Rebelde

Hellen Cross

Copyright © 2023 Hellen Cross

Todos los derechos reservados No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, su incorporación a un sistema informático ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio sin el permiso previo por escrito del autor.

Primera edición:
julio 2023

Título: REBELDE

Diseño de portada:
Virginia Salazar

Maquetación:
Virginia Salazar

Corrección:
Noelia Jiménez Moyano
Servicios editoriales “LETRAS DEL ALMA”

Este libro se lo dedico a mi niño Jaime, fuiste la luz de mi vida, siempre estarás en mi corazón.

Sinopsis

Liz lo tiene todo, pero no quiere pagar el precio por esa vida sin preocupaciones. Huye de casa en un arrebato de rebeldía y en su camino conocerá la amistad, el amor, la envidia y el odio. Atrás quedó el amor juvenil de Sam, los sueños de libertad que solo fueron una quimera que su posición social no le permitía alcanzar. Una vida rota que, sin ella saberlo, se verá reflejada en la de quienes la conocen y sentará las bases de un futuro oscuro del que solo ella tiene la llave para salir. Aprendió a ocultar su dolor y vive de espaldas al mundo, resignada.

PRÓLOGO

Siempre me han llamado la atención las incongruencias, por eso, cuando infravaloran la novela romántica como un subgénero, pienso en todas esas baladas románticas que tanto gustan a todos, ya sean hombres o mujeres y me doy cuenta de que, en realidad, todos buscamos una historia de amor en nuestra vida; ya sea a través de la música, la pintura o la literatura, porque hay que reconocer que, en prácticamente todas las obras de ficción, la relación romántica es un punto importante dentro del libro. Por eso no entiendo que no le den el valor que se merece a una novela cuya trama principal es el amor, pues en realidad, es lo que mueve al ser humano.

Por amor somos capaces de todo, ya sea amor de pareja, de hijos, padres, hermanos, etc.

Mi consejo, pon un poquito de amor en tu vida y disfrútalo mientras dure, ya sea toda una vida o solo unos instantes de ella.

Protocolos

Capítulo 1

Seguí a Marcus por el pasillo tal y como me había pedido, aunque no entendía tanta formalidad. Sabía de sobra dónde quedaba el despacho de mi padre, pero claro, había que tener en cuenta que Lord Hamilton, séptimo conde de Wessex, debía cumplir los protocolos para todo, incluso para llamar a su hija al orden. Porque no me equivocaba, seguro que quería llamarme la atención, lo más probable, por algún olvido imperdonable por mi parte de las normas que debe seguir Lady Mary Elisabeht Hamilton. Desearía haber nacido en una familia normal, sin tantos títulos ni nada, solo ser yo y vivir como quisiera. Lo malo es que nací como Lady Mary Elisabeht y a veces, se me hacía tan pesado y asfixiante, que podía notar la falta de oxígeno. 

Vi a Marcus detenerse ante la puerta del despacho y dejé salir un suspiro antes de entrar. El mayordomo la abrió con solemnidad y anunció mi nombre. No le miré, solo entré dando grandes zancadas, sabía que a mi padre le molestaba esta forma tan poco femenina de andar, pero mi demonio interior guiaba mis pasos. Me encogí de hombros, después de todo, ya tenía asegurada la regañina, qué más daba añadir algo más a mi lista de infracciones. 

Miré a mi padre junto a la ventana, parecía no percatarse de mi presencia, pero no sería yo quien lo llamase. Apuré los últimos segundos de paz como un prisionero el aire de libertad antes de ingresar a prisión. Escuché a Marcus cerrar despacio la puerta del despacho y fui a hablar, pero mi padre se volvió de inmediato hacia mí. Intenté descifrar el grado de enfado que tenía por su expresión, no lo conseguí.

—Mary Elisabeht, deberías sentarte como una dama —me dijo con su voz potente de mando.

—Padre, estamos solos, puedo sentarme como quiero —le sonreí con descaro y escuché cómo soltaba el aire con fuerza.

—¿Cuándo crecerás y madurarás? Ya no eres una niña, tienes veinticuatro años.

—¡Oh, por favor, padre! Estamos solos, no hay por qué ser tan formales, al fin y al cabo somos familia.

—No intentes justificarte, una dama debe serlo en todo momento —gruñía más que hablaba.

—¿Por qué me has hecho llamar? —cambié de tema para que acabara la discusión.

Se giró de nuevo hacia la ventana y me asombró su claudicación, después de todo, le gustaba tener siempre razón. Me levanté y me acerqué a su lado, a pesar de la diferencia de tamaño no me sentía inferior, ya no. Hacía mucho que había aprendido a pelear con él y sabía que en el momento en que le dejara ganar una discusión, me estrujaría y pisotearía como a una hormiga. Miré el paisaje tal y como él estaba haciendo y vi a lo lejos a Henri montando a caballo. Iba camino de las caballerizas, desde aquí podía ver su pelo rojo oscuro al igual que el mío. No lo distinguí, pero seguro que estaba riendo, la equitación era su gran pasión y lo hacía muy bien, ya había ganado varios premios nacionales e internacionales. Algo que a Lord Hamilton no le gustaba mucho, pero que aceptaba, pues hoy en día estaba bien visto ser un deportista de élite. Todo lo contrario que ocurría conmigo, a pesar de ser mellizos, a mí no me gustaban los deportes de ningún tipo, prefería disfrutar pintando. Al principio, Lord Hamilton aceptó mi deseo de aprender a pintar, aunque le costó dejarme estudiar Bellas Artes, al final lo conseguí.

Perdí de vista al jinete y le escuché suspirar, se volvió hacia mí, estábamos muy juntos y mi cabeza apenas le llegaba al hombro, pues no mido más de 1.60 metros, soy bajita. En eso no me parezco nada a Henri, él ha heredado la estatura de padre. Levanté la barbilla y me aparté un poco para poder mirarlo a los ojos sin tener que alzar tanto la mirada.

—¿Qué he hecho esta vez? —solté con desamparo, pues seguro que algo le había molestado lo suficiente para hacerme llamar al despacho con tanta formalidad.

—Nada. —Me miró muy serio—. Te he mandado llamar para notificarte tu compromiso matrimonial.

Por un momento me quedé sin habla, no creía haber escuchado bien. Abrí mucho los ojos y sonreí con descaro antes de soltar una risotada tan fuerte que hasta temblaron los cristales de la vieja ventana.

—Perdona, padre, creo que no escuché bien, estaba distraída mirando a Henri —dije con diplomacia.

—No te hagas la tonta que no te pega nada. —Levantó una ceja y me sonrió como lo haría un tiburón—. Ayer firmé el contrato para tu compromiso con el hijo de Lord Drummond. —Me miró aguardando el estallido y no le hice esperar.

—¿Estás loco? No puedes firmar un compromiso en mi nombre —le grité sin poder contenerme y sé que no fue lo mejor, al actuar de esta forma siempre salía ganando él.

—¡No me faltes el respeto, niña! Por supuesto que puedo firmar un compromiso en tu nombre, soy tu padre y es mi potestad.

—Pues ya puedes romper ese contrato porque no pienso casarme con Archibald, es tonto y me da asco. —Me crucé de brazos y le reté con la mirada.

—Te casarás con él y me darás un nieto que pueda heredar el condado. —Se inclinó sobre mí enfadado.

—No pienso hacerlo, por si no lo sabes, las mujeres nos emancipamos de ese tipo de prácticas patriarcales y ya no tienes derecho a decidir eso por mí. —Me di la vuelta para salir del despacho habiendo dicho la última palabra, pero me agarró con fuerza del codo.

—No te creas tan listilla, esta vez me obedecerás, llevo años aguantando tus excentricidades y desplantes, es hora de que sientes la cabeza y tomes tu responsabilidad.

—Ni hablar, si quieres un heredero, díselo a Henri —dije sin pensar.

—Sabes muy bien que eso es imposible. —Apretó con tanta fuerza el brazo que sentí dolor—. He aceptado su homosexualidad y tú también, luego la responsabilidad de concebir descendencia para heredar el condado queda en tus manos.

Sentí que me faltaba el aire, cuando Henri nos anunció sus inclinaciones sexuales no le di importancia, yo lo sabía desde hacía muchos años y le guardé el secreto hasta que estuvo preparado para hablar con padre. Nunca imaginé que eso me colocaría a mí en tan delicada posición; siempre había sabido que él heredaría el condado y yo sería su apoyo. Nunca me interesó la vida social, acudir a bailes snob y representar un papel en el que no me sentía yo. Lo miré con dureza y enfado antes de hablar.

—Que Henri sea homosexual no significa que deba casarme con quien tú digas y convertirme en una incubadora del próximo conde de Wessex —solté con rabia.

—Te equivocas, precisamente por eso es tu obligación para con esta familia, casarte y dar un heredero que continúe nuestro legado. —Apretó tanto mi brazo que apenas notaba la circulación sanguínea—. En dos semanas tendremos la fiesta de compromiso y en seis meses celebraremos la boda —me soltó y se dirigió con pasos resueltos detrás del escritorio.

—No lo haré, no me casaré con Archibald Fairchaild y no puedes obligarme —lo dije con tanta rabia que se me escapó hasta la saliva, me limpié la boca y corrí a la puerta antes de que me viera llorar.

—Lo harás, niña. Es mi última palabra, esta vez no conseguirás evadir tus responsabilidades —su voz tronaba en mis oídos mientras corría por los pasillos.

Entré en mi habitación en busca de intimidad. Le di una patada al neceser que había junto a la puerta y me quejé al sentir el dolor, ya nada podía contener las lágrimas que se desbordaban. Me tumbé en la cama y lloré como hace años que no lo hacía.

No sé cuánto tiempo estuve llorando, debí quedarme dormida, pues la luz del sol apenas despuntaba entre la arboleda del parque. Me froté la cara dolorida y fui al baño para refrescarme. La imagen que me devolvió el espejo era esperpéntica, tenía los ojos enrojecidos e hinchados. Saqué el antifaz para las ojeras y me lo puse mientras me sentaba y seguía dando vueltas sobre la discusión con padre. No veía ninguna salida, salvo armar un escándalo y denunciar a mi propio padre, algo del todo imposible, soy irreverente con las normas sociales, pero nunca le haría eso a mi padre, sé que me quiere, pero su obsesión por las obligaciones lo tenían cegado.

Tres ligeros toques en la puerta hicieron que me quitara el antifaz y salí del baño, sabía que era Henri, siempre llamaba así a mi cuarto, era nuestra señal para que supiéramos que estábamos solos y podíamos hablar, pero no quería hablar con él. En cierto modo, esto era culpa suya, si no hubiese dicho nada, a mi padre no le habrían entrado las prisas por continuar el legado familiar.

—No quiero hablar con nadie —dije con brusquedad.

—Liz, soy yo. —El silencio era atronador en la habitación.

—Hen, no quiero hablar, estoy cansada —mentí mientras entornaba la puerta del baño.

—Padre dice que bajes a cenar. —Más silencio—. Está de mal humor —dijo en susurros.

—Genial, pues yo también lo estoy, dile que no tengo hambre. —Antes de que pudiera abrir eché el pestillo y me aparté.

—Esto no te lo perdonaré, Liz. Me dejas solo para comerme su mal humor. —Escuché sus pasos ensordecidos por la moqueta mientras se alejaba.

Miré al fondo del cuarto donde tenía todavía la mochila que preparé para ir con Andrew, Marc y Dana a navegar. La idea se me ocurrió sin más, no lo planeé, pero decidí que era lo mejor. Me invitaron a pasar unos días en el barco de Andrew, bueno, en realidad él invitó a mi amiga y como ella dijo que solo iría si iba yo, me incluyeron a mí y a Marc. Al principio dudaba, por eso no había dicho nada, pero era muy buena opción para desaparecer un tiempo y dejar que se templaran los ánimos.

Cogí mi bolso y miré el dinero en efectivo que tenía; solo son cuatrocientas libras, pero si voy a ir a su barco no necesitaré mucho, tendré comida y si no gasto en tonterías, podré darle tiempo a mi padre para que reconsidere su ultimátum. Metí dos vaqueros más y una sudadera, ya no me iría solo un fin de semana, sería por lo menos un mes y necesitaría algo más de ropa. Me vestí con ropa limpia y me puse la chaqueta vaquera, aunque no hacía tanto fresco, pero ya no me quedaba más espacio en la mochila. Miré el reloj, era las 20.30 h, por lo que debían estar cenando en el salón. Bajé por las escaleras de servicio atenta para esconderme y que nadie me viera. Cuando salí, no me lo pensé, fui al garaje y saqué la moto de Henri sin ponerla en marcha hasta salir por la verja al camino. Arranqué con cuidado sin dejar de mirar a los lados y me dirigí a casa de los Callaghan, no podía irme sin despedirme de Sam.

Miré el enrejado que tantas veces nos sirvió para encontrarnos sin que nadie lo supiera, dejé escondida entre los matorrales la mochila y trepé por él sin miedo. La ventana estaba abierta y me colé sin pensar. La habitación estaba a oscuras, pero no podía encender la luz para no alarmar a nadie. Cuando mis pupilas se adaptaron a la oscuridad, vi que Sam no había subido todavía, me tumbé en su cama y esperé a que regresara, no debía tardar mucho, lo conocía y sabía que prefería meterse en su cuarto a experimentar con sus juguetes, al menos eso era lo que decía siempre.

La puerta se abrió dejando entrar la luz del pasillo y anunciando mi presencia en el cuarto, Sam me miró asombrado y cerró con rapidez, echó el pestillo y encendió la luz de la lamparita de noche.

—¿Habíamos quedado? —Se sentó en la cama y me abrazó como hacía siempre que me veía.

—Me voy de casa —solté de golpe antes de arrepentirme.

—¿Qué? —Me observó incrédulo—. ¿Por qué? ¿Qué ha pasado?

—Lo de siempre, he discutido con mi padre, esta vez ha ido demasiado lejos. —Retorcí las manos sin saber cómo empezar.

—Cuéntame, pequeña. —Su voz infantil sonaba tan dulce y a la vez tan madura que se me formó un nudo en la garganta.

—Ha firmado un contrato de matrimonio, dice que me tengo que casar con Archibald Fairchaild y no puedo decir que no, me ha dado un ultimátum.

—Pero no puede hacer eso, eres mayor de edad.

Me abrazó y sentí el consuelo de su gran cuerpo, me dejé llevar y lloré intentando no hacer ruido. Mientras su mano me acariciaba en la cabeza, me desahogué sin que me interrumpiera en ningún momento. Me soltó y se acercó a la mesa de estudio de donde cogió un paquete de pañuelos y me lo ofreció. Después del desahogo hipé y me limpié, no podía creer que estuviera haciendo esto, tenía veinticuatro años, era una mujer adulta y Sam era solo un chiquillo de doce años, aunque hubiera echado el cuerpo de un hombre y yo apenas le llegaba a los hombros, seguía siendo un niño y había sido durante mucho tiempo mi paño de lágrimas. 

—Yo me casaré contigo, así no tendrás que hacerlo con Archibald —dijo solemne.

—¿Qué? ¡No! Eres un niño, no me puedo casar contigo, además eres mi amigo, sería muy raro. —Le saqué la lengua bromeando porque lo veía mirarme con cara de enfado.

—Pequeña, sé que solo tengo doce años, pero crezco rápido, seguro que si hablo con mi padre nos ayudará. —Me sonrió de esa forma descarada que me hizo pensar que era mayor—. Te quiero y sabes que siento por ti algo más que amistad, no dudo que con el tiempo tú me amarás también —dijo solemne.

—No, Sam, no puede ser, yo soy adulta y tú un niño. ¿Sabes cómo se llama eso? Pederastia y es un delito. Tus padres nunca lo aceptarían y yo no puedo robarte la infancia.

Sin darme tiempo a reaccionar, me cogió en su regazo y se apoderó de mis labios, me quedé en shock; no podía creer lo que estaba haciendo. Al principio sus labios se movieron con torpeza sobre los míos. No sé por qué le dejé, noté cómo adquiría más valor y me apretó sobre su cuerpo, a través del pantalón sentí que se ponía duro. ¿Con esa edad podía tener una erección? Sus labios se volvieron cada vez más atrevidos y se me escapó un gemido. Él aprovechó que abrí la boca e introdujo su lengua haciendo que me excitara. Comenzó un ritmo erótico que me volvió líquida, pero reaccioné y me aparté de él antes de que ambos nos arrepintiéramos. Lo miré entre asombrada, emocionada, excitada y asqueada. No pude evitar notar su cara de satisfacción, sus ojos azules brillaban con picardía mientras me sonreía de una forma demasiado seductora para un chiquillo de doce años.

—Eso ha sido… —no encontraba palabras, fruncí el ceño y le miré enfadada.

—Un beso, ha sido un beso de película —dijo ufano—; y no lo niegues, te ha gustado tanto como a mí. —Se levantó para acercarse y yo di un paso atrás.

—Sam, no puedes besarme así, eres un crío. —Lo miré espantada—. ¿Quién te ha enseñado a besar así? —La curiosidad me podía.

—Me lo ha explicado Timmi, el mozo de cuadras; él tiene mucho éxito con las chicas. —Sonrió satisfecho—. ¿Lo he hecho bien?

—Demasiado bien —contesté sin pensar y me lanzó una sonrisa ladeada que si fuese más mayor me haría tirarme sobre él, pero es Sam Callaghan y tiene solo doce años, mientras que yo tengo veinticuatro; yo era la adulta y tenía que cortarle —. Esto no puede volver a pasar, no soy una pederasta y no me aprovecharé de ti.

—Por favor, aprovéchate. —Su voz se había vuelto ronca y varonil en un momento, se acercó a mí, me cogió por la cintura, conseguí apartarme y extendí los brazos al frente para detenerlo.

—¡Ya basta, Sam! No puedes hacer eso, te lo prohíbo. 

—Como quieras, pero no digas que soy un niño, no te engañes ni menosprecies mis sentimientos.

Sonreí cuando escuché su pequeño alegato, siempre hablaba con la madurez de un adulto, eso es lo que me atrajo de él y me hizo ser su amiga a pesar de la diferencia de edad. Sabía que me miraba con adoración, pero nunca pensé que se atrevería a dar el paso, al menos, no tan pronto. Carraspeé para centrarme y recordar lo importante.

—No puede haber nada entre nosotros, soy mayor que tú, podrían meterme en la cárcel por abusar de tu inocencia. —Vi cómo el dolor cruzaba su cara infantil y me di cuenta de que se estaban produciendo cambios en ella, se notaban las mejillas más afiladas, dejando atrás la redondez de niño. ¿Cómo no me di cuenta?—. Algún día encontrarás a la mujer adecuada para ti y la harás muy feliz.

—Yo te quiero a ti. —Su voz infantil me descolocó—. Te esperaré.

—Sam, cuando encuentres a tu pareja lo sabrás y te darás cuenta de que esto es solo un encaprichamiento infantil. —Lo cogí de la mano y besé sus dedos—. Soy demasiado mayor para ti y, aunque te quiero mucho, no es esa clase de amor, es uno mejor, el amor que nunca muere, porque los amigos, los buenos amigos, siempre estarán en el corazón.

—No quieras engañarme, pequeña. Sé que te ha gustado y a mí también. —Se colocó el paquete dentro del pantalón y tuve que taparme la boca para no reír a carcajadas.

—Sam, ayúdame a escapar, solo necesito eso. Con el tiempo veremos dónde conduce nuestra amistad. —Me sonrió con gratitud y no pude dejar de mirar al hombre en que se convertiría y lamenté no ser de su misma edad—. He venido con la moto de Henri, necesito que me lleves al río, pero luego tienes que llevar la moto para dejarla en la estación de tren, cerca de Hampton Court, así les despistaré, pensarán que me he marchado en tren.

—¿Dónde iras?, ¿tienes dinero?

—Mi amiga Dana me invitó a pasar el fin de semana en el barco de su novio, haremos una travesía corta, no sé hacia donde irán, pero con tal de alejarme de aquí, me da igual, he quedado con ella en la ribera, además así no gastaré dinero.

—Está bien, pero al volver será una caminata —se quejó de forma infantil.

—Lo sé, pero ¿lo harás por mí?

—Sabes que no puedo negarte nada. —Me sonrió elevando solo un lado de la boca y sentí que se me aceleró el corazón, le di un pequeño golpe en el brazo y le sonreí.

—Deja de intentar camelarme —soltó una carcajada.

—Si te ha afectado, entonces no pierdo la esperanza.

Nos reímos al mismo tiempo de su confianza y le abracé sin evitar sentirme mal por dejarlo. No sabía cuándo volveríamos a vernos, pero lo extrañaría. Este niño crecía muy rápido y para mi vergüenza, volví a recordar el beso que me dio. 

Descendimos por el enrejado y al pisar el suelo, saqué mi mochila de entre los arbustos, él miró en busca de la moto y le señalé la verja de entrada donde la había dejado oculta por el muro.

El aire no era tan fresco como debería para esta época del año; aun así, fue lo suficiente para helarme la piel, no sabía si por la decisión que había tomado o por la temperatura que había descendido varios grados desde que se fue el sol. Circuló a gran velocidad, pero sin exceder el límite, no quería que nos parase la policía. Al acercarme al embarcadero distinguí la silueta de Dana, se abrazaba intentando entrar en calor, su pelo rubio brillaba a la luz de la luna y desde aquí, podía distinguir el blanco de los dientes al sonreír. Paró justo ante ella y sacó la cabrilla de la moto, Sam se bajó antes de que le dijera nada, le seguí y me acerqué a Dana que vino corriendo hacia nosotros.

—¡Liz, estás loca, mira el derrape que ha hecho!

—No ha sido para tanto, ja, ja, ja —me reí y la abracé con familiaridad.

—¿Este quién es? —Señaló a Sam que nos miraba en silencio.

—Lo siento, Dana, este es Sam, un amigo. —Señalé a Dana—. Sam, esta es mi amiga Dana.

—Encantada. —Dana me miró y levantó una ceja interrogante, pero no le hice caso.

—Lo mismo digo —la voz de Sam sonó más ronca de lo normal.

—Sam, muchas gracias.

Lo abracé y no me dio tiempo a separarme, se inclinó sobre mí y volvió a besarme. Sus labios suaves se movían sobre los míos mientras con la lengua me invitó a abrir la boca; sin pensar en lo que hacía, me dejé llevar y acepté el beso en profundidad. Sentí que tenía las piernas de gelatina y el corazón palpitaba a mil por hora. Me apretó más para acercarme a él y pude sentir que se endurecía contra mi vientre, esto me trajo a la realidad y me aparté con brusquedad para ver que me sonreía con picardía. No pensaba volver a tener la misma discusión con él, decidí pasar por alto el asalto a mi boca y solo le hice un chasquido con la lengua para expresar mi disgusto.

—No te olvides de dejar la moto donde acordamos —le recordé mientras cogí a Dana del codo y nos marchamos al barco anclado más lejos.

—¡Y tú no te olvides de escribirme, te esperaré! —le escuché gritar y se me escapó un gemido.

Subimos al barco, era pequeño, lo que me hizo pensar que no podría quedarme tantos días en este barquito. Lo miré un poco enfadada por no haber comprobado antes dónde iríamos, pero ya no podía hacer nada. De momento, me conformé con que me llevara lejos de casa una temporada.

—No te preocupes, este no es el barco de Andrew. —Me sacó la lengua—. Es un medio de transporte para conectarnos con su yate.

—¡Vale! —dejé escapar un suspiro—. Por un momento pensé que pasaríamos el fin de semana apiñados en la quilla —me carcajeé.

—¡¡¡Por favor!!! —se rio conmigo—. Los chicos están preparando todo para que tengamos unos días de ensueño en el mar.

—Genial, necesito alejarme un tiempo de casa.

—¿Has vuelto a discutir con tu padre?

—Peor, me he largado con lo poco que llevo en esta mochila —sonreí mientras la ponía en alto para que la viera.

—¿Qué ha pasado esta vez?

No tenía pensado decir nada de mi situación, pero era Dana, mi mejor amiga y ella me entendería, por eso le conté todo. Cuando terminé, ella tenía la boca abierta y una expresión nada glamurosa. Con cariño, empujé su barbilla hacia arriba y le cerré la boca. Sabía lo que sentía, porque era lo mismo que sentí yo al escuchar el ultimátum de mi padre. Sacudió la cabeza un poco y me abrazó.

—¡Espero que esto no sea una broma tuya, porque es muy fuerte!

—Yo tampoco me lo podía creer, por eso te llamé para aceptar la invitación, necesito salir una temporada de casa, dejar que se calmen las cosas y cuando vuelva, seguro que mi padre rectificará.

—Por supuesto, cuenta conmigo. —Volvió a apretarme entre sus brazos.

—Esto no se lo puedes contar a nadie, ni siquiera a Andrew. —La miré a los ojos para dar más énfasis a mis palabras.

—Él no te delatará —se quejó mi amiga.

—No es eso, es que no quiero que se le escape y corran rumores, ya es bastante malo saber que mi padre me ha vendido sin pensar en mí, si además se hace eco la prensa amarilla, será insufrible y creo que eso no le hará ningún bien a mi postura.

—Está bien, no diré nada, pero piénsalo bien, Andrew puede ayudarte a esconderte.

—Lo haré —dije sin convicción.

El sonido del agua al chocar con el bote me adormecía, pero me resistía a dormir, miré al frente en busca del final del canal. El barquero manejaba el timón con soltura y eso me tranquilizaba, fui empapándome del paisaje oscuro que nos rodeaba, solo roto por los rayos de luna que bailaban con los reflejos del agua y conferían a la noche una cualidad casi mágica. El motor se ralentizó y noté cómo reducía la velocidad, miré al frente y vi que estábamos en la desembocadura, Dana se puso en pie y me señaló un gran barco al fondo. La luz de la luna iluminaba el casco del yate que reflejaba la luz con majestuosidad.

Nos acercamos con cuidado y al llegar a la parte trasera, vi que había una plataforma, el barquero amarró la embarcación y se acercó a nosotras para ayudarnos a cambiar de nave. El vaivén era casi imperceptible, pero estaba ahí, abrí las piernas en busca de equilibrio y me agarré a Dana que me sonreía.

—Vamos a dejar tus cosas en tu camarote y buscamos a los chicos. —Le hizo un gesto al barquero con la mano y me obligó a andar junto a ella.

Subimos varias escaleras y después descendimos otra vez, me di cuenta de que el yate era bastante grande y ahora comprendía la risa de ella por mi confusión anterior. Giramos a la izquierda y entramos en un pasillo estrecho, después abrió una puerta y me cedió el paso. Miré el pequeño cubículo y no dejé que la decepción que sentía se reflejara en mis ojos, esto era solo por unos días.

—Aquí tienes un pequeño armario —me sonrió—. Por suerte has traído poca ropa. El baño con ducha está al fondo del pasillo. Yo comparto el camarote principal con Andrew, pero Marc tiene el suyo junto al tuyo, por lo que compartiréis baño.

—Muchas gracias, me apañaré. —Dejé la mochila en la cama y me di la vuelta justo cuando ella salía.

No tardé mucho en colocar mis pocas cosas en el armario, me senté y pensé si debía ir en busca de Dana o me acostaba, al final, decidí salir, me miré en el espejo y, aunque algo despeinada, vi que estaba decente.

Huida

Capítulo 2

Abrí los ojos y volví a cerrarlos cuando el dolor atravesó mi cabeza, se me escapó un gemido y me tapé con la almohada. Estaba a punto de dormirme otra vez cuando me di cuenta de que no estaba en casa. Los recuerdos de los últimos días vinieron aporreando mientras ponía en orden las ideas. Llevaba tres días en el barco con Andrew, Dana y Marc, parecía que no les interesaba lo que me había pasado en casa y agradecía su indiferencia, yo misma no quería hablar de ello. 

El rumor de voces me llegó a través del ojo de buey abierto; anoche sentí calor y lo abrí en busca de la brisa nocturna, más allá de eso, no recordaba nada y era raro, pues no bebía alcohol. Andrew insistió, pero no acepté y Dana al final le convenció para que me dejase beber una infusión. Pero si no bebí alcohol, ¿por qué me sentía tan dolorida? Me senté en la cama y todo me daba vueltas, puse la cabeza entre las rodillas y dejé que la sangre me llegase bien a la cabeza antes de volver a incorporarme. Las voces se acercaban y pude escuchar con más claridad, eran Andrew y Marc, parecía que discutían. 

Me froté la cara para despejarme y sentí que poco a poco iba recuperando el control de mi cuerpo, mientras la extraña sensación de mareo iba abandonándome despacio.

—¿Te ha contestado Archi? —era la voz de Marc, pero ¿por qué Archibald tendría que llamarlos?

—No, ya le he dejado al menos diez mensajes y el muy estúpido no contesta —Andrew hablaba con rabia—. Si piensa que le voy a llevar a su novia atada con un lazo para dejarla en la puerta de su casa está listo, el muy imbécil estará esperando la aprobación de su padre.

—Ya lo conoces, no hace nada sin permiso —se carcajeó Marc.

—Pero esto es diferente, le voy a dar a su futura mujer desaparecida, le estoy ahorrando el bochorno del rechazo y todo sin pedir nada a cambio, debería estar aquí en helicóptero, aunque solo fuera para guardar las apariencias.

—Ya lo conoces, suerte que se te ocurrió drogarla, de lo contrario, Liz, ya estaría en la costa buscando otro sitio donde esconderse.

Las últimas palabras de Marc me hicieron abrir los ojos. Como en una película empecé a recordar, ayer quería bajar en Caláis para recorrer la costa francesa, pero Andrew se negó, Dana intentó hacerle cambiar de opinión, pero no hubo forma de convencerlo. La conversación que acababa de escuchar me aclaraba todo. Se habían enterado de mi problema y, en vez de ayudarme, se habían puesto en contacto con Archibald Fairchaild. Por suerte, el futuro novio parecía que tenía tan pocas ganas como yo de aceptar el acuerdo de nuestros padres, pero eso no era ningún alivio, conocía a Archibald y sabía que no se opondría durante mucho tiempo.

Necesitaba salir de aquí, ahora sabía que no debí confiar en Dana, me vestí y metí todas mis cosas en la mochila con prisa. Escuché la puerta abrirse y me di la vuelta con rapidez a tiempo de ver a Dana colarse y hacerme una señal con el dedo en la boca para que no hablara, me tendió un papel y lo leí sin dejar de mirarla por el rabillo del ojo, no confiaba en ella.

«Estás en peligro, tienes que llegar a la costa» 

La miré enarcando una ceja, pues claro que estaba en peligro y era culpa de ella por no haber guardado mi secreto, estaba a punto de hablar, pero ella negó con la cabeza, abrió una rendija de la puerta y se asomó, luego volvió a cerrar y dejó salir un suspiro.

—Lo siento, Liz, se me escapó y Andrew ha llamado a Archibald y yo no sé cómo oponerme a él —me susurró llorosa—. Anoche te drogó a pesar de mi negativa, por eso he estado esperando a que se vayan para ayudarte.

—¿Qué gana él con todo esto? 

—Dice que de esta forma Lord Drummond le deberá un favor y de los gordos, pero yo no estoy con él, te juro que me obligó a confesarle todo cuando se me escapó que te estabas escondiendo.

—Vale, no pasa nada, me iré y ya está, de todas formas, quería viajar por la costa. —Me encogí de hombros.

—Han ido al puerto para buscar más provisiones, quieren bordear la costa de Inglaterra para darle tiempo a Archie y que venga a por ti.

—Pues aprovecharé para salir de aquí. —La abracé para decirle que la perdonaba y me dirigí a la puerta.

—Espera que te acompañe, tendrás que ir en la moto acuática porque se han llevado la lancha.

—No importa, sé manejarla —le sonreí con más entereza de la que tenía, no dejaría que nada de esto pudiera conmigo.

Salimos a la plataforma de popa y vi la moto, estaba a punto de montarme cuando ella me cogió la mano y me dio un paquete, lo miré sin comprender y descubrí un rollo de billetes, eran francos franceses, los ojos se me volvieron acuosos y la abracé al comprender.

—No necesito tanto, Dana, deberías quedártelo, yo tengo algunos ahorrillos y me servirán un tiempo —le dije mientras la abrazaba.

—De eso nada, yo tengo mi tarjeta y tú no la puedes usar, además, si estás en esta situación es también culpa mía, quiero ayudarte.

—Lo siento, pensé muy mal de ti. —Le di un beso en cada mejilla sonrosada por el sol.

—Ha sido culpa mía, ahora date prisa, ve a la costa y piérdete entre la gente, ayer el capitán comentó que hay una feria medieval, seguro que allí te puedes ocultar.

—Gracias otra vez, te escribiré a casa.

Me subí a la moto y arranqué, no llevaba chaleco salvavidas y me daba igual, en cuanto tocase el muelle la dejaría varada y que se la llevase la marea, así no podrían saber con seguridad hacia dónde me había ido.

Después de dar varias vueltas conseguí llegar al mercado medieval, si pudiera me pasearía entre los puestos, pero me urgía más esconderme. Me quedé mirando a un chico rubio, estaba recogiendo las pulseras del tenderete, no iba vestido con ropas medievales, por eso me había llamado la atención, su indumentaria era algo hippie, sonreí a pesar de mi situación y le vi alzar la mirada, nos quedamos mirando un momento, parecía que el tiempo se había detenido y solo estábamos nosotros dos. Un coro de gritos me sacó de mi ensimismamiento, me puse de puntillas y vi que Andrew se acercaba a pasos rápidos por la calle, me agaché y me escondí bajo las telas que cubrían el puesto junto al chico rubio, apenas tenía espacio, pero como soy pequeña, pude encontrar una postura para pasar desapercibida. Solo rezaba para que no me hubieran visto esconderme y que el chico rubio no me delatase. Escuché la voz de Andrew con claridad y me encogí aún más en mi escondite.

—Me ha parecido verla por aquí, tú ¿has visto a una chica pelirroja? 

—Was sagst du? Ich verstehe nicht. —¿Qué estás diciendo? No comprendo.

—Busco a una chica pelirroja, bajita, muy guapa.

Me asomé por debajo de la tela de terciopelo rojo y vi a Andrew gesticulando ante el chico rubio que ponía cara de no entender. Cuando se cansó de no recibir respuestas, volvió por donde había venido, pero no me atrevía a salir.

—Puedes salir. —Escuché que me dijo alguien y al mirar vi al chico rubio sonriéndome.

—Gracias por no delatarme. —Salí de mi escondite, pero procuré ponerme detrás del tenderete.

—De nada. —Me sonrió y me tendió la mano—. Soy Hans.

—Liz. —Le tomé la mano desconfiada aún.

—Mis amigos y yo tenemos una furgoneta allí. —Señaló al descampado y pude ver el vehículo que me señalaba—. Si quieres venir con nosotros, estoy seguro de que no les importará.

—¿Estás seguro? No me conoces de nada, podría ser una asesina en serie —le sonreí con descaro porque me gustaba su naturalidad.

—No le temo a una pequeña como tú —dijo con su acento alemán.

Reí a carcajadas y tomé la dirección que me había señalado, dejándolo recoger la mesa llena de pulseras y otros colgantes que a todas luces eran hechos a mano.

Entré en la furgoneta sin llamar, me metí con rapidez sin dejar de mirar afuera. Al comprobar que Andrew no estaba cerca, dejé salir el aire y se me escapó un suspiro, solo entonces me di cuenta de que no estaba sola. Dos chicos y una chica me miraban extrañados. Iban vestidos con ropa hippie, les sonreí y empecé a explicarles mi situación, pero por sus caras, vi que no me estaban entendiendo. El chico más alto se acercó a mí con pasos decididos y cara de pocos amigos, entonces retrocedí sin pensarlo.

—Dietrich, dieses Mädchen braucht Hilfe. —Hans habló detrás de mí y suspiré aliviada.

—Wer ist da? Und warum müssen wir ihr helfen?

Hablaban en alemán y, aunque entendía un poco, me perdía por la rapidez con la que dialogaban, intenté apartarme de los dos que me miraban con enojo. Se me acercó la chica y sonrió mientras me abrazaba, yo hice lo mismo y noté cómo la tensión abandonaba mi cuerpo, me relajé y me dejé consolar. Los tres chicos seguían discutiendo en alemán y no quería ser motivo de discordia entre amigos, me aparté de la chica y le sonreí antes de levantar la voz para hacerme oír.

—¡Por favor!

Los miré expectante mientras el otro chico se metió en la discusión y, cuando me di cuenta de que su enfrentamiento podía llegar a algo más, frustrada me di la vuelta para salir. Antes de bajar el escalón de la furgoneta miré al frente y distinguí a Andrew, me metí con rapidez y recé para que no me hubiera visto. 

Mis movimientos no les habían pasado desapercibidos a los chicos que se callaron de inmediato, la chica volvió a abrazarme mientras miraba fuera para ver qué me había asustado. Hans se acercó y, sin decir nada, cerró la puerta con fuerza, me miró y sonrió.

—No te dejaremos sola —dijo con acento alemán mientras me abrazaba, escuché un exabrupto y al levantar la mirada vi al chico moreno que negaba con la cabeza.

—Tut mir leid, verzeih meinem Genie. —Me dedicó una sonrisa forzada—. Es geht Ihnen gut kommend.

—Dietrich dice que lo siente y que eres bienvenida —dijo la chica, también con un marcado acento alemán—. Soy Helga, este es Klaus y ya conoces a Hans y a Dietrich.

Su sonrisa era contagiosa y mientras me abrazaba, me presenté como Liz; no les dije quién era ni mis apellidos, no quería poner a prueba su buena voluntad y de todas formas solo sería hasta que me sacasen de esta ciudad y pudiese alejarme de Andrew, Archibald y mi padre. Por un momento pensé que cada vez tenía más gente detrás de mí, sacudí la cabeza y me senté mientras ellos terminaban de meter las bolsas de su tenderete en la parte trasera

✽✽✽

Miré el papel sin decidirme a escribir, no sabía por dónde empezar. Sacudí el bolígrafo y mordí la parte superior sin saber qué hacer. Frustrada, empecé a recoger los folios para guardarlos, pero la mano de Helga me sujetó. La miré y su sonrisa me desarmó, en su cara pecosa no había un ápice de maldad, solo la más limpia y brillante amistad. Le devolví la sonrisa, aunque no dejé de intentar guardar las cosas de escritura.

—No debes dudar, habla con el corazón. 

Me soltó y se marchó al interior de la furgoneta; mientras, me quedé mirando su figura un poco regordeta perdiéndose en el interior. Recordé cómo los conocí, sus dudas a dejarme entrar en su grupo y cómo al final me aceptaron, Dietrich fue quien más pegas puso y ahora lo entendía, estaba enamorado de Hans y me vio como competencia. Hans era un chico muy majo, no era mi tipo, pero tenía que reconocer que me sentía atraída por él, no quería enfadar a Dietrich, por lo que me mantenía alejada. Comencé mi carta a Sam hablándole de mi viaje, de cómo conocí al grupo, le hablé de Hans con más entusiasmo del que sentía, haciéndole creer que me había enamorado. Miré a mi alrededor por si alguno de los chicos estaba cerca y al comprobar que no podían leer mi carta, continué escribiendo. Esperaba que al saber que había encontrado a alguien le hiciera desistir de su enamoramiento juvenil. Le avisé que iríamos a España para un festival de música y le recordé que no dijera nada, pues todavía era pronto para que mi padre hubiera desistido.

—¿Te queda mucho? —Hans me gritó desde la puerta de la furgoneta.

—¡Ya he terminado! —Guardé el folio en el sobre y lo cerré, me acerqué al buzón de correos que estaba a un lado de la plaza y sin pensarlo dos veces, dejé caer la carta por la abertura. Al pasar junto a la mesa donde estaba sentada, apuré mi cerveza y regresé a la furgoneta.

—¿Preparada para disfrutar? —Hans me sonrió mientras Klaus no nos quitaba los ojos de encima.

—Vamos allá —le guiñé el ojo mientras me sentaba junto a Klaus y le di un apretón en la mano, lo noté relajarse un poco y me devolvió la sonrisa algo forzada.

Quería decirle que no me interesaba Hans, pero no sabía cómo entrarle, él no me daba confianza y tampoco nos quedamos solos el tiempo suficiente para hablar. Aunque había mejorado un poco mi alemán, me costaba hablar con él y no quería malos entendidos entre nosotros.

El viaje se hizo lento, sobre todo porque en las ciudades más grandes sacábamos el tenderete para vender la artesanía que llevábamos. Helga hacía las piezas más complicadas, era muy habilidosa y creaba pendientes y pulseras realmente preciosas. Klaus reciclaba viejas lámparas, les arreglaba el cableado y modificaba la mampara pegándole pequeños cristales y piedras. Dietrich era un maestro con la madera, transformaba pequeñas cajas de madera en pequeñas obras de arte, me sorprendí al ver la habilidad con que taraceaba y modificaba las pequeñas estructuras. Hans era el vendedor, con su sonrisa y don de gentes, se camelaba a los que se acercaban. Creo que podría vender el puente de Londres si quisiera. Yo apenas aportaba nada al grupo, pero decidí cambiar eso, saqué el bloc de dibujo que había comprado y comencé a hacer un retrato a carboncillo de Klaus.

—¡Dibujas muy bien! —Helga me cogió el bloc y lo miró de cerca repasando todos los contrastes que el carboncillo permitía.

—Gracias, pero aún no he terminado —intenté recuperar mi bloc.

—¡Klaus, mira esto! —mostró la página con el retrato empezado y yo aproveché para quitársela.

—No me gusta enseñar mi trabajo hasta que no está terminado. —Volví a sentarme y me coloqué pegada a la furgoneta.

—Vale, pero yo pienso que está genial, has captado toda la belleza de mi Klaus —rio mientras se marchaba.

—Gracias, cuando lo acabe te lo regalaré —le respondí a su espalda mientras yo también reía.

Repasé los claroscuros y difuminé un poco alrededor dejando una parte del rostro casi velada, le saqué algunas líneas de expresión con toques rápidos del carboncillo que hacían resaltar las luces y al terminar le soplé para eliminar los restos de polvo. Con el dibujo en la mano, me dirigí donde estaban Helga y Klaus recogiendo el tablero del tenderete y les enseñé el dibujo.

—¡Eres una artista! —Helga me cogió el papel y lo miró casi con adoración—. Has captado el alma de mi Klaus como si fuera una fotografía.

—Gracias, creo que podría hacerlo mejor, pero hace un tiempo que no dibujo y tengo la mano algo desentrenada —me reí con ganas.

—Deberías poner un puesto de retratos. —Klaus sonrió y me guiñó un ojo—. Me has sacado muy guapo.

—Es cierto. —Helga le dio un pellizco cariñoso en el brazo—. Mañana te buscaré un sitio junto a nuestro puesto.

—Da igual si tengo que irme un poco más lejos, no quiero que se enfaden los de otros puestos. —Les miré decidida—. Así no os cansáis de tenerme siempre a vuestro lado.

—Boba, eres nuestra hermana y la familia nunca se cansa de tenerte cerca. —Me abrazó y sentí que se me humedecían los ojos.

—Muchas gracias, sois lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo.

—Bah, solo te digo lo que ya deberías saber, en la furgo no hay sitio para extraños.

Nos reímos y le ayudé a recoger lo poco que quedaba en el puesto. Al llegar a la furgoneta, Helga le mostró mi dibujo a Hans y Dietrich, que aplaudieron mi trabajo con alegría. Parecía que ya estaba todo decidido, a partir de mañana me sentaría a hacer retratos. Nos fuimos a nuestra zona de acampada y, mientras cenábamos, les dije que para trabajar mejor, necesitaba un caballete y un punto de luz para cuando se pusiera el sol. 

Me senté en mi taburete y miré la página en blanco de mi bloc, el flexo enganchado al palo del caballete me molestaba un poco y lo levanté, organicé los carboncillos por grosor y sacudí el trapo para limpiarlo bien. Todavía era temprano, la gente estaba abandonando la playa mientras el sol dejaba de lanzar implacable sus rayos sobre la arena. Miré a Helga que me sonrió y me puso el pulgar hacia arriba. En la parte trasera del caballete había colgado varios retratos que les hice a los chicos esa mañana. Ahora solo quedaba esperar que alguien me pidiera un retrato.

Una pareja con dos niñas, se acercaron a mí, cuando descubrieron que era inglesa sonrieron y sentaron a las dos pequeñas para que les hiciera un retrato. Eran mis primeros clientes y me emocioné, estaba algo nerviosa, pero enseguida me centré en mis modelos y comencé a trabajar.

La mano sobre mi hombro me sobresaltó, por lo que di un respingo y me volví hacia quien me sujetaba. Había cerrado un poco los ojos y debí haberme quedado dormida, intenté enfocar, me sentía aturdida todavía.

—Vamos, Liz, ya es tarde. —Helga estaba guardando mis dibujos y apagó el flexo.

—Lo siento, debo haberme quedado dormida cuando han dejado de sentarse en la silla. —Me froté los ojos y recogí el resto de material de dibujo mientras Hans y Klaus se llevaban el resto de mis bártulos.

—Menos mal que hemos vigilado que nadie se llevase nada —se carcajeó Helga—. Lo que no entiendo es cómo puedes quedarte dormida en una banqueta y no caerte.

—Han sido solo cinco minutos, yo no diría que me he dormido, más bien he dado una cabezada. —Le di un golpe cariñoso mientras nos dirigíamos a la furgoneta.

—No has parado en toda la noche. —Hans me abrazó sonriente—. Creo que has ganado más que todos nosotros juntos.

—Bueno, es la novedad. —Saqué la bolsa donde guardaba el dinero y se la di a Dietrich—. Toma, ponlo con el resto de las ganancias de hoy.

Durante el trayecto al camping hablábamos animados de lo bien que se me había dado la noche, ellos también habían vendido bastante y en esa euforia que nos dejaba el triunfo del día estábamos cuando paramos en un burguer para recoger la cena. Hans me abrazó de nuevo y no se me escapó la mirada de rencor que me lanzó Dietrich. Empezaba a cansarme de sus celos, entendía que estaba enamorado, pero si veía que yo no quería nada con su amor es que estaba ciego, tendría que hablar en serio con él, pues a veces sus comentarios y desplantes nos amargaban a todos.

Al día siguiente volvimos a ocupar nuestro espacio, yo junto a ellos preparé mi pequeño estudio, esperaba que hoy fuera por lo menos la mitad de fructífero que ayer. Sentí el vello erizarse y una sensación extraña hizo que se me encogiera el estómago. Miré alrededor mío y vi que un hombre me estaba mirando fijamente. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral y me hizo temblar, me abracé sin quitar la vista del hombre. Era de mediana estatura, iba vestido con pantalón largo negro y camisa negra de manga larga, aunque la llevaba remangada hasta el codo. Desde aquí no podía distinguir el color de sus ojos, pero debían ser negros, al igual que su pelo y barba puntiaguda. Me giré para llamar a Helga y le hablé de la sensación que había tenido y del hombre que me miraba, más cuando señalé el lugar donde estaba ya no había nadie. Sentí una extraña desazón, ella me tranquilizó y se marchó.

Era el cuarto retrato que hacía, se lo entregué a la chica que, emocionada, besó al chico que la acompañaba y me dio las dos mil pesetas. Levanté la mirada para saludar a Helga y vi al hombre frente a mí, su gesto ceñudo se contradecía con la sonrisa que intentaba mostrar en unos labios apretados por la incomodidad. Me repuse enseguida y le señalé la silla, él negó con la cabeza, se inclinó hacia mí y en un inglés casi perfecto me susurró al oído para que nadie más le escuchara.

—Señorita, mi jefe quiere invitarla a cenar.

Al principio no supe qué responder, me había cogido por sorpresa, le miré extrañada y busqué las palabras adecuadas para no ofenderle ni a él, ni a su jefe.

—Lo siento, señor, pero no acepto invitaciones de desconocidos. —Me miró como si quisiera arrancarme la cabeza.

—Nadie se niega al gran Ahmed. —Intentó cogerme del brazo y me aparté con rapidez, tirando en el proceso la banqueta y el caballete.

—Pues esta es la primera vez, dígale al gran Ahmed que no acepto su invitación. —Me agaché para poner la banqueta en su sitio y vi que alguien ya había puesto el caballete en pie, miré agradecida a Dietrich.

—¿Pasa algo? —dijo en inglés con marcado acento alemán.

—No, el señor ya se iba.

Señalé el camino del paseo y sonreí a la pareja que estaba esperando para sentarse en los taburetes. El hombre se marchó de mala gana y la cara marcada por el enfado. Dietrich asintió hacia mí y se marchó dejándome con mis nuevos modelos. El resto de la noche transcurrió bien y me olvidé del incidente lo suficiente para que mi trabajo fluyera natural y dejar satisfechos a los turistas.

Al recoger, los chicos comentaban excitados la asistencia a un festival de música, por lo que decían sería una maratón donde actuarían muchos grupos y solistas, el precio era bastante económico y la posibilidad de vender nuestra artesanía era un aliciente más, por lo que decidimos que el fin de semana nos iríamos al Sónar. Serían solo tres días más para hacernos con efectivo y después disfrutaríamos de música en vivo.

El viernes se me hizo un poco pesado, no sé si era por la expectación de ir al concierto o porque estaba cansada, pero seguía haciendo retratos mientras los chicos vendían su artesanía. Me di cuenta de que me estaban hablando y miré al joven que me sonreía mientras señalaba la banqueta. Le confirmé que podía sentarse y comencé a hacer el retrato. Era un chico bastante guapo, el pelo de color castaño atrapaba los últimos rayos de sol y reflejaba algunos mechones más claros, los ojos oscuros, aunque cálidos y algo achinados, me miraban sonrientes, la nariz un poco larga y los labios gruesos y sensuales. Por un momento pensé en cómo sería ser besada por ellos y sentí el calor apoderarse de mis entrañas.

—Me llamo Alberto —dijo sonriente mientras me miraba trabajar; yo sentí que me ardía la cara.

—¿Lo pongo al pie del retrato? —pregunté casi tartamudeando.

—Ja, ja, ja, no, solo dime tu nombre. —Me guiñó el ojo y dentro de mí se removió todo.

—Liz —contesté algo azorada mientras me centraba en dibujar para recuperar la compostura.

—¿Quieres que nos tomemos algo cuando termines? 

—Lo siento, estoy con unos amigos.

—Pueden venir también si no te fías de mí.

—No es eso —dije con rapidez antes de que pudiera seguir hablando—. Es que siempre estamos juntos.

—Vale, me los presentas y tomamos algo juntos —insistió.

—Está bien, pero aquí nos queda al menos una hora de trabajo.

Di los últimos toques al fondo para difuminar y señalar sus rasgos. Cuando quedé satisfecha con el resultado, arranqué la hoja del bloc y se lo di a Alberto, que me sonreía y admiraba el trabajo. Me dio las dos mil pesetas y se apartó a un lado para quedarse junto a mí mientras se sentaba un niño pequeño en el taburete, la madre le revolvió el pelo para después acomodarlo con cariño y yo empecé el encaje del óvalo de la cara regordeta. Mientras iba sombreando con el carboncillo, sentí su mirada en mí, trabajé con rapidez, nerviosa por su atención y tuve que corregir varias veces cuando se me iban las líneas de expresión. Cuando le entregué la hoja a la madre sonrió extasiada y abrazó al pequeño mientras el padre me pagaba el trabajo.

Ahora tocaba recoger, Alberto no se cortó y lo hizo conmigo. Cuando vino Helga para ayudarme, ya lo teníamos todo listo, los presenté y le dije entre susurros que quería venir con nosotros a tomar algo, ella asintió entre risitas y fuimos a la furgo para guardar todo.

El Secuestro

Capítulo 3

Estábamos cenando en un chiringuito alejado de la playa, todos reíamos con las payasadas de Klaus que imitaba a una de las mujeres que se probaba los pendientes, Dietrich aprovechó un descuido de Hans y le dio un beso en los labios, fue solo un pico, pero este miró alrededor por si alguien más lo había visto. Los demás esperábamos a que estallara, no lo hizo, solo bajó la mirada y se puso colorado, lo que hizo resaltar su piel picada de granos. A pesar de todo, estaba adorable, le di un abrazo y le susurré palabras tranquilizadoras. 

—¡Hola, Alberto!

Todos nos volvimos a mirar a la chica que había hablado, era muy guapa, de pelo oscuro y grandes ojos marrones, no tendría más de diecisiete años, pero se la veía bastante segura de sí misma, le acompañaba un hombre bastante grande, parecía un guardaespaldas. 

—Hola, Carmen. ¿Qué haces aquí? —Alberto se levantó para hablar con ella.

—Estaba con unos amigos, que ya se han ido y pensaba marcharme cuando te he visto. —Se volvió hacia nosotros esperando que la presentara.

—Chicos, esta es Carmen, es la hija de un posible socio para mi proyecto de comercializadora. —Nos guiñó un ojo sin que ella lo viera y dijo nuestros nombres mientras nos iba señalando—. ¿Quieres tomar algo?

—Una cola estará bien. —Hizo un gesto a su guardaespaldas que se alejó hasta una mesa detrás de la nuestra.

Seguimos charlando al principio un poco cortados por la presencia de Carmen, pero enseguida volvimos a las tonterías y fue el turno de Alberto. Mientras hablaba, vi que Carmen no le quitaba los ojos de encima, si estuvieran solos, se le lanzaría encima para comérselo y no sé por qué su actitud me enfadó. Me incliné sobre su oreja y le susurré para que nadie más lo escuchara.

—¿Te apetece dar un paseo, solos? —intenté que mi voz sonara sensual y creo que lo conseguí, pues él se levantó de inmediato y me tendió su mano.

—Demos un paseo. —Se volvió hacia mis amigos—. La devolveré al camping sana y salva. —Se giró hacia Carmen—. Nos vemos, guapa.

Yo sola me había metido en este lío, su mano cogió la mía y nos dirigimos con pasos lentos hacia el paseo marítimo mientras a nuestra espalda escuchábamos las carcajadas de mis amigos. Podía sentir en mi espalda los puñales que me lanzaba Carmen con la mirada, pero me daba igual, había decidido que me gustaba Alberto y quería estar con él.

Entramos en la arena y me guio hacia una fila de tumbonas apiladas, se sentó entre las dos pilas y golpeó el espacio a su lado. Sin pensarlo dos veces, me senté a su lado y dejé que me abrazara, su tacto me erizó la piel y sentí la calidez de la excitación recorrer mis venas.

—Supongo que te habrás dado cuenta de que me gustas. No haré nada que tú no quieras —dijo con voz ronca.

—Tú también me gustas —dije con voz temblorosa.

Su reacción no se hizo esperar, me besó con esos labios gruesos, su lengua acarició los míos y abrí la boca deseando sentir su intimidad. Mientras nos devorábamos uno al otro con pasión, sentí que necesitaba más, lo quería tener más cerca. No me di cuenta cuándo sucedió, pero lo tumbé en la arena mientras mis manos recorrían su torso con desvergüenza. Él hizo lo mismo, la ropa nos estorbaba y, sin que me lo pidiera, me quitó la camiseta, mientras él se deshizo también de la suya. Me incliné sobre su pecho y repartí besos sin orden, podía sentir cómo contenía la respiración cuando llegué al botón del pantalón, me incorporé y le miré con una sonrisa pícara mientras mis manos le libraban de la prenda. El bulto que se apreciaba bajo el calzoncillo hizo que se me secara la boca, liberé la erección y me quedé mirando como una boba hasta que él soltó una carcajada.

—Liz, no la mires así que voy a explotar —dijo con una voz ronca que me hizo estremecer.

No sé de dónde saqué el valor, me incliné sobre él y besé la punta. Juro que escucharlo gemir fue lo más erótico que había oído nunca. Decidida a tener más de sus gemidos, lo metí entero en la boca y succioné con ansias. Su sabor salado me enloquecía y me hizo desear más, mucho más. Sus manos guiaban mi cabeza arriba y abajo sobre su miembro hasta que me aparté un poco, lo miré extrañada hasta que me puso bajo su cuerpo con un rápido movimiento, bajó mi pantalón y con él, las braguitas. No sé lo que pretendía hasta que lo vi meterse entre mis piernas y el placer que me dio su boca me hizo estremecer y gemir. Hacía tanto que no había estado con nadie que el orgasmo llegó casi de inmediato. Lo sentí dar unos cuantos lametones más a mi clítoris y dejé salir los últimos estertores del éxtasis.

No me dio tiempo a recuperarme, antes de darme cuenta lo tenía entre las piernas, su miembro entró despacio, haciendo sitio para darme tiempo a acomodarlo y sentí que mi excitación se reactivó. Me volvía loca, no había otra expresión para lo que me hizo; sus movimientos eran lentos, entraba con tanta fuerza que podría partirme en dos con sus envites, empujó una y otra vez mientras se sujetaba sobre los brazos extendidos para no aplastarme. Estaba al límite de mis fuerzas cuando sentí que un nuevo orgasmo se apoderaba de mi cuerpo, me hizo temblar y sacudirme al tiempo que intentaba retenerlo dentro de mí. Entonces lo noté tensarse en mi interior y pareció hacerse más grande cuando gruñó y comenzó a sacudirse con rapidez y mucha más fuerza. 

Cuando se quedó quieto, abrí los ojos adormilada y satisfecha, nunca había tenido un orgasmo tan arrollador y por la sonrisa que me dedicó, supuse que él había sentido algo parecido.

Me moví incómoda porque la arena se me está metiendo en mis partes.

—Vamos a tener arena hasta en la rabadilla —se carcajeó mientras me besaba y se apartó de mí—. ¿Estás bien? 

—Sí, solo un poco dolorida y la piel me pica, pero es normal —me reí intentando parecer más desinhibida de lo que era en realidad.

—¿Te he hecho daño? —Me miró preocupado mientras sacudía el calzoncillo para ponérselo.

—Hace mucho que no estoy con nadie; —Me encogí de hombros y sacudí mis braguitas—, supongo que es normal, además, —Le miré insinuante—, la tienes más grande de lo normal. —Dejé escapar una risita y él se unió a la mía.

—Te diría que lo siento, pero no sería verdad. —Me dio un beso en la nariz—. He disfrutado como nunca y querría seguir viéndote, si tú quieres.

—Alberto, —Le miré muy seria—, me gustas y tengo que reconocer que también lo he disfrutado mucho, pero no sé si estoy preparada para lo que me pides, ¡solo hace unas horas que nos conocemos! 

—Sí, y a pesar de todo hemos hecho el amor —me sonrió—, no te preocupes, iremos poco a poco, conociéndonos y a ver hasta dónde llegamos, ¿amigos?

Le devolví la sonrisa porque era imposible no hacerlo, cogí su mano y tiré de él hasta hacerlo caer sobre mí. Nos reímos y rodamos entre las hamacas apiladas hasta que una cosa llevó a la otra y volvimos a estar excitados, jadeantes y sofocados. Esta vez lo hicimos muy despacio; pude sentir toda la pasión contenida mientras me besaba y se dejaba ir dentro de mí y el orgasmo nos transportó de nuevo a ese estado de ensoñación casi mágico donde dos almas conectan a través del tiempo y el espacio; algo tan etéreo y a la vez tan físico que nos hizo convulsionar de placer.

A pesar de todo, me llevó al camping y se despidió de mí con un beso arrollador mientras me prometía que mañana me recogería para comer solos antes de que nos fuéramos al concierto. Afirmé con una risa tonta y me acerqué a mi tienda para descansar mientras recordaba las horas que habíamos pasado juntos y las promesas que nos hicimos. Caí en mi saco de dormir agotada, satisfecha de lo vivido hasta hoy. Fue duro huir de casa como si fuese una criminal; aunque lo peor fue descubrir la traición de Andrew y Marc; a Dana la perdoné por su desliz, pero ellos querían devolverme a Archibald por su propio interés y eso no se lo perdonaría. 

Lo mejor de todo esto ha sido conocer a Helga, Klaus, Hans y Dietrich, vale que este último era un poco capullo, pero creo que eran sus celos enfermizos los que le hacían comportarse así. Una idea empezó a sentarse en mi cabeza, Albert y su forma de hacerme el amor, sus caricias, sus palabras, su forma de mirarme como si no hubiese nada mejor en el mundo. Puede que conocerle hubiera sido lo mejor que me había ocurrido en mi vida. Por un momento pensé cómo sería vivir con él, despertar todos los días a su lado, disfrutar todas las noches de su amor. Era muy pronto todavía, este chico me había robado algo más que besos, se había quedado con parte de mí, ahora solo podía pensar en él y en una vida a su lado. Si estuviera casada, mi padre no podría obligarme a nada, ¿verdad? Esa idea me rondaba mientras mis ojos se cerraban y mi mente se relajaba.

El olor a quemado me despertó. Por un momento no supe identificar de dónde venía, me incorporé para salir a averiguar, pero alguien entró en la tienda, sus anchos hombros me hicieron pensar que era Dietrich, pero antes de decir nada me tapó la boca con un trapo asqueroso y, aunque luché para desprenderme de su agarre y librarme de este olor nauseabundo, sentí mis fuerzas flaquear y una niebla se instaló en mi mente. Los sonidos se hicieron cada vez más lejanos, quería resistirme, despertar de este letargo, pero no podía, la inconsciencia se apoderó de mí mientras sentía que me elevaba del suelo y flotaba.

El dolor de cabeza me impedía abrir los ojos, me llevé las manos a las sienes y me las froté con cuidado haciendo círculos para relajarme. Estaba aturdida y mis pensamientos vagaban erráticos, casi sin preguntarme. Estaba segura de que ayer no había bebido tanto como para estar en estas condiciones, con una cerveza era imposible esta resaca. 

La imagen de Alberto besándome, haciéndome el amor, acompañándome hasta el camping… No pude evitar sonreír al recordar la noche pasada, entonces me di cuenta de que no estaba en mi saco de dormir, me incorporé con rapidez y el dolor atravesó mi cabeza como si fuera un rayo. La cabeza me daba vueltas y las náuseas me hacían dar arcadas hasta que al final vomité a un lado de la cama donde estaba sentada. No reconocía esta habitación, ni recordaba cómo llegué aquí. Abrí los ojos a pesar del dolor y distinguí un poco de luz entrando por una ventana al fondo. Me concentré en lo que tenía alrededor y, cuando estuve segura de que no volvería a vomitar, abrí los ojos e hice un repaso visual.

Era una habitación pequeña, con dos pasos podía ir de un lado a otro. No la reconocía, estaba segura de que nunca había estado aquí. Al fondo pude ver una ventana y por ella entraban con debilidad los rayos de sol, lo cual quería decir que estaba amaneciendo o anocheciendo. La cama era más bien un camastro, ocupaba todo un lado de la habitación, las sábanas olían a sudor y humedad. Una nueva oleada de náuseas me sacudió y volví a vomitar a un lado. El olor del vómito junto con el de las sábanas me descomponía, me tapé la nariz e intenté no oler nada. En la pared de mi izquierda pude ver una puerta, me levanté y las piernas apenas me sujetaban. Apoyada en el piecero de la cama, di un paso para acercarme a ella, suerte que el cuarto era tan pequeño, porque no creo que pudiera andar sin sujetarme. Intenté abrir la puerta, pero no cedía, estaba cerrada con llave.

Empecé a hiperventilar, ahora sí que me había asustado. Estaba sola en una habitación que desconocía, mi cuerpo apenas me respondía, el dolor de cabeza como si tuviera resaca me recordaba el día que desperté en el barco, era la misma sensación pero multiplicada por diez. Esto quería decir que me habían drogado y estaba secuestrada. 

Intenté mantener la calma, pero era muy difícil y me dejé llevar por la histeria, golpeé la puerta con los puños y grité lo más fuerte que pude, que no fue mucho. Me fallaban las piernas y me quedé sentada en el suelo. Respiré agitada y sabía que sí hiperventilaba podía desmayarme, sobre todo, por la debilidad que tenía. Me arrastré como pude hasta quedar sentada con la espalda apoyada en la puerta. De esta forma, si entraba alguien, primero tendría que mover mi cuerpo.

No sé cuánto tiempo estuve aquí sentada, el dolor en el trasero me dijo que bastante y eso, me enfadaba. Vale, me habían drogado, secuestrado y encerrado en un cuartucho apestoso, pero no podían olvidarse de mí, aunque te secuestraran, tenían que darte de comer, ¿no? También debían llevarme a hacer mis necesidades, ¿verdad? ¡No podían pretender que me lo hiciera encima!

Sentí el enfado correr por mis venas y me espabilé con rapidez, seguía sintiendo náuseas, pero si no respiraba por la nariz todo iría bien. Volví a golpear la puerta y a gritar. Esta vez sí me habían escuchado, el crujido de una llave girando con pasmosa lentitud me atrapó y me aparté un poco de la puerta mientras el sonido ominoso de su apertura se me grababa en mi cerebro y con él sentí que la furia era reemplazada por el miedo. Di un paso atrás y casi choqué con la pared, sentía en los pies algo viscoso y se me olvidó respirar por la boca, dejando que el olor de vómito invadiera mis fosas nasales y provocó una nueva oleada de arcadas, pero hacía mucho que no tomaba nada, por lo que tampoco vomité. No sé qué era peor, vomitar o no tener nada para echar.

—¡Deja de hacer ruido! —escuché la voz y la reconocí, aunque todavía no sabía de qué—. No te gustará si tienen que venir a callarte.

En mi mente aturdida la recordé, era Carmen, la chica que se nos unió anoche, la misma que miraba a Alberto con ojos hambrientos y me lanzó miradas como puñales cuando me marché con él. La miré sin comprender la situación todavía, porque esto no tenía ni pies ni cabeza. Sentía la boca seca y la lengua tenía el doble de su tamaño normal, de ahí que me costara hablar.

—¿Qué haces aquí? ¿Qué hago yo aquí? ¿Dónde estoy? —Las palabras salían atropelladas de mi boca cuando por fin encontré mi voz.

—¡Sí qué te has despertado preguntona! 

Su voz tenía un punto de chulería que no me gustaba nada y quería decirle alguna bordería para bajarle los humos, pero si quería respuestas, debía callar y hacer como si todavía estuviera atontada. Me tragué las palabras y esperé su respuesta.

—La primera, este local es de mi padre. La segunda, te han traído los hombres de mi padre, y la tercera no te lo puedo decir. —Miró el suelo e hizo un gesto de asco—. Ya podías haber vomitado en el orinal.

Se marchó antes de que pudiera decir nada más, cerrando la puerta tras de sí. Intenté no escurrirme con mi propio vómito y me acerqué a la cama para sentarme. Mi cabeza daba vueltas alrededor de lo que me había dicho. Su padre me había secuestrado, pero yo no lo conocía y no creía que supieran quién era. Esto no podía ser, volví a negar para mí misma, pues sus respuestas me habían dejado más dudas que antes.

La puerta se abrió de nuevo y vi a Carmen con un cubo y una fregona, no dijo nada, sus gruñidos y protestas me hicieron saber que no le gustaba recoger mis restos. No sé por qué, esto me hizo sentir bien, al menos le estaba dando trabajo sucio. No pude evitar que una sonrisa asomara a mis labios y ella la vio.

—La próxima vez que no uses el orinal lo limpiarás tú, —Me miró con la maldad reflejada en sus ojos—, y no te daré un cubo para hacerlo, así que piénsatelo antes de volver a hacerlo.

—Deja que me vaya y no tendrás que limpiar nada más mío —dije esperanzada.

—¡Ja! Más quisieras, yo no puedo hacer nada, es cosa de mi padre y sus negocios. —Sacó el cubo fuera de la habitación y cuando volvió, lo hizo con una bandeja de comida—. Pensé que tendrías hambre, llevas dos días sin comer nada.

—¿Dos días?

—Sí, es el tiempo que has estado sedada, por eso vine a traerte algo de comer y beber.

—Y mis amigos, ¿dónde están? —pregunté con un hilo de voz solo para hacer que hablara y saber más.

—Yo no sé nada, solo vine a traerte comida cuando me enteré. —Se encogió de hombros y se dio la vuelta.

—¡Espera! —La llamé antes de que saliera de la habitación—. ¿Por qué me han secuestrado? ¿Qué quieren de mí?

—Hay alguien que te pidió —sonrió—, puedes imaginar para qué —soltó una carcajada y se marchó cerrando la puerta con llave.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral mientras asimilaba lo que me había dicho. En efecto, podía imaginar lo que querían de mí, ¿pero quién me había pedido? ¿Eso puede hacerse? A mi mente venían imágenes de películas de terror, no podía ser, esto no me podía estar pasando, era solo una pesadilla. Sentí mis manos temblar, no sabía si por miedo o por debilidad. Miré la bandeja y salivé al ver el sándwich y el zumo. Me lo terminé en un santiamén, debía ser cierto que llevaba dos días aquí, pues la escasa comida apenas me había saciado. Terminé el zumo y dejé la bandeja en el suelo para tumbarme, estaba tan cansada que ni presté atención al olor de las sábanas, solo quería cerrar los ojos y despertar de esta pesadilla.

Podía verle al fondo del paseo marítimo, no distinguía sus ojos, pero debían ser negros al igual que su pelo y su piel oscura. La tensión me ponía rígida y me fijé que el hombre hablaba con alguien junto a él, los dos hombres vestían camisa de manga larga a pesar del calor y la humedad del ambiente, el pantalón de vestir tampoco pasaba desapercibido en el ambiente playero del paseo. Un susurro me hizo volver la cabeza y vi a Alberto sonreír mientras me besaba el cuello. Solo con eso consiguió que me olvidara de los hombres y le presté toda mi atención. Lo abracé y sentí la excitación al pegarse a mi cuerpo. De repente, estábamos en la playa, entre las tumbonas apiladas y nuestros cuerpos desnudos se retorcían entre la arena sin importar que se nos metiera por todas partes. Le escuché reír y yo lo hice con él mientras nos levantábamos y sacudíamos todos los granos que se nos habían pegado, pero ya no estábamos desnudos, sino vestidos. Al levantar la vista vi mi tienda de campaña y su voz ronca me recordó que mañana comeríamos juntos.

Desperté con el corazón latiendo acelerado, solo había sido un sueño, pero me hizo recordar. Los hombres del paseo marítimo. Seguro que la extraña petición que me hicieron mientras pintaba estaba relacionada con esto. Lo que no entendía es qué hacía Carmen aquí, Alberto nos la presentó como la hija de un posible socio. ¿Eso quiere decir que él estaba metido en esto? El dolor de cabeza no me dejaba pensar. Miré la ventana por donde entraba un rayo de luz, lo que significaba que era de día, y debía estar bien avanzado, pues entraba iluminando con fuerza el suelo donde caía. Entonces me di cuenta de que habían vuelto a drogarme, sentí la boca seca y pastosa, además un run run en la cabeza que no me dejaba pensar.

Esta vez me incorporé con lentitud mientras examinaba el cuarto, junto a la cama vi un orinal, ¿en serio tendré que usar eso? Resignada, me levanté y cogí el recipiente, me tambaleé un poco, pero me sujeté de la cama, lo puse en el centro para poder agacharme y me bajé el pantalón de pijama que aún llevaba puesto. El alivio me invadió enseguida mientras escuchaba el líquido golpear contra el metal del orinal. No pude evitar sonreír al pensar que Carmen tendría que limpiar de nuevo.

Dejé el recipiente junto a la cama, pegado a la pared para no tropezarme y me dirigí a la ventana, ya sabía que la puerta estaba cerrada con llave, la única salida podía ser esta pequeña abertura. La miré desolada al comprobar que no se podía abrir, estaba sellada. Tiré de la cinta para levantar la persiana y apenas se movió para dejar la mitad libre. El sol entraba con fuerza implacable y me decepcionó ver unas rejas que en caso de lograr abrir la ventana o romper el cristal impedirían que pudiera escapar. Dejé la persiana bajada tal y como estaba y me dirigí a la puerta, que volvía a ser mi única salida. El sonido de la llave al girar hizo que me tensase y esperé a que se abriera para ver quien era.

—Veo que ya te has despertado —dijo Carmen como si fuese normal tener a una persona encerrada y drogada.

—¿Cuánto he dormido esta vez? —pregunté enfadada, más que nada para hacer que se quedara conmigo y ver si podía sacarle más información.

—Solo quince horas, esta vez te dieron poco sedante —soltó con naturalidad.

—No necesitáis drogarme, estoy encerrada en esta ratonera y no tengo escapatoria.

—No soy yo quien decide esas cosas. 

Se encogió de hombros y se apartó para dejar pasar a una chica, me quedé asombrada al ver que ni me miró, solo se dirigió al orinal y se lo llevó sin decir nada más. Carmen dejó una bandeja en la cama y esperó hasta que volvió la chica a dejar el recipiente donde estaba.

—Qué disfrutes tu comida —dijo riendo mientras salía del cuarto.

No pude evitar encogerme cuando escuché girar la llave. Miré la bandeja decidida a no comer nada, esta vez no me drogarían con tanta facilidad. Paseé como un león enjaulado por los escasos metros de la habitación. Tres pasos grandes de la cama a la ventana, tres pasos grandes de la puerta a la pared. Seguí andando, aunque fuera en círculos, necesitaba moverme y eliminar los restos de la droga en mi organismo.

Por la escasa luz que entraba, deduje que había pasado el día, tenía la cabeza despejada y me sentía algo débil, pero no pensaba probar la comida ni la bebida, si querían drogarme tendrían que hacerlo a la fuerza, sonreí para mí al pensar en darle un puñetazo a Carmen. Aunque dijo que no era cosa suya, ella era responsable de tenerme aquí encerrada y no pensaba ser una prisionera sumisa.

Escuché la llave girar y me senté en la cama. Carmen se paró en el marco de la puerta sorprendida de verme sentada. ¿Esperaba encontrarme durmiendo? ¡Ja! Pues se había llevado un palo. Me levanté y antes de poder dar un paso ella se dio media vuelta y cerró dando un portazo. Escuché voces y gritos, pegué la oreja a la puerta y la oí discutir con alguien. Sonreí para mí al comprobar que al menos le estaba dando más trabajo. Si iba a morir lo haría matando.

Después de unos minutos dejé de escuchar las voces, al otro lado de la puerta el silencio era total, pero no me confié, sabía que volvería y esta vez, lo haría con refuerzos, pero estaría preparada. Cogí la bandeja y dejé los platos sin comer en la cama. Me acerqué a la puerta y me pegué a la pared, apretándola entre las manos como si fuera un garrote. Los minutos se me hicieron eternos y cuando escuché la llave destrabar la puerta, mi cuerpo ya tensionado se puso aún más rígido.

No esperé a que entrara en el cuarto, me abalancé sobre ella con la bandeja en alto y todas mis fuerzas acumuladas en los brazos para golpear en la cabeza a Carmen. Mi intención era darle en la coronilla, pero para mi sorpresa no pude, unas manos fuertes sujetaron la bandeja y me la quitaron de las manos sin apenas esfuerzo. Ahí fue cuando me di cuenta de que no era Carmen quien había abierto, sino uno de los guardaespaldas que la acompañaban el día que la conocí. Levanté la cabeza y lo miré a los ojos, estaba tan sorprendida como él, pero me recuperé con rapidez y, sin pensar en lo que hacía, le di un rodillazo en sus partes blandas y le empujé para poder salir de la habitación.

Ya casi estaba libre, solo tenía que saltar a mi guardián y podría salir en busca de ayuda, pero la vida nunca había sido benevolente conmigo y esta vez tampoco fue así. Sentí el pinchazo en el brazo y miré sorprendida a Carmen que me miraba con una sonrisa de satisfacción. Me enfadé con ella más aún y sin premeditación, le di lo que tanto había deseado desde que me encerraron en este cuartucho. Mi puño se estrelló contra su cara ante la mirada de sorpresa y estupefacción de ella. La escuché lloriquear y di varios pasos para salir de allí, pero las piernas apenas me respondían, veía todo borroso. Sacudí la cabeza e intenté enfocar hacia donde me dirigía, podía distinguir unas escaleras y una baranda, me agarré a ella y pude notar que me fallaban las fuerzas, necesitaba llegar a la salida, buscar ayuda, y si me desmayaba ahora caería sin remedio por las escaleras. Por un momento pensé que sería lo mejor, si me rompía el cuello en la caída, al menos no podrían hacer conmigo lo que quisiera que me tuvieran preparado.

Esa sería mi venganza, saber que por su culpa una persona había muerto y que el oscuro negocio para el que me necesitaban se les iría por el retrete. Bueno, mejor dicho se les caería por las escaleras. El vértigo me impidió moverme y sentí mi cuerpo flotar mientras sonreía satisfecha. No sentía nada, supongo que era normal cuando te estás muriendo. Los golpes me lesionaban, pero apenas podía notar el dolor. Supongo que ya quedaba poco, pues mi sensación de levitar se había ido, el dolor era como una picadura de mosquito que podía soportar y mi mente divagaba exenta de ataduras físicas.

Tenía gracia, después de huir de casa para no darle la razón a mi padre, para demostrar que era independiente y que mi carácter no me permitía doblegarme ante nadie; después de tanto, acabé en un lugar desconocido, con gente que me quería obligar a yo no sé qué y que mi única salida era romperme el cuello. Solté una carcajada y no sé si me podían ver mis captores, esperaba que sí y que mi sonrisa de desprecio se les quedara grabada en el alma hasta que se pudrieran en sus tumbas blanqueadas.

Abrí los ojos para ver el final de la escalera y de mi vida, pero no veía nada. Supuse que era normal cuando estabas muerto, pero yo esperaba al menos dejar grabada en mi retina la imagen de mis captores. Esta idea absurda me hizo abrir aún más los ojos, no podía moverme y solo capté sombras. Esperaba que fuera suficiente. Una vez leí que la última imagen que ves antes de morir se quedaba grabada en la retina. Si esto era así, esperaba que me hicieran pronto la fotografía de rigor que sacaba la policía cuando acudían a la escena de un crimen. Esa sería mi venganza póstuma.

Creo que sonreía, pero no estaba segura, pues tenía los músculos paralizados, incluso los de la cara. Me elevé cuan ser etéreo y solo pensé en salir de allí, aunque fuera dejando mi cuerpo al final de las escaleras. Entonces mi mente se vino a negro y yo, dejé de pensar.

El Rescate

Capítulo 4

Los golpes en la cara dolían, intenté apartar a quien me los daba, pero no tenía coordinación ninguna. Probé a abrir los ojos, pero me pesaban demasiado los párpados, todo estaba borroso y mi mente adormilada no me ofrecía ninguna opción. Me quejé y pude escuchar el lastimero murmullo que emití. El dolor me espabiló como nada lo hizo antes y abrí los ojos con miedo. Los últimos recuerdos me llegaron con claridad y pensé que no debería sentir dolor si estaba muerta. Enfoqué la mirada y lo vi, Alberto me sujetaba la cara entre sus dedos y me miraba con miedo. No comprendía nada, debería estar muerta, caí por las escaleras.

—Liz, despierta —hablaba en susurros y no entendía por qué.

—¿Tú lo sabías? —intenté apartarme, pero apenas pude moverme, pues un rayo de dolor me atravesó—. ¡Auu! ¡Me duele!

—Calla o vendrá a ver lo que pasa. —Me pasó el brazo por debajo de la axila y me incorporó sin miramientos—. Intenta no hacer ruido o nos descubrirán.

Asentí mientras las lágrimas por el dolor que sentía se escurrían por mi cara, al llegar a mi boca las chupé y noté que ese simple acto me espabiló un poco más. Me dolía todo el cuerpo y apenas podía apoyar los pies en el suelo, pero Alberto me llevaba casi en volandas y no tenía que hacer apenas esfuerzo.

Al salir de la habitación miró hacia atrás y sentí que el aire entraba de nuevo en mis pulmones, miré al frente y vi la escalera, la misma que debería haberme matado y, sin embargo, no me hizo nada, bueno, daño sí qué me hizo, porque no había parte de mi cuerpo en la que no tuviera dolor. Para mi asombro, no nos dirigimos a la escalera, giramos en el pasillo y al fondo pude ver la escasa luz que dejaba el sol cuando se escondía para dar paso a la noche. La puerta entreabierta por donde se colaba ese pequeño rayo de esperanza estaba más lejos de lo que pensaba, no sabía si podría aguantar hasta llegar allí, el dolor era casi insoportable.

—Solo un poco más y estaremos libres.

Pude notar su agarre fuerte bajo mis axilas, su apoyo era fundamental para mí, apenas tenía estabilidad y la debilidad que sentía en las piernas, no creo que fuera solo por haberme caído por las escaleras. Suponía que al final me drogaron y hasta que no eliminara el sedante, mi cuerpo no era completamente mío. 

La puerta se abrió y salimos. Recibí con emoción el frescor de la noche en mi piel, lo cual ayudó a espabilarme. Alberto me dejó apoyada en la baranda mientras miraba la escalera exterior, yo seguí su mirada y el miedo se apoderó de mí; era una escalera de caracol pequeña, apenas había espacio para que bajara una persona, luego dos sería imposible dado el pequeño tamaño de la huella. Tragué saliva, pues no parecía una bajada fácil, sobre todo por mi condición actual, pero si algo había aprendido es que nunca había que rendirse y que las oportunidades había que cogerlas en cuanto llegan porque si no, caducan.

Di un paso al frente e intenté olvidar el dolor, me repetía una y otra vez que podía hacerlo y mis pies se movían por inercia. Me coloqué junto a él y le di un tirón del brazo.

—Puedo hacerlo, iré lenta, pero lo conseguiré. —Le miré con determinación y él negó con la cabeza.

—No, estás demasiado débil e inestable, si caes te romperás el cuello. —Me sonrió con picardía—. Te llevaré a cuestas, puede que te duela un poco cuando te sujete, pero lo aguantas, ¿verdad?

—Si te caes nos mataremos los dos.

—No me caeré, en la finca transportaba sacos más pesados que tú.

No me dio tiempo a decir nada más, se agachó delante de mí y tiró de mi cuerpo hasta hacerme rodearlo con las piernas en la cintura. Al incorporarse me tuve que agarrar a su cuello y se me escapó un gritito por el movimiento.

—No debes hacer ruido, no sé cuándo se darán cuenta de que te has ido, pero no puedo correr mucho contigo a mi espalda y prefiero no averiguarlo.

No dije nada, solo intentaba no mirar hacia abajo, pues el vértigo que me provocaba me hizo querer vomitar. Alberto bajaba con pasos seguros por la parte más ancha de los escalones, con una mano me sujetaba por debajo del trasero y con la otra se agarraba a la baranda mientras descendimos en esta espiral que parecía interminable.

El rítmico cantar de los insectos solo era roto por las pisadas sobre la estructura metálica. Me decidí a abrir los ojos y vi que estábamos muy cerca del final. Dejé escapar un suspiro y me relajé cuando vi que ponía el pie en el suelo. Él me bajó con mucho cuidado y se volvió hacia mí.

—¿Puedes andar? —Señaló los coches aparcados no muy lejos, pero para mí parecían kilómetros—. Tengo que entrar de nuevo, ellos piensan que estoy en el servicio, si desaparecemos los dos al mismo tiempo sabrán cómo localizarte.

—Sí, no te preocupes. —Le sonreí con más confianza de la que sentía.

—Toma las llaves del coche, entra y túmbate en el suelo de la parte trasera, por si acaso las cámaras que tienen en la entrada de la finca funcionan.

Me dio un beso en los labios que aún me hormigueaban medio dormidos y se dirigió a la fachada principal del edificio. Lo vi perderse al doblar la esquina y eso me animó a tomar mi propio camino. Despacio y con pasos dolorosos miré los coches allí aparcados. No había muchos vehículos y lo localicé enseguida, era un jeep todoterreno negro, abrí la puerta y me eché en el suelo de la parte trasera tal y como me había dicho.

Me sorprendí cuando escuché la puerta cerrarse de golpe y me incorporé asustada. Alberto me sonrió y negó con la cabeza mientras me indicaba con la mano que me echara al suelo. Le obedecí sin decir nada y noté el coche ponerse en movimiento. Después de unos minutos nos detuvimos, iba a preguntar lo que ocurría, pero él habló en susurros para decirme que me quedara donde estaba y que no dijera nada.

—Buenas noches, señor.

—Buenas noches, amigo. ¿Me abres la verja?

—Por supuesto, ya me han avisado que salía, pero debo comprobar los vehículos.

—Claro que sí, no vaya a ser que me lleve una de las chicas en el bolsillo. —Le escuché carcajearse y contuve el aliento, pero el vigilante rio a su vez e hizo que me relajara.

—Es lo que yo digo, si después de follarte a una chica el cliente se la quiere llevar deberían dejarlo, la compras y asunto arreglado, pero al jefe no le gusta perder mercancía.

—La verdad es que no he estado con ninguna chica, mis negocios son otros, pero si tienes que revisar, adelante.

—No hace falta, amigo, esto es pura formalidad, me asomo al interior y ya está.

No quería mirar para ver lo que ocurría. Al minuto escuché al guardia despedirse y darle las gracias a Alberto mientras el sonido de la verja al chocar con el tope me llenaba de esperanza y de libertad.

El coche volvió a ponerse en movimiento y esperé un buen rato hasta que él me llamó y me dijo que me tumbara en el asiento para ir más cómoda, pues el viaje sería largo. Hice lo que me pidió y me quedé dormida casi de inmediato, seguro que por los restos de sedante que corrían todavía por mis venas y ayudados por el vaivén del coche mientras circulaba.

Las manos que me sujetaban hicieron que me asustara, abrí los ojos y recordé que ya no estaba prisionera, Alberto me salvó y el coche en el que me escondía estaba parado. Enfoqué en la oscuridad y me di cuenta de que era una cochera. Aliviada me incorporé y dejé que él me ayudara a salir.

—Hay unos metros hasta el ascensor. ¿Podrás llegar o te llevo en brazos? —Levantó una ceja al tiempo que esperaba mi respuesta.

—Puedo sola. —Subí el mentón con orgullo, aunque me arrepentí de no dejarle llevarme.

—Vale, de todas formas estaré a tu lado por si necesitas mi ayuda.

Me guio hasta un recodo y vi que era el vano de acceso a un ascensor, era pequeño y moderno, me dejé caer contra el espejo del fondo, vi que Alberto marcaba el quinto piso. Mientras el ascensor nos llevaba a la planta, noté que me estaba despejando cada vez más, mi mente comenzó a asimilar todo lo que me había ocurrido y un gran peso me impidió respirar al darme cuenta de que no sabía si Alberto era mi libertador o en realidad era un nuevo secuestrador. ¿Qué sabía de él? Esa idea comenzó a inquietarme casi tanto como cuando estuve encerrada en esa habitación y me ponía nerviosa averiguar la verdad.

El ascensor se detuvo con un brusco movimiento y comencé a salir. Lo hice con tanta rapidez que tropecé con el borde del rellano y casi me caí. Por suerte mi salvador me sujetó y no di con mis huesos en el suelo, eso sería una tortura, pues ya tenía bastantes dolores en el cuerpo como para añadir más.

En silencio me guio hasta la puerta del 5.º B, la destrabó y me dejó entrar a mi primero. Lo observé todo con atención, era un piso con muebles modernos, el gran ventanal al fondo fue lo que llamó mi curiosidad, ni siquiera el pinar que había en primera fila evitaba que viera el mar iluminado por la luna. Me giré y me di cuenta de que había una cocina americana, a la derecha dos puertas cerradas que me hicieron palidecer al recordar los días que pasé encerrada.

—¿Qué te pasa, Liz? —Se acercó a mí y me sujetó—. ¿Te sientes mal?

Negué con la cabeza porque no podía decirle que había pensado en un nuevo encierro, no cuando aún no sabía qué pretendía de mí, ni había averiguado si tenía que verlo como un salvador o como un nuevo captor. Pero mis ojos no dejaban de mirar las puertas cerradas.

—Solo hay un dormitorio, —Señaló una de las puertas—, y ese es el cuarto de baño. —Se volvió a mirarme y levantó una ceja.

—Me gustaría darme una ducha —arrugué la nariz por el olor que desprendía—. Necesito una ducha.

—Estoy total y absolutamente de acuerdo contigo.

Se rio mientras se tapaba la nariz y no pude evitar darle un golpe en el brazo, pero también reí, no solo porque tuviera razón, olía a miseria, podredumbre y cautiverio. También porque su actitud no me parecía la de un secuestrador. Me relajé un poco y le sonreí.

—No tengo nada que ponerme.

—Yo tampoco. —Se encogió de hombros—. Este es el apartamento de un amigo, él está de viaje y me lo ofreció para pasar unos días. Miraré en su armario a ver si hay algo que podamos usar.

Entró al dormitorio y le escuché abrir puertas y cajones, me asomé con cuidado y vi que tenía varias prendas en el brazo. Me dio una toalla y ropa que cogí sin dudar y me metí al baño. 

Al igual que el resto del apartamento, estaba decorado con muy buen gusto, el suelo de pizarra negra contrastaba con los azulejos blancos. Un lavabo de cristal no ocultaba las estanterías inferiores donde se acumulaban varios productos de higiene masculina. Dejé la ropa sobre el inodoro cerrado y abrí el grifo de la ducha, mientras me desvestía, mi mente seguía divagando sobre lo que me había ocurrido en estos días. Todavía no entendía por qué me secuestraron, ni quién lo hizo. No sé dónde estaban mis amigos, ni siquiera tenía mi documentación. Cuando me quité las braguitas las miré con asco. ¿Cuánto tiempo estuve retenida? ¿Me estaban buscando mis amigos? Son demasiadas preguntas para las que no tenía respuestas y eso, me desesperaba.

Salí envuelta en la toalla y el pelo húmedo, había intentado secarlo con la toalla, pero no fue suficiente. Alberto me estaba esperando en la puerta y me sonrió antes de cogerme en brazos. No pude evitar soltar un gritito y le pedí que me dejara en el suelo, pero no me hizo caso y me llevó al sofá. En la mesa había una bandeja con un poco de pan tostado, pavo y queso, además de un gran vaso de zumo.

—Lo siento, no había mucho en la nevera, mi amigo Jordi lleva una semana fuera.

—No te preocupes, tampoco tengo mucha hambre. —Me encogí de hombros y miré la comida con ansias, pero con recelo, aún no había tomado una decisión de si era mi salvador o un nuevo captor.

—Mañana iré al supermercado y compraré comida para una temporada, no debemos salir hasta que dejen de buscarte.

—¿Quién me busca? —Tomé un poco de pan tostado y le puse una loncha de pavo y otra de queso mientras esperaba su respuesta.

—¿No lo sabes?

—No. —Sacudí la cabeza—. He estado drogada la mayor parte del tiempo, ni siquiera sé a qué día estamos. Por lo que yo sé, tú podrías ser mi secuestrador. —Le di un mordisco al pan tostado y no dejé de observarlo.

—¿Eso crees? ¿Piensas que yo tengo algo que ver con tu secuestro?

—No sé qué pensar, no sé nada. —Le miré enfadada—. Cuando desperté en ese cuartucho la primera persona que vi fue a Carmen, quien te recuerdo era una amiga tuya. Aparte de ella, solo me acuerdo del guardián que golpeé y bueno, la chica que vino a limpiar. ¿Qué tengo que pensar?

—Te entiendo, ahora te voy a contar lo que yo sé desde que te dejé aquella noche en tu tienda —carraspeó—. Al día siguiente volví para recogerte y me encontré toda la zona acordonada, según la policía, los chicos y tú consumisteis heroína adulterada, los chicos murieron de sobredosis.

—¿Están muertos? —exclamé angustiada ante esta noticia.

—¿No lo sabías?

Negué mientras lloraba en silencio, Alberto me abrazó y me dio besitos en la cabeza, esperó un momento a que me desahogara y cuando se dio cuenta de que ya no lloraba, me levantó la cara y me dio un suave beso en los labios.

—Al parecer encendiste un cigarrillo y moriste también de sobredosis, pero tu cuerpo estaba calcinado, puesto que no encontraron documentación tuya y yo no podía decirles tu apellido ni nada, cerraron la investigación como un accidente por drogas, cinco muertos por sobredosis, uno de ellos calcinado. Esto fue hace un mes. —Me miró desolado—.

»Estaba empezando a aceptarlo y había retomado la negociación con don Oriol para la venta de mi cosecha, cuando entró uno de sus guardas y cuchicheó con él; al ver que era algo privado, me excusé para ir al baño y darle intimidad, pero en el pasillo me encontré a Carmen. Ella no me vio, estaba discutiendo con el cocinero, quería que echase en la comida unas gotas de un frasco que le tendía, pero el hombre se negaba, decía que tenía órdenes del jefe de que ella no podía volver a acercarse a la pelirroja. No sé por qué me vino a la cabeza tu imagen y sentí un escalofrío; me di la vuelta y, al llegar al despacho, escuché hablar al guarda sin tapujos, le decía a don Oriol que la inglesa necesitaba ser vista de nuevo por el médico, pues no se movía y tenía mal aspecto, además no despertaba y Carmen seguía insistiendo en que le dejaran llevar la comida. Temía que estuviera matándola de sobredosis con sedantes. Ahí ya no tuve dudas, estaban hablando de ti, seguí escuchando y antes de que me descubrieran, entré al despacho como si no hubiese escuchado nada.

—No recuerdo nada, ni el tiempo que he estado —susurré con miedo.

—Después de concretar algunos detalles con don Oriol, salí al local supuestamente para divertirme un rato, pero empecé a charlar con las chicas y subí con una. —Me miró avergonzado—. La dejé hacerme… en fin, conseguí hacerme una idea del local y dónde podrían tenerte. Tuve que esperar al día siguiente para volver a por ti, primero localicé la habitación donde te tenían y después me fui a continuar el negocio con don Oriol. Por suerte, no quedamos en nada y pude escaparme para buscarte. Lo demás ya lo sabes.

—No entiendo, ¿qué quieren de mí?

Rompí a llorar y dejé que toda la frustración, el miedo y el dolor salieran con esas lágrimas. Los brazos de Alberto me rodeaban y pude sentir su calor envolviéndome en una cápsula de consuelo tan placentera que solo pude dejarme ir, me sumergí en el alivio que me daba y me quedé dormida.

Abrí los ojos con miedo, las últimas veces que había despertado, la realidad me había dado un golpe tan fuerte que apenas podía pensar y no solo por el efecto del sedante que me inyectaban. Lo primero que me atrajo fue el olor, hacía mucho que no captaba este aroma a limpio y eso me espabiló por completo. La habitación estaba a oscuras, pero después de parpadear varias veces distinguí bastante bien lo que tenía a mi alrededor. Como un rayo, los recuerdos del día anterior vinieron a mí golpeándome con la realidad y no pude evitar llorar al recordar a mis amigos de viaje; Helga, con su sonrisa abierta; Klaus, siempre pendiente de ella y siguiéndola con sus ojos enamorados; Hans, tan divertido e ingenuo y Dietrich, osco y celoso como nadie que haya conocido jamás, pero, aun así, me apoyó cuando lo necesité. Ahora todos estaban muertos y sabía que no fue una sobredosis, los conocía desde hacía dos meses y en ningún momento les vi drogarse o bajo el efecto de las drogas, estaba segura de que alguien les inyectó la heroína adulterada. No pude evitar que se me escapara un sollozo y después de este vino otro, y luego otro… Lloré ya sin importar el ruido que hiciera.

Alberto entró y se sentó a mi lado, me cogió la mano y comenzó a acariciarme sin decir nada, solo estaba ahí y yo lo sabía, era lo que pretendía, darme su apoyo sin pedir nada, ni explicaciones, ni nada, solo ser el hombro sobre el que llorar si eso es lo que necesitaba, y yo me aproveché. Me senté y lo abracé en busca de ese apretón reconfortante que todos sentimos cuando nos abrazan sin pedir nada a cambio.

Después de un buen rato, cuando ya no tenía más lágrimas que derramar, me incorporé y lo miré entre las sombras que la escasa luz dejaba en la habitación. Se apartó un poco y pude intuir en la penumbra la sonrisa que me dedicó. Era un chico muy guapo, con su pelo castaño y esos ojos oscuros que al darle la luz parecían de color topacio oscuro; la nariz un poco larga, pero en él no desentonaba. Su cuerpo atlético me atraía, no solo por su fibrosa musculatura, también su altura que me hizo querer perderme en su abrazo. Carraspeé para reponerme y me volví a tumbar en la cama mientras él me miraba levantando una ceja, le sonreí y me estiré ya repuesta del llanto por la pérdida.

—¿Has dormido bien?

—Sí, ni siquiera recuerdo cómo vine a la cama. —Me incorporé y noté un pequeño mareo, pero me repuse enseguida.

—Voy a bajar al supermercado de la esquina, ¿te importa quedarte sola? No quiero que te vean en la calle, por si los hombres de don Oriol te están buscando.

—Tranquilo, estaré bien. —Me encogí de hombros—. Yo tampoco quiero que me vuelvan a coger.

—No tardaré. —Me dio un beso en la frente y salió con rapidez del dormitorio.

Esperé hasta que escuché cerrarse la puerta de la calle y me levanté con cuidado, di varios pasos y al comprobar que tenía fuerzas para sostenerme y andar, fui al cuarto de baño, miré la ducha con ganas, pues a pesar de haberme duchado la noche anterior, la sensación de suciedad seguía instalada en mi memoria. Después de lavarme y refrescarme la cara, intenté peinarme con el peine que había encontrado bajo el lavabo, pero después de varios tirones lo dejé por imposible. Busqué una goma o algo para recogerme el pelo en una cola y al final me lo até con una cuerda que estaba olvidada en el fondo de la cesta. Me miré al espejo, no era mucho, pero al menos estaba presentable. Tenía un moratón en el pómulo derecho que ya casi había desaparecido y varios más pequeños de color amarillo en la barbilla. Estaba hecha un asco, pero era hora de pasar revista a mi cuerpo. En los brazos tenía varios arañazos ya casi curados, además de varios pinchazos. Esos sí sabía de qué eran, me enfadé conmigo misma por haberme dejado coger y seguí evaluando mis heridas. Levanté la camiseta y vi un gran cardenal en las costillas del lado derecho, todavía estaba azul, pero se dejaba ver ya el amarillo. Lo toqué y molestaba un poco, pero el dolor era soportable. En las piernas tenía tantas marcas azules y amarillas que ni me molesté en contarlas. No recordaba cómo me las hice, seguro que fue al caer por la escalera, pero dudaba de que fueran tantos golpes, pues debería haber recibido la misma cantidad en el resto del cuerpo. Eso solo dejaba la posibilidad de que me golpearan mientras estaba inconsciente.

—Cobardes —susurré para mí frente al espejo.

Con pasos lentos y cuidadosos volví al dormitorio, levanté la persiana y vi que el sol estaba muy alto, por lo que deduje que debía ser casi medio día. Hice la cama y me fui al salón, lo primero que vi fue el mar inmenso desbordado entre pinares, casi se me cortó la respiración. Me acerqué al ventanal y salí al balcón para poder captar todo lo que rodeaba esa impresionante vista.

El olor a sal invadió mis fosas nasales y me entraron ganas de vomitar, pero me aguanté y tragué la bilis que subía por el esófago. Me apoyé en la baranda y dejé la mirada en el horizonte, la tranquilidad que me rodeaba solo se rompía por el murmullo ocasional de peatones por la calle y algún que otro sonido de motor. Miré hacia abajo y me di cuenta de que estábamos en primera línea de playa, solo que no había paseo marítimo, era solo un acerado y desde allí no se podía ver la playa, pues el pinar lo impedía. Volví a mirar al horizonte, la vida me había golpeado, y fuerte, pero no me quedaría en el suelo, iba a levantarme y a seguir adelante, por muchas embestidas que recibiera no me dejaría vencer. Mis pensamientos me llevaron a repasar todo lo ocurrido.

Había perdido un mes de mi vida, del cual apenas recordaba escasos momentos y del que en realidad tampoco quería hacerlo, pero no debía olvidarlos. Los amigos que encontré por casualidad habían muerto, supuse que no se dieron ni cuenta, si les inyectaron la droga adulterada, no creo que sufrieran, pero saber que ya no estaban en este mundo y que con toda posibilidad era a consecuencia de que me querían secuestrar, eso dolía mucho, casi tanto como el hecho de saberlos muertos. Alberto seguía siendo una incógnita para mí, pues había confesado que tenía negocios con el hombre que mandó secuestrarme. Aunque me había rescatado, no me sentía segura todavía y no sabía si era por culpa de él o por la sensación de presa que había dejado en mí el encierro. Tenía que aclararme y valorar la realidad, no podía dejarme llevar solo por lo que me decía.

—No deberías salir al balcón.

—Me has asustado. —Me volví hacia Alberto que me miraba muy serio.

—Lo siento, pero me reitero, no deberías salir, alguien te puede ver y no sabemos hasta dónde llegan los tentáculos de don Oriol.

Me cogió del codo y me obligó a entrar, el frescor de la habitación me puso el vello de punta, por lo que me abracé y froté los brazos, mientras me sentaba cansada en el sofá. Al mirar al frente vi las bolsas en la entrada, así que me dirigí allí para sacar la compra, pero antes de moverme él me puso la mano sobre el hombro y me obligó a sentarme.

—Descansa, yo me ocupo de guardar la compra.

Mientras le veía sacar paquetes y guardarlos en los armarios y el frigorífico, me di cuenta de que nunca me había pedido nada, solo me daba. Esa generosidad se clavó en mi pecho y comencé a disipar mis dudas. No podía ser que un hombre capaz de cuidarme, cargarme, abrazarme, consolarme, hacer la compra, en fin, alguien tan servicial no podía ser malo, ¿verdad? Cuando le miré no vi maldad en sus ojos, y sus gestos eran de empatía. No podía mentir tan bien, pero ¿y si lo estaba haciendo? ¿Para qué? ¿Para echar un polvo? Eso ya lo hizo y no creo que haya armado este embrollo solo para repetir.

La cabeza me daba vueltas, pero lo mirase por donde lo mirase, no creía que tuviera esa doble intención, desde que le conocí, se había portado como un caballero. Seguí dando vueltas a todo este asunto cuando sentí el toque en el brazo, me giré y le vi con cara preocupada.

—Creí que te pasaba algo, tenías la mirada perdida y por momentos perdías el color de la cara.

—Sí, no me siento muy bien. —Me toqué el estómago—, será porque no he comido mucho en este tiempo, pero lo mismo tengo ganas de comer que de vomitar.

—Échate un rato mientras pido algo de comer, ¿qué te apetece?

—¡Pizza!

Lo dije tan rápido y con tanta vehemencia que él se rio a carcajadas. Después de unos segundos en el que nos miramos, se acercó a mí y me dio un beso en la frente. Era algo tan dulce y entrañable que no pude evitar sonreírle. Este chico me hacía sentir bien, demasiado, y lo peor era que me gustaba los sentimientos que en mí provocaba. Cerré los ojos mientras mi mente volvía a dar vueltas sobre todo lo que me había ocurrido. Me dejé llevar y el sueño se apoderó de mí, dejando mis pensamientos en el limbo mientras mi cuerpo se relajaba.

El olor de la pizza me despertó y sentí salivar mi boca. Abrí los ojos y le vi poniendo la mesa, estaba tan abstraído que ni se dio cuenta de que le estaba mirando. Me incorporé y seguí observándole, estaba tan guapo que tragué con fuerza para contener mis impulsos de lanzarme sobre él.

Debí hacer algún ruido porque se volvió y me miró con esa sonrisa que me encandilaba y me hacía olvidar quién era y cómo había llegado hasta aquí.

—¿Has descansado? —Se sentó a mi lado y me dio un beso en la frente.

—Sí, ahora lo que tengo es hambre. —Mi estómago corroboró esa afirmación y él se rio mientras me avergonzaba.

—Vamos a comer antes de que te alimentes de donde no debes.

Soltó con guasa mientras tiraba de mí y me incorporaba. Al levantarme, sentí un leve mareo y me daba vueltas la habitación, por lo que me agarré a su brazo y me quedé quieta hasta recuperar la estabilidad.

—¿Te sientes bien?

—Sí, solo me he levantado demasiado deprisa y me ha dado un pequeño vahído, pero ya pasó.

Nos sentamos en la mesa y dimos buena cuenta de la pizza, al menos yo, que no daba abasto a masticar y tragar, me sentía como si no hubiese comido en meses. Levanté la mirada y le vi observarme un poco asombrado, me encogí de hombros y le guiñé un ojo.

—Sí que tenías hambre, pero deberías comer más despacio, no sea que te siente mal.

—No te preocupes, estoy bien, además hace mucho que no comía pizza. —Me quedé mirando al vacío un momento—. En realidad hace mucho tiempo que no comía, apenas puedo recordar cuándo fue la última vez que me dejaron una bandeja, para entonces, ya había deducido que me drogaban la comida y decidí no comer ni beber nada. Ese fue el día que intenté escapar, estuve a punto de conseguirlo, pero me clavaron algo en el cuello y apenas podía andar. Entonces pensé que si caía por las escaleras y me mataba igual me liberaba, por lo menos les fastidiaba los planes. —Escuché una exclamación, pero no me interrumpió —. Creí que lo había conseguido, pero… ya no recuerdo nada hasta que me despertaste.

—Lo siento, aunque debes prometerme algo, por muy dura que se ponga tu vida, nunca, nunca te dejes vencer. La muerte es una salida de cobardes y no creo que tú lo seas.

Me guiñó un ojo y se metió un trozo de pizza, me quedé mirando su boca y un hilo de queso se le derramó por la comisura. No supe por qué esa visión me hizo subir la bilis y sentí el vómito ascender por la faringe. Corrí desesperada al baño y me arrodillé en el váter mientras echaba todo lo que había comido. Su mano me recogió el pelo y lo sentí detrás de mí. Las últimas arcadas que di fueron en seco, porque ya no tenía nada más que echar; me dolían, pero no me quejé. Me levanté con su ayuda y me enjuagué la boca en el lavabo mientras me sujetaba. Sin preguntar, me cogió en brazos y me llevó a la cama, donde me dejó con mucho cuidado.

—¿Estás mejor?

—Sí, gracias.

—Te dije que no debías comer tan rápido.

Se inclinó sobre mí y me besó en la frente, luego se sentó a mi lado y me cogió la mano. Fue una sensación extraña, por un momento noté que le conocía desde hacía tanto tiempo que me confundió; solo hacía un mes, ¿verdad? Al menos ese era el tiempo que había pasado desde que descubrió el incendio en el camping. Pero yo lo apreciaba como si hubiera ocurrido hace una eternidad y al mismo tiempo, fue hace unos días para mí, el tiempo de en medio no existía.

Me giré hacia él y lo miré. Sus ojos oscuros no perdían detalle de mí, podía sentir la caricia de su mirada y eso me gustó mucho, tanto que me acerqué y le besé, no pude evitarlo, me atraía como la luz a las polillas.

Al principio solo nuestros labios se tocaron, poco a poco se unieron nuestras lenguas en un baile indescriptible de pasión y energía. Fue entonces cuando nos acercamos más, tanto que no había espacio entre nosotros. La ropa desapareció casi sin darnos cuenta, paramos solo para quitar lo que nos estorbaba. Mi piel se erizó ante su contacto y mis dedos dolían por las ansias de tocarlo, todo a nuestro alrededor desapareció mientras nuestros cuerpos se mezclaban en un torbellino de brazos, piernas y sudor. Casi exploté de placer cuando me penetró, sus movimientos me llevaron al cielo y yo me dejé. Nunca había sentido algo así con nadie, esta unión perfecta que nos conectaba y transportaba más allá de nuestros cuerpos. Ahora éramos uno y la satisfacción era solo una parte del éxtasis que nos envolvía. Le escuché gritar mientras se corrió y yo le seguí.

Nuestra respiración se acoplaba y apenas había diferencia en nuestros resuellos, le miré sonriendo mientras sujetaba el peso en sus brazos para no aplastarme. Él me devolvió la sonrisa y no pude evitar acercarme a su boca y morder el labio inferior con cuidado, lo chupé y lo dejé con un suspiro.

—Creo que me he enamorado de ti —dijo muy serio sin dejar de mirarme.

—No puedes… —mi voz sonó ronca—, no puedes hablar en serio.

—Nunca he hablado más en serio —me sonrió y sentí el pánico apoderarse de mí—. Liz, desde el primer momento que te vi supe que eras especial, esto te parecerá una locura, pero es lo que siento y no lo puedo evitar, tampoco te pido que me correspondas, pero sí que me des una oportunidad. No te voy a presionar, solo quiero que seas tú y que me conozcas, si no puedes sentir lo mismo por mí, lo entenderé y te dejaré en paz.

—No sé qué decir, esto va demasiado rápido, me gustas, —Lo miré muy seria—, me gustas mucho, pero no sé si estoy preparada para amar. No sabes nada de mí, yo tampoco sé nada de ti.

Se giró a un lado y al salir de mí, sentí el vacío que dejaba. Nos miramos sin saber cómo continuar esta conversación. No sé si fue el sopor después de hacer el amor, la calma se apoderó de nosotros y nos quedamos dormidos. Lo último que escuché fue su voz soñolienta mientras se perdía un «te quiero» en sus labios y mi boca dejaba ver la sonrisa que sentía por dentro.

Encontrados

Capítulo 5

Apenas entraba luz por las rendijas de la persiana, el cuarto estaba sumido en la oscuridad y el silencio. Mientras me espabilaba, comprobé que estaba sola en la cama. La sensación de pérdida era enorme y eso me hizo pensar. Recordé sus palabras y el vacío de no corresponder a su declaración, pero no podía hacer nada, no había huido de casa para no comprometerme y hacer justo eso ahora… ¿O si podía? Las dudas me asaltaron. Nunca había conocido a nadie como Alberto, no es solo que fuera guapo y que estuviera de toma pan y moja; no, había algo en él que me atraía y me hacía sentir en casa, segura, amada. No podía dejarme llevar, repetí para mí misma de nuevo.

Con la decisión tomada, me levanté despacio y salí al salón, estaba sentado viendo la televisión con el sonido tan bajito que apenas lo escuchaba. Sonreí para mí al pensar que lo hacía para no molestarme. Descalza sin hacer ruido, me acerqué al sofá y sin decir nada le di un beso. Sorprendido, me respondió y sus brazos me cogieron para sentarme sobre su regazo. Me hacía sentir tan bien, que olvidé mis propias decisiones y me dejé llevar por la pasión.

Nuestras lenguas se enredaron y el intercambio de saliva me pareció tan sexy que me derretí, sentí la humedad entre mis piernas y me retorcí en sus brazos. Necesitaba más, mucho más. Bajé las manos hasta su regazo y me moví para dejarles paso. Cuando encontré el bulto que ansiaba no me lo pensé, comencé a acariciarlo sobre el pantalón; sus gemidos eran tan eróticos que me contagiaron y me dejé llevar. Me volví más atrevida y metí la mano en el interior del pantalón de pijama que llevaba al mismo tiempo que él metía la suya en mi braguita.

El impacto de su tacto hizo que con solo rozar mi clítoris una vez, estallara en un orgasmo arrollador y me estremecí en sus brazos. Pero no fue suficiente, me levanté sin dejar de besarle y tiré de su pantalón, pero no podía bajarlo, él se incorporó un poco y me dejó retirarlo. Sus manos tiraron de mis braguitas y las rompió. Libres de impedimentos, me subí sobre él y me clavó. La presión que ejercía me hizo gemir, necesitaba más, esto no era suficiente y comencé a moverme sobre él con más energía. Su boca no soltaba la mía y me desahogué sobre él. El sonido húmedo del choque de nuestros cuerpos producía eco y nos excitaba aún más. Sus manos me cogieron por las caderas para intentar imponer el ritmo que necesitaba hasta que en un arrebato me cogió y me giró para tumbarme en el sofá, no me dio tiempo a nada más, volvió a penetrarme y comenzó un ritmo enloquecedor para ambos. Nos corrimos al mismo tiempo, su grito de éxtasis se fundió con el mío hasta que su boca me atrapó y absorbió mis exclamaciones de placer.

Podía ver la vena palpitando en su cuello, su respiración acelerada y el martilleo de su corazón en el pecho. Eso lo había hecho yo, le había provocado tanto placer que había alterado su cuerpo hasta convertirlo en mi deseo. Perpleja, me di cuenta de que me gustaba, no solo eso, lo deseaba solo para mí y al pensar que Carmen lo persiguió, me entró unos celos terribles; y si tenía celos es porque mis sentimientos hacia él eran más de los que le había hecho ver. Tenía que rectificar, no podía dejar que pensara que no sentía nada por él.

—No sé si es amor, pero creo que te quiero —le dije con timidez.

—Yo sí sé que te quiero, y cada momento que paso contigo me doy cuenta de que es poco, necesito más, lo necesito todo de ti; —Me sonrió con picardía—; pero sé esperar y acepto todo lo que me quieras dar, eso me bastará hasta que te enamores loca y perdidamente de mí. —Se carcajeó mientras frotaba su nariz con la mía.

—¡Serás creído! —Le empujé, pero apenas conseguí mover su cuerpo y él se rio más aún.

—En serio, —Sus ojos se centraron en los míos y no vi nada más—, te quiero y si con eso nos basta de momento, lo acepto. Ahora te toca a ti aceptar este amor.

—Lo acepto, nunca me he enamorado, pero ahora me doy cuenta de que lo que siento por ti debe ser eso.

Me abrazó y no dijimos nada más, solo seguimos abrazados en el sofá hasta que sentí que su peso me ahogaba e intenté moverme. Él se dio cuenta y volvió a apoyarse en los brazos para no aplastarme. Mientras me sonreía, noté que su pene cobraba vida en mi interior. Saber que estaba duro y todavía dentro me volvió líquida y sin poder evitarlo moví las caderas bajo su peso. Sus gemidos aceleraron mis latidos, hasta que él se unió al movimiento y nos enzarzamos en un duelo de gemidos y placer que nos elevaba más allá de nosotros y, como cenizas al viento, volvimos a volar.

Esta vez tardamos un poco más en conseguir el orgasmo, pero cuando lo hicimos, nuestros cuerpos fueron uno, ya no sabía dónde empezaba el mío ni terminaba el suyo. Su placer era mi placer, mi orgasmo era su orgasmo. Estábamos unidos de tal forma que parecía magia.

Su carraspeo me hizo volver a la realidad, me sonrió y besó en la nariz, luego se levantó y tiró de mí. Cogidos de la mano fuimos al baño, donde abrió la llave de la ducha y, mientras salía el agua caliente, me quitaba lo único que llevaba, la camiseta, mientras yo hacía lo mismo con la suya.

Nos duchamos juntos y no pude dejar de reír mientras sus manos me hacían cosquillas por todas partes, al final me rendí y le dejé enjabonarme. Era un placer sentir sus manos en mi piel; y mis dedos se movían inquietos hasta que los puse sobre su pecho. Nos miramos y su sonrisa pícara me dijo que sabía lo que pensaba. Pero no, esta vez no me dejaría llevar por impulsos, solo le enjaboné mientras notaba que el vello se le erizaba y su respiración se volvía entrecortada y trabajosa.

Al salir del baño, me envolví en una toalla y él se lio una pequeña en las caderas. Verle así volvió a despertar mi deseo, pero conseguí ocultarlo. Me volví para ir al dormitorio en busca de algo que ponerme y él me adelantó.

—Voy a dejar que te pongas una camiseta de Jordi, pero mañana saldré para comprarte ropa —lo dijo tan serio que se me escapó una carcajada.

—¿No me digas que tienes celos de la ropa? —No pude evitar romper a reír mientras veía su ceño fruncido.

—No tiene gracia —me sonrió—, pero siempre puedes quedarte desnuda para ahorrarme los celos. —Movió las cejas arriba y abajo y nos reímos ambos—. Tienes que comer algo, vamos a la cocina.

Tiró de mí y en la cocina me soltó para abrir el frigorífico, después de unos minutos sacó varios huevos, fiambre y los dejó sobre la encimera. Se movió con desparpajo entre los fogones y eso me atrajo aún más de él. No supe cuándo había decidido quedarme con Alberto, pero lo cierto es que ahora no veía mi vida sin compartirla con él y eso era mucho, teniendo en cuenta que fui capaz de huir de casa solo para no casarme con un hombre. Cierto que fue impuesto, pero hasta ahora no había visto mi vida ligada a la de nadie y eso me cortaba la respiración, se me escapó un suspiro. Alberto se giró hacia mí y se me quedó mirando a la espera de que dijera algo, pero cuando no obtuvo ninguna contestación, continuó preparando la cena.

—¿Dónde están los manteles? —Necesitaba distraerme y poner la mesa era una buena opción.

—En el segundo cajón del mueble. —Señaló hacia el salón.

Saqué uno de los manteles individuales y los puse en la mesa, después lo complementé con servilletas, cubiertos… Al volver a la cocina el olor de la comida me abrió el apetito y sentí la saliva en la boca. Paladeé y en ese momento mi estómago rugió con fuerza. No pude evitar la vergüenza, pero se me pasó rápido cuando me dio un trozo de queso.

Nos sentamos a comer y no pude evitar devorar la tortilla y el fiambre, nunca en mi vida había tragado de esta manera, suponía que el encierro, no comer y el malestar por el estómago vacío había hecho de mí una tragona. Por suerte Alberto no dijo nada, solo me miró y enarcó una ceja.

Después de cenar y recoger, me cogió de la mano y me guio hasta el dormitorio, lo vi dudoso, parecía querer preguntar algo aunque no se atrevía. Entonces caí en la cuenta, no sabía cómo pedirme dormir en la cama conmigo y eso me hizo sonreír. Me senté en la cama y di unos golpecitos a mi lado para que se sentara a mi lado.

—La cama es muy grande y, después de lo que hemos hecho, no creo que pueda dormir sola. —Le guiñé el ojo y me tumbé.

—No quería imponerme —dijo meloso y se tumbó a mi lado.

Con una naturalidad pasmosa se abrazó a mí, parecía que era nuestra postura habitual y a pesar del calor, me sentí tan bien entre sus brazos que me quedé dormida enseguida.

El sueño se convirtió en pesadilla y me desperté empapada en sudor. Alberto dormía tranquilo a mi lado, con un brazo sobre mi estómago. Las náuseas me hicieron dar arcadas y me levanté con rapidez. Inclinada sobre el inodoro vomité todo lo que comí y más. Noté que me recogía el pelo y lo sujetaba mientras terminaba de echar la bilis. Me levantó y me dejó junto al lavabo para que me enjuagara la boca. No le miré, me sentía tan mal que no tenía ánimo ni para hablar. Vale que había estado drogada durante un mes, pero ya llevaba dos días siendo dueña de mi cuerpo, era para que estos efectos secundarios hubieran pasado. Entonces una luz se me encendió en la cabeza, no había tenido el periodo, al menos que yo recordara y no iba a ir a preguntarle a mi secuestrador. La duda me comía por dentro.

—¿A qué día estamos?

—Hoy es 13 de octubre, ¿por qué?

—No sé si he tenido la regla durante mi secuestro, necesito un test de embarazo. —Se me quedó mirando con los ojos muy abiertos—. Mira, cuando nos acostamos en la playa yo tomaba anticonceptivos, pero si no me los tomé desde esa fecha…

—Son las 8.30 h, en cuanto abran voy a una farmacia. —Vi que tragaba saliva con fuerza—. Aprovecharé y compraré ropa para que puedas cambiarte.

No pude decir nada más, asentí con la cabeza y me volví al cuarto con pasos inseguros. Al pasar por su lado me cogió del brazo y me dio la vuelta. Me miró, lo miré, nos miramos y no necesité que dijera nada más, esta novedad le había afectado tanto como a mí.

—No te preocupes, si estás embarazada no te dejaré sola. —Me miró tragando saliva.

—¿A qué te refieres? ¿Me acompañarás a la clínica para abortar? —Me aparté y le miré enfadada.

—Si es eso lo que quieres, —Se encogió de hombros—, pero si el niño es mío me gustaría decidir también.

—Hace meses que no me acuesto con nadie, fuiste el último, al menos que yo recuerde; —Se me escapó una exclamación—; porque no sé si han abusado de mí cuando estaba drogada.

La situación pudo conmigo, nunca pensé que algo así sería posible, parecía el guion de una película de terror. Los sollozos me hicieron hipar y mi cuerpo empezó a temblar. De repente, sus brazos me envolvieron y sentí tanto consuelo que me dejé llevar. Sabía que con él a mi lado no tenía nada que temer y que esta pesadilla había llegado a su fin.

—Escúchame, si estás embarazada, ese niño es mío y si me lo permites, estaré contigo para criarlo o para… —Me miró muy serio—. Cuenta conmigo para lo que decidas.

—No nos adelantemos, primero hay que descartar una gastroenteritis, efectos secundarios de los sedantes —le sonreí algo avergonzada—, tal vez nos estemos precipitando.

—No lo creo. —Me abrazó y me acercó a su cuerpo—. En todo caso, si hemos hecho un niño entre los dos, podremos tomar decisiones entre los dos.

No supe por qué al mirarlo y verle tan serio sentí el deseo crecer en mi interior, me pegué más a él y me puse de puntillas para besarle. Al rozar nuestros labios la electricidad se movió a nuestro alrededor y se desencadenó la pasión. No tenía suficiente de él, bajé las manos hasta su trasero y le pellizqué, él se apartó un poco y me sonrió con picardía, me cogió en brazos y me agarré a su cintura con las piernas. Nuestras bocas se enzarzaron en una batalla silenciosa solo rota por el chasqueo líquido que producían nuestros fluidos al mezclarse. Me apoyó contra la pared y me soltó con una mano, mientras noté que manipulaba el calzoncillo que llevaba puesto, me miró como pidiendo permiso y yo le sonreí. No me dio tiempo a pensar en nada, se introdujo en mi cuerpo de una sola embestida y me sorprendió ver lo preparada que estaba.

—Siempre estás tan mojada…

Entre la niebla del placer escuché su voz y solo un momento después me di cuenta de lo que había dicho, sonreí y se me fueron los ojos hacia atrás, frente su voz ronca no tenía nada que hacer, pero intenté ser atrevida.

—Tengo que estar preparada si no quiero que me partas en dos con tu tamaño.

Lo sentí contener el aliento y sus labios volvieron a apoderarse de los míos con urgencia mientras nuestros cuerpos rebotaban uno contra otro. Tenía la mano puesta en mi cabeza, me di cuenta de que era para que no me la golpeara. Me agarré con fuerza a su cintura y su otra mano se acercó a mi clítoris, con desparpajo lo acarició y me provocó tal orgasmo que estuve a punto de soltarme. Él no me dejó, siguió embistiendo y mientras su pene se clavaba una y otra vez, me sentí llegar a un limbo de placer. Su gruñido me trajo a la realidad, abrí los ojos y casi me corrí otra vez solo de ver la expresión de gozo que tenía.

Con cuidado me dejó en la cama. Sentí la pérdida en mi interior, pero estaba tan cansada que en cuanto posé la cabeza en la almohada cerré los ojos y me dejé llevar por el sueño.

Me estiré y sonreí al recordar la forma en que nos unimos, fue brutal, pero al mismo tiempo tan delicada que sentía aún el cosquilleo, miré la habitación en semipenumbra y al no verlo recordé su intención de ir a la farmacia. Me incorporé con cuidado y, al no tener más náuseas, me dirigí al salón. El hambre se adueñó de mi estómago que gruñía con fuerza y miré en rededor por si estaba cerca. Por suerte no se encontraba en el piso y no había escuchado tan lamentable rugido.

En la cocina me preparé un sándwich y me eché un vaso de zumo, no me senté, de pie en la barra que da acceso al salón masticaba despacio. Al terminar, lavé el plato y el vaso y me acerqué al gran ventanal, pero no salí, me quedé donde nadie pudiera verme y dejé mi mente vagar por el problema que tenía ahora mismo.

Por si fuera poco tener que esconderme de quien me había secuestrado, huir de la presión paternal y bochornosa de mi padre y ahora puede que estuviera gestando un niño. Siempre quise ser madre, pero pensé que sería cuando estuviese preparada, era algo que tenía claro, pero de improvisto y sin preguntarme, alguien tomó una decisión que modificó no solo mi vida, me quitó la libertad y también coartó mi libre elección. Porque nadie me preguntó si tomaba anticonceptivos o si había tenido relaciones sexuales.

—¡Pero qué tonta soy! Si no me preguntaron si quería ir con ellos, ¿cómo les va a importar lo demás?

No necesitaba esto, no podía calentarme la cabeza con lo que pasó, debía cerrar esa puerta y pensar en lo que haría a partir de ahora. Mi vida volvía a ser mía y tenía capacidad de decisión, pero si estaba embarazada; ¿sería capaz de deshacerme de esta criatura? Nunca había pensado en ello, pero era algo que no podía eludir. ¿Compartir con Alberto esta decisión? Era su hijo, no iba a pensar que pudieron abusar de mí mientras estaba sedada, eso no.

Escuché la llave destrabar la puerta de la calle y me giré un poco asustada, no pude evitar recordar los primeros días de cautiverio, y este sonido me había devuelto a la realidad.

Alberto entró cargado con varias bolsas, me miró sorprendido al verme en el ventanal, pero enseguida puso esa sonrisa suya tan bonita. Si era verdad que la cara era el espejo del alma, la suya debía ser de las más hermosas. Transmitía tanta confianza y era tan abierta que no deja nada oculto ni oscuro que te hiciera recelar.

—He traído varios test, —Se acercó a mí con una pequeña bolsa y me la dio—, por si nos quedamos con las dudas.

Asentí al mismo tiempo que cogí la bolsa de su mano. Tragué saliva y me la acerqué al pecho, tenía miedo a que los test se cayeran y rompieran, supongo que por eso los apretaba como si tuviese garras en vez de dedos. Me giré al cuarto de baño y al entrar, me di cuenta de que él seguía detrás de mí.

—¿Vas a entrar conmigo? —enarqué una ceja y contuve la risa al ver su apuro.

—Bueno, solo si tú quieres.

—Está bien, espérame en la puerta y en cuanto lo tenga preparado te abro.

Cerré con cuidado la puerta y me apoyé en ella, las manos me temblaban cuando saqué las cajas y me sorprendí. No sabía si reír o llorar, había ocho cajas; ¿en serio? ¿Tantas necesitaba? Saqué la primera y la puse debajo hasta que se mojó la casilla. Miré las otras cajas y sonriendo saqué todas y una detrás de otra fui poniendo el palito bajo el chorro de orina. Lo que más me costaba era parar para volver a empezar, pero al final tenía los ocho test en el lavabo esperando que actuara el reactivo. Me lavé las manos y abrí la puerta. Alberto se separó de inmediato de la pared y me miró esperando que dijera algo.

—¿Y bien? —soltó nervioso.

—Hay que esperar unos minutos a que actúe el reactivo.

Le señalé el lavabo donde una ristra de palitos ordenados esperaba a que los cogiéramos. Él entró sin decir nada y cogió el primero con cuidado, lo miró y remiró, hasta que le escuché soltar una exclamación. Me acerqué y miré el palito que sostenía en la mano mientras empezaba a hacerse visible un signo más. Se lo quité y lo miré sin creer lo que veía, parpadeé, porque tal vez así pudiera ver que no era verdad, me había equivocado. Por el rabillo del ojo le vi coger uno detrás de otro los palitos. Decidida, se los arranqué de la mano y los miré sorprendida. Todos estaban iguales.

—Bueno, esto creo que nos saca de toda duda.

Le escuché, pero no pude clasificar lo que decía. Me deslicé hasta el suelo con todos los test en la mano y los dejé caer en mi regazo. No sabía si llorar o reír.

—Liz, estoy contigo, ¿recuerdas? —Su mano tiró de mí hasta incorporarme—. Sé que esto es muy precipitado y que no es el mejor momento, pero estoy seguro de lo que siento, te quiero conmigo y este niño, —Puso su mano en mi vientre plano y me sorprendió—, es mi hijo y lo quiero también, os quiero a ambos. Si tú me lo permites, haré que nunca te arrepientas de lo nuestro. Este niño será querido, amado, no le faltará de nada, te lo prometo. —Cogió mi mano—. Cásate conmigo.

Lo miré aturdida, pues aún estaba asimilando el resultado. Miré su mano sosteniendo la mía y su tacto me reconfortaba. No supe por qué, cómo, ni cuándo, pero él era mi destino y le necesitaba en mi vida. Tragué saliva y le miré decidida.

—Eres un buen hombre, espero que no te arrepientas de esta decisión, porque cuando me conozcas más, tal vez quieras echarme de tu vida.

—¡Jamás! Ya te lo dije antes, desde el momento en que te vi supe que algo me ataba a ti —se aclaró la garganta—. ¿Has oído hablar de la leyenda del hilo rojo? —negué con la cabeza y él me sonrió.

«Hace mucho tiempo vivía un emperador que quería casarse con la persona idónea para él, una bruja le dijo que cada uno tenemos un hilo rojo que nos une a la persona ideal y que solo con esta persona podremos alcanzar la felicidad. El emperador mandó buscar a la bruja para que le dijese dónde estaba su prometida del hilo rojo. La bruja le llevó a un mercado y en la puerta le señaló a una mujer cargada con un bebé vendiendo pescado. El olor y el aspecto de la mujer hicieron enfadar al emperador que la golpeó. A ella se le cayó el bebé al suelo y los gritos de dolor hicieron enfadar aún más al emperador que salió de allí y ordenó expulsar a la mujer de sus tierras. Muchos años después, sin haber hallado a la mujer ideal al final de su hilo rojo, aceptó que le eligieran una esposa. El día de la boda vio a la mujer elegida, cubierta con un velo, acercarse a él y, al descubrir su rostro, una gran cicatriz cruzaba su frente. Ella se disculpó por su aspecto y le explicó que siendo un bebé cayó de los brazos de su madre y de tal golpe se hizo esa fea herida en la frente. Entonces, el emperador comprendió que la bruja no le había señalado a la mujer, sino al bebé que cargaba, y él, por orgullo, provocó tal daño.»

—Es un cuento muy bonito, pero hace mucho que no creo en cuentos.

—Pues deberías, porque siento que estamos unidos por ese hilo rojo y, aunque no quieras reconocerlo, sé que tú también sientes esa conexión entre nosotros.

Me cogió en sus brazos y comenzó a besarme con dulzura mientras nuestros cuerpos recordaban y en esa memoria, entraban todas las sensaciones que jamás pensé que tendría. Aquí y ahora sabía que lo correcto era estar con él, tener este niño y dejar que la vida nos arrastrara por este camino de incógnitas, pero marcado por el placer que sentíamos, no solo físico, pues era cierto que a nuestro alrededor chispeaban tantas sensaciones que era difícil no rendirse a ellas.

Atrás quedó mi rebeldía e impertinencia, ahora sabía que mi vida estaba ligada a este hombre del que apenas conocía nada, pero que sin decir nada, supe lo que sentía porque podía ver reflejados en sus ojos mis propios sentimientos.

La dulzura con la que sus manos se posaron en mi vientre me demostró lo mucho que querría a nuestro hijo, y eso me hizo sonreír. Lo besé y acepté sus gestos como si fuesen palabras, porque nunca nadie habló con su cuerpo con tanta claridad. Yo tampoco había sentido esto jamás, pero supe que era lo correcto. Él era el hombre que sujetaba mi hilo rojo.

Nos amamos con tanta intensidad que creí que se me saldría el corazón, temblaba solo de pensar en lo que nos esperaba y me llenó de dulzura, solo porque lo tenía cerca, solo porque lo quería. En la cama volvimos a encontrarnos y nuestros cuerpos hablaron un lenguaje ancestral, más antiguo que el tiempo, más bonito que cualquier maravilla del mundo, más etéreo que el viento, pero más sólido que el hierro. Nuestros cuerpos hablaron el lenguaje del amor.

Me quedé dormida y acurrucada entre sus brazos, sabiendo que él me pondría a salvo, nos querría con toda su alma y yo, yo le correspondería, porque mi corazón ya tenía dueño.

Me desperté al escuchar un gran ruido, creía que Alberto había organizado un estropicio en la cocina y sonreí. Entonces lo toqué y me di cuenta de que estaba acostado a mi lado. Nos incorporamos ambos asustados, él se puso una camiseta y los calzoncillos mientras yo me vestía con la mía.

—Quédate aquí.

Me susurró mientras salía del cuarto apenas iluminado por el sol matinal. Cerró la puerta y me quedé en una oscuridad casi total, solo rota por los pequeños rayos de sol que se colaban entre la persiana. Me levanté despacio para escuchar a través de la puerta, pero cuando estaba a solo unos pasos, se abrió con fuerza y se me escapó un grito. Conocía a este hombre, era uno de los guardianes que tuve durante el secuestro. Retrocedí y, antes de que pudiera alcanzarme, salté sobre la cama e intenté escapar, pero no tenía salida. El balcón estaba cerrado y la persiana echada, antes de llegar me cogería.

Miré con resignación al hombre que dejaba salir una mueca de desprecio mientras me sonreía con maldad. Eso me hizo enfadar y, sin pensar en lo que hacía, cogí la lamparita de noche, arrancando en el transcurso el cable de la pared y me lancé sobre él agitando tan temible arma. No llegué a dar ningún golpe, pues me derribó de un tortazo y arrancó mi arma de las manos. Creí que este era el fin y una lágrima se me escapó mientras contenía el llanto. No lo vi venir, otro golpe hizo que me mordiera el labio, noté el sabor a óxido de la sangre y la cabeza me dio vueltas. Sus fuertes manos me cogieron por el pelo y el dolor me hizo gritar. Estaba al borde de la consciencia y, aun así, intenté soltarme, le pellizqué las manos, pero apenas logré nada.

—¡Suéltala, hijo de puta!

La voz de Alberto me trajo de vuelta, abrí los ojos y entre lágrimas vi que lo tenían sujeto dos tipos enormes. Tenía la cara enrojecida y llena de sangre, un ojo medio cerrado. Pero, pese a eso, intentaba soltarse. El frío metal que se posó en mi garganta me espabiló del todo.

—Quédate tranquilo o te enseñaré su sangre. —No conocía esa voz, pero se me puso todo el vello de punta, porque destilaba tanto odio y transmitía tanto horror, que me asustaba aún más.

—No le hagas daño, por favor. —Escuché su súplica llena de terror.

—No debiste robarme, confié en ti, y me lo pagas así. —Sin decir nada más le dio a Alberto una patada en la entrepierna que le hizo gritar de dolor—. Esto por tocar lo que no te pertenece.

Miré hacia la puerta cerrada esperando que apareciera de un momento a otro alguien que nos salvara, pero nada ocurrió. Ahora no quedaba más que esperar a ver lo que harían con nosotros.

—Yo no te robé nada, ya era mía cuando montasteis el numerito del camping.

—Te equivocas, ya la habíamos marcado, tú solo te interpusiste por unas horas, pero nada más. Ella es el pago de un negocio y no voy a perder miles de millones solo porque se le haya cruzado un ligón de tres al cuarto.

En ese momento se le acercó uno de los sicarios y le dio las pruebas de embarazo que quedaron en el baño. Me encogí al pensar que solo hacía unas horas había tomado una decisión que cambiaría mi vida y ahora, volvía a ser presa de alguien. Volvieron a robarme la libertad.

—¡Esto es mi ruina! —Enseñó los palitos del test de embarazo a Alberto y luego a mí—. ¡Sí que os habéis dado prisa, no puede ser!, mi negocio se va a la mierda por culpa de dos niñatos incompetentes, ¿no sabéis que existen los condones?

—Es culpa tuya —le dije enfadada—. Cuando me secuestraste no me dieron mis anticonceptivas. ¿A nadie le resultó extraño que yo no tuviese la regla? Yo no podía decir nada, me tenías tan sedada que apenas noté el paso del tiempo.

Me dio una bofetada y Alberto intentó llegar hasta él, pero estaba bien sujeto por los sicarios y solo consiguió que le dieran más golpes. No podía soportar que siguieran haciéndole daño y les grité para que dejaran de hacerlo, pero mis palabras caían en saco roto.

—No pasa nada, me desharé de eso y podré mandarte con tu dueño en un mes sin que se entere de lo ocurrido —habló en voz alta Oriol, yo me negaba a decirle don.

—¡No lo hagas! —el grito de Alberto me sobresaltó—. Piénsalo bien.

—No tengo nada que pensar, has estropeado mi mercancía y eso tiene consecuencias.

—Oriol, escúchame bien porque no lo voy a repetir —carraspeó y lanzó un escupitajo de sangre—. Cuando recuperé a mi mujer escribí varias cartas, que en caso de que me ocurriese algo llegarán a sus destinatarios que son: prensa nacional, prensa local, embajada alemana, embajada inglesa, Policía Nacional, Policía local, varios amigos y conocidos.

—Tengo contactos en muchos lados, no me asustan tus cartitas —dijo menospreciando a Alberto y me enfadó por su desfachatez.

—Pues deberías, porque en ellas destapo el supuesto accidente del camping para secuestrar a Liz y lo relaciono contigo. También explico cómo la rescaté del burdel donde la tenías retenida. Tendrás que dar muchas explicaciones, se abrirán muchas causas y tal vez empiecen a investigar todos tus negocios —dijo con autoridad.

Oriol se mesó el pelo escaso y pude ver que su cabeza pensaba a toda velocidad. No estaba tan tranquilo como quería aparentar y el miedo a las consecuencias empezaba a hacer mella en él.

—Te voy a ofrecer un trato que no podrás rechazar, lo tomas o lo dejas. —Miró a Alberto que, a pesar de las pésimas condiciones en que se encontraba, estaba erguido en toda su estatura con dignidad—. Dejaré que nazca la criatura y te la daré en cuanto salga, pero ella se queda conmigo. A cambio retirarás esas cartas que dices has enviado y te olvidarás de ella para siempre.

Alberto me miró y yo asentí, era una salida para ellos, pero no me importaba, mi mente ya está ideando alternativas. Nunca había sido una princesa en espera de ser rescatada, siempre había tomado mis decisiones, mejores o peores. Yo sola me había salvado.

—Trato hecho, pero las cartas se quedarán guardadas por si a mí o a mi hijo nos ocurriese algo —dejó salir un suspiro—; y me garantizarás que ella recibirá buen trato.

—¡Hecho! Pero tú te marcharás a tu tierra y te entregaremos allí el niño.

—No, yo vendré a recogerlo y quiero saber que ella está bien después del parto.

—¡No me jodas! Acabo de decirte que no la volverás a ver.

—Solo será para comprobar que cumples tu palabra.

—Está bien, te avisaré. —Miró a sus hombres—. Vamos, ya tenemos nuestro paquete.

No me dejaron acercarme a Alberto, nuestros ojos se encontraron y mis labios expresaron un te amo silencioso y tan doloroso para ambos que me rompí por dentro y salí llorando mientras me arrastraban al pasillo. Miré hacia atrás solo para quedarme con su imagen destrozada, no solo por los golpes, sino por ver cómo me arrastraban fuera de su alcance. Eso dolía más que cualquier otra cosa, porque sabía que no volveríamos a vernos en mucho tiempo y cuando lo hiciéramos, sería nuestra despedida final.

Cautiverio

Capítulo 6

Aún recordaba los días que pasamos en el piso Alberto y yo; era lo único que me salvaba de esta locura en la que me había visto envuelta y de la que no tenía salida, al menos, de momento. Acaricié mi vientre que, a pesar de estar ya de ocho meses, no era muy abultado. El médico que venía a verme decía que estaba todo bien, pero nada más. No era capaz de mirarme a los ojos y yo ya me había rendido con él.

Carmen tampoco era de ninguna ayuda, tan solo me había asegurado de que se encargaría de que mi hijo llegara a Alberto sano y salvo. No sabía qué era peor, saber que ella se llevaría a mi pequeño o que estaría con Alberto. El monstruo de ojos verdes que habitaba en mí quiso saltar sobre ella y descuartizarla, pero no podía, hice una promesa y, a cambio de ella, mi hijo estaría bien. A mí me daba igual lo que me pasase una vez cumplieran y se llevasen a mi hijo.

Le hablaba en voz baja para que no se enterasen los guardas que siempre tenía en la puerta. Puede que no pudiera criarlo, pero quería que desde el vientre supiera lo mucho que le quería y que daría mi vida por él y por Alberto.

La puerta se abrió y entró el profesor de árabe. Sí, esa era otra cosa que me habían impuesto. Debía aprender ese idioma, pues mi comprador vivía en Arabia Saudí y cuando se estipulase el tiempo concedido debía partir hacia allí. No me importaba, al menos era un entretenimiento, de momento, porque en cuanto mi hijo y Alberto estuvieran a salvo, yo tomaría mi decisión. Una cosa era segura, no pensaba viajar a un país donde los derechos de las mujeres eran inexistentes, para que me encerrasen en un harem, eso lo tenía muy claro, aunque no había dicho nada en contra y no quería hacer saltar las alarmas de mis captores. Ni viva ni muerta viajaría para dejar que me esclavizasen. Mi cometido era salvar a mi hijo, después de eso, mi vida no tendría sentido.

Otra cosa que agradecía es que me dejaran salir a pasear por el jardín de la masía, no era mucho, pero al menos podía estirar las piernas y hacer algo de ejercicio.

Las patadas y movimientos del niño me decían que estaba bien, pero, aun así, tenía miedo, no quería que le pasara nada y ayer, en la última visita del médico antes del parto, me comentó que no me llevarían a un hospital, sería un parto natural en mi habitación de cautiverio. Hasta ayer, pensaba que todo sería sencillo. En el hospital tendría alguna oportunidad de escapar. Pero si no iba a salir de aquí, sería muy difícil. Llevaba mucho tiempo analizando posibles salidas y solo veía una. Era tan drástica que no quería ni pensar en ella, pero estaba decidida a no ser carne de tráfico de blancas, porque aunque quisieran disimularlo, era lo que habían hecho conmigo.

✽✽✽

Me desperté con un dolor de espalda horrible, sin pensarlo di un grito y me encogí en mi cama. Cuando pasó me relajé, pero no conseguía dormir de nuevo. Otro dolor me arrastró y convirtió mi cuerpo en una masa temblorosa. Esta vez intenté no gritar, para ello mordí las sábanas y amortigüé los chillidos con ellas.

No supe cuánto tiempo estuve con estos dolores, pero cada vez se hacían más frecuentes y ya no me quedaba ninguna duda, estaba de parto. Hice cuentas y me faltan un par de semanas, esperaba que no le pasase nada al niño. Seguí aguantando los dolores y una de las veces no conseguí amortiguar el grito. La puerta se abrió de inmediato y el vigilante entró deprisa, al comprobar mi estado no necesitó preguntarme. Salió con rapidez sin molestarse en cerrar la puerta, pero yo no podía aprovechar la única oportunidad que había tenido de salir de aquí en mucho tiempo.

Supuse que el vigilante había salido en busca de ayuda, pero no, tan solo fue a informar. Llevaba sola con mi trabajo de parto desde anoche, pude ver que el sol estaba en su posición más alta. El calor era agobiante y las ventanas abiertas no me daban ningún consuelo.

Por momentos pensé que no tendría fuerzas para continuar, estaba sola, sin nadie que me ayudase ni consolase, y por supuesto, sin ningún tipo de ayuda médica. Resignada, pensé en todas las mujeres que en la antigüedad daban a luz solas, sin necesidad de ningún tipo de ayuda. También era cierto que el índice de mortalidad de las parturientas y del niño eran muy altas.

No quería pensar en ello, pero se convirtió en un mantra que me destrozaba, sobre todo, cuando caía la noche y seguía sin acudir nadie a ayudarme. Estaba casi desesperada cuando se abrió la puerta y entró una mujer que no conocía. Abrí los ojos y la estudié porque no la conocía y su aspecto lamentable, me daba en qué pensar. No quería que me tocara, desde aquí podía oler los efluvios alcohólicos que emanaban de su cuerpo, así como los también desagradables olores a sudor y otras inmundicias. Contuve el aliento y las náuseas que me provocaba.

—Vamos, chiquilla, déjame que vea por donde vas —dijo con voz gangosa.

—Ni hablar de eso, a mí no me tocas hasta que te laves —grité mientras cerraba las piernas y me encogía en la cama.

—¡Vaya con la señoritinga esta!

Se volvió dejando una ráfaga olorosa que mareaba y descomponía a todos los que estamos allí, a mí la primera, pero el guarda mostró una mueca de asco que no escondió.

—¿Qué pasa? —Carmen entró en tromba en la habitación, su cara de desprecio no pudo ocultarse, así como su malestar por tener que acudir a verme.

—No voy a dejar que esa mujer me toque hasta que no esté sobria y limpia —dije con dolor, pues una contracción hizo encogerme.

—Es a la única que tenemos, ella o nadie, tú decides. —Se cruzó de brazos con una expresión satisfecha.

—¿Y el médico?

—Esto es cosa de comadrona, aquí ya no pinta nada.

—Pues quiero que venga, se lo prometieron a Alberto, tendría los mejores cuidados hasta que naciera el niño. Se lo diré en cuanto venga a por él y también le explicaré la comadrona que me has buscado. —Sonreí satisfecha al verla oscurecer la mirada de miedo.

Salió de la habitación dando un portazo y me encogí en la cama. Las contracciones eran cada vez más seguidas y parecía que en posición fetal las soportaba mejor.

Unas manos me hicieron girar y me abrieron las piernas. Desperté del sopor doloroso en que me encontraba y vi al doctor sonreírme como no lo había hecho hasta ahora.

—Veamos cómo está esto —murmuró más para sí, pero en el silencio de la habitación lo escuché sin problemas.

Sus manos enguantadas en látex me producían escalofríos e intenté apartarme, pero él me sujetaba e introdujo un dedo al tiempo que palpaba mi barriga. Lo escuché gruñir y protestar, pero no se apartó de mí. Sentí un dolor y el líquido correr entre mis piernas, pensé que me estaba orinando y miré desesperada en un intento de conseguir salir de allí, pero el médico no me dejaba, con su voz pausada me indicó que era la rotura de la placenta. A partir de ese momento se aceleró todo. Las contracciones me llegaban sin piedad. El dolor era tan fuerte que apenas podía respirar, pero lo aguanté como podía, ya me habían dicho que no tendría más ayuda y por lo menos, había venido un médico y esa maloliente mujer se había marchado.

No sé cuánto tiempo estuve de parto, pero cuando escuché la voz del doctor anunciando que podía ver la cabeza, me emocionó, recuperé las fuerzas y presté más atención a lo que me pedía. Si quería salir de esto, tendría que seguir sus instrucciones.

Escuché el suave chop y algo se deslizó entre mis piernas; quería mirar y al mismo tiempo me dio miedo. Me asustaba que, después de todo lo que había pasado y aguantado, esta vida que había engendrado no tuviera una oportunidad. Me aterraba lo que sería de este hijo y recé todos los días para que su padre se lo llevara lejos de aquí. Un lugar donde no pudieran encontrarlo esta familia de mafiosos, traficantes de almas, usureros de la vida de otros.

El llanto fuerte y estruendoso me sacó de mis lúgubres pensamientos y trajo luz a este día. ¡Estaba vivo! Me incorporé un poco mientras el médico me ponía el bulto en el pecho y lo abracé. ¡Era tan pequeño! Tenía una gran mata de pelo negro y sus ojos alargados también se veían oscuros, pero tenía una carita tan linda, que me enamoró. Las palabras del doctor me sacudieron como nada hasta ahora.

—Es una niña preciosa, pequeña, pero muy bonita. ¡El jefe estará muy contento!

—¿Qué? —¿Una niña para el jefe? ¿Para que la venda, la prostituya o Dios sabe qué más? La abracé sin decir nada y comencé a rezar, porque no sabía qué era peor.

—Voy a avisar que ya he terminado mi trabajo.

Se inclinó sobre nosotras y tuve la tentación de esconder mi precioso bulto. Esto le hizo reír y me dio un pequeño apretón en el hombro, fue algo fraternal, nada obsceno ni desagradable, lo cual me calmó.

La puerta de la entrada se abrió con fuerza y entró Carmen. La miré espantada porque traía una cara de enfado colosal. A su paso se movía todo como si fuera un vendaval.

—Déjame ver al niño —extendió los brazos sin contemplaciones para quitármelo del pecho.

—Espera, está en el pecho y se ha calmado ahora mismo.

—¡Nooo! No puedes ponerlo al pecho, llamará la teta y entonces padre se enfadará.

Cogió el bulto sin contemplaciones y me lo arrancó con malos modos. No esperó a sentarse, abrió la mantita que lo envolvía y dejó escapar un grito de alarma.

—¡Es una niña! Ahora sí que la has jodido. —Me miró muy seria—. Mi padre no querrá soltar esta criatura, para él las mujeres son cheques en blanco.

—¡No puedes decírselo! Miente por favor —supliqué casi llorando.

—Será muy difícil esconder algo así, pero podemos hacer un trato. —Me miró con cara interesada.

—¿Qué puedo ofrecer yo? Estoy retenida contra mi voluntad, no tengo dinero ni nada —lo dije con voz lastimosa para ver si se apiada.

—Tienes una hija y un hombre que te quiere. —Me miró enarcando una ceja—. Cuando llegue Alberto le dirás que quieres que yo críe a tu hija y que para protegernos a las dos tendrá que casarse conmigo.

—¡No puedo hacer eso! No puedo obligarlo a casarse contigo.

—Entonces, mi padre se quedará a la niña para sus negocios, Alberto morirá porque no querrá permitirlo y él no tiene nada con que luchar contra el don; y yo, seguiré aquí atrapada.

—¿Estás atrapada?, ¿pero si eres su hija?

—Sí, pero eso no le sirve a él, quiere tener un sucesor y lo quiere a través de mí. —Me miró con ansias—. No quiero que me utilice como a vosotras, quiero a Alberto, salir de este mundo de perversión, formar una familia, ser normal.

—¿Y yo cómo puedo ayudarte?

—Ya te lo he dicho, con Alberto de mi lado tal vez tengamos una oportunidad, mi padre me dejará probar a tener una familia y un hijo. Se tranquilizará y podremos tener una oportunidad. —Me sonrió con confianza—. De esta forma, podremos ocultar a tu hija de sus garras y darle una oportunidad. Pero para ello necesito que hables con Alberto y lo convenzas de que es la mejor opción para todos.

—¿Y yo? —pregunté en voz baja.

—Lo siento, no puedo hacer nada por ti. Ya estás adjudicada y vendida. Además, por muchísimo dinero. Es imposible que mi padre se retracte de su trato.

Lo pensé un momento, pero tenía razón, ya estaba vendida y lo único que importaba eran mi niña y Alberto, ellos debían salir de esta cadena de tortura y depravación. Una vez estuvieran a salvo, ya me liberaría yo. Ya fuera porque consiguiera escapar, ya fuera porque muriera en el intento. No dejaría que me usaran, explotasen, prostituyeran… lo que quisiera que tuvieran planeado para mí, se iban a encontrar con muchas dificultades para conseguirlo. Con la decisión tomada, me incorporé y le tendí la mano a Carmen.

—Te voy a confiar mi gran tesoro, solo prométeme que los querrás a ambos como si fueras yo.

—Trato hecho —sonrió con satisfacción—. Ahora voy a buscar la leche para esta cosita, cógela en brazos, no se te ocurra ponerla al pecho o será peor para ti.

Se marchó como vino, con un vendaval chisporroteante a su alrededor, pero al menos era una esperanza para mí y para mi hija. Ahora solo pensaba en la forma de hablar con Alberto para que aceptara el trato. Sería difícil, pero estaba segura de que lo entendería.

En mi habitación enclaustrada pasaron solo dos días que se me hicieron eternos. Carmen se quedaba la mayor parte del tiempo con nosotras y le daba el biberón a la niña. De momento le decía cosita, para no llamar la atención sobre su sexo. No supe cómo lo había conseguido, pero el doctor le siguió la corriente y don Oriol había perdido interés en mi hija, ahora solo me miraba a mí. Hacía gestos de desaprobación ante mi lamentable aspecto y decía que ya estaba tomando medidas.

No sabía a qué se refería, pero me asustaba y eso no era bueno en mi condición. Estaba recuperando algo de fuerza, pero estaba débil después de tanto encierro y del parto, que fue largo. La puerta se abrió y me sobresaltaron las voces que había al otro lado. Miré a la pequeña dormida a mi lado y me abracé a ella sin pensar. No quería que me la quitaran. No quería que le hicieran daño. No quería que creciera sin mí. Esos funestos pensamientos llevaban rondando mi cabeza desde que nació y no sabía cómo deshacerme de ellos.

—¡Liz!

La voz de Alberto me sacó de mi introspección e hizo que una lágrima se deslizara por mi mejilla. Había llegado. ¡Por fin había venido a por nuestra hija! Parecía mentira, pero su simple presencia acababa de darme las fuerzas que llevaba días sintiendo que me faltaban.

—¡Alberto! —Me incorporé y extendí los brazos.

—¿Estás bien? —Me miró sorprendido.

—Ahora que has llegado lo estaré —intenté sonreír, pero supe que no lo había logrado—. Mira, te presento a cosita —Le mostré el pequeño bulto a mi lado.

Ambos la mirábamos extasiados, pude ver en su expresión las ganas de tomarla en brazos. Casi me miraba suplicante, pero no dijo nada, solo sonreía y me acariciaba la mejilla, recogiendo en el camino los restos de la lágrima perdida.

La puerta volvió a abrirse y Carmen entró como una ola. Había interrumpido este momento tan íntimo, que con seguridad, sería el último que tendríamos, no me quería engañar; este era el final.

—¡Vamos! Tenemos que hablar rápido antes de que venga mi padre. —Sonrió a Alberto y a mí no me dedicó más que una mirada de enojo—. ¿Le has contado ya?

—No, acaba de llegar, ni siquiera he podido presentarle a cosita. —Sonreí a la fuerza para restar tensión al ambiente que acababa de enervar Carmen con su brusquedad.

—Está bien, yo le explico, que no hay tiempo —se le escapó un suspiro—. Hemos conseguido ocultar que es una niña para que mi padre nos deje llevárnosla —sonrió a Alberto—, pero esto no puede durar mucho o se dará cuenta, por eso tienes que decirle que te casarás conmigo y nos llevarás a tu casa.

—No pienso casarme contigo —dijo con rotundidad.

—Mala decisión. —Carmen frunció el ceño—. ¿Tú no vas a decir nada? —Me miró aún más enfadada.

Los miré a ambos y tomé mi lugar, sabía lo que tenía que hacer, lo que tenía que decir y no podía flaquear ahora. Lo había estado reflexionando mucho y no existía otra salida.

—Alberto, estamos atrapados, yo no quiero esto, pero don Oriol no me dejará escapar, y si descubre el sexo del bebé —bajé la voz—, nos querrá a las dos. No quiero que compren y vendan a cosita. Deseo que tenga una vida normal, lejos de aquí, donde nadie le pueda hacer daño, ni le muestre este mundo de depravación donde las mujeres somos usadas, vapuleadas y denigradas. —Se me escapó una lágrima—. Yo no puedo huir, pero tú puedes salvar a nuestra hija y, si para ello tienes que casarte con Carmen, —Lo miré muy seria—, que así sea.

—¡No sabes lo que me estás pidiendo! —Se sentó a mi lado y cogió mis manos—. Puedo intentar razonar con él, compraros a ambas. Tengo dinero e influencias.

—En el momento en que intentes revisar el trato, mi padre acabará contigo —dijo con furia Carmen—. Te recuerdo que apenas saliste vivo cuando os encontró en Tarragona.

—Esta vez vengo preparado.

—¿Qué has hecho? —Carmen gruñó y frunció los ojos.

—Todavía nada, pero lo haré si me obliga. —Alberto se puso en pie y comenzó a pasearse por la habitación.

—Eres más tonto de lo que creía. Mi padre no te dejará salir con vida si piensa que le has traicionado o puedes hacerlo. Si además considera que puedes poner en peligro su negocio con los árabes, —Lo miró con gesto de horror—, te matará.

—¿A ti qué más te da? —dijo enfadado, mirándola con furia—. En vez de ayudarnos, lo que quieres es hundir a Liz en la trata de mujeres y hacerte una vida con sus despojos. ¿Crees que yo puedo consentir eso? ¿Crees que me olvidaré de ella por ti?

—Pues entonces tenemos un problema. Tú no puedes tenerla a ella porque será entregada sí o sí. Yo no te tendré a ti porque no quieres dar tu brazo a torcer y cosita se quedará en un burdel hasta que tenga edad para chuparla a los clientes más depravados. Vendida cuando se la puedan follar y muerta antes de los diez años, porque rara vez superan esa edad.

Lo dijo con tanta naturalidad, con tanta maldad, que se me erizó todo el vello del cuerpo. No podía permitirlo. Mi hija debía salir de aquí y su única salida era la propuesta de Carmen.

—Alberto —dije con calma—, tiene razón, no es lo que yo quiero, pero es lo que debemos hacer. Yo le he dado la vida a nuestra hija, ahora te toca a ti darle una oportunidad de vivir y, si para ello tenemos que aceptar el trato de Carmen —tragué saliva—, que así sea.

—¡No sabes lo que me estás pidiendo, Liz! Lo tenía todo pensado, voy a darle tanto dinero que no querrá volver a vernos, sobre todo, porque le amenazaré con descubrir sus negocios. Lo he estado investigando y tiene mucho que perder.

—¿Acaso piensas que eres el primero que le planta cara o le amenaza? —Carmen gruñó enfadada sin dejar de controlar la puerta—. Lleva muchos años en este negocio, sabe moverse por esta inmundicia sin que le salpique porque, ¡escúchame bien!, tiene amigos hasta en el infierno. Le deben favores los personajes más influyentes y decadentes que puedas conocer. Tiene un ejército de hombres que le deben lealtad a muerte y ahora tiene además una relación muy estrecha con el dinero a lo grande. Porque su negocio con los saudíes es enorme, yo solo he visto un poquito y aluciné con el entramado que están organizando.

—¿Qué quieres decir? —Alberto se giró hacia ella con enfado—. ¿Sabes de sus negocios? Cuéntamelo todo para que pueda hundirlo.

—¡Estás loco si piensas que voy a traicionar a mi padre! Aunque sea su hija estaría muerta antes de decir una sola palabra.

Un escalofrío recorrió su cuerpo y pude ver el miedo circulando por sus venas. Esta era una versión de Carmen que no conocía. Era una chica asustada, temerosa y acorralada. Era una mujer atrapada como yo y había visto en Alberto una salida a esta vida. Se merecía una oportunidad, igual que mi niña, y eso me hizo tomar fuerzas para lo que le dije a Alberto.

—Ya no podemos elegir, —Le tendí las manos y tardó dos segundos en llegar hasta mí—, hace mucho que no tenemos ni opciones, ni salida. La única salida viable en realidad, es la propuesta de Carmen. Si me quieres, si quieres a nuestra hija, debes casarte con Carmen, llevártelas muy lejos de aquí y olvidarte de don Oriol y de sus negocios. Cuanto más apartado estés de él, más a salvo estará cosita y yo podré respirar en paz.

—No puedes pedirme esto. —Me abrazó con fuerza—. No puedo dejarte aquí.

—Puedes y lo harás, porque ahora tienes una responsabilidad aún mayor. Tienes que cuidar y proteger a nuestra cosita y, si para ello debes hacerlo también de Carmen, lo harás. Porque eres un buen hombre y serás un gran padre. 

No pude evitarlo, al dejar de hablar el llanto me sacudió sin control. Lo había dicho de un tirón, de corazón, pero eso no impidió que doliera como si me estuvieran quemando viva. Eso no impidió que mi alma llorara en sus últimas horas de paz. Porque había decidido que no dejaría que me vendieran. Cuando Alberto se marchase con Carmen, pondría fin a esta agonía, sabiendo que ellos estarían bien y yo sería libre.

La puerta se abrió y entraron varios hombres con don Oriol. Tenía miedo y abracé a mi pequeña antes de que me la quitaran, pero ni siquiera se habían fijado en mí. Sus ojos se dirigían todos a Alberto. Carmen se acercó a su padre, le temblaban un poco las piernas, pero se la vio con bastante entereza.

—Papá, tengo que contarte una buena noticia. —Le tendió la mano a Alberto que la cogió sin pensar—. ¡Nos vamos a casar!

—¿Y a quién le has pedido permiso para tomar esa decisión?

—A nadie todavía, pero supuse que estarías contento por mí. Por fin he encontrado un hombre con dinero, un negocio legal y podré darte el nieto que necesitas para tus negocios. —Le guiñó un ojo con picardía y pude entrever a la mujer que era en realidad Carmen. Manipuladora, conquistadora y sin escrúpulos.

—Ya tengo un nieto de tu hermana, tampoco hace falta que te quedes con lo primero que salga. —Se rio ufano.

—Miguel parece un poco blandito, padre, ya sabes que lo quiero mucho, pero ese niño no tiene personalidad y necesitamos un heredero. Si tenemos varios, podrás elegir el mejor.

—En eso te doy la razón, pequeña. —Sonrió y la abrazó—. Entonces, tendré que darte la enhorabuena y aceptar a este señoritingo entre nosotros. —Le dio un fuerte apretón a Alberto y se acercó a su oído. No era capaz de hablar en voz baja, por lo que escuchamos su amenaza—. Te estaré vigilando, no creas que me chupo el dedo.

El silencio que se hizo en la habitación era estremecedor y pensé que en cualquier momento se iba a armar algún jaleo. Pero nada más lejos de la realidad. Don Oriol se acercó a mí, cogió mi barbilla y me volteó la cara a un lado y a otro. Por el rabillo del ojo podía ver a Alberto apretando los dientes, mientras Carmen le sujetaba por el brazo en una actitud que pretendía ser íntima, pero que, en realidad, era una forma de agarrarlo para impedir que hiciera alguna tontería.

—Llegados a este punto, es hora de poner las cosas claras —habló con contundencia Oriol—. Vosotros os iréis esta misma noche, —Señaló a Carmen y Alberto—, cuando tengáis listos los papeles de la boda, me avisáis para que asista de testigo, no pretendo ninguna gran celebración, solo la consumación de que estáis casados en la legalidad y que los nietos que me deis podrán heredar mi legado. Tú, —Me cogió del pelo—, te vas a poner en forma, te quiero como antes de… —Miró a mi cosita durmiendo a mi lado—, eso. Tu comprador no tiene mucha más paciencia y me ha dado un mes para que te entregue.

Esas palabras me cortaron la respiración y me hicieron toser. Nunca pensé que todo se daría con tanta rapidez, pero una vez tomadas las decisiones, esto pareció acelerarse y el miedo me consumió.

Sin decir nada más, hizo un movimiento con la cabeza y los hombres que entraron con él comenzaron a moverse por la habitación. Carmen se acercó a mí con rapidez y cogió a cosita para correr al lado de Alberto. Después todo se descontroló, empezaron a mover muebles y a sacar todo menos la cama. Miré sin comprender y vi que ya no estaban Alberto ni Carmen. Mi niña tampoco y ese fue el comienzo del fin.

Histérica, comencé a llorar y a tirarme del pelo. Estaba sola y la vida me había deparado un destino peor que la muerte. Creí que era motivo más que suficiente para perder los nervios y así lo hice. En mi locura, comencé a destrozar lo poco que habían dejado a su paso los hombres de Oriol y dejé salir las pocas fuerzas que me quedaban hasta quedar exánime, vacía y hueca en una cama que preferiría fuese el duro suelo. La inconsciencia llegó como una tabla de salvación y me agarré a ella decidida.

Desperté con un sonoro bofetón, pero no me importaba, ya nada podía afectarme. Había decidido que no sería la víctima de nadie. No sería comprada ni vendida. No sería usada. Y si para ello tenía que morir, pues así fuera. Era la única arma que me quedaba y la jugué hasta el final.

—No pienses que te puedes escapar —esa horrible voz me devolvió a la realidad—. Hicimos un trato, te he dejado tener a tu hijo, le he dado al padre la oportunidad de criarlo y tú solo tienes que cumplir tu parte. Ponte en forma para que Ahmed te encuentre irresistible y no se retracte de nuestro negocio. Solo así dejaré con vida a tu hijo y a su padre. —Me sacó de la cama de un tirón—. Ahora levántate, dúchate y comienza a trabajar antes de que se me acabe la paciencia.

Me tiró al suelo y lo vi salir del cuarto con pasos airados mientras el frío recorría mi piel y mi sentencia había quedado dictada. Su amenaza fue clara. Ellos o yo, si no hacía lo que quería, irían a por Alberto y la niña. Eso era algo que no podía consentir. Me sacudí de mi estupor y alisé como pude el pijama para infundirme una dignidad que me fue arrebatada. Con la cabeza en alto y la decisión tomada me dirigí al baño, no sin antes sacar cualquier sentimiento de mi interior. No podía sentir o me dejaría rendir otra vez; y debía ser fuerte por ellos. Tenía que darles una oportunidad.

El viaje

Capítulo 7

Hacía mucho tiempo que no viajaba en coche, ya ni me acordaba. Tantos meses encerrada en los que solo me dejaban pasear por el jardín de la masía, me hicieron ver que el mundo podía ser bonito hasta con el asfalto de fondo. Miré a través de la ventanilla en un intento de olvidarme de mis guardianes. Eran dos mujeres y dos hombres. Ellas iban cubiertas con el thawb o suriyah, al igual que yo. Solo se nos veían los ojos y daba gracias, porque no quería volver a ver la cara de nadie más. No deseaba tener lazos con ninguna persona si pretendía que mi alma no se rompiera en mil pedazos e hiciera una locura que llevara a esta gente a hacerle daño a Alberto y a mi hija. Me quedó muy claro cuando Oriol me explicó lo que harían y no quería tentar a la suerte. Pero era tan duro saber que sus vidas estaban en mis manos, que el peso hundió mi alma en el desánimo.

El coche se detuvo ante un avión, era pequeño, pero no tanto como una avioneta. Ahora sí, de aquí no había salida. Las mujeres tiraban de mí sin piedad y me obligaban a bajar. Intenté ver todo lo que había a mi alrededor, con la absurda esperanza de encontrar ayuda. Lo sabía, era una ilusa, pero a veces mi propia rebeldía me obligaba a buscar salidas alternativas.

Aunque en estos meses había aprendido el árabe, me negaba a usarlo, entendía lo que decían; al menos si no hablaban muy deprisa. Pero no les daría el gusto de hablar con ellos. Hacía mucho que había descubierto que no era nada más que un trozo de carne, y eso es lo que sería, al menos, de momento.

El interior del avión era de lujo, no me sorprendía, si este hombre tenía dinero para comprar mujeres a su antojo y hacerlas pasar por la ignominia, sería porque estaba podrido de dinero y con él podías comprar lo que quisieras. Así lo había demostrado.

Me empujaron hasta el fondo, donde se abrió una puerta y vi un dormitorio. La cama era amplia y estaba adosada a un lado. Me dejé caer en ella sin esperar más indicaciones y me tapé los ojos. No quería ver, no quería oír, no quería sentir. Solo quería que me olvidaran y dejar de existir.

Debí de quedarme dormida, pues al abrir los ojos estaba todo a oscuras, solo una luz piloto iluminaba en la puerta y guio mi camino. Al sentarme, me di cuenta de que estábamos volando. Miré hacia el ojo de buey, pero apenas se veían nubes y un cielo oscuro. ¿Qué hora era cuando salimos? Este aburrimiento iba a acabar conmigo.

—Ya has despertado —la voz dura de la mujer hizo que me volviera de inmediato hacia la puerta, pero no dije nada—. ¿Quieres comer algo?

La miré como si hablase en chino, pues no quería tener nada que ver con ella ni con lo que pretendían. Me di la vuelta y fingí interesarme en lo que se veía a través del óculo de cristal.

—Está bien, de momento te dejaré en paz, pero no será así siempre, y yo soy mucho más amable que ellos.

Escuché la puerta cerrarse y se me escapó un suspiro. Tenía ganas de llorar, gritar, golpear. Pero no lo haría. No les daría la satisfacción de verme rendida.

Durante el vuelo habían venido a vigilarme, darme de comer, estudiarme. Pero nadie se había atrevido a decirme dónde íbamos ni qué iban a hacerme. Aun así, me negaba a darles motivos para que se mofaran de mí o me denigraran. Intenté tomar esto con calma y objetividad. ¿Me había resignado? Sí. ¿Lo había aceptado? No. La cuestión era hasta dónde estaba dispuesta a llegar para salir de esta situación. Pues ya tenía un plan. Puede que no tuviera alternativa, que debiera cumplir los caprichos del hombre que me había comprado. Pero haría que me liberase. Sé que sería doloroso, pero el final lo merecía y no habría consecuencias para Alberto y mi hija. Haría que me matase y sería culpa suya. Solo esperaba atormentarlo por el resto de la eternidad.

A pie de pista nos recogió un coche enorme, ni me molesté en preguntar. Subí a él y dejé que me llevaran. Después de todo ya tenía todo decidido. En el camino se nos habían unido más vehículos y hombres. Atravesamos la ciudad mientras las luces iluminaban un cielo estrellado como nunca había visto. No sé dónde estábamos, pero imaginé que sería una ciudad de oriente medio, al menos, por las vestimentas que llevaban.

Todo iba tan deprisa que apenas podía reaccionar, la ciudad se alejaba de nuestro camino. Los coches transitaban por una carretera apenas iluminada y de repente, al fondo, pude ver una explosión de luz. Parecía un núcleo urbano, pero no estaba segura. El hecho de tener una muralla que cerraba el recinto me extrañaba y acobardaba. ¿Sería una cárcel? Al llegar a la puerta se abrió como si nos esperasen y nos introdujimos en un patio muy iluminado, enorme y plagado de palmeras y sicomoros. Podía ver a la gente corriendo de un lado para otro. Parecían emocionados y eso, me asustó. ¿Me estaban esperando? ¿Qué sitio era este?

Cuando se detuvieron los coches, una de las mujeres, la más mayor, me sujetó de la mano y me obligó a quedarme quieta. Su mirada se veía dura y carente de empatía, pero su agarre era lo que más miedo me dio. No era una sujeción sutil, era más bien una agresión. Sus dedos se clavaban en mi brazo sin piedad. Pero no me quejé, sabía que estaba esperando una oportunidad para denigrarme y no se la daría.

La puerta se abrió y tiraron de mí sin contemplaciones. Entonces todo se volvió caos. Escuché los gritos de mujeres y niños. Por todos lados había movimiento mientras a nuestro alrededor la confusión se apoderaba de nuestra comitiva.

No tuve que esperar mucho. Unas manos tiraron de mí y me obligaron a correr hacia un lado de la construcción interior. Un hombre enorme, con un sable, nos dio paso a través de una puerta acabada en arco de medio punto. Era tan bonita que casi me paré a estudiar el entramado de nido de abeja que la decoraba. Pero no me dejaron, me obligaron a pasar y, una vez dentro, el silencio cayó como una losa a mi alrededor.

Lo primero que llamó mi atención fueron los mármoles que cubrían el suelo, de un blanco impoluto. Parecía mentira encontrar esta magnificencia en medio del desierto. Fuimos atravesando puertas y enrejados donde la estrella era lo que más y mejor se identificaba. Columnas rosadas flanqueaban nuestro paso mientras del techo veía colgar metros y metros de sedas en color blanco. Al llegar al que suponía sería el centro del recinto, nos detuvimos y vi que mis guías se inclinaban con mucha ceremonia.

Levanté la mirada para ver lo que les detenía y vi un grupo de mujeres. Todas estaban vestidas con la suriyah, aunque de diferentes colores. Una de ellas destacaba por su belleza y serenidad. Me miraba sonriendo y pude ver que en sus ojos no había maldad. Era una sonrisa abierta y franca. Eso me hizo sonreír y bajé la guardia en espera de que me dijeran lo que ocurría.

—Buenas noches, Raissa. Soy Amira. Primera esposa de Ahmed. —Hizo una pequeña inclinación—. Bienvenida a tu nuevo hogar.

—Me llamo Mary Elisabeth y este no es ni será nunca mi hogar —acababa de sentar las bases de mi relación con este lugar.

—Cuanto antes lo aceptes, mejor. —Levantó una ceja y me di cuenta de que no llevaba la cara cubierta.

—Cuanto antes me dejen en libertad, mejor para ustedes —dije con chulería.

—No está en mi mano, pero sí te daré un consejo. Acepta tu vida y disfrútala, porque es lo que te corresponde —fui a contestar, levantó una mano a modo de advertencia—. Supongo que estarás cansada. Kala y Hamida te acompañarán a tu habitación. Descansa mientras te llevan algo de comer y mañana te enseñaremos tu nuevo hogar.

Sin decir nada más, me dejó sola con mis dos guardianas. Ahora que conocía sus nombres, sentí que debía usarlos. Las miré y Hamida, que era la mayor, frunció el gesto mientras tiraban de mí hasta un pasillo. Tardamos un tiempo en llegar a una puerta abierta, de su interior brotaban aromas muy sugerentes que me abrían el apetito y entré sin decir nada. En el suelo había una gran cama sin patas cubierta de sedas y con grandes columnas a los cuatro lados. De ellos colgaban sedas de color verde esmeralda con un hilo tan fino que parecían transparentes. No pude evitar admirar la magnificencia de lo que me rodeaba. Era exótico, atrevido y sugerente. Aquí se podrían grabar «Las mil y una noches», podía imaginar a Sherezade tumbada entre los cojines del suelo mientras el resto de las mujeres escuchaban sus historias y soñaban que esas aventuras eran suyas.

—Hoy puedes comer e irte a dormir tranquila, mañana te prepararemos —dijo Hamida mientras hacía un gesto hacia la esquina. No lo había visto, había un hombre enorme, semi oculto por las sedas que colgaban. Se adelantó y, tras él, apareció una muchacha cargada con una gran bandeja de comida. El aroma dulzón saturó mis sentidos y se me hizo la boca agua. Pero no era esto lo que esperaba para comer.

—¿No hay algo salado para comer? Me temo que me enseñaron que los dulces son el postre —dije socarrona.

—Tendrás que conformarte, hoy ya está cerrada la cocina, pero sí es imprescindible, puedo mandar llamar al cocinero para que te prepare la cena.

Por un momento pensé en decirle que lo hiciera, pero decidí que era mejor no buscar más enemistades. Con toda seguridad el cocinero estaría con su familia, si lo molestaba para que me preparase la cena, me ganaría un enemigo en esta casa y eso era lo último que quería.

—No hace falta, tomaré algo de aquí.

Hamida asintió y la chica dejó la bandeja en una mesita muy baja; a su alrededor, los cojines de seda de distintos tonos de verde invitaban a sentarse y lo hice sin pedir permiso. Lo primero que me serví fue un poco de té, estaba muy caliente y su aroma era tan atrayente como gustoso al paladar. Comí uno de los dulces que había en la bandeja, pero tenían tanto azúcar que me desagradó. Al final, solo tomé dos tazas de té y dejé los dulces sin tocar. Cuando terminé, la chica retiró los restos y me dejó sola con Hamida.

—Te ayudaré a vestirte.

—No hace falta, —Le señalé la puerta—, puedo hacerlo sola.

—Como quieras —dijo con brusquedad mientras salía de la habitación.

Una vez a solas, volví a mirar todo con más atención. No había ventanas que dieran al exterior, solo la puerta por donde habíamos entrado. El lujo ostentoso de las mil y una noches era casi obsceno. Sobre la cama vi un camisón de seda tan delicada como el resto de los tejidos que adornaban el cuarto. Busqué un aseo para poder lavarme y hacer mis necesidades y vi una puerta escondida tras una de las sedas que caía. A un lado había una Jofaina enorme con un espejo, y a su lado, un recipiente redondo. Esto era increíble, refunfuñé para mí mientras echaba un poco de agua y me lavaba como podía la cara. Froté los dientes con los dedos y me senté en el pequeño inodoro.

Me puse el camisón y su leve roce en mi piel me gustó tanto que me abracé a mí misma y me tumbé en la cama. No me molesté en cubrirme, la temperatura era tan agradable y el agotamiento que llevaba arrastrando todo el día se confabularon para dejarme dormir como un bebé.

Desperté desorientada y algo confusa, pero enseguida recordé todo y tuve que respirar hondo para no dejarme llevar por la histeria. Estaba en un país árabe, en medio del desierto. Rodeada de personas que consideraban normal tener esclavas y a las que no les importaba que te compraran y te vendieran como si fuera ganado.

—Ponte esto.

Sobre mí cayó un caftán blanco de algodón que me cubrió la cabeza. Me incorporé y me lo puse sobre el camisón, pero una mano fuerte me sacudió y me lo quitó para después sacarme el camisón. No pude evitar cubrirme al quedar desnuda. Parpadeé todavía conmocionada por la brusquedad. En la habitación solo estaban Hamida y el hombre de la noche anterior. Me volvió a poner el caftán y me indicó que la siguiera. No esperó respuesta, había comprendido que su brusquedad no era fingida ni ocasional. Le desagradaba atenderme y solo necesitaba una oportunidad para tomar represalias. No sabía hasta qué punto podía hacerme daño, pero tampoco quería probarlo, al menos no todavía.

El ruido del agua era cada vez más fuerte mientras dejábamos atrás pasillos y cubículos muy parecidos al mío. Entonces, una explosión de luz me sorprendió para volver a la intimidad de pequeños rayos de luz que se colaban por el techo a través de estrellas huecas. No podía ver el exterior, pero suponía que la luz natural que entraba por ellas provenía de fuera. Una gran piscina dominaba el centro del espacio. Varias columnas se perdían en su interior y proporcionaban un aspecto tan decadente como precioso. Había varias mujeres sentadas en el extremo. Sus risas y voces llegaban con claridad mientras el vaho caliente del agua me atraía.

Sin decir nada, Hamida me retiró el caftán y me dio un empujón para que entrara a la piscina. Pude ver el asombro del resto de mujeres, no sé si por la brusquedad con que me trataba o por curiosidad al no conocerme. Me daba igual, levanté la barbilla y entré al agua con toda la dignidad que pude recoger de mi interior. Puede que estuviera cautiva, pero no me rendía; ni lo haría. Ya llegaría mi momento.

Me sumergí hasta mojar el pelo y nadé satisfecha hasta el extremo más alejado de las mujeres. Después me senté en uno de los escalones y me dejé llevar por el agua caliente. Mientras cerraba los ojos y recordaba a mi pequeña y a Alberto, dejé que las lágrimas se confundieran con el agua que me rodeaba y me permití añorar lo que había perdido.

—Vamos, tienes que ir a la piscina de aseo. —Hamida tiró de mí sin contemplaciones.

—¡Ya voy, no necesitas arrastrarme!

Al salir del agua me echó un caftán por encima y me indicó que la siguiera. A mi alrededor comenzaron a aparecer muchas más mujeres y algunos hombres. Aunque he de decir a su favor que estos ni me miraban. Debía ser muy normal en este sitio traer a mujeres en contra de su voluntad y tratarlas como esclavas.

Me hicieron entrar en una sala pequeña donde había otra piscina. Una vez más el caftán salió de mi cuerpo y me empujaron al interior del agua. Caí sin gracia y al salir escupiendo agua escuché la risa de varias mujeres así como sus cuchicheos. No me dio tiempo a decir nada. Unas manos comenzaron a enjabonar todo mi cuerpo mientras otras lavaban la cabeza. Si no fuera porque me parecía denigrante, disfrutaría de tanta atención.

Volvieron a hundirme en la piscina y escupí al salir mientras intentaba abrir los ojos para ver a quien me estaba tratando de esta manera. Las risitas y cuchicheos se detuvieron y miré a mi alrededor y entonces la vi. Parecía una reina, no solo por su porte, era algo que fluía a su alrededor y le hacía engrandecerse. El silencio era atronador. Se escuchaba solo el fluir del agua, eso me dio una idea de cuánto poder tenía esta mujer. Con una entereza que no sé de dónde saqué, me dirigí a los escalones y salí con la cabeza bien alta, sin apartar la mirada de Amira, cuyos ojos no perdían un detalle de mí.

—Tenéis una hora para prepararla —sonrió con dulzura—. Ahmed ha pedido su presencia esta noche.

—¿Qué? No, no estoy preparada para conocerlo y no creo que lo esté nunca.

Cogí el caftán que había sobre un banco y me lo coloqué con rapidez. No esperé a que me dijeran donde debía ir. Mis pasos me dirigieron a mi habitación. No sabía cómo hacerlo, pero me encerraría allí y no dejaría que me hicieran nada. Al final, acabé corriendo por los pasillos, esquivando mujeres y niños que se reían al verme con tanta prisa.

Llegué a mi cuarto y, sin pensarlo, cerré la puerta, contemplé la cerradura sin llave y se me escapó un gemido. Desesperada, miré a mi alrededor en busca de algo que pudiera bloquearla. Lo único que vi fue el pequeño mueble que contenía la jarra de agua. Corrí hasta él y lo moví con esfuerzo hasta la puerta. Tuve que inclinarlo para hacer que la moldura superior encajara bajo la manivela. Lo hice y comprobé que no podía moverse.

La manecilla de la puerta se movió arriba y abajo mientras me apartaba un poco insegura. Escuché las voces fuera y los gruñidos como respuesta que daban los eunucos. Entonces la escuché, tenía una voz dulce y tranquila a pesar de la situación en la que los había puesto. No me engañaba, Amira era tan esclava como yo, por muy esposa principal que se hiciera llamar.

—Raissa, deja de esconderte y asume tu lugar en esta casa.

—Me llamo Mary Elisabeth y vete haciendo a la idea, Amira, eso no va a pasar nunca, ¡marchaos y dejadme en paz!

—No compliques más las cosas, esto solo aplazará lo inevitable y lo sabes.

—Puede que sí, puede que no.

Mi cabeza iba a mil por hora, sabía que no tenía escapatoria, y tampoco podía resignarme a que me convirtieran en la esclava de nadie, porque sí, eso era lo que querían de mí, una esclava sexual. Prefería morir, ya no temía nada, ni siquiera que le hicieran daño a Alberto y a mi hija. El silencio al otro lado de la puerta llamó mi atención. Me acerqué a poner la oreja para escuchar mejor lo que ocurría al otro lado. Nada, no se percibía nada y eso, me mosqueó, no creía que se hubieran rendido con tanta facilidad.

Un ruido a mi espalda me hizo volverme y entonces los vi. Dos eunucos seguidos de Amira y Hamida. No supe cómo habían entrado, el pánico se apoderó de mí e intenté mover el mueble para abrir la puerta y escapar. Fui una ilusa. Me agarraron con fuerza, sus manos me hacían daño, pero eso no me detuvo. Mordí, arañé y me defendí como pude, aunque fuera una lucha inútil entre David y Goliat.

Cruzamos los pasillos y subimos una escalera de caracol, no podía detenerme, pues me empujaban sin mucha ceremonia y no tenía más remedio que subir. Ni siquiera podía pensar en lanzarme por ellas y terminar esta agonía. No me daban espacio ni para eso. Una lágrima se me escapó y me la quité con rabia. No les daría esa satisfacción, no me verían llorar otra vez. A partir de ahora, por mucho daño que me hicieran, no iba a llorar, ni emitir ningún sonido que les diera satisfacción.

Nos paramos ante una gran puerta dorada y no pude evitar el escalofrío que recorrió mi espalda. Un hombre enorme las abrió y me asombré ante el lujo y la decadencia de esta enorme habitación. Una gran cama decorada con cojines dorados y negros dominaba el espacio a un lado del cuarto. Justo enfrente había un sofá dorado y cargado de cojines negros y, ante él, varias mesas pequeñas también doradas. Frente a mí, un balcón rodeado a ambos lados por cortinas doradas que, a pesar del calor, se movían con la fresca brisa que entraba por las puertas abiertas. Mi primera intención fue acercarme y buscar una vía de escape, pero en cuanto di dos pasos, uno de los eunucos que me habían traído hasta aquí, me sujetó con fuerza del brazo. El dolor hizo que me encogiera, pero no dije nada, solo me giré y miré con odio al gigante que me sujetaba. Hamida hizo un gesto con la cabeza y me soltó.

Me froté el brazo dolorido y me negué a levantar la mirada, no quería que se dieran cuenta de que mis ojos estaban acuosos. Era lo último que me quedaba de dignidad.

—Hola, Raissa, por fin nos conocemos. Soy Ahmed.

Levanté la cabeza para encontrar al culpable de todo lo malo que me había ocurrido desde que llegué a España. Aquel día no lo vi bien, estaba muy lejos, pero ahora reconocía su silueta y el porte intimidante que llevaba. Tal y como ocurrió ese día, me obligué a dar un paso atrás. No quería nada con este hombre, era algo que no había cambiado. Tenía el pelo canoso y los ojos grises destacaban mucho en su piel aceitunada. La nariz aguileña un poco larga y la boca de labios finos le daban una imagen de dureza que me repelió. Debía de tener al menos cuarenta y cinco años, aunque se veía que cuidaba su apariencia. Lo peor, la barba de chivo que llevaba y que le daba aún más aspecto de árabe. Desde su altura me dominaba con la mirada y no pude evitar encogerme.

No me di cuenta cuando su mano me cogió del brazo para acercarme a él. El dolor del apretón hizo que se me escapara un pequeño quejido, pero me repuse enseguida y endurecí la mirada. Él no se amedrentó ante mí, al contrario, sonrió dejando ver sus dientes blancos en contraste con su piel.

Sus ojos recorrieron mi cuerpo con lascivia, le vi tragar saliva y, antes de darme cuenta, me arrancó el caftán que cubría mi indecorosa vestimenta. Me quedé expuesta ante él como si fuese un dulce en una pastelería mientras él se relamía provocándome tal asco que casi vomité.

—Naciste para vestir el traje de hurí. —Tragó saliva y sus brazos me atraparon—. Te he deseado tanto durante estos meses que ninguna de mis mujeres podía llenarme, ahora que te tengo a mi lado, me doy cuenta por qué.

—Todavía está a tiempo de detener esta locura. Devuélvame a mi hogar y olvidaré lo que ha ocurrido. —Mi voz sonó fuerte, sin embargo temblaba como una hoja ante el viento.

—Ja, ja, ja. Aunque quisiera no puedo, te has convertido en mi obsesión y no puedo deshacer lo hecho —dijo mientras me apretó contra su cuerpo.

—No quiero estar aquí. No tiene derecho a retenerme y si lo hace, lo lamentará —le amenacé mientras intentaba empujarlo.

—No te equivoques, eres mía, y eso será así hasta el día de tu muerte, porque así lo he decidido yo.

Sus labios se apoderaron de mi boca con fiereza, se movían invasivos provocando dolor y asco, con la lengua se metió en mi boca y me dieron arcadas, lo que hizo que se apartara. Su mirada arrogante e inquisitiva me traspasó, pero no me dejé amilanar.

—Nunca seré suya, puede forzarme, pero mi voluntad es solo mía y nunca obtendrá de mí lo que quiere. Solo guerra y lucha, porque no estoy dispuesta a perder mi libertad ni mi modo de vida.

—Ese temperamento y valor es el que quiero para mis hijos.

Me miró sonriente, como si no hubiera escuchado nada de lo que había dicho. Era una locura y no pensaba rendirme, aunque acabara conmigo no me dejaría vencer. Levanté la cabeza con orgullo y, antes de pensarlo dos veces, le escupí a la cara. Él se limpió con la manga de su chilaba y vi cruzar la ira por su mirada.

No me dio tiempo a hacer nada, me agarró del brazo y tiró con fuerza de mí, rompiendo la delicada manga del corpiño. No es que cubriera mucho, pues era transparente, pero al menos no dejaba mi piel expuesta. Cerré los ojos en espera de que destrozara el resto de mi etérea vestimenta, pero lo único que hizo fue apartarse. Lo miré dudosa, tal vez había cambiado de opinión, pensé.

La puerta se abrió y entró el mismo gigante de antes. Escuché cómo le hablaba en árabe con rapidez. No podía entender lo que decían, por lo rápido y lo bajo que murmuraban.

No volvió a acercarse a mí, pero a los pocos minutos entraron los dos eunucos que me acompañaron desde mi habitación y Hamida. Ella llevaba la cabeza agachada, casi con temor, mientras ellos se plantaron erguidos ante este hombre, que, por momentos, se volvía más temible para mí. Después de una conversación rápida con ellos, entraron dos guardias más y se llevaron a los eunucos y a la mujer.

Él se acercó a mí y me miró con desaprobación, me cogió del pelo y tiró mi cabeza hacia atrás mientras me obligaba a salir al balcón. Me hacía daño, pero no pensé quejarme, seguía firme en mi decisión.

—¡Mira!

Señaló hacia abajo donde entraron los eunucos y Hamida seguidos de los guardias. Llegaron hasta un poste que quedaba en el centro del patio y vi con horror que le ataban las manos por encima de la cabeza. Después rasgaron su chilaba y la dejaron con la espalda al aire. No me atrevía a aventurar lo que pretendían. Esto no ocurría en la realidad, estábamos en 1997, casi en el siglo XXI. No podían azotar a nadie, ¿verdad?

El primer chasquido me trajo a la realidad, el grito de Hamida resonó en mis oídos y me hizo temblar. Después del tercero estaba llorando. Ya no me podía contener ante tan esperpéntico espectáculo. Había contado diez latigazos antes de que la soltaran y colocaran a uno de los eunucos. No entiendo por qué no huían y permitían que les azotaran. Ellos eran fuertes, seguro que podrían escapar de allí. Sin embargo, se dejaban azotar con mansedad. Los eunucos recibieron el doble de azotes y cuando los soltaron, los perdí de vista. Dejé escapar un suspiro de alivio. Fue lo peor que había visto en mi vida.

—Entremos, no quiero que te enfermes.

Me empujó con suavidad y me dejé llevar. Tenía ganas de vomitar y la cabeza me daba vueltas mientras las imágenes de esas espaldas cruzadas por el látigo y la sangre, no paraban de rondarme. Su voz me trajo de nuevo a la realidad. Seguía estando como al principio.

—Ellos han recibido su castigo por dañarte. —Acarició con suavidad mis brazos amoratados por la sujeción que me hicieron en mi cuarto para adecentarme según Amira—. Hoy no te castigaré por esto, pero la próxima vez que desobedezcas las órdenes que tiene Hamida, recibirás también un castigo.

—No me importa. ¿Crees que me quedaré quieta mientras abusan de mí? —Le miré con el desafío por bandera—. Si quieres una mujer sumisa te has equivocado conmigo. Nunca seré tuya.

—Esa fuerza y carácter será una buena herencia para los hijos que me des.

Me cogió del pelo y me besó de nuevo, pero se apartó con rapidez cuando le mordí en el labio. Le miré, me miró y en este duelo de miradas vi que soltó una carcajada casi maléfica. Sus ojos se oscurecieron y vi un brillo en ellos que me asustó.

—Nunca tendré un hijo tuyo. —Escupí con bravuconería más que con la realidad en la que estaba.

—Lo harás, pequeña hurí, pero antes disfrutaré de tu cuerpo y tu fiereza. —Dio un paso hacia mí y me aparté—. No te preocupes, todavía no te haré el amor. Hasta que no tenga los resultados médicos que indiquen que estás limpia y no tienes otro embarazo, no te haré mía.

—¿Sí? De haberlo sabido hubiera follado con cualquier tipo de los que se me cruzaron, ahora mismo una enfermedad venérea es preferible a…

No la vi venir, la bofetada fue tan fuerte que me mordí el labio. Noté el sabor ferroso de la sangre en la boca y la cabeza me daba vueltas. Otra bofetada me volvió la cara del revés. El dolor me incapacitaba para hablar, solo pensé que si seguía golpeándome acabaría conmigo y ya no tendría que soportar la violación ni cualquier otra vejación.

La siguiente bofetada me tiró al suelo, conseguí parar el golpe de la caída con la mano derecha, pero la había colocado mal y el dolor me atravesó como un rayo. Intenté respirar y abstraerme del dolor, pero él no me dejó, me empujó y me golpeó la cabeza con el suelo.

Abrí los ojos aturdida por el golpe y el dolor en la mano, pero me arrepentí cuando le vi quitarse el caftán y quedarse desnudo ante mí. No pensé, solo me arrastré en el suelo sin pensar en el dolor de la mano que a duras penas podía sostenerme, tenía los dedos inertes y temía que tuviera alguno roto. No pude ir muy lejos, él me pisó la mano derecha y contuve el grito de dolor. No quise darle esa satisfacción.

Antes de poder defenderme ni nada, se arrodilló, mi cuerpo quedó entre sus piernas, pero no era eso lo que me importaba. Su pie seguía pisando mi mano derecha. Cuando no pude más, abrí la boca para gritar de dolor y él aprovechó para meter el pene. Lo primero que pensé fue en morderlo, pero sus palabras me llegaron a través de la niebla de dolor que me rodeaba.

—Si me muerdes, tu hijo y el padre no verán un nuevo día.

Vencida, no había otra palabra para definirme, estaba acabada, si no podía atacar ni morir, él tendría de mí lo que deseara. Las lágrimas bañaban mi cara, debía estar horrible con el negro del khol derretido, esperaba al menos que me viera tan fea que me aborreciera.

Su pene entraba y salía de mi boca entre sus gruñidos y mis lamentos, pero eso no lo detuvo. Me preparé para la descarga de semen. Sería una bendición si me ahogaba con ella y solo por eso le animé a que continuara. Pero en el último momento salió y expulsó su carga contra mi cara y mi cuerpo. No pude contener las náuseas y me giré para vomitar a un lado mientras él se levantaba satisfecho.

Vacié lo poco que tenía en el estómago y cuando me incorporé, me lanzó mi caftán. Me lo puse tirada aún en el suelo y me levanté despacio. No podía usar la mano derecha, pero no le daría el gusto de verme herida. Escondí la extremidad en la manga y me di la vuelta. Pero él me paró con una orden seca.

—La próxima vez que te mande llamar vendrás de buen grado y arreglada como se te indique o dos personas en España dejarán de respirar.

Lo miré con odio y me fui a la puerta donde me esperaban dos eunucos y una niña. No dije nada, solo les seguí, pero al llegar al harén no me dirigí a mi habitación, necesitaba lavarme, por eso fui a la zona de baño. La niña me adelantó y antes de que pudiera pararme le grité que necesitaba asearme. Ella asintió y me acompañó hasta la piscina de agua templada, yo la sobrepasé y fui directa a la pequeña piscina de agua fría.

—Déjame sola, no necesito tu ayuda.

La vi salir con cara compungida y casi me arrepentí, pero no quería que viera mi mano herida. Me quité la ropa como pude y entré al agua en busca del alivio que necesitaba. El frío me hacía estremecer, pero lo aguanté mientras sumergía la mano y se calmaba un poco el dolor. Debía tener dos dedos rotos, era imposible moverlos y se había duplicado el volumen de la mano. La sujeté contra mi pecho mientras aguantaba el dolor. Hasta que no pude más con el frío y salí para vestirme. Vi un caftán limpio y me lo puse teniendo cuidado de ocultar la mano herida en el interior. Al levantar la vista, vi a la niña esperando en la puerta. La adelanté y me fui a mi cuarto, mi cárcel.

—Vete, voy a dormir y no quiero nada más —dije en árabe, pues no sabía si esta chiquilla hablaba inglés.

—Sí, ama, mañana vendré, pero si necesita algo solo tiene que tocar ese timbre y me avisarán. —Señaló un botón junto a la puerta.

—Descansa, no necesitaré nada.

La vi salir despacio y me tumbé en la cama para abandonarme al llanto y al dolor. Me hice un ovillo y escondí la cara en el cojín para acallar el ruido y no llamar la atención.

Adaptación

Capítulo 8

Notaba la garganta seca y el dolor en la mano era horrible, intenté moverla, no podía, la tenía sujeta a algo. Abrí los ojos alarmada y reconocí la habitación, pero estaba rodeada de aparatos médicos. La cama también era de hospital, con barandas a ambos lados donde tenía sujeta la mano que no me dolía y la otra. Miré para ver lo que me impedía moverla y sentirla. Estaba vendada y atada a una sujeción que colgaba de una grúa. Tenía los dedos vendados por separado y podía ver algo metálico que los rodeaba y sobresalía del vendaje.

—¡Ha despertado!

Miré hacia la izquierda en busca de quien había hablado y la vi, era la misma niña que me acompañó a la piscina. Era preciosa, de grandes ojos oscuros y piel aceitunada. Llevaba el pelo recogido en una larga trenza. Apenas se apreciaban signos de madurez, no tendría más de diez años.

—Voy a avisar a la princesa. —Se quedó mirando hacia mí, como si no pudiese creer lo que veía y salió corriendo.

Miré la misma puerta que bloqueé, las sedas que colgaban del techo y los cojines en el suelo alrededor de la pequeña mesa. Era la misma habitación, aunque habían sustituido la cama ostentosa y lujuriosa que antes la presidía en el centro. El dolor era tan fuerte que cerré los ojos e intenté pensar en otra cosa. Tal vez así podría soportarlo mejor.

Pasos rápidos se acercaron hacia mí y no pude evitar abrir los ojos para ver quien era. La niña había vuelto y me sonrió.

—Ama, ¿necesita algo?

¿Ama? ¿Pero quién era esta criatura? La miré sorprendida sin saber cómo hablarle. Ya la traté mal con anterioridad. Moví los labios y apenas podía emitir un gruñido. Tenía la garganta y la boca tan secas que dolió mi patético intento de hablar. Ella se dio cuenta y cogió una gasa húmeda y la pasó por mis labios con cuidado.

—Gracias —susurré agradecida.

—¿Qué más puedo hacer por ti, ama?

—No me llames así —contesté con voz ronca.

—No puedo llamarte de otra forma, nos está prohibido hablar a las odaliscas y esposas por su nombre.

—Pues yo no soy ni una cosa ni la otra, debes llamarme por mi nombre, Liz.

—No puedo hacer eso, ama, me castigarán si me escuchan.

Giré la cabeza al otro lado para darle a entender que me desagradaba su respuesta. Me negaba a que me llamaran así y, si ella no podía dirigirse a mí por mi nombre, yo no quería saber nada de ella.

—Gracias, Dolunay, puedes ir a atender a otra mujer, nos haremos cargo de ella hasta que vuelvas.

Miré con el ceño fruncido a Amira. Junto a ella, otra mujer de rasgos europeos miraba los monitores sin prestarme atención. Al fondo de la habitación escuché el cuchicheo de varias voces femeninas. Quería mirar para ver quiénes eran, pero la voz potente de Amira me detuvo. Nunca la había escuchado hablar con ese tono y me sorprendió. Pensé que era una mujer apacible y sumisa. Escuché las pisadas alejarse de la habitación y me giré cuanto pude para enfrentar a quienes quedaban allí.

—No debiste ocultar que estabas herida. Has provocado un gran revuelo en el harem y has hecho daño a Ahmed. —Me miró con seriedad—. Eres una irresponsable y cuanto antes aprendas nuestras costumbres y te adaptes a tu nueva vida, será mejor para todos.

—¿Estás loca? ¿Qué yo he hecho daño a Ahmed? —La miré ojiplática sin creer lo que me decía esta mujer—. Él me pegó, me forzó, ¿y yo soy la culpable? ¡Estáis todas locas!

—Para empezar, tú obligaste a Hamida y a los eunucos a hacerte daño para prepararte —dejó de hablar unos momentos y respiró hondo—. Por ello fueron castigados a latigazos, algo que hacía mucho tiempo que no ocurría en este harem. Obligaste a Ahmed a golpearte y a tomar con violencia lo que era suyo por derecho. Pero no contenta con ello, ocultaste que estabas herida de gravedad.

—Vaya, lamento no aceptar que me secuestren, me compren como un animal, me priven de mi libertad, me lleven a un país extraño, me amenacen, violen y peguen hasta que ese que se dice mi amo queda satisfecho. —Sentía que iba a estallar.

—No seas cínica, acepta tu situación y deja de hacer daño al harem con tu hostilidad. Cuanto antes lo hagas, será mejor para todos.

Se dio media vuelta y salió con pasos airados. Por un momento pensé con incredulidad lo que esta mujer me había dicho. Acababan de desaparecer años de feminismo y lucha de las mujeres por conseguir la igualdad ante el hombre.

—Deberías hacerle caso a la princesa.

Me había olvidado de ella, estaba vestida con una bata blanca. No podía ocultar sus rasgos europeos. Piel clara, ojos grises y pelo castaño. Debía tener al menos treinta cinco años. Era hermosa e inteligente y, aun así, participaba de esta patraña.

—¡Nunca! —contesté con fiereza.

—Yo era como tú —se le escapó un suspiro—, pero en poco tiempo me di cuenta de que nunca saldría del harem. Tenía dos opciones, seguir luchando por recuperar lo que me arrebataron y morir en el intento o aceptar esto como una parte de mi vida. Desde ese momento fui amada, respetada y después, cuando Ahmed se dio cuenta de que yo no podría darle hijos, me propuso quedarme aquí como médico de mujeres y niños. Ha sido la mejor decisión que he tomado nunca, pues tengo todos los recursos a mi alcance para sanar a los que me rodean. Soy respetada y amada.

La miré sin saber qué contestar, para mí era inconcebible aceptar lo que me había pasado, no mientras la vida de Alberto y mi hija dependiera del capricho de un hombre que vivía en el pasado y que creía que podía tener todo lo que quisiera.

—No soy como tú, no puedo aceptar lo que me ocurre ni permitir que amenacen la vida del hombre que amo y la de mi hijo para mantenerme prisionera y dócil.

—Tu situación no cambiará, pero puedes vivir bien y la amenaza que pende sobre los que amas desaparecerá en cuanto aceptes tu nueva situación y le des a Ahmed lo que desea.

—No puedo —susurré desesperada.

—Inténtalo, será lo mejor para ti, los tuyos y para nosotras.

—¿Qué quieres decir? ¿En qué os afecta a vosotras mi aceptación? —me negaba a decir sumisión.

—Desde que te conoció Ahmed, ha estado más irritable, ha llamado demasiado a Jameela y más aún después de saber tu estado.

—¿Eso es culpa mía? ¿Qué tengo que ver yo con esa Jameela?

—Tú lo has provocado y, aunque no haya sido adrede, no deja de ser una consecuencia de tus actos. —Frunció el entrecejo—. Jameela es, cómo puedo definir su puesto en el harem sin que te asustes. Es su saco de boxeo para no dañar al resto de esposas y odaliscas. Al obligarlo a dañarte has hecho que sufra por sus actos.

—¿Yo? Si él es violento debería acudir al psicólogo y no… —me detuve antes de decir lo que pensaba—. No debería desahogarse golpeando a una mujer, eso hace que le respete aún menos. Es un maltratador, un abusador, es menos que un hombre.

—¡No digas eso! —Giró la cabeza por si había alguien más en la habitación—. Usa a Jameela para no hacer daño al resto de mujeres y solo lo hace porque ella no puede obtener placer si no es con violencia. Solo por eso ella continúa en el harem y él nunca la ha llamado tan a menudo hasta que llegaste tú. Así pues, es tu culpa lo que está ocurriendo.

—Eso es muy retorcido. —Cerré los ojos agotada.

—¿Te sientes mal?

Cogió mi mano libre y tomó el pulso en la muñeca, después con el estetoscopio escuchó los latidos de mi corazón mientras me dejaba hacer y pensaba en todo lo que me había dicho. Otra vez debía plantear mi situación, estaba cansada de luchar contra mi destino. Quería tomar la salida rápida, abandonar este mundo. Pero algo en mí me impelía a revelarme, era superior a mis fuerzas y la razón apenas me permitía imponerme. Debía olvidar mi vida antes de llegar aquí, debía olvidar al hombre que amé, debía olvidar a mi hija. Aceptar esta forma de vida y esperar que el destino se apiadara de mí.

—Gracias por todo. —La miré con una sonrisa tímida.

—Soy Iman. —Se apartó un poco y asintió satisfecha—. Cuando me necesites, solo dile a Dolunay que me avise y vendré enseguida.

—Gracias, Iman, reflexionaré sobre todo lo que me has dicho e intentaré adaptarme.

—No te arrepentirás, Ahmed es un hombre bueno y ama a todas sus mujeres.

—No sé si podré aceptar su amor, pero intentaré no volver a enfadarlo.

—Lo amarás —dijo con un tono misterioso que me hizo sonreír.

—Ya amo a un hombre, no puedo amar a otro y menos, si es quien me ha separado de Alberto y mi hijo.

—Tu vida anterior murió, ahora eres Raissa, acéptalo y te será más fácil disfrutar de tu nueva vida.

Asentí todavía no muy convencida, pero decidida a vivir esta vida que el destino había puesto en mi camino. La mano derecha sujeta y el dolor cuando intentaba moverla me recordaban las consecuencias de no hacerlo. Pero dentro de mí algo murió. Saber que nunca volvería a ver a mi hija dolía mucho más que la mano, pero intenté guardar ese dolor tan adentro que no pudiera hacerme volver a sentir. A partir de ese momento, mi corazón estaba muerto y si no podía notar dolor, tampoco me podían hacer daño.

—Debes estar tres semanas más con la mano inmovilizada, pero te pondré un cabestrillo para que puedas levantarte de la cama. Al menos durante una semana más debes cuidar los movimientos de la mano.

Las palabras de Iman me trajeron a la realidad. ¿Una semana más? Me incorporé un poco con dificultad.

—¿Cuánto tiempo llevo en cama?

—Diez días, tuve que sedarte para evitar los dolores del postoperatorio y dada tu actitud rebelde, decidimos que era lo mejor para que no pudieras autolesionarte.

—¿Decidimos?

—Ahmed fue quien pidió que te mantuviese sedada, no quería que sufrieras ni te hicieses más daño.

—Entonces, él sabe lo que me hizo.

—Por supuesto, él está enterado de todo cuanto pasa en el harem.

—Necesito descansar. —Cerré los ojos.

—Empieza a hacer efecto el calmante, descansa.

Me quedé dormida y no me di cuenta de cuando salió del cuarto. Solo soñé con mi hija, a la que no volvería a ver, y Alberto criándola con Carmen. Una familia feliz mientras yo quedaba expuesta a los caprichos de un hombre con demasiado dinero y poder.

Hoy vendría Iman a quitarme el vendaje y los hierros. Estaba nerviosa, solo esperaba que no hubieran quedado muy deformes los dedos después de saber que tuvieron que ponerme un tornillo en una falange y cambiar otra por una prótesis. Entendí que fui una bruta, no debí ocultar el daño que me hice y agradezco a Dolunay que no me hiciese caso y volviera para comprobar que no necesitaba nada. Gracias a eso pudieron intervenir y salvar mi mano. Iman fue la artífice de eso. Era una gran doctora y debería tener el reconocimiento por tratar a todo el mundo, no solo a las mujeres y niños de este harem. Lo único que me asustaba era volver a estar ante Ahmed cuando volviera a reclamar sus derechos. De momento, solo vino una vez, el día que desperté; no dijo nada, solo me miró y salió del cuarto antes de que pudiera decir nada.

—¿Estás preparada?

Iman entró con cara sonriente mientras le seguían Amira y varias mujeres más, las saludé con respeto. Me habían aceptado como una más y de ellas no había tenido más que buenas intenciones y cariño. Todavía no comprendía bien las costumbres, pero entre todas me habían ido enseñando lo necesario para adaptarme a este lugar.

—Estoy deseando que me quites esta cosa. —Moví un poco el brazo en cabestrillo.

—Vamos allá.

Comenzó a cortar las vendas con unas tijeras largas y de punta redonda. Iba despacio y las movía por dentro del vendaje con cuidado. Cuando abrió la parte que rodeaba la muñeca y el antebrazo, se dedicó a los dedos. Los descubrió uno a uno, y por último, retiró las prótesis metálicas que los mantenían rígidos. Una vez libre de vendajes y sujeciones, miré con asombro los dedos. El corazón tenía un aspecto extraño, estaba un poco girado y amoratado, con un leve encogimiento sobre la articulación. El anular parecía tener mejor aspecto, estaba también algo amoratado, pero no tanto. El dedo índice era el que peor se veía, estaba inflamado y muy morado. A pesar de haber estado sujeto, estaba doblado y apenas lo notaba. Intenté mover la mano, pero Iman me detuvo.

—No tengas prisa, mejorarán con rehabilitación y tiempo, este no será su aspecto final.

Le sonreí apesadumbrada porque no era eso lo que me inquietaba. Me daba igual el aspecto que tuviera, lo único que quería era que tuviera movilidad suficiente para poder coger un lápiz o el pincel. Hacía mucho tiempo que extrañaba poder pintar y pensé que una vez libre de vendas podría pedir utensilios de pintura. Tal vez incluso podría dar clases a las mujeres y niños del harem. Pero por el estado de los dedos, pensé que eso no pasaría en mucho tiempo.

—¿Podré escribir y pintar? —pregunté con un hilo de voz.

—Por supuesto, solo necesitas un poco de rehabilitación.

—¡Gracias! —La miré con lágrimas en los ojos.

—Ahora te explicaré lo que vamos a hacer todos los días. Dolunay, acércate y la ayudas, serás responsable de que haga bien sus ejercicios.

—Sí, ama.

La niña se acercó sonriente mientras Iman nos mostraba la forma de mover los dedos, primero ayudados por una mano y luego el patético intento de moverlos por mí misma. Amira se despidió satisfecha seguida del resto de mujeres. Comenzaba el trabajo para recuperar la movilidad en la mano, sería doloroso, pero estaba decidida y solo era cuestión de tiempo. No pensaba en que Ahmed volviera a llamarme. Había escuchado a otras mujeres cuchichear de las veces que estaba llamando a Jameela. Sabía lo que eso suponía y no quería pensar en que necesitaba atizar a una mujer. Ni que ella pudiera estar satisfecha en ser golpeada para obtener placer sexual. Escondí mi opinión sobre esto, pues decidí adaptarme a este sitio y eso conllevó aceptar estas barbaridades.

Los días pasaron, a veces con demasiada lentitud, otros con rapidez. Cuando más disfrutaba era al reunirnos todas en la piscina de agua caliente. En esos momentos solo éramos mujeres intercambiando confidencias. Omití pensar que de quien hablaban era de Ahmed, no quería humanizarlo, pero desde que acepté esta vida, solo pensaba en retomar la discusión que mantuvimos, hacerle ver que me había adaptado y que estaba dispuesta a dar un paso más para integrarme en su harem.

—Raisa, debes prepararte para esta noche. —La voz de Amira me sacó del letargo en el que estaba.

—¿Qué? ¿Qué has dicho, Amira? —La miré sin comprender, todavía un poco somnolienta.

—Ahmed ha pedido que vayas esta noche con él, por lo que debes prepararte.

Amira dio una palmada y aparecieron varias mujeres a su espalda, seguía sin comprender muy bien qué tenía que preparar. Entonces recordé la primera vez que me llevaron ante él. Me depilaron y frotaron todo el cuerpo con esencia. No dejaron nada de mí sin frotar y masajear a pesar de que yo no me quedé quieta. Tragué saliva porque esta era la prueba de fuego ante mi adaptación. Hasta ahora había sido fácil, solo tenía que convivir con las mujeres y niños del harem, participar de sus conversaciones, compartir la comida y los cotilleos. Hoy tendría que dejar que el hombre que me compró y truncó mi vida y la de Alberto, ese hombre, tuviera el control de mi cuerpo y la capacidad para darme o negarme lo que él quisiera.

Acepté la atención de las mujeres que entre risas y cuchicheos hacían más llevadera esta situación. Puede que para ellas fuera algo especial ser llamadas por Ahmed, pero para mí era una condena. La aceptaba y no volvería a resistirme, pero eso no significaba que me gustara. En mi cuarto me vistieron con un pantalón transparente en color verde esmeralda. Un corpiño que apenas me cubría el pecho complementaba el atuendo. Me miré en el espejo y me ruboricé al darme cuenta de que todo era transparente. Sobre mis hombros cayó un caftán del mismo color y me hizo sentir mejor al saber que no tendría que recorrer los pasillos del palacio con semejante atuendo. Unos golpes en la puerta me hicieron mirar hacia ella para saber quién venía ahora. Amira entró sonriente y al mirarme, me dedicó una sonrisa cargada de bondad y reconocimiento.

—Estás preciosa, Raissa. Ahmed estará muy complacido, espero que todo vaya bien hoy.

—Lo intentaré, demostraré que me he adaptado. —Aunque no era eso lo que yo querría hacer.

—Acompañadla con Ahmed, la está esperando. —Dio dos palmadas y se volvió antes de ver que cumplían sus órdenes.

Acompañada de dos mujeres que no conocía y dos eunucos, recorrimos los pasillos del palacio. Subimos las escaleras y tragué saliva, pues reconocí el camino. Al subir, solo a unos metros, se encontraba la habitación de Ahmed. Ya podía ver al guardia que custodiaba su puerta. Me temblaron las piernas y no supe si era miedo a lo que pasaría o a aceptar que a partir de ahora no habría marcha atrás.

El guardia abrió la puerta y una de las mujeres me dio un suave empujón para que pasara. Entré dando pasos pequeños. Miraba al suelo para no encontrarme su mirada, pero él no me permitió eludirlo. Su mano se posó con suavidad en mi barbilla y me levantó la cara. Tenía una sonrisa bastante bonita y eso me descolocó. Sus ojos grises me repasaron como si pudieran ver a través de la tela. Le sostuve la mirada mientras sacaba la mujer respondona e inconformista que fui. Necesitaba poner las cosas claras con él y para eso, no podía ser una mujer tímida de harem.

—Hola, Raissa, me alegro de que ya estés recuperada.

—Gracias, me han cuidado muy bien.

—No me des las gracias, no después de que fui yo quien te causé el daño. —Me miró muy serio—. Espero no volver a cometer semejante error, pero para eso tú tienes que colaborar. Si te hago daño, tienes un accidente, lo que sea, debes decirlo para que te atiendan.

—Lo sé, te pido disculpas por enfadarte. —Casi me atraganté con estas palabras que Amira me había repetido hasta la saciedad para hacer que Ahmed no se sintiera culpable.

—No, soy yo quien debe disculparse por perder los estribos y tratarte con tanta rudeza, debí ser más paciente. En mi defensa solo puedo alegar que llevaba mucho tiempo esperándote.

—Creo que esto es un nuevo comienzo. —Le sonreí y esperé que notara la sinceridad de mis palabras.

—Sí, es nuestra oportunidad para ser felices. —Me miró con deseo—. Me harás el hombre más feliz si aceptas que te dé placer. Prometo que tú lo disfrutarás también.

—Antes de aceptar, quiero hacer una petición. —Lo miré mientras apretaba los puños—. Nunca vuelvas a amenazar a mi hijo ni a su padre. Pase lo que pase entre nosotros, ellos quedan fuera de tu alcance desde este momento.

—Trato hecho. —Se pasó la lengua por el labio superior—. A cambio, tú no volverás a resistirte ni a hacerte daño.

—Este es un nuevo comienzo —dije sonriendo mientras abría el caftán.

Le vi tragar saliva, sus ojos se oscurecieron y extendió una mano hacia mí. Acarició mi pelo y por último, se quedó con uno de mis rizos entre sus dedos, lo tocó con suavidad mientras sonreía y esa expresión depredadora apareció en su rostro.

—Eres la mujer más hermosa que he visto en mi vida. —Me cogió de la cintura y me acercó a su cuerpo—. Te daré todo lo que me pidas, solo por conseguir que correspondas a lo que me haces sentir.

—No te equivoques, estoy aquí porque no tengo alternativa, acepto que te pertenezco, pero no puedo corresponder a nada cuando lo has conseguido a la fuerza y no me has preguntado si estoy de acuerdo.

—Me amarás —sentenció antes de agachar la cabeza y besarme.

Al principio lo hizo con tanta suavidad que me conmovió, luego comenzó a mover sus labios sobre los míos con ansias. Su lengua se apoderó de mi boca y se enzarzó en un duelo de voluntades con la mía. No supe cuándo había empezado a responderle, mi cuerpo cobró vida, me acerqué más a él y lo abracé. En mi mente saltaban todas las alarmas al comprender lo que estaba haciendo. Le empujé y me aparté con la respiración entrecortada y el deseo latente en mi piel. Él no dijo nada, noté que estaba intentando contenerse.

—Espera un poco. —Me di la vuelta para que no pudiera ver mi confusión.

—Princesa, no te asustes —susurró en mi oído—. Es normal que la pasión se desate entre nosotros. Te deseo y tú a mí. Solo déjate llevar. No nos castigues a ambos.

Me di la vuelta con tanta rapidez que choqué con él. Estaba tan pegado a mí que perdí el equilibrio y casi caí, pero me sujetó y me acercó de nuevo a su cuerpo. Sus ojos eran dos pozos de niebla oscura donde me veía reflejada. Le miré mientras aceptaba lo que me estaba haciendo sentir y puse la mano en su espalda para después bajar hasta su trasero. Tenía ganas de tocar su piel, de sentirlo pegado a la mía.

Dejó escapar un gemido y sus labios volvieron al ataque. Le respondí sin pensar, solo quería sentir, necesitaba dejarme llevar y saber que no estaba muerta después de todo. Puede que esta fuera una oportunidad para cambiar lo que me había ocurrido y como tal lo pensaba tomar.

Sus brazos me levantaron y me enganché a sus caderas. Podía notar el bulto que se había formado en su entrepierna. La humedad que sentía en mi sexo era señal inequívoca de que le necesitaba. Nos separaban unos milímetros de tela. Agarrada a sus hombros, gemí en su boca y me di cuenta de que una de sus manos había dejado de sujetarme para romper el ridículo pantalón transparente que me pusieron.

Mi corazón latía a mil por hora, no creía que pudiera esperar mucho más, estaba a punto de suplicar cuando sentí su pene entrar en mí. No supe cómo lo hizo, pero el placer me invadió e invitó a mi cuerpo a moverse. No necesité más para buscar mi propio desahogo, me moví sobre su miembro mientras él gruñía y controlaba los movimientos. Después de unos minutos, su mano se desplazó a mi sexo y lo manipuló de tal forma que estallé mientras gritaba por el orgasmo tan arrollador que me envolvió y me hizo convulsionar. Él no dejó de moverse y un minuto más tarde, gritó su propio desahogo mientras se descargaba en mi interior y los últimos coletazos de éxtasis abandonaron mi cuerpo para dejarme sin fuerzas. Unas cuantas arremetidas más y él se dejó caer en la cama conmigo en los brazos.

Nuestras respiraciones estaban tan alteradas que solo se escuchaba el irregular sonido de nuestros pulmones intentando volver a la normalidad. Tenía los ojos cerrados y no me atrevía a mirarle, pero sabía que me estaba observando. Podía sentir la caricia de su mirada en mi piel, pero no decía nada.

El colchón se movió y lo sentí levantarse, no sabía qué hacer ahora, pero lo cierto era que no me quería quedar aquí, expuesta a su mirada. Me levanté sin lanzar ni siquiera una mirada hacia donde estaba él. Miré al suelo en busca del caftán para cubrirme. El ridículo traje de odalisca que me pusieron quedó destrozado.

—¿Dónde crees que vas? —su voz retumbó en la habitación y me sobresalté.

—Voy a vestirme para volver a mi cuarto. —Me agaché sin mirarle y cogí el caftán.

—No te he dado permiso para que te marches.

Susurró a mi lado, no me di cuenta cuando se acercó y su proximidad volvió a ponerme en tensión. Su brazo me agarró por la cintura. Ya tenía lo que quería, ¿por qué no me dejaba en paz? Me revolví y escapé de su abrazo con brusquedad. Me aparté lo suficiente para ver su cara de enfado, pero me daba igual.

—Te marcharás cuando yo te diga. Todavía no he acabado contigo. —Pude ver cómo se le hincha la vena carótida y apareció un tic nervioso en el ojo izquierdo.

—Como quiera, amo —contesté con falsa sumisión.

—¡No hace falta que te sometas! Puedes ser tú misma; —Se acercó a mí y cogió un mechón de pelo—, me gusta tu fuego, si pudieras encontrar un término medio entre la falsa sumisión que has demostrado hace un rato y la fiera que luchaba conmigo para hacer valer su derecho a elegir… —Me sonrió—. Eso sería el paraíso.

—Ni en sueños.

Me di la vuelta y me puse el caftán. Quería perderlo de vista, bañarme, limpiarme su olor de mi piel; pero no ganaría nada si lo enfadaba, por eso prefería no presentar batalla cuando sabía que tenía la guerra perdida.

No había dado ni dos pasos en dirección a la puerta cuando él me agarró con fuerza del brazo. Dejé escapar un gemido de dolor, pero me recompuse enseguida. No le permitiría verme sufrir. Lo miré a los ojos retándolo a que me hiciera más daño. Él apretó los dientes y me cogió en brazos, me tiró sobre la cama sin ningún remordimiento y me señaló con el dedo. Su mano se movía amenazadora sobre mí mientras su rostro se contraía y enrojecía de ira. Podía ver la violencia en sus ojos oscurecidos por el enfado. Tragué saliva y me preparé para los golpes que recibiría. Su puño se movió de forma amenazadora frente a mí y por instinto, cerré los ojos y me cubrí la cara.

Pasaron unos minutos que se me hicieron eternos, mientras esperaba el golpe que no llegó. Sorprendida, me descubrí y vi que estaba sola. Me incorporé para buscarlo y le vi en la puerta hablando con el guardia. Cerró con fuerza y se me escapó un repullo al verlo venir de nuevo hacia mí. Podía ver que apretaba los puños y sus ojos tenían una expresión fiera que me asustó.

Me levanté y sin pensar en lo que iba a hacer, dejé caer el caftán quedando desnuda ante él. Si lo que quería era mi cuerpo, lo tendría, así se lo hice ver, pero le dejaría claro que nunca me tendría a mí. Soy algo más que un cuerpo y una cara bonita, soy una persona y como tal, quería ser tratada.

Se detuvo a unos pasos de mí mientras me observaba de arriba a abajo. Por su cara pasaban varias expresiones, desde la sorpresa inicial al ver que me desnudé, al deseo puro que oscureció su mirada. La violencia seguía latente, pero al menos tenía algo que le distraía de la furia anterior. Tragó saliva y negó con la cabeza.

—No puedo tomarte ahora —dijo apretando los dientes.

—Creí que era esto lo que querías.

—Métete en la cama.

Lección aprendida

Capítulo 9

No sé cuánto tiempo estuvimos mirándonos el uno al otro, se me hizo eterno, pero él no hacía nada por acercarse, ni yo por enfadarle aún más. Unos golpes precedieron la apertura de la puerta, por ella entró una muchacha cubierta con un caftán muy parecido al mío. Era muy bajita, con el pelo muy largo y oscuro. Tenía la mirada baja, pero en cuanto se acercó a él, levantó la cara y vi sus enormes ojos negros cargados de pasión. Me incomodé con las miradas que le lanzaba, no sé si me había visto, lo cierto es que no podía quedarme quieta mientras estos dos se arrojaban miradas de deseo. Pensé que estaba de más.

Me levanté y corrí a coger mi caftán, pero Ahmed se giró con rapidez hacia mí y negó con la cabeza, al tiempo que me quitó la prenda de las manos.

—Tú has provocado esto, ahora serás testigo. —Me miró muy serio—. La próxima vez pensarás mejor cómo comportarte.

No comprendía a qué se refería, pero vi que le hizo un gesto a la muchacha y ella se acercó lamiendo sus labios. Cuando la tuvo junto a él, la cogió con fuerza y la zarandeó mientras ella no dejaba de sonreír. Le arrancó la ropa y la empujó hacia un lado de la cama. Antes de que cayera la sujetó del pelo y la obligó a ponerse de rodillas sobre el colchón. No supe de donde había sacado el cinturón, pero cuando lo vi estallar sobre la espalda de la chica, grité horrorizada. Él me miró con una sonrisa sádica que me paralizó. El cinturón cayó una y otra vez sobre la espalda y las nalgas de la muchacha, ella gemía como si estuviese disfrutando mientras yo gritaba que se detuviera. No podía moverme del sitio y tampoco dejar de mirar. Los golpes se sucedían mientras veía aparecer las marcas en su piel, entonces me di cuenta de que tenía la espalda marcada con cicatrices antiguas. No era la primera vez que la azotaban y, por las señales que dejaba el cinturón, estos golpes no le hacían el daño suficiente para marcar su piel.

Estaba tan absorta en buscar explicaciones a lo que veía y escuchaba, que el silencio me trajo a la realidad. Ahmed la penetraba por detrás con furia mientras tiraba de su pelo y ella gritaba de placer. La habitación se llenó de gemidos y yo no sabía dónde meterme. Entonces vi que él me estaba mirando con fijeza, sus ojos no se apartaban de mí mientras embestía a la chica. Cerré los ojos e intenté pensar que no estaba allí, que no era testigo de esta aberración.

El gruñido de placer llenó la habitación y se acompañó del grito de ella, di varios pasos hacia atrás mientras mantenía la mirada en el techo. Estaba casi en la puerta cuando él me cogió en brazos y me dejó caer en la cama. Miré a la chica que se estaba poniendo el caftán con cara de satisfacción.

—¡Vete!

Su voz sonaba atronadora y me encogí, no sabía a qué atenerme ahora. Acababa de tener sexo con una chica delante de mí, no solo eso, también la había golpeado mientras lo hacía. Ella parecía muy satisfecha, lo cual me hizo replantear mis suposiciones.

La puerta se cerró con suavidad, pero, aun así, escuché el suave golpe. Me giré hacia Ahmed con enfado, pero no me dio tiempo a decir nada, él me puso la mano en la boca y apretó con fuerza mientras negaba con la cabeza.

—Me has obligado a llamar a Jameela de nuevo —dejó escapar un suspiro—, no me siento bien por ello, pero no tenía alternativa.

—¿En serio? Golpeas y violas a una muchacha que bien podría ser tu hija, porque no creo que tenga más de diecisiete años esa chica, ¿y todavía te excusas? Eres un, un…

—¡No lo digas! No sabes nada, y lo peor, es que te atreves a juzgarme, sacas conclusiones sin preguntar —negó con la cabeza.

—Pues ilumíname. ¡Oh amo! —Me crucé de brazos mientras me acercaba a un sillón y me dejé caer sin gracia.

—Ella no puede tener placer si no lo acompaña de dolor. —Apretó los labios—. Hasta que tú llegaste a mi harem no la había llamado tantas veces, y es culpa tuya, no sé por qué, pero sacas lo más violento de mí y no quiero volver a hacerte daño.

—Claro, por eso pegas, azotas y violas a una chica delante de mí, para que aprenda la lección o me veré en esa misma posición —le solté con ironía.

—¡No! Eso no es así, tal vez no debería haberlo hecho delante de ti, pero quería mostrarte hasta dónde me llevas.

—Pues muchas gracias, ahora ya sé que además de mi amo con derecho a violarme, puedes golpearme sin que te sientas mal por ello. —Le miré con odio—. ¡Este es el paraíso!

—Tienes una habilidad especial para enfadarme, pero esta vez no caeré en tu trampa, sé lo que pretendes.

—¿Ah, sí? —sonreí con maldad porque no quería que notara el miedo que me daba.

—Quieres obligarme a golpearte de nuevo, pero no te convertiré en mi saco de exculpación, ya tengo a Jameela y tú serás una más de mis mujeres.

—Creí que eso ya había quedado claro cuando me rompiste los dedos de la mano. —Le mantuve la vista, aunque vi que él me miraba asombrado.

—Ya te pedí perdón por ello, has estado bien atendida y lo de hoy es una prueba de que no volveré a hacerte daño.

—Si no quieres hacerme daño, suéltame, devuélveme la libertad. —Lo miré suplicante—. Nunca me adaptaré a esta vida y lo sabes.

—Lo único que sé es que te quiero a mi lado, deseo tener hijos contigo, que Salim tenga hermanos fuertes; y tú me darás lo que tanto ansío.

—Nunca tendré tus hijos —dije con chulería, aunque sabía que no podía hacer nada mientras me tuvieran aquí.

—Lo harás, serás la madre de mis hijos y cuando me des el primero, te ascenderé de odalisca a esposa principal. —Se acercó sonriendo—. ¿Es eso lo que quieres? 

Me levantó y me apretó contra su pecho, sus ojos no abandonaron en ningún momento mi mirada, su sonrisa se ensanchó mientras me llevaba hacia la cama. Cuando me soltó, se llevó con él el caftán y me empujó al centro del colchón. Esperé a que se lanzara de nuevo sobre mí, pero no lo hizo, se acostó a mi lado y me abrazó. Podía sentir su cuerpo acoplarse al mío con tal naturalidad que me tranquilicé al comprender que por hoy no habría nada más.

—Te he esperado mucho para dejarte marchar —dijo con susurros mientras su mano abarcaba mi vientre de una forma obscena.

—Nunca podré amarte —respondí altanera.

—Eso está por verse, todas mis mujeres me aman, soy un hombre justo, reparto mis noches con todas y a ninguna le falta ningún capricho.

—¿Y Jameela?

—Ella es diferente, la encontré en un mercado de esclavos, era poco más que una chiquilla y me dio pena cómo la trataban, en un arrebato la compré para mi hijo Salim, para que aprendiese a hacer el amor a una mujer. Pero descubrí que estaba muy dañada. Ella no era adecuada para mi hijo. No quise volver a venderla y pensé en ponerla a trabajar, pero ella pidió hablar conmigo. Me explicó que fue secuestrada de niña, con solo seis años, violada y golpeada. Los abusos la hicieron estéril y por ello nadie la querría salvo para golpearla. Me contó que no podía sentir placer si no iba acompañado de dolor. Aquí vive tranquila, solo de vez en cuando la he llamado para evitar herir a otra mujer, no es que me haga sentir orgulloso, pero al menos, recibe el dolor justo para sentir placer.

—Eso es horrible, —Me volví hacia él—. ¿Has pensado en devolverle la libertad?

—Eso es algo que está sobrevalorado, tendrá libertad para pasar hambre, dejar que la esclavicen por un salario mísero y estará sola. Al menos aquí tiene una familia, cuida a los niños, la aprecian por ser ella, una sobreviviente.

—Pero no está bien, nadie debe poseer a otra persona, da igual si es por amor o por tradición, todos tenemos que poder elegir nuestro destino y cuando le niegas eso, la destruyes un poco más de lo que ya estaba.

—¿Es así cómo te sientes?, ¿destruida?

—Sí, no, —Le miré en la oscuridad—, a veces me siento bien aquí, pero recuerdo que me apartaste de mi mundo y me obligaste a aceptar una cultura que no era la mía. Incluso me cambiaste el nombre. No puedo dejar de pensar cómo sería mi vida si tú no hubieses intervenido.

—Pensar en ello no te hace ningún bien. —Me apretó contra su cuerpo—. Ahora eres mía, formas parte de mi familia y serás la madre de mis hijos. Cuanto antes lo asumas, más dichosa serás.

—No puedo ser feliz cuando me apartaste de mi hijo y del hombre que elegí.

—Olvídalos, no te hace bien pensar en ellos. —Me besó en la nuca—. Te daré otros hijos a los que amar y con el tiempo, me amarás también a mí.

—Sabes que eso es enfermizo, el síndrome de Estocolmo no es amor.

—Duerme, princesa.

El susurro de su voz acompañó mis sueños, y a pesar de todo lo vivido, me hizo caer rendida, cobijada entre sus brazos, sentía que estaba segura y me dejé mecer por Morfeo.

Desperté con el murmullo de voces en la habitación, como no entendía lo que decían, me estiré con ganas e hice notar que estaba despierta. Al abrir los ojos vi a Dolunay cerca de la cama, me sonrió con dulzura mientras me tendía un caftán. No es el mismo que traje, pero no iba a preguntar lo que ocurría, fuera lo que fuera, me lo diría en cuanto le preguntase. Esta niña encantadora no tenía secretos conmigo.

—Señora, le he reservado esta hora en la piscina, allí le espera el desayuno. —Me guiñó un ojo con picardía.

—Gracias, bonita. —Me levanté y me puse el caftán que ella me ofrecía—. ¿Dónde está el amo?

—No lo sé, me avisaron que debía venir a atenderos y que trajera ropa. —Se encogió de hombros como si esto fuera lo más normal.

—Entiendo.

No pude evitar que la decepción se notara en mi voz y me dirigí a la puerta. Ella me siguió y la esperé al salir al pasillo, nos deslizamos en silencio por el palacio sin que nadie nos preguntara ni detuviera. Lo cual me extrañaba, si se hubieran acostumbrado a mí, tal vez tendría la oportunidad de escapar. La pequeña esperanza se desvaneció enseguida al comprender que sería absurdo. Ahmed conoce mis puntos débiles y no tardaría en hacer uso de ello. Por nada del mundo pondría en peligro la vida de mi hija y de Alberto. 

✽✽✽

Llevaba aquí al menos tres meses, o eso pensaba; los días se me hacían todos iguales y sin otra forma de marcar el paso del tiempo que no fuera hacer rayitas en la pared como los presos; no veía cómo solucionar esta desidia diaria. Dolunay entró en el cuarto con su gran sonrisa y, después de unos minutos de recoger y ordenar el dormitorio, se acercó a mí.

—Señora, ¿se encuentra bien?

—Sí, ya te lo he dicho antes. —La miré intrigada—. ¿Por qué no dejas de preguntar si me encuentro bien?

—Bueno, —Baja la mirada avergonzada—, es solo que como no he tenido que limpiar su sangre del mes…

Por un momento me quedé en shock, era algo en lo que no había caído y era cierto. No había tenido el periodo desde que llegué aquí y claro, eso era algo que Ahmed estaba esperando. No puede ser, no tan pronto, si apenas hacía cinco meses que tuve a mi hija.

—Señora, ¿quiere que avise a la doctora?

—No, todavía es pronto, puede que solo sea un retraso.

—Como quiera.

Suelta una risita y se marcha mientras me quedo pensativa. Al final este hombre se saldría con la suya, me había dejado embarazada y, si además era un niño, estaría muy orgulloso por conseguir todo lo que quería: a mí y un hijo para apoyar al suyo. No podía quedarme sentada aquí, necesitaba hablar con Iman, pero si lo hacía delante de todas, la noticia correría como la pólvora.

Salí de la habitación y fui en dirección a la consulta de la doctora, necesitaba hablar con ella, confirmar mi embarazo y ver si contaba con ella para guardar el secreto. Después vería cómo callaría a Dolunay.

La puerta de la consulta estaba entreabierta, por lo que di unos suaves golpes y entré. Iman estaba sentada en la mesa mirando la pantalla del ordenador. Se giró hacia mí y me sonrió.

—¿Qué puedo hacer por ti, Raissa?

—Necesito una prueba de embarazo —dije con rapidez mientras cerraba la puerta detrás de mí.

—¿Cuánto tiempo tienes de retraso?

—No lo sé, en realidad desde que vine aquí todo ha sido una locura y no le he prestado atención.

—¿Dolunay no te ha dicho cuánto tiempo llevas sin la regla?

—En realidad ella ha sido quien me ha hecho notar la falta, pero no me ha dicho cuánto tiempo.

—No importa. —Abrió un cajón de su mesa y me dio una cajita—. ¿Sabes cómo hacerlo?

Asentí mientras cogía la prueba de embarazo. Iman me señaló una puerta al fondo y entré sin pensar. Era un aseo pequeño, solo tenía un váter y un lavabo. En la puerta vi colgado un caftán de color rosa fuerte y sonreí. Esta mujer adoraba el rosa en todas sus gamas. Hasta la bata de médico que llevaba era rosa.

Después de orinar sobre el cuadrado marcado en el palito, lo dejé en el lavabo y me lavé las manos. Al salir, Iman estaba esperándome en la puerta, me cogió la prueba y se dirigió a su mesa sin mirar el palito. Yo la seguí con pasos lentos. Mi cabeza había empezado a dar vueltas; si tenía un hijo, jamás saldría de aquí. Nunca volvería a ver a mi hija ni a Alberto y ese conocimiento me hizo tanto daño que no pude evitar que mis ojos se llenaran de lágrimas.

—Ahmed estará muy feliz.

Las palabras de Iman me sacaron de mis pensamientos y abrí los ojos sorprendida. No podía ser, ella estaba hablando de otra cosa.

—¿Por qué?

—Le vas a dar el hijo que tanto quiere. —Me sonrió con cariño.

—¿Estás segura? Dame otra prueba, estas cosas a veces fallan. —Extendí la mano temblorosa.

—No te preocupes, te haré una analítica y comenzaré el seguimiento del embarazo.

—No puede ser. —La miré enfadada, solo hacía cinco meses que di a luz y no creía estar preparada—. Tienes que ayudarme a deshacerme de esto. —Señalé mi vientre.

—Voy a olvidar lo que has dicho y te recomiendo que no lo repitas, entiendo que estás en shock por la noticia, pero debes calmarte y pensar con claridad, estás hablando de tu hijo.

—No, estoy hablando del hijo del hombre que me fuerza, yo no he pedido esto y no lo quiero. Tienes que ayudarme, por favor.

—Creo que estás muy nerviosa, necesitas relajarte y pensar con claridad. —Me puso una mano en el hombro y apretó—. Todo saldrá bien.

—¿Puedes mantener el secreto un tiempo?

—¿Por qué? Ahmed se pondrá muy feliz, hace mucho que ninguna de sus mujeres tiene un hijo y que seas tú quien se lo dé, le hará mucho bien.

—Necesito asimilar la noticia, todavía estoy aprendiendo a vivir aquí.

—Te guardaré el secreto, pero solo unos días. No es fácil esconder algo así en un harem.

—Gracias.

Me levanté y salí con pasos lentos, no sabía qué hacer, nunca pedí esto y ahora sentía que este niño vendría a reforzar los lazos que estaba formando en el harem. Por no hablar de hacer feliz al hombre que había traído la desgracia a mi vida. Miré las escaleras y pensé que una caída podía acabar con esto. Con suerte perdería al niño y tal vez con mi vida. No me di cuenta de que había subido hasta que no llegué al final. Miré hacia abajo y tragué saliva, debía haber al menos tres tramos de ocho escaleras, no los había contado al subir. Me agarré con fuerza a la baranda y sentí que me tambaleaba. Cerré los ojos y vi la cara de un niño, sus ojos grises me miraban suplicantes mientras lágrimas de dolor corrían por sus mejillas regordetas.

Sacudí la cabeza para despejarme y me di un tortazo mental. ¿En qué estaba pensando? Era mi hijo también, solo por eso merecía mi amor y no podía abandonarlo. Con la decisión tomada, comencé a bajar despacio mientras miles de ideas esperanzadoras atravesaron mi cuerpo y me llenaron de energía. Una nueva etapa se abría ante mí, solo esperaba ser lo suficientemente fuerte para proteger a mi hijo de las incógnitas que me rodeaban.

Al llegar a mi cuarto llamé a Dolunay, era la más cercana a mí y tenía que conseguir que guardara silencio, al menos hasta que yo terminara de asimilar la noticia.

—¿Desea algo, ama?

—Sí, he ido a ver a la doctora y ha confirmado que estoy embarazada, pero todavía no podemos decir nada. —La miré con gravedad—. Es muy pronto y no quiero dar la noticia antes de tiempo.

—No se preocupe, ama, no diré nada; pero me costará trabajo sacar de la cocina más alimentos para usted sin delatar su estado.

—¿Y por qué tendrías que sacar más comida para mí? No seas burra, que esté embarazada no significa que tenga que comer más.

—Pero eso es lo que dicen las demás, hay que comer mucho para que el niño salga fuerte y grande.

—Tonterías, limítate a traer mi comida como siempre, si necesito algo más, ya lo pediré yo.

—Como quiera, ama. —Me sonrió con descaro—. Avíseme cuando pueda presumir con las demás esclavas.

—¿Y de qué tienes que presumir tú? 

—Voy a atender a la nueva esposa del Sultán, hace varios años que no nacen niños en el harem y será una noticia grandiosa. —Se carcajeó mientras salía del cuarto.

¿Hace años que no nacen niños en el harem? ¿Cómo era posible? Tiene al menos ocho mujeres, contando su esposa principal, Amira, el resto creo que tienen hijos, pero no he prestado mucha atención. Tendré que hablar con Iman para salir de dudas.

Fueron unos días tranquilos, pues Ahmed se había marchado de viaje, llevándose a Amira. Las demás mujeres cuchichean y se les veía envidiosas por la suerte de la primera esposa, pero a mí me daba igual, ojalá y no volviera a mirarme. Pero eso era imposible, ya me lo había dicho muchas veces, quería un hijo conmigo y en su afán por conseguirlo me hacía llamar todos los días. Este viaje era un descanso bienvenido y tenía que aprovechar para darle la noticia. Esperaba que cuando eso ocurriera se olvidara de mí, pues ya tendría lo que tanto quería.

Vi entrar a Dolunay con una bandeja de dulces y negué con la cabeza mientras ella me los ofrecía. No sabía cómo decirle que no me gustaban esos pasteles tan empalagosos que tanto disfrutaban el resto de las mujeres. Además, si comiera tantos dulces como me traía, me pondría hecha una vaca. Según decían las odaliscas, a Ahmed le gustaban las mujeres con carne en sus huesos y yo decidí que no le daría gusto ni en eso. Me negaba a comer tantos dátiles y dulces con miel solo para engordar para él.

—Ya te he dicho montones de veces que no quiero dulces. —Aparté la bandeja que me ofrecía.

—Pero, ama, esto le vendrá muy bien al pequeñín.

—¿Qué sabrás tú de eso? Apenas eres una niña.

—Pero las odaliscas me lo han dicho y sí, seré una niña, pero me he criado en un harem, por lo que algo sé. —Me sonrió.

—Pues a mí no me gustan, cómelos tú o devuélvelos a la cocina, me da igual. Solo con mirarlos se me revuelve el estómago.

—Los guardaré para cuando me vaya a dormir, así no me regañarán por devolverlos a la cocina.

—Como quieras. Ahora voy a dormir una siesta, estoy agotada.

—Eso es por el niño, acuéstese, ama y si necesita algo toque el timbre.

Suspiré aliviada cuando la vi marchar, necesitaba el silencio para poder pensar. Desde que descubrí mi embarazo apenas coordinaba las ideas. Los ojos se me cerraron y me dejé llevar en los brazos de Morfeo.

El movimiento hizo que me subiera la bilis y me incorporé asustada. Al abrir los ojos lo vi sentado junto a mí. Tenía el ceño fruncido y cara de preocupación, no sé por qué, pero me daba igual, necesitaba llegar al baño antes de vomitar encima de él. 

Me levanté con rapidez y llegué justo a tiempo de potar dentro del inodoro. No me di cuenta de su entrada, solo sus manos en mi espalda delataban su presencia. Me incorporé y me aparté de él sin decir nada. Su ceño estaba aún más fruncido y eso me recordó que aún no le había dicho nada. Dudé en dar la noticia, pero si no lo hacía, seguro que mandaría venir a Iman y la pondría en un compromiso.

—¿Desde cuándo estás enferma?

—No lo estoy, lo que tengo se me pasará en unos meses —contesté sin mirarlo.

—¿No estás en…?

Se calló cuando comprendió lo que había dicho y le cambió el semblante, una gran sonrisa iluminó su cara y me abrazó con fuerza mientras hablaba con rapidez en árabe. Apenas podía entender lo que decía, aunque sí que aprecié la felicidad en su voz.

De repente se apartó de mí y cogió su teléfono móvil, marcó y habló con tanta rapidez que me sorprendió cuando terminó de inmediato. Ya estaba harta de tanto árabe y me crucé de brazos.

—¿Se puede saber qué estás organizando? —Sabía que algo se traía entre manos.

—He mandado llamar a Iman para que te reconozca y comience tu seguimiento.

—No hacía falta, ella ya lo sabía. —Lo miré enojada—. ¿Piensas que un secreto así puedo mantenerlo oculto?

—¿Cuánto tiempo hace que lo sabes? —Su mano acarició mi mejilla con suavidad.

—Hace cinco días, lo supe cuando te fuiste con Amira.

—Deberías haberme dicho que estabas embarazada. —Se acercó a mi boca y me dio un beso tan tierno que se me saltaron las lágrimas—. No llores, princesa, me has hecho el hombre más feliz del mundo y prometo que tú serás tan feliz como yo.

Iman entró seguida de varias mujeres y se acercaron a mí sonrientes. No pude evitar devolverles la sonrisa y me dejé llevar por la alegría contagiosa que transmitían. Ahmed le cedió el sitio a la doctora que me tomó las pulsaciones y comenzó un examen rutinario. Supongo que esto era lo que pasaba cuando estabas en una gran familia, la felicidad se compartía tanto como los eventos.

Después de asegurar que estaba en perfecto estado, Ahmed obligó a todas las mujeres a salir y se volvió hacia Hamida, que esperaba junto a la puerta con la misma cara de amargada de siempre. Le dio varias órdenes y ella desapareció de inmediato.

—He mandado que te traigan algo de comer y unos dulces para reponer energías.

Me dio un beso en la frente y me removí ante su dulzura, podía lidiar con su brusquedad, con sus órdenes, pero su ternura era algo que no esperaba y tampoco la quería.

—No tengo hambre, solo quiero dormir. —Esquivé su mirada—. ¿Puedes dejarme dormir?

—Antes debes alimentar a mi hijo.

—A no ser que quieras que vomite a tu hijo, no me obligues a comer, Dolunay sabe lo que me gusta y ella me traerá algo de comer cuando esté mejor.

—Como quieras, solo pide lo que necesitas y te lo traerán, daré órdenes de que cumplan todos tus deseos. —Volvió a besarme en la frente y se marchó sonriente.

Cuando caen los secretos

Capítulo 10

Nunca pensé que al quedarme embarazada sería tratada con tanta deferencia. No solo las criadas me miraban con algo parecido a la adoración. También el resto de las mujeres del harem se habían volcado conmigo. No existía rivalidad y el hecho de compartir mi embarazo con ellas era casi como si lo hiciera con mi familia. Eran las hermanas que hubiera querido tener, incluso Jameela se desvivió conmigo y en el ambiente había una felicidad contagiosa.

Dolunay siguió cuidando de mí como una madre, a pesar de su corta edad era muy lista y se había vuelto mi sombra. Estaba ya de ocho meses y me sentía tan pesada que solo en el agua podía descansar un poco del calor y la pesadez. Me metí en la piscina templada y le pedí que me dejara sola, pues sabía que tardaría mucho en salir de aquí.

Me relajé y me tumbé en uno de los largos escalones que bordeaban la piscina. Estaba oculta detrás de una columna cuando escuché las voces. Si no fuera porque era la voz de un hombre, no me habría creado tanta curiosidad la conversación, pues los eunucos apenas hablaban con las mujeres. Me escondí aún más y presté atención a lo que escuchaba.

—Debiste hacer algo antes —la voz del hombre sonaba enfadada.

—Llevo mucho tiempo haciéndolo y no sé por qué no hace efecto, la prueba la tienes en las otras.

—Algo no has hecho bien, y por tu bien, espero que sepas cómo resolver esto.

Los pasos se alejaron de la piscina y me asomé para ver quiénes eran. Solo alcancé a ver a Hamida, su perfil era claro mientras abandonaba la sala de la piscina. Las pocas frases que había escuchado me dejaron intrigada y alertada a partes iguales, por lo que decidí interrogar a Dolunay.

Parece que la había convocado con el pensamiento, vino hacia mí corriendo con el caftán preparado.

—Lo siento, ama, estaba en la cocina ordenando tu comida y se me fue la hora.

—No te preocupes, hasta ahora no he sentido la necesidad de salir.

—No creo que sea bueno tanto baño para el niño —dijo negando con la cabeza.

—No digas tonterías —me carcajeé mientras me secaba con la toalla y me ponía el caftán.

En mi cuarto me vestí con un ligero vestido y me tumbé en la cama. Miré el artesonado del techo y me perdí en el dibujo que parecía una colmena de abejas. Si no fuera por mi situación, disfrutaría de esta maravillosa villa y las preciosas decoraciones que había. Dolunay colocó una bandeja en la mesa y me llamó para informarme que había traído algo para comer. Me incorporé con lentitud y vi los sempiternos dátiles y unos bocaditos salados, además de la tetera y el vaso. Se me hizo la boca agua y cogí uno de los saladitos mientras ella me ofrecía un vaso de aromático té. Entonces recordé la conversación que escuché.

—Dolunay, ¿qué hombres pueden entrar al harem?

—Solo la familia directa y los eunucos, ama, ya deberías saberlo.

—Sí, lo sé. Pero hoy he escuchado a Hamida hablando con un hombre y no era un eunuco porque le ordenaba algo a ella.

—Creo que el amo Salim está por aquí, puede que sea a él a quien hayas escuchado, pero es un muchacho.

—Lo sé, pero no conozco su voz.

—Mejor que no la conozcas, ama —agachó la cabeza—. No es un buen hombre.

—¿A qué te refieres?

—No me corresponde a mí hablar mal de él.

Intentaba marcharse y la cogí del brazo para impedirlo. La traje hacia mí y la senté a mi lado, ella continuaba con la cabeza agachada. Cogí un dátil, sé que le volvían loca y se lo puse en los labios. Su sonrisa no se hizo esperar. Abrió la boca y comió con glotonería el dulce.

—Ahora me vas a decir lo que sabes, prometo que no diré nada.

Ella tragó y antes de hablar volvió a comer otro dulce, le serví un poco de té y esperé a que comenzara a contarme.

—El amo Salim le gusta forzar a las esclavas, le da igual que se nieguen, si son mayores o están casadas. El amo Ahmed intenta que no esté mucho por aquí, pero no lo consigue.

—¿A ti te ha hecho algo? —pregunto cogiéndola de los brazos.

—No, ama, en cuanto sé que está por aquí me escondo y solo salgo acompañada por otras esclavas.

—Si alguna vez se atreve a tocarte, dímelo, no pienso consentir que te hagan daño. 

La abracé y me di cuenta de que sonreía, pero, aun así, sus lágrimas mojaron mi ropa, eso me hizo pensar que en verdad la niña tenía miedo de Salim. Le di un beso en la frente y reiteré mi promesa.

Desperté algo cansada, por más que dormía, mi cuerpo no descansaba, o al menos es lo que pensaba, pues me sentía agotada por mucho que durmiera. El movimiento en la habitación hizo que mirara y vi a Dolunay sacando ropa del armario. Lo hacía en silencio, pero, aun así, sus movimientos ágiles y rápidos dejaban una estela de susurros que me atraían.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué preparas ropa?

—El amo ha pedido que vayas con él —dijo riendo.

Me callé antes de decir algo fuera de lugar, después de todo la niña no tenía culpa alguna.

Ahmed me había convocado, no era nada nuevo, a pesar de estar embarazada, me había mandado llamar, eso sí, solo para abrazarme, besarme y saber cómo me encontraba. No era que me quejara, pero esta cortesía suya me tenía desconcertada, fue algo que nunca imaginé; pero me había dado espacio y tiempo para pensar. Ya no lo culpaba por lo ocurrido, al menos no tanto, había perdonado su prepotencia al mandar secuestrarme. No es que me hubiera resignado, era solo que había aceptado esta situación hasta que volviera a cambiar. Por el bien de mi hijo, y por el mío propio.

Miré el caftán que estaba dejando sobre la cama y se me escapó un suspiro. Al menos ya no tenía que vestirme con los pantalones transparentes. Se me escapó una sonrisa al pensar cómo me vería ahora con ellos. Seguro que no le provocaría más que asco. Aun así, me dolía un poquito que desde que supo de mi embarazo no había querido tocarme, ya consiguió lo que quería, le daría un hijo y solo por eso creo que dejó de pedir mi cuerpo.

En cierta manera me enfadé, pues solo venía a confirmar que solo era un útero, seguía sin tener en cuenta mis deseos y por supuesto, no me preguntaba. Él decidía y yo no podía protestar, Imán me contaba que él le preguntaba cada vez que me atendía como doctora. Me hizo ver que estaba deseando tener en brazos este hijo tan deseado, pero no podía olvidar que no me había preguntado si quería tener un hijo. Nunca me pidió perdón por obligarme y esa era una espina que dudaba poder dejar atrás.

Dolunay me peinaba con cuidado y lo dejaba suelto, después me ofreció el caftán y me vistió agradecida. A pesar del color verde esmeralda, me sentía prisionera de mis lúgubres pensamientos. Intenté que no se me notara el pesimismo y sonreí sin alegría. Algo que había aprendido a hacer aquí.

Caminábamos despacio por los pasillos precedidas por el eunuco; ya no me sorprendía, pero, a pesar de eso, seguía contemplando lo que me rodeaba con admiración. Era el marco precioso de un cuento de hadas que, sin embargo, para mí era un cuento de terror.

La puerta se abrió y entré dejando atrás mi escolta, no me dio tiempo a despedirme, pues las puertas se cerraron con rapidez. Busqué a Ahmed y lo vi venir a mi encuentro sonriente. Cuando llegó a mí, sus brazos me envolvieron mientras me besaba en la frente. El diablillo que llevaba dentro me dijo que hiciera algo, pero no le escuché. Hacía tiempo que decidí actuar con pasividad frente a él y no me iba a retractar. Sin embargo, cuando su mano se posó en mi vientre y su calor me traspasó, se encendió en mi interior un fuego que hacía mucho tiempo que no sentía. Era el deseo y no quería dejarme llevar, no podía darle más poder sobre mí. Me aparté y le miré desafiante.

—¿Qué quieres, amo?

—Raisa, te he dicho que no me llames así.

—Pero es lo que eres, mi amo, tú decides todo sobre mí.

—No me apetece discutir y menos en tu estado. ¿Cómo te encuentras?

—Gorda. —Le miré sin sonreír.

—Estás preciosa, —Dio un paso hacia mí, pero no me aparté—, más aún sabiendo que me darás el hijo que tanto anhelo.

—Eso es algo que no puedo evitar —contesté con rencor.

—Cuando nazca nuestro hijo me lo agradecerás, sé que deseas este niño tanto como yo.

—No te confundas, Ahmed, que ame este niño no significa que olvide todo lo ocurrido —fruncí el gesto—. Puede que me haya adaptado a esta forma de vida, pero eso no significa que te perdone.

—Lo harás. —Me sonrió con prepotencia—. Ahora basta ya de peleas, vamos a dormir, estoy cansado y necesito descansar.

—Me marcho. —Giré y no me dio tiempo a dar un paso cuando me cogió.

—Te he mandado venir para dormir contigo. —Su voz sonaba casi como una súplica.

—¿Dormir? —Lo miré incrédula, pues hasta ahora solo Amira había dormido con él.

—Sí, necesito tenerte a mi lado mientras duermo, quiero que te sientas segura, amada y respetada.

—Para eso deberías haber respetado mis deseos cuando me secuestraste.

—No voy a discutir, lo hecho, hecho está. Ahora depende de nosotros cómo quieres vivir. ¿Puedes aceptar mi amor? Mírame bien, porque no te estoy pidiendo que me ames, solo que me aceptes.

Por un momento me quedé sin palabras; ¿aceptar su amor? Nunca me había pedido tal cosa, y me sorprendió, pues hasta ahora no había tenido ninguna capacidad de decisión. Puede que este fuera un nuevo comienzo, la posibilidad de tener una vida casi normal.

—Lo acepto —dije con seguridad —. Pero no esperes nada a cambio, sigo queriendo mi libertad por encima de todo y aquí, no soy libre.

—Hemos dado un primer paso —me sonrió mientras me tendía la mano—. Vamos a dormir, estoy cansado y necesito tenerte en mis brazos.

Me quitó el caftán y me quedé desnuda ante él, ya no me cubría aunque sintiera vergüenza, no creía que mi cuerpo despertara su pasión y, por supuesto, no iba a poner en peligro mi embarazo obligándolo a usar la fuerza.

Caminamos hacia la cama y me sorprendió cuando me acostó, él lo hizo detrás de mí y me abrazó. No me di cuenta cuándo se había quitado la ropa, pero al estar piel con piel el deseo sexual se despertó en mí. Me contuve, pues en ningún momento iba a darle ese poder.

Su mano se posó en mi vientre y me acarició con lentitud. En ese momento una patada del niño le hizo contener una exclamación. Yo sonreí para mí, pues ya estaba acostumbrada, pero entendía que él se sorprendiera.

—Es fuerte nuestro hijo —susurró en mi oído.

No contesté, me quedé mirando su mano en la oscuridad, casi deseando que bajara un poco más y se acercara a mi sexo. Pero sabía que no lo haría, desde que supo de mi embarazo no había vuelto a tomarme, solo me acariciaba, sus manos paseaban por mi cuerpo diría casi con veneración. Mis ojos se cerraron mientras el sueño se apoderó de mí.

Desperté con las primeras luces de la mañana y vi que estaba sola en la cama, me estiré mientras una sonrisa de felicidad cruzaba mi cara. Hasta hoy, pocas veces había dormido con él y me había gustado. A pesar de todo lo vivido, sentí su preocupación, me había cubierto no solo con sus brazos, me había llenado de amor y esa chispa encendió algo que creí apagado para siempre.

Me levanté y vi a los pies de la cama un caftán nuevo y las zapatillas compañeras. No lo dudé, me vestí y me calcé para volver al harem. No me había dicho nada, pero era lo normal, las mujeres debíamos ir allí una vez él dejaba de necesitarnos.

Mis zapatillas pisaban la alfombra con ligereza, pues era así como me sentía a pesar de mi avanzado estado de gestación. Me reí de mí misma mientras me dirigía a la puerta que se abrió incluso antes de que llegara. No le dije nada al guardián, sabía que le era indiferente, vi a Dolunay cargada con ropa y le sonreí mientras me acercaba con rapidez a ella.

Todo ocurrió en un instante, no sé cómo, pero mis pies perdieron la estabilidad del suelo y mi cuerpo flotó por un momento antes de golpearse contra el frío mármol. Se me cortó la respiración con el golpe y escuché el grito de la niña. Era como si hubiesen puesto mi vida en una película y las imágenes pasaron al triple de la velocidad. Cuando terminó, la oscuridad me envolvió y me negué. Abrí los ojos y me encontré a Dolunay inclinada sobre mí. Estaba blanca y sus ojos transmitían terror. Solo por eso le sonreí y le extendí mi brazo para que me ayudara a incorporarme.

—No pasa nada, ayúdame a levantarme.

Escuché correr por el pasillo y un grito que me alertó, miré hacia allí y vi a Ahmed corriendo hacia mí mientras me gritaba que me quedara quieta.

—¡Oh, vamos! Solo ha sido un resbalón, estoy bien.

—Eso lo decidiré yo.

Con la voz entrecortada se acercó a mí para comprobar que había dicho la verdad. Le hizo un gesto al guardia de la puerta y me levantó sin ningún esfuerzo. Miré mis pies descalzos y entonces me di cuenta de que casi caigo por la escalera. De hecho, podía ver mis zapatillas al fondo. Un escalofrío recorrió mi cuerpo al pensar que podría haber rodado por ellas.

—Dámela.

La orden me sacó de tan negros pensamientos y noté que el guardia me pasaba a otros brazos. Sus labios se posaron en mi frente mientras escuchaba el miedo salir por su boca. No supe por qué, ahora me sentía segura y me acurruqué a pesar de que le pedí que me dejara en el suelo. Como siempre, no me escuchó. Volvió a entrar al cuarto y en cuatro zancadas me dejó en la cama.

—Llama a Iman y dile que es urgente.

—Estoy bien, solo ha sido un resbalón —me reí para restar seriedad a la escena, pero un fuerte dolor me atravesó como un rayo y se me escapó un grito.

—¿Qué ocurre?

Ahmed me abrazó y podía sentir su miedo enraizarse con el mío. Este dolor no se parecía en nada a los que tuve de parto y, sin embargo, sabía que era eso lo que anunciaba. Él sostenía mi mano con fuerza mientras me relajaba, parecía tranquilo, pero ya le iba conociendo. Por la forma que apretaba la mandíbula se notaba la tensión que recorría su cuerpo y, por si eso fuera poco, la fuerza con que estrujó mi mano y me hizo daño.

—Ahmed, me haces daño —mi voz era apenas un susurro.

—Lo siento. —Me soltó, pero de inmediato volvió a coger mi mano entre las suyas—. ¿Dónde está Iman?

Su grito no iba dirigido a mí, pero, aun así, me estremecí por la dureza con que hablaba. Otra contracción me atravesó desde los riñones, esta vez estaba prevenida y conseguí contener el grito, dejándolo en solo un quejido. Él me escuchó y se inclinó hacia mí.

—Tranquila, todo va a salir bien.

—Falta un mes para que cumpla, no puedes decir eso con seguridad —le reproché.

—No te preocupes, ahora solo debes relajarte.

—¡Como si fuera tan fácil! ¿Serás idiota? ¡Estoy de parto!

—Lo sé y todos en el palacio se han enterado con tus gritos —sonrió.

La puerta se abrió y nos giramos para ver entrar a Iman. Traía un maletín que debía pesar, pero ella lo portaba como si fuese un bolso. Al llegar a mi lado le dio un golpecito a Ahmed en el hombro y este ni se inmutó.

—¿Me dejas que la examine? —su voz sonaba muy profesional, pero contuvo un poco de risa y no pude evitar sonreír también.

Ahmed se levantó y soltó mi mano a desgana. Me miró, lo miré, nos miramos, y en ese momento me di cuenta de cuán importante era para él. No era solo que estuviera preocupado por mí o por su hijo, estaba aterrorizado y eso, solo sucede cuando amas a alguien. Ese reconocimiento derritió el témpano de hielo en que convertí mi corazón y por un momento, me dejé llevar por los recuerdos. Salvo al principio que me trató con tanta dureza, no había recibido de él más que cariño. Ahora lo entendía así y no podía obviar que detrás de su prepotencia y su forma de actuar, había un hombre enamorado, capaz de cualquier cosa por conseguir su objetivo. El hecho de ser yo ese objetivo y quitarme la capacidad de decisión iba quedando guardado, hasta que solo vi el amor que me profesaba y no pude más que derretirme ante él.

Ya había guardado el hacha de guerra, ahora tocaba corresponder y no sé si estaba preparada para ello. Todavía recordaba a Alberto y a mi niña, nunca podría olvidarles, pero junto a este vestigio de mi pasado se había instaurado un nuevo sentimiento, no sabía si de amor, pero era evidente que no era amistad.

Otro dolor me atravesó y me encogí en la cama mientras Iman me reconocía. Al abrir los ojos le vi de pie frente a mí con una expresión de dolor tan grande que nunca pensé que pudiese sentir algo así por mí. Levanté mi mano y le llamé para que viniera al otro lado de la cama. Se sentó junto a mí y cogió la mano casi con desesperación.

—Todo saldrá bien —le sonreí y vi que una luz atravesaba su mirada.

—Lo sé, pero hace tiempo te prometí que no habría más dolor para ti en mi casa y no estoy cumpliendo mi palabra.

No pude evitarlo, reí a carcajadas, ni el dolor podía impedir que mi risa llenara la habitación. Él me miró asombrado, como si estuviese loca. Cuando pude parar lo miré y no pude dejar que la ternura se apoderara de mí. A pesar del dolor constante y la situación en que estábamos, atraje su mano hacia mis labios y le besé en los dedos. Era la primera vez que dejé salir un gesto así y me miró sorprendido, pero también sonrió. Acababa de reconocer ante él que sentía algo más que odio, como siempre le había dicho.

Por un momento nos olvidamos de todo, solo estábamos nosotros, dos almas que la casualidad unió y él se encargó de que el universo se pusiera de su lado.

El dolor volvió a hacer que me encogiera y él me apretó la mano. Intentaba traspasarme su fuerza con este apretón, lo sé, porque es lo que yo quisiera también. Lástima que solo pudiera darme apoyo moral. El dolor era tan fuerte que no podía evitar soltar un grito. Sentí algo caliente deslizarse entre mis piernas y supe que algo iba mal.

—Tenemos que bajarla a mi consulta —dijo Iman con calma.

—No, ella dará a luz a mi hijo en mi cama.

—Sabes que no puede ser aquí.

—Yo soy quien manda y he decidido que mi hijo nacerá en mi cama.

—No es solo por la tradición, Ahmed, necesito tenerla en un ambiente estéril por si tuviese que hacer una cesárea.

No sabía de qué estaban hablando, intuyo que debía ser importante para él que nuestro hijo naciera en su cama y, a pesar del miedo que sentía, llamé a Iman para corroborar que me quedaría aquí. Él sonrió y besó mi mano mientras ella se acercaba a la puerta y dio varias órdenes a la muchacha que allí aguardaba. Cuando volvió a la cama vi que estaba preocupada.

La puerta volvió a abrirse y entró Amira seguida de varias mujeres. Ahmed se puso en pie de inmediato, pero no me soltó. Podía ver en su mirada una frialdad que hasta ahora no había conocido y no lo entendía. Pero cuando Amira y su séquito se pusieron a los pies de mi cama, vi que ella también tenía una expresión rara.

—No puedes dejar que tu hijo nazca aquí. —Nunca la había escuchado hablar con tanta frialdad.

—Yo decido dónde nacerá mi hijo y tú debes acatar mi decisión.

—Soy tu primera esposa, ya habíamos hablado de esto y me aseguraste que…

—Yo soy quien manda y tú tienes el poder que yo te dé, no olvides eso, mujer.

Se produjo un duelo de miradas y yo fui espectadora sin saber por qué era tan importante donde nacería mi hijo. Pero tenía claro que no quería ser motivo de discordia entre ambos. Sabía el poder que detentaba Amira y no la quería como enemiga.

—Tiene razón, Ahmed, será mejor que Iman me traslade a la consulta para dar a luz —dije con voz débil.

—He dicho que mi hijo nacerá en mi cama y mi palabra es ley.

La rotundidad de su voz hizo eco en la habitación y los murmullos cesaron de inmediato. Iman se levantó y cogió del brazo a Amira para apartarla, le dijo algo al oído y esta asintió. Me miró y poco a poco su gesto se suavizó para volver a la dulzura que con normalidad expresaba. Se volvió hacia Iman y hablaron con calma.

—Seremos tus ayudantes, solo pide lo que necesites —me sonrió—. El hijo de Ahmed será recibido como se merece.

Estaba a punto de preguntar a qué se refería cuando otra contracción me asaltó y grité de dolor. Otro chorro de líquido caliente se deslizaba entre mis piernas. Quería mirar para ver si era lo que pensaba, pero Iman me cogió la cara entre sus manos y me obligó a mirarla.

—El parto va muy rápido, concéntrate en traer a tu hijo a este mundo.

Las palabras de Iman, por un lado, la suavidad del agarre de la mano de Ahmed, y la mirada tranquilizadora de Amira me convencieron de que esto era un parto normal y solo había una salida. Debía parir a este niño para que se acabara el dolor y así lo hice.

Las contracciones se sucedían sin que él me soltara la mano, mientras Amira se desvivía a nuestro alrededor, ponía paños de agua fría en mi frente y susurraba palabras reconfortantes mientras apoyaba su mano en el hombro de Ahmed. No sé por qué esa actitud me desagradaba y quería pedirle que no le tocara. Pero me callé cuando otra contracción vino a ponerme en mi lugar. Yo solo era una concubina y ella era la primera esposa. Que estuviera dando a luz a su hijo no significaba que eso hubiera cambiado.

Iman entre mis piernas, limpiaba y tocaba mi interior sin que apenas sintiera su tacto. Era tanto el dolor que creí que me había anestesiado. Por lo que cuando habló apenas me di cuenta de lo que decía.

—Ya está aquí, ahora debes empujar cuando yo te diga, puedo ver su cabeza.

El alivio de saber que todo acabaría pronto me dio fuerzas y obedecí sus órdenes. La presión que sentí entre mis piernas era muy dolorosa, me aguanté y, cuando me pidió que empujara, lo hice con fuerza al mismo tiempo que gritaba.

Un plof fue lo único que escuché y la presión desapareció casi de inmediato. Me dejé caer en las almohadas mientras escuchaba los sonidos de admiración y la algarabía a mi alrededor ensordecían mis sentidos. Perdí el soporte de la mano de Ahmed y me incorporé un poco en su busca. Lo que vi me dejó petrificada.

En sus manos sujetaba a nuestro hijo, empapado y sonrojado no solo por su color de piel, la sangre todavía vestía su cuerpecito. Pero eso no era lo que me había petrificado. Amira a su lado observaba con una mirada turbia a mi hijo mientras con una mano acariciaba su cabecita y con la otra escondida entre su caftán apretaba la tela con fuerza.

Iman le quitó sin contemplaciones el niño y lo envolvió en una manta, luego se acercó a mí y me lo puso en el pecho. Lo cogí sin que me dijera nada y al verlo me enamoré con locura de él. Tenía una mata de pelo oscuro en la cabeza y la nariz algo grande, pero sus ojos miraban con inteligencia todo lo que le rodeaba. Era precioso. Muy diferente a mi pequeña, pero, aun así, era un niño muy guapo. Sonreí mientras le besaba en la frente y le hablé con dulzura.

—Eres un niño muy guapo. De mayor volverás locas a las jovencitas.

—Estoy seguro de ello.

La voz de Ahmed a mi lado hizo que volviera la cabeza. Nos miramos sonrientes mientras todo desaparecía a nuestro alrededor. Solo estamos nosotros dos y nuestro hijo. Mientras nuestras almas se tocaban y el universo se expandía a nuestro alrededor, nada más importaba y lo sabíamos.

—Ahmed, coge al niño. —La voz de Iman nos trajo a la realidad—. Ahora toca expulsar la placenta.

Sus manos apretaban con fuerza mi vientre mientras pequeñas contracciones me obligaban a empujar. Volví a gritar al sentir la masa viscosa entre mis piernas y después nada. El dolor había desaparecido y solo quedaba un resquicio dolorido que mi cuerpo asimilaba y yo aceptaba. Pues era la consecuencia de haber traído al mundo a mi hijo. Ya no importaba nada más que él y así se lo hice saber. Lo cogí de los brazos de su padre, que apenas se quería separar de él, pero lo puso en los míos como si fuese el mayor tesoro del mundo. Se inclinó sobre nosotros y me besó en los labios. No pude evitar sentir el calor invadir mi cuerpo y le devolví el beso.

El llanto potente de nuestro hijo nos separó haciéndonos reír. Lo puse en mi pecho y se agarró con fuerza mientras su padre se carcajeaba orgulloso de la voracidad de su vástago. Pero yo solo pensaba en mi pequeña, a la que no pude poner en mi pecho y me la arrebataron porque un hombre se encaprichó de mí. Alejé esos funestos pensamientos que rompían mi estabilidad y el frágil equilibrio que habíamos construido. Algún día volvería para recuperarla.

Con ese pensamiento en mente dejé vagar la mirada por la habitación que poco a poco se iba quedando vacía. Solo quedaban Iman, que estaba recogiendo los utensilios de su maletín, y Amira, que nos miraba con frialdad a los pies de la cama.

—Haré que vengan a cambiar el colchón y las sábanas.

—Gracias, Amira. —Ahmed hablaba sin levantar la mirada de la cabeza de nuestro hijo.

—En cuanto se quede dormido me levanto para dejaros a solas —contesté azorada.

—Tú no te mueves de aquí. —Me cogió la barbilla para obligarme a mirarle—. Estás donde debes estar.

Lo miré confundida porque en sus ojos vi tanto amor que me desbordó e incomodó a partes iguales. El sonido de la puerta al cerrarse me obligó a girar la cabeza para ver que estábamos solos en el cuarto. Hasta Iman había salido. No sé por qué me sentí intimidada. Pero intuí que este era un nuevo comienzo.

Un nuevo comienzo

Capítulo 11

Si hace unos años me hubiesen dicho que sería la esposa de un jeque árabe, me habría reído en su cara, pero hoy, no podía más que sentir que mi vida era casi perfecta. Mi hijo Abdullah cumplía dos años, aunque no podía dejar de pensar en mi pequeña que tendría ahora tres. Tres años en los cuales yo no había estado a su lado para celebrar sus primeros pasos, reír cuando emitió sus primeras palabras o recibir sus besos húmedos de emoción. Negué con la cabeza y volví a mirar a mi pequeño que reía a carcajadas mientras tiraba los bloques de maderas que él mismo había colocado antes en forma de torre.

—¡¿De qué te ríes, pequeño beduino?! —Ahmed entró sonriente en nuestro cuarto y se acercó a mí para besarme.

—¡Papi! —Se levantó y corrió a sus brazos.

—Hola, hijo, ¿has sido bueno?

Abdullah asintió con fuerza mientras sonreía a su padre y dejaba escapar una risa cantarina. Los observé con calma para ver lo parecidos que eran. Los ojos con los que se miraban con amor eran iguales, de color gris, tan parecidos que era imposible no apreciarlo. El niño tiraba de la barba a su padre que reía con la misma sonrisa abierta y sincera. En mi imaginación podía ver al hombre en que se convertirá, un jeque lleno de poder y guardián de las costumbres islámicas. Porque en eso no había podido influir, mi hijo se estaba criando en la religión musulmana y todo lo que ello conllevaba.

Ya no peleaba con Ahmed por ello, llegamos a un acuerdo y él aceptó que Abdullah conociera la cultura occidental cuando fuera a estudiar a Inglaterra. De alguna forma esto me consolaba, pues al menos podía conocer parte de sus raíces y esperaba que eso hiciera de él un hombre del siglo XX.

—Creo que tu madre se nos ha ido.

Las palabras de Ahmed me trajeron a la realidad y sonreí para desechar otros pensamientos. Él se acercó a mí mientras dejaba al niño en el suelo que corría de nuevo a su juego de construcción. Nos miramos y no necesitábamos decir nada, solo con eso nos entendíamos. Él me tendió la mano y yo la tomé sin dudar. Con un gesto le indicó a Dolunay que se quedara con el niño y me llevó por los pasillos hasta su cuarto.

Entramos deprisa casi riendo como jovencitos y al cerrar tras nosotros él me apoyó contra la puerta y me levantó. Me enganché a sus caderas con las piernas y nos besamos con una pasión loca que hasta a mí me sorprendió.

Iba vestido con traje de chaqueta occidental, por lo que deduje que no había parado en ningún sitio hasta llegar a mí. Eso hizo derretirme aún más con él y mi deseo se olía. Lo escuché gemir mientras manoseaba en su bragueta y, cuando lo sentí entrar en mi interior, dejé escapar un gemido de alivio. Él sonrió, pero no hizo nada, solo me miró esperando que yo tomara la iniciativa. Siempre lo hacía y no sé si me gustaba o me desesperaba más, porque le gruñí y me agarré a sus hombros para subir y bajar sobre él. Entonces dejó salir un gemido ronco y sus labios volvieron al ataque. Nos movimos al mismo tiempo cegados por la locura de nuestra ausencia. Solo unos movimientos y mi cuerpo estalló en miles de fuegos artificiales, su boca recogió mi grito y sus manos me sostuvieron cuando ya no podía sujetarme yo. Entonces él se movió con rapidez y descargó su pasión mientras me tocaba a mí recoger el grito que se le escapó.

Fueron solo unos minutos los que nos hemos perdido en nosotros antes de que la realidad nos invadiera. Me dejó en el suelo mientras se recomponía la bragueta y se dio la vuelta. Tenía que hablar con él antes de que se lo dijera Iman. Tomé aire y me acerqué a su espalda para abrazarlo.

—Tengo un atraso —susurré en su oído.

—¿Qué? —Se dio la vuelta de inmediato y me miró.

—Hace dos meses que no tengo el período —dije sonriente.

Le vi abrir mucho los ojos y pasarse la mano por el pelo. Su cara estaba muy seria y me asusté. No supe por qué, pero esta no era la reacción que esperaba. Me aparté dolida esperando que reaccionara, pero nada, seguía sin hablar, solo me miraba.

—¿No vas a decir nada? —dije enfadada.

—¿Cómo ha ocurrido eso?

—¡No me lo puedo creer! Tú mejor que nadie sabes cómo se queda una mujer embarazada. —Me di la vuelta para marcharme antes de dejar salir mi genio y acabar con la frágil tregua que trazamos con el nacimiento de nuestro hijo.

—¡Espera! No quería decir eso. —Me sujetó del brazo—. Le di instrucciones a Iman para que tomases anticonceptivos.

—¿Qué? ¿Sin consultarme?

—No es lo que tú piensas. —Me abrazó para impedir que me marchara—. Cuando me diste a nuestro maravilloso hijo sufrí mucho con tu dolor y es algo que no estaba dispuesto a repetir, por eso le pedí que te administrase anticonceptivos.

—No importan tus razones, has vuelto a tomar decisiones por mí, eso es algo que deberíamos haber hablado los dos y tú… —Le señalé con el dedo y dejé escapar un grito de rabia mientras me retorcía y escapaba de su abrazo.

—Recuerda quién eres y dónde estás —dijo con dureza.

—¡Vaya!, ya estaba tardando en salir el musulmán. —Negué con la cabeza y me fui a la puerta—. Me voy con mi hijo y, por si no te ha quedado claro, no quiero volver a verte.

Salí dando grandes zancadas, los sirvientes que me veían cuchicheaban a mi paso, se apartaban antes de entorpecerme. Sin pensar me dirigí a la consulta de Iman, cuando llegué vi que estaba la puerta cerrada, y no me esperé, abrí con fuerza y vi a una muchacha del servicio que estaba llorando. Se levantó con rapidez y salió corriendo de la consulta sin mirarme.

—¿Por qué?

Me miró sin comprender y me acerqué a la mesa, golpeé el tablero para hacerle ver lo enfadada que estaba y ella tragó saliva.

—¿Por qué me dabas anticonceptivos sin decirme nada? 

—Él lo quiso así y yo respeté su decisión, como debe ser. —Se echó para atrás en el sillón sin dejar de mirarme.

—Entonces, ¿cómo es posible que me haya quedado embarazada?

—No lo sé, creo que hubo un desfase en alguna toma, o tal vez cuando enfermaste y tuve que administrarte antibiótico para atajar la infección. En realidad no lo sé, pero ya no importa, estás embarazada y él querrá este hijo como quiso el primero.

—Mentira, él no quiere más hijos. —Sin pensar en ello me derrumbé y lloré como hacía años que no lo hacía.

—Eso no es cierto.

Ahmed entró en la consulta, estaba muy serio y algo le ocurría, no sé lo que era, pero su mirada evasiva y oscura reflejaba, ¿miedo? No, no podía ser, el jeque todo poderoso no podía sentir miedo. Le miré sorprendida y tragué saliva.

—Tendrás que explicarte mejor, porque solo con eso no me basta.

Le hizo un movimiento de cabeza a Iman y esta abandonó la consulta sin decir nada. Nos miramos y el mundo pareció detenerse ante la intensidad que nos rodeaba. ¿Cómo había llegado a esto? Ni yo misma me lo creía, pero debía aceptar que era víctima del síndrome de Estocolmo. De querer huir y negarme a todo lo que me pedían, había pasado a esposa principal, madre de uno de los herederos y amante deseosa del hombre que me secuestró, violó y negó todos mis derechos.

Pero cómo no hacerlo, si después de haberme tratado con violencia rectificó y nunca más pasó por encima de mis deseos. Estuvo conmigo mientras daba a luz y en ningún momento se separó de mí y cada día me demostraba su amor.

—No quiero perderte —lo dijo con tanta sencillez y humildad que me sorprendí—. Cuando nació Abdullah me di cuenta de que cada hijo ponía en riesgo tu vida y decidí que tenía suficiente con el que me diste. Es más de lo que esperaba, un niño sano, inteligente y hermoso. Será un gran apoyo para su hermano Salim cuando crezca. Pero no necesito más hijos tuyos para engrandecer mi estirpe, con él tengo suficiente.

—Deberías haberme preguntado, —Sentí que por dentro me derretía y era normal con semejante declaración—, sigues arrojándote el poder de decidir por mí.

—Es que tengo ese poder, no lo olvides. —Me miró muy serio—. Aunque no te guste, soy yo quien decido y así será siempre, asúmelo de una vez.

Tragué saliva e hice bajar el nudo que se me había formado en la garganta. Tenía razón, por mucho que hubieran cambiado las cosas seguía siendo la mujer de un musulmán que además detentaba poder, no solo en su harem, sino en su tribu. Volvíamos al principio. Él mandaba como amo, yo obedecía como… ¿Qué era en realidad? Levanté la cabeza y le miré.

—¿Qué soy yo?

—No entiendo, Raissa. —Me cogió de la barbilla.

—Sí, lo sabes, dime qué soy yo para ti, ¿una esclava, una sirvienta, una odalisca…?

—Parece mentira que me preguntes esto todavía. —Me dio un piquito en la boca—. Eres la madre de mi hijo, la mujer que me enamoró no solo por su físico, sino que amé la muchacha fuerte que escondías bajo esa apariencia delicada. Eres todo para mí y creo que en estos años te lo he demostrado, te lo he dicho.

—Me cuesta asumir este amor que me profesas, sabes que no me gusta compartirte, pero, aun así, me he callado y aceptado que llames a otras a tu habitación. He callado porque creí que me dabas al menos la opción de decidir sobre mi cuerpo, pero esto, —Se me escaparon las lágrimas—, esto nos pone otra vez en el punto de salida.

—No digas eso, tú y yo estamos hechos para estar juntos y mis otras mujeres lo saben. He reducido mi harem por ti y sabes que apenas les dedico tiempo a las que he dejado aquí.

—No es suficiente, creí que bastaría, pero ahora me doy cuenta de que no lo es. —Me dejé caer derrotada en la silla.

—Estás alterada y no solo por la discusión, el embarazo ha revuelto tus hormonas y no piensas con claridad. Creo que será mejor que vuelvas al harem y descanses. —Me dio un beso en la cabeza y me dejó sola.

Al escuchar la puerta cerrarse me derrumbé y lloré con fuerza. No tenía salida y lo sabía, estaba a su merced y, aunque no quisiera aceptarlo, tenía que admitirlo. Una mano consoladora se posó en mi hombro y levanté la cabeza para encontrarme con Iman. Sus ojos reflejaban el perdón que yo perseguía, pero, aun así, me negaba a doblegarme.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Sabes que él tiene todo el poder sobre nosotras. Si te lo hubiera dicho no habrías aceptado al hombre que te ama, no te habrías dado una oportunidad con él y sobre todo, no te habrías integrado en el harem.

—Puede que tengas razón, pero creí que éramos amigas.

—Y lo somos, pero yo debo lealtad a Ahmed y he de cumplir sus deseos.

—¿Por qué? Porque te deja ejercer tu profesión. Sabes que en realidad a él le ha venido muy bien tu dedicación médica, de otra forma seguirías siendo una más dentro del harem.

—Puede que sí, pero nunca más volvió a usar mi cuerpo y eso ya es mucho para mí. Puede que sea egoísta, pero la otra opción podría haberme llevado a la muerte.

—No exageres, porque te folle una vez a la semana no te habrías muerto.

—Cuando lo hace el sexo equivocado sí.

Me quedé mirando su cara con espanto, pues hasta hoy no me había dado cuenta de sus inclinaciones sexuales. Eso en realidad me daba igual, pero aquí era un delito que se pagaba con la muerte y, si además tenías libre acceso al harem de un hombre tan poderoso como Ahmed, era una locura. El juego de la ruleta rusa todos los días.

—¿Lo sabe alguien más? —dije en susurros.

—Mi amante. —Sostuvo mis manos entre las suyas—. Por nuestro bien no debes decir nunca nada y no volveremos a hablar de esto. Llevamos años con este amor secreto.

—No me lo puedo creer. ¿Nadie sospecha nada? No, qué tontería, ¿cómo lo van a hacer si lleváis tantos años juntas? —Negué con la cabeza.

—Ahora me tienes en tus manos, al igual que yo tomé tus decisiones sin consultarte, pero este es un mundo de hombres y para sobrevivir, a veces tenemos que hacer cosas que no nos gustan.

—Me voy. —Me levanté y la miré con seriedad—. Tu secreto está a salvo conmigo, pero debo pensar en todo esto, mi situación no es mejor que cuando llegué y necesito aclarar mis ideas.

—Gracias. Si precisas algo más, una amiga… solo dímelo.

Volví a mi cuarto pensando todavía en la revelación de Iman. Tuve miedo por ella, pues, a pesar de su traición, tenía que reconocer que había sido una buena amiga todos estos años. Fue entonces cuando me di cuenta de que ya la había perdonado. Pero a él, no sabía cómo acercarme al hombre que me robó la vida y, sin embargo, me había dado tanto.

Al entrar en mi cuarto vi a Abdullah tumbado en el suelo con un cuaderno de dibujo, sonreí al ver cómo intentaba pintar sin salirse de la línea, pues a pesar de ser pequeño, ya estaba demostrando una inteligencia y unas habilidades muy avanzadas para su edad. En una esquina descubrí a Hamida, estaba sentada y miraba al niño casi con adoración. Al verse descubierta se levantó y agachó la cabeza.

—¿Por qué estás tú aquí? —busqué a Dolunay, pero no la vi.

—Llamaron a tu sirvienta a la cocina y me pidió que me quedase con el príncipe.

—Ya estoy yo aquí, puedes irte.

Señalé la puerta y se me escapó un suspiro al ver que me obedecía. Desde que la conocí no me había gustado esta mujer, había algo en ella que me hacía estar en alerta. Miré el reloj y al comprobar que se acercaba la hora de la cena decidí bañar yo a Abdullah. Cogí ropa limpia para ambos y lo llamé.

—Vamos, cariño, es hora del baño. 

Se levantó con rapidez y me dio la mano entusiasmado mientras recorríamos los pasillos que nos llevaban hasta la zona de baño. Ya no quedaba nadie aquí y me extrañé, solía ser el lugar más concurrido del harem. Desvestí a mi hijo y luego dejé caer el caftán y el resto de ropa. Ya en el agua jugamos un poco antes de lavarnos. Al salir me extrañó no encontrar a la servicial Dolunay, que no hubiera venido a buscarnos; nunca se había separado tanto tiempo de nosotros y mucho menos cuando sabía que estábamos en la piscina.

De vuelta al cuarto la vi sirviendo una bandeja en la mesa, estaba de espaldas a mí, pero igual le hablé con alegría mientras sentaba a Abdullah en un cojín y le preparaba para cenar.

—Has tardado mucho, pero no te preocupes, he bañado a tu príncipe sin ningún problema —dije con guasa.

—Lo siento, ama.

Se volvió y me espanté al ver su cara golpeada, tenía algo de sangre en el labio y la rojez del pómulo indicaba que cambiaría de color al morado en breve. No pude evitar acercarme a ella y coger su cara con cuidado.

—¿Qué te ha pasado?

—Nada, ama. —Echó la cara a otro lado y vi que sus hombros temblaban.

—Dime ahora mismo quién te ha hecho esto o no respondo.

—Ha sido sin querer, no volverá a pasar.

—¿Qué quieres decir? Explícate.

—El amo me cogió y me llevó a un cuarto, yo no quería y él… bueno estaba muy enfadado.

—¿Ahmed te ha pegado? —Me fijé en su ropa rota y unida en precariedad ocultando apenas el núbil cuerpo de la niña. No puede ser, él no forzaría a una niña, además acabábamos de estar juntos—. Dime la verdad, prometo que no te golpearé ni acusaré de nada, pero necesito la verdad.

—Ha sido eso lo que ha pasado, ama.

La miré con incredulidad, estaba a punto de ir en busca de Ahmed, pero su actitud me hizo recelar. No me miraba a los ojos y sería comprensible si lo que contaba era verdad, pero algo en ella no estaba bien y, sobre todo, conocía al hombre. Alguna vez fue violento, pero nunca con los débiles y menos para descargar su rabia. Era cierto que ya no estaba Jameela en el harem, pero hacía mucho que no necesitaba el desahogo que le proporcionaban los golpes. De eso sí estaba segura.

—O me dices la verdad o tendré que llevar tu caso a Amira, entre todas decidiremos cómo actuar.

—No, ama, no haga eso por favor. —Rompió a llorar y Abdullah la miró extrañado.

—¿Ha sido Salim? —dijo el niño con inocencia.

—¿Salim está aquí?

Dolunay se desmoronó y comenzó a llorar arrodillada en el suelo. Me tiré al suelo con ella y la abracé en espera de que comenzara a hablar; necesitaba aclarar lo que le había ocurrido, hacía tiempo le prometí que no le pasaría nada y, sin embargo, aquí estaba, golpeada y violada cuando apenas había comenzado a ser una mujer. 

—Vino cuando te fuiste, me arrastró fuera sin hacer caso de mis súplicas. Tuve miedo de que le ocurriese algo al príncipe y le seguí cuando amenazó con hacerlo delante del niño. Por eso le seguí, pero yo no quería, ama. Después me dijo que debía decirte que había sido el amo quien había abusado de mí y que si no lo hacía así, volvería para hacerlo más veces hasta que te dijera lo que él quiere.

Su llanto me dejó bloqueada, Salim, ese hijo tan querido por Ahmed haciendo barbaridades y además obligando a la chica para que acusase a su padre ante mí. Si no fuese porque conozco a Ahmed y sabía que había estado la mayor parte del tiempo conmigo, la treta podría haberle salido bien. Pero ¿qué esperaba conseguir? Esto no tenía sentido.

—Voy a reunir al harem y lo mandaré llamar al salón —dije con rotundidad mientras me levantaba.

—No, ama, por favor, se vengará y solo soy una esclava. —Volvió a llorar y Abdullah se acercó a ella para abrazarla.

Me quedé pensando que tal vez no fuera buena idea enfrentar a Salim, después de todo, era el heredero de Ahmed y tenía poder dentro del harem; además, su madre, Amira, nunca se pronunciaría en su contra. Por no hablar de su padre, en cuanto se enterase de lo que le acusaba, la brecha que se abriría entre nosotros se haría tan grande que podría hacerse insalvable.

No, no iba a enfrentarlo y le dejaría pensar que creía a Dolunay. Necesitaba saber lo que esta víbora pretendía. De todas formas, Ahmed y yo estábamos distanciados y necesitábamos tiempo. Pero eso no significaba que no estuviera prevenida.

—¿Por qué estaba Hamida con el niño? —La idea me rondaba la cabeza, pero hasta que no pregunté en voz alta no me di cuenta de mis sospechas.

—No lo sé, él me sacó de aquí y ella pasó por mi lado sin decir nada. —Entre los hipidos del llanto se levantó.

—Ven, come un poco y después te lavas, hoy dormirás en mi cuarto.

—Pero no puedo, el príncipe…

—Abdullah dormirá conmigo y mañana ya veremos cómo lo haremos. —Me di cuenta de que la niña no dejaba de temblar y entonces caí en la cuenta—. ¿Te duele? Me refiero a tu…

—Sí, ama, pero al menos ya no sangro.

—Mierda. —La miré con seriedad—. Voy a llamar a la doctora, pero cuando venga no le dirás la verdad, solo la mentira que me has contado a mí. No quiero que ese, ese… no quiero que te vuelva a hacer daño.

Salí a la puerta y busqué a un sirviente para que llamara a Iman, al volver vi que Dolunay estaba comiendo junto a Abdullah. El niño le sonreía y ella le devolvía la sonrisa, pero se la veía forzada. Me senté junto a ella y comimos mientras esperaba la llegada de la doctora, que no se hizo esperar mucho, diez minutos después estaba en la puerta con cara de miedo.

—¿Qué ocurre? Vengo corriendo, pensando que te ha pasado algo y os encuentro tranquilas cenando.

—Ha ocurrido, pero no a mí. —Señalé con la cabeza a Dolunay que estaba asombrada al ver que la doctora había llegado tan rápido.

—Vale, me siento a comer con vosotras y me cuentas.

Compartimos la comida y en pocas palabras le expliqué lo que había ocurrido, siempre atenta a lo que escuchaba, Abdullah que no perdía nada de la conversación. Después de unos minutos, Iman me cogió de la mano y señaló al niño, sabía lo que me quería decir. Tenía que sacarlo de aquí y darle espacio para que pudiera atender a la niña. Cogí a Abdullah de la mano y nos despedimos. No podía estar mucho tiempo fuera, aunque Dolunay contaría la mentira, quería estar segura de que no se le escapaba nada.

Después de dar una vuelta por el harem vi a Abdullah que se le cerraban los ojos mientras miraba los patitos en la fuente exterior. Ya debía haber pasado suficiente tiempo por lo que cogí al niño en brazos y volví a mi cuarto. Por el camino me encontré a Amira que se acercó con una sonrisa para acariciar al niño dormido ya en mis brazos.

—¡Está precioso! Y qué grande, solo hace unos días que no le veo y parece mayor. —Le dio un beso en la cabeza y me miró—. Cuando puedas me gustaría hablar contigo, Raissa.

—De acuerdo, mañana después del desayuno dejaré a Abdullah con Dolunay y me acercaré a tus habitaciones.

—Te esperaré.

Sonrió y se marchó con sus dos amigas rodeándola, siempre iba acompañada por ellas, ahora sabía que en su papel de primera esposa tenía el derecho a tener siempre a dos concubinas para servirla, pero por su sencillez, nunca hubiera pensado que haría uso de tal derecho. Entré en el cuarto y vi a Dolunay sentada en un cojín mientras Iman recogía las cosas en su maletín. Dejé al niño en su cama y me volví hacia la doctora.

—¿Todo bien?

—Sí, solo tiene algunos desgarros que ya están sanando, le he dado algo para el dolor y recomiendo que tenga reposo.

—Lo tendrá, no te preocupes. —La cogí del brazo para impedir que se fuera—. Te agradeceré que no digas nada de esto.

—No puedo creer que haya hecho esto, no es propio de él.

—Bueno, a veces nos volvemos irracionales y él es humano.

—Tengo que hablarlo con él, nunca había hecho algo así y si la niña miente…

—¡No!, yo hablaré con él, pero no ahora, necesito tiempo para pensar después de nuestra pelea de esta mañana y luego esto… —dejé la frase sin terminar.

—Está bien, ya hablaremos en unos días. —Posó su mano en mi vientre—. ¿Tú, cómo estás?

—Bien, de momento no tengo vómitos y me siento fuerte.

—Me alegra recibir al menos una buena noticia. —Me sonrió al tiempo que acariciaba mi mejilla y acepté su gesto tierno con naturalidad—. Me voy a retirar, es tarde y aún no he comido. Si hubiese alguna novedad, avísame.

—Lo haré y muchas gracias por tu discreción.

La vi salir y me volví hacia Dolunay que estaba acomodando varios cojines en el suelo.

—Acuéstate en la cama, no vas a dormir en el suelo.

—Pero ama, estaré muy bien aquí.

—No discutas —le corté tajante y fui a asearme antes de dormir.

En la cama vi que ella se ponía en el extremo más alejado de mí, sonreí porque no podía evitar poner distancia entre nosotras, por mucho que yo le diera confianza y ella se sintiera a gusto y protegida por mí; pero hoy no había podido evitar lo que le había hecho Salim y eso me enfadaba conmigo misma y con este sistema patriarcal donde las mujeres éramos posesiones; y si eras esclava, más aún. Por Dios, había aceptado la esclavitud que era algo erradicado y perseguido por la ley; sin embargo, aquí la ley la imponía el Jeque y nadie se atrevía a discrepar.

Otro asunto era Salim, ese muchacho siempre había sido prepotente y maleducado. Sabía que forzaba a las criadas, pero lo de hoy era demasiado. No convocaría al harem, estaba segura de que no escucharían mi petición y al final quien saldría perdiendo sería Dolunay, pues estaba segura de que Salim se vengaría de ella por no mantener la mentira.

Esa era otra situación desagradable, ¿por qué quería que yo pensase que su padre había forzado a la niña? Era absurdo que algo así se mantuviera y solo pensé que tal vez buscaba que degradasen y apartasen de mí a la niña. Pero ¿por qué? Ella no le hacía ningún daño y… buscaba hacerme daño a mí. Ese pensamiento se coló en mi mente y desestabilizó mis emociones. Sentí el corazón desbocado y mi ritmo cardíaco tan acelerado que llegué a pensar que en cualquier momento tendría un paro. Respiré hondo e intenté relajarme, escuché los sonidos en el cuarto mientras mis sentidos volvían a la realidad y me obligué a tranquilizarme.

Piensa, Liz, piensa las cosas con calma. Salim era un muchacho y hasta ahora era el único heredero, pues Ahmed solo había tenido dos hijos varones, el resto eran niñas. Si quería apartarme de Dolunay y sentía celos de Abdullah, la próxima vez podía intentarlo conmigo o con mi hijo. Eso no lo iba a permitir. Puede que no fuera la esposa principal, pero era su esposa y Ahmed nos protegería. Visto así, la única opción que me quedaba era hablar con él y desenmascararlo. 

Me levanté y me acerqué a la cama de mi hijo. Estaba dormido y su gesto inocente, además de su vulnerabilidad, me hicieron tomar la decisión. No dejaría que esto se quedara así.

Celos

Capítulo 12

En cuanto desayunamos dejé a Dolunay cuidando a Abdullah y fui a la cita con Amira. No sabía lo que quería de mí, pues desde que acepté mi sitio en el harem no había vuelto a tener problemas. Llamé a la puerta y enseguida me abrió Farah. Nos saludamos y entré con la cabeza bien alta, puede que Amira fuera la primera esposa, pero yo también era una de las principales y mi jerarquía, aunque inferior a la de Amira, seguía siendo alta dentro del harem.

—Buenos días, Amira —le sonreí y esperé que me dijera para qué me había citado.

—Buenos días, Raissa, toma asiento a mi lado. —Indicó un cojín y me dejé caer con gracia en él—. Ayer Ahmed me contó la buena noticia.

La miré sin comprender hasta que sus ojos se dirigieron a mi vientre y entendí sus palabras. No supe qué decir, ¿gracias? ¿Puedes hacer eso cuando estaba esperando el hijo de su marido? Claro que también era mi esposo, pero, aun así, la situación me resultaba extraña.

—Supongo que te diría también que no quería este embarazo —solté el veneno que ayer no dejé salir.

—No digas eso, a él le pilló tan de imprevisto que no supo reaccionar.

—Claro, como mandó administrarme anticonceptivos sin mi consentimiento, saber que le ha fallado la jugada le debe haber sentado muy mal. —Esperaba que notara la ironía.

—No, estás muy equivocada, todo lo hizo porque te quiere, de hecho cuando nació Abdullah se sintió tan mal por lo que sufriste que lo habló conmigo y fui yo quien le aconsejó que te administrase anticonceptivos.

—¿Tú? A cada momento me voy sorprendiendo más, no solo no tengo derecho a elegir, sino que cualquiera puede hacerlo por mí. —Me levanté con rabia mal contenida—. La próxima vez metedme en vuestro grupito manipulador, así no tendréis que pedir disculpas de nada. Solo con que me informéis lo que habéis decidido con respecto a mi persona, solo con eso, os libraréis de pedir disculpas por ser… —Me callé de repente y la miré enfadada antes de salir de su habitación sin decir nada más.

—¡Debes perdonarle! —gritó a mis espaldas.

—Ni lo sueñes.

Le contesté sin mirarla y salí al pasillo principal del harem. Por el camino me encontré a varias criadas y a otra de las esposas. Las odaliscas hacía tiempo que desaparecieron, en deferencia a mí, Ahmed se deshizo de todas ellas, según me dijo, les buscó esposos adecuados. Ahora eso me enfada también, tal vez debería pedirle que me buscase un esposo a mí. No, eso no lo haría, lo dejó bien claro cuando se casó conmigo, justo después del nacimiento de Abdullah. Aun así, me sentía extraña todavía en estas habitaciones, no era solo la cultura que apenas llegaba a comprender, era su forma de aniquilarme. Hacía mucho tiempo que no era yo y había determinado que no era justo. Ellos querían decidir por mí, pues yo me iba a resistir de nuevo. Con la decisión tomada, volví a mi cuarto y jugué con mi hijo un rato.

Dolunay entró con una bandeja de dulces y nos ofreció uno, pero yo negué con la cabeza, ella dejó su carga en una mesa y se metió uno en la boca con glotonería, lo que me hizo sonreír. Seguía siendo una niña.

—¿Cómo te sientes hoy?

—Muy bien, ama, solo tengo un poco de ardor ahí abajo, pero es soportable.

—Me alegro, voy a pedir que pongan una cama para ti junto a la de Abdullah.

—No hace falta, ama, yo me sé cuidar.

—Lo he decidido y no se hable más.

Dejé al niño con ella y me fui en busca de Kala, ella era quien nos anunciaba que habíamos sido llamadas por Ahmed y necesitaba hablar con él. La encontré dando órdenes a varios criados y al llamarla se volvió con la sonrisa cálida que siempre me mostraba.

—¿Qué deseas, Raissa?

—Quiero hablar con Ahmed.

—Se lo diré y en cuanto sepa algo te aviso.

—Muchas gracias.

Volví a mi habitación y decidí que hoy era un buen día para salir a comer fuera, por lo que le di instrucciones a uno de los criados para que nos sirvieran la comida en el patio. Riendo nos fuimos los tres al gran patio central. Primero jugamos con Abdullah corriendo entre los sicomoros y las pequeñas fuentes que circundaban el patio. Cuando se cansó lo llevé a la mesa que habían dispuesto a la sombra y comimos entre las risas y payasadas del niño que no paraba de hacer piruetas para que le aplaudiéramos.

Dolunay retiró los platos y me quedé con Abdullah relajado en mis brazos, el fresco de la tarde empezaba a notarse y cubrí al pequeño con el velo que llevaba en la cabeza. Tal vez por la relajación que provocaba el estómago lleno o puede que fuera el rítmico sonido del agua, lo cierto es que mis sentidos se adormecieron y me tumbé en los cojines con el niño en mis brazos. Mis ojos se cerraron y escuché a mi alrededor cómo el mundo pasaba sin que yo pudiera hacer nada para cambiar la situación. Ese conocimiento me enfadaba y me hizo abrir los ojos. Entonces lo vi, sonriente frente a mí. Sus ojos grises dejaban ver el amor que sentía y eso me incomodó, no quería perdonarle, todavía no.

—¿Qué haces aquí? —pregunté somnolienta.

—Me dijeron que querías hablar conmigo.

—¿Ahora?

—Bueno, tú eres quien quería hablar, yo solo cumplo tus deseos. —Me sonrió y si no estuviese sentada me caería.

—Quería hablar en privado, en tu cuarto.

—Eso tiene fácil solución —se levantó con rapidez y cogió al niño en sus brazos—. ¿Vamos?

Me incorporé y le seguí todavía dudosa, no alcanzaba a ver lo que pretendía con esta actuación juguetona. Se había rebajado a venir a buscarme, cargaba a su hijo y me sonreía como si no hubiese pasado nada entre nosotros.

Dejamos al niño dormido en su cama y le indiqué a Dolunay que se quedase con él. Al salir lo encontré esperándome en la puerta, me sonrió y me tendió la mano. La cogí porque no quería armar un espectáculo aquí, pues parecía que todos los criados habían salido para verle. Distinguí a Amira y su séquito al fondo y al pasar junto a ellas, vi que sonreían. No imaginaba qué pensaban, pero tanta sonrisita me estaba enfadando.

Al llegar a su cuarto y escuchar cómo se cerraba la puerta me quedé en blanco, sentí que iba a repetir los mismos errores de siempre y me aparté antes de que me cogiera en sus brazos.

—Pedí hablar contigo.

—Lo sé y te escucho. —Me sonrió con picardía y vi el deseo pasearse por su mirada.

—No me lo pones fácil —me quejé y le di la espalda.

—Ni tú a mí —susurró en mi oído y me hizo estremecer.

—Necesito que te apartes. —Di tres pasos hacia atrás.

—Como quieras. —Él se dio la vuelta y se sentó en el cojín más cercano a mí—. ¿Así está bien?

—Sí, y no me interrumpas, que lo que tengo que decirte es muy importante.

Pasé por alto su cara de interrogación y le conté lo sucedido ayer con Dolunay, le dije toda la verdad, las amenazas de Salim y su intención de hacer que la niña lo acusase ante mí de ser quien la forzó. Mientras hablaba vi cruzar toda una serie de expresiones por su cara, sorpresa, enfado y dolor, un gran dolor que le hacía esconder la cara entre las manos. Sus hombros se encogieron y por una vez no era el altivo jeque, por una vez vi al hombre que sufría. Me senté junto a él y lo abracé, de inmediato dejó de ocultarse tras las manos y sus brazos me rodearon con fuerza. No me di cuenta de cuánto tiempo estuvimos así, pero me gustaba y por nada del mundo quería romper el hechizo que se había formado entre nosotros. Por un momento él había dejado de ser el amo de todo lo que me rodeaba para ser el hombre que sufría y yo, yo había dejado el rencor y sostenía en mis brazos al hombre que amaba.

Se apartó un poco y nos miramos; en sus ojos vi reflejado aquello que siempre había buscado. Un amor sin fronteras ni requisitos, un amor que trascendía mucho más allá de nuestros cuerpos y que nos unía con tanta fuerza que traspasaba lo físico y convertía nuestra alma etérea en el sentido de la vida. Ya no éramos dos, éramos uno y ese conocimiento me hizo temblar.

—¿Qué voy a hacer?

Lo miré extrañada, pues era la primera vez que escuchaba esas palabras de su boca. Siempre lo había visto tan seguro de sí mismo que algo se encogió en mi interior. Él siempre sabía lo que había que hacer y nunca mostró esta inseguridad, al menos conmigo.

—Sabes lo que tienes que hacer —dije mirándole a los ojos.

—Es cierto —me sonrió, pero la sonrisa no llegaba a sus ojos—, esto es algo que debemos hacer su madre y yo. Pero no sé cómo se lo voy a decir, es nuestro único hijo y saber hasta dónde puede llegar me hace replantearme muchas cosas.

—¿A qué te refieres?

—Siempre pensé que sus actos eran el reflejo de su inmadurez, Amira y yo lo hemos hablado mucho. Ella le defiende, no puede hacer otra cosa, pero ante mí reconoce que algunas cosas que ha hecho son muy reprobables. Por eso consintió llevarlo a un internado. Aunque nos duela, necesitaba disciplina y aquí era el príncipe. Nadie se atrevía a llevarle la contraria. Por eso lo mandamos a estudiar a un colegio europeo. No solo aprendería a comportarse como un hombre, también debía adquirir los conocimientos apropiados para poder llevar mi pequeño reino.

—No tienes la culpa de lo ocurrido, pero también tengo que decirte que la disciplina en un centro no sirve de nada si en casa puede hacer lo que le venga en gana.

—Lo hemos intentado, pero aquí él sigue siendo el príncipe, el heredero y así lo tratan los criados. Va en su naturaleza postrarse ante sus superiores.

—Tal vez deberías reunir a todos y dejar bien clara tu posición con respecto a Salim. Si la servidumbre supiese que no le consientes esos desmanes, no serían tan reticentes a denunciar sus faltas.

—¿Crees que no lo he hecho? —me sonrió mientras acariciaba con un dedo mi mejilla—. Pero no hay forma de erradicar siglos de conducta y sumisión. Los criados saben cuál es su lugar y nunca lo denunciarán.

—Eso no es cierto, si supieran que no serán castigados por decir la verdad. Hablarían —lo dije con contundencia y él me miró con asombro—. Dolunay reconoció enseguida la verdad, solo tuve que asegurarle que no sería castigada.

—Eso me lleva a una duda, ¿estás segura de que ha dicho la verdad? Salim es un chico muy guapo y no me extrañaría que ella se le ofreciera y al verse descubierta se inventara todo eso.

—¡No puedes hablar en serio! —Me aparté de él—. Es una niña y nunca diría algo así si no fuese cierto. Además, yo la vi, estaba golpeada. Iman al reconocerla vio el desgarro. Eso no sucedería si hubiese sido una relación consentida.

—Tengo que meditar sobre todo esto —dejó salir un suspiro—. No lo hables con nadie, ni siquiera con Amira.

—No te preocupes, pero mientras decides, he pedido que trasladen a mi cuarto una cama para Dolunay.

—Daré orden para que cumplan tu petición.

—¿Cómo?

—Ya me había enterado de tu petición y no sabía por qué, pero ahora que sé el motivo, tienes carta blanca para pedir y se hará como tú decidas.

—¿Tampoco puedo decidir sobre quién duerme en mi cuarto?

—Raissa, sabes que todas tus peticiones pasan por Amira y por mí. Eres mi esposa, pero sabes cuál es tu sitio en el harem. Tienes el poder que yo te doy y tus decisiones siempre han sido aprobadas por la primera esposa.

—Tienes razón, lo sabía, pero hasta ahora no había pensado en ello. —Fui a levantarme, pero me sujetó del brazo.

—Ahora necesito que hablemos de nosotros.

—¿Hablar? —Negué con la cabeza—. Ya está todo dicho, puede que tenga el título de esposa, pero sigo siendo tu esclava.

—No digas eso. —Me abrazó con fuerza—. Por ti renuncié al resto de mis odaliscas, solo me he quedado con mis esposas, incluso te ascendí al rango de segunda esposa, por encima de lo que me pidió Amira. Sabes que es cierto. Además, cada día te he demostrado mi amor. ¿Qué más puedo hacer?

—Lo sabes perfectamente, yo no me crie en este mundo y aunque lo acepto, sigo ajena a él.

—Lo sé, y me duele que no te integres. Pero te pido que hagas un esfuerzo.

—No sé si podré y menos ahora —dejé escapar un suspiro mientras me mordía la lengua para no decir ninguna burrada.

—Te amo, te quiero tanto que renuncié a tener más hijos contigo solo para no verte sufrir en el parto. Además, la posibilidad de perderte porque algo saliera mal me aterraba. Esa es la única razón por la que le pedí a Iman que te administrase anticonceptivos. No pensé que mi generosidad fuera tan mal recibida.

—Sí, lo sabías, de lo contrario lo habrías hablado conmigo. Pero no, tú ejerciste tu superioridad sobre mí y decidiste que no debía tener más hijos. —Sentía que el enfado salía sin control.

—Puede que tengas razón, de hecho Iman me avisó que esto pasaría si te enterabas. Pero entiende que no fue por prepotencia, fue por amor.

—Es una excusa muy retorcida. Yo no creo en el refrán «quien bien te quiere te hará sufrir», soy adulta, me diste una posición privilegiada dentro del harem, pero a pesar de eso, me tienes cortadas las alas y yo necesito volar, sentirme libre, aunque sea aquí dentro.

—No puedo darte más de lo que ya te he dado. Sabes que debes cumplir las normas del harem. Ni yo puedo saltármelas.

—Nunca te he pedido nada que vaya en contra. Solo pido poder decidir, ¿tan malo es?

—Si prometo dejarte decidir, ¿me perdonarás?

Lo miré asombrada, ¿todo esto era solo porque quería mi perdón? El hombre que me secuestró nunca habría dado marcha atrás en sus decisiones. Ese hombre nunca me habría puesto a su lado como igual, sin embargo, me estaba dando esa posibilidad y saber que me quería tanto como para negarse lo que tanto deseaba, era demoledor para mis decisiones. Además, la jugada le salió mal, a pesar de poner medios, estaba embarazada. Miré mi vientre todavía plano, pero saber que una vida se estaba gestando me hizo sentir poderosa, algo que nadie podía saber si no había pasado por esto.

—Ya te he perdonado. —Hasta yo me sorprendí cuando estas palabras salieron de mi boca—. No puedo estar mucho tiempo enfadada con el padre de mi hijo.

Su sonrisa fue deslumbrante y contagiosa, me llevó a su regazo y me besó con pasión. Sus labios se apoderaron de mi boca y su lengua entró con ansias para recorrer todos los rincones de mi interior. Sentí su miembro crecer bajo mis nalgas y mi deseo se volvió líquido. Sus manos recorrieron mi espalda con suavidad, se detuvieron en la cintura y luego se posaron en mi vientre. Se detuvo y apartó la boca de mí. Abrí los ojos y vi los suyos cargados de deseo contenido.

—Debiste avisarme de tu embarazo en cuanto volví, puede que le haya hecho daño.

—No digas tonterías, tú lo deseabas tanto como yo y este pequeño ni se enteró. —Me reí por lo absurdo de sus palabras.

—Este es otro motivo por el que no quería dejarte embarazada otra vez. —Posó su frente sobre la mía—. Tendré que renunciar a tu cuerpo cuando es el único que me sacia.

—No tienes que renunciar a nada —dije exasperada—. Sé que no te importa, pero las mujeres también tenemos necesidades.

—Me importa y sé que también tenéis necesidades, pero tengo que darle prioridad a mi hijo. —Se inclinó y besó mi vientre con adoración.

—No puedes hablar en serio —susurré porque ni yo me lo creía.

—Recuerda que ya me aparté de ti cuando estabas embarazada de Abdullah, ahora deberé sacrificarme de nuevo por el bien de mi hijo.

Se levantó y me dejó allí sentada, anonadada por sus palabras mientras mis hormonas hacían de las suyas y mi cuerpo se calentaba como nunca lo había sentido. Con rabia, me levanté también y pasé a su lado. Antes de abrir la puerta, una idea cruzó mi mente y la solté sin filtro alguno.

—Espero que sea una niña, eso hará que no vuelvas a tocarme al igual que has hecho con tus otras esposas.

—Eso no es…

Me marché sin escuchar su contestación. Necesitaba alejarme de él, poner distancia entre nosotros antes de que mi genio volviera a meterme en problemas y rompiera lo que el tiempo había construido. Una paz efímera en un mundo en el que no encajaba por más que intentaba acatar las leyes que me subyugaban y anulaban.

Al entrar en mi cuarto me encontré a Dolunay que tenía al niño de la mano y llevaba en la otra ropa limpia. Iban al baño y me uní a ellos. No le dije nada de lo que había hablado con Ahmed y ella tampoco preguntó. Nos centramos en el niño y pasamos un rato divertido entre chapoteos y risas. Por un momento vi a la niña surgir entre el dolor y me prometí que volvería a ser la misma chica alegre. No importaba lo que tuviera que hacer, desde ahora, ella no sería solo una criada y, con esa decisión tomada, empecé a pensar la forma de conseguirlo.

✽✽✽

Dos días después la llamada de Ahmed me puso nerviosa, no quería más enfados ni malos entendidos. Necesitaba estar bien con él para que atendiera mi petición y no sabía si estaba preparada para defender mi postura con claridad. Al llegar a la puerta de su cuarto, el guardia la abrió sin decir nada. Me paré de inmediato al ver que Amira estaba junto a él. Estaban cogidos de la mano y los celos se apoderaron de mí. Siempre he sabido que ella fue su primer amor, pero nunca los había visto en actitud íntima y eso me dolió. No supe por qué, pero me dolió tanto que sentí el corazón detenerse.

—Pasa, Raissa, tenemos que hablar. —Ahmed me sonrió sin alegría.

—¿Qué ocurre ahora? —dije con enfado sin atreverme a mirarlos de nuevo.

—He hablado con Amira y le he contado lo sucedido con Dolunay. Queremos que estés presente cuando hablemos con él y escuches el castigo que hemos decidido.

—Como quieras, Ahmed —dije sumisa mientras me situaba junto a Amira.

Los nervios me jugaban malas pasadas, pero mis celos no me abandonaban mientras mi diablillo interior me azuzaba contra los dos. No quería hacerle caso, pero verlos tan unidos y sonrientes ante lo que yo consideraba una situación muy seria, me recordó que ella era la madre de Salim y, por tanto, habría dejado caer toda su influencia en el peso de la decisión. No esperaba mucho, pero me asustaba pensar que la situación se volviera contra mí y, peor aún, si lo hacía contra Dolunay.

La entrada de Salim me sacó de mis negros pensamientos. Al principio entró con prepotencia, dando fuertes pisadas, sabedor que era el príncipe y hacía valer su rango allá por donde iba. Se quedó parado al verme junto a su madre y creí que se había dado cuenta de que lo habían llamado para algo más que un regaño.

—¿Me has mandado llamar, padre? —habló mientras inclinaba hacia abajo la cabeza con falsa modestia.

—Salim, hijo, se supone que estás aquí castigado por tu expulsión del College. No solo no asumes tus faltas, sino que me has faltado el respeto aquí, en mi casa, en mi harem.

—¿De qué se me acusa? —me miró directamente a mí a los ojos y pude ver la rabia contenida en su mirada.

—Abusaste y golpeaste a una criada y, no contento con eso, la amenazaste para que contara una mentira absurda y atroz. No sé con qué fin, pues me da igual ya, intentaste hacerme daño y eso no te lo voy a consentir.

—¿Vas a condenarme sin escucharme?

—No necesito escucharte, pues no hay defensa contra lo que hiciste. —Ahmed comenzaba a levantar la voz y se le notaba enfadado.

—Todos los acusados tienen derecho a un juicio justo y si no me dejas defenderme, estarás cometiendo un gran error.

—Esto no es un juicio, por si no lo has notado, tengo junto a mí a tu madre y a Raissa. Escucharemos tus excusas y tu arrepentimiento, pero no quiero más mentiras, de ello depende la dureza de tu castigo.

Salim se quedó mirando a su padre mientras apretaba los dientes, luego miró a su madre y por último a mí. Pude ver el momento justo en que se dio por vencido, agachó la cabeza y apareció el adolescente que era para asumir su castigo.

—Es cierto que golpeé y abusé de la criada, —Agachó la mirada con vergüenza—. También la amenacé para que dijese esa atroz mentira. —Nos miró a todos con los ojos cristalinos por las lágrimas contenidas—. Estaba muy enfadado y quería hacerte daño, no pensé, solo actué como ella me dijo.

—¿Qué? ¿Quién es ella? —Ahmed se adelantó hasta su hijo y lo cogió por los brazos, estaba a punto de zarandearlo, pude ver que se contenía.

—Hamida, ella me dijo que no pasaría nada, que la chica no diría nada y si lo hacía, sería esa mentira, lo cual serviría para enfadarte con Raissa —lo dijo muy rápido y con el llanto en la garganta.

—¿Hamida? —susurré. Ahmed se giró a mirarme con rabia contenida, sus ojos me decían que no debía hablar y me amedrentó verlo así.

—¿Por qué, Salim? Estás aquí a la espera de un castigo por tu expulsión del College y vuelves a cometer esta tropelía. ¿Por qué?

—Lo siento, padre, no pensé, solo me dejé llevar por los celos. Te vi correr para abrazar a Abdullah y me sentí tan mal que… —Me miró arrepentido—. Me dio tanta envidia la forma en que lo tratas, que solo pensé en enfadarte con ella para apartarte de él.

—¿Te das cuenta de que es muy grave lo que has admitido? —Ahmed hablaba sin fijarse en las lágrimas que bañaban el rostro de Amira.

—Lo sé y estoy arrepentido, te prometo que no volveré a hacer algo parecido, me comeré mis celos.

—Salim, no basta solo con arrepentirse, aunque nos duela, debemos aplicar un castigo acorde.

—¡Lo siento, padre! Prometo que nunca más volveré a dejarme llevar por mis celos. —Su llanto era conmovedor, pero no me hacía olvidar el rostro golpeado de Dolunay.

—Eso espero, porque este es el último castigo que te impondré, la próxima vez tendré que expulsarte de mi familia, renegaré de ti y no podrás tener trato con nadie en mi casa. Mi estirpe no puede caer tan bajo como tú lo has hecho y tu juventud te salva de un castigo mayor, pero es el último aviso.

Amira dejó escapar los sollozos que llevaba tiempo conteniendo y no pude evitar acercarme a ella y abrazarla. Me puse en su lugar y descubrí que la pena me invadía también a mí. Abdullah era pequeño, pero si fuese él quien hubiera hecho esto, no sé si podría perdonarlo, pero lo que tenía muy claro es que sufriría tanto como él su castigo.

—Hoy mismo serás trasladado a la casa de mi hermano en el desierto, vivirás bajo su haima y solo la abandonarás para volver al College a terminar tus estudios. Cuando los acabes, y si no me has hecho avergonzarme más, solo entonces, podrás volver a mi casa y ocupar tu lugar.

Amira corrió al encuentro de su hijo y lo abrazó, me di cuenta de que era una despedida por mucho tiempo y me aparté mientras la dejaba despedirse de su único hijo.

Decisiones

Capítulo 13

Después de la despedida de Salim y Amira, nos quedamos solos en el cuarto; ella hizo un esfuerzo por contener las lágrimas y, con una dignidad propia de una princesa, se puso junto a Ahmed. Mi intención era marcharme, pensé que ya había visto bastante circo por hoy, pero al darme la vuelta para hacerlo la voz de él me detuvo.

—Raissa, espera. Aún tenemos que hablar con Hamida.

Hizo un gesto hacia el guardia de la puerta y este se marchó en silencio. No me quedó más remedio que ponerme junto a Amira. Miré sus manos unidas de nuevo y los celos volvieron a adueñarse de mí. Esto era algo que nunca había sentido y se lo debía también a él. Con la dignidad que pude reunir me erguí y contuve todo lo que sentía. Sabía que no era el momento y tampoco tenía derecho.

No hablamos ninguno. Yo estaba todavía enfadada y celosa, ellos, supongo que estaban aún asimilando lo ocurrido con su hijo. Era solo un adolescente y, con quince años, no creo que tuviera la madurez suficiente para afrontar lo que había ocurrido y sus consecuencias. Lo cierto es que desde que llegué al harem había escuchado muchas cosas malas de él y hasta ahora no me había parado a pensar que lo hacía sin que sus padres supiesen nada. ¿Cómo era posible? Hasta yo en el harem sabía de los abusos del adolescente antes de que se marchase al internado.

La puerta se abrió y entró Hamida acompañada de dos guardias, nos miró directamente a los ojos y, por un segundo, pude ver la rabia contenida en ellos. Fue solo un momento que bastó para ponerme el vello de punta y en guardia. Yo nunca le gusté, jamás fue amable conmigo y para colmo, por mi culpa, fue azotada. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral mientras sentía que mi cuerpo se tensionaba. Giré un poco la cabeza y vi que Amira y Ahmed estaban manteniendo un diálogo con la mirada. Me sentía extraña al ser testigo de la complicidad que existía entre ellos, pero no podía hacer nada y, resignada, dejé escapar un suspiro. Miré a Hamida sin dejar que me amedrentara.

—Hamida, se han vertido sobre ti acusaciones muy graves y necesitamos tu versión antes de darte tu castigo.

—¿De qué se me culpa? —me miró con rabia.

—De instigar para que Salim cometa un acto tan deleznable que ni yo me lo creo aún. Además de conjurar para que la mentira se instale entre mí y Raissa.

—¡Oh, vamos! Sabe que Salim no necesita que le instiguen, él solo es capaz de cometer esos actos y más. En cuanto a lo otro, en realidad fue algo que él siempre había querido, por lo que yo solo le di una idea. —Se encogió de hombros y dejó salir una risa de hiena espeluznante.

—Él es un muchacho inmaduro, en cambio, tú eres una mujer. Deberías haber impedido sus fechorías y decidiste apoyarlas y conspirar para ocultarlas.

—No soy su madre, por si no lo recuerda, mi hijo murió al poco tiempo de nacer, —Nos miró con un odio que jamás había visto—, pero claro, ya lo has olvidado, después de todo, solo era uno más en tu harem y no te gustó que fuese diferente.

—No es justo lo que dices, también era mi hijo y nunca quise que le ocurriese nada, fue Alá quien nos lo arrebató.

Ambos se miraban con rabia, pero ella tenía algo más en su mirada que me hizo dar un paso atrás, tenía tal odio contenido que casi podía olerlo. Amira me cogió de la mano y al sentir su apretón, me dio una seguridad que hasta ahora no tenía. Ambas éramos testigos silenciosos del enfrentamiento, pero mientras la escuchaba escupir su rabia, sentí lástima por esta mujer. Después de todo había vivido lo mismo que yo, la diferencia es que yo tenía el consuelo de Abdullah y ella estaba sola.

—¿Alá? No, Ahmed, fuiste tú quien permitió morir a mi hijo, por eso yo me encargué de que no hubiese más nacimientos en tu harem.

—¿Estás loca? ¿Qué tonterías estás diciendo?

—¡No deberías haber tenido más hijos! —estas palabras me sacaron de mis pensamientos—. He estado años dándole a tus mujeres anticonceptivos y, sin embargo, no sé cómo esta hurí quedó embarazada. Después tú te encargaste de negarle a su vientre otro hijo. —Se rio de una forma macabra.

—Pídeme perdón y seré clemente contigo. —Ahmed estaba intentando contenerse, podía ver cómo apretaba los puños.

—Jamás —dijo con odio exacerbado—. Soy yo la que te castigará y hará que tus días sean los más miserables hasta que abandones este mundo.

Estaba tratando de asimilar sus palabras cuando la vi abalanzarse sobre mí, el brillo del cuchillo atrajo mi atención y por unas milésimas de segundo vi pasar ante mis ojos la película de mi vida. El grito de Amira me hizo reaccionar y levanté las manos para defenderme. Estaba esperando el impacto cuando escuché la explosión. Abrí los ojos asombrada, pues, ante mí, la cara petrificada de Hamida perdió color mientras un agujero en la frente dejaba salir un reguero de sangre.

Me miré las manos en estado de shock y volví a mirar a la mujer que me atacaba, habían sido solo unos segundos, pero el miedo que sentí fue real y su cuerpo cayendo al suelo produjo un ruido tan tenebroso como su mirada vacía.

El llanto de Amira y sus gritos se alejaron de mí mientras la oscuridad me envolvía con un macabro manto con olor ferroso y la dudosa suerte del olvido reconfortaba mi alma dolorida.

Desperté con un olor picante en la nariz y las voces a mi alrededor me llamaban para sacarme de mi inconsciencia. Parpadeé para aclarar mi visión y vi que estaba en la cama de Ahmed. Iman me sostenía la mano mientras controlaba las pulsaciones y al otro lado él sujetaba la otra con fuerza sin querer soltarme. Escuché el llanto de la mujer y al girar la cabeza vi a Amira detrás de la doctora.

—¿Qué ha pasado? —Sentía la lengua pesada y la cabeza todavía me daba vueltas.

—Hamida te atacó con un cuchillo y, aunque mi guardia personal le disparó, en su caída consiguió herirte. —Ahmed hablaba con tanta frialdad que me asusté.

Me llevé las manos con rapidez al vientre, donde estaba mi hijo y el dolor me paralizó. Al tacto comprobé las vendas que lo rodeaban y un conocimiento se abrió paso en mi mente. Ya no estaba embarazada. Las lágrimas inundaron mis ojos y vi que Amira se sentó con cuidado a mis pies. Seguía llorando, pero le daba igual contener su llanto, sus caricias eran para mí un intento de tranquilizarme.

—Iman, dime la verdad, ¿he perdido a mi hijo? —La miré expectante, aunque ya sabía la respuesta.

—No te preocupes por eso ahora, lo importante es que estés bien.

—No es eso lo que te he preguntado —dije con frialdad mientras notaba levantarse una muralla alrededor de mi alma que lloraba lágrimas de sangre.

—Tendremos más hijos. —La voz de Ahmed hizo que girase la cabeza en su dirección—. Lo importante es que tú estás bien.

—No me mientas, no quieres más hijos conmigo. —El llanto se apoderó de mi cuerpo y temblé sin control.

—Dejadnos solos.

Escuché su voz y los suaves pasos que se perdían en la distancia mientras el silencio, solo roto por mi llanto, se hacía eco de mi soledad. Sentí la cama hundirse bajo su peso y su brazo se cruzó sobre mi pecho para abrazarme. Me transmitía su fuerza y no pude dejar de pensar que al final había conseguido lo que quería, no tendría más hijos míos. Ese conocimiento me arrebató la poca cordura que me quedaba y grité como nunca lo hice. Dejé que la rabia saliera de mi cuerpo y cuando por fin el desahogo me trajo algo de paz, cogí su brazo y lo aparté a duras penas de mí. Él se dejó mover, tenía claro que solo así había conseguido apartarle, pero no por eso lo consideré una victoria.

—Raissa, todo saldrá bien.

—No me mientas, ya nada está bien, al menos para mí, tú has conseguido lo que querías, te has deshecho de mi hijo y ni siquiera has tenido que ordenarlo.

—¿Cómo puedes decir eso? Es cierto que no quería dejarte embarazada, pero esa no era razón para no amar a nuestros hijos. Siempre querré un hijo nuestro, lo que no quiero es que sufras ni poner en peligro tu vida, esa es la única razón por la que no quería un nuevo embarazo. ¿Puedes entender mi miedo a perderte?

—Puedo entender tu miedo, pero no comprendo que me hicieses eso. —Sentí tambalear mi decisión.

—Te pedí perdón y estaba deseando estar a solas contigo para abrazarte y presentarme a mi hijo, pero lo de Salim y… —Me miró y sus ojos grises estaban brillantes de lágrimas contenidas.

—Lo siento, debí proteger mejor a nuestro hijo. —Cerré los ojos un momento intentando recordar.

—No ha sido culpa tuya, en realidad yo soy el responsable, debí adivinar que Hamida no había superado el duelo de nuestro hijo, pero nunca imaginé que sería capaz de algo así.

A mi cabeza volvieron las palabras de la mujer mientras intentaba hacerle daño a Ahmed, entonces su confesión administrándole anticonceptivos a todas las mujeres del harem se abrió paso en mi mente.

—¿Habéis averiguado cómo administró los anticonceptivos en el harem? ¿Cómo tuvo acceso a ellos? ¿Quién le ayudaba?

—No te preocupes, todo está aclarado.

—Pero hay que saberlo por si tiene un cómplice.

—No hay más cómplices, se aprovechó de Salim para su propio beneficio. Ella compraba los anticonceptivos y los distribuía con los dulces en el harem. —Negó con la cabeza—. Yo pensaba que no podría tener más hijos, pues hacía cinco años que no nacían bebés en mi harem, hasta que llegó el nuestro. Eso me dio esperanza en ampliar mi descendencia, pero me daba miedo perderte si algo salía mal, por eso le pedí a Iman que te administrase los anticonceptivos. Te prometo que no volveré a actuar así, te dejaré elegir.

—¿Solo a mí?

—¿Qué quieres decir?

—El resto de tus mujeres deberían poder decidir si quieren hijos y cuándo.

—¡No puedo darles esa libertad a todas! —exclamó asombrado—. Yo soy quien tiene el poder en mi casa y no puedo dejar mi descendencia en las manos caprichosas de mis mujeres.

—¿Y yo?

—Tú eres diferente, eres mi compañera de vida y has demostrado que tienes la fuerza y la inteligencia suficiente para tomar las decisiones adecuadas.

—¡No me lo puedo creer! —Lo miré con seriedad y fui a hablar, pero me puso el dedo en la boca.

—No es momento para que discutamos sobre el harem, ahora necesitas descansar.

—Creí que habías pedido que nos dejasen solos para discutir.

—Discutir no, hablar, quería dejarte bien claro que aunque hayamos perdido este hijo, cuando tú quieras podemos buscar un hermano para Abdullah.

Asentí, porque el nudo en la garganta amenazaba con hacerme llorar de nuevo y no quería darle esa imagen al hombre que había abierto su corazón ante mí; me dio la oportunidad de elegir a pesar de su educación y creencias, me ofrecía un futuro en el que tenía capacidad de decisión, algo que siempre había buscado y que desde aquel aciago día en que mi padre me llamó a su despacho, fue mi único objetivo y la causa de encontrarme hoy aquí.

✽✽✽

La recuperación fue lenta, pero más por la insistencia de Ahmed en que me recuperase del todo antes de volver a hacer vida normal. Cinco meses después de perder a mi hijo por el ataque de Hamida, hoy sería el primer día que me permitan salir con normalidad, sin tener una enfermera que me sostuviera, ni un guardia que me vigilase. A veces pensaba que Ahmed me mintió y debía haber un cómplice de Hamida en el harem, pero nunca me respondía cuando le hacía la pregunta.

—¡Mami! Me ha dicho Amira que para mi cumpleaños va a venir una compañía de teatro, habrá payasos y vendrán todos los primos.

—Vaya, será un gran cumpleaños, habrá mucha gente y tendrás que atender a todos tus invitados, ¿estás seguro de que quieres algo así? —Lo abracé mientras el calor de su cuerpo consolaba el vacío en mi pecho.

—No había pensado en eso, pero si Salim viene puede ayudarme.

El mero hecho de escuchar su nombre hizo que un escalofrío recorriera mi cuerpo. No lo había vuelto a ver desde aquel día y Amira sostenía que el chico era tan víctima como yo. Pero eso no quitaba que hubiera sido cómplice de Hamida y que estuviera enterado de todo lo que esta hacía. A veces el diablo se mete en nuestras vidas sin que nos demos cuenta, pero cuando escuchamos sus susurros, le abrimos la puerta a la maldad. Es por esto por lo que ni siquiera pensé en él y cuando Abdullah me dijo que su hermano le ayudaría, no pude evitar sentir aprensión.

—No sé si para esa fecha estará aquí tu hermano, eso deberás preguntárselo a tu padre.

Le contesté para no condicionar la relación entre hermanos, aunque si por mí fuera, no dejaría que Salim se acercara a mi hijo para nada.

—¿Qué debe preguntarme? —Ahmed entró en el cuarto sonriente y abrió los brazos para recibir el impacto de su hijo.

—Papi, para mi cumpleaños dice Amira que vendrán payasos y todos los primos, pero mamá dice que es mucha responsabilidad atenderlos a todos. Por eso quiero que Salim esté con nosotros, él me ayudará.

—Ya veremos, tu hermano tiene otras responsabilidades.

—¿No puedes convencerlo para que venga?

—Todavía queda un mes para tu cumpleaños, no nos adelantemos.

—Oh, papi, pero es que mamá siempre dice que debemos hacer las cosas despacio y con tiempo suficiente.

—Ja, ja, ja, vale, pero en este caso no depende de ti. —Besó al niño en la coronilla y me miró—. Salim tiene obligaciones y debe cumplirlas antes de volver.

Su voz tajante contradijo la carcajada que salió de su garganta. Dejó al niño en el suelo y me miró con esos ojos oscuros cargados de deseo. Llevaba varios días llamándome a su habitación y hasta ahora me había negado escudándome en cualquier dolor, por lo que no me extrañó que hubiera venido al harem para comprobar si era verdad. Con la cabeza hizo un gesto a Dolunay para que se llevara al niño y esta salió del cuarto con premura sin que el niño pudiera decir nada.

—¿Qué deseas, Ahmed?

—Creo que es obvio, llevo tres días llamándote a mi habitación y tú te escudas en dolores imaginarios.

—¿Qué sabrás tú de mis dolores?

—De ti lo sé todo, no hay nada que te suceda de lo que no esté al tanto. —Se acercó a mí y me sonrió—. Hasta ahora lo he dejado pasar, pero esta noche te quiero en mi habitación, dormirás conmigo y no quiero más excusas.

—Como tú desees, amo. —Agaché la cabeza para dar más énfasis a mis palabras.

—No me toques las pelotas, Raissa. —Me cogió del brazo y me atrajo hasta su cuerpo—. No sé lo que te ocurre, pero esta noche lo solucionaremos; así pues, espero que no haya más excusas cuando te mande llamar.

Se inclinó sobre mí y me dio un beso cargado de sensualidad. Mientras sus labios recorrían los míos, pude notar las promesas no dichas. El cosquilleo de la anticipación se detuvo en mi vientre y recuerdos que estaban aletargados en mi interior afloraron a la superficie para poner mis sentidos en alerta. La promesa de lo que podía darme se convertía en realidad y sin poder resistirme, respondí a sus caricias. Mis labios dejaron de estar pasivos y se abrieron para dar paso a mi lengua, que entró en su boca sin pedir permiso. El gemido que escapó de sus labios se fundió con el mío y nos separamos con el corazón agitado, pude ver que estaba tan alterado como yo. Sus ojos oscurecidos por la pasión, su piel cetrina tomaba un color más cálido y su piel ardía junto a la mía.

No podía negar lo evidente, su cuerpo me atraía, sus caricias me subyugaban y mi cuerpo reclamaba aquello que no podía negar, pero que me empeñé en mantener apartado. Como siempre, mi orgullo y testarudez se convirtieron en mi única tabla de salvación frente a la pasión que me despertaba.

—Raissa, ¿por qué nos niegas el placer? —Puso su frente sobre la mía y dejó escapar un suspiro—. Esta vez no te dejaré salirte con la tuya. —Se apartó de mí y salió de la habitación mientras me daba una última advertencia—. No me hagas venir a buscarte de nuevo.

Me quedé mirando la puerta confundida, no solo por lo que me hacía sentir, sino porque me tratara con tanta paciencia. Era un hombre muy diferente al que conocí cuando me trajeron a su harem y no podía decidir si me gustaba o lo odiaba. Me gustaba el hombre suave, amante y cariñoso, detallista y buen padre. Pero también lo odiaba por dejar mis sueños de libertad guardados bajo esta falsa felicidad que tenía. Y digo falsa porque nunca imaginé que viviría para cumplir los deseos de un hombre.

—Mami, dice Amira que hoy podré dormir con mis hermanos en el dormitorio grande.

Me giré cuando Abdullah entró corriendo en el cuarto seguido de Amira, Latifa y Malak. Dolunay estaba detrás de ellas y se dirigió al vestidor, de donde empezó a sacar ropa. Aunque no aparté la mirada de ellas, vi que la niña sacaba los pantalones transparentes y el corpiño color verde, después cogió un caftán dorado y se lo llevó todo. Por si tenía alguna duda, me había quedado claro que esta noche sería llevada al cuarto de Ahmed.

—Raissa, no te preocupes, Abdullah estará muy bien atendido en el gran dormitorio y Dolunay se quedará con él para que no te extrañe.

—Podrías haberme preguntado. —Me di la vuelta para que no vieran mi desánimo.

—Sabes que no tienes opción. —La suave voz de Latifa me sorprendió.

—Lo sé, pero al menos con respecto a mi hijo me gustaría estar entre quienes toman decisiones.

—Lo estás, solo que no te das cuenta, nosotras solo hacemos lo que Ahmed ordena y él siempre tiene en cuenta tus deseos. —La mano sobre mi hombro hizo que me girase y vi a Amira sonreírme con pena.

—Voy a prepararme, encargaos de mi hijo.

Salí del cuarto sin mirar atrás y me dirigí a la piscina. No estaba vacía, pero me daba igual, dejé mi caftán sobre un banco y me metí en el agua templada dejando que su calor entibiara mi alma, pues el frío que había sentido al no tener capacidad de decisión amenazaba con hacerme explotar.

Las risas y chapoteos a mi alrededor me trajeron de vuelta a la realidad y vi a Samira jugando con una de las niñas del harem, creo que era Zaida, una de las mayores, pero no estaba segura, había varias de edades muy parecidas. Creo que tendría unos catorce años y la había visto pasear por los jardines con la soberbia de saberse importante. Su incipiente sexualidad apenas sería visible si no fuera porque estaba muy bien dotada en la delantera, algo de lo que estaba muy orgullosa y así nos lo había hecho saber a todas las mujeres del harem. Sonreí por la inocencia y al mismo tiempo me dio pena que una chica tan bonita solo fuera un trozo de carne para su padre, que ya estaba buscándole un marido para reforzar alianzas.

—¡Samira ya se te nota!

Esa exclamación me hizo volver en mí y miré hacia donde estaban Samira y Zaida. Al ver a la mayor salir de la piscina me quedé de piedra, de perfil podía verse el abultamiento de un embarazo incipiente. Tal vez si Samira fuese más gordita, no se le notaría, pero al ser delgada no pude dejar de mirar su cuerpo.  Me giré hacia la pared y me sumergí para no escuchar sus voces cantarinas cargadas de felicidad por la buena nueva. Mi alma se ennegreció y la oscuridad me envolvió, mientras me aislaba para curar una herida que creí cerrada, pero que en realidad seguía fresca en mi interior.

Caminaba despacio hacia la habitación de Ahmed intentando que los celos y el dolor no me superasen; había decidido que no iba a darle más de mí al hombre que compartía con el harem. Aunque solo tuviera cinco mujeres y se hubiera deshecho de las odaliscas, aunque me dijera que me amaba y no estaba dispuesto a perderme, aunque fuera el padre de mi hijo y yo lo quisiera; no iba a darle lo que me pidiese, porque no quería perderme.

La puerta se abrió y entré dejando atrás al guardia que siempre me acompañaba. Al principio creí que estaba sola, pues no veía a Ahmed, pero un movimiento a mi derecha me llamó la atención y lo vi. Estaba imponente con su thawb blanco bordado con hilo de oro. La barba la tenía salpicada de canas y sabía que debajo del turbante su pelo encanecido comenzaba a ralear, pero, aun así, era un hombre muy atractivo. No aparentaba los cuarenta y ocho años que tenía, y por supuesto, nunca esperé encontrar un cuerpo tan bien definido bajo su ropa. No era muy musculoso, pero no tenía ni una pizca de grasa.

Su sonrisa me trajo a la realidad y sin mediar palabra, me enfrenté a él.

—Esa sonrisa debe de ser porque has dejado preñada a Samira. —Me crucé de brazos y le miré enfadada.

—¿Cómo te has enterado?

—¿En serio? Vivo en el harem, es lógico que tarde o temprano me cruzase con ella. —Chasqueé la lengua y se me fueron los ojos hacia atrás sin poder evitarlo.

—Lo siento, no es eso lo que quería decir. —Se acercó a mí y di dos pasos hacia atrás—. No quería que te enterases así, me hubiera gustado decírtelo yo, sé que lo pasaste muy mal con tu pérdida.

—¡Qué considerado! Pues mira, eso lo tengo superado y sé que no habrá más hijos, por lo que no deberías tener interés en follarme —lo dije con tanta rabia que hasta escupí al hablar.

—No hables así, creí haberte dejado clara cuál era mi intención, te pedí perdón, estuve a tu lado en tu recuperación y te he dejado reponerte aun cuando hace más de un mes que me aseguró Iman que estabas bien.

En dos zancadas estuvo a mi lado, sus manos me cogieron con fuerza y vi que apretaba la mandíbula. Sus ojos estaban cargados de rabia y pasión, una combinación peligrosa, sobre todo desde que no estaba Jameela para calmar su furia. No quería llevarle más allá y me retracté, no por él, sino por mí. No soportaría sus golpes sabiendo que a otras les daba su amor.

—Lo siento, no debí hablarte así. —Agaché la mirada y contuve las ganas de llorar.

—No sabía cómo decírtelo, pero lo intenté. —Me cogió la barbilla para obligarme a mirarle—. Eres tú quien me desvela por las noches, es tu cuerpo el que anhelo junto a mí y son tus hijos los que más quiero en mi casa. Pero tengo otras mujeres y, aunque solo pueda darles migajas, ellas tienen derecho a esa parte de mí.

—Lo sé, pero no puedo evitar sentir celos; y saber que ella está esperando un hijo me ha vuelto irracional. —Lo abracé y sentí que temblaba.

—Te amo, Raissa, y debes saber que lo que siento por ti es lo más grande que me ha pasado, me has hecho cambiar y, sobre todo, me has hecho respetarte, pero no me pidas que abandone mi harem. Es lo único que no puedo hacer por ti.

—Nunca te he pedido eso, pero no puedo evitar sentirme así, después de todo me crie en una cultura monógama.

—Por eso a ti te permito cosas que a las demás no.

—¡Eh! Ni que tuviera un trato especial. —Le di un puñetazo juguetón en el hombro y él se apartó dolorido.

—No hagas eso —dijo enfadado mientras se frotaba el hombro donde le había golpeado.

Nos miramos, y cuando vi la sonrisa aparecer en su mirada, dejé escapar la risa yo también y corrí a abrazarle. Atrás quedaron recriminaciones, enfados y todo aquello que nunca nos dijimos, pero que siempre estuvo presente entre nosotros.

Nos besamos como si fuese la primera vez mientras nuestras manos recorrían la piel del otro y el mundo giraba a nuestro alrededor. Sus labios se apoderaron de mí y, sin darme cuenta, la ropa desapareció. Todo nos estorbaba, era una necesidad acuciante que nos movía hasta la cama y cuando nuestros cuerpos se unieron supe que estaba en casa, que estaba bien que este hombre poseyera mi cuerpo, pues mi alma ya la tenía y al ritmo de sus acometidas reaccioné con la misma fuerza que él me daba. Intenté seguir su ritmo mientras mi sexo se derretía a su alrededor y su pene entraba y salía con una urgencia que hacía tiempo que olvidé. Me rendí a sus impulsos y me acoplé una y otra vez hasta que el mundo estalló y perdí toda vergüenza. Grité cuando el placer me sobrepasó y me agarré a su espalda con desesperación mientras él daba una última arremetida y se estremecía entre mis brazos cuando soltó su carga caliente en mi interior.

Durante unos momentos nos quedamos unidos, él apoyó su frente en la mía mientras soportaba su peso en los brazos para no aplastarme. Al abrir los ojos le vi sonriendo con una expresión de ternura que nunca le había visto. Le devolví la sonrisa y con la mirada le hablé de amor. Un amor que estaba presente y nunca dicho. Un amor que no debió ser, pero que estaba latente.

—He dejado mi semilla en tu vientre y no te administran anticonceptivos. —Me miró muy serio—. Si de esta unión nace un hijo, será el más querido y deseado.

Sus labios volvieron a posarse sobre los míos y comenzó de nuevo un juego de amor para el que no estaba preparada, pero que no rechacé.

La vida sigue

Capítulo 14

No me cansaba de ver a Abdullah jugar; a sus cinco años tenía madera de líder y no era pasión de madre, mi hijo tenía la rara habilidad para meterse a todo el mundo en el bolsillo, además de una iniciativa que dejaba al resto de niños pensando mientras él ya estaba formulando una nueva idea. No podía sentirme más orgullosa y eso, junto con el amor que sentía por él, era más que suficiente en mi vida. Seguía añorando a mi primera hija, pero me consolaba saber que su padre velaba por ella y que estaba a salvo. También pensaba en el hijo que perdí por culpa del ataque de Hamida, ya que no me había quedado embarazada aún, ese dolor me volvió más introvertida. No es que antes fuese más abierta, pero después de eso, encerré muy dentro de mí los sentimientos y solo dejaba que salieran en contadas ocasiones. Iman decía que todavía tenía duelo perinatal y que esa era la única razón por la que no había vuelto a quedarme embarazada. Supongo que algo de razón debía tener, pero eso no me servía de consuelo.

Amira venía hacia mí con pasos lentos, llevaba un tiempo viendo cómo reducía su actividad. Me preocupaba, pero no sabía cómo abordar el tema con ella, después de todo era la primera esposa y quien gobernaba en el harem. Sí, ella era la que mandaba, aunque el que tomaba las decisiones importantes era Ahmed.

—Buenos días, Raissa. —Me sonrió mientras se sentaba a mi lado en el banco—. Te he estado buscando.

—Pues llevo aquí toda la mañana, no tengo nada mejor que hacer. —Me encogí de hombros.

—Por eso te buscaba, siempre dices que te aburres y tengo un trabajo para ti.

Escuchar la palabra trabajo casi me hizo caer del asiento. Me giré hacia ella expectante, pues la posibilidad de hacer pasar mis días con más rapidez era algo que me ilusionaba, al menos para mí, que ocupaba mi tiempo en las mismas actividades banales. Esperé a que volviera a hablar con impaciencia.

—He hablado con Ahmed y ambos coincidimos que eres la candidata ideal para dar clases de conversación en inglés a las mujeres y niños del harem.

Por un momento pensé que no había escuchado bien, y parpadeé para contener la acuosidad en mis ojos. Hacía mucho tiempo que no hablaba en inglés, más por orden que por decisión propia. Fui castigada por instruir el idioma a mi hijo y a Dolunay, y ahora me pedían que lo enseñara.

—¿Es una broma? —La miré sorprendida.

—No. Lo he hablado con nuestro esposo y pensamos que debemos adaptarnos, el inglés se ha convertido en el idioma de referencia para todo y si queremos que nuestros hijos engrandezcan nuestra casa, debemos evolucionar. —Me sonrió con calidez—. Además, hemos visto que te vas apagando poco a poco en el harem y consideramos que esta actividad puede levantar tu ánimo.

—Sabes que me encantará poder hablar de nuevo mi idioma, pero no entiendo ese cambio de actitud.

—Ya te lo he dicho, opinamos que sería bueno para ti.

—Lo haré. —Sonreí como hacía tiempo—. ¿Cuándo puedo empezar?

—Mañana mismo si quieres, en el aula tienes libros en inglés que pedí hace tiempo, mira si necesitas algo más y no dudes en pedirlo. —Se levantó con lentitud y puso su mano en mi hombro—. Te has adaptado a la vida del harem y no queremos verte sufrir.

—Gracias, Amira. —Me levanté para dejar nuestras miradas a la misma altura—. No quiero ser impertinente, pero veo que te mueves con lentitud y quería preguntarte si te ocurre algo.

—Raissa, eres muy amable al preocuparte por mí, pero lo que me ocurre no es nada malo. —Su mirada se iluminó y puso las manos en su vientre—. Alá me ha concedido un hijo y estoy algo cansada, eso es todo.

—¿Estás embarazada? —La miré sorprendida—, pero a tu edad… —Me callé para no ofenderla.

—Lo sé, hace años que quería tener otro hijo, creo que lo que nos daba Hamida impedía que la semilla de Ahmed diera frutos. Ya no lo esperábamos y nos ha sorprendido a ambos, pero también estamos muy ilusionados.

—Me alegro por ti, Amira, no me malinterpretes, pero tienes cuarenta años, ¿no será peligroso? —lo he dicho, no pude evitar sentir miedo por ella y por ese niño.

—No te preocupes, Raissa, sé que tus palabras las dices desde el corazón. —Vi cruzar las dudas por su mirada—. Yo también tengo algo de miedo, pero Ahmed ha pedido un equipo técnico para Imán, por si necesita usarlos conmigo.

La abracé y dejé que mi fuerza traspasase nuestras barreras. Me alegraba por ella y por Ahmed, aunque ya habían nacido tres niños desde que descubrimos lo que hacía Hamida, no dejaba de asombrarme por la capacidad de este hombre para procrear. La rabia se apoderó de mí, pues parecía que la única que no se quedaba embarazada era yo, y eso dolía, dolía tanto que mi alma se pudría poco a poco sin poder hacer nada para sanarla.

Sin decir nada más, me fui a mi cuarto, necesitaba estar sola y poner en orden las ideas. Le hice un gesto con la mano a Dolunay para que supiera que se quedaba sola con Abdullah y casi corrí por los pasillos del harem en busca de intimidad. Estaba casi en mi destino cuando me detuvieron las risas que salían de mi habitación. Entré con cautela para ver quien estaba dentro y me sorprendió ver a Samira y Yassira, ambas estaban en la puerta del vestidor manipulando mis vestidos, se ponían uno por encima de su caftán y volvían a dejarlo en la barra mientras cogían otro. Dejé salir la rabia que había contenido y cerré de un portazo la entrada de mi cuarto. Ellas se volvieron hacia mí sorprendidas, pero riendo todavía.

—¿Se puede saber qué hacéis en mi cuarto? ¿Quién os ha dado permiso para tocar mis cosas?

—Solo estábamos viendo tus vestidos, hace mucho que no te haces uno nuevo y queríamos ver si tenías tantos. —Yassira me lanzó una mirada prepotente y sonrió mientras Samira se escondía un poco.

—Pues si quieres ver mi guardarropa, deberías preguntarme. Puede que compartamos algo —dije con rabia refiriéndome a Ahmed—, pero sigo siendo dueña de mis ropas y no tenéis ningún derecho.

—Sigues dándote aires de primera esposa, cuando todas sabemos que ya no eres su preferida y, menos aún, desde que Amira quedó embarazada. —Me miró con maldad para comprobar el efecto de sus palabras—. Parece que eres la única que no recibe su semilla para engendrar y solo es cuestión de tiempo que te relegue al último rincón del harem.

—¿Qué sabrás tú, víbora? —escupí con rabia intentando olvidar esas palabras que tanto daño me habían hecho.

—Sé lo que todo el mundo en el harem; tu vientre se volvió yermo y Ahmed cada vez te llama menos a su cama. —Se tocó el vientre—. Gracias a eso el harem se está volviendo a llenar de niños.

—Pues enhorabuena —dije con rabia—. Ahora salid de mi habitación y no volváis a entrar sin mi permiso.

Las vi salir con pasos lentos mientras cuchichean, sus risas consiguieron enervarme y cuando por fin abandonaron mi cuarto, corrí a la puerta y cerré con llave. Hacía años que no lo hacía y saber que acababa de romper una de las promesas que le hice me hizo sonreír. La Elisabeth rebelde había hecho su aparición después de tanto tiempo y me alegraba. No volvería a confiar en él y por supuesto, no me dejaría convencer por sus palabras y caricias. Esta vez resistiría, aunque fuera con mi último aliento.

Vi la manivela moverse y contuve el aliento, no podía ser que se hubiera enterado tan pronto que había trabado la puerta.

—Ama, Raissa, se ha cerrado la puerta. —Escuché a Dolunay al otro lado.

—He cerrado yo, no quiero que nadie me moleste, estoy cansada y voy a dormir.

—Pero ama, la ha llamado esta noche, tengo que prepararla.

—Hazle saber a Ahmed que no puedo ir.

Sentí que volvía a temblar como la primera vez que me llamó, pero esta vez supe lo que tenía que hacer y no me amedrentaría. Me tumbé en la cama y no me di cuenta de que estaba llorando hasta que la humedad rozó mis labios. Había vuelto al punto de partida, pero esta vez el dolor que sentía no era por lo que no tenía, esta vez lloraba por lo que nunca tuve.

Desperté con la caricia sobre mi cabello, creí que era un sueño, pero no, podía sentir la mano posada sobre mi cabeza y su lenta caricia al descender entre mis rizos. Como un flashback, las imágenes del día anterior volvieron a mí, abrí los ojos con rapidez y me senté en la cama, apartando su mano en el camino. Creí haber cerrado la puerta, la miré y estaba abierta, estábamos solos en mi cuarto y me sorprendió, pues su presencia en el harem solía ir acompañada no solo de las mujeres y niños que aquí viven, también solía haber varios eunucos a su alrededor.

—¿Qué haces aquí? —dije con voz pastosa todavía por el sueño.

—Te mandé llamar y me dijeron que estabas enferma, puesto que Iman no ha sido llamada, quería saber qué te ocurría.

Su sonrisa me desarmó y sentí flaquear mi decisión, pero entonces recordé a Yassira y Samira, sus palabras convirtieron en hielo mi corazón sin que pudiera remediarlo y mi voluntad se afianzó aun sabiendo que era el comienzo de una nueva batalla de voluntades.

—No me encontraba bien, déjame sola.

—No, te necesito a mi lado, si tan cansada estás dormirás, pero lo harás conmigo.

—Vaya, estaba tardando en salir tu vena autoritaria —dije con mofa mientras me apartaba aún más de su lado.

—Raissa, no lo pongas más difícil de lo que ya está —se le escapó un suspiro—. Todos en el harem saben que te has encerrado para no acudir a mi llamada. De momento no he tomado medidas, pero si me enfadas, tendré que castigarte y ambos sabemos que no es eso lo que queremos.

—¿Qué sabrás tú lo que quiero? Solo te interesa lo que tú quieres e ignoras todo lo demás. —Lo miré con rabia—. Déjame en paz y llama a cualquiera de tus otras esposas, seguro que te dará mucho más placer que yo y, quien sabe, puede que la dejes embarazada y tengas otro hijo en camino. —Miré sus ojos que parecían encenderse con el fulgor de la rabia—. A este paso construirás un país solo con tus hijos.

—¡Así que es eso! —Sonrió con malicia—. Estás celosa.

Lo miré ojiplática, su afirmación me llegaba como una realidad que había intentado ocultar y no podía negarme que era verdad, pero me negué a darle la razón. Me crucé de brazos y escupí con toda la furia que podía.

—Para estar celosa tendría que estar enamorada primero, y eso, «amo», ni se acerca a mi situación en tu harem.

—No voy a discutir con todo el harem en la puerta escuchando, te espero en mi dormitorio en una hora y allí discutiremos tu… —Me miró enojado de arriba a abajo—, comportamiento.

No me dio opción a replicarle, se levantó de la cama y salió con pasos decididos, entonces escuché los murmullos y risitas fuera de mi cuarto y me enfadé aún más. Creo que mi rebeldía había vuelto multiplicada por cien, pero de inmediato me desinflé al ver a mi hijo en la puerta. Me miraba sin comprender y su expresión era casi de odio. No podía ser que mi pequeño me mirase así, él no podía ponerse en mi contra.

—Abdullah, hijo, ¿qué te ocurre? Ven aquí y cuéntame qué ha pasado.

Lo vi entrar con reticencia y, mientras se acercaba a la cama, me di cuenta de que no solo era odio lo que refleja su cara, su cuerpo estaba rígido y mantenía los puños apretados. Se quedó de pie junto a la cama y no hizo ningún intento por sentarse.

—No tienes derecho a negarle a padre lo que quiere. —Su voz infantil estaba casi ronca y me alarmó.

—Esa es una conversación de mayores y tú no deberías intervenir.

Le amonesté mientras daba palmadas en la cama y le invitaba a sentarse. Él negó con la cabeza y permaneció de pie.

—Dicen que le niegas a padre sus derechos de hombre y ninguna mujer puede hacerlo, el Corán lo dice con claridad.

—¿Quién dice eso? Además, no he negado nada, solo estaba cansada y…

—Pues duerme con él, lo mismo da que descanses en tu cuarto que con padre —dijo con voz infantil mientras se tiraba sobre mí.

—No deberías meterte en las conversaciones de mayores, ni escuchar los chismorreos del harem —dije con calma mientras acariciaba su cabeza.

—No escucho chismorreos, me lo dijo Yassira y tiene razón, no quieres dormir con padre.

—Creo que es mejor que me prepare. —Le di una palmada con suavidad en la espalda y me levanté.

—¡Gracias, mamá!

Me abrazó con efusividad y salió corriendo del cuarto. Dolunay entró con la mirada baja y comenzó a sacar ropa del armario sin decir nada. Mi mirada se dirigió un momento a la puerta y vi el tránsito de varias personas. Demasiadas para pasear en esta zona del harem. Reconocí a Yassira y le grité mientras me dirigía a la puerta.

—¡Yassira! No vuelvas a envenenar la mente de mi hijo con tus palabras. —Apreté el puño delante de sus narices amenazándola—. Si vuelves a acercarte a él o a decirle algo, tu cara se encontrará con mi puño y después de eso no creo que vuelvas a ser la misma.

Me di la vuelta y cerré la puerta en sus narices antes de entrar en ninguna discusión. Dolunay me sonrió y vi que tenía en sus brazos lo necesario para lavarme y cambiarme. Salimos en dirección a los baños, todavía quedaban mujeres por el pasillo, pero eran criadas y no se atrevían a cuchichear.

Tuve que hacer uso de toda mi fuerza de voluntad para no mandar a Dolunay a dormir. Quería estar sola, pero después de la escena de esa tarde, tenía que ser más inteligente. Saber que habían sido capaces de enfrentarme con mi hijo me había enfurecido, en realidad era mucho más, me habían demostrado que estaban esperando que cometiera un error para denigrarme y no lo iba a permitir. Hice uso de mi resiliencia y encaré el pasillo hacia las habitaciones de Ahmed. No había llegado hasta aquí para permitir que me apartaran de lo que quiero y para ello, tendría que enfrentar al hombre que me subyugaba, el que me dio un hijo y una vida que no esperaba. Tenía que recomponer mi vida y no dejarme llevar por la envidia ni los celos, porque eso era lo que había sentido y tuve que reconocer, aunque solo fuera ante mí, que saber del embarazo de tantas mujeres en el harem había despertado lo peor en mí.

La puerta se abrió antes de llegar y vi al eunuco salir acompañando a Yassira, que me miraba con odio mientras levantaba la cabeza con orgullo; se le escapó una risita y al llegar a mi altura se acercó con complicidad a mi oído.

—Ya lo he dejado agotado, tú poco podrás sacarle, mejor vuelve a tu cuarto a dormir.

Me quedé mirando cómo desaparecía y sentí la rabia volver a mi cuerpo. Respiré hondo antes de entrar y continué mis pasos al interior. No lo veía por ningún lado, miré la cama desordenada y el cielo se me cayó encima mientras contenía las ganas de llorar.

—¿Has venido? —Su voz sonaba ronca y asombrada.

—Me mandaste llamar, ¿qué otra opción tenía? —Aparté la mirada de esas sábanas revueltas y miré hacia el balcón, de donde entraba él sonriente.

—Sabes bien que puedes negarte, pero no es eso lo que quería decir. —Se acercó con pasos rápidos—. Me dijeron que no estabas muy contenta y que tal vez no vinieses.

—¿Quién te dijo eso? ¿Yassira? —Me crucé de brazos y miré hacia la cama—. No pienso dormir en las sábanas de ella.

Me sonrió con picardía y se acercó a mí con ese descaro que me desarmaba, sus brazos me agarraron y su aliento en mi oreja me hizo temblar.

—Las sábanas están limpias, Yassira se tumbó, pero no consiguió nada, no es a ella a quien quería.

—¿Me has visto cara de tonta? ¿Desde cuándo te niegas a estar con alguna de tus mujeres? No, no digas nada, prefiero que me dejes volver a mi cuarto y mandes llamar a otra que no le importe dormir en sábanas usadas.

Me deshice de su agarre y caminé hacia la puerta, pero no llegué muy lejos, me cogió en brazos y me tiró sobre las dichosas sábanas revueltas. Con rabia me intenté levantar, pero él se tumbó sobre mí. No podía apartarlo y la impotencia me hizo gritar mientras intentaba levantarme. Sus manos atraparon las mías y las llevó por encima de mi cabeza. Estaba inmovilizada y no me gustaba, no quería ser su presa ni su siguiente mujer en la cama. Me retorcí bajo su peso y al no conseguir nada giré la cabeza a la izquierda y mordí su brazo. Él se quejó y me soltó por un instante, pero de inmediato volvió a sujetarme, no me dio tiempo a escabullirme y grité de frustración.

—¡Ya basta, Raissa! No permitiré que vuelvas a levantar muros entre nosotros.

Nos miramos y vi el fuego arder en su mirada, no supe si de pasión o de furia, pero me amedrentaba pensar que pudiera volver a golpearme. Hacía años lo hizo y no sirvió para nada, yo no conseguí escapar y él no volvió a usar la violencia conmigo. Tragué saliva porque él había visto en mis ojos lo mismo que yo en los suyos. Su boca descendió con lentitud sobre la mía y, en cuanto nos tocamos, rompió la pasión, dejando solo hueco para nosotros, nuestras caricias y besos. Se quedaron olvidadas las rencillas y todo lo que no fuera el placer que sentíamos.

Sus manos se pasearon por mi cuerpo mientras sus labios no me abandonaban. El tacto de su piel me enardecía de tal manera que no podía quedarme indiferente y le cogí de los hombros para acercarle más a mí. Mi lengua invadió su boca y el gemido que escapó de sus labios me enardeció.

Sentí crujir la tela, supe que había roto la ropa y que tendría que pedir una muda para poder volver al harem, pero me daba igual, solo quería su piel, sus manos en mi cuerpo, todo su ser sobre mí, dentro de mí. La urgencia le hizo moverse con rapidez y le ayudé a desprenderse del caftán. No llevaba nada debajo y me sorprendí. Entonces recordé las sábanas revueltas y las palabras de Yassira.

El frío se instauró en mi cuerpo y me quedé laxa, él se dio cuenta y se incorporó un poco para mirarme a los ojos. Podía leer la decepción en su mirada, supuse que yo debía tener la misma expresión, pero no me dejé llevar.

—No sé qué te hace detenerte, dímelo de una vez y podremos pasar este enfado para ir a algo mejor.

—Te lo he dicho. —Le empujé y se dejó caer a mi lado, porque de otra forma no podría moverlo—. No quiero estar en las mismas sábanas donde te has acostado con Yassira. —Me levanté y crucé los brazos sobre mi pecho, me pondría algo, pero no tenía nada a mano para cubrir mi desnudez.

—No me he acostado con Yassira, y aunque así fuera, sabes que no puedes quejarte por ello. —Me sonrió socarrón mientras se tumbaba de espaldas y cruzaba los brazos bajo su cabeza.

—Me da igual que te acuestes con ella, pero lo que no quiero es compartir sus sábanas. —Me di la vuelta buscando algo con qué vestirme y gruñí al no encontrar nada, solo los restos de lo que una vez fue mi ropa—. ¿Ahora con qué ropa vuelvo al harem?

—No te preocupes, ya pediré ropa para ti, ahora ven aquí. —Dio palmadas en la cama junto a él—. Juro que Yassira solo ha intentado algo para lo que no la mandé llamar.

Su voz dulce y cargada de ternura me hizo volverme y su sonrisa me desarmó. No era un hombre guapo, atractivo sí, pero los años iban haciendo mella en él y, aunque poseía un cuerpo fuerte y sin grasa, no podía negar el paso del tiempo. Sin quererlo, mis ojos se posaron en su pene que retomó con fuerza su tamaño y me volvió líquida y manejable en sus manos. La carcajada que soltó me hizo levantar la cabeza y lo vi reír con ganas.

—Puede que tu enfado te aparte de mí, —Su mirada acarició mi cuerpo y sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral—, pero tu cuerpo anhela mi enormidad.

Escuchar esa definición me hizo soltar una carcajada y me acerqué a él despacio, sin dejar de mantenerle la mirada. Me puse de rodillas sobre él con una pierna a cada lado de su cuerpo. Mi sexo anhelaba el roce de su miembro, pero me contuve antes de bajar. Él tragó saliva y me sonrió con picardía mientras sus manos me cogieron por la cintura. Sabía lo que pretendía y yo lo deseaba tanto como él, pero esta vez sería yo quien decidiera.

—¿Enormidad?

Lo cogí en mi mano derecha y apenas conseguí cerrarla a su alrededor, sabía que era grande y él también, la cuestión es si le daría la razón. Sonreí descarada y moví la mano arriba y abajo, solo para sentir cómo se le cortaba la respiración; gemidos de placer salieron de su boca, mientras cerraba los ojos y su cara mostraba tal expresión de éxtasis que creo que solo con eso iba a correrme. Durante unos minutos me recreé con la textura suave de su pene. Solo me detuve cuando noté en la mano la humedad de las pequeñas gotas que dejaba salir en su inconsciencia de placer. Lo solté y me levanté, aunque lo que en realidad quería era guiarlo a mi interior y descargar mi frustración sexual.

No pude ir muy lejos, pues sus brazos volvieron a cogerme y me tumbó en la cama, solo una mirada y supe lo que pasaría a continuación, no podía ni quería negarme. Había llegado el momento de reconocer que necesitaba su cuerpo y la liberación que me proporcionaba. Abrí las piernas y no necesitó más invitación, se metió en mi interior con prisa, pero no se movió, fui yo la que adelanté mis caderas para hacer que se moviera y sus gemidos me dijeron que había logrado disuadirlo.

—Reconoce que es mi enormidad lo que buscas. —Se detuvo un momento y me sonrió—. Al igual que no puedo dejar de perderme en tu interior. Estamos hechos el uno para el otro. Nunca nadie te dio tanto placer como yo y puedo asegurarte de que con ninguna de mis mujeres he sentido este placer inconmensurable. —Me besó y su lengua siguió el mismo ritmo lento que su pene en mi interior—. Reconoce que me deseas tanto como yo a ti.

Siguió moviéndose con lentitud y mi cuerpo alcanzó su ritmo mientras mi piel ardía allí donde él me tocaba. Sus labios no me daban tregua y su lengua reconocía cada rincón del interior de mi boca para volver a saborearme una y otra vez, sin descanso. Cerré los ojos porque necesitaba sentir, solo quería llegar al final de esta cabalgada. Su bigote cosquilleaba en mi cara y sus movimientos lentos fueron acelerando poco a poco el ritmo hasta que la urgencia nos envolvió y pude sentir las mismas ansias que le controlaban, pues eran también las mías. Sus movimientos se volvieron duros e impacientes y mis sentidos explotaron con un orgasmo arrollador que me hizo convulsionar. No quería apartarme de él, necesitaba prolongar el orgasmo y le apreté entre mis piernas mientras se vaciaba en mi interior y notaba su descarga caliente llenarme y derramarse. Cuando acabó, se dejó caer a un lado arrastrándome con él.

Sentí su semen salir entre mis piernas y me daba igual, solo pensaba en controlar los latidos de mi corazón. Escuchar era casi imposible con los pitidos que saturan mis oídos, pero, aun así, percibí su risa mientras su mano paseaba errática entre mis pechos. Supe que era una risa de satisfacción y quería borrar la sonrisa de su cara, pero con sinceridad, no tenía fuerzas para hacerlo.

—Parece que mi enormidad te ha dado tu merecido. —Su voz susurrante me estremeció—. Ahora dime cómo podría haber hecho el amor a Yassira y después a ti.

—Bueno, dicen que las pastillas azules vuelven al hombre insaciable y que…

—No me tomes el pelo —dijo enfadado—. Sabes que nunca tomaría algo así para hacer el amor a mis mujeres. —Se levantó enfadado—. Estás colmando mi paciencia, Raissa.

Se acercó al armario y cogió un caftán limpio, después salió del cuarto dejándome confusa y dolorida por su partida. Nunca me había dejado así, desde que tuve a nuestro hijo, siempre había dormido a mi lado hasta que el nuevo día nos sorprendía y volvía a hacerme el amor antes de que se marchara a resolver sus negocios y yo volvía al harem con una gran satisfacción y una sonrisa en mi cara.

La puerta se abrió y entró Dolunay con un caftán en sus brazos, mi tiempo en la alcoba de Ahmed había terminado y, aunque lo sabía, no por ello dejaba de dolerme su abandono. Recogí los pedazos de mi alma y me vestí en silencio para acompañar a la niña hasta mi cuarto. Cuando estuviera sola podría pensar y decidir cómo actuar, ahora estaba muy cansada y dolida.

Tempestad y calma

Capítulo 15

Las noticias en el harem corrían como la pólvora, y no era de extrañar, aquí vivimos mujeres y niños, por lo que cualquier novedad con respecto al mundo exterior o a Ahmed, era tema de conversación; ya fuera en los jardines o los baños, todo lo concerniente al hombre que nos gobernaba era una novedad y, por tanto, se convertía en el monotema de conversación. Por eso no me extrañó cuando escuché durante mi baño los cuchicheos y las risitas precediendo su nombre. Apenas presté atención, no después de cómo nos separamos ayer. Estaba dolida y no sabía cuándo le perdonaría, de momento dejé mi ira volar y mantuve mi enfado. Ya sabía que no duraría mucho, nunca lo hacía, pero al menos tenía la libertad de enfadarme con él y como me conocía, no trataba de convencerme, solo dejaba que mi rabia se consumara con el olvido antes de volver a llamarme.

—Supongo que estarás muy enfadada.

La voz de Yassira me sacó de mis pensamientos y la miré sin decir nada, ella se había acercado para contarme algo que sabía me haría daño y no podía darle el gusto de verme sufrir, por eso levanté mi muro de indiferencia y le sonreí con amabilidad fingida.

—¿A qué te refieres? —me eché agua en la cara solo para no tener que mantener su mirada.

—¿No lo sabes? —soltó una carcajada y supe que me dolería lo que iba a decirme—. Ahmed ha salido de viaje y se ha llevado a Latifa.

—No es la primera vez que lo hace, ¿por qué debería importarme?

—Porque esta vez le ha pedido que lleve una maleta para mucho tiempo. —Volvió a reírse y sentí que mi alma se volvía negra—. Has dejado de ser su favorita, no solo no te deja preñada, sino que ya ni siquiera te lleva con él.

—Sabes que nunca he viajado con él cuando va a países de occidente, te recuerdo que me secuestró y todavía podría pedir asilo en cualquier embajada.

—Pero es que su destino era Egipto —dijo ufana mientras sonreía con maldad—, por eso nos extrañó a todas que no te llevase con él, sobre todo, teniendo en cuenta que no puede llevarnos ni a Amira ni a mí por nuestro embarazo.

—¿Qué quieres que te diga? Yo no soy más que una mujer del harem y nunca he influido en Ahmed, si se ha llevado a Latifa es porque así lo ha deseado y yo no tengo nada que decir.

Me levanté del asiento dentro de la piscina y salí dándole la espalda antes de dejar ver el daño que me estaban haciendo sus palabras. Dolunay me envolvió en un caftán y antes de secarme salí de los baños en busca de intimidad.

Después de saber que se había marchado y que no me había dicho nada, me limité a mantenerme en mis habitaciones, solo acudía a los baños cuando sabía que estaban vacíos y evité encontrarme con ninguna de las mujeres del harem. Con lo que no contaba era con Abdullah. Idolatraba a su padre, por eso cada vez me dolía más ver que aceptaba su relación con las otras mujeres del harem y me dolía cuando decía en voz alta lo que pensaba.

—Mamá, ¿por qué no me traes un hermanito? Digo uno como yo —me dijo mientras merendaba.

—No sé a lo que te refieres, cariño, tienes muchos hermanos.

—Sí, tengo hermanas y a Salim, pero no un hermano de sangre como yo, uno que sea hijo tuyo y de papá. —Se bebió la leche y no dejaba de mirarme por encima del vaso.

—No creo que pueda contestar a esa pregunta. —Me encogí de hombros y recurrí a la frase favorita de Amira—. Alá así lo ha decidido.

—Pues Yassira dice que no puedes tener más hijos y que por eso, padre te ha dejado aquí.

—No deberías escuchar a Yassira, a veces dice cosas sin pensar. —Le hice un gesto con el dedo en la cabeza y le guiñé un ojo riendo.

—Puede que tengas razón. —Se metió varias galletas en el bolsillo del quamis y me dio un beso en la mejilla antes de salir riendo.

Debía hablar con Yassira, no podía permitir que envenenara a mi hijo con sus chismorreos, no cuando lo único que hacía era dejar patente mi poco peso dentro del harem. Tenía claro que no debía dejar que siguiera diciendo cosas de mí ante mi hijo, pero me contuve por su estado, si algo le ocurriese, sería la responsable y no estaba dispuesta a cargar con ese peso. Además, seguro que lo hacía para buscar pelea y no quería hacer intervenir a Amira, aunque no dijera nada la veía muy desmejorada.

Salí a pasear por el jardín mientras todo me daba vueltas, necesitaba aclararme y tranquilizar mi corazón sangrante. Una semana después de que se marchara y todavía no había hecho las paces conmigo misma. ¿Cómo quiero perdonarle si no me perdono ni yo? Me he dejado llevar por los celos y la envidia, no debería haber ocurrido y, sin embargo, todo mi ser arde en mi interior en busca de una salida.

—Hacía días que no te veía. —La voz de Amira me volvió a la realidad.

—No hemos coincidido, eso es todo. —Me encogí de hombros y le sonreí—. ¿Cómo estás? Te veo muy pálida y ojerosa. —Me senté a su lado y vi que Samira me negaba con la cabeza.

—Bien, no es fácil un embarazo a mi edad, pero soy fuerte. —Su sonrisa no le llegaba a los ojos y me asusté.

—No deberías pasear tanto, si quieres llamo a alguien para que te lleve a tus habitaciones. —Me alarmaba ver su cara de agotamiento.

—No hace falta, iremos despacio y haciendo pausas. —Me cogió de la mano—. Acompáñame. —Se giró hacia Samira y con un gesto le indicó que nos dejara solas.

—Encantada. —Sonreí y la tomé del codo para darle más estabilidad.

Andábamos muy despacio, al principio no dijo nada, pero cuando llegamos al corredor vacío se detuvo y se volvió hacia mí.

—No te llevó por una rabieta, sabes que a veces se enfada y necesita espacio y tiempo para recapacitar, por eso hizo que le acompañara Latifa.

—No necesito explicaciones, él siempre hace su voluntad. —Me encogí de hombros—. ¿Quién soy yo para decir lo que tiene que hacer? No tienes que defenderlo ante mí.

—No es por él. —Apretó mi mano —. Te veo sufrir y no te lo mereces, él me contó lo ocurrido antes de partir, intenté que se calmara y te llevara a ti para que estuvieseis solos, pero estaba demasiado ofuscado y no atendió a razones.

—Gracias por preocuparte, pero no tienes que hacerlo, hace tiempo que acepté mi destino.

—Te equivocas, me preocupo porque le amo y él te ama a ti. Saber que las dos personas que amo están enfadas por un malentendido me duele más que reconocer que su amor por mí es inferior al que siente por ti.

—No digas eso, eres su primer amor y yo solo fui un capricho. —Su risa cantarina me detuvo.

—Tú nunca fuiste un capricho, desde el primer momento en que vi cómo te miraba supe que me habías quitado su corazón y si no lo ves es porque eres tan cabezota y obcecada como él.

—Si eso es así, ¿por qué no quiere tener más hijos conmigo?, ¿por qué no me llama a sus habitaciones más a menudo? —Las lágrimas salieron descontroladas y me cubrí la cara—. ¿Por qué me ha abandonado?

—No te ha abandonado, seguro que está arrepentido y no tardará mucho en regresar. —Me abrazó con cariño—. Sabes que digo la verdad, solo que no quieres reconocer que te ama y tú a él.

—Tengo claro lo que siento, pero eso no significa que tenga que rendirme a sus deseos sin decir nada, el amor no es un cheque en blanco para hacer su voluntad.

—Date tiempo y respeta el suyo, cuando os deis lo que necesitáis, la felicidad será tan grande que contagiara al resto del harem.

La acompañé hasta su cuarto y dejé que la criada se ocupara de atenderla. Me fui a la piscina para pensar en lo que me había dicho Amira, desde que la conocía, nunca tuvo una mala palabra conmigo, ni siquiera cuando la maldad de Hamida emponzoñó a Salim. Recordaba todos los días el momento en que me clavó el cuchillo en el vientre. Toqué mi abdomen por encima del caftán y sentí el borde de la cicatriz. El dolor volvió a mí como si fuese real y sentí que se me encogía el corazón. Intenté sobreponerme y nadé en la piscina fría, no me importa quién estuviera, no me interesaban los cotilleos, ni siquiera para dejar en evidencia a Yassira.

Por suerte, las niñas y muchachas que había en la piscina me ignoraron y pude desahogarme nadando. Cuando salí no me extrañó encontrar a Dolunay esperando con un Caftán limpio y una toalla. Le sonreí agradecida y dejé que me ayudara. Volvimos al cuarto y le pedí que me dejara sola, no me apetecía comer y tampoco quería compañía. Me tumbé en la cama y me quedé dormida de inmediato.

El sueño era tan real, sentí mariposas en el estómago y el orgasmo rondando mi sexo, por eso abrí más aún mis piernas mientras soñaba con la cabeza de Ahmed entre ellas y su lengua castigando mi clítoris hasta estallar en mil fuegos artificiales que ensordecían mis oídos y me hacían temblar. Abrí los ojos sorprendida por esta explosión y sentí el roce de su barba en mis muslos. Parpadeé sorprendida y lo miré sin decir nada, mientras él sonreía ufano y satisfecho. Se acostó a mi lado y me atrajo hacia él para abrazarme. No dijimos nada, el silencio nos envolvió y llenó de palabras no dichas nuestras miradas. Hablábamos un lenguaje más antiguo que el tiempo y a la vez tan novedoso para nosotros que su simple reconocimiento me hizo estremecer.

Mis manos acariciaron su rostro mientras recuperaba el aliento. Vi mi sonrisa reflejada en su mirada y me llenó tanto que estaba a punto de tener otro orgasmo. Él cogió mi mano y me besó en la palma sin dejar de mirarme. La realidad se impuso y me di cuenta de que estábamos en mi cama. Alarmada, miré hacia la puerta y vi que estaba cerrada, pero no era eso lo que me preocupaba. Siempre había dicho que este era mi cuarto y que nunca entraría en él sin mi permiso. Que el harem era para cuidar a las mujeres y, por tanto, no era lugar para encuentros amorosos. De hecho, son contadas las veces que ha venido, se sentía cohibido cuando nos tenía a todas en el mismo lugar.

—Nadie sabe que estoy aquí. —Me sonrió y sentí que desaparecía en sus brazos—. No podía estar más tiempo sin ti.

Sus labios tomaron mi boca y su beso lento me enardeció, abrí el paso a su lengua que acariciaba mi interior con maestría y las sensaciones que me despertaron aparecieron de nuevo para tomar el control de mi cuerpo mientras me rendía a sus caricias. Era como arcilla en sus manos y me moldeaba a su gusto.

El calor de su cuerpo calentaba el mío y me acerco aún más, pues, necesitaba quemarme en sus brazos y nos dejamos llevar por el placer que nos proporcionaba el simple roce de nuestra piel. Sin apartarse de mí me cubrió con su cuerpo y sentí su pene a la entrada de mi sexo, se detuvo y me miró, parecía que pedía permiso y eso me hizo sentir tan bien que lo atraje hasta mí y lo besé con más pasión. Cuando entró, nos quedamos quietos un momento mientras miles de destellos placenteros nos envolvían y se tejía una magia a nuestro alrededor que nunca pensé que existiera. Sus movimientos eran lentos y profundos mientras nos mirábamos y hacíamos el amor también con la mirada. Noté la tensión que acumulaba en sus brazos y supe que se estaba conteniendo para mantener este ritmo lento y pausado, pero yo necesitaba más, quería su fuerza, su ímpetu, su dureza, su dulzura. Lo quería todo y enganché mis piernas alrededor de sus caderas para obligarlo a moverse. La desesperación se instauró entre los dos y cambió a un ritmo enloquecedor que me hizo estallar en mil pedazos. Su boca selló la mía y absorbió el grito de placer que dejé escapar solo unos segundos antes de dejarse llevar y vaciarse en mi interior. Esta vez era yo quien absorbí sus gemidos y bramidos de placer.

Cuando la realidad volvió a nosotros, sonrió con picardía y se dejó caer a un lado arrastrándome con él. Cobijada entre sus brazos volví a dormirme y no me di cuenta cuando salió a escondidas durante la noche, solo el olor de nuestra pasión permanecía en el ambiente y con eso era suficiente para hacerme dormir hasta el día siguiente.

Dolunay entró silenciosa, pero, aun así, la escuché recoger cosas del suelo y mover con cuidado los sillones acomodándolos. Me estiré con una gran sonrisa y, al notar que estaba sola, me incorporé con rapidez, miré bajo las sábanas y comprobé que seguía desnuda, luego no fue un sueño. Me levanté feliz y fui al aseo antes de que la niña se diera cuenta de mi estado.

Todo el día lo pasé como en una nube de felicidad, las mujeres me miraban extrañadas y hasta Abdullah me regañó por sentirme bien cuando su padre estaba fuera. Estas palabras me trajeron a la realidad. Él volvió a marcharse y nadie supo que había estado aquí, lo malo es que seguía su viaje con Latifa y volvía a ignorarme. Ese sentimiento de renuncia me llevó de nuevo a un estado sombrío que no me abandonó en ningún momento. Ni siquiera las palabras de Amira que me mandó llamar, pues estaba postrada en la cama, conseguían sacarme de esta oscuridad.

Los días pasaron y se convirtieron en semanas y estas en un mes que la distancia se hizo eterna y me hizo sentir tan mal que ni podía levantarme de la cama. No tenía fuerzas para nada y mi cuerpo laxo apenas respondía a estímulos. Ni siquiera la presencia de Abdullah a mi lado me hacía mejorar. Sabía que estaban todos preocupados, pero no tenía fuerzas para incorporarme y menos ahora, mi cuerpo se había revelado y no me permitía comer ni beber. Esto hizo que todo el harem se asustara, ni siquiera el delicado estado de Amira les hacía olvidarme. Iman estaba desconcertada, pues a simple vista no parecía haber nada malo en mí. Pero la realidad era que estaba consumiéndome en esta cama, solo quería dormir y para mi desesperación, no me dejaban hacerlo, al menos no tanto como yo quería.

Ahmed entró con rapidez y el silencio se hizo en el cuarto, solo el grito lloroso de mi hijo alteró la tranquilidad. Intenté incorporarme, pero me fallaban las fuerzas y caí contra la almohada. Su abrazo me incorporó y sentí el olor de su colonia inundar mis fosas nasales, lo que provocó una oleada de arcadas secas, pues no tenía nada que vomitar. Me limpió con delicadeza la boca y después me recostó contra la almohada. Cerré los ojos agotada, pero aún me quedaba algo de fuerza para hablar.

—Ordena que se lleven al niño de aquí. —Intenté acariciar la cara del pequeño, que ya no contenía las lágrimas, pero se me cayó.

Debí quedarme dormida porque cuando desperté estaba sola en el cuarto, al menos eso pensé hasta que lo vi sentado en un sillón junto a la cama. En cuanto comencé a moverme se levantó y vino a mi lado.

—¿Qué necesitas? ¿Quieres agua?

Puso una gasa húmeda en mis labios y agradecí el frescor, después volví a sumirme en un sopor que me mantuvo en un continuo duermevela, podía escuchar las voces junto a mí, pero no era capaz de hablar ni despertar.

Amanecí con una fuerza que hacía días que no sentía, me incorporé despacio y vi que tenía una vía puesta, al girar la cabeza lo vi sentado en el sillón, estaba dormido y, aun en la penumbra, podía ver su rostro demacrado y ojeroso. Me di cuenta de que era por mí y, aunque no debiera, me alegré, pues era la mayor prueba que jamás tendría de su amor. Su preocupación por mí había hecho que estuviera junto a mí cuando podría haber ordenado a alguien que me cuidara.

Me sentía tan bien que me incorporé en la cama. Mis movimientos le hicieron levantarse para de nuevo sentarse a mi lado mientras cogía mis manos y me miraba. Podía ver en sus ojos la preocupación, levanté el brazo y acaricié su cara antes de hablar.

—Tienes mal aspecto —dije con voz ronca.

—Eso es porque no te has visto tú —sonrió con picardía.

—¿Cuánto tiempo llevo así? —suponía que llevaba un par de días, no había notado el paso del tiempo.

—Llevas una semana en cama, tres días estuviste inconsciente, —Vi que tragaba saliva—, pensamos que te perdíamos, por suerte el suero ha logrado reponer tus líquidos y los vómitos se cortaron.

—No recuerdo nada. —Lo miré confusa—. ¿Dónde está Abdullah?

—Ahora lo mando llamar, pero primero deja que te asee y te ponga presentable para no asustarlo.

—Llama a Dolunay, ella… 

—Lo haré yo, llevo días haciéndolo. —Me sonrió—. Ahora lo importante es que te recuperes del todo.

Tal y como me dijo, él se ocupó en persona de atenderme y, después de una semana, me tenía loca, estaba harta de que me tuviera entre algodones y necesitaba retomar mi vida, pero, sobre todo, necesitaba saber lo que me había pasado, pues nadie quería decir nada. Así pues, cuando llegó Iman para su visita de todos los días, la enfrenté.

—Creo que es hora de que me digas lo que he tenido.

Me crucé de brazos y la miré con seriedad, me di cuenta de que cruzaban sus miradas y él asintió con disimulo mientras ella se volvía hacia mí. Ahmed se colocó a mi lado y me asusté, pues sus caras estaban demasiado serias. Con seguridad lo que tenía era grave.

—No debes preocuparte por nada, ya hemos tomado medidas para traer lo necesario para atenderte —dijo Ahmed mientras sujetaba mi mano.

—Estás embarazada. —Iman lo dijo tan deprisa que apenas capté el significado de sus palabras—. Pero el niño está desarrollándose en una zona muy delicada.

La miré casi sin comprender, hasta que recapacité y mi sonrisa iluminó la habitación. Lo que no entendía era por qué tenían esas caras.

—¿Has escuchado? —Ahmed me giró la cabeza hacia él—. El embarazo es inviable y ahora que estás recuperando fuerzas debemos provocar un aborto.

—No puedes hablar en serio. —Me aparté de él.

—Raissa, el niño está al límite del útero, si consigues llevar a término este embarazo, con toda seguridad te destrozará por dentro y no podrás volver a tener hijos. —Iman se sentó al otro lado de la cama.

—No podéis pedirme esto. —Miré a Ahmed y le señalé con el dedo—. Esto es lo que tú deseas, nunca has querido a mis hijos y es tu forma de quitármelo.

—No digas tonterías, por supuesto que quiero nuestros hijos, adoro a Abdullah y cualquier niño engendrado por nosotros, será una bendición, pero no a costa de tu salud, y mucho menos a costa de poner en riesgo tu propia vida.

—No podéis quitarme este hijo.

Me abracé desesperada y me acurruqué en la cama. No escuchaba nada de lo que me decían, solo pensaba en proteger este niño que crecía en mi interior. La discusión era tan fuerte que al final Iman inyectó algo en el suero y noté que perdía la batalla contra la realidad.

Desperté muy confusa, por un momento no reconocía la habitación y me asusté, entonces recordé y todo lo sucedido volvió a mi mente para causar un dolor que me hizo gritar.

—Ya está, Raissa, estoy contigo. —La voz de Ahmed penetró en lo más profundo de mi ser y me tranquilizó como nunca nada lo hizo antes.

—¿Me habéis… hecho algo? —solo pronunciar estas palabras me daba miedo.

—¡No, por Alá! ¿Qué piensas que somos? Lo que hagamos será decisión nuestra, tuya y mía, al fin y al cabo somos los padres de esta criatura y nos corresponde a nosotros.

Le miré a los ojos y vi la verdad que acababa de decirme. En ese momento sentí que lo amaba más que nunca, puede que su educación le llevara a hacer cosas nada convencionales, por decirlo de alguna forma, pero había evolucionado en estos años de conocernos, ya no era el mismo hombre prepotente al que había que obedecer, era un hombre que me amaba por encima de todo. Ese conocimiento me impactó, pues no era fácil reconocer que el hombre que truncó mi vida era también quien me aportaba lo necesario para continuar, de este hombre lo quería todo y por supuesto, los hijos también.

—¿Qué vamos a hacer? —apreté su mano pidiendo fuerza.

—No hay otra opción, cariño, el riesgo es muy alto y lo que no quiero es perderte.

—Pero lo que yo no quiero es perder este hijo. ¿Por qué no puede continuar el embarazo? Cuando haya problemas decidimos, pero ahora, sin estar seguros de nada…

—Iman me dijo que las probabilidades de que este embarazo llegue a término son muy pocas, en cambio, el riesgo es muy alto para ti.

—¿Y si se equivoca? ¿Y si no ha manejado bien la información y por eso perdemos este hijo?

—¿Quieres que vayamos a otro médico? —Me miró asombrado y vi la duda reflejada en sus ojos.

—Precisamente eso es lo que quiero, no voy a someterme a un aborto solo con una opinión médica, —Lo abracé con fuerza—, es la vida de mi hijo la que está en juego.

—Lo prepararé todo, buscaré al mejor especialista y lo traeré aquí.

Me besó en la frente y sentí el consuelo que su amor me transmitía; en ese momento, me relajé y sentí que mi cuerpo luchaba contra el sueño y me dejé vencer.

Cuando desperté Iman estaba a mi lado, me extrañó no ver a Ahmed, pero más aún verla con una jeringa en la mano. Tiré de su bata y se volvió sobresaltada.

—¿Has despertado? —su voz sonó temblorosa.

—¿Qué haces? ¿Qué me vas a inyectar?

—Solo son vitaminas. —Guardó la jeringuilla y me sonrió, pero algo me alertó en su mirada.

—¿Dónde está Ahmed?

—Supongo que atendiendo sus negocios, lleva muchos días junto a tu cama. Nunca había hecho esto, ni siquiera por Amira que está tan débil, ha pasado las noches en un sillón.

—Estaba preocupado, pero ahora va a buscar otra opinión antes de… antes, de recurrir a… —tragué con dificultad.

—No me ha dicho nada de eso, no me extrañaría que traiga a cualquier médico que secunde mi diagnóstico y acelere la intervención —esquivó mi mirada y salió de la habitación deprisa.

Cuando volvió Ahmed estaba despierta y sentada en la cama, podía sentir que recuperaba las fuerzas y hasta tenía apetito, por eso le pedí comida a Dolunay. La niña me trajo un caldo y estaba disfrutando las últimas cucharadas cuando entró él. Su sonrisa iluminó la habitación, y no exageraba, fue tan radiante que me hizo sonreír a mí.

—¿Has comido? Es muy buena señal que tengas hambre. —Me dio un beso en la frente y se sentó a mi lado en la cama—. Tengo buenas noticias, el doctor Rodríguez ha aceptado venir a verte, es una eminencia en obstetricia y sus diagnósticos son los más acertados —me miró muy serio—. Haremos lo que este médico nos diga, sin importar lo que sientas ni nada. Si debes abortar, no te preocupes, tendremos otro hijo, te daré todos los hijos que quieras, pero por favor, no pongas en riesgo tu vida.

Lo miré a los ojos que estaban cristalinos y no podían esconder la humedad que se apoderaba de ellos, ese conocimiento me hizo sentir tan bien, tan segura, tan amada que no dudé en afirmar y darle la razón. Él me abrazó y nos consolamos mutuamente, de esta manera pude comprobar que haría todo lo posible por mí y por este niño. Solo esa posibilidad me dio fuerza para continuar.

Pasaron dos días hasta que pudieron traer al doctor desde España, en ese tiempo me recuperé casi por completo, incluso Iman dejó de venir a verme, algo que me molestó, pues la consideraba mi amiga y, si ya no necesitaba atención médica, bien podría hacerme compañía. Las horas se hacían eternas y Ahmed volvió a su trabajo, eso sí, me llamaba cada hora y venía a comer conmigo.

Dolunay me ayudó a asearme y me cambié el camisón. Mi cabello lucía de nuevo limpio y arreglado bajo el velo que Ahmed me pidió que me pusiera, pues el médico no dejaba de ser un hombre y, en contra de todo lo que le enseñaron, iba a dejarle entrar al harem, vigilado sí, pero esto era inaudito.

Ahmed entró con cara muy seria, se acercó a mi lado y me besó en los labios, fue solo un pico, pero me dio tanta seguridad que le sonreí al separarnos. Entonces lo vi, un hombre calvo y de presencia imponente estaba en la puerta, esperando que le dieran permiso para entrar. Ahmed le hizo un gesto con la mano y el doctor entró con pasos decididos. Apenas me miró a la cara, su mirada permanecía baja mientras dejaba su maletín en una mesa y buscaba algo en su interior. Sacó un fonendoscopio y se lo colgó del cuello, después se acercó a la cama y pidió permiso.

—Ya he leído el informe clínico y solo quiero comprobar ciertos datos antes de hacer la ecografía.

Auscultó mi pecho y fue anotando datos en una carpeta, después me pidió que me tumbase y apartó las sábanas para descubrir mi cuerpo. Pude sentir el apretón que me dio Ahmed y que me indicaba lo poco que le gustaba que otro hombre me tocara. El médico me pidió levantar las rodillas y después echó una sábana sobre ellas. Con una mano comenzó a palpar en mi interior mientras con la otra presionaba en mi vientre. Yo miraba a Ahmed que seguía apretando mi mano, podía ver la tensión acumulada en su mandíbula, lo estaba pasando mal, pero, aun así, había permitido a un hombre entrar a su harem y tocar a su mujer. Es por esto por lo que lo amé aún más.

Cuando terminó, el doctor acercó una de las máquinas guardadas en la habitación y, mientras se ponía en marcha, cubrió con un preservativo el sensor conectado. Miró a Ahmed como pidiendo disculpas y después se situó entre mis piernas, la sábana seguía dando una falsa impresión de intimidad mientras el médico introducía el sensor cubierto. De inmediato, las luces del monitor comenzaron a parpadear, aparecían números y el médico los anotaba mientras movía el sensor en mi interior. Continuó por momentos en su análisis ajeno a nosotros que esperábamos con ansias el resultado.

—Bueno, esto no es lo que me esperaba. —Sacó el sensor y devolvió todo a su sitio, después se quitó los guantes—. ¿Dónde está la doctora que hizo el primer diagnóstico?

—Debería estar aquí. —Ahmed sacó su teléfono, marcó un número y esperó la respuesta—. No me lo coge, mandaré a buscarla. —Volvió a llamar y dio la orden.

—¿Qué ocurre, doctor? —Me incorporé para hablar, ya cubierta por la sábana.

—Me gustaría hablar antes con la doctora, pero puesto que no está aquí, lo hablaré con ella después. —Me sonrió por primera vez desde que entró—. El embarazo no es de riesgo, de hecho no encuentro nada que me indique ninguna de las conclusiones de la doctora.

—¿Está seguro? —Ahmed se puso en pie con rapidez.

—Completamente, no entiendo qué pudo conducir a semejante error a la doctora.

—Entonces, ¿mi hijo puede nacer? —La ansiedad había dado paso a la excitación.

—No puedo asegurar que todo vaya bien hasta el final, al menos eso espero, es un embarazo normal y no hay razones para temer.

Salté de la cama y me abracé al doctor, estaba tan eufórica que no medí mi reacción, pero Ahmed sí lo hizo, me cogió por la cintura y me atrajo a su pecho en una actitud posesiva. El médico sonrió con simpatía y se apartó.

Cogí la cara de Ahmed entre mis manos y después de mirarle a los ojos le di un beso en los labios, fue solo un pico, pero con él transmití todo lo que sentía en ese momento, amor, alegría, esperanza. Fue tal vez uno de los días más felices en mucho tiempo.

Todo se descubre

Capítulo 16

No encontraban a Iman por ninguna parte, solo eso debería habernos dado una idea de que algo estaba mal, pero Ahmed quería una explicación. Al final, el doctor Rodríguez tuvo que volver a España, por lo que no pudo cotejar los datos con ella. Todos en el palacio la buscaron sin encontrar pistas sobre su paradero. Solo por eso ya la había condenado y me hizo tener serias dudas sobre su proceder.

Después de tanto tiempo en cama, retomé poco a poco mi actividad, despacio, pero volví a la normalidad. Abdullah estaba eufórico, no se separaba de mí y acariciaba mi vientre con ternura. Dolunay tampoco me dejaba respirar, y Ahmed, bueno, él se obsesionó con encontrar a Iman y no me perdía de vista, puso a un eunuco detrás de mí en todo momento.

Desperté temprano y la inquietud se apoderó de mí, no recordaba el sueño, pero me alteró lo suficiente para no dejarme dormir, por eso decidí salir al jardín a pasear. Me vestí con la bata y caminé sin hacer ruido, en la puerta no vi a nadie y me extrañó, pues sabía que había turnos de guardia para protegerme, al menos eso es lo que me dijo Ahmed cuando me quejé.

La luna dejaba un rastro de luz en el suelo que no me fue difícil seguir. Al llegar al jardín, di una vuelta en torno a la fuente y dejé que el rítmico sonido del agua penetrara en mi cabeza y sacara de esta forma la sensación de peligro que me rondaba. Dejé escapar un suspiro y me senté en un banco mientras disfrutaba del olor floral que flotaba en el ambiente. El sonido de los insectos unido al del agua se convirtió en una música relajante que me hizo cerrar los ojos y dejarme llevar.

—Ya estabas tardando en librarte de tus guardias.

Abrí los ojos de inmediato al reconocer esa voz, mi primera intención fue acercarme a ella y abrazarla, pero entonces vinieron a mi mente lo sucedido en las últimas semanas y su desaparición, con cautela me levanté para mirarla de frente.

—¿Dónde estabas? Te hemos buscado por todos lados. —La miré buscando respuestas y su sonrisa me alteró.

—Siempre he estado aquí, no quería que me encontrasen. —Se encogió de hombros—. Solo estaba esperando la oportunidad para poder vengarme.

Di un paso atrás y la enfrenté con miedo mientras no dejaba de mirar a mi alrededor en busca de ayuda. Estaba sola en mitad de la noche en un jardín al que nadie acudía a esas horas y la mujer que me enfrentaba tenía una mirada desquiciada. Solo por eso debería haber salido corriendo, pero nunca he sido cobarde y supongo que ese temperamento mío me iba a costar caro.

—¿Qué pasó? ¿Por qué nos hiciste creer que este embarazo era inviable?

—¿Necesito decirlo? —Se le escapó una carcajada que me puso el vello de punta—. Por tu culpa perdí a Hamida, ella era buena, solo necesitaba tiempo para sanar su corazón y lo estábamos consiguiendo, pero entonces tú volviste a quedarte embarazada a pesar de los anticonceptivos que te administraba. Ella no pudo soportarlo y puso en marcha ese loco plan para separarte de Ahmed.

Se encogió de hombros y sacó algo del bolsillo de su caftán, el brillo de la luz sobre el metal produjo un fulgor aterrador y sentí de nuevo el miedo recorrer mis venas. Por instinto me abracé e intenté proteger mi vientre, aunque sabía que era imposible.

—¿Hamida era la mujer de la que estabas enamorada? —Di un paso atrás con disimulo.

—Nos amábamos, era difícil, pero siempre encontrábamos la forma de estar juntas. Tú me la arrebataste y no puedo dejar que esto siga así, ella me dejó, pero yo culminaré su objetivo. —Soltó una carcajada siniestra—. Quería hacer daño a Ahmed y sé que la única forma de hacerlo es a través de ti, eres su debilidad y hoy le asestaré el mayor dolor que pueda recibir. Voy a acabar con tu vida y la de tu hijo. Le dejaré sin lo que más quiere, así sabrá lo que es perder el amor de tu vida, no tener nada por lo que luchar.

—Te equivocas, él ama a Amira, ella es la dueña de su corazón.

—No digas tonterías, ella fue su amor juvenil, pero en cuanto te conoció, creció y dejó ese amor olvidado para centrarse en ti.

—Eso no es así, yo sé que él la ama y si le falto yo se consolará con ella.

—No te preocupes, ya me he ocupado de eso. —Soltó una carcajada—. No llegará a dar a luz, ¿no te has dado cuenta de lo mal que está?

—¿Qué le has hecho?

—La he estado envenenando, no mucho para que no muera con rapidez, pero sí lo suficiente para mermar su salud y hacer inviable su embarazo.

—Estás loca —dije en un susurro ahogado.

—No, solo hago justicia y esto es solo el principio. Te encontrarán muerta en el jardín y yo dictaminaré que caíste y te desangraste al no recibir ayuda. Después la muerte de Amira caerá como una losa sobre Ahmed y por último, un accidente acabará con su descendencia. En unos meses no quedará nadie de la estirpe de Ahmed Abdullah Salim Al-Husayni y yo podré volver a mi país, olvidar este horror sabiendo que no podrá volver a hacerle daño a ninguna mujer.

—No puedes hablar en serio. —Negué con la cabeza—. ¡Estás loca!

Al decir estas palabras ella se abalanzó sobre mí, apenas tuve tiempo de levantar los brazos y defenderme. Era más alta que yo y eso le daba ventaja sobre mí, pero yo luchaba por mi vida y la de mi bebé, en un arranque de rabia le di un empujón que la hizo trastabillar, aunque no lo suficiente para que cayera. Volvió a lanzarse sobre mí y me aparté como pude, eché a correr desesperada, pero su mano me atrapó por el pelo y tiró de mí hacia atrás. Conseguí sujetar la mano con el bisturí que se acercaba con rapidez a mi vientre. Solté la mano con que sujetaba el brazo que me agarraba del pelo y por instinto, cerré el puño y la golpeé con fuerza. Escuché el crujido de su nariz al romperse y su grito, pero no me paré; aproveché para escapar corriendo, estaba ya casi en puerta de acceso al interior, y se me ocurrió mirar atrás, entonces la vi, venía hacia mí con tal expresión de odio y maldad que se me encogió el corazón. La cara ensangrentada solo servía para acrecentar mi terror y la voluntad de escapar. Grité cuando la vi acercarse, pero sin dejar de correr hasta entrar al interior del palacio, volví a gritar presa del pánico al ver que se acercaba y al volver a mirar hacia atrás la perdí, ya no estaba detrás de mí. Esto me asustó mucho más y seguí corriendo mientras gritaba pidiendo ayuda. No me importó despertar a todo el harem, solo quería protegerme. Una de las veces que miré atrás choqué con un cuerpo sólido que me hizo trastabillar, lancé un alarido mientras mi cuerpo caía al suelo, pero el golpe no llegó, unas fuertes manos me sujetaron de inmediato. Y al ver quien era sentí tal alivio que comencé a llorar.

—Mujer, ¿qué ocurre? ¿Por qué corres y gritas? Sabes que deberías estar tranquila y en reposo.

Ahmed me miró espantado mientras me cogió de la cintura. Le miré agradecida y entre las lágrimas vi que estaba vestido con un traje occidental. Quise preguntar dónde iba así vestido, pero no tuve tiempo, de inmediato todo el harem estaba a nuestro alrededor y el murmullo de incomprensión llenaba el aire.

—Era Iman, quería matarme.

Volví a llorar y sentí el agarre de Ahmed presionando con fuerza. Pronto el murmullo se convirtió en discusiones a nuestro alrededor y la sorpresa dio paso a la incomprensión. Sin decir nada, me cogió en brazos y hablo a las mujeres y eunucos allí reunidos.

—Vuelvan a sus camas, en cuanto aclaremos este asunto les informaré.

Con pasos rápidos recorrió los pasillos y me asombré al ver que se dirigía a su dormitorio, nos seguían dos eunucos y sus sempiternos guardaespaldas, pero era su presencia la que calmaba mi ser. Me adormecí entre sus brazos y desperté cuando me depositó con cuidado en su cama. Por un momento pensé que no me creía, que me iba a regañar por el jaleo organizado en el harem, pero sus palabras me devolvieron a la realidad.

—Ahora te vas a tranquilizar y me vas a contar lo que ha sucedido.

Su manó acarició mi cabeza y sentí todo el amor que con ella quería transmitirme. Comencé por contar mi desvelo y cómo me encontré a Iman en el jardín, su revelación y por último su odio hacia él y toda su casa. Cuando terminé, él se quedó pensativo solo unos instantes, pero fue lo suficiente para ver el terror en su cara. Se sentó junto a mí y me abrazó, ese gesto simple me reconfortó tanto que perdí la noción del tiempo.

—Tengo que ir a Inglaterra a una reunión, pero la aplazaré hasta encontrar a esa mujer y tú te quedarás conmigo, no volverás al harem.

—No puedes hacer eso, además, Abdullah también está en peligro y no puedo dejarlo solo.

—¡Abdullah!

Solo dijo su nombre, pero de inmediato cogió el teléfono y llamó a su equipo de seguridad, me miró sin saber qué hacer, pero ganó la batalla la seguridad de nuestro hijo. Entraron al cuarto varios guardaespaldas, ni siquiera me miraron, pero pude escuchar las órdenes de Ahmed para que fuesen a buscarlo al harem.

—Voy a por Abdullah, tú quédate aquí, estarás segura con los dos guardas en la puerta y otro en el balcón.

—No, yo voy contigo —me incorporé, pero su mano en mi hombro me impidió continuar.

—He dicho que…

—No te voy a escuchar, voy contigo o me las arreglaré para ir sola, pero no me quedaré aquí sin saber nada.

—¡Qué Alá nos proteja! —dijo exasperado mientras me ayudaba a ponerme en pie.

Caminamos apresurados por los pasillos de regreso al harem, el silencio era sepulcral y a pesar de ser diez, nuestros pasos eran silenciosos y rápidos. Al llegar a la habitación infantil nos alarmó ver la luz encendida. Ahmed hizo que me quedase a su espalda mientras tomaba la iniciativa su jefe de seguridad, abrió la puerta con cuidado y el llanto de los niños llegó con claridad a nosotros. No pude evitar correr a la puerta y vi asustada una escena dantesca. En el suelo yacían dos pequeñas, sus cuerpecitos empapados en sangre e inertes evidenciaban que estaban muertas, pero, aun así, corrí a su lado para socorrerlas, ni siquiera el agarre de Ahmed pudo detenerme. Cuando estaba a punto de arrodillarme ante ellas, el grito de alarma me hizo erguirme.

Miré al frente y vi con horror que tenía sujeto a Abdullah entre sus brazos, la mano con el bisturí peligrosamente cerca de su cuello y la expresión de terror del niño me hicieron acercarme a ella. No escuché la llamada de Ahmed, ni los improperios de los guardias para que no me acercase, solo veía el rostro lloroso de mi hijo y el terror de su mirada.

—Sabía que no te quedarías en su cuarto. —Se le escapó una risotada—. Por suerte has llegado justo a tiempo para acompañarlos.

—No le hagas daño a mi hijo, por favor, Iman, éramos amigas.

—¿Tomarías su lugar?

—Sin dudarlo, tómame a mí, pero deja al niño.

—Acércate.

Como si fuera un robot comencé a dar los pasos que me separaban de ella, pero Ahmed me sujetó, me giré y aparté su mano como pude para acortar la distancia. No podía dejar de mirar a Iman y a Abdullah. Los gritos de Ahmed se convirtieron en ecos en mi cabeza. Vi que ella apartaba un poco el bisturí del cuello del niño y noté que se relajaba anticipando su triunfo. No lo vi venir, en un momento estaba a unos pasos de ella y después una explosión me paralizó mientras veía su cuerpo caer inerte a mis pies.

Ahmed cogió en brazos al niño y lo abrazó mientras la estancia se llenaba de gritos y llantos infantiles. En pocos minutos llegaron las mujeres del harem y se lanzaron a socorrer a sus pequeños, solo los cuerpos de las dos niñas quedaron tendidos en el suelo, mientras Malak y Yassira lloraban su muerte. Los gritos bereberes sonaron aterradores mientras el ambiente se llenaba de dolor y llanto.

Abracé a Abdullah mientras comprobaba que no tuviese heridas. Sin saber cómo, me vi caminando con ellos por los pasillos mientras regresábamos a mi cuarto, allí una asustada Dolunay se abrazó a nosotros sin importarle la presencia de Ahmed. Fue el peor día de mi vida, pero también un punto de inflexión, pues desde entonces, todo cambió a mi alrededor, o tal vez fue mi embarazo que me hizo ver la vida de otra manera y apaciguó mi espíritu rebelde sin llegar a romperlo.

Fueron días aterradores, dolorosos y eternos. El miedo por lo sucedido hizo que las madres recogieran a sus hijos para dormir con ellas, yo no me quedé atrás, volví a pedir una cama para Abdullah en mi cuarto y no me separaba de él ni un minuto.

Amira comenzó a mejorar, pero no lo suficiente, el veneno que le dio Iman había mermado mucho sus fuerzas y el susto por lo sucedido provocó un parto prematuro. Nada se pudo hacer por el niño que nació muerto, ella tampoco pudo soportar el alumbramiento, tan debilitada como estaba, su corazón no pudo seguir latiendo.

El luto por la muerte de Amira, después de la pérdida de las niñas, sumió en la depresión al harem, que apenas dejaba escuchar las risas que con anterioridad llenaban sus estancias. Lo único que traía alegría a nuestras vidas era saber que Iman no regresaría y volvíamos a estar a salvo de maldades. Al menos eso pensaba yo, pero eso no me hizo bajar la guardia, siempre estaba vigilante.

Cuando rompí aguas estando de 8 meses me asusté, no podía ser que naciera tan pronto, pero esta niña tenía prisa por salir. Mi miedo se vio acrecentado por traer a este mundo una niña, no quería que se criase en esta sociedad misógina que daba a las mujeres todo el poder de la femineidad y, sin embargo, le quitaba todos sus derechos como personas. En cuanto me enteré del sexo, discutí con Ahmed hasta la saciedad, pero no pude mover su voluntad.

Anjun nació antes de tiempo, pero con una fuerza vital que nos encandiló a todos, incluso a su padre. Su pelo oscuro contrastaba con la nívea piel de la niña y, sobre todo, sus grandes ojos verdes que miraban todo a su alrededor sin miedo, hacían de mi hija una preciosidad.

Fueron muchas las batallas que luché para darle educación y libertad, pero no me amedrenté ante Ahmed que, cansado e impotente, me dejaba ganar solo algunas.

Con los años, Ahmed comenzó a aparentar la edad que tenía, sus fuerzas ya no eran las mismas, aunque él se negara a admitirlo. Dejó los negocios en manos de Salim y se volcó en su familia. Quería a todos sus hijos, al igual que yo, pero Abdullah era su mayor orgullo. Lamenté cuando lo envió a estudiar a Oxford, aunque sabía que era para ayudar a Salim en los negocios, mi consuelo era saber que al menos viviría en occidente, en Inglaterra, mi hogar.

Anjun creció y se convirtió en una belleza, llamaba la atención por donde fuera, pero eran sus ojos los que atraían todas las miradas, el verde esmeralda refulgía en ellos con una pasión que le trajo muchos problemas en el harem. Ese fue el motivo por el que le pedí a Ahmed que la enviase a estudiar fuera. Necesitaba conocimientos, saber que una mujer no era un simple objeto como querían hacerle creer en el harem y su única oportunidad estaba en el extranjero.

Pero mi mayor logro fue conseguir que su padre no concertase ningún matrimonio, pues desde niña, muchos jeques lo pidieron y solo mi empecinamiento consiguió hacer que Ahmed olvidase esa tradición y darle la oportunidad que no tendrían sus hermanas.

Puede que sufriera el síndrome de Estocolmo, ya ni me molestaba en analizar mis sentimientos, solo cuando el recuerdo de aquella niña que dejé nada más nacer en manos de su padre, me dejaba llevar por el dolor y traía lágrimas a mis ojos. Quería saber de ella, ver fotografías, conocerla, pero no me atrevía a desvelar mi secreto. Él sabía que tuve un hijo, pero siempre había pensado que era un niño y no estaba segura de dar a conocer su verdadera existencia. Hice repaso mental de mi vida y no me arrepentía de nada, ya ni siquiera lamentaba que mi genio me hiciera huir de casa, para caer en la red de prostitución y trata de mujeres que me trajo aquí. Conocí el dolor, el miedo, la rabia, pero también el amor, la pasión y solo por eso los años que había pasado en el harem borraban las posibilidades que dejé atrás.

No sé por qué recordé la leyenda del hilo rojo que me contó Alberto, pensar en ello me recordó lo que me hizo sentir y me di cuenta de que si la leyenda era cierta, él no estaba al final del hilo que nos unía, en cambio, Ahmed me había hecho llegar a los límites de todo. Me costó afrontar la realidad, pero una vez comprendí que no era obsesión, sino amor, entonces puse todo mi empeño en alcanzar lo que siempre había buscado. Cierto que tenía que compartirlo con sus otras mujeres y debía guardarme los celos, pero mi corazón me dijo cuál era mi camino y lo seguí sin protestar.

Me volví en la gran cama y miré a Ahmed dormido junto a mí, su cuerpo había perdido la lozanía, pero su belleza de rasgos aguileños todavía me atraía, incluso el cabello ralo le sentaba bien. Acaricié con mi mirada esos rasgos que tanto había aprendido a amar y tan necesarios se habían vuelto para mí. Seguí estudiando su cuerpo hasta que me sorprendió que no despertase, su sueño ligero, o tal vez el instinto, le hacían abrir los ojos en cuanto notaba que le miraba.

Asustada, toqué su cara con lentitud y miedo, mientras el frío de su piel atravesaba mi alma. No podía ser, estaba dormido, solo estaba cansado cuando nos acostamos anoche. Me dije mentalmente mientras lo zarandeaba con cuidado para despertarlo. Puede que me ganara una regañina, pero eso era mejor que seguir dejando en mi mente la posibilidad de que no estuviera dormido. Me puse de rodillas en la cama y lo sacudí con más fuerza. El miedo iba ganando terreno y, lo que antes era un pensamiento, se había vuelto una pesadilla.

—Ahmed, despierta, por favor, no me asustes.

Su cuerpo inerte permanecía dormido a pesar de mis esfuerzos, lloré con desesperación mientras la realidad se abría paso a patadas en mi interior y un dolor tan grande como nunca sentí, me hizo doblarme por la mitad. Lloré a gritos y pedí ayuda mientras mis manos se abrazaban al cuerpo inmóvil que yacía a mi lado. El frío de su piel me traspasó mientras la puerta se abría con estrépito y varios guardias entraban deprisa. A partir de ahí apenas recuerdo nada. Mi mente se bloqueó y dejó una cáscara vacía que nada podía llenar.

Abdullah regresó con rapidez de Londres y Anjun también fue llamada para los funerales. Salim se ocupó de todo con habilidad marcial. Las seis esposas que quedábamos, los veinte hijos que dejó, y los cientos de sirvientes que le lloraron fue todo lo que quedó tras su muerte. No hubo cortejo público, ni se me permitió acercarme a su cuerpo. La tradición decía que solo los hombres podían lavarlo. Tampoco se me admitió acudir a su tumba, solo supe que su cuerpo descansaba ahora bajo tierra con una sencilla lápida escrita en árabe y nada más. En la mezquita se leyó la primera Sura del Corán y cuando los hombres volvieron al palacio, se nos pidió a las mujeres del harem y familiares que dejásemos el llanto.

Los días siguientes fueron marcados por el lento pasar de las horas en el reloj, mientras mi alma lloraba en silencio y mi cuerpo sentía el dolor como si de una enfermedad se tratara. Anjun se quedó a mi lado y en el silencio de mi cuarto llorábamos su ausencia. Pero no era suficiente, necesitaba huir de esta pesadilla donde sin él nada tenía sentido en mi vida. Poco a poco me vacié de sentimientos para no sentir dolor y poder seguir adelante, pero era muy duro. Me faltaba la cuerda que me unía a este mundo, sin ella volvía a ser una extranjera.

Solo había pasado un mes desde su muerte y ya me sentía ajena a esta vida, los pasillos huecos no me decían nada y el lujo que me rodeaba me era indiferente. En el harem cada mujer había tomado su vida como podía o quería, algunas tenían hijos casados que las reclamaban y decidieron irse. Yo no tenía dónde ir. Anjun estaba terminando la carrera de arte en París y no quería molestarla, además al ser mujer, no podía hacer nada sin el consentimiento de su hermano. Abdullah estaba en Londres y tuvo que volver para ocuparse de la sucursal establecida allí. Podría ir con él, pero no quería molestarle, por eso decidí quedarme en el harem de Salim, sus esposas eran muy jóvenes, demasiado pensaba yo.

No me dejaba llevar por el dolor, al menos en público, pero cada vez que me encerraba en mi cuarto me tumbaba en la cama y recordaba cada momento que viví con él. No pensé en las peleas ni en la forma en que me trajo, pues eso ya se lo había perdonado, solo pensaba en su ausencia y lo mucho que le extrañaba. El dolor en el pecho no era suficiente para demostrarle cuánto le amé, por eso mis lágrimas caían sin control con cada salida de la luna, para traerle de vuelta, aunque solo fuera con el pensamiento y sentir que dormía a mi lado.

Cada noche la oscuridad me abrazaba mientras recordaba su olor junto a mí, su cercanía me ponía la piel erizada y escuchaba su voz en mi cabeza mientras mi corazón se alteraba solo de pensar en su presencia, pero me engañaba una y otra vez solo para mitigar el dolor de estar sola.

Salim

Capítulo 17

El tiempo me fustigaba incansable con su lento caminar mientras me aferraba a unos recuerdos que en mi mente eran muy recientes y, sin embargo, la realidad era otra. Vivía en el harem de Salim, sus mujeres eran muy jóvenes, era algo que siempre me hacía discutir con Ahmed, pero él no me permitía intervenir y aceptaba la decisión de su hijo, sobre todo, porque sus matrimonios aportaron a la familia fructíferas conexiones para engrandecer la empresa familiar.

Pero cada día la ira atormentaba a Salim, no había tenido ningún hijo y eso le quemaba por dentro y convirtió a un hombre ya de por sí egoísta y misógino, en un detestable esposo, que era aún peor conmigo. No es que me ignorara, pues yo no era su madre y siempre sentí que tenía hacia mí un rencor oscuro que no llegaba a descubrir. A veces, cuando se cruzaba conmigo en los pasillos, su mirada me provocaba escalofríos y algo en mi interior me decía que debía huir.

Sabía que no trataba bien a sus mujeres, pero cuando descubrí que Annesa, su primera esposa, estaba en cama por una paliza que él le dio, decidí intervenir, pues Amira así lo habría querido. Era una mujer dulce, tranquila y cariñosa, no entendía cómo su hijo podía ser tan diferente de sus dos progenitores y decidí recordarle quien era y de dónde venía.

Había pedido cita con él y su secretario me anunció que tenía solo media hora para recibirme; así pues, respiré hondo ante la puerta del dormitorio que un día fue de Ahmed y esperé que me cediera el paso el guardaespaldas que la custodiaba. No sé por qué la mirada que me lanzó me erizó todo el vello del cuerpo, pero eso me hizo ponerme en tensión mientras su mirada obscena me desnudaba sin que yo pudiera hacer nada.

Después de unos minutos me cedió el paso, no sin antes rozarme. Contuve las ganas de abofetearle y decidí quejarme de él a Salim, pues era una falta de respeto que no se podía consentir, algo así jamás sucedió cuando Ahmed vivía.

—Raissa, sigues tan hermosa como el primer día que te vi. —Su sonrisa lobuna me estremeció y me puso en alerta.

—Salim —incliné la cabeza en señal de respeto, haciéndole ver que guardaba la Sura tal y como me enseñó hace muchos años su madre Amira—. Gracias por recibirme, sé que estás muy ocupado, pero lo que tengo que decirte es muy importante.

—Así me lo ha dicho Davir, puedes hablar con libertad.

—Gracias. —Me retorcí las manos y decidí que no había una buena manera de iniciar un tema así—. Annesa está muy mal, —Esperé mirándole a los ojos algo de arrepentimiento, pero solo levantó una ceja—, esta vez te has pasado y quería pedirte que acudas a un psicólogo que te ayude a controlar tu ira.

La carcajada me sorprendió y dolió a partes iguales, no esperaba esa respuesta y eso me hizo hervir de rabia sacando la rebeldía que hacía tantos años guardé. Me acerqué a él en un intento de hacerme valer como lo que era, la mujer de su padre y poseedora del respeto del harem.

—No me hagas perder el tiempo, Raissa. Annesa tiene lo que se merece, en seis años no ha sido capaz de darme un hijo, además se atrevió a decir que tal vez era yo el que tenía algo mal. —Me miró con rabia—. No me puede decir algo así y quedar impune.

—Es que puede que tenga razón, ninguna de tus mujeres ha engendrado, tal vez si acudes a una clínica de fertilidad con ellas puedas solucionar el problema, lo que está claro es que golpeándolas no cambiarás nada.

No lo esperaba, por eso el bofetón me pilló de sorpresa y solo puse mi mano en la cara dolorida, caliente después del golpe. En cuanto procesé lo que había hecho, hizo la aparición de mi genio y arremetí contra él, pero volvió a golpearme, esta vez me dio un puñetazo en el vientre que me hizo doblarme por la mitad.

—¿Cómo te atreves a decir algo así? No vuelvas a insinuarlo si no quieres conocer al verdadero Salim. —Me miró con tal odio que me asusté.

—No puedes golpearme, la ley… —dije con voz entrecortada mientras me recuperaba.

—No me hagas reír, la ley soy yo y desde ahora te aviso que todo va a cambiar, he sido benévolo y os he dado un tiempo para adaptaros a mí, pero no seré tan indulgente la próxima vez.

Tiró del velo y descubrió mi pelo recogido en un moño bajo; sorprendida, intenté volver a cubrirme, pero él me lo impidió, me cogió del recogido y me acercó a él haciendo que me pusiera de puntillas para evitar el dolor. Su aliento me dio asco y contuve las ganas de vomitar, pero lo peor fue el miedo que sentí recorrer mis venas.

Me sorprendí cuando su boca se cernió sobre la mía con salvajismo mal controlado, intenté apartarle, pero su agarre me estaba destrozando la cabeza. Con la otra mano comenzó a tocar mi pecho con fuerza y sentí el dolor de sus manos rudas.

Comencé a gritar, pero mis alaridos no salían, cubiertos por su boca que absorbía el sonido. Desesperada, cogí fuerzas y conseguí apartarlo un poco cuando aflojó la sujeción de mi pelo. Lo miré con enfado y miedo, intenté no revelar lo aterrada que estaba, pero él debió de notar mi debilidad y volvió a sujetarme. Con una mano cubría mi boca mientras con la otra me acercaba a su cuerpo y sentí que ya estaba empalmado. Esto fue lo que me hizo estremecer, me revolví en su abrazo, pero no se detuvo ni me soltó.

—Hace muchos años que quiero probarte, quiero saber cuál fue el embrujo que le lanzaste a mi padre para olvidar a su primer amor, mi madre y a todas las demás. Debes de ser muy buena, pero creo que hasta ahora no has tenido entre tus piernas a un hombre de verdad.

Se balanceó contra mi cuerpo para hacerme notar con mayor fuerza su miembro en mi vientre y sentí su respiración acelerada. Tenía tantas ganas de vomitar que me mantenía callada, temía que si abría la boca no podría controlar la bilis que regurgitaba en mi garganta. Él tomó mi silencio erróneamente, como una aceptación, y sonrió satisfecho.

—Así me gusta, acepta tu destino, sobre todo, ahora. —Dio un tirón de mi caftán y lo rasgó hasta dejarme casi desnuda entre los harapos que dejó—. Pronto tendré a las dos en mi cama, me daréis el placer que se me negó hace tres años.

Su lengua se paseó indecente por mi cuello y al llegar al pecho lo mordió con fuerza y me hizo gritar, no comprendía lo que quería decir, pero sus intenciones en ese momento eran claras y saqué toda la fuerza que tuve para apartarme de él.

—No sé de qué hablas, pero no puedes violarme y quedar impune, te denunciaré y tu atrocidad tendrá consecuencias, Abdullah no te permitirá…

—Tu hijo no se va a enterar si quieres que viva —dijo con rabia—. Vendrás a mi cama voluntariamente si quieres salvar su vida y volver a ver a tu hija.

Por un momento sus palabras pasaron desapercibidas en mi cerebro en shock, pero al darme cuenta de lo que decía no pude contenerme.

—Anjun es tu hermana, no puedes… —Se me cortó el habla cuando volvió a tirarme del pelo.

—A mi hermana le tengo preparado un matrimonio muy ventajoso, pero es tu otra hija la que recibiré en mi cama y ambas me serviréis para cumplir mis deseos.

Sus palabras apretaron mi corazón al comprender lo que había dicho. Había descubierto mi secreto, algo que ni siquiera compartí con Ahmed, lo único que me mantuvo con vida y que dolía en mi corazón sin hallar consuelo.

—No puede ser, no puedes hacer eso, tus padres se revolverán en su tumba, la maldición de Alá caerá sobre ti si te atreves a…

—Calla, perra; solo voy a cobrarme lo que es mío, hace años que estaba esperando a tu hija, quería traerla aquí y solo cuando fuera mía te diría quien era en realidad, pero el inútil de Miguel la dejó escapar. No pude ser el primero, pero me pagará cada día que ha estado fuera de mi cama y tú serás mi venganza perfecta para que mi padre, desde donde esté, sufra por todo lo que me hizo pasar a mí.

—No puedes, Abdullah, se lo diré y…

—No dirás nada si quieres que tu hijo viva. Por suerte para Anjun, hay un jeque iraní que está prendado de ella y ya me ha pagado una fortuna por tenerla en su harem; —Me miró sonriente—, pero no te preocupes, irá como una esposa, no puedo traer el deshonor de una odalisca a nuestra casa.

—¡Estás enfermo! —grité con toda la rabia que pude reunir—. No te lo consentiré.

Todo sucedió muy rápido, me golpeó una y otra vez sin importar donde daban sus puños, aunque intenté protegerme, el puñetazo en mi sien me hizo caer al suelo y perdí la conciencia por unos minutos. Cuando abrí los ojos, lo vi sobre mí, sus ojos desprendían la maldad de un psicópata, intenté moverme, pero me di cuenta de que tenía las manos atadas. La cuerda me impedía moverlas, pero, aun así, intenté soltarme a pesar del dolor de las laceraciones en las muñecas. Su voz me hizo mirarle y me asusté al ver lo que pretendía.

—Me la vas a chupar, con cuidado, porque si se te ocurre señalarme con los dientes, tus hijas lo pagarán y Abdullah no verá la luz de otro día.

Su pene apretó contra mis labios y a pesar del horror y el asco, no tuve más remedio que hacer lo que me pedía, contuve las ganas de vomitar mientras su miembro entraba y salía de mi boca. No duró mucho, su semen inundó mi garganta y, por suerte, lo sacó para regar mi cuerpo con él, de lo contrario me habría ahogado. Sus sonidos de placer fueron una música de terror para mis oídos mientras mi cabeza viajaba muy lejos en un intento de huir aunque solo fuera con la mente.

Al notar que desaparecía su peso de encima de mí, logré volver poco a poco a la realidad. Abrí los ojos y le miré con odio, no me atrevía a decir nada, sus amenazas habían calado muy hondo y empezaba a comprender que Salim no era perverso, era un monstruo y, como tal, había supeditado su placer al dolor de otros. Saber eso me dejó claro que no debía mostrar el daño que me hacía, al menos para que su experiencia fuera lo menos placentera posible. Tal vez de esa forma podría librarme de sus garras y escapar de su harem. Después de todo tenía libertad como viuda de Ahmed.

—No pienses que podrás huir de mí —soltó una carcajada mientras terminaba de acomodarse su thawb—. Recuerda que tengo en mi poder la vida de tus hijos. ¡Ah!, y además te voy a traer a tu hija perdida, podrás conocerla y tener una relación con ella, pero solo si me complacéis.

—Estás loco. —Lo miré sin miedo, dejando salir toda la rabia y odio que sentía—. Cuando me descubran aquí se acabará tu juego, voy a denunciarte y…

No pude decir nada más, me dio una patada y, a pesar de ir calzado con sandalias, sentí el sabor de la sangre en la boca. Pero no era eso lo que me dolía. Saber que estaba en sus manos y que nadie haría nada, era deprimente. ¿Ni siquiera Dolunay se daría cuenta? Mejor que no, era una chica dulce y no quería verla sufrir por mi culpa.

—Nadie vendrá a buscarte, ya me he encargado de hacer saber en el harem que has salido de viaje para estar con tu hijo.

—No lo creerán, saben que apenas salgo y mucho menos para imponer mi voluntad a Abdullah. —Tragué saliva y el ferroso sabor de la sangre en la boca me devolvía a la realidad.

—Ese no es el caso, de todas formas, todos me obedecen y no se atreverán a contradecirme.

Soltó una risotada y me dejó sola en el suelo del cuarto, atada, desnuda y sucia. Escuché la puerta cerrarse con fuerza y me atreví a abrir los ojos, mis manos seguían atadas al igual que mis piernas. Miré con horror las cuerdas que me sujetaban a unas argollas al suelo y sentí que todo el peso de la realidad caía sobre mí. Estas paredes, que tanto habían visto de mí, eran testigo de mi última humillación y no sabía cómo escapar de ellas.

Perdí la noción del tiempo. El balcón y las cortinas cerradas apenas dejaban pasar un hilo de luz plateada, por lo que supuse era de noche. Me dolía la espalda y ya no sentía los brazos y las piernas. La garganta seca y la lengua hinchada apenas me permitía evadirme de la realidad. Por momentos pensaba que pronto sucumbiría al ahogo y la sed. Pero recordar las amenazas de Salim me mantenían con vida. Lo conocía desde que era un adolescente, supe de todas las maldades que cometió y aunque pensé que las hizo al verse influido por Hamida, ahora tenía claro que nos engañó. Al criarse lejos no nos llegó de él la información suficiente, Ahmed así se aseguró de mantener la imagen del joven lejos del escándalo. Ni siquiera yo fui partícipe de sus problemas, de los que siempre pensé que eran chiquilladas.

La puerta se abrió y giré la cabeza para pedir ayuda. Por suerte no era Salim, era un hombre joven al que nunca había visto y sentí la vergüenza de verme expuesta a sus ojos. Intenté moverme, pero fue imposible, solo un tintineo rompió el silencio de la habitación. Tragué saliva y humedecí los labios para poder hablar.

—¡Por favor, suélteme!

—Lo siento, pero tengo órdenes.

Agachó la cabeza y se puso frente a mí. Vi que estaba colocando un trípode y sobre él un móvil. Se me escapó un quejido tan profundo que resonó en el silencio mortecino de la habitación y sentenció mis peores presentimientos.

—¡Por favor! Déjame marchar, no diré nada y no volverá a verme —supliqué, aunque ya sabía que no conseguiría nada.

—No puedo hacer eso, cumplo órdenes y si no lo hago mi familia lo pagará.

Se volvió y encendió la cámara, la luz roja en la pantalla me atrajo y sentí que el vello se me erizaba al ver que el muchacho se desnudaba a un lado. Dejé salir un sollozo de impotencia y le escuché pedir perdón en voz tan baja, que hasta dudé en haberle oído. Lo que sucedió después fue una pesadilla que se repitió en mi mente a pesar de que intenté omitir todas las imágenes y la rabia volvía para salvarme de enloquecer. El muchacho se masturbó sobre mí, con la cámara grabando y mi mente intentando huir de la obscenidad a la que me forzaba. Cuando terminó, apagó la cámara, aunque la dejó allí preparada para usarla de nuevo. No se molestó en limpiar su semen sobre mi cuerpo, ni me ofreció comida, o bebida. Mejor pensé rendida, a este paso en pocos días sería solo un recuerdo y me enterrarían.

Al mismo tiempo que me llegó este pensamiento recordé las amenazas de Salim. No podía rendirme, tenía previsto traer aquí a mi hija y sabía dios qué barbaridades tenía preparadas para ella. Anjun, ella también estaba en peligro, aunque Abdullah tenía la tutela de su hermana, no podía olvidar que también había amenazado a mi hijo. Si él no estaba, la tutela de mi hija recaería sobre Salim. No quería un matrimonio forzado para mi pequeña, no cuando le había dicho desde pequeña que no permitiría algo así. Ella tendría facultad de decisión y Ahmed así lo aseguró en su testamento. Pero estábamos en manos de Salim y, aunque no dudaba de su capacidad para cumplir lo prometido, el miedo no me dejaba pensar con claridad.

Lo mirase como lo mirase estaba perdida. No podía escapar sin perder a mis hijos y si me quedaba sin hacer nada, sabía que Salim cumpliría sus amenazas. La desesperación hizo que me rindiera al llanto y dejé que las lágrimas me bañaran. Al menos de esta forma podía humedecer los labios. Triste consuelo ante una situación que me tenía sumida en el desamparo más absoluto.

Solo el pequeño rayo de luz me indicaba el paso del tiempo, eso y las visitas de los hombres al cuarto. Mientras la luna dejaba un hilo de plata sobre la alfombra, entraba al dormitorio un hombre, siempre seguía la misma rutina, encendía la cámara, se desnudaba, me bañaba con su semen y se marchaba después de apagarla. Ninguno repetía la visita y su procedencia no dejaba lugar a dudas, eran habitantes de la zona, seguramente campesinos por su forma de vestir. Los había jóvenes y viejos, pero todos cumplieron su misión sin volver a dirigirme la palabra.

Cuando el sol intentaba inundar el cuarto de calor, entraba una mujer, no la conocía, pero a estas alturas ya todo me daba igual. Me incorporaba para darme leche de cabra y sopas de pan. No era mucho, pero con ello se garantizaban que no moriría de inanición, pero también que no tendría fuerzas para escapar. No le estaba permitido lavarme, solo recoger los desechos de mi cuerpo, aunque se le escapaban murmullos de desaprobación, jamás intentó revertir la situación ni mucho menos liberarme de mi encierro.

Los golpes sobre mi cuerpo debían estar ya casi invisibles, o eso pensé, pues el paso del tiempo me era tan ajeno como la realidad que se me escapaba. El hedor del dormitorio estaba tan asimilado por mi olfato que apenas lo notaba, pero los hombres que entraban sí lo olían, fruncían el ceño y cumplían su misión con un estoicismo que bien podría ser un trabajo como cualquier otro.

Mi única salida era la pérdida de la consciencia, que solo recuperaba cada vez que se abría la puerta y el terror se apoderaba de mi cuerpo para hacerme temblar mientras el tiempo impasible devoraba mis días y me sumía en la locura que mi mente había creado para escapar de la realidad. En mi soledad hablaba con Ahmed, sentía su pena por verme en esta situación, pero no hacía nada. Me recordaba los hijos tan magníficos que le había dado y me pedía que les protegiese. Esa fue en realidad la única razón por la que me aferraba a la pequeña luz que el día traía y la esperanza de ser rescatada de esta pesadilla.

La llegada de Salim me tomó por sorpresa, hacía tanto tiempo que pensé que este sería mi castigo y una vez cumplido su propósito de venganza, le daría igual lo que ocurriera conmigo. Pero una vez más me equivoqué con él. Lo tenía de pie a mi lado sujetando un pañuelo contra la nariz y por increíble que pareciera, sonreía. Podía ver las comisuras de sus labios extenderse hacia arriba mientras el bigote se sacudía en su cara. Fue otra forma más de humillación, pero lejos de amedrentarme me dio la fuerza que necesitaba para enfrentarlo.

—Debes estar satisfecho, has deshonrado a la mujer de tu padre, la madre de tus hermanos. Has traicionado todo lo que te enseñaron y eres la misma mierda que correteaba por el palacio sin conseguir destacar en nada por sí mismo.

El golpe no se hizo esperar, su pie se clavó en mis costillas una y otra vez mientras soltaba incongruencias por la boca. Intentaba protegerme, pero me era imposible, estaba atada de pies y manos. Con los ojos cerrados y los dientes apretados soporté los golpes sin decir nada más. No podía, toda mi fuerza la dejé para soportar la paliza.

—Por fin dices lo que en realidad sientes. —Se agachó a mi lado, me cogió con fuerza del pelo y me levantó la cabeza hasta casi sentir que me iba a partir el cuello—. Siempre supe que me odiabas y que tú estabas detrás de todos los castigos que me imponía mi padre. Pero ahora pagarás por todo el daño que me hiciste.

—Yo no hice nada, ya estabas tú solito para eso. —Le miré con odio—. Fuiste un tonto que se dejó manipular por la loca de Hamida y eso fue lo que más daño te hizo a ti y a tu padre. ¡No sabes cuánto le dolió tener que alejarte de su lado! Y yo nada tuve que decir ni objetar, ni siquiera tu madre pudo.

—¡No la nombres! Por tu culpa murió. —Tiró con fuerza del pelo y sentí cómo se desprendían mechones del cuero cabelludo.

—Fue Iman quien envenenó a tu madre por si no te lo han dicho —esa declaración me valió un golpe contra el suelo que me dejó atontada.

—Eso no es cierto, fuiste tú quien descubrió a Hamida. Cuando ella dejó de darle anticonceptivos, mi madre quedó embarazada. No debía tener otro hijo y eso le llevó a la muerte.

—¡Estás enfermo! Nadie obligó a Amira a tener otro hijo, ella lo deseaba desde hacía tanto tiempo que le dio igual cuando descubrimos que Iman la había estado envenenando. Decidió seguir adelante con el embarazo. —Lo miré intentando recordar al niño que una vez fue—. Todos sufrimos la pérdida de tu madre, era una mujer tan dulce y querida, que nos dejó desolados. Tu padre no se recuperó de su ausencia y yo todavía la extraño.

—Cállate, no sabes lo que dices. —Me soltó y comenzó a caminar por la habitación.

—Cuando descubrió tu alianza con Hamida, lloró tanto que pensamos que se haría daño, pero con cariño la arropamos y reconoció que era lo mejor para ti.

—Pues os equivocasteis, ese castigo fue una tortura y me convirtió en lo que soy. —Se acercó de nuevo a mí—. Mi tío delegó mi custodia a uno de sus hombres y lo que sufrí en sus manos fue culpa tuya, por eso estás pagando tu deuda.

—¿Qué te hizo? —Lo miré horrorizada al comprender que tal vez sí fuésemos culpables de su sufrimiento.

—No necesito contártelo, acabas de vivirlo; —Sus ojos se volvieron húmedos y pude ver la vulnerabilidad del momento—; pero no te preocupes, te queda poco para cumplir tu condena, un par de semanas más y te soltaré.

—Por favor, Salim, yo no tuve nada que ver, tu padre pensó que te cuidaría como un hijo, al menos eso fue lo que nos dijo, en sus cartas nos decía los avances que hacías y lo respetuoso que te estabas volviendo.

—Ahora sabes por qué. —Volvió a agacharse a mi lado—. Aguanta un poco más, en dos semanas dejaré que te suelten, para entonces ya estará aquí tu hija y podremos divertirnos los tres.

Soltó una carcajada que reverberó en la habitación y me estremeció. No lo esperaba, pero el golpe en la cabeza me dio el olvido que necesitaba y, mientras la oscuridad se cernía sobre mí y el letargo me hacía sucumbir, escuché con alivio cerrarse la puerta y entonces sí me dejé llevar por la inconsciencia.

Desperté con las manos que me sacudían, no quería volver a la realidad y aunque mis sueños estaban plagados de pesadillas, eran mucho mejores que la existencia que me esperaba al despertar. El paño mojado en mis labios me trajo de vuelta con rapidez, después de todo, mi cuerpo necesitaba agua y, como un imán, me vi atraída hacia la humedad. Estrujé todo lo que pude el trapo y sentí las gotas calmar mi boca, que no mi sed, pero, aun así, el alivio fue instantáneo. Miré a la mujer y vi la compasión en sus ojos, pero también el miedo. Se guardó el trapo en el caftán y levantó mi cabeza para darme las sopas de leche que devoré sin dejar de mirarla.

Por un momento pensé que esta compasión que había demostrado hacia mí, tal vez podría hacer que la mujer se pusiera de mi lado y me soltase. Pero reconocer en sus ojos el terror me dejó pensativa y solo cuando terminó su función y salió del cuarto sentí el vacío de la desesperanza volver a mí. 

Estuve tanto tiempo sola que pensé que se habían olvidado de mí, pero nada más lejos de la realidad. Con los débiles rayos de plata volvieron los hombres y mi tortura continuó como si no hubiese pasado nada, como si yo hubiese permitido que un jovencito sufriera abusos. En algo tenía razón Salim, no investigamos lo que ocurría en realidad, por lo que fuimos responsables de lo que sufrió. Fue así cómo acepté el castigo como un flagelo y, aunque reconocerlo no me daba alivio, sí que me aportó la serenidad para soportarlo.

Salim volvió días más tarde y sonrió cuando se acercó a mi cara, solo con eso debería haberme alertado, pero mi estado emocional era desastroso y en mi interior apenas quedaba rabia por él, solo lástima y empatía que para nada serían bienvenidas. 

—Ya no eres la hermosa mujer que convirtió a mi padre en un pelele —rio a carcajadas—. He domado a la pelirroja de sus sueños y ahora voy a terminar de quebrarla.

Sus palabras dolieron tanto que me trajeron a la realidad con brusquedad, lo miré con el fuego que hacía tiempo que no sentía y me preparé para la siguiente maldad que se le hubiera ocurrido. No fue fácil quedarme callada, pero lo hice aun sabiendo que el horror vivido no sería nada en comparación con lo que veía en sus ojos.

Salió de la habitación dejándome un pellizco en el estómago y la aprehensión de desconocer lo que me había preparado. Rezaba porque no trajera a mi hija y, sobre todo, intenté endurecerme para soportar su venganza.

La puerta se abrió y cerré los ojos mientras escuchaba los pasos rápidos que se acercaban a mí. La exclamación de horror tampoco me hacía querer mirar, sabía por experiencia que nada cambiaría. El tintineo de las argollas en la pared me trajo a la realidad y cuando sentí que me soltaban los brazos y cubrían mi cuerpo, miré al hombre que me tomó en sus brazos. Entonces sonreí porque por primera vez tenía un sueño bonito, un sueño de libertad y consuelo. Me aferré a la paz que me trajo y me sentí flotar entre las nubes hasta que Morfeo se apiadó de mí y me sumió en sus sombras sin pesadillas.

Liberación

Capítulo 18

Parpadeé confundida al no reconocer la habitación en la que estaba, pero sobre todo al descubrir la libertad de los brazos y piernas, que se movían con soltura, como no lo hacían desde hacía tiempo. Los calambres y pinchazos me recordaban la inactividad a la que me forzó Salim. Solo con pensar en él se me erizó el vello del cuerpo y sentí las náuseas apoderarse de mi cuerpo, pero la escasez de alimento en todo este tiempo no me permitió vomitar, tan solo arcadas secas que dañaron mi faringe. Sentir el blando colchón bajo mi dolorido cuerpo fue lo que me trajo a la realidad.

Observé con miedo lo que me rodeaba temiendo que me hubieran trasladado fuera del palacio, pues eso podría significar mi muerte, pero más que nada desconfiaba por el futuro de mis hijos, conociendo a Salim, sabía que estaban en peligro.

Cada movimiento lanzaba a mis extremidades millares de pinchazos que me harían quejarme, pero me obligué a permanecer en silencio hasta averiguar dónde estaba y sobre todo, quién me tenía retenida en esta habitación. Las cortinas estaban corridas y apenas dejaban entrar luz, y la poca que lo hacía era escasa y plateada, lo que indicaba que era la luna el astro en el cielo. Intenté identificar una vez más la estancia, pero me era por completo desconocida y eso me daba aún más miedo.

Escuché la puerta abrirse y reprimí el movimiento de mirar hacia ella, cerré los ojos para hacerme la dormida, pero no tanto como para quedarme a merced de quien entró al cuarto. Entre las pestañas, vislumbré la silueta de dos hombres y me asusté. ¿Salim me había vendido? O ¿solo me había cedido a estos hombres? Tragué saliva y no pude evitar dejar salir un gemido. Fue un sonido muy bajo, pero estoy segura de que lo escucharon, porque de inmediato sentí el movimiento del colchón. Alguien se había sentado a mi lado y entré en pánico con tanta rapidez que sin pensarlo me incorporé e intenté rodar hacia el otro lado. Pero hacía tanto tiempo que no me movía que apenas pude desplazarme unos centímetros antes de que me atrapara en sus brazos uno de los hombres. Intenté apartarlo, pero apenas tenía fuerza. Lancé un grito desgarrador con todo el dolor que sentía y el miedo que se apoderaba de mí.

—Liz, tranquila, soy yo, Sam, ¿no te acuerdas de mí?

Al escuchar esa voz ronca sentí más miedo, pero con lentitud sus palabras se filtraron en mi cerebro y recordé al niño adolescente que me idolatraba en Inglaterra. Abrí los ojos y me concentré en el hombre que me sujetaba, sus ojos azules no habían cambiado, seguían siendo los más azules y limpios que nunca vi. Se me escapó una carcajada histérica pensando que tal vez era una alucinación, pero sobre todo, porque no quería hacerme ilusiones y descubrir que todo había sido un sueño.

El zarandeo me cogió por sorpresa, pero más que nada me devolvió a la realidad, era verdad, Sam estaba aquí y yo no estaba atada ni prisionera. Era una oportunidad que nunca pensé tener y que sin querer me hizo llorar.

—¡Está loca! —escuché al otro hombre murmurar.

—Cállate, solo está conmocionada y necesita tiempo para recobrarse.

—Lo peor es que su olor atraerá al maldito Salim. —Me quedé mirando al hombre que hablaba con tanto desagrado—. Le diré a Hamima que prepare un baño.

Salió de la habitación y nos dejó solos. El silencio pesaba en el aire haciéndolo casi irrespirable, pero sobre todo, me devolvió a la cruda realidad. Apestaba, no solo eso, mi hedor era lo más asqueroso que jamás olfato alguno podría soportar. Me aparté de Sam solo porque él quiso soltarme, pues apenas podía moverme y mucho menos menear semejante mole humana. Lo miré pidiendo perdón aunque lo que en realidad quería era ocultarme no solo a sus ojos, también de su olfato quería huir. Parece que me leyó el pensamiento, por un momento volvimos a ser aquellos jóvenes ingenuos que crecían con una amistad irreal. Le sonreí y vi la luz de la travesura brillar en su mirada.

—Tu amigo tiene razón, necesito un baño; —Arrugué la nariz—; ni yo soporto este olor.

—Tampoco es para tanto. —Me guiño un ojo y me dejó ver esa sonrisa ladeada—. Voy a ver lo que falta y te aviso.

Salió corriendo del cuarto y me dejó vacía, por un momento había recuperado mi vida de antaño y su partida me recordó todo lo vivido desde que abandoné su dormitorio en mitad de la noche. Mis ojos se empañaron y me limpié con lentitud, no era el momento de mirar atrás, tenía que enfrentar el presente, además debía alertar a Abdullah antes de que Salim cumpliera sus amenazas. Decidida, me senté al borde de la cama y toqué el suelo sin prestar atención a los cristales rotos que parecían cortar la planta de mis pies. Se me escapó un gemido de dolor y probé de nuevo hasta que pude soportar las punzadas que provocaba el despertar de mi cuerpo después de tanto tiempo atada sin poder moverme.

La puerta se abrió y entró Sam con pasos decididos hacia mí. Mientras me miraba con cara de enfado y negaba con la cabeza, yo me reía de esa expresión tan familiar. Parecía que no había pasado el tiempo, solo las arrugas de sus ojos y la sombra de la barba delataban su edad y el paso de los años.

—No te muevas, yo te llevaré.

Antes de terminar de hablar ya me estaba cogiendo en brazos, solo pude agarrarme a su cuello y dejar que me llevara donde quisiera mientras una sonrisa aparecía en mi cara, algo que no ocurría desde hacía mucho tiempo, desde que murió Ahmed. ¿Cuánto tiempo había pasado?, ¿seis meses?, ¿un año? ¿Y atada? No era capaz de aclarar el tiempo transcurrido y decidí dejarlo para cuando estuviera más lúcida.

Entramos a un cuarto de baño moderno y se me escapó una exclamación al notar la humedad que desprendía la bañera al fondo. Quería sumergirme, necesitaba meterme dentro, pero la presencia de Sam me cortaba la iniciativa. Tal vez fue mi impaciencia, o tal vez recordar mi olor, pero él me dejó sentada en una banqueta y se dio la vuelta con vergüenza. El movimiento a mi izquierda atrajo mi atención y descubrí a la mujer que estaba cerrando los grifos. Su mirada baja no dejaba ver el rostro, pero su posición servil lo decía todo. Dejé caer la manta que me envolvía sin quitar la vista de Sam, pero entonces me di cuenta de que mi debilidad no me permitía ponerme en pie. La mujer apenas podía sostenerme, necesitaba que Sam me metiera en la bañera. Miré su espalda erguida y tragué saliva antes de hacer mi petición.

—Sam, por favor, ¿puedes meterme en la bañera? Pero no me mires —advertí en el último momento.

—Lo prometo —se le escapó una risita poco varonil y carraspeó—. No sería correcto.

Con los ojos cerrados y la sonrisa ladeada se acercó a mí mientras me pedía que hablara para guiarle. La situación era cuanto menos, cómica, pero no dije nada, sus brazos me cogieron como si no pesase nada y me introdujo en la bañera con mucho cuidado. El agua caliente terminó de despertar mis músculos y de mi boca escapaban gemidos de dolor y placer a partes iguales, mientras el aroma del gel y la humedad del baño penetraba en cada poro de mi piel y expulsaba el hediondo olor. Pero no era suficiente, la mujer frotaba mi espalda mientras yo lo hacía en el pecho y las imágenes de lo ocurrido, desde que entré al cuarto en busca de Salim, se repetían una y otra vez en mi mente y perdía el contacto con la realidad solo para frotar y sacar el olor de la inmundicia.

El sonido del llanto me trajo de vuelta, continuaba en la bañera y el agua se estaba quedando fría, miré a la mujer y me sorprendió verla llorar, no supe por qué esto me hizo mirar el agua y vi que estaba de color rosa. Asustada miré los arañazos que yo misma me había provocado, tenía brazos y torso lacerado de pequeñas heridas que aunque no sangraban mucho, fueron lo suficiente abundantes para colorear el agua. Me levanté como pude y quité el tapón de la bañera, después dejé que el agua de la ducha limpiase los restos de sangre.

Me puse en pie con dificultad y apreté los dientes ante el dolor que no me daba tregua, pero conseguí sujetarme al grifo. Al salir, la mujer estaba esperándome con una toalla y le agradecí con un movimiento de cabeza. Todavía sentía vergüenza por lo que yo misma me hice al frotarme con tanta rudeza. Agotada, me senté en la banqueta y dejé que frotara con cuidado cada parte de mi cuerpo sin quejarme. Esta vez no haría nada que pudiera abrir mis heridas.

—¿Has terminado ya?

La voz de Sam me obligó a mirarle y, sin darme cuenta, me puse en pie, pero el inestable equilibrio que tenía, unido a la debilidad de las piernas, me hizo volver a sentarme. La mujer pasó sobre mi cabeza un caftán y se apartó para acomodarlo.

—Puedes pasar.

No tuve que esperar mucho, Sam entró con rapidez y me cogió en brazos sin decir nada, me llevó de nuevo al dormitorio anterior. Al soltarme, me di cuenta de que habían cambiado las sábanas. Lo supe enseguida, no dije nada y me recosté aspirando el olor a limpio y dejándome llevar por el placer que me daba esta tranquilidad.

—No es necesario que hablemos ahora, descansa.

Sentí sus labios en la frente y con ellos llegó el olvido del sueño y la paz de la seguridad.

Miré a Abdullah frente a mí con cara de enfado, estaba a punto de acercarme a él cuando escupió a mis pies y se dio la vuelta. Por la izquierda vi el camión llegar a toda velocidad, grité y le avisé, pero fue demasiado tarde, tras su paso lo único que quedó fue el cuerpo ensangrentado de mi hijo tirado en la carretera. El grito de pánico me despertó y vi que estaba en la cama.

La puerta se abrió de repente y entró Sam con cara de miedo; al ver que no había peligro, se sentó a mi lado y se limitó a abrazarme. Al sentir el consuelo de sus brazos recordé la pesadilla y comencé a llorar con desamparo, había sido tan real que necesitaba sacarlo fuera y, sobre todo, debía hablar con mi hijo, ponerle sobre aviso y que protegiera a su hermana. No sabía cómo encontrar a mi primera hija, pero pediría ayuda a Sam. Con la decisión tomada, me aparté un poco, sequé mis lágrimas antes de mirarle a los ojos.

—Necesito un teléfono, he de avisar a mi hijo, Salim amenazó con matarlo y necesito decirle que está en peligro, no solo él, también su hermana.

—Me dijeron que tenías más hijos, y ya me ocupé de ponerles protección.

—¿Más hijos? ¿A qué te refieres?

—Esto —carraspeó—, no sé cómo empezar y no creo que haya una forma fácil de decírtelo.

—Si no lo haces solo conseguirás confundirme.

—Está bien. —Me miró con seriedad—. Estoy casado con tu hija y tenemos un hijo.

—¿Te has casado con Anjun? ¿Cuándo?

—¿Anjun? No, —Me miró confundido—. Me casé con Bel, tu primera hija.

—Bel.

Acaricié el nombre entre mis labios al comprender que hablaba de la niña que tuve que dejar en España. Las lágrimas empañaron mis ojos y volví a llorar, esta vez con una mezcla de dolor y felicidad que ni yo comprendía. Pero la realidad volvió para vapulearme.

—Debes protegerla, Salim quiere secuestrarla.

—Ya lo intentó, pero ella sola escapó de sus garras. —Sonrió satisfecho—. Ahora mismo está segura, en cuanto te encuentres mejor iremos a España para recogerla. 

—¿Estás seguro? Salim no es de los que se rinden y ha demostrado tanto odio que ni yo puedo asimilarlo.

—No te preocupes, descansa lo que puedas, esta noche volaremos fuera de aquí.

—Pero Abdullah.

—Está bien, tengo hombres que le protegen y a tu hija también. 

—Tienes que explicarme muchas cosas. —Me crucé de brazos y lo miré como al niño que recordaba.

—Y tú a mí también; —Levantó una ceja y me sonrió con descaro dejando ver al hombre seguro de sí mismo en que se había convertido—; pero podré esperar a que estés mejor y más tranquila, creo que necesitas descansar y olvidar lo que has vivido, cuando estés preparada nos pondremos al día.

—Samuel.

La voz llegó a través de la puerta abierta. No sabía quién era, pero el hecho de esperar fuera me dio a entender que era alguien del equipo de rescate. Le di un pequeño empujón y señalé la puerta para que saliera a contestar. No tuve que insistir, me dio un beso en la frente y al levantarse me miró.

—¿Estarás bien?

—Sí, no te preocupes por mí, soy una superviviente.

Le sonreí con descaro recuperando de repente la complicidad que siempre tuvimos. Él soltó una carcajada y se marchó con pasos decididos a la entrada. Antes de salir se giró y se quedó mirándome con una cara extraña. Cuando se fue, dejó un vacío muy grande y no solo en la habitación. Me tumbé y dejé que el sueño reparador me envolviera mientras saboreaba una vez más el nombre de mi hija en los labios. Saber que estaba casada con Sam fue una sorpresa, pero había tiempo para que me contara la historia. Estaba empezando una nueva etapa de mi vida y esta vez, elegiría yo el camino. Esta vez no permitiría que el destino interviniera. Esta vez sería dueña de mi propia vida.

Cuando desperté no había nadie cerca, por lo que con cuidado me senté en la cama y puse los pies descalzos en el suelo. Primero probé la estabilidad de mis piernas, hacía tanto tiempo que no las usaba que con toda seguridad había perdido masa muscular y sería complicado andar. Sentía la debilidad de mis extremidades, pero conseguí mantenerme sobre ellas y comencé a dar pequeños pasos. Con cada uno de ellos sentía el vigor volver y me olvidé del dolor, los pinchazos no me daban tregua, pero los soporté y caminé despacio hasta la puerta. Indecisa, tomé el pomo y lo giré para comprobar que no estaba encerrada. La luz del pasillo era cegadora, puse la mano en los ojos y me oculté del resplandor que me cegaba hasta que pude soportar tanta luminosidad.

Escuché las voces en el piso de abajo y decidí bajar. El trabajo arduo y lento me hacía sudar, pero decidida, bajaba cada escalón con más solvencia. Una vez abajo busqué la procedencia de las voces y descubrí que venían del sótano. Seguí bajando y cuando estaba casi al final de la escalera escuché un grito que me erizó todo el vello del cuerpo. Asustada, me di la vuelta para volver por el camino que había llegado, pero antes de lograr subir, la puerta se abrió y escuché la exclamación a mi espalda.

—¿Qué demonios haces aquí?

Me volví para encarar a Sam, no solo por hablarme de esa manera, sino también decidida a preguntar por el grito que escuché antes de volverme asustada. Me agarré con fuerza a la barandilla y alcé la cabeza con orgullo para dar fuerza a mis preguntas.

—Eso debería preguntarlo yo. ¿Qué ha sido ese grito? Y, ¿por qué estás aquí abajo? ¿Qué me ocultas?

—No deberías haber bajado, podrías haber caído por las escaleras, o en el pasillo. Estás muy débil y…

—No rehúyas la pregunta, contéstame ahora mismo o me marcharé de aquí.

—No deberías estar aquí, es más, ni siquiera debería importarte lo que haga en este sótano.

—Sam, voy a contar hasta tres, si no me respondes, llamaré un taxi para marcharme.

—¿Ah sí? ¿Y con qué dinero lo pagarías?

Me sonrió burlón y eso me enfadó aún más, me di la vuelta y subí con lentitud los peldaños hasta llegar a la planta baja, miré a ambos lados en busca de la puerta de entrada y al ver que estaba al fondo del recibidor, no lo pensé, comencé a caminar hacia la salida. Cuando llegué al pomo de la puerta, unos brazos me cogieron y grité.

—Deja de comportarte como una niña.

—Deja de tratarme como a una niña —le di un bocado en la mano y me soltó con un grito.

—¿Estás loca? —se chupó la mano mordida y me sonrió—. Solo quería evitar que te fueras.

—Dime lo que ocurre o me marcho.

Me crucé de brazos mirándole y por un momento vi la duda cruzando sus ojos, pero de inmediato se encogió de hombros y asintió.

—Está bien, tú lo has querido.

Volvió a cogerme en brazos y bajó al sótano, al llegar a la puerta llamó con fuertes golpes y después gritó.

—Voy a entrar con ella, tapadlo.

No se escuchó nada y cuando la puerta se abrió un hombre de cabello canoso y ojos muy azules nos miró con el ceño fruncido, pero se hizo a un lado para dejarnos pasar. Un olor extraño flotaba en el ambiente. Arrugué la nariz y por inercia me la tapé con la manga de mi caftán. Al mirar con más detalle el interior de la habitación lo vi. Estaba sentado en un sillón de madera, las manos atadas a cada uno de los brazos y las piernas igual a las patas de madera. La cabeza caía sobre el pecho impidiendo ver el rostro, pero no necesitaba verlo para saber quién era. Salim tenía el mismo porte que su padre y, aunque su cabello se mantenía aún oscuro, podía verse la alopecia incipiente en la coronilla. Su pecho desnudo presentaba varios golpes.

Dejé salir una exclamación y él levantó la cabeza, si le sorprendió encontrarme allí lo ocultó muy bien, pero lo que más me extrañó fue la sonrisa malvada que dejó salir en cuanto me reconoció. En ningún momento sus ojos se apartaron de mí, pero sobre todo, fue el vacío que leí en ellos lo que me dolió. Era como ver a Ahmed de nuevo, pero no era él, era la versión más joven y retrógrada de él. Me recompuse como pude y me removí en los brazos de Sam.

—Déjame en el suelo.

—¿Estás segura? No me importa sostenerte.

—Estoy bien —le susurré esperando que no nos oyera Salim—. No quiero mostrarle lo débil que estoy y necesito decirle algunas cosas.

—Como quieras.

Me dio un beso en la frente y me dejó en el suelo, pero sin soltarme del todo, su brazo me sujetaba por la cintura a la espera de ver que podía sostenerme sobre mis pies.

—No has tardado mucho en sustituir a mi padre, zorra.

Las palabras de Salim dolieron más que los golpes que me dio cuando me tenía a su merced, pero tragué saliva y me recompuse. Necesitaba toda mi fuerza para no mostrar debilidad ante él, había descubierto que era un hombre enfermo, la debilidad de los demás le daba fuerza y de mí no recibiría nada más.

—No tienes ningún derecho a hablarme así, eres la vergüenza de tu estirpe, si tu padre levantara la cabeza te repudiaría —dije con todo el odio que pude—. Ahora no eres nadie, eres la nada del vacío, porque tu ausencia será aclamada con gritos de felicidad por todos los que te conocieron. Pero, sobre todo, eres la podredumbre que te rodea, no supiste seguir los pasos de tu padre, quisiste borrar su recuerdo eliminándome a mí y a tus hermanos, ahora tendrás que convivir contigo mismo mientras todos los que una vez te conocieron se apartan de ti. —Escupí a sus pies y me volví, pero antes de salir me giré—. Desde hoy, mis hijos no son nada tuyo, no te conocemos y me encargaré de que así lo sepan.

Salí de la habitación con pasos trémulos, dejando atrás el olor de la sangre y el miedo. Sus gritos se ahogaron cuando cerré la puerta y subí la escalera. Al llegar al último escalón me dejé caer y lloré por él, por el niño que una vez fue tan amado que le perdonaron todas sus fechorías. El muchacho que debió ser protegido y, en cambio, sufrió lo que ningún niño debería conocer.

—Chss, no llores, pequeña; no se merece ni una sola de tus lágrimas.

Sus brazos me cogieron y sin pedir permiso me llevó de nuevo al dormitorio, me dejó caer en la cama con suavidad y se sentó a mi lado mientras me desahogaba. El llanto unido al esfuerzo de moverme y la tensión por el encuentro, hicieron que me quedase dormida casi de inmediato. No noté cuando me recostó en la cama. Solo me dejé llevar por la paz que el sueño me daba.

Desperté con la angustia oprimiendo mi pecho, pero sobre todo, el miedo que me exprimía el corazón sangrante. Ver a Abdullah muerto junto a Anjun en una nueva pesadilla me trajo de nuevo a la realidad. La oscuridad era total, por más que intentaba ver algo, no podía. Fue el rítmico sonido de una respiración lo que me alteró, me incorporé intentando no hacer ruido, pero debió escucharme, la luz de la mesa de noche se encendió para revelar a mi acompañante. Sentado en un sillón junto a la cama estaba el mismo hombre que nos abrió la puerta del sótano. Lo miré sin decir nada, solo observé sus rasgos cincelados en el juego de sombras que nos envolvían. Llevaba el pelo canoso recogido en lo alto de la cabeza formando un pequeño moño y la barba de varios días ocultaba parte de los rasgos de su cara. Pero eran sus ojos los que volvieron a llamar mi atención, tenían un color azul limpio y cristalino, pero, sobre todo, miraban con una honestidad que hacía tiempo que no veía en un hombre. Ni siquiera las oscuras ojeras que sombreaban sus mejillas enturbiaban ese efecto. Noté que una sonrisa se apoderaba de sus labios que al estirarse dejó ver unos dientes blancos y perfectos.

—Ejem, ejem —carraspeó sacándome de mi examen—. ¿Se encuentra bien, señora? ¿Necesita algo?

—No, gracias, tengo todo lo que necesito.

Escuché la carcajada y lo miré asombrada, pero al darme cuenta de lo que mis palabras podrían significar, después del repaso que le hice, sentí que enrojecía de vergüenza como hacía mucho tiempo que no lo hacía. Carraspeé y me senté en la cama para darme algo más de seguridad.

—¿Dónde está Sam?

—Está terminando algunos detalles para que podamos salir esta misma noche. —Volvió a sonreírme y me quedé mirándolo embobada.

—Si en algo puedo servirle, no dude en pedirlo. —Me guiñó un ojo y sentí que volvía a enrojecer.

—¿Qué ha pasado con Salim?

—Directa al grano. —Se puso serio de inmediato—. Le hemos dejado en su palacio, en el mismo sitio donde lo encontramos.

—¿Pero está bien?

—Se recuperará, pero no se preocupe, no volverá a acercarse ni a usted, ni a sus hijos. —Frunció el ceño—. Es un depravado, pero no es tonto.

—¿No nos denunciará por lo que le hemos hecho?

—No, ante todo es orgulloso y reconocer que le secuestraron y… En fin, no es algo que reconocería ante nadie y si lo hace, no puede demostrar nada.

—Yo lo vi, tenía golpes y sangraba, además nos vio la cara a todos, puede reconocernos.

—Despreocúpese de eso, nunca podrá demostrar nada y si sabe lo que le conviene, acatará nuestras órdenes.

—Lo dice como si fueran intocables —susurré casi.

—Es que lo somos.

Se acercó a mí y el olor mentolado de su boca me hizo desear besarle. Tragué saliva porque con cada palabra que me decía me sentía más atraída hacia él. Debió de notarlo, porque un segundo antes me miraba con seriedad y al siguiente sus labios se posaron sobre los míos. Su sabor era delicioso y me dejé llevar por esa sensación largo tiempo olvidada. Volví a ser Liz, la mujer rebelde y cabezota que no se detenía ante nada ni nadie. Con un solo beso recuperé los años perdidos en el harem. Su lengua se introdujo en mi boca y no dejó un recoveco sin acariciar. Sus manos recorrieron con libertad mi cuerpo y lejos de sentir repugnancia, el placer se apoderó de mí y me entregué a sus caricias mientras su boca saqueaba la mía y me unía con desesperación a su beso. Se apartó un poco de mí y me quejé por su ausencia, pero de inmediato recordé y me senté lo más erguida posible. No me atrevía a mirarle a los ojos, avergonzada por mi comportamiento, miré la sábana mientras la acomodaba en mi regazo.

—Lo siento —dijo con voz ronca—. Mi misión era velar su sueño y no apabullarla con atenciones indeseadas.

Lo miré a los ojos de nuevo y vi el arrepentimiento, pero también el apetito que reprimía. Hacía mucho tiempo que no me sentía así, y al notar la humedad entre mis piernas, reconocí el deseo insatisfecho, pero también la necesidad de dar libertad a mi cuerpo por encima de mi mente. Pero este no era el momento ni el lugar. Cerré los ojos y tomé conciencia de dónde estaba y lo que había sucedido.

—Yo también he tenido la culpa, haremos como si nada hubiera ocurrido.

Asintió y me lanzó una mirada tan caliente y cargada de deseo que por un momento me permití pensar en dejarme llevar.

Volver a vivir

Capítulo 19

Hasta la mañana siguiente no pudimos partir, lo recordaba todo como en un sueño. Tal vez fuera por la tensión que me hacía buscarle a mi alrededor o por las atenciones de Sam que no se apartaba de mí ni un minuto, pero me sentía ajena a lo que estaba ocurriendo. Al entrar en el avión, una azafata nos recibió con una gran sonrisa y después de acomodarnos todos en los confortables asientos, la voz del piloto nos anunció el despegue. Una vez en el aire, Sam me llevó al fondo, era un dormitorio y el solo hecho de ver la cama hizo que el cansancio volviera a mi cuerpo y me rindiera al evidente agotamiento.

La mano de Sam me sacudió para despertarme, mientras con voz pausada me decía que ya habíamos llegado. Me estiré y abrí los ojos todavía cansada, pero algo más repuesta.

—Liz, ya estamos en España, vamos a desembarcar.

—¿Podré ver a Bel?

—Sí, pero antes te llevaremos a una clínica para que te examinen.

—Estoy bien, solo es el agotamiento del viaje.

—Liz, no te has visto la cara, pero puedo asegurarte de que después de los moratones que tienes en ella y los que me han dicho luces en el cuerpo, me quedo más tranquilo si te hacen pruebas para descartar lesiones ocultas.

—Vale, pero en cuanto el médico diga que estoy bien quiero que me lleves con ella.

Él me miró con esa sonrisa ladeada y un pellizco me apretó el estómago al recordar cuando me las dedicaba solo a mí. Fue solo un momento, pero sentí los celos porque sus atenciones ya no me pertenecían.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan sensata? —soltó una carcajada y me besó en la frente.

—Hace años que no nos vemos, soy una mujer diferente aunque no lo creas.

—Yo también he cambiado, pero eso no significa que no recuerde.

Me guiñó un ojo y me dejó sentada en la cama mientras componía la ropa y veía marcharse al mismo muchacho que me seguía a todas partes y me declaraba amor eterno. Sacudí la cabeza y, al mirar a la cabina de asientos, le vi. Ni siquiera sabía su nombre, pero sentí que ya formaba parte de mí. Nuestras miradas se cruzaron y sentí la electricidad rondar a mi alrededor. Fue el segundo aviso y decidí ignorarlo antes de ponerme en pie y retomar mi vida donde la dejé hace muchos años, veintiocho para ser exactos. Intenté olvidar todo lo malo que viví y quedarme solo con lo bueno, era una forma de enfrentar la vida sin dejar que las sombras del pasado oscurecieran mi futuro.

Nos recogieron en la pista de aterrizaje varios vehículos negros y de ahí nos llevaron a una clínica. Sam parecía tener mucha prisa, pero no dijo nada, la impaciencia le hacía moverse como si estuviera siendo mordido por insectos. Después de hacer el papeleo en la centralita de recepción, se volvió hacia mí.

—Tengo que ir a recoger a Bel, ella está bien, pero hasta que no la tenga a mi lado no puedo estar tranquilo, te dejo con Alex, él cuidará de ti mientras volvemos.

Me besó en la frente y se marchó con rapidez sin mirar atrás. Al quedarnos solos nos miramos, entre nosotros se instauró una corriente de fuego que nos hacía arder aunque estuviéramos separados. Carraspeé para salir del trance en el que entraba cada vez que le miraba e intenté dar naturalidad a nuestro encuentro.

—Así que te llamas Alex —fue una afirmación, pero igual me sonrió.

—Creí que ya lo sabías —dijo sonriente.

—Pues no, y es raro, puesto que ha sido la primera vez que he besado a un hombre sin saber su nombre —le guiñé un ojo con descaro.

—Me alegro de haber sido el primero. —La intensidad de su mirada provocó cosquillas en mi estómago.

—Señora Hamilton, siéntese aquí. —Me giré para encontrar a un hombre con una silla de ruedas—. La llevaré a su habitación para que descanse mientras llega el médico.

—Puedo caminar —me quejé, pero la mano de Alex en el hombro me obligó a sentarme.

El celador nos condujo hasta un ascensor, marcó el piso cuatro y después nos llevó a una habitación al final del pasillo. Alex entró primero y, en plan guardaespaldas, hizo un recorrido por el cuarto inspeccionando hasta debajo de la cama. Tanto el celador como yo lo miramos extrañados, el hombre no dijo nada, tan solo dejó la silla en el centro y salió después de decir que vendría una enfermera. La muchacha que entró con rapidez nos miró de arriba a abajo y me dio una muda de ropa de hospital. Me preguntó si necesitaba ayuda y negué agradecida.

Entré al baño a cambiarme de ropa y aproveché para mirarme en el espejo. Sam tenía razón, mi cara tenía todavía los restos de los golpes de Salim, ya eran de color amarillento verdoso, pero afeaban mi piel tanto que me pregunté cómo pudo sentirse atraído Alex por mí. En el cuerpo distintos moratones cruzaban mis pechos, hombros y brazos. Parecía un mapa con tantos colores. Salí resignada y me encontré a Alex mirando por la ventana, el Skyline de Madrid era inconfundible y, por primera vez en mucho tiempo, me sentí a salvo, libre y dueña de mi propia vida. No nos dijimos nada, me acosté en la cama y entró la misma enfermera cargada con una bandeja. Después de ponerme una vía y extraer sangre nos dejó solos. Me relajé mientras le miraba y me quedé dormida.

La puerta se abrió con tanta brusquedad que me desperté sobresaltada, en el sillón Alex se incorporó con rapidez. Nos quedamos mirando a Sam que entró como un vendaval.

—Es hora de que conozcas a Bel. —Puso la silla de ruedas cerca de la cama—. Tengo permiso para llevarte.

Me sonrió con picardía y salió con la misma rapidez que entró. Casi volábamos por el pasillo hasta el ascensor, después paramos en la quinta planta y volvió a correr por el pasillo dejando miradas curiosas a nuestro paso. Se paró ante una puerta y, sin llamar, la abrió.

La vi en cuanto entramos, se la veía tan pequeña y solitaria en esa cama que recordé la última vez que la tuve en mis brazos. Su pelo rizado y desmañado ocupaba toda la almohada mientras su cara expresaba la misma sorpresa que debía mostrar la mía. Nos miramos sin saber bien qué decir, era la hija que me quitaron al nacer, la que me negaron para dejarme en los brazos de un hombre desconocido que se encaprichó de mí e hizo que mi vida ya no fuese mía.

La humedad que empapaba las sábanas me hizo mirar hacia abajo, le toqué la cara y le sequé las mejillas con mis manos, ella se atusó el pelo e intentó sonreír.

—Hola, mamá. —Me miró expectante.

—¡Oh, dios! ¡¿Eres tú de verdad?!

Me levanté de la silla y la abracé con fuerza, la calidez del abrazo me hizo llorar mientras me aferraba a su cuerpo, y la llamé con insistencia, nuestro llanto llenó la habitación de tal forma que entraron varias enfermeras alarmadas.  No les prestamos atención, en este momento solo existíamos nosotras dos, me aparté un poco de ella y cogí su cara entre mis manos, sus ojos me recorrieron mientras su sonrisa ilumina su mirada.

—Tienes los ojos de tu padre.

Me incliné y la besé en los párpados, primero uno y luego el otro, apreté sus manos entre las mías y vi sus ojos vidriosos y cargados de lágrimas no derramadas.

—En realidad me parezco más a ti, al menos es lo que me dicen, incluso en el carácter —se carcajeó.

—Espero que eso no sea cierto, mi maldito carácter es lo que rompió mi vida. —Mi mirada se perdió en ecos del pasado.

—No digas eso, tú no tuviste la culpa de lo que te pasó.

—Si hubiese escuchado a mi padre, si me hubiese quedado en Inglaterra, nada me habría pasado.

—Eso no puedes saberlo, la vida da muchas vueltas, además, si no lo hubieses hecho, yo no estaría aquí. —Me dio un beso y me abrazó—. Es mejor no remover el pasado. —Se incorporó y me miró con seriedad.

—¿Qué te han hecho? —le acaricié el pelo ondulado recordando la pelusa que tenía al nacer.

—Nada, estoy aquí porque estoy embarazada —dijo en voz baja.

—¿Otro niño? —exclamé excitada por la novedad.

—O niña —me replicó.

La volví a abrazar con fuerza y luego le di montones de besos en la cara mientras nos reíamos juntas. La puerta se abrió y entró con cautela Sam, que al vernos reír se le iluminó la mirada y se acercó por el otro lado de la cama.

—Veo que os habéis hecho amigas. —Besó en la cabeza a Bel y me miró sonriente.

—No me dijiste que vais a ser padres otra vez —le recriminé a Sam riendo.

—Es que cuando te recogimos, aún no sabía nada, esta diablilla —señaló a Bel riendo—, se lo tenía escondido.

—¡¡¡Sam!!! No me dio tiempo. —Le dio un golpe juguetón en el hombro.

—¿Cómo te sientes, Elisabeht? —Sam se puso serio de repente.

—Bien, ahora que la tengo conmigo. —Apretó sus manos entre las mías—. Tenemos mucho tiempo que recuperar.

—No te preocupes, lo haremos. —Bel me abrazó.

—Debéis ir con calma, Elisabeht; debo llevarte a tu cuarto, me han llamado la atención por tu ausencia y tú, —Besó a Bel en la frente—, deberías descansar hasta que lleguen a por ti para la ecografía.

—¿No puede acompañarme mi madre?

—Lo preguntaré. —Volvió a besarla y salió dando grandes zancadas.

—Siempre fue un chico muy atento —dije mirando la espalda de Sam salir del cuarto.

—No te lo voy a negar, aunque es su obsesión controladora la que me trae de cabeza.

—De jovencito siempre andaba detrás de mí, sé que estaba enamoriscado y nunca le corté las alas, me alegra saber que lo superó.

—Bueeeeno, eso no es del todo cierto.

—Cuéntame, hija.

—Él nunca te olvidó, de hecho se fijó en mí porque me parezco mucho a ti, luego me hizo una oferta que no pude rechazar para llevarme a Londres, en fin, me enamoró, aunque entre medias tuvimos varios desencuentros, sobre todo, por su obsesión por controlarme.

—Cuando estemos solas me lo cuentas todo —dije sonriendo en voz baja mientras veíamos entrar a Sam.

—Arreglado, en breve vendrá un celador para llevarnos a la ecografía y tienes permiso para acompañarnos.

—Gracias, Sam, sigues siendo un amor.

Para mi sorpresa, vi a Sam ponerse colorado y rodé los ojos hacia atrás mientras me carcajeaba.

El celador empujaba la silla de ruedas con el gotero mientras Sam me llevaba a mí, entramos a una sala de espera y nos dejó allí mientras llamaba a la puerta, salió la enfermera y le recogió la carpeta de las manos, después se marchó dejándonos allí.

A los cinco minutos nos llamaron para que entráramos, me levanté y me apoyé en la silla de Bel para entrar.

—Buenos días, señora Callaghan, ¿puede tumbarse en la camilla?

—Yo te ayudo.

Sam la cogió en brazos y la dejó tumbada en la camilla forrada con una sábana; la doctora le levantó el camisón y cubrió sus piernas con otra, le echó el gel en la barriga y comenzó a pasar la sonda. El ruido del ecógrafo llenaba la habitación, miré la pantalla del ordenador y vi pasar el puntero y tomar notas de las medidas. Insistió una y otra vez, repasó los números y se quedó mirando con seriedad la pantalla mientras se le escapaban pequeñas exclamaciones.

—¿Qué ocurre, doctora? —Sam apretó los puños.

—¿Algo va mal? —insistió Bel.

La doctora se giró en la silla hacia nosotros y miró a Sam, luego a Bel.

—¿Hay antecedentes de gemelos en sus familias?

—No que yo sepa —dijo en voz baja Sam.

—Yo soy melliza —contesté—. Soy la abuela —dije con orgullo.

—Eso lo aclara todo —nos sonrió —. Hay dos fetos.

—Pero me hicieron una ecografía en Londres y no había dos —protestó nerviosa Bel.

—Seguro que se confundieron, no es raro en las primeras semanas de gestación.

Estaba emocionada, miré a Bel que tenía cara de no comprender todavía, mientras Sam, apoyado en la pared, mantenía los ojos fijos en la pantalla del ordenador.

—¿Pero están bien? —preguntó alarmada mi hija.

—Sí, el desarrollo es normal y, a pesar de la doble gestación, tienen buen tamaño y peso. —Miró sonriendo a Bel—. Ahora solo nos resta controlar los vómitos, lo cual es primordial al confirmar los dos bebés.

—¿Eso supone un hándicap? —Sam había vuelto en sí.

—Puede que sí, sus necesidades de alimentación serán mayores, debe ingerir al menos trescientos gramos de proteínas por cada niño.

—¿Algo más que debamos saber? —Sam estaba muy serio.

—Un embarazo normal dura cuarenta semanas, en el caso de un embarazo múltiple, se adelanta a las treinta y cinco o treinta y siete semanas. —Miró a Sam—. Tampoco hay que adelantar acontecimientos, lo primordial ahora mismo es controlar los vómitos, lo demás ya se irá viendo.

Salimos de la consulta en un silencio ensordecedor, esperamos al celador, que llegó casi de inmediato y volvimos a la habitación. Me acerqué a la cama, pero me quedé a un lado cuando Sam la tumbó y besó en la frente.

—Sam, ¿me llevas a mi cuarto, por favor?

—Enseguida vuelvo. —La besó y salió empujando mi silla.

En el trayecto de vuelta a mi habitación no dijo nada, pero podía escuchar los engranajes de su mente en el silencio tenso que nos envolvía. Cuando entró en mi habitación, le sujeté por el brazo, él me miró con cara de desamparo y noté las lágrimas asomar a sus preciosos ojos. Me levanté y lo abracé. Me parecía mentira cómo pudo mantener la compostura delante de mi hija, pero aquí, en la soledad de mi habitación del hospital, se derrumbó como un niño. Me estremecí, no sé si por su dolor o por la ansiedad de tener entre mis brazos un hombre tan fuerte, seguro de sí mismo y, sin embargo, lloraba en busca de desahogo. No sería yo quien se lo negara, puede que hubieran pasado muchos años, pero para mí seguía siendo aquel muchacho con la madurez de un hombre y, sin embargo, la inocencia de la niñez.

Solo habían pasado unos minutos, pero se separó de mí avergonzado. Se secó las lágrimas con los puños e intentó sonreír, pero su mirada seguía preocupada. Apreté su brazo con un gesto de comprensión.

—Lo siento, no quería dar un espectáculo, pero… tengo miedo si le pasara algo a Bel, no podría vivir, no lo soporto, saber que puede estar en peligro —tragó saliva—, y todo por mi culpa, soy idiota, no debería haberla dejado embarazada.

—Vamos, no seas tan duro contigo mismo, supongo que ella también tuvo algo que ver. —Me puse colorada pero continué—. Ambos sois responsables, pero esto no quiere decir que vaya a sucederle nada.

—No lo entiendes, cuando se quedó embarazada de Albert, lo pasó muy mal, ella misma me dijo que estuvieron a punto de morir y ahora… 

—No adelantes acontecimientos, ahora mismo está empezando y es normal que surjan pequeños problemas, pero con la debida atención médica se solucionará todo.

—No, no puedo dejar que corra riesgos por mi culpa. —Me miró muy serio—. Voy a decirle que aborte.

—¿Qué? ¿Estás loco? —Me alcé todo lo que pude y le sujeté por los brazos—. Ni se te ocurra decirle eso, ¿has visto su cara durante la ecografía? Ella quiere estos niños, los desea como cualquier madre y si le dices esa barbaridad, abrirás una brecha entre ambos que no creo que se pueda cerrar jamás. Escúchame bien, soy madre y sé lo que siente, es una luchadora y peleará por estos niños al igual que lo hizo antes por Albert, y tú estarás a su lado apoyándola, cuidándola, amándola.

Levantó la cabeza y me miró con una luz especial en su mirada, su sonrisa ladeada apareció y sentí que tenía ante mí al mismo jovencito enamoradizo que me volvía loca.

—Tienes razón, no sé en qué estaba pensando —negó con la cabeza y señaló la cama—. Ahora debes acostarte y descansar, avisaré a Alex para que te haga compañía.

—No es necesario —contesté al escuchar el nombre de mi guardaespaldas.

—Hasta que tengamos la seguridad de que esto se ha solucionado, estarás siempre protegida y no hay más que hablar. —Me dio un beso en la frente—. Ahora me voy con mi mujer, intentaré que coma algo y la cuidaré.

Se marchó de la habitación con la misma rapidez de siempre mientras me acostaba en la estrecha cama y sonreía. Ver el amor reflejado en los ojos de Sam fue todo lo que necesitaba para estar segura de que la amaba. No era un espejismo, ni un encaprichamiento, el mismo muchacho que me idolatraba, había trasladado ese amor y atención a mi hija. Sentí un poco de envidia, pero de inmediato deseché esos pensamientos. Yo también fui feliz, una vez me adapté al harem y dejé de luchar, recibí tanto amor como Bel estaba recibiendo ahora. Debía vivir de recuerdos, pero los disfrutaría de igual manera. Empezaba una nueva etapa de mi vida.

La puerta de la habitación se abrió y entró Alex con su habitual gesto serio. Intenté ignorarlo, pero era muy difícil, su presencia llenaba el espacio y, por si fuera poco, su aroma se filtraba hasta por los poros de mi piel haciéndome salivar. Por un momento pensé cómo sería besar sus labios, sentirme amada y envuelta por este hombre. Pero negué con la cabeza, ya lo besé una vez y no quería volver a cometer ese error.

Se quedó mirándome un momento y me sonrió, parecía que podía leerme el pensamiento y eso me ponía más nerviosa aún. Me volví de espaldas a la puerta e intenté dormir, aunque lo que en realidad quería era levantarme y… No, no iba a ceder, aunque era un hombre guapísimo, tenía un cuerpo que quitaba el hipo y una sonrisa que me desarmaba. Además, debía de ser de la edad de Sam, no podía hacerle eso.

—Por mucho que intentes ignorarme, seguiré aquí y lo sabes.

Su voz ronca y sensual penetró en mis oídos haciéndome temblar. Nunca me había sentido así, había conocido el amor y la pasión de la juventud, un amor puro de deseo y lleno de ilusiones de futuro. También conocí el amor de la madurez, marcado por una pasión sin límites, conocedora de lo que quería y sabiendo lo que recibiría. Pero con él, todo eran dudas, besaba muy bien, eso era indudable, pero si me rendía al deseo mutuo, ¿qué pasaría cuando se diera cuenta de que lo nuestro no tenía futuro? Ya no era joven, tenía cincuenta y dos años y él no debía tener más de cuarenta. No, era mejor que lo olvidara. Le escuché gruñir, pero no entendí lo que dijo, entreabrí un poco los ojos para verlo de espaldas ante la ventana. Aproveché para mirarlo con más detenimiento, su olor seguía invadiendo el espacio dejando en el aire notas florales de madera. Su espalda estaba rígida, seguí mirando hacia abajo y me deleité con el trasero, redondo y bien formado. Los vaqueros se le adherían como una segunda piel, dejando ver la poderosa musculatura de sus piernas. Tragué saliva porque solo de verlo así sentí que el deseo recorría mis venas como hacía mucho tiempo que no lo hacían.

—Es inútil que disimules. —Se giró hacia mí—. Puedo notar cómo me devoras con los ojos incluso de espaldas.

—Yo no… —Me levanté indignada—, eso es lo que tú quisieras. —Volví a taparme con la sábana mientras refunfuñaba con falsa indignación.

—No voy a discutir contigo, desde aquí puedo oler tu deseo, seré paciente hasta que te rindas a la verdad.

—¡Mira, guapito de cara! Yo no te deseo y tampoco te estaba devorando —fruncí el ceño—, eres tan grande que es imposible no mirarte.

—Ja, ja, ja, vale, de momento aceptaré esa versión, pero sabes que no puedes huir, tarde o temprano tendrás que rendirte.

—¡Ja! Eso es lo que tú quieres.

—No, eso es lo que ambos deseamos. —Se acercó a mí hasta casi rozar mi nariz con la suya—. Cuanto más tardes en reconocerlo, más tiempo perderemos.

—¿Perder el qué? —le miré obcecada.

—Cada minuto que te resistes a lo que sientes es un minuto que desperdicias sin poder follar como locos. —Sacó la lengua y lamió mis labios con lentitud deliberada—. No te preocupes, cuando te decidas, recuperaremos todo el tiempo perdido.

Tragué saliva ante las imágenes que vinieron a mi mente, no podía evitar sentirme atraída por él. Con el pelo recogido en ese ridículo moño sobre la cabeza y la barba que le hacía parecer mayor, lo que más deseaba era romper las barreras que nos separaban, las que yo misma me impuse. Alargué mis brazos y me enganché de su cuello. Él se incorporó y tiró de mí hasta dejarme de rodillas en la cama. Me levanté y me agarré con las piernas a sus caderas, él me besó como hacía mucho tiempo que nadie lo hacía. Su boca se apoderó de la mía mientras su lengua recorría cada rincón de mi interior. Sus manos en mi culo se movían sin impedimento, pues no llevaba nada bajo la bata de hospital. No podía respirar, me robaba el aire, pero, aun así, mis labios se negaban a separarse de los suyos. No noté que nos estábamos moviendo hasta que sentí que apartaba una mano para abrir la puerta del baño. Sucedió con tanta rapidez que ni me di cuenta, solo el leve portazo me hizo volver en mí, pero su dedo se introdujo en mí con rapidez, solté una exclamación, pero su boca impedía salir ningún sonido. Tal vez fuera porque hacía mucho tiempo que no estaba con Ahmed, o tal vez el deseo arrollador que despertaba en mí este hombre era tan grande que solo con unos minutos me corrí en su mano mientras su boca no se apartaba de la mía.

Cuando dejé de temblar sentí su frente sobre la mía, abrí los ojos y vi que apretaba la mandíbula, nos miramos y no hicieron falta palabras. Sentí que trasteaba en sus pantalones y en segundos noté el glande en mi entrada, tragué saliva ante lo que sabía venía ahora. Sus ojos entre azul y verde me miraron pidiendo permiso, me acerqué a su boca y fue el principio del mayor placer que jamás había sentido. Su pene entraba en mí una y otra vez, machacándome con su dureza, restregándose en las paredes de mi vagina que, ansiosa, se apretaba a él como si fuera un salvavidas. Nuestras bocas amortiguaban los sonidos de placer que soltábamos y al terminar, no fue suficiente, en el cuarto de baño reverberó el grito unificado que la pasión nos había arrebatado.

Bajé de sus caderas un poco inestable, mis piernas apenas me sostenían y él no estaba mejor que yo. Miré con disimulo su pene todavía erguido y húmedo de nuestros fluidos. Era enorme, y me avergoncé al pensar en tenerlo entre mis labios. Aparté la cabeza con disimulo y me metí en la ducha, dejé el camisón en la percha y me metí bajo el agua templada. Necesitaba pensar, enfriar el ardor que este hombre había despertado en mí. Pero, sobre todo, necesitaba pensar y no podía hacerlo teniéndole cerca.

—Te dejaré intimidad —su voz ronca me trajo a la realidad—. Estaré afuera por si me necesitas.

—Gracias.

Regreso a casa

Capítulo 20

A mí me dieron el alta mucho antes que a Bel, pero no los dejaba solos más que durante la noche, cuando me volvía al apartamento en Fuenlabrada y los dejaba acurrucados en la cama del hospital hasta el día siguiente.

Alex me acompañaba y, sin decir nada, entre nosotros se instauró una relación que ni yo entendía. Cuando estábamos en el hospital, él se limitaba a quedarse fuera de la habitación, como si solo estuviera vigilando. Pero al volver al piso y quedarnos solos, todo cambiaba, nos volvíamos fuego y pasión. No quería hablar de lo que teníamos y creía que él tampoco, pero temía el momento en que regresáramos a Londres y nos separásemos. Me había hecho adicta a él y lamentaría nuestra separación.

Miraba las luces reflejadas en el techo cuando sentí su mano errática por mi abdomen. Su dedo dibujaba figuras geométricas mientras mi piel se erizaba ante tan simple contacto. Me volví hacia él olvidando el juego de sombras.

—Este es un juego al que podemos jugar dos —dije con voz ronca.

—Supongo, pero hasta que yo no te dé permiso, tu mano inquisitiva se quedará quieta. —Sujetó mi mano y la subió hasta mi cabeza.

—Eso es jugar sucio, —Enganché su cadera con mi pierna y me puse sobre él, sentí crecer su pene y mi sexo se humedeció—, aunque creo que tu cuerpo tiene otras ideas.

—Somos un equipo, mi pene hace lo que yo le digo y ahora mismo, le he pedido que se ponga firme para follarte hasta que pierdas el sentido.

No pude decir nada más, atrapó mi boca entre sus labios y se colocó sobre mí en un solo movimiento. Loca de deseo, elevé mi pelvis para ir a su encuentro, después solo el rugir de nuestros cuerpos delató la pasión que nos unía. Nos dejamos arrastrar y sentí que esta vez era algo más, no era solo la unión de nuestros cuerpos, era algo más duradero, algo con futuro. Solo al pensar en ello me dejé llevar y me expuse ante él como nunca lo hice con nadie. La pasión nos arrastró a un mundo de estallidos y colores. Nos quedamos dormidos abrazados hasta que la noche nos confundió con su luminosidad plateada.

✽✽✽

No había nada mejor que despertar en la mañana junto a alguien especial, reconocí que en poco tiempo Alex se había hecho un hueco en mi vida, no sabía si duraría, pero de momento lo tenía a mi lado y eso era mucho más de lo que podía esperar desde que perdí a Ahmed. Pensar en él me hizo recordar a nuestros hijos, hablé con ellos cuando llegamos a España, pero necesitaba saber que estaban bien. Me levanté con cuidado de no despertarlo y me fui al salón. Mientras el número marcado daba la señal, comencé a impacientarme, miré la ciudad amaneciendo y me di cuenta de que era muy temprano, puede que Abdullah no estuviera levantado todavía. Arrepentida, fui a colgar, pero escuché su voz enronquecida por el sueño.

—Hola, hijo, lamento despertarte, pero no me di cuenta de la hora, solo me acordé de ti y necesitaba escuchar tu voz, saber que estabas bien.

—Madre, ya te dije que Salim no se atreverá a hacer nada contra mí, sabe que sin mi trabajo, la empresa perdería el 60 % de los activos.

—¡Tú no lo entiendes! Ha perdido la cabeza.

—Ya me dijiste que tuviera cuidado con él, pero me da igual, desde que me hice cargo de la parte económica de la empresa, hemos duplicado nuestro valor en acciones y si hay algo que Salim ama, es el dinero y el poder que conlleva.

—Lo siento, hijo, cuando volvamos a Londres tenemos que hablar.

—Llevas diciendo eso desde que saliste del harem y no lo entiendo.

—No te molestes, pero ni yo me entiendo —solté una carcajada y me despedí de él.

Antes de volver a casa necesitaba aclarar ciertas cosas y la primera era con Carmen. Bel me contó cómo vivió en casa con Alberto, y que nunca fue una madre de verdad, pero cuando me enteré de lo que intentó y cómo tuvo que huir, la rabia volvió a apoderarse de mí y sentí que tenía que hacer algo, ahora no era una muchacha sola en un país extranjero, sin amigos ni familiares. Ahora era una mujer madura y necesitaba cobrarme una deuda.

—¿Qué haces?

Sentir sus brazos en mi cintura y su aliento quemándome la piel me hizo salivar. Me volví en sus brazos mientras disfrutaba de su contacto. Apoyé la cabeza en su pecho y me dejé llevar, recorrí con las manos su espalda para acabar en su trasero desnudo. Sentí el mordisco en el cuello y un escalofrío recorrió mi columna vertebral mientras me abandonaba a sus atenciones. No sé por qué, pero en ese momento me vino a la mente ese dicho de «juventud, divino tesoro».

—No soy tan joven como piensas —dijo mientras tomaba distancia y me miraba muy serio.

—¿Lo he dicho en voz alta?

—Lo suficiente para que yo te escuche.

—Lo siento, no quería ofenderte.

—No, si no me ofende, más bien me da risa. —Me besó en la punta de la nariz—. Somos de la misma edad, de hecho soy seis meses mayor que tú.

Parpadeé sorprendida e incrédula mientras le daba un repaso de arriba a abajo. Estaba gloriosamente desnudo y no se avergonzaba de mi mirada, tan solo levantó una ceja cuando mis ojos se entretuvieron más de la cuenta en su entrepierna y veía crecer esa parte tan especial de su anatomía.

—No puede ser —negué con la cabeza riendo, pero me callé en cuanto me cogió entre sus brazos.

—Tendré que mostrarte mi carnet de identidad —susurró con voz ronca—, pero antes tendrás que resolver un pequeño asuntillo. —Miró hacia abajo y luego a mí.

—¿Asuntillo? —Lo agarré entre mis manos y sentí crecer el deseo en mi interior mientras las movía arriba y abajo.

No pudimos hablar más, en cuanto nos miramos a los ojos, supimos que había llegado nuestro momento, ahora solo hablarían nuestros cuerpos y lo demás, quedaba en el olvido. Por más que intenté mantener la compostura, perdí la batalla en cuanto entró en mí. Fundidos en uno solo, nuestro placer iba in crescendo, al tiempo que los sonidos que llenaban la habitación se convertían en la banda sonora de nuestra pasión sin límites. Justo cuando el orgasmo llenó mis oídos de pitidos ensordecedores, lo vi cerrar los ojos y soltar un grito gutural que me provocó un nuevo éxtasis. Mi mente comprendió que esto que teníamos, lo que nos unía, no era normal. Pero no quería admitir que a mi edad y después de haber conocido el amor durante tantos años, podía volver a sentirme así.

Perdida en mis pensamientos, cuando abrí los ojos estábamos en el baño. Su sonrisa de chico travieso me atravesó como una bala, pero mantuve mi postura mientras el agua caía sobre nuestros cuerpos y limpiaba los restos de nuestra pasión. Después nos vestimos con lentitud y nos sentamos en la cocina a tomar un café.

Daba vueltas al azúcar con la cucharilla haciendo sonar la loza con un tintineo metálico. No sabía cómo iniciar el tema; temía su negativa, sobre todo porque esto podría abrir una brecha entre nosotros y no estaba preparada todavía para perderlo.

—Suéltalo ya. —Su mano detuvo el movimiento de la cuchara.

—¿Qué?

—Llevas días dándole vueltas a algo, —Me miró muy serio—. Sea lo que sea dilo de una vez.

—Quiero ir a ver a Carmen a la prisión —lo dije con rapidez, como si al hacerlo así fuese algo sin importancia.

—¿Qué Carmen?

—Ya sabes, la mujer que crio a Bel diciendo que era su madre —susurré avergonzada.

—No

—No puedes negarme esto, estoy en mi derecho.

—No; si Sam se entera nos matará, a mí por permitir que vayas y a ti por acercarte a ella.

—No tiene por qué enterarse, piénsalo, es algo entre nosotras, hace muchos años me hizo una promesa y ahora me entero de que no solo no la cumplió, sino que intentó hacer con mi hija lo mismo que conmigo. Me lo debes, tengo que hablar con ella.

—Yo no te debo nada. —Se inclinó hacia mí con rabia—. Estoy aquí porque Sam es mi amigo, le prometí cuidar de ti y eso es lo que haré. No pienso llevarte a ver a una capo despiadada.

—Si tú no me ayudas, lo haré por mi cuenta.

Me di la vuelta y entré al cuarto para terminar de arreglarme, pero él me siguió. No decía nada, solo me miraba coger la ropa esparcida por el cuarto. Cansada de verlo seguirme le grité.

—Ya está bien, déjame en paz, vete de aquí y no vuelvas.

—¿Eso es lo que quieres?

—¡Sí! ¡No soporto verte en plan guardián, no quiero tenerte a mi alrededor solo porque Sam lo quiere así!

—No te equivoques, soy yo quien lo quiere así, él me relevó de la misión en cuanto te dieron el alta, pero decidí quedarme por ti.

—¿Por mí? —Lo miré extrañada intentando descifrar su expresión.

—Sí, por ti, ¿no te has dado cuenta de que hay algo entre nosotros? Porque yo sí lo he hecho, cada vez que te miro, cada vez que te toco, cuando noto que te derrites en mis brazos. Siento que tengo que estar a tu lado.

—No sabes nada de mí, apenas nos conocemos desde hace unos días, ¿qué quieres de mí?

—No lo sé, ni yo me entiendo, pero sí sé una cosa, si te pierdo, me arrepentiré el resto de mi vida.

—No puedes hablar en serio. —Le miré alucinada.

—Nunca he hablado más en serio, es más, nunca he tenido la certeza que tengo contigo.

—Estoy confundida, —Me di la vuelta apartándome de él—, pero lo que sí tengo muy claro es que necesito dejar atrás el pasado antes de enfrentar el futuro. Si no me acompañas tú, iré sola.

Salí del dormitorio temiendo haber sido demasiado brusca, lamentando haber perdido al hombre que me hizo sentir de nuevo. Me encerré en el baño y respiré en profundidad intentando calmar mi interior revolucionado. Sentada sobre la tapa del inodoro, no dejaba de dar vueltas en mi cabeza a la conversación. ¿Alex sentía algo por mí? Era increíble, sobre todo porque ni yo misma era capaz de dar sentido a mi forma de actuar. No supe cuánto tiempo estuve allí encerrada, solo salí cuando el estómago comenzó a rugir. No lo vi en el salón y me extrañó, recorrí la casa en su busca, pero no estaba. Tuve la certeza de que lo había perdido y eso me estrujó el corazón hasta sentir que la presión en el pecho sería insoportable. El dolor era real y me dejó sumida en las lágrimas no derramadas mientras intentaba recuperar los destrozos de mi vida.

No escuché la puerta, por eso cuando sus brazos me tomaron me sobresalté y grité angustiada. Solo al comprobar quien era me relajé lo suficiente para dejar salir la tensión que había acumulado desde la discusión de la mañana. Él me abrazó y pude sentir su pena, fuerza y arrepentimiento. Todo esto me hizo pensar que había sido demasiado dura.

—No llores, no merece la pena.

Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba llorando, solo por eso debería haberle pedido perdón, pero mi orgullo estaba ahí siempre, no dejándome retroceder ni perder una batalla, por muy pequeña que fuera.

—No lo entiendes, —Me aparté—, pensé que te habías ido, que te había perdido y ni siquiera sabía por qué.

—No me he ido, y por supuesto no me has perdido, estaré a tu lado mientras así lo quieras, pero tenemos que hablar, de nosotros, sin nadie que interfiera.

—Cuando quieras —dije en voz baja.

—Primero tenemos una cita. —Tiró de mí hasta ponerme en pie.

—¿Dónde vamos?

—A la cárcel, te he conseguido una visita con Carmen, solo espero no tener que arrepentirme y que Sam no me mate si algo sale mal.

El taxi comía kilómetros por la carretera mientras el paisaje dejaba rastros coloridos a nuestro paso. No hablábamos, no hacía falta, ya habíamos dicho todo lo que nos quemaba por dentro. No estábamos de acuerdo, pero no por ello nos dejamos amilanar ni dominar por el otro. Su mano en mi pierna me transmitía la seguridad que necesitaba para seguir adelante. Cuando nos detuvimos en la puerta, sentí miedo, no quería volver a verla, volver a tener pánico y solo de pensar en tenerla frente a mí, el valor me abandonaba.

Las puertas se fueron abriendo a nuestro paso hasta que llegamos a una habitación alargada; la funcionaria nos indicó que pasáramos, pero antes de entrar, Alex me cogió del brazo para acercarme a él. A simple vista parecía que se estaba despidiendo, pero la verdad es que me estaba dando su último consejo.

—No te dejes engañar, ella está encerrada y pronto será su juicio, mientras tú estás libre y protegida por quienes te quieren, nada puede hacer contra ti o los tuyos.

Asentí y pasé al interior, justo detrás de una cabina estaba ella. Los años no la habían tratado bien, su piel antaño dorada y oscura había tomado un tono cetrino y pajizo. Sus ojos, antes grandes y expresivos, estaban caídos y con una mirada calculadora. También había engordado algo, no mucho, pero sí lo suficiente para resaltar las curvas de la madurez. Señaló el teléfono a mi izquierda y lo cogí sin pensar.

—No podía creérmelo cuando me dijeron que querías hablar conmigo.

—Bueno, no es exactamente así. —Le devolví la sonrisa vacía—. No me interesa lo que me puedas decir tú, pero he venido a hacerte una advertencia.

—¿Crees que porque estoy aquí dentro no puedo hacer nada?

—Me da igual lo que creas que puedes hacer, esta vez no me dejaré engañar. Esta vez soy yo quien voy a hacerte el favor. Hace tiempo me prometiste cuidar a mi hija como si fuese tuya, a cambio solo tenía que convencer a Alberto para que se casase contigo. Yo cumplí mi parte, pero tú, olvidaste la promesa. No contenta con eso, quisiste hacer con mi hija igual que conmigo. Solo por eso podría matarte, pero he decidido olvidar y empezar una nueva vida. Ya no tienes poder sobre mí, por eso, olvídate de mí y de los míos, de lo contrario, pagarás por todo lo que me hiciste y la cárcel será solo un paseo con lo que pienso hacerte.

No la dejé contestar, me levanté y colgué el auricular. Quería preguntarle, saber por qué lo hizo, si le mereció la pena. Pero en el último momento me di cuenta de que no lo necesitaba, no lo quería. Hacía años que me olvidé de ella y ahí debía permanecer. Alex asintió al verme salir, se puso en la puerta y vi que se miraban a los ojos. Por un momento vi el miedo de Carmen, fue una fugaz mirada de terror, pero que me infundió el valor que necesitaba para enfrentarla. Tomé la mano de Alex y besé sus dedos sin importar que nos mirase Carmen. Nos dimos la vuelta y dejé el pasado atrás, encerrado en una celda a la espera de juicio y solo eso me hizo sentir bien.

Cuando llegamos al hospital, volví a notar esa sensación de invasión que me atormentaba cuando los veía juntos. No hacía falta ser un genio para ver el amor que se profesaban Bel y Sam. En cierto modo, su devoción era toda una lección, él tan fuerte y obsesivo, ella tan débil y atrevida. Una combinación explosiva que intentaban controlar día a día y que, sin embargo, me hacían desear algo así para mí. Miré a la puerta sabiendo que Alex estaba tras ella, pero no me atreví a salir en su busca, tenía tiempo. Antes debía poner en orden mi vida.

Después de diez días ingresada en el hospital, por fin le dieron el alta a Bel. Los vómitos estaban casi controlados, gracias a la combinación de doxilamina y piridoxina, aunque de vez en cuando vomitaba, pero ya era soportable, o al menos eso dijo ella. Su cuerpo volvía a estar hidratado y le habían puesto una dieta para suplir las carencias alimenticias de los primeros meses. Debía hacer como mínimo cinco comidas al día y le contábamos las proteínas que ingería. Aun así, su delgadez era alarmante, lo veía en los ojos de Sam que la miraba con horror cuando creía que no le mirábamos.

Entré entusiasmada mientras Bel recogía las cosas del cuarto de baño. Hoy le daban el alta y no nos quedábamos más en España, volvíamos a casa, a Inglaterra.

—Tengo unas ganas locas de llegar a casa —suspiré mientras me dejaba caer en el sillón.

—Sam ha ido a por el informe del alta, en cuanto vuelva, empezamos el regreso a casa.

—Anoche hablé con tu abuelo, estará esperando en el aeropuerto, el muy cabezota —me quejé.

—Mamá, tómalo con calma y no presiones al abuelo —me regañó.

—Hija, si es que no ha cambiado nada, sigue igual de mandón y…

—Mamá, no digas eso, él mismo me dijo que estaba muy arrepentido por la forma en que te trató, dale una oportunidad.

—¿Tú crees que me perdonará después de lo que me obligaron a hacer? —mi voz era casi infantil.

—Tú lo has dicho, te obligaron, nada de lo que has vivido ha sido culpa tuya. —Me abrazó con fuerza.

—Intenté resistirme, te juro que lo intenté, pero cuando me amenazaron con meterte a ti en el harén… —Temblé al recordar.

—Ya, mamá, no hace falta que lo repitas, ahora empieza el resto de tu vida y estaremos ahí para ti.

—Gracias, hija. —Le di un beso en la frente.

—Mamá, déjalo ya, soy yo la que te está agradecida, sacrificaste tu vida por mí.

—Eso no fue un sacrificio, es lo que tenía que hacer. —La miré a los ojos—. Cualquier madre haría lo que fuera para proteger a su hija.

—Eso lo heredé de ti —se río mientras la abrazaba con fuerza.

—¡¡¡Eh!!! ¿¿¿Es la hora de los abrazos??? —Sam se acercó y nos envolvió a las dos en sus brazos.

—Siempre fuiste un chico grande, pero has superado mis expectativas. —Le di un beso en la mejilla y me aparté.

—Bueno, aquí tengo el informe. —Sam mostró un sobre—. Y aquí tengo el tratamiento. —Enseñó una bolsa de papel en la otra mano.

—Entonces, vayamos al aeropuerto, estoy deseando abrazar a mi pequeño —suspiró Bel con exageración.

—¡¡¡Yo me apunto!!! —dije entusiasmada.

✽✽✽

Al descender del avión, en la pista del aeropuerto de Heathrow, vimos dos coches esperando. Cuando bajamos se abrieron las puertas de uno de los coches y se bajó un niño pequeño, supuse que era Albert, pues al mirar a Bel, corrió hacia ella con alegría y gritando, ella salió también a su encuentro a pesar de las quejas de Sam.

De rodillas en el asfalto, abrazó al pequeño y lloró mientras él le besaba y abrazaba, hasta que se dio cuenta de que estaba llorando.

—Mami, ¿por qué lloras? —Albert cogió la cara de Bel entre sus manitas regordetas.

—No lloro, hijo, son lágrimas de felicidad. —Le dio montones de besos para demostrar su alegría.

—¿Es que yo no merezco un abrazo?

Mirar el encuentro con el niño me hizo llorar a mí también, entonces levanté la vista y vi a Sam sonriente junto a Bel y Albert; el niño se volvió y le echó los brazos. Estaba detrás de ellos viendo una escena tan dulce y familiar que no pude evitar que se me llenaran los ojos de lágrimas. Bel se incorporó y le dio la mano, luego se acercó a mí. Miró el abrazo y los besos que se daban padre e hijo, les dio un poco de tiempo y luego carraspeó.

—Albert, cariño, quiero que conozcas a alguien.

El niño miró a su madre y a mí alternativamente, después nos dedicó esa sonrisa ladeada igual a la de su padre.

—¡¡¡Dios mío, es igual a Sam!!! —exclamé riendo.

—No, mamá dice que yo soy más guapo —sentenció el pequeño sonriendo.

Bel chasqueó la lengua y puso los ojos en blanco ante la afirmación del niño, pero no pudo evitar reírse.

—Albert, esta es mi madre, tu abuela.

—¿¿¿Tengo otra abuela??? —gritó emocionado.

—Sí, cariño.

—¿¿¿Dónde estabas, abuela???

Por un momento vi oscurecerse la vida en mis ojos, los ecos del pasado intentaron hacerme entrar en su oscuridad, pero me recompuse con rapidez y le sonríe a Albert.

—Estaba muy lejos, cariño y no pude venir a conocerte. —Le abrí los brazos—. ¿Podrás perdonarme?

—¡¡¡Claro que sí, abuela!!! —Se lanzó a mis brazos y me besó con cariño.

Sam se me acercó y abrazó a Bel mientras el niño me abrazaba, como si siempre hubiésemos estado juntos, una mano se posó sobre mi hombro y me volví para ver a mi padre con ojos vidriosos, le temblaba el mentón y la sonrisa de sus labios desmentía las lágrimas que comenzaban a correr por su cara. Le abracé con fuerza y le di montones de besos en la cara, sequé sus lágrimas con mis manos y le sonreí.

—¡Papá!

Mi voz tenía un temblor alarmante, alguien me quitó a Albert de los brazos, tenía testigos de mis miedos, mi padre me cogió entre sus brazos y lloró como nunca había visto llorar a nadie. De reojo vi que Bel también estaba llorando. Sam le cogió al niño de los brazos y le regañó con la mirada, pero ella no estaba para nada, necesitaba un abrazo, le cogió por la cintura y escondió la cara en su pecho, mientras Albert le acaricia la cabeza y le susurraba palabras de consuelo. Abrió los ojos y lo miró sonriendo.

Levanté la cabeza y vi a mi hermano Henri, se le veía delgado, pero su aspecto no era malo en general. Sus ojos anegados en lágrimas mientras Bel se acercó a él para abrazarle; lloraron juntos por el reencuentro, le cogió de la mano y se acercó donde mi padre y yo seguíamos abrazados. Carraspeó y me volví hacia ellos, me abalancé sobre mi hermano, le abrazaba y besaba mientras todos llorábamos con ganas, hasta que la voz de Sam nos llamó la atención.

—Creo que será mejor que vayamos a casa antes de que aparezcan montones de paparazzi. —Nos sonrió y señaló los coches.

—Tienes razón, Sam. —Mi padre se secó las lágrimas y me cogió de la mano, mientras mi hermano me cogió de la otra.

Cuando llegamos a la casa de St James, había varios reporteros en la puerta, bajamos todos y entramos sonrientes en casa, estaba segura de que mañana seríamos la portada de todas las revistas, pero no me importaba, había vuelto a casa y, a partir de ahora, esta sería una nueva vida. Entonces, me di cuenta de que Alex no estaba con nosotros, lo busqué, pero nada, había desaparecido y no supe muy bien por qué. Todavía teníamos una conversación pendiente.

Después de las formalidades con el servicio, me acompañaron a mi antiguo cuarto, estaba tal y como lo recordaba, pero yo ya no era la misma. Tomé el teléfono y llamé a Alex, no me lo cogió, así que decidí dejarle un mensaje.

—Hola, no sé por qué te has ido, pero quiero que vengas a cenar, creo que ha llegado el momento de que hablemos.

Verdades

Capítulo 21

Bajé al salón para reunirme con todos antes de cenar y justo cuando iba por la escalera, la puerta principal se abrió y entró Alex. Me detuve a mitad de camino y le observé recreándome la vista. Llevaba un traje de chaqueta gris marengo que le sentaba como un guante. Lo completaba con una camisa azul y una corbata del mismo color del traje. Por un momento pensé en llevarlo escaleras arriba a mi cuarto y hablar con él, pero sabía que en cuanto nos quedáramos solos no podría quitarle las manos de encima. Tragué saliva y reuní toda mi fuerza de voluntad para, por una vez, hacer lo que debía y no lo que quería.

—Hola, Alex.

Llamé su atención y él vino al pie de la escalera, extendió la mano y yo la cogí como si necesitase ayuda para bajar, pero en realidad lo que quería era sentir su piel contra la mía. Nos miramos a los ojos y me perdí en su mirada verde azulada. El pelo recogido en su típico moño sobre la cabeza y la barba cuidada, contrastaba con la seriedad del traje que llevaba.

—¡Estás preciosa! —dijo repasando mi cuerpo como si fuera la primera vez que me veía.

—Tú tampoco estás mal —le guiñé un ojo y bajé el último escalón.

—Ya, por eso me comes con los ojos —chasqueó la lengua y me sonrió con picardía.

—Bueno, reconozco que por un momento pensé en subir contigo arriba, —Me acerqué a su oreja y le susurré—, pero he podido controlarme.

La puerta de la calle volvió a abrirse y nos giramos sorprendidos para ver entrar a Abdullah y Anjun. Solté la mano de Alex y corrí hacia ellos para abrazarlos y besarlos. Llevaba tanto tiempo sin verlos que no pude resistirme. Me temblaba la voz, pero conseguí apartarme un poco para recuperar la compostura.

—¿Qué hacéis aquí?, ¿cuándo habéis llegado? —Cogí la cara de Anjun y la besé mil veces para comprobar que estaba conmigo y a salvo.

—Nos llamó Lord Hamilton para invitarnos a cenar. —Abdullah me miraba con cara de enfado.

—¡Mamá, estás preciosa! —Anjun dio una vuelta a mi alrededor—. No pareces la misma que…

Dejó de hablar y su mirada se oscureció, miró a su hermano que seguía enfadado y le cogió la mano. Me di cuenta de que estaban allí, pero que no sabían por qué ni lo que había ocurrido. Necesitaba ponerles en antecedentes, decirles quien era y no había una forma fácil de hacerlo.

—Estoy en casa, aquí me crie y Lord Hamilton es mi padre.

—No puede ser. —Abdullah me miró incrédulo—. Padre nos lo habría dicho.

—Hay muchas cosas que no sabéis, hoy os lo contaré todo.

Cogí a cada uno de la mano y, rodeada por mis dos hijos me acerqué a la puerta del salón. El siempre servicial Marcus nos abrió la puerta sin necesidad de decir nada, entramos y nos quedamos junto a la puerta. Mi padre nos vio enseguida, se levantó despacio del sillón y se acercó a nosotros sin perder la sonrisa.

—Padre, quiero presentarte a mis dos hijos, Abdullah y Anjun.

—Me alegro de que hayáis podido venir. —Se acercó a Anjun—. Eres igual a tu madre, pequeña.

—Eso decía mi padre, aunque creo que se refería más al carácter que a lo físico —rio encantada y abrazó a su abuelo como si lo conociera de siempre—. Encantada de conocerte, abuelo. —Le guiñó un ojo antes de volver a besarlo.

—Ay, niña, eres preciosa y descarada, igual que tu madre.

El corazón se me iba a salir del pecho al ver cómo mi padre se abrazaba a Anjun. Parecía que se conocían de siempre, que no les habían robado veinte años de amor. Miré a Abdullah, serio como su padre, era su viva imagen, aunque sus ojos color gris contrastaban con el tono de piel aceitunada. Él me devolvió la mirada y se giró para mirar interrogante a Alex, que se mantenía apartado a un lado.

—Hijo —la voz de mi padre me devolvió a la realidad—, bienvenido a tu casa. —Se abrazó a él y lloró sin importarle dónde estaba ni quien le miraba.

—Bueno, creo que me tendré que presentar yo. —Henri se acercó riendo a nosotros y abrazó a Anjun—. Yo soy tu tío y espero a partir de ahora convertirme en tu tío favorito.

La tensión se rompió y escuché la risa cantarina de Anjun mientras abrazaba con descaro a mi hermano. Una imagen que me hizo reír y calentó mi corazón llenándolo de una esperanza que hacía mucho tiempo no tenía. Miré a mi padre que mantenía abrazado a Abdullah, como si temiera perderlo.

Fijé mi mirada en el hombre que me devolvió la pasión y, sin hablarnos, comprendí que estaba feliz de estar allí, con nosotros, entonces tomé la decisión. Hoy desvelaría todo a mi familia, hoy era el primer día del resto de mi vida y quería empezar por el principio.

Albert entró corriendo seguido de una mujer mayor, esta se disculpó y salió del salón dejando al pequeño con nosotros. Lo cogí en brazos y le presenté a mis hijos, sus tíos. Con la naturalidad que solo un niño puede tener, el pequeño los abrazó y besó.

—¿Dónde estabais? Hace mucho que no os veía.

Esa pregunta inocente rompió la poca tensión que quedaba en el ambiente y vi que Abdullah lo cogía en brazos para mirarle a los ojos. Después le guiñó un ojo y lo dejó en el suelo poniéndose a su altura.

—Da igual dónde estábamos, lo importante es que ahora estamos aquí.

Sentí las lágrimas en los ojos y luché para contenerlas. Anjun se acercó a mí y me abrazó. Solo con eso comprendí que siempre la tendría a mi lado y eso era mucho más de lo que nunca soñé. Abdullah me miraba todavía muy serio, pero noté que su mirada se había dulcificado.

—Lo siento, pero necesito sentarme, mis piernas ya no son lo que eran.

Mi padre se dirigió a su sillón sin importar lo que pudiéramos decir. Fue la señal para hacernos pasar a todos y buscar asiento en los sofás y sillones. Miré a Alex que seguía en modo camuflaje junto a la puerta, no le dije nada, solo le miré y señalé con la cabeza uno de los sillones vacíos, pero él negó con la cabeza mientras se colocaba en el sofá detrás de Anjun y de mí. Henri tomó las riendas de la conversación y comenzó una animada charla sobre las travesuras que cometíamos de niños.

La puerta del salón se abrió y entraron Bel y Sam algo acalorados. No quería pensar por qué, pero imaginé que su relación había vuelto a ser lo que era. Albert corrió hacia ellos impaciente.

—Llegáis tarde, como siempre —se quejó el niño.

—Lo siento, se me atascó la cremallera y Sam es un poco patoso.

Bel se giró hacia Sam y le guiñó un ojo. Escuché un sonido abrupto y miré a Sam que elevó una ceja y le lanzó esa sonrisa ladeada a ella sin importar que el salón estuviera abarrotado de gente.

—Ven aquí, hija —la llamó mi padre con una sonrisa.

Ella se acercó con cautela y él le cogió de la mano, tiró de Bel y la sentó sobre sus piernas para abrazarla.

—¡¡¡Abuelo!!! Te voy a hacer daño. —Intentó levantarse.

—Nada de eso, chiquilla, pero me gusta sentarte en mi regazo.

—A mami le gusta sentarse en las piernas de papi, le gusta mucho porque le dice a papi que no pare de hacerlo —dijo Albert para aclarar.

Una exclamación general llenó el ambiente antes de escuchar la risotada de tío Henri, miré a Virginia, la madre de Sam, que se había puesto colorada. Mi padre y yo intentamos contener la risa, pero estábamos perdiendo la batalla, al final estallamos todos en carcajadas, incluso Abdullah.

—Albert, tú y yo hablaremos luego sobre tu impertinencia —le amonestó Bel.

—No te preocupes, —Mi padre hizo un ademán con la mano—, estamos en familia.

Señaló al sofá donde Abdullah y Anjun nos miraban absortos sin perder detalle de la conversación. Yo miré a Alex que seguía en modo incógnito y decidí que no podía dejar que siguieran ignorándolo. Me levanté y me puse junto a mis hijos, que, sin decir nada, se pusieron en pie junto a mí.

—Bel, hija, estos son tus hermanos. —Me adelanté para coger su mano y la acerqué a nosotros—. Este es Abdullah y ella Anjun. —Me giré hacia Alex y sin darle opción a decir nada lo acerqué a nosotros—. A Alex ya lo conoces, pero quiero que sepas que es muy importante para mí.

—¿Estáis juntos? —Me miró asombrada y yo me tensé.

—Sí, estamos juntos.

Declaré en voz alta sin importar lo que pensaran los demás, ni siquiera mis hijos. Abdullah frunció el ceño y se apartó un poco, pero Anjun, con su natural desparpajo, se acercó a él y le miró muy seria. Después de unos minutos que me parecieron eternos, le sonrió y le dio dos besos en las mejillas.

—No pienses que te voy a llamar papá —chasqueó la lengua y se volvió hacia Bel que seguía sin hablar—. ¿Estás de acuerdo, hermana?

—Podéis llamarme Alex —sonrió como un niño travieso y me abrazó marcando su territorio—, lo demás vendrá solo.

Sam le miró primero con cara de enfado, pero enseguida se relajó y me guiño un ojo con complicidad, luego se acercó a nosotros y tomó la mano de Alex. Parecía un saludo normal, pero lo escuché con claridad.

—Tenemos una conversación pendiente, pero mientras tanto, te advierto que si le haces daño, no habrá rincón en el mundo donde esconderte.

Estuve a punto de protestar y decirle cuatro cosas a Sam, pero Alex me retuvo y solo asintió. Después se acercó a mi mejilla y la besó con dulzura.

—Solo te está protegiendo, no le regañes —dijo en susurros.

Sam miró sonriente a Bel y con cara de satisfacción, le guiñó un ojo y carraspeó para llamar la atención.

—Familia, Bel y yo tenemos algo que deciros. 

Le tendió la mano y la acercó a él despacio, le cogió la mano y la besó en la boca.

—Pronto ampliaremos la familia. —Su sonrisa era de oreja a oreja.

—Eso es maravilloso —dijo emocionada Virginia.

—Sí, bueno —cortó las felicitaciones de todos—, eso no es todo; —Se acarició el vientre—; vienen dos niños o niñas.

—¡¡¡Pero qué gran noticia!!! —mi padre se levantó y la abrazó con lágrimas en los ojos.

—Te has lucido, hermanito. —Eduard le dio a Sam una fuerte palmada en la espalda.

—¿Y tú qué dices, Albert? —Bel se agachó ante Albert que la miraba con cara extrañada.

—¿Dónde están mis hermanitos? —Miró su vientre.

—Todavía son muy pequeños, tienen que crecer en mi barriga.

—Ah vale, pues diles que se den prisa en crecer, que yo les espero aquí, pero mientras, ¿podemos ir a cenar? Tengo hambre.

Las carcajadas fueron generalizadas, Sam la cogió de la cintura y fuimos al comedor, miré a mis hijos y sonreí satisfecha. Cenamos en familia como si siempre hubiésemos estado juntos. Nos pusimos al día mientras la cena transcurría en armonía. Bel tuvo que regañar varias veces a Albert para que dejase de pedir comida y todos reímos cuando el pequeño hizo temblar su labio inferior anunciando su desacuerdo.

Al terminar, Bel se fue con Albert para acostarlo, Sam le siguió los pasos y el resto volvimos al salón para tomar café.

Se acercaba el momento de contar todo y estaba nerviosa. Alex me cogió la mano y la besó sin importarle las miradas de enfado que lanzaba Abdullah ni las risitas de Anjun. Eduard hablaba distendido con Henri junto a la ventana y mi padre reía con Virginia mientras tomaban un té. Me acerqué aún más a Alex y le apreté la mano.

—Cuando bajen Bel y Sam os contaré todo —dije en susurros.

—No tienes que hacerlo hoy, date un tiempo y piensa lo que quieres decir.

—Llevo mucho tiempo pensando, no necesito cavilar más sobre ello y he de aprovechar que estamos todos para contarlo, no quiero repetir lo mismo una y otra vez.

—Como tú quieras, sabes que cuentas con todo mi apoyo.

Asentí y le sonreí sabiendo que tal vez, cuando supiera todo de mí, no quisiera continuar con nuestra relación. Vi entrar a Sam y Bel, estaban sonriendo y en sus miradas pude ver la enormidad de sus sentimientos. Decidida, me puse en pie y llamé la atención de todos.

—Nadie ha preguntado dónde estuve, ni qué ocurrió, ni por qué no volví a casa antes. Supongo que por educación, o porque no queréis remover el pasado. Pero necesito contar mi historia, lo que me ocurrió, porque mañana, mi vuelta a casa será noticia. Quiero que sepáis toda la verdad y, si decidís que no soy digna de permanecer en…

—No digas tonterías. —Mi padre se acercó a mí y me abrazó—. No tienes que disculparte, ni contar nada, has vuelto a casa y con eso me basta.

Lo miré asombrada, es cierto que había cambiado, jamás pensé escuchar su apoyo incondicional, y mucho menos su forma de perdonar mi rebeldía. Comprendí que fue esa la única razón que me impulsó a actuar con insensatez y, si no me hubiese ido aquel día… negué para mí misma más decidida aún a hablar con mi familia.

—Todo empezó el día que mi padre me mandó llamar. Seguí a Marcus por el pasillo tal y como me había pedido, aunque no entendía tanta formalidad, sabía de sobra dónde quedaba el despacho de mi padre…

Cuando terminé de hablar me atreví a mirar sus caras, las lágrimas eran lo normal, el enfado también, pero cuando miré a mi padre, su cara hierática no me dijo nada. Puede que me hubiera equivocado y, como me dijo Alex, tal vez debería haberme guardado algunas cosas para mí. Después de todo no tenía por qué decirlo todo.

—Lo mataré.

Abdullah se puso en pie con brusquedad, no dijo nada más, pero su cara mostraba tal determinación que temí sus palabras, nunca quise enfrentar a los hermanos y era justo eso lo que acababa de hacer.

—No, hijo, no puedes matar a tu hermano.

—No te preocupes por él, ya ha sido castigado. —Sam habló con seriedad mientras miraba a Alex.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué hicisteis? —Me volví hacia Alex.

—Le dejamos claro que no podía acercarse a ti, a Bel o a cualquiera de tu familia.

—Me dijiste que no le haríais nada más, creo que tuvo castigo suficiente y…

—Liz, no le hicimos nada, al menos a él. —Sam sonrió y apretó a Bel contra su pecho—. Hice caer sus acciones por debajo del índice y después le dejé retomar el control, pero para entonces, ya había perdido la mitad de sus activos. Solo con eso le dejé bien claro que podía arruinarlo cuando quisiera. El mensaje le llegó claro y alto.

—¿Fuiste tú? —Abdullah se encaró con Sam—. Estuve una semana acomodando las acciones de nuestras empresas hasta conseguir ponerlas productivas de nuevo.

—Lo siento por la parte que te toca, pero necesitaba darle una lección y dejarle bien claro lo que ocurriría si no me hacía caso.

—Si me hubierais dicho algo yo mismo me habría encargado de ese malnacido. —Abdullah escupió con rabia sin mirarnos.

—Ya está hecho y ha salido bien. —Sam le cogió del hombro—. Ahora podremos continuar con nuestras vidas y olvidarnos de él.

—No, yo no puedo volver a mi vida. —Me miró muy serio—. Una vez le prometí a padre que si a él le ocurría algo te devolvería con tu familia. Nunca llegué a abrir el sobre donde me daba los datos para encontrar a tu padre y hermano. Tardé mucho en aceptar que había muerto y que quería devolverte a tu mundo y, si lo hubiese hecho cuando se leyó su testamento… —tragó saliva—. Lo siento, madre, pensé que padre quería apartarte de nosotros y no hice lo que me pidió. Por mi culpa has sufrido a manos de Salim.

—No digas eso, no fue tu culpa, ni siquiera yo me di cuenta de lo enfermo que estaba y siempre fui libre de irme una vez que perdí a Ahmed.

Sentí que Alex se tensaba a mi lado, pero no hice caso, me acerqué a Abdullah y lo abracé mientras volvía a susurrar las palabras que siempre le consolaban. Anjun se acercó a nosotros y nos abrazó. Después, sin pensar, se puso a hablar de lo mucho que nos queríamos Ahmed y yo, que todo el harem lo sabía y que con toda seguridad los celos enfermizos de Salim le habían hecho actuar así. Miró a Bel y le hizo señas para que se uniera a nosotros.

—Lo siento, hermana, sé que debes odiar a mi hermano Salim, pero no nos odies a todos por él.

—Ni siquiera llegué a conocerlo, pero no le odio, y mucho menos a vosotros.

Con lágrimas en los ojos y el corazón en la mano, miré a los presentes, sus rostros hablaban de perdón, amor y rabia contenida, pero sobre todo, me decían que tenía su apoyo. Entonces me di cuenta de que Alex no estaba allí y sentí que me faltaba el aire. Sam hizo un gesto con la cabeza en dirección a la puerta y entendí que acababa de salir.

Sin disculparme, los dejé a todos discutiendo sobre lo ocurrido. Marcus estaba cerrando la puerta de la calle cuando llegué, no tuve que preguntarle nada, supe que Alex había salido de la casa, pero no le quería fuera de mi vida. Antes de que la hoja de madera se cerrara, la paré y bajé las escaleras hasta la pequeña plaza, lo vi girar hacia Pall Mall y corrí llamándole a gritos. No me importaba llamar la atención ni que los pocos transeúntes me mirasen como si estuviera loca. Corrí con los tacones hasta tomar la misma esquina por la que le había visto desaparecer.

El golpe me pilló de imprevisto, perdí el equilibrio y, si no hubiese sido por las fuertes manos que me sujetaron, habría caído sin gracia alguna al suelo. Me sujeté a los brazos y al levantar la cabeza le vi. Su mirada estaba seria, pero no enfadada, y eso me animó.

—Te fuiste sin despedirte —dije recuperando el aliento a duras penas.

—No quería molestar.

—¿En serio? Después de presentarte ante mi familia como mi pareja, contarte delante de todos mi terrorífica vida, ¿después de todo eso te marchas sin decir nada?

—No fue todo tan malo por lo que has contado.

—¿Estás celoso? ¡No me lo puedo creer! —Alcé la mirada al cielo enfadada.

—No son celos, —Me miró arrepentido—, bueno, sí, son celos, pero entiende que saber que amaste al hombre que truncó tu vida me deja a un lado.

—¿Por qué? —lo miré extrañada y comprendí—. No pensaste que le hubiese amado —dije casi en susurros.

—Sé que a eso se le llama síndrome de Estocolmo, pero no puedo evitar sentirme dolido por saber que fuiste capaz de darle amor, después de lo que te hizo.

—No sé si es así como se llama, pero si quieres podemos hablar con tranquilidad sobre esto.

Él me sonrió por primera vez y sentí que se me paraba el corazón cuando su mirada se detuvo en mi escote.

—Sabes que si nos vemos a solas, en la intimidad, no podremos quitarnos las manos de encima.

—Está bien, pues sentémonos allí. —Señalé un banco en la pequeña plaza de Saint James y tiré de él para que me siguiera—. Amé al padre de Bel, fue el primer hombre que me hizo sentir especial, no por mi título, sino por mí. Pero no nos dieron tiempo a conocernos y saber si ese amor tenía futuro. Me dolió dejarlo, pero, sobre todo, perder a mi hija me tenía sumida en el dolor.

Miré a Alex que a la luz de las farolas se veía aún más guapo, sus ojos mostraban toques oscuros que nunca había apreciado. Su mano cogió la mía y sentí que podía confiar en él.

—Eso nunca lo he dudado, conociste a un joven simpático y responsable que no supo defenderte, por eso te centraste en el amor por tu hija.

—Puede que fuera así, pero cuando conocí a Ahmed, te juro que solo quería huir de allí. —Levanté la mirada para comprobar que seguía escuchándome—. No sabes lo que me costó adaptarme a esa cultura, hacer creer que aceptaba su religión y costumbres como mías. Creo que él lo sabía, pero nunca hizo nada al respecto, me respetó y aceptó lo que le di, a partir de ese momento, comencé a apreciarlo, respetarlo y poco a poco surgió el amor. Puedes entender que después de vivir tantos años juntos y dos hijos en común nuestros sentimientos crecieran y comprendí lo que hizo, lo perdoné. A partir de entonces, mi corazón latió con el suyo. Su pérdida fue inesperada, es cierto que era mucho mayor que yo, pero era un hombre tan sano, que me pilló de improvisto.

—¿Todavía le lloras?

—Siempre le lloraré, fue un hombre bueno, el mejor padre para mis hijos y me amó hasta la locura. No puedo olvidarle, siempre tendrá un lugar en mi corazón; —Le sonreí—; pero eso no significa que no tenga sitio para ti. —Apreté sus manos entre las mías—. En el poco tiempo que nos conocemos has superado cualquier amor que jamás haya sentido.

Le vi sonreír como un niño y la esperanza brillar en sus ojos que se iluminaron como plata haciéndome reír a mí también. Se acercó mis nudillos a la boca y los besó sin dejar de mirarme. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral, él lo notó y se quitó la chaqueta para cubrirme con ella. En silencio, nos miramos hasta que sus labios descendieron con lentitud hasta los míos. Fue un beso suave, pero cargado de pasión, su aliento se mezclaba con el mío mientras la excitación iba in crescendo. Se apartó de mí y me quejé.

—Ven a mi casa —susurró con voz ronca—. Tenemos que hablar y en tu casa hay demasiada gente.

No tuvo que decirlo dos veces, me puse en pie y tiré de él para hacerle saber que aceptaba su oferta. Me sonrió y juntos fuimos en busca de su coche. Necesitábamos estar solos, hablar de nosotros, encontrarnos en la intimidad para ser nosotros mismos y dejar el pasado atrás, aunque no olvidarlo. Es algo que no creo que pueda hacer, pero sí que puedo tomar el futuro que me ofrece este hombre.

—Has estado con un jovencito que no supo cuidarte y con un hombre mayor que no supo conquistarte como te mereces. —Apartó la mirada del semáforo en el que estábamos parados—. Ahora te amaré como el hombre que te mereces.

Sus palabras me hicieron mirar de nuevo al pasado para comprender que tal vez tenía razón y que esta era la oportunidad que nunca me dieron. Tal vez todo lo que viví fue solo un camino que seguí hasta poder conocerlo. Y el futuro que me ofrecía estaba lleno de felicidad, deseo y pasión.

Fin

Epílogo

Los vi salir del agua entre risas y juegos. Sam le untó crema a Albert y Bel se peleaba con los pelirrojos para que se estuvieran quietos mientras intentaba hacer lo mismo con ellos. Sonreí para mí al pensar en la escena familiar que daban. Me metí bajo la sombrilla y dejé el bolso con un suspiro exagerado.

—Te juro que no sé lo que les pasa a los españoles con las pelirrojas.

Me quité el pareo y me senté en la tumbona, salté de inmediato y protesté porque estaba mojada la colchoneta. Los miré a todos aguantando la risa para no echar a perder la regañina fingida.

—A mí no me mires, yo he sido la víctima de esos cuatro. —Bel señaló a Sam y los niños.

—Ya os vale, bichitos —dije sonriente—. Ahora tendré que pedir una nueva colchoneta si quiero tomar el sol.

—Lela, yo la pido. —Henri corrió hacia el chico de las sombrillas.

—No, Henri, yo la pido —le gritó Julia.

Nos reímos todos mientras Albert les seguía gritando a todo pulmón para que le esperaran, Sam cogió en brazos a Bel, me miró y me guiñó un ojo.

—Abuela, te quedas con los niños un rato que vamos a tomar algo al hotel. —Sonrió con cara de perdonavidas y me reí.

—¡¡¡Sam!!!! ¡¡¡Eres un descarado!!! —se quejó Bell, pero se rio con ganas mientras la cargaba en dirección al hotel.

En ese momento le vi llegar, al cruzarse con ellos les saludó llevándose dos dedos a la frente y no escuché lo que les dijo, pero las carcajadas de Sam fueron tan fuertes que me acerqué sin pensar donde estaba Alex. Desaparecieron por la puerta del hotel que daba acceso a la playa y me agarré a su cintura besando su espalda desnuda.

—Creo que te han dejado encargada de algo —dijo con voz ronca.

—Los estoy viendo por el rabillo del ojo, están volviendo loco al chico de las colchonetas. —Tomé su mano y tiré de él para acercarnos a los niños que jugaban y chillaban con el muchacho—. Niños, será mejor que dejéis en paz al joven.

Los niños se volvieron hacia mí y al ver a Alex gritaron de alegría y se abalanzaron sobre él. Cayeron en la arena con un amasijo de brazos y piernas, haciendo que todos se volvieran a mirarlos. Pensé que si era posible amar más a un hombre, desde luego que sería a él, en este momento me di cuenta de lo que significaba en mi vida. Recordé la leyenda del hilo rojo que me contó Alberto y entendí que hasta ahora no había captado la realidad tal y como era. Puede que ese hilo me uniera con Alberto, pero también me unió a Ahmed y sobre todo, se hizo más fuerte cuando me conectó con Alex, haciendo que las anteriores uniones se vieran insignificantes. Me di cuenta de que quien siempre estuvo al final de mi hilo rojo fue Alex. Los otros hilos solo fueron pequeños hilachos que ayudaron a engrosarlo, preparándolo para quien estaba en realidad al final de él.

Saber que aceptaba a los míos como si fueran suyos fue el detonante para mirarle con seriedad y, mientras los niños hacían un castillo en la arena, me eché sobre su espalda, mordí su oreja con suavidad y le dije lo que nunca esperó escuchar.

—Alex. ¿Quieres casarte conmigo?

Se dio la vuelta con tanta rapidez que casi me tiró a la arena, pero me sujetó para acercarme más a su pecho. Sus ojos sorprendidos me miraban con una luz especial, la claridad del sol y el reflejo del agua hacía que se vieran muy azules, aunque yo sabía que ese no era su color natural, cambiaban con su estado de ánimo, la ropa que vistiese y el entorno que le rodeaba. Era un misterio y me gustaba descubrir sus sentimientos mirando sus ojos.

—Creí que nunca me lo pedirías —dijo con voz ronca.

—Si querías algo así, ¿por qué no me dijiste nada? —Le di un golpe juguetón.

—No sé, pensé que tenías que ser tú quien se decidiera. —Se encogió de hombros.

—Eres…

No pude decir nada más, con un ágil movimiento se tiró a la arena girando para que yo cayera sobre él. Chillé al notar que caíamos y eso atrajo a los niños que vinieron corriendo hacia nosotros. Se lanzaron y el juego comenzó de nuevo hasta que nuestros labios se toparon por casualidad y no pude evitar besarlo. La voz de Albert nos trajo a la realidad.

—¡Oh, por favor! Ya estáis igual que papá y mamá.

Esas palabras me sacaron del trance y me aparté con pesar de Alex, que se rio a carcajadas de la ocurrencia del niño. Se puso de rodillas y le palmeó con suavidad en la espalda.

***

Los vi entrar en la zona de sombrillas desde la orilla donde estábamos jugando con los niños, Lucy sentada en una hamaca le daba el pecho a su bebé, mientras Raúl llevaba de la mano a su pequeña Rosa que con tres años era más trasto que mis tres nietos.

Les saludé y, al darse cuenta de quienes eran, los niños fueron corriendo hacia sus padres, Sam se agachó y abrió los brazos para coger a los tres y en cuanto se lanzaron sobre él cayeron todos en la arena en un divertido revoltijo de piernas y manos.

Lucy sonrió a Bel mientras amamantaba a su bebé, vi que mi hija se quedó extasiada mirando la escena, y me alarmé solo de pensar que pudiera volver a quedar embarazada. Recordé su embarazo y se me puso el vello de punta. No, no creo que quisiera pasar por eso de nuevo, además ya tenían tres. Sacudí la cabeza para expulsar la visión y miré a Alex que, divertido, se ponía a la altura de Sam, llevaba en la mano un cubo de playa, me miró y me guiñó un ojo antes de soltar el agua sobre los traviesos niños y el padre. Los gritos se escucharon en toda la playa, salieron corriendo detrás de Alex que se lanzó al agua entre risas y burlas.

Miré divertida la lucha en el agua, Sam con cada uno de los mellizos bajo el brazo, los hacía volar sobre el agua, mientras Alex salpicaba agua a Albert en una batalla acuática sin cuartel. Sonreí ante la escena y no pude evitar los recuerdos que vinieron a mi mente. Los deseché sacudiendo la cabeza y me tumbé bajo la sombrilla mientras el ruido de las risas adormecía mis sentidos y traía paz a mi realidad.

—¿Estás bien? —Bel se sentó a mi lado en la tumbona.

—Sí, claro, ¿por qué no iba a estarlo?

—Te vi mirarlos y algo en tu mirada me hizo pensar que no estabas bien.

La miré sonriendo, pero me di cuenta de que no engañaba a nadie, a pesar de tener tanto por lo que sonreír, podía notar la tristeza aflorando en mis ojos. Sacudí la cabeza y centré mi mirada en Sam y Alex que estaban en la orilla, se abrazaron y dieron palmadas en la espalda y supe que le estaba poniendo al corriente de las novedades. Otro par de golpes y derribaría a Alex dentro del agua, pensé para mí, mientras ellos continuaban con el ritual masculino de felicitaciones.

—Le he pedido a Alex que se case conmigo —dije de pronto para cambiar de tema.

—¿En serio? ¡¡Pero eso es fantástico!! —Me abrazó con efusividad y no se apartó de mí—. Al final has dejado atrás los convencionalismos, me alegro por ti y por él también por supuesto.

—Ya, bueno, todavía me pica un poco lo de su edad. —Agaché la mirada para que no descubriera la verdad.

—¡Oh! Vamos, yo no veo diferencia, es más, él parece mayor que tú.

Me reí ante la salida diplomática de Bel, pero la realidad era que Alex tenía ocho años menos que yo y mientras él estaba empezando una madurez espléndida, yo sentía en mis huesos el paso del tiempo. Puede que ahora no se notase tanto, pero en unos años yo tendría sesenta, llegado a ese punto sabía que mi cuerpo comenzaría la senectud mientras él sería todavía un hombre bastante más joven.

—Al final te hice caso y le pedí matrimonio, ¿no es eso lo que querías?

—No, mamá, yo lo que quiero es que seas feliz y cuando estás con él, lo eres.

—En eso tienes razón, Alex me hace feliz y mientras dure…

—Él te quiere, solo hay que mirarle cuando estáis juntos para verlo. —Bel se apartó un poco de mí para mirarme a los ojos—. Cuando quieras hablar, dímelo, siempre estaré ahí para ti.

—Le extraño mucho —dije sin poder contenerme—. Volver a casa y perderlo después por culpa del sida, no es fácil de asimilar.

—Lo sé, ninguno de nosotros puede olvidar a Henri, pero al menos se fue tranquilo, sabiendo que habías vuelto a casa.

Nos cogimos de la mano sabiendo que ese gesto simple nos aportaba toda la fortaleza que necesitábamos.

—El abuelo lo está pasando muy mal, no se hace a la idea, a pesar de haber volcado en Abdullah todas sus pretensiones para el condado.

—Mamá, no te enfades, pero mi hermano es un machista misógino, ya he tenido varios enfrentamientos con él y no lo soporto. —Se levantó y me miró desde su altura—. Tal vez tengas razón y debamos pasar por alto su educación en el harem, pero sigue manteniendo ideas que… mejor me callo.

—Me gustaría que os llevaseis bien —se me escapó un suspiro—. Tal vez si no tocases temas delicados con él no tendríais tantos roces.

—No te equivoques, el hecho de no tener piques no significa que la relación sea normal, pero intentaré no hablar de derechos de la mujer, de iniciativas de… creo que dejaré de hablar con él, me limitaré a sonreír con cara de pazguata y saldré de la habitación antes de atragantarme con sus ideas.

—Eres muy exagerada, nunca ha dicho nada en contra de mi relación con Alex y sé que le duele, al fin y al cabo estoy con un hombre que no es su padre. —Me tumbé y cerré los ojos cansada de discutir con ella.

—No quiero discutir contigo; así pues, me voy a felicitar a mi padrastro.

Me quedé sola escuchando el sonido calmante de las olas en la orilla, su ir y venir acompañado de conversaciones y risas adormecía mis sentidos. Un último pensamiento para Henri y saqué la pena de mi interior antes de pensar en lo que me había dicho Bel. Tendría que hablar con Abdullah, hacerle ver que su hermana no se había criado en la religión musulmana y, por lo tanto, muchas de sus costumbres eran ignoradas, no por despecho, sino por ser ajenas a ella. Distinta era la situación de Anjun, había terminado su carrera y en septiembre comenzaría a trabajar en su propio estudio de diseño. No quería oír hablar de matrimonio y de momento, su hermano la dejaba, pero tarde o temprano estoy segura de que Abdullah querría que se casase. Ese día creo que comenzaría una nueva batalla, y espero estar preparada para entonces.

Salim salió de nuestras vidas sin decir nada, puede que le quedara claro el mensaje de Sam, pero estaba segura de que la pérdida de la sucursal europea de la petrolera fue el golpe definitivo. A veces nos llegaban noticias de sus intentos por reflotar la empresa familiar, pero solo eso, pruebas fallidas y creo que Sam y Abdullah tenían algo que ver en sus fracasos. No he querido preguntar, pero no soy tonta, ver que se callan cuando entro en la habitación me dice que el tema es Salim y con sinceridad, he de admitir que no me interesa nada de él.

Me incorporé gritando al sentir las gotas de agua que salpicaron mi torso. Alex me miraba sonriente mientras seguía sacudiendo la cabeza y su melena canosa se desprendía del exceso de agua con cada giro brusco de su cabeza.

—Podías sacudirte lejos de mí ¡por favor! —Me levanté para ir a refrescarme a la orilla.

—Espera, princesa. —Su mano me cogió de la cintura y no pude avanzar—. Tenemos que hablar de la fecha de boda. —Me sonrió con cara de pillo y me derretí en sus brazos.

—Tampoco hay que precipitarse, llevamos juntos, ¿cuántos años? ¿Tres?

—Cuatro, pero eso no significa que podamos dormirnos en los laureles, yo ya no soy un jovenzuelo —se carcajeó.

—¿Y? ¿Por eso debemos precipitarnos?

—No, por eso debemos casarnos. —Se mordió el labio inferior y me dieron ganas de besarlo—. Creo que hemos superado muchas fases en nuestra relación, estamos bien y quiero que lleves mi apellido.

—Sabes que eso no significa nada, un papel firmado no me hará más tuya, ni te dará más poder sobre mí. Lo importante somos nosotros, lo que sentimos y lo que queremos vivir.

—Tienes razón, es solo un papel, pero me gusta saber que además de en mi corazón y en mi cama, me llevarás en la mano.

Lo miré con cara de tonta, porque sin pretenderlo, me había dado todas las razones por las que quería casarme con él. Le atraje hacia mí y le besé con toda la pasión que desataba en mi interior, su piel fresca por el agua mojó la mía, y ni aun así rebajó el ardor que mi cuerpo transmitía. Necesitaba más de él, mis manos le apretaron el trasero y su movimiento de caderas presionó en mi vientre con la dureza que ya se despertaba en él. Estaba a punto de meter la mano dentro del bañador cuando un carraspeo me trajo a la realidad. Me aparté de él avergonzada mientras Lucy, la amiga de Bel, se reía a carcajadas.

—¡Portaos bien que no estáis solos! —Dejó a su bebé en el coche y se levantó—, pero si queréis intimidad os daré la excusa perfecta. —Señaló el carrito—. Llevaos a la niña al hotel para que no pase calor, está alimentada y limpia.

Nos guiñó un ojo y sonrió con picardía mientras se alejaba en dirección a la orilla, donde su pareja, Raúl, discutía con su pequeña fierecilla.

—Vamos.

El susurro de Alex me llegó a la entrepierna y, sin pensarlo dos veces, cogí el carrito y lo arrastré hasta el entarimado de madera que nos permitía salir de la arena.

Después, bueno, no os diré lo que pasó porque ya lo imagináis... 

Agradecimientos

Querido lector, tengo que darte las gracias por elegir esta novela para leerla. Espero y deseo que la hayas disfrutado tanto como yo escribiéndola y, aunque es un libro de ficción, creo que trata temas que por desgracia, nunca pasan de actualidad. Aun así, con esta obra, además de la denuncia social contra la explotación de la mujer como mercancía, dejar una puerta abierta, porque todo es posible si se pone empeño, y sobre todo, si quienes marcamos las reglas en esta sociedad rompemos los clichés y hacemos algo además de leer las noticias. No basta con saber que existen mafias y condenar estos actos, debemos acoger a las víctimas y darles la oportunidad que la vida les negó.

Al darle un final feliz a la historia de Liz, quiero enviar un mensaje de esperanza y espero haberte dejado un buen sabor de boca.

Si te ha gustado, te agradecería que me dejaras una reseña en Amazon, de esta forma me ayudas a difundir mi obra. Por ello, te doy las gracias de corazón y espero que nos encontremos de nuevo entre páginas.

Quiero agradecer también a mis lectores Beta: Beatriz Codina, Susana Pozo, Juan Ramón Moscad y María Baladó, cuyos consejos y anotaciones me han ayudado a mejorar esta historia. Han sido mis primeros críticos y han dado un toque de valor a mi escritura. Gracias por mostrarme los fallos y alentarme.

Gracias a Noelia Jimenez Moyano, por un trabajo genial, a pesar de mis torpezas.

Gracias también a Virginia Salazar, maquetadora y diseñadora de las portadas de mis libros.

Gracias al grupo Letras de Sangre, por su apoyo incondicional.

Repito mi más sincero agradecimiento a ti que me lees, espero que sigas disfrutando de mis historias.

Si quieres contactar conmigo, puedes hacerlo en el correo: cruz3tony@gmail.com 

Te dejo también mis perfiles de Instagram:

https://instagram.com/hellencrossescritora

https://instagram.com/toni_cruz_romero

About The Author

Hellen Cross

Hellen Cross es el seudónimo para publicar novelas románticas y eróticas de Toñi Cruz Romero, nacida en Cazorla, hija de periodista, de quien aprendió a amar los libros y el gusto por la literatura de cualquier género, aunque se decanta más por la novela histórica, la negra y la romántica. Durante ocho años trabajó como auxiliar psiquiátrico, aunque volvió a estudiar Artes Aplicadas en la especialidad de decoración para dar salida a su inquietud artística. Ejerció muy poco tiempo como interiorista y se centró en su trabajo como monitora de pintura y artes plásticas para adultos y niños en la Universidad Popular Municipal de Jaén. Sus influencias literarias van desde Ken Follet o Almudena Grandes, hasta Frederick Forsyth o Katherin Woodweiss. Siempre escribió para sí misma, hasta que decidió mostrar su trabajo como escritora. Su primer libro, Hasta que el tiempo nos alcance, es publicado por Platero Coolbooks. Quédate conmigo es su primera novela romántico-erótica. Venganza es el segundo libro de la serie vidas truncadas. Termina esta trilogía con Rebelde.