Índice

Dedicatoria

Cita

PARTE 2

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Agradecimientos

Curiosidades de la serie a tu lado

Biografía

Créditos

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Helena Sivianes

A tu lado

Parte 2

Para ti, papá. Aunque ya no estás,
sigues alimentando mi imaginación cada día.

«La música da alma al universo, alas a la mente,
vuelos a la imaginación, consuelo a la tristeza y vida
y alegría a todas las cosas», Platón

PARTE 2

CAPÍTULO 26

Dos años antes

La vida continuaba, aunque no siempre lo hace como uno espera. Y en su caso, dio un giro de ciento ochenta grados el mismo día que consiguió su puesto como titular en el primer equipo. Otros quizás no se hubieran dejado tentar por las cosas fáciles, que se le presentaban con tanta naturalidad. Y que, la mayoría de las veces, solo le traían problemas.

—Vamos, tío. Ahora no tienes excusa, debes asistir a esta fiesta, acabamos de ganar un partido y tu canasta ha sido primordial.

Los compañeros insistieron una y otra vez. Pero antes de abandonar la cancha su mirada se había perdido en la grada, buscando a su padre. Lo había hecho durante todo el partido. Primero pensó que tal vez hubiera salido más tarde del trabajo, incluso pudo verse atrapado en un atasco, pero era fin de semana, y a esa hora… Tenía claro que no le había pasado nada, porque de ser así alguno de los profesores se lo habría comunicado. Llevaba un mes recordándole aquel primer partido; en los últimos días incluso le había dejado notas por toda la casa: en la nevera, donde guardaba las cervezas, en el minibar que había junto a las fotos que le recordaban un pasado cada vez más lejano, hasta en la pantalla del televisor, donde la mirada de su padre se perdía durante horas…

En aquel momento su cuerpo se llenó de ira; la única persona que le quedaba le había dado la espalda, lo había dejado solo cuando deberían estar apoyándose el uno al otro. Seguía sin responder a sus compañeros de equipo, que cambiaban la ropa sudada por pantalones deportivos y chaquetas, todos a juego. Él mantenía la esperanza de que al salir del vestuario estuviera allí, esperándolo.

El alma se le cayó a los pies cuando no lo encontró. Se colgó el macuto al hombro y con paso decidido se acercó hasta los compañeros. No dijo nada y la cara de cada uno de ellos se iluminó con una amplia sonrisa. El pequeño del equipo había dado el primer paso hacia lo desconocido.

El trayecto en coche se le hizo extraño, rodeado de chicos mayores que él que se pasaban una botella de cerveza, reían mientras fumaban lo que parecía un cigarro y escuchaban la música rock que salía a todo volumen de los altavoces. Se había sentado en la parte trasera del coche, pero nadie le dijo nada. Se miraron entre ellos hasta que la cerveza acabó en su regazo y el compañero de al lado le echó el humo en la cara, impidiendo que el aire limpio consiguiera entrar en sus pulmones, hasta hacerle toser.

—Vamos, bebe un poco y pégale una calada —le ofrecieron—. Te ayudará a relajarte y a dejar de pensar en eso que te hace poner cara de estreñido.

No le gustó que le hablaran así. Cogió la botella y le dio un sorbo a aquel líquido color oro que le supo a rayos. Pero cuando se acostumbró a aquel sabor amargo y dejó que se deslizara por su garganta se sintió distinto, y la sonrisa que le devolvieron sus compañeros le llenó de valor para aceptar el porro de marihuana. Inspiró su humo, los pulmones le ardieron y empezó a toser de una manera estrepitosa. Creyó que acabaría asfixiándose y perdiendo el conocimiento, pero alguien volvió a tenderle la cerveza y bebió con tantas ganas para eliminar aquella sensación de su cuerpo que enseguida vació la botella.

Las carcajadas inundaron el habitáculo; el tono de su piel se había vuelto rojo, casi púrpura a causa de la falta de aire, pero al momento las risas de los compañeros, el alcohol en su cuerpo y la calada que le había dado al porro lograron lo que sus compañeros habían vaticinado: empezó a relajarse y, sin darse cuenta, acabó riendo con ellos.

Llegaron a un polígono industrial. Él no sabía dónde se encontraban, ni siquiera pudo fijarse en lo que pasaba fuera del coche donde viajaban. Se había prometido a sí mismo que, si su padre no lo cuidaba, él mismo empezaría a tomar decisiones sobre su propia vida. Y por ahora le estaba gustando el ritmo que llevaba. Entraron en una nave que parecía abandonada. Caminaron entre viejas estanterías tiradas en el suelo, papeles y basura por todos lados y paredes pintadas de grafitis. A lo lejos se escuchaba el sonido de la música.

Sus compañeros hablaban del partido, de chicas y de lo que esperaban de aquella noche. Él iba a su lado como caminando sobre una nube, o más bien arrastrado por ella, pero se sentía cómodo, como si aquel fuera su lugar.

A medida que avanzaban la música sonaba más fuerte. Se toparon con unas lonas negras por las que se filtraba una luz que cambiaba en cientos de tonalidades. La música era ya atronadora, haciendo imposible cualquier conversación. Le pitaban los oídos, pero eso no impidió que se quedara fascinado con lo que vio una vez que atravesaron la puerta improvisada.

En aquella vieja nave se había montado una discoteca donde cientos de personas bailaban en una improvisada pista de baile. En uno de los laterales, tras una larga barra de bar, varias chicas ligeras de ropa servían vasos de plástico rojo a todo el que se acercaba. Uno de sus compañeros le dio un codazo para llamar su atención. Cuando lo miró descubrió una sonrisa en su rostro. Le respondió elevando las cejas para darle a entender que él también se había fijado en esas chicas. No era un experto en esas lides, nunca había ido más allá de unos cuantos besos con alguna compañera, pero sabía de sobra cuándo una chica estaba buena, y aquellas lo estaban. Ni siquiera se paró a mirar si las conocía o no. Otro amigo le tendió un vaso animándolo para que le diera un trago. Era más cerveza. Esta vez ya no le desagradó el sabor amargo y bebió más de la mitad de un solo sorbo. Escuchó la risa de sus compañeros; sabía que se reían de él, así que se terminó la bebida y sin prestar atención a nadie se encaminó hacia la barra para pedir otra.

Al cabo de un rato había perdido la cuenta del tiempo que llevaba allí. Recordaba haber salido en un par de ocasiones a un patio donde fumaron un poco más y que entonces ya no había tosido, incluso le pareció que tras cada calada se encontraba mejor. Había mirado también su teléfono en varias ocasiones, esperando descubrir alguna llamada o mensaje de su padre exigiendo saber dónde andaba metido, pero no encontró nada. Si su padre no se preocupaba, menos lo haría él.

Se situó en medio de la pista y dejó que aquella música, que no le gustaba, moviera su cuerpo en un extraño vaivén. Una chica se le acercó en varias ocasiones. Bailaba de manera insinuante, pegando sus caderas a las suyas, tocándole más allá de donde nadie antes lo había tocado, introduciendo las manos por debajo de su camiseta para palpar los músculos incipientes tras semanas de entrenamiento. Cuanto más se acercaba más excitado se sentía, hasta que, en un arrebato, la tomó con fuerza por la cintura pegando su voluptuoso pecho al de él. Ella dejó escapar una risita, se animó aún más y comenzó a pasear sus dedos juguetones por el borde de sus pantalones.

No sabía nada de aquella chica. Tenía unas buenas tetas, el pelo largo y sedoso, del color del chocolate, y tantas ganas de fiesta como él. Dejó que lo tocara mientras bajaba poco a poco las manos hasta el final de su espalda. Cuando notó que ella rozaba levemente la erección que despertaba bajo su ropa, ya no hubo marcha atrás. Agarró con fuerza su trasero clavándole los dedos, y ella posó su cabeza en el hombro de él, ofreciéndole su cuello y la oportunidad de besarlo, pasear su lengua y acabar dándole un leve mordisco que hizo que todo se acelerara.

Se separó de él con las mejillas encendidas y la mirada lasciva. Lo tomó de la mano y lo arrastró hasta lo que parecía un cuarto de limpieza. El olor a desinfectante y los trastos que había por todos lados lo confirmaban. No se preguntó nada, no pensó en nada, la sangre se le había concentrado en un solo punto de su cuerpo y si no conseguía liberar aquella presión acabaría explotando.

Como si la chica supiera lo que necesitaba, lo despojó de su chaqueta y su camisa mientras le devoraba la boca y empezaba a disfrutar de su cuerpo. Le cubrió el pecho de besos y sus manos iban dibujando los músculos del que con un poco más de entrenamiento acabaría siendo un cuerpo de infarto.

No hubo tiempo de más; él apretó sus manos sobre las caderas de ella y un pinchazo le atravesó avisándole de que estaba a punto de desaparecer por combustión espontánea. En su vida había sentido nada igual, pero tuvo claro que la chica sí había hecho aquello más de una vez. Aunque le dio exactamente igual; quien lo disfrutaba ahora era él.

Los pensamientos abandonaron su cabeza en el momento en que ella se colocó de rodillas frente a él y empezó a arrastrar por sus piernas su pantalón junto con la ropa interior. Miró hacia abajo y se topó de nuevo con aquella mirada excitada. Supo al instante que a ella le gustaba lo que veía, pero tuvo que cerrar los ojos cuando ella se introdujo su miembro en la boca. Los apretó con fuerza y se dedicó a disfrutar del movimiento de la lengua sobre su polla explorando cada parte, paseando por su glande, recorriendo el camino de sus hinchadas venas. Ella acompañaba el recorrido de su boca con sus manos: una lo masajeaba mientras la otra le acariciaba los testículos. Supo que no tardaría mucho en llegar al final, sobre todo cuando la chica aumentó el ritmo y comenzó a introducir el pene cada vez más adentro de su boca a la vez que lo succionaba. Aquello era el puto paraíso.

Un quejido escapó de su garganta cuando llegó al final. Notó como su cuerpo se convulsionaba y sintió que se derramaba en la boca de ella. Abrió los ojos y se atrevió a mirarla: disfrutaba del contenido de su boca. Se puso de pie ante él y le dedicó una sonrisa que no supo cómo interpretar.

—Vístete —fue la única palabra que le dedicó mientras extraía un pañuelo de un pequeño bolso y se limpiaba la comisura de la boca, eliminando los restos de lo que fuera que hubiera pasado entre aquellas cuatro paredes.

Las piernas aún le temblaban, pero hizo lo que ella le dijo. Se subió el bóxer y los pantalones. Encontró a su espalda el resto de la ropa y se la puso. Se pasó los dedos por el pelo, porque estaba seguro de que, en más de una ocasión, mientras se besaban, ella había pasado sus manos por allí.

Cuando estuvo preparado, quiso acercarse para preguntarle algo, para al menos saber su nombre, pero ella levantó la mano y se lo impidió.

—Bienvenido al equipo.

Salió del cuarto dejándolo con la boca abierta y sin saber qué demonios había pasado. Pero no tardaría en averiguarlo. Cuando llegó de nuevo junto a la barra, en busca de algo que le refrescara la garganta, el capitán del equipo se acercó a él y lo golpeó con complicidad en el hombro, le pasó el brazo por la espalda y le acercó la bebida que tanto necesitaba.

—Es la última de esta noche, los chicos esperan para llevarte a casa. —Miró hacia el fondo, donde estaban las lonas por las que habían entrado, y vio al resto de los compañeros—. Esta noche te has comportado. Nos vemos el lunes. Bienvenido al equipo.

A la mañana siguiente despertó en su casa, en ropa interior, aturdido y con un tremendo dolor de cabeza. Como pudo tiró de su cuerpo hacia el aseo hasta acabar metido en la ducha, con la cabeza apoyada contra la pared y el chorro de agua templada corriendo por su espalda, desentumeciendo sus músculos.

Como pudo, consiguió vestirse y bajar a la cocina. Deseaba que su padre hubiera hecho algo de café. No era asiduo a la cafeína, pero en aquellos momentos hubiera matado por una dosis y alguna pastilla que amortiguara el martilleo de su cabeza. Cuando cruzó el umbral de la puerta le pareció estar frente a un espejo: sentado a la mesa de la cocina, con una taza del maravilloso elixir que tanto ansiaba, se encontraba su padre, con la misma cara que él, idénticas ojeras y un blíster de pastillas sobre la mesa. Al sentirlo entrar levantó la mirada, se encontró con la de su hijo y le hizo un gesto con la cabeza, indicándole que la cafetera estaba llena; seguramente tenía la boca tan pastosa como él.

Sin decirle nada, cogió una taza del armario, se sirvió café, leche y un poco de azúcar y se sentó frente a su padre. Él le acercó las pastillas.

—Tómate una, te sentará bien.

Cogió una y dejó que se deslizara por su garganta empujada por el primer sorbo del café, que le supo a gloria. Rezó porque hiciera pronto su efecto y aquel malestar acabara lo antes posible.

—¿Te lo pasaste bien anoche?

Fue escuchar aquella frase y recordar que no había asistido a su primer partido oficial. La ira se apoderó de él. Cerró los puños con fuerza y golpeó la mesa con ganas, tan fuerte que la taza de café dio un salto y el café acabó derramado. Le gustó ver como su padre se encogía de miedo tras su reacción. Nunca antes se había mostrado así ante él. Se creció y las palabras comenzaron a salir de su boca.

—Mejor que tú, hijo de puta. —Su padre lo miró con los ojos muy abiertos, pero no contestó —. Llevo un puto mes avisándote de que el partido era importante para mí. Y tú ¿qué has hecho? Lo único que te importa, emborracharte y olvidarte de que tienes un hijo. Yo soy tu familia, ahora estamos los dos solos y parece que te dé igual…

Pero las palabras se atascaron en su garganta cuando vio que su padre empezaba a derramar lágrimas, se levantaba y abandonaba la cocina. Había sido demasiado duro con él, lo sabía, pero después de que su madre hubiera decidido abandonarlo le dolía ver que su padre estaba haciendo lo mismo.

Quiso tener valor para ir detrás de él, pero tuvo miedo de decir algo de lo que se arrepintiera, o que provocara una situación por la que no quería volver a pasar.

La cabeza seguía bombeándole a causa de la resaca. Sin embargo, reunió fuerzas, se puso una sudadera con capucha para ocultar su cabeza y se marchó de casa, sin rumbo alguno.

Tanto su padre como él sabían que la lucha por salir adelante acababa de empezar, y que aún tendrían que tocar fondo antes de ver de nuevo la luz.

CAPÍTULO 27

Sabes que solo ha pasado un segundo, pero los nervios se instalan en lo más hondo de tu ser y en ese corto periodo de tiempo desfilan ante tus ojos mil y una imágenes de lo que fue, pudo ser y ya no quieres que sea. Garret me tiene sujeta por la cintura, ignorando a quien acaba de entrar.

Yo he conseguido que la fuerza de mis manos contra su pecho surta efecto, y ahora hay algo más de distancia entre él y yo.

—¿Qué está pasando?

Las palabras vuelven a sonar y, aunque yo no pueda ver quién las pronuncia, esa voz ya resulta inconfundible para mí. La he escuchado unas cuantas veces últimamente. No sé cómo lo hace, pero siempre aparece cuando más lo necesito, aunque hasta ahora no me había dado cuenta.

Garret al fin me suelta y se encara con quien ha interrumpido su ataque y derribo hacia mí, porque así es como me he sentido. La mirada de Stiles es intensa, sus ojos me interrogan, ¿estás bien?, pero no soy capaz de responderle; las palabras están atoradas en mi garganta.

—Hablando, ¿es que no lo ves? —la voz de Garret suena más chillona que nunca, alterado, cabreado, decepcionado por la interrupción.

—Te están esperando, Haley.

Doy un paso al frente y Garret intenta agarrarme la mano, pero soy más rápida y logro zafarme.

—Deja que se vaya.

—Esto no es de tu incumbencia, Stiles.

Se miran, como dos machos alfa, pero con la gran diferencia de que en los ojos de Garret solo veo odio y una expresión que nunca creí que vería, y en los de Stiles, cálidos, apenas una chispa de nerviosismo ante la posibilidad de un enfrentamiento. No quiero que eso ocurra, así que avanzo dos pasos para situarme a su lado, dándole la espalda a Garret, y susurrar un simple gracias antes de abandonar el vestuario. En ese momento varios chicos del equipo de baloncesto aparecen en la puerta llamándolos.

Entre ellos está Jackson, que me mira sorprendido al verme en el vestuario con ellos. La mirada que le lanza a Garret expresa lo mismo que la de Stiles. Antes de que me pida ninguna explicación, me marcho rápidamente de allí. Él me llama, con algo de tristeza en la voz, pero no me vuelvo. Necesito salir.

Enseguida llego a las gradas, que ya están repletas de público. Las compañeras me observan extrañadas. Sarah se acerca a mí, me toma de la mano y me aparta.

—¿Qué te pasa? —me dice una vez que comprueba que no pueden oírnos.

—Estoy nerviosa…

—No, no es eso, a ti te pasa algo, cuando estás nerviosa no paras de mover los dedos. —Me los miro y los tengo entrelazados—. El color de tus mejillas te delata.

—De verdad que no pasa nada. —Odio que Sarah me conozca tan bien.

Cuando va a volver a preguntarme, un bocinazo suena en la pista y el himno del instituto empieza a dejarse oír por la megafonía que rodea el estadio. En el centro está Eliza con una sonrisa de oreja a oreja, ataviada con su reluciente uniforme y junto a la mascota, el lobo de Brooklyn. En las manos tiene un micrófono y está esperando que la música deje de sonar. Cuando lo hace, todo el público, incluidos los del equipo contrario, empiezan a tocar las palmas. Ella da unos golpecitos en el micrófono para que le presten atención, y poco a poco se hace el silencio y empieza a hablar.

—Bienvenidos al primer partido de la temporada. —Los vítores suenan y la interrumpen solo unos segundos; ella continúa con su discurso—. Para mí es una pena no poder participar hoy bailando para vosotros, pero mi equipo lo hará lo mejor que pueda. Me han permitido dar el pistoletazo de salida, así que aprovecho para dar las gracias a todas las personas que han hecho posible esta jornada. ¡QUE GANE EL MEJOR!

Tras las palabras de Eliza, las chicas salimos de nuestro escondite, meneándonos, y yo, aunque no lo creáis, no estoy tan nerviosa. No he conseguido sentirme del todo integrada en el grupo, es cierto, pero el calor de la gente en un día como este ha logrado deshacer el nudo que tenía en el estómago.

Al llegar al centro del campo la música anuncia el comienzo del número. Nos colocamos en posición y empezamos a ejecutarlo. El público se pone de pie, acompaña los acordes con sus palmas y todo sale a pedir de boca. Compruebo como las chicas van situándose en sus puestos para formar la pirámide y yo me oculto tras ellas hasta que Sarah me da la señal definitiva y escalo hasta lo más alto, con la mejor de mis sonrisas y eufórica. Es la primera vez que me atrevo a hacer algo así delante de tanta gente y ha salido bastante bien.

Nos despedimos del público cuando por la megafonía empiezan a anunciar el nombre de los jugadores del equipo contrario y ocupamos unos bancos que nos han preparado junto al banquillo del nuestro.

El partido comienza y no me entero de nada. Voy preguntándole a Sarah qué tal va y ella me cuenta que el marcador está muy igualado y hay demasiados jugadores amonestados. Miro hacia el banquillo y veo como el entrenador le da las últimas indicaciones a Stiles para poder ganar de una vez.

Cuando está saliendo del banquillo, lo veo dar un traspiés al pasar junto a Garret. Sus miradas se cruzan, hay tensión y me temo que después de que yo abandonara los vestuarios debieron de decirse algunas palabras que pueden haber sido perjudiciales para ambos y, en consecuencia, para mí también.

Al pasar por delante de nosotras me dedica una enorme sonrisa ladeada que hace que me ruborice, se señala la muñeca e instintivamente miro la mía, donde me he colocado la goma del pelo que me dio en el vestuario. Dese que ha salido del banquillo he empezado a jugar con ella.

—¿Qué ha sido eso? —me dice Sarah en un susurro.

—Nada.

—Vamos, Haley, somos amigas, entre nosotras no hay secretos.

Pero miro al frente, ignorándola, porque no sabría qué decirle, porque ni yo misma sé qué ha sido. Jack se coloca en posición de defensa, pues la pelota está en manos del equipo contrario, lo que no quita para que anime a Stiles cuando entra de nuevo en el partido. Me mira y le sonrío, como hacen los amigos, y él me regala un gesto con la cabeza que lo dice todo. Cuando el jugador del equipo contrario saca, Stiles roba el balón de tal manera que toda la grada ruge. El marcador de tiempo indica que quedan tan solo doce segundos de posesión y el partido está empatado. Observo su cara de concentración y cómo mira a sus compañeros para verificar sus posiciones sobre la cancha. Bota el balón y se mueve de manera ligera y ágil, esquivando a su contrincante. Se lo pasa a un compañero y aunque para algunos el tiempo transcurra demasiado rápido, a mí estos segundos me están pareciendo los más lentos de mi vida.

Stiles se coloca sobre la línea de tres puntos; al menos las horas que he pasado frente a la tele con mi padre y mi hermano me sirven para entender algo de este deporte. Jackson lanza el balón, que pasa rozando los dedos de un rival. De manera impresionante, acaba en las manos de Stiles, que solo necesita botarlo una vez contra el suelo para que su posición sea la idónea para lanzar a canasta. Observo como la pelota naranja atraviesa la red sin apenas tocarla, justo en el momento en que la bocina anuncia el final del partido.

Las voces y los gritos resuenan en las paredes del gimnasio principal mientras yo permanezco quieta, mirándolo. Él se vuelve y nuestras miradas se cruzan.

Entonces me doy cuenta de que todas las chicas están de pie, gritando y bailando, y decido unirme a ellas y celebrar algo que no entiendo. Es mi primer partido, me han pasado demasiadas cosas y me siento bien, feliz, con ganas de celebrar la victoria.

—Pero ¿qué pasa? —le pregunto a Sarah cuando se abraza a mí.

—¡Que hemos ganado el partido!

Y ahora la alegría que no entendía se convierte en diversión, y un montón de papelillos rojos y blancos empiezan a caer de las gradas. Es solo el primer partido, pero una primera victoria siempre significa mucho, es una buena dosis de autoestima. Ojalá vayan sumándose más al marcador de nuestro instituto y que este año volvamos a estar entre los mejores de las ligas estudiantiles.

Max y Jack vienen hacia nosotras. Mi hermano abraza a mi amiga, le planta un largo y profundo beso que todas aplauden y cuando Jack llega a mi lado me siento cohibida ante las muestras de cariño delante de tanto público. Él parece entenderlo, porque se acerca con cuidado a mí y me da un suave beso en los labios.

—Vamos a cambiarnos y nos vemos en un rato en la puerta, hay que celebrarlo en el baile.

Los chicos se marchan al vestuario y nosotras salimos disparadas al centro de la cancha para cerrar el partido con el último número, más sencillo. La alegría de todo el estadio es palpable, y el entusiasmo que demuestra con cada una de las piruetas hace que nos entreguemos más aún.

Una vez que todo ha terminado volvemos a los vestuarios, donde el caos nos rodea. Todas deseamos cambiarnos de ropa y salir a celebrar la victoria. Decido olvidarme de lo que pasó aquí hace tan solo unas horas; Garret no volverá a molestarme, en el baile habrá mucha gente y Jackson estará a mi lado.

Abro la bolsa donde llevo el conjunto que Sarah me regaló para la ocasión. Por primera vez en mis dieciséis años de vida me apetece muchísimo asistir a una fiesta de instituto. Soy Haley, una chica decidida que sabe tomar sus propias decisiones.

CAPÍTULO 28

Me quedo mirando la bolsa que contiene el precioso vestido de gasa negra que me regaló Sarah. Soy bastante pudorosa con eso de cambiarme delante de tantas personas; incluso dejo la mirada perdida para no ver como las chicas se deshacen de sus uniformes y se quedan en ropa interior mientras se maquillan y recogen su pelo.

—¿No piensas cambiarte? —la voz de Sarah me saca de ese momento de desconexión y la miro como si no entendiera lo que me ha dicho.

Toma la bolsa con mi vestido y lo saca sin preguntarme siquiera. Ella ya se ha aseado y maquillado. Se ha cepillado el pelo y puesto un poco de espuma para que las ondas queden definidas, y su maquillaje es tan sencillo y natural que la expresión de sus ojos se nota más intensa.

—Vamos, déjame que le dé un poco de color a tu cara.

Me sienta en el banco y me pone una banda de tela en la cabeza para retirarme los mechones de pelo de la cara. Se arrodilla delante de mí y saca un gran neceser lleno de artículos de maquillaje. Empieza a usar distintos potingues en mi rostro. Algo de base con color, polvos para quitar brillos, una sombra de ojos negra, difuminada, pintalabios rojo y, por último, su varita mágica, la máscara de pestañas. Me mira girándome la cabeza para poder hacerlo desde todos los ángulos, y cuando está satisfecha me tiende un paquete de toallitas húmedas para que elimine los restos de sudor de mi cuerpo.

Me tomo todo el tiempo del mundo en el baño; incluso me he llevado el vestido para poder cambiarme con la intimidad que necesito. Al salir, el vestuario improvisado está prácticamente vacío. Sarah se queda con la boca abierta en cuanto me ve aparecer y se levanta rápidamente para empezar a arreglarme el pelo. Si no fuera por ella, seguramente me hubiera puesto el vestido y poco más, sin preocuparme del maquillaje ni del pelo. Soy así de desastre.

—Vamos, mírate al espejo, ya he terminado.

Me acerco al que hay en una de las paredes y me encanta lo que veo. Igual que el de ella, mi maquillaje es sencillo, natural. Me gusta. Observo el conjunto completo y me sorprende que solo me haya cepillado y acomodado el pelo.

—Falta una cosa. —Saca algo de su bolso—. Cierra los ojos.

Lo hago y se coloca delante de mí para colocarme una diadema sobre la cabeza.

—Ya.

Estoy a punto de llorar. Sobre mi pelo luce una preciosa diadema con forma de hojas de color plateado. Me abrazo a mi amiga y sé que ella se encuentra igual de emocionada. Estas son las cosas que me hacen confiar en ella a pesar de mis dudas tras su actitud de las últimas semanas. Solo he de esperar a que encuentre el momento de contarme lo que pasó.

Salimos, al fin. Nuestros padres nos han esperado en la puerta y nos colman de cumplidos. Mi madre ha decidido no quedarse en la fiesta como monitora, lo cual agradezco; demasiado mal lo estoy pasando en mi papel de novia de Jackson delante de todo el instituto como para tener que actuar también delante de ellos. Nos despedimos y quedamos en que se encargarán de recogernos cuando la fiesta termine. El padre de Sarah sale de viaje, otra vez, esta noche, así que ella se quedará a dormir en casa.

Caminamos agarradas del brazo hasta la puerta del instituto. Allí nos esperan Jack y Max. Ambos van vestidos con vaqueros y las chaquetas del equipo. Nos dedican una amplia sonrisa y vienen hacia nosotras. Sarah y yo nos miramos y nos soltamos para agarrar el brazo que nos ofrecen.

—Estás guapísima —me susurra Jackson al oído, rozando con sus labios el lóbulo de mi oreja.

—Gracias, tú estás impresionante.

Y lo digo de corazón. Nunca lo he negado, Jack es un chico atlético, guapo y no se puede negar que está muy bueno, aunque me cueste ver en él algo más que un buen amigo en quien confiar.

—No tenemos que hacer nada que no quieras.

Max y Sarah ya están entrando y nosotros seguimos parados en el mismo sitio. Lo miro a los ojos y sé al instante a qué se refiere. No puedo seguir con esto. No puedo engañar a nadie más y no quiero hacerle daño a él.

—Lo… lo siento, Jack, pero no puedo.

—Claro que puedes, muchos amigos van juntos a los bailes de instituto, no tenemos que fingir nada.

—Pero…

Me coloca un dedo sobre los labios y niega con la cabeza. El color oscuro de sus ojos se intensifica y una amplia sonrisa se dibuja en su cara mientras tira levemente de mi brazo para que empecemos a andar.

—Somos amigos, lo sé, y solo seremos eso. Sabes lo que siento por ti, pero eso no importa esta noche ni ninguna otra. Ante todo eres mi amiga, eso es lo que quiero tener. Para siempre. Así que entremos ahí y disfrutemos.

Aprieto su brazo para agradecer sus palabras y me siento fuerte, porque él me hace sentir así. Se acabó fingir, se acabó seguir haciendo un papel que no va conmigo. Algún día hablaremos de ello, pero hoy es día de disfrutar junto a un gran amigo.

Cuando al fin entramos en el gimnasio no puedo evitar sonreír como una tonta. Aunque lo haya visto decorado esta mañana, ahora, con la música sonando, las risas y todos los alumnos elegantemente vestidos, me siento emocionada.

Volvemos a reunirnos con Sarah y mi hermano. Jack y él van a por algo de beber mientras nosotras observamos el ambiente. Para mí este es un mundo nuevo.

—Tenemos a los dos mejores chicos del instituto. ¡Quién lo iba a decir, las dos con novio!

—Solo tú —le respondo, y ella me mira extrañada—. Sí, Jack y yo solo somos amigos, no podemos ser algo que no sentimos.

—Tienes razón. Se nota que él está loco por ti, pero a ti te falta ese brillo que te sale en los ojos cuando de verdad te gusta alguien.

—Como me pasaba con Garret —contengo el aliento al decir su nombre.

—No, Haley, no. Él era solo un capricho y lo sabes. No digo que no te gustara, cómo no iba a gustarte, si es un chico guapísimo y eso de que se convierta en un imposible, un chico malo, atrae a cualquiera, incluso a mí —confiesa aguantando la risa—, pero cuando has visto lo que guarda dentro te has dado cuenta de que eso no es amor, de que falta algo más. No te preocupes, Hal, cuando el chico adecuado se acerque a ti lo sabrás, sentirás unas cosquillas imposibles de controlar, te pondrás nerviosa sin saber qué significa lo que te está pasando. Notarás como tus mejillas se calientan y como te resulta imposible dejar de mirarlo.

Me quedo pensando en sus palabras e instintivamente miro alrededor buscando a alguien. Primero veo a Garret, que está junto a Eliza, vestida con sus mejores galas. Analizo si alguna vez he sentido por él todo lo que Sarah ha descrito, pero no consigo recordarlo. Después me detengo en mi hermano y en Jack, que hablan con varios compañeros en la zona donde se sirven las bebidas, y lo que revolotea en mi estómago es un sentimiento de ternura. Amistad, solo eso. Al momento escucho una risa. Esa risa.

Me vuelvo y busco ese sonido que acaba de apretar un nudo en mi interior, como evitando que algo salga de allí volando, un montón de mariposas desplegando sus alas, dejándome sin respiración. Habla con varios compañeros. Viste como ellos: tejanos negros, camiseta y su chaqueta del equipo. Y está mirando hacia donde yo estoy. El calor empieza a subir a mi rostro y sé que me acabo de ruborizar. No puedo apartar la mirada de él y al parecer a él le pasa lo mismo. De repente, la música ha dejado de sonar a mi alrededor y las personas van desapareciendo poco a poco. Siento como si ambos estuviéramos solos dentro del gimnasio.

—¿Haley? —Sarah me toca el brazo y hace que salga de mi burbuja—. No me jodas…

Vuelve la vista al punto donde yo tengo la mía.

—Amiga, eso es justo lo que se siente.

En ese preciso momento los chicos llegan con nuestras bebidas e intento disimular las sensaciones que se han despertado, como una bomba nuclear, en mi estómago. Jack me pregunta si me pasa algo cuando me bebo casi de un solo trago el refresco de limón que me ha traído. Me disculpo ante los tres, digo que me ha entrado un poco de agobio y ellos se ofrecen a acompañarme afuera.

—Solo necesito un poco de aire, vuelvo enseguida —les digo antes de abandonar el gimnasio.

Me encamino a las escaleras del fondo, que llevan a la planta superior. En el trayecto, varios compañeros me dan la enhorabuena por el número de las animadoras. Les devuelvo solo un gesto con la cabeza y continúo caminando por los pasillos de la planta superior hasta que llego al sitio que buscaba, la ventana que da a las escaleras que suben a la azotea, ese lugar que he usado tantas veces estos años atrás cuando necesitaba soledad, como ahora.

Una vez que salgo y subo los peldaños la oscuridad de la noche me atrapa. La música del gimnasio se filtra a través de las paredes y distingo los acordes de la nueva canción de Harry Styles. Es una melodía con tanto sentimiento que me dejo llevar. Muy pocas personas conocen mi pasión por la música, y aunque insisten en que debería cantar, mostrarle mi voz al mundo, la vergüenza me lo impide. Ahora que estoy sola y nadie puede oírme tarareo la canción, dejo que las palabras salgan solas, de alguna manera me siento libre y mis dedos tocan las notas de un teclado inexistente. Estoy absorta en mis pensamientos y tardo en sentir unos pasos acercándose. Me vuelvo lentamente y ahí está él, mirándome con su sonrisa ladeada y las estrellas en la cara, las que le ha robado al cielo de esta noche. Sigo cantando, casi en un susurro, para mí. El corazón se me acelera aún más cuando se sitúa justo enfrente de mí y toma mis manos entre las suyas. Recorre las palmas con sus dedos, haciendo suaves círculos, hasta alcanzar la goma del pelo rosa que aún llevo en la muñeca. Las sensaciones son cada vez más intensas y el aire entra a duras penas en mis pulmones. Nuestras miradas se quedan ancladas una en la otra. Sigo cantando y noto como si él rasgara las cuerdas de una guitarra con sus caricias.

—Tú también lo has sentido. —Se acerca más a mí, coloca su frente sobre la mía. No es una pregunta.

—Stiles…

Su nombre escapa de mis labios sustituyendo la letra de la canción y un dulce sabor se mezcla con mi saliva. Si esto es lo que describía Sarah, se olvidó de nombrar el miedo.

Agacha la cabeza hasta que sus labios rozan los míos. No se mueve, no hace amago de intensificar el beso, como esperando que sea yo la que dé el siguiente paso. Me siento mareada. Embriagada. ¿Así es como debería ser si alguien me gustara de verdad? Sus manos continúan ascendiendo por mis brazos, ayudándome a mantener el equilibrio. Cuando llega a los hombros las desliza por mi espalda. Un hormigueo permanece en las zonas por donde han pasado sus dedos, como si aún siguieran allí. Por instinto, levanto mis manos y recorro su pecho, que se contrae con mi tacto, avanzo hasta llegar a su cuello, enredo mis dedos en su pelo. Noto la suavidad de sus labios, que poco a poco han ido cobrando vida y saborean los míos. Su lengua acaricia mi boca, que abro lo justo para que roce mi lengua, y el beso toma mayor intensidad. Al notar su saliva fundiéndose con la mía las mariposas consiguen abrir las alas y sí, ahora estoy volando.

Por primera vez siento que me besan de verdad, con los cinco sentidos, incluso con alguno más desconocido para el resto de la humanidad, creado solo para mí en este momento. El tacto de sus manos, de su boca, las pecas que adivino en su cara me hacen recordar esa noche prometida. Su olor impregna el aire de esta noche tranquila, en la azotea que tantos momentos de paz me ha dado y tantas lágrimas ha borrado.

En unos segundos pasan ante mí algunos momentos vividos en este tiempo, desde el final del curso anterior. No, aquel beso de entonces solo fue eso, un beso. Garret no despertó en mí esta sensación de libertad, este deseo de que no querer que termine nunca, esta sensación de saber que estoy donde quiero estar.

No sé cuánto tiempo pasamos así, el uno acariciando al otro, sintiendo el palpitar de nuestros corazones, el uno contra el otro, memorizando el sabor de nuestras bocas. Stiles se separa de mí, pero vuelve a tomar mis manos en las suyas y descubro una luz impresionante en sus preciosos ojos de color azul: es como si me sonriera también con la mirada. Ninguno de los dos dice nada, intentamos calmar el acelerado palpitar de nuestros corazones. No sé qué ha sido esto, pero quiero más. Por primera vez en mi vida y con solo un beso me he sentido importante para alguien, de verdad.

CAPÍTULO 29

STILES

Tengo el pulso acelerado, sus manos entre las mías y la frente apoyada en la de ella. Intento recuperar el aliento tras este gran beso. No he debido besarla. Acabo de cagarla, con todas las letras, y he de poner remedio cuanto antes. Me prometí que nada de esto volvería a pasar, que me dedicaría a estudiar y al equipo de baloncesto y nada más. Que no volvería a llamar la atención de nadie y, sobre todo, que ninguna chica llamaría la mía. Y aquí estoy, en mitad de este maldito huracán que arrasa con todo en mi maldito estómago. Como si el peor de los terremotos de la historia estuviera derrumbando los cimientos que acabo de levantar. Pero no, esto no es un terremoto. Esta es la peor de todas las catástrofes del mundo y se llama Haley.

Doy un paso hacia atrás, corrijo la expresión de mi rostro para hacerlo tan serio como puedo y suelto sus manos. Aprieto los puños con fuerza, hasta clavarme las uñas en las palmas de las manos; al menos el dolor me impedirá sentir otra cosa.

Creo que ella ha notado mi cambio de actitud. Sus ojos ya no brillan y se mezclan con la oscuridad de la noche, casi no puedo verlos. Sacudo la cabeza hacia un lado y otro, diciéndome una y otra vez que esto no debería haber ocurrido.

La vida es una jodida mierda y yo debería estar ahora en el maldito gimnasio buscando un plan para esta noche, pero cuando escuché las palabras de Garret al pasar por el vestuario de las animadoras me imaginé lo peor, y no me equivocaba. Tenía que haber pasado de largo, como he hecho estas dos semanas, involucrarme lo justo. Soy un maldito cabrón y no se me puede olvidar.

Doy otro paso hacia atrás y ahora su expresión ha pasado de la ilusión a la decepción. Ya no sonríe, ha agachado la cabeza, no puedo ver sus preciosos ojos color café moteados de verde. La oscuridad de la terraza tampoco ayuda. Me apetece acercarme, poner un dedo bajo su barbilla y buscarlos, que nuestras miradas vuelvan a enredarse, unir otra vez mis labios a los suyos y mordérselos, saborearlos, enseñarle el placer de la seducción y de la pasión. Me reprendo por estos malditos sentimientos que rebotan de un lado a otro de mi cabeza, causándome este dolor.

Es lo mejor que puedo hacer por mí, pero sobre todo por ella. Si supiera quién soy realmente y el daño que puedo hacerle no hubiera respondido a mi beso. Además está con Jackson, solo puedo buscarme problemas con lo que acabo de hacer.

Me doy la vuelta para salir cuanto antes de esta maldita azotea, antes de arrepentirme. Pero cuando llego al instituto unos pasos que se dirigen hacia donde estoy me obligan a esconderme en la primera clase que encuentro. Está oscuro, y desde mi escondite distingo perfectamente a la persona que acaba de pasar. Es Sarah, seguramente busca a su amiga.

Salgo y decido volver a la fiesta. Buscaré a alguna chica con la que pueda divertirme y olvidar lo que acaba de pasar. Esto no va conmigo, una cosa es querer cambiar y otra acabar siendo un maldito calzonazos que va detrás de una chica…

Cuando estoy llegando a la escalera alguien me toca el hombro.

—Hola, héroe —Garret, algo achispado, se dirige a mí—. Al parecer estamos solos.

Miro alrededor y compruebo que así es. Ha bebido, tiene rojas las mejillas y la lengua se le traba al hablar.

—¿Qué quieres? —No me apetece hablar con él, pero si quiere pelea ahora mismo soy un arma de destrucción masiva, cargada y a punto de explotar.

Nos retamos con la mirada, lo miro de arriba abajo y observo que lleva la camisa medio desabrochada, enseñando parte de su piel, y mal metida bajo los pantalones, que tienen la cremallera bajada. Por su pelo despeinado y la sonrisa intuyo que viene de pasar un buen rato.

Escucho risas a su espalda y miro por encima de su hombro. Soy algo más alto que él, por lo que puedo ver a un par de chicas de cursos inferiores al nuestro salir de una de las aulas. Ninguna de las dos es Eliza y me cabrea pensar que una podría haber sido Haley.

Mira hacia atrás a la vez que intenta recolocarse la ropa y las dos chicas se ríen más aún.

—Tenemos una conversación pendiente —me dice mientras se peina con los dedos.

—Tú y yo no tenemos nada que hablar.

Me doy la vuelta y bajo algunos escalones. Él eleva la voz.

—Tienes buen ojo para las putitas, chico nuevo.

Subo los escalones y antes de que pueda reaccionar lo tengo agarrado del cuello, contra la pared y con un puño muy cerca de su cara. Sé que está hecho de la misma pasta que yo cuando en vez de ponerse nervioso se ríe. Deseo borrarle esa mirada de suficiencia, esa estúpida sonrisa, pero sé que después seré yo el culpable ante todo el mundo, no importa que él lo haya empezado todo provocándome. Soy el nuevo y llevo todas las de perder.

Lo suelto y se tira de la camisa hacia abajo, como si fuera lo único que le importa de lo que acaba de ocurrir.

—No voy a juzgarte por esto, solo a advertirte de que vayas con cuidado. Tal vez tengas que aprender a cuidar mejor tus espaldas.

Aprieto los puños. Desearía volver a tenerlo entre mis manos y esta vez no parar. Golpearle esa cara que tanto gusta a las chicas, hasta que ni el mejor cirujano del país sea capaz de recomponerla, a ver si deja esa bravuconería y aprende lo que es estar del otro lado. El lado en el que se encuentran casi todos los estudiantes de este maldito instituto, que o no pertenecen al equipo de baloncesto o no son de su clase social.

Antes de darle más tiempo para que abra su asquerosa boca me doy la vuelta y bajo los peldaños que me separan de la planta baja, donde están congregados todos los asistentes a esta mierda de fiesta a la que nunca debería haber asistido. Sigue riéndose, demostrando su superioridad. Mientras estemos dentro del instituto no podré hacer nada más que resignarme y pensar en cómo callarle la boca.

Los pasillos están llenos de alumnos riendo, algunos besándose y otros haciéndose fotos con sus móviles de última generación. Miro alrededor y recuerdo de dónde provengo. Para la mayoría de los chicos de mi barrio tener coche o moto es un lujo. Y esto está tan lleno de niños pijos que aunque quiera y aunque el puto baloncesto se me dé genial me va a costar integrarme. Me hubiera sido más fácil en uno normal, sin tantas menciones de honor y padres con dinero.

Hasta hace solo unos meses mi vida era un completo desastre. Primero lo de mis padres y después… Ni siquiera quiero pararme a pensar en ello.

Voy a mi coche, abro el maletero y busco bajo el hueco donde debería de estar la rueda de repuesto hasta que consigo notar el tacto del cristal. Saco lo que necesito en estos momentos para no mandarlo todo a tomar por culo. Veo el contenido amarillento del maravilloso elixir y me cabrea comprobar que queda menos de la mitad de la botella. Hace bastante que no tomo nada de alcohol, pues le prometí a mi padre que intentaría encauzar mi vida, dejar el pasado, pero antes de que pueda arrepentirme tengo la botella sobre mis labios y he vaciado casi todo su contenido. El calor del whisky recorre cada rincón de mi cuerpo, revitalizándome. Escucho como varias personas pasan por mi lado. Me ven sentado en la parte de atrás de mi viejo Volkswagen, con la botella entre las manos. Mi única respuesta es terminar el resto del líquido ambarino y arrojarla contra los matorrales del aparcamiento. Escucho el cristal romperse en mil pedazos y en ese mismo momento me siento más que identificado con el estado de la botella.

Me incorporo y decido volver a la fiesta, a hacer lo que tenía previsto desde que me levanté esta mañana. Estoy algo mareado por la falta de costumbre e intento que no se me note al caminar.

Una vez en el interior del gimnasio miro alrededor sin saber exactamente lo que estoy buscando. Veo a Garret, que agarra a Eliza por la cintura, como si hubiera olvidado que acaba de pasar un buen rato con esas dos chicas que también están ahora con ellos. Un poco más alejados están Sarah, Max y Jack. Haley no va con ellos; debe de haberse quedado en la azotea. Una parte de mí me dice que debería volver y disculparme con ella, pero justo entonces una mano acaricia mi espalda y al volverme me encuentro con una chica un par de años menor que yo con la que me he cruzado alguna que otra vez por los pasillos. Sus ojos dicen de sobra qué es lo que quiere: exactamente lo mismo que yo buscaba antes de que pasara todo.

Si los padres de más de la mitad de las alumnas de este instituto supieran a qué se dedican sus hijas se encontrarían bajo arresto domiciliario para el resto de sus días. No me lo pienso dos veces, porque si lo hago acabaré arrepintiéndome. Paso mi mano por su cintura para arrimar su cuerpo al mío y ella deja escapar una risita de lo más erótica, como pidiéndome que no perdamos más el tiempo.

Salimos del gimnasio y antes de que me dé tiempo a decidir a dónde ir, ella toma la iniciativa y me lleva a través de los pasillos hasta lo que parece un cuarto de limpieza. Cuando quiero darme cuenta ya la tengo devorándome la boca y con las manos en el borde de mis pantalones, deshaciéndose del botón y arrastrándolos hacia abajo junto con mi ropa interior.

Sus manos toman mi polla y empieza a bombearla de manera experta, haciéndome ver que no es la primera vez que lo hace. Sus labios alcanzan el lóbulo de mi oreja y empieza a mordisquearlo.

En otra ocasión, mis manos ya estarían sobre su pecho, quitándole la ropa, pero para mi sorpresa continúan a ambos lados de mi cuerpo. Estoy excitado, pero también acabo de darme cuenta de que no es esto lo que necesito ahora. Cuando veo que se agacha hasta mi miembro la sujeto por las axilas y la obligo a ponerse de pie ante mí.

—No —digo, al ver que intenta volver a coger mi polla—. Deberías ser más respetuosa contigo misma.

Y ocurre lo que menos podía haber imaginado. Su mano se estampa contra mi cara y el picor me recuerda que era yo quien realmente buscaba esto, el que casi ha dejado que pasara. Me dispongo a disculparme cuando ella ya está saliendo del cuarto, dejándome semidesnudo y con más mala hostia que antes.

Me coloco bien los pantalones y me doy cuenta de que no soy mejor que Garret, de que estoy haciendo exactamente lo mismo que él. Tomo aire antes de salir. La fiesta ha terminado para mí.

Antes de hacer otra gilipollez decido volver a mi coche. No presto atención a los que pasan por mi lado dándome la enhorabuena por el partido o preguntándome si ya me voy. No contesto a nadie, por lo que me gano algún que otro bufido de reproche, pero sé que si les hago caso acabaré pagándolo con quien menos lo merece. He de llegar a casa y encerrarme en mi habitación antes de cagarla todavía más. Esta vida es una puta mierda. No debería haberle insistido a mi padre en que estaba preparado para volver al instituto. Tendría que haberme quedado más tiempo encerrado en mi habitación, mi cárcel particular.

CAPÍTULO 30

Se ha ido. Sin decir nada, aunque con su mirada lo ha dicho todo. Vuelvo a sentirme la misma idiota que hace tan solo unos meses, cuando dejé que pasara lo mismo con Garret. Lo he visto abandonar la azotea como si no hubiera pasado nada. Su mirada se ha endurecido. Paso los dedos por mis labios, recordando lo que acaba de pasar, y aunque sé que han vuelto a utilizarme lo que he sentido al besar a Stiles ha sido totalmente distinto. Las mariposas de mi estómago han estallado en mil pedazos llenándolo todo, haciéndome sentir que alcanzar las estrellas es posible. Como siempre, la realidad me ha golpeado duro.

Dejo que pase el tiempo antes de volver al gimnasio, aunque lo que de verdad quiero es estar en mi casa, en lo conocido, en mi intimidad.

Bajo las escaleras y escucho la música que viene de la fiesta y las voces de todo el mundo cantando e intentando que su voz sobrepase los decibelios de aquella. Al abrir la puerta del gimnasio lo busco, pero no lo veo. No sé siquiera por qué lo hago. Consigo distinguir a Sarah junto a mi hermano y Jackson, pero se encuentran demasiado cerca de Eliza y Garret, por lo que camino hacia el lado contrario, donde parece que están esas personas que asisten a la fiesta más por obligación que por otra cosa. Pensándolo bien, yo estoy aquí por la misma razón, por lo que me es fácil pasar desapercibida.

En los altavoces suena una canción de aquella época en la que eran mis padres los que acudían al instituto, pero con esta moda de reeditar canciones no consigo ubicarla. Tiene bastante ritmo.

Logro situarme junto a una de las mesas donde ofrecen bebidas y parece que nadie repara en mí. Observo en ese mismo momento que mi amiga está mirando a todos lados, seguramente buscándome. Saco el móvil del pequeño bolso que me ha dejado y tecleo un mensaje.

Haley: Dame unos minutos y estoy con vosotros. Ya sabes que a veces necesito más espacio que los demás.

Al momento la veo sacar su teléfono y me responde con un rápido ok. Respiro aliviada al comprobar que puedo seguir confiando en ella. Aún tenemos muchas cosas pendientes que aclarar. Ella sabe algo que yo desconozco, pero me lo contará cuando llegue el momento; me conoce bien, soy una tumba para las confidencias.

Tomo un vaso del ponche que están sirviendo, con miedo de que a alguien se le haya ocurrido sabotearlo y verter cualquier tipo de alcohol en él. No estoy en el momento ni en el lugar más apropiados para que mi mente me traicione si le doy algo que la active. Me lo llevo a la nariz para olerlo y en ese momento se me para el corazón.

Stiles está a solo unos pocos metros de mí. Me da la espalda, creo que no me ha visto, pero aun así doy unos pasos hacia atrás para camuflarme en un pequeño rincón oscuro. Una chica pasa por su lado, lo roza y él se vuelve. Aguanto la respiración rezando para que no me descubra, aunque después de lo que ha pasado no creo que le importe mucho cómo me siento. Mira hacia donde estoy con una sonrisa y por un momento pienso que me ha visto, pero entonces se acerca a la chica, le pasa las manos por la cintura y le susurra algo al oído. Sé de sobra lo que está pasando y lo confirmo cuando veo que tira de ella hasta que ambos salen del gimnasio.

Si antes me he sentido usada, en este momento creo que he descendido al escalón más bajo de la sociedad. Donde acaban las personas que no significan nada para nadie, donde aunque grites a pleno pulmón, aunque te dejes la voz, nadie te escucha. Aunque bailes sin ropa, nadie te ve. Soy como ese anuncio de la tele que ni siquiera te has dado cuenta de que has visto. Alguien que no significa nada. Nada.

Salgo de mi pequeño rincón y camino hasta la puerta del gimnasio con una sola idea, hacer lo que tenía que haber hecho después del partido, irme a casa y no tener que probar lo que se siente en una estúpida fiesta de instituto.

Al llegar a la puerta alguien me agarra de la muñeca y al volverme me encuentro frente a frente con la mirada de preocupación de Jackson. Entiendo por qué me mira así cuando, con una mano, pasa su pulgar por mi mejilla y borra la lágrima que ha decidido joderme definitivamente la noche.

—¿Qué pasa, Haley? —su voz suena rota y un pequeño pinchazo de alivio se instala en mi corazón al saber que se preocupa por mí.

Me cabreo conmigo misma por no poder sentir por él algo parecido a lo que él siente por mí. No deseo contarle mis problemas, no quiero que sufra porque yo sufro. Así que intento que me suelte. Pero mis esfuerzos se quedan en eso, en un simple intento, porque al notar que he tirado de mi mano para soltarme me acerca a su pecho y me da un abrazo de esos que reconfortan y te llenan el alma.

Un cúmulo de sensaciones se instala en mí. Pena, por no corresponderle como se merece. Amor, por esa amistad incondicional que nos une, a pesar de esos casi dos años sin cruzar más que palabras de respeto.

—Vamos —me anima cuando mi solitaria lágrima se transforma en un torrente de llanto.

Dejo que me guíe por el pasillo hasta que abandonamos el edificio y terminamos en el aparcamiento, junto a su coche. Vuelve a estrecharme entre sus brazos y dejo, para mi desgracia, que las lágrimas sigan brotando entre sus caricias. Me dedica palabras dulces y me deja claro que a veces es necesario permitir que todo lo que llevamos dentro escape, caerse y volver a levantarse para comenzar con más fuerza.

—Siempre tendrás mi mano para ayudarte a ponerte en pie. —Me besa en la frente y noto como llena sus pulmones de aire.

—No te merezco —consigo decir entre hipidos.

—Anda, no seas tonta. Además, tú sales ganando con esto, ahora mismo todo el mundo te está viendo abrazada a una de las estrellas del equipo de baloncesto.

Me pongo recta y doy un paso atrás, con cara de cabreada y señalándole con el dedo en el pecho a la vez que le doy golpecitos.

—Tal vez seas tú el afortunado: estás con la capitana en funciones de las animadoras.

Nos miramos y al momento empezamos a reírnos. Esto es lo que me gusta de Jack, que sabe sacarme la sonrisa cuando más lo necesito.

Me agarra de la mano, rodeamos su coche y me abre la puerta del copiloto con una extraña reverencia.

—Su carroza está lista.

Lo miro y una sonrisa se dibuja en mi cara. Dejo que me ayude a subir y cuando estoy sentada da la vuelta para ocupar el asiento del conductor.

—No creo que haga falta que te pregunte a dónde quieres ir. Además, yo también tengo ganas de volver a casa.

Asiento y saco mi móvil para mandarle un mensaje a Sarah diciéndole que me he ido con Jack. A los pocos minutos llega su respuesta: ella aún tardará volver.

Sarah: Me lo estoy pasando muy BIEN con Max.

Esas mayúsculas hacen que me entren náuseas. No quiero pensar en lo que pueda estar haciendo mi hermano pequeño con mi mejor amiga.

En el camino hasta casa permanecemos callados. De vez en cuando Jack me dedica una sonrisa que le llega de oreja a oreja. Aparte de lo que pueda llegar a sentir, siempre tendré su amistad.

*   *   *

Me despierto al notar que mi colchón se mueve y al momento alguien se acurruca a mi lado. Ava siempre aprovecha estos momentos para estar conmigo y a mí me encanta como vuelve a quedarse dormida entre mis brazos.

Paso los dedos por su precioso cabello largo, que se reparte como una cascada de fibras castañas y doradas alrededor de su carita angelical. Siempre haré lo que esté en mi mano para protegerla del mundo, aunque dejaré que cometa sus propios fallos mientras le recuerdo que me tendrá aquí siempre que me necesite.

A pesar de lo que pasó anoche, he dormido bastante bien. Seguramente es porque Jackson se comportó como un gran amigo y me recordó que podía llamarle si necesitaba llorar otra vez, aunque fuera de madrugada. En ningún momento me preguntó qué me había pasado y su mirada me dio a entender que no lo haría si yo no estaba preparada para responderle.

Cuando pasa media hora y Ava ha vuelto a coger el sueño profundo, me levanto de la cama intentando hacer el menor ruido posible. Me dirijo al baño para lavarme los dientes y cepillarme el pelo, que acabo recogiendo en un moño desenfadado. He traído mi móvil conmigo y la luz me avisa de que tengo mensajes. Hay uno de Jack de hace tan solo unos minutos.

Jack: Hola, sweetie —hacía años que no usaba ese apelativo—. Espero que hayas descansado. Sabes que estoy a solo unos pasos si me necesitas.

Me encanta haber recuperado esta relación con él. Nos hemos criado prácticamente juntos. Nuestros padres se conocen de toda la vida, y después de que nuestra relación se enfriara tras aquella fatídica noche insistieron mucho en que pasáramos tiempo juntos. Decido contestarle; es lo mínimo que se merece.

Haley: Buenos días, Jack. Mejor de lo que me imaginaba. Gracias por volver a ser ese amigo de siempre. ¿Qué planes tienes hoy?

Después de darle a enviar pienso en que no debía habérselo preguntado; no se merece que yo ocupe horas de su vida. No se merece que lo trate como mi paño de lágrimas. Para mi sorpresa, contesta muy rápido.

Jack: ¿Qué propones?

Sonrío ante la perspectiva de pasar un rato con él y contesto antes de arrepentirme de lo que voy a decir.

Haley: Ahora pretendía terminar el trabajo. Ya sé cómo te veo dentro de diez años.

Acompaño el mensaje con un emoticono de burla y espero impaciente a que me responda. En la cabecera de nuestra conversación compruebo que está escribiendo y a los pocos segundos llega su respuesta.

Jack: El mío lo he terminado esta noche. Me ha costado quedarme dormido. Así que espero que me compenses las horas de sueño.

Haley: Dame una hora y nos vamos a tomar el desayuno juntos. A ese bar al que nos llevaban nuestros padres cuando éramos pequeños.

Jack: Yo invito.

Salgo del baño con las energías renovadas y unas ganas enormes de ponerme delante del ordenador y empezar a teclear cómo imagino a Jackson dentro de diez años, esperando que mis expectativas se cumplan.

Cuando pongo el punto final al trabajo escucho como Ava se remueve en mi cama y al volverme la veo sentada, con sus pequeñas piernas colgando en el borde y el pelo alborotado.

—Tas uapa —me dice con su media lengua.

Me miro en el reflejo del espejo del armario y descubro una enorme sonrisa en mi cara, tras haber escrito con el corazón cómo imagino el futuro de mi amigo.

Me siento a su lado y la coloco sobre mis piernas. Ella se acurruca en mi pecho y me acaricia la cara con sus manitas. Beso una de ellas cuando la pone en mi boca y sin que se dé cuenta saco la lengua para lamerla. La cara de asco de mi hermana pequeña, esa que tanta gracia me hace, no tarda en aparecer. Se levanta con rapidez y empieza a restregar contra mi ropa la mano llena de saliva y a protestar.

—Venga, te dejo que me ayudes a buscar algo que ponerme para ir a dar un paseo con Jack.

—¿Una cita?

Me sorprende que a su edad conozca esa palabra. Y, sobre todo, que se le llenen los ojos de brillo al pronunciarla.

—No, voy a desayunar con mi mejor amigo.

—Yo tengo un mejor amigo, pero él solo quiere darme besos en la boca y a mí me da asco.

Abro bien los ojos al escuchar lo que me dice. Sé que son cosas de niños, pero aun así no puedo dejar de decirle lo que siento.

—Cuando le des un beso a un chico, que sea porque de verdad se lo merece y porque a ti te salga del corazón. —Pongo la mano en sus hombritos y ella asiente—. Y ahora, vamos a buscar mi ropa.

Se acerca a toda velocidad al armario y lo abre de par en par. Son pocas las veces que le dejo ayudarme a escogerla, porque le encanta disfrazarse y más de una vez he encontrado mi ropa mal metida en los cajones. Ya le advertí que si volvía a hacerlo le prohibiría dormir más en mi cama. Así que cada vez que se lo propongo se pone como loca.

Sacamos varias prendas tras consultar el tiempo en el móvil y comprobar que, como estaba previsto, la temperatura bajará hoy varios grados y apenas alumbra el sol; ningún rayo se cuela por mi ventana.

Si por mi hermana fuera, ahora mismo llevaría puesto ese pijama de Mickey Mouse que mi madre me regaló hace un par de años y que aún tiene la etiqueta puesta. Pero me sorprende cuando saca de uno de los cajones una blusa de manga larga con pequeños dibujos de animalitos que imitan creaciones de papiroflexia y unos leggins de color negro. Es un conjunto sencillo, y aún no he tenido ocasión de usar esa blusa. Últimamente vivo dentro de un uniforme de animadora.

Me cambio y me miro al espejo. Me he puesto unas bailarinas de color rojo, a juego con los pequeños dibujos, y ahora me toco el pelo sin saber qué hacer con él. Sé que esto no es una cita, pero me apetece sentirme cómoda. Guapa.

—Toma. —Ava se acerca a mí con unas sencillas pinzas para el pelo.

Las cojo y entramos en el baño. Me doy un toque de espuma para que mi pelo tome un poco de volumen y las coloco de manera que queden ocultas y el pelo se vea suelto, pero recogido hacia un lado.

—Antes estabas uapa, ahora estás pleciosa.

Atrapo su rostro entre mis manos y le doy un beso sonoro.

—Vamos a la cocina, que ya escucho a mamá y seguro que te está preparando el desayuno.

Apenas termino de decir la frase cuando está saliendo de mi habitación gritando que tiene hambre. La sigo y al llegar a la cocina todos me miran. Max no está y ni siquiera sé a qué hora llegó anoche porque aún no he leído los mensajes de Sarah, aunque ahora mismo me da un poco igual; no me apetece saber si estuvo horas y horas comiéndose las babas de mi hermano.

—Estás muy guapa, ¿vas a salir? —Mi padre se acerca y me da un beso.

—He quedado con Jack, vamos a desayunar juntos.

A ambos se les ilumina la cara, sonríen y antes de que tengan tiempo de decirme nada, les doy un beso a los tres y me voy. No quiero que se imaginen lo que no es, aunque viendo el tiempo que Jack y yo pasamos juntos últimamente supongo que es normal que lo hagan.

Al salir al pasillo del bloque, lo veo sentado en las escaleras. Nuestras miradas se cruzan y enseguida sonríe. Se levanta, se acerca y me da un dulce beso en la cara.

—Vámonos, señorita.

Me coge el brazo para enlazarlo con el suyo y llevarme hasta el ascensor.

CAPÍTULO 31

Me encanta esta sensación de sentirme feliz, querida por alguien. Hemos salido por la puerta principal del edificio, aún agarrados del brazo. Hasta el portero nos ha mirado con cara de sorpresa al vernos juntos. Normal, porque desde pequeños nos ha visto pelear más que otra cosa.

Paseamos por la calle riéndonos de todo lo que hemos vivido por separado estos dos años, durante los cuales aun estando cerca nos hemos mantenido muy distantes. Él se ha dedicado en cuerpo y alma al baloncesto, aunque tiene claro que quiere estudiar. Resultará complicado si no consigue una buena beca, y el deporte le será de gran ayuda, así que el baloncesto es ahora mismo lo más importante en su vida. Yo, en cambio, me he dedicado a hincar codos como la que más, a esforzarme por sacar todo dieces, y cuando ha hecho falta luchar por unas décimas para lograrlo he realizado algún que otro trabajo extra. Sí, se me podría catalogar de empollona en estos dos últimos años.

—¿Te apetece sentarte dentro o nos quedamos fuera? —Jack me señala una mesa que está vacía junto a la entrada del local.

—Sabes que me encanta la decoración y además, parece que el día se va a poner feo. —Jack mira al cielo en busca de alguna nube que delate si puede llover.

Es raro que aún no haya llovido en estas fechas; la temperatura nos está dando tregua, pero la verdad es que me encanta sentarme en el interior de esta cafetería.

Jack me toma de la mano y entramos. Como siempre que entro aquí, me siento como si me transportara en el tiempo. La decoración es muy hollywoodiense. Las paredes están empapeladas de fotografías de actores, directores y artistas de la ciudad. Por Brooklyn ha pasado muchísima gente conocida, y además ha sido el escenario de muchos largometrajes y documentales.

Lo que más me gusta de este sitio es que, aunque las fotos siguen siendo las mismas y las nuevas incorporaciones se suceden muy poco a poco, la decoración del escenario, que está al fondo del bar, cambia según la temática del último acontecimiento importante. Por las noches se celebran conciertos en los que nuevos artistas intentan darse a conocer. Sobre la tela que decora el local hay ahora un gran lienzo pintado a mano donde se pueden ver las carabelas que trajeron a Cristóbal Colón, pues se conmemora el aniversario de su llegada. Seguramente, en los próximos días, vendrán algún poeta o monologuista y algún cantante a celebrarlo. En estas fechas el local también acomoda su carta, así que no me ha sorprendido nada descubrir un nuevo café con un especial de la casa.

Jack y yo nos hemos sentado en una de las mesas que dan al exterior de la calle. De esta manera, aunque no estemos sentados fuera, veremos pasar a la gente y disfrutaremos de las vistas de la ciudad. No hay en esta zona de Brooklyn grandes monumentos ni nada que llame especialmente la atención, estamos en un barrio humilde, pero a tan solo un par de calles se encuentra el mayor parque de la ciudad, la parte adinerada y la más comercial. Nosotros elegimos disfrutar de la intimidad que nos proporciona este pequeño rincón.

Una camarera se acerca a nuestra mesa cargando una jarra con café. Jack le hace una señal para que no nos sirva ese mejunje oscuro con el que rellena la taza a casi todos los clientes y a ella se le ilumina la cara al intuir que va a vender, al menos, un especial. Nos dedica una sonrisa antes de volver tras la barra para dejar la jarra y regresar con la libreta y un bolígrafo que saca de la parte delantera de su delantal, el cual tiene también motivos alusivos a las fiestas que vienen.

—¿Qué va a ser, pareja?

Jack me mira con una sonrisa burlona. Le ha hecho gracia la manera en que se ha dirigido a noasotros y, sobre todo, el que ninguno de los dos la hayamos sacado de su error.

—Dos especiales. —Pone esos ojos golosos y la camarera se ruboriza.

Es joven y sospecho que este trabajo la ayuda a pagarse los estudios. Jackson parece mayor de lo que es. Tal vez por su forma física, tras tantas horas de gimnasio, o porque sabe muy bien jugar sus cartas.

La chica apunta rápido la comanda en su pequeña libreta y se dirige hacia su puesto para prepararlo todo. Sé que se ha puesto nerviosa, porque ha trastabillado un par de veces al intentar pasar por debajo del hueco del mostrador, ya que le ha sido imposible levantar la pequeña tabla que da paso.

—Lo haces adrede —le digo a Jack.

—¿Qué he hecho yo ahora?

Y me mira de la misma manera que a ella, demostrándome que sabe de lo que hablo. Le doy una pequeña patada por debajo de la mesa, como regañándole por su actitud, y él se lleva las manos al pecho como si le hubiera roto el corazón con mi comentario.

—A mí no me engañas y lo sabes. —Me saca la lengua y le devuelvo el gesto—. Aun así, me alegro, ya me estabas asustando.

—Sabes que solo tengo ojos para ti, sweetie.

No me gusta que me llame así, porque sigo teniendo miedo de que sienta por mí más de lo que yo siento, pero cuando estoy a punto de protestar la camarera se acerca a la mesa con una gran bandeja. Le hacemos hueco para que pueda dejarla. Nos sirve dos cafés con una gran capa de nata y casi se me salen los ojos de las órbitas. Sobre la bandeja hay también un par de rebanadas de pan tostado acompañadas de aceite de oliva, unas rodajas de tomate y jamón, pero no el típico que tomamos aquí: este tiene un color rojizo y un brillo que se me hace la boca agua.

—Es jamón ibérico —dice ella al ver mi cara—. Esta festividad es muy especial para nuestro jefe, que es de origen español, y hace un gran esfuerzo para traerlo y que nuestros clientes puedan disfrutar de él.

—Gracias —le dice Jackson, y ella le devuelve un saludo de lo más pícaro. Vaya, que la tiene en el bote y sin haber hecho nada.

—Que aproveche.

Y lo mira solo a él. Primero nos llama pareja y ahora le pone ojitos. No es que me moleste, la verdad, pero esto me demuestra que lo que lleva intentando desde que entramos es saber si de verdad somos pareja.

Jack y yo nos damos un festín para desayunar. Desde el momento en que probamos la tostada no hemos dicho ni una palabra, solo nos hemos dedicado a comer y a tomar sorbos de café para ayudar a tragar la comida. Cuando terminamos nos da la risa.

—Joder, pues sí que estaba bueno. —Se lleva la mano a la boca intentando evitar un eructo.

—Ya veo, te ha sentado genial. —Y tengo que hacer lo mismo que él.

—Por lo que veo, tú no te quedas atrás. —Suelta una sonora carcajada.

—Pero al menos no tonteo con la camarera.

Me mira muy serio y por un momento creo que he metido la pata. Entonces levanta ligeramente el plato y desliza una servilleta por la mesa, cubriéndola casi por completo con su mano. La tomo con cuidado, como si me hubiera pasado algo de contrabando, y al abrirla encuentro un nombre, Alison, y un número de teléfono.

Abro la boca estupefacta, porque todo ha pasado delante de mis narices y no me he dado ni cuenta. Me quita el papel de las manos con una velocidad pasmosa y se lo guarda en el bolsillo trasero de los pantalones. Miro con disimulo hacia la barra y me quedo helada al ver que la camarera nos mira, bueno, lo mira a él, con una sonrisa de oreja a oreja.

—No la llamarás, ¿verdad?

—¿Y por qué no? —Se acerca a mí por encima de la mesa—. ¿Celosa?

—¡No! —Vale, tal vez lo he dicho más alto de lo que debería, así que me dispongo a explicarme—. Es solo que acabas de conocerla y es mayor que tú.

Me mira como si lo hubiera dicho en un idioma que no ha escuchado en su vida. Como si acabaran de salirme dos cabezas más del cuello o se me hubiera cambiado el color del pelo.

—¿De verdad crees que eso podrá evitar que me divierta un poco? —Ahora soy yo quien se ruboriza—. Haley, tengo dieciséis años, sí, pero no soy ningún tonto y sé a lo que puedo aspirar y a lo que no. Y si esa camarera, que, la verdad sea dicha, está bastante buena, quiere un revolcón, no seré yo quien se lo niegue.

Me echo con disimulo hacia atrás. La verdad, sé de sobra que Jackson ya no es virgen, como tampoco lo son la mayoría de mis compañeros de clase, pero en estos temas, no voy a engañarme, aún estoy un poco verde. No he pasado de los besos, y los más tórridos han sido con Garret y Stiles.

—Vamos, Haley. No tienes que avergonzarte por algo que yo he dicho…

En el momento en que empieza a hablar algo hace que sus palabras no alcancen el centro de comprensión de mi cerebro. En el exterior del local, justo enfrente de mí, tras la cristalera, alguien acaba de aparcar una gran moto de color negro con todos los embellecedores en plateado. Pero tampoco es esto lo que me ha desconectado de la conversación. Al quitarse el casco, la mirada del piloto se ha encontrado con la mía y todo a mi alrededor ha desaparecido. Incluso el cristal de la cafetería, porque puedo sentir como su olor atraviesa cada poro de mi piel y el corazón empieza a latirme a mil por hora.

—¿Haley, Haley? —Una mano roza mi mejilla, vuelvo la vista al frente y me encuentro con Jackson, que me mira extrañado—. ¿A dónde te has ido?

Las palabras no salen de mi boca e instintivamente miro de nuevo afuera, esperando que todo haya sido una ilusión. Pero no, Stiles sigue allí, observándome a través del cristal, mirándome a mí.

Me levanto rápidamente de la mesa y Jack hace lo mismo. Sé que también lo ha visto, porque no protesta y veo como deposita un billete sobre la mesa.

—Vámonos.

No tengo nada más que decirle. Se acerca para volver a agarrarme de la mano, pero esta vez no permito que lo haga. He sido más rápida que él y estoy ya casi en la puerta cuando esta se abre y es Stiles el que se encuentra frente a mí. Su mirada es rara, dura, como si a él también le doliera verme, pero no tiene por qué sentirse mal; fue él quien me dejó sola en la terraza después del mejor beso de mi vida y se fue a tontear con otra.

—Ey, tío —dice Jack a mi espalda mientras alza el puño para chocarlo con el de Stiles; así es como se saludan los del equipo—. ¿Qué haces aquí?

Cuando va a contestarle, la camarera pasa a toda velocidad por nuestro lado y salta encima de Stiles, que la atrapa al vuelo en el momento en que ella enrosca sus piernas alrededor de su cintura y le planta un beso en todos los morros. Jack y yo nos quedamos con la boca abierta. Aunque no sé si lo que más me sorprende es esto o que Stiles se lo devuelve con un buen apretón de manos sobre su trasero. Incluso me ha parecido escuchar que se le escapaba un gemido.

Jack me mira y agacho la cabeza, para que no note que me acabo de sentir, otra vez, una chica utilizada para un mismo fin por dos chicos, uno del que creía estar enamorada y otro que me ha robado el mejor beso que me han dado en la vida.

Jack me invita a avanzar poniendo su mano en mi espalda y, cuando pasamos junto a Stiles, le da un golpe en el hombro y le suelta un ya nos vemos al que el otro responde con un gruñido, porque los labios de la camarera aún le cierran la boca.

Salimos del bar y ninguno dice nada. Caminamos en silencio, uno junto al otro. Sé que Jackson no es tonto, que está esperando una respuesta por mi parte, pero, maldita sea, no tengo ni idea de qué debería decirle.

Cuando giramos en la esquina de la calle para llegar a nuestro edificio, me detengo y dejo que Jack avance unos pasos. Al darse cuenta de que no sigo a su lado, se da la vuelta para mirarme y sé que ya no podré ocultar más lo que siento por más que baje los ojos al suelo. Él coloca su mano en mi barbilla para alzarme el rostro. Noto como pierde la sonrisa y, antes de que pueda decir nada, me toma entre sus brazos y me da un enorme abrazo, de esos que transmiten calor, paz y tranquilidad. De esos que no necesitan palabras y sirven para que termines de romperte y lo eches todo fuera. De esos que un amigo da desde el alma. De esos que solo Jack podría darme.

Me refugio entre sus brazos, en silencio, dejando que mis sollozos sin sonido salgan de lo más hondo de mi cuerpo, para que al fin todo lo que llevo dentro adquiera la forma que realmente tiene: tristeza, por sentirme tan diminuta ante las personas que empiezan a significar más para mí.

Cuando poco a poco me calmo y dejo de llorar sin lágrimas, Jackson se separa de mí y vuelve a levantarme la cara para mirarme directamente a los ojos.

—Sé que he estado ausente unos años, pero eso no significa que no me haya dado cuenta, Haley. Me importas y, ¿sabes qué? Acabo de saber una cosa. —Cojo aire, esperando que sus palabras me descubran todo lo que siente—. Cuando me propusiste que nos hiciéramos pasar por novios, me sentí superemocionado. Te juro que creía que estaba perdidamente enamorado de ti, pero después de aquel primer beso no noté esas famosas cosquillas en el estómago. —Mi expresión ahora es de extrañeza—. No es lo que piensas, coño, Haley, eres guapísima y solo tienes que mirarte al espejo para darte cuenta. Lo que les pasa a muchas chicas es que te tienen envidia porque nunca conseguirán ser como tú, guapa, con un cuerpo increíble sin apenas esfuerzo y, lo más importante, la mujer más inteligente que he conocido en la vida.

—Jack, no hace falta que mientas para hacerme sentir mejor.

—No, Haley, no miento, es la verdad, siempre te he visto así, pero esta última semana me he dado cuenta de una cosa: eres muy importante en mi vida como para estropearlo con algo que no nos llevará a ningún lado. Tú tampoco me ves como el chico con el que compartir besos, y menos aún sexo. —Lo golpeo en el hombro y sus ojos se iluminan al comprobar que acaba de arrancarme una sonrisa—. Lo que quiero decir es que eres mi mejor amiga, más que una hermana, y puedes confiar en mí.

—Gracias…

—Joder, déjame terminar, que ya sabes que no se me dan bien las palabras, soy más de actos. —Se cubre el brazo donde le he golpeado, temiendo que vuelva a hacerlo—. Solo quiero que sepas que cuando quieras hablar conmigo, contarme cualquier cosa, puedes hacerlo. Y si tengo que darle una paliza a alguno de mis compañeros de equipo, te recuerdo que entrenamos juntos y puedo hacer que parezca un accidente.

Me acerco a él y ahora soy yo la que intenta rodearle el cuerpo con los brazos, pero en vano, porque él se adelanta y vuelve a atraparme entre los suyos, me levanta del suelo y me da un par de vueltas en el aire, que podrían haber sido más si no llego a quejarme.

—Dame un poco de tiempo. Todo lo que ha pasado desde que volvimos del verano me ha venido grande.

—Todo el que quieras, sweetie. Ahora volvamos a nuestras casas, antes de que tus padres se crean que te he secuestrado y empiecen a comprar tests de embarazo para cuando vuelvas.

—Creído.

—Sí, pero, aun así, sigo siendo tu mejor amigo.

Me toma de la mano y enlazamos los dedos para volver así a casa, con al menos algo bueno. Jackson está de nuevo a mi lado y sé que esta vez se quedará mucho tiempo.

CAPÍTULO 32

—¿Qué planes tienes para esta tarde?

Acabamos de llegar a la puerta de mi piso. Dentro se escucha música; al parecer mi hermano ya se ha despertado.

—Creo que Sarah se merece que haga también de amiga con ella. —Jack me mira y hace un mohín con la boca—. No me mires así, últimamente pasamos muy poco tiempo juntas.

—¿Cómo lo llevas? —Ahora soy yo la que hace un gesto, pues no sé a qué se refiere—. Lo de tu mejor amiga y tu hermano.

Me quedo pensando qué respuesta darle, porque ni siquiera me he planteado qué siento exactamente. Por un lado, estoy contenta de que Sarah haya encontrado a alguien con quien sentirse a gusto, con quien se le ilumine la cara, que no se sienta tan sola cada vez que su padre sale de viaje, lo cual sucede a menudo. Lo mismo me pasa con Max. Me alegro mucho por él, una pareja le puede ayudar a centrarse un poco, a dejar de ser un niñato y esas cosas, pero después pienso en los dos juntos y un escalofrío me recorre la espalda.

Siempre imaginé que Sarah me contaría sus primeras veces, que compartiríamos nuestras experiencias. Ahora no me apetece nada que me diga dónde y cómo se besa con mi hermano, mucho menos pensar que puedan llegar a cosas más íntimas; se me pone la piel de gallina y me entran unas terribles ganas de vomitar.

También esperaba poder chinchar a Max diciéndole que cualquier chica se cansaría de él por calzonazos, pero ¿cómo hacerlo si esa persona es Sarah, con la que he compartido tan buenos momentos y secretos? Definitivamente estoy feliz por ambos, pero hubiera sido más fácil que cada uno hubiera elegido otra persona, porque creo que esta situación solo conseguirá alejarme de ambos.

—No hace falta que me contestes. —Jackson se acerca a mí y me da un beso en la mejilla—. Parece que aún ni siquiera tienes claro si están de verdad juntos. Avísame si necesitas algo; no creo que vaya a ningún lado este fin de semana.

Lo veo alejarse por el pasillo e introduzco la llave en la puerta. La dejo dentro del cuenco que tenemos en la pequeña mesa del recibidor y al llegar al salón la escena me obliga a llevarme las manos a la boca para aguantar las carcajadas.

Mi madre baila con mi padre y él lleva una falda de mamá y el pelo engominado en forma de cresta. En el sofá están mi hermano y Sarah poniéndose gomina en las manos. Sarah la extiende por el pelo de él hasta que consigue que le quede como a mi padre. Encima de una silla, en medio del salón, está Ava con su tutú rosa y una camiseta de lentejuelas que sé que ha sacado de mi armario.

La música suena fuerte, por lo que ninguno se ha dado cuenta de que he llegado. Observo fascinada la escena hasta que Ava, al fin, se percata de mi presencia y da un grito que hace que todos se vuelvan para mirarme y esbozar una amplia sonrisa.

—Laly. —Mi hermana salta de su improvisado escenario y viene corriendo hasta mí.

Me tiende su manita y tira de ella hasta que me coloca en medio de todos. Mi padre y mi hermano se sonrojan cuando los miro de arriba abajo, fijándome en su atuendo. No solo mi padre va vestido con ropa de mi madre. Max lleva una minifalda que sé que pertenece a Sarah. Cuando veo su cara no puedo evitar una carcajada: se ha maquillado, pero no de manera sencilla, para nada. Lleva en los ojos una sombra de color morado que parece que le han dado un par de puñetazos, unos coloretes superdestacados y los labios de un rojo tan intenso que hasta siento envidia de lo carnosos que los tiene.

—No se te ocurra burlarte de mí. —Levanta un dedo, señalándome, y yo intento aguantar la risa como si fuera lo último que pudiera hacer en esta vida.

—Max está muy guapo —dice mi hermana a mi espalda.

En ese preciso momento me doy cuenta de lo que está pasando. Es un momento en familia y todo es como en los viejos tiempos, cuando pasábamos mucho tiempo juntos. Max deja que Ava haga con él lo que quiera y le dé la gana. Sarah está junto a nosotros, como una más. Automáticamente una sonrisa enorme se dibuja en mi cara y sé que esto es lo que realmente importa. Que todo lo que me pasa fuera de las paredes de mi hogar son experiencias pasajeras que me ayudan a madurar, y que lo que de verdad perdura son estos momentos.

—Yo también quiero sentirme guapa —le digo a Ava, cogiendo la bolsa de maquillaje que está junto a Max y guiñándole un ojo, dispuesta a que me pintarrajee la cara.

Pasamos el resto de la mañana bailando, cantando y jugando a todo lo que se le ocurre a la pequeña de la casa, hasta que mi madre ve la hora que es y le entran los nervios porque aún no tiene preparada la comida.

—Sarah, ¿te quedas a comer? —le dice a mi amiga, que está intentando eliminar los restos de maquillaje de Max.

—Hoy no puedo, mi padre llega esta noche de viaje y quiero estar en casa.

Me fijo en cómo la mira Max y me parece ver que el gesto se le endurece al escuchar hablar de ese hombre que pasa tan poco tiempo con su hija. Sarah ya es como mi hermana. Alguna vez hemos dicho que mis padres son tan míos como suyos. Cuando yo me he quedado en su casa apenas hemos coincidido con el suyo, si estaba, y apenas hemos tenido trato. Él tiene una relación con su hija poco más que cordial; parece que faltara esa chispa que hace que te sientas como en casa.

Max acompaña a Sarah hasta la puerta, para despedirse, y, aunque no me gusta ser cotilla, no puedo evitar mirar cómo lo hacen.

Max le da un suave beso en los labios a la vez que le acaricia la mejilla. Mi amiga apoya su cabeza en el hombro de mi hermano y deja que la abrace. Siento que, ahora que están juntos, Sarah le confía a él más cosas de las que me ha confiado a mí en estos últimos años. Y me duele. Porque sé que después de aquella escena en los baños hay algo que no ha terminado de contarme. Al menos, me alegro de que confíe en Max para desahogarse.

Cuando mi amiga está a punto de salir por la puerta, de manera disimulada, voy a buscar a mi hermana y a hacer lo que me ha pedido mi madre: bañarla y quitarle todos los mejunjes de la cara y del resto del cuerpo.

*   *   *

El resto del fin de semana pasa tranquilo. Jackson y yo nos enviamos algunos mensajes; él me dice que ha quedado con varios compañeros de clase para tomar algo en el bar que hay junto al instituto. Una parte de mí me pide ir, pero ahora que hemos dejado claro que no seguiremos con el teatro he de retomar viejas costumbres, así que me quedo en casa leyendo y adelantando tareas de clase.

Le mando otro mensaje a Sarah para preguntarle qué tal le va el domingo. Ella me devuelve la imagen de una cantidad enorme de bolsas de ropa de marca. Eso es lo que siempre pasaba cuando su padre salía de viaje, aunque fuera solo un día: que intentaba suplir con cosas materiales la falta de cariño que daba a su hija. Alguna vez intenté hablarlo con ella y lo único que conseguí fue que estuviera casi una semana sin dirigirme la palabra, por lo que es un tema que no he vuelto a tocar.

Finalmente llega el lunes y he propuesto a Sarah recogerla en su casa para ir juntas al instituto, pero ella ha insistido en que me esperará abajo, en mi portal, que su padre vuelve a salir de viaje y la dejará aquí de camino al aeropuerto.

Max se ha ido una hora antes porque ganar el primer partido de la temporada solo ha servido para que el entrenador les exija más y van a ampliar los entrenamientos. Esta mañana Jack pasó por casa y se han marchado juntos; de esa manera mi padre ha podido llevar a mi hermana a la guardería antes de entrar a trabajar, algo que a ella le encanta.

El telefonillo suena anunciando que mi amiga ha llegado ya, por lo que cojo mi bolso y lo que me va a hacer falta para el día de hoy. He decidido no ponerme el uniforme de animadora; voy a anunciarles que, como dije desde un principio, después del partido seguiré con mi vida. Pero por alguna razón lo he metido en el fondo de mi bolso. Tengo la sensación de que me va a ser más difícil dejarlo de lo que creía.

Aviso al conserje del inmueble de que Sarah va acceder al garaje; así saldremos directamente desde allí y no tendré que rodear el edificio para recogerla en el portal.

Al llegar al aparcamiento, la veo apoyada en mi coche y desde lejos veo como se toca la cara y sonríe. Disimulo, porque, aunque no se ha percatado, yo acabo de ver como se apartaba unas lágrimas. Además, tiene los ojos rojos. No le digo nada. Aprendí que es mejor dejar que sea ella quien hable de lo que siente cuando consiga ordenar sus pensamientos.

Hacemos el trayecto prácticamente en silencio, salvo por la música que suena de fondo. Anoche grabé un cedé de música para escuchar en el pequeño trayecto que tengo que recorrer cada día en mi coche. Sarah mira todo el tiempo a través del cristal de su ventanilla, pero en un par de ocasiones me ha parecido que intentaba volverse hacia mí para decirme algo. Lleva las manos entrelazadas sobre su regazo. Se las frota en varias ocasiones y apostaría a que le sudan; siempre le pasa cuando se pone nerviosa.

Al llegar al instituto aparco junto al coche de Jackson. No sé de quién era esta plaza antes, pero desde que tengo mi pick up siempre está vacía.

Apago el motor y cuando me voy a volver hacia Sarah para, aunque no quiera decírmelo, intentar averiguar qué le pasa, ella ya se ha bajado del coche y camina a paso rápido hacia el instituto. Cojo mis cosas dispuesta a seguirla y antes de llegar a su lado me doy cuenta de que no está sola. Hay varias animadoras junto a ella y la que me dedica una sonrisa que me encantaría borrar de su cara es Eliza, que entrelaza su brazo con el de mi amiga. Sarah agacha la cabeza y deja que Eliza tire de ella hacia el interior.

—Todas al gimnasio —grita la capitana cuando ya ha avanzado varios pasos.

Sé que debería haber hablado con Sarah sobre la decisión que he tomado este fin de semana, pero me preocupaba tanto molestarla que no lo hice, y ahora se va a llevar una gran sorpresa. Bueno, al fin y al cabo, dejé claro desde el principio que una vez pasado el partido guardaría el uniforme en lo más hondo del armario.

Me quedo rezagada en el grupo viendo como va aumentando conforme llegamos al gimnasio. Sarah ha cambiado de actitud de una manera sorprendente. La chica sumida en sus pensamientos es ahora un saco de risas junto a Eliza. Incluso me paro a pensar que tal vez ya no me ve como su mejor amiga, por haber hecho algo que no debería.

Una vez dentro del gimnasio, Eliza nos informa de que tenemos permiso para faltar a la siguiente clase, ya que debemos reunirnos con urgencia.

—Chicas, hagamos un corro, necesito que todas escuchéis lo que tengo que decir. —Ella se coloca en el centro, junto a Sarah y sus dos perritas falderas—. Como algunas sabéis, mi recuperación tras la lesión va a durar más de lo que esperaba, para mi desgracia y la vuestra —su egocentrismo siempre por delante—, así que tendré que seguir los ensayos desde fuera. Pero eso no impedirá que siga siendo vuestra capitana y diciendo la última palabra en todo. Si he pedido que nos permitieran reunirnos, es porque debo comunicaros algo importante.

Un murmullo empieza a elevarse a mi alrededor y me da la sensación de que muchas saben más que yo de lo que está pasando en este momento. La cara de Sarah se ilumina, dejándome claro que ella ya conoce la noticia. Todas están expectantes por lo que su capitana va a anunciar. Yo me mantengo al margen porque este asunto ya ni me va ni me viene; en cuanto Eliza suelte su bombazo yo soltaré mi uniforme en la grada y saldré de aquí como si nunca hubiera pertenecido al grupo.

—Voy a necesitar a alguien que sea mi batuta cuando yo no pueda intervenir directamente —continua Eliza—. Sé que para muchas no será una sorpresa, aunque otras —me mira directamente con una sonrisa triunfal en la cara— pensarán que hay cierto favoritismo en mi decisión. Pero me da igual, la verdad, creo que ha quedado claro que soy quien toma aquí las decisiones, y no voy a darle muchas más vueltas.

Veo cara de disgusto en varias animadoras, que comentan entre ellas, pero Eliza se encarga de callarlas golpeando varias veces su muleta contra el suelo para que todas vuelvan a prestarle atención.

—Antes de anunciaros quién será la animadora que tomará el mando desde dentro, tengo que daros otra noticia más. —Esto se va a convertir en rebelión en la granja con tanta tontería; las animadoras empiezan a desesperarse y se nota porque ya no cuchichean, dan sus opiniones en voz alta—. Tranquilas, chicas, que sé que esto os va a gustar. —Poco a poco, se vuelve a hacer el silencio y el círculo que hemos formado se cierra cada vez más—. He apuntado al equipo al campeonato de animadoras de institutos de la ciudad, por lo que…

Ahora sí, el sonido de las animadoras silencia la voz de Eliza. Ella intenta poner orden, pero ninguna presta atención al molesto sonido de su muleta mezclado con esa voz tan desagradable que tiene. Aunque a veces pienso si no seré yo la única a la que le parece molesta.

—¡SILENCIO! —la voz de Sarah se eleva por encima de todas e inmediatamente se hace el silencio. La cara de Eliza muestra una enorme sonrisa.

—Estupendo, acabáis de demostrarme que he tomado la mejor decisión. —Mira hacia mi amiga, le pone una mano sobre el hombro y antes de que me dé tiempo a averiguar lo que está pasando…—. Sarah será quien me ayude en la capitanía hasta que la lesión me permita volver al equipo, por lo que espero que la respetéis como hacéis conmigo. Nos vemos en el entrenamiento esta tarde.

Me quedo con la boca abierta, literalmente. No es que no lo esperara, es que en mi vida me imaginaba que algo así pudiera ocurrir…

CAPÍTULO 33

Doy varios pasos hacia atrás hasta que me separo del grupo y veo como todas jalean y abrazan a Sarah, contentas por la decisión de Eliza. Intento que en algún momento la mirada de Sarah se cruce con la mía, pero parece inútil. Yo venía con la idea clara de dejar el equipo, y no la he cambiado, pero ahora sé que mi amiga se lo tomará como una traición. Como si la abandonara, aunque nada más lejos de la realidad. Soy yo la que empieza a sentirse cada vez más sola, más aislada y sin nadie en quien confiar.

Sarah está dejando de formar parte de mi vida, se va alejando de mí. Debía de saber de sobra lo que iba a pasar hoy; ahora empiezo a atar cabos y a explicarme su actitud en el coche y ese silencio. Tomo aire y, aunque no va a prestarme atención, decido decirle lo que he ensayado esta noche hasta conseguir dormirme.

—Dejo el equipo. —El ruido de las felicitaciones continúa envolviendo el ambiente, pero Sarah levanta la vista y, ahora sí, se fija en mí.

No dice nada, me parece incluso ver tristeza en su mirada. No logro identificar nada más, porque Eliza se pone en medio y con la sonrisa más amplia que puede, enseñando sus dientes blancos, señala al fondo del gimnasio. Giro la cabeza y me doy cuenta de que me está indicando dónde está la salida.

—Haley… —la voz de Sarah llega amortiguada hasta mí, entre los gritos de las demás, pero no escucho nada más.

Camino cabizbaja. Tal vez esperaba que alguien me preguntara por qué, que me pidieran alguna explicación, que quisieran conocer el motivo por el que las abandono, pero mis sospechas se confirman: no le importo a ninguna de ellas y una solitaria lágrima escapa de mis ojos, recorre mi mejilla y cae en mi camiseta. Me paso la mano por la cara y respiro profundamente para evitar que ninguna más haga acto de presencia. No quiero que descubran la debilidad que me inunda en estos momentos, no quiero que vean que me duele tener que dejarlas. En el fondo de mi ser hubiera querido formar parte de este equipo; tal vez, solo tal vez, hubiera hecho alguna amiga más, pero es inútil, solo he conseguido perder la que me quedaba.

—Acuérdate de devolver el uniforme, ya no te pertenece —me grita Eliza cuando ya estoy prácticamente fuera.

Me vuelvo para enfrentarla y descubro que mi amiga está junto a ella, ayudándola a mantenerse en pie mientras se apoya sobre la muleta. Sarah va a decir algo, pero a una mirada de Eliza cierra la boca y solo sigue mirándome. Recuerdo que aún llevo la mochila al hombro y que esta mañana eché dentro el uniforme. Lo saco lo más rápidamente que puedo y, como si me quemara entre los dedos, lo lanzo no muy lejos. Es poca ropa, así que, si pensaba que podría llegar hasta los pies de las dos personas que me miran en estos momentos, lo llevaba claro.

No dicen nada más y yo no quiero acabar montando un escándalo que lo único que me traería serían nuevos problemas, por lo que dejo que mis pies me lleven fuera de allí. Cuando noto que al fin la puerta se ha cerrado detrás de mí y el sonido ya no traspasa las paredes, corro, corro sin importarme las personas que hay en el pasillo. Me da igual que sea un profesor y acabe amonestándome por infringir una de las normas, me da igual que me tomen por loca, lo único que quiero es salir y perderme en el único rincón donde siempre encuentro algo de calma.

Paso de largo junto a mi coche y continúo mi camino como si el GPS de mi cuerpo se hubiera puesto en funcionamiento para ayudarme a escapar de todo lo que ha ocurrido en tan poco tiempo.

*   *   *

Llevo sentada bajo el árbol no sé cuánto tiempo, no sé si han pasado minutos, horas o el día entero. He visto pasar a hombres trajeados que van a tomar un café entre reunión y reunión. A madres paseando sus carritos de bebés. Personas que sacan a correr a sus perros para que no les destrocen sus casas con tanta energía. Mientras, yo he dejado que el tiempo pase, solo abrazada a mis piernas, sin importarme realmente nada de lo que me rodea.

Decido al fin mirar mi teléfono para saber cuántas clases me he saltado y me sorprende que tan solo hayan sido dos. «No soy una cobarde», me repito una y otra vez mientras me pongo de pie y me doy cuenta de que tengo el cuerpo algo entumecido. Seguramente el césped estaba húmedo y ni siquiera he sentido el frío traspasando mi ropa.

—¿Ya has decidido volver a clase? —me vuelvo hacia esa voz y veo a Stiles, sentado en un banco a pocos metros de mí y mirándome fijamente.

Decido ignorarlo. No tengo ni idea de lo que hace aquí ni de cuánto tiempo lleva observándome.

—Es de mala educación no contestar cuando se te habla.

Ahora lo escucho justo detrás de mí y noto como la adrenalina empieza a correr por mi sangre llenándome de una fuerza que hará que pague con él toda la frustración que llevo dentro. Pero, qué cojones, se lo merece también. Después de lo que pasó el otro día no he podido dejar de pensar en lo que hicimos, en el beso que me dio, en lo que sentí cuando sus manos recorrieron mi cuerpo ni en cómo su pelo corto se deslizaba entre mis dedos, pero de la misma manera odio la forma en la que me trató, las promesas que escondían sus besos y como no le importó romperlas al siguiente segundo. Me vuelvo para enfrentarme a él.

Mierda. ¿Por qué tiene que ser tan jodidamente guapo y estar tan bueno? En el momento en que mis ojos se cruzan con el intenso azul de los suyos el calor empieza a subir hasta mi cuello y la boca se me seca. Las palabras que pensaba dedicarle se quedan atascadas en mi garganta y una sonrisa se dibuja en su rostro. Juraría que sabe lo que me está pasando ahora mismo, porque da varios pasos más hasta que quedamos casi pegados el uno al otro y su cálida respiración choca contra mi cara.

Aprieto las manos hasta clavarme las uñas en las palmas, intentando que el dolor que siento me despierte y me haga ver que la persona que tengo delante es solo un tío más que intenta aprovecharse de la situación. Porque este maldito idiota sabe lo que despierta en mí, y seguramente a todas les pase lo mismo.

Noto como su mano roza la mía, me obliga a abrirla y entrelaza los dedos con mis dedos. Miro hacia abajo, sin creer lo que está pasando: le estoy dejando que me toque de nuevo.

Levanta la mano llevándose la mía con ella, la acerca a su boca y me besa el dorso. Si antes el calor era generalizado en mi cuerpo, ahora noto como recorre mis dedos, baja por el brazo, llega hasta mi hombro y se esparce hacia todos lados, calentándome como nunca había imaginado. Se cuela en mi pecho y hace que mi corazón bombee la sangre más rápido, y esa sensación empieza a ser cada vez más intensa, se instala en mi estómago, despierta las malditas mariposas que escondo y alcanza zonas de mi cuerpo que nunca creí que pudieran arder de esa manera.

Me siento vulnerable frente a Stiles. Pero lo que más me molesta es que cuando levanto la mirada hacia su rostro él sabe lo que me está pasando. Siento su placer al haber conseguido tantas cosas de mí solo con un beso. El calor hace que mis mejillas se ruboricen y estoy segura de que en estos momentos un intenso rojo las tiñe.

Acerca su rostro al mío, su aliento contra mi oreja, y estoy segura de que acaba de rozar mi lóbulo con los labios; ha conseguido que la piel se me erice y que deje de pensar en lo que está pasando.

—No tienes por qué avergonzarte de lo que sientes.

Se pega aún más a mí y noto que está tan excitado como yo. Sin ser una experta, sé distinguir cuándo a un chico se le ha puesto dura; tengo un hermano un año menor que yo con las hormonas revolucionadas y estoy segura de que lo que siento junto a mi cadera no es su cartera.

—Soy un idiota por resistirme a ti, pero de verdad, Haley, no sé cómo lo haces.

Intento separarme. Solo me permite dar un paso hacia atrás. Recuerdo entonces lo que me he estado repitiendo hace un momento: «No eres una cobarde».

—No sé a qué demonios juegas ni lo que quieres, pero no puedes venir aquí cada vez que te salga de las pelotas y hacer que mi mundo se ponga patas arriba por un vulgar calentón.

Una suave carcajada escapa de su boca, y eso me crispa más y me llena de valor para seguir reprochándole todo, aunque a él no le termine de pertenecer esta bronca.

—Llegas aquí, nuevo, creyéndote el rey de todo el instituto. Este iba a ser mi jodido año. —Golpeo con un dedo su musculado pecho—. Yo iba a seguir pasando inadvertida, pero el puto karma ha decidido que esos planes no eran para mí y tú eres el principal culpable.

Tomo aire y él me observa serio, como si hubiera dicho algo que lo haya iluminado. Como si de repente le hubiera descubierto la teoría de cuerdas o explicado dónde se encuentra el abismo en el que se acaba el universo.

—¿Tan mal lo he hecho?

Su voz suena seca; parece que las palabras hubieran salido sin permiso de su boca, que no las hubiera querido pronunciar. Su rostro se vuelve tenso, aprieta la mandíbula, incluso creo escuchar cómo rechinan sus dientes. Y entonces lo veo. Joder si lo veo. Él también está en un sitio donde no quiere estar. Me quedo perdida en su mirada y es como si me encontrara frente a un espejo, y duele.

No puedo evitar levantar la mano que acaba de soltarme; si no fuera porque la he notado fría ni siquiera me hubiera dado cuenta de que ya no seguíamos unidos. La acerco a su rostro y le acaricio la mejilla. No sé si es un acto reflejo o qué, pero él gira su cuello como si quisiera que mi caricia nunca acabara.

Doy el mismo paso que antes, pero esta vez para volver a notar el calor de su cuerpo contra el mío. Porque de alguna manera necesito tenerlo cerca, y sé que a él le pasa lo mismo. Nuestras miradas continúan enlazadas, intuyo una chispa de felicidad encendiendo sus ojos cuando siente que, poco a poco, acerco mi rostro al suyo hasta ponerme de puntillas y rozar sus labios.

Justo cuando eso pasa pierdo el control de la situación, ya que él se apodera de ella por completo. Se pega completamente a mí y sus labios atrapan los míos. Las manos se anclan en mis caderas, como si tuviera miedo de que me fuera a separar de nuevo, pero ahora es lo que menos deseo y necesito. Quiero que clave sus dedos en mi piel, que me traspase, que me encierre en su cuerpo y no me deje salir. No sé qué demonios me está pasando, pero cuando nuestras bocas se unen es como si el mundo alrededor se parara, dejara de existir.

El beso se vuelve más exigente y su lengua roza mis labios invitándome a abrirlos y dejar que se cuele en mi interior. Al sentir el calor de su lengua controlando los movimientos de la mía las piernas me tiemblan y pierdo el control de mi cuerpo. Parece que él lo nota, porque aprieta más las manos contra mis caderas y me ayuda a dar un pequeño salto para que pueda enroscar las piernas a su cuerpo. Si antes notaba su excitación, ahora la rozo con la parte más íntima de mi cuerpo. Y si pensaba que aquel beso en la azotea del instituto había sido el mejor de mi vida, estaba muy equivocada, porque este lo supera con creces, y sé que si hubiera más cada uno sería mejor que el anterior.

Las protestas de una mujer que pasa a nuestro lado hacen que nos separemos y Stiles me vuelve a depositar en el suelo, pero no se separa de mí, no retira sus manos de mi cuerpo.

—¿Y ahora qué? —dice cuando consigue recuperar el ritmo de su respiración.

—No lo sé —respondo avergonzada, por lo que acaba de pasar y al darme cuenta de lo que mi cuerpo pedía.

Y es que, de verdad, no sé qué me ha ocurrido; me he dejado llevar por las sensaciones que despertaban en mi cuerpo. Juro que si Stiles hubiera querido hacerme suya en esos momentos no me hubiera negado.

—Volvamos al instituto. No sería bueno que mi padre empezara a recibir notificaciones de que no asisto a clase.

Sin soltarme, se agacha, recoge su mochila y la mía del suelo, se las cuelga al hombro, desliza una mano por mi espalda y me ayuda a caminar por el parque hasta abandonarlo. Y tomamos el camino más corto al sitio del que pocas horas antes he huido.

CAPÍTULO 34

SARAH

—Ni se te ocurra ir detrás de ella —la voz chillona de Eliza me taladra cuando intento salir tras Haley y pedirle disculpas por todo lo que está pasando—. Si lo haces, acabarás mal y yo me encargaré personalmente de que eso ocurra.

Se da la vuelta, sin permitirme rebatir sus palabras, pero tiene toda la razón del mundo. Ahora mismo puede hacer conmigo lo que le dé la gana. Me tiene atrapada entre sus garras y yo solo soy una marioneta para ella, para conseguir lo que quiera, para hacer daño por pura diversión.

Se aproxima al resto de las animadoras para despedirse de ellas y les pide que volvamos a encontrarnos en el mismo sitio más tarde, a la hora de gimnasia, para empezar con las nuevas rutinas. Queda muy poco para el maldito campeonato. Al volverse de nuevo hacia mí, me hace un gesto con la mano para que la siga. Camina a trompicones con su maldita muleta, que he llegado a pensar que ni la necesita, y se sienta en las gradas. Hay varios estudiantes allí y no sé cómo los habrá mirado o si les habrá dicho algo, pero en el momento en que ella se sienta todos recogen sus cosas y desaparecen. No son los únicos; el gimnasio se acaba quedando vacío, envuelto en un extraño silencio. Es el poder que ella tiene y lo sabe usar muy bien. Es el poder que le hemos permitido conseguir y que hemos alimentado por la familia que tiene detrás. La familia, maldita palabra que ha cobrado un nuevo significado para mí.

Me acerco y me quedo de pie ante ella, con la cabeza baja, esperando que empiece con su discurso y sus nuevas amenazas.

—Si no quieres ser el hazmerreír del instituto tienes que saber identificar tus prioridades —comienza—, y yo me he convertido en la tuya. No tienes nada, Sarah, ni siquiera un apellido al que acogerte. ¿Quién querrá arrimarse a ti cuando sepan que eres una niña a la que no han querido ni su padre biológico ni el que la crio por miedo a perder a su madre?

Sus palabras hacen daño. Mucho. Ella sigue con su discurso, sabiendo cuánto me afectan.

El último verano mi padre llegó tan borracho de uno de sus viajes que era incapaz de mantenerse en pie. Desde que mi madre falleció hace tres años su relación conmigo ya no es la misma; él se ha esforzado en demostrarme su supuesto cariño colmándome de regalos, pero nunca con las palabras de amor con que me hablaba cuando mi madre todavía estaba con nosotros.

Entró por la puerta con las mejillas rojas, los ojos vidriosos y una botella en la mano. Corrí hasta él para que se apoyara en mí y poder acompañarlo hasta el sofá y que pudiera descansar. No era la primera vez que me lo encontraba así, pero ahora era diferente, su mirada me lo dijo. Al estar a su lado e intentar que pasara una mano por mis hombros lo vi: sus ojos mostraban furia y a la vez asco. Cuando fui a agarrar su mano, me la apartó y empezó a tambalearse por el salón, diciendo palabras sin sentido y tirando todo lo que encontraba a su paso. Hasta que llegó a una foto de mi madre que reposaba en una de las estanterías. Dejó caer su cuerpo contra el suelo, se golpeó duramente en la caída y las lágrimas empezaron a rodar por su rostro. Me acerqué a él con miedo, porque nunca lo había visto perder los papeles de esa manera.

—Papá…

—No me llames así, yo no soy tu padre. —Se volvió para poder mirarme de frente—. Yo amaba a tu madre, joder, todavía la amo y si sigues a mi lado es por ella y por nadie más.

Las palabras me golpearon con fuerza y no entendí lo que decía, aunque él pretendía que todo quedara claro de una vez y no dejarse nada en el tintero. En ese momento pensé que esa frase de que los borrachos siempre dicen la verdad era totalmente cierta.

Dentro de lo que la cordura de su borrachera le permitía, me lo contó, me lo dijo. Tal vez podría haber vivido con ello, haberlo dejado enterrado en mi corazón y llorar por las noches, pero a él no le pareció suficiente, no. Acabó cogiendo el teléfono y llamando a esa persona que consiguió que mi madre le fuera infiel. Se enzarzaron en una discusión telefónica y luego él se encerró en la habitación, dejándome desolada y sin saber qué pasaría a partir de entonces.

Al cabo de media hora, cuando conseguí levantarme del suelo y empezar a recoger todo lo que mi padre había tirado y roto, el timbre de la puerta de casa sonó y abrí. Me encontré a una sonriente Eliza. Nunca había estado en casa; nuestros cruces de palabras fueron siempre los justos y necesarios para hablar de los entrenamientos de las animadoras. Ella venía con las ideas claras, tan claras como ahora.

—Mi padre tiene mucho poder —continúa mientras yo sigo perdida en mis recuerdos—. Si quisiera ya no vivirías con el tuyo, hubieras acabado en un centro para chicas donde solo verías la luz del sol en los pocos minutos que saldrías al patio.

—No… no he hecho nada —balbuceo.

—A eso podemos ponerle remedio. Ya estoy cansada de esa mosquita muerta de Haley y quiero que le hagas la vida imposible. —Abro los ojos de par en par—. No debería de sorprenderte. Sé lo que hizo en aquella discoteca donde celebrasteis su cumpleaños. Garret me lo cuenta todo, ¿quién te crees que estuvo contestando sus mensajes durante todo el verano? Pero parece que se ha encaprichado de ella y eso no me da la gana. Él es mío. Durante los meses en que nos separamos puede hacer lo que le dé la gana, pero cuando volvemos aquí es solo mío.

—Ella… ella no quiere nada con él.

—Bueno, eso ya no me importa, tengo claro lo que quiero que hagas. Esa niña nunca ha sufrido las novatadas y ya va siendo hora de que aprenda. Primero Garret, después Jackson, ¿quién será el próximo? Me lo está poniendo muy fácil y sé lo que tengo que hacer.

Tomo aire, intentando buscar cualquier excusa para poder librarme de todo esto, de sus caprichos, pero no sé cómo hacerlo. Haley es mi mejor amiga y no puedo contarle nada de lo que me pasa, no por falta de confianza sino porque no voy a contarle más de mis mierdas. Siempre ha estado ahí, desde que mi madre murió y mi padre decidió que era más fácil pasar todo el día fuera, alejado de mí. Ya es tarde para contarle nada; tenía que haberlo hecho el mismo día que me enteré en vez de permitir que Eliza se saliera con la suya, pero ya no es posible. Solo puedo intentar que lo que vaya a pasarle no sea demasiado para ella.

—Vamos, hermanita —escucharla decir esa palabra hace que se me revuelva el estómago—. La familia está para apoyarse unos a otros.

Cuando le parece que ya es suficiente y que finalmente haré lo que me pide, se levanta y, apoyada en su muleta, abandona el gimnasio. Salgo tras ella y busco por los pasillos a mi amiga. No sé si habrá alguna manera de advertirla de todo lo que está por llegar y sé que mi forma de tratarla últimamente no ha sido la más correcta, pero Eliza consigue siempre lo que quiere y me siento fatal por tener que bailarle el agua de esta manera.

Tras el timbre de la siguiente clase me dirijo al aula esperando encontrar a Haley dentro, pero el pupitre que suele ocupar está vacío. Observo la puerta deseando verla entrar, pero eso no ocurre. Desde pequeñas hemos tenido una especial conexión, nos lo hemos dicho todo con la mirada.

La clase termina y yo no me he enterado de nada. Me quedo sentada, esperando la siguiente, y nuevamente no aparece. Antes de que el profesor me eche de menos también a mí salgo sin ser vista y busco su camioneta. La veo en el mismo sitio en el que la dejó esta mañana.

—No estarás pensando en hablar con ella. —Garret se coloca a mi espalda y me pone la mano en el hombro—. Creo que Eliza es demasiado indulgente contigo. Vamos a dejar las cosas claras. Tú le haces la vida imposible a ella, Eliza se queda contenta y yo me encargo de recoger sus migajas cuando me apetezca o si no…

—O si no, qué. —Su forma de hablarme me cabrea y por alguna razón me altero aun sabiendo que no voy a sacar nada bueno.

—O si no será tu novio el que sufra las consecuencias. Recuerda, ahora eres capitana en funciones y estás saliendo con uno de los chicos del equipo, la suerte te sonríe, no dejes que eso cambie.

Se da la vuelta, dejándome temblando por su amenaza. Aunque no haya dicho nada claro, sé que es capaz de muchas cosas. Las lágrimas empiezan a rodar por mis mejillas y rezo porque algún día Haley sepa perdonarme y yo sea capaz de reunir el valor suficiente para salir de toda esta mierda.

CAPÍTULO 35

Recorremos el camino en silencio, uno al lado del otro, sin comentar lo que acaba de pasar entre los dos y aún con la pregunta de qué va a pasar ahora, después de este beso y de lo que parece que se ha despertado entre nosotros, porque espero de verdad que él lo haya sentido también; si no, acabo de cometer la estupidez más grande del mundo.

Justo cuando estamos llegando al aparcamiento del instituto me doy cuenta de que Stiles se ha detenido unos pasos detrás de mí. Me vuelvo para saber lo que le pasa y la expresión de su cara es tan inexplicable que solo puedo mirar en la dirección en que él lo hace. En el lateral del instituto que da a las zonas deportivas están mi hermano, Jack, Garret y algunos chicos más del equipo de baloncesto. Ninguno nos ha visto; están dándose golpes, como buenos machitos que pretenden demostrar su fuerza delante de un grupo de chicas que pasan a su lado. Observo que Stiles ha descolgado mi mochila de su hombro y tiene la mirada fija el suelo, como si temiera que esta vez sí descubriera lo que dicen sus ojos. Recorre los pasos que nos separan, deja la bolsa a mis pies y me roza los dedos de las manos. Creo que los va a entrelazar con los míos, pero en vez de eso sigue caminando, y yo me quedo ahí, con cara de gilipollas, sin saber qué narices le pasa. Cuando la distancia entre los dos ya es algo considerable se vuelve. Yo no me he atrevido a ir detrás de él; tengo la impresión de que las suelas de mis zapatos acaban de solidificarse contra el asfalto. Me mira y esta vez siento que intenta pedirme disculpas por marcharse sin darme ninguna explicación.

Se une al juego absurdo de sus compañeros y en ese preciso instante consigo reaccionar, recojo mi mochila del suelo y me la cuelgo al hombro decidida a no pensar en lo que acaba de ocurrir ni en dejar que Stiles me vuelva a besar. No sé cómo mierda he dejado que lo haga una segunda vez, no sé cómo cojones he sido tan estúpida al pensar que él podía calmar los nervios que se me habían instalado en el estómago después de la escena con las animadoras.

Miro el enorme reloj que corona la entrada del instituto. He perdido muchas más clases de las que pretendía y estamos a solo un par de minutos de que la campana anuncie la hora del almuerzo. Por eso los chicos del equipo ya estaban fuera. Esa dichosa ventaja de la popularidad es un asco para los que queremos pasar desapercibidos en el instituto. Las clases sociales nos marcarán de por vida haciéndonos más fuertes o convirtiéndonos en unos simples urbanitas que caminarán por la ciudad intentando encontrar un sitio, sin tener claro si es al que realmente corresponden.

Divagando, como hago siempre que las cosas no salen como espero, camino hasta mi taquilla para dejar mis cosas. La campana ha sonado y los compañeros, por llamarlos de alguna manera, han pasado por mi lado golpeándome con sus hombros, sin pararse a pensar que las personas necesitamos un pequeño espacio vital que no debería ser invadido por nadie.

Al girar la ruleta del candado que abre la taquilla, noto algo pegajoso en mis dedos y al momento tengo una sensación de déjà vu: esto ya lo he vivido antes, unos años atrás, cuando empecé en el instituto. Esta vez es un asqueroso chicle de color rosa el que pringa todo el candado. Pero la broma no acaba ahí, porque por las rejillas chorrea algo líquido. Ya tengo las manos manchadas, así que como puedo retiro el chicle y me apresuro a abrir el pequeño espacio privado que tengo en este instituto que me consume día a día.

Unas risas suenan a mi espalda, pero no quiero volverme, no quiero pagar con nadie la ira que ahora mismo me recorre el cuerpo entero, porque puede que me equivoque y mis gritos se los lleve quien menos lo merece.

Miro horrorizada el interior de mi taquilla y el líquido verdoso cuyo intenso olor reconozco al instante. Ha manchado casi todo lo que hay dentro y tengo que agradecer que esta mañana me hayan salido mal las cosas, porque si no mi mochila también estaría ahí ahora y entonces habría sido más jodido. Saco de ella una bolsa de plástico y meto lo que se ha manchado; cuando acaben las malditas clases de este lunes podré llevarlo a casa y lamerme las heridas.

Arrojo a una papelera lo que no se puede salvar mientras el cabreo empieza a dominarme, porque las risas continúan detrás de mí y las lágrimas pujan por salir de mis ojos. Decido irme al comedor y esconderme en una de las esquinas, donde nadie me vea y pueda preguntarme qué es lo que me pasa.

He cogido un sándwich y un refresco de la máquina dispensadora porque no me apetece nada ponerme en la cola con el resto de los alumnos a esperar que rellenen mi bandeja. Le he quitado la corteza al pan y ahora miro a mi alrededor y vuelvo a sentirme esa persona insignificante que empezó el instituto unos años atrás, pero con una gran diferencia: aquel día Sarah se sentó a mi lado y me dijo lo ridícula que le parecía mi manía de deshacer el pan antes de comérmelo. Desde entonces he dejado de hacerlo, pero por alguna extraña razón ahora mismo lo estoy desmigando como entonces. Tal vez las personas acabamos siendo los restos de nosotros mismos que intentamos borrar, al darnos cuenta de que cambiar es prácticamente imposible.

Abro la mochila y saco del fondo un estuche negro que debería usar a menudo, pero no lo he hecho por miedo a que se rieran de mí. Creo que solo un par de personas, tres si incluimos a mi hermano, me han visto con las gafas de pasta que estoy a punto de ponerme. Me siento como Clark Kent, ocultándome tras unas gafas, a ver si consigo pasar desapercibida en este mar de tiburones. La gran diferencia es que he pasado de ser alguien pseudopopular, miembro del equipo de animadoras, a esconderme en un rincón del instituto.

El comedor está repleto, como cada día. Las mesas parecen asignadas: una para los del club de ciencia, otra para las animadoras. En esa llevaba sentándome un par de semanas y ahora la veo como si tuviera el cartel de material radiactivo. Lo que más me duele es ver a Sarah allí; hasta ahora no se sentaba con las animadoras, pese a pertenecer al equipo. Nuestras miradas se encuentran, le dedico una sonrisa y cuando creo que me la va a devolver se vuelve de nuevo hacia una de las chicas y me ignora. Me duele que las cosas hayan acabado así. Pienso que sus comentarios de aquel día en el baño los dijo tan de verdad como que la ruptura de nuestra amistad es ya irreparable. A veces me pregunto si buscaba que fuéramos amigas simplemente para estar más cerca de Max y conseguir la relación que ahora mantienen. Soy un puto clínex para la que he considerado mi mejor amiga estos últimos años, me siento usada y desechada.

Noto como varios ojos me miran y sé que están cuchicheando sobre mí; cada vez que escucho una risa y busco a quién pertenece me encuentro a alguien mirándome. Hoy ya me es imposible aguantarlo, así que me levanto arrastrando la silla hacia atrás y haciendo más ruido del que pretendía, de modo que, si alguien no había reparado todavía en mí, acabo de remediarlo.

Salgo a toda velocidad del comedor con la única idea de largarme y esperar que el resto del día mejore, o al menos que no me depare ninguna sorpresa que lo convierta en el peor de mi vida.

Nada más salir al pasillo las lágrimas empiezan a recorrer mi rostro. Ya no puedo aguantarlo más. Lloro sin que nada lo impida, hasta que mi visión se hace borrosa y los cristales de mis gafas se empañan.

Quiero llegar a mi coche e irme a casa con la excusa de que no me encuentro bien, que mis padres me pregunten lo justo y volver en un par de días con una justificación firmada por ellos, pero sin saber por qué he corrido en la dirección contraria, adentrándome en el instituto. Parece que hoy es el día de los flashbacks, porque me encuentro en la primera aula que pisé cuando llegué a este lugar. No ha cambiado mucho. Paso la mano por mis ojos intentando eliminar las lágrimas que no han querido detenerse.

En esta parte del centro, aunque parezca mentira, el ambiente es más silencioso y se agradece, sobre todo porque es donde más ruido debería haber. Pero no se puede llamar ruido a la música. En la clase de música está todo pulcramente ordenado: al fondo, un piano de tres cuartos de cola de color caoba y una batería completa; más a la derecha, algunas guitarras, bajos, más instrumentos de cuerda y otros de viento, formando un círculo junto al piano. Dejo caer las manos a los lados de mi cuerpo; no me había dado cuenta de que desde que entré en el aula me he estado abrazando a mí misma, apretando las manos hasta que mis nudillos han quedado blancos y clavándome las uñas en las palmas.

Camino despacio hasta llegar al piano y paso la mano por su magnífica estructura. Empecé a dar clases de piano con tan solo tres años y mis padres estaban seguros de que elegiría música cuando empezara el instituto, pero me decanté por la ciencia. Aun así, cada vez que tengo un instrumento tan impresionante cerca mi corazón palpita al ritmo de las notas de alguna canción. Lo rodeo hasta llegar a su parte frontal, compruebo que la tapa que debe ocultar las ochenta y ocho poderosas teclas está levantada, inconscientemente paso mi mano por ellas y arrastro los dedos por cada una ejerciendo la mínima presión, pero el sonido leve de alguna nota se escapa, y entonces me acomodo en el taburete.

Tomo aire, cierro los ojos e intento que todo lo malo de este día vuele, y cuando lo siento ya muy lejos dejo ambas manos sobre el teclado. Todos están en el comedor, nadie se va a dar cuenta de que estoy aquí, me digo mientras compruebo que aún sé cómo he de colocar los dedos sobre este blanco y negro que me trae tantos recuerdos. La melodía de Don’t wanna know de Maroon 5 empieza a llenar la clase, dejo que las notas resuenen en mi cabeza y me concentro en la letra, las palabras comienzan a subir por mi garganta, escapan de mis labios… Cierro los ojos, desconecto del mundo, poco a poco empiezo a sentirme esa chica que creía que podría comérselo. Siento que puedo olvidarme de todo lo malo, de mi taquilla saboteada, de las risas, de Stiles, de las animadoras, de este fatídico día que va a mejorar si yo me lo propongo.

Me parece oír un leve sonido a mi alrededor, pero sigo concentrada en la música del piano, en el tacto de las teclas. Hasta que un suave rasgueo de guitarra me hace abrir los ojos y detenerme.

Nuestras miradas se encuentran: él toca la misma melodía. Se ha colocado al otro lado del piano, apoyado en una pose despreocupada. Abraza la guitarra como si fuera el delicado cuerpo de una mujer, no deja de mirarme y yo consigo apartar mis ojos de los suyos para llevarlos hasta sus manos y comprobar la delicadeza con que acaricia cada cuerda mientras las notas escapan de sus dedos. Vuelvo la mirada a su rostro: está tarareando la canción y con un gesto de cabeza me anima a seguir tocando. Cierro los ojos y vuelvo a tocar, no porque él me lo haya pedido, sino porque yo quiero hacerlo.

Su voz llega a mis oídos y casi sin darme cuenta lo acompaño. Nuestras voces se cruzan, se acarician hasta fundirse en una sola. Abro los ojos y descubro que me mira fijamente mientras acaricia las cuerdas, pero yo siento que es mi cuerpo lo que toca, que no canta a un par de metros de mí sino susurrándome al oído cada una de esas palabras.

Nuestras miradas permanecen unidas hasta el final por un fino hilo cargado de energía y sé que él lo percibe igual que yo, porque aprieta la mandíbula y la mano que agarra el mástil de la guitarra se tensa.

Me pongo de pie con cuidado, llevo las manos a mi estómago, intento calmar mis mariposas alborotadas, olvido el dolor que me ha causado y disfruto de esa sensación de paz interior que siento cuando lo tengo cerca.

Él deja la guitarra sobre el piano y se acerca, tanto que casi siento su respiración sobre mi rostro. Levanta una mano y la posa en mi mejilla, rozando con su pulgar la comisura de mis labios. Lo miro a los ojos, intentando averiguar qué es eso que intenta decirme, por qué le está costando tanto.

Es la misma situación de la azotea del instituto y tengo un miedo atroz de que se vuelva a separar de mí. Paso mis brazos por su cuello, entrelazo los dedos detrás de su cabeza y espero a que dé el paso que falta para que nuestros cuerpos estén pegados uno al otro, para que note su respiración en mi rostro y quiera que sus labios vuelvan a unirse a los míos, aunque haya jurado que eso no volvería a pasar. Veo tantas cosas en sus ojos de color azul que no deseo que hable, y niego con la cabeza antes de que lo haga.

—Estoy deseando volver a probar tu boca. —Una leve sonrisa se dibuja en su cara, curva sus labios y hace que sus ojos brillen—. Joder, Haley. No sabes lo que deseo perderme en tu sabor.

Uno mis labios a los suyos sintiendo la calidez que transmite su cuerpo. Sus manos se han colocado ahora en mis caderas y trazan suaves círculos en la piel que queda descubierta bajo el borde de mi camiseta. El calor recorre mi cuerpo. Su lengua se abre hueco entre mis labios y deja que entre la corriente eléctrica de ese hilo invisible que antes nos unía, y sé que él la está sintiendo igual que yo, porque se aferra más fuerte a mí y me devuelve el beso con tanta pasión que me deja sin aliento. La sensación es tan intensa que un gruñido de protesta escapa de mi boca cuando se separa de mí y me mira a los ojos.

—Voy a hacerte daño —yo niego con la cabeza—, pero no quiero dejar de sentir esto. Ahora que sé cómo sabes no quiero dejar de besarte, de saber qué más ocultas, de enseñártelo todo, de que me lo des todo.

—Pues no lo hagas. —Tiro de él hasta que nuestros labios casi vuelven a estar pegados—. Del resto ya tendremos tiempo de preocuparnos.

Y volvemos a fundirnos en un beso que me sabe a felicidad, paz y algo que no consigo descifrar.

CAPÍTULO 36

STILES

El sonido del timbre y las voces en los pasillos hacen que nuestras bocas se separen. Aunque las caderas de Haley siguen entre mis manos y no he dejado de notar la calidez de su cuerpo. Poco a poco vamos recuperando el aire y nuestra respiración vuelve a la normalidad.

La puerta que da acceso a la clase se abre y entonces ya sí me separo de ella. Los alumnos empiezan a entrar. Anoto rápidamente mi teléfono en un papel que he sacado de su mochila, se lo tiendo y me da tiempo a pedirle que nos veamos en su coche cuando acaben las clases.

Me retiro de ella con ganas de volver a saborear su boca, de perderme en la calidez de su cuerpo, pero hay algo que no deja de darme vueltas en la cabeza. Camino a paso rápido hasta mi taquilla y sin pensar en lo que estoy haciendo golpeo con todas mis fuerzas la puerta metálica dejando una abolladura que traerá consecuencias. Pero no estoy para pararme a pensar en gilipolleces.

—Vaya, al fin el niño bueno saca su mal genio. —Me doy la vuelta y me encuentro con la sonrisa de idiota de Garret—. ¿Veremos a ese Stiles que quieres ocultar?

—No sé de qué hablas, imbécil.

Lo miro a la cara. Si quisiera podría darle tal paliza que le haría una nueva en la que esa sonrisa de prepotencia no volviera a lucir, pero no pienso entrar en su juego, así que aprieto un puño a cada lado de mi cuerpo; los nudillos deben de haberse puesto blancos con la fuerza que estoy ejerciendo. Él no se amedrenta y da un paso hacia mí. Sé lo que está buscando, pero no me va a encontrar.

—Sé quién eres y lo que escondes, no te va a ser fácil ocultarlo mucho tiempo, así que aléjate de Haley si no quieres que todo el mundo se entere.

Dejo de respirar; de pronto no siento el aire entrar en mis pulmones. Al escuchar el nombre de ella todo mi cuerpo se paraliza, aún más viniendo de la boca de este tío. Quisiera devolverle lo que merece, pero por desgracia tiene razón: no puedo dejar que se sepa quién era yo antes de llegar a este instituto, eso solo me traería problemas y mi padre ha movido demasiados hilos para que mi expediente quede limpio. Respiro hondo e intento buscar las palabras para llegar a un acuerdo antes de que Garret use la información de que dispone. No sé cuánto sabe, pero por poco que sea no me siento muy orgulloso de las cosas que he hecho.

—¿Qué es lo que quieres? —aprieto la mandíbula todo lo que puedo para no escupir los insultos que estoy deseando soltar.

—Ya te lo he dicho: aléjate de Haley, ella es mía.

—Ella no es de nadie, y además es mayorcita para tomar sus propias decisiones.

Miro alrededor: los alumnos se dirigen a sus próximas clases y nadie se para a averiguar qué pasa entre nosotros. Damos la impresión de ser simplemente dos compañeros de equipo hablando. Garret está relajado, en una pose que denota que se sabe con la sartén por el mango, que yo soy una marioneta en sus manos ahora mismo, y no me agrada esta sensación. Ya lo vi en una posición con Haley que no me gustó y esta chica, por alguna razón que no llego a entender, me atrae de verdad y no sé qué quiere Garret de ella.

—Solo te digo lo que tienes que hacer, eres tú quien decidirá que camino escoger.

Termina de decir la frase y me da un par de golpes en el hombro, como si se estuviera despidiendo de un amigo de toda la vida. Me incomoda esta falsa camadería que se trae conmigo. Ojalá alzara la mano e intentara golpearme; entonces podría estampar mi puño contra su bonita cara, como acabo de hacer contra la taquilla. Se da la vuelta y me deja allí plantado, como si nada hubiera pasado entre los dos, y la ira solo hace que me encienda más.

Saco mi mochila de la taquilla. Ahora mismo no estoy con ánimos de entrar en clase, y además, qué más da, ya me he perdido la mitad de este día y no tenemos ningún otro entrenamiento. Le mando un mensaje a mi padre, le digo que no me encuentro bien y que vuelvo a casa. Ya veré cómo consigo un justificante para este día y no meterme en ningún lío.

Al salir veo el coche de Haley aparcado y, aunque sé que lo mejor sería poner punto final a lo que está empezando antes de que vaya a más, me acerco y dejo la mochila sobre el capó. Saco un papel y un lápiz y escribo lo que para mí es una carta de despedida.

No creía que mi pasado me pudiera seguir hasta aquí, ni siquiera sé cómo Garret se habrá enterado ni cuánto sabrá, pero no voy a pararme a pensarlo, no quiero que mi mierda salpique a nadie y menos a Haley. Por alguna razón siento que debo protegerla y lo que más daño le podría hacer, si nuestra historia continúa, soy yo.

Cuando termino de escribir doblo con cuidado el papel y lo dejo sujeto en el parabrisas de su coche, de manera que solo ella pueda verlo cuando se ponga tras el volante. Una vez más en mi vida, todo termina sin haberle dado siquiera la oportunidad de empezar.

Ahora solo hay un sitio al que puedo ir. Será un paso atrás después de lo que he avanzado, pero hay una persona que me puede ayudar a desahogarme. Si mi padre quiere encontrarme cuando llegue a casa y no me vea, sabrá dónde hacerlo. Esta ha sido mi válvula de escape estos últimos meses, desde que dejara el otro instituto a mediados de curso. Lo mejor que me pudo pasar. Si Alison no se hubiera cruzado en mi vida, no sé qué sería de mí ahora.

CAPÍTULO 37

Noto un vacío al dejar de sentir su contacto. Se vuelve para mirar a los alumnos que van entrando, una clase de primero, ninguno dice nada al encontrarnos allí. Se agacha para abrir mi mochila y saca uno de mis cuadernos y un bolígrafo, corta un trozo del papel con sus manos y anota algo que deposita en mi mano.

—Mi teléfono, aunque te esperaré después de las clases, junto a tu coche.

Deseo que se despida de mí con un beso, pero para mi desgracia se marcha sin hacerlo y sin decir nada más. No voy a esperar un te quiero, está claro, pero hay algo que aún no entiendo y no voy a perder la oportunidad de verlo después para hacerle todas las preguntas que se van formando atropelladamente en mi cabeza.

Tomo mis cosas, pero antes de irme no puedo evitar rozar con los dedos la guitarra que Stiles ha dejado sobre el piano y que hasta hace un momento tocó con un talento increíble. ¿Qué más cosas oculta?

—Haley, ¿puedes esperar un momento?

Una voz me llama a mi espalda justo cuando ya estoy saliendo del aula. Nathan, el profesor de música, está mirándome y no puedo evitar ruborizarme. Todas las alumnas del instituto están loquitas por él, no sé si por sus penetrantes ojos verdes, su cuerpo atlético o esa barba de tres días tan cuidada que lleva siempre, además de los rizos descuidados que le caen sobre la frente. Yo me decanto más por el conjunto al completo.

Acudo a la mesa que preside la clase, sobre la que está apoyado.

—No creas que te espío, pero tengo que hacerte una pregunta. ¿La que tocaba eras tú?

Si antes estaba ruborizada, ahora me he puesto como un tomate. Nunca toco delante de nadie, solo me han escuchado mi familia y hoy Stiles, y ni siquiera sé como no me he cortado cuando me ha pedido con la mirada que tocáramos juntos. Tal vez me sentía relajada a su lado, tal vez ha sido tan especial que no me importaría repetir.

Trago saliva sin saber qué responderle. Nathan espera que le diga algo. Ha cambiado de postura y su mirada es de impaciencia, así que lo único que puedo hacer es asentir.

—De acuerdo, pues tengo una propuesta para ti. —Coge unos papeles del escritorio; no puedo evitar mirar el ancho de su espalda y me reprendo cuando mi mirada baja hasta su culo.

Cuando se vuelve de nuevo hacia mí carraspea. Creo que se ha dado cuenta de hacia dónde iban mis ojos y me avergüenzo de lo gilipollas que acabo de ser; una cosa es que me quede mirándolo cuando me cruzo con él por el pasillo, pero esto ha sido un descaro en toda regla.

—Haley, sé que ya no formas parte del equipo de animadoras —vaya, cómo corren las noticias en este instituto, y eso que ha sido a primera hora—, por lo que aún debes cursar una asignatura extraescolar más para conseguir puntos para elegir universidad.

Lo miro con los ojos como platos. No creo que me esté pidiendo que me una a la banda del instituto, porque ni por todo el dinero del mundo aceptaría, aunque sea mi única baza para poder continuar con mis estudios universitarios. No, no y no…

—No me mires así, creo que estás equivocada con mi propuesta; no quiero que tu talento se pierda entre un grupo de chicos. Quitando a unos pocos, la mayoría escogen esta asignatura porque saben que el aprobado es seguro. —Me enseña el papel que tiene entre las manos y lo cojo—. Quiero que te presentes a este recital.

Doy un paso atrás. Ahora mismo me siento como el papel que tengo en las manos, una hoja sin fuerzas para mantenerse en pie que saldría volando al mínimo soplo de aire y se perdería entre cientos de papeles sin ningún tipo de valor.

—No —consigo decir con contundencia.

—No necesito que me des la respuesta ahora. Piénsatelo, medítalo con la almohada, sabes dónde encontrarme.

Y sin decir nada más, se vuelve hacia los alumnos, ya sentados en sus pupitres.

Hago el amago de dejar el papel sobre su mesa, pero él pone la mano para que no lo haga, y finalmente salgo de la clase con él, dispuesta a tirarlo en la primera papelera que vea. Paso junto a una, pero soy incapaz de hacerlo; lo doblo con cuidado y lo guardo en mi mochila mientras me dirijo a la próxima clase. Sé que me va a ser imposible concentrarme en nada; entre lo que ha pasado a primera hora con Sarah y Eliza, después lo de Stiles y ahora esto, las clases de hoy son lo menos significativo del día. Tendré que pedirle a algún compañero que me pase los apuntes o rogar a los profesores que me den alguna indicación sobre lo que tenemos que hacer.

Recorro el camino hasta la próxima clase con la cabeza lejos de aquí. Al entrar ni siquiera me fijo en si hay algún sitio vacío; de forma automática camino hacia la mesa que he ocupado junto a Jack días atrás. Él se queda mirándome y noto su mirada fija en mí, pero no digo nada, saco las cosas para la clase y no presto atención a nadie, ni siquiera me doy cuenta de si Sarah o Eliza se encuentran aquí, me da igual hasta que estén hablando de mí. No quiero pararme a analizar nada, solo esperar el momento en que las clases terminen para ver a Stiles y saber qué es lo que pasa por su cabeza, porque hay algo que no termina de decirme. No hemos quedado en qué somos, si novios o un simple rollo, pero cuando se ha ido de la clase de música he sentido como si algo le atormentara y he tenido miedo, miedo a que, aunque intentemos luchar por lo que sentimos, no sirva para nada, a que, sea lo que sea esto, esté abocado al fracaso.

—Sweetie, ¿dónde estás? —Miro a Jackson, que me ha dado unos golpecitos en la mano—. La clase está a punto de terminar y ni siquiera has abierto el libro.

Compruebo que el profesor está sentado ante su mesa, la pizarra llena de palabras que no entiendo y yo tan perdida en mis pensamientos que ni siquiera me he dado cuenta de la velocidad a la que ha corrido el tiempo.

—Tengo un mal día. —Le devuelvo una sonrisa, aunque su mirada me da a entender que él intuye que me pasa algo más.

Intento copiar las notas de Jackson en los minutos que quedan para terminar la clase. Ya he tomado una decisión, tengo el número de Stiles, así que no voy a darle muchas vueltas más. Me levanto de mi pupitre antes de que suene el timbre y me acerco al profesor. Antes de decirle que me encuentro mal, él ya me entrega el justificante para que lo lleve a secretaría y pueda irme a casa. Debo de tener muy mala cara…

Tecleo un mensaje a Stiles pidiéndole que no me espere a la salida y me quedo mirando la pantalla aguardando su respuesta. No ha venido a clase, su última conexión fue al poco de separarnos; ahora que me estoy dando cuenta de su ausencia tengo claro que algo pasa.

Al salir del centro dejo que mis pulmones se llenen de aire. No vivimos en el campo, el ambiente está cargado de contaminación, pero cualquiera es mejor que el que hay dentro de esas paredes asfixiantes que parece que se encogieran y hacen que me sienta como atrapada entre ellas. Hasta que no he salido de allí no me he dado cuenta de cuánto necesitaba respirar.

Llego a mi coche y ocupo mi asiento, dejo caer mi cabeza sobre el volante y nada más hacerlo noto la calidez de las lágrimas recorriendo mi rostro, sin control. Me siento, ahora sí, libre al dejar escapar toda esta angustia. Lo más jodido es que ni siquiera sé por qué estoy así. ¿Qué ha hecho que acabe derrumbándome, que me sienta tan pequeña e insignificante?

Paso las manos por mi rostro para intentar eliminar las lágrimas, que han decidido no dejar de bañar mis mejillas. Todo lo que tengo delante de mí está borroso por su culpa. Vuelvo a llenar mis pulmones de aire e intento concentrarme en un punto fijo para calmarme, pero algo en el cristal de mi coche me impide mirar más allá. Un pequeño papel de cuadrícula enganchado en el parabrisas. Abro la ventanilla y lo atrapo con mis dedos. Algo me dice que no está ahí por casualidad.

Lo desdoblo con cuidado y, aunque no conozca la letra, sé que es de él. Si quería alguna respuesta al mensaje que le he mandado al móvil, se ha adelantado y la ha dejado antes siquiera de que yo decidiera irme a casa.

Me concentro en leer el papel, pero las lágrimas han vuelto a hacer acto de presencia y una de ellas cae sobre la hoja emborronando una palabra. Me armo de valor para leerlo antes de que todo lo que ha escrito acabe bañado en ellas.

¿Crees que las cosas pasan por alguna razón? Yo pienso que sí. Aún no sé cuál es la razón por la que has aparecido en mi vida, pero siento decirte que no tengo el valor de averiguarlo. No me preguntes por qué, ya que no vas a tener la oportunidad de hacerlo. No sabes quién soy y cuando te dije que podría hacerte daño hablaba muy en serio, pero por alguna razón no quiero hacerlo y sé que con estas palabras, cuando termines de leer este papel, aunque no sé si llegarás a esta parte, ya te lo habré hecho.

No puedo estar en tu vida, no sería bueno para ti estar con alguien como yo. Todo lo que toco acaba estropeándose y tú eres demasiado buena como para que te pase algo así. Me lo agradecerás algún día, hazme caso, sé de lo que hablo. Sigue siendo tan especial, no dejes que nadie te haga sentir que no vales, porque estará muy equivocado. Eres brillante, preciosa y seguro que conseguirás todo lo que te propongas. Yo, sin embargo, no puedo aspirar a más de lo que soy. ¿Qué te podría dar? Nada, hazme caso, lo sé.

Solo voy a pedirte dos cosas: no dejes que ningún tío te haga creer que puede manipularte, eres una chica con mucho carácter. Aunque no hemos tenido tiempo de conocernos, apenas hemos cruzado unas palabras, siempre hemos acabado uno al lado del otro, besándonos. Tú te mereces a alguien que te escuche, que sepa valorarte. Yo no soy esa persona y en este instituto no creo que haya nadie así para ti. Eres mejor que todos ellos, eres mejor que yo.

Lo segundo y último que te voy a pedir es que no intentes preguntarme a qué viene esto, porque negaré haber escrito estas líneas, negaré que cada vez que te he besado lo he hecho porque necesitaba hacerlo más que el respirar.

Adiós, Haley.

Ahora que necesito que las lágrimas salgan y deshagan el nudo que se ha formado en mi pecho, se niegan a correr por mis ojos. La garganta se me seca, el aire deja de pasar por mis pulmones y todo a mi alrededor se vuelve oscuro y triste. No entiendo a qué ha venido lo que me ha dicho, pero he sentido, lo he escuchado, cómo mi corazón se rompía en mil pedazos, se clavaba como trozos de cristal en mi pecho hasta desangrarme.

Meto la llave en el contacto y cuando el motor de mi coche ruge pongo la marcha y acelero, sin importarme si he dejado la mitad de los neumáticos en el asfalto.

Un grito sale al fin de mis pulmones. Estoy cabreada, no por cómo ha hecho las cosas, no por lo que ha pasado hoy; estoy cabreada porque todo el mundo cree saber qué es lo mejor para mí cuando ni siquiera yo lo sé.

Conduzco sin rumbo alguno, agradeciendo que las calles aún no estén muy transitadas, hasta que finalmente y por pura inercia acabo aparcada frente al parque, cuyo verde paraje siempre me acoge cuando peor me siento. No sé lo que va a pasar a partir de ahora, no sé cómo voy a afrontar lo que queda de curso, ni siquiera sé cómo voy a mirar a la cara a Stiles cuando me lo encuentre por los pasillos del instituto. Ha dejado muy claro que no quiere que me relacionen con él, como si besarme hubiera sido un error, pero de la misma manera dice que me besó porque lo necesitaba. Entonces no comprendo qué me ha querido decir con su despedida, que ahora se encuentra en el suelo de mi coche. No me atrevo a cogerla. Ha dicho que podría hacerme daño, me lo dijo en el momento en el que quisimos intentar algo, pero ¿en qué ha quedado ese intento? En nada.

Me bajo del coche y siento que el otoño ha caído sobre la ciudad en tan solo un segundo. El día se ha oscurecido, el sol está oculto tras las nubes, la suave brisa es más fuerte y las hojas que están empezando a caerse de los árboles se arremolinan alrededor de mis pies mientras camino buscando un árbol que me cobije entre sus raíces y la espesura de sus ramas. En momentos como estos llamaría a Sarah para que me acompañara, pero estoy sola, no tengo a nadie con quien hablar, esta es mi vida y este es el año que pretendía ser el mío, una pesadilla de la que me es imposible despertar…

CAPÍTULO 38

STILES

Es la mejor decisión que puedo tomar. Llamo a mi padre y en el mismo momento en que le digo que necesito escapar me lo pone fácil. Al llegar a casa encuentro mi moto aparcada en la puerta, y cuando entro, una mochila con todo lo que seguramente necesitaré para el tiempo que pase fuera. Mi padre ya no está, pero sé que se ha encargado de todo personalmente. En la mesa del recibidor está la tarjeta de crédito que me deja para casos de emergencia. La cojo y la guardo en mi cartera. Miro en la maleta y me río al comprobar que ha metido un par de pantalones, un par de camisetas, bóxers y una caja de condones. Señor, puede ser un cabrón la mayoría de las veces, pero después de muchas peleas ha acabado entendiendo que cuando le digo que me tengo que ir es mejor no discutir conmigo.

Salgo de mi casa sin coger nada más que el casco y la mochila; tengo claro adónde ir y con lo que me ha dejado tendré suficiente para los primeros días. No puedo evitar reírme de mi propio pensamiento. Me subo a la moto, apoyo el casco en la parte del depósito y saco mi teléfono del bolsillo del pantalón. Tengo un mensaje de Haley, pero lo borro sin siquiera leerlo; espero que la nota que le he dejado sea más que suficiente. No sé ni por qué lo he hecho.

—Alison —respondo nada más escuchar la voz de la persona que contesta al otro lado de la línea—, voy a tu casa.

Sin esperar que conteste arranco la moto; me encanta su rugido bajo mis piernas. Me hace sentir más fuerte en momentos de debilidad como este, me veo capaz de tomar el control y salir adelante, como ya hice anteriormente. Me pongo el casco y sin prestar atención a si hay alguien en la carretera salgo a toda velocidad dejando atrás mi casa, el instituto, el equipo de baloncesto. A Haley.

Conduzco casi una hora hasta llegar al Bronx, donde vive Alison desde que me mudé a este lado del país. Si mi padre supiera dónde están invertidos muchos de mis ahorros, seguramente me hubiera cortado el grifo hace mucho tiempo. Aparco la moto frente al portal de su bloque. Varias de las personas que hay allí me saludan con cordialidad; aunque ya no venga mucho por aquí, los dos últimos años ha sido prácticamente mi hogar.

Alison sale a mi encuentro y dejo que se encarame a mi cuerpo, como hace siempre, como aquel día en el bar frente a Jack y Haley, pero ella es especial, es distinta a todos, es la única que sigue a mi lado después de todo lo que he pasado. Si no fuera por ella aún estaría metido en toda esa mierda. Su boca se une a la mía con impaciencia, como si la del uno alimentara la del otro. Ando con ella, haciendo el camino de memoria hasta entrar en el portal y llegar hasta la puerta de su apartamento. La bajo, aunque se resiste a deshacer el nudo de sus piernas alrededor de mi cintura. Le doy un azote para que me preste atención y cuando se da cuenta de dónde estamos saca las llaves del canalillo de su escote y abre.

Me dirijo al salón y me dejo caer en el sofá mientras ella va a la cocina, seguramente a coger un par de cervezas. Miro todo lo que tiene sobre la mesa. Una bolsita de marihuana, otra de coca y por último una con un par de pastillas. Cuando llega a mi lado se deja caer, me tiende la cerveza y se acomoda poniendo sus piernas sobre las mías.

—Me ha dado tiempo de buscar algunas cosas para divertirnos. —Sé que se refiere a todo lo que está sobre la mesa—. ¿Cuánto piensas quedarte esta vez?

—No lo sé, pero no tenías que haber pillado esta mierda, sabes que ya no me meto nada.

—Venga, Stiles, no intentes engañar a nadie. Hace tiempo que no vienes por aquí y solo has pasado por el bar cuando sabías que yo estaba. Apenas me mandas ya mensajes, si estás aquí es porque algo va mal. Cuéntamelo.

—No.

Y no necesito decirle nada más. Se incorpora y se sienta, coge un librillo de papel, un cigarro y la marihuana y empieza a liarse un canuto. La miro, pensando si esta habrá sido una buena decisión. Me costó mucho dejar toda esta mierda, pero ahora mismo necesito desconectar de todo. Últimamente no puedo pensar con claridad y es que Haley se ha metido tan dentro de mí que no sé qué me está pasando.

Me bebo el botellín de cerveza casi de solo un buche y Alison me informa de que la nevera está llena. Me levanto a por un par de ellos y cuando vuelvo me la encuentro relajada en el sofá. Se ha quitado la sudadera y solo lleva una camiseta de tirantes que deja poco a la imaginación. Se lleva el porro a la boca y cuando nota que llego a su lado me lanza la bocanada de humo. Siempre ha sido muy obvio lo que Alison ha buscado en mí y yo me he dejado, desde aquella primera fiesta, desde que me enseñó este mundo.

Me siento junto a ella y me pasa el porro. Debería negarme, pero lo cojo y me lo llevo a los labios. Aspiro, dejo que el humo inunde mis pulmones, siento esa sensación de ser el único responsable de mis actos y ahora mismo me apetece esto, desconectar, dejar de pensar y vivir la vida. Como debería ser siempre.

Nos vamos relajando poco a poco y cada vez estoy más desinhibido. La mesa se ha llenado de botellines vacíos, Alison también ha traído unos ganchitos y palomitas. Ha dispuesto varias rayas de coca y aunque me ha ayudado a animarme en varias ocasiones, ahora me niego a probarla. Una cosa es fumarse un canuto, relajarse, y otra regresar a la vorágine de entonces. Cuando abría los ojos después de un buen colocón no sabía si era de día o de noche ni me acordaba del nombre de la chica con la que había follado y que seguía tumbada a mi lado con peor cara que yo.

—Stiles, ¿qué es lo que has venido a buscar?

Alison se acerca hasta mí, coloca su mano sobre mi muslo, frotándola, haciendo que el efecto de lo que he fumado me haga olvidar las consecuencias. Agarro su mano cuando está más cerca de mi paquete y poco a poco la presión va haciendo que note incluso la cremallera de los vaqueros. Tiro de Alison hasta sentarla a horcajadas sobre mis piernas y al momento sabe que va a conseguir todo lo que quiere, porque yo quiero exactamente lo mismo.

—¿Qué te apetece a ti?

Me acerco hasta ella y atrapo su labio inferior a la vez que paso un brazo por su cintura y atraigo su pecho contra mí. Su entrepierna roza con la mía y un jadeo escapa de ambos. Ella me devuelve el gesto y empieza a mover sus caderas; la presión de mis pantalones cada vez es mayor, siento que me van a explotar. Relajo un poco la fuerza de mi brazo, dejo que Alison se separe de mí solo lo necesario. Ella sabe que es sexi, que con solo un guiño de ojos obtendrá lo que quiera de un hombre, y tras mirarme y ver yo su mirada lasciva, tiro de su camiseta hacia abajo arrastrando también el sujetador. Sus grandes tetas me saludan y no puedo evitar tomarlas en mis manos, apretarlas hasta que ella se curva hacia atrás, ofreciéndomelas. Me llevo uno de los pezones a la boca, lo mordisqueo y succiono mientras con la otra mano torturo el otro. Me ayuda a quitarme la camiseta que llevo puesta y sus manos van hacia mi pecho, a algo que me he tatuado hace poco.

—Vaya, este es nuevo. —Sus dedos trazan los bordes del tatuaje—. ¿Qué significa?

—Son las teclas de un piano. —Le cojo la mano cuando va a tocarlo más abiertamente y muevo mis caderas para que se olvide de hacerlo.

—Te hace juego con los demás. Son muy tú, la música y esas cosas.

Me quito el pensamiento de la cabeza; no he venido a esto, por lo que sigo jugando con sus tetas hasta que volvemos a perdernos en el placer. Está a punto y yo no aguanto más, así que la obligo a levantarse de encima de mí, le bajo los pantalones, la coloco sobre el sofá y le abro las piernas. Me bajo la cremallera de los míos y libero mi polla, que está a punto de estallar, y antes de bajarme los pantalones saco un condón de mi cartera; dejaré los que me ha dado mi padre para el resto de la noche. Me lo coloco, paso una mano por el coñito de Alison y le murmuro:

—Siempre tan húmeda y dispuesta. Ahora sabes lo que quiero.

Sin darle tiempo a decir nada, la agarro de las caderas y la penetro con fuerza, hasta el fondo, sin importarme si el grito que ha dado es de placer o de dolor. Ahora mismo solo busco mi propia satisfacción, olvidarme de toda la mierda que me ha rodeado desde que empezó el instituto. Cuando empieza a mover las caderas al ritmo de mi bombeo ambos nos olvidamos de todo; de la misma manera que yo solo pienso en mí sé que ella está haciendo lo mismo. La pongo de pie y me siento en el sofá, de un tirón la vuelvo a sentar en mis piernas y, de nuevo, de una sola embestida, vuelvo a introducirme en su calor en busca de algo que no encuentro.

Estoy disfrutando, cachondo, pero hay algo que no funciona y me precipito en mis movimientos. La cabeza empieza a darme vueltas y me siento muy cerca de llegar al máximo éxtasis. Alison sabe que estoy cerca y ella quiere llegar conmigo, por lo que toma una de mis manos y la lleva al epicentro de su placer. Empiezo a acariciar su clítoris, que cada vez se pone más duro, y a arrancarle más gritos de placer hasta que noto como se aprieta alrededor de mi polla y en una última embestida ambos terminamos temblando por la forma dura y desesperada en que hemos follado.

Se quita de encima de mí, me retira el preservativo y coge una cajita de toallitas húmedas que hay en la mesita al lado del sofá. Me da una para limpiarme y ella se retira al baño para asearse. No sé en qué momento vuelve; cuando consigo abrir de nuevo los ojos estoy tumbado con una manta sobre mi desnudez y el olor a café llena la estancia.

—Buenos días, ceniciento —dice sentándose a mi lado y tendiéndome una taza que acepto gustosamente.

Un sonido extraño sale de mi garganta cuando intento devolverle el saludo. La cabeza me va a estallar; hacía tiempo que ni fumaba ni bebía tanto, pero por otro lado me siento genial por haber sacado o, mejor dicho, por haber enterrado toda la mierda que me estaba jodiendo la existencia.

Los días se suceden igual, follando, bebiendo, fumando y pidiendo comida a domicilio para no tener que salir de estas cuatro paredes y enfrentarme a la realidad.

*   *   *

—¿Quién es? —Alison me aborda cuando salgo de la ducha.

—Ali, no empieces.

—Hacía mucho tiempo que no te comportabas así y, aunque no te guste, me preocupo por ti. Soy la primera que no quiere que vuelvas a toda esta mierda. Este no es tu mundo.

Me meto en el cuarto a ponerme algo de ropa. Tampoco tengo mucho donde elegir, así que cojo un bóxer, unos vaqueros y una vieja camiseta de Metallica. Noto la mirada de Alison clavada en mi nuca. En las casi dos semanas que llevo aquí ha intentado varias veces hablar conmigo y he conseguido disuadirla, pero hoy parece que tiene ganas de esa conversación.

—No me toques las narices, Stiles. Te conozco mejor que nadie —me grita y me golpea en la espalda para que le preste atención—. Dime qué demonios te pasa.

—Joder, ¿por qué me tiene que pasar nada? He venido a que nos lo pasemos bien, hemos bebido, me he puesto hasta el culo de hierba y hemos hecho lo que más te gusta hacer conmigo, follar.

Al mirarla a los ojos me doy cuenta de que me he pasado, pero al fin y al cabo es a esto a lo que vine, le guste o no. Alison quisiera que lo nuestro fuera algo más, pero para mí ella solo es la puta que iniciaba a todos los del equipo y siempre la he tratado como tal. Nunca le importó, siempre decía que, aunque fuera de esa manera, me tenía.

—Eres un gilipollas. —Su mano se estrella contra mi cara—. Estoy cansada de que siempre que tengas un problema vengas a buscarme, follemos como locos y cuando crees que lo has olvidado, te largues. No vales una puta mierda y nadie va a querer estar contigo.

La cojo por los hombros y empiezo a zarandearla. Alison es menuda y al momento me doy cuenta de lo que estoy haciendo y algo se encoge en mi pecho. He sido siempre muy violento, pero nunca con una mujer. La suelto y empiezo a meter las cosas en mi maleta para irme de aquí. No puedo solucionar las cosas así y me jode más cuando me miro en el espejo y me doy cuenta de que no he cambiado una mierda, que sigo siendo el mismo cabrón de siempre.

—Venga, vete. No tardarás en volver a buscarme cuando las cosas se pongan feas, pero ten una cosa muy clara, no voy a estar esa próxima vez para ti. Eres un maldito hijo de puta.

Salgo de la casa y Alison sigue gritándome e insultándome a mi espalda. Ya habíamos discutido muchísimas veces, pero nunca a este nivel, y lo más extraño es que no me importa nada de lo que me está diciendo. Llego hasta mi moto y ella se coloca a mi lado intentando arrebatarme el casco para que le preste atención, pero le es imposible. Me lo coloco y meto las llaves en el contacto. Cuando escucho el rugido de mi Ducati acelero, sin volver la vista atrás, mientras pienso que volver al pasado cada vez que las cosas se ponen difíciles no es bueno.

En el camino de vuelta me doy cuenta de que he intentado ocultarme algo, pero ha sido en vano: cada vez que tocaba el cuerpo de Alison era a Haley a quien sentía. Cada vez que me introducía en el cuerpo de Alison era a Haley a quien deseaba. No sé dónde mierda acabará todo esto, pero ya va siendo hora de que dé un paso más para alejarme o hundirme definitivamente.

CAPÍTULO 39

Los días pasan sin pena ni gloria en estas dos semanas, como si todo lo que ocurre a mi alrededor fuera una película totalmente ajena a mí. He ido a clase, me he esforzado como la que más en tomar apuntes y estar al cien por cien en todas y cada una de las asignaturas.

Sarah no ha vuelto a dirigirse a mí en ningún momento, aunque a veces he sentido que quería decirme algo. Sé que sigue con mi hermano, pero no ha aparecido por mi casa; cuando han quedado lo han hecho lejos de mí, no sé si por ella, o porque Max sabe que me duele hasta que el corazón se me encoge y no me deja respirar, o porque prefieren estar a solas. Jackson ha intentado en varias ocasiones que quedemos a tomar algo, pero siempre he puesto alguna excusa. Mi madre sabe que me pasa algo, pero con ese instinto maternal que la caracteriza me ha dado el espacio que necesito para pensar e intentar averiguar qué es lo que me pasa realmente, porque ni yo misma lo sé.

Stiles ha desaparecido. En estas dos semanas no ha venido al instituto, ni siquiera se ha presentado a los entrenamientos. No sé cómo le ha sido tan fácil hacerlo, pero es muy alarmante que la situación en que yo me encuentro y su desaparición coincidan de esta manera. La gente no tardará en sumar dos más dos y, la verdad, ahora que vuelvo a ser una sombra entre los estudiantes, no me gustaría estar otra vez en el centro de atención.

Las novatadas no han dejado de sucederse en mi taquilla, pero la cosa no quedó ahí: encontré mi ropa para después de las clases de gimnasia colgada en las canastas de baloncesto y sigo sin saber cómo Eliza y las demás pudieron hacerlo con tanta facilidad. También mi número de teléfono acabó escrito en varios, por no decir muchos, carteles que pegaron por los pasillos como si fuera un anuncio para citas y los mensajes no han dejado de llegar, por lo que me he visto obligada a dejar el móvil en casa hasta que se aburran. El primer mensaje de un número desconocido era subido de tono. Contesté, pero cuando alguien dejó uno de esos carteles sobre mi pupitre entendí lo que sucedía y decidí no echar más leña al fuego. He guardado el teléfono en el fondo de mi escritorio, con la batería agotada.

—Cariño, creo que ya es hora de que me cuentes lo que pasa —la voz de mi madre me saca de mis pensamientos.

Mi padre está trabajando; los sábados se suele quedar en casa, pero hoy ha tenido que echar horas para sacar adelante un nuevo proyecto. Max se ha ido de fin de semana a un campus donde varios institutos llevan a sus mejores jugadores o al equipo completo para hacer una convivencia y que el curso deportivo sea más social; así intentan evitar los malos rollos que a veces surgen entre ellos. Ava se ha quedado en casa de una de sus compañeras de clase y como sé que mi madre no es muy partidaria de estas cosas, empiezo a pensar que lo ha hecho para poder tener esta conversación conmigo.

—No sé de qué hablas, mamá. Todo está bien. —Me meto en la boca un trozo del pescado a la plancha que ha hecho, para que no intente volver a preguntarme.

Me observa mientras intento tragarlo, pero últimamente me cuesta hasta comer, y con su mirada clavada en mí todavía más. Sé que está esperando que el bocado baje por mi garganta y me decida a contestar. Cuando pincho un nuevo trozo, me arrebata el tenedor de la mano y sé que, aunque intente evitar esta conversación, va a ser totalmente imposible.

—Haley, dejémonos de tonterías, soy tu madre y no nací ayer. Sé que te pasa algo, llegas del instituto y te encierras en tu habitación hasta que te avisamos de que la cena esta lista, y cuando comes lo justo, para intentar que ni tu padre ni yo nos demos cuenta de que hasta comer te supone un esfuerzo, vuelves a tu cuarto hasta el día siguiente. —La miro a los ojos, intentando saber qué le puedo decir para que me deje en paz y no se meta en mis problemas—. Haley, si ni siquiera dejas que tu hermana se acurruque a tu lado por las noches cuando se despierta, a los cinco minutos la estás llevando a su cama.

Respiro profundamente y empujo la silla hacia atrás, decidida a levantarme de la mesa y dejar esta conversación a medias sin darle esas respuestas que busca. ¿Qué le diría?, ¿que no he llegado a tener una relación y ya me han roto el corazón?, ¿que las animadoras me han repudiado y han convertido estas dos últimas semanas en las peores de mi vida? Para qué.

La miro a los ojos y veo su desesperación por no saber lo que me pasa, pero al darme la vuelta sé que no debo mirar atrás, así que, sin decir nada, voy hasta mi habitación, cierro con un portazo que hace caer al suelo uno de los cuadros que cuelgan en mi pared, una foto de Sarah y mía, y diminutos trozos de cristal se esparcen por el suelo. Las lágrimas no me dejan ver y camino a ciegas hasta que choco contra el borde de la cama y me dejo caer. Dejo que todas esas lágrimas salgan desde lo más hondo de mi ser, tengo un nudo insufrible en la garganta y mis sollozos se escuchan a través de las paredes.

No sé si han pasado minutos, horas o acabo de abandonar el salón cuando los nudillos de mi madre golpean la puerta, pero no me pide permiso para pasar, solo ha llamado para avisarme de que va a entrar. Lo hace en silencio; el sonido de mi respiración agitada es lo único que se escucha entre las cuatro paredes de mi habitación. Me quedo esperando a que me diga algo, pero me sorprende lo que hace, ya que desde que yo era pequeña no se colaba en mi cama.

Se tumba a mi lado y cuando creo que va a empezar a echarme el sermón, a reprocharme que no sé afrontar mis problemas, apoyarme en ella y contárselos, me abraza hasta que nota que me relajo y acabo acomodándome a la forma de sus brazos, agradeciendo su abrazo y dejando que más lágrimas rueden por mis mejillas.

Espero, espero a que diga algo, pero solo escucho mis sollozos y una pequeña nana que mi madre canta para intentar calmarme, la que me ha cantado siempre que me caía. Y poco a poco su abrazo se vuelve más suave y ambas nos quedamos tumbadas boca arriba, la mano de mi madre sujetando las mías mientras pasa la otra por mis mejillas para limpiar los restos de mis lágrimas que aún mojan mi rostro.

—La vida está llena de piedras con las que tenemos que tropezar, a veces más de lo que queremos, muros que nos obligan a dar la vuelta —me dice al oído mientras sus manos siguen acariciándome—, pero ¿sabes lo que poca gente sabe? Esas piedras pueden convertirse en escalones para subir a esos muros que parecen imposibles. Recuerda que eres fuerte, que el mundo no se acaba a los dieciséis.

Me da un beso en la sien y se levanta de mi cama. Sé que para ella es duro dejarme así, y que si lo hace es por mí. Abandona mi habitación después de recoger los trozos de cristal y dejar la foto a mi lado. Tal vez tenga razón, tal vez he sido demasiado tremendista, pero es que duele, duele demasiado.

Tomo la foto de Sarah y mía entre las manos y me quedo mirando la sonrisa cómplice que desde que nos conocemos siempre nos hemos dedicado, recuerdo las palabras que siempre nos hemos dicho, esas cuyo significado solo entendemos nosotras. Voy a quemar el último cartucho que me queda. Tal vez sea la piedra que dice mi madre, la que me ayude a superar el muro o termine de desestabilizar los peldaños dejándome más rota de lo que ya estoy, pero no tengo nada que perder.

Me levanto para buscar mi móvil, que sigue abandonado en el fondo de mi escritorio. Lo enchufo a la corriente, esperando que la batería se llene lo suficiente para poder encenderlo. Cuando lo hago, llegan varias, demasiadas notificaciones que ignoro, porque sé que si no lo hago no tendré el valor suficiente para teclear las palabras que pueden hacer que toda, o al menos parte de mi vida vuelva a ser la misma. Busco su contacto entre mis favoritos. Tomo aire, ensancho mis pulmones, con la mano libre elimino alguna lágrima atrapada entre mis pestañas que aún me nubla la vista. Es ahora o nunca…

Lo esencial es invisible a los ojos.

Compruebo que mi amiga está en línea y al momento aparece la notificación azul que indica que ha leído mi mensaje. Pero no la veo responder. Esta frase de El principito, que un día nos marcó, se convirtió en nuestra clave para decirnos que una necesitaba a la otra, que pasara lo que pasara nuestra amistad era ya inquebrantable. Pero al parecer estábamos más que equivocadas, porque Sarah ya no está conectada. Queda un mínimo de esperanza en el centro de mi pecho. Dejo el teléfono encendido encima de mi mesilla de noche, solo unos minutos más. Me dejo caer en la cama, observo de nuevo la foto. La saco del marco, ahora desprovisto de brillo sin el cristal, pero la sonrisa de ella es pura luz. Sarah siempre ha sido más que un apoyo para mí, me ayudó a dar ese paso cuando todo era oscuro a mi alrededor, me animó a hacer cosas que me apetecía un montón hacer, pero que sin ella no hubiera sacado la valentía necesaria. Así es como me siento ahora que no tengo a mi amiga a mi lado: como una cobarde con una vida sosa, desprovista de valor para afrontar los problemas, porque ella se ha convertido en uno de ellos.

No sé cuánto tiempo llevo tumbada en la cama, tal vez los minutos han pasado volando o tal vez aún sigo en el mismo minuto, revolviéndome en algo que no me va a llevar a ningún lado. Entonces la puerta de mi habitación se abre y me llevo la mano a la boca para ahogar un grito de sorpresa. Hoy no voy a ganar para pañuelos, aunque ahora mismo no sé si tengo ganas de llorar o de reír.

Me mira y sus ojos me transmiten tristeza, aunque ese brillo tan bonito que tienen me anima a sentarme sobre la cama, aún con nuestra foto entre las manos, pegada a mi pecho. Sarah no deja de mirarme y abre y cierra la boca en un par de ocasiones, como ha hecho estos últimos días en el instituto, como si decirme lo que hace falta para que esto se solucione le costara más que respirar.

Le hago un hueco junto a mí dando unos golpes con la mano sobre el colchón, invitándola a que, al menos, se siente a mi lado, sin decir nada. Para mi sorpresa acepta mi ofrecimiento y llega hasta la cama. Cuando se sienta veo como encorva su cuerpo, relaja los hombros y agacha la cabeza tapándose el rostro con el pelo para que no pueda verle la cara ni descifrar lo que me quiere decir, pero ese gesto es suficiente para que yo comprenda. Sé que está dolida, que se arrepiente, porque si no fuera así no estaría aquí. De la misma forma que ella ha sido un empuje para mí, yo lo he sido para ella y la he ayudado a expresar sus sentimientos con más libertad.

Pongo la foto en su regazo y retiro su pelo hacia atrás. Mientras lo coloco tras la oreja me detengo en la expresión de su cara buscando alguna respuesta. Toma el retrato y una pequeña sonrisa curva sus labios mientras una lágrima surca su mejilla.

—Lo esencial es invisible a los ojos —dice en un susurro, y sé que es la señal que necesito para envolverla entre mis brazos.

Al momento me responde dejando atrás todo lo que ha pasado en estas últimas semanas, porque pase lo que pase siempre estaremos la una para la otra. Ella es mi piedra en lo alto de la escalera, de la misma forma que yo lo soy para ella.

—Perdóname —dice entre hipidos.

—No hay nada que perdonar. Sabes que siempre estamos la una para la otra, solo que esta vez nos hemos separado más tiempo de lo que estamos acostumbradas.

Me separo de ella y tomo su rostro entre mis manos para que me mire a los ojos, pero no consigue hacerlo. Hay algo que no me cuenta y sé que no lo va a hacer, que debo darle tiempo, demostrarle que el daño ya está hecho pero que las heridas se curan si sabemos que somos parte de un todo, ella y yo, sin que lo demás importe.

—No lo entiendes, Hal. Esto es más complicado de lo que te imaginas. No sé cómo contártelo, no sé siquiera si debería hacerlo.

Se levanta de la cama y deja la foto sobre ella dándome la espalda. Su respiración se ha acelerado y juraría que es miedo lo que he escuchado en su voz. Hemos sido dos estúpidas por no haber dado este paso antes, pero si es tiempo lo que necesita para hablar, lo tendrá. Lo único que quiero es que siga siendo mi amiga.

—Te echo de menos —digo, al fin—. Me da igual lo que esté pasando ahora, solo quiero que sepas que aún eres mi mejor amiga. No tienes que decírmelo, pero quédate a mi lado.

Se vuelve y me mira, al fin, directamente a los ojos, y al momento sé que lo que voy a oír no va a gustarme, así que ni intento levantarme de la cama. Le devuelvo la mirada, preparada para lo que venga.

—No puedo dejar a Eliza de lado, ahora no, no después de todo lo que sabe, pero no debo decirte nada —ha elevado la voz y estoy casi segura de que la han oído desde cualquier rincón de la casa, pero parece que le da igual—. No es fácil salir de sus garras una vez que te tiene atrapada. Si me ve contigo será el fin.

—Pues que no te vea, pero, por favor, no te alejes de mí.

Su mirada se dulcifica y sé que algo se le ha ocurrido. El simple hecho de que no le haya preguntado qué ocurre entre las dos es mi manera de mostrarle mi confianza, la que ella necesita para saber que me tendrá aquí.

—Juguemos.

—¿Podrías explicarte mejor? —se acerca a la cama, vuelve a sentarse a mi lado y toma mis manos.

—¿Recuerdas esa película que vimos hace unos años? No me preguntes el título, que era mala de cojones, pero hubo algo que a las dos nos impactó, e incluso dijimos que, si nos pasaba algo parecido, podríamos usarlo para saber que seguimos siendo las mejores amigas. —La miro dubitativa, hemos visto juntas tantas películas malas que no tengo ni idea de a cuál se refiere.

Espero a que suelte esa idea loca que se le acaba de pasar por la cabeza cuando su cara cambia por completo y noto como si intentara parecer mosqueada. Cualquiera que la viera podría creérselo, pero yo no.

—Te odio —dice al fin—, no sé como has podido ser mi mejor amiga en estos últimos años, si ni siquiera eres capaz de dar un paso sin que te digan hacia dónde caminar.

Sus palabras primero me hacen daño, pero vislumbro una pequeña sonrisa en sus labios y al momento entiendo qué es lo que está haciendo, así que le devuelvo esa misma actitud seria intentando sonar creíble.

—La que va a hablar, claro, como eres animadora ya crees que tienes el mundo a tus pies. Deja de mirarte el ombligo y piensa un poco en los demás.

Nos quedamos en silencio y por un momento pienso que cree de verdad lo que le he dicho, pero nada más lejos de la realidad. Se abalanza hacia mí haciéndome cosquillas para que ría, para que sepa que nada de lo que ha dicho es cierto, de la misma manera que sabe que mis palabras tampoco significan nada.

Hablamos un poco más y nos dejamos claro que intentaremos dirigirnos las menos palabras posibles, para no darles ningún tipo de munición a las personas que nos rodean, y nos prometemos que hablaremos por teléfono o nos mandaremos mensajes.

La acompaño a la puerta de casa para despedirnos y nos fundimos en un gran abrazo.

—Te quiero un montón, que no se te olvide nunca.

—Y yo a ti, pero no seas muy dura conmigo. Recuerda que aquí vive tu novio, así que ven cada día. —Le doy un nuevo abrazo cuando las puertas del ascensor se abren.

Su preciosa sonrisa hace que mi corazón vuelva a latir, dándome vida. Mi madre tenía razón. Soy valiente, solo debo aprender a afrontar mis problemas sola. Pero Sarah es demasiado importante en mi vida, aunque ahora deba tenerla así y sufra por no poder pasar juntas todas las horas que queramos. Voy a darle ese tiempo. Entre las dos encontremos la solución para que todo vuelva a ser como antes.

CAPÍTULO 40

STILES

Durante las semanas que estuve en casa de Alison, mi padre llamó un par de veces para saber cómo estaba y también envió unos cuantos mensajes. Lo único que no hizo, y lo agradezco, es preguntarme por qué necesitaba desconectar. No hubiera sabido qué responderle.

Hoy volveré al instituto.

Llegué a casa anoche, bastante tarde. Queen me saltó encima sin darme tiempo a reaccionar. Mi padre asomó la cabeza por encima del respaldo del sofá, donde estaba viendo una reposición de un partido de fútbol, me saludó y siguió a lo suyo. Sabía que si estaba de vuelta era porque lo que fuera que me ocurriera ya había pasado. Aunque yo no lo tengo tan claro. No quise entretenerme y sentarme con él; hubiéramos acabado en una de esas discusiones en que ninguno de los dos saca nada en claro. Mi padre sabe mejor que nadie que cuando las cosas me sacan de quicio soy de ponerles solución rápida. Fui a mi habitación, cogí lo que necesitaba para darme una ducha y dejé a Queen en mi cama.

El despertador ha sonado y me ha sacado de un sueño del que creía haber escapado hace unos meses, pero el sudor recorre mi cara, las palpitaciones de mi corazón son tan aceleradas que tengo la sensación de que se me va a salir del pecho. Mi perra sigue tumbada a mi lado, como si me hubiera velado toda la noche. Cuando se da cuenta del estado en que me encuentro se sube a mi regazo, apoya la cabeza sobre mi pecho y busca el calor de mi mano para que acaricie su suave pelaje.

Pasados unos minutos, ya más calmado, me levanto y recojo lo que necesito llevar al instituto. Sé que mi padre se ha encargado de cubrirme estas semanas, al fin y al cabo tengo una excusa de lo más razonable y con mi expediente nadie va a discutirla. Maldita sea mi vida y todo lo que ella representa. No me gusta sentirme así, vulnerable, inestable, sin saber en qué momento puedo estallar.

En el salón me encuentro a mi padre dormido en el sofá. Hoy debe de ser uno de esos días en los que o entra más tarde a trabajar, o tal vez se ha pasado varios doblando turno. No solemos hablar de lo que él hace y él pregunta lo justo de lo que yo hago o dejo de hacer. Esta es nuestra vida desde hace dos años. Se ha quedado en el sofá porque es el lugar de la casa donde mejor se escuchan los ruidos. Aunque no lo reconozca, sé que se preocupa por mí y es una de las cosas que más me duelen. Dejé de verlo como un padre hace bastante tiempo, pero aun así no puedo evitar acomodarle la manta que tiene medio enroscada en los pies. La temperatura está bajando de forma considerable en estos últimos días.

Miro la hora y compruebo que solo quedan quince minutos para que empiece la primera clase. El recorrido desde mi casa al instituto cubre todo ese tiempo, por lo que le doy un sorbo rápido al brick de leche del frigorífico, tomo una manzana de encima de la mesa de la cocina y me despido de Queen, que mueve el rabo para que la saque a pasear. Solo espero que mi padre la haya cuidado bien estos días y se ocupe hoy también de ella. Necesito volver a las clases y solucionar parte del desaguisado que he dejado tras mi desaparición. Clases perdidas, el equipo de baloncesto, Haley…

Solo pensar en ella y se me hace un nudo en el estómago. No sé cómo demonios voy a enfrentarme a ella y a la carta que le escribí. No me arrepiento de ninguna palabra, todo lo que hice fue por ella. La primera vez que nos cruzamos en los pasillos iba hablando con una de las animadoras y el olor que desprendió su pelo cuando pasó a mi lado me impidió apartar la vista de ella hasta que se perdió entre los alumnos. Ni siquiera se dio cuenta de que la miraba. Después vinieron las clases, la mañana en que la vi vestida de animadora… Todo aquello encendió una bombilla en mi mente; me repetía a mí mismo que debía alejarme de ella, que ya había vivido la popularidad una vez y era mejor no volver a repetir los mismos errores, pero el magnetismo de Haley era demasiado fuerte. Hizo que compartiéramos pupitres, que la buscara entre la multitud, que acabara con ella encima de aquella azotea, donde dije tal ristra de estupideces que hasta yo sentí arcadas, y después vino todo lo demás, y el arrepentimiento.

Claro que me encantó probar sus labios, claro que sigo como loco por volver a enterrarme en el calor de su boca, pero estas dos semanas me han servido para tener claro que nada de lo pasado debe volver a ocurrir, y solo por una razón: ella es una chica inocente que nunca sería feliz al lado de alguien como yo.

Sacudo la cabeza cuando llego a mi moto para intentar quitarme esta mierda de pensamientos; esto va a ser más duro de lo que pensaba. Tengo que lograr que entienda que una historia entre los dos sería la gilipollez más grande, y solo se me ocurre una manera.

Me pongo el casco, abrocho mi chaqueta del equipo y acelero hasta que la adrenalina de la velocidad recorre cada vena de mi cuerpo. Inconscientemente, al llegar al instituto y aparcar, mis ojos se detienen en su coche, aparcado en el mismo sitio de siempre. Vuelvo a consultar la hora en mi móvil: el timbre que anuncia la primera clase está a punto de empezar y no tendré tiempo de dejar el casco en la taquilla, de modo que entro a paso rápido y mis ojos se encuentran con los de ella, a tan solo unos pupitres de mí.

Miro los huecos libres en la clase para ver dónde puedo sentarme: hay un par al fondo, donde están Garret y algunos compañeros del equipo, pero cuando se dan cuenta de que voy hacia ellos colocan sus mochilas sobre los asientos vacíos. Me quedo parado a medio camino. Me niego a mirar hacia Haley, aunque sé que es el único sitio libre que queda. Ajusto mi casco al brazo, con la firme idea de irme de clase, pero cuando llego a la puerta me encuentro de bruces con el profesor y mis planes se van al traste. Nos retamos con la mirada, la mía dura, intentando que se haga a un lado y me deje abandonar la clase sin preguntarme nada, pero él averigua mis intenciones.

—Señor Bennett, al fin nos regala su presencia. Por favor, ocupe el sitio vacío junto a su compañera.

Haley entierra su vista en el libro que tiene en la mesa. A ambos nos hace la misma gracia compartir espacio durante la próxima hora. Ninguna.

—Tengo que irme —le digo, elevando la voz más de lo que pretendía.

—A no ser que tenga una autorización para abandonar mi clase, y creo que no es así, lo quiero junto a Haley durante la próxima semana. Tiene que recuperar estas dos semanas de ausencia, no nos haga perder más el tiempo.

Obedezco. Sé que no tengo excusa para marcharme y no quiero más puntos negativos en mi expediente académico.

Camino hasta Haley con la cabeza aún baja. No me ha mirado y yo, sin embargo, no he podido retirar la vista de ella, mirando cómo se muerde el labio y sus dientes asoman sobre él, cómo golpea una y otra vez el bolígrafo rítmicamente contra la superficie de madera, como si estuviera componiendo una canción con el ruido de esos pequeños golpes. Dejo mi casco sobre el pupitre con un sonido seco que la sobresalta y, al fin, me mira. No puedo evitar clavar mis ojos en los suyos y lo que encuentro en ellos me sorprende. Para mal. Porque por alguna extraña razón esperaba encontrar odio, ojeras, pero no hay ningún tipo de emoción y eso me jode mucho más de lo que pudiera imaginar. No los retira, como si me estuviera retando a duelo. Me acomodo en la silla de al lado mientras el profesor comienza la clase y ella vuelve la vista al frente. No hemos ganado el duelo ni ella ni yo, y ahora mismo me siento como una mierda.

Saco las cosas de la mochila, las pongo sobre la mesa y ella acerca su cuaderno para que pueda ver sus apuntes. Al contrario que la primera vez, cuando vi estúpidos corazones con su nombre y el de Garret, ahora está todo pulcramente ordenado, incluso las anotaciones que destacan en los márgenes. Leo lo que puedo, ya que ella sigue anotando lo que el profesor escribe en la pizarra y no pierde ningún detalle.

A los pocos minutos, el profesor nos deja unas tareas para verificar que hemos entendido su explicación, pero a mí todo me suena a chino. Ya me fue complicado sacar adelante los dos últimos cursos y creo que este va a ser peor todavía.

Haley sigue escribiendo, pasando páginas del libro a la vez que escribe en el cuaderno las respuestas a las preguntas del profesor. Yo me he quedado mirándola, como si nada más a nuestro alrededor importara, y de nuevo vuelvo a encontrarme con su mirada.

—Puedes llevarte el cuaderno y hacer copias si quieres, pero lo quiero a última hora en mi poder, no voy a perder el tiempo en explicarte nada —dice tajante—. Esto es un castigo más para mí que para ti.

Su voz no suena suave, como antes, y sin darme cuenta unas palabras que nunca pensé dirigirle salen de mi boca.

—Tenemos que hablar. —Su espalda se endereza y entrecierra los ojos, como intentando averiguar qué he dicho—. Te debo una disculpa.

—No, Stiles. No me debes nada y no tenemos nada de qué hablar, me dejaste las cosas claras, así que hazme un favor y olvídate de mí.

Retira su cuaderno y también empieza a recoger el resto de las cosas que tiene en la mesa, las guarda en su mochila y acomoda las que no le caben sobre su brazo. Empujando la silla hacia atrás, se levanta y me lanza una última mirada antes de acercarse al profesor, decirle algo que soy incapaz de escuchar y abandonar el aula. No sé qué demonios acaba de pasar y, joder, claro que le debo una disculpa. No me arrepiento de nada de lo que le dije, sigo creyendo que se merece más de lo que yo nunca le podré dar, pero esta vez me ha dolido más que antes lo que he visto en sus ojos: pena, pero no por mí, sino por ella misma.

El tiempo de clase que queda lo paso intentando ponerme al día, aunque la tarea es bastante complicada, porque no puedo sacarme a Haley de la cabeza y no sé qué narices acaba de pasar. Una vez que el timbre anuncia el final, me levanto rápidamente; necesito salir y aprovechar los pocos minutos que hay entre clase y clase para respirar y buscar un asiento en la siguiente aula. Vuelvo a compartir una clase con ella y por el bien de ambos será mejor que no nos sentemos juntos. No me va a ser fácil hablar con ella en el instituto, así que debo buscar otras opciones.

Camino a paso rápido por el pasillo. Ahora mismo mataría por un pitillo, pero no me interesa una nueva amonestación, así que busco un chicle en mi macuto. Al detenerme alguien me empuja con fuerza hasta el baño, cuya puerta está justo a mi lado. Es Jack. Ni siquiera tras algún golpe duro en los entrenamientos he visto su cara tan desencajada como ahora: si su mirada pudiera echar fuego ya sería un montón de cenizas esparcidas por el suelo del baño. Aun así no me amilano y me enderezo frente a él. Es algo más alto que yo y su masa muscular también debe de ser mayor que la mía, pero yo soy más rápido y antes de que haga lo que intuyo que va a hacer esquivo su puño por los pelos, me coloco a su espalda y, cuando intenta darse la vuelta, paso mis brazos por debajo de los suyos para inmovilizarlo.

—¿Qué cojones te pasa? —le digo mientras forcejea para que lo suelte.

—No sabía por qué llevabas dos semanas fuera, pero me lo has confirmado hace un momento. No sé qué le has hecho a Haley, pero seguramente mereces que te parta tu bonita cara.

Acabo de entenderlo. Haley. Sujeto con más fuerza sus brazos. No sé cuánto tiempo más podré hacerlo, pero necesito decirle algo para que se calme y no acabe golpeándome hasta que sus manos se queden sin fuerza, porque, joder, sé que lo haría.

—No le he hecho nada, Jack. Me he quitado de en medio antes de que eso ocurriera, ¿vale?

Relaja sus brazos y me pide que lo suelte. No sé si es buena idea, pero lo hago. Da un paso hacia delante, me mira fijamente a la cara y esta vez no lo veo venir, levanta el puño a tal velocidad que es imposible. Me ha dado de lleno en la mejilla y ha hecho que me tambalee hacia atrás. He tenido que apoyarme contra los lavabos para no caer de culo, pero tiene toda la razón, me merezco esto y mucho más.

Sacude un par de veces su mano; debe de dolerle porque, qué coño, a mí la cara me quema a rabiar. Paso mis dedos sobre la zona en la que me ha golpeado y noto como un hilo de sangre me recorre la mejilla. Cuando se da cuenta de lo que ha hecho coge papel de uno de los baños y me lo tiende. Me acerco al lavabo y abro el grifo para echarme agua en la herida. No es grave, solo un pequeño rasguño, pero va a salirme un moratón de esos que cambian de color hasta volverse negros y seguramente se me hinchará la cara, pero sigo pensando lo mismo: me lo merecía, me lo merezco y probablemente me merecería también una paliza. Tal vez eso me ayudaría a pensar con más claridad antes de actuar.

—No vuelvas a acercarte a ella. Es una buena chica.

Ni siquiera me da tiempo a replicar; sale del baño dejándome allí solo justo en el momento en que suena el timbre que anuncia la próxima clase. Me lavo la cara. En otras circunstancias hubiera devuelto el golpe, pero ahora mismo estaríamos rodeados por los gilipollas del instituto gritando ¡pelea, pelea! Y expulsados del centro.

Voy a la siguiente clase pensando en colocarme al final del todo, oculto tras el libro para evitar las miradas de los compañeros.

Cuando estoy a punto de entrar escucho que alguien me llama. Empiezo a temer que hoy acabarán haciéndome una cara nueva, pero para mi sorpresa me encuentro con Nathan, el profesor de música, que camina hacia mí. Al verme el rostro hace una mueca de dolor. Está claro que ya ha empezado a transformarse.

—No voy a preguntarle lo que ha pasado, Bennett, no soy su profesor y, la verdad, prefiero no saberlo.

—Pues, si no le importa, no quiero llegar tarde a mi próxima clase.

—Tranquilo, no tendrá que asistir, el profesor no ha podido venir, así que solo harán el tonto ahí dentro. Tengo que hablar con usted, llevo esperando dos semanas a que decidiera volver al instituto.

Voy a responderle cuando me da la espalda y empieza a caminar. Tras unos pasos se da la vuelta para ver si lo estoy siguiendo. Como no lo he hecho, hace un gesto con la mano y eleva un poco la voz para que pueda escucharlo.

—Vamos, no tenemos todo el día.

No sé que es lo que quiere de mí, si ni siquiera estoy en sus clases; con pertenecer al equipo de baloncesto ya tengo más que cubiertas mis extraescolares, pero si seguirle me sirve para no tener que pasar la próxima hora con Haley, cruzar la mirada con Jackson y dar explicaciones por el estado de mi cara, lo haré y a lo mejor, solo a lo mejor, la suerte se pone de mi lado. Avanzo rápido hasta colocarme a su lado y recorremos un par de pasillos hasta adentrarnos en la zona donde están las clases de manualidades y música. Entonces escucho una dulce voz de fondo y todo mi cuerpo se paraliza. Mierda.

CAPÍTULO 41

Las siguientes dos semanas ha sido más fáciles de lo que me esperaba. Las bromas se han reducido mucho, incluso podría decir que en los últimos días al fin me han dejado tranquila. No sé si será por la amenaza que lanzó Jack, advirtiendo que quien osara volver a decirme algo acabaría con un ojo morado o atado al foco más alto del campo de fútbol. Si esa ha sido la razón, tengo que acordarme de agradecérselo cuando entre en clase.

Con Sarah las cosas van bastante bien, dentro de lo bien que pueden ir. En el instituto apenas nos dirigimos una palabra y si lo hacemos no es la que se dirían dos amigas, pero en cuanto tenemos oportunidad nos mandamos un mensaje para pedirnos disculpas si nos hemos pasado de la raya. También hemos vuelto a vernos más; viene todos los días a casa con Max y aprovechamos para encerrarnos un rato en mi habitación, hasta que ellos se van a hacer sus cosas de pareja. No sé si él sabe algo de nuestro pacto, pero no hace preguntas. Si Sarah le ha contado a él ese secreto que a mí me oculta, por una parte me dolerá mucho que no haya confiado en mí, pero por otra algo me dice que la bomba que guarda es bastante gorda. Así que es posible que a Max le haya dado alguna estúpida excusa que explique nuestra actitud. Me quedo con el lado positivo. He recuperado a mi mejor amiga, no al cien por cien, pero sé que está ahí.

Yo todavía no estoy preparada para contarle lo que ha pasado con Stiles y ni siquiera encuentro una razón para decírselo, ya que no ha pasado nada y él ha desaparecido del instituto. Tal vez se tomó al pie de la letra lo de que era mejor estar separados, pero en cualquier caso agradezco su ausencia, porque sigo sin saber cómo hubiera actuado de encontrármelo en clase al día siguiente.

Como cada mañana, llego unos diez minutos antes al instituto, no me paro como otras veces a hablar en la puerta de entrada, me dirijo directamente a mi taquilla y compruebo que no hay ningún dispositivo que active algo que me haga empezar el día con la cara como la de un pitufo o algo peor. Cuando dejo todo preparado para las próximas clases, me cuelgo la mochila al hombro y me dirijo al aula, donde estas semanas me estoy sentando en primera fila.

Finalmente acepté la propuesta del profesor de música. No sé si llegado el momento accederé a ir al certamen, pero por ahora me gusta asistir a sus clases; lo mejor de ellas es que estamos los dos solos. Me han dado dos horas a la semana en una asignatura que no aporta nada a mi expediente académico y solo he de hacer unos trabajos extras que no suponen apenas esfuerzo. Hoy hemos ganado una clase más, ya que la segunda lleva suspendida desde la semana pasada. El profesor está de baja, así que me he levantado con una sonrisa al saber que podremos avanzar en la canción que estamos preparando.

Todo pasa demasiado deprisa. Un escalofrío me recorre la espalda cuando estoy colocando las cosas en mi mesa. He notado su presencia. Me quedo mirándolo, no puedo evitarlo, porque hoy tiene un brillo especial. Lleva una chaqueta de cuero negro que se ajusta como una segunda piel a su cuerpo. El pelo despeinado por el casco, que aún lleva al brazo. Su mirada se cruza con la mía y antes de que me dé tiempo siquiera a retirarla se da la vuelta para marcharse en el preciso momento en que aparece el profesor.

Vuelvo a mis cosas porque no quiero saber nada de él, no me apetece, no después de estas dos semanas en las que poco a poco he vuelto a ser yo, pero las palabras del profesor me llegan como puñales que me atraviesan el pecho, desgarrándomelo y ahondando en la herida que me está costando tanto cicatrizar. Todo está demasiado reciente, demasiado fresco como para aguantar un nuevo golpe. Así que hago de tripas corazón y sigo con mis cosas cuando se coloca a mi lado. ¡Como para no saber que lo ha hecho! Su casco ha golpeado con tanta fuerza contra la mesa que casi he dado un salto. Nos miramos, pero no pienso darle la satisfacción de que me vea derrotada, así que, hasta que el profesor empieza a dar la clase, sostengo su mirada como si su presencia no significara nada para mí.

Hago caso a lo que ha dicho el profesor y acerco mi cuaderno para que pueda ver lo que estamos dando actualmente, pero él parece no conformarse solo con eso y no puedo evitar dirigirme a él para informarle de que lo único que va a sacar de mí es lo que ha pedido el profesor.

—Puedes llevarte el cuaderno y hacer copias si quieres, pero lo quiero a última hora en mi poder, no voy a perder el tiempo en explicarte nada. Esto es más un castigo para mí que para ti.

Las palabras han sonado más secas de lo que pretendía, pero es que no quiero dedicarle ni un poco de tiempo. Encima, el profesor acaba de decir que nos sentaremos juntos toda la semana.

—Tenemos que hablar. Te debo una disculpa.

Tomo aire para no gritarle lo que de verdad se merece que le diga.

—No, Stiles. No me debes nada y no tenemos nada de qué hablar, me dejaste las cosas claras, así que hazme un favor y olvídate de mí.

Recojo mis cosas sin darle tiempo a responderme. El profesor me mira desde su mesa y cuando me acerco hasta él le doy la excusa más tonta y que más en evidencia podría dejarme si llega a oídos de cualquier compañero.

—¿Qué le pasa, señorita?

—Necesito ir al baño, estoy en esos días del mes.

Creo que se ha puesto rojo, pero hace un gesto con la mano y permite que me vaya. En estos momentos solo se me ocurre un sitio donde ir, así que dejo las cosas en mi taquilla y me encamino hacia ese lugar, al que creí que no volvería y que en cambio se ha convertido en mi refugio.

Y yo que pensaba que el día había empezado bien, sin bromas, sin miradas que me recuerden que el equipo de animadoras se ha encargado de dejar claro que me han expulsado, cuando todas saben que fui yo quien lo dejé. Pero no se puede cantar victoria tan rápido. El idiota de Stiles tenía que volver hoy. Se podía haber quedado donde haya pasado estas dos semanas, dejar que mi vida siguiera como hasta ahora, tranquila, solo algo preocupada por lo que puedo encontrar por las mañanas en mi taquilla.

Llamo a la puerta del aula y la voz de Nathan me dice que pase. Lo llamo por su nombre de pila desde el segundo día en que empecé a asistir a las clases de música. Su cara se iluminó cuando le confirmé que aceptaba. Él cree que nos sentiremos más cómodos trabajando si me dirijo a él por su nombre.

Está corrigiendo unos exámenes y me acerco hasta él con los hombros caídos y la mirada perdida en mis pies.

—Vaya, ¿un mal día?

Se levanta y me pone un dedo en la barbilla para que levante la cabeza y lo mire a los ojos.

—Ahora es el momento —le digo cuando lo veo sonreír.

Él me hace un gesto con la cabeza y caminamos hasta el fondo de la clase, donde se encuentra el piano. Retira el taburete y se sienta frente a él sin decir nada, pone las manos sobre las teclas y toca los primeros acordes de Issues, de Julia Michaels. Por primera vez en estas dos semanas noto como la melodía me desgarra por dentro, unas débiles y solitarias lágrimas escapan de mis ojos y la voz sale de mi boca sin siquiera darme cuenta.

Canto solo dos estrofas y no soy capaz de continuar. Nathan deja de tocar el piano. El silencio que nos rodea es intenso, tengo los ojos cerrados y las manos cerradas en puños. Abro los ojos y veo su dulce sonrisa, señal de que las cosas han salido como él quiere. Me siento como una niña pequeña que acaba de ver los regalos de Papá Noel bajo el árbol.

—Es perfecto, Haley. No sé qué te ha pasado, pero no lo dejes escapar, hazme caso. El día que te escuché aquí sabía que lo llevabas dentro, solo había que ayudarte a sacarlo.

Se levanta y mira su reloj de pulsera. Me hace un gesto con la mano para que ocupe el asiento delante del piano.

—Continúa tocando. Parece que hoy es nuestro día de suerte. Salgo un momento a buscar a la persona que te acompañará al piano en el recital.

Nathan sale del aula y yo me concentro en las teclas y coloco los dedos sobre ellas. Pienso en sus palabras y por alguna extraña razón creo que sí, a mí también me ha sonado jodidamente bien. Haber visto otra vez a Stiles me ha ayudado a expresar eso que lleva escondida la letra de la canción. Su desgarrador mensaje, una pareja con problemas que intenta compartirlos y luchar por su amor, en vez de guardarlos en un cajón, cerrarlo a cal y canto y tirar la llave.

Empiezo a tocar; la melodía es tan dulce que me atrapa meciéndome en sus notas que suben y bajan y dejan mi alma al descubierto. Poco a poco voy tarareando la letra y pierdo la noción del tiempo mientras canto con los ojos cerrados, sintiendo que la música me recorre por dentro. Entonces, un carraspeo a mi lado me devuelve a la realidad y el mundo se detiene por completo.

Lo tengo justo enfrente de mí, con una sonrisa inocente en los labios, como si esto le hiciera gracia. Nathan está a su lado, ajeno a todas las cosas que están pasando por mi mente en estos momentos, y antes siquiera de darme tiempo a reaccionar, empieza a hablar.

—Aún no he tenido la oportunidad de decirle a Stiles por qué le he hecho venir, pero en cuanto te ha escuchado él solo ha querido entrar, así que no creo que se niegue a acompañarte al piano.

—No.

Esa es mi respuesta y me levanto del taburete para enfrentarme a ambos. Esto debe de ser una broma de mal gusto. Preferiría pasearme mil millones de veces con la cara azul lo que queda de instituto antes que compartir con él estos momentos en los que me evado del mundo.

—No es una propuesta, Haley, es lo que va a pasar —la voz de Nathan suena autoritaria, pero yo tengo la última palabra, se ponga como se ponga.

—No.

Parezco un disco rayado, lo sé, pero es que no puedo contarle a Nathan cuál es el motivo por el que me niego a compartir la música con el chico que está delante de mí, que me mira sonriente.

—Para mí sería un placer.

No puede decirlo en serio, esto no puede estar pasando. Que me diga el karma en qué momento le he fallado para que me la juegue de esta manera.

—Pues no hay nada más que hablar. —Voy a abrir la boca para intentar rebatir a Nathan, pero él continúa hablando—. Te recuerdo, por si se te ha olvidado, que esta clase se ha convertido en prioridad en tu expediente académico, así que hazme el favor de cederle el sitio a Stiles; me gustaría comprobar si conoce el tema que estabas ensayando.

Me echo a un lado, más por no estar junto a Stiles que por aceptar la situación. Él se sienta en el taburete, toca varias teclas, comprueba que la afinación es correcta, comienza a tocar y las notas empiezan a atravesarme y hacen que todo el vello de mi cuerpo se erice y que las malditas mariposas que he intentado controlar durante este tiempo vuelvan a hacer acto de presencia; las muy revolucionarias han decidido hacer lo que les da la gana.

Cierro los ojos y me concentro en la música negándome a mirarlo, porque sé que mientras toca sus ojos están clavados en mí. No sé en qué momento ha empezado a cantar; lo hace en un tono muy bajo, pero puedo notar como cada palabra, cada sílaba, cada nota va adueñándose de mí hasta que yo le sigo, y entiendo lo que quiere decir Nathan cuando afirma que Stiles será el compañero perfecto. Aunque eso solo significa pasar tiempo con él y no estoy preparada. No ahora.

Maldito sea mi destino y lo que está haciendo, que, de una manera u otra, Stiles siga a mi lado.

CAPÍTULO 42

No sé en qué momento ha dejado de tocar. No sé en qué momento he dejado de cantar, pero el silencio se ha hecho en el aula. Sigo con los ojos cerrados, concentrándome en lo que pasa a mi alrededor, pero no siento nada, solo las mariposas a punto de iniciar su vuelo y dejarme en un estado de inconsciencia absoluta.

Me permito parpadear y la poca luz que atraviesa las ventanas de la clase vuelve a llevarme al presente: Stiles sentado frente al piano y el profesor observándonos.

Ahora está apoyado en su escritorio, con los brazos cruzados sobre el pecho y esa sonrisa suya. Me quedo mirándolo esperando que diga algo, más que nada porque o me atrevo a mirar al chico sentado en el taburete o salgo corriendo de la clase.

—Ha sonado muy bien —dice Nathan dando un paso hacia delante—, pero aún queda mucho que pulir. Además, quiero que decidáis entre los dos cuál será definitivamente la canción que interpretaréis en el recital. Queda apenas un mes, así que tenemos que ponernos las pilas. Nos vemos mañana a la misma hora y espero que hayáis llegado a un acuerdo.

Se vuelve para recoger varias cosas del escritorio. Las palabras se han quedado atascadas en mi garganta, impidiéndome la réplica. No sé a qué se refiere con que no tengo escapatoria, pero me niego a hacer esto junto a Stiles. Cuando le dije que aceptaba las clases de música, no era un sí a su recital y menos con él. No, rotundamente no.

Tomo aire, decidida a salir de aquí sin dirigirme al chico que lleva dos semanas ocupando mi mente y ahora se encuentra entre las mismas cuatro paredes que yo. Al parecer tampoco quiere saber nada de mí, aunque eso no es lo que ha dado a entender cuando con tanta soltura se ha sentado tras el piano y ha empezado a tocar. Me pregunto cómo lo hace todo tan bien. Juega increíble, acaba de llegar al instituto y ya tiene el puesto de segundo quarterback junto a Garret. ¿Es que todos los chicos que están destinados a gustarme y hacerme daño se dedican a lo mismo? Aunque a Garret no lo veo sentándose tras un piano y tocando con tanto sentimiento.

Una mano se posa sobre mi hombro y un hormigueo recorre todo mi cuerpo. De manera instintiva doy un paso hacia delante para distanciarme, pero él me sujeta con más fuerza, me agarra de la muñeca y me hace girar hasta que nos quedamos cara a cara. La respiración se me corta al momento al fijarme en su mejilla. Tiene un corte y un pequeño hilo de sangre seca, lo que indica que el golpe es muy reciente. Me llevo las manos a la boca y ahogo un grito. Ha debido de ser bastante fuerte, ya que tiene la mejilla muy roja. Sin darme cuenta, rozo la herida con la mano que me sujeta y él la sostiene con delicadeza, incluso diría que sus dedos se están permitiendo trazar círculos sobre la piel de mi muñeca, poniéndome el vello de punta.

—¿Cómo te lo has hecho? —las palabras salen solas de mi boca mientras me acerco más a él.

Estamos casi pegados, nuestros pechos se rozan y alzo la vista para mirar sus preciosos ojos azules. Esboza su sonrisa ladeada y al momento me doy cuenta de lo que está pasando. Estoy mostrándome débil de nuevo, seguramente incluso me esté mordiendo el labio, por lo que me paso la lengua para evitar el gesto y su sonrisa se amplía más. No sé lo que me pasa cuando está a mi lado, pero todo se me olvida.

—No ha sido nada, solo algo que me merecía.

Desliza la mano con la que me agarra por mi brazo, sube hasta mi hombro y la desliza por mi espalda, sus dedos acaban ajustándose a mi cintura, ejerciendo un poco de presión para acabar con la escasa distancia que quedaba entre ambos, y ahora empiezo a sentir su respiración en mi rostro.

Bajo la mirada hasta toparme con esos labios que ya sé cómo saben y que, sin ser consciente de ello, estoy deseando que vuelvan a posarse sobre los míos.

—Tenemos que hablar —dice, después de lo que han parecido horas en vez de segundos.

Apoyo las manos sobre su pecho y un gruñido escapa de sus labios al notar mi contacto, pero está equivocado: la lucidez ha vuelto a mí, sus palabras me han recordado el motivo por el que lo odio tanto. Él decidió que no podía pasar nada entre nosotros y yo no voy a estar cada vez que le dé la gana. Saco fuerzas para empujarlo y separarlo de mí.

—No puedes irte, Hal. —Si antes lo odiaba, ahora es aún peor, después de escuchar de sus labios el nombre que usan mi mejor amiga y mi familia—. Aún tenemos que decidir qué canción interpretaremos en el recital.

Si fuera capaz de incendiarlo con mi mirada, en estos momentos estaría ardiendo y no quedaría de él nada que lo identificara, ni el mejor forense lo lograría. No deseo saber nada de él, no sé cómo narices dejárselo claro.

Cojo mis cosas y, antes de darle tiempo a decir nada más, camino con paso decidido hasta la puerta. La campana que anuncia el final de las clases aún no ha sonado, pero ya no pinto nada aquí. Agarro el pomo para salir, pero tal vez sea una cobarde y, aunque sepa que no le debo ningún tipo de explicación, me vuelvo para encararlo por última vez, porque espero que esta sea la última que hablemos.

—Tú y yo no tenemos ni vamos a tener nada en común en la vida, así que olvídate de todo lo que ha pasado. No significas nada para mí. —Su mirada se entristece: es la misma que yo tenía mientras leía su carta—. Ya me he olvidado de ti y espero que tú hagas lo mismo. Y, sí, seguramente te mereces ese golpe, aunque yo hubiera sido menos indulgente.

Corro por el pasillo y agradezco que la gente no haya salido aún de las clases, porque no me gustaría encontrarme con nadie en estos momentos. Sería, definitivamente, mi muerte en el instituto.

Me detengo frente a la puerta de secretaría. No sé si es demasiado tarde para cambiar de optativa, de verdad quiero desaparecer. A veces pienso que este curso sería distinto si no hubiera aceptado la proposición de Sarah de formar parte de las animadoras. Tendría que haber sido tajante, haber dicho que no, Stiles y yo no habríamos coincidido, todo seguiría como en los anteriores cursos. Sarah con sus horarios para ensayar las coreografías, luego nuestras horas juntas en casa, riéndonos de los estúpidos pasos que se habían incluido y, finalmente, las dos bailándolos encima de mi cama y la consiguiente reprimenda de mi madre, diciendo que a ese ritmo tendría que cambiarme el colchón antes de que me fuera a la universidad. Pero no, en aquel momento volví a ser la Haley débil, y acabé haciendo lo que los demás me dijeron que hiciera.

He de desenterrar mi lado valiente; sé que se esconde en algún rincón de mi alma. Agarro con energía el pomo de la puerta de secretaría dispuesta a lograr que mi futuro se enderece y seguir el camino que me propuse durante el verano.

—No lo hagas —su voz me llega como un susurro.

Está lo suficientemente cerca como para que note su aliento sobre mi cuello. El brazo se me tensa, aprieto con más fuerza el tirador de la puerta. Su mano se posa sobre la mía y entonces aflojo la presión, suelto el pomo y nos quedamos en esa postura, él a mi espalda y yo esperando que diga lo que tiene que decir. Definitivamente soy una cobarde, porque a alguien como Sarah, mi hermano o cualquiera del instituto le hubiera dado igual y no le haría ni caso. En cambio yo sigo esperando a que me diga lo que pretende de mí. Tengo claro que no lo quiero cerca y cuando lo está todo a mi alrededor desaparece.

Me vuelvo para encararlo, sin esperar encontrarme esa expresión. No sé exactamente lo que significa, pero parece derrotado, como si no solo le hubieran golpeado en la cara, como si se hubiera prestado como saco de boxeo, y lo que más me duele es que yo he sido quien lo ha golpeado hasta dejarlo sin aire.

—Nunca dejes que nadie te quite lo que te apasiona. Aún no he aceptado estar en esta extraescolar. No la dejes por mí, no lo hagas.

Sus palabras me llegan a lo más hondo de mi ser, porque me parece que está hablando de sí mismo. Le he escuchado tocar, le he escuchado cantar y sería tonta si no admitiera que ha disfrutado con ello. Tal vez esté siendo egoísta no dejándolo participar en esto, porque por alguna razón sé que, si yo no canto, no habrá representante en el recital y Stiles no tendrá la oportunidad de demostrar que esta también es una faceta suya que lo apasiona y que seguramente no muchas personas conocen.

—¿Y qué… sugieres?

De nuevo su sonrisa ladeada y por primera vez, tal vez debido al golpe en el pómulo, un pequeño hoyuelo, solo uno, escondido entre sus lunares, lo hacen aún más atractivo. Sin darme cuenta le he devuelto la sonrisa y sus ojos toman un color más intenso; ahora ya sé a lo que me recuerdan, al color del océano. Ese tono entre azul y verde agua intenso que toma cuando está en el tramo entre la orilla y lo más profundo. Esa zona donde los peces y los corales disfrutan del agua que ha caldeado el sol. El color de sus ojos es océano, agua, tranquilidad.

Un escalofrío me recorre el cuerpo y sé que voy a volver a hacer una de mis locuras; tal vez esa sea mi marca personal, la que me caracteriza, la que me hace totalmente débil. Recuerdo cuando Max me dice que no destaco en nada y destaco en todo. Ahora que lo pienso, si me distingo en algo de las personas que me rodean no es porque acabe siempre diciendo que sí, sino porque me dan igual las consecuencias de mis actos; solo me arrepiento después de no haberme parado a pensarlo mejor.

—Tenemos que elegir una canción, tiene que ser algo grande, algo que sorprenda. —Si antes sonreía, ahora su cara es puro resplandor. Y no me queda más remedio que aceptar.

—Solo pongo una condición: no ensayaremos fuera del instituto, así que en tus manos queda cuadrar tu horario con el mío si quieres que esto salga bien.

Se abalanza sobre mí, mierda. Noto todos los músculos de su cuerpo cuando me abraza y da vueltas conmigo, como si no pesara nada. Me dejo embargar por la emoción y rodeo su cuello con mis brazos, nuestras respiraciones se acompasan, mi corazón se acelera, incluso creo que un pequeño grito escapa de mi garganta cuando se detiene y deja que mi cuerpo resbale por el suyo hasta que mis pies vuelven a tocar el suelo. No nos separamos y no puedo ver su cara a causa de la diferencia de altura, pero en vez de echar la cabeza hacia atrás para indagar en su mirada escondo el rostro en su pecho y dejo que su mano pasee por mi pelo. Después coloca un mechón detrás de mi oreja, lleva la mano hasta mi barbilla y la empuja hacia arriba, para encontrarse de nuevo con mis ojos, y entonces sí, creo ver un pequeño rubor en sus mejillas.

—No vas a arrepentirte y, aunque te dije que necesitaba estar lejos de ti, parece que va a ser imposible.

La campana que anuncia el final de la clase suena en el pasillo y al momento se escuchan las sillas arrastrándose contra el suelo. En cualquier momento los alumnos empezarán a salir de las clases y nosotros seguiremos aquí, uno junto al otro. Sube la mano que aún tiene sobre mi barbilla hasta rozarme la mejilla y, despacio, deposita un beso sobre donde estaba su dedo. No es un beso como los que ya nos hemos dado, pero me suena a proposición, a que va a haber mucho más que una promesa de no arrepentimiento entre ambos.

Antes de que reaccione se separa de mí y se da la vuelta, sin decir nada más. Los alumnos ya invaden los pasillos; no sé si alguno se habrá dado cuenta de lo que ocurría a escasos metros de ellos, pero me da igual, mis mariposas ya han decidido tener vida propia.

Me llevo la mano a la mejilla, donde me acaba de dar el beso. En estos momentos, aunque sonara la alarma contra incendios en el instituto, ninguna otra cosa existe, pero alguien está dispuesto a romper mi felicidad. Noto como me golpean el hombro y mi mochila resbala y cae al suelo.

—Dios, cada día hay más mosquitas muertas en este instituto —la voz de Eliza hace que me irrite y todo lo que acabo de sentir se evapora—. Menos mal que sacamos la basura a tiempo.

Voy a saltar y responder a su mordaz comentario cuando descubro a Sarah a su lado, mirándome. Tiene los labios apretados y sé que cuando hace eso es que está intentando reprimir una respuesta. Me duele no saber qué le ha hecho convertirse en la sombra de lo que era. Nuestras miradas se cruzan y sé que me está pidiendo que, por favor, no diga nada si no quiero tener más problemas.

—¿No opinas lo mismo, Sarah? —Eliza se dirige a ella, tal vez porque se ha dado cuenta de que me está mirando. Pero no me apetece escuchar su contestación; aunque sepa que no siente lo que dice, me hace el mismo daño.

Recojo mi mochila del suelo, me la cuelgo al hombro y salgo de allí empujando a los estudiantes que se cruzan en mi camino, sin importarme las palabras que me dirigen. Solo quiero irme antes de que las lágrimas salgan de mis ojos y todo a mi alrededor se convierta en la peor de las montañas rusas. Y eso que a mí me gustan, pero no cuando me obligan a montarme en una que no quiero.

Llego casi al final del pasillo, a las puertas que dan a la pista de baloncesto, y choco con un sólido muro que hace que tropiece y caiga de culo.

—¡Joder! —la palabra sale sola de mi boca cuando mi trasero golpea contra el suelo y un dolor punzante me atraviesa por completo.

Miro hacia delante para fijarme contra quién me he golpeado. Lo primero que veo son unas botas de baloncesto; lo que me hacía falta para rematar la mañana. Subo hacia arriba, por unas piernas fuertes, las rodillas casi cubiertas por los pantalones de la equipación, perfectamente anclados en las caderas. Paso por un estómago completamente plano hasta que me fijo en el número que está serigrafiado en el pecho. El sesentainueve, es tan él…

Como no hay jugadores en el equipo de baloncesto, he tenido que toparme con este. Me atrevo a mirarlo a la cara y observo su radiante sonrisa. Garret. Solo él es capaz de sonreír de forma tan arrogante y seguir siendo tan guapo. Solo él puede ser el tío más gilipollas de todo el instituto y ponerme el corazón a mil por hora incluso después de tratarme como me ha tratado.

—Vaya, nena —la palabra suena lasciva en su boca—. Sabía que tenías ganas de mí, pero no hacía falta que vinieras con toda la artillería.

Me tiende la mano para ayudarme a levantarme, pero se la rechazo y, aunque parezca un pato mareado, me levanto arrastrando los pies y asegurándome de que mi ropa siga en el mismo lugar.

Me pongo frente a él y, aunque me saque más de una cabeza, no me intimida. Sé que lo que pasó en aquel vestuario solo fueron palabras, no creo que sea tan gilipollas como para arruinarse una carrera universitaria prometedora por alguien como yo.

—No vuelvas a llamarme así —he intentado que mi voz suene con contundencia, pero me ha salido entre un gruñido y un chillido; lo sé por la carcajada que se le escapa.

—¡Si nos ha salido respondona! —Ambos escuchamos como la puerta por la que ha aparecido se vuelve a abrir.

Varios de sus compañeros pasan por su lado, golpeándole la espalda y los hombros y diciéndole cosas que no llego a comprender. Es la jerga del equipo y después de tantos años viviendo en una casa en la que este deporte es tan importante como el comer debería de saber al menos algo, pero me he negado siempre a tomar parte en esas conversaciones entre mi padre y Max.

Nos seguimos mirando cuando noto que mi hermano se coloca a su lado para decirle algo, pero al darse cuenta de que yo estoy delante se me queda mirando. Me saluda con una inclinación de cabeza y sé que es lo máximo que voy a sacar de él dentro del instituto; desde que pertenece al equipo yo he pasado a ser de categoría B. No consigo escuchar lo que le dice a Garret y luego sigue su camino, pasando por mi lado sin añadir nada más.

—Ahora os alcanzo —responde Garret—. Nena, me encantas con ese carácter.

Se marcha dejándome sin habla, pero antes pasa una mano por mi pelo, se la lleva a la nariz y respira profundamente, como si quisiera imprimir mi olor en sus fosas nasales.

—Me chiflan los retos, encanto.

CAPÍTULO 43

Decir que estoy enojada es quedarme corta. No sé cómo demonios pude fijarme en alguien como Garret. Bueno, en realidad, sí; mientras no abre la boca es todo lo que una chica podría querer. Alto, moreno, un cuerpo de infarto, una mirada de las que detienen el tiempo. Pero cuando descubres cómo es realmente ya solo ves a un gilipollas, porque tengo claro que ese es el mejor adjetivo con el que puedo describirlo. Sí, definitivamente es un gilipollas.

Sigo mi recorrido hacia el gimnasio y me cruzo con los chicos del equipo. Seguramente han aprovechado la ausencia del profesor para entrenar un poco. Ahora es cuando los partidos marcan el destino de la temporada.

Me dirijo a una de las esquinas que quedan ocultas por las gradas retráctiles, aunque creo que nunca las he visto cerradas. Una vez que llego me siento en el suelo apoyando la espalda contra la pared. Un suspiro escapa de mi interior. El día solo acaba de empezar y ya lo he tenido más que completo, por lo que saltarme una clase más no me preocupa en estos momentos.

Abro mi mochila buscando lo que necesito para intentar desconectar del todo, esperando haber encontrado el rincón oculto entre estas paredes, que cada vez me parecen más una cárcel que un instituto. Y yo que pensaba que a punto de empezar la preparación de las presolicitudes para las universidades esa iba a ser mi única preocupación. Qué estúpida. Saco mi cuaderno, ese que lleva varios meses acompañándome, el que tiene varias hojas desvencijadas, las tapas totalmente rasgadas y descoloridas, pero aun así guarda uno de mis mayores secretos. Busco también mi iPod y los auriculares y decido empezar a darle vida.

Lo coloco entre mis piernas, pongo el bolígrafo entre dos páginas en blanco y le doy al botón de play. Las notas del teclado me llenan los oídos e inconscientemente muevo los dedos sobre el papel marcando todas y cada una de ellas. He puesto el modo de repetición y cuando la canción vuelve a empezar tomo el bolígrafo entre mis dedos y dejo que la tinta dé forma a las palabras que salen de lo más hondo de mi alma.

Ya no sé si alguna vez he estado cuerdo,

miro una y otra vez la imagen del espejo,

he dejado de ser yo

(he dejado de ser yo),

ese no es mi reflejo,

en algún momento me he perdido.

He dejado de ser yo

(he dejado de ser yo),

ahora eres quien manda en mi corazón

porque yo he perdido la razón…

Una lágrima cae sobre las hojas, porque sin darme cuenta he escrito cómo me siento. En todo momento la imagen de Stiles ha estado presente. Han sido solo unas palabras, pero es que no sé lo que este chico ha hecho conmigo, ni siquiera puede asemejarse a ese enamoramiento que tuve con Garret; esta vez es muy diferente. Tengo que parar la canción, porque mientras siga sonando en mis auriculares las lágrimas no dejarán de resbalar por mis mejillas.

En el momento en que la música se acaba escucho un ruido procedente de lo alto de las gradas. Miro hacia arriba y veo unas piernas de chico con las deportivas de baloncesto. Guardo todo a la mayor velocidad que el temblor de mis manos me permite. Necesito salir de aquí.

Me pongo de pie y él también lo hace, como si hubiera estado esperando a que yo me moviera. Doy unos pasos para abandonar mi espacio de soledad, que tan poco me ha durado, y me encuentro cara a cara con Jack.

—¿Por qué lloras? —Alza la mano y retira con su pulgar una lágrima que aún sigue en mi rostro.

—¿Qué haces aquí?

No pienso responder. Aunque nuestra relación vuelva a ser la de antes no me encuentro preparada para abrirle mi corazón a nadie. Solo podría hacerlo con Sarah, pero aunque encontremos algún momento cuando viene a casa a ver a Max ya no es lo mismo, y menos cuando, aunque sea una manera de ocultar nuestra amistad, delante de las animadoras me trata igual que ellas.

—Te vi hablar con Garret y después entrar en el gimnasio. Me quedé cerca por si me necesitabas y al parecer no me he equivocado.

—No soy una damisela en apuros, Jackson —no lo llamo por su diminutivo para darle a entender que no me apetece hablar, y enseguida me doy cuenta de que tal vez esté siendo más dura de lo necesario—, pero… gracias.

Dibuja una tímida sonrisa en su rostro, me coge la mano y da un paso adelante para acercarse a mí.

—La canción sonaba muy bien, aunque un poco triste.

Mierda, eso quiere decir que, aunque haya escrito las palabras en el papel, también las he cantado. Se me tiñen las mejillas de un color rojo intenso y empiezo a sentir un calor sofocante. Jack me ha escuchado cantar alguna vez, pero componer canciones es algo totalmente distinto, más privado, mío y de nadie más.

—No tienes que avergonzarte, sweetie. Aunque no me lo hayas dicho nunca, conozco esta faceta tuya. Recuerda el tiempo que llevamos siendo amigos. —Aprieta mi mano y entrelazamos los dedos—. Tienes un don.

No me gusta que me conozca tan bien, no quiero que sea capaz de ver a través de mí. Necesito salir de aquí. En este estúpido instituto no puedo encontrar un rincón donde intentar ser yo misma, tendré que buscar en otro sitio.

—Tú no sabes nada. —Me suelto bruscamente de su mano y cuando intenta agarrarme otra vez salgo corriendo—. No me sigas, aprende a respetar el espacio de los demás. Es lo que tú me dijiste hace dos años cuando entré en tu habitación. Aplícate el cuento.

Al momento sé que esas palabras no deberían haber salido de mi boca. Sin embargo ya es tarde y no puedo disculparme; las ganas de salir corriendo son mayores. Le he hecho daño, su cara ha cambiado en apenas unas milésimas de segundo, pero ahora mismo solo me importa sentirme bien conmigo misma y lo veo imposible.

Corro a través del pasillo con el corazón a punto de salírseme por la boca, rezando para no encontrarme con algún vigilante de pasillo que me pida un pase por estar aquí. Acelero la carrera y el aire llega con dificultad a mis pulmones. No dejo de correr hasta que llego a mi coche, abro la puerta y dejo caer la mochila en la parte de atrás.

En el momento en que ocupo mi asiento me encuentro segura, dejo que todo lo que me atormenta me consuma y caigo derrumbada. Subo las piernas al asiento y las rodeo con mis brazos, apoyo la cabeza en las rodillas, el pelo me cubre por completo y al fin doy rienda suelta a mis lágrimas. Parece que el día se ha puesto de acuerdo conmigo, porque finas gotas de lluvia comienzan a resbalar por el cristal. Ya ni siquiera sé por qué me siento así.

Enumero todo lo que me ha pasado desde que empezó el curso, aunque en verdad debería comenzar con el verano y aquella fiesta que pretendía ser la de mi cumpleaños a la vez que la de fin de curso.

Recuerdo aquel maldito beso con Garret… Claro que me apetecía hacerlo, claro que lo disfruté. ¿Me arrepiento? Sí, es lo peor que he hecho en mi vida y el desencadenante de toda la mierda que me rodea ahora.

Recuerdo también el momento en que decidí formar parte de las animadoras, el momento en que fingí una relación con Jackson, el encuentro con el chico nuevo del instituto que por alguna extraña razón se fijó en mí…

Enderezo mi espalda y cojo mi mochila para buscar las llaves y marcharme. Definitivamente el día de hoy me importa una mierda, ¿qué más da si me salto las clases y hago alguna que otra locura?

Meto las llaves en el contacto, pero justo cuando escucho el ronroneo del motor noto unos golpes en la ventana. Miro y me llevo las manos al pecho. Al otro lado del cristal descubro la intensa mirada azul de Stiles. El agua le cae por los mechones de pelo negro, que se le pegan a la frente. Esboza esa sonrisa que marca un hoyuelo en su cara y hace que mi corazón se pare.

Vuelve a golpear el cristal y me hace un gesto con la cabeza. En vez de bajar la ventanilla para preguntarle qué es lo que quiere tiro del manillar, abro la puerta y me muevo para que ocupe el asiento del conductor y pueda resguardarse de la lluvia.

El motor sigue encendido y no tengo ni idea de lo que hacer. Hace tan solo un rato hemos compartido una canción preciosa y llegado a un acuerdo. Todo lo que tenga que pasar entre los dos pasará entre las paredes del instituto, y en cambio aquí estamos ahora, dentro de mi viejo coche.

No puedo evitar mirar su herida, que sigue sin curar. Busco en el interior de mi mochila hasta que doy con el pequeño paquete de toallitas húmedas que suelo llevar. Le hago un gesto para que sepa lo que voy a hacer y él gira un poco su cabeza hasta que puedo acercarme un poco más y rozar su piel con delicadeza, intentando no hacerle daño. El golpe está tomando un color rojo intenso y seguramente mañana un hematoma decorará su cara. Cuando he eliminado la sangre y limpiado la zona me retiro, pero él atrapa mi muñeca haciendo que me incline hacia adelante y nuestras frentes se unen. Cierro los ojos, porque el corazón ha empezado a latirme con fuerza. Quiero que me toque, notar el calor de su cuerpo y, sin darme cuenta, paso mi mano por la herida y él hace una pequeña mueca de dolor. Sigo el recorrido de su mandíbula con mi mano, sintiendo el frío que ha dejado el agua sobre su piel y como poco a poco se caldea con mi contacto. Llego hasta su pelo, que gotea, y enredo mis dedos entre las hebras de mechones, y lo abrazo. Ahora son mis dos brazos los que envuelven su cuerpo y el mío el que le da calor; ni siquiera soy consciente de que su ropa empapada empieza a mojar la mía. No me importa.

Pone una mano en mi hombro y sé que es lo que quiere, y me duele. Duele. Me separo y me doy cuenta de que no hemos cruzado ni palabra en este rato, y de que no he dejado de llorar. Me mira y no consigo descifrar lo que me quiere decir. Abre la boca, la cierra. Quiere decirme algo, pero no es capaz.

Se acomoda en el asiento y ajusta la altura y la distancia para conducir.

—Ponte el cinturón. —Es una orden, aunque él no se ha puesto el suyo.

No sé en qué momento sucede, pero de pronto el coche está en movimiento y hemos salido del aparcamiento del instituto. Miro a través del espejo retrovisor y veo como el edificio se va quedando atrás, y no me importa, sé que él va darme respuestas, solo espero que se asemejen a lo que me gustaría oír y no vuelva a encontrarme con una hoja garabateada como la que me escribió la última vez.

CAPÍTULO 44

Veo pasar las calles, una a una, sin saber exactamente dónde me encuentro. Brooklyn es grande y nunca he necesitado salir de mi zona para encontrar lo que quería. Incluso tengo claro que la universidad a la que deseo ir es la NYU. Hemos pasado por la avenida Prospect y continuado hasta incorporarnos a la avenida Coney Island, pero tras desviarnos en una de esas calles me he perdido. Por un momento he pensado que acabaríamos tumbados sobre la arena de la playa, pero al parecer no es ese el destino que Stiles tiene en mente. Llegamos a un barrio que no conozco, pero reconozco una de esas zonas donde el nivel económico es superior al que estoy acostumbrada. La mayoría de los chicos y chicas de mi edad estudian en institutos privados o se desplazan hasta Nueva York. Ahora mismo estoy confundida y no sé qué hago aquí, junto a una casa de dos plantas con buhardilla que mi familia nunca podría permitirse.

—¿Dónde estamos? —digo al fin, después de todo el viaje en silencio.

En varias ocasiones he estado a punto de encender la radio y dejar que la música nos acompañase, pero he pensado que, si Stiles es como yo, seguramente le distraería. Él tampoco me ha hecho notar que el silencio lo incomodara. He evitado mirarlo directamente, lo he intentado a través del reflejo del cristal de mi ventana, pero era tan tenue, con este día tan nublado, que me ha sido imposible.

—Esta es mi casa —dice, sacándome de mis absurdos pensamientos.

Me vuelvo por primera vez para preguntarle por qué narices me ha traído aquí. ¡Dios! Ni siquiera he aceptado venir con él. Se ha montado en mi coche y ha hecho lo que le ha dado la gana, y yo ni siquiera se lo he impedido.

—Es el mejor sitio para que podamos hablar. —Claro, para él, pienso—. Tú tienes tus rincones y yo mis límites.

Me deja con la palabra en la boca cuando se baja del coche y de un golpe seco cierra la puerta. Me entran ganas de gritarle, de preguntarle qué está pasando, pero si no lo sigo no conseguiré las respuestas que necesito. Me bajo y las gotas de lluvia me golpean con fuerza. Ni siquiera me he dado cuenta de que el cielo se ha puesto más oscuro y jarrea sobre nuestras cabezas. Camino a paso rápido y llego a su lado en el momento en que abre la puerta de su casa y, sin decir nada, se quita la sudadera empapada y la deja hecha una bola en el suelo. Yo también me quito la chaqueta, pero busco un lugar donde colgarla. Antes de que lo encuentre él me la quita de las manos, la sacude un par de veces y la engancha en el picaporte de la puerta, que acaba de cerrar.

—Quítate los zapatos.

Él ya lo está haciendo, y también se deshace de los calcetines y los deja junto a su sudadera, de cualquier manera. Me quito las deportivas y las dejo junto a las suyas, antes de que me las quite de las manos y las lance de cualquier manera.

Me observa mientras libero mis pies de los finos calcetines y los estiro para que pierdan la humedad y se hayan secado un poco cuando salgamos de aquí.

Cuando vuelvo a mirarlo tiene una sonrisa en la cara, esa que solo él sabe dedicarme, torcida, dibujando su hoyuelo y dejándome ver por qué sus lunares y pecas parecen más una constelación que marcas en la piel. La poca cordura que me queda me pide que agache la cabeza y deje que me guíe y me diga eso que cree que es tan importante que solo puede decirlo en su casa. Si pudiera mirarme a los ojos sabría que estoy deseando su boca en la mía, y no puedo permitir que eso vuelva a ocurrir. Stiles no es bueno para mí, me digo una y otra vez.

Siento que se acerca a mí, pero no me atrevo aún a levantar la mirada; me coge la mano y tan solo ese gesto suyo hace que las mariposas decidan tomar las riendas de todo. Vuelan, hacen volteretas y montan su propia fiesta de pijamas. El tacto de su piel contra la mía se torna cálido, agradable, y yo dejo que me lleve a donde quiera.

Miro a mi alrededor mientras, de la mano, cruzamos la primera estancia. Pasamos por un amplio salón con dos sofás de tres plazas dispuestos en forma de L. En el lateral que queda libre hay dos butacas orejeras y una mesita entre ambas con una lamparita de lectura. Solo me da tiempo a ver una gran chimenea, una estantería repleta de libros y fotografías y varias puertas. Hemos llegado a los pies de la escalera y empezamos a subir. En la planta de arriba hay varias puertas más, todas cerradas, y caminamos por un pasillo hasta llegar al final.

Stiles abre una puerta y me suelta la mano para poner la suya sobre mi espalda e invitarme a entrar. Es su habitación. Si en algún momento me hubiera parado a pensar cómo sería, la hubiera imaginado exactamente así. Completamente masculina. En una de las esquinas hay una cama enorme, como él, no podría ser de otra manera. La pared tiene varios pósteres del equipo de baloncesto de Los Angeles Lakers, una estantería con libros y poco más. Junto a la puerta de entrada descubro un gran escritorio, con un ordenador y lleno de papeles. Encima, un tablón de corcho lleno de fotografías y notas clavadas con chinchetas. En la otra pared, una gran estantería llena de libros, y a su lado dos puertas, supongo que la del baño y la del vestidor. Viendo las dimensiones de la casa y la zona donde se encuentra no podría ser de otra manera.

La pared al otro lado de la cama es una gran cristalera que da a un balcón. Si me asomara vería un precioso patio trasero y el maravilloso distrito de Brooklyn; no me extrañaría que incluso llegara el olor a sal de la playa.

—Espérame aquí.

Antes de darme tiempo a protestar Stiles sale de su habitación y me deja allí, sin saber qué hacer. Me parece demasiado inoportuno ocupar la silla de su escritorio o sentarme en su cama; siento que invadiría su intimidad, aunque si no quisiera que lo hiciera tampoco me hubiera traído aquí.

Me acerco hasta el mullido colchón y me siento en el borde, como si así no ocupara del todo un sitio que no me pertenece. No he dicho nada desde que salí del coche y ni siquiera sé qué debería decir. Aprovecho que estoy sola para fijarme en lo que me rodea hasta que doy con algo que llama mi atención. En el hueco entre el escritorio y la pared sobresale lo que parece el mástil de una guitarra. Sin poder evitarlo me levanto y acerco mis dedos a las clavijas.

—No la toques.

Doy un pequeño salto hacia atrás y me vuelvo para mirar a Stiles. Tiene la mandíbula apretada y el azul de sus ojos se ha oscurecido. Maldita sea, debería haberme quedado quieta.

Sus ojos no se separan de mí. Trae una lata de refresco y otra de cerveza. Me alejo del rincón donde tiene la guitarra y dejo caer mi cuerpo sobre la silla del escritorio. Él viene y me tiende el refresco. Cuando lo tengo en mis manos camina de espaldas hasta el borde de su cama y se deja caer en ella. No sé qué decirle, no sé qué hago aquí, saltándome mis clases.

—No muerdo. —Abre la lata, se la lleva a la boca y le da un gran trago sin dejar de mirarme.

Hago lo mismo y tomo un sorbo de la mía. Hasta ese momento no me he dado cuenta de lo seca que tenía la garganta y agradezco el frescor del líquido. Arrastro la silla, que tiene ruedas, para acercarme un poco más a él. Estira la mano y la desliza entre mis muslos rozándolos levemente y haciendo que todo mi cuerpo se active, atento a todos sus movimientos.

Tira un poco de la silla a la vez que abre sus piernas, hasta que acabo entre ellas. Me aferro a la lata con las dos manos, como si fuera un escudo que pudiera protegerme de lo que estoy sintiendo y pensando. Me debato entre empujarme con los pies para separarme de él o lanzarme sobre sus brazos y devorarle la boca, que es lo que, aunque yo quiera negarme, está pidiendo mi cuerpo.

Una sonrisa lobuna se dibuja en su cara y sé al momento que lo ha adivinado todo. Rápidamente deja la lata en el suelo, alarga los brazos y, sin darme tiempo a protestar, me agarra de las muñecas, que aún sostienen la lata, sin importarle que el líquido se derrame, y tira de mí. He acabado fuera de mi silla, sentada sobre sus piernas. No he podido evitar abrirlas y rodearle la cintura. Su mirada está fija sobre la mía y sus manos siguen agarrando mis muñecas, sin dejar que me mueva.

—Te he dicho que no muerdo. —Acerca su rostro al mío, lo que me pone aún más nerviosa—. Pero me lo estoy planteando. Dejarte una pequeña marca aquí es de lo más tentador.

Pasa su lengua de forma muy sensual por mi cuello, haciendo que se pongan de punta los vellos que aún no lo estaban. Me veo incapaz de controlar la respiración. El aire entra a toda velocidad en mis pulmones y me abandona antes de que el oxígeno haga reaccionar a mis músculos. Stiles parece feliz con lo que provoca en mí y con mi poca capacidad de reacción. Suelta una de mis muñecas, me quita la lata de la mano y la deja en el suelo, junto a la suya. Sigo sin poder articular una palabra, sigo sin controlar mi respiración. Ahora mismo no puedo pensar con claridad.

En mi vida me he visto en una situación como esta. No soy una mojigata, ni mucho menos. Claro que nunca he llegado tan lejos con ningún chico, ni siquiera he llegado a planteármelo, pero daría todo lo que hiciera falta para que Stiles repitiera el movimiento de su lengua por cualquier parte de mi cuerpo y aliviara el calor que está inundándome. Una parte de mí que nunca había estado tan húmeda me arde, haciendo que mis piernas empiecen a temblar alrededor de su cintura. Él parece notarlo, porque al fin me suelta las manos, sabiendo que en la situación en la que me encuentro me será imposible moverme. Tengo claro que, si en estos momentos intentara ponerme de pie, perdería el equilibrio y acabaría de bruces contra el suelo.

Con mucha más delicadeza de la que esperaba, pasa sus manos por mi cintura, y mi cerebro termina al fin de desconectar con cualquier pensamiento coherente que me pudiera ayudar a salir de esta, aunque sinceramente me encuentro más que a gusto sintiendo sus manos, que me tocan con tanta naturalidad como si conocieran mi cuerpo mejor que yo misma. Recorre con ellas mis piernas transmitiéndome el calor de su cuerpo, hasta que dejan de temblar; ahora se han transformado en gelatina. Discretamente me acerco más a él, porque necesito de verdad su cuerpo contra el mío. Él se da cuenta de mis intenciones y su sonrisa se amplía mientras vuelve a poner sus manos en mi cintura, las baja hasta mis caderas y termina de unir nuestros cuerpos. Estoy excitada, pero sé que él también, porque puedo notar el abultamiento de su entrepierna bajo la ropa que se interpone entre los dos. Joder, no sé siquiera de dónde ha salido este pensamiento, pero daría todo el dinero que tengo ahorrado por notar su piel contra la mía.

Vuelve a acercar su rostro, esta vez como pidiéndome permiso para seguir explorando nuestros cuerpos, pero no se lo doy, simplemente decido tomar la iniciativa y llevar mis manos a sus brazos, comprobar como sus músculos se tensan con mi tacto y sus dedos aprietan más mis caderas. Los ojos se han vuelto de un azul mucho más intenso y me pierdo en ellos cuando al fin alcanzo su cuello y enredo mis dedos en su pelo, termino de atraerlo y uno su boca con la mía. Primero de modo discreto, porque estoy disfrutando sin dejar de pensar que soy una completa y total inexperta.

Al principio solo nos besamos con los labios notando el calor que desprendemos estando tan cerca, hasta que Stiles pasa su lengua por mi labio inferior invitándome a abrir un poco la boca y yo espero volver a saborear su saliva mezclada con la mía, pero en vez de eso él me da un suave mordisco que hace que me separe un poco de él.

—¡Ay! —me quejo y me paso la lengua por el labio, intentando notar el sabor metálico de la sangre, pero no me da tiempo siquiera a descifrarlo.

Pone la mano sobre mi espalda para acercarme de nuevo y que nuestras bocas se unan, pero ya no como hace un momento; en el mismo momento en que nuestros labios se juntan su lengua se vuelve intrépida, busca la mía y me da igual que el mordisco haya sido demasiado fuerte, que me haya hecho una herida, solo me importa lo que siento: mi corazón bombeando a toda velocidad la sangre de mi cuerpo, solo en una dirección.

Sus manos se vuelven ávidas y me acarician la espalda sobre la camiseta, hasta que noto el tacto de sus dedos sobre mi piel y sé que se ha internado por debajo de la tela. En otras circunstancias ya me hubiera separado y ruborizado, hubiera pedido que parara, pero con Stiles es diferente, quiero más, necesito más.

Por pura inercia, mis manos hacen lo mismo y también se cuelan hasta su piel. Primero tocan su vientre, cada músculo de su cincelado cuerpo. Ya no sé si son ellas las que arden o su cuerpo el que desprende este calor intenso, pero me da igual, quiero seguir explorando. Subo hasta sus pectorales y su respiración se acelera, su corazón empieza a latir con mucha más fuerza y antes siquiera de poder tocar mucho más, saca mis manos y con un movimiento rápido me tumba sobre su cama, dejando mi cuerpo atrapado bajo el suyo y mirándome con muchísima intensidad.

—Debemos parar —dice, con la respiración agitada, como si le costara pronunciar esas palabras.

Pero mi cuerpo inexperto tiene ahora vida propia y se niega a obedecerle. No sé lo que va a pasar, pero sí que estoy disfrutando de lo que descubro junto a él. Quiero que sea Stiles quien me enseñe este mundo, nuevo para mí.

—Haley, no me lo pongas más difícil. —Apoya su frente contra la mía, me coge de las muñecas y me pone las manos sobre la cabeza, impidiendo que pueda seguir tocándolo—. Joder, ya me está costando lo mío no arrancar toda esta ropa que llevas puesta y hacerte mía durante todo lo que queda de día, durante la noche, y despertarte por la mañana y que me supliques que vuelva a follarte hasta que las piernas te fallen y no seas capaz de andar, pero no puedo hacerte esto, tu primera vez no puede ser así, no puede ser conmigo.

Me quedo de piedra al escucharlo, y no porque él quiera lo mismo que yo, no es eso, es porque se me note que soy una maldita virgen y eso le haya hecho detenerse. No, quiero que siga.

Arqueo mi cuerpo, haciendo que nuestros puntos más ardientes se rocen, y un gruñido escapa de su garganta. Su boca vuelve a estamparse contra la mía y libera una mano para ponerla sobre uno de mis pechos y apretarlo sin piedad. Creí que sentiría dolor cuando un chico me tocara por primera vez, pero nada más lejos de la realidad. Aunque lo esté haciendo con fuerza, sentir sus dedos apretándome, masajeándome, hace que olvide que ha estado a punto de separarse de mí y privarme de todo lo que estoy sintiendo. No quiero que lo haga y acabo atrapando sus caderas entre mis piernas mientras él deja caer un poco más su peso sobre mi cuerpo. De nuevo un gruñido suyo, pero esta vez mientras nuestras bocas siguen unidas en un intenso beso, nuestras lenguas luchando por llevar el mando, y al notar ese sonido dentro de mí mi cuerpo se relaja. Él suelta entonces la otra mano y sin dejar de besarme abraza mi cintura y de un movimiento rápido se deshace de mi camiseta dejando a la vista mi torso, solo con un sencillo sujetador. Al momento sé que le gusta lo que ve, aunque mis pechos sean pequeños, porque en vez de volver a mi boca recorre mi cuello con su lengua. Yo atrapo la sábana entre mis manos y un sonido que nunca había escuchado sale de mi boca. Stiles suelta una preciosa carcajada y continúa su recorrido con la lengua y depositando suaves besos hasta llegar a uno de mis pechos y descubrirlo. No veo ahora sus ojos y me encantaría saber qué es lo que piensa, pero enseguida su lengua roza mi pezón, poniéndolo más duro, haciendo que el dolor del placer me atraviese el cuerpo y acabe en ese punto caliente y húmedo entre mis piernas.

Con la mano libre empieza a trazar círculos alrededor de mi ombligo y antes de que me dé cuenta tengo su mano dentro del pantalón, paseándose por el borde de mi ropa interior, rozando los rizos de mi pubis y deslizando un dedo por mi humedad.

De nuevo ese ruidito que escapó de mi garganta pugna por salir, pero antes de que lo consiga su boca atrapa la mía y se guarda mi placer mientras su mano sigue explorando, tocando, haciendo que me humedezca más por momentos.

—Mierda, Haley, esto no debería estar pasando, yo no soy para ti.

Ahora soy yo quien le muerde el labio, para que se calle, para que siga con lo que me está haciendo. Ya después tendré tiempo de arrepentirme, pero ahora quiero sentir, notar como, poco a poco, uno de sus dedos se adentra en mi interior; primero siento una pequeña punzada que me atraviesa por completo y después un vacío enorme cuando me abandona para tocar ese punto que noto hinchado y caliente en mi cuerpo.

Me mira a los ojos y creo adivinar que se arrepentirá de esto, pero no deseo que sea él quien se lamente, debo decir algo antes de que sea demasiado tarde.

—Déjame disfrutar y que sea yo quien decida si este momento es para mí o no. —Su sonrisa ladeada y sexi aparece en su cara, vuelve a introducir su dedo, esta vez un poco más rápido, me mira y se detiene, como si de nuevo volviera a pedirme permiso—. No… pares…

Balbuceo las palabras mientras el placer me va llenando, poco a poco, y sus labios se vuelven a unir a los míos, absorbiendo todo lo que sale de mí, como si él también quisiera grabar este momento para toda la vida. Con la mano libre me acaricia la mejilla y sus besos se vuelven más cariñosos, dulces, cortos, me mira cada vez que mi cuerpo se arquea, más, hasta que exploto en mil pedazos y un río de lava se derrama entre mis piernas. Ahogo un grito en su boca, y el placer que acaba de hacerme sentir se queda dentro de él para siempre.

Stiles se deja caer a mi lado y, para mi sorpresa, saborea el dedo que ha estado dentro de mí. Eso hace que me ponga completamente colorada.

No sé cuánto tiempo pasamos sobre la cama, mirando el blanco techo de su cuarto, esperando que la respiración vuelva a su ritmo normal y podamos de nuevo articular alguna palabra.

Cuando soy consciente de lo que ha ocurrido, una sola idea cruza por mi mente: he disfrutado, ha sido algo más que mi primera vez, pero él no me ha pedido nada a cambio. Me incorporo y me siento en el borde de la cama, sin saber si está esperando que le devuelva el favor o… como queramos llamarlo.

—Stiles… —noto cómo se mueve y pasa una mano por mi espalda desnuda—, tú…

—Ya habrá tiempo para eso, primero hay que prepararte a ti.

CAPÍTULO 45

Tras decir esa frase se levanta de la cama con toda la ropa puesta, no como yo. Mi camiseta está tirada en el suelo, el sujetador apenas me cubre el pecho. En este preciso momento me doy cuenta de lo que acabamos de hacer. Siento aún el hormigueo en mi cuerpo. Dios, si hasta hace solo un rato estaba dentro de mi coche, llorando a moco tendido.

He escuchado miles de veces a las chicas hablar de todas estas cosas, sé lo que un chico y una chica pueden hacer bajo las sábanas, pero acabo de experimentarlo yo misma, en mi propio cuerpo, y solo de pensarlo los nervios se apoderan de mí y me levanto a toda velocidad de la cama. Recojo mi camiseta, me la pongo a toda velocidad sin importarme si mi ropa interior está o no en su sitio. Aún siento la humedad entre mis piernas.

Stiles ha salido de la habitación, dejándome sola. Tengo la garganta seca, así que me agacho a por una de las latas que hay en el suelo. Ni siquiera miro cuál he cogido, pero enseguida noto el frío líquido en la boca y sé que es cerveza. Ni siquiera me importa.

Cuando he saciado mi sed, me acerco de manera automática al rincón que descubrí antes de que Stiles volviera con las bebidas, y aunque me ha dicho que no la toque, rozo de nuevo el mástil de su guitarra, la saco de su escondite y observo el maravilloso instrumento que tengo ante mí. Es una Fender, edición Eric Clapton. Podría distinguirla a miles de kilómetros: es el mismo modelo del que me enamoré cuando apenas era una niña y sentí por primera vez las notas transportándose hasta mi alma a través de unas sencillas cuerdas. Las de esta guitarra son de tripas de animal, lo sé por el maravilloso tacto que tienen. Enchufada a un amplificador debe de sonar a estar en el paraíso.

Escucho unos pasos tras la puerta y la guardo en su sitio, rezando porque no note que la he tenido en mis manos. Me da una pena enorme dejarla aquí, sin una funda que la cubra y la resguarde del polvo, pero lo que más siento es no poder tocarla y comprobar qué sería capaz de sacar de ella.

En el momento en que me vuelvo a sentar en la cama la puerta de la habitación se abre y aparece Stiles, pero algo en la expresión de su cara ha cambiado. Me ha mirado, pero cuando creía que iba a sonreír ha desviado la mirada. Se acerca a su escritorio y mi pulso se acelera; no quiero que se dé cuenta de que he tocado algo que me ha prohibido.

—Nos vamos —su voz suena seca, como una orden.

Me levanto de la cama sin saber qué decir o hacer, pero él me lo pone fácil: se acerca a la puerta y la abre dejándome espacio para que pase por su lado. Cuando lo hago sigue sin mirarme. Escucho el tintineo de las llaves y me vuelvo. Tiene el brazo tendido, ofreciéndomelas.

—Tu coche.

—¿No vienes? —le pregunto, aunque al momento sé lo que me está queriendo decir.

—No.

Me quedo paralizada. Vuelve a mover las llaves y, como ve que no hago nada, me toma de la muñeca y las pone en la palma de mi mano.

—Yo creía…

—No tienes que creer nada. —Al fin alza los ojos y veo que han dejado de brillar; ahora son oscuros, inexpresivos—. Te lo advertí, esto no tenía que haber pasado. Esto es un maldito error.

Las lágrimas han empezado a brotar en mis ojos, pero no soy consciente hasta que se me escapa un hipido y noto el sabor salado mezclándose con mi saliva. Hace unos momentos parecía dispuesto a, como él mismo ha dicho, prepararme… Ahora todo se ha vuelto frío.

—Te… arrepientes… —balbuceo, pero si no fuera porque me está mirando fijamente creo que ni siquiera se habría dado cuenta. Si él se arrepiente, ¿cómo debería sentirme yo? ¿Usada de nuevo?

Antes de acabar derrumbándome ante él, me doy la vuelta y recorro el pasillo que lleva hasta las escaleras de esta elegante casa. Ni siquiera sé por qué he aceptado venir aquí con él. ¡Joder!, aun así no me arrepiento de lo que ha pasado, ha sido la mejor experiencia de mi vida. Pero es imposible no llorar al darme cuenta de que me ha utilizado. Una vez más.

Cuando llego al borde de las escaleras tengo que pararme y en vano intento enjugarme los ojos para bajar dignamente los peldaños. Malditas seamos yo y mi tremenda estupidez.

Entonces siento su mano sobre mi espalda, o tal vez me lo estoy imaginando porque es eso lo que quiero que pase. Respiro profundamente, intentando que algo de aire entre en mis pulmones y me ayude a calmar el rápido latido de mi corazón. Entro en razón. Acaba de pedirme que me marche. Doy un paso adelante para bajar.

Y entonces descubro que no. No ha sido una ilusión, ha sido real. Stiles me toma del brazo, me invita a volverme y de un pequeño tirón me arrima a su cuerpo. Apoyo la cabeza en su pecho y descubro que su respiración también es acelerada, incluso creo escuchar su corazón.

—Mierda, Hal. No me lo pongas más difícil.

Sus manos me rodean y me devuelven el calor de hace unos momentos. Dejo que me acaricie la espalda, porque es lo que anhelo. Dejo que enrede sus dedos en mi pelo y que alce mi barbilla para mirarnos.

Y ahora vuelve a ser tierno, a pesar de que sigue escondiendo algo a lo que no consigo ponerle nombre. No creo que sea miedo; Stiles no tiene pinta de ser de ese tipo de chicos.

—No me arrepiento, joder. Cómo podría hacerlo después de tocarte. Ahora mismo solo tengo ganas de volver a llevarte a mi habitación y seguir enseñándote. Saborear cada rincón de tu cuerpo.

Las palabras me calan hondo. Pero necesito saber más.

—Déjame conocerte —digo al fin.

—Si lo haces, no querrás que vuelva a acercarme a ti.

Doy un pequeño paso hacia atrás, para mirarlo mejor a los ojos. Solo me permite distanciarme lo justo; tiene las manos sobre mis caderas y sus dedos se aferran a mí.

—¿Qué es lo que te da miedo?

Levanta la vista al techo y libera una de sus manos para pasársela por el pelo y después por el rostro. Como si estuviera evitando la respuesta que quiere darme.

Ni siquiera sé por qué se lo he preguntado. Debería ser yo la que estuviera acojonada ante su respuesta. Muerta de miedo por lo que me hace sentir cuando lo tengo cerca, como ahora. Porque fuera de todo lo que ha pasado, yo también quiero que sus expertas manos vuelvan a hacerme sentir, a disfrutar, a desconectar de todo.

—Soy yo mismo el que me doy miedo, nena. —Es la primera vez que usa un apelativo cariñoso para mí y sin darme cuenta acabo de nuevo con la cabeza apoyada sobre su pecho.

—Vayamos poco a poco.

—Hoy no, dejémoslo aquí, por hoy ha sido más que suficiente. Vuelve al instituto.

Me suelta y deja caer las manos a los lados de su cuerpo. Aprieta los puños, como si luchara contra sí mismo para no volver a atraparme entre sus brazos. Da un paso hacia atrás y noto como su barbilla tiembla, abre la boca para decir algo, pero no dice nada. Ahora la pelota está en mi tejado.

—Mañana nos vemos en la clase de música. Piensa en qué canción te gustaría interpretar.

Me doy la vuelta y salgo disparada hacia la planta baja, sin que él diga nada más.

Conduzco de vuelta al instituto con un torbellino de pensamientos en la cabeza. Tal vez he sonado muy fría, pero si es eso lo que quiere, que haga como si lo que ha pasado no significara nada, lo haré. Volveremos a ese punto en el que nos despedimos en el instituto, prometiéndonos que nuestra única relación sería por y para el tema que debemos preparar.

*   *   *

Llego al instituto justo en el momento en el que todos los compañeros se dirigen al comedor. Miro alrededor y tengo la impresión de que nadie se ha dado cuenta de mi ausencia. Y si lo han hecho, ninguno dice nada.

Todo sigue igual que hace tan solo un par de horas. Las animadoras ocupan su mesa entre risas y cuchicheos, seguramente despotricando de alguien, tal vez de mí. Soy yo la que al parecer no termino de encajar. En muy poco tiempo he perdido a mi mejor amiga. Con mi hermano es imposible hablar de estas cosas. Jackson está con sus compañeros de equipo y yo estoy delante de mi bandeja, con una manzana y un vaso de agua, sin saber hacia dónde dirigirme.

Veo un banco vacío al fondo, en una de esas esquinas donde normalmente se sientan los marginados, y no me lo pienso dos veces. Varias cabezas se vuelven a mi paso, pero nadie pronuncia una palabra. ¿Llevaré grabado en la cara que acabo de tener la mejor experiencia de mi vida, aunque con el peor final escrito? Una maldita historia dramática, así es como podría catalogar mi existencia desde el momento en que este curso dio comienzo.

Cuando apenas le he dado dos mordiscos a mi intento de almuerzo me levanto, dejo las cosas sobre la mesa sin preocuparme de que estamos obligados a recogerla y abandono el comedor. Pienso en si quedará algún rincón donde pueda esconderme y que nadie aparezca.

El hueco de las gradas queda descartado, subir a la azotea también, solo serviría para rememorar el primer beso que me dio Stiles. La clase de música tampoco es una opción. Irme no es posible, me he saltado más clases en este inicio de curso que en todos mis años de instituto. Salir y meterme en mi coche…, no, me verían los compañeros y sé que acabaría señalada por todos y eso les daría más carnaza a Eliza y su corro de tocapelotas para terminar de joderme el curso. Solo hay una posibilidad.

Recorro el pasillo, que ahora mismo está prácticamente vacío si no fuera por varios alumnos que están cogiendo o dejando cosas en sus taquillas, pero también para ellos paso desapercibida y agradezco poder hacer este camino de la vergüenza sola, sin que nadie se dé cuenta de que mi vida es una puñetera mierda.

Llego al fin a la zona del instituto que he decidido que hoy me servirá de vía de escape. Son los pasillos de los de primer curso, más vigilados que el resto para poder, de alguna manera, controlar un poco más las novatadas, que aun después de varias semanas se siguen sucediendo.

Encuentro la puerta que estaba buscando, la del baño, la abro con cuidado para mirar en su interior y cuando me queda claro que está vacío me refugio en uno de los cubículos, cierro la puerta, me siento sobre la tapa del váter y recojo mis piernas hasta que quedan totalmente pegadas a mi cuerpo.

Trasteo en el interior de mi mochila hasta dar con mi viejo iPod. Le coloco los auriculares y en vez de hacer como siempre y dejar que una canción suene de forma aleatoria, paso el dedo por la pantalla hasta que al fin encuentro la que estoy buscando. Selecciono el modo de repetición para que se reproduzca en modo bucle, una y otra vez.

Desde el momento en que descubrí cuál era la guitarra de Stiles esta canción ha empezado a repetirse en mi cabeza. Aquí estoy, escuchando Layla, de Eric Clapton, dejando que el sonido de su guitarra resuene en mis oídos, que su melodía termine de desgarrarme el alma.

Puede que todo lo que me une a la música surgiera aquel día, mientras paseaba con mi padre por una calle buscando una tienda de discos antiguos, porque quería un vinilo para ampliar su colección. Puede que fuera la música que envolvía el ambiente cuando entramos por aquella puerta de madera desvencijada, de la que colgaba una campanita para anunciar la entrada de nuevos clientes. Sí, creo que fue una fusión de todas esas cosas, y que el detonante fue el encuentro con aquel hombre de avanzada edad que estaba sentado al fondo de la tienda, sobre una vieja silla de madera. Tocaba una guitarra que había visto con anterioridad en un escaparate. Cantaba esta canción, pero lo hacía de tal manera que me solté de la mano de mi padre, caminé hacia él y acabé sentada con las piernas cruzadas, una sobre otra, mirándolo embobada.

Creo que fue ese día cuando descubrí un mundo nuevo. La guitarra ya me parecía preciosa por su forma, por las cosas que prometía dar, pero el sonido de aquella canción me transportó definitivamente a un lugar donde las notas flotaban a mi alrededor haciendo que todo pareciera mejor. Eso fue lo que la música me dio aquel día, a través de aquel hombre que rasgueaba su guitarra y cantaba Layla.

Y ahora, cuando vuelvo a escucharla, pienso que tal vez soy una neurótica y le estoy dando demasiadas vueltas a todo lo que me está pasando. Que debería volver a ser aquella chica que dejaba los problemas de lado tan solo escuchando una canción. Pero, joder, tengo dieciséis años. Dieciséis años en una chica que no tiene ni idea de lo que quiere.

De pronto escucho ruidos, varias chicas acaban de entrar y una de ellas intenta abrir la puerta del baño donde yo estoy. Bajo un poco el volumen, lo justo para que la música siga sonando en mi cabeza pero pueda distinguir sus voces. Pronuncio un escueto ocupado y espero a que salgan para poder hacerlo yo y que no me vean. Mi aspecto debe de ser horrible en estos momentos, porque tengo la camiseta mojada por las lágrimas que no han dejado de brotar de mis ojos.

Cuando al fin consigo salir, me dirijo a secretaría para poner la excusa de que estoy enferma y que llamen a mis padres y pueda irme. El día de hoy no merece que le dedique más tiempo y no estaré mintiendo, realmente me encuentro mal y cuando me vean no tendrán ninguna duda.

CAPÍTULO 46

No he tardado ni diez minutos en salir del instituto después de recoger mis cosas de la taquilla una vez que mis padres autorizan que puedo irme a casa. He conducido más despacio de lo permitido en esta carretera y me he llevado algún que otro pitido e insulto de los demás conductores, pero tengo la cabeza en tantos sitios que necesitaba concentración para poder llegar a casa de una sola pieza.

Cuando entro por la puerta todo está en silencio. Mis padres están aún en sus trabajos y Ava en el colegio. No sé si Max se habrá dado cuenta de que he faltado a las últimas clases, pero no me importa, seguro que no tendrá problemas para volver con algún compañero. Últimamente ni siquiera regresa conmigo en el coche.

Me encierro en mi habitación, echo completamente las cortinas para que ningún haz de luz se cuele y acabo metida en la cama, tapada hasta la cabeza.

*   *   *

Creo escuchar unos golpes en la puerta. He perdido la noción del tiempo y deben de llevar un rato llamando, porque cada vez son más fuertes. Asomo la cabeza por entre las sábanas. Mi madre ha abierto y al fin entra. Anda despacio, como pidiéndome permiso para invadir mi intimidad.

—Cariño, ¿cómo estás?

Se sienta en el borde de la cama y levanta una mano para apoyarla sobre mi frente, como si quisiera saber cuán enferma estoy.

—Ahora mejor —mi voz ha sonado ronca, tengo la garganta bastante seca, como si llevara horas sin beber—. He tenido que venir a casa, me encontraba mal.

—Eso fue ayer, Haley. Cuando llegamos estabas en tu cuarto y has dormido desde entonces. —Me mira con preocupación—. ¿Tan mal te encuentras? Si es así, puedo pedir el día en el trabajo y vamos al médico.

Llevo durmiendo desde ayer… Ahora entiendo a qué se deben la sequedad de mi garganta y los rugidos de mi estómago. Creo que mi madre también los ha escuchado, porque una sonrisa se dibuja en su cara.

—Me parece que estás mejor —dice riéndose más abiertamente—. Vamos, desayuna algo y piensa en qué vas a hacer, y si te apetece cuéntame qué pasó ayer para que hayas dormido tanto.

Se levanta de la cama sin dejar de mirarme, esperando que le dé una respuesta. ¿Qué es lo que debo decirle? ¿Que ayer tuve la mejor experiencia de mi vida con un chico y que aun así me siento desgraciada? ¿Que me han utilizado? ¿Que mi vida es una completa mierda y que me gustaría seguir durmiendo hasta que todo el mundo se olvidara de mí? No, claro que no, eso solo la preocuparía más, y yo me ganaría un gran castigo si ella supiera todas las locuras que he cometido.

—Solo me encontraba cansada, creo algo me sentó mal —le miento, y aunque ella asiente sé de sobra que no se lo ha creído—. Vayamos a desayunar, que me muero de hambre y tengo que ir a clase.

Mi madre no ha vuelto a decirme nada. Nos hemos despedido en la puerta; hoy se va en metro. Mi padre ha llevado a Ava a la guardería después de que le haya repetido hasta la saciedad que me encuentro perfectamente. Max se quedó a dormir en casa de un amigo para hacer un trabajo, aunque, conociéndolo, seguro que ha pasado la mayor parte del tiempo enredado con Sarah.

Mientras conducía he ido dejándome las cosas claras: eres Haley, chica de buenas notas, sabes pasar desapercibida, si te encuentras con él, harás como si ni siquiera os hubierais conocido… No sé por cuánto tiempo seré capaz de cumplir mi propia promesa.

Las primeras clases pasan deprisa; he saludado a Jackson cuando nos hemos cruzado en el pasillo con la sonrisa más falsa que he podido improvisar, como si no me hubiera pasado nada extraño en las últimas veinticuatro horas. He visto a Sarah por los pasillos y en clase hemos intercambiado miradas en varias ocasiones, incluso me ha parecido que intentaba acercarse varias veces a mí, como si quisiera preguntarme algo. Más de una vez he estado tentada de mandarle un mensaje, pero ella es la que ha cambiado este año y es la que tiene que dar el primer paso, aunque mientras siga teniendo a Eliza pegada a su lado va a ser prácticamente imposible.

Aún no he coincidido con Stiles en ninguna clase, y eso que asistimos juntos a un par de ellas. Tal vez no ha venido al instituto. No, Haley, no lo pienses, aunque ahora estés camino del aula de música y sepas que tienes que trabajar con él. ¿Por qué te comprometiste a ese maldito recital sin pensar en las consecuencias que te traería?

El profesor está en la puerta hablando con varios alumnos de la clase que acaba de terminar.

—Buenos días, Haley —me saluda y me abre la puerta—. Tu compañero nos está esperando.

Me debato entre entrar o volverme y salir corriendo. Pero mi cabeza decide por mí. Vamos, Haley, es solo un chico, una canción, esto terminará en menos de un mes. Y cuando entro lo veo de espaldas.

—¿Has dormido bien? —me pregunta Nathan mirándome a los ojos, seguramente sorprendido por mis ojeras.

—Solo he tenido un virus de veinticuatro horas, ya me encuentro bien.

Asiente y me pide que me dirija al final de la clase. Stiles se ha vuelto al escuchar mi voz. Antes de que nuestros ojos se encuentren agacho la mirada. Una cosa es que yo me diga que soy fuerte y otra que lo sea.

—Hola —me saluda.

Dejo la mochila entre ambos, como si sirviera de barrera.

—Acabemos con esto cuanto antes.

Lo digo flojito, para que solo lo escuche él.

—Bueno, espero que hayáis pensado en alguna canción, porque debemos ponernos a trabajar en ella hoy mismo. —El profesor está apoyado en una de las sillas que hay frente a nosotros, con un cuaderno entre las manos, seguramente esperando que alguno de los dos le diga algo.

—Yo tengo en mente una, pero como Haley ha estado mala, ayer no pudimos hablarlo. —Mentiroso, la palabra está a punto de salir de mi boca—. Si es posible me gustaría tocar la melodía para saber si la conoce.

Se agacha y por primera vez veo que a sus pies tiene la funda de una guitarra. La de su Fender. La abre y saca el cable que lleva enrollado en uno de los bolsillos traseros de su pantalón. Conecta la guitarra a un amplificador.

Los ojos se me abren de par en par cuando pasa los dedos por las cuerdas, solo tocando algunas notas y ajustando las clavijas hasta que el sonido que sale del amplificador es el que busca.

Va a tocar con una púa azul, el mismo color de sus ojos; me resisto a mirarlo para confirmar que son iguales. Las notas empiezan a llenar el aula y me quedo más absorta en el movimiento de sus dedos sobre la guitarra que en la música, hasta que llega el estribillo y sé de sobra de qué canción se trata. Halo, de Beyoncé. No sé si me está queriendo decir algo con su letra, pero cuando sus ojos acaban buscándome, aunque trate de evitar su mirada, acabo ofreciéndole los míos; no sé si habrá sido su sonrisa, idéntica a la mía en estos momentos.

Cuando la canción termina y el silencio se hace en la clase, seguimos mirándonos, sin decir nada y diciéndolo todo, hasta que un carraspeo a nuestra espalda nos hace volvernos hacia Nathan, que también sonríe.

—Suena preciosa. Haley, ¿te sabes la letra? —Asiento ante su pregunta; claro que la conozco, es una de mis cantantes actuales favoritas, me encantan su versatilidad, la pasión que pone en cada una de sus canciones—. ¿Serías capaz de tocarla al piano?

—Pero con la guitarra suena genial. —Sé que acabo de hacerle un cumplido a Stiles, pero es la verdad, escucharlo casi me ha hecho flotar, incluso he tenido que frenarme para no cantarla.

—No lo discuto, pero tú tienes un don al piano y al parecer acabamos de encontrar a un gran guitarrista; creo que entre los dos podréis hacer un tema muy especial.

Accedo y me siento en el taburete frente al piano. Pongo los dedos sobre las teclas. Stiles se acerca y de esa manera podemos seguir mirándonos.

—Adelante, chicos.

Stiles empieza, me da la entrada y, poco a poco, intercalamos los instrumentos hasta que se acoplan perfectamente y puedo comenzar a cantar. En el momento más tranquilo, cuando la letra coge más intensidad, la guitarra de Stiles apenas se escucha, el piano es el protagonista junto con mi voz, luego la guitarra vuelve a sonar al mismo volumen y he de levantar la vista de las teclas para mirarlo. Él ya lo está haciendo. El azul de sus ojos es de nuevo un cielo despejado de nubes, su mirada me dice más que las palabras.

Llegamos al final y ambos, al unísono, soltamos todo el aire que hemos contenido. Al acabar escuchamos aplausos, pero no de una sola persona. Junto a Nathan están Sarah, Jackson y Max. No sé de dónde han salido ni por qué narices están aquí, delante de nosotros. Decidida, me levanto del taburete y sin permitir que nadie me corte el camino consigo salir del aula.

A mitad del pasillo, cuando solo pienso en correr y alejarme de todo aquello, escucho que alguien grita mi nombre. Joder, siento un miedo escénico demasiado atroz, una cosa es bailar con las animadoras, en un equipo, y otra algo como esto, totalmente diferente. Con solo saber que varias personas acaban de verme tocar el piano y cantar mi corazón ha comenzado a latir a toda velocidad, hasta que casi me ha faltado el aire. Necesito irme muy lejos, pero esa voz es capaz de hacer que me detenga y olvide mi propósito.

—¿Qué ha pasado, Hal?

Stiles acaba de llegar y se coloca delante de mí. Me mira directamente a los ojos, como si de esa manera pudiera encontrar la respuesta que no pienso darle. No haré el recital. No estoy preparada para cantar delante de tanta gente. Tengo miedo, de quedarme en blanco, de que se rían de mí, de que esto también sirva para que puedan gastarme bromas cuando les plazca.

Toma mi cara entre sus manos.

—Respira conmigo. —Veo como toma aire y lo suelta poco a poco.

Pero se me ha olvidado respirar y por eso el nudo que tengo en el pecho, que no me permite reaccionar. El tacto de sus manos y la manera en la que me mira consiguen que, poco a poco, empiece a recuperarme.

—Así, muy bien. —Deja de acariciarme las mejillas y me toma de la mano—. Es solo un ataque de ansiedad, intenta relajarte.

Se asoma a una de las clases del pasillo y, tras comprobar que está vacía, me invita a entrar. Me acerca hasta la mesa del profesor que imparte aquí su asignatura y me siente en la silla, mucho más cómoda que las que nosotros usamos.

Se agacha hasta colocarse frente a mí, en cuclillas, y apoya sus manos sobre mis piernas. El calor que las palmas transmiten a mi cuerpo me relaja y al fin recupero el aire que les faltaba a mis pulmones.

—No debes tener miedo de que la gente te vea cantar. Lo haces muy bien. Qué digo muy bien, genial. Sabía que esta canción te iría que ni pintada, pero en ningún momento la imaginé tan perfecta en tu voz. Estabas tan concentrada que ha sido una delicia verte, cada nota que escapaba de tu garganta hacía que todo alrededor desapareciera.

Se acerca un poco más, coloca detrás de mi oreja un mechón de pelo que se ha soltado de la cola que me hice esta mañana y el rubor tiñe mis mejillas. Lo nota, porque me dedica una amplia sonrisa.

—Debes atreverte a sacar lo que llevas dentro. Cuando todo el mundo te escuche les pasará lo que a ellos, lo que me ha pasado a mí, que solo existirás tú.

—No es tan sencillo, Stiles.

—Más de lo que crees. Dime qué es lo que te da miedo.

—Hacer el ridículo, que se rían de mí, que se me olvide la letra, quedarme completamente en blanco…

Una carcajada escapa de su garganta y me mira, como si lo que estuviera diciendo fuera la estupidez más grande del universo. Se pone de pie y esta vez tengo que levantar la cabeza para poder seguir mirándolo.

—Puedes verlo de esta manera —me dice—. Cuando salgo al campo a jugar, me pasa igual, me da miedo que un error mío nos haga perder el partido, me da miedo acabar errando una canasta y joderla de tal manera que el entrenador decida dejarme en el banquillo lo que resta de temporada. Yo salgo a disfrutar, a pasármelo bien.

—No es lo mismo, en el campo sois cinco personas…

—Y nosotros seremos dos, yo estaré allí para apoyarte, para ayudarte, para que suenes tan perfecta.

Me quedo embelesada con sus palabras. En este momento vuelve a ser ese Stiles que me llevó hasta su casa, que adoró mi cuerpo con sus manos, que me hizo tocar las estrellas. Y entonces sé lo que de verdad me da miedo.

—Vamos, hay algo más, puedes confiar en mí, sé que ayer no me comporté como debía, pero tienes razón. Ayer hiciste la pregunta correcta, me preguntaste a qué tenía miedo.

Vuelve a agacharse delante de mí, toma de nuevo mis manos entre las suyas y traza en ellas círculos con sus dedos.

—No te engañé, tengo miedo de mí mismo. No quiero volver a ser el chico que era, no quiero volver a hacerle daño a nadie. No quiero tener que arrepentirme de ser un cabrón sin escrúpulos, no quiero hacerte daño a ti, eso es lo que más miedo me da.

Se acerca, apoya su frente contra la mía, suspira, como si acabara de abrirse en canal ante mí, y la verdad, siento que es eso lo que ha hecho. Desplegar ante mis ojos tantas cosas sobre él, casi sin decirme nada, sincerarse conmigo. Y entonces las palabras brotan solas de mi boca.

—¿Y qué esperas de mí?

Se pone de pie, me da la espalda, rígido, como si estuviera debatiéndose entre darme una respuesta o callar. Ni siquiera yo me he planteado qué podría darle, porque cada vez me gusto menos a mí misma, por no ser valiente, por no decir las cosas claras.

—Que te alejes de mí —dice al fin, haciendo que se me paralice el corazón—. Todo esto es una puta mierda, Haley. Tú y yo no podemos tener nada, nunca. Ojalá todo fuera más fácil y yo fuera uno de esos chicos que no tienen una vida complicada, que no tienen nada de lo que preocuparse, ojalá pudiera disfrutar de alguien como tú, pero no lo soy y nunca lo seré. Nos compenetramos al cantar, genial —dice, con una ironía teñida de tristeza—, pero es lo único que nos une. Tú eres de un mundo y yo de otro, en la vida conseguiríamos que esto funcionase, y yo tampoco quiero que funcione. No deseo atarme a nadie, tener que preocuparme por otra persona cuando ni siquiera soy capaz de ocuparme de mí mismo.

Lo miro esperando que sus ojos se crucen con los míos, pero sigue de espaldas, con las manos a los lados de su cuerpo, apretadas con fuerza. Quisiera poder contestarle, pero no me lo permite.

—No dejes que vuelva a pasar, Haley. Entre tú y yo no puede haber nada.

Las ganas de ser esa Haley que no se calla, la que debe luchar, la que siente y padece hace que tenga que abrir la boca y gritar. Gritarle lo que siento, dejar que mis sentimientos dejen de formar parte de mi estómago antes de que la rabia me devore, antes de que me arrepienta por no haber dicho las cosas como las siento, porque esta también soy yo, esta también es Haley.

—Eres un grandísimo gilipollas, Stiles. Te crees que lo tienes todo, pero lo único que tienes es necesidad de alimentar tu maldito ego. Solo eres otro más como ellos, como Garret, como todos esos cabrones que una vez que consiguen lo que quieren se dan la vuelta y entonces ya solo somos una muesca más en el cabecero de su cama. Te has equivocado conmigo, yo no soy como las demás. Yo tengo corazón, entiendo de sentimientos, no como tú, puto témpano de hielo, sin corazón, sin sentimientos. Jamás conseguirás que alguien te quiera, que desee permanecer a tu lado. Claro que me ibas a hacer daño, estás acostumbrado a hacérselo a todo el mundo, aunque a ti te da igual. Te lo voy a poner más fácil, gilipollas. Tengo unas responsabilidades y voy a cumplir con ellas, pero a ti no te une nada a este proyecto, no te hace falta, así que, si quieres irte, tienes el camino libre.

El chico nuevo al que conocí hace apenas unos meses tiene la mandíbula apretada; sé que quiere decirme algo, pero no voy a dejar que vuelva a abrir la boca. Claro que reconoció que podía hacerme daño, claro que me pidió que me alejara, pero él tampoco me lo ha puesto fácil, me ha buscado una y otra vez, hasta conseguir que me enamore de él.

Maldita sea, sí, me he enamorado de él. Acabo de pensarlo y eso me enfurece aún más, conmigo misma y con la persona que tengo delante.

—Haley…

—No, no se te ocurra hablarme, no quiero saber nada de ti. Solo espero que acabes recibiendo tu propia medicina, que todo lo que me estás haciendo pasar te pase también a ti, que lo sientas en tus propias carnes. Estúpido desgraciado que no tiene ni puta idea de la vida, que no se preocupa por nada, solo por sí mismo y, aun así, no sabe cuidarse. Solo has de mirarte, eres un completo desastre.

No puedo parar de golpearlo donde más le duele y, sin embargo, me muero por abrazarlo cuando noto la tensión de su cuerpo, besar su boca para volver a sentir las mariposas, pero hago de tripas corazón y me separo de él. Camino hasta la puerta sin mi corazón, que ha quedado esparcido por el suelo de la clase, roto en mil pedazos, pisoteado y sin posibilidad de reparación. Pero también con una especie de pequeño orgullo creciendo dentro de mí, porque he sido capaz de dar este paso. Al llegar a la salida, me vuelvo una última vez y me parece ver que los ojos de Stiles se han humedecido. Algo más se rompe en mi interior, pero ya no hay vuelta atrás, me armo de valor y le dedico mis últimas palabras.

—Lo siento, Stiles. Adiós.

AGRADECIMIENTOS

GRACIAS. Sí, empiezo así, con letras en mayúsculas, chillonas y que se vean desde lejos. Porque pude escribir esta historia que estás leyendo gracias a ti. Gracias por regalarme tu tiempo para leerme, para seguirme y espero que enamorarte de ella y sus personajes.

GRACIAS a Jesús, mi marido, compañero y amigo desde hace casi catorce años. Gracias por soportar que me acueste tarde, que a veces (demasiadas) desatienda cosas más importantes por darle riendas a mi imaginación. A mis hijas. Sofía y María Jesús. Porque todo lo que hago es por vosotras. Gracias por alimentar mis sueños.

Tengo que dar las gracias a Click Ediciones por volver a confiar en mí, en darme la oportunidad por la que ahora tienes esta novela en tus manos. Gracias en especial a mi editora, Adelaida Herrera, por soportar todas mis llamadas interminables, mis correos con dudas e ideas locas. Gracias por escucharme y entenderme tan bien. A Maite, mi correctora, mi amiga. Un sol que ilumina allá donde vaya. Sin ti, Haley y los chicos no brillarían tanto.

A mi familia, porque aguantan todas y cada una de mis locuras y, aunque no lo sepan, ayudan más de lo que puedan imaginar. Mamá, Esther. Sois luz en la oscuridad, risas en el silencio.

A mis lectoras cero. Nuri, Puri e Isa. Mis locas malagueñas, mis compañeras y amigas en Sintiendo tus letras. Ya sabéis que esta historia es gracias a vosotras, a todos vuestros comentarios, a esas fotos que compartimos, a ese grupo de WhatsApp que nos hace desconectar de nuestras vidas e ir a esos mundos que ayudan a que las cosas sean más fáciles. Gracias por estar ahí desde hace ya un par de años y no abandonarme. Por darme esos empujones que me ayudan a soportar mejor los nervios.

A mi loca María A. Te quiero y lo sabes. Eres un gran apoyo en mi vida. En esas llamadas que, o son muy largas, o de apenas un minuto, que hacen sacarnos una sonrisa.

A las pasionarias. Noni, Mireia, Ana María, C. Santana, Chio, Eli, Esther, Gema, Isa R., Marissa, Pamela, Raquel, Regina, Ana y Luisa. Risas, eso es lo que aportáis a mi vida. Una misma pasión, la lectura, ha unido a personas que tal vez nunca se hubieran conocido. Yo agradezco que las páginas de un libro me hicieran conoceros.

GRACIAS.

CURIOSIDADES DE LA SERIE A TU LADO

Quería regalaros algo más con esta segunda parte, igual que hice con la primera y ese capítulo extra donde os presentaba a los dos personajes principales, así que he decidido dejaros diez curiosidades, que podrían ser muchas más, pero no quiero hacer spoilers de mi propia novela. Espero que con esto sintáis más cerca a todos los personajes, que los conozcáis mejor.

1. ¿Por qué una serie? Esto pasa cuando una idea loca aparece en tu cabeza y sabes desde un principio que va a ser imposible que todas y cada una de las ideas acaben metidas en una sola novela. Siendo sincera, esto empezó como un reto que no sabía si iba a llegar a buen puerto, pero si has llegado hasta aquí, es que Haley y todos los chicos están haciendo un buen trabajo.

2. ¿Quién es Haley? Es la chica que todas hemos sido alguna vez, la que somos o algún día seremos. Tímida a la vez que fuerte. Con muchas ganas de aprender y mucho más miedo de hacerlo. Si la tuviera que definir en una palabra, sería «Valiente». Haley nació de las ganas de demostrar que, aunque a veces creemos que la vida nos pone trabas, siempre hay algo, por mínimo que sea, que nos hará seguir adelante.

3. Situado en Brooklyn, ¿por qué? Siempre que una historia se cuela en mi cabeza, lo hace con tanta fuerza que necesito buscar algo que la termine de situar. Ahí es donde empieza la documentación. A tu lado empezó solo con el nombre de los personajes, con la idea de situarla en Estados Unidos, hasta que di con un mapa de Brooklyn que hizo que todo lo demás fluyera. Porque ellos no podían ser de otro sitio.

4. La música y el deporte. Sin estos dos elementos, A tu lado no sería la historia que es. Son dos pilares fundamentales que le dan a los personajes su personalidad. No son solo sus pilares, son los de mi vida, los que han marcado la persona que soy hoy en día, por eso creo que esta es la novela más personal que he escrito.

5. Baloncesto, el deporte estrella. Tenía claro que esta novela tenía que tener este ingrediente. Sabemos que en los institutos americanos es algo bastante importante y el situarme en Brooklyn, como lo he hecho, me daba bastantes opciones. Los chicos empezaron jugando al baseball, de ahí, sin sentirme a gusto y después de haberme aprendido todas y cada una de las normas, incluido posiciones, decidí cambiarlo al futbol americano, os juro que hasta vi el partido de la última Superbowl y ahora soy una superfan de este deporte, pero seguía sin sentir que era el adecuado, hasta que un día, después de hablar con mis lectoras cero, todas, sin haberlo hablado previamente, dijimos que el baloncesto era el ideal. Esto hizo que tuviera que reescribir toda la primera parte.

6. La mascota del instituto es un lobo. Podría ser cualquier otro animal, pero cuando empecé a escribir la serie estaba enganchada a Teen Wolf y por su culpa la mascota es esta y existe cierto personaje…

7. El tic de Haley. No buscaba que tuviera uno, o tal vez sí, pero cuando me di cuenta sus dedos se movían solos, tocando las teclas de un piano imaginario. Al principio no tenía nada que ver con este instrumento, yo solo quería que cantara, pero parece que ella es una enamorada de esas teclas negras y blancas que han hecho que algunas escenas sean tan importantes a causa de este tic.

8. Las estrellas y constelaciones. Dicen que ahí se encuentra el secreto del universo. En esta novela se encuentra en forma de pecas…

9. Pinterest. Tengo un tablón secreto en esta página con mil imágenes que corresponden a escenas que ya habéis leído y que aún están por llegar.

10. Spotify. No podía faltar, porque, como ya he dicho anteriormente, la música es muy importante en esta historia, en mi vida de igual manera, por lo que todas y cada una de las canciones que aparecen en ella están en una lista con el mismo nombre de la novela, además de algunas más que me han ayudado muchísimo a que Haley, Jack, Sarah, Stiles, Eliza, Garret, Max… sean quienes son.

Helena Sivianes nació un 18 de agosto de 1984, en Sevilla (España). Desde siempre ha sido una persona muy imaginativa y fantasiosa que cuando leía se imaginaba distintas maneras para que continuaran las historias.

Desde que a sus apenas catorce años cayó en sus manos la primera novela romántica, no ha podido dejar de leerlas hasta que hace unos tres años decidió probar suerte compartiendo sus ideas con el mundo en la plataforma Wattpad. Tras las opiniones de lectores y compañeros de letras, decidió dar el paso y acabó autopublicando en Amazon, con una gran acogida y una multitud de comentarios positivos.

Desde que empezara su primera novela, no ha dejado de escribir, con más de una idea en su cajón de sastre deseando poder darle la forma que se merece y de donde salió esta novela en forma de reto personal.

Concilia su vida como escritora de novela romántica New Adult con su trabajo en una tienda de videojuegos, ser madre de dos niñas de siete y cinco años y, por supuesto, su marido. Los pilares de su vida que le dan fuerzas para luchar por sus sueños e intentar cada día llegar a más personas con las historias que crea desde el corazón.

Novela publicada: Empezar otra vez.

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A tu lado. Parte 2

Helena Sivianes

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Otros títulos de Click Ediciones:

Seducida por la tentación. Trilogía tentación

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