario y mágicamente se convirtió en un droide muy parecido a Ce-Trespeó. El espectáculo era muy divertido, y Han, Leia y Lando estaban pasando el mejor momento de sus vidas.

—¡JA-JA-JA-JA! —reía Zorba, mientras los cazarrecompensas le traían todos los objetos de valor que acababan de robar.

Tibor colocó unos pendientes, pulseras y collares de incalculable valor en las manos de Zorba.

—Zorba —dijo Tibor—, este no es un momento para reirse. ¡Has sido engañado! Pensabas que la Princesa Leia estaba muerta. Pero Zorba, por el fantasma de tu gran antepasado Kossak el Hutt, juro que Leia sigue viva. ¡Y ella está aquí en el Divertido Mundo ahora mismo!

—¡Imposible! —se enfureció Zorba—. ¡Estaba atrapada en la barcaza fábrica imperial cuando la destruimos y la enviamos a estrellarse en el Mar Rethin en Bespin! ¡Nadie podría haber escapado de esa explosión con vida!

—Ella debió salir de la barcaza fábrica de alguna manera antes de que la destruyeras, Zorba. ¡La vi entrar al Teatro Asteroide con Han Solo y Lando Calrissian con mis propios ojos! ¡Están allí viendo el espectáculo de magia de Bithabus el Místico!

Zorba se enfureció, sorbiendo la lengua mientras pensaba.

—La Princesa Leia… ¿viva? ¡No!

Luego golpeó el puño izquierdo contra la palma derecha y gruñó:

—No habrá más errores. Esta vez miraré con mis propios ojos el último aliento de la princesa, tal como ella vio a mi pobre hijo Jabba ahogarse hasta morir. ¡Morirá, justo donde lo hizo Jabba, en Tatooine en el Gran Pozo de Carkoon!

Los ojos amarillos reptilianos de Zorba examinaron al grupo de cazarrecompensas reunidos ante él. Uno de ellos era un alienígena de la misma especie que Bithabus.

—Tú, Cobak —dijo Zorba con una sonrisa burlona—. Podrías hacerte pasar por Bithabus el Místico. Espero que puedas aprender un poco de magia… ¡rápido!

Cuando se levantó el telón después del intermedio, Han, Leia y Lando vieron al artista llegar al centro del escenario. Bithabus miró en silencio a la audiencia como si buscara a alguien. Han notó que los ojos del mago parecieron encontrar la mirada de Leia.

—Para mi próximo truco —dijo el mago—, necesitaré un voluntario. Prefiero un humano. Una dama, si es posible.

Los ojos del mago se clavaron en la Princesa Leia.

—¡Usted, señorita! —exclamó—. ¿Tal vez sería tan amable de ayudarme como voluntaria?

—Me temía esto —susurró Leia a Han—. ¿Alguna vez te hablé sobre mi miedo escénico?

—Vamos —dijo Lando—. No puedes decir que no, Leia, ¡es por el bien del espectáculo! Te divertirás; venga.

Leia se levantó a regañadientes del asiento y subió al escenario.

—¿De qué planeta es, señorita? —preguntó el Místico.

—Del planeta Bespin —dijo Leia, dando una respuesta falsa—. Crecí en Ciudad Nube.

—¿Y su nombre?

—Mmm… Zelda —dijo Leia—. Zelda Gizler.

—¿Casada o soltera, Zelda?

—Casi casada —dijo Leia, sonriendo—. El gran día es mañana.

—¿Y cuál será su nombre de casada, Zelda? —preguntó.

—Kluggerhom. La señora de Zack Kluggerhom.

Leia miró a Han, que estaba sentado haciendo una mueca. Podía ver sus labios dando forma a las palabras ¿Zack Kluggerhom? Y luego se pellizcó la nariz con fingido disgusto.

—Bueno, felicidades, Zelda. Si el Sr. Kluggerhom está aquí esta noche, me gustaría asegurarle que todo lo que voy a hacer es reducirla al tamaño de un guisante, entonces eliminaremos el espacio entre sus átomos para que no sea más grande que un virus. ¿Suena divertido? Por supuesto que lo es. Venga, sólo tiene que entrar en esta hermosa jaula dorada…

Leia vaciló.

—Se le ve molesta, Zelda —dijo el mago—. No hay absolutamente nada que temer. ¡Le puedo asegurar que no planeo enviarla para ser un esclava en las minas de especias de Kessel!

El público estalló en carcajadas. Y también el mago.

Todos estaban pasando un rato maravilloso, excepto Leia, a quien no le gustaba la idea de tener que meterse dentro de la jaula dorada.

Pero todos los ojos del teatro la estaban mirando. De mala gana, Leia respiró hondo, se dijo que todo era divertido y entró en la jaula. El mago cerró la puerta de golpe y la bloqueó.

De repente, dos cazarrecompensas saltaron de detrás de las cortinas de los bastidores del escenario. ¡TZZZZZT!

Los cazarrecompensas dispararon blásters contra la unidad de energía que controlaba las luces.

TZZZZZZ… TZT… TZKLE…

El teatro quedó en total oscuridad, cuando se apagó la iluminación del techo. Chillidos de miedo llegaron de la audiencia.

Luego vinieron destellos cegadores de fuego láser cuando más cazarrecompensas saltaron de sus escondites y dispararon al azar, creando pánico en el teatro.

Momentos después, cuando se encendieron las luces de emergencia, Han Solo estaba de pie con su bláster láser en la mano, listo para disparar. Pero los cazarrecompensas se habían ido. ¡Y también el mago, y la jaula dorada con la Princesa Leia!

Miembros del Escuadrón de Seguridad del Divertido Mundo entraron al teatro, tratando de calmar al público en pánico.

Han y Lando saltaron al escenario y miraron en todas las direcciones. No había señales de Leia por ningún sitio. Ni siquiera una sola pista.

El Expreso de Zorba despegó y partió del Divertido Mundo de los Hologramas.

Zorba y Tibor el cazarrecompensas alienígena barabel estaban a bordo, junto con un pasajero adicional: ¡la Princesa Leia!

Tibor había entregado la princesa directamente a Zorba, todavía atrapada dentro de la jaula dorada.

—¡JA-JA-JA-JA…! —rio Zorba cruelmente—. Entonces, Princesa Leia, por fin nos conocemos. Permíteme presentarme. Soy Zorba, el padre de Jabba el Hutt —exclamó—. ¡Y nadie es mejor para vengarse de una princesa asesina como tú que un viejo hutt inteligente como yo!

—Nunca asesiné a nadie —dijo Leia desafiante—. Soy una diplomática. Creo que uno debe resolver las disputas mediante negociaciones pacíficas, a menos que se le ataque y se tenga que defenderse.

—Y supongo que solo te estabas defendiendo cuando mataste a mi hijo, Jabba —dijo Zorba en tono burlón—. Dime, Princesa Leia, ¿creías que el papá de Jabba permitiría que la muerte de su hijo no se vengase? ¿Realmente pensaste que te saldrías con la tuya?

—Jabba fue quien cometió crímenes —insistió Leia, apretando los puños con creciente ira—. Más crímenes de los que puedo contar. Era un mafioso, un contrabandista y un ladrón. ¡Y eres tan codicioso, tan miserable y monstruoso como lo fue él!

—Tch, tch, tch —dijo Zorba, agitando el dedo índice como advertencia—. Si te quedara más tiempo de vida, te enseñaría algunos modales, Princesa Leia. ¿Pero de todos modos de qué sirve enseñar modales a una humana que morirá en unas pocas horas? Es una pérdida de tiempo y una energía preciosa que podría usarse para mejores cosas. Como comer.

Zorba agitó el dedo índice en dirección a Leia una vez más y continuó regañándola.

—Sé que asesinaste a Jabba en su barcaza en el Gran Pozo de Carkoon en Tatooine. Le enroscaste una cadena al cuello…

—¡Era la cadena la que me mantenía prisionera! —protestó Leia—. Sólo estaba tratando de liberarme. ¡Ese es un derecho de todo prisionero!

—He escuchado como retorciste esa cadena alrededor del pobre Jabba y dejaste sin aliento a mi hijo. Un derecho del prisionero, en efecto. Bueno, no pudo ver morir a su prisionera ese día en el Gran Pozo de Carkoon. Pero lo compensaré, princesa. ¡Te llevaré a Tatooine y te arrojaré al pozo, directamente a la boca de Sarlacc!

Zorba sorbió y balbuceó sólo de pensarlo.

—Sabes, princesa, le toma al Sarlacc un período de mil años el digerir a sus víctimas —continuó—. Así que durante mil años estarás atrapada allí en su estómago, hasta que no quede nada de ti, ¡ni siquiera tus huesos! ¡JA-JA-JA-JA…!

Leia deseaba poder revertir todo lo que le había sucedido desde que Lando le dijo que su matrimonio con Han tendría que esperar hasta la mañana. Si tan solo pudiera volver sobre sus pasos y no haber ido al teatro. Si tan solo no hubiera subido al escenario y entrado en la jaula…

—No eres mi única prisionera a bordo de esta nave —dijo Zorba con una sonrisa burlona—. Hay un viejo amigo tuyo aquí también. ¡Quizás te gustaría saludarle!

Zorba empujó una palanca del panel de control, haciendo que se abriera una puerta en la pared detrás de la jaula dorada de Leia. El pulso de Leia se aceleró cuando miró dentro.

¡Allí vio un bloque sólido de carbonita negra! Y sobresaliendo parcialmente del bloque, congelado vivo en animación suspendida, estaba el tirano imperial de tres ojos que hasta hacía poco había sido el malvado gobernante del Imperio…

—¡…Trioculus! —jadeó Leia.

CAPÍTULO 6
La Mofferencia

Explorando el área de almacenamiento debajo del escenario del Teatro Asteroide, Han y Lando descubrieron a Bithabus el Místico atado dentro de un brillante armario rojo que era un accesorio de repuesto para el espectáculo de magia.

¡FWAAAAP!

Un disparo corto y bien dirigido del bláster láser de Han quemó las cuerdas que estaban atadas a las muñecas y piernas del mago.

—¿Qué ha pasado? ¿Cómo has acabado encerrado dentro de ese armario, Bithabus? —preguntó Han.

—Todo sucedió tan rápido que apenas puedo recordarlo —respondió Bithabus—. Durante el intermedio, recuerdo haber estado rodeado de repente por cazadores de recompensas. Entonces me ordenaron que me quitara el disfraz. Había otro bith con ellos, lo llamaban Cobak. Parecía ser uno de su banda. Cobak se puso mi disfraz y dijo algo sobre ocupar mi lugar en el escenario para el segundo acto.

Bithabus se levantó y se sacudió el polvo.

—Creo recordar que alguien dijo que era la trampa de Zorba el Hutt para atrapar a la Princesa Leia —agregó.

—¡Esa pringosa, fétida, repugnante, fea, maloliente, babeante y sucia babosa! —exclamó Han, golpeando el puño contra la pared con ira.

—Había un cazarrecompensas reptiliano con dientes afilados hablando sobre el plan —continuó Bithabus—. Lo llamaban Tibor. Le dijo a Cobak que Zorba iba a saldar su cuenta con la princesa de una vez por todas.

—Naturalmente —dijo Lando—. Vengarse de sus enemigos es lo único que hutts saben hacer. Si no fuera por la emoción de vengarse, cada hutt en la galaxia probablemente se daría vuelta y moriría de aburrimiento.

—Puedo recordar las palabras de Tibor —agregó Bithabus—. Él dijo: «¡El castigo de Leia se ajustará a su crimen!»

—¡Ajá! —dijo Han, chasqueando los dedos—. Por suerte para nosotros, sé cómo piensa esa babosa babeante. Leia estranguló a Jabba el Hutt en el Pozo de Carkoon. Así que Zorba probablemente llevará a Leia al planeta Tatooine, ¡directamente al pozo!

Lando suspiró consternado.

—Esperaba no volver a ver ese repugnante lugar, pero supongo que ese no era mi destino.

—Gracias, viejo compañero, por ayudarme —dijo Han, dándole una palmada en la espalda a su amigo.

—No perdería la oportunidad de darle a probar a Zorba de su propia medicina babosa —respondió Lando.

Han y Lando se despidieron de Bithabus, luego subieron la escalera hacía el suelo del escenario y salieron corriendo del Teatro Asteroide. Una vez afuera, giraron en dirección a la bahía de atraque del Halcón Milenario.

—Un momento —dijo Han—. ¡Nos estamos olvidando de Trespeó y Erredós!

Han y Lando se dieron la vuelta y rápidamente fueron corriendo al taller de reparación de droides. Sacaron a Trespeó y Erredós del edificio antes de que el abrillantador de los droides estuviera seco.

—¡Tziiiiit gnig fzoooop! —protestó Erredós-Dedós. Pero a medida que avanzaban hacia la zona de atraque de la nave espacial, Han explicó rápidamente a los droides lo que le había sucedido a Leia.

Los cuatro subieron rápidamente la rampa de entrada del Halcón Milenario y entraron en la sala de navegación.

—Bueno, noto bastantes mejoras y modificaciones personalizadas desde que dejé de ser el dueño de este bebé —dijo Lando, mirando alrededor del carguero espacial—. Uno pensaría que aprendí mi lección sobre el juego cuando perdí el Halcón Milenario en aquella apuesta que hicimos.

Lando se abrochó en el asiento al lado de Han.

—¿La nave todavía da un quejido cuando la fuerzas?

—De ninguna manera —respondió Han—. Ahora ronronea como un mooka. —Han alcanzó los controles y encendió los propulsores—. Lo llevaremos de aquí a Tatooine en treinta y tres marcas de tiempo estándar, o mi nombre es Zack Kluggerhom.

—¿Estás perdiendo tu toque, Han? —dijo una voz femenina que sonaba familiar desde detrás del hombro de Han—. Creía que podías llegar allí en treinta marcas o menos.

Han y Lando se volvieron en estado de shock. ¿Quién más estaba dentro de la nave espacial?

—¡Leia! —exclamaron ambos.

—¿Por qué planeáis partir hacia Tatooine? —preguntó Leia—. ¿Y especialmente con tanta prisa?

De repente, Han notó algo diferente en los ojos de la princesa y comenzó a sospechar.

—¡Espera un momento —dijo—, ¡tú no eres Leia!

—Por supuesto que lo soy —respondió ella.

—Entonces, ¿cuáles son los cuatro colores de las piedras en el anillo de bodas que me compraste? —desafió.

—¿Por qué debería decírtelo y estropear la sorpresa? —preguntó ella.

—¡Ajá! —exclamó Han—. La verdadera Leia sabría que no es una sorpresa, porque ya vi el anillo cuando estábamos en la joyería. Eres la Droide Réplica Humana del Proyecto Señuelo.

De repente, Luke Skywalker salió de detrás del gran estabilizador horizontal en la parte trasera de la cabina.

—Nunca podría engañarte, Han —dijo Luke.

Ken asomó la cabeza también, sonriendo con alegría al poder sorprender a Han y Lando.

—Fugo arregló la unidad láser en los ojos del droide, Han —dijo Ken.

Luke lo explicó:

—Cuando Mon Mothma recibió un informe de inteligencia de emergencia de que tanto el Halcón Milenario como el Expreso de Zorba se dirigían al Divertido Mundo de los Hologramas —dijo Luke—, pensamos que sería mejor que comprobáramos como estabais vosotros dos. Chewie también quería venir, pero Mon Mothma decidió que debía quedarse en caso de que necesitaran ayuda para mantener a Triclops bajo control.

—Entonces estáis aquí para espiarnos a Leia y a mí —dijo Han, frunciendo el ceño con disgusto—. ¿No puede un tipo escabullirse por asuntos personales de vez en cuando sin que todos en la Alianza se enteren?

—Tus asuntos en este viaje ya no son personales, Han —continuó Luke—. Le propusiste matrimonio a mi hermana, se rumorea por todo el Divertido Mundo. ¡Bienvenido a la familia!

—Ahórrate las felicitaciones hasta que recuperemos a la novia de forma segura —respondió Han—. Leia está en grave, grave…

Las palabras de Han, mientras terminaba la frase, fueron ahogadas por el sonido de los motores de la nave espacial cobrando vida. El Halcón Milenario aceleró tan rápido como lo permitieron sus propulsores de velocidad subluz, y luego hizo que el hiperespacio saltara y excedió la velocidad de la luz.

Ni los pasajeros a bordo del Halcón Milenario ni los del Expreso de Zorba tenían ninguna forma de saber que en ese mismo momento una gran nave espacial imperial estaba orbitando el planeta Tatooine. Era la Nave Moff, el vehículo espacial oficial de los grandes moffs imperiales, los gobernadores imperiales de las regiones exteriores del espacio.

Los grandes moffs estaban celebrando una conferencia secreta: una Mofferencia. Y liderando la Mofferencia secreta estaba el Gran Moff Hissa, de afilados dientes, cuyo cuerpo había sido casi destruido por una torrencial inundación de desechos tóxicos líquidos en el planeta Duro.

El Gran Moff Hissa nunca olvidaría cómo el Alto Profeta Jedgar lo había dejado morir en las cavernas subterráneas de Duro. Un soldado de asalto salvó la vida de Hissa, sacándolo del burbujeante limo ácido que había devorado el cuerpo. Si a los Profetas del Lado Oscuro se les hubiese permitido salirse con la suya, el Gran Moff Hissa no estaría vivo para contarlo; sea como fuere, Hissa sobrevivió, aunque había perdido los brazos y las piernas.

El Gran Moff Hissa ajustó su silla flotante mecánica para elevarla unos centímetros por encima del suelo mientras presidía la Mofferencia.

Hissa estaba equipado con brazos mecánicos, que habían sido tomados de un droide imperial y unidos quirúrgicamente a sus hombros. Los desechos tóxicos líquidos habían devorado su cuerpo hasta el hueso de la cadera, sin dejar ningún muñón para sujetar las piernas mecánicas. El enérgico y resentido Gran Moff ahora tendría que pasar el resto de su vida confinado a una silla flotante.

—Cualquier Profeta del Lado Oscuro que se acerque e intente entrar en nuestra Nave Moff será tomado como rehén —declaró Hissa—. Esa es nuestra única forma de negociar con Kadann, y salvar el poco poder que nos queda en el Imperio, ¡ahora que Kadann se ha declarado a sí mismo como el nuevo líder imperial!

El Gran Moff Dunhausen jugaba con sus pendientes que tenían la forma de pequeños blásters.

—¡Escuché un rumor de un agente de inteligencia imperial de alto rango de que Kadann quiere disolver por completo los grandes moffs! —dijo, gruñendo.

—He escuchado el mismo rumor —agregó el Gran Moff Muzzer, hinchando sus gordas mejillas adentro y afuera nerviosamente—. Kadann quiere dejar a cada uno de nosotros a un lado y degradarnos. Se rumorea que nos despojará de nuestro poder y nos designará para puestos militares de bajo rango en los planetas más fangosos y congelados de la galaxia.

—Kadann nos odia porque fuimos leales a Trioculus hasta el final —dijo el Gran Moff Thistlebom—. Pero con Trioculus como Emperador, al menos tuvimos influencia y compartimos el dominio del Imperio.

De repente, Emedé-Cinco, el droide imperial, llamó a la gruesa puerta de metal de la gran sala aislada de la Mofferencia de la nave espacial.

—Disculpen mi intrusión —dijo Emedé—, sin embargo, pensé que todos deberían ser conscientes de que una nave espacial huttiana ha sido a avistada acercándose a Tatooine, al norte de nuestra posición. Parece ser el Expreso de Zorba.

—¡Zorba el Hutt! —exclamó el Gran Moff Hissa, rechinando los afilados y puntiagudos dientes.

—¡Zorba es la bestia miserable que capturó a Trioculus, congeló a nuestro líder en carbonita y luego lo colgó en el Museo de la Ciudad Nube! —declaró el Gran Moff Muzzer.

—Maldito el día que Kadann vaporizó a Trioculus con rayos de neutrones —dijo enfureció el Gran Moff Dunhausen—. ¡Si no fuera por Zorba el Hutt, eso nunca habría sucedido!

En la parte trasera de la Nave Moff había un proyector de rayo tractor, perfecto para permitir que una nave espacial grande se tragara una más pequeña.

Y así, por orden de Hissa, los grandes moffs apuntaron el potente rayo tractor hacia el Expreso de Zorba, acercándolo más… y más…

Mientras tanto, la nave espacial de Han acababa de salir del hiperespacio y estaba desacelerando a medida que se acercaba al mundo desértico de Tatooine. A una distancia segura, Han Solo, Luke Skywalker, Ken, Lando Calrissian y los droides presenciaron la escena entre la Nave Moff y el Expreso de Zorba desde dentro del Halcón Milenario.

—Parece que nuestra suerte se acabó —dijo Han, sacudiendo la cabeza con consternación—. ¡Ahora no solo tenemos que rescatar a la Princesa Leia de Zorba el Hutt, sino también de los grandes moffs!

CAPÍTULO 7
Trioculus restaurado

Los grandes moffs rodearon el Expreso de Zorba, que ahora estaba dentro de una cámara fuertemente blindada dentro de la Nave Moff.

—Soldados de asalto, ¡abran la escotilla de embarque! —grito Hissa desde la silla flotante.

Pero la escotilla de embarque del Expreso de Zorba se abrió antes de que los soldados de asalto tuvieran que aplicar la fuerza. Frente a los soldados de asalto y los grandes moffs estaba Tibor, el cazarrecompensas, armado con un bláster láser en cada mano. Tibor apuntó a cada gran moff que podía ver, mientras que Zorba estaba parado detrás de él, levantando un cañón láser portátil.

—¡Cogedles vivos! —gritó Hissa mientras se retiraba. Hissa usó la silla flotante mecanizada para esquivar el fuego láser que volaba alrededor de la cámara. Pero no todos los grandes moffs pudieron evitar con éxito ser apuntados. Uno de los disparos de Tibor impactó al Gran Moff Muzzer en la pierna derecha.

Llegaron refuerzos de soldados de asalto desde todas las direcciones, armados con picas de fuerza: largas pértigas que acababan con puntas de energía utilizadas para aturdir a un enemigo.

Cuando los soldados de asalto comenzaron a ganar ventaja, el Gran Moff Hissa maniobró la silla flotante hacia la vitrina de suministros cercana. Cogió un lanzador de proyectiles con un tambor de cuatro cañones totalmente armado. Apuntando directamente a la cabina del Expreso de Zorba, Hissa comenzó a disparar una ronda de proyectiles que contenían humo, gas y agentes químicos.

La cabina se llenó rápidamente de irritantes pulmonares. Cuando Zorba y Tibor comenzaron a toser y ahogarse, fueron derrotados por los soldados de asalto que los golpearon con las picas de fuerza. Tibor cayó al suelo de la cámara, inconsciente. Fue llevado rápidamente al área de la bahía de prisioneros cerca de los puestos de la tripulación de vuelo.

Las manos rechonchas de Zorba estaban encadenadas juntas mientras su tos continuaba. Sus ojos amarillos de reptil no podían derramar lágrimas, pero se pusieron rojos, vidriosos y húmedos.

Los soldados de asalto forzaron a Zorba a arrastrar su enorme cuerpo por una rampa, empujando cada movimiento del camino con picas de fuerza.

El Gran Moff Thistlebom ató la cadena que conectaba las muñecas de Zorba a una grúa, mientras que el Gran Moff Muzzer, a pesar de la pierna herida, logró caminar hacia la palanca utilizada para elevar la grúa por encima del suelo.

—¡Vosotros los grandes moffs creéis que podéis quebrar al viejo Zorba! —gritó el hutt. La cadena luego levantó el cuerpo con forma de babosa por las muñecas y lo dejó colgando—. ¡Os maldigo a todos! ¡JA-JA-JA-JA…!

El Gran Moff Hissa maniobró la silla flotante hacia el Expreso de Zorba. Entró con la silla en el interior y miró alrededor. Un olor irritante le quemó las fosas nasales. No era el gas tusivo del lanzador de proyectiles… era olor a carbonita congelada.

—Quiero cada centímetro del Expreso de Zorba investigado, desde las computadoras de vuelo Telgom hasta los compartimentos de almacenamiento traseros. —gritó Hissa.

Varios soldados de asalto corrieron inmediatamente por la rampa y entraron en el Expreso de Zorba. Comenzaron la búsqueda por la parte delantera de la sala de navegación.

Pronto localizaron una puerta de almacenamiento que estaba sospechosamente camuflada como parte del casco de la nave. Las fuertes manos metálicas de Hissa alejaron el acoplador eléctrico que ocultaba el pestillo de la puerta. Inhalando bruscamente y luego conteniendo la respiración, hizo palanca con todas sus fuerzas y abrió la puerta.

Detrás de la puerta, encerrado en carbonita congelada, estaba Trioculus. Hissa se quedó sin aliento.

—¡Nuestro Señor Oscuro! —exclamó Hissa, sus ojos sobresalieron de incredulidad. Una serie de imágenes se apresuraron en la mente de Hissa a la vez: Trioculus como Esclavista Supremo de Kessel haciendo trabajar a miles de esclavos hasta la muerte en las minas de especias… Trioculus tratando de electrocutar a Luke Skywalker dentro del submarino caza-whaladons… Trioculus planeando bombardear el Senado de la Alianza Rebelde… y Trioculus quemando las selvas tropicales de Yavin mientras buscaba al Príncipe Jedi, Ken, a quien estaba decidido a destruir a toda costa.

—Pero… ¿cómo es posible que Trioculus todavía exista? —se preguntó el Gran Moff Hissa—. Kadann destruyó el bloque de carbonita con rayos de neutrones ardientes.

Desde fuera del Expreso de Zorba, Hissa pudo escuchar la risa del hutt.

—¡JA-JA-JA-JA! —se burló Zorba de los grandes moffs—. ¿Realmente pensasteis que sería lo suficientemente estúpido como para exhibir el verdadero bloque de carbonita que contenía a Trioculus en el Museo de Ciudad Nube? Kadann no destruyó nada más que una estatua de vuestro llamado «Señor Oscuro». Le engañé bien… ¡os engañé a todos!

—¡Continúen buscando en la nave! —ordenó el Gran Moff Hissa a varios soldados de asalto. A otro grupo de soldados de asalto le dijo—: Quiten este bloque de carbonita y llevenlo al modulador de energía. ¡Luego envíen una corriente de bajo nivel desde el modulador a la carbonita y derrítanla, liberando a Trioculus!

El pesado bloque de carbonita fue transportado desde el Expreso de Zorba y se fundió de inmediato, descongelando a Trioculus del estado de animación suspendida. Lentamente, Trioculus emergió de la carbonización en la que le habían congelado, un estado de inconsciencia en el que el cuerpo sin vida seguía más muerto que vivo.

El tirano de tres ojos respiró una vez, luego otra, haciendo una mueca y apretando los dientes como si cada inhalación lo sacudiera de dolor. Mientras Hissa permanecía a su lado, las respiraciones de Trioculus comenzaron a fluir lentamente de manera más natural, y la agonía de sus primeros momentos de liberación de la carbonita se desvaneció.

Trioculus parpadeó y aclaró los tres ojos de los últimos restos de carbonita.

—¿Hisssssa? —jadeó, mientras lentamente recuperaba la vista.

—Sí, mi Señor Oscuro. Soy yo.

—¿Qué te ha pasado, Hissa?

—Perdí mis brazos y piernas en lo que podría llamarse un accidente industrial, su señoría —explicó el gran moff—. Pero no os preocupes por mí. ¡Lo único que importa ahora es que está vivo, y puede volver a controlar a Kadann y llevar al Imperio a nuevas y gloriosas victorias contra la Alianza Rebelde!

—¿Qué ha hecho Kadann? —preguntó Trioculus—. Se ha mantenido leal a mí, ¿no es así? Me dio la oscura bendición y me aceptó como gobernante del Imperio.

—Eso es correcto, Trioculus —respondió el Gran Moff Hissa—. Pero mientras estabais congelado en carbonita, Kadann le retiró su bendición oscura y se declaró el nuevo gobernante imperial.

—Maldito sea, entonces —declaró Trioculus—, y que la radiación cósmica de la Zona Nula le ase el cerebro.

—Ya no se puede confiar en los Profetas del Lado Oscuro —continuó Hissa—. Un profeta llamado Jedgar me dejó por muerto en un charco de cieno tóxico.

Liderando el camino en la silla flotante, el Gran Moff Hissa condujo a Trioculus por un recorrido en la Nave Moff. A medida que avanzaban por un corredor lleno de sistemas de armas, Trioculus relató las veces que había utilizado las diferentes armas para matar indefensos humanos y alienígenas: el cañón de iones antiorbital que había destruido muchas naves espaciales turísticas que accidentalmente se habían desviado hacia zonas restringidas imperiales… el turboláser que había derribado a miles de esclavos que protestaban durante la rebelión de esclavos en Kessel… el «Cañon Abuelo» C-136 que Trioculus había usado para hacer volar una presa e inundar a los colonos problemáticos en el Valle del Río Gran Kessel…

Mientras Trioculus relataba los despiadados asesinatos de días pasados, el sonido de la risa y las burlas resonaron en toda la Nave Moff.

—Ese es Zorba el Hutt que continúa como un tonto —explicó el Gran Moff Hissa—. Quizás usted pueda hacerle entender que su situación no es cosa de risa. Nosotros, los grandes moffs, lo hemos intentado, pero él solo se ríe más.

El Gran Moff Hissa llevó a Trioculus a través de la Nave Moff, hasta que se encontraron cara a cara con Zorba el Hutt, que todavía estaba colgado de las muñecas.

—¡Zorba! —exclamó Trioculus, mirando a los ojos enrojecidos de su viejo enemigo—. ¡Te arrepentirás del día que decidiste congelarme en carbonita! ¡Debería cortar tu cadáver en trocitos y alimentar a escarabajos fefze hambrientos contigo!

—Si haces eso —dijo Zorba—, entonces nunca verás viva a la Princesa Leia de nuevo.

—¿Qué sabes sobre la Princesa Leia? —exigió Trioculus.

—Soy el único en la galaxia que sabe dónde está —respondió Zorba—. Estaba planeando ejecutarla en el Gran Pozo de Carkoon en Tatooine. Pero viendo que eres un viejo amigo tan querido, si me liberas de estas cadenas y me perdonas la vida, podría decirte dónde está y dejarte tenerla.

La sola mención del nombre de la Princesa Leia aceleró la respiración de Trioculus. Trioculus ansiaba hacer que Leia apreciara los caminos de la oscuridad y el mal. Y cuando la princesa entendiera y respetara el poder del Lado Oscuro, ¡Trioculus la tomaría como su prometida!

—Deja caer al hutt inmediatamente —declaró Trioculus.

—Pero mi Señor Oscuro… —protestó el Gran Moff Muzzer.

—De inmediato, he dicho —tronó Trioculus.

El Gran Moff Muzzer bajó la grúa y el cuerpo de Zorba se acomodó sólidamente en el suelo.

—¡Desencadenad sus manos! —ordenó Trioculus.

La orden fue rápidamente obedecida.

—Ahora bien, Zorba —dijo Trioculus con una leve sonrisa—. He mantenido mi parte de nuestro trato. Estás desencadenado. ¡Ahora dime dónde puedo encontrar a la Princesa Leia, o al final terminarás siendo un aperitivo para los escarabajos fefze!

—Paciencia —dijo Zorba—. No tienes que buscar muy lejos. La Princesa Leia está mucho más cerca de lo que podrías esperar.

Ante eso, Zorba se arrastró por la rampa hacia su nave espacial. Trioculus lo siguió justo detrás de él.

—Por aquí —declaró Zorba—. Si tus soldados de asalto hubieran sido lo suficientemente listos, ya la habrían encontrado.

Zorba abrió la puerta del compartimento de carga. El malvado corazón de Trioculus dio un vuelco cuando sus ojos vieron la jaula dorada, con la Princesa Leia atrapada dentro.

La jaula fue trasladada de inmediato a las habitaciones privadas de Gran Moff Hissa a bordo de la Nave Moff. Trioculus permaneció a su lado, solo con la mujer que amaba.

Leia trató a Trioculus silenciosamente, mientras el señor de los esclavos de tres ojos se sentaba junto a la jaula, recordándole a la princesa lo bien que la había tratado la última vez que la había capturado, en la barcaza fábrica imperial en el planeta Bespin.

—El hombre más poderoso de la galaxia, Maestro del Lado Oscuro y gobernante del Imperio Galáctico, ordena que aceptes su cariño —se dirigió a ella Trioculus—. ¿Renunciarás a la Alianza Rebelde y me darás tu mano en matrimonio, Princesa Leia?

—Lamento estropear tus dementes planes, Trioculus —respondió la Princesa Leia con una sonrisa burlona—. Pero ya he aceptado la propuesta de matrimonio de Han Solo.

—¡Han Solo! —repitió Trioculus con una mueca—. ¿El piloto de carga rebelde corelliano? ¿Creés por un momento que él puede ofrecerte lo que yo? ¿Te dará naves espaciales para mandarlas? ¿Planetas que gobernar?

—Kadann parece pensar que él gobierna el Imperio, Trioculus —espetó Leia—. Los Profetas del Lado Oscuro dicen que eres una sombra de lo que fuiste. Se dice que no eres más que un impostor y un fraude que mintió acerca de ser el hijo del Emperador Palpatine.

—Mi disputa con los Profetas del Lado Oscuro no es asunto tuyo —respondió Trioculus—. Tu actitud, princesa, realmente debe sufrir un cambio drástico, si esperas salir de esa jaula alguna vez. —El tirano se detuvo por un momento para pensar—. ¿Te gustaría mucho ver a Zorba el Hutt arrojado a la Boca de Sarlacc? ¿Te emocionaría?

—Haz con Zorba lo que quieras —dijo Leia.

—Le di mi palabra a Zorba de que lo liberaría —declaró Trioculus—. Pero si quieres que muera, Leia, con mucho gusto le haré sufrir el destino que planeó para ti. ¿No te deleitaría la emoción de la venganza?

—El Imperio hizo explotar mi planeta natal Alderaan —respondió Leia, agarrando los barrotes de la jaula—. El Imperio extingue la autonomía y la libertad donde sea que exista. Asesinan a los valientes soldados de la Alianza, que luchan por recuperar las leyes y la justicia de la Antigua República. Si realmente eres el gobernante del Imperio como afirmas, Trioculus, entonces eres mil veces más enemigo para mí que Zorba el Hutt.

—Entonces, todavía te niegas a aceptarme, y continúas despreciando mi afecto y mis nobles intenciones hacia ti —dijo Trioculus, entrecerrando los tres ojos.

—¡Desprecio todo sobre ti! —respondió Leia—. ¡No creas que me he olvidado de que quemaste las selvas tropicales de Yavin Cuatro, Trioculus, todo porque querías encontrar la entrada a la Ciudad Perdida de los Jedi y destruir a nuestro Príncipe Jedi, un simple niño!

—Quizás prefieras que te devuelva a Zorba entonces, mi princesa —dijo Trioculus, dejando que su sonrisa se disolviera en una mueca burlona—. ¿Qué tendrías que decir a eso?

Pero Leia no dijo nada.

—¿Entonces tu respuesta es sí? ¿Eliges estar con Zorba, en lugar de conmigo? ¡Rápidamente, habla, o sellarás tu destino para siempre!

Leia sabía que tenía que ganar tiempo. Seguramente Han había descubierto lo que le había sucedido a estas alturas. ¿Pero la RIPS enviaría una misión de rescate? ¿O sus propios poderes Jedi tendrían que ayudarla de alguna manera a encontrar un medio para escapar? Todo lo que Leia había intentado hacer le había fallado hasta el momento, incluida la técnica de confusión mental Jedi, que no tenía ningún efecto sobre Trioculus.

—No me entregues a Zorba —dijo con los dientes apretados.

—Entonces —dijo Trioculus suavemente, juntando las manos—, estoy progresando contigo. Prefieres mi encantadora compañía a la de ese Zorba baboso y babeante.

Trioculus se fue, dejando a la Princesa Leia en la jaula dorada. Luego regresó a la gran cámara donde los soldados de asalto vigilaban a Zorba el Hutt.

Trioculus se volvió hacia el Gran Moff Hissa.

—Haz los preparativos para mi boda, Hissa —ordenó—. Encuentra el Libro Oscuro de la Justicia Imperial, y te mostraré el pasaje que debes leer en la ceremonia. Celebraremos la boda aquí en la Nave Moff, tan pronto como hayamos enviado a Zorba el Hutt a su destino. ¡Debe ser tragado por la Boca de Sarlacc, como estaba planeado!

—¡Me diste tu palabra, Trioculus! —tronó Zorba.

—Solo cumplo mi palabra con aquellos que nunca me han traicionado —respondió Trioculus—. Me sorprende que no supieras eso, Zorba. En el poco tiempo que te queda, quizás te arrepientas de haberme congelado en carbonita.

Trioculus se volvió hacia el Gran Moff Dunhausen.

—Dile a los pilotos de la consola de comando que desciendan a Tatooine —ordenó—. Nuestro destino es el Gran Pozo de Carkoon, más allá del Mar de las Dunas.

Zorba simplemente se rió. Luego escupió en dirección a Trioculus, rociando a los soldados de asalto cercanos con la saliva de un viejo y valiente hutt.

CAPÍTULO 8
La boda imperial

En una abrasada región desértica en Tatooine, la Boca del Sarlacc se tragó su última comida: una bestia bantha con forma de elefante y un incursor tusken.

Montando el bantha, el morador de las arenas se había acercado tontamente al borde del Gran Pozo de Carkoon para satisfacer la curiosidad. Había escuchado las leyendas de la enorme y asombrosa boca en el fondo del pozo, una boca que devoraba a todas las criaturas vivientes que tenían la desgracia de tropezar con ella.

Pero el incursor tusken no había planeado que el bantha pisara un cacto espinoso, o que el bantha saltara para liberarse de las gruesas espinas y cayera al hoyo, de cabeza.

Mientras la Boca de Sarlacc se tragaba su comida del mediodía bajo el calor de los abrasadores soles gemelos de Tatooine, la Nave Moff descendía lentamente del cielo.

Nadie a bordo de la Nave Moff vio al Halcón Milenario mientras se acercaba. El Halcón volaba dentro de una zona estrecha, permaneciendo en el punto ciego de la nave, sin ser detectado por el escudo deflector Novaldex de la parte trasera de la Nave Moff. Luego, el Halcón se adhirió a la escotilla de acceso superior de la nave.

Dentro del la Nave Moff, la tripulación estaba ocupada navegando sobre el Mar de las Dunas, donde las olas de calor de la arena del desierto causaban fuertes vientos. Los grandes moffs se reunieron en el ventanal blindado, una gran ventana redonda del suelo, para buscar el Gran Pozo de Carkoon.

Hubo un imperial que podría haber detectado al Halcón Milenario, un especialista de inteligencia asignado a tareas de seguridad en la proa de la Nave Moff. Pero estaba demasiado ocupado reparando el daño causado por el fuego láser de la batalla con Zorba y Tibor para darse cuenta del carguero de la Alianza.

Han, Luke, Ken y Lando, acompañados por la Droide Replica Humana de Leia, abrieron la escotilla de acceso superior y se metieron en la Nave Moff totalmente desapercibidos.

—Esto es una locura —dijo Ce-Trespeó, agitando frenéticamente los brazos dorados y llamando a los demás en un susurro—. Es un suicidio. Nunca saldréis vivos de la Nave Moff. ¡Y cuando los grandes moffs nos encuentren a mí y a Erredós, seguro que nos desactivarán y nos usarán como repuestos para sus droides asesinos!

—Enfría tus circuitos, Trespeó —dijo Han por encima del hombro—. Los grandes moffs nunca os atraparán, porque Erredós y tú os quedaréis en el Halcón y nos esperaréis. Quiero que Erredós arregle el zumbido de la caja electromagnética Carbanti 29L. Y mientras lo hace, quiero que le des potencia extra al multiplicador del hipermotor, para que estemos listos para salir de aquí a toda prisa cuando regresemos.

—Erredós y yo nunca les volveremos a ver, lo sé —se quejó Ce-Trespeó, continuando su nerviosa charla—. Oh, cielos. Y si deben saberlo, estoy totalmente en desacuerdo con la decisión de llevar consigo la Droide Replica Humana. ¿Qué pasaría si Fugo hizo algo mal cuando trató de arreglarla? ¿Y si uno de ustedes recibe un disparo laser en el corazón como le ocurrió a Fandar? Es impensable. Amo Luke, ¿no escuchará usted a la razón?

—Estás desautorizado, Trespeó —respondió Luke—. Sabemos lo que hacemos. Ahora escucha a Han. Tenéis trabajo que hacer.

Los cinco continuaron mientras la Droide Replica Humana les condujo a un conducto de ventilación.

—¿Estás segura de que puedes encontrar a Leia? —le susurró Lando Calrissian al droide.

—Por supuesto que estoy segura —respondió la Droide Réplica Humana—. Es una de mis funciones principales.

—Sólo espero que Trespeó no tenga razón esta vez —dijo Han. Luego se levantó del conducto de ventilación dos plantas por encima de las cámaras privadas que estaban reservadas para los grandes moffs—. Esto podría ser como buscar un microchip perdido en un campo de bayas zooch.

—No te preocupes, Han, esto será simple —explicó la Droide Replica Humana—. Cuando Fandar y Fugo me diseñaron, instalaron un mecanismo de localización para poder encontrar a Leia en cualquier lugar. Incluso ahora, puedo detectar las vibraciones de su biorritmo. La encontraremos. Sólo mantén el dedo en el gatillo de tu bláster y sígueme.

La Nave Moff ahora flotaba directamente sobre el Gran Pozo de Carkoon. Mirando a través del ventanal blindado, el Gran Moff Muzzer señaló al Gran Moff Thistlebom la boca gigantesca en la arena por debajo de ellos.

Diez soldados de asalto rodearon a Zorba en el área de observación, manteniendo al Hutt bajo vigilancia. Estaban vestidos con uniformes de soldado de las arenas, preparados en caso de que Trioculus les pidiera que pusieran un pie en Tatooine. Cada soldado de asalto llevaba una capa protectora antibláster de dieciocho piezas con un revestimiento reflectante del calor, un casco con filtros de respiración y un cinturón de utilidades que tenía un paquete de comida y agua.

Sacando pecho con confianza y ceremoniosamente, Trioculus llevó a la Princesa Leia a ver a Zorba. Una vez más, el hutt fue levantado por las muñecas, esta vez colgando en el aire directamente sobre el ventanal.

—¡Maldigo a tus padres y abuelos por diez generaciones! —siseó Zorba.

Trioculus ignoró al hutt. Señaló a través del ventanal del suelo. Los ojos amarillos y reptiloides de Zorba miraron hacia abajo para ver hacia dónde dirigía su atención el gobernante imperial.

—Ahí es donde querías enviar a Leia —espetó Trioculus—. Pero ahora eres tú quien será ejecutado en su lugar. ¡Ve a tu muerte, Zorba, y muere como la babosa que eres!

Trioculus tocó un botón rojo de la pared. El ventanal del suelo comenzó a abrirse, como una inmensa claraboya, mientras Trioculus hacía todo lo posible para imitar la famosa risa de Zorba.

—¡Ja-ja-ja-jaaaa!

Trioculus soltó de repente la cadena que sostenía a Zorba sobre el agujero, dejando que el viejo hutt se sumergiera en las abrasadoras arenas de Tatooine.

—¿Quién se rie ahora, Zorba? —le llamó Trioculus.

Todos a bordo de la Nave Moff vieron cómo el hutt golpeaba el suelo justo debajo del borde superior del pozo. Zorba rodó y cayó hacia abajo, y la Boca de Sarlacc se abrió para saludarlo.

El sonido del viento era demasiado fuerte para que alguien lo oyera bien. Sin embargo, estando cerca del ventanal de la nave Nave Moff, el Gran Moff Hissa creyó oír los gritos de Zorba justo cuando la lengua del Sarlacc en forma de tentáculo se envolvió alrededor de Zorba, arrastrando al hutt hacia su inmensa boca.

La boca succionó a Zorba más allá de sus afilados dientes y eructó. Luego se cerró, atrapando a Zorba dentro del estómago. Allí, los ácidos digerirían al viejo hutt durante los próximos mil años.

Mientras tanto, Trioculus fijó sus tres ojos en la Princesa Leia, en lugar de en la Boca del Sarlacc y Zorba. Trioculus vio a Leia suspirar de alivio, tal vez incluso una sonrisa, como había predicho. ¿O fue sólo una mueca? No podía estar seguro.

Entonces Leia cerró los ojos y miró hacia otro lado.

—Este día me ha traído tres victorias, princesa —declaró Trioculus—. Primero, fui liberado de la carbonita. Luego Zorba pagó por la injusticia que me hizo a mí… y a ti. Y, por último, te he enseñado a estar agradecida conmigo.

—¿Agradecida a ti? —exclamó Leia—. Adivina. Estaré agradecida a la Alianza cuando te asesinen, Trioculus.

—Sé que no quieres decir eso, Leia —respondió—. Destruí a Zorba y tú sonreiste. Te vi.

—¿Me viste? Sinceramente lo dudo. No tengo nada por lo que sonreír mientras esté prisionera en esta Nave Moff.

—¡El Lado Oscuro es poderoso en ti, Leia! —continuó Trioculus—. Tiene control sobre ti ahora; estoy seguro de eso. ¡Te casarás conmigo y juntos celebraremos la muerte de Zorba!

—Sigue soñando, Trioculus —dijo la Princesa Leia apretando los dientes—. Soy una Jedi, protectora del poder maligno del Lado Oscuro y de los tuyos.

—Tu padre también fue un Jedi, un Caballero Jedi llamado Anakin Skywalker. Pero se volvió al Lado Oscuro y se convirtió en Darth Vader. Ser un Jedi no le protegió de los poderes de la oscuridad.

—Prefiero morir antes que casarme con un tirano imperial despiadado y mentiroso.

—¡Gran Moff Muzzer! —gritó Trioculus—. ¡Asigna cuatro soldados de asalto para llevar a la Princesa Leia al puente de observación de seguridad, donde realizaremos la ceremonia de boda! Me reuniré con vosotros allí en un momento.

* * *

Luke Skywalker, Han Solo, Ken, Lando Calrissian y la Droide Replica Humana de Leia observaron y escucharon cada palabra que Trioculus había dicho. Estaban agachados en un rincón protegido de la cámara, escondiéndose detrás del gran y grueso marco gris que albergaba uno de los estabilizadores giroscópicos de la Nave Moff.

Cuando los cuatro soldados de asalto llevaron a la Princesa Leia por un pasillo hacia el puente de observación de seguridad, se acercaron muy cerca de donde Luke y los demás se estaban escondiendo.

—Ahora —susurró Luke, señalando a sus amigos. Con Luke a la cabeza, seguido de Han, Ken, Lando y luego la Droide Replica Humana, se desplegaron por el pasillo y vencieron en silencio a los cuatro soldados de asalto.

—¡Han! —exclamó la Princesa Leia, sus ojos se abrieron de emoción. Y luego vio a los demás—. ¡Luke! ¡Lando, Ken! ¿Cómo me habéis encontrado? ¿Y qué estás haciendo tú aquí? —le dijo a la Droide Replica Humana.

—No hay tiempo para una descripción jugada por jugada, princesa —dijo Han, tomándola en sus brazos—. Estás a salvo, eso es todo lo que importa.

—Probemos estos uniformes de soldados de asalto por tamaño —dijo Luke. No había tiempo que perder.

Los uniformes de los soldados de asalto les dejaban a Luke y Han espacio de sobra. A Lando, le ajustaba perfectamente pero incluso el que pertenecía al soldado de asalto más bajo era de varias tallas demasiado grandes para Ken.

—Métete las piernas del pantalón en las botas, chico, y saca tu pecho de esta manera —dijo Han, tratando de ayudar a Ken a llenar el uniforme de gran tamaño—. Eso servirá por ahora…

Luego recogieron a los cuatro soldados de asalto inconscientes uno por uno y los dejaron en el vertedero de basura más cercano.

—Procede al puente de observación de seguridad —dijo Luke a la Droide Replica Humana—. Ya sabes que hacer.

La droide sacudió la cabeza y les deseó suerte. Luego se fue por el pasillo.

Han se volvió hacia la Princesa Leia y la tomó del brazo.

—Princesa, imita a un prisionero. Tenemos una cita a bordo del Halcón Milenario, en el portal de entrada superior. ¡Larguémonos de aquí!

Con los cascos en su lugar, Luke agarró el otro brazo de Leia. Juntos marcharon al paso, con Lando y Ken siguiéndolos por atrás.

—¿Creéis que la Droide Replica Humana llegará a la ceremonia de boda de Trioculus? —preguntó Han—. Los imperiales se preguntarán dónde están los guardias.

—Lo logrará —dijo Luke—, incluso si tiene que deshacerse de hasta el último imperial que se interponga en su camino.

Trioculus entró en el puente de observación de seguridad con el Gran Moff Hissa levitando en la silla flotante a su lado. Mirando a su alrededor, Trioculus notó que los soldados de asalto que se suponía que estaban vigilando a Leia no estaban allí. Pero la Droide Réplica Humana, a quien confundió con la propia Leia, estaba allí esperándolo. Parecía estar con un estado de ánimo cooperativo, a pesar de que no había guardias presentes.

—Te ves hermosa, querida —dijo el tirano imperial, sacando pecho de manera militar—. Y el momento que has soñado en secreto durante tanto tiempo ha llegado. ¡Princesa Leia, estás a punto de convertirte en mi futura esposa!

Luego sacó la mano derecha de detrás de la espalda, revelando una docena de flores negras zinthom.

—Para ti —dijo—. ¡Un ramo de boda!

Sin resistirse, Leia aceptó las horribles zinthoms. Luego, el Gran Moff Hissa, que iba a realizar la ceremonia de la boda, dirigió la silla flotante detrás del eje de acceso del turboláser, que sobresalía del piso y se parecía vagamente a un altar de bodas.

Uno por uno, los otros grandes moffs entraron al puente de observación de seguridad para presenciar la ceremonia.

—Espero que Trioculus no esté cometiendo un error —le susurró el Gran Moff Muzzer al Gran Moff Thistlebom—. Es demasiado pronto para saber con certeza si Leia ha abrazado el Lado Oscuro.

—Él sabe exactamente lo que está haciendo —respondió Thistlebom con un movimiento de cabeza—. Considera cuán leal Darth Vader era con el Emperador Palpatine y el Lado Oscuro. Nunca debemos olvidar que la princesa es la hija de Vader, sangre de su sangre.

—Sí, pero también Luke Skywalker —respondió el Gran Moff Muzzer suavemente—. Y nunca vamos a encontrar a un alborotador más molesto que Skywalker.

El Gran Moff Hissa abrió el Libro Oscuro de la Justicia Imperial y comenzó a leer en voz alta.

—Somos testigos de un acontecimiento trascendental —comenzó—, el matrimonio de nuestro lider imperial con la Princesa Leia Organa, ¡quien ahora por su propia voluntad renunciará a la Alianza Rebelde y ofrecerá su lealtad eterna al Lado Oscuro! Por lo tanto, Leia se preparará para seguir el camino de su padre, Darth Vader, y finalmente se convertirá en nuestra reina, ¡la Reina del Imperio!

>>Pero primero, algunas palabras apropiadas para esta ocasión —continuó Hissa. Se aclaró la garganta y comenzó a leer—: Según la ley imperial, cuando el Emperador toma una esposa, ella se convierte en su propiedad, obligada a obedecer cada una de sus palabras e inclinarse ante él cada vez que desee una muestra de obediencia.

Las comisuras de los labios de Trioculus se alzaron levemente en una sonrisa, cuando se volvió para mirar a Leia.

—¿Algo va mal, Leia? —preguntó—. Te ves diferente. ¿Algún problema?

Al instante, los ojos de la Droide Replica Humana brillaron con un verde brillante, cuando penetrantes rayos láser salieron disparados desde ellos, uniéndose en un punto ardiente y chisporroteante.

¡ZZZZZZZZCH!

Los láseres quemaron un agujero en el pecho de Trioculus.

—¡Ahhhhhhh! Demonio de las tinieblasssss… —lloró Trioculus. Se acurrucó en el suelo, cuando la sangre comenzó a fluir con cada latido de su corazón.

PUM… PUM… PUM…

Los grandes moffs y los que se habían reunido estaban horrorizados por el destino de su líder.

El Gran Moff Hissa, rechinando furiosamente sus dientes de punta, dejó caer el Libro Oscuro de la Justicia Imperial y levantó su pistola láser. Disparó a Leia una y otra vez sin parar.

La Droide Replica Humana cayó al suelo junto a Trioculus.

Hissa jadeó cuando vio la piel artificial derritiéndose en la cara de Leia, revelando los circuitos mecanizados. Se dio cuenta de que la Leia con quien Trioculus estaba a punto de casarse era solo un droide. La Alianza Rebelde los había engañado una vez más.

Dentro del Halcón Milenario, Han Solo y la Princesa Leia se abrazaron.

—¡Chnoooch-tzeepch! —pitó Erredós-Dedós.

—Erredós lamenta tener que estropearos el reencuentro —tradujo Ce-Trespeó—, pero aún estamos amarrados en lo alto de la Nave Moff, y este no es un lugar apropiado para una celebración.

—Estoy de acuerdo con Trespeó —dijo Luke, dirigiéndose a Ken y Lando, con un guiño.

Captando la indirecta, Han dirigió la atención al panel de navegación y demostró sus habilidades y experiencia consolidada en el pilotaje interestelar.

En tan sólo unos breves instantes, el Halcón se alejaba volando tan rápido como los propulsores subluz podían transportarlo, volando a través de la atmósfera superior de Tatooine y lejos de la Nave Moff. Tan pronto como llegó al umbral del espacio, Han activó la unidad hiperimpulsora, llevando al Halcón a una salida apresurada a una velocidad más rápida que la luz.

—Tal vez fugarse no fue una gran idea —dijo Han, ajustando los diales de la consola de navegación—. Quizás tener una boda más formal hubiera sido un mejor plan.

—No me importa el retraso —respondió Leia—. Ahora podremos invitar a Luke, a Lando y a Ken, y a Baji, a Mon Mothma, y a Chewie…

—Vaya, un momento —interrumpió Han—. ¿Cómo de extravagantes serán estas nupcias? Pensé que estábamos de acuerdo: simples, rápidas, tranquilas… indoloras.

—Mi hermano Luke debería estar allí para entregar a la novia, ¿no estás de acuerdo? —contestó Leia.

—Y Chewie ciertamente debería estar allí como tu padrino, Han —agregó Lando.

—Excepto por el hecho de que él no es un hombre —argumentó Han, puntualizando sobre la sutil cuestión—. Es un wookiee.

—Nunca escuché de ninguna ley que diga que un wookiee no pueda ser padrino —intervino Luke.

—¡ChnooOOch-gzEEch! —silbó Erredós.

—¿Por qué te quejas, Erredós? —exigió Ce-Trespeó con impaciencia.

—¡BzeeEEEk-zpooook!

—No, no puedes ser el padrino droide en la boda —respondió Trespeó—. Por un lado, no existe tal cosa, así que tienes mucho valor incluso para sugerirlo. ¡Y si existiera tal cosa como un droide padrino, estoy convencido de que la Princesa Leia decidiría reservar ese puesto de honor para mí!

Mientras Emedé-Cinco y un equipo de droides médicos imperiales luchaban por salvar la vida de Trioculus, la Nave Moff partió de Tatooine y de la región del Gran Pozo de Carkoon, volando hacia el espacio.

Mientras tanto, en el pozo, la Boca del Sarlacc se agitó.

No había nadie allí para verlo o escucharlo, pero la boca tosió y se atragantó, luego eructó y escupió.

De un terrible ataque de indigestión, escupió a Zorba el Hutt, levantándolo con una fuerza tan increíble que Zorba aterrizó en la arena fuera del pozo, en tierra firme.

Zorba se contorneó, sacudió y quitó los pegajosos jugos estomacales de su cuerpo grasiento.

—Bueno, ¡tampoco me importa a lo que sepas tú! —exclamó Zorba—. ¡Deberías haberlo sabido antes de tratar de tragarte un hutt! Ninguna criatura en la galaxia puede digerirnos, ¡ni siquiera tú!

Y entonces la risa rugiente de Zorba bramó a través de la llanura arenosa, una risa que solo él y el Sarlacc podían oír.

—¡JA-JA-JA-JAAAAAAA…!

Para saber que sucede cuando Zorba el Hutt une fuerzas con Kadann, el Profeta Supremo del Lado Oscuro, no te pierdas Profetas del Lado Oscuro, libro sexto de nuestra continuación de las aventuras de Star Wars.

Aquí tenéis un anticipo:

El transporte tubular comenzó a vibrar furiosamente, y luego se detuvo hasta la mitad del pozo del ascensor.

La energía había fallado. Estaban atrapados.

—Oh-oh —dijo Ken abatido—. Parece que somos historia.

—¿No te estás olvidando algo, Ken? —preguntó Luke Skywalker, poniendo una mano sobre el hombro del joven Príncipe Jedi.

—¿Cómo qué?

—La Fuerza. Confiando en la Fuerza, podemos hacer cualquier cosa —dijo Luke—. Incluso mover toneladas de acero sólido. Una vez vi a Yoda usar la Fuerza para levantar mi nave espacial de los pantanos de Dagobah, flotó, ligeramente, hasta que la dejó. La Fuerza es el poder de un Jedi, Ken. La Fuerza es el poder tras la luz de las estrellas…

En la oscuridad, Luke comenzó a desterrar todos los demás pensamientos de la mente, poniéndose en armonía con la Fuerza, dejando que su poder y energía fluyeran a través de él. Respiró lenta y uniformemente, olvidando el ascenso y descenso del pecho, las inhalaciones y las exhalaciones. Solo quedaba un pensamiento en su mente: la maravilla de la Fuerza.

De repente hubo una breve sacudida, y el transporte se elevó varios centímetros. Pasaron unos segundos. Luego vino un movimiento lento y deslizante hacia arriba, ya que el poder de la Fuerza ayudó al transporte a moverse varios metros más. Quedaba un kilómetro por recorrer.

—Ayúdame, Ken —dijo Luke—. Vacía tu mente… siente la Fuerza

Ken trató de desterrar los miedos y todos los demás pensamientos de la mente. Sabía que este transporte tubular era como un profundo ataúd subterráneo. Si no volvía a moverse, el transporte se convertiría en su tumba; en un millón de años, algún explorador podría encontrar este hueco del ascensor y descubrir los restos.

Pero Ken sabía que tenía que tener pensamientos positivos, pensamientos de vida, no de muerte.

—Solo la Fuerza, Ken —dijo Luke—. Mantén toda tu mente, todo tu ser centrado en la Fuerza.

De repente, el transporte tubular comenzó a moverse. Primero ascendió lentamente, y luego aceleró, yendo cada vez más rápido a medida que continuaba subiendo dentro del hueco del ascensor, impulsado solo por la energía pura de la Fuerza.

¿Traicionará Ken a los droides de la Ciudad Perdida de los Jedi que lo criaron, para poder descubrir la identidad de su padre? ¿Y aceptará Ken la oferta de Kadann, el Profeta Supremo del Lado Oscuro, con la esperanza de que el Imperio le perdone la vida a Luke Skywalker? Descúbrelo en Profetas del Lado Oscuro, próximamente.

Glosario

Baji

Un alienígena ho’din, curandero y sanador a quien Luke conoció en la selva tropical de la cuarta luna de Yavin. Después de ser capturado por el Imperio y obligado a curar la ceguera de Trioculus, Baji fue mantenido como personal médico imperial, pero más tarde fue rescatado por la Alianza Rebelde. Ahora tiene una vida sencilla en el CAPID de Dagobah, atendiendo sus plantas medicinales en el invernadero de la Alianza.

Bithabus el Místico

Un alienígena de la especie bith. Bithabus es un mago escénico famoso en toda la galaxia, que hace un espectáculo de magia en el Teatro Asteroide en el Divertido Mundo de los Hologramas.

Boca del Sarlacc

Una bestia gigante, omnívora, multitentacular, del fondo del Gran Pozo de Carkoon en Tatooine, más allá del Mar de las Dunas. Cualquiera que caiga al fondo del foso será tragado por el Sarlacc y digerido lentamente durante un período de mil años.

CAPID

Acrónimo del Centro de Asistencia Planetaria e Investigación de Defensa, una fortaleza de la Alianza Rebelde construida en la cima del Monte Yoda en el planeta Dagobah. El grupo secreto de la Alianza llamado RIPS, la Red de Inteligencia Planetaria del Senado, trasladó sus oficinas centrales de Yavin Cuatro y las reubicó en el CAPID, después de que Trioculus invadiera la cuarta luna de Yavin durante su búsqueda de la Ciudad Perdida de los Jedi.

Carbonita

Una sustancia hecha de gas tibanna, abundante en el planeta Bespin, donde se extrae y se vende en forma líquida como combustible en Ciudad Nube. Cuando la carbonita se convierte en un sólido, se puede usar para mantener a los humanos u otros organismos vivos en un estado de animación suspendida, encerrándolos por completo.

Chad

Un planeta civilizado y hermoso donde viven los alienígenas chadra-fan. Chad tiene onduladas colinas y gráciles árboles cyperil con vistas a los campos donde las lactils pastan por millones. Las lactils son una raza de vacas exóticas que producen leche y que son la base de la extensa industria láctea de Chad.

Chadra-Fan

Criaturas pequeñas y rápidas del planeta Chad, que se asemejan a roedores. Los chadra-fan tienen orejas grandes y ásperas, ojos oscuros y una nariz circular aplanada con cuatro orificios nasales. La combinación de una visión infrarroja, un sentido del olfato hipersensible y una aguda audición hacen a las criaturas chadra-fan física y mentalmente perceptivas.

Ciudad Nube

Una ciudad flotante del planeta Bespin que solía ser un centro turístico popular, por sus hoteles y casinos. Es considerada uno de los principales puestos comerciales de la galaxia y el sitio donde se opera la extracción y exportación de gas tibanna.

Ciudad Perdida de los Jedi

Una ciudad antigua y tecnológicamente avanzada, construida hace tiempo por los primeros Caballeros Jedi. La ciudad está ubicada a gran profundidad en la cuarta luna de Yavin, donde Ken, el Príncipe Jedi, fue criado por droides.

Cobak

Un alienígena de la especie bith, Cobak es un cazarrecompensas contratado por Zorba el Hutt. Se hace pasar por Bithabus el Místico en el Teatro Asteroide del Divertido Mundo de los Hologramas, en un complot para capturar a la Princesa Leia.

Droide Réplica Humana

Un droide realista diseñado para parecerse a una persona específica. Su propósito es actuar como un señuelo y engañar a un enemigo para que piense que es real. Diseñados por los científicos alienígenas chadra-fan, Fandar y Fugo, en un laboratorio secreto de la Alianza Rebelde en el CAPID, los Droides Réplica Humana tienen ojos que pueden disparar rayos láser.

Droides auditores

Droides que como Suma de Verificación y su asistente Debito-101, son especialistas en estrategias de negocios.

El Divertido Mundo de los Hologramas.

Ubicado dentro de una cúpula brillante y transparente que flota en el centro de una nube azul de gas de helio en el espacio exterior, el Divertido Mundo de los Hologramas es un parque temático, donde un «mundo de sueños que se hacen realidad» espera a cada visitante. Lando Calrissian es ahora el barón administrador del parque temático.

Fandar

Un brillante científico chadra-fan, acreditado por dirigir el Proyecto Señuelo, la creación de una realista Droide Réplica Humana, cuyo prototipo se parece a la Princesa Leia.

Flores zinthom

Flores negras utilizadas para los ramos de bodas imperiales.

Fugo

Colega científico de Fandar, también de la especie chadra-fan. Cuando Fandar es herido y no puede continuar con en Proyecto Señuelo, Fugo continúa en ausencia de Fandar.

Jabba el Hutt

Un gángster y contrabandista alienígena parecido a una babosa que poseía un palacio en Tatooine y se juntaba con cazadores de recompensas alienígenas. Fue estrangulado hasta la muerte por la Princesa Leia, asfixiado por la cadena que la tenía prisionera en su barcaza en el Gran Pozo de Carkoon.

Ken

Un Príncipe Jedi de doce años, que fue criado por droides en la Ciudad Perdida de los Jedi. Fue llevado a la ciudad subterránea cuando era un niño pequeño por un Caballero Jedi con una túnica marrón. Él no sabe nada de sus orígenes, pero sí conoce muchos secretos imperiales, que aprendió al estudiar los archivos de la computadora central Jedi en la Biblioteca Jedi donde iba a la escuela. Un admirador de Luke Skywalker por mucho tiempo, ha abandonado la Ciudad Perdida y se ha unido a la Alianza.

Lactil

Una cría de vacas exóticas alienígenas productoras de leche que es la base de la industria láctea del planeta Chad.

Lando Calrissian

Un amigo de Han Solo que se apostó el Halcón Milenario con Han en una partida amistosa de sabacc. Lando solía ser gobernador y barón administrador de Ciudad Nube en el planeta Bespin. Después de perder su puesto ante Zorba el Hutt, Lando es ahora el barón administrador del Divertido Mundo de los Hologramas.

Monolagarto kowakiano

Una rara especie del planeta Kowak, los monoslagarto son famosos por sus bobadas y estupideces. Así como la gente de nuestros días le dice a alguien «tío de un mono» como un comentario sarcástico, en el universo de Star Wars es un insulto que te llamen monolagarto kowakiano.

Obturador-9 (SB-9)

Un droide fotógrafo que toma fotos en el Divertido Mundo de los Hologramas, a quien Lando asigna tomar fotos para el álbum de bodas de Han y Leia. SB-9 tiene una cámara incorporada en el pecho, y los ojos son luces estroboscópicas que destellan cada vez que toma una foto.

Proyecto Señuelo

El proyecto secreto de la Alianza para hacer Droides Replica Humanas.

RIPS

Un acrónimo de la Red de Inteligencia Planetaria del Senado, una organización para resolver problemas de la Alianza Rebelde. Todos los principales héroes de la Alianza en Star Wars son miembros de la RIPS, que tiene oficinas tanto en Yavin Cuatro como en el CAPID del Monte Yoda en el planeta Dagobah.

Topadora

Similar a una excavadora en diseño general, una topadora está equipada con lásers abrasadores que son capaces de vaporizar rocas u otros tipos de escombros pesados. Las mejores son fabricadas por la Corporación de Vehículos Rendili, una compañía corelliana, y se controlan mediante una computadora de navegación.

Triclops

El verdadero hijo del malvado Emperador Palpatine. Triclops es un mutante, con un tercer ojo en la parte posterior de la cabeza. Durante la mayor parte de su vida, Triclops estuvo encarcelado en manicomios imperiales, bajo la autoridad de Trioculus, el antiguo Esclavista Supremo de Kessel. Triclops más tarde escapó del Instituto de Reprogramación Imperial en el planeta Duro. Luke Skywalker y Ken lo encontraron y lo llevaron al CAPID. Rodeado de misterio, el Imperio considera a Triclops loco y teme un desastre si alguna vez se convirtiera en Emperador, como su padre. Triclops afirma que cree en la paz y en desarmar al malvado Imperio de su padre, pero de hecho puede ser un brillante demente con una personalidad dividida. Cuando duerme, Triclops inventa terribles armas de destrucción en sus sueños.

Trioculus

Al igual que Triclops, Trioculus también tiene tres ojos, pero todos los suyos están en el frente de su cara. Con la ayuda de los grandes moffs, Trioculus ascendió del puesto de Esclavista Supremo en las minas de especias de Kessel hasta convertirse en el nuevo Emperador del Imperio Galáctico después de la muerte del malvado Emperador Palpatine. Trioculus es un impostor, no un verdadero maestro del Lado Oscuro, y afirma falsamente ser el verdadero hijo de tres ojos del Emperador Palpatine. Lleva en su mano un duplicado del guante de Darth Vader, un símbolo eterno del mal.

Zorba el Hutt

El padre de Jabba el Hutt. Una criatura parecida a una babosa con una larga barba blanca trenzada, Zorba estuvo prisionero en el planeta Kip durante más de veinte años. Regresó a Tatooine para descubrir que su hijo fue asesinado por la Princesa Leia. Más tarde se convirtió en el gobernador de Ciudad Nube al derrotar a Lando Calrissian en una partida de cartas de sabacc en el Hotel y Casino Torres Vacacionales.

Acerca de los autores

PAUL DAVIDS se graduó en Princeton y en el Centro de Estudios Avanzados de Cine del American Film Institute. Sus créditos como guionista incluyen el largometraje aclamado por la crítica Ella baila sola, protagonizado por Bud Cort y Max von Sydow. También es productor ejecutivo de una película dramática para HBO basada en el libro OVNI se estrella en Roswell.

El Sr. Davids fue coordinador de producción y escritor de la serie de televisión Los Transformers, así como escritor de Defensores de la Tierra, COPS, Zona Espiral y Bionic Six la familia bionica. Su primer libro, Los fuegos de Pele: El diario legendario perdido de Mark Twain, fue coescrito con su esposa, Hollace. Ahora están trabajando duramente en más libros de Star Wars para jóvenes lectores.

HOLLACE DAVIDS se graduó en Goucher y recibió una maestría en asesoramiento en la Universidad de Boston. Después de enseñar a niños con discapacidades de aprendizaje, trabajó para la Exposición Internacional de Cine de Los Ángeles y se convirtió en publicista. Durante más de una década, ha supervisado los estrenos de los lanzamientos de la mayoría de las películas de Columbia y ahora de TriStar Pictures. Actualmente es vicepresidenta de publicidad y eventos especiales para TriStar Pictures.

Ya sea porque se criaron en pueblos cercanos (Hollace es de Silver Spring, Maryland, y Paul es de Bethesda) o porque comparten muchos intereses, la colaboración se hizo natural entre Paul y Hollace Davids, tanto para escribir como para formar una familia. Los Davids tienen una hija, Jordan, y un hijo, Scott.

Sobre los ilustradores

JUNE BRIGMAN nació en 1960 en Atlanta, Georgia, y ha estado dibujando desde que tenía la edad suficiente para sostener un lápiz. Ella estudió arte en la Universidad de Georgia y en la Universidad Estatal de Georgia, pero sus ilustraciones se basan en la observación de la vida real y las habilidades que desarrolló durante un verano como artista de retratos en colores pastel en el parque de atracciones Seis Banderas Sobre Georgia, cuando sólo tenía dieciséis años. A los veinte descubrió los cómics en una convención de cómics, y cuando tenía veintidós años consiguió su primer trabajo trabajando para Marvel Comics, donde creó la serie Power Pack. Devota entusiasta de los caballos y fanática de Bruce Springsteen, la Sra. Brigman vive y trabaja en White Plains, Nueva York.

KARL KESEL nació en 1959 y se crió en la pequeña ciudad de Victor, Nueva York. Comenzó a leer cómics a la edad de diez, mientras viajaba cruzando el país con su familia y decidió poco después que quería ser dibujante de cómics. A la edad de veinticinco años, consiguió un trabajo de tiempo completo como ilustrador para DC Comics, trabajando en títulos como Superman, World’s Finest, Newsboy Legion y Halcón y Paloma, que también coescribió. También fue uno de los artistas en la miniserie de Terminator e Indiana Jones para Dark Horse Comics. El Sr. Kesel vive y trabaja con su esposa, Barbara, en Milwaukie, Oregon.

DREW STRUZAN es profesor, conferenciante y una de las fuerzas más influyentes que trabajan en arte comercial hoy en día. Su fuerte sentido visual y su estilo reconocible han producido piezas de arte duraderas para la publicidad, la industria discográfica y las películas. Sus pinturas incluyen las cubiertas del álbum de Grandes Éxitos de Alice Cooper y Bienvenido a mi pesadilla, que recientemente fue votado el primero de las cien portadas de álbumes clásicos de todos los tiempos por la revista Rolling Stone. También ha creado los carteles de película para Star Wars, E.T. El Extraterrestre, Regreso al Futuro, Indiana Jones, Fievel y el nuevo mundo, y Hook. El Sr. Struzan vive y trabaja en el valle de California con su esposa Cheryle. Su hijo, Christian, sigue la tradición familiar, trabajando como ilustrador y director de arte.

Notas

[1] SB-9, abreviatura de Shutter-Bug-9 en el original. <<