Junto a ti

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en el ordenamiento jurídico, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del Copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamos públicos.

Copyright © 2015 Helena Moran-Hayes

All rights reserved.

ISBN-13: 

ISBN-10:

ÍNDICE

Dedicatoria

PREFACIO

I - FIESTA DE COMPROMISO

II – LLAMADAS, CARTAS Y PAQUETES.

III – MALAS NOTICIAS

IV – SIN RUMBO

V – PRÓXIMO PASO

VI – REACCIONES

VII – CENA

VIII – LA LLAMADA MÁS DIFÍCIL

IX – LA CITA

X – MARIPOSA

XI – DIMENSIÓN DESCONOCIDA

XII – SOLO UN TÉ

XIII – MALOS ENTENDIDOS

XIV – LA CENA PERFECTA 

XV – 14 DÍAS

XVI – SECUESTRADA

XVII – FIN DE SEMANA

XVIII – MIEDOS Y DECISIONES.

XIX – COMO UN ARCOIRIS

XX – COMPLICACIONES

XXI – PROPUESTAS Y DESPEDIDAS

XXII - A POCAS HORAS

XXIII - EL DÍA ESPERADO

XXIV - 100% LIBRE

XXV - MUCHAS COSAS QUE DECIR

XXVI - UN PASO HACIA ÉL

XXVII - JUNTO A TI

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

PLAYLIST

Helena Moran-Hayes

A todas las mujeres, fuertes, luchadoras, sobrevivientes,

a todas las ninjas que superan todas las pruebas de la vida

incluso a pesar de ellas mismas.

PREFACIO

—¡Insecto! —el adolescente gritó a la niña que lo miraba como si lo quisiera asesinar. 

El joven no estaba equivocado, la chica de un poco más de 10 años había demostrado tener una personalidad avasalladora y no se dejaba humillar por el niño malcriado de los Alden. 

La pequeña Claudia aguantaba todas las burlas del amigo de su hermano Sebastian como toda una guerrera, pero apenas tenía la oportunidad, se encerraba en algún baño o cuando llegaba a su casa se metía a su habitación y se soltaba a llorar. 

Robert aprovechaba la más pequeña oportunidad para burlarse de la chica de piernas largas y delgadas. Ya en el club todos conocían a la pequeña con el terrible nombre de Insecto.

Al joven adolescente le daba un pequeño placer buscarle peleas a la chica. Muy pocos en el club náutico se revelaban a su “reinado”. Él era el chico más popular, hijo de uno de los socios más poderosos y el joven más guapo y carismático del grupo. Todos esos factores, los utilizaba en su beneficio para sembrar un pequeño reinado de terror entre los chicos hijos de los socios, además de dirigir sus encantos a las chicas. 

Pero Insecto, ahhhh, Insecto era diferente. Esa chica no se sometía ni a su reinado ni a sus encantos. Era rebelde y osada. Retaba a los chicos mayores que ella a cualquier competencia, ¡Y les ganaba! Eso Robert no lo podía permitir. Él era el amo y señor, el jefe de la banda de niños malcriados del club ¿Cómo una niña de casi 11 años lo retaba de esa manera? Le tenía que hacer entender quién mandaba en ese club.

Claudia no entendía por qué el chico más guapo del club, el amigo de su hermano mayor y por el que sentía una extraña atracción, se burlaba de ella. Cada día que se miraba al espejo no veía nada especial, una chica muy delgada con las piernas más largas de lo normal. Pero más allá de eso, nada anormal. Tenía el cabello rubio y lacio y ojos verdes. Su padre decía que eran los ojos verdes más hermosos que ninguna niña tenía jamás, pero ella sabía que eso se lo decía su padre porque bueno, era su padre. 

Su madre le decía que no se preocupara por las piernas largas y delgadas, que luego el tiempo se encargaría de ellas y Claudia lo agradecería después de todo. Por supuesto, Claudia no tenía idea de lo que decía su mamá. 

Ella solo veía esas piernas largas y flacas como un insecto. No en vano Robert Alden se burlaba de ella. 

Pero así como sabía que sus piernas eran como las de un insecto, esas mismas piernas, la ayudaban a ganarle a las carreras a los “hijitos de papi” que siempre perdían en los retos. 

—¿Qué tienen de malo mis piernas? ¿Qué tiene de malo que sea delgada? —se repetía frente al espejo cada día. No entendía por qué los chicos se burlaban de ella por su delgadez. 

“Todos somos diferentes y eso es lo que nos hace especiales a cada uno de nosotros”, le decía su madre cada vez que veía a su pequeña niña compungida mirándose en el espejo. Sabía que Claudia atravesaba una edad difícil, la preadolescencia era una etapa fuerte para las niñas. No son ni niñas ni mujeres, atraviesan cambios hormonales que ni ellas mismas entienden y para Claudia era especialmente fuerte. El carácter competitivo de su niña, acostumbrada a rivalizar con Sebastian hacía que se confundiera aún más. Mientras que muchas de sus amigas ya se maquillaban o salían con chicos, Claudia solo estaba pensando en cómo le ganaría al próximo chico en una carrera o jugando fútbol. Una vez llegó con el labio roto y una herida en la cabeza porque estaba jugando rugby con los chicos mayores que ella. ¡Rugby! De ahí la rotura de la cabeza. Y no obstante que jugaba ese juego tan violento cuando un chico la tacleó se peleó con él, de ahí la de la nariz. 

Liz sabía desde entonces que su chica daría problemas.

Claudia se devanaba el cerebro pensando por qué los hombres se creían más fuertes o más rápidos. Al final ella les ganaba a todos. El único que nunca competía contra ella era Robert. Una suerte, porque además que era bastante mayor que ella, a la chica le temblaban las piernas cada vez que lo veía y no era de miedo precisamente. 

—¿Cómo no le vas a ganar a James, Insecto? Si tus piernas miden como dos metros —el joven cretino reía y por supuesto todos sus secuaces también, incluyendo su hermano Sebastian.

La chica miraba sus piernas largas y flacas y la indignación la carcomía. ¿Por qué se burlaban de ella si cuando alguno de los chicos ganaba todos lo felicitaban? ¿Por qué su hermano se prestaba para la burla? ¿Por qué Robert la humillaba de esa manera?

Solo podía dirigir su mirada de indignación a sus piernas y al chico autor de las burlas.

Robert no entendía por qué le encantaba esa mirada de furia de la chica. Sus ojos verdes brillaban y se hacían casi fosforescentes. Por momentos el joven creía que la chica lloraría, pero nunca lo hacía. No frente a él. Eso le gustaba aún más. Era cierto, sus piernas eran largas pero no tanto como para ser blanco de tantas burlas, pero el placer que sentía Robert cuando Claudia Lace lo miraba con esos ojazos, era solo comparable con los besos que se daba a escondidas con Mellany que era novia de un cretino del que no se acordaba ni su nombre. De hecho, estaba casi seguro que la mirada de Claudia, lo complacía más. 

La chica se quedaba muda. Su boca apretada, sus ojos brillantes, su rostro rojo como un tomate, su hermoso rostro. Robert sabía que esa chica sería hermosa en unos años. Pero por ahora, era solo Insecto. Los puños apretados aguantándose las ganas de golpearlo, ya eso lo había intentado antes pero sus amigos impedían que la chica avanzara. Ella sabía que a golpes no arreglaría la situación, así que solo se quedaba ahí parada aguantando como una guerrera. Esa chica sería fuerte. Algo dramática y explosiva pero ningún chico la podría hacer caer. 

Los años pasaron y la dinámica de Robert con Claudia continuaba. Él burlándose de ella y ella, enviándole miradas envenenadas. Él haciéndose más guapo y más rebelde, ella más hermosa pero más retraída. Su apodo no la abandonaba, aunque las burlas de los chicos habían cesado –su padre, cuando se enteró, le exigió a Sebastian que se separara de ese grupo de malvivientes y metió una demanda al club por permitir el acoso a su hija–. Claudia era la única chica que no era invitada a fiestas de adolescentes en el club, tampoco era que lo necesitara, tenía par de años en clases de piano, no le apasionaba pero se divertía con las otras chicas. De hecho para ella era ya casi un trauma ir al club. 

Robert un día descubrió que su padre le era infiel a su madre y eso hizo que su rebeldía aumentara. Continuó metiéndose en problemas típicos de adolescentes y buscando broncas al resto de la humanidad y a Claudia, por supuesto. Ella no podía evitar asumir lo guapo que era el chico, pero él, al parecer, siempre la vería como un insecto.

Claudia llegó un sábado al club, iba a almorzar con sus padres. Tenía casi 14 años. Pero una gran conmoción aguardaba en los diferentes salones de socios. El hijo de Robert Alden, el joven Robert, estaba desaparecido. El cuento fue la comidilla por días. Unos decían que estaba preso por robo, otros, que había muerto de una sobredosis. Ella deseó que hubiesen sido las dos cosas y si de paso lo atropellaba un tren, pues mejor, pero a la vez sentía un extraño huequito en el corazón. No creía nada de lo que decía la gente, quizá había sido uno de los arranques de rebeldía de Robert. Ella sabía que él estaba demente pero era muy inteligente. Decidió dejarlo pasar y esperar que se supiera algo del chico.

A medida que pasaban los días, Robert no aparecía y sus padres mantenían un hermetismo total sobre el paradero del chico. Claudia empezó a sentir una inquietud que no reconocía ¿Por qué se preocupaba por ese cretino? Mientras más días pasaban, Claudia se sentía con el corazón más roto, el único chico que le había gustado ya no estaba. Pero a la vez se sintió más aliviada, el único chico que le hacía la vida a cuadritos ya no estaba.

Un día como cualquier otro se enteró por su padre que Robert estaba en París pero las malas lenguas seguían especulando. Pasó el tiempo y su famoso apodo empezó a desaparecer casi al mismo tiempo que las citas y las fiestas comenzaron a hacer acto de presencia. ¿Quién necesitaba a Robert Alden en su vida? Que se pudriera en la cárcel o que lo atropellaran cinco trenes.

La chica, empezó a florecer…

I –  FIESTA DE COMPROMISO

Fiesta de compromiso de Anna y Thomas. 

Dos meses antes. 

Anna y Thomas, decidieron celebrar su fiesta de compromiso en la víspera de año nuevo y aprovecharon inaugurar su nueva casa a las afueras de Londres. Una pequeña mansión de dos niveles y como con mil habitaciones. 

Conocía a mi amiga, se sentía abrumada por tanto espacio, luego de vivir en su pequeño apartamento de dos habitaciones, un pequeño salón y cocina. En esta nueva casa, casi tenía que tomar un transporte para ir del salón a la cocina. Pero Anna se lo merecía. Se merecía eso y más.

Mi corazón explotaba de alegría cuando ella y Thomas, mi actor favorito en el universo, se miraban a los ojos. Tanto amor, tanto respeto. Todas soñamos con un amor así. Aunque muchas no nos lo merezcamos. Thomas Hamilton era el príncipe que todas deseamos.

El salón estaba lleno de ramos de hermosas rosas rojas que complementaban la decoración navideña. Las rosas rojas tenían un gran significado para ellos, era como su pequeño secreto. Bueno, no tan pequeño, porque yo lo sabía. Thomas enamoró a Anna con carisma, respeto, perseverancia y rosas rojas. De hecho, significaba tanto, que decidió nombrar a la casa “Red Rose”. Ese fue el pequeño regalo de compromiso de mi actor a mi mejor amiga. Se las arregló para colocarle un lazo de tamaño descomunal en la esquina superior derecha de la casa como si fuese un gran regalo. Anna no pudo rechazarla. Ahí vivirían su cuento de hadas en el futuro porque ahora, mi socia se encontraba en Dublín en la organización de la nueva sucursal de nuestra tienda Rosas y Encaje. En sociedad con Claire Bells, la mejor inversionista que pudimos encontrar. 

La fiesta fue íntima, la familia de Thomas, Joe el papá de Anna, Alicia, la madre de Anna que tuvo la oportunidad de salir por unos días de la casa para enfermos de Alzheimer ¿Quién le iba a dar una negativa a Alicia Roses? Y por supuesto, los amigos cercanos de la pareja.

Anna y yo fuimos de compras a buscar su vestido de compromisos, hice la jornada corta porque Anna odiaba comprar por obligación. Su vestido, era un hermoso Carolina Herrera –su nueva diseñadora favorita–, color crema, de una manga y ajustado a su hermoso cuerpo con ribetes verde esmeralda que combinaba a la perfección con mi traje. De cuello alto, sin mangas y con la espalda descubierta.

Era evidente que el vestido de Anna resaltaba mucho más, no solo porque era la novia sino porque su cuerpo curvilíneo, recordaba a las divas de los años 50. Con busto grande, cintura estrecha y caderas dignas de una diosa griega. Por eso Thomas estaba hipnotizado por esa mujer. Aunque la tonta dijera que tenía sobre peso. Anna luchaba a diario con su comida, con los ejercicios y su autoestima, hasta que conoció a mi actor. Él le hizo sentir que era perfecta, porque la tonta lo era. 

En cambio yo. Yo era la digna representación de la mujer de este siglo. Delgada, más de lo que hubiese querido. Mis amigas bromeaban porque yo tenía que tener una dieta hipercalórica y para mí, el gimnasio significaba matarme en las máquinas para tratar de hacer músculos. Todas decían que era el sueño de toda mujer, pero no. Era un martirio. Mis piernas largas y delgadas fueron la causa de burlas y muchas, muchas lágrimas. Mi madre siempre me decía que esperara, que el tiempo me iba a hacer apreciar el regalo de la naturaleza de unas piernas largas.

Eso lo aprendí a los 18 años, en unas vacaciones en Capri cuando conocí a Piero y él no podía sacar ni sus ojos ni sus manos de mis delgadas y largas extremidades.

Pero mi niñez y gran parte de mi adolescencia fue un tormento… bueno no tanto como un tormento, siempre había tendido al drama, pero las burlas de los amigos de mi hermano, más de una vez, me hicieron llorar. Especialmente del cretino que por obra y gracia de una entidad del infierno, resultaba ser el agente de Thomas. 

Robert Alden era el chico malo, literalmente, del club del que nuestros padres eran socios. También era el rompecorazones. Él y su maldita sonrisa eran los culpables de mi llanto, pero no se reía conmigo, se reía de mí.

Y esa noche de compromiso, estaba ahí. Todo alto, fornido y espléndido. Si de joven fue guapo, ahora a sus 35 años era un hombre que provocaba saltarle encima. Otras mujeres le saltarían encima para besar su boca delineada pero yo, le brincaría para sacarle los ojos. Esos ojos azules hermosos, llenos de picardía que cuando me miraron por primera vez, hace un par de meses, después de casi 15 años en una fiesta en casa de mi hermano Sebastian, me querían desnudar.

¡Ja! Mira en lo que se convirtió el Insecto ¡Cretino!

La verdad era que Robert Alden era un pieza para admirar y si su sabor era como su olor, mejor o dejaba hasta ahí.

Sacudí mi cabeza. Ni se te ocurra ir ahí, Claudia Lace.

Gracias al cielo Anna se acercó a mí, sacándome de mis pensamientos. 

—¿Puedes disimular un poco? Parece que quisieras asesinar a Robert con la mirada.

—Lo quiero asesinar con mis manos —le respondí. Tomé un sorbo de mi champaña.

Mi amiga soltó una carcajada —Clau, si no te conociera pensaría que realmente lo odias, pero para tu información el color que toman tus ojos y la forma que se dilatan tus pupilas cuando lo ves, no reflejan mucho odio que digamos. 

Miré a mi amiga —¿Qué? ¿Qué estás diciendo?

Ella puso los ojos en blanco —Clau, no engañas a nadie. Robert todavía te gusta, de hecho, podría apostar que te gusta más que antes y no te culpo porque ese hombre exuda sex…

—¡Anna! ¡Cállate! Estás en tu fiesta de compromiso con el hombre más perfecto sobre la faz de la tierra y tienes el descaro de hablar así de su representante.

Anna rio otra vez —¿Ahora quién es la puritana? Yo no estoy diciendo que quiero acostarme con Robert, como otras, solo digo que…

—¿Otras? ¿Quiénes? —apenas las palabras salieron de mi boca, quise morirme. 

—¡Ajá! ¡Lo sabía! Robert te gusta —dijo mi amiga en otra carcajada. 

—Baja la voz —dije entre dientes—. No me gusta, lo desprecio y solo quería saber porque no entiendo cómo una mujer puede tener deseos por ese ser tan despreciable —desvié mi mirada para ubicarlo. 

El muy cretino le decía algo a mi madre y ella, reía como una adolescente bajo los encantos de la víbora de Alden.

Anna se encogió de hombros —Para tu información, muchas. Y es una lástima, porque Robert estaba dispuesto a compensarte por todo el daño que te hizo.

Volteé con violencia a enfrentar la mirada chocolate de mi amiga que miraba su copa de champaña como si tuviera la respuesta de los misterio de la vida adentro —¿Cómo se supone que me pensaba compensar?

—No lo sé —tomó un sorbo—, si quieres saber, pregúntale.

—Estás loca. No pienso acércame a ese ser.

En ese segundo y traído por un ser celestial, como el ángel que era, Thomas se acercó a Anna por detrás y la tomó por la cintura.

—¿Qué confabulan ustedes en esta esquina? —le dio un beso a mi amiga en la mejilla.

Mi actor era adorable.

—Le decía a Clau, que Robert está profundamente arrepentido por todas las bromas que le jugó de niños y quiere… quería compensarla.

—Número uno —tomé aliento porque lo que iba a decir iba a ser largo—, no eran bromas. Tú agente me acosaba haciendo bromas terribles de mi cuerpo y de mí. Número dos, no éramos niños, por lo menos no él. Era un adolescente consciente del daño que hacía y sin embargo, lo hacía. Número tres, sus “bromas” me llevaron años de terapia para aceptar mi cuerpo y el hecho que no era un insecto. Y por último, no quiero que me compense nada porque mi sufrimiento lo llevé yo, lo resolví yo, y lo compensé yo. 

Mi amiga negó con la cabeza —Claudia, por favor, no seas dramática. Puedo entender todo eso, pero pasaron más de quince años. Robert es un hombre adorable, educado y muy arrepentido. 

—Se puede meter su arrepentimiento por el…

—¡Clau! —mi amiga me interrumpió otra vez.

Thomas lanzó, lo que Anna llamaba, la risa de villano adorable je-je-je. 

—Por lo menos uno de los dos me entiende. 

—Sí. Rob puede ser un miserable —dijo Thomas. Asentí mirando a Anna—, pero es uno de los mejores tipos que conozco —mi amiga me devolvió el gesto—. No digo que lo perdones, el desgraciado merece sufrir. Lo único que te pide Anna es que lleven la fiesta en paz, dentro lo que puedas soportar claro. Porque yo que tú, ya le hubiese estrellado un puño en la naricita perfecta que tiene.

—¿Ustedes dos todo lo resuelven a puños? —Pregunté impresionada. 

Mi pareja favorita soltó una carcajada al mismo tiempo. 

—Como dijo una mujer muy sabia de la que me enamoré “A veces, es la única forma de hacerle entender a los idiotas” —dijo Thomas con esa sonrisa de un millón de libras.

—Sabio consejo. Pero sería de mal gusto que arruine su compromiso por ir a darle un golpe a Alden. 

—Yo te lo pasaría, por la vez que arruiné tu fiesta de bienvenida a Anna en casa de Bastian. 

—Ustedes dos, dejen de confabular contra el pobre Robert —Anna tomó a Thomas de la mano—. Tú —me señaló—, una vez me dijiste que tú perdonarías a Robert cuando yo perdonara a Thomas. Estoy esperando tu parte del trato, socia —se volteó y miró a su prometido—. A ti no tengo nada que decirte excepto que estás hermoso y te amo —le dio un beso en la boca.

Mi actor me miró apologéticamente y se encogió de hombros. 

—Vamos a saludar a los Lace que no he tenido tiempo de hablar con ellos. 

Así como mis amigos se alejaron, Alicia se acercó a mí.

—Querida, aquí en esta esquina no vas a encontrar acción.

Me tocó reír a mí —No estoy buscando acción, Alicia. 

—Qué lástima, porque yo que tú me iba con el guapo de barba raza que te mira como si te quisiera comer cruda. 

—¡Alicia! —reí. Levanté mi rostro y mi mirada chocó con los malditos ojos azules que me miraba como si… como si… me quisieran comer… cruda. 

—Anna me contó hace un tiempo de tu drama con el guapo de la barba.

—¿Tú no tenías Alzheimer? ¿No se supone que la información de corto plazo se te olvidaba?

—Pues soy un milagro de la medicina —tomó un sorbo de su copa de agua—. Cállate y escúchame. ¿Sabes cuál es la mejor venganza?

—No me vengas con la estupidez del perdón Alicia, no tú.

—Por supuesto que no. La mejor venganza es ser encantadora con él y cuando crea te tiene atrapada, pues ahí te alejas. Nada le duele más a un hombre que su ego.

—Eres maquiavélica. 

—Gracias, querida —la madre de mi mejor amiga me dio una palmadita en el hombro—. Me voy a saludar a mis consuegros. Mi hija hizo la mejor elección del mundo, su familia política la ama. Deberías cuidarte, estás muy flaca, por cierto.

Alicia soltó esa perla y se largó. Muy Alicia Roses. 

A veces pensaba que Alicia se inventó la enfermedad para poder recluirse en ese hogar que la trataba como un hotel cinco estrellas. 

Apenas Alicia se alejó, la escena clásica y trillada del diablillo y el ángel se hizo clara. Hacerle caso a Anna y perdonar al cretino o a la otra Roses, ser amable, encantadora y adorable para luego darle una patada por el trasero. 

Suspiré. La verdad era que Robert era un insulto a otros hombres. Era guapo, educado y a diferencia de muchos, no necesitó de sus padres para hacerse un nombre. Pero eso no significaba que lo debía amar. 

Decidí ver como se desenvolvía nuestra relación. Al él ser el padrino de la boda y yo la madrina, íbamos a tener mucho contacto y no iba a ser posible poder esquivarlo cada vez que lo viera. 

Di dos pasos para socializar y encontré a Claire que acababa de llegar. La irlandesa, era una mujer exótica por una cantidad de mezclas de raza en sus ancestros, por eso no podías clasificarla en una raza en específico. Su piel color canela rojizo y sus ojos multicolor hacían a esa mujer tan exótica como curiosa.

Siempre era un placer hablar con ella y por suerte, ella sentía lo mismo conmigo porque cada vez que nos veíamos podíamos hablar largo tiempo. Como fue en efecto, hasta que Bastian me la quitó para bailar. 

Otra vez quedé sola. La gente se había lanzado a bailar a la terraza que estaba rodeada de antorchas y radiadores. Conociendo lo controladores que podían ser los Hamilton-Roses, la temperatura estaba calculada en 23 grados. Así que todos los invitados se sentían a gusto, bailando en una terraza exterior sin ningún problema en pleno diciembre en las afueras de Londres. 

Observé a Anna y Thomas, bailaban en el centro de la terraza. Mirándose a los ojos, tan inmersos uno en el otro que parecía que estuvieran en una burbuja personal. Muy cerca de ellos, los padres de Thomas, unos señores tan adorables como Thomas mismo. Bailaban y se miraban con la misma intensidad que Anna y Thomas. Era como ver a mis amigos 30 años después o quizá ver a los Hamilton 30 años antes, reflejados en mis amigos.

Suspiré. Yo quería un amor así. Quería un amor que durara en el tiempo, que después de decenas de años de casada, mi esposo me mirara con la misma adoración que Thomas miraba a Anna o que el señor Hamilton a su esposa.

Esquivé la escena para no llorar. Otro año nuevo sola. El tiempo con “mis amores” duraba lo que dura una noche de sexo después de unas copas. Inspiré. Miré a Bastian que bailaba con Claire y al parecer, le decía algo tan gracioso que ella tuvo que parar de bailar para reírse. Ariadne, la hermana de Thomas, bailaba con su hijo Tim. Un adolescente que decía que era rebelde pero era el niño más tierno del mundo. Tanto, que se atrevía a hacer el ridículo de bailar con su madre en público. Mis padres a un lado de la pista, se disponían a bailar, no recordaba la última vez que lo habían hecho. 

Mi vista volvía a la pista pero unos ojos azules me bloquearon.

—¿Quieres bailar conmigo? —me preguntó Robert Alden en su maldita voz ronca. 

—¡¿Qué?! ¿Estás loco? Yo no pienso bailar contigo.

Él torció los ojos —Vamos Claudia, no vamos a pasar toda la vida peleándonos. 

—Yo no voy a pasar la vida peleando contigo, con que no me hables, está bien para mí.

—No seas inmadura por favor. Estamos en la fiesta de compromiso de nuestros amigos, es la víspera de año nuevo, es una celebración. Hagamos borrón y cuenta nueva.

—Es muy fácil para ti decirlo. Tú no eres de quien se burlaban de niño.

Robert llevó su índice y pulgar al puente de su nariz. Un gesto típico de Thomas. ¿Thomas lo habría tomado de él o sería al revés?

—No vengas otra vez con la tontería de los psicólogos y el trauma Claudia. Todos tuvimos que afrontar problemas de niños. Tú no eres la única. ¿Quieres bailar conmigo o no?

—¡No!

—Ok, tú te lo buscaste. 

El muy cretino hizo el ademán de levantarme en su hombro. Yo di varios pasos atrás. 

—Tú no eres capaz Robert Alden.

Él rio con esa risa socarrona que provocaba golpearlo… o besarlo.

—Pruébame Claudia Lace —dio un paso adelante y yo di otro atrás—. Tú eliges, o bailas conmigo o hacemos un espectáculo para recordar en el compromiso de nuestros amigos. 

Tuvimos una competencia de miradas. Yo lo quería asesinar con la mía y el cretino, lo disfrutaba. Los primeros 30 segundos no desviamos las miradas de nuestros ojos. En el segundo 31, el muy desgraciado hizo trampa. Pasó su lengua muy lento por sus labios y yo no pude evitar quedarme hipnotizada viendo el recorrido. Maldito Robert Alden. Cuando mi mirada volvió a sus ojos, algo había cambiado. Una extraña fuerza no dejó despegar mi mirada de la de él. El sonido de alrededor se apagó y pude jurar que hasta la luz se fue y solo quedó un reflector dirigido a los ojos de Alden, porque no pude ver nada más que esos ojos azules.

Anna me dijo una vez, que la primera vez que Thomas se acercó ella, sintió que apagaron la energía de todo el planeta. Porque lo único que ella podía ver y escuchar era a Thomas Hamilton. Esa teoría la atribuimos a que era Thomas Hamilton y él podía apagar la energía del sistema solar si lo deseaba.

Antes de que pudiera analizar lo que sucedía, Robert había avanzado tanto que me di cuenta que no veía sus ojos porque su boca rozaba el lóbulo de mi oreja. 

—Vamos Lace. Solo un baile —me dijo con una voz tan oscura que debía ser penada por la ley.

—Solo un baile —dije para romper el momento y porque sentí mi piernas flacas y largas chocar una con la otra. Estiré mi mano.

—No necesito más —sonrió y me llevó a la terraza. 

¡Maldito Robert Alden! Fue lo último que pensé antes que su brazo fuerte rodeara mi cintura y se me olvidara por qué razón odiaba tanto a ese hombre.

*****

Nunca en su vida le había costado tanto derretir el corazón de una mujer. Claudia Lace era un hueso duro de roer. Y eso lo volvía más loco. 

Ya dudaba que la razón por la que esa mujer lo despreciaba era por toda la historia que tuvieron de jóvenes. Claudia Lace tenía un juego de poder, y él estaba perdiendo. 

En otro momento, con otra mujer, se hubiese dado por vencido y hubiese dejado a esa mujer atrás con su reconcomio, pero Claudia tenía “eso” que no le permitía al agente dejarla atrás. Quizá era su ego que no dejaba que ninguna mujer lo rechazara. Él era el que ponía las reglas, él era el que rechazaba o aceptaba. Él era el que daba el tiempo de duración de la relación, de haber algo más que una noche. Pero Claudia, Claudia Lace era diferente. La lucha de poder con ella lo excitaba más. 

Meses antes, prometió no molestarla más. Si ella quería odiarlo, ese era su problema no el de él. Pero esa mujer era como un maldito magneto. No podía alejarse. Parecía un estúpido satélite orbitando a su alrededor cuando estaba cerca de ella, tratando de acercarse cuando ella lo único que hacía era repelerlo.

Pero el juego cambió cuando la mirada de la mujer se desvió a su boca. Todo cambió. De hecho, dejó de ser un juego. Sus miradas se reencontraron con una energía diferente. De repente, la única música que escuchó fue la respiración acelerada de la mujer a dos pasos de él y pudo jurar, que escuchó el ritmo de los latidos de su corazón. La única luz eran los dos faros de luz verdes de sus ojos. Y como mosca a la luz, se acercó a ellos. Hipnotizado. 

Ella rompió el momento. Pero no por mucho tiempo, solo lo trasladó. En la pista de baile Robert tomó una mano de Claudia y la acercó a él. Su otra mano pasó por la cintura de la mujer, con la suerte del cielo que su escote era tan pronunciado que pudo tocar su piel. No fue una corriente eléctrica lo que pasó por su cuerpo, fue como si hubiese pegado la lengua a unos malditos cables de alta tensión. Trató de disimular el impacto pero eso solo llevó a acercarla más a su cuerpo. 

Claudia Lace se adaptaba a la perfección a él. Era como si la hubiesen cortado a la medida. Estaba hecha para él…

¡Demonios! La champaña estaba causando efectos extraños en él. ¿Cortada a su medida? ¿Qué era ella acaso, una maldita muñeca?

—No creas que esto cambia nuestra situación.

Él negó con la cabeza como niño bueno. “La mejora” pensó. Tenía que hacer algo para mantenerla, para que se quedara una segunda canción. Alden, tienes que decir la mejor frase de tu vida.

—Yo no quiero que cambie nuestra situación. Quiero empezar otra situación contigo.

La mujer se paralizó. 

Ups. Quizá no fue la mejor frase.

—Tú y yo no vamos a empezar otra situación Robert. Es más, no existe un tú y yo.

El hombre trató, juró que trató de concentrarse en lo que la mujer decía pero su olor lo estaba volviendo loco. Y no era su perfume, era su piel. La piel de Claudia Lace lo desconcentraba al punto de no escuchar, no ver, ni siquiera sabía si estaba bailando o se había detenido.

Como por instinto, su nariz fue al punto de unión de la mandíbula con la oreja de la mujer. Y aspiró su aroma. No le importaba nada. No le importaba si ella lo golpeaba o lo consideraba un pervertido. Tenía que absorber su aroma, tenía que tener más contacto con su piel que su mano en su espalda. 

La reacción de la mujer fue más allá de lo inesperado. Más que abofetearlo o dejarlo plantado en el medio de la pista, Claudia se pegó a su cuerpo y tomó en un puño el cuello de su traje. Se aferró a él. 

Como acto reflejo y dándose cuenta de lo que pasaba entre los dos, dieron un paso hacia atrás. Sus brazos cayeron y retomaron la competencia de miradas. Ahí, en el medio de la pista, rodeados de conocidos, con la respiración acelerada y sus pupilas dilatadas por lo que acababa de suceder. 

—Lo siento…

Claudia apretó la boca e hizo una salida triunfal, digna de Claudia Lace. 

Todos los ojos fueron directo a él. Solo se pudo encoger de hombros y salir como un proyectil detrás de la rubia. 

—Está en el tocador escondiéndose —le dijo la mamá de Anna cuando se dio cuenta que Robert buscaba a  Claudia como loco, o quizá siempre estuvo atenta a la situación. 

—Gracias —fue a los baños.

Escuchó un murmullo en el tocador. Tocó la puerta —Claudia, por favor. Perdóname. Estuvo totalmente fuera de la raya lo que sucedió —no hubo respuesta—. ¡Demonios Claudia! Sal, confróntame, eras más valiente de niña cuando te enfrentabas a mí.

Ok. No debió decir eso.

La rubia salió del baño, el halo de luz en su espalda la hicieron ver como un ser celestial y eso lo distrajo de lo que venía. La bofetada que la mujer le dio, se debió haber escuchado en Birmingham. 

—No te atrevas a traer esos recuerdos de vuelta. No he perdido mi valentía Robert Alden, solo trataba de ser educada. Esto lo quería hacer desde hacía 15 años. 

Robert se tuvo que sacudir porque sintió estrellitas y pajaritos alrededor de su cabeza. ¿Qué les pasaba a las mujeres de esa tienda? Todas tenían unas derechas de boxeador. 

—Eso me lo merecía.

—Eso te lo merecías desde hace años.

—Perdóname. 

—Déjame en paz.

Claudia estaba loca si después de haber sentido su cuerpo en el de él, después de haber tocado su piel y sentido su aroma, la iba a dejar. 

—No. 

—¿Qué hice para que me trataras así, Robert? —la voz de la mujer se quebró, pero ni una lágrima salió de sus ojos— ¿Qué hice para merecer cada una de las humillaciones?

—Solo te atravesaste en el camino de un joven con problemas, que pasaba por el medio de una crisis y no sabía cómo descargar toda su ira.

—Yo no tenía la culpa. Yo no me “atravesé” en tu camino. No me eches la culpa de eso también. 

Robert sonrió con amargura.

—No tienes la culpa de nada, Claudia —la mujer había bajado las defensas y él lo aprovechó para tomar su mano, necesitaba tener contacto físico con ella de alguna forma—. Yo era el del problema. Ni antes ni ahora, tienes la culpa de nada. 

Ella respiró. Retiró su mano con delicadeza pero haciéndole ver que no quería contacto alguno con él.

—Yo… yo no puedo perdonarte Robert. Yo trataré de llevar la fiesta en paz porque eres un ser muy cercano a dos de mis personas favoritas en el mundo. Pero tú marcaste mi vida, de una manera que nadie lo desea hacer. Este insecto no olvida.

Con esas palabras, la mujer pasó por su lado y se unió a la fiesta.

En ese instante algo cambió. Robert, por primera vez, cayó en cuenta del daño que había causado a una niña adorable que lo único que había hecho era cruzarse en su camino y defenderse como una guerrera.

Fue el peor año nuevo de su vida.

II – LLAMADAS, CARTAS Y PAQUETES.

Dos meses después…

Mi día empezó como todos los días. Levantarme otra vez tarde. La noche anterior había sido una locura. Cada vez que salía de copas me decía que no debía hacerlo si al otro día tenía que ir a la tienda. Ahora yo era la responsable porque Anna, mi socia, estaba encargándose con nuestra socia adjunta Claire Bells, de los últimos toques de la sucursal de Rosas y Encaje en Dublín, además de estar organizando su boda con Thomas Hamilton. Su amor era un cuento de hadas, después de todo lo que había pasado mi amiga en su vida, se merecía su final feliz. Yo en cambio estaba en un proceso de finales de Halloween. Cada relación era más espeluznante que la anterior. Me había dicho que no volvería a salir con nadie otra vez, pero eso viniendo de mí era una mentira. Por fortuna, mis amigas lo sabían.

Después de la gran fiesta de año nuevo que dieron Anna y Thomas y la celebración de su compromiso oficial, todo fue una vorágine de eventos. Faltaban solo un par de meses para la inauguración de Rosas y Encaje en Dublín con los desfiles de nuestras colecciones de ropa íntima. La pobre Laura, nuestra antigua asistente y ahora nueva diseñadora, no se daba abasto con los pedidos. Nathalie se encargaba de la tienda como toda una pequeña generala y yo, hacía lo mejor por llevar los números, inventario y logística en orden. Lo odiaba. Yo no era la de los números, yo era la de la organización de fiestas y eventos. Los desfiles y las relaciones públicas eran mi área.

La verdad era que extrañaba a mi socia y mejor amiga. Extrañaba sus rutinas y su disciplina para hacer todo. Extrañaba su manera de llevar las cuentas, aunque nunca había dejado de hacerlo, Anna desde Dublín lo llevaba todo controlado, pero la necesitaba aquí en Londres, conmigo. La organización de Anna le daba orden a mi caos… interno y externo.

Me di una ducha, me vestí y salí corriendo dentro de lo que podía en mis Jimmy Choo de 15 centímetros, no sin antes maquillarme. El cabello era otra cosa, nada que un chignon descuidado alto no solucionara. Gracias al cielo estaba de moda. 

Llegué lo más rápido que pude a la tienda. Mi estómago rugía para cuando abrí la puerta.

—¿Estas son horas de llegar? —fue el recibimiento de Nathalie. No entendía como su pequeña figura podía contener tanta hostilidad.

—¿No he terminado de entrar y ya me estás sermoneando Naty?

—No te sermoneo Claudia, ya estás bastante grandecita para manejar tu vida. Así sea un desastre —lo último, lo dijo en un susurro.

—Escuché eso.

—Lo sé y no me importa. Claudia, la tienda no se manejará sola, todo negocio necesita una cabeza que lo dirija. 

Solté el aire. Odiaba cuando Naty me hablaba así porque tenía razón. Prefería cuando era sarcástica así me daba una excusa para ser tan reactiva como ella.

—Tienes razón, tienes razón. Voy a la oficina y empezamos el día. Anna me tiene que enviar unos informes y luego, me reúno con Laura para elegir las telas que necesita para su línea. 

—Si tuvieras esa voluntad desde las primeras horas de la mañana fueras imparable —me dijo mi amiga mirando al monitor de su computadora. 

—Yo soy imparable —le respondí solo por el placer de escuchar lo que me iba a responder.

—Me refiero en el trabajo, no en las noches —volvió a contestar Naty sin darle importancia al comentario.

Yo solté una carcajada caminando hacia la oficina. No podía negar que mi encargada tenía la lengua más afilada de toda Londres.

Apenas abrí mis correos, saltó uno de Anna. Con el título: Visita especial. Brinqué de la emoción. Si la visita significaba que Anna y Thomas vendrían a Londres, yo sería la mujer más feliz del mundo. Pero supe que me había equivocado cuando leí el resto del mail.

Visita especial:

Hola Clau, te escribo esto por mail porque imagino que todavía estás dormida o vienes como un rayo veloz por la calle porque estás tarde para la tienda. 

En los próximos días, Claire y Daniel irán para Londres, cada uno para algo en específico. Y por separado. Sabes cómo están esas relaciones.

Claire desea pasar unos días en la tienda para conocer la parte administrativa y cómo llevamos los números, inventario y cuentas de Rosas y Encaje. Dice que quiere estar empapada del tema para cuando se abra la sucursal en Dublín ya que yo me regresaré a Londres y ella estará básicamente sola.

Y Daniel, irá para tomar algunas fotos y medidas. Si queremos que la tienda de Dublín sea una réplica exacta de la de Londres, pues él desea tomar las medidas porque por supuesto no confía en las nuestras, el muy cretino.

Así que además de todo lo que tienes que hacer, te pido que seas cortés con nuestros invitados (especialmente Daniel, porque puede ser insoportable cuando se lo propone… y cuando no, también).

Te quiero y te extraño. 

P.D: Robert te va a contactar pronto, le pedimos que te llevara unas muestras de colores y telas para la decoración de la boda. Quiero que estés involucrada en los preparativos aunque sea a larga distancia. 

P.D2: A él también trátalo bien, por favooooor.

Besos. 

Anna no vendría. Solté un suspiro de nostalgia. Por un momento tuve la esperanza de tener a mi amiga frente a frente y sentarnos a conversar como en los viejos tiempos. Las conversaciones por Skype no eran lo mismo y cuando venía a Londres, lo hacía tan rápido. Entre visitar a su madre, a su padre y organizar la boda, apenas teníamos tiempo de sentarnos a hablar y cuando lo hacíamos, era para hablar de la tienda, sacar cuentas y plantear proyectos. Pero por otro lado me emocioné, Claire vendría a la tienda. Desde el minuto uno, Claire y yo tuvimos buena química. Era una mujer unos años mayor que yo pero con un espíritu emprendedor increíble, se había repuesto a grandes tragedias en su vida y se había levantado como si nada. Cada vez que nos veíamos en Londres o en Dublín salíamos a tomar unos tragos y siempre terminábamos caminando por Southbank comiendo fish and chips. Era la compañera perfecta de parranda aunque cuando se ponía su traje de negocios, era temible.

También vendría el dios irlandés de la construcción, sabía que iba a ser un problema, ese hombre era un cretino pero un colirio para los ojos… y los oídos. Eso era un consuelo, uno muy bueno.

Ahora, Robert Alden, ese era otro tema, uno del que odiaba hablar. Anna hacía todo lo posible para que limáramos asperezas y en lo profundo de mi cabeza entendía que debía dejar mi resentimiento atrás. ¿Pero cómo olvidar al joven que arruinó mi adolescencia? ¿Perdonándolo así como si nada hubiese pasado? Pues estaba muy equivocado.

El desprecio que sentía por ese chico, que se había convertido en un hombre con tanta clase como belleza, no se olvidaba así nada más. Aunque era imposible dejar de verlo, por los lazos que existían entre el futuro esposo de mi amiga y él, hacía lo posible por evitarlo. Sentía que mi rostro delataba que no podía dejar de admirarlo. Robert Alden era un hombre para admirar. ¡Cómo lo odiaba por eso! No solo era un cretino, arrogante y guapo sino que sabía cómo demostrarlo.

Suspiré y lancé mi cabeza hacia atrás de la silla. Ahora más que nunca, tendría contacto con Robert. Rogaba porque mi amiga y Thomas se casaran pronto para dejar atrás la tontería de involucrarnos en la boda. 

Sacudí mi cabeza y me saqué todos los pensamientos absurdos de Alden y su hermosa sonrisa. ¡Lo odio! 

Me concentré en el trabajo y la montaña de pedidos y facturas que tenía en el escritorio. Quería estar lo más al día posible para cuando llegara Claire. Por lo menos, hacerle creer que era una mujer organizada como mi socia. ¡Ja! Casi pude escuchar a Naty y a Anna riéndose.

El bip de mi teléfono interrumpió mi trabajo. Cuando al fin lograba un poco de concentración, mi teléfono se encargaba de sacarme de ella. Un recordatorio.

Cita con la doctora Brown. 

Bufé. Se me había olvidado por completo que la amable doctora había solicitado una reunión conmigo. Cruzaba los dedos porque mis niveles de colesterol estuviesen bien, con el antecedente de infartos en mi familia paterna, no sería una buena noticia.

Llamé al consultorio y por una extraña razón, la secretaria no solo sabía quién era yo sino que me dio una cita para el día siguiente. Algo bien extraño en el sistema de salud inglés. 

Le pregunté si había alguna emergencia por la premura de la cita y solo se limitó a decirme que todo me lo aclararía la doctora. 

Sentí un pequeño salto en mi corazón ¿Pasaba algo malo conmigo? 

*****

El agente recibió el paquete, o mejor dicho, la caja con las muestras de colores y telas de Dublín. Su representado, el actor Thomas Hamilton, se tomaba unos meses de pseudo vacaciones. Quería pasar más tiempo con su prometida y ayudarla a organizar su boda. 

Robert rio. Jamás hubiese pensado que Thomas Hamilton pudiera estar tan emocionado por su boda como lo estaba, es más, ni siquiera pensó ver a Thomas emocionado por nada que no fuese la actuación. 

Al parecer Anna había transformado al hombre antisocial y malhumorado, en uno que amaba salir a pasear y al parecer también, organizar bodas. 

Robert no creía en el matrimonio y menos en los matrimonios de estrellas que duran tanto como una película en taquilla. Pero sabía que Anna y Thomas, serían para siempre. Ellos, como pocas parejas que conocía, tenían ese “aura” de pareja perfecta y no es que fueran perfectos, al contrario, estaban llenos de imperfecciones pero cada una de ellas era el equilibrio del otro, no había manera que esa pareja fallara. 

En cuanto a él, sin duda prefería tener muchas “amigas”, nada muy profundo. Las relaciones superficiales sin compromisos era lo mejor para mantener la paz mental. 

No soportaba una mujer intensa que lo estuviese llamando cada 5 minutos para chequearlo, ya una vez había cometido ese error y se juró que nunca jamás. Los meses vividos con Jacky fueron los meses más estresantes de su vida, preferiría representar a diez Thomas antes que pasar otra vez por el drama de la novia intensa con complejos de detective. 

Se estremeció.

Solo pensar en eso hacía que se le pusieran los pelos de punta. 

La vida –y su trabajo– le había dado la oportunidad de conocer mujeres hermosas, mujeres intensas, mujeres sensibles, mujeres grandiosas en el sexo. Pero la mejor mujer, era la que no se quedaba en su cama esperando ser abrazada después de haber pasado una noche ardiente de pasión. Esa era la mejor.

No buscaba a “la compañera de su vida”, todavía le faltaba un largo camino para eso.

En estos momentos, se encontraba en una etapa de recuperación en la relación con su padre, que bastante sentida estuvo en años anteriores por culpa de su rebeldía y por los pensamientos ortodoxos (a conveniencia) de su progenitor. Por fortuna estaban empezando a limar asperezas y su padre, había reconocido lo exitoso que era Robert.

El agente tomó su teléfono para chequear su agenda del día: Almuerzo con sus padres.

Excelente. Nada mejor para empezar la semana que una corta reunión familiar.

III – MALAS NOTICIAS

En la sala de espera me empezaron a atacar las dudas. ¿Por qué la doctora quiso esta reunión conmigo? ¿Por qué conseguí la cita tan rápido? El sistema de salud no se caracterizaba por ser expedito precisamente. 

Me di cuenta que me estaba comiendo las uñas, cuando la enfermera pronunció mi nombre.

Tomé airé. Drama Queen Claudia, eso es lo que eres. La reina del drama. Quizá la doctora solo quiere cerrar mi expediente y ya. Me repetí desde la sala de espera hasta el consultorio, pero sentía que algo no estaba bien. Sabía en mi interior que ese, no era el procedimiento normal de unos resultados de exámenes. Por lo menos no era el mismo procedimiento de un par de años atrás, cuando me había hecho mis exámenes por última vez.

El consultorio se sentía más frío de lo normal, hizo que mi espina se estremeciera, ni siquiera cuando tenía la bata de papel delgado con la espalda descubierta, el frío se había hecho presente como en ese momento. 

Mientras esperaba a la doctora Brown, miré a mi alrededor. Por primera vez fui consciente del consultorio. Paredes de un azul tan claro que era casi blanco. Un afiche que explicaba el aparato reproductor femenino. Otro con diferentes métodos anticonceptivos. Mi vista se quedó fija en uno en especial, el proceso de crecimiento de un embrión hasta llegar a feto y luego, el proceso de parto. Por primera vez, el pensamiento no me dio grima ni pánico aunque nunca me vi como una madre abnegada, de hecho, no me veía como madre, punto.

—Hola Claudia —la voz aguda de la doctora me sacó de mis pensamientos—. ¿Cómo estás?

Veía su rostro redondo y amigable, cansado. Aunque mostrando su característica sonrisa de “todo estará bien”. Sonrisa que creía sincera, hasta ese día.  

—Bien… supongo… —solo pude susurrar.

La doctora suspiró mientras abría una carpeta que supuse, eran mis exámenes e historia. —Voy a ser directa y sincera contigo Claudia, te conozco de años y sé que eres una joven fuerte, algo cobarde, pero fuerte —la doctora quiso aligerar el ambiente con la broma, pero no lo logró—. La razón de esta reunión es que tengo que decirte algo bastante serio, y aunque no quiero que entres en pánico, quiero que sepas que es grave. Tratable, pero grave.

—Doctora… 

Pocas palabras, pero lapidarias. Sabía que la cita con tanta urgencia significaba algo, algo malo. Sabía que mi presentimiento no era infundado. Drama Queen un demonio, tenía algo malo en mí. Tomé los asideros de mi silla para evitar sentir el temblor de mis manos que parecían que se me salían de las coyunturas. Respiré y esperé escuchar lo que la buena doctora tenía que decirme. 

—Ante todo Claudia, quiero reafirmarte que todo estará bien. Que lo que te voy a decir no es un caso irreversible y mucho menos mortal y…

—¿Puede terminar de decirme de una buena vez qué demonios tengo? —le dije, levantando la voz más de lo políticamente permitido. Sentía que me estaba dando un ataque de pánico y ni siquiera había escuchado la noticia. 

—Sí… perdona —puso una expresión de seriedad que me asustó más, si se podía estar más asustada. Tomó una lámina donde se veía una especie de radiografía. Era mi mamografía—. ¿Recuerdas que hace unas semanas te pedí que te hicieras otros exámenes, además de los exámenes de rutina? —asentí—. Bueno, lo hice porque en tus exámenes hubo valores que no se correspondían con otros y que solo se presentan en casos especiales —cerré los ojos para evitar que las lágrimas inundaran mis ojos, pero fue inevitable. 

—En el segundo chequeo, pude constatar lo que sucedía y la mamografía, lo confirmó —continuó la doctora—. Claudia, encontramos tres nódulos malignos en tu seno derecho y dos, en el izquierdo. Aunque los dos son de mucho cuidado, el seno izquierdo presenta un desarrollo anormal, no así menos anormales son los otros, tenemos que hacer una biopsia para confirmar pero por los valores y la mamografía, casi no hay margen de error…

Sus palabras me cayeron como balde de agua fría. Al principio fue todo tan rápido pero a la vez, sus palabras se quedaban en el aire como una mezcla turbia de brea. No entendía lo que la doctora me decía pero a la vez, mi cerebro procesaba con total claridad cada palabra, cada sílaba, cada letra.

—¿Tengo cáncer? —las palabras salieron de mi boca sin ningún procesamiento neurológico. Solo lo sentí y lo dije.

La doctora Brown asintió. —Quiero decirte Claudia que estás dentro de las estadísticas. Que cada vez, mujeres más y más jóvenes presentan este cuadro. Quiero que sepas que podemos controlar y revertir todo esto. La medicina está muy adelantada en esta área y a pesar que no es un cuadro deseado, no es una sentencia de muerte ni mucho menos —la doctora hablaba rápido, quería darme seguridad. Quería darme confianza en un momento en el que sentía que me había quitado el piso de abajo de mis pies y caía en un vacío. Cada centímetro de mi piel sentía el vacío que me iba tragando y que con cada palabra de la doctora, se hacía más y más grande—. Te voy a remitir con una especialista, es una excelente profesional, con un récor de casi un 100% de casos positivos. ¡Claudia! ¡Claudia! —volví a escuchar la voz de la doctora. Mis ojos estaban desorbitados, la miraba pero no lograba verla, mi corazón bajó la intensidad de sus latidos y el vacío se expandía a mis pulmones, no podía respirar.

Alguien vino y me tomó del brazo, sombras pasaron frente a mí, un olor intenso, el mundo de cabezas, mi vista perdida…

No sé cuánto tiempo pasó, cuando me vi en una cama en el consultorio. El rostro de la doctora se hizo presente.

—Perdiste el conocimiento —me dijo con su sonrisa amable llena de empatía. Me ayudó a levantarme—. Escucha Claudia, el proceso será difícil, pero tú eres joven, fuerte, llena de vida. Este es un pequeño obstáculo en la vida y sé que tú lo superarás. Si actuamos con rapidez, esto solo será un mal recuerdo.

—Tengo cáncer… —volví a susurrar.

—Te voy a dar unos minutos para que lo proceses. Quiero que lo interiorices, porque una vez que lo asumas, estarás preparada para pelear. Esto lo vas a pasar Claudia. No te preocupes ¿Ok?

La doctora me dio una palmadita en hombro y ahí quedé sentada en la cama de un consultorio, con mis pies colgando en el aire y el cuerpo congelado por todo, menos por el aire acondicionado. 

Este sería el comienzo de muchas visitas al hospital. Ese momento, ese instante marcaba el principio de una larga lucha que no sabía si tenía la fuerza para sobrellevar. 

Miré mis manos, no habían dejado temblar. El resto de mi cuerpo se le unió. ¿Qué haría? ¿Cómo sería el proceso? ¿Necesitaría quimioterapia? ¿Me operarían? ¿Perdería mis senos? ¿Cómo iba a afrontar todo esto? ¿Cómo se lo diría a mi familia? Anna. Estaba segura que si se lo decía a mi amiga, iba a abandonar todos sus proyectos, su matrimonio, la tienda en Dublín. ¡No! No podía decírselo, por lo menos no ahora. Primero tendría que hacer un plan para sobrellevar todo esto ¿Qué plan, estúpida? Tienes unos tumores malignos, no haces planes ni para hacer las compras ¿Cómo vas a hacer planes para afrontar esta realidad?

Mis manos fueron a mi rostro, cubrí mis ojos. No quería esta realidad. Esta realidad, no me pertenecía. Mi ahora, tenía que ser mantener mi tienda, ser exitosa, buscar el amor o por lo menos, algo que se pareciera. Mi realidad, no podía ser estar en una clínica tratándome tumores malignos en mis senos. 

Tumores malignos. Cáncer. Tumores malignos. Cáncer. Tumores malignos. Cáncer.

Esas tres palabras, cada vez retumbaban con más fuerza en mi cabeza y dejaban un eco tan largo que no sabía cuándo empezaba una palabra y terminaba la otra. Tumores malignos. Cáncer. 

Escuché la puerta del consultorio abrirse. Levanté mi mirada a duras penas. Sabía que levantar la mirada significaba afrontar todo lo que se venía. Los ojos oscuros de la doctora Brown me miraron llenos de compasión y entendimiento.

—Sé que no es el momento Claudia, sé que te sientes miserable y no sabes qué hacer, pero te tienes que reponer y afrontar todo. Con tu energía y tu vitalidad, esto pasará en poco tiempo.

Mis labios temblaban y sentía que lo único que podía salir por mi boca era un aullido de dolor pero tomé fuerzas.

—¿Cuál es el próximo paso?

Mi doctora asintió y una sonrisa se asomó en su rostro. —Esa es la actitud. Esta semana te remitiré con varios especialistas que te mandarán una serie de exámenes. Unos más incómodos que otros, pero tenemos que caminar sobre seguro —fue hasta su escritorio—. Quiero que hagas una lista con todas las preguntas que tienes, todas las dudas, todos los miedos. Yo no soy oncóloga, pero quiero acompañarte en este proceso. Mientras más apoyo, más fuerza. No te rindas, Claudia. Ni pienses en hacerlo.

Asentí. Por supuesto que no me iba a rendir, pero sí me quedaría dos días en la cama llorando. 

Tendría que pensar cómo se lo diría a mis padres y a Sebastian. Imaginé la reacción de mi hermano, me llevaría a Suiza o a Marte para buscar una segunda opinión; la de mi papá, sería de compresión y apoyo; y mi madre… bueno, ella se echaría a llorar conmigo. Desde la adolescencia supe de donde me había salido esa vena dramática. 

En mi defensa, esta vez, de exagerada no tenía nada. Iba a enfrentar momentos difíciles, lo sabía, así que tenía todo el derecho de ser dramática y al que no le gustara, se podía ir al demonio. La vida era demasiado corta para complacer a todo el mundo y en ese momento, la vida me daba una bofetada.

Pensé en Anna, mi querida amiga, mi roca, mi apoyo. ¿Cómo le iba a dar semejante noticia cuando al fin había conseguido su felicidad? No. Pero tampoco se lo podía esconder, me mataría. Debía hacer un plan de acción ¿En serio, Claudia? ¿Otra vez con el “plan”? 

Sacudí mi cabeza.

Era un desastre. No sabía qué pensar, no sabía qué decir, no sabía ni donde estaba parada.

—¡Claudia! ¡Claudia! —la doctora me sacaba por segunda vez de mis pensamientos.

Tomé aire. Asentí.

—Yo… yo confío en usted, doctora —me encogí de hombros y asomé una sonrisa llena de amargura mientras otra lágrima corría por mi mejilla—. De igual manera necesito a alguien que me guíe porque no sé qué hacer. 

La doctora se paró frente a mí, colocó sus manos en mis rodillas y se colocó a mi nivel para que nos viéramos de frente. 

—Yo te voy a ayudar Claudia, lo único que necesito de ti son tus fuerzas y tu energía, de lo demás, me encargo yo ¿Ok? —asentí—. El siguiente paso es contactar con la oncóloga, ven en tres días y nos reuniremos con ella, mientras tanto, yo te recomendaría que te tranquilizaras un poco le dijeras la noticia a tus seres más cercanos. No quiero que alarmes a más gente de la necesaria porque te repito, aunque son tumores malignos los podemos controlar. De aquí a seis meses, no recordarás que esto sucedió. ¿De acuerdo?

—¿Y qué hago mientras? —pregunté desesperada. No era posible que me dijera que tenía unos tumores malignos y mientras esperaba los dos mil exámenes, estuviera sentada tomándome un café como si nada.

La doctora volvió a sonreír. —Excelente pregunta. Tú lleva tu vida como siempre. Te voy a recomendar que elimines el consumo de alcohol y cigarrillos, te voy a dar una dieta para que sigas. En estos casos, la alimentación es importante.

—¿Alguna medicina?

—Por ahora no. Esperemos ver a la doctora Smith en tres días y ahí, empezaremos el plan de acción. En estos tres días, solo puedo recomendarte que hables con tus familiares, porque mientras más apoyo tengas, te sentirás mejor. Te repito que no vas a morir por esto y…

—Mis pechos… voy a perder mis pechos… —lo dije más como una afirmación que como una pregunta. Sabía las consecuencias de ese tipo de cáncer.

La doctora suspiró. —Todavía no saquemos conclusiones apresuradas, la medicina avanza a pasos gigantes y ni hablar de la medicina estética en caso de que la necesites. Vamos a enfocarnos en una cosa a la vez.

Miré a la doctora y sentí una especie de mirada acusatoria, supuse que había pensado: “Le acabo de decir que tiene cáncer y ella se preocupa de sus pechos”. Pues no me importaba lo que pensara, mi cuerpo era importante para mí, y mis pechos eran parte de mi esencia de mujer. Quizá debí enfocarme más en mi condición, pero al diablo con todo, yo era la del problema y yo tenía que ejercer mis prioridades y para mí, mis pechos eran prioridad.

Tomé aire. La vida en ese momento apestaba. Quería salir corriendo a casa de mis padres y acurrucarme en el regazo de mi mamá como cuando lloraba porque los cretinos del club se burlaban de mí. Quería escuchar de ella palabras dulces. Pero a la vez, no quería causarle esa tristeza a mi madre ni a nadie. 

Esa situación no solo me iba a afectar física y emocionalmente a mí, sino a mis amigos y seres queridos. 

Con lo que yo odiaba ser dependiente de la gente. Pero tenía que hacerle caso a la doctora y confiar en la gente a mí alrededor. Mientras más apoyo, más fuerza. 

Me repetí ese mantra hasta que subí a mi auto y encendí el motor para dirigirme quién sabe a dónde.

*****

—Jocelyn, te agradezco le digas a tu representada que deje en paz a Thomas —dijo el agente ofuscado en el asiento de atrás del auto manejado por su fiel chofer Roger—. No me importa. Ni yo ni mucho menos Thomas, le importa por lo que Sonya está pasando. Thomas se va a casar. Está feliz… —inspiró para tratar de calmarse—. Lo que hay entre tú y yo es muy diferente, no tiene nada que ver y lo sabes bien. Aquí no hay ataduras ni compromisos ¿Lo entiendes verdad?... Perfecto, porque no quiero que vuelvas a usar lo nuestro, si es que hay algo, para que Sonya se acerque a Thomas y si lo vuelve a hacer fuera del trabajo, te juro que la demanda que le va a llegar no se va a poder acercar a él ni a un país de distancia…—el agente escuchó a la mujer hablar y soltó el aire con violencia por la nariz. Rio—. Eres incorregible. Por supuesto que cuando vaya a L.A te vuelvo a llamar. Adiós.

Robert negaba con la cabeza y sonreía mientras sacaba unos contratos de su maletín camino al club. 

Jocelyn podía ser insoportable algunas veces, pero por cómo se desenvolvía en la cama, le hacía olvidar al agente que a veces, no la soportaba. La “relación” de los dos agentes empezó tiempo después de la relación de los actores, cosa que sucedía muy a menudo con la gente del medio. Tenían tanto contacto por negocios que la atracción física aparecía eventualmente. 

Por suerte, Jocelyn no tenía el temperamento psicópata de su representada Sonya Shayet. Jocelyn era una vieja amiga con la que pasaba buenos momentos cuando se veían. Punto. 

—Algún día te vas a encontrar una mujer que te quite todo lo sinvergüenza que eres —la voz grave del chofer retumbó desde la parte delantera del carro.

Robert soltó una carcajada. —Esa mujer no existe, mi buen Roger. 

Esta vez fue el chofer el que rio. —Esa mujer no solo existe, sino que cuando menos los pienses, te vas a ver enredado y se te quitará ese carácter de bastardo egoísta.

El agente simuló, con una expresión de dolor,  como si las palabras del chofer le hubiesen afectado. —Ouch Roger. Eso dolió. ¿Qué te pasa conmigo hoy?

—Hoy y siempre —el chofer cambió el tono de voz a uno más conciliador—. Es que veo que tienes 35 años Rob y no tienes ni la más mínima intención de enseriarte con una mujer. Todas son un juego para ti. Cuando te des cuenta, tendrás 40 años y estarás solo.

—Los 40 son los nuevos 30, Roger —respondió el agente con su característica sonrisa de medio lado. 

—Sí, estúpido. Y los 80 los nuevos 70. Serás un viejo solo.

IV – SIN RUMBO

¿A dónde iba a ir después de esa noticia? Todos los pensamientos vinieron a mi cabeza de manera avasallante, todos a la vez. Pero al mismo tiempo, pude analizar cada uno de ellos. Recordé cuando la abuela nos dejó. A esa edad, nadie me explicó que le sucedió, luego entendí que el maldito cáncer se la había llevado. Pocos años después, mi madre entró a quirófano. Yo estaba en los años de rebeldía de la adolescencia y no me interesaba mucho saber más allá de lo que le sucedía. De hecho, pensé lo frívola que podía ser mi madre por colocarse unos implantes a esas “alturas de su vida”.

Par de años atrás, mi madre me explicó lo que realmente sucedió. Tenía cáncer de seno y tenía que extirparle uno de ellos. Esa era la prótesis. Me sentí como la peor hija del mundo. No solo por pensar así de mi madre, sino por no interesarme más en su salud. La frívola era yo. ¿Ahora, con qué cara podía ir a pedirle que me guiara y me ayudara?

¿Llamaría a Anna? Ella estaba tan feliz por la organización de su boda que me partía el corazón arruinarle su ilusión. Quizá Naty o Laura… mi cabeza daba mil vueltas y no sabía a quién recurrir. 

Quería encerrarme en mi habitación y llorar pero a la vez, no quería estar sola. Mis pasos me llevaron a mi auto y sin recordar cómo, me dirigí al club. ¿Por qué? ¿Qué me llevaba a ir ahí? Quizá sentarme en la barra y ahogarme en alcohol hasta que lograra digerir la noticia que acababa de recibir. Aunque la doctora me había dicho que eliminara el consumo de alcohol, lo único que quitaría el pesar de mi alma, era una botella de tequila.

Cinco tumores malignos en mis senos ¿Qué diablos iba a hacer? 

Caminé como un zombi hasta la entrada. El joven de la recepción me saludó, no sé si le contesté o no. Solo observé su rostro y su expresión tomó un aspecto grave, casi fúnebre cuando me vio. Quizá era un reflejo del mío.

Me senté en la barra y Jack, el camarero de toda la vida, me extendió un vaso de escocés en las rocas. Sus años de experiencia le enseñaron a ser discreto con toda situación. Jack había sido testigos de mis desengaños amorosos así como de mis problemas de joven alocada. Nunca dijo nada a mis padres de todo lo que le confesé bajo unas cuantas copas. 

Esta vez, no era diferente. Me miró con sus profundos ojos negros llenos de empatía, me dio una palmadita en la mano y asintió. Con las mismas, desapareció a atender a otros comensales en la barra.

Miraba el trago como si mi problema se resolvería mirando con intensidad la bebida. La verdad era que mi problema se iba a resolver con una operación, unas sesiones de quimioterapia y si tenía mucha, mucha suerte, no necesitaría la radioterapia. 

De soslayo, vi una sombra sentarse en el banquillo de al lado. Crucé los dedos para que no fuera nadie conocido. No quería hablar, y no quería estar sola. Era un desastre. La Claudia extrovertida y social estaba en estado catatónico y solo quedaba esa Claudia que no era capaz ni siquiera de llorar, solo podía observar el trago de la bebida espirituosa frente a mí.

—Y como si lo hubiese pedido, me encuentro a Claudia Lace, sentada sola en una barra. Es como un regalo del cielo.

Y cuando pensaba que el día no podía ser peor, la voz ronca de Robert Alden me sacó de mis pensamientos. 

Lo ignoré.

—No sé qué me duele más Mariposa, que me insultes cada vez que nos encontramos o que me ignores. La madrina de la boda Hamilton-Roses no puede comportarse así con el padrino. Espero que nuestro impasse de año nuevo haya quedado atrás.

—Déjame en paz, Robert —traté de proyectar mi voz para disimular mis ganas de llorar y mi desesperación, pero solo salió un quejido patético—. Hoy no —susurré.

Pero no lloré.

Hubo un silencio que me pareció eterno. Por un segundo, pensé que el cretino de Alden se había marchado cuando sentí su mano en respaldar de mi silla. 

Me giró para enfrentarlo. 

—¿Qué te sucede, Claudia?

Moví mi cabeza de un lado a otro. No iba a llorar, no iba a darle el gusto a Robert Alden de verme sufrir. Bastantes lágrimas había visto de “Insecto”. Esta Claudia, no iba a llorar.

—Nada que te importe. 

—Esta no eres tú —no tuve la valentía de mirarlo al rostro pero su tono se tornó grave—. No me insultas, no estás sentada con la altivez que te caracteriza, ni siquiera me estás lanzando una mirada envenenada con tus hermosos ojos de víbora. 

Quise gritarle que yo ni era altiva ni tenía ojos de víbora. Quizá sí lo miraba con ojos envenenados pero él se lo buscaba. Pero no pude. No tenía energías. Todas mis fuerzas se habían ido cuando recibí la noticia esa tarde. 

—Hoy no… por favor —mi voz tembló. Maldición iba a llorar. ¡Ni se te ocurra llorar Claudia Lace! ¡Ni se te ocurra hacerlo frente a este cretino!

En un segundo, miraba mis manos entrelazadas y en otro, estaba perdida en los ojos azules de Robert. Sus manos anidaron mi rostro obligándome a mirarlo.

—¿Qué diablos te sucede? 

¡Maldición! Qué hermoso era el condenado. Las canas habían invadido las sienes de su cabello castaño claro y parte de su barba cuidadosamente rasurada. El degenerado era el hombre más sexi que había visto en mi vida. Y lo odiaba por eso. Sus ojos azules intensos me taladraban, sentía que me iba a sacar información solo con verme. Y como no podía mirarlo a los ojos, se me ocurrió la brillante idea de ver su boca. Su maldita boca delineada y carnosa. ¡Estúpido! 

—Déjame en paz, Robert. Hoy no quiero discutir.

—Pues, o discutes conmigo o me dices qué te sucede porque esta no eres tú. Algo grave te está sucediendo y no me lo quieres decir.

—¿Para qué te lo voy a decir? —dije apretando mis dientes. Lo menos que quería era armar un espectáculo en el medio del bar del club. Pero así como salieron mis palabras, así empezaron a salir las estúpidas lágrimas—. Para que te burles de mí como lo hacías cuando era niña.

No sabía qué había impactado más a Robert, mis lágrimas o mis palabras pero su rostro se tornó de hielo. 

—Jack, pon el trago de la señorita Lace a mi cuenta —le dijo al camarero al mismo tiempo que me tomaba de la mano y me llevaba al pequeño salón de socios donde se reunían a jugar póquer.

El salón era pequeño y oscuro, con revestimiento de madera de caoba a mitad de pared y la mitad superior pintada con un color vino. Los óleos gigantes de socios anteriores, cubrían gran parte de las paredes. 

Robert me sentó en uno de los grandes sofás de cuero verde oscuro. Yo me daba bofetadas mentales por permitirle verme en ese estado, por permitirle verme vulnerable y por dejarme llevar a ese salón donde su perfume impregnaba todo el ambiente. 

—Ahora me vas a decir qué demonios te pasa Claudia —se sentó junto a mí y se acercó hasta que solo pude respirar su olor y ver sus ojos—. Es obvio que algo grave te sucede y que necesitas decírselo a alguien. Te estás consumiendo por dentro. 

Quise retarlo empezando nuestra acostumbrada lucha de miradas pero estaba tan lleno de preocupación, que solo hizo que más lágrimas brotaran de mis ojos. Robert Alden estaba realmente preocupado por mí. Pero no me iba a convencer con sus ojitos de cachorro asustado. Mis labios temblaban y mi garganta tenía un nudo del tamaño de Australia, pero no hablé. 

—Puedes hacerte la fuerte todo lo que quieras, pero de aquí no salimos hasta que me lo digas. Cerré la puerta y podemos amanecer aquí si lo deseas.

Por una extraña razón que no pude dilucidar en ese momento, sus palabras me llenaron de ira. O quizá estaba pasando a la etapa dos de mi tristeza. Tenía rabia. Rabia por lo que me sucedía. Rabia por no saber qué hacer. Rabia por no poder contárselo a nadie. ¿Quién demonios se creía este hombre para inmiscuirse en mis asuntos y hacerme sentir así, en el peor día de mi vida? ¿Quién diablos era Robert Alden para invadirme así?

Exploté. Me paré con violencia del sofá. Él se levantó detrás de mí.

—¿Te sientes bien verdad? —levanté mi voz pero no grité. Solo quise intimidarlo, por supuesto, no logré que retrocediera ni un milímetro. Yo tampoco lo hice—. Te debes sentir inmensamente feliz de verme así. Ver a Insecto llorando, otra vez. El adolescente que hay dentro de ti debe estar riendo en grande. Está bien Robert Alden, ganaste. Mírame llorar —mientras más hablaba, mis lágrimas me ahogaban más. Sentía el nudo de mi garganta asfixiarme hasta que no pude respirar y trataba de buscar aire. Sentía que iba morir de tristeza, de rabia e impotencia. Y lo que más odiaba, era que el cretino de Alden era la única persona que estaba frente a mí y con la que estaba a punto desahogarme. 

—No, Claudia. No me hace feliz verte así. No soy feliz viéndote llorar. El adolescente que conociste se convirtió en este hombre que está tratando de ayudarte, porque es obvio que lo que sea que te esté pasando, lo estás tratando de enfrentar sola y no puedes. 

Sus palabras me quebraron. Mis piernas no aguantaron más la carga que sentía. En ese momento estaba cayendo poco a poco en todo lo que me sucedía. Caí desplomada en el sofá.

—Me encontraron cinco tumores malignos en los senos, tengo hacerme quimioterapia y operarme. Si soy afortunada, no necesitaré radioterapia —una vez que empecé a hablar no me pude detener. Cada palabra que decía hacía más real el hecho de que tenía cáncer. Que mi abuela, había muerto por la misma razón y que mi madre, había perdido uno de sus senos por eso. Cada palabra, me acercaba más a la realidad y Robert Alden, era la persona que me escuchaba—. Afortunada —reí con amargura—, si soy afortunada ¿Puedes creer eso? La persona más accidentada del mundo pone la solución de su enfermedad en su buena suerte.

Miraba al suelo, no podía mirarlo a la cara. Simplemente no podía. 

Sentí el mueble hundirse a mi lado.

—Por tu estado, puedo inferir que más nadie lo sabe. Ni siquiera Anna.

Negué con la cabeza y volví a reír sin ganas. —No, nadie lo sabe. Tú eres el afortunado en escuchar todo por primera vez. 

—¿Qué quieres hacer?

—¿Llorar? —le dije como una interrogante pero estaba segura que eso era lo que quería hacer. 

—Perfecto, puedes llorar lo que quieras. Después, ¿Qué quieres hacer? —la voz de Robert había cambiado, ahora era seria, todo negocios. 

—¡No lo sé Alden! No sé qué hacer, no sé si me quedaré sin senos, si podré amamantar, no sé si me voy a morir.

—Ya entiendo porque Nathalie dice que eres la reina del drama.

Escuché sus palabras y lo quise asesinar, el cretino había regresado. Le lancé la mirada más envenenada que encontré. 

Él soltó una carcajada. —Esa es mi víbora. Prefiero verte iracunda que derrotada —el idiota me sacó un asomo de sonrisa—. Esto es lo que vamos a hacer. Voy a llamar a un buen amigo y él me hará una cita con el mejor oncólogo de Londres. Necesitas una segunda opinión. Depende de lo que nos diga, tomamos acciones. Tenemos que ver el tamaño y el grado de esos tumores. Ahora el cáncer no es mortal, si lo tratas como debe ser. Pero tenemos que actuar rápido.

—¿Necesitamos? ¿Tenemos? ¿Por qué demonios hablas en plural? 

—Querida Mariposa. En el segundo que me diste la noticia en primicia —se acercó más a mí y limpió mis lágrimas con sus dedos—, en ese momento me involucraste. Mi dulce y dramática Claudia, ya esto lo convertiste en un nosotros.

Se sentía tan bien que alguien me cuidara, que alguien como él se preocupara por mí que quise golpearlo y luego golpearme. Pero en ese segundo, solo cerré mis ojos y dejé que su voz me hiciera olvidar todo. Luego me encargaría que ese “nosotros” no existiera. 

*****

El agente regresaba de almorzar con su padre en el área de la piscina del club. La reunión había sido bastante placentera, hasta divertida. Las diferencias entre padre e hijo se empezaban a olvidar después de más de quince años. Robert padre estaba empezando a entender que su hijo era un hombre independiente que ni siquiera necesitó de su fortuna para crearse una carrera y hasta su pequeña fortuna. 

El resentimiento que su padre le había guardado desde hacía años por no quedarse a atender los negocios familiares, se empezó a disipar cuando pocos años atrás, Robert padre empezó a ver lo exitoso que era su hijo haciendo lo que le amaba. Y el resentimiento de Robert hijo, enardecido cuando explotó el escándalo en la familia que su padre le había sido infiel a su madre, se calmó después de un trabajo de años de su madre explicándole que si ella lo perdonó, Rob no tenía el más mínimo derecho a juzgarlo. Su padre, siempre sería su padre. 

Eso lo entendía ahora, pero a un joven de 16 años en plena edad de la rebeldía era un poco más difícil de explicar.

Cada vez pasaban más tiempo juntos, almorzaban o cenaban varias veces a la semana cuando Robert hijo estaba en la cuidad y hasta se pedían consejos uno al otro.

El respeto se había empezado a construir y Robert se sentía satisfecho de recuperar a su padre.

Con su madre siempre fue otra historia. Como hijo menor, Adele siempre lo consintió. Siempre fue los ojos de su madre aunque era el vivo retrato de su padre. 

En sus momentos rebeldes, Rob le reclamaba a su madre que él era así porque ella le permitía hacer todo. Que no tenía carácter. No se alejaba de la realidad. Robert, de adolescente se metió en todos los problemas posibles, desde rebeldía hasta el alcohol y las drogas. Todo se le pasó cuando sus padres lo enviaron a París y ahí conoció a un agente de cine. Su vida cambió. Aunque mientras que con su madre su relación mejoró, con su padre, se fue por un despeñadero. Hasta hace unos años atrás cuando padre e hijo empezaron a reconocerse y a respetarse.

Se despidió de su padre. Tenía una entrevista en un par de horas con un joven actor y estaba ansioso por la entrevista. Su trabajo se expandiría ahora que Thomas ya tenía una carrera más que consolidada. 

Se colocó sus lentes oscuros y se dispuso a marcharse, pero cuando pasó frente al pequeño bar del salón, vio una melena rubia y unas piernas largas que reconocería de aquí hasta Júpiter. 

La hermosa Claudia Lace estaba en la barra… sola. Esa oportunidad, era un regalo del cielo. Disfrutaba molestarla casi tanto como disfrutaba sus fantasías donde esas largas piernas, rodeaban su cintura y él la tomaba en cualquier superficie que se le ocurriera. Era una lástima que Claudia lo odiara. 

Rio y se acercó. 

—Y como si lo hubiese pedido, me encuentro a Claudia Lace, sentada sola en una barra. Es como un regalo del cielo.

Cuando la mujer no soltó su veneno contra él, supo que algo le sucedía. Quizá había roto con cualquier imberbe con quien estaba saliendo. Intentó otra vez como un domador de serpientes que desea obtener el veneno de la víbora. 

Esta vez, la voz de la mujer fue casi un susurro. Algo no estaba bien, de hecho estaba muy mal. ¿Dónde estaba la mujer que se defendía con el más exquisito sarcasmo a cada uno de sus comentarios? 

Algo le sucedía a Claudia y no esperaría para que ella diera el primer paso. La iba a presionar hasta que hablara. Quizá esa era la oportunidad que necesitaba para demostrarle a la rubia cuánto había cambiado. Que ya no era el mismo adolescente atorrante que le hizo la vida de cuadritos. 

La alarma de emergencias se activó al ver los lagrimones que salían de los hermosos ojos verdes de la chica. Decidió actuar. Claudia era terca, siempre lo fue, esa cualidad especial la hizo fuerte, más fuerte que cualquier mujer, aunque sus amigas se burlaban que era una “Drama Queen”. 

La llevó al salón de póquer y la presionó hasta que la rubia explotó.

Cáncer. 

Robert sintió que la sangre se le fue del rostro y el alma del cuerpo. 

Por primera vez en la vida, sus manos temblaban de miedo. Parpadeó varias veces como si la noticia fuese una basura que le cayó en el ojo y parpadeando, se la fuese a quitar. 

Se quedó en blanco. No podía pensar. No sabía qué decir. Cayó desplomado en el sofá al lado de Claudia. Sentía que no quería la responsabilidad que la mujer le estaba dando pero a la vez, había una fuerza dentro de él, la misma que lo hacía girar alrededor de ella que no le permitía abandonarla. Simplemente no podía hacerlo. 

Cuando sintió que pudo volver a respirar. Habló. 

—¿Qué quieres hacer?

—¿Llorar? —la rubia le respondió con amargura.

Estúpido. ¿Qué pregunta era esa? 

Volvió a parpadear. Era como si su cerebro trabajaba proporcional a sus parpadeos. Quizá era un tic que se le acababa de desarrollar. 

Temblaba entre la adrenalina y el miedo.

—Perfecto, puedes llorar lo que quieras. ¿Después qué quieres hacer? 

—¡No lo sé, Alden! No sé qué hacer, no sé si me quedaré sin senos, si podré amamantar, no sé si me voy a morir.

Tenía que hacer algo para que Claudia no se sintiera derrotada, tenía que despertarla así fuera con rabia. Si ese era el motor que la iba mover, pues él iba a apretar todos los botones.

—Ya entiendo porque Nathalie dice que eres la reina del drama.

Funcionó. La mirada de Claudia lo fulminó.

Rio.

—Esa es mi víbora. Prefiero verte iracunda que derrotada. Esto es lo que vamos a hacer. Voy a llamar a un buen amigo y él me hará una cita con el mejor oncólogo de Londres. Necesitas una segunda opinión. Depende de lo que nos diga, tomamos acciones. Tenemos que ver el tamaño y el grado de esos tumores. Ahora el cáncer no es mortal si lo tratas como debe ser. Pero tenemos que actuar rápido.

La rubia lo miró desorientada con una mirada que se podía traducir como un “¿Quién demonios eres tú para darme órdenes?”

Claudia Lace, no sabes con quién te metiste. La verdad era que ni el mismo Robert sabía porque quería ser parte del proceso de la mujer ¿Redención? Eso se encargaría de pensarlo después.

 —Querida Mariposa. En el segundo que me diste la noticia en primicia, en ese momento me involucraste. Mi dulce y dramática Claudia, ya esto lo convertiste en un nosotros.

Y que dijera lo contrario. 

Nadie era más perseverante que Robert Alden.

V – PRÓXIMO PASO

Salí del club todavía aturdida. ¿Qué demonios había pasado en ese pequeño salón? 

Todavía la voz sexi y ronca de Robert Alden resonaba en mi cabeza “Querida Mariposa. En el segundo que me diste la noticia en primicia, en ese momento me involucraste.” “Mi dulce y dramática Claudia, ya esto lo convertiste en un nosotros”. ¿Acaso ese pequeño salón era un portal a un universo paralelo donde sucede lo imposible? 

Cuando Alden me ofreció llevarme a casa, lo confirmé. Por eso salí como proyectil del sitio. 

—No sé qué está sucediendo aquí, pero necesito salir.

—Estás loca si crees que te voy a dejar sola en el estado que encuentras.

Tomé aire. Había sido un error contarle lo que me pasaba a Robert, ahora también me tenía lástima.

—Estoy bien. Ya me siento mejor —traté de convencer al escéptico agente—. En serio Robert —aclaré mi garganta que dolía como si me hubiese tragado una lima de metal—. Ahora tengo que ir a casa de mis padres a hablar con ellos. Tengo que contarles.

—Muy bien. Te acompaño —me llevó a la puerta del club.

—¡Que no! Mira, te agradezco todo lo que estás haciendo pero necesito enfrentar esto sola. Por favor. Además, no creas que no sé que haces esto por redimirte conmigo. Igual eres un cretino —quizá así lo convencería.

Pues el efecto fue que provoqué un ataque de risa en el idiota. 

—Ay Claudia Lace, eres única. Eres dramática y estás loca.

Puse mis ojos en blanco. Quería matar al cretino, pero no me podía alterar. Ahora tenía que afrontar a mis padres y tenía que estar clamada, aunque la rabia que ese imbécil me hacía sentir hacía que mi tristeza se aplacara.

—Me voy. Déjame en paz.

—Te escolto.

Grrrrrr. Solo pude gruñir. Solo pude gruñir como la pequeña Claudia que solo podía expresar su frustración con gruñidos cuando las lágrimas y los gritos no servían. Lo que hizo que Robert riera más. 

—No vas a entrar a mi casa.

—No pensaba hacerlo. Solo deseo que llegues bien a casa de tus padres. No quiero que además del cáncer, también tengas una multa por manejar como una histérica por Londres.

—¡Estúpido! —subí a mi auto.

Robert fue a buscar el suyo riendo. Por primera vez en el día, ahí frente al volante, reí. Con cáncer y una multa por manejar histérica. Cómo odiaba al cretino del Alden. 

Aproveché escribirle a Bastian para encontrarnos en casa de mis papás. Me confirmó que estaría en 45 minutos allá. Bien. Así diría la noticia de una sola vez y no la estaría repitiendo cada media hora. Sabía que tenía que hacer lo mismo con las chicas en la tienda y a Anna y Thomas. Ellos eran parte importante de mi vida. 

Todavía pensaba en el momento oportuno para decírselo, pero eso vendría después. Igual yo nunca era oportuna para nada. No tenía por qué serlo para dar una mala noticia. 

El idiota de Alden cumplió su promesa, apenas me vio estacionar frente a casa de mis padres, tocó la bocina un par de veces y se alejó. Como si yo fuera su maldita novia.

La reunión fue tal cual lo predije. Llena de lágrimas y abrazos. Las reacciones, igual. No pensé que a Bastian le afectaría a tal grado de lanzar un florero que se encontraba sobre una mesita de la sala. Repetía como un león enjaulado que no era justo. Que la doctora no servía para nada y que los exámenes estaban equivocados. Luego de que mi madre se aferró a mí bañada en lágrimas y con una crisis de nervios tal, que mi papá la tuvo que llevar a su habitación a darle un calmante, me senté con mi hermano. Nunca pensé que yo, la reina… bueno, la princesa del drama de mi casa me iba a sentar a consolar a mi hermano mayor. 

—La doctora me dijo que era serio pero no grave, Bastian —mi hermano estaba sentado en el sofá de la sala con sus codos en las rodillas, sus manos entrelazadas tapando su boca y la vista perdida quién sabe pensando qué cosa—. Solo tengo que hacer todo rápido. Me dijo que en seis meses ni me acordaré que esto pasó y necesito creerle Bastian —la otra oleada de lágrimas vino a mis ojos—. Necesito creer que es verdad, pero también necesito ayuda. Necesito que seas fuerte porque… porque bueno, yo no lo soy tanto. Necesito que me ayudes —sequé mi lágrimas con el dorso de mis manos—. Ella me dijo que mientras más apoyo, más fuerza. Eso es lo único que necesito. 

Después de unos segundos de silencio sepulcral sentí el brazo robusto de mi hermano rodearme. Me apretó hacia él como si no me quisiera dejar ir. Sentí sus lágrimas mojar mi cabello. 

—Creo que nunca he sentido tanto miedo Clau— sus manos temblaban alrededor de mi cuerpo. Podía sentir su respiración entrecortada. Evitaba no llorar pero era imposible—. Ni cuando te caíste del techo de la casa de la tía Florence por atrapar a la ardilla.

Los dos reímos al mismo tiempo.

—Nunca te había visto tan verde como ese día —subí mi mirada y ahí estaban los ojos verdes de mi hermano, un reflejo de los míos, mirándome con tanto amor que no le cabía en el cuerpo—. No la quería atrapar, solo quería demostrar que podía hacer lo mismo que ella. 

—Y te llevaste diez puntadas en la cabeza —su mano se enredó en mi cabello y tanteó, hasta encontrar la cicatriz en mi cuero cabelludo. Justo sobre mi oreja izquierda.

—Pero los dos fuimos al hospital porque tú te desmayaste cuando viste mi cabello lleno de sangre.

—¡Mierda Clau! Ese día sentí que moría del susto.

—Y no me pasó nada ¿Ves? Tu hermana, la Drama Queen, es indestructible. 

—Eso yo lo sé. Solo que no paras de llorar en el proceso —sonrió, pero de inmediato, su cara volvió a la realidad. La tristeza del presente borró la diversión de una anécdota de nuestro pasado—. No sé cómo ayudarte. Mírame, apenas me das la noticia y soy un saco de nervios. 

—Solo tienes que estar conmigo. Es la única ayuda que necesito. ¿Quieres venir conmigo a la consulta con la oncóloga? 

—Quiero buscar otra opinión.

Tomé aire, sabía que cuando a mi hermano se le metía algo en la cabeza, no había quién se lo sacara. Pero ya yo había aprendido a manejar a Sebastian Lace y su terquedad—. Vamos a hacer algo, vamos primero a esta cita, si no te convence, si te queda la más mínima duda, buscamos una segunda opinión.

Mi hermano lo pensó por un segundo. Aceptó. 

Pensé en la propuesta de Robert de ver a su amigo especialista. Pero si le decía eso a mi hermano le tendría que explicar por qué Robert Alden me propuso su plan y eso iba a llevar a más drama y con el que tenía en el presente, era suficiente. 

Mi madre regresó más calmada pero apenas me vio, volvió a irse en lágrimas. La calmé y luego los cuatro hablamos de lo que teníamos que hacer. Mi padre sostenía mi mano tan duro que pensé que me iba a fracturar los huesos. 

Con cáncer y con una multa por manejar histérica. Con cáncer y con los huesos de la mano fracturados. Solté una carcajada de la nada y mi familia me miró con los ojos como platos. 

—Disculpen, hoy ha sido un día tan intenso que estoy exhausta. Tengo una mezcla de emociones que no puedo controlar. Río porque soy afortunada de tenerlos a mi lado.

Creo que mi discurso no los satisfizo mucho porque todavía me miraban que fuese una lunática, pero eso ellos ya lo sabían así que no dijeron nada. Mi padre ordenó sushi para comer y esa noche, Bastian y yo nos quedamos en casa de mis padres a dormir. 

Vimos películas hasta tarde y me quedé dormida en el sofá en los brazos de mi hermano. Como en los viejos tiempos. Quizá todo sí saldría bien. Todo siempre salía bien para los Lace, como en los viejos tiempos. 

El día siguiente iba a ser duro, me iba a enfrentar a mis empleadas y amigas. Tenía tanto miedo como con mis padres. Sabía que Naty era fuerte, dentro de su diminuta figura era la más fuerte del grupo. Laura, por otro lado, era más sensible. Siempre preocupada por todas, siempre pendiente. Sabía que en ella me debía enfocar. 

Esas dos chicas se habían convertido en mi familia. Eran como mis pequeñas hermanas aunque Naty me reprendía como si fuese mi mamá. 

Me desperté temprano, de todas maneras no había podido dormir bien. En algún momento sentí que Bastian me pasó a mi cama y se quedó a mi lado, ese fue el corto momento que dormí profundo pero los sueños inquietos no me dejaron descansar. Tenía demasiado en mi cabeza y eso se trasladó a mi inconsciente. 

Corría desnuda por una calle solitaria, aunque trataba de taparme por pudor, no había nadie. Me daba pena estar desnuda pero a la vez buscaba a alguien que me socorriera. Tenía frío, pero sudaba. Mi cuerpo temblaba pero no sabía si era por la temperatura baja o por el miedo. En una esquina, conseguí un pedazo de tela tendido como que alguien lo había dejado secándose pero en esa noche húmeda fría nunca se secaría. Lo tomé para envolverme en él. Miré a lo lejos y vi a una figura. Me veía, sabía que estaba ahí, reconocía mi presencia pero no se acercaba. Corrí hacia él quizá me podría ayudar, quizá podía decirme donde me encontraba. Su figura era alta y delgada. ¿Bastian? ¿Thomas? ¿Robert? ¿Era siquiera un hombre? No podía saber quién era porque a medida que me acercaba, esa figura se hacía más lejana.

Me daba la espalda pero dentro de mí yo sabía quién era, solo que no me daba cuenta ¿Sería mi ángel de la guarda? 

Sentí un frío helado. Miré mi cuerpo. Esta vez el pedazo de tela que cubría mi cuerpo se había convertido en una de esas batas de papel de hospital. Mis pies tenían zapatos de quirófano. Miré otra vez al frente y la silueta había desaparecido. Una fuerza me lanzó al suelo, perdí el conocimiento, pero a la vez tenía los ojos abiertos y podía ver unos ojos familiares. Yo conocía esos ojos. Sabía quién era ¿Pero por qué no lo reconocía? El aire me faltaba. No podía respirar. Iba a morir ahí, sola, con frío y viendo los ojos de un extraño que no deseaba ayudarme a salir de esa calle oscura.

Abrí mis ojos. Bastian me miraba con ojos desorbitados.

—¡Clau! ¡Clau! Despierta.

Me incorporé. Mis manos temblaban como hojas y una perla de sudor corría por mi sien.

—Estoy bien —sacudí mi cabeza—. Ya estoy despierta. ¿Qué sucede?

—Al parecer, estos días no te vas a cansar de darme sustos. Tenías un mal sueño pero tenías los ojos abiertos y no volvías en sí.

—Perdón, perdón. Estoy nerviosa. Estos días serán difíciles. 

Miré a mi hermano y estaba sin color en el rostro. No pude evitar reírme.

—¡Maldición Clau! 

Mi madre abrió la puerta justo a tiempo para evitar que mi hermano me reprendiera.

—El desayuno está listo ¿Hija, estás segura que quieres ir a la oficina?

—Sí ma´ la doctora me dijo que tenía que seguir con mi vida normal y es mejor así, porque si me quedo sin hacer nada, empezaré a pensar y sabes cómo me pongo cuando pienso —suspiré—. Tengo que hablar con las chicas, ante una inminente operación, faltaré días y quiero que todo esté en orden. 

Los ojos de mi madre empezaron a brillar y no de alegría. Iba a volver a llorar. 

—Ma´ ya hablamos de esto. Por favor —Bastian se acercó a ella y la abrazó.

—Sí ma´ tampoco es que voy a morir…

—¡Cállate! —me interrumpió mi mamá rompiendo en llanto—. Ni pienses en eso, ni nombres esa palabra.

Mi hermano me miró acusador —Tú y tus comentarios oportunos ¿Puedes dejar las bromas para dentro de unos días?

—Está bien, está bien pero después no digan que me estoy tomando esto con demasiado drama.

Bastian me torció los ojos —Vamos mamá, vamos a esperar que Clau se arregle y la esperamos a desayunar.

Suspiré. Y luego decían que la dramática era yo.

*****

Robert miró como Claudia entraba en casa de sus padres y un frío recorrió su piel. Se sintió terrible por dejarla sola ¿Por qué sentía que debía entrar con ella, que debía acompañarla? 

Se abofeteó desde adentro. ¿Qué te pasa Alden? ¿De cuándo acá tienes instinto protector con las mujeres? Podía entender que la rubia estaba pasando por un mal momento. Uno terrible de hecho, pero él no era nadie ni nada de ella, para acompañarla. Ese momento le tocaba enfrentarlo con su familia. 

¿Cómo que no era nadie? Fue la primera persona a quién Claudia le confió su enfermedad. Fue a él, no a Anna ni a Nathalie, ni siquiera a su hermano. Fue a él. 

Claro, se lo confió porque él hizo lo mejor que sabía hacer con Claudia, acosarla hasta arrinconarla. Presionarla hasta que explotó. Pero eso no importaba, lo hizo por un bien mayor. Si no hubiese sido por su presión, ella estuviese todavía como un zombi sentada en la barra del club. Él hizo que ella entrara en movimiento, que tomara acciones. Él debía estar ahí con ella, tomando su mano. A su lado.

—¡¿Quééééééé?! ¿Tú estás escuchando lo que estás diciendo Alden? —dijo en voz alta—. Eres un maldito acosador. 

Acosador o no, él tenía que apoyarla en ese momento, pero ya que no podía estar con ella. La ayudaría en el proceso. 

Llamó a su amigo Mike desde el auto. Dos repiques y la voz de su amigo no se hizo esperar.

—¡Hey Alden! Tiempo sin escuchar de ti. O tienes una fiesta mundial o alguien con cáncer, usualmente me llamas por la primera opción.

—Hey Sawyer, hoy te llamo por la segunda opción.

Hubo un silencio de cementerio al otro lado de la línea. 

—Hombre lo siento no quise ser indiscreto… lo lamento mucho. ¿En qué puedo ayudarte?

—No te preocupes Mike, para mí es terrible tener que llamarte por la segunda opción. 

—Dime, en qué soy útil. 

—Tengo esta amiga… conocida —se aclaró la garganta ¿Cómo tenía que llamar a Claudia Lace? ¿Una mujer que me odia pero igual decidí ayudar? Escuchó unas risas bajas de parte de su amigo—, bueno, eso no viene al caso. Es la mejor amiga de Anna Roses, la prometida de mi representado… bueno ella…

—Está bien Alden, no tienes que explicarme, eso no es lo relevante.

—Exacto. Bueno, hoy le dieron la noticia que le encontraron unos tumores malignos en los senos. 

—Qué mierda.

—Ni me lo digas. Total que la remitieron a una doctora especialista de nombre Catherine Smith. Oncóloga especialista en cáncer de mamas. Te quería preguntar si la conoces. ¿Qué sabes de ella? ¿Es buena?

—Wow. La doctora Smith es una eminencia Alden, es una de las mejores doctoras de Europa. Tu conocida va a estar en buenas manos.

—Ok. Ok. Eso es bueno. También quería preguntarte cuál sería el siguiente paso.

—Bueno Rob, no te puedo decir qué viene ahora porque no conozco su historia. ¿Cuántos años tiene?

—30

—Joven, una lástima… lo bueno es que la edad juega a su favor. Y si descubrieron el cáncer a tiempo, va a ser difícil pero va a estar bien.

—¿Pero cuál es el procedimiento?

—Te dije que no sé si historia y sería irresponsable darte una respuesta con seguridad. Lo que se hace en estos casos si los tumores son controlables, son sesiones de quimioterapia suave para evitar que sigan creciendo mientras se toma la decisión de cómo se va a atacar. Usualmente los tumores ceden o se detienen. Luego, a facultad del especialista, se realizan unas sesiones de radioterapia, también para detener el crecimiento. Pero no sé qué tan agresivos sean los tumores, así que no te puedo asegurar. La radioterapia es lo que puede resultar más traumático.

—¿Más que la quimio? 

—Sí. La quimio si son tumores ubicados, ni siquiera es por sesiones, son pastillas que se tiene que tomar y los efectos secundarios son mínimos. Luego que los tumores están controlados y no se le ven crecimiento o alguna otra anomalía, se procede operar. Usualmente ahí es cuando nos damos cuenta de lo grave del asunto y qué tan dañado está el tejido. De tener que removerse todo el tejido y glándulas mamarias puede funcionar la cirugía estética. Quedan prácticamente perfectos.

—Ella es perfecta… —pensó el agente en un suspiro. Cuando escuchó la risa de su amigo en el auricular, se dio cuenta que lo había dicho en voz alta.

—Tranquilo Robert, la medicina ha dado pasos gigantes en esta área y la doctora Smith es la mejor en lo suyo. Tú… amiga, estará bien.

—Gracias Mike, te debo una. Espero que mi próxima llamada sea para invitarte a una mega fiesta.

Su amigo rio —Eso espero Alden… ¡Ah! Y Alden —gritó antes que Robert cortara la llamada—, si esa mujer es solo tu amiga, deberías hacerla algo más. Nunca te había visto tan preocupado por una mujer.

VI – REACCIONES

Llegué a la tienda cuando Naty estaba abriendo. Me vio y su rostro perdió el color como si hubiese visto un espanto. 

—¿Qué haces tú aquí? —me dijo alterada.

Por un momento pensé que sabía lo que me sucedía pero cuando miró el reloj para chequear la hora, entendí que estaba extrañada por verme en la tienda tan temprano. 

—Trabajo aquí.

—¿Segura que estás bien? —si supiera—. Yo cuento esto y nadie lo cree.

—Tengo muchas cosas que hacer hoy y tengo avanzar otras para cuando venga Claire, quiero que encuentre todo en orden. 

—¡Ah! Ya entiendo. Quieres parecer responsable. 

—Búscate una vida Nathalie.

Mi compañera bufó. Se dirigió a su puesto de trabajo. Cuando llegó Laura, me miró con la misma expresión de Nathalie. 

—¿Qué haces tú aquí, a esta hora?

—¡Maldición! Cuando llego tarde es porque llego tarde, cuando llego temprano es porque llego temprano ¿Quién las entiende?

—Uy, alguien se levantó con el pie izquierdo hoy —respondió Laura que me daba la espalda mientras se dirigía a su taller.

—Claro, se levantó temprano. 

—Váyanse a la mierda las dos —también les di la espalda y me fui a la oficina. 

Escuché como las dos soltaban sendas carcajadas. 

Cinco minutos después, Naty se asomó a mi puerta —Voy a comprar algo de comer ¿Te traigo lo de siempre?

—No, gracias. Ya desayuné.

Naty terminó de pasar y cerró la puerta detrás de ella.

—Ok, suéltalo. ¿Qué te pasa?

—¿Por qué me tiene que pasar algo? —sentí que mis manos empezaron a temblar y mi respiración a acelerarse. No quería que Naty se enterara de esa forma. Quería sentarme con mis amigas y conversar, ellas se lo merecían.

 —Porque no llevas ni 15 minutos aquí y todo es extraño Claudia. No creas que no te conozco. 

Tomé aire. —De hecho sí pasa algo, pero me gustaría hablarlo con ustedes al final de la tarde ¿Crees que puedas aguantar hasta entonces? 

Naty asintió.

—¿Le podrías decir a Laura también?

Mi amiga entrecerró los ojos, ya de por sí suspicaces.

—Ok —con las mismas se fue en silencio. 

Debió suponer que lo que tenía que decir era grave porque no hizo el más mínimo esfuerzo en averiguar más. 

El día pasó tan lento que pensaba que las manecillas del reloj de la oficina iban hacia atrás. Y no era por falta de trabajo, era increíble la cantidad de cosas que tenía por hacer. Contratos, desfiles, facturas y notas de pago. Intercambié unos mails con Claire. Llegaba en dos semanas, para ese entonces yo estaría en pleno tratamiento. 

Me estremecí. No pienses en eso Claudia, no vayas ahí. Recuerda, haz tu vida como si nada. En dos días empezará el cambio. Hoy dedícate a tu trabajo. Vive día a día. 

Como por instinto, llevé mi mano al centro de mi pecho ¿Qué me dirán en esa consulta? ¿Tendría que hacerme quimio? ¿Radio? ¿Perdería el cabello? ¿Perdería mis pechos? ¿Y si los tumores están más avanzados que lo que decía la doctora? ¿Moriría?

No podía morir. Tenía tanto por hacer. Tenía que conseguir a mi hombre perfecto. Tenía que tener mi final feliz. Anna y yo teníamos que abrir por lo menos cinco sucursales más. Tenía que ver a Bastian conseguir a la mujer que lo metiera en cintura, tenía que conocer a mis sobrinos. Tenía que ir a los estrenos de las películas de Thomas. Tenía que ver a las pequeñas Annas y pequeños Thomas correr a mí alrededor y llamarme tía. Tenía que ganar.

Lágrimas empezaron a salir de mis ojos sin control. Tenía tantas cosas por hacer. Tenía que ganar. No podía perder. Este era solo un obstáculo, la doctora me lo había dicho. 

Yo era joven, tenía energía, tenía fuerzas. Había gente que había pasado por cosas peores y habían sobrevivido. Yo no tenía que ser la excepción. 

Mis dedos fueron al ratón de mi ordenador de manera inconsciente. Encontré terapias y hasta grupos de ayuda. Quizá sería bueno reunirme con gente que tuvo esa experiencia. Gente fuerte. Sobrevivientes.

En dos días, me citaría con la oncóloga que iba a tomar mi caso, la doctora Smith. La busqué en google, al parecer era una eminencia. Eso me relajó un poco. 

Decidí investigar un poco más de lo que me sucedía. Cuando caí en mí, estaba leyendo ensayos y trabajos sobre el cáncer de seno. No, Claudia. No te llenes de ideas. Esa información no es necesaria ahora. Mientras más me lo decía, más mis ojos se llenaban de lágrimas. No vayas ahí, Claudia. No lo hagas. Pero era imposible, tenía que saber. Me iba a morir de la ansiedad si no sabía nada más, más que lo que mi madre me había hablado. 

Recordé cuando reprendí a Anna cuando quiso buscar más información sobre la enfermedad de su madre. “No creas todo los que dice internet, Nanna. De repente en la red, todos son expertos. Espera a reunirte con el doctor que trata a Alicia”.

Era una doble moral, pero de eso Anna no se iba a enterar. Cuando le dijera la noticia, ya sabría a qué atenerme y podría hablar con ella con base, contestar todas sus preguntas. Conociéndola, el primer día solo me iba a consolar pero al día siguiente, me traería toda una lista de preguntas que le tendría que hacer a la doctora que a mí no me hubiesen pasado por la cabeza jamás.

Me di cuenta de la hora cuando mis amigas entraron a la oficina. Ni siquiera salí a almorzar. Mi mamá me mataba si se enteraba que no comí más que una manzana después del almuerzo. “Hija, la alimentación y tu estado mental es lo más importante”. Bueno, mi mamá tampoco se enteraría. 

—Clau, ya la tienda está cerrada —me dijo Laura— ¿Querías hablar con nosotras?

—Sí, Lau. Por favor siéntense. 

—Oh-oh. Sin alcohol, sin comida, sin T.V. Estas son malas noticias —los comentarios de Naty siempre tan sarcásticos pero tan acertados.

Tomé aire y traté de exponerlo como lo hice con mis padres, pero en la tienda el ambiente era diferente. Mis empleadas no solo eran mis empleadas, eran mis amigas. Mi familia extendida. Nos decíamos todo, no solo los problemas de la tienda. Nuestra oficina era como el consultorio de un psiquiatra mezclado con Las Vegas. Naty decía “Los que se dice en la oficina se queda en la oficina” o “Si la oficina hablara, estaríamos todas en la cárcel”. 

Mi corazón se aceleró y sentí mis ojos llenarse de lágrimas.

—No voy a tomar tus lágrimas como señal porque tú lloras por todo —completó Naty.

No se alejaba de la realidad, pero esta vez, tenía todo el derecho de llorar.

—Ayer, como ustedes saben, fui al médico —vi como casi de inmediato Laura tomó del antebrazo a Naty. Ella la cubrió con su propia mano—. Después de una serie de exámenes previos, y para hacer el cuento largo, corto, descubrieron que tengo unos tumores malignos bastante desarrollados.

Naty saltó como un resorte del sofá. —¡¿Qué?! 

—Lo que escuchas…

—¿Tú nos estás queriendo decir que tienes cáncer, Claudia? ¿Eso es lo que nos quieres decir?

Asentí. —En dos días me reúno con la especialista que me hará una biopsia y se confirmará al 100% mi estado, aunque en mis exámenes previos todo lo confirma. La biopsia es solo un proceso “administrativo” —mientras hablaba y veía los rostros de mis amigas que se iban transformando de sorpresa a pánico, mis lágrimas salían de mis ojos.

Laura tapó su rostro. —Clau, tú… no, es imposible. Eso no puede ser. Busca otra opinión. 

—La tendré en par de días Lau —tomé aire otra vez pero era imposible, ya empezaba a faltar—. Está… está demás decir que necesito de su apoyo tanto en mi futura condición como en la tienda. Ustedes son mi equipo y las quiero a mi lado.

Fue lo último que pude decir. Las lágrimas y el nudo de mi garganta no me permitieron hablar más. Miré a Laura con su rostro tapado y las lágrimas brotando de entre sus manos, volteé mi mirada a Naty y estaba impávida, paralizada y con la mirada perdida. No hablaba y no estaba segura siquiera si respiraba.

—Ya… ya mis padres y Bastian lo saben y ellos me apoyarán en todo lo que suceda.

Naty al fin enfocó la mirada en mí. —¿Bastian lo sabe? 

Asentí. —Ayer se lo dije en la tarde y nos quedamos en casa de mis padres hasta esta mañana.

Nathalie apretó los labios y sin decir nada, salió como bólido de la oficina. Sin una palabra de apoyo, sin un gesto de consuelo. Eso hizo que más lágrimas salieran. Naty no era la reina de las expresiones de amor, pero ¿Ni una palabra?

Laura se acercó a mí y tomó mi mano. —Déjala, sabes como es. Para ella es un acto de debilidad que la vean expresando algún sentimiento. Déjala que procese la noticia y caiga en cuenta que es una tonta —Lau me abrazó—. Está demás decirte Clau que puedes contar conmigo para lo que necesites. Mi abuelito murió de cáncer y sé que en estos casos, mientras más apoyo, mejor.

Asentí mientras me limpiaba mis lágrimas. 

Laura se alejó de mí, abrió sus ya grandes ojos miel.

—¡Anna! ¿Le has dicho a Anna?

Sacudí mi cabeza de lado a lado. —No sé cómo decirle Lau ¿Cómo le quito la felicidad que está viviendo? ¿Con qué derecho? 

—Con el derecho que te da ser la única hermana que tiene, Clau —mi amiga me ayudaba a limpiar mis lágrimas. Esa pequeña joven, la sensible, la más frágil de todas pero la más sabia, enjugaba mis lágrimas—. Tú eras su primera opción en cualquier situación Clau, es justo que ella sea la tuya. Te mataría y le harías más daño ocultándole todo esto. Su felicidad puede esperar por ella. Thomas siempre estará ahí. Su boda, la tienda. Tu situación merece la atención y el apoyo de todos. No le niegues ese derecho.

Asentí. Ella me llevó hasta el sofá. Me sirvió un vaso de agua.

 —Vamos, cálmate. Nadie puede ver a la socia de Rosas y Encaje salir de su tienda en este estado —asomó una sonrisa dulce, como ella. Tomó unas toallas de papel y me limpió el rostro.

Tomé un sorbo de agua y luego otro. Laura tenía esa aura que muy pocas personas tenían, era como un don. Naty decía que era un súper poder. Podía calmar cualquier situación. Con su rostro de ángel y su voz dulce podía apaciguar cualquier humor. Y yo no fui la excepción. Como por arte de magia, me sentí más tranquila.

—Te voy a preparar un té de tilo para que te calmes ¿Por qué no vas al baño a lavarte la cara? Recuerda que el humor ayuda mucho, así que no puedes estar triste —volvió a sonreír.

Hice lo que me dijo. Para cuando salí, dos tazas humeantes de té esperaban.

—Lau, vas a llegar tarde a tu casa. Terminamos el té y te llevo —tomé un sorbo. Me supo a gloria.

—No, no te preocupes. En un rato me encuentro con unos amigos, vamos a tomarnos algo. Créeme que después de esta noticia, necesito algo más fuerte que este tilo.

—Perdóname. 

—No, Clau. No tengo nada que perdonar, no seas tonta.

—Naty se fue tan de repente —más lágrimas amenazaron con salir pero cerré la boca y tomé otro sorbo de té. Las controlé.

—De esa cretina me encargo yo mañana. Es tan inmadura que no sabe afrontar estas situaciones, tan fuerte que se la da. Tiene la inteligencia emocional de un niño de 5 años. Seguro está en casa llorando como Magdalena. 

Asomé una sonrisa. Me hubiese encantado ser una mosca en la pared de su sala solo para ver el espectáculo de Nathalie Silken llorando. 

—Tú —continuó Laura—. Enfócate en mejorar y salir bien en todo esto. Del resto, de la tienda y todo lo que eso conlleva, nos encargamos nosotras. 

—Yo tengo que tratar de llevar mi vida normal. La tienda es mi vida Laura, es lo que me mantiene cuerda.

—¡Ah claro! Ni creas que nos encargaremos de las cuentas e inventarios. Así sea en la clínica te llevaremos los papeles para que eso lo hagas tú. Aunque estoy segura que Anna estará aquí para comandar el barco y Claire, no las dejará solas. No te preocupes Clau, todo saldrá bien.

Con esas palabras llenas de esperanzas y aliento, mi pequeña amiga y yo, nos despedimos. 

Llegué a mi casa exhausta, pero apenas cerré la puerta, las paredes cayeron sobre mí como una avalancha. 

Debí quedarme en casa de mis padres. No podía quedarme ahí sola. Tenía que salir de ahí. 

Miré la hora, casi las diez de la noche. Estaba tan cansada, pero a la vez no quería estar sola. Quizá si llamaba a Bastian, me acompañaba. Pero tampoco podía depender de las otras personas de esa manera, no podía sacarlos de su vida diaria solo porque yo me sentía sola y tenía miedo.

Tenía que enfrentar mis miedos, y mi realidad era que estaba sola. Empecé a llorar otra vez.

De repente llegó a mí esa realidad que evitaba cada día yendo de fiestas y tragos, que trataba de callar con hombres que no significaban nada en mi vida. Que en mi desesperación, quería olvidar con alcohol o trabajo. Esa noche, en ese apartamento, la soledad me tragó como un hueco negro. Uno sin fondo del que no podía salir ni llorando ni gritando ni pidiendo perdón por algo que no había hecho. Nunca fui una persona religiosa, pero en ese instante, rogué que si ese ser superior existía, que me enviara una señal porque estaba perdida y no sabía qué hacer.

Un repique en mi teléfono me sacó de mis pensamientos. La pantalla mostraba a Hans, el villano de la película Frozen. Para mí, el ser más despreciable sobre la faz de la tierra, y en la parte superior de la pantalla titilaba la palabra “CRETINO”, en mayúsculas por supuesto. 

Robert Alden me llamaba por teléfono. 

*****

El agente pasó todo el día ocupado entre una cosa y otra. Habló con Thomas, pero no le contó nada. Conocía la relación de su cliente con su futura esposa. Sería un suicidio contarle lo que sucedía con Claudia, Thomas saldría corriendo a decirle a Anna y ahí estallaría la tercera guerra mundial si Anna se enteraba por otra persona que no fuese Claudia de lo su enfermedad.

Miró el reloj 9:45p.m. Ya Claudia estaría en casa. Deseaba poder saber cómo había pasado el día y comentarle la conversación que tuvo el día anterior con Mike. 

Se convenció de no llamarla ese mismo día para no abrumarla. Daba pasos milimétricos con Claudia, no la podía presionar. Esperó una hora prudencial ese día para llamarla, parecería un acosador, así que decidió ponerse manos a la obra y tratar de olvidar, aunque fuese por un momento, todo lo que le carcomía en el cerebro como un animal rasguñando la superficie de su cráneo hasta hacerlo no pensar en otra cosa que no fuese Claudia Lace.

Sin pensarlo, tomó el teléfono y la llamó. 

Bravo Robert, llámala a las 10p.m., así ni la abrumarás ni parecerás un acosador. Aplausos para ti. Se dijo mientras del otro lado escuchaba una voz femenina con toda la “dulzura” que tenía guardada solo para él “¿Qué quieres?”

Del otro lado, Robert podía escuchar como la mujer trataba de esconder que había, o estaba llorando, pero su voz ronca y entrecortada no lo podía ocultar. 

—Hola, yo estoy bien gracias. Quería saber cómo estabas tú. 

—Escúchame Robert, yo te agradezco lo que hiciste por mí ayer, fue un gesto agradable de tu parte pero…

—¿Te puedes callar y contestarme cómo estás? ¿Es tan difícil decir bien o mal? Demonios, Lace eres insufrible —escuchó un sonido que se escapó de la garganta de la mujer y sintió que quizá, se había propasado un poco, pero es que Claudia sabía cómo volarle los tapones. Tomó aire y trató de bajar el tono de voz por uno más conciliador—. Repito la pregunta ¿Cómo estás?

Silencio.

—No estoy muy bien —la mujer, por fin habló. Por un segundo pensó que le había colgado el teléfono.

—¿Te sientes mal? ¿Quieres que llame a alguien?

—Me siento bien físicamente. No llames a nadie. Gracias.

—¿Claudia, podemos hacer una tregua en la guerra?

—¿Qué quieres, Robert?

¡Dios! Esta mujer era insoportable. Trató de contar hasta 10 pero solo llegó a 5. No tenía derecho a imponerle que le agradara. Demasiado hacía ella hablándole, cuando era obvio que lo odiaba. No había mucho más que buscar ahí. Decidió jugar a su ritmo.

—Quería saber cómo estabas y decirte que ayer hablé con un doctor amigo. Me dio muy buenas referencias de la doctora que te va a tratar.

—Gracias… por todo —otra vez sintió que la mujer estaba llorando.

—Claudia, yo sé que soy la última persona que quieres ver en estos momentos pero podría pasar por tu casa para conversar y explicarte lo que me dijo Mike y lo que debes esperar del proceso…

—Ok —la mujer lo interrumpió y lo dejó sin habla.

Se debía sentir muy mal para aceptar que él fuera a su casa. Aunque Robert sabía que Claudia era todo menos tonta, él tenía información que ella necesitaba y era capaz de apartar su orgullo para saber más.

—¿Has comido algo?

—No.

—Está bien, llevaré la cena.

—Gracias —contestó ella con la voz entrecortada y terminó la comunicación.

Robert miró su teléfono confundido.

¿Claudia había aceptado que él llevara la cena? ¿A su casa? ¿Había escuchado bien? 

O la mujer se sentía realmente mal o estaba muy interesada en lo que el agente tenía que decirle con respecto a la conversación con su amigo médico. 

Por ahora, eso no era lo importante. Lo importante era que iba cenar con Claudia Lace… en su casa.

Robert sonrió de manera involuntaria. 

Llamó a su restaurant tailandés favorito para que cuando llegara ya le tuvieran lista la comida. Se dio cuenta que todavía sonreía cuando llegó a la puerta del apartamento de la mujer.

Sacudió su cabeza, como si con esa acción podía arrancar la cara de estúpido que tenía. ¿Por qué se sentía así? Esa no era una cita ni mucho menos, de hecho, estaba seguro que sería más una visita al infierno que al cielo. 

Tomó aire por la nariz y lo soltó lento por la boca. Rio. ¡Maldición! No podía quitarse la sonrisa de la boca y Claudia, en el estado reactivo que se encontraba, pensaría que se estaría burlando de ella. 

Se recompuso y decidió tocar el timbre. 

Lo que lo recibió fue una de las imágenes más perfectas que había visto en su vida. Abrió la boca y no supo qué decir.

VII – CENA

No quería hacerle creer a Robert Alden que esperaba con ansias su visita, así que decidí darme una ducha. Lavé mi cabello y traté de relajarme. ¿Por qué me descontrolaba tanto el cretino de Alden? Mientras dejaba que el agua tibia lavara mis preocupaciones y tristezas, quise fantasear que venía a verme porque estaba preocupado por mí. Que deseaba verme y consolarme en mi soledad. Que sería una especie de príncipe al rescate. Normalmente yo no necesitaba príncipes que me rescataran, pero esa noche en especial, me sentía tan sola. Quizá por ser la primera vez que afrontaba mi enfermedad en mí casa sin nadie que me distrajera.

Me di cuenta que esta era la segunda vez que Robert aparecía en un momento en el que necesitaba estar con alguien, no estar sola. No era que lo necesitara a él específicamente. Solo no quería estar enfrentada a las cuatro paredes de mi casa. 

Dejé mi cabello húmedo suelto, para esperar a que se secara. Un pantalón de yoga, una franela blanca y mi suéter del Arsenal. Cero maquillaje. Esa no era una cita. Robert iba a informarme lo que averiguó con su amigo y me traería comida. Mi estómago rugió. La necesitaba.

Cuando el timbre de mi puerta sonó, se me olvidó mi convicción de que no era una cita y miré mi facha. Era terrible. Deseé no ser tan idiota y haberme puesto algo más decente para recibir a Alden. No, no, no. Esa no era una cita. ¿Él quería visitarme? Bueno, así era como yo recibía a los impertinentes que iban a mi casa a las once de la noche. 

Pellizqué mis mejillas para darles un poco de color, tomé aire por la nariz y lo boté por la boca con lentitud para tratar de calmar mi corazón que parecía que el muy estúpido se iba a salir. 

Abrí la puerta.

Ahí estaba Robert Alden, todo majestuoso frente a mí. Pantalones grises de oficina y camisa blanca con delgadas líneas, casi invisibles, del mismo color de su pantalón. La camisa entallada me daba una idea bien definida del cuerpo de Robert. No era delgado como Thomas, de hecho, era bastante más fornido y cuando decía fornido, quería decir que sus pectorales y abdomen se delineaban en la maldita camisa. Llevaba las mangas arriba, como si hubiese estado trabajando y se las subió para estar más cómodo. Yo solo podía ver los músculos de sus antebrazos. Todo esto sucedió en un segundo, pero no hizo falta más tiempo para que mi vientre se contrajera.

Primero lanzó su sonrisa de medio lado como si la tuviera ensayada. Luego, cambió a una expresión que no entendí. Levantó sus cejas y quiso decir algo pero no pudo. Seguro que lo que tenía que decir tenía que ver con la facha con la que abrí la puerta, pero por su bien físico, no dijo nada. De hecho, se aclaró la garganta.

—Traje thai —dijo. 

Tuve el presentimiento que eso no era lo que iba a decir pero no me importó.

De inmediato, el aroma de la comida inundó mi casa y mis fosas nasales. Mi estómago lo sintió y se quejó. 

—Hola. Pasa por favor.

—Gracias.

Su voz era grave, sin signos de broma ni sarcasmos. Me dio pánico. Quizá lo que me tenía que decir no era alentador. En ese segundo deseé que dijera una de sus impertinencias para yo echarlo a patadas y continuar nuestra relación de odio felices. Pero su rostro me decía que los comentarios insolentes no vendrían.

Tomé las bolsas de papel y las llevé a la cocina. 

—Disculpa el desorden, tengo mucho trabajo y a veces lo traigo a la casa. —¿Por qué le daba explicaciones a ese cretino? ¡Ah! Porque tenía información que darme y había traído comida. Robert Alden se merecía 5 minutos de tregua. 

—Está bien. 

Saqué los platos y cubiertos en silencio, él los colocó en la mesa sin decir una palabra. A medida que pasaban los segundos, sentía dentro de mí una cuerda que se tensaba más y más. Tenía miedo de lo que ese hombre tenía que decir. ¿Y si era más grave de lo que pensaba? ¿Por qué se me ocurrió que Robert Alden me traería buenas noticias si siempre había sido un pájaro de mal agüero para mí? 

Saqué una cuchara grande para servir pero se me cayó al piso. No me había dado cuenta cuánto temblaba. Mis manos no podían sostener nada. Me agaché a tomarla pero Robert fue más rápido que yo. Tomó la cuchara y me tomó de las manos. 

—Tranquilízate.

Empecé a llorar otra vez. 

No hubo palabras, no hubo ni un ruido en el tiempo en que me llevé las manos al rostro para que el idiota de Robert no me viera llorando otra vez. Por un segundo pensé que se había marchado porque no escuchaba ni su respiración.

Traté de calmarme. Respiré profundo. Abrí mis ojos.

Ahí estaba él, frente a mí. Apoyado sobre el mesón de mí cocina. Brazos cruzados. Piernas cruzadas a los tobillos y el ceño fruncido. No emitía ningún sonido, parecía una pieza de mármol esculpida.

—Perdón, soy un manojo de nervios. 

Él reaccionó. —Está bien. 

—Sé que lo que tienes que decirme no es nada bueno.

—Vamos a comer y luego hablamos de eso.

—¿Tú crees que me puede pasar comida en este estado? —quise parecer calmada pero me salió un pequeño grito histérico.

—Pues te tiene que pasar Mariposa, te vienen días fuertes y tienes que estar alimentada ¿O crees que te estás haciendo un bien no comiendo? 

¡Estúpido! Tenía razón. Sabía que si tenía que enfrentarme a una radio o quimio, la alimentación iba a ser importante. Estaba sola, no tenía a nadie que me obligara a comer, tenía que tener yo la consciencia por mi bien. 

Comimos en silencio. Yo no podía levantar mi mirada, me sentía apenada porque las lágrimas no paraban de salir, así no quisiera llorar más. Era como si mi cuerpo había colapsado y se estaba derrumbando de a poco. Tenía tanta rabia, tanta impotencia y todo aumentaba exponencialmente al asumir, que la única persona que estaba conmigo, era el ser que más detestaba en el universo. 

Traté de comer lo más posible, tenía que estar fuerte. Pero no pude terminar mi plato. Robert se levantó, tomó mi plato y el de él y los llevó a la cocina. Recogió los restos de comida, los colocó en las bolsas y los ordenó en la mesa.

—Gracias —susurré.

—¡Al fin! —dijo tan alto que me hizo pegar un salto en mi silla—. Nada de “Robert, esta comida te quedó deliciosa” o “Robert, el pollo está en su punto”. Yo me desvivo cocinando ¿Y qué recibo? ¡Nada! Mi madre siempre me lo dijo “Robert hijo, ser ama de casa es el oficio más malagradecido del mundo” ¿Pero que hice yo? Decidí ocuparme de la casa.

Veía al hombre alto y fornido caminar de un lado al otro, de mi cocina a mi salón con las manos arriba en un ataque de “ama de casa” y solo pude reír.

—Y después dicen que yo soy la dramática —susurré, sin poder evitar reír.

—¡Ah claro! Porque además soy dramático solo porque exijo un mínimo de consideración —me miró con los ojos entrecerrados en una mezcla de dolor y tragedia.

Ok. Eso fue gracioso. Me mordí los labios. No podía dejar de reír. Estaba en una maldita montaña rusa de emociones y el responsable de que me riera era el imbécil de Robert Alden.

—Por lo menos dejaste de llorar. Ven —se sentó en el sofá y le dio palmaditas al asiento de al lado—, tenemos que hablar de las posibles opciones de lo que te puede suceder. 

Su rostro había tomado la expresión “todo negocios”. Pero sus ojos, todavía guardaban ese brillo de la broma que había hecho segundos atrás. 

Tuve que sentarme a su lado. 

Respiré profundo.

—Ayer, como sabes, hablé con mi amigo Mike. Excelente oncólogo —dijo con un tono suave como si hablara con un niño. Al final, me sentía así, como una niña abandonada—. Y como buen profesional, no me dio un análisis concluyente porque no conocía tu historia. Solo me dio respuestas acordes a la información que había recibido de mí. 

Me miró de frente y me explicó con lujos de detalles lo que podía esperar dependiendo en la etapa que me encontrara. Eso me lo dirían después de los exámenes y biopsias. La punciones, la radio, la quimio, la operación, el riesgo de mastectomía. Cada palabra que pronunciaba Robert, me acercaba a la realidad, ese era mi futuro. A eso me iba a enfrentar ¿Tendría la fuerza? Escuchaba más y más palabras y con cada una de ellas, iban bajando mis niveles de  fuerzas.

—Claudia, te digo esto para que lo asumas y te prepares. Esta es una guerra, mientras más información certera tengas, tendrás más herramientas para pelear —sus ojos bailaban ansiosos por mi rostro—. No quiero asustarte, quiero prepararte. Puedes llorar lo que quieras, pero quiero que cada lágrima que salga de ti, se lleve la debilidad. Tú eres una chica fuerte, siempre lo fuiste, siempre lo serás. Eres una guerrera.

El asomo de sonrisa, delató que sus recuerdos se fueron a un lugar lejano. Quizá recordaba a Insecto, quizá alguna experiencia personal. Lo único que yo podía pensar es que si ese rostro era el que me tenía que dar las noticias, pues, no sería tan malo el proceso. 

Él inspiró. 

—Bueno, me tengo que ir —se levantó del mueble—. Espero puedas descansar. 

¿Por qué no quería que el bastardo de Alden se fuera? ¿Tan desesperada estaba?

*****

¿Por qué no quería irse? ¿Por qué no quería dejar a Mariposa sola? 

Una sensación extraña se apoderó de él en el segundo que Claudia abrió la puerta. Quiso abrazar a esa mujer y decirle que todo estaría bien. Que él haría que todo estuviese bien. Cuando en realidad, él no podía hacer nada. 

 La velada había sido intensa, y no era que él se esperara que Claudia lo recibiera con babydoll de encajes, pero nunca se imaginó que la mujer fuese el saco de nervios que era. Hubiese preferido, un millón de veces, que lo insultara y llenara la velada de comentarios despectivos. Que lo acusara de su trauma de niña y que le pasara la cuenta del loquero. 

En cambio, su Mariposa estaba ahí, indefensa, vulnerable. Trataba de comer pero las emociones no la dejaban. Él no sabía qué hacer. Siempre evitó ese tipo de situaciones incómodas donde tenía que decir palabras llenas de consideración. Él no era así. Robert Alden no abrazaba ni se quedaba a consolar mujeres. 

Qué situación.

No pudo pronunciar palabra en la cena ¿Qué iba a decir? ¿“Todo va a estar bien”? ¿Qué sabía él si todo estaría bien? Y si lo decía, ¿La mujer sentada frente a él le creería? ¿Al hombre que menos deseaba tener al frente? 

Robert comió tratando de darle el espacio que necesitaba a Claudia, pero a la vez, sentía que si no hacía nada la mujer moriría de tristeza y desesperación. 

Recurrió a su mejor arma. Bromear. Quizá no era el momento o la situación, pero maldita sea, resultó. Claudia rio. El alma le vino al cuerpo. 

¿Por qué necesitaba ver el brillo en los ojos de esa mujer que lo odiaba? ¿Por qué necesitaba involucrarse hasta el cuello con esa mujer y su situación? ¿Lástima? ¿Redención? Un demonio. Eso lo averiguaría después, ahora se preocuparía por mantener el brillo en los ojos de víbora de su Mariposa. 

El rostro de pánico de Claudia, cuando él decidió explicar todo lo que había hablado con Mike, le puso los pelos de punta. Trató de suavizar lo que había dicho pero no quería editar la información, quería a Claudia fuerte y para lograr eso, ella tenía que saber lo que podía pasar. 

Ella se recompuso. Quizá no quería parecer más desesperada de lo que ya estaba o quizá, al fin había encontrado el punto de equilibrio entre el miedo y la aceptación. 

Él se levantó para irse.

—La comida te quedó deliciosa, pero creo que puedes mejorar —dijo ella displicente de camino a la puerta. 

El agente rio detrás de ella. 

—Siempre hay un pero, siempre hay un pero —dijo con dramatismo. 

—Si cocinaras mejor, no hubiese ningún pero. 

Esta vez, Robert soltó una carcajada. 

—Me alegra que estés mejor.

—Después de todo no eres taaaaan imbécil. 

—Solo es una tregua Mariposa, solo es una tregua en nuestra guerra.

—Lo sé, y espero la aproveches porque nada de lo que hagas me va a hacer olvidar que eres un cretino. 

Robert soltó otra carcajada. Se plantó frente a la mujer. —Ten por seguro que lo aprovecharé, Mariposa —le dijo al oído. 

Ella dio un paso atrás nerviosa. —¡Lárgate! 

El agente salió por la puerta riendo como si le hubiesen contado el mejor chiste del mundo. 

Ver a Claudia retomar su odio por él dentro de la tregua, era el mejor chiste del mundo.

VIII – LA LLAMADA MÁS DIFÍCIL

La silueta de mis sueños que se alejaba a medida que me acercaba. Seguía ocultando su rostro. Aunque sus ojos, eran tan conocidos que dolía no saber de quién se trataba. 

—¡Ayúdame! ¡Ayúdame! —gritaba. 

La figura solo veía. Caminaba de un lado a otro. Parecía una bestia merodeando. Observé su andar y sentí pánico. Esa figura no estaba ahí para ayudarme, estaba ahí para burlarse, para atacar. 

A su alrededor, cientos de mariposas revoloteaban. Mariposas negras, grandes. Mariposas nocturnas que solo salen cuando el clima está nublado y parecen sombras infernales. No se acercaban a mí. Revoloteaban a su alrededor, como si ese ser, llevara neblina dentro de él. 

Sentí sus intenciones, sus ojos conocidos ya no me provocaban curiosidad, el dolor seguía. Pero una especie de instinto de auto preservación me decía que corriera, que me alejara de él. 

Usa tus piernas. Corre. Corre. 

¿Por qué no podía correr? ¿Por qué mis piernas no me obedecían? 

Otra vez estaba desnuda ¿Qué diablos pasaba?

Un ruido a lo lejos me alejaba del hombre misterioso. Pero no era en mi sueño. Mi teléfono. Me desperté desorientada en tiempo y espacio ¿Dónde estaba? ¿En ese callejón abandonado o en mi cama? Por fortuna, era la segunda opción. 

Contesté mi teléfono.

—¿Sí?

—¿Claudia? Disculpa que te haya despertado —la doctora Brown me hablaba desde el otro lado de la línea.

—Más malas noticias no, por favor.

—No, no hay problema doctora —miré mi reloj. 6:30 a.m.

—Te llamo para preguntarte si hay posibilidades de que puedas venir hoy para poder tomar la prueba de tu biopsia. Hice los trámites y al ser una emergencia, tus resultados podrán estar mañana en el consultorio de la doctora Smith. Nos estamos ahorrando un paso y con esto, tiempo. 

Sentí que la doctora hablaba más rápido de lo normal, con cada palabra, me despertaba más.

—Sí, sí claro, doctora. Ahorrar tiempo está bien, mientras antes hagamos todo, mejor.

—El procedimiento no es más de media hora Claudia.

—¿Podré conducir luego doctora?

—Te recomiendo que vengas acompañada, más que por el procedimiento, por lo nerviosa que te puedas poner.

—Deme una hora y estaré allá, doctora.

—Perfecto, Claudia. Yo estoy en camino.

Corté la comunicación. Me di una ducha rápido ¿A quién llamaría para que me acompañara? Unos ojos azules se cruzaron en mi camino. 

Pffff ni lo sueñes Claudia Lace.

Mi mamá, era imposible. Necesitaba a alguien que me calmara, no al revés. 

Llamé a Bastian. Luego de su “Por supuesto”. Me pidió que le diera media hora para llegar. 

Mi hermano merecía el cielo. 

El procedimiento no fue doloroso pero lloré. Empezaba mi proceso. Y no sabía cómo afrontar cada una de las situaciones que vendrían. Era como estar en ese callejón abandonado de mi sueño en total estado de indefensión.

Anestesia local, una incisión pequeña, una especie de jeringa. La doctora tomó la muestra. Tres puntadas en mi seno izquierdo.

—Te hago tres puntadas para que cuando el hilo se absorba, no queden marcas. No te preocupes. Mientras tanto, te daré un ungüento para que lo uses después de bañarte.

Tapó la incisión con una gasa. 

—Estás lista. Mañana a las ocho en punto, en el piso 3. Te estaré esperando para presentarte a la doctora.

Asentí. 

—Yo vendré con ella, doctora —irrumpió mi hermano.

—Me parece perfecto —sonrió—. Dos cerebros siempre hacen más preguntas que uno. 

Subí al auto de Bastian y una lágrima se escapó de mis ojos. 

—Mi primera cicatriz —coloqué mi mano en mi pecho.

—Tu primera marca de guerra. Y una más, para la colección de cicatrices en tu cabeza. 

Dentro del pánico que sentía y las inmensas ganas de llorar, reí. 

Quizá esa sería mi primera cicatriz de muchas en este proceso, pero era una más de mi colección de vida. 

—¿Qué quieres hacer?

—Quiero descansar.

—Perfecto, te llevo a casa pero antes, vamos a desayunar en un café italiano que descubrí. Los paninis son deliciosos y los postres, como para engordar 10 kilos de una sentada. 

—No tengo mucha hambre, Bastian.

Mi hermano bufó. —Cómo si me importara —arrancó el motor del auto—. Ahora vamos a comer y hasta que no te vea tragándote todo el pannini y por lo menos dos cannolis, no regresamos a casa. 

—No voy a comer tanto…

Un panini de jamón italiano y dos canolis después, Bastian y yo saboreábamos un café que sabía a cielo. 

—¿Ya le dijiste a Anna? —mi hermano interrumpió el momento perfecto en que me terminaba mi capuchino.

Sacudí mi cabeza.

—¿Cuándo piensas hacerlo?

—No lo sé.

—¿Entiendes las consecuencias de retrasar más la noticia, no?

—Sí, Bastian. Es que me parte el alma tener que decirle de mis malas noticias cuando ella está viviendo un sueño, que bien merecido tiene.

—Claudia, la realidad eventualmente nos alcanza a todos —él terminó su café—. Mientras más retrases lo inevitable, más daño le harás.

—Esperaba la reunión de mañana con la doctora Smith para decirle.

Mi hermano me lanzó una mirada reprobatoria. —No me parece, Clau. Pero es tu decisión —se levantó de la silla—. Vamos, te llevo a casa. Tengo una reunión en una hora.

Solté el aire de mis pulmones, casi con desesperación. 

—Está bien. Cuando llegue a casa, la llamo.

Daba vueltas alrededor de mi teléfono que yacía inofensivo en una pequeña mesa en una esquina de la sala. Yo lo miraba como si fuese una víbora a punto de atacarme. ¿Cómo se lo decía a mi mejor amiga? ¿Amortiguaba la noticia con bromas o iba directo al grano?

¿Cómo dar una mala noticia a una persona que solo tiene felicidad en su vida?

Muy fácil Claudia —dijo la otra yo—, tomas el maldito teléfono y se lo dices ¡Ya!

Como si esa otra Claudia estuviese presente y me fuese a dar una zurra si no lo hacía de inmediato, tomé el teléfono y llamé a Anna.

Su voz al otro lado del teléfono, no se hizo esperar.

—¡Clau! Estaba pensando en ti. ¿Cómo estás?

Si supieras. —Bien.

—Estaba extrañada que no te veía conectada por Skype estos dos días. Quería llamarte para pedirte opinión acerca de unos colores. Quiero que me ayudes. Pensé en ir a Londres para elegir todo contigo. Allá me siento más segura y sé a dónde ir a comprar todo. Aquí todavía estoy un poco perdida y…

—¡Anna! —la interrumpí.

—Perdón —mi amiga rio con esa sonrisa tonta que provocaba hacerte reír también, en otras ocasiones lo lograba. No en esta—. Estoy insufrible, lo sé. Pero te prometo que apenas me case, vuelvo a ser la misma Anna calmada de antes —¿Cómo diablos le iba a deciiiiiiiir? Ella, desde cientos de kilómetros de distancia supo de inmediato que algo no estaba bien. Hizo silencio— ¿Clau, qué sucede? 

—Anna, tengo algo que decirte. Pero antes te quiero reafirmar que todo estará bien.

Sentí que mi amiga ahogó un gemido. —Me… me estás asustando, Clau.

—Nanna ¿Recuerdas cuando fui a hacerme unos exámenes médicos?

—Sí —ya la voz de mi Anna era un susurro.

Me partía el alma en cada segundo, pero Bastian tenía razón. Anna era mi amiga, mi hermana, mi roca. Ella tenía que estar conmigo en todo el proceso y tenía que ser yo la que la incluyera. 

—¿Recuerdas que tuve que volver a ir por que habían unos que tuve que repetir?

—Sí, recuerdo.

—Hace par de días me dieron los resultados…

—¡Por amor de Dios, Claudia! ¿Qué sucede? —su voz temblaba de miedo, pude imaginarla con sus grandes ojos llenos de lágrimas y tratando de controlarse para no alterarme a mí.

—Encontraron unos tumores malignos en mis senos y…

—¡Oh por Dios, Claudia! —su voz se apagó por un segundo. La conocía a la perfección. Tapó su boca y se alejó del teléfono para que no escuchara su llanto.

—Escúchame, que si no te digo esto completo se va a hacer cada vez más difícil para mí. 

—Ok.

—Hoy me hicieron una biopsia y mañana tengo una cita con una oncóloga y…

—¿Por qué no me dijiste esto antes, Claudia? ¿Por qué me lo ocultaste?

—Nanna perdóname, sé que debiste ser la primera persona a quien llamara, pero me sentía perdida. No sabía qué hacer, he estado abrumada. Mi cabeza ha sido un desastre. Apenas recibí la noticia fui al club… ni siquiera sabía lo que hacía. Ahí Robert me encontró y fue al primero que le dije todo…

—¿¡Robert!? ¿¡Robert Alden!? ¿¡Robert lo sabía desde el principio!? ¿¡Por qué no me lo dijo!? —mi amiga gritó.

—Nanna, porque no le correspondía a él decírtelo. Me matabas si te enterabas por él y no por mí.

—¿Por qué no me lo dijiste tú Clau? No me debí ir. No debí estar aquí… —mi amiga interrumpió su lamento. Se recompuso—. Voy saliendo a Londres.

—¿¡Qué!? ¿¡Estás loca!? No, no tú no puedes hacer eso —no podía engañar a nadie, me hacía tan feliz que mi amiga pudiera estar conmigo pronto, pero no podía hacer que dejara todo solo por estar conmigo.

—Oblígame —escuché que se alejó del teléfono otra vez—. Amor, por favor, enciende el ordenador y compra unos boletos ya. Es urgente.

Escuché la voz de Thomas. —¿Qué sucede?

—Es Claudia y es urgente. Ya te cuento.

—No Nanna, no puedes hacer todo ese movimiento para acompañarme, por lo menos no tan apresurado. ¿Qué hay de la tienda? 

—Claudia, todo puede esperar. Todo. En este mundo no hay nada tan importante que no se pueda detener por las personas que quiero.

—Pero tu boda… los preparativos… —me sentía la peor por arruinarle los planes a mi amiga. Más sabiendo lo apegada que era con los planes.

—Yo no necesito casarme pronto, ya yo tengo a Thomas a mi lado, no me hace falta más —suspiró—. Lo que me hace falta, es que mi dama de honor esté sana y perfecta para cuando ese día llegue. 

Mis lágrimas empezaron a salir sin freno. Tampoco era que quería frenarlas. Me sentía tan culpable, mi amiga no merecía detener sus planes de vida por mí, pero a la vez, necesitaba tanto que estuviera a mi lado en esos momentos. 

—Gracias —dije entre sollozos. 

—No tienes que agradecerme, después te golpearé por ser la última en enterarme. ¡Hasta Robert se enteró antes que yo! Luego me tienes que explicar eso, pero antes, no te atrevas ir a esa cita con la doctora sin mí. Envíame la dirección de su consultorio por mensaje. Mañana, así sea que cruce el mar nadando, estaré allá contigo ¿Ok? —asentí como si me estuviese viendo—. Seguro tienes dos días que no comes bien.

—Anoche Robert me llevó comida tailandesa y hoy, desayuné con Bastian. 

—¿Quééééééé? —casi gritó mi amiga—. No sé ni por dónde empezar. ¿Robert Alden te llevó comida? ¿Tú permitiste que Robert Alden te llevara comida? ¿Tú y Robert comiendo en tú casa? ¿Una cena? Yo no sé ni qué decir.

Sonreí. Sabía que mi amiga hacía todo ese teatro para aligerar la conversación ¿O de verdad estaba así de impresionada?

—Estamos en una tregua —dije con una sonrisa en la boca. Por suerte, a mi amiga no la podía ver. Cuando la viera de frente y me exigiera la explicación completa, sería otra cosa. Ya pensaría qué hacer—. Se ha comportado muy bien conmigo y según él, se ganó el derecho por ser el primero en enterarse.

—Esa es otra cosa que me tienes que contar, todavía mi cerebro no procesa eso. No lo procesa.

—Nanna, fue toda una casualidad, no sé si para bien o para mal pero fue solo una casualidad.

—Al menos ya no maldices o culpas a algún ser maligno.

—Ya sé por dónde vas Anna Roses y ni lo pienses. Robert Alden sigue siendo un cretino y un imbécil, solo que ahora, estamos en una tregua.

—Del odio al amor hay un paso querida Claudia. Por algo los dichos populares, son populares.

—¡Ay Anna, ya! Prefiero hablar de mi cáncer.

—¡Claudia, cállate! —mi amiga me reprendió. Quizá me propasé un poco, pero hablar de Robert Alden y todo lo que me hacía sentir, me descontrolaba—. Nunca más digas eso —bajó el tono—. Si tengo que dejarte de hablar de Robert para que no repitas eso, lo haré.

—Está bien Nanna, perdón. Pero es que es un cretino…

Le conté el comentario del cáncer y la multa y mi amiga tuvo que reírse, así como me reí yo. En mi momento de mayor desesperación, el imbécil de Robert Alden me hizo reír tanto, que el chiste se convirtió en un chiste personal “con cáncer y ojeras”, “con cáncer y el maquillaje corrido”, “con cáncer y mal combinada”. Cada vez que pensaba en esas situaciones me reía sola. Al final, todo lo que me sucedía era un chiste, uno muy malo, pero las bromas del estúpido de Alden lo hacían risible al menos. 

*****

—Sí lo sabía —Robert hizo una pausa para escuchar—. ¿Y que querías, que te lo dijera para que tú salieras corriendo a decírselo a Anna? —subió la voz—. ¿Tú sabes todo lo que hubiese pasado si Claudia se entera que Anna lo supo porque yo me fui de boca floja contigo? Escucha… —hizo una pausa para ordenar lo que iba a decir en su cerebro y que no sonara como la verdad, que estaba babeado por la mejor amiga de Anna—. Que ella me lo confesara fue una casualidad, estuve ahí en el momento y el lugar adecuado. He llevado esto con sumo cuidado, Thomas. A ti no te hubiese importado porque hagas lo que hagas, Claudia te adora. Pero a mí, me odia. Tengo que ser muy prudente en mis pasos. Ayer, por primera vez, no me gritó.

Las risas del actor no se hicieron esperar.

—Cretino. Estamos en una tregua. Claudia no está bien, Thomas. No sé qué hacer para ayudarla.

Su representado solo le respondió “está ahí para ella”. 

Terminó la conversación. Ya hablarían del viaje que se aproximaba y los días de ausencia. Por primera vez en su vida, no quería salir de Londres. Asia le parecía tan lejano, desde ahí no podría hacer nada por Claudia y sentía que se tenía que quedar ahí para ella.

¿Qué demonios Alden? Ella tiene a su familia, Anna llegaría al día siguiente. Sus amigas estaban con ella. Ella no te necesita. Una voz que no reconoció de inmediato respondió fuerte y claro: “Pero tú necesitas estar con ella, para ella”.

Estaba confundido. No sabía si quería estar con ella porque estaba tan vulnerable, tan frágil. No sentía lástima, sabía que su Mariposa era fuerte, siempre lo fue, pero despertaba un sentimiento que nunca había sentido por ninguna mujer. Quería protegerla, deseaba tener un súper poder que evitara que esa mujer fuese tocada. Por nada, ni por nadie. 

Pero al parecer, ese súper poder no funcionaba mucho. La noche anterior, Claudia era un saco de nervios y él no sabía cómo ayudarla. Él no era bueno con las palabras, él no era Thomas Hamilton el actor shakesperiano que siempre tenía una palabra romántica para su Anna. Él, era el agente que cerraba tratos con productores, el que buscaba contratos jugosos y mantenía a la prensa a raya.

Soltó el aire y se derritió en su silla. Tendría que hacer un curso con Thomas de palabras bonitas y gestos románticos si quería estar con Claudia. La mujer más idílica del universo, que además, lo odiaba.

El amor es complicado… ¿Quééééé? No, no, no. Eso no tenía nada que ver con amor. Eso era solo… solo… todos los pensamientos se comprimieron para luego estallar como el big bang, creando un nuevo universo que se resumía en una simple frase para el agente.

¡Mierda, Robert Alden! ¡Estás enamorado de Insecto!

IX – LA CITA

Una hora antes de la cita con la doctora Smith ya estaba lista esperando por Bastian. Estaba inquieta, nerviosa, cansada. La noche anterior fue poco lo que pude dormir, esos ojos misteriosos me perseguían y no podía sacármelos de encima. Esos ojos que conocía muy bien pero a la vez, tan extraños para mí. La figura a la distancia acechándome. 

Sacudí mi cabeza. 

No, no Claudia. Hoy no puedes flaquear, hoy tienes que ser fuerte. Fuerte y positiva. Hoy, empieza todo.

El resto de mi vida, empezaba en una hora cuando conociera a la doctora Catherine Smith. 

Miré el reloj otra vez. Mi teléfono sonó, un mensaje. Bastian, pensé. 

Era Robert Alden. Pensé en insultarlo pero la verdad, era que me parecía adorable que me escribiera. Él sabía que me entrevistaría con la doctora ese día. 

*Buen día Mariposa. Te deseo lo mejor en tu cita con la doctora. Por favor, déjame saber si necesitas algo*

Mi espíritu se desinfló ¿Por qué pensaba que Robert Alden me escribiría palabras bonitas? Un poema o algo así. Suspiré ¿Por qué me estaba enamorando del hombre más seco del mundo? 

En mi cerebro, sonó un frenazo de un auto en la autopista ¡¿Quéééééé?! ¡No! ¡No! Y ¡No! Claudia Lace, tú no acabas de pensar eso. Tú no te estas enamorando de nadie. No puedes negar que Robert Alden es más allá de lo atractivo y un hombre en toda el significado de la palabra, sexi, educado y de buena posición social, pero también, es el hombre que arruinó gran parte de tu infancia. No lo olvides. La gente no cambia. Ahora estamos en una tregua, por eso sientes que todo está bien, pero ese tipo de hombres no cambia. Una vez cretino, siempre será un cretino. 

El teléfono volvió a sonar, esta vez sí era mi hermano. Agradecía al cielo que me salvara de mis propios pensamientos. 

El silencio en el auto se hizo sentir. Era como una burbuja de presión que nos comprimía. Mi hermano estaba tan ansioso como yo.

—No estés nerviosa, Clau. De aquí en adelante, todo es ganancia. 

Asentí y lo miré. —Estoy nerviosa, pero estaba pensando en otra cosa.

—¿Y qué pensamiento inquieto está rondando tu cabeza ahora? —mi hermano tomó mi mano.

—¿Tú crees que es posible que la gente cambie, Bastian?

Mi hermano me miró y soltó una carcajada. —¿Qué pregunta es esa, Clau?

—¿Cómo que qué pregunta es esa? Una pregunta y ya. Si no la quieres contestar es tu problema.

Mi hermano rio otra vez. —Bueno, supongo que en este proceso, te estás haciendo preguntas filosóficas de la vida, así que te contestaré sin ahondar más en la intención —me miró por un segundo y luego, volvió la vista a la carretera. Su rostro cambió de expresión, lo pude sentir hasta nostálgico—. Estoy convencido que la gente cambia. De hecho, todos estamos en proceso de cambio continuo. Unas veces es voluntario, otras veces hay un incentivo que nos hace cambiar a la fuerza.

—Como mi cáncer —respondí ausente.

—O el amor —nuestras miradas se cruzaron y él sonrió con dulzura—. Mira por ejemplo, al actor y Anna, cada uno cambió para complementarse con el otro.

—¿Tú crees en eso? —pregunté burlona.

—Quiero y necesito, creer en eso. De otra manera, ¿para qué estamos aquí? —hizo una maniobra para estacionar el auto—. Quiero creer que estamos en constante cambio para mejor y si el premio es el amor de otra persona, pues, la vida es eso. Tiene que ser eso —mi bello hermano se encogió de hombros y me miró con sus ojos verdes, reflejo de los míos—. Llegamos ¿Estás lista? 

—Estoy lista para un nuevo cambio.

—Así se habla.

Caminé por el pasillo de la clínica para llegar al consultorio de la doctora como el condenado a muerte de la milla verde. Mis manos temblaban, pero ya yo reconocía ese temblor porque me había acompañado la última semana. Ya sabía que cuando los nervios y la ansiedad se mezclaban, causaban ese efecto en mí. 

Al final del pasillo, reconocí dos figuras. Por un momento pensé que estaba soñando, miré a mi lado y Bastian sonrió. Vi la luz al final del túnel, mis dos ángeles se acercaban a mí. Ya nada podía salir mal. Anna corría hacia mí mientras Thomas, con su paso calmado, caminaba detrás de ella. 

Dejé a mi hermano atrás y me fundí en un abrazo con mi mejor amiga, mi hermana.

—Viniste —le dije entre lágrimas que eran imposible de contener.

—Yo te dije que no entrarías a esa consulta sin mí ¿Cómo te sientes?

—Asustada —le dije tratando de sonreír.

—Todo va a salir bien, Clau —mi actor favorito en el universo, respondió por mi amiga. Me abrazó con uno de esos abrazos de oso que solo Thomas Hamilton daba, se me olvidó hasta que tenía unas puntadas en mi pecho—. Todo va a salir más que bien. Te lo prometo.

—Si tú me lo dices, te lo creo —me quedé abrazada de un brazo con él mientras que con la otra mano, tomaba la de mi amiga.

—Tengo tres días diciéndole lo mismo y no me cree —dijo mi hermano—. Viene Hamilton y lo dice y sí le cree.

—Bienvenido a mi mundo —le respondió Anna.

Todos reímos.

—¿Lista para entrar? 

Miré a mi alrededor buscando unos ojos azules y una risa socarrona. —¿Están solos? 

Anna y Thomas se miraron cómplices y sonrieron. —Sí ¿Por qué? ¿A quién esperas?

—No, a nadie. Estoy lista —me di una bofetada por ser tan obvia ¿Por qué imaginaba que Robert estaría ahí?

—Bueno, entremos —me dijo Anna.

—Yo no puedo quedarme, Robert me espera en el auto. Tenemos unas reuniones.

Robert estaba en el auto, estaba ahí. Estaba en el estacionamiento cuando llegué ¿Me habría visto? ¿Por qué no se bajó? ¿Por qué no quiso verme? Estúpida Claudia. Tampoco es que eres tan importante. ¿Quién te crees que eres?

—Ok, amor —Anna se acercó a su futuro esposo y le dio un dulce beso en la boca—. Te amo. 

Fueron las palabras mágicas para que, a mi actor, le floreciera la sonrisa más brillante de su boca y miles de tonos de rojo en su rostro—. Y yo te amo a ti, mi Anna —le devolvió el beso y casi se pudo sentir la burbuja que crearon solo para ellos. 

Se separaron.

—Por favor, avísenme como sale la cita, quiero saber todo. Si no se pueden comunicar conmigo, tienen el teléfono de Robert, él también está muy pendiente —dijo mi actor mientras me daba un abrazo y saludaba a Bastian con un apretón de manos. 

Si no lográbamos comunicarnos con mi actor, no nos comunicaríamos con el imbécil de Alden. ¿Acaso no podía tener la amabilidad de bajarse a saludar si estaba tan “pendiente”? Pues que se quedara con la curiosidad porque yo, no lo iba a llamar. Cretino. 

—Clau —mi hermano me sacó del rosario de insultos mentales que le estaba lanzando a Robert Alden —¿Lista?

El temblor de mis manos volvió, pero igual respondí, a tiempo que una enfermera pronunció mi nombre. —Lista.

La doctora Catherine Smith era una señora baja y con un poco de sobrepeso. Con una cara redonda y unos ojos azules tan amables como su voz.

—Hola, Claudia. ¿Cómo estás? La doctora Brown me habló muy bien de ti —me dijo mientras extendía su mano para saludarme—. Por desgracia no pudo venir esta mañana, tuvo una emergencia.

Le devolví el saludo. —Bien, gracias doctora. Lamento lo de la doctora Brown —señalé a Anna y Bastian—. Mi mejor amiga y mi hermano.

La doctora los saludó. Anna se sentó a mi lado y Bastian, tomó una silla y se sentó atrás de las dos.

—Muy bien Claudia, es importante recorrer este camino con la gente que te quiere —se sentó en su silla. Se colocó sus gafas y abrió mi historial—. Tengo entendido que tienes antecedentes familiares de cáncer de seno. Disculpa, pero tengo que hacerte esta pregunta ¿Por qué nunca te hiciste el auto examen en tu casa? —miré mis manos. Sentí la mirada acusadora de las tres personas en la pequeña habitación. La doctora extendió su mano y sonrió—. No te estoy juzgando Claudia, solo te lo pregunto porque quiero saber la razón. Es bueno saber las razones para construir nuestras estadísticas. 

—Me había hecho todos mis exámenes hace par de años —traté de decir sin llorar, pero por supuesto, no lo logré. Las lágrimas me desbordaron—. Todo salió bien, no tenía razón para pensar que esto me sucedería en un año. Que se desarrollarían unos tumores y… —no pude hablar más.

Sentí que Anna tomó mi mano y Bastian apretó mi hombro. 

—No te preocupes, querida —dijo la doctora calmada—. La buena noticia, es que de aquí en adelante, todo será ganancia.

—Lo mismo me dijo mi hermano —respondí y volteé a mirar a Bastian.

—Hermano sabio —respondió la doctora.

Él se encogió de hombros con su mejor cara de sabelotodo.

—Otra buena noticia, es que estás en fase I. Los tumores son fáciles de tratar. El tratamiento será corto pero agresivo. Vamos a atacar a esos invasores con todo. Cada 15 días, haremos exámenes para ver como reaccionas a la terapia y si todo sale bien, en tres meses estaremos removiéndolos y todo será un mal recuerdo.

Traté de sonreír, esas eran buenas noticias. Muy buenas noticias pero, en las películas, aprendí que no todo son buenas noticias.

—Son buenas noticias, doctora —dijo Anna.

—…¿Cuáles son las malas? —la interrumpí.

Mi amiga me miró. Levantó las cejas hasta el cielo.

—Por ahora no hay malas Claudia —sonrió la doctora—, quizá podemos tomar como mala noticia los posibles efectos secundarios de las medicinas que te daré. 

Efectos secundarios. Sentí un nudo en mi garganta. Quise lanzarme a llorar y no parar en dos meses.

—Doctora —habló mi hermano—. Esos efectos secundarios serán… físicos —parecía que ni siquiera mi hermano todo pragmático, podía hacer la pregunta directa.

—¿Te refieres a la pérdida de cabello y todo eso? —preguntó la doctora. Todos asentimos—. No te preocupes. Esto será tan rápido que no habrá tiempo para ese tipo de consecuencias tan radicales, aparte de las medicinas, te recetaré unas vitaminas también porque el tratamiento al ser tan agresivo, hará cambios en tu metabolismo y hormonas. El cabello no se te caerá pero puede que pierda fuerza y la piel se te reseque. Nada que no se arregle con vitaminas, mucha crema humectante y tiempo —sonrió.

—Ciertamente tu caso es fuera de lo común porque estos tumores se desarrollaron muy rápido y sin deformar tus pechos —continuó la doctora—. De alguna manera, encontraron la forma de adaptarse a tus senos —pasó otra hoja de la carpeta—. Lo bueno es que están encapsulados, no se extendieron ni al resto de los senos, ni a los ganglios. Eso, querida Claudia, es una muy buena noticia.

Miré a Anna y ella sonrió. Apretó mi mano.

—¿Cuál es el plan a seguir, Doctora? —preguntó mi amiga.

—A eso vamos. Este será nuestro plan de ataque —empezó a escribir en un recetario—. Es obvio que necesitarás quimioterapia para atacar a esos invasores, pero no será la quimioterapia tradicional porque como te dije antes, estás en una etapa en que son fáciles de atacar y tú, eres más fuerte —me sonrió—. Te tomarás estas pastillas, esta es tu quimio. Usualmente es una diaria, pero tú tomarás una cada 12 horas. Esto lo tenemos que hacer rápido. Es probable que apenas te haga efecto la pastilla, sientas mareos y estés sensible a algunas comidas. Usualmente, sucede solo en las mañanas…

—¿Como si estuviese embarazada? —interrumpió Bastian.

Lo perforé con la mirada. —No es el momento para tus bromas Sebastian, en serio, no lo es.

La doctora y Anna rieron. —Tendrás una sesión de radioterapia interdiaria —la doctora vio mi reacción—. Lo sé, lo lamento, pero la radio me va a ayudar a tenerlos a raya y que no avancen, además de destruir tejido cancerígeno que se esté formando. Lo siento, Claudia, pero es necesario. el día libre ayudará a que el tejido sano se recupere. 

—¿Y va a haber algún cambio hormonal o anímico? —Anna siempre haciendo la preguntas adecuadas. Le di gracias al cielo que mi amiga estaba a mi lado porque mi cerebro estaba en blanco.

—Sí, sin duda el cambio de humor existirá, no solo porque algunos efectos de estas medicinas afectan el sistema hormonal y por ende, los cambios de humor. A veces, te sentirás deprimida o sin ganas de levantarte de la cama. En general, sentirás fatiga. Está en ti que reconozcas que esos síntomas no son parte de quien eres, sino de un proceso. Tienes que luchar con eso.

—Además de todas las cosas con las que tengo que luchar… —suspiré para evitar que más lágrimas salieran.

—Nosotros, doctora —intervino Anna. Su mano no soltaba la mía y en los momentos más oportunos, me daba un apretón que reafirmaba su presencia—. ¿Qué podemos hacer nosotros?

—Apoyarla en todo. Estar ahí para ella. No dejarla sola. Este es un proceso e infortunadamente le pertenece a Claudia, pero ustedes pueden hacer su camino más placentero. 

—Así será —dijo mi hermano—. Y como ella no es consentida, un poco más, no le hará daño. 

La doctora sonrió. 

—Doctora, yo no quiero que Claudia está sola en su casa, ¿Es posible que se pueda mudar con sus padres o conmigo en el proceso…? —Anna soltó esa bomba.

—¿Quééééé? ¿Estás loca Nanna? —mi reacción fue un poco exagerada, pero es que no sabía que ella tenía esos planes.

—Clau, es que no quiero que estés sola, yo… yo… 

—Tú, tú nada. La doctora Brown me dijo que continuara con mi vida como si nada y eso es lo que planeo hacer. Imagínate Bastian —volteé a ver a mi hermano que reía—, yo viviendo con papá y mamá a estas alturas. Si no me mata el cáncer, me muero de un infarto. 

—¡Clau! ¡No repitas eso! —Nanna me reprendió.

Bastian soltó una carcajada.

—Si ustedes prometen que estarán cuando los necesite, yo prometo comer bien, tomar mis medicinas y ser fuerte. Es mi decisión, Nanna. 

—Pero Clau…

—Pero Clau nada ¿Cierto doctora?

—Ya esos asuntos logísticos lo arreglan entre ustedes. Yo solo quiero saber que tú cumplirás con todo el tratamiento porque de esto, depende tu vida. Si lo haces viviendo sola o con tus padres, es tu decisión —respondió la doctora riendo—. Lo que sí, es que lo tienes que hacer donde estés más feliz y relajada. 

—No se hable más, la doctora lo acaba de decir, me quedo en mi casa.

—Entonces, me mudo contigo —respondió Anna.

—Escucha bien Anna Roses, te juro que si tú te mudas a mi casa, yo me voy a Red Rose a vivir con Thomas y no te dejaré volver a entrar por tonta.

—Tú sueño hecho realidad ¿No hermanita? —Bastian dijo entre risas.

—Clau… 

—Acepto visitas controladas. Igual nos vamos a ver todo el día en la tienda. O por lo menos, muchos de los días, porque necesitaré ayuda ahí.

La doctora veía nuestra discusión como un espectador en un partido de tenis. Me miraba a mí y miraba a Anna. Bastian reía y le pedía disculpas a la doctora “ellas siempre has sido así doc, disculpe”. 

Así salimos del consultorio. Le agradecí a la doctora Catherine por tan amable atención. Me dio las medicinas recetadas por ella, las vitaminas y otras medicinas menores, las tenía que comprar en la farmacia. 

—El próximo lunes empezamos la radio Claudia. Aquí mismo, a primera hora de la mañana.

—Gracias, doctora —le di un corto abrazo que ella respondió.

Anna y Bastian también se despidieron de ella y de ahí partimos a la farmacia, sumergidas en la discusión y en mi negativa de tener una niñera.  

*****

El agente conducía en completo silencio. Había dejado de escuchar a Thomas una vez que le dijo las noticias de Claudia.

Radioterapia, quimioterapia, operación. Su Mariposa se sometería a un proceso que muy pocos salen triunfantes. Podrán salir vivos, pero el trauma que eso genera muy pocas personas lo pueden superar. Los cambios físicos, los cambios de humor, ya su mariposa era la reina del drama, ¿Cómo sería con todos los cambios? 

Él no podría hacer nada. Silencio. Eso era lo que escuchaba cuando pedía por las respuestas a sus preguntas ¿Cómo la ayudaba? ¿Qué haría para hacerla feliz y hacer su jornada más ligera? ¿Cómo aligeraría su carga? ¿Cómo la protegería? ¿Cómo la haría feliz?

—¡Rob! ¡Robert! —la voz del actor lo sacó de sus pensamientos—. ¿En dónde demonios estás?

—Thomas ¿Cómo haces feliz a una mujer? —el agente preguntó de la nada.

El actor se quedó congelado un segundo ¿De dónde venía esa pregunta? ¿Qué le sucedía a Robert?

—¿De qué hablas? No entiendo.

—De eso Thomas, la pregunta es clara. ¿Qué haces para hacer feliz a Anna?

Thomas abrió la boca para decir algo, la volvió a cerrar y la volvió a abrir. No salió nada. Pero no era porque no sabía qué hacer, lo que no sabía, era cómo explicarle a un hombre que jamás le había importado hacer feliz a las mujeres, los pasos exactos de cómo hacerlo y conociendo a Robert, quería un esquema detallado de los pasos en cuestión. 

Y la más importante de todas las preguntas ¿A quién demonios Robert quería hacer feliz? Que él supiera, Robert no tenía a nadie en su vida como para importarle “hacerla feliz”.

—Sabes que te tengo que preguntar a quién deseas hacer feliz Robert. Yo… yo ni sé que responderte.

—Te lo diré. Luego que me digas, por lo menos, cinco maneras de hacer feliz a una mujer. 

—¡Maldición, Alden! Cuando me enamoré de Anna, tú fuiste la primera persona a quien recurrí para que me ayudara. No te diré nada hasta que me digas quién es.

—No te diré un demonio. Haré esto solo.

Thomas soltó una carcajada y como por arte de magia, en la radio sonó la voz del divertido baterista de una legendaria banda inglesa cantando “With A Little Help From My Friends”.

El actor miró a su agente y en un segundo, hizo las cuentas. Robert daba señales inequívocas de estar cayendo profundo en el pozo en el que él había caído hacía poco menos de un año y del que no quería salir nunca.

Estaba nervioso, ansioso y si a eso se le sumaba la preocupación anormal que sentía por la situación de Claudia, no había que ser un genio para darse cuenta. Robert Alden se estaba enamorando de la mujer a quien le había hecho la vida imposible de niña.

La mujer que lo odiaba y por eso, su desesperación. Quería enamorar a Claudia y no sabía cómo. 

—Te reto a que lo intentes, pero será imposible sin la pequeña ayuda de tus amigos —dijo el actor ahogado en carcajadas.

—Pelirrojo —le respondió como insulto.

La vida apestaba, pensó el agente que miraba al actor llorar de la risa.

X – MARIPOSA

La primera semana del tratamiento fue un infierno. Los “posibles” mareos me hacían sentir que estaba en un bote en el medio de la tormenta perfecta. Por suerte, duraban poco menos de una hora. Por supuesto, no podía conducir, así que tenía que esperar que los efectos se me pasaran para ir a la tienda. 

No era que me extrañaran mucho, Anna dirigía la tienda como capitán de barco. Laura y Nathalie estaban tan compenetradas en sus trabajos, que no hacía falta que recibieran la mínima instrucción. 

Luego de la primera ola de mareos matutinos, quise arreglarme para ir a la tienda. Fue la primera vez que vi un cambio en mí. Me veía pálida. Todavía mi cabello rubio brillaba y mi piel mantenía su humedad, pero sentía cambios en mí. 

Traté de ignorarlos y vivir un día a la vez. Las sesiones de radioterapia no eran dolorosas como me lo imaginé pero sí incómodas. En dos días, me tocaría la próxima sesión. Solo pensar en eso me daban ganas de llorar y no por el efecto de las medicinas.

Me había convertido en un tren desbocado de emociones, rabia, tristeza, esperanza, alegrías. Sabía que muchas de esas emociones me pertenecían, yo era así. Pero otras, eran “prestadas”. Las medicinas hacían justo lo que me dijo la doctora que harían. Había días que no quería levantarme de la cama y solo quedarme llorando. Yo siempre amé dormir, pero también amaba levantarme, vestirme, maquillarme e ir a mi tienda. Yo amaba mi tienda. Rosas y Encaje era lo que hacía que me levantara todos los días feliz, pero en esa primera semana de tratamiento, hubo par de ocasiones que no me quise levantar. Sabía que esa, no era yo. 

Luché contra esas sensaciones negativas y vencí, todos los días pedía tener fuerzas para vencer mi abatimiento. 

—Hey ¿Cómo te sientes? —me saludó Naty apenas me vio. 

La miré fría. —Bien, gracias —y continué a la oficina. Todavía estaba dolida por como mi amiga se había comportado cuando les di la noticia. Mientras que Laura se mostró solidaria y me dio palabras de apoyo, Nathalie salió corriendo sin decirme nada.

Y aunque se había tratado de reivindicar, al estilo Nathalie por supuesto, nunca disculpándose, pero ofreciéndome desayunos o llevándome frutas a la oficina, yo seguía con mi ley del hielo hacia ella. Yo era la que sufría así, que tenía todo el derecho a tratarla así.

—¡Clau! —me recibió Anna con un fuerte abrazo—. ¿Cómo amaneces hoy?

—Bien, con los malditos mareos pero del resto, muy bien. Gracias, Nanna —le respondí mientras me sentaba en mi escritorio. Ahí fue que me di cuenta de los dos mamotretos gigantes que había de un lado de la oficina—. ¿Qué demonios es eso? 

Mi amiga rio. —Es un escritorio y una mesa de luz. Sé que la mesa es un poco grande pero no calculé bien las medidas, por fortuna cabemos todos en la oficina.

—¿Y para qué queremos un escritorio más y una mesa de luz?

—¡¿Clau?! —se quejó mi socia—. ¿Se te olvida que la próxima semana viene Claire a trabajar con nosotras?

Se me iluminó el día. —¡Cierto! Lo lamento Nanna, se me había olvidado. La nueva socia estará con nosotras —di pequeñas palmadas de alegría pero luego, me congelé—. ¿Y la mesa de luz?

Mi amiga puso los ojos en blanco. —¡Ay! Te perdono porque estás enferma aunque sé que tu descuido no tiene nada que ver con tu enfermedad, tú eres así —Anna sonrió—. El Dios irlandés de la construcción viene y necesita también un espacio para trabajar.

—¡¿Quéééééé!? —grité—. ¿El Dios irlandés de la construcción trabajará aquí con nosotras?

Mi amiga asintió con su risa más genuina. —Decidí que tú necesitas distracción y ¿Qué mejor distracción que un dios irlandés? Además, lo quiero castigar por ser tan cretino con Claire así que lo confinaré a un espacio mínimo con las tres. Bueno, las dos, porque yo estaré más en la tienda.

Sonreí. Mi amiga siempre pensaba en todo. En todoooooo.

Pero luego mi expresión cambió y Anna la capturó en el aire.

—Sí, sí ya sé qué me quieres preguntar y aquí viene la parte número dos —se acercó y colocó en mi escritorio una montaña de papel—. Esto querida socia, son hojas de trabajos de candidatas. Quiero contratar a dos empleadas más. Quería hablar contigo sobre esto.

¿Candidatas? ¿Para qué quería Anna más personas si siempre con nosotras cuatro tuvimos más que suficiente? Sabía que con la sucursal de Dublín tendríamos que contratar personal pero eso sería en los meses próximos a la inauguración de la tienda.

—Soy toda oídos.

Mi amiga tomó aire. —Verás —tomó una carpeta gigante y la colocó en mi escritorio—. Con todo esto que te pasa no te quería agobiar de trabajo pero eres la otra rueda de esta carreta y sin ti, no caminamos igual —Anna sonrió y yo quise llorar—. Hace unos días, Laura me dio su idea de una colección formal de temporada. Esta es su propuesta para primavera-verano. Algo tarde, porque ella estaba nerviosa de mostrármela. Mírala.

Abrí la carpeta y las palabras no podían salir de mi boca. Todos los diseños eran más hermosos que el anterior. Laura conocía tan bien la esencia de la tienda, los reflejó tan a la perfección, que ni yo hubiese podido pensar en una línea que nos identificara tanto como las imágenes que veía en esa carpeta.

—Esto… esto es hermoso, Anna.

Mi amiga pegaba brinquitos con sus manos entrelazadas bajo la barbilla. —¿No son geniales?

—Son perfectos.

—Lo séééééé. De ahí mi idea de contratar más personal. Deseo, con tu aprobación claro, que Laura se dedique únicamente a diseñar. Que venga a su taller de la tienda a crear. 

—¡Por supuesto que sí! —exclamé.

—Ahora, mi otra propuesta, es hacer que Naty se encargue de la administración de las tiendas. Yo estoy convencida que Nathalie está más que comprometida y quiere tanto a esta tienda como nosotras. Además, viene un proceso difícil Clau, tu operación, tu recuperación, yo yendo y viniendo de Dublín, eventualmente tú también irás. Está mi matrimonio y bueno, yo quiero pasar tiempo con mi esposo —mi amiga se puso colorada—. Vamos a necesitar ayuda y nadie mejor que Naty para que sea nuestra mano derecha.

Esa clase de decisiones siempre me daban pánico. Anna pensaba en todo, Laura decía que ella era la Hermione Granger de la tienda. Era una maestra en los cambios, en evolucionar, en resolver.  Yo me sentía una niña perdida cuando había que tomar esas decisiones a pesar de que nunca me equivocaba las veces que las tomaba y mi socia, mi socia era un genio en los negocios. 

—Estoy muy molesta con Naty pero tienes razón.

Anna rio. —¿Todavía con la ley del hielo?

—Hasta que se disculpe.

—¿Ni siquiera la perdonarás con las cestas de frutas anticancerígenas que te trae?

—Ya tengo cáncer Anna, ya no lo puedo evitar con las frutas. Pero su apoyo, me hubiese sentado mejor.

—Ay Clau, sabes cómo es Naty. De hecho, lo sabes muy bien porque las dos son idénticas.

—¡Cállate!

Anna rio.

La segunda semana de radioterapia, golpeó más duro. La mezcla de las medicinas con la sesión, me empezaron a robar más energía. Llegué a casa con Anna sosteniéndome. Su rostro era de total y absoluto terror.

—No me voy a morir Nanna, ni siquiera me voy a desmayar. Solo me siento muy débil —me lancé en el mueble—. ¿Por cierto, tú no tendrías que estar en la tienda? ¿Hoy no llega Claire?

—Clau, ¿Tú crees que te voy a dejar sola en este estado? Estás loca.

—Tonta, yo ahora me doy una ducha y me acuesto. Para la tarde, estaré como nueva.

—No voy a discutir esto, Claudia.

Su teléfono sonó. Se alejó hasta la cocina, tardó unos minutos que me dieron el tiempo de meterme en la ducha por largo tiempo. El agua fría era el mejor calmante para mi piel adolorida. La doctora me había recomendado una crema humectante con pH neutro que me ayudaba mucho, pero nada como el agua fría. La ducha o la bañera se habían convertido en mi ritual de calma y recuperación después de la radioterapia.  Me sentí mejor cuando salí, casi una hora después, pero casi me desmayo cuando vi quién estaba en mi apartamento. 

—Te presento a tu niñera por esta tarde —Anna me sonrió. A tiempo que tomaba su cartera para salir como un cohete de mi casa.

—¿Quééééééé? ¡Estás locaaaaa!

—Hola Mariposa —el cretino de Robert Alden estaba quitándose su chaqueta y subiéndose las mangas de su camisa azul que resaltaba más sus malditos ojos además de sus brazos y pectorales… y abdomen. Su pantalón gris oscuro resaltaba su… no, no, no. Anna no se podía ir y dejarme ahí con ese hombre.

Me senté en el mueble individual del salón, en caso que al cretino se le ocurriera sentarse a mi lado en el sofá. Crucé mis brazos como una niña malcriada. Sí, tenía cáncer y me podía portar como una niña malcriada si me daba la gana. 

—A ver, a ver —dijo el imbécil. Se sentó en el sofá y tomó algunos de mis exámenes—. Los valores no han cambiado mucho desde los primeros, eso es bueno, eso es muy bueno Mariposa. 

Lo miré como que quisiera desaparecerlo de la faz de la tierra. No importaba que estuviese mareada y que los efectos de las medicinas me hicieran sentir cada día peor, había cosas en la vida que no cambiaban como por ejemplo, mi desprecio por ese hombre. 

No sé cuánto tiempo estuvimos en silencio. Yo pensando cualquier estupidez y él, ocupado en su tablet. Él miró el reloj. ¡Sí! Ya se iba. Se levantó del sofá.

—Anna me dijo que tenías que comer a las siete porque a las ocho, te toca la medicina —fue a la cocina y empezó a sacar comida de la nevera y a abrir gavetas como si estuviera en su casa.

—¿Qué estás haciendo?

—Pues pienso prepararte la cena. Anna me dijo que tenías que comer y vas a comer, así tenga que amarrarte.

—No pienso comer nada de lo que tú cocines.

—Entonces te amarraré —se detuvo y me miró. Sus ojos azules tenían un brillo especial, me miraba con hambre y no tenía nada que ver con la comida—. Y no sabes cuánto he imaginado hacerlo. 

Mis piernas temblaron. Podía llenar la tina con la cantidad de saliva que produje con tan solo escuchar sus palabras y su tono de voz. Tragué grueso y quise responderle con un insulto del tamaño de la vía láctea pero no pude. Me imaginé atada de manos, con Robert Alden encima de mí y…. y… me di media vuelta, me tropecé con el sofá y casi tumbo el florero de la mesa a su lado pero logré sentarme en mi sofá, otra vez. Esta vez temblando desde la punta del pie hasta la coronilla. Eran los efectos secundarios… de escuchar a Robert Alden amenazarme con amarrarme. 

Sacudí la cabeza. 

La maldita ensalada cesar con tiras de pollo asado había sido la mejor ensalada que me había comido en mi vida. Me la devoré. Odiaba a Robert Alden, además de ser guapo, independiente y encantador, cocinaba como los ángeles.

Él se levantó de su silla, se dirigió a la cocina y regresó con una variedad de pastillas –que ya yo reconocía–, y un vaso de agua. 

Las tomé. —Gracias.

—De nada ¿Ahora qué sigue? —tomó el récipe de la doctora y lo leyó.

¿Por qué tenía que ser así? ¿Por qué tenía que ser tan seco? Mi parte racional le agradecía que estuviese ahí porque usualmente, me sentía mal después de tomarlas pero la verdadera Claudia, prefería no tenerlo al lado si me iba a tratar así. Sentía que lo hacía por compromiso o quizá, por lástima. 

Quise llorar pero tenía que ahorrar energía. Además, si él quería ser impersonal, yo también podía jugar ese juego.

—¿Qué viene ahora? —reí con amargura—. Sentirme como si me hubiese pasado una aplanadora por encima. 

Robert desvió la mirada de los récipes y me miró. No sabía descifrar esa mirada, era intensa como que me hubiese querido decir algo pero yo no lograba entenderlo. 

—Bueno, Mariposa —de inmediato volvió el Robert Alden indiferente. Se sentó en el sofá y volvió a su tablet—. Si necesitas ayuda, ya sabes dónde estoy. 

—Odio ese apodo ¿Por qué demonios me llamas así?

Él asomó una sonrisa y los malditos hoyuelos en sus mejillas aparecieron. —¿Mariposa? Es el insecto más hermoso que existe en la tierra. 

Ahí fue. Creí que me iba a dar un infarto. Siempre lo supe, sabía que ese cretino buscaría alguna manera de burlarse de mí. Mis manos empezaron a temblar y mi respiración a acelerarse. Mi corazón latía tan rápido que sentí que me iba a dar un infarto. ¡Maldito Robert Alden! Habían pasado 20 años y no dejaba de llamarme Insecto. 

Vi como la sonrisa se le empezó a borrar del rostro para dar paso a una expresión que no conocía. Sus ojos se hicieron más grandes pero no podía ver mucho más, la sala empezó a dar vueltas. Robert quizá se acercaba pero no lo sabía. Mi sentido de coordinación desapareció, quise gritarle que se fuera de mi casa, que lo odiaba, pero mi boca no me hacía caso. ¿Me estaba dando un infarto de verdad? ¿Robert Alden me había matado de una rabieta?

No caí en el suelo, Robert me tomó en sus brazos antes que tocara siquiera el sofá. No perdí la conciencia. Podía ver todo pero me sentía como en un caleidoscopio. Todo giraba y cambiaba de forma. Quizá fue mi rabia, quizá la medicina, quizá la mezcla de los dos.

—¡Mariposa! ¡Claudia! ¡Claudia! —Robert acariciaba mi cabello, su cara había perdido color. Sus ojos azules recorrían desorbitados mi rostro. Yo lo podía ver, lo podía escuchar. El bastardo estaba asustado y si no hubiese estado yo también asustada, hubiese sido graciosa la situación.

¿Por qué se seguía burlando de mí?

Sentí mi rostro mojado. ¡Maldición! Estaba llorando. Estaba llorando otra vez frente al cretino.

Empecé a sentir control sobre mi cuerpo otra vez, mis labios temblaban de llanto contenido. 

—¿Por… por qué te sigues burlando de mí? —fue lo único que pude decir. 

Miré a Robert parpadear repetidas veces, como tratando de entender mi pregunta. Quizá había sido más importante mi episodio. Tenía dos semanas con el tratamiento y aunque los mareos cada vez eran más recurrentes y más fuertes, nunca había sucedido lo que pasó. No había sido un desmayo, porque nunca perdí la conciencia o eso creía. Solo sentí todo dar vueltas y mis extremidades dejaron de funcionar. 

—¿Qué? —me dijo más perdido que yo.

Poco a poco fui consciente de mí alrededor. Estaba en el sofá grande. Robert me tenía en su regazo, presionada a su pecho. ¡Oh Dios, su olor era delicioso! 

Y como ya era costumbre, la Drama Queen que hay en mí salió a la superficie. Empecé a llorar sin control.

Traté de incorporarme pero lo más que logré, fue sentarme sentarme en el sofá y dejar mis piernas sobre las de él.

El cretino me miraba entre confuso y asustado. ¿De verdad no se daba cuenta el daño que me hacía?

Limpié mis lágrimas, un trabajo inútil, porque seguían saliendo como si nada.

—¿Por qué no eres como un hombre común y corriente y me tratas bien? ¿Por qué siempre buscas humillarme y burlarte de mí? ¿Qué te hice para que te burles de mí de esa manera? Sí fue algo que hice en algún momento, perdóname. Pero no me sigas humillando de esta manera.

Después de luchar contra mis piernas y dejarme en el sofá se levantó. —¿Qué estás diciendo, Claudia? Por favor explícame, no entiendo nada.

¿De verdad no entendía? Y yo que pensaba que Robert Alden era un hombre inteligente. 

—¿Por qué me sigues llamando Insecto si sabes que me hace tanto daño?

—Yo no te estoy llamando Insecto, nunca lo haría otra vez.

El miserable se veía tan sincero que por un momento dudé si era yo la del problema. Se sentó de nuevo.

Tuvimos nuestra ya clásica competencia de miradas. Yo detrás de mis lágrimas, él en su confusión.

—Me acabas de decir que la mariposa es el insecto más hermoso que existe.

Él levantó las cejas hasta el cielo. —Sí.

—¡La mariposa es un insecto! ¡Me estas llamando Insecto, cretino!

Se levantó como un resorte del sofá. Caminó varias veces a lo largo de la sala. —No lo puedo creer, no lo puedo creer Claudia —se detuvo frente a mí otra vez—. Te digo que es el insecto más hermoso que existe y tú solo vez que te llamo insecto, y no que te llamo hermosa. ¡Maldición Claudia, no logro entender nada! 

—¿Por qué un insecto?

Puso los ojos en blanco y soltó aire por la boca. —O sea, que te tengo que dar la explicación histórica y sintáctica de por qué una mariposa.

—¿Por qué si me quieres llamar hermosa, simplemente no me llamas hermosa? ¡Cretino! ¡¿Por qué si quieres hacer algo bien no solo traes flores y chocolate como cualquier ser humano malditamente decente?! —estaba un poco histérica, pero es que Robert Alden sacaba lo peor de mí.

—¡Porque yo no soy así Claudia! ¡Yo no soy Thomas Hamilton que te va recitar un estúpido soneto de Shakespeare! Yo no traigo flores, yo no soy romántico, yo simplemente… simplemente…

—¡¿Simplemente qué?! —continué el concierto de gritos.

—¡Yo simplemente estoy aquí! No sé hacer más nada, yo solo estoy aquí para hacerte la cena y darte las medicinas, estoy aquí para sostenerte cuando te marees —soltó aire derrotado y yo no supe qué sentir en ese momento. Robert no era Thomas, pero era verdad, estaba ahí. Estuvo ahí cuando yo no sabía qué hacer, estuvo detrás de mí cuando le quise dar la noticia a mis padres, estuvo encerrado en un auto esperando noticias mientras me entrevistaba con la doctora Smith. El muy cretino siempre estaba ahí. 

Hice lo que mejor sabía hacer. Llorar. 

—Por lo menos ofréceme un hombro para llorar —le dije entre un gemido y otro.

Él apretó los labios y me miró como que era él el que me quería asesinar ahora. Se acercó al sofá y se sentó a mi lado. No dijo ni una palabra. 

Apoyé mi cabeza en su hombro.

—¿Te sientes mejor?

Asentí. —Gracias, cretino —sonreí, por fortuna él no podía verme. Sentí su mano acariciar mi rostro.

—De nada, Drama Queen. 

Con esas palabras y sintiendo a su corazón latir a mil por horas, sentí que el sueño me venció.

*****

La puerta de la casa se abrió y Anna encontró la escena más dulce, pero antes de hacer cualquier comentario, incluso cualquier ruido, sacó su teléfono y tomó una foto. Ahora Claudia no tendría argumentos. 

Robert estaba dormido con su cabeza en el espaldar del sofá con su largas piernas estiradas en la mesa de té de su amiga, sus brazos rodeaban a una Claudia dormida que descansaba en el pecho del agente. Era la imagen más tierna y más extraña que había visto desde que encontró a Nathalie y a Bastian a punto de darse un beso, unos meses atrás. Los Lace tenían una manera extraña de relacionarse. 

Se aclaró la garganta una vez, dos veces pero al parecer, los tórtolos estaban desmayados. Se acercó y tocó a Robert. Él dio un salto gigante que casi lanza a Claudia al suelo pero ella ni se inmutó. 

—¿Qué pasa? —preguntó en un susurro el alarmado agente.

—Dímelo tú —Anna le respondió con una gran sonrisa dibujada en su rostro. 

El agente hizo un movimiento y colocó uno de sus brazos detrás de las rodillas de la rubia y como si fuera tan ligera como una pluma, la levantó y la llevó a su habitación. 

La colocó en la cama y la arropó. 

Claudia despertaba todo tipo de emociones en él. Lo podía llevar desde la histeria a punto de querer asesinarla hasta la ternura con unas ganas locas de abrazarla y besarla. Deseaba que no le sucediera nada, deseaba protegerla y llevarla a un lugar donde nadie la pudiera tocar. 

El episodio de la tarde, fue revelador. Nadie, nunca, lo había llevado hasta los extremos. Claudia lo asustó tanto que creyó que el alma se le había salido del cuerpo cuando la vio perder el control de sus piernas. Sus grandes ojos verdes lo miraban perdidos, su piel se tornó cobriza. Robert sintió que moría de a poco. Luego, apenas se recuperó, logró -como de costumbre- sacar lo peor de él. Él nunca le había gritado a ninguna mujer, no de la manera que Claudia lograba que él gritara pero así como lo sacaba de sus casillas, lo hacía darse cuenta de su realidad. Quién era Robert Alden y lo más espeluznante era descubrir quién era Robert Alden cuando estaba con Claudia Lace. 

Ella lo transformaba, pero lo hacía para mejor. Le hacía darse cuenta no solo quién era, sino qué quería y la respuesta era fácil. La quería a ella. Quería estar ahí para ella. Ya compraría las flores y aprendería los sonetos de Shakespeare. Por ahora, los dos se habían quitado una de las tantas capas que los cubría para descubrir una nueva. Una mejor y una capa cada vez más cerca de su propio ser.

Acarició el cabello de la mujer y salió del cuarto. Anna todavía tenía la sonrisa tonta en su cara.

—¿Qué?

 —Nada —dijo ella riendo como adolescente. Fue a la cocina—. ¿Quieres un té?

—Un café, por favor, bien fuerte —respondió en agente apoyado del marco de la cocina.

—¿Qué ocurre Rob, pasó algo malo?

—No lo sé.

—Ya me estás asustando Robert —la mujer se cruzó de brazos frente a él. 

Ya él sabía que cuando Anna hacía eso, había que confesar todo lo ocurrido casi como un informe para la Scotland Yard. 

—Hoy Claudia tuvo un episodio extraño, casi se me fue el alma del cuerpo.

Anna lo miró espantada y él le explicó lo que había sucedido. La mujer se sentó en unos bancos altos del otro lado de la cocina. 

—Ella tiene una semana que se siente peor con las dosis de la noche. Se marea más y se tiene que recostar pero…

—Claro —interrumpió el agente—, también este episodio, quizá se debió haber magnificado por algo que ocurrió previamente. 

—Escupe, Robert Alden —Anna volvió a su posición de agente de la Scotland Yard.

Robert le trató de explicar, de manera divertida, el asunto del nombre que le tenía y… de repente hizo silencio porque pensó que por segunda vez en el día, su vida corría peligro. Anna lo iba a asesinar. 

—¡¿Robert, qué demonios te pasa?! —Anna no gritó, pero su expresión fue bastante enfática—. ¿Por qué demonios haces eso?

—¡Maldición Anna! ¿Tú también?

—¿Y qué quieres, que te aplauda? Tú sabes cómo es Claudia, tú sabes lo sensible que es. Sabes que la imagen que ella tiene en su cabeza de una relación es un amor épico, lleno de romance, flores y corazones —Anna suspiró—. Yo no sé si es por todos los desengaños amorosos o qué demonios, pero tú no puedes tratar a Claudia como tratas a tus amigas. Ella parece indolente por fuera, pero es la mujer más romántica y platónica que existe en la faz de la tierra.

—Resulta, Anna Roses, que yo no sé cómo es Claudia porque yo dejé a una niña que me odiaba por una mujer que me odia. Yo no sé cómo es, porque cada vez que me mira, me quiere asesinar y cuando me habla, solo suelta veneno para mí ¿Cómo demonios voy a saber cómo es?

Los dos suspiraron al mismo tiempo que la cafetera avisó que el café estaba listo. 

—Bueno, querido Robert, entonces te daré un intensivo de Claudia Lace y que conste que tú lo pediste. 

—Yo no he pedido nada —rio el actor.

—Pues querido —su amiga le respondió la sonrisa—, ya es demasiado tarde para arrepentirse.

XI – DIMENSIÓN DESCONOCIDA

Mi vida había tomado una rutina tan diferente, si me hubiesen dicho tres meses atrás que me levantaría a las 7:00 am para desayunar, tomar una medicina para el cáncer, descansar, esperar a Anna que me buscara para ir a mi sesión de radioterapia y luego a la tienda, que no podía conducir porque la vida me daba vueltas como un trompo pero tampoco me podía quedar en casa porque me volvería loca. Que llegaría a la tienda, comería una merienda y tomaría unas vitaminas. Hubiese soltado una carcajada. Pero así era mi vida ahora.

Desde el episodio con Robert, no lo había vuelto a ver. Aunque todos los días me escribía para preguntarme cómo me encontraba. Quizá esa tarde fue demasiado intensa para él y a decir verdad, lo entendía. Yo era un saco de emociones desbocadas y él no tenía por qué enredarse en una situación así. Una Drama Queen con cáncer, una mezcla mortal. Nadie se quiere involucrar en ese tipo de situaciones. 

Pero a decir verdad, dentro de todo lo malo que me pasaba, no me podía quejar. Cada día disfrutaba más mi trabajo. Claire había llegado y el Dios irlandés de la construcción, también. Verlos interactuar, era el rayo de sol que iluminaba mi vida. Sonaba bastante patético pero esos dos, llenaban la oficina con tanta tensión sexual, que a Anna y a mí nos costaba respirar. 

Claire y Daniel siempre estaban de primeros en la oficina. Podría decir cualquier cosa de ellos, menos que no estaban comprometidos con el proyecto. Lo más divertido era descubrir a Daniel mirándola pero cuando él se percataba que yo lo miraba, se le subían los colores al rostro, soltaba un gruñido y continuaba trabajando. 

—Sr. O’Sullivan, hay algo en estas medidas que no me cuadra…

—Por supuesto. Llevo más de cuatro meses trabajando con usted y hasta ahora, nada de lo que hago le cuadra —contestó el dios irlandés en su voz ronca y con ese acento que provocaba lamer. 

Yo podía hacer una bolsa de palomitas de maíz y quedarme comiéndolas mientras veía mi película favorita. Anna y yo la habíamos bautizado: “Bells vs. O’Sullivan. Guerra de titanes”. 

—Trabajando para mí, señor O’Sullivan, para mí y no conmigo —Claire o corrigió—, que no se le olvide. Y si hiciera mejor su trabajo, yo no tuviera ninguna objeción.

Anna y yo nos mirábamos con los ojos como platos. Ella abría sus ya grandes ojos y se tapada la boca. Ninguna de las dos nos atrevíamos a hacer ni el más mínimo ruido. Claire Bells era letal en esos momentos. 

El irlandés levantó una ceja. —Mi desempeño ha dejado satisfechos a todos mis clientes y usted, tiene fe de ellos. Ahora, si sus objeciones tienen otro tinte, con mucho gusto lo podemos solucionar en… 

—Claudia y yo vamos a la tienda… —interrumpió Anna la obvia connotación sexual—. Tenemos que hacer inventario. Claudia no se puede quedar mucho tiempo más —mi amiga me miró—. Así que mejor nos apuramos.

—Yo puedo hacer las cuentas aquí sin problemas, Anna —le contesté. Por nada del mundo me perdería ese episodio. 

Anna me tomó por la manga de mi suéter. —No, tenemos que ir ya.

Violet y Lilian, las nuevas empleadas que habíamos contratado, estaban atendiendo a unos clientes. Estaban en periodo de prueba pero sabíamos que se quedarían porque, no solo tenían la personalidad de Rosas y Encaje sino que además, se divertían trabajando y eso para mí socia y para mí, era lo más importante. 

Naty nos vio aproximarnos. Sonrió. 

—¿Qué, salieron porque el Dios irlandés y Claire empezaron a tener sexo frente a ustedes?

—¡¿Qué?! —Anna abrió más los ojos de ser posible.

—¡Ay! Anna, no creo que no te hayas dado cuenta —dije riendo.

—No, no. Imposible.

Naty soltó una carcajada. —Anna Roses siempre tan inocente. El dios irlandés le está haciendo ver a Claire el oro al final del arco iris y tú no te das cuenta.

Naty y yo volvimos a reírnos. No podía aplicarle más la ley del hielo, sus comentarios eran épicos. Me tenía que reír.

—¡No! ¿Qué hablan? Ya yo lo hubiese sabido. Además ¿No ven como se tratan? Como perros y gatos. 

—Bueno, del odio al amor hay solo un paso —intervino Laura que pasó por casualidad.

—Hablando de eso ¿Cómo vas con el súper agente? ¿Por lo menos llegó a segunda base ya? —Naty salió con una de sus impertinencias y yo me sonrojé como una idiota.

—Entre Robert y yo no hay nada. Ese tipo es un bastardo.

Naty miró el ordenador. —Supongo que lo mismo dirá Claire después de una noche de pasión con el dios irlandés.

Anna soltó una carcajada. —No lo puedo creer. ¿Siempre fui así de tonta o lo soy ahora porque solo pienso en mi prometido?

—Siempre lo fuiste —dijimos Naty y yo a coro mientras volvíamos a reír. 

Mis días eran iluminados por el drama de mi oficina para ser apagados por mi realidad al llegar a casa. ¿Cuán patético era eso?

El taxi me dejó en la puerta del edificio, ya el cansancio estaba pateándome el trasero. Cuánto había cambiado mi vida. A las cinco de la tarde, sentía que había corrido el maratón de Londres. 

Saludé a la señora García, la encargada de seguridad del edificio en el turno del día. Ella me sonrió.

—¿Cómo se siente hoy señorita Lace? 

—Bien, gracias Eva —sonreí de vuelta.

—Pues se va a sentir mejor.

Me detuve y la miré extrañada. —Eso espero, eso espero. 

Continué mi camino a mi apartamento. De unas semanas para acá, cada día de mi vida se había convertido en un capítulo de la dimensión desconocida. 

Me quedé fría cuando vi que en mi puerta y con un gran ramo de lirios, estaba parado el mismísimo Robert Alden.

Estaba recostado del marco de mi puerta, distraído con su teléfono celular. Tan distraído, que no escuchó mis pasos cuando me acerqué. Pude verlo en todo su esplendor, alto, fuerte, majestuoso. Robert, en otra vida debió haber sido un caballero real de esos que daban la vida por su país o su rey, porque tenía la elegancia y la postura que muy poco se veía en hombres de nuestros días, pero a la vez, en esa pose parecía al chico mala conducta que me hacía la vida imposible pero que me moría por ver los fines de semana en el club. Esos eran los mejores momentos de ese cretino, cuando tenía la guardia baja. 

Sonreía por algo que leía en la pantalla. Quizá alguna de sus “amiguitas” le escribía. No me quise atormentar con eso, ya me sentía bastante mal. ¿Las flores eran para mí? Claro, sería el colmo del descaro que traiga flores y no sean para ti, a veces eres bastante tonta Claudia Lace. Mi Claudia interna, que era bastante más inteligente que yo, me respondió. 

Di otro paso. Traté de parecer casual pero la verdad era que me moría de nervios ¿Por qué Robert me traía Flores? ¿Qué hacía a las 5 de la tarde en mi casa? Y lo más importante ¿Por qué yo tenía unas ganas locas de sonreír? 

—Todavía no he muerto para que me traigas flores.

—¿Ah no? Disculpa, es que pareces un cadáver de lo pálida que estás.

—Estúpido —cómo lo odiaba. El idiota siempre tenía una respuesta para mis insultos.

Él rio con ese sonido ronco y salvaje que salía de su garganta. Por un momento pensé cómo serían sus sonidos conmigo besándolo en su… ¡No! 

—¿Qué vas a hacer ahora? —preguntó sonriendo.

—Sentirme como si me hubiese atropellado un tren y revolcarme en mi miseria.

—Tus comparaciones son cada vez más exageradas. 

Me encogí de hombros. —Así soy yo, una exagerada.

La forma como sus ojos brillaron no la pude describir, lo impresionante fue que lo pude ver. Sus ojos pasaron de un celeste a un azul eléctrico en un segundo para luego volver a su color original ¿Estaba loca o de verdad podía ver los cambios de color en los ojos de Robert?

Abrí la puerta de mi casa.

—Toma, son para ti —me extendió las flores y yo de estúpida, no pude evitar sonreír.

¿Qué podía hacer? Me encantaba que me regalaran flores, bombones y todo eso que se regala cuando un hombre corteja a una mujer… Un momento… ¿Robert me estaba cortejando? ¡Nah! Me respondí al instante.

—Gracias, están hermosas —hundí mi nariz en ellas. Olían delicioso—. ¿Tú y que no eras de los que no regalan flores?

Se encogió de hombros. —Ya ves. La gente cambia —sin dejarme responder atacó de nuevo—. Deberías sonreír más a menudo, te queda bien tu sonrisa.

—Si no me tratarás tan mal, lo haría.

Él soltó una carcajada. —Yo no te trato mal. Digamos que esa es nuestra dinámica. Yo te hablo, tú me insultas y yo te contesto con algo que te molesta.

—Qué maduro.

—Quizá estamos retomándolo donde lo dejamos, sabes, como para limpiar el karma.

Bufé y puse los ojos en blanco. Debía haber hecho algo muy malo en la vida para que el universo me pusiera en el camino a Robert Alden, por segunda vez.

—Ni me lo recuerdes.

Él volvió a reír. Estaba acostumbrándome a su sonrisa y peor que eso, me estaba empezando a gustar verlo sonreír. Claudia Lace, estás peor de lo que creíste. 

—No me respondiste qué ibas a hacer ahora.

—Sí, te dije lo del tren y mi miseria.

—¿No quieres revolcarte en tu miseria conmigo en un restaurante? 

Volteé a mirarlo espantada ¿Robert Alden me había traído flores y me invitaba a comer? Algo no estaba bien. Su cara era como la del gato con botas de Sherk. Sus pupilas dilatadas, sus ojos grandes y una expresión de súplica que era casi imposible decirle que no.

—¿Tú sabes algo que yo no sé?

—¿De qué hablas? —preguntó confuso.

—No lo sé. Me traes flores, me invitas a cenar ¿Acaso me voy a morir y tú lo sabes? ¿Por eso estás siendo agradable conmigo?

Puso los ojos en blanco. —Yo no puedo entenderte Claudia, si soy sarcástico soy insoportable, si te trato bien algo sucede. Definitivamente, no te entiendo.

Era verdad, yo era complicada y estaba frente al hombre más pragmático del universo. —Está bien, está bien —decidí bajar un poco la guardia—, pero acepta que todo esto es muy sospechoso.

—¡Me rindo! —levantó la voz y se dirigió al puerta. 

—Ok, ok. Disculpa —dije, pero me seguía pareciendo todo muy misterioso—, igual no puedo, no es broma que me siento mal. En un par de horas me toca la medicina y bueno, ya sabes los efectos.

—Ni me lo digas, me diste el susto de mi vida.

—Perdón —creo que me sonrojé.

Su expresión cambió. Fue como que su rostro se hubiese iluminado sin saber por qué, hasta asomó una sonrisa.

—Aceptado, bueno, quizá podemos ir a algún café cercano, comemos algo ligero y regresamos a tiempo para tu medicina. 

¿Qué rayos estaba pasando? Algo había ocurrido con el cretino de Robert Alden y este hombre agradable había tomado su cuerpo.

No tuve argumentos para negarme, la verdad era que estaba feliz que alguien me invitara a salir de mi casa y evitar revolcarme en mi miseria y mi soledad. No quería aceptar que me hacía más feliz que ese alguien fuese Robert Alden, pero sí. 

Tomé las flores y las coloqué en un jarrón con agua. Tomé mi cartera otra vez y salí. 

Cuando Robert me ofreció su brazo para que lo tomara, quise salir del edificio dando brinquitos, pero no lo hice porque ese hombre era un cretino. Pero la sonrisa estúpida no la pude borrar de mi rostro.

*****

—¿Otra vez tú? No me estás dejando trabajar Robert —dijo el actor mientras acariciaba el cabello de su prometida—. Así, va a ser difícil hacerte ganar la cantidad de dinero que te hago ganar todos los años.

—Cállate, necesito un consejo —respondió el agente, aprovechó el silencio de estupefacción del actor para continuar. Era cierto, él no pedía consejos, pero esta vez, lo necesitaba… con desesperación—. Necesito que me digas cómo ser romántico.

—¡¿Qué?! —el grito de asombro del otro lado del auricular hizo que el agente se lo separara del oído. La carcajada del actor, no se hizo esperar. 

Robert lo sabía, sabía que Thomas se burlaría de él. Pero estaba dispuesto a soportarlo. Después de esa noche en casa de Claudia, cuando ella se durmió en su hombro, algo cambió. Sintió algo que no había sentido con ninguna mujer antes. Sintió que él pertenecía ahí, a su lado y ella al de él. Sintió esa escena tan familiar, tan íntima, que no necesitó desnudar a Claudia Lace para saber que eso era lo que él quería, y no era por falta de ganas. Las piernas largas de esa mujer lo estaban volviendo loco. Ya no era delgada como solía ser de adolescente o como las modelos con las que salía. Claudia cuidaba su cuerpo y su delgadez, la hacía ver esbelta y segura. Había perdido peso, era verdad, pero su esencia seguía ahí. Altiva, segura, toda mujer. 

—Tú me escuchaste Thomas, no me hagas repetirlo. 

Thomas tomó aire. —No sé qué decirte Rob, tú no eres un hombre de romance yo solo te aconsejaría que empieces por lo básico: flores y una invitación a cenar. Si la mujer con la que quieres ser romántico es quien yo creo que es, no necesitas ser rebuscado.

—Me odia —juró que solo lo había pensado, se dio cuenta muy tarde que lo había dicho en voz alta. 

—Y no es para menos, fuiste un bastardo —el actor hizo su voz más solemne—. Por eso, más a mi favor, tienes que empezar con pequeños pasos y bases sólidas. No hay una fórmula para ser romántico con las mujeres. Solo tienes que observarlas y ver cómo se comportan para saber cuál es la siguiente acción a tomar. Como un experimento.

—Después dices que yo deshumanizo a las mujeres.

—Yo no las estoy deshumanizando, las mujeres son complicadas y cada una es un universo diferente. Con ellas no se puede aplicar una fórmula generalizada, solo puedes realizar una acción y esperar una reacción de su parte. Y esa reacción, depende de cuánto observaste y escuchaste de ella.

—Es lo más complicado que he escuchado en mi vida.

—Todo lo bueno en esta vida es difícil querido amigo, pero créeme, vale la pena cada segundo invertido. La sensación de que eso es lo que tienes que hacer y que ahí es donde perteneces, no tiene precio.

El agente hizo silencio. ¿Acaso en algún momento le había dicho a Thomas lo que sintió esa noche con Claudia? No. Él estaba seguro que no. ¿Cómo sabía el actor que así era como se sentía? Decidió lanzar un anzuelo.

—¿Dónde perteneces? No entiendo —cruzó los dedos para no haber sonado más ansioso de lo que deseaba y agradeció que el actor, no lo veía a la cara.

Thomas lanzó una carcajada. —Claudia tiene razón, tienes la inteligencia emocional de un adolescente. Sí, donde perteneces Robert. Cuando estás con esa persona, la ropa no importa porque estás desnudo en cuerpo y alma. Cuando sabes que es ella, te das cuenta que perdiste el tiempo antes, porque ahí es donde debes estar, a su lado. Ahí, es donde perteneces. Pero por ahora, yo te aconsejo que te limites a las flores y a la cena.

Maldición, eso era lo que él sentía.

—Diablos Hamilton, ojalá fuera tan bueno como tú con las palabras —el agente trató de aligerar el momento. Thomas podía ser intenso cuando se lo proponía.

—Tú eres bueno con el dinero, déjame a mí las palabras.

—¡Nah! A esta mujer no le importa el dinero.

Thomas rio. —Lo sé Alden, lo sé. Estás jodido —continuó riendo—. Ahora te dejo, porque como dice alguien que conozco, “el tiempo es dinero” y ahora, estás haciendo que deje de ganar mucho.

—No seas imbécil Hamilton ¿Crees que no sé que estás en el sofá viendo Doctor Who con Anna?

Thomas soltó una carcajada. —Adiós. 

El actor cortó la comunicación y el agente se quedó con la vista perdida en el cuadro abstracto frente a él. Tomo un sorbo de su copa de vino. 

Lo que le había dicho su amigo parecía una tarea casi imposible de realizar. Observar, escuchar, tomar acciones. Eso en él, era la receta perfecta para el desastre. Nunca le había importado observar y mucho menos escuchar a una mujer, cuando trató de hacerlo, casi se interna en un psiquiátrico y juró que nunca lo haría otra vez.

Pero a la vez veía a Thomas, estaba tan feliz, tan pleno. No necesitaba nada más. Anna lo complementaba en todos los aspectos. Él nunca había sentido la necesidad de sentirse así hasta que vio la sonrisa de su amigo el día de la fiesta de compromiso y este le dijo “Estoy completo”. Esas dos palabras, fueron suficientes para que Robert se diera cuenta de cuán incompleto estaba. Solo sintió ese espacio lleno cuando Claudia posó su hermoso rostro en su hombro y se durmió en él. 

Por primera vez se sintió útil, sintió que alguien lo usaba para algo más que sexo o dinero. Alguien lo usaba para reconfortarse y ese pinchazo de emoción que corrió por su cuerpo, lo hizo adicto. Quería volver a sentirse así. Quería ser algo para alguien, un hombro para llorar o una broma para reír. Quería ser la razón de la sonrisa de alguien. Quería sentirse completo otra vez.

XII – SOLO UN TÉ

Definitivamente algo sucedía. Ese hombre con el que compartí una ensalada y se comía dos postres no era Robert Alden. Mi cerebro estaba en corto circuito y cada minuto era más difícil tener mis defensas en alto. 

—Mi madre dice que debería chequearme el azúcar en la sangre, que voy a parar en diabético. Soy un enfermo del azúcar. Por eso hago mucho ejercicio, para pagar mi indulgencia con el dulce —me dijo, cuando se metía una cucharada inmensa de helado. Su atención se fijó en mis profiteroles. 

—Ni lo sueñes —le dije. No podía dejar de sonreír y de imaginarme a Robert haciendo ejercicios—. Estos son míos. Pide los tuyos.

—Ok —y así lo hizo. Luego del brownie con helado de vainilla, pidió unos profiteroles como los míos pero con doble topping de chocolate.

—Quizá solo estás ansioso por algo —comenté, sabía que se acercaba la temporada de premios, galas y fiestas, y claro, la boda de Thomas. Eso lo debía tener con los nervios de punta.

Pero mi comentario generó una reacción extraña en él. Desaceleró. Todo lo que hacía, lo hacía casi en cámara lenta. Se llevó el dulce a la boca, cerró sus ojos, se tomó el tiempo de saborearlo mientras gimió de placer. Quizá no fue él que desaceleró, quizá fui yo la que se hizo consciente de su presencia, de sus movimientos. De su mirada al abrir los ojos y clavarlos en mí.

Quise que me tomara por la solapa de mi chaqueta y me besara. ¡Maldición, quería que Robert Alden me besara! Quería que me llevara a casa, me desnudara, me hiciera el amor y luego me dijera que todo iba a estar bien. Quise llorar. ¿Por qué? Por todo. 

—¿Qué te sucede? —me preguntó alarmado, ignorante de lo que sucedía en mi cabeza. 

Sacudí mi cabeza. —Pienso demasiado.

Él ladeó su cabeza. Ese movimiento que Anna me había dicho mil veces que hacía Thomas cuando no entendía algo y que también lo había visto en Robert. 

—La mejor forma de no pensar es mantenerte ocupada.

Reí. Recordé a Anna. —Sí, así he escuchado —miré mi reloj, ya tenía que ir a casa. Me tocaba la medicina que cada vez me hacía sentir peor. Di gracias que Robert me hizo pasar una buena tarde. Suspiré—. Ya nos tenemos que ir Robert, me toca tomarme la medicina. 

Me miró por un segundo, sin moverse. Luego sacudió su cabeza. —Todavía queda tiempo. Vamos a pedir un té.

—No, no. Me tengo que ir.

Hice el movimiento para levantarme de la mesa pero él tomó mi mano. Nuestras miradas se cruzaron en lo que podría decir había sido la mirada más intensa que Robert me había regalado, era una mezcla de súplica con afirmación.

—Solo un té, Claudia.

Su voz, fue más que un susurro. Sentí que me acarició con ella. Su mirada fue como la de esos faquires que dominan serpiente. Yo era la serpiente. 

Me senté.

—Solo un té —repetí hipnotizada.

—Gracias.

Así como lo prometió Robert, tomó su té en completo silencio y en 20 minutos, estábamos en casa.

—Gracias por la comida y el postre —le dije en el umbral de mi puerta.

—¿Te estás despidiendo? —me preguntó. Lo miré confundida—. ¿Tú crees que después de lo que te sucedió aquella noche me voy a ir?

—Lo que me pasó “aquella noche” fue por tu culpa, han pasado varias noches y a parte de los efectos normales, no me ha ocurrido otra vez.

—Pues esta noche estoy yo y te voy a acompañar hasta que te vayas a la cama.

—Robert yo no nece… 

Típico de Robert Alden que siempre hacía lo que le daba la gana, ni siquiera me dejó hablar. Pasó al salón y se instaló en el sofá. Quise reclamarle, pero en el fondo estaba agradecida de que se quedara. Las medicinas me hacían sentir terrible después tomarlas. Pero eso, él nunca lo sabría.

Encendió la televisión y se instaló a ver un programa de entrevistas.

Tomé mi medicina. Veinte minutos después, empezaron los mareos. No entendí como Robert se dio cuenta. 

—¡Maldición Claudia, estás verde!

¡Ah! Así fue que se dio cuenta.

Me tomó de la cintura y me sentó a su lado en el sofá. Como por inercia o nueva costumbre, recosté mi cabeza en su hombro. 

Los mareos ya eran parte de mi vida. Era normal, estaba acostumbrándome pero a lo que nunca pensé que podía acostumbrarme era al hombro musculoso de Robert y a su brazo en mi cintura.

—Es normal. Es parte de los efectos secundarios de las medicinas —por segunda vez en todo ese loco proceso por el que pasaba, no me sentía sola. Y la primera vez había sido… ¡Demonios! Cuando me dormí en su hombro días atrás.

La compañía de Robert era diferente a la de Anna, que iba a agradecer hasta que muriera. Mi amiga siempre estaba ahí para lo que necesitara y me chequeaba en las noches cuando no podía estar conmigo. Pero con Robert, me sentía como que él de verdad quería estar ahí, así yo estuviese enferma o no. 

Quizá era mi soledad que me jugaba trucos y me hacía conformarme con el patán que tenía al lado, pero ese patán había estado ahí en las malas y en las peores y ahora, me sostenía como si yo fuera lo más delicado del mundo. Así me sentía.

—¿Te sientes así todas las noches? 

Su mano había pasado a mi cabello. Lo acariciaba. Sus caricias tenían un efecto extraño, me relajaban a tal punto de no querer saber nada del mundo pero a la vez, me ponían alerta. Como si sonara alguna alarma de auto preservación dentro de mí diciéndome “ten cuidado Claudia Lace”. Quizá era la Claudia inteligente dentro de mí que me lo advertía. Pero las caricias de Robert eran tan tranquilizantes.

Asentí. —Lo que hago normalmente es quedarme aquí en el sofá y pretender que veo algún programa. La mayoría de las veces me quedo dormida.

—¿Duermes aquí en el sofá, Claudia? —se separó de mí para verme a la cara.

—No siempre, pero a veces debo aprovechar dormir donde me agarre el sueño.

—Claudia… 

Su ceño estaba fruncido y sus ojos entrecerrados. Presentí que venía una amonestación, él iba a decir algo que me molestaría, yo contestaría atacándolo, él respondería algo sarcástico, yo lo echaría de la casa histérica y me iría a la cama a llorar de la frustración. Su boca se abrió para decir algo, pero de inmediato se cerró, la manzana de Adán en su garganta se movió. Yo imité su movimiento. Tragué grueso. Su mano acarició mi mejilla, su dedo pulgar acariciaba mi mandíbula. Su boca estaba a menos de cinco centímetros de mi boca ¿Qué estaba sucediendo entre ese hombre y yo? 

Empecé a sacudir mi cabeza. No, no. Robert Alden no podía besarm…

Su boca se posó sobre la mía. No pude evitarlo, no quise hacerlo. Robert me besaba y yo lo deseaba. Sus labios estaban tibios, eran suaves y sabían a chocolate. Su beso no fue como me imaginé que podía ser mi primer beso con él. Porque sí, ahora que me besaba, me auto confesaba que había imaginado más que solo besos con ese hombre. 

Su beso fue suave, delicado. Jugó con mis labios sin ser invasivo. Su respiración, pasó de tener un ritmo constante a ser entrecortada. Nunca sentí su beso agresivo pero la presión de su mano en mi mandíbula, me demostraba que se contenía. Quería más de mí pero no quería abrumarme. 

Yo quería más de él. Sí. Simple y claro. Quería me besara, que su lengua tomara mi boca para recibirlo con más pasión de la que podía contener. No me contuve. Tenía cáncer, así que podía hacer lo que me daba la gana.

La punta de mi lengua rozó su labio inferior y eso fue todo lo que necesité. Su beso se hizo profundo, justo como lo necesitaba. Su mano pasó de mi mandíbula a mi cabello. Lo tomó en un puño. Yo pasé mi mano por toooooda la extensión de su brazo. Tenía que hacerlo. Tenía que tocar sus brazos delineados que me venían volviendo loca desde que lo vi por primera vez. 

Esta vez, mi respiración acompañaba a la de él. Nos estábamos quedando sin aliento pero por nada del mundo iba a dejar su boca. Su lengua hacía magia en mi boca y yo le daba la bienvenida. Podía morir en ese momento y moriría feliz. Con el aroma de la loción de después de afeitar de su piel y del chocolate de su boca, podía morir feliz. Lo besaría toda la noche, me lo comería a bes…

Se separó de mí. 

Si creía que la medicina me generaba mareos, era obvio que no había sido besada por Robert Alden. Mi mundo era un carrusel, con lucecitas, caballitos subiendo y bajando y con música de feria incluida. Mi respiración continuaba acelerada. Cuando pude enfocar la vista, vi que su pecho se movía sin control. Sus ojos salvajes me miraban como que me quisiera comer, su boca entre abierta me mostraba que quería más. Tanto como yo.

Se levantó del sofá como un cohete. Yo lo miré sin tener idea de lo que hacía.

¿Me pediría ir a la alcoba? ¿Se quitaría la ropa? ¿Sería muy superficial de mi parte rezar porque Robert se quitara la camisa en vez de pedir por mi salud? ¿Querría que yo me levantara también?

Opté por la última opción. Él me detuvo.

—No te levantes. Yo… yo, me tengo que ir —tomó su chaqueta y se dirigió a la puerta.

Sentí que mi mandíbula cayó al suelo como en los dibujos animados ¿Era en serio? ¿El bastardo se iría después de besarme? 

—Robert Alden, juro por el cielo que si cruzas esa puerta…

No me dejó terminar, se acercó a mí como un bólido y volvió a besarme. 

No me besó, me comió. Justo como sus ojos me lo habían prometido segundos atrás. Pero así como lo hizo, se separó de mí dejando otra vez la música de carrusel en mi cabeza.

—No es lo que crees, Mariposa —su voz esta vez era baja, áspera. Gritaba ¡Sexo! En un susurro. 

Obvié el nombre que tanto me molestaba solo porque Robert tenía sus poderosos brazos alrededor de mi cintura, me tenía tan pegada a él que pude sentir su poderosa erección en mi abdomen. Tragué grueso. 

—¿Y qué es lo que creo? —pude balbucear. 

Su nariz paseaba por mi cuello, aspiraba y daba pequeños besos mojados. Su respiración enfriaba los trazos húmedos enviando electricidad a todo mi cuerpo.  

—No quiero que sea así.

Caí de la nube. Abrí mis ojos. Volví en mí. 

—¿Así? ¿Qué demonios quieres decir, Robert?

—No lo sé, solo que no quiero que sea así. Quiero que sea diferente.

—¿Diferente? —¿Qué demonios decía? Sabía que mi cerebro no procesaba bien la información porque todavía estaba atrapado en la nube. Pero él podía también, expresarse mejor. 

—Sí —paseó su mirada por mi rostro, volvió a acariciarme. Esta vez la mirada salvaje se había ido, la ternura había tomado sus ojos. El azul celeste en ellos hizo que sus facciones se suavizaran, incluyendo el asomo de sonrisa tonta en su boca—. Quiero que sea diferente a lo que tú y yo hemos vivido. 

—¿Qué demonios Robert? Eres uno de los hombres más prácticos y directos que conozco y de repente conmigo quieres ser “especial”? 

—Exactamente —su sonrisa se volvió la más brillante que pude haber visto en su rostro—. Exactamente, Claudia Lace. Contigo, todo será especial. Mañana yo te llevaré a la oficina. Te llamo. 

Me dio otro beso rápido, tomó otra vez su chaqueta y así como había entrado a mi casa, salió.

Quise gritarle, pero mi cabeza solo repetía “contigo, todo será especial”.

Pasé mis dedos por mis labios todavía hinchados por los besos de Robert, sonreí. Por primera vez en la soledad de mi casa, no me sentía sola. 

*****

Robert se había prometido que tomaría todo con calma, ella quería romance, ella tendría romance. Le llevó el ramo de flores más hermoso que vio en la floristería. Los ojos de Claudia se iluminaron cuando vieron los lirios. A esa mujer de verdad le gustaba la cursilería del cortejo. 

Eso para él era un terreno jamás recorrido. Nunca había cortejado a una mujer, las flores y los chocolates no eran para él. Una llamada a una de sus amigas y asunto arreglado. Directo al grano. Pero Claudia, era diferente. 

Él no era tonto, por Anna y Bastian sabía que la mujer tenía relaciones relámpago que la dejaban más deprimida que satisfecha. Él había decidido no ser otra de esas relaciones para ella. Él se quedaría. 

En su cabeza tenía una tormenta ¿Por qué Claudia? ¿Qué tenía ella que no tenía cualquier otra? ¿Por qué sentía todo eso por ella? Era consciente que la mujer lo había impactado desde la primera vez que la vio en la fiesta de despedida de Anna en Dublín. Las piernas largas, su seguridad, esa actitud de no dejarse intimidar por nadie. Claudia se abría paso en la fiesta solo con una sonrisa y un guiño de ojo, y no solo en esa fiesta, luego la vio en el club y era igual. La gente se apartaba para darle paso a esa mujer, como las aguas del Mar Rojo a Moisés.  

Eso era lo que lo excitaba de ella. Nadie le decía lo que tenía que hacer. Su vida amorosa era igual de desastrosa que la de él, pero al contrario de él que se había dado por vencido, ella no lo hacía. Siempre buscaba a ese “príncipe azul”. 

Y su fuerza…, razón tenía Anna, Claudia no sabía cuán fuerte era. Incluso enferma, después de tomarse una medicina que la hacía sentirse de los mil demonios, tenía fuerzas para pelear… con él.

Esa manera como lo retaba lo tenía al borde y con una erección casi permanente. 

Claudia no era una mujer para pasar el tiempo, Claudia era una mujer para pelear por años. Él tenía que conquistarla, sin importar si después seguían peleando, pero ella tenía que enamorarse de él.

Él estaba malditamente loco por ella.

En el café, se descubrió más relajado de lo que imaginó. Ya haberla convencido había sido un éxito, aunque aceptaba que la rubia no había dado la pelea que él se imaginaba. Compartir la comida, comer postre, tomar el té mientras ella lo observaba en silencio. Eso era lo que hacían las parejas normales. Él quería eso con ella porque mientras más la tenía al lado, más pleno se sentía. 

Entendió a Thomas.  

Después de su medicina, ella cayó como por inercia en su hombro y eso fue el cielo para él. Se llevó otro susto cuando vio el color en el rostro de la hermosa mujer, pero ella era fuerte. Tanto, que lo calmó a él. Todos bromeaban con que era la reina del drama, incluso ella se había autoproclamado, pero Claudia era fuerte. 

Y bueno, cuando creyó que quería llevar las cosas lentamente, Claudia puso sus labios a centímetros de su rostro. Nadie lo podía juzgar. Tenía que hacerlo.

Sabía dulce, pero estaba seguro que no era por el postre que acababan de comer. Siempre supo que esa mujer sabía dulce, sus labios, su lengua. Estaba seguro que su cuerpo sabía igual de dulce que su boca.

Se la quiso comer de a poco, justo como había querido comérsela desde que la reencontró. Quería enredar sus manos en su cabellera rubia, besar su boca y ahí empezar el festín. Quería lamer su cuello, comerse sus senos, dar pequeños mordiscos en su abdomen hasta llegar a su sexo. 

Pero después.

El agente suspiró resignado. 

Ella quería romance y el romance es lento. Eso sí, cuando llegara el momento, Claudia estaría en su salsa porque eso que había sucedido en ese sofá, no fue su imaginación. Claudia lo deseaba tanto como él a ella. Bastante había recorrido y sabía de mujeres lo suficiente para saber que ese beso no tuvo nada de fingido. De hecho, ella quería más y él estaba dispuesto a dárselo todo. 

Pero alguien tenía que ser el adulto en la situación. Thomas se hubiese reído a carcajadas de esa afirmación, pero era verdad.

Él quería que Claudia tuviese un amor épico y se lo daría. Bueno, no llegaría a “épico”, pero él haría lo posible por que fuese un amor diferente. Así él no tuviera la menor idea de cómo dárselo. Pero él siempre fue un hombre de recursos, así tuviese que buscar en google todos los días “Cómo empezar una relación larga”. Él lo haría. 

Y empezaría por buscarla a su casa y llevarla a su trabajo al día siguiente.

XIII – MALOS ENTENDIDOS

La sombra seguía ahí, asechando. No se acercaba, solo miraba y esperaba ¿Esperaba qué? Yo cada segundo que pasaba caía en la desesperación, estaba desnuda. No tenía con qué cubrirme, el pedazo de tela había desaparecido, solo tenía mis manos para cubrirme pero solo por pudor porque la calle estaba desierta, oscura y fría. A lo lejos, esta vez, pude divisar una luz. El poste de luz iluminaba un espacio ínfimo de la gran calle oscura pero yo sentía que era como mi salvación, un poco de luz en tanta oscuridad. Claro que era mi salvación.

Traté de llegar pero justo debajo de la ráfaga de luz, había otra figura. 

Me detuve en seco.

¿Y si esa figura estaba con la que me asechaba? ¿Qué debía hacer? El miedo me paralizaba. No me podía mover pero a la vez sentía que tenía que hacerlo, tenía que llegar, tenía que…

El sonido del teléfono hizo que pegara un brinco que casi pego del techo. 

Maldije pero a la vez agradecí que me pudiera levantar de ese sueño recurrente que más bien parecía una historia de terror que mi cerebro se empeñaba en crear.

—¡Hey! Buen día ¿Cómo amaneces? —mi socia como siempre me salvaba.

—Hey. Bien Nanna, gracias. ¿Qué sucede?

—Nada, solo que voy en camino a buscarte para ir a la sesión de radioterapia.

—¡¿Quééééé?! ¿Qué hora es? —miré mi reloj despertador—. ¡Maldición me quedé dormida! —como pude, me despegué la sábanas—. No me he tomado la medicina Nanna, no he comido, no me he bañado —soné bastante histérica.

Mi amiga rio.

—Clau, es la primera vez que te sucede en casi un mes, deberías estar orgullosa. Tranquila, llego a casa y te preparo desayuno mientras te duchas.

Corrí al cuarto de baño. Me di una ducha rápida dentro de lo que pude. La ducha era mi ritual. La piel de mi pecho estaba enrojecida y sensible como si me hubiese insolado. Mi higiene no solo tenía que ser cuidadosa, sino delicada. Luego vendría la humectación. No me dolía, solo que tenía que ser muy cuidadosa. 

Ya había pasado el trauma de ver mis pechos cambiar de color, lloré en los brazos de mi amiga hasta quedar exhausta y luego terminamos hablando y riendo de cualquier otra cosa. 

Por supuesto, cada vez que me veía frente al espejo sentía un pinchazo en el corazón. En mi vida adulta me sentí satisfecha con mi cuerpo y en especial de mis senos, y para ser sincera, eran una de mis zonas más erógenas. Pero como mi vida sexual era inexistente, tampoco era que me quitaba el sueño. 

Salí de la habitación para encontrar a mi amiga con el desayuno ya preparado.

—Vamos apresúrate. Tómate las medicinas —sacó cada una de sus contenedores—. Te mareas en el auto, vamos tarde a la sesión de radio.

Así lo hice. 

En el auto Anna trataba de hacer el camino más plácido pero era inútil, los mareos vendrían con o sin música clásica. Apoyé mi cabeza de la ventanilla del copiloto y cerré mis ojos, mi cerebro decidió ir a un lugar feliz. Como una película mi cabeza recreó el beso con Robert. Su olor, sus labios, su lengua, sus brazos fuertes sosteniéndome, su sonrisa, su promesa que al siguiente día pasaría por mí… 

—¡Maldición! —dije en voz alta. 

Mi amiga se asustó.

—¿Qué sucede Clau, te sientes mal?

—Robert me va a matar.

Junto con la expresión de confusión de mi amiga, sonó mi teléfono. Como si lo hubiese invocado en la pantalla del teléfono aparecía Hans. 

Entre el mareo, la cara de susto de Anna y mi propio miedo, contesté.

—¡¿Dónde demonios estás?!

La voz de mi súper agente era una mezcla de preocupación e ira.

—Hola.

—¿Dónde. Demonios. Estás? —lo imaginé con los dientes apretados y sus ojos azules lanzando rayos láser de la ira.

—Camino a la radioterapia.

—¡¿Qué?! —esta vez sí gritó.

—Me quedé dormida, Anna me vino a buscar y bueno, acabo de recordar lo que hablamos anoche.

—¿Lo que hablaron anoche? —interrumpió Anna con burla en su voz.

—¡Cállate!

—¿Qué? —respondió Robert.

—No es contigo, es con Anna. 

Escuché que tomó aire. —¿Claudia Lace, que te dije anoche? ¿No te dije que pasaría por ti?

Su tono de voz me sonó amenazante pero lo que me dijo, me hizo sonar como una idiota que olvida lo que le dicen. Aunque técnicamente se me haya olvidado. Reaccioné como solo sé reaccionar cuando siento que me atacan.

Atacando primero.

—¡Escúchame Robert Alden, por el simple hecho que me hayas besado anoche…—escuché que Anna ahogó un grito. La ignoré—. No significa que adquiriste los derechos sobre mí!

No escuché nada más. Miré el teléfono, traté de escuchar otra vez.

¡El maldito me había trancado el teléfono! El muy bastardo, cretino, imbécil.

No pude terminar de insultarlo porque Anna me miraba con esos ojos gigantes color café.

—¡¿Qué?! —le ladré.

—¿Robert, te besó? —ahora la risita tonta.

—Sí, me besó, yo lo permití y me gustó. Listo. Ya te ahorré las otras preguntas —me crucé de brazos.

Llegamos al hospital pero tuve que soportar todo el viaje a mi amiga tarareando All you need is love.

Salí de la terapia con un humor de perros solo para encontrarme a Anna en las sillas de espera con Robert a su lado.

—¿Qué demonios haces aquí?

—Yo te dije que te buscaría para llevarte a la tienda y te estoy buscando para llevarte a la tienda.

—Si no me sintiera tan mal te lo juro que te golpearía.

El rostro de Robert se suavizó. Se acercó a mí.

—¿Por qué eres tan terca, Mariposa? —acarició mi cabello.

—¿Tú crees que te dejé plantado para hacerte la vida imposible? Tengo cosas más importantes por las que preocuparme Robert. Además, no soy tan arpía para hacer eso —yo bajé la guardia y mi tono de voz.

Me tomó por el cuello y me atrajo hacia él ¿Robert quería abrazarme? No, estaba segura que la radioterapia me había inducido a un estado de alucinación donde el hombre más frío del mundo, quería darme un abrazo.

Lo detuve. El gesto me dolió más a mí que a él pero por su rostro de dolor, pensé que le había pisado un pié. 

—No es que no quiera que me abraces— susurré—. Pero justo después de la terapia, estoy bastante sensible —señalé el área de mis pechos.

Él levantó sus cejas. —¡Diablos! Perdón, Mariposa. 

—Está bien.

—Bueno —interrumpió Anna—. Una vez ya aclarados los malos entendidos, yo me marcho. Hay mucho que hacer en la tienda —miró a Robert—. Llévala a que se tome un jugo o alguna merienda. Siempre sale débil de las terapias —me abrazó con cuidado—. Te veo más tarde.

—Pero… —quise refutar.

Con un guiño de ojos y una sonrisa que iluminaba el pasillo, la Generala Anna Roses se fue sin escuchar ni una palabra de mi parte. 

Robert se encogió de hombros y asomó esa sonrisa de medio lado donde se le marcaban los hoyuelos que provocaban sacárselos a besos.

Sacudí mi cabeza. Sabía que mis pensamientos me estaban jugando una mala pasada. La falta de vida social y sexual estaba haciendo estragos en mi psique. Tanto, que quería que Robert me besara todo el día, me llevara a casa y ahí…

—Ven, vamos a tomar algo al cafetín.

Robert me sacó de mis pensamientos. Gracias a Dios. 

Ya en el auto de camino a la tienda, tomó mi mano. Lo miré como a un alienígena. Estaba sucediendo algo y yo no entendía. ¿Por qué Robert se comportaba así conmigo? Algo pasaba y yo lo iba averiguar. Más le valía que no me tratara así por lástima porque le iba a patear su duro y redondo trasero y no era que se lo hubiese sentido, pero a leguas se veía que era duro y redondo. 

—Esta noche después de la ronda de mareos, vamos a un nuevo restaurante que tiene muy buenas críticas.

Nunca me había sucedido y no sabía que era posible que sucediera, pero en mi montaña rusa de emociones, me podía ocurrir cualquier cosa. Me sentí emocionada y hasta feliz de poder salir a conocer un nuevo sitio, socializar pero a la vez mi ánimo llegó hasta el subsuelo. No tenía fuerzas para salir, no me sentía hermosa o glamorosa, ni siquiera podía usar un sujetador. Claro, eso para los hombres podían ser buenas noticias, pero no para mí cuando la razón era que tenía la piel de mis senos tan irritada que solo podía usar sujetadores de algodón, en los mejores días.

Por primera vez agradecí el gesto del cretino a mi lado por hacerme sentir mejor, pero no deseaba ir. Quizá necesitaba la distracción, pero con mis ánimos, iba a ser la peor cena del mundo.

—Aunque no sé lo que sucede aquí y porque ahora te portas tan bien conmigo —Robert quiso refutar pero yo no se lo permití—. Te agradezco que lo hagas, pero en realidad, no tengo muchas ganas de salir y menos, después de tomarme las medicinas. 

—¿Qué? —exageró su expresión—. ¿La reina de los clubes y restaurantes no quiere salir? ¿Te da pena salir conmigo?

Reí. —Me atrapaste —miré mis manos entrelazadas—. La reina de los clubes está pasando por una etapa dura por ahora, pero regresará pronto con más fuerzas.

—Entonces te tengo que atrapar mientras estás débil —él rio pero yo no entendí el chiste—. Está bien —me dio una palmadita en la pierna—, si no quieres salir, no hay problema.

Agradecí al cielo que Robert no haya sido más insistente. Conociéndolo, no se quería meter en problemas con una mujer en mi situación. Con cáncer y deprimida. Sonreí con tristeza. 

Le di las gracias cuando me dejó frente al centro comercial. Me refugié en lo único que por los momentos me hacía feliz, mi tienda y la relación amor-odio de Claire y el dios irlandés de la construcción.

Esa noche descubrí la mejor manera de pasar mis mareos, sabía que el universo no podía ser tan cruel. Llené la tina con agua tibia antes de tomar mis medicinas, para que cuando me metiera, estuviera templada. Le agregué unas sales de lavanda relajantes que me había traído Claire de Dublín.

Me metí en la tina justo cuando los mareos empezaban a golpear y apoyé mi cabeza en el borde. El agua refrescaba mi piel irritada y las sales, calmaban mis pensamientos y emociones. Caí en un delicioso letargo que casi me hizo olvidar lo mal que me sentía. Salí de la tina. Después de hacer todo el ritual de cremas en mi pecho, en mi piel y en mi cabello, me coloqué mi franela de pijamas gigante. El algodón no molestaba mi piel y luego de ese baño en la tina, nada me alteraría. 

El timbre de mi puerta sonó, justo cuando me estaba instalando a ver televisión.

—Seguro es Bastian, es al único que se le ocurre venir sin avisar —murmuré.

Vi por la mirilla de la puerta. La figura de Robert Alden se dibujó deformada pero era obvio que vestía de traje  ¿Qué demonios hacía Robert en mi casa? ¿No habíamos quedado que no quería salir a comer? ¿Qué hacía tan bien vestido? 

Abrí la puerta ya con ganas de asesinarlo ¿Qué creía, que podía hacer lo que le viniera en ganas a la hora que quería? Pues, estaba muy equivocado. 

—¿No te dije que no quer…?

Me quedé muda cuando vi lo que había en mi pasillo.

*****

¿Cómo demonios iba a ser romántico si esa mujer no ponía ni el más mínimo esfuerzo de su parte? Está bien, aceptaba que Claudia quedaba bastante débil después de las pastillas de la noche, pero podía hacer un esfuerzo. 

El agente suspiró.

Eres un imbécil Alden, como si estuviera en las manos de la Mariposa controlar la fatiga y los mareos diarios. Era obvio que ella deseaba recuperar su vida social, pero la enfermedad y las medicinas la sobrepasaban.

Su mariposa iba perdiendo fuerzas y coraje ¿Pero, qué hacer para animarla? 

Quería llevarla a ese restaurante, quería que se deleitara con la comida, no podía tomar alcohol pero quería que disfrutara de algún coctel, cerrara los ojos y saboreara un postre, igual como lo hizo en el café cuando probó los profiteroles. 

Como en los dibujos animados, sintió que una bombilla se encendió sobre su cabeza. ¡Por supuesto!

Él la quería ver, la quería volver a besar, quería sentirla en sus brazos otra vez. Pero a la vez quería verla reír, algo que era bastante difícil, pero lo había logrado varias veces y estaba seguro que cada vez sería más fácil. Solo la tenía que acostumbrar a él. 

Después de ese beso en el sofá que casi le vuela la tapa de los sesos, estaba seguro que ese odio que Claudia le profesaba ya no existía. Era imposible que ella lo odiara y lo besara de esa manera. Im.po.si.ble.

Solo tenía que acercarse a ella lentamente, como a un gatito asustado o peor, como a una leona herida. Claudia estaba a la defensiva y mientras más lo rechazaba, él sentía más que su puesto era ahí con ella. Tenía que cuidarla, protegerla. 

Se estaba volviendo loco.

Nunca se había sentido así por ninguna mujer. De hecho, nunca se interesó por el bien de una mujer que no fuese su madre, y en los últimos años, ya ni por eso se preocupaba. 

Su última relación “duradera” duró casi un año y cuando terminó con Jacky lo que deseaba era asesinarla, así que el bienestar de la mujer no le importaba mucho. Por Jocelyn, su amante ocasional, no sentía la mínima preocupación así como sabía que ella no la tenía por él. A ellos los unía solo el sexo, las relaciones interpersonales no eran parte de su acuerdo. 

Pero Claudia. Desde que la vio por primera vez en esa fiesta, quiso hacerla suya. Siempre supo que esa niña rebelde que retaba a los niños más grandes sería una mujer de armas tomar, lo que nunca se imaginó fue que su belleza también iba a evolucionar. Atrás había quedado la joven de piernas flacas así como atrás había quedado el adolescente mala conducta que no sabía hacia dónde dirigir su ira. 

Se sentía como un idiota. ¿Cómo pudo tratar a su Mariposa así? La culpa no era un sentimiento que él reconocía a menudo por eso, se sentía tan incómodo y aceptar que fue un patán con una chica, no mejoraba la situación. No obstante Claudia lo odiaba. 

Pero eso había quedado en el pasado y él se encargaría que se mantuviera ahí. Había empezado en negativo pero él, más que nadie, sabía recuperarse de una mala situación. Lo había hecho en el pasado cuando recuperó su vida y lo haría ahora para conseguir que esa mujer se enamorara de él. Pero tenía que ir con pie de plomo. Claudia se encontraba susceptible. 

—Solo a ti se te ocurre enamorarte de una mujer que te odia y tiene cáncer —escuchó un frenazo en el fondo de su cabeza ¿Enamorarte? ¡Bah! Qué demonios. Estaba loco por Claudia Lace y si ella no quería ir al restaurante, pues él llevaría el restaurante a su casa. Pero de que comía con ella esa noche y la besaría otra vez, lo haría.

XIV – LA CENA PERFECTA

Me asomé al pasillo porque además de Robert, había un grupo de personas que no conocía. Dos jóvenes hacían algo con una estructura de madera ¿Una mesa? 

Un tercero le colocó dos manteles, uno blanco y uno dorado mate, de una caja sacaba un candelabro…

Sentí que mis ojos se salían de sus órbitas ¿Estaban haciendo lo que yo pensaba que hacían? No, no podía ser cierto. 

Estaban armando un pequeño restaurante en el pasillo de mi piso.

Miré a Robert. Él tenía esa sonrisa de los hoyuelos en sus mejillas y miraba con orgullo como los jóvenes trabajaban. Sus manos en los bolsillos de su pantalón de diseñador.

—¿Cómo lo lograste? ¿Cómo siquiera te permitieron pasar todo esto por la vigilancia sin previo aviso? —pregunté estupefacta.

Él me miró, tomó mi mano como si fuese la cosa más natural del mundo y su sonrisa se expandió. —Soy un hombre de recursos, Mariposa.

Mis cejas subieron hasta el cielo. 

Me había hecho la promesa de no asociar lo que dijera Robert con sexo, pero era imposible de ignorar que ese hombre majestuoso a mi lado no utilizara los mejores recursos para hacerme gritar de placer en la cama.

Para evitar ese pensamiento, me desvié a uno más patético. Me miré con vergüenza mi camisón de algodón hasta la mitad de mis muslos. 

—Sabes que ya comí.

—Lo sé —se encogió de hombros—. Lo que traje es muy ligero, una ensalada y unos cocteles.

—No puedo tomar alcohol —refuté.

—Lo sé. Son cocteles sin alcohol, pero son deliciosos, los tienes que probar. Y también, pedí una degustación de postres —sus ojos azules brillaron.

—Eso es más para ti que para mí —sonreí sin querer. Robert Alden era un adicto al azúcar.

—Es para los dos Mariposa, es para los dos.

La mesa estuvo puesta en cinco minutos. Robert había logrado que las luces del pequeño pasillo bajaran de intensidad para que los candelabros brillaran en el medio del corredor. La mesa ya tenía platos, cubiertos, copas y servilletas servidas. 

—¿Nos sentamos? —el cretino tomó mi mano, pero yo no me pude mover.

Nadie nunca había hecho algo parecido por mí. Nadie se había tomado la molestia de recrear un exclusivo restaurante en mi pasillo, ningún hombre ni siquiera había servido la mesa para mí. Mis sentimientos empezaron a emerger sin control, quise llorar, quise reír, quise abrazar a ese tonto a mi lado y besarlo. Ese había sido el detalle más hermoso que un hombre había tenido conmigo.

—Gracias. Nadie había hecho esto antes por mí —creí que lo había pensado pero en realidad las palabras salieron de mi boca en un susurro.

Robert acarició mi cabello. —De nada, Mariposa —ya hasta el apodo me estaba empezando a gustar—. Te dije temprano que este restaurante tiene muy buenas críticas y quería compartirlo contigo. Además, si decides que quieres darte el lujo de vomitar la ensalada más costosa del universo, estás a un paso de tu baño —se encogió de hombros y sonrió.

Yo reí con él. 

Quise reír y reír. Mis lágrimas inundaron mis ojos, pero no eran lágrimas de drama, eran de alegría. ¡Ja! Pero no le iba a dar el gusto a ese cretino de verme llorar de emoción. 

—Bueno, si la cena es de gala, permíteme unos minutos para ponerme algo más acorde a la ocasión.

Se detuvo frente a mí, me tomó de los hombros. Su rostro estaba tan cerca del mío que pude ver el azul de sus ojos sin rastros de otro tinte. Sus ojos eran celeste como el cielo mismo. Su boca delineada hacía una curva sonriente. Yo, como acto reflejo, humedecí mis labios para recibir los suyos. Lo entendió a la perfección. 

Sus manos acunaron mi rostro, sus pulgares acariciaron mis mejillas. —Estás perfecta así.

Terminó sus palabras y sus labios se pegaron a los míos. ¡Dios! Cómo me gustaba el sabor de esos labios. Eran suaves y carnosos. Se adaptaban perfectos a los míos. Su beso fue delicado, como que no quisiera romperme cuando yo lo que quería era que me llevara contra la pared y me desnudara. Su lengua se paseó lenta en mi boca y de vez en cuando, delineaba mi labio inferior. Me estaba volviendo loca con esos besos lentos. 

Robert me estaba besando por tercera vez y mi odio estaba cambiando de razón. Ya no lo odiaba porque había hecho de mi preadolescencia un infierno, lo odiaba porque hacía de mi presente otro infierno con esos besos lentos y sensuales.

Se alejó de mí. Sonrió.

—¿Nos sentamos?

¿A dónde? Estuve a punto de preguntar. Mi cerebro procesaba solo lo básico después de los besos de Robert Alden, y con lo básico quería decir, respirar. 

Sacudí mi cabeza a ver si el flujo de sangre volvía. Por fortuna, lo hizo. 

Yo no quería comer en pijamas después que él había hecho el esfuerzo de traer un restaurante de gala a mi pasillo. Por primera vez en semanas quería verme bonita, quería arreglarme y maquillarme para ir a cenar con un hombre guapo, inteligente y que había mudado un restaurante solo para mí.

—No, no. Dame cinco minutos y ya vengo. 

—Que terca eres Claudia Lace —me dijo sonriendo.

—Eso, ya tú lo sabías. 

Salí corriendo a mi alcoba para vestirme en tiempo récord.

No tuve que elegir mucho, tomé mi vestido negro descotado de un hombro. Era ajustado, así que no tenía que usar sujetador y eso era un alivio. Peiné mi cabello en un chignon simple. Puse algo de pintura en mis mejillas, mascara, labial y salí corriendo de regreso al pasillo.

—Estás preciosa —me dijo Robert entre impresionado y divertido. Su mirada se quedó fija en mis pies.

¡Mis pies! ¡Maldición! 

No tenía que dirigir la mirada para saber que tenía mis medias térmicas fucsia. ¿Por qué nada me salía bien con este hombre? 

Hice una mini pataleta que Robert al parecer, disfrutó.

—Dame 30 segundos para cambiarme.

Quise salir corriendo otra vez pero él me tomó por la cintura. 

—No, no, no. La  comida se enfría y además, no quiero que te de frío en los pies. Cuando te digo que estás perfecta, estás perfecta. Solo este detalle —soltó mi cabello—, me gustas más con tu cabello suelto.

—Pero es un desastre…

—Toda tú eres un desastre e igual me gustas.

No tuve nada que responder, no solo por la veracidad de su afirmación sino porque a sus ojos, regresó esa intensidad que temía y a la vez me excitaba.

Su nariz se paseó por la mía y mis piernas fallaron. ¿Por qué ese hombre tenía esa influencia en mí? Solo tenía que tocar mi nariz con la suya y toda esa electricidad se iba directo a mi abdomen… y al parecer mis piernas porque no podía mantenerme en pié. 

Me recompuse, o eso traté. 

—Ok, ok. 

Él sonrió con esa estúpida sonrisa de ganador y me llevó a la mesa. 

Sacó mi silla, esperó a que me instalara, luego se instaló él.

De todo el equipo que instaló el pequeño comedor, solo quedó un señor muy amable que nos sirvió la comida desde un pequeño carrito de hotel.

—Si necesitan algo, ahí está mi cocina —le dije al señor que me contestó amable con una sonrisa. Miré a Robert—. Es en serio, cualquier cosa que necesiten, está mi cocina a la orden.

Tomó mi mano y sus ojos volvieron a brillar. —Eres muy generosa Mariposa, pero no es necesario.

Había aprendido a deducir los diferentes brillos en los ojos de Robert. Estaba el brillo del “yo gané”. Estaba el brillo de dulzura –como el que me acababa de regalar–, estaba el brillo de “eres una terca” y estaba uno de mis brillos favoritos, el de “te-quiero-comer-de-un-solo-bocado-como-si-fueras-un-pedazo-de-carne”. Yo era una mujer superficial y ese era mi brillo favorito. 

Hablamos cualquier cantidad de tonterías, solucionamos los problemas económicos del planeta, derrocamos gobiernos, diseñamos la última colección de Versace y reímos a carcajadas con sus opiniones de la boda de Anna y Thomas y nuestros respectivos papeles en ella.

Robert era encantador y lo odiaba por eso.

En efecto, la comida estuvo deliciosa, incluso mi ensalada me dejó con una sonrisa en la boca. Mientras comía y saboreaba la diversidad de sabores en mi boca, un pensamiento me cayó como una roca en la cabeza. Miré a Robert mientras sentía el impacto del golpe. Él estaba consciente de todo lo que yo pasaba y lo reconocía, me reconocía. Sabía que no podía tomar alcohol y me llevó cocteles sin alcohol. Sabía que ya yo había comido y que mi estómago, después de comer y tomar mis medicinas, no era el más fuerte y me llevó solo una ensalada ligera. Incluso, pensó en que si devolvía la comida, estaba cerca de mi baño.

¿Quién era ese hombre? Yo sabía por Anna y Thomas que Robert era un rompecorazones y no estaba interesado en una relación a largo plazo con nadie. ¿Entonces por qué se tomaba todas estas molestias conmigo? No era que él necesitara tomárselas con las mujeres con las que se acostaba, no lo necesitaba. Ellas caían rendidas a sus pies. 

¿Robert Alden quería cambiar las cosas? ¿De verdad quería demostrarme que no era el cretino malcriado de 20 años atrás? 

Nuestra ya acostumbrada lucha de miradas en esa ocasión, no fue la misma. Él no dejaba de mirarme mientras se comía una cucharada del mouse de chocolate de la degustación de postres que había pedido. Su sonrisa era imposible de obviar. 

Su pose relajada apoyando un brazo sobre la mesa, con el otro tomaba la cucharada del postre sin quitarme la mirada de encima, su sonrisa que delataba quién sabe qué fechoría pasaba por su cabeza en ese momento. Porque si de algo estaba segura, era que esa sonrisa, no ocultaba nada bueno. Y me encantaba. 

Si tenía que elegir entre las muchas expresiones de Robert, esa, justo esa en ese segundo, era mi favorita. Esa expresión que no había cambiado en años y que me hacía recordar por qué lo odiaba y a la vez, me babeaba por él cuando era una niña. 

—¿En realidad qué haces aquí, Robert?

Él frunció el ceño. —Quería cenar contigo.

—¿Solo eso? —pregunté inquisitiva. 

—No tengo segundas intenciones Claudia… bueno sí, pero esas ya tú las conoces así ya que no son segundas intenciones —él rio y yo no tuve opción sino reírme también. Si algo podía ser Robert Alden, era ser un hombre claro—. De hecho, las podría llamar primeras intenciones —lamió la cucharilla.

Casi escupo el agua que me estaba tomando. 

Mi pulso se aceleró y todos los colores se me vinieron al rostro, juro que escuché mis pupilas dilatarse como el obturador de una cámara. Estaba excitada, claro que estaba excitada. ¿Cómo no estarlo con ese hombre frente a mí lamiendo una cucharilla como si fuera… yo? 

Me señaló con la misma cucharilla. Di por favor que ahora me lamerás a mí, dilo, te juro que ya no te odio. 

—¿Y cuáles son tus intenciones conmigo, Claudia Lace?

Esta vez sí me ahogué. Robert corrió a darme palmadas en la espalda entre carcajadas.

—Estoy bien, ya estoy bien —logré balbucear una vez pasado el ataque de tos. Me recompuse en la silla y agradecí al cielo ser mujer y que no se me notara el grado de excitación en el que ese hombre me tenía—. Yo… yo no tengo intenciones contigo, ni primeras ni segundas.

—¿Estás segura? —entrecerró los ojos, ya en su silla—. Porque yo puedo ver tus pupilas dilatadas, puedo ver toda la gama de rojos en tu rostro —se reclinó de la silla—. Yo creo que si tienes intenciones pero eres muy orgullosa para decirlas ¿O quizá, son muy retorcidas?

Solté una carcajada. —Quisieras tú Robert Alden, quisieras tú.

Apenas volví a posar mi mirada en él, algo cambió. El ambiente se puso pesado, mi pulso se aceleró, casi no podía respirar. Las luces tenues, acentuaron el clima. Pensé que, por un segundo, mis mareos habían vuelto pero nada tenía que ver con mi estado de salud. La mirada de Robert cambió pero solo lo pude notar por una milésima de segundo porque en la siguiente, sentí su boca colisionar con la mía. Como un tigre se abalanzó hacia mí, nunca pude ver si saltó la mesa o la rodeó. Solo vi que en un segundo, sus manos tomaban mi rostro, yo estaba presionada contra la pared y Robert me estaba dando el beso más espectacular en la historia de los besos.

*****

Tenía que hacerlo, tenía que besarla. La tensión acumulada en esos dos metros cuadrados de espacio fue más de lo que el agente pudo soportar. 

Cuando su Mariposa –porque aunque no le pertenecía, ya era de él–, rio, pues ahí perdió el poco control que le quedaba. 

Jamás pensó que la risa de una mujer pudiera causarle una erección. Siempre había sido un hombre de pechos, hasta tuvo una época en la que los traseros lo volvían loco. Incluso podía decir que unas buenas piernas como las de su Mariposa, lo atraían. Pero jamás, jamás le pasó por la cabeza que una risa lo podría volver loco como cuando escuchaba a Claudia reír. Quizá porque eran muy escasas las veces que ella regalaba una sonrisa, por eso lo consideraba casi un regalo. Pero había algo en el tono de ese sonido que lo encontraba profundamente erótico. 

En dos segundos ella estaba presionada contra la pared del pasillo y él con su lengua, la invadía. El calor que ella irradiaba era único porque hacía que su olor inundara las fosas nasales del hombre y lo consumiera. 

Sus labios se dejaban llevar y cambiaban el ritmo del beso, sin dejar por un segundo de ser pasional. A veces, ella paseaba su lengua por sus labios, otras veces se dejaba tomar. Las manos del hombre paseaban frenéticas por el cuerpo de la mujer. Ese cuerpo que deseó desde la primera vez. Imaginó las largas piernas de la mujer alrededor de su cintura presionándolo más hacia ella y casi explota.

Una de sus manos subió delicada para tomar un seno, necesitaba tocarla toda.

Ahí, se acabó la magia.

—¡No! —ella lo empujó.

Sus ojos salvajes, pupilas dilatadas y labios hinchados de ser besada, la hacían más hermosa de lo que ya era.

¿No? ¿Después de ese beso que fue más erótico que cualquier sesión de sexo que hubiese tenido jamás?

Robert tuvo que esperar unos segundos para recomponerse porque no pensaba, era todo instintos. La sangre de su cerebro estaba de fiesta en su erección. 

¡Maldición! Sus senos.

La mujer se recompuso. Bajó su vestido, arregló su cabello.

—La cena estuvo deliciosa. Pero esto… no puedo… lo siento… —Claudia era un tren desbocado de emociones.

Robert se acercó para calmarla pero ya era demasiado tarde. Ella había roto el encanto y no estaba dispuesta a regresar a la escena anterior. 

—¿Mariposa, qué suced…

—No me llames así, por favor. Caminó hasta la puerta de su apartamento —su voz, como su cuerpo, se apagaron después de estar encendidos de pasión.

—Dime por favor que no te hice daño.

Ella negó cabizbaja. —No. 

—Claudia, por favor, mírame ¿Qué sucede? Por favor —a pesar de la negativa de la mujer, él se acercó a ella.

—¿Por qué yo Robert? ¿Por qué todo esto? 

Él todavía sin mucho razonamiento trató de contestarle pero al parecer tardó mucho.

—No quiero que me hagas daño y no hablo de daño físico —bajó la vista y él entendió qué se refería a sus senos—, porque ese lo puedo soportar. A duras penas, pero lo soporto. Yo no soy una mujer en una situación normal Robert, nuestra situación no es nada normal —rio sin ganas—. No quiero que me hagas daño. 

—Claudia, mi intención no es hacerte daño.

—Lo sé. Pero también sé que lo harás. Sigue con tu vida. Hay miles de mujeres allá afuera sanas y más que felices que tú las beses y las puedas tocar en todo el cuerpo.

Las palabras de la mujer fueron un puño en el estómago. ¿Acaso Claudia Lace creía que era menos mujer porque él no podía tocar sus senos? Si tenía todo el resto de su cuerpo para tocar. Él no necesitaba tocar sus senos, lo deseaba sí, pero no necesitaba hacerlo si eso significaba que Claudia se sintiera inferior.

—Yo no quiero otra mujer.

¡Maldición! ¿Cómo hacía para explicarle que estaba loco por ella? Él no era de palabras, él no era de romance. Él era de acción, pero con Claudia, no sabía cómo actuar.

Ella dibujó una sonrisa triste en su rostro. Él creyó morir un poco con la expresión de tristeza de la mujer.

—Gracias por todo Robert. Pero creo que ya pagaste tu deuda.

¿Qué demonios escuchó? ¿Qué ya había pagado su deuda? La ira lo invadió o quizá la frustración de no poderla tener.

—¡¿Qué diablos crees?! —Robert levantó la voz—. ¿Qué hice todo esto y que estoy contigo para saldar una deuda y pedirte perdón por lo que sucedió hace 20 años? —ella se puso pálida. Robert creyó que se había propasado pero ya no se podía detener, después la recogería del suelo, pero antes tenía que hablar—. No me conoces nada Claudia Lace. Me importa una mierda lo que pienses de ese adolescente de hace 20 años. Yo quiero que veas al hombre de hoy, pero al parecer, no te puedes despegar del pasado y yo no soy un maldito psicólogo para que superes tu “trauma”. Soy el hombre que está loco por ti pero al parecer, estás demasiado metida en tu tragedia para ver las cosas buenas que pasan a tu alrededor y la gente que te quiere. 

La mujer se quedó de una pieza y él por un segundo también, pero no se arrepentía ni de una letra de lo que acababa de decir ¿Ella quería quedarse en el pasado y ser una víctima? Ese era su problema. Estaba demasiado frustrado para analizar lo duro que estaba siendo con la mujer.

—Robert… —ella susurró.

—Que te recuperes pronto Claudia. Por dentro y por fuera —el hombre le dio la espalda a la mujer, si la miraba un segundo más con sus ojos vidriosos y más verdes que nunca, se arrepentiría y la abrazaría—. No te preocupes por esto —señaló con su rostro la mesa donde habían pasado la velada perfecta—. En cinco minutos vendrá un equipo a recoger todo y dejaran el espacio como si no hubiese pasado nada.

Con los pies que le pesaban dos toneladas cada uno y un dolor en el pecho que no reconocía, el agente siguió su camino.

XV – 14 DÍAS

¿Por qué me sentía así, tan miserable? Catorce días pasaron de la noche fatídica.

Mi cuerpo se sentía débil pero nada tenía que ver la radio o la quimio. Mi cuerpo se negaba a trabajar. Anna pasaba por mí y casi me tenía que levantar de la cama. Catorce días y no sabía nada de Robert. Lo único que supe de él, fue unos diez días atrás, cuando explotó el escándalo de relaciones públicas que se metió con la representante de Sonya luego que la actriz, diera unas declaraciones sobre una supuesta relación de ella con Thomas.

Claro, para ese tiempo, Thomas y Anna ya estaban comprometidos y los, viviendo entre Red Rose y Dublín. Pero al parecer, zorra Sonya no había superado que ya nuestro Thomas no quería nada con ella e hizo lo mejor que sabía hacer, destruir. 

Fueron pocos días, pero fueron fatídicos para Anna. Los fotógrafos y periodistas amarillistas la perseguían día y noche. Por una semana completa, Bastian tuvo que llevarme a la radioterapia porque Anna no quería que los fotógrafos me molestaran, y para ser sincera por primera vez en mucho tiempo, yo no quería llamar la atención de nadie.

Robert hizo magia y en menos de dos semanas y hundió a Sonya haciéndola quedar como mentirosa. Anna y Thomas se veían juntos en fiestas y caridades, no solo para destruir la mala palabra de Sonya, porque a ellos les encantaba su trabajo de caridad pero querían verse en público más fuertes y unidos que nunca, tampoco era que hiciese mucha falta. 

Anna hizo un par de entrevistas cortas, siempre evitando el chisme y quitándole importancia a las declaraciones de la actriz, más bien riendo y bromeando con los periodistas. Thomas, bueno, él era Thomas Hamilton, él podía decir que era una ángel caído del cielo y todas le creeríamos. 

Robert era un genio de las relaciones públicas.

Anna estaba hermética. Ni siquiera caía en mis preguntas indirectas. Eso me hacía sentir más miserable. Trataba de hacer comentarios discretos de Robert para que mi amiga soltara prenda y así poder saber de él. Necesitaba saber que estaba bien. Que yo era la única idiota que se sentía como un gusano arrastrado por la tierra después de la cena perfecta.

—¿Quieres que ordene sushi de almuerzo, Clau? —me dijo Claire que entraba en la oficina. Salté de la silla. Mi cabeza estaba en el beso de Robert.

—No, gracias. No tengo hambre.

—Si crees que voy a caer en tu juego de que tienes cáncer y “pobrecita tú” estás equivocada. Si te vas a desmayar, no será en mi guardia —tomó el teléfono para marcar. Ordenó comida para un batallón.

Reí. Claire era siempre tan directa que dolía. Pero a mí me hacía gracia. Amaba su personalidad, a veces deseaba poder ser así.

—¿Claire…?

—No me lances una pregunta filosófica porque tengo hambre y cuando tengo hambre, soy la persona más terrenal del mundo.

Otra vez sonreí. —No es filosófica. Bueno, no taaaaaan filosófica —nuestra socia me miró con sus ojos multicolor—. Bueno, es que quiero saber si alguna vez has tenido un deseo tan fuerte de estar con alguien que no te importa nada, ni su pasado ni el tuyo ni una situación en particular, nada. Solo quieres estar con esa persona.

Ella entrecerró los ojos. —¿A qué te refieres? —moduló con cuidado la pregunta. 

¿Se sentiría atacada o identificada?

—A eso. A no importarte nada. Sin ni siquiera interesarte si estás enamorada. Pero que no sea solo deseo, sea todo. Querer estar con él, risas, peleas, sexo, todo.

Claire me miró por otros dos segundos y luego soltó una carcajada. —Querida Claudia, tus síntomas muestran que sufres de un sentimiento inequívoco que no te voy a decir cuál es porque no estás preparada, pero lo que sí te voy a decir es algo —hizo una pausa y tomó un trago de su botella de agua. Tenía la misma manía de Anna que me volvía loca, hacía pausas largas en los momentos claves. Respiré profundo para que no notara mi impaciencia—. Si quieres estar con él, está ¿Qué te lo impide? A menos que el tipo esté casado o sea gay, también está el factor que no quiera nada contigo, pero si es recíproco, eres una tonta. Si quieres reír, ríe, si quieres revolcarte con él y lamerlo ¡Por amor de Dios, hazlo! 

La miré extrañada. Su discurso se había convertido en una especie de discurso personal. De igual manera, sabía que su vena feminista estaba saliendo. Su lema de hacer lo que quisieras sin importarte lo que dijera la sociedad, no se aplicaba a mí. Yo era una víctima de la sociedad. A mí me daba pánico lo que la sociedad pensaba de mí. Me daba hasta miedo de lo que yo pensaba de mí misma.

—Las cosas no son tan fáciles, Claire. Uno no puede hacer lo que uno quiera.

—¡Demonios! ¿Por qué no? La única que se pone límites eres tú. A quien le importas no te juzgará y quien te juzga, no le importas. ¿Quieres estar con él y desnudarlo cada vez que lo ves? La gente siempre va a criticar cualquier cosa que hagas así que mejor que critiquen con bases sólidas.

Solté una carcajada. Esa mujer no sabía cuánta razón tenía en lo que decía. Cada vez que pensaba en el idiota de Robert Alden sentía que salivaba más de lo que podía aguantar mi boca. 

—Clau, querida. Y aunque trates de ocultarlo, ese personaje tiene nombre y apellido, deja de negarlo y acéptalo. 

—Me va a hacer daño… 

—¿Y qué? ¡Diablos Claudia Lace! Estás luchando contra un cáncer a tus 30 años, ¿Qué puede ser peor que eso? Mi marido murió y me dejó sola. Me dejó con negocios de los que no tenía ni la menor idea cómo llevar y muchas deudas. Me dejó enamorada. Eso fue lo peor que me ha podido pasar en la vida pero lo superé y aquí estoy, muy, muy cerca de la felicidad otra vez.

Quise preguntarle si esa felicidad tenía que ver con unos ojos amarillos y una personalidad insoportable, pero no era el momento. Tal vez no quería aceptarlo, pero Robert me hacía feliz o por lo menos, lo intentaba. Desde el primer día quiso sacarme una sonrisa y cuando se enteró de mi enfermedad no hizo nada más que tratar de complacerme, de hacerme feliz.

Mi cerebro siempre se vio envuelto en pensamientos de desconfianza, nada podía ser tan bueno. Estaba segura que Robert trataba de expiar una culpa conmigo, estaba segura que se sentía culpable por lo mal que se había portado años atrás. Su sentimiento de culpa, más la lástima que sentía por mí debido a mi condición, eran más que prueba suficiente para hacerme creer que las intenciones de Robert se limitaban a la culpa y la compasión. 

…Hasta el segundo día que no me llamó. Ni siquiera me escribía para preguntar por mi salud. Después de todo, quizá ya ni eso sentía por mí. Quizá yo había sido la culpable de toda su indiferencia. 

Él no era ese tipo de hombres románticos e idílicos como era Thomas. Robert era pragmático y directo. A veces me preguntaba por qué me gustaba ese hombre tan seco sin una pizca de romanticismo. Pero a la vez, al recordar todos sus detalles, pensaba que no necesitaba a nadie más. Robert me hacía flotar y al mismo tiempo, me lanzaba en caída libre a la realidad. 

¿Tendría razón? ¿Estaba tan hundida en mi miseria que no veía lo que sucedía a mí alrededor?

—¿Claire…? —comí el último bocado de la ensalada wakame y no pude probar más. Ese día mi estómago estaba más sensible que nunca, el pescado no ayudaba.

—Queeeee —me respondió fastidiada. Sabía que vendría otra de “mis preguntas”.

—¿Tú crees que desde que me pasa lo que me pasa me he comportado más egocéntrica que nunca?

Claire soltó una carcajada tan sincera que de no haber sabido que se estaba burlando de mí, me hubiese contagiado. 

—Ay querida Claudia. ¿Quién te dijo eso? Porque tú no llegaste a esa conclusión sola —logró decir entre risas.

Me mordí un labio. —No importa quién lo haya dicho.

—Quien hubiese sido, merece un premio —volvió a reír—. Para ser sincera, pues sí. Te has vuelto más dramática, llorona y egocéntrica, pero es normal. Estás pasando por un proceso difícil y cada quien lo lleva como sabe. Pero debo decir, a tu favor, que lo has llevado muy bien y mereces ser todo lo dramática que quieras.

Sonreí. —Sé que en alguna parte de ese comentario hay un cumplido, así que gracias. ¿Por cierto, dónde está el dios irlandés de la construcción?

—Ese idiota —murmuró—. Está en unas tiendas buscando unas muestras. Ya no veo la hora que terminemos la tienda para no verlo más. 

—Sí, claro —murmuré yo.

Claire me miró, pensé que me lanzaría uno de sus proyectiles. —¿Clau, te sientes bien? —su rostro, más bien  reflejaba preocupación.

—Estoy un poco mareada pero eso es normal.

—Estás muy pálida Claudia, te dije que en mi guardia no te ibas a desmayar. 

Reí. —Tranquila, no lo voy a hacer —miré mi reloj—. Ya en un rato me voy. Va a empezar la hora de la tarde en que me siento débil y fatigada.

—Déjame llamar a una de las chicas para que busque un vaso de agua, estás muy pálida. 

—Estoy bien.

Claire tenía razón, llegué a casa sintiéndome de los mil demonios. El mundo me daba vueltas como si tuviera la peor de las borracheras. Llegué a cambiarme mi vestido por algo más cómo y me recosté en la cama. Me quedé dormida un buen rato. Me despertaron los mensajes de Anna y Bastian. Ninguno de los dos podía acompañarme esa noche porque Anna tenía una cena con Thomas y Bastian otra, con esperanzas de que se convirtiera en desayuno. Les contesté que estaba bien, que no había problemas. Pero la verdad era que me sentía mal. Muy mal. 

Sentí mi boca salivando más de lo normal y eso solo podía ser síntoma de una sola cosa. 

Corrí al baño. 

Devolví, repetidas veces, toda la comida. No supe cuánto tiempo estuve en esa posición.

Había perdido la noción del tiempo, sentí que mis fuerzas me fallaron y caí al suelo casi sin consciencia. 

El frío del piso de mi baño no permitía que me fuera del todo. Las arcadas venían inconscientes solo para acabar en vacío porque mi estómago, no tenía nada que descargar. Mis párpados estaban pesados. Una parte de mí, solo quería dormir, ahí en el piso sin importar más nada. La otra parte, sabía que algo no estaba bien, los vómitos no habían parado incluso cuando ya no tenía nada que devolver. 

Traté de levantarme pero las fuerzas no me alcanzaban. ¿Por qué me sentía así? ¿Después de casi dos meses de quimio y radio me moriría como una idiota vomitando en el baño? ¿Sola? Tenía que llamar a alguien, pero no podía levantarme. ¿Qué hora era? ¿Cuánto tiempo tenía ahí en un limbo entre la consciencia y la inconsciencia? 

Escuché un ruido en la sala de mi casa. Solo Nanna tenía las llaves y ella estaba en una cena ¿Vendría a chequearme antes de ir a su cena o después? ¿Y si no era ella? ¿Y si dentro de la prisa de llegar a mi cama en la tarde no había cerrado bien la puerta?

Lo único que me hacía ver con claridad era la luz secundaria del cuarto de baño que era lo único que me había dado tiempo de encender en mi carrera. El pasillo estaba oscuro, lo que me decía que ya era de noche ¿Qué hora sería? ¿Se me pasaría la hora de mi medicina?

Otro ruido de un mueble arrastrando y una maldición. 

Yo conocía esa voz. Pero no podía saber quién era. No podía escuchar o ver bien, solo quería cerrar mis ojos y dormir entre arcada y arcada. 

—¡Maldición Claudia! 

Esas dos palabras las escuché con total nitidez, porque solo una persona me podía alegrar la vida maldiciendo y pronunciando mi nombre en la misma oración. 

—Estoy bien, estoy bien —dije tratando de sonreír.

No me iba a morir sola en el baño vomitando.

¡Vomitando! Demonios, debía estar asquerosa. Debía oler asqueroso. Ese no era un espectáculo que quería que Robert viera.

—¡Qué demonios! —me ayudó a sentarme—. ¿Puedes hablar? ¿Qué te sucedió?

Asentí. —Creo que algo que comí me sentó mal, no lo sé.

Sentí que quiso apartar mi cabello de mi rostro. —¡No! Estoy asquerosa, no me toques.

—La última vez que te hice caso, pasé dos semanas sintiéndome miserable —me tomó del torso y me sentó apoyada de la pared. Escuché el sonido del grifo de mi tina y un delicioso aroma a lavanda inundó mis fosas nasales—. Tienes un minuto para que te desvistas y te metas en la tina con las fuerzas que te quedan, sino, lo hago yo. 

Su voz era todo negocios, casi como un reprimenda, pero así hablaba él cuando quería parecer serio. O por lo menos así me hablaba siempre, quizá era porque siempre me estaba reprendiendo. 

Salió del cuarto de baño.

En la posición en la que Robert me había dejado me podía sentir mejor. Podía respirar mejor aunque lo único que mi nariz podía sentir, era el olor ácido a toda la comida que había devuelto. Quise vomitar otra vez.

Como pude me sostuve del lavabo y enjuagué mi boca con enjuague bucal. Aaahhh se sentía tan bien. Llegué a la tina que ya estaba hasta la mitad de agua. Metí mi mano. Pude sentir que la espuma que crecía, emanaba un olor delicioso. El agua estaba fresca, ni caliente ni fría perfecta para mi piel irritada.

Quise maldecir a Robert por saber con exactitud qué temperatura podía soportar mi piel. Pero no pude. Mi corazón se derritió en agradecimiento porque por enésima vez, Robert Alden estaba ahí, rescatándome. 

Como pude, me metí en la tina con ropa. El agua fue como un bálsamo en mi piel y en mi alma. Me quité la franela y el pantalón que vestía. La espuma había llegado hasta el tope, hice un movimiento para cerrar los grifos a tiempo que Robert entró. 

—Permíteme —cerró los grifos. Tomó la ropa mojada y la llevó afuera. 

Regresó con una mopa impregnada de desinfectante y limpió el área del baño que parecía una zona de guerra, incluyendo el retrete. Se lavó las manos. Salió otra vez. Trajo el banco bajo que siempre tengo en la cocina para cuando no alcanzo los objetos en las alacenas superiores. Se sentó a mi lado.

Yo apoyé mi cabeza de la tina, me sentía en el cielo después de tener no sé cuánto tiempo en el infierno. 

—No tenías que hacerlo… pero gracias.

Él asintió. Su expresión no delataba ninguna emoción, solo por su ceño fruncido asumí que estaba molesto. Tenía las piernas cruzadas, se arremangaba la camisa hasta mitad de brazo. El movimiento parecía casual pero yo sabía que no había nada casual en Robert Alden.

—¿Estás molesto conmigo? —bajé mi barbilla. La espuma había subido tanto que casi me la como. Esperé un segundo, al ver que no contestaba decidí cambiar el tema a uno más ligero— ¿Cómo sabías que el olor a lavanda me sentaba bien?

—No lo sabía. Solo tomé lo primero que vi en el armario para que te pudieras refrescar —extendió su mano y tomó mi esponja, la hundió en la tina y la exprimió en mi hombro. Sus movimientos no eran sexuales pero yo sentía como si hubiesen metido una anguila eléctrica en el agua. Cada vez que Robert metía la mano en el agua para recargar la esponja, yo sentía una descarga de mil voltios en mi cuerpo—. ¿Te sientes mejor?

Asentí. —Sí. Mucho mejor. Gracias.

—¿Qué sucedió? 

—No lo sé —me encogí de hombros—. Me empecé a sentir muy mareada esta tarde, pude descansar un poco pero hubo un momento en que no podía ni levantarme. Como pude llegué al baño y devolví todo lo que había comido —eché mi cabeza hacia atrás entre el cansancio y la vergüenza. Sentí un hilo de agua caer en mi clavícula cerca de mi pecho. Era la gloria.

Suspiré. 

Robert había desarrollado el súperpoder de inquietarme sin ni siquiera tocarme. Parecía que ese hilo de agua conectaba nuestras energías magnificadas.

Guardó silencio. Solo se limitó a recargar de agua la esponja y descargarla en mí. Yo volví a apoyar mi cabeza en el borde de la tina y me relajé. Disfrutaba de la sensación del agua fresca cayendo en mi piel, disfrutaba de uno de los silencios más cómodos de mi vida. Disfrutaba, porque nunca un hombre se había dedicado a atenderme sin tocarme, sin ninguna connotación sexual, solo lo hacía porque yo lo necesitaba. 

Y lo disfrutaba más, porque ese hombre era Robert Alden.

Sonreí. 

—¿Qué es tan gracioso?

Sacudí mi cabeza, lo miré. Él me observaba entre curioso y divertido sin dejar de recargar la esponja. 

Por primera vez fui consciente de lo que una vez me dijo Anna. Cuando sabes que estás con la persona correcta, todo el mundo a tu alrededor se apaga y solo puedes mirar sus ojos.

*****

El representante tenía tres días sin saber de la rubia malcriada y sentía que se volvía loco. Odiaba no saber de ella. Odiaba lo sucedido en la cena. Que ella no se diera cuenta que él era otra persona y lo que más aborrecía, era que él era otra persona por ella.

Nunca había cambiado su comportamiento, sus pensamientos ni sus ideas por nadie. Pero Claudia había hecho estragos en su vida. Nunca se había dedicado tanto a hacer feliz a una mujer. Pero no con joyas o dinero. Claudia no necesitaba eso. El problema estaba que él no sabía qué necesitaba Claudia pero estaba loco por dárselo. 

Esa mujer era complicada, él no lidiaba con mujeres complicadas. Él huía de ese tipo de mujeres, pero Claudia lo atraía como mosca a la miel. Y mientras más lo rechazaba, más quería estar con ella, más quería hacerla feliz así fuese por ensayos y errores. 

Se había convertido en el cliché del hombre que se sentía atraído por la mujer que lo rechazaba. Y eso lo ponía furioso. 

Cuando leyó las declaraciones de Sonya Shayet supo cómo descargaría toda esa frustración. Hundiría a la actriz y a su agente. Como si la hubiese invocado, que en cierta manera había sido así, su teléfono sonó. Jocelyn le llamaba.

—¡Hey colega! —la mujer hablaba casi como en un susurro. Él conocía ese tono de voz a la perfección. Sabía, por las declaraciones de la actriz, que estaban en Londres y también sabía las intenciones de esa llamada—. ¿Qué haces esta noche?

Entre la frustración con su Mariposa y su ira por las declaraciones de la enajenada actriz, Robert creyó que le daría un infarto.

Respiró profundo y se concentró en parecer calmado pero quería asesinar a la actriz, a su representante y a todo el que se le cruzara por el medio. Por suerte, estaba solo en su estudio. 

—Esta noche estaré ocupado planificando como voy a hundir a tu representada, Jocelyn.

—¿De qué estás hablando, querido?

—¿De qué estoy hablando? O eres muy inocente o eres una idiota Jocelyn ¿Acaso no viste las declaraciones de Sonya? —el volumen de su voz aumentaba mientras hablaba. 

—Bueno, no te tienes que poner así Rob, querido. Tú sabes cómo es Sonya de impulsiva. Además ¿No crees que eso le da un poco de publicidad a tu cliente? Piensa en todas las revistas que se venderán con esas declaraciones.

Robert sintió la sangre bullir. Si no gritaba, le daría un infarto.

—¡¿Tú quieres publicidad para tu cliente, Jocelyn?! —gritó— ¡Vas a tener toneladas de publicidad! ¡Porque voy a hundir a Sonya Shayet! ¡Y ti, con ella! —gritó más fuerte de ser posible. 

—No te tienes que poner a…

—¡Me pongo como me da la gana! —no la dejó terminar—. Y prepárate, porque no solo tendrás toneladas de publicidad. La demanda por injuria va a ser millonaria. Vas a tener que buscarle a tu representada películas pornográficas porque el dinero que gana ahora, no le va a alcanzar para pagar el costo de la demanda.

—Querido, pero esto no tiene que afectar nuestra relación.

Robert temblaba de la ira.

—No solo afecta nuestra relación inexistente Jocelyn, la destruye. Solo te aconsejo que te tomes muchos calmantes estos días porque tú y tu loca, van a vivir un infierno. Eso te lo juro. 

—Pero… pe… 

Ya la voz de la representante no era tan segura como segundos atrás pero eso no le importó a Robert. Colgó el teléfono y empezó su campaña para hundir a la loca de Sonya Shayet y su agente. 

Los días siguientes, dio gracias por todo el escándalo que había estallado. No solo le dio otro empujón gigante a Thomas y a Anna como pareja sino que lo distrajo de pensar como un idiota en Claudia. 

Eventualmente, Anna le comentaba sobre las sesiones de radioterapia y la evolución en el tratamiento de su Mariposa. Por fortuna todas las noticias eran positivas. Él trataba de no involucrarse más de lo necesario con las preguntas, pero por supuesto, Anna lo involucraba con los informes sobre la rubia y eso lo frustraba más. 

A la vez, estaba tan molesto por su actitud. Ella estaba convencida que él todavía era ese pequeño cretino de veinte años atrás. Lo peor era que antes de que ella llegara a su vida por segunda vez, Robert todavía actuaba como ese cretino. Maldecía cada vez que lo asumía.

Dos semanas. 

Soportó no ver a Claudia por dos semanas. 

El día catorce, no pudo aguantar más. Lo estaba volviendo loco no saber cómo se encontraba, si necesitaba algo o si lo extrañaba de la manera absurda que él la extrañaba a ella. 

Llamó a su móvil, no hubo respuesta. Llamó a su oficina. Claire le explicó que Claudia se sentía mal y se había ido temprano. 

Llamó a su casa. Nada. 

Eso no ocurría. Claudia siempre contestaba el teléfono o sus mensajes, así fuese para insultarlo. Algo sucedía. Sabía que Anna no estaría con ella porque iría a una cena benéfica con Thomas. Se debatió unos segundos si llamar a Bastian o no, pero si su amigo no sabía nada de su hermana lo iba a preocupar. 

Decidió ir por ella.

Llegó a casa de la mujer. Cuando fue a tocar la puerta, la encontró abierta. El corazón se le detuvo. Entró. Todo estaba a oscuras, solo una pequeña luz en el cuarto de baño indicaba que había alguien en casa. 

Se tropezó con un mueble. Maldijo. Llegó al cuarto de baño y cuando vio a su Mariposa tirada en el suelo con un desastre a su alrededor, casi se muere. El olor ácido inundaba el baño. Claudia yacía en el suelo, consciente pero casi inmóvil.

Su cuerpo se puso de inmediato en piloto automático. Ayudó a la mujer a sentarse, abrió los grifos de la tina, buscó sales o algo que la mejorara. Por fortuna Claudia se pudo levantar y meter en la tina sin ayuda. 

Robert, colocó la ropa de la mujer en la lavadora, buscó una mopa para limpiar el desastre. 

No sintió asco, no sintió repulsión. Solo sintió un miedo tan profundo que lo estremeció desde su pies hasta la punta del cabello. ¿Qué hubiese pasado si él no hubiese llegado? 

Sacudió la cabeza. Sentía tanta rabia, tanta impotencia. Esa mujer era fuerte pero no podía con todo sola. Y a él le volaba la tapa de los sesos cada vez que se negaba a recibir ayuda.

Esta vez no le hizo caso. Hizo lo que tenía que hacer, como lo debió hacer dos semanas atrás. 

La mujer se lo agradeció. 

¡Claro que se lo agradeció! Si eso era lo que tenía que hacer siempre y su lugar era ahí, con ella, atendiéndola, haciéndola feliz. 

Nunca más le prestaría atención a las decisiones absurdas de Claudia Lace.

XVI – SECUESTRADA

La sopa que me preparó Robert sabía a cielo. El bastardo sabía cocinar y lo hacía delicioso. Su rostro de satisfacción lo delató cuando me vio devorarme dos platos. El muy cretino.

Le agradecí de nuevo por todo. Me había vuelto a salvar. No tenía como pagarle todo lo que ese hombre había hecho por mí en el peor momento de mi vida. 

Nos encontrábamos en el sofá del salón. Mi cabeza todavía pesaba pero no me había sentido tan bien en mucho tiempo. Me alivié porque el rostro de mi súper agente ya había recobrado el color que había perdido cuando me encontró. 

Mi cuerpo, como por inercia, se acercó al de él y su mano con el mismo efecto, empezó a acariciar mi cabello húmedo. 

—No le digas nada a Anna o a Bastian, por favor —le pedí luego de unos minutos en total silencio. 

¿Qué estaba pensando Robert? ¿Le causaba repulsión por todo el espectáculo que acababa de ver? Si no sentía lástima por mí antes, estaba segura que después que me vio tirada en el piso con mi cabello lleno de vómito, era lo menos que podía sentir.

—No les diré si prometes ir mañana conmigo a ver a la doctora Smith —me dio un beso en la coronilla que me hizo suspirar—. No sabemos si ese episodio de hoy es normal, si tenemos que esperar otros o si fue simplemente la comida que te cayó mal. 

Nosotros. Robert hablaba en plural. Él y yo, nosotros. Sus palabras, su beso, su caricia en mi pelo cada segundo penetraban más mi corazón adolorido y casi podía sentir como lo sanaban.

No quise discutir. No tenía fuerzas para hacerlo.

Asentí.

—Debes estar asqueado por lo que viste en el baño —mi voz tembló y mis ojos se llenaron de lágrimas. Pensar que Robert podía sentir desagrado por mí y por mi estado, me quebraba. 

Acunó mi rostro entre sus manos. —¿Quieres saber cómo me siento en realidad Claudia? ¿Lo que sentí con lo que vi en el cuarto de baño? —su mirada intensa estaba tan enfocada en mí que me intimidó. Como pude, asentí—. Pánico. Eso fue lo que sentí. Verte ahí en el piso, indefensa. Sin saber lo que te había sucedido. Lo que sentí fue pánico —sacudió su cabeza—. Nunca, escúchame bien, nunca vuelvas a pensar que ayudarte puede hacerme sentir asco ¿Entendido?

Sí me quería llamar dramática no me importaba, pero me lancé a llorar como no lo hacía desde hacía mucho tiempo… un par de días para ser exacta. 

Robert lanzó una carcajada que iluminó mi noche.

Me abrazó.

—Ven vamos para que te acuestes, tienes que descansar.

—No pienso dormir contigo.

Él volvió a reír. —Quisieras tú Claudia Lace, quisieras tú. 

Me tomó de la mano, me llevó a la habitación y descubrió la cama. Luego que me recosté, me arropó. Se sentó a mi lado.

—Gracias por salvarme otra vez.

Se encogió de hombros. —Para eso estamos los superhéroes.

—Engreído.

Robert volvió a reír. 

Mis párpados se cerraban solos. Me sentía tan cansada. Todo el peso de mi enfermedad cada vez era más difícil de sobrellevar. Solo cuando Robert me ayudaba podía sentir que me relajaba, que la carga no era tan dura de llevar. Pero no podía hacerlo cargar con un peso que no le correspondía. Estaba tan confundida y él acariciando mi cabello no ayudaba mucho. 

Sentí sus labios rozar los míos y susurrarme al oído. —Buenas noches, Mariposa. Mañana paso por ti.

No recuerdo si contesté. 

El teléfono sonó a las siete de la mañana pero yo ya estaba despierta. Sentía mi energía recargada. Había dormido tan profundo que la figura oscura que acechaba mis sueños no apareció. 

Robert me dijo que ya había hablado con la doctora Smith y estaba más que complacida en atenderme.

En efecto, mi reacción la noche anterior no fue normal. Sin duda hubo un factor de indigestión en todo pero la doctora concluyó que las dosis de la quimio eran muy fuertes y al estar reaccionando tan bien al tratamiento decidió reducirla un poco. Nada extremo, solo no necesario para que mi cuerpo soportara el mes que faltaba para mi operación.

Solo un mes.

Robert sostuvo mi mano todo el tiempo, yo no tenía palabras para agradecerle. 

La primavera llegó a Londres de una manera extraña, como llovía un día, al otro hacía un sol maravilloso y las temperaturas ascendían. La gente no sabía si llevar impermeables o ropa ligera. Los días eran un poco más largos que las noches y cada día me daba cuenta que todo empezaba a tornarse más verde, las flores empezaban a relucir sus mejores colores y la gente, a mejorar su humor. Quizá hacía falta un poco de primavera en mi vida para que todo mejorara. 

—¿Quieres que te lleve a la tienda?

Robert interrumpió mis pensamientos. 

Sonreí. Creo que también me hacía falta un poco de Robert Alden en mi vida para mejorarla. —Sí, luego Anna me llevará a la casa ¿Quieres ir a cenar a mi casa esta noche?

Él levantó sus cejas hasta el cielo. ¡Ja! No se esperaba un gesto amable de mi parte. 

Bueno Robert Alden, ponte el cinturón de seguridad porque después de lo de anoche y esta mañana, la reina del drama se portará muy bien contigo. 

—Eeee… sí, por supuesto. 

—Perfecto, ¿A las siete está bien?

Él asomó esa media sonrisa que hacía que los hoyuelos de sus mejillas se asomaran y que causaban ese efecto afrodisíaco en mí—. A las siete está más que perfecto. 

Hablé con Anna y las chicas cuando llegué a la tienda. Claire y el dios irlandés de la construcción estaban “haciendo la orden para las estanterías” a nuestro distribuidor. Laura, Naty y yo nos desternillamos de la risa, en especial porque las estanterías siempre las comprábamos vía internet. Nunca tuvimos que ir a visitar al distribuidor para comprarlas. Anna no terminaba de creer como Claire y Daniel podían estar involucrados, para nosotras era tan simple. Ella era una mujer fuerte y él, bueno, él estaba para comérselo como a un helado porque además, era igual de frío… con nosotras.

Daniel era malhumorado y un adicto al trabajo, al parecer tenía un hijo de su matrimonio anterior pero eso nadie lo sabía porque era en extremo celoso con su vida personal. La única que había podido romper su coraza era Anna, ella tenía un don casi mágico para entrar en las personas y hacerse querer con el mínimo esfuerzo. Ella era con la única persona que Daniel aceptaba salir a almorzar y hasta había ido a jugar par de veces golf con Thomas. 

Pero ella tampoco soltaría prendas de la vida del dios irlandés de la construcción, porque una vez que una información llegaba a oídos de mi amiga, ella era una tumba.

Claire en cambio, era sociable pero no por eso dejaba de ser fuerte. Todo lo que le había ocurrido en la vida había moldeado a una mujer sensible pero a la vez segura de sí misma que no le temblaba el pulso para tomar ninguna decisión o poner a su sitio a quien fuera. Eso incluía al dios irlandés de la construcción. 

Naty se reía a carcajadas de las teorías de Laura. En ese instante asumí que nunca había escuchado a Naty reír tan fuerte. Nuestra amiga había cambiado ¿Sería siempre tan egocéntrica que nunca me fijé de verdad en cada una de ellas o quizá estaba tan sumida en mi miseria como decía Robert que no veía en mis amigas? 

Había cambiado, de eso estaba segura.

Sentía que esos momentos en los que veía a mis amigas reír a carcajadas, no tenían precio. El té que me había preparado Anna estaba más delicioso que nunca. Por primera vez no miré a mis amigas, las vi en realidad. 

Anna brillaba, su sonrisa contagiosa, sus ojos achocolatados, su hermoso cabello, irradiaba felicidad. Thomas hacía a mi amiga feliz. 

Laura, siempre tímida, era como nuestra hermana menor, era menuda y delicada pero llena de sabiduría y prudencia. Siempre bajaba la mirada y escondía sus ojos, su voz era casi un susurro. Laura siempre era amable y muy raras veces estaba de mal humor. Me hubiese gustado que fuese más extrovertida y quizá un poco más coqueta, porque su rostro era bellísimo. 

Pero ese instante quien más me llamó la atención fue Naty. Su vida siempre fue compleja, con un padre alcohólico y una madre conforme con su vida, Nathalie estaba llena de ira. Siempre nos llevábamos como perros y gatos, pero para ser sincera, no imaginaba mi vida sin ella. Ella siempre me decía que yo era una Barbie y yo a ella la llamaba la reina de la oscuridad. Siempre molesta con la vida, tan llena de sarcasmo e ironías. Las únicas que se le podían acercar eran Anna y Laura. Naty y Laura eran muy unidas, quizá porque compartían mucho tiempo juntas en la tienda. Naty defendía a Laura como una fiera y Laura era la única que podía calmar a Nathalie de sus ataques de furia. 

Pero en ese momento, Nathalie, no era la Naty furiosa que siempre había conocido. Sus ojos estaban despejados, hasta se estaba dejando crecer el cabello que siempre mantuvo con pocos centímetros de largo. 

Naty siempre fue una rebelde sin causa. Su cabello siempre iba del rosado chillón al verde perico, cada semana llegaba con un color diferente de cabello. A Anna le parecía genial. La personalidad de Naty resaltaba sobre su baja estatura, a mí, me podía dar un infarto. Al principio no entendía por qué Naty siempre quiso parecer más dura de lo que era, porque a pesar de su aspecto era una buena chica, pero podía patearle el trasero a cualquier hombre sin dudar. Luego, cuando conocí lo fuerte que había sido su vida, comprendí porque era así. Claro, el detalle era que ahora Naty no sabía ser de otra forma. 

Muy pocas veces la veía sonreír de esa manera, pensé que quizá era feliz. Estaba viviendo sola en casa de Anna, la habíamos ascendido en la tienda y podía jurar, por el brillo de sus ojos, que el amor estaba rondando. Ese brillo en los ojos solo podía darlo el amor.

—¿Qué me ves? —habló la Nathalie que todas conocíamos.

—No me había fijado que te habías pintado el cabello de rojo, creo que es el color que mejor te sienta —quise parecer casual, Naty odiaba llamar la atención.

—Lo mismo le dije —comentó Laura—. Y al parecer, alguien más se lo dijo porque lleva dos semanas sin cambiarlo —rio.

—No me digas que tienes novio, Naty —Anna daba brinquitos.

—No tengo novio.

—Pero tienes planes este fin de semana —Laura le dio un codazo cómplice.

—¡Bah! Váyanse al diablo.

Yyyyyyyy nuestra Naty había regresado. 

Regresé a casa con Anna a media tarde, todavía riendo del rostro colorado de Naty cuando bromeamos acerca de su novio imaginario. 

Yo entré al cuarto de baño a darme una ducha mientras Anna se quedó esperando en mi cama ansiosa por lo que “tenía” que contarle de Robert. Claro, le tenía que editar el cuento de la noche anterior porque si le comentaba lo que me había sucedido se desmayaba. 

Salí de la ducha con mi vestido rosa pálido de algodón, la piel de mi pecho me lo agradecía cada vez que lo vestía. No quería ponerme zapatos, esa tarde estaba particularmente calurosa. Anna no estaba ahí. Quizá estaría haciendo alguna bebida refrescante. Salí del cuarto relajada y lista para preparar la cena de mi amiga y Robert.

Anna estaba sentada en uno de los bancos de la cocina con el teléfono en la mano. 

 —¿Qué sucede, Nanna?

Ella me miró con ojos de venado encandilado —Nada.

Si había algo en lo que mi amiga era muy, muy mala, era mintiendo. 

—Anna Roses, no me engañas ¿Qué sucede?

Anna se mordió un labio, gesto típico de que no solo estaba nerviosa sino que algo iba a suceder.

—¿Recuerdas que hace unos días hablábamos de que sería bueno para ti tomarte unos días para que te alejes un poco de todo esto?

—Anna… —le advertí.

Pero no me dio tiempo a continuar mi advertencia. A una velocidad que no pude advertir el timbre de mi casa sonó, Anna abrió la puerta, Robert me tomó de la mano y me sacó del apartamento, Anna le lanzó un bolso con lo que supuse tenía ropa adentro y en dos segundos, me vi en un vestido de algodón, sin nada con qué cubrirme y con un hombre con una sonrisa de oreja a oreja arrastrándome por el pasillo de mi edificio.

—¡Estoy descalza! —grité y traté de detenerme. Fue casi imposible. Robert era como un cohete. Volví a hacer fuerza y esta vez me pude zafar. Me detuve. —¡Robert Alden! ¡Te ordeno que te detengas y me expliques qué demonios sucede! ¡Estoy descalza!

—Estás secuestrada, nos vamos de fin de semana.

Mi mandíbula cayó al suelo. ¿Nos íbamos de fin de semana? ¿Qué diablos significaba eso? No entendía qué quería decir. ¿Cómo me iba a ir de fin de semana? Yo tenía una rutina que cumplir, unas medicinas que tomar y bueno, tenía el maldito derecho de opinar si me iba de fin de semana o no. 

—¿Estás loco? Yo no me voy de fin de semana. Tú no me vas a obligar a irme a ninguna parte.

—Yo no te voy a obligar, te están obligando tus amigas, Thomas, Bastian y hasta tus padres.

—¡¿Quééééééééé?!

—Sí, como lo escuchas. En un consenso general, decidimos que necesitabas unos días de descanso y ¿Adivina quién fue el afortunado en en sorteo? 

Su estúpida sonrisa era encantadora. Pero no por eso, ese cretino me iba a obligar a irme con él a ningún lado.

—Lo que haces con las manos, lo destruyes con los pies Robert Alden ¿Por qué haces esto? —mi voz se quebró. 

Tenía tanta rabia, mis amigas y mi familia me habían traicionado ¡Hasta Thomas me había traicionado! ¿Por qué querían que me fuera? ¿Y más con él?

Tenía tantos sentimientos encontrados. Odiaba a Robert otra vez ¿Quién se creía? ¿Por qué me hacía eso? ¿Por qué insistía en hacer esas estupideces? Amaba las sorpresas pero odiaba esa sorpresa. Me encantaba irme de fines de semana, pero odiaba hacerlo ese fin de semana con él. Disfrutaba desconectarme aunque fuese un día, y más si lo hacía con un hombre hermoso pero odiaba que ese hombre fuese Robert Alden.

Odiaba lo que me sucedía, odiaba que mis senos estuviesen tan sensibles que no podía vestir otra cosa. Odiaba no poder emocionarme por una escapada con ese hombre guapo porque no podía soportar que me viera desnuda. Odiaba ni siquiera poder pensar en algún contacto íntimo con Robert porque me daba vergüenza desnudarme frente a él. Odiaba lo que había cambiado mi vida y lo que había cambiado yo. 

Odiaba mi vida.

Ahí estaba yo en el medio del pasillo, paralizada, odiando al universo, descalza, con un vestido de algodón rosado y a punto de otra crisis de llanto.

Robert se acercó a mí con cuidado como si fuese a desarmar una bomba de tiempo, que en cierto modo, era así. Si cortaba el cable equivocado el edificio explotaba. Acarició mi mejilla y con el mismo movimiento, levantó mi rostro. Con su pulgar, limpió la lágrima que bajaba.

—Estoy descalza —dije con la respiración entrecortada y sin poder detener las lágrimas que ya bajaban en cascada.

Tomó mi rostro con su otra mano. Acarició mi cabello. —No necesitas zapatos a donde vamos —su voz era suave, dulce y llena de profunda paciencia. 

—No tengo qué ponerme.

—Anna hizo este bolso para ti por el fin de semana —señaló en bolso en el suelo.

—Mis… mis medicinas, necesito mis medicinas.

—Ya están en el bolso.

Cuando no tuve como debatir lo que sucedía hice lo que mejor sabía hacer, lloré. Con cada lágrima que salía sentía como que una válvula se abría y liberaba toda la presión que tenía en el pecho. Cada pastilla, cada mareo, cada nausea, cada mal sueño, cada uno de los sentimientos que me habían atropellado en los meses anteriores se liberaban sin control. No veía el minuto en que toda esa pesadilla se acabara. Necesitaba ser yo otra vez. Necesitaba ser la reina del drama, necesitaba llorar sin ninguna razón, necesitaba ser superficial. Necesitaba poder alegrarme por escaparme un fin de semana con un hombre, excitarme de anticipación porque ese hombre me vería desnuda, emocionarme porque iba a tener sexo. No quería llorar más de miedo.

 Robert me tomó de los hombros y me presionó contra él, me abrazó. Sus manos acariciaban con suavidad mi espalda mientras trataba de calmarme con palabras dulces en mi oído.

—Todo va a estar bien Mariposa. Necesitas este tiempo, eres un saco de nervios.

Subí la mirada —¿Estarás conmigo? 

Tenía esperanzas y pánico a la respuesta a esa pregunta, pero necesitaba saberlo.

—No te voy a dejar sola ni un segundo.

Sin dejarme pensar mucho más, su boca tomó la mía sin permiso. ¡Ah! Cuanto necesitaba un beso así. Sin delicadeza ni miedo. Alejado de toda timidez. Mi boca recibía su lengua con hambre, quería que me besara más, quería que me besara toda. Alejé los pensamientos del estado en que se encontraban mis senos, no quería que nada rompiera ese beso. No otra vez. 

Su respiración acelerada me demostraba cuan entregado estaba a mí y yo no podía hacer más nada que corresponderle. Sus labios jugaban con los míos y yo solo quería más. Ahí en el medio del pasillo, descalza y con mi vestido de algodón rosado, no me importaba nada más que Robert y el beso que me daba. 

*****

Ese beso. Cuanto necesitaba ese beso. Cuanto necesitaba besar a esa mujer y que ella le correspondiera como lo hacía en ese momento. Quería tocarla toda, quería ser delicado y salvaje a la vez. Quería desgarrarle ese maldito vestido rosado y presionarla contra la pared justo como lo había hecho dos semanas atrás pero esta vez terminar lo que había empezado. Y sí que lo haría, pero no ahí. 

Había tenido toda la paciencia del mundo, podía esperar unas horas más. Ahora solo necesitaba besarla y que su Mariposa recuperara la confianza en él y en ella. 

A él no le importaba si estaba descalza, o si no tenía maquillaje o si su cabello era un desastre. Para él, ella era la mujer más condenadamente hermosa del planeta. Y ella lo sabía, solo que se le había olvidado. Él se encargaría de recordárselo esos días.

Cuando Claudia lo invitó a cenar se quedó sin habla, solo pudo aceptar. Cuando la dejó en la tienda de inmediato la extrañó. Quería estar con ella, pasar el día con ella, la noche con ella y despertarse a su lado ¿Y por qué demonios no lo hacía? 

Sabía que si se lo proponía se negaría. Ella tenía la estúpida concepción que él estaba con ella por lástima. Tenía que hacer un plan maestro. Sabía que Anna estaría con ella esa tarde, sería la primera persona en contactar y explicarle su plan, ella no solo lo aprobaría sino que se encargaría del resto. 

Justo como fue planeado, Anna hizo un bolso básico. Con lo necesario para que Claudia llevara sin olvidarse de sus medicinas. Para él, era lo único que necesitaban. Lo demás, él lo proveería. 

Todo salió según lo acordado. Con lo único que no contó Robert, fue con el ataque de histeria que le daría a su Mariposa en el pasillo del edificio y bueno, tampoco con que Anna la sacaría descalza de su casa. 

Confianza. Claudia Lace tenía un abismo en ese espacio dentro de ella que una vez estuvo lleno de confianza y autoestima. Él la entendía, no era nada fácil por lo que estaba pasando, para ninguna mujer lo era. 

Desde el escote de su vestido veía la piel enrojecida de su pecho. En algunos puntos que apenas se notaban, la piel empezaba a mudar como una quemadura de segundo grado. Nadie tenía tanta fuerza para enfrentar esa enfermedad sin que le afectara emocionalmente y menos, una mujer tan femenina como Claudia.

La besó hasta que los labios de la mujer estuvieron hinchados.

—Con cáncer y descalza —ella bromeó todavía gimiendo de la crisis de llanto.

Él soltó una carcajada. Claudia era única, era una dramática, llorona y muchas veces histérica pero era la mujer más fuerte, divertida y hermosa que conocía.

Con su brazo todavía en su espalda, la tomó por detrás de las piernas y la cargó.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó entre asustada y divertida.

—Te llevo al auto, ni pensarás que vas a caminar descalza hasta la calle. 

—No puedo creer que me hayan hecho esto —dijo sin reproche, de hecho, tenía una media sonrisa. Sus brazos pasaron alrededor de los hombros de Robert y su aliento calentó su cuello. 

Tuvo que caminar más rápido para que la gente no se diera cuenta de la erección creciente dentro su pantalón. 

Colocó a su chica dentro del auto, metió el bolso en el asiento de atrás y arrancó. Quería desaparecer por dos días. Deseaba que aunque fuese por 48 horas, Claudia solo se preocupara por descansar, comer y reír. Además de gemir y tener los mejores orgasmos de su vida. Él se ocuparía de todo. 

—¿Puedo, por lo menos, preguntar a dónde vamos?

—Sí, puedes preguntar, pero eso no significa que te vaya a responder.

—¡Robert! —le dio un puño en el brazo.

—¡Ouch! —fingió dolor—. Puedes tener cáncer, pero pegas como un hombre.

—Me enseñó Anna —dijo sonriendo orgullosa la rubia. 

En esos segundos en que Claudia no tenía idea de cuán adorable era, era cuando más hinchado Robert sentía el corazón. Su risa desenfadada, sus ojos brillantes y su actitud sin poses, la hacían la mujer más bella para los ojos del agente.

—Mejor mira a la carretera, a menos que nuestro destino sea el cementerio —lo amonestó divertida.

—Nuestro destino no es el cementerio, pero si sucede algo, es tu culpa. 

—¿Mi culpa? Tú eres el que está conduciendo.

—Sí, pero tú me tienes desconcentrado, ahí toda besable con ese vestido rosado y tus piernas largas.

¡Sí! ¡Lo logré! El agente se dijo para sí. Había hecho que su Mariposa se ruborizara. Y si se enteraba de todo lo que tenía en su cabeza para hacerle, no se ruborizaría, le daría pánico. 

Pero, una cosa a la vez. 

—Tengo que comer en un poco más de una hora para luego poder tomarme la pastilla.

—Tranquila. Llegaremos pronto.

La casa de campo de su padre los esperaba paciente. Él no la usaba desde que renunció a todos los beneficios de ser un Alden, pero luego de que le explicó la situación a su padre, este le dio las llaves de la casa. “Solo hazla sentir hermosa y segura, es lo único que una mujer necesita”. Fue el consejo que le dio su padre y el mejor consejo que le había dado persona alguna con respecto a una mujer. 

La propiedad no era gigante, de hecho era bastante discreta comparada con la mansión de Londres. Tenía tres habitaciones, con tres cuartos de baño. Una sala con una gran chimenea, un salón de juego donde la mesa de billar era la protagonista y la cocina. Más que una casa, era una cabaña con todos los lujos.

De todo lo hermosa que podía ser la casa, lo que más le gustaba a Robert era el patio. Tenía tantos buenos recuerdos del patio de la casa, tan gigante que colindaba con el bosque al que se adentró miles de veces con sus amigos y primos en la infancia. 

Pensó que quizá llevaría a Claudia a caminar por el amplio patio de la casa y entrarían al bosque. Otra vez sus pantalones empezaron a molestar cuando el pensamiento de hacerle el amor a Claudia en el bosque, cruzó por su cabeza.

XVII – FIN DE SEMANA

La casa era impecable. Toda de madera, amplia. Olía a flores. También tenía que ver que la casa me recibió con un ramo gigante de lirios salvajes rosados y blancos. Robert me los extendió, los tomé y como acto reflejo, absorbí todo su aroma. 

—¡Mira! Después de todo Anna si metió zapatos en tu bolso —me dijo cuando colocó el bolso en el sofá y un par de botas marrones, viejas y rotas cayeron de un bolsillo.

—¡¿Qué?! —quería morir de la vergüenza. 

Las botas que saltaron orgullosas de mi bolso eran las botas que usaba cuando hacía la jardinería de la casa. Yo que era conocida por solo usar zapatos de diseñador, tenía frente a mí, las botas que solo usaba para trabajar con la tierra. 

—Voy a matar a Anna —otra vez sentí mi corazón acelerarse y mis ojos humedecerse— ¿Por qué metió esas botas horribles en el bolso? La voy a asesinar. 

—Tú no vas a asesinar a nadie ni tampoco vas a llorar —Robert me dio otro beso que por un segundo hizo olvidarme de las botas monstruosas—. Ponte las botas, te quiero mostrar el patio antes de que anochezca.

Respiré profundo y vi al par de zapatos con odio —No me voy a poner esa abominación.

Robert rio. 

—No vas a salir descalza. Puedes tener las defensas bajas por todo el tratamiento y no quiero que te enfermes por mi culpa —buscó las botas. Se acuclilló, tomó uno de mis pies y me hizo meterlo en una de ellas. 

Lo único que me convenció de ponérmelas, fue que antes pasó su mano por la extensión de mi pierna desde el muslo hasta mi pantorrilla. Me estremeció. Deseé que continuara acariciándome mucho más allá de mis muslos. 

—Claudia… —Robert me sacó de mi fantasía. Estaba agachado frente a mí sonriendo. 

Como pude, levanté mi pie y lo metí en la bota.

—Me las pongo porque me estás dando argumentos lógicos —y porque esa caricia de tu mano en mi pierna casi me provoca un orgasmo. 

Rio —Claro, porque tú eres muy lógica. 

—Cállate y vamos a ver el patio —dije aparentando seriedad. Ni él me creyó, ni yo misma me creí. 

Me ayudó con la otra bota y salimos al patio. 

—Puedes dejar las flores ahí. Las colocamos en un jarrón luego. 

—No. Quiero llevar mis flores.

Asomó su media sonrisa que ya amaba, se encogió de hombros. Me tomó de la mano y salimos al patio. 

La brisa de primavera fue lo primero que sentí cuando salí al patio gigante de la casa de los Alden. El olor a césped recién podado y a flores silvestres. La temperatura empezaba a bajar pero se sentía fresca como una caricia en mi piel. 

Caminé unos pasos y aspiré profundo. Cuanto necesitaba esa inyección de tranquilidad. Respirar aire fresco y no escuchar nada más que el viento susurrando entre los árboles. 

Volteé a mirar a Robert cuando la brisa hizo que mi piel se erizara. Él sonreía. Estaba sentado en un pequeño mueble colocado en el porche techado. 

—Gracias —dije casi en un susurro. No supe si él lo había escuchado hasta que asintió sonriendo. 

Él se levantó del mueble y caminó en mi dirección. En el trayecto de que llegara a mí, mi cabeza generó imágenes de un pasado que parecía vivido por otra persona, en otra vida.

Un chico guapo y popular burlándose de una chica delgada y peleona. Esa chica convirtiéndose en el centro de atracción una vez que el joven se había marchado. Sus amores y desamores, su novios, sus amantes, todo parecía ser parte de una vida lejana, tan lejana como si la hubiese vivido otra persona, en otro tiempo.

Lo único real era mi familia, mi tienda, mis amigas y ese hombre que se acercaba a mí. Que me salvaba en los momentos en que más lo necesitaba y que me miraba con un brillo especial en sus ojos. Nadie nunca me había mirado así. 

—¿Estás bien? —Robert pasó sus manos de arriba a abajo por mis brazos. La fricción calentó mi piel. 

Asentí —Gracias por este momento. Lo necesitaba.

—Lo sé y tu familia y amigas también. La única que no lo sabía eras tú —quise refunfuñar pero no me dejó. Me tomó por la barbilla y me besó—. Deja de pelear. Vamos adentro, no deberías estar más tiempo aquí afuera, mañana podemos caminar. Además, tenemos que comer. 

—No me tienes que cuidar tanto, tampoco es que soy de cristal.

—No quiero que te enfermes. ¿Te imaginas? ¿Con cáncer y un resfrío? —dijo divertido.

Reí con él. Las bromas del cáncer eran cada vez mejores. Si mi madre o Anna nos escuchaban les daría un infarto. Esa broma era solo de Robert y mía.

La cena la preparó Robert. Solo permitió que yo abriera las latas de tomates. La pasta napolitana, como toda su comida estaba deliciosa. Pensé en pasarle la lengua al plato, no me importaba. Ya me había visto con vómito en mi cabello ¿Qué podía ser más humillante? 

No sentamos en el sofá frente al fuego. Robert abrió una botella de espumante sin alcohol. 

—¿Sabes qué porque yo no tome alcohol, no significa que tú tampoco lo puedas hacer?

—¿Y dónde queda el sentido de solidaridad? —preguntó fingiendo estar ofendido. 

—El sentido de solidaridad se te olvidará después de la segunda copa —reí. 

Robert se sentó a mi lado, colocó una de sus piernas debajo de la otra para poder estar frente a mí, apoyó un brazo del sofá 

—Salud. Literalmente. 

Choqué su copa. —Por los pequeños momentos de tranquilidad.

La espuma hizo cosquillas en mi nariz. Recordé las miles de fiestas a las que fui rodeada de gente y en las que no sentí ni la mitad de las emociones que sentía con una sola persona en frente de mí. Toda la champaña que tomé y no me hicieron sentir tan viva como ese trago de un espumante sin alcohol. No hubiese cambiado ese momento por todas las fiestas del mundo. 

Miré sus ojos, tan azules, tan intensos. Robert siempre lucía como si estuviese analizando todo. Su mirada siempre penetraba a quien veía. Hubiese pagado por saber lo que pensaba, aunque por el brillo de sus ojos no era muy difícil de adivinar. Tenía la mirada de te-quiero-comer-como-a-un-pedazo-de-carne. Pero esta vez, no me sentía incómoda. De hecho, me gustaba que me mirara así.

Se acercó a mí y acarició mi rostro. Mis mejillas, mi cuello. 

—Eres tan hermosa cuando no peleas conmigo —susurró a mi oído. Sonreí nerviosa, no pude responder. Mi piel de inmediato reaccionó como si le hubiese dado una orden. Su boca se unió a las caricias de sus manos. Sus labios pasearon por mi mandíbula, mi cuello, mi boca.

Cuando Robert tomaba mi boca era como si despertara una tormenta en mi cuerpo. La punta de su lengua mojando mis labios era un comando para que mi cuerpo se estremeciera. Su mano enredada en mi cabello no permitía que me separara de su beso. Tampoco me pasaba por la mente hacerlo, podía recibir a Robert en mi boca y quedarme en su beso por años.

Para mí no era difícil fantasear con que Robert me tocara y me hiciera el amor, lo difícil era trasladarlo a la realidad. No había estado con nadie desde el diagnostico, mi autoestima se había ido por el caño cuando mis senos empezaron a cambiar de color y soltar piel en algunas áreas. 

Su boca empezó a besar mis hombros y a pasear por mi clavícula. Conocía su intención.

No podía permitir que nadie viera mi pecho. Ningún hombre, ni siquiera Robert. El vómito fue mi último escalón de humillación con él, no iba a rebajarme más.

Me paralicé.

Él de inmediato lo notó.

—Claudia —regresó a mi oído—. No tengas miedo.

—Tengo vergüenza… mis senos… —mi voz se quebró. Decidí cerrar mi boca para no llorar y arruinar más el momento de lo que ya estaba.

—Tus senos son hermosos.

Un dedo recorrió el límite entre el escote y mi piel. Era como electricidad, pero no podía desconectarme de mi realidad. 

Sacudí mi cabeza.

—Permíteme a mí decidir si son hermosos o no —mordió con delicadeza mi oreja.

Creí que iba a explotar. Mis manos temblaban y mi cuerpo vibraba con cada toque. Quería más, necesitaba más y mi cuerpo lo reflejaba, pero mi cabeza no se podía desconectar. 

—He pensado en un millón de maneras de besarte, un millón de formas de hacerte olvidar la tonta idea que tienes de tus senos, solo te pido que me dejes intentarlo Mariposa —su aliento calentaba la piel de mi cuello. 

Moriría por combustión espontánea. 

—Robert… 

Mi cabeza le daba acceso a sus besos. Mi cuello quedaba libre para que sus labios pasearan por él pero cuando apenas bajaba de la clavícula, la vergüenza me despertaba de mi fantasía. 

Se separó de mí y me miró de frente. 

Hasta aquí duró todo Claudia, ningún hombre se va a aguantar a una mujer enferma y con complejos. Y menos, Robert Alden. 

Su respiración acelerada era lo único que delataba que estaba tan excitado como yo, pero su rostro no tenía ninguna expresión ¿Qué pensaba Robert en esos segundos que me miraba? Otra vez su boca colisionó con la mía, su beso fue salvaje y desesperado, justo como me gustaban sus besos.

—Esto lo vamos a intentar una sola vez —su voz ronca como un ronroneo otra vez en mis labios me hipnotizaba—. Si no estás cómoda, tengo muchas otras partes donde tocarte y besarte. No me importa no besar tus senos Mariposa. Me importa besarte a ti. 

Con la respiración entrecortada y mi cuerpo doliendo de deseo, asentí. 

Se volvió a separar de mí y tomó un trago de su copa. 

¿Qué demonios? ¿A quién se le ocurre tomar un trago en esos momentos? Ni siquiera tenía alcohol la condenada bebida. 

Apretó sus labios y los hoyuelos de su hermoso rostro hicieron su aparición. ¡Dios! Como amaba esa expresión. Era la advertencia que venía algo muy retorcido o divertido –que para el caso, era lo mismo con él–.

Se acercó a mí hasta que su boca casi toca la mía. No podía cerrar los ojos, tenía que vencer mi miedo y mi pena, tenía que ver lo que venía.

Justo cuando casi me besa, su rostro se desvió hasta mi pecho. Escuché que tragó la bebida. Quizá el ruido fue a propósito para que yo supiera todo lo que él estaba por hacer, o quizá el silencio en la casa era tal que lo escuché. No podía escuchar ni mi respiración porque había dejado de hacerlo segundos atrás.

La punta de su lengua paseó desde el nacimiento de mi escote hasta la parte superior. Estaba fría. Sentía como que había muerto y ascendido al cielo. Mi piel se refrescaba con el paso de su legua helada por la bebida. Creí tener un pequeño orgasmo. El trago había enfriado su boca y hacía que cada centímetro de mi cuerpo se refrescara pero a la vez bullera de deseo por él.

Sus besos mojados subieron otra vez por mi cuello. —Ahora imagina toda mi boca en ti.

Sus palabras fueron más excitantes que cualquier juego previo. Mi centro pulsaba sediento de él. No podía estar un segundo más sin Robert en mi vida, en mí. 

—No quiero imaginarlo. No más.

—Esa es mi Mariposa —en un movimiento tan rápido como ágil, me levantó del sofá y me llevó a la habitación, no sin antes tomar el cubo con la botella de espumante casi congelado con nosotros. 

*****

Su Mariposa lo había aceptado. Ahora estaba en su territorio. En el que dominaba y en el que ella no se podía negar más. 

Ya en la habitación, la puso de pie. 

Ese manjar lo comería lento, muy lento. 

Empezó besando su boca, no podía dejar de hacerlo. Era un adicto a la boca de esa mujer, a su reacción cuando él se acercaba y a la manera como ella le correspondía.

Claudia era un libro abierto, tanto que él estaba seguro que podía saber cuán excitada estaba solo por el brillo de sus ojos. 

Mientras él enredaba sus manos en su cabello, ella pasó sus manos por su pecho, su abdomen. De repente su suéter le pareció una barrera gigante. Ella lo advirtió. Esta vez, regresó sus manos de su abdomen a su pecho dentro del suéter. En un segundo, Robert se sentía en el nirvana por solo ser tocado por las manos de Claudia. 

La tomó de la cintura y con delicadeza, la colocó en la cama. 

—Robert —dijo con dudas—. Me da pena que veas mis senos, de verdad no es agradable.

Él la miró por un segundo y maldijo en silencio. Nada tenía que ver la vergüenza de la mujer, maldijo la enfermedad y maldijo que tocó la parte más preciada por cualquier mujer, su femineidad y autoestima. 

Robert repartió besos dulces en el rostro y cuello de la mujer. Se paró y bajó la intensidad de la luz de la habitación hasta que quedó prácticamente a oscuras. 

—Gracias —susurró ella.

Esta vez empezó su terapia de besos desde sus piernas. Esas piernas largas que imaginó de mil maneras pero siempre alrededor de su cintura… o su cuello. 

Los gemidos de la mujer lo estaban volviendo loco, trataba de pensar en otra cosa porque ella lo tocaba un segundo más y él explotaría. Pero nada lo podía distraer de pensar que en poco, muy poco tiempo estaría dentro de Claudia haciéndola gritar de placer. Subió su vestido y descubrió sus panties de encaje blanco. Esa mujer lo estaba haciendo perder la cabeza y ni siquiera había empezado. 

—Voy a besar cada centímetro de tu cuerpo Claudia Lace y cuando termine, voy a volver a empezar. 

Ella acariciaba su espalda. Extendía sus dedos para luego enredarlos en su cabello. 

Claudia tomó el rostro del hombre en sus manos y lo guió hacia su boca. Ahí tomó la iniciativa de besarlo. Ella introdujo su lengua en su boca y jugó con sus labios.

—Bésame, bésame —repetía una y otra vez. 

Él tomó el tiro de su vestido y lo retiró. Ella se puso tensa. En la oscuridad de la habitación no lograba verla pero ella todavía tenía vergüenza. 

Besó su pecho sin llegar a sus senos, subió hasta sus hombros y repitió la operación. La sintió relajarse un poco, pero ni la mitad de lo que deseaba. La quería entregada, quería que no pensara en nada, solo en lo que él la hacía sentir. La quería de él y para él. 

Extendió la mano y tomó un hielo de la cubeta donde estaba la bebida. Lo paseó por el mismo sitio donde momentos atrás había paseado su lengua, ella soltó un gemido. 

Perfecto. Así te quiero Claudia Lace. 

En un movimiento osado pero medido, pasó el hielo por el seno derecho de la mujer. Ella se arqueó. 

Placer. Nada podía causar esa reacción más que el placer.

Él estaba tan complacido que olvidó que todavía le quedaba el resto del cuerpo de la mujer por experimentar. 

Le quitó el vestido. 

Metió el cubo de hielo en su boca y sin tocarla con sus labios pasó la pieza fría por el seno de la mujer.

—¡Robert! —fue su reacción.

Mordió el hielo, lo tuvo en su boca por unos segundos y luego lamió el pezón de la mujer como si fuera el postre más delicioso. 

Ella haló su cabello.

—Dime que te gusta Mariposa.

—Mis senos… están… ásperos… —decía entre gemidos. 

Él sabía que esas palabras eran las últimas de lo poco racional que quedaba en ella y era justo a donde él quería llevarla. 

—Tus senos están perfectos —hizo lo mismo con el otro seno e hizo que la mujer gritara de placer. 

Ahora empieza la acción Claudia Lace, fue lo último que pensó el hombre antes de entregarse a ella.

XVIII – MIEDOS Y DECISIONES

Su boca fría contrastaba con el calor de sus manos acariciando mi vientre y bajando hasta mi centro. La delicadeza de su lengua en mis senos, contrastaba con la pasión con que sus manos tocaban mis caderas, mis muslos y sus dedos se introducían en mí. 

Las sábanas eran de seda, se sentía tan suaves como su lengua en mí piel.

Nunca había sentido tanto placer en mi vida. Tenía los sentimientos tan encontrados como las emociones. Quería que me besara, que su lengua no parara de lamer mis pechos sensibles. Pero a la vez, quería que todo acabara para poder respirar y descansar de la tormenta de sensaciones. Pero sabía que eso con Robert, no iba a suceder. 

Mi cuerpo se movía al ritmo que dictaban sus dedos dentro de mí. Su boca bajaba a medida que sus movimientos aumentaban. Sentía que subía a una nube, la presión no me dejaba respirar, el frío erizaba mi piel y la altura dormía mis dedos de manos y pies. 

Su boca llegó a mi centro y toda la delicadeza con la que había besado mis senos, quedó olvidada ahí. Su lengua acompañaba a sus dedos. Mi espalda arqueada no podía ya darle más acceso, pero necesitaba más. Mi cuerpo se comenzó a estremecer y mis músculos a contraerse. 

Él me sintió. Se detuvo.

Nooooooo ¿Por qué hacía eso?

—No, Mariposa. No vas a acabar. Tu primer orgasmo va a ser conmigo dentro de ti. 

El aire que salía de mi cuerpo era mayor el que entraba. Sentía que me desmayaría y Robert sería el culpable. 

Se separó de mí. Extrañé su cuerpo. Sentí que habían mutilado una parte del mío con esa corta separación.

Escuché la cremallera de su pantalón y sentí los movimientos en la cama. 

Quería verlo. Quería ver su abdomen plano y su pecho fuerte. Quería ver su erección por mí. Sus brazos ¡Oh Dios! Sus brazos cincelados que me quitaron la razón desde la primera que lo vi en esas camisas que parecían que los forraba como a un regalo. 

Maldije mi estupidez, mi vergüenza. Fui una idiota al pedirle que apagara la luz. ¡Quería verlo! Sabía que verlo significaba que él me vería a mí pero en ese momento no me importaba nada.

Escuché el empaque del preservativo rasgarse y mi cuerpo volvió a vibrar por la expectativa. 

Sus manos pasaron por mis piernas y se posaron en mis muslos. —Tus piernas van a estar alrededor de mi cintura por mucho, mucho tiempo a partir de este momento Mariposa. 

Continuó con sus caricias por mi abdomen. Bordeó mis senos. Sentí su codo posarse de un lado de mi cuerpo.

—Imaginé este momento miles de veces en mi cabeza y ninguno se compara con la realidad. 

Descubrí, entre besos y caricias, que a Robert le gustaba hablar en la cama y también descubrí, entre besos y caricias, que me gustaba escucharlo. 

—Cuéntame cómo lo imaginabas —mi mano bajó por su abdomen que se había convertido en mi parte favorita de su cuerpo, después de sus brazos por supuesto, sus brazos siempre serían los número uno para mí. 

Lo dirigí a mi entrada y con un pequeño movimiento lo hice penetrarme. 

El sonido gutural que salió de su pecho fue indescriptible como lo fue el beso que me dio para calmarlo.

—¡Por Dios Claudia! —soltó en una exhalación luego de que mordiera mi labio inferior. 

—Cuéntame.

Tenía que hacer que hablara. Mi nuevo placer era escuchar a Robert Alden hablarme al oído.

—Te imaginé en el sofá de tu casa —un movimiento de su cadera me subió de nuevo a la nube pero montada en un cohete—. Te imaginé con tus piernas alrededor de mi cintura en el pasillo de tu casa, conmigo dentro de ti, sin importar quién podía vernos —sus movimientos eran lentos, controlados, pero yo no podía resistir más. Estaba a punto de llegar.

Pasé mis manos por sus hombros, enterré mis uñas en su piel. Sentía su abdomen contraerse tratando de tomar el control, pero yo no quería que se controlara, lo quería salvaje y desinhibido como sus besos. 

—Te imaginé en mi auto, en mi oficina y en la tuya —su ritmo aumentaba pero su voz se mantenía estable. 

Empecé a sentir el cosquilleo característico en la punta de los dedos de mis pies y manos. Mi vientre se empezó a contraer como los músculos internos que envolvían su miembro dentro de mí. 

—Te imaginé —continuó, sus movimientos eran más violentos pero a la vez más controlados. Mi superagente estaba perdiendo la batalla tanto como yo—. Gritando mí nombre cada vez que te corrías.

Mis manos pasaron de sus brazos, bajaron por su espalda y llegaron a sus glúteos en un movimiento de mi cadera y mis manos en sincronía hice que entrara más en mí. Eso lo desarmó y a mí con él. 

—¡Robert!

—¡Claudia!

Gritamos al mismo tiempo. Él entraba y salía de mí sin poder detenerse. Yo no quería que se detuviera. Hasta que los dos llegásemos a la cima y cayéramos en ese delicioso limbo solo para flotar en nuestra nube.

Después de que Robert rugiera como si le hubiesen arrancado parte de su alma, llegó la calma.

Su cabeza se apoyó de mi hombro. Nunca tocó mi pecho con su cuerpo, siempre estuvo apoyado de sus brazos fuertes. Otra razón para amarlos. 

Me miró después de unos segundos. —¿Estás cómoda? ¿Tienes calor? 

—Estoy perfecta —mi mano esta vez acariciaba su espalda cubierta de una pequeña capa de sudor. 

—Eres perfecta —me dio un beso dulce y sonrió. Aunque no podía ver su rostro por completo sabía que sus ojos estarían brillantes y los hoyuelos de sus mejillas pavoneándose para hacerlo ver más adorable de lo que ya era para mí. 

Acaricié su cabello castaño con el toque perfecto de canas y su barba rasurada a la perfección con la misma cantidad de canas que en su cabello. Las canas hacían que Robert pareciera mayor de lo que era pero cuando sonreía, parecía otra vez al chico rebelde del que estaba ilusionada de niña. 

—Eres un zalamero —reí.

Él se separó de mí y tuve la sensación de que me cortaban una parte de mi cuerpo otra vez.

—No soy zalamero, soy sincero —se levantó—. Me voy a asear, no te muevas. A menos que quieras acompañarme, claro. 

—Podré vivir sin ti unos minutos.

Él se fue al cuarto de baño y yo me quedé otra vez sola con mis pensamientos. Lo primero que sentí fue miedo, no el miedo a la intimidad que sentía al principio, ese miedo se había transformado al miedo del “¿Y ahora qué? ¿Sería esto solo deseo?” Robert me había demostrado que era algo más pero ¿Qué? Sabía que él no era un hombre de compromisos ni de relaciones a largo plazo, como yo no era de ese tipo de mujer tampoco ¿Pero sería yo cómo esas mujeres anónimas que pasaban por su cama? Después de lo que acababa de suceder entre los dos, supe que él no era parte de los hombres sin nombre que pasaron por la mía.

Sus caricias se sentían tan verdaderas, sus besos sinceros. Su deseo hacía mí era real. De eso no había duda alguna. Mi duda y miedo más grande era si solo era eso. Por primera vez en mi vida sentí que no solo quería sexo o una aventura loca. Sentí que quería mirar la televisión abrazada a él o que me acariciara cuando durmiera. 

Me senté. La cabeza me dio vueltas pero nada tenía que ver con mi enfermedad. Tomé mi vestido y me lo puse. Quería tenerlo puesto por si llegaba Robert y encendía la luz.

Traté de levantarme pero tropecé. En dos segundos, Robert me sostenía.

—¿Cómo es que siempre estás cuando me suceden cosas?

—Te dije que así éramos los superhéroes. Siempre estamos donde nos necesitan. 

—Tonto. Me voy a refrescar yo ahora —como pude, encontré el bolso inútil que me había hecho Anna y lo llevé al baño.

A Anna Roses se le había olvidado meter un par de zapatos decentes pero los juegos de ropa interior de seda no se le pasaron por alto, como tampoco las panti de encajes. La muy depravada. 

Solté una carcajada.

Por suerte, tampoco se le olvidó mis jabones especiales y mis cremas.

Me metí a la ducha y tomé mi tiempo para asimilar lo que sucedía. Quería que todo fuese casual, no quería más complicaciones en mi vida, pero a la vez quería estar con él. Deseaba que me viera como Thomas veía a Anna. Anhelaba que Robert pensara en mí como una mujer para quedarse con ella. 

Suspiré. 

Solo había tenido sexo una vez con ese hombre y ya tenía todos esos pensamientos. Por eso Anna decía que yo era la reina del drama. Pero deseaba tanto que lo mío con Robert funcionara.

No recordaba cuando había dejado de odiarlo para querer estar con él y desearlo de la manera como lo hacía. 

Salí de la ducha. Me sentía todavía algo mareada pero mucho mejor. El único recuerdo que quedaba en mis senos, era la sensación de la boca de Robert en ellos. Así como la marca de él dentro de mí. 

Empecé mi rutina de cremas humectantes y pomadas para sacarme todos los recuerdos de los que acababa de suceder en ese cuarto. Me puse el conjunto de seda azul oscuro. Una camiseta de tiros de espagueti y unos pantalones muy cortos que le hacían juego. La camiseta era tan suave que casi no la sentía en mi piel. Perdonaría a Anna lo de los zapatos por haber colocado ese pijama.

Salí del baño decidida a no ser otra de esas mujeres sin rostro en la vida de Robert Alden. Sí. Decidí que el tonto se había metido en un problema gigante porque así como él quería ser importante para mí, yo acababa de decidir que también quería serlo en su vida. 

Sonreí. Le subí un poco de intensidad a la luz. Necesitaba ver donde estaban ubicadas las… ¡Bah! ¿A quién quería engañar? Quería ver a Robert sin camisa. 

Apenas sintió la luz aumentar se levantó de la cama como un resorte. 

Solo llevaba puesto unos bóxer de algodón y yo agradecí al cielo por ser tan benevolente. Su pecho y su abdomen estaban tan definidos que era ridículo. 

Solté una carcajada.

Él se quedó de hielo frente a mí. Se miró buscando algo gracioso en él. 

Sacudí mi cabeza repetidas veces. Era absurdo que tuviese esa reacción frente a un hombre, cuando había visto a tantos pero es que Robert era absurdo. ¿Por qué no caminaba desnudo por ahí? Le haría un favor a la humanidad. De hecho, ir por la vida con ropa, debía ser ilegal para él.

Ladeó la cabeza como era costumbre en él cuando estaba confundido. 

Me acerqué y pasé mis manos por su pecho y abdomen, luego subí y acaricié sus brazos. Traté de besarlo pero no paraba de reír como una tonta. —No eres tú, soy yo —reí otra vez.

—¿Consumiste alguna droga en el baño? —preguntó serio.

Seguí riendo, pasé mis brazos alrededor de su cuello. —No. Solo estoy agradecida porque soy una mujer muy, muy afortunada.

En su rostro se fue formando esa sonrisa adorable que me hacía querer besarlo. ¡Qué demonios! Lo besé. Él con la resistencia que lo caracterizaba me tomó por la cintura y me devolvió el beso. 

Después de tomar un vaso de agua y llevar la cubeta con la botella a la cocina caímos en la cama como dos sacos de plomo. En algún momento entre la cocina y la habitación me preguntaba como dormiríamos ¿Sería Robert de esas personas que duermen abrazadas o por el contrario lo odiaría y me daría la espalda?

No tuve que averiguarlo. Me acosté, él se posó a mi lado y con su brazo me llevó hacia él hasta que mi espalda tocó su pecho, su brazo anclado a mi cintura.

—Así no te hago daño si me muevo —fue lo último que escuché antes de que su respiración se tornara acompasada y yo cayera en un profundo sueño.

Mi sueño, cualquiera que haya sido, lo interrumpió la mano de Robert dentro de mis panti. Fue como una alarma al resto de mi cuerpo. Su mano caliente paseaba por mis nalgas y mis muslos para luego continuar el mismo procedimiento en la parte de adelante. 

De un tirón me quitó el pantalón y las panti.

Podía sentir su erección en la parte baja de mi espalda. Llevé mi mano hacia atrás y toqué su rostro. 

—Es tu culpa —ronroneó en mi oído y el nivel de peligro subió a “Alerta naranja”—. Te sientes tan bien pegada a mi cuerpo que mira lo que haces —presionó su erección contra mí.

Reí. —No me culpes a mí, tú eres un pervertido.

Su mano subió hasta mi rostro, él se levantó apoyándose con su otra mano y me besó. De esos besos salvajes que solo Robert sabía darme. Su mano volvió a bajar, sus dedos volvieron a entrar en mí como si ya fuera de su propiedad y yo reaccioné como si lo fuera. 

—Estaba soñando que te hacía esto —su pulgar tocó el punto más sensible de mi centro.

Grité su nombre —¿Cómo sabes que no estás soñando todavía?

—No me importa si estoy soñando o no —tomó otro preservativo se lo puso y entró en mí otra vez—. Me importa que ya tú estás conmigo. 

Su mano que acariciaba todo mi cuerpo excluyendo mi pecho, pero se encargó que no lo extrañara. Con el movimiento de sus caderas al compás de las mías y sus palabras atrevidas en mi oído, Robert me llevó al límite de nuevo. Cuando supo que estaba a punto, apretó mi centro otra vez y fue como si hubiese apretado el botón de explosión de todos los fuegos artificiales de mi vida. 

Cerré los ojos y ahogué un grito. 

—Sí Mariposa, grita para mí —susurró Robert, mordió el lóbulo de mi oreja y fue la guinda del pastel.

Miles de luces de colores inundaron mis párpados y el hormigueo de mis manos y pies se extendió hasta mi pecho y mi vientre. 

No paraba de moverse dentro de mí mientras yo sentía que caía en un abismo donde solo él estaba. 

—¿Puedes sentir cómo me pones? 

—Sí, no pares. Si te pones así por mí, por favor, no pares.

—¡Dios! Estás tan mojada Claudia —su ritmo aceleró. No pudo aguantar más—. ¡Maldición! No me puedo aguantar contigo. 

Clavó sus dientes en mi hombro pero no me mordió solo ejerció la presión suficiente para que yo entendiera que había perdido el poco control que le quedaba. 

—Mariposa —me dijo jadeando todavía—. Acabo de decidir que eres mía. 

Como que me hubiesen desenchufado de la matrix, caí rendida. 

*****

¿Cómo demonios una mujer así estaba soltera? Bueno él lo entendía, Claudia era una fuerza de la naturaleza. Así como odiaba, amaba. Pero ¡Dios! Él podía soportar mil pataletas de Claudia con solo una noche como esa. 

No podía dejar de tocarla, de sentirla. Quería que sus manos quedaran marcadas en su piel para que la gente que la viera supiera que ella le pertenecía. Robert se levantó de la cama casi con un ataque de pánico. Claudia estaba dormida y con la rapidez con la que cayó, dudaba que un terremoto la despertara. 

¿Qué demonios le había hecho esa mujer? Nunca antes había pensado en una mujer como “suya”. Se metió en la ducha sin encender el agua caliente, necesitaba una ducha helada. Solo pensaba en Claudia y todas sus partes empezaban a ponerse en alerta como si ella lo dominara. Colocó las manos en la pared, dejó que el agua corriera por su espalda.

Estaba sintiendo cosas que nunca había sentido. Eso no le gustaba. Estaba perdiendo el control y él nunca perdía el control.

Siempre las mujeres entraban y salían de su vida sin problemas, si ellas no se iban bueno, él encontraba la manera de sacarlas. Pero Claudia estaba atascada, la tenía atascada en el pecho y no podía –ni quería–, sacarla. Esa niña peleona que lo retaba era la mujer que lo besaba y le hacía olvidarse de todo. 

Sabía, desde hace veinte años, que Insecto le traería problemas. Rio. Lo que nunca se imaginó era qué tipo de problemas. 

Escucharla reír era su misión en la vida, se había vuelto un tonto por esa mujer. Una vez escuchó que las mujeres se enamoraban de los hombres que las hacían reír, quizá por eso él deseaba con tanta vehemencia que ella riera. Quizá quería que ella se enamorara de él, pero cada vez que ella sonreía, era él el que se enamoraba un poco más de ella. 

¿Y a quién vas a mentirle Robert? Estás solo en un baño. No tienes que parecer fuerte, ni aparentar apatía. Estás loco por esa mujer que lo único que ha hecho es insultarte, asustarte y rechazarte… y besarte como a nadie, y hacerte sentir como ninguna mujer lo había hecho antes y darte los mejores orgasmos de tu vida. 

¡Mierda! Estás perdido Robert. 

El agente tomó el jabón de manera automática, mientras enjabonaba su cuerpo ideó mil maneras de no enamorarse más de la mujer. Guardaría distancia, disfrutaría del sexo nada más, se limitaría solo conversaciones casuales. 

Salió de la ducha, tomó su toalla, se secó. Tomó sus pijamas y salió a la habitación. 

Todas sus resoluciones se diluyeron en el espacio sideral cuando el único rayo que entraba por la persiana de la ventana, iluminaba las largas piernas y parte de la espalda semidesnuda de la mujer. 

Se metió en la cama, abrazó por la espalda a Claudia. Ella se acercó y pegó todo su cuerpo al de él. Ahí Robert decidió que no quería luchar contra todo lo que su cabeza le advertía. 

Mañana pensarás en un mejor plan Alden. Fue lo último que pensó antes de caer rendido entre los cabellos dorados con olor a lavanda y miel de su Mariposa.

XIX – COMO UN ARCOIRIS 

La mañana siguiente mi teléfono me recordó despertarme para tomar mis medicinas. Robert se encontraba en estado vegetativo.

Desayuné, tomé mis medicinas y decidí preparar algo más especial de comer a mi superagente. Revisé las despensas y la nevera. ¡Listo! Ahí estaba, nada como una botella de sirope de chocolate y una caja de chispas de chocolates para hacerlo feliz. Preparé unos panqueques con doble ración de chispas de chocolate. Apenas las coloqué en la mesa, Robert apareció por el marco de la puerta. Ese hombre era como una hormiga con el azúcar. Podía jurar que lo olía.

Tenía un pijama de algodón larga a rayas y una franela blanca. Lamenté que tuviera ropa puesta, el sirope de chocolate me había dado muchas ideas. 

Pasó sus manos por su cabello y luego por su cara. Se veía adorable. 

—¿Por qué no estabas en la cama? —refunfuñó.

—Buenos días para ti —respondí con una sonrisa tomando un trago de mi té. 

Presentía que alguien no estaba de buen humor por las mañanas. 

Se acercó a mí. Me dio un beso delicioso. —Buenos días ¿Por qué no estabas en la cama?

—Tengo que comer y tomar mis medicinas temprano. No te quise despertar. 

—¿Por qué no volviste a la cama luego? —caminaba como zombi por la cocina. No sabía qué estaba buscando, creo que él tampoco. Tomó la cafetera y se sirvió una taza gigante de café con unas veinte docenas de cucharadas de azúcar. 

Robert era como Anna, no funcionaba si no tomaba café en la mañana. 

—Porque quise prepararte esto —levanté la tapa de la bandeja y los panqueques hicieron su aparición junto con el aroma a chocolate que inundó la cocina.

Los ojos de Robert se iluminaron como si le hubiese mostrado lingotes de oro. 

—Panqueques… de chocolate… con chispas de chocolate… —con cada palabra, daba un paso para acercarse a la mesa hipnotizado. Cuando estuvo frente a ellos, aspiró con fuerza. Una sonrisa brillante apareció en su rostro. 

Robert se abalanzó contra mí con tanta fuerza que pensé que me tumbaría de la silla. Tomó mi rostro entre sus manos y me clavó otro beso. 

—Estoy enamorado de ti —susurró con su frente todavía pegada a la mí.

Esas palabras entraron en mis oídos y retumbaron tan fuerte en mi pecho, que dolió. Había decidido ser inolvidable para ese hombre frente a mí pero no sabía que iba a ser tan intenso lo que sintiera. Lo que Robert me inspiraba no era simple deseo, no era ni siquiera ganas de estar con él como le comenté en algún momento a Claire. Lo que sentía por Robert me daba pánico. “Va a doler” esa voz que odiaba apareció en mi cabeza. Lo que sentía por Robert ya dolía. Y yo no estaba preparada.

Me separé de él sonriendo. —Lo dices porque te preparé panqueques de chocolate —traté de hacer el momento ligero. 

Definitivamente no estaba preparada para el dolor. Para escuchar algo tan intenso que me desgarraba por dentro con solo escuchar unas tontas palabras que resumían todo el universo de lo que significábamos Robert y yo. 

Él se tensó por un segundo. Quizá mi reacción no fue lo que esperó, pero no lo tomó a mal. Sonrió. Yo respiré. 

—Entre otras cosas —se sentó a devorar los seis panqueques que había preparado para él.

Deseaba tanto esa intimidad. Compartir una mesa de desayuno, verlo comer sonriendo con el cabello alborotado y en pijamas. Tomar mi té con tranquilidad y fantaseando, solo por un momento, que todo iba a estar bien.

Me quedé en ese pensamiento. Yo había decidido ser especial para él y lo iba a disfrutar mientras lo tuviera. No sabía cuánto tiempo, pero lo disfrutaría. Sabía que en algún momento Robert se fastidiaría, él no era hombre de una mujer, no era hombre de una relación estable y mucho menos, era hombre para una mujer como yo, complicada y enferma. Una mujer que no lo podía hacer disfrutar por completo de nuestra sexualidad por temor a espantarlo. 

—Deja de pensar lo que estás pensando de inmediato.

—¿Qué… qué dices? —quise disimular pero me había tomado desprevenida. Los pensamientos tristes habían invadido mi cabeza. 

—Que dejes de pensar lo que piensas, eso digo —con la velocidad a la que todavía no podía acostumbrarme, Robert me levantó de mi silla y se devolvió a la suya conmigo en su regazo—. Mariposa —con su mano en mi mejilla me atrajo hacia él. Su aliento olía a chocolate, provocaba comérmelo—. Entiende que yo puedo leer tu rostro, tus ojos y estoy a punto de poder leer tus pensamientos. Deja de pensar lo que estás pensando. 

—No estoy pensando nada malo…

—No me mientas —me interrumpió—. Por favor no me mientas, por alguna extraña razón sé leerte. Sé cuándo piensas cosas tristes, sé cuando estás feliz, sé cuándo estás excitada. Lo sé Claudia, así que por favor, no me mientas —su voz había bajado de tono. Era una mezcla de súplica con reclamo. 

Suspiré.

Tomé su rostro entre mis manos. —Lo siento —le di un beso corto—. Los malos pensamientos son algo que me han invadido de un tiempo para acá, no los puedo evitar.

Sus manos subieron por mi espalda, luego bajaron por el mismo camino hasta mis muslos. Su primera intensión fue un beso inocente, lo sabía, pero era imposible que asumiera un beso con inocencia cuando Robert me tocaba de esa manera. Además sabía a chocolate.

Mi lengua probó sus labios dulces mientras él se ocupaba de besarme. Su respiración cambió, la mía lo acompañó. 

Cambié mi posición y me senté a horcajadas sobre él. Mi pelvis se adaptó perfecta a la suya. Sentí su erección de inmediato. Sus manos bajaron hasta mis glúteos y me presionaron más fuerte contra él. Mi piel se erizó al sentir su reacción. Casi como por inercia mis caderas se empezaron a mover.

—Sabes a chocolate —susurré en su boca.

Él rio. 

—Si me besas así porque sé a chocolate, creo que hoy me baño con el sirope.

Nuestros cuerpos no paraban de moverse. Yo estaba al límite de otro orgasmo solo con la fricción de su miembro contra mi centro y la imagen de Robert Alden bañado en chocolate. 

Se me escapó un gemido. 

Robert se levantó de silla, en dos zancadas estábamos en la habitación otra vez. Solo se separó de mí para quitarme mi pantalón y colocarse el preservativo.

—Pon tus piernas alrededor de mi cintura, Mariposa —me dijo al oído. 

Lo obedecí al instante. 

En otro segundo estábamos de nuevo en la silla de la cocina. 

—¿Qué haces? 

—Terminando lo que empezamos, donde lo empezamos. 

Sería una hipócrita si me quejaba. Una vez que Robert entró en mí, todo se me olvidó. Solo podía mover mis caderas a compás de la suya. Ver sus ojos brillantes mirarme con mi brillo favorito, ese de te-quiero-comer. Sus manos recorrían mi espalda y bordeaban mis senos sin tocarlos. Yo tenía más libertad. Le quité su camisa. No me perdería ver el espectáculo del cuerpo de Robert a plena luz de la mañana. 

Sus brazos me presionaban contra él fuerte pero a la vez delicado. Sus manos tocaban mi abdomen, mis caderas, mis nalgas, mis muslos. Su boca paseó por mis hombros y mi cuello. Sus besos eran a cada segundo más y más desesperados. 

Sus palabras encendían más fuego dentro de mí del que podía controlar. Jamás había pensado que era una mujer auditiva. Siempre me gustó que me tocaran, era más de tacto, pero cuando Robert transformaba su voz gruesa en un ronroneo en mi oído, me podía hacer estallar de placer. 

—Te dije que tus piernas iban a estar por mucho tiempo alrededor de mi cintura, Mariposa —sus manos recorrían desde mis rodillas hasta mis caderas, luego subían por mi espalda. En su recorrido de vuelta, sus pulgares acariciaban la parte interna de mis muslos hasta tocar mi sexo—. Te quería llevar al pueblo, pero creo que no vamos a salir de esta casa, tengo tanto que tocarte—. Si mi cerebro hubiese estado conectado le respondo algo pero no podía hablar, en ese momento era una masa de músculos y huesos en la cima de una montaña muy, muy alta a punto de lanzarse en picada al vacío—. Te voy a hacer el amor en el patio, en el bosque, en la tina, vas a gritar mi nombre en cada rincón de esta casa.

Y empecé haciéndolo en la silla de la cocina cuando Robert tocó el botón de los fuegos artificiales por segunda vez. Los espasmos en mi cuerpo comenzaron por mi vientre, para luego adueñarse de cada músculo, cada nervio para luego terminar en mi boca gritando su nombre. 

Cuando mi súper agente supo que su trabajo estaba hecho, aceleró más su ritmo, ahora le tocaba a él. Con lo que no contó –ni yo tampoco–, fue con una segunda oleada de espasmos que me invadiría cuando lo sentí crecer más dentro de mí y explotar. Mi segundo orgasmo llegó con el de él. 

Descubrí otro placer. Sentir a Robert correrse mientras ahogaba un grito con mi nombre… en mi boca. 

—El mejor desayuno de mi vida —dijo luego que todos los espasmos pasaron para dejar esa sensación deliciosa de dos cuerpos lánguidos y dar paso a sendas carcajadas que tomaron el espacio de los gritos y gemidos de minutos anteriores. 

—Mañana podemos probar bañarte en chocolate a ver cómo nos va —le dije repartiendo besos en su rostro.

—¿Mañana? Dame veinte minutos y lo probamos. 

Robert con chocolate era mi nuevo sabor favorito y yo, con helado de vainilla –incluyendo mis senos–, era el de él. Dijo que incluso renunciaba al brownie después de probarme. Mi vergüenza había disminuido, todavía me negaba a que viera mis senos, por eso la cata de helado de vainilla tuvo que ser en la habitación después de la cena. Mi nuevo olor favorito era la piel de Robert en el bosque. Mi nuevo color favorito, el azul de sus ojos después de un orgasmo y mi sonido favorito, su voz en mi oído. 

El fin de semana terminaba con él y yo en el sofá del porche viendo el atardecer. Una fina capa de lluvia caía, después de ver dos películas, hacer el amor, jugar dos partidas de Mario Kart donde le pateé el trasero y comer como salvajes, decidimos sentarnos a disfrutar del clima fresco y la lluvia. Robert nos había envuelto en una manta, su intención de que yo no me enfermara era seria. 

Él acariciaba mi cabello y mi mente viajaba por lugares y tiempos diferentes, unos me pertenecían, otros no eran míos, como la boda de Anna y Thomas. Imaginaba a Anna vestida de blanco –no le permití que eligiera otro color, el blanco era el color de Anna–. Imaginé la iglesia y el salón de fiestas adornado de rojo y dorado con grandes arreglos de rosas rojas en las mesas y en lugares estratégicos. Thomas con su smoking negro luciendo una rosa roja en el ojal. 

Faltaban menos de tres meses para su boda y por supuesto Anna ya tenía todo listo. Las chicas y yo seríamos sus damas de honor, con vestidos rojo intenso de seda y encajes. Naty refunfuñó cuando Laura y yo ganamos por mayoría en la votación del vestido. Ella lo llamó “cursi”, pero cuando se lo probó, su rostro cambió. No dijo nada pero todas sabíamos que hasta ella se veía hermosa frente al espejo. 

—¿Quieres chocolate caliente? —Robert me sacó de mis pensamientos.

Asentí.

Él se levantó y casi extrañé su calor a mi lado. Suspiré. Me iba a doler. Sabía que cuando todo terminara iba a doler. 

Llegó a los pocos minutos con dos tazas humeantes de delicioso chocolate.

—Toma Mariposa —me extendió una de las tazas.

—¿Por qué me sigues llamando así si sabes que no me gusta?

—Porque tú eres una mariposa.

—Ese apodo me acuerda a nuestro pasado y lo malo que fuiste conmigo —miré hacia delante, él se instalaba a mi lado otra vez—. A lo terrible del apodo que inventaste para mí.

—El nombre no tiene nada que ver con el apodo que te puse hace años.

Volteé a verlo. —Tú me lo dijiste, me dijiste que me llamabas así porque la mariposa era un insecto hermoso —suspiré—, para ti es hermoso, pero para mí es insecto al fin. 

—No te llamo Mariposa por eso —me dio un beso delicado en la coronilla—. Eso te lo dije en esa ocasión porque quería molestarte —el humor en su voz era innegable.

—¡¿Qué?! —subí la voz—. ¡Ese día casi me hiciste dar un infarto!

—Lo sé, luego no te lo aclaré porque en realidad se me olvidó con el susto que me diste.

Hubo un corto silencio.

—¿Entonces no me piensas decir por qué me llamas así?

Robert apretó los labios y salieron a la luz los hoyuelos adorables. Casi salto a besarlo, pero tenía que concentrarme en escuchar su explicación.

—Te llamo Mariposa, porque eres como una mariposa —se encogió de hombros—. La primera vez que te vi en la fiesta de despedida de Anna, pude jurar que salían colores de tu espalda cuando caminabas y dejabas un halo detrás de ti —acarició mi rostro, yo no hablé—. Hay una canción de los Rolling Stones que se llama She´s like a rainbow, habla de una chica que llena de colores todo a donde va. Así eres tú, llenas con colores por donde caminas. Por eso no soporto verte triste, prefiero verte molesta. 

Mis labios empezaron a temblar y mi respiración a acelerarse. Claro que conocía la canción, a Bastian le encantaban los Rollings y esa era una de las canciones que mí más me gustaba escuchar. Las lágrimas en los ojos eran inminentes pero antes de llorar tenía que hablar porque después no iba a poder hacerlos. 

—Es… es lo más hermoso que… —tomé aire—, alguien me ha dicho jamás —respiré profundo otra vez.

Sus ojos se abrieron como platos. —Mariposa, no vayas a llorar. Casi bates tu propio récord, no habías llorado.

Mis lágrimas empezaron a bajar desesperadas. —Estas son lágrimas de emoción, estas no valen. 

La carcajada de Robert no mejoró mis emociones. Me quitó mi taza y la puso junto con la de él en el piso. Me abrazó. 

—No fue mi intensión hacerte llorar.

—Son las palabras más bellas que alguien me ha dicho —limpié mis lágrimas que todavía salían pero las podía controlar—. Nadie me había llamado así por una razón tan hermosa. Mi familia me ha llamado “Claudia desastre” o Anna “huracán Lace” y bueno, los nombres son bastante obvios. 

—Tú no eres un huracán para mí o un desastre… bueno, solo a veces. Tú contagias de energía y colores todo, claro, a veces no lo controlas, pero para mí es perfecto. ¿Ahora, te puedo seguir llamando Mariposa?

—Robert Alden esta noche serás el hombre más afortunado de la tierra y me vas a susurrar ese nombre al oído toooooda la noche.

De repente el atardecer se hizo perfecto. Se me ocurrió que no quería estar en otro sitio, ni en otra situación así eso significara sufrir la enfermedad que sufría. No cambiaría por nada del mundo estar con un hombre que me asociaba con una canción de los Rolling Stones. 

*****

Salieron de la casa de campo. En la hora de camino, conversaron de lo que faltaba para la operación. Ya Claudia tenía dos días con las nuevas dosis y se sentía mejor. Su cuerpo estaba débil pero ya la comida no le sentaba mal. Hasta tomó chocolate caliente, cuando en otro momento le hubiese caído de la patada. 

Robert se sentía pleno y mucho tenía que ver las interminables sesiones de sexo con su Mariposa. Si hubiese sido por él, hubiesen sido más intensas pero ella necesitaba descansar, esa era su prioridad, de mala gana pero lo era. Claudia lo había convertido en un adicto en dos días. 

La primera vez que estuvo dentro de ella fue celestial. Nunca sintió eso con ninguna otra mujer y vale que había practicado. Sintió todos sus músculos tensarse pero a la vez entrar en un estado de relajación mental superior. Sintió su piel fundirse con la de ella pero al mismo tiempo podía describir con precisión como sentía cada centímetro de su piel pegada a la de Claudia. Eran sentimientos encontrados pero complementarios.

Su Mariposa había hecho estragos en su cabeza y en sus sentimientos. En las noches cuando ella caía rendida en su pecho, él imaginaba la vida con ella a su lado. Cómo sería dormir y despertarse todos los días así. Su agenda siempre clara en su cabeza, empezó a verse borrosa. Las fechas ya no eran tan importantes y los viajes de giras y entrevistas cada vez se borraban más de su agenda mental. 

Solo tenía unas pocas fechas en su cabeza y la que sobresalía era la fecha aproximada de la operación. Todavía la doctora Smith no había fijado la fecha, pero según algunos cálculos, tendría un aproximado. 

De repente Claudia había saltado a ser prioridad en su lista. Ella era la chica que le daba color a su vida y él lo iba a mantener así. 

Cuando le tuvo que explicar el apodo, se sintió el tipo más idiota y cursi del mundo pero era la verdad. No tenía por qué ocultarlo. Él se había prometido, desde años atrás, ser claro así doliera o así tuviera que hacer el ridículo, como fue ese el caso.

La reacción de su Mariposa no se la esperó ¿Con qué clase de patanes había estado en su vida? Malditos todos. Si lo que le dijo el agente había sido lo más hermoso que un hombre le había dicho, los tipos con los que había estado eran unos bastardos. 

Llegaron a casa de Claudia. Ella cumplió su promesa esa noche.

Se tomó su tiempo besándolo, no dejó espacio de su piel que no estuviera impregnado con el olor de la mujer, con sus besos y con su tacto. Asumió que ninguna mujer se había dedicado a él de la manera como Claudia Lace lo hacía. Se entregaba a él toda, en cuerpo y alma. Sumó otro punto a estar con una mujer intensa como Claudia. En poco tiempo estaba acostumbrado a sus lagrimones y las reacciones exageradas de la mujer, pero también estaba acostumbrado a sus besos, sus caricias y la manera como en cada encuentro ella gritaba su nombre aferrándose a él. 

Eso volvía loco a Robert. Esa mujer que todos creían débil y dramática, era una fuerte, no como un huracán, más bien como un tornado. 

Ella era el rayo de luz que entraba en su ventana, el cielo despejado, el arco iris después de la lluvia, los lirios salvajes. Claudia llevaba colores y energía a su paso y él se había hecho adicto a ella. A cada uno de sus llantos y sus carcajadas, de sus complejos y sus orgullos. 

Robert Alden se había enamorado de la reina del drama, Claudia Lace.

XX – COMPLICACIONES

Tres semanas habían pasado, mi rutina había cambiado otra vez. En cuatro meses, mi vida había dado tantos giros que estaba segura que esa era la razón de los mareos, no por las medicinas. 

Robert pasaba por mí cada día para las sesiones de radioterapia, me acompañaba a las consultas semanales con la doctora Smith, cocinaba para mí las cenas, cuando tenía mucho trabajo me llevaba con él a su casa y mientras él trabajaba yo descansaba en la tumbona de su terraza.  

No había manera que pudiera distraerlo o convencerlo de dejarme sola. Casi rezaba para que la gira programada con Thomas llegara pronto, así él tendría una vida aparte del martirio que sentía, tenía conmigo. Cada día mi amor por él crecía así como mi culpa. Era tan injusto que un hombre como él, guapo, inteligente, divertido y con una carrera exitosa, estuviese perdiendo días de su vida cuidándome. 

Tenía una lucha interna. Él me repetía miles de veces que no hacía ningún sacrificio, que estaba feliz de atenderme, pero yo sabía que eso era imposible. Nadie podía ser feliz siendo esclavo de una persona enferma. 

La enfermedad retrocedía de manera impresionante según la doctora Smith, pero mi salud era delicada. Cada día me sentía más débil. La radioterapia era más difícil de aguantar, los cambios en mi cuerpo no eran dramático pero sí visibles. Había perdido peso, mi cabello estaba frágil y fino, los círculos negros alrededor de mis ojos más oscuros, tanto por el tratamiento como por mis desvelos pensando que sería de mí y de mi relación con Robert.

Las noches con Robert no eran igual para mí, la culpa y la tristeza cada vez le ganaban más terreno a mi amor. Su piel en mi piel la sentía como el primer día, cada poro de mi cuerpo vibraba al sentir su toque, pero mi cabeza no dejaba de dar vueltas. ¿Hasta cuándo él soportaría estar con una enferma? ¿Cuándo sería el día en que me despertara y él no estaría a mi lado? ¿Cuándo me diría que no me quería más? Cada noche él se encargaba de borrar cada una de mis dudas con su amor, se entregaba a mí por completo, sus palabras en mi oído me mantenían viva, sus caricias, sus besos era lo que me hacían sentir que no moriría aunque por dentro me sintiera desvanecer. 

Me obligaba todas las mañanas a levantarme con el único incentivo de que vería a Robert a mi lado. Luego iría a la tienda a compartir con mis amigas y luego estaría con él. Casi todas las noches él se quedaba conmigo. Cada noche sus caricias eras más delicadas, quizá creía que me podía romper. 

Tres días después que regresamos del fin de semana permití que viera mis senos, lloré hasta que los ojos me ardieron. Su rostro no develó ninguna emoción, solo me preguntó si me dolía. Sacudí mi cabeza, él asomó una sonrisa en su rostro. De ahí en adelante se ofrecía a untarme las cremas y siempre bromeaba que la próxima vez que fuera a Saint Tropez a broncearme topless me pusiera protector solar. 

Sus bromas hacían que mi vergüenza retrocediera. Era imposible que a mi superagente lo afectara cualquiera de mis estados de ánimo, incluyendo mi vergüenza por mis senos. Él era inmutable. 

Robert me reafirmaba continuamente que yo le llevaba colores a su vida, pero yo sentía que esos colores se iban opacando cada día más. Si no fuese por él, no tendría fuerzas para continuar al ritmo que lo hacía.

Un mes después, una tos misteriosa empezó atacarme cada día con más fuerzas. Los cuadros febriles me hacían sentir que me incendiaba por dentro. En las noches, además de mi insomnio, se sumaba no poder dormir tratando de ocultar la tos, tarea casi imposible. Entendía el viejo refrán que rezaba que la tos y el amor, eran imposibles de esconder, todos los días me era más difícil ocultar los dos.

Cada día ganaba la batalla con Robert para no ir al médico, no quería más medicinas, no quería más malas noticias, trataba de hacerle creer que estaba bien. Mi excusa era que quizá eso sucedía por tener las defensas bajas por el cáncer, tal vez solo era un resfrío. 

Al quinto día, ya no podía casi respirar y mucho menos disimular frente a él ni frente a nadie. Claire llamó a una ambulancia cuando, en medio de la tarde, me empezó un ataque de tos y dejé de respirar por unos segundos. Al principio pensé que era asma, pero yo nunca había sufrido de esa condición. En medio del pandemonio, entre paramédicos, mis amigas, los clientes de la tienda y uno que otro curioso, Anna llegaba de almorzar, y por supuesto, se fue conmigo en la ambulancia. En el camino llamó a mi familia y a Robert. 

Entré por emergencia con un diagnóstico de neumonía. Los paramédicos lo diagnosticaron por mi cuadro sintomático. Después de toda la noche y parte de la madrugada de exámenes, me declararon neumonitis aguda. 

La doctora Smith llegó justo cuando salía de la enésima prueba. 

—¿Cómo te sientes Claudia?

—Como si me hubiese atropellado un autobús.

Robert sostenía mi mano, no se había movido de mi lado en toda la noche. Había dormido sentado en la silla pero apoyando su cabeza en mi cama con mi mano siempre en la de él.

—Acabo de ver tu reporte. Anoche el doctor Ramírez, el joven que te atendió, me llamó al conocer tu cuadro. La señorita Roses y tu hermano le dieron a conocer tu situación y el nombre de las medicinas que te tomabas. Tienes mucha gente que te quiere Claudia. 

—Gracias doctora —asentí pero me sentí peor. Estaba haciendo pasar un infierno a toda esa gente que me quería. 

—Doctora —Robert intervino—, a Claudia le decretaron neumonitis. ¿Por qué? Ella ha hecho todo lo que le han ordenado, y puedo dar fe que ha obedecido todas las indicaciones. 

Apreté su mano.

La doctora asintió. —Es normal, Claudia. En la mayoría de los caso se presenta este cuadro en pacientes con cáncer en la zona torácica. Es por la radioterapia —creí que me había dado un paro respiratorio ¿La radioterapia me había hecho eso?

—Doctora… —no pude terminar la frase, el nudo en mi garganta no dejó que las palabras salieran ¿Por qué me ocurría todo esto a mí? ¿Por qué cuando creía que todo iba a salir bien ocurría algo peor? ¿Qué maldición me había lanzado el universo para que me sucediera todo eso?

Robert se levantó en toda su magnificencia, por un momento pensé que lanzaría los muebles por la ventana, soltó mi mano y apretó las defensas de la cama. Creí que doblaría el metal de lo fuerte que apretaba el material. Entendí por qué me soltó, me hubiese fracturado los huesos. —¿Usted quiere decir que el tratamiento de un cáncer hace que le dé neumonitis a los pacientes? —su voz no era conciliatoria como lo había sido las veces que nos reuníamos con la doctora.

—Cálmese Robert, yo lo entiendo. Sé que está molesto y se siente impotente. Les voy a explicar lo que sucede para que entiendan mejor el proceso. La radiación, cuando se aplica sobre la zona torácica, hace que un exudado inflamatorio se acumule alrededor de los pulmones lo que hace sea difícil respirar. Es algo normal con tu cuadro, Claudia. 

—¿Por qué no nos había advertido de esto? —Robert hablaba con los dientes apretados, según mi experiencia, eso no era buena señal.

—Por dos razones Robert. Hasta ahora, Claudia no había presentado un cuadro que predijera que eso le sucedería, como dije antes, pasa casi siempre pero no a todos los pacientes. Y la segunda razón es que se ha comprobado científicamente que ese tipo de información, hace que el inconsciente del paciente funcione en su contra, deteriore más su psiquis y por ende su estado físico, es decir, el paciente no necesita saber que es posible que algo le suceda sin estar confirmado. 

—No es justo, esto no es malditamente justo —el tono de la voz de Robert aumentaba a medida que hablaba. Lo tomé de la mano.

—¿Ahora qué, doctora?

—Esto retrasa un poco la operación —mi respiración se detuvo… otra vez. La doctora se dio cuenta—. Pero no por mucho, Claudia. Te recetaré unos corticosteroides para bajar la inflamación, aquí los antibióticos no hacen mucho porque no es una enfermedad infecciosa. Esto será por poco tiempo, dos semanas a lo máximo. También te recetaré un medicamento para la tos, pero con ingredientes naturales porque ya tienes muchos químicos en el cuerpo. Estoy segura que en menos de una semana, estarás bien otra vez. Reduciremos las sesiones de radioterapia. Y Claudia, por favor, si algo está fuera de lo común o no te sientes bien, así tú consideres sea una tontería, por favor llámame. Este momento lo pudimos haber evitado. Yo puedo entender que estás cansada, pero falta muy poco y te necesito fuerte. 

Asentí, sin poder hablar.

—Robert —la doctora se dirigió a él—. Le doy total autorización para que cualquier cosa que vea que no está bien, me lo notifique, por pequeña que sea. Sé que a estas alturas los pacientes están exhaustos y prefieren aguantar cualquier malestar antes de ver al doctor. Así que usted me puede notificar por cualquier cambio que note en esta señorita —la doctora me dio dos palmaditas en la mano—. Mañana ya estarás de vuelta en tu casa. Tienes que descansar y alimentarte bien. Vamos a tratar de ser el doble de cuidadosos estas pocas semanas que nos faltan.

—Muy bien, doctora. Gracias por todo —Robert dirigió a la doctora a la puerta y salió con ella—. Ya vengo Mariposa.

Sabía que iría a interrogarla y a sacarle información confidencial. Conocía a Robert Alden, si la podía torturar, para que la doctora respondiera, lo haría.

Yo me quedé sola con mis peores enemigos, mis pensamientos. Cada día esa sensación de culpa aumentaba y aumentaba. Los últimos días Robert se había quedado conmigo preocupado por mi tos, ahora estaría paranoico con todo lo que me pasara. Ya bastante tenía con que Anna aplazara su boda y con el retraso de la inauguración de la sucursal de Rosas y Encaje en Dublín. Me había prometido no pensar en eso, no envenenarme con la culpa, pero a estas alturas era inevitable. Otra vez las dos Claudias dentro de mí se debatían. Una me repetía que todo lo que me sucedía no era mi culpa, que no podía controlar lo que me pasaba o las reacciones de los demás, pero sí podía controlar las mías. 

La otra Claudia no dejaba de llorar por la culpa. Le estaba arruinando la vida a mis seres más queridos. Mi mamá no paraba de llorar cada vez que me veía. Robert no tenía vida. La carga que tenía Anna entre las dos tiendas y su boda era más de lo que podía manejar. Sabía que Anna siempre había sido excelente gerente y delegaba responsabilidades a Laura y Naty que lo hacían más que bien. Las dos chicas que habíamos contratado estaban encantadas con la tienda y hacían bien su trabajo. Pero la culpa no sabía de razones o explicaciones lógicas.

Bastian prefería quedarse en su casa en caso de que ocurriera “cualquier emergencia”, pudieran localizarlo. Les estaba arruinando la vida a todos y ya yo estaba cansada de pretender que todo saldría bien y que era fuerte. Lo sabía, sabía que todo tendría un final, me operarían, tendría un proceso de recuperación y saldría de todo esto, pero lo que no sabía era como saldrían mis emociones del laberinto en el que me encontraba. Cómo iba a llegar a un mes más sin sentirme destruida por dentro y por fuera. 

Ya no quería que nadie me acompañara o se quedara conmigo, quería estar sola. Al contrario de lo que me sucedía al principio de mi enfermedad que necesitaba estar con mis seres queridos, en ese momento necesitaba que me dejaran sola. Quería quedarme en cama y esperar hasta mi operación. 

Pero sabía que era imposible, ni Robert ni Anna ni Bastian me dejarían en paz así que tenía que pretender que todo estaba bien y que tenía fuerzas para luchar contra mi enfermedad y contra su bondad. 

Mientras que una Claudia no podía expresar cuanto agradecimiento sentía hacia ellos por no haberme dejado sola ni un segundo, la otra se odiaba por hacerlos perder tiempo irrecuperable de sus vidas. Todos los días yo escogía a la primera Claudia a la agradecida y feliz, a la que “llenaba de colores” todo a su paso, pero cada día la otra, la gris, la triste, la cansada, tomaba más espacio. 

Esa noche Robert durmió en el hospital. Tenía que pasar de 24 a 48 horas en observación. Las medicinas me ayudaron a respirar mejor y aunque fue poco lo que disminuyó la tos, la fiebre no volvió. 

Al día siguiente, me dieron de alta con una bíblia de indicaciones y más medicinas para sumar a la lista. Ya no había protector gastrointestinal que me ayudara con la acidez de mi estómago, otra consecuencia más de mi estado, pero como todo lo demás, cada día decidía callar y soportar.

No sabía cuánto aguantaría pero cada día, decidía callar y aguantar un día más. 

*****

Robert salió al pasillo a conversar con la doctora. Tenía tantas preguntas y a la vez, no sabía qué decir.

—Doctora Smith dígame que todo estará bien por favor —trató de no sonar suplicante pero no lo pudo evitar.

La buena doctora colocó una mano en su hombro. En otro momento, la situación le hubiese parecido divertida, ver que una señora de tan baja estatura tratara de llegar a su hombro para consolarlo. Pero en ese momento necesitaba tanto una palabra de consuelo. Una palabra que lo ayudara a darle fuerzas a Claudia, que cada día perdía más y más su brillo. 

—Robert, todo lo que sucede es normal. Esto es lo que tiene que suceder, nada está fuera de control —ella miró directo a sus ojos—. Por desgracia, hay cosas que no podemos evitar que sucedan ni que la persona que amamos sufra. 

—No está bien doctora, Claudia no está bien.

—Por supuesto que no lo está. Está luchando contra un cáncer, contra la radiación, contra medicinas que la debilitan, contra cambios en su cuerpo, contra un cúmulo de emociones que no puede controlar, pero es normal.

Robert pasó su mano por su cabello. La desesperación cada día tomaba parte de él. De nada valía todo el dinero del mundo, todo el éxito si no podía hacer nada por la mujer que amaba. En ese momento hubiese dado cada penique que tenía, cada propiedad y hasta parte de su vida, por evitarle todo el sufrimiento a su Mariposa. Se sentía impotente, de manos atadas porque no importaba cuanto se dedicara, no podía hacer a Claudia feliz, no podía ahorrarle los dolores, la vergüenza, el cansancio, la tristeza. 

—¿Qué puedo hacer doctora? 

—Justo lo que estás haciendo Robert. Aguanta un mes más, has que ella aguante un mes más. La necesito optimista y positiva, la necesito sana. No puedes hacer nada más. 

Él asintió. 

La doctora extendió su mano, Robert hizo lo propio. 

Mientras miraba a la doctora Smith seguir su camino, a Robert le pasaron millones de pensamientos por su cabeza, pero ninguna idea de cómo aliviar el dolor de la mujer que amaba. Lo único que se quedaba pegado en su mente era un solo pensamiento, no importara lo que sucediera, no había otro sitio en el que él quisiera estar sino al lado de su Mariposa. 

No importaba si las cosas se ponían peor, no quería estar en otro lado. Quería dormir todos los días con ella y despertarse viendo sus ojos. Quería ver como su Mariposa florecía en sus brazos. La quería ver sonrosada y con su cabello rubio extendido en su almohada. Quería sus llantos absurdos y sus ataques de histeria sin sentido. La quería a ella. 

Una sensación que no reconocía se apoderó de él, un nudo se instaló en su garganta, su respiración se aceleró y sus ojos empezaron a arder. Quería llorar. Quería llorar de la rabia y la desesperación. Quería destruir todo lo que se encontrara a su paso porque era tan injusto que un mujer como su Mariposa, tan llena de vida estaba postrada en una cama perdiendo cada día su esencia. 

Le dio un puño a la pared. 

Pero no lloraría. Él no era hombre de emociones sino de acciones. Quería a su Mariposa todos los días con él y lo lograría, así tuviera que persuadir a la misma Claudia Lace.

XXI – PROPUESTAS Y DESPEDIDAS 

Fueron dos semanas infernales. La tos cesó y pude respirar bien, el precio que tuve que pagar fue que mi cuerpo se hinchó como efecto secundario de la cortisona. Anna me decía que era casi imperceptible, la doctora Smith me aseguró que en pocas semanas esos efectos pasarían pero yo me sentía cada día más como otra persona. Ya mi cambio no era solo interno sino que mi exterior, se alejaba de la Claudia Lace que una vez fue. 

Cada día, un pensamiento se adueñaba de mi cabeza y nada me haría cambiar de opinión. Estaba harta de hacerle la vida miserable a mis seres queridos, y tendría que ser yo quien terminara con la situación. Sabía que podía hacerlo, siempre fui independiente y siempre lo sería. Entendí porque nunca me involucré con nadie, el dolor de mi pecho al ver la cara de Robert todos los días era inaguantable. Prefería estar sola antes que verlo sufrir. Sabía que Anna y mis amigas estarían para mí pero no podía soportar que Robert me abandonara, antes, lo dejaría ir yo. Maldije al amor que sentía por él, y el que él sentía por mí.

Esa noche me decidí, tenía dos días que Robert no dormía en mi casa porque estaba atareado organizando la gira por Asia. Esos días me dieron tiempo para pensar y para decidir lo que haría. Aprovecharía que en pocos días Robert tendría que ir con Thomas a la gira, esos días le servirían para alejarse de mí y respirar aire puro, un aire alejado de toda enfermedad. Podría salir a tomarse unos tragos y socializar, y sabiendo lo hermoso que era sin duda más de una mujer se atravesaría en su camino. Sentía una daga en mi pecho. El solo pensamiento de Robert con otra mujer me perforaba el corazón. Pero lo prefería así antes que consumiera su vida conmigo. 

Pensé mil veces lo que haría. No podía hablarlo con Anna porque se negaría rotundamente a ayudarme. Solo conocía a una persona lo suficientemente práctica para apoyarme. 

Llamé a Naty. 

—Estás loca si crees que voy a ayudarte a terminar de destruir tu vida, Claudia —fue su primera reacción cuando le comenté mis intenciones—. Ya sabía que eras tonta pero no como para que quieras dejar a Robert.

—Lo voy a hacer por su bien Naty, quizá luego de mi operación nos reencontremos, quizá yo esté preparada para él, pero ahora me tengo que concentrar en mí, en mi recuperación…

—…En revolcarte en tu miseria sola —mi amiga me interrumpió.

—Prefiero revolcarme en mi miseria sola que arrastrarlo a él.

Naty gruñó —Claudia, no entiendo como no te entra en la cabeza que Robert está contigo porque quiere, y para ser honesta, no sé qué ve en ti porque además de ser una vieja enferma, ahora te dio por ser maniaco-depresiva. 

—Nathalie, tus insultos no me afectan, estás hablando con Claudia Lace, tengo no sé cuántos años escuchándote insultarme. Solo quiero que me digas que me vas a apoyar en todo esto.

—¿Y cómo quieres que te apoye? ¿Echándote porras mientras le rompes el corazón al único hombre que te ha soportado?

Respiré profundo —Además de amargada, te has vuelto una cretina. Al parecer el buen sexo te duró poco.

—El buen sexo mutó —mi amiga me respondió en un murmullo. Me quedé de piedra. Naty no solo estaba teniendo sexo con un amante misterioso sino que según ella, el sexo había “mutado”, eso solo podía significar una sola cosa. 

—Estas enamorada —susurré.

—Eso no es asunto tuyo —me volvió a gruñir.

Solté una carcajada. Cada día aprendía a agradecer esos pequeños momentos de alegría dentro de mi tragedia. Y más, cuando se trataba de Naty. 

—No es asunto mío pero si no me ayudas, le diré a Anna que estás enamorada y sabes que ella no descansará hasta sacarte toda la información, frente a nosotras. 

Naty me miró con sus ojos abiertos como platos. —¿Tú me estás chantajeando? 

Asentí —Sí. Y sabes que soy capaz de decirle a Anna, así que ayúdame. Solo tienes que apoyarme cuando la avalancha de reproches me caiga encima y de vez en cuando, soportar una que otra lágrima.

—¿Cómo demonios quieres que te apoye, Claudia? No pienso ayudarte en el peor error que estás cometiendo en tu vida, y vale que has cometido bastantes. 

—¿Crees que dejar de ver a Robert será un error?

—El peor.

—¿Y no crees que verlo todos los días tratando de parecer feliz, haciendo sacrificios por hacerme feliz, haciendo a un lado su vida social, mirar cómo se va consumiendo a mi lado y no hacer nada, no es un error?

—¿Por un segundo no has pensado que eso para él ni para ninguno de nosotros es un sacrificio?

—Es imposible —negué con la cabeza—. Es imposible. Nadie se puede entregar de esa manera a otra persona sin sentir que es un martirio. 

Mi amiga se levantó de la silla. —Pues te presento al amor, tonta —abrió la puerta de la oficina—. Te voy a apoyar solo porque me estás chantajeando, pero estás cometiendo el peor error de tu vida, Claudia Lace.

Naty salió de la oficina y me dejó un sabor más amargo del que tenía antes de hablar con ella. 

Así no era el amor, o por lo menos no el que yo conocía. El amor era sonrisas, el amor era sexo. Eran escapadas de fines de semana, era clubes y viajes, eran comidas y champaña. Estar despierto toda una noche cuidando de tu pareja con cáncer, o estar pendiente de unas medicinas. Llevarla varios días a la semana a radioterapia y ver como poco a poco su cuerpo se degenera no era amor, era sacrificio, era martirio. 

Llevé mis manos a mis ojos, no iba a llorar. 

No había palabras para agradecer todo lo que Robert hacía por mí pero no podía permitir que hiciera su vida al lado por mí, y esa sería mi mejor manera de agradecerlo. Dejándolo ir. Así yo demostraría mi amor. 

Quizá en un futuro no muy lejano, cuando ya estuviese recuperada, cuando mis heridas externas e internas estén sanas, nos reunamos. Yo lo buscaría, y si él está libre, me encargaría de recuperarlo. 

Para eso me tenía que sanar, tenía que recuperar mis colores, para otorgárselos todo a él.

Esa noche llamé a Robert para ir a su casa. Sería mejor acabar con todo en otro lado que no fuera mi casa. Hablaría con él y me iría. Habría algo de drama, porque conociéndolo, no se daría por vencido pero luego de escuchar mis argumentos lo aceptaría. Robert era un hombre práctico y lógico, todo lo que yo no era. 

Ahogué un gemido. No lloraría. Sentía que mi pecho se partía en pedacitos pero si algo había aprendido de mi padre había sido hacer las cosas que tuviera que hacer, eso lo había aprendido Bastian mejor que yo pero ahora me tocaba a mí ponerlo en práctica así sintiera que mi pecho que quebrara en dos.

Llegué a su casa, me recibió con su hermosa sonrisa. Me tomó de la mano y pasamos a su salón.

—Tenía tiempo que no venía para acá —traté de hacer más ligero el ambiente, lo necesitaba.

Robert rio. —Sí, esta mañana me desperté en mi cama y me sentí como que estaba en una casa extraña, estoy más acostumbrado a dormir en tu casa que en la mía.

Se acercó a mí, quise retroceder pero eso no estaba en mi composición química, nunca podía retroceder cuando Robert se acercaba a mí. Su mano fue a mi cuello y su boca mi mandíbula. Sus besos no se hicieron esperar, de mi mandíbula pasó a mi cuello y de ahí a mis labios. Tenía que ser fuerte, tenía que resistir. ¡Ja! Que ilusa Claudia Lace. En menos de un segundo mis brazos rodearon su cuello y los de él mi cintura, nos comimos a besos. 

Sabía lo que tenía que hacer y no saldría de ahí sin terminar mi trabajo pero Robert me llevaba a otra dimensión con su boca, con sus manos. Hacía que me olvidara de mi enfermedad, de mi cuerpo, hacía que todo lo que sentía por él y con él trascendiera a otro plano donde no existía mi culpa ni su sacrificio. 

Su lengua en mi boca, sus labios en los míos. Sus manos recorriendo mi cuerpo, su erección en mi abdomen que me decía que me deseaba, que me necesitaba así como yo a él.

—Te he extrañado tanto estos días, Mariposa —su mano subió por mi espalda hasta tomar mi cabello, ahí se aseguró que no me moviera mientras su cuerpo se dedicaba a hacerme sentir cuanto me extrañaba—. Ya necesito que esta gira acabe para poder regresar a ti —su boca se paseó por mis oído y su lengua por el lóbulo de mi oreja—. No me puedo concentrar. 

—Robert —logré decir en un gemido—, tengo que decirte algo.

Él se separó de mí y asomó una sonrisa. —Yo también tengo que decirte algo ¿Puedo hablar yo primero?

Asentí. Tomó mi mano y me llevó a la pequeña terraza de su apartamento. 

Siempre me gustó su terraza. No era grande ni lujosa, de hecho me gustaba porque era íntima. Ahí estaba la pequeña tumbona en la que descansaba mientras lo escuchaba discutir por teléfono con cualquier pobre víctima. Lo miraba y él sonreía como si no existiera nada más que yo en esa pequeña terraza. Yo lo amonestaba para que continuara discutiendo y él solo reía. 

Siempre quise que un hombre me mirara así, y ahora que Robert lo hacía tenía que dejarlo ir. 

La vida apestaba.

Se sentó en la tumbona y me invitó a sentarme a su lado.

—Me gusta este sitio —tomó mi mano—. Antes no me importaba mucho, es decir, era una parte más de la casa hasta que tú te sentaste aquí por primera vez. Desde ese momento, este espacio tomó un nuevo significado, como toda mi vida —sus palabras eran ligeras, casi sentía que hablaba más para él que para mí. Besó mi mano—. Y así como todo en mi vida desde que tú llegaste tomó una nueva dimensión, también lo hicieron mis pensamientos.

—¿Qué quieres decir Robert?

—Nada —se encogió de hombros—. Solo que ahora pienso cosas que antes no pensaba y veo con más claridad situaciones que antes pasaban de largo frente a mí —las palabras de Robert no tenían sentido para mí pero si algo sabía era que Robert Alden nunca, nunca, hablaba sin sentido—. Estos dos días he estado hasta el cuello de trabajo pero nunca Mariposa, he dejado de pensar en ti, ni en nuestra situación. En lo que representas para mí y en quien soy para ti. 

Mi respiración. Por una razón que ignoraba empezó a acelerarse. Sentía miedo, sentía que todas esas palabras de Robert llegarían a un punto que no me esperaría. Quizá terminaría conmigo y yo me ahorraría partirle el corazón. Prefería mil veces que él me hiciera daño a mí que yo a él. 

Dentro de mí rogaba porque sus palabras llegaran a ese punto. A que dijera “tú no significas tanto para mí para pasar por todo esto” y yo me iría con el alma en mil pedazos pero aliviada que Robert fuese libre otra vez. 

—Yo también quiero hablar de lo que tú significas para mí…

—No, no, déjame terminar —me interrumpió—. Estos días he pensado en los momentos que se nos avecinan y una situación en particular tuvo varios días sin dejarme dormir muy bien. Pero creo que lo resolví. 

Sentía que el corazón se saldría de mi pecho. Pensé que estaría preparada para ese momento pero nunca estaría preparada para separarme de Robert.

—Pensé, y va a sonar tonto —continuó sonriendo—, que cuando te operen yo no podré entrar a verte porque básicamente no somos nada. En los casos de operaciones importantes solo pueden entrar familiares así que…

En ese momento Robert apoyó una rodilla en el suelo, sacó una caja del bolsillo de su pantalón, la abrió y salió a relucir un anillo de pequeños diamantes alrededor de una gran piedra rosada. El anillo más hermoso que había visto jamás. Mi corazón se detuvo al mismo tiempo que mi respiración pasaba a ser un ataque de pánico.

—… Claudia Lace, permíteme ser la persona que se quede en las noches contigo, la persona que te cuide y la persona a la que llenes de colores toda tu vida. Déjame ser el que te acompañe en la operación, hazme el honor de entrar al quirófano como la señora Alden. 

Las lágrimas no se hicieron esperar, salieron como cascada de mis ojos, lágrimas de dolor, lágrimas de desesperación. Lágrimas de sentir que él no me veía como una compañera de vida sino una paciente para cuidar, a pesar todo él solo me veía como la mujer que entraría al quirófano. Eso me dio fuerzas para hacer lo que tenía que hacer. 

Me levanté como un resorte de la silla pero no me pude erguir. Un dolor en mi pecho hizo que me doblara del dolor. Nunca había sentido un dolor así, pensé que me desmayaba. Pero sabía que nada tenía que ver con mi condición. Tenía que ver con mis sentimientos. Amaba tanto al hombre frente a mí que dolía. Y dolía más saber que él ya no me veía como una mujer como cualquier otra, me veía como una paciente de cáncer. 

Caminé como pude al salón. Robert se levantó del suelo, el color había dejado su rostro.

—Mariposa ¿Que te sucede? ¿Estás bien? 

No pude contestar, no podía hablar, no podía respirar, mis brazos rodearon mi estómago porque  sentí que me partiría en dos. Sus palabras se perdían en algún lugar de mis oídos, no podía escuchar nada, no podía ver nada.

—¡Dios! Claudia, respóndeme.

—No… no puedo… 

—¡Respira, por favor, respira profundo. Cálmate. Por amor de Dios!

Robert estaba hecho un saco de nervios y yo, un saco de emociones. Terrible combinación.

Pero él era Robert Alden, un hombre de recursos. Por supuesto, encontró la manera de controlar la situación. Me tomó fuerte por la cintura sin dejarme caer. Como lo hizo desde el minuto uno desde que nuestra loca relación empezó. 

—Claudia, respira —esta vez susurró a mi oído de la única manera que Robert sabía hablarme. Traté de hacer lo que me decía. Tomé aire por la nariz y traté de botarlo lentamente por la boca, pero de alguna manera el maldito sistema no funcionaba porque lo que hacía era que el aire se transformaba en lágrimas. Robert lo sabía—. Otra vez Mariposa, inténtalo otra vez. Hazlo conmigo —él tomó aire lento, yo traté de hacer lo propio—. Muy bien ahora suéltalo, lento. Vamos los dos—. Esta vez lo logré. Logré respirar.

Mi corazón seguía latiendo a mil por hora pero el ataque de pánico estaba cesando. Él tomó mi rostro con una mano. Sus ojos azules intensos, perforando la superficie de mi mirada y llegando hasta lo más profundo de mí. 

Yo no podía hablar pero tenía que hacerlo. Pensaba en las palabras que hacía pocos minutos el hombre frente a mí había pronunciado, su declaración había causado estragos en mí pero a la vez había reafirmado mi decisión.

Lo miré a los ojos, una de mis manos acarició su mejilla. Recorrí cada una de sus facciones, sus ojos sagaces, su nariz perfilada, sus labios delineados que me habían dado tanto placer y siempre estuvieron llenos de palabras sinceras…

—Deja de pensar lo que estás pensando —Robert interrumpió mis pensamientos. Esta vez no lo pude contradecir. 

Negué con mi cabeza.

—Sí, sí. No pienses más los que estás pensando, Claudia —en su rostro vi reflejado miedo, pero un miedo más allá de mi ataque de pánico. Robert sabía lo que estaba pensando—. Te puedo leer, puedo leer todo lo que piensas y te prohibo que lo pienses.

Se quiso separar, pero esta vez fui yo la que lo retuve. Mi otra mano fue a su rostro, no quería dejar de verlo. Incluso su rostro de miedo era igual de hermoso para mí. 

Me acerqué más a él, cerré mis ojos, esta vez mi nariz recorrió su pecho, subió por su cuello y paseó por su rostro. Lo podía sentir sacudiendo su cabeza. 

—Shhhh. Robert, por favor.

—No Claudia, no. Sé lo que estás pensando y… te entiendo. Yo me expresé mal, no quise tomarte así de sorpresa, quizá no fue la manera más romántica de preguntarte pero solo pienso en que no podré estar contigo en la operación y…

—No fue tu pregunta Robert, es todo lo que me sucede. No deseo que sigas pasando por esto, no quiero que te preocupes más por mí, ni por mi operación, quiero que vivas que seas libre de poder comer, beber, salir y llegar cuando quieras. Quiero que tengas la vida que tenías antes de mí, quiero que seas ese Robert Alden cretino que conocí alguna vez —reí con amargura.

—No quiero la vida que tenía antes de ti Mariposa, eso no era vida. Tú me hiciste entender lo que es vivir, lo que es querer despertarse todos los días con una misión, mi misión es hacerte feliz Mariposa. Yo no quiero ser el Robert antes de ti, yo quiero ser quien soy ahora, tú me haces querer ser este yo. Tú me haces mejor.

Sus palabras envolvían mi corazón y lo apretaban tan duro que sentí, lo volvían añicos. 

Mis labios fueron a sus labios. Él conocía mis intenciones, nada tenía que ver con su proposición, yo había ido con un propósito y no me iría de esa casa sin cumplirlo.

—¿Qué tengo que hacer para que dejes de pensar lo que estás pensando Mariposa? Dímelo y lo haré. 

Sacudí mi cabeza con suavidad. Acaricié su rostro, su pecho. Mis manos pasearon por sus poderosos brazos que me habían sostenido tantas veces. Me posé en su cuello.

—Tengo cada una de tus palabras, cuando me explicaste por qué me llamabas así, en mi cabeza. Cada una de ellas. Cada día antes de levantarme de la cama las repito, pero cada día me siento menos como la persona que lleva colores a tu vida Robert. Siento que los colores se están desvaneciendo. Tú eres el sol que hace brillar esos colores pero no puedo retenerte, yo… —tomé aire, las lágrimas amenazaban con salir otra vez—, yo no quiero que tu brillo se opaque por mí. Cada día te veo a mi lado pero alejándote más de tu vida, sacrificando momentos que deberían estar llenos de alegrías…

—No has entendido nada Mariposa, yo no cambiaría nada de lo que he vivido contigo —otra daga en mi corazón—, yo quiero que seas mi esposa para despertar todos los días a tu lado, no por una estúpida operación —empezó a caminar de un lado a otro del salón—. Escucha, todo esto es muy violento, en unos de días estaré saliendo a la gira a Asia con Thomas, piénsalo, analizado. No me tienes que decir que sí de inmediato, con que no me digas que no, basta.

—Yo sabía que iba a doler.

Se detuvo.

—¿Y por eso estás haciendo esto? ¿Me estás hiriendo antes que yo pueda herirte a ti? ¿De eso es lo que se trata?

En el fondo tenía razón, quizá lo dejaba antes que me dejara mí pero no por eso dolía menos. Lo único que sabía en esos momentos era que no podía vivir con la culpa. Lo tenía que dejar ir.

—Así duele menos.

—¿A quién?

—A los dos, Robert. 

 Caminé hacia él, estaba tenso. Su boca era una línea recta y su respiración se aceleraba a medida que me acercaba. Posé mis manos en su corazón. Lo besé y ahí, nuestros mundos se derrumbaron, sus brazos me envolvieron en un abrazo que ardía como metal hirviendo. Nuestros labios como cada uno de nuestros besos, estaban en perfecta sincronía pero esta vez el sabor del amor se mezclaba con el de despedida, los dos lo sabíamos. 

Me separé de él y me dirigí a la puerta. Había hecho lo que me había propuesto a hacer, solo que no calculé que dolería tanto. 

—Sabías que iba a doler. Lo que no sabías era que a mí me dolería más que a ti, porque siempre supiste que ibas a ser tú la que me dejaría —fue lo último que escuché de su boca.

Con esa última daga lapidaria cerré la puerta detrás de mí, dejando mi corazón y la parte más hermosa de mi vida atrás.

*****

Robert tomó lo primero que encontró y lo lanzó contra la maldita puerta. Luego tomó lo siguiente y luego, abrió cada maldito cajón de cada maldito mueble y lanzó todo contra la puerta. 

Nunca se había sentido así. Impotencia, frustración, un condenado dolor en el pecho y su visión borrosa. Le costaba respirar y lo único que quería hacer era gritar.

Maldición como dolía. Cada nervio de su cuerpo, cada músculo, cada hueso dolía como si lo estuviesen aplastando entre dos paredes. Cada vez el aire le faltaba más. No podía respirar.

Tomó el teléfono.

El actor respondió al segundo repique.

—Alden.

—No… no puedo respirar —pudo responder el agente.

—¡¿Qué?! ¡Demonios Robert! ¡Estás teniendo un ataque cardíaco! 

—No, es Claudia. 

—¿Qué le pasó a Claudia? Responde, Robert.

—Se fue —trató de buscar más aire pero al parecer no había oxígeno cerca—. Me dejó —dijo jadeando— y yo… no puedo respirar.

El actor soltó un suspiro de alivio. Él conocía a la perfección ese sentimiento. Lo sintió cuando su Anna se fue a Dublín dejándolo sin aire para respirar. —¿Qué sucedió? ¿Por qué se fue, Robert? 

—Esto es demasiado para mí, Thomas. No puedo respirar literalmente. 

—No te vas a morir, solo respira. Vas a sentir que te mueres pero no lo harás. Voy saliendo para allá. 

Dos botellas de escocés después, Robert no solo podía respirar sino que mandaba a la mierda al amor a gritos. El actor se limitaba a verlo y a procurar que el agente no se metiera en líos.

—Es una cobarde Thomas, es una maldita cobarde. Es una cobarde y una perra egoísta. Ella cree que yo desperdiciaba mi vida a su lado ¿Ella quiere ver lo que es desperdiciar una vida? Pues ya lo verá. 

Tomó el teléfono y marcó el número de la primera mujer que vio en su directorio. 

Thomas le arrebató el teléfono. —No seas estúpido Robert, eso no va a solucionar nada, que te lo digo yo. 

—¿Tú crees que no lo sé? Pero no me importa. Le voy a demostrar a esa rubia tonta lo que es desperdiciar una vida y también tomaré su palabra de comer y beber lo que quiera. Sírveme otro trago. 

El actor lo hizo, de hecho, lo sirvió doble. Quería que el agente cayera inconsciente lo más rápido posible. El hombre se acabó la bebida de un solo trago. 

—Nunca me había sentido así Hamilton —pasó la mano por su pecho—. Me duele, como si me hubiesen partido en dos aquí —señalaba con torpeza su corazón.

—Sí, se llama corazón roto y duele como el demonio Alden —el actor tomó un sorbo de su whisky—, pero pasa o por lo menos te acostumbras.

Hubo una pausa. Robert permaneció sentado con sus brazos cruzados apoyados en la barra y su rostro oculto en ellos. Thomas vio como el cuerpo de su agente se estremecía. ¿Su agente estaba llorando? Imposible. Robert Alden era indestructible.

—Mi Mariposa me dejó Thomas, maldición. ¿Qué voy a hacer ahora?

Robert no solo lloraba, gemía como un niño abandonado. Thomas jamás imaginó que Claudia se había metido tan profundo en la piel del agente. 

Sabía que sentía algo especial por la mujer y nunca lo había visto tan comprometido con alguien, estaba preocupado por la condición de la chica, pero feliz. Disfrutaba cada minuto con ella y se le notaba. Anna y él conversaban a menudo que quizá sería serio pero Thomas nunca pensó que fuese tan serio, por lo menos para el agente.

Así como Robert empezó a llorar, dejó de hacerlo. Calló sin conciencia sobre la barra de bar. Thomas sacudió su cabeza. Era una situación miserable, pero no dejaba de ser divertido ver al todopoderoso Robert Alden llorar como un niño por una mujer. 

Arrastró al agente hasta su habitación y él se instaló en la de invitados. Le envió un texto a Anna explicándole todo, su prometida no lo podía creer, sabía que su próximo paso era acorralar a su socia. Él por su parte, se puso cómodo en la cama. Sabía que era solo el principio de unos días miserables para su amigo.

XXII - A POCAS HORAS

Llegué a casa de Naty sintiendo que me partía por pedazos, justo como se lo había pedido mi amiga se encontraba esperándome. Su rostro perdió color cuando me vio, supuse que mi cara no era mejor.

Pasó su mano por mi cintura justo cuando sentí que caería. Me llevó hasta su sofá.

—Ven, recuéstate aquí. Te preparé una sopa ligera.

—No puedo comer —le dije con las pocas fuerzas que me quedaban. Ya no podía llorar más, sentía que mis ojos se secaron en el taxi hasta su casa. 

—Tienes que hacerlo, te tienes que tomar las medicinas.

—Casi ni puedo respirar Naty, menos comer.

—Tú tomaste una decisión Claudia, te estoy apoyando en contra de mi voluntad. Tú asume tu decisión y yo asumo mi papel en esta estupidez. Come o llamo a Anna.

—No, no por favor. No dudo que se entere pronto pero por ahora necesito estar tranquila para poder sentirme miserable.

—Perfecto, mereces sentirte miserable pero luego de que comas y te tomes las medicinas. Arreglé el cuarto de invitados, el sofá-cama infernal que compraste está listo para cuando quieras dormir ¿Te toca mañana radio? —negué con la cabeza—. Ok. Te puedes quedar el tiempo que quieras Claudia pero te tengo que decir esto porque no quiero que quede en mi consciencia —mi pequeña amiga se sentó a frente a mí en la mesita de la sala, tomó aire—. Estás cometiendo un error Claudia. Tienes razón, el amor no es sacrificio, el amor es hacer feliz a la otra persona. Robert no se estaba sacrificando, él era feliz haciéndote feliz. Quizá su situación no era la más común del mundo, pero ¿Qué situación lo es?

Mi amiga se levantó. Me dejó con el tazón de sopa, mis medicinas y una nueva oleada de lágrimas. 

La sombra se apoderó de la calle. El único faro de luz desapareció de repente. Me negué a retroceder. El miedo se apoderó de mí pero no retrocedí. La figura misteriosa se acercó a mí. Mi piel desnuda ardía como si un millón de cuchillos laceraran mi piel. Quizá era el frío o el miedo. Pero no permití que la sombra me asustara más, estaba cansada que mis sueños estuviesen invadidos por esa figura.

Mi vida siempre estuvo dominada por el miedo. Por el miedo al qué dirán, por el miedo a no pertenecer, por el miedo a amar. En ese momento cuando no tenía más nada que perder porque lo había perdido todo con Robert, no iba a retroceder por una maldita sombra que me asechaba.

Un ruido hizo que la sombra se detuviera. 

Abrí los ojos. ¡Maldición!

La puerta de la habitación se abrió y sentí un lado de mi cama hundirse.

—Eres una tonta.

La voz dulce de Anna resonó en mis oídos. No me despertó, ya estaba alerta gracias al sueño. No había reproche o algún tono acusatorio. Solo lo dijo como lo que era, un hecho. 

—Lo sé. 

—Todavía lo puedes llamar y enmendar todo este desastre, Clau. 

Sacudí mi cabeza.

—No seas malcriada, estás viendo toda la situación desde un punto de vista equivocado. Yo sé cómo te sientes...

—No. No digas eso, Nanna. Tú no sabes cómo me siento. Tú no sabes lo que se siente despertar cada día pensando cual será la sorpresa del día, que se caiga otro pedazo de piel de tu pecho o que vomites más o menos que la última vez. Quizá será un buen día y solo sientas un mareo constante. No sabes lo que es ver como toda la gente a tu alrededor malgasta su vida en estar pendiente de la tuya. Ver como el hombre que amas te trate como si te fueras a romper y que tú lo creas porque estás tan débil que crees que te quebrarás.

—Clau...

—No digas que sabes lo que siento Nanna. Porque quizá entiendes que mi corazón está en mil pedazos hoy, pero no sabes que mi corazón se viene cayendo a pedazos cada día cuando los veo a ustedes, cuando me miro en el espejo. Lo que hice, quizá no sea lo más sabio, pero es lo que debo hacer. Yo me puedo acostumbrar al dolor porque es lo que he sentido de un tiempo para acá. Y estas lágrimas que salen no son por mí, son por él. Son porque sé que le estoy haciendo daño, pero sé que pasará. Tú siempre lo dices, todo pasa.

Sentí a mi amiga acomodarse a mi lado. Pasó su brazo por mi cintura. No hubo más palabras. Solo silencio, un silencio lleno de entendimiento, solidaridad y lágrimas, muchas lágrimas. Sentí su mano acariciar mi cabello largo tiempo. Creo que hasta dormí por unos minutos pero estaba en tal estado de ansiedad, que no podía conciliar el sueño profundo. 

—No sabía que te sentías así Clau ¿Por qué no me lo dijiste antes?

—Porque no quería que te preocuparas más Nanna —susurré—. Estás pendiente de tu boda, de la tienda de aquí, de la de Dublín, de tu mamá. Tienes mucho de qué preocuparte para también sumarte mis emociones. 

—¿Y para qué estamos las amigas entonces? 

—Por eso recurrí a Naty, sé que ella es práctica y esto no le afectará como te puede afectar a ti. 

—Pues, otra vez estás equivocada. Que me cuentes cómo te sientes no hará que deje de dormir o me tire por el balcón, Clau. Quizá sí, me preocuparé pero podemos buscar una solución entre las dos. Ahora me dices todo lo que sientes y yo siento que he estado a kilómetros de ti a pesar de verte todos los días. 

Suspiré. —¿Qué sabes de él?

—Que anoche se tomó más de lo que su cuerpo pudo soportar —me senté de un golpe—. Tranquila, Thomas estaba ahí con él. Hoy ya es todo negocio y no quiere hablar de nada.

—Anoche me pidió que fuera su esposa.

—¿Queééééééé? ¿Qué estás hablando, Claudia? 

—Él tonto solo pensaba que el día de mi operación no le permitirían verme a menos que fuera mi esposo —sonreí con amargura al recordar lo que hubiese sido la noche de mi compromiso con el hombre más maravilloso del mundo.

Anna sonrió, tomó mi mano. —Clau ¿Estás totalmente segura de esta decisión?

Asentí. —En par de días se irá de viaje y le dará tiempo a pensar y a asumir que es lo mejor para los dos. Yo necesito estar fuerte para mi operación y con la culpa que sentía, no podía estar bien Nanna. Como le dije a Naty, quien sabe si en un futuro cercano, cuando cure mis heridas internas y externas, podamos reunirnos. 

—Eso espero Clau, eso espero de todo corazón. Por ahora, lo importante es que estés sana y fuerte ¿Cuándo tienes cita con la doctora?

—En dos días.

—Perfecto. Paso por ti. Ahora sal de la cama que tienes que comer. Naty te dejó el desayuno en el horno. Ella se fue al gimnasio y de ahí a la tienda —Anna me tendió la mano—. Tenemos la mejor gerente de tienda del mundo.

Sonreí. Resulta que esa chica malhumorada y llena de ironías, no solo era una de las mejores gerentes, era una de las mejores personas y yo tenía la suerte que fuera mi amiga.

—¿Quieres que te lleve a casa? —Mi amiga me preguntó luego de tomar mis medicinas.

—Si no te molesta, me quedaré hoy aquí. Mi casa no es el mejor sitio para mí ahora. Demasiados recuerdo. 

—Lo sé. Por eso me fui a Dublín, estar en este apartamento sin Thomas, era demasiado para mí —Anna tomó un sorbo de café—. ¡Ya sé! —gritó. Casi me hace dar un infarto—. ¿Por qué no te quedas conmigo mientras Thomas está de viaje? Si hay algo que sobra en Red Rose son habitaciones. Así nos hacemos compañía y lloramos juntas. Yo te puedo llevar a la radio y de ahí a...

—Sí —la interrumpí

Mi amiga se quedó boca abierta que no cediera pelea. —¿No me vas a poner peros? 

—Ahora de lo menos que tengo fuerzas es de pelear Nanna y nada me caería mejor que unos días con compañía, además, Naty no soporta una lágrima más. 

Anna me abrazó. 

—Perfecto, hoy arreglo tu habitación.

—Gracias, Nanna.

—No te preocupes por nada Clau, solo preocúpate por estar sana pronto, necesito a la reina del drama de vuelta en mi vida.

—¿No te parece suficiente drama?

—Por primera vez en tu vida Clau, estás poniendo las necesidades de otra persona antes que las tuyas y aunque es por la razón equivocada, no deja de ser increíble. Yo necesito tus gritos dramáticos y tus pataletas. Así que descansa hoy y mañana nos vemos en la ofi.

Mi amiga cerró la puerta de su apartamento, que ya no le pertenecía. Y me dejó sola con mis pensamientos. Por primera vez pude asumir mi tristeza, mi corazón roto y el vacío que Robert había dejado pero también por primera vez no sentí culpa.

Me di cuenta que habían pasado dos semanas cuando estaba de vuelta en mi casa. Los días con Anna en su casa fueron un bálsamo para mi corazón. Nada llenaba ese espacio dejado por Robert pero cada día me levantaba con esperanzas que él estuviera bien, viviendo su vida sin ningún compromiso más que ser él. Libre, independiente y el cretino de siempre. Cada día mi salud se estabilizaba, no mejoraba ni empeoraba solo estaba estable, para mí esa era una buena noticia. Solo necesitaba estar lo suficientemente bien para la operación. Trataba que mis emociones no influyeran en mi salud. 

En la cita con la doctora Smith, acordamos la fecha de la operación. Solo faltaba una semana. No podía dormir de la ansiedad, trataba de ocuparme lo más posible pero mi cuerpo estaba débil, ahora era más lo que descansaba que lo que trabajaba. La fatiga y el cansancio hacían estragos a media tarde. 

Cada vez que tocaba la almohada, lo primero que me venía a mi cabeza era Robert. Sus brazos alrededor de mi cuerpo. Su rostro hundido en mi cabello. Los hoyuelos de sus mejillas cuando sonreía, nuestras bromas internas. Con cáncer y nostálgica. La manera como apoyaba su cabeza en su brazo para verme justo antes de darme las buenas noches. Esas imágenes me llenaban de esperanzas y tal como sucedía cuando estaba con él, me daban fuerzas para levantarme al otro día. 

Mi corazón estaba roto pero mi voluntad era firme. Tenía que estar sana para buscarlo. 

La gira por Asia fue un éxito, Anna y yo veíamos a Thomas llegando o saliendo a las entrevistas y a veces, podía ver a Robert a su lado, todo magnífico. En esos momentos sabía que todavía me quedaba corazón porque sentía que se rompía un poco más. 

Pero era necesario. Él tenía que recuperar su vida y yo la mía.

Me repetía esa frase como un mantra para tratar que mi corazón entendiera, pero al parecer el muy cretino tenía sus propios pensamientos porque lo único que me respondía era que mi vida estaba con Robert. 

Con cáncer y con el corazón roto. Reí al mismo tiempo que una que otra lágrima se escapaba de mis ojos. 

Los tres días previos a la operación no pude ir a la oficina, mi cuerpo se negaba a responder. La fatiga y el cansancio hacían estragos en mí y aunque trataba de negarlo mi ánimo no ayudaba.

Veía que se acercaba el día más importante de mi vida y lo único que sentía era esa soledad inmensa fuera de mi cuerpo y dentro de él. Sabía que Robert había regresado pero no sabía nada de él ¿Sabría él la fecha de mi operación? ¿Le interesaría? Robert Alden era un hombre práctico, estaba segura que así como me amaba cuando estaba conmigo, así dejó de hacerlo cuando cerré la puerta de su casa. 

En esos pocos días que faltaban, lo único que podía pensar era en Robert, en que necesitaba de su abrazo y su protección. Bastian me contó que lo vio en el club y que cruzaron pocas palabras. Conocía a mi hermano y me mentía, quizá lo hacía porque Robert no preguntó por mí y eso me partiría el corazón, lo que no sabía es que sus palabras obvias me herían igual. 

Estar en mi casa no ayudaba tampoco, cada rincón me recordaba a Robert. A veces me provocaba hacer como Anna, donar todo y comprar muebles y cama nuevos, pero no tenía la energía.

Me veía al espejo y la Claudia de principios de año, no existía. Mi cabello empezó a caerse porque el tratamiento duró un poco más de lo indicado. Le rogué a la doctora Smith con lágrimas en los ojos, no afeitármelo, ya esta enfermedad había golpeado mi femineidad en sus raíces, mi cabello era lo único que me quedaba. Me recomendó solo cortarlo un poco para que el peso no ayudara a la caída. 

El día anterior a mi operación, Anna me acompañó a la peluquería. Cortaron mi cabello en un bob sobre los hombros. No fue tan grave como pensé que sería pero de igual manera, con el cabello que caía al suelo se iba una parte de la Claudia Lace que una vez fui.

—Puedes tomar esto como el comienzo de una nueva etapa de tu vida, Claudia —me dijo Claire en casa.

Todas mis amigas y mi familia estuvieron en casa la noche antes de entrar a quirófano. Tendría que ir a primera hora para ingresarme y hacer los preparativos, la operación estaba pautada para las 10 a.m. Thomas pasó solo un momento para darme un abrazo de oso, solo como Thomas Hamilton sabía hacerlo. Anna estaba más que nerviosa, ansiosa.

Veía a Claire y a Laura tranquilas, confiadas y Naty, era un saco de nervios. Bastian tuvo que hacer un té para calmarla. Jamás pensé que Naty reaccionaría así pero siempre supe que bajo esa capa de indiferencia se escondía una chica sensible y preocupada por sus seres queridos, y yo era un ser querido. Sonreí. 

Me tenía que aferrar a esos pequeños momentos de felicidad.

Miré mi reloj 10:00 p.m. Miré mi teléfono. Nada ¿En realidad a Robert ya no le interesaba que me operarían al día siguiente? ¿Me habría olvidado o todavía estaría dolido por todo lo que sucedió entre nosotros? Cada pensamiento me dolía un poco más pero tenía que permanecer fuerte, solo doce horas, en doce horas sería otra persona, otra Claudia. 

La gente fue abandonando mi casa con la promesa de vernos al otro día en la clínica, solo Bastian se quedó conmigo. Me quedé dormida escuchándolo contar anécdotas de nuestra infancia. Mi hermano era un bastardo con las mujeres, pero era el mejor hermano del mundo. Mi último recuerdo vino de la voz de Bastian  cuando recordaba el día que le pateé el trasero a Damian McDuft por llamarme Insecto. 

*****

Las dos semanas más infernales que un ser humano hubiese pasado sobre la faz de la tierra, las pasó Robert Alden en Asia. Si había algo que sabía hacer en su vida era su trabajo y ya ni para eso tenía cabeza. Todas las noches se dormía con mil botellas de alcohol en la cabeza, para no pensar, para no sentir, pero era como si se el alcohol cayera justo en la herida abierta.

Thomas sugirió quedarse en la misma suite, idea que el agente agradeció porque sabía que, no solo necesitaba compañía, sino supervisión. Un hombre con el corazón roto puede cometer muchas estupideces. Todos los días le escribía a Anna y ella le daba informes específicos de la salud de su Mariposa. Claudia estaba estable, eso era lo que lo mantenía cuerdo. 

Anna le decía que no estaba bien emocionalmente, que cada día estaba más nostálgica y más triste ¡Por supuesto que lo estaba! Y él se moría por verla y abrazarla. Pero esa mujer lo que tenía de hermosa lo tenía de terca, que ya era bastante decir. 

Todos los días, Robert luchaba contra él mismo para no escribirle o llamarla y solo se detenía porque recordaba las palabras de Claudia. Así que decidió que el día que ella dejara de pensar que él la amaba por "sacrificio" o lástima, ese día, la buscaría. Pero era tan difícil. 

Ya en Londres, su lucha era el doble. Todos los días pasaba frente a la casa de su Mariposa como un psicópata acosador, todos los días luchaba contra la urgencia de tocar el timbre y besarla hasta hacerla entender que no existía sacrificio en su amor. Todos los días se reafirmaba que era imposible que Claudia lo entendiera. 

El día antes de la operación llevó a Thomas a verla, lo esperó en el auto, otra vez luchando contra una fuerza que sentía más fuerte que él. 

—Ella, está bien —fue lo primero que dijo el actor al entrar al auto—. Un poco ansiosa como es normal, pero bien.

—Eso es bueno —respiró el agente y reclinó su cabeza del apoya-cabeza del asiento. 

—Está un poco pálida, y bajó más de peso —hubo un corto silencio—. Se cortó el cabello, le queda bien. 

—¿Se le empezó a caer? —tomó aire de nuevo.

—Un poco, Anna me comentó que la doctora Smith le recomendó cortarlo, pero se le ve bien. Bueno, a Claudia es difícil que algo se le vea mal.

Otro silencio que le permitió al agente imaginar a su Mariposa con su cabello rubio más corto, quizá se le vería hermoso pero ella habría sentido que otra parte de ella como mujer, se fue con su cabello.

—Robert —el actor interrumpió sus pensamientos—. ¿Por qué no la llamas? —el agente sacudió su cabeza—. Mañana la operan, se supone que debías estar ahí con ella. No seas tonto, por lo menos llámala. Una sola llamada puede cambiar la actitud con la que entre a quirófano.

—Ella no quiere nada conmigo Tom, tiene la estúpida idea que yo estaba con ella porque le tenía lástima y por algún estúpido sacrificio. 

—Pero ya no estás con ella ¿Qué puede pensar ahora si la llamas? —el actor asomó una sonrisa.

Robert levantó su cabeza y miró la calle frente a él. Empezó a sonreír. —Lo único que puede pensar es que solo le quiero enviar mis mejores deseos en su operación.

—¿Por qué, si ya no son nada?

—Porque… la amo. No le puedo hacer daño, no puede pensar que me sacrifico porque no somos nada.

—¿Soy o no soy un genio? —Thomas lanzó esa sonrisa que derretía a todas las mujeres, esa estúpida sonrisa de ganador que Robert a veces quería borrar de su rostro a golpes 

—Eres un cretino con muy buenas ideas. 

Esa noche el agente no logró pegar un ojo, solo esperaba que la luz del sol se asomara para poder llamar a su Mariposa. Para poder escuchar su voz y poder decirle en silencio, cuánto la amaba.

XXIII - EL DÍA ESPERADO

Cuando la alarma del despertador sonó, ya yo estaba bañada, vestida y esperando a Bastian que terminara de vestirse.

La primera sorpresa del día la recibí a las seis de la mañana en punto. Un mensaje de texto y si hubiese sido una mujer supersticiosa, hubiese pensado que el día sería perfecto.

*Espero que tu operación sea todo un éxito, mis oraciones están contigo hoy* 

Daniel O´Sullivan me escribía desde Dublín enviándome buenos deseos, ya mi día era ganancia. 

Mi ansiedad aumentaba a medida que pasaban los minutos. Miraba mi teléfono sin razón, bueno si tenía razón, quizá en el fondo de mi corazón roto esperaba que Robert me escribiera. ¿Sabría que había llegado el día? 

Llegué a la clínica, empezó mi preparación.

—Claudia, buen día —la doctora Smith entró a la habitación—, ¿Cómo te sientes?

—Nerviosa, ansiosa.

Sonrió. —Es normal. Paso por aquí para decirte que los exámenes salieron excelentes. Eres una mujer fuerte. Solo espero unas horas para decirte las palabras mágicas, que no te las diré ahora para no arruinarlo —las dos sonreímos—. ¿Ya te trajeron el traje de gala con el que vas a entrar a nuestra pequeña fiesta? 

Asentí. Mi mamá tomó la bata, el gorro y los zapatos de papel quirúrgicos. 

—Aquí están, doctora.

—Has hecho excelente trabajo Claudia. Este procedimiento es el cierre de una etapa y el comienzo de otra. 

Esas palabras eran las palabras que esperaba escuchar por meses, eran las palabras que significaban mi nueva vida. Robert. Mi pensamiento se fue directamente a él. Lo único que quería era empezar mi nueva vida para buscarlo, para pedirle que me aceptara de nuevo. A una Claudia diferente, nueva, una Claudia sana. A su Mariposa llena de colores. Todos para él. 

Mi vista se empezó a nublar. Ya venían las lágrimas, lágrimas de emoción, de esperanzas. La tristeza no cabía en ese momento. Aunque él no estuviera ahí conmigo, mi superagente estaba en mi corazón y eso era suficiente. 

Una enfermera entró para prepararme. Me colocó "mi traje de gala" como lo dijo la doctora y me dio diez minutos para despedirme de mi gente. 

Mi madre, la emperatriz del drama, fue un solo llanto desde que me abrazó hasta que salió de la habitación. Mi padre me susurró al oído, con su voz siempre calmada, lo orgulloso que estaba de mí. 

Laura, Claire y Naty se despidieron de mí con un gran abrazo grupal. Naty me amenazó que si no salía bien me mataba, era la manera de Naty de demostrarme cuánto se preocupaba por mí. 

Los últimos que quedaron en la habitación fueron Bastian, Thomas y Anna. Thomas me tomó de la mano.

—¿Nos vemos cuando salgas? No creas que te escaparás de organizar la despedida de soltera a Anna —me abrazó, besó mi mano y se alejó de mi cama para darle paso a Anna y Bastian

Asentí. El nudo en la garganta no me dejaba hablar. Tantas emociones pasaban por mi cabeza, tantos recuerdos. El hombre al que admiré por años, estaba ahí conmigo, bromeando y abrazándome como a algo preciado. 

Escuché que el teléfono de Anna sonó, ella se alejó. Sabía que ella quería ser la última en despedirse de mí. Tendría los ojos rojos y sus labios apretados para evitar llorar. 

Mi hermano, sostuvo mi otra mano, las suyas temblaban. 

—Esta mañana me desperté nervioso —me dijo—. Tenía… un pequeño ataque de pánico —hacía pausas largas para evitar perder el control del nudo que tenía en su garganta y que trataba de tragar—. Tengo meses pensando ¿Cómo era posible que a mi hermanita le pasara esto? Ella no se lo merecía y… y esta mañana pensé ¿Cómo es posible que mi hermanita haya soportado todo lo que soportó? Ella no se lo merecía, pero dicen que solo los guerreros son capaces de soportar las batallas, y tú eres una condenada ninja Clau. Luego pensé en todos los chicos a los que les pateaste el trasero y me tranquilicé porque el cáncer a tu lado no tiene la más mínima oportunidad. Por favor, entra a esa operación y patéale el trasero a esos tumores —sonreí mientras lágrimas caían de mis ojos. Mi hermano me acompañó. Él era el mejor hermano del mundo— Te amo, mi pequeño desastre.

Le regalé la mejor sonrisa que le podía regalar a alguien. —Y yo te amo, gran gallina.

—Por gallina estoy vivo.

Mi hermano me abrazó y salió como un cohete de la habitación para evitar que lo viera llorar. Lo conocía, el muy gallina. 

—Clau —Anna hizo que la mirara, me extendió su teléfono—. Para ti —dijo con la sonrisa más dulce.

Mi corazón se aceleró no sabía quién podría ser pero mi corazón y las pocas fuerzas que me quedaban solo tenían un pensamiento que sea Robert, es lo único que pido, que sea Robert. 

Cerré los ojos, tomé aire y llevé el teléfono a mi oído.

—¿Sí?

—Mariposa.

La única voz que había deseado escuchar por días. La única que traía consuelo a mi corazón herido y a mi cuerpo adolorido. La única que sería capaz de darme esperanzas.

Empecé a llorar sin control.

—Hey, hey, no llores —esa voz paciente, dulce, como un suspiro pero como terciopelo a la vez acariciaba mi oído—. ¿Estás lista para el gran momento?

Tomé aire como pude otra vez. Sequé mis lágrimas. Miré a Anna casi correr a los brazos de su prometido.

Asentí como si pudiera verme. —Sí. Estoy… estoy un poco nerviosa. 

—Es normal —silencio—. ¿Te sientes bien?

—Te… te extraño —solté como una niña perdida entre gemidos, lágrimas.

—Y yo a ti Mariposa. Solo quiero que sepas que lo que hago hoy, no estar ahí a tu lado, es el único sacrificio que he hecho en estos meses contigo. Nada, absolutamente nada de lo que hice fue por lástima porque siempre supe que tú saldrías triunfante. Cada momento contigo me hizo un mejor hombre y solo por eso te debo amar. Y quizá esta es una lección para que entiendas lo que es un sacrificio. Solo espero que lo sepas como yo lo supe desde que te encontré llorando en la barra del club —hubo un largo silencio solo interrumpido por mis sollozos—. ¿Estás lista para recuperar tus colores? 

Volvía a asentir. Las lágrimas salían sin control. 

—Clau habla, dudo que te pueda ver —Thomas intervino.

—Perdón. Sí, estoy lista. 

—Bueno, entra a ese quirófano y has llorar a esos tumores. Patéales el trasero.

Sonreí entre sollozos. —Bastian me acaba de decir lo mismo. 

—Bueno, Bastian y yo conocemos tus antecedentes, si no permitiste que chicos más grandes que tú se interpusieran en tu camino, menos lo harás con cinco masas de pocos centímetros. 

Otro silencio en donde no hizo falta hablar.

—Te amo, Claudia Lace.

Llevé mis manos a mis ojos. No podía llorar como lo estaba haciendo. En pocos minutos entraría a la operación más importante de mi vida y lo haría hecha un manojo de lágrimas.

Respiré par de veces.

—Y yo a ti, Robert Alden.

Le di el teléfono a Anna y ella me abrazó.

—Lo sabía —me dijo sonriendo entre lágrimas—. Si esta no es una señal, no sé lo que es.

—Un mensaje de Daniel O´Sullivan a las seis de la mañana —reí. Me sequé las lágrimas.

—¿Qué más podemos pedir? Este día será para celebrar —reímos al mismo tiempo. Mi amiga suspiró—. No hay nada que te diga que ya no te hayan dicho Clau, solo que te amo, eres mi hermana y te necesito a mi lado sosteniendo el ramo de flores para mí. Te necesito haciendo las relaciones públicas de Rosas y Encajes, te necesito sacando las botellas de alcohol de los sitios más inesperados en la oficina para celebrar cualquier estupidez. Tú eres el Encaje de Rosas y Encaje. Tú eres la que pone el glamour a todo lo que tocas. Así que entra ahí y sal sana, por favor. Es lo único que te pido. 

Asentí. Si alguna vez dudé del amor de la gente a mí alrededor, a la primera que debía patear el trasero era a mí. Mi soledad solo era producto de mi tristeza y de mi egoísmo, en ese momento sentí que estaba rodeada de la gente más maravillosa del mundo. 

La enfermera como lo prometió, llegó para prepararme. Colocó una vía con suero y unos "cocteles" para tranquilizarme. Una vez ya con "el traje de gala" llegaron unos enfermeros con una camilla. Me ayudaron a subir. 

—Bueno señorita Lace, aquí comienza la fiesta —me dijo una de las enfermeras sonriendo amable. 

—Estoy lista. 

En el pasillo para llegar a los ascensores estaba mi familia y mis amigas. Mi madre me tomó de una mano y Anna de la otra y caminaron conmigo hasta que el ascensor se abrió. A medida que la camilla avanzaba podía ver cada etapa de mi vida, lo que significaba cada una de esas personas en ella. Cada una tenía un sitio especial. Desde mi nacimiento, mis padres habían estado conmigo. Mi hermano en mi infancia, mi adolescencia y vida adulta, siempre para apoyarme y a veces, para defenderlo. Mis empleadas y amigas siempre leales, representaban la mejor parte de mi vida adulta. Thomas Hamilton, mi amor platónico y ahora uno de los hombres más importantes de mi vida. Porque sería el esposo de mi hermana, mi amiga.

Y a mi lado, tomándome de la mano las dos mujeres que habían estado para mí en las buenas y en las malas. El simbolismo de la escena podía traducir mi vida. Las dos mujeres más importantes, cada una sosteniendo cada mano.

Y aunque no presente, pero en mi corazón, el único hombre al que había amado realmente. El que ahora hacía el más grande de los sacrificios. No estar conmigo en el momento más importante de mi vida. 

Lo entendí. A duras penas lo entendí. 

Ahora tenía que estar sana para que Naty me pudiera abofetear. Me había equivocado y estaba tan feliz por eso que permitiría que me diera no una, sino dos bofetadas.

Nada podía salir mal.

El frío heló mis huesos. Los enfermeros me ayudaron a cambiarme de la camilla a la cama de operaciones. La gran lámpara sobre mí estaba apagada, solo estaba encendidos unos pequeños bombillos a su alrededor. La medicina para los nervios empezaba a hacer efectos. Estaba mareada como si hubiese tomado más vodkas de los que podía controlar. 

—¿Lista para terminar esta fiesta por todo lo alto? —la doctora Smith tomó mi mano —asentí—. Te presentaré a todo el staff para que sepas quiénes fueron los invitados.

Sonreí nerviosa. Así lo hizo la doctora.

—Claudia, ahora iré aumentando poco a poco la dosis de anestesia. Te sentirás más mareada pero nada malo. Luego colocaremos el famoso inhalador y te pediré contar del diez al uno. Lo clásico. 

Sentí como me afectó el calmante intravenoso. A diferencia de los mareos normales donde todo da vueltas, este hacía que todo se pusiera borroso, me costaba controlar mis pensamientos.

Justo antes de colocarme el inhalador para dormirme, detuve al doctor. 

—Doctora Smith —dije con la lengua pesada. No tenía muy claro lo que diría y rogaba al cielo que la doctora me entendiera, porque lo que tenía que decirle era tan urgente como mi operación. La tomé del brazo—. Robert me pidió matrimmmonio y yo le dije que no —la doctora sonrió dulcemente—, sssssoy una tonta lo sé. Pero él lo hizo porque si querrrría visssitarme luego de la operacccción. No lo  dejarannnn verrrrme porque no essss familllliar. Doccctora porrrr favorrrr dejen passssar a Robbbbert si me quiere verrrr.

Iba a empezar a llorar dentro de mi "borrachera" 

—No te preocupes, Claudia —sonrió la doctora—. Si te quiere ver, nadie se lo podrá negar. Dejaré una orden firmada por mí, Robert Alden será un visitante VIP.

—Gracccciassss.

El anestesiólogo me puso la mascarilla.

—Ahora cuenta del diez al uno, Claudia. Nos vemos en unas horas.

Hice la señal de un pulgar arriba.

—Diez… Nueve… ---------------------

*****

Claudia no tenía por qué saber que él estaría en la sala de espera con el resto de su familia y amigos. Hizo prometer a todos, bajo riesgo de tortura, que no le dirían a Claudia que él había estado ahí. Pero era imposible no estar cerca de su Mariposa el día más importante de su vida. Al diablo los sacrificios. Él definitivamente no había nacido ese día. 

Quería estar cerca de Claudia y lo haría. Ella no tenía por qué saberlo, porque eso sí lo tenía claro. Ella lo dejó, ella lo buscaría, pero de eso se encargaría luego. Ahora lo importante era esperar y estar seguro que la mujer que amaba saldría bien del quirófano. 

Los minutos parecían horas y las horas días. Anna y Laura se ofrecieron a buscar té y café. 

Cuatro horas y todavía no se sabía nada ¿Por qué nadie había salido a dar cuenta del estado de su chica? ¿Habría alguna complicación? 

No, no, Robert sácate eso de la cabeza. Mariposa no luchó tanto para que hubiese "complicaciones" en la operación.

Esperaría cinco minutos y si nadie salía, él entraría a buscar respuestas.

El actor adivinó lo que se disponía a hacer su agente, no en vano tenían años trabajando juntos. Sabía que Robert moría de la ansiedad y cuando Robert Alden no podía controlar una situación, pues movía cielo y tierra para controlarla, así eso incluyera entrar al quirófano y pedir explicación a la doctora.

—Alden, cálmate. Vas a abrir un canal en la sala. ¿Por qué no te sientas y no sé, le arruinas la vida a alguien desde tu celular?

—No es gracioso Thomas, en este momento no te hagas el gracioso que no estoy para bromas. 

—Tranquilízate Robert, todo va a salir bien. Si algo estuviese mal ya nos hubiesen informado. Recuerda que estos procedimientos son delicados, luego tienen que esperar que Claudia despierte, chequear que esté bien…

Como si el bastardo de Thomas Hamilton fuera un profeta, la doctora Smith cruzó puerta. 

Todos corrieron hacia ella, pero fue Robert quien llegó primero en dos zancadas. 

—¿Cómo esta ella? 

—Robert, te voy a decir lo mismo que le diré a ella, las palabras mágicas. Claudia está 100% libre de cáncer. 

El suspiro fue general. En un segundo todos se estaban abrazando pero no Robert, él se quedó como una estatua. Una película en cámara lenta pasó por su cabeza. Cada uno de los días compartidos con Claudia. Cada minuto, cada segundo, cada lágrima, cada risa, cada ida a la radioterapia, cada pastilla, cada mareo, todo pasó por su cabeza. 

Sintió sus ojos arder. Por primera vez en muchos años, lágrimas de alegría salían de sus ojos. Su Mariposa estaba sana. Todo, todo había valido la pena. 

Sintió una mano delicada en su brazo. 

—Lo logramos —Anna con lágrimas en los ojos acariciaba su brazo.

Él la abrazó sin poder ni querer detener las lágrimas en sus ojos. 

Pero él tenía que estar seguro que su Mariposa estaba bien, no le iba a creer a la doctora porque se lo dijera, él la tenía que ver con sus propios ojos, la tenía que tocar, la tenía que besar.

Se limpió las lágrimas.

—¿La puedo ver? Yo… yo sé que no soy familiar directo pero… 

La doctora levantó la mano para hacerlo callar.

—Claudia Lace es tan fuerte que bajo los efectos de la anestesia, antes de someterse a una operación de alto riesgo, nos hizo prometer que te dejaríamos verla en caso que tú quisieras —la doctora lo tomó por el brazo, para guiarlo—. Me parece que ustedes se conocen más de lo que creen —sonrió—. Está todavía dormida te voy a hacer pasar ahora, su familia la podrá ver cuando esté despierta.

—Gracias, doctora.

El agente se abrió paso a un pequeño cuarto dividido por cubículos solo separados por cortinas. La sala de recuperación no era muy diferente a cualquier otra habitación con la diferencia que al lado derecho tenías a un grupo de enfermeras chequeando los monitores de los pacientes. 

—Es el tercer cubículo.

Robert asintió.

Caminó dentro de la velocidad permitida, pero deseaba correr a ver a su chica. 

Abrió la cortina y ahí la vio dormida, hermosa. Había perdido un poco más de peso en las semanas que no la había visto y tenía círculos alrededor de sus ojos. Claudia había peleado una dura batalla que no muchos cuentan, la había peleado y había ganado. Ahora estaba ahí descansando de su batalla. 

—No tuvimos que remover casi nada del tejido de sus senos, la radio y la quimio hicieron muy buen trabajo, los tumores estaban reducidos y prácticamente encapsulados. De toda esta experiencia, solo le quedara un cicatriz casi invisible en sus pezones y un recuerdo —explicó la doctora. 

Robert asintió otra vez. Solo buenas noticias. Ya no le importaba nada más. Solo quería estar con su  Claudia. Alcanzó un banquillo, lo acercó y se sentó a su lado. Tomó su mano y la llevó a sus labios.

—Hola Mariposa. Ganaste. Cumpliste tu promesa. No solo le pateaste el trasero a esos tumores sino que no dejaste que te arruinaran tus senos. Eres una guerrera. Después de todo esto, lo de Drama Queen ya no te va —rio pero sus ojos se llenaron de lágrimas otra vez. Estaba al lado de su Mariposa, tomaba sus manos y de repente, todo pareció perfecto.

Ella despertaría en unos minutos, pero no se podía enterar que él había estado ahí. Ese fue el trato que él había hecho con él mismo. Ella lo dejó, ella lo buscaría. Sin importar cuanto tiempo le tomara, al fin y al cabo ya no importaba. Ella tenía todo el tiempo para buscarlo… o no.

Sacudió el pensamiento de su cabeza. 

—Tú me vas a buscar porque básicamente no puedes estar sin pelear en tu vida y yo soy el perfecto para pelear contigo. Hoy me enseñaste dos cosas, además de las miles que me has enseñado en este camino contigo. Me enseñaste que hablando con la gente adecuada, se puede hacer pasar a la visita no familiar a la sala de recuperación —el agente sonrió—, y también me enseñaste que elegí la peor razón, el peor momento y la peor forma de pedirte que fueras mi esposa. Siempre tuviste razón Mariposa. Soy el peor romántico del mundo y estoy enamorado de una princesa de Disney.

Claudia hizo un movimiento, se estaba despertando.

—Me tengo que ir —el agente se levantó y besó a la mujer en la frente—. Te dije que mi sacrificio sería no verte, pero también descubrí que soy el peor haciendo sacrificios. Quiero que sepas que cada segundo contigo fue un honor y una enseñanza. Y si no fueras tan terca, te hubieses dado cuenta —le dio un corto beso en la boca—. Ahora me tengo que ir, tengo que preguntarle al galán de Hamilton como puedo enmendar la estupidez de propuesta por una que sea digna de ti. Te amo, Claudia Lace.

Con un beso en la mano de la mujer, el agente dejó la sala de recuperación.

XXIV - 100% LIBRE

Cada una de las sombras que envolvían la calle se iban disipando a medida que me acercaba a la sombra. Ella solo se quedaba ahí parada como una estatua de carbón. Todavía no podía ver su rostro, la figura hacía que toda luz cercana a su alrededor se opacara.

—Todavía te tengo miedo, pero no voy a huir de ti toda mi vida. 

La figura asintió satisfecha como si le causara placer mi temor. 

Me acerqué más a ella. Me dio la espalda, me miró de soslayo. Comenzó a caminar, quería que la siguiera. Lo hice.

Cada paso que daba a mi lado corría una escena de mi vida. Mi niñez y adolescencia en el club. Mi vida de universitaria. Cuando conocí Anna. Rostros de hombres sin nombre. Hubo una escena que me hizo detenerme. Robert de rodillas en la terraza de su apartamento. Ese momento en el que tuve que decidir si aceptaba vivir una vida a su lado o terminar esa etapa de mi vida sola. Elegí la segunda.

—¿Todo esto se debe a la anestesia? ¿Acaso morí? ¿Me estás castigando porque elegí no arrastrar a Robert a mi miseria? —me acerqué a la sombra harta de tener miedo. No tenía nada que perder—. ¡Contéstame!

La tomé de un brazo y la sacudí. Con el movimiento violento, sus ropajes oscuros se cayeron al piso y develó a una persona que yo conocía más que bien. A mí misma.

Las dos desnudas, frente a frente. Era yo. Pero no como era ahora, era yo de unos meses atrás. Con la melena rubia frondosa, los senos firmes y el cuerpo tonificado. Mi rostro estaba fresco como si no hubiese pasado por el infierno por el que pasé.

Di un paso atrás ¿Por qué soñaba esto? ¿Por qué me enfrentaba a mí misma? ¿Por qué esa Claudia me daba miedo?

Esa mujer ya no era yo. Ni siquiera la extrañaba. Volteé para correr pero me encontré con un espejo gigante, en él me podía reflejar con claridad. Delgada, con ojeras, el pelo más corto, quebradizo y fino. Con mis senos irritados y cicatrices en ellos.

Llevé mis manos a mi rostro. No quería ver ese reflejo, era una madeja de piel y huesos, la sobras de lo que fue la otra Claudia. 

A lo lejos escuché una risa. La otra Claudia se sería y me señalaba. Se burlaba de mí. 

Me miré otra vez al espejo, solo quedaba una sombra de esa Claudia. Mis ojos eran más profundos, miraba todo de forma diferente. Mi cuerpo ya no era el mismo de antes pero era el que había aguantado un proceso de degeneración y sin embargo se mantenía erguido. 

Me acerqué para analizar mi reflejo mejor. Era yo. Era la nueva yo. Más delgada y demacrada pero era yo. 

Empecé a escuchar una voz que seguiría hasta el fin del mundo. “Yo no cambiaría nada de lo que he vivido contigo”, “Sabías que iba a doler. Lo que no sabías era que a mí me dolería más que a ti, porque siempre supiste que ibas a ser tú la que me dejaría”. Fueron sus palabras el día que salí de su casa. Otra vez sentí como apretaban mi corazón hasta exprimirlo, pero entonces muy a lo lejos escuché otras palabras. Era todavía su voz pero estas palabras no las había escuchado nunca “Mariposa. Ganaste. Cumpliste tu promesa”, “Tú me vas a buscar porque básicamente no puedes estar sin pelear en tu vida”, “Quiero que sepas que cada segundo contigo fue un honor y una enseñanza”. 

Nunca había escuchado esas palabras de Robert. Quizá mi mente me estaba jugando trucos, quizá eso era lo que quería escuchar de él.

No me importa si las palabras fueron ciertas o no, yo era otra. Ya no era esa rubia cabeza hueca que se reía detrás de mí. Yo era Claudia Lace en una versión mejorada. Una vez Robert me había dicho que él era un mejor hombre a mi lado, pues yo era una mejor mujer. 

Volteé y vi a esa Claudia, esta vez con empatía hasta con un poco de compasión. 

—No es a esta Claudia a la que había que tenerle lástima era a esa Claudia. Ya no tengo miedo —sonreí—. Acabo de patearle el culo al cáncer, tú no me puedes dar miedo. 

Sentí una mano suave acariciar la mía. Una y otra vez. 

Logré abrir mis ojos. La luz me encandiló. Mis párpados se sentían pesados a medida que me despertaba. 

—Bienvenida —mi madre me recibió con lágrimas en los ojos y una gran sonrisa.

—Graci… —no pude terminar la palabra. Mi garganta estaba seca y adolorida.

—No te preocupes es el efecto de la anestesia. Te conseguiré un poco de agua.

De inmediato Anna tomó mi mano. 

—Clau.

Traté de aclarar mi garganta —Nanna.

—No hables, no hables, espera tomar un poco de agua.

Mi madre me alcanzó un pequeño vaso de agua. —Solo un poco, para que mojes tus labios y aclares tu garganta. La doctora no quiere que consumas nada hasta que ella te visite. 

Hice lo que me dijo. Las pocas gotas de agua en mi garganta se sentían como que pasaba un manantial. De inmediato me alivió.

—¿Cómo te sientes? —Me preguntó mi amiga.

—Como si me hubiesen sacado cinco tumores de mis senos y luego, un tren me pasó por encima.

Anna rio. Su risa me hizo prometer que de ahora en adelante disfrutaría más de la risa de mis seres queridos.

—Nanna..

—Dime Clau.

—Desde que me decretaron el cáncer había tenido un sueño recurrente, me despertaba con miedo pero creo que resolví lo que sucedía —tomé el último sorbo de agua—. Lo más curioso es que dentro del sueño de hoy, escuché que Robert me hablaba. Soñé que me decía palabras dulces.

—Quizá era tu inconsciente Clau, quizá como él fue la última persona con la que hablaste, te quedaste con ese recuerdo —mi amiga se aclaró la garganta.

—¿No ha venido? 

Ella sacudió la cabeza nerviosa ¿Estaba mintiendo? En el fondo yo anhelaba que mintiera.

—No, pero me enviaba mensajes, estaba muy pendiente de tu operación y tu recuperación. Ahora le escribiré.

—Dale las gracias de mi parte —mi amiga ladeó la cabeza. Ya estaba tomando las expresiones de Thomas—. Por estar pendiente y por hablar en mis sueños. Dile que ya no tengo miedo.

—Yo le puedo decir la primera parte, pero la segunda, se la deberías decir tú —mi amiga me guiñó el ojo y se alejó a tiempo entraba la doctora Smith a la habitación 

—¿Cómo está mi paciente estrella?

—Bien doc.

—Eres muy divertida cuando te despiertas de la anestesia Claudia. Lo único que decías era “Ya no te tengo miedo”. No sé con quién peleabas, pero creo que ganaste.

Mi familia y amigas rieron.

—Vengo a decirte las palabras mágicas. Ya se las dije a tu familia pero quiero que tú las escuches de mi boca —cerré los ojos. Quise asimilar cada una de las letras que la doctora me diría. Tomé aire—. Claudia, eres una mujer 100% libre de cáncer —solté el aire. 

—Gracias, doctora. Gracias por todo. 

—Bueno, todavía faltan unas pocas cosas pero comparado por lo que pasaste Claudia, es una tontería. Te voy a recetar unos calmantes, porque sentirás molestias en tu pecho. Además de unas pastillas que actuaran como mantenimiento de la quimio, básicamente no tienen efectos secundarios así que no te preocupes. Muchas vitaminas, reposo, consultas semanales por un mes, luego nos veremos cada seis meses. La carrera terminó Claudia, de ahora en adelante será una caminata de mantenimiento.

—La carrera me dejó exhausta.

—Lo sé, pero la terminaste y eso es lo que importa —me dio la acostumbrada palmadita en el brazo—, ahora descansa. Estarás 48 horas en observación, cada media hora se te disparará una dosis de calmante para que no sientas dolor mientras estés aquí y luego a casa. ¿Qué tal?

—No veo la hora.

—Lo sé, lo sé.

La doctora se alejó, detrás de ella fueron Bastian y mi papá para afinar los detalles de mi salida. De igual manera ya el calmante estaba empezando a hacer efecto de nuevo. Sentí mis ojos pesados y caí de nuevo en un sueño profundo. 

Esta vez, la figura oscura no me esperaba detrás de mis párpados. 

*****

Si a Robert le hubiesen dicho hace nos meses que tendría que sobornar al cuerpo de enfermeras de un hospital para que lo dejaran pasar la noche con la mujer que amaba, se hubiese desternillado de risa. No solo por la loca idea de sobornar con chocolates a unas enfermeras sino por la idea más loca de estar enamorado… como un tonto. 

Esas dos noches que Claudia pasó en el hospital, el agente se aseguraba que estuviese bien dormida, se colaba a su habitación, alcanzaba el sillón de al lado de la cama y dormía con la cabeza apoyada de la cama y sosteniendo la mano de la mujer. Se despertaba a las 4:30a.m. y de la misma forma, se escapaba como un ladrón.

Cada día veía a su Mariposa recuperarse aunque sabía que sería un largo trecho para que su chica volviera a ser la Claudia que era antes. Había cambiado tanto. Ya esos rasgos de inmadurez y superficialidad se habían ido de su hermoso rostro, ahora se veía a una mujer madura, fuerte y hasta sabia. Su cabello más corto combinaba a la perfección con esa nueva Claudia. 

Robert acariciaba su rostro hasta que el sueño lo vencía, no podía dejar de tocarla de sentirla, de saber que estaba ahí con él aunque en realidad no estuviera.

La realidad es que no estaban juntos y el solo hecho de pensar que él no tendría espacio en la vida de esta nueva Claudia, le ponía los pelos de punta. 

Una vez Thomas le dijo “el amor no lo es todo”, cuando el actor estuvo separado de Anna. Thomas decía que no importaba cuanto amaras a esa persona si no estaban preparados emocional y mentalmente para asumirlo, de nada valía vociferar amor a los cuatros vientos si corazón y cerebro no lo asumían. En ese momento, Robert rio. No entendía como el amor no iba a ser suficiente, pero no rebatió al actor porque él nunca había estado enamorado.

Ahora maldecía entenderlo porque lo vivía en carne propia. 

Lo que no le entraba en la cabeza era cómo Claudia no se daba cuenta, él estaba listo para ella. Aceptaba que sus antecedentes no lo beneficiaban y bueno… tampoco la razón estúpida que dio para pedirle matrimonio. Eso lo aceptaba, pero aceptarlo también era parte del crecimiento ¿O no?

Maldijo otra vez las palabras que pronunció esa noche. “Cásate conmigo para que me dejen a entrar a la a habitación”. Rio con amargura. Imbécil. Y más imbécil se sentía pensándolo en la habitación mientras le tomaba la mano. No le tuviste que pedir matrimonio a ninguna enfermera para que te dejara pasar idiota. 

“Robert, entiéndela un poco. Ella tiene que sanarse, tiene que aceptarse antes de aceptarte a ti”. La estúpida voz de Thomas resonó otra vez en su cabeza con esas palabras. Esa noche que las dijo el agente había bebido más de la cuenta y destrozado la habitación del hotel en Japón, para luego recoger cada objeto del piso llorando como un niño. 

—¡¿Qué tiene que aceptarse? ¡Ella es hermosa como es! —le respondió con un grito al actor. 

Thomas, en su eterna paciencia, solo sacudió la cabeza resignado. —No sé, solo digo que quizá ella se ve diferente a como tú la ves —le respondió mientras lo ayudaba a recoger el desastre de la habitación.

Ahora lo entendía, ahora la entendía. Ahora Robert veía lo que veía Claudia, lo que tenía que aceptar. Una mujer enferma, con marcas en su piel y en su alma. Ahora se daba cuenta que él nunca la vio como ella se veía porque para él, ella era y seguía siendo la mujer más hermosa del mundo. Ahora con más fuerza y sabiduría. Pero siempre su Mariposa llena de colores su reina del drama.

Veía a una nueva Claudia, otra faceta de la mujer. La Claudia sana pero diferente a la que era antes de la enfermedad. ¿Ella tendría espacio en su vida para él? ¿Ahora querría lo mismo que él? La última vez que habló con ella le dijo que lo extrañaba y que lo amaba, pero esa era todavía la Claudia con cáncer. ¿Ahora esta mujer renacida todavía lo amaría como él la amaba?

Sintió sus ojos arder. Ahora hasta en un llorón te has convertido Alden. Tomó aire y besó la mano de su Mariposa. Esa sería la última noche que dormiría en la clínica. Al día siguiente empezaría la nueva vida de Claudia Lace y él cruzaba los dedos y rogaba al cielo porque estuviese incluido en esa vida.

Mientras tanto, se sentaría con la pequeña caja de terciopelo negro a esperar por ella.

XXV - MUCHAS COSAS QUE DECIR

Llegué a casa de mis padres, esta vez lo acepté porque sabía que no me podía cuidar sola después de la operación. Cuando mi madre abrió la puerta, mis amigas y familia me recibieron con una gran pancarta de “Bienvenida” con globos y flores. 

Era como la bienvenida a una nueva vida, a una nueva yo. Ahí estaban Laura, Naty y Claire, Anna y Thomas, Bastian, mis tíos, primos y otros amigos de la vida. Entre globos y flores me abrazaron y dieron la bienvenida uno por uno. Miré a mi alrededor, tuve la esperanza que Robert se abriría paso entre todos para tomarme entre sus brazos y darme un beso al estilo Robert Alden, pero no estaba. 

Se dice que la felicidad nunca es completa, ahí lo entendí. Estaba tan feliz con mis seres queridos a mi lado, estaba sana, dispuesta a recuperar mi vida otra vez, pero faltaba una persona, la única que podía completar mi felicidad. 

La fiesta se acabó cuando lancé el primer bostezo. Mi madre y Anna corrieron hacia mí, despidieron a todo el mundo y me llevaron a la que había sido mi habitación durante mi adolescencia.

—Volví a soñar con Robert —le susurré a Anna aprovechando que mamá había salido de la habitación a buscar mis medicinas. Ella me miró extrañada—. Sí, estos tres días en la clínica volví a soñar con él, todas las noches. Lo soñaba de un lado de mi cama diciéndome palabras dulces. Consolándome. 

—Clau, lo extrañas mucho. ¿Por qué no lo buscas? 

Suspiré. —No sé si ya él acepte a esta nueva Claudia. Soy diferente, Nanna.

—¡Por supuesto que eres diferente! Ahora eres una Claudia 2.0 ¿Por qué no ha de aceptarte? 

Me encogí de hombros. —Porque me pidió matrimonio y le dije que no. 

Mi amiga lanzó una gran carcajada. —Y bien merecido, ¿Cómo te va a proponer matrimonio de esa manera? —me dijo entre risas.

—¿Es un idiota, no?

—Totalmente, pero eso no significa que no te ame. Él estuvo contigo en tus peores momentos, ¿Por qué no va a querer estar contigo en los mejores? Porque ahora viene lo mejor de ti, Clau.

—Lo sé. Pero me da miedo. 

—Hace unos días me dijiste que ya no le tenías miedo a nada.

—Bueno sí, pero las viejas costumbres son difíciles de olvidar.

Mi amiga rio. 

—¿Por qué mejor no te concentras primero en tu recuperación? Estoy segura que Robert te seguirá queriendo de aquí a unos días —dijo Anna divertida. 

—Te hubiese dicho lo mismo cuando parecías un cachorro abandonado cuando terminaste con Thomas —le dije entre dientes.

—¡Ouch! Te quedaron muchas viejas costumbres.

La tonta, me hizo reír.

Hubo un corto silencio. Anna se sentó a mi lado. 

—Clau, con todo este problema no había querido organizar nada, pero contigo ya sana Thomas y yo queremos celebrar una cena en tu honor, no ahora claro, pero en unas pocas semanas. Quiero que sea en Red Rose. Solo amigos cercanos pero quiero que sea épica, quiero celebrar tu retorno.

Cuando Anna ponía los ojos como el gato con botas de Shrek, era imposible decirle que no. Además, ¿Cómo iba a rechazar una fiesta en mi honor? La Claudia 2.0 había regresado. 

—¡Por supuesto que sí! Pero con una condición.

—La que quieras.

—Déjame ayudarte a organizar, la cena, tu boda y la inauguración de Rosas y Encaje Dublín. 

Mi amiga se levantó como un resorte. —¡Por supuesto! Vas a tener muuuuucho trabajo.

—Es lo que necesito. 

Quince días se pasan lento en un cuarto de recuperación, pero no cuando tu socia te envía montañas de trabajo. Anna se tomó en serio lo de la ayuda. Las carpetas con muestras y bocetos no pararon de llegar a mi habitación. Al tercer día de mi operación, fui con Bastian al chequeo con la doctora Smith. Mi día se iluminó cuando recibí un mensaje de Robert. 

*Me alegra saber que ya estás en casa Mariposa, recupérate pronto* 

Sí, sí era bastante diplomático, yo hubiese preferido un “te amo con todo mi ser y no puedo aguantar un segundo más sin ti, voy a tu casa a secuestrarte para que vivas el resto de tus días conmigo”, pero me conformaba con saber que aunque fuese diplomáticamente, pensaba en mí. 

La doctora encontró todo perfecto, algo inflamado pero era normal. Por primera vez vi las cicatrices de mis senos. Aunque me impacté, no era tan malo como lo había imaginado. Muy pocas cosas generan más alegrías que ver las cicatrices de una guerra que ganaste. 

Diez días después, me quitaron los puntos y cambiaron los vendajes. La doctora me felicitó por mi proceso de cicatrización. Otra buena noticia. Para ese entonces ya había engordado 3 kilos, y regresé a casa. 

Debía aceptar que iba a extrañar a mis padres, en esos días juntos se habían fortalecido nuestros lazos. Mi madre y yo tuvimos una razón más para unirnos, las dos éramos sobrevivientes. Además extrañaría el plan para engordar de la familia Lace.

Bastian me llevó a casa porque todavía no podía conducir, cargó mi equipaje y la tonelada de comida que me envió mamá. Otra cosa que le agradeceré por siempre. El mejor estofado, lo preparaba ella. 

Mi primera noche en casa fue extraña, una mezcla de emociones. Era como entrar en una nueva casa con viejos recuerdos. Lo primero que hice cuando estuve sola fue recostarme en el sofá, ese que presenció tantos mareos, tantas lágrimas pero a la vez tantos abrazos, besos y risas. En otro momento hubiese odiado al pobre sofá pero por una extraña razón me sentí acogida por él. 

Gracioso como un objeto inanimado podía dar tanto consuelo.

Mi cama no fue diferente. Uno no sabe cuanto puede extrañar su cama, sobre todo cuando se ha estado en la cama de un hospital. Abracé mi almohada, mis sábanas, cada uno de mis cojines. Abracé mis recuerdos. 

Como por acto reflejo, tomé mi teléfono. No pensé en las consecuencias. Solo quería escuchar una voz y lo haría. La vida era muy corta para no hacer lo que sientes.

La voz aterciopelada que había extrañado, por lo que se sentía eran siglos, me recibió alarmada.

—¡Mariposa! ¿Estás bien?

Reí. —¿Por qué no he de estarlo?

—Eeeeeee… —dudó—. Me extraña tu llamada.

—Hoy es mi primer día en casa —me encogí de hombros—. Me siento bien, estoy feliz y quería compartirlo contigo. Después de compartir tantas cosas malas también mereces que comparta las buenas.

Escuché un suspiro. —Gracias. 

—Robert…

—Dime, Mariposa —respondió con prisa.

—Me gustaría hablar contigo, tengo muchas cosas que decirte. Lo necesito y tú lo mereces.

—Cuando quieras.

—Ya en un par de días será la cena que me ofrecerán Thomas y Anna, espero verte ahí. Dudo que podamos conversar pero de verdad, quiero verte ahí. Es una celebración y tú tienes que estar ahí porque fuiste parte de todo mi proceso. 

—Anna me había comentado pero no me parecía prudente después de lo que sucedió entre nosotros —hubo un corto silencio. Por favor no digas que no vas. Por favor. Por favor—. Pero si me quieres ahí, ahí estaré. 

—Gracias.

—Hasta pronto, Mariposa.

—Hasta pronto. 

Nunca en mi vida había esperado una maldita cena como esperaba la que se daría esa noche. Creo que había perdido, por la ansiedad, todos los kilos que había ganado. Claire me golpeó cuando me vio comiéndome las uñas. 

Esa tarde, Nanna envió a un estilista para arreglar mi cabello y maquillarme, no quise nada fuera de lo normal. Solo una cola de caballo y un maquillaje sencillo. Ya el maquillaje no era lo que antes fue para mí, no lo necesitaba. Utilizaba un sujetadores post operatorio, no era muy sexi pero tenía que hacerlo. Mi vestido era  amarillo y ajustado de cuello alto de seda con encajes recubriéndola, mangas cortas y un poco más abajo de las rodillas. Nada muy rimbombante pero tampoco simplón. Y mis zapatos ¡Ah! Podría ser una nueva Claudia pero mi amor por los zapatos nunca cambiaría ni en mil vidas. Calcé mis Louboutin dorados de tiras gruesas, y atados a los tobillos con cintas de seda que tanto extrañé. 

—Tus axilas están mojadas —me dijo Nathalie burlona. 

—Cállate. Todavía no puedo hacer fuerza pero apenas pueda, te voy a golpear.

Soltó una carcajada. 

Me gustaba esta nueva Nathalie, algo había ocurrido en su vida que no sabíamos, algo que la hacía reír más a menudo. 

Uno a uno, fueron llegando nuestros amigos. Pero la persona que quería que llegara no lo hacía. Mi ansiedad se empezaba a reflejar en el movimiento constante de mi pierna. 

—¿Te puedes calmar? Robert dijo que vendría, llegaría un poco tarde porque tenía un compromiso previo pero me pidió que no cenaremos sin él, así que cálmate —Anna me amonestó—. ¿Amor, puedes calmarla, por favor? —le pidió a Thomas.

Mi actor favorito sonrió, me tomó de la mano y me llevó a una de las terrazas.

—Respira —me dijo con su voz dulce y esa sonrisa de mil millones de libras que tanto amaba.

Tomé aire por la nariz y lo boté por la boca.

—¿Qué te tiene tan ansiosa? 

—Robert —respondí sin miramientos.

Thomas soltó una carcajada. —Creo que ni antes de tu operación te había visto tan nerviosa.

—No lo estaba, créeme.

—¿Y por qué Robert te tiene tan nerviosa?

En ese momento se acercó un mesonero con una bandeja de copas de champaña. Me di la indulgencia de tomar unos pocos sorbos. 

—No lo sé. Que no sea igual. Que no me trate igual. Que no sienta lo mismo que yo siento. Que haya cambiado. Que no me perdone por no aceptar su propuesta así me haya dicho que me amaba, quizá me lo dijo en ese momento porque sabía que entraría en quirófano ¿Y si no era verdad? —hablaba sin parar, no me podía detener.

—Wow Claudia, creo que te preocupas por muchas cosas y ninguna con fundamento.

—Lo sé, lo sé.

—¿Te puedo dar un consejo?

—Te lo suplico.

Mi actor sacudió la cabeza riendo.

—Solo dile lo que sientes, ¿Lo quieres a tu lado? Díselo, el tonto de mi agente no entiende indirectas. Él no va a entender el sentido de extrañarlo si no tomas acciones o al menos, intenta decirle lo que realmente quieres. 

—Ok, ok —arreglé mi vestido y mi cola de caballo. Le di un beso en cada mejilla a uno de mis hombres favoritos en la tierra y decidí regresar a la reunión. 

—¡Claudia! —me llamó Thomas justo cuando abría la puerta—. Una última cosa.

—¿Sí?

—No se lo digas aquí. Intenta aquí solo romper el hielo. Reconózcanse otra vez. Llévalo a una zona confortable. El timing de Robert no es el mejor —rio. 

—Tiene el peor timing del mundo. 

Llegué al salón y ahí estaba mi superagente. Más hermoso que nunca. Vestía el traje gris que tanto me gustaba, con una camisa blanca con el primer botón suelto. Hice inventario de los sonidos de mi cuerpo. Clac, clac, clac. Pude sentir fuerte y claro el choque de mis rodillas huesudas. Pum, pum, pum. El sonido de mi corazón a punto de darle un infarto y una especie de zumbido en mis oídos. 

No te vayas a desmayar Claudia. 

Tomé aire y fui hacia él. 

Como si me presintiera, Robert volteó. Después de tanto tiempo me vi reflejada en sus ojos azul celeste. Me sentí a salvo, me sentí en casa. Creo que me acerqué más de lo políticamente permitido pero no me importó. 

—Mariposa —dijo en un susurro.

Asentí. No pude hablar.

Una de sus manos acarició mi rostro, no pude controlar el suspiro que salió de mis labios. La otra paseó por mi cintura y me atrajo hace él. Me abrazó. Yo pasé mis brazos por su cuello. Nos fundimos en un abrazo silencioso no sé por cuanto tiempo. 

Ahí era donde pertenecía, a su abrazo. Sus manos, su piel, sus ojos, sus brazos, su cuerpo, él era mi hogar.

Aspiré su aroma. ¡Dios! Cuanto extrañaba ese olor. 

Me sentía en el cielo. Pero el éxtasis duró poco.

Él se separó de mí. 

—Disculpa. No te quiero hacer daño…

—Ya no me duele.

No sabía de qué estábamos hablando, si de mis senos o de mis sentimientos, de cualquier manera ninguno de los dos me dolía. 

—Estás hermosa. Has ganado unos kilos.

—Cinco —dije orgullosa—, todavía faltan cinco más, pero mi madre se está ocupando de eso.

Él sonrió. Me miró por largo tiempo en silencio.

—Muchas cosas que decir, pero no es el mejor momento —me encogí de hombros.

El asintió. Subió su mano y acarició de nuevo mi rostro. Se sentía tan bien.

A lo lejos escuché una voz llamando a sentarnos en la mesa, la cena estaba servida. Lo agradecí porque estaba a punto de lanzarme encima de Robert Alden y besarlo como ninguna mujer lo había besado jamás. 

*****

Estaba hermosa. Su Mariposa estaba más hermosa que nunca. En pocas ocasiones Robert se había quedado sin palabras en su vida. Estar frente a frente con Claudia fue una de esas veces. 

De igual manera no quería hablar, quería tocarla, quería besarla. 

No sabía cuál era el orden de las sillas pero él no permitiría que nadie sentara al lado de su Mariposa, solo él ocuparía ese puesto. La única persona que se lo podía evitar sería ella misma y no lo hizo. 

Según todos, la cena estuvo deliciosa. Él no recordó nada, ni lo que comió y menos su sabor. Pero podía describir con precisión cada palabra que dijo Claudia, cada sonrisa, cada mirada, cada toque.

Muchas cosas que decir, pero no era el mejor momento. Esas palabras se quedaron en la cabeza de agente y se repetían constantes durante el tiempo sentados en la mesa, pero ¿Cuándo sería el mejor momento? ¿Existiría un “momento adecuado” alguna vez entre ellos?

Veía a Claudia tan plena, tan clara por primera vez, hasta su tono de voz había cambiado. Un escalofrío recorrió su espalda. ¿Y si esta Claudia no tenía espacio para ese Robert en su vida? Sacudió su cabeza. No, no, imposible. Su mirada, su abrazo, su suspiro, él no era tonto y había estado con bastantes mujeres para saber que esas no eran señales de indiferencia. Ella le había dicho que lo amaba, que lo extrañaba, de ahí se tenía que aferrar. 

Y solo para asegurarse, no se separó de su Mariposa ni un segundo esa noche.

—Pareces un perro guardián —Thomas le dijo acercándole una copa de champaña. 

—Lo soy.

El actor soltó una carcajada sonora. Chocó copas con su agente.

—Por las mujeres.

—Por esas mujeres —señalo a Claudia y a Anna que reían muy cerca de ellos.

—¿Acordaron hablar?

—No aquí, lo que me está matando es que no sé cuándo ni dónde.

El actor puso una mano en el hombro de su agente. —Dale tiempo Robert. Ella sabe lo quiere y lo que no. Solo dale tiempo.

—¿Yo estoy en el primer grupo o en el segundo?

—¿Qué crees? —Thomas trató de no reír.

—Que sabes más de lo que dices y eres un cretino. 

Je-je-je el actor lanzó su risa característica —Solo sé leer a las mujeres querido amigo, solo obsérvalas. No tienes que ser un genio para saber lo que desean y lo que no, ellas lo dicen todo con sus comentarios, movimientos, miradas.

—Thomas sabes que no tengo tiempo para esa tontería. Yo no entiendo esas señales secretas de las mujeres ¿Por qué crees que ninguna me ha soportado por más de pocos meses?

El actor rio de nuevo. —Pues querido amigo estarás sin saber lo que piensa o siente Claudia hasta que ella no hable contigo —con las mismas el actor se acercó a su prometida y la invitó a bailar. 

Maldición murmuró el hombre. Tendría que esperar a Claudia ¿Pero qué eran unos días más después del calvario que había pasado?

Ahora sabía que su Mariposa estaba bien, estaba a su lado, estaba riendo, de los días próximos se preocuparía después.

XXVI - UN PASO HACIA ÉL

La cena se extendió más de lo calculado, una vez que algunos invitados se fueron, quedamos Anna, Thomas, Laura, Claire, Naty, Bastian, Robert y yo. Hasta el amanecer. Bastian contaba anécdotas de nuestra infancia, Anna bromeaba con Naty y Laura de mis ataques de histeria en la tienda. Escuchaba esas historias y sentía que hablaban de otra persona, quizá era así. Lo que sí no pude fue dejar de reír con Laura y Claire imitándome. Nunca pensé que mis amigas tenían tales aptitudes histriónicas, vi reflejada a esa Claudia y entendí por qué me llamaban la reina del drama. Debía aceptar que lo era y era la mejor.

 Robert no se separó ni un segundo de mi lado. Sentía su calor y era como una energía que me atraía hacia él. De vez en cuando tomaba mi mano o acariciaba mi pelo y sentía como el toque de un ángel, así se debía sentir. Cada mirada me reafirmaba que eso era el amor, miradas, toques y la presencia de la persona que amas en los buenos y malos momentos. 

Quise abofetearme por pensar en algún momento que Robert hacía un sacrificio al estar conmigo, porque así como tuvimos malos ratos más fueron los momentos de felicidad que había vivido a su lado a pesar de la miserable enfermedad. Siempre mal interpreté al hombre a mi lado, primero pensé que me trataba bien porque quería redimir su culpa de veinte años atrás, luego pensé que hacía un sacrificio por estar conmigo en mi enfermedad. 

Esa noche por primera vez lo vi a los ojos, a sus hermosos ojos azules y lo encontré, encontré a ese Robert que siempre estuvo ahí. O quizá fue él el que me encontró a mí. 

Esta vez no lo dejaría ir. 

La velada terminó al amanecer. 

Robert se ofreció llevarme a casa. Una vez frente a ella, apagó el auto, salió de él, me ayudó a bajar, me acompañó hasta la puerta. Quédate junto a mí, quédate junto a mí. No te vayas por favor. Gritaba mi corazón. 

Los dos miramos al mismo tiempo al cielo. El sol había su aparición y triunfaba sobre la neblina de la mañana.

—Buenos días, Mariposa. Descansa —me dio un beso dulce en los labios y se marchó.

¿Por qué sentía que Robert se llevaba un pedazo de mí cada vez que nos separábamos? Cada día después de mi operación me repetía que necesitaba sanarme para estar con él, pero en ese segundo cuando lo vi partir me di cuenta que él era el bálsamo que me sanaba, el que hacía que mi pecho no doliera y mi corazón siguiera latiendo. 

Me fui a la cama con un solo pensamiento en la cabeza. Robert Alden. 

Esperaba ese día como ninguno. ¡Ya podía conducir! No dependería de mi hermano o de cualquiera que me llevara o trajera, estaba lista para patear las calles. Me di una ducha, desayuné, tomé mis medicinas y vitaminas, me vestí. Todavía mucha de mi ropa me quedaba colgando así que opté por un vestido cruzado, manga larga de tela ligera y fui a la tienda. Era mi primera parada. Las chicas me recibieron con una montaña de trabajo de bienvenida. Claire se despidió de mí, al otro día partiría de Dublín para afinar los detalles de la inauguración de la tienda. Todo empezaba a mejorar.

Ahora mi segunda parada, dependía de una llamada.

—Mariposa —me contestó mi voz favorita en el universo.

—Hola —dije nerviosa con una sonrisa de tonta de aquí, al límite con Escocia— ¿Cómo estás?

—Ahora mejor que escucho tu voz.

Se me escapó una estúpida risa de adolescente.

—Quería preguntarte si esta tarde estás ocupado, me gustaría retomar nuestra conversación.

—Tengo una reunión en mi estudio a las dos de la tarde, durará un par de horas. Así que para las cuatro estaré libre ¿Funciona para ti?

—Sí —asentí como si me pudiera ver. Tenía que quitarme esa tonta costumbre.

—¿Quieres que envíe a Roger por ti?

—No, no. Ya puedo conducir. A las cuatro nos vemos en tu casa.

—Te espero, Mariposa.

El escalofrío al que nunca me acostumbraba cuando Robert bajaba un tono a su voz, recorrió mi cuerpo una vez más.

4:00p.m. Me encontraba frente a la puerta de la casa de Robert. Las manos me sudaban y el corazón, estaba segura, se había mudado a mi garganta. Tomé aire profundo y solté por la boca despacio. Me llevé la mano al pecho. Cálmate Claudia, acabas de vencer un cáncer, nada es más difícil que eso. Cálmate. 

Toqué el timbre.

De inmediato me abrió la puerta Travis, el joven asistente de Thomas –y Robert–, no era común verlo en casa de Robert, aunque tampoco era raro.

—¡Claudia! ¿Cómo estás? —se acercó a mí y me dio un beso en cada mejilla—. Felicitaciones por tu recuperación. 

—Gracias, Travis. ¿Robert, está en casa?

Él chico se alborotó su ya desordenado cabello. Travis siempre me pareció uno de esos chicos lindos de las bandas, con unas cejas pobladas, unas pestañas gigantes y unos ojos azules impresionante. Era muy alto y delgado pero lo más interesante era su actitud desenfadada. Era un chico malo tratando de ser bueno, estudiaba Relaciones Públicas y Robert era una especie de mentor. Quizá mi súper agente se veía reflejado en este chico. Anna lo amaba y estoy segura que él a ella. Desde el día uno se hicieron tan cercanos, que hubo un momento en que el tonto de Thomas estuvo celoso de su joven asistente.

—Sí, está en el estudio terminando de arreglar un asunto. Yo ya voy de salida —sacudió unas carpetas—. Acabo de ser ascendido —me dio un abrazo corto y salió—. Pasa, espéralo. Y otra vez, felicidades por tu recuperación —me guiñó un ojo y salió disparado. Ni siquiera me dio tiempo a felicitarlo.

Caminé a la amplia sala. Miré algunas fotografías sobre su chimenea. Siempre lo hacía cuando iba a su casa. Me gustaba ver a Robert al lado de su familia sonriendo. Había una foto en especial que era mi favorita. Él y Thomas en alguna fiesta de año nuevo, Thomas con una corona dorada de medio lado en su cabeza y Robert con un sombrero de copa rojo con escarcha. Cada uno sostenía una botella de champaña y la de Thomas, explotaba en espuma en ese momento. 

Los dos parecían unos niños entre la espuma, las luces y sus accesorios. Amaba esa fotografía. 

Volteé mi cuerpo para sentarme pero me quedé de piedra. A unos metros de mí, en la puerta de su estudio, Robert me miraba. No supe desde cuando estaba ahí mirándome, igual no me importó. 

Nos miramos unos segundo. Nuestra clásica competencia de miradas que ya no significaban lo mismo.

Sus labios estaban apretados, como sus puños al lado de su cuerpo. Su respiración estaba tan acelerada como la mía y sus ojos… sus ojos eran una mezcla de miedo y desesperación. Había un fuego en su mirada que nunca antes había visto. 

Di un paso hacia él y él me imitó. Luego otro y otro. En un segundo estábamos corriendo hacia el otro en los pocos metros que nos separaba. 

Nuestros cuerpos chocaron al mismo tiempo que nuestros labios. Las manos de Robert en mi cintura fueron las que evitaron que mis senos todavía sensibles colisionaran con su pecho duro como la piedra. Sus labios tomaron los míos y yo lo permití. Una de sus manos subió a tomar en un puño mi cabello ¡Dios! Cuanto amaba esa sensación. Su lengua pidió permiso para entrar en mi boca con pequeños toques en mi labio inferior, abrí mis labios y él estaba ahí tomándome. Me regodeé en su sabor, en su olor. Pasé mis manos alrededor de su cuello y lo besé, lo besé como no había besado a nadie nunca, lo besé hasta que gimió de placer, hasta que su erección rozaba mi abdomen. 

Nos estábamos quedando sin aliento y no nos importaba. Sus manos paseaban por mi cuerpo desesperadas como su boca por mi cuello, mi mandíbula para terminar otra vez en mi boca. Sus manos temblorosas de placer fueron al lazo de mi vestido en mi cintura, las mías soltaban cada botón con tanta desesperación, como si el mundo se fuese acabar en pocos segundos y lo único que teníamos para sobrevivir era el uno al otro. 

—Claudia… Mi Mariposa —era lo único que decía entre un jadeo y otro.

Yo no podía pronunciar palabras, no podía gastar energías en hablar cuando lo que necesitaba era besarlo y tocarlo, tocarlo todo. 

Cuando su camisa estuvo abierta como mi vestido y nuestras pieles se tocaron por primera vez  en tanto tiempo pude jurar que vi los mismos fuegos artificiales que veía cuando tenía un orgasmo con él. Su camisa estaba en el suelo antes que nos pudiéramos dar cuenta. Repartí besos en sus hombros, en sus brazos, en su pecho. 

—Tócame, tócame —jadeaba desesperado.

No tenía que pedirme que lo hiciera, tenía toda la intención de tocar cada milímetro de su cuerpo. Desaté su cinturón y desabroché su pantalón mi mano bajó por su pecho hasta su abdomen y se escondió dentro de su pantalón. Robert siseó.

Necesitaba tanto tocarlo. Sentirlo mío. Escuchar sus gemidos cuando lo hacía. 

Sus dedos se clavaron en mi espalda.

—Oh Mariposa, cuanto te extrañé, cuanto extrañe tu boca, tus manos, tu piel —mientras pronunciaba cada palabra sus manos paseaban por mi cuerpo desesperadas. Mi vestido acompañaba su camisa en el piso para ese entonces. 

Con uno de mis brazos en su cuello me aseguraba de asirme a él para poder sostenerme porque mis piernas habían perdido fuerza. Con el otro me dedicaba a tocarlo todo. No pensaba perder un segundo más de vida dejando de tocar el cuerpo perfecto de Robert Alden. 

—Tócame —esta vez fui yo la que se lo pedí. Mi voz sonó desesperada, hambrienta de él. Y así era. 

Se separó de mí, nos separaban solo una corta distancia, podía sentir su aliento en mi boca, su nariz tocando la mía. Sabía sus intenciones. A Robert le encantaba tanto ver como hablar y esta, no sería una excepción. Su mano pasó de mi espalda a mi cintura, de ahí recorrió mi abdomen y se escondió en mis panti.

Mi cuerpo se estremeció y solté un grito de placer apenas sentí sus dedos dentro de mí. 

—¡Robert! —su nombre salió de mi boca como un sonido primal. 

—Sí Mariposa, grita para mí. Grita mi nombre —sus dedos jugaban con mis puntos más sensibles. 

No pude estar más de pie cuando sentí la primera oleada de espasmos en mi cuerpo. Robert pasó su fuerte brazo alrededor de mi cintura pero no dejó de tocarme hasta que mis uñas se clavaron en sus hombros y mis labios sellaron los suyos para ahogar un grito. 

Ahí, mi hombre me dio una tregua, pasó sus manos detrás de mis rodillas. Me llevó a su habitación sin despegar sus labios de los míos. 

Me posó en su cama y se ubicó sobre mí manteniendo su peso en sus fuertes brazos. Cómo amaba sus fuertes bíceps. 

—Te voy a besar toda Mariposa. Voy a recuperar cada momento perdido y te daré un beso por cada segundo que no estuvimos juntos. 

Y así lo hizo. Su boca acompañó a sus manos en cada esquina de mi cuerpo. No hubo espacio de mi piel que no besara. Luego volvió a mi boca.

En mi desesperación intenté quitarle su pantalón ¿Qué demonios hacía el vestido?

—Te necesito desnudo, te necesito sobre mí, dentro de mí Robert. 

Me miró y asomó los hoyuelos de sus mejillas. Esta vez sí lo tomé con mis manos y besé cada hoyuelo. Él soltó una carcajada.

—Y yo te necesito a ti. 

Se separó de mí y se paró de un lado de la cama. Con sus dos pulgares bajó lentamente sus pantalones y sus calzoncillos de una vez. Sentía que salivaba más de lo normal, era como abrir un regalo el día de navidad, solo que este regalo se estaba abriendo solo y yo me iba a desmayar. 

Robert Alden era consciente de su cuerpo perfecto y sabía que yo me podía babear frente a él cuando lo veía en todo su esplendor. Quería golpearlo para que se apresurara pero a la vez quería disfrutar cada detalle de su cuerpo. 

Mi respiración estaba fuera de control, jadeaba sedienta. Sedienta de verlo y de tocarlo más. Sedienta de sentirlo en mí.

Cuando estuvo desnudo, me senté en el borde de la cama, extendí mis manos y lo acerqué hacia mí. Existían pocos placeres mayores que tocar a Robert desnudo… y saborear cada parte de él.

Justo como él me había enloquecido minutos atrás, así mi boca haría que Robert perdiera la cordura.

—Detente… no, dentro de ti… dentro de ti —susurró desesperado. 

Se acercó a la pequeña mesa al lado de su cama y sacó un preservativo. Se lo puso. Con la rapidez que lo caracterizaba me tomó de la cintura y en un segundo mi espalda estaba contra la cama otra vez, mis piernas alrededor de su cintura y Robert entraba en mí.

Un sonido irreconocible salió de nuestras gargantas. Un grito salvaje, desesperado. Los movimientos de Robert cada vez eran más y más violentos justo como los necesitaba dentro de mí. Su boca devoraba la mía y se paseaba entre mi cuello. Cuando llegaba a mis senos su toque era más delicado sin abandonar la pasión que nos poseía.

—Muy pronto lameré y morderé cada uno de tus senos hasta que grites de placer —tomó uno de ellos y pasó su lengua por toda su extensión.

Por primera vez no me dio vergüenza no solo que viera mis senos sino que los tocara y los tuviera en su boca. Estaba orgullosa de mis cicatrices, cada beso de mi hombre reafirmaba mi orgullo y lo traducía en más placer.

La segunda parte de su promesa no se hizo esperar. Otro grito salió de mi garganta, los dedos de mis manos y pies empezaron a dormirse y mi vientre a contraerse. 

—Sí, Mariposa. 

Pero esta vez no me iría sola. Sabía que él estaba a punto y solo necesitaba un “pequeño” empujón. Empecé a mover mi cadera al mismo ritmo de las suyas. Fue su perdición. 

—¡No! ¡Maldición! —gritó.

Si no hubiese estado ocupada de mi propio orgasmo masivo hubiese estallado en carcajadas. 

Nuestros cuerpos exhaustos se movían sincronizados por nuestras respiraciones alteradas. Pasé mi mano por su espalda sudada. Él levantó su rostro, sus ojos se posaron en los míos. 

Me besó otra vez. Esta vez lento, dulce, sensual. 

—Te amo, Claudia Lace.

—Y yo a ti, Robert Alden. 

Sonrió relajado, poco a poco se fue asomando esa sonrisa de medio lado que asomaba solo un hoyuelo y el brillo de sus ojos cambió. Mi súper agente tramaba algo. 

Volvió a mis labios. Me dejó suspirando.

—¿Quieres casarte conmigo? 

—¡Robert! ¿Por qué arruinas este momento? —le di una palmada en el brazo.

—Tenía que intentarlo —se encogió de hombros riendo.

Gruñí. 

—Apártate, me voy a asear. 

—No —rio. Soltó todo su peso sobre mí—. Respóndeme.

—Por supuesto que no.

—¿Por supuesto que no me responderás o por supuesto que no te casarás conmigo? 

Sonreía divertido como si lo que me preguntaba no significaba una decisión de vida, una de las más importantes en la vida de una persona. 

Puse los ojos en blanco. —Muévete.

—No.

Hice un gesto de dolor. —¡Ouch! —Llevé una de mis manos a mis senos. Sabía que era un golpe bajo pero era la única forma de zafarme de él y de la situación.

Su reacción fue la esperada. Saltó de la cama con pánico en sus ojos. —Mariposa ¿Te hice daño?

Mi expresión pasó del dolor a la risa —¡Ja! ¡Tonto! —salí de la cama—. Nunca te enfrentes a una sobreviviente de cáncer, siempre perderás—. Salí corriendo al baño con una carcajada mientras él quedó ahí anonadado y sin poder hacer nada.

—Esta me las vas a pagar, Claudia Lace.

Fue lo último que escuché antes de encerrarme en el baño a tomar una ducha. 

*****

Robert esperaba a Claudia en la cama. Se sentía el hombre más feliz del mundo. Acababa de hacer el amor como nunca lo había hecho en su vida, y lo había hecho con la mujer que amaba ¿Cómo no pedirle que fuese su esposa? Él podría vivir feliz con noches justo como esa. Miró su reloj. 7:30p.m. La noche era todavía joven y no permitiría que su Mariposa se le escapara de nuevo. 

Ella salió de la ducha con una franela de su universidad. Se veía radiante.

—Tomé esta franela de detrás de tu puerta. Espero no te moleste.

Él extendió su mano y la llevó hacia él. —La deberías usar todos los días. Aquí.

Ella asomó una sonrisa, pero no la que él se esperaba.

—Tenemos que hablar. 

Robert creyó tener un pequeño infarto. Él sabía lo que significaban esas palabras. 

—No, Mariposa por favor, no me digas eso. No, no…

El agente se quiso levantar de la cama pero la rubia lo detuvo.

Acunó su rostro entre sus manos. Pegó su frente a la de él y lo besó.

No era un beso tenso ni sabía a despedida, así que el agente decidió relajarse.

—Quiero decirte cosas y te las quiero decir fuerte y claras. No quiero que haya más malos entendidos entre tú y yo.

Él asintió. 

—Antes que todo, te quiero agradecer por estar conmigo en los peores momentos de mi vida y enamorarte de mí en ellos.

—Mariposa…

—No, no Robert, lo tengo que decir todo —ella lo interrumpió—. Lo segundo que deseo es pedirte perdón por ser tan idiota y pensar que estabas conmigo por una especie de culpa-sacrificio. Nunca se me ocurrió que Robert Alden tiene 0% de mártir. 

—Claudia, amor, te lo dije mil veces. Mil veces que no estaba contigo por lástima sino porque eres una mujer maravillosa.

—Sí —ella bajó la cabeza avergonzada—. Lo sé y así me lo dijeras un millón de veces, no lo iba a entender. Necesitaba comprenderlo desde adentro de mí Robert. Nadie iba a hacer que lo entendiera. Me necesitaba sanar por dentro y por fuera además ¿Cómo te iba a creer si nadie nunca me había tratado tan bien y dicho palabras tan hermosas?

Robert recordó su promesa de romperle la cara a todos los cretinos que pasaron por la vida de su Mariposa. ¿Cómo nadie se iba a fijar en la hermosa mujer que era? ¿Cómo ella no lo hacía?

—Lo otro que te quiero decir es que te amo, que estoy enamorada de ti como una adolescente y que…

—¡Basta! —La interrumpió el hombre—. No tengo más nada que escuchar. Eso era lo único que quería escuchar de tus labios, ya nada más importa Mariposa.

—Sí, sí importa. Déjame hablar porque te tengo que explicar porque rechazo tu propuesta. Quiero que lo escuches y quiero escuchar lo que tú piensas. A parte del terrible sentido de oportunidad que tienes para hacer la pregunta y la terrible excusa que me diste la primera vez —el hombre hizo una mueca, ella sonrió—. Te rechazo no porque no te ame, pero creo que necesitamos conocernos, hacerlo de verdad. Tú fuiste mi apoyo en momentos oscuros pero solo fueron un poco más de tres meses Robert, lo sé, parecieron años, yo lo siento así. Yo siento que te conozco como conozco a muy poca gente pero no sé si tú me conoces a mí. A esta nueva yo. Esta Claudia con metas y sueños. En todos esos sueños estás tú pero no sé si tú quieres estar con esta Claudia. 

—Mariposa si antes pensé que eras fuerte, llorona pero fuerte, ahora creo que eres imparable. Yo quiero estar en cada sueño, en cada proyecto, quiero estar contigo en cada meta que te propongas. Tienes razón, mi timing es el peor, pero en algo estás equivocada. Sí te conozco, se lo que te gusta, sé lo que te hace llorar, sé el nombre de tus medicinas y vitaminas. Y si hay cosas de esta nueva tú que no conozco, pues, será un placer descubrir algo nuevo cada día. Lo único que te pido es que me dejes estar junto a ti. Es lo único que te he pedido desde que empezó este proceso. Permíteme quedarme junto a ti. 

La mujer asintió. Sus ojos se tornaron más claros y cristalinos. Sonrió.

—No voy a llorar —dijo con un nudo en la garganta. 

Robert soltó una carcajada. —¿Desde cuándo no lloras?

—Desde que hablé contigo antes de la operación.

—¡Wow! ¡Es un nuevo récord!

Ella asintió riendo. —Nunca había estado tanto tiempo sin llorar. 

—Ah pero eso se puede arreglar rápido —el hombre se abalanzó hacia ella.

Empezó a hacerle cosquillas.

—¡Las lágrimas de risa no valen! —gritó la mujer riendo. 

Nada sonaba más delicioso que su Mariposa esparciendo colores con su risa. 

Pero había una cosa de todas esas palabras que no había quedado claro. Algo que tenían que resolver ahí y ahora porque él no estaba dispuesto a perder un segundo más. 

Se posó sobre ella. Acarició su cabello. La mujer todavía reía nerviosa pero entendió las intenciones del agente. Posó sus manos en los poderosos brazos del hombre. 

—Acepto que no quieras casarte conmigo, todavía, y remarco todavía porque no voy a dejar de preguntártelo hasta que digas que sí. Pero no voy a dejar, y escucharme bien Claudia Lace, no voy a permitir que te vayas otra vez de mis brazos. Quédate junto a mí. Despierta todos los días a mi lado. Vive aquí conmigo.

Ella se quedó de piedra por unos segundos pero de inmediato asomó una hermosa sonrisa que iluminó la vida del hombre. 

—¿Por qué tú no te mudas a mi casa?

—Ok —respondió él sin pensarlo. Ella abrió la boca en shock. Él rio—. Claudia Lace, si creías que no iba a aceptar tu propuesta estás taaaaan equivocada. Voy a recoger la más mínima migaja que me lances porque ya no tengo dignidad contigo —ella echó su cabeza hacia atrás y lanzó una risotada. ¡Dios! Cómo amaba la risa de esa mujer—. Dame un par de semanas para poner esta casa en renta. ¿Crees que puedo usar una de las habitaciones como estudio? —ella asintió sin palabras—. ¡Ja! No sabes en el problema en que te metiste Claudia Lace. Te amo.

Con un beso que empezó inocente para transformarse en un beso que los llevaría a jadear sus nombres de nuevo, sellaron su compromiso de vida.

XXVII - JUNTO A TI

Dos meses pasaron tan rápido que no nos dimos cuenta sino cuando ya faltaba una semana para la boda de Anna y Thomas, la boda más esperada por la prensa. 

Se corrieron muchos rumores del retraso de la boda, desde su ruptura por las declaraciones de Sonya hasta supuestos planes de casarse escondidos en la Toscana. Thomas desmintió los rumores cuando en una entrevista, aclaró que no se podía oficiar una boda cuando la madrina y mejor amiga de la novia, luchaba contra un cáncer, por eso se celebraría ahora. Porque la madrina estaba libre de cáncer. 

Laura presentó una colección en mi honor. La ropa interior de encajes de algodón rosado para mujeres con cáncer de seno que se quisieran sentir sexis. Algunos sujetadores tenían rellenos para los casos más extremos. Cuando vi el nombre de la colección en los bocetos, una lágrima se escapó de mis ojos. Maldije porque mi récord de no llorar se había vuelto añicos, Tenía que empezar otra vez. ¿Cuándo demonios pasaría casi cuatro meses sin llorar? No volvería a pasar nunca más. 

En la portada de la carpeta de los bocetos que nos había dado Laura para que chequeáramos, se leía el nombre de “Colección Claudia” ¿Cómo no iba a llorar?

En una semana, se casaría Nanna y en un mes, se inauguraría Rosas y Encaje Dublín. Ya todo estaba listo para su inauguración solo queríamos que Anna llegara de su luna de miel para ir todos a la apertura. Las fotos finales del local que nos enviaba Claire eran impresionantes. Cada detalle era igual a nuestra tienda. El dios irlandés de la construcción había hecho un trabajo perfecto. Contaba los días para llegar a Dublín y verla con mis propios ojos. 

Mi vida era tan diferente a mi vida de principios de año. Vivía cada minuto de ella como si fuese el último. 

Llegaba a casa exhausta para encontrar al hombre más maravilloso del mundo esperándome la mayoría de las veces. 

Robert llegó con sus maletas a mi casa tres semanas después de lo conversado. Alquiló su apartamento a una transnacional por una cantidad absurda de libras. No podía quitarle que el condenado era bueno con los negocios. 

Lo único que odiaba de vivir con Robert era cuando se ausentaba por las giras con Thomas. La casa sin él se sentía vacía. 

Solo en una oportunidad pude viajar con él, fue la primera semana de nuestra vida juntos. Fuimos a París, él tenía negocios que atender ahí y yo compras que hacer. 

Una noche tendidos en el césped debajo de la torre Eiffel, mi superagente se puso de rodillas y me volvió a pedir matrimonio.

—No —le respondí.

—Tenía que intentarlo —respondió sonriendo. 

Llegué a pensar que todo el asunto de la pedida de mano era un juego para él, una cacería. 

A partir de ese momento, me pidió que fuese su esposa siete veces más. Algunas veces en cenas románticas, otras se metía en mi oficina y me pedía matrimonio frente a Anna o quien estuviese al frente. 

Mi respuesta siempre era la misma.

 —¿Cómo puedes decirle que no a ese hombre Clau, no ves que está loco por ti?

—Y yo por él Nanna —respondí sin quitar mi vista de la hoja de desfiles programados—, pero eso no lo es todo. El matrimonio, y tú lo sabes, no es una cosa para jugar. 

—Sabes que él no está jugando. Robert es y será siempre serio en los compromisos que hace contigo.

—Y tú sabes que yo no soy del tipo de llevar una anillo de compromisos, o de incluso casarme. Nunca me vi siendo la esposa de nadie. Sí soñé con un vestido de novia y todo eso, pero al final todas las mujeres lo soñamos, yo hace años me dejé de esa utopía. 

—Tampoco eras del tipo de enamorarte del chico que te hizo la vida imposible en tu adolescencia y menos, de vivir con él.

—Lo sé, lo sé —suspiré. Me derretí en la silla—. Nanna, yo no necesito un anillo en mi dedo para tener un compromiso con él…

—¿Y no has pensado que quizá él si necesita entregarte ese anillo? Quizá él si lo necesita. Y si me lo preguntas tienes razón de cierta forma —ahora fue ella la que empezó a ver algo en su ordenador—. Si no has pensado en que él necesita esa reafirmación, quizá uno de los dos nos esté listo para ese compromiso, y no es él precisamente. 

La miré con ojos de víbora ¿Qué quería decir? ¿Qué yo no pensaba en lo que él sentía con respecto al maldito anillo? Suspiré. Era verdad. Nunca se me había ocurrido que quizá era él el que necesitara entregármelo. 

Llegué a casa con el pensamiento incrustado en mi cabeza. Vi que la luz de su estudio estaba encendida. Toqué la puerta. 

Ahí estaba mi súper agente. Leyendo unos papeles concentrado, pero su expresión cambió cuando me vio, daría la mitad de mi vida para que Robert me mirara así cada vez que llegara a casa.

Se levantó de la silla, me abrazó y me besó. 

—Hola Mariposa.

—Hola… —dudé. Tenía que preguntarle, tenía que sacarme la espina que Anna me había colocado en la cabeza.

—¿Sucede algo, Mariposa? —me preguntó preocupado. 

Cómo me conocía el cretino. —No, nada. Solo te quiero hacer una pregunta— me recliné de su escritorio. 

—¿Por qué tu urgencia de pedirme matrimonio o en tal caso, de poner un anillo en mi dedo?

Mi Robert frunció el ceño. Era obvio que no esperaba esa pregunta. 

Me tomó por la cintura, me hizo sentarme en el escritorio. Se abrió paso entre mis piernas y me miró directo a los ojos. 

—¿A qué viene esa pregunta?

Puse mis manos en su pecho.

—Hoy hablé con Anna y me dijo que quizá, para mí no era importante pero para ti sí era entregármelo ¿Es así Robert? ¿Necesitas esa confirmación de mí parte?

Él sacudió la cabeza y sonrió. 

—Para mí es importante que tú tengas ese anillo en tu dedo porque siento que es una confirmación tangible que me estás aceptando para ser tuyo, así como tú aceptas ser mía. Es solo eso. Yo tengo que sentir lo tangible, verlo, palparlo, así como te veo a ti cada noche a mi lado. 

—¿Y eso no es suficiente?

—Es más que suficiente Mariposa. Si tú no quieres tener el anillo en tu mano, por mí está bien. Él estará aquí en el cajón esperándote para cuando te sientas preparada para llevarlo. Igual yo no deseo que nos casemos mañana o la próxima semana, quiero disfrutar esta etapa de nuestra vida al máximo antes de pasar a la otra —sonrió y me dio un beso dulce en los labios. 

Me levanté y fui a ducharme. Estuve largo tiempo bajo el torrente de agua pensando. Yo estaba comprometida a pasar mi vida con ese hombre, y sí, lo confesaba si había soñado con verlo al final del altar esperándome con sus ojos brillantes y su sonrisa de ganador. 

Nunca pensé que el hecho de ponerme un anillo en el dedo significara tanto para él. Me di una bofetada mental. Siempre me jactaba de ser una nueva Claudia pero seguía comportándome como la malcriada de entes. Robert otra vez hacía de un lado lo que deseaba para que yo estuviese feliz y yo por una idiotez que ni siquiera tenía explicación se lo volvía a hacer. Volvía a pensar más en mí que en él. 

Salí de la ducha. Hice todo mi ritual de cremas y lociones y salí al salón. Preparé la cena. Comimos en silencio. 

—¿Estás bien, Mariposa?

Miré su expresión preocupada y ahí todo me golpeó como un rayo. Odiaba esa expresión, odiaba verlo preocupado. Esa expresión recordaba los malos momentos de mi enfermedad. Él había hecho el compromiso de hacerme feliz y yo en ese segundo hice el mío para nunca ver otra vez esa expresión en el rostro hermoso de mi Robert.

Sonreí. —Sí, estoy bien. Solo que soy una tonta.

Empecé a recoger la mesa, él me ayudó.

Tienes que hacer algo monumental Claudia, tienes que hacer que logre hacer que le salgan estrellas por los ojos, tienes que quitarle esa expresión de preocupación. 

Lo supe. Fui a la cocina, tomé la tableta de chocolate y le di un mordisco.

—¿Quieres ver una película conmigo y tomar chocolate caliente en el sofá?

Robert abrió los ojos como platos, me acerqué a él mis labios casi rozando su boca, el olor a chocolate inundó sus fosas nasales porque su reacción fue inmediata. Me tomó por la cintura.

—No creo que empecemos a ver la película si este va a ser el abreboca.

¿Abreboca? Ya vería quién se quedaba con la boca abierta.

Pasé mi mano por su cuello. Envolví sus labios con los míos. —Recuerdo como sabes con chocolate en ti.

Robert me tomó entre sus brazos y me dio un beso Robert Alden. Lo que llevó a la única reacción que tenía cuando Robert me besaba de esa manera, pasé mis manos por debajo de su franela, me deleité sintiendo cada músculo de su cuerpo. Desabroché su pantalón y toqué su creciente erección hasta que lo hice gruñir de placer. 

No me dio tiempo a escaparme o tan siquiera a invitarlo a la habitación. De inmediato, mi superagente me tomó en sus brazos y me llevó al sofá. Se sentó y me sentó a horcajadas sobre él, ya mi camisón de seda y su ropa volaban libres por los aires. 

Robert se dedicaba a mí en cuerpo y alma. Besaba y acariciaba mi cuerpo como si fuera lo más preciado para él y yo me sentía así. 

Cuando éramos uno, no había límite de espacio o tiempo. Mi cuerpo se adaptaba a él y obedecía cada orden que me daba con el suyo. Nuestros movimientos se sincronizaban a la perfección al igual que nuestro momento de alcanzar el clímax. 

¿Qué me había hecho ese hombre que había cambiado todos mis parámetros? Todo lo que en un momento pensé era un yo, ahora era un nosotros. 

El amor que me profesaba Robert lo demostraba con cada detalle cada día de su vida. ¿Cómo no iba a querer llevar una prueba tangible de mi amor y mi compromiso con él? Más aún, ¿Cómo no iba a aceptar llevar la prueba de su compromiso conmigo?

Amaba a ese hombre con cada fibra de mi alma y para mí era un honor llevar su anillo. 

Allí estábamos en absoluto silencio, después de gritar nuestros nombres, mis piernas alrededor de su cintura y mis brazos, alrededor de su cuello. Mi rostro descansaba en ese espacio perfecto en su cuello. Un espacio diseñado especialmente para yo descansar mi alma y poder aspirar su aroma. 

Besó mi pecho. Luego mi cuello, ascendió a mi mandíbula y llegó a mis labios. 

Sonrió.

—¿Quieres casarte conmigo? 

Yo devolví la sonrisa.

—Sí. 

*****

El hombre se separó con violencia de la rubia.

La miró y vio los ojos verdes brillantes de la mujer, sonreía sincera. Sin una sombra de miedo ni en sus ojos ni en su expresión. 

—No bromees con eso, Mariposa —Robert la miró incrédulo. 

—No bromeo. Siempre me preguntas lo mismo esperando esta respuesta, ahora que te respondo que sí, no lo quieres creer —dijo ella en una carcajada.

—Me estás tomando el pelo —él desvió la mirada. 

Su respiración se había acelerado y sentía como las manos le temblaban. ¿Su Mariposa estaba aceptando su propuesta? No. Imposible. 

Ella tomó su rostro entre sus manos. Amaba cuando su chica hacía eso. 

—Sí, quiero casarme contigo Robert Alden, quiero ser tu esposa. Quiero que busques ese anillo y lo coloques en mi dedo y quiero en un futuro que me coloques una alianza. Quiero tener hijos contigo y un perro y un gato. Quiero ir de vacaciones familiares. Quiero que vayas conmigo al doctor cuando me toque consulta y quiero poder entrar a la sala de recuperación si te operan. Quiero todo eso porque te amo. ¿Cómo no voy a quererlo, si eres el hombre más adorable, bueno, guapo y haces el amor como los dioses? —la mujer no paraba de sonreír.

—Yo… yo… —el hombre se había quedado sin palabras. Su Mariposa, lo aceptaba. Hablaba de un futuro con él y él estaba paralizado. El momento que tanto soñaba pero que presentía que nunca llegaría, había llegado. 

Su chica desnuda en cuerpo y alma lo aceptaba.

Como pudo tomó sus calzoncillos se los puso y salió corriendo.

—¡Robert!

Escuchó a la mujer gritar. Llegó al estudio, abrió el cajón y sacó la maldita caja. Le dio un beso sonoro y se devolvió. 

Claudia lo esperaba atónita con su camisón puesto. Era el cuadro perfecto. No podía ser más perfecto. Ni en la torre Eiffel, ni en el puente de Londres. El sofá de la sala era perfecto. 

Se arrodilló ante ella. 

Claudia soltó una carcajada. —Siempre quisiste hacer eso ¿Verdad?

—Siempre lo hice solo que tú me rechazabas. Ahora déjame hablar porque tengo un discurso preparado.

Ella rio otra vez.

—Claudia Lace, te amo y quiero pasar todos los años que me quedan contigo. Quiero tu risa y quiero tu llanto. Si no quieres ponerte este anillo lo entiendo, el solo hecho que lo aceptes significa el mundo para mí porque significa que me aceptas con mis virtudes y mis defectos. Tú, llenas de colores mi vida en todo momento, en los buenos y malos, tus colores no se apagan por que estés enferma o triste porque tú, eres esos colores. Yo… yo… yo te amo y… y solo quiero estar junto a ti.

La mujer se le abalanzó y lo besó lento y suave. Luego se separó de él y extendió su mano. Él le puso el anillo que calzó perfecto.

—Y yo junto a ti Robert Alden. 

Se fundieron en un abrazo que no necesitó palabras. La mujer de su vida no pudo encontrar mejor lugar para aceptarlo, ni mejor momento. No podía pedir un mejor escenario. El sofá que presenció su primer beso, los mareos y lágrimas de su Mariposa, buenas y malas noticias. Sesiones de amor interminables en su nueva etapa de vida, noches de películas y chocolate caliente, ahora testigo de su compromiso, el oficial. 

Claudia buscó su teléfono, tomó una foto justo como Anna y Thomas lo habían hecho meses antes y se las envió. La respuesta no se hizo esperar. La futura familia Hamilton-Roses envió sus felicitaciones. 

Su chica se fue a la cocina, regresó con dos tazas de chocolate humeante y se acurrucó a su lado. El hombre no podía dejar de ver la mano de su ahora prometida, como tampoco podía quitar la sonrisa tonta de su rostro.

Robert había encontrado a la mujer que nunca pensó que existiera y menos que fuera la chica rebelde a la que le hizo la vida imposible veinte años atrás, la que se convertiría en una mariposa de hermosos colores. 

El chocolate caliente… nunca supo mejor. 

Fin

EPÍLOGO

Semanas antes…

Claire inspeccionó todo el local. Cada esquina, cada pared. Habían pagado mucho dinero por todo el trabajo de remodelación pero tenía que reconocer que Daniel O´Sullivan y su equipo, habían hecho  un excelente trabajo.

Despidió a cada uno de los trabajadores con un cálido abrazo. En esos siete meses se habían convertido en una pequeña familia. Se veían por ocho horas todos los días, comían en el mismo sitio y hasta una que otra vez, compartió una Guinnes con ellos. 

Una vez que todos se fueron, le tocaba la parte más dura y a la vez la que le daba más alivio, cerrar las cuentas con Daniel, en todo sentido. 

Entró a la oficina y él la siguió. Ella tomó la chequera del cajón de su escritorio. Llenó los datos. 

—¿A nombre suyo o de su padre, señor O´Sullivan?

—A nombre de la empresa, señorita Bells.

Claire termino de rellenar el papel y se lo extendió. Él se acercó a ella en dos zancadas, con casi dos metros de estatura no era difícil, Daniel era un hombre intimidante. Sus ojos citrino lo hacían parecer siempre un felino al acecho.

—Esto no se ha acabado Claire, eso lo sabes. 

Ella dio un paso atrás. 

—Creí que toda relación, toda, se acababa con la entrega del trabajo.

Él acortó la distancia entre ellos. Ella retrocedió más hasta que se encontró con la pared en su espalda. 

—¿Eso es lo que quieres Claire? ¿Que toda relación se acabe aquí?

El acento irlandés del hombre se hacía más fuerte cuando trataba de controlarse pero los dos sabían que su relación estaba basada en el descontrol de sus temperamentos, en dejarse llevar. Cuando Daniel hablaba en ese tono, con ese acento, a Claire le provocaba cualquier cosa menos dejarlo ir pero se había hecho una promesa personal. 

—Sí.

Daniel se estaba metiendo en su piel más de lo que podía controlar y presentía que el hombre rompería su corazón. 

Daniel O´Sullivan no era un hombre de compromisos, ni de relaciones largas. La única relación permanente era con su hija, a ella le entregaba todo su corazón, no había espacio para nadie más. Luego de su divorcio dejaba en claro a todas las mujeres sus intenciones, estaba en ella aceptarlas o no. Claire las aceptó pero él nunca anticipó que se encontraría en ella el tipo de mujer para alargar una relación. 

Peleaban como perros y gatos. Se decían las verdades a la cara sin importar quien estuviese presente. El trabajo era la prioridad en su relación pero así como peleaban de día, en las noches sus cuerpos se entregaban a una pasión casi tan fuera de control como sus peleas en el trabajo.

Claire no quería seguir en ese juego peligroso, sabía que al jugar con fuego se podía quemar y ya había probado cuanto podía quemar Daniel O´Sullivan. 

Se vio entre la pared y el pecho del poderoso irlandés. 

—Anoche no decías eso cuando estaba dentro de ti.

La mujer tragó grueso. La noche anterior había sido una de las noches más salvajes entre los dos, quizá porque ambos sabían que al día siguiente todo cambiaría. 

—Anoche no habíamos terminado el contrato —lo miró a los ojos. Tenía que parecer fuerte pero estaba a punto de sacarle la franela a mordiscos.

—¿Entonces, todo esto fue un negocio para ti? Yo no lo creo —el hombre se acercó más a ella y hundió su nariz en su cuello. Ella lo permitió.

—No fue un negocio, señor O´Sullivan, simplemente duró lo que duró nuestra relación profesional  porque es obvio que tú no eres un hombre de relaciones serias, ni de los que llevan flores y bombones a una cita.

—Sabes que nuestra relación va más allá de eso señorita Bells —la boca del hombre subía lentamente mientras hablaba, se paseaba por la mandíbula de la mujer, rozaba sus labios—. Nosotros estamos más allá de las flores y los bombones.

—Sí, lo nuestro es solo sexo por eso es más fácil terminarlo justo como una relación profesional.

—Creo que también estamos más allá de ponerle un nombre a nuestra relación.

Ella rio sarcástica. Él detuvo el recorrido con su boca.

—Ustedes los hombres le ven a todo una salida fácil. Son envidiables. Como no aceptas que estoy terminando esto, quieres hacerme creer que es trascendental y que estamos más allá de toda etiqueta. Eso te lo puede creer una chica de veinte años, señor O´Sullivan, te recuerdo que yo cumplo este año 40 y sé que ese tipo de relaciones tiene un nombre. Sexo. Y el sexo no tiene nada de trascendental a menos que se haga con amor. Y eso aquí —apuntó al hombre y luego a ella—, no existe.

—Ese ha sido tu problema Claire —él mantuvo la distancia, tenía que reconocer que le gustaba estar cerca de esa mujer. Le hacía sentir algo que ninguna otra, adrenalina—. Porque vas a tener 40 años te crees sabia, deseas etiquetar todo para mantenerlo bajo tu control. Por eso no puedes mantener esto —el hombre hizo la misma acción querella segundos antes, la apuntó a ella y luego a él—. Porque cuando estás conmigo pierdes el control de todo, incluso de ti. 

—Tengo tanto control sobre esto que lo estoy terminando aquí Daniel O´Sullivan.

—Perfecto —el hombre levantó las manos en señal de rendición—. Esta relación, la profesional, la terminamos aquí. La otra, la terminamos en tu casa esta noche. 

—No te atrevas… —la mujer quiso amenazar al irlandés, él se acercó a milímetros de su boca. 

—¿No me atreva a qué Claire? ¿A besarte como lo hice anoche, tocarte o a llevarte contra la pared y hacerte gemir y gritar mi nombre?

—Eres un patán.

—Eso ya tú lo sabías antes de dejar que te besara. 

Claire sabía que retándolo no conseguiría nada así que decidió jugar con sus reglas. 

—Ok, Daniel O´Sullivan vamos a llevar esto a tu terreno. Es obvio que tú me deseas y yo a ti. Esto se va a acabar y lo vas a acabar tú cuando te enamores de mí. Te veo mañana en la noche en mi casa.

El irlandés soltó una carcajada. ¿Enamorarse? Esa palabra definitivamente no estaba en su vocabulario. 

—Ríete, porque cuando quieras terminar esto, es porque que te estarás enamorando de mí y yo estaré de acuerdo contigo. Hasta ahí llegará nuestra relación que va “más allá de las etiquetas”. Pero la única condición Señor O´Sullivan es que luego que nuestra “relación trascendental” se disuelva no quiero que me vuelvas a buscar, no quiero saber nada de ti —ya el hombre no reía como lo hacía segundos antes, ahora era la mujer la que reía por dentro—. Entenderé que no quisiste entrar al juego si no vas mañana en la noche, de cualquier manera esto acaba aquí. 

La mujer tomó su cartera. —Nos vemos señor O´Sullivan. Cierre el local cuando salga, las llaves las puede dejar en su oficina, yo enviaré a alguien a buscarlas. 

El hombre maldijo cuando vio a la mujer alejarse. Lo tenía en jaque, lo que más odiaba era que ella hacía que él quisiera seguir jugando. 

Quizo darle un puño a la pared pero no iba a arruinar el trabajo que acababa de entregar.

AGRADECIMIENTOS

Siempre empiezo agradeciéndole a mi madre que me enseñó el amor por las artes. La lectura y la pintura fueron parte importante en mi infancia y adolescencia. El aprecio a la belleza en todas sus formas lo será siempre. 

A mi esposo, quien es mi fan número uno y siempre está dispuesto a darme el tiempo que necesito para crear mis historias.

Mi amiga y colega Stefania Gil, mi lectora ideal, correctora, editora, etc. Hoy estamos lejos físicamente pero siempre estamos muy cerca a través de cualquier medio de comunicación.

A mis amigas y amigos siempre apoyándome en todos mis proyectos. Son mis relacionistas públicos número uno y los mejores promotores de mi trabajo.

A mis lectoras, a cada una de esas mujeres (y algunos hombres) que se toma el tiempo de leer mis letras y escribirme ya sea por medio de una reseña o por mensajes, comentarios hermosos. No tienen idea cuanto les agradezco su apoyo y su contacto, me hacen sentir cerca de ustedes.

A mis colegas de Escribe Romántica, el blog que me dio la oportunidad de expresarme y del que hemos creado una hermandad llena de solidaridad, apoyo y muchas bromas. 

A mis colegas escritores en las distintas redes sociales, los que me prestan apoyo con promoción, los que me ayudan a dar a conocer mi trabajo sin pedirme nada a cambio. A ellos les agradezco y les deseo mucho éxito.

Una mención especial a personas que quizá nunca lean esto, son las musas y los “musos” de mi trabajo. Gracias a ellos mis personajes tienen rostros, cuerpo y hasta personalidad.

Cada palabra escrita es para ustedes.

Helena Moran-Hayes

PLAYLIST

Como ya es costumbre aquí les muestro las canciones que de una u otra forma me acompañaron e inspiraron cuando escribía Junto a ti. Espero las disfruten.

A White Demon Love Song – The Killers

All My Loving – The Beatles

And I Love Her – The Beatles

Best For Last – Adele

Better Man – Paolo Nutini

Blue Moon – Beck

Cachos de Vaca – Desorden Público

Candy – Paolo Nutini

Demons – Imagine Dragons

Dream A Little Dream Of Me – Mamas and the papas

Genesis – Jornan Kaukonen

Girl – The Beatles

Hiding My Heart – Adele

I'm Not the Only One – Sam Smith

I've Just Seen A Face – The Beatles

If I Fell - The Beatles

It's Only Love - The Beatles

Last Request – Paolo Nutini

Love Me Tender – Norah Jones a Adam Levy

Melt My Heart To Stone – Adele

Never Forget You – Noissettes

Only Love Can Break Your Heart - Gwyneth Herbert

She's a Rainbow – The Rolling Stones

Shooting The Moon – Ok Go

Stay With Me – Sam Smith

Stubborn Love – The Lumineers 

Sunrise – Norah Jones

The Violet Hour – Sea Wolf

Thinking Out Loud – Ed Sheeran 

Trátame suavemente – Soda Stereo

La Autora

Helena nació en Venezuela en una hermosa ciudad a la orilla del mar. A los 18 años decide irse a estudiar a la capital de su país a estudiar diseño. Por cosas de la vida tiene una oportunidad de ir Inglaterra a estudiar por un año, por supuesto se va, y se enamora perdidamente de ese país, que es su “musa” en todos sus libros.

Autora de Café y Martinis,  La chica de los deportivos, Eres Real -el primer libro de la serie Rosas y Encaje-, y la bilogía de fantasía urbana Caín. Escribe para la prestigiosa página Escribe Romántica y es la diseñadora y diagramadora de su revista digital: Escribe Romántica, La Revista. Además de tener un segmento en la misma. 

Sus historias ya sean románticas o fantásticas están llenas de humor y de esa cotidianidad que hace que el lector se conecte con ellas de manera casi inmediata. 

Actualmente reside en su país con su paciente esposo. El hombre que la mantiene con los pies sobre la tierra mientras ella tiene la cabeza en las estrellas. Compradora compulsiva de libros. Antisocial que ama a sus amigos. Malhumorada que disfruta reír. Y no puede vivir un día sin música ni letras en su vida.

Si te quieres comunicar con ella:

Su página web: www. Helenamorahayes.com

Su blog: http://letrasmusicayamor.blogspot.com/

Twitter: @HMoranHayes

Mail: helenamorahayes@gmail.com

https://www.facebook.com/HelenaMoranHayes