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Sobre este libro

Libro II

VUELA, JULIETA

Helene June

Título original: Vuela, Julieta

Autora: Helene June

© Vuela, Julieta, Helene June, 2020

© portada, Itsaso Lastra

© imagen de portada, Adobe stock por Denisovd

Corrección: Esther Magar

Revisión y maquetación: Celia Arias Fernández

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser ni total ni parcialmente reproducida, almacenada, registrada o transmitida en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, ni mediante fotocopias o sistemas de recuperación de la información, o cualquier otro modo presente o futuro, sin la autorización previa y por escrito de los titulares del «copyright».

Para mi Lea y el alma de Renata

Las canciones incluidas en este libro me recordaban a la historia. El momento de escuchar cada una está marcado a lo largo de los capítulos.

James

Boston, septiembre

Son las once de la mañana, estoy terminando de ordenar la casa para que, cuando llegue Lea, la encuentre perfecta. Dentro de un par de horas, la recogeré en el aeropuerto y vendremos aquí. Mañana por la mañana, Lea se instalará en su residencia, cerca de Harvard. Va a compartir habitación con otra persona, así que la he convencido para que hoy durmamos juntos. Me niego a que pasemos separados la primera noche.

Mi apartamento es de dos habitaciones y vivo con Nathan, mi compañero de clase, aunque todos lo llamamos Nate. Nos conocimos en la presentación de Berklee hace unas semanas y enseguida congeniamos. Tras visitar varias residencias, me di cuenta de que no quería compartir un cuarto y no tener mi privacidad. El invierno es muy largo y me veía pasando el rato con Lea en las zonas comunes. Era mejor alquilar un apartamento, donde cenar o estar con ella si nos apetecía. Cuando le dije a Nate que yo no iba a coger ninguna de las opciones que nos planteaba la universidad, me dijo que él se venía conmigo. Evidentemente, es músico como yo y quiere disponer de un espacio propio para ensayar. Toca varios instrumentos y ya hemos compuesto algunas canciones juntos; estamos pensando en buscar un batería y un bajo para formar un grupo.

—Tío, deja de recoger, ni que fuera a venir tu madre. Que es tu novia, le va a dar igual que no esté impecable —me dice Nate desde el sofá, con la guitarra en la mano.

—Recuerda lo que te he dicho: no vengas a casa antes de las diez. Me da igual dónde vayas, pero hoy necesito el apartamento. Ya te lo compensaré otro día.

—No llevamos ni dos semanas aquí y ya me estás echando —contesta Nate mientras se levanta y coge sus cosas—. Más vale que merezca la pena, porque claro que me lo compensarás.

Aparco el coche en el parking del aeropuerto y recibo un mensaje de Lea: «Ya estoy aquí, hemos aterrizado quince minutos antes de lo previsto. Voy a por las maletas y salgo. Qué ganas de verte. Te quiero».

Mierda, lo último que quiero es que aparezca Lea y yo no esté. Corro por el aeropuerto y, en menos de diez minutos, entro en la terminal de llegadas. Me apoyo en una columna, pero no me da tiempo a descansar porque Lea sale por una de las puertas. Joder, es preciosa, mi pequeña exótica. Todavía no me ha visto y dedico un momento a contemplarla. Se nota que está cansada por el viaje. Lleva su look de aeropuerto, como lo llama ella: la melena morena recogida en un moño deshecho, unos vaqueros, una sudadera clarita con cuello alto y unas Converse blancas.

Levanta la mirada y me ve. Esa sonrisa me mata. Apresura el paso, empujando el carrito, y yo también me acerco a ella. Nada más encontrarnos, se abalanza sobre mí, y nos fundimos en un profundo beso. Nuestros labios saben que este es su destino, juegan solos. Con mis manos en su culo, la alzo, y sus piernas rodean mi cintura. Sus brazos atrapan mi cuello mientras sus manos me acarician el pelo. No paramos de besarnos. Lea me muerde el labio y se ríe. Nuestras frentes se juntan y nos apartamos solo un poco para mirarnos. Sus ojos se humedecen de felicidad. Le doy un beso en la nariz. Todavía no hemos dicho una sola palabra, pero no hace falta. Esto es lo que necesitamos: estar juntos.

—Bienvenida a casa, Julieta —le susurro al oído. Lea me mira con su sonrisa inmensa.

—Gracias, Romeo. —Y se ríe. Echaba de menos ese sonido.

—¿Así que ahora soy Romeo? —Le pellizco ligeramente el culo.

—A ver si yo voy a tener varios motes, pero tú ni uno… —dice mientras se baja.

Cojo el carrito con sus maletas; sí, en plural, porque son tantas y tan grandes que no sé cómo le han dejado venir con todo esto. De camino al coche, Lea se agarra de mi brazo. Me parece que los dos necesitamos estar pegados unos cuantos días después de un verano separados.

En el trayecto a casa, me cuenta que ha coincidido en el avión con un señor español que estudió en Harvard y que le ha recomendado algunos sitios a los que ir durante el año.

Meto la llave en la cerradura de mi casa y doy varias vueltas porque estaba echado el cerrojo. Bien, eso me indica que Nate ya se ha ido. Entramos en la zona común, que consiste en un sofá a nuestra izquierda, una tele frente a él y, al fondo, una cocina con una barra americana. Hay una puerta que da a un pequeño pasillo, donde están las dos habitaciones y el baño. Las paredes de ladrillo rojo le dan un rollo underground. Es espacioso y más que suficiente para nosotros dos.

Dejamos las maletas en la entrada y Lea se sienta en el sofá.

—Estoy agotada —dice, bostezando.

—Si quieres, vamos a la cama y duermes un poco.

Lea enlaza la mano que le ofrezco y se pone de pie. Me agarra el pelo y baja mi cabeza hasta sus labios.

—No, gracias, luego duermo, ahora tengo ganas de probar las pastillitas esas que he empezado a tomar —dice, sonriendo.

—Ah, ¿sí? —Le agarro del culo y enrollo una pierna suya sobre mi cuerpo—. Yo también. —Me muero de ganas de sentirla sin un condón.

Le devuelvo el beso con ganas. Nos empezamos a tocar, casi como comprobando que todas las partes están como las dejamos. Lea me levanta la camiseta y se quita la suya. Cada uno se encarga de sus pantalones y, en cuestión de segundos, estamos en ropa interior. Lea se tumba en el sofá, conmigo encima. No decimos nada. Habitualmente, los dos hablamos mucho, incluso en momentos así. Supongo que estas últimas semanas ya hemos tenido charlas de sobra y ahora necesitamos lo que realmente echábamos en falta: sentirnos.

Lea se quita el sujetador y yo la ayudo con las braguitas. Ella me baja los calzoncillos. Va todo rápido. Mis besos recorren su cuerpo y mis labios se detienen en sus pechos. Lea se estremece de placer al instante. Ha cerrado los ojos, se deja llevar por lo que siente, y me encanta. Bajo mi mano hasta su calor y compruebo que disfruta. Juego con los dedos y Lea abre los ojos. Me agarra por la nuca para acercar mi boca a la suya.

—Bésame —me ordena.

Nos besamos con fuerza, inmersos en el éxtasis. Nuestras lenguas se enredan con ansia y no aguanto más. Aparto la mano. Lea grita de placer cuando me introduzco en ella. Yo también. Se abre para darme más acceso y se agarra a mi cintura con las piernas. Es todo muy acelerado, bruto. Nunca lo habíamos hecho así. Estamos disfrutando y gritamos los dos.

—Joder, Lea, esto es una pasada. —Es la primera vez que lo hago así, sin nada de por medio.

Ella me contesta que le gusta también y me pide más. Quiere sentir más. Me levanto y la giro bocabajo en el sofá:

—Levanta un poco el culo, Julieta.

Lea me mira de reojo, asombrada, pero me hace caso: se sujeta al reposabrazos y sube el trasero. Me introduzco en mi hogar. Lea grita con mayor intensidad. Le está gustando. Me agarro a su cintura con más fuerza de lo habitual y me muevo al ritmo de los jadeos de Lea. A los pocos segundos, los dos gritamos de placer y nos tiramos en el sofá, con la respiración agitada. Me hago hueco en el cojín y extiendo el brazo para que se acomode en mi pecho. Su pelo acaricia mi barbilla.

—¿Qué ha sido eso? —pregunta Lea, todavía sofocada.

—Era todo tan intenso que he pensado en probar cosas nuevas. ¿Te ha gustado? —Que diga que sí, por favor, porque a mí me ha encantado.

—Sí, muchísimo. Al principio, me he asustado porque creía que me lo ibas a meter por el culo —dice, y se ríe.

No puedo aguantarme la carcajada. Se me saltan las lágrimas de la risa. Solo Lea es capaz de ser tan inocente y directa a la vez.

—No, Julieta —contesto, todavía riéndome. Joder, cómo la echaba de menos.

—Pues me gusta experimentar cosas nuevas —afirma con picardía.

—Nos aventuraremos más, entonces —digo mientras le aparto de la cara el mechón que se le ha soltado del moño tras nuestro frenesí.

Lea bosteza.

—Anda, vamos a la cama para que duermas un poco, te despierto en un par de horas.

Me levanto y le doy la mano para ayudarla a ponerse de pie.

—Espera, toda la ropa está por el suelo. —Se pone a recogerla y, de pronto, se ruboriza y me mira—. ¿Y si llega a entrar tu compañero hace cinco minutos?

—¿Ahora piensas en eso? Un poco tarde, ¿no? —Lea enrojece más, y le digo—: Estaba controlado. Nate tiene que hacer unos recados esta tarde y no vendrá hasta la hora de dormir.

Como le diga que lo he echado, seguro que me dice que lo llame. Y no, hoy quiero que estemos solos, entre otras razones, para repetir lo que acabamos de hacer.

Lea

—Despierta, preciosa; si no, no vas a dormir esta noche —susurra James, acariciándome la cara.

Entreabro los ojos y lo veo sentado al borde de la cama, con una libreta y un boli. Habrá escrito alguna letra mientras yo dormía. Se acerca. Me besa, y mis labios se mueven a su ritmo lento. Nos saboreamos.

Se coloca sobre mí. Yo estoy desnuda, solo llevo mis braguitas. James, igual que yo, pero con unos pantalones cortos de deporte.

Nos besamos con calma. Su nariz roza con la mía. Sus labios descienden por mi cuello. Nuestras manos se enlazan sobre mi cabeza. Nos miramos. Cómo echaba de menos esto. Me dejo llevar. Disfruto de su tacto y de su boca. Me acaricia delicadamente con sus yemas ásperas, dañadas por tocar la guitarra. Lo de antes ha sido un reencuentro épico, pero ahora nos dedicamos a sentir. A tocarnos. A querernos. James besa cada parte de mi cuerpo con ternura. Me lame los brazos, los muslos y hasta las mejillas. Quita mis braguitas y sus pantalones. Hacemos el amor. Como siempre. Tranquilos. Pausados.

Después, nos acariciamos bajo la sábana.

—Te quiero mucho —dice James.

—Yo también —contesto mientras mis dedos pasean por su pelo, que tapa ligeramente los ojos caramelo y su cara perfecta.

—¿Tienes hambre? He comprado comida mexicana, que sé que te gusta. Para hacer burritos, y nachos con guacamole.

En ese momento, mi tripa responde con un rugido. Solo con oír «guacamole», se ha despertado la bestia. James se levanta, riéndose, y se pone los pantalones.

—Anda, vamos a alimentarte.

En la cocina, me paro a admirar la casa, porque casi no me he fijado en los detalles. Hay varios pósteres de grupos de música, que le dan el aspecto de piso de estudiantes. La luz es tenue y la única ventana es la de la cocina, con un cristal traslúcido. Las paredes que no están cubiertas por ladrillos son muy blancas, como si estuvieran recién pintadas. Hay una planta junto al sofá; apuesto a que la ha traído Amy, la madre de James, porque sé que le encantan.

Es una suerte que James haya encontrado este sitio y un compañero con el que compartirlo. Me pregunto cómo será Nate, no lo he visto nunca, ni siquiera en foto. Pero sí sé que es de Chicago, que tiene dieciocho años, como nosotros, y que se llevan bien, que es lo más importante.

—¿Cómo es Nate? ¿Es guapo? —le pregunto a James mientras cocina el pollo de los burritos. Se da la vuelta y me mira con curiosidad.

—¿Y eso? ¿Quieres ponerme celoso? —dice, apretando los labios mientras se le escapa una sonrisa.

—Si te pongo celoso solo con una pregunta, mal vamos…

Me sale del alma. Porque no suelo ser celosa, y Dios sabe que podría. Pero, en el fondo, nunca me perdonaría volver a dudar de él.

—Estaba bromeando, Lea... Pues no sé, sí debe de ser guapo porque tiene éxito con las chicas —dice al meter las tortitas en el microondas para que se calienten.

—¿Cómo que no sabes si es guapo? Aunque no te gusten los chicos, tienes ojos.

Ya está todo cocinado y James apaga los fuegos. Se acerca a mí, me agarra por la cintura para subirme a la barra americana y se coloca entre mis piernas.

— Es guapo, aunque un poco bajito. A mí me recuerda a Dy. ¿Contenta?

—Sí. ¿Cuándo lo voy a conocer? —pregunto con curiosidad.

—Supongo que mañana por la mañana, o esta noche si estamos despiertos cuando llegue —dice James mientras me acaricia los muslos.

No hay momento del día en el que no me toque, y me encanta. Ojalá estuviésemos así a todas horas. De hecho, James me propuso que viviéramos juntos este año, pero, aparte de que mis padres no estarían de acuerdo, me pareció precipitado. Ahora me arrepiento de mi decisión. Sería mucho mejor que tuviéramos nuestra casa.

Cenamos los burritos en la misma postura: yo sentada sobre la encimera y James de pie, entre mis piernas. Bebemos unas cervezas Corona y nos reímos al contarnos las historias del verano. Hablamos de cómo será este curso. Tras un buen rato de charla y risas, nos acomodamos en el sofá para ver la tele. Apoyo las piernas sobre James, y nos tapa con una manta. Vemos Forest Gump en versión original, una de mis películas favoritas. Me sé los diálogos de memoria, por lo que James no me tiene que explicar las expresiones que no entiendo. Nos vamos a la cama pronto porque estoy agotada. Nate todavía no ha llegado. Supongo que ya lo conoceré otro día.

A la mañana siguiente, volvemos a cargar mis maletas en el coche para ir a la residencia en la que me quedaré.

Harvard y Berklee están separados por el río Charles y se tarda unos cuarenta minutos en ir a pie de un punto al otro. Sin embargo, los dos hemos buscado alojamiento a diez minutos de nuestros centros para estar más cerca entre nosotros. De esta forma, tampoco estoy lejos de la universidad de Boston. Anna estudia allí para ser profesora de Educación Física. Me encanta que ella vaya a vivir este año aquí. Si me hubiera llegado a marchar a Bilbao, quizás habríamos perdido nuestra amistad demasiado pronto. Siempre le agradeceré que fuera mi cómplice en el colegio desde aquel segundo día. Es una de esas personas que, pase lo que pase, está ahí. Denise sigue en Willport porque va a estudiar Administración y Contabilidad en un college de Providence, por lo que la visitaré algún día. Nos ha dicho que se apunta a las fiestas universitarias de Boston si le damos alojamiento. No esperábamos menos. A Mia la han aceptado en Duke University. Ese era su sueño desde niña porque casi toda su familia ha estudiado allí. Se fue en junio para Carolina del Sur, a pasar el verano. Sus padres se habían vuelto a mudar allí, y ya nos adelantó que solo nos visitará en alguna ocasión.

Llegamos a la secretaría de la residencia y me dan los documentos que tengo que rellenar. Una de las chicas de recepción nos hace un tour por las instalaciones. Es rubia y va vestida con un top, unas mallas de deporte y unas zapatillas Nike. Nos muestra las zonas comunes como los salones, algunos con televisión y otros con mesas de billar; el comedor; la sala de estudio y un pequeño gimnasio. Fuera vemos una terraza que está llena de gente charlando porque el tiempo aún es bueno. Los estudiantes parecen contentos en esta residencia. La chica habla rapidísimo y le está explicando todo a James, que ha visto que la entendía mejor. Nos ha dado un folleto con las actividades del mes y le ha insistido varias veces a James para que venga a alguna de ellas. Él le ha repetido otras tantas veces que solo está acompañándome a mí. Ha habido un momento en el que James ha hecho un comentario y ella se ha empezado a carcajear, agarrándole del brazo. James, discretamente, se ha alejado de la chica y me ha dado la mano. ¿Y esta qué pretende, que, cuando me deje en la habitación, vaya a buscarla a ella? Que la que me alojo aquí soy yo, y ni me ha dirigido la palabra.

He contratado un estudio de dos habitaciones para compartirlo con otra persona porque me sale a la mitad de precio y, además, así me resulta más fácil conocer gente. No me han dicho quién es mi compañera. Subo a mi piso con James y toco a la puerta, no me parece bien entrar la primera vez con la llave. Se abre la puerta enseguida y una chica se tira a mis brazos:

—¡Holaaa! ¡Qué ganas tenía de conocerte! ¡Vamos a pasar un año genial! ¡Soy Renata, de Brasil! ¿Tú cómo te llamas? —dice con acento y abrazándome fuerte. Como apriete más, me va a dejar marcas.

Miro a James por el rabillo del ojo. Tiene la mano en la boca e intenta no reírse, pero su cara lo delata: está disfrutando con la situación.

—¿Y tú quién eres? —pregunta la chica a James, extrañada.

Me separo de ella y contesto:

—Hola, soy Lea. Este es mi novio, James. Ha venido a ayudarme con la mudanza. Encantada de conocerte, Renata. ¿Hace mucho que has llegado?

—Ayer por la tarde. Pensé en bajar a las zonas comunes, pero estaba cansada y preferí esperarte para ir con alguien. Esta tarde hay una fiesta de bienvenida. ¡Qué bien lo vamos a pasar! ¡Siempre he querido tener una hermana! —Me abraza de nuevo.

James no puede aguantarse más y se ríe a carcajadas.

—Es un placer conocerte, Renata. Veo que vas a cuidar muy bien de Lea. Ella también ha querido siempre una hermana —contesta, y lo fundo con la mirada.

Metemos las maletas en el estudio. Renata me explica que ayer escogió una habitación, pero que me la cambia si quiero. La verdad es que me da igual porque son idénticas. El estudio es pequeñito. La sala es un cuarto de unos diez metros cuadrados sin ventana. A un lado, una kitchenette con un fregadero, una nevera baja y dos fuegos. Junto a ella, una mesa para dos personas y un sofá pequeñito. Más de cuatro no cabemos aquí. El suelo es de madera y las paredes tienen marcas, seguramente de los cuadros que pusieron los estudiantes del año pasado. Los baños se comparten con toda la planta, esto es lo que menos me gusta.

Entro en mi cuarto, es del mismo tamaño que la sala. Está compuesto por una cama individual, un armario minúsculo, una cajonera y un escritorio. Pero este sí tiene una ventana.

James me ayuda a colocar la ropa en el armario. Cuando acabamos, me agarra por la cintura y dice:

—Ya tienes todo listo. Me voy. Si necesitas cualquier cosa, me llamas, que estaré en casa.

—¿Te vas ya?

—Sí, te dejo con tu nueva amiga para que os conozcáis. Hoy es la fiesta de bienvenida. Ve, haz amigos y disfruta. —Me acaricia el pelo según lo dice.

—Ven con nosotras —le suplico.

—No, Lea, debes hacerlo tú sola. Eres valiente. Si el año pasado superaste lo de mudarte a un país nuevo, esto está chupado. Además, tienes alguien con quien hablar ya. —Ríe.

Estupendo, le hace gracia mi compañera.

—Vale, vete, pero que no te sorprenda si te llamo llorando, que parezco lanzada, pero luego me hago pequeñita con estas cosas.

—Lo sé. Y, tranquila, que te cogeré la llamada y vendré a buscarte si hace falta, pero estarás bien, eso también lo sé.

James me da un beso largo, de los que tanto echábamos de menos. Me mira por última vez y, con una caricia en el culo acompañada de una sonrisa, se va. Oigo cómo se despide de Renata en la sala y el sonido de la puerta.

***

Bajamos al salón donde se celebra la fiesta de bienvenida. Me he puesto unos vaqueros negros con un jersey suelto de manga corta azul cielo. Renata luce una falda larga blanca y un top del mismo color. El pelo, rizado y azabache, tapa los hombros descubiertos. A pesar de tener una nariz prominente, tiene unos rasgos latinos que la hacen atractiva. Y con estilazo.

Contemplamos el salón. Los estudiantes toman algo sentados en los sofás. Son muchos, pero los grupos ya están hechos. ¿Todos se conocen? Nos acercamos al puesto de inscripción. Damos nuestros nombres y decimos que somos de la escuela de idiomas de Harvard. Un chico alto y moreno está junto a nosotras. Lleva unos vaqueros pitillo y unas zapatillas Dolce & Gabbana. Nos saluda y se presenta como Adriano. Él también es estudiante de inglés. Italiano. Ahora que lo miro mejor, no sé cómo no me he dado cuenta. Su forma de gesticular con la mano lo delata. Es divertido y enseguida hemos congeniado los tres.

Hablamos con diferentes alumnos. Algunos ya estuvieron aquí el año pasado y nos explican la dinámica de las fiestas y la vida nocturna de Boston. La gente va y viene, pero parece que ya tenemos un grupito porque nosotros tres no nos separamos. Me llama la atención que ninguna de las personas que hemos conocido sea estadounidense, ni siquiera hay europeos, excepto Adriano y yo. La mayoría son asiáticos, latinoamericanos o de países del este. Creo que esta residencia es más para los de la escuela de idiomas que para los que vienen a estudiar un grado en Harvard.

La fiesta solo dura una hora, y la gente se desperdiga. Nosotros tres somos los últimos supervivientes en ese lugar que hace un rato estaba lleno. Nos despedimos y quedamos el martes por la noche para ver una película en la salita. No sabemos bien cómo funciona la organización de la residencia, pero iremos a probar suerte.

A la mañana siguiente, descubro que compartir baño me gusta menos de lo que pensaba. Una vez dentro de la ducha, me doy cuenta de que he traído la toalla y lo que voy a ponerme, pero se me ha olvidado la ropa interior y el neceser. Me lavo sin jabón, me seco todo lo que puedo y voy en plan comando hasta mi cuarto. Tengo que hacer una lista de cosas que llevarme al baño hasta que me acostumbre. Cuando vuelvo de allí por segunda vez, tras lavarme los dientes, me encuentro con Renata en nuestro saloncito compartido:

—¿Estás lista, sister? —Se levanta y se coloca su bandolera.

—Vamos a por ese primer día.

Nos adentramos en el edificio de idiomas. He de admitir que no desprende tanta magia como las otras facultades, pero me da igual. ¡Soy estudiante de Harvard! A Renata y a mí nos toca en la misma clase y hacemos algún amigo nuevo. Todo es mucho más fácil yendo juntas, nada que ver con el primer día de colegio en Willport. Descubro que Renata tiene mucho carácter y las ideas claras, pero es encantadora y una compañera ideal para este año.

James

Boston, octubre

Ha pasado mes y medio desde que empezaron las clases y todo va genial. Lea y yo nos vemos siempre que podemos, que suele ser un par de días entre semana, y los fines de semana se queda a dormir una noche en mi apartamento.

Al final, resultó que Renata es una bellísima persona, solo que la efusividad la puede, pero Lea está muy contenta de compartir el estudio con ella. Han hecho varios amigos y siempre tienen planes en la residencia.

A mí me va de cine en las clases. Esto es lo que debería haber estudiado desde el principio y no me di cuenta hasta que Lea me lo propuso aquel primer día en la playa. Disfruto de cada asignatura y estoy aprendiendo a pasos agigantados.

Nate y yo hemos formado un grupo con un par de chicos de la uni. Tom, bastante introvertido pero buena gente, va a mi clase y es el bajo. La batería la toca Grey, un tío peculiar. Es dos veces yo, podría jugar en la defensa de cualquier equipo de football, pero al tío lo que le va es la música y tiene un ritmo increíble, eso es innegable. Nos reunimos una tarde en un bar para buscarnos un nombre y, después de beber mucho, Grey seguía pidiéndose bourbons. De pronto, Nate gritó: «¡The Bourbons es perfecto!». Y nos quedamos con ese nombre. Ensayamos tres días por semana, y esta tarde tenemos una actuación en la universidad, para profesores y estudiantes. Entre Lea, el grupo, la uni y las clases de español, apenas descanso, pero estoy encantado con esta nueva vida.

Entramos en el auditorio de Berklee. El telón está cerrado. Se oye bullicio. Enchufamos los cables y Nate nos hace una señal cuando está todo preparado. Se abre el telón, las luces me ciegan. Estoy nervioso. La gente de Berklee está acostumbrada a actuar para el público, pero nosotros no. Además, al ganador lo ayudarán a sacar un disco y, posiblemente, lo lleven de gira. Al ser de primero, nosotros no podemos participar en el premio, pero al menos sumamos experiencia en directo. Nos dejamos la vida en el escenario tocando cuatro canciones de grupos conocidos. Hacemos las mejores versiones jamás oídas. Bueno, eso es mucho decir, pero suenan genial. El público nos aplaude, y qué bien sienta.

Cuando acaban los pases, otorgan el premio a una chica de tercero que canta tan solo acompañada por el piano. Su voz es pura magia. Raro es que no tuviese ya un disco. Salimos hacia la zona del coctel y saludamos a varios profesores que nos felicitan por nuestro trabajo. Otros compañeros también nos animan a continuar; afirman que nuestras canciones son las que más han disfrutado y que hemos puesto a bailar a toda la grada superior.

Recibo un mensaje de Lea: «No me han dejado entrar a veros, pero estoy en la puerta del auditorio». No pierdo el tiempo en contestar, salgo en su busca. La encuentro al fondo del pasillo, junto a la entrada, mirando su móvil. Su melena larga cae en ondas sobre sus hombros. Lleva una falda, una camiseta y unas zapatillas. Su bolso grande me indica que ha venido directa desde las clases.

—Julieta —la llamo.

Alza la vista y viene sonriendo. No puedo parar de contemplarla. No sé cómo tuve tanta suerte de conocer a esta chica que dio sentido a mi vida.

—¿Qué tal os ha ido? Seguro que el ganador se ha alegrado de que no pudierais participar.

—No, tú crees que somos buenos, pero los hay mejores. —La agarro por la cintura y le doy un beso en los labios—. Venga, te presento al grupo, que solo conoces a Nate.

Entramos en la sala del coctel y vamos hacia donde Nate, Tom y Grey están hablando con otro grupo, también de primero. Entre nosotros: el nuestro es mucho mejor. Grey nos ofrece champán que le ha dado una camarera amiga suya. O eso dice él, seguramente la haya conocido hoy. Lea acepta una copa y me recuerda que en su país ya es mayor de edad y puede beber alcohol, que no está haciendo nada ilegal. Bueno, eso es lo que ella quiere creer, aquí da lo mismo de dónde seas, tienes que esperar a los veintiún años. De todas formas, no voy a ser yo el que se lo impida. Brindamos por el grupo y por lo bien que ha ido el concierto. Uno de los profesores coge el micrófono e informa de que va a poner un vídeo de la artista ganadora, que subirá a decir unas palabras.

Lea me dice que quiere aprovechar para ir al servicio, así que la acompaño. Cuando sale, cojo su mano y le hago un tour por el piso cero, donde están algunas de las clases de mi curso. Nos encontramos con el señor Brown, el decano de admisiones con el que me reuní el día en que me di mi primer beso con Lea. Ella se aparta para dejarnos hablar. La miro de reojo e intuyo que se está acordando de lo mismo que yo. Cuando acabamos, el señor Brown se mete en su despacho y me acerco a Lea en dos zancadas. La cojo por la cintura.

—¿Qué pensabas?

—En que estaría bien que me volvieras a dar las gracias por acompañarte aquel día.

Mi Julieta, inocente y directa. Mis labios atrapan los suyos mientras sus manos acarician mi pelo. La agarro por las caderas. Disfrutamos de ese beso tal y como lo hicimos aquel día, pero con mucha más intensidad. Ya no somos dos desconocidos que prueban sus labios por primera vez.

Lea respira fuerte. Está excitada. Me pego por completo a ella. Siente. No puedo evitar que mi boca recorra su cuello. Suspira.

Se oye una puerta, unas risas y otra puerta que se cierra. Lea no parece haberse enterado, solo está pendiente de nosotros. Me aparto, le tomo la mano para andar por el pasillo. Pero ella no avanza. Sus ojos miran mis labios y eso sé que significa que quiere que la siga besando, no quiere entrar al cóctel aún. Lo que no sabe es que yo no tenía ninguna intención de hacerlo. Me aseguro de que no hay nadie ni a un lado ni a otro del pasillo y la apoyo contra la pared. Mis dedos la acarician por debajo de la falda. Lea cierra los ojos y tiembla. Me acerco a su oído:

—No voy a parar, Julieta, solo buscaba un sitio con menos gente para seguir. Pienso darte las gracias no solo por acompañarme ese día, sino por quedarte conmigo.

Mi mano ha subido a su pecho mientras le hablaba. Mis labios hambrientos capturan su boca. Lea me aparta y me pide que vayamos a algún lado. Pruebo un par de puertas que conozco. La segunda se abre. El aula de percusión. Perfecta, es grande y hay instrumentos entre las mesas. La llevo hasta la del profesor, que está al fondo, y le digo que espere. Muevo algunos timbales para que bloqueen la vista desde la puerta, por si alguien escoge este momento para entrar.

—Sube a la mesa, preciosa.

Lea hace lo que le pido y sus ojos demuestran excitación total. Me coloco entre sus piernas mientras me desabrocho el pantalón.

—Luego, en casa, lo hacemos despacio, lo juro. Pero esto va a ser un polvo rápido, ¿vale?

Se abalanza sobre mí y termina de bajarme los pantalones. No parece importarle. Meto mis manos bajo su camiseta y Lea me desnuda de cintura para abajo. Mis dedos calientan sus pechos. Se agarra a los bordes de la mesa. Muerdo su oreja. Aparto las braguitas con mi otra mano. No me resisto a tocarla un poco para comprobar cuánto disfruta. Me introduzco en ella. La acerco más, agarrándola por el culo. Enlaza las piernas a mi cuerpo. Gime. Sus uñas se clavan en mi cuello. Joder, Lea. Me vuelve loco cómo se suelta conmigo.

—Eres una diosa.

Porque me da igual cuántas veces lo haya hecho con ella, sigue sorprendiéndome. Hasta en su primer polvo rápido es la mejor.

Llegamos pronto a nuestra cima y no tardamos en recolocarnos la ropa. Lea va hacia la puerta, pero la agarro de la mano y pego su espalda a mi pecho. Le susurro a la oreja:

—Me encanta cuando te dejas llevar conmigo.

Acaricio su cintura por debajo de la camiseta. Noto que Lea sonríe, aunque no veo su cara. Se da la vuelta y arrima su cuerpo al mío.

—Desde el principio has tenido ese poder sobre mí —dice mientras juega con mi pelo—. Contigo hago cosas que ni se me habían pasado por la cabeza, pero que, junto a ti, simplemente me salen.

Y cómo me gusta oírlo.

—Te quiero, preciosa.

—Y yo, tu cuerpo. —Lea se ríe y me da un beso tierno. Nos sentimos durante un instante, luego se aparta y comienza a andar—. Por cierto, mi hermano viene un par de días a Boston.

—¿Y eso?

—Va a hacer un intercambio de dos semanas con un colegio de New Hampshire. Vendrá a visitarme un fin de semana y, de paso, a conocer la ciudad.

—Me lo vas a presentar, ¿no?

—Si te apetece, sí. Pero se lo tendré que contar, porque nadie de mi familia sabe que estoy contigo.

—Sigo siendo tu secreto, ¿eh?

—¿Te molesta que no lo sepan?

—Me parece raro, pero no me molesta.

—Creo que mis padres se lo imaginan porque sí les hablo de ti muchas veces. Pero prefiero esperar a ver cómo avanza este año antes de provocarles un infarto.

***

Unos días más tarde, estoy en un grupo de estudio con varios estudiantes de un curso superior, porque algunos de los trabajos los hacemos juntos.

—Tengo que aprobar esta asignatura como sea para que me dejen ir a España el año que viene —dice uno de ellos.

Levanto la vista del libro.

—¿A España? —le pregunto.

—Berklee tiene una filial en Valencia. Podemos cursar segundo o tercero allí. Yo voy en tercero porque me han dicho que aquí es complicadísimo.

¿Cómo? ¿Que puedo ir un año a estudiar al país de Lea y no me había enterado?

—¿Qué hay que hacer para ir allí? ¿Qué nivel de español piden? —le pregunto mientras miro en Google qué distancia hay entre Bilbao y Valencia. Se tardan cinco horas en coche y una en avión, totalmente viable vernos muchos fines de semana.

—No te piden nada más que aprobar el curso anterior y las clases son en inglés —me contesta el estudiante.

Me levanto de un salto, guardo todo en la mochila y voy directo a secretaría. No me puedo creer que no supiera esto antes. Sería perfecto ir allí el curso que viene, solo quedarían dos años hasta que yo acabase la universidad. Entro en el despacho sin llamar y una señora muy amable me informa. Es factible hacer un curso allí, así que le pido los formularios para rellenarlos en casa.

Me marcho al apartamento. No llamo a Lea. Está en clase y, como es viernes, va a venir a dormir conmigo, se lo diré luego. Abro la puerta y oigo a Nate hablando por teléfono:

—Sí, claro, señor, muchas gracias por la oportunidad. Allí estaremos.

Mientras sigue hablando, me hace gestos para que me siente en el sofá. ¿De qué va esto? Dejo mi mochila en el cuarto y, cuando vuelvo, ya ha terminado la conversación.

—He mandado unas maquetas a varios bares de Boston y me acaban de llamar del que estuvimos el otro día ¡para hacer un concierto! El mes que viene, un sábado por la noche. Tenemos que llenarlo como sea, James, quizás sea nuestra única oportunidad —me dice, saltando.

¡Joder, un concierto! El día no puede ser más perfecto de lo que lo está siendo ya.

Llamamos a Tom y a Grey, y quedamos mañana para ensayar y decidir el repertorio. Aparte de dos canciones de Nate, el resto son las que yo compuse el año pasado. Las que estamos componiendo juntos necesitan aún cocinarse.

Por la noche, aparece Lea en casa con un montón de bolsas. Últimamente, le ha dado por traernos comida y bebida porque dice que, si no, no se siente a gusto cenando aquí todos los fines de semana. Le he explicado cien mil veces que me da igual y que a Nate también, pero no nos hace caso.

—Julieta, ¿qué tal? ¿Ya te ha contado J. las buenas noticias? —le pregunta Nate cuando Lea deja todo en la cocina. Sabe que odio que la llame así, pero hoy nada me cabrea.

Lea me mira para saber de qué habla. La cojo de la mano y la llevo a mi cuarto. No quiero que Nate esté delante cuando le cuente lo de Valencia.

—¿Qué pasa, James? ¿Qué buenas noticias?

La tiro en la cama y me pongo encima para besarla. Tengo buenas noticias, pero primero necesito sentirla cerca.

—Hay una buena y una buenísima. ¿Cuál te digo antes?

—La buena, y luego la buenísima, así me queda mejor sabor de boca.

—Eso ya te lo dejo yo.

La beso de nuevo y nuestras lenguas empiezan a jugar.

—¡James! Para y cuéntamelo. —Me aparta y se sienta.

—Vale, vale. —Me recuesto junto a ella, apoyado en el cabecero—. La buena es que el mes que viene damos un concierto en un bar del centro y la…

Lea se tira a mis brazos.

—¡Qué bien! ¡Qué ilusión! ¡Lo merecéis, vuestras canciones son increíbles y estáis ensayando muchísimo!

—Tendrás que llevar a tus amigos. Queremos llenarlo para que nos vuelvan a llamar —digo mientras la siento en mi regazo y le acaricio la espalda por debajo de la camiseta.

—Sí, vale, está hecho. Va a ser una pasada verte en un escenario. Lo vais a hacer genial.

—Pero tengo otra noticia aún más buena, ¿no lo recuerdas ya?

—Dudo que sea mejor que esta, pero dímela.

—Lo es. Hay un convenio del que yo no me había enterado. Berklee tiene una sede en Valencia y puedo estudiar allí un año.

Lea abre los ojos de par en par y se tapa la boca con la mano mientras me aparta para verme bien.

—Valencia, ¿España? —dice con miedo, por si no lo ha entendido bien.

—Sí, Julieta, Valencia, a cinco horas de Bilbao en coche y a una hora de avión.

Lea se abalanza sobre mí. Llora en mi hombro como nunca la he visto llorar. Como yo el día en que me dijo que iba a ir a Harvard. Ella siempre ha tenido el control, fue la que decidió quedarse. Sé que está emocionada porque este paso lo estoy dando yo, es justo lo que le prometí que haría: luchar por los dos a partir de ahora.

—¿Vas a ir? ¿Te van a aceptar seguro? —Levanta la cabeza con lágrimas en los ojos y una sonrisa que brilla con ellos.

—Claro que voy a ir. No piden demasiado, solo que apruebe este curso. Ya tengo los formularios. Pensaba rellenarlos contigo esta noche.

—Enséñamelos —grita, entusiasmada—. James, como no apruebes todo y te quedes sin ir, te mato. ¿Me oyes? Te mato.

Me levanto, riéndome, y voy hacia mi mochila para coger los papeles.

► CANCIÓN: Love Someone - Lukas Graham

Lea

Boston, noviembre

Madrugamos para recoger a mi hermano y a su amigo en la estación de autobuses. He dormido en casa de James porque está más cerca de South Station. Es viernes, pero ni él ni yo vamos a ir a clase hoy; no todos los días viene mi familia desde el otro lado del charco. Aparcamos el coche en el parking y andamos hacia las llegadas.

—Estoy nervioso —me susurra James al oído, con las manos en los bolsillos.

—¿Por qué?

—Por conocer a tu hermano —dice con esa sonrisa con la que me deleita pocas veces, que significa que está avergonzado.

—James, es un crío.

—Me da igual, es tu hermano, quiero caerle bien.

En ese momento, llega el autobús procedente de Concord, y bajan Jon y Unai, su amigo de toda la vida, que está mayor, mayor y guapo, mucho.

—Hermanita. —Jon se abalanza sobre mí y me da un abrazo.

Me pilla desprevenida porque nunca hemos tenido una relación muy cercana, pero lo estrecho entre mis brazos como si la vida se me fuera en ello. Mi hermano, mi familia, mi sangre. Y me doy cuenta en ese instante de lo perdida que estoy sin ellos, de lo que los echo de menos. Las lágrimas me caen y no puedo separarme de él. Porque me da lo mismo que nunca hayamos estado muy unidos, Jon forma parte de mi vida. Pase lo que pase, siempre será mi hermano.

El siguiente en abrazarme es Unai. Al separarme de él, me pongo junto a James, y él me acaricia la espalda. Sabe que este reencuentro me ha afectado mucho más de lo que imaginaba. Mi hermano cae en la cuenta de que he venido acompañada.

—¿Y tú quién eres? —pregunta en español, sin ningún tipo de reparo.

—Jon, este es James, mi novio —le contesto en inglés.

—Encantado. —James le da la mano.

—Qué calladito te lo tenías, hermana —me dice Jon en euskera, sin hacer caso a James.

—Y tú te vas a mantener así —digo con tono de hermana mayor, aunque me parece que ya no surte efecto.

—¿Eres de aquí? Entonces, no creo que seas de su escuela de idiomas.

Bien, al menos ya habla en inglés. No quiero que James se sienta desplazado y espero que Jon haga el esfuerzo.

—Soy de Nueva York, pero estudio aquí.

—Es el sobrino de Karen, mi madre de acogida el año pasado. Llevamos un año juntos.

—¡No jodas! Ama y aita van a flipar. Por eso querías estudiar otro curso aquí. ¿Y te vas a quedar más tiempo? ¿Lo del grado en Deusto era mentira o qué?

—No, Lea se vuelve a Bilbao. He pedido plaza para ir yo el año que viene a Valencia y estar cerca de ella.

—¿Así que vais en serio vosotros dos?

Me sorprende que sea Unai quien lo diga. ¿En qué momento este chico ha crecido tanto y hace este tipo de preguntas? Miro a James antes de contestar, pero él se me adelanta.

—Sí.

—Pues bienvenido a la familia. No sé cómo te recibirán mis padres, pero, por mi parte, encantado de conocerte —responde mi hermano, dándole una palmada en la espalda.

Pasamos el día recorriendo la Freedom Trail. Aprovecho para visitar algunos de los lugares históricos más importantes de la ciudad que aún no había visto. Paseamos por Beacon Hill, uno de mis sitios pendientes. Bajo las antiguas casas rojas contamos historias de nuestra infancia, cuando Unai y yo tapábamos las liadas de Jon en casa de mis padres. James, junto a mí, escucha con interés aventuras de una época en la que no nos conocíamos. Cenamos en la pizzería Regina, cerca de allí. Mi hermano, apasionado de la pizza, disfruta de una de las típicas comidas americanas, porque las pizzas son italianas, pero en Estados Unidos las hacen como en ningún otro país.

Llegamos a mi estudio. Renata se ha ido a casa de una amiga para dejar su cama a uno de los chicos. Después de todo el día caminando, solo pienso en ponerme el pijama y una película. Saco el ordenador a la sala.

—¿Qué haces? —pregunta mi hermano.

—Poner una peli.

—¿No vamos a salir de fiesta? Vaya universitaria… —dice, ofendido.

—No, estoy cansada, y vosotros no tenéis edad para salir solos por Boston.

—Lea, lo creas o no, mientras tú estabas aquí, el tiempo ha pasado allí. He crecido, he cumplido dieciséis años y salgo de fiesta habitualmente.

—Julieta, déjalos, tienen un año menos que tú cuando llegaste a Willport. Es evidente que beben y salen —contesta James.

—¿La llamas Julieta? ¿Como en Romeo y Julieta? Tío, eso es muy cutre —le dice Jon.

—Yo creía que te estaba echando una mano con tu hermana, pero tú cambia de tema, que a mí me da lo mismo —contesta James, sentándose en el sofá.

—Vale, vale, sí, continúa.

—No va a continuar nada, porque no sabéis ni adónde ir —corto yo.

—James, tú puedes llevarnos a algún lado, ¿no? Seguro que conoces sitios en los que podamos entrar.

James se frota la frente. Se ha dado cuenta de que acaba de meterse de lleno en la boca del lobo ayudando a mi hermano.

—Si Lea os deja, sí —dice, mirando a Jon.

No me convence la situación, pero entiendo que no puedo encerrarlos aquí. Al menos, James los llevará a un sitio decente y no andarán vagabundeando por la ciudad.

—Vale, pero os venís a las dos, y ten a mano el móvil con batería y con nuestros teléfonos.

—Hecho. Venga, me voy a dar una ducha y nos vamos.

Mi hermano se levanta de un salto, coge su mochila y va directo a los baños comunes.

James

El móvil a todo volumen me despierta. Es un número que no conozco. Son las tres de la mañana y estoy en mi cama. Tan solo llevo una hora dormido. Cuando llegué de dejar a Jon y a Unai en un pub, en el salón estaba Nate con un tío de clase y Grey. Me quedé con ellos hasta que se marcharon.

—¿Sí?

—James, soy Jon, el hermano de Lea. Estoy en un lío.

—No me jodas, Jon. ¿Dónde estáis? —Me siento en la cama y me froto la cara.

—En la comisaría.

—¿Qué habéis hecho?

—Fuimos a una fiesta y, no sé cómo, hemos acabado en una pelea. Necesitamos que nos recoja alguien.

—Dime qué comisaría es y os voy a buscar.

—Vale, gracias, tío.

Me monto en el coche y arranco en dirección al sur. En qué momento se me ocurrió ir de colega con su hermano pequeño. Por no hablar del amigo, que no sé qué le pasa. Primero me toca las narices preguntándole a mi novia si vamos en serio, luego me pone malas caras cuando pago en la pizzería y ahora tengo que sacarlo del calabozo.

Me los encuentro sentados en unas sillas. El policía me explica lo que ha ocurrido, me hace firmar una documentación, y nos vamos de allí. En las escaleras de la comisaría, Unai se planta frente a mí.

—No necesitábamos que nos sacaras, estaba controlado.

—¿Pero a ti qué coño te pasa? ¿Qué tienes en contra de mí?

—Nada, pero no hace falta que vayas de salvador siempre.

—Si me conoces desde esta mañana. —Y, de pronto, caigo. ¿Cómo no me he dado cuenta antes?—. A ti te gusta Lea.

—¿Qué dices? Si la conoce desde niña, es como su hermana —contesta Jon.

Yo no dejo de mirar a Unai. No contesta, y esa reacción ya me lo confirma. No digo nada porque estoy seguro de que es eso: Lea es su amor platónico. La chica de al lado, como decimos aquí. Habrá crecido fantaseando con ella. Los dos sabemos lo que hay, pero no me voy a poner a la defensiva con un adolescente.

—Es tu hermana, no la mía —suelta Unai.

A Jon se le abren los ojos mucho.

—¿Me estás vacilando, Unai?

—Solo he dicho que no es mi hermana. No sería tan disparatado que nos liásemos —contesta el amigo con mucha más valentía de la que me esperaba.

—¿A ti se te va la cabeza? Que es mi hermana mayor.

—Pero no es la mía —repite.

—Y dale. ¿Y tú no vas a decir nada? —me pregunta Jon.

—¿Qué quieres que le diga? —Miro a Unai—. Que por encima de mi cadáver la vas a tocar, pero creo que eso ya lo sabes tú.

—Te crees muy listo, muy guapo y muy todo, ¿no?

—Tú lo estás diciendo, no yo.

—¿A que te pego una hostia, listillo?

Paciencia, ven a mí, porque estoy a un segundo de aceptar su propuesta, y acabaremos en comisaría otra vez. Bajo las escaleras y les señalo mi coche.

—O mejor os llevo a casa de Lea y duermes la mona. —Miro a Jon—. Y tú le explicas a tu hermana que os han detenido, a mí no me dejas el marrón de contárselo, que no quiero líos con ella.

—Así que hay problemas en el paraíso, ¿eh? —me provoca de nuevo Unai, cruzando los brazos.

—Chaval, no me toques los cojones. Estoy teniendo una paciencia infinita porque eres el amigo de su hermano. Aprende a callarte cuando toca.

—Venga, Unai, tengamos la fiesta en paz, vamos a casa —le dice Jon.

Enfilo hacia mi coche, y nos montamos los tres. El silencio reina hasta que llegamos al estudio. Lea nos abre la puerta. Es evidente que estaba dormida.

—¿Qué haces aquí, James? —me pregunta mientras se restriega los ojos.

—Tu hermano te va a poner al día de los últimos acontecimientos. —Le doy un empujoncito hacia ella.

Jon le cuenta una versión resumida de lo que ha pasado. Lea no parece contenta, pero los manda a dormir, aliviada de que hayan vuelto.

—¿Te quieres quedar? Ya nos apañaremos —me dice mientras los chicos cogen el pijama de sus mochilas.

—No, tranquila, me voy a casa. Hazme un favor: no seas demasiado amable con el amigo de tu hermano.

—¿Por? —Lea me mira confusa.

—Tú hazme ese favor. Lo hablamos otro día. —Le alzo la barbilla para darle un beso. No sin antes ver como el bocazas está mirándonos—. Hasta pronto, Kisses. —Y le guiño un ojo porque nosotros también tenemos momentos para recordar, incluso de antes de estar juntos.

***

Me despierto con un mensaje de Lea. Me explica que va a enseñarles a Jon y a Unai donde estudia y pasarán el día por Harvard. Renata los acompaña también, y me invita a ir con ellos. Le contesto que voy a ensayar y que me uniré por la noche para cenar y salir un poco. Prefiero dejarla a solas con su hermano para que no tengan que hablar en inglés todo el rato.

Entro en la sala de ensayo de la uni. Grey ya ha llegado. Siempre es el primero. La música es su vida y tiene muchas esperanzas puestas en este grupo. Muchas más que el resto. En cuanto aparecen Nate y Tom, nos ponemos a tocar. Practicamos durante horas para el concierto de dentro de unos días. La música fluye y todo encaja. Es perfecto.

Para cuando nos damos cuenta, son las siete de la tarde. Echo un vistazo al móvil. Lea me ha mandado una foto con Renata, Jon y Unai en un bar. Sonrío de verla feliz en Boston. Temía que este año hubiese sido complicado para ella y fuera mi culpa. También me ha escrito una chica de mi clase, me propone ir a su casa esta noche. No hay duda de cuáles son sus intenciones. Va a ser que no. Le contesto que tengo planes y que ya nos veremos en la universidad.

Paso por el apartamento para darme una ducha, que, después de todo el día ensayando, estoy sudado. Y me dirijo al bar donde están Lea y los demás. Enseguida me ven y me siento con ellos a beber cervezas. Una bien fría es lo que más me apetece ahora mismo. El ambiente cambia en cuanto quitan las mesas. Suben el volumen de la música y ponen luces de discoteca. Jon y yo nos acercamos a la barra mientras Renata y Lea bailan.

—Pues está buena Renata —dice Jon.

Giro rápido la cabeza. No sé si quiero ser tan colega del hermano de Lea. Que ayer lo saqué de comisaría. Demasiadas confianzas para un fin de semana. De todas formas, me da que Renata está fuera de su alcance.

—No te vas a liar con ella.

—¿Por qué?

—Demasiado para ti.

—Tío, que ahora tengo más ganas.

Esa inocencia me hace sonreír. Le queda mucho camino que recorrer hasta que conozca a las tías. Y cuando crea que lo tiene todo bajo control, de pronto, llegará una y lo volverá loco.

Bebemos cerveza mientras vemos bailar a Lea y a la brasileña. Unai se acerca a nosotros, se apoya de espaldas en la barra, a mi lado, y mira a la gente.

—Sácate unos chupitos, que a mí no me los sirven —me dice sin girar la cara hacia mí.

—Ahora sí me hablas, que necesitas al ¿salvador era? —Bebo de mi cerveza y río. Porque no me ha dirigido la palabra desde ayer y lo prefiero así.

Se pone enfrente. Este chaval se tiene que relajar, está todo el día cabreado.

—Eres un gilipollas.

—Mira por dónde, tú, otro. —Joder, la cerveza me está animando.

—¿Qué coño hacéis? —pregunta Jon, que ve cómo puede acabar esto.

—Nada. —Apoyo la cerveza y pido unos chupitos. Voy a necesitar beber porque no aguanto a este tío.

La camarera me los sirve sin pedirme carné, la conozco de otras veces que he estado aquí con Nate. A Jon se le van los ojos detrás de ella e intenta entablar una conversación, pero la camarera no le da juego.

Lea y Renata vienen a la barra para tomarse la ronda. Tragamos el licor que nos ha puesto, y es fuego en mi garganta. Varios tosen, y la camarera se ríe.

Me siento en un taburete y acerco a Lea, que se coloca entre mis piernas. La saludo al oído porque casi no he hablado con ella. Cómo no, Unai no para de mirarnos. Cojo la cara de Lea, y la beso. Julieta se deja llevar. Sube sus manos por mis brazos y los acomoda en mi pelo. Joder, que todavía saldremos de aquí, y que les den al hermano y a su amigo. Le acaricio el culo sin poder contenerme. Lea me mira y sonríe:

—Luego —me dice. Y se va a la pista de baile.

Unai no pierde oportunidad y se acerca para bailar con ella. Lea le sigue el rollo, ajena a lo que pasa entre él y yo, moviéndose al ritmo de la canción. Unai me dedica una mirada pícara y la coge por la cintura. Ella disfruta de la música como cuando cree que nadie la ve, y él aprovecha para bajar la mano hasta su culo. Lea, sorprendida, se la sube a la cintura. El gilipollas me mira sonriendo. Se acabó. Me acerco, lo aparto de Lea y lo empujo.

—¿Qué coño haces?

—¿Yo? Bailar con Lea. ¿Por? —contesta con una sonrisa falsa.

—James, tranquilo. ¿Qué te pasa? —pregunta Lea.

—Que este tío lleva desde ayer tocándome los cojones, eso pasa. Y lo vamos a arreglar de una puta vez. Te espero fuera, gilipollas. —Y salgo del bar con unas ganas inmensas de partirle la cara.

Lea va detrás de mí, llamándome. Unai, pegado a ella. Me alejo un poco de los gorilas. Lea me pregunta una y otra vez qué me pasa, y me giro para responder:

—Cuéntale, Unai. Cuéntale a Lea cómo pretendes meterte en sus putas bragas.

Unai se caga con mi comentario. La sangre le sube a las mejillas. Pensaba arreglar esto de otra manera, pero me doy cuenta de que la he clavado, porque él no esperaba que le revelase su secretito a ella. Se gira para mirarla, pero Lea solo tiene ojos para a mí. Se ha acordado de lo que le dije ayer y sus pupilas me piden que le confirme si lo que piensa es correcto. Asiento.

—Así es, está coladito por ti. —Esta vez, me dirijo a Unai—. Está conmigo. Jódete, ¡y déjanos en paz!

Él no me hace caso. Está mirando detrás de mí. Giro la cabeza, y la estampa que me encuentro hace que me olvide de todo: Renata apoyada en la puerta de un coche y Jon atrapando su boca mientras le toca el culo.

Lea se percata de lo que está pasando y se pone azul.

—Renataaa, ¡¡que es mi hermano pequeño!!

Jon se aparta de un salto, como si le quemasen las manos. Renata no sabe ni para dónde mirar. Me entra un ataque de risa, a Unai otro. Menuda telenovela tenemos delante. Joder con Jon. Este va a ser mucho peor que yo.

Lea

Estoy feliz en Boston. Renata y yo somos inseparables. Tiene su punto de locura, pero me río mucho con ella. Adriano suele estar con nosotras también, excepto en las clases, porque sus horarios no coinciden con los nuestros. Una noche, mientras los tres veíamos una película en la sala común, nos pusimos a hablar con un libanés que se llama Namir y una taiwanesa, Xia. Ellos dos estudian Computer Science en la universidad de Harvard, son unos cerebrines. Los cinco hemos hecho una buena cuadrilla, como dicen en Bilbao. Xia y Namir salen menos porque tienen que estudiar mucho más que nosotros, pero un día a la semana, como mínimo, estamos todos juntos.

Es una gozada esta universidad, tan diversa y multicultural. En mi vida pensé que mis mejores amigos iban a ser una brasileña, un italiano, un libanés y una taiwanesa. Somos como el comienzo de un chiste. Renata siempre quiere salir, Adriano nunca falla a la fiesta e intenta ligársela constantemente; al final se liarán. Namir es un tío muy interesante, sabe mucho de todo, pero, cuando se desmelena, cuidado, porque acabamos arrastrándolo hasta su cuarto para que se vaya a dormir. Y Xia es Xia, peculiar como ella sola, hace preguntas rarísimas.

Bajo del autobús para ir al apartamento de James. Lo veo llegar al portal con una bolsa en la mano. Me sonríe. Me viene a la mente cuando pensé en regresar a mi país. No me hubiese perdonado perder la oportunidad de estar junto a él unos meses más. Saca las llaves y me espera con un pie sujetando la puerta. Me lanzo a sus brazos y me agarra por la cintura. Nos besamos con fuerza.

—Cómo me gusta que estés en Boston —me dice, pegando su frente a la mía.

—Justo ahora pensaba en lo contenta que estoy de haberme quedado aquí.

—Ah, ¿sí? —Me roba un pequeño beso—. Vamos arriba, Nate se ha ido a Chicago esta noche. He comprado cena.

Enciende las luces del apartamento y deja unos poke bowls en la barra americana mientras yo me siento en un taburete. Se quita la chaqueta y se coloca frente a mí.

—Tenía ganas de estar a solas contigo —dice, acariciándome las piernas y acercándose a mis labios.

—Yo también.

Lo beso mientras palpo sus fuertes hombros y los músculos de los brazos. Los labios de James descienden a mi escote y me quita el vestido de lunares que llevo. Echo la cabeza hacia atrás y me dejo llevar por lo que siento. Pero mi teléfono suena y me aparto para ver quién es. No suelo recibir llamadas. Es mi madre, si no lo cojo, llamará sin parar hasta que conteste.

—Ama.

—¿Qué tal, Lea? ¿Cómo van las clases?

—Bien, muy intensas. Es un poco pesado dar inglés a todas horas, pero bien.

James aprovecha que estoy ocupada para besarme los pechos de nuevo.

—¿Qué tal la visita de Jon?

Viendo como James me sonríe con picardía, casi no escucho a mi madre.

—Completa, hemos hecho de todo. Me gustó mucho verlo, lo echaba de menos.

James sigue con su asalto, se agacha para darme besos por el muslo en dirección norte. Me mira y sé adónde pretende ir con sus labios. Yo no se lo he hecho nunca, él sí, pero a mí no me ha salido. Aunque cada vez me veo más experimentada, la práctica me da confianza, así que pronto lo probaré. Pero con mi madre al teléfono, desde luego que no. Le pido que pare, y James asiente. Arrastra un taburete y se sienta delante de mí. Mi madre oye el chirrido.

—¿Dónde estás? —pregunta.

—En casa de James.

Él levanta la cabeza.

—Lea, ese chico es más que tu amigo, ¿no?

—Sí, ama. —Respiro—. Es mi novio.

No pensaba contárselo ahora, pero estoy cansada de ocultarlo. Llevo un tiempo dándole vueltas, y ya que me lo pregunta directamente, no voy a mentirle.

James abre mucho los ojos, está presenciando como le digo a mi madre que estamos juntos.

—Me lo imaginaba. ¿Por qué no has querido contárnoslo antes?

—No sé, ama, no sabía cómo ibais a reaccionar.

—Lea, tienes dieciocho años, es normal que tengas novio. Solo espero que estés teniendo cabeza.

Vamos, que no me acueste con él; tarde, ama, lo siento. No contesto, no pienso hablar con ella de ese tema. Parece que se da cuenta porque continúa:

—¿Jon y Unai lo han conocido?

—Sí. Hemos estado todos juntos el fin de semana.

—¿Y Unai bien?

—¿Cómo que si Unai bien?

La frase capta la atención de James. Supongo que sus conocimientos de español le están viniendo bien para entender de lo que hablamos.

—Hija, es más que obvio que le gustas de toda la vida. A mí, en el fondo, me da pena, porque es un buen chico.

—¿Tú sabías eso?

—Una madre sabe mucho más de lo que tú crees.

Cambio de tema y charlamos un poco de mi padre y de que en Bilbao lleva diez días lloviendo sin parar. Eso no lo echo de menos. Me propone hacer una videollamada con James para conocerlo y le respondo que ya veremos. Colgamos.

James se levanta y se pega a mí.

—¿Así que ya no soy tu secreto?

—Parece que no.

—¿Cómo se lo ha tomado? —dice con incertidumbre.

—Mejor de lo que imaginaba. Quiere conocerte un día por Skype.

—¿En serio? —Mi respuesta lo pone contento—. Llámala, y hablamos con ella ahora.

—No sé…

—Lea, ¿de qué tienes miedo? —James detecta mi desasosiego.

No lo miro, no me atrevo a decirle la verdad.

—Prefiero no decírtelo.

—Dímelo, no me voy a enfadar. Quiero saber qué te preocupa.

Resoplo. Allá vamos, voy a confesarle mis mayores miedos.

—Que no les gustes, que piensen como tu Nana que todo esto no tiene ningún sentido y se pongan en contra. —Me tapo la cara con las manos. James las aparta y me las agarra detrás de su cintura. No me mira con rabia, sino con inseguridad. No se esperaba esto y no conoce a mis padres, temo que no les parezca suficiente, o cualquier otro prejuicio que pueda pasar por sus cabezas—. No son como tu familia, James, que me ha acogido como nadie. Mis padres no te lo van a poner fácil. Y que seamos de países diferentes ya es bastante difícil como para que ellos no me apoyen en esto.

—Me los ganaré, te lo prometo.

—No tenéis nada que ver. Sois la noche y el día. —Mi voz tiembla.

—Pues me convertiré en el día para que me acepten. Haré lo que haga falta, ¿vale, Lea? Prefiero que me lo digas y estar preparado para la situación. De todas formas, creo que pasas por alto lo encantador que soy. —Se ríe; yo no, tengo miedo—. En serio, Lea, me los voy a ganar. Y somos de países diferentes, sí; es complicado, sí; pero la decisión de estar juntos es solo nuestra.

Nos quedamos un rato abrazados y nos metemos en la cama para ver una peli. No hacemos el amor, nuestras palabras son unas, pero el miedo sigue en nuestra mente o al menos en la mía. El miedo a que lo nuestro no salga adelante, que tan solo tenemos dieciocho años y el mundo está en nuestra contra.

***

Nos despertamos por la mañana. Hoy es el concierto de James, así que me voy tras el desayuno para estudiar un rato y porque él ha quedado con el grupo.

He invitado a mi cuadrilla al concierto, iremos todos a hacer bulto. También vendrá Anna. Nos hemos visto un par de veces desde que llegamos, pero siempre solas. Quiero que conozca a mis nuevos amigos.

Entramos en el bar. Es bastante grande y está casi lleno. Conseguimos una mesa alta de milagro, de unos que se acaban de marchar. Adriano va a pedir las cervezas porque es el único mayor de veintiuno. Veo a Anna en la puerta.

—¡Anna! ¡Estamos aquí! —Hago gestos entre la gente. Ella se acerca, haciéndose hueco como puede.

—¡Esto está a reventar! ¿Hay más bandas? —pregunta Anna al llegar.

—Creo que no, yo también estoy sorprendida —le respondo—. Anna, estos son Renata, Namir y Xia, ya te he hablado de ellos. Chicos, esta es Anna, mi amiga de Willport. Falta Adriano, que ha ido a por las cervezas.

Empiezan a charlar enseguida. Renata y Anna congenian especialmente. Al rato llega Adriano y se pone a hablar con Anna también. Renata parece enfadada con él. ¿Me he perdido algo?

No he visto a James, pero no lo quiero molestar; ya iré después, ahora estará concentrado. De todas formas, no sabría dónde buscarlo porque esto es enorme. Faltan cinco minutos para el concierto, así que aprovecho para ir al aseo. En la cola, escucho lo que comentan las chicas que hay detrás de mí. Siempre me pasa cuando voy sola, me meto en las conversaciones de las demás, no puedo evitarlo.

—Está tan bueno, tía, yo he venido aquí por verlo a él. Su música me da igual, quiero mirarlo mientras canta… A ver si podemos saludarlo cuando acabe el concierto o ir a alguna fiesta con él.

¿Hablan de James?

—Yo había oído que salía con alguien, pero Samantha se lo ha preguntado ahora y le ha dicho que no tiene novia.

No están hablando de James, entonces. ¿De Nate, quizás? Me extrañaría que fuese de Tom o Grey. Son encantadores y valen su peso en oro, pero no es que sean guapísimos como ellas dicen.

—¿No tiene novia? Pues esta noche voy a por él, te lo aviso: hoy me tiro a James Rivers.

¿¿Perdonaaa?? Me quedo paralizada, no sé cómo reaccionar. ¿Saco las uñas para dejarle claro que ella no se lo va a tirar? ¿Y quién le digo que soy? ¿Esa novia que, aparentemente, no existe? Me doy cuenta de lo que acaban de decir: James ha asegurado a una tal Samantha que no tiene novia. No puede ser verdad.

—¿Vas a pasar? —me preguntan en cuanto se queda libre un retrete.

—No —contesto, y me voy. Se me han quitado las ganas de mear.

Vuelvo a la mesa, y Anna enseguida nota que no estoy bien.

—¿Qué te ocurre, Lea? —Se acerca para que no la oigan los demás.

—Unas chicas de la cola estaban comentando que van a ir a por James esta noche porque él ha dicho que no tiene novia. No puede ser, ¿no? —Necesito una confirmación de alguien que lo conoce. Anna se ríe a carcajadas.

—Claro que no, Lea. ¿Cómo te planteas siquiera que haya dicho eso? Habrás entendido mal, por el ruido y el inglés. Fíjate que al principio yo no era muy partidaria de que salieras con Rivers, pero el tío no ha hecho más que demostrar su fidelidad y que está loco por ti, y lo sabes —contesta Anna con seguridad.

Razón no le falta. Además, no puedo cometer el mismo error que con Blake el año pasado: creer a unas desconocidas antes que a James. Es imposible que él haya dicho algo así, siempre está encantado de presentarme como su novia y nos va genial en estos momentos.

Comienza el concierto y cientos de chicas gritan. Me fijo en que la mayoría del público es femenino. Sale el dueño del bar al escenario y dice que ha traído a este grupo por petición popular. ¿Pero desde cuándo estos tienen éxito, que yo no me he enterado? Todo me está pareciendo rarísimo. ¿Estamos en el bar correcto?

Aparece James, micrófono en mano, y mi mundo se para. Está guapísimo, como si el escenario fuera parte de él, de su esencia.

Tocan la primera canción, una que me escribió a mí el año pasado, cuando empezamos a salir, y mis recuerdos flotan. Sonrío por verlo feliz, crecer, y por disfrutar en directo de la actuación, y no desde Bilbao, a través de un vídeo.

Las chicas gritan y corean «James». Esto ya no me hace sonreír tanto. ¿Por qué todas saben su nombre? La música sigue y trato de no pensar en ello. Cantan otra, la que James dedicó a su padre. Es más lenta que la otra, y él se emociona. Se está acordando de su padre, lo noto. Nadie más se fija en estos detalles, pero yo lo conozco como la palma de mi mano. Acaba la canción y James respira profundamente, parece que intenta serenarse. Apagan las luces y suenan los acordes de la que compuso para su madre. Tiene ritmo y se viene arriba. Las chicas le gritan que se quite la camiseta. ¿Pero están escuchando el concierto o solo vienen para verlo a él? James les tira besos desde el escenario, hace gestos a las de las primeras filas y parece que a alguna le dice: «Luego». ¿Luego qué? No reconozco a este James, vuelve a ser como antes de que nos conociéramos, el playboy de cuando llegué a Willport.

Otra chica grita de nuevo que se quite la camiseta, y esta vez lo hace. Mis ojos salen disparados. Anna me mira. Sé que se está replanteando nuestra conversación, igual que yo. ¿James lleva una vida paralela en la que sigue prestando atención a las chicas y les dice que no tiene novia?

Acaba el concierto, y todo son gritos y aplausos. Estoy bastante cabreada, pero feliz por ellos. Se lo merecen, han trabajado mucho. Los cuatro se quedan en el escenario, dando las gracias, y varias chicas suben para hacerse fotos con ellos. James es el más rodeado. Decido dejarle un tiempo con sus fans porque, como vaya ahora, a alguna todavía le daré una torta por tocar lo que no debe.

Me tomo una cerveza con mis amigos. Me dicen que el concierto ha estado genial, pero hay un silencio incómodo. Presiento que todos están pensando en cómo se ha comportado James.

Después de hablar una media hora con ellos, voy a ver a James, que sigue rodeado de chicas. Les han puesto una mesa con bebida junto al escenario y están sentados allí. Me mira sonriendo. Dios, si es que solo con esa sonrisa ya me hundo… Sé dura, Lea.

Se levanta y se acerca a mí.

—Hola, preciosa —me susurra al oído.

Lo abrazo. Estoy esperando a que me levante como suele hacer para rodearle con las piernas la cintura, pero eso no pasa. Lo miro y le agarro la cabeza para bajarla, pero me besa en la mejilla. ¿Me ha hecho una cobra? ¿De verdad? ¿Qué narices está pasando?

—Ahora no puedo, Lea. Luego voy a tu estudio y hablamos, ¿vale? Pero ahora no puedo. ¿Te ha gustado el concierto? —pregunta como si nada.

—¿Hablar de qué, James? —Mi cabreo es más que evidente.

—Lea, no te enfades ni me montes un número, por favor te lo pido. Tengo que irme, que vamos a cerrar más noches de conciertos.

Me voy sin contestar, porque si no le daré un guantazo y eso sí sería montar un número. Uno muy grande, del que no me importaría ser la protagonista.

James

El concierto de esta noche ha sido un éxito. Hemos llenado el bar y coreaban nuestros nombres. Parece que el grupo va en serio y viento en popa.

Cuando le contamos a un profesor de Berklee que teníamos un concierto, nos dijo que necesitábamos un agente que se encargara de esos asuntos para que nosotros solo nos dedicáramos a ensayar y estudiar. Nos puso en contacto con Jack, que lleva varios grupos locales, y algunos ya están de gira como teloneros de bandas importantes. Desde esta mañana, también es nuestro agente.

Nos hemos reunido por primera vez esta tarde y nos ha dejado claro varias exigencias para trabajar con nosotros. Puntualidad, seriedad, ensayar y tratar bien a los fans, ya que son los conseguirán que saquemos discos. Al parecer, el dueño del bar nos contrató para este primer concierto porque, el día que estuvimos allí, varios estudiantes le dijeron que éramos buenos. Así de fácil fue: si los clientes querían un grupo, él lo traía, porque, al fin y al cabo, cuanta más gente, más consumiciones. Win-win lo llamó. La sorpresa ha venido cuando hemos llenado. El boca a boca y la campaña que ha hecho Nate por la universidad han surtido efecto. El dueño está tan contento que nos ha contratado para que toquemos en su bar el último sábado de cada mes.

Sin embargo, ahora he de arreglar las cosas con Lea. Sé que no he actuado como esperaba, pero no he tenido tiempo de hablar con ella antes y se lo quiero explicar para que lo entienda. Toco a la puerta de su estudio, y Renata abre lo justo para ver quién es:

—¿Qué quieres, James? No eres bienvenido en este momento.

¿Qué?

—Renata, déjame pasar, tengo que hablar con Lea. —Empujo la puerta, pero ella la bloquea con el pie.

—No quiere hablar contigo. Te has portado como un gilipollas —me dice, cruzando los brazos.

¿Para tanto ha sido? No creo que Lea esté tan enfadada como cree Renata, que siempre es un poco exagerada.

—Renata… —Ella abre más la puerta y da un paso hacia mí, dejándome claro que no voy a entrar en ese estudio—. ¡Lea! ¡Renata no me deja pasar!

Reto con la mirada a la brasileña, como una revancha al atardecer en el viejo Oeste. Lea aparece en pijama y con el pelo recogido en un moño. Y el duelo lo gana ella. Está cabreada, no hay duda.

—Que pase, Renata, yo me encargo.

La brasileña se aparta y Lea se mete en su cuarto, pero me deja la puerta abierta. Entro y la cierro.

—Julieta, no te enfades. —Me acerco a ella.

—No me toques, James. ¿Cuánto tiempo llevas con una vida paralela?

¿Cómo? No entiendo lo que dice.

—¿A qué te refieres? ¿Cómo que una vida paralela?

—Una en la que no tienes novia y estás todo el día ligando. ¿Cómo he podido ser tan boba y no verlo? ¿Te las tiras también?

—No digas tonterías. ¿De verdad crees que estoy con otras? —Está tan enfadada que empiezo a pensar que sí.

—¿Le has dicho hoy a una tal Samantha que no tienes novia?

Joder… Esta no la he visto venir. Mierda. Justo después de la charla con nuestro agente, me he encontrado con una chica de la universidad que iba a ir al concierto con varias amigas. Como estaba Jack delante, he dejado que tontee un poco conmigo y, cuando me lo ha preguntado, no he tenido otra opción. No pensaba contestar a ese tipo de preguntas porque me parece mal mentir así, pero esta vez ha sido imposible. Y no sé cómo explicárselo.

—Lea, no es lo que imaginas. Tenemos un agente y cree que nos puede ir bien porque las canciones son buenas. Pero insiste en que hay muchos grupos con canciones buenas que no triunfan, que la clave está en hacer las cosas bien desde el principio. Nos ha pedido que no digamos que tenemos novia para que las fans piensen que estamos disponibles y vengan a más conciertos.

—¿Y tú vas a hacerle caso? —me pregunta con cara de no creer lo que oye.

—Claro que sí, Lea. Yo sé que estamos juntos y me da igual lo que piensen los demás. Pero si esto sirve para lanzar el grupo, tengo que hacerlo.

Yo lo veo obvio, no es que me estén pidiendo que lo dejemos.

—¿Te da igual lo que piense el resto? ¿Te da igual que yo haya quedado como una lerda delante de mis amigos que han visto cómo mi novio, al que habíamos ido a ver todos, no hacía más que lanzar besos a otras? —Joder, tampoco había pensado en eso—. ¿Te daría igual a ti también? Dime, ¿te gustaría que yo me subiera mañana a un escenario sin camiseta y provocase a los tíos, haciéndoles gestos de que luego hablamos?

—Lea, claro que no, pero no es lo mismo.

—¿No es lo mismo por qué? Explícamelo.

—Joder, Lea, no sé, pues porque es mi trabajo. No, eso suena raro. No sé, pero de verdad que no es para tanto. Yo te quiero a ti y solo estoy contigo. Si esto nos va a ayudar a sacar un disco, debo hacerlo. Lea, entiéndelo, por favor.

—¿Y así pretendes que vaya a ver tus conciertos? ¿Y que finja que soy una amiga mientras veo cómo todas te meten ficha y tú las dejas? No estoy dispuesta, James, lo siento.

—Pues no vengas a verme. —Lo digo sin pensar porque me estoy cansando de esta conversación.

Lea abre mucho los ojos. No se cree lo que acaba de salir de mi boca.

—¡¿Que no vaya a verte?! Mejor espero en casa y, cuando te canses de ligar con otras tías, te vienes conmigo, ¿no? Me estás dando asco, James.

—Julieta, no te pases, yo no te estoy faltando al respeto.

—¡¿Que no me estás faltando al respeto?! ¡¿Pero es que no te das cuenta de cómo te has comportado, lo que me ha dolido verte así con otras, y en mi cara?! —me dice con lágrimas en los ojos.

Me acerco a ella y la abrazo.

—Preciosa, no llores. Sabes que yo solo pienso en ti. Parece que nos van a contratar en otros bares. Si todo va bien, sacaremos disco pronto.

Lea se sale del abrazo y me mira dolida.

—¿Ni siquiera entra en tus planes no hacer esto por mí?

—Lea, es una exigencia del mánager, tengo que hacerlo por el grupo —digo con firmeza.

—Pues, entonces, no cuentes conmigo. Haz el papelón de tu vida, pero olvídate de mí. Vete ahora, que no puedo ni verte.

—¡¿Que me olvide de ti?! Lea, vamos a hablar esto.

—Sí, quiero que te vayas ahora. No te reconozco. Este no es el James del que me enamoré.

No le digo que este es justamente el James del que se enamoró, una fiera que ella amansó.

Abro la puerta y me voy.

Lea

Me despierto y no soy capaz de levantarme. El cuerpo es una máquina que en ocasiones debe apagarse para volver a funcionar al cien por cien. Y yo ahora necesito parar. No quiero pensar en nada. Ni en James ni en nuestra relación ni en las fans. Solo voy a mirar al techo. Y a llorar. Porque me apetece y porque es bueno para desahogarse.

Me levanto a la hora de comer. Me ducho hasta que reclaman su tiempo de baño mis compañeros de la residencia. Apago el móvil por si James me llama. Decidiré esto sola. Me doy cuenta de que las dudas que temía que tuvieran mis padres son las mías. Las que me lanzó Nana aquel día. ¿Qué sentido tiene esto con dieciocho años? Pero no paro de pensar en James. En el fondo, sé que es maravilloso, que, si hubiese sido de Bilbao y de mi entorno, siempre estaríamos juntos. Así que dejo de pensar en él. No pienso en nada durante horas.

Salgo al saloncito. Ya es de noche. Renata me mira desde el sofá.

—¿Estás bien?

—Sí, solo necesito unos días para aclararme. Es todo muy complicado. —Me siento junto a ella.

—Habla conmigo si te apetece.

—No quiero. No quiero sufrir. No quiero pensar.

—Tómate tu tiempo, Lea. Si necesitas hablar, estoy aquí. Por lo pronto, hoy me quedo en el estudio y vemos un poco a Lip en Shameless, ¿te parece? Que ese siempre nos anima.

Río. Renata es así: te saca hasta del agujero más hondo con una sonrisa.

No podemos parar de ver la serie después de que el pequeño Liam ingiera droga y a Fiona la metan en la cárcel. Tenemos que saber qué pasa. Vemos tres capítulos de la familia Gallagher, entre palomitas. Cuando el sueño se apodera de mi cuerpo, me voy a mi cuarto. Vuelvo a estar sola y me caen las lágrimas. Renata se da cuenta, se levanta. Me llama. Me abraza. Lloro. Hablo.

—Verlo ahí, siguiendo el juego a todas esas chicas... Necesito estar segura de que esto merece la pena, que tiene sentido, Renata.

—Lo sé, Lea, lo sé.

Y me acurruco entre sus brazos.

James

Llevo dos semanas sin hablar con Lea. Dos días después de nuestra discusión le escribí un mensaje para quedar y me dijo que necesitaba pensar, que por favor no la llamase en un tiempo. Y veo que se me escapa. Si no me ha llamado es que no tiene ganas de seguir adelante con esto. Se acaba antes de que empiece el año juntos. Me jode que ella lo tire todo por la borda, que se animara a venir a Boston para nada. A las primeras de cambio, abandona. Y duele, joder si duele.

Me concentro en ensayar la canción que vamos a grabar mañana para tenerla en versión digital. No me sale, estoy demasiado cabreado. Mi agente entra en el estudio de la facultad acompañado de la chica de tercero que ganó el concurso de actuaciones en Berklee. Es pelirroja, con pinta de cantante de pianobar, con una coleta alta y los labios a juego con el pelo. Va de negro, solo da un toque de color con el collar y los tacones, también rojos.

—James, esta es Sandra, le he dicho que venga hoy para haceros una propuesta. Siéntate ahí, Sandra, por favor.

Me sonríe con cara de no saber de qué va esto y me tiende la mano. Parece simpática y tan perdida como yo.

—Encantado. —Me levanto para saludarla—. Me gustó mucho tu actuación del concurso. Tu voz es pura magia.

—Gracias —sonríe otra vez—, vosotros me hicisteis bailar.

Me río porque es el comentario habitual de la gente. Nunca nos habíamos imaginado como un grupo así, pero, oye, si les gustamos y quieren moverse, más divertidos serán los conciertos.

—Quería proponeros un dueto. Creo que unir vuestros estilos será un bombazo. ¿Qué tal si probáis a ensayar juntos? Si empastáis bien, podríamos preparar una actuación especial: Sandra y The Bourbons —explica mi agente.

Ella se encoge de hombros y dice que le parece bien

—Me gusta la idea —a ver si con ayuda me sale algo, porque, si estoy solo, la cabeza se me va a una morena con ojos verdes—. ¿Cuándo quieres ensayar? Yo tengo el estudio dos horas más, podemos intercambiar ideas y luego se las transmito a los del grupo.

Sandra se sorprende con la rapidez de mi propuesta. Accede, y mi agente se despide de nosotros.

—¿Por dónde comenzamos? ¿Escogemos un ritmo? —Se sienta en el piano—. Un estilo de canción. A mí me apetece algo divertido, pero que le vaya a mi voz. Un rollo Christina Aguilera.

—Christina Aguilera no sé, pero intentemos un estilo Taylor Swift. Aunque, te voy a ser sincero, no lo hacemos tan bien.

—Sí, eso podría funcionar. Yo tampoco tengo tan buena voz como ella, pero bien, me encanta Shake It Off, me levanta el ánimo.

—La tienes, créeme, la voz digo. Vamos a ver si conseguimos un ritmo así.

Cojo la guitarra y ella toca el piano. Probamos acordes y ritmos durante más de una hora. Comentamos algunos, pero no nos convencen.

Me siento junto a ella y tocamos a cuatro manos. No nos está saliendo nada, pero al menos comprobamos cómo empastan nuestras voces. Ensayamos diferentes versiones. Sandra comienza Perfect, de Ed Sheeran. Su voz encoge el corazón a cualquiera. Lee la letra en su móvil y me paro a escucharla. Cada frase es un trocito de mi historia con Lea. Poesía para mis oídos. Este tío se merece un Grammy por estas canciones. Lo tiene, ¿no? Sandra canta el estribillo con ternura y, a la vez, con fuerza. Me pasa el móvil para invitarme a que cante la siguiente estrofa en solitario, y me dejo la vida. Mi voz fluye, transmite que yo ya he encontrado una mujer con la que espero compartir casa algún día y le pido que se agarre de mi mano. Finalizamos a dúo. Es una canción perfecta para The Bourbons y Sandra. Creo que es mejor versionar esta que componer una nosotros. Inmerso en mis pensamientos, no me doy cuenta de que los labios de Sandra rozan los míos.

Me levanto, las manos en alto.

—Sandra, yo no... —Medito un momento la respuesta—. No busco lo mismo que tú.

—Perdona, estabas tan metido en la canción que he pensado que querías.

—Tranquila.

—¿Hay otra persona en tu vida?

—Sí.

—¿Estás con ella?

—Ahora mismo no. —Sandra me mira con cara de no entender, pero no pienso explicarle nada. Aunque me cae bien, la acabo de conocer—. Si quieres que nos llevemos bien, genial, pero no me voy a liar contigo. No ahora, al menos.

—Bueno, me quedo con eso.

—Eh, Sandra…

—Tranquilo, que no voy a atacarte más, esperaré a que tú lo hagas. —Me guiña un ojo, pero se levanta y me da una palmada en la espalda—. Sigamos con esa canción, que aún tenemos media hora de estudio.

Lea

Mi madre me está contando la última aventura de mi prima la surfista, que no podía salir de un país porque se había quedado sin pasaporte. Yo escucho sin mucho interés. Últimamente, no soy la alegría de la huerta. Sigo sin hablar con James porque no tengo ni idea de qué hacer. Y eso se nota en mi humor.

—¿Y con James qué tal? —me pregunta. Parece que ha adivinado lo que pasa, ya que hace unos días que no le hablo de él.

—Nos hemos dado un tiempo.

—¿Cómo así? ¿Ha pasado algo?

—Bueno, sí. —Pienso que mi madre es la última persona con la que me imaginaba hablar de esto, pero a lo mejor es la que necesito.

—Lea, puedes contármelo si quieres. —Es el empujoncito que necesito por su parte.

—Ya sabes que estudia música. Ahora tiene un grupo y se nos está complicando mucho todo con esto. —Suspiro. No sé si quiero que sepa lo de las fans, así que dejo abierto a que entienda lo que quiera y a que ella pregunte.

—¿Quizás mejor así, antes de que acabe el año, no crees, cariño? —No lo hace, no pregunta más, simplemente me dice que es la mejor opción. Pero yo sé que no lo es.

—Sí, puede que tengas razón. —Me hubiese encantado que su respuesta hubiese sido otra, que me hubiese contestado desde la compresión y no desde la razón.

Recibo un mensaje de James en cuanto me estoy metiendo en la cama. Tengo miedo a abrirlo. No sé lo que me va a hacer sentir, pero algo seguro.

«Lea, han pasado dos semanas. No perdamos lo que tenemos. Lo tengo que hacer, pero yo solo quiero estar contigo, lo sabes. Te quiero».

Mi corazón se encoje. Mis ojos se humedecen. Pienso en qué momento lo animé a que tocara en público y luego me maldigo a mí misma por pensarlo. Le quiero, pero estoy perdida y confundida. Si decido hacer caso omiso a nuestras complicaciones y centrarme solo en las fans, como mujer, no estoy dispuesta a consentir que se pase el día tonteando con otras. Eso no está bien, ¿no? ¿O es que soy muy dramática? A veces, pienso que, simplemente, podría ir y hacerme la fuerte. Aunque no creo que soportara verlo rodeado de chicas y cómo les sigue el juego. Eso duele, mucho. Suficiente aguanto ya en el día a día, porque le escriben para quedar o se le acercan hasta cuando estoy al lado. Algunas me miran con cara de asco, como si yo no fuera suficiente para él. Siempre he confiado en James porque las ignoraba. Ahora la historia ha cambiado.

Pero, lo echo de menos, esa es la realidad, y me planteo no ir a los conciertos para no verlo. Pero ¿cómo no voy a animarlo en sus actuaciones y esperarlo en casa cuando es su vida?

Y solo llego a la misma conclusión que siempre: si nuestra relación es difícil de por sí, con esto la hace imposible.

Le contesto: «Yo también te quiero, pero no sé si esto tiene sentido».

«¿Cómo no lo va a tener, preciosa?». Sonrío y las lágrimas comienzan a caer. Se me olvida todo y solo quiero estar en sus brazos, escuchándolo.

«El mundo está en nuestra contra, James».

«A la mierda el mundo, Julieta».

«Yo no soy así, no puedo mandar a la mierda el mundo. Tenemos demasiadas complicaciones; el idioma, la distancia de nuestras tierras, mis padres y ahora las fans…».

«Julieta, déjame verte por favor».

«Dame unos días, ¿vale?».

«Tres días. En tres días nos vemos y hablamos».

«Vale».

***

Al día siguiente, tras las clases, Renata y yo quedamos con Anna en la zona de bares de la universidad de Boston para cenar. Anna tiene examen mañana, así que nos hemos acercado nosotras para que pudiera apurar más el estudio. En el cartel de un bar, leo: «The Bourbons tonight». Se oye la música. Reconozco la voz de James.

—Lea, vamos a otro, hay varios sitios donde cenar aquí, sigamos andando —dice Renata al ver lo que miro.

—Quiero entrar para saber si lo que estoy pensando es real o es solo fruto de los celos. Necesito ver de nuevo cómo se comporta con ellas.

—Lea, no sé si es buena idea —dice Anna. Pero según lo dice lo tengo más claro, esto es lo que necesito, vivirlo de nuevo y ver cómo me siento con ello.

—Vamos adentro, tengo que tomar una decisión. —No espero a que me sigan, pero oigo cómo lo hacen resoplando.

Entramos. Está lleno, es imposible que James me vea. Mejor. Nos apoyamos en una pared del fondo justo cuando acaba una canción. James coge el micrófono y se atusa el pelo. Se le nota cansado y sudado, pero no importa, se me siguen poniendo rojitas las orejas, como decía Fito.

Da las gracias al público y presenta a una compañera de la universidad que, según él, posee una voz maravillosa. Sale una chica guapísima, con un vestido negro largo y un escote pronunciado. Su pelo está recogido en una trenza. En la mano lleva un micrófono y le guiña el ojo a James. Intento quitarle importancia a ese gesto. Me lo estoy imaginando todo. Son solo celos, los celos son malos y no van conmigo. James le coge la mano y afirma que esta se ha convertido en una de sus canciones favoritas estos últimos días. Tengo que confiar. Podría ser cualquier canción. No miro a Anna y Renata, no quiero que ninguna de sus miradas me contamine. Y comienzan. Perfect, de Ed Sheeran. Ella canta en solitario al público. Nos quedamos todos boquiabiertos con su voz. No hay ningún ruido en la sala, solo se oye su voz. Si una moneda cayera al suelo, nos enteraríamos. James está detrás, sentado en un taburete, dejándole el protagonismo. Hasta que llega el estribillo y ella se da la vuelta. Con un gesto, lo invita a que bailen juntos. El siguiente que canta en solitario es James. Su voz es puro sentimiento, como si la canción la hubiera escrito él, la vive. Cada palabra sale de su boca con más fuerza. Ella le da la mano. De nuevo, en el estribillo, bailan, se cantan, y ella lo acaricia. Él se deja. Las manos de ella en su mejilla. Se miran a los ojos recitando cada palabra. Su conexión es evidente para todo el bar. Y ya no aguanto más. No estoy dispuesta a estar aquí parada viendo esto. Me voy. Renata y Anna me siguen.

—¡Lea! —grita Anna.

—Chicas, me voy. No me apetece ni cenar ni tomar algo. Pasadlo bien.

Paro un taxi y me marcho a casa con el corazón roto. Las lágrimas caen. Y sé en ese momento que no, que me duele tanto que no lo puedo soportar. No puedo ver cómo se deja compartir esa conexión con otra. Porque eso puede ser más doloroso que incluso una relación física.

Me suena el móvil cuando estoy llegando a la residencia; es Anna.

—Lea, ¿estás bien? Renata va para tu estudio en otro taxi. Yo me voy a casa a estudiar.

—Sí, tranquila, estaré bien.

—Lea, habla con él. Veo lo que pasa. Es una mierda lo que está haciendo, pero también me pongo en su lugar. Forma parte de su trabajo, no es solo decisión suya. Si fuese por él, gritaría a los cuatro vientos que está contigo, y lo sabes.

—¿Tú piensas que exagero? —pregunto a Anna. Creía que estaba de acuerdo con mi postura.

—Exagerar, no; tienes razón, pero también entiendo que a él no le dan otras opciones, yo solo te digo que hables con él, que no tiene sentido lo que estáis haciendo.

Tiene razón, tenemos que hablar porque, por mucho que piense, no voy a llegar a una solución sola. No puedo dilatarlo más.

James

Ha acabado el concierto y estoy en la sala donde nos cambiamos. Entra Nate a toda prisa:

—¿A dónde vas tan rápido? —le pregunto.

—Vengo a por mis cosas, unas tías de la universidad de Boston me acaban de ofrecer un trío. ¡Un trío! Me piro. No quieres venir, ¿no?

—No, Nate, pásalo bien.

Salgo y me cruzo con Sandra. Lleva varias cajas.

—¿Te ayudo? —Me acerco a ella y le cojo una.

—Solo a mi agente se le ocurre traerme esto aquí hoy. Si no tengo coche.

—Yo tampoco lo he traído; vine andando, mi casa está cerca.

—¿Tú conoces a los de este bar? A ver si pueden guardármelo hasta mañana.

—Sí, hemos tocado aquí otras veces. Vente.

Hablamos con Brandon, que nos dice dónde está el almacén. Llevamos las cajas allí. Cuando están todas organizadas, nos sentamos en unas sillas de la zona de las mesas.

—Voy a pedir algo. ¿Te tomas una conmigo? —me pregunta Sandra mirando la carta.

—Venga, vale, y celebramos el éxito de la canción. La gente se ha quedado maravillada con tu voz.

—Tú, que aprecias la música. Pero no te creas, me está costando. Aunque mi voz es bonita, no vende tanto como vuestro grupo. Ahora que empiezo la gira en solitario, espero hacerme un poco conocida. La universidad se ha volcado conmigo y tengo conciertos por toda Nueva Inglaterra.

—Seguro que sí, tus directos son una pasada.

—Ojalá, porque si no, no sé qué hacer con mi vida, no me veo de profesora.

Me cuenta cómo empezó a cantar. Toca varios instrumentos, incluida la flauta travesera. Cuando acabamos la ronda, me levanto para irme a casa. Ella me dice que también se va, que cogerá un taxi. Recojo mis cosas y me dirijo a la salida principal. Abro la puerta. Sale ella primero, y yo detrás. Pero no avanzo porque frente a mí está Lea, apoyada en un coche. Al verme, sus ojos se abren mucho. Se da la vuelta y cambia de acera. Sandra espera a mi lado.

—Perdona, Sandra, me tengo que ir.

Cruzo la carretera.

—Lea. —Anda muy rápido, demasiado—. ¡Lea! —grito, pero no se gira. La alcanzo y le cojo del brazo—. ¿Qué haces aquí?

—Déjame. —Se va a ir, pero la agarro de nuevo.

—¿Has estado en el concierto?

—Sí

—¿Y? ¿Te ha gustado? —Me acerco a ella, pero Lea se resiste. Deja una distancia entre nosotros.

—Solo he visto una canción, la que cantabas con tu dúo, y me he ido. —Sé por su mirada que no le ha gustado verme en el escenario con Sandra.

—Lea, la canción pide que lo hagamos. No es más que eso.

—¿Y la canción también pide que te quedes con ella cuando todo el mundo se ha ido, incluidos los de tu grupo hace media hora? —Joder, qué se piensa, que me la he tirado.

—No me he liado con ella.

—No te creo. —Y joder otra vez. Esto se nos está complicando más aún. Me cabreo, porque una vez más no confía en mi palabra.

—Julieta, no empecemos con lo de que no me crees. Ya hemos pasado por esto. Te repito que no me he liado con ella. Es más, y no te lo digo para hacerte daño, sino como dato: podría haberme liado, pero no lo he hecho.

—Gracias por la información. Déjame. —Se suelta de mi mano y se va.

Y no voy. Porque no pienso perseguirla más. No tengo fuerzas. Es ella la que tiene que creerme esta vez.

Lea

Estoy en la sala de televisión con Renata y Adriano cuando suena mi teléfono. Miro. Es una llamada de Karen. Salgo al pasillo a contestar.

—Karen, ¿cómo estás? —le pregunto, contenta por oír su voz. Fue mi madre el año pasado y todavía tengo esa conexión con ella.

—Bien, aquí preparando todo para Navidad. Escucha, Amy me ha dicho que James y tú estáis enfadados, y que no vas a ir a Nueva York. —Pues parece que es oficial. Mi plan era ir a Nueva York con él. Ya habíamos decidido las visitas, incluso pensábamos patinar en el Rockefeller Center. Me parecía superdivertido, supongo que hasta que llegásemos allí y nos topáramos con otras dos mil personas. Y aunque sabía que no iba a ir ya, me duele en el alma que esto sepa a ruptura final—. ¿Quieres venirte a Willport y celebrarla con nosotros? Estaremos encantados de tenerte aquí, hace mucho que no te veo. —Parece apenada.

Lo pienso un momento. Es el mejor plan que me han propuesto en las últimas semanas: estar con Karen y Olivia, volver a Willport, y pasar el rato con Anna y Denise.

—Me encantaría, Karen, muchas gracias. —Todavía no me creo la suerte que tuve de toparme con esta familia tan maja.

—Perfecto. Tu cuarto está listo, ven cuando quieras —dice, sonando emocionada.

***

Dos días más tarde Anna y yo nos vamos a Willport en su coche. Nada más llegar, comemos con Denise en una cafetería para contarnos las novedades. Yo tengo una rayada importante por la situación con James, así que busco apoyo en ellas.

—Entonces, ¿ya no estás con Rivers? —dice Denise.

—No lo sé, me temo que, desinvitándome a Nueva York, me ha mandado el mensaje de que lo nuestro se ha acabado. Y no termino de creérmelo.

—Pero ¿se lío con su dúo o no? Que eso no me lo habéis aclarado —pregunta Denise confundida.

—Él dice que no, que pudo hacerlo, pero no quiso. Pero es que este es solo un ejemplo más. Además de luchar por nuestra relación, no puedo competir con todas las chicas que quieren con él. Es demasiado. Siempre hay alguna merodeándole.

—La verdad es que estar con un tío tan bueno tiene que ser agotador.

—¡Denise! —le grita Anna.

—Oye, que aquí Lea es nuestra amiga. ¿Con quién se va a desahogar de que esté hasta las narices de que otras tías lo persigan? ¿Con su madre? —Me río porque eso es lo que intenté hace unos días y fracasé.

—¿Pero tú quieres estar con él? —pregunta Anna.

—Sí. —Lo tengo tan claro que me sorprendo.

—Pues, Lea, entiéndelo como él te lo pide, como un trabajo.

—Qué manía de llamarlo así, hacéis que suene bastante peor de lo que es. —Denise se carcajea—. Las de la mesa de al lado igual se creen que tu novio es gigoló o, mejor, estríper de despedidas de solteras, de los que van disfrazados. Joder, Lea, que canta con intensidad las canciones y deja que tonteen un poco con él. Confía un poco más en ti, guapa, que te llevaste al mejor tío de la zona en una semana cuando nunca nadie lo había atado.

—En eso te doy la razón —se ríe Anna.

—Claro que sí, llámalo y arreglad esto de una vez, que es una bobada.

—Lo voy a pensar —contesto, pero con miedo a que me diga que ya es tarde.

—Y dale con pensar. Llámalo ahora.

—Ahora no, tengo que irme ya. De hecho, Karen me está esperando. —Me levanto y me pongo el abrigo.

—Lea… -—me advierte Anna con su tono.

—Mañana lo llamo, os lo prometo. Le felicito la Navidad y hablo con él.

***

Karen me da la bienvenida con un fuerte abrazo. Llevo las maletas a mi cuarto y me emociona que esté igual a como lo dejé. Me siento especialmente tranquila aquí; no será mi casa, pero es como mi segundo hogar. Ya no solo por Karen, que me cuida tanto, ni porque Olivia sea para mí como una hermana, sino por el pueblo. Me siento querida, conozco a la gente y los sitios, y con Anna y Denise no me puedo llevar mejor. Paso la tarde con Olivia. Jugamos a piratas, a tiendas y hacemos un puzle. La noche llega volando y me tumbo en la cama una vez más con el móvil en la mano, pensando en qué le voy a decir mañana a James, que quiero estar con él, pero que necesitamos soluciones, planes, promesas. Los necesito yo. Tocan a la puerta. Karen entra y cierra. Se sienta a mi lado.

—Lea, solo quería decirte que no voy a preguntarte qué pasa con James porque presiento que no lo tenéis claro ni vosotros. Él es mi sobrino y tú eres como una hija para mí, por eso nunca me pondré de parte de uno ni del otro. Porque los dos sois familia mía, solo que de diferente modo.

—Lo entiendo, Karen, no te preocupes. No tenemos por qué hablarlo.

Se levanta y me da un apretón en el brazo.

—De acuerdo. Disfruta de tu estancia aquí, que te vendrá bien. Olivia está encantada de que hayas vuelto. Esta es tu casa, recuérdalo. Vente de Boston cualquier fin de semana.

***

Al día siguiente por la mañana, Karen y yo preparamos toda la comida de navidad. Martin ha ido a buscar a la madre de Karen, y a un compañero suyo que es de Portugal y no tenía con quien celebrar la Navidad. Cocinamos con la música a todo volumen y Olivia baila a nuestro alrededor. Qué bien sienta estar aquí, estoy feliz.

Entran a la cocina Martin, su suegra y Joao, el chico portugués, que no tendrá más de veinticinco años. Entre que Martin es su jefe, la alternativa de la abuela y jugar con Olivia, decide pegarse a mí. Hablamos mientras colocamos los postres: de cómo es ser extranjero en este país, de palabras complicadas de pronunciar, y nos reímos con situaciones que nos han sucedido por no hablar el mismo idioma que aquí.

Pasamos al salón, donde colocamos el aperitivo entre todos. Karen pone música a la vez que aparece Bob. Nos comunica que va a venir James. Le han puesto un concierto mañana y no le da tiempo a ir a Nueva York. Parece que no tendré que llamarlo. Me entran sudores fríos, no sé qué le voy a decir. Ni siquiera he decidido qué hacer, solo tengo claro que quiero verlo, que estoy loca por él, que me encantaría que funcionase. Pero tengo dudas de que James siga sintiendo por mí lo mismo que antes.

Se abre la puerta de nuevo: es él. Lleva una chamarra con un gorro tipo esquimal, y como hace frío, ha cambiado las zapatillas por botas. Parece un instagrammer. Deja la bolsa en la entrada y nos mira. En el instante en que se da cuenta de mi presencia, su cara se transforma. No está contento de verme, ni un poco.

—¿Qué hace Lea aquí?

—Yo la he invitado, James, no seas descarado —contesta Karen con un tono más alto de lo habitual. James se atusa el pelo.

—Si quieres, me voy, esta es tu familia —digo, porque me parece que esto se nos está yendo de las manos.

—No te vas a ninguna parte —contesta Bob mientras se coloca junto a mí.

James lo mira como si lo hubiese traicionado. La tensión en el ambiente es palpable para todos. Joao, el portugués, escoge ese momento para acercarse y preguntarme bajito quién es, como si conmigo no fuera el tema. A James le sale fuego por los ojos al verlo.

—¿Sabes qué? Mejor me quedo. —Se quita la chamarra y la cuelga.

—Gracias a Dios —dice Karen, ajena a las miradas entre James, Joao y yo.

Pasamos a la zona de los sofás. Joao no se despega de mi lado. No sé si cree que prefiero no estar a solas con James, cuando en realidad lo que quiero es todo lo contrario. Me trae una cerveza y se sienta conmigo en el de dos plazas. James, frente a nosotros. La conversación fluye como si el resto no viera el elefante en la habitación. Olivia cuenta las anécdotas del espectáculo del colegio. Todos ríen menos James. No aparta la mirada de mí. Bebe cerveza y me mira. Es lo único que hace. La canción que bailó Olivia era brasileña. Joao dice que la conoce, que la escuchaba en su país. La pone en su móvil. La tarareamos y la niña hace los pasos. Karen y Martin se mueven como si de bachata se tratase. El alcohol los ha animado, nunca los he visto así. Bob saca a bailar a la madre de Karen. Con la fiesta que hay montada y yo no puedo dejar de mirar a James. Solo veo rabia y rencor en sus ojos. Está dolido. Olivia se acerca a mí y me pongo de pie. Hacemos un corro y Joao se une. Tras varias vueltas, Olivia se va a donde sus padres, y nos deja a Joao y a mí cogidos de la mano. De reojo, veo cómo James se levanta para ir al baño. Me suelto y voy tras él, pero ya ha entrado, por lo que espero en la pared de enfrente. Cuando sale, no se sorprende de verme allí.

—Quería hablar contigo. Te iba a llamar —le digo.

—Seguro. ¿Antes o después de que ese tío te meta mano delante mío? —me dice con ironía. Y me cabrea que me hable así, como si fuera una cualquiera en su vida.

—Mira quién habla, el que se deja tocar por sus fans.

—Yo no me dejo más de lo que ese tío contigo. Hago lo mismo que tú. Pero, claro, tú sí puedes seguirle el juego al portugués en mi cara y que no pase nada. Y si yo lo hago con una tía, me dejas.

—No es lo mismo.

—Lea, no eres tan ingenua como para no darte cuenta de que a ese tío le gustas. Haz lo que te dé la gana, pero no me vendas la moto.

Y se va. Me quedo parada y veo cómo se acerca a la mesa de comedor donde están todos sentados. Se coloca entre la madre de Karen y Bob. No puedo ponerme junto a él para continuar la conversación. No sé si lo ha hecho aposta, pero el único sitio libre es al lado de Joao. Cuando llego, siguen hablando de la canción brasileña mientras Martin nos sirve la sopa. Intento no mirar a James. Karen me pregunta por Renata, y le cuento que es una compañera de cuarto genial y las aventuras de vivir con ella. Se ha quedado en la residencia con los que no volvían a su país, y Karen me propone que la próxima vez la invite. Joao dice que le encantaría conocerla cuando visite Boston.

—Ah, ¿quieres que te presente a su compañera de cuarto? Qué conveniente. ¿Y qué más te gustaría conocer de Lea? ¿Su cama? —pregunta James de pronto.

La madre de Karen levanta la mirada hacia él, extrañada. Bob le da un golpe en el hombro. Olivia acaba de tirarse un plato por encima, por lo que Karen y Martin están limpiándola y no parece que lo hayan escuchado. Yo me estoy muriendo. No me puedo creer que haya dicho eso en una mesa llena de gente el día de Navidad.

—¿Cómo? No te he entendido —pregunta Joao, confuso.

Mi preocupación es palpable cuando le ruego a James con la mirada que se calle por respeto a esta familia, que no ha hecho más que portarse bien conmigo. Por primera vez, su cara de rencor cambia y vuelve a ser el James de siempre.

—Dice que si tienes un sitio donde dormir cuando vayas a Boston, que, si no, él también vive allí e igual te puede dejar una cama —contesta Bob.

—Qué amable, James —dice Karen, una vez más, ajena a la tensión—. La verdad es que todos deberíamos ir un fin de semana, hace mucho que no disfruto de Boston. Solo voy a hacer algún papeleo o al aeropuerto. Sería divertido. ¿Qué te parece, Martin?

—Perfecto, dime cuándo, y reservo un hotel.

La comida sigue su curso. Ni James ni yo hablamos demasiado, pero el único que se está dando cuenta de este detalle es Bob, que no deja de mirarnos. Llegan los postres, y Karen saca una botella de champán.

—Servíos, me gustaría decir unas palabras. —Llenamos nuestras copas y Karen se levanta—. Quería desearos a todos feliz Navidad y daros las gracias por venir hoy aquí. Que vuestros sueños se cumplan, y que tengamos mucho amor y salud en esta familia. Lea, pase lo que pase, recuerda que esta siempre será tu casa. Ya lo hablamos ayer, eres como una hija para mí.

Me emociona ver el cariño que me tiene Karen. Ella también es como mi madre. Tras el brindis, nos sentamos de nuevo para degustar los diferentes pasteles.

—A mí también me gustaría dedicar unas palabras a Lea —dice James mientras se pone de pie con cara de pocos amigos.

—Siéntate. —Bob se levanta y lo agarra del brazo, pero James se suelta.

—¿Qué pasa? ¿De pronto todos la protegéis? ¿De qué? ¿De mí?

—James, no creo que sea el momento de hablar de esto, querido —responde la madre de Karen. Parecía no enterarse de nada, pero la señora debe de saber más de lo que creemos.

Bob le da un empujón a James y se lo lleva a la cocina. Se hace el silencio. Se oye un portazo. Bob vuelve y se sienta en la mesa. Me mira a mí cuando dice:

—Le he dejado las llaves de mi casa, estará allí un rato reposando lo que ha bebido. Y esta noche volverá a Boston.

—Pero ¿qué os ha pasado? —pregunta Karen.

—Que se nos han ido de las manos una discusión y unas decisiones. Tengo que hablar con él y arreglar esto de una vez, para bien o para mal. ¿Me disculpáis? —pregunto a todos porque lo último que quiero es arruinar la comida de Navidad.

—Sí, claro, vete tranquila. Me llamas si necesitas algo —dice Karen.

Cojo el abrigo y el bolso, y me dirijo a casa de Bob. La misma casa donde viví tantas alegrías el año pasado. No sé qué le voy a decir, pero lo que tengo claro es que debemos hablar.

James

Suena el timbre. Abro la puerta y veo a una Lea congelada por venir andando desde casa de Karen.

—Tenemos que hablar —dice entrando y quitándose el abrigo.

Lleva puesto un vestido granate que le marca las curvas y unas botas altas de tacón negras. Las mismas que hace quince minutos, pero mi cabreo no me había dejado apreciarlas. Miro las ondas de la melena que se las habrá hecho esta mañana. Su cara limpia de maquillaje, como a mí me gusta; solo se ha puesto máscara en las pestañas, que parecen infinitas, y pintalabios rojo. Y la echo de menos, joder, cómo la echo de menos. Pero me cabrea que haya dejado que todo se rompa, que le resulte tan fácil, cuando mi vida es ella. O era. Así que me defiendo del asalto que venga.

—Explícame tú a qué estamos jugando porque yo estoy perdido. ¿Te hubieses liado con ese tío si yo no hubiese aparecido?

—James, no, sabes que no. No estamos jugando a nada. Yo no, al menos, pero tengo dudas. —Se sienta en el sofá.

—¿Que dudas? —Esto llama mi atención porque ahora mismo nos pasan tantas cosas que podría ser cualquiera—. ¿Me estás hablando de Sandra?

—¿De quién? —Abre mucho los ojos.

—De mi dúo, con la que no me lie, te recuerdo de nuevo.

—No, eso te creo. Por suerte, los errores del pasado valen para no repetirlos. —Se me escapa una sonrisa. No lo puedo evitar. Ella lo ve.

—¿Qué dudas tienes entonces?

—Las fans y el mundo que te rodea no van conmigo, pero me encanta tu música, James, eso no lo dudes. —Sonrío de nuevo, esta es mi Julieta de siempre, hasta metidos en la mierda encuentra la manera de hacer a todo el mundo sentirse bien. Me acomodo a su lado.

—Lea, en el escenario solo hago un papel. Los músicos somos un poco actores. A mí tampoco me gusta lo que me piden, pero me lo tomo como si interpretara el personaje de una película. Sorprendentemente, nos va muy bien, tenemos conciertos todos los fines de semana y hemos empezado a grabar un disco en un estudio.

—¿Estáis grabando un disco? —Levanta la cara, que solo tenía atención para sus manos. Hacía mucho que no me clavaba esos ojos verdes y lo echaba de menos.

—Sí, nos va muy bien. Tenemos hasta un club de fans. Estamos rechazando las propuestas de algunos bares porque no podemos tocar en dos sitios la misma noche.

Lea se tira a mis brazos y apoya la cabeza en mi hombro. Me pilla desprevenido, pero aprovecho la oportunidad y la abrazo, la huelo, le acaricio la melena, pero no la beso. No sé en qué punto estamos y no quiero cagarla.

—Eso es fantástico. Me alegro mucho por vosotros. De verdad.

Se pone de rodillas en el sofá y nos quedamos un rato abrazados. Ninguno dice nada. Solo disfrutamos de estar cerca el uno del otro. Me vuelve de golpe la tranquilidad que siento cuando ella está a mi lado. Se para el tiempo. Tomo la iniciativa y la beso. Lea se sorprende, pero me responde con timidez.

—Vamos a hacer que esto funcione porque he intentado aprender a vivir sin ti, pero no quiero —digo con sinceridad.

—Yo tampoco, James, pero no sé si soy lo suficiente fuerte para tanta competencia —contesta como con miedo, sentándose de nuevo—. Y no me gusta lo que haces; para mí, eso es no respetarme. No te estás poniendo en mi lugar. Imagínate lo de hoy de Joao, pero con decenas de tíos cada viernes y sábado. ¿Te parecería bien? —Me mira con lo que interpreto que es dolor.

Y entiendo ese dolor, porque yo lo he sentido hoy. Me hervía la sangre verle al tío meterle fichas y yo no poder hacer nada. No, no me había puesto en su lugar. Yo tampoco lo llevaría nada bien. Les arrancaría las manos a todos. Me acerco a ella.

—Hagamos una cosa. Me voy a cortar más en los conciertos. Lo voy a hablar o directamente lo haré, ¿vale? Porque te entiendo, de verdad que sí. ¿Te parece bien?

—Sí. —Me mira cuando asiente.

—Vale, pero dicho esto quiero que te entre una cosa en la cabeza de una vez, Lea: nadie compite contigo. Se pueden tirar encima de mí, hacerme proposiciones o vestirse como sea, pero no me gustan, porque no son tú. —Ella sonríe con los labios cerrados—. ¿A ti no te pasa? ¿Tú te ves liándote con otro?

—No.

—Pues a mí me pasa lo mismo. —La agarro para acercarla más a mí y colocarla sobre mis piernas. Ella se deja. Pego mi frente a ella—. Y, sin embargo, tú llegas, te veo con ese vestido y esas botas, y ya me matas, Lea.

Se ríe. Nos miramos. Mi mano se pierde por su pelo. La suya se pasea por mis brazos. Nos acariciamos lentamente.

—En este sofá tuve mi primer orgasmo, ¿te acuerdas?

Joder…

—Claro que me acuerdo. —La abrazo con más fuerza—. Te he echado de menos, Julieta.

—Yo también a ti. —Me besa tras decirlo. Pero se aparta para mirarme de nuevo—. Te has pasado con Joao. —Me dice con su índice en mi pecho.

—Para nada.

—No me la vuelvas a liar delante de Karen, por favor, es como mi madre. Se preocupa. Lo más probable es que le tenga que dar explicaciones por lo que ha pasado en la cena.

—Vale, perdona. ¿Me das un beso ya?

Lea sonríe y se acerca a mí. Nuestros labios trabajan solos, lo estaban esperando desde hace semanas. Nos besamos despacio, queriéndonos y disfrutando. Nos miramos a los ojos. Sonreímos.

Me quita la camiseta y yo la ayudo con el vestido. Su cuerpo tan solo cubierto por la ropa interior y los tacones. Empiezo a besar su cuello, ya estoy alteradísimo. Se va a levantar para quitarse las botas, y la agarro para que no lo haga.

—Déjatelas puestas —le pido.

—¿Las botas? —pregunta, sorprendida.

—Sí, me gustan. ¿No querías experimentar? Cumplamos fantasías, esta la he tenido en cuanto has entrado por la puerta. Sería una buena reconciliación, ¿no crees?

Lea se ríe y asiente. Se queda pensativa y sus ojos la delatan: trama algo.

—¿Qué estás pensando, Julieta? ¿Por qué pones esa cara? —digo, acariciándole el culo por debajo de sus braguitas. Cómo echaba de menos tocarla.

—Quiero probar una cosa nueva desde hace tiempo, pero necesito que me enseñes —dice con timidez.

—Claro, dime: ¿qué quieres hacer?

Estoy expectante, no suele ser ella la que propone, pero me encanta que tenga el valor para decírmelo.

Lea pone de pie y me hace levantarme a mí también. Me baja los pantalones y me quito las botas.

—Los calzoncillos también —dice sin dejar de mirarme.

Obedezco y me quedo desnudo delante de ella. Me da un empujoncito para que me siente. ¿De qué va esto? ¿Será un striptease? Porque ella todavía tiene puesta la ropa interior y las botas de tacón que me vuelven loco.

—¿Tú no te desnudas? —pregunto, a ver si me da una pista.

—No me hace falta. —Y se agacha frente a mí.

Respiro. Tengo una ligera idea de lo que tiene en mente. No me lo ha hecho nunca y me muero de ganas, pero no se lo quería pedir. No voy a negar que esperaba que llegase este momento. Lea se coloca entre mis piernas.

—¿Te parece bien? Llevaba un tiempo queriendo probar, pero no sé cómo hacerlo.

—Claro que me parece bien, preciosa. Déjate llevar, si necesitas ayuda, yo te guío.

Lea empieza y me estremezco de placer. Mi cuerpo responde al momento a sus labios. Me mira para asegurarse de que lo hace bien, así que se lo confirmo:

—Joder, Julieta, así, muy bien. —No puedo hablar más.

Apoyo la cabeza en el respaldo del sofá y disfruto. No lo habrá hecho nunca, pero hemos estado mucho tiempo juntos y sabe lo que me gusta. No hay nada que enseñar porque le sale de miedo. Joder, Lea, eres perfecta, y no tienes ni idea.

Me incorporo. Necesito tocar su cara y darle confianza. Sin embargo, mis caricias duran poco porque me está gustando demasiado. Me vuelvo a apoyar en el respaldo, no voy a aguantar mucho más. Quiero acabar dentro de ella para que disfrutemos los dos. La aparto y Lea me mira desconcertada. Se cree que lo está haciendo mal o alguna mierda de esas. Todavía no me creo que sea tan ingenua después de tanto tiempo conmigo. Me levanto, la tumbo en el sofá y le bajo las braguitas. Me acerco a su oído:

—Eres mi diosa.

Lea sonríe. Le doy un beso en la nariz y se relaja. Me siento sobre ella para poner sus manos en mi cuerpo. Sé que le gusta que estemos piel con piel. Y como imaginaba, me acaricia con ternura. Como es ella. Delicada y fuerte. Son adjetivos opuestos, pero, curiosamente, los dos la definen.

Disfruto de mi Julieta. De esta chica que me ha quitado la razón. La música me da muchas alegrías, pero ninguna tiene sentido sin Lea. Ella es la que llena mi vida.

—Me tienes loco, Lea. Lo que siento por ti no lo siento por nadie, no lo dudes ni por un momento, ¿vale? —digo, acariciándole el pelo. Y la beso.

Lea

Renata y yo estamos en clase de Comunicación Escrita. El profesor está apuntando en la pizarra las fechas de entrega de los trabajos. Aprovecho para mirar el móvil. Hay un mensaje de James: «¿Tienes esta tarde libre?».

Contesto rápido, antes de que el profesor se dé la vuelta: «Sí, acabo a las seis un grupo de estudio». James está escribiendo, así que espero a ver lo que me dice. «¿Te apetece una cita conmigo? He pasado por el Coolidge Corner Theater y he pensado que nunca hemos ido. Podríamos ir después de cenar». Sonrío con la idea. «Vale». «¿Te recojo a las siete?». «OK».

Renata mira mi pantalla para saber a quién escribo.

—Ya es oficial que estáis juntos otra vez, ¿no?

—Sí.

Sigo saber muy bien cómo vamos a ir evadiendo las complicaciones, pero no soy capaz de separarme de James. Es mi motor de vida.

—Está colgadito por ti, ¿eh? —Me da un golpecito en el hombro con su lápiz. Guardo el móvil en la bolsa y la mando callar, que todavía nos echarán de clase.

***

Escojo un vestido negro de manga larga y escote. Lo acompaño con mis botas altas, negras también. Es una cita, ¿no? Tengo que ponerme guapa. El toque de color lo doy con una bufanda de cuadros rosa palo y mi gorro beis. Me maquillo para que mis ojos destaquen. Me vuelvo presumida para él.

A las siete en punto tocan a la puerta. Y ahí está, con las manos en los bolsillos. Lleva una camisa de cuadros. Me entra la risa porque es igual que mi bufanda, solo que azul.

—Parece que nuestras mentes se han sincronizado. —Me guiña el ojo, sonriendo.

Solo con verlo, sé que es la decisión correcta. Disfrutaré de él mientras dure.

—Me cambio la bufanda —le digo cuando me voy a dar la vuelta.

—No, déjala. —Saca una mano del bolsillo y me la tiende—. ¿Vamos, Julieta?

Cenamos en una hamburguesería de estilo sesentero que hay junto al cine. Charlamos de mis clases, de la banda y de cómo mi hermano la lio en navidad al pasarse veinticuatro horas sin dar señales de vida porque estaba de fiesta. Acabamos veinte minutos antes de que empiece la peli y nos dirigimos al Coolidge Corner Theater. No me resisto a sacar una foto y enviársela a Miren. Es nuestra tontería, yo le mando fotos de las americanadas que veo y las comentamos.

Vemos Walk the Line. Es la vida de Johnny Cash. Ha sido casualidad que pusieran una película de música country, y James parece inmerso en la trama. Yo también.

Al salir del cine, paseamos por la ciudad, hacia el coche. James me cuenta que siempre le han gustado sus raíces del sur. Me da la mano mientras andamos, y me encanta.

—En el spring break, podríamos ir a Nashville, ¿sabes? Allí viven mis abuelos. Tienen una granja. Y así conoces a la familia de mi padre —me propone James al llegar al coche.

—Eso está hacia el interior, ¿no?

—Sí, en Tennessee. Como has visto hoy, es la cuna del country. Hay músicos tocando por todas las esquinas, algunos incluso dentro de las tiendas.

—Sería divertido. Me gusta la idea.

De camino a la residencia, planeamos cómo podríamos organizarlo si vamos. Al llegar, James sale del coche para acompañarme al estudio. Estamos en la puerta. Abro y, cuando voy a pasar, James me agarra de la mano y me gira. Me besa. Con fuerza, con cariño. Sus manos en mi cara. Me separo.

—¿Te quedas a dormir? —le pregunto.

—No, me voy a casa. Mañana madrugo mucho y no he traído nada. —Pega la frente a la mía, sujeta de nuevo mi cara y me da un beso casto—. Te quiero, preciosa, no lo olvides. Que duermas bien.

James

Atlanta, marzo

Cuando era un crío, mi padre me llevaba desde la granja de sus padres a Atlanta. Uno de esos días fue la última vez que vine. Hemos aterrizado aquí porque es el vuelo más barato de los que salen de Boston. Lea y yo vamos a Nashville a pasar el spring break y a presentarle a mis abuelos. Si mi padre ya no puede vernos, me siento en la obligación de que al menos ellos la conozcan.

Como hemos llegado a primera hora, hemos ido a ver el museo de Coca-Cola, que a Lea le hacía ilusión. A mí no tanta. Nos han hecho una visita guiada hasta la caja fuerte donde guardan su fórmula secreta. ¿Esto es una broma? ¿La gente se lo cree? Lo que merece más la pena es la sala del final del recorrido, con bebidas de todos los tipos divididas por continentes. Al parecer, en cada país no se comercializan los mismos sabores. Lea ha ido corriendo hacia Europa y saltaba de alegría al ver las de allí. Como a ella no le gustan las bebidas con gas, ni siquiera las ha probado, pero yo he tenido que hacerlo una por una. Sin comentarios.

Este viaje es lo que necesitábamos para desconectar de los conciertos. De momento, Lea no ha venido a más y yo no me muestro tan disponible ante las fans. Evito contestar cuando me preguntan si tengo novia y les acerco a Nate, al que nunca le faltan ganas de hablar con ellas. El disco ya está grabado y ahora tocamos solo nuestras canciones, ya no metemos ninguna versión en los repertorios.

Estamos en el coche de alquiler, con country sonando en la radio, aquí no puede ser de otra manera. Cogemos la autopista. Nos quedan tres horas por delante hasta nuestro destino. Pongo en mi Spotify Sweet Home Alabama, que es de las canciones sureñas más conocidas. Lea me sonríe al reconocerla, se sabe la letra. Sube el volumen. Comienza con timidez, pero enseguida nuestras voces resuenan en el vehículo cantándole a Neil Young. La siguiente la elige ella, Wagon Wheel, o Momma Rock Me, como la llamamos nosotros. Es una canción country que me gusta y suelo tocarla con mi guitarra a menudo, pero me sorprende que se la sepa tan bien. El campo y los graneros nos acompañan durante nuestro karaoke. Lea admira las millas de tierra mientras se desvive cantando. Yo también. Y encuentro mi paz.

Paramos en Lynchburg para comer en Miss Mary Bobo’s Boarding House. Recuerdo haber ido con mis padres varias veces. Ajusto la hora porque hemos cambiado de estado y de huso horario.

—¿Dónde vamos? ¿Esto es un restaurante? —pregunta Lea.

—Es una casa en la que antiguamente se daba de comer a los trabajadores de la fábrica de Jack Daniel’s, que está aquí al lado. Tienen varios comedores, te sientan en una mesa con más gente y un anfitrión. Todos se presentan y charlan entre ellos. Es muy sureño, te gustará.

—Qué guay. Madre mía, qué diferente es el norte de Estados Unidos del sur. En el norte, siempre están serios y pensando en trabajar, y aquí sonríen y son superamigables.

—Sí, mucho, ya lo verás. Yo tengo raíces de aquí y de allí, así que soy la mezcla perfecta, ¿no?

Lea sonríe.

—No te pases.

Me da la mano y, al entrar, mira hacia todas partes. Es la típica casa blanca de una plantación pequeña. Techos altos, columnas y salas con mesas grandes ya preparadas. Nos guían a la nuestra, que compartiremos con otras ocho personas. Nos saludan y se presentan. Somos los más jóvenes, el resto tiene de cuarenta para arriba.

—Yo soy Lea y este es mi novio, James.

Ya domina el idioma y habla con seguridad. Se nota que no es de aquí por el acento, pero pocas palabras se escapan de su vocabulario ahora. Cojo su silla para que se siente y me acomodo en la mía.

—Qué monos, qué bonito es el primer amor —dice una señora de unos cincuenta años.

Ni puta gracia me hace. Lea se sonroja y me acaricia la mano por debajo de la mesa.

—¿De dónde sois? —pregunta otro chico, ¿señor?, no sabría cómo llamarlo…

—Yo de Nueva York y ella de Europa, pero estudiamos en Boston.

—Qué bonito —vuelve a decir la cincuentona—, ¿y os habéis conocido allí?

Parece que vamos a amenizar la comida a esta gente.

—No, nos conocimos el año pasado. Vine a aprender inglés y me hospedé en casa de su tía. Este curso estudio en Boston, pero el que viene vuelvo a mi país —contesta Lea alegremente.

En ese momento, entra una de las dueñas de la casa y nos explica lo que vamos a comer. Bien, cambiemos de tema.

—Qué pena que os tengáis que separar entonces —dice otra señora, de repente, mirándonos a nosotros.

Pues parece que volvemos a ser el centro de atención.

—No nos vamos a separar —contesto tajante, sin darme cuenta de que les estoy dando más coba para hablar.

Lea me mira. Sabe que me están cabreando con tanta pregunta. Bastantes problemas tenemos como para que unos viejos se pongan a opinar de nuestra relación.

—Muy convencido te veo. Apostaría ahora mismo con toda la mesa a que no seguís juntos —dice el señor de al lado de la cincuentona.

Y ya me han tocado los cojones de verdad. Me levanto de la mesa y salgo. Lea me sigue, llamándome.

—¡James! ¡Espera! No te puedes ir así.

—Para oír chorradas, mejor nos vamos.

—James…, esos comentarios te tienen que resbalar.

—¡Estoy hasta los huevos de que el mundo esté en nuestra contra! ¡¿No podemos ni tener un puto viaje sin que nadie se entrometa entre nosotros?! Joder, que solo hemos parado a comer.

—James… —Lea se acerca despacio y me coge del brazo. La miro.

Me baja la cabeza y me besa lentamente, con delicadeza. Con amor. Con paciencia. Y voy encontrando mi calma. Solo ella puede tranquilizarme así, con el cabreo que llevo.

—Vamos a pagar y nos marchamos, ¿vale? —dice Lea, acariciándome el pelo.

—Si no hemos comido nada.

—Me da igual, habías reservado y esperaban que comiésemos. Vamos a pagar —contesta con rotundidad.

De nuevo en el coche, miro a Lea, que contempla el paisaje. Le toco el muslo, y me sonríe. La hora de camino que queda hasta la granja la hacemos prácticamente en silencio. Solo suena la música de la radio. No era esto lo que yo quería para este viaje…

Llegamos a las afueras de Nashville. Al fondo de este camino, se atisba el mítico granero rojo de mis abuelos. Se me erizan los pelos al verlo. Lea se queda boquiabierta.

—¿Aquí es donde viven? Si hay hasta caballos —dice, emocionada, pegándose al cristal.

—Sí, antes tenían más animales, pero ahora solo caballos. ¿No te lo había dicho? —Juraría que sí.

—¡No! ¿Podemos montarlos? Bueno, espera, que yo no me monto ahí.

Sonrío. Esta es la Lea divertida que me gusta y este es el sentido del viaje: olvidarnos de todo y disfrutar.

En cuanto aparcamos, sale mi abuela con un trapo en la mano. Seguro que ha estado la mañana entera cocinando su famoso estofado. Perfecto, me muero de hambre, que al final no hemos comido. Mi abuelo aparece por detrás de ella, poniéndose el sombrero de cowboy. Solo se lo quitaba para estar en casa, parece que sigue siendo igual.

—James, hijo, esta vez has tardado mucho en visitarnos —dice mi abuela, y me abraza.

—Lo siento, vivís lejos y he estado muy ocupado con la universidad.

Me dirijo a mi abuelo, que me da una palmada, y lo abrazo también.

—Cada vez te pareces más a tu padre.

—Gracias, abuelo. —Me gusta estar con mi familia paterna, debería venir más—. Esta es Lea, ya os he hablado de ella.

—Claro, encantada de conocerte, hija; vamos, dale un abrazo a la abuela.

Lea sonríe y se lanza a sus brazos. Si no me ha preguntado cien veces cómo eran… Tenía miedo a que se pareciesen a Nana. Ya le he dicho que son todo lo contrario.

—¿Has traído la guitarra? Podrías componer una canción conmigo, ¿no?

—Claro abuelo. Vamos a dejar las maletas, y tocamos algo.

—He preparado la habitación de invitados para Lea, la tuya ya sabes cuál es —dice mi abuela.

—¿Cómo la de invitados? ¿Para qué?

—¡James Rivers! ¿No pretenderás dormir con tu novia bajo mi techo?

—Pues sí, por supuesto.

—No pasa nada, estaré encantada de dormir ahí —contesta Lea con su sonrisa angelical.

—Pero ¿qué dices? Que nos quedamos cinco días aquí. ¿Cómo vas a dormir en otro cuarto? Abuela, que los tiempos han cambiado, que Lea y yo ya…

—James, cállate. Hagamos lo que dice —me corta Lea.

***

Llevamos dos días aquí. La primera noche estuvimos hasta las tantas hablando en el porche con mis abuelos mientras bebíamos cerveza y whisky. Al final, nos fuimos tambaleándonos a nuestros cuartos, pero lo que nos reímos con mi abuela no tiene precio. Hubo un momento que estaba sentada en la mecedora que creíamos que volcaba de la risa. Y nosotros con ella desde el columpio, claro. Reímos, hablamos de mi padre y hasta tocamos algunas canciones.

Hoy hemos estado bailando country con la familia de mi padre en el Wildhorse Saloon. Ha sido para grabar un vídeo: mis tíos rodeando a Lea para preguntarle por su país, y luego, tomándose en serio lo de enseñarle a bailar en la pista. No sin antes comprarle unas botas de cowboy, que le quedaban de miedo con la falda corta.

También hemos pasado horas con los caballos, alimentándolos y lavándolos. Así echamos una mano con el rancho y nosotros nos entretenemos. Eso sí, solo los monto con mi abuelo porque ella no se atreve, pero me viene bien para estar un rato a solas con él, reviviendo las colinas por las que tanto paseé con mi padre.

Lea alucina con el sur. Está contenta, se nota en cómo sonríe. Yo también estoy encantado de volver a mis raíces, que ya casi tenía olvidadas. Si no fuera porque apenas la he tocado, serían unas vacaciones de diez. Pero mis abuelos no se separan de nosotros. Que conste que estoy a gusto con ellos y Lea se lo pasa genial, pero un poquito de intimidad nos vendría bien.

—Vamos al granero un rato —le susurro a mi Julieta mientras recoge la mesa.

Lea me mira y niega con la cabeza. Ha entendido a la perfección para qué quiero ir.

—No me sentiría cómoda haciendo algo aquí. Podrían aparecer, y tu abuela se enfadaría mucho. Me trata superbien y no la quiero decepcionar.

—¿No vamos a hacer nada en toda la semana?

—Sí: estar con tus abuelos y divertirnos.

Resoplo y cojo sus platos para llevarlos a la cocina.

A la mañana siguiente, me meto en su cama a las cinco de la mañana. La despierto con besos. No era mi intención, pero no puedo contenerme y toco su cuerpo. Acaricio su espalda y su trasero. Lea abre los ojos.

—¿Pero qué hora es y qué haces aquí?

—Vístete, que te llevo a desayunar.

—Si es de noche aún.

—Esa es la gracia. No te duches, solo vístete. No te va a ver nadie.

Aparcamos el coche entre matorrales. Ya se aprecia la claridad del amanecer. Cojo el desayuno del maletero y le indico a Lea que me siga. Andamos hasta la explanada, frente a la cuenca de un río. Los primeros rayos de sol asoman por el campo que tenemos delante. Lea me mira, sin entender qué hacemos aquí. Extiendo la tela, nos sentamos y acomodo a Lea entre mis piernas.

—Mi padre me traía a veces a ver el amanecer. Pero volvíamos antes de que nadie se despertara.

Lea se da la vuelta. Se separa para admirar cómo brilla el sol en el agua.

—Es precioso. Gracias por traerme aquí.

—Lo echo de menos. Sobre todo, en clase, me acuerdo mucho de él porque hay tantas cosas que me gustaría que comentáramos… Como hacíamos antes: hablar de música y nada más —me sincero con ella, apoyando la barbilla en su hombro.

Mientras desayunamos un trozo de tarta de zanahoria, le cuento recuerdos de mi infancia y de mi padre cuando estábamos aquí. Vemos el alba entre caricias y besos robados. Nos sacamos varias fotos divertidas y acabamos bañándonos en el río. Hoy sí se van a despertar antes de que lleguemos.

► CANCIÓN: All Over The Road - Easton Corbin

Lea

Boston, abril

Hoy celebramos el cumple de Renata en una sala de la residencia. Nos la dejan siempre y cuando nos vayamos a las diez y dejemos todo recogido. Somos poquitos: los cinco de nuestro grupo; un par de brasileñas que viven aquí; Mateo, un chico argentino de clase que se lleva muy bien con Renata, y James.

—¿Habéis visto a Mateo? Es interesante, ¿eh? —nos dice Renata a James y a mí, levantando las cejas.

Yo me parto de risa porque no está siendo nada disimulada. O quiere que se entere, o tiene que dejar el tequila ya.

—Renata, te va a oír, córtate un poco —digo.

—Qué va, su oído no es tan fino como el tuyo. —Pone su brazo sobre mis hombros.

—Renata, es verdad que te oye. Está ahí mismo. —James, sentado en un taburete, señala con su cerveza al argentino.

—Mr. América, ya que te tengo aquí, enséñame algún truquillo para ligar. Regálame un poco de tu sabiduría.

Cuando James se da cuenta de que habla con él, se frota la cara mientras se carcajea.

—Renata, tía, no bebas más —le pide.

—Lea y yo te llamamos así. —Renata pellizca la mejilla a James.

—¡Renataaaa! —grito, porque veo que el alcohol le hace perder el poco filtro que tiene.

—¿Qué pasa? ¿No alardeas siempre de que nadie te conoce como él? Pues mucha confianza no hay si no le confiesas el mote que le has puesto.

Me tapo los ojos con las manos. No se calla ni debajo del agua. Esto se va a convertir en un tsunami de verdades y confesiones por su parte.

—¿De verdad dices eso? ¿Que nadie te conoce como yo? —pregunta James, sorprendido.

—Sí, pero que no se te suba a la cabeza.

—Julieta... —Me mira con unos ojos tiernos que no le pegan nada.

—Tierra llamando a Mr. América. —Renata le hace gestos para que le haga caso a ella—. Dime cómo me lo ligo.

—Para empezar, habla más bajo, o se lo vas a decir tú solita.

—Hecho —susurra—. ¿Qué más?

—¿Qué quieres con él: una noche o algo más?

—¿El truco es diferente si es para una cosa u otra?

—Puede.

—Vaya, vaya con el Mr. América, que se las sabe todas.

—Renata, vuelve a llamarme así y te olvidas de la clasecita particular.

—Venga, vale. No sé lo que quiero, dime una que valga para las dos.

James se acerca a Renata y le susurra una frase al oído. Renata escucha, asintiendo, y le da un golpe en el pecho al terminar.

—Me gusta. Sutil y directo a la vez. Voy a ponerlo en práctica. —Y se va hacia Mateo.

—¿Qué le has dicho? —pregunto a James.

—Tonterías. ¿De verdad nadie te conoce como yo?

Resoplo, no va a dejar que me vaya de rositas.

—Sí, lo creo, sí, ¿vale? ¿Cambiamos de tema ya?

—Eh. —Me agarra las manos para ponerme frente a él. Me levanta la cara por la barbilla para que lo mire—. Que no te lo preguntaba para vacilarte, sino porque me gusta oírlo. No me lo habías dicho nunca.

—Pues sí, lo pienso.

James pega su frente a la mía. Me acaricia el pelo. Es pura magia cómo sus dedos masajean mi coronilla.

—Te quiero, preciosa. —Me da un beso suave, pero se aparta enseguida—. Tengo algo que comentarte.

—Dime.

—Creo que sería mejor si voy en tercero a Valencia.

—¿Por qué?

—Porque me podría ir desde junio del año que viene hasta septiembre del siguiente. Pasaría el verano allí, antes y después del curso. Serían seis meses más juntos.

—No sé. —Retrocedo un paso, pero James vuelve a pegarme a él.

—Lea, este curso o el que viene vamos a estar separados; yo prefiero esperar, pero quedarme seis meses más.

—¿Y luego?

La pregunta del millón: ¿tienen algún sentido estos viajes si no sabemos dónde vamos a acabar?

—Ya veremos, pero solo me faltarían unos meses para terminar la uni. Si quieres, cuando esté graduado, me voy contigo a Bilbao.

—¿De verdad que vendrías?

—Creo que me toca a mí vivir un poco en tu tierra, tú llevas aquí mucho tiempo. De todas formas, lo hago encantado. Me apetece.

—A mí también me gustaría.

—Entonces, ¿qué te parece que vaya en tercero?

—Bien, sí. Es más tiempo juntos, tiene lógica.

Los brazos de James me rodean la cintura.

—Vamos a superar este año, ¿vale, Lea? Estás convencida de esto, ¿verdad?

—Sí.

—¿Vas a confiar en mí?

—Sí.

—¿Y en que te voy a decir la verdad en todo momento?

—Sí.

—Vale, el lunes hago la solicitud para que me guarden una plaza para el año siguiente.

Lea

Boston, junio

Ya está, el curso llega a su fin. Me han admitido en el grado de Relaciones Internacionales en Bilbao. Estamos en junio y la semana que viene me vuelvo a casa. Es mejor que James venga el próximo año. Cuando yo empiece la universidad, necesitaré centrarme y no podría ir cada dos por tres a Valencia.

Ahora nos toca el periodo más duro: de julio a diciembre sin vernos. Pero ya tenemos reservado el vuelo para navidad: James la pasará en Bilbao. A partir de entonces, será más sencillo: yo iré en Semana Santa y él en junio para quedarse. Hemos planeado viajar un poco ese verano por Europa en interraíl.

Todavía no soy consciente de que vamos a separarnos unos meses. Ni siquiera sé si estamos preparados para esto. Sin embargo, no tengo ninguna duda de que quiero luchar por nuestra relación. Este año en Harvard me ha dado la oportunidad de conocer a cientos de chicos de nacionalidades, caracteres y físicos diferentes, pero ninguno hace que me sienta como cuando estoy con James. Es el único que me conoce de verdad, con quien soy auténticamente yo.

Abro la puerta de su apartamento con las llaves que me dejó. Tan solo veo luces minúsculas hasta que mis ojos se acostumbran a la oscuridad. El salón de James y Nate está lleno de velas. Sobre la barra americana, cubierta por un mantel de grandes cuadrados azules, hay una botella de vino espumoso enfriándose en un cubo de hojalata. Suena música tranquila. James está de espaldas, preparando algo frente a la ventana. Lleva los vaqueros ligeramente caídos, una camiseta de manga larga blanca remangada hasta los codos y unas alpargatas Havaianas.

El corazón se me para. Madre mía, que yo pensaba que no me gustaban los romanticismos, pero me acabo de morir un segundo y he revivido. James se da la vuelta y sonríe cuando me ve aquí parada.

—Hola, preciosa —dice mientras se limpia las manos con un trapo y viene hacia mí.

—¿Qué es esto? —digo, acercándome yo también.

Me coge de la mano y, de un tirón, me acomoda en sus brazos.

—Nuestra despedida.

Me acaricia la nariz con la suya y me besa, pegándome más a él. Y algo se desata en mí. Avanzo hasta el sofá, sin parar de besarlo. Me tiro con él debajo, y se ríe entre mis labios porque casi pierde el equilibrio. Nos tumbamos. Aparta como puede la mesita, que roza su cabeza con unos botes.

—¿Y esto?

James levanta la cara para mirar que es lo que señalo. Sonríe y acaricia mis labios con las yemas.

—Una vez dijiste que un día te gustaría comer solo queso, mermelada y vino, ¿no? Pues ese es nuestro menú hoy. Quesos de diferentes tipos, vino fresquito y mermeladas de sabores. Has llegado antes de tiempo y estaba cortando el queso.

Coge uno de los botes y me enseña el interior. El color rosáceo me hace dudar si es de frutas del bosque o de fresa. Meto el índice y la pruebo. Frutas del bosque, qué maravilla. Cojo mermelada con todos los dedos, a modo de cuchara, y se la esparzo por el rostro. James se queda alucinado, le da un ataque de risa, y aprovecho para lamerlo. Él coge más para restregármela por el cuello y también pasa su lengua para deshacerse del pegajoso dulce. Nos devoramos como si se tratase de nuestro sabor preferido. Cuando no queda ni rastro, me levanta y, agarrándome por el culo, me lleva por el pasillo hasta el baño. Conmigo aún en brazos, se mete en la ducha y me suelta para abrir el agua. Nuestros cuerpos se empiezan a mojar mientras nos quitamos la ropa. Pieza a pieza cae en el suelo del baño hasta que nos quedamos sin nada. Nos colocamos bajo el chorro, y James va directamente a darme placer. Muero otra vez.

—Ahora que he descubierto esto contigo, voy a echarlo de menos. No sé si me acostumbraré —digo entre suspiros.

—Lo haremos por videollamada, tú me miras cómo me toco y yo te miro cómo te tocas.

Lame el lóbulo de mi oreja y yo intento entender lo que ha dicho. James ve mi cara. Me conoce demasiado bien:

—Nunca te has tocado.

—No, no he tenido necesidad.

Sinceramente, no es algo que se me haya pasado por la cabeza. Antes no conocía este tipo de placer y, estando con James, siempre me lo ha dado él.

Me coge por la cintura y me coloca contra la pared.

—¿Quieres que probemos juntos?

Asiento. Me sorprendo a mí misma con lo cómoda que estoy. Aquí, tan normal, diciéndole a mi novio que me enseñe a darme placer, sí, señor.

James sonríe y me da un beso hambriento mientras me abre las piernas con su rodilla. Me sujeto de su brazo. Me acerca el chorro de la ducha y noto oleadas y oleadas de sensaciones. Algo indescriptible, pero que hace que me agarre fuerte.

—¿Te gusta? —pregunta James, ayudándome a guiar la presión.

—Sí, mucho.

James lo suelta para que lo haga sola. Me toma de la cintura y me da un beso en la sien. Su boca roza mi cuello. Siento. Cierro los ojos. Disfruto.

Me acaricia el brazo lentamente hasta llegar a mi otra mano. La agarra con la suya para que palpe mi cuerpo. Aprieta mis pechos acompañado de mi mano, y disfruto aún más. Juega con ellos. Continúa su paseo por mi ombligo y para donde comienza mi calor.

—Y este puntito de aquí —susurra mientras sus dedos hacen bailar a los míos— es lo que más te gusta que te toque, preciosa.

Muero de placer. Me encanta. Su mano abandona la mía y me quedo sola de nuevo.

James se aparta sin dejar de mirarme. Apoya su frente a la mía para observarme desde arriba. Me siento totalmente segura con lo que estamos haciendo. Empieza a tocarse él. Nuestras miradas matan.

—Deja el agua y acaricia tu cuerpo con la otra mano, Julieta. Te va a gustar.

Y obedezco. Abandono el placer de la cascada para tocarme tal y como él lo ha hecho antes. Una mano en mi cuerpo, la otra entre mis piernas. Nos miramos el uno al otro, sin rozarnos, como si tuviésemos un cristal entre nosotros. Llego a la meta, y James, unos segundos más tarde.

Coloca el cabezal de la ducha para que llueva sobre nosotros. Apoya sus dos brazos en la pared, uno a cada lado de mi cabeza. Me besa con intensidad. Me agarro a su cintura porque mis piernas siguen temblando.

—Llevamos casi dos años juntos, y cada día me pareces más sexy. ¿Cómo lo haces?

James

Boston, octubre

Julieta no está, así que dedico mi tiempo a los chicos, los ensayos, los conciertos, las clases de la uni y las de español. Estoy tan liado que no me da tiempo ni a pensar en ella. La echo de menos, pero no lo llevamos mal. Nos organizamos bastante para hablar. Antes de irse, me sentó para programar las llamadas y que encajasen con la diferencia horaria. De primeras, no le hice demasiado caso y llamaba cuando me iba bien, pero poco a poco me di cuenta de que su método funcionaba mejor porque cuadraba con los escasos ratos libres que tengo.

A ella le encanta su nueva carrera y está centrada en estudiar. El resto del tiempo suele pasarlo con sus amigos de siempre o con su familia. Lo que más le está costando es volver a vivir con sus padres y no poder hacer lo que le dé la gana como en Boston. Yo sigo siendo un tabú para ellos. Saben que estamos juntos, pero no hemos hecho ninguna videollamada, por lo que solo los he visto en fotos. Mentiría si dijera que no estoy acojonado con este tema. Lea y yo nunca hablamos de ello.

Este fin de semana han venido de visita mi madre y Sophia. Acabamos de salir del concurso de talentos de Berklee. Aunque este año sí entrabamos como candidatos al premio, no hemos ganado. Aun así, nos va muy bien y llenamos casi todos los bares de la ciudad en los que tocamos.

Estoy acompañándolas al hotel cuando oigo una risa familiar. Me giro. Renata. Sonrío. Le digo a mi madre que esperen un momento, y cruzo la carretera. La llamo, y al reconocerme, viene directa hacia mí. Me abraza con fuerza.

—Tío, ya no te veo. —Me da una palmada en el pecho.

—Ya, ando bastante liado. ¿Qué tal tu trabajo de traductora?

—Pues bastante bien, y hago el horario que yo quiera, así que genial.

—Te pega.

—¿El qué?

—Ser traductora.

—Gracias por la parte que me toca. A ti tampoco te va mal el rollo de músico. Os vi el mes pasado en el concierto que disteis en un bar cercano al parque al que íbamos.

—Sí, en el Collins. Haber venido a saludarme.

—¿Y pelearme con las tías por ti? No, gracias, ya te tengo muy visto. —Me sonríe.

Charlamos un rato de nuestras vidas. Hacemos planes para quedar y nos despedimos con un beso y un abrazo.

Cuando entro en casa, me suena el teléfono. Sonrío al ver quién es.

—Hola, preciosa, no te esperaba ya a estas horas.

—Ya, es que me he quedado dormida mientras estudiaba en el sofá. Acabo de llegar a mi cuarto.

—Yo también estoy entrando en el mío.

Perfecto, cada uno en su habitación.

—¿Qué tal con tu madre?

Parece que la llamada no va a tirar por ahí...

—Bien, me he encontrado con Renata. —Me siento en la cama y me quito las botas.

—Ah, ¿sí? Jo, la echo de menos. Estoy encantada de volver a ver a mis amigas, pero Renata es especial, es única.

—Lo sé. —Porque Renata sí es única, hasta yo la echo de menos.

—Oye, ¿y el concurso? Que casi se me olvida preguntarte.

—Bien, pero han ganado unos de cuarto. Estaba claro, todos sabíamos que iban a ganar.

—¿Te pica que no te hayan dado el premio?

Sé que está sonriendo. Solo ella me pregunta las cosas así.

—No, ellos lo merecían, aunque seguro que estaba pactado; pero no me importa, nos va genial de todas formas.

—Mañana es el gran día, ¿no? —susurra Lea.

Y es que mañana es el aniversario de la muerte de mi padre y, en Berklee, varios profesores y gente del mundo de la música van a hacerle un homenaje versionando canciones que él dio a conocer. Yo he decidido ir con una mía, la primera que compuse en mi vida, aquella tarde en la playa, y que le dediqué a él. Me he quedado callado y oigo cómo suspira Lea, preocupada. Pero estaré bien.

—De verdad, siento un montón no estar allí, cariño —dice, apenada.

—Eso es nuevo, me gusta.

—¿El qué? ¿Lo de cariño? Me ha salido—responde bajito.

—Sí. No te avergüences.

Hablamos durante media hora, hasta que ella se queda dormida. En mi cama, pero con un océano de por medio.

***

El homenaje está a punto de acabar y no puedo tener más ganas. Llevo las dos horas conteniendo las lágrimas. Canciones suyas con fotos de fondo, gente que lo conoció hablando de él, vídeos en los que aparece... Falta una canción, pero me salgo a las mesas de coctel. No aguanto más. Sorprendentemente, ahí están hablando mi madre, Rick, el de la discográfica, y el señor Brown, el decano de admisiones. Parece que a ella también le cuesta sobrellevar este homenaje. Me acerco a ellos.

—Hombre, el primogénito. —Me sonríe Rick.

Este ambiente me gusta mucho más. Si lo sé, salgo antes.

—¿Qué tal, Rick? Hacía tiempo que no te veía. —Le doy la mano y me pongo al lado de mi madre.

—Yo sí que lo veo a menudo por la universidad. Casi siempre acompañado de una hermosa mujer, por cierto —dice el señor Brown.

Mi madre me mira sorprendida, diría que incluso mal. ¿Pero por qué sigue la gente pensando lo peor de mí?

—Lea —me dirijo a mi madre al contestar, y luego, al señor Brown— es mi novia.

—¿Y dónde está hoy?

—En España, es de allí.

—Así que esa es la razón por la que vas a Valencia, me imagino.

—Sí, señor.

—Es una oportunidad que aprovechan pocos, pero aprenderás mucho.

—Seguro que sí, lo estoy deseando.

—Tenéis un buen chico; serio, trabajador y comprometido con la música —dice el señor Brown a mi madre y a Rick.

Ella me abraza por la cintura y se le cae una lágrima.

—Vamos a dejaros solos un rato —dice Rick—. Me alegro de verte, James, pásate algún día por Nueva York y hablamos.

—Lo haré.

Le devuelvo el abrazo a mi madre. Me suelta y me acaricia la cara.

—Tu padre estaría orgulloso de ti, del hombre en el que te has convertido.

—Gracias, mum, pero ya vale, hablemos de cosas alegres. —Asiente con una sonrisa, secándose las lágrimas—. No te he visto tan orgullosa cuando has pensado que estaba engañando a Lea, ¿eh? —Y le sonrío.

—Qué tonto; pues no, ni un poquito orgullosa. —Y se ríe.

—¿Y tú qué? ¿No te echas novio?

—James... —Se sonroja.

—¡Ya lo tienes!

—Bueno, no, nos estamos conociendo. Es uno del trabajo —dice, insegura.

—Me alegro por ti, mum, de verdad.

El homenaje acaba en ese momento, y nos rodea la gente con comida y copas. Contamos historias divertidas y saludamos a personas a las que hace años que no veíamos. Al final, no ha sido tan malo.

Ya en casa, reviso el móvil, que lo he tenido abandonado. Veo un mensaje de Lea, que la llame al llegar, aunque la despierte. En dos tonos, contesta:

—Hola...

Estaba dormida, no hay duda.

—Hola, sigue durmiendo si quieres.

—No, cuéntame: ¿cómo ha ido? —pregunta, preocupada.

—Bien, pero no hablemos de eso, ¿vale? Mejor mañana, que hoy estoy saturado.

—Vale. ¿Quieres colgar, entonces?

—No. ¿Te apetece un poco de diversión juntos?

—No sé, estoy medio dormida.

—Venga, Julieta, hazlo por mí, que he tenido un día de mierda... —Le soy sincero porque me muero de ganas de estar con ella así, aunque sea por teléfono.

—Pero sin videollamada, como estamos ahora.

—Hecho.

Y ahora sí que sí, el día mejora y el final es bueno.

► CANCIÓN: Another love song – Stay Homas & Pablo Alborán

Lea

Bilbao, diciembre

Me escapo a la habitación de James. Mi madre se la ha preparado en la otra punta de la casa. Voy un poco borracha porque solo hace media hora que hemos llegado de la fiesta de Santo Tomás. Entro, y James está roncando. Mis ojos se acostumbran a la oscuridad. Pero no lo hacen demasiado bien porque me choco con la pata de la cama. Y cómo duele el dedo chiquitín. Doy saltitos. Respiro hondo, intentando que el dolor se pase. Me meto en el hueco libre y me abrazo a James.

—Julieta… —susurra mientras se da la vuelta.

—¡Hola!

James abre los ojos y se ríe.

—¿Sigues borracha?

—¡Sí! —contesto entre hipos.

James esconde su cara en mi cuello para contener la risa.

—Julieta, habla más bajito. —Pone sus dedos en mis labios—. Que lo has hecho muy bien. Que has disimulado genial delante de tus padres, y ahora la vas a liar.

—No es la primera vez que lo hago —digo, sentándome encima de él—. Controlo varias tácticas, ¿sabes?

—Cuéntamelas —dice, acariciándome la espalda.

—Tendría que matarte, entonces.

James aguanta la risa de nuevo.

—Estás graciosilla hoy, ¿eh?

Hago un movimiento de baile, pestañeando mucho, y James se ríe más. Y yo con él. Me tapa la boca, me tumba y se coloca sobre mí. Y me besa. Me besa mucho. Nuestros cuerpos reaccionan y nos tocamos por todas partes.

—Julieta —dice entre suspiros—, hazme un favor y vete, que les caigo muy bien a tus padres y, si nos pillan juntos aquí, la cago.

Su mirada es sincera. Y sé que tiene razón. Hasta ahora, James no conocía a mis padres. Lo habíamos alargado lo máximo posible, pero ya no había más opción. Por suerte, salió bien. El día de la presentación, traje a mis tíos, que destensaron el ambiente. Temía la situación de que James y yo nos sentáramos solos ante mis padres, y ellos le hicieran preguntas sobre un futuro para el que, hoy en día, aún no tenemos respuestas. Que James estaba cagado de miedo era una realidad, lo veía yo y mi familia entera. No paraba de frotarse las manos en el pantalón. Creo que por eso mi tía se apiadó de él y le echó un cable. Se sentó a su lado y repitió delante de todos que yo había tenido muy buen gusto, que era un chico encantador. Hasta Jon le hacía preguntas sobre lo que iba a estudiar en la universidad de Valencia, que seguramente no le importaban nada, por darle conversación. Eso sí, James no se acercó a mí, porque una de las veces me acarició el muslo y mis padres lo fusilaron con la mirada. El resto de la velada fue agradable, por fin unía mis dos planetas.

—Vale, pero acompáñame —digo—. A ver si me voy a chocar con algo.

—Anda, tira, borracha, que te llevo a tu cuarto. —James me da una palmada en el culo.

Atravesamos el pasillo como si fuésemos ladrones, despacio y entre «shhh». De vez en cuando, nos paramos y enseguida proseguimos hacia nuestro destino. Al llegar a mi cuarto, James se apoya en el marco de la puerta. Sin moverse, abre de par en par, enciende la luz y me indica que pase. Nos despedimos con un último beso casto antes de cerrar.

Al día siguiente, quedamos de nuevo con Miren y algunos amigos míos. Es impresionante cómo ha mejorado James su español. Me dijo que se había apuntado a más clases cuando me fui, pero no me esperaba esto. Se desenvuelve con soltura, incluso ha aprendido ya un par de palabras en euskera.

También se ha integrado casi a la perfección. Miren y él están todo el día picándose, pero han hecho buenas migas. Se vacilan, se llaman «idiota» y comparten confidencias. Solo ellos dos entienden lo que se dicen. Creo que a veces hablan de mí, pero me da igual porque me hace mucha ilusión que se hayan conocido por fin.

Vamos a una discoteca. Bebemos todos unos chupitos. Bailamos. Nos reímos. Suena Propuesta indecente, de Romeo Santos. Me acerco a James. Levanta las cejas, sabe cuáles son mis intenciones. Se baja del taburete en el que se había sentado después de pagar la última ronda. Le cojo de la mano y su brazo rodea mi cintura. Nuestras caderas se pegan y las piernas se enlazan. Su otra mano acaricia mi cuello. Y bailamos mirándonos, besándonos, sintiéndonos. Como solo sabemos hacerlo él y yo. Nos perdemos el uno en el otro, sin que nos importe quién esté a nuestro alrededor. Nos movemos como olas al ritmo de la música. Nuestros cuerpos hablan. Se comunican. Y solo disfruto. De su cercanía. Su tacto. Sus susurros. Con la única persona con la que siento la confianza para bailar así. Porque me conoce, porque me entiende. Que se pare el mundo, yo me quedo en este instante.

Cierran la discoteca con Flying Free como última canción, que nos da aún más ganas de seguir. Caminamos en busca de otro sitio, pero acabamos desayunando unos bocatas con mis amigos en un portal, entre risas.

De regreso a casa, paseando por la Gran Vía, James me susurra al oído:

—Me gusta verte feliz, Julieta. —Lo miro. Asiente—. De verdad, no sabía lo que me iba a encontrar. No conocía a tus padres, ni a tus amigos ni tu vida aquí. Pero te veo feliz y me gusta.

Y sí, estoy feliz. La universidad me encanta. Y haber vuelto a mis raíces, con mis amigos de siempre y algunos nuevos. Añoraba mi ciudad. Mi playa. Mi Lekeitio. Me alegro de estar aquí. Con mi gente. Con los que me conocen de toda la vida. Mi familia de sangre y la de no sangre, con la que he crecido. Esa que, pase lo que pase, sé que estará ahí.

—Es que estoy contenta. —Le sonrío—. Y contigo, más.

Lo beso y pienso cómo será el año que viene, cuando podamos hacer esto mismo muchos fines de semana. Tener a James aquí, encajado en mi vida. Y mis viajecitos a Valencia. Seguro que los agradeceré en invierno, cuando aquí tengamos veinte días de lluvia con viento de cara. Disfrutaremos de estar juntos en dos ciudades maravillosas. Sin videollamadas.

Nos encontramos a Jon dormido en el sofá del portal. Lo despertamos, y James lo ayuda a levantarse. Subimos en el ascensor carcajeándonos de Jon. Si no lo hubiéramos visto nosotros, lo habría pillado algún vecino o el portero. Entramos en casa y esta vez sí que no nos escabullimos del rapapolvo de «qué horas son estas de llegar un jueves». Nos separamos de un salto los tres, sin despedirnos, y corremos cada uno a nuestro cuarto, entre risas.

***

Mis padres han accedido a dejarnos ir a Lekeitio un par de días, y por fin podemos estar solos. Durante su estancia, ya hemos recorrido Bilbao, Guggenheim incluido. Ayer visitamos varios puntos de la costa vizcaína, que me hacía mucha ilusión, y hoy estaremos en el pueblo. Quiero enseñarle todos los rinconcitos de mis veranos aquí. El día es frío. Llevamos unas chamarras de plumas, pero la lluvia nos está respetando.

Nos acercamos a la playa y me quito las botas para pisar la arena. Está helada, pero da gustito. El puerto a nuestra izquierda, la isla de Garraitz frente a nosotros. Y la estampa es perfecta. Saco de la mochila de James la toalla. La he metido esta mañana sabiendo que, si el tiempo nos dejaba, bajaríamos a la playa. La extendemos en la arena y nos sentamos para admirar las vistas. James abre sus piernas para que me acomode entre ellas. Sus brazos atrapan mi cintura, apoya su cabeza en mi hombro, y siento una calma indescriptible.

—Me encanta venir aquí. Mi lugar preferido en el mundo es una playa vacía —digo, mirando las olas.

—Es bonito, sí.

—Me escapo a veces a Sopela con Miren para hacer esto mismo. En Willport, íbamos mucho a la playa solos, me encantaba. En Boston nunca fuimos.

—Iremos en Valencia, ¿quieres? —me dice James al oído.

—Sí, me gustaría. Qué bien vamos a estar allí. Tú sabes que en Valencia hace calorcito, ¿no? No como los inviernos de aquí, lluviosos y fríos.

—Mejor, pero no te creas, que yo me tendré que acostumbrar. He vivido entre Nueva York y Boston, donde el tiempo es más parecido a este.

—No queda nada para estar allí. —Pienso en alto.

—Cinco meses, preciosa. —James me aprieta la cintura y me da un beso en el cuello—. Ya he empezado a mirar sitios donde vivir. A ver si encuentro uno en el que podamos estar a solas.

—Y cerca de la playa. Habrá veces que vaya a pasar unos días, aunque tú tengas clase.

—Vale, Julieta, buscaré al lado de la playa.

—Vamos a estar bien —digo, dándome la vuelta y mirándolo a los ojos.

—Claro que sí, vamos a estar muy bien. —Asiente y me roba un pequeño beso.

—Entonces, cuando acabes, ¿vendrás a Bilbao? ¿Qué te ha parecido la ciudad?

—Aun sin conocer Valencia, creo que este es más mi rollo que un lugar donde haga calor. Me gusta. Y tus amigos me caen bien. De todas formas, no me importa mucho dónde vivir mientras tú estés conmigo. —Le sonrío con ternura porque, de vez en cuando, dice estas cosas que hacen que mi corazón se pare—. ¿Qué pasa? ¿Que no puedo decirte la verdad? —Estira sus piernas y me acomoda encima de él. Pega su frente a la mía—. Escúchame, Julieta, vamos a superar esta época y ya no nos volveremos a separar. Nunca. Te lo prometí aquel día que me dijiste que ibas a ir a Harvard. Solo tenemos que acabar la uni para poder irnos juntos donde queramos.

—Creo que no sería capaz de enamorarme de nadie que no fueras tú —me sincero.

—Me alegra oír eso, porque yo estoy seguro de que no quiero a nadie en esta vida como te quiero a ti.

Nos besamos. Acabamos los dos tumbados en la toalla. Con el frío, las chamarras puestas, las olas de fondo. Y es perfecto. Disfrutamos de estar juntos. Hasta que, en cuestión de segundos, empieza a llover muchísimo y recogemos a toda prisa para correr hasta el apartamento de mis padres. Bienvenidos al País Vasco.

El último día llega demasiado pronto. Me despido de él en el portal de casa porque le lleva al aeropuerto mi padre de camino al trabajo. Nos abrazamos. Nos miramos.

—Sigue disfrutando como hasta ahora. Dentro de nada, volveremos a vernos durante dos semanas. Y para cuando nos demos cuenta, será verano y estaré aquí —me dice James al oído.

—Vale. —Y lo abrazo de nuevo.

—Te quiero, preciosa.

—Yo también.

Lea

Bilbao, abril

Llevo desde navidad sin verlo. En Semana Santa iba a ir yo, pero eran las únicas fechas disponibles en un estudio de Los Ángeles, y James y su grupo aprovecharon para grabar el disco. Menos mal que pude anular mis vuelos gracias a que los había cogido con los puntos Iberia de mi tía, que viaja muchísimo por trabajo.

—¿Vamos a la fiesta de la Facultad de Medicina? Empieza ahora y dura hasta la noche. Seguro que hay ambientazo porque todo el mundo me ha dicho que va —pregunta Clara, mi compañera de clase, al salir de Francés.

—No puedo, James tiene un concierto importante esta noche y le prometí que haríamos una videollamada antes. Seguro que, en la fiesta, con tanta gente, los datos no van bien —digo con pena porque la verdad es que me gustaría ir. Me han hablado mucho de esta fiesta. Hay conciertos, barras al aire libre y van casi todos los estudiantes de nuestra universidad.

—Pues te pasas un rato y luego te vuelves a casa para hablar con él. ¿A qué hora es el concierto? ¿Qué diferencia horaria hay? —me pregunta mientras nos acercamos al grupo.

—Allí, ahora son las nueve de la mañana y el concierto es a las ocho de la tarde, pero quizás me llame a media tarde porque tienen que hacer la prueba antes y no sé qué historia con las fans —digo tras hacer el cálculo de horas. Me he convertido en una experta en sumar y restar seis.

El resto de mis amigos me insisten, y decido irme, no vaya a ser que al final me convenzan. La llamada de hoy es importante para James. Esta es otra de las faenas de una relación a distancia. Ya no es solo no vernos, sino que me pierdo muchos momentos por estar pendiente del teléfono. La diferencia horaria no ayuda. A veces, me siento apartada del grupo porque no acudo a todos los eventos a los que van ellos. El primer año de universidad consiste también en conocer a gente, ir a fiestas, pero yo me estoy manteniendo al margen. Luego, entre semana cuentan las anécdotas, y yo nunca aparezco en ellas. Me resulta difícil, pero, cada vez que me hundo, pienso en que enseguida estará aquí. Pasaremos el verano juntos, nos veremos muchos fines de semana y no volveré a calcular la diferencia horaria. Solo unos meses más, Lea, solo unos pocos, aguanta, que lo vuestro es especial.

Cuando cruzo la pasarela Arrupe al salir de la universidad, recibo un mensaje de Miren. Por supuesto, ella también va a la fiesta de Medicina y me pregunta si nos encontramos allí. Le contesto que no, que me voy a casa para hablar con James. Antes de llegar a la otra orilla de la ría, me llama:

—Lea, ¿estás bien? ¿Os pasa algo? —pregunta, preocupada.

—No, es que hoy es un día importante para él y le prometí que hablaríamos esta tarde.

—Lea, sabes que me gusta James, pero no te veo feliz últimamente. Puede que sea importante para él que habléis hoy, pero también lo es que tú disfrutes. No tendría que ser tan difícil una relación con veinte años. Ven con nosotros, seguro que lo entiende. Llámale ahora y luego le mandas unos mensajes y unas fotos, yo te las hago si quieres, pero anímate y vente.

—No puedo, Miren. ¿Con quién vas a la fiesta? ¿Con los del cole?

Miren suele quedar con ellos siempre que tiene oportunidad y yo hace mucho que no los veo.

—Sí, con ellos y con alguno de mi clase. Por cierto, también viene Luka, el tío bueno surfista de Ingeniería. ¿Sabes quién te digo? Pues el otro día me preguntó si salías con alguien. Ya le dije que sí y que no tenía nada que hacer. Creo que hoy viene con nosotros para verte, está muy interesado en ti, por informarte —dice, riéndose.

—Gracias por la información, Miren, pero paso.

—Si abrieras un poquito los ojos y te dejases llevar, te darías cuenta de lo que te estás perdiendo por encerrarte en casa. Que ni siquiera te alegras la vista. Última oportunidad: ¿pasamos a buscarte? —pregunta Miren con esperanzas de que acepte.

—No, pero te prometo que a la próxima voy —digo antes de colgar.

Llego a casa y me pongo a adelantar tareas, así podré ir a la siguiente fiesta sin tener que preocuparme por ellas. Me sumerjo en los mundos de Política Exterior. Me documento y leo. En tres horas he planificado el trabajo que se entrega dentro de un mes y he escrito las primeras cinco páginas. Miro el reloj, son las seis de la tarde, por lo que en Boston son las doce de la mañana. Le escribo a James que estoy disponible para hablar.

Ojeo los mensajes que me han enviado Clara y Miren desde la fiesta. Clara se ha grabado con todos los de mi clase cantando el mítico «Eo, eo» de Gatibu, algunos subidos en una barra; el final del vídeo es un primer plano de ella, que me manda besos y dice que me estoy perdiendo la mejor fiesta del año. Lo de Miren es una foto con Luka, el surfista, acompañada de una frase: «Si no lo quieres tú, me lo quedo yo». Sonrío al verla tan feliz. Sus padres se divorciaron cuando tenía quince años y pasó una época mala, pero ya la ha superado, y la universidad le sienta de cine. Es una tía fuerte, a la que nunca se le borra la sonrisa. Con carácter, osada, divertida, buena. Mi Miren.

Vuelvo a abrir el portátil para continuar con el trabajo y, para cuando me doy cuenta, he escrito diez páginas y está casi terminado. Ya es de noche, y sin noticias de James. ¿Dónde se ha metido? Lo llamo, pero tiene el móvil apagado. Le escribo otro mensaje para informarle de que sigo esperándolo.

Me preparo una ensalada para cenar y me voy al salón a estar un rato con mis padres. Pero me encuentro con una nota en la que dicen que han salido y que no querían molestarme mientras estudiaba. Veré una película en versión original, así practico inglés para mi llamada. Escojo The Mexican, de Julia Roberts y Brad Pitt. Son de mis actores favoritos, aunque estén mayores ya. Me rio, lloro y me mantiene en suspense hasta que acaba, dos horas después. No he soltado el móvil en todo este tiempo. Y ya son las doce de la noche aquí. El concierto de James empieza dentro de dos horas, y en este momento deben de estar con las fans. No me ha llamado. A estas alturas, no sé ni si lo hará. Me enfado, mucho. ¿Me he perdido la fiesta del año para esto? ¿No era tan importante que hablásemos? Aunque llame, ya no pienso contestarle, porque le montaría un pollo y no quiero ser responsable de que no lo dé todo en el concierto. Apago el móvil y me voy a la cama.

A la mañana siguiente, me despierto. Sigo enfadada. Yo estoy dispuesta a luchar por nosotros, pero no a ser la única que ponga de su parte en esta relación. Enciendo el móvil y veo un mensaje de James, uno solo; y eso me cabrea aún más. «Julieta, el concierto ha sido un éxito, una pasada. Tengo tantas cosas que contarte. Llámame en cuanto te levantes, que igual lo estamos celebrando todavía». Fantástico. Ni un «lo siento», ni una excusa. Un simple «ha sido un éxito» y «lo estamos celebrando». Podría esperar a tranquilizarme, pero ya me da igual. Llamo, espero un tono, otro, y cuando estoy a punto de colgar, contesta:

—¡Julieta! ¡Qué ganas de hablar contigo!

Se oye mucho ruido. Música y bullicio.

—Pues yo no muchas, la verdad —digo, seca.

—¿Cómo? —Oigo que se aleja de la marabunta—. ¿Qué te pasa?

—¿No me ibas a llamar antes del concierto? —Mi enfado es evidente.

—Sí, perdona, pero me dejé el móvil en el autobús, y luego, ya sabes cómo son estas cosas, me llevaron de un lado a otro.

—¿Y nadie podía hacerte el favor de cogerlo? O, no sé, ¿no se te ocurrió llamarme desde el móvil de Nate? —Me levanto de la cama y camino por la habitación.

—Bueno, pues sí, pero no pensé que fuera tan importante. ¿Estás enfadada?

—¿¿Que no era tan importante?? ¡Tú fuiste el que me dijo que era importante! —grito porque mi paciencia se agota.

—Lo siento, Julieta, pero cálmate, por favor, que tengo que hablar contigo de cosas y, si estás enfadada, no vas a ver lo bueno de todo esto.

—Dime —digo sin cambiar el tono.

—No, estás enfadada. Lo hablamos en otro momento —dice, y me lo imagino quitándose el pelo de la frente. Siempre lo hace cuando discutimos y no sabe cómo solucionarlo.

—No, dime. —Soy rotunda.

—Joder, Julieta, que esto es algo bueno y quiero que estés receptiva.

—James, o lo dices ya, o te cuelgo. No tengo ganas de juegos. —Me vuelvo a sentar en la cama.

—Vale, vale. Nos han contratado para dar una gira por todo el país como cabeza de cartel. Hemos cerrado veinte conciertos, y podrían venir otros tantos. No vamos a ser teloneros, ¡tendremos nuestros propios teloneros!

Sonrío porque se lo merecen. Estoy cabreada, pero se lo merecen. Siempre supe que triunfarían.

—Me alegro, James, de verdad. ¿Cuándo empezáis?

—En un mes. —Calla, pero percibo que quiere continuar hablando.

—Me vas a decir que no pasarás todo el verano aquí, ¿verdad? —Resoplo porque ya me imaginé que en algún momento le propondrían una gira de verano que no iba a poder rechazar.

—Ese es el tema, pero no el único… —Silencio otra vez.

—¿Qué pasa?

—Durará al menos seis meses porque solo tocamos los fines de semana para seguir estudiando. Así que no puedo ir a Valencia.

No contesto. No soy capaz. Este es el jarro de agua fría que necesitaba para darme cuenta de que esta relación es imposible. No me quedan fuerzas para continuar.

—Julieta, di algo —susurra James como con miedo. Yo también lo tengo.

—No —contesto sin pensar.

—¿No qué? —pregunta, sorprendido.

—Que no hagas la gira. —Mis palabras van solas.

—¿Cómo que no? ¿Has oído que somos el grupo principal? Que la gente viene a vernos a nosotros.

—Sí, te he oído, y no voy a pasarme otro año así. O la gira, o yo.

—Julieta, no lo dices en serio.

—Lo digo muy en serio. Me pierdo muchas cosas por esta relación y no siento que tú estés haciendo el mismo esfuerzo que yo.

—No me puedes pedir esto.

—Sí puedo, pero como no te falta razón, voy a retirar mi oferta. Ya no tienes que elegir. No quiero que sigamos.

—Lea, ¡¿pero qué dices?! ¡¿Has bebido o algo?! —grita James.

—No, no he bebido. No lo hago desde hace mucho porque siempre estoy en casa, esperando tu llamada. No solo hace meses que no te veo, sino que hago malabares para aclararme con tus horarios y compromisos por hablar contigo. Escribo en notas las cosas que me han pasado para que no se me olvide contártelas en los pocos momentos que podemos charlar. ¡Notas, James! ¿A ti te parece eso normal?

—Julieta, solo será una temporada.

—He dicho que no. —Me sorprende a mí misma lo claro que lo tengo.

—Lea, babe, escúchame. Tú quieres estar conmigo y yo contigo. Será solo una época, hasta que acabemos la universidad.

Mi mente y mis palabras van más rápido que mi corazón.

—James, te quiero, te quiero muchísimo, lo sabes. No te haré elegir entre la gira o yo porque no me lo perdonaría nunca. No pienso quitarte la oportunidad de tu vida, pero yo no puedo seguir a tu lado. Me estoy perdiendo los que deberían ser los mejores años de mi vida. No nos vemos, no nos reímos, no disfrutamos el uno del otro. Y aguantar un año más así sería durísimo. Además, quién sabe lo que nos deparará el siguiente. Podría hacer un Erasmus en Estados Unidos, pero quizás no me lo concedan. O tú estés de gira y no tenga sentido que yo vaya. Eso sumaría otro año, ya serían tres en la distancia. No quiero seguir así, James.

—Julieta, no me dejes. —Le cuesta hablar. A mí también.

Ayer no hubiese pensado que esto iba a pasar, pero la gira me ha abierto los ojos. Somos demasiado jóvenes para superar estas trabas. Y lloro, lloro mucho. Me aovillo en la cama con el teléfono en el oído, escuchando una y otra vez cuánto me quiere, pero yo sé que no puede ser. Al final, Nana tenía razón, aunque no le hiciéramos caso. Era pronto aún, no imaginábamos que nuestras vidas se iban a complicar tanto.

James

Me quedo sentado en el sofá del camerino, mirando el móvil. Se me caen las lágrimas. Esto no puede estar pasando. Mi Julieta. Mi vida. Me ha dejado. Aunque sé que tiene razón, no puedo permitir que lo nuestro acabe. Ella es mi fuerza, mi alegría. No quiero volver a vivir como antes de conocerla, cuando nada tenía sentido. ¿Y si dejo la gira y los estudios para irme allí con ella? Pero ¿cómo voy a hacerle eso a los chicos? Ellos también han luchado mucho, y sin el cantante principal no los contratarían.

Nate entra con una botella de champán y dos copas. Para en seco en cuanto me ve:

—¿Qué mosca te ha picado? Vamos a seguir celebrándolo, tío.

—No tengo ganas, Nate. Lea me ha dejado.

Eso lo hace reaccionar. Pone la botella y las copas en una mesa, y se sienta a mi lado.

—¿Cómo que te ha dejado? ¿Por qué?

—Por la gira. Porque no quiere que estemos separados más tiempo. El curso que viene iba a estudiar en Valencia, y ya no puedo ir. —Me froto los ojos con la mano. Joder, esto no está pasando.

—¿Te planteas no hacer la gira? —pregunta con miedo a mi respuesta.

—No voy a haceros eso, tío; pero, si te soy sincero, lo he pensado.

Nate no se relaja. Sabe lo que Lea significa para mí.

—¿Y por qué no continuáis como hasta ahora? O que se venga con nosotros.

—No voy a pedirle eso, Nate. Ella tiene su vida allí, bastante hizo cuando se quedó un año más para estar conmigo. No puedo quitarle la experiencia de ir a la universidad y estudiar el grado que le encanta; ni volver a separarla de su familia, sus amigos y su cultura. No puedo, Nate. Eso no la haría feliz.

Nate me da una palmada en la rodilla. Él también parece que está viendo el final. Igual que lo ha visto Lea antes e igual que lo estoy viendo yo conforme pasan los minutos. Sin embargo, Lea y yo hemos vivido demasiados momentos juntos como para dejarlo así, precipitadamente, sin reflexionarlo y sin siquiera mirarnos a los ojos. Por fin tengo una idea clara desde que me ha llamado Lea:

—Mañana cojo un vuelo a Bilbao. Necesito hablar con ella. Si esto es el final, quiero verlo con mis propios ojos y despedirme en condiciones. Estaré allí una noche y volveré para el concierto del lunes, pero no voy a poder ensayar —digo mientras abro la aplicación del móvil para revisar los vuelos de mañana, de esta misma mañana, mejor dicho.

—Claro, tío, no te preocupes, yo me encargo. Tú haz lo que debas hacer. Que conste que me alegro por la gira, pero me da pena que lo dejéis. Me gusta Lea para ti y lo que tenéis juntos.

—A mí también, tío. —Y le doy una palmada en el hombro al levantarme. Debo hacer muchos preparativos si pretendo volar en unas horas.

***

Tras el largo viaje, al fin me encuentro en el portal de Lea el sábado al mediodía. Me he gastado la mitad de mis ahorros en este vuelo porque solo quedaban plazas en business, pero me da igual, tenía que venir y estar con ella. Al menos he podido dormir en esos asientos cama.

Toco el timbre de su casa, y contesta Lea:

—Julieta, ábreme.

—¡James! ¿Qué haces aquí? —grita por el telefonillo.

—Abre y déjame verte —digo con lágrimas, aunque oír su voz tan cerca me hace sonreír.

La puerta del portal se abre y subo por las escaleras. No voy a perder tiempo esperando al ascensor. Llego al segundo piso, y veo a Lea en pijama y con un moño mal hecho. Tiene la cara pálida y ojeras. Dejo mi mochila en el rellano y ella corre hasta donde estoy. La subo a mí, esconde su cabeza en mi hombro y rompe a llorar. Yo también. Lloramos los dos, agarrándonos fuerte. Acaricio su pelo y ella no me suelta.

—Julieta, preciosa —digo una y otra vez.

Lea llora tan desconsoladamente que tengo el cuello empapado de lágrimas. Hasta que por fin levanta la cabeza para mirarme.

—¿De verdad estás aquí? ¿Cómo has venido?

—En una cosa que se llama avión —digo sonriendo, y le acaricio la cara.

Ella se ríe, y esa es mi felicidad. Se baja de mí y me guía al interior. Cojo mi mochila y la sigo.

—Entra, mis padres y mi hermano no están. Se han ido el fin de semana a Lekeitio.

Vamos directamente a su cuarto. Nos volvemos a abrazar, y esta vez nos besamos. Despacio, es un beso lento que saboreamos los dos un buen rato. Al separarnos, nuestras frentes se tocan y vemos como nos caen las lágrimas. Lea me pregunta de nuevo qué hago aquí.

—No lo sé, Julieta. No quiero que me dejes; entiendo lo que dices, pero no quiero dejarlo. He venido todo el vuelo dándole vueltas a cómo hacer que funcione lo nuestro. Lo único que se me ocurre es no hacer la gira.

Me siento en su cama, y ella a mi lado.

—No puedo aceptar eso, James. No me lo perdonaría nunca.

Lea me da la mano y mira nuestros dedos entrelazados. La agarro por los hombros para que se gire hacia mí.

—Pues dime tú cómo hacemos para que funcione.

Lea levanta la vista y, con mucha pena, me dice:

—No puede funcionar, James. No puede. Yo también le he dado muchas vueltas. No merecemos estar así. Si pasan los años y nos seguimos acordando el uno del otro, podríamos intentarlo.

—Yo no voy a dejar de acordarme de ti nunca. Quiero pasar el resto de mi vida contigo y envejecer juntos. No me imagino sin ti.

—Eso dices ahora, pero quizás te enamores de alguien y se convierta en tu compañera de camino.

Se acurruca en mi pecho según lo dice. Llora.

Ella es la que ha tomado la iniciativa en esta ruptura, la que se mantiene firme, pero está sufriendo tanto como yo con esta decisión.

—No lo creo, preciosa. He conocido a cientos de chicas y ninguna de ellas me ha hecho sentir nada que se acerque lo más mínimo a lo que siento por ti.

Levanto su cara y nos besamos de nuevo.

Serios y tristes, hablamos durante horas. De nosotros, de lo que nos depara la vida separados, de historias de su universidad, de la banda. Imaginamos qué pasaría si, gracias a esta gira, nos convirtiéramos en un grupo de éxito. O si Lea trabajase en una organización tipo Naciones Unidas, arreglando conflictos mundiales. Nos hemos puesto más cómodos: yo recostado sobre la pared y ella entre mis piernas, apoyada en mí. Nos acariciamos y, de vez en cuando, besamos las lágrimas que nos caen.

Al anochecer, me levanto de la cama para cocinar algo. Preparamos juntos una tortilla de patata mientras bailamos al ritmo de la música que suena en la radio. Y por fin sonreímos y nos divertimos. Tal y como somos ella y yo juntos.

Tras la cena, nos ponemos a ver en el salón unos capítulos de The Big Bang Theory, ya que no nos apetece una película, pero enseguida nos vamos a dormir. Cuando creo que me va a mandar a la habitación de invitados, me dice que la espere en su cuarto mientras cierra la puerta con llave. Y hacemos el amor. Despacio. Entre lágrimas. Entre sollozos. Entre promesas de amarnos siempre. Nuestra despedida.

Ya estamos en el aeropuerto, frente a la cola de seguridad. La frontera que nos separará de por vida. Lea llora en mi pecho. Le agarro la cabeza para que me mire.

—Julieta, escúchame. Yo te voy a esperar. Me da igual que tú no, de hecho, quiero que vivas tu vida y que disfrutes de tu juventud. Pero, si pasan los años y sigues sintiendo algo por mí, llámame, porque vendré a buscarte. No me importa si es dentro de una semana o veinte años. Si te acuerdas de mí, llámame, yo siempre vendré. —Ella llora más fuerte y me quita las manos para apoyarse en mi pecho de nuevo—. Prométeme que me llamarás si eso sucede, prométemelo, Lea.

Asiente con su cabeza pegada a mi pecho y, entre sollozos, contesta:

—Lo prometo.

—Vale, esperaré tu llamada, entonces.

Nos soltamos, le doy un beso en la frente, y me voy. No puedo contener más las lágrimas. Esto es una agonía y no quiero dilatarlo más. Paso el control de seguridad, me meto en los servicios y rompo a llorar. Sufro como no he sufrido en mi puñetera vida, en un puto retrete de un aeropuerto, al otro lado del mundo, de mi casa.

► CANCIÓN: Be Alright - Dean Lewis

Continuará

en

Siempre, Julieta

Agradecimientos

Quiero empezar dándole las gracias a Silvia: este libro no tendría ese final sin ti, se hubiese quedado en la mitad. Fuiste tú la que me dijo que hiciese una trilogía, en vez de una bilogía, porque James y Lea tenían muchas más memorias que debían ser contadas. Eres la persona con la que más me gusta hablar de esta historia porque la comentamos como si fuera real. Además, eres la amiga que todos deseamos. Este libro es tuyo también.

Gracias a mi grandiosa familia de lectoras. Tengo la suerte de que muchas os tomarais vuestro tiempo en hacer una extensa valoración del primer libro para que yo supiera si había transmitido lo que pretendía. Laura, Noe, Ber, Isabel, Edurne, Iraide y Miren, lo creáis o no, me disteis mucho que pensar y me sirvió para desarrollar y mejorar las dos siguientes novelas.

A Amagoia, porque, aun conociéndonos poco, tu apoyo a este libro ha sido increíble. Gracias a eso, te he conocido mejor como persona y me has cautivado.

A los chicos que se han leído esta novela y me han ayudado a pulir la personalidad de James: Gonzalo, Álex, Pablito, Estanis y Ander. Admito que sois mi público preferido, con los que más me rio. Aunque algunos me intentarais convencer a golpe de sidra de que Unai se merecía una toba de James.

A Nerea, mi chica universitaria, con la que hablo de ficción y realidades.

Al Richardbus, porque, aun sin vernos, os disteis cuenta enseguida de que esto me ayudaba y, en unas semanas, os la leísteis todos y la comparamos, entre risas, con historias que nos habían pasado. Mención especial a Olatz, porque adoro hablar de los personajes contigo.

A Patxi Errege, porque, pase lo que pase, siempre somos Patxi y estamos ahí unas para las otras. Las cuarentenas son mucho más amenas compartiendo fotos antiguas, recetas imposibles, series que son obras maestras o, simplemente, que nos gustan a nosotras.

A Esther Magar, porque tu labor en este libro es fundamental y no te lo puedo agradecer suficiente. Te confesaré que me encanta cuando debatimos sobre cómo se expresan los personajes.

A Ainhoa, porque, más que una compañera de trabajo, eres una amiga.

A Jone, por tu apoyo ilimitado en momentos difíciles.

A mis amigas de Zarautz, que sois fabulosas. Cada año espero con ansia que volvamos a juntarnos. Porque nos mostramos tal y como somos, sin juicios, sin juegos, naturales, sinceras, compresivas, locas, divertidas y auténticas. No cambiemos nunca, y si lo hacemos, hagámoslo juntas.

A mi Lea, porque eres una mujer increíble. Buena, honesta, luchadora y una amiga incondicional. Lea tiene mucha suerte de parecerse a ti.

A mi familia, porque algún día os confesaré que escribo novelas y espero que me comprendáis.

A mis niños, porque vuestros abrazos son lo mejor de mi vida. Muchas veces imagino cómo seréis de mayores, y así se me ocurren reacciones de James. Aunque, seguramente, no tendréis nada que ver, espero que sepáis amar como él.

A mi James. Sin ti, no existirían estos libros. No habrían salido de mi ordenador y, menos aún, maquetado, hecho portadas o impreso, nada. Sin ti, no habría tenido ni tiempo para escribirlos. No creo que pueda agradecerte todo lo que has hecho para que la historia de Lea y James sea visible. Lo mismo que nunca te agradeceré lo suficiente que estés en mi vida. Eres un padre fantástico, un marido mejor y el amor de mi vida.

A ti, lector de este segundo libro, espero de corazón que te haya gustado o, al menos, entretenido. Muchísimas gracias por leerlo.

Lo recaudado con esta trilogía se destina a la búsqueda de tratamiento para la enfermedad de mi hijo. Por ello, mi principal gratitud es para todos los que peleáis por la ciencia, la investigación y la medicina moderna, porque, sin vosotros, nunca habría cura para las enfermedades raras. Creo que el coronavirus por fin nos ha abierto los ojos sobre lo importante que es invertir en investigación. Si todos participásemos, habría tratamientos. Muchas gracias de corazón por vuestra lucha, todo suma en esta guerra.

Sobre este libro

Los beneficios de este libro son destinados a la investigación para el tratamiento de Distrofia Muscular Congénita de Déficit de Colágeno VI. Una enfermedad degenerativa que afecta a los músculos, dentro de las enfermedades raras, que actualmente no tiene cura. Se presenta desde el nacimiento, caracterizada por falta de fuerza, la mayoría de los afectados pueden caminar hasta los diez años.

Cualquier donación es la mejor muestra de solidaridad que puede existir y la colaboración es vital para nosotros. Gracias a tu aportación podremos ayudar a que se siga investigando y se encuentre una cura para esta enfermedad. Cada pequeño gesto suma. Gracias por hacerlo posible.

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