Peer Gynt es un adolescente aldeano y fantasioso que desea una vida llena de lujos y poder. Su carácter y personalidad disgusta a la gente que lo conoce, incluso a su madre Asa, la cual tiene grandes problemas para controlarlo y se indigna fácilmente con las actitudes de su hijo. Un día, Peer asiste a una boda a la cual no fue invitado y queda profundamente enamorado de una joven llamada Solveig. Ésta lo rechaza, debido a su negativa fama. Cuando el futuro novio le pide ayuda a Peer Gynt para convencer a la novia, éste escapa con la misma y la deja abandonada en una colina, al decidir ir por otro camino…

Peer Gynt es una obra dramática escrita en 1867 por el escritor noruego Henrik Ibsen. Fue publicada el 14 de Noviembre de ese año. La primera edición fue de 1250 ejemplares y fue seguida, 14 días después por una reedición de 2000 copias. A diferencia de otras obras de Ibsen, ésta es una obra fantástica, en lugar de una tragedia realista y está escrito en verso. La historia ha inspirado obras musicales como la homónima de Edward Grieg.

Henrik Ibsen

Peer Gynt

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Titivillus 09.08.17

Título original: ˈpeːr ˈɡʏnt

Henrik Ibsen, 1867.

Traducción: J. Álvarez

Editor digital: Titivillus

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Personajes

Asa, viuda de un campesino.

Peer Gynt, su hijo.

Dos mujeres con sacos de trigo.

Aslak, herrero.

Invitados a la boda.

Un trinchante.

Un músico ambulante.

Un matrimonio de labradores inmigrados.

Solveig y Helga, sus hijas.

El propietario de HOEGSTAD.

Ingrid, su hija.

El novio.

Los padres del novio.

Tres pastoras.

Una mujer vestida de verde.

El rey del Dovre.

Hechiceros, gnomos, duendes, etcétera.

Un par de brujas.

Un niño feo.

Una voz en la oscuridad.

Graznidos de Aves.

Kari, mujer de un labrador.

Míster Cotton, viajero.

Monsieur Ballon, ídem.

Herr von Eberkopf, ídem.

Herr Trumpeterstrale, ídem.

Un ladrón.

Un encubridor.

Anitra, hija de un jefe beduino.

Arabes, esclavos, bailarinas, etcétera.

La estatua de Memnón.

La esfinge de Gizeh.

Begriffenfeldt, catedrático, doctor en Filosofía, director del manicomio de El Cairo.

Huhu, reformador malabar.

Hussein, ministro de Oriente.

Un fellah, con su momia real.

Otros locos con sus guardianes.

Un capitán noruego y su tripulación.

Un pasajero.

Un pastor.

Un cortejo fúnebre.

Un alcalde.

Un fundidor.

Un hombre flaco.

La acción comienza en los primeros años del siglo XIX, y acaba en el último tercio del mismo. Transcurre, sucesivamente, en Gudbrandsdalen y las montañas que lo circundan, en la costa de Marruecos, en el Sahara, en el manicomio de El Cairo, en el mar, etcétera.

ACTO PRIMERO

ESCENA PRIMERA

La acción transcurre en la ladera de una montaña poblada de espeso arbolado y abundante follaje, próxima a la aldea de Asa. En un extremo, un viejo molino. Es un día de verano bastante caluroso. Peer Gynt, joven de unos veinte años, de fuerte complexión y pelo rubio, desciende por el sendero. Asa, su madre, delgada y menuda, lo sigue. Está enojada y le habla a voces.

Asa:

¡Peer Gynt, me estás mintiendo!

Peer Gynt (Sin pararse):

No, madre; no te estoy mintiendo.

Asa:

¡Pues si es como tú dices, júrame que es verdad!

Peer Gynt:

¿Jurar yo? ¿Por qué he de jurar?

Asa:

¡Está bien!… ¿Así que no te atreves a jurar? ¡Luego todo es mentira; completamente mentira!

Peer Gynt:

¡Es cierto; todo es absolutamente cierto! (Se para.)

Asa:

(Poniéndose delante de su hijo.) ¿Y en presencia de tu madre no eres capaz de sentir vergüenza?… Por de pronto, te vas de cacería de renos, durante meses enteros…, casualmente en el tiempo de la cosecha…, para inventarte tus dichosos y fantásticos reinos en la nieve y, luego, regresas malparado, sin caza y sin fusil; y, por si fuera poco, piensas que me voy a creer tus absurdos cuentos sobre hazañas de caza y de cazadores… Bien: ¿dónde encontraste ese reno macho?

Peer Gynt:

Al oeste de Gendin.

Asa (Riendo):

¡Eso es, eso es!

Peer Gynt:

Yo iba en dirección contraria al viento y el reno estaba oculto detrás de unos árboles, buscando liquen, entre la nieve.

Asa (Continúa riéndose burlonamente):

¡Sí, claro; eso es, eso es!

Peer Gynt:

… Conteniendo el aliento cuanto pude me quedé al acecho… Sentía el crujir de sus pezuñas y veía parte de sus cuernos… A rastras, me fui aproximando al reno, con todo el sigilo que pude…, hasta que, ya oculto en el despeñadero, pude contemplarlo con detalle… ¡Jamás en tu vida has visto un animal tan gordo y lustroso…!

Asa:

¡Pues claro que no!

Peer Gynt:

Disparé contra el reno y cayó de bruces. Casi al tiempo que caía, ya me había sentado yo sobre su espléndido lomo… Lo agarré de la oreja izquierda y, a punto de hundirle mi cuchillo en la mismísima cerviz, el bicho comenzó a bramar intensamente, poniéndose de repente sobre sus cuatro patas. Dio un brinco hacia atrás que me obligó a soltar cuchillo y vaina, enganchándome entre sus cuernos. ¡Me dio la impresión como de estar atrapado entre unas enormes y fuertes tenazas! Y de esta manera, brinco tras brinco, me llevó rectamente hacia Gendin-Heggen.

Asa:

(Instintivamente.) ¡Válgame el cielo!

Peer Gynt:

Madre, ¿tú has visto en alguna ocasión Gendin-Heggen?… No tiene más que media milla de longitud y tiene el mismo filo de una guadaña… Precipitándose por los ventisqueros y laderas, bajando de cabeza por los grises despeñaderos, puede uno contemplar a ambos lados los lagos, que dormitan negros y espesos más de trescientas varas abajo… Por Heggen, y a través de los árboles, fuimos abriéndonos camino el reno y yo. ¡Jamás cabalgué sobre potro semejante! Frente a nosotros, y a lo largo de nuestra ruta, parecían centellear deslumbradores soles. El pardo vuelo de las águilas se destacaba en el blanco y extenso abismo, hacia la mitad del camino entre nosotros y los lagos. ¡Como si fueran copos de nieve, atrás se quedaron! El hielo golpeaba, resquebrajándose contra la orilla, pero casi no se escuchaba ruido alguno; únicamente el de los torbellinos que, como en una danza, brincaban y cantaban, oscilando en círculos ante mis ojos.

Asa (Aturdida):

¡Dios me proteja!

Peer Gynt:

De repente, en un lugar extrañamente escarpado, saliendo de su escondite, el macho de perdiz remontó su vuelo, cacareando temeroso, al paso del reno por la brecha. Éste dio media vuelta y, de un salto mortal, caímos los dos en el abismo. (Asa, asustada, se tambalea, apoyándose en un árbol, mientras Peer continúa su narración con más vehemencia). Tras las negras paredes de la montaña, debajo de nosotros se abría un abismo, terrible, sin fondo; hendimos primero estratos de niebla; después, espantamos una bandada de gaviotas, que salieron volando y graznando con todas sus fuerzas. Descendíamos velozmente, pero en el fondo parecía brillar algo blanquecino como si fuera el vientre de otro reno… ¿Y sabes lo que era, madre?… ¡Nuestra propia imagen, que, en medio de la calma del lago, subía hacia la superficie del lago como si fuera una flecha, con idéntica velocidad desenfrenada a la que nos arrastraba hacia abajo!

Asa (Jadeante):

¡Por Dios, Peer, termina de una vez!

Peer Gynt:

Al mismo tiempo, el reno que volaba y el reno de las profundidades se embistieron ferozmente, mientras brincaba la espuma a nuestro alrededor. Y allí nos tenías chapoteando, hasta que, poco a poco, alcanzamos la orilla norte; el reno nadaba conmigo encima de su lomo…, hasta que llegué a casa.

Asa:

Pero ¿y el reno?

Peer Gynt:

Supongo que todavía andará por ahí. (Chasqueando sus dedos y girando sobre sus talones, añade): Si consigues encontrarlo, agárralo.

Asa:

¿Y no te has hecho nada? ¿No te has partido la cabeza, o roto las piernas o la columna vertebral? ¡Dios mío! ¡Bendito seas, Dios mío, por ayudar de tan gran manera a mi hijo!… Aunque…, tu calzón tiene un buen desgarrón; pero casi no merece mencionarse, si pienso en las muchísimas cosas peores que podrían haberte ocurrido, con ese gigantesco salto. (De pronto se calla y mira a Peer con la boca abierta y los ojos desmesuradamente dilatados. No sabe qué decir, hasta que, por fin, furiosa, exclama): ¡Ah, qué bien sabes mentir, embustero del diablo! ¡Ahora recuerdo que todo lo que me acabas de contar, todo ese cuento, lo escuché yo cuando era una moza de veinte años! ¡Fue a Gudbrand Glesne a quien le sucedió cuanto has contado, y no a ti!

Peer Gynt:

Pues a mí también me ha sucedido… Una cosa semejante puede repetirse más de una vez.

Asa (Con ira):

¡Sí, claro que sí! ¡Una hazaña ocurrida hace muchos años puede convertirse en una mentira, adornándola a conveniencia de uno…, adornándola con nuevas pinturas para que no se note lo vacío de su fundamento! Eso, eso es lo que has hecho tú, embustero: desmesurarlo todo, fantásticamente, añadiéndole águilas y demás disparates a cual más horrible, quitando y añadiendo nuevas mentiras, asustándome de tal manera, que casi no reconozco lo que hace mucho tiempo fue dicho y sabido.

Peer Gynt:

Si no fueras mi madre, si fuera otra persona la que me hablara así, ya la habría molido a golpes.

Asa (Llorando):

¡Quisiera que Dios me hubiese enviado ya la muerte, y que ya estuviese bajo la negra tierra!… No haces caso ni a mis ruegos ni a mis lágrimas. Peer, hijo mío, creo que estás y estarás siempre perdido.

Peer Gynt:

Mi querida y preciosa madrecita, tienes toda la razón en cuanto acabas de decir. Así, pues, alégrate.

Asa:

¡No hables más! ¿Tú crees que aunque quisiera retener a un hijo tan malvado como tú podría alegrarme? ¿No crees que es bastante humillante y triste que yo, una pobre y desvalida viuda, haya de estar continuamente recogiendo oprobios, como única recompensa? (De nuevo llora.) ¿Qué le queda a la familia de los prósperos y venturosos días en que tu abuelo vivía? ¿Dónde tenemos las medidas[1]repletas de monedas, que el viejo Rasmus Gynt dejó al morir? ¡Buen aire les daba tu padre, derrochándolas como si se tratase de arena, adquiriendo tierras aquí y allá, y viajando en espléndidos carruajes! ¿Dónde está todo lo que se tiró en la fastuosa fiesta de aquel invierno, en que cada uno de los invitados estrellaba su copa y su botella, alegremente, contra el suelo?

Peer Gynt:

Y la nieve del año pasado, ¿dónde está, también, madre?

Asa:

Delante de mí no debes decir esas tonterías. Debes permanecer callado. Mira, mira la casa. Los cristales de cada dos ventanas ha habido que sustituirlos con trapos viejos; por el suelo andan tirados los setos y las estacadas; el ganado, sin poderse guarecer del frío y la lluvia; los campos, sin nada que sembrar en ellos; cada mes que pasa, un embargo nuevo.

Peer Gynt:

Déjate de una vez de todas esas lamentaciones. Con frecuencia nuestra suerte parecía enfermar para después restablecerse.

Asa:

Ya no nos queda más que sal. ¡Dios mío! Pero, naturalmente, tú eres un hombre muy importante, y hoy te encuentras a gusto, igual de orgulloso que en aquella ocasión en que el pastor que vino de Copenhague te preguntó tu nombre de pila. Juraba que más de un príncipe no tenía tu porte, ni tu figura. Tanto lo repitió, que tu padre, complacidísimo del halago, le regaló un magnífico caballo y un estupendo trineo, en agradecimiento a sus lisonjeras palabras… ¡Oh, en aquella época qué bien marchaba todo! Todos los días pasaban por aquí pastores, capitanes y otros más. Comían y bebían a placer, hasta casi reventar. Pero cuando llega la desgracia es cuando se conoce de verdad al prójimo. Desde el mismo día en que Juan el Rico comenzó a andar por ahí con la mochila del buhonero todo se convirtió para nosotros en vacío y silencio. (Se seca las lágrimas con el delantal.) Tú, que te sobran condiciones, que eres fuerte, deberías ser el apoyo de mi vejez, trabajar sin descanso en la aldea y luchar por lo que queda de tu herencia. (Nuevamente comienza a llorar.) ¡Dios mío, Dios mío! ¿Qué provecho he conseguido de ti, bribón? Cuando estás en casa no haces más que tumbarte junto al fuego. Cuando te encuentras entre los vecinos, o con las gentes del contorno, te dedicas a espantar a las mozas de las fiestas, con lo que quedo yo siempre en el peor lugar. Y, otras veces, te dedicas a pelearte con los peores sujetos del distrito.

Peer Gynt (Yéndose):

Madre, ¡déjame en paz!

Asa:

(Siguiéndole). ¿Te atreverás a negarme que fuiste tú quien inició aquella gran bronca que hace poco tiempo ocurrió en Lunde, peleándoos como si fueseis perros rabiosos? ¿Es que no fuiste tú el que partió el brazo de Aslak, el herrero…, o, al menos, le dislocaste un dedo?

Peer Gynt:

¿Quién habrá venido a contarte tales cuentos?

Asa:

(Enfurecida.) ¡La mujer del labrador escuchó perfectamente los gritos de la pelea!

Peer Gynt (Frotándose un codo):

Pues precisamente era yo el que daba los gritos.

Asa:

¿Tú?

Peer Gynt:

Él tiene mucha experiencia.

Asa:

¿Quién tiene mucha experiencia?

Peer Gynt:

¿Quién va a ser, madre? Aslak.

Asa:

¡Bah, bah! ¡No tengo más remedio que no hacer caso a lo que dices! ¿Te has dejado pegar por ese indecente borracho, por ese impenitente bebedor de aguardiente? (Llora otra vez.) He tenido que sufrir numerosas afrentas y pasar bastantes veces por situaciones vergonzosas, pero la humillación que me produce esto es la mayor de todas… Además, el que Aslak tenga más experiencia que tú en las peleas, ¿es razón para que tú seas tan cachazudo?

Peer Gynt:

¿Qué más dará que sea yo quien pegue, o que me peguen a mí? De todas maneras hay que llorar… (Sonriente). Madre, consuélate y tómalo con más calma.

Asa:

¿Qué dices? ¿Me has vuelto a mentir otra vez?

Peer Gynt:

Ahora debo reconocer que sí; que esta vez te he mentido. Pero, madre, sé buenecita y sécate esas lágrimas… (Cerrando con firmeza el puño izquierdo.) ¿Ves? Con esta mano, como si fuera unas tenazas, sujeté al herrero…, mientras mi mano derecha hacía de fuerte martillo.

Asa:

¡Eres un camorrista!… ¡Esa conducta tuya acabará por llevarme a la tumba!

Peer Gynt:

¡No digas esas cosas, madre! ¡Tú vales más, miles de veces más, que todo eso!… Mi pequeña, mi feílla, mi buena madrecita, créeme esto que te voy a decir: toda la comarca te venerará… Pero espera, espera un poco a que yo haya realizado algo grande, algo verdaderamente importante…

Asa (Con socarronería):

¿Tú?

Peer Gynt:

No sé a qué viene tu duda… ¿Quién sabe lo que puede ocurrir?

Asa:

Si por lo menos, alguna vez, fueses capaz de demostrarme que eres lo suficientemente listo para saber remendarte tu propio calzón.

Peer Gynt (Lleno de ira):

¡Ya lo verás…; seré rey, emperador!

Asa:

¡Dios mío! ¡Ahora se ha vuelto loco!

Peer Gynt:

¡Ya lo verás, ya lo verás como lo seré! ¡Tú, espera!

Asa:

Sí; si no recuerdo mal, así se dice: tú, espera y serás príncipe.

Peer Gynt:

¡Tendrás tiempo de verlo, madre!

Asa:

¡Cállate de una vez! Me parece que estás completamente loco… Realmente podías haber sido algo de no haberte dominado diariamente tus embustes y fantasías… La hija de los Hoegstad me parecía que te miraba interesada. De haberte empeñado en ser más formal, más serio, hubieses podido conseguir ese buen partido.

Peer Gynt:

¿Tú, madre, lo crees así?

Asa:

Claro. El viejo está sin fuerzas para contrariar a su hija… Aunque parezca ser un poco testarudo, la que verdaderamente dispone es Ingrid, y su padre, gruñón y cojeando, la sigue a todas partes. (De nuevo llora.) ¡Ah, hijo mío! Una muchacha rica, con buenas propiedades… ¡Sólo con habértelo propuesto serías, ahora, un casado pudiente en vez de andar por ahí sucio y remendado!

Peer Gynt (Con brío):

¡Está bien! ¡Vamos por el consentimiento!

Asa:

¿Qué dices? ¿Adónde vamos a ir?

Peer Gynt:

¡A Hoegstad!

Asa:

¡Infeliz! ¡Ese camino está vedado para ti!

Peer Gynt:

¿Por qué?

Asa:

¡La ocasión y la fortuna ya se han perdido!

Peer Gynt:

¿Cómo es eso?

Asa:

Mientras tú cabalgabas renos y viajabas por los aires, Mads Moen ha conseguido la mano de Ingrid.

Peer Gynt:

¡No puede ser!… ¡El muy…!

Asa:

Pues sí. Ya lo creo que sí. Ése será su marido.

Peer Gynt:

Espérame un momento hasta que enganche al carro un caballo… (Hace ademán de irse.)

Asa:

Te puedes ahorrar ese viaje. Mañana se casan…

Peer Gynt:

¡Y eso qué más da! Si yo llego esta noche…

Asa:

¿Qué quieres?… ¿Aumentar mi desgracia cargándome con las burlas de toda la gente?

Peer Gynt:

No te preocupes. Todo saldrá bien. (Grita y ríe a la vez.) Dejémonos de carros; encontrar el caballo me llevaría tiempo. (Levanta a su madre en brazos.)

Asa:

¡Suéltame, hijo, suéltame!

Peer Gynt:

No; te llevaré en mis brazos a la casa de la boda. (Da unos pasos por el torrente.)

Asa:

¡Socorro, socorro! ¡Peer, por favor!… ¡Nos vamos a abogar!…

Peer Gynt:

Espero tener una suerte más digna que la de morir ahogado…

Asa:

¡Por supuesto que sí! ¡Morirás en la horca! (Le tira del pelo.) ¡Bárbaro, mala bestia!

Peer Gynt:

¡Estáte quieta, que el fondo es muy resbaladizo!

Asa:

¡Bribón, mal hijo!

Peer Gynt:

Bien; chilla lo que quieras. No hace daño a nadie. ¡Anda! De nuevo subimos…

Asa:

¡Suéltame!

Peer Gynt:

¡Salta! Vamos a jugar a lo de Peer y el reno… (Haciendo que galopa.) Tú eres Peer y yo haré de reno.

Asa:

¡Dios mío! ¡Ya no sé ni dónde estoy!

Peer Gynt:

¡Mira, mira! ¡Hemos alcanzado la orilla! (Pisa tierra firme.) Y ahora, agradecida, da un beso a este reno.

Asa (Dándole un manotazo):

¡Toma, cóbrate el transporte!

Peer Gynt:

¡Madre, pegas muy flojo!

Asa:

¡Suéltame!

Peer Gynt:

Antes hemos de ir a la casa de la boda. Intercederás en mi favor. Tú eres bien lista, madre. Sólo tienes que hablar con ese viejo tonto y cabezota diciéndole que Mads Moen es un vago…

Asa:

¡Te lo suplico, suéltame!

Peer Gynt:

Y, además, les dirás la clase de hombre que soy yo.

Asa:

Puedes estar seguro de ello; ¡ya lo creo! ¡Menudo testimonio puedo dar de ti! No me callaré nada. Les diré cómo eres, conforme a…

Peer Gynt:

Con que sí, ¿eh?

Asa (Pataleando rabiosa):

No callaré hasta que el viejo te eche el perro, como si fueses cualquier vagabundo.

Peer Gynt:

En ese caso, tendré que ir yo solo.

Asa:

Sí; pero yo iré detrás de ti.

Peer Gynt:

Pero madre, si no te quedan fuerzas.

Asa:

No te lo creas. Me has puesto tan furiosa, que sería capaz de pulverizar las piedras y hasta de comerme los guijarros… ¡Suéltame te digo!

Peer Gynt:

Bien. Lo haré si me prometes…

Asa:

No tengo que prometer nada. ¡Quiero ir y que sepan quién eres tú!

Peer Gynt:

Eso sí que no. Aguardarás aquí.

Asa:

¡Jamás! ¡Deseo ir allá!

Peer Gynt:

No te lo consiento.

Asa:

Entonces, ¿qué vas a hacer?

Peer Gynt:

Dejarte sentada en el tejado del molino. (Así lo hace.)

Asa (Chillando fuertemente):

¡Bájame, bájame de aquí!

Peer Gynt:

Lo haré tan pronto me quieras escuchar.

Asa:

No quiero oír tonterías.

Peer Gynt:

Por favor, madre…

Asa (Arrojándole un puñado de hierba de la que crece en el tejado):

¡Peer, bájame inmediatamente!

Peer Gynt:

Eso quisiera yo; pero no me decido a hacerlo. (Se aproxima.) Y procura estarte bien quieta…, sin patalear… Puedes caerte y terminar mal.

Asa:

¡Eres un granuja!

Peer Gynt:

¡No patalees!

Asa:

¡Ojalá te hubiesen hecho desaparecer del mundo como a un bytting[2]!

Peer Gynt:

¡Qué cosas dices, madre! ¡Qué horror!

Asa:

¡Puaf! (Escupe.)

Peer Gynt:

Preferiría que me dieras tu bendición para el viaje; ¿quieres?, ¿eh?

Asa:

¡Lo que quiero es pegarte, aunque ya eres bastante mayor!

Peer Gynt:

Bueno; pues entonces, adiós, mi querida madre. Ten un poco de paciencia. Regresaré pronto. (Antes de irse, volviéndose, levanta el dedo índice en señal de amonestación, y dice): Recuerda que no debes patalear. (Se va.)

Asa:

¡Peer! ¡Dios me ampare! ¡Se va! ¡Embustero! ¡Eh, Peer, escúchame! No quiere; ya va por medio del campo. (Gritando.) ¡Socorro, auxilio! ¡Me mareo! (Dos viejas cargadas con sacos descienden hacia el molino.)

Vieja primera:

¡Jesús! ¿Quién grita tanto?

Asa:

¡Yo; soy yo!

Vieja segunda:

¡Asa! ¡Vamos, vamos; dónde se le ha ocurrido subirse!

Asa:

Eso no importa ahora. ¡Rápido, que me voy al cielo!

Vieja primera:

¡Pues que tengas buen viaje!

Asa:

¡Por favor, una escalera! ¡Quiero bajarme de aquí! ¡Ese maldito hijo mío… ese Peer!

Vieja segunda:

¿Has dicho tu hijo, Peer?

Asa:

Ya podéis decir que habéis comprobado cómo se porta con su madre.

Vieja primera:

Seremos testigos.

Asa:

Ayudadme. Quiero ir en seguida a Hoegstad…

Vieja segunda:

¿Está Peer allí? Entonces serás vengada; Aslak, el herrero, también asistirá a la fiesta.

Asa (Retorciéndose las manos):

¡Ay, Dios mío! ¡Mi hijo! ¡Terminarán matándolo!

Vieja primera:

¡Bah! Eso se dice siempre. Consuélate; el destino es así.

Vieja segunda:

Está por completo sin sentido. (Gritando hacia el campo.) ¡Ejvind, Anders! ¡Por favor, venid aquí!

Una voz de hombre:

¿Qué ocurre?

Vieja segunda:

¡Peer Gynt ha dejado a su madre abandonada en la techumbre del molino!

ESCENA SEGUNDA

Pequeña colina cubierta de matorrales y brezos. Al foro, la carretera, bordeada por una cerca.

Peer viene por el sendero; con decisión se dirige a la cerca y, por unos instantes, contempla el paisaje.

Peer Gynt:

Pronto he llegado a Hoegstad. (Vacilando, transpone la cerca.) Puede que Ingrid esté sola en casa. (Con una mano hace pantalla y mira en esa dirección.) No; los invitados venían agrupados, como si fueran mosquitos, por el camino… ¡Hum! Puede que sea mejor que regrese. (Retira el pie del seto.) No hacen más que reírse a mis espaldas y murmurar. Está bien claro. (Se aparta de la cerca unos pasos y, distraídamente, arranca algunas hierbas.) ¡Quién pudiera beber algo fuerte! ¡Si pudiera pasar inadvertido, como un desconocido cualquiera!… ¡Claro es que una bebida fuerte sería lo mejor…; así, las risas!… (De pronto, asustado, mira a su alrededor y se esconde entre los matorrales. Unos invitados, con provisiones, pasan por la carretera hacia la casa donde se celebra la boda.)

Un hombre (Conversando):

Su padre era un borracho y la madre no vale mucho.

Una mujer:

Entonces no es de extrañar que el hijo haya salido un vago. (Pausa. Al rato sale Peer con la cara enrojecida de vergüenza. Los sigue con la mirada.)

Peer Gynt (En voz baja):

Hablaban de mí… (Fingiendo no darle importancia, da un salto.) ¡Bah, que hablen! No creo que me matarán por eso. (Se tiende entre los brezos y así está un buen rato mirando al cielo con las manos bajo la cabeza.) ¡Qué nube tan rara! Parece un caballo. Además, lleva un jinete…, y está ensillado…, y también lleva el bocado. Lo sigue una vieja montada sobre una escoba. (Riéndose para sí.) ¡Es mi madre! Me grita, me insulta… ¡Bribón! ¡Eh, Peer! (Poco a poco va cerrando los ojos.) Sí; ahora le da miedo. Peer Gynt es el jinete que va en cabeza y muchos más lo siguen… El caballo lleva arnés de plata y sus cuatro herraduras son de oro. Peer lleva guantes y sable envainado. La capa, larga, forrada de seda. Todos los que lo siguen son hombres importantes; pero nadie cabalga lo bien que él. ¡Nada puede brillar tanto como el sol! Abajo, la muchedumbre se aglomera junto a la cerca. Ellos se descubren, mirando hacia lo alto. Las mujeres hacen reverencias. Todos, todos conocen al emperador Peer Gynt y a sus millares de hombres. Él les arroja monedas de oro y plata como si fuesen solamente piedras. Todos los de la comarca serán tan ricos como duques. Peer Gynt atraviesa el mar sobre las nubes. El príncipe de Inglaterra aguarda en la bahía para recibirlo; igual hacen todas las doncellas inglesas. Los magnates y el emperador de Inglaterra se levantan de sus mesas cuando Peer pasa montado en su espléndido caballo. El emperador, quitándose la corona, dice…

Aslak (En este mismo instante se aproxima a la cerca, con algunos amigos):

¡Mirad quién está ahí! ¡Es Peer Gynt, ese cerdo borracho!

Peer Gynt (Sin incorporarse del todo):

¡Cómo, el emperador!…

Aslak (Apoyándose en la cerca, y muy sonriente):

¡Anda, anda, hijo mío, levántate!

Peer Gynt:

¡Qué demonio! ¡El herrero! ¿Qué te trae por aquí?

Aslak (A sus acompañantes):

Aún le dura la borrachera que pescó en Lunde.

Peer Gynt (De un salto, se levanta):

¡Por las buenas, vete de aquí!

Aslak:

Sí, sí, ya me iré. Pero, muchacho, ¿dónde has estado? ¡Seis semanas fuera! ¿Te secuestraron los duendes de las montañas? ¡Explícanos!

Peer Gynt:

He estado haciendo cosas muy raras, herrero.

Aslak (Guiñando un ojo a los demás):

¡Anda, Peer, cuéntanos dónde estuviste!

Peer Gynt:

Eso, a nadie le importa.

Aslak (Después de una breve pausa):

¿Ibas camino de Hoegstad?

Peer Gynt:

No.

Aslak:

Durante algún tiempo por aquí se comentó que la muchacha te quería.

Peer Gynt:

¡Qué mal bicho eres!

Aslak (Retrocediendo unos cuantos pasos):

¡No te pongas así, Peer; no te enfades! Si Ingrid te despreció, ya encontrarás otra. ¡Para algo eres el hijo de Juan Gynt!… Vente con nosotros; nos acompañan corderitos y viudas entradas en años…

Peer Gynt:

¡Vete al diablo!…

Aslak:

Ya darás con alguna que te quiera. ¡Buenas noches! Ahora me iré a saludar a la novia en nombre tuyo. (Se van, riendo y cuchicheando entre ellos.)

Peer Gynt (Durante un rato los sigue con la mirada. Brincando, da media vuelta):

Lo que es por mí, la novia de Hoegstad puede casarse con quien ella desee. ¡Me importa poco! (Examinando sus ropas.) El calzón lo tengo rasgado y sucio. ¡Quién tuviera algo nuevo que ponerse! (Golpea el suelo con el pie.) ¡Si de un certero golpe pudiera sacarles del pecho su desprecio! (De repente, mira en torno a él.) ¿Qué es eso? ¿Quién se ríe por ahí detrás? ¡Hum!… Enteramente me parecía… No, no era nadie. ¡Me gustaría volverme a casa con mi madre! (Sube unos pasos por la colina, pero se detiene y escucha en dirección a la casa en donde se celebra la boda.) Ya están tocando para el baile. (Mira y escucha. Baja igual de pasos que dio antes. Le brilla la mirada y se frota las piernas.) ¡Cuántas mozas habrá! Seguramente más de siete por cada hombre. ¡Maldición!… Quiero ir a la fiesta. Pero ¿y mi madre, que la dejé sentada en el tejado del molino? (De nuevo mira hacia el lugar de la fiesta; salta y se ríe). ¡Cómo bailan el halling[3]! ¡Ah! Ese Guttorn es un auténtico maestro del violín; le hace saltar unos sonidos igual que el de unas cataratas. ¡Las mozas están deslumbrantes! ¡Maldición! ¡Tengo que tomar parte en la fiesta! ¡De la forma que sea! (Da un salto, pasa la cerca y corre hacia el foro.)

ESCENA TERCERA

Plaza de Hoegstad rodeada de casas. Al foro, la vivienda de la fiesta. Numerosos invitados. Con mucha animación se baila en el césped

El músico está sentado sobre una mesa. El trinchante[4] espera, de pie, a la puerta. Las cocineras van, rápidamente, de una a otra mesa. Las personas de edad, sentadas en diferentes sitios, charlan.

Una mujer (Uniéndose a un grupo acomodado sobre unos troncos):

¿La novia? Sí, claro, está llorando un poco…; pero, por eso, nunca hay que preocuparse.

El trinchante (En otro grupo.)

¡A beber, a beber todos, buena gente! ¡Hay que vaciar el tonel!

Un hombre:

Gracias al que hace tan generoso ofrecimiento, aunque creo que sirves con demasiada frecuencia.

Un joven (Al músico, en el momento que pasa cerca de él con una joven agarrada de la mano):

¡Guttorn! ¡Gasta todas las cuerdas de tu mágico violín!

La joven:

¡Vamos, toca! ¡Que tu música se oiga por todo el campo!

Varias mozas (Haciéndole corro a un mozo que baila):

¡Bonito paso!

Una moza:

¡Tiene las piernas bien flexibles!

El mozo (Sin dejar de bailar):

¡El techo es bastante alto y las paredes están lejos!

El novio (Llorando, se aproxima a su padre, que está charlando con algunos invitados. Le tira de la chaqueta):

¡No quiere, padre, no quiere! ¡Qué terca es!

El padre:

¿Qué quieres?

El novio:

Se ha encerrado.

El padre:

¡Qué imbécil eres! (De nuevo se vuelve a los otros.) (El novio vaga por el césped.)

Un mozo (Gritando detrás de la casa):

¡Muchachas, muchachas! ¡Ahora sí que se animará esto! ¡Peer Gynt está aquí! ¡Ha llegado!

Aslak (Que acaba de llegar):

¿Quién lo ha invitado a ése?

El trinchante:

Nadie. (Se va hacia la casa.)

Aslak:

Si se dirige a vosotras no le hagáis caso.

Una moza:

Conforme; haremos como si no lo viéramos.

Peer Gynt (Llega contento y animado. Se para ante el grupo y da unas cuantas palmadas):

¿Cuál es la muchacha más ágil de todas las que hay aquí?

Moza primera (Peer Gynt se acerca a ella):

Yo, no.

Moza segunda (Igualmente):

Yo, tampoco.

Moza tercera:

Ni yo.

Peer Gynt (A la moza cuarta):

Pues entonces ven tú conmigo, antes de que se presente otra mejor.

Moza cuarta (Volviéndose):

No tengo tiempo.

Peer Gynt (A la moza quinta):

¿Y tú?

Moza quinta (Yéndose):

Yo me voy a mi casa.

Peer Gynt:

¿Ahora? ¿Esta noche? ¿Es que estás loca?

Aslak (Instantes después, a media voz):

Peer Gynt va a bailar con un viejo.

Peer Gynt (Rápido, encarándose con un hombre de bastante edad):

¿Dónde están las mozas vacantes? ¿Me oyes?

El hombre:

¡Búscalas!

(Peer Gynt, azorado, lo deja. Se queda callado y, de soslayo, mira al grupo. Todos lo observan, pero sin hablar. Se aproxima a otros grupos. Según se va acercando, todos se callan; cuando se aleja, todos sonríen, siguiéndolo con la mirada.)

Peer Gynt (En voz baja):

Extrañas miradas, pensamientos burlones, raras sonrisas.

(Se desliza a lo largo de la cerca) (Solveig, con la pequeña Helga tomada de su mano, viene por el césped, acompañada de sus padres.)

Hombre primero (A otro, cercano a Peer Gynt):

Mira quién viene aquí; los inmigrados.

Hombre segundo:

¿Los del Oeste?

Hombre primero:

Así es; los de Hedalen.

Hombre segundo:

Está bien.

Peer Gynt (Aproximándose a los recién llegados, señala a Solveig y le pregunta al hombre):

¿Me consientes bailar con tu hija?

El marido (Reposado):

Sí; pero antes tenemos que entrar a saludar a los dueños. (Entra.…)

El trinchante (A Peer Gynt, ofreciéndole de beber.)

Ya que estás aquí me supongo que querrás beber algo, ¿no es cierto?

Peer Gynt (Sin apartar la vista de los recién llegados):

Gracias; no tengo sed. Ahora voy a bailar. (El Trinchante se aleja. Peer, mirando a la casa, ríe.) ¡Vaya rubia! ¡Habráse visto cosa parecida! Mirándose los zapatos y la blancura de su delantal…, agarrándose a la falda de su madre y con un libro de salmos envuelto en el pañuelo. Tengo que verla. (Hace ademán de entrar en la casa.)

Mozo primero (Saliendo en compañía de otro):

Peer, ¿dejas ya el baile?

Peer Gynt:

No.

Mozo primero:

¡Pues me parece que te equivocas de camino! (Lo toma por un hombro, intentando que dé la vuelta.)

Peer Gynt:

¡Déjame pasar!

Mozo primero:

¿Tienes miedo al herrero?

Peer Gynt:

¿Yo? ¿Miedo, yo?

Mozo primero:

Sí, tú. Recordarás el otro día, en Lunde, ¿o no? (Se ríen los mozos, dirigiéndose al lugar del baile.)

Solveig (A la puerta):

Tú eres el muchacho que deseaba bailar, ¿no es así?

Peer Gynt:

¡Efectivamente! ¿No te acuerdas ya? (La toma de la mano.) ¡Ven!

Solveig:

¡Ha dicho mi madre que no muy lejos!

Peer Gynt:

¡Ha dicho mi madre, ha dicho mi madre! ¿Acaso naciste el año pasado?

Solveig:

¿Te ríes de mí?

Peer Gynt:

Lo cierto es que eres casi una niña. ¿Qué edad tienes?

Solveig:

Esta primavera hice la confirmación[5].

Peer Gynt:

Dime cómo te llamas. Así es más fácil entenderse.

Solveig:

Mi nombre es Solveig… ¿Y tú?

Peer Gynt:

Peer Gynt.

Solveig (Retirando su mano):

¡Dios mío!

Peer Gynt:

¿Qué te pasa?

Solveig:

Se me ha soltado una liga; voy a atármela. (Se va):

El novio (Tirando a su madre de la falda):

¡Madre; no quiere, no quiere!

La madre:

¡No quiere, no quiere! No te entiendo. ¿Qué es lo que no quiere? ¿Qué?

El novio:

Abrir la puerta.

El padre (Colérico, en voz baja):

¡Ah! Deberías estar atado a un pesebre, tonto.

La madre:

Está bien. No lo riñas al pobre. ¡Ya se arreglará todo! (Se van):

Mozo primero (Que viene con otros varios del baile):

Peer, ¿quieres un poco de aguardiente?

Peer Gynt:

No.

Mozo primero:

Un poquito nada más, hombre.

Peer Gynt (Con mirada sombría):

¿Lo tienes ahí mismo?

Mozo primero:

Puede ser. (Se saca un frasquito de un bolsillo y echa un trago.) ¡Ajajá, qué bueno está! ¡Eso sí que es fuerte!…

Peer Gynt:

Déjame que lo pruebe. (Bebe.)

Mozo segundo:

Ahora, también probarás del mío.

Peer Gynt:

No.

Mozo segundo:

¡Qué tontería! No seas bobo. ¡Bebe, Peer!

Moza primera (A media voz):

Anda, vamos.

Peer Gynt:

¿Te doy miedo, jovencita?

Mozo tercero:

¡A quién no darías tú miedo!

Mozo cuarto:

¡Bien demostraste en Lunde de lo que eres capaz!

Peer Gynt:

Pues de mucho más lo soy cuando me decido de veras.

Varios mozos (Rodeándolo):

¡Dinos, dinos! ¿Qué eres capaz de hacer?

Peer Gynt:

Dejémoslo para mañana…

Mozo segundo:

No, no; esta misma noche.

Moza primera:

Peer, ¿sabes hacer brujerías?

Peer Gynt:

¡Sé cómo evocar al diablo!

Un hombre:

¡Eso ya lo sabía mi abuelo antes de que yo naciera!

Peer Gynt:

¡Embustero! Lo que yo sé hacer no lo hace nadie. En una ocasión evoqué al diablo dentro de una avellana[6]. Estaba picada, ¿comprendéis?

Varios (Riéndose):

Claro, claro que sí. Lo comprendemos.

Peer Gynt:

Se desesperaba, renegando y llorando. Quería recompensarme con todo lo que yo le pidiera…

Uno del grupo:

Pero ¿es que no tenía más remedio que entrar?

Peer Gynt:

Eso es… Después tapé, con un palito, el agujero… ¡Si lo hubierais podido escuchar cómo zumbaba y rezumbaba!…

Moza primera:

¡Qué interesante!

Peer Gynt:

Era algo así como oír un moscardón.

Moza primera:

¿Todavía lo tienes metido en la avellana?

Peer Gynt:

No; el muy tuno se escapó. Él tiene la culpa de que Aslak me odie.

Mozo primero:

¿Es cierto?

Peer Gynt:

Claro que es cierto. Fui a su fragua y le pedí que me cascara la avellana. Me aseguró que así lo haría, y la colocó sobre el yunque… El caso es que como Aslak es tan bruto y para todo emplea el martillo…

Una voz en el grupo:

¿Y mató al diablo?

Peer Gynt:

Dio el golpe como un hombre que es; pero el diablo consiguió escapar, saliendo disparado hacia el techo, como si fuera una llama, haciendo que los muros se derrumbaran…

Varios:

¿Y Aslak, el herrero?

Peer Gynt:

Allí se quedó, con quemaduras en las manos. Desde que ocurrió aquello no hemos vuelto a tener amistad. (Risa general).

Algunos:

¡Pues no está tan mal este nuevo cuento!

Otro:

Es uno de los mejores de Peer Gynt.

Peer Gynt:

¿Así que creéis que me lo estoy inventando?

Hombre primero:

¡No, hombre, no! ¡La mayoría de lo que has contado ya lo sabía yo de oírselo a mi abuelo!

Peer Gynt:

¡Eso que dices es mentira! ¡A mí, a mí sí que me ha sucedido!

Hombre primero:

¡Pues claro que sí! ¡A ti te ha ocurrido eso y más!…

Peer Gynt (Dando una vuelta):

¡Ah! ¡Y también sé cabalgar, surcando los aires con un caballo! ¡No olvidéis que sé hacer infinidad de cosas que nadie sabe!

Uno del grupo:

¡Anda, Peer! ¡Muéstranos un poco cómo cabalgas por el aire!

Muchos:

¡Eso, eso; Peer Gynt, demuéstranoslo!…

Peer Gynt:

No es necesario que me lo roguéis tanto… Cualquier día pasaré sobre vuestras cabezas, cabalgando igual que la tempestad; la comarca en pleno se tendrá que arrodillar ante mí.

Un hombre entrado en años:

¡Se ha vuelto loco! ¡Está trastornado!

Hombre segundo:

¡Fantasioso! ¡Embustero!

Hombre tercero:

¡Exagerado! ¡Fanfarrón!

Peer Gynt (Amenazándolos):

Esperad un poco. Lo habéis de ver.

Hombre cuarto (Un poco bebido):

¡Sí, sí, aguarda tú, que ya te sacudirán el polvo, bien sacudido!…

Varios:

¡Te romperán bien las costillas y te pondrán morados los ojos! (El grupo se disuelve; los viejos, enfadados; los jóvenes, riendo, gastándose bromas y haciendo comentarios entre ellos.)

El novio (Aproximándose a Peer Gynt):

Oye, Peer, ¿es verdad que sabes cabalgar por los aires?

Peer Gynt (Muy seco.):

Yo sé hacerlo todo, Mads. ¡No puedes figurarte de lo que soy capaz!

El novio:

Sí, claro que sí…; entonces, tú ¿tendrás la capa que te convierte en invisible?[7].

Peer Gynt:

Habrás querido decir el sombrero. ¡Pues, efectivamente, lo tengo! (Le vuelve la espalda. Solveig cruza el césped con Helga de la mano. Peer, más animado, va hacia ella.) ¡Solveig! ¡Menos mal que has vuelto! (La toma de la muñeca). ¡Ya verás lo bien que bailaremos!

Solveig:

¡Suéltame, por favor!

Peer Gynt:

Pero ¿por qué quieres que te suelte?

Solveig:

Creo que eres un tanto travieso.

Peer Gynt:

¿Travieso yo? El reno macho sí que lo es cuando el verano se acerca. Anda, muchacha, ven conmigo. ¡No seas tan terca!

Solveig (Retirando su brazo):

No me atrevo.

Peer Gynt:

¿Por qué?

Solveig:

Pues…, porque me parece que has bebido. (Se aleja con Helga.)

Peer Gynt:

¡Ah! Si tuviera poder para atravesar a todos con una navaja…

El novio (Dándole un pequeño golpe con el codo):

¿No me puedes ayudar a entrar donde está la novia?

Peer Gynt (Distraído):

La novia; ¿dónde está la novia?

El novio:

Está en el granero.

Peer Gynt:

Bien.

El novio:

Peer Gynt, a ver si tú lo logras.

Peer Gynt:

No; lo tendrás que resolver sin mi ayuda. (Súbitamente le asalta una idea, y dice, en voz baja y seca): Así que Ingrid ¡está en el granero!, ¿seguro? (Se aproxima a Solveig.) ¿Lo has pensado bien? (Solveig desea irse; Peer se lo impide.) ¿Te da vergüenza porque me parezco a un vagabundo?

Solveig (Con precipitación):

No, no es cierto. No te pareces a un vagabundo. No es verdad.

Peer Gynt:

Sí es cierto. Y también que estoy un poco bebido. Pero lo he hecho a propósito porque tú me habías ofendido. ¡Ven aquí!

Solveig:

Ahora me atrevo menos que antes. ¡Aunque quisiera, no puedo!

Peer Gynt:

¿A quién tienes miedo?

Solveig:

Más que a nadie, al padre.

Peer Gynt:

¡Al padre! ¿Qué padre[8]? ¡Ah, claro! Ése de los devotos que andan inclinando la cabeza. ¿Es eso? ¡Responde!

Solveig:

¡Que responda!, ¿qué?

Peer Gynt:

¿Es de ésos que leen? Y, naturalmente, tú y tu madre, igual… Bueno, ¿quieres responder de una vez?

Solveig:

¡Déjame tranquila!

Peer Gynt:

¡No! (En voz baja, pero con acento duro y agresivo.) ¡Me puedo convertir en un duende y estar esta noche, a las doce, a los pies de tu cama! Si escuchas algún ruido no pienses que es el gato. ¡Seré yo! ¡Sacaré tu sangre en una taza y me comeré a tu hermana, pues has de saber que llegada la noche me convierto en lobo!… ¡Te morderé, te morderé…! (De pronto cambia de tono de voz y, angustiado, pide): ¡Solveig, anda, baila conmigo!

Solveig (Mirándolo con mucha tristeza):

¡Has sido muy malo conmigo! (Entra en la casa.)

El novio (Que otra vez viene vagando):

Te regalaré un toro si me ayudas.

Peer Gynt:

¡Ven conmigo!

(Desaparecen detrás de la casa, en tanto el grupo del césped regresa. Otros varios bailan, y la mayoría de ellos están borrachos, organizando el consiguiente tumulto y alboroto. Solveig y Helga, con el matrimonio de inmigrados, salen, junto con otros, a la puerta.)

El Trinchante (Dirigiéndose a Aslak, que es el primero del grupo):

¡No alborotéis tanto!

Aslak (Quitándose la chaqueta):

Esto hay que aclararlo de una vez; o cae Peer Gynt, o caigo yo.

Varios:

Eso, eso; que se peguen.

Otros:

No; nada más que disputen.

Aslak:

¡Lo que es necesario aquí son buenos puños, ya que las palabras no son bastante!

El marido:

¡Cálmate, Aslak!

Helga:

¿Es que quieren pegarle, madre?

Mozo primero:

Será mejor pasarlo bien, divirtiéndonos con sus embustes.

Mozo segundo:

¡Expulsadle de esta reunión a patadas!

Mozo tercero:

¡Eso es, eso es! ¡Y escupidle en los ojos!

Mozo cuarto (A Aslak):

¿Ya estás preparado?

Aslak (Arrojando su chaqueta al suelo):

¡La bestia será degollada!

La mujer (A Solveig):

¡Ya ves qué consideración se le tiene!

Asa (Que llega con un garrote):

¿Está mi hijo por aquí? ¡Ahora sí que lo voy a sacudir! ¡Y con qué placer voy a hacerlo!

Aslak (Remangándose la camisa):

Para un cuerpo como el de Peer un garrote es demasiado suave.

Varios:

¡Aslak desea pegarle!

Otros:

¡Desollarlo vivo!

Aslak (Escupiéndose en las manos, le dice a Asa):

¡Mejor, ahorcarlo!

Asa:

¿Qué dices? ¿Ahorcar a mi hijo?… Si te atreves, inténtalo… ¡Me sobran dientes y agallas a mí para…! (Llamando.) ¡Peer!

El novio (Llega corriendo):

¡Dios santo! ¡Pobre de mí! ¡Padre, madre, venid corriendo…!

El padre:

¿Qué ocurre?

El novio:

¡Imagínate! ¡Peer Gynt…!

Asa (Gritando):

¿Qué pasa? ¿Lo han matado?

El novio:

No…; Peer Gynt… ¡Mirad allá arriba, por la dere…!

Los invitados:

¡Con la novia!

Asa:

(Dejando el garrote.) ¡Será pillo!

Aslak (Sorprendido):

¡Dios mío! ¡Está subiendo por lo más escarpado de la montaña igual que si fuera un macho cabrío!

El novio (Llorando):

¡Madre, mira; se la lleva, se la lleva…!

Asa:

(Amenazándolo.) ¡Ojalá te cayeras!… (Gritando, angustiada.) ¡Pisa despacio, con cuidado…!, ¿me oyes? ¡Procura no resbalarte!

El propietario de Hoegstad (jadeante y lívido de cólera llega junto a todos, sin sombrero):

¡Lo mataré, lo mataré por haberla raptado!

Asa:

¡Eso sí que no! ¡Que Dios me castigue si lo permito!

ACTO SEGUNDO

ESCENA PRIMERA

Estrecho sendero en la cumbre de la montaña. Está amaneciendo.

Peer Gynt camina apresurado, con aire contrariado. Ingrid, cubierta a medias por el vestido de novia, intenta retener a aquél.

Peer Gynt:

¡Déjame tranquilo! ¡Vete!

Ingrid:

¡Después de lo que ha ocurrido! ¿Dónde voy a ir?

Peer Gynt: Peer GyntMe da igual…, puedes irte donde quieras.

Ingrid (Retorciéndose las manos):

¡Qué traición, qué traición!…

Peer Gynt:

No vale la pena discutir. Cada uno de nosotros que siga su camino.

Ingrid:

¡El pecado, el pecado nos une…!

Peer Gynt:

¡Que se vayan al diablo todos los recuerdos y todas las mujeres; todas menos una…!

Ingrid:

¿A quién te refieres? ¿Quién es esa mujer?

Peer Gynt:

Tú, no.

Ingrid:

Entonces, ¿quién es?

Peer Gynt:

¡Vete en seguida! ¡Regresa al sitio de donde saliste! ¡Vuelve con tu padre!

Ingrid:

¡Pero! ¡Querido Peer…! ¡Por…!

Peer Gynt:

¡Cállate!

Ingrid:

¡Tú no piensas lo que dices!

Peer Gynt:

Además de pensarlo, lo deseo.

Ingrid:

¡Primeramente seducir y, luego, rechazar!

Peer Gynt:

¿Y qué puedes ofrecer tú?

Ingrid:

Hoegstad y mucho más.

Peer Gynt:

¿Acaso llevas en el pañuelo libro de salmos? ¿Tienes trenza de oro sobre tu nuca? ¿Pones tu mirada fija en el delantal? ¿Te agarras a la falda de tu madre? ¡Dime, dime…!

Ingrid:

No; pero…

Peer Gynt:

¿Fuiste al pastor[9] esta primavera?

Ingrid:

No, Peer; pero…

Peer Gynt:

¿Acaso es tímida tu mirada? ¿Eres capaz de negar cuando yo te suplico?

Ingrid:

¡Dios mío! ¿Se habrá vuelto loco?

Peer Gynt:

Al mirarte uno, ¿hay fiesta en el alma? ¡Dime!

Ingrid:

No; pero…

Peer Gynt:

Entonces, ¿qué importa todo lo demás? (Hace ademán de irse.)

Ingrid (Cerrándole el paso):

¿Te das cuenta de que, si me abandonas, tendrás que arrepentirte de ello?

Peer Gynt:

¡Qué se le va a hacer!

Ingrid:

Si me aceptas tendrás de todo: bienes y honores.

Peer Gynt:

No puedo hacerlo.

Ingrid (Llorando):

¡Me has seducido, me has seducido…!

Peer Gynt:

Tú lo consentiste.

Ingrid:

¡Porque estaba desesperada!

Peer Gynt:

¡Y yo estaba borracho!

Ingrid (Amenazante):

¡Bien caro lo has de pagar!

Peer Gynt:

En este caso, lo caro resulta barato.

Ingrid:

¿Así que tu actitud es firme?

Peer Gynt:

Lo mismo que una roca.

Ingrid:

Está bien. ¡Ya veremos quién resulta ganador! (Desciende por el sendero.)

Peer Gynt (Durante unos instantes no dice nada; de repente, grita):

¡Que se vayan al diablo todos los recuerdos y todas las mujeres…!

Ingrid (Volviendo la cabeza y sardónica):

¡Menos una! (Se alejan cada uno por su camino.)

ESCENA SEGUNDA

A orillas de un lago de montaña, rodeado de terreno húmedo y pantanoso. Se presagia una tempestad.

Asa, desesperada, llama insistentemente, mirando en todas direcciones. Solveig, trabajosamente, la sigue. Un poco más distanciados, los padres de Solveig y Ana.

Asa (Haciendo gestos y mesándose los cabellos):

¡Absolutamente todo se pone en contra mía: lo mismo el cielo, que el agua, que las montañas! Niebla para que se extravíe; agua, escondida y alevosa, para arrancarlo de la vida, y las montañas queriendo alcanzarlo con sus terribles aludes. ¿Y los hombres? ¡Los hombres desean matarlo! ¡Dios mío, Dios mío! ¡No lo conseguirán! ¡No puedo perder a mi hijo! ¡Qué bytting tan travieso! ¿Por qué lo habrá tentado el diablo? (Volviéndose hacia Solveig.) ¿Verdad que es difícil creerlo? ¡Él, que siempre mentía inventándose historias; él, que nunca había realizado nada que valiese la pena; él, que…! ¡Dan ganas de reír y de llorar a la vez! ¡Y lo unidos que estábamos en las penas y en las desgracias! Has de saber que mi difunto marido bebía y danzaba por toda la comarca, tontamente, derrochando estúpidamente nuestro bienestar… Mientras, yo estaba en casa con mi pequeño Peer. No nos quedaba más solución que olvidar, pues ¡es tan complicado combatir la verdad y tan dificultoso mirar, cara a cara, al destino! Por otra parte, conviene dejar aparte las penas y alejar los pensamientos. Algunos recurren a la bebida; otros lo solucionan con mentiras. Nosotros recurríamos a las leyendas de príncipes, de duendes y de toda clase de animales… Y, también, a las historias de raptos de novias… Pero ¿cómo podía yo figurarme que todavía estuvieran vivas en él todas esas malditas historias? (Volviendo a su primitivo miedo.) ¿Quién grita? ¿Será el Tritón o algún otro duende? ¡Peer, Peer! ¡Arriba, a la colina!… (Trepa apresuradamente a una pequeña colina, mirando desde allí las aguas. Los inmigrantes le dan alcance.) ¡No se ve absolutamente rastro de nada!

El marido (Con voz tranquila):

¡Peor para él!

Asa (Llorando):

¡Pobre hijo mío; mi Peer perdido como un corderito!

El marido (Asintiendo):

En efecto, perdido.

Asa:

No repitas eso. ¡No hay nadie tan listo como él!

El marido:

¡Mísera mujer!

Asa:

De acuerdo, soy mísera… ¡Pero mi hijo está a salvo!

El marido (En voz baja y mirándola dulcemente):

Su corazón está demasiado endurecido, y su alma, condenada.

Asa (Angustiada):

¡No, no puede ser! ¡Nuestro Señor no es tan duro!

El marido:

Tal vez crees que es capaz de arrepentirse de su grave pecado.

Asa:

No sé… ¡Pero sí sé que surca los aires cabalgando sobre los renos!

La mujer:

¡Jesús! ¡Te has vuelto loca!

Asa:

Para él no hay ningún trabajo difícil. Ya lo comprobaréis si consigue vivir lo suficiente.

El marido:

¡Lo mejor sería verlo ahorcado!

Asa:

¡Santo Dios!

El marido:

Puede ser que se arrepienta cuando esté en manos del verdugo.

Asa (Aturdida):

¡Me siento desfallecer! ¡Tenemos que encontrarlo!

El marido:

Para salvar su alma…

Asa:

Y también su cuerpo… Si ha caído en la turbera tendremos que sacarlo de allí… Si los duendes de la montaña lo han hecho prisionero, habrá que hacer que suenen las campanas[10].

El marido:

Me parece que aquí hay un sendero.

Asa:

¡Dios os recompense crecidamente esta ayuda!

El marido:

Simplemente es un deber de todo cristiano.

Asa:

Pues entonces, los demás no lo son. Ni uno hubo que me quisiera acompañar.

El marido:

Conocían a tu hijo demasiado bien.

Asa:

¡Lo mejor sería decir que lo envidiaban! (Retorciéndose las manos.) ¡Y pensar que su vida se encuentra en peligro!

El marido:

Aquí se notan huellas del paso de un hombre.

Asa:

Entonces, ¡busquemos por aquí!

El marido:

Cerca de nuestra hacienda nos separaremos. (Se adelanta con su mujer.)

Solveig (Dirigiéndose a Asa):

Por favor, cuénteme algo más.

Asa:

(Secándose los ojos). ¿De mi hijo?

Solveig:

¡Claro…; todo lo que sepa!

Asa (Sonríe y hace un gesto de orgullo):

¿Todo, todo?… ¡Te cansarías de escucharme!

Solveig:

Es posible que antes se cansara usted de hablar que yo de escuchar.

ESCENA TERCERA

Pequeñas eminencias desarboladas, bajo la meseta montañosa. A lo lejos, las cumbres. Las sombras se proyectan alargadas. Puesta de sol.

Peer Gynt: (Llega a la carrera, velozmente, y se detiene en una loma):

¡La comarca entera me sigue en tropel! Se han armado de palos y escopetas. A la cabeza de todos se oye gritar al viejo de Hoegstad. ¡Hoy sí que se habla de Peer Gynt! Esto es muy diferente de pelear con un herrero. ¡Esto es vivir! En cada miembro del cuerpo siente uno la fuerza de un oso. (Da puñetazos de derecha a izquierda y salta.) ¡Desafiar, luchar, hacer frente a la catarata, pegar, arrancar pinos de cuajo! ¡Esto es vida! ¡Robustece y eleva! ¡Al diablo todas las mentiras insípidas!

Tres pastoras (Corriendo por las colinas, gritando y cantando):

¡Trond de las montañas! ¡Bard! ¡Kare! ¡Duendes! ¿Queréis dormir en nuestros brazos?

Peer Gynt:

¿A quién llamáis?

Tres pastoras:

¡A los duendes, a los duendes!

Pastora primera:

¡Trond! ¡Trátame con cuidado!

Pastora segunda:

¡Bard! ¡A mí, con energía!

Pastora tercera:

En la cabaña las camas están vacías.

Pastora primera:

¡Energía es cuidado!

Pastora segunda:

¡Y cuidado es energía!

Pastora tercera:

Cuando faltan mozos, se juega con los duendes.

Peer Gynt:

¿Y dónde andan los mozos?

Tres pastoras (A carcajada suelta):

¡No pueden venir!

Pastora Primera:

El mío me decía amor y querida… Ahora está casado con una viuda vieja.

Pastora segunda:

El mío se encontró con una gitana en la aldea. Ahora pordiosean los dos por los caminos.

Pastora tercera:

El mío dio muerte a nuestro bastardo. Ahora hace muecas su cabeza en un palo.

Tres pastoras:

¡Trond de las montañas! ¡Bard! ¡Kare! ¡Duendes! ¿Queréis dormitar en nuestros brazos?

Peer Gynt (De un brinco se planta entre ellas):

¡Yo soy duende de tres cabezas y hombre para tres mozas!

Tres pastoras:

¿Sí? ¿Tú crees?

Peer Gynt:

¡Estad seguras!

Pastora primera:

¡A la granja, a la granja!

Pastora segunda:

Tenemos hidromiel.

Pastora tercera:

¡Esta noche de sábado no estará vacío ningún lecho!

ESCENA CUARTA

En medio de Rondane[11]. Puesta de sol. Alrededor brillan las cumbres nevadas.

Peer Gynt: (Llega borracho y extraviado):

¡Se asoman los castillos unos tras otros! ¡Qué pórtico tan reluciente! ¡Quieto! ¿Quieres estarte quieto? ¡Cada vez está más lejos! ¡El gallo de la veleta abre sus alas para volar! ¡Azulea el espacio entre las hendiduras! Y la montaña está cerrada… ¿Qué troncos y raíces son ésos que crecen en la colina? ¡Son gigantes con pies de garza! ¡También ellos languidecen ahora! ¡Me ciegan estrías de arco iris! ¡Hieren mi espíritu y mi vista! ¿Qué será aquello que repica en la lejanía? ¡Cuánto peso gravita sobre mis párpados! ¡Ay, cómo me duele la frente! ¡Es un anillo rojo que me oprime! ¡No puedo recordar quién diablos me lo puso! (Se desploma en tierra.) ¡El vuelo sobre el piso de Gendin! ¡Malditos cuentos y mentiras! Trepando por la abrupta montaña con la novia, y veinticuatro horas borracho, perseguido por el azor y el águila, amenazado por los duendes, divirtiéndome con muchachas locas… ¡Malditos cuentos y mentiras!

(Mira largo rato a las alturas.) Dos pardas águilas navegan por el espacio. Los patos salvajes se dirigen hacia el Sur. Y heme aquí al cabo teniendo que trotar y tropezar entre fango y basuras hasta las rodillas. (Se levanta de un salto.) Yo a mi vez quiero volar y bañarme en los aires cortantes. ¡Quiero subir, hundirme y purificarme en la pila deslumbradora! ¡Quiero ir allende los pastos de montaña! ¡Quiero calmar mi espíritu cabalgando; quiero cruzar el mar salado! ¡Y ser más que el príncipe de Inglaterra! ¡Sí, mirad cuanto deseéis, jovenzuelas! ¡A nadie le importa mi viaje! ¡Y será inútil que esperéis! Quizá os haga una visita al pasar… Pero ¿y las águilas pardas? ¡Diríase que se las ha llevado el diablo! ¡Ah! ¡Allí se elevan los ángulos del edificio! ¡Brota de las piedras del suelo! ¡Ved! ¡El portón está abierto de par en par! ¡Oh, sí! Ya reconozco la casa; es la nueva mansión de mi abuelo paterno. Los viejos remiendos han desaparecido; también han desaparecido las vallas caídas. Los cristales de las ventanas lanzan destellos. ¡Hay fiesta en la sala grande! Acabo de oír al señor pastor repiqueteando su copa con el cuchillo. El capitán ha estrellado su botella contra el espejo, que se ha destrozado. ¡No derroches más, despilfarrador! ¡Bah; es lo mismo, madre! ¡Juan Gynt el Rico da la fiesta! ¡Un viva a la familia Gynt! Mas ¿qué ruidos y lamentos son ésos? ¿Y ese griterío y ese bullicio? El capitán reclama a su hijo, y el pastor quiere brindar en mi honor. Entra, pues, Peer Gynt; desciendes de grandes y grande serás algún día…

ESCENA QUINTA

Ladera con grandes árboles, cuyo follaje agita el viento. Cantan los pájaros en las frondas.

Una mujer vestida de verde camina por la ladera. Peer Gynt la sigue haciendo gestos de enamorado.

La mujer de verde (Se detiene, volviéndose):

¿Es verdad eso?

Peer Gynt:

Tan verdad como me llamo Peer, tan verdad como que eres una mujer encantadora… ¿Quieres ganarme? ¡Ya verás qué bien me comporto! No pisarás el telar ni deberás hilar. Tendrás comida hasta hartarte. Y, además, no te tiraré de los cabellos…

La mujer de verde:

¿No me pegarás?

Peer Gynt:

Pero ¿qué estás diciendo? Nosotros, los hijos de reyes, no pegamos a las mujeres.

La mujer de verde:

¿Eres hijo de rey?

Peer Gynt:

Sí.

La mujer de verde:

Yo soy la hija del rey de Dovre[12].

Peer Gynt:

¿De veras? Pues no me parece mal para mí.

La mujer de verde:

Mi padre tiene su palacio dentro de Ronden[13].

Peer Gynt:

Pues el de mi madre es mayor.

La mujer de verde:

¿Conoces a mi padre? Se llama el rey Brose.

Peer Gynt:

¿Conoces a mi madre? Se llama la reina Asa.

La mujer de verde:

Cuando mi padre está enfadado, se agrietan las montañas.

Peer Gynt:

Las montañas entran en erupción cuando regaña mi madre.

La mujer de verde:

Mi padre puede dar con el pie en el techo más alto[14].

Peer Gynt:

Mi madre puede vadear a caballo el río más rápido.

La mujer de verde:

¿Tienes otro traje que esos andrajos?

Peer Gynt:

¡Ah!, si vieras mi traje de fiestas.

La mujer de verde:

Yo me visto de seda y oro a diario.

Peer Gynt:

Para mí, eso es como estopa y hierbas.

La mujer de verde:

Hay algo que debes recordar, y es corriente en Rondane. Todos nuestros bienes presentan dos aspectos. Si vas al palacio de mi padre, desde luego creerás que te encuentras en el más feo de los despeñaderos.

Peer Gynt:

¿Sí? Pues precisamente ocurre algo análogo en mi casa. Todo el oro te parecerá fango y paja, y es posible que cada cristal reluciente de las ventanas esté sustituido por un tapujo de trapos viejos.

La mujer de verde:

¡Lo negro semeja blanco! ¡Lo feo, bonito!

Peer Gynt:

¡Lo grande semeja pequeño! ¡Y sucio lo limpio!

La mujer de verde (Abrazándolo):

Si es así, Peer, comprendo que hemos nacido el uno para el otro.

Peer Gynt:

Como el pie y la bota, como el cabello y el peine.

La mujer de verde (Llamando por la ladera):

¡Caballo de boda; caballo de boda! ¡Ven, caballo de boda! (Aparece corriendo un cerdo gigantesco, con un trozo de cuerda por rienda y un saco viejo por silla. Peer lo monta, y acomoda a la mujer delante de él.)

Peer Gynt:

¡Arre, arre! ¡Tenemos que pasar por el portón de Ronden!

La mujer de verde (Con voz cariñosa):

¡Ah, estaba tan triste hace poco…! Nunca se sabe qué puede acontecer.

Peer Gynt (Fustigando al cerdo, que sale al trote): ¡Por los arreos se conoce a la gente de viso!

ESCENA SEXTA

Sala del trono dentro de Dovre. Gran asamblea de duendes, cortesanos, viejos genios, gnomos, etcétera.

El rey de Dovre, sentado en su trono, con su cetro y su corona. A ambos lados, sus hijos y familiares. Peer permanece delante del rey. Mucho escándalo.

Los duendes cortesanos:

¡Dale muerte! ¡El hijo de cristianos ha seducido a la hija más hermosa del rey de Dovre!

Un niño:

¿Puedo cortarle un dedo?

Otro niño:

¿Puedo tirarle del pelo?

Una doncella:

¡Ea, déjame morderlo en el muslo!

Una bruja (Con un cucharón):

¿Haremos un guiso con él?

Otra bruja (Con un cuchillo de cocina):

¿Lo asaremos en espetón, o lo tostaremos en una marmita?

El rey:

¡Fuego de hielo en la sangre! (Con un ademán hace que se aproximen sus consejeros.) ¡Basta de alardes! Estos últimos años nos hemos atrasado mucho; ya no sabemos si estamos o no en decadencia. No debemos rechazar la ayuda de los humanos. En fin, el mozo es casi perfecto y está bien constituido, a lo que veo. Verdad es que sólo tiene una cabeza; pero tampoco mi hija tiene más que una. Los duendes de tres cabezas han pasado ya de moda, y hasta los de dos; rara vez se encuentran, y, en suma, son cabezas bastante deficientes. (A Peer Gynt.) Así pues, ¿pides la mano de mi hija?

Peer Gynt:

Tu hija, y el reino como dote.

El rey:

La mitad será tuya mientras yo viva, y la otra mitad, cuando muera.

Peer Gynt:

Conforme.

El rey:

¡Eh! ¡Aguarda, muchacho! ¡Tú también debes comprometerte a algunas cosas! Si queda sin cumplir una sola de ellas, se deshace el pacto, y no saldrás de aquí con vida. Por lo pronto, has de prometer que jamás prestarás atención a lo que suceda fuera de los límites de Rondane; deberás prescindir del día y de todo lugar de luz.

Peer Gynt:

Con tal de ser llamado rey, eso parece hacedero.

El rey:

Ahora deseo probar tu inteligencia. (Se pone en pie.)

El cortesano más viejo (A Peer):

¡Vamos a ver si tienes una muela del juicio capaz de partir la avellana del enigma del rey de Dovre!

El rey:

¿Cuál es la diferencia que hay entre un duende y un hombre?

Peer Gynt:

Por lo visto, no hay diferencia: los duendes mayores quieren asar, y los pequeños, arañar. Lo mismo que entre los hombres…, si se atrevieran.

El rey:

Cierto. En este aspecto, somos poco más o menos iguales. Pero la mañana es la mañana y la noche es la noche; de forma que siempre hay alguna diferencia. Te lo voy a explicar. Allá fuera, bajo la bóveda reluciente, se dice entre los hombres: «¡Hombre, sé tú mismo!» Aquí dentro, entre los duendes, decimos: «¡Duende, bástate a ti mismo!»

El cortesano más viejo (A Peer):

¿Penetras el profundo sentido?…

Peer Gynt:

Me parece nebuloso.

El rey:

Bastarse a sí mismo, hijo mío… La expresión enérgica y cortante ha de figurar en tu blasón.

Peer Gynt (Rascándose detrás de la oreja):

Pero…

El rey:

Es indispensable, si quieres ser soberano de este reino.

Peer Gynt:

Bueno; ¡qué más da! No tiene importancia.

El rey:

Además, debes aprender a apreciar nuestro modo de vivir, sencillo y hogareño. (Hace una seña. Dos duendes, con cabezas de cerdo y blancos gorros de dormir, traen comida y bebida.) La vaca da pasteles; el toro, hidromiel. No preguntes si agrio o dulce; lo principal es, y no lo olvides, que está hecho en casa.

Peer Gynt (Rechazando lo que le presentan):

¡Al diablo todas vuestras costumbres domésticas! Jamás me familiarizaré con los usos de este país.

El rey:

Tomarás el cuenco, que es de oro; quien lo toma posee el corazón de mi hija.

Peer Gynt:

Está escrito: has de vencer tu propia naturaleza, y a la larga quizá no te resulte tan agria la bebida. Cedo. ¡Venga, pues!

El rey:

Eso es; así se habla… Pero ¿estás escupiendo?

Peer Gynt:

No obstante, confío en que con la fuerza de la costumbre…

El rey:

Ahora debes despojarte de tus ropas de cristiano. Porque has de saber que, para mayor honra de Dovre, aquí todo es producto de la montaña; nada viene del valle, salvo el lazo de seda de la punta del rabo.

Peer Gynt (Furioso):

¡Yo no tengo rabo!

El rey:

Pues puedes tenerlo… ¡Cortesanos, ajustadle mi rabo de gala!

Peer Gynt:

¡No! ¡Eso, de ningún modo! ¿Queréis burlaros de mí?

El rey:

No pretendas nunca a mi hija con el trasero al aire.

Peer Gynt:

¡Convertir en animales a las personas!

El rey:

Te equivocas, hijo mío; me limito a convertirte en un pretendiente digno. Tendrás un lazo amarillo como una llama, y eso se considera aquí un honor muy grande.

Peer Gynt:

¡Prendédmelo, si gustáis!

El rey:

Eres un hombre amable.

El cortesano más viejo:

¡A ver con qué garbo te contoneas y meneas el rabo!

Peer Gynt (Colérico):

¡Ah! ¿Queréis obligarme a más aún? ¿Exigís también mi fe cristiana?

El rey:

No; puedes guardártela tranquilamente. La fe pasa libre; no paga aduana. Es por la cáscara y por el corte por lo que se reconoce al duende. Sólo somos iguales en costumbres y manera de vestir; tú puedes llamar fe a lo que nosotros llamamos miedo.

Peer Gynt:

Pues, a pesar de todas las condiciones, eres un hombre más razonable de lo que uno podía esperar.

El rey:

Hijo mío, los duendes somos siempre mejores que nuestra fama; he aquí otra de las diferencias que hay entre nosotros y vosotros. Bueno; la parte seria de la fiesta se ha acabado; ahora, alegremos la vista y el oído. ¡Adelante, tañedores! Haced sonar el arpa de Dovre. ¡Adelante, bailarina! ¡Danza en la sala real de Dovre! (Música y baile.)

El cortesano más viejo:

¿Qué te parece?

Peer Gynt:

¿Qué me parece? ¡Ejem!…

El rey:

Habla sin temor. ¿Qué ves?

Peer Gynt:

Algo espantosamente horrible; una vaca con un cencerro punteando con sus pezuñas las cuerdas del instrumento, y una marrana con calcetines dando saltitos al compás.

Los duendes femeninos:

¡Arrancadle las orejas y los ojos!

La marrana (Llorando):

¡Ji, ji! ¡Tener que oír semejantes cosas cuando tocamos y bailamos yo y mi hermana!

Peer Gynt:

¡Ah! Pero ¿eres tú? Ya sabes que no se debe tomar a mal una bromita.

La marrana:

¿Puedes jurarme que era una broma?

Peer Gynt:

Cláveme el gato sus uñas si no eran encantadores la música y el baile.

El rey:

¡Qué extraña resulta esta naturaleza humana! ¡Es difícil de extirpar! Si luchando con ella logramos sacarla, queda una cicatriz, por supuesto; pero se cura pronto. Mi yerno es complaciente como ninguno; amablemente se dejó despojar de su traje de cristiano, amablemente bebió el hidromiel, amablemente ha aceptado el rabo. En pocas palabras, parecía tan dispuesto a cuanto le pedíamos, que yo ya estaba convencido de que el viejo Adán había sido desterrado para siempre. Pues, no; de improviso sale a relucir… Bien, bien, hijo mío; habrá que ponerte en tratamiento contra esa maldita naturaleza humana.

Peer Gynt:

¿Qué vas a hacer?

El rey:

Te arañaré ligeramente el ojo izquierdo. Bizquearás algo; pero todo lo que veas te parecerá hermoso y magnífico. Luego te quitaré la ventana derecha…

Peer Gynt:

¿Estás borracho?

El rey (Coloca sobre la mesa algunos instrumentos cortantes):

Mira, éstas son las herramientas de vidriero. Vas a tener un ojo como el toro torvo. Así te darás cuenta de que la novia es deliciosa, y nunca se dejará engañar tu vista, como antes, por marranas que bailan y vacas con cencerro.

Peer Gynt:

¿Qué locura estás diciendo?

El cortesano más viejo:

¡Deja hablar al rey de Dovre! ¡El cuerdo es él, y tú eres el loco!

El rey:

Imagínate la cantidad de molestias y disgustos que podrás ahorrarte durante el resto de tu existencia. Pues no debes olvidar que el ojo es el manantial de las lágrimas amargas.

Peer Gynt:

Cierto, y dice la Sagrada Escritura: «Si tu ojo te escandaliza, arráncalo.» ¡Escucha, pues! ¿Puedes indicarme cuándo recobrará mi ojo la vista humana?

El rey:

¡Alto! ¡Eso, no! Entrar acá es fácil; pero el portón de Dovre no se abre hacia afuera.

Peer Gynt:

¿No querrás obligarme por la fuerza?

El rey:

Escúchame y sé razonable, príncipe Peer. Posees dotes para ser duende. ¿Verdad que tienes ya maneras de duende? ¿Quieres serlo?

Peer Gynt:

¡Sí; bien lo sabe Dios! Por una novia y un buen reino de añadidura, estoy dispuesto a hacer algunos sacrificios; pero todo tiene un límite. De buen grado acepté el rabo, aunque supongo que podré desprenderme de lo que me prendió ese duende. Me he despojado de mis ropas, viejas y remendadas, aunque podré ponérmelas otra vez. Y de seguro, lograré amoldarme a los usos de Dovre. No me importa jurar que una vaca es una doncella: ¡al fin y al cabo, un juramento se digiere fácilmente! Sin embargo, saberse en definitiva sin libertad, no morir como una persona decente, tener que ser duende para el resto de la vida, no poder volverse atrás nunca… son cosas a las cuales no das ninguna importancia tú; pero yo no me doblegaré a ellas en ningún caso.

El rey:

¡Me enfadaré de veras! Por tanto, mejor será que no me gastes chanzas, mocito pálido como el día. ¿Sabes quién soy? En primer lugar, te has acercado a mi hija…

Peer Gynt:

Tu lengua miente.

El rey:

¡Tendrás que casarte con ella!

Peer Gynt:

¿Te atreves a culparme de…?

El rey:

¡Cómo! ¿Quizás vas a negar que era tu deseo y tu codicia?

Peer Gynt (Soplando):

¡Ah! ¿Por eso nada más?… ¿Qué diablos puede importar esa pequeñez?

El rey:

Los hombres siempre son lo mismo. Sólo de palabra veneráis el espíritu; pero únicamente os importa lo que se puede tomar con las manos. ¿De modo que para ti el deseo no significa nada? Aguarda; pronto verás que no es así.

Peer Gynt:

¡No me atraparás con el cebo de la mentira!

La marrana:

Peer mío, serás padre antes que acabe el año.

Peer Gynt:

¡Abrid! Debo salir.

El rey:

Detrás de ti el rorro irá envuelto en una piel de macho cabrío.

Peer Gynt (Secándose el sudor):

¡Ay!, si pudiera despertar…

El rey:

¿Deberá ser enviado al palacio real o…?

Peer Gynt:

¡Llévalo al hospicio!

El rey:

¡Está bien, príncipe Peer! Eso es asunto tuyo. Pero hay una cuestión evidente: que lo hecho, hecho está, y que crecerá tu prole. Estos vástagos se reproducen con una rapidez inconcebible.

Peer Gynt:

¡No seas terco cual un toro anciano! ¡Y tú, doncella, sé razonable! Aceptad mi proposición. Has de saber que no soy rey, ni príncipe, ni hacendado, y aunque me midieras o me pesaras, nada ganarías con poseerme. (La Marrana se desmaya y es retirada en brazos de varias doncellas.)

El rey (Se lo queda mirando con profundo desprecio, y dice):

¡Arrojadlo contra las rocas para que se estrelle, hijos míos!

Los duendecillos:

¡Oh, padre! Antes déjanos jurar al búho y el águila, al juego del lobo, al ratón y al gato…

El rey:

Sí, pero de prisa; estoy de mal humor y tengo sueño. ¡Buenas noches! (Vase.)

Peer Gynt (Perseguido por los duendecillos):

¡Soltadme, frutos del diablo![15]. (Intenta huir por la chimenea).

Los duendecillos:

¡Gnomos! ¡Trasgos! ¡Vamos iras él! ¡A morderlo!

Peer Gynt:

¡Ay! (Intenta huir por la trampa de la bodega.)

Los duendecillos:

¡Cerrad todas las salidas!

El cortesano más viejo:

¡Cómo se divierten los pequeñuelos!

Peer Gynt (Debatiéndose contra un duendecillo que le muerde la oreja):

¿Quieres dejarme, descarado?

El cortesano más viejo (Golpeándolo en los dedos):

¡Eh, bribonzuelo, ten cuidado con el hijo de un rey!

Peer Gynt:

¡Un agujero de ratas! (Corre en la dirección correspondiente.)

Los duendecillos:

¡Descuartizadlo!

Peer Gynt:

¡Quién fuese tan pequeño como un ratón! (Corre de un lado a otro.)

Los duendecillos (Pululando en torno a él.):

¡Cerrad la verja, cerrad la verja!

Peer Gynt (Llorando):

¡Quién fuese un piojo! (Cae al suelo.)

Los duendecillos: ¡Le sacaremos los ojos!

Peer Gynt (Sepultado bajo un montón de duendecillos):

¡Socorro, madre! ¡Me muero! (Se oyen, a lo lejos, las campanadas de una iglesia.)

Los duendecillos:

¡Cencerros en las montañas! ¡Es el rebaño del hombre negro! (Tumulto y gritos. Huyen los duendes. La sala se derrumba; todo desaparece.)

ESCENA SÉPTIMA

Oscuridad. Se oye a Peer golpear a un lado y a otro con una rama.

Peer Gynt:

¡Responde! ¿Quién eres?

Una voz en la oscuridad:

Yo mismo.

Peer Gynt:

¡Atrás!

La voz:

¡Da la vuelta, Peer! ¡La montaña es bastante grande!

Peer Gynt (Intenta pasar al otro lado, pero tropieza):

¿Quién eres?

La voz:

Yo mismo. ¿Puedes tú decir otro tanto?

Peer Gynt:

¡Yo puedo decir lo que quiera, y mi espada sabe herir! ¡En guardia! ¡Ya la hago caer con todo su peso! El rey Saúl mató a centenares; Peer Gynt, a millares. (Golpea.) ¿Quién eres?

La voz:

Yo mismo.

Peer Gynt:

Puedes guardarte esa estúpida respuesta sin sentido. ¿Quién eres?

La voz:

Yo soy el gran Boigen[16].

Peer Gynt:

¡Ah, ya! Antes el enigma era negro; ahora parece gris. ¡Atrás, Boigen!

La voz:

¡Da la vuelta, Peer!

Peer Gynt:

¡Pasaré al otro lado! (Golpea.) ¡Ha caído! (Quiere pasar, pero tropieza otra vez.) ¿Hay otro?

La voz:

Boigen, Peer Gynt; Boigen nada más: Boigen el invulnerable y Boigen el que fue herido; Boigen el que ha muerto y Boigen el que vive.

Peer Gynt (Arroja la rama):

¡El arma está hechizada; pero tengo puños! (Se abre paso a golpes.)

La voz:

Sí; fíate de los puños, fíate del cuerpo. ¡Ja, ja!, así llegarás a la cumbre.

Peer Gynt (Volviéndose):

Vaya o venga… ¡siempre estoy a la misma distancia! Tanto da que entre como que salga: siempre es igual de estrecho. ¡Helo aquí! ¡Y allí! ¡Y a la vuelta del recodo! Me parece haber salido, y estoy en el centro… ¡Nómbrate! ¡Aléjate para que te vea! ¿Qué eres?

La voz:

Boigen.

Peer Gynt:

¡Ni muerto ni vivo! ¡Desparramado, nebuloso! No tiene forma. Es como tropezar con un montón de osos gruñones y adormilados. (Grita.) ¡Defiéndete!

La voz:

Boigen no está loco.

Peer Gynt:

¡Hiere!

La voz:

Boigen no hiere.

Peer Gynt:

¡Si fuese un gnomo capaz de pellizcarme, o siquiera un duendecillo de un año apenas! ¡Alguien con quien luchar! ¡Pero no hay nadie! ¡Ahora ronca! ¡Boigen!

La voz:

¿Qué quieres?

Peer Gynt:

¡Usa la violencia!

La voz:

El gran Boigen todo lo consigue por la mansedumbre.

Peer Gynt (Mordiéndose brazos y manos):

¡Garras! ¡Dientes que desgarren la carne! ¡Tengo que sentir las gotas de mi propia sangre! (Se oye como batir de alas de aves gigantescas.)

Graznido de ave[17]:

¿Viene, Boigen?

La voz:

Sí; paso a paso.

Graznido de ave:

¡Hermanas lejanas, volad a su encuentro!

Peer Gynt:

¡Si quieres salvarme, muchacha, hazlo pronto! ¡No bajes la mirada, tímida y encogida! ¡El libro de salmos! ¡Tíraselo a un ojo!

Graznido de ave:

¡Duda!

La voz:

¡Ya lo tenemos!

Graznidos de aves:

¡Hermanas, daos prisa!

Peer Gynt:

¡Es comprar demasiado cara la vida pagándola con una hora de juego agotador como ésta! (Se desploma.)

Graznidos de aves:

¡Boigen, ya ha caído! ¡Agárralo! (A lo lejos se escuchan campanas y cánticos de iglesia.)

Boigen (Reduciéndose a la nada, dice en un suspiro):

Era demasiado fuerte. ¡Habría mujeres detrás de él!

ESCENA OCTAVA

Salida del sol. Paisaje montañoso, alrededor de la cabaña de Asa. La puerta está cerrada. Todo permanece desierto y callado.

Peer Gynt, tumbado fuera de la cabaña, duerme.

Peer Gynt (Se despierta, mira lentamente en torno suyo con ojos cansinos. Escupe):

¡Quién tuviera un arenque bien salado! (Vuelve a escupir. En el mismo instante aparece Helga, que viene con un cesto de provisiones.) ¡Cómo! ¿Eres tú, pequeña? ¿Qué haces aquí?

Helga:

Es Solveig la que…

Peer Gynt (Se pone de pie, dando un salto):

¿Dónde está?

Helga:

Detrás de la cabaña.

Solveig (Oculta):

Si te acercas, me voy en seguida.

Peer Gynt (Deteniéndose):

¿Tienes miedo de que te estreche en mis brazos?

Solveig:

¿No te da vergüenza?

Peer Gynt:

¿Sabes dónde estuve anoche?… ¡La hija del rey de Dovre me perseguía como un tábano!

Solveig:

¡Suerte ha sido que tocasen las campanas!

Peer Gynt:

Peer Gynt no es mozo que se deje engañar. ¿No te parece?

Helga (Llorando):

¡Oh, ya ves cómo se va corriendo! (La sigue.) ¡Aguárdame!

Peer Gynt (Tomándola del brazo):

¡Mira lo que tengo en el bolsillo! ¡Eh, chiquilla! ¡Un botón de plata! Te lo doy si hablas por mí.

Helga:

¡Suéltame! ¡Déjame irme!

Peer Gynt:

Tómalo.

Helga:

¡Suéltame! ¡Mi cesto!

Peer Gynt:

¡Dios te ampare! ¡Si no…!

Helga:

¡Ay! ¡Me das miedo!

Peer Gynt (La deja con dulzura):

No; sólo quería decirte… ¡Pídele que no me olvide! (Helga sale corriendo.)

ACTO TERCERO

ESCENA PRIMERA

En la espesura de un bosque de pinos. Tiempo gris, de otoño. Nieva.

Peer Gynt, en mangas de camisa, derriba árboles.

Peer Gynt (Dando hachazos a un viejo pino de ramas retorcidas):

Sí, sí; eres un viejo terco. No obstante, de poco va a servirte; están contadas tus horas. (Reanuda los hachazos.) Ya veo que tienes cota de malla; pero yo la romperé, por fuerte que sea. Sí, sí; agitas tu brazo retorcido. Es natural que rabies. ¡Pues, de todos modos, tendrás que doblegarte! (Se interrumpe bruscamente.) ¡Mentira! Es un árbol viejo no más. ¡Mentira! No es un caballero armado de acero; es un simple pino con la corteza agrietada. ¡Trabajo duro éste de derribar árboles! ¡Y cuando uno se pone a soñar, es, además, una maldición! Hay que acabar de una vez con esto de andar siempre por las nubes soñando despierto. ¡Estás proscrito, muchacho! Te han desterrado al bosque. (Trabaja con ahínco durante un rato.) ¡Sí, proscrito! Ya no tienes madre que te ponga la mesa y te sirva la comida. Si deseas comer, hombre, habrás de arreglarte tú mismo y traer crudo del bosque y del río lo que sea. Y luego, partirte la leña, encenderte el fuego, hacértelo todo como puedas. Si deseas ropa de abrigo, cazarás renos. Si quieres construirte tu casa, buscarás piedras. Y si la quieres de madera, derribarás árboles. (Deja caer el hacha y se queda absorto mirando al vacío.) ¡Mi casa será magnífica! Sobre el tejado se elevará la torrecilla con su veleta…, y esculpiré en la cartela una sirena con forma de pez desde el ombligo. La giraldilla y las cerraduras serán de metal. También procuraré hacerme con vidrios. Los forasteros se preguntarán qué será lo que brilla tanto allá en las colinas. (Riendo con rabia.) ¡Maldita mentira! ¡Ya empezaba otra vez!… ¡Estás proscrito, hijo mío! (Dando hachazos con furia.) Una cabaña cubierta con ramas de pino presta, asimismo, sus servicios contra el frío y la lluvia. (Dirigiendo la mirada a la copa del árbol.) Ya se tambalea. Con una patada nada más se vendrá abajo… (Comienza a destrozar el tronco; pero, de pronto, nuevamente cesa en su tarea y se queda escuchando, con el hacha en alto.) ¡Detrás de mí hay alguien! ¿De modo que eres tú, viejo de Hoegstad; de modo que intentas sorprenderme a traición? (Se oculta tras el árbol y se asoma de cuando en cuando.) ¡Un mozalbete, sólo un mozalbete! Parece asustado. Mira con recelo en torno suyo. ¿Qué esconderá bajo la chaqueta?… ¡Una hoz! Se detiene, mira de nuevo…, coloca su mano sobre un tronco. ¿Qué pasa ahora? ¿Por qué se apoya?… ¡Ay, se ha cortado el dedo, el dedo entero! Sangra como un toro… Allá va corriendo con la mano envuelta en un trapo. (Levantándose.) ¡Demonio, se necesita valor! ¡Un dedo no se puede perder así como así! ¡Y cortárselo del todo, sin que lo obligue nadie!… ¡Ah!, ¡ahora recuerdo! Es la única manera de librarse del servicio del rey. ¡Eso es! ¡Claro está! Han querido enviarlo a la guerra, y el muchacho, se explica, no ha querido ir… Pero ¡cortar…, separarse para siempre de…! Pensarlo, desearlo, sí; quererlo incluso. Pero hacerlo…, ¡no! ¡No puedo comprenderlo! (Mueve la cabeza y reanuda su trabajo.)

ESCENA SEGUNDA

Habitación en casa de Asa. Todo está revuelto; las arcas abiertas y las ropas desparramadas por todas partes. Sobre la cama hay un gato.

Asa y Kari, mujer de un labrador, se hallan muy afanadas para ordenar todo.

Asa (Corriendo a un extremo de la estancia):

¡Oye, Kari! ¿Dónde estará? ¿Dónde se habrá metido? ¡Respóndeme!… ¿Qué es lo que estoy buscando? ¡Estoy atontada! ¿Dónde está la llave del arca?

Kari:

En la cerradura.

Asa:

¿Qué ruido es ése? ¿Qué ocurre?

Kari:

El último carro que llevan a Hoegstad.

Asa: (Llorando):

¡Ojalá me sacaran de aquí también! ¡Pero en un negro ataúd! ¡Ay, cuánto se ha de sufrir en este mundo! ¡Dios se apiade de mí! ¡Toda la casa está vacía! Lo que ha dejado el viejo de Hoegstad, me lo ha quitado el juez. ¡Ni siquiera ha prescindido de la ropa que llevaba puesta! ¡Maldita gentuza! ¡Ojalá lo paguen los que obran tan inflexiblemente! (Se sienta en el borde de la cama.) ¡Ni casa, ni tierras! ¡Ya no hay nada en poder de la familia! El viejo fue duro; pero más aún lo ha sido la justicia. No hubo ayuda ni piedad… Peer estaba lejos; nadie podía aconsejarme.

Kari:

Sin embargo, puedes quedarte aquí hasta morir.

Asa:

Sí; el gato y yo comiendo pan de limosna.

Kari:

¡Dios te protegerá, mujer! Pero Peer te ha salido demasiado caro.

Asa:

¿Peer? ¡Estás loca! ¡Si Ingrid volvió sana y salva! Mejor harían en culpar al diablo… Él es el culpable, y nadie más. ¡El muy malvado tentó a mi pobre hijo!

Kari:

¿No sería preferible que llamáramos al pastor? Tal vez estés peor de lo que crees.

Asa:

¿Al pastor? ¡Ah! Sí, quizá… (Poniéndose de pie bruscamente.) ¡No, no! ¡Por Dios! Si no puede ser. Soy la madre del mozo. Mi deber es ayudarlo en lo que sea, cuando todo el mundo lo abandona. Le han dejado esta chaqueta. Voy a remendarla. ¡Ah, Dios mío! Si me atreviera a quedarme con la manta de piel… ¿Dónde están los calcetines?

Kari:

Ahí, entre las otras cosas.

Asa (Revolviendo):

Mira lo que me encuentro. ¡Un viejo molde de fundir, Kari! Con esto, al fundidor de botones. Fundía, moldeaba, grababa. Una vez, cuando se daba aquí un banquete, entró el chico y le pidió a su padre un pedazo de estaño. «Estaño, no —dijo Juan—; ¡una moneda de plata de Cristian!, que sepan que eres hijo de Juan Gynt.» ¡Dios haya perdonado a Juan! Cuando estaba borracho, todo le daba igual, estaño u oro… Aquí están los calcetines. ¡Ah, sí; sólo tienen agujeros! ¡Hay que zurcirlos, Kari!

Kari:

Buena falta les hace.

Asa:

En cuanto haya acabado, me meteré en la cama. Me siento muy cansada y enferma… (Contenta.) ¡Dos camisas de lana, Kari! ¡Se las han dejado!

Kari:

Sí, es verdad.

Asa:

Nos vienen muy bien. Puedes apartar una, o, escucha, mejor será que nos quedemos con las dos. ¡La que llevo puesta está tan gastada!

Kari:

¡Jesús, madre Asa! ¡Eso es pecado!

Asa:

Sí, sí; pero ya sabes que, según dice el pastor, pecados como éste y otros se perdonan.

ESCENA TERCERA

En el bosque. Ante una cabaña recién construida. Sobre la entrada, astas de reno. Nieve espesa. Anochece.

Peer Gynt, delante de la puerta, clava una gran cerradura de madera.

Peer Gynt:

Debe haber una cerradura, una cerradura que cierre bien la puerta a los duendes, al hombre y a la mujer; debe haber una cerradura que no deje entrar a los gnomos furiosos… Vienen con la oscuridad, golpean y llaman… «¡Abre, Peer Gynt! Somos ligeros como pensamientos, andamos bajo la cama, esparcimos las cenizas, entramos por la chimenea como dragones llameantes. ¡Ja, ja! ¿Crees tú, Peer Gynt, que bastan tablas y clavos para impedir la entrada a los malos pensamientos de los gnomos?» (Solveig, con un pañuelo a la cabeza y una azucena en la mano, aparece deslizándose por la nieve sobre sus esquís.)

Solveig:

¡Dios bendiga tu trabajo! No me rechaces. Vengo porque me has llamado; tómame…

Peer Gynt:

¡Solveig! ¿No es…? ¡Sí, sí; cierto! ¿No tienes miedo a acercarte?

Solveig:

Me enviaste recado con la pequeña Helga. El viento y el silencio me trajeron otros mensajes. Mensajes me traía tu madre en todo lo que hablaba de ti, y yo los multiplicaba en mis sueños. Las noches tristes y los días vacíos me avisaban que era el momento de venir aquí… Parecía que la vida se había apagado allí abajo. Mi corazón no me dejaba reír ni llorar. No estaba segura de mi deber.

Peer Gynt:

Pero ¿y tu padre?

Solveig:

Sobre la inmensa tierra del Señor, ya no tengo a nadie a quien llamar padre ni madre; me he desligado de todos.

Peer Gynt:

¡Solveig, mi bien! ¿Para venir a mi lado?

Solveig:

Sí; sólo para venir a tu lado. Serás mi amigo y mi consuelo… (Llorando.) ¡Qué duro fue separarme de mi hermanita y peor aún tener que despedirme de mi padre y dejar a aquella que me llevó junto a su seno! ¡Ay, no, Dios mío! Lo más duro fue dejarlos a todos.

Peer Gynt:

¿Conoces la sentencia, dictada esta primavera, que me desposó de herencia y hogar?

Solveig:

¿Acaso puedes creer que por la herencia y los bienes me he separado de mis seres queridos?

Peer Gynt:

¿Ya sabes las condiciones? Cualquiera que me encuentre fuera del bosque tiene derecho a detenerme…

Solveig:

He venido sobre mis esquís preguntando el camino; querían saber adónde iba, y yo respondía: «A mi casa.»

Peer Gynt:

¡Entonces, afuera clavos y tablones! Ya no se necesita cerradura contra los pensamientos de los gnomos. Si tú te atreves a vivir con el cazador, yo sé que Dios bendecirá la cabaña. ¡Solveig! ¡Déjame que te mire! ¡No te acerques más! ¡Sólo mirarte! ¡Ah!, eres tan fina, tan ligera… Si me dejaras llevarte en mis brazos, Solveig, nunca sentiría cansancio. ¡No te mancillaré! ¡Con los brazos extendidos te tendré a distancia de mí, amor! ¡Quién hubiera pensado que tú podías quererme! ¡Oh, no sabes cuántos días y cuántas noches te he añorado! Mira mi construcción; habrá que derribarla, es muy pobre y muy pequeña.

Solveig:

Grande o pequeña…, me gusta. ¡Qué bien se respira cara al viento! Allí abajo hacía un tiempo de bochorno; me sentía oprimida. También eso me ha hecho huir del lugar… Pero aquí, donde se oye murmurar los pinos, ¡qué silencio y qué música a la vez! ¡Aquí se halla mi hogar!

Peer Gynt:

¿Estás segura? ¿Para toda tu vida?

Solveig:

El camino que yo he pisado no vuelve nunca atrás.

Peer Gynt:

Eres mía, pues. Entremos. Deja que te vea dentro de la cabaña. ¡Pasa! Buscaré leña para el fuego. Para que haya luz y calor. Estarás cómodamente sentada, sin tener frío jamás… (Abre la puerta. Solveig entra, Peer continúa un instante inmóvil; ríe, lleno de alegría, y da un brinco.) ¡Mi princesa! ¡Por fin la he encontrado! ¡Es mía! ¡Oh, ahora sí que construiré el palacio real! (Toma el hacha y se dirige al bosque. En el mismo instante sale de la espesura una vieja mujer vestida de verde y andrajosa. Un niño feo, con un cuenco de cerveza, la sigue cojeando y agarrándose a sus faldas).

La mujer de verde:

¡Buenas tardes, Peer andarín!

Peer Gynt:

¿Qué pasa? ¿Quiénes sois?

La mujer de verde:

¡Somos antiguos amigos, Peer Gynt! Mi cabaña está cerca. Somos vecinos.

Peer Gynt:

¡Ah! ¿De veras?

La mujer de verde:

A medida que se iba construyendo tu cabaña, iba la mía construyéndose asimismo.

Peer Gynt (Hace intención de marcharse):

Tengo prisa…

La mujer de verde:

¡Siempre la tienes, hombre! Pero yo troto detrás y acabo dando contigo siempre.

Peer Gynt:

¡Te engañas, buena mujer!

La mujer de verde:

Me engañé hace tiempo, en aquella ocasión en que creí en tus promesas.

Peer Gynt:

¿Promesas…? ¿De qué diablos estás hablando?

La mujer de verde:

¿Has olvidado acaso aquella noche en que bebías en casa de mi padre? ¿La has olvidado?

Peer Gynt:

¿He olvidado lo que no he sabido jamás? ¿De qué estupideces hablas? ¿Cuándo nos hemos visto por última vez?

La mujer de verde:

La última vez que nos vimos, fue la primera. (Al niño feo.) ¡Anda y da de beber a tu padre; me parece que tiene sed!

Peer Gynt:

¿Padre? ¡Estás borracha! ¿Llamas a este…?

La mujer de verde:

¿Es que no conoces al cerdo por la piel? ¿Dónde tienes los ojos? ¿No ves que es paralítico de un pie, como tú lo eres del espíritu?

Peer Gynt:

¿Quieres hacerme creer…?

La mujer de verde:

Pretendes desentenderte…

Peer Gynt:

¡Este niño desgarbado…!

La mujer de verde:

Ha crecido deprisa.

Peer Gynt:

¿Te atreves, hocico de duende, a hacerme pasar por…?

La mujer de verde:

Escucha, Peer Gynt. ¡Eres terco cual un toro! (Llorando.) ¿Qué culpa tengo de no ser ya bonita como cuando intentabas seducirme por las laderas y colinas? Este otoño, cuando di a luz, el diablo me sostuvo la espalda; así se comprende que me haya vuelto fea. Pero, si quieres verme tan hermosa como antes, no tienes más que enseñar la puerta a la muchacha que está ahí dentro; apártala de tu vista y de tu mente. ¡Hazlo, bien mío! ¡Y verás cómo desaparece mi hocico!

Peer Gynt:

¡Afuera de aquí, bruja maldita!

La mujer de verde:

¡Sí, eso quisieras tú!

Peer Gynt:

¡Te daré un golpe en el cráneo!

La mujer de verde:

¡Inténtalo, si te atreves! ¡Ja, ja! ¡Yo resisto todos los golpes, Peer Gynt! Volveré cada día. Abriré la puerta para veros a los dos. Y si estás sentado en el banco junto a la muchacha, si te pones mimoso, Peer Gynt, si tienes ganas de juegos y caricias, me sentaré entre vosotros y exigiré mi parte. ¡Ella y yo alternaremos! ¡Adiós, bien mío! ¡Puedes casarte mañana!

Peer Gynt:

¡Qué odiosa pesadilla!

La mujer de verde:

¡Ah! Por cierto que tendrás que mantener al niño vagabundo. Diablillo, ¿quieres ir con tu padre?

Peer Gynt (Escupiendo al niño):

¡Ven, que te voy a dar un hachazo! ¡Ven!

La mujer de verde (Besando al niño):

¡Qué cabeza tiene este cuerpo! Cuando seas mayor, serás enteramente como tu padre.

Peer Gynt (Pataleando de cólera):

¡Quisiera veros lejos de aquí!

La mujer de verde:

¿Estamos cerca ahora?

Peer Gynt (Retorciéndose las manos):

¡Y todo esto…!

La mujer de verde:

¡Sólo por pensamientos y deseos! ¡Pobre Peer!

Peer Gynt:

¡El mal es para otra persona! ¡Solveig, mi puro tesoro!

La mujer de verde:

¡Sí, sí! «Los inocentes son los que pagan», dijo el diablo cuando su madre le pegaba porque su padre estaba borracho. (Desaparece torpemente en la espesura con el niño, que arroja el cuenco tras su padre.)

Peer Gynt (Después de un largo silencio):

«¡Da la vuelta!», decía Boigen. No hay otro remedio. Se ha derrumbado ruidosamente el palacio real. Ahora, una muralla me separa de la que tanto amo. ¡Todo me parece horrible de pronto, y mi alegría ha envejecido! ¡Da la vuelta, hombre! ¡No hay camino recto que te lleve a ella! ¿Recto? ¡Ah! Debe de haber uno… Algo he leído sobre el arrepentimiento, si mal no recuerdo; pero ¿qué era, qué decía? No tengo el libro; ya casi lo he olvidado por completo, y aquí, en pleno bosque, no encontraría consejo. ¿Arrepentimiento? Pasarían años quizá hasta que alcanzara el camino. Sería una pobre vida. Romper lo que es frágil, dulce y hermoso, haciéndolo añicos…; puede ser con un violín, pero no con una campana. Donde ha de crecer el césped no se debe pisar. ¡Todo lo de esa mujer con jeta de marrana ha sido mentira! ¡Se acabaron las abominaciones! ¡Ay!, he logrado apartarlas de mi vista, pero no de la mente; se han deslizado dentro de mí los pensamientos resbaladizos. ¡Ingrid! ¡Y las tres pastoras que corrían por las colinas!, ¿querían a su vez interponerse entre nosotros, pidiendo, entre risas y enfados, que las abrazara y las llevara cuidadosamente sobre mis brazos tendidos? ¡Da la vuelta, hombre! ¡Aunque tuviera el brazo tan largo como el tronco de un abeto, siempre me parecía que jamás podría verla tan lejos de mí que lograra conservarla pura e inmaculada! Debo salir de aquí de una manera o de otra, para que no haya ventaja ni perjuicio. ¡Hay que desprenderse de semejantes cosas y entregarlas al olvido! (Da unos pasos hacia la cabaña, pero se detiene de nuevo.) ¿Entrar, después de esto? ¡Cubierto de lodo y vergüenza! ¿Entrar seguido por una legión de duendes? ¿Hablar y callar no obstante? ¿Confesar y, con todo, ocultar? (Arroja el hacha). Esta noche es víspera de fiestas. ¡Ir al encuentro de ella tal y como ahora estoy sería un sacrilegio!

Solveig (Desde la puerta):

¿Vienes?

Peer Gynt (En voz baja):

¡Hay que dar la vuelta!

Solveig:

¿Qué dices?

Peer Gynt:

Has de esperar. Está oscuro y debo buscar algo que pesa mucho.

Solveig:

Aguarda. Yo te ayudaré. Compartiremos la carga.

Peer Gynt:

¡No! Quédate donde estás. He de llevarla yo solo.

Solveig:

Pero ¡no vayas demasiado lejos, Peer!

Peer Gynt:

Ten paciencia, mujer; lejos o cerca…, habrás de esperar.

Solveig (Afirmando con la cabeza):

¡Esperaré! (Peer vase por el sendero del bosque. Solveig permanece a la puerta.)

ESCENA CUARTA

Vivienda de Asa. Por la noche. En la chimenea arden unos leños alumbrando la habitación. El gato, en una silla, al pie del lecho.

Asa crispa nerviosamente sus manos sobre las sábanas de la cama, donde está acostada.

Asa:

¡Dios mío! ¿No viene? ¡Tarda tanto! No dispongo de nadie a quien enviar por él. ¡Y tengo tantas cosas que decirle! ¡No se puede perder un momento! ¡Ha resultado tan repentino! ¡Quién lo pensara! ¡Ah, si yo pudiese estar segura de no haber sido demasiado severa con él…!

Peer Gynt (Entrando):

¡Buenas noches!

Asa:

¡Dios te bendiga! ¡Al cabo has llegado, hijo mío! Pero ¿cómo te has atrevido a venir aquí? Aquí corre peligro tu vida.

Peer Gynt:

¡Oh, la vida no me importa! Tenía que venir.

Asa:

Entonces, Kari dará la cara, y yo podré morir en paz.

Peer Gynt:

¡Morir! ¿De qué estás hablando?

Asa:

¡Ay, Peer! ¡El fin se acerca…! ¡Ya no me queda mucho!

Peer Gynt (Se estremece y pasea por la alcoba):

¡Vaya! Había huido de las tristezas pensando que aquí podría deshacerme de ellas… ¿Tienes helados los pies y las manos?

Asa:

Sí, Peer; pronto se habrá acabado todo. Cuando veas que se extingue la luz de mis ojos, los cerrarás con cuidado. Y luego te ocuparás del ataúd; pero que sea bueno, hijo mío… ¡Ah, no! Me olvidaba…

Peer Gynt:

¡Cállate! Sobra tiempo para pensar en esas cosas.

Asa:

Bien, bien. (Mirando con inquietud toda la alcoba.) Ya ves lo poco que han dejado.

Peer Gynt (Haciendo un gesto):

¡Otra vez lo mismo! (Con voz áspera.) Sí, ya sé que tengo la culpa.

Asa:

¿Tú? ¡No! La maldita bebida es la culpable de la desgracia. ¡Pero, hijo de mi alma, si estabas borracho, y estando así no sabe uno lo que hace!… Además, como acababas de cabalgar en el macho de reno, es natural que estuvieses algo aturdido.

Peer Gynt:

Sí, sí; deja esa historia. ¡Y todas las demás! Vamos a dejar todo lo triste para después…, para otro día. (Se sienta en el borde de la cama.) Ahora, madre, hablemos, pero sólo de cosas sin importancia, olvidando todas las deprimentes y complicadas, todo lo que pueda hacer daño… ¡Caramba! Aquí está el viejo gato. ¿Vive todavía?

Asa:

¡Se lamenta tanto por las noches! Ya sabes lo que eso significa, Peer.

Peer Gynt (Variando de conversación):

¿Qué novedades hay por la comarca?

Asa (Sonriendo):

Se habla de cierta joven que echa de menos las montañas…

Peer Gynt (Precipitadamente):

¿Y Mads Moen? ¿Se conforma?

Asa:

Dicen que ella no presta oídos al llanto de los viejos. Deberías hacerles una visita, Peer; quizá encontrases algún remedio…

Peer Gynt:

Dime: ¿y el herrero, qué hace?

Asa:

¡Oh, no hables del puerco del herrero! Prefiero decirte el nombre de la muchacha de quien te he hablado antes…

Peer Gynt:

No; hablemos, pero de cosas sin importancia, olvidando todas las deprimentes y complicadas, todo lo que nos pueda causar daño… ¿Tienes sed? ¿Te traigo de beber? ¿Puedes estirarte en la cama? ¡Es tan corta!… Déjame ver. Pero, oye, si ésta es la cama en que dormía yo de pequeño. ¿Te acuerdas? ¡Cuántas noches pasaste sentada en mi cabecera, arropándome con la manta de piel y cantándome!

Asa:

¡Sí! ¿También te acuerdas tú? Cuando salía de viaje tu padre, jugábamos al trineo. La manta de piel era la capota, y el piso, un fiordo cubierto de hielo.

Peer Gynt:

¡Eso! Pero ¿y lo mejor, madre? ¿Lo recuerdas? Aquellos magníficos caballos.

Asa:

¡Claro! ¿Creías que lo había olvidado? Era el gato que nos prestaba Kari.

Peer Gynt:

Nuestra ruta nos llevaba por valles y montañas al palacio situado al oeste de la Luna, y al oeste del Sol, al hermoso palacio de Soria-Moria[18]. Aquel bastón que hallamos en el armario te servía de fusta.

Asa:

Y yo iba en lo alto del pescante.

Peer Gynt:

¡Sí, sí! Y soltabas las riendas a medida que avanzábamos, volviéndote a preguntarme si tenía frío… ¡Dios te bendiga, vieja gruñona! Posees un alma cariñosa… ¿De qué te quejas?

Asa:

Es mi espalda. ¡Está tan rígida!

Peer Gynt:

Estírate; yo te sostengo. ¿Ves cómo ya estás mejor?

Asa (Intranquila):

No, Peer. ¡Quiero irme!

Peer Gynt:

¿Irte?

Asa:

Sí, irme de aquí; lo he deseado tanto…

Peer Gynt:

¡Eso son ganas de hablar! ¡Arrópate! Deja que me siente en el pescante; vamos a acortar la noche cantando.

Asa:

Más valdrá que busques la Biblia en el armario. ¡Estoy tan intranquila!

Peer Gynt:

En el palacio de Soria-Moria celebran una fiesta el rey y el príncipe. Descansa en el asiento; te llevaré hasta allá a través de los campos desiertos…

Asa:

Pero, querido Peer, ¿estoy invitada?

Peer Gynt:

Sí, los dos estamos invitados. (Rodea con una cuerda la silla donde duerme el gato, toma un bastón y se sienta a los pies de la cama.) ¡Arre, caballo, arre! ¿No tendrás frío, madre? ¡Vaya!, bien se ve que cuando Grane aprieta a correr…

Asa:

Peer, ¿qué suena?

Peer Gynt:

Los cascabeles relucientes, madre.

Asa:

¡Ah! ¿Y cómo es que suenan a hueco?

Peer Gynt:

Ahora estamos cruzando un fiordo.

Asa:

¡Tengo miedo! ¿Qué es eso que zumba de forma tan fuerte y tan rara?

Peer Gynt:

Son los abetos, madre, que susurran en el páramo. ¡Tranquilízate!

Asa:

Algo brilla y centellea allá en lontananza. ¿De dónde viene esa luz?

Peer Gynt:

De las puertas y ventanas del palacio. Hay baile, ¿lo oyes?

Asa:

Sí.

Peer Gynt:

San Pedro está fuera y te invita a entrar.

Asa:

¿Saluda?

Peer Gynt:

Sí, con reverencias, y obsequia con su vino más dulce.

Asa:

¿Vino? ¿Tiene pasteles, además?

Peer Gynt:

¡Ya lo creo! Una fuente llena hasta los bordes… Y la difunta mujer del pastor te prepara café y merienda.

Asa:

¡Dios mío! ¿Y podremos estar los dos juntos?

Peer Gynt:

Cuanto quieras.

Asa:

¡Hay que ver, Peer, a qué ceremonias me traes!

Peer Gynt:

¡Arre, caballo, arre!

Asa:

Querido Peer, ¿tendrás cuidado de no salirte del camino?

Peer Gynt (Dando un fustazo):

Aquí el camino es ancho.

Asa:

¡Esta velocidad me agota!

Peer Gynt:

¡Ya veo asomar el palacio! Dentro de poco habrá acabado el viaje.

Asa:

Cerraré los ojos. ¡Confío en ti, hijo!

Peer Gynt:

¡Date prisa, Grane, caballo mío! La multitud se agolpa delante del palacio; se dirigen como hormigas hacia el portón. ¡Ya llega Peer Gynt con su madre! ¿Qué dices, señor San Pedro? ¿Que no dejas entrar a mi madre? Pues, por mucho que busques no encontrarás un pellejo tan honrado… De mí no hay para qué hablar; puedo esperar fuera. Si quieres, ofréceme una copa de aguardiente, y si no, me marcho tan contento. He inventado demasiadas historias como aquella del diablo en el púlpito, y he llamado gallina a mi madre porque cantaba y tarareaba… Pero a ella habréis de respetarla y honrarla, y muy en serio, a fe mía. Hoy no viene tan buena gente de la comarca… ¡Vamos! ¡Ahí está Dios nuestro Señor! ¡Pronto tendrás tu merecido, San Pedro! (Ahuecando la voz.) ¡Abandona esos modales de trinchante! ¡Madre Asa, pasa libremente! (Lanza una carcajada y se vuelve hacia su madre.) ¿Lo ves? ¡Ya lo sabía yo! ¡Han cambiado de tono! (Con angustia.) ¿Por qué me miras con esos ojos que parece que van a saltarse? ¡Madre! ¿Has perdido el conocimiento?… (Se acerca a la cabecera.) ¡No me mires así! ¡Habla, madre! ¡Soy tu hijo! (Coloca con cuidado la frente y las manos de Asa; luego suelta la cuerda sobre la silla y dice con voz sorda): ¡Ah!, sí… Puedes descansar, Grane. ¡En este mismo momento se ha acabado el viaje! (Cierra los ojos a Asa y se inclina sobre su cuerpo.) ¡Gracias por todo…, por tus golpes y por tus caricias! Y ahora dame las gracias a mí también… (Apoya la mejilla en los labios de su madre.) ¡Eso es! En premio al viaje…

Kari (Entrando):

¡Cómo! ¡Peer! Entonces, se acabaron ya las penas… ¡Dios mío, qué tranquilamente duerme!… ¿O es que…?

Peer Gynt:

¡Chist! ¡Está muerta! (Kari llora junto al cadáver. Peer Gynt, durante largo rato, se pasea por la habitación. A la postre, junto al pie de la cama.) Procura que sea enterrada con todos los honores; tengo que hacer por salir de aquí.

Kari:

¿Vas lejos?

Peer Gynt:

Hacia el mar.

Kari:

¿Tan lejos?

Peer Gynt:

Y más lejos aún. (Vase.)

ACTO CUARTO

ESCENA PRIMERA

En la costa sudoeste de Marruecos. Bosque de palmeras. Mesa preparada bajo un toldo; esterillas, etcétera. En el bosque cuelgan de los árboles hamacas. Fuera de la bahía, un yate de vapor con los pabellones noruego y norteamericano. A la orilla, una lancha. Ocaso.

Peer Gynt, hombre apuesto, de edad mediana, vistiendo elegante traje de turista, con lentes de oro colgando sobre el pecho, hace los honores de anfitrión. Míster Cotton, Monsieur Ballon, Herr von Eberkopf[19] y Herr Trumpeterstrale[20] están terminando de comer.

Peer Gynt:

¡Beban, señores! Si hemos nacido para gozar, gocemos pues. Porque está escrito: «Lo perdido, perdido queda, y lo agotado, agotado…» ¿Qué quieren tomar ustedes?

Herr Trumpeterstrale:

¡Es usted un anfitrión magnífico, hermano Gynt!

Peer Gynt:

Comparto el honor con mi dinero, mi cocinero y mi mayordomo…

Míster Cotton:

Very well. ¡A la salud de los cuatro!

Monsieur Ballon:

Monsieur, tiene usted un goût, un ton, cosa que rara vez se encuentra hoy día entre hombres que viven en garçon; un algo, un no sé qué…

Herr von Eberkopf:

Un aire, una soltura como, de cierto punto de vista, independiente e ingenioso; un modo de vivir que lo hace ciudadano universal; una visión que atraviesa el girón de la nube, que no se deja atar por el criterio extraño; una naturaleza primitiva que se une a la experiencia de la vida en la cumbre de la trilogía… ¿No era esto lo que quería decir usted, monsieur?

Monsieur Ballon:

Sí, es posible; en francés no suena tan bien.

Herr von Eberkopf:

Ach Wass[21]! ¡Es un idioma tan poco flexible!… Pero si queremos dar con el origen del fenómeno…

Peer Gynt:

Ya hemos dado con él. La razón es que no me he casado. ¡Sí, señores míos; la cosa está clara! ¿Qué debe ser el hombre? ¡Él mismo y lo que a él mismo corresponde han de ser su preocupación! Pero ¿cómo lograr esto? ¿Acaso sirviendo al bienestar y a la fortuna de los otros como un camello de carga?

Herr von Eberkopf:

Pero semejante insistencia, reconcentrada en sí misma, de seguro, ha debido de obtenerla a costa de una gran lucha.

Peer Gynt:

¡Oh, sí! Por supuesto; así fue en otro tiempo…, aunque siempre salí con honra. No obstante, una vez estuve a punto de caer en la trampa contra mi voluntad. Entonces era yo un muchacho guapo y despejado, y la dama de mis pensamientos era de estirpe real…

Monsieur Ballon:

¿De estirpe real?

Peer Gynt (Como sin darle importancia):

De esa estirpe, sí… Ya sabe usted…

Herr Trumpeterstrale (Dando un golpe en la mesa):

¡Ya! ¡Esos brujos aristócratas!

Peer Gynt: (Encogiéndose de hombros.) Altezas extraviadas que ponen todo su orgullo en evitar la mancha de la plebeyez sobre el escudo de la familia.

Míster Cotton:

Y se estropeó el asunto, ¿eh?

Monsieur Ballon:

¿Se oponía la familia?

Peer Gynt:

¡No!; todo lo contrario.

Monsieur Ballon:

¡Ah!

Peer Gynt (Con acento indulgente):

Es que no faltaban motivos, ¿comprende usted?, para que se verificara la boda lo más pronto posible. Pero, si he de ser franco, el hecho no me agradó desde el principio. Yo, para ciertas cosas, soy muy delicado, y prefiero la independencia. Cuando se presentó mi suegro pidiéndome que cambiase de nombre y posición, y sacara un título de nobleza, y otras cosas discutibles e inaceptables, me retiré dignamente, rechazando su ultimátum, y renuncié a mi joven prometida… (Tamborilea con los dedos sobre la mesa y añade, solemne): Sí, sí; existe un fatum que nos obliga, y podemos tener en él absoluta confianza. ¡Es un consuelo saberlo!

Monsieur Ballon:

¿Y acabó así el asunto?

Peer Gynt:

No. Muy al revés, sucedieron bastantes cosas más. Hubo intrusos que se mezclaron en la cuestión, poniendo el grito en el cielo. Los peores de todos fueron los miembros más jóvenes de la familia. Me tuve que batir en desafío con siete de ellos… Viví unos momentos que nunca olvidaré, aunque salí con suerte del lance… Costó sangre; pero la sangre atestiguó mi valor, y debe tomarse como señal confortadora de futura dicha, del imperativo inequívoco del fatum…

Herr von Eberkopf:

Tiene usted un concepto de la vida que lo eleva al rango de los verdaderos pensadores. Mientras los mediocres sólo ven ante sí hechos sin conexión, y siempre andan a tientas, usted atina a resumirlo todo y ajustarlo a una misma norma. Usted sabe sacar partido de cualquier momento… ¿Y no ha estudiado jamás?

Peer Gynt:

Soy, como he dicho, un simple autodidacta. No he aprendido nada con método; pero he pensado, he meditado y he leído un poco de todo. Mis comienzos se verificaron a edad algo tardía, y ya sabe usted que a esas alturas resulta un poco trabajoso lo de tragarse páginas enteras. Estudié la Historia a retazos, pues el tiempo no me daba para más; y como en épocas difíciles debe uno tener fe en algo, me entregué un poco a la religión… Así todo se hace más asequible sin tener que leer demasiado, sino sólo lo que puede aportar algo útil…

Míster Cotton:

¡Ya se ve! ¡Eso es práctico!

Peer Gynt (Encendiendo un cigarro):

Queridos amigos, tengan también en cuenta las demás circunstancias de mi vida y cómo llegué al Oeste, cuando no era más que un muchacho pobre, con las manos vacías… Tuve que trabajar penosamente para ganarme un trozo de pan, y créanme, era bastante duro en más de una ocasión. Pero la vida, amigos, es amable, y, según dicen, la muerte es amarga. ¡Bien! La suerte, conforme comprenderá usted, estuvo de mi parte, y el eterno fatum se mostraba flexible. ¡Aquello pasó! Y como yo mismo solía adaptarme, fue todo cada vez mejor. ¡Años más tarde, los armadores de Charleston me consideraban ya un Creso! ¡Corrió mi nombre de puerto en puerto! Tenía la fortuna en mi bolsillo.

Míster Cotton:

¿Con qué traficaba usted?

Peer Gynt:

Sobre todo, con negros para Carolina y con imágenes para China.

Herr Trumpeterstrale:

¡Caramba con el amigo Gynt!

Peer Gynt:

Por lo visto, estiman ustedes la empresa al borde de lo admisible… Yo mismo la juzgué así claramente, y hasta llegó a parecerme abominable. Pero créanme: una vez que se ha empezado algo, es muy difícil abandonarlo si se trata de un negocio de importancia, y que proporciona trabajo a millares de personas. No me gusta interrumpir nada bruscamente; aunque confieso que siempre he sentido algún respeto a cargar con las consecuencias; y pasar los límites siempre me ha acobardado un poco… Además, comencé a sentirme viejo: me aproximaba a los cincuenta años y poco a poco blanqueaban mis cabellos. A pesar de mi excelente salud, se me hacía penoso tener que soportar tal idea… ¡Quién sabe cuándo habría de sonar la hora del Juicio y se separarían los machos cabríos de los corderos[22]! ¿Qué hacer, pues? Suspender el tráfico con China no era posible. Pero encontré una solución: por primavera exportaba ídolos y por otoño enviaba sacerdotes, encargándome de suministrarles todo lo necesario: ropas, Biblias, ron y arroz. Aquello dio resultado… Se entregaron sin descanso a la evangelización; por cada ídolo que se compraba, bautizaban un coolí; de modo que se neutralizaba el efecto. La misión no dejó de dar sus frutos, y los misioneros tuvieron en jaque a los ídolos distribuidos…

Míster Cotton:

Bueno; ¿y la mercancía africana?

Peer Gynt:

También triunfó en eso mi moral. Comprendí que aquel tráfico no era muy propio de una persona de edad avanzada: nadie sabe cuándo le llegará su hora… Ello, sin contar con los miles de lazos que nos tendían nuestros filántropos, además de los peligros de la piratería y el riesgo de las tempestades… Me dije para mis adentros: «¡Peer, recoge velas! Procura, si puedes, rectificar tus errores.» Y entonces compré tierras en el Sur, no sin antes haberme quedado con la última carga humana importada, que era de primera calidad, naturalmente. Prosperaron todos, se pusieron gordos y lustrosos. Me atrevo a decir que me porté con ellos como un padre…, lo cual me produjo, con el tiempo, buenos intereses. Edifiqué escuelas para adiestrarlos en la virtud, y conseguí que pudieran mantenerse siempre a un nivel normal de vida, cuidando que no bajara ese nivel. Luego me retiré definitivamente de aquellos negocios, vendiendo la plantación, incluidas las almas y todas mis posesiones. El día de la despedida, distribuí gratis grog entre grandes y pequeños para que hombres y mujeres, sin excepción, pudieran emborracharse a su gusto; y a las viudas les di, además, rapé… Por todo esto espero —y no son sólo palabras, supongo— que, como quien no hace el mal hace el bien, se olviden los errores de mi pasado, pues he sabido rescatar mis iniquidades con buenas acciones mejor que muchos otros…

Herr von Eberkopf (Brindando con él):

Realmente, conforta oír cómo se pone en práctica un principio vital redimiéndolo de la noche de las teorías y haciéndole aparecer imperturbable ante las exigencias externas.

Peer Gynt (Quien durante sus anteriores palabras no ha dejado de beber):

Nosotros, los hombres del Norte, sabemos dirigir la batalla. La clave del arte de vivir consiste sólo en mantener los oídos bien cerrados a las pretensiones de cierta peligrosa víbora.

Míster Cotton:

¿A qué víbora se refiere usted?

Peer Gynt:

Se trata de una víbora diminuta, pero harto tentadora… (Bebe otra vez.) El secreto del arte del atrevimiento, del arte de ser capaz de verdaderas hazañas, consiste en poseer la libertad de opción en medio de las emboscadas insidiosas de la vida; en saber que no todo acaba el día en que termina la lucha; que tras uno se puede contar con un puente abierto para permitir la retirada… Esta teoría me ha sostenido y ha caracterizado toda mi existencia; la heredé del pueblo, que fue mi primer hogar, y entre el cual transcurrió mi infancia.

Monsieur Ballon:

Es noruego usted, ¿no?

Peer Gynt:

De nacimiento, sí. Pero soy ciudadano del mundo por naturaleza. Todo lo que me ha concedido la suerte se lo debo a América, y mis bibliotecas, bien repletas de libros, se las debo a las modernas escuelas alemanas. De Francia recibí mis chalecos, mis modales y mi ingenio; de Inglaterra, manos laboriosas y un gran sentido del provecho personal. Una pequeña propensión al dolce jar niente me llegó de Italia. Y en cierta ocasión un tanto apurada pude aumentar la medida de mis días gracias al acero sueco.

Herr von Eberkopf:

¡Nuestro homenaje al «Blandidor» de acero sueco! (Todos chocan las copas y beben con Peer Gynt, a quien empieza a caldeársele la cabeza.)

Míster Cotton:

Todo esto está muy bien; pero, sir, ahora quisiera saber qué piensa usted hacer con tanto dinero.

Peer Gynt (Sonriendo):

Hacer… Pues…

Los cuatro (Aproximándose más a él):

¡Sí! ¡Eso! ¡Díganoslo!

Peer Gynt:

¡Vaya! En primer término, pienso viajar; ése fue el motivo de que embarcase conmigo en Gibraltar a todos ustedes. Me hacía falta un coro de danzarines en torno al altar de mi becerro de oro…

Herr von Eberkopf:

¡Verdaderamente sutil!

Míster Cotton:

Pero nadie se hace a la mar si no es por algún fin; de eso no cabe duda… ¿Y ese fin es…?

Peer Gynt:

Ser emperador.

Los cuatro:

¡Cómo!

Peer Gynt (Asintiendo con la cabeza):

¡Emperador!

Los cuatro:

¿Emperador de dónde?

Peer Gynt:

Emperador del mundo entero.

Monsieur Ballon:

¿Qué dice usted, amigo?

Peer Gynt:

¡Por el poder del oro! No se trata de un proyecto nuevo ni mucho menos; ha sido la idea que ha animado siempre mi conducta. De pequeño ya navegaba en sueños sobre una nube por encima de los mares lejanos; alcancé las alturas con manto y cetro de oro, y caí…, a cuatro patas… Pero el objeto que perseguía quedaba en pie, amigos. Está escrito, no recuerdo ahora dónde[23], que «si conquistas el mundo entero, pero te pierdes a ti mismo, tu triunfo no será más que una corona sobre un cráneo hundido…».

Herr von Eberkopf:

Pero ¿qué es, entonces, el yo «gynteano»?

Peer Gynt:

El mundo que se alberga tras la bóveda de mi cráneo, que hace que yo sea yo y no otro, del mismo modo que Dios no es el diablo.

Herr Trumpeterstrale:

¡Ya entiendo lo que quiere usted decir!

Monsieur Ballon:

¡Como pensador, es usted sublime!

Herr von Eberkopf:

¡Y como poeta, es usted grande!

Peer Gynt (Con animación creciente):

El yo «gynteano» es un ejército de codicias, concupiscencias y deseos; el yo «gynteano» es un mar de ideas, exigencias y pretensiones… En pocas palabras: todo lo que hincha mi pecho y hace posible mi vida como tal. Pero lo mismo que Nuestro Señor necesita la tierra para existir como Dios del mundo, yo a mi vez necesito el oro para brillar como emperador.

Monsieur Ballon:

¡Pues el oro lo tiene usted!

Peer Gynt:

No es suficiente… Eso quizá valga para ser emperador «a lo Lipp-Detmold»[24], sobre dos o tres hectáreas de tierra. Pero yo quiero ser yo mismo en una sola pieza, «Gynt» sobre todo el planeta. \«Sir Gynt» de pies a cabeza!

Monsieur Ballon (Entusiasmado):

¡Poseer todo lo mejor del mundo!

Herr von Eberkopf:

¡Todo el johannisberg[25] centenario!

Míster Cotton:

Pero primero hace falta tener una oportunidad para…

Peer Gynt:

Ya la tengo; ése es el motivo de que levemos anclas. Esta noche haremos rumbo al Norte. Los diarios que he recibido me han enterado de una noticia muy interesante… (Se levanta, copa en mano.) Diríase que la fortuna ayuda sin descanso al que es arrogante…

Los cuatro:

Bueno; pero explíquenos…

Peer Gynt:

¡Grecia se ha sublevado!

Los cuatro (Enderezándose de un salto):

¡Cómo! ¿Los griegos?…

Peer Gynt:

Se han sublevado.

Los cuatro:

¡Hurra!

Peer Gynt:

Y el turco se encuentra en un verdadero aprieto. ¿Vacía la copa?

Monsieur Ballon:

¡A Grecia! ¡El Pórtico de la Gloria está abierto! ¡Yo aportaré ayuda con las armas francesas!

Herr von Eberkopf:

¡Y yo con arengas…, a distancia!

Míster Cotton:

¡Yo, a mi vez, con provisiones!

Herr Trumpeterstrale:

¡Adelante! ¡Yo buscaré en Bender[26] las espuelas más famosas de todo el mundo!

Monsieur Ballon (Abrazando a Peer Gynt):

Perdóneme, amigo mío, si por un segundo lo he juzgado erróneamente…

Herr von Eberkopf (Estrechando la mano a Peer Gynt):

¡Y yo, imbécil de mí, que estuve a punto de tomarlo por un malvado!

Míster Cotton:

No, eso es demasiado; a lo sumo, por un fatuo…

Herr Trumpeterstrale (Quiere besarlo):

¡Y yo, por un ejemplar de la peor ralea yanqui…! ¡Perdóneme!

Herr von Eberkopf:

Todos nos hemos equivocado…

Peer Gynt:

Pero ¿qué disparates están ustedes diciendo?

Herr von Eberkopf:

¡Ahora podemos ver reunido todo el esplendor del ejército «gynteano» de codicias, concupiscencias y deseos!…

Monsieur Ballon (Con admiración):

¿Con que era eso a lo que usted llamaba ser «Monsieur Gynt»?

Herr von Eberkopf (En el mismo tono):

¡Eso es ser «Gynt», y a mucha honra!

Peer Gynt:

¡Bien!, concreten ustedes…

Monsieur Ballon:

Pero ¿no comprende usted?

Peer Gynt:

¡Que me cuelguen si lo entiendo!

Monsieur Ballon:

¿Pues no va a dirigirse usted a los griegos con barcos y dinero?

Peer Gynt (Soplando):

¡No, gracias! Yo apoyo al más fuerte; prestaré dinero al turco…

Monsieur Ballon:

¡Imposible!

Herr von Eberkopf:

La conclusión es chistosa; pero no pasará de una broma…

Peer Gynt:

(Se calla por breve rato, y, apoyándose en la silla, adopta una actitud arrogante.) Óiganme, señores: más vale que nos separemos antes que se desvanezca como humo el último resto de amistad. Es fácil arriesgarse cuando no se tiene nada; cuando no se posee apenas otra cosa que el pedazo de tierra sobre el cual se proyecta la propia sombra, parece que está uno abocado a ser carne de cañón… Pero el que, como yo, ha llegado a tierra firme, se juega algo más importante. Vayan a Grecia. Cuenten con que yo los armaré y pondré en tierra gratuitamente; cuanto más aviven ustedes el fuego de lucha, más podré yo atirantar mi arco… ¡Luchen heroicamente por la libertad y la justicia! ¡Láncense con toda el alma a la empresa! ¡Desaten contra el turco todas las furias infernales y acaben con gloria sus días en la punta de una lanza jenízara!… Pero, por lo que a mí se refiere…, discúlpenme… (Dando unos golpecitos sobre el bolsillo interior de su chaqueta.) Tanto dinero, y soy yo mismo: Sir Peer Gynt. (Abre su quitasol y penetra en el bosque, donde se divisan las hamacas.)

Herr Trumpeterstrale:

¡Qué grosero!

Monsieur Ballon:

Su sentido del honor…

Míster Cotton:

¡Oh!, lo del honor aún pudiera pasar… Pero piensen ustedes en el enorme beneficio que nos aportaría la libertad del país…

Monsieur Ballon:

¡Yo ya estaba viéndome coronado de laureles, rodeado de hermosas griegas!…

Herr Trumpeterstrale:

¡Y yo veía en mis manos de sueco las enormes espuelas del héroe!

Herr von Eberkopf:

¡Yo veía la cultura de mi gran patria propagada por tierra y mares lejanos!…

Míster Cotton:

¡La mayor pérdida es la de lo positivo! Sería capaz de llorar… ¡Ya me veía como dueño y señor del Olimpo! Y si el monte no desdice de su fama, en él se hallan con seguridad yacimientos de cobre que podrían explotarse. Además, esa fuente Castalia, de tanta fama, cuenta con múltiples cascadas que, calculando por lo bajo, representarían más de mil caballos de fuerza…

Herr Trumpeterstrale:

¡He de ir a toda costa! ¡Mi espada sueca vale más que el oro yanqui!

Míster Cotton:

Quizá. Pero, confundidos en las filas, desapareceríamos entre la multitud. ¿Y dónde está entonces la utilidad?

Monsieur Ballon:

¡Maldita sea! ¡Tan cerca como nos hallábamos de la cumbre de la fortuna! ¡Y tener que detenernos!

Míster Cotton (Amenazando con el puño cerrada al yate):

¡Ah! Ese negro ataúd encierra el dorado sudor de los negros del nabab…

Herr von Eberkopf:

¡Tengo una idea soberana! ¡Pronto! ¡Partamos!… ¡Su imperio pende de un hilo! ¡Hurrah!

Monsieur Ballon:

¿Qué pretende usted?

Herr von Eberkopf:

Hacerme con el mando; la tripulación es mercenaria… ¡A bordo! ¡Yo me apropio del yate!

Míster Cotton:

¿Usted?… ¡Cómo!

Herr von Eberkopf:

Me incauto de todo. (Se dirige hacia la lancha.)

Míster Cotton:

¡De ser así, me veré obligado a tomar parte por mi propio interés! (Lo sigue.)

Monsieur Ballon:

¡Una canallada!… Pero…

Herr Trumpeterstrale:

No tendré más remedio que seguirlos… ¡Ah! Pero eso sí, protestaré ante todo el mundo… (Sigue a los otros.)

ESCENA SEGUNDA

Otro lugar de la costa. Noche de luna. Flotan por el espacio varias nubes. En lontananza navega el yate a todo vapor.

Peer Gynt corre por la playa. Tan pronto se pellizca un brazo, como mira fijamente hacia el mar.

Peer Gynt:

¡Qué pesadilla!… ¡No sé lo que digo!… No tardaré en despertar. ¡Qué espanto! Pero es cierto, por desgracia. Esos malos amigos… ¡Dios mío, escúchame! Tú, que eres justo y bueno, juzga… (Alzando los brazos.) ¡Soy yo, Peer Gynt! ¡Protégeme, Padre mío, o pereceré! Haz que retrocedan las máquinas y que boten la lancha. Detén a los ladrones. Haz que se les enrede el aparejo. ¡Escúchame!; deja los asuntos de los demás. ¡Que se arregle solo el mundo, entre tanto! ¡Dios mío! No me escucha; está sordo, como de costumbre. ¡Bonito papel! ¡Un Dios sin recursos! (Inicia un ademán hacia el cielo.) ¡Chist! ¡Ya me deshice de la plantación! ¡Ya no trafico en negros! ¡He enviado misioneros a Asia! ¡Favor por favor! ¡Ayúdame a llegar a bordo! (Se alza del yate una llamarada. Se oye una explosión sorda. Peer Gynt lanza un grito y se desploma en la arena. Poco a poco se disipa el humo; el yate ha desaparecido. Peer Gynt palidece, y dice en un susurro): ¡La espada del castigo! En un abrir y cerrar de ojos todo se ha hundido. ¡Bendita sea mi suerte!… (Conmovido.) ¿Mi suerte? No; ha sido otra cosa. Yo tenía que salvarme, y ellos tenían que caer. ¡Oh!, gracias te sean dadas por haberme escuchado, por velar por mí, a pesar de todas mis culpas… (Respira satisfecho.) ¡Qué seguridad, qué consuelo verse protegido! ¡Ah!, pero en medio del desierto, ¿dónde encontrar comida y bebida? ¡Bah!, algo encontraré; eso debe haberlo previsto Él. ¡No hay por qué preocuparse! (En voz alta y con acento de halago): ¡Dejémoslo en manos del Señor y no agachemos las orejas!… (Dando un salto de terror.) ¿Ha sido el rugido de un león entre los cañaverales? (Le castañean los dientes). ¡No; no era un león! (Infundiéndose ánimos a sí mismo.) ¡Sí; sí era un león! Pero esas fieras se mantendrán a distancia. No se atreverán a morder a su dueño y señor; tienen instinto, perciben con tanta claridad que es peligroso jugar con fuego… Pero… conviene… buscarse un árbol. Allá se cimbrean varias palmeras; si puedo trepar a una, estaré seguro, y sobre todo, ¡si supiera algún salmo!… (Trepa a un árbol.) «¡La mañana no se parece a la noche!» ¡Cuántas veces se ha medido y discutido esta sentencia! (Acomodándose.) ¡Qué hermoso es sentirse un espíritu elevado! ¡Pensar con nobleza más que saberse rico! ¡Confiar en Él! ¡Él, conoce bien lo que puede beber un hombre en el cáliz del dolor! ¡Me trata paternalmente! (Mira hacia el mar, y dice, suspirando): Pero ¡no es lo que se dice económico!…

ESCENA TERCERA

Noche. Campamento marroquí al extremo del desierto.

Hay una hoguera de centinela y varios guerreros entregados al descanso.

Un esclavo (Llega, mesándose los cabellos):

¡El caballo blanco del emperador ha desaparecido!

Otro esclavo (Que llega, a su vez, desgarrándose las vestiduras):

¡Han robado el traje sagrado del emperador!

Un centinela:

¡Cien palos a cada uno si no apresáis al ladrón! (Los guerreros montan en sus caballos, y parten a galope tendido en distintas direcciones.)

ESCENA CUARTA

Amanecer. Grupo de palmeras.

Peer Gynt, en el árbol, ahuyenta a un tropel de monos con una rama.

Peer Gynt:

¡Qué fatalidad! ¡Ha sido una noche horrible! (Golpeando en torno suyo con la rama.) ¿Ya aquí otra vez? ¡Malditos sean! Ahora arrojan fruta. ¡No! Es otra cosa. ¡Qué sucios animales! Está escrito: «Has de velar y combatir.» Pero ya no puedo más; me encuentro cansado, rendido. (Nuevamente lo molestan los monos. Impacientándose): ¡Hay que acabar de una vez con todo esto! Intentaré atrapar a uno a fin de estrangularlo, desollarlo y disfrazarme con sus pieles vellosas, de modo que los demás me tomen por un mono auténtico. ¡Más monos! ¡Hay que ver cómo pululan! ¡Afuera de aquí! ¡Sus! Se agitan como locos. Si, al menos, tuviese un rabo postizo, algo que me diera cierta semejanza con un animal… Y ahora ¿qué? Alguien se mueve sobre mi cabeza… (Mira hacia arriba.) ¡El viejo!… Con las manos llenas de porquería. (Se acurruca, temeroso, y permanece quieto. El mono hace un movimiento; Peer Gynt empieza a atraerlo y hablarle cariñosamente, como a un perro.) ¡Ah!… ¿Estás aquí, viejo Bus[27]?¡Es un bicho!, se lo puede conquistar con dulzura. No va a tirarme nada, claro que no. ¡Eh! ¡Que soy yo! Somos buenos amigos, ¿verdad? ¡Aaah, aaah! ¡Ya ves que sé tu lenguaje! ¡Si Bus y yo somos como de la familia!… Mañana Bus tendrá azúcar… ¡El muy cochino! ¡Todo el cargamento encima de mí! ¡Uf, qué asco! ¿O sería comida?… ¡Tenía un sabor!… Claro que, por lo que respecta a sabores, todo depende de la costumbre. Algún pensador ha dicho en cierta ocasión: «Hay que escupir y confiar en la fuerza de la costumbre.» ¡Anda! ¡Y ahí tenemos también a la prole! (Golpea con la rama a diestra y siniestra.) ¡Esto ya es el colmo! ¡Que el hombre, dueño y señor de la Creación, tenga que…! ¡Vaya un atropello! El viejo era malo; pero los jóvenes son peores.

ESCENA OCTAVA

Primeras horas de la mañana. Paisaje rocoso, desde el cual se divisa el desierto. A un lado, una hendidura entre las rocas y una caverna.

En la hendidura, un ladrón y un encubridor con el caballo y el traje del emperador. El caballo, ricamente enjaezado, está sujeto a una roca. A lo lejos aparecen varios jinetes.

El ladrón:

Las puntas de las lanzas despiden destellos… ¡Mira, mira!

El encubridor:

Yo ya siento mi cabeza rodar por la arena. ¡Ay!

El ladrón: (Cruzándose de brazos):

Mi padre era ladrón; su hijo tiene que robar…

El encubridor:

Mi padre era encubridor; su hijo tiene que encubrir…

El ladrón:

Has de soportar tu propio destino, has de ser tú mismo.

El encubridor (Escuchando):

Suenan pasos por la maleza. ¡Huyamos! Pero ¿adónde?

El ladrón:

¡La caverna es profunda y el Profeta es grande! (Huyen, dejándose el botín. Los jinetes se pierden en lontananza.)

Peer Gynt (Llega, tallando una flauta de caña):

¡Espléndida mañana! El escarabajo hace rodar su pelota sobre la arena, y el caracol sale de su casita… He aquí una estupenda mañana. Si bien se mira, es un poder extraño el que da la Naturaleza a la luz del día. Se siente uno tan seguro, aumenta tanto el valor… No se preocuparía uno ni aunque tuviera que desafiar a un toro… ¡Qué silencio! ¡Ah, la alegría del campo!… ¿Cómo se la ha podido rechazar en otro tiempo? ¡Encerrarse en las grandes urbes nada más que para ser atropellado por la canalla! He aquí que permanecen al acecho los lagartos prontos a cazar, meditando…, en nada. ¡Hay inocencia hasta en la vida de los animales! ¡Cada cual cumple con exactitud el mandato del Creador, sin que se atenúe su sello individual, siendo el mismo siempre, en el juego o en la lucha! ¡El mismo, como lo fue el día de su primer impulso! (Ajustándose el binóculo sobre la nariz.) ¡Un sapo! Entre una masa de arena petrificada, asoma sólo la cabeza. Así está contemplando por esa ventana el mundo, y se basta a sí mismo. (Reflexiona.) ¡Bastarse a sí mismo! ¿Dónde he leído eso? Cuando niño, me parece, en un libro antiguo. ¿Sería en la Biblia de casa? ¿O en el Libro de los Proverbios de Salomón? ¡Me parece que, según pasan los años, se pierde mi noción del tiempo y del espacio! (Toma asiento en la sombra.) Aquí está fresco para descansar y desentumecer las piernas. ¡Aquí hay helechos! ¡Raíces comestibles! (Prueba una.) Esta comida es propia de bestias; pero está escrito: «¡Domina tu naturaleza!» Y luego se añade: «Hay que doblegar el orgullo»[28], y «Quien se humille será ensalzado»[29]. (Inquieto.) ¿Ensalzado? Sí, así me sucederá; no puede ser de otro modo. Me ayudará el Destino y podré abandonar este país. Esto no es más que una prueba; después llegará la salvación… Si Nuestro Señor me concede la salud necesaria. (Hace un gesto como para espantar los pensamientos; enciende un cigarro, se estira y permanece con la mirada absorta en la extensión del desierto.) ¡Qué inmensa soledad! Allá lejos avanza un avestruz… Realmente, ¿qué debe uno creer sobre la intención de Dios al crear todo este vacío y todo este aislamiento? Esta extensión, que carece de toda vida, calcinada y sin ninguna utilidad; este fragmento baldío del mundo, este cadáver que desde el principio de la Tierra no ha mostrado siquiera su gratitud al Creador, ¿por qué se hizo? La Naturaleza es pródiga… ¿Será el mar aquella superficie que brilla hacia el Este? ¡No es posible! ¡Sólo será una alucinación! El mar está situado hacia el Oeste, sus olas están separadas del desierto por un dique de montañas. (Tiene una idea repentina.) ¡Un dique! ¡Bastaría una brecha, un canal, y el agua se precipitaría en oleadas por la garganta y llenaría el desierto! Toda esta tumba candente quedaría pronto convertida en un mar fresco y ondulante. Emergerían los oasis, formando islas. Al Norte, se transformaría el Atlas en una verde costa montañosa. Podrían navegar las naves rumbo al Sur. Un aire vivificador disiparía esta atmósfera caliginosa, y desde el cielo fina lluvia se precipitaría… Surgirían ciudades a una y otra orilla, en torno a las palmeras crecería la hierba. Las Tierras del Sur, más allá del muro del Sáhara, quedarían convertidas en un país marítimo, de lozano cultivo. El vapor haría trabajar a las fábricas de Tombuctú; pronto sería colonizado Bornú, y a través de Hanes[30] podría viajar el explorador hasta el Alto Nilo… En medio del mar, en un oasis fecundo, yo reproduciría la raza noruega; la sangre de Gudbrandsdal[31] es casi real, y un cruzamiento árabe haría el resto. En una ensenada escarpada construiré Peerepolis, la capital. ¡El mundo está anticuado! ¡Ha llegado la hora de Gyntania, mi país naciente! ¡Sólo se requieren capitales, y es un hecho! ¡Una llave de oro que abra las puertas del mar! ¡Una batalla contra la muerte! ¡Haré aflojarse la bolsa que guarda el avaro ávido! En todos los países se ensalza la libertad. Como el asno en el arca, quiero esparcir por todo el mundo mi clamor y llevar el bautizo de la liberación a las hermosas playas prisioneras que surgen a la vida. ¡Se impone que salga de aquí! ¡Vengan capitales del Este y del Oeste! ¡Mi reino…, la mitad de mi reino por un caballo! (El caballo relincha en la hendidura.) ¡Un caballo! ¡Y vestimenta!… ¡Y joyas!… ¡Una espada! (Se aproxima). ¡Imposible! Pero ¡es cierto! Aunque, no; no puede ser. No sé dónde he leído que la voluntad puede transportar montañas; pero que también pueda transportar…, caballos… ¡Tonterías! El hecho es que el caballo está aquí. Ab esse ad posse, etcétera. (Se pone el traje sobre el suyo, y se contempla.) Sir Peer y, además, ¡turco de arriba abajo! Verdaderamente, nunca se sabe lo que puede suceder… ¡Arre, Grane, mi buen alazán! (Monta.) ¡Estribos de oro para apoyar mis pies! ¡Por los arreos se conoce a la gente importante! (Galopa, adentrándose en el desierto.)

ESCENA SEXTA

Oasis. Tienda de un jeque árabe.

Peer Gynt, vestido con un traje oriental, descansa entre cojines. Bebe café y fuma en una larga pipa. Anitra y varias jóvenes danzan y cantan ante él.

Coro de jóvenes:

¡Ha llegado el Profeta!
¡El Profeta, el Señor, el que todo lo sabe,
ha llegado cabalgando por el mar de arena!
¡El Profeta, el Señor infalible,
ha llegado a nosotros navegando
a través del mar de arena!
¡Suenen la flauta y el tambor!
¡El Profeta, ha llegado el Profeta!

Anitra:

Es blanco su caballo
como la leche que fluye por los ríos del Paraíso.
¡Poneos de hinojos, humillad las cabezas!
Sus ojos son estrellas dulces y resplandecientes;
no hay criatura terrena
que pueda resistir el fulgor de los fulgores de esas estrellas.
¡Ha llegado por el desierto!
Adornan su pecho oro y perlas.
Por dondequiera que cabalgaba, resplandecía todo.
Tras él ha quedado la oscuridad;
el simún y la avidez.
¡El Divino ha llegado!
Llega por el desierto,
ataviado como un hijo de la tierra.
¡La Kaaba[32] está vacía!
¡Él mismo lo ha comprobado!

Coro de jóvenes:

¡Suenen la flauta y el tambor!
¡El Profeta, ha llegado el Profeta!

(Las jóvenes danzan al son de la suave música.)

Peer Gynt:

Está escrito: «Nadie es profeta en su tierra.» ¡Qué verdad! Me agrada esto mucho más que la vida que llevaba allá entre los armadores de Charleston. En la que notaba una especie de vacío; tenía algo extraño en el fondo y escondía cierta oscuridad. ¡Nunca me sentía a gusto entre ellos! Además, ¿por qué me había metido en aquel enredo? ¡Siempre hurgando y removiendo el fango de los negocios! Ahora que lo pienso, no lo entiendo bien. Ocurrió así; eso es todo lo que sé… Ser uno mismo, afirmándose sobre cimientos de oro, es como edificar una casa sobre arena. Por un reloj, una sortija u otra cosa cualquiera, estas gentes se arrastran, moviendo la cola; se descubren ante un alfiler de corbata… Pero ni anillo ni alfiler son propiamente la persona… ¡Profeta! ¡Ésta, al menos, es una situación clara! Aquí sabe uno qué terreno pisa. Si cae en gracia, las ovaciones van dirigidas a uno mismo y no al dinero que tenga. Uno es lo que es y nada más. ¡Profeta! Ello va con mi carácter, aunque llega de manera imprevista… No hice más que atravesar el desierto y encontré en mi ruta a estos hijos de la Naturaleza. El Profeta había llegado; la cosa está clara. Yo no tenía la menor intención de engañar; no es lo mismo una mentira que una profecía. Pero siempre me queda tiempo de retirarme; no estoy atado. No se trata de nada peligroso; todo se limita a una cuestión privada, digámoslo así… Puedo marcharme como vine; mi caballo está dispuesto. Soy dueño de la situación.

Anitra (Aproximándose):

¡Profeta y soberano!

Peer Gynt:

¿Qué quiere mi esclava?

Anitra:

Ante la tienda se agrupan los hijos del desierto; desean ver tu rostro…

Peer Gynt:

¡Alto ahí! Diles que continúen apartados. Diles que escucharé a distancia sus oraciones. Y añade que no quiero ver hombres aquí dentro. Los hombres, hija, son de naturaleza miserable; en cierto modo, constituyen una hez inmunda. Anitra, no puedes imaginarte con qué desconsideración han estafado…, ¡ejem!, vamos, han pecado, hija mía. ¡Bueno, basta! ¡Bailad, mujeres! ¡El Profeta desea alejar los malos recuerdos!

Coro de jóvenes (Danzando):

¡El Profeta es bueno! ¡El Profeta está triste por los pecados que han cometido los hijos del polvo! ¡El Profeta es clemente! ¡Bendita sea su clemencia! ¡Abrirá las puertas del Paraíso a los pecadores!

Peer Gynt (Siguiendo con la mirada a Anitra durante el baile):

Se mueven sus piernas como palillos de tambor. ¡Vaya!, es apetitosa de veras la muy impúdica. Tiene unas formas un tanto extravagantes, que no coinciden en absoluto con el canon de la belleza. Pero ¿qué es la belleza? Puro convencionalismo; una moneda cuyo valor cambia según el país y la circunstancia. Por eso, lo que gusta es lo extravagante cuando se ha disfrutado de lo corriente hasta la saciedad. En lo regular se frustra toda fascinación. O muy gorda, o muy delgada; o joven hasta alarmar, o vieja hasta asustar. ¡Lo normal cansa!… No están sus pies muy limpios que digamos; ni sus brazos, en particular uno… Pero, si bien se mira, eso no es un defecto; mejor diría yo una cualidad… ¡Escucha, Anitra!

Anitra (Aproximándose):

¡Tu esclava escucha!

Peer Gynt:

¡Cuán seductora eres, hija mía! ¡El Profeta se ha conmovido! Si no quieres creerme, te lo probaré: ¡te haré hurí en el Paraíso!

Anitra:

¡Imposible, señor!

Peer Gynt:

¡Cómo! ¿Crees que desvarío? Es cierto. ¡Tan cierto como que vivo!

Anitra:

Pero yo no tengo alma.

Peer Gynt:

La tendrás.

Anitra:

¿Cómo, señor?

Peer Gynt:

De eso me encargo yo; me ocuparé de tu educación… ¿Que no tienes alma? Ya he notado que no eres muy inteligente, a fe mía. Pero no importa; para un alma siempre tendrás sitio. ¡Ven aquí! Déjame medir tu sesera. Hay sitio; ¡ya lo creo que lo hay! Me lo suponía. Cierto que nunca tendrás una inteligencia despejada, nunca tendrás un alma grande… Pero ¡qué más da! Tendrás lo suficiente para no hacer mal papel…

Anitra:

El Profeta es bueno…

Peer Gynt:

¿Dudas? ¡Habla!

Anitra:

Yo preferiría…

Peer Gynt:

¡Habla sin miedo!

Anitra:

No me interesa tanto el alma; yo preferiría…

Peer Gynt:

¿Qué?

Anitra (Señalando el turbante de Peer Gynt):

¡Ese hermoso ópalo!

Peer Gynt (Entusiasmado, entregándole la gema):

¡Anitra! ¡Auténtica hija de Eva! ¡Me atraes magnéticamente, porque soy hombre, y, como dice un respetable escritor, das weig weibliche zieht uns an[33]!

ESCENA SÉPTIMA

Noche de luna. Bosque de palmeras ante la tienda de Anitra.

Peer Gynt, con un rabel, está sentado al pie de una palmera. Se ha hecho rapar el pelo y recortar la barba, y parece notablemente rejuvenecido.

Peer Gynt (Tocando y cantando):

Cerré las puertas de mi paraíso y me llevé las llaves
mar adentro, con la brisa del Norte,
mientras bellas mujeres lloraban su pérdida en la costa.
La quilla del navío hendía hacia el Sur
las corrientes saladas del mar.
Allí donde la palmera se cimbrea con arrogancia
bordeando la bahía, a orillas del Océano,
prendí fuego a mi embarcación.
Embarqué en el buque del desierto,
un buque de cuatro patas[34].
¡Lanzaba espumarajos bajo el castigo del látigo!
¡Ah, buitre! ¡Yo soy un pájaro ligero
que gorjea en la rama!
¡Anitra!, eres mosto de palma;
bien lo advierto ahora.
Ni el queso de cabra de Angora
es alimento tan dulce
como eres tú, ¡Anitra!

(Se cuelga el rabel en bandolera y se aproxima a la tienda.) ¡Silencio! ¿Estará la hermosa atendiendo? ¿Habrá escuchado mi endecha? ¿Acechará quizá tras las cortinas, ataviada con velos y otros adornos?… ¡Chist! ¡Diríase que he oído el descorchar de una botella! ¡Otra vez! ¡Y ahora otra! ¿Serán suspiros de amor? No; es un cántico… No; es un claro ronquido. ¡Dulce música! ¡Anitra duerme! Suspende tus trinos, ruiseñor. ¡Maldito seas si te atreves!… ¡Vaya!, dejémoslo pasar. El ruiseñor es cantor como yo. Del mismo modo que yo, fascina tiernos y dulces corazoncitos. La noche serena está hecha para el canto; el canto es nuestro elemento común. Cantando, somos nosotros mismos: ¡Peer Gynt y el ruiseñor! ¡Colma mi dicha amorosa que la joven duerma! Rozar la copa con los labios y no beber ni una gota… Pero ¡qué diablo!, aquí está ella. ¡De todos modos, es mejor que haya venido!

Anitra (Desde la tienda):

¿Me llamas en la noche, señor?

Peer Gynt:

Sí, por cierto; el Profeta te llama… El gato me ha despertado armando un alboroto tremendo…

Anitra:

¡Ay, señor! No era el gato; era algo mucho peor…

Peer Gynt:

¿Qué, entonces?

Anitra:

¡Ten cuidado de mí!

Peer Gynt:

¡Habla!

Anitra:

¡Oh!, me haces sonrojar.

Peer Gynt (Acercándose):

¿Acaso era lo que me caldeaba por completo cuando te di mi ópalo?

Anitra (Alarmada):

¡Compararte a ti, el mayor tesoro del mundo, con un viejo gato!

Peer Gynt:

Hija mía, desde el punto de vista amoroso, un gato macho y un Profeta vienen a ser lo mismo.

Anitra:

¡De tus labios mana la miel de la broma, señor!

Peer Gynt:

Amiguita, tú, como otras muchas, juzgas a los grandes hombres tan sólo por el pellejo. En el fondo, yo tengo un carácter bromista, especialmente cuando me encuentro a solas con alguien… Mi posición me obliga a llevar una máscara de seriedad; las obligaciones cotidianas me constriñen. El sacrificio y las cuentas que debo a las gentes me convierten con frecuencia en un Profeta arisco; pero sólo de palabra… ¡Basta de farsas! Entre los dos…, soy Peer, soy el que soy… ¡Afuera el Profeta! ¡Aquí me tienes a mí mismo!… (Toma asiento al pie de una palmera y la atrae sobre sus rodillas.) ¡Ven, Anitra! Descansemos bajo el verde abanico de la palmera. Mientras yo hable quedo, tú sonreirás; luego trocaremos los papeles, y tus frescos labios murmurarán palabras de amor mientras sonrío yo…

Anitra (Tendiéndose a sus pies):

Cada una de tus palabras es dulce como un cántico, aunque apenas las comprendo… Dime, señor: ¿podrá tu hija ganar un alma escuchándote?

Peer Gynt:

¡El alma! ¡La luz y la conciencia del espíritu! ¡Ya la tendrás con el tiempo! Cuando por el Este, sobre un fondo rosado, aparezcan estas palabras doradas: «He aquí el día», entonces, hija mía, recibirás mis enseñanzas; tendrás una buena introducción. Pero, en la abrigada calma de la noche, sería estúpido que pretendiera conducirme como un maestro de escuela al exponer los restos de una sabiduría gastada. Pensándolo bien, el alma no es lo principal; es el corazón lo que importa.

Anitra:

¡Habla, señor! Cuando me hablas, me parece ver resplandores de ópalos.

Peer Gynt:

¡Exceso de cordura, es necedad! ¡Capullo de cobardía en flor, es crueldad! ¡La exageración de la verdad es lo contrario de la sabiduría! ¡Sí, hija mía! ¡Conviértame en perro si no es cierto que en la tierra hay gentes atiborradas de alma! ¡Cuán difícilmente alcanzan la luz! Conocí un tipo así: era una perla entre todos los demás y, sin embargo, también él perdió en la algazara su razón de ser… ¿Ves el desierto en torno al oasis? Con sólo agitar mi turbante haría que las olas del Océano lo llenasen por entero. Pero sería un imbécil si hiciera nacer así mares, continentes. ¿Sabes lo que es vivir?

Anitra:

¡Enséñamelo!

Peer Gynt:

Es cernerse sobre el río del tiempo sin mojarse los pies, permaneciendo íntegramente uno mismo. Sólo gracias a la fuerza varonil puedo ser el que soy, amiguita. El águila vieja pierde su plumaje. La vieja comadre pierde sus dientes; al viejo se le marchitan las manos, y a todos sin excepción acaba por ajárseles el alma… ¡Juventud, juventud! Quiero reinar como un sultán ardoroso y potente, no sobre las instituciones de Gyntania, bajo el follaje de las palmeras y los viñedos, sino sobre lo que está más próximo, sobre el pensamiento virgen de una mujer. ¿Comprendes, ahora, pequeña mía, por qué con mi bondad te he cautivado, por qué he elegido tu corazón, fundando sobre él como quien dice, el califato de mi propio ser? ¡Quiero ser el amo de tus deseos, reinar como un tirano sobre mi imperio de amor! ¡Has de ser mía solamente! Quiero ser para ti tan fascinador cual el oro y las piedras preciosas. Si nos separamos, se acabará la vida para ti, no lo dudes. Tú por entero, cada fibra y cada pulgada de tu persona —sin voluntad, sin sí ni no—, quiero saberlas saturadas de mí mismo. Tu cabellera negra como la noche, todo lo que puede calificarse de encantos, como jardines babilónicos han de estar dispuestos a la visita del sultán. Por eso tu cráneo vacío es una ventaja en el fondo; quien tiene alma, tiene, en consecuencia, obligaciones… Y puesto que hablamos de ello, óyeme: Si quieres, poseerás una pulsera para tu tobillo; será mejor para los dos. Yo reemplazaré el alma y todo lo demás… Statu quo. (Anitra ronca.) ¡Cómo! ¿Duerme? ¿Es que no le han hecho efecto ninguna de mis sinceras palabras? ¡No! Eso mismo da prueba de mis facultades para que ella se deslice en sueños, arrastrada por la corriente de mis palabras de amor. (Se pone de pie y deposita joyas en el regazo de Anitra.) ¡Toma collares! ¡Más aún! ¡Duerme, Anitra! ¡Y sueña con Peer!… Duerme… Soñando, has colocado la corona sobre las sienes de tu emperador… ¡Esta noche ha logrado Peer Gynt la victoria, gracias a sí mismo!

ESCENA OCTAVA

Sendero de caravanas. El oasis se pierde en la lejanía.

Peer Gynt, sobre su caballo blanco, galopa a través del desierto, llevando a Anitra en la parte anterior de la silla.

Anitra:

¡Déjame, o te muerdo!

Peer Gynt:

¡Locuela!

Anitra:

¿Qué deseas?

Peer Gynt:

¿Qué deseo? ¡Jugar a la paloma y el halcón! ¡Secuestrarte! ¡Hacer muchas locuras!

Anitra:

¡Vergüenza debía darte!… ¡Un viejo Profeta!…

Peer Gynt:

¡Bah, tonterías! ¡No es tan viejo el Profeta, tonta!

Anitra:

¡Suéltame! ¡Quiero volver a mi casa!

Peer Gynt:

No seas coqueta. ¿Con que a casa?… ¡Con el suegro! ¡Qué bien! Nosotros, locos pajarillos escapados de la jaula, jamás podríamos presentarnos ante sus ojos. Por más que nunca debe permanecer uno en el mismo lugar mucho tiempo, hija mía; pierde el respeto lo que gana en relaciones, especialmente cuando se presenta como Profeta o cosa parecida. ¡Ya iba siendo hora de que se acabara la visita! Son espíritus inconstantes estos hijos del desierto; acabarán por faltar el incienso y las oraciones.

Anitra:

Sí; pero ¿de veras eres Profeta?

Peer Gynt:

¡Soy tu emperador! (Intenta besarla.) ¡Mira cómo se hace valer la avecilla!

Anitra:

Dame el anillo que llevas al dedo.

Peer Gynt:

Toma todas estas fruslerías.

Anitra:

¡Tus palabras son alegres canciones!

Peer Gynt:

¡Qué gozo el de sentirse tan amado! ¡Quiero apearme! ¡Como tu esclavo, quiero conducir el caballo! (Le entrega el látigo y desmonta.) Así, rosa mía, flor fragante; quiero caminar sobre esta arena y no pedir cuartel hasta pillar una insolación y recibir mi merecido. ¡Soy joven, Anitra! ¡Tenlo en cuenta! No debes examinar mis gestos tan detenidamente; los juegos y las bromas son prueba de juventud. ¡Si tu espíritu no fuese tan torpe, comprenderías, hermosa flor, cómo, cuando hace tonterías tu amante, es porque es joven!

Anitra:

Sí, eres joven. ¿Tienes más sortijas?

Peer Gynt:

¿No es verdad? ¡Mira! ¡Salto como un cabritillo! Si hubiera pámpanos por estos contornos me haría una corona. ¡Ya lo creo que soy joven! ¡Ah! Quiero bailar. (Baila y canta.) ¡Soy un gallo dichoso…!

Anitra:

Sudas, Profeta; temo que vayas a derretirte… Dame esa cosa pesada que oscila en tu cintura.

Peer Gynt:

¡Tierna preocupación! ¡Toma la bolsa para siempre! ¡Los corazones amantes son felices sin oro! (Baila y canta de nuevo.)

El joven Peer Gynt es un loco;
no sabe con qué pisa.
«¡Qué importa! —dice Peer Gynt—. ¡Lo mismo da!
¡El joven Peer Gynt es un loco!»

Anitra:

Resulta un verdadero deleite ver bailar al Profeta.

Peer Gynt:

¡Deja de una vez al Profeta!… ¡Cambiemos los trajes! ¡Anda! ¡Quítate el vestido!

Anitra:

Tu caftán me vendría demasiado largo, tu cinturón demasiado ancho, y tus medias demasiado estrechas.

Peer Gynt (Se arrodilla):

Pues bien: al menos, procúrame una pena violenta; para el corazón amante es dulce el sufrimiento. Mira: cuando lleguemos a mi castillo…

Anitra:

A su paraíso… ¿Queda mucho trecho por cabalgar?

Peer Gynt:

Unas mil millas…

Anitra:

¡Está demasiado lejos!

Peer Gynt:

Escucha: te daré el alma que te prometí…

Anitra:

¡Gracias! Puedo pasarme muy bien sin alma. Pero me pedías que te procurase una pena…

Peer Gynt (Enderezándose):

¡Sí! ¡Condenación! Una pena violenta, pero breve… Sólo para un par de días.

Anitra:

¡Anitra obedece al Profeta!… ¡Adiós! (Le da un fuerte latigazo en los dedos y se vuelve a todo galope por el desierto.)

Peer Gynt (Se queda largo rato inmóvil, como herido del rayo):

¡Ah, por todos los…!

ESCENA NOVENA

El mismo lugar. Una hora después.

Peer Gynt, serio y pensativo, se quita el traje oriental, prenda por prenda. Por último, saca del bolsillo su gorra de viaje, se la pone y aparece de nuevo vestido a la europea.

Peer Gynt (Tirando lejos de sí el turbante):

¡Ahí se queda el turco, y aquí estoy yo! Este paganismo no sirve para nada. ¡Suerte que haya sido sólo de ropas afuera y no me haya entrado en la sangre, como suele decirse! Además, ¿quién me llamaba a meterme en estos trotes? Al fin y al cabo, siempre le trae a uno mejor cuenta vivir como cristiano y rechazar la ostentación del pavo real, amoldando a la ley y a la moral su comportamiento: ser uno mismo y recibir a la postre coronas sobre el ataúd, ditirambos sobre la tumba. (Avanza unos pasos.) ¡Qué desvergonzada!… ¡Ha estado a punto de hacerme perder la cabeza! ¡Así me embrujen si entiendo por qué me he atolondrado y me he dejado fascinar hasta ese extremo! ¡Ea!, lo pasado bien pasado está. Si la broma durara un poco más, habría caído por completo en el ridículo… Me he equivocado, no lo niego… Pero siempre supone un consuelo pensar que mi equivocación se debía a circunstancias bastante delicadas; no ha sido mi persona la que ha fallado. Realmente, la vida de Profeta está a falta del sabor de la actividad, que acaba dejando una fuerte desazón. ¡Mal oficio el de Profeta! En él tiene uno que andar siempre entre tinieblas; desde el punto de vista profético, en seguida se ve uno perdido, pórtese como se porte, con sobriedad o con largueza; entre tanto, cuando menos, he cumplido como exigían las circunstancias galanteando a esa oca. No obstante… (Suelta una carcajada.) ¡Vamos, qué idea! ¡Querer detener el tiempo dando saltitos y bailando! ¡Empeñarse de esa guisa en luchar contra la corriente tocando el rabel, acariciando y suspirando, para acabar como un gallo, dejándome desplumar! Este proceder puede calificarse de proféticamente disparatado… ¡Eso es, desplumar! ¡Porque me ha desplumado bien! Por fortuna, algo me resta todavía: un poco en América y otro poco en el bolsillo; de manera que aún no puede considerárseme un vagabundo… Realmente, este término medio es lo mejor; ya no tengo cochero ni caballo de tiro, y se acabaron las fatigas del equipaje y del vehículo; en resumen, soy, digámoslo así, dueño de la situación… ¿Qué camino escogeré? Se abren varios ante mí, y en la elección se distingue el cuerdo del necio. Mi vida comercial es capítulo concluido y mis escarceos amorosos son asunto terminado… No siento la menor vocación por la andadura del cangrejo. Tanto da que entre como que salga: siempre es igual de estrecho… Creo que así está inscrito en una inscripción ingeniosa. Así pues, necesito algo nuevo: tomar un rumbo digno, perseguir un designio que valga la pena… y el dinero. ¿Y si escribiese mi vida sin ocultar nada, un libro que sirviera de enseñanza y ejemplo?… O mejor…, puesto que dispongo de tiempo, ¿por qué no dedicarme, como sabio explorador, al estudio de la veracidad de los tiempos pretéritos? En realidad, es una labor muy apropiada para mí; ya en mi infancia leía las antiguas crónicas, y además, he cultivado después esta clase de conocimientos. Deseo seguir la ruta del género humano; porque quiero flotar cual una pluma sobre la corriente de la Historia, reviviéndola como en un sueño…; pero, eso sí, siempre a salvo, como simple espectador; ver sucumbir a los pensadores y sangrar a los mártires, fundarse y derrumbarse los imperios, surgir de la nada los hechos universales: en pocas palabras, quiero extraer la quintaesencia de la Historia. Me procuraré un libro de Becker[35] y emprenderé un viaje cronológico hasta donde sea posible. Bien mirado, no son sólidos mis conocimientos previos, y el mecanismo interno de la Historia se acusa insidioso. Pero no importa; cuanto más desatinado es el punto de partida, el resultado es con frecuencia más original… Además, proponerse una meta y llegar a ella por encima de todo constituye algo que eleva. (Emocionado.) Romper todos los lazos que ligan a la tierra natal y a los amigos, hacer volar por los aires la propia riqueza, despedirse de la dicha del amor para desentrañar el secreto de la verdad. (Secándose una lágrima.) ¡He aquí la conducta del auténtico investigador! ¡Me siento tan feliz! Ya he resuelto el enigma de mi destino; ahora sólo me resta perseverar en la dicha y en la adversidad. Será, pues, perdonable que me acostumbre a mí mismo como Peer Gynt, hombre, o de otro modo, emperador de la vida humana. Quiero poseer el facit y la summa del pasado, no emplear jamás los caminos de los vivos; el presente no vale lo que una suela de zapato. Los hombres se comportan hoy como si no tuvieran médula ni fe; su espíritu no posee vuelo, sus hazañas carecen de grandiosidad. Y las mujeres… (Encogiéndose de hombros.) Son raza frágil. (Vase.)

ESCENA DÉCIMA

Día de verano del Norte. Cabaña en el bosque. Puerta abierta con gran cerradura de madera. Sobre la puerta, las astas de un reno; varias cabras junto a un muro de la cabaña.

Una mujer de edad mediana, rubia y bonita, permanece sentada al sol, hilando.

La mujer (Mira hacia el camino y canta.)[36]:

Pasarán, quizá, el invierno y la primavera,
y el próximo verano, y todo el año;
pero estoy segura de que llegarás algún día,
y esperaré, conforme prometí a última hora.

(Llama a las cabras, vuelve a hilar y sigue cantando.)

¡Dios te guarde, donde quiera que estés!
Dios te colme de dicha si estás sobre su trono.
Aquí te esperaré hasta que retornes,
y si me aguardas allá arriba, ¡allá nos encontraremos, amado mío!

ESCENA UNDÉCIMA

En Egipto. Amanecer. Sobre la arena se eleva la estatua de Memmón.

Peer Gynt llega a pie y permanece algunos momentos observando a su alrededor.

Peer Gynt:

Bien puede comenzar aquí mi camino. Ahora, para variar soy egipcio; pero egipcio fundado sobre el yo «gynteano». Luego emprenderé la ruta a Asiria. Si me remontase a la creación del mundo lograría sólo perderme; deseo evitar la Historia Sagrada, pues siempre daría con sus huellas profanas, y examinarla bajo este aspecto, o, como suele decirse, por las costuras, es algo que está fuera de mi propósito y de mis fuerzas. (Se sienta sobre una piedra.) Descansaré y esperaré con constancia hasta que la estatua haya finalizado su habitual canto mañanero. Después del desayuno subiré a la pirámide, si tengo tiempo para ello, y luego examinaré su interior. Más tarde me daré una vuelta por el mar Rojo, y acaso encuentre la tumba del rey Putifar… Entonces seré asiático. En Babilonia me entregaré a la busca de los famosos jardines colgantes y de las meretrices, es decir, las huellas más importantes de la civilización. En seguida, de un salto, me plantaré al pie de los muros de Troya, pues desde Troya estaré en el rumbo marítimo directo de la antigua y divina Atenas… Allá recorreré, piedra por piedra, el lugar del hecho; el desfiladero que defendió Leónidas. Frecuentaré el trato de los filósofos más selectos; encontraré la prisión en que halló Sócrates la muerte… ¡Ah!, ya recuerdo…; actualmente está el país en guerra. Bueno; dejaré el helenismo para más adelante. (Mira su reloj.) ¡Esto no es correcto! ¡Cuánto tarda en salir el sol! El tiempo apremia… Así pues, desde Troya…, que era adonde había llegado… (Se levanta y escucha.) ¿Qué extraño mundo es ése? (Sale el sol.)

La estatua de Memmón (Cantando):

De la ceniza del semidiós se elevan rejuvenecedoras
aves cantarinas.
Zeus, el omnisciente,
las creó en la pelea.
Búho de la sabiduría,
¿dónde duermen mis aves…?
¡Descifra el enigma del canto, o muere!

Peer Gynt:

Ciertamente…, me parece que ha brotado un sonido de la Estatua. ¡Música prehistórica! Percibí las inflexiones de la voz de piedra… Lo anotaré para que mediten los sabios. (Escribe en su librito de notas): «La Estatua cantó, oí a las claras su voz; pero no he comprendido bien el texto de la canción. Sin duda, no era más que una alucinación… Por lo demás, nada importante he observado hoy.» (Prosigue su camino.)

ESCENA DUODÉCIMA

Cercanías de la población de Gizeh, con la gran esfinge tallada en la roca. En lontananza, se divisan torres y alminares de El Cairo.

Llega Peer Gynt y contempla atentamente la esfinge, tan pronto con su binóculo como haciéndose anteojo con la mano ahuecada.

Peer Gynt:

¿Dónde diablos he encontrado algo, casi olvidado ya y parecido a este tipo? Porque no cabe la menor duda de que lo he visto antes, en el Norte o en el Sur. ¿Era una persona? Y en ese caso, ¿quién? Pasado tiempo, se me ocurrió que Memmón se parecía a los duendes de Dovre, según los llaman; conforme estaba, tieso como un palo, con el trasero plantado sobre el capitel de las columnas… Pero este extraño animal híbrido, esta mezcla de león y mujer a un tiempo, ¿lo recuerdo también de algún cuento? ¿O acaso se trata de un recuerdo real? ¿Un cuento? ¡Ah! Ahora me viene a la memoria el viejo. ¡Claro está! ¡Boigen, a quien di en plena cabeza! Mejor dicho…, lo soñé…; estaba con fiebre. (Se aproxima.) Los mismos ojos, los mismos labios…, aunque no tan indolente, sino un poco más despierto… Pero, por lo demás, idéntico. ¡Vaya, vaya, Boig! ¿Con que tomas aspecto de león cuando uno te ve por detrás y en pleno día? ¿Sabes enigmas aún? Vamos a probarlo. ¡Ya veremos si respondes como la última vez! (Gritando a la esfinge.) ¡Eh, Boig! ¿Quién eres?

Una voz (Detrás de la esfinge):

Ach Sfinx, wer bist du[37]?

Peer Gynt:

¡Cómo! ¡El eco habla alemán! ¡Qué notable!

La voz:

Wer bist du?

Peer Gynt:

¡Pues domina ese idioma perfectamente! (Anota en su libreta): «Eco alemán. Acento berlinés.» (Begriffenfeldt sale por detrás de la esfinge.)

Begriffenfeldt:

¡Un hombre!

Peer Gynt:

¡Ah! Es el que hablaba. (Anota otra vez): «Con el tiempo he llegado a otras conclusiones.»

Begriffenfeldt (Haciendo multitud de gestos de intranquilidad):

¡Perdón, señor! Una pregunta vital. ¿Qué es lo que lo trae aquí hoy en particular?

Peer Gynt:

Hago una visita. Saludo a un amigo de mi juventud.

Begriffenfeldt:

¿La esfinge?

Peer Gynt (Asintiendo con la cabeza):

La conocí en otros tiempos.

Begriffenfeldt:

¡Fantástico!… ¡Y después de una noche como la pasada! ¡Mis sienes laten y están a punto de estallar! ¿Conque la conoce? ¡Hable! ¡Responda! ¿Puede usted decirme lo que es?

Peer Gynt:

¿Qué es? Sí, fácilmente: es ella misma.

Begriffenfeldt (Dando un brinco):

¡Ah! ¡El enigma vital se ha iluminado ante mi vista como un relámpago! ¿Es ella misma, con toda seguridad?

Peer Gynt:

Sí; eso dice, al menos.

Begriffenfeldt:

¡Ella misma! ¡La hora de la evolución está cerca! (Quitándose el sombrero.) ¿Su nombre, señor?

Peer Gynt:

Me bautizaron Peer Gynt.

Begriffenfeldt:

¡Peer Gynt! ¡Simbólico! Era de esperar… ¿Peer Gynt? Quiere decir lo desconocido, lo venidero, aquello cuya llegada me había sido anunciada…

Peer Gynt:

¿De veras? ¿Y ahora está usted aquí para buscar…?

Begriffenfeldt:

¡Peer Gynt! ¡Profundo! ¡Enigmático! Was[38]!. Cada palabra equivale a una enseñanza ilimitada… ¿Qué es usted?

Peer Gynt (Con modestia):

Siempre he intentado ser yo mismo. Por lo demás, aquí tiene usted mi pasaporte.

Begriffenfeldt:

¡Otra vez! ¡Siempre la palabra enigmática en el fondo! (Agarrándolo por la muñeca.)

Begriffenfeldt (Arrastrándolo):

¡El emperador de intérpretes!

Peer Gynt:

¿Emperador?

Begriffenfeldt:

¡Venga!

Peer Gynt:

¿Soy, efectivamente, conocido…?

Begriffenfeldt (Arrastrándolo):

¡El emperador de los intérpretes… sobre la base del yo!

ESCENA DECIMOTERCERA

En El Cairo. Patio grande, rodeado de edificios y altas murallas. Ventanas enrejadas. Jaulas de hierro.

Hay tres vigilantes. Llega el cuarto vigilante.

Vigilante cuarto:

Dígame, Schaffmann, ¿dónde está el director?

Vigilante primero:

Salió esta mañana, antes del amanecer.

Vigilante cuarto:

Creo que le ha ocurrido algo desagradable, porque esta noche…

Vigilante primero:

¡Chist! ¡Silencio! ¡Está ahí, a la puerta! (Entra Begriffenfeldt llevando a Peer Gynt. Cierra el portón y se guarda la llave en el bolsillo).

Peer Gynt (Para sus adentros):

En verdad es un hombre inteligente con exceso; casi todo lo que dice sobrepasa el entendimiento de uno. (Mirando en torno suyo.) ¿Y éste es el club de los sabios?

Begriffenfeldt:

Aquí encontrará usted, en un solo bloque, el círculo de los setenta[39] intérpretes, que recientemente ha sido aumentado con ciento sesenta más… (Llamando a los vigilantes.) ¡Mikkel! ¡Schiliyelberg! ¡Schaffmann! ¡Fusch! ¡Hola, a las jaulas ahora mismo!

Los vigilantes:

¿Nosotros?

Begriffenfeldt:

¿Quién, si no? ¡Hala, adentro! Ya que el mundo da vueltas, demos vueltas con él. (Los obliga a entrar en una jaula.) Esta mañana acaba de llegar el Gran Peer. Podéis reuniros con el resto… No digo más. (Cierra la jaula y arroja la llave a un pozo.)

Peer Gynt:

Pero ¡por Dios! Señor director, señor doctor…

Begriffenfeldt:

¡Ni lo uno ni lo otro! Lo era antes… Señor Peer Gynt, ¿será usted discreto? Necesito expansionarme.

Peer Gynt (Con inquietud creciente):

¿Qué ocurre?

Begriffenfeldt:

Prométame no temblar.

Peer Gynt:

Lo procuraré…

Begriffenfeldt (Lo lleva a un rincón y dice, en voz baja):

La razón absoluta expiró anoche a las once.

Peer Gynt:

¡Dios me valga!…

Begriffenfeldt:

Sí; es verdaderamente lamentable. Y en mi situación doblemente desagradable, porque esta institución pasaba hasta el momento por un manicomio.

Peer Gynt:

¿Un manicomio?

Begriffenfeldt:

¡Ya no! ¿Comprende usted?

Peer Gynt (Palideciendo, en voz baja):

Por fin me hago cargo del caso. ¡Este hombre está loco… y nadie lo sabe! (Inicia la retirada.)

Begriffenfeldt (Siguiéndolo):

Por lo demás, supongo que habrá comprendido usted que, cuando digo que ha muerto, se trata de una exageración. Ha salido de sí misma, ha salido de su propio pellejo, igual que mi compatriota Münchausen…

Peer Gynt:

Perdóneme; un momento…

Begriffenfeldt (Reteniéndolo):

No; no ha sido como el zorro…, fue como una anguila. Un clavo en el ojo…, pataleó sobre el muro.

Peer Gynt:

¿Por dónde escaparé?

Begriffenfeldt:

Un corte en el cuello, y ¡hala, fuera del pellejo!

Peer Gynt:

¡Loco, loco de remate!

Begriffenfeldt:

La cosa está clara; no puede ocultarse… Esta impugnación del yo será causa de una evolución en la tierra y en el mar. Aquéllos que antes eran considerados como locos, se hallan, a partir de las once de la noche, en estado normal, según la nueva fase del intelecto. Y si examinamos la cuestión debidamente, es evidente que, desde esta misma hora, los cuerdos han empezado a delirar.

Peer Gynt:

A propósito de horas, mi tiempo es escaso…

Begriffenfeldt:

¿Su tiempo? ¡Ah! Acaba usted de aguijonear mi pensamiento. (Abre una puerta y grita): ¡La nueva era se anuncia! ¡Murió la razón! ¡Viva Peer Gynt!

Peer Gynt:

Pero, hombre… (Los locos van saliendo al patio, uno tras otro.)

Begriffenfeldt:

¡Buenos días! Saludad la aurora de la liberación. ¡Vuestro emperador ha llegado!

Peer Gynt:

¿Emperador?

Begriffenfeldt:

¡Naturalmente!

Peer Gynt:

El honor es tan grande, tan excesivo…

Begriffenfeldt:

¡Nada de falsa modestia en un instante como éste!

Peer Gynt:

Pero concédame un respiro, al menos… No, yo no sirvo; estoy totalmente embrutecido.

Begriffenfeldt:

¿El que ha comprendido el pensamiento de la esfinge?…

Peer Gynt:

Sí; ahí está precisamente el obstáculo. Yo soy yo en todo y por encima de todo; pero según entiendo, aquí se trata de prescindir de uno mismo…

Begriffenfeldt:

¿Prescindir? No; en ese caso se equivoca usted completamente, puesto que aquí se trata de ser uno mismo, uno mismo hasta el límite, uno mismo y nada más… Siendo uno mismo, se marcha viento en popa; cada uno se encierra en el tonel del yo, se sumerge del todo en la fermentación del yo… Con el tapón del yo se cierra herméticamente y se templa la madera en los pozos del yo. Nadie llora las penas ajenas, nadie concibe las ideas de otros. Somos nosotros mismos hasta no poder más… Por tanto, si debe ocupar el trono un emperador, evidentemente es usted el hombre indicado…

Peer Gynt:

¡Ah! ¡Ojalá el diablo…!

Begriffenfeldt:

¡Vamos! ¡Ánimo! Al principio todo suele resultar demasiado nuevo. ¡El yo! Venga, aquí tiene usted un ejemplo: escojo el primero, sin hacer distingos… (A un hombre de aspecto sombrío.) ¡Buenos días, Huhu! ¿Qué hay, hijo mío? ¿Seguimos aún bajo el peso de la aflicción?

Huhu:

¿Cómo ha de ser si no, ya que el pueblo muere siempre incomprendido, generación tras generación? (A Peer Gynt). Tú eres forastero. ¿Quieres escuchar?…

Peer Gynt (Inclinándose):

Por supuesto. ¿Cómo no?

Huhu:

Presta oídos, pues… En el Oriente lejano, cual corona ciñendo una frente, se extienden las playas malabares. Allá están portugueses y holandeses imponiendo su cultura; asimismo, habitan aquel lugar multitud de auténticos malabares… Estas gentes han confundido los idiomas y son ahora los dueños del país. Pero en otros tiempos remotos dominaba el orangután; él era dueño y señor de la selva… Podía pegar y enfurecerse a su antojo, como lo hizo la Naturaleza, maltratando y vociferando. Podía desgañitarse a su gusto; para eso era el rey del país… Pero ¡ay!, llegó el yugo extranjero y dio al traste con el lenguaje selvático. Una noche de cuatro siglos[40] cayó sobre el simio, y ya se sabe que noches tan largas detienen el desarrollo de los pueblos. La primitiva voz de la selva enmudeció; no se ha vuelto a oír ni un gruñido… Si queremos expresar nuestros pensamientos, nos vemos obligados a recurrir a la palabra. ¡Qué opresión para todas las especies! Portugueses y holandeses, la raza mestiza y malabar, todos han caído en el mismo achaque… Yo he intentado luchar por nuestro efectivo idioma de la selva; he intentado animar el cadáver…, he reivindicado el derecho del pueblo al grito[41]. Yo también grité, demostrando la necesidad de su empleo en los cantos populares… Y aun así, mis esfuerzos no han tenido recompensa… Supongo que ahora comprenderás mi dolor. Gracias por haberme escuchado. ¡Si conoces algún remedio, dímelo!

Peer Gynt (En voz baja):

Afirman que «hay que aullar con los lobos con que se topa uno». (Elevando la voz.) Querido amigo: si mal no recuerdo, existen en Marruecos unos árboles donde vive toda una manada de orangutanes sin intérpretes ni canciones; su idioma recuerda al malabar… Haría usted un gran bien y realizaría una acción ejemplar si, como otros hombres dignos, emigrase allá para favorecer a sus compatriotas…

Huhu:

Gracias por haberme escuchado. Seguiré tu consejo. (Con gesto magnífico.) ¡El Oriente rechazó a su poeta! ¡Pero el Occidente cuenta con orangutanes! (Se va.)

Begriffenfeldt:

¡Bien! ¿Verdad que era en absoluto él mismo? ¡Ya lo creo que sí! Está saturado de su propio yo sin mezcla. Es él mismo en todo lo que hace; él mismo justamente por el hecho de estar fuera de sí… ¡Venga! Ahora le enseñaré otro que desde anoche no está menos de acuerdo con la razón que el anterior. (A un fellah que lleva una momia a las espaldas.) Rey Apis. ¿Cómo se encuentra vuestra majestad?

El fellah:

(Con ira, a Peer Gynt). ¿Soy yo el rey Apis?

Peer Gynt:

(Guareciéndose detrás del doctor). Por desgracia, debo confesar que no estoy muy al tanto del asunto; pero a juzgar por el tono…

El fellah:

También mientes tú.

Begriffenfeldt: Vuestra alteza debe exponer el asunto…

El fellah:

¡Muy bien! (Volviéndose hacia Peer Gynt.) ¿Ves al que llevo sobre mis espaldas? Pues se llama el rey Apis; al presente, pasa bajo el nombre de momia, y, además, está muerto en absoluto. Fue él quien edificó todas las Pirámides, esculpió la gran esfinge y guerreó, como dice el doctor, a rechts und link[42] contra el turco. Por ello todo Egipto lo adoró como dios, entronizándolo en los templos bajo la figura de un buey… Pero el rey Apis soy yo; lo veo claro como la luz del sol… Y si tú no lo entiendes, pronto te lo explicarás. El rey Apis estaba en cierta ocasión dedicado a la caza, y, apeándose del caballo, se retiró a un rincón apartado de los terrenos de mi bisabuelo. Y el terreno que el rey estercoló me ha alimentado a mí con su trigo… Si necesitas otra prueba, sabrás que tengo cuernos invisibles. ¿No es, pues, una desgracia que nadie quiera reconocer mi poder? Soy, en este país, Apis por nacimiento; pero el pueblo me tiene por un fellah. Si puedes decirme lo que puedo hacer, aconséjame sin rodeos; el caso es que me aconseje el rey Apis el Grande.

Peer Gynt:

Vuestra alteza tendrá que construir pirámides, esculpir una esfinge aún mayor y guerrear, como dice el doctor, a rechts und link contra el turco.

El fellah:

¡Pues sí que es buena ocurrencia! ¡Yo, un fellah, un pobre piojo hambriento! Bastante tengo con preocuparme con que mi cabaña esté libre de ratas y ratones. ¡Vamos, hombre! Discurre algo mejor, algo que me magnifique y me dé confianza, algo que me torne de todo punto igual al rey Apis que llevo a cuestas.

Peer Gynt:

¿Y si vuestra alteza se ahorcara y luego, en el seno de la tierra y dentro de los límites naturales del ataúd, se mantuviera bien muerto?

El fellah:

¡Eso haré! ¡Mi vida por una cuerda! ¡A la horca sin perder momento! Al principio habrá alguna diferencia; pero el tiempo lo iguala todo. (Se aleja, disponiéndose a ahorcarse.)

Begriffenfeldt:

¡Este sí que era una personalidad, señor Peer Gynt! ¡Un hombre de sistema…!

Peer Gynt:

¡Sí, sí! ya lo veo… Pero ¡se ahorca, en efecto! ¡Dios me ampare! Me pongo malo…, voy a perder el conocimiento…

Begriffenfeldt:

El estado de transición dura poco.

Peer Gynt:

¿De transición para qué? Perdóneme; he de irme…

Begriffenfeldt (Reteniéndolo):

¿Está usted loco?

Peer Gynt:

Todavía no… ¿Loco? ¡Eso faltaba! (Tumulto. El ministro Hussein[43] se abre paso entre la muchedumbre.)

Hussein:

¡Me han anunciado que acaba de llegar un emperador! (A Peer Gynt.) ¿Es usted?

Peer Gynt (Desesperado):

Sí. ¡Eso ya es un hecho!

Hussein:

Entonces, aquí hay varias notas que firmar.

Peer Gynt (Mesándose los cabellos):

Bueno. ¡Vengan! ¡Mejor que mejor!

Hussein:

¿Quiere usted dispensarme el honor de mojarme? (Haciendo una profunda reverencia.) Soy una pluma.

Peer Gynt (Haciendo una reverencia aún más profunda):

Y yo un antiguo pergamino imperial.

Hussein:

Mi historia, señor, es bien sencilla: me toman por una salvadera, y soy una pluma.

Peer Gynt:

Y la mía, señor pluma, es bien breve: soy una hoja de papel que siempre ha de permanecer en blanco.

Hussein:

Las gentes no saben para qué sirvo. Todos se empeñan en emplearme para esparcir arenilla.

Peer Gynt:

Yo fui un libro, con adornos de plata, en manos de una mujer. La errata de imprenta es la misma, séase cuerdo o loco.

Hussein:

Imagínese qué existencia tan desolada… ¡Ser pluma y no haber probado nunca la punta del cuchillo!

Peer Gynt:

(Dando un gran salto.) Imagínese usted… ¡Ser un reno macho que se lanza hacia abajo de cabeza… y no tocar jamás la tierra con las pezuñas!

Hussein:

¡Un cuchillo! ¡Estoy embotado! ¡Cortadme, raspadme! ¡El mundo se hundirá si no me sacan punta!

Peer Gynt:

¡Ha sido una desdicha para el mundo que Dios Nuestro Señor, como cosa creada por Él mismo, lo haya encontrado tan bien hecho!

Begriffenfeldt:

¡He aquí un cuchillo!

Hussein (Tomándolo):

¡Ah! ¡Cómo voy a absorber la tinta! ¡Qué placer cortarse! (Se degüella.)

Peer Gynt (Angustiado):

¡Agárrelo!

Hussein:

¡Agárrenme! ¡Usted lo ha dicho! ¡Tome, tome la pluma! ¡El papel está en la mesa! (Cae.) Me he gastado. El postscriptum, no lo olvide: «Vivió y murió como una pluma ayudada.»[44]

Peer Gynt (Mareándose):

¿Qué va a ser de mí? ¿Qué soy? ¡Ay, gran…! ¡No me sueltes! Seré todo lo que quieras…, turco, pecador, duende de las montañas…, pero ayúdame… ¡Algo se ha roto! (Grita.) No puedo recordar tu nombre ahora… ¡Ayúdame, protector de todos los locos! (Se desmaya.)

Begriffenfeldt (Con una corona de paja, da un brinco y se sienta a horcajadas sobre Peer Gynt):

¡Mirad cómo se encumbra en el lodo! Está fuera de sí… ¡Ha llegado el momento de su coronación! (Le pone la corona, exclamando): ¡Viva! ¡Viva el emperador del Yo!

Schafmann (Desde la jaula):

Es lebe hoch der grosse Peer[45]

ACTO QUINTO

ESCENA PRIMERA

A bordo de un barco, en el mar del Norte, ante las costas de Noruega. Puesta de sol. Tiempo borrascoso.

Peer Gynt, anciano robusto, con cabello y barba blancos, está sobre el alcázar de popa. Viste parecido a un marino, con chaquetón y botas altas, un traje muy deteriorado. Tiene el rostro curtido, de una expresión endurecida. Cerca del timón, el capitán. La tripulación está a proa.

Peer Gynt (Acodado sobre la barandilla, contempla la costa):

Ahí está Hallingskarben en traje invernal; el viejo se engríe al resplandor del sol poniente. Joklen, su hermano, está detrás; aún lleva puesto su verde manto de hielo… Folgefonno aparece tan elegante como una virgen vestida de lino… ¡No seáis locuelos, vejetes! Quedaos donde estáis; no sois más que unos sencillos picos de piedra gris[46].

El capitán (Gritando, a la tripulación):

¡Dos hombres al timón! ¡Sacad las linternas!

Peer Gynt:

La brisa es fuerte.

El capitán:

Esta noche tendremos tempestad.

Peer Gynt:

¿Se contempla Ronden desde el mar?

El capitán:

No, no…; está detrás de Folgefonno.

Peer Gynt:

¿Y Blahoe[47]?

El capitán:

No; pero desde la punta del aparejo puede ver uno, Galdhopiggen[48], en tiempo claro.

Peer Gynt:

¿Hacia dónde cae Harteigen[49]?

El capitán (Señalando):

Allá, poco más o menos…

Peer Gynt:

¡Ah!, sí.

El capitán:

Parece que conoce usted esto.

Peer Gynt:

Cuando dejé el país, pasé por aquí. ¡Y bien dicen que la última impresión es la que más grabada queda! (Escupe y mira fijamente la costa.) Allá dentro, donde se ven azulear el desfiladero y el precipicio, donde negrea la garganta montañosa, estrecha como un foso, y allá abajo, a lo largo del fiordo abierto…, es donde viven las gentes. (Mira al capitán.) Las casas se construyen separadas en este país…

El capitán:

Sí; están lejos unas de otras.

Peer Gynt:

¿Llegaremos antes de amanecer?

El capitán:

Para esa hora, si la noche no se pone muy mala.

Peer Gynt:

Parece que se encapota el cielo por el Oeste.

El capitán:

En efecto.

Peer Gynt:

A propósito: recuérdeme después, cuando ajustemos cuentas, que me propongo, como se dice, dispensar ciertos beneficios a la tripulación…

El capitán:

Gracias.

Peer Gynt:

No será gran cosa. He encontrado oro y perdí lo que hallé; el fatum y yo estamos reñidos. Usted sabe lo que he traído a bordo; el resto, lo demás, se fue al diablo.

El capitán:

Es más que suficiente para que pueda usted crearse una posición entre los suyos.

Peer Gynt:

No tengo familia. Nadie espera al rico vagabundo. ¡Mejor! Así, al menos, me libro de ovaciones en el muelle.

El capitán:

Ya tenemos encima la tempestad.

Peer Gynt:

Lo dicho: no olvide que, si algún miembro de la tripulación se encuentra verdaderamente necesitado, no escatimaré el dinero.

El capitán:

Es un bello gesto por parte suya. La mayoría vive en la estrechez… Todos tienen mujer e hijos en casa, y no les alcanza la paga. Pero si ahora pudiesen regresar a su hogar con unas cuantas monedas de añadidura sería para ellos un acontecimiento que tardarían mucho tiempo en olvidar.

Peer Gynt:

¡Cómo! ¿Tienen mujer e hijos? ¿Están casados?

El capitán:

¿Casados? Sí, todos. Pero el que se encuentra en peor situación es el cocinero; en su casa reina el hambre más espantosa.

Peer Gynt:

¿Conque casados? Tienen alguien que los espera en casa, personas que se alegran de su vuelta, ¿no es así?

El capitán:

Sí, claro…; a la manera de los pobres…

Peer Gynt:

¿Y si llegan por la noche…?

El capitán:

Pues supongo que la mujer les traerá algo bueno de cena, por una vez…

Peer Gynt:

¿Y pondrá una vela en la mesa?

El capitán:

O dos quizá, y una copita de aguardiente acompañando la comida.

Peer Gynt:

¿Y luego se sentarán cómodamente y echarán leña al fuego, y se alborotará, alegre, la casa, y nadie escuchará a otro hasta el final, de tan grande como será su felicidad?…

El capitán:

Acaso. Por eso mismo me ha parecido hermosa su promesa de antes…, su promesa de ayudarlos un poco…

Peer Gynt (Dando un puñetazo sobre la barandilla):

¡Nada de eso! ¿Cree usted que estoy loco? ¿Piensa que voy a arruinarme para favorecer a los niños ajenos? ¡Bastante he tenido que luchar para ganar mi dinero! ¡Nadie espera al viejo Peer Gynt!

El capitán:

Bien, bien; como quiera. Su dinero es de usted.

Peer Gynt:

Ciertamente. Mío y de ningún otro. En cuanto haya echado usted el ancla liquidaremos mi pasaje desde Panamá. Luego habrá aguardiente para la tripulación, y nada más. Y si lo ofrezco, capitán, puede usted darme una paliza.

El capitán:

Lo que debo darle es un recibo y no una paliza. Perdóneme: ahora vamos a tener tempestad en vez de viento. (Se dirige a proa. Ha oscurecido; se encienden las luces de los camarotes. Aumenta la marejada. Niebla y nubes espesas.)

Peer Gynt:

¡Tener un montón de niños revoltosos en casa! ¡Ser la alegría de todos ellos! ¡Sentirse seguido por sus pensamientos en el camino…! Nadie piensa en mí jamás. ¡Una vela en la mesa! ¡Ah!, hay que apagarla. Tengo que idear algo… Los emborracharé; ninguno de esos hombres diablos debe llegar sereno a tierra. Regresarán embriagados junto a la mujer y los hijos. Blasfemarán. Darán puñetazos sonoros sobre la mesa. Llenarán de terror y angustia a quienes los esperaban. Las mujeres gritarán y huirán de la casa arrastrando a los hijos consigo. ¡Su gozo en un pozo! (El barco da fuertes bandazos. Peer Gynt se tambalea y a duras penas conserva la posición vertical.) ¡Vaya, menuda sacudida! El mar trabaja como si le pagaran por ello. Aquí, junto a las costas nórdicas, sigue siendo el mismo de siempre, el mar revuelto, tornadizo y áspero. (Escucha.) ¿Qué grito es ése?

El vigía (Desde proa):

¡Restos de un naufragio a sotavento!

El capitán (Dando órdenes desde el puente):

¡Timón a estribor! ¡Firme!

El piloto:

¿Se ve algún náufrago?

El vigía:

Distingo tres…

Peer Gynt:

¡Boten la lancha!

El capitán:

Zozobraría antes de poder hacerse nada. (Vase a proa.)

Peer Gynt:

¡Quién piensa en eso! (A varios miembros de la tripulación.) ¡Salvadlos, si sois hombres! ¿Qué diablos puede importamos que se os moje el pellejo?

El contramaestre:

Con un mar así, es imposible.

Peer Gynt:

¡Han gritado otra vez! ¡El viento arrecia! ¿Te atreves tú, cocinero? Yo pago…

El cocinero:

No; ni aunque me diera usted veinte libras esterlinas.

Peer Gynt:

¡Ah! ¡Perros, cobardes, miserables! ¿Olvidáis que son hombres con mujer e hijos que en este momento están esperándolos en casa?

El contramaestre:

La paciencia es sana.

El capitán:

Capee el temporal.

El piloto:

La balsa de los náufragos ha volcado.

Peer Gynt:

Y este silencio de repente…

El contramaestre:

Si, como usted cree, estaban casados, el mundo acaba de recibir tres viudas flamantes. (La tempestad arrecia. Peer Gynt pasa a popa.)

Peer Gynt:

Las gentes ya no tienen fe alguna y practican el cristianismo tal y como está escrito y predicado. El bien que hacen es poco y aún son más escasas las oraciones; han perdido el respeto a los seres superiores. En una tempestad como la de esta noche se da de lado a Nuestro Señor… Los muy brutos deberían andar con cuidado y recordar una verdad incuestionable: que es peligroso jugar con elefantes. ¡Y, sin embargo, lo provocan abiertamente! Yo, en cambio, no tengo nada que reprocharme; puedo probar que en el momento oportuno estaba presente, dispuesto a dar mi dinero. ¿Y cómo se me recompensa…? Desde luego, según dice, «una conciencia tranquila es como una buena almohada». Al fin y al cabo, eso puede pasar en tierra firme; pero aquí, a bordo, donde un hombre decente se encuentra entre la canalla, no sirve de nada. A bordo nunca se puede ser uno mismo; hay que seguir a los demás desde la cubierta a la quilla. Si ha llegado la hora de vengarse, el cocinero y el contramaestre, de seguro, me arrastrarán al abismo. ¡No se andan con miramientos ni consideraciones! En el momento de la matanza no vale uno más que una salchicha. Mi equivocación ha sido portarme con excesiva benevolencia, y en premio no recibo más que ingratitud. De ser yo más joven sería muy otra su actitud, probablemente, cuando quisiera llevar la voz cantante… ¡Todavía estoy a tiempo! Por todo el país ha de correr la noticia del regreso de Peer Gynt. He de recobrar la casa paterna por las buenas o por las malas, y quiero reformarla, darle el esplendor de un palacio. Pero no permitiré la entrada a nadie; deberán permanecer ante la puerta dando vueltas a la gorra entre las manos, pidiendo e implorando… A esto no me opongo. Pero nadie tendrá ni un céntimo de lo que me pertenece. Si yo hube de sollozar bajo el látigo del Destino, no me será difícil encontrar aún a quienes azotar por mi propia mano…

Un pasajero desconocido[50] (Junto a Peer Gynt, en la oscuridad saluda amablemente):

¡Buenas noches!

Peer Gynt:

¡Buenas noches! ¿Eh? ¿Quién es usted?

El pasajero:

Su compañero de viaje, para serlo.

Peer Gynt:

¡Ah! Pues yo creía ser el único pasajero.

El pasajero:

Presunción equivocada que se ha desvanecido…

Peer Gynt:

Pero es extraño que no lo haya visto hasta ahora, hasta esta noche…

El pasajero:

No salgo de día.

Peer Gynt:

¿Está usted enfermo, acaso? Se ha puesto blanco como una sábana.

El pasajero:

No; me encuentro muy bien.

Peer Gynt:

¡Qué tempestad tan tremenda!

El pasajero:

¡Una verdadera bendición, hombre!

Peer Gynt:

¿Bendición?

El pasajero:

¡Olas tan altas como casas! ¡Ah!, me hace la boca agua. ¡Figúrese usted cuántos despojos habrá esta noche! ¡Imagínese la de cadáveres que serán arrojados a tierra!

Peer Gynt:

¡Ya lo creo!

El pasajero:

¿Ha visto usted a un ahorcado…, o a un ahogado?

Peer Gynt:

¡Esto pasa de la raya!…

El pasajero:

Los cadáveres ríen; pero su risa es forzada y, en general, suelen morderse la lengua.

Peer Gynt:

¡Bueno, bueno! No me moleste…

El pasajero:

¡Nada más que una pregunta! Si, por ejemplo, naufragáramos y nos hundiésemos en medio la noche…

Peer Gynt:

¿Cree usted que hay peligro?

El pasajero:

Realmente no sé qué responder… en fin, supongamos que yo floto y usted se hunde.

Peer Gynt:

¡Qué disparate!

El pasajero:

No es más que una eventualidad… pero cuando se tiene un pie en la sepultura, uno se ablanda y se dedica a repartir generosamente donativos.

Peer Gynt (Metiéndose la mano en el bolsillo):

¡Ah, ya! Dinero…

El pasajero:

No es eso. Pero si tuviera usted la amabilidad de cederme su honorable cadáver…

Peer Gynt:

¡Esto ya es el colmo!

El pasajero:

Sólo el cadáver, ¿comprende usted? Es para mis experimentos científicos…

Peer Gynt:

¡Márchese de aquí!

El pasajero:

Pero, amigo mío, reflexione… Se trata de un beneficio para usted. Yo lo haré abrir y lo expondré a la luz del día. Lo que busco principalmente es el lugar donde se asientan las fantasías, y poder examinar el resto detenidamente…

Peer Gynt:

¡Afuera de aquí!

El pasajero:

Pero, amigo mío, un cuerpo ahogado…

Peer Gynt:

¡No blasfeme, hombre! Está usted provocando a la tempestad. ¡Es inaudito! Tenemos un fuerte viento y lluvia, una marejada imponente y toda clase de síntomas que amenazan acortarnos la vida… ¡Y usted se comporta como si quisiera precipitar el acontecimiento!

El pasajero:

Parece que no está usted dispuesto a prolongar las negociaciones… Pero ¡se cambia tanto con el tiempo!… (Saluda afablemente.) ¡Volveremos a vernos cuando se hunda usted. Si no antes!…; ¡entonces quizá se halle de mejor humor! (Entra en el camarote.)

Peer Gynt:

¡Qué tipos más siniestros son estos hombres de ciencia! ¡Este ateo!… (Al contramaestre, que pasa por su lado.) ¡Un momento, amigo! ¿De qué manicomio ha salido ese pasajero?

El contramaestre:

Yo no sé que haya más pasajeros que usted.

Peer Gynt:

¡Cómo! ¿No hay otro? ¡Esto va de mal en peor! (Al ayudante del piloto, que sale del camarote). ¿Quién ha entrado en el camarote?

El ayudante del piloto:

¡El perro de a bordo[51], señor! (Vase.)

El vigía (Gritando):

¡Tierra a proa!

Peer Gynt:

¡Mi maleta! ¡Mi baúl! ¡Todo sobre cubierta!

El contramaestre:

Tenemos otras cosas que hacer.

Peer Gynt:

¡Si no era más que una broma, capitán! ¡Tonterías! Claro está que socorreré al cocinero…

El capitán:

¡Se ha roto el foque!

El piloto:

¡El trinquete se ha ido al diablo!

El contramaestre (Desde proa): ¡Bajío a proa!

El capitán:

¡Se hará astillas! (El barco choca. Alboroto y confusión.)

ESCENA SEGUNDA

Arrecifes y rompientes cerca de la costa.

El barco se hunde, Entre la niebla se distingue el bote salvavidas con dos hombres a bordo; lo anega una ola. El bote vuelca. Se oye un grito; luego todo queda en silencio durante un rato. Surge la quilla del bote, y cerca de ella, la cabeza de Peer Gynt.

Peer Gynt:

¡Socorro! ¡Una lancha costera! ¡Socorro! ¡Me muero! ¡Señor, Dios mío, sálvame! ¡Sálvame como está escrito! (Se agarra a la quilla.)

El cocinero (Surgiendo por la parte opuesta):

¡Ay! ¡Señor, Dios mío…, por mis hijos! ¡Ten piedad! ¡Haz que alcance tierra! (Se agarra a la quilla asimismo.)

Peer Gynt:

¡Suelta!

El cocinero:

¡Suelta!

Peer Gynt:

¡Que te doy!

El cocinero:

¡Y yo a ti!…

Peer Gynt:

¡Te voy a moler a puñaladas y patadas! ¡Suelta! La quilla no resiste a dos.

El cocinero:

Ya lo sé. ¡Suelta tú!

Peer Gynt:

¡No, tú!

El cocinero:

¡Ya, ya!… (Luchan. El cocinero se disloca una mano y se agarra con la otra.)

Peer Gynt:

¡Quita esa mano!

El cocinero:

¡Ay! ¡Por amor de Dios, piedad! ¡Piense en mis hijos!

Peer Gynt:

Yo tengo más necesidad de la vida que tú: todavía estoy sin hijos…

El cocinero:

¡Suelte! ¡Usted ya ha vivido! ¡Yo soy joven!

Peer Gynt:

¡Pronto! ¡De prisa! ¡Húndete de una vez! ¡Estás haciendo mucho peso!…

El cocinero:

¡Tenga piedad! ¡Suelte, en nombre del Señor! ¡Usted no tiene quien lo llore ni quien lo eche de menos! (Grita, soltándose.) ¡Me ahogo!…

Peer Gynt (Agarrándolo):

Te sostengo por la nuca. ¡Reza tu Padrenuestro!

El cocinero:

No puedo acordarme…, lo veo todo negro…

Peer Gynt:

¡Lo indispensable…, pero pronto!

El cocinero:

«…dánoslo hoy…»

Peer Gynt:

Puedes saltarte eso, cocinero; ya tendrás lo que necesites.

El cocinero:

«… dánoslo hoy…»

Peer Gynt:

¡Siempre la misma canción! ¡Cómo se nota que ha sido cocinero!… (Lo suelta.)

El cocinero (Sumergiéndose):

«…dánoslo hoy…».

(Se hunde.)

Peer Gynt:

¡Amén, hombre! Has sido tú mismo hasta el final… (Monta sobre la quilla.) Mientras hay vida, hay esperanza.

El pasajero (Agarrándose a la quilla):

¡Buenos días!

Peer Gynt:

¡Vaya!

El pasajero:

He oído gritos… ¡Qué placer volver a encontrarlo! ¡Vaya!, habrá visto usted que era acertado mi pronóstico.

Peer Gynt:

¡Suelte, suelte! Apenas hay sitio para uno.

El pasajero:

Puedo sostenerme con el pie izquierdo. Sí, floto; me basta apoyarme con la punta del dedo en la juntura… Pero, a propósito de lo del cadáver…

Peer Gynt:

¡Cállese!

El pasajero:

Con los otros ya no se puede contar…

Peer Gynt:

¡Cállese de una vez!

El pasajero:

Como usted quiera. (Pausa.)

Peer Gynt:

¿Y qué?

El pasajero:

¡Me callo!

Peer Gynt:

¡Hombre del demonio!… ¿Qué hace usted?

El pasajero:

Esperar.

Peer Gynt (Tirándose de los pelos):

¡Me vuelvo loco! ¿Quién es usted?

El pasajero:

¡Su servidor!

Peer Gynt:

¿Qué más? ¡Hable!

El pasajero:

¿Qué cree usted? ¿No conoce a nadie que se me parezca?

Peer Gynt:

¡El diablo lo sabrá!

El pasajero (En voz baja):

Alguien que acostumbra a encender un faro en el camino nocturno de la vida por medio del temor…

Peer Gynt:

¿Ve cómo se aclara la cuestión? A lo mejor, resulta que es usted un mensajero de la luz…

El pasajero:

Amigo, ¿ha sentido usted alguna vez a fondo, aunque sólo haya sido de semestre en semestre, el rigor de la angustia?

Peer Gynt:

Pues…, por supuesto, cuando amenaza algún peligro, se tiene miedo… Pero los términos que usted emplea son afectados para.

El pasajero:

¿Ha experimentado usted por una sola vez en su vida el triunfo que la angustia procura?

Peer Gynt (Mirándolo):

Si ha venido usted para proporcionarme una salida, es una lástima que no haya llegado antes. No hay derecho de opción precisamente en el momento en que el mar se propone tragarlo a uno…

El pasajero:

¿Acaso sería posible el triunfo en un rincón acogedor y apacible, al lado de la estufa?

Peer Gynt:

¡Quién sabe! Pero su manera de hablar ha sido provocativa. ¿Cómo puede usted creer que haga reflexionar a nadie?

El pasajero:

Para aquél en cuyo lugar vengo, una sonrisa vale tanto como el tono patético.

Peer Gynt:

Cada cosa tiene su oportunidad; como está escrito, lo que es decoroso para un publicano, para un obispo es reprobable.

El pasajero:

Quienes han dormido en la urna de las cenizas no suelen andarse con rodeos.

Peer Gynt:

¡Vete de aquí, fantasma! ¡Atrás, hombre! ¡No quiero morir! ¡Tengo que llegar a tierra!

El pasajero:

Respecto a eso, esté usted tranquilo. ¡No se puede morir en la mitad del quinto acto! (Desaparece.)

Peer Gynt:

¡No ha logrado disimular más! ¡Era un moralista aburrido!

ESCENA TERCERA

Cementerio en una comarca de montaña. Cortejo fúnebre. Un pastor y acompañantes. Cantan el último versículo de un salmo.

Peer Gynt pasa por la senda, fuera del cementerio.

Peer Gynt (Junto a la entrada):

Por lo visto, se trata de un compatriota que va camino del polvo. ¡Gracias a Dios, no soy yo! (Penetra).

El pastor (Predicando junto a la tumba.)[52]:

«Y ahora, cuando el alma se dirige a su juicio y la materia descansa como vaina vacía, queridos hermanos, hablemos un poco del paso del difunto por nuestra tierra. No era rico ni tampoco inteligente. Su voz era tímida; su actitud, poco varonil. Expresaba su opinión indeciso y embarazado, y apenas mandaba en su propia casa. Al llegar a la iglesia, diríase que pedía permiso para entrar y sentarse como los demás. Según sabéis todos, había venido de Gudbransdal; era casi un niño cuando llegó y siempre se le veía con la mano derecha en el bolsillo; era la característica que dejaba grabada su imagen en nuestra mente, y a esta impresión se unía su encogimiento, su confusa reserva, en todo sitio adonde asistía. Pero, a pesar de que quería seguir su ruta apartado y de que se comportaba como un extraño entre nosotros, acaso sepáis todos, por mucho que él tratara de ocultarlo, cómo aquella mano que escondía sólo tenía cuatro dedos. Recuerdo perfectamente, hace ya muchos años, una mañana en que se celebraba consejo de reclutamiento, en Lunde. Eran tiempos de guerra; en boca de todos se comentaban extensamente las muchas calamidades del país y las condiciones en que se presentaba el porvenir. Yo estaba presente; en la presidencia de la mesa se sentaba el capitán, entre el alcalde y los sargentos. Todos los mozos, uno por uno, fueron tallados de pies a cabeza, inscritos y admitidos como soldados. Llenaban la estancia, y desde afuera podían oírse sus risas. Entonces sonó un nombre, y se adelantó un nuevo mozo; estaba pálido como la nieve en el ventisquero. Le hicieron acercarse; avanzó hasta la mesa… Llevaba la mano derecha envuelta en un trapo; jadeaba, tragaba saliva, buscando las palabras; pero no le obedecía la voz, a pesar de la orden del capitán. Por fin, pudo hablar, y entonces, con las mejillas encendidas, murmuró algo sobre una hoz que se le había resbalado y le había cortado un dedo de la mano[53]. Se hizo profundo silencio en la sala; se cambiaban miradas, se contraían las bocas; todos los ojos se clavaban, hoscos, en el mozo. Él sentía la tormenta en torno suyo, sin verla. Entonces se puso de pie el anciano y canoso capitán; escupió, señaló la puerta, y dijo: «¡Vete!» Y el mozo salió. Se apartaron a ambos lados los circunstantes, atravesó entre ellos hasta llegar a la puerta y echó a correr, subiendo velozmente por las laderas, cruzando las arboledas, bordeando el precipicio. Su hogar estaba allí, entre las montañas. Medio año después regresó con su madre, su novia y una criatura. Arrendó tierras en alguna parte de la colina donde el despoblado linda con Lomb[54]. En cuanto le fue posible se casó; construyó su casa, limpió de piedra el duro terreno y lo cultivó, como lo prueban las manchas amarillas de amelgas esparcidas allí, ondulando valientemente. En la iglesia ocultaba su mano derecha dentro del bolsillo; pero en su casa creo que usó con afán sus nueve dedos, tanto o más que otros hubiesen utilizado los diez… El torrente lo arrastró todo una primavera. Él y los suyos lograron salvar la vida. Pobre y sin yacija, volvió a su tarea, y antes del otoño se alzaba el humo de una vivienda montañosa, construida en lugar más defendido… ¿Defendido? Del torrente sí, pero no del ventisquero; dos años más tarde fue sepultado por la nieve. Escarbó, desescombró, quitó las piedras, y antes de llegar la primera nieve del invierno, levantó por tercera vez su modesto hogar. Había tenido tres hijos, tres muchachos inteligentes, y debía enviarlos a la escuela: pero ésta se hallaba muy lejos. Lo más dificultoso era alcanzar el término de la carretera comarcal a través del desfiladero, angosto y escarpado. ¿Qué hizo entonces? El mayor de los hijos tuvo que arreglárselas como pudo, y cuando el sendero era demasiado abrupto, el hombre sostenía al muchacho con una cuerda mientras cargaba a los otros dos sobre su espada y en sus brazos. Así luchó año tras año, y sus hijos se hicieron hombres. Con tal conducta, era muy justo exigir algo de gratitud por parte de ellos. Y, no obstante, tres señores acomodados olvidan en este momento, desde el Nuevo Mundo, al padre noruego y el camino de la escuela. Era un hombre miope de espíritu; fuera del círculo de los suyos, nada veía. Para él sonaban locamente, como cascabeles, las palabras que deben llegar solemnes al corazón. Pero era humilde de verdad, y desde el día del reclutamiento, la sentencia pesaba sobre su alma tan positivamente como llevaba en sus mejillas el fuego de la vergüenza y escondía sus cuatro dedos en el bolsillo. ¿Que ante la ley de la nación era un rebelde? Claro que sí. Pero hay algo que brilla por encima de la ley; esto es tan evidente como que sobre la cumbre del Glittertind[55] hay nubes más altas todavía. Era mal ciudadano, planta estéril tanto para el Estado como para la Iglesia. Pero allá, en lo alto de la colina, en medio de la estrechez familiar, fue donde él vio su misión; allí era grande porque era él mismo. Así, pues, ¡descansa en paz, callado y honrado luchador, que peleaste con valor y caíste en el pequeño combate del campesino! Nosotros no queremos analizar corazones ni entrañas; ésa no es misión del polvo, sino de Aquél que lo dirige. En todo caso, expreso mi sincera y firme confianza en que este hombre no habrá comparecido ya como un inválido ante Dios.» (El cortejo fúnebre se aleja, y desaparece. Peer Gynt se queda solo.)

Peer Gynt:

¡A esto llamo yo cristianismo! ¡Nada que atemorice el espíritu! No cabe duda de que la tesis de que se debe ser uno mismo a toda costa, alrededor de la cual giraban las palabras del pastor, resultaba también edificante por sí. (Baja la vista a la sepultura.) Quizá fuese el que se cortó el dedo cuando talaba yo árboles en el bosque. ¡Quién sabe! Si no estuviera aquí apoyado en mi bastón, al borde de la tumba de este pariente espiritual, habría sido capaz de creer que soy yo el que duerme, y que, soñando, he escuchado mi alabanza. En verdad, es una hermosa costumbre cristiana ésta de echar lo que llaman una revisora ojeada benévola sobre la vida del difunto. Yo no tendría ningún inconveniente en recibir mi última sentencia de este digno pastor de aldea. ¡Vaya! Aún ha de pasar tiempo antes de que el enterrador venga a visitarme, y como está escrito: «Pese a todo, lo mejor es siempre lo mejor», o «Cada pena a su tiempo», o «No tomes tu entierro a crédito»…[56]. Sea como fuere, la Iglesia es un efectivo consuelo. Esto no he sabido apreciarlo antes debidamente; pero ahora puedo afirmarlo por completo: ¡Qué bien se siente uno al oír confirmado por una voz autorizada: «Según siembres, así recogerás»! Hay que ser uno mismo; preocuparse de uno mismo y de lo que le pertenece, tanto en lo pequeño como en lo importante. Si la suerte se opone, cuando menos, posee uno la gloria de haber vivido en armonía con la doctrina. ¡Ahora, a casa! ¡No importa que la vereda sea empinada y angosta! ¡No importa que el destino sea cruel conmigo!… El viejo Peer Gynt sigue su camino y continúa siendo el que es, pobre, pero honesto. (Vase.)

ESCENA CUARTA

Colina. Lecho seco de un torrente. Terreno removido. Desolación alrededor. En la parte superior se celebra una subasta. Gran concurrencia. Se bebe y se hace ruido.

Peer Gynt está sentado sobre un montón de escombros, emplazamiento de un molino tiempo atrás.

Peer Gynt:

«Vaya o venga, ¡siempre estoy a la misma distancia! Tanto da que entre como que salga: ¡siempre es igual de estrecho!» El tiempo desgasta y el río acorta: «Da la vuelta», dijo Boigen. ¡Aquí no queda otra alternativa!

Un hombre de luto[57]:

Ya no quedan sino ruinas. (Advirtiendo la presencia de Peer Gynt.) ¿También hay forasteros? ¡Dios lo guarde, amigo!

Peer Gynt:

¡Bienvenido! ¡Aquí sí que corre el dinero hoy! ¿Se trata de un bautizo o de una boda?

El hombre de luto:

Yo lo llamaría más bien la fiesta del retorno. La novia vive en un nido de gusanos.

Peer Gynt:

Los gusanos se disputan los despojos.

El hombre de luto:

Es el final de la canción: así termina.

Peer Gynt:

Todas las canciones tienen parecido final, y todas son viejas; ya las conocía yo cuando era pequeño.

Mozo primero (Con un molde):

¡Mirad qué preciosidad he comprado! En esto fundía Peer Gynt sus botones de plata.

Mozo segundo:

¡Hombre! ¡Y yo!… ¡Una corona por el talego del dinero!

Mozo tercero:

¿Y mejor que esto?… ¡Corona y media por el saco de buhonero!

Peer Gynt:

¿Peer Gynt? ¿Quién era?

El hombre de luto:

Lo único que sé es que era cuñado de la muerta y de Aslak el herrero.

Un hombre de gris:

¿Te olvidas de mí? ¿Estás borracho, o te has vuelto memo?

El hombre de luto:

Y tú te olvidas de la puerta del granero que había en Hoesgstad.

El hombre de gris:

Es cierto… Pero tú mismo fuiste difícil de contentar.

El hombre de luto:

Con tal de no burlarse de la muerte…

El hombre de gris:

¡Ven, cuñado! ¡Bebamos un trago por el parentesco!

El hombre de luto:

¡Tu cuñado lo será el diablo! ¡Estás tan borracho que no haces más que decir majaderías!

El hombre de gris:

¡Bah, simplezas! No se puede tener la sangre tan floja, que no se sienta uno emparentado con Peer Gynt. (Se lo lleva.)

Peer Gynt (En voz baja):

Pues aquí se encuentran conocidos…

Mozo primero (Dando voces detrás del hombre vestido de luto):

¡Eh, Aslak! ¡Como remojes el garguero, la difunta vendrá a por ti!…

Peer Gynt (Poniéndose de pie):

Pues aquí no se cumple lo que dicen los agricultores, que cuanto más se remueve el terreno, mejor huele.

Mozo primero (Con una piel de oso):

¡Mira! ¡El gato de Dovre! ¡Nada más que la piel! ¡Éste fue el que hechizó por Nochebuena!…

Mozo segundo (Con una calavera de reno).:

Éste es el magnífico macho de reno que llevó a Peer Gynt por las crestas y desfiladeros del Gendin.

Mozo tercero (Con un martillo, dando voces al de luto):

¡Eh, Aslak! ¿Te acuerdas de tu martillo? ¿Fue éste el que empleaste cuando el diablo derribó los muros?

Mozo cuarto (Con las manos vacías):

Oye, Mads Moen; aquí está la capa invisible. ¡Con ésta volaron Peer Gynt e Ingrid por los aires!

Peer Gynt:

¡Aguardiente, muchachos! Me siento viejo; quiero subastar restos y despojos.

Mozo primero:

¿Qué tienes para vender?

Peer Gynt:

Tengo un palacio. Está en Ronden… Muy bien construido…

Mozo primero:

¡Yo ofrezco un botón por él!

Peer Gynt:

Podrías llegar hasta una copita. Ofrecer menos sería vergonzoso.

Mozo segundo:

¡Tiene gracia el viejo! (Todos se agrupan en torno a Peer Gynt).

Peer Gynt (Gritando):

¡Grane, mi caballo!… ¿Quién ofrece?

Uno del grupo:

¿Por dónde anda?

Peer Gynt:

¡Allá lejos! ¡Por el Oeste! ¡Hacia el poniente, muchachos! ¡El trotón corre tan deprisa como mentía Peer Gynt!

Voces:

¿Qué más tienes?

Peer Gynt:

¡Oro y pacotilla! Se compró con la ruina, se vende con pérdida.

Mozo primero:

¡Di lo que te queda!

Peer Gynt:

¡El recuerdo de un libro de salmos! ¡Podéis llevároslo por un corchete!

Mozo primero:

¡Al diablo los recuerdos!

Peer Gynt:

¡Mi imperio! ¡Os lo arrojo! ¡Para el que lo agarre!

Mozo primero:

¿Va incluida la corona?

Peer Gynt:

Hecha con la más hermosa paja. Le sentará bien al primero que se la ponga. ¡Eh! ¡Aquí hay más! ¡Un cascarón de huevo! ¡Las canas de un loco! ¡Las barbas del Profeta! Todo para el que enseñe en el collado un poste con una inscripción que diga: «Éste es el camino.»

El alcalde (Que acaba de llegar):

¡Bueno, hombre! Te comportas de un modo que me parece que tu camino va directamente al calabozo.

Peer Gynt (Descubriéndose):

¡Es posible!; pero, dígame: ¿quién era Peer Gynt?

El alcalde:

¡Tonterías!

Peer Gynt:

Permítame… ¡Se lo ruego!

El alcalde:

Pues dicen que era un mal narrador…

Peer Gynt:

¿Un narrador?

El alcalde:

Sí… Mezclaba todo lo grande y todo lo bello, como si lo hubiese hecho él… Pero, dispénseme; tengo otros deberes que atender. (Se va.)

Peer Gynt:

¿Y dónde está ahora ese extraño personaje?

Un viejo:

Se fue por mar a otras tierras. En ellas la pasó mal, como era de suponer… Ya hace muchos años que lo ahorcaron.

Peer Gynt:

¿Lo ahorcaron? ¡Estaba seguro! El difunto Peer Gynt fue el mismo hasta el último momento. (Saludando.) ¡Adiós! Y muchas gracias por todo. (Se aleja unos pasos y se detiene.) Jóvenes alegres, bellas mujeres. ¿Queréis que os cuente un cuento en prueba de gratitud?

Algunos:

¿Sabes cuentos?

Peer Gynt:

Ya lo veréis… (Se aproxima; su rostro cambia de expresión.) En San Francisco fui buscador de oro. Toda la ciudad estaba llena de titiriteros. Uno tocaba el violín con los dedos de los pies; otro recitaba mientras le atravesaban el cráneo con un tornillo… También se presentó el diablo en la feria de bufones; quería probar fortuna como los demás. Su abrumadora profesión consistía en gruñir como un auténtico marrano. Era un personaje atractivo, a pesar de ser extranjero. La sala estaba de bote en bote, y había una expectación enorme. Apareció envuelto en un manto de pliegues flotante; Man muss sich drappieren[58], como dicen los alemanes. Pero bajo el manto, sin que nadie lo supiera, había escondido un cerdo. Y entonces empezó la función. El diablo pellizcaba y el cerdo cantaba. El número consistía en una especie de fantasía sobre la existencia del cerdo en estado de cautiverio y en estado de libertad… Para final, se oyó un chillido, como el que proferiría el animal bajo el cuchillo del matarife y, seguidamente, el ejecutante hizo una profunda reverencia, saludó y se retiró… La exhibición fue discutida y analizada por gente experta: se censuró y se elogió la afinación… Algunos encontraban el gruñido demasiado fino; a otros les parecía el chillido final harto estudiado. Pero todos estaban de acuerdo en que la presentación del gruñido era excesivamente exagerada. He aquí lo que le sucedió al diablo por imbécil y por no saber escoger su público[59]. (Saluda y se va. Entre los presentes se produce un inquietante silencio.)

ESCENA QUINTA

Noche de Pentecostés. En medio de la espesura, en un claro, una cabaña con las astas de un reno sobre la entrada.

Peer Gynt, andando a gatas, busca cebollas silvestres.

Peer Gynt:

¡Ésta es una etapa moral! ¿Y la próxima? Hay que probarlo todo y escoger lo mejor. Así lo he hecho yo; de César he descendido a Nabucodonosor[60]. Tuve que recorrer toda la Historia Sagrada. El niño viejo hubo de recurrir otra vez a su madre. Desde luego ya está escrito: «Del polvo has venido»…[61]. Lo que importa en la vida es llenarse la panza. ¿Llenarla con cebollas silvestres? ¡Qué poco cunde!… ¡Seré mañoso y colocaré trampas! Aquí, en el riachuelo, hay agua; no tendré sed. A pesar de todo, debo ser considerado el primero entre las fieras del bosque. Y cuando, un día, tenga que morir… —lo cual habrá de suceder, como es lógico—, me acurrucaré bajo un árbol caído, me cubriré, como el oso, con un montón de hojas, y a zarpazos sobre el tronco escribiré en grandes caracteres: «Aquí yace Peer Gynt, el buen hombre, emperador de todos los animales»… ¿Emperador? (Riéndose para sus adentros.) ¡Ay, viejo cuco, viejo profeta! Tú no eres emperador; eres tan sólo una cebolla. ¡Ahora te voy a mondar, querido Peer! ¡No importa que aúlles y supliques! (Toma una cebolla y le va quitando las capas, una a una.) La postrera capa rota es el náufrago sobre los restos de la lancha. Ésta es la capa del pasajero, miserable y delgada; aún así, conserva el sabor de Peer Gynt. Esta interior es la capa del buscador de oro; el jugo ha desaparecido, si lo tuvo alguna vez. Ésta, tan áspera, con los bordes resecos, es el pescador de la bahía de Hudson. Ésta, aún más adentro, parece una corona. ¡Sí! La tiraremos sin mayor comentario. Ésta es el explorador del pasado; corta, pero fuerte. Y ésta, el profeta, fresco y jugoso. Pero transcendente a mentira, como está escrito; tanto, que a un hombre honrado se le arrasarían los ojos de lágrimas… Esta capa que se enrosca blandamente es el gran señor que apareció entre placeres y riquezas. La próxima parece enferma. Tiene puntos oscuros, negros; puede ser por el sacerdote o por el negro. (Arranca varias capas a un tiempo). ¡Cuántas capas! ¿Cuándo va a aparecer el grano? (Deshace toda la cebolla.) ¡No! ¡Vive Dios, que no lo tiene! Las capas llegan a lo más profundo…, pero son cada vez más pequeñas. La Naturaleza es divertida. (Arroja el resto.) ¡Medítelo el diablo! Quien anda meditando, con facilidad da un resbalón… Bueno; bien mirado, puedo reírme del peligro, porque yo sí que toco el fondo por los cuatro costados… (Se rasca la nuca.) ¡Extraño mecanismo el de todo este tinglado! La vida es como si tuviera una mosca detrás de la oreja; pero, cuando quiere atraparla uno, se escapa la mosca y agarra uno otra cosa…, o nada. (Se ha ido aproximando a la cabaña; viéndola, se detiene, sobrecogido.) Esta cabaña…, en medio del erial… ¡Ah! (Se frota los ojos.) Diríase que la he visto ya antes… La cornamenta del reno clavada sobre la entrada… Una sirena con cuerpo de pez desde el ombligo… ¡Mentira! ¡No hay sirena que valga! Briznas…, maderos…, una cerradura que impide la entrada a los pensamientos de los duendecillos…

Solveig (Dentro, cantando):

Amigo mío, que tan lejos
te hallas de mí…
¿Vendrás?
Si tu carga es pesada,
descansa en el camino.
Yo te espero;
así lo prometí…

Peer Gynt (Se incorpora despacio, pálido como la muerte):

Una que ha recordado…, y uno que ha olvidado. Uno que ha perdido…, y una que ha guardado. ¡Ay, qué preocupación! ¡Y que jamás pueda jugarse de nuevo!… ¡Ay, qué angustia! ¡Aquí estaba mi imperio! (Se precipita corriendo por el sendero del bosque.)

ESCENA SEXTA

Noche. Páramo con pinos devastados por un incendio. Alrededor, troncos carbonizados. Blancos jirones de niebla flotan acá y allá sobre la tierra.

Peer Gynt atraviesa el páramo corriendo.

Peer Gynt:

Ceniza, niebla, polvo esparcido al viento… ¡Mucho hay que edificar! Dentro, fetidez y podredumbre…[62]. Todo no es más que un sepulcro infecto. Fantasías, sueños, y ciencia muerta antes de nacer son la base de la pirámide; en esta base han de apoyarse los escalones de la construcción: mentira sobre mentira. La falta de cordura y el temor del arrepentimiento destacarán en la cúspide como una inscripción llena de sentenciosa altisonancia: Pertus Gyntus Caesar fecit. (Escuchando). ¿Qué… (Voces de niños que lloran). Llanto, pero casi una canción… ¡Y ovillos rodando a mis pies[63]!

Los ovillos (En el suelo):

¡Somos los pensamientos que deberías haber pensado, las manos que deberías haber estrechado!

Peer Gynt (Saliendo del sendero):

A uno de vosotros di la vida y resultó un engendro de piedras puntiagudas.

Los ovillos:

Deberíamos habernos elevado a las alturas como voces… ¡Y henos aquí, teniendo que rodar como ovillos grises de lana!

Peer Gynt (Dando un tropezón):

¡Ovillo maldito! ¡Holgazán! ¿Haces tropezar a tu padre? (Huye.)

Hojas secas (Volando por los aires):

¡Nosotras somos el lema que debieras haber pregonado! ¡Mira cómo nos ha desgajado la desidia! El gusano ha roído todos nuestros bordes; jamás pudimos extendernos como una corona en torno a los frutos.

Peer Gynt:

Pero no ha sido en vano vuestro nacimiento… Posaos en silencio y servid de abono.

Susurros en el aire:

¡Somos las canciones que debieras haber cantado! Millares de veces nos has reprimido. En el fondo de tu corazón permanecemos, aguardando… Nunca nos buscaste. ¡Había veneno en tu garganta!

Peer Gynt:

¡Veneno hay en ti, voz estúpida! ¿Acaso disponía yo de tiempo para versos y tontunas? (Toma un vericueto.)

Rocío (Cayendo de las ramas):

Somos las lágrimas nunca vertidas. Hirientes agujas de hielo. Hubiéramos podido derretirnos. Ahora se clava la aguja en el velludo pecho. La herida se ha cerrado, y se consumió nuestro poder…

Peer Gynt:

¡Sí, sí! He llorado en la sala de Ronden, y de nada me ha servido.

Briznas de paja:

¡Somos las obras que debiste realizar! La duda asfixiante nos ha aplastado y nos ha desmenuzado. El Día del Juicio vendremos en tropel y lo atestiguaremos así… ¡Entonces recibirás tu merecido!

Peer Gynt:

¡Disparates de amor! ¿Os atrevéis a censurarme por la abstención? (Apresura el paso.)

La voz de Asa (Lejana):

¡Puaf! ¡Vaya un conductor de trineo! ¡Ay!, has hecho que vuelque. ¡Por mal camino me llevaste! ¿Dónde está el palacio, Peer? El diablo te ha seducido.

Peer Gynt:

Mejor será que escape cuanto antes, ¡pobre de mí! Si ha de cargar uno con las culpas del diablo, pronto desmayará en su vida. ¡Bastarán las propias culpas! (Corre.)

ESCENA SÉPTIMA

Otro lugar del páramo.

Peer Gynt (Cantando):

¡Un sepulturero, un sepulturero! ¿Por dónde andáis perros?
Un canto como un balido en boca de sacristanes…
Rodeando el sombrero, una cinta de luto.
Tengo muchos muertos, y he de acompañaros.

(El Fundidor de botones[64], con una caja de herramientas y un gran cazo de fundir, llega por un camino lateral.)

El fundidor:

¡Bien hallado, anciano!

Peer Gynt:

¡Buenas noches, amigo!

El fundidor:

¿Llevas prisa? ¿A dónde vas?

Peer Gynt:

A unos funerales.

El fundidor

:¡Ah!, ¿sí? No lo veo claro… Perdona, ¿no te llamas Peer Gynt?

Peer Gynt:

Peer Gynt me llaman.

El fundidor:

¡Esto sí que es suerte! ¡Precisamente a Peer Gynt tenía que buscar yo esta noche!

Peer Gynt:

¿De veras? ¿Qué quieres?

El fundidor:

Como ves, soy fundidor. Has de entrar en mi cazo.

Peer Gynt:

¿Y qué voy a hacer yo en tu cazo?

El fundidor:

Vas a ser fundido de nuevo.

Peer Gynt:

¿Fundido?

El fundidor:

He aquí el cazo limpio y vacío. Tu fosa está cavada; ya se ha encargado tu ataúd. En tu cuerpo se darán los gusanos un festín opíparo. Pero yo tengo orden del maestro de llevarme sin tardanza tu alma.

Peer Gynt:

¡No es posible! Así, sin avisar…

El fundidor:

Ya es una vieja regla establecida, tratándose de funerales y bautizos, designar en secreto el día del festejo, sin avisar al invitado de honor.

Peer Gynt:

Sí, es verdad. Todo da vueltas en mi cerebro. ¿Así, pues, tú eres?…

El fundidor:

Ya lo has oído: fundidor.

Peer Gynt:

¡Comprendo! El amiguito recibe diversos nombres. ¡De manera, Peer, que en éstas debías acabar! Pero, buen hombre, no es honrado ese proceder. Sé que me merezco un trato más benigno; no soy tan malo como quizá crea usted. He practicado mucho el bien en este mundo. En el peor de los casos, podía calificarme de granuja, pero nunca de gran pecador.

El fundidor:

¿Sí? Pues en eso, por cierto, está el inconveniente, hombre; en el sentido más alto de la palabra, no eres un pecador… ¿Lo ves? Por eso justamente es por lo que te libras de los tormentos y vas a ir, como otros, al cazo del fundidor.

Peer Gynt:

Llámalo como quieras: cazo o pecina. Munngatt y bjer[65] son cerveza ambos. ¡Apártate, Satán!

El fundidor:

Supongo que no serás tan grosero como para imaginarme trotando sobre cascos de caballo…[66].

Peer Gynt:

Sobre cascos de caballo o sobre patas de zorro. ¡Lárgate de aquí!

El fundidor:

Amigo mío, estás en un craso error. Los dos llevamos prisa; de modo que, para ganar tiempo, te explicaré lo más fundamental de la cuestión. Como tú mismo has dicho, no eres lo que se llama un pecador importante…, ni siquiera un mediano pecador.

Peer Gynt:

¡Vamos, vamos! Ya empiezas a ser razonable…

El fundidor:

Aguarda un poco… Llamarte virtuoso sería ir demasiado lejos…

Peer Gynt:

Tampoco tengo yo semejante pretensión.

El fundidor:

De modo que una cosa intermedia, ¿no es así?… Nada más vulgar… No se encuentra fácilmente hoy día un pecador escogido. No basta con patalear en el fango; hacen falta energía y seriedad para el pecado.

Peer Gynt:

Sí, es exacto lo que dices; es preciso ser temerario.

El fundidor:

Pero tú has tomado el pecado a la ligera, amigo.

Peer Gynt:

Sólo superficialmente, como una salpicadura de lodo…

El fundidor:

¡No! Así, pues, amigo has de ser fundido de nuevo.

Peer Gynt:

¿Qué artimañas habéis estado preparando aquí mientras yo corría por el extranjero?

El fundidor:

Se trata de una costumbre tan antigua como la creación de la serpiente, y se sigue con ella para evitar las pérdidas de valores. Tú, que ya conoces el oficio, de sobra sabes que una fundición resulta con frecuencia francamente mal; a veces los botones se obtienen sin engaste… ¿Qué hacías tú, entonces?

Peer Gynt:

Yo tiraba la chatarra.

El fundidor:

¡Ya, ya! Juan Gynt tenía fama de derrochador mientras le quedaba algo en el bolsillo; pero el maestro, ¿sabes?, es persona ahorradora, y por eso es hombre acaudalado. Él no tira como cosa inútil lo que puede emplearse como materia prima.

Peer Gynt:

¿No pensarás fundirme con Pedro o con Juan para fabricar un nuevo producto?

El fundidor:

Sí; claro está que no pienso. Ya hemos hecho eso, y no con pocos… En Kongsberg[67] hacen lo mismo con las monedas cuyo tamaño se ha borrado de tanto rodar.

Peer Gynt:

¡Pero ésa es la más fea y sucia de las roñoserías! Querido amigo, exímeme de este requisito; un botón sin engaste, una moneda sin cuño, ¿qué pueden significar para un hombre de la posición de tu maestro?

El fundidor:

Mientras se tenga en cuenta que el alma sirve de algo, se puede contar con el valor del metal.

Peer Gynt:

¡No, no y mil veces no! ¡Me resistiré a ello con uñas y dientes! ¡Cualquier cosa antes que eso!

El fundidor:

Pero ¿qué entiendes tú por cualquier cosa? Sé razonable; en el cielo no caerías bien…

Peer Gynt:

Yo soy modesto; no aspiro a llegar tan alto. Pero no soltaré ni un ápice de mi propio yo. ¡Condénenme según las viejas costumbres y según la ley! Haz que permanezca algún tiempo en el lugar donde está el del pie de caballo: por cien años, ha de cumplirse la pena; esto, al menos, es soportable, pues se trata de un dolor exclusivamente mortal, y la cosa no será tremenda. Es algo transitorio, como ya quedó escrito y como dijo el zorro. Uno espera y llega la hora de la redención; uno permanece esperando tiempos mejores. Pero eso de confundirse con una molécula en un cuerpo extraño, esos procedimientos de fundición, aniquilamiento de lo «gynteano», lo sublevan a uno desde lo más profundo del espíritu.

El fundidor:

Querido Peer, no hay que alterarse tanto por minucias tan insignificantes. Tú jamás fuiste tú mismo. ¿Qué puede importar, entonces, que mueras de una vez para siempre?

Peer Gynt:

¿Que yo he sido?… ¡No me hagas reír! ¡Ahora va a resultar que Peer Gynt ha sido otro! No juzgues ciegamente, fundidor; si pudieras ver mis entrañas, no hallarías más que Peer, Peer, y siempre Peer.

El fundidor:

No es posible. Aquí tengo la orden que he recibido. Mira, está escrito: «Exigirás a Peer Gynt, quien no ha ofrecido resistencia a su destino, que entre, como producto frustrado, en el cazo de fundir.»

Peer Gynt:

¡Qué tonterías! Se trata, seguramente, de otro. ¿De veras dice Peer? ¿O Rasmus o Juan?

El fundidor:

A esos los fundí hace ya mucho tiempo. ¡Anda! ¡Ven por las buenas, y no pierdas el tiempo!

Peer Gynt:

¡Ni lo pienso! ¡Pues sí que tendría gracia que mañana se descubriera que se trataba de otro! ¡Anda con tiento, buen hombre! Y no olvides en la responsabilidad en que puedes incurrir…

El fundidor:

Ante mí tengo el escrito…

Peer Gynt:

¡Dame un plazo, en último término!

El fundidor:

¿Para qué?

Peer Gynt:

Quiero demostrar cómo he sido yo durante toda la vida; al fin y al cabo, ésa es la cuestión que hemos debatido.

El fundidor:

¿Probar? ¿Con qué?

Peer Gynt:

Con testigos y certificados.

El fundidor:

Temo mucho que el maestro no los admita.

Peer Gynt:

¡Imposible! Además, cada pena tiene su tiempo. Concédeme un crédito sobre mí mismo, hombre; pronto volveré aquí. No se nace más que una vez, y uno tiene apego a sí mismo, tal como fue creado… ¿Qué, estás de acuerdo?

El fundidor:

Bien; pase. Pero recuerda que nos volveremos a encontrar en la próxima encrucijada. (Peer Gynt vase corriendo.)

ESCENA OCTAVA

Otro lugar del páramo.

Peer Gynt (Corriendo velozmente):

Está escrito que el tiempo es oro. ¡Quién supiera la dirección de la encrucijada! ¡Quizá esté cerca, quizá lejos! La tierra me quema como hierro candente. ¡Un testigo, un testigo! ¿Dónde hallarlo? Aquí, en el bosque, es casi imposible. ¡El mundo está hecho sólo de embustes! ¡La organización se acusa detestable cuando un hombre trata de probar su indiscutible derecho! (Un anciano, encorvado, con un cayado en la mano y un zurrón a la espalda, aparece, caminando, delante de Peer Gynt.)

El anciano (Deteniéndose):

¡Por lo que más quiera! ¡Una limosna para un viejo sin hogar!

Peer Gynt:

Lo lamento; no tengo suelto…

El anciano:

¡El príncipe Peer! ¿Quién iba a decir que volveríamos a encontrarnos?

Peer Gynt:

¿Quién eres?

El anciano:

¿Ya no se acuerda del viejo de Ronden?

Peer Gynt:

¿Es posible que seas tú?…

El anciano:

El rey de Dovre. ¡Sí hombre, sí!

Peer Gynt:

¿El rey de Dovre? ¿En serio? ¡El rey de Dovre! ¡Di!

El rey de Dovre:

¡Despojado de cuanto poseía! Y aquí me tienes vagabundeando y hambriento.

Peer Gynt:

¡Albricias! No se tropieza a diario con un testigo como éste.

El rey de Dovre:

Su alteza también ha encanecido desde la última vez que nos vimos.

Peer Gynt:

Querido suegro, los años corren y desgastan. ¡Ea!, prescindamos de nuestros asuntos particulares. Sobre todo, huyamos de disputas familiares. En aquella ocasión me porté como un loco…

El rey de Dovre:

¡Sí, sí! Entonces era joven el príncipe… ¿Y qué no se hará siéndolo? Pero el príncipe se portó inteligentemente rechazando a su novia; así ha podido evitar la cólera y la humillación, pues ella acabó por apartarse del buen camino.

Peer Gynt:

¡Vaya, vaya!

El rey de Dovre:

Ha andado por ahí sin que nadie le hiciera caso. ¡Figúrese! Ahora lleva vida común con Trond.

Peer Gynt:

¿Qué Trond?

El rey de Dovre:

¡El de la montaña del Val!

Peer Gynt:

¡Ah, sí! Aquél a quien privé de las pastoras.

El rey de Dovre:

Ahora mi nieto está gordo y lustroso, y ha dejado hijos hermosos por todo el país.

Peer Gynt:

Bueno, amigo; huelgan tantas palabras… Hay otra cosa que me preocupa. Me hallo en una situación bastante difícil, y quiero un testimonio o un certificado. Usted, suegro, podría ayudarme mejor que nadie; por mi parte, ya encontraría algo con que recompensarlo…

El rey de Dovre:

¿Es posible que esté en mi mano prestar algún servicio al príncipe? De ser así, acaso quiera darme otro testimonio a cambio.

Peer Gynt:

Con mucho gusto. Me encuentro algo apurado de dinero y debo hacer economías en todos los aspectos… Pero vea usted de qué se trata. ¿Recuerda aquella noche en que me presenté como pretendiente de Ronden?

El rey de Dovre:

¡Naturalmente, príncipe!

Peer Gynt:

¡Dejemos lo de príncipe! El caso es que usted se había empeñado en modificar mi visión por medio de un corte en los ojos, para transformarme de Peer Gynt en duende. ¿Qué hice entonces? Me opuse; juré que quería permanecer independiente, renunciando al amor, al poder, a la gloria, a todo, en suma, para seguir siendo yo mismo. Debe atestiguar ante el tribunal esta actitud mía.

El rey de Dovre:

¡Pues no puedo hacerlo!

Peer Gynt:

¿Qué absurdo es ése?

El rey de Dovre:

No querrá usted forzarme a mentir… ¿No se acuerda que se atavió de duende y probó el hidromiel?

Peer Gynt:

Sí; me tentasteis entre todos con vuestras seducciones…, pero me opuse con resolución a dar el paso definitivo. En esto se conoce a un hombre; el último verso es el que importa.

El rey de Dovre:

Pero, Peer, ¡si lo último fue lo contrario de eso!

Peer Gynt:

¿Qué estupideces hablas?

El rey de Dovre:

Cuando dejaste Ronden, llevabas mi lema marcado detrás de la oreja.

Peer Gynt:

¿Qué lema?

El rey de Dovre:

La frase cortante, enérgica.

Peer Gynt:

¿La frase?…

El rey de Dovre:

La que distingue a los hombres de los duendes: «Duende, bástate a ti mismo.»

Peer Gynt (Retrocediendo un paso):

¡Bástate!…

El rey de Dovre:

Sí; y desde entonces la has seguido con todos tus arrestos.

Peer Gynt:

¿Yo? ¿Peer Gynt?

El rey de Dovre (Llorando):

¡Eres ingrato! Has vivido como un duende, pero ocultándolo. La frase que te enseñé te puso en condiciones de subir y llegar a ser un hombre acomodado. Y luego vuelves aquí hecho un engreído, despreciándome y despreciando la consigna a la cual lo debes todo.

Peer Gynt:

¡Bástate! ¡Un duende de montaña! ¡Un egoísta! ¡Sin duda, esto es absurdo!

El rey de Dovre (Sacando un montón de periódicos viejos):

¿Creías que no teníamos periódicos? Aguarda; aquí vas a ver, en letras grandes y sobre fondo negro, cómo te ensalza y aplaude El Correo de Blosksberg[68]. Lo mismo hizo El Noticiero de Heklefjeld[69] desde aquel invierno en que te fuiste… ¿Quieres leerlos, Peer? Te los prestaré. Aquí viene un artículo firmado por «Casco de Caballo»[70]. Y esto trata del espíritu nacional de los duendes. El autor demuestra —lo cual es verídico— cuán poco hacen los cuernos y el rabo si no se tiene más que un pellejo. Nuestro «bástate a ti mismo» —acaba el artículo— «es lo que da su sello al duende», y te cita como ejemplo.

Peer Gynt (Retrocediendo un paso):

¿A mí? ¡Como duende de montaña!

El rey de Dovre:

Sí; bien claro lo dice.

Peer Gynt:

¿De suerte que habría sido lo mismo que me hubiera quedado donde estaba, continuando tranquilamente en Ronden, ahorrándome disgustos, molestias y muchos pares de zapatos?… ¡Peer Gynt… un duende! ¡Qué tontería! ¡Qué estupidez! ¡Adiós! Toma unos céntimos para tabaco.

El rey de Dovre:

¡Eso no, mi querido príncipe Peer!

Peer Gynt:

¡Déjame! Estás loco o chocheas. Búscate un hospital.

El rey de Dovre:

¡Ah, pues sí; eso es lo que busco! Como he dicho antes, la prole que ha dejado mi nieto tiene gran poder en el país, y se asegura que sólo existo en los libros. Parece que son los propios familiares los que peor se portan, y yo, ¡pobre de mí!, harto lo compruebo. ¡Duro es pasar por fantasía y fábula!…

Peer Gynt:

Querido amigo, no eres tú el único a quien le ocurre eso.

El rey de Dovre:

Y nosotros no tenemos fondos de socorro, ni caja de ahorros, ni asistencia a los menesterosos; estas cosas no hubieran podido prosperar en Ronden.

Peer Gynt:

No; allí lo que valía era el maldito «bástate a ti mismo».

El rey de Dovre:

¡Ah! El príncipe no puede quejarse del lema; en un sitio o en otro…

Peer Gynt:

Buen hombre, estás completamente desorientado… Yo también he sido despojado de todo.

El rey de Dovre:

¿Será posible? ¿Arruinado tú?

Peer Gynt:

En absoluto. Mi yo «principesco» ha sido hipotecado; esto es lo que provocan las malas compañías.

El rey de Dovre:

Con eso pierdo mi última esperanza. Adiós. Es preferible que intente llegar como pueda a la ciudad.

Peer Gynt:

¿Qué piensas hacer?

El rey de Dovre:

Pienso dedicarme a la comedia. Según los periódicos, buscan tipos nacionales…

Peer Gynt:

¡Buen viaje, y dales recuerdos de mi parte! Si logro zafarme, tomaré el mismo camino. Escribiré una farsa loca y profunda que se titulará: Sic transit gloria mundi. (Echa a correr por el camino. El rey de Dovre grita, detrás de él, palabras confusas.)

ESCENA NOVENA

Una encrucijada.

Peer Gynt:

¡Vaya, Peer; ahora sí que estás en un apuro! Ese «bástate a ti mismo» te ha perdido. El navío naufraga, y hay que agarrarse a los restos. ¡Todo antes que ser confundido entre los otros despojos!

El fundidor (En la encrucijada):

Bueno, Peer Gynt; ¿dónde está ese certificado?

Peer Gynt:

¿Ya aquí, en la encrucijada? ¡Qué pronto!

El fundidor:

Veo escrito en tu cara lo que dice la nota, antes de haberla leído.

Peer Gynt:

Me cansé de tanto correr; uno puede extraviarse, y…

El fundidor:

Sí; y, además, ¿a qué conduce?

Peer Gynt:

Es verdad; en el bosque, de noche…

El fundidor:

Por estos lugares anda un viejo… ¿Quieres que lo llamemos?

Peer Gynt:

No; déjalo. El pobre está borracho.

El fundidor:

Pero quizá pudiera…

Peer Gynt:

¡Chis!… No… ¡Déjalo!…

El fundidor:

Bien. ¿Empezamos ya?

Peer Gynt:

Una pregunta solamente: ¿qué quiere decir, en resumidas cuentas, «ser uno mismo»?

El fundidor:

Pregunta extraña, sobre todo en boca de uno que acaba de…

Peer Gynt:

Responde sin evasivas.

El fundidor:

«Ser uno mismo» es matar el yo; pero esta explicación no va contigo. De modo que podríamos decir mejor que es presentarse en todas partes con la opinión del maestro como propio reclamo.

Peer Gynt:

Pero ¿y quien nunca logra saber lo que el maestro había pensado sobre él?

El fundidor:

Eso es que algo sospecha.

Peer Gynt:

Pero ¡cuántas veces son falsas esas sospechas, y se va uno al diablo en medio de su carrera!

El fundidor:

La cosa está clara, Peer Gynt; en la pobreza de las sospechas tiene el del casco de caballo su anzuelo principal.

Peer Gynt:

He aquí una cuestión demasiado complicada. Escucha: renuncio a ser yo mismo… Tal vez ni pudiera probarlo. Considero perdida esta parte del asunto. Pero hace poco vagaba solo por el páramo, sentí que el zapato de la conciencia me apretaba, y me dije a mí mismo: «A pesar de todo, eres un pecador…»

El fundidor:

Parece que vuelves al punto de partida.

Peer Gynt:

De ninguna manera. Quiero decir un gran pecador, no sólo por las acciones, sino por los deseos y las palabras, además. En el extranjero llevé una vida desenfrenada.

El fundidor:

Es posible; pero necesito el certificado.

Peer Gynt:

Sí; mas concédeme una tregua. Quiero buscar al pastor, confesarme con él en un momento y traerte el certificado.

El fundidor:

En cuanto me lo traigas, por supuesto te librarás del cazo de fundir. Pero la orden, Peer…

Peer Gynt:

Se trata de un papel viejo; probablemente, data de hace bastante tiempo, cuando yo llevaba una vida relajada y dulce, haciendo de Profeta y creyendo en el fatüm. Oye, ¿me permites que intente?…

El fundidor:

Pero…

Peer Gynt:

¡Anda, sé amable! Seguro que no tienes gran cosa que hacer. Son tan sanos los aires de esta comarca, que agregan una porción más de años a la vida de sus habitantes. Recuerda lo que escribió el pastor de Justedal[71]: «Es cosa rara que alguien muera en este valle.»

El fundidor:

Hasta la próxima encrucijada; pero no más…

Peer Gynt:

¡Un pastor! ¡Aunque tenga que agarrarlo con tenazas! (Vase corriendo.)

ESCENA DÉCIMA

Loma cubierta de brezo. El camino serpentea en la altura.

Peer Gynt:

«Esto puede servir para muchas cosas», dijo Esben agachándose a tomar el ala de una picaza. ¡Quién hubiera podido pensar que los pecados habrían de sacarme del aprieto de la última noche! Bueno; el asunto sigue siendo enojoso. En realidad, esto es ir de mal en peor. Pero existe un dicho, confirmado por la experiencia: «Mientras hay vida, hay esperanza.» (Un hombre flaco, con indumentaria de pastor, abotonado hasta el cuello y una red de cazar pájaros al hombro, viene corriendo por la loma.) ¿Quién será? ¡Un pastor con una red de cazar pájaros! ¡Vaya! Por lo visto, soy el niño mimado de la Fortuna. Buenas noches, señor pastor. El sendero es malo…

El hombre flaco:

Sí, efectivamente; pero ¿qué no se hará por un alma?

Peer Gynt:

¡Ah! ¿Hay alguien que va a emprender el camino del cielo?

El hombre flaco:

No; espero que haya tomado otra dirección.

Peer Gynt:

Señor pastor, ¿me permite usted que lo acompañe un rato?

El hombre flaco:

Con mucho gusto; me agrada ir acompañado.

Peer Gynt:

Tengo un peso en el corazón…

El hombre flaco:

¡Heraus[72]!. Comience usted.

Peer Gynt:

Aquí, ante los ojos de usted, se encuentra un hombre decente. He respetado la ley del Estado honradamente; nunca sufrí prisión. Sin embargo, uno puede resbalar en alguna ocasión y…

El hombre flaco:

¡Bah! Eso le ocurre hasta al mejor.

Peer Gynt:

Pues verá usted: esas pequeñeces…

El hombre flaco:

¿Nada más que pequeñeces?

Peer Gynt:

Sí; siempre me abstuve de pecados grandes.

El hombre flaco:

En tal caso, buen hombre, no me moleste. No soy lo que usted parece creer. Mire mis dedos. ¿Qué les encuentra de particular?

Peer Gynt:

Unas uñas extraordinariamente grandes.

El hombre flaco:

¿Y ahora? ¿Está usted mirando mis pies?

Peer Gynt (Señalando con el dedo):

¿Ese casco es natural?

El hombre flaco:

Sí; me precio de ello.

Peer Gynt (Descubriéndose):

Habría jurado que era usted un pastor, y resulta que tengo el honor… En fin, lo mejor es lo mejor siempre… Si la puerta grande está abierta, evita la puerta de la servidumbre; si puedes llegar al rey, evita a los lacayos.

El hombre flaco:

¡Un apretón de manos! Lo creo a usted libre de prejuicios. Bien, amigo; ¿en qué puedo servirle? No me pida poder ni dinero; no podría proporcionar tales cosas, aunque me ahorcaran. No puede figurarse lo mal que va el negocio; las transacciones han disminuido considerablemente. Apenas llegan almas; sólo una de tarde en tarde…

Peer Gynt:

¿Tanto ha mejorado el género?

El hombre flaco:

No, al contrario; se ha degradado vergonzosamente. La mayoría termina en el cazo de fundir.

Peer Gynt:

Sí; algo de ello he oído decir, y da la coincidencia de que he venido por esa causa.

El hombre flaco:

Hable sin temor.

Peer Gynt:

Si no fuese inmodesto, quisiera…

El hombre flaco:

¿Un alojamiento?

Peer Gynt:

Ha adivinado usted mi petición antes que yo la hiciera. La empresa va, como usted dice, mal; así que tal vez no le importe…

El hombre flaco:

Pero, querido…

Peer Gynt:

Mis pretensiones no son muy exageradas. No necesito sueldo; me basta con un trato amable, según el lugar y las circunstancias…

El hombre flaco:

¿Habitación caliente?

Peer Gynt:

No muy caliente, y, a ser posible, con opción a abandonarla sano y salvo, o con derecho, como se dice, a retirarse cuando lleguen días mejores.

El hombre flaco

:Querido amigo, lo lamento sinceramente; pero no puede usted figurarse la cantidad de peticiones similares que recibo de las gentes cuando van a dejar su misión en la tierra.

Peer Gynt:

No obstante, si se considera mi conducta anterior, creo que soy hombre que tiene derecho a entrar…

El hombre flaco:

Ésas no eran más que cosas de poca importancia…

Peer Gynt:

Puede que sea así; pero también recuerdo ahora que, además, me dediqué a la trata de negros…

El hombre flaco:

Ha habido quien se ha dedicado a la trata de voluntades y almas; pero lo hicieron tan sumamente mal que no consiguieron entrar.

Peer Gynt:

Exporté imágenes de Brahma a China.

El hombre flaco:

¡Otra vez el estilo del hombre débil! De estas cosas no podemos hacer más que sonreírnos. Hay gentes que exportan figuras aún más feas en discursos, en arte y en literatura, y aun así tienen que quedarse fuera…

Peer Gynt:

Sí; pero ¿sabe usted?… ¡He fingido ser Profeta!

El hombre flaco:

¿En el extranjero? ¡Mentira! Si no tiene usted mejor argumento en que basarse, no podría darle alojamiento, por mucho que quisiera.

Peer Gynt:

Escuche: en un naufragio…, iba sentado en la quilla de una lancha, y como está escrito: «Cuando uno se ahoga se agarra a una paja…» Y también está escrito: «Cada uno debe pensar en sí mismo.» De tal modo que en parte separé a un cocinero de la vida.

El hombre flaco:

Me conformaría con que hubiera separado en parte a un cocinero de otra cosa. ¿Qué es eso de «en parte»? ¿Quién cree usted que, en tiempos como los que vivimos, es capaz de malgastar combustible por seres tan mezquinos y tan informales? Sí; no se enfade… La indirecta se refería a los pecados de usted, y discúlpeme que me explaye de esta manera. Escuche, querido amigo: deseche esa presunción de la cabeza y hágase a la idea del cazo de fundir. ¿Qué conseguiría con que yo le proporcionase manutención y alojamiento? Piénselo usted, que es hombre sensato. Claro que se queda con el recuerdo; pero las ojeadas sobre el paisaje del recuerdo serían, lo mismo para el corazón que para la inteligencia, lo que los suecos llaman bra litet rolig[73]. Usted no tiene por qué sufrir o sonreír, alegrarse o evadirse. Nada que le dé frío o calor; si acaso, un poco de resquemor.

Peer Gynt:

Está escrito que no es fácil saber dónde aprieta el zapato al que lo lleva puesto.

El hombre flaco:

Así es. Yo —gracias a quien me sé— tengo necesidad de una sola bota… Pero, a propósito de botas, recuerdo que debo marcharme en busca de una carne para asar, que espero será de primera calidad. Así que lo mejor será que no me entretenga aquí con estas simplezas…

Peer Gynt:

¿Y puedo preguntar qué pienso pecaminoso ha cebado a ese tipo a que usted se refiere?

El hombre flaco:

Según creo, fue él mismo, tanto de noche como de día. Y eso es, realmente, lo que importa.

Peer Gynt:

¿Él mismo? ¿Así que esa clase de personas son sus feligreses?

El hombre flaco:

Depende… Para ellos, al menos, la puerta está entreabierta. Se puede ser uno mismo de dos maneras diferentes: por el derecho o por el revés del traje. ¿Sabe usted que hace poco han descubierto en París un modo de hacer retratos con el sol? Se pueden sacar bien retratos directos o bien los que se llaman negativos. Estos últimos presentan la luz y la sombra a la inversa, y hasta parecen feos y raros. Pero también se encuentra en ellos semejanza, y sólo hay que revelarlos… Si un alma, durante el curso de su vida, da una fotografía negativa, la placa no es rechazada por ello… De estas placas así recibo alguna que yo trato por mi propia cuenta y, merced a medios adecuados, se verifica en ellas una transformación. Las paso por vaho, unto, quemo, limpio con azufre y otros ingredientes, hasta que aparece la placa que se llama el positivo. Pero si, como en el caso de usted, la prueba es un poco borrosa, no sirven para nada el azufre, la sosa cáustica y los demás ingredientes.

Peer Gynt:

De manera que hay que llegar a usted como un grajo, para luego marcharse como una perdiz, ¿no es así? ¿Puedo preguntarle qué nombre da usted al negativo que va a transformar ahora en positivo?

El hombre flaco:

Peer Gynt.

Peer Gynt:

¿Peer Gynt? ¡Ah! ¿Y ha conservado el señor Gynt su yo?

El hombre flaco:

Sí; él lo jura así.

Peer Gynt:

Por supuesto, ese Peer Gynt es digno de crédito.

El hobre flaco:

¿Tal vez lo conoce usted?

Peer Gynt:

¡Pchs! Conoce uno tantas personas…

El hombre flaco:

No puedo perder más tiempo. ¿Dónde lo vio usted por última vez?

Peer Gynt:

Por el Cabo…

El hombre flaco:

¿De Buena Esperanza?

Peer Gynt:

Sí; pero creo que pronto se irá de aquel lugar.

El hombre flaco:

Entonces tendré que irme pronto. ¡Ojalá pueda cazarlo a tiempo! ¡Ese Cabo nunca me gustó! Andan por allá unos malos misioneros de Stavanger[74] (Se marcha rápidamente en dirección Sur.)

Peer Gynt:

¡Qué perro necio! ¡Cómo sale corriendo con la lengua fuera! Pues se va a quedar con la cara bien larga. Se hace valer un tipo así; pero ya puede hacerse el importante. Con ese oficio no creo que pueda engordar mucho. Pronto caerá. Yo tampoco estoy muy seguro. Puede decirse que he sido expulsado de la clase de nobles propietarios… (Se ve caer una estrella). ¡Recuerdos a Peer Gynt, hermana estrella! Aparecer, apagarse y morir en el abismo… (Se estremece angustiado, adentrándose en la niebla. Continúa en silencio un rato; después grita): ¡No hay nadie! ¡Nadie entre la multitud! ¡Nadie en el abismo! ¡Nadie en el cielo! (Reaparece más abajo. Arroja su cayado.) ¡Tan increíblemente pobre puede volver un alma a la nada entre las nieblas grises! ¡Tierra divina, no te enojes porque haya pisoteado tus hierbas inútilmente! ¡Sol adorable, has derrochado tus espléndidos y relucientes rayos sobre una pobre cabaña deshabitada sin nadie a quien calentar y animar! Dicen que el amo nunca se encontraba en casa. Sol divino, tierra generosa, qué necios fuisteis al alumbrar y alimentar a mi madre. Espíritu de avaro o naturaleza pródiga, es caro pagar con la vida el propio nacimiento… Quiero subir al pico más alto y abrupto; quiero ver aún una vez más la salida del sol, contemplar hasta agotarme la tierra prometida, intentar cubrirme bajo un montón para que pongan sobre él: «Aquí está enterrado "Nadie”». Y luego…, después…, ¡suceda lo que sea! (Por el sendero del bosque caminan varias personas hacia la iglesia.) ¡No los miraré jamás! ¡Hay vacío y soledad en ellos! (Intenta deslizarse entre los arbustos, pero se encuentra en la encrucijada.)

El fundidor:

¡Buenos días, Peer Gynt! ¿Dónde está la lista de los pecados?

Peer Gynt:

¿Me creerás si te digo que he llamado y silbado con todas mis fuerzas…?

El fundidor:

¿Y no has encontrado a nadie?

Peer Gynt:

Solamente a un fotógrafo ambulante.

El fundidor:

Pues el plazo ha terminado.

Peer Gynt:

¿Oyes los graznidos del búho? Anuncian que todo ha terminado.

El fundidor:

Es la campana de maitines.

Peer Gynt (Señalando con el dedo):

¿Qué es aquello que se ve brillar?

El fundidor:

Es la luz de una cabaña.

Peer Gynt:

¿Y ese sonido?

El fundidor:

Simplemente una mujer que canta.

Peer Gynt:

Pues ahí, ahí mismo, es donde tengo que encontrar la lista de los pecados.

El fundidor (Agarrándolo por un brazo):

¡Ocúpate de tu casa! (Han salido de la maleza y están junto a la cabaña. Comienza a amanecer.)

Peer Gynt:

¿Que me ocupe de mi casa? Esta es. ¡Vete! ¡Déjame! Aunque el cazo fuese del tamaño de un ataúd no cabríamos en él yo y mi lista.

El fundidor:

¡Hasta la tercera encrucijada, Peer! Pero entonces… (Se aparta y vase.)

Peer Gynt (Acercándose a la cabaña):

«Vaya o venga…, ¡siempre estoy a igual distancia! Da lo mismo que entre o que salga. ¡Siempre es así de estrecho!» (Se detiene.) ¡No! Es verdaderamente triste entrar en casa para salir… (Vuelve a detenerse a los pocos pasos). «Da la vuelta», decía Boigen. (Oye cantar dentro de la cabaña.) No; ahora iré derecho, por ingrato que sea el camino. (Se dirige corriendo a la casa. Aparece, a la vez, en el umbral Solveig, con el libro de salmos envuelto en el pañuelo y un bastón en las manos. Se presenta esbelta y cariñosa. Peer se arrodilla bajo el dintel.) Si tienes sentencia para un pecador, pronúnciala ya.

Solveig:

¡Es él, es él! ¡Bendito sea Dios! (Lo busca a tientas.)

Peer Gynt:

¡Quéjate! ¡Repróchame mi delito una y mil veces!

Solveig:

¡Nada has pecado, mi único, mi auténtico amor! (Lo busca a tientas otra vez y, por fin, lo encuentra.)

El fundidor (Detrás de la cabaña):

¿Y la lista, Peer Gynt? ¿Dónde tienes la lista?

Peer Gynt:

¡Pregona mi culpa! ¡Pregónala!

Solveig (Sentándose a su lado):

¡Has convertido mi vida en un maravilloso y divino canto! ¡Bendito sea nuestro encuentro en esta mañana de Pentecostés!

Peer Gynt:

¡Entonces, estoy perdido!

Solveig:

Hay alguien que dispone…

Peer Gynt:

¡Perdido! A no ser que sepas cómo resolver enigmas.

Solveig:

¡Dímelos!

Peer Gynt:

¡Claro que sí! ¿Puedes decirme dónde ha estado Peer Gynt desde la última vez que lo viste?

Solveig:

¿Dónde ha estado?

Peer Gynt:

Sí; ¿dónde estuvo tal como Dios lo concibió, con el sello de la predestinación sobre la frente? ¿Puedes decírmelo? Si no, tendré que regresar y hundirme en países nebulosos…

Solveig (Sonriendo):

¡Oh! Ese enigma es muy fácil de resolver.

Peer Gynt:

¡Pues di lo que sepas! ¿Dónde estuve «yo mismo», el íntegro, el verdadero? ¿Dónde estuve, con el sello de Dios puesto en mi frente?

Solveig:

¡En mi fe, en mi esperanza y en mi amor!

Peer Gynt (Retrocede, sorprendido):

¿Qué dices…? ¡Cállate! ¡Son palabras alegres dirigidas al hijo que vive en ti, del cual eres la propia madre!

Solveig:

Sí, lo soy; pero ¿quién es su padre? Es él quien perdona a ruegos de la madre.

Peer Gynt (Brillándole la cara al comprender, grita):

¡Mí madre! ¡Mi esposa! ¡Mujer sin mancha! ¡Ah! ¡Escóndeme, escóndeme ahí dentro! (La abraza fuertemente y oculta el rostro en su seno.)

Pausa.

Solveig (Cantando dulcemente):

¡Duérmete, hijo mío, tesoro!
Yo te meceré y velaré tu sueño…
El niño ha estado en el regazo de su madre
jugando con ella todo el día.
El niño ha descansado sobre el pecho de su madre
la vida entera. ¡Dios te bendiga, cariño mío!
El niño ha estado reclinado sobre mi corazón
toda la vida. ¡Parece muy cansado!
¡Duérmete, hijo mío, tesoro!
¡Yo te meceré y velaré tu sueño!

El fundidor (Detrás de la cabaña):

Nos encontraremos en la última encrucijada, Peer; ya veremos al final… No digo más.

Solveig (Cantando en tono más alto, en medio del resplandor del día):

Yo te meceré y te velaré…
¡Duérmete y sueña, hijo mío!

TELÓN.

HENRIK IBSEN. Nació el 20 de marzo de 1828 en el puerto de Skien, pequeña ciudad al sur de Noruega y murió el 23 de mayo de 1906 Cristianía (actual Oslo). Considerado el más importante dramaturgo noruego y uno de los autores que más ha influido en la dramaturgia moderna, padre del drama realista moderno y antecedente del teatro simbólico.

En su época, sus obras fueron consideradas escandalosas por una sociedad dominada por los valores victorianos, obras que cuestionaban el modelo de familia y de sociedad dominantes. Sus obras no han perdido vigencia y es uno de los autores no contemporáneos más representado en la actualidad.

La obra dramática de Henrik Ibsen puede dividirse en tres etapas. Una primera etapa romántica que recoge la tradición y el folclore noruego. Obras significativas de éste periodo son Brand (1879) y Peer Gynt (1876).

Una segunda etapa sería la que se ha llamado realismo socio-crítico. En esta segunda etapa Ibsen se interesa por los problemas sociales de su tiempo y los convierte en tema de debate. Los estrenos de sus obras se convirtieron en grandes polémicas cuando no en grandes escándalos. Ibsen en estas obras cuestiona los fundamentos de la sociedad burguesa. De esta etapa son Casa de muñecas (1879), Espectros (1881), Un enemigo del pueblo (1882) y El pato silvestre (1884).

La tercera etapa de Ibsen es la simbolista, en esta etapa predomina un sentido metafórico. Son obras significativas de esta etapa: La dama del mar (1888), Hedda Gabler (1890) y El maestro constructor (1892).

Notas

[1] La palabra noruega se refiere a unas medidas de unos diecisiete litros de capacidad. <<

[2] Bytting proviene del verbo bitte (cambiar). Según creencia popular, el bytting era un niño cuya paternidad se atribuía a los duendes, los cuales le habían cambiado por un niño humano. Asimismo, también se creía que los niños contrahechos eran bytting. <<

[3] Danza campesina noruega, bailada solamente por hombres. Su compás es muy marcado. <<

[4] Encargado de recibir a los invitados y de mantener el orden en las bodas aldeanas de Noruega. <<

[5] Sacramento que, en la religión vigente cuando se escribió esta obra, se recibía al cumplir los catorce o quince años. <<

[6] Este relato está tomado de un cuento recogido por Absjornsen y Moe, entre las leyendas de Noruega. <<

[7] No es una capa; es un sombrero, según otro de los cuentos populares noruegos, recopilados por Absjornsen y Moe. <<

[8] Se alude aquí a los pietistas de la época. <<

[9] Expresión que se refiere a los seis meses durante los cuales el pastor prepara la confirmación. <<

[10] Según una antigua y popular creencia noruega, la desaparición de un hombre en el campo se atribuía a los duendes de las montañas. Para salvarlo se hacían sonar las campanas de las iglesias. Frecuentemente, en cuentos folklóricos, se ha utilizado esta creencia. <<

[11] Macizo montañoso de Noruega, cuyos picos tienen más de 1.000 metros. <<

[12] En las leyendas noruegas son frecuentes las mujeres duendes vestidas de color verde. <<

[13] Macizo montañoso de Gundbrandsdal. El legendario y monstruoso duende, conocido por rey de Dovre, se menciona ya en las primeras sagas noruegas. <<

[14] Es costumbre en algunos valles típicos noruegos, como Halling, Springdans y otros, que el hombre dé un salto, volviéndose en el aire de manera que consiga tocar el techo con un pie. A ello debe referirse la mujer vestida de verde. <<

[15] Tomado de la historia del Peer Gynt de la leyenda. <<

[16] Boigen (el curvado, el contrahecho, el torcido, etc.) es un duende que tiene aspecto de serpiente. En varias leyendas de Noruega, de Suecia y de Dinamarca, se lo cita. Al referirse a este personaje Ibsen, en esta obra, dio lugar a la vulgar expresión noruega, boigen, para aludir a una resistencia escasamente sincera y un tanto escurridiza. Absjornsen, asimismo, lo cita en sus cuentos. <<

[17] Según la tradición noruega, las mujeres duendes pueden adquirir, a voluntad, la forma y el aspecto de grandes pájaros. <<

[18] Castillo o palacio mencionado con frecuencia en diferentes cuentos folklóricos noruegos, en el cual el muchacho humilde halla a la princesa perdida. Casi siempre se lo representa como una mansión brillante y fastuosa. <<

[19] Cabeza de puerco. <<

[20] Trompetazo <<

[21] En idioma alemán significa ¡Y tanto! (El lector habrá observado que en esta obra son frecuentes las expresiones en diferentes idiomas, escritas así en el original noruego, muchas de las cuales, por su fácil traducción y corriente uso, no hemos traducido en estas notas.) <<

[22] San Mateo, XXV, 32-33. <<

[23] San Lucas, IX, 25. <<

[24] Antiguo pequeño Estado alemán, en Westfalia, entre Tentoburgerwald y Weser. Antiguo condado, primeramente, después se convirtió en una peculiar soberanía dinástica, con la corte sita en la ciudad de Detmold. En 1866 se unió a Prusia. <<

[25] Famoso y viejo vino de la región del Rhin. <<

[26] Bender, también conocida por Tighina, ciudad situada en Djenstr (Rumania). El rey Carlos XII de Suecia residió en la misma durante los años 1709 a 1711. Atacado por fuerzas turcas muy superiores, huyó a caballo y, en su huida, se enredó en sus espuelas, siendo hecho prisionero. <<

[27] Palabra que equivale, más o menos, a la nuestra coco, en su acepción de fantasma con que se asusta. <<

[28] Proverbios, XVI, 18. <<

[29] Proverbios, XXIX, 23. <<

[30] Etiopía <<

[31] Región sita en la parte centro-oriental de Noruega. Es la patria chica de Peer Gynt, y en la misma se suceden las primeras escenas de esta obra. Las montañas de Dovre y el macizo de Rondine, de los que ya hemos dado noticia, están situados al norte de esta región. Los habitantes de la misma creían descender de los antiguos reyes escandinavos. <<

[32] Ibsen confunde aquí la piedra sagrada de La Meca con la tumba del profeta Mahoma <<

[33] Frase tomada del último verso de Fausto, de Goethe, que quiere decir: El eterno femenino nos atrae. <<

[34] Con esta expresión estereotipada, una más de las muchas que existen, se refiere al camello, el «buque del desierto». <<

[35] K. F. Becker, historiador del siglo XIX. <<

[36] El célebre músico noruego, Edvard Grieg, que compuso la partitura de Peer Gynt, es también el autor de la música de esta canción mundialmente conocida con el título de «La canción del Solveig». <<

[37] Traducido del alemán: ¡Eh, esfinge! ¿Quién eres? <<

[38] Traducido del alemán: ¡Eso es! <<

[39] Alude a los setenta traductores de la Biblia. En Noruega se los denominaba intérpretes. <<

[40] Alude a la unión de Noruega con Dinamarca. <<

[41] Alusión satírica a los reformadores de la lengua noruega, de aquella época. <<

[42] Traducido del alemán: a derecha e izquierda. <<

[43] Clara alusión al conde Manderstrom, que fue ministro de Relaciones Exteriores, de Suecia, en 1864. A este personaje, Ibsen lo había ahorcado en esfinge. <<

[44] Expresión de muy dificultosa traducción. En este caso indica, con bastante claridad, que siempre fue manejado o dirigido por otro. <<

[45] Traducido del alemán: ¡Viva, arriba el gran Peer! <<

[46] Se refiere a los de la montaña llamada Hallingskarben, que se extiende en dirección noroeste-sudoeste, al norte del valle Usta. La integran diversos ventisqueros. Está situada hacia el centro de la región de Halling, próxima a la parte meridional de la costa oeste noruega, a la altura de Bugen.

Joklen es un ventisquero en forma de cúpula redonda, al que rodean otros cinco o seis más. Sito en la comarca de Hadeland, cercano al fiordo de Hadanger, más hacia el sur de Bergen, también en la costa noruega. Su mayor altura corresponde a un pico de 1.862 metros sobre el nivel del mar. Joklen, quiere decir ventisquero.

Folgefonno es un ventisquero de mucha extensión, situado entre los fiordos de Hardanger y de Soer, más al sur de los citados anteriormente. Su altura es de 1.653 metros sobre el nivel del mar. Esta palabra significa capa de nieve.<<

[47] Montaña situada al sur de Gudbrandsdal, hacia el interior de la parte central de Noruega. 1.680 metros sobre el nivel del mar. Quiere decir altura azul. <<

[48] Es el pico de más altitud de Noruega. Situado en Opland, al oeste de Gudbrandsdal y al noroeste de los picos citados en las dos llamadas anteriores a ésta. <<

[49] Parcelas de terreno de labranza. Realmente minifundios, un tanto próximos a la costa oeste noruega. <<

[50] Personaje extraño. Los comentaristas discrepan entre sí: si parece que anuncia la muerte, o que personifica la voz de la conciencia. <<

[51] Ya es sabido que, en la mayoría de las leyendas nórdicas, son frecuentes las apariciones de distintos animales, que anuncian la muerte. <<

[52] Esta oración fúnebre del pastor está considerada, dentro de la extensa producción literaria de Ibsen, como una obra maestra. <<

[53] Esta historia se halla en el conocido «Brand épico». <<

[54] Localidad situada al norte de Gudbrandsdal. <<

[55] Montaña situada en la región de Lomb, a 2.453 metros de altura, sobre el nivel del mar. Su cima está cubierta por nieve que alcanza los 30 centímetros de espesor. Esta palabra significa pico brillante. <<

[56] Proverbios populares de Noruega. <<

[57] Conforme se verá, el hombre que lleva luto es el herrero Aslak, quien, parece ser, contrajo matrimonio con Ingrid. El hombre de gris es Mads Moen, el bobalicón prometido de Ingrid, cuya acción discurre en el acto primero, como la del anterior, Aslak. <<

[58] Del alemán. Literalmente: Podía drapearse. <<

[59] Adaptación de una famosa fábula de Fedro. <<

[60] Daniel, IV, 33. <<

[61] Génesis, III, 19. <<

[62] San Mateo, XXIII, 27. <<

[63] Es frecuente, en los cuentos populares noruegos, referirse a los ovillos. <<

[64] Es posible que este fantástico personaje, semejante a otro de algunas leyendas populares, evoque un sucedido de la infancia de Ibsen, pues parece ser que, en alguna ocasión, se entretenía fundiendo botones. <<

[65] Dos diferentes clases de cerveza noruega. <<

[66] Es frecuente que al diablo se lo represente con un casco de caballo en el lugar de un pie. <<

[67] Casa de la Moneda noruega. <<

[68] Bloksberg es una montaña de Alemania que, en la mitología popular, está considerada como el centro donde se reúnen, una vez al año, las brujas y los duendes. <<

[69] Heklefjeld, lugar similar al mencionado en la llamada anterior. <<

[70] Firma del diablo. <<

[71] Frase de un cuento noruego muy popular. <<

[72] Traducido del alemán: ¡Afuera! <<

[73] Traducido del alemán: ¡Cosa poco divertida! <<

[74] Stavanger era la sede de los misioneros de Noruega. <<