Mientras llega el amanecer

Helena Sivianes

Copyright © 2019 Helena Sivianes

Todos los derechos reservados.

Ni parte ni la totalidad de la obra puede ser reproducida, almacenada o transmitida en cualquier formato electrónico, mecánico, mediante fotocopia, grabación o cualquier otro medio sin consentimiento del autor.

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura casualidad.

A mis lectores.

Gracias

Cada  amanecer significa:

«AMA-NACER»

AMA iniciar este día.

AMA esta nueva oportunidad.

AMA volver a cree.

Prólogo

Virginia Beach, Virginia.

Las palabras rebotaban en su cabeza. Sabía que aquel día llegaría, pero después de casi ocho años viviendo con su tío, esperaba que la opción de mudarse se hubiera quedado en el tintero. Jenna estaba con el corazón encogido, pero no iba a dejar que la viera llorar. No lo había hecho durante el tiempo que él la había acogido en el seno de su familia y ese no era el momento de demostrarle debilidad.

—Debes de entenderlo, Jenna, tus primos se han ido a la universidad y yo cada vez tengo menos tiempo para dedicarte a ti y a tus problemas —paciencia, esa era la palabra que se quedó suspendida en el aire y lo que él ya no tenía.

Eso era en lo que se había convertido para su tío Anthony, en un problema. Ella tampoco es que se lo hubiera puesto nunca fácil. En general no era una chica fácil. A sus diecinueve años no podría ser considerada un angelito, como podría haber sido de esperar después de la buena educación que le habían ofrecido. Había asistido al mejor colegio del estado, no habían escatimado en gastos para que su vida fuera cómoda, sencilla y desprovista de preocupaciones, pero desde aquel día ya nada había sido lo mismo.

Aquel día lo había perdido todo, a sus padres, a su hermana. Sus sueños. Se sentía culpable por no haber sido ella quien perdiera la vida en el fatídico accidente de tráfico, incluso seguía convencida de que ella era la culpable de que aquello hubiera ocurrido, aunque nadie lo sabía, pero su conciencia se lo recordaba cada noche al acostarse y la oscuridad la envolvía. Podía vivir en una ciudad donde la luz empezaba muy temprano y la abandonada más tarde aun, pero ella estaba sumida en tal halo de tristeza y culpabilidad que había afectado a su carácter. Ya no era una niña risueña, familiar. Ya no reía por las cosas tontas de la vida. Aun así, la vivía como si cada día fuera el ultimo.

Tal vez ahí era donde recaía el mayor de sus problemas. Había dejado de importarle lo que los demás dijeran o pensaban, había dejado de importarle si con sus acciones podía hacer daño a alguien y por eso, su tío, estaba decidido que ese verano se iría a casa de unos familiares lejanos, aunque ella creía que esa estancia iba a ser mucho más permanente.

Su tío seguía parloteando a su espalda, mientras sacaba una gran maleta de lo alto del armario y la depositaba encima de la cama. Ni siquiera miraba ya a su sobrina, porque a él también le resultaba más que duro tener que alejarla a tantos kilómetros. Era lo único que le quedaba de su hermana, la única familia que lo unía a ella. Le dolía que en aquellos años el conseguir unirse a su sobrina hubiera sido un imposible. Tal vez, alejarla de las cosas que la hacían ser así era la solución, no lo sabía, no lo tenía claro, pero era la última oportunidad que le quedaba. Jenna no se lo había puesto fácil, no se lo estaba poniendo fácil pero, aunque le doliera separarse de ella, sabía que, por ahora, era la única solución por el bien de ella. Por recuperarla.

—¡No guardes mi ropa! — le gritó poniéndose a su lado y sacando las camisetas que había metido en la maleta —¡No tienes ningún derecho!

Anthony la miró y el corazón se le paró al ver, por primera vez, las lágrimas rodando por las mejillas de su sobrina. El alma se le conmovió, pero no quería caer en la trampa que podía significar aquello, no quería que sus planes se truncaran por sentir compasión. Esto no lo hacía solo por él, lo hacía sobre todo por ella. Necesitaba alejarla de Virginia y de todo lo que conocía allí y la hacían ser como era. Una chica irresponsable a la que no le importaba las consecuencias de lo que hacía, ni si esas consecuencias eran perjudiciales, como en tantas veces, solo para ella.

—Esta tarde sale tu avión, así que no hay nada más que hablar. O haces la maleta o te irás con lo puesto —la voz de su tío sonó autoritaria, como nunca lo había hecho.

Por primera vez en esos ocho años Jenna sintió que no era una simple amenaza, si no la realidad de lo que iba a pasar si no acababa acatando las ordenes de su tío. Por su mente ahora solo pasaba que se iba a muchos kilómetros de lo que conocía, de las personas con las que se divertía, ya que a ninguna las podía llamar amigos o pensar que realmente las iba a echar de menos. Pero no era eso lo que le dolía realmente. Le dolía irse a lo que ella llamaba el fin del mundo, a un pueblo del que ni siquiera había escuchado hablar, rodeada de personas que no sabían siquiera quien era. Tal vez aquello podía ser una ventaja y con ese pensamiento hizo a su tío a un lado con un movimiento brusco y con un resoplido, ella misma empezó a llenar su maleta.

No sabía siquiera el tiempo que iba a hacer allí, ¿frío, calor? por lo que echo todo tipo de ropa. Pantalones largos y cortos, camisetas de todo tipo de estilos y colores. No podía faltar su camiseta, ya raída por el tiempo y con la que, si no se ponía, no podría descansar. Algunos vestidos, deseando que en aquel rincón perdido del mundo hubiera algún sitio como los que solía visitar en la ciudad. Maldita sea, su tío se estaba deshaciendo de ella.

A las pocas horas, sus maletas habían sido facturadas en el Aeropuerto de Nortfolk y tanto ella como su tío había entregado su billete a la azafata que les dio paso al avión que los llevaría a su destino. Al principio pensaba que viajaría sola, pero al parecer, su tío seguía sin confiar en que ella hiciera el recorrido hasta el que sería, a partir de ese momento su hogar, aunque nadie le quitaría de la cabeza que estaba viajando hacia el mismísimo infierno.

Anthony intentó entablar en más de una ocasión conversación con ella. Tenían que hacer escala en el aeropuerto de Fort Worth en Dallas y allí tomarían un último avión hasta Bozeman, en el estado de Montana. Pasaba de un cálido paisaje con la playa más grande y emocionante de todo el mundo, a acabar perdida en un pequeño pueblo, del que no sabía nada, solo lo que su tío intentaba contarle durante el viaje y ella ignoraba sin cortarse, llamado Dillon en el condado de Beaverhead.

—Te prometo que te va a gustar, Jen. Los Russel son gente de bien, llevan toda su vida allí, aprenderás muchas cosas, a valorarlas. Conocerás a personas interesantes y seguro, te lo prometo, aprenderás a controlar ese carácter —le decía cuando ya estaban montado en un coche de alquiler, con sus maletas tanto en el maletero como en el asiento trasero. Prácticamente llevaba casi todo su vestidor apretado en viejas maletas de viaje.

Cada vez que miraba para atrás, viendo como la civilización se alejaba de ella, se daba cuenta de que aquello era más que una realidad y se sentía furiosa, desesperada, deseando de abrir las puertas del coche y salir corriendo sin rumbo alguno. ¿Pero dónde iría? Hacia dónde podría ir una chica de diecinueve años con poco más de cincuenta dólares en el bolsillo y sin conocer a nadie.

Su tío se había preocupado de todo minuciosamente. Le había confiscado el móvil justo antes de salir de su casa y hasta que no se montaron en aquel coche dirección a su destino, no le entrego uno nuevo, de prepago, sin contacto de nadie conocido, solo el de él y el de sus primos, para poder mantener el contacto. Le había quitado también las tarjetas bancarias, diciéndole que todas las semanas, los Russel, le darían una paga asignada para poder hacer frente a los gastos que le surgieran durante su estancia.

Todo aquello solo consiguió enfurecerla más, haciendo que durante las más de ocho horas de viaje se las pasara ignorándolo, y si tenía que contestarle, lo hacía con simples monosílabos. La única tecnología que le se había permitido llevarse era su iPad, ya que en ella llevaba toda su recopilación de música y lectura. Lo único que la hacía desconectar del mundo y creer que la antigua Jenna aún estaba escondida en algún lugar de su deteriorado corazón.

El coche entró por un camino de tierra y su expectativa de acabar en un lugar incivilizado se estaban haciendo realidad. Atravesaron la entrada de un gran rancho, rodeado de vallas de madera. En la entrada se podía leer claramente Rancho Amanecer y el corazón se le encogió ante aquella ironía del destino. Parecía que este se estaba riendo de ella. Seguía mirando a su alrededor y solo podía ver campo. Kilómetros y kilómetros de campo. En otro momento habría podido disfrutar de la belleza que se presentaba ante ella: una preciosa pradera verde, las montañas altas de fondo, donde incluso aún se podían ver restos de nieve en sus picos y si hubiera prestado un poco de atención, incluso podría haber disfrutado del sonido de un riachuelo que pasaba cerca. Poco a poco divisó la edificación que tenían delante, que se iba haciendo más grande a medida que se acercaban. Era una enorme casa de dos plantas, con la similitud de un antiguo palacio con aire del oeste, tejado a dos aguas y enormes ventanales, toda de un precioso color marrón, pero ella solo la veía como una cárcel en la que no sabía el tiempo que sería su «nuevo hogar».

Justo cuando llegaron a la entrada, su tío estacionó el coche y se bajó. En ese mismo momento, una mujer bajita, algo regordeta y con un pelo prácticamente blanco y sujetado en un apretado moño sobre su cabeza, salió por la puerta de aquella casa. Se secaba las manos en el delantal que llevaba puesto y al darse cuenta de que era Anthony quien se acercaba a ella, una enorme sonrisa se le dibujó en la cara. Empezaron a hablar e hizo un gesto con la cabeza hacia el coche donde Jenna seguía sentada sin intención de salir.

Después de que su tío intercambiara algunas palabras con aquella mujer se acercó al coche y sin mediar palabras con su sobrina, empezó a sacar sus maletas del coche y llevarlas hasta el interior de la casa. Cuando tan solo quedaba una maleta en el asiento trasero, esta vez su tío, en vez de cogerla, se acercó hasta la puerta del copiloto y la abrió, dirigiéndose directamente a Jenna:

—No lo hagas más difícil, Jen.

Anthony sacó entonces la maleta que quedaba y en ese momento Jenna salió del coche, arrebatándosela de las manos y demostrándole ese mal carácter que tenía, le mostró el dedo corazón de la mano que tenía libre. Este anduvo detrás de ella, mostrándole con severas palabras lo poco que le gustaba esa actitud y que esperaba que los Russel no tuvieran que avisarle de algún mal comportamiento, si no, las consecuencias no le gustarían nada y esa vez no tendría maneras de librarse del castigo.

Cuando llegó junto a la rolliza mujer, está se puso delante de Jenna obstaculizándole el paso y mirándola de arriba abajo. Esperaba que le dijera alguna mala palabra o que fuera condescendiente, pero para su sorpresa le mostró una amplia sonrisa y la envolvió en sus brazos, dejándola sin palabras. Jenna no estaba acostumbrada a las muestras de cariño, incluso esas noches que pasaba con algún chico que conocía no le permitía siquiera que la besara a no ser que estuviera lo suficientemente borracha para aceptar esas muestras de afectos innecesarias.

—Niña, me alegro de tenerte aquí —la soltó del abrazo, pero rápidamente le tomo la mano libre, impidiendo su huida —. Hacía tiempo que no teníamos a una chica tan guapa por estas tierras.

—Mi nombre es Jenna, no niña —le dijo, zafándose de la mano que la agarraba y dando un paso hacia atrás, poniendo distancia entre ambas.

Su tío se disculpó por las formas, pero la mujer no le dio ninguna importancia. Los hizo pasar al interior, pero Anthony rechazó la oferta, alegando que si no salía de nuevo a la carretera no llegaría a tiempo de coger su vuelo para volver a Virginia. Intentó despedirse de su sobrina, pero lo único que pudo hacer es prometerle que estarían en contacto. Ella se negaba a despedirse de alguien que se libraba, así como así de sus responsabilidades, dejándola a cargo de personas de las que ni siquiera había oído hablar en su vida.

Jenna se quedó totalmente rota cuando su tío abandonaba el rancho, dejando una nube de polvo a su espalda tras el vehículo que le había dejado en el culo del mundo. La mujer se volvió a acercar a ella y le quitó la maleta de las manos y caminando rápidamente al interior sin permitirle protestar. La siguió en silencio hasta el interior y la primera puerta por la que entraron, tras abandonar el recibidor, era una amplia cocina de tipo rustico, con fogones de gas y no la vitrocerámica a la que estaba acostumbrada. Miro a su alrededor y el único electrodoméstico que consiguió ver fue un frigorífico de dos puertas y una enorme nevera al fondo. En el centro de la estancia había una gran mesa rodeada de ocho sillas y el ambiente olía a comida casera y a dulces.

—Niña, debes de tener hambre —Jenna estuvo a punto de volver a protestar por aquel apelativo, pero la mujer le puso por delante una bandeja llena de pastelitos y pancakes haciéndole la boca agua —. Mi nombre es Elizabeth, pero todos me llaman Betsy.

No le respondió, pero con descaro cogió uno de los dulces que le mostraba y se lo llevo a la boca. El sabor dulce del pancake le hizo cerrar los ojos y al abrirlos se encontró con la dulce mirada de la mujer y decidió que, aunque ella no quería estar allí, esa mujer no se merecía que la tratara mal.

—Vamos, te voy a enseñar tu habitación.

1

Jenna

Todo esto parece una mala pesadilla. Tras quedarme sola en la habitación, me permito mirar a mi alrededor. Cuando hemos salido de la cocina no he visto nada de la casa, ya que directamente nos hemos dirigido a las escaleras que llevan a la parte superior, hemos caminado por un pasillo donde hay varias puertas y solo me ha señalado la que está justamente frente a la que va a ser ahora mi habitación, para informarme que es el baño. Intimidad cero es lo único que se me pasa por la cabeza, otro punto negativo para esta estancia obligada.

Ha dejado una de las maletas sobre la cama, que está vestida con una simple sábana blanca y una pequeña colcha de hilo doblada a los pies de esta. En una de las paredes hay una mesa de madera y una silla. Las paredes están totalmente desnudas, sin siquiera un cuadro para darle un poco de vida a esta austera habitación.

Me acerco al armario de dos puertas y al abrirlo el olor a naftalina me hace cerrarlo con rapidez antes de que me haga estornudar. No hay mucho más en la habitación, a excepción de una puerta de cristales con una sencilla cortina casi transparente de color crudo que no soy capaz de identificar si ese color es el suyo o a causa de los años que tiene, ya que lo poco que he visto parece sacado del siglo pasado.

Me dirijo hacia las puertas y después de forzarlas un poco para poder abrirla, una suave brisa hace que sienta que no todo parece tan malo como podía llegar a pensar, pero aún hay más para sorprenderme. La habitación da al lateral de la casa, pero lo más increíble es el tamaño del balcón desde el que me asomo al exterior de la casa. Tiene todo el ancho de la vivienda y por lo que consigo ver es de uso exclusivo de esta habitación. Es de un ancho considerable, pero antes de recorrerlo compruebo dando unos golpes contra el suelo con mis converse que es firme. Cuando estoy segura de que la madera es estable, salgo a mirar lo que me ha llamado la atención. En el final del balcón, que da casi a la parte trasera, hay un pequeño sofá de rafia con mullidos cojines. Cuando llego hasta él, dejo mi cuerpo caer y me permito, por primera vez desde que llegué, mirar lo que me rodea.

Desde aquí se puede ver un amplio cobertizo rodeado por una valla. Se ven a varias personas trabajando por la parte más lejanas e incluso a hermosos ejemplares de caballo sueltos por la pradera. Nunca había visto a uno de estos animales de cerca y me sorprendo por la belleza de estos, aunque estén bastante lejos. En uno de los recintos cercados por vallas, se ve a alguien montado en uno de estos impresionantes animales y como lo hace dar vueltas, animándolos a mantener el porte rígido, elevando las patas y haciendo que poco a poco vaya tomando un poco de velocidad.

—Veo que has encontrado el rincón —doy un respingo a causa del susto —te he traído las maletas.

Me levanto del sofá y me dirijo hasta las puertas del balcón que dan al interior de la habitación y veo a un hombre mayor bastante corpulento, con el pelo corto, sosteniendo una maleta en cada mano y otras dos más, cada una debajo de sus brazos.

—¿Donde las dejo? —le hago un gesto con la cabeza hacia la cama, para que la deje con la que ya está ahí.

Se refriega las manos por el pantalón vaquero bastante desgastado que lleva y me tiende una mano en señal de saludo, me quedo mirándosela y al levantar la cabeza veo que él no va a desistir de su gesto hasta que yo lo salude, por lo que, aunque reacia, le tomo la mano. Con un golpe seco y seguro me saluda y una amplia sonrisa se le dibuja en la cara.

—Al fin te conocemos, Jenna. Mi nombre es Robert, soy el marido de Betsy —me sorprende que alguien de su tamaño, porte atlético y que solo algunas canas clarean su pelo moreno, este con una mujer tan diferente —. Aquí todos me llaman Rob, excepto mis empleados, que se dirigen a mi como señor.

No sé si eso ha sido una manera sutil de decirme como he de llamarlo, por lo que, ya que debo de estar aquí bastante tiempo, no quiero empezar con mal pie. Ya tendré tiempo de conocer el lugar y saber dónde puedo escaparme para darle rienda suelta a mi imaginación.

—Encantada, señor.

—Oh, no, no. Tú puedes llamarme Rob, eres nuestra invitada.

Se lo agradezco con un gesto de cabeza y me dirijo a mis maletas dispuesta a empezar a deshacerla, ya que es lo único que tengo que hacer en este lugar por ahora. Ignoro a Robert, esperando que de esta manera me dé un poco de intimidad. A los pocos segundos escucho sus pasos hacia la puerta y cuando creo que ya se va, se vuelve a dirigir a mí.

—Te recomiendo que te cambies de ropa —me giro para mirarlo mientras el recorre mi cuerpo de arriba abajo comprobando mi indumentaria —. Ponte algo más cómodo, con esos vaqueros y esa blusa no creo que vayas a estar muy cómoda —termina aclarándome —. Por cierto, Betsy espera que en diez minutos estés abajo, en breve se va a servir la cena y nos gusta comer todos juntos.

Ahora si sale y yo poco a poco voy sacando cosas de las maletas, buscando con urgencia mi neceser para poder bañar de colonia el armario antes de empezar a colgar mi ropa. Voy metiendo todo en el interior y he dejado fuera unos vaqueros tipo culotes y una camiseta de manga corta básica de color rosa para cambiarme de ropa, como me ha aconsejado. Me cepillo el pelo y cojo una de las gomillas que siempre llevo en mi muñeca derecha, ocultando un pasado que me es imposible olvidar, aunque tampoco quiero hacerlo, ya que me recuerda de dónde vengo y a donde voy. Me hago una cola alta y con unas horquillas me dejo el flequillo hacia un lado, para despejar un poco mi frente. Como ya tengo el maquillaje fuera, me he dado un poco de color en las mejillas, me he pasado el peinecillo de mi mascara de pestañas y aplicado brillo de labios. Que este en medio de la nada no quita que no pueda seguir sintiéndome cómoda también conmigo misma.

Al salir de la habitación escucho algunas voces que llegan desde la planta baja. Como no conozco la casa, hago el mismo recorrido que cuando Betsy me trajo, por lo que entro en la cocina directamente. Betsy está frente a los fogones y el olor de lo que está terminado de cocinar es tan intenso que siento como el estómago me rugue. En la mesa está Robert sentado y dándome la espalda a mi hay tres chicos, todos con el pelo rubio oscuro, alguno más claro por las mechas doradas que parecen sacadas por el sol, pero, aunque los tres estén de espalda se ven que son corpulentos y altos, por el ancho de sus hombros se adivina que seguramente cuando estén de pie, puede que me sienta un hobbit a su lado. Los tres con prácticamente la misma indumentaria, vaqueros y una camisa de cuadros. En ese momento Betsy se gira con una gran bandeja llena de papas asadas y me ve.

—Vamos, Jenna. Siéntate a la mesa, que nada más que ponga la comida sobre la mesa, estos cuatro salvajes harán buena cuenta de ella y no te dejarán nada para ti.

Los tres chicos se dan la vuelta al momento y me miran fijamente. Yo agacho la cabeza ante sus atentas miradas, ya no es solo por sentirme intimidada, es porque en los diecinueve años que tengo, creo que es la primera vez que veo a chicos tan guapos como ellos, de esos que con solo una mirada te dejan sin aliento. Rodeo la mesa hasta sentarme frente a ellos en la silla que me indica Betsy.

—Estos son los chicos Woods —me informa Robert, por lo que tengo que levantar la cabeza para que no se note que ahora mismo estoy cohibida —. Tyler, Tanner y el pequeño Tommy.

—De pequeño ya no tengo nada, viejo.

—Esa manera de hablar, Tom —le reprende el que parece mayor de los tres.

Me lo quedo mirando. Su semblante es serio, duro y su mirada azul hacia el pequeño de sus hermanos es tan intimidante que hasta yo me siento fuera de lugar en estos momentos. Pero no es solo eso lo que me llama la atención de él. Sus facciones son tan de hombre que no puedo evitar mirar el ángulo de su mandíbula, bañada por una pequeña barba que solo hace que su cara sea más varonil y su atractivo más atrayente. Bajo la mirada por su cuerpo, o al menos lo que la mesa me deja ver, fijándome en su pecho, amplio, fuerte y la respiración se me acelera, obligándome a bajar la mirada para que no se dé cuenta de que lo estoy observando y entonces me fijo en sus brazos, igual de fuertes, igual de impresionantes y con las sombras de un tatuaje que no consigo ver a través de la manga de su camisa, que lleva recogida hasta su ancho bíceps.

—No le riñas al niño —le dice Robert —. Ya me encargo yo de que mañana pague su insolencia cuando volvamos al trabajo.

El chico que responde por el nombre de Tommy agacha la cabeza y deja deslizar su cuerpo en la silla, como sabiendo que lo queda mañana realmente es un gran castigo, aunque haya sido pronunciado de la manera más amigable. En el momento en el que se hace el silencio sé que todos me están volviendo a mirar, por lo que me obligo a decir algo.

—Hola, yo soy Jenna.

—Encantada, preci… —el de en medio se caya al momento cuando Tyler, el de las facciones duras, golpea la mesa con suavidad advirtiéndole que espera que no termine la frase.

—Vamos a ser educados, chicos —Betsy se sienta a la mesa después de dejar otra enorme bandeja, está llena de una carne que huele a gloria.

—Joder, Betsy, cada día te superas más, si no fuera por la de horas que pasamos bajo ese sol trabajando, ahora mismo tendría el tamaño de una de las vacas del cobertizo. Cuando entre en la universidad voy a echarte mucho de menos.

—Te agradezco el cumplido —dice la aludida —, pero vamos a ir por partes. Tenemos una invitada, así que dejemos que se sirva primero. Segundo, no acepto palabras mal sonantes en mi mesa, por lo cual, ya sabes lo que tienes que hacer.

Este se levanta y saca una cartera de la parte trasera de sus vaqueros que son prácticamente idénticos a los que lleva Robert y saca un billete de un dólar, lo mete dentro de un tarro de cristal que hay sobre la encimera de la cocina. Tanner le dice que a ese ritmo podrán comprar las piezas para arreglar no sé qué maquina antes de tiempo. Betsy llena mi plato de manera abundante sin dejarme negarme por ello y a la vez empieza a relatarme la historia de los tres chicos que tengo frente a mí.

Los tres son del pueblo, pero por lo visto, los veranos lo pasan en el rancho, para de esa manera poder tener algunos ahorros para sus estudios y de esa manera poder labrarse un futuro. La miro sorprendida al saber que comparten también la casa y no sé qué es lo que me habrá visto en la mirada, que rápidamente aclara que los tres comparten una habitación en la parte baja de la casa y que se llevan prácticamente todo el día repartidos por el rancho haciendo los trabajos necesarios para que este funcione de manera eficiente.

La conversación con Betsy es agradable y me sorprendo dedicándole alguna que otra media sonrisa. Tommy se ha tenido que levantar un par de veces más a meter dinero en el tarro y Tanner ha intentado saber el motivo por el que estoy aquí, pero ella le ha respondido que soy una invitada y que él no necesita saber por qué estoy en el rancho, que lo único que espera es que me hagan una estancia lo más agradable posible y me molesten lo mínimo.

Una vez que terminamos de comer, Betsy vuelve a sacar la bandeja de pasteles, pero yo declino la oferta. Me ofrezco a ayudarle a recoger la mesa una vez que todos terminamos de comer la deliciosa cena, pero ella me indica que lo mejor sería que me fuera a la habitación, que después del largo viaje debo de encontrarme cansada y tal como lo dice, me doy cuenta de que es así.

Salgo de la cocina y todos se despiden de mi a excepción de Tyler, que me mira con los ojos entrecerrados, como intentando llegar a mi interior y de esa manera saber quién soy y lo que escondo. Su mirada es tan intensa que creo que sería capaz de adivinarlo.

Al llegar a la habitación, aunque realmente esté muy cansada, el nerviosismo de todo lo que ha pasado en el día de hoy hace que la energía todavía este demasiado activa en mi interior, así que saco mi iPad del interior del armario junto a los auriculares y me voy a ese sofá del balcón que Robert nombró como el rincón.

Una vez que me acomodo y empiezo a seleccionar las canciones que quiero escuchar, oigo que en la parte baja de la casa hay ruido, así que dejo el iPad sobre el sofá y me asomo con cuidado de no ser vista. Desde mi posición veo como alguien se mueve hasta llegar a la valla más cercana y se apoya sobre esta y saca algo de su bolsillo trasero del pantalón. No hace falta que se gire para saber quién es. Aunque los tres hermanos se parecen entre sí, él es el más alto de los tres, su pelo es más corto y su cuerpo más corpulento. Abre una cajetilla de tabaco y aunque no lo vea de frente aun, veo como se lo ha tenido que encender, porque una nube de humo se forma encima de su cabeza. Me quedo aquí de pie observándolo, como se lleva el cigarro a la boca y como me gustaría ver como lo envuelve entre sus labios.

No soy una idiota y se distinguir a un chico cachas y super atractivo, él sería el primero de mi lista para echarle un buen polvo si estuviéramos en Virginia, pero no, esto es distinto y por el carácter que parece tener y el tener que verlo a diario, hago que ese pensamiento se borre de mi cabeza justo en el momento que se gira y levanta la mirada hacia arriba y me ve.

Nuestras miradas se encuentran y una corriente eléctrica me recorre el cuerpo. Espero que la distancia que hay entre ambos disimulen el rubor de mis mejillas. Dios, ni recordaba la última vez que me había puesto colorada por mirar a alguien, nunca me ha importado y lo he hecho con descaro cuando quería sacar algún beneficio para mí, así que digo lo primero que se me viene a la cabeza.

—Fumar mata —se lleva el cigarro a la boca y al fin veo su gesto en la cara y como echa el humo sin importarle lo que le he dicho.

Lo tira al suelo, lo pisa y todo esto sin dejar de mirarme y cuando creo que me va a decir algo, mete las manos en los bolsillos de sus vaqueros y se vuelve al interior de la casa, dejándome con cara de gilipollas.

¿Qué demonios ha sido eso?

2

Tyler

Vuelvo al interior después de fumarme el cigarro, aunque lo he tenido que tirar por la mitad para no contestarle a la chica que no dejaba de mirarme desde las alturas. No puedo borrar su imagen de mi mente. Durante la cena me he permitido observarla, ya que ella parece no haber querido levantar la cabeza del plato y solo se ha permitido hacerlo para cruzar algunas palabras con Betsy. Es la típica chica de ciudad, aunque quiera esconderlo, sus maneras la delatan. No es que las chicas del pueblo no se vistan como lo ha hecho ella, ni se maquillen, pero es que desprende un aire de superioridad que lo único que ha conseguido es irritarme. Después de haberla observado descaradamente desde abajo, cosa que ella tampoco se ha privado hacer, en su mirada he visto que encierra mucho más de lo que ha querido mostrarnos.

Me cruzo con Betsy por el pasillo en dirección a la habitación que comparto con mis hermanos mientras pasan aquí el verano. Ella se ha convertido en una madre para nosotros. Desde lo que pasó se ha encargado de que no nos falte nada y se lo agradezco cada día trabajando como el que más.

—Tyler, cariño. ¿Podemos hablar?

—Sí, claro.

La sigo por el pasillo hasta el pequeño salón en el que pasa hasta entradas horas de la madrugada cosiendo y arreglando cosas necesarias para el rancho. A diferencia de toda la casa, esta se sume en un perfecto desorden, donde hay una pila de libros sobre la mesa, mezclados entre telas y material de costura. Es una estancia pequeña, pero acogedora y el aire está impregnado del olor del jabón que usa para asearse. Lavanda, jazmín y frutas. Se sienta en su mecedora y con un gesto de cabeza me indica que me siente en el pequeño sofá de dos plazas que hay en frente, con la mesa entre ambos.

Coge lo que parece unos pantalones de trabajo y aguja e hilo. Empieza a coser un amplio agujero que hay en el bajo de una de las perneras. Se mantiene en silencio y cuando estas cosas pasan, sé que está dándole vueltas a la mejor manera de decirme algo. Permanezco sentado, observándola, jugando con el mechero entre mis manos hasta que al fin levanta la cabeza, dobla el pantalón y lo deja sobre su regazo.

—Como ya sabias, esta chica va a pasar aquí el verano —asiento —. No os he contado nada de ella por un sencillo motivo, no quiero que su pasado interfiera en lo que ha venido a hacer aquí, pero creo que tú, que tienes dos hermanos y sabes como son, necesitas saberlo, ya que espero que me ayudes en esto.

—Tengo demasiado trabajo como para hacer de niñera —las palabras salen solas de mi boca, pero quiero que quede claro antes de que me pida algo, ya que sabe que soy incapaz de negarle nada.

—No es eso lo que voy a pedirte. Jenna ha tenido una infancia complicada, al igual que vosotros, pero ella pareció tomar el camino fácil. La ha estado criando su tío desde los once años, haciéndolo lo mejor que ha podido. Él es como de la familia para mí, pero la situación con su sobrina se le ha ido de las manos. Se ha negado ir a la universidad, aunque ha tenido calificaciones de sobra para poder acceder a cualquier carrera que hubiera escogido —hace una pausa y se levanta de la mecedora para acercarse hasta mi —. No es una invitada común, quiero que aprenda lo que es la vida en el campo, el trabajo duro y lo que cuesta salir adelante cuando no te lo dan todo.

Se hace el silencio y me mira a la cara para intentar ver si estoy comprendiendo lo que me está diciendo y sí, lo comprendo perfectamente. Esta chica es un alma libre que no le importa nada de lo que pase a su alrededor, solo lo que le concierne a ella, aunque no hada dado esa impresión antes. No sé lo que hacen las chicas de ciudad, pero si conozco a varias del pueblo que les gusta jugar y disfrutar el día a día. No creo que haya mucha diferencia.

—No te estoy pidiendo que seas su amigo —la miro encogiendo los ojos sin comprender —, pero necesito que cuando esté fuera de la casa haga lo que tiene que hacer.

—No puedo llevarla a todos lados conmigo, si es lo que me estás pidiendo, Betsy. No lo hago siquiera con mis hermanos, ni con el resto de trabajadores de la casa.

Se vuelve a sentar en su sitio y toma otra prenda entre las manos y se pone a coser de nuevo. Esta vez el silencio se alarga más que el anterior y sé que con ello me está diciendo que no hay nada más que hablar. Me levanto del sofá y cuando estoy en la puerta escucho como me desea buenas noches y yo le respondo con un bufido. Escucho como se ríe, porque sabe que acabaré haciendo lo que me pide, aunque no espera que realice un milagro y si esa chica va a trabajar, lo hará duro, de esa manera no le entraran ganas de salir de la casa y no tendré que preocuparme de ella.

Entro en la habitación, después de haberme dado una ducha rápida. Mis hermanos están cada uno en sus camas y al entrar se hace el silencio.

—Espero que ahora no te pasees con esa minúscula toalla por la casa. Betsy ya sabe cómo eres, pero la niña seguramente se lleve un susto al verte casi desnudo — Tanner se dirige a mí y yo dejo caer mi peso sobre la cama.

—Pues la niña está muy buena, no me importaría enseñarle mañana el granero —miro a Tommy tras su comentario y este hace un gesto con los puños y las caderas hacia delante y atrás, por si no me había quedado claro a que se refiere.

—Vosotros dos —digo señalándolos con autoridad —, no vais a acercaros a ella a no ser que sea estrictamente necesario. Es la invitada de Betsy y ya demasiado hace por nosotros para que se monte un escándalo en su casa, así que espero que dejéis guardado en los pantalones a vuestro amiguito si no queréis tener un problema conmigo.

—Vaya, hermanito. Me parece que lo que pasa es que la quieres para ti.

Tanner siempre está igual, pero en mi vida acabaría liado con alguien como ella. No, ni se me pasaría por la cabeza, por muy buena que pueda estar, por mucho que sus piernas se vean preciosas con esos vaqueritos que se ha puesto ni, aunque se le vea un pecho firme y apetecible bajo la camiseta.

Joder, Tyler, me reprendo a mí mismo al darme cuenta de los pensamientos que he tenido.

Se de sobra como son este tipo de mujeres. Iguales a mi madre.

Saco un bóxer del cajón de mi ropa interior y me lo pongo, ignorando los comentarios de mis hermanos. Hablar que hablen lo que quieran, pero ninguno de los dos se va a meter en un lio por la niña nueva. No sé en lo que estaba pensando Betsy al traer a una chica a esta casa cuando tiene a dos hormonas con patas por todos lados.

Por la mañana me levanto temprano, antes siquiera de que el sol termine de salir, pero no soy nunca el primero en levantarse en esta casa. Me pongo mi ropa de trabajo y me dirijo a la cocina. Allí ya se encuentra Betsy, preparando la comida. En la mesa ya está la cafetera y varias tazas para que nos sirvamos tal como vamos llegando. Una bandeja con galletas, magdalenas y tostadas.

—Buenos días, Tyler.

Me dice cuando llego a su espalda y le doy un beso en la mejilla. Es una costumbre que intento no perder. No soy cariñoso, no me gustan las muestras de afecto delante de la gente, pero está mujer se ganó mi corazón hace unos años y es de las pocas cosas que me permito hacer, pero solo por ella.

—Huele todo exquisito, voy a coger un par de galletas para llevármelas y a ponerme a trabajar. Quiero ver el potrillo que nació hace una semana.

Me tomo la taza de café, solo, sin azúcar y me meto una galleta en la boca, además de coger algunas más para antes de empezar a trabajar.

Al salir de la casa me encanta la estampa con la que me saluda cada mañana el horizonte. El sol está empezando a salir tras las montañas, los rayos de sol se filtran entre ellas y hace que los colores vayan despertándose a la misma vez que el día. Me siento un privilegiado por vivir en un sitio como este. Los pájaros empiezan a cantar, despertándose con el día. Lo mejor a esta hora de la mañana, cuando prácticamente todo está en silencio, es que se escucha el agua del arroyo a lo lejos, haciendo que todo parezca casi mágico.

Camino hasta el lateral de la casa para dirigirme hasta el cobertizo donde están las cuadras e inconscientemente levanto la cabeza hasta el balcón donde ayer estaba asomada Jenna. Las puertas están cerradas y no hay ningún tipo de luz que se filtre anunciando que esté ya despierta. ¿Qué podría esperar de una chica de ciudad? Seguramente serán de las que permanezcan enterrada entre las mantas hasta bien entrada la mañana, cuando el sol esté en lo más alto y no se permita disfrutar de lo que le rodea. Ella se lo pierde.

Al llegar a las cuadras, todo sigue vacío. Como no, siempre soy el primero, pero en cuestión de pocos minutos, el sonido de los trabajadores empieza a llegar hasta mí. Me acerco hasta la zona que está la yegua que dio a luz hace una semana y cuando nota mi presencia se acerca, sacando su cabeza y permitiéndome acariciar su hocico. El movimiento del potrillo a su alrededor hace que una sonrisa se dibuje en mi cara. Estas son las cosas buenas de la vida. Tomo una manzana del saco que está a pocos metros y se la tiendo, nada más que la ve un suave relincho y al momento esta arrebatándomela de la mano. Abro el portón para colocarle la correa y sacarla a pasear junto a su cría en uno de los cercos más cercanos de la casa. Normalmente no suelo usar estos, pero por alguna razón hoy me apetece hacer más ruido de lo normal. Tal vez se me ha pasado por la cabeza que despertar a Jenna es una buena idea.

El potrillo va suelto a nuestra espalda, aún es pronto para que se dé cuenta de lo que significa la libertad, así que me permito llevarlo así. Una vez que estamos en el interior del espacio para entrenamientos, me coloco en el centro y hago a Mary dar vueltas a un paso tranquilo, mientras la cría la sigue. Me hace gracia sus enclenques piernas dando saltitos y aguantando el equilibrio, pero gracias a Rob aprendí que la mejor disciplina para un caballo empieza desde el primer día de su nacimiento. Poco a poco voy elevando la voz, exigiéndole más a la yegua y ella me responde con su relincho y su gran golpeo de cascos contra el suelo. De vez en cuando miro hacia el balcón hasta que por fin veo como una luz se filtra entre las cortinas y me siento feliz por haber conseguido mi propósito. Un par de minutos después la puerta se abre y la imagen de una Jenna recién despierta, con una vieja camiseta con un estampado que no consigo ver por la distancia, que oculta más bien poco, dejando poco a la imaginación y su pelo revuelto, enmarcando su cara hace que solo pueda alentar más a la yegua y de esa manera frustrarla, porque es lo que me ha indicado su feroz mirada.

—¿Qué narices haces? —grita desde el balcón.

—Trabajar —le espeto, porque ignorarla sería inútil.

—Dios, pero si no son ni las siete de la mañana —golpea la baranda cabreada.

—Pues entonces creo que hoy se me han pegado las sabanas. Vamos, desayuna, que hay mucho que hacer.

Suelta un par de bufidos, acompañado de un gesto de su dedo corazón y yo me siento satisfecho. Si Betsy quiere que me encargue de ella, lo haré a mi manera. No hay mucho más que hablar.

—¿No crees que te has pasado? —Betsy llega hasta el cerco, con una taza de café para mí.

—¿Yo?, no. Te dije que iba a encargarme hoy del potrillo —me acerco a ella y le cojo la taza, bebiéndomela rápido y devolviéndosela.

—No sueles entrenar en esta zona del rancho, así que eso es lo que me sorprende.

—Bueno, me has pedido que me encargue de la niña, así que he pensado que esta era la mejor manera de despertarla.

Ella se ríe y hace un gesto con la mano, dejándome por imposible y vuelve al interior de la casa. Justo cuando la veo pasar por la puerta veo a mis hermanos salir y acercarse. Hablamos un poco de lo que hay que hacer hoy, pero por lo visto Betsy les ha pedido que vayan al pueblo con la camioneta a recoger algunas cosas de la tienda. Ahora que somos uno más, va a necesitar cosas que antes no. No quiero preguntar, así que le digo que vayan saliendo ya, que hay mucho que hacer en el día de hoy.

Al separarse de mí, los escucho cuchichear como dos alcahuetas y cojo un par de piedras pequeñas del suelo y se las lanzo, ganándome un gesto del dedo corazón de ambos. No sé porque, pero me da que Jenna me va a dar demasiados problemas y bastante tengo ya con intentar llevar por buen camino a mis hermanos como para encargarme de alguien más.

Paso una hora más en el cerco, entrenando a los caballos, esperando que Jenna salga, pero al parecer no está por la labor de hacerlo, así que no me queda otra que ir a buscarla. Aviso a uno de los trabajadores que están cerca para que se haga cargo de los animales y los vuelva a llevar a sus cuadras a descansar y yo me dirijo a la casa en busca de la chica que sé que me va a volver loco durante los próximos meses.

Al entra escucho como ella y Betsy hablan en la cocina y aunque yo no sea persona de escuchar conversaciones ajenas, no puedo evitar quedarme oculto tras la pared y escuchar que es lo que están diciendo. Si quiero saber cómo tratarla, tengo que conocerla antes.

—No creo que yo sea capaz de hacer nada ahí fuera. Ni siquiera debería de estar aquí, este no es mi sitio —su voz suena cabreada, pero no puedo más que darle la razón a lo que dice.

—Vamos a ver, Jen. Tu tío te ha traído aquí porque lo que estabas haciendo no es propio de una niña de tu edad. Que quieres llevarte todo el día encerrada en tu habitación, me parece bien, pero solo voy a decirte que todas las personas de este rancho trabajan para conseguir algo a cambio. A nosotros no nos sobra el dinero, así que, si quieres comer, que tu ropa este limpia, tienes que trabajar y no hay más que hablar.

—Pues yo me encargaré de lavar mi ropa y de comprarme mi comida con el dinero que ha dejado mi tío para mí —su voz se ha elevado más y me sorprende, ya que nunca he escuchado a nadie hablar en ese tono a Betsy.

—Me parece perfecto, pero ahora tienes que explicarme como llegarás al pueblo, ya que andando está a casi una hora y después viene lo peor, volver aquí cargada de bolsas de la compra. Tampoco tienes que olvidarte de que, si vas a vivir aquí sin trabajar, me tendrás que pagar un alquiler por tu habitación. Yo no tengo aquí a personas porque sí.

Me alegra escuchar la contestación de la jefa del rancho, que no se amilana por nadie y es lo que la caracteriza. Puede ser menuda, parecer una mujer dulce, pero no deja que nadie le diga cómo se han de hacer las cosas en su casa.

—Joder, pues dígame lo que tengo que hacer.

—Primero, soltar un dólar en ese tarro —escucho protestar a Jenna por lo bajo y como camina por la cocina, Betsy ya está haciendo su magia —. Segundo, salir ahí fuera y buscar a Tyler, él sabrá que mandarte para empezar a familiarizarte con el rancho.

—¿Alguien me buscaba? —salgo de mi escondite, como si la última frase que han dicho sea la única que he escuchado.

—Jenna tiene que hacer algo en el rancho, búscale una tarea. Sencilla, por favor, y que se encargue de ello.

—Vamos —digo, sin siquiera dirigirle la mirada, ya que estoy seguro de que la suya no será nada amistosa.

Salgo de la cocina esperando que me siga. Lo que más me gusta de todo esto es que no conoce a Betsy y nunca le permitiría que tuviera que pagarle nada por estar aquí y menos cumplir todas las amenazas que le ha lanzado, solo espero que el cabreo que sé que lleva no lo pague conmigo, aunque pretendo tenerla lo suficientemente entretenida para que no le dé siquiera tiempo a pensar. Una sonrisa burlona se dibuja en mi cara al pensar en lo que está por llegar.

3

Jenna

Ahora mismo estoy que echo humo por las orejas. Si se pudiera medir el cabreo del uno al diez el mío ahora mismo estaría en doce, multiplicado por el infinito y elevado al cubo. Solo para que os podáis hacer una idea. Había recibido amenazas muchas veces por parte de mi tío, pero todas caían en saco roto y acababa haciendo lo que me daba la gana, porque si quería irme de su casa y desaparecer varios días, no había ningún problema, pero esto es diferente. Estoy en la casa de unos desconocidos, rodeada de campo y sin dinero. Y después dicen que el dinero no da la felicidad. Menuda panda de hipócritas todos los que piensan así. Finalmente, resignada salgo detrás de Tyler. Me fijo en el ancho de su espalda y recuerdo lo que es verlo manejando a los caballos a su antojo mientras los entrenaba y pienso si yo podría hacer lo mismo con él, montándome en su espalda y haciendo que me llevara por todos los rincones de este lugar. Además de permitirme el lujo de recrearme con ese magnifico trasero oculto tras sus vaqueros raídos. Seamos sinceras, a nadie le amarga un dulce y Tyler es un espécimen, hablando de su envoltorio, bastante apetecible.

Cuando ya estamos en un camino de tierra que lleva hasta donde narices él quiera que lo siga, me fijo que a los laterales de este la tierra esta movida, pero sin ningún tipo de planta que la pueble. Resulta raro ya que el resto del campo está verde y a rebosar de vida. Él cada vez acelera más el paso y yo cada vez estoy más cansada, así que no puedo evitar llamarlo, elevando la voz para que me escuche tras la distancia que me ha sacado:

—Me parece genial que tengamos que ir a algún sitio que desconozco de este rancho, pero al menos podrías procurar que pueda alcanzarte —me quedo de pie, con los brazos cruzados sobre mi pecho, esperando algún tipo de respuesta por su parte.

Da un par de pasos más y se gira, colocando sus manos en las caderas y me encanta ese aspecto con el pelo rebelde, como si hubiera hecho adrede el andar más rápido para conseguir ese aspecto. La imagen que proyecta es increíble y sería capaz de ponerme a salivar en estos momentos. Tal vez un buen revolcón con este tío le ayudaría a bajar un poco los humos. Tomo una bocanada de aire y continuo el camino hasta que consigo colocarme a su lado.

—Tal vez si llevaras un calzado más adecuado podrías caminar sin parecer un pato mareado.

—Tal vez si me hubieras dicho a donde vamos pues, me hubiera dado tiempo de haberme puesto algo más cómodo —y con esto, señoras y señores, a una se le quitan las ganas de hacerle un traje de saliva al este, este… Mejor me muerdo la lengua antes de despotricar más de la cuenta.

—Yo voy a seguir trabajando con los caballos, tú te vas a encargar de los cerdos.

El final de la frase llega bastante bajo a mis oídos, pero si ha dicho lo que creo que ha dicho estoy segura de que este chico y yo no nos vamos a llevar nada bien, pero si espera que con esto desista, la lleva clara, no hay nadie que sea más cabezona que yo sobre la faz de la tierra. Aunque estoy segura de que él sería un digno rival.

Llegamos ante un edificio que por el aspecto de su exterior parece de nueva construcción, alto, calado en blanco, pero el olor que expulsa de su interior hace que unas arcadas se queden atrapadas en mi garganta haciendo incluso que mis tripas suenen con fuerza en modo de protesta.

—¿Cerdos? —pongo cara de asco expresando mis pocas ganas de entrar al lugar.

—Sí. Cerdos, cochinos, porcinos. No sé cómo lo llamareis los chicos de la ciudad. Creo que lo más parecido a un cerdo que has visto en tu vida es una hamburguesa del McDonald y eso es cuestionable.

Ahora soy yo la que se planta delante de él y lo mira cabreada. No sé si lo está haciendo a propósito, pero me está sacando de mis casillas, por no decir que me está tocando los cojones, pero cuando su mirada se cruza con la mía y veo que una sonrisa intenta escapa de sus labios soy yo la que no puede evitar contener la mía y empiezo a reír a carcajadas, haciendo que sus facciones cambien y se vuelvan duras otra vez.

—Por desgracia veo muchos cerdos y ahora mismo tengo uno delante —Lo siento, listillo, pienso para mí, pero no voy a dejar que me pisoteé. Vale, creo que acabo de colarme un poco.

Se gira y escucho como lanza un silbido y a los pocos segundos un chico de unos quince años sale del edificio a mi espalda. Tyler da unos pasos hasta que tiene la suficiente distancia conmigo para hablar con él. El chico se lleva las manos a la boca y empieza a reírse y cuando creo que Tyler va a volver a mi lado, se va hacia el interior y es el chico quien llega junto a mí, aguantando aun esa risa que antes no pudo disimular junto a Tyler.

—Vamos, princesita —me dice cogiéndome de la mano y tirando de mi mientras le miro con reproche —. No me mires así, Ty es quien te ha dado ese nombre. El mío es Mike. Vamos que hay mucho trabajo por delante.

Dejo que me guie hacia el olor nauseabundo y cuando veo de donde proviene, las arcadas de antes hacen que me gire en un rincón y el poco desayuno que he logrado ingerir por la mañana acaba manchando el suelo, aunque viendo lo que hay en este edificio no creo que se vaya a notar mucho. Mierda, acabo de estropear mis Nike Air Max de color rosa fuxia. Esto se lo haré pagar al imbécil, rubio y de ojos increíbles, con un culo de infarto y una espalda en la que me gustaría dejar las marcas de mis uñas en todo su ancho. ¿Cuándo me he fijado tan bien en todos y cada unos de esos detalles? Resoplo y miro a Mike moverse a mi alrededor.

Hay varios recintos pequeños con grandes cerdos, aunque grande es quedarme corta. Creo que están tan cebados que podrían alimentar a una familia y tres generaciones más sin ningún problema, pero lo que más asco me da es lo que hay en un lateral. Hay un pequeño cercado de vallas bajas y el interior es un algo compacto de barro y mierda de cerdos. Ahora comprendo de donde viene este olor tan insoportable que me ha revuelto el estómago para lo que queda de día, aun así, no le voy a dar el gusto a Tyler de que el mote de princesita vaya conmigo.

—¿Te encuentra mejor? A mí la primera vez que vine aquí me pasó prácticamente igual. No te preocupes, cuando llevas un rato metida ahí dentro ya no diferencias el olor.

—¿Cómo? No pretenderás que me meta ahí.

Una amplia sonrisa se le dibuja en la cara y por alguna razón ahora sé que es lo que ha hablado con Tyler antes de que se largara de aquí.

—Alguien tendrá que darles el pienso a los lechones —se separa de mi hasta alcanzar unas prendas plásticas de color verde musgo que hay en un gancho y unas botas a juego con el color del suelo —Esto podrá servirte para que no te ensucies mucho, aunque tus deportivas ya no tienen solución. Ahí tienes un tonel lleno de pienso. Tienes que llenar uno de los cubos y meterte ahí dentro y rellenar los comederos —Empieza a tenderme la ropa, dando un paso atrás para poder seguir explicándome la tarea que me ha asignado el imbécil Dios Rubio —esto voy a tener que mirármelo—. Junto a la entrada tienes una pala, intenta quitar la máxima suciedad posible, acumulándola en uno de los laterales. Es un perfecto fertilizante para la siembra. Cuando termines ven a buscarme, estaré al final del edificio junto a los de mayor tamaño.

Antes siquiera de decirle que me niego a hacerlo ya me ha dejado la ropa en las manos y se está alejando ignorando que esté llamándole. Al parecer todos los que se crían en el campo tienen la mala costumbre de tener poca educación y no dejan que los demás demos nuestra opinión. Por lo visto aquí uno ordena y los demás acatan.

Me acerco hasta las vallas a observar a los mini cerditos y al momento me recuerda a esa película de Baby, el cerdito valiente, son tan monos, por qué narices tienen que oler tan mal. Sopeso lo que llevo en las manos y decido ponérmelo porque estoy segura de que, si decido volver a la casa, aunque crea recordar que el camino era en línea recta, soy capaz de perderme, además, si hago esto acabare dándole una hostia sin manos al estúpido, mal educado y tremendamente sexi de Tyler. Me recojo el pelo como puedo con varias de las gomillas que llevo en mi muñeca y me doy cuenta de que me va a doler perder la perfecta manicura que llevo, pero ese idiota no va a volver a insultarme por ser, como ha dicho él, una chica de ciudad. Me encantaría verlo a él desenvolviéndose entre las calles sin saber a dónde ir. La ciudad es más difícil de llevar de lo que algunos puedan llegan a imaginar.

No tengo opción de ver cómo me queda este maldito uniforme verde, cosa que agradezco, que más parece un extraño chubasquero que a otra cosa y las botas me quedan muy grandes. Abro con cuidado la puerta del cercado mientras sostengo con una mano el cubo, los cerditos están al otro lado, así que me facilitan la entrada y el poder empezar a rellenar los comederos de esta zona. Al parecer es más fácil de lo que parece y apenas he manchado las suelas de las botas. Pero como en cualquier situación que se puede volver cómica, eso sí, para el que la ve desde fuera, sin darme cuenta, a la vez que el pienso empieza a caer en el recipiente, los cerditos parece que se han reactivados y ahora mismo los tengo rodeándome las piernas, con los chillidos que emiten empiezo a ponerme nerviosa y cuando doy un paso hacia atrás para dejarles espacio hacia el comedero, una de las enormes botas se queda enterrada entre todo el barro y la mierda, haciéndome perder el equilibro y cayendo de culo contra el suelo, pero no es eso lo peor que me podía pasar, el cubo ha salido por los aires , y yo ahora mismo estoy de mierda hasta las orejas y con todo el pienso pegado a mi cuerpo. Los cerdos se dan cuenta de la escena y todos se abalanzan sobre mí y empiezan a comer como si no hubiera un mañana y asustada no puedo más que gritar y pedir auxilio.

—Joder, Mike, Tyler, ¡socorro!, ¡ayudadme!, los cerdos me quieren comer.

Escucho como alguien corre hasta donde me encuentro, pero esperando poder escuchar como la puerta del cercado se abre solo consigo oír carcajadas, que van subiendo de tono y solo hacen que me cabree más a la vez del miedo que estoy pasando ya que me está siendo imposible quitármelos de encima.

Veo que entre los lechones aparece una mano y consigo alcanzarla, tira de mi hasta que logro ponerme de pie y ante mi esta Tyler, que sigue riéndose como si la vida le fuera en ello. Lo miro de manera severa y al poner mis manos en las caderas para decirle lo que pienso, estas se me llenan del mejunje asqueroso que hay aquí dentro y sin pensar en lo que estoy haciendo se la refriego por su pecho, haciendo que se calle al momento y ahora soy yo la que empieza a reírse, pero no me dura mucho, porque me coge de la cintura, me levanta del suelo y antes de siquiera darme cuenta de lo que está pasando, vuelvo a estar sobre el mugriento suelo, pero Tyler está a mi lado con una de sus manos sobre mi vientre y la otra sujetándome la cabeza para que no golpeara con la cabeza contra el suelo. Su rostro está demasiado cerca del mío y veo en sus ojos algo extraño, debatiéndose que es lo que tiene que hacer ahora. Su boca está a unos centímetros de la mía y cuando me levanto un poco y consigo rozar sus labios, me suelta, dejando que sea ahora mi pelo el que impacte contra el lodazal, haciendo que esa sensación electrificante que he sentido por tenerlo cerca se desvanezca con la misma velocidad en la que la he sentido. Definitivamente esto es un cero a uno a su favor.

Se levanta a toda velocidad y llama a Mike a voces. Este aparece ante nosotros y cuando ve la escena está a punto de reírse. No sé si es mi mirada o la que le está dedicando Tyler que solamente hace un asentimiento con la cabeza y ya está dentro con nosotros, echando hacia a un lado a los cochinos y cuando los tiene dominados me ayuda a levantarme.

Sigo a Tyler hasta el exterior y se acerca a un lateral del edificio, donde coge una manguera y empieza a echarse agua por todo el cuerpo. La escena es totalmente erótica, porque no podría clasificarla de otra manera. La camiseta blanca que lleva empieza a pegarse a su cuerpo y el agua del pelo hace que un hilo de agua le marque las formas angulosas de su cara. Cuando ve que me acerco hasta él me apunta con la manguera y si no fuera por el chubasquero de plástico que llevo me encontraría calda hasta los huesos. Me acerco sin importarme nada y tal como me coloco a su lado mi mano vuela hasta su rostro, pero antes de impactar él la atrapa y tira de mi cuerpo hasta el suyo.

—Ni se te ocurra hacerlo.

Su respiración es acelera, lo noto en como su pecho se mueve agitadamente.

—Todo esto es culpa tuya, sabias lo que iba a pasar ahí dentro…

Y antes de poder seguir diciendo nada más, su boca impacta contra la mía. Es un beso apasionado, lleno de lujuria, sexo y promesas de acabar con todo lo que conozco hasta ahora. Normalmente soy yo la que se lanza sin miramientos, la que lleva la voz cantante y la que decide dar los pasos. Es lo que estaba haciendo, pero como no, este tío tiene que ir un paso por delante de mí. Es la primera vez que me siento abrumada por un beso de este carácter, pero me dejo, saboreo el momento y acabo pegándome más a él, eliminando toda la distancia que hay entre ambos, ignorando el olor que nos rodea, procedente de nuestros propios cuerpos. Mordisqueo su labio inferior, obligándole a abrir la boca e invadiendo su interior con mi lengua, intentando controlar la situación. Ya que voy a pasar aquí un tiempo indefinido, al menos que lo pueda disfrutar.

Mis manos acarician su vientre, notando la dureza de su abdomen y las cuelo bajo la camiseta mojada, notando como sus músculos se contraen por el contacto. Sus manos me atrapan las caderas y cuando creo que me va a apretar más a él para que note su excitación, acaba agarrándome de las muñecas y haciendo que nuestros cuerpos se separen.

Me quedo mirándole, sin entender que está pasando y porqué está parando esto, cuando veo en su intensa mirada azul que lo desea más que yo incluso.

—Voy a avisar a Mike para que te acompañe a la casa.

Su voz suena seca, arrepentida.

— ¿Y por qué debería de irme?

Lo miro de manera coqueta, algo que nunca me ha fallado cuando he intentado algo más con un chico, pero al parecer con él no funciona.

—Vuelve a la casa, después pasaré a hablar con Betsy y le explicaré que lo has intentado, pero que este no es tu mundo.

—No seas infantil, Tyler. Has sido tú el que me has besado, así que podrías explicarme a que viene ahora esta actitud.

Se queda callado, mira hacia el cielo, como si allí pudiera encontrar la respuesta correcta para la pregunta que le he hecho. La verdad es que me siento dolida, porque no voy a negarlo, he deseado a muchos chicos, para un polvo de una noche, para desconectar de toda la mierda que me rodea, pero él tiene algo diferente. Después de él beso lo he notado, tiene un algo que lo hace distinto a todos los demás. Creo que las escasas veinticuatro horas que llevo en medio de la nada ya me han quemado varias neuronas.

—Perfecto, Tyler, pero no hace falta que avises a nadie. Yo solita encontraré el camino de vuelta, no creo que sea tan difícil.

Cojo la manguera del suelo, que aún está echando agua, y me la paso por el pelo para intentar eliminar todos los restos de suciedad que parecen reacios a irse. Él no me quita la mirada de encima, pero sigue sin decir nada. Cuando creo que mi pelo este medio presentable, me quito la ropa que me dio Mike y sin decirle nada más me doy la vuelta y vuelvo por el camino que me trajo hasta aquí. Que diferente al de antes que venía cabreada porque tenía que hacer algo que no quería y ahora me voy más cabreada aun porque no me dejan hacer lo que deseo. Maldito Tyler y maldita su boca, que no consigo quitarme el sabor, haciendo que un nudo se vaya haciendo en mi estómago.

4

Tyler

Ha pasado toda una semana desde el incidente con los cerdos, si es que besarla se puede describir de esa manera. Aunque Jenna no quiso que Mike la acompañara le pedí a este un par de minutos después de que ella se fuera que la siguiera de cerca por si se perdía. Por lo visto ella se dio cuenta y finalmente dejó que fueran juntos, pero no consintió cruzar ninguna palabra, por lo que su cabreo tuvo que ser monumental.

A la hora del almuerzo regresé a la casa y en la puerta estaba Betsy esperándome, sentada en un banco del porche y su expresión me lo decía todo. Antes de dejarla decirme nada le pedí que se encargara ella de la chica de ciudad, que lo único que podía traer eran problemas. No me lo ha discutido en ningún momento y hasta el momento no me ha vuelto a pedir que le vuelva a asignar ningún trabajo más.

Mis hermanos son harina de otro costal. Mike se ha encargado de contarles la escena con los cerdos, al menos tengo que agradecer que no viera el beso que nos dimos y si lo vio ha mantenido la boca cerrada. Sobre el beso, no consigo quitármelo de la cabeza. Joder, si desde el primer momento que la vi y me di cuenta de los labios tan apetecibles que tenía estaba deseando hacerlo. Después cuando la vi en el barro, aunque estuviera con aquella ridícula ropa, me pareció la chica más sexi del planeta, no parecía para nada una de esas chicas de ciudad que van vestidas para provocar, pero es que a Jenna no le hace falta, tiene esa cosa que, aunque fuera vestida de cualquier manera, destacaría por encima de todas las personas que le rodean. Después vino cuando ella dio el primer paso y sus labios rozaron los míos. Una carga eléctrica me atravesó todo el cuerpo y a duras penas conseguí separarme de ella, pero una vez que estuvimos fuera y su mirada se quedó anclada en la mía y pude ver el deseo en ella no pude evitar atraparla contra mí y saborear aquello que llevaba todo un día martirizándome. No me había pasado nunca. No es que yo fuera un santo, claro que me he entretenido y mucho con alguna de las chicas del pueblo, pero es lo que tiene vivir en un pueblo donde prácticamente todos nos conocemos, si se repite con una chica ya se piensa que le vas a declarar amor eterno y no es algo que entre en mis planes, ni ahora ni en un futuro.

Esa tontería de enamorarse y entregarle el corazón a una persona era algo que no va conmigo y menos después de todo lo que hemos pasado mis hermanos y yo. Mi única prioridad es ellos y el intentar darles el futuro que se merecen. Ambos están yendo a la universidad, son buenos estudiantes, además de dos buenos jugadores de futbol, por lo que tienen buenas becas, facilitándonos los gastos que conllevan sus estudios.

No sé en qué ha estado entretenida Jenna estos días, lo único que sé es que yo he pasado más horas de las que suelo estar, trabajando. Incluso Betsy se ha encargado de llevarme comida con mis hermanos u otro empleado para que de esa manera no me quedara sin meter nada en mi estómago, dándome espacio, cosa que agradezco.

Ahora me encuentro a lomos de Noble, mi caballo chileno. Un regalo de Betsy y Rob cuando cumplí la mayoría de edad. Este verano por fin, después de dos años yendo a competiciones de categoría inferior, podré presentarme al campeonato nacional de rodeo con montura que este año se realiza en nuestra ciudad. Noble es un maravilloso ejemplar de pelaje completamente negro a excepción de una marca en su frente de la que Betsy asegura que es un corazón. El nombre le viene como anillo al dedo, por el engaño de este. Es solo noble conmigo cuando decido cabalgar con él, pero cuando entra en la pista de entrenamiento, el conseguir superar los ocho segundos encima de él es lo único que me interesa y él se comporta como debe hacerlo, siendo el mejor.

En la enésima caída me levanto frustrado por no conseguir concentrarme y dejo que los chicos de la cuadra lo calmen y se lo lleven. Yo lanzo mis guantes al exterior y me doy cuenta de que Rob está apoyado en la cercada de madera. Me acerco hasta él y me tiende una botella de agua que acepto encantado.

—Le estás exigiendo demasiado, pero a ti también. Estás rígido, ¿Qué es lo que te pasa, Ty?, hacía años que no te veía con esa actitud.

—No me pasa nada —respondo de manera cortante.

—Tal vez puedas engañar a todo el mundo, pero a Betsy y a mi sabes que no puedes hacerlo. ¿Tiene que ver con Jenna?

Me quedo rígido por el comentario, llevo todos estos días pasando todas las horas libres y las de después del trabajo metido aquí por no tener que volver a la casa y tener que enfrentarme a ella. Aun así, él continua sin darme tiempo a contestar:

—Debes de agarra bien el pomo de la silla. Rodeas demasiado con la correa tu muñeca, dándole demasiada rigidez al caballo, lo que provoca que sus movimientos sean más bruscos y no te permita controlarlo correctamente. Tienes que moverte con él, no contra él, pero lo más importante, tienes que disfrutarlo y creo que no lo estás haciendo. Necesitas que él te sienta y te dé eso que ambos buscáis. Tal vez deberías ir con tus hermanos al pueblo esta noche y divertirte un poco, llevas trabajando mucho esta semana.

—No me apetece —aunque tal vez cogerme una buena borrachera no sea una mala idea.

—Bueno, los chicos quieren llevar a Jenna a conocer el pueblo, tampoco ha salido mucho de casa y no creo que aguante mucho tiempo más rodeada de campo, así que tal vez deberías de acompañarlos, no me fio de esos dos granujas.

Sin siquiera permitirme contestarle, se da la vuelta y se va camino a la casa. Miro como los chicos de la cuadra empiezan a desmontar a Noble y cepillarlo y pienso en lo que me ha dicho sobre la monta y tiene razón, estoy haciéndolo desesperado, sin pensar en el caballo que tengo bajo mis piernas, simplemente por eliminar la rabia que me consume por dentro porque, maldita sea, estoy deseando tener de nuevo a esa dichosa niña de ciudad entre mis brazos, volver a saborear sus labios y recorrer todas las curvas de su cuerpo. Enredar mis dedos en su larga y brillante melena morena y perderme en sus enormes ojos color avellana.

Me echo por la cabeza el resto de agua que queda en la botella que me ha entregado hace unos momentos Rob para intentar enfriarme, porque solo pensar en ella me ha puesto duro como una piedra. No puedo dejar que mis hermanos acaben con ella metida en el puto bar del pueblo. Miro la hora y aun parece pronto, por lo que termino de organizar algunas cosas antes de abandonar las cuadras y volver a la casa e intentar quitarles a los idiotas de mis hermanos la idea de salir con esa niñata que no me puedo quitar de la cabeza.

Llego al porche y entro con velocidad y llamo a Tanner y Tommy, pero en vez de aparecer ellos, Betsy lo hace en su lugar, como siempre secándose las manos en el delantal. Una sonrisa enorme en su cara me saluda.

—Vaya, creía que te habías ido con tus hermanos.

Mierda, si aún es temprano, a dónde se han ido estos inútiles tan pronto.

—No pensaba salir, pero creo que ahora sí que me apetece.

—Han ido a cenar al Sparky’s Garage.

Si ha seguido comentando algo más de los planes he dejado de escucharla, ya que me he ido a toda velocidad hacia el baño que está al lado de nuestra habitación, me he duchado con rapidez y cuando me he metido en nuestro cuarto me he puesto lo primero que he pillado del armario. Unos vaqueros negros y una camiseta sin mangas de color blanco. Las noches ya van refrescando, por lo que he cogido una de mis camisas de cuadros y la lanzo en la parte trasera de mi coche cuando me monto y arranco a toda velocidad antes de cambiar de idea.

Pero, qué voy a decirles ahora cuando llegue allí. Hola, tíos, aquí vengo a controlar que no os paséis de madre con esta niñata y que de camino no se fije en nadie más porque soy yo quien desea apresar su cuerpo entre mis brazos y que no pueda pensar en nada ni nadie más. Ni siquiera sé porque pienso en esas cosas cuando nunca he pensado en poseer a una mujer tan desesperadamente. Normalmente intento pasar desapercibido y suelen ser las que vienen de vacaciones las que calientan mi cama días antes de irse, así no busco ningún tipo de complicación ni habladurías en el pueblo. No como mis hermanos. Yo soy como un padre para ellos y tengo que darles ejemplo, o al menos intentarlo.

Llego hasta la puerta del restaurante y cuando me bajo del coche hay varios de los chicos con los que fui al instituto, hablando y fumando en la entrada. Me saludan con la cabeza y cuando voy a entrar uno de ellos se dirige directamente a mí:

—Hey, Ty. ¿Quién es ese bomboncito que ha entrado con tus hermanos? Tienes que presentármela.

—Para ti no es nadie, Keanu —digo mirándole con intensidad y abriendo la puerta para buscar a esos dos idiotas que lo único que hacen es buscar problemas y buscármelos a mí.

5

Jenna

La verdad es que agradezco estar en este bar o restaurante o lo que sea. En Virginia no hay sitios como este. Es el típico bar que uno ve en las películas y que no cree que de verdad puedan existir y sin embargo yo estoy en uno de ellos embobada con su decoración.

Toda la temática del local, como es lógico por su nombre, es relacionada con un clásico taller de coches de los de antes. Grandes latas de aceite y gasolina, matriculas de coches, grandes carteles de marcas publicitarias de coches y lo más llamativo es que hay coches, literalmente, decorando los bancos preparados frente a las mesas. Es todo tan irreal que me encanta. Me recuerda a la película Cars, no me preguntéis porqué.

Betsy me convenció para que viniera con los chicos a tomar algo y la verdad es que tengo que agradecérselo. Esta primera semana con ella en la casa, después del incidente con los cerdos, no ha sido mala. La mujer se ha preocupado en que no me diera tiempo a aburrirme y he aprendido a hacer unos maravillosos pancakes y cuando se ha enterado que la mantequilla de cacahuetes me encanta no ha faltado en ningún momento un tarro encima de la mesa cada vez que he bajado a desayunar.

Tanner y Tommy se han preocupado mucho por mí en estos días también, aunque no entraba en sus planes comer en casa, ya que casi siempre lo hacen en un pequeño descanso de sus tareas, han estado viniendo e incluso me han enseñado alguno de los lugares del rancho. Las plantaciones, donde guardan las recolectas para prepararlas para la venta e incluso una parte de detrás de la casa que está algo descuidada pero que parece un pequeño parque. Es una pena que no esté cuidada, un columpio cuelga de un árbol, pero la madera que hace de asiento está demasiado estropeada, hay un arenero donde cualquier crio se divertiría haciendo castillos de arena, un balancín oxidado y un tobogán que ni siquiera llegó a ser montando, rodeado de malas hierbas. Aunque a vistas de cualquiera el lugar podría parecer olvidado y con un mal recuerdo de fondo, creo que tiene el espíritu de una infancia sin disfrutar. A quien no he visto nunca por la casa es a Tyler desde que compartimos aquel beso y sé que es lo mejor. ¿Qué podría pasar entre nosotros? Nada. Un simple polvo que acabaría estropeando más las cosas. Lo he escuchado cada mañana salir muy temprano a trabajar e incluso he llegado a espiarlo cuando se alejaba por el camino a través de las cortinas del balcón de mi habitación. Por las noches me quedo en el sofá sentada, aprovechando que en este lateral de la casa no hay luz una vez que anochece, sintiéndome bien conmigo misma, porque mi mundo es así, oscuro, sin luz. Lo he visto llegar, alumbrando el camino con su linterna, pero ninguna de las veces ha mirado hacia arriba. Es lo mejor, aunque cuando lo vea sienta que con él todo podría ser diferente, sé que nunca sería suficiente, porqué ni yo misma me siento completa como para ser parte de nada ni de nadie.

—Niña, te estamos preguntando qué vas a querer para beber — Tanner chasquea sus dedos delante de mi al ver que me he quedado mirando a la nada.

—No lo sé. ¿Qué vais a beber vosotros?

—Trae lo mismo para ella también —le guiña un ojo a la camarera.

Cuando esta se gira, ruborizada por el gesto del mediano de los hermanos Woods, él aprovecha para darle un suave pellizco en el culo, haciendo que ella suelte una carcajada muy sensual.

—¿Qué? —me dice cuando se da cuenta de que lo miro con ojos escrutadores.

—Nada, no soy yo quien para juzgar a nadie.

—Solo me tienes que decir que prefieres ser tu quien caliente mi cama esta noche y no volveré a insinuarle nada a Lucy.

Ahora es a mí a quien le dedica ese giño seductor tan estudiado que tiene.

—Cuando las ranas críen pelos.

—Vaya. Tom, creo que mañana deberíamos de llevar a Jen al riachuelo, creo que después podrás irte, ya que ella y yo tendremos planes.

Bufo sobre su comentario y ahora es Tommy quien le contesta:

—Creo que cuando eso ocurra el infierno se congelará. Jenna es demasiada mujer para ti. Confórmate con las chicas de aquí.

Lo miro sorprendida por el comentario, pero él hace un gesto a mi espalda y se levanta para decirle a quien sea que se acerque a nuestra mesa.

—¿Qué hacéis aquí? —la voz de Tyler a mis espaldas hace que me enderece. Me confirmaron que él no vendría, por eso terminé aceptando la invitación.

—Pues creo que lo mismo que vas a hacer tú. Cenar en buena compañía.

Retira la silla que hay a mi lado y se sienta en ella. Levanta una mano para que la camarera lo vea y ella hace un gesto, como si supiera que es lo que quiere sin tener que pedirlo. Poco tiempo después llega a nuestra mesa, que se ha quedado en un silencio incómodo. Coloca cuatro botellines de cerveza, uno delante de cada uno y un plato hasta arriba de patatas fritas con beicon, huevo y queso que huele delicioso.

—Hola, Ty. Hacía tiempo que no te veíamos por aquí. Sigues igual de guapo que siempre.

—Lucy —le dedica un inexpresivo gesto de cabeza. No se puede ser más desagradable.

Su voz suena seca, como si con ello le advirtiera que no debe continuar con lo que iba a decir y esta se gira hacia Tanner, le dice algo de que en media hora tiene un descanso y se va meneando las caderas de manera muy sensual a atender a otra mesa.

—Una cosa es tomaros unas cervezas en la casa, bajo la aprobación de Betsy y Rob, pero ninguno de los tres tenéis edad para beber. —me mira cuando me llevo el botellín a la boca y me trago casi la mitad del contenido.

—Pues creo que aquí, la chica de ciudad podría ganarte en lo que a beber se refiere.

Me mira y yo le devuelvo una sonrisa picarona, terminándome lo que ha quedado de mi cerveza y haciéndole el mismo gesto a Lucy para que me traiga otra. Ella me asiente y meneándose de esa manera que empiezo a pensar que es natural en ella, me deja otro botellín delante de mí. Cuando voy a cogerlo, Tyler lo hace primero, pero yo golpeo su mano por el atrevimiento, haciendo que este caiga sobre la mesa y se derrame casi todo el contenido.

—Ni se te ocurra volver a hacer eso —no eleva la voz, pero se nota el tono de advertencia que usa.

—O si no, ¿qué? Vamos, no vayas de hermano mayor conmigo porque no te pega nada —ahora soy yo quien le quita su cerveza y sin darle tiempo a decirme nada me la tomo de un solo trago.

Vale, tal vez he jugado más de lo que quisiera a ver quién bebía más y tengo que decir que después de haber tomado mi primera cerveza con quince años, pocas personas me han ganado, pero nunca nadie se ha metido en si bebo o no y este tío no va a ser el primero.

Golpeó con fuerza el botellín contra la mesa y estoy segura de que más de uno se ha dado la vuelta para ver qué es lo que está pasando. Los tres hermanos me miran con los ojos abiertos como platos por mi reacción. Saco mi cartera del pequeño bolso que me he traído y le planto en la cara el carné falso que tengo en mi poder desde hace varios años y que nunca me ha dado problemas para pedir una copa en ningún tipo de local. Él se queda mirando y cuando lo va a coger lo vuelvo a guardar.

—Joder, Jenna, me tienes que conseguir uno de esos —Tyler mira a su hermano y contesta rápidamente —. No me mires así, a mí no me hace falta uno de esos.

Tyler no se atreve a contestar a ninguno y menos cuando empiezan a servirnos la cena y aunque el ambiente se pueda cortar con cuchillos, todos comemos en silencio. La verdad es que yo ahora mismo no podría abrir la boca nada más que para meterme otro bocado más de esta maravillosa hamburguesa. El sabor es increíble. Yo me he tomado un par de cervezas más, pero nadie se ha atrevido a decirme nada al respecto, además de que lo he hecho para molestar a Tyler, pero él parece que, aunque esté sentado a mi lado, se ha olvidado de mi presencia.

—¿Qué os parece si echamos una partida de billar?, hoy el ambiente aquí está bastante bien y podríamos tomarnos algo más fuerte, lo mismo podemos sacarle una sonrisa a Ty.

—Oh, sí, me parece genial. Hagámoslo por parejas —Tommy se frota las manos en señal de triunfo ante la idea de su hermano mediano.

—Perfecto —responde Tanner —yo voy con el pequeño Tommy.

Este golpea a su hermano en el hombro. Odia que sus hermanos le llamen pequeño, más que nada porque de pequeño no tiene nada. Es casi igual de alto que Tyler, aunque el mayor de los hermanos es más fornido, más ancho, más musculado, al contrario que Tanner, que es más fibroso. Tommy se podría decir que es una mezcla perfecta de los dos, aunque su cara de niño bueno hace que casi nadie se lo tome enserio.

—¿Te apuntas, Ty?

Este se levanta de la mesa sin contestar, pero en vez de caminar hasta la puerta de salida se dirige hasta la barra y veo como le tienden los palos de billar. Sus hermanos dan unos golpecitos en la mesa en señal de alegría y me indican que los acompañe. Yo me levanto feliz y sé que es lo que va a pasar a continuación, así que voy a aprovecharme de la situación y le voy a callar las bocas de la mejor manera que sé.

Para mi sorpresa, cuando llego junto a la mesa, la camarera vuelve a dejar cuatro botellines sobre una mesa alta y Tyler coge uno y me lo da. Pero cuando miro la etiqueta me fijo que me ha dado una sin alcohol. Hubiera sido demasiado raro que hubiera cambiado de idea cuando ni siquiera me ha dirigido la palabra en todo este tiempo.

Tommy empieza a colocar las bolas en posición y cuando ya está conforme, se pone a mi lado y me da un taco y coloca la bola blanca en el punto de golpeo.

—Las señoritas primero.

Le hago un gesto de agradecimiento y cojo la tiza azul que hay en una de las esquinas para prepararme. Lo hago todo de manera torpe, dándoles a entender que no tengo ni idea de este juego. Escucho sus cuchicheos y sé que están hablando de mí y de que esta partida va a ser la más fácil de toda su vida, así que me envalentono un poco y saco un billete de cinco dólares de mi cartera y lo pongo sobre el tapiz verde.

—Vamos a hacer la partida más interesante —miro a Tyler y le giño un ojo.

Él se acerca hasta la mesa y coloca otro billete del mismo valor sobre el mío. Sus hermanos hacen el mismo gesto y tomo los veinte dólares, los doblo y me lo meto en el sujetador con un gesto más que sensual e intencionado.

—Estos son los diez dólares más fáciles de toda la historia —Tanner choca los cinco con su hermano y me hace un gesto para que empiece a jugar.

Me coloco en posición y si quiero que esto sea divertido no puedo mostrar todas mis cartas a la primera. Hago que lo doy un golpe no demasiado fuerte, haciendo que las bolas se muevan, pero ningún acabe en el interior de las troneras. Ríen con fuerza y se piden las lisas, como me imaginaba que harían. Tyler me mira con cara de cabreado y yo simplemente le hago un gesto negativo con la cabeza, me acerco a la mesa alta y cojo su botellín en vez del mío. No dice nada cuando paso mi lengua por la boquilla y después le doy un trago. Seré una chica de ciudad, pero llevo demasiados años jugando con tipos como él.

El siguiente en tirar es Tommy, mete un par de bolas y falla con la tercera, dejándole el turno a Tyler. Si quiero dejarlos con la boca abierta tengo que saber jugar bien mis cartas, así que cuando va a tirar me pongo en su punto de mira y cuando nuestras miradas se cruzan tiro de mi camiseta un poco hacia abajo, enseñando el borde mi sujetador y como esperaba, él falla su golpe. Sus hermanos se ríen de él y el me mira cada vez más cabreado. Dejo que Tanner haga su jugada esperando que falle y por fin lo hace. Ahora es cuando viene el espectáculo.

De las lisas solo quedan dos bolas sobre la mesa y las nuestras aún están todas intactas. Saco el dinero de mi sujetador y lo vuelvo a poner en el tapiz. Ellos me miran sorprendidos y sé que lo primero que se les está pasando por la cabeza es que me quiero echar atrás de la apuesta, pero en vez de eso vuelvo a sacar un nuevo billete de cinco dólares.

—Doble o nada.

Los tres me miran y Tommy se ríe ante mi atrevimiento, siendo el primero en poner el dinero y Tanner lo acompaña en el gesto.

—Hacemos una cosa, Ty —se sorprende que lo llame por el apelativo que usan las personas que lo aprecian, pero el alcohol está empezando a hablar por mi — Si perdemos, yo podré tus diez dólares, si ganamos, tendrás que concederme un deseo.

Este se queda callado y no sé cuál de sus dos hermanos dice un gallina desde lo bajo. Al final saca el billete y lo pone con el resto. Vuelvo a cogerlos y meterlos en mi sujetador. Me acerco y le quito el botellín que tiene en las manos, el sin alcohol sigue lleno sobre la mesa alta. Me lo bebo y se lo devuelvo. Doy una vuelta sobre la mesa, mirando la posición de las bolas y viendo como he de empezar mi estrategia. Cuando la tengo clara, me pongo en posición y golpeo la primera bola, que de manera limpia entra en la tronera. Tanner dice que es suerte, pero no tiene ni idea de lo que dice. Continúo golpeando las bolas una tras otras, hasta que solo queda la rayada verde, las dos lisas de ellos y la negra.

Los tres me miran sin entender que es lo que demonios está pasando y soplando la punta de mi taco después de haber pasado la tiza, golpeo la última bola y esta entra en el interior de la tronera que he elegido.

—Y ahora vamos a por la negra.

—Nos has engañado —Tommy se coloca a mi lado y me intenta quitar el taco.

—En ningún momento he dicho que no supiera jugar. Ahora, decidle adiós a vuestro dinero.

Los tres se quedan en silencio cuando me coloco en posición y golpeo la bola, metiendo la negra en el agujero que le corresponde. Doy unos saltitos de alegría y saco el dinero para abanicarme con él. Tanner y Tommy me miran y acaban riéndose conmigo. En verdad les he dado una paliza. Si hubieran estado aquí las personas con las que suelo salir en Virginia, todos les hubieran aconsejado que no se les ocurriera a apostar conmigo si había una mesa de billar de por medio.

—Vamos, os invito a una ronda. Y tú, Tyler, no creas que se me ha olvidado que puedo pedir lo que quiera.

—Yo no hice esa promesa.

—Pusiste el dinero, así que atente a las consecuencias. En ningún momento escuché tampoco una negativa.

Me doy la vuelta y me dirijo a la barra para pedir unos chupitos, ya va siendo hora de que pasemos a algo más fuerte.

6

Tyler

Esta chica me sorprende por momentos. Acaba de darnos a los tres una lección. Sabía que íbamos a tratarla como alguien que no ha visto en su vida un taco de billar y sabe jugar mejor que los tres juntos, aunque a mí si considero que me ha hecho trampa, porque eso de provocarme con su pecho ha sido deliberado. Dios, no he podido dejar de mirarle las tetas desde ese momento. Estoy casi seguro de que tienen el tamaño perfecto para la palma de mi mano y no puedo quitarme esa imagen desde entonces.

Ahora se encuentra en la barra hablando con uno de los camareros y no me está gustando ni como él la mira ni el coqueteo que ella le está dedicando. Ella ha puesto las manos sobre la barra para pagarle y él al coger los billetes se está demorando demasiado ya que se ha permitido cogérselas y ella lo está permitiendo. Tanner y Tom están a su lado y, o no se están dando cuenta de lo que está pasando o les importa lo más mínimo, así que decido actuar y acabo a su espalda, poniéndola sobre mi pecho y poniendo una mano rodeándola y apoyándola sobre la barra, muy cerca de sus manos. Vamos, lo que se llama marcar territorio de manera descarada. Si me llevo un guantazo por parte de Jenna, me lo tendré merecido.

—Buenas noches —digo cuando Cameron levanta la mirada y se encuentra con la mía.

—Qué tal, Ty. Hacía tiempo que no te veía por aquí. Las chicas te han echado de menos.

Me hace un gesto con la cabeza para que mire detrás mía y observo a las antiguas animadoras del instituto, aunque a veces pienso que se quedaron estancadas en aquella época, ya que siguen siendo igual de superficiales y sin un pájaro en la cabeza, eso sí, cuando uno necesita desahogarse están más que deseosas de cumplir los deseos de un chico, siempre que sean de los populares y por desgracia yo lo era.

—Vaya, Ty. Veo que tienes admiradoras.

Aun con su comentario no se ha separado de mí, al contrario, su trasero se ha rozado contra mi paquete y he notado como este va despertando poco a poco y un sudor frio me recorre la espalda. No sé ni porque he hecho esto. Marcar territorio, pero por qué, si ella no debería de importarme. Piensa con la cabeza que tienes sobre los hombros, Tyler —me regaño.

—Son chicas sin importancia.

—No digas esas cosas, hermano —le responde ahora Tanner —, esas chicas están locas por volver a revolcarse contigo en la parte trasera de tu coche.

Miro al imbécil de mi hermano con ganas de partirle la cara, pero a él parece no importarle, porque sigue hablando:

—Sé que llevas tiempo sin venir, pero lo que tuviste que hacer con esas chicas tuvo que ser fantástico porque no dejan de preguntar por ti cada vez que pasamos por aquí. Le hemos asegurado que podríamos hacerlo igual o incluso mejor que tú, pero solo te quieren a ti.

—Pues que se queden esperando.

Tras el comentario de mi hermano, Jenna ha puesto algo de distancia entre nosotros. Cameron ha estado todo el rato pendiente de la conversación mientras echaba cuatro chupitos de tequila y ponía un bote de sal y las rodajas de limón correspondiente. Ella se encarga de repartirlas y cuando me da la mía nos coge a los tres las manos y nos da un lametón a cada uno y nos vierte un poco de sal sobre su saliva. Me he quedado petrificado por el gesto, ha sido demasiado erótico, pero me ha jodido que hiciera lo mismo con mis hermanos.

Nos explica cómo proceder.

—Por las chicas de los Woods —dice Jenna animándonos que sigamos sus indicaciones.

Le hacemos caso, paso la lengua por la sal, como está haciendo ella, aunque por desgracia oculta el sabor de su saliva. Tengo que desterrar estos pensamientos de mi cabeza. Tomo el vaso y me lo bebo sin apartar los ojos de ella y cuando voy a coger el limón para morderlo, ella es más rápida que yo y se mete los dos trozos en su boca. Mis hermanos se han vuelto para hablar con Lucy y yo no puedo dejar de mirar a la morena que está delante de mí, provocándome. Se saca la mitad de los trozos de limón de su boca y sin pensármelo siquiera, me acerco hasta ella, apoyo una mano en su nuca para que no se retire y abro mi boca para atrapar los limones antes de que los deje sobre el platillo de la barra del bar. Se deja besar sin protestar y sé que es esto lo que estaba buscando. Cuando su lengua roza la mía, la vuelvo a soltar y escucho como un jadeo escapa de entre sus labios y noto la frustración en sus ojos por no haber conseguido lo que quería.

Ahora mismo me hierve la sangre porque, aunque me haya separado de ella y nuestros labios apenas se hayan rozado, estoy deseando de unirme a ella de nuevo y poder saborear sus labios a placer, pasar mis manos por todo su cuerpo y dejar que pase lo que tenga que pasar, pero no. Eso es lo que ella quiere, lleva toda la noche provocándome y desde que aquello pasó, dejé claro que nunca me dejaría embaucar por alguien como mi madre. Las chicas de ciudad son todas iguales, con su sentimiento de superioridad y sus maneras para que todo se haga como a ellas les dé la gana y yo no voy a permitirlo. No me voy a dejar atrapar por sus feas tretas.

Jenna se ríe sabiendo lo que ha provocado y eso solo hace que me cabreé aún más. Mis hermanos siguen a su puta bola, sin saber qué es lo que acaba de pasar a su espalda y tengo que agradecerlo, porque sabiendo cómo son ambos, lo único que me faltaba es tener que aguantar sus risas y tonterías y no sería cosa de unos días, no, están deseando que yo haga algo o meta la pata para echármelo en cara.

—Yo me largo de aquí —alzo la voz para que todos los que me rodean me escuchen.

Tanner es el primero en darse la vuelta y me mira extrañado. Sé que lo hace porque, aunque mi actitud no haya sido la más agradable del mundo, tampoco he dado la sensación de que me lo estuviera pasando mal a nadie. Tommy está apoyado en la barra, con una nueva copa en la mano y mirándonos a los dos para saber en qué momento ha de intervenir.

—No digas tonterías, Jenna es nueva aquí y debemos enseñarle como divertirse. Todo un verano metida entre hierbas y animales no creo que le fascine.

La miro y en sus ojos veo que está expectante, esperando que yo de mi contestación, pero no le voy a dar el placer a ella ni a los inútiles de mis hermanos. Saco un billete de mi bolsillo, Jenna ha pagado las copas y la partida de billar la ha ganado ella solita. Coge el billete e intenta dármelo de nuevo, pero no la voy a dejar hacerlo porque cuando se vuelve a girar hacia mí ya voy camino de la puerta y escucho como mis hermanos me llaman capullo. No voy a decirles nada ahora, pero saben que mañana deberán de pagar su insolencia. Insultarme no es algo que le salga gratis a nadie y menos a ellos dos.

Salgo del bar y veo al mismo grupo de chicos y chicas que cuando llegué. Keanu sigue apoyado contra la puerta, pero esta vez ha sustituido su cigarro por un porro y al pasar por su lado me hecha el humo prácticamente en la cara. Lo miro, pero no me apetece tener ningún tipo de problemas, por eso dejé de venir por aquí. Esta gente no es lo que yo quiero, no son el tipo de personas con las que quiero compartir mi vida. El rancho, los animales, los caballos, ellos son lo único que me importan y que me hacen sentir que aún queda algo para mí en este mundo.

Cuando estoy llegando a mi coche meto las manos en el bolsillo trasero buscando las llaves, pero no doy con ellas. No sé por qué, pero algo me dice que alguno de los tres idiotas que están dentro las tiene, por lo que no me queda más remedio que volver, pero cuando giro me encuentro de frente con dos de las ex animadoras.

—Rache, Nicky.

Las saludo. Son altas, exuberantes, con unas curvas que quitan el aliento. Seguramente pasaran más de la mitad de los días del año a dieta y lo que les resta metiéndose los dedos en el gaznate para eliminar la comida que han ingerido de más, pero eso no quita de que sean unas chicas sexis y que en su día no me aprovechara de ello. Rache es rubia, con una delantera que podría envidiar hasta los Grizzlies, donde seguramente le hubiera gustado acabar animando. Nicky es más bajita, su pelo es castaño rojizo, pero más curvilínea y elástica que Rache, por decirlo de alguna manera que no suene grosero. Creo que siempre van en pareja, al menos siempre que me abordan a mí. Os podéis hacer una idea de lo que siempre vienen buscando.

Me miran de arriba abajo y cada una se pone a un lado de mi cuerpo, haciendo que sepa al momento que es lo que están insinuándome y antes de que me dé tiempo a decir que no me apetece nada de lo que están dispuestas a ofrecer, Rache me pasa una mano por el pecho y se apresura a decir:

—Vamos, Ty. Hace mucho tiempo que no vienes por el pueblo, creía que te habías olvidado de nosotras. ¿Quieres pasar un buen rato?

Agarro su mano, separándola de mí y negando con la cabeza, pero Nicky esta vez ha sido más rápida y ya tiene su mano sobre mi paquete y no digo que eso no me existe, pero en este momento en lo único que pienso es en lo que me ha hecho sentir la morena que se ha quedado dentro del maldito bar.

Esta actitud sí que no lo voy a aguantar. Cojo su mano, pero ella se lo toma de otra manera, arrimando su cuerpo más al mío. Nunca en mis veintitrés años he agredido o tratado mal a una mujer y este no va a ser el momento, pero las maneras de ambas dejan mucho que desear. Se les nota que van borrachas, que necesitan saciar ciertas necesidades, pero no se han acercado al rey de la pista. Tal vez, hace unos años, me gustaba jugar en la misma liga que ellas y mis compañeros de instituto, pero eso se acabó para mí.

—Creo que has olvidado esto —la voz de Jenna llega hasta mi como música celestial y las dos chicas que me rodean se giran para fulminarlas con la mirada.

— ¿Y tú quién eres? —le dicen al unísono.

—Su hada madrina, su niñera, su guarda espalda. Vosotras decidís.

Abro la boca para responder algo, pero no soy capaz, menos cuando ella llega a nuestra altura y estampa las llaves de mi coche contra mi pecho. Ni siquiera sabría decir en qué momento fue en el que me las arrebato, pero ahora mismo estoy feliz de que lo haya hecho, no sé de qué forma se lo podría agradecer, pero sé que lo tengo que hacer. Más me vale hacerlo por como la he tratado últimamente.

—Gracias —son las únicas palabras que consigo balbucear.

Las tres mujeres que tengo delante están esperando a que yo diga algo, a que me decida que paso voy a dar. Tengo claro que Rache y Nicky no entran en mis planes, pero ¿y Jenna?, ¿entra ella? Su mano sigue sobre mi pecho, ya que no he cogido las llaves que me tendía. Me permito mirar hacia la puerta del bar y veo que los futbolistas retirados siguen haciendo el gilipollas, pero al parecer mis hermanos han permitido que Jenna vaya sola en mi búsqueda.             

— ¿Nos vamos a casa?

Jenna sonríe, coqueta, sabiendo que se ha salido con la suya y por un momento, por mi mente pasa la idea de que todo esto ha sido idea de ella, pero no puede ser, ni siquiera podía adivinar que estas dos irían detrás mías, pero las mujeres son muy retorcidas, tienen un sexto sentido. Creo que eso es lo único coherente que me enseñó mi madre. Eso y que el sexo es solo eso, que los sentimientos no sirven para nada, solo para crear un agujero en nuestro pecho y dejarnos arrastrar por algo que no nos llevará a ningún lado, que nos hará marionetas de la persona a la que le entreguemos nuestro corazón, apoderándose de nuestra cordura y del único resquicio que nos quede para poder, o al menos intentar, llevar una vida. Sé que a veces puedo ser muy drástico y que los últimos días que pasamos con ella no fueron los mejores de nuestra vida, pero, al fin y al cabo, ella era mi madre y sigo absorbiendo y repitiéndome ese mantra de no cederle a nadie una pizca de mi corazón.

—Te llevo al rancho.

No sé si ha sonado como una orden, un ofrecimiento o qué, pero Jenna sabe cómo desarmarme con esa sonrisa. Deja que tome las llaves en mi mano, rozando con sus dedos cada uno de los míos, seduciendo como ella sabe y haciendo que de nuevo desee cogerla entre mis brazos, aplastar su cuerpo contra la carrocería de mi coche y perderme en el sabor de su boca. Si no fuera por el bufido de las otras dos chicas, lo hubiera hecho. Me despido de ellas, sabiendo que esto no me va a traer nada bueno. Para ser más claro, desde que Jenna atravesó las puertas de entrada del rancho y vi cómo era, sabía que o me mantenía alejado de ella o todo se iría a la mierda y por desgracia, esto cada vez apesta más porque se me está haciendo imposible mantener las distancias.

A los pocos minutos de ir en el coche, me giro para decirle algo, pero me sorprendo de nuevo, esta chica se ha propuesto a dejarme la boca abierta, está con la cabeza apoyada sobre el cristal de la ventana del copiloto, con la boca entreabierta, la mitad del pelo sobre su cara y una suave respiración que me dice que se ha quedado dormida. Su suave ronquido ameniza el ambiente dentro del vehículo. Me fijo con mejor detalle en la vestimenta que lleva puesta, ya que en el bar solo he sido consciente de su escote. Vuelve a vestir con unos minúsculos pantalones vaqueros que dejan poco a la imaginación, pero esta vez ha sustituido sus deportivas por unas botas tipo militares, pero con unos cordones amarillos que hacen juego con su camiseta de tirantes. Me fijo en la piel que sobresale de su escote y veo el principio de un encaje rosa fosforito que debe ser su sujetador, pero su piel se pone de repente de gallina. La miro a la cara con miedo de que se haya dado cuenta de cómo la miraba, pero sigue con esa misma cara de sentirse de lo más cómoda. Reduzco la velocidad hasta que puedo parar el coche en el arcén y cojo mi camisa de la parte trasera y se la pongo por encima. Debe de estar cansada. Aunque no la haya visto estos días, o no lo que me hubiera gustado, sé que se ha hartado de trabajar en la casa, ayudando a limpiar, a cocinar, a mantener el orden. Aunque ella no lo crea, cada vez que me he ido o he vuelto de trabajar, la he visto asomada en su balcón. En muchas ocasiones me ha entrado ganas de mirarla directamente, pero esta manera furtiva en la que los dos nos buscamos me resulta de lo más morbosa, aunque yo tenga más que claro que no puede ser más que eso.

Termino el recorrido hasta llegar a la casa y como me imaginaba, la luz del porche está encendida. Betsy debe estar en la cocina con una taza de té esperando a que lleguemos. Por desgracia nunca pudo tener hijos y cuando pasó lo nuestro, el hacerse cargo de los tres hermanos Woods, para ella fue como si un ángel se hubiera presentado en la puerta de su casa con el mejor regalo del mundo, pero el ángel fue ella para nosotros. Lo fue siempre, desde el día de nuestro nacimiento hasta ahora.

Jenna sigue dormida y me da cosa despertarla, así que doy la vuelta al coche y con cuidado de que no se caiga abro la puerta del copiloto. Le desabrocho el cinturón y la cojo en brazos. Su peso es liviano y sus curvas se adaptan a la perfección a mi cuerpo, haciéndome estremecer. Ando a paso rápido, pero con cuidado al traspasar la puerta. Betsy está ante mí, con la taza de té en las manos y una sonrisa de oreja a oreja.

—Llévala a su habitación y baja ahora a tomarte algo conmigo. —Asiento y subo con cuidado las escaleras.

Esta parte de la casa apenas la piso, a no ser que se me pida para arreglar algo que se haya estropeado. Es algo así como el mantener una distancia prudencial con ellos y no involucrarme de más en la familia que sé que ahora es mía, como si de esta manera el seguir viviendo en la parte baja marque esa distancia que me deje claro a donde pertenezco.

Camino por el pasillo hasta la puerta de su habitación. Hace tiempo la visité y me sorprende que ahora no tenga nada que ver a lo que era. En su época estaba completamente pintada de rosa. Una pequeña cama cubierta de una manta del mismo color, pero con una tonalidad más fuerte que las paredes abrigaba la cama. Había repisas con muñecas, una lámpara en la que colgaban ositos de peluches colgaba del techo, pero ahora nada de eso está. Las paredes son tan blancas como la nieve y en la vasta mesa de madera solo hay algunas pertenencias de Jenna. La cama parece un algodón de azúcar azul y nada más que destaque. Me acerco con ella hasta el mullido colchón y con cuidado la dejo sobre él. Tomo una manta fina que hay sobre la silla que está junto a la mesa y se la pongo por encima. Jenna se mueve hacia un lado, acurrucándose y haciéndose un ovillo, como si agradeciera el calor que la manta le provoca después de haber perdido el calor de mi cuerpo. Me estremezco ante la sensación de volver a unir su cuerpo al mío y que no pase frio, pero aprieto mis dientes casi haciendo que rechinen y abandono la habitación maldiciendo mi debilidad cuando ella está cerca.

Al volver a la parte baja de la casa, cuando llego a la zona que da a la habitación que comparto con mis hermanos en verano, Betsy está apoyada sobre la pared, adivinando que iba a evadir su invitación a hablar con ella después de que me viera aparecer por la puerta con Jenna en brazos.

— ¿Pensabas escaparte? —niego —. Acompáñame a la cocina, allí se está más cómodo.

—Creo que no serias capaz de estar cómoda en ninguna otra parte de la casa —me mira y veo que la luz de su mirada tintinea como si hubiera dicho algo inapropiado —. Yo solo pretendía cambiarme de ropa.

Me ignora y continúa su camino hasta llegar a la cocina. Veo como pone la cafetera sobre el fuego sin preguntarme si me apetece. Betsy es de las personas que dicen que con una bebida caliente es más fácil hablar de las cosas. Saca de una de las alacenas superiores de la cocina una bandeja con pasteles que tienen una pinta exquisita y compruebo que algunos de ellos están untados con una crema marrón.

—Los ha hecho Jenna, tiene una fijación especial con la mantequilla de cacahuete y al parecer a todo el mundo le gusta que la añada a sus creaciones. Tienes que probarlo.

La cafetera empieza a silbar, anunciando que el café ya está listo. Ella se da la vuelta y empieza a rellenar dos tazas, ignorando la que tiene en la mesa con su té, como si para esta conversación que quiere mantener conmigo necesitara estar bien alerta. Pone las tazas sobre la mesa, pero ella sigue sin sentarse. Se pone a fregar algunos platos y vasos que hay en la pila y a pasar el trapo sobre la encimera limpiándola sin necesidad, ya que siempre la tiene impoluta. Yo empiezo a impacientarme, así que me decido por comenzar a hablar:

—Creo que lo que menos quería es ponerme un café, así que, si me dices lo que querías antes podremos irnos a la cama.

—Me sorprendes, Tyler. La impaciencia suele ser cosa de tus hermanos. Además, sabes que no me iré a la cama hasta ver a esos dos bribones cruzar esa puerta.

—No sé cómo agradecerte lo que haces por nosotros, por ellos.

—No te equivoques, muchacho, sois vosotros quienes lo hacéis por mí. Sin vosotros esta casa nunca hubiera recuperado la vida. No me importan las circunstancias que os trajeron aquí, solo el que estéis aquí y lo mismo está pasando con Jenna.

Se sienta a mi lado, en vez de en frente, como suele hacer y toma mi mano entre las suyas como cuando era pequeño y acababa aquí, cansado y sudado después de haber recorrido la distancia desde el pueblo hasta el rancho andando.

—Esa chica no ha tenido una infancia fácil. Anthony, su tío, es sobrino por parte de una prima hermana y está prácticamente solo en el mundo. Cuando su hermana murió se tuvo que hacer cargo de una cría de once años que iniciaba sus andaduras de la pubertad. No le ha resultado fácil y aunque él diga que no lo ha conseguido, se equivoca. Jenna es una buena niña, rebelde, sí, demasiado, pero hay algo que le ha faltado en la vida y que yo estoy segura de que acabará encontrándolo en este rancho.

—Y se supone que yo soy parte de esa ecuación —su sonrisa se acentúa y yo no entiendo nada.

—Te equivocas, yo no voy a hacer que te involucres, demasiado tuvo ya la chiquilla con los cerdos —la miro con los ojos como platos —. Recuerda que esta es mi casa y me entero de todo, pero esa no es la cuestión. Solo quiero que la hagas sentir a gusto, que no la provoques si no queremos que vuelva a sus malos hábitos. Solo piénsalo, ¿vale?

Durante el discurso se ha puesto de pie y me ha colocado una mano en el hombro. Me quedo mirándola porque sigo sin saber a qué demonios viene todo esto.

—Me voy a dormir —digo antes de preguntar algo de lo que no quiero saber la respuesta.

—Descansa y espero que pienses en lo que te he dicho. Eres un buen chico y con un gran corazón. No dejes que el pasado te impida ver lo que tienes delante de ti.

Y sin darme tiempo a responder, se da la vuelta y se pone de nuevo a trastear con las cosas de la cocina, como si en los pocos minutos que lleváramos hablando una nube de polvo hubiera invadido la estancia y necesitara limpiarla antes de que alguien se dé cuenta de que su reflejo ya no se muestra sobre la madera barnizada de la cocina.

Ahora mismo lo que mejor me vendría sería una ducha, pero necesito meterme en mi cama y descansar para poder afrontar el día de mañana. Es domingo por lo que viene menos gente a trabajar y yo no tengo que dedicarme a los caballos ni a ninguno de los otros animales, pero sé que hoy me va a ser casi imposible conciliar el sueño porque su mirada, sus gestos y ese deseo que tan descaradamente pretende demostrarme cada vez que estamos juntos hace que las horas pasen y cuando consigo cerrar los ojos los rallos del sol empiecen a asomar por los cristales de mi ventana.

Un día más, conversaciones que no entiendo y una chica de ciudad que no sé qué es lo que despierta ni quiere de mí.

7

Jenna

La muñeca es mía —me gritaba Nicole mientras yo le hacía burlas para hacerla rabiar.

Íbamos de camino a nuestras primeras vacaciones en familia después de cinco años sin poder hacerlo por el trabajo de mis padres.

—Jen, devuélvesela —decía mi madre mientras se giraba para que le hiciera caso.

No sé cómo pasó, solo sé que todo fue culpa mía. Vi como nuestro coche impactaba contra la parte delantera de un camión y los gritos de los cuatros luchaban por ser mayores que el crujir de los hierros a nuestro alrededor.

El sudor me cubre al completo. Hacía tiempo que las malditas pesadillas habían dejado de molestarme. El aire estaba empezando a faltarme. La culpa sigue atravesándome el pecho cada día que pasa y no sé cómo demonios borrarla de mi mente. Ni el alcohol, ni las noches locas ni el pasar de todo sirven para nada. Todo eso es lo que me ha hecho llegar a este rincón del mundo que nadie conoce. Mis actos, mi imprudencia, ser una tara en la familia. Ser la culpable de que todo lo bueno de mi vida se desvaneciera en un solo segundo.

Me levanto de la cama y me deshago de la ropa empapada de sudor. Tomo un trago de agua de la botella que Betsy se encarga de que no falte en el cuarto cada noche y saco una de las viejas camisetas de mi padre que siempre me acompaña. En ella hay serigrafiada una foto de los cuatro juntos. Tal vez debería de haberle hecho caso en su momento a mi tío y al psicólogo del colegio y haber visitado a uno que se encargara del tipo de trauma que llevaba ya tantos años acompañándome, pero no, decidí hacerlo por mi cuenta. Los dos primeros años fueron duros, lloraba, no dormía, no quería comer. Solo quería poder ir a donde ellos estaban y pedirles disculpas por ser una hija tan irresponsable.

En mi cuerpo hay demasiadas marcas que no deberían estar si hubiera sido una buena hija y no un incordio para ellos. Elegí el camino fácil y querer borrar las cosas malas a mi manera. Parecía que estaba funcionando, pero visto donde me encuentro ahora, en estos últimos ocho años no he tomado una sola decisión acertada. Sí, soy consciente de que no me he comportado con los de mi alrededor como debería, pero ellos también deberían de saber que nada es fácil en mi vida.

Abro las puertas del balcón y el aire fresco de la noche hace que me abrace a mí misma, pero la sensación es tan reconfortante que me acabo sentando en el sofá en el que estoy pasando todas las últimas noches desde que he llegado aquí.

Me abrazo a mis rodillas, para que el frio no me cale más de lo necesario y me permito hacer algo que desde que mi familia no está no he hecho, mirar las estrellas. En la ciudad estas vistas son casi inconcebibles, ni en las noches de playa, aunque tal vez siempre he estado demasiado borracha como para fijarme en ellas, tal vez si hubiera prestado un poco atención la oscuridad no me hubiera atrapado entre sus garras.

El silencio en esta zona solo es roto por el ruido del arroyo, algún que otro grillo y animal que vive plácidamente en el campo. Los de granja parece que están como el resto de la casa, dormidos. Me siento demasiado identificada con la noche, con todo lo que se oculta en ella. Somos como esas cosas que pasan cuando nadie las ve. Se saben que están ahí, pero son ignoradas, porque prefieren ver los rayos del sol. Yo hace tiempo que apagué mi luz.

Cuando noto que mi cuerpo empieza a temblar y esta vez por el frío, me voy a la cama, a intentar conciliar el sueño, o al menos desplomarme sobre el colchón y pensar cómo abordar las cosas. En el fondo sé que mi actitud con Tyler es lo que ha provocado todo esto. Me he comportado como esa chica de Virginia que mi tío intenta eliminar, pero llevo tanto tiempo con ella conviviendo que no sé actuar de otra manera. Además, no puedo ocultar el deseo que siento por él, de igual manera tengo que dejarme muy claro que él no es como los chicos que suelo conocer, aunque se le note que siente la misma pasión, si no fuera así no me hubiera dado aquel beso que despertó tantas cosas. Él se arrepiente, por eso me ha estado evitando toda la semana, el gracias que me ha dicho solo ha sido por haberle quitado a esas dos de encima y si me ha traído hasta el rancho era solo por no joder la cuartada que le he dado para que lo dejaran de molestar. Me hubiera gustado no quedarme dormida, a lo mejor podríamos haber hablado, preguntarle qué es lo que le he hecho para que me trate de esa manera, pero, por otro lado, lo agradezco. Seguramente sus palabras hubieran sido demasiado sinceras y yo no podría haberme mordido la lengua.

Poco a poco, el sueño me va venciendo hasta que los ojos se me cierran y lo último que veo es el cabreo en los ojos de Tyler por mi forma de actuar esta noche.

           —Buenos días, niña —Betsy sigue llamándome así, aunque ya le haya dicho en varias ocasiones que no me gusta, pero esa palabra saliendo de sus labios no suena mal —. Aunque ya podríamos decir buenas tardes.

Miro el reloj que tiene colgado en una de las paredes y me sorprende que finalmente haya podido dormir tanto.

—Lo siento…

—No tienes que disculparte, ayer parecías muy cansada cuando llegaste. Menos mal que pesas poco y Tyler es un chico fuerte —me sonrojo al darme cuenta de que él me llevo hasta mi habitación. —Aun así, creo que debo tener una charla con los chicos. No debieron permitirte beber.

—Ellos no fueron, yo soy la única responsable —intento exculparlos, aunque lo poco que voy conociendo a Betsy, creo que es una tarea imposible.

—No me cabe duda, y a juzgar por la hora que es, estoy segura de que también se arrepienten. Seguramente Ty los hará sudar la gota gorda y no me dejará ni las migajas.

En ese momento se escucha el motor de un coche llegar. Betsy dibuja su flamante sonrisa y sale al porche secándose las manos en el delantal. Ahora mismo me tomaría un café, pero viendo que faltan poco más de media hora para el almuerzo, me levanto y me lleno un vaso de agua con hielo. Creía que esta zona era menos calurosa, pero al parecer el verano también los visita. Al final voy a estar en lo cierto y he venido al mismísimo infierno.

Desde la ventana de la cocina puedo ver como Betsy espera que se bajen los del coche. De la puerta del conductor veo como Tyler se baja y de la del copiloto Robert. Ambos se acercan a las puertas de los pasajeros y cuando la abren veo como se desploman los cuerpos de Tom y Tanner. Me asusto, pero cuando empiezan a tambalearse y a sacudirse la ropa entiendo que es lo que está pasando. No sé a qué hora llegarían por la noche, pero viendo las pintas que traen seguramente no han dormido lo suficiente y tampoco les habrán dado descanso. Tyler coge a Tom, que es el que tiene más cerca, por un brazo y lo hace andar para entrar en la casa, Betsy se encarga de Tanner y me hace gracia ver cómo le propina una colleja y como él agacha la cabeza y no protesta.

—Daros una ducha de agua fría, oléis a estiércol —la voz de Rob atraviesa las paredes.

—Tal vez porque nos habéis tenido con los cerdos, rodeados de mierda toda la puta mañana.

—Esa lengua, muchacho —le recrimina Betsy a Tom.

Escucho como las voces se van perdiendo por el pasillo y a Betsy recriminándoles su actitud detrás de ellos. Estoy segura de que, si los dejara, ella misma los metería en el baño y les refregaría el cuerpo con una esponja metálica, de esas que usa para eliminar los restos de hollín de la parte baja de las ollas.

En ese momento, Tyler entra en la cocina y nos encontramos frente a frente y en sus ojos veo que no me esperaba aquí. Me hace un gesto en forma de saludo y llega hasta mi para coger la jarra de agua y llenarse un vaso también.

—Vaya, veo que te gustan los cerdos como castigo —doy un trago a mi vaso de agua y no puedo evitar recordar mi anécdota del primer día.

Me mira directamente a los ojos, como esperando que agregue algo más a mi frase, pero no le voy a dar el gusto de darle material para que pueda rebatirme, además, no he dicho ninguna mentira.

Se lleva el vaso a la boca y veo como su garganta sube y baja mientras el agua la recorre. Dios, hasta esto me parece sexi en este chico, pero no es lo único que observo, al tener el brazo flexionado hacia arriba veo que unas letras atraviesan su camiseta por el interior de su brazo, realzando las líneas de su musculo. Sin darme cuenta elevo la mano para tocar las palabras y ver que ahí escrito en ellas, pero él da un paso hacia atrás y su mirada se vuelve más dura.

—¿Te quedas a comer, Tyler? —salvado por Betsy.

—No, tengo que volver a la cuadra, el potrillo está más activo y quiero que se vaya acostumbrado a estar con los demás caballos.

—Eso puede esperar —dice de manera tajante —. Voy a servir la comida, así que siéntate.

Este acaba haciéndole caso. Betsy tiene ese don de que cuando da una orden es imposible ignorarla y hacer lo que uno quiera. Me hace un gesto para que yo también me siente y ocupo el lado contrario del que está Tyler. A los pocos minutos llega Robert y como siempre, se acerca a su mujer, le da un beso en los labios que hace que demuestre el amor que se tienen después de tantos años y tras esta muestra de cariño ocupa su sitio de siempre, en la cabecera de la mesa. Tanner y Tommy llegan con el pelo húmedo y cuando me ven sentada a la mesa esbozan una sonrisa, haciendo que yo se las devuelva. Que diferente son a su hermano. Ellos son agradables, simpáticos y personas de las que de verdad puedes cogerle cariño y llamarlos amigos.

—No tenéis buena cara —les digo cuando se sienta uno a cada lado.

—Digamos que aún no hemos dormido —miran a Tyler —, pero eso no es problema.

Betsy empieza a poner la comida a la mesa. He intentado en varias ocasiones ayudarla con el tema de la cocina y solo me permite aprender las recetas cuando está preparando algo, a la hora de poner la mesa dice que no es necesario, que lleva tantos años haciéndolo que ya es una costumbre que no quiere perder, así que acabé por no ofrecerle más mi ayuda.

Mientras comemos, la conversación fluye sobre los temas de la granja y cuando vuelven a hablar de los caballos es Betsy quien toma de nuevo la palabra:

—¿Y cuándo piensas ponerle nombre al potrillo?, creo que llamarlo siempre así no es lógico.

—Aún no he decidido ninguno y los que aportan estos dos no son muy adecuados.

—Se niega a que lo llamemos chocolate —Tommy habla con la boca llena y la mirada que Robert le dedica hace que se tape la boca con la mano.            

—No, no lo es. En eso Tyler tiene razón. Ese animal es un pura sangre, es como Noble, merece un nombre con personalidad.

Los miro a todos sin tener ni idea a que se refieren, pero si se cuál es el potrillo del que hablan y cuando lo vi aquella vez en el cercado me llenó el corazón y hubo una pequeña conexión. Llevo tiempo pensando en cómo abordar el tema de volver a verlo, pero eso sería entablar una conversación en la que tengo que involucrar a Tyler y sé que él no querrá.

—Eclipse —las palabras salen solas de mi boca, haciendo que se giren todos hacia mi —. Creo que le pega.

—Me parece perfecto —Rob rompe el silencio antes de que se haga a mi alrededor —. Tal vez deberías llevarla contigo, ya que ella ha elegido el nombre, debería ser la primera en llamarlo así.

—Aún no hemos elegido nada —Tyler parece mosqueado, como si yo le hubiera robado algo que solo podía ser suyo.

—Está decidido —el tono de Robert no muestra discusión alguna —. Si habéis terminado de comer, podéis idos ya.

Tyler se levanta de la mesa y yo hago lo mismo. Creo que si no salgo detrás de él acabará dejándome aquí. Cuando salimos por la puerta de la cocina escucho las risas de fondo y me encantaría volverme para preguntarles que es lo que tanta gracia les hace, pero como no me dé prisa, me quedare atrás.

No sé cómo me las avío, pero dos veces que he tenido que salir de esta casa con él para acompañarlo y ambas ha salido con una cara de cabreo que no me hace ni pizca de gracia. Acelero el paso y me monto en la camioneta con la que llegaron antes y en la que él está esperándome con el motor arrancado. Nada más que cierro pone el coche en marcha y coge el mismo camino de tierra que la primera vez, al menos esta vez no lo hacemos andando, aunque ya he aprendido que para este terrero tengo que llevar zapatos más adecuados y Betsy me dio una de sus botas, que me quedan bien gracias a que calzamos el mismo número.

—Bueno, vamos a ver —necesito aclarar con él las cosas y el punto donde nos encontramos ambos —. Tal vez tendría que pedirte disculpas por mi comportamiento de ayer…

—¿Solo tal vez? —detiene el coche y se gira para mirarme directamente.

—Déjame terminar —aprieta la mandíbula como si le costara tener que escuchar lo que le voy a decir —. Como iba diciendo, puedo pedirte disculpas, pero ello no quita que NO me arrepienta —marco con fuerza ese no, para que entienda que, si tuviera que comportarme como el día anterior, lo haría sin pensarlo —. Tyler, no vamos a engañarnos ninguno de los dos, así que no intentes negar que me deseas, si no fuera así, no me hubiera besado.

—Estas equivocada.

—Lo que tú quieras. Engáñate a ti mismo, pero las evidencias están ahí. —resopla aguantando las palabras que quiere decirme —. Pero en algo tienes razón, sería un error que algo ocurriera entre tú y yo, de igual manera, esta tensión sexual no es sana para ninguno. Podría ir al pueblo y buscar a algún chico que le apetezca un buen revolcón, e incluso tu podrías hacer lo mismo, pero ambos sabemos que eso no nos servirá. Tú me deseas tanto como yo a ti, así que solo podemos solucionarlo nosotros.

—Imposible, como tú misma has dicho, entre nosotros no puede haber nada. Tú y yo no somos compatibles de ninguna manera. Somos totalmente diferentes. —dice volviendo a poner el coche en marcha e intentando que la conversación se acabe.

—No te estoy pidiendo amor eterno, ni que me pongas un anillo en el dedo. Solo te estoy diciendo que me encantaría que me follaras.

—Pero… ¿qué demonios estás diciendo, Jenna? Eso nunca va a ocurrir, entre tú y yo nunca va a ver nada. Aquel beso fue un error.

El silencio se hace a nuestro alrededor, pero una amplia sonrisa se dibuja en mi cara. Dejo que conduzca hasta donde están las cuadras. Es un edificio que está cerca de donde estuvimos con los cerdos, pero es más hogareño, como si este sitio fuera más cuidado, como si las personas que pasan su tiempo aquí necesitaran sentirse como en su casa mientras están con los animales.

Tyler se baja del coche y yo hago lo mismo, hasta rodearlo y colocarme a su lado y ahora sí es cuando voy a terminar mi jugada, la pelota se queda en su campo, aunque no voy a esperar mucho a que dé el paso.

—Me parece perfecto tu silencio, Ty. Pero lo que más me gusta es que no me has negado que me deseas.

8

Tyler

¿Qué demonios acaba de pasar?

Veo a Jenna caminar con paso decidido hacia la puerta de los establos. Nunca ha estado aquí, pero sus movimientos son tan decididos, tan propios de una mujer con fuerza y decisión que cualquiera diría que no es capaz de hacer todo lo que se proponga. Camino detrás de ella y pienso que no sería muy malo intentar disminuir esta tensión entre ambos, pero me tiene que quedar claro que Jenna no es de esas chicas que vienen para un fin de semana y poder olvidarse de ella, no, ella va a estar aquí todo el maldito verano y si un poco más de una semana se me ha hecho como esta, son sé como voy a lidiar con los tres meses al completo.

—Vamos a ver al potrillo y acabemos cuando antes con esto.

—Se va a llamar Eclipse —y sé que lo dice para irritarme.

Calla y lo agradezco, porque no me apetece volver a meterme en una discusión con esta chica, porque tienes que acabar callándote por no tener que gritarle que no siempre ha de tener razón, aunque que lo poco que la conozco ya me ha quedado más que claro que siempre acaba saliéndose con la suya. Pero esto no es la ciudad, no es la ciudad de la que proviene y donde siempre ha hecho lo que le ha dado la gana. Aquí va a tener que empezar a acatar órdenes y sé que es lo que ha pretendido con todo esto Robert. Quiere que de nuevo intente atraerla al trabajo en el campo, que tenga tareas y que no se pase todo el día vagando por esa enorme casa y haciendo pasteles. Demasiado tiempo ha hecho ya perder a Betsy durante todos estos días, haciendo que se distraiga de sus labores de llevar un rancho como mano de hierro por una simple niñata.

Caminamos entre las distintas cuadras de los caballos y al pasar por la de Noble, este saca su cabeza para que le acaricie el hocico. Lo hago distraídamente mientras Jenna sigue avanzando y pienso en que tal vez sería una buena idea salir con él a entrenar y así deshacerme de ella durante un rato.

Está girada hacia mí, con los brazos cruzados bajo su pecho, elevándolos y haciéndolos más apetecibles. Su mirada es extraña, tornándose entre un odio profundo hacia mí, rozando un poco el cariño por el gesto que acabo de cambiar con mi semental. Me separo de él, ambos sabemos que no tardaré en volver para saciar la necesidad de quema de energía que ambos sentimos.

Me acerco al cubículo que hay en frente de mí y la cabeza a de Xena asoma al momento por encima de la valla, olisqueando mi mano y buscando la manzana que sabe que siempre le entrego desde que se quedo preñada. Paso el brazo por detrás de Jenna, rozando descaradamente sus hombros y un escalofrío me recorre el cuerpo y por el movimiento que ella hace con él suyo. Me da la impresión de que ha sentido lo mismo, pero lo ignoro cuando ya tengo la fruta y se la enseño para que sepa que es lo que estaba haciendo. Xena la toma apresuradamente y veo en la cara de Jenna una sonrisa por lo que está viviendo. Todo esto es nuevo para ella y esperaba que después de su episodio con los cerdos no le apeteciera nada a volver a tratar con animales, pero no es como todas las chicas que he conocido, ella es distinta, con cada acto y palabra que dice me sorprende.

Un movimiento dentro de la cuadra hace que se arrime más y la yegua se mueve inquieta. Jenna es una desconocida para ella, ha de ganarse primero su confianza antes de tomarse este tipo de libertades. Pongo una mano sobre su hombro y la hago que se retire hacia atrás, veo como aprieta la mandíbula y como está dispuesta a soltarme una de sus frases hirientes, pero antes de que esto suceda, vuelvo a sacar una manzana del saco que siempre está lleno y se la pongo en la mano. Ella me mira y por primera vez me parece que me está pidiendo permiso para hacer su siguiente movimiento.

Me coloco a su espalda, notando el calor que desprende su cuerpo. El perfume de su pelo, el olor de su cuerpo... Pongo mi mano bajo la de ella y ella se deja hacer, esperando mis palabras. Sé que me he quedado más rígido de lo que esperaba, pero su cercanía es extraña y apetecible a la misma vez.

—Con la palma boca arriba, que ella sepa que se la estás ofreciendo. Son animales muy cerrados, primero deben saber que pueden confiar en ti.

Ella hace lo que le digo. Xena olisquea la fruta y de ahí pasa a su mano, dejando sus babas y haciendo que una preciosa sonrisa se dibuje en la cara de Jenna y por un momento pienso que tal vez pueda estar equivocado con ella. La yegua toma la fruta y se la come, sin dejar de mirarnos. Sigo sujetando su mano y ninguno parece querer retirarla. Inconscientemente he unido mi cuerpo más a ella, notando su espalda sobre mi pecho, al ser bastante más baja que yo, su cabeza esta a la altura de mi cuello y puedo oler el frescor que desprende su melena oscura como el azabache, tan similar al pelaje de Noble y no puedo evitar que me recuerda a él cuando lo conocí dos años atrás. Impetuoso, rebelde, indomable. Mi respiración se agita y estoy más que tentado de pasar mi brazo por su delicada cintura y que note lo que me provoca el solo tenerla cerca. De nuevo un ruido en el interior de la cuadra hace que ambos nos demos cuenta del instante que acabamos de compartir y nos separamos de manera brusca, volviéndome hacia la puerta de la cuadra y a hablarle sin mirarla.

—Hagamos esto ya, tengo mucho trabajo que hacer.

Abro la puerta y hago que Xena de unos pasos hacia atrás para que nos deje pasar ahora que sabe que la chica que me acompaña no va a ser ningún problema. El pequeño potrillo se encuentra escondido a su espalda y cuando nota la presencia de la nueva visitante, sale torpemente sobre sus delgadas patas y haciendo que me sorprenda, se acerca hasta Jenna y empieza a olisquearla, a pasar su morro por su cuerpo, como si se sintiera atraído por su olor, como me ha pasado a mi hace unos momentos.

—Hola, Eclipse —el potro le saluda con un suave relincho y unas zancadas que denotan felicidad —. Veo que te gusta tu nombre. Cuando te vi supe que eras como uno. Tienes ese don de que, aunque alguien se te ponga por delante, tu presencia a su espalda siempre será mayor. Tienes alma de ganador.

Eclipse, porque después de su explicación no me queda más remedio que aceptarlo, se pega a ella, aceptándola de igual manera e incluso Xena, que es una yegua bastante obstinada y reacia a que desconocidos se acerquen a ella, parece distinta ahora. Como si hubiera entendido cada una de las palabras que le ha dicho a su cría. Definitivamente, Jenna es distinta a todas las chicas que he conocido. Tiene esa aura de ciudad que en estos momentos me parece más un escudo frente a las personas que le rodean, esa manera de ser respondona, engreída, cara dura, pero a la vez muestra ese lado tan dulce, como cuando está con mis hermanos, con Rob y Betsy o ahora con los caballos.

Me apoyo sobre la puerta, observando todo lo que pasa delante de mis ojos. Como su mano pasa distraída sobre el pelaje del potrillo y este parece más que agradecido con el contacto. Creo que no me importaría quedarme horas viendo como los animales la entienden mejor que yo, dicen que estos tienen un sexto sentido que les hace saber si la persona que tienen a su lado les va a hacer daño o yo. La mayoría de las veces tengo envidia de ellos.

Escucho como Noble relincha al fondo y es que nota mi presencia. Jenna se gira y me mira y nota al momento la tensión en mi rostro. Le da un beso a Eclipse en su cabeza, que le devuelve con un lamentan sobre la mano. Xena deja también que la acaricie y cuando sé que se ha despedido, le hago un gesto con la cabeza a la vez que abro la valla para que salgamos de aquí.

Caminamos en silencio hasta la salida contraria. Quiero buscar a alguien que se encargue de ella para poder atender a mi caballo y de esa manera eliminar todo lo que ha pasado en este rato que llevamos aquí y me ha hecho pensar que Jenna no es como creo. Me niego a pensar que pueda ser alguien que encierra algo en su interior. Las chicas de ciudad son todas exactamente iguales. Solo buscan lo que buscan y ella ya me lo ha dicho. Un revolcón, que follemos y ¿después qué?

—Mike —llamo al chico que siempre me ayuda en las caballerizas —. Jenna ha terminado aquí, ¿podrías acompañarla a casa?

Antes de que ninguno pueda decir nada, me giro y camino a paso rápido de nuevo al interior y a mitad de camino, cuando las sombras me ocultan al exterior, me quedo esperando que Jenna venga a buscarme, pero no lo hace y una sensación extraña me recorre el cuerpo, como si de repente me sintiera defraudado porque de verdad siente lo que ha dicho, como si esperara a que ella corriera detrás de mí y me pidiera que me quedara a su lado, que le enseñara esto, compartir más tiempo juntos.

—Eres un completo idiota, Tyler.

—¿Hablando solo, chico?

Frente a mi aparece Robert cargando con la silla de montar de Noble, al parecer me ha leído el pensamiento ya que él hace muchísimos años que no monta a un caballo de este tipo. Creo que me enamoré de este deporte cuando yo era apenas un crio y tuve el privilegio de ver en vivo y en directo el ultimo campeonato nacional de monta que se organizó en la ciudad. Rob participó en él. Ganó, pero también fue el ultimo en el que participó. En su ultima cabalgada de ocho segundos, la correa que rodeaba su muñeca se apretó demasiado, provocándole lesiones en los tendones de esta que no le permitirían volver a tener fuerza para poder domar a un animal con semejante rabia y fuerza. Años después, cuando la vida de mis hermanos y mía cambió y los Russel se hicieron cargo de nosotros, tras mucho tiempo insistiéndole, conseguí que me entrenara en esta disciplina. Sus palabras aun suenan en mi cabeza día tras día, cada vez que Noble se encuentra bajo mis piernas. —Solo disfrútalo, esto no es una obligación, solo algo con lo que ambos podáis sentir el poder de una verdadera compenetración. Si dejas de sentir que sois uno, déjalo —. Le prometí que así sería, pero cada día que pasa, más seguro estoy de que esto es parte de mí.

—Solo constatando una realidad. —me ofrezco a coger la silla y el me la tiende amablemente.

Caminamos hasta donde Noble nos espera expectantes, cuando me ve con lo necesario para compartir la pista de arena, noto como sus ojos se fijan en mi y como su mirada entiende todo lo que pasa por mi mente.

—Déjame que te ayude.

Rob entra conmigo y entre los dos colocamos todos los arneses y correar necesarias para poder sacar a Noble de aquí y que ambos podamos gastar energía, aunque cualquiera podría decir que estoy sobrecargando de ejercicio a mi caballo si se fijara un poco en como paso últimamente los días. Desde que Jenna apareció en esta casa es como si necesitara más y más. Como si de verdad necesitara sentirme libre.

El sudor recorre mi cuerpo, si no fuera porque es demasiado peligroso montar a Noble sin camiseta, esta ya estaría tirada fuera del cercado. Ambos nos exigimos uno al otro. Después de casi media hora aquí. Robert se despidió de mí, diciendo que, si no llegaba pronto para tomarse el café con su mujer, esa noche le tocaría fregar a él. He visto a los trabajadores asomarse sobre las vallas de maderas en todo el tiempo que he pasado aquí. Cuando veo que las babas de Noble son demasiado espesas y de un color blanquecino, se que ha llegado el momento de que ambos descansemos, aunque noto que yo sigo en tensión, como si en mi interior hubiera algo que ni con todo el ejercicio del mundo pudiera ser eliminado.

Uno de los chicos se acerca con cuidado para tomar a Noble de las riendas cuando ve que me bajo de él y acaricio sus crines en señal de satisfacción por el esfuerzo realizado. De todos los que han pasado a verme montado a lomos de mi caballo, en ningún momento he visto a Mike y me hubiera gustado preguntarle si Jenna aceptó fácilmente que me desentendiera de ella, así que aprovecho para preguntarle al chico que se lleva a Noble. Es nuevo, por lo que aun no me he quedado con su nombre.

—¿Dónde está el chico? — no necesito especificar a quien me refiero, porque todo el mundo sabe que es así como llamo a Mike.

—Ha estado todo el rato con los caballos y esa chica morena, pero hace cuestión de una hora se fue a hacer otras cosas.

Me quedo mirándole, y no me atrevo a preguntarle por Jenna, por si sabe donde se encuentra ella ahora y como si supiera lo que me pasa por la cabeza, mueve la cabeza haciendo un gesto hacia mi espalda.

—Ella lleva desde entonces apoyada en aquellos arboles observándole.

Le doy las gracias por la información y cuando me giro, me permito observarla desde la distancia. Hoy está diferente, o tal vez sea yo quien se permite mirarla con otros ojos. No va como estoy acostumbrado a verla o como me he imaginado que debe de ir siempre. Lleva un mono vaquero desgastado, aunque sé que ahora los venden así, si esta chica fuera de aquí no necesitaría comprarlos en ese estado, ya que, trabajando en un rancho, el tejido adquiriría ese estado en poco menos de una semana. Lleva una camisa de manga corta de color blanco, pero lo más sorprendente es lo que lleva en sus pies, no sé como antes no me di cuenta de ese detalle, unas botas estilo cowboy bastante deterioradas visten sus pies y al momento sé que Betsy ha tenido que ver en que ella las lleve.

Durante el tiempo que me he permitido observarla, apoyada en el árbol, con un pie sobre el tronco y sus brazos cruzados sobre el pecho, he ido acortando la distancia hasta quedar junto a la valla y darme cuenta de que ella tampoco me ha quitado la vista de encima. Ahora mismo debo de estar hecho un desastre, con la ropa sudada y manchada por el polvo que levantaban los cascos de Noble al golpear contra el suelo. Mi pelo seguramente esté mojado y sin sentido alguno, pero deja de importarme en el momento en el que ella me dedica una sonrisa y algo hace que mi corazón se descontrole.

—¿Te gusta lo que ves? —levanto la voz para que me escuche.

Veo como se separa del árbol y se sacude las manos contra las piernas. Da algunos pasos hacia delante, dejando que los últimos rayos del sol de este día la iluminen y su precioso pelo azabache brille.

—Creo que puedo preguntarte lo mismo, pero ahora mismo estoy muy sorprendida con lo que has hecho —responde en un tono tan amigable que me sorprende.

—Entonces, eso es un sí.

Da algunos pasos más hasta que la distancia entre ambos es poco menos de un metro, y los troncos del cercado es lo único que nos separa, aunque estoy seguro de que, si estiro uno de mis brazos, podría enterrar mis dedos entre las hebras oscuras de su pelo.

—Digamos que ha sido: a ver que palabra puedo utilizar para que tu ego no se engorde demasiado.

Se queda en silencio y veo como entrecierra los ojos y se lleva un dedo de la mano a los labios y empieza a golpearlos con delicadeza. Dios, creo que es la imagen más sexi que he visto en mi vida. Idiota, me regaño a mi mismo. Una chica como esta solo puede traerte problemas y seguro que sus gestos y movimientos están más que estudiados para provocar.

—Alucinante —dice sacándome de mis pensamientos —Creo que es la primera vez que alguien me sorprende de verdad.

—Vaya. Me halagas, pero no es nada del otro mundo, aunque para las chicas de ciudad, que lo más arriesgado que hacen es salir de noche hasta que consiguen olvidarlo todo a base de alcohol, puede serlo.

Su cara se contrae y al momento se que he metido la pata. Joder, para una vez que sé que ella está siendo amable conmigo, la he atacado, pero es a lo que estoy acostumbrado con chicas como ellas, o al menos a lo que mi madre me ha enseñado después de todo lo que hizo por nosotros.

Voy a abrir la boca para pedirle disculpas, pero ella levanta la mano pidiéndome que no lo haga y sé que el daño ya está hecho.

—Captado, Tyler.

Se gira para irse y cuando la distancia ha aumentado y yo sigo en la misma postura sin saber que hacer o como reaccionar, ella se da la vuelta y noto que ya no es ira lo que tiñe su rostro, esta se ha convertido en dolor y sé que mis palabras han tocado algo que no deberían. Me gustaría poder acercarme a ella y abrazarla, pedirle disculpas por ser un bocazas, pero sé que eso solo empeoraría más las cosas. Las chicas de ciudad no saben perdonar.

—Veo que tu sabes más de mi que yo de ti, pero acabas de dejarme claro como debo actuar contigo. Por un momento pensé que eras diferente, pero me equivocaba, todos los tíos sois iguales y da igual si son de una maldita ciudad o un estúpido pueblo perdido a la mano de Dios —sus palabras esconden más de lo que está diciendo — Y que te quede claro, yo no follo con cualquiera, me alegro de que no aceptaras lo de antes, porque ahora sé que yo me hubiera arrepentido y entonces esto si que hubiera sido insostenible. Eres increíble eliminado todo el deseo. Me vuelvo a la casa y no hace falta que le digas a nadie que me acompañe, se arreglármelas por mi sola desde hace mucho tiempo.

La veo alejarse y yo sigo sin saber como reaccionar. Cuando al fin lo hago me doy cuenta de que debo llevar demasiado tiempo en esta postura, los músculos de mi cuerpo están agarrotados, el sudor se ha secado y los rayos del sol han desaparecido, dejado que los pequeños destellos de la luna y las estrellas que la acompañan esta noche sean lo que iluminan el cielo oscuro que ahora cubre mi cabeza. Todo a mi alrededor es silencio. Los trabajadores ya se han ido.

Llego a la casa y veo que solo está encendida la luz de la cocina, mis hermanos deben de estar ya en la habitación y Betsy, como no, esperándome para que no me vaya con el estómago vacío a la cama. Me siento culpable por haberla hecho esperarme, aunque sé que aun avisándola ella lo haría de todas maneras. Dejo la ropa de monta que he llevado toda la tarde en el interior de la cesta que deja en la puerta para que no la metamos en el interior, me he cambiado de ropa en el establo. En la entrada me quito también las botas y me pongo unas deportivas para no dejar tampoco rastro de arena por donde vaya pisando. Al entra en la cocina me encuentro a Betsy sentada a la mesa con una taza de té entre una de sus manos y como con la otra introduce y saca varias veces el sobre con las hierbas que ha elegido esta noche mientras me esperaba. No ha levantado la vista y me ha sonreído como hace siempre, haciendo que me inquiete y me acerque a ella hasta ocupar la silla que está justo a su lado.

—Debes de empezar a controlar lo que dices. Sé que para ti no es fácil convivir con una chica como Jenna en la casa, pero eso no quita que no debas ser amable.

—¿Qué te ha dicho? —le pregunto, temiendo la respuesta.

—Nada, pero no ha sido necesario. He visto su cara de disgusto demasiadas veces y siempre han venido por comentarios que tu has dicho y a chicas que, como ella, no se han criado en este entorno. No quieres hablar con ella, me parece perfecto, pero al menos intenta disimular cuando estéis cerca.

—No es tan fácil, además, me estas pidiendo que sea un falso, un hipócrita y eso no va conmigo.

—Al contrario, no te equivoques, solo te estoy pidiendo que te comportes como lo que eres. Un chico educado, responsable y amable. Si te es difícil hacerlo delante de ella, evita pasar por la casa mientras el sol ilumine.

—Me estás pidiendo que no venga a la casa, por ella —aprieto los puños a cada lado de mi cuerpo.

No me puedo creer que Betsy sea capaz de pedirme algo así. Tomo aire con fuerza y cierro los ojos para después abrirlo y darme cuenta de que ella me está mirando fijamente, ignorando que la rabia está recorriendo mi cuerpo por completo.

—Tyler, solo te estoy pidiendo que te comportes. Sé que hay cosas que te han marcado y te han hecho el hombre que eres, pero siempre has tenido a gente a tu lado. A tus hermanos, a Rob y a mí, a los trabajadores del rancho, a todo el pueblo, aunque tu no hayas querido verlo. Ella no ha tenido a nadie y por eso está aquí, no necesita más problemas y le debo mucho a su tío, por lo que permíteme que los meses que va a pasar aquí su estancia sea de lo más agradable.

Se lleva la taza a los labios y cuando ha vaciado su contenido, se levanta de la mesa y se dispone a salir de la cocina.

—En la encimera tienes la cena. Hoy te toca fregar, has llegado el ultimo y sin avisar.

No dice nada más, dejándome con mas preguntas de las que tenía. ¿Quién demonios es Jenna? Debe de haber pasado mucho para que Betsy la quiera cuidar de esa manera y protegerla y sé que todo lo que me ha dicho es solo por una razón, sabe que no voy a ser capaz de desentenderme de lo que pasa a mi alrededor. Pero como hacerlo con una chica que me saca de quicio en la misma medida en la que deseo atraerla a mis brazos y volver a saborear su boca y que el mundo se pare a nuestro alrededor.

Me levanto y guardo la cena que ha dejado Betsy para mí. Limpio la taza de té, ya que es lo único que ha dejado sin fregar. Necesito irme a la cama y poder pararme a pensar con claridad como he de actuar a partir de mañana y que es lo que realmente quiero.

9

Jenna

Me sacudo la arena y los restos de hierba de los pantalones que llevo puestos. En mi vida hubiera imaginado que acabaría metida en un proyecto absurdo como este que me sacara tantas sonrisas al darme cuenta de el avance que sufría, además de sacar lo peor de mi cuando algo se me atascaba en el proceso.

Han pasado dos semanas desde que tuve aquella extraña discusión con Tyler y desde entonces no hemos coincidido en ninguna de las comidas dentro de la casa. Sus hermanos se han encargado de mí, por decirlo de alguna manera. Me han llevado a las cuadras a visitar a Eclipse y he disfrutado con el dentro del cercado viéndole como cada vez sus pasos son más decididos. Me he cruzado con Tyler a lo lejos en el campo y, aunque yo lo he mirado descarada, esperando que él se disculpara por las palabras que me dedicó, al parecer prefiere mantener la distancia conmigo y una parte dentro de mí lo agradece. Qué podía esperar de alguien como él: ¿romanticismo?, si ni siquiera yo busco eso.

—Hola, Jen —la voz de Tommy a mi espalda me hace levantarme del suelo después de haber eliminado las malas hierbas que rodeaban el arenero.

Ellos siguen sin entender el motivo del porque decidí darle una nueva vida a este pequeño rincón donde permanecía este parque escondido, lo único que me pidieron es que si Betsy me preguntaba donde pasaba la mayor parte del día le dijera que con ellos. Al parecer ella fue la que decidió que esto quedara en el olvido. La relación entre ambas ha ido mejorando por días. Tal vez también se deba a las pocas conversaciones que tengo con mi tío Anthony y las maravillas que me cuenta y como yo veo que son ciertas cada día que pasa. El primer mes de verano está a punto de acabar y con ello se acerca la festividad del cuatro de julio y me apetece tener esto terminado para entonces, solo quiero pensar que no he metido la pata hasta el fondo.

—Que bien me viene tu presencia aquí, pequeño Tommy.

—Te recuerdo que eres solo un año mayor que yo. —me replica después de escuchar como lo he llamado.

—Lo suficiente para que me tengas un respeto —me incorporo del suelo y pongo mis manos en las caderas —. Y ahora, ven aquí. Necesito que descuelgues el columpio y se lo lleves a Tanner, me prometió que podría restaurarlo y es lo único que falta por hacer.

—La verdad es que el trabajo que estas haciendo aquí es increíble. El tobogán ha quedado impresionante, hasta a mi me entran ganas de dejarme resbalar por él.

—Vamos, haz lo que te digo y déjame terminar, quiero cambiarme de ropa antes de que llegue la hora de la cena. Te recuerdo que esta noche me habéis prometido ir a tomar algo y estoy empezando a agobiarme aquí encerrada —y lo digo muy en serio. Necesito salir, aunque sea a el único bar medio decente que parece tener este pueblo y tomarme un par de cervezas. O algo más fuerte.

Tom se acerca al tronco del árbol y quita el columpio y lo coloca bajo su brazo. Al pasar a mi lado me dedica esa sonrisa que tienen los tres hermanos Woods y que los hacen a todos tan atractivos, pareciéndose tanto y a la vez siendo tan diferente.

Empieza a menar las caderas y el trasero cuando ya me da la espalda y suelta una carcajada cuando nota el impacto en la espalda de una piedrecita que le he lanzado. Se gira lo suficiente para que le vea como me saca la lengua y me anticipo a gritarle las ultima frase antes de que desaparezca por el lateral de la casa.

—Espero que cumpláis vuestra palabra.

—Tranquila, el cascarrabias de Tyler no aparecerá esta vez.

Suspiro, aliviada y sobre todo porque ni Tanner ni Tom me hayan preguntado porque ese era el único requisito para que yo aceptara salir con ellos a tomarme unas copas en el Sparky’s Garage. Son tan diferentes a él que si no fuera por su parecido físico podía hasta plantearme que no son hermanos de sangre.

Me giro de nuevo a mirar lo que he estado haciendo estas dos semanas y me siento muy orgullosa del trabajo, aunque se haya alargado más de lo que esperaba, siendo lo más lógico, ya que nunca he hecho ningún trabajo manual de este tipo. Lo más complicado que he llegado a hacer es un diorama para el instituto, aunque la mayor parte la hizo mi tío cuando a dos días de la entrega no tenia mas que una caja de zapatos vacía.

El espacio está completamente despejado. He quitado todas las malas hierbas que le rodeaban, incluso he aprendido a usar las tijeras de podar después de que los chicos casi se desesperaran para enseñarme como debía empuñarlas y cortar las ramas para que estas crecieran en la dirección correcta para no tener que estar arreglándolas constantemente. He pintado los hierros del tobogán, haciendo que ahora brille con los rayos de sol que se filtran entre los altos arboles que rodean esta zona. Acabé descubriendo entre lo que creía que era un gran zarzal un magnifico banco que he lijado y barnizado. No sé de quien fue la idea inicial de crear este pequeño parque en la parte trasera de la casa y menos el motivo del porque lo dejaron a medias, pero me alegra haber descubierto este rincón y haber disfrutado arreglándolo, aunque no sé si el momento en el que Betsy averigüe lo que he hecho, será festivo o su mirada me dejará claro de que no puedo hacer lo que me dé la gana en un lugar al que ni siquiera pertenezco.

Vuelvo a la casa y cuando estoy llegando a la entrada me encuentro a Betsy sentada en el porche, con la mirada perdida en el horizonte y con una taza entre sus manos. Cuando me ve aparecer me sonríe como solo ella sabe hacerlo. Al principio de conocerla pensé que me haría la vida imposible, después de aquella amenaza de no darme nada si no aportaba a la casa, pero sé que lo hizo solo por una cosa, para que me diera cuenta de que las cosas hay que ganárselas y que lo hizo de manera que yo me diera cuenta por mi misma. He notado el cariño que entrega a todo el mundo de manera desinteresada, incluyéndome a mi misma, que sin conocerme de nada se ha preocupado por mí. Es como una madre con todos y aunque no se parece en nada a la mía sé que me hubiera tratado como esta mujer si supiera que estoy perdida, como llevo estándolo estos últimos ocho años. Me hace un gesto para que tome asiento al lado de ella en el banco de madera.

—¿Ya has terminado? —la miro de reojo, ya que ella no se ha girado hacia mi —. Te recuerdo que me entero de todo en esta casa y más si trabajas en algo que puedo ver desde la ventana de mi habitación.

Me sonrojo por sus palabras y me doy cuenta de que, aunque los chicos me pidieron que no le dijera nada a Betsy, ella lo sabe todo desde el principio y no por ello me ha impedido hacerlo. Ahora si me atrevo a mirarla y veo como en sus ojos hay un brillo diferente a la felicidad que siempre acostumbra a mostrarnos al resto del mundo.

—Perdona si he hecho algo que no me correspondía —lo digo de corazón. Siento de verdad haber hecho algo que no me correspondía.

—No debes hacerlo, Jenna. Has hecho algo que tendría que haber terminado hace muchos años y no pude. Es duro saber que no ha sido disfrutado. Pero el verte ahí a ti, cada día, sin saber siquiera lo que estabas haciendo, me ha hecho ver las cosas de otra manera. Tal vez aquel niño que debió disfrutarlo y reír cada vez que el columpio se mecía hacia delante y atrás, o dejar su cuerpo resbalar por el tobogán. Crear grandes castillos en la arena. Sé que ahora, por fin puede hacerlo y todo gracias a ti.

Suelta la taza en la pequeña mesa que tenemos delante y pone sus manos en su regazo y yo le agarro una entre las mías. Tal vez he tocado una fibra dentro de Betsy que no me corresponde, por ello me siento en la obligación de calmar ese tormento que creo que encierra en lo más hondo de su ser.

—Se llamaba Robert, como su padre, pero todos lo llamábamos Junior. Nació siendo un niño muy enfermo y apenas podía salir de casa —una lágrima solitaria resbala por su mejilla y me siento incapaz de limpiársela, ya que me da la sensación de que Betsy necesita esto, por lo que la dejo continuar —. Cuando nació los médicos nos dijeron que no saldría adelante, pero él era un Russel y por supuesto, un luchador. Los médicos estaban sorprendidos, cuando cumplió su primer año, seguía luchando por vivir. Para nosotros era muy duro que apenas pudiera salir de su habitación, se asfixiaba con mucha facilidad, pero siguió luchando. A los tres años de nacer nos pidió que quería conocer los caballos, ya que Rob siempre le hablaba de ellos cada vez que llegaba de las cuadras. Era un niño con muchísimas ganas de vivir y nosotros de que lo hiciera disfrutando cada día que le quedaba.

El silencio se hace entre nosotras y sé que está rememorando recuerdos de aquella infancia que se quedó por el camino. De ese hijo que no pudo disfrutar como quería, ni de esas cosas que le hubiera gustado vivir a su lado y enseñarle. Su mano sigue entre las mías y ella me deja que la acaricie, como si fuera lo único que necesitara en estos momentos. Muchas preguntas se me atragantan, pero no sé si serán aceptadas por ella, así que simplemente me quedo sentada a su lado, con nuestras manos entrelazadas y dejando que ella decida si contarme más de la historia y al parecer así lo desea, ya que se levanta y me lleva con ella hasta que salimos del tejado que nos cubre el sol y caminamos por la arena que lleva hasta la cosecha más cercana.

—Parecía un milagro. Junior iba a mejor, e incluso los médicos estaban sorprendidos. Ya apenas necesitaba el oxigeno para tener que bajar las escaleras, solo llevaba unos pequeños inhaladores en la riñonera que siempre tenía encima. La medicación se había reducido y sus pulmones habían dejado de atrofiarse, como si todo hubiera sido un mal sueño. Aprendió a montar a caballo y paseaba con un orgulloso padre por los caminos del rancho. Podía estar entre las plantas sin que ninguna de sus alergias hiciera que tuviéramos que salir corriendo al medico o llamarlo para que viniera a tratarlo. Rob colgó aquel columpio para él y lo disfrutó, fue lo único que pudo hacer. El día que llegó el tobogán, nuestro mundo se derrumbó. Cuando fuimos a su cuarto para despertarlo y darle la sorpresa él ya nos había dejado. Su corazón había dejado de latir, pero en su cara había una gran sonrisa dibujada. Los médicos nos aseguraron que no había sufrido.

Escucho sollozos escapar de la garganta de Betsy y tiro de la mano que aun tenemos unidas hasta que nuestros cuerpos se unen y la abrazo con todo mi cuerpo, abarcando a esta mujer rolliza entre mis brazos y sintiéndome mal por que por mi culpa he despertado recuerdos tristes que ella parecía tener enterrado en lo más hondo. En las tres semanas que llevo aquí no la he visto en ningún momento triste, pero en los pocos minutos que lleva relatándome la historia, me ha dado la sensación de que ha envejecido, que su corazón ha perdido varios latidos de vida en el camino, pero lo que más me sorprende es que ella me está devolviendo el abrazo y lo agradezco porque, aunque no conocí a ese niño estoy segura de que hubiera sido un gran hombre y también necesito este consuelo que me brinda. Las lagrima empiezan a correr por mi cara sin control y ella se separa de mí, poniendo sus manos en mi rostro y eliminando las gotas saladas que no dejan de rodar por mis mejillas.

—Llorar es muy sano, niña. Sé por tu tío que no lo has hecho desde que faltan tus padres, al menos en público, pero es bueno sacar lo que una lleva dentro. Hablar de Junior después de tantos años sigue siendo muy doloroso y no es algo que se pueda hablar con tanta libertad como he hecho contigo. Me alegro de que hayas alegrado ese parque. Estoy segura de que al fin él podrá disfrutarlo, esté donde esté. Porque se nota que lo has hecho con cariño y eso es algo que tú tienes dentro y debes dejar salir también.

—Yo no sé querer, Betsy, de la misma manera que no se sacar mi tristeza. Solo sirvo para estar cabreada con el mundo y que ellos lo estén conmigo. Mi tío ya está cansado de mí y por eso me ha mandado aquí. He malgastado mi vida y ahora no sé qué hacer con ella.

—¿Estás segura? —sus manos siguen sobre mi rostro, haciendo que la mire directamente a los ojos —. Dime qué es lo que es igual a tu vida desde que llegaste aquí.

Pienso, lo tengo que hacer porque nada ha sido igual desde que he llegado. He disfrutado estas tres semanas, aunque haya intentado por todos los medios no hacerlo. He disfrutado haciendo los pasteles con Betsy. He disfrutado cuando he paseado por el campo rodeada de Tanner y Tommy viendo como uno picaba al otro y haciéndome reír, como si fuera lo único que importara. He disfrutado con Rob, sobre todo cuando ha impartido sus castigos a los chicos por estar siempre haciendo el tonto, aunque yo he participado en muchas de esas locuras, sintiendo que recuperaba años perdidos entre sexo y alcohol. Lo único que puede hacer que estas semanas aquí queden empañadas es lo que ha pasado con Tyler y que me haya evitado. Aunque yo tampoco he hecho nada por acercarme a él.

—No, nos es la misma —digo al fin —, pero tampoco estoy segura de que sea feliz al cien por cien aquí. No puedo ser feliz con una vida que no es mía, ya que en breve volveré con mi tío.

—Pero puedes serlo, solo tienes que dejar de luchar y de pensarlo todo antes de hacerlo. Escucha a tu corazón de vez en cuando.

Me suelta y saca un pañuelo que me tiende para que limpie mi rostro y ella levanta su delantal para hacer lo mismo. Al girarnos para volver sobre nuestros pasos hacia la casa nos encontramos a Rob a varios pasos de nosotros y al mirar a la cara de su mujer sabe que algo ha pasado, así que comienza a andar hasta que se encuentra frente a nosotras.

—Solo le he hablado de Junior —dice acercándose a él y enlazando su brazo al que él le ofrece. Veo en los ojos de Robert felicidad y tristeza —. Le he dicho que me encanta lo que está haciendo con el pequeño parque.

Robert me pasa un brazo por los hombros, haciendo que me acerque a él y me sienta querida por estas personas que me han acogido sabiendo todo lo que ha pasado en mis últimos años sin importarle, solo intentando que me de cuenta de que tal vez pueda haber luz después de las noches oscuras.

—Junior fue un gran chico que nos enseñó algo muy importante —dice Rob mientras llegamos a la casa —. Nos enseñó a vivir el día a día pensando que el siguiente sería mejor, no el último.

No decimos nada más cuando entramos. Ellos se van agarrados el uno al otro a la cocina, con ese amor que se tienen y que ha ido creciendo cada día y no dicen nada cuando me ven que me voy escaleras arriba hacia mi habitación, pensando en todo lo que me ha dicho. Me dejo caer en la cama, pongo mis manos detrás de mi cabeza y me quedo mirando el blanco techo, sintiéndome egoísta por los años en los que le he hecho imposible la vida a mi tío y a mis primos, alejándolos de mí. La perdida de mis padres y mi hermana es dura, sobre todo por la culpa que me come día tras día al saber que, si no hubiera cabreado a mi hermana, no hubiera provocado que mi padre se distrajera de la carretera y aun estarían conmigo, haciendo que mi vida fuera totalmente distinta. Sintiendo esa felicidad que perdí con ellos.

Saco el teléfono móvil que me dio mi tío del fondo de la maleta, donde lleva metido desde que me lo entregó, cuando he hablado con él han sido llamadas cortas que ha hecho a la casa y con las que simplemente le he dicho que quiero volver a casa. Lo enciendo y veo que no hay ninguna llamada perdida, aunque de quien la iba a haber, cuando nadie sabe de este numero de teléfono. Mi tío no me ha llamado aquí porque me conoce mejor de lo que yo creía, por eso lo ha hecho siempre a casa de los Russel. Abro la agenda y veo los tres únicos numero que la componen y selecciono el que quiero y espero que el tono de llamada suene tras el auricular hasta que su voz suena al otro lado de la línea.

—Hola.

—Hola, tío Tony —la voz se me quiebra por todas las palabras que quiero decirle y no sé por donde empezar, pero ahí una que le debo desde hace mucho tiempo —. Lo…lo siento.

—Jenna, cariño, no tienes que sentir nada. Yo soy el que no ha sabido estar a la altura de las circunstancias —noto como su voz es más grave. Con dolor entre las silabas que escapan entre sus labios.

—No, tío. Yo he sido difícil y te lo he puesto más difícil aún. Podía haber sido más comprensiva con todo lo que hacías por mí, ahora sé que lo hacías por mi bien y yo solo he sabido pagártelo siendo una irresponsable.

—¿Qué es lo que ha cambiado, pequeña?

—Yo, solo soy yo la que está cambiando. Betsy me ha hablado de Junior, me he dado cuenta cuan egoísta he sido. No sé que es lo que tengo que hacer ahora, estoy perdida… —mis sollozos hacen que las palabras queden atascadas y no sea capaz de decirle nada más.

—Disfruta, cariño. Aprovecha todo lo que estás aprendiendo de ti. Deja que la verdadera Jenna salga, vive la experiencia.

—Quiero volver a casa —digo al fin.

—Pronto, te lo prometo, pero debes estar allí un poco más de tiempo. Necesitas saber quien eres realmente y yo no puedo ayudarte en eso, Betsy sí. Dillon sí. Recuerda que yo también estuve allí. Ahora colgaremos el teléfono y tu empezarás a ver todo lo que la vida está dispuesta a proporcionarte. Abre tu corazón, escucha a las personas, pero, sobre todo, escúchate a ti. Te quiero, Jen.

—Y yo a ti, tío.

Pulso el botón de colgar y siento como uno de esos nudos que me oprimen el pecho al fin se soltara, dejando que algo de luz ilumine mi pecho, como si una enorme losa se hubiera desquebrajado dejándome respirar un aire nuevo. Tal vez tenga mucha razón y aun no está andado todo el camino para sentirme mejor, tal vez deba aprender muchas más cosas para poder volver a casa y enfrentarme a todos mis fantasmas, pero al menos sé que seré bienvenida en casa cuando eso ocurra.

10

Tyler

Noble agradece el cepillado que le estoy dando después del ejercicio realizado hoy. Estamos exigiéndonos mucho el uno al otro, pero sin perder lo que me dijo Rob hace unas semanas. Eso es lo que importa, que ambos nos sintamos uno, que cuando estemos en la arena de la pista de competición seamos uno solo y nos movamos en sincronía.

—Espero que me hayas hecho caso — Rob me habla a la espalda mientras sigo acicalando a mi caballo —, porque este ejemplar necesita descansar si tiene que aguantar esos tediosos ochos segundos contigo en lo alto.

—Viejo, no seas así, sabes que aquí el cariño entre él y yo es mutuo —le digo mientras repaso las crines negras de Noble y escucho como su relincho es de placer.

—Pues espero que así sea, ya que ha llegado un sobre para ti.

Me doy la vuelta y observo lo que tiene entre las manos. Una gran carta envuelta en un sobre de color sepia, con mi nombre escrito en letras grandes. Hace algo más de un mes Rob me ayudó a rellenar el formulario de inscripción de los nacionales para el campeonato que al fin se organiza en Dillon. Sé que para él es tan especial como para mí, porque la última vez que lo vi montar de la manera en la que me ha enseñado a mí fue en un campeonato como este. No me atrevo a cogerlo, pero él sigue ofreciéndome el sobre para que lo tome de sus manos.

Salgo sin prisa del recinto donde está Noble y dejo todos los utensilios de higiene de mi caballo en su sitio hasta que Rob se coloca a mi lado y me golpea con el sobre en el pecho para que deje de atrasar lo inevitable.

Lo tomo en mis manos y lo rasgo con la mayor parsimonia a la espera de encontrar una negativa. Solo he participado en competiciones menores del estado, sí que he recibido buenas puntuaciones y he ganado en la mayoría de ellas, pero esto es diferente, hablamos de competir con personas que se dedican a esto de manera profesional, donde sus horas de trabajo del día son solo y exclusivamente para estar en forma al cien por cien, tienen mayor experiencia, más años y, por ende, más posibilidades de tener una plaza y yo acabar siendo un mero espectador en la competición.

—Niño, vas a conseguir que llegue a viejo antes de tiempo —Rob acaba arrancándome el sobre de las manos y rasgándolo haciendo que la mitad de los papeles queden al aire —. Esto es una carta, papeles, publicidad y… el dorsal para Noble y para ti.

Su voz suena con gran entusiasmo al sacar el papel, aunque lo ha dicho todo a la carrera e intentando ocultar la felicidad de su voz.

Ante mis ojos está el número que tanto mi caballo como yo luciremos durante la competición. El número trece en letras negras junto al nombre de ambos es poco más de lo que incluye el papel, además del logo de la federación y la publicidad que paga estos eventos. Lo tomo en mis manos y paso mis dedos por los números y las letras y antes siquiera de darme cuenta de lo que estoy haciendo, tengo a Rob entre mis brazos, y golpeándonos la espalda en señal de alegría.

—Bueno, lo más difícil ya está hecho, muchacho. Ahora solo queda que los patrocinadores estén dispuestos a apostar por ti y solo queda poco más de una semana para el cuatro de julio —lo miro con los ojos abiertos como platos ¿Qué está diciendo de patrocinadores? —. Cuando estás metido en esto, lo haces con todas las consecuencias, Ty. Pero déjalo en mis manos, yo me encargaré de todo.

Mete los papeles en el estropeado sobre y sale de las cuadras antes siquiera de entender que es lo que tengo que dejar en sus manos y porque narices necesito a nadie para un campeonato nacional en el que solo soy un principiante, pero la euforia que siento ante tal buena noticia solo hace que salga corriendo hasta la casa en busca de mis hermanos. Al fin y al cabo, todo esto solo lo hago por ellos, por darles una vida mejor, por ofrecerles todo lo que mis padres nos negaron.

Al llegar a la casa escucho risas en la cocina, por lo que sé que todos deben estar ahí reunidos y seguramente Rob ya les ha puesto al día de todo. Subo los escalones de entrada y entro en la estancia, donde todos están comiendo, casi con un par de zancadas, siento como si flotara en el aire. Desde la primera vez que conocí este deporte me enamoré del y cuando vi que era capaz de realizarlo, algo hizo que fuera parte de mí.

—Hola a todos —saludo con euforia sin siquiera pararme a pensar quienes son los que rodean la mesa.

—Vaya, el mayor de los Woods se digna a comer con nosotros —las palabras de Betsy llegan hasta mí, sé que está intentado lanzarme una puya por estas dos semanas que solo he hecho lo que ella me dijo, irme de la casa si no era capaz de manejarme con el trato que debía de darle a Jenna.

—Alguna vez tendría que volver, al fin y al cabo, os considero mi familia y está mi casa, pero hoy estoy demasiado feliz como para que consigas cabrearme, así que ven aquí y dame un abrazo.

Betsy llega hasta mí y me deja apretar su rollizo cuerpo contra el mío y aunque se queja, la cojo separando sus pies del suelo y aguantando sus golpes contra mi pecho, ahora mismo cualquier cosa que pueda pasar a mi lado me da igual, al fin tanto entrenamiento, lucha por conseguir lo que quiero, están dando sus frutos.

—Ya sabemos la noticia —me dice Tanner desde su asiento, demasiado cerca de Jenna—, nos alegramos mucho, así que me imagino que empezaremos a verte menos aun a partir de ahora.

—Te equivocas, hermanito —me coloco entre Tommy y él, paso mis brazos por sus hombros para que escuchen atentamente lo que tengo que decir —. Esta noche nos vamos de fiesta, vamos a enseñarles a nuestros ex compañeros de instituto que es divertirse de verdad.

Miro a los dos y veo que ambos se miran, como si intentaran decirme algo y no saber cómo hacerlo.

—Es que… —comienza Tommy.

—Ya teníamos planes esta noche —continua Tanner.

—Me imagino que podréis suspenderlos o algo, no todos los días tu hermano es aceptado en un campeonato de esta envergadura, además, me prometisteis que lo celebraríamos juntos.

—No os preocupéis por mí, chicos.

La dulce voz de Jenna hace que me gire hacia ella y es ahora cuando entiendo que planes tenían mis hermanos y ese nudo que siempre me aprieta el pecho cuando pienso en ella vuelve a hacer de las suyas así, que sin siquiera pensar en lo que digo, las palabras salen solas de mi boca.

—Tú también tienes que venir, Jenna, ya eres como parte de la familia, si no fuera así, estos dos no pasarían tanto tiempo contigo.

Una tímida sonrisa se dibuja en su cara y noto como mi corazón se salta un latido mientras su sonrisa va tomando mayor tamaño en su cara. Esa inocencia no debe ser sana para mi salud ni para cualquier hombre que se cruce en su camino, porque aunque ella intente demostrar al mundo que es alguien fuerte, dura y capaz de cuidarse a sí misma, hoy noto que en su interior ha brotado algo diferente, como si de repente ella misma se hubiera dado cuenta de que hay mucho más allá de la ciudad, de las playas repletas de idiotas que solo enseñan músculos o de las noches donde el alcohol solo sirve para olvidarte de lo que has hecho durante el día y eliminar todo aquello que te atormenta desde que tienes uso de razón. Lo digo porque cuando la vi llegar por primera vez cruzando esas puertas con aire de suficiencia, me vi a mí sintiendo que ella tenía mucho que ocultar, pero mucho más que demostrar al mundo y a ella misma y hoy, después de estas semanas, al fin lo veo y no me arrepiento de que las palabras la hayan incluido en el plan con mis hermanos.

—No sé si…

—No admito un no por respuesta.

Me separo de mis hermanos hasta colocarme a su espalda y poner las manos sobre sus hombros. Noto como se tensa en el mismo momento que una corriente eléctrica me recorre de la cabeza a os pies y hace plantearme si me decisión es la apropiada, pero cuando mi mirada se cruza con la de Betsy sé que es lo mejor que he podido decir desde que he entrado en la cocina.

—En una hora os espero en la puerta de la casa, voy a sacar a Rocky a pasear.

—Ya era hora —dice Tommy poniéndose de pie y saliendo de la cocina.

Todos los demás me miran con cara de alegría, como si decidir que mi viejo Cadillac del sesenta y nueve abandone el sitio donde lleva guardado todo un año, fuera más emocionante que el formar parte de los seleccionados para la competición, pero en parte yo soy el primero que necesito que las cosas empiecen a tomar un camino nuevo y atreverme a afrontar todas las cosas que la vida me pone por delante. Como siempre me recuerdan los Russel, cada día hay que disfrutarlo como si el siguiente fuera mejor, no el último.

Me separo de Jenna y sé que para ella esto es tan nuevo como para mí, después de dos semanas evitándola que de repente yo necesite que esté en este momento tan importante es algo que a mi mismo me sorprende, pero por alguna razón necesito que ella comparta junto a mis hermanos este día tan especial.

Voy a mi habitación y por turnos entramos al baño. Acabo metiéndole prisas a los dos, ya que al parecer necesitan demasiado tiempo para encontrarse presentables para una noche en la que solo pretendo que las risas y su compañía sea suficiente. Mientras espero a que ellos estén casi preparados he seleccionado la ropa que quería ponerme. He sacado unos vaqueros que apenas he usado y que su color aun es casi el mismo que cuando los compré, de un negro casi grisáceo y con rotos a la altura de las rodillas. Aunque siempre haya renegado a las modas, todas acaban llegando a los rincones del país donde pretendemos pasar desapercibidos. Tomo una camiseta de los Thirty seconds to Mars con el fondo en negro y las letras en blanco. Una vez que me ducho y me veo ante el espejo, sé que este atuendo es más por ella que por mí. Me echo un poco de gomina en las manos y las paso por mi pelo, que aun está húmedo, y dejo que este tome la dirección que quiera.

—Te veo muy feliz —Tanner se coloca a mi lado mientras se aplica colonia y desodorante —. No la cagues esta vez, ¿de acuerdo?

Lo miro y sé que da igual lo que le diga, porque él ya se ha montado su propia película en la cabeza, igual que mi hermano pequeño, que está distraído mirando en su armario en busca de esa camiseta que le haga destacar entre las personas del bar, aunque no le hace falta, con solo unas palabras tendrá lo que quiera al momento. El pequeño de los Woods tiene un don.

—Lo estoy y sé lo que tengo que hacer —le digo a la espera de que él diga alguna cosa más para poder responderle rápido —. Vamos a divertirnos, como hemos hecho siempre. Ya va siendo hora de que los Woods hagan de las suyas en Dillon.

—Por los viejos tiempos —canturrean los dos al unísono.

Como ya estoy preparado salgo de la habitación y de la casa hasta el lateral, donde está el pequeño garaje donde tengo guardado mi coche. Cuando abro la puerta y veo la lona ante mi sé que es el mejor momento para sacarlo de paseo. Es de un color gris tan oscuro que podría confundirse con el negro en las noches cerradas. Me monto y en el momento en el que meto la llave en el contacto compruebo que Robert se ha encargado que la puesta a punto esté al día, el deposito lleno y el coche limpio. Sé que esto he de agradecérselo, aunque el simplemente me dirá que encargarse de un coche como este es más un privilegio que una obligación y no puedo quitarle razón.

El día que mi madre se fue, está nos dejó suficiente dinero como para pasar sin problemas esta vida y unas cuantas más, después de permitirme este capricho, el dinero se ha quedado en el banco solo por si mis hermanos tienen algún tipo de emergencia, pero con lo que sacamos en el rancho tenemos una vida más que cómoda sin necesidad de tirar de lo que ella tan, supuestamente, generosamente nos dejó después de abandonarnos por un hombre al que amaba más que a sus propios hijos y que lo único que le importaba es que en su nevera nunca faltara una cerveza bien fría.

Cuando acelero y el coche ruge me siento como cuando monto a Noble, totalmente libre. Me acerco hasta la entrada y veo a mis hermanos esperándome, apoyados contra las vigas que sostienen el porche, ambos vestidos casi igual que yo, vaqueros y una camiseta desenfadada. Al momento algo capta mi atención y veo a Jenna asomar por la puerta, acompañada de Betsy y con una sonrisa radiante en la cara. Va vestida con unos leggins negros que se ajustan a cada curva de su cuerpo y una camiseta de los Guns N’ Rose y sus converse, como si todos nos hubiéramos puesto de acuerdo con vestir con las mismas galas. No puedo evitar salir del coche y hacerle un gesto con la mano para que se acerque hasta la puerta del copiloto, que le abro generosamente.

—Jenna…

Observo la mirada de mis hermanos y sé que están deseando decirme algo al respecto, ya que entre ambos se intercambian miradas, como si ellos solo entendieran lo que se están diciendo, pero yo ya voy de vuelta y sé que es lo que están pensando y por alguna razón, no me molesta.

Cuando Jenna ocupa el sitio que le he cedido para el recorrido hasta el pueblo, mis hermanos de un salto ocupan la parte trasera y se acomodan. Les llamo la atención, no puedo evitarlos, pero esta preciosidad es mi única pertenencia y ambos le deben un respeto y se los hago saber.

—Si no queréis que a mitad de camino os deje tirado, espero que tratéis mi coche como si fuera una extensión de vuestro propio cuerpo —pongo el brazo sobre el respaldo del asiento de copiloto, rozando el hombro de Jenna y sintiendo ese escalofrío que me recorre el cuerpo cada vez que la toco. Me giro para mirar a mis hermanos y ambos se enderezan sobre el asiento —. Así me gusta, enanos.

El trayecto transcurre en silencio hasta que al fin vemos las casas que dan comienzo al pueblo de Dillon y es Jenna quien habla primero.

—Gracias por invitarme —dice sin atreverse a mirarme. Su mirada está clavada al frente, sobre la carretera y en el horizonte, donde el sol está empezando a esconderse entre las montañas.

—Me parece que soy yo el que se ha apuntado a ultima hora, espero que no te haya molestado —Por alguna razón tengo la necesidad de disculparme.

Junta sus manos en el regazo, noto como traga saliva y agradezco que sean mis hermanos quien continúen la conversación hablando de lo que tenían ideado para la salida de hoy y lo que pretendían para que Jenna disfrutara una noche en nuestro pueblo. Mi sonrisa se dibuja de oreja a oreja pensando que de verdad yo puedo formar parte de esos planes y que tal vez he juzgado de manera precipitada a la chica que se sienta a mi lado.

Aparco frente al bar y veo varios coches que ya ocupan alguna de las plazas. Mis hermanos se bajan con la misma velocidad con la que antes se montaron y se alejan del coche hasta cruzar la puerta, dejándonos a los dos aun con la mirada en el frente y sin saber que decir a continuación.

—Un gran coche, pero me van más los Chevrolet —Jenna habla a la vez que abre la puerta, sale del coche y apoya su pecho contra esta, mirándome de manera intensa. Hago lo mismo que ella, salgo del coche y la miro por encima del techo del coche.

—Este es un gran clásico —consigo decir.

—Pero no podrás decir que a lo que tú llamas Rocky es una copia de uno de los mejores coches que ha pisado este país.

Me rio, sorprendido de que ella haya podido distinguir el coche que conduzco, pero más que lo haya podido relacionar con su hermano de la costa. Ambos de la misma época, cortes similares y a la vez tan diferentes. Pero Chevrolet ha seguido construyendo, encontrar un coche en el estado en el que se encuentra el mío es toda una odisea, pero no quiero meterme en una discusión innecesaria, por lo que rodeo mi pequeña joya y me acerco a esa que brilla tan fuerte desde que la conocí y que de repente a tomado un color más intenso.

—Vamos a dentro, mañana tendremos tiempo de discutir sobre qué estado crea mejores coches.

—¿En tu cama o en la mía?

Me dice guiñándome un ojo y agarrándome de la mano mientras entrelaza los dedos y me deja fuera de juego, pero esta noche pretendo descubrir todo lo que no me he permitido hacer en las dos últimas semanas. Jenna tiene mucho que enseñarme y yo mucho que descubrir.

11

Jenna

Algo ha cambiado en las ultimas horas y no sé que es, pero tampoco me importa. Desde que hemos entrado en el bar la sensación es tan placentera que me siento extraña. He salido muchas veces a tomar copas sabiendo cual era el final que quería, pero esta noche es totalmente distinta. Por raro que parezca me estoy divirtiendo con los hermanos Woods, con todos ellos, sin ninguna excepción.

Las anécdotas de un salvaje e inmaduro Tommy son de lo más patéticas y él, sin embargo, se jacta de ellas como si fueran proezas y tal vez por eso siento envidia de esa alegría desinhibida que muestra, como si hacer el ridículo de manera directa, sabiendo las consecuencias no importara si con ello saca una sonrisa a las personas que le rodean y en especial a sus hermanos. Es solo un año menor que yo y la envidia se extiende hasta ese punto en el que sé que tampoco ha tenido unos padres en los que apoyarse en su infancia y aun así no ha cometido las locuras que yo. Tiene a Tanner y a Tyler, yo no tengo a nadie.

Tanner es completamente diferente, es una puta caja de hormonas con patas que cuando estalla más vale que te encuentres bien escondida o con un buen arsenal de condones en los bolsillos, porque la lista de conquistas es tan extensa que seguramente le daría para empapelar el solo la biblioteca de Dillon. Pero él no es como yo. Él no ve el sexo como lo veo yo, para él es una forma de complacer y ser complacido, un acuerdo mutuo con la persona que está a su lado en el momento adecuado y elegido por ambos. Puede resultar raro explicar algo así y a mí me cuesta aun entenderlo, para mi follar es solo eso, un acto donde el placer que busco es solo para mí. Acabar en la parte trasera de un coche, un hotel de carretera o en la casa de alguien, de la que desapareces justo cuando todo ha terminado, sin necesidad de explicaciones, de intercambios de teléfono o un repetiremos otro día.

Tyler ha aportado mucho a las conversaciones, sobre todo riéndole las gracias a sus hermanos, además ha procurado que las cervezas de la mesa nunca estén vacías, pero sobre él no ha dicho nada y me gustaría indagar en porque es tan introvertido, el motivo del porque al haber sido el encargado de la educación de sus hermanos es tan diferente a ellos. Es como si ocultara su verdadera forma de ser al mundo, algo que guarda solo para él y para los que de verdad lo conocen, aun así, después de lo que pasó hace dos semanas, en ningún momento me he sentido incómoda a su lado. Hemos cruzado miradas desde que entramos e incluso me ha parecido ver como me miraba disimuladamente en varias ocasiones, como si intentara grabarse poco a poco cada facción de mi cara.

—Voy a por otra ronda.

Me levanto a la vez que él, mientras sus dos hermanos siguen discutiendo sobre unas gemelas que pasaron aquí el verano pasado para visitar el pueblo fantasma y siguen sin ponerse de acuerdo quien acabó con quien.

—Te acompaño —le digo poniéndome a su lado.

—No hace falta, puedo con todas.

—No lo dudo, machote —le guiño un ojo —, pero para la próxima ronda necesito vaciar la vejiga si no quieres que a la vuelta moje tu preciado cacharro.

No he podido evitar lanzarle la pullita recordándole que sigo prefiriendo otro tipo de vehículo al que él tiene, aun así, no puedo dejar de confirmar que le va como anillo al dedo: un coche potente, fuerte, masculino, como él, pero eso es algo que siempre negaré que haya pensado.

Camina a mi lado y cuando creo que se va a quedar en la barra a pedir la siguiente ronda, me acompaña hasta la puerta de los baños, apoyándose contra el marco una vez que llegamos y haciendo un gesto con la cabeza para que entre en señal de que esperará hasta que salga. Su actitud de hoy es tan extraña que me tiene completamente descolocada por lo que cuando voy a entra al baño no puedo evitar mirar sobre mi hombro y verlo allí apoyado para decirle algo.

—Vaya, ¿no sabía que necesitaba escolta? —digo intentando disimular la cara de sorpresa que sé que he puesto.

—Lo mismo no hay papel dentro y necesitas que te eche una mano.

Juro que este comentario de él no me lo esperaba, por lo que me quedo mirándolo y veo como ladea su sonrisa y se le marcan las arruguitas en los ojos, demostrándome que esta vez su sonrisa es genuina y por primera vez en mis muchos años recibiendo todo tipo de indirectas, me quedo sin palabras. Antes de que lo note, me giro pasando mi melena para que quede toda sobre un hombro y me permito menear las caderas cuando entro por la puerta que da a los baños. Me parece escuchar un leve silbido, pero lo ignoro, porque no sé si es algo que mi mente a inventado o de verdad Tyler está más receptivo o es el alcohol lo que lo hace actuar así.

Cuando consigo que el nivel de mi vejiga disminuya considerablemente, me lavo las manos y observo mi reflejo en el espejo del baño. Como el resto de la decoración del bar, a los baños no les falta un detalle. En las puertas que dividen cada wáter hay una matrícula de coche y todas son de ese estado. Sobre las paredes varios cuadros con láminas de antiguas marcas publicitarias de aceites o gasolina. Los bordes de los espejos es goma de neumático reciclada al igual que el suelo, lo que resulta bastante extraño. La iluminación no es muy buena, pero consigo fijarme que el rubor de mis mejillas sigue siendo el adecuado y aun con la ingesta de alcohol que llevo, la línea negra y el rímel de mis ojos sigue intacto, pero el color de mis labios se ha desvanecido, dejándomelos al natural. Maldigo no haber cogido mi bolso cuando hemos salido del rancho, así que me los mordisqueo lo justo y salgo. Me encuentro a Tyler aun en la misma postura que antes, pero está hablando con una chica muy exuberante. Alta, pechugona, con una larga melena rubia dorada que le supera la mitad de la espalda y que está coqueteando con él juguetonamente para llamarle la atención. Aunque me encantaría llegar hasta ellos y empujarla por este absurdo baile de cortejo que está realizando, decido dejarlo pasar, recordando que Tyler me rechazó claramente hace dos semanas y me recuerdo que su actitud feliz y agradable de hoy se debe solo a que ha recibido una gran noticia.

Al pasar por el lado de ambos, por no ser una borde, algo que siempre se me ha dado demasiado bien y que por alguna razón en este momento me parece ser que es lo peor que podría hacer, le dedico una amplia sonrisa y continúo mi camino, pero cuando solo he dado un paso para separarme de él noto como me agarra de la muñeca, esa sensación extraña de electricidad, de que el calor de su cuerpo invade el mío, hace que me quede paralizada hasta que tira de mi y mi espalda queda pegada a su pecho y uno de sus brazos rodea mi cintura, haciendo que quede de frente a la barbie que lo acompañaba hasta ahora.

Ella me mira de arriba abajo y aunque no me gusta sentirme inferior, no puedo negar la belleza de su rostro. Los preciosos ojos azules que se han ampliado para dejarme claro que no le gusta nada la posición en la que me encuentro ahora, aun así, es capaz de que sus labios se curven para dibujar la sonrisa más falsa que he visto en mi vida y eso que yo la he ensañado en infinidad de veces. Imposible que la mía quede así, la de ella parece tan natural que creo que ya se ha olvidado que es sonreír de verdad.

—Mia, creo que no conoces a Jenna.

Ahora que Tyler ha hecho una presentación formal entre ambas, se permite el lujo de mirarme de pies a cabeza y sé cuales son los pensamientos que están pasando por su cabeza. Se esta fijando en la ropa tan sencilla que llevo puesta y seguramente comparándola con su minúsculo vestido de color rosa chicle con el que enseña demasiado, lo mires por donde lo mire. Aunque al momento sé que es de lo más vulgar, no puedo negar que tengo un par de trapos como ese esperándome en el armario de casa de mi tío, por lo que la razón de llevarlo puesto para mí es bastante obvia y los hombres demasiado sencillos como para caer en este tipo de trampas, esta barbie juega en la misma liga que yo.

—¿El capricho nuevo de alguno de tus hermanos? —estoy a punto de soltarle una de las mías, pero las palabras se quedan a medio camino cuando noto que uno de los dedos de la mano de Tyler con la que me sujeta por la cintura se cuelan por la parte baja de mi camiseta y roza mi vientre.

—Espero que no. Me rompería el corazón.

Pero es el mío el que empieza a latir de manera desbocada y hace que mi respiración se acelere, el calor en mi cuerpo aumente y no pueda evitar apoyar una de mis manos sobre su muslo y apretarlo para saber que si todo lo que está pasando es real. Joder, todo esto es tan nuevo para mí. Siempre he sido yo la que ha reclamado al tío que quería esa noche, siempre he sido yo quien ha calentado al hombre hasta hacerlo suplicarme. Esta faceta de Tyler y su cambio de actitud me ha cogido tan de improvisto que no sé como reaccionar, pero al parecer la tal Mia ha pillado la indirecta, ya que se despide con rapidez y seguramente empiece a buscar a algún otro ejemplar al que cazar, eso sí, no puede evitar la mirada hacia atrás y en sus ojos consigo ver que no está muy contenta del resultado de su flirteo y por alguna razón, creo que esto no se va a quedar así.

Cuando ya está fuera del alcance de nuestra vista, Tyler sigue en la misma postura y al parecer sin querer soltarme. Yo tampoco quiero que lo haga, pero debo de ser realista, así que sin moverme ni un centímetro le hablo:

—Ya has conseguido que se vaya, así que ya puedes dejar de fingir.

—¿Quién dice que estoy fingiendo? —su agarre se hace más fuerte y ahora es su mano al completo la que está tocando mi vientre.

—Vamos, Ty. Ambos sabemos que esto no es lo que quieres.

Se endereza, haciendo que nuestros cuerpos se separen y su mano deje de tocarme, haciendo que el calor de su cuerpo se disipe y el mío proteste al notar el frío que le sustituye. Pero esa no es la idea que tiene en mente. Atrapa mi mano tirando de mí. Pasamos por la mesa en la que están sus hermanos y saca un billete de su cartera y lo pone sobre la mesa.

—Todo está pagado, seguid celebrándolo por mí.

Ambos nos miran y ven nuestras manos unidas. Le hacen un gesto con los botellines que sostienen en las manos y dibujan una picara sonrisa en la cara, haciendo que yo me sonroje al completo y acabe agachando la cabeza y que de nuevo vuelva a ser arrastrada a través del local, con nuestras manos unidas y sin una respuesta por su parte.

Mil cosas pasan por mi cabeza, no conozco a Tyler de nada y tampoco es que él me haya dejado conocerlo, pero eso no quita que no pueda saber cuando un chico me atrae de verdad. Y él lo hace, vaya que si lo hace.

Hace dos semanas fui muy clara con todos lo que le dije y creo que esa hubiera sido la mejor solución para los dos, un polvo rápido y que nuestras vidas continuaran cada una por su lado, pero han pasado tantas cosas en estos días que yo misma me estoy dando cuenta de que, tal vez, la Jenna que todo el mundo conoce no es la que realmente es, porque yo misma miro hacia atrás y no me gusto…

Al salir a la calle la brisa cálida del verano me despeja y me hace consciente de que vamos en dirección contraria donde ha aparcado su coche. El paso que me hace llevar es algo acelerado, dándome la sensación de que, si se parara a pensar lo que está haciendo, recapacitará y volvería a dar la vuelta diciéndome que esto no debería estar pasando, por lo que soy yo quien detiene el paso haciendo que nuestros brazos queden tensos y él se niegue a soltarme. Al girarse y mirarme veo de nuevo esa mirada, la misma que me dedicó cuando me besó a las puertas del granero.

—Esto no es lo que quiere, Tyler.

Cierra los ojos, la mano que tiene libre la pasa por su rostro y cuando vuelve a abrirlos me mira de manera más intensa aún. Da los pasos necesarios hasta que su pecho está completamente pegado al mío y puedo notar su respiración acelerada. Me pierdo en el azul de su mirada, tan intenso y que expresa tanto que me es imposible captar todo. En esa barba de tres días desenfadada que lleva y en el pelo corto revuelto, pero que sabes que ha sido colocado de esa manera a conciencia. Dios, es guapo o algo más que es eso, además de estar muy bueno y me da miedo las cosas que despierta en mí cuando está tan cerca.

—Y lo dices, ¿por?

—Por lo que tu mismo me dijiste. Entre tú y yo nunca va a pasar nada. Sería un grave error.

—Ahora mismo me importa una mierda, Jen. Sí es un error quiero cometerlo.

Sopeso las palabras que quiero o, mejor dicho, debo decirle, porque, ¡joder!, yo también quiero cometerlo, pero sé que después ambos nos arrepentiremos y la convivencia bajo el techo de los Russel se convertirá en algo insoportable, más cuando mi larga estancia es tan indeterminada que ni siquiera sé cuando llegará a su fin. ¿Qué pasará después? Saciaremos el deseo y, ¡todo se habrá acabado?

—Tyler, tenías razón. Esto es algo que no debe ocurrir, algo que solo hará todo más difícil, imposible de llevar una vez que pase y yo seguiré ahí después. No seré alguien de las que desaparecen en un par de días. Tendremos que vernos, convivir el uno con el otro.

—Espero que sigas ahí después, chica de ciudad. Tenías razón el otro día. Mírate, como no voy a desearte.

—Pero…

Acorta los pocos centímetros que quedan entre ambos y sus labios casi rozan los míos. Sigue agarrando mi mano. Con la libre me acaricia la mejilla pasando sus dedos por mi mandíbula para llevarlos hasta mi cuello y acabar enredándolos entre mi pelo y de esa forma hacer que sus labios acaben chocando con los míos. Al principio es un beso en el que solo nuestros labios son protagonistas. Me impregno del calor que desprenden sobre los míos, notando el grosor, hasta que al fin los entreabre y pasa su lengua por los míos, humedeciéndolos e invitándome a abrir la boca.

Por primera vez en mi vida siento que me besan de verdad, que no es solo un avance de lo que va a venir poco después, es como una promesa de que sea lo que sea lo que le retiene a avanzar, conmigo va a hacer una excepción. Dejo que introduzca su lengua en mi boca y busque la mía. Un gruñido escapa de su garganta o tal vez ha sido de la mía. La intensidad con la que ahora devora mi boca hace que suelte su mano para, con ambas, rodear su cuello hasta obligarlo a unirse más a mi y eliminar cualquier distancia que aun quedara entre ambos. Una sensación extraña hace que sienta un hormigueo en mi estomago y que me recorra la espalda hasta llegar donde sus dedos acarician mi cabello. Otra extensión de la sensación se pierde recorriendo mis piernas, haciendo que las rodillas me tiemblen y me agarra a él con más fuerza para que mi cuerpo siga anclado al suyo y evitar perder este contacto que me hace sentir tan diferente, nueva, como si nunca me hubieran besado, como si esto fuera una primera vez.

—Tenemos que discutir si es mejor mi Rocky que esos coches que hacen en tu querida ciudad, así que he decidido que sea en mi cama.

La diferencia de altura entre ambos es muy notable por lo que Tyler pasa sus manos por mi espalda hasta atrapar mi trasero y sin hacer ningún esfuerzo me eleva, haciendo que rodee con las piernas su cintura quedando nuestras caderas unidas y haciendo que note su excitación en el punto más caliente de mi cuerpo y que definitivamente pierda el control y olvide por completo las consecuencias de lo que pueda acarrearnos esta locura, definitivamente quiero vivirla no pensar en el arrepentimiento que sé que acabará llegando por parte de ambos.

—Pues…si no quieres un escándalo…público —consigo decir mientras me besa —deberíamos darnos prisas.

A regañadientes me deja en el suelo, deslizándome sobre su cuerpo para que note lo duro que se encuentra y lo mucho que me desea. Vuelve a atraparme la mano y tirar de mí en la misma dirección que llevábamos momentos antes de que casi acabáramos dándonos un revolcón en la puerta del bar.

—Tu coche está en el bar.

—Lo sé, pero mi casa está en dirección contraria.

Caminamos por las calles del pequeño pueblo. ¿Cómo que su casa? Él vive en el rancho.

Durante el recorrido no nos encontramos apenas a nadie, aunque las pocas personas que nos hemos cruzado se han quedado mirándonos, o mas bien al hecho de que Tyler me lleve de la mano a paso acelerado. Es la primera vez que recorro estas calles y la luz es escasa, pero puedo empaparme de esa sensación de complicidad entre los vecinos donde todas las casas son tan distintas entre sí, aun así, tienen una armonía en conjunto que hace que te sientas cómoda. Son de distintos colores y tamaños, con sus porches delanteros y su pequeña zona asfaltada donde algunas tienen el coche estacionado. Casi todas tienen la bandera estadounidense ondeando en sus tejados, festejando la proximidad del cuatro de julio y empiezo a ser consciente de como una fiesta con tanto significado para nosotros se vive tan distinta según donde te encuentres.

Todas las casas tienen una pequeña luz encendida en el porche y en algunas se filtra a través de las cortinas la luz del interior y el sonido de las familias. Siento envidia de lo que me rodea, de lo que tienen en este pequeño pueblo y sé que, dure lo que dure mi estancia, igual que voy a hacer ahora con Tyler, pretendo aprovecharlo y disfrutarlo, quedarme con todo lo que quieran mostrarme y enseñarme.

—¿Vamos?

Sumida en mis pensamientos y observando todo a mi alrededor no me he dado cuenta de que hemos disminuido el paso hasta detenernos. Estamos al final de la calle principal, donde las casas siguen siendo igual de hermosas, pero más pequeñas y con un aire más solitarios. Lo miro y me doy cuenta de que él tiene los ojos fijados en la casita que está justo enfrente nuestra. Igual que las anteriores, tiene un pequeño jardín delantero, poco cuidado, donde el seto que la separa de las que tiene a su lado está más descuidado, aun así, huele a césped húmedo, como si los aspersores hubieran estado funcionando hasta pocos minutos antes de nuestra llegada.

Lo que veo es una pequeña casa de dos plantas pintada de blanco y el tejado a dos aguas de color teja, al parecer necesario para el invierno en esta zona del país. Tiene un pequeño porche donde destaca un pequeño balancín y en el lado contrario dos sillas con una mesa redonda entre ambos. También tiene una zona asfaltada donde dejar el coche y en uno de los laterales un pequeño pasillo de césped que da a la parte trasera. Es la única de todas las que he visto que no tiene la bandera ondeante.

—¿De quién es esta casa? —le digo cuando vuelve a tirar de mí en dirección a la puerta.

—Mía.

Saca unas llaves del bolsillo de sus vaqueros y abre la puerta tirando de mi hacia el interior. La casa está completamente oscura, solo se filtra un poco de la luz exterior a través de las gruesas cortinas que cubren las ventanas, por lo que no puedo ver mucho de lo que me rodea. Tyler me suelta la mano y da unos pasos hasta que escucho el clic de un interruptor y la sala de entrada se ilumina. Es sencilla, solo una mesa contra la pared con un cestillo para echar las llaves y un viejo cuadro de un paisaje donde una plantación de trigo es la protagonista de la decoración.

Frente a mi hay unas escaleras que dan hacia la parte superior de la casa. La madera de los escalones se ve envejecida, con bastante uso y cubierta por una moqueta de color borgoña. En las paredes los pasamanos parecen necesitar una capa de barniz para recuperar el color y la pintura de la pared está desconchada gritando a voces que una brocha cubra sus imperfecciones.

—¿Quieres algo de beber?

No me da tiempo a responderle cuando ya está andando hacia la puerta que está a nuestra derecha y vuelve a encender la luz de esa habitación. Lo acompaño y nos encontramos en una austera cocina, donde los muebles, igual que lo poco que he visto hasta ahora, demuestran que son bastante antiguos, aunque estos parecen más cuidados. No se ve nada en las encimera, ni un adorno, nada que diga que está casa tenga vida a diario. Se acerca a un viejo frigorífico y saca dos Budweiser y me ofrece una. Cuando la tomo en mis manos él ya está abriendo la suya y vaciando casi todo su contenido sin desviar su mirada de la mía. Imito su gesto y cuando creo que me voy a quedar si aire, la dejo sobre la encimera sin dejar de mirarlo y como veo que no me dice nada, soy yo la que hace el siguiente movimiento.

—Me sorprende que hoy me dejes beber alcohol —le comento recordando la primera vez que estuvimos en el bar —¿no estarás intentando emborracharme?

Suelta su botellín y pasa el dorso de su mano por la boca, eliminado las pocas gotas que le hayan podido salpicar y haciendo que sienta que ese gesto, que tantas veces he visto a hacer a los tíos y tan poco me han gustado, me parezca sexi y de lo más tentador del mundo. Da un par de pasos hasta mí reduciendo la distancia y ladeando los labios mientras dibujan una sonrisa de lo más salvaje en su rostro.

—Creo que tú me tumbarías antes a mí, cachorrita.

—¿Te estás riendo de mí?

Nunca he aceptado que ningún hombre me llame por ningún tipo de apelativo, ni un nena, un pequeña, ni ninguna chorrada de esas, por lo que cachorrita... no, eso no lo voy a aceptar, eso es algo íntimo que solo usaban mis padres conmigo.

—Yo no soy ningún cachorrito para que te dirijas a mi de esa forma —doy el paso que nos separa y le golpeo con el dedo en el pecho —. Y sí, seguramente no serías capaz de durarme un par de cervezas más.

Su mirada se oscurece y creo que de un momento a otro es capaz de engullirme en ella y hacer que olvide la palabra que me acaba de dedicar. Mi actitud parece no importarle, al contrario, juraría que en esa oscuridad nueva que me enseña su mirada hay más deseo que en ninguna que haya visto hasta ahora en sus ojos, por lo que no puedo evitar acercarme a él cuando pasa sus manos por mis caderas y tira hasta que su cuerpo está junto al mío y me obliga a echar la cabeza hacia atrás para seguir mirándolo a los ojos.

—No, ya creo que no lo eres.

Agacha la cabeza hasta que sus labios están a la altura de los míos y cuando creo que me va a volver a besar, tira de mi hacia arriba y me sienta sobre la encimera haciéndose hueco entre mis piernas. Sus manos me agarran con fuerza, como si en algún momento esperara que yo le volviera a decir que esto no debería ocurrir. Pero no quiero parar lo que sea que está pasando entre los dos, así que adelanto mis caderas, abriendo más las piernas y haciendo que se acomode mejor ofreciéndome el tacto de sus vaqueros contra los míos. Nos retamos con la mirada y finalmente paso mis manos por su cuello atrayéndolo hacia mi y haciendo que nuestras bocas queden a pocos milímetros, bebiéndome el aire que respira y sintiendo como la abre un poco para que termine lo que he empezado.

—Pensaba que lo hablaríamos en tu cama —digo pasando mi lengua por sus carnosos labios y notando como sus manos empiezan a acariciar mi espalda.

—¿Tienes prisa por hablar?

Me desafía. Lo hace de manera descarada y sé que conoce a lo que estoy jugando, devolviéndome el gesto con la lengua y enredando sus dedos en mi pelo, tirando hacia abajo y haciendo que le muestre mi cuello. Antes siquiera de darme tiempo a reaccionar, su boca está sobre este, noto como aspira mi olor y su lengua humedece el punto donde mi vena palpita de manera acelerada antes de darme un mordisco.

—Tenemos toda la noche —repite el gesto, subiendo hasta el lóbulo de mi oreja y acariciándome con su cálido aliento —, porque pretendo saciarme de ti.

Y ya no hacen falta más palabras, ni que nos lancemos indirectas, porque ya está todo dicho, ahora solo queda saborear el momento, disfrutarlo y por primera vez no solo pienso en el placer que quiero buscar para mí. Claro que quiero disfrutar, pero quiero jugar, hacerlo pedirme más. Rodeo de manera descara mis piernas a sus caderas, atrayéndolo hasta que noto su excitación a punto de explotar en el interior de sus pantalones y como el sigue mordisqueándome por el cuello, por donde su lengua va dejando un recorrido de saliva. Mis manos siguen rodeándole el cuello y sin ningún esfuerzo me levanta de la encimera de la cocina y la atraviesa hasta que volvemos a la entrada principal y empieza a subir las escaleras conmigo encaramada a su cuerpo, como si fuera un coala que no pesa nada sin suponerle ningún tipo de esfuerzo.

Recorremos un corto pasillo a oscuras hasta que una de sus manos abandona mi trasero, el cual estaba masajeando como si la vida le fuera en ello, para poder abrir la puerta y que entremos en la habitación que hay a mi espalda. Con la misma mano enciende la luz, pero no me preocupo en lo que hay a mi alrededor, solo en el chico que me tiene apresada en su cuerpo y no deja de tocarme hasta que noto como me deja sobre el colchón de la cama y nuestras miradas se vuelven a cruzar.

No nos hacen falta palabras. De manera descarada me quito la camiseta y veo como la nuez de su garganta sube y baja de manera acelerada cuando traga saliva. Su boca está entre abierta, esa que hace unos momentos marcaba mi cuello al rojo vivo. Me quedo a la vista de él con un sencillo sujetador blanco, sin nada sensual en él, pero por su mirada sé que le gusta lo que ve y me siento sexi, capaz de cualquier cosa.

Se acerca a mi y yo aprovecho para echarme hacia atrás y dejarle espacio para que se tumbe encima de mí. Cuando lo hace y va a unir su boca a la mía, paso las manos por el bajo de su camiseta y lo obligo a quitársela, aunque no pone ninguna resistencia en ello. Al fin puedo ver el tatuaje que tiene en el brazo y me doy cuenta de que es una frase, pero el no permite que lo observe más, ya que se acelera en sus movimientos y me toma de las manos, colocándolas sobre mi cabeza y ahora sí, dejo que me devore la boca, que ambos bebamos el uno del otro y disfrutemos de lo que está pasando sin que importe nada de lo que pueda pasar más adelante.

Dejo de pensar en lo que esté por llegar y me concentro en la mano que me recorre de arriba abajo, tomando mis pechos a través del sujetador y amasándolos, haciendo que los sienta pesados y que los pezones se me pongan duros y note un dolor excitante. Su boca no deja de besar y morder la mía. Su lengua lucha contra la mía buscando ser la que lleva el control, pero a mitad del recorrido de su mano hasta mi vientre me doy por vencida y elevo las caderas buscando el máximo contacto. Él lo nota, por lo que termina soltándome y bajando su boca por mi cuello, besándolo, lamiendo mi clavícula y perdiéndose en el inicio de la copa de mi sujetador, que retira sin contemplaciones hasta que sus labios atrapan mi pezón y un jadeo indescriptible escapa de mi garganta, haciendo que mi cuerpo tome vida propia y no pueda dejar de elevarlo buscando más, que me toque, que me posea de una vez por todas.

Su boca me tortura, pero es tan placentero, excitante y emocionante que no quiero dejar de sentir su lengua rodeándome el pezón, sus dientes mordisquearme y como con su otra mano le dedica las mismas atenciones a mi otro pecho, pero sin la sensación de frio y calor de su boca, pero no me importa, ahora mismo estoy tan receptiva que no puedo pensar en nada más que en intentar controlar mi respiración, que se acelera por momentos.

Con golpes de un pie a otro consigo quitarme el calzado a la vez que el pasa una mano por el borde de mis pantalones y me los desabrocha. Mete la mano en su interior, rozando el borde de mis braguitas y haciendo que el calor que noto en mi cuerpo empiece a convertirme en lava.

—Quítamelos ya…dejémonos… de tonterías —jadeo excitada.

—Creía que querías hablar —dice las palabras con mi pezón aun en su boca y la vibración de las palabras hacen que me ponga más nerviosa.

Lo nota, porque antes de que me de tiempo a contestarle, tira de mis vaqueros hacia abajo deshaciéndose de ellos arrastrando mi ropa interior con la prenda. Se pone de pie para quitarse los suyos y a través de su bóxer puedo notar hasta que punto le gusta todo lo que ve. Me siento poderosa, aunque seguramente él también, porque su sonrisa así me lo indica. Observa mi cuerpo con descaro y yo dejo que lo haga. Tengo suerte de que las cicatrices del accidente no sean visibles, de que el amasijo de hierros no se cebara con mi cuerpo y solo dejara algunas marcas en mi espalda, pero en esta posición no puede verlas, por lo que me siento cómoda con la luz que nos rodea.

Cuando me he acostado con un tío, más de las que recuerdo, hemos ido los dos tan colocados y la oscuridad a nuestro alrededor ha sido tan intensa que no he tenido que preocuparme por nada y ahora, aunque la luz nos rodee, aunque yo crea que solo sienta cuando apenas nada se ve, me siento tan cómoda que me siento extraña.

Toma sus pantalones y del bolsillo trasero saca un preservativo. Se lo pone en la boca y veo como se baja la ropa interior. Su miembro sale disparado, agradeciendo la liberación y me sorprende su tamaño, grueso, largo, potente. Quiero incorporarme para poder entretenerme con él, dibujar con mi lengua las venas de su polla, pero Tyler es más rápido abriendo el envoltorio con los dientes y colocándoselo. Se vuelve a tumbar encima de mí, colocándose entre mis piernas y noto su increíble empalme sobre mi estómago. Me muevo excitada bajo él y sus manos atrapan mis pechos.

—Dime qué quieres, cachorrita.

El apelativo que parece que ha decidido dedicarme vuelve a salir de su boca, pero en estos momentos me da exactamente igual, lo quiero dentro de mí y así se lo hago saber:

—Quiero que me folles.

—Tus deseos son órdenes para mí.

Y antes de ser consciente de que sus dedos están jugando con la entrada de mi punto de placer, una sonrisa más que complaciente se dibuja en su cara. Introduce un dedo y de seguido otro, moviéndolos aceleradamente haciendo que mis caderas se eleven, buscando más, queriendo sentir más y me lo da. Me eleva las piernas haciendo que mi trasero se despegue un poco del colchón y note como se coloca en una posición más cómoda para ambos y de una sola estocada profunda lo noto invadirme. Es una sensación tan placentera, tan gratificante que me corta la respiración. Mi mirada se cruza con la suya y no hace falta que nos digamos nada, el acelera el movimiento de sus caderas y yo las elevo más buscando la máxima profundidad.

Paso mis manos por sus brazos, que tiene a cada lado de mi cabeza. Están tensos por el esfuerzo de no dejar su peso contra mi cuerpo, cuando llego a sus hombros tiro de él hasta que acerca su boca a la mía y por fin puedo volver a sentir sus labios saboreando los míos y haciéndome sentir que esto no es solo sexo, porque por una razón que no quiero pararme a pensar en estos momentos, no es solo lo que quiero con Tyler y esos pensamientos hacen que un increíble orgasmo me recorra el cuerpo entero, rodeando con más fuerza con las piernas a su cuerpo y que note como él se endurece más en mi interior y me muerde el labio inferior en el momento en el que su cuerpo se tensa y se ha corrido igual que yo.

Se queda quieto con su miembro aun en mi interior y noto el sudor de su cuerpo mientras acaricio su espalda ahora que se ha dejado caer un poco sobre mí. Su respiración es igual que la mía, acelerada, intensa, con palabras que se quedan atascadas en la garganta al no saber que debemos de decir o hacer en este momento.

Sale de mi interior, haciendo que sienta un vacío que nunca antes había llegado a sentir y se deja caer a mi lado. Lo veo quitarse el condón y anudarlo para tirarlo hacia un lado, lejos de nuestra ropa. Pone un brazo sobre su rostro tapándose casi toda la cara y no dejándome ver que es lo que siente ahora que al fin hemos saciado nuestro deseo, pero yo no siento que haya sido así, porque después de esto sé que es lo que va a pasar, porque mi cuerpo ya lo está pidiendo, voy a querer más, por primera vez en mi vida, quiero más de alguien con el que acabo de follar.

12

Tyler

Me acabo de meter en un lio, lo sé, lo tengo más que claro, pero lo peor de todo es que me da exactamente igual. Estoy tumbado en la cama intentando que mi respiración se regule, totalmente desnudo y al lado de una chica que apenas conozco y que más me ha sacado de quicio en el menor tiempo posible y aun así me siento eufórico. No sé qué tiene esta chica, pero no me va a traer nada bueno.

El silencio nos rodea, a excepción de nuestras respiraciones. Tengo los ojos tapados con mi brazo, pero noto claramente su presencia a mi lado. Me incorporo y la observo. Su pelo negro le enmarca la cara, dándole una actitud tan inocente y salvaje a la vez que me es imposible dejar de mirarla incluso cuando se gira hacia mí. Me mira con intensidad y una sonrisa casi imperceptible se le dibuja en la cara.              

—Necesito ir al baño —pasa su mano entre sus piernas y yo no puedo más que volverme a excitar por querer volver a perderme en su interior.

Le hago un gesto con la cabeza hacia la puerta que está detrás de ella. Se gira y la mira y sin taparse, se levanta, enseñándome su trasero y su espalda y veo unas marcas que se la cruzan, son rojizas, finas, pero tienen pinta de haber sido muy dolorosas y llevar mucho tiempo en su piel. Destacan sobre su pálida piel y tengo la necesidad de tocarlas, pero ella se aleja meneando sus caderas de esa manera tan sensual que parece innato en ella, tan natural que estoy seguro de que no es consciente de lo que es capaz de despertar en un hombre verla así.

Yo también necesito limpiarme, pero me parece extraño colarme en el baño, aunque después de lo que hemos compartido me digo que es una estupidez. Hemos tenido una intimidad que pocas veces he tenido con una mujer, así que sigo el mismo recorrido que ella, pero me quedo de pie ante la puerta que ha cerrado cuando entró. El silencio me permite escuchar sus movimientos en el interior y escucho como el agua de la ducha empieza a correr. Me la imagino desnuda, en el interior, el agua recorriendo cada centímetro de su piel y me empalmo al momento. Esto ya no tiene marcha atrás, así que abro la puerta sin invitación y acabo metido en el interior de la ducha, ella está de espalda a mi y parece que se ha tensado al notar mi presencia. Pongo ambas manos en sus hombros y la noto temblar.

—¿Qué haces aquí? —dice sin moverse.

—Yo también necesito lavarme —deslizo mis manos por su espalda, sin poder evitar acariciar las cicatrices que antes he visto. Da un paso al frente queriendo poner distancia, pero paso una mano por su estomago evitando que se separe de mí, notando como lo encoge al roce de mis dedos.

—Podrías haber esperado a que saliera —dice de manera seria y autoritaria.

El tono de su voz se ha vuelto algo más agudo, al momento sé que le ha molestado mi presencia aquí, cuando no me ha invitado a acompañarla y sin siquiera saber que es lo que me ha movido a esto, en lo único que pienso es que no puedo estar en un lugar mejor que bajo el chorro de agua, junto a ella.

—Tyler…

—Te arrepientes.

No se lo pregunto, lo afirmo, su forma de reaccionar me lo está diciendo y ahora que he decidido saber qué es lo que me pasa cuando estoy a su lado, no quiero que se cierre a mí, porque en ella también he notado un cambio de actitud, como si ella quisiera saber que es lo que está pasando entre ambos, esta extraña química.

—No, no me arrepiento, Ty, es solo que…que no deberías de estar aquí.

—Claro que sí, cachorrita —ahora soy yo quien tira de ella hasta que su espalda queda pegada a mi pecho, necesito que note que es lo que despierta en mí ahora que me he rendido al deseo que despierta en mí interior —. Lo notas, ¿verdad?

—¿Qué te has vuelto a poner duro?

Se gira quedando frente a mí, con el agua corriendo a través de su cuerpo y salpicando al mío, haciendo su imagen aun más erótica y deseable. Le sujeto la cara entre mis manos, inclinándosela a un lado para dar alcance a sus preciosos labios que parecen que me ruegan un beso.

—No es solo eso, lo sabes. No sé que demonios es porque nunca he sentido nada igual, pero me gusta. Tú me gustas. Tal vez tuvieras razón y esto es una locura, pero por primera vez en mi vida es una que quiero vivir, disfrutar, sentir —las palabras salen solas de mi boca, pero a veces hay que dejar que el alma sea quien pone voz a nuestras palabras.

Su mirada se vuelve más oscura y pienso que va a rechazar mis palabras, pero es todo lo contrario, noto como se pone de puntillas y alza su rostro hasta que nuestros labios se vuelven a unir y este beso es completamente distinto a todos los que he dado en mi vida, distinto a los que ya hemos compartido entre ambos, como si hubiera muchas palabras por decir y mucho que contar. Si ella supiera lo que pienso de chicas como ella, ahora mismo no estaría dejándome sacarla de la ducha sin separar su boca de la mía, pasando una toalla por su cuerpo para secarlo y arrastrándola otra vez hasta la habitación para volverla a hacer mía.

Ahora todo es más lento, sin ningún tipo de prisas, permitiéndonos recorrer nuestros cuerpos sin dejar un rincón por tocar, memorizar; quedándonos con todos esos puntos que hacen que sintamos cosas nuevas, porque sé que a ella le está pasando exactamente lo mismo. Sus manos me recorren con la misma urgencia y determinación, queriendo quedarse con cada forma de mi cuerpo, como si todo esto fuera un sueño y cuando abramos los ojos de nuevo nos demos cuenta de que estamos cometiendo el mayor error de todos. Un error que nos marcará para toda la vida.

La poseo, me posee. Con ella a mi lado todo parece tan diferente que bien podría decir que al lado de esta pasión que siento se encuentra el miedo deseando decirme algo.

—Jen, ¿esto es una locura?

Digo después de que nuestros cuerpos vuelvan a caer rendidos contra el colchón. Se gira hacia mí y veo en su mirada el mismo terror que me recorre el cuerpo.

—No lo sé, Ty. Esto es tan nuevo para mí…

—Dejemos que pase lo que tenga que pasar, tal vez me esté equivocando, pero quiero cometer este error si significa cometerlo contigo. Si me vuelvo otra vez un gilipollas, recuérdame esta noche. Sé que sabrás hacerlo.

Se acomoda sobre mi pecho y enredo mis dedos en su pelo, la acuno y poco a poco su respiración se va relajando hasta que compruebo que se ha quedado dormida y dejo que mi cuerpo se relaje junto al de ella, hasta que el sueño también me llama y entre el calor de su cuerpo y el mío y el que se ha quedado impregnado entre estas cuatro paredes dejo, por una vez en mi vida, que una extraña sensación de que yo también puedo tener algo en la vida, me haga descansar abrazado a una chica que tiene mucho que enseñarme todavía y con el miedo del daño que pueda sentir si ella es como todas esas chicas de ciudad. Como mi madre.

Me despierto mejor que nunca en estos últimos años y sobre todo porque Jenna sigue acurrucada a mi lado, tan desnuda como la noche anterior. Su cabeza está apoyada sobre mi brazo, ahí donde tengo el tatuaje que me recuerda de donde vengo y a donde no quiero ir. Sus piernas están enredadas con las mías y puedo notar la suavidad de su piel haciendo que la mía se caldee.

Me incorporo poco a poco y recojo la ropa que dejamos tirada en el suelo. Me pongo solo la ropa interior y los vaqueros, dejando la camiseta con la de ella doblada sobre la silla que hay junto a la mesa.

Salgo al pasillo y el frío de esta casa vacía me recorre el cuerpo entero. Es la primera vez desde que mis padres nos dejaron que traigo a una chica aquí. Mis hermanos no hacen uso de la casa, para ellos significa demasiado y yo nunca me atreví a venderla, tal vez porque, aunque vivamos en la casa de los Russel, eso significara una desconexión con el lugar donde me crie y me hizo el hombre que soy ahora. Al llegar a la cocina abro el frigorífico y compruebo, sabiendo ya que no habría nada, que es cerveza lo único que la ocupa. No hay nada para desayunar. Golpeo con fuerza la puerta haciendo que rebote y se vuelva a abrir y escucho como a mi espalda Jenna se dirige a mí.

—¿Cerveza para desayunar?

Se ha dado cuenta del contenido de la nevera y cuando me voy a girar para pedir disculpas por no tener nada que ofrecerle, no puedo más que abrir la boca por la imagen que me muestra. Lleva mi camiseta puesta y juro que en la vida había visto nada más exótico que ella. Alza las manos para recogerse el pelo con una de las gomillas que lleva en la muñeca y puedo ver con claridad la tela blanca de sus braguitas haciendo que se me haga la boca agua.

—Lo siento, no suelo traer a nadie a la casa, solo la uso yo para desconectar.

Una sonrisa tímida, sí, porque es lo que me enseña, se le dibuja en la cara y al momento me doy cuenta de lo que he dicho y he hecho. Es la primera vez que dejo a alguien entrar aquí y no me preocupado por enseñarle mi pasado. Como si cuando la tengo al lado todo fuera más fácil.

—No te preocupes, podemos tomar algo cuando lleguemos al rancho, seguramente Betsy nos está esperando para desayunar.

Saco el móvil de mis vaqueros y compruebo que es algo más tarde de la hora a la que suelo empezar a trabajar, pero es que el ejercicio de la noche me ha dejado tan exhausto que he dormido como hacia tiempo no conseguía hacerlo.

—Sí, será lo mejor. Vistámonos.

Y si el espectáculo que tengo delante no me estuviera poniendo demasiado cachondo, sin ningún tipo de vergüenza por su parte se quita la camiseta dejando sus pechos al aire y me la lanza a la cara. La sujeto como puedo y la veo sonreír y girarse para abandonar la cocina y dejarme allí con un calentón de un par de narices y sin saber como reaccionar.

Esta chica va a acabar conmigo.

A los pocos minutos vuelve abajo, yo he sido incapaz de moverme de donde me encuentro y lo único que he evaluado es si sería demasiado temprano para tomarme una cerveza. Se me queda mirando y veo como trae en las manos mis deportivas y me las acerca.

—Vamos, ya he hecho la cama, no creo que quieras llegar mucho más tarde. Además, me apetece pasar hoy a ver a Eclipse.

Esta es una de las cosas que me han atraído de ellas. Esa actitud despreocupada, el parecer que no le da vueltas a las cosas. Es impulsividad y extravagancia que tiene para hacerlo todo.

Sin poder responderle me pongo el calzado y salgo de la casa, donde ella ya me está esperando apoyada sobre la baranda del porche de mi humilde casa, donde la mayoría de los recuerdos son negativos y acabo de crear uno de los mejores junto a la chica que me daba pavor acercarme por todas las cosas que despierta en mí.

Recorremos en silencio el camino hasta el bar donde está mi coche, pero con buen paso, al contrario de como lo hicimos la noche anterior, donde la urgencia por llegar a mi casa y perderme en su interior me hizo no soltarla en todo el camino.

—Vaya, Rocky sigue de una pieza.

Dice rodeando mi coche y colocándose en la puerta del copiloto antes de montarse.

Observo como se acomoda en el asiento y me monto junto a ella. No puedo evitar mirarla y darme cuenta de que no ha dicho nada de lo que ha pasado esta noche ni que es lo que espera a partir de ahora. Si es verdad eso de que después de saciar el deseo ya no tuviéramos más que hacer y pienso en las palabras que le dije antes de que se quedara dormida en mi pecho. ¿de verdad esperaba que quisiera algo más? ¿Lo quiero yo?

—En este pueblo todo el mundo sabe que es mío, nadie se atrevería a hacerle un solo arañazo.

Arranco y tomo el camino hasta el rancho. Doy al botón que enciende la radio, ya que me da la sensación de que el silencio entre ambos va a seguir siendo un predominante. La canción de Complicated, la versión de Olivia O’Brien suena baja y la letra hace que la mire por lo que dice. Voy a pagarla, maldita sea.

—Déjala, no conocía esta versión —me dedica una cálida sonrisa y solo puedo más que apretar las manos en el volante y seguir conduciendo mientras la canción desvela tantas cosas que están por decir entre ambos.

Después de que lleguemos al rancho hemos entrado a la cocina y Betsy nos ha sonreído cuando nos ha visto entrar juntos, pero no ha dicho nada. Me informa que mis hermanos ya están trabajando y que me están esperando. Como sabe que para mí esta hora ya es bastante tarde tiene un termo preparado con café y unos cuantos de pastelillos metidos en una bolsa. Le doy un beso en la mejilla para despedirme de ella y sin siquiera ser consciente de lo que hago me acerco hasta Jenna, que está sentada en la mesa con una taza de café entre las manos, agacho mi cabeza hasta ponerla a su altura y le doy un pequeño beso en los labios.

En el momento en el que nuestras miradas se cruzan y veo el rubor con el que se le han teñido las mejillas, me despego de ella, sin decir nada y salgo de la cocina como alma que lleva al diablo para recorrer el camino hasta las cuadras, donde me espera Noble, ya que ahora mismo necesito mucha acción para no pensar en lo que he hecho y el saber que la he dejado sola ante el tercer grado al que le va a someter Betsy.

13

Jenna

Noto aun el calor que me han transmitido los labios de Ty y que se ha instalado en mis mejillas, la sensación es tan placentera que, aunque haya sido un gesto tan inesperado, me ha sabido a tardes de sofá con un chocolate caliente entre las manos y un sándwich de mantequilla de cacahuete esperando a ser devorado.

El carraspeo de Betsy me saca de mis pensamientos y me doy cuenta de que está frente a mí, con esa pose que tanto la caracteriza, las manos sujetando su delantal y eliminado los restos que le puedan quedar entre los dedos después de haber estado cocinando. Una amplia sonrisa se le dibuja en la cara y me hace ser muy consciente de que ha presenciado el beso que me ha dado Tyler y parece que está disfrutando de la situación en la que os encontramos.

—No me mires así —se acerca hasta la mesa y retira la silla que está frente a mí, acomodándose en ella.

—¿Y de qué manera te miro?

—De esa manera en la que las personas ven mi interior sin importarle si eso me molesta o no.

Tal vez mi tono no es el más adecuado que deba utilizar, pero odio cuando hacen eso conmigo, pero en la mirada de esta mujer veo más que eso, vislumbro esperanza, alegría. No quiero que me miren como si los problemas de otras personas se solucionen empezando por mí.

—Te equivocas, pequeña, no te miro de esa forma. Tu no dejas que nadie mire en tu interior, estás tan cerrada en ti misma que es hasta difícil saber que escondes en el propio caparazón exterior.

—¿Entonces? —digo esperando que me dé la respuesta que realmente quiero.

—No sé qué quieres escuchar, lo que realmente tengo que decirte o lo que quieres que te diga. Aunque no me caracterizo por ser una persona que se calle las cosas.

—Ilumíname —me enderezo en la silla dejando a un lado la taza de café y tal vez siendo más condescendiente de lo que debería.

Betsy se vuelve a levantar de la silla y se dirige a la pila, abriendo el grifo y fregando los pocos platos que quedan sucios después del desayuno que han tenido que disfrutar los chicos y su marido antes de irse a trabajar. Espero impacientemente a que me diga algo, sin saber qué demonios está pasando y que es lo que me estoy perdiendo. Se vuelve de nuevo hacia mí y su mirada a cambiado, ya no veo esa alegría de hace unos momentos y al instante me arrepiento del tono en el que le he hablado.

—Tyler y sus hermanos son como hijos para mí, por lo tanto, me preocupo de todo lo que tenga que ver con ellos, ya sea una simple mancha en la ropa que usan para ir a trabajar, como las personas con las que se relacionan y visto lo visto, tú eres alguien en la que los tres chicos han puesto el ojo encima —empiezo a sentirme cohibida con la conversación y esta nueva actitud de Betsy —, alguno más que otros. Me importan, pero nunca les voy a decir que es lo que tienen que hacer y que no, pero eso no quita de que no los advierta.

Se acerca al frigorífico de doble puerta y esconde su cabeza en el interior hasta que su rollizo cuerpo vuelve a estar frente a mí y observo que en sus manos lleva una botella de licor con un líquido verde y el cristal prácticamente congelado. Saca de la alacena un par de vasitos de chupito y las llena hasta casi el borde acercando una hasta mí.

—No tengo edad para beber —digo, aunque Betsy sabe que nunca ha sido un impedimento para mí.

—Ni yo para no hacerlo.

Tomo el vaso entre mis manos y ella hace lo mismo, alzándolo hasta que me hace un gesto para que lo golpeemos y brindemos por algo que ni siquiera sé que es lo que es. Ahora soy yo quien repite su gesto llevándolo hasta mis labios y tragarme el contenido, notando como el líquido frío al pasar por mi garganta, se convierte en puro fuego, abrasándome y sintiendo como recorre todo el recorrido de mi garganta hasta llegar a mi estómago y sentir como si fuera lava que me abrasa por dentro.

—No hay nada como un licor de orujo.

Rellena su vaso y cuando va a hacer lo mismo con lo mío pongo una mano encima y niego con la cabeza. Estoy segura de que si meto más de ese líquido verde en mi cuerpo acabaré como la niña del exorcista, y no me refiero a girar la cabeza trescientos sesenta grados, si no por el vómito que acabaré echando si no pongo algo de comida en mi cuerpo. A ella le da igual y repite el gesto, bebiendo como si para ella fuera simplemente agua.

—Bueno, volvamos a lo que nos interesa —se hace un silencio, seguramente debatiéndose en si volver a llenarse la copa o no —. Ty es un chico que no se abre a nadie, lo sé, hace veintidós años que lo conozco y lo que acaba de pasar aquí es muy extraño. No voy a decir que no me alegre, sería falsa y eso no va conmigo. Pero si algo tengo claro con ese chico es que no es dado a mostrar sentimientos por nadie a no ser que sean sus hermanos y en alguna que otra ocasión a Rob y a mí, pero las chicas, digámoslo de una manera que no suene demasiado duro, no le importan más que para saciar sus necesidades.

La miro con los ojos abiertos como platos, igual que con la boca y estoy casi segura de que tengo tres oes perfectas en la cara. Betsy siempre se ha mostrado de lo más dulce conmigo, en ningún momento he podido ver o siquiera imaginar que sea una mujer tan autoritaria, pero no puedo negar que es la mejor del mundo defendiendo a los suyos y siendo clara, sin cortarse ni un pelo y sin miedo a arrasar con todo sin contemplaciones.

—Yo no estoy interesada en tener nada con Tyler.

Las palabras salen solas de mi boca y ella me contempla, con un rictus muy serio en la cara y sopesando las palabras que le he dicho y su contestación a ellas. Me debato entre levantarme y salir corriendo a mi habitación o mejor por la puerta, correr como si el diablo me persiguiera y llegar a el calor de lo que conozco, Virginia, y olvidar todo lo que ha pasado en estas pocas semanas que llevo aquí.

—Me parece perfecto, no pretendía decir nada, porque tu tío me pidió que no lo hiciera hasta que no llegara agosto, pero cuando se acabe el verano, volverás a tu casa, con los tuyos, así que piensa muy bien lo que vas a hacer en lo que queda de tu estancia.

Se levanta y abandona la cocina dando por terminada la conversación y sin darme espacio para replica. Pero qué le voy a decir. Me acaba de dar lo único que quería desde que llegué aquí, mi billete de vuelta a casa. Vivir esto como una experiencia más que tiene fecha de caducidad y el saber que mi instinto sigue sin fallarme y lo que pasó ayer entre Tyler y yo es algo que no debe de volver a ocurrir.

Me dirijo a mi cuarto con una sola intención, llamar a mi tío y pedirle explicaciones de porque toda esta película cuando finalmente no va a servir para nada, ya que volveré a casa y acabará pasando como siempre, que olvidaré todas esas cosas buenas que supuestamente deberían ayudarme a avanzar para seguir haciendo lo que me de la gana, siguiendo mi rutina y olvidando que las consecuencias acabaran siendo perjudiciales.

Busco en móvil, que está perdido entre la ropa que tengo tirada en la cama, hasta que doy con él y cuando voy a encenderlo compruebo que no tiene batería. Es de tan baja calidad que ni siquiera sé cómo aún sigue vivo después de que haya rodado por toda la habitación. Saco el cargador de la mesita de noche y lo enchufo. Mientras, me meto en el baño. Me quito la ropa que me puse anoche para salir y que aun llevo y me sorprendo al comprobar que hay varias marcas sobre mis pechos. Allí donde Tyler se perdió parte de la noche mientras se dedicaba a complacerme de placer cuando por primera vez era yo la que necesitaba que fuera él también quien sacara provecho de nuestro encuentro.

Me deshago del resto de ropa con más rapidez y me meto bajo el chorro de agua sin importarme de que esta aun no ha tomado la temperatura que me gusta y noto como el frio que desprende se me clava en la piel como si fueran agujas. Empiezo a refregarme el cuerpo, no para entrar en calor, ya que la sensación del agua es algo que creo que me merezco, una de esas consecuencias que soy más que capaz de soportar. Lo hago porque me odio en estos momentos y odio todo lo que dejé que pasara ayer. Me odio porque soy incapaz de arrepentirme, porque era lo que quería, lo que necesitaba y no voy a engañarme, me encantaría volver a tener a Tyler en mi interior y disfrutar, y sé que estas marcas en mi piel van a hacer difícil que olvide a corto plazo todo lo que me hizo sentir.

Cuando me siento medianamente limpia salgo y me rodeo con una toalla el cuerpo y otra en el pelo para impedir que las gotas frías resbalen por mi cuerpo. Me dejo caer en la cama y encojo mis piernas una sobre otra, sentándome como los indios y siento que la ducha tampoco ha ayudado mucho, ya que sigo concibiendo la misma frustración o incluso incrementada, así que con toda esa ira que tanto odia mi tío empiezo a tomar la ropa amontonada encima de mi cama y a lanzarla por toda la habitación, sin importarme donde caen o si se estropearan en el proceso de tomarla entre las manos y hacerlas una bola para intentar llegar lo mas lejos. Cuando ya no queda nada a mi alcance, exceptuando las toallas que aun me envuelven, dejo caer mi cuerpo contra el colchón mirando al techo y derrumbándome como llevaba años sin hacer.

Noto el dolor de las lágrimas abriéndose paso para emerger de mis ojos. Parpadeo intentado que estas sigan donde deben estar, enterrada en lo más hondo, donde las escondí el día que fallecieron mis padres y mi hermana, ya que sabía que ellos se habían ido por mi culpa y no eran dignos ni de mi ni de mis lágrimas. Pero hoy, sin ninguna razón aparente, aquí están, recordándome que no soy nadie y de que nunca voy a merecer que nadie sienta nada por mí, porque a todas las personas que me importan de una manera u otra, acabo por hacerles daño.

Me incorporo en la cama pasándome el dorso de las manos por las mejillas y suspirando al darme cuenta de que he podido resistir una vez más a dejarme llevar por el llanto y cojo el teléfono, comprobando que se ha cargado lo suficiente como para poder hacerle la llamada a mi tío. No llega a sonar el segundo tono cuando su saludo suena a través del auricular.

—Hola, Jen. Me alegro de que me llames.

Tomo aire profundamente antes de soltar todo lo que llevo dentro y escucho como dice mi nombre un par de veces más, como creyendo que la llamada se ha cortado.

—¿Cuándo pensabas decírmelo?

—¿Qué ha pasado? ¿Qué tenía que decirte?

—Que ya estás cansado de mí, sé que soy un puto desastre, tal vez lo mejor sería darme la patada en vez de mandarme tres meses al culo del mundo a intentar que mejorara. Sabes que eso es un imposible, yo soy como soy…

La voz se me rompe y tengo que volver a tomar aire y hacer de tripas corazón para retener las lágrimas.

—Yo no me quiero deshacer de ti. Si así fuera no estarías allí solo el verano. Eres lo único que me queda de mi hermana. Jenna, eres muy importante para mí.

—Y una mierda —le espeto —. Quiero volver a casa.

Se hace un silencio a través de la línea y después escucho como toma aire. Seguramente se esté pasando las manos por su corto pelo, debatiéndose que decirme y que nuevas excusas ponerme para que todo lo que yo pueda decirle solo sea la actitud de una niña caprichosa.

—Tranquilízate…

—No me digas que me tranquilice —grito levantándome de la cama y quitándome la toalla del pelo, lanzándola con el resto de la ropa y dejando que la humedad de mi pelo enfríe el cuerpo.

—Pues al menos, escúchame. Sí te has enterado de que solo vas a estar el verano es porque algo habrá pasado para que Betsy tuviera que darte esa información. Volverás a casa cuando acabe el verano y entonces veremos que quieres hacer, pero por ahora te vas a quedar allí, vas a comportarte y harás todo lo que te digan. Aun soy tu tutor y por lo tanto soy responsable de las cosas que haces y dejas de hacer. Piensa lo que te ha llevado a esta situación por una vez en tu vida y busca una solución. Has llevado una vida fácil, se te ha dado todo, se te han solucionado todos los problemas y has hecho lo que te ha dado la gana. Ahora estas sola, así que acarrea con las consecuencias de tus actos y empieza a comportarte como una adulta. Ahora voy a colgar el teléfono y espero que tu próxima llamada sea para pedir disculpas por tu actitud y decirme que has solucionado los problemas.

Miro la pantalla del móvil atónita por las palabras que me ha dicho mi tío. Siento que por primera vez en mi vida sí que estoy realmente sola. Camino hacia el revoltijo de ropa y empiezo a amontonarla en un rincón de la habitación a patadas, sin importarme nada de lo que les pase a las prendas. Camino hacia el armario y busco en su interior hasta que doy con lo que estaba buscando. Creía que no había traído nada de esto ha Dillon, pero al parecer el hacer la maleta sin prestar atención a lo que estás metiendo también tiene sus ventajas.

Me visto a toda prisa, paso un cepillo por mi pelo hasta atármelo en una cola de caballo alta y ni siquiera me maquillo. Bajo los escalones hasta llegar a la cocina y ver que Betsy ya está enterrada entre fogones. Se gira cuando nota mi presencia y me dedica esa sonrisa que lleva siempre dibujada en la cara, pero sé que esta vez no es como las anteriores ya que no le llega hasta los ojos y es que después de las palabras que me ha dedicado antes, nada va a ser lo mismo dentro de estas paredes.

Salgo y dejo que el sol del día me golpee en la cara, calentándome un poco y dejando que calmen los nervios que han decidido invadir mi cuerpo. Es hora de plantarle cara a mis problemas. Si mi tío quiere que acarree con mis consecuencias, lo haré. Pero solo cuando haya calmando el deseo que se ha instalado en mi interior.

El golpeo de los cascos del caballo de Tyler se escucha de fondo mientras voy llegando a la zona donde se encuentra el cobertizo donde están las cuadras de los caballos. Veo a sus hermanos apoyados sobre los troncos de madera que conforman el cercado. Todos ajenos a mi presencia y quiero que siga siendo así, por lo que hago un pequeño rodeo en el que espero pasar desapercibida para poder entrar por la parte trasera. Una vez dentro y comprobando que no hay nadie en el camino hasta llegar a la cuadra que corresponde al pequeño Eclipse y su madre. Parece que me conocen, ya que ambos se acercan y me permiten acariciarles el hocico, tal vez sea por las manzanas que llevo en las manos, pero sus miradas, tan negras como una noche sin estrellas, brillan demostrándome una vez más que los animales a veces son mucho mejor que los humanos, incluyéndome a mí.

Un ruido hace que me gire y me encuentro con Mike, el pequeño chico que ayuda a los hermanos en las tareas del rancho. En algún momento me gustaría saber su historia, porque al parecer a Betsy le gusta hacerse cargo de chicos y me da la sensación de que este también esconde un triste pasado. Aunque siempre vaya con una enorme sonrisa en la cara, tiene algo en su mirada que me hace pensar que ese conflicto interior sigue atormentándolo cada día y no es que a mi me importe, pero tampoco soy de piedra.

—Hola, Jenna —se coloca a mi lado y aunque sea mucho más joven que yo es casi tan alto como Tyler y sus hermanos, pero más delgado y escuálido —. Los hermanos Woods están fuera entrenando.

—Lo sé, pero yo venía buscándote a ti —me mira sorprendido —. Me gustaría poder montar a caballo, pero no sé ni cual podría tomar prestado ni ensillarlos. ¿Me ayudarías?

Una tímida sonrisa se le dibuja en la cara a la vez que niega con la cabeza. Sé que no soy una amazona experta. Seamos sincera, la verdad es que no me he montado más que en un pony cuando era muy pequeña en la feria que montaban cerca de la playa y en algún que otro tiovivo, pero no creo que sea muy complicado.

—Podríamos llamar a Tanner, seguro que él le ayudaría.

—No, no, no. No quiero molestarlos, además, ellos saben por mi interés en dar este paseo. Me dijeron que podía pedirte ayuda a ti.

No sé si se cree del todo lo que le estoy diciendo, pero me hace un gesto con la mano para que le siga hasta que llegamos a otra cuadra donde un ejemplar precioso, de color rubio y una preciosa crin más tostada, me saluda a través de la puerta.

—Esta es Meredith, es la yegua que solía usar Betsy, pero ahora apenas viene por aquí. Yo suelo sacarla a pasear, ya que si no acabaría muerta de pena. Es lo que les pasa a los caballos que están acostumbrados a que los monte. No creo que a ninguno les moleste que tu des un paseo con ella —me mira de arriba abajo, examinando mi atuendo y creo que me da el visto bueno —. Voy a colocarle la silla, espérame aquí. Te recomendaría recogerte el pelo, hoy el calor va a apretar.

Veo como ágilmente entra con la yegua y está menea la cabeza de arriba abajo mientras aprieta las correas para ajustar la preciosa silla de montar. Cuando ya se encuentra preparada la saca al exterior y no sé quien de las dos está más nerviosa. Sé que lo que voy a hacer es una locura, pero es una de esas consecuencias que me apetecen. Coloca un pequeño banco de dos peldaños para facilitarme la acción de subir en Meredith y rezo porque no se note mi inexperiencia y por ahora todo parece que va bien. Tira de la yegua hasta que salimos al exterior y al otro lado del edificio se siguen escuchando las voces de los chicos animando a Tyler, que está realizando los extraños ejercicios que ejecuta con Noble para la competición de dentro de unos días.

—No te desvíes del camino. Sigue unos cinco kilómetros, al final encontraras una pequeña pendiente que lleva hasta el arroyo. Allí te aconsejaría que te dieras la vuelta. Puedes volver por el mismo camino, pero si te apetece alargarlo, puedes seguir por el de la derecha y bordear los campos de maíz.

—Si, sí. Tranquilo, no voy a perderme.

Espoleo al animal y me alejo del sonido del entrenamiento y los ánimos a Tyler. Escucho como Mike expulsa el aire de forma abrupta y sé que ya se está arrepintiendo de haberme dejado salir con la yegua sin ningún tipo de supervisión. Yo la aliento a ir más rápida y para la inexperiencia que tengo, me sorprende que me responda con tanta naturalidad y acepte los suaves golpes que le doy en el lomo con los talones y el débil tirón que le asesto de las correas para corregir la dirección y que continúe recta por el camino que me ha indicado Mike. Una cosa es ser una rebelde y otra buscar algo que no me apetece.

Las vistas son increíbles. El campo a la derecha está plagado de las altas plantas de maíz con las mazorcas a punto de ser recogidas, enormes, amarillas y envueltas en ese caparazón de hojas que las protegen para que su sabor sea el más exquisito. A la izquierda el campo esta bañado de verde, flores silvestres y olor a limpio. Un contraste tan bonito que invita a que te dejes caer sobre el manto de hierba que lo cubre. Dejar que el resto de las gotas del rocío que cubren aun algunas hojas te humedezca el rostro y que el sonido de los animales y bichitos de alrededor terminen de destensar los nervios que me siguen apretando el estómago.

Las montañas al fondo hacen de este paisaje algo totalmente diferente a lo que estoy acostumbrada. Acostumbrada a estar rodeada de altos edificios que apenas dejan pasar los rayos del sol, el sonido del claxon de los vehículos, de las voces de los que corren por las aceras para llegar a sus destinos. Aquí todo es diferente, se puede escuchar esa bandada de pájaros que pasa por lo alto de la cabeza, buscando comida que llevar a sus nidos. El sol te calienta de una forma tan exquisita que necesito quitarme algo de la ropa que llevo puesta.

Animo a Meredith a detener el paso para deshacerme de la blusa de cuadros tipo leñador roja y verde y así dejar al aire pasar a la diminuta camiseta de tirantas blanca que parece más un sujetador que otra cosa, pero agradezco la pequeña brisa que corre y que mueve las hojas de las distintas plantas que me rodean. Ato la camisa a mi cintura he invito a la yegua a que sigamos con nuestro paseo, aumentando el ritmo y sintiéndome libre. Sé qué cuando se enteren que he salido a cabalgar no les va a hacer gracia, pero pretendo disfrutar de este rato de soledad y de lo que me está aportando. El ritmo de la yegua aumenta y aunque no esté acostumbrada a los saltos sobre el lomo de un caballo, me siento pletórica y la animo con suaves golpes a que disfrutemos con el campo y la sensación que nos rodea, cuando de repente noto que la yegua se pone nerviosa y empieza a golpear el suelo con fuerza, a moverse de forma extraña y solo me da tiempo de ver la pendiente de la que me habló Mike y mi cuerpo precipitarse por ella. Intento agarrar las riendas como único modo de supervivencia, pero estas se escurren entre mis dedos. Lo que yo creía que iba a ser un pequeño terraplén es una caída en desnivel de varios metros, con hierbas altas y rocas por el camino de caída.

Mi cuerpo empieza a girar sobre si mismo y noto como mis brazos y piernas golpean con todo lo que encuentro por el camino. Me intento ovillar, cubriendo mi cabeza con los brazos para evitar golpearme con alguna piedra y encojo las piernas hasta atraparlas entre mis brazos. Ni siquiera soy consciente del tiempo que tardo en golpear con algo bastante duro, dejándome casi sin aire y mareada, bocarriba y viendo el celeste cielo en lo alto hasta que un intenso dolor de cabeza hace que me la toque en una zona donde noto una punzada y siento algo líquido a través de mi pelo. Me miro los dedos y el rojo de la sangre hace que el azul acabe oscureciéndose a mi alrededor y la sensación de pánico acabe por eliminar el poco de aire que está entrando en mis pulmones.

14

Tyler

Los chicos me aplauden y sé que el ejercicio realizado esta mañana ha sido más que competente y exigente. He llevado al limite a Noble y yo he llegado con él haciendo que el sudor de mi cuerpo empape la ropa y necesite quitarme al menos la camiseta que llevo puesta. Con ella me seco la cara y me la paso por el pelo.

—Vaya, al parecer la chica de ciudad no te dejó lo bastante cansado para poder montar hoy de esa forma.

Tommy se echa hacia atrás con las manos en alto por la mirada que le dedico. Desde que llegué aquí esta mañana ha intentado en varias ocasiones sacar a relucir lo que ha pasado entre Jenna y yo. Que a él le guste alardear de los polvos que echa o las tías con las que folla, no significa que yo vaya a ser igual que él. Aunque para que engañarnos, lo he sido, pero Jenna es alguien con la que compartimos techo y debemos convivir con ella, por lo que no me apetece tener que dar muchas respuestas ni contarle nada a mis hermanos y menos después de que me haya despedido de ella con un beso en los labios y nada menos que delante de Betsy. De solo pensar que he sido un cobarde y la he dejado a solas…, pero Betsy no se va a meter en donde no la llaman, nunca lo ha hecho, además de que me ha animado a que me llevara bien con ella.

—Tranquilo, grandullón, que no vamos a preguntar nada, tu nos contaras todo lo que quieras que sepamos.

—Pues no hay nada que contar y ahora, haced algo, moved el culo y llevad a Noble a su cuadra, que lleváis toda la mañana aquí apostados.

—Tu entrenas, nosotros lo hacemos también para animarte —Tanner se acerca hasta mi y me tiende una botella de agua que me bebo con velocidad mientras le paso las riendas para que se lleve a Noble.

Estiro los músculos de mi cuerpo mientras mis hermanos me echan una mano con las atenciones de Noble. Tengo el cuerpo totalmente engarrotado, pero me siento cómodo con todo lo que respecta a esos ocho segundos que a lomos de Noble suponen mucho más, cuando escucho a Tanner gritarme desde lejos.

—Ty, ¿desde cuando Meredith se pasea sola por el rancho?

Me giro hacia ellos y veo como Tommy se acerca para tomar las riendas de la yegua y al momento me doy cuenta de que no es que se haya escapado de su cuadra, alguien la ha preparado para montar y lo ha hecho. Lo noto por la brillante capa de sudor que le cubre el pelaje y el hilo de baba blanca que le resbala por la lengua. Grito a pleno pulmón el nombre de Mike y cuando esté sale del edificio y ve a Tommy con Meredith se lleva las manos a la cabeza y noto como palidece en cuestión de milésimas de segundos, las mismas que tardo yo en colocarme a su lado.

—Lo…lo siento.

—¿Qué es lo que ha pasado? —digo intentando calmarlo.

—Dijo que vosotros lo sabíais, venía vestida para montar y muy decidida…pero cuando la vi alejarse de camino supe que no era una experta… —las palabras se le quedan a mitad de camino y ha ido bajando el tono de su voz hasta casi hacerse inaudible.

—¿De quién hablas?

—De ella, de la chica, de Jenna.

—¿Dónde está?

—No…no lo sé.

Ahora soy yo el que palidece y miro a la cara a mis hermanos y sé que están pensando lo mismo que yo. Me acerco hasta Tanner y le arrebato las riendas de Noble para montar en él y alejarme por el camino por el que estaba llegando a paso lento Meredith, sin escuchar los gritos que me dan, sin prestarles atención a que ellos también quieren acompañarme. Galopo a toda velocidad, exigiéndole a mi cansado caballo que no pare, mirando a todos lados buscando un indicio de que se encuentre en alguno de los laterales del camino. Mierda, por qué ha sido tan estúpida de salir sola con un caballo al que no conoce, sin saber y por un camino que no ha recorrido nunca, ni siquiera a pie.

Completo los cinco kilómetros que hay hasta el desnivel que lleva hasta el arroyo y me bajo de Noble, desesperado por no haberla encontrado durante el trayecto y con un nudo en el estomago pensando en que puede estar herida. Me asomo a la ladera buscando si ha podido caer por ella, pero no veo nada. Me pongo en cuclillas y me llevo las manos a la cabeza pensando donde podría estar, si ha podido tomar otro camino cuando algo llama mi atención. Una zona de hierbas altas parece aplastada y la recorro con la mirada hasta ver una prenda de cuadros enganchada a un tronco viejo que descansa en el lateral y la sangre empieza a bombearme con fuerza, golpeándome en la cabeza y haciendo que me levante con velocidad y corra hasta allí. Cuando llego hasta la camisa y la tomo en las manos veo una mancha de sangre en el viejo tronco y miro más abajo hasta que veo oculto entre la hierba su cuerpo, en una postura nada convencional y camino a paso rápido hasta llegar a ella.

—Joder, ¡Jenna! —grito a todo pulmón y ella no se mueve —vamos, cachorrita, respóndeme.

No quiero tocarla, no sé si se ha roto algo o si se encuentra bien. Esto es culpa mía, por haberla dejado sola, por no haber hecho lo que tenía que hacer y por permitir que pasara lo de la noche anterior. Tomo con cuidado una de sus manos y compruebo que tiene los dedos manchados de sangre y el corazón se me para esperándome lo peor, pero en ese mismo momento noto como uno de sus dedos se mueve y miro su rostro. Parpadea, y miro su pecho casi al descubierto al haberse rasgado la pequeña tela que lo cubre y noto como sube y baja de manera dificultosa para llenarlos de aire.

Dios, está bien. ¡Está viva!

—Jenna, háblame —le susurro.

Gira poco a poco la cabeza hasta mi y veo como tiene un hilo de sangre que le recorre la frente, pero ella me dedica una sonrisa como si no hubiera pasado nada, haciendo que de repente la desesperación que sentía por encontrarla se convierta en ira.

—¿Qué demonios estabas pensando para salir sola?, Joder. ¿Estás bien?

—Solo un poco mareada. No sé que ha pasado, la yegua se ha puesto nerviosa y solo recuerdo que me he golpeado con algo y después todo se ha vuelto oscuro.

—¿Puedes moverte? —veo como sus piernas se colocan en una postura más natural y que su cara no refleja ningún tipo de queja por el movimiento.

Observo arañazos por el rostro, el pecho, brazos y piernas. La caída parece haber sido bastante aparatosa y aun así no parece que se haya roto ningún hueso. Todo un milagro.

La ayudo a incorporarse poco a poco e intenta llevarse una de las manos al golpe que le he visto antes en la cabeza, pero no se lo permito. Con su propia camisa se lo tapo para limpiarle la sangre que tiene y ahora si distingo esa mueca de dolor.

—Me parece que me he dado un buen golpe —dice mirándome con sus preciosos ojos color chocolate.

—Eso parece. Vamos, agárrate a mi cuello, te ayudaré a subir.

Me hace caso y la levanto, apoyándola contra mi torso desnudo y me parece notar como se ruboriza, pero no creo que sea por tenerme así. Llegamos a lo alto de la pendiente y en ese mismo momento llegan mis hermanos en la camioneta y agradezco que hayan sido más listos que yo, que he venido a toda velocidad a lomos de Noble.

Cuando me ven con ella en brazos se acercan a toda velocidad para saber como está. Les explico lo poco que ella me ha dicho y le digo que se hagan cargo de Noble, que yo la llevaré a la casa.

Tanner se ofrece a llevarnos en la camioneta y Tommy se va al trote a lomos de mi caballo para que pueda acomodar a Jenna en la parte trasera y que ella se tumbe sobre mis piernas y así minimizar lo máximo posible los movimientos que pueda sufrir durante el recorrido hasta la casa. Cuando llegamos a la puerta observo a Betsy esperándonos junto a un nervioso Mike, que al parecer ha venido hasta aquí para explicarle lo que ha pasado.

—Vamos, súbela a su habitación —me dice cuando se acerca a la camioneta.

—Puedo ir andando —responde Jenna, pero pongo una mano sobre su hombro a la vez que paso otra bajo sus piernas para volver a acomodarla sobre mis piernas y de esa manera evitar que se mueva y que proteste.

Betsy me sigue muy de cerca mientras subo con sumo cuidado las escaleras hasta llegar a su habitación. Me sorprende ver el desorden que hay en ella y es por el montón de ropa que hay en uno de los laterales de la habitación. Ella mira en mí misma dirección y cuando nuestros ojos se cruzan se encoje de hombros y no dice nada. La camisa sigue sobre su cabeza y no me he atrevido a quitarla en todo el trayecto por miedo a lo que me pudiera encontrar bajo la tela de cuadros.

—Ya he llamado al médico. Déjala en la cama y llena un barreño con agua para poder lavarla —asiento y hago lo que me dice —. Ty, busca en esa montaña algo de ropa que podamos ponerle.

Tras hacerle caso a Betsy y darle unos shorts y una camiseta además del barreño de agua, me echa de la habitación ya que se dispone a desnudarla para eliminar la suciedad de su cuerpo y lavarle las heridas. No quiero irme, joder, no creo que Betsy no sepa ya que sé de sobra como es el cuerpo de Jenna desnudo. Me encantaría ser yo quien cuidara de sus heridas. Mierda, ni siquiera se de donde ha salido ese pensamiento.

Salgo de la habitación y no la he mirado, no quiero encontrarme con algo que no me guste. En todo el trayecto en la camioneta no me ha dirigido la palabra. Ha permitido ir recostada en mis piernas, incluso que mi mano acariciara su brazo, pero no ha cruzado la mirada conmigo y no sé como reaccionar ahora frente a ella.

Bajo a la cocina y al entrar me encuentro a mis hermanos junto a Rob y Mike sentados alrededor de la mesa. Los saludo con un gesto de cabeza y me dirijo a la nevera a por una cerveza. Mis hermanos que me conocen como nadie me piden que les acerque una también.

—Seguís sin tener edad para beber alcohol —dejo un botellín delante de cada uno y le tiendo otro a Robert también, que me lo agradece con la mirada.

Se hace el silencio entre nosotros, solo el sonido de unos golpes contra el suelo lo rompe y sé que se trata de Mike y del sentimiento de culpa que le ronda por la cabeza. Tiene la cabeza agachada, apoyada en sus manos y su melena castaña, que lleva a la moda según nos ha informado en alguna que otra ocasión y es lo que buscan ahora las chicas de su edad, le cae cubriéndole un lado del rostro.

Rodeo la mesa hasta colocarme a su espalda y apoyo mis manos sobre sus hombros haciendo que se sobresalte y más cuando comprueba que soy yo quien está detrás de él.

—La he cagado.

—Bueno, no es que sea de tus mejores intervenciones en el rancho —le respondo —, pero Jenna sabe jugar muy bien sus cartas y a ti te ha engatusado, no es culpa tuya, si no de tus hormonas —mi tono no es el más amigable del mundo, pero no puedo estar cabreado con él, no es su culpa que esa imprudente consiga lo que quiere con solo una caída de pestañas.

Se sonroja y sé que si yo me hubiera encontrado con una chica como Jenna con su edad me hubiera pasado exactamente lo mismo. Que narices, me pasó la primera vez que la vi y ya supe que mientras ella estuviera aquí sería un increíble dolor de cabeza, por no decir de pelotas, cosa que también es obvia que me pasa a su laso. Sabe sacarme de mis casillas y estoy seguro de que lo que ha pasado hoy era buscando ese fin. Y aun con todo lo que ha pasado, no me arrepiento de haber pasado la noche con ella. No me importaría volver a perderme entre sus piernas.

—Mike, no le des muchas vueltas, gracias a Dios solo ha sido un susto. El medico ya está en la habitación atendiéndola. Ahora verá sus heridas, la tratará y nos dirá lo que sea.

No sé si estas palabras de aliento son para que el humor de Mike se mejore o me las estoy dedicando a mi mismo. Dios, juro que el camino desde donde se cayó hasta la casa han sido los peores minutos de mi vida. Aunque ella ha venido lo más tranquila y la camisa que le he puesto en la herida no se ha empapado de sangre, he sentido temor porque se haya hecho algún daño que no ha querido desvelarme.

Me separo de Mike y empiezo a dar vueltas por la cocina sin prestar atención a las personas que están allí conmigo. Mil imágenes de lo que podría haber pasado si no la llego a encontrar se me pasan por la cabeza y me doy cuenta de que esa maldita chica de ciudad se me ha metido dentro sin ser invitada y muy a mi pesar, no me siento mal. Joder, incluso estoy seguro de que se me dibujan estúpidas sonrisas en la cara cuando pienso en ella y en su espléndida figura desnuda debajo de mí, encima, abrazándome, permitiéndome saborearla.

—Creo que Ty necesita algo más fuerte que una cerveza —la voz de mi hermano Tom a mi espalda hace que salga de mis pensamientos de manera abrupta.

Me giro y lo veo con los brazos cruzados bajo el pecho. Se ha quitado la camisa de cuadros, esa que tanto él, Tanner y yo usamos para trabajar. Es así como un sello de identidad entre los hermanos Woods. Me fijo en que ya no es ese niño de trece años que un día se quedo solo en casa sin saber que hacer. Ya no es ese niño que anduvo por el pueblo y caminó los kilómetros que lo separan del rancho haciéndose ampollas en los pies con un río de lagrimas en los ojos. Sé que las palabras que me acaba de decir no son para sacarme de quicio. Lo sé porque de repente en sus ojos veo a un chico que quiere apoyarme, como si entendiera que me debato en un cúmulo de sentimientos. Él siempre ha sido el más sentimental de los tres, tal vez influyera que Betsy se haya encargado de que sintiera y no acabara metido en peleas cada dos por tres como nos pasaba a Tanner y a mí.

—Creo que tienes razón, hermanito —una sonrisa picara se le dibuja en la cara y sé a donde quiere ir a parar —. Tu seguirás con la cerveza, no tientes a la suerte.

Escucho la risa de mi hermano mediano y de Rob a mi espalda y este ultimo se levanta para acercarse a uno de los armarios de la cocina. Tras trastear entre botellas y cajas escucho como un gritito de alegría sale de su boca a la vez que se incorpora con una botella impregnada de polvo y una etiqueta amarillenta que denota la antigüedad de esta.

—Coge cuatro vasos —me dice indicándome con un gesto de cabeza el mueble de mi espalda —. Haremos una excepción con tus hermanos por un día. Después de probar esto no querrán tomar nada de alcohol en un tiempo.

Hago caso al viejo, porque con la sonrisa que se le dibuja en los labios sabe lo que va a pasar y es que yo en su momento probé el licor de esa botella y me pasé una semana en la que no quise tomar siquiera una cerveza. Tommy y Tanner vuelven a ocupar sus sillas en la mesa y veo como frotan sus manos con ansias por la oportunidad que les brinda nuestro anfitrión. Si ellos supieran.

Veinte minutos después y tres chupitos quemando el interior de nuestros estómagos, hace que mis hermanos abandonen la cocina con urgencia y sin decir nada. Robert cruza su mirada con la mía cuando ya no están en la cocina y ambos rompemos a reír, sabiendo que las carcajadas se deben escuchar en toda la casa y con ese mismo pensamiento cierro mi boca y me culpo por estar haciendo esto cuando sé que Jenna está en la parte superior siendo cuidada por el médico.

—Te importa —Rob se rellena su copa. El alcohol de esta potente bebida hace que sus mejillas se coloreen. —No ha sido culpa tuya. Esa chica tiene mucho que aprender aún. Tiene mucho carácter.

—Si ha sido culpa mía —respondo, ignorando su primera afirmación —Toda persona que esté en las caballerizas es responsabilidad mía.

—Te equivocas, esa chica es una irresponsable y ella solita es la que ha decidido subirse a un caballo sin siquiera saber montar. Tampoco es culpa de Mike —dice mirándolo, ya que aun sigue con nosotros allí, con un vaso de refresco en las manos —. Así que hazte un favor y no le des más vueltas. Tienes la costumbre de que todo lo malo que les pasa a las personas que te rodean es culpa tuya.

Lo miro con los ojos abiertos como platos. No sé en que momento la conversación ha dejado de ser referente a lo que ha hecho Jenna y se ha convertido en algo más personal y que tiene muchos años de antigüedad. Siento que algo me oprime el pecho, como si algo que había dejado abandonado en lo más hondo de mi ser se estuviera despertando.

Me levanto de la mesa más rápido de lo que pretendía dejando caer hacia atrás la silla en la que estaba sentado y haciendo que Mike de un salto por el susto a causa del ruido que ha hecho esta al chocar con el suelo. Robert ni siquiera se ha inmutado y estoy seguro de que sabe a que se debe mi reacción. A veces pienso que tanto él como Betsy me conocen mucho mejor que yo.

Sin decir nada más y agradeciendo que él tampoco abre la boca, abandono la cocina hacia el exterior de la casa. Desde que esta chica ha aparecido en este pueblo, en el rancho, en mi vida, ha hecho recordarme demasiadas cosas que no quería.

15

Jenna

He visto desesperación en su mirada, además de ira, pero lo que menos me ha gustado es ver ese sentimiento de culpabilidad. No quiero que nadie se sienta responsable por las cosas que me pasan y que yo sola he buscado y Tyler es de esas personas. Nunca he querido relacionarme con chicos como él. Nunca.

Los sentimientos son algo que no quiero en mi vida, no debería de haber permitido que Tyler me llevara a su casa, que me tocara como lo hizo y que me hiciera el amor con la dulzura que lo hizo porque, aunque yo siempre busque follar, sé que eso fue mucho más. Dejé que la intimidad nos rodeara. Despierta cosas en mi que me he negado a conocer y reconocer. No quiero que nadie sea importante para mí, no quiero sufrir por tener que separarme de las personas por haberles cogido cariño, sea del que sea.

Por eso me he comportado siempre así con mi tío y mis primos. Ya sufrí demasiado cuando perdí a mis padres y mi hermana. No quiero tener que volver a pasar por ello y sé que Tyler me hará sufrir y yo a él, más ahora que sé que me iré de aquí cuando pase el verano.

Betsy me ayuda a quitarme la ropa en silencio, sin cruzar palabra conmigo, seguramente por la conversación que hemos tenido esta mañana. Me quita la camisa de cuadros que Tyler me puso sobre la cabeza como si fuera un vendaje y su cara muestra una mueca de desagrado. Acerca el barreño que ha llenado Tyler y sumerge una esponja sin quitarme la mirada de la cabeza.

Me empieza a limpiar con cuidado y justo en ese momento escucho la puerta de mi habitación abrirse. Me giro con brusquedad y por un momento se me pasa por la cabeza que es él, que viene a ver como estoy, pero no es así. Un hombre mayor con el cabello cubierto de canas y su cara cercada en arrugas se acerca hasta nosotras con paso lento y torpe. Sujetada en una de sus manos porta un viejo maletín de color marrón que ha tenido que ver mucho mundo por lo deteriorado que se ve.

Betsy se levanta hasta ponerse a su lado y comparten palabras a un volumen demasiado bajo para mí, por lo que no puedo captar la conversación. En varias ocasiones sus miradas vuelan hasta mí que sigo tumbada en la cama, tapada hasta casi el cuello y con un dolor de cabeza que va incrementando por momentos.

—Hola, señorita —me dice el hombre cuando llega a mi lado y ocupa la silla que antes usaba Betsy —. Soy el doctor Reynolds. Me han dicho que has tenido una dura caída.

Lo miro con cara de pocos amigos, o ¿es qué no ve en el estado en el que me encuentro? Si este hombre es el que va a dictaminar en el estado en el que me encuentro puedo ahorrarle el trabajo con una simple palabra. Jodida.

Como ve que no respondo, coloca su maletín sobre la cama y lo abre. Empieza a rebuscar en su interior sin decir una sola palabra, aunque tampoco me importa. Coloca varias cosas no consigo ver sobre la colcha, ya que Betsy a mi lado no me permite moverme cada vez que intento alzar la cabeza para saber que instrumentos extraños está sacando.

El hombre se vuelve a levantar y me apunta con una linterna a los ojos y me pide que la siga con la mirada. Lo obedezco, no porque crea que pueda ayudarme, si no porque cuando antes termine, antes se irá. Me destapa, dejándome casi desnuda a sus ojos y empieza a inspeccionar las heridas de mi cuerpo, mientras yo me fijo en los gestos que hace con su cara y va apuntando cosas en una vieja libreta. Cuando ya parece satisfecho, se acerca a la altura de mi cabeza y coge una de las cosas que puso sobre la cama. Es un raro artefacto metálico, cuando veo lo que se dispone hacer, levanto mi mano hasta agarrar la suya por la muñeca.

—Tranquila, no voy a hacerte daño. Solo voy eliminar algunos restos de suciedad y comprobar si necesitas puntos.

Miro sus manos y veo que el instrumento metálico son unas pinzas y en la otra lleva la esponja con la que antes me lavaba Betsy.

Cierro los ojos con fuerza y dejo libre su mano. Poco a poco va pasando la esponja, a la vez que noto pinchazos al rozar con las pinzas la zona de mi cabeza donde me he golpeado.

—Voy a coserte un par de puntos para asegurarnos que la herida no se vuelva a abrir y no se infecte. Vas a notar un leve pinchazo sobre la zona. Solo es un poco de anestesia para que no notes nada.

Me mantengo en silencio, si ha de hacerlo que empiece ya antes de que me arrepienta y acabe saliendo corriendo de esta maldita habitación, de este rancho y de este pueblo que solo me está trayendo más problemas de los que ya tenía en la ciudad. Al menos allí sabía a lo que me enfrentaba.

Betsy me sujeta la cabeza y sé que es ella por el olor a comida que desprenden sus manos. Estoy segura de que es ya parte de ella y aunque se lave cada vez que termina de manipular algún alimento, es algo que no va a dejarla de acompañar. Momentos después noto ese leve pinchazo que me ha anunciado el médico.

—Voy a hacerte varias preguntas que necesito que me respondas antes de empezar. Así dejaremos que la anestesia haga su efecto.

Abro los ojos para poder mirarlo y noto como la vista se me nubla un poco. No sé si asustarme o todo esto es efecto de lo que me ha pinchado, pero como puedo asiento.

—No hace falta que respondas, simplemente dime si o no con la cabeza, como acabas de hacer —vuelvo a asentir.

Coge de nuevo la libreta y me doy cuenta de que pasa varias hojas garabateadas hasta llegar a unas en blanco donde empieza a escribir y el silencio vuelve a rodearnos, a excepción del dolor de cabeza que se vuelve nebuloso y empieza a dejarme algo descolocada.

—¿Eres alérgica a algún medicamento? —niego lentamente.

—¿Te duele la cabeza? —proceso la pregunta que me ha hecho y poco a poco asiento, sintiendo que un peso extraño se posa sobre mi cuerpo.

Todo a mi alrededor empieza a oscurecerse, solo puedo concentrarme en el movimiento de su boca, como articula palabras y por mucho que intento leérselos para contestarles me es imposible. Me concentro en ese punto donde las arrugas de su boca empiezan a desdibujarse y los rasgos se van difuminando, siendo invadidos por la oscuridad que me rodea. Ya ni siquiera noto nada a mi alrededor cuando todo se acaba volviendo oscuro y no soy capaz de entender nada de lo que me está diciendo.

—¿Cuándo se despertará? —una voz se escucha de fondo e intento gritar con todas mis fuerzas, moverme y abrir los ojos para saber donde me encuentro, pero me es imposible.

—Necesita descansar. El golpe de la cabeza ha sido más fuerte de lo que creíamos al principio. Después de que se desmayara el médico le ha inyectado un tranquilizante.

Las palabras llegan vagas a mis oídos, pero estoy segura de las personas que se encuentran a mi alrededor. Betsy y Tyler. Noto como una mano toma la mía e intento apretarla para que sepa que ya estoy despierta, pero mis dedos no me responden.

—No tienes por qué preocuparte, el médico ha dicho que no es nada grave. —Betsy está junto a mi cabeza tocándome el pelo, por lo que imagino que la mano que me agarra es de Tyler.

¿Por qué está aquí?

—Es culpa mía.

No, no es culpa tuya. Intento que las palabras salgan de mi boca., decirle que esto solo es culpa mía por ser una irresponsable y por no escuchar los consejos que me dan las personas que me rodean. Por pensar que las consecuencias nunca me atraparían.

—No lo es Ty. Ella es la que ha querido salir a montar sin siquiera saber hacerlo.

—Sí lo es —responde y noto ira en su voz.

—No tienes porque acarrear con la culpa de todo lo que pasa a tu alrededor. Esta vez creo que he sido yo quien ha influido en la decisión de esta chica. Después de que te fueras hablé con ella y …

La voz de Betsy empieza a hacerse débil y no porque ella esté bajando el volumen, sino porque la oscuridad está volviendo a atraparme. Pienso en la ironía de lo que me está pasando. Siempre he pensado que la oscuridad es parte de mi vida, que todo lo que me rodea es una noche oscura sin estrellas que me indiquen que camino he de seguir. Sin nada que me haga saber cual es el siguiente paso que debo dar.

El sonido de los pájaros llega a mis oídos como si estos estuvieran revoloteando encima de mi cabeza. Es tan bonito que una sonrisa se dibuja en mi cara. Abro los ojos y la luz hace que parpadee varias veces hasta que mis ojos empiezan a captar lo que me rodea. Veo el blanco del techo sobre mi cabeza. Noto los músculos de mi cuerpo entumecidos y mi garganta reseca. Una sed enorme hace que empiece a toser con brusquedad cuando quiero tragar algo de saliva para humedecer mi garganta e intento incorporarme en la cama, recordando vagas imágenes de lo que me ha pasado.

—Ey, ey. Tranquila, no tan rápido, no vayas a marearte.

Miro hacia el borde de la cama y a la persona que me ha puesto una mano sobre el hombro para evitar que me levante de esta. Tommy está sentado en la silla y lo veo con una enorme sonrisa en la cara.

—Ho…la —las palabras salen atragantadas de mi garganta.

—Voy a darte un poco de agua. Pero no bebas mucho —me advierte mientras me acerca un vaso con una pajita —. Voy a avisar de que ya te has despertado.

Tomo la pajita entre los labios y hago caso a lo que me ha dicho, ya que al tragar el primer trago de agua noto como si esta fuera agujas en mi garganta, atravesándola y haciendo que el tragar sea casi imposible, pero poco a poco consigo tragar con más facilidad. Antes siquiera de decirle nada ya ha abandonado la habitación dejando la puerta entre abierta y permitiéndome ver como sale rápido por el pasillo a la vez que grita el nombre de Betsy.

Consigo incorporarme algo en la cama, colocando mi espalda contra el cabecero de esta y mirando a mi alrededor. Veo que sobre la mesita de noche hay un pequeño barreño con una toalla en su interior. La esquina donde antes desperdigue toda la ropa ahora está vacía y las prendas dobladas sobre la mesa. Las puertas de la terraza están abiertas dejando que algunos rayos de sol entre en la habitación y el cantar de los pájaros que me han despertado. La habitación parece distinta y sin embargo lo único que ha cambiado es la ropa, ya no se encuentra esparcida en un rincón por mi arrebato. Tal vez soy yo la que me siento distinta.

La cabeza me palpita y me llevo la mano a la frente y compruebo que una venda me la cubre y al fin me doy cuenta de todo lo que ha pasado, hace… ¿Cuánto tiempo ha pasado? Me cabreé por las palabras que me dijo Betsy, pero porque tenía razón y nadie me había hablado con tanta sinceridad y dureza. Volví a ser la antigua Jenna de Virginia y aunque cualquiera pensaría que la ciudad, con sus calles atestadas de coches, fiesta y luces de neón podrían ser realmente un peligro, he tenido que llegar a un pueblo que ni siquiera creo que aparezca en el mapa para darme cuenta de que el peligro soy yo y no lo que me rodea.

—¿Cómo estás?

La voz de Betsy me llega antes de que su cuerpo aparezca a través de la puerta y compruebo la preocupación en su mirada. Pienso en lo que he de decirle, en como hacerlo porque, aunque estuviera dormida, escuché con bastante claridad la conversación que tuvo con Tyler y sé que se culpa por lo que me ha pasado y nada más lejos de la realidad. Nadie necesita decirme nada para que yo acabe siempre metiendo la pata, y menos cuando ella lo único que hacía era intentar abrirme los ojos.

—Tu tampoco tienes la culpa —la voz me suena estrangulada al seguir teniendo la garganta algo seca.

Me mira con los ojos abiertos sin entender a lo que me refiero. Le hago un gesto con la cabeza para que termine de acercarse a mi y se siente en la silla que está al lado de la cama. Ella camina despacio sin saber como reaccionar a mis palabras y antes de dejarla hablar toso un poco para conseguir que las palabras salgan más nítidas.

—El ir a las cuadras ha sido cosa mía. El montar sin saber es solo mi culpa. El caerme es a causa de mi insensatez…

Me toma una mano entre las suyas y sus ojos se vuelven vidriosos.

—No debí hablarte en aquel tono —niego con la cabeza, pero no me permite interrumpirla —. Anthony te trajo aquí para que yo te protegiera de ti misma. No he sabido hacerlo. Estas ultimas semanas compartidas contigo han sido tan bonitas. Yo lo he estropeado todo. No debí meterme en lo que no me llaman. Tyler ya es adulto y tú, tú también. Me alegro de que al fin te hayas despertado, llevas dormida todo el día de ayer y parte de la mañana de hoy.

Una lágrima empieza a rodar sobre su mejilla y siento que esta vez si que la he liado. Definitivamente lo que ha pasado con Tyler ha sido un error. La primera intención de tener que haber pasado de él debería de haber perdurado y ser a la que realmente le tenía que haber hecho caso. Pero no, yo como siempre tengo que sucumbir a la carne, aunque esta vez haya sido diferente.

—La culpa es solo mía, Betsy. Fui yo la que insistí para que Tyler y yo…Entendería perfectamente que me mandaras con mi tío, creo que es lo que deberías hacer. Ha sido un error que haya venido. Lo que pasó no tuvo que ocurrir. Tyler no me importa, no significó nada y ahora lo he estropeado todo.

Escucho un golpe seco contra la pared contraria a mi habitación a través del pasillo y unos pasos golpeando con dureza contra el suelo y al momento sé de quién se trata.

Intento levantarme, pero Betsy me lo impide. Él no ha podido escuchar eso. No es que no me importe, no es que no signifique nada. Es que si me lo pienso y lo digo en alto da la sensación de que se va a hacer real. Ya ha pasado demasiado entre los dos. Ella me mira con esos ojos tan intensos que tiene y sé que de nuevo va a darme un consejo. Permanezco callada mientras ella camina lentamente por mi habitación, seguramente dándole vueltas a cómo afrontar la conversación.

—Creo que deberías dejar las cosas tal y como están si de verdad no sientes nada —agacho la cabeza, porque estoy segura de que si me mirara sabría encontrar eso a lo que no soy capaz de enfrentarme —. Te quedan aun dos meses aquí y quiero que los aproveches. Conócete.

No dice nada más ya que cuando ha terminado de decir la última palabra está abandonando la habitación, volviéndome a dejar sola. Con mis pensamientos. Con mi oscuridad.

16

Tyler

¿Pero qué estaba pensando? Soy un completo idiota. No es que esperara que después de lo de la anterior noche pasara algo entre los dos. Desde que la vi sabía que nada bueno pasaría estando a su lado y yo lo he hecho de pleno. Jenna tiene algo, sé que hay algo más a lo que muestra. Como si algo en su interior enseñara una parte de ella que es todo mentira. Como si se hubiera puesto una coraza para que nadie pueda conocerla. Es como los icebergs, que lo que ves en el agua solo es una pequeña parte de lo que es en realidad.

La otra noche, cuando me dejó abrazarla, cuando al final me permitió estar más cerca de ella, me pareció que me dejaba entrar a través de una de esas grietas de unión de su gruesa armadura, pero, no. Las palabras que le ha dicho a Betsy son más que claras. No le importo, no significó nada.

Me he montado en mi coche y he conducido sin rumbo alguno dejando el rancho atrás, intentando dejar lo que conozco, pero es imposible, a donde miro todo trae recuerdos y ninguno bueno. Si me dirijo al pueblo puedo ver imágenes de como mis hermanos y yo caminábamos con mi madre. Siempre unos pasos detrás de ella para que de esa forma no la molestáramos. En el supermercado era exactamente igual. Si íbamos con ella, teníamos que esperar en la puerta. Por ya no hablar de nuestra casa, aquello no era un hogar. No podíamos salir de nuestra habitación, solo lo hacíamos para comer, salir al colegio o cuando había una visita muy importante donde teníamos que hacer el papel de hijos perfectos. Nuestra ropa no podía tener una arruga y ni decir que hablar estaba totalmente prohibido si no se dirigían a nosotros. El salir al porche delantero o trasero no era una opción.

No sé porque, he llegado hasta la puerta de mi casa, la que antes era de ella, aunque realmente sigue siéndolo. Le he mandado más de un correo a través de mi abogado para que acepte vendérmela. Por alguna razón se niega a ello. Si el día que se fue de aquí prometió que no volvería más, sigo sin entender porque quiere conservar la propiedad a su nombre. No sé ni porqué sigo utilizándola. No sé por qué traje aquí a Jenna. Tal vez porque me recuerda tanto a ella que era el único lugar donde podía compartir lo que tuvimos. Después de que aquello ocurriera creí que ella era diferente. Me equivocaba. Todas las mujeres son iguales y si provienen de la ciudad, mucho más.

Los muebles del salón se rompen en pequeños trozos cada vez que golpeo uno de ellos. He cogido una de las patas de la mesa que ahora se encuentra hechas trizas, con el cristal hecho añicos contra la vieja moqueta color vino. Aquella donde una vez derramó Tommy un zumo de naranja con tan solo dos años. Aquel fue uno de los peores días de mi vida. Nunca había visto a mis padres de aquella forma.

Mi madre montó en cólera cuando mi hermano pequeño empezó a llorar gritando lo siento desde el salón. No debíamos estar allí, pero aprovechamos que mi padre había vuelto de un largo viaje y ellos se encerraron en su habitación. Yo intenté calmarlo, pero cuando puse una mano en su boca para que sus sollozos no llegaran a la planta alta de la casa, me mordió con mucha fuerza, provocando que yo gritara más que él. Tanner se había escondido detrás del sofá presintiendo todo lo que allí iba a pasar.

Los pasos retumbaron en los escalones que daban a la parte inferior. No escuchaba a ninguno de los dos decir una sola palabra, por lo que entré en pánico. Aunque Tommy no conseguía calmarse, lo oculté a mi espalda. Él era solo un crio y yo ya había aguantado alguna que otra paliza de ellos. Mi madre entró en el salón y miró hacia abajo donde yo me encontraba de pie, justo donde la mancha del zumo estaba haciendo cada vez un cerco más grande a causa de la humedad. Seguí cubriendo a mi hermano y vi como Tanner se escabullía por la escalera hacia su cuarto. Al menos alguno de los tres estaba a salvo. Cada vez que papá estaba fuera les recordaba que era mejor quedarse en nuestra habitación cuando volviera, ese día creímos que todo era diferente. Nos trajo regalos, parecía cariñoso. No fue así.

Mi madre tiró de mi brazo haciéndome muchísimo daño, pero logrando su objetivo: separarme de Tommy. Lo cogió de los pelos sacándolo del salón y llevándose a la cocina donde estaban las escaleras que daban al sótano. Escuché como sus gritos se iban perdiendo a la vez que la casa los engullía a ambos.

Tal vez, a mis siete años, otro niño estaría acurrucado, abrazado a sus piernas, esperando que a su hermano no le pasara nada, quejándose del fuerte dolor del brazo o intentando escapar de la habitación al ver la expresión de furia en los ojos de su padre. Yo ya había pasado por todo aquello, había recibido golpes y sabía que cualquier excusa era buena para recibirlos de nuevo. El cuero marrón de su cinturón caía junto a su pierna, terminando en el brillo plateado de la hebilla. Ese sería un gran día para él, pero no se lo pondría fácil.

El primer golpe que dio no lo vi venir y me golpeó justo encima del ojo. Al momento noté como un hilo de sangre me corría por la cara. Sabía que aquello iría a peor. Nunca querían hacernos sangre, no les importaba marcarnos donde la ropa ocultase los golpes. Cuando la sangre se unió a la mancha de manzana sus ojos la siguieron, haciendo que diera un paso al frente. No me moví, dejé que hiciera lo que tuviera que hacer. Si se desahoga conmigo, después no buscaría a Tanner. Solo esperaba que mi hermano pequeño no estuviera sufriendo como yo. Aguantaba las lágrimas apretando los ojos con fuerza, sin abrir la boca con cada golpe que me rompía por dentro. Se podría decir que esa fue la peor paliza que recibí, pero vinieron más. Muchas más. Cuando apenas era un crio creía que me las merecía, que todo lo que hacía estaba mal y que necesitaba esos golpes para no volver a cometer los errores que ellos consideraban intolerables. Pero cuando mis hermanos empezaron a sufrir de la misma manera que yo, me impuse en todas y cada una de sus palizas. Prefería mil veces estar amoratado todos los días del año antes de que ellos sufrieran por cosas que eran normales en niños de su edad. Yo ya no tenía escapatoria, mi futuro estaba roto, pero ellos no tenían que sufrir por culpa de una mujer que quería aparentar más de lo que tenía ni por un hombre que solo era padre cuando no estaba.

Escucho unos golpes en la puerta de entrada de la casa justo cuando golpeo con fuerza la vidriera donde se guardaban los viejos platos de porcelana que se sacaba para las cenas de gala, como mi madre las llamaba. Tenía que haber destrozado todo esto mucho antes, pero había algo que me retenía. Ahora sabía que era, mi pasado me tenía tan atrapado que no era capaz de avanzar, pero esa maldita niña de ciudad me había abierto los ojos con su frase. Al final tenía que agradecerle algo.

Dejo caer el trozo de madera contra el suelo, ya ni siquiera parece una pata de la vieja mesa. Hace un ruido sordo y escucho como piso los restos de cristales y porcelana del suelo. Al llegar a la puerta abro solo un poco. Seguramente sea algún vecino que viene a quejarse por el ruido que estoy haciendo. Le pediré disculpas y recogeré el caos que he generado en el salón. Pero no es un vecino, la silueta alta, grande y fornida de Rob está en el jardín, mirando hacia la calle, dándome la espalda.

Camino hasta él y me coloca a su lado. No dice nada y yo ni siquiera sé que es lo que debería de decir en este momento. Seguramente cuando llegó, escuchó todo lo que estaba haciendo en el interior y ha esperado pacientemente a que me calmara lo suficiente antes de llamar. Siempre ha sido así conmigo. Paciente.

—Recuerdo el día que te vi sentado en esta acera —dice cuando el silencio parece demasiado denso —. Betsy me obligó a parar. Se bajó con rapidez y se sentó a tu lado. Cuando intentó hablar contigo fuiste muy grosero. Ni siquiera permitiste que te pusiera la mano en el hombro.

Miro a ese sitio que nombra y los recuerdos de aquel día me vienen a la cabeza como si hubiera pasado solo unos días. Tenía quince años. Era el día de mi cumpleaños. Mamá me había prometido que papá llegaría ese día a tiempo para celebrar mi cumpleaños. La noche estaba cada vez más cerca y su promesa cada vez más rota. Ella no tenía la culpa. O eso quería creer. Yo no había ido al colegio, los nervios me habían puesto malo del estómago y mi madre se había ido hacia más de dos horas a recoger a mis hermanos, pero aún no había llegado.

—Se quedó ahí sentada no sé por cuanto tiempo, era lo único que le permitiste hacer aquel día. Después de eso me hizo pasar cada día por aquí, por la mañana, por la tarde, por la noche. Hasta que un día volviste a estar ahí sentado. Ella no venía conmigo aquel día porque se había puesto mala. Me preguntaste por ella y sin saber porque, te invité a que viniera a verla, pero agachaste la cabeza y te metiste en tu casa. Tres horas después apareciste por el sendero del rancho, con tus zapatillas desgastadas y temblando de frío. No sé lo que pasó en aquellas tres horas desde que te dejé aquí, pero me alegré de que vinieras —Toma aire y me parece ver una pequeña lágrima a punto de resbalarle por la mejilla —. Ese día y los siguientes, hasta que yo me encargué de recogerte cada mañana.

—No sabía ni que desaparecía cada día. No sé preocupaba por nosotros. Nunca lo hizo —respondo, pensando en esa mujer que sigo llamando madre y que nunca significó nada y aun así la quería.

—Betsy se preocupa por ti. No sé que es lo que habrá pasado en el rancho, ni lo que has hecho ahí dentro —dice girándose y mirando hacia la casa.

—Nada de lo que me arrepienta —y lo digo con doble sentido, no me arrepiento de lo que sucedió en el pasado, ni la otra noche con Jenna, ni lo que he hecho con los muebles —. Pero no quiero arreglar la casa. No es mía, nunca lo ha sido.

Noto como el corazón se me rompe en pedazos al decir esas palabras. No tengo nada. No tengo un hogar, solo a mis hermanos y, aun así, ellos harán su vida y se irán del pueblo y me quedaré solo. Habrá un día en el que Betsy y Rob tampoco me necesiten y yo me quedaré solo. Porque yo lo he querido. Yo me lo he buscado.

—No pienses en eso —dice, como si adivinara lo que está pasando por mi cabeza —. Tienes una casa, porque el rancho también es tuyo, igual que de tus hermanos. Sois mucho más que unos trabajadores, sois más que unos niños que acogimos. Sois nuestros hijos.

Veo como finalmente la lágrima se desliza por su mejilla y como rápidamente la elimina para que yo no me de cuenta. Me golpea en el hombro y se gira para volver a su camioneta, que está aparcada detrás de mi coche. Lo veo marcharse. No me ha dicho nada y sin embargo ha dicho mucho. Con solo su presencia aquí me está diciendo que, aunque yo crea que estoy solo, ni él ni su mujer van a dejar que nunca sea así. Pero yo no lo tengo tan claro. Esto es mucho más complicado que todo eso. Hay demasiado miedo y odio dentro de mí.

Vuelvo al interior de la casa pasado diez minutos, cuando la silueta de su coche alejándose por la calle no es más que un vago recuerdo en mi mente. A esta parte del pueblo apenas viene nadie. Creo que incluso los vecinos de la casa de enfrente y de al lado se fueron cuando la convivencia con mis padres se hizo insoportable, o tal vez nunca hubo nadie, ya que nunca se escuchó ni se vio a alguien interesado cuando las voces de mis hermanos y mías eran tan altas y tan llenas de dolor cuando los golpes empezaban a convertirse en marcas rojas en nuestra piel.

He dejado destrozado el salón. Cojo unas bolsas de basura de la cocina y empiezo a llenarlas de los trozos de madera, cristales, vasos y platos rotos que ahora cubren el suelo. No me importa que estos me hagan daños en las manos. Ya no me importa que la sangre manche la vieja moqueta. Ya no hay nadie que pueda golpearme por no hacer lo que ellos creían que era lo mejor para aparentar ser una familia feliz y unida. Ellos se fueron, nos dejaron sin importarles lo que se quedaba detrás.

Cuando ya tengo casi todo en bolsas veo que, de uno de los cojines del sofá, que también a sufrido mi ira y ahora luce con unos grandes desgarros y la espuma interior prácticamente fuera, sobresale un trozo de papel. Lo tomo entre mis dedos y me sorprende ver que esa fotografía haya llegado hasta ahí. No se encontraba en el mueble del salón ni en ninguno de los marcos de fotos que ahora se encuentran envueltos en plástico negro con olor a lavanda. La miro y me sorprendo ver esa imagen. Estamos los cinco, mi padre y mi madre, cada uno a un lado. En el medio estamos Tanner y yo y sobre nuestras piernas el pequeño Tommy. En esta imagen apenas tendría un año. Fue la ultima foto de una familia que aparentaba ser feliz. Después de esa no vinieron ninguna más. No la he visto desde que…

No, no puede ser. Ella no ha podido estar aquí. Estoy seguro de que fue una de las cosas que se llevó el día que nos dejó. No sé porque lo hizo, pero a parte de su ropa y el coche frente a nuestra casa, era lo único que faltaba.

Dejo las bolsas en el suelo y subo los escalones hacia la planta de arriba de dos en dos y abro la puerta del dormitorio grande, el que ahora uso yo cuando vengo aquí. Me quedo parado ante lo que veo. Una bolsa de equipaje grande reposa sobre la cama. Es de color marrón y unas flores de color turquesa la adornan. Puedo distinguir perfectamente en las letras que muestra que es de marca. Miro a mi alrededor y no hay nada más que me diga que hay alguien en la habitación. Recorro la distancia hasta llegar a la cama y coger la etiqueta blanca que esta atada a una de las asas de la bolsa.

Charlotte Woods.

Sigue usando el apellido de casada. ¿Qué hace aquí? ¿Para qué ha vuelto? ¿Por qué ahora?

Camino por el resto de habitaciones, entro en el baño, vuelvo a bajar al salón y nada me dice que haya alguien en la casa, cuando de repente recuerdo cual era su lugar favorito cuando vivía con nosotros. Camino hasta la cocina y me quedo mirando la puerta que da al sótano. Esa que se encuentra cerrada con llave desde que se fue y nunca me he atrevido a intentar abrirla. Pongo la mano en el tirador y cuando ejerzo un poco de fuerza este se gira sin ninguna resistencia.

Esta aquí.

Bajo los peldaños de madera que crujen por el peso de mi cuerpo y por los años sin uso. Madera vieja, podrida y con demasiados malos recuerdos entre cada nudo del tronco que la forma. Coloco la mano en la barandilla que vibra por lo inestable que la han vuelto los años. Me fijo en la oscuridad que me llega desde el final del fondo y poco a poco mi vista se va a adecuando. Pero no todo es oscuro. Una bombilla que cuelga del techo al fondo del gran sótano resplandece con una luz muy débil. Me fijo en que todo sigue igual. Cajas apiladas, estanterías llenas de herramientas, la vieja segadora de césped y el sofá con el viejo y mugriento colchón en el suelo al final de la estancia de donde proviene la luz. Enfoco la mira y veo una silueta acomodada en el sofá. No hace falta que me fije para saber que es ella. Mi madre.

Se levanta y camina hasta quedar debajo de la luz permitiéndome ver que en estos ocho años no ha cambiado casi nada. Su pelo sigue tan rubio como entonces, pero lo lleva mas largo. Su mirada sigue siendo de superioridad, su postura arrogante. Levanta sus brazos y la veo esbozar una amplia sonrisa.

—¿No vas a darle un beso a tu madre? —la observo atónito por sus palabras.

El simple echo de tenerla aquí, en esta casa, en el pueblo, hace que el sabor a bilis se congregue en mi garganta. Quisiera hacerle tantas preguntas y reprocharle tantas cosas. Aprieto los puños a ambos lados de mi cuerpo y noto como mis uñas se clavan en las heridas que me he hecho en las palmas después de haber destrozado el salón y de recoger los pedazos sin importarme no llevar guantes.

—¿Qué haces aquí? —es lo único que consigo decir —No eres bienvenida.

Baja los brazos y camina de nuevo al sofá dejándose caer y demostrándome con sus gestos lo poco que le importan mis palabras y demostrándome que le da igual lo que tenga que decirle. Al fin y al cabo, esta es su casa. Tal vez por eso nunca quiso vendérmela, tal vez siempre pensó en volver, pero ¿por qué ahora?

—Sabía que no iba a ser muy bien recibida, pero esperaba encontrar esto en pie. Veo que estas haciendo reforma en el salón —hace alusión a lo que ha pasado, estaba aquí mientras yo me desahogaba —. Ahora espero que repongas esos muebles. Esta es mi casa.

—Esto ya no es nada tuyo. No deberías de estar aquí. No te queremos aquí.

—La casa es mía, estoy aquí porque este también es mi hogar y si me queréis aquí o no, me da igual. Tu ya eres mayor de edad, pero tengo dos hijos de los cuales soy responsable —golpeo con fuerza la pared que tengo a mi lado haciendo que cierre la boca.

—Ellos ya no son tus hijos, no tienes la custodia. Me convertí en su tutor legal cuando cumplí los dieciocho años. No puedes volver ahora después de lo que pasó, después de lo que nos hicisteis. Después de abandonarnos. Ya no tienes derecho a nada.

—Te equivocas, Ty. Este es mi hogar y vosotros sois mis hijos. Si tu no quieres tener nada que ver conmigo, me parece genial, pero eso no va a hacer que no luche por esos dos chicos que son mis hijos. Ahora, vete de mi casa.

Y lo dice con convicción, levantando la mano, señalando las escaleras que dan a la cocina. A la parte superior de la casa. Me está echando de la que ha sido mi casa durante los últimos ocho años. De la que ha sido mi casa desde el momento en el que ella decidió que este lugar no era lo suficiente para ella. Pero no voy a permitir que se salga con las suyas. Ya es tarde. Siempre lo fue.

17

Jenna

Me he llevado metida en esta cama durante dos días. Dos días en que lo máximo que me han dejado hacer es levantarme para ir la baño y poco más. Siempre con alguien cerca de mí, incluso para dormir. Betsy se ha instalado un sillón reclinable donde se ha acurrucado estas dos noches con un libro en las manos y unas viejas gafas de montura negra sobre la nariz. Me quedaba mirándola mientras yo hacía como la que leía en mi IPad mientras escuchaba música. Veía como sus ojos se movían de un lado a otro siguiendo las líneas de cada párrafo. Durante el día han estado Tanner o Tommy, no se iba uno hasta que no llegaba el otro. Hemos hablado de todo y de nada. De sus travesuras de pequeños, de sus gamberradas de ahora, pero hay alguien que no ha pasado por aquí, que no ha sido nombrado en ninguna de las conversaciones. Tyler.

No me he atrevido tampoco a preguntar por él. Desde la habitación se escuchan todas las voces y todo lo que ocurre en la planta baja de esta casa. Las paredes parecen de papel, pero a él no lo he escuchado. Quiero verlo, pedirle disculpas. He pensado en lo que dije, en lo que realmente pienso, en lo que él ha podido interpretar de esas palabras, aunque no hay nada que interpretar. Dije que no me importaba, que no significaba nada. Tal vez mi vida se ha convertido en un maldito cliché, tal vez le he dado importancia a cosas que no deberían. Tal vez…, tal vez debería de dejar de ser tan gilipollas.

Así es mi vida, un compendio de idioteces que empezaron cuando me quedé sola y no permití que nadie entrara en mi vida. Donde no dejé que nadie me cogiera cariño, que me pudiera querer de alguna forma, porque perder a esas personas que quieres y te quieren, duele. Duele mucho. No voy a decir que quiero a Tyler, esa sería la mayor idiotez de todas las que podría haber hecho en estos años, pero tampoco me quiero engañar. Tyler es distinto a todos los chicos que he conocido estos años. Lo supe desde un principio, no es solo su físico, no es su forma de ser, es todo. Es él.

Betsy me ha dejado al fin levantarme, pero no salir de la primera planta. Las heridas de mi cuerpo tres días después duelen más. Tengo moratones en la espalda, en las piernas, en los brazos, pero esas marcas no son nada. Esas son simples heridas que se irán con el tiempo.

Estoy en el baño frente al espejo comprobando las marcas nuevas de mi cuerpo. Las que se irán y las que se quedarán junto a las antiguas. Me quito las pulseras y gomas que llevo en las muñecas y observo las líneas verticales que se dibujan entre mis venas. Esas marcas que tracé hace dos años cuando quise acabar con todo, con mi sufrimiento, con el de los que me rodean. Porque no quiero darles amor, no quiero recibirlo.

Y acabo dándole más tragedias.

Una vez que me meto bajo la ducha escucho trastear en la habitación a uno de los chicos, no sé cual de los dos me encontraré cuando salga. Abro el grifo hasta que la temperatura de esta me permite meterme bajo el chorro de agua y dejo que me recorra empapándome el pelo, evitando que se moje el vendaje que aun llevo en la frente. El calor debería de ayudarme a dejar de temblar, pero parece que esta sensación extraña se ha metido en mi interior y soy incapaz de alejarla. Necesito hablar con él, hasta que no lo haga esto irá a peor.

Me lavo con rapidez y con más velocidad aun me seco y me pongo la ropa que he traído conmigo. Unos vaqueros cortos, de esos que casi te ven el culo y los bordes están deshilachados. Una camiseta con el diseño de un equipo de futbol americano y mis Converse. Seco con la toalla mi pelo dejándolo húmedo y recogiéndolo en un moño desenfadado en lo alto de mi cabeza. Varias hebras negras de mi cabello se quedan sueltas y las coloco detrás de mis orejas. Al salir al pasillo, apoyado en la puerta de mi habitación está Tanner, el mediano de los hermanos Woods. Me mira con esa sonrisa tan pícara que siempre lleva en la cara.

—Te encuentras mejor —no me pregunta, si no que afirma dejándome espacio para entrar en la habitación —. Me alegra ver que has recuperado un poco de color. Vamos, salgamos al balcón antes de que te conviertas en un mueble más de esta habitación. Deberías hacer algo con ella, poner algún poster de tu grupo favorito. Seguro que traes alguno enterrado en el fondo de tus maletas.

Continúa hablando sin parar a mi espalda. Ya he aprendido a ignorarlo con simples movimientos de cabeza para que crea que le presto atención. A este chico parece que le dan cuerda por la mañana y es incapaz de callarse, de la misma manera que no tiene filtro en la boca y suelta cosas sin sentido.

—Quedan un par de días para el cuatro de julio. Espero que Tyler se calme un poco ya que no es recomendable que vaya con ese genio que se gasta últimamente a la competición. De esa manera solo conseguirá poner más nervioso a Noble.

Llegamos al final del balcón donde está el pequeño rincón del paraíso de esta casa, pero no puedo sentarme al escuchar su nombre. Me quedo rígida mirando al frente. No sé porque Tanner a sacado su nombre ahora a relucir cuando no lo ha hecho en estos días atrás. Me giro para mirarlo, pero el ha dejado sus brazos caer sobre la baranda. Su pose es despreocupada. El peso de su cuerpo recae sobre los barrotes y su mirada se pierde en el horizonte, como si de esa manera intentara desviar mi atención sobre lo que acaba de decir. Ya es demasiado tarde.

—¿Qué es lo que le pasa? —no he querido preguntar por él, pero no puedo perder esta oportunidad.

—No lo sé. Simplemente está más irascible que nunca. No lo vemos en casi todo el día. Si no está a lomos de su caballo, está dando ordenes por el rancho o lo abandona sin dar ninguna explicación —. Se acerca hasta mi y me indica que me siente junto a él en los mullidos cojines —. No es que no estuviéramos acostumbrado a sus cambios de humor, solo que esta vez es distinto.

—¿Está así desde mi accidente?

Nuevamente se hace el silencio entre ambos. No hace falta que me de una respuesta, es lógico que sí. Lo peor de todo es que yo sé el motivo de este cambio de humor. Solo yo puedo poner remedio a eso, pero para ello tengo que salir de la habitación, por lo que no me queda más remedio que hacer lo que debería de haber hecho cuando dije aquella frase que lo cambió todo entre los dos.

—¿Podrías dejarme sola? —Tanner me mira, pero no se niega a ello, simplemente se levanta, me pasa una mano por el hombro y empieza a caminar hasta las puertas que dan al interior.

—Si necesitas algo estaré justo ahí abajo —señala el pequeño cercado que está al lado de la casa, ese donde vi a Tyler fumarse un cigarro. Ese donde apareció después con Xena y donde conocí al pequeño Eclipse.

Cuando ha pasado el suficiente tiempo entro en la habitación y voy directa al armario. Después de las semanas que llevo aquí, varios litros de colonia y ambientador, el olor a naftalina ha sido remplazado por limón y lavanda, por lo que al fin tengo casi toda la ropa en sus estantes, aunque la gran mayoría sigue metida dentro de las maletas. De esta manera sé que, si en algún momento quiero irme o deciden echarme de aquí, la salida será rápida.

Decido coger un vestido de verano, de esos que uso cuando voy a la piscina. Tiene un poco de vuelo en la falda, la cinturilla se abraza a mí, haciendo que de esa manera realce un poco más mis tetas. Decido quedarme con el mismo calzado ya que no sé en que parte se encontrará Ty, así que he de tener cuidado donde piso.

Como siempre, en la cocina está Betsy disfrutando de sus fogones, dejando que el olor de los dulces que está amasando y horneando vayan llenando cada habitación de la casa. Me escucha llegar y se gira, haciendo ese gesto tan característico de ella; limpiarse las manos en el delantal y regalándome una de sus enormes sonrisas, aunque desde nuestra charla noto que ya no le llega a los ojos.

—¿Por qué has bajado? Le dije a ese inútil de Tanner que hoy no era recomendable que bajaras esas escaleras. Necesitas un poco más de descanso.

Todo esto lo dice mientras me sirve una taza de café y unas tortitas junto al bote de mantequilla de cacahuete. Veo a Betsy nerviosa, como debatiéndose en si volver a tener una conversación conmigo o no, pero esta vez soy yo la que me adelanto, por lo que le pido que se siente en la mesa conmigo. Al principio su cara es de sorpresa, pero acaba rellenándose una taza de café y sentándose justo a mi lado. Tomo aire, bastante, porque me mira sorprendida por mi gesto. Estoy nerviosa. Estos dos días en la cama me han servido para pensar en muchas cosas.

—Quiero pedirte disculpas —está a punto de interrumpirme, pero empujo la taza que tenia cerca de sus labios hasta ellos, para que de esa forma beba y me deje continuar —. El otro día fui muy grosera contigo y tu solo querías proteger lo que es tuyo. No estoy acostumbrada a que nadie me diga que es lo que tengo que hacer. Me han consentido demasiado después de los de mis padres —vuelvo a tomar aire, ya que este tema no es algo que suela hablar con alguien, pero con Betsy todo resulta tan diferente —. Los echo de menos. Los desayunos de mi madre antes de ir al colegio, a mi hermana lloriqueando a mi lado para que le deje sentarse detrás de papá en el coche cuando nos llevaba a clase. Los fines de semana que salíamos juntos a disfrutar de las pocas horas que ellos podían robarle a la semana para que los cuatro estuviéramos en familia —Betsy me da una servilleta de encima de la mesa y me doy cuenta de que me he puesto a llorar —. Yo no soy así…

—No, no eres una chica rebelde.

Me quedo pensando en sus palabras. Yo lo que quiero decirle que no soy alguien que llora, que sufre por lo que pasa a su alrededor. Pero tal vez esta yo que a veces sale sin previo aviso es la de verdad. Con ese pensamiento dejo caer mi rostro entre mis manos y empiezo a sollozar, a coger cada vez más intensidad. A dejar que el aire le cueste trabajo entrar en mis pulmones mientras noto que lloro por primera vez desde que me faltan mis padres y Nicole. Betsy sigue a mi lado sin decir nada, sin tocarme, dejando que todo lo que llevo dentro, ese dolor y esa culpa salgan sin ningún tipo de impedimento.

—Ya está, Jenna. Necesitas esto, necesitas sacarlo de dentro. Dejar el dolor atrás y quedarte con esos recuerdos buenos. Mientras no lo hagas, no conseguirás avanzar, conocer a esa niña que ha crecido en tu interior.

—Pero es imposible —digo entre hipidos —. Si yo no hubiera peleado con mi hermana, mi padre no se hubiera girado para reñirme y ese camión…

Las palabras se atragantan en mi boca por miedo a salir, ya que una vez que lo diga en voz alta se haga realidad. Betsy, como ella solo sabe hacer, acaba levantándose y haciendo que me ponga de pie a su lado y abrazándome con su rollizo cuerpo. Ahora sí, ahora me permito llorar de verdad. El calor de sus manos en mi espalda, sus palabras dulces en el oído, el olor a pasteles que desprende su cuerpo. Todo ello me permite que, después de dejar que todo fluya, sienta que me he quitado un gran peso de encima, pero Betsy quiere que hoy salga todo por lo que no me permite sentarme, me toma de la mano y me lleva hasta la parte trasera de la casa, donde arreglé el pequeño parque que iba a ser para su hijo.

—¿Te acuerdas cuando te hablé de Junior? —Asiento, ya que ella espera que le de algún tipo de respuesta —. Pues voy a terminar de contarte hoy la historia.

Nos sentamos en el banco que está más lejos de la casa desde el cual se puede disfrutar de las vistas del pequeño parque al completo y a la vez estar ocultas de las personas que pasan por aquí. No sé que es lo demás que esconde la historia de su hijo, pero veo como ella necesita soltarla, igual que yo la de mis padres.

—Cuando nos dijeron que era lo que padecía Junior, a Rob y a mí nos pidieron que nos hiciéramos una serie de pruebas. Al parecer lo que tenía era una enfermedad que se transmitía de padres a hijos. Puede que se quede dormida y no se desarrolle o pase lo que le pasó a mi pequeño —se saca un pañuelo y veo como intenta controlar las lágrimas que están luchando por derramarse por su rostro —. Yo era la culpable. Yo era la portadora de esa enfermedad y es ahí donde viene el problema. Aunque le intenté dar a mi hijo los mejores días de su vida, las mejores diversiones y sonrisas todos los días. Yo me iba a la cama culpándome, diciéndome que, si me hubiera preocupado más por mi salud, tal vez sabría que tenía eso dentro de mi y no hubiera nacido Junior.

Se queda callada y yo no puedo más que observarla. Ella no podía saber que algo así iba a ocurrir. Ella no tiene la culpa. Al menos, como ella dice, durante los años que se tuvieron el uno al otro, lo disfrutaron, vivieron.

—Mi caso no es como el tuyo y sin embargo es lo mismo. No puedes culparte por la muerte de tus padres y tu hermana. Tu peleaste con tu hermana, sí. Pero no conducías ese camión que os arrolló. No le pusiste la botella en la mano a aquel conductor para que se emborrachara hasta quedarse dormido y perder el control del vehículo invadiendo vuestro carril. Se que es duro rememorar como es todo —sé que lo está diciendo porque, nuevamente, como en la cocina, he ocultado el rostro entre mis manos para intentar controlar las lágrimas —. No es tu culpa, deja de repetírtelo una y otra vez. No todo lo malo que pasa a tu alrededor es culpa tuya.

Me toma las manos y me obliga a mirarla. Una amplia sonrisa se dibuja en su cara, pero nada puede ocultar la rojez de nuestros ojos, la nariz congestionada ni esa complicidad que se ha instalado entre ambas.

—Pero es tan difícil. He hecho daño a tanta gente.

—No tanto como tu crees. El que te conozca sabrá perdonarlo y si no te conoce, déjalo que lo haga. Tal vez hoy deberías ir al pueblo, dar un paseo por sus calles —se mete una mano en el bolsillo de su delantal y saca unas llaves y me las pone en la mano —. Delante del rancho hay una vieja camioneta, es la que uso cuando tengo que ir a por algo al pueblo. Sabes donde está todo. El supermercado, el restaurante, las casas.

Antes siquiera de darme tiempo a protestar está levantándose del banco y caminando de nuevo hasta la casa. Sí, esto es lo que quería, después de hablar con Tanner y saber de Ty, quería buscarlo y estoy segura de que lo que me ha contado Betsy tiene un por qué.

Voy hacia la parte delantera de la casa y allí esta esa camioneta. Tengo el permiso de conducir, pero nunca lo he hecho sola, siempre ha ido alguien conmigo de copiloto, pero esta es una de las cosas que tengo que resolver yo sola, así que me lleno de valor, me monto, me coloco el cinturón y antes de que los nervios me invadan pongo en marcha el motor y salgo del rancho hasta llegar a la entrada del pueblo y poner dirección a la casa de Tyler. Tengo que pedirle disculpas a él también.

18

Tyler

Me gustaría escapar de mi realidad, pero ya que no puedo, al menos voy a hacer lo imposible porque mis hermanos no se vean involucrados en ella. He intentado a toda costa evitar a todo el mundo y digo intentado porque es imposible hacerlo en un sitio donde todos está pendiente de ti. Donde todo el mundo te conoce y sabe que tus cambios de humor no se deben a algo insignificante.

He hecho lo único que sé hacer, dejar a todos de lado. Son demasiadas cosas que ha hecho que el vaso rebozara. Nuevamente mi madre me manipula y consigue con sus palabras todo lo que quiere. Después de que apareciera sin ninguna razón y yo abandonara la casa, a las pocas horas recibí un mensaje en el que me pedía que me reuniera con ella. Me presenté allí y cuando entré, sin llamar, ya que sigo pensando que ella ya no tiene ningún derecho sobre el techo que ha sido mi hogar durante veintidós años. Estaba sentada en una de las sillas de la cocina, delante de ella había una copa llena de hielo casi vacía del liquido que rellenaba la botella de coñac. Al parecer seguía con sus aficiones. Tenía un cigarro en la mano que se llevaba a la boca cuando aun no había terminado de expulsar el humo de la ultima calada. Me acerqué hasta la encimera y antes de acomodarme, cogí la cajetilla de tabaco y el mechero que había sobre la mesa. Me encendí un cigarro mientras ella me observa.

Nos miramos, sin decirnos nada, yo al menos no iba a empezar aquella conversación. Quería que viniera y lo hice, mucho más de lo que nunca hubiera pensado que haría por aquella mujer.

—Hagamos un trato —dijo al fin, encendiéndose otro cigarro cuando se acababa de terminar el anterior —. Si no quieres que tus hermanos salgan perjudicados, harás todo lo que yo te diga.

La miré, sopesando sus palabras. Siempre había sido alguien muy inteligente, manipuladora. Sabía como conseguir lo que quería sin tener que esforzarse demasiado.

—Ellos no sé querrán ir contigo, aunque un juez dictamine lo contrario —tiré la colilla en el fregadero y apoyé las manos sobre la mesa, desafiándola —. Habla.

Esa sonrisa tan característica suya, esa que sabía que nunca olvidaría apareció en su cara. Cogió el vaso y apuró el contenido para después levantarse y, aunque era bastante más baja que yo, desafiarme con la frase que lo cambiaría todo.

—Vas a hacer todo lo que te diga, empezando por arreglar el desastre que dejaste en el salón. Vas a arreglar esta maldita casa y lo vas a pagar todo tú. Después de eso, la casa se venderá. Ya tengo un comprador. Cogeré el dinero y me largaré para siempre.

—Y cómo sé que no me estás engañando.

Cogió el bolso que estaba colgado en la silla donde había estado sentada y sacó un sobre grande color sepia del interior. Lo puso sobre la mesa y lo empujó hasta que este rozó mis dedos. No tenía que decirme que lo abriera porque ya lo estaba haciendo. Empecé a pasar las paginas y me sorprendí por lo que estaba leyendo. Era sorprendente, no tenía ni idea de porqué estaba haciendo aquello.

—¿Lo harías?

—Si cumples con tu parte del trato, ese será el regalo por tu cumpleaños —el cuatro de julio, el día de mi primer campeonato como profesional —. Firmaré los papeles de renuncia por tus hermanos y pasarán a tu custodia, legalmente. No tendrás que preocuparte por mi nunca más. Yo tendré lo que deseo. Dinero y ser libre de nuevo.

—¿Y él? —no hacía falta que dijera que me estaba refiriendo a nuestro padre. Había dejado de llamarlo así delante de todos el primer día que sus golpes ya no eran un simple castigo por la rebeldía de un niño.

—Él ya hace tiempo que no es un problema. Le quedan muchos años aun en la cárcel.

No quise recordar aquel día, pero los pensamientos no hicieron otra cosa que aparecer en mi cabeza como si mi vida entera se reprodujera como una maldita película de los años ochenta. Todos los golpes, las palabras. Todas aquellas promesas que nunca fueron cumplidas. Hasta aquel día, donde no apareció para mi cumpleaños y no volvimos a verlo. Había tenido un accidente con el camión, pero eso no fue lo peor de todo. Había bebido, estaba drogado y se había quedado dormido al volante. Se podría haber matado, tal vez hubiera sido lo mejor que nos hubiera pasado a todos, pero no. Hizo que mi madre terminara de darse cuenta de que la vida que llevaba no era la que quería provocando así que dejara abandonados a tres niños. Podría quedarse ahí, pero todo fue más grave aún. Destruyó una familia. En aquel accidente iban cuatro personas, lo supe algunos años después, solo sobrevivió una.

Me encuentro en este maldito porche con la vieja segadora, intentando que el aspecto vuelva a ser el que fue cuando las cosas aun no se habían torcido. He colocado una bandera de estados unidos en el tejado de la casa. He arreglado los tablones que dan acceso a la casa e incluso he plantado unas malditas flores en los parterres. Cualquiera que viera la casa ahora pensaría que en su interior habitaba una familia feliz donde los problemas no existían. Qué fácil es dar una imagen falsa de la realidad.

Escucho como un coche aparca enfrente y observo que es la vieja camioneta de Betsy. Me sorprende que ella esté aquí. Apago la segadora y me acerco rápidamente antes de que se baje, ya que no quiero que sepa que en el interior de la casa esta esa mujer que nos arruinó la vida. Cuando llego a la ventanilla me doy cuenta de que no es ella la que está en el interior.

—Jen… —su nombre se desliza por mi garganta y veo que sus ojos están tristes.

—Tyler, me gustaría hablar contigo.

La voz le tiembla. Sigue montada en el coche sujetando el volante. Asiento y le doy la vuelta al coche hasta llegar a la puerta del copiloto y montarme en el asiento. No nos decimos nada, ella vuelve a arrancar el coche y empieza a conducir sin rumbo alguno. No avanzamos mucho, solo hasta que ya no hay mas casas a nuestra espalda y lo que queda delante es la carretera que nos lleva hacia el próximo pueblo. Deja el coche a un lado del camino, apaga el motor y se baja hasta llegar a la parte trasera. Por el espejo retrovisor veo como deja caer su espalda sobre el metal grisáceo de la carrocería y se desliza. Se ha sentado en el suelo. Hago lo mismo que ella y me acerco hasta la parte trasera, sentándome a su lado.

—No he tenido una vida fácil. Tal vez no me he comportado como debía, dejé de hacerlo cuando mis padres murieron. Hace ocho años que decidí que no me iba a preocupar por nadie más. Qu no iba a volver a haber nadie importante en mi vida —no sé por qué, pero no puedo interrumpirla mientras me cuenta su historia. No sé hasta donde quiere llegar, pero la dejo continuar. —. Hasta hace unas semanas todo eso iba bien. Mi tío decidió mandarme aquí y creo que al fin entiendo el porqué. Los Russell son una familia impresionante. Te incluyo a ti y a tus hermanos en ella.

Se queda callada y mira al cielo, como si entre las nubes estuvieran escondidas las palabras que quiere decir. Una lágrima solitaria se resbala por su mejilla y sigue el surco de su pómulo que hace que llegue hasta sus carnosos labios. No sé porque ahora pienso en ello, pero son tan hermosos, saben tan bien que no me importa las palabras que me dijo. Me encantaría tomar su rostro entre mis manos y unir mi boca a la de ella, pero solo me permito pasar mi pulgar por ellos para atrapar la lágrima y quedarme con su tacto en los dedos.

—Tus hermanos desbordan alegría, aunque creo que les falta un punto de madurez. No es que yo sea la mas madura de todos. Creo que me quedé estancada en mis quince años y mi primer polvo —se ríe y por primera vez me parece que lo hace con sinceridad —. Betsy es una gran mujer con un corazón impresiónate. Me contó la historia de Junior —me pregunto si le habrá contado algo de nosotros —, Rob, ese hombre ha luchado y ha ganado y sabes lo peor de todo, que les he cogido cariño.

—¿Por qué eso es malo? —le digo sorprendido.

—Porque a todas las personas que les tomo cariño acaban sufriendo. No quiero que les pase nada a ellos como le paso a sus padres.

Me empieza a contar la historia. Su historia. Me sorprendo cuando me cuenta el accidente. Ahora soy yo el que está llorando, pero ella aun no se ha dado cuenta, porque continua con los ojos cerrados. Sus lágrimas también están presentes. Me paso el dorso de la mano para eliminar las mías antes de abrazarla. Esto no puede estar pasando.

—Ellos no van a sufrir. Entiendo que tuvo que ser duro, pero sigo sin entender porque me cuentas todo esto —ahora no es el momento de que le cuente lo que acabo de descubrir.

—Porque te debo una disculpa. Si me importas, lo de aquella noche si significó algo.

Sus palabras me golpean con fuerza. Ella también me importa, significó mucho más de lo que me hubiera imaginado que nunca permitiría a mi corazón sentir.

—Creo que debes saber algo —no me caracterizo por ocultar las cosas, pero si esta tarde va de sincerarse, creo que debo confirmar que lo que he pensado es cierto. —¿Dónde fue el accidente con tus padres?

—Creo…creo que veníamos para el rancho, ahora lo sé. Era demasiado pequeña y nunca he llegado a preguntarlo. Era una sorpresa.

—Mi padre conducía aquel camión.

Las palabras me duelen como dagas afiladas al salir, desgarrándome, haciendo que incluso note el sabor de la sangre deslizarse hasta llegar a mi estomago y explotar como una bomba.

Ella ha sido sincera conmigo y antes de que me odie por ser el hijo de puta que mató a su familia, no le doy tiempo a procesar las palabras que le he dicho y le cuento mi historia. Todo. No dejo nada sin contar. Como todo parecía bonito al principio. Como el alcohol y las drogas fueron cambiándolo todo. Las palizas. Los insultos. El maltrato.

No sé el tiempo que llevamos aquí sentados, pero el sol ha cambiado de manera radical su posición en el cielo. Ambos llevamos un tiempo callados después de contarnos nuestras historias.

—¿Puedo contarte algo más? —dice al fin y noto como el aire empieza a entrar con algo más de tranquilidad y desasosiego en mis pulmones. Como si inconscientemente estaba esperando a que ella hablara para volver a respirar.

Asiento con la cabeza y ella aprovecha para apoyar la suya en mi hombro.

—No voy a decir que estoy enamorada de ti. Creo que eso sería demasiado hipócrita por mi parte, pero si puedo decirte que me gustas y que me encantaría conocerte.

Me sorprenden sus palabras porque ella también me gusta. Quiero conocerla, pero mi situación actual no es la más adecuada. Por lo que quiero seguir siendo sincero con Jenna.

—Antes de contarte nada más, creo que hay algo que deberías de saber también. Ella ha vuelto. Mi madre está en la casa.

—¿Qué es lo que quiere? —me dice, pasando una mano por mi estómago hasta encontrar la mía y entrelazar los dedos.

Me gusta sentir su tacto. Como con él quiere darme esa confianza que ni ella misma tenía hasta hace unos días.

—Vender la casa. Es suya, no puedo hacer nada, pero a cambio tendré legalmente la custodia de mis hermanos y ya no podrá hacernos nada. ¿Podrás esperar a conocerme hasta que ella se vaya? —se le dibuja una sonrisa en la cara.

—Sí, tengo todo el verano.

Agacho la cabeza y uno mis labios a los de ella. No sé que demonios es lo que esta chica ha conseguido de mí en tan poco tiempo, pero de verdad quiero conocerla. Ella me devuelve el beso y cuando nuestros labios se separan, sin decirnos nada, volvemos a montarnos en el coche y pocos minutos después me estoy bajando del coche para volver a la casa y terminar de arreglar el jardín delantero.

Me quedan dos días duros.

19

Jenna

El camino hacia el rancho intento hacerlo con la mente en blanco, he encendido la radio después de encontrar una emisora en la que las canciones van acordes con mi estado de ánimos actual. Canto a todo pulmón una canción de Justin Bieber hasta que ya he pasado el arco que anuncia que estoy en el interior del racho Amanecer y veo la casa al fondo.

Hay un coche que no he visto en estos días que he pasado aquí y aparco a su lado. Me sorprendo al ver al hombre que está sentado junto a Betsy en el balancín del porche de la entrada. Ambos hablan y cuando escuchan como cierro la puerta de la camioneta con fuerza se giran hacia mí. Hago algo que no he hecho desde hace mucho tiempo. Corro, muy rápido, subo los escalones que me separan de ellos y me dejo caer en sus brazos.

—¿Jenna? —noto en su voz la sorpresa de mi acto y esto solo consigue que lo apriete más entre mis brazos.

—Tío Tony, ¿qué…qué haces aquí? —digo sin querer soltarlo.

Su mano acaricia mi pelo quitando los mechones que me tapan el rostro. Las lágrimas, otra vez, salen sola de mis ojos. No voy a reprimirlas nunca más, menos esta vez, que las lagrimas no son de tristeza, si no de alegría. Porque después de todo lo que llevo vivido en tan poco tiempo me he dado cuenta de muchas cosas. He sido una egoísta. Todas las personas que me han rodeado desde la tragedia solo han intentado una cosa, hacérmelo todo más fácil, demostrarme el cariño que me tienen, y yo, los he rechazado a todos. No va a volver a pasar.

—Me enteré de lo de tu accidente. Me tenias preocupado, pequeña.

Sé que lo dice de verdad. Sigo abrazada a él. No quiero soltarlo, no quiero que se vaya. Necesito que sienta que de verdad lo siento.

—Lo siento —digo mientras me separo poco a poco de él para mirarlo a los ojos, los cuales también tiene empañados por las lagrimas —. Perdóname por haber sido una sobrina tan imposible. Perdóname por no haber sido la persona que os merecéis. Por favor, perdóname.

—No hay nada que perdonar, Jen —me pasa los pulgares por las mejillas para eliminar las lágrimas, a la vez que me sujeta el rostro entre sus manos —. Tu vida no ha sido fácil. No es fácil salir adelante después de lo que has pasado. Sabía que el venir aquí te ayudaría.

—Es poco tiempo el que llevo, pero he aprendido muchas cosas, he conocido a mucha gente y, sobre todo, me he dado cuenta de que no era mi culpa. Ahora lo sé. Conozco la verdad. Sé lo que paso.

—Lo sabes —afirma. Mira a Betsy y esta le hace un gesto con la cabeza, después me mira a mí.

—Por qué no le enseñas lo que has hecho en la parte trasera. Allí podréis hablar, Creo que tenéis muchas cosas que contaros.

Tomo la mano de mi tío y él me acompaña. Pasa el brazo por mis hombros. Parece tener la misma sensación, esa de que ahora que, por fin, después de tanto tiempo, al fin nos hemos encontrado. Yo vuelvo, o al menos espero conseguirlo, a ser esa Jenna que se perdió después del accidente de sus padres. Él vuelve a tener consigo a su sobrina, lo único que le queda de su hermana.

Nos sentamos en el mismo banco que esta mañana ocupé con Betsy y que me ayudó tanto. Me acurruco junto a él dejando reposar mi cabeza sobre su brazo. Permanecemos callado como si no hiciera falta decirnos mucho más.

—Tengo algo para ti —dice al fin.

Me incorporo y veo como se mete la mano en el bolsillo de la chaqueta que lleva puesta. Saca un sobre y veo mi nombre escrito en él. Me lo tiende y lo cojo con manos temblorosas. Saco los papeles del interior y empiezo a leer sin entender nada.

—¿Qué es esto? — He llegado al final del documento y solo veo unas líneas junto a mi nombre para que lo firme.

—Cuando cumpliste los dieciocho años hace unos meses el dinero del seguro de tus padres pasó a tu disposición. Sabes que tu madre siempre ha sido muy previsora con todo. Conoces nuestro pasado. Sabes que ambos estuvimos en un centro de acogida donde estudiábamos y en verano íbamos a una casa, con una familia. Veníamos aquí. Los Russell fueron quienes se ocupaban de nosotros cada verano haciéndonos sentir queridos. Por eso supe que este era el mejor sitio para ti. Tu madre fue más lista que yo. Ella lo supo siempre, por eso él día del accidente veníais hacia aquí. Quería que tú y tu hermana los conocierais. Queríais que supierais quienes habían sido nuestros padres en aquella época de nuestra vida, quienes nos ayudaron a llevar la vida que ella tuvo y que yo ahora tengo. Venían dispuestos a buscar un sitio donde volver siempre que quisiera. Comprar una casa.

—La casa de los Woods —levanto el papel y el asiente —. ¿Sabes que ese hombre fue el que…?

La pregunta se queda en el aire y yo empiezo a entender un poco más todo lo que quiere hacer. Mi tío es abogado, tal vez él esté enterado de la situación de los hermanos.

—Esos chicos han tenido una infancia demasiado cruel. Han sufrido, pero les pasó como a tu madre y a mí. Conocieron a una gran familia. Sé que has conocido a Tyler. Es un gran chico, lucha por que a sus hermanos no les falte nada. Se ha encargado de ellos olvidándose de que él también merece ser feliz y creo que puede serlo.

—¿Eres su abogado?

—Sí. Cuando todo empezó Robert se puso en contacto conmigo. Él me pidió que arreglara todo para que consiguieran ser sus tutores mientras su madre había desaparecido. Pero es una mujer inteligente. Sabía que era la esposa del asesino de mi hermana, de mi familia, por eso mismo no podía dejar que esos niños sufrieran por algo de lo que no eran culpables. Me encargué de todo. Mantengo contacto con el abogado de su madre y supe lo que quería hacer. Llegué a un acuerdo con él. El dinero del que te vas a deshacer es una mínima cantidad de lo que tienes. Tus padres tenían un gran seguro de vida. Creo que, si ella hubiera sobrevivido, hubiera querido hacerlo.

—Solo con una condición.

Escucha lo que le digo y le parece correcto. Me explica que yo no tendré que reunirme con la madre de Tyler para cerrar el acuerdo. No tendrá que saber quien soy, aunque por lo que me dice, a ella le importa poco, solo quiere el dinero para seguir viviendo su falsa vida.

No entiendo como hay personas así en este mundo. Personas que tienen hijos y después no significan nada, que los usan solo para su provecho.

Otra de las cosas que le pido a mi tío es que mantenga esto en secreto, que no le diga nada a nadie. Ni siquiera a los Russell. Me ha dicho que se va a quedar hasta el cuatro de julio aquí que es cuando se habrá finalizado todo. Me ha preguntado si quiero volver con él ahora que ya sé que esta estancia era solo para el verano. Por ahora no le contesto. Necesito hacer algunas cosas más antes de irme.

El día ha pasado muy rápido y ha resultado muy cansado por lo que me voy pronto a la cama. Sin volver a ver a Tyler ni a sus hermanos. Lo agradezco, son muchas cosas las que tengo que pensar, son muchas decisiones que tomar antes de que llegue la fiesta, el campeonato de monta y el cumpleaños de Tyler.

Escucho voces en el exterior de la casa y reconozco la voz de inmediato. Me asomo al balcón y lo veo allí. Esta con eclipse. El potro ha creído mucho en este poco tiempo. Sus patitas ya no parecen tan frágiles. Su porte va a ser de un gran caballo. Tyler mira hacia arriba y una tímida sonrisa se le dibuja en la cara y hace que algo se me revuelva en el estómago. La decisión creo que la tomé el primer día que lo vi.

Me pongo unos pantalones vaqueros, una camiseta deportiva y mis deportivas, no presto atención a si el atuendo que llevo hace conjunto. Entro en el baño y me lavo la cara, me pellizco las mejillas y me hago una cola alta peinándome los mechones con los dedos. No quiero perder tiempo. Aun sigo llevando el pequeño vendaje en la frente, pero me da exactamente igual. Ya no duele. Bajo los escalones de dos en dos hasta la planta baja. Escucho como Betsy sale de la cocina cuando salgo a toda velocidad de la casa. Tal vez estoy siendo demasiado impulsiva. No voy a hacer nada, me ha pedido que le espere unos días, pero eso no quita que no pueda pasar tiempo con él mientras esté en el rancho y si se ha colocado tan cerca de la casa y con Eclipse, eso solo puede significar una cosa. Solo espero no equivocarme.

Llego con el corazón latiéndome a mil por horas de la carrera que me he dado. Me apoyo en el cercado de madera intentando disimular, pero se que lo hago fatal ya que Tyler está girándose hacia mí, mientras sigue instando al potrillo dar vueltas para ejercitarlo. Hoy tiene un aspecto increíble. Lleva un sobrero de cowboy de color marfil en la cabeza que levanta con su dedo para que nuestras miradas se encuentren. Su camisa de cuadros remangada hasta los codos con la camiseta básica blanca debajo. Unos vaqueros que le caen sobre las caderas que le quedan increíbles, pero que no me importaría deshacerme de ellos y sus botas altas. Las que él considera más cómodas para poder trabajar en el rancho.

—Bonito día —me atrevo a giñarle un ojo. Vale, puede que sea algo descarada, pero me gusta poder darle a esta nueva Jenna un toque de esa picardía que he aprendido en estos años.

—Ahora es mucho mejor —y con esa simple frase consigue que me sonroje.

Me hace un gesto para que me acerque a la zona donde está la puerta para que pueda entrar en el cercado y obedezco a su petición. Cuando estoy dentro me dirijo hacia él hasta colocarme a su lado. Me entrega la cuerda que tiene en las manos, la misma que esta usando para ayudar a Eclipse a su entrenamiento. Cuando comprueba que la tengo firme en las manos se coloca a mi espalda pasando sus brazos alrededor mío, uniendo su pecho a mi espalda y noto como su respiración se acompasa a la mía. Me está indicando con sus gestos como he de realizar el movimiento para que el potrillo me haga caso, a la vez él va diciéndole unas palabras a este para animarlo y que vaya aumentando el trote hasta que casi está corriendo.

—Algún día lo montaré y disfrutaré de este paisaje.

—Primero deberás aprender a montar —se le escapa una leve carcajada, ya que antes de sea más sonora, le golpeo con el codo en el estomago —. ¡Ay! Solo lo decía porque no me gustaría que volvieras a tener un accidente.

—Le diré a alguno de tus hermanos que me enseñe —sigo su juego, pero no esperaba que su reacción fuera está.

Hace que suelte la cuerda, a la vez que lo hace me hace girar hasta que quedo enfrente de él. Sé que no está cabreado, el azul cielo de sus ojos se iluminan, pero intenta arrugar la frente para intentar poner cara de mosqueado. Me pone las manos en las caderas y aprieta los labios para intentar parecer más enfadado.

—Me rompes el corazón. Creía que te gustaba un poco.

—Exacto, me gustabas —yo soy una experta en ocultar las expresiones de mi cara, por lo que ahora si veo que la suya es de estar asustado por mi comentario. Me gustaría hacerlo sufrir un poco más, pero me es imposible —. Ahora me encantas.

—Eres increíble. —dice mientras que tira de mi y se inclina un poco hasta que la punta de nuestras narices se roza.

—¿Y eso es malo?

—Terriblemente malo, porque ahora quiero besarte.

Si antes me latía el corazón a mil por hora, ahora lo hace tan rápido que estoy segura de que se está saltando latidos. Que la sangre va a tal velocidad por mis venas que debe de estar volviéndose loca, como lo estoy yo con este chico que está delante de mí. Diciéndome palabras que nunca creí que iba a escuchar, porque yo misma me había negado a ganármelas.

—Querías esperar…

—A la mierda con la espera, quiero empezar a conocerte desde el día que irrumpiste en esta casa, con tus aires de chica de ciudad. Con ese cuerpecito tuyo, con tu lengua viperina, con tu genio.

Y soy yo la que termina de alzarse y unir mis labios con los de él. Para que se cierre la boca, para que deje de enumerar las cosas que le gustan de mí, porque incluso siendo las peores que me componían, el supo ver entre ellas y llegar a ver las cosas que yo era incapaz.

Sus manos se deslizan por mi espalda, una sube hasta colocarse en mi cuello manteniéndome pegada a él y la otra baja hasta el final de mi espalda, rozando con sus dedos el borde de mis pantalones. Yo paso mis brazos por su cuello dejándole caer el sombrero al meter mis dedos por las hebras doradas de su pelo.

No sé lo que ha pasado en estas semanas, no quiero pararme a pensar ello, quiero quedarme solo con esto, con la persona que he conocido dentro de mi y que estaba encerrada. Con la persona que está besándome y que, pese a que no se lo puse fácil, supo verme también. Todo lo demás no importa.

Escuchamos carraspeo a nuestro alrededor y veo a los hermanos de Tyler; Tanner y Tommy mirándonos intensamente, pero lo que más me extraña es no ver cara de sorpresa por lo que estábamos haciendo. Ellos también han sido dos personas muy importantes en mi estancia, pero no quita que les pueda dedicar un poco de grosería por mi parte, así que les enseño el dedo corazón a ambos y escucho como protestan. Vuelvo a mirar a Ty y veo que su sonrisa ahora si es enorme. Una de sus manos sigue en mi espalda y con la otra les está haciendo el mismo gesto que yo a esos dos granujas. No puedo evitar reírme y ponerme de puntillas para darle un pequeño beso en los labios.

Decido dejarlo entrenar. Mañana es su gran día y espero que lo que tengo preparado no provoque lo contrario a lo que quiero.

20

Tyler

Las casualidades no pasan porque sí. Las coincidencias no son tales. Soy de las personas que piensan que todo lo que se hace es premeditado. Ha sido ideado por o para sacar algo en provecho hacia uno mismo. Y esa, esa es mi madre. No hay nada que la describa mejor.

Cuatro de julio.

Demasiadas cosas pasaron en el pasado y demasiadas están por ocurrir en este día. La primera y para mí la menos importante, es que hoy es mi cumpleaños. Puede que por el tiempo que llevo sin celebrarlo y la de veces que este día he acabado peleado con mis hermanos y sin hablarle a Betsy y a Rob por siquiera nombrarlo han desistido en decirme tan solo felicidades. Hoy es mi debut en el Campeonato nacional de Monta. Hoy debería ser un día feliz, lleno de nervios en los que debería estar luchando contra ellos por no perder la concentración.

Creía que ayer lo tenía todo controlado. Aunque me hubiera encantado disfrutar de los besos de Jenna un poco más, de esto que estamos empezando a conocer juntos. Le pedí espacio para poder cerrar puertas. Fue comprensible y me dio lo que necesitaba. Terminé de reparar las ultimas cosas de la casa para el comprador que aparecerá hoy, después volví al rancho y pasé el resto del día hasta que la noche cubrió el cielo de Dillon, llenándolo de pequeñas estrellas y una cálida noche. Paseé con Noble disfrutando de la tranquilidad del pasto bajo nuestros cuerpos. Sin importarnos nada de los que nos rodeaba. Cepillé sus crines y comprobé que todos los amarres y la silla estuviera perfecta para el día de hoy. Sus herraduras, todo.

Cuando llegué a la casa me di cuenta de que las horas habían pasado volando. Todo estaba sumido en el silencio, las luces apagadas a excepción de una lamparita pequeña que Betsy siempre deja encendida en la cocina. Al entrar comprobé que me habían dejado un sándwich de mantequilla de cacahuete y supe que ella no había sido la responsable. Jenna estaba detrás de aquellas rebanadas de pan, sobre todo porque le faltaban los bordes de corteza y mis hermanos ya habían comentado alguna vez que siempre los quitaba. Después de comérmelas decidí que no pasaría la noche allí.

Ahora estoy aparcado frente a mi casa, esa que dejará de serlo cuando mi madre acabe firmando el contrato de compra-venta con un desconocido y que no sabrá que historia ocultan estas paredes. Seguramente si lo hiciera pediría que la casa fuera derruida hasta que solo quedaran escombros para hacer una nueva y por desgracia, me temo que acabará haciendo eso. Eliminando de esa manera los pocos recuerdos buenos que quedan en su interior.

Seguramente todos se estén preguntando donde ando metido. Dejé una nota para mis hermanos informándoles que estaría allí a tiempo para prepararlo todo antes de desplazarnos hasta el recinto, a las afuera del pueblo, para el campeonato.

Se nota que día es hoy. Es la festividad mas importante de nuestro país. Parece que el día sabe lo que eso significa. El sol aprieta con fuerza, una suave brisa se ha levantado para que de esa manera las banderas, compuestas por trece barras rojas y blancas y sus cincuenta estrellas blancas de cinco puntas ondeen orgullosas por todo lo que ello significa. Las calles están más animadas, los niños corren y los petardos se escuchan desde bien temprano. Para este pequeño pueblo esta festividad es muy importante y, además el día de hoy será más apoteósico al haber recuperado uno de los deportes que nacieron en este estado y que por fin vuelve a ser parte de nosotros.

En el interior de la casa no hay ningún movimiento. No sé si mi madre ha pasado ahí estos días. Sé que cuando ha venido o ha estado en la cocina abrazada en su botella de coñac o en el sótano, como en los viejos tiempo. No debería estar aquí, algo en mi interior me dice que me vaya, pero aun me queda una última cosa que hacer.

Salgo de Rocky después de darle muchas vueltas y camino por el pasillo lateral de la casa que da al pequeño jardín trasero de la casa. Aquí hay un pequeño cobertizo donde tengo guardada una pequeña caja con los únicos recuerdos felices que quedan de mis hermanos y mío. Algún día se lo daré a ellos, pero primero tengo que reunir el valor de decirles que su madre ha estado aquí y nos ha quitado lo único que quedaba. Podemos tener dinero en el banco, puede que a ellos nunca les vaya a faltar nada, pero sé que piensan lo mismo que yo sobre eso. Ese dinero no es nuestro, está manchado con el odio, el horror y la energía negativa de dos padres que nunca nos quisieron como se querían a ellos mismos.

De camino al rancho me parece cruzarme con un coche y que en él va Jenna montada con un hombre que no conozco. Freno el coche esperando que no haya ningún coche detrás y me quedo observando el espejo retrovisor para poder ver que dirección coge el vehículo. La carretera de salida del pueblo. Un pinchazo extraño en el pecho me hace sentir que algo no está saliendo como debería.

Seguramente no sea ella, me digo una y otra vez mientras retomo el camino hasta el rancho para poder prepararlo todo. Aunque la competición no empieza hasta después del almuerzo, los competidores debemos estar allí antes con nuestros animales para comprobar que todo está en regla, además de que nos ofrecen una comida para, como dicen ellos, estrechar lazos.

Betsy, como siempre, está en la cocina y me indica que Rob ya está en las cuadras disponiéndolo todo junto a mis hermanos. Salgo de allí después de darle un beso y notar como con sus ojos me felicita después de darme un largo abrazo. No soy dado a las muestras de cariño, pero he de reconocer que abrazar a esta mujer me hace sentirme mejor.

Como era de suponer Rob ya lo tiene todo preparado. En la camioneta ya está cargado todo el material necesario. La silla principal que voy a usar para la prueba y una de sustitución. Las cuerdas y el remolque enganchado en la parte trasera para que Noble sea cargado y llevado hasta el recinto de competición. Rob junto a Tanner y Tommy me dedican una cálida sonrisa y veo que ellos se encuentran tan nerviosos o más que yo. Hoy puede ser un gran día, todo lo demás son cosas secundarias. La vida continúa y yo debo de continuar con ella. No me queda otra, debo de hacerlo por ellos, mis hermanos. Ellos se merecen un buen futuro, ese que no hubieran tenido si mis padres siguieran aquí. Ese que yo me he negado y que pienso intentar recuperar. No sé cómo, pero pretendo de salir de esta oscuridad y salir adelante.

—Nosotros saldremos ya hacia allí —Rob se coloca a mi lado y me da unos golpes en la espalda —. Sube a tu caballo al remolque y recoge a Betsy, sabes que si no lo haces tú no habrá nadie que pueda convencerla para que salga de su cocina.

Me despido de ellos y entro para buscar a mi caballo. No he llegado aún a su cuadra cuando ya está sacando la cabeza por encima de la puerta. Parece tan nervioso y ansioso como yo por pasar los ocho segundos saltando conmigo encima de él.

Una vez que está todo preparado y Noble relincha en su remolque llego hasta la puerta de la casa, donde Betsy está, como siempre, con sus manos enredadas en su delantal. Me sonríe, pero noto algo extraño. Me bajo de la camioneta y ando hasta ella. La abrazo y aprovecho para quitarle el nudo que mantiene fijo el delantal a su cuerpo y cuando me separo, lo arrastro conmigo a la vez que lo paso por su cabeza y hago una bola sobre mi mano.

—Pero qué te crees que estás haciendo, muchacho. —dice intentando quitarme la tela de la mano.

—Llevarte conmigo. Necesito que estés allí.

La miro con esos ojitos que sé que la ponen nerviosa y una sonrisita escapa de sus labios. Niega con la cabeza y entra en el interior de la casa sin decirme nada. La sigo esperando que se atrinchere en su cocina y al final tener que echármela en el hombro para meterla por la fuerza en la camioneta. Nunca he tenido que hacer nada así, pero sería capaz de hacerlo si esta mujer no aparece hoy en la competición.

Sé que siente pavor por verme montando a lomos de un caballo desbocado, es un ejercicio peligroso donde pueden pasar muchas cosas. Ella sufrió mucho cuando Robert disfrutaba de esta disciplina y peleo mucho con él cuando me enseñó a disfrutar de ella, pero acabó comprendiendo que cuando a un Woods se le mete algo en la cabeza poco puede hacer ella, aunque sea la persona mas testaruda que haya conocido en mi vida. A excepción de Jenna.

La miro trastear en los cajones, ignorándome. Carraspeo un par de veces hasta que al fin se gira hacia mi y veo como esconde algo entre sus manos.

—No te vas a ir, ¿verdad? —niego con la cabeza y doy unos pasos hasta ella —. Pues entonces, tendré que ir contigo.

Sonrío y la abrazo elevándola del suelo y ganándome golpes en los hombros con los puños de sus manos, que están así porque, como me había parecido ver, tiene algo escondido en ellas.

—¿Qué tienes ahí?

—Algo que quiero que lleves. Espero que te traiga suerte.

Abre su mano y un pañuelo de color amarillo por el paso de los años aparece ante mí envolviendo algo en su interior. Lo tomo y lo deslío con cuidado. El reflejo de algo plateado hace que termine de pasar los últimos trozos de tela hasta que el objeto aparece ante mis ojos.

—Esto… —un viejo soldadito de plomo con la pintura deteriorada reposa en mi mano.

—Esto es tuyo, cariño. ¿Te acuerdas de aquel día?, ¿el primer día que nos vimos? — claro que lo recuerdo, ella fue como un ángel para mi —. A las pocas horas volví a pasar por delante de la casa y tu ya no estabas allí. Me acerqué hasta la puerta, pretendía llamar y preguntarle a esa mujer que sabía que era tu madre que era lo que se le pasaba por la cabeza, que era lo que pretendía tratando a tres niños como lo estaba haciendo. No pude hacerlo porque no tenía derecho. Cuando volví al coche, sabiendo que algún día si lo tendría, lo pisé. Recordé que estaba a tu lado. Lo iba a dejar allí, pero lo metí en mi bolsillo, lo lie en el pañuelo y lo guardé en este cajón.

—Creía que lo había perdido o que ella lo había tirado, como hacía con todas las cosas que me importaban y me importan.

—No, Tyler. Sé que ella está aquí —agacho la mirada para que no vea la tristeza que siento por no habérselo dicho —. Entiendo que no nos dijeras nada. Sé que tienes que hacer esto tú solo. Si te entrego esto es porque no quiero que, aunque te despidas de tu pasado, nunca olvides ese niño que había en ti y que sé que sigue en tu interior.

La abrazo de nuevo sintiendo como las lágrimas corren por mis mejillas y sus manos intentan consolarme. Me da unos últimos golpes para que me separe y veo su amplia sonrisa en la cara. Es hora de disfrutar de mi verdadera familia.

—Vamos, los chicos, Rob y Jenna deben estar esperándonos.

Caminamos hasta la camioneta y cuando se monta me fijo que, aunque no lleve su delantal en las manos, las retuerce en su regazo.

—¿Qué pasa?

—Sé que no debería decírtelo, no aun, pero nunca he tenido ningún secreto contigo —siento que lo que tenga que decirme no me va a gustar nada, pero tomo sus manos con una mía mientras conduzco y la animo con un apretón a que me cuente lo que sea —. No sé si Jenna estará allí. Su tío vino hace dos días. Ha estado haciendo unas gestiones y sé que le ofreció irse con ella de nuevo a Virginia. Esta mañana a recogido todas las cosas de su habitación, las ha cargado en el coche y se han ido. No se ha despedido.

No, no lo ha hecho. Me digo para mí. La antigua Jenna lo hubiera hecho, intento convencerme, pero ella ha cambiado, pero no, Jenna sigue siendo una chica de ciudad. Sigue siendo una persona que solo piensa en si misma. Como mi madre. No digo nada y pienso en todo lo que he aprendido en estos días que ha pasado aquí. Tal vez las casualidades finalmente si existan y ella solo ha aparecido en mi vida para ayudarme a avanzar, pero sin olvidar que la confianza es solo para unos pocos.

El trayecto hasta el recinto lo hago en silencio y Betsy lo respeta. Cuando aparcamos compruebo que todo está atestado de personas, no solo del pueblo, si no de todos los pueblos cercanos. La música suena alta a través de los altavoces que están dispuestos por toda la zona. Hay puestos de perritos caliente, hamburguesas, cerveza y hasta de dulces por todos lados. La felicidad está por doquier, menos en mí. Se ha ido con ella…

Betsy continua a mi lado agarrada de mi brazo, pero sin decir nada. A lo lejos veo a mis hermanos junto a Rob, que se acercan a nosotros para empezar a organizarlo todo y llevar a Noble a las cuadras que han montado para los caballos que van a competir. Miro a todos lados porque mantengo la mínima esperanza de que Jenna aparecerá en cualquier momento, pero no la veo. No distingo su brillante y larga melena tan oscura como el azabache por ningún lado.

Después de comer, Rob, Betsy y mis hermanos se van a las gradas que están dispuestas alrededor de la cercada de madera para la competición. Todos me animan y sé que lo hacen de corazón. Estoy apoyado sobre la vaya de madera junto a Noble cuando alguien me da unos golpecitos en la espalda y me encuentro con sus ojos a unos centímetros por debajo de mí.

—Has venido.

—Te dije que tenía todo el verano.

No puedo evitar abrazar a Jenna, de tenerla entre mis brazos y recriminarme a mi mismo los malos pensamientos que he tenido de ella. La separo un poco de mí. lo justo para que su rostro quede frente al mío y poder devolverle en un beso la alegría de tenerla aquí. Si antes decía que me gustaba, ahora puedo decir que hay algo más.

Ella no es mi madre. Cuando ella se fue sentí alivio. No el dolor de perder una madre, ya que nunca se comportó como tal. Con Jenna ha sido diferente, cuando creía que se había ido, sin despedirse, sin darme ningún motivo, la sensación fue distinta. Ahora sé que significa ese pinchazo en el pecho. Puede que sea muy precipitado porque nunca he sentido nada así, pero estoy seguro de que esto es estar enamorado.

—Creía que te había ido. No puedes hacerlo, ahora no.

—No, no puedo hacerlo. Ahora sal ahí fuera y gana o al menos disfruta por lo que llevas luchando tantos años. Te mereces ser feliz. Además, se que hoy es un día especial. Felicidades, Ty.

—¿Cómo te has enterado? —me acerco más a ella y vuelvo a unir sus labios con los míos.

—Digamos que tengo contactos. Ahora sal ahí y gana para poder merecerte el regalo que tengo para ti.

—¿En tu cama o en la mí?

Ella se ríe al recordar esa frase que nos dijimos cuando discutimos si un Chevrolet sería mejor que un Cadillac y nos llevó a nuestra primera noche juntos, donde empecé a notar que esta chica iba a cambiar mi mundo para siempre.

—Ya veremos.

Se va dejándome con las ganas de volverla a besar y contoneando sus caderas de esa manera que me vuelve loco. La veo llegar hasta donde están todos acompañada de un hombre que debe ser su tío. Ahora si tengo un motivo para que el cuatro de julio se convierta en un día feliz para mí.

Por la megafonía se empiezan a anunciar a los participantes y estos empiezan a salir a la tierra montados en sus caballos y demostrando lo que son capaces de hacer sobre un animal que les triplica en peso y se mueve a tal velocidad que es prácticamente imposible de controlar.

—Y por fin, con el numero trece, el chico que todos estabais esperando ver. De nuestra ciudad, con unas maniobras casi perfectas y acompañado de un pura sangre con el nombre de Noble —grita el speaker —. ¡Tyler Woods! Que no os despiste ni su cara de niño bueno ni el nombre del caballo. Ahora quiero un aplauso fuerte mientras se coloca en posición.

El reloj del marcador empieza a hacer la cuenta atrás. Estoy a tan solo diez segundos de salir al albero. Noble se agita debajo de mí mostrándome que, aunque esté conmigo, piensa hacerme sudar para que nuestra prueba sea la mejor. Escucho a los presentes en las gradas gritar.

Cinco, cuatro…miro hasta donde está mi familia y cruzo mi mirada con Jenna.

Tres…me coloco el sombrero para no perderlo con los movimientos y veo como la chica que lo está cambiando todo se muerde las uñas.

Dos…todo a mi alrededor empieza a quedarse en silencio.

Uno…mi concentración es absoluta.

Sujeto la rinda con mi mano derecha con fuerza. Anclo mis pies en los estribos y cuando el marcador marca cero, las puertas del cajón se abren y empiezan a contar los segundos que marcarán un antes y un después en todo lo que me rodea en la actualidad.

Noble empieza a golpear con fuerza el suelo como nunca lo ha hecho. Patea alto, fuerte, con un espueleo constante, con ritmo y control. Mi mano izquierda en alto manteniendo el equilibrio y luchando con mis caderas para seguir su ritmo y no perder el control. Veo los segundos lentamente pasar en el reloj cuando la bocina suena fuerte anunciando que ya han pasado los ocho segundos.

Me bajo de mi caballo de un salto y los chicos que hay dentro del recinto se encargan de Noble y así sacarlo por un lateral mientras, poco a poco, vuelvo a la realidad de donde estoy y escucho como todo el mundo grita, aplaude y silba por lo que han visto. Miro en dirección a donde se encontraba Jenna y la veo de pie, eufórica y me encamino hasta donde está. Cuando se da cuenta empieza a bajar los escalones y cuando la distancia es mínima se sube a los tablones quedando nuestras cabezas a la misma altura y atrapo su cara entre mis manos. Le doy un beso, de esos de verdad, de los que te dejan sin aire y hacen que todo lo demás no importe, solo lo que tienes en ese momento. Cuando el sonido de nuestro alrededor se hace atronador me separo de ella. Le pongo mi sombrero y me despido del resto del publico para abandonar el albero.

—Quiero mi regalo.

—En tu cama —dice como respuesta.

He sido el último en competir por lo que los jueces ya están deliberando. Aun no nos dejan acercarnos a nuestra familia. La espera se me está haciendo eterna. Los trece montadores estamos alrededor del trofeo que se le entregará al vencedor cuando al fin aparece el speaker frente a nosotros animando de nuevo al público y sacando bitores.

—El momento ha llegado, en este sobre que tengo en mi mano tengo el resultado del montador que se hará con el premio. ¿Quién quiere saberlo? —todo el mundo empieza a gritar de nuevo y a exigirle que lo diga. Los nervios ahora me están comiendo por dentro.

Empieza a decir las puntuaciones, hasta que solo quedamos tres. Todo esto está pasando demasiado deprisa.

—Y ya no os voy a hacer esperar más porque, para mí, es todo un placer anunciar el ganador de este maravilloso certamen en un día tan especial. Con todos vosotros, el ganador: Tyler Woods.

Los demás compañeros me dan la enhorabuena mientras el speaker dice el nombre del segundo y el tercero. Me acerco hasta él y me entrega el premio que alzo y hace rugir más aun a todas las personas que han asistido cuando de repente noto que unos brazos me atrapan de las piernas y me levantan en alto. Miro hacia abajo y veo a mis hermanos llevándome en volandas, pero yo solo estoy buscando a una persona.

Cuando al fin parece que todo empieza a calmarse y al fin me dejan en el suelo, mis hermanos tiran de mi hasta sacarme de allí y me doy cuenta de que mi Cadillac está aparcado junto a la camioneta.

—No nos mires así, tranquilo que Rob es quien se ha encargado de traerlo hasta aquí. No me jugaría la vida por sujetar ese volante, aunque este deseando de hacerlo.

—¿Por qué lo has traído?

—Eso pregúntaselo a ella —me giro y me encuentro con Jenna que se acerca hasta mí.

—Me hubiera gustado mas un Chevrolet, pero creo que servirá para lo que tengo pensado.

Le pongo las manos en las caderas y sé que nunca voy a ganar esta batalla con ella, pero me encantará disfrutar de estos momentos mientras quiera permanecer a mi lado.

Me despido de todos y me monto con ella en el coche justo en el momento en el que los fuegos artificiales empiezan a explotar en el cielo delante de nosotros. Me dice que conduzca hasta mi casa y aunque me niego, insiste. Cuando lleguemos tendré que explicarle que ya no tengo las llaves, que ese lugar ya no es mío. Ella ya lo sabe, por lo que no entiendo porque quiere ir hacia allí.

Cuando aparco enfrente ella se baja, yo soy incapaz. Rodea el coche hasta llegar a mi ventanilla y pone unas llaves frente a mí.

—¿Qué significa esto?

—Las llaves de tu casa.

—¿Por qué las tienes tú, Jenna?

—Bueno, digamos que las cosas siempre pasan por algo y da la casualidad de que yo he adquirido esta casa, pero no está a mi nombre solamente. No podía quitártela sabiendo lo que significa para ti.

Me bajo del coche sin querer entender lo que me está diciendo. Ella no puede haber hecho esto por mí.

—Pero hay más. Dentro están los papeles de la custodia. Pero ahora no quiero ir a por ellos. Ahora quiero que hagamos algo más juntos.

—No lo entiendo, ¿Por qué haces esto?

—Porque creo que ya no me gustas ni me encantas, Ty. No sé qué es, no sé que significa, pero quiero conocerlo a tu lado. No me quiero ir de aquí. Quiero esperar el amanecer contigo. Quiero que llegue y que lo veamos los dos juntos.

—Jenna…

—No digas nada…

La atrapo entre mis brazos y empiezo a dar vueltas con ella entre mis brazos sintiendo que ya no puedo sentir más por ella, porque ese pinchazo en el pecho era mi corazón separándose de mi pecho para pertenecer junto al de ella.

—No tengo que esperar a que llegue nada. Tu eres mi amanecer, Jenna. Tu tampoco me gustas, ni me encantas. Maldita sea, te amo. Te amo como creía que nunca podría amar a nadie.

Epilogo

—¡No me da la gana! —grito a mi hermano antes de que me toque las narices mucho más de lo que lo está haciendo.

Llevábamos media hora sentados en la maldita camioneta de Betsy y Tanner sigue sin querer irse hasta que no le explique mi plan, pero es que no tengo ninguno pensado. Simplemente he decidido aparecer aquí y que pase lo que tenga que pasar. Joder, nunca me ha ido mal de esa forma y me molesta que mi hermano sea quien me lo estaba echando en cara, cuando todo lo que hago lo aprendí de él.

—Si Tyler te viera ya estarías metido en la pocilga con los cerdos —me golpea en la cabeza con la palma de su mano por si no me ha quedado claro lo que me ha dicho.

—Desde que ese idiota se ha enamorado pasa de nosotros —protesto —. Ni siquiera creo que sepa lo que es de nuestra vida ahora.

Hace un año aproximadamente mi hermano mayor, Tyler, se enamoró de la mejor chica del universo. No, no penséis mal, no me gusta de esa manera en la que a un chico de diecinueve años como yo se le puede poner dura como a una piedra. Jenna es como una hermana para mí y desde que apareció en nuestra vida, aunque la pusiera patas arribas, fue como un soplo de aire fresco, sobre todo para el mayor de los Woods.

Mi hermano es una persona nueva. Quien nos iba a decir que acabaría dejando el rancho, bueno, por las noches. Sigue viniendo cada día muy temprano a hacerse cargo de las tareas. Rob le ha dado mucho más trabajo y Jenna está ayudando a Betsy en las tareas de la casa y a una que o no sabíamos o nos la supo ocultar muy bien. Una vez al mes visitan el pueblo, al principio creíamos que iban a realizar los encargos de comidas y materiales necesarios para el rancho y no es que no lo hicieran, pero había algo que a todos se nos escapaba hasta el día de hoy.

—No ha sido idea mía venir a cotillear que es lo que hace nuestra cuñada —a Tanner no le ha hecho ninguna gracia traerme hoy hasta aquí, pero ninguno de mis dos hermanos me deja ponerme detrás de un volante, aunque lleve tres años con el maldito permiso cogiendo polvo en mi cartera —. Si vas a hacer esto, siento decirte que no cuentes conmigo.

Alarga la mano hasta y toma el tirador de la puerta hasta que consigue abrirla y su mirada me lo deja todo claro. Es una invitación, por no decir que si no le hago caso él se ocupara de que me entere, para que me baje de la camioneta de una vez por todas y deje de darle vueltas a lo que estoy haciendo.

Hace un par de meses decidí saber qué es lo que hacían Betsy y Jenna. Sí, tal vez era un poco maruja, pero ser el hermano menor de los Woods es un pequeño inconveniente, básicamente porque nunca me cuentan nada, así que he decidido que, si ellos no lo hacen, yo me encararé de obtener respuesta y por esto estoy aquí.

Estoy cansado de escuchar mi maldito diminutivo acompañado de otros más idiotas aún. «Tommy, ven pequeño» «Enano, tráeme aquello» Estoy hasta los mismos cojones de que me trataran como a un niño, pero tengo claro de que Jenna se trae algo entre manos y es el momento de averiguarlo.

Me bajo del coche sin mirar a mi hermano, aunque este parece que es verdad que está cansado de hacer de chofer para mí, porque en el momento en el que cierro la puerta, arranca el coche y escucho como toca el claxon en modo de despedida. Maldito cabrón, ha conseguido que todo el mundo se gire a mirarnos.

Aquí estoy, frente a la puerta de un edificio al que nunca le había prestado atención. Su exterior se ve cuidado. Es un edificio que seguramente fue de los primero en construyeron en el pueblo. Está justo detrás del ayuntamiento. No es una zona de paso, lo que explica que no me haya fijado mucho en nada de lo que hay por aquí. Tiene una pequeña plaza en la puerta, donde ahora mismo hay varios niños que deben de tener entre cinco y doce años. Están jugando con una pelota de futbol americano. Se la pasan de unos a otros y las risas que desprenden hace que se dibuje una sonrisa en mi cara.

Siempre me han encantado los niños. Después del cuatro de julio del año pasado y de que mi hermano se proclamara campeón del Campeonato Nacional de Monta, él y Jenna se fueron a vivir a la que era nuestra antigua casa. Esa que no he querido pisar hasta que mi cuñada eliminó todos los recuerdos malos a base de muebles nuevos y brochazos de pintura. Desde hace unos meses pienso que no me importaría que cualquier día me dieran la noticia de que voy a tener un sobrino. Que cojones, me encantaría que fuera así y poder darle todos los mimos del mundo, aunque eso seguro que provocará más peleas entre mi hermano mayor y yo.

Camino hasta la puerta del edificio donde vi hace un par de meses a Jenna y Betsy entrar y justo cuando estoy a punto de leer la placa de la puerta para poder saber a qué se dedican aquí dentro algo me golpea la cabeza con mucha fuerza. El balón de fútbol con el que están jugando los niños cae al suelo y veo como rebota hasta que se queda delante de mí. Me agacho para cogerlo y devolvérselo, pero lo que no me esperaba es encontrarme con una chica.

—Lo… lo siento —balbucea y ella misma se atropella con sus palabras —. Estaba jugando con los niños y esta mier.. esta cosa no se manejarla.

Me quedo mirándola. En mi vida he visto a una chica tan bonita y nerviosa. La miro de arriba abajo. Desde ese pelo corto y rubio, aunque se nota que se lo ha aclarado con algún tipo de producto. Lo lleva por encima de los hombros y le enmarcan un rostro pequeño. Su boca sigue moviéndose, por lo que significa que me está hablando, pero yo sigo de cuclillas en el suelo, con el balón en mis manos y observándola.

Su boca se mueve a mucha velocidad. Tiene una nariz pequeña y respingona y unos ojos enormes de color miel que me tienen anclado a su cara sin poder articular una palabra.

—No creo que le haya dado muy fuerte —escucho que le dice a uno de los niños que se han acercado a su lado y pasa su mano por delante de mi cara —. ¿Estás bien? Jod… creo que deberías de llamar al médico.

El niño sale corriendo al interior del edificio y yo empiezo a darme cuenta de que me he quedado tan absorto que no le he dicho nada a la chica que está delante de mí y por la manera en la que ha empezado a morderse el labio inferior, estoy seguro de que está preocupada de verdad.

Me levanto despacio y ella abre aún más sus ojos y, joder, no entiendo como alguien puede expresar tanto con una sola mirada, pero ahora mismo siento que está por…

—Pero… ¿Por qué me empujas? —le digo mientras intento no caerme para atrás —. Me golpeas con el balón y ahora esto.

—Me has asustado. Creía que te había hecho daño de verdad.

—No tienes tanta fuerza —le entrego el balón a uno de los niños y cuando lo hago, estos se van de nuevo a la plaza a seguir jugando.

—Pues no entiendo que te ha pasado —responde, pero no dice nada más.

—Me llamo Thomas —¿Por qué acabo de decirle eso?, nadie me conoce por ese nombre.

—Encantada —me tiende la mano en modo de saludo —. Yo soy Arya y antes de que se te ocurra, tengo este nombre antes de que existiera la serie de televisión.

No puedo evitar soltar una carcajada. Esta chica es divertida, muy divertida.

En el momento en el que quiero preguntarle algo más, el niño que había entrado en el edificio sale y lo veo correr hasta reunirse con los demás. Unos pasos detrás de él sale un hombre con una bata blanca y la chica se acerca a él. Hablan entre ellos, me miran un par de veces y después vuelve al interior negando con la cabeza y una media sonrisa en el rostro.

Le dice a los niños que recojan la pelota y se vayan para dentro. Nombra a un par de chicos y me doy cuenta de que son los que parecen mayor del grupo. Les pide que se haga cargo de los más pequeños. Allí habrá unos nueve o die niños y niñas. Ninguno le protesta y poco a poco van entrado al edificio, pero una niña pequeña con el pelo rizado como el de ella se acerca y le da la manita para que Arya se agache para que se ponga a su altura.

—¿Me contarás hoy un cuento? —Arya le pone una mano sobre la mejilla, acunando su rostro y le da un beso en la mejilla.

—Si te comes toda la cena y te cepillas los dientes antes de irte a la cama.

La niña sale corriendo detrás de los demás niños y lo hace cantando algún tipo de canción infantil, pero si escucho con atención creo que ha mezclado unas cuantas: «Al corro de la patata, había un botón…» No puedo evitar reírme, pero no de la niña, aunque la chica que tengo enfrente me mira con mala cara y yo cierro la boca y hago como que la cierro con cremallera, candado y tiro la llave.

—¿Por qué has venido? —de repente se ha puesto seria y no tengo ni idea de porqué —. ¿Necesitas ayuda?

—No, solo he venido a… —no puedo decirle a una desconocida, la cual cada vez que la miro veo más cosas que me gustan, que estoy aquí para averiguar qué es lo que hacen una vez al mes mi cuñada y Betsy.

—¿Eres uno de los nuevos voluntarios? —su postura se pone más rígida. No sé porque me está costando responderle. Levanta la mano y me señala la placa que estaba a punto de leer antes de que me golpeara con el balón en la cabeza.

«Centro de ocio y juegos para niños de Dillon»

¿Qué coño es esto? ¿Es como un centro de acogida o algo así? No me extrañaría nada después de saber todo lo que ha hecho Betsy en estos últimos años por tantos niños, yo entre ellos.

—Yo…

Un claxon suena y no hace falta que me gire para saber que ese sonido procede la camioneta de Betsy. Arya se gira y yo lo hago también. Tanner está montado y me hace un gesto con la mano para que me acerque.

—Creo que te buscan —Mi hermano vuelve a tocar el puto claxon del coche, pero esta vez con más insistencia.

—Solo pasaba por aquí. Siento haberte preocupado, Arya —corro hasta el coche y cuando me voy a montar, la chica sigue de pie, mirándome y no sé de donde sale ese impulso, pero vuelvo sobre mis pasos y me coloco frente a ella.

No tengo ni idea de dónde ha salido este impulso, pero le he dado un beso, pero no un beso en la mejilla. Si hubiera hecho eso, ahora no estaría corriendo al coche y pidiéndole a Tanner que acelere y nos saque de ahí lo antes posible.

—¿Quién coño es esa? —me pregunta una vez que hemos tomado el camino hacia el rancho.

—No tengo ni idea.

Y es cierto, porque, aunque conozca su nombre, me haya fijado en todos los rasgos de su cara y pueda decir que está buena de narices, no puedo decir quien es porque no lo sé. Lo único que sé es que me ha apetecido hacerlo y lo he hecho.

—Estás loco, hermanito. No tienes ni puta idea de tías —enciende la radio del coche y empieza a seguir el ritmo de Old town road de Billy Cyrus —. Tienes mucho que aprender aún. Espero que en la universidad te pongas las pilas, no voy a estar siempre para enseñarte.

—Cállate idiota.

Me mira y pone esa sonrisa que nos caracteriza a los Woods y sé que, si no quiero darle más pie a que se meta conmigo y le vaya con el cuento a Ty, tengo que ignorarlo.

—Vayámonos al rancho antes de que nos echen de menos.

AGRADECIMIENTOS

Hace dos años más o menos, viendo la tele, un capítulo de CSI para ser más exacta, salió un pequeño pueblo de Montana. Ese pueblo era Dillon y por alguna razón no pude evitar buscarlo por internet y visitar incluso una web de viajes. Este pueblo es pequeño, pero con mucha historia y de los que marcas en tus futuros viajes, pero que no sabes si algún día lo podrás hacer realidad, así que, mientras sigo ahorrando para ese millón de viajes que quiero hacer, cree la historia de Jenna y Tyler, porque que yo no lo pudiera hacer físicamente, no significaba que no pudiera vivirlo de otra manera. Escribiendo su historia.

Después de esos dos años, escribiéndola, corrigiéndola, dándole la mejor cara posible a la historia, está en tus manos y solo espero que hayas sentido sus rincones tanto como yo los viví escribiendo sobre ellos. Ha sido un camino duro, difícil y con muchos baches, pero esta historia (aunque parezca que siempre decimos lo mismo las escritoras), es muy especial para mí. Mucho, demasiado.

Así que, a ti que estás leyendo esto, gracias por darle una oportunidad, solo quería que supieras lo especial que es para mí.

Gracias a Jesús por estar siempre, por darme ánimos para seguir escribiendo cuando el mundo se me cae encima, por seguir dándome ese amor que hace que crea que estas historias pueden ayudar a otras personas a saber que hay alguien especial para nosotros esperándonos ahí fuera. Yo te tengo a ti.

Gracias a mis hijas, Sofía, María Jesús, sois cada uno de los amaneceres de cada uno de mis días. Vosotras sois la luz que hace que merezca la pena levantarse cada mañana. Os quiero, bichitos.

Gracias a todas las lectoras y lectores que me acompañáis con cada una de mis novelas. Gracias por apoyarme y decirme que os ha gustado, que queréis más. No sabéis lo que significa para mi todos y cada uno de vuestros mensajes y correos.

Gracias a Isa, María, Noni y Gema. Cada vez que he necesitado algo habéis estado ahí para decirme lo que tenía que escuchar, lo que quería. Las amigas de verdad están para lo bueno y para lo malo y vosotras estáis en todas.

Gracias.