Para Emma y Wyatt, mis mejores expectativas

Para Erik, mi todo

Para Arlene, con mucho amor, para siempre

Para todas las mamás, papás y bebés del mundo

Gracias de nuevo

Aquí estoy de nuevo, a punto de dar a luz otro libro. O debería decir… otro bebé. Como estoy segura de haber señalado antes (unas ciento setenta y dos veces), la gestación de un libro se parece mucho a la gestación de un bebé (y lo sé porque he gestado ambos más de una vez). Y no sólo por los motivos evidentes –ambos requieren dedicación, ambos roban sueño por la noche y la despiertan a una demasiado temprano, ambos tan pronto aportan alegrías como estrés–, sino también porque una no puede (estrictamente) crear ninguno de los dos sola.

Mis bebés humanos, Emma y Wyatt, los creé con el hombre más maravilloso del mundo: mi marido, mejor amigo, alma gemela y compañero en todo, Erik. Mis bebés-libro son el resultado del esfuerzo de un equipo mucho mayor y éste no es una excepción. Algunos miembros son nuevos en el equipo de “Qué se puede esperar”, pero muchos están a mi lado desde el primer libro.

Mi agradecimiento más allá de las palabras es para Arlene Eisenberg, mi primera compañera de “Qué se puede esperar”, y la más importante. Su legado de cariño, compasión e integridad pervivirá siempre; siempre te querremos y siempre te recordaremos.

Por todas sus contribuciones, doy las gracias a:

Suzanne Rafer, mi editora, a quien espero no haber hecho sufrir demasiado. Por guiarme, animarme y dejarme jugar con las palabras… mucho. Y más que eso, por tu amistad, Suz.

A Peter Workman, por dar a la colección “Qué se puede esperar” el mejor hogar editorial, Workman Publishing (que no debe confundirse con una casa editorial; como suele decirse, una casa no es un hogar si no hay amor en ella, y Peter pone mucho amor en la publicación de sus libros). Y a Walter Weintz, por todo lo que él y el equipo de ventas han hecho por la colección, que es mucho: al fin y al cabo, los libros no se venden solos.

Al resto del equipo “Qué se puede esperar” (formado por más personas de las que puedo nombrar), incluido David Matt, por captarme siempre y saber trasladar mi visión artística al papel, darle vida incluso antes de saber yo misma el aspecto que tiene. Y por conseguirnos a Tim O’Brien, creador de mamás de portada tan radiantes y bebés tan adorables que casi me hacen querer estar embarazada otra vez...; gracias, Tim.

A Karen Kuchar, por ilustrar con claridad y belleza el arte y la ciencia de la concepción (y hacer que los aparatos reproductivos tengan tan bonito aspecto). A Janet Parker, por pensar en el diseño, y a Barbara Peragine, por encajar los diseños. A Peggy Gannon por su talento con la palabra y por facilitar una comprensión (espero) que no siempre consigo sola. A Julie Primavera y Monica McCready por su fenomenal capacidad de producción (puntual, puntual y, ¿ya lo he dicho?, puntual). Y a todos mis fantásticos amigos de Workman, algunos antiguos, otros nuevos, todos de gran valor: Suzie Bolotin, David Schiller, Jenny Mandel, Page Edmunds, Emily Krasner, Kristin Matthews, Erin Klabunde, Pat Upton, Andrea Fleck-Nisbet, Melissa Possick y Melissa Broder.

A Sharon Mazel, por ser la única persona del mundo (además de Erik) que sabe acabar mis frases (algo muy útil a veces) y leerme el pensamiento (algo que ambas sabemos que puede dar miedo). Tú iluminas mi vida y mi buzón (un día sin un mensaje electrónico tuyo es como un día sin sol; afortunadamente, son pocos). Eres mi cómplice de los juegos de palabras, mi mejor amiga y mi miniyo, y te quiero. A Jay Mazel, como siempre, por llenar los vacíos médicos y compartir más de la mitad de tu media naranja conmigo. A Daniella, Arianne, Kira y Sophia, por cuidarse solas cuando su madre y yo teníamos una fecha de entrega próxima, algo que, para ser sincera, admitiré que significa casi siempre. ¿Cómo se explica que os haya visto crecer sin haberos conocido?

Al doctor Charles Lockwood, nuestro fabuloso asesor médico, por saberlo todo (en cierto modo, antes que nadie), por mantenernos veraces y precisas, y preocuparse por las mujeres embarazadas (y las que todavía no lo están) tanto como nosotras. Gracias por su visión, sabiduría, atención a los detalles médicos, y por su contribución valiosísima al equipo de “Qué se puede esperar”.

A Steven Petrow, Vince Errico (hoyuelos), Mike Keriakos, Ben Wolin, Jim Curtis, las asombrosas (¿cómo lo conseguís?) Sarah Hutter, Nancy Cross Schimmel, y mis otros increíbles amigos de Waterfront Media, por realizar cada día pequeños milagros virtuales. ¡Os adoro! Y a la destacable comunidad de madres y padres (especialmente los que forman parte del estudio) que hacen de WhatToExpect.com mi hogar cuando no estoy en casa; gracias por formar parte de la familia “Qué se puede esperar”.

A Marc Chamlin, por estar siempre a mi lado, protegerme, cuidar de mí y saber cuándo me hace falta un poco de apoyo y cariño (ya me entiendes, Marc), y a Alan Nevins, por posibilitar lo imposible (¿hay algo que no seas capaz de reflejar en una hoja de cálculo?), por apagar fuegos, limpiar desórdenes y recoger los pedazos; en resumen, por ser el mejor agente que se puede tener.

A Molly Lyons y Fran Kritz, por darnos los datos. A todos los médicos que han prestado sus conocimientos en el terreno de la preconcepción, como los doctores Jeremy Groll, Frederick Licciardi y Shahin Ghadir. Y al doctor Howie Mandel, por tener siempre tiempo para hablar de obstetricia durante mis revisiones anuales (aunque no esté embarazada). A la maravillosa Lisa Bernstein, que hace tiempo compartió mi sueño de embarazos y bebés sanos para todos, un sueño que la Fundación What to Expect está convirtiendo en realidad cada vez para más madres (con la ayuda del conejo con pilas inagotables y madre de Bluebell, Ruth Turoff). Y no puedo olvidar a Zoe, Teddy y Dan Dubno.

A Erik, el amor de mi vida (de hecho, no recuerdo mi vida antes de conocerle, y no la imagino sin él), por cuidar de la empresa y por cuidar de mí. Un día, te lo prometo: tú, yo y dos semanas de vacaciones. A Emma y a Wyatt, por convertirme en madre feliz (¿cómo se puede tener tanta suerte dos veces?). Os quiero muchísimo a los dos.

A mi fabulosa familia: mi padre, Howard Eisenberg, mi hermana Sandee Hathaway (y a Tim, Rachel, Ethan y Liz), mi hermano Evan Eisenberg (y a Freda y Sara-Xing), a Victor Shargai (y siempre, a John Aniello), a Abby y Norman Murkoff (los mejores suegros), y a Deborah y Bob Wall, por vuestro cariño y apoyo.

A las asociaciones ACOG, CDC, March of Dimes y todas las que han reconocido la importancia de la preparación antes de la concepción, y se han comprometido a ayudar a las mujeres y sus parejas a tener embarazos y bebés más sanos desde antes de empezar a intentar quedarse en estado. Como siempre, gracias también a todos los médicos, comadronas y enfermeras que cuidan de las madres y de las futuras madres. Y hablando de ellas, gracias a todas las madres y a todos los padres, ¡presentes y futuros!

Prólogo

Por el Dr. Charles J. Lockwood

PROFESOR DE SALUD FEMENINA EN EL ANITA O’KEEFE YOUNG Y JEFE DEL DEPARTAMENTO DE OBSTETRICIA, GINECOLOGÍA Y CIENCIAS DE LA REPRODUCCIÓN DE LA FACULTAD DE MEDICINA DE LA UNIVERSIDAD DE YALE

Como obstetra del siglo XXI, dispongo de multitud de procedimientos y equipos de alta tecnología para ayudar a las futuras madres a tener embarazos y bebés más sanos. La ecografía me permite visualizar el progreso del embarazo y el desarrollo del bebé. El Doppler me ayuda a localizar y amplificar el más tenue de los latidos cardíacos. Los monitores fetales electrónicos me permiten acceder al estado de salud del bebé dentro del útero. Y puedo solicitar multitud de análisis de laboratorio para detectar anomalías fetales e identificar factores de riesgo para minimizar los riesgos que suponen.

Pero ¿sabe lo que siempre he deseado tener a mano? Un aparato –no disponible ni en los catálogos médicos más avanzados– que tal vez sería la herramienta más eficaz del ginecólogo para optimizar el resultado del embarazo. Un aparato que podría evitar muchas complicaciones. Que podría conseguir que todo embarazo empezara con el mejor pie posible, incluso antes del encuentro del esperma y el óvulo.

Desearía disponer de una máquina del tiempo.

Con una máquina del tiempo, podría retrasar el reloj de muchas mujeres que acuden a mi consulta cuando ya están embarazadas, o cuando ya están intentando quedar en estado. Mujeres que inician un embarazo con un estilo de vida menos que saludable, con un control de sus problemas médicos menos que perfecto, o con un estado nutricional menos que modélico, condiciones que pueden conducir a un embarazo menos que ideal. Gran parte de estas complicaciones podrían haberse minimizado o evitado con algunos cambios antes del inicio de la gestación: dejar de fumar o de beber alcohol; una modificación del tratamiento de una enfermedad crónica, como la diabetes, la depresión o la tensión alta; un cambio en la dieta; un aumento de la actividad física y un descenso de peso. Las mujeres que esperan más de lo deseable para empezar una familia, o las que han esperado demasiado para buscar ayuda con sus problemas de fertilidad se beneficiarían también de un viaje al pasado.

Pues bien, finalmente he encontrado esa máquina del tiempo, y usted también: Qué hay que hacer antes de estar esperando. Es el libro que hay que leer antes de iniciar el maravilloso viaje del embarazo, no sólo antes de que el esperma encuentre el óvulo, sino incluso antes de abandonar su método anticonceptivo e intentar concebir. Es un programa completo, sensato desde un punto de vista médico, diseñado para preparar los organismos de ambos progenitores para una concepción sana, y el de la futura madre para una gestación y un bebé sanos.

Aquí encontrará todo lo que le diría yo si se presentara en mi consulta antes de empezar a intentar concebir. El libro repasa todos los temas en que los médicos y las principales asociaciones médicas coinciden y que las parejas deberían considerar antes de la fase de concepción. Hace hincapié en todos los aspectos del protocolo para una concepción sana, como los hábitos que deberían abandonarse y los que se deberían incorporar, el valor de una buena nutrición y una buena forma física antes del embarazo, y la importancia para los padres en ciernes de alcanzar un IMC, o índice de masa corporal, óptimo (las mujeres con sobrepeso o demasiado delgadas tienden a experimentar más problemas para concebir y, si lo consiguen, son más propensas a presentar complicaciones durante el embarazo y el parto) y el mejor modo de conseguirlo. El libro destaca la trascendencia del estilo de vida de los futuros padres: por qué deberían dejar de fumar ahora; cómo demasiada cafeína puede afectar a su capacidad de quedar embarazada y no perder el feto; qué precauciones debe tomar en el lugar de trabajo; qué vitaminas tomar y cuáles evitar; qué pruebas previas a la concepción pueden ser necesarias; qué medicamentos son seguros mientras se intenta un embarazo y cuáles deben ser sustituidos por otros; cuándo acudir al médico; cuándo buscar la ayuda de un especialista en reproducción; qué problemas médicos y ginecológicos pueden interferir en la fertilidad; y qué tratamientos pueden favorecer la concepción.

Los capítulos dedicados a la concepción constituyen una guía completa, repletos de consejos prácticos, datos fascinantes y un derroche de empatía y humor. ¿Sabía que el esperma puede mantener su potencial para fecundar hasta seis días en el aparato genital femenino, mientras que un óvulo liberado que no sea fecundado en menos de 12 a 24 horas puede no ser útil para producir un embarazo? ¿O que el esperma tarda menos de una hora en alcanzar el óvulo y fecundarlo? ¿O que en octubre se conciben más niños? ¿O que una mujer desprende un olor más atractivo para su pareja cuando está ovulando? El libro la ayuda a saber cuándo ovula, a facilitar la concepción y a hacerse las pruebas de embarazo al mismo tiempo que desmiente los mitos comunes acerca de la concepción. El aspecto emocional y los problemas en la relación que suelen surgir cuando una pareja intenta concebir, además de la manera de superar el estrés que se produce cuando se tarda más de lo esperado, también son tratados.

Los padres también se incluyen. Como su papel en la concepción es vital, y no sólo por lo que es evidente, cada capítulo contiene pistas útiles sobre el mejor modo de contribuir como padre a un embarazo y un bebé sanos; y explica cómo la dieta, el ejercicio, los hábitos y los problemas médicos del padre en ciernes en ocasiones pueden afectar significativamente a la concepción y al embarazo.

Completo, actualizado en cuanto a temas médicos, preciso, tranquilizador y de fácil lectura, Qué hay que hacer antes de estar esperando es un recurso único que les preparará completamente a ambos para una de las experiencias más milagrosas de la vida, en el momento en que la preparación será más beneficiosa para el futuro bebé: antes de la gestación.

¿Mi consejo? Dense tiempo antes de concebir. Usen este libro para lograr un embarazo lo más sano posible desde el primer momento.

Prólogo a la edición española

Este no es un libro de divulgación cualquiera. Es uno de los pocos libros dedicados a las mujeres que esperan quedar embarazadas y que pretenden hacerlo en las mejores condiciones. La mayoría de libros dedicados a futuras madres tratan extensivamente el embarazo y sus complicaciones, el parto y el puerperio. Dan por sentado que todo el mundo sabe lo que ha de hacerse para concebir un niño y en consecuencia acostumbran a liquidar el capítulo de la fertilidad y la preparación al embarazo con una sucinta información sobre la anatomía reproductiva y unas cuantas consideraciones generales. Éste no es el caso de esta obra, pensada, documentada y dirigida a aquellas mujeres –y a sus parejas– que desean prepararse adecuadamente antes de quedar gestantes porque saben que no es una cuestión en absoluto baladí. Saben de los riesgos que puede sufrir el feto y también saben que la calidad del producto resultante, llamemos así al niño o niña, depende en gran parte de su forma de vida –alimentación, hábitos–, problemas de salud personal o familiar, medicamentos o sustancias consumidas. También saben que muy probablemente será necesaria una revisión médica previa.

Esta obra no se limita a proporcionar información y consejos sobre el tipo de vida que debe llevar la mujer en los meses previos al embarazo. Por supuesto, se habla de vacunas, chequeos, hábitos perjudiciales y ventajas del ejercicio físico, pero también se da un paso más al considerar los aspectos económicos del embarazo, se informa sobre ventajas e inconvenientes de los seguros médicos y se detalla cuál es la mejor forma y el momento más oportuno para concebir.

Uno de los capítulos de mayor interés del libro es donde se describen los trucos que puede utilizar una pareja para facilitar un embarazo e incluso probar de elegir el sexo del hijo. Y resulta curioso cómo se describen, con notable sentido del humor, tanto los procedimientos avalados por pruebas científicas como aquellos otros complementarios y alternativos que, si no son eficaces, son por lo menos divertidos e inofensivos.

Son sorprendentes, pero llenas de sentido común, algunas de las argucias y estratagemas que se citan para facilitar el embarazo. Algunos detalles son increíbles y, sin duda, pertenecen a un caudal de información que será difícil encontrar en alguna otra parte.

Con un estilo fresco, y con un lenguaje estándar pero al mismo tiempo preciso, se describen todos los procedimientos actuales de maternidad asistida, en particular los referidos a la fertilización in vitro, con sus indicaciones, sus resultados reales y los problemas que pueden producirse. Es éste un capítulo rigurosamente actualizado, que se lee de un tirón y que resulta impagable para las mujeres que se someten a algunas de estas técnicas o que piensan hacerlo en el futuro. Responde, en una palabra, a todas las cuestiones que puede plantearse una mujer en este momento, cuestiones a las que quizá su médico no puede atender detalladamente por falta de tiempo. No se olvidan tampoco aspectos delicados como el del papel de la pareja, a la cual se indica cómo ayudar a su mujer con eficacia, y también se describen claramente los procedimientos alternativos y complementarios que a veces se introducen en el esquema terapéutico a fin de mejorar los resultados.

Las páginas dedicadas al diagnóstico prenatal se adaptan perfectamente a la realidad actual, y hay que señalar también la parte que se ocupa de aquellas mujeres cuya gestación se ha malogrado ya sea por aborto espontáneo o por una pérdida fetal. Con una notable dosis de sensibilidad tras la que se adivina un buen criterio médico, la autora repasa las posibles causas y las formas de hacerles frente. Es en esta parte donde brilla mejor el estilo desenfadado, optimista y eficaz de Heidi Murkoff, que convierte en fácil lo que es difícil y transforma cada tropiezo en una nueva oportunidad.

En definitiva, un libro único y un verdadero tesoro cuya lectura recomiendo a las mujeres antes de decidirse a tener un hijo.

Dr. José M.ª Carrera

Secretario general de la Academia Internacional de Medicina Perinatal

Presidente de Matres Mundi International

Ex jefe del Servicio de Medicina Perinatal del Instituto Universitario Dexeus

Qué hay que hacer antes de estar esperando (Y por qué es importante)

El embarazo, como ya sabrá, dura nueve meses (o treinta y ocho semanas, a partir de la concepción). Y si ha estado embarazada antes, probablemente crea que es suficiente tiempo y de sobra. Tal vez un poco demasiado, sobre todo cuando se tiene una barriga que parece una sandía de concurso y los pechos han crecido hasta una talla de copa que va más allá del alfabeto…

Pero ¿nueve meses es en realidad tiempo suficiente? Este calendario contemplado desde siempre, ¿se ajusta verdaderamente a los dictados más recientes de la ciencia obstétrica?

Según cada vez más estudios –y cada vez más expertos– la respuesta es que, probablemente, no. Desde los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) hasta un número creciente de organismos de la profesión médica –como el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la asociación March of Dimes, el Colegio Americano de Matronas, la Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Médicos de Familia– esta cifra tradicional de nueve meses se enfrenta a una sorprendente sugerencia: hay que añadir más meses al embarazo.

Eso es, más meses. Al menos tres meses más, de hecho, para contar un año entero (o más) de creación de un bebé. Pero antes de asustarse (¿tres meses más sin poder verme los pies?, ¿sin probar el sushi?, ¿de espera para abrazar al retoño?), esto es lo que debe saber: estos meses adicionales no son de embarazo, son de preparación para el embarazo.

La verdad es que un embarazo sano empieza antes de que se unan esperma y óvulo. Antes de que el test de embarazo en casa anuncie la buena noticia. Antes del inicio de los mareos matutinos y antes de la pérdida de la cintura. Incluso antes de deshacerse del diafragma o del parche hormonal. Un embarazo sano empieza antes del inicio de la gestación, motivo por el cual conviene planificar (y prepararse) con tiempo.

Qué hay que hacer antes de estar esperando es la manera de hacerlo. Una guía completa para la fase previa a la concepción, que contiene todo lo que necesita saber y todo lo que los expertos médicos recomiendan para preparar del mejor modo posible su organismo y el de su pareja antes de ponerse a buscar un bebé: qué alimentos –y bebidas– tomar con asiduidad y cuáles evitar para favorecer la fertilidad (un consejo: tome ahora el sushi y enlate el atún); cómo conseguir el peso adecuado para maximizar la fertilidad y optimizar el embarazo (demasiados kilos –o muy pocos– pueden poner trabas a la concepción y complicar el embarazo); qué medicamentos deben dejar de tomarse (algunos sorprendentes, como los antihistamínicos); cuándo abandonar el método anticonceptivo; por qué su pareja debería olvidarse de los baños calientes (y las sesiones de spinning); por qué dejar de fumar ahora puede favorecer la fertilidad (al mismo tiempo que protegerá la salud del futuro bebé); cómo una madre y un padre sanos producen embarazos y bebés más sanos.

Una vez preparados para la gestación, llega el momento de la concepción. Parece fácil (y divertido), y en ocasiones así es. Pero algunas nociones sobre la concepción pueden llevarles por atajos y hacer realidad antes el sueño que persiguen. Averiguarán cómo saber cuándo se produce la ovulación, cuándo es mejor tener relaciones, cómo encajan los juguetes y lubricantes sexuales, por qué el sexo acuático no es efectivo para concebir, cómo mantener la chispa cuando se practica el sexo a demanda, además de los detalles sobre la eficacia de las posturas para concebir. ¿Ha oído unos cuantos cuentos acerca de la concepción, o los ha leído en internet? Aquí también se distingue la ficción de la realidad.

¿Y si surgen problemas para concebir? Los retos durante esta fase –y cómo superarlos– también tienen un lugar en el libro, además de lo último en tratamientos de fertilidad, desde los más básicos (terapias nutricionales) a los más sofisticados tecnológicamente (FIV y demás). Sabrán también cuándo dejar que la naturaleza siga su curso y cuándo recurrir al especialista.

Tanto si ya están intentando concebir como si están meramente planteándose un embarazo, nunca es demasiado tarde –ni demasiado pronto– para empezar a optimizar sus probabilidades de concepción, y darle al bebé de sus sueños el inicio más sano posible. De modo que añada algunos meses al calendario de producción del bebé. Cuanto más tiempo de preparación se le destine, mejor.

¡Que todos sus deseos se hagan realidad!

PARTE 1

Prepararse para concebir un bebé

CAPÍTULO 1

Prepararse antes de estar esperando

QUIZÁS SE ESTÁN PLANTEANDO buscar un embarazo. Prepararse para concebir un bebé no sólo consiste en abandonar su método anticonceptivo (si bien es necesario hacerlo), calcular el momento de la ovulación (conviene hacerlo), y saltar a la cama (le gustará hacerlo). También se trata de poner su organismo –y el de su pareja– en buena forma para la tarea que se disponen a realizar. Desde las bebidas que usted y su compañero de procreación disfruten a las medicinas que tomen, desde los hábitos que convendrá abandonar a las vitaminas que convendrá ingerir, prepararse antes de iniciar el camino de la concepción significa empezar con buen pie, facilitar su objetivo y favorecer un embarazo más seguro y más cómodo. Por tanto, antes de zambullirse en la cama para tener este bebé, zambúllanse en este capítulo para averiguar qué pasos deberían seguir antes.

Aprenda el argot

Puede ser que esté IC, ya que está leyendo este libro. No obstante, puede que no tenga la más remota idea de lo que significa IC (son las siglas de “intentando concebir”). Siguiendo la tendencia actual del uso de siglas con el fin de evitar múltiples repeticiones, a lo largo del presente libro se emplean acrónimos relacionados con nociones sobre la concepción. Por eso, hemos incluido un glosario de siglas en la sección de planificación (véase el recuadro "Glosario de siglas sobre la preconcepción"). A continuación indicamos las más comunes:

FIV: fecundación in vitro

IC: intentando concebir

O: ovulación

TE: test de embarazo

Puesta a punto médica

Parece lógico que el estado de salud tiene que ver con la fertilidad. Al fin y al cabo, hace falta un organismo sano (o más bien, dos) para tener un bebé sano. Esto significa que ahora –cuando el futuro bebé es sólo un destello en sus ilusionados ojos– es el mejor momento para comprobar el estado de salud de los futuros padres. Prácticamente todos los aspectos de la salud –desde las medicinas que se toman, a las vacunas que deben administrarse, las enfermedades crónicas que hay que controlar y las intervenciones dentales que deben llevarse a cabo– pueden afectar a su fertilidad y al embarazo. Por eso conviene hacer un buen chequeo general.

Chequeos previos a la concepción

“Soy joven, disfruto de buena salud y mis períodos son regulares. ¿Tengo que ir al médico antes de empezar la fase de la concepción?”

El mejor cuidado prenatal empieza mucho antes de la concepción (y no incumbe únicamente al aparato reproductor), por lo que ahora es un buen momento para una puesta a punto completa. Aunque no haya estado nunca enferma, resulta más fácil resolver problemas de salud antes de la presencia del feto en lugar de hacerlo cuando el organismo ya está ocupado con la gestación (y la preparación previa es más esencial si cabe cuando se vive con una enfermedad crónica). Para verificar el buen estado de todos los sistemas, pida hora con su médico o ginecólogo –y, lo crea necesario o no, con el dentista– para pedir una revisión completa previa a la concepción.

Sólo para el padre

Concebir un bebé siempre es cuestión de dos. Pero como suele ocurrir con el embarazo, la fase previa a la concepción puede centrarse bastante en la mujer. No debería ser así. Ambos progenitores tienen trabajo que hacer antes de que el esperma encuentre al óvulo. Aunque este libro pretende aclarar las cosas a ambos, los recuadros sombreados proporcionan trucos, consejos e información destinados a los futuros padres. Así, si tiene previsto convertirse en padre, busque estos recuadros. En el índice alfabético, encontrará además un listado de temas relacionados con los padres bajo la entrada “padre”.

Chequeo general. En primer lugar, una visita a su médico de familia (algunos ginecólogos también proporcionan cuidados básicos generales; si es su caso, la misma visita le servirá para un chequeo general y reproductivo). Puntos relevantes:

• Un control del peso. Como el peso anterior a la gestación está más relacionado de lo que probablemente cree con su fertilidad y la salud durante el embarazo, deberá subirse a la báscula para determinar su peso. Si no se encuentra dentro de los márgenes adecuados (cerca del peso ideal según su altura y tipología física), el médico la ayudará a fijar objetivos para arreglarlo. Véase el Capítulo 2 para más información sobre el peso y la fertilidad.

• Un chequeo físico exhaustivo. Se cubrirán todos los aspectos básicos de arriba abajo; relájese y estire el brazo para que le tomen la tensión.

• Una revisión de la medicación. Tanto si se trata de medicinas con o sin receta médica, coméntelas todas (incluso las vitaminas y suplementos a base de plantas medicinales) con el médico. En función de cada medicina (algunas son seguras durante el embarazo, otras pueden no serlo), puede ser recomendable un cambio.

• Un análisis de sangre. No es la parte preferida del chequeo de nadie, pero el médico puede indicarlo para obtener los siguientes datos y valores (probablemente le harán más análisis cuando quede embarazada; puede que no sea necesario repetirlos si concibe en unos meses):

• Hemoglobina o hematocrito para usar como referencia durante el embarazo y para descartar anemia (muchas mujeres disponen de reservas bajas de hierro a causa de la pérdida de sangre mensual).

• Factor Rh, para comprobar si es positivo o negativo. Si es negativo, el padre deberá hacerse un análisis para determinar si es positivo.

• Anticuerpos contra rubéola, para comprobar la inmunidad contra la rubéola.

• Anticuerpos contra varicela, para comprobar la inmunidad contra la varicela.

• Análisis de orina para detectar una infección del tracto urinario y/o enfermedad renal.

• Tuberculosis (si se encuentra en un grupo de riesgo).

• Hepatitis B (si se encuentra en una categoría de riesgo elevado, como ser profesional de la salud y no haberse vacunado).

• Anticuerpos contra citomegalovirus, (CMV), para determinar si es inmune (esta prueba no se ofrece habitualmente). Si recientemente le han diagnosticado una infección por CMV, suele recomendarse una espera de 6 meses –período que tardan en aparecer los anticuerpos en la sangre– antes de intentar concebir.

• Anticuerpos contra toxoplasmosis, si tiene un gato, come carne cruda o poco hecha habitualmente, o trabaja en el jardín sin guantes. Si resulta ser inmune, no tiene que preocuparse por si infecta al feto de toxoplasmosis.

• Función tiroidea. Como la función tiroidea puede afectar al embarazo –y a la fertilidad– conviene evaluarla antes de la concepción. Esto es especialmente importante si alguna vez ha tenido problemas tiroideos o los tiene ahora, o si presenta un historial familiar de enfermedad tiroidea (pregunte a su madre y a otras mujeres de la familia).

• Enfermedades de transmisión sexual (ETS). Puede que se haga este análisis con el chequeo general, o que se lo pida el ginecólogo.

El examen médico también detectará problemas que deban corregirse o que deban monitorizarse durante el embarazo. Si alguna de las pruebas indica la presencia de una afección que precise tratamiento, ahora es el mejor momento para realizarlo. Plantéese también someterse a cualquier operación quirúrgica –mayor o menor– que haya estado posponiendo.

Si padeció fenilcetonuria (FCU) de bebé (pregunte a sus padres o consulte su historial médico), inicie una dieta libre de fenilalanina 3 meses antes de concebir, y siga con ella durante el embarazo. Si precisa inyecciones para la alergia, pídalas ahora; si ahora inicia el tratamiento de desensibilización alérgica, probablemente podrá seguir con él tras la concepción. Como la depresión puede interferir en la concepción (y en un embarazo feliz y sano), también debería ser tratada antes de iniciar la gran aventura (véase "Antidepresivos" para más información acerca de su uso cuando se intenta concebir).

Preparación cuando existen enfermedades crónicas

Si presenta una enfermedad crónica (como diabetes, asma, enfermedad cardíaca, epilepsia, enfermedad renal, tensión elevada), concebir no siempre es tan fácil como dejar de tomar la píldora y ponerse a ello. Es probable que su preparación previa sea algo más elaborada, y que los cuidados durante el embarazo también lo sean. Pero las perspectivas son buenas, especialmente al planificar el embarazo con tiempo.

Aunque es cierto que existen riesgos para el embarazo (y el bebé) si la enfermedad materna no está bien controlada, estos riesgos pueden minimizarse o incluso eliminarse mediante un buen control de la enfermedad, preferiblemente antes de que el esperma se encuentre con el óvulo. Con el debido cuidado y precauciones, la mayoría de afecciones crónicas son perfectamente compatibles con la concepción y un embarazo sano.

Pero primero, lo primero. Y el primer paso debe conducirla a la consulta del especialista (o del médico que se hace cargo de su seguimiento) para una visita previa a la concepción. Se evaluará la gestión de la enfermedad y se determinará si está en condiciones de IC o si hay que realizar modificaciones en su estilo de vida o su tratamiento antes de seguir adelante. Tal vez deba ajustar su dieta, perder o ganar peso, o realizar más ejercicio físico. Quizá deba abandonar determinados medicamentos que ya no necesite o cambiarlos por otros seguros para la concepción y la gestación (o se pueden integrar terapias alternativas al tratamiento, como la acupuntura o la meditación, para aliviar el estrés). Puede que sea remitida a un obstetra especializado en embarazos de alto riesgo, o tal vez su tocólogo de siempre pueda ofrecerle el cuidado que precisa, en colaboración con su especialista.

Chequeo ginecológico. Debería incluir una citología vaginal y las pruebas habituales que se realizan anualmente. Además del test de Papanicolau, el médico realizará un examen de la pelvis, las mamas y el abdomen, solicitará una muestra de orina y comprobará si existen afecciones ginecológicas que pudieran interferir en la fertilidad o el embarazo, como:

• Síndrome del ovario poliquístico (SOP), si tiene un historial de períodos irregulares, exceso del crecimiento del vello, acné y obesidad.

• Fibromas uterinos, quistes o tumores benignos.

• Endometriosis (cuando las células que suelen recubrir el útero se esparcen por otras localizaciones del organismo).

• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).

• Períodos irregulares.

• Infecciones del tracto urinario recurrentes.

• ETS (si no le han realizado ya la prueba). Se realizan pruebas de ETS rutinariamente a todas las mujeres embarazadas, e incluyen clamidia, sífilis, gonorrea y VIH. Realizar estas pruebas antes de la concepción (y seguir un tratamiento adecuado) es mucho mejor. Aunque esté segura de no padecer ninguna ETS, hacerse el análisis ahora es buena idea, para estar más tranquila.

Ahora –antes de ponerse a buscar un bebé– es momento de diagnosticar y tratar cualquier afección ginecológica porque algunas pueden impedir la concepción y otras pueden complicar el embarazo. También se puede aprovechar esta ocasión para preguntar al médico lo que se desee, desde cuándo dejar de tomar medidas anticonceptivas (le indicará cuánto tiempo debería esperar, si es que hay necesidad, antes de intentar concebir) hasta cómo descifrar su ciclo y averiguar cuáles son sus días más fértiles.

Árbol de la salud familiar

Ha llegado el momento de llamar a sus padres para averiguar el historial familiar de ambas ramas de su árbol familiar: el suyo y el de su pareja. Remóntense todo lo que puedan, y anoten todo lo que descubran (véase "Historial familiar"), para estar preparados para responder a las preguntas que les formulará el médico. Es especialmente relevante saber si ha habido algún caso en la familia próxima de enfermedades (diabetes, tensión arterial alta o enfermedad tiroidea) o trastornos genéticos o cromosómicos (síndrome de Down, enfermedad de Tay-Sachs, anemia drepanocítica, talasemia, hemofilia, fibrosis quística, distrofia muscular, corea de Huntington, o síndrome del cromosoma X frágil).

Estas averiguaciones también pueden orientarla sobre cómo se desarrollará su futuro embarazo. ¿Hay gemelos a la vista? Los embarazos múltiples (especialmente de gemelos bivitelinos) pueden formar parte de la herencia familiar, por lo que conviene tenerlos localizados en su familia (y en la de su esposo, ya que algunos estudios indican que la influencia genética puede venir por parte de madre o de padre). También son causa de predisposición familiar algunas complicaciones durante el embarazo. Pregunte a su madre y a la de su pareja si ella (o su madre) tuvieron preeclampsia, una complicación que puede hacer que la presión arterial de la gestante se dispare. Los estudios demuestran que tanto los hijos como las hijas nacidos de embarazos con preeclampsia pueden portar genes relacionados con este trastorno. Pregunte si las madres padecieron diabetes gestacional, depresión (posparto o general), u otras complicaciones, y tenga esta información a punto cuando el médico se la pida.

También será útil saber más detalles del embarazo de su madre cuando la esperaba a usted y a sus hermanos, lo cual significa que al estudiar los embarazos de su madre es posible que vislumbre algo de sus futuros embarazos. Teniendo en cuenta que cada embarazo es diferente (incluso para la misma mujer, dos embarazos pueden ser bien distintos), las madres pueden predisponer a sus hijas a determinados aspectos del embarazo o el parto, tanto buenos (ausencia de estrías) como no tan buenos (multitud de venas varicosas). Por eso le conviene preguntar a su madre cualquier cosa que la intrigue, siempre recordando que su historia puede no predecir la suya: ¿Cuánto tardó en quedar en estado? ¿Tenía mareos matutinos? ¿Cuánto duró el parto?

Chequeo dental. Sonría, está a punto de engendrar un bebé. Pero antes de que el test de embarazo (TE) dibuje en su cara una sonrisa de oreja a oreja, cerciórese del buen estado de sus dientes y encías con una visita al dentista. Podría parecer que esta visita está poco relacionada con el tema (al fin y al cabo, ¿qué tienen que ver los dientes con todo esto?), pero lo cierto es que la periodontitis está relacionada con algunas complicaciones del embarazo, como el parto prematuro, la preeclampsia y la diabetes gestacional. La periodontitis, además, tiende a empeorar durante la gestación, de modo que una revisión bucal ahora puede ser más importante que nunca. Procure también completar cualquier cirugía dental o gingival y toda intervención, como radiografías, empastes, esa corona que ha estado posponiendo, para no tener que tratar estas afecciones durante el embarazo (o enfrentarse a una desagradable infección derivada de un problema no tratado). Si conoce (o sospecha) la existencia de diversos problemas dentales que precisan tratamiento, dedique tiempo suficiente para solucionarlos antes de ponerse a concebir un bebé.

Vacunas

“¿Necesito vacunarme de algo antes de quedar en estado?”

Esto depende de qué enfermedades haya pasado y cuándo. Los análisis de sangre que se llevarán a cabo durante su revisión revelarán si sus vacunas están actualizadas. Si lo están, probablemente no debe preocuparse más. Si no lo están, o si necesita alguna vacuna, ahora –antes de iniciar su campaña de concepción– es el momento de arremangarse para lo necesario, no sólo por su seguridad, sino también para proteger a su futuro hijo, que no estará totalmente inmunizado contra estas enfermedades hasta al menos los 6 meses de edad (y si usted contrajera alguna, el bebé podría contagiarse, algo que no sería nada bueno). Las vacunas que pueden encontrarse en la lista pueden incluir:

• Tétanos-difteria (Td o Tdap). Aunque en su infancia le hayan administrado todas las vacunas, algunas requieren recordatorios para mantener la inmunidad. Si no le han administrado la vacuna de tétanos-difteria en los últimos 10 años, es probable que ahora le aconsejen hacerlo.

• Sarampión, paperas y rubéola (triple vírica). Si sabe que nunca ha pasado la rubéola, las paperas ni el sarampión ni ha sido vacunada contra estas tres peligrosas enfermedades infantiles, o si los análisis indican que no está totalmente inmunizada (a veces, el efecto de inmunización desaparece), vacúnese y espere un mes antes de intentar quedar en estado (pero no se preocupe si concibe accidentalmente antes, el riesgo es puramente teórico).

• Varicela. Si los análisis indican que nunca ha pasado la varicela (y la mayoría de mujeres en edad fértil la han pasado o han sido vacunadas), se recomienda que se inmunice antes del embarazo, al menos un mes antes de concebir (pero, de nuevo, no se preocupe si queda en estado antes de este período de espera). Su inmunidad contra la varicela es muy importante para el bebé, que no será inmune a la enfermedad hasta que cumpla un año de edad.

• Hepatitis B. Si corre el riesgo de contraer la hepatitis B, se recomienda que se vacune ahora. La vacuna consta de tres inyecciones, y si no termina la serie antes de concebir, se puede seguir con la vacunación durante el embarazo.

• Virus del papiloma humano (VPH). Si tiene usted menos de 26 años de edad, podría plantearse vacunarse contra el VPH, pero deberá terminar la serie de tres inyecciones antes de intentar concebir. Si queda embarazada antes de completar la serie, deberá seguir con la vacunación después del parto.

Tanto si tiene que dar su brazo a pinchar como si no, recuerde que le aconsejarán la administración de la vacuna de la gripe si su embarazo coincide con la época gripal.

Plan de acción

Antes de intentar concebir en serio, pida hora con su médico, su ginecólogo y su dentista para visitarse con ellos y llevar a cabo los chequeos previos a la concepción. Otra tarea en su lista de asuntos médicos: empezar a buscar un ginecólogo o comadrona que realice el seguimiento de su embarazo (si desea cambiar de médico). Así, tendrá la persona con quien concertar la primera visita prenatal en cuanto el test de embarazo informe de la buena noticia en casa. Si no sabe dónde empezar a buscar, consulte el libro Qué se puede esperar cuando se está esperando; allí encontrará consejos para elegir al profesional adecuado en su caso.

Medicación

“¿Debo dejar de tomar todas las medicinas cuando empiece la fase de concepción, o puedo esperar hasta quedar en estado?”

Ha llegado el momento de pasar revista al botiquín, pero no necesariamente para vaciarlo. Como ya imagina, no se pueden tomar medicinas del mismo modo cuando se está embarazada. Durante la gestación, algunos de los fármacos que ocasional o regularmente toma pueden estar contraindicados, otros pueden tomarse dentro de ciertos límites y otros pueden seguir tomándose como de costumbre, si es necesario. Pero ¿qué ocurre antes de estar embarazada? ¿Hay que empezar a pensárselo antes de seguir medicándose?

Esto depende de lo que tome habitualmente. La mayoría de fármacos sin receta y muchos con receta médica se consideran seguros durante este período. Aun así, no es mala idea preguntar antes de seguir tomando cualquier medicina o suplemento (aunque se trate de vitaminas y compuestos de hierbas medicinales). Esto es debido a que algunos de ellos (incluidos algunos a base de hierbas que pretenden favorecer la fertilidad) pueden afectar no únicamente al embarazo sino también a las probabilidades de quedar en estado. Incluso algo tan básico (y aparentemente aleatorio) como los antihistamínicos puede afectar a la fertilidad, y por un motivo inesperado: pueden secar la mucosidad vaginal además de la mucosidad nasal.

Pregunte al médico o al ginecólogo qué fármacos son seguros, cuáles debería dejar de tomar mientras está IC y durante el embarazo (incluso durante la lactancia), y qué puede seguir tomando mientras intenta concebir pero debe dejar de tomar o tomar en menores dosis al quedar en estado.

Si depende de fármacos con receta médica para el tratamiento de una enfermedad crónica (asma, diabetes, depresión, migrañas u otra), informe al médico de su plan para concebir y comente sus opciones en cuanto a la medicación con él y con su ginecólogo. Juntos pueden elaborar un plan para seguir sana, fértil y preparada para un embarazo (y puede o no incluir los fármacos que habitualmente toma, en las mismas dosis o diferentes). Es posible que deba dejar de tomar algunas medicinas durante 6 meses antes de poder concebir (y, por supuesto, mientras esté embarazada y amamante a su hijo), pero casi siempre hay alternativas a las que recurrir durante este paréntesis reproductivo.

Para más información sobre los suplementos vitamínicos cuando se está IC, véase el apartado "No olvide el A, B₆, C". Para información sobre medicinas a base de hierbas medicinales, véase "Hierbas medicinales y fertilidad".

Evite una repetición

Si ha tenido un embarazo anterior con complicaciones, o uno que acabara con un parto prematuro o un aborto tardío, o si ha tenido múltiples abortos, hable con su médico sobre las posibles medidas que se puedan tomar –antes de intentarlo de nuevo– para evitar que se repita el episodio. Por ejemplo, los estudios demuestran que tomar suplementos de ácido fólico durante un año o más antes de concebir puede reducir el riesgo de un parto prematuro. Para más información sobre cómo evitar que se repita un aborto, véase el apartado "Evitar un aborto".

Antidepresivos

“Tomo antidepresivos desde hace cinco años, y los fármacos tienen mi depresión bajo control. Me preocupa dejar de tomarlos, pero me pregunto si son seguros mientras estoy IC y después.”

Cuando se trata de cambios vitales, probablemente no hay uno mayor que tener un bebé, incluso decidirse a concebirlo. Pero si padece depresión o ansiedad, puede que no sólo se pregunte cómo el hecho de tener un bebé cambiará su vida sino también cómo afectará esto a su capacidad de desenvolverse, especialmente si intentar concebir significa dejar de tomar los antidepresivos o ansiolíticos.

Afortunadamente, existen muchas opciones seguras a disposición de las futuras madres con depresión, ansiedad y otras afecciones mentales, aunque su tratamiento actual puede verse modificado o sustituido por otro ahora que tiene previsto quedar embarazada. De hecho, dejar los antidepresivos u otros fármacos que sean realmente necesarios –y recaer en una depresión– puede perjudicar más (a la madre y al bebé) que beneficiar. Tener una depresión o ansiedad extrema durante el embarazo (y mientras se intenta quedar en estado) puede provocar que la mujer coma menos, duerma peor o deje de seguir pautas recomendables. Los estudios indican que las mujeres que padecen depresión sin tratar durante el embarazo pueden ser más propensas a un parto prematuro y corren un mayor riesgo de depresión posparto, cosa que puede dificultarles el cuidado de su hijo y disfrutar del recién nacido.

Por tanto, antes de plantearse abandonar su tratamiento, hable tanto con su especialista como con su ginecólogo. Juntos pueden sopesar los beneficios de seguir con la medicación frente a los riesgos potenciales. Determinados fármacos conllevan mayores riesgos que otros. El bupropión se ha considerado seguro durante el embarazo si se toma en dosis adecuadas y es probablemente la mejor opción, si la condición de la madre responde a este tratamiento. La paroxetina, y tal vez otros inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pueden conllevar un pequeño riesgo para un feto en desarrollo, y durante la segunda mitad del embarazo el Prozac (y otros ISRS) se ha relacionado con síndrome de abstinencia en el bebé recién nacido.

Chequeos para el padre

Claro que no será usted quien lleve al bebé (al menos durante los primeros 9 meses –ya recuperará más tarde–), pero aportará la mitad del material genético del futuro bebé. Con el fin de preparar su organismo para la tarea –y hacer la mejor aportación posible– debería visitar al médico para hacerse un chequeo completo. Al fin y al cabo, para un bebé sano hacen falta dos organismos sanos. Una revisión exhaustiva puede detectar cualquier afección médica (como un testículo no descendido, quistes o tumores testiculares, o depresión) que podría interferir en la concepción del bebé o en un embarazo sano, además de asegurar que cualquier enfermedad crónica que pudiera afectar a la fertilidad (como la diabetes) está controlada. En la consulta del médico, pregunte los efectos sexuales secundarios de cualquier fármaco con o sin receta o a base de hierbas que esté tomando. Algunas de las medicinas habitualmente recetadas que podrían afectar a la fertilidad y/o a la libido incluyen los ISRS (a usted le harán sentir más contento, pero no a su esperma), los agentes betabloqueantes y otros fármacos para la hipertensión, algunas medicinas para úlceras y algunos analgésicos con receta médica (como la oxicodona). Lo mismo sucede con los esteroides y las píldoras de testosterona. Aumentará su masa muscular, pero se reducirá su producción de esperma. La Viagra puede reducir las probabilidades de concepción, aunque todavía no se ha llegado a una conclusión (pregunte al médico qué es lo último que se sabe). Si cualquiera de los fármacos que toma con regularidad puede poner en peligro la fertilidad, hable con el médico de un posible cambio de tratamiento para adaptarse a su plan de concepción (en la mayoría de los casos, cambiar de fármaco funciona). También puede plantearse la posibilidad de un análisis genético, especialmente si su historial familiar u otro factor lo aconseja.

¿Debería perder peso, controlarse la tensión o el nivel de azúcar en sangre, tomar menos alcohol o iniciar un tratamiento para una afección que podría dificultar la concepción de un bebé? Ahora –antes de ponerse a buscar el bebé– es el momento de hacer todo esto.

Ahora, antes de quedar en estado, es el mejor momento para cualquier cambio de tratamiento. Si usted y sus médicos deciden que debería dejar de tomar alguna medicina o probar otros fármacos más seguros, empiece al menos tres meses antes de intentar concebir para tener tiempo suficiente para comprobar cómo funciona el nuevo tratamiento y cómo se siente usted. Si regresan los síntomas de la depresión –cambios en el apetito y el sueño, ansiedad, incapacidad para concentrarse, cambios de humor y falta de interés por el sexo (algo que no contribuirá a sus planes de concepción)–, hable con su equipo médico de nuevo para probar un enfoque diferente. Infórmeles, además, de cualquier cambio en su estado cuando esté embarazada (los trastornos hormonales de la gestación provocan cambios de humor en todas las mujeres, pero la depresión o la ansiedad que perduren e interfieran en la vida diaria no son normales).

Y recuerde que existen multitud de terapias alternativas –desde la psicoterapia a la luminoterapia, la meditación o el biofeedback– que pueden animar el estado emocional de forma natural y puede recurrirse a ellas en lugar de, o además de, algunos fármacos. La ingestión de alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 (como el salmón o las nueces) puede moderar los cambios de humor, igual que si se toma un suplemento de DHA para embarazadas. Y no olvide el poder que tiene el ejercicio físico para levantar el ánimo. Las endorfinas que se liberan con un paseo a paso ligero o una sesión de natación beneficiarán a su cuerpo y a su mente.

Análisis genéticos

“¿Es buena idea hacerse un análisis genético antes de concebir, aunque no tengamos razones para pensar que exista riesgo alguno?”

El bebé ¿qué heredará de ustedes además de un cabello rizado, pestañas gruesas, capacidad atlética, gusto por las cifras o facilidad de palabra? Esto es lo que un análisis genético puede desvelar antes de concebir al bebé. No todas las parejas que se plantean concebir necesitan disponer de un análisis genético, pero si usted o su pareja tienen un historial familiar de determinadas enfermedades, o si son de determinada ascendencia étnica, el análisis puede ser conveniente. Si uno de ustedes sabe (o sospecha) que puede ser portador de algún trastorno genético, hablen con el médico y pregúntenle sobre la conveniencia de algún análisis. Él puede remitirles a un genetista que pueda orientarles mejor. Recuerden que muchos trastornos genéticos son recesivos, es decir, que tanto el padre como la madre deben dar positivo para que el bebé corra el riesgo de verse afectado (y si uno de los padres da negativo, no es necesario que el otro se haga el análisis).

¿Quién es conveniente que se someta a estos análisis?

• Los afroamericanos suelen hacerse la prueba de la anemia drepanocítica, una enfermedad de la sangre en que los glóbulos rojos presentan una forma semilunar anormal y tienen dificultades para moverse por los vasos sanguíneos, lo cual provoca dolor y anemia.

• A las mujeres de ascendencia mediterránea, africana o asiática pueden hacérseles las pruebas de detección de talasemia, una serie de trastornos sanguíneos relacionados con la hemoglobina, la parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno.

• Las personas de ascendencia judío-europea (asquenazíes), y de ascendencia franco-canadiense, americano-irlandesa o de la cultura cajún de Luisiana suelen hacerse un análisis para descartar que sean portadores del gen de la enfermedad de Tay-Sachs, que afecta a las células cerebrales y es inevitablemente mortal.

• Las personas con historial familiar de trastornos hereditarios –fibrosis quística, distrofia muscular, hemofilia– se someten a análisis para determinar riesgos específicos.

• Las mujeres con dificultades obstétricas anteriores (como dos o más abortos, un mortinato, un largo período de infertilidad, o un hijo con un defecto de nacimiento).

• Las parejas con parentesco de sangre.

Puesta a punto del estilo de vida

El siguiente paso de la preparación antes de concebir: revisar su estilo de vida. Ahora que se plantean tener un bebé, ¿deberán posponer el café con leche de la mañana? ¿Despedirse de las copas antes de acostarse? ¿Hacer menos ejercicio físico, o –escalofríos– más? ¿Tomar baños calientes, o saunas y rayos UVA en cabinas solares? ¿Y qué hay de las mechas: debo dejar ahora que me crezcan las raíces? En el caso de algunos aspectos del estilo de vida, la decisión será suya (al menos hasta que el bebé esté encargado). En cuanto a otros (esos cuatro cafés al día), el cambio será necesario (tome la mitad descafeinados y podrá dedicarse a la concepción).

Querido café

Se pregunta si tendrá que alejarse de la cafetera ahora que ve cómo se acerca la posibilidad de un embarazo. Se sentirá aliviado al saber que probablemente no sea necesario. Aunque algunos estudios indican que la ingesta de un exceso de cafeína puede alterar la fertilidad masculina, otros concluyen que un poco de cafeína puede en realidad ayudar al esperma a nadar con mayor rapidez, lo cual puede ayudar a la consecución de su objetivo más rápidamente. Pero hasta que no se sepa más del tema, quizá lo más sensato sea moderar su consumo de cafeína (no más de unas tazas al día) hasta haber cumplido su misión.

Cafeína

“¿Tengo que dejar de tomar café ahora, o puedo esperar a estar embarazada?”

Tal vez no puede pasar sin el café con leche de la mañana. ¿Deseo por ese capuchino? ¿Imposible pasar sin el cortado de media mañana? No es necesario renunciar por completo al café por estar a punto de ser futura madre. De hecho, según la cantidad de café y otras bebidas con cafeína que tome, es posible que pueda seguir alimentando su hábito como de costumbre, sobre todo si no bebe café en exceso.

¿Está enganchada? Probablemente deberá reducir un poco el consumo de café antes de ponerse a concebir. No sólo porque tendrá que consumir menos cuando esté embarazada, sino porque mantener a raya la ingestión de cafeína puede ayudarla a quedar en estado (y seguir en estado). Algunos estudios relacionan el exceso de cafeína con un descenso de la fertilidad y un riesgo más elevado de aborto.

¿Cuánta cafeína es demasiada cuando se intenta concebir? Técnicamente, más de 200 mg al día. He aquí algunos datos que pueden ayudarla a calcular la cafeína que ingiere. A estos 200 mg se llega aproximadamente con dos cafés largos, o con dos cafés solos (o cafés con leche). Una lata de refresco de cola light lleva unos 45 mg, y de cola normal 35 mg. El té también suma, entre 40 y 60 mg por taza (tanto si es con hielo, caliente o verde), igual que las bebidas energéticas (80 mg en un Red Bull), el chocolate y algunos fármacos para resfriados y alergias que se venden sin receta médica. Incluso el helado y el yogur de café llevan algo de cafeína.

Pero hay buenas noticias que le levantarán el ánimo (y el nivel de energía a primera hora de la tarde): no tendrá que reducir más su consumo de cafeína cuando esté embarazada. La mayoría de los expertos creen que durante el embarazo se pueden tomar hasta dos tazas al día (los mencionados 200 mg), y es cuando más necesitará la energía.

Si sus cálculos indican que debe reducir el consumo de cafeína (o si desea dejar de consumirla por completo), lo mejor es ir por pasos. En lugar de obligar al organismo a adaptarse a un descenso de energía (y a la aparición de cefaleas y mal humor) eliminando la cafeína de golpe, hágalo de manera gradual. Paso a paso. Sustituya algunos de los cafés por descafeinados para empezar. Vaya reduciendo la cantidad de cafés normales y aumentando los descafeinados hasta que llegue a su objetivo. O hágase un café solo mitad normal mitad descafeinado. ¿Desea un café largo? Pida en su lugar un café con leche (caliente o fría, según su gusto), así reducirá el consumo de cafeína y aumentará el de calcio (un nutriente cuyo consumo deberá aumentar de todas formas).

Si toma sus comidas en menores porciones y con mayor frecuencia (cada ración debe contener proteínas e hidratos de carbono complejos), mantendrá el nivel de azúcar en sangre estable, cosa que contribuirá a mantener alto su nivel de energía durante esta transición. Las vitaminas prenatales también favorecerán el nivel de energía alto al dejar de tomar cafeína, igual que el ejercicio físico regular.

Plan de acción

Si el plan es ir a buscar un bebé, es hora de echar menos cafeína a sus bebidas. Mientras esté IC (y gestando), limite el consumo de cafeína a no más de 200 mg al día. Esto equivale a un total diario de aproximadamente 2 tazas pequeñas de café o unos 4 refrescos de cola light. Además, al reducir el consumo de cafeína estará más relajada, una ventaja cuando se trata de concebir.

Infusiones

“No bebo café pero me encantan las infusiones. ¿Puedo seguir tomándolas si estoy intentando concebir?”

Eso dependerá de lo que tome. Algunas infusiones se consideran seguras tanto antes como durante el embarazo (por ejemplo, la menta, los cítricos y el jengibre), pero otras pueden no serlo. ¿Cómo elegir la bebida adecuada durante la fase de la concepción? Como no existen demasiados estudios acerca de la seguridad de las infusiones, no resulta fácil. Pida al médico o a un terapeuta experto en plantas medicinales una lista de las hierbas que debería evitar mientras intenta concebir (en la lista suelen encontrarse: la hoja de frambueso, el abrótano macho, el ajenjo, la artemisa, el bérbero, el tanaceto, la raíz de podófilo o mandrágora, las enebrinas, el poleo, la nuez moscada, la tuya o el sen). Busque estos ingredientes que tiene que evitar –además de aquellos de los que dude– leyendo atentamente el envoltorio del producto antes de comprar (o preparar) una infusión. Si el producto se presenta sin envoltorio (como sucede en la venta a granel en los mercados) o sin lista de ingredientes, no se arriesgue y no lo tome por el momento. Para más información sobre la seguridad de las plantas medicinales cuando se está IC, véase "Hierbas medicinales y fertilidad".

¿Le gusta verde?

Una taza de té verde puede rebosar de beneficios para la salud, pero ¿es igualmente saludable cuando se está intentando concebir? Tal vez no. El té verde disminuye la eficacia del ácido fólico (que irónicamente se encuentra en las hojas verdes), una vitamina esencial para el desarrollo del feto y uno de los nutrientes que debería obtener la madre durante la fase previa a la concepción. Por tanto, conviene limitar el consumo de té verde a una taza al día (o un vaso de té helado) mientras se esté IC, o pasarse al té negro.

No es necesario leer el contenido de las infusiones de té tradicionales, como por ejemplo Earl Grey o English Breakfast. Éstas se pueden consumir sin riesgo, siempre que se controle el consumo de cafeína total; cada taza de té negro supone entre 40 y 60 mg de cafeína, a descontar del límite de 200 mg.

Alcohol

“Sé que tengo que dejar de beber alcohol cuando quede embarazada, pero acabamos de ponernos a buscar, y las Navidades están cerca. ¿Puedo seguir bebiendo un poco hasta quedar en estado?”

Si tiene previsto un embarazo, probablemente ya se esté planteando dejar las bebidas con contenido alcohólico. Pero ¿cuándo exactamente debería empezar? No hay una norma acerca del consumo de alcohol en la fase previa a la concepción (como la prohibición en el caso de embarazo; la mayoría de los expertos están de acuerdo). Se sabe, no obstante, que el consumo abundante de alcohol puede alterar el ciclo menstrual –posiblemente interfiriendo en la ovulación y dificultando la implantación del óvulo fecundado en el útero– y esto puede ser un impedimento a la hora de concebir. Y cuanto más alcohol consuma, según indican algunos estudios, menos probabilidades tendrá de quedar embarazada.

El padre y la bebida

Está impaciente por brindar por un embarazo, pero tal vez debería plantearse un cambio de bebida para los brindis antes de la llegada de la esperada noticia, o reducir los brindis durante la fase previa a la concepción. Demasiado alcohol (como habrá comprobado alguna vez) puede impedir la función sexual masculina , una función en la que ahora confía. Los estudios indican que beber grandes cantidades a diario puede dañar el esperma además de reducir el número de espermatozoides (en algunos hombres, una o dos cervezas o copas de vino son suficientes para reducir temporalmente la cantidad de esperma). Tomar demasiadas rondas de forma habitual también puede alterar la función testicular y reducir los niveles de testosterona (algo no deseable cuando se intenta concebir un bebé). El consumo excesivo (dos copas diarias o cinco bebidas seguidas aunque sea una vez al mes) por parte del futuro padre durante el mes anterior a la concepción puede afectar también al peso del bebé al nacer. De modo que, para un mejor resultado, lo más indicado es beber ocasionalmente y poco, o, si esto resulta difícil, dejar de beber por completo. Y como la futura madre también deberá abstenerse de la bebida ahora que se prepara para el feliz objetivo reproductivo, probablemente dejar de beber le será más fácil ahora (además, no es justo engullir una cerveza cuando ella toma sorbos de agua mineral).

¿Y una copa de sauvignon blanco con la cena o una cerveza con la barbacoa? ¿Y si no puede pasar sin su copa después de cenar? ¿Y el ponche de Navidad? ¿Y qué pasa si se tarda meses en concebir? ¿No sería inútil haberse abstenido de beber durante tanto tiempo (especialmente ante la perspectiva de 9 meses sin alcohol)? Bueno, es posible, pero tiene una razón para empezar a tomar bebidas sin alcohol tarde o temprano. Determinar el momento de la concepción no es una ciencia exacta. Como no recibirá un boletín informativo de su cuerpo indicando que ha llegado el momento de dejar de beber alcohol en el instante en que esperma y óvulo sellen su acuerdo –y es probable que no sepa de este acontecimiento hasta pasadas un par de semanas–, probablemente lo mejor sea dejar de beber (o reducir significativamente el consumo de alcohol) una vez se pongan en serio a buscar un bebé. Si opta por reducir el consumo mientras tanto (especialmente durante las Navidades o las vacaciones), beba poco, y cuando tome bebidas alcohólicas acompáñelas con algo de comer para ralentizar la absorción de alcohol en su organismo.

Última ronda

Apunto de ponerse a buscar un bebé ¿están dispuestos a obedecer la ley seca hasta la llegada del retoño? ¿Por qué no celebran su decisión con una última ronda (si es que habitualmente beben, si no, no es necesario hacerlo ahora)? Tanto si se trata de una reunión de amigos (no hace falta explicarles exactamente el motivo de la celebración, a menos que deseen compartirlo) o de una cena romántica con vino para dos, brinden por su futuro con su bebida favorita por última vez antes de meterse en el papel de futuros padres.

Tabaco

“Pienso dejar de fumar cuando quede embarazada, pero ¿puedo seguirfumando mientras intento concebir?”

Ahora es el momento de dejarlo. Fumar supone un conjunto de riesgos no sólo durante el embarazo, sino incluso antes; el más significativo es la dificultad para quedarse y seguir embarazada. Este hábito puede envejecer los óvulos (lo cual significa que los óvulos de una fumadora de 30 años de edad pueden comportarse como los óvulos de una mujer de 40 años), dificultar la concepción, reducir las probabilidades de implantación de un óvulo en el útero y aumentar el riesgo de aborto. Es más, fumar mucho daña los ovarios además del útero, y reduce potencialmente la fertilidad aún más; es posible que esto explique por qué las fumadoras suelen tener cuatro veces más probabilidades de tardar más de un año en concebir. Un útero sin humo es el mejor regalo que puede ofrecer al futuro bebé, pero dejar de fumar ahora aumentará las probabilidades de concebir antes.

Déjalo, papá

Si es amante de la nicotina, ahora es el momento de abandonarla para siempre. El tabaco no sólo puede ser perjudicial para la fertilidad de su esposa, también puede disminuir la cantidad de esperma y reducir las probabilidades de tener un bebé sano. Además, cuando el bebé ya esté en camino, el humo de segunda mano puede dañar el desarrollo del feto. Lo mismo ocurre con el denominado humo de tercera mano (el que permanece en la ropa y el cabello, aunque se fume fuera de la casa). Cuando el bebé haya nacido, el tabaco supone considerables riesgos para el pequeño.

Si ambos fuman, comprométanse a dejar de hacerlo en equipo. Si sólo fuma usted, déjelo ahora. ¿Es más fácil decirlo que hacerlo? Seguro, pero se puede hacer, y los consejos de las siguientes páginas pueden ser útiles.

Dejar de fumar

Ahora que tiene previsto hacerse con un bebé ¿desea deshacerse de todos sus hábitos poco saludables? Un útero sin humo es un buen comienzo, pero puede que se esté preguntando (sobre todo si ha decidido dejar de fumar antes sin éxito) exactamente cómo empezar. Algunos consejos:

Reconozca sus avances. Lo primero que debe hacer es darse unas palmaditas en la espalda –o en la barriga que pronto albergará al bebé– por haber sido capaz de tomar esta decisión. Acepte que el camino a seguir no será un camino de rosas, pero intente recordar que su objetivo hace que los esfuerzos valgan la pena.

Elabore un plan. ¿Lo dejará de golpe o poco a poco? Usted conoce mejor que nadie su cuerpo y su fuerza de voluntad: elija el método que crea que le resultará más fácil. Sea realista al decidir cuál será el “último día” (no debería ser un día en que prevea mucho estrés ni los días del mes en que su fuerza de voluntad sea frágil), pero procure que no esté demasiado lejos; acuérdese de que cuanto antes deje de fumar, antes podrá hacer realidad su sueño. Haga planes para tener ocupado ese día, preferentemente con actividades lúdicas en lugares donde no se permita fumar. Pasee por tiendas de ropa infantil, hágase una manicura o pedicura (o atrévase con un peinado diferente), y luego celébrelo saliendo a cenar y al cine. Y no lo intente sola. Procúrese compañía –no fumadora– para ayudarla a mantenerse ocupada.

Espere lo peor, al principio. El síndrome de abstinencia puede empezar a las pocas horas, y lo peor llegará al cabo de dos o tres días, pero entonces debería ir a menos y haber casi desaparecido al cabo de unas cinco semanas sin fumar. Puede sentir mareos, depresión, ansiedad e irritabilidad, problemas para dormir o de concentración, cefaleas, fatiga y desasosiego. Si come con regularidad y bien (las proteínas combinadas con hidratos de carbono complejos la alimentarán física y emocionalmente), hace ejercicio a diario y se mantiene alejada del exceso de cafeína y azúcar (que pueden ponerla más nerviosa), contribuirá a la adaptación de su organismo.

Busque sustitutos. Piense cómo puede sustituir los cigarrillos. Si se trata de gratificación oral, masque chicle o chupe una piruleta, tome bastoncitos de hortalizas crudas. Si fuma para aliviar el estrés, pruebe otras maneras de relajarse cuando se angustie: visualizaciones, respiración profunda, escuchar música, nadar o ir al gimnasio, un baño caliente, un masaje (y quizá sexo después del masaje). Si fuma para tener ocupadas las manos, juegue con un collar de cuentas o con un lápiz, apúntese a clases de calceta, haga sudokus, aficiónese a los videojuegos, o hágase con una pelota antiestrés o moldee plastilina (tendrá que refrescar su técnica de todas formas si va a haber un bebé en casa pronto).

No transija. Dese ánimos, pero sepa también cuándo necesita un tirón de orejas. Intente convencerse de que dejar de fumar es un asunto innegociable. Cuando fumaba, no podía hacerlo en el cine, en un restaurante ni en la oficina; ahora no puede hacerlo en ninguna parte, y punto.

Imagine al bebé. Cuando sienta ganas de ir a por un cigarrillo, cierre los ojos e imagine al bebé de sus sueños, acurrucado en sus brazos. U hojee una revista de padres y bebés o visite sitios web dedicados a la familia con bonitas fotos de bebés. Algún otro recordatorio de su misión también puede ser de ayuda: un brazalete especial, o un guardapelo para llenar más adelante.

No juegue con fuego (ni humo). Aléjese de los fumadores y de los locales llenos de humo, incluso de los lugares donde se pueda comprar tabaco. Visite a familiares y amigos que no permitan que se fume en su casa (preferentemente los que tengan hijos pequeños) para inspirarse. Si relaciona una actividad, alimento o bebida determinada con el hecho de fumar, evítelo.

Procúrese ayuda. Le será más fácil dejar el tabaco si cuenta con mucho apoyo. Pida a sus familiares y amigos que la animen y que la ayuden a no hacer trampas. Busque la empatía y el consejo de ex fumadores o personas que estén intentando dejar de fumar (conéctese a algún foro en internet). Si su esposo también lo está dejando, unan fuerzas y dejen juntos el tabaco.

Terapias alternativas. Muchos fumadores han conseguido convertirse en ex fumadores con la ayuda de terapias complementarias y alternativas como la acupuntura, la aromaterapia y la meditación. La hipnosis puede resultar especialmente eficaz para superar las ganas.

Visite a su médico. Es posible que consiga algo más que una charla de ánimos (si bien ésta puede ser útil también). El médico puede recetarle medicación o recomendarle parches, chicles o grageas de nicotina (si no ha probado las terapias de sustitución de la nicotina) para acelerar la consecución de su propósito y pasar al siguiente objetivo. Todas estas opciones funcionan mejor cuando forman parte de un programa para dejar de fumar más completo (encontrará mucha información en internet).

No sobrecargue su fuerza de voluntad. ¿Tiene que dejar de fumar y perder algunos kilos antes de dedicarse a la concepción? No pretenda abordar ambos objetivos a la vez, esto aumentará las probabilidades de fracaso en ambos. Fumar es potencialmente más dañino para la fertilidad y para el futuro bebé que los kilos de más, por lo que es mejor dejar el tabaco antes de intentar rebajar peso. Pero puede empezar a comer mejor mientras tanto, o al menos intentarlo: los alimentos nutritivos pueden ayudarla a mantenerse en forma cuando le tiemble la fuerza de voluntad.

Avance día a día. Piense en las semanas con síndrome de abstinencia que la esperan y se volverá loca. En lugar de ello, trabaje día a día. Cada vez que pase 24 horas sin fumar, anótelo en el calendario y apláudase.

Inténtelo una y otra vez. Perdónese si se rinde a la tentación y se fuma un cigarrillo. Propóngase que ése sea el último. No se castigue y, haga lo que haga, no se rinda. Manténgase firme en su propósito. Puede conseguirlo, y nunca tuvo un motivo mejor.

Más o menos, lo mismo es cierto en relación con el humo de segunda mano (si su esposo fuma, es el momento de que lo deje, también, y les será más fácil dejar de fumar si se lo proponen juntos). El mero hecho de estar en una habitación con humo o con fumadores con restos de subproductos del tabaco adheridos en su ropa, cabello y piel (humo de tercera mano) puede ser perjudicial para su salud, su fertilidad y su futura familia. Para tenerlo todo a su favor, aléjese tanto como pueda del humo del tabaco.

Marihuana

“¿Es verdad que fumar cannabis puede dificultar la concepción?”

Para prepararse para la fase de la concepción, ¿ya están ocupados deshaciéndose de otros hábitos (y cambiando comportamientos)? Pues añadan dejar la marihuana a su lista. Lean por qué:

Para empezar, el peso al nacer es menor, de promedio, en los bebés de fumadoras de cannabis. Pero concebir al bebé, en primer lugar, puede ser también más difícil. Lo crea o no, su hábito puede afectar a la capacidad del esperma de su pareja para fertilizar el óvulo, tanto si él también fuma como si no. Esto se debe a que el THC –el ingrediente activo de la marihuana– se encuentra presente en el flujo vaginal y en sus órganos reproductores (incluidos la vagina, las trompas de Falopio y el útero). Cuando llega el esperma, inicia su misión para fecundar el óvulo, pero no puede seguir porque el THC al que queda expuesto dificulta su función normal y lo vuelve demasiado lento para poder avanzar y cumplir el complicado trabajo de fecundación. El THC permanece en el organismo, lo cual significa que evitar que el esperma se vea afectado no siempre es tan sencillo como dejar de fumar justo antes de tener relaciones.

Claramente, fumar cannabis y concebir un bebé no son compatibles. Si bien es posible quedar en estado aunque se siga fumando mientras se está IC, también es posible que la fertilidad se vea afectada. Además, aunque los riesgos de seguir fumando durante la gestación no se conocen todavía demasiado bien, se cree que la marihuana puede afectar al feto. Para evitar riesgos, lo mejor es aprovechar ahora para dejar de fumar marihuana.

Puede que sea evidente, pero es preciso decir que el consumo de drogas ilegales, como la cocaína, el crack o la heroína, puede dificultar la concepción y hacer que el embarazo revista mayor riesgo, tanto para la madre como para el bebé. Si precisa ayuda para abandonar una adicción, búsquela antes de empezar a intentar concebir.

Plan de acción

Ahora que conoce algunas de las contraindicaciones durante el período previo a la concepción (no se pase con la cafeína; no beba demasiado alcohol; no fume; no consuma drogas), puede que se sienta algo abrumada por el trabajo que ve ante usted (especialmente si le toca abandonar unos cuantos hábitos). Los hábitos, sobre todo los más arraigados, pueden ser costosos de abandonar, por motivadora que resulte la idea del futuro bebé. Si lo pasa especialmente mal al intentar dejar un hábito que puede afectar a su fertilidad o poner al feto en riesgo (o a ambos), consiga la ayuda necesaria enseguida. Hable con su médico y pídale consejo. Únase a un grupo de apoyo de su ciudad o pueblo o en internet. Un poco de compañía puede proporcionarle la motivación que precisa.

Diga no al cannabis antes de decir sí al bebé

Seguro que creía que era el único que se colocaba al fumar marihuana. Pues resulta que su esperma también. Según los estudios, el esperma de los fumadores de cannabis no se comporta como debiera ni como es necesario para conseguir su objetivo reproductivo. Aunque el esperma suele verse impulsado hacia el cérvix, al seguir su camino (utilizar la fuerza reservada para nadar hasta el óvulo y penetrar en él), el esperma bajo la influencia de THC (el ingrediente activo de la marihuana) nada frenéticamente al principio y luego se queda inmóvil al llegar al óvulo. Lento y desmotivado, es menos probable que consiga su cometido, incluso que esté en el lugar adecuado en el momento oportuno. De modo que el esperma colocado queda descolocado.

Es más, el THC puede reducir el número de espermatozoides, a veces significativamente. Se disminuye el nivel de una hormona tan importante en la reproducción como es la testosterona, y se puede reducir el líquido seminal. Aunque es posible que un fumador de cannabis conciba un bebé (y muchos lo han descubierto sin querer), está claro que fumar marihuana afecta a la fertilidad, lo cual significa que si un hombre presenta dificultades de fertilidad, fumar podría impedir la concepción. Evitar la marihuana justo antes del sexo no esquiva estos obstáculos (el THC puede permanecer en el organismo, almacenado en la grasa corporal, durante un tiempo sorprendentemente largo); por tanto, lo mejor es proponerse dejar la marihuana ahora. Despídase del cannabis para dar la bienvenida a un bebé sano (y busque ayuda profesional si tiene problemas para hacerlo solo).

Ejercicio físico

“Estoy en buena forma física y entreno casi a diario. ¿Puedo seguir haciendo ejercicio mientras intento concebir?”

No es necesario estar en buena forma física para ser fértil (muchas madres conciben sin haber ido al gimnasio una sola vez), pero puede ayudar. De hecho, algunos estudios indican que unos largos en la piscina, o unas vueltas a la pista de atletismo –o por el centro comercial– pueden favorecer la concepción. Un programa de ejercicio moderado que fomente la buena forma física (unos 30 minutos al día de ejercicio aeróbico, tonificación muscular, estiramientos y/o actividades que pongan en movimiento el corazón) puede beneficiar la fertilidad, del mismo modo que puede conseguirlo un buen estado de salud general. Esto puede ser especialmente cierto si está intentando deshacerse de unos kilos de más para aumentar las probabilidades de concepción (y para mejorar su estado de salud). Y eso no es todo: el tipo de ejercicio adecuado ayuda a liberar endorfinas, las cuales ayudan a relajar cuerpo y mente, cosa que a su vez hace más productivos los esfuerzos de reproducción (la relajación es un componente clave a la hora de concebir; véase el recuadro "Relájese antes de nada").

Dicho esto, el ejercicio exagerado puede resultar contraproducente cuando se intenta concebir. Si se lleva al extremo (un concepto que varía de una mujer a otra; no hay normas para determinar cuánto ejercicio se debe hacer como máximo si se intenta concebir), el ejercicio puede perjudicar la fertilidad. Un ejercicio extenuante prolongado y regular puede romper el delicado equilibrio hormonal necesario para la ovulación y la concepción, sobre todo si reduce en demasía su grasa muscular (se necesita cierta cantidad de ella para mantener activas las funciones reproductivas de la mujer). Está claro que si su rutina física le ha impedido tener ciclos menstruales regulares, la concepción también resultará como mínimo complicada. Incluso si sus períodos parecen regulares, en algunas mujeres, el ejercicio físico extenuante altera los niveles hormonales hasta el punto de afectar a la ovulación o a la implantación del óvulo. Si este parece su caso, debería tomárselo con más calma –y tal vez cambiar una parte de esa musculatura tan definida por un poco de relleno materno– antes de poder cambiar esos abdominales bien dibujados por una barriga premamá.

Ejercicio físico y concepción

Si es un entusiasta del ejercicio físico –y no sólo a la hora de mirar cómo otros juegan–, ha llegado el momento de examinar su rutina deportiva ahora que va a jugar en las grandes ligas de la futura paternidad. Los deportes duros (como el fútbol, el rugby, el baloncesto, el hockey, el béisbol, la hípica) se encuentran en la lista de actividades de riesgo si no usa protectores para los genitales, por motivos evidentes (los necesita en plena forma). Demasiado ciclismo (incluidas las clases de spinning y las sesiones en bicicleta estática) también puede ser perjudicial a causa de la presión constante del sillín en los genitales, que puede, según algunos expertos, dañar arterias y nervios esenciales para la reproducción. Los paseos ociosos y ocasionales en bicicleta seguramente no son un problema, pero más de 12 horas a la semana montado (también sobre un caballo), especialmente si es sobre una bicicleta de montaña, puede afectar de forma negativa a la fertilidad.

Y aunque una rutina diaria de ejercicio regular probablemente sea beneficiosa para la fertilidad al favorecer los niveles de testosterona (un buen motivo para acudir al gimnasio antes de concebir), probablemente sea buena idea no llevarlo al extremo si pretende maximizar su potencial reproductivo. Si el entreno le deja exhausto, pueden variar los niveles hormonales y reducir la cantidad de esperma, y dejarle fatigado en el sofá. Lo mismo ocurre con los entrenos y actividades posteriores, como baños calientes, saunas o baños de vapor, que sobrecalienten el organismo.

¿El rol de espectador (desde un cómodo sofá) le va más que el de jugador? Tal vez sea hora de saltar al terreno de juego, o al menos dirigirse al gimnasio o calzarse las zapatillas deportivas, ahora que piensa ponerse a buscar un bebé. Los hombres que no realizan ningún tipo de actividad física –especialmente si además acumulan kilos extras– pueden verse ante más problemas de fertilidad que los que están en mejor forma física.

¿Cuál es el mejor programa de ejercicio cuando se tiene previsto un embarazo? Debe ser moderado: tenga en cuenta que en cada caso esto puede significar algo diferente (para una atleta, una carrera de 7 kilómetros puede parecer un paseo en comparación con su rutina habitual; para alguien que lleva una vida sedentaria, incluso un paseo puede suponer un esfuerzo al principio). Aunque muchas mujeres hacen mucho ejercicio y conciben con facilidad, otras necesitan bajar un poco, o mucho, el ritmo. ¿No está segura de si su nivel de actividad es compatible con sus planes para concebir? Consúltelo con su médico.

La temperatura también es importante: evite el sobrecalentamiento cuando entrene (y en todo momento). El aumento de la temperatura corporal en exceso (38,8 ºC o más) no es nocivo para la fertilidad, pero puede ser dañino para el embarazo, y cuando se está IC, no se sabe enseguida cuándo se ha conseguido. Esto no significa que no pueda sudar, únicamente que no debería entrenar en ambientes calurosos (como se hace al practicar Bikram yoga).

Plan de acción

Ahora es un buen momento para empezar a hacer ejercicio físico. Intente realizar 30 minutos al día de ejercicio que combine una actividad aeróbica (para fortalecer el corazón), una actividad para tonificar la musculatura y estiramientos (para ponerse en forma para el futuro embarazo). No es necesario convertirse en una atleta olímpica, pero cuanto mejor sea su forma física, mayores serán las posibilidades de concepción y de un embarazo sano.

Y hablando de yoga, manténgase relajada. Elija una actividad física no competitiva, que tonifique todo el cuerpo y ponga el corazón en marcha, que reduzca el estrés y sea adecuada durante el embarazo (así podrá seguir practicándola tras la concepción). El yoga es una opción, y parece mejorar la forma física durante la fase previa a la concepción (y posterior) porque no sólo se centra en la respiración relajante sino también en tomar conciencia del propio cuerpo (y en este momento, la mujer se beneficiará de esta conciencia). Es bueno para tonificar la musculatura corporal, pero no es agotador, y además es un ejercicio de bajo impacto. Es más, la meditación que se lleva a cabo durante una sesión de yoga puede favorecer la distensión. Finalmente, el yoga puede aumentar la flexibilidad; así podrá adoptar algunas posturas sexuales más interesantes.

¿No le gusta el yoga? Pruebe la natación, el baile, Pilates, entrenos cardiovasculares suaves, ejercicios con pesas ligeras, la bicicleta estática y demás actividades de bajo impacto. No sólo son todas adecuadas mientras esté IC, sino que también lo son durante el embarazo (lo cual significa que podrá seguir practicándolas cuando le toque hacer ejercicio por dos).

Con frescura, papá

No hay nada más relajante tras un día largo o una sesión de entreno (ni nada más adecuado para crear el ambiente para un encuentro sexual con fines reproductivos) que sumergirse en un baño caliente. Pero, sintiéndolo mucho, un baño caliente puede aguar los planes reproductivos. La fertilidad masculina desciende con los baños calientes frecuentes porque la producción de esperma se ve dificultada cuando los testículos se sobrecalientan. Por este motivo los testículos cuelgan fuera del cuerpo; prefieren estar un par de grados más frescos que el resto del organismo. De modo que los baños calientes, las saunas y los baños de vapor (incluso las mantas eléctricas o las actividades físicas que eleven excesivamente la temperatura corporal) no convienen hasta haber cumplido su objetivo reproductivo. Lo mismo ocurre con las cabinas de rayos UVA, que elevan la temperatura corporal mientras asan la piel (además de predisponer para el envejecimiento prematuro de la piel y aumentar significativamente el riesgo de cáncer de piel; pero ¿quién quiere usarlas?).

Baños calientes

“He oído que no convienen los baños calientes cuando se está IC. ¿Por qué?”

Ha oído bien, más o menos. La recomendación va dirigida en realidad al futuro papá, que debe mantener sus partes bajas frescas para mantenerlas funcionales para la reproducción (véase el recuadro sombreado de la página anterior). En cuanto a la mujer, puede tomar baños calientes antes de concebir (y el calor no afectará a sus probabilidades de engendrar). Pero cuando el bebé esté a bordo, usted deberá también alejarse del calor: de los baños calientes, las saunas y otros ambientes (como las cabinas de rayos UVA) que puedan sobrecalentar su organismo. Como nunca sabe con seguridad cuándo el esperma ha fecundado el óvulo, puede optar por la precaución máxima y ceñirse a partir de ahora a los baños tibios.

¿Un día en el balneario?

Si buscan relajarse antes de que la habitación se caldee con su actividad reproductora, acaben con la tensión y el estrés con un buen masaje u otro servicio en un centro balneario. Ahora pueden disfrutar de los tratamientos o servicios que se ofrecen en el balneario (cuando se pongan en serio a buscar bebé será mejor que eviten los que puedan elevar su temperatura corporal, por si acaso el esperma ha fecundado el óvulo y todavía no lo saben): desintoxíquense y relájense a placer. Un poco de tranquilidad puede incluso favorecer su objetivo, ya que el exceso de estrés puede impedir la fertilidad. ¿No tienen presupuesto para un masaje profesional? Dediquen una tarde a darse mutuamente tratamientos amateurs.

Cuidados de la piel

“¿Hay algún producto cosmético prohibido durante la fase previa a la concepción?”

Existen muy pocos productos y procedimientos (tratamientos faciales, cremas y lociones) que no pueda permitirse ahora; de hecho, es mejor aprovechar ahora porque cuando el bebé esté encargado muchos de sus tratamientos favoritos pueden tener que dejarse a un lado (Botox y rellenos, exfoliación con productos químicos, tratamientos con láser y ciertos productos para el cuidado de la piel).

Pero existe una excepción significativa a esta libertad de uso de productos que lleven ácido retinoico durante la fase previa a la concepción: el tratamiento antiacné con isotretinoína puede provocar graves daños al feto en desarrollo. No sólo está vetado su uso durante el embarazo, sino también al menos durante un mes antes de la concepción (siga empleando los dos métodos anticonceptivos que se recomiendan cuando se usa isotretinoína hasta que el período de espera finalice). La tretinoína, de uso tópico, recetada para tratar la aparición de granos y para alisar arrugas, suele prohibirse durante el embarazo y, lo más seguro, cuando se está oficialmente IC.

¿Mamá quiere unos retoques?

Quizá necesita unas nuevas carillas dentales. O se ha encaprichado con una sonrisa blanca y resplandeciente. O tal vez lo que desea es un tratamiento ocular de cirugía láser para ver mejor al bebé cuando ya sea una realidad, no sólo un reflejo de ilusión en su mirada. Sea cual sea el procedimiento electivo que pretenda solicitar, debe tener en cuenta el calendario si está IC. La mayoría de procedimientos cosméticos dentales no son recomendables durante el embarazo, de modo que habrá que procurar llevarlos a cabo antes de concebir. En cuanto a la cirugía ocular con láser, no sólo es un tratamiento desaconsejado durante la gestación, sino que no se recomienda realizarlo en los 6 meses anteriores a la concepción ni 6 meses después de dar a luz. Por tanto, si ya están activamente buscando bebé, deberá seguir con las gafas o las lentes de contacto hasta que el bebé cumpla medio año (o esperar 6 meses desde que deje de amamantarle).

Y por si se lo está preguntando, ahora no es momento de plantearse un aumento o reducción de mamas. Al fin y al cabo, sus mamas van a experimentar suficientes cambios en los 9 meses siguientes a la concepción, y en los meses posparto si va a darle el pecho al bebé (y, de hecho, algunas operaciones pueden afectar a la capacidad de amamantar con exclusividad). Si piensa someterse a alguna operación quirúrgica, es mejor esperar hasta haber cumplido su objetivo reproductivo.

Si su problema son los granos, puede intentar mantener limpia la piel con productos específicos para combatir el acné (incluso algunos que deberá abandonar durante la gestación). También le conviene conocer algunas prácticas naturales para minimizar las erupciones, ya que deberá utilizarlas cuando esté embarazada: aliméntese bien (los alimentos ricos en ácidos grasos esenciales, vitamina C, ácido fólico, hierro y vitamina B6 pueden favorecer el aspecto saludable de la piel), mantenga la piel limpia y después de lavarla use una loción no grasa para hidratarla.

En cuanto a las arrugas de las que querría deshacerse, olvídelas por ahora (algunos tratamientos no podrán seguir llevándose a cabo una vez haya concebido). Recuerde que como los rellenos no serán factibles cuando quede en estado, los efectos seguramente irán desapareciendo antes de poder repetir el tratamiento. Pregunte a su médico todo aquello que no tenga claro y, si no le da luz verde, mire el lado positivo: cuando quede embarazada, retendrá suficientes líquidos como para rellenar todas sus líneas de expresión, sin necesidad de colágeno ni Botox.

Cuidados del cabello

“¿Qué pasa con el tinte? ¿Debo olvidarme también de él?”

Sin duda, una madre hace todo por su bebé, incluso antes de tenerlo. Desde dejar de tomar su bebida favorita a elegir una ensalada (cuando lo que realmente le apetece es una hamburguesa con queso y salsa de chile) hasta dejar de acudir a su cita para teñirse el pelo, las futuras mamás hacen (o dejan de hacer) lo que haga falta para quedar embarazadas y tener un bebé sano.

Afortunadamente, cuando se trata del cabello, no es necesario hacer sacrificios antes de la concepción. No hay motivo para dejar crecer las raíces, ni para abandonar los tratamientos de alisado ni las permanentes, mientras se está IC. De hecho, ni siquiera existe unanimidad sobre si el tinte u otros procesos químicos deben evitarse cuando se está esperando (la mayoría de médicos o bien dan luz verde al tinte o bien piden a la mujer que espere al segundo trimestre).

Si se siente más cómoda dejando de teñirse el pelo cuando empiece a buscar bebé –porque nunca se sabe cuándo toca el premio–, adelante. Puede que desee cambiar de rutina de todas formas (basándose en el consejo de su médico) ahora que ya busca el embarazo. Los productos más naturales o que no entran en contacto con el cuero cabelludo –como las mechas o los baños de color– suelen considerarse seguros. Por tanto, en lugar de luchar con las raíces durante un par de meses, consulte con su estilista y busquen un producto que puedan empezar a aplicar ahora y que se adapte a las necesidades del futuro embarazo.

Bronceado

“¿Puedo seguir realizando sesiones de bronceado mientras estoy IC?”

Hay inconvenientes. Si bien no existen pruebas de que el bronceado impida alcanzar los objetivos de fertilidad (en realidad, no existen pruebas en ningún sentido), las cabinas de rayos UVA pueden elevar la temperatura corporal hasta un nivel que puede resultar dañino para el feto en desarrollo cuando se esté gestando, y no se puede saber cuándo ha concebido una vez se ponga a ello. Además, las cabinas de rayos UVA no son muy recomendables para la piel ni para la salud en general (piense en las arrugas adicionales y el mayor riesgo de cáncer de piel). ¿Sigue deseando ese bronceado? Las lociones y aerosoles bronceantes probablemente sean adecuados mientras esté IC.

Estrés

“Me estreso con facilidad, y ya meestoy estresando pensando que el estrés afectará a mis probabilidades de concepción. ¡Socorro!”

No se estrese por el estrés. Los investigadores aún están intentando averiguar la relación existente entre el estrés y la concepción, pero los estudios realizados de momento sólo relacionan el estrés extremo con las dificultades de concepción, y éste no es el tipo de estrés que la mayoría de mujeres sufren (ni siquiera las que se estresan por todo como usted).

Relájese antes de nada

El estrés puede afectar a la fertilidad de un hombre fértil. Demasiado estrés puede, como probablemente sepa ya, limitar la libido y tener un efecto negativo en el rendimiento, pero también puede reducir el nivel de testosterona y la producción de esperma. Por tanto, después de un día difícil, y antes de dedicarse a nada más, relájese un poco (o mucho), siguiendo los consejos que encontrará en las próximas páginas o recurriendo a sus técnicas habituales. Cuanto menos se preocupe sobre la concepción, más fácil es que conciba.

¿Cómo afecta a la fertilidad exactamente el estrés excesivo? Potencialmente, de diversas maneras. En primer lugar, estar bajo demasiado estrés puede provocar que el cerebro libere neurotransmisores que afecten a las hormonas que controlan la ovulación, cosa que a su vez puede retrasar o alterar la ovulación. De hecho, las mujeres que viven bajo un estrés emocional extremo en ocasiones no ovulan, aunque tengan el período regularmente. En segundo lugar, el estrés extremo puede hacer secar la mucosidad cervical fértil (la mucosidad que ayuda al esperma a nadar hacia su objetivo), lo cual dificulta no sólo la determinación del momento de ovulación sino también la concepción. Y tal vez la razón más evidente por la cual una vida demasiado estresada puede interferir en los planes de concepción: demasiado estrés puede impedir que la pareja tenga relaciones sexuales con la frecuencia suficiente (la clave, al fin y al cabo, para quedar en estado).

Por suerte, el cuerpo es un experto en adaptarse a casi cualquier situación, incluso al estrés. Su cuerpo seguramente ya estará acostumbrado al estrés diario habitual (¿quién no está estresado en la actualidad?), lo cual significa que si su estrés es manejable, no es probable que afecte a su fertilidad. Incluso si el estrés normal de su vida –especialmente combinado con el estrés potencial al estar intentando concebir– parece alterar sus ciclos (no parece ovular a tiempo, o sus períodos son menos regulares de lo habitual), sigue sin haber motivo para estresarse por ello. Lo más seguro es que mientras su cuerpo (y mente) aprenden a convivir con el reto mensual que supone estar IC, se acostumbrarán también a esta nueva realidad más estresante, y sus ciclos se regularizarán.

Pero esto no significa que le convenga mantener elevado el nivel de estrés, al menos no hasta niveles estresantes. Aprender ahora a reducirlo puede ser útil para su misión reproductiva y para enfrentarse al (feliz) estrés que inevitablemente llega con el embarazo y más tarde con la paternidad. Por tanto, relájese, respire hondo y siga estos consejos para combatir el estrés:

Plan de acción

Ahora ya sabe que debería llevar una vida menos estresante, especialmente porque quiere traer un bebé a su vida. Una manera de relajarse cuando sea y donde esté: ejercicios respiratorios. La respiración es rápida, es gratuita –y es obligada–, por lo que puede aprovechar para convertirla en algo relajante. Haga una pausa cuando se sienta desbordada (bueno, haga una pausa aunque no esté desbordada) y realice este ejercicio: inspire profundamente tres veces por la nariz y espire por la boca. Deje que la cabeza suba con cada inspiración y que la barbilla baje hacia el pecho con cada espiración (para estirar los músculos del cuello).

• Reserve un tiempo para el relax. Sí, uno de los motivos por los que probablemente esté estresada sea que no tiene tiempo (sobre todo ahora que ha añadido a sus tareas diarias la de intentar concebir). Aun así, buscar tiempo para descansar y relajarse de vez en cuando sale a cuenta, no sólo para reducir el estrés, sino también para aumentar la productividad en todo lo que se hace, incluido el sexo con fines reproductivos (también conocido como “baile-bebé”). O sea que, tómese estos descansos y dedíquelos a una actividad relajante. Lea unas páginas de un libro que le guste, hojee una revista, o póngase al día de las vidas de los famosos navegando por internet. Escuche música que le tranquilice (llévese el iPod cuando haga la pausa para el café o el almuerzo, o úselo mientras trabaja, si es factible) o sonidos de la naturaleza, si le resultan relajantes. Apúntese a clases de calceta: una buena manera de relajarse a la vez que aprende a tejer patucos. Empiece a escribir un diario (puede usar como modelo "Su diario de concepción") o a dibujar o anotar en un blog los pasos de su viaje hacia la paternidad. O simplemente, salga a pasear.

Plan de acción

Si sueña con un bebé, querrá pasar más tiempo soñando. Lo crea o no, el sexo no es la única actividad de cama que puede contribuir a la concepción. Hay algo más que debería saber acerca de las horas de sueño. Como el resto de claves conocidas de la buena salud (comer bien, hacer ejercicio, someterse a revisiones médicas regulares), dormir lo suficiente puede ayudarle a mejorar sus posibilidades de hacer un bebé, el cual, irónicamente, será el responsable de la pérdida de horas de sueño cuando haya nacido. De hecho, un descanso irregular puede alterar las hormonas, cosa que puede afectar a los períodos, lo cual no conviene a una futura madre. No dormir las horas necesarias también puede acentuar el estrés, que a su vez puede afectar a la fertilidad (mediante alteraciones hormonales que pueden retrasar o impedir la ovulación). Además, si está controlando su temperatura basal para comprender mejor su ciclo (más información en el Capítulo 5), necesitará dormir adecuadamente para lograr buenos resultados.

Aproveche la tranquilidad de su casa (y cama) todavía sin bebé y dele a su cuerpo el sueño que precisa. Haga la siesta cuando pueda, acuéstese temprano y quédese en la cama hasta tarde (a menos que esté controlando su temperatura, en cuyo caso conviene respetar el horario de acostarse y levantarse), con el fin de dormir entre 6 y 9 horas cada noche. Si el sueño parece esquivo, recurra a los remedios caseros como las rutinas antes de acostarse: un baño caliente (añada jabón de lavanda), o un vaso de leche caliente o una manzanilla. Evite la cafeína y el chocolate (especialmente el chocolate negro) por la tarde, para no estar alerta cuando intente desconectar. Y si la culpa de la falta de sueño es el estrés, repase los consejos para relajarse que encontrará en estas páginas.

¿Sigue con los ojos abiertos? Pregunte a su médico cómo puede descansar mejor. Es posible que él pueda ayudarla a encontrar una solución eficaz y segura para sus noches de vigilia (algún fármaco, con o sin receta médica, o un remedio a base de plantas medicinales, como la melatonina, pueden comprometer la fertilidad o poner en peligro al feto). Cuando encuentre su estrategia, recuerde el consejo de muchas madres con experiencia: duerma todo lo que pueda ahora porque nunca dormirá lo bastante cuando lleve el bebé dentro, ni cuando salga fuera.

• Recorte las actividades estresantes que pueda. Si es como el resto de mujeres de hoy en día, probablemente tenga muchas obligaciones que atender, demasiadas. Intente dejar algunas de esas actividades, empezando por las que no sean prioritarias (esto es algo que deberá hacer de todas formas cuando llegue su prioridad número uno, el bebé). Evidentemente, sus actividades dirigidas a la concepción se encuentran en lo alto de su lista de prioridades, por lo que, en lugar de intentar incluirlas en un horario ya apretado –cosa que las convertirá en actividades estresantes–, decida qué otras responsabilidades pueden ser pospuestas o se pueden delegar a otra persona. Aprenda a decir no a proyectos nuevos antes de saturar su capacidad de trabajo (otra habilidad que hará bien en ejercitar ahora). Si su trabajo parece añadir estrés a su nivel de estrés ya colmado (y afectar a sus actividades con fin reproductivo), vea si hay alguna forma de reducirlo en el trabajo. Si no, podría ser el momento de plantearse un cambio de trabajo o carrera (si lo permiten las oportunidades y su economía) antes del embarazo.

• Desahóguese cuando pueda. Intentar concebir puede ser algo parecido a un viaje en la montaña rusa: ahora está arriba (tal vez esta vez lo hayamos conseguido), ahora está abajo (el período… ¿otra vez?). Dejar aflorar estos sentimientos de desazón es el mejor modo de evitar que nos hundan. Deles aire. Empiece con su pareja. Intenten dedicar un rato al final del día a soltar los sentimientos que precisan una vía de salida. Puede sorprenderla oír que él siente algunas de las mismas frustraciones que usted (pero no entren en la habitación con estos sentimientos, ya que esto podría afectar a su actividad amorosa). Desahóguese con una persona que esté dispuesta a escuchar, especialmente alguien que comprenda por lo que está pasando (desahóguese con un colega en relación con los temas de trabajo; explique sus frustraciones de concepción a una amiga o un familiar que haya pasado por la misma situación; comparta con su médico su preocupación porque el estrés afecte a su capacidad de concebir). Quizá una de sus mejores vías de desahogo sea un foro de parejas que estén IC. Allí encontrará muchas otras futuras madres que se encuentran subidas en la misma montaña rusa que usted ahora mismo. El saberse acompañada no la aliviará necesariamente, pero puede facilitar el viaje.

• Desconecte. Es probable que no tenga muchos momentos de calma, rodeada, como seguramente estará, de ordenadores, teléfonos móviles, BlackBerries, televisores, iPods y demás accesorios tecnológicos. Pues, de vez en cuando, desconéctelos. No encienda el móvil (¡sobrevivirá!), apague la BlackBerry, no consulte los mensajes electrónicos y apague la radio y el televisor. Redescubra el sonido del silencio y recupere parte de la calma que usted y su organismo precisan.

• Duerma. ¿Se trae el estrés a la cama? El estrés puede impedir el sueño, y la falta de sueño puede acentuar el estrés. Véase el recuadro de la página anterior para más información sobre cómo dormir más.

• Estírese. O nade. O corra. El ejercicio alivia el estrés y levanta el ánimo (aunque no le apetezca). Además, la ayudará a relativizar algunas de sus frustraciones. Haga sitio para la actividad física en su horario cada día.

• Yoga. Taichi. Pilates. Cualquiera de estas técnicas relajantes pueden ayudarla a encontrar la serenidad interior que busca. Siga con ellas durante el embarazo (y después) para mantenerse relajada y renovada.

• Recurra al masaje. Pida cita con el masajista (si se lo permite su economía) para un masaje relajante, o cítese con su pareja para un masaje a dos (él se lo da primero, y luego se lo da usted). Les relajará a ambos y tal vez propicie un encuentro sexual productivo.

• Terapias complementarias. Explore las diferentes terapias de medicina complementaria y alternativa que favorezcan la paz interior, como el biofeedback, la acupuntura y la hipnoterapia. La meditación y la visualización pueden diluir el estrés, y se pueden probar en casa (o en el despacho). Si se toma un par de minutos para soñar en un lugar que la haga sentir segura y tranquila, puede conseguir los mismos beneficios que si estuviera allí. Cierre los ojos y visualice un lugar que le proporcione paz: una playa, un bosque tranquilo, un sendero de montaña, la cocina de su abuela. Descanse mentalmente en ese lugar, absorbiendo las vistas, recogiendo los olores y escuchando los sonidos –incluso mordiendo una de las galletas de su abuela recién sacadas del horno–, y relájese.

• Regálese aromas. Su nariz sabe qué aromas la tranquilizan. Deje que la acompañe al elegir un aceite esencial, loción o espuma de baño relajante (la lavanda lo es especialmente). Vierta unas gotas del aceite en un recipiente con loción sin perfume y frótese con ella las manos, los hombros y los brazos. O adquiera un difusor eléctrico de aromaterapia para inundar la casa con un aroma relajante. (Pero no adquiera grandes cantidades de esa fragancia: cuando quede en estado, un aroma relajante puede convertirse de repente en nauseabundo.)

• Dese un baño. Un baño caliente es una manera excelente de aliviar tensiones. Tome uno tras un día ajetreado o cuando se sienta estresada. Añada un aceite de aromaterapia relajante o sales de baño para completar la experiencia. Si hay espacio suficiente, invite a su pareja a compartir el baño y dejar que surja lo que tenga que surgir.

Su otro trabajo

Tiene dudas sobre si su trabajo de hacer un bebé se ve afectado por su empleo. La mayoría de empleos son compatibles con la concepción, especialmente si se toman ciertas precauciones. Los trabajos que conllevan la exposición a radiaciones o a sustancias químicas son una excepción. Los niveles elevados de plomo, además de determinados disolventes (como los que se encuentran en pinturas, colas, barnices y desengrasantes), pesticidas u otros productos químicos, pueden afectar a la fertilidad masculina, por lo que conviene evitarlos o limitar la exposición tanto como sea posible de cara a la concepción.

Si trabaja con frecuencia con un ordenador portátil, tenga siempre la precaución de no colocárselo sobre el regazo para trabajar con él. Los estudios han demostrado que los hombres que lo utilizan así presentan un recuento más reducido de esperma. Esto se debe a que el calor que desprende el aparato puede elevar la temperatura de los testículos, cosa que disminuye la cantidad de esperma y puede reducir potencialmente la fertilidad. No es necesario dejar de trabajar con el ordenador hasta que el bebé esté en camino; sólo trabajar con él como si se tratara de un ordenador de mesa hasta que el embarazo sea una realidad.

Una cosa más que evitar en el trabajo –sea el trabajo que sea– cuando se busca bebé: estrés excesivo, ya que puede también afectar a la fertilidad.

¿El estrés sigue socavándola? ¿Se siente ansiosa sin razón? Podría plantearse buscar ayuda profesional para aprender estrategias de relajación eficaces y que la ayuden a cumplir antes sus sueños de maternidad.

Concepción no tradicional

La mayoría de los bebés nacen a la manera tradicional (chico conoce chica, esperma conoce óvulo). Pero ¿y si es usted una mujer sola? ¿O una pareja de mujeres, o de hombres? La tecnología reproductiva actual posibilita la paternidad en prácticamente cualquier situación familiar.

¿Qué deberían tener en cuenta durante la fase previa a la concepción si son una pareja del mismo sexo (o una sola persona)? Todo depende del camino que pretendan tomar. Si una de las mujeres de la pareja va a gestar al bebé, su preparación previa a la concepción debe ser la misma que la de cualquier otra futura madre. Si la concepción va a seguir su camino tradicional, no hace falta más preparación. Pero si van a intervenir la inseminación intrauterina (IIU) o la fecundación in vitro (FIV) y un donante de esperma, puede que se lleven a cabo inyecciones de hormonas y/o clomifeno. Sea cual sea su caso, encontrarán más información sobre las terapias de reproducción asistida (cada vez existen más y más a su disposición) que pueden ayudarles a hacer realidad el bebé de sus sueños en el apartado "Opciones de tratamiento".

Trabajo y fertilidad

“¿Es posible que las condiciones de mi trabajo dificulten que mequede embarazada?”

Puede que su trabajo no esté pensado para dejarle tiempo para concebir un bebé, pero eso no significa que deba recortar horas de trabajo para lograr su objetivo. Afortunadamente, la mayoría de trabajos con un horario de 9 a 17 horas (incluso de 8 a 19) son compatibles con la fase de concepción, y casi todos los trabajos son seguros también para la mujer gestante. Incluso los trabajos que pudieran plantear riesgos potenciales para la concepción y el embarazo (técnico de rayos X, por ejemplo) pueden hacerse más seguros con algunas precauciones. Consejos para un lugar de trabajo seguro:

• Trabajo en la sanidad. Si es empleada del sector sanitario, manténgase alejada de las sustancias químicas peligrosas y de las radiaciones (pida un cambio de tareas si es posible, o use las prendas protectoras que miden la radiación acumulada para evitar que se exceda el límite). Cerciórese de tomar las precauciones adecuadas (como debe hacer todo trabajador de la sanidad) al tratar pacientes con enfermedades como el VIH, hepatitis B y CMV. Lo mejor es usar guantes, lavarse siempre las manos y aplicar el sentido común para protegerse, además de comprobar que está al día de sus vacunas.

• Trabajo en una oficina. ¿Se pasa el día en la oficina antes de pasarse la noche buscando un bebé? No hay razón para no hacerlo, aunque su trabajo la tenga ante la pantalla del ordenador durante horas. Afortunadamente, los ordenadores no suponen ninguna amenaza para la fertilidad ni para el feto (algunos estudios han relacionado los niveles elevados de radiación de los modelos de ordenadores antiguos con dificultades de fertilidad, pero los aparatos nuevos emiten niveles menores y no son un riesgo). Si de todos modos quiere tomar precauciones, aleje la pantalla de su cuerpo y haga pausas frecuentes para no pasarse el día frente al ordenador (sus ojos y su espalda también agradecerán estos cambios).

• Trabajo con animales. Si trabaja con gatos, probablemente habrá oído acerca de la toxoplasmosis, una enfermedad infecciosa que se contagia a través de las heces de los gatos y que las embarazadas deben evitar. Esto significa que también deben tener cuidado las futuras embarazadas (ya que nunca se sabe cuando se está gestando, especialmente si lo están intentando). Si no sabe con certeza si está inmunizada contra la enfermedad, pida a su médico que le haga la prueba. Si resulta que no lo está, póngase siempre guantes al cambiar la arena del gato y acuérdese de lavarse siempre después.

• Trabajo en la industria. Algunas sustancias químicas (aunque ni mucho menos todas y en general sólo en grandes dosis) son potencialmente dañinas para los óvulos antes de la concepción, y luego lo son para el feto en desarrollo. Aunque el riesgo en la mayoría de los casos es muy bajo o incluso hipotético, no se la juegue y evite la exposición potencialmente peligrosa. Tenga especial cuidado si trabaja en determinados sectores (arte, fotografía, transporte, granjas, paisajismo, construcción, peluquería y cosmética, tintorerías y ciertas fábricas). Como el nivel elevado de plomo cuando se concibe puede provocar problemas en el feto, debería hacerse pruebas para comprobar si su organismo ha sido expuesto al plomo. En algunos casos, puede ser recomendable solicitar el traslado a otro puesto, cambiar de trabajo o tomar precauciones adicionales antes de intentar concebir.

Despedida

Están emocionados con la decisión de tener un bebé, pero ¿tienen pendiente una escapada que desean regalarse antes? Hagan las maletas y váyanse. Tanto si se trata de un fin de semana de sol y playa, como si es una ruta de cata de vinos o un fin de semana de fiesta nocturna que llevan aplazando desde hace tiempo, ahora, antes de comenzar a dedicarse a la concepción, es el mejor momento para esa despedida. O planifiquen como despedida una “luna de concepción” que cumpla dos objetivos a la vez.

Sea cual sea su entorno laboral, el sentido común debería marcar siempre su prioridad. Lávese las manos con frecuencia, póngase prendas protectoras adecuadas y lleve una mascarilla cuando sea necesario. Comente con su médico su entorno laboral concreto; él podrá indicarle qué puede resultar peligroso y qué no debe preocuparla.

Para terminar: las condiciones laborales extremadamente estresantes, se trate del tipo de trabajo que se trate, pueden contribuir a los problemas de fertilidad. Encontrará consejos para minimizar el estrés en su vida en el apartado "Estrés".

Puesta a punto de su economía

Es posible que su cuerpo esté listo para la llegada de un bebé, pero ¿y su bolsillo? ¿Han pensado en cómo va a afectar a su economía la ampliación de la familia? ¿Y a su carrera y sus prioridades? Ahora es un buen momento para planificar los cambios económicos y tomar decisiones financieras antes de que llegue el bebé (desde el coste de los cuidados prenatales al coste del jardín de infancia, pasando por una mutua de salud privada o un seguro de vida). De modo que es hora de abrir el balance de cuentas, echar mano de la calculadora y empezar con las matemáticas familiares. Y, ya puestos, piensen en aspectos relacionados con el trabajo, como la posibilidad de una excedencia.

Coste de un bebé

“Cada vez que oímos lo que vale educar a un hijo, nos preguntamos si realmente podemos permitírnoslo. ¿Hay algo que podamos hacer ahora para prepararnos económicamente?”

Los bebés conllevan un gasto elevado. Si se suman los artículos más evidentes (cuna, silla de paseo, silla de seguridad y, posiblemente, canguro) y los de menor volumen (como la comida y los pañales), enseguida se ve crecer el presupuesto necesario más de lo que se pensaba. Antes de concebir es el mejor momento para empezar a organizarse económicamente y planificar los cambios que conllevará convertirse en una familia de tres.

No es necesario plantearse ahora todos los temas financieros (no se estresen pensando cómo van a pagarle la universidad, todavía), pero hacer balance allanará el camino a su bolsillo y a su cordura. Empiecen poco a poco:

Echen cuentas. Elaboren una lista de todos sus gastos actuales y luego otra de artículos que pronto se añadirán a la primera: pañales, biberones, leche (si no piensa amamantar al bebé o si va a combinar la leche materna con el biberón), ropa infantil, accesorios para el bebé, alimentos, juguetes, etc., de modo que se hagan una idea clara de lo que sumarán sus gastos cuando la familia empiece a crecer. Recuerden que es muy probable que gran parte de los accesorios necesarios se los regalen, y otros muchos pueden pedirlos prestados a familiares y amigos.

Reequilibren el presupuesto. Piensen en maneras (grandes o pequeñas) de recortar gastos y ahorrar. Prescindan de los lujos (renunciar al capuchino de la mañana puede representar un ahorro de al menos 10 euros a la semana; llevarse el almuerzo de casa en lugar de salir a comer supone un ahorro aún mayor). Desvíen una parte de sus ingresos hacia una cuenta de ahorro para el bebé e intenten economizar al máximo. Analicen críticamente sus gastos mensuales, desde el coste del teléfono fijo y los móviles, a la televisión por cable, el gimnasio y demás, y comprueben si pueden cambiar a opciones más baratas (con frecuencia, al llamar para amenazar con un cambio se consigue una rebaja). Negocien descuentos (más empresas están abiertas a esta opción), y si pueden ofrecer trueques, hágalo para ahorrar más.

Hacer testamento

A nadie le gusta pensar en su propia muerte, sobre todo cuando se está a punto de iniciar una nueva vida que probablemente será muy, muy larga y feliz. Pero sus planes deberían incluir una manera de asegurarle la vida al bebé en el caso improbable de que usted y su pareja fallecieran. El testamento puede asegurarle la vida a su hijo económicamente (todo su patrimonio pasaría a él, y según su edad, sería gestionado por un adulto responsable en quien confíen ustedes). Pero cuando se trata de un menor, hay en juego algo más que dinero. Si los padres mueren sin dejar testamento, el estado decidirá quién educará al niño. Y esto puede ser negativo, especialmente si no se llevaron nunca bien con su familia política o con su cuñado y son ellos los designados para cuidar de su hijo.

Piensen en escribir su testamento pronto, y en tenerlo hecho antes de la llegada del bebé. Elijan un tutor que crean que va a educar a su hijo con valores similares a los suyos, que le vaya a querer como ustedes lo harían y que le proporcione un entorno sano y feliz (y que esté dispuesto a aceptar esta responsabilidad: deberían preguntarle primero). Y después, no vuelvan a pensar en el tema.

Controlen su crédito. ¿Siguen malgastando su dinero pagando intereses derivados de su tarjeta de crédito? Detengan (o al menos, reduzcan) el sangrado financiero y disminuyan su deuda evitando retrasos, pagando más del mínimo cada mes y transfiriendo dinero a las tarjetas con interés bajo. Cuando estén libres de deudas, procuren seguir así. Paguen lo que deben cada mes y ahorrarán un montón en intereses, un dinero que pueden invertir en algo necesario para el bebé. Vivir dentro de las propias posibilidades tiene recompensa (y puede favorecer el crecimiento de dichas posibilidades). Destinen los puntos acumulados con la tarjeta a fines más prácticos (no resultará muy práctico un fin de semana en la nieve cuando acabe de llegar el bebé, pero sí disponer de una sillita de paseo adicional).

Empiecen a ahorrar. Tómense más en serio el tema del ahorro. Si han estado apartando dinero para un objeto que les encantaría tener pero sin el cual pueden pasar (un gran televisor de pantalla plana, por ejemplo), plantéense invertirlo en un producto financiero (una cuenta de ahorro con un elevado interés, un fondo de inversión, bonos u obligaciones del Estado) para que sus ahorros crezcan. Elijan un producto que maximice el crecimiento a largo plazo. Si todavía no han empezado a ahorrar, ahora es el momento. Destinen una pequeña parte de su nómina a una cuenta de ahorro (el equivalente a lo que dejan de gastar en capuchinos o en almuerzos en el restaurante). Si les falta disciplina de ahorro, pueden optar por un programa automático. Prácticamente todos los bancos permiten que se autorice una transferencia mensual (incluso semanal) a la cuenta de ahorro. ¿Le llegan unos ingresos inesperados (la devolución de la renta, una bonificación, un boleto ganador de lotería)? Claro que ese par de sandalias de piel serían una bonita manera de gastar ese dinero, pero sería más inteligente destinar esa cantidad a su cuenta de ahorros antes de tener la tentación de dirigirse al centro comercial (además, cuando esté embarazada, tendrá los pies demasiado hinchados para ponerse esas sandalias). Y, hablando de ahorrar, no olviden el truco más viejo: la hucha. Eche los céntimos (y otras monedas) en la hucha y cámbielos de vez en cuando para añadir el dinero a su cuenta. Si el cerdito engorda, les será más fácil enfrentarse a los grandes gastos que les esperan; además, se acostumbrarán a ahorrar (un hábito que será útil cuando tengan en casa a alguien por quien hacerlo).

Empleen bien su dinero. Al invertir, busquen productos que ahorren impuestos. Y busquen un seguro médico privado, si deciden contratar uno, que realmente se adapte a sus necesidades.

Plan de acción

Ya tienen su seguro médico. También su plan de ahorros. Ya se han confeccionado un presupuesto equilibrado. Parece que son muchos los cambios económicos necesarios para prepararse para la llegada de un bebé que todavía ni se ha concebido –y sobrecogedores si a uno no se le dan bien los números–, pero no hay mayor inversión ahora que procurar un buen futuro económico para su familia. También es una manera de evitar problemas más adelante.

Seguros privados

“¿Debería cambiar mi pólizade seguros antes de concebir?”

Ahora que tendrá mucho más que proteger (incluido el retoño que van a tener), ha llegado la hora de mirar (o contratar) con ojo crítico sus pólizas de salud, incapacidad y vida, si así lo tiene previsto. Lo más probable es que convenga realizar algunos cambios en dichas pólizas.

Seguro médico. Si es como la mayoría de mujeres sanas en edad fértil, no habrá recurrido demasiado a su seguro hasta ahora (además de las visitas anuales al ginecólogo y una visita esporádica en caso de gripe). Esto está a punto de cambiar, enormemente. Está a punto de descubrir lo esencial que resulta disponer de buena cobertura sanitaria aunque usted, su embarazo y el bebé estén completamente sanos y no surjan complicaciones. Ahora debería empezar a investigar. Averigüe ahora, antes de estar embarazada (y antes de empezar a buscar bebé, dado que el milagro puede darse mucho más rápidamente de lo planificado) si su seguro médico cubre el coste de las visitas prenatales, el parto y las revisiones pediátricas. Si la cobertura no empieza hasta una fecha determinada, plantéense retrasar su campaña de concepción hasta quedar cubiertos, o si piensa cambiar de póliza, asegúrese de que el cambio se hace antes de empezar a intentar concebir, ya que algunas pólizas y compañías consideran el embarazo una enfermedad preexistente.

Recuerde que puede no disponer de un seguro médico privado (porque no se lo pueda permitir o porque no desee contratar uno); en España, la asistencia sanitaria está garantizada y es de carácter gratuito para todos los ciudadanos residentes en este país.

Seguro de incapacidad. Aunque no se suele pensar en el embarazo como una discapacidad (y no suele serlo), unas cuantas mujeres sí se llegan a encontrar tan mal que les resulta imposible trabajar durante el embarazo o el médico les manda guardar cama como medida de precaución. Si su familia depende de sus ingresos y, especialmente, si es usted una trabajadora autónoma, podría beneficiarse de una póliza de seguro por incapacidad para proteger sus ingresos en caso de verse obligada a dejar de trabajar antes de lo previsto.

Infórmese antes de su cobertura. De hecho, la incapacidad laboral transitoria es también la que cubre a la mujer cuando se acoge a la baja por maternidad. La incapacidad laboral transitoria empieza en cuanto la madre la necesita. Como usted seguramente no precisará este subsidio (la mayoría de embarazos cursan sin problemas de salud), el gasto adicional de un seguro privado por dicha contingencia puede parecer una extravagancia. Pero un seguro de incapacidad puede ayudar a las finanzas familiares a mantenerse a flote en caso de que ocurra lo inesperado. Y para esto sirven los seguros, para ofrecer cobertura “por si acaso”.

Seguro de vida. De nuevo, no será algo que haya contemplado usted antes, y algo que seguramente siempre ha relacionado con personas mayores. Pero no hay un momento mejor para pensar en un seguro de vida que ahora, cuando están pensando en iniciar una nueva vida. Aunque el dinero no puede sustituir a un padre o esposo fallecido, todos los padres deberían asegurarse para que las personas dependientes que les sobrevivan queden económicamente cubiertas. No hace falta contratar una póliza cara, sino una que cubra los gastos del día a día y la educación de su hijo con un salario menos. Existe otro motivo (injusto, eso sí) para contratar un seguro de vida antes del embarazo: algunas compañías cobran más si la mujer está embarazada. Más adelante puede resultar incluso más difícil encontrar una buena prima si acaban surgiendo complicaciones durante el embarazo que pudieran derivar en una enfermedad crónica después del parto (por ejemplo, la preeclampsia –presión arterial elevada inducida por el embarazo– podría ser la causa de una tensión elevada crónica después del parto). De nuevo, no es justo, pero es una práctica común entre las aseguradoras.

Después de la baja por maternidad

“Una amiga me ha dicho que debería ir pensando en lo que quiero hacer una vez finalizadas las 16 semanas de baja por maternidad. ¿Qué es lo mejor?”

La baja por maternidad puede no estar a la vuelta de la esquina (al fin y al cabo, todavía no está embarazada), pero ahora es un buen momento para empezar a plantearse qué es lo que más les convendrá hacer.

Cuanto antes tengan las cosas claras y sepa hacia dónde se dirige su carrera profesional y sus ingresos una vez haya nacido el bebé, más fácil le resultará elaborar el plan de reincorporación al trabajo en función de la perspectiva económica.

Decida qué pueden aguantar su situación profesional y financiera, teniendo en cuenta que la llegada del bebé puede conllevar grandes cambios. ¿Podría permitirse una reducción de jornada y salario para disfrutar del permiso de lactancia? ¿O piensa regresar al trabajo en cuanto acabe la baja por maternidad, ya sea por motivos económicos (tendrá que haber sopesado el coste del jardín de infancia) o profesionales? ¿Ambos deberán trabajar a tiempo completo o puede ser mejor (dado el coste elevado de una persona que cuide del bebé) que uno de ustedes se quede en casa con el pequeño? ¿Tienen otras opciones, como un horario flexible, compartir el puesto de trabajo, trabajar desde casa o trabajar a tiempo parcial, que puedan estudiar ahora (en lugar de esperar hasta justo antes de acabar la baja por maternidad y tener que tomar una decisión con la que no quede satisfecha)?

Combinar la paternidad (un trabajo a tiempo completo de por sí) con otro trabajo a tiempo completo será complicado y, probablemente, obligará a redistribuir sus prioridades. Pero reflexionar ahora acerca de ello, antes de estar apurados, puede ayudarles a encontrar un equilibrio satisfactorio (si bien, no perfecto) entre trabajo y familia.

Telefonía móvil

Le gusta vivir sin hilos ¿y a quién no? Pero incluso los mejores contratos de teléfono móvil pueden tener un coste elevado cuando se espera convertirse en futuro padre, y no hablamos del coste del servicio. Lo crea o no, existen estudios preliminares que relacionan el uso excesivo del teléfono móvil con dificultades potenciales de fertilidad en un hombre. Cuanto más se usa el teléfono móvil, al parecer, menos cantidad de esperma se produce.

Los científicos creen que es posible que la radiación electromagnética del móvil altere los espermatozoides y reduzca su producción, además de dejarles menos sanos y menos capaces de fecundar un óvulo. El estrés también puede influir (al fin y al cabo, la dependencia del móvil tiende a ir ligada a una conexión con el trabajo más intensa). Entonces, ¿qué hacer (si se desea ser padre)? Si bien el uso moderado del móvil o la BlackBerry es seguro, se puede plantear reducir su uso si se es adicto a estos dispositivos. Y en lugar de guardar el teléfono en el bolsillo del pantalón (demasiado cerca de la zona que debe proteger de su influencia), guárdelo en el bolsillo de la chaqueta o en una funda acoplada al cinturón. ¿Se deben seguir estas indicaciones también en el caso de utilizar un buscapersonas? En la actualidad no hay estudios que lo indiquen, pero como funciona de manera similar al móvil, la relación teórica existe. Si quiere prevenir y seguir conectado, métase también el buscapersonas en el bolsillo de la chaqueta.

CAPÍTULO 2

Cuestiones de peso antes de la gestación

PROBABLEMENTE YA IMAGINA que habrá cambios de peso cuando esté embarazada (y tal vez esté deseosa de ver aumentar la cifra en la báscula, sobre todo si se ha pasado toda su vida adulta intentando tener controlada dicha cifra). Pero tal vez no imagine que si ajusta ahora su peso es posible que le resulte más fácil concebir, y llevar un embarazo más sano y cómodo. Así es: conseguir un peso lo más cercano posible al “ideal” debería ocupar un lugar prioritario en su lista de deberes previos a la concepción (y es algo que debería intentar conseguir antes de ponerse a buscar un bebé). Tanto si tiene poco (o mucho) peso que perder, como si tiene un poco (o mucho) que aumentar, equilibrar su peso corporal antes del embarazo puede ayudarla a acelerar el proceso de concepción y embarazo.

¿No está segura de cuál debería ser su peso, o de cómo conseguirlo de forma que no afecte a su fertilidad? Hable con su médico y pídale consejo, y siga leyendo para saber cómo dar con la cifra deseada y deseable para la concepción.

Peso y fertilidad

Compruebe si tiene sobrepeso, está por debajo de su peso ideal o está en su peso justo para hacer un bebé. Existe una estrecha relación entre el peso y la fertilidad, pero también es cierto que la relación es complicada y se trata de algo más que de cifras. La adecuación del peso de la futura madre es importante, y su corrección, si es necesaria, es uno de los pasos más importantes para preparar el cuerpo para su cometido reproductor.

Grasa corporal y hormonas

“El médico me ha dicho que existe una relación entre el peso y las hormonas. ¿Qué quiere decir con ello?”

Los estrógenos –las hormonas de la reproducción responsables de la maduración de los óvulos, de formar el revestimiento uterino y de producir moco cervical claro– se producen sobre todo en los ovarios. ¿Sabía que más del 30 por ciento del estrógeno corporal lo producen las células adiposas? Las mismas células que creía usted que no servían para nada (además de afearle las nalgas y los muslos) están estrechamente relacionadas con su fertilidad. Y si esta relación es buena o no, depende de las cifras. Si dispone del número adecuado de células grasas (no es necesario contarlas, basta con calcular el índice de masa corporal, o IMC), entonces es probable que fabrique usted la cantidad adecuada de estrógenos. Si tiene más cantidad de la habitual de células adiposas (porque su IMC es elevado), estas células elaborarán más estrógenos de los necesarios. Si tiene muchas menos células grasas de las necesarias (porque su IMC es muy bajo), su cuerpo estará falto de estrógenos. Como es necesario mantener un delicado equilibrio hormonal –que incluye un suministro perfecto de estrógenos– para que el ciclo reproductivo funcione como es debido, demasiados estrógenos o demasiado pocos (a causa de un exceso o un déficit de células adiposas) pueden afectar a la fertilidad de la mujer. De hecho, se cree que más del 10 por ciento de todos los problemas de fertilidad derivan de cuestiones de peso.

¿Tiene demasiadas células adiposas o demasiado pocas? Equilibre la producción hormonal equilibrando su peso corporal. Si tiene que aumentar de peso o si tiene que perder peso, véase "Alcanzar el peso ideal"

IMC

“¿Cómo se calcula el peso idealpara concebir?”

Los cuerpos, por si no lo había notado, pueden ser de diferentes formas y aspectos. Altos y delgados; bajitos y redondeados; carnosos; corpulentos de arriba; corpulentos de abajo; nada corpulentos; corpulentos de arriba abajo. Y cuando se trata de definir el tamaño “ideal” de un cuerpo destinado a la concepción, la respuesta depende en gran medida de su forma y aspecto.

Por este motivo, la mayoría de médicos no confían únicamente en la cifra de la báscula para determinar si el peso de la mujer es ya el ideal –o casi– para concebir o si hay que aumentarlo o reducirlo antes. Siguen utilizando la báscula (no crea que se va a librar de ella), pero utilizan el peso que registra para aplicar una fórmula y calcular el denominado índice de masa corporal, o IMC, que describe la relación entre peso y estatura y proporciona un mejor indicador del contenido de grasa corporal que la báscula sola. Recuerde que la grasa corporal es la clave de la fertilidad: demasiado poca puede significar demasiado pocos estrógenos, mientras que demasiada puede significar demasiados estrógenos. Ambos casos pueden conllevar problemas de fertilidad.

La fórmula para calcular el IMC es: peso (en kilos) dividido entre altura (en metros) al cuadrado. Por ejemplo, el cálculo en el caso de una mujer que pese 65 kilos y mida 1,65 m será: 65 dividido entre 2,72 (1,65 al cuadrado), igual a 23,89.

Una vez calculado el IMC (o si no desea realizar el cálculo, o si olvidó sus habilidades matemáticas al acabar la secundaria, consulte la tabla de la página siguiente), podrá determinar a qué categoría pertenece usted.

¿Cuál es su IMC?

• ¿Su IMC es menor de 18,5? Se considera que su peso es insuficiente y debería aumentarlo antes de intentar concebir.

• ¿Su IMC está entre 18,5 y 24? Se considera que su peso es normal, e ideal para concebir.

• ¿Su IMC está entre 25 y 29? Se considera que tiene sobrepeso, y lo ideal sería que perdiera algunos kilos antes de intentar concebir.

• ¿Su IMC es de 30 o superior? Se considera que es obesa, y es hora de proponerse en serio perder peso antes de ponerse a buscar un bebé.

Recuerde que su IMC no siempre refleja toda la realidad en cuanto a peso y grasa corporal se refiere. Por ejemplo, si se entrena con regularidad (especialmente si se dedica a entrenar con pesas), es posible que su peso sea mayor a causa de su musculatura (los músculos pesan más que la grasa). Pero siempre que acumule una cantidad de grasa adecuada (aunque su musculatura la arrastre al límite inferior de la tabla), es probable que su organismo produzca la cantidad de estrógenos suficientes para mantener su ciclo regular y su fertilidad elevada. Por otro lado, si se encuentra en esta zona de la tabla a causa de los michelines de su abdomen y muslos (y no gracias al trabajo de sus abdominales y cuádriceps), es posible que su organismo produzca demasiados estrógenos, lo cual puede afectar a su fertilidad.

¿Está delgada? Lo mismo puede ocurrir en su caso hacia el otro lado de la tabla. Puede estar muy delgada (incluso con peso insuficiente según las medidas de IMC estándares), pero acumular grasa; es decir, que gran parte de su peso esté formado por grasa, no por masa muscular. Lo más probable es que sus michelines (por menudos que sean, en comparación con una mujer de mayor peso) sean suficientes para generar los estrógenos que su organismo necesita para mantener su ciclo reproductivo en plena forma. ¿Delgada y atlética, con mucho músculo pero poca grasa? Incluso aunque pese lo mismo que una persona delgada y con michelines, es posible que produzca usted muchos menos estrógenos, cosa que podría alterar sus ciclos y afectar a su fertilidad.

¿Qué tipo de fruta es usted?

Fíjese en si tiene usted forma de manzana o de pera. Estos dos tipos de cuerpo no sólo dictan qué bañador sienta mejor, sino que además pueden reflejar la fertilidad de la mujer. Las investigaciones indican que las mujeres con sobrepeso y forma de manzana –proporción elevada entre cintura y cadera– tienen más problemas (en general) para quedar en estado, mientras que a las mujeres con sobrepeso y forma de pera –proporción menor entre cintura y cadera– les suele resultar más fácil (en general) concebir. Al parecer, el lugar donde se acumule el exceso de grasa corporal puede ser tan importante –si no más– como la cantidad de grasa adicional que se posee.

Sobrepeso

“Tengo sobrepeso. ¿Afectará a mi fertilidad?”

El peso extra puede efectivamente afectar a la fertilidad, y hace falta menos del que se piensa. Las mujeres obesas (con un IMC superior a 30) tienen menos probabilidades de quedar en estado en comparación con una mujer de peso medio. Pero incluso un sobrepeso moderado (con un IMC de 25 a 29) puede entorpecer –o incluso sabotear– los esfuerzos para concebir. Los kilos adicionales (en forma de grasa adicional) provocan la producción excesiva de estrógenos. Y aunque disponer de hormonas femeninas en abundancia puede sonar como algo positivo cuando se pretende hacer un bebé (al fin y al cabo, ¿no se trata de la función femenina más fundamental?), en realidad ocurre lo contrario. Demasiados estrógenos pueden impedir la ovulación regular, o incluso impedir la ovulación del todo (del 30 al 40 por ciento de las mujeres obesas presentan ciclos menstruales irregulares), algo que reduce las posibilidades de quedar en estado.

El peso de la fertilidad masculina

El exceso de peso no sólo afecta a la fertilidad de la mujer, también puede perjudicar la del hombre. Los hombres con sobrepeso suelen presentar más problemas de fertilidad que los hombres con un peso adecuado. Una diferencia de 10 kilos puede incrementar las posibilidades de infertilidad del hombre, según los estudios, en alrededor de un 10 por ciento. Esto se debe a que el exceso de grasa convierte la testosterona, hormona masculina, en estrógenos, la hormona femenina, posiblemente reduciendo la producción de esperma y disminuyendo la calidad del mismo. También puede tener un efecto negativo en la libido (cuanta más grasa corporal, más elevado será el nivel de una sustancia natural que captura la testosterona, dejando menos para estimular el deseo), y se sobreentiende que la libido es algo necesario cuando se está IC. Es más, los hombres obesos presentan más posibilidades de disfunción eréctil (se forman pequeños depósitos de grasa que taponan los vasos sanguíneos de las diminutas arterias del pene), un problema que no querrá traer a la cama cuando se trate de hacer un bebé.

Para asegurarse de que alcanza su máximo potencial para ser padre, intente primero alcanzar su peso ideal (o lo más cercano). Como en el caso de las futuras madres que deben perder peso antes de concebir, lo más indicado es seguir una dieta sana: menos calorías y grasas, pero sin restar los nutrientes necesarios. Si va a tener que perder mucho peso, puede ser de ayuda visitar antes al médico para pedirle orientación y para establecer un objetivo realista. Hacer ejercicio, que aumenta el nivel de testosterona, también puede mejorar la función y la libido masculina (un buen motivo para el ejercicio en la cama después del ejercicio en el gimnasio).

Si su sobrepeso es significativo y no ha conseguido bajar los kilos de más con dieta y ejercicio, puede que se haya planteado la cirugía bariátrica o de banda gástrica, y tal vez se haya preguntado si puede afectar a su capacidad para concebir. Buenas noticias: hasta el momento, los estudios demuestran que una pérdida de peso significativa conseguida mediante una intervención quirúrgica puede de hecho mejorar la fertilidad de un hombre obeso, y también de una mujer obesa. Muchos de los problemas para concebir a los que se enfrenta un hombre grueso antes de la cirugía pueden haberse resuelto después de la misma. Con frecuencia, se recupera la libido y la función sexual.

Incluso si es obesa y tiene períodos regulares, no está completamente libre de problemas. Los estudios demuestran que las mujeres con sobrepeso presentan mayores dificultades para quedar embarazadas incluso con períodos regulares.

Es más, ser obesa o tener sobrepeso se relaciona con el síndrome del ovario poliquístico (SOP), otra causa común de infertilidad (véase "Síndrome del ovario poliquístico y sobrepeso"). Un exceso de peso también puede provocar el incremento de los niveles de insulina y demasiada insulina, en algunas mujeres, puede provocar una producción excesiva de testosterona en los ovarios, la hormona masculina que no favorece la fertilidad en la mujer.

Además, existe otro problema derivado del peso: no únicamente su exceso puede afectar a la fertilidad, sino que también puede suponer un problema durante la gestación, aunque la mujer no aumente mucho de peso durante el embarazo. Los kilos extra pueden aumentar el riesgo de aborto, diabetes gestacional, hipertensión inducida por el embarazo (preeclampsia), parto prolongado y parto por cesárea. Es más, los niños nacidos de madres con sobrepeso u obesas presentan un mayor riesgo de ser obesos o diabéticos durante la infancia o de adultos. Y la obesidad previa al embarazo también puede elevar el riesgo de anomalías del tubo neural y otros defectos de nacimiento, especialmente si la madre acumula el exceso de peso en la zona abdominal en lugar de en las caderas.

Por tanto, acercarse al peso recomendable para su estatura y complexión (con el objetivo de alcanzar un IMC de entre 20 y 24, si es posible) antes de concebir puede acelerar su éxito reproductivo y ayudar a llevar un embarazo más sano. Todo el peso que pierda una mujer con sobrepeso u obesa favorecerá la fertilidad, y los estudios indican que la ovulación espontánea reaparece en el 60 por ciento de las mujeres que reducen su peso corporal entre un 5 y un 10 por ciento. De modo que si conseguir su peso ideal antes de iniciar la campaña de concepción no es un objetivo realista, fíjese como meta perder el peso que pueda (véase "Perder peso" para saber cómo).

“Tengo un exceso de peso de alrededor de 30 kilos, y sé que debería perderlos antes de quedar en estado, pero no quiero esperar tanto. ¿Puedo prescindir de ello e intentar concebir ya?”

Lo ideal sería que toda mujer concibiera cuando su peso fuera el adecuado: esto le proporcionaría una buena posibilidad de concebir y de vivir un embarazo sano, tener un bebé sano y tener un parto seguro. Pero la concepción no siempre espera la llegada de las circunstancias ideales, y en ocasiones esperar para concebir no es lo ideal tampoco, especialmente si tiene más de 35 años (el calendario puede serlo todo cuando se pretende crear una familia).

Es posible que experimente más problemas para quedar en estado si tiene un sobrepeso significativo (las estadísticas apoyan esta posibilidad). Pero también es posible que no sea así. Si bien lo mejor es tener un IMC normal cuando se está IC, las mujeres con sobrepeso también quedan embarazadas, del mismo modo que las que tienen un peso insuficiente. Si sus ciclos son regulares como un reloj y parece ovular con regularidad, las posibilidades de concebir pueden ser elevadas.

Plan de acción

Si tiene sobrepeso, intente adelgazar hasta que su IMC se sitúe entre 20 y 24. Si no puede bajar tanto –o si no puede hacerlo a tiempo para cumplir su calendario previsto para concebir–, incluso una pérdida de peso de entre el 5 y el 10 por ciento (entre 4 y 8 kilos para una mujer que pese 80 kilos) puede regular su ciclo y lograr el embarazo antes.

Dos con sobrepeso, dos con problemas para concebir

La pareja que come demasiado, al parecer, puede tener más problemas para concebir un bebé. La fertilidad puede verse afectada cuando uno de los futuros padres tiene sobrepeso, pero las complicaciones se multiplican cuando ambos acumulan un peso excesivo. De hecho, la concepción puede tardar tres veces más en llegar que para una pareja con un peso normal. Para asegurarse de que usted y su pareja alcanzan su objetivo familiar, intenten alcanzar antes sus objetivos de pérdida de peso. Al fin y al cabo, siempre resulta más fácil perder peso cuando no se hace solo (y el otro no está hartándose a patatas fritas mientras una mordisquea verduras crudas, o cuando uno se echa en el sofá mientras la otra intenta motivarse para salir a correr por la mañana). Comer bien y hacer ejercicio juntos mejorará sus probabilidades de alcanzar sus objetivos.

Evidentemente, mejorar la fertilidad no es la única razón para recomendar que se alcance el peso ideal. Tener sobrepeso al inicio del embarazo supone una serie de riesgos potenciales que pueden afectar al embarazo y a la salud del futuro bebé (véase la respuesta anterior). Aumentar el mínimo de peso durante el embarazo, bajo la supervisión del médico, puede ayudar a reducir los riesgos significativamente, o eliminarlos, igual que hacer ejercicio (de nuevo, con la orientación del médico) y comer bien. Y no espere (si decide tirar adelante sus planes de concepción) para realizar los cambios en su estilo de vida; comer mejor y hacer ejercicio ahora puede, además de mejorar su fertilidad, preparar su cuerpo para el embarazo. Quién sabe, a lo mejor puede incluso perder algo de peso mientras espera quedar embarazada.

Pero antes de tomar una decisión sobre el momento de ponerse a intentar concebir, hable con su médico y coméntele sus planes para que le aconseje modos de optimizar su éxito con la concepción y el embarazo, aunque no vaya a esperar alcanzar su peso ideal.

Síndrome del ovario poliquístico y sobrepeso

“Tengo SOP. ¿Es el motivo de mi sobrepeso y de mis dificultades para perder peso?”

Ciertamente, podría tener algo que ver, o todo. El síndrome del ovario poliquístico, o SOP, es una enfermedad relacionada con los períodos irregulares, falta de ovulación, niveles elevados de hormonas masculinas y, con frecuencia, obesidad o aumento de peso persistente y en ocasiones inexplicable. Las mujeres con SOP pueden enfrentarse a una batalla perdida al intentar perder peso, aunque sigan una dieta estricta. De hecho, los estudios indican que estas mujeres tienden a ganar más peso que las que no presentan SOP, aunque coman los mismos alimentos y la misma cantidad de calorías. Es injusto, pero al menos explica su situación.

Pero ¿cuál es la conexión biológica entre el SOP y el aumento de peso (y los problemas para perderlo)? En primer lugar, las mujeres con SOP suelen presentar resistencia a la insulina. Normalmente, la insulina transporta la glucosa (el azúcar) de la sangre y ayuda a convertirla en energía, pero con la resistencia a la insulina, el organismo es incapaz de utilizar ésta adecuadamente. Al interpretar que no hay suficiente insulina en la sangre para conseguir energía, el organismo reacciona produciendo más cantidad de ella para llevar a cabo su misión. No obstante, el exceso de insulina hace que la glucosa quede almacenada en forma de grasa en lugar de convertirse en energía. Los niveles extremadamente elevados de insulina también afectan a una enzima que se encarga de metabolizar la grasa acumulada, lo cual dificulta y frustra los intentos de perder peso.

En segundo lugar, algunas mujeres con SOP presentan hipotiroidismo (no producen suficiente cantidad de hormona tiroidea). Esta disfunción provoca una tasa metabólica más baja (la tasa que indica el ritmo al que se queman calorías), y dificulta más aún la pérdida de peso.

Incluso con todo esto en contra de la pérdida de peso, hay tratamientos que pueden apoyar los esfuerzos de la mujer para conseguirlo y recuperar la fertilidad. A algunas se les receta metformina, un fármaco para tratar la resistencia a la insulina que parece combatir los efectos del SOP, a menudo favoreciendo la pérdida de peso. Una dieta baja en glucemia para diabéticos –el médico (y tal vez el dietista) puede diseñarle una– y el ejercicio físico también pueden ayudar a controlar el peso y mejorar las posibilidades de concebir. Y si todavía no lo ha hecho, pida una prueba de tiroides para descartar una disfunción de este tipo. El tratamiento es sencillo (tan fácil como administrar la hormona sustitutiva) y eficaz, y puede ayudar a deshacerse de los kilos de más. Para más información sobre el SOP, véase "Síndrome del ovario poliquístico".

Diabetes y peso

“Tengo diabetes de tipo 2 y además sobrepeso. Si la diabetes está controlada, ¿tengo que preocuparme por mi peso?”

Felicítese por tener bajo control la diabetes: no es tarea fácil (como sabe), y en cambio es de suma importancia cuando se desea tener un bebé. Pero no debería ser su única prioridad. El sobrepeso (tanto si los kilos de más son los causantes de la diabetes como si no) sigue siendo un factor de riesgo para la fertilidad y los problemas durante la gestación. Por tanto, su próximo paso debería ser un esfuerzo para bajar de peso.

Y ese objetivo puede ser más fácil de alcanzar ahora que tiene la diabetes bajo control. Es cierto que tener diabetes con resistencia a la insulina implica una propensión al sobrepeso porque el exceso de azúcar se almacena en forma de grasa. El exceso de insulina también deja inactiva una enzima que se encarga de metabolizar la grasa, de modo que no se puede quemar la grasa almacenada y se dobla la dificultad para perder peso. Pero controlar la diabetes puede ayudar a controlar el sobrepeso, y controlar el sobrepeso puede ayudar a mantener la diabetes bajo control. Con un buen seguimiento del azúcar en sangre, una buena dieta (normalmente baja en glucemia) y ejercicio regular (30 minutos al día de ejercicio cardiovascular, tonificación muscular y estiramientos), debería bajar de peso. Sí, deberá esforzarse, dedicar tiempo y algo más que un poco de sudor y sacrificio (adiós, patatas fritas y sofá; hola, mancuernas y verduras), pero la recompensa es insuperable. No sólo conseguirá acercar el momento de la concepción, sino que si sigue con la receta después, favorecerá un embarazo sin complicaciones y un bebé sano.

La delgadez no ayuda a concebir

Si tiene sobrepeso, intente adelgazar hasta que su IMC se sitúe entre 20 y 24. Si no puede bajar tanto –o si no puede hacerlo a tiempo para cumplir su calendario previsto para concebir–, incluso una pérdida de peso de entre el 5 y el 10 por ciento (entre 4 y 8 kilos para una mujer que pese 80 kilos) puede regular su ciclo y lograr el embarazo antes.

Peso insuficiente

“Mi peso está por debajo del ideal. ¿Me costará más quedar embarazada?”

A menudo, las mujeres con un IMC muy bajo –habitualmente por debajo de 18,5, pero en ocasiones algo superior o algo inferior– tienden a no presentar períodos regulares (o no presentarlos) y a no ovular con regularidad (o no ovular). Los ciclos irregulares (o inexistentes) pueden, obviamente, dificultar o impedir la concepción. Esto significa que la mujer debe aumentar de peso antes de poder aumentar la familia.

Hay otros motivos para plantearse rellenar más la figura antes de rellenar el útero, además de evitar los problemas de concepción. Las mujeres delgadas que conciben presentan más riesgos de náuseas y vómitos durante los primeros meses de embarazo, y las que son extremadamente delgadas (con un IMC menor de 18) presentan más posibilidades de aborto que las de peso normal. Las gestantes muy delgadas también tienen un mayor riesgo de dar a luz un bebé prematuro o de bajo peso (aunque una buena nutrición y un correcto aumento de peso antes y durante el embarazo pueden reducir dichos riesgos).

Hable con el médico sobre si debería aumentar de peso antes de intentar concebir y cuántos kilos debería ganar. Cada persona es distinta (y algunas mujeres por naturaleza delgadísimas conciben y aguantan perfectamente el embarazo sin dificultad), pero es probable que el médico le recomiende que llegue a un IMC de al menos 18,5, aunque mejor de entre 20 y 24, el margen considerado óptimo para concebir. Este aumento de IMC no sólo incrementará sus posibilidades de concebir, sino que además le permitirá entrar en el embarazo con un peso ideal, de modo que podrá aumentar los 11 a 16 kilos habituales que se ganan en un embarazo.

“Siempre he sido delgada –y con unpeso bajo para mi estatura–, al menos según las tablas. Pero mi médico dice que no debo preocuparme por mi fertilidad. ¿Por qué?”

Hay una fina división entre delgada y demasiado delgada. Y esta división puede ser diferente para mujeres diferentes. El peso ideal para usted puede quedar fuera de las tablas que indican los valores “normales”, especialmente si es un peso que ha mantenido toda su vida adulta, sin recurrir a regímenes ni realizar ejercicio excesivo, si disfruta de buena salud y si sus hábitos son saludables (incluidos los hábitos alimentarios).

Por este motivo, el peso por sí solo no lo dice todo, en particular cuando se trata de fertilidad. Puede ser delgada, pero puede tener una cantidad adecuada de grasa corporal que garantice su salud reproductora (períodos regulares, ovulación regular, etc.) aunque su peso –incluso su IMC– sea bajo. Por tanto, si al médico no le preocupa su peso en relación con su fertilidad, a usted tampoco debería preocuparle.

Trastornos alimentarios y fertilidad

“Me enfrento intermitentemente a un trastorno alimentario desde hace años, y ahora lo llevo mejor. Me estoy planteando un embarazo, pero me pregunto si haber tenido este trastorno puede afectar a mi fertilidad.”

Luchar contra un trastorno alimentario puede ser realmente difícil, como ya sabrá. Por tanto, en primer lugar, felicidades por el difícil logro que ha conseguido: esto hace que el pronóstico de su embarazo sea positivo. Dejar atrás su trastorno alimentario casi con seguridad la ayudará a poner un bebé en su vida futura.

Los trastornos alimentarios sin tratar son otra cosa, y no conducen con tanta seguridad a un final feliz cuando se habla de concebir. La fertilidad puede verse afectada –en ocasiones seriamente– por un trastorno alimentario, sobre todo si está activo. De hecho, una de cada cinco mujeres tratadas por infertilidad padece ya sea anorexia ya sea bulimia. No resulta sorprendente, dado que estos trastornos pueden modificar el equilibrio de hormonas necesario para concebir un bebé.

Esto es lo que ocurre: con la anorexia, la ingesta insuficiente de calorías y el exceso de ejercicio conducen a una pérdida espectacular de peso y a la desaparición de una parte significativa de la grasa corporal (habitualmente hasta niveles por debajo de los normales). Estos factores pueden combinarse y provocar una interrupción del ciclo menstrual de la mujer –falta de ovulación y falta de períodos–, lo cual puede prácticamente imposibilitar la concepción. Si la anorexia continúa durante años sin ser tratada (o con tratamiento ineficaz), el sistema reproductivo de la mujer puede quedar dañado para siempre y, en algunos casos, el período puede no volver jamás. Incluso si la mujer logra quedar en estado, los niveles extremadamente bajos de grasa corporal pueden aumentar el riesgo de aborto.

La bulimia también puede producir un efecto devastador en la fertilidad de la mujer, aunque consiga mantener un peso relativamente normal. De hecho, alrededor del 50 por ciento de las mujeres bulímicas no presentan ciclos menstruales regulares (lo cual, de nuevo, disminuye las probabilidades de concepción). Pero los problemas de infertilidad también pueden afectar a bulímicas con sangrado menstrual regular, dado que el patrón de atracones y purgas puede provocar déficit en los niveles hormonales.

Una dieta pobre en elementos nutricionales, común en anoréxicas y bulímicas, también puede conducir a un descenso de la libido, una menor calidad de los óvulos, un ambiente uterino pobre y fallo ovárico; todas, condiciones que alejan la posibilidad de un embarazo sano. El estrés psicológico (derivado de la constante ansiedad por la comida y el seguimiento del peso) es otro factor potencialmente negativo para la fertilidad.

Plan de acción

Si su IMC es inferior a 18,5 puede que deba ganar unos kilos antes de iniciar su campaña para concebir. Hable con su médico sobre su peso objetivo (puede que le aconseje alcanzar un IMC de entre 20 y 24, aunque cada persona es diferente). Aumentar un poco de peso puede favorecer sus posibilidades de concebir.

¿Las buenas noticias? Dar los pasos necesarios para controlar un trastorno alimentario –como ha hecho usted y está comprometida a seguir haciendo– puede ayudar a tomar las riendas de la propia fertilidad y hacer realidad ese bebé que desea. Hable con su médico sobre sus planes de maternidad, y sea sincera al comentarle los problemas que se ha encontrado (y con los que sigue luchando, aunque sean de poca importancia en comparación con los que se ha enfrentado en el pasado). Si necesita ponerse en tratamiento antes de empezar a plantearse la maternidad, ahora es el momento de iniciarlo: busque un programa o un terapeuta especializado en trastornos alimentarios. Puede seguir el tratamiento durante la gestación para asegurarse de que los cambios físicos normales durante el embarazo no provoquen una recaída. Ponerse en manos de un dietista también puede ayudarla a reeducar sus hábitos alimentarios y a comer bien, por usted y después, por el bebé. Los grupos de apoyo (también los encontrará en internet) pueden ser de gran ayuda para mantener una buena nutrición y para aceptar la nueva imagen que el embarazo dará temporalmente a su cuerpo.

¿Lo mejor de todo? Aproximadamente el 80 por ciento de las mujeres con trastornos alimentarios que siguen tratamiento recuperan su capacidad para concebir. Usted también puede hacerlo.

Cirugía para perder peso y concepción

“Mi médico me ha dicho que debo perder al menos 35 kilos antes de quedarme embarazada, pero la dieta no me ayuda y me gustaría ser madre pronto. ¿Debería plantearme una operación para perder peso?”

Cuando el sobrepeso es serio –y toda una vida de dieta y ejercicio no la han ayudado a perder los kilos que desea adelgazar–, el bypass gástrico o el anillo gástrico pueden parecer la solución a su problema. Especialmente cuando tiene en mente un embarazo y los kilos de más se interponen entre su deseo y usted. Pero la cirugía para perder peso y la concepción, ¿son compatibles?

Sí lo son, y con éxito. De hecho, estos procedimientos pueden preparar el camino hacia el embarazo para las mujeres que son demasiado gruesas para concebir. Las mujeres que se han sometido a una operación quirúrgica para perder peso suelen recuperar sus ciclos menstruales regulares a los pocos meses de la intervención, aunque estén todavía lejos de su peso ideal. La fertilidad puede también regresar antes de lo esperado. Algunas mujeres conciben unos meses después de la operación.

Pero si bien la cirugía puede darle un empujón a su fertilidad, es posible que no se le dé el visto bueno para concebir tan pronto como desearía, aunque sus ciclos sean de nuevo regulares. Algunos médicos recomiendan esperar hasta que el peso de la mujer haya sido estable durante un año; no sólo su cuerpo necesita tiempo para adaptarse (perder tantos kilos puede ser un gran cambio), sino que también lo necesita para recuperar las reservas de nutrientes que pueden haber desaparecido con la pérdida rápida de peso. Aun así, independientemente de cuándo conciban, las mujeres que quedan en estado tras una operación de cirugía gástrica pueden tener embarazos sanos y bebés sanos; de hecho, más sanos de lo que habrían sido si no hubiesen perdido peso.

Si se plantea este tipo de cirugía –o si ya se ha sometido a ella y se pregunta cómo afectará a sus planes de embarazo–, hable con su médico (si no lo ha hecho todavía) sobre el mejor momento para empezar a buscar bebé. Recuerde también que deberá vigilar para que sus necesidades nutricionales se vean cubiertas durante la fase previa a la concepción y durante el embarazo, para evitar la insuficiencia de nutrientes necesarios para el desarrollo del feto. Esto es difícil tras la cirugía gástrica porque la ingesta de alimentos se ve drásticamente reducida, pero es posible si se pone el empeño necesario, se toman los suplementos vitamínicos adecuados y se siguen los consejos del equipo médico.

Alcanzar el peso ideal

Bueno, una cosa es proponerse perder –o ganar– peso y otra cosa es hacerlo realidad. Hacer dieta para perder kilos nunca es fácil (y para las delgadas, comer lo suficiente para ganar peso también puede ser complicado), pero puede ser aún más difícil cuando hay que perder los kilos de manera sensata, para preparar el organismo para la concepción. ¿Necesita un plan para llegar a su objetivo de la forma más rápida y sensata posible? Siga leyendo.

Perder peso

“Tengo unos 15 kilos de sobrepeso y deseo formar una familia. ¿Cuál es el mejor modo de perder estos kilos?”

Perder peso, aunque la creación de una familia sea una gran motivación, es todo un reto. Eso sí, factible. La primera parada (incluso antes de detenerse en el mercado para cargar yogures, fruta y zanahorias) debería hacerla en la consulta de su médico. Juntos deben trazar un plan para adelgazar y comentar las posibles dolencias que pueden estar contribuyendo al exceso de peso, como un problema de tiroides o de resistencia a la insulina. Lo mejor es alcanzar su objetivo entre 6 y 8 semanas antes de intentar concebir para que el cuerpo se acostumbre a su nueva forma antes de empezar a cambiar de nuevo (por si no lo sabe, el embarazo le cambiará las formas).

Resista la tentación de seguir una dieta milagrosa –aunque sea alta en proteínas y baja en hidratos de carbono– porque puede acabar con las reservas de su organismo de nutrientes necesarios para la concepción (al fin y al cabo, usted desea deshacerse del peso, no de los nutrientes). Aléjese de las dietas a base de líquidos, de las pastillas para adelgazar, de los suplementos y de todo lo que prometa resultados rápidos (“pierda 12 kilos en 2 semanas”). La pérdida de peso demasiado repentina puede provocar problemas de fertilidad (interrupción de la ovulación al disminuir la producción de progesterona). La pérdida rápida de peso también puede llevar a la recuperación rápida del mismo en pocos meses, y los estudios demuestran que las mujeres que siguen dietas “yo-yo” presentan una tasa de fertilidad menor que las que pierden peso de forma sensata. El mejor plan dietético es el que sigue una pauta lenta y segura. Una pérdida de peso gradual proporciona a las hormonas el tiempo necesario para adaptarse a la nueva situación.

Siga una dieta equilibrada que sea baja en calorías y grasas pero que no las elimine por completo, y que se centre en un equilibrio saludable de proteínas magras, productos lácteos desnatados, hortalizas, fruta y cereales integrales. Controle el tamaño de las porciones (llénese de ensalada y coma con discreción cuando se trate de alimentos más calóricos), y acostúmbrese a comer en pequeñas porciones pero con mayor frecuencia (una buena estrategia también durante el embarazo). Beba mucha agua y no olvide las vitaminas prenatales (para llenar cualquier vacío vitamínico que pueda dejar la dieta). Reduzca el consumo o, si le resulta más fácil, como es el caso en personas muy aficionadas a la comida basura, elimine de su dieta dulces, refrescos y alimentos basura. Si hace tiempo que no practica deporte, empiece ahora. Incluso con 30 minutos de paseo unos cuantos días a la semana se puede perder peso mientras se prepara el camino para un embarazo sano.

Algunas mujeres mantienen la motivación con un poco de camaradería. Si es su caso, visite los foros en internet por si se puede aliar con otras futuras madres que están intentando perder peso. O apúntese a alguna organización que ofrezca un plan de dieta equilibrado y mucho apoyo para no abandonar esos palitos de zanahoria.

Y si se siente desanimada por la gran tarea a la que se enfrenta, aquí tiene un dato que la animará: una pérdida de sólo entre el 5 y el 10 por ciento del peso corporal en las mujeres con sobrepeso (especialmente mujeres obesas) que no ovulaban da como resultado la ovulación espontánea en un 60 por ciento de los casos. Y ya sabe usted qué significa la ovulación.

Aumentar de peso

“Mi médico dice que debería ganar peso antes de intentar concebir. ¿Cómo empiezo?”

Ganar peso –como perderlo– consiste en una cuestión de calorías que entran y calorías que salen. Si suele saltarse las comidas, puede que esté impidiendo la entrada de calorías necesarias. En lugar de saltárselas, adopte el hábito de comer con regularidad. Intente sentarse a comer tres veces al día, pero complemente estas colaciones con tentempiés repletos de calorías entre horas (especialmente importante si un apetito más reducido de lo normal le impide comer mucho en cada comida). Aunque la fórmula evidente para ganar peso podría consistir en engullir comida basura, recuerde que el objetivo no es sólo aumentar de peso, sino hacerlo con alimentos que aporten los nutrientes necesarios para un bebé. Una forma de sumar calorías: añadir más alimentos ricos en grasas “buenas” a su dieta, como frutos secos y semillas, aguacates, aceite de lino, que inclinen la balanza a su favor mientras almacenan nutrientes. Céntrese en hidratos de carbono complejos (pasta integral, pan integral y legumbres). Y, ya puesta, añádales queso a todos (el calcio es un buen aliado antes de la concepción, igual que las calorías que contiene el queso). No olvide las frutas y hortalizas, aunque sean bajas en calorías, porque le proporcionarán lo necesario para tener un bebé (pero tómese alguna de sus frutas preferidas en forma de batido, con leche). Y, por supuesto, no se niegue ese helado: le aportará un suplemento de calcio repleto de calorías.

¿Y qué pasa con las calorías que se queman con la actividad física? Si es capaz de aumentar de peso sin reducir su rutina física (si es que hace ejercicio), fantástico. El ejercicio puede incluso abrirle el apetito. Pero si ingiere más calorías pero no nota diferencia cuando sube a la báscula, entonces debería revisar su nivel de actividad. Si realiza un ejercicio agotador o demasiado seguido, puede que esté quemando demasiadas calorías. Reduzca el nivel de ejercicio para que las calorías que entran se queden dentro. La poca grasa que acumule su magra cintura puede ser su pase hacia la maternidad.

Como ocurre a las futuras madres que necesitan perder peso, también es recomendable que se lo tome con calma. Aumente de peso gradualmente y dele a su organismo tiempo para adaptarse a su nuevo peso antes de intentar concebir (entre 6 y 8 semanas bastarán).

CAPÍTULO 3

Comer bien antes de estar esperando

A LO MEJOR CREE QUE PRONTO tendrá que comer por dos. Quizá debería antes examinar sus hábitos alimentarios (lo que come por una) actuales, ya que cada vez existen más estudios que indican que la fertilidad de la mujer puede verse influida por la dieta que sigue, ya sea mejorándola (según lo que coma), ya sea dificultándola. Los científicos saben cada día más cosas sobre cómo lo que se come puede favorecer la concepción, lo cual significa que dirigir el programa alimentario hacia el objetivo de la reproducción puede significar un embarazo más temprano. La nutrición adecuada antes de la concepción puede incluso ayudar al futuro embrión a tener unos comienzos más sanos mientras la madre disfruta de una gestación más cómoda. Y lo mejor de todo es que resulta más fácil de lo que imagina, y no diferirá mucho de cualquier plan de alimentación sana ni de la dieta que deberá seguir cuando el feto esté a bordo (lo cual significa que no deberá modificar de nuevo sus hábitos alimentarios más adelante).

Hábitos alimentarios previos a la concepción

Aquí tiene unas cuantas preguntas. ¿Le gustan los dulces? ¿Suele saltarse el desayuno? ¿Pica patatas fritas? ¿Es aficionada a los refrescos? ¿Su idea de hortalizas frescas consiste en la rodaja de tomate que lleva su hamburguesa doble con queso? ¿Cuándo fue la última vez que comió algo rico en omega-3? ¿Se pregunta qué significa exactamente omega-3? Si ha respondido “sí” o “¿eh?” a alguna o todas las preguntas anteriores, ha llegado el momento de revisar a fondo sus hábitos alimentarios, ya que su fertilidad (como el resto de su salud) puede verse afectada por lo que come, y por lo que deja de comer. Por ejemplo, pueden favorecerla los hidratos de carbono y el ácido fólico. En cambio, demasiada comida rápida puede trastocar sus planes de concepción. Llenarse el estómago de alimentos adecuados puede ayudarla a llenarle la barriga con el bebé esperado.

¿Está satisfecha con su dieta (y con el contenido de su nevera)? Bien, esto representa un avance. Todo lo que debe hacer es enriquecer su dieta equilibrada con alimentos que potencien la fertilidad. ¿No ha encontrado aún una fruta u hortaliza de su gusto o una golosina o pastel que no lo fuera? Es posible que tenga deberes por hacer. Recuerde: los cambios nutricionales para mejor influyen positivamente en su capacidad de concebir un bebé sano, aunque se trate sólo de añadir una pieza de fruta a su almuerzo diario o pasarse al pan integral o elegir unos cereales más saludables y menos dulces para el desayuno. O averiguar por fin qué son los omega-3 y dónde encontrarlos (se sorprenderá).

¿Come bien?

Tal vez piense que ya come bien. O tal vez esté bastante segura de que sus hábitos alimentarios son malísimos. O puede que sitúe su dieta en un punto intermedio: ni demasiado pobre ni para presumir. Pero lo cierto es que la única manera de evaluar sus hábitos alimentarios con precisión consiste en estudiarlos con detenimiento, y el mejor modo de hacerlo es elaborar un diario alimentario.

El diario dispersará las dudas y puede ser revelador (especialmente si come sin conciencia, si es el tipo de persona que pica de una bolsa de patatas mientras ve la televisión sin darse cuenta de ello hasta llegar al fondo de la bolsa). Durante una semana, anote en el diario todo lo que coma (incluidas las chocolatinas que cogió de la mesa de su jefe, las patatas fritas que robó a su marido en la cena). Sea tan concreta como pueda. Y sea sincera (no anote la guarnición de ensalada si al final acabó intacta). Recuerde que nadie va a ver el diario más que usted, de modo que no hay razón para hacer trampa.

Plan de acción

A lo largo de 7 días, anote todo lo que coma y beba (incluidas las cantidades y el recuento aproximado de calorías, especialmente si va a necesitar perder algunos kilos). Puede utilizar el diario de alimentación del Capítulo 12. Anote el número de raciones que ingiera de cada categoría a diario. Una vez la tabla esté completa, sabrá cómo calificar sus hábitos alimentarios y cómo modificarlos para favorecer la concepción de un bebé.

¿Parece mucho esfuerzo? Lo es, pero vale la pena ahora que va a esforzarse para concebir. El resultado será una fotografía completa de lo que come, el primer paso para saber cómo puede comer mejor. Se dará cuenta de los objetivos que cumple, de los que no llega a cumplir y de los que quedan lejos, y cómo los cambios, grandes o pequeños, pueden ser la clave para que el esperado pasajero suba a bordo.

Cambiar para mejorar

Ahora ya sabe dónde se sitúan sus hábitos alimentarios y dónde le gustaría verlos (consulte la dieta recomendable para la fase previa a la concepción en el Capítulo 3). Ahora ya sólo le queda hacer cambios para mejorar; fácil, ¿no? Bueno, tal vez no mucho. Cambiar de hábitos (tanto si se trata de los alimentarios como de otros hábitos) puede ser difícil e, incluso si se desea enormemente, el cambio no se produce de la noche a la mañana. Por tanto, dese tiempo y avance día a día (o comida a comida), y fíjese objetivos realistas para poder tener éxito. Recordar el premio –un bebé sano a bordo– también la ayudará a realizar los cambios para mejor. Igual que estos consejos:

Sea positiva. Por desgracia, la palabra “dieta” no suele suscitar pensamientos positivos; sólo recuerdos de insípidas galletas de arroz, palitos de apio y pechuga de pollo deshuesada y seca. Afortunadamente, comer bien para favorecer la fertilidad no significa negarse el placer de comer. Aunque deba perder muchos kilos antes de concebir, comer restrictivamente no es el camino. Más bien lo es centrarse en una alimentación amplia, equilibrada y rica en alimentos deliciosos que potencien la fertilidad. Y esto es un cambio positivo.

Avance pasito a pasito. Por muy convencida que esté de los beneficios del cambio, si lo contempla globalmente puede quedar abrumada (“¿Tengo que cambiar mi dieta por completo antes de concebir y luego seguir a dieta los nueve meses de embarazo?”) y desear abandonar antes de empezar. Por tanto, deje de adoptar esta perspectiva. En lugar de ello, piense en cómo avanzar a pasos para alcanzar su objetivo. ¿Un ejemplo? Si su diario alimentario indica que no toma cereales integrales en absoluto, plantéese cambios pequeños: pásese de los copos de maíz del desayuno a unos cereales integrales; al cabo de unos días, pida también pan integral para el bocadillo de media mañana. Deje de merendar esa pasta dulce y sustitúyala por una magdalena integral. Sin darse cuenta, gran parte de los cereales de su dieta ya serán integrales, y el cambio habrá sido tan paulatino que no le habrá costado demasiado. ¿Tiene el hábito de acercarse a la máquina expendedora de bollería un par de veces al día? Pues reduzca sus visitas (una al día en lugar de dos) y, mientras tanto, vaya acostumbrándose a sustituir la bollería con porciones de queso, fruta fresca y barritas de cereales (¡ya está!).

Líbrese de las ideas preconcebidas (alimentarias). Rápido: ¿qué piensa cuando oye verdura? ¿Que es buena para la salud, pero no tan buena de sabor? ¿Pan integral? ¿Que le gustaría comerlo… o que debería comerlo (pero no lo hace cuando tiene la opción)? ¿Copos de avena? ¿Que son un desayuno que llena (especialmente si se añaden canela y pasas encima)… o algo que su madre la obligaba a comer cuando lo que usted quería eran cereales azucarados? Quizá haya llegado la hora de deshacerse de estas ideas preconcebidas y mirar los alimentos con nuevos ojos. En lugar de servir las espinacas como aparecían en sus pesadillas infantiles (un amasijo verde hervido que se interponía entre usted y el postre), tómelas crudas en ensalada acompañadas con cebolla roja y melocotón; o ligeramente cocidas al vapor formando una cama para el salmón a la plancha; o rellenas de queso en rollitos de pechuga de pollo; o troceadas en lasaña. Con una nueva visión y nuevas recetas, puede que descubra que los alimentos saludables que le provocaban recelo no están nada mal y que haga el cambio a mejor con más facilidad.

Planifique con antelación. La propia definición de hábito indica que es algo que se hace constantemente sin pensar. Por eso los hábitos pueden ser difíciles de modificar, sobre todo cuando llevan tiempo instaurados (por ejemplo, saltarse el desayuno desde la época escolar). Empiece, pues, a pensar y planificar con tiempo. En lugar de esperar a que su estómago gruña de hambre (y las galletas la llamen por su nombre), disponga de un plan de alimentación sana. Haga provisión de tentempiés saludables (orejones y almendras tostadas, porciones de queso, yogures, hortalizas cortadas en palitos) y téngalos a mano (en el bolso, en la oficina, en el coche) para no caer en la tentación de parar y comprarse cualquier cosa (una pasta dulce, una bolsa de patatas fritas). En lugar de comprar de manera impulsiva, haga la lista de la compra y cíñase a ella (a menos que un impulso saludable la asalte y la empuje a comprar una bandeja de fresas o un paquete de cereales integrales que no había visto antes). Planifique un desayuno sano la noche anterior para no picar cualquier cosa por la mañana cuando se le haga tarde; prepare un almuerzo sano (también la noche anterior) para no comprarse cualquier cosa ni recurrir a la comida rápida. Y tenga pensada la cena –aunque no sea más que un plato preparado de la sección de congelados y una ensalada lista para comer que, astutamente, añadió a su lista de la compra– para no caer en la tentación de picar cualquier cosa.

Sea realista. Cuando se quieren cambiar las cosas, hay que tener en cuenta las limitaciones del propio estilo de vida (y de la vida misma); de lo contrario, los nuevos hábitos no cuajarán. Si por las mañanas siempre corre para coger el tren, probablemente no tiene sentido pretender sentarse para tomar un desayuno completo y pausado. En lugar de ello, prepárese un batido de fresas, mango y yogur para tomárselo en el tren. Si es incapaz de desayunar un bol de cereales (u otro desayuno tradicional), rompa con la tradición y caliéntese una porción de pizza vegetal o prepárese una tostada con queso y tomate. Si sabe que las probabilidades de prepararse un bocadillo para llevarse al trabajo son escasas o nulas, encuentre una panadería donde se lo preparen y recójalo de camino al trabajo. O disfrute sus últimas raciones de sushi (deberá eliminarlo del menú cuando conciba), comprándose un plato para llevar y una ensalada. Si está segura de que su fuerza de voluntad no podrá mantenerla alejada de las patatas fritas si entra en según qué sitios, evítelos para evitar la tentación.

No se lo niegue. Si alguna vez ha intentado seguir una dieta (¿quién no?), sabrá que demasiadas restricciones conducen a la rendición (ante un pedazo de pastel, por ejemplo, cuando sólo se pretendía pedir un café con leche desnatada). Por tanto, no entre. ¿Le apetece un helado? Tómeselo. Pero no coma tres. ¿Le gustaría tomarse una chocolatina? Opte por una de tamaño mini en lugar de la gigante y disfrute de cada mordisco. Simplemente, debe mantener un equilibrio en el que los alimentos sanos superen siempre a los no tan sanos y encontrar maneras de hacer algo más saludables los alimentos que no lo son demasiado (añada nueces en lugar de trocitos de chocolate al bizcocho de chocolate). Y reconozca sus límites. Si sabe que no podrá parar si abre una tarrina de un litro de helado, no la abra (o mejor aún, no la tenga en el congelador: compre tarrinas individuales o polos en lugar de helados).

Plan de acción

Nunca es demasiado tarde para empezar a cambiar los hábitos alimentarios con el fin de prepararse para concebir, pero nunca es tampoco demasiado pronto. Empiece su reforma dietética en cuanto pueda, preferiblemente al menos 3 meses antes de ponerse a buscar bebé. No sólo conseguirá mejorar su fertilidad (y rebajar el peso adicional), sino que también proporcionará al futuro bebé un buen comienzo. Obtener la cantidad adecuada de nutrientes (con la ayuda de un suplemento prenatal) puede incluso ayudar a evitar algunos de los síntomas desagradables del embarazo (como los mareos matutinos).

Dieta para favorecer la fertilidad

Como todavía no está embarazada, no es necesario que empiece a comer como si lo estuviera (aunque si desea saber lo que le espera, consulte Qué se puede esperar cuando se está esperando y Comer bien cuando se está esperando). Pero no es de sorprender que el mismo tipo de dieta equilibrada que favorece el crecimiento del feto también pueda favorecer la concepción. Comer bien ahora, antes de concebir, puede aumentar las posibilidades de embarazo; además, prepara el cuerpo para un embarazo más sano cuando se produzca.

Pero una dieta equilibrada –a pesar de lo importante que es, no sólo para la fertilidad sino para la salud en general– es sólo el comienzo cuando se pretende tener familia. Incluir determinados alimentos (y tipos de alimentos) en el menú puede acercar el momento de la concepción al favorecer la fertilidad. He aquí lo que hay que saber para comer de manera que se potencie la fertilidad.

Con toda su nata

Aunque las recomendaciones nutricionales estándar dictan desde hace tiempo que lo mejor es tomar productos lácteos semidesnatados o desnatados, algunas investigaciones indican que la versión entera puede ser más ventajosa para la fertilidad, posiblemente al ofrecer protección contra la infertilidad relacionada con la ovulación. Pero antes de atacar la tarrina de helado y el plato de nata montada, recuerde que sólo una ración de productos lácteos con toda su nata –como un vaso de leche entera– aporta los beneficios potenciales para la fertilidad sin los evidentes inconvenientes (aumento de peso, que puede afectar negativamente a la fertilidad). Es más, si está intentando perder peso, debería tomar todos los productos lácteos desnatados (consulte con su médico).

Nutrientes parala fertilidad

Si su dieta ya es equilibrada, es un buen comienzo para su futura tarea de comer por dos. ¿Quiere más consejos para acercarse más rápidamente a su objetivo reproductivo? Lo encontrará en las seis siguientes categorías de nutrientes que potencian la fertilidad. Cada una contribuye en una parte del proceso de concepción del bebé, y juntas constituyen un poderoso cóctel proactivo para la fase previa a la concepción.

Abónese al calcio. Ya sabe que está bien visto lucir un bigote de leche cuando se está embarazada. Pero aumentar el consumo de calcio incluso antes de la concepción es positivo, especialmente porque puede favorecerla antes. Las reservas de calcio ayudan a garantizar el buen funcionamiento de su sistema reproductivo, el sistema en que ahora más debe centrarse. Además, las reservas generosas de este mineral que sirve para fortalecer los huesos son importantes tanto para la salud del futuro bebé como para la de la madre. Si sus reservas de calcio –y su ingestión– descienden en el embarazo, su organismo recurrirá al material de sus huesos para construir los del bebé, lo cual podría predisponerla a la osteoporosis más adelante. Y si esto no le parece motivo suficiente para brindar con leche por la futura concepción, sepa que si ahora almacena suficiente calcio en su organismo, esto fortalecerá el desarrollo de los dientes y huesos del futuro feto además del desarrollo de su musculatura, corazón y sistema nervioso.

Plan de acción

Aquí indicamos cuánto calcio se necesita durante la fase previa a la concepción. Calcule tres raciones de alimentos ricos en calcio a diario. Una ración equivale a ¼ de taza de queso rallado; 1 taza de leche o zumo enriquecido con calcio; 1 taza de yogur; 1 ½ tazas de yogur helado; 120 g de salmón enlatado con espinas; 1 taza de col silvestre cocida; 1 ½ tazas de edamame cocido (habas de soja); 3 cucharadas de semillas de sésamo.

La fuente más conocida de calcio es la leche, pero el mineral se encuentra en otros productos lácteos (como el queso y el yogur), además de otros alimentos más sorprendentes (zumo enriquecido con calcio, almendras, semillas de sésamo, hortalizas de hoja verde, tofu y otros derivados de la soja). Incluso obtendrá el calcio necesario con un batido (elaborado con leche o yogur), y una cantidad modesta del mismo con un bol de helado.

Si no está segura de obtener todo el calcio que necesita o desea dar un empujón adicional a sus huesos (y su fertilidad), tome un suplemento de calcio (1.500 mg al día) junto con su suplemento vitamínico prenatal.

Apodérese de las proteínas. Al pensar en proteínas, ¿qué es lo que normalmente se le ocurre? ¿Una jugosa hamburguesa? ¿Un bistec? ¿Un crepitante solomillo o unas costillas de cerdo? Es cierto que este tipo de proteína animal puede ser un componente importante de una dieta sana, y ayudar a la formación de músculos y aportar aminoácidos esenciales. Pero no es el único modo de llenarse el plato de proteínas y, cuando se trata de la fertilidad, ceñirse exclusivamente a este tipo de platos (especialmente si se toman raciones muy generosas) puede no constituir la mejor estrategia.

Las proteínas pueden proceder de dos fuentes: animal (carne, aves, pescado) y vegetal (legumbres, frutos secos, semillas). Según algunos estudios, demasiada proteína animal rica en grasa (el tipo que se suele consumir más) puede afectar a las probabilidades de embarazo, de modo que es mejor reducir el consumo de carne con vetas de grasa y hamburguesas grasientas cuando se pretende concebir. Se pueden sustituir por fuentes de proteína animal más magras: ternera, buey, carne magra de cerdo (como el solomillo), pollo, pescado y marisco. Pero no abuse de la proteína animal, aunque sea magra, ni la convierta en el principal ingrediente de su dieta previa a la concepción. Conviene limitar su consumo a 50-75 g, o dos o tres raciones modestas al día cuando se está IC. Más de 100 g por día pueden afectar negativamente a la fertilidad (lo cual significa que la opción de una dieta con muchas proteínas y pocos hidratos de carbono no es la más idónea; véase "Dietas y fertilidad").

Plan de acción

La ternera no debería estar llenando un gran plato en su mesa, al menos si no es carne magra. Las recomendaciones actuales instan a los que se preocupen por su fertilidad a tomar dos o tres raciones de proteína diarias: una de ellas de origen vegetal, y las de origen animal preferiblemente con bajo contenido graso (a excepción de los pescados grasos, como el salmón, cargado de saludables omega-3). Cada ración es sorprendentemente pequeña, equivalente al tamaño del ratón del ordenador. Elija entre estas opciones (y muchas otras): 120 g (en crudo) de pollo, ternera o cerdo; 120 g de pescado o marisco; 110 g de pescado enlatado (véase "Alimentos contra la fertilidad" para más información sobre la seguridad del consumo de pescado); 1 ½ tazas de judías, lentejas o garbanzos; 1 taza de habas de soja (edamame) o quinua; 90 g de cacahuetes; ½ taza de miso; 240 g de tofu; 180 g de frutos secos (nueces, almendras); 120 g de semillas de girasol o calabaza.

Otros estudios indican que sustituir aunque sea una ración de proteína animal (magra o grasa) de la dieta diaria por una ración de proteína vegetal puede favorecer la fertilidad (de modo que las judías son buenas para el corazón y para propiciar el embarazo). Por tanto, en lugar de llenar su plato de costillas, considere pasarse a un estofado de hortalizas con quinua (una de las mejores fuentes de proteína vegetal) o a un plato de pasta rica en proteína. Cambie a la hamburguesa vegetal para el almuerzo. Elija una ensalada de legumbres en lugar del carpaccio. Sumérjase en un plato de sopa de judías en lugar de un cocido con carne.

Aférrese al hierro. Cada mes, sus reservas de hierro quedan mermadas con el período, especialmente si el flujo es abundante. Acumular suministro de hierro antes de concebir permitirá a su organismo rellenar las reservas antes de necesitarlas durante el embarazo (harán falta muchos glóbulos rojos ricos en hierro para que se desarrolle el feto). Hacer acopio de hierro ahora también disminuye el riesgo de padecer anemia durante la gestación (la naturaleza se encarga primero de las necesidades de hierro del feto, cosa que puede dejar bajas las reservas de la madre) y después del parto.

Pero hay más. Los investigadores han descubierto que las mujeres cuyas reservas de hierro son adecuadas presentan una tasa de fertilidad más elevada que las mujeres con carencias de hierro. Además, las mujeres que desarrollan anemia por déficit de hierro tienden a presentar alteraciones del ciclo menstrual, lo cual puede constituir la manera que tiene el organismo de protegerse contra más pérdida de sangre y la consecuente disminución de las reservas de hierro. Los ciclos menstruales alterados dificultan la concepción.

Para acumular reservas de hierro, consuma hortalizas de hoja verde (col, col rizada, espinacas), ternera (partes magras), legumbres, guisantes, orejones y copos de avena. Acompañe el hierro con alimentos ricos en vitamina C para favorecer la absorción del mineral (tome los copos de avena con zumo de naranja o mezcle las judías con tomate). Si el análisis de sangre revela que precisa más hierro del que su dieta (y un suplemento vitamínico con hierro) le proporciona, es posible que el médico le recomiende añadir otro suplemento de hierro. Pero no tome dicho suplemento si no es con el consentimiento médico.

Pídase unos omega-3

Seguramente que nunca pensó que la grasa podría ser su aliada. Pues he aquí un tipo de grasas con las que debe entablar amistad, incluso una relación de amor: los ácidos grasos omega-3. Estas fabulosas grasas, principalmente el DHA, serán esenciales para el desarrollo cerebral y ocular del futuro bebé, de modo que deben incluirse en abundancia en la dieta del embarazo y durante la lactancia.

Pero los beneficios de los omega-3 no sólo funcionan cuando ya se ha concebido al bebé. En la fase previa a la concepción, estos ácidos grasos son esenciales para la salud y, tal vez, también para la fertilidad. Los omega-3 ayudan a regular los niveles hormonales, incluidos, posiblemente, los que inducen la ovulación. También pueden aumentar el flujo sanguíneo hacia los órganos reproductores (en ambos sexos), algo siempre positivo cuando se pretende hacer un bebé. Es más, los omega-3 tienen merecida fama de equilibrar los cambios de humor, lo cual significa que su consumo puede ayudar a aliviar el estrés emocional (una ventaja más para la fertilidad y, sin duda, durante el embarazo).

Es fácil adquirir el hábito de consumir omega-3, especialmente si le gusta el salmón y otros pescados grasos (como las anchoas, las sardinas y el arenque), todos fuentes principales de esta supergrasa (véase en el apartado "Mercurio" una lista de pescados seguros). ¿No le gusta el pescado? Consiga los omega-3 de las nueces, semillas, semillas de lino y aceite de linaza, huevos DHA (u omega-3), pollo e incluso de la rúcula (sorprendente pero cierto).

Y ya que se va a alimentar con estas fenomenales grasas, no olvide alimentar también con ellas a su esposo. Los beneficios antes de la concepción de una dieta rica en omega-3 son incluso mayores para los futuros padres (véase el recuadro "Alimente su fertilidad").

Acuérdese de los hidratos de carbono. Aunque los hidratos de carbono han tenido últimamente mala reputación (gracias a la popularidad de las dietas ricas en proteínas), es importante no meterlos todos en el mismo saco, especialmente si se trata de procrear. Existe una diferencia abismal entre los hidratos de carbono complejos (cereales integrales, legumbres, fruta y hortalizas) y los simples, que se convierten fácilmente en azúcares (pan blanco y otros productos refinados, arroz blanco, patatas blancas, refrescos azucarados, chocolatinas, etcétera). Y esta diferencia parece ser que afecta también a la fertilidad. Los investigadores han descubierto que las mujeres que consumen más hidratos de carbono complejos presentan tasas de fertilidad más elevadas que las que incluyen en su dieta hidratos de carbono más fácilmente digeribles. ¿Cuál es la relación y desde cuándo es una desventaja la digestión fácil? La digestión rápida de hidratos de carbono no complejos conduce a un aumento del nivel de azúcar en sangre (como la subida de azúcar después de merendar una pasta dulce) y un aumento de la insulina. La insulina –además de ser un factor en la diabetes– también ayuda a regular la función ovulatoria. Demasiada insulina en el organismo puede afectar al delicado equilibrio de hormonas reproductivas, perturbar el ciclo menstrual y complicar la concepción. Por otro lado, ingerir hidratos de carbono complejos que se tardan más en digerir (un bol de cereales integrales con fresas) no afecta negativamente a los niveles de insulina, y de hecho puede mejorar la capacidad del cuerpo para ovular regularmente y mejorar la capacidad de quedar en estado.

¿Necesita más motivos para tomar sus bocadillos con pan integral, hervir arroz integral en lugar de blanco o añadir unas alubias a la sopa, especialmente cuando esté tratando de concebir? Pues bien, los hidratos de carbono complejos contienen una gran cantidad de nutrientes beneficiosos para la fertilidad, desde antioxidantes hasta hierro y vitaminas B. Los hidratos de carbono refinados se han visto desprovistos de muchas de sus vitaminas y minerales durante su procesamiento.

Carbohidratos y SOP

Optar por los carbohidratos complejos es una estrategia nutricional especialmente importante si padece síndrome del ovario poliquístico (SOP), un problema hormonal relacionado con el nivel elevado de insulina. Para mantener la insulina a raya y su sistema reproductivo en forma, evite los carbohidratos refinados y ralentice la digestión con alimentos integrales, fruta y hortalizas frescas y legumbres. Véase el apartado correspondiente para más información sobre el SOP.

Y hay más motivos para seguir con los hidratos de carbono complejos. Una vez embarazada, los cereales integrales y otros hidratos de carbono complejos le proporcionarán, entre otras cosas, los nutrientes esenciales para el feto, la fibra para evitar el estreñimiento (un síntoma común en el embarazo), las vitaminas que necesita para aliviar los mareos matutinos y la regulación del azúcar en sangre que combatirá la fatiga, los cambios de humor, etcétera.

Plan de acción

Éste es un buen plan a seguir en relación con los carbohidratos complejos en su dieta para favorecer la fertilidad. Intente ingerir:

• Seis raciones de cereales integrales. ¿Le parece mucho? Recuerde que los productos integrales suelen ser fuentes excelentes de proteínas vegetales, por lo que cumplen una doble función nutricional. Además, una ración es mucho más pequeña de lo que cree (una de pasta integral, por ejemplo, equivaldría en tamaño a una bola de helado). Constituyen una ración: 1 rebanada de pan integral; 1 taza de cereales integrales; ½ taza de trigo bulgur, cuscús, alforfón, cebada, arroz integral o quinua; 30 g (en crudo) de pasta integral; ½ taza de alubias, lentejas, guisantes o habas de soja (edamame).

• De dos a cuatro raciones de fruta. Cada ración equivale a (entre otros): ½ pomelo; ½ naranja; ½ mango; ½ taza de bayas; 2 tazas de dados de sandía; 2 albaricoques frescos o 6 mitades de orejones; 1 plátano; ½ vaso de zumo de fruta; 2 ciruelas; 1 manzana o pera.

• Tres a cinco raciones de hortalizas. Cada ración equivale a (entre muchos otros): ¼ de pimiento rojo, amarillo o naranja; ½ taza de brócoli o coliflor; 1 tomate; 1 taza de espinacas crudas o lechuga verde; ½ zanahoria o boniato; 1 ½ tazas de champiñones crudos; ½ taza de calabacín cocido; ¼ de taza de calabaza cocida.

No olvide el A, B6, C. Se asegurará un embarazo más sano y posiblemente más temprano. Puede que todavía no esté embarazada, ni siquiera buscando bebé, pero añadir un suplemento vitamínico diario a su dieta es aconsejable, dado que los mismos nutrientes que más adelante la ayudarán a desarrollar su bebé ahora pueden ayudarla a concebirlo; por eso es doblemente importante hacer acopio de ellos ahora.

¿Y las hierbas?

Se les atribuye la capacidad de favorecer la fertilidad, pero algunas plantas pueden ser un fraude. Averigüe lo que se sabe sobre ellas en "Hierbas medicinales y fertilidad".

¿Por qué un suplemento prenatal es recomendable antes de la concepción? Por la selección de vitaminas y minerales que contiene. Algunos ejemplos: muchas de las vitaminas del grupo B, especialmente el ácido fólico, parecen favorecer la fertilidad. La B12 es otra vitamina vital para la reproducción sana y, de hecho, su carencia (más común entre vegetarianos) se asocia con problemas de ovulación e incluso abortos recurrentes. La vitamina D (difícil de encontrar a menos que se tome un suplemento o se tome el sol, lo cual significa que muchas mujeres no obtienen suficiente) es también buena para la fertilidad, en particular para las que presentan problemas de ovulación. El hierro puede favorecer también la fertilidad, especialmente si se tienen bajas las reservas. Y hay más beneficios si se toma un suplemento: desde la cantidad adecuada de vitamina A (antioxidante) al zinc (otra estrella de la fertilidad). Una carencia de zinc puede ralentizar la maduración de los óvulos de calidad, cosa que no ayuda en absoluto ahora; más motivo para hacerse con un buen suplemento. Y por si no tiene aún suficientes incentivos, piense en lo siguiente. Si ahora toma un suplemento rico en vitamina B6, las posibilidades de náuseas y vómitos probablemente se reducirán durante el primer trimestre del embarazo.

Plan de acción

Empiece a tomar vitaminas prenatales en cuanto empiece a plantearse el embarazo, y al menos tres meses antes de ponerse a buscar (empezar un año antes es aún mejor). No sólo se acostumbrará a tomar una pastilla al día (de modo que lo hará automáticamente cuando ya esté embarazada), sino que puede también acelerar el proceso de la concepción. Además, así hay más probabilidades de que el bebé crezca sano y el embarazo sea más cómodo. ¡Empiece ya!

Busque un compuesto que contenga al menos 400 mcg (microgramos) de ácido fólico, 1.000 mg de calcio, 30-40 mg de hierro, y nutrientes potenciadores de la fertilidad como el zinc y el manganeso. Si le cuesta tragar las pastillas (literalmente, sobre todo cuando son de dimensiones exageradas), elija comprimidos recubiertos con película. Los masticables también son una buena opción, pero no espere que sepan bien (siguen siendo vitaminas y minerales, aunque se presenten con “agradable sabor tropical”). Lo más importante es que se ciña a la dosis recomendada y no tome otro suplemento de ningún tipo a menos que se lo recomiende el médico. Más no es mejor cuando se trata de vitaminas, a menos que se obtengan de sus fuentes naturales (los alimentos).

Alimente su fertilidad

Seguramente habrá oído decir que somos lo que comemos, pero ¿sabía que su esperma también es lo que come? Pues sí. Cuanto más saludable sea su dieta, más sano será su esperma y mayores probabilidades tendrán de concebir.

¿Qué alimentos pueden favorecer su fertilidad? Una dieta equilibrada, que incluya fruta y hortalizas abundantes, cereales integrales y proteínas magras tiene muchas probabilidades de ser de ayuda. ¿Desea algo más concreto? He aquí algunos nutrientes esenciales en esta etapa y los alimentos que los contienen:

• Vitamina A. Es esencial para la producción de buenos nadadores; de hecho, el déficit de vitamina A en los hombres se ha relacionado con una menor fertilidad debido a un esperma lento. Este nutriente se encuentra en las hortalizas de hoja verde (lechuga, brócoli, espinacas, col rizada) y en frutas y hortalizas amarillas y naranjas (zanahoria, boniato, pimiento rojo, mango, albaricoque, melocotón amarillo, melón), además de en los productos lácteos y otros de origen animal, y en la avena y otros cereales integrales. Es fácil conseguir la vitamina A necesaria con una ensalada que incluya pimientos y zanahorias, o empezando el día con un bol de avena mezclada con orejones. Mejor aún, tomando ambos platos el mismo día.

• Vitamina C. Este nutriente esencial afecta a la motilidad y la viabilidad del esperma, y es fácil encontrarlo. Algunas fuentes son obvias (zumo de naranja, pomelo), y otras no tanto: espárragos, brócoli, coliflor, col rizada, pimiento rojo, guisantes, boniato, tomates (especialmente si están cocidos, de modo que no se corte al servirse salsa de tomate), melón, kiwi, melocotón, fresas y sandía, por nombrar unos pocos. Muchos alimentos aportan a la vez vitaminas A y C, por lo que son especialmente recomendables.

• Vitamina D. Se trata de un nutriente que muchas personas no obtienen en una cantidad suficiente. Por suerte, sólo si la carencia de esta vitamina es exagerada puede provocar problemas de fertilidad, en forma de deterioro del tejido testicular. Pero obtenerla es tan sencillo como tomarse un vaso de leche o zumo de naranja enriquecido, servirse unos huevos revueltos (está en las yemas), o prepararse un bocadillo de sardinas. Más fácil todavía, obtenga toda la vitamina D necesaria tomando el sol unos minutos cada día. Esta vitamina se produce en el organismo a partir de una reacción química a los rayos ultravioleta del sol, pero no se ponga protección solar durante estos minutos, o no le llegarán los rayos solares que busca.

• Vitamina E. Es posible que haya oído hablar de los antioxidantes pero no sepa para qué sirven. Son sustancias que se encuentran en las vitaminas y sirven para proteger las células del cuerpo. Cuando se trata de fertilidad, es importante saber que protegen los espermatozoides. Los investigadores creen que los antioxidantes procedentes de las vitaminas A y E (y otras) protegen el ADN del esperma de posibles daños, de modo que conserva su vitalidad, vigor y función fecundadora. Es fácil obtener la vitamina E de los aceites vegetales (canola, lino, oliva o girasol), de los boniatos (sí, los mismos que le aportan vitamina A y C: hornee un par esta noche para usted y su pareja), mangos (lo mismo: comparta un batido de mango de postre), aguacates (sí, los que se usan para el guacamole que tanto le gusta), espinacas, almendras y semillas de girasol.

• Ácido fólico. Se habla mucho de lo necesario que es el ácido fólico para las futuras embarazadas (y las gestantes), pero es un nutriente vital también para los futuros padres. Un déficit de ácido fólico en la dieta de un hombre puede significar la producción de esperma de poca calidad, e incluso puede asociarse con defectos de nacimiento, ya que los hombres con esta carencia presentan un número superior de espermatozoides con anomalías cromosómicas. Además, los futuros padres parecen necesitar incluso más ácido fólico que sus parejas. Los científicos indican que los hombres que consumen entre 700 y 1.000 mcg de ácido fólico al día presentan el mayor beneficio en cuanto a esperma sano. Encontrará este nutriente en las hortalizas de hoja verde (toca otra ensalada), la mayoría de frutas (y toca otro batido de fruta), aguacates (más guacamole) y legumbres. También contienen una gran proporción de ácido fólico los cereales integrales, además de los refinados (se les añade durante su procesamiento).

• Zinc. ¿Qué importancia tiene el zinc para concebir un bebé? De hecho, muchísima. El déficit de zinc puede reducir el nivel de testosterona y el recuento espermático. Afortunadamente, lo más probable es que ya incluya suficiente zinc en su dieta: se halla en la ternera (por fin, buenas noticias sobre las hamburguesas), el pavo, el yogur, la avena, los huevos, el marisco y el maíz. Pero si realmente desea hacer acopio de zinc (y tal vez una noche de pasión), hártese de ostras. Al parecer, lo que siempre se ha dicho del efecto amoroso de las ostras es cierto.

• Ácidos grasos omega-3. La grasa tiene mala reputación, y es verdad que demasiada grasa del tipo inadecuado puede afectar a la fertilidad. Pero hay algunas grasas que puede ingerir sin culparse y en cantidad. El DHA y otros ácidos grasos esenciales omega-3 ayudan a mejorar el flujo de sangre hacia los genitales y aumentan la función sexual. Además, hacen bajar de manera natural la presión arterial (algo bueno para el corazón y para la función sexual). Y hay aún otro motivo para adorar estos ácidos grasos: el esperma de los hombres fértiles contiene más cantidad de ellos que el esperma de los hombres infértiles. Encontrará omega-3 en el salmón y otros pescados grasos, como las sardinas y las anchoas (pida pizza de anchoas), las nueces, los huevos enriquecidos con omega-3 (se pueden adquirir en el supermercado y tienen un excelente sabor), la rúcula, el cangrejo, las gambas, el lino (busque semillas de lino en las variedades de pan integral), e incluso el pollo (y a todo el mundo le gusta el pollo).

• El resto de vitaminas y minerales. Aunque coma bien (y especialmente si no lo hace), un buen suplemento de vitaminas y minerales actúa como una póliza de seguros nutricional. Si lo toma a diario se asegurará de obtener las cantidades adecuadas de nutrientes esenciales para la fertilidad y para un esperma sano. Pero recuerde que pasarse no es bueno. Las megadosis de algunas vitaminas y minerales en forma de suplemento pueden tener un efecto negativo en la fertilidad y la producción de esperma (si bien no debe preocuparse de pasarse si los obtiene de los alimentos; no se puede tomar una sobredosis de vitaminas y minerales obtenidos de forma natural). Por ejemplo, demasiado suplemento de zinc puede resultar tóxico para el esperma. Por tanto, mantenga el equilibrio y la moderación para estar en el buen camino para la concepción.

Es cierto que se pueden obtener suficientes vitaminas y minerales si se sigue una dieta sana y equilibrada, y es lo que debe intentar. Pero un buen suplemento prenatal sirve de póliza de seguro nutricional, siempre que se obtengan los nutrientes necesarios, aunque la dieta no sea la ideal.

Que no falten los folatos. Probablemente habrá oído hablar de la importancia del ácido fólico (o folato) durante el embarazo; es una vitamina esencial para combatir defectos del tubo neural, como la espina bífida. Pero los estudios demuestran que obtener la cantidad adecuada de este nutriente incluso antes de concebir (durante hasta un año antes) disminuye las probabilidades de que el bebé desarrolle un defecto del tubo neural y tal vez defectos cardíacos, y puede reducir el riesgo de parto prematuro. Incluso más importante para sus planes inmediatos: la obtención de la cantidad adecuada de ácido fólico se ha asociado con una mejora de la fertilidad.

¿Dónde encontrar el ácido fólico? Están repletas de él la mayoría de hortalizas de hoja verde; además, se añade a la mayoría de productos refinados. ¿Quiere estar segura de obtenerlo? Puede estarlo si ya toma un suplemento prenatal, cosa que debería hacer. Y eso es bueno, porque toda precaución es poca cuando se trata del ácido fólico (al fin y al cabo, tres ensaladas al día es un buen objetivo, pero no siempre lo alcanzará, especialmente en los días de mareos matutinos de principios del embarazo). Opte por un suplemento prenatal con 400-600 mcg de ácido fólico para estar más tranquila. Y ya puesta, pida ensalada de acompañamiento cuando coma fuera de casa: más es más.

Alimentos parala fertilidad

Aunque los cuentos de abuelas han quedado prácticamente sustituidos por las leyendas urbanas que circulan por internet, esos cuentos pasados de generación en generación siguen circulando (más que nunca, gracias a Google). Y una categoría de cuentos que parece florecer es la de los alimentos que favorecen la fertilidad. Los habrá oído, leído, probablemente se los habrá contado a alguien, pero puede que siga preguntándose, ¿serán verdad? ¿Pueden aumentar la fertilidad los alimentos? Tal vez… o tal vez no. Hasta ahora no existen estudios documentados que respalden la teoría de que servir un alimento concreto en su mesa vaya a servir para conseguir un bebé en su barriga, pero tampoco existen estudios que demuestren lo contrario. Dicho esto, tome las siguientes recomendaciones con pinzas (y todas las que le lleguen en su aventura hacia el embarazo). En realidad, no hará ningún daño seguirlas junto a una dieta equilibrada (se trata de alimentos sanos) y en algunos casos, es posible que la fertilidad se beneficie de su consumo.

Boniatos. Dado que los pueblos que consumen boniatos como alimento básico parecen tener tasas más elevadas de embarazos de gemelos, hay quien ha señalado que los boniatos pueden tener propiedades fértiles. De hecho, las investigaciones demuestran que contienen una sustancia similar a la progesterona, la cual podría estimular la ovulación. Y aunque estos tubérculos otoñales no propicien un embarazo gemelar, son sin duda una fértil fuente de nutrientes, razón de más para seguir consumiéndolos todo el año.

Alimentos para la fertilidad del padre

Si le apetece ser padre, algunos estudios indican que puede alimentar sus posibilidades consumiendo determinados alimentos (y tal vez avanzar la llegada de esa nueva boca que alimentar). Si bien los científicos todavía no están de acuerdo sobre hasta qué punto la alimentación puede influir en la producción de esperma, lo cierto es que no existen contraindicaciones para añadir estos alimentos saludables a una dieta equilibrada, y las ventajas podrían ser notables en más de un sentido.

• Ostras. Sin duda habrá oído que engullir un plato de estos bivalvos puede potenciar la libido, pero las ostras además pueden potenciar la fertilidad, gracias a su contenido en zinc, un mineral que favorece la producción de semen y testosterona. ¿No le gustan las ostras? Aumentar la ingestión de otros alimentos ricos en zinc también le ayudará a producir esperma. Aunque ninguno de ellos se acerca al colosal contenido en zinc de las ostras, encontrará este mineral en la carne de vacuno, pavo, frutos secos, legumbres o un buen suplemento de vitaminas y minerales (que debería estar tomando en la fase previa a la concepción).

• Miel. Añada este dulce complemento a su dieta y úselo en lugar del azúcar al tomar té, cereales calientes, yogur, etc. Es rica en boro, un mineral que se cree que aumenta la producción de testosterona, una hormona muy útil cuando se está IC.

• Frutas y hortalizas. Su madre tenía razón cuando le obligaba a comer brócoli, aunque seguramente no conocía estos beneficios: cuantas más frutas y hortalizas consume un hombre, menos lento es su esperma. Los antioxidantes de los productos coloreados (pimiento rojo, zanahoria, arándanos, melocotones, pomelo rosa, boniatos, tomates y verduras de toda clase, excepto la lechuga iceberg) potencialmente favorecen la fertilidad por su efecto en el esperma.

• Zumo de granada. Este zumo está ganando fama como potente antioxidante, pero también en relación con la fertilidad masculina, al menos en el laboratorio. El zumo de granada ha demostrado su capacidad para aumentar el recuento espermático y favorecer la calidad del mismo en ratones, probablemente gracias a su elevado contenido en antioxidantes. Los científicos están intentando determinar si estos beneficios pueden trasladarse a los humanos. Hasta que esto ocurra, no le hará ningún daño tomar un zumo de granada de vez en cuando, o incluso sustituir por éste su zumo de naranja a la hora del desayuno (y combinan bien juntos).

• Semillas de calabaza. Ricas en zinc y ácidos grasos esenciales, las semillas de calabaza pueden favorecer el movimiento de los espermatozoides. Tómelas como tentempié de vez en cuando.

Frutos secos y semillas. Nueces, almendras y semillas de calabaza (entre otros), son buenas fuentes de ácidos grasos omega-3, vitales no sólo para concebir un bebé sino para que el bebé esté sano. Esto se debe a que estas fantásticas grasas (sí, las grasas pueden ser fantásticas) ayudan a regular las hormonas (y éstas son las que inducen la ovulación). Esto significa que picar frutos secos (en lugar de, por ejemplo, patatas fritas) puede ayudarla en su camino hacia la concepción.

Ostras. Seguro que ha oído decir que las ostras pueden animar la actividad entre las sábanas, pero ¿sabía que también pueden favorecer la fertilidad? Esto se debe a su gran riqueza en zinc, y los alimentos con gran contenido de zinc ayudan a mantener los ciclos menstruales regulares. La carencia de zinc, de hecho, se asocia a un descenso de la fertilidad porque puede frenar la producción de óvulos de calidad, esenciales para la concepción. ¿Es un mes sin “r” en el nombre? ¿La textura viscosa de las ostras le revuelve el estómago? Ningún alimento puede competir con las ostras en contenido de zinc, pero encontrará este mineral en menores concentraciones en otros tipos de marisco (como el cangrejo y la langosta), además de en la carne de vacuno, el pavo, los productos lácteos, los frutos secos y las legumbres.

Bayas. Las bayas (arándanos y frambuesas) son excelentes fuentes de antioxidantes, capaces de evitar el daño y envejecimiento de las células. ¿Qué tiene esto que ver con la fertilidad? Que protegen los óvulos, algo especialmente importante para las madres de más edad que desean un embarazo, pero útil para todas las que deseen potenciar su función. Por tanto, tómelas con todo: con los cereales, en los batidos, con el helado.

Alimentos contrala fertilidad

Ahora ya sabe qué alimentos son útiles para concebir, y seguramente ya estará tomando algunos. Pero ¿qué ocurre con los alimentos y bebidas y suplementos que pueden ser contraproducentes para concebir? ¿Debe reducir la ingestión de alguno? Aunque los científicos todavía estudian los efectos positivos y negativos de los alimentos en la fertilidad, la sensatez al tomar algunos alimentos (consumirlos en menor grado o eliminarlos de la dieta) puede ayudar en la fase previa a la concepción.

Mercurio. Este metal pesado constituye una sustancia insidiosa, especialmente porque puede acumularse en el organismo y permanecer en él sin percatarse de ello. ¿Qué tiene que ver con la fertilidad? No sólo resulta que los hombres y mujeres que tienen problemas de fertilidad presentan niveles elevados de mercurio en sangre, sino que la presencia de un nivel alto de mercurio al concebir puede ser perjudicial para el desarrollo del feto, aunque se procure evitar su consumo durante el embarazo. Por tanto, es buena idea limitar la ingestión de mercurio.

El pescado es la principal fuente alimenticia de mercurio, y probablemente la única que debe tener en cuenta cuando su objetivo es un embarazo. Si está embarazada, si da el pecho, si está IC o pensando en la posibilidad de tener un bebé, los expertos recomiendan abstenerse por completo de consumir los pescados que más mercurio contienen, como el tiburón, el emperador, la caballa a la moruna, y el atún fresco, y limitar el consumo de otros pescados, como el salmón, la trucha, las gambas, el abadejo, el rape, y el atún claro enlatado, a un total de 360 gramos a la semana. El bonito del Norte contiene más mercurio y no debería consumirse más de 180 gramos a la semana. Pero no elimine el pescado por completo de su dieta (si le gusta). El pescado es rico en proteínas de gran calidad y vitamina D, y contiene en abundancia la más beneficiosa de las grasas, los ácidos grasos omega-3 (especialmente los pescados grasos como el salmón, el arenque y las anchoas). Coma pescado, pero selecciónelo. Y si le gusta el pescado, aproveche ahora para consumir sushi. Ahora no hay restricciones para comer pescado o marisco crudo o poco hecho, pero las habrá cuando esté embarazada. O sea que aproveche para llenarse la barriga de sushi antes de llenarla con el bebé, pero evite el atún crudo.

Mantenga la perspectiva

Es obvio que desea un embarazo, por eso está leyendo este libro. Y casi seguro que tiene prisa por concebir (cuanto antes pueda abrazar a su tesoro, mejor). Probablemente esté dispuesta a casi todo o a comer casi cualquier cosa (o a dejar de comer casi cualquier cosa) para hacer que el bebé se convierta en una realidad. Pero, hablando de realidades, tenga ésta presente al llenarse el plato. Gran parte de los estudios que se han hecho para establecer la conexión entre dieta y fertilidad –no muchos todavía– son preliminares, y gran parte está aún por corroborar. Algunos estudios pueden ser más útiles para padres que ya experimentan problemas de infertilidad, con la ovulación, por ejemplo.

Tal vez comer menos carne, o pasarse del pan blanco al integral, o reducir los caramelos haga llegar antes el embarazo, o tal vez no. Sea como fuere, todos los cambios recomendados en estas páginas para favorecer la fertilidad son buenos para la salud en general, y buenos sin duda para el bebé que pronto cuidará.

Recuerde únicamente que debe mantener la perspectiva. Una dieta sana, por mucho bien que pueda hacer, no garantiza un sistema reproductivo sano ni una concepción rápida. La fertilidad puede verse afectada por numerosos factores, desde el peso (razón de más para comer bien) hasta la edad, la genética, etc. Una dieta saludable no tiene desventaja alguna y, sin embargo, puede resultar muy beneficiosa. De modo que si parece tener problemas para concebir, coma tan bien como le sea posible, pero hable también con su médico acerca de otros pasos que pueda iniciar al mismo tiempo para potenciar su fertilidad.

Demasiadas grasas perjudiciales. Todavía no se sabe demasiado acerca del efecto de las grasas en la fertilidad, de modo que hay que estar atento a las novedades. Mientras tanto, algunos estudios preliminares sugieren un posible perjuicio reproductivo al comer demasiadas grasas saturadas (procedentes de carnes grasas, mantequilla, quesos grasos), si bien la conexión no está clara. Un tipo de grasas más estrechamente implicadas como culpables del descenso de la fertilidad son las grasas trans. Según los científicos, cuantas más grasas trans incluya la dieta (busque en las etiquetas de los productos alimenticios grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas), mayor es la probabilidad de experimentar problemas para concebir. Afortunadamente, evitar las grasas trans es cada vez más fácil porque muchos restaurantes y fabricantes de alimentos las han eliminado o han reducido la cantidad en sus productos; en algunos países están prohibidas.

Aun así, aunque sea conveniente vigilar el consumo de grasas, no hay por qué cogerles fobia. Las mujeres que consumen demasiada poca grasa pueden tener problemas para concebir, especialmente si su organismo ya presenta un nivel bajo de grasa. Es más, una vez en estado, el bebé precisa los ácidos grasos esenciales que proporcionan las grasas para crecer y desarrollarse adecuadamente (por algo se los denomina “esenciales”). Cíñase a las grasas monoinsaturadas y a las poliinsaturadas (aceites de oliva o canola, grasas de alimentos saludables como frutos secos y aguacates) y a los ácidos grasos omega-3 (que se hallan en el salmón, las nueces y los huevos enriquecidos con DHA).

Demasiado azúcar. Antes de intentar imaginar la vida sin el chocolate, sepa que no se trata de renunciar a sus dulces favoritos por completo. Pero limitar el consumo de azúcar (galletas, pasteles, pastas, caramelos, refrescos azucarados y cualquier cosa que expida la máquina de la oficina y similares) no sólo le irá bien a su cintura ahora, sino que además aumentará sus probabilidades de ensancharla antes con las formas del embarazo. ¿Por qué? Porque demasiado azúcar puede perturbar el delicado equilibrio hormonal vital para hacer realidad sus sueños de maternidad.

Soja y esperma

Si le gusta la soja, tal vez debiera plantearse limitar su consumo mientras esté IC. Esto se debe a que algunos estudios, si bien no concluyentes, indican que la ingestión de soja en exceso puede reducir la producción de esperma. Esto podría ser debido a los fitoestrógenos que contiene la soja, que imita a los estrógenos naturales (la hormona femenina), y un exceso de estrógenos nunca es bueno cuando se trata de producir esperma. Este efecto es más acentuado en hombres con sobrepeso y obesos, según las investigaciones, probablemente porque éstos ya producen más estrógenos, de promedio, que los hombres delgados.

¿Nunca ha probado la soja (que usted sepa)? Recuerde que no todos los productos elaborados con soja tienen el aspecto ni el sabor de la comida sana. Casi todas las barritas proteínicas (incluida la de cacahuetes y chocolate que se toma antes de ir al gimnasio) y algunos batidos proteínicos contienen mucha proteína de soja, por lo que es posible que ingiera más de la que piensa.

Demasiados cereales refinados. ¿Cómo puede afectar a su fertilidad su elección de pan? Una dieta principalmente compuesta por cereales refinados (pan, arroz, pasta y cereales blancos) puede conllevar desventajas para la concepción. Los hidratos de carbono de fácil digestión (sí, los refinados o blancos) pueden incrementar el nivel de azúcar e insulina en sangre, y en algunos casos esto afecta negativamente a la ovulación. Los cereales refinados también carecen de vitamina B, vital para la reproducción y también para el desarrollo de un bebé sano y un embarazo más cómodo.

Plan de acción

Si tiene motivos para pensar que ha estado expuesta a niveles elevados de mercurio (por ejemplo, si come muchísimo pescado desde hace años, o si le han reparado muchas caries dentales con plata, especialmente si éstas se han roto), pregunte a su médico si deberían analizarle el nivel de mercurio antes de intentar concebir. Si los análisis confirman un nivel elevado (no utilice sistemas de análisis caseros, dado que muchos son imprecisos), comente con su médico cómo puede reducirlo antes de ponerse a buscar bebé.

Demasiada soja… tal vez. La soja es una fuente excelente de proteína y también de fitoestrógenos (también denominados isoflavonas), una forma vegetal de estrógeno que imita la hormona natural. ¿Y por qué puede ser mala la soja cuando se está IC? Al fin y al cabo, ¿no son las hormonas sus aliadas para concebir? Estas hormonas son beneficiosas, pero algunos estudios indican que el consumo de grandes cantidades de soja puede desequilibrar los niveles hormonales y aumentar la duración del ciclo, cosa que afectaría a la ovulación.

¿Significa que debería evitar las habas de soja, la leche de soja, el tofu y demás mientras esté IC? No. De hecho, algunas investigaciones demuestran que sustituir una ración de proteína animal por una de origen vegetal (como la soja) puede favorecer la ovulación. Ni siquiera el consumo de soja en cantidades moderadas se ha relacionado con problemas de fertilidad. Pero si experimenta este tipo de problemas, o si toma muchos productos derivados de la soja, debería reducir un poco el consumo. También debería evitar los suplementos a base de soja cuando esté IC.

Dietas y fertilidad

Ahora ya sabe cómo comer bien antes de estar esperando, pero tal vez no esté segura de cómo aplicar estas directrices generales a su dieta. Afortunadamente, con sólo unas pequeñas adaptaciones, cualquier tipo de dieta puede modificarse para favorecer la fertilidad.

Dieta baja en hidratos de carbono

“Sigo una dieta baja en hidratos de carbono para perder peso y funciona, pero me quedan muchos kilos porperder. ¿Puedo seguir con ella?”

Las dietas bajas en hidratos de carbono y ricas en proteínas pueden ser eficaces para perder peso, pero cuando se trata de ganar un bebé, pueden no serlo. Las dietas bajas en hidratos de carbono no sólo son bajas en estos nutrientes (frutas, verduras, cereales y panes), sino que también son bajas en los nutrientes favorables para la fertilidad que se hallan en los hidratos de carbono, especialmente el más esencial, el ácido fólico. Estas dietas también pueden disparar el consumo de proteínas, y eso no favorecerá la fertilidad. De hecho, comer más de 100 gramos de proteínas al día –fácil de conseguir con una sola colación al seguir este tipo de dieta– puede afectar negativamente a la fertilidad. El exceso de proteína de soja (si le gustan los batidos y barritas que suelen consumirse al seguir una dieta baja en hidratos de carbono) también puede ser contraproducente.

Lo mismo puede decirse de cualquier dieta que ponga el acento en un grupo de alimentos por encima de los demás o que elimine uno por completo (a menos que este grupo sea el de las frituras o los pasteles recubiertos de azúcar). Una buena nutrición se consigue mediante el equilibrio, especialmente cuando se trata de mantener el equilibrio hormonal adecuado para concebir. Una dieta poco equilibrada no sólo puede hacer la concepción más esquiva, sino que también puede provocar una carencia nutricional, y ésta no es manera de iniciar un embarazo. Por tanto, intente seguir una dieta que incluya todos los grupos de alimentos cuando su objetivo es la concepción.

Llegar a su peso adecuado antes de concebir es una buena idea y puede facilitar la concepción (e incluso el embarazo). Desde luego, conviene que siga esforzándose para conseguirlo, pero hágalo mediante una dieta equilibrada. Para más información sobre el tema, véase "Alcanzar el peso ideal".

Dieta vegetariana

“Soy vegetariana. ¿Afectará esto a mis posibilidades de quedar embarazada?”

Por descontado que no es necesario comer carne (ni pollo, ni pescado, ni siquiera productos lácteos) para engendrar un bebé. Las vegetarianas, incluso las vegetarianas estrictas, se quedan en estado con normalidad y tienen embarazos (y bebés) sanos. Dicho esto, como vegetariana deberá ser más consciente a la hora de comer cuando inicie su campaña reproductiva, y también una vez esté embarazada. Esto se debe a que, si bien las dietas vegetarianas suelen incluir muchos de los nutrientes que favorecen la fertilidad (especialmente los que se encuentran en los cereales integrales, las legumbres y la fruta y hortalizas frescas), en ocasiones carecen de algunos otros (sobre todo los que se encuentran en mayor abundancia en los alimentos de origen animal). Obtener las calorías necesarias para un bebé también puede ser más complicado.

Un nutriente clave que debe vigilar, especialmente si es vegetariana estricta, es el zinc, un conocido potenciador de la fertilidad. El zinc se encuentra en mayor medida en productos de origen animal, y si no los consume es posible que no obtenga este mineral. Si es ovolactovegetariana puede obtener el zinc necesario de yogures y huevos. Si es vegetariana estricta concéntrese en las fuentes vegetales y gramíneas de zinc (patatas con su piel, alubias negras, maíz, avena, germen de trigo). Sea como fuere, un suplemento vitamínico prenatal cubrirá cualquier posible carencia.

Padres vegetarianos

Futuros padres vegetarianos: ¿llenan su plato de arroz integral y hortalizas en lugar de carne y patatas, o muesli y fruta en lugar de huevos con panceta? Entonces, no necesitan cambiar su dieta para adaptarla al objetivo de concebir. Pero sí deberán prestar atención para obtener suficiente zinc (normalmente se encuentra en productos de origen animal, como los huevos, pero también lo contienen el germen de trigo, la avena, las patatas con piel y el maíz). Un suplemento vitamínico puede cubrir las posibles carencias si estos alimentos no forman parte habitual de su dieta. Si toma mucha soja (aunque sea en forma de barritas proteínicas), lea el recuadro "Soja y esperma".

Otro nutriente que deberá procurar obtener es la vitamina B12, muy importante para la fertilidad. Esta vitamina se halla de forma natural sólo en productos de origen animal. De modo que si toma huevos y productos lácteos, obtendrá su ración de B12, pero si es vegetariana estricta deberá recurrir a los alimentos enriquecidos (muchos cereales contienen B12). Una vez más, el suplemento vitamínico prenatal se encargará de llenar vacíos.

El aporte de hierro también puede ser limitado porque muchas fuentes de este nutriente esencial quedan fuera del menú vegetariano (como la carne roja). Se encuentra en espinacas, alubias secas, orejones, lentejas y avena, pero el suplemento vitamínico prenatal será su seguro si no obtiene el suficiente. Si un análisis de sangre revela que sus reservas de hierro son escasas, el médico puede además recetarle un suplemento de hierro.

Un nutriente que probablemente ya obtiene en abundancia es el ácido fólico, que se halla en muchas hortalizas de hoja verde, cereales integrales y otros alimentos favoritos en la dieta vegetariana. De hecho, los vegetarianos tienden a consumir más alimentos ricos en folatos que las personas que comen carne, incluso sin proponérselo (aunque conviene tomar de todas formas el suplemento vitamínico para estar segura; más folatos no le harán daño, aunque ya obtenga una tonelada con la dieta).

Una cosa que puede consumirse en exceso es la soja, en cualquiera de sus formas (tofu, tempeh, leche de soja, habas de soja). Las proteínas de la soja, de amplio consumo entre los vegetarianos, pueden, según algunos estudios, tener un efecto estrogénico en algunas mujeres y alargar el ciclo menstrual y provocar trastornos de la ovulación, perjudicando potencialmente a la fertilidad. Si toma grandes cantidades de soja, estos estudios recomiendan que reduzca un poco su consumo, en particular si parece que la concepción es esquiva. ¿Cuánta soja es demasiada? Muchísima: más de, por ejemplo, un litro de bebida de soja al día; véase "Demasiada soja... tal vez".

Alimentos enriquecidos y vitaminas prenatales

“Tomo cereales enriquecidos para desayunar además de barritas energéticas enriquecidas a lo largo del día. También tomo el suplemento vitamínico. ¿Es posible perjudicar la concepción por tomar demasiadas vitaminas?”

Resulta difícil evitar los alimentos enriquecidos (a menos que muela uno mismo su propia harina, cueza su propio pan, ordeñe su propia vaca y elabore su propio queso). Por suerte, no hay nada malo en consumir alimentos enriquecidos o fortificados, aunque se tome también un suplemento vitamínico, y aunque se sea del todo dependiente de las barritas energéticas para tener energía. De hecho, los científicos tienen en cuenta todos los nutrientes que probablemente obtiene el usuario a través de la alimentación (de manera natural o procedentes de productos manufacturados) cuando formulan las tabletas vitamínicas. Debería tomar enormes dosis de nutrientes (mucho más de lo que contiene el suplemento vitamínico) para que se viese afectada su fertilidad o notara cualquier otro efecto negativo en la salud.

Cambio de píldora

Evidentemente, habrá dejado de tomar las píldoras anticonceptivas ahora que está intentando quedar embarazada. Pero no se librará de las píldoras por completo. A cualquier mujer que busque un embarazo, le irá bien tomar un suplemento vitamínico prenatal, pero si tomaba píldoras anticonceptivas, todavía más. Esto se debe a que un uso prolongado de anticonceptivos orales puede causar en algunas mujeres perjuicios nutricionales. Cerciórese de que todas sus reservas de nutrientes queden llenas con un suplemento prenatal, además de seguir una dieta rica en vitaminas y minerales.

Dicho esto, recuerde que los alimentos procesados (los que tienden a ser enriquecidos para compensar los nutrientes perdidos durante el procesamiento del producto) deben ocupar un segundo lugar alejados de los alimentos integrales naturales. Está bien complementar la dieta con ellos, especialmente si están elaborados con ingredientes valiosos como los cereales integrales, pero después de equilibrar la dieta con productos naturales de calidad. Eche arándanos a los cereales enriquecidos y tómese una barrita energética si ha comido una ensalada para almorzar, no en sustitución.

Alimentos ecológicos

“Si como alimentos orgánicos, ¿me quedaré embarazada antes?”

Los productos ecológicos no son necesariamente más nutritivos que los convencionales (le aportarán las mismas vitaminas y minerales que favorecen la fertilidad que los productos normales), pero la fruta, verdura y otros productos de cultivo ecológico probablemente estarán libres de pesticidas en mayor medida; una ventaja cuando esté embarazada, ya que los pesticidas que se consumen con la dieta durante la gestación se comparten con el bebé en el útero. Es más, ingerir menos pesticidas ahora significa que se habrán almacenado menos más adelante, algo muy positivo durante el embarazo y después, si piensa amamantar al bebé (dado que las sustancias químicas almacenadas en el organismo acaban llegando a la leche materna).

El hecho de si los productos más libres de pesticidas aumentan la fertilidad es, de momento, algo que se desconoce. Algunos estudios indican que las mujeres que ingieren muchos pesticidas y otras sustancias químicas a través de los alimentos (que no son la mayoría) pueden ver afectada en cierto grado su fertilidad, pero el tema se sigue debatiendo, como muchos otros temas relacionados con la fertilidad y la nutrición.

Por tanto, no hay contraindicaciones y, potencialmente, sí grandes beneficios, para consumir productos ecológicos durante la fase previa a la concepción y después. Aun así, no es ningún secreto que los alimentos ecológicos suelen ser más caros que los convencionales y, en ocasiones, resulta más difícil conocer su origen. Si puede elegir, opte por carne y productos lácteos ecológicos (los convencionales contienen mayores concentraciones de sustancias químicas que podrían perturbar el equilibrio hormonal), además de las frutas y verduras que más consuma. Muchos productos, como plátanos, kiwis, mangos, papayas, piñas, espárragos, aguacates, brócoli, coliflor, maíz y cebollas, no contienen residuos de pesticidas, de modo que no es necesario consumir la versión ecológica si no se lo puede permitir. En lugar de ello, opte por la versión ecológica de los productos que suelen acumular más residuos de este tipo (manzanas, cerezas, uvas, melocotones, nectarinas, peras, frambuesas, fresas, pimientos, apio, patatas y espinacas). Para encontrar productos ecológicos a un precio más económico que en el mercado, cómprelos en una granja de la zona, si tiene la suerte de encontrar una. Cuanto más frescos sean estos productos, más nutrientes retienen, y más retendrá usted al consumirlos.

Saltarse comidas

“Suelo saltarme comidas: a veces el desayuno, otras el almuerzo y, en ocasiones, ambas. ¿Debería comer de forma más regular ahora que estoy IC, a pesar de estar intentando perder peso?”

No sólo debería pensar en comer de forma más regular, sino que además debería intentar pasar de una o dos comidas abundantes al día a cinco o seis pequeñas colaciones.

No hay mejor manera de comer para una futura madre que poco y con frecuencia; en otras palabras, picar. La solución de las seis comidas (la conocerá cuando se gradúe y pase a leer Qué se puede esperar cuando se está esperando) minimiza o elimina numerosos síntomas del embarazo, desde las cefaleas a la acidez de estómago, los mareos matutinos o los cambios de humor. Y resulta un concepto fácil de poner en práctica. En lugar de sentarse a comer tres veces al día (o una, o dos, como hacen las personas que, como usted, se saltan comidas), simplemente se toman cinco o seis pequeñas colaciones o tentempiés, cada una con proteínas e hidratos de carbono complejos (galletas integrales con queso; un batido de fruta y yogur; medio bocadillo de pavo y un melocotón).

Pero ¿qué significa comer así cuando todavía no se está embarazada? ¿Cómo puede este patrón alimentario favorecer la fertilidad? Y ¿por qué iba a comer con mayor frecuencia si está intentando perder peso antes de que el embarazo le haga ganar peso?

En cuanto a la fertilidad, mantener el nivel de azúcar en sangre en equilibrio puede mejorar las posibilidades reproductivas (especialmente si tiene usted SOP o si es diabética, por ejemplo). Y una de las mejores maneras de regular el nivel de azúcar en sangre es –lo adivinó– picar pequeñas cantidades de proteínas e hidratos de carbono complejos a lo largo del día, en lugar de engullir una gran cantidad de una sola vez o en dos comidas.

Y aunque suene contradictorio (¿desde cuándo comer más a menudo ayuda a perder peso?), picar puede facilitarle la pérdida de esos kilos de más, lo cual a su vez puede ayudarla potenciando su fertilidad. Pero asegúrese de que los alimentos que elija sean saludables y desnatados, y no se pase con las calorías (de lo contrario, podría acabar minimizando la pérdida de peso o incluso aumentando kilos).

PARTE 2

Concebir un bebé

CAPÍTULO 4

Biología de la reproducción

SEGURAMENTE YA TENDRÁN una idea bastante clara sobre cómo se consigue un embarazo (introducir parte A en parte B; repetir según sea necesario). Pero ¿qué saben de la ciencia de la concepción más allá de lo fundamental sobre biología reproductiva? Si son como la mayoría de futuros padres, probablemente, no demasiado.

Por tanto, antes de empezar a dedicar sus esfuerzos a concebir un bebé, dediquen un momento a conocer elmaravilloso e increíble proceso de la concepción. Sepan cómo dos células diminutas, una de cada miembro de la pareja, superan un reto aparentemente irrealizable, se encuentran y forman una perfecta unión: un ser humano al que pronto llamarán bebé. Informarse sobre este proceso, uno de los hitos biológicos más asombrosos del destacado repertorio de nuestro organismo, no sólo resulta fascinante, sino también práctico. Les proporcionará conocimientos biológicos necesarios para concebir al bebé, y una nueva visión del milagro que está a punto de tener lugar en su cuerpo.

Conceptos básicos de anatomía

Seguro que recuerda cuando estaba en el colegio. Los maestros iban a darles una clase de educación sexual a las chicas y se enviaba a los chicos al gimnasio. La lección trataba del período femenino y explicaba la función de los ovarios, el útero, las trompas de Falopio y el cérvix, además de mencionar los diferentes tipos de hormonas en la concepción de un bebé, si bien la audiencia no tenía previsto concebir enseguida. ¿Prestó atención? Si lo hizo, ¡bien hecho! Si no lleva el tema demasiado al día, y si los misterios de su organismo siguen siendo misterios, siéntese cómodamente y siga leyendo. Conocer cada uno de sus órganos reproductores (y su ubicación) le proporcionará conocimientos acerca del funcionamiento del ciclo reproductivo, algo que puede ayudarla a iniciar antes el proceso y tal vez quedar embarazada más rápidamente.

Ella por dentro

Las partes femeninas

Como puede observar en las ilustraciones de la página anterior, sus órganos reproductores internos incluyen los ovarios (tiene dos, uno a cada lado), las trompas de Falopio (también una a cada lado), el útero, el cérvix y la vagina. Probablemente ya sabía que los tenía, pero ahora ha llegado el momento de aprender algo más de estos órganos internos en relación con la creación de un bebé.

• Los ovarios son el lugar donde se almacenan los óvulos. Cada mes, uno de los óvulos madura en el interior del folículo ovárico y se desprende de uno de los ovarios hacia una de las trompas de Falopio. Casi siempre, los ovarios se turnan para llevar a cabo esta tarea (el izquierdo un mes, el derecho el mes siguiente). Los ovarios también producen hormonas: estrógenos y progesterona (ya hablaremos de ellas), esenciales para concebir y gestar al bebé.

• Las trompas de Falopio son dos tubos estrechos, de unos 12 cm de longitud (hay una a cada lado del útero), que conectan los ovarios con el útero. Es aquí, en uno de estos tubos, donde esperma y óvulo se encuentran y se produce la fecundación. Una vez la concepción tiene lugar, el óvulo fecundado completa su viaje a través de la trompa de Falopio hasta llegar a su destino: el útero.

• El útero (o matriz) es un órgano en forma de pera donde el bebé pasará el período de embarazo desarrollándose y creciendo; esencialmente, será su primer hogar. Cada mes, el revestimiento del útero (conocido como endometrio) se prepara para un embarazo, por si se da el caso. Si un óvulo fecundado se implanta en el endometrio, el confortable útero incuba el feto y, con el tiempo, los músculos de este fenomenal órgano se contraen durante el parto para expulsar al exterior el bebé completamente formado. Si la concepción y la implantación no ocurren, como pasa la mayoría de los meses durante la vida reproductiva de la madre, el endometrio se desprende en forma del período.

¿De cuántos óvulos dispongo?

Se pregunta cuántos óvulos almacena su organismo. He aquí algunas cifras: cuando era un feto de entre 16 y 20 semanas, sus ovarios ya almacenaban la asombrosa cantidad de entre 6 y 7 millones de óvulos, muchísimos más de los que una mujer puede llegar a necesitar, aunque se proponga tener una gran familia. Desde entonces, la cifra va en descenso. No se trata de que se utilicen ni se pierdan, pero al nacer, el recuento de óvulos de una niña se ha reducido a 1-2 millones, y el resto han perecido en un proceso normal. El desgaste gradual sigue a lo largo de la infancia, y cuando la mujer alcanza la pubertad, y empieza a utilizar los óvulos cada mes con la ovulación, dispone de entre 300.000 y 400.000 óvulos. A los 37 años de edad, se dispone solamente de unos 25.000 óvulos. Son muchos menos de los que se tenían en principio, pero suficientes para su propósito. Al fin y al cabo, sólo se necesita un óvulo para tener un bebé.

• El cérvix (o cuello uterino) está situado en la parte inferior del útero y es su entrada. Tiene forma de cuello de botella (la botella es el útero) y se dilatará hasta 10 cm cuando llegue el momento de dar a luz al bebé. Desde la abertura del cérvix (que se encuentra al final de la vagina) se secreta el moco cervical (más adelante encontrará más información sobre este destacado componente de la fertilidad).

• La vagina es la puerta de entrada al aparato reproductor. Aquí es donde se inicia la reproducción, cuando el esperma se deposita en la vagina durante el coito, y acaba cuando el bebé sale por la vagina durante el parto, a menos que la salida vaginal quede sustituida por una cesárea. Habitualmente, la vagina mide entre 10 y 15 cm de longitud y es bastante elástica (por eso puede molestar un tampón de tamaño regular y al mismo tiempo puede permitir el paso de un bebé de 4 kilos de peso).

Él por dentro

Las partes masculinas

Aunque las mujeres llevan gran parte del peso de la responsabilidad reproductiva –de hecho, todo, una vez tiene lugar la concepción–, se necesita un hombre para tener un bebé. Sin la colaboración del esperma masculino, ninguna mujer podría quedar embarazada. He aquí la descripción del aparato reproductor masculino (la ilustración de la página anterior muestra una vista interior de las partes reproductoras del hombre).

• Los testículos. A diferencia de la mujer, que dispone de los óvulos desde el momento de nacer, el hombre produce esperma cada día en los testículos, un par de glándulas ovaladas que se encuentran colgando debajo del pene. ¿Alguna vez se ha preguntado por qué cuelgan los testículos en el exterior del cuerpo? El esperma sólo puede desarrollarse en un lugar que se encuentre entre 3 y 4 grados por debajo de la temperatura corporal normal. El escroto (la piel que rodea los testículos) proporciona un sistema de control de la temperatura natural y ayuda a los testículos a mantener una temperatura adecuada al encogerse o dilatarse en respuesta a las condiciones climáticas exteriores (lo cual explica por qué cuelgan más al tomar una ducha caliente y por qué se encogen tras una inmersión en una piscina de agua fría).

El equipo olímpico de natación masculino

Quizá no se ha parado a pensar en el esperma. Con tanto acento en los óvulos (¿Cuándo madurarán? ¿Cuándo se liberarán? ¿Cuándo estarán listos para la concepción?), resulta fácil olvidar a esos fabulosos nadadores del equipo masculino, que aguardan con avidez el momento de su contribución vital para la creación del bebé. Los espermatozoides, esas células diminutas en forma de renacuajos con colas de látigo que danzan con frenesí, son las células más pequeñas del cuerpo, pero cada una de ellas contiene un poderoso potencial. La cabeza de un espermatozoide es 30 veces menor que el óvulo, la célula más grande del organismo.

Lo que al esperma le falta en tamaño (¿quién dice que el tamaño importe?), lo compensa en cantidad. Cada testículo produce 4 millones de espermatozoides en una hora (sí, cada hora), unos 1.200 por latido cardíaco. Si hace la suma, comprobará que un hombre sano puede generar 12 trillones (sí, trillones) de espermatozoides a lo largo de su vida (en comparación con el millón aproximado de óvulos con que cuenta una mujer). Si no le impresiona esta cifra, piense en esto: con cada eyaculación, se liberan entre 100 y 200 millones (sí, millones) de espermatozoides ansiosos por convertirse en la mitad de un ser humano completo. Aunque, para ser fértil, el hombre sólo necesita que el 15 por ciento de estos espermatozoides sean capaces de fecundar un óvulo; el 85 por ciento restante suele estar formado por células malformadas, lentas o inservibles por otros motivos, cosa que no constituye ningún problema.

Los espermatozoides también compensan su pequeño tamaño con su prodigiosa capacidad atlética y extraordinaria velocidad. La cola de cada célula la propulsa al ritmo vertiginoso de 25 mm por minuto. Para comprender este dato, debe saber que el equivalente a escala humana sería una velocidad de 6 km por hora. Nada despreciable para una célula microscópica.

El esperma necesita la velocidad, y la fuerza, para nadar de la vagina al óvulo que aguarda en la trompa de Falopio. Si no le parece gran cosa, piense que a escala humana, la distancia que debe recorrer es equivalente a cruzar a nado el canal de la Mancha tres veces (sí, tres) sin detenerse. ¿Se trata o no de un equipo de natación olímpico?

¿Sabía que...?

El esperma sólo representa entre el 1 y el 3 por ciento del semen. El resto de esa sustancia pegajosa está formada por fructosa y otros azúcares compuestos, proteínas, vitaminas y minerales que protegen, alimentan y propulsan el esperma a lo largo de su viaje.

• El epidídimo. El esperma madura y aprende a nadar –su habilidad más importante– en el epidídimo, una serie de conductos enrollados ubicados en la bolsa escrotal justo encima de los testículos. El esperma puede tardar entre 12 y 21 días en pasar por el epidídimo y madurar. El esperma queda almacenado en el epidídimo y en el conducto deferente hasta la eyaculación.

• El conducto deferente. Durante la erección, el esperma se bombea desde el epidídimo hasta los conductos deferentes, un par de tubos de 37 cm de longitud que se enroscan desde la parte superior del epidídimo a través del escroto y suben hacia la parte inferior del abdomen.

• Las vesículas seminales. A medida que el esperma viaja por los conductos deferentes, un líquido lleno de fructosa procedente de las vesículas seminales, denominado semen, se mezcla con el esperma. Este líquido ayudará al esperma a llegar a la próstata.

• La próstata, situada en la parte inferior del abdomen, bajo la vejiga, añade un líquido alcalino al semen (para protegerlo del entorno ácido vaginal) mientras el esperma realiza el recorrido previo a la eyaculación. Desde la próstata, el semen cargado de esperma se transporta hacia la uretra (que recorre el interior del pene) y luego se expulsa por la punta del pene erecto durante la eyaculación, con la esperanza de encontrar su media naranja en forma de óvulo maduro y dispuesto.

Cómo funciona su ciclo

Desde la pubertad, su cuerpo ha experimentado una danza mensual que implica señales cerebrales, hormonas y cambios físicos que culmina en el período, a menos que culmine en un embarazo. Tanto si sus períodos son como un reloj como si son algo irregulares, su cuerpo sigue el mismo programa de doce pasos durante cada ciclo menstrual:

1. El período. El primer día del período se considera el primer día del ciclo menstrual aunque, lógicamente, se trata más bien del final que del principio (siga leyendo y comprenderá por qué). Pero olvide ahora la lógica y recuerde sólo esto: como el período es el acontecimiento más fácil de predecir, más fácil de notar y más fácil de monitorizar de todo el mes (aparte de ese deseo incontrolable y repentino por todo lo que sea chocolate), en medicina se le ha llamado el primer día del ciclo. Cuando quede embarazada, este día será crucial para fechar el embarazo y determinar la fecha de salida de cuentas.

En aproximadamente 5 días, el revestimiento del útero se desprende, lo cual provoca el sangrado menstrual que desciende por el cérvix y se expulsa por la vagina (o empapa los tampones). Mientras la mujer menstrúa, el sistema endocrino (es decir, las hormonas) empiezan a prepararse para un nuevo ciclo reproductivo.

2. Producción de FSH. Mientras sangra, su hipófisis (ubicada en la base del cerebro) está ocupada segregando cantidades crecientes de FSH (hormona foliculoestimulante), que, como habrá adivinado, estimula entre 10 y 20 folículos que contienen óvulos en los ovarios para que se desarrollen, en preparación para la ovulación (liberación mensual de un óvulo).

3. Producción de LH. Cuando el período va finalizando (alrededor del quinto día), la hipófisis añade otra hormona a la mezcla y libera cantidades crecientes de LH (hormona luteinizante). La LH se combina con la FSH para estimular los folículos de los ovarios y también los ayuda a madurar.

4. Producción de estrógenos. Cuando los folículos de los ovarios son estimulados (gracias a las hormonas FHS y LH), empiezan a estimular la producción de estrógenos. La producción de esta hormona favorece una mayor producción de LH, lo cual potencia aún más la maduración de los folículos.

5. El folículo dominante gana. En algún momento del octavo día del ciclo, uno de los folículos en maduración emerge como dominante: será el destinado a la ovulación. Cuando este folículo establece su posición dominante, los demás que habían empezado a madurar esperando poder liberar sus óvulos, ahora empiezan a desintegrarse. (En ocasiones, más de un folículo sigue madurando, lo cual da como resultado una ovulación múltiple y, posiblemente, un embarazo múltiple.)

6. Ciclo endometrial. Mientras el folículo dominante sigue madurando, produce más y más estrógenos. Este aumento de la producción de estrógenos inicia la fiesta reproductiva mensual en el útero y, llegado el decimosegundo día, la oleada de estrógenos ha causado la reconstrucción del endometrio (el revestimiento del útero), que se había desechado tras el último período, hace una semana y media.

7. Producción de moco cervical. La producción de estrógenos tiene más efectos e influye también en las glándulas del cérvix, donde provoca la producción de moco cervical. Al aumentar el nivel de estrógenos y llegar a su máximo a mitad del ciclo, la calidad –y cantidad– de moco cervical varía y pasa de opaco y pegajoso (día 8 o 9) a transparente y resbaladizo (días 10 a 13). Lea acerca de la importancia de este destacado signo de fertilidad en el apartado "Moco cervical".

El reloj de la fertilidad

Vamos a ver cuáles son los días fértiles. Esto depende, al menos en parte, del número de cumpleaños que haya celebrado hasta la fecha. Una mujer de veintitantos años que no tome medidas anticonceptivas presenta entre un 20 y un 25 por ciento de posibilidades de concebir cada mes. Cuando se acerca a los treinta años, presenta entre un 15 y un 20 por ciento de posibilidades. La cifra desciende a un 10 o un 15 por ciento a los treinta y pocos, y a un 8 o un 10 por ciento a los treinta y muchos. Cuando la mujer alcanza los cuarenta años de edad, la cifra es más baja. Pero, aunque las posibilidades decrecen con la edad, lo hacen de forma relativamente gradual, por lo que la mayoría de las mujeres tienen tiempo de sobra para planificar el embarazo mientras siguen en su etapa fértil.

8. Oleada de LH. Por motivos que no están del todo claros (el organismo sigue escondiendo misterios), la hormona LH ahora aumenta hasta seis o diez veces su nivel habitual, y alcanza su máximo entre 12 y 16 horas antes de la ovulación. En cuestión de horas, la FSH también aumenta, aunque no tan drásticamente. El incremento de estas dos hormonas detiene temporalmente la producción de estrógeno en el folículo dominante, ahora maduro.

9. Ovulación. A medio camino del ciclo menstrual (alrededor del día 14 en un ciclo de 28 días, aunque puede ocurrir entre el día 12 y el 18 si el ciclo es más corto o más largo), y gracias al aumento de LH y FSH, el folículo dominante empieza a hincharse y se rompe. Del folículo roto emerge el óvulo del mes, y la fuerza de la rotura impulsa al óvulo hacia las trompas de Falopio. Se ha producido la ovulación.

10. El viaje del óvulo. Una vez el óvulo abandona el ovario, las fimbrias (terminaciones filamentosas de las trompas de Falopio) crean una red segura para el óvulo: lo abrazan y le ayudan a iniciar su viaje por las trompas hacia una posible concepción. Si el esperma llega a las trompas de Falopio al mismo tiempo (y esta coincidencia lo es todo para la concepción), la fertilización puede ocurrir. Pero si no hay esperma al encuentro del óvulo, o si el esperma se pierde en el camino y la fecundación no se produce, el óvulo se desintegra en 12 a 24 horas.

11. Producción de progesterona. Mientras tanto, el folículo que quedó vacío al expulsar el óvulo se convierte en cuerpo lúteo (“cuerpo amarillo”) y empieza a segregar grandes cantidades de la hormona progesterona y menores cantidades de estrógenos. Éstos siguen tejiendo el revestimiento uterino, y la progesterona actúa para madurar dicho revestimiento y preparar el útero para un posible embarazo y su potencial ocupante. La progesterona también alerta a la hipófisis para que limite la producción de FSH y LH (ya que ahora no es necesario estimular los folículos).

Tiempo al tiempo

Seguramente estará ansiosa por quedar embarazada y, si dependiera de usted, quedaría a la primera. Pero, si bien existe la posibilidad de una concepción rápida, es más realista esperar que tarde cierto tiempo en producirse. De hecho, una pareja sana y fértil puede tardar entre 6 y 12 meses en acertar en la diana.

De modo que no se obsesione con el calendario, ni se estrese. En lugar de ello, relájese y disfrute de su campaña de concepción.

12. Deterioro del cuerpo lúteo. Si el ciclo está destinado a finalizar en período, no en embarazo, el cuerpo lúteo empezará a deteriorarse cuando los niveles de LH disminuyan (normalmente de 12 a 14 días tras la ovulación). Sin la producción de progesterona del cuerpo lúteo, los niveles hormonales descienden hacia el día 27 y se desencadena el desprendimiento del revestimiento uterino, y se inicia el período, lo cual activa el ciclo completo nuevamente. Si, por el contrario, se ha producido la concepción, la hormona del embarazo GCh (gonadotropina coriónica humana) indica al cuerpo lúteo que debe mantenerse útil y viable durante unos cuantos meses más para llevar a cabo su función en el embarazo hasta que la placenta esté formada y funcione.

Conceptos básicos de la concepción

Seguro que sabe cómo se hace un bebé, pero más allá de esta mecánica básica, ¿sabe realmente qué ocurrirá en su interior cuando el esperma encuentre al óvulo?

Ovulación

La ovulación, como acaba de leer, es la expulsión de un óvulo (más pequeño que el punto que señala el final de esta frase) del ovario y su llegada a las terminaciones de las trompas de Falopio. La clave para planificar la concepción es saber cuándo tiene lugar la ovulación. ¿Por qué? Porque para hacer un bebé, se necesita que el esperma se encuentre con el óvulo aprovechando un espacio de tiempo muy limitado: cuando se produce la ovulación. Y este espacio de tiempo es aún más limitado para el óvulo que para el esperma. Aunque el esperma puede esperar para cumplir su misión (si se encuentra en el lugar adecuado) hasta 72 horas tras la eyaculación o más, los óvulos sólo son viables durante 12 a 24 horas tras la ovulación. Cuando un óvulo caduca sin haberse encontrado con un espermatozoide, las posibilidades de concepción acaban para ese mes. Para más información acerca de la predicción de la ovulación con el fin de planificar la concepción, véase el Capítulo 5.

Fecundación

El viaje hacia la fecundación se inicia con el sexo. Probablemente conocerá cómo funciona esta parte: con su clímax, el esperma de su pareja se proyecta desde el pene a la vagina envuelto en semen. Lo que tal vez no sepa es lo que espera al esperma. El semen constituye un entorno ideal para el largo viaje del esperma y le servirá de alimento y protección en su camino hacia el óvulo. El semen se coagula en la vagina justo después de la eyaculación para evitar que el esperma se desvíe en una dirección equivocada, hacia el exterior de la vagina, por ejemplo (y eso es bueno: a pocos varones les gusta pararse para pedir indicaciones). Alrededor de media hora tras la eyaculación, el semen vuelve a su estado líquido (y suele escurrirse al exterior, a veces en forma de borbotón poscoital). Pero no le debe preocupar la pérdida de semen en este estadio. El esperma que no haya atravesado el cérvix no sirve. Es más, el esperma que se queda atrás en la vagina más de unos minutos no tiene demasiadas posibilidades de supervivencia, gracias (o no) al pH ácido de la vagina, perjudicial para el esperma.

Contrarreloj

El esperma tarda 30 minutos en llegar a las trompas de Falopio después de entrar por el canal vaginal. Tarda entre 15 y 20 minutos más en encontrar el óvulo y comenzar a intentar penetrar en él. Y el espermatozoide ganador tarda unos 20 minutos en introducir la cabeza a través de la dura membrana exterior del óvulo y convertirse en el afortunado, a la vez que oficialmente se dispara el tiro de salida de la concepción. Si realiza el cálculo, verá que este complicado proceso –del sexo a la fecundación del óvulo– puede llevarse a cabo en tan sólo una hora. ¡Menuda prueba contrarreloj!

La concepción de cerca

Ya sabe que el esperma debe encontrar al óvulo, pero ¿se ha preguntado cómo se produce exactamente el milagro de la concepción, de principio a fin?

A medida que el esperma va rápidamente de la inhóspita vagina hacia el entorno más agradable del canal cervical, inundado de moco cervical (fluido y transparente, especialmente diseñado para transportar al esperma con mayor eficacia), sufre una serie de cambios que transforman los espermatozoides de gandules lentos en dinamos de colas latigueantes, listas para propulsarse hasta el útero y las trompas de Falopio hasta llegar a su objetivo: el óvulo.

Fases del ciclo

He aquí algunos datos más que pueden serle útiles para tener un bebé. La primera parte del ciclo menstrual, desde el inicio del período hasta la ovulación, se denomina fase folicular, y su duración varía considerablemente de una mujer a otra, en función de la duración de su ciclo. La segunda parte del ciclo menstrual (desde la ovulación) se denomina fase lútea y suele durar entre 12 y 14 días, pero no más de 16. Esta segunda fase es más parecida en diferentes mujeres, independientemente de la duración de su ciclo, cosa que facilita la búsqueda de pistas de fertilidad.

¿Cómo puede ayudarla esta información a la hora de concebir? Intentando aprender a determinar cuándo se produce ese acontecimiento mensual de suma importancia para la concepción: la liberación del óvulo. Si sus ciclos son largos (por ejemplo, de 33 o de 40 días), puede que su fase folicular sea más larga de lo habitual, no que lo sea su fase lútea. Lo más probable es que todavía esté ovulando aproximadamente entre 12 y 14 días antes de su próximo período. Del mismo modo, si sus ciclos son cortos, es una señal de que su fase folicular es más corta de lo normal. Incluso si tiene el período cada 24 días, calcular el momento de la ovulación suele ser tan fácil como descontar de 12 a 14 días del comienzo del período (la mayoría de las veces; siga leyendo para saber cuándo esto no es así). Si sus ciclos son irregulares, tendrá que centrarse en otras señales para calcular las fechas de ovulación (como las que se indican en el Capítulo 5).

Aunque la mayoría de ciclos tienen una fase lútea predecible, alrededor del 10 por ciento de las mujeres, fértiles e infértiles por igual, pueden tener una fase lútea deficiente (FLD). Con una FLD, el tiempo desde la ovulación hasta el siguiente período dura unos 10 días o menos. Una fase lútea corta se relaciona con menores niveles de progesterona (no hay suficiente tiempo durante el ciclo para acumular progesterona) y con un útero inadecuado (no hay tiempo suficiente para que el endometrio adquiera el grosor necesario). Esto, a su vez, puede dificultar la implantación del embrión o que éste se mantenga implantado. El 3 por ciento de las mujeres no fértiles presentan una FLD crónica, aunque el 30 por ciento del total de mujeres pueden presentar una FLD en algún ciclo.

Diagnosticar la FLD es difícil, pero una manera de hacerlo consiste en registrar la temperatura basal corporal (véase "Temperatura basal corporal"). Si observa menos de 10 a 12 días de temperatura alta posovulatoria, existe la posibilidad de que presente problemas con la fase lútea. El médico puede analizar sus niveles de progesterona y darle suplementos de dicha hormona, si es necesario, para aumentar la fase lútea y favorecer la fertilidad. Se puede recetar clomifeno (un fármaco para la fertilidad; véase "Clomifeno") en determinados casos.

Pero el esperma no tiene un éxito asegurado. Para empezar, debe llegar en el momento oportuno. Si alcanza la trompa de Falopio demasiado pronto, se arriesga a morir antes de que llegue el óvulo; demasiado tarde y el óvulo habrá desaparecido; y el espermatozoide habrá perdido su única oportunidad de fecundarlo. También debe elegir una trompa, no sirve cualquiera de las dos. El óvulo suele estar en una sola de las trompas de Falopio, que varía de un mes a otro. Si el esperma elige la trompa equivocada, se quedará solo.

¿Se cree un semental?

Prepárese para una comparación, cortesía del reino animal: un cerdo eyacula alrededor de medio litro (sí, sí) de semen cada vez que se aparea; un humano eyacula tan sólo el equivalente a 5 ml de semen. Otra estadística que puede dejarle desinflado: la eyaculación media de un toro contiene 10 mil millones de espermatozoides. En comparación, la de un hombre sano medio contiene entre 100 y 200 millones. Pero antes de que empiece a compadecerse, o a envidiar a estos otros machos, recuerde que ni los cerdos ni los toros disfrutan de tantas oportunidades para aparearse como los humanos. ¿Quién es ahora el semental?

Incluso los espermatozoides que consiguen llegar al óvulo todavía tienen trabajo por delante. Cientos de ellos lucharán por fecundar el mismo óvulo, al que rodearán e intentarán penetrar. El mejor gana, siempre y cuando sea el primero en entrar en su interior. En cuanto el afortunado espermatozoide consigue su cometido, el óvulo inmediatamente forma una barrera que impedirá a los demás penetrar en él. Entonces, sin siquiera un brindis para celebrarlo, el victorioso espermatozoide se introduce en el núcleo del óvulo y aporta su contribución genética, y el óvulo queda oficialmente fecundado. En cuestión de horas, el microscópico óvulo fecundado (denominado zigoto) se divide y se vuelve a dividir una y otra vez. Sigue dividiéndose y flotando por la trompa de Falopio en dirección al útero –un viaje que dura unos seis días– y cuando el amasijo de células (que ahora recibe el nombre de blastocito) alcanza el útero, consta de unas cien células.

Implantación

Cuando el blastocito alcanza la que será su residencia durante los próximos 8 meses y medio (el útero), no perderá tiempo y enseguida se acomodará. Primero, empieza a cavar el revestimiento uterino (el endometrio), que se formó con antelación en previsión de su llegada, y se fijará a él firmemente. Una vez cómoda y abrigada, la bola de células que desea usted abrazar (al menos cuando se haya convertido en bebé) se diferencia en dos partes. Una mitad (ahora denominada embrión) se convertirá en el bebé; la otra mitad formará la placenta, el prodigioso órgano que canaliza los nutrientes hacia el feto y elimina sus desechos. En cuanto el óvulo fecundado se implanta, empieza a liberar GCh (la hormona específica de la gestación que hará que su test de embarazo arroje un positivo seguro).

CAPÍTULO 5

Predecir la ovulación

ENTRE TODOS LOS PROCESOS complejos implicados en la creación de un bebé –y, como ha leído, hay muchos–, ninguno es tan importante como la ovulación. Claro que saber con precisión cuándo estará maduro el óvulo, cuándo será liberado y cuándo estará listo para la fecundación no es necesario. Infinidad de bebés se han concebido sin ningún conocimiento acerca de la ovulación (suele ser cuestión de tiempo que óvulo y esperma se encuentren en el momento oportuno y el lugar adecuado), pero tener este conocimiento ahorra muchas conjeturas sobre el embarazo. Tanto si busca sólo algunas indicaciones generales para dirigir sus esfuerzos reproductivos como si pretende dirigir el Proyecto Concepción empleando todas las herramientas de predicción de la ovulación conocidas, este capítulo le mostrará la dirección correcta.

Cómo calcular el momento de la ovulación

Durante cada ciclo mensual, un óvulo espera ser fecundado durante unas 12 a 24 horas tras la ovulación, pasadas las cuales se cierra el tenderete hasta el mes siguiente. Pero antes de desanimarse por lo que parece un corto lapso de tiempo para la fertilización, recuerde que el esperma vive mucho más tiempo que los óvulos, y puede fecundar hasta pasados de 3 a 6 días. Aunque lo ideal es tener relaciones el día de la ovulación, lo cual proporciona al óvulo y al espermatozoide las mayores probabilidades de unirse con éxito, se puede conseguir la fecundación del óvulo aunque se tengan relaciones un par de días antes de la ovulación. Al fin y al cabo, es posible que todavía haya mucho esperma viable en las trompas de Falopio esperando pacientemente la llegada del óvulo cuando por fin emerja. Y sólo se necesita un espermatozoide para concebir un bebé.

A pesar de las buenas noticias procedentes del frente seminal, el objetivo de la fecundación se complica algo cuando se tiene en cuenta la rápida caducidad de cada óvulo. Por eso, calcular cuándo se produce la ovulación, y cuándo el óvulo está preparado para su misión, es clave para concebir.

¿Cómo se puede calcular el momento de la gran O (ovulación) para emprender acciones reproductivas? Pues prestando atención a determinados cambios en el organismo; cambios que seguramente habrá ignorado hasta el momento. La madre naturaleza da pistas cada mes que señalan la inminente llegada de la ovulación. Saber cómo interpretar estas pistas la ayudará a predecir mejor cuándo se libera el óvulo cada mes, y así sabrá cuándo agarrar a su pareja, programar el sexo y aumentar las probabilidades de éxito en su búsqueda de un bebé.

Duración del ciclo

La segunda mitad (fase lútea) del ciclo menstrual –el tiempo que transcurre entre la ovulación y el inicio del siguiente período– es bastante predecible, no suele durar más de 16 días y normalmente dura entre 12 y 14. Esto significa que si su período suele comenzar 30 días después del inicio del último, seguramente ovuló entre el día 14 y 18 de su ciclo (en otras palabras, a mitad del ciclo). Y si su ciclo es regular y controla la duración del mismo, podrá calcular cuándo volverá a ovular durante el siguiente ciclo (con lo cual podrá tener relaciones en el momento oportuno).

Como todo lo relacionado con la reproducción (enseguida se dará cuenta), lo que se considera un ciclo menstrual normal alcanza un amplio abanico. Algunas mujeres tienen ciclos cortos que duran sólo 23 días (la ovulación suele tener lugar entre el día 9 y el 11); en otras mujeres, los períodos son más largos, por ejemplo, de 35 días (la ovulación se produce entre los días 19 y 23). En la mayoría de mujeres, los ciclos se encuentran entre ambos extremos. Si sus períodos son irregulares y no siguen un patrón fiable (un mes tiene un ciclo de 27 días, el siguiente un ciclo de 33 días, etc.), no podrá basarse en su ciclo para saber cuándo es fértil. En lugar de ello, deberá estar atenta a otras señales de la ovulación.

Plan de acción

Si quiere calcular el mejor momento para concebir, seguir ahora el calendario puede ayudarla a tener en brazos a su retoño mucho antes. Unos meses antes de empezar a intentar concebir (y tras haber abandonado la píldora, el parche o el anillo), hágase con un calendario y empiece a marcar el primer día de cada período. Al cabo de unos meses, podrá determinar la duración de su ciclo natural. Reste entre 12 y 16 días cada mes para tener una idea de cuándo ovuló durante el ciclo anterior. Así se acercará más a la fecha de ovulación del próximo ciclo (y durante el ciclo en que vaya a empezar a intentar concebir). Puede comenzar a anotar sus ciclos en un calendario siguiendo el modelo del apartado "Seguimiento del ciclo", si lo desea.

Temperatura basal corporal

Las hormonas la hacen sentir, ya sabe, “hormonada”, durante el ciclo. A la mayoría de las mujeres, las subidas y bajadas de las hormonas femeninas, principalmente los estrógenos y la progesterona, les provocan cambios físicos y emocionales típicos e indeseados (desde mal humor a antojos, vientre hinchado o llantos). Pero un efecto de estas fluctuaciones hormonales que no resulta tan notable, a menos que se le preste atención, es un cambio sutil de la temperatura basal corporal; la lectura básica se realiza al despertarse por la mañana, tras haber dormido al menos entre tres y cinco horas y antes de levantarse de la cama, hablar o siquiera incorporarse (y, por descontado, antes de iniciar juegos amorosos matinales). Si necesitaba una excusa para no saltar de la cama al oír el despertador, aquí la tiene (se acaba de ganar unos minutos más entre las sábanas).

El arte de las tablas

Para concebir empiece en la cama, y no para lo obvio. Tomarse la temperatura basal corporal (TBC) con un termómetro digital cada mañana antes de levantarse (incluso antes de hacer pis o tomar un sorbo de agua del vaso que tiene en la mesilla) puede ayudarla a calcular cuándo ovula y así sabrá cuándo son mayores las posibilidades de concebir. Anote la lectura diaria en una tabla y únalas con una línea (puede emplear como modelo las tablas del apartado "Tablas de fertilidad").

Debería detectar la evidencia de la ovulación uno o dos días después de que se produzca a través de un aumento de la temperatura de medio grado. En el transcurso de unos meses, seguramente podrá detectar un patrón de altibajos, y podrá determinar el momento de la ovulación del mes siguiente –un día o dos antes del pico de temperatura–, cosa que le dará ventaja para saber cuándo las relaciones pueden dar su fruto. Por ejemplo, si su TBC aumenta el día 16 de su ciclo cada mes, probablemente ovula uno o dos días antes –el día 14 o 15–, lo cual significa que debería practicar sexo los días 13 a 16 (ya que el esperma puede permanecer activo unos días en espera del óvulo).

Conviene tener en cuenta que anotar diariamente la TBC puede resultar tedioso una vez pasada la novedad. Muy tedioso. Sobre todo los días en que no tenga tiempo de entretenerse (no ha sonado el despertador, tiene una reunión a primera hora, necesita ir al baño con urgencia). Una tabla meticulosamente elaborada le proporcionará pistas para favorecer su plan de reproducción, pero recuerde que sólo se puede determinar el momento de la ovulación una vez ésta se ha producido, y entonces puede ser demasiado tarde para aprovechar el óvulo. Para que la herramienta resulte útil, probablemente deberá anotar su temperatura durante al menos dos ciclos enteros para saber cuándo se producirá la ovulación en el próximo ciclo en base a su historial de ovulación. ¿Harta de tomarse la temperatura ya el segundo día y cree que no va a poder seguir haciéndolo durante dos meses más? Deje a un lado este sistema y busque otras pistas para saber cuándo se produce la ovulación.

Durante la primera parte del ciclo (antes de la ovulación) los estrógenos son las hormonas dominantes. Cuando se produce la ovulación, aumenta el nivel de progesterona, que ayudará al útero a prepararse para recibir un óvulo fecundado. Con este aumento de progesterona llega también un aumento de la temperatura basal, de alrededor de medio grado (como si fuera el calentamiento del organismo para la concepción). Es decir, su temperatura será menor antes de la ovulación que durante la segunda parte del ciclo tras la ovulación. Si anota su temperatura en una tabla, observará un aumento de la misma un día o dos después del día de la ovulación.

Si se toma la temperatura con un termómetro basal (su rango de medición es de los 35 °C a los 39 °C y las décimas de grado se ven mucho mejor que en los termómetros clínicos más habituales) se puede determinar el momento de la ovulación, al menos una vez se ha producido. Al anotar en un gráfico la TBC a lo largo de unos cuantos meses, se puede observar el patrón de los ciclos (si son más o menos regulares), lo cual le permitirá predecir cuándo se producirá la ovulación –y las condiciones para la concepción serán más favorables– en meses futuros.

Una tabla de TBC confusa

Sería fantástico que las lecturas de la TBC fueran constantes y fiables de un mes al siguiente y proporcionaran patrones claros de ascensos y descensos de la temperatura, en lugar de cifras equívocas y confusas. Por desgracia, es rara la tabla de TBC que desvela resultados claros y nítidos. La realidad suele entrometerse y las tablas resultan más misteriosas de lo esperado, al menos en ocasiones.

Entonces, ¿qué ocurre si se han obtenido resultados regulares y de repente un mes la temperatura es más elevada de lo esperado y se rompe el patrón? No se estrese. Recuerde que la TBC registra la temperatura en reposo absoluto, y es muy sensible a cualquier cambio (por lo que se recomienda que se tome inmediatamente al despertar, alrededor de la misma hora cada día). Tal vez el día que la temperatura resulta más elevada es un sábado y lo es porque ha dormido más y se la ha tomado a las 10 en lugar de a las 6. Como la temperatura va en aumento al transcurrir el día, es posible que ése sea el motivo de su incremento. O tal vez el cóctel que tomó con la cena anoche sea la causa de una temperatura más elevada al despertar. O puede que su organismo esté luchando contra una infección (y la lucha es tan eficaz que no está enferma, pero su temperatura sí es más elevada). O tal vez su visita al baño a las 5 de la madrugada (estaba oscuro y creyó que era más temprano) provocó que la temperatura fuera más alta al despertarla el despertador a las 6. O quizá ha estado dando vueltas en la cama despierta antes de levantarse. Los mejores resultados se obtienen cuando se observa la tabla y se buscan patrones generales, sin analizar cada lectura por separado; en ocasiones, pueden apartarse de la “norma”.

Se está desarrollando un monitor de la TBC en forma de parche dermatológico que se lleva bajo el brazo, registra automáticamente la temperatura y transmite los datos a un lector digital. Este dispositivo tan prometedor puede eliminar en el futuro la necesidad de tomarse la temperatura y anotarla en la gráfica manualmente cada día.

Moco cervical

Es hora de fijarse en su ropa interior sucia, en serio. Porque en sus braguitas descubrirá la siguiente pista –una de las mejores– de fertilidad.

¿Se ha fijado en que algunas veces el flujo vaginal es húmedo y pegajoso, y en cambio otras veces apenas ensucia su ropa interior? ¿Se ha preguntado por qué (o si el flujo indicaba la existencia de una infección)?

En realidad, se trata del funcionamiento del moco cervical, una sustancia corporal que le conviene conocer cuando desea tener un bebé. El moco cervical refleja los cambios hormonales normales del ciclo, una señal que puede utilizarse para determinar el día de la ovulación.

Observar de cerca su ropa interior, y los cambios del moco cervical que allí encontrará, puede no parecerle algo atractivo, pero es una de las maneras más eficaces de conocer sus días fértiles. Esto es lo que debe buscar a medida que su ciclo progresa (el moco cervical experimenta cambios en cada fase):

• Nada. Al finalizar su período, no espere detectar moco cervical (MC). Esta fase, en que su ropa interior se mantendrá limpia, dura entre 6-7 días.

• Moco pegajoso. Cuando finaliza la fase anterior, comienza la formación de moco pegajoso, que dura uno o dos días. La textura y consistencia del MC durante esta fase puede ser desmenuzable, pegajosa, gomosa, pastosa, mullida, parecida al pegamento cuando empieza a secarse. El color del MC en esta fase puede ser amarillo o blanco.

• Moco cremoso. Durante los próximos días (empezando normalmente hacia el día 8) el MC se vuelve cremoso. Puede presentar la consistencia de una loción o ser más lechoso, pero seguramente será blanco o amarillo claro. En este momento, el flujo es más húmedo; con frecuencia se trata de una humedad incómoda. Quizá optará por usar protectores higiénicos para no ensuciar la ropa interior. Si se intenta estirar este flujo con los dedos (¡qué rato más divertido en el baño!), se rompe.

• Moco viscoso. ¡Bingo! Ésta es la señal que estaba esperando si está IC: flujo resbaladizo, elástico (si se estira con los dedos, el MC fértil puede alargarse unos cuantos centímetros), transparente, de consistencia parecida a la clara de huevo. Éste es el flujo más fértil e indica que se está produciendo la ovulación (y que es el momento idóneo para concebir). Suele haber más presencia de MC los días más fértiles que en el resto de fases del ciclo, pero recuerde que la calidad es más importante que la cantidad cuando se trata de MC fértil.

• Nada. Justo después de la ovulación no se observa MC y es probable que su ausencia se prolongue hasta el inicio del período. No obstante, algunas mujeres experimentan pérdidas espesas y turbias en esta fase, y otras notan un flujo húmedo y acuoso uno o dos días antes del inicio del período (un resultado del descenso normal de progesterona que precede a la menstruación).

Misterios del moco cervical

No sabe cómo va a conseguir una muestra de su MC para poder evaluarlo debidamente. Para algunas mujeres, el grifo siempre está abierto: todo lo que necesitan hacer para obtener una muestra es pasar el dedo por la abertura vaginal (de hecho, en sus días fértiles, estas mujeres pueden tener la sensación de nadar en claras de huevo). Para las que producen menor cantidad de MC, puede ser necesario introducir el dedo en la cavidad vaginal y tocar el cérvix para obtener una muestra de MC. Pero si es usted como la mayoría de las mujeres, si presta atención al limpiarse después de orinar, reunirá la información necesaria sobre su MC. En los días fértiles, el papel higiénico se deslizará con facilidad. En los días infértiles del mes, al limpiarse tendrá una sensación más seca. Y, por supuesto, uno de los modos más sencillos de seguir la evolución del MC consiste en observar los restos que quedan depositados en la ropa interior. Sus braguitas revelarán cuáles son sus días más fértiles.

¿Sabía que...?

El MC de los días fértiles tiende a formar una mancha en forma de círculo en la ropa interior, mientras que el MC de los días infértiles suele formar un rectángulo o una mancha alargada. Rodee con un círculo esos días del ciclo en el calendario.

No confunda el MC fértil con la sensación de humedad resbaladiza que experimenta cuando se excita. El MC es algo que se detecta a lo largo de todo el día, mientras que la humedad producida por la excitación sexual solo aparece puntualmente. La secreción por excitación es menos consistente y se seca enseguida en los dedos, mientras que el MC mantiene su consistencia hasta que se limpia.

Si observa diligentemente su MC cada día para conocer sus ciclos, también querrá evitar confundirlo con el semen que suele deslizarse hacia el exterior de la vagina después del coito. Para evitar esta confusión, compruebe la textura de su MC antes de mantener relaciones. Si se olvida y tiene que hacerlo después, hágalo así: después del sexo –y antes de intentar obtener la muestra de MC– vaya al baño y orine. Mientras orina, intente empujar hacia el exterior tanto semen como pueda. Los ejercicios de Kegel (contracción y relajación de la musculatura del suelo pélvico, como si se quisiera detener la micción) pueden ser útiles. Siga empujando y limpiando todo el semen que pueda con el papel higiénico. Un rápido enjuague en la ducha también puede ser de ayuda. Cuando acabe de limpiarse podrá obtener una muestra de MC. (No siga estos pasos cuando esté IC, ya que podría expulsar el esperma que debería fecundar el óvulo.) Otra pista: el semen es más claro que el MC y, como las secreciones vaginales, se seca enseguida al tocarlo con los dedos. En cambio, el MC se queda pegado hasta que se limpia.

Posición cervical

No hemos acabado con el cérvix. Esta diminuta parte de su cuerpo a la que probablemente nunca ha dedicado ninguna atención desempeña un papel crucial no solo durante el embarazo sino también para comprender cómo conseguirlo. Ya ha examinado las pistas de fertilidad que el cérvix deja en su ropa interior o en el papel higiénico, y ahora llega el momento de explorarlo si está dispuesta a ello. Determinar la forma y posición del cérvix en diferentes momentos del ciclo despejará más incógnitas sobre sus días fértiles, y no hace falta ser ginecóloga para hacerlo.

Plan de acción

Ahora que ya sabe todo lo que quería saber del MC –de hecho, probablemente mucho más de lo que hubiese querido saber– es hora de empezar a observarlo a diario. Cada día, fíjese en su aspecto y anote (puede emplear como modelo las tablas del apartado "Tablas de fertilidad"). la consistencia del MC. Al cabo de unos meses, detectará un patrón y podrá determinar cuándo se produce su fase fértil (MC copioso y parecido a la clara de huevo), de modo que usted y su pareja sabrán cuándo pueden ser más productivas sus relaciones sexuales.

Durante gran parte del ciclo, el cérvix está firme (suele describirse como algo parecido a la punta de la nariz), cerrado y en posición baja. A medida que se acerca el momento de la ovulación, el cérvix sube, se abre ligeramente (gracias al aumento de estrógenos) y se ablanda (ahora, al tacto, más bien se asemeja a los labios). La razón de estos cambios es que, al ablandarse y abrirse, permite el paso del esperma con mayor facilidad para que éste se dirija al óvulo.

Otras señales de fertilidad

No todas las mujeres perciben las siguientes señales de fertilidad, pero si experimenta una o todas las sensaciones que se describen a continuación (algo más probable al saber qué se está buscando, dado que muchas pueden pasarse por alto si no se presta atención), acumulará más munición en su arsenal reproductivo:

Dolor. Algunas mujeres notan un dolor leve en la parte baja de la zona abdominal durante la ovulación. Este dolor se nota cerca de los ovarios (en un lado u otro, probablemente según de qué ovario vaya a liberarse el óvulo) o se percibe como una molestia, un calambre o un dolor agudo y fugaz. Los expertos creen que el dolor podría ser causado por la hinchazón del folículo que madura o el estallido del folículo en el preciso momento de la ovulación. O tal vez puede ser el resultado de las contracciones de las trompas de Falopio cercanas al momento de la ovulación. El dolor puede durar entre unos minutos y unas horas.

Hinchazón de los labios vaginales. Justo antes de la ovulación, algunas mujeres se notan la vulva y los labios vaginales hinchados, normalmente del lado donde se produce la ovulación.

Ligero sangrado. Algunas mujeres sangran levemente a mitad del ciclo, alrededor del día de la ovulación. Este sangrado ovulatorio se cree que es provocado por el repentino descenso de estrógenos que tiene lugar justo antes de la ovulación y a la falta de suficiente progesterona para mantener el revestimiento uterino. Si ocurre, se pierde un poco de sangre hasta que el nivel de progesterona vuelve a subir y se sigue reconstruyendo el endometrio.

Plan de acción

Puede pensar que no está preparada para conocer su cérvix, pero es más fácil de lo que cree. No hacen falta estribos ni espéculos; lo único necesario es un dedo limpio con la uña corta y roma (nada de uñas de porcelana este mes). Para comprobar la posición y textura del cérvix, introduzca el dedo en la vagina cada día o cada dos días, después del período. Quizá le resulte más fácil dar con su objetivo si se coloca en cuclillas, aunque también puede sentarse en el inodoro con un pie sobre la taza. Relájese (si tensa la musculatura le resultará difícil entrar). Para una mejor comparación, adopte la misma posición (sentada, en cuclillas) cada vez que realice esta comprobación. Cuando empiece a segregar MC, el procedimiento resultará más fácil porque estará lubricada. Puede tardar varios ciclos en acostumbrarse a las diferentes posiciones del cérvix, pero cuando las sepa interpretar, puede anotarlas en su tabla de fertilidad (véase modelo en el Capítulo 12).

Si ha pasado por un parto vaginal, el cérvix estará siempre algo abierto (en todas las fases del ciclo) y será más ovalado que el de una mujer que nunca haya dado a luz, pero seguirá notando cambios sutiles si realiza las comprobaciones con constancia.

Predecir la ovulación

Si no tiene ganas de manipular el moco cervical, no tiene por qué (a menos que desee hacerlo). Visite la sección de fertilidad de su farmacia y adquiera alguno o todos los accesorios siguientes (pero esté preparada para pagar su precio, la tecnología no es barata). Aun así recuerde que ningún dispositivo de predicción de la ovulación puede prometer un pronóstico preciso de fertilidad (ni garantizar la concepción), únicamente pueden indicar cuándo se produce la ovulación.

Tests de ovulación (TO). Pueden ayudarla a determinar el día de ovulación con entre 12 y 36 horas de antelación analizando el nivel de LH, la última hormona que alcanza su pico antes de la ovulación. Sólo tendrá que orinar sobre una tira reactiva y esperar que el indicador revele si se está a punto de ovular o no. (Así se habrá convertido en experta a la hora de orinar sobre una tira para cuando llegue el momento de hacer el test de embarazo.) A diferencia de los tests de embarazo, donde una línea (clara u oscura) indica la existencia del embarazo, la línea del TO debe ser igual o más oscura que la línea de control. Como en su organismo siempre existe cierto nivel de LH, un test sensible puede detectar la hormona y mostrar una línea tenue, pero lo que usted busca es el reflejo de una oleada de LH (niveles más elevados de esta hormona) y una línea que deje bien claro el resultado. Puede evitar esta posible confusión eligiendo un TO de lectura digital (así no hace falta bizquear).

Foros de apoyo

Posiblemente desearía tener a alguien con quien compartir su aventura reproductiva. ¿Alguien que realmente la comprendiera? ¿Alguien con quien comentar la consistencia de su moco cervical (y que no muestre asco)? ¿Con quien compartir trucos o las mejores posiciones para concebir? ¿Con quien pasar el tiempo mientras llega (¡otra vez!) el día de la prueba? ¿Alguien que la anime cuando quede desinflada con el resultado negativo de un test de embarazo, o con quien compartir la alegría cuando finalmente salga el positivo (y a quien no le parezca desfasado que exponga la tira reactiva orinada)? Visite los foros de WhatToExpect.com. Hará amistades, encontrará apoyo, recibirá consejos y conocerá una asombrosa comunidad de futuros padres y madres en ciernes, gestantes o noveles. Elabore su perfil, escriba su blog, comparta vídeos y fotos, y mucho más.

Lo mejor es utilizar el TO entre mediodía y las 8 de la tarde (aunque para cerciorarse de que la orina sea concentrada, se recomienda no orinar durante una o dos horas antes de realizar la prueba) porque muchas mujeres experimentan la oleada de LH por la mañana y la hormona no se detecta en la orina hasta pasadas 4 horas. Si se le pasa el aumento de LH cuando ocurre (y sólo la detecta en descenso), puede caer en el error de creer que ovula un día más tarde del real, y es posible que al programar las relaciones sexuales las mantenga fuera del momento oportuno. Si quiere estar verdaderamente segura de detectar la subida de LH, puede hacerse la prueba dos veces al día (una entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde, y otra entre las 5 de la tarde y las 10 de la noche). Tanto si se hace la prueba una vez como dos, procure que sea cada día a las mismas horas.

Conviene empezar a realizar los TO un poco antes de llegar a la mitad del ciclo (3 o 4 días antes). Si su ciclo es de 28 días, empiece a realizar las pruebas el día 10 u 11. Si es de 31 días, el 12 o el 13. Si sus ciclos son irregulares, tome el ciclo más corto de los últimos 6 meses como guía y empiece con los tests 3 o 4 días antes del punto medio del ciclo más corto. Cuanto más irregulares sean sus ciclos, más TO deberá emplear (téngalo en cuenta cuando calcule el coste de este método). Las cajas de TO suelen contener entre 5 y 10 tiras o bandas reactivas.

En cuanto detecte el aumento del nivel de LH, es el momento de tener relaciones el mismo día y los dos o tres días siguientes.

Monitores de fertilidad. En lugar de analizar únicamente el nivel de LH, el monitor de fertilidad analiza los niveles de LH y de estrógenos en la orina y así se consigue una oportunidad de concebir más amplia, de 6 días. Se utiliza el monitor a diario, comenzando el día 1 del ciclo (el primer día del período), activando el dispositivo al apretar un botón. El monitor realiza el seguimiento de los días del ciclo y el indicador digital recuerda a la usuaria cuándo empezar a usar las bandas del test de orina. Cuando se recibe esta información, se utiliza una de las bandas, se introduce en el monitor y se espera a que el dispositivo indique si se está en un día poco fértil, muy fértil o al máximo de fértil. Cuando la lectura da uno de los dos últimos resultados, es hora de ponerse a ello.

Test de saliva. Permite monitorizar los niveles de estrógenos del organismo, lo cual da información sobre la inminencia de la ovulación (los estrógenos aumentan antes de la ovulación –y antes del aumento de LH–, por lo que, controlando el nivel de estrógenos, se obtiene una indicación incluso más temprana del día de la ovulación). Cuando los estrógenos aumentan, también lo hacen los electrolitos (contenido en sales) de la saliva. Analizar la saliva puede indicar cuándo aumentan los estrógenos y cuándo se aproximan los días fértiles (¡y creía usted que ya había repasado todos los fluidos corporales!).

Cada mañana antes de cepillarse los dientes, comer o beber, obtenga una muestra de saliva con el dedo (limpio) y deposítela sobre el cristal del test de saliva. Algunas marcas recomiendan depositar la saliva directamente con la lengua. Espere unos 5 minutos hasta que la saliva se seque del todo y entonces observe a través de la lente el efecto. Cuando esté a punto de ovular, observará un patrón microscópico en forma de hojas de helecho o de cristales de hielo en una ventana (si no, sólo verá manchas aleatorias). Cuando detecte la forma de helecho, prepárese para tener relaciones. La ovulación probablemente se producirá en las siguientes 24 a 72 horas.

El inconveniente de este test es que no todas las mujeres obtienen una forma de helecho clara, y los resultados pueden ser difíciles de interpretar.

“Reloj” de fertilidad. Se trata de un biosensor que se lleva en la muñeca durante el día (o de noche, si no le parece un accesorio muy a la moda). El reloj es capaz de detectar las numerosas sales (cloro, sodio, potasio) que contiene un fluido corporal más: el sudor, porque su contenido en sales varía en diferentes fases del ciclo. Antes de la ovulación (e incluso antes del aumento de estrógenos y LH), se produce un incremento del nivel de iones. Cuando el reloj detecta este incremento, la usuaria sabe que faltan entre 4 y 6 días para la ovulación, cosa que le proporciona tiempo suficiente para programar sus relaciones para concebir.

Cuando no se ovula

Usted ha estado controlando la TBC, examinando el MC e incluso utilizando TO pero, por algún motivo, parece que no ovula. No es la única. Alrededor de un 6 a un 15 por ciento de las mujeres tienen ciclos anovulatorios; es decir, tienen el período pero no liberan un óvulo (y sin él, la concepción no puede producirse). Las razones más comunes por las cuales una mujer sana puede no ovular un mes concreto son la enfermedad, los viajes, el ejercicio extenuante, el aumento o pérdida de peso, o el estrés extremo. Las mujeres que tienen un peso insuficiente o sobrepeso crónicos y las que presentan una enfermedad (como el síndrome del ovario poliquístico o problemas tiroideos) también pueden tener ciclos anovulatorios. Si cree que es posible que no esté ovulando, visite al ginecólogo. Él puede recomendarle métodos diversos para ayudar a inducir la ovulación, y ayudarla a acercarse más al bebé de sus sueños.

CAPÍTULO 6

Conocer la propia fertilidad

PUEDE QUE SE PREGUNTE si es fértil sobre el papel antes de comprobarlo en la cama. Si tiene curiosidad, probablemente la satisfará leyendo este capítulo en busca de pistas sobre su fertilidad: cómo sus ciclos, su genética y su edad (y la de su pareja) pueden influir en su perfil reproductivo. Pero mientras lea, recuerde que no se puede predecir la fertilidad con seguridad. La fertilidad de cada mujer es diferente, lo cual significa que determinados factores pueden no afectar nunca a su experiencia reproductiva. Y esto también significa que es posible que conciba un bebé mucho antes en la cama de lo que podría parecer sobre el papel.

¿Prefiere lanzarse a la aventura sin saber más acerca de su posible fertilidad? Sáltese este capítulo y póngase en acción.

¿Soy fértil?

Las mentes curiosas (y esperanzadas) desean saberlo: ¿soy fértil? ¿Será fácil concebir cuando empecemos a intentarlo? No hay modo de saber a ciencia cierta las posibilidades de que eso ocurra hasta que se pone a prueba la fertilidad. Incluso si se ha puesto a prueba en el pasado (y ha superado el test, en forma de un embarazo anterior), la fertilidad la mantendrá en vilo. Sin embargo, no tiene por qué no saber nada de su potencial para concebir, especialmente cuando existen tantas pistas que pueden despejar al menos parte de la incógnita.

Su ciclo y su fertilidad

“Estoy a punto de ponerme a buscar un bebé y estoy muy emocionada. ¿Hay algún modo de saber si soy fértil o no?”

En realidad no hay manera de saber de entrada si su aventura será un viaje tranquilo o lleno de baches hasta llegar a su objetivo. Una pareja sana tarda de promedio entre 6 y 12 meses en lograr un embarazo cuando empieza a intentarlo activamente. Y a menos que la mujer se quede embarazada o se someta a un test de fertilidad (algo que de momento no es necesario, y puede no llegar a serlo), no hay forma de conocer sus posibilidades en esta temprana fase de la concepción.

Aunque puede consultar con una vieja amiga (tal vez no la mejor), la regla, para reunir pistas acerca de su futuro reproductivo, controlar sus visitas mensuales es la mejor manera de evaluar su fertilidad y estudiar su salud reproductiva. Preguntarse sobre su ciclo es una buena manera de empezar. (No podrá realizar un buen seguimiento de su ciclo si ha estado tomando anticonceptivos orales u otros métodos de control a base de hormonas porque sus ciclos son “artificiales” y no reflejan lo que es su patrón normal. Para volver a sus ciclos naturales deberá dejar la píldora antes de empezar a intentar concebir.)

¿Cuánto duran mis ciclos? Un ciclo “normal” suele presentar de 26 a 35 días entre períodos, con 28 a 30 días de promedio. Si sus ciclos son mucho más cortos o más largos de lo que se considera “normal”, puede que este hecho sea una pista de posibles problemas de fertilidad (aunque puede también no serlo). ¿Sus ciclos no siguen un patrón? Las irregularidades ocasionales de la duración de los ciclos no deben ser motivo de preocupación. Son sólo el resultado del estrés, de una pérdida o aumento de peso o de cualquier otro problema pasajero, y siempre y cuando vuelvan a regularizarse, no le impedirán conseguir su objetivo reproductivo. Pero los ciclos constantemente irregulares pueden dificultar algo más la concepción.

¿Cuánto sangro? Un período normal empieza con un sangrado leve que va en aumento y luego poco a poco disminuye y acaba en pequeñas manchas. Un sangrado excesivo (un flujo de sangre extremadamente abundante, con coágulos o un gran volumen de pérdida de sangre) o un flujo acuoso o excepcionalmente claro podría (aunque no siempre) indicar la existencia de un problema reproductivo.

No sólo se trata del período

El período puede proporcionar mucha información cuando se trata de la fertilidad, pero no lo dice todo. Para una visión completa, deberá controlar también la ovulación, el componente más importante de la fertilidad. Si no ovula, no podrá quedar en estado (sin la ayuda de la ciencia médica, claro). Y en ocasiones, incluso mujeres con períodos aparentemente “normales” pueden no ovular (esto se denomina ciclo anovulatorio). ¿Cómo saber si se ovula cada mes? Véase el Capítulo 5.

¿Cuántos días sangro? La mayoría de las mujeres tienen períodos que duran entre 5 y 7 días, aunque normalmente sangran en abundancia sólo los días 2 y 3. El sangrado debería disminuir el día 4 y seguir con pequeñas pérdidas hasta el día 7. Si el sangrado abundante dura más de 6 días o el período dura más de 8 o 9 días es posible (si bien no necesariamente) que algo no funcione bien. Lo mismo ocurre cuando los períodos son muy poco abundantes y duran más de 8 o 9 días o cuando terminan de golpe al cabo de 1 o 2 días.

¿Tengo dolores o calambres? Algunos dolores y molestias acompañan estos días del mes, aunque algunas mujeres afortunadas no notan nada. Lo que no es normal es que el período llegue acompañado de calambres fuertes, náuseas, vómitos, dolor de espalda agudo, mareos o dolores de cabeza justo antes o durante el período. Estos síntomas podrían indicar (aunque no siempre es así) que existe un problema reproductivo.

¿Son mis ciclos irregulares? Si no tiene el período durante meses y luego tiene unos cuantos períodos seguidos para después volver a estar meses sin él, podría tratarse de una señal que indicara problemas de fertilidad (a menos que sea una señal de estrés, en cuyo caso los ciclos irregulares y los problemas potenciales de fertilidad desaparecerían al desaparecer el estrés).

Si aparece cualquiera de estas señales de problemas al evaluar su período, o si tiene otros motivos para pensar que puede presentar algún problema de fertilidad, consulte con su ginecólogo. Lo más probable es que la tranquilice y le dé instrucciones para ir en busca del bebé deseado. Si resulta que sus irregularidades menstruales indican la presencia de un problema, ahora es el momento de comprobarlo, diagnosticarlo y tratarlo para volver a sus planes de maternidad lo antes posible.

Otra pista de su fertilidad

Resulta interesante que algunas mujeres que no ovulan con regularidad y/o tienen otros problemas de fertilidad presentan un nivel de hormonas masculinas ligeramente superior (y esto es probablemente lo que provoca la irregularidad de su ovulación). ¿Cómo puede saber si éste es su caso? Una señal es el hirsutismo (tener más vello de lo habitual en áreas corporales habitualmente desprovistas de él en la mujer, como en los pezones, la parte inferior del abdomen, el rostro, o incluso en el dedo gordo del pie). ¿Otra pista? El acné que persiste más allá de la adolescencia puede indicar la presencia de hormonas masculinas. Consulte con su médico si ha observado estos síntomas.

Genética y fertilidad

“Mi madre tuvo problemas para concebirme. ¿Significa esto que tendré problemas yo también para concebir?”

Se dice que de tal palo tal astilla, pero si bien no es necesariamente cierto que se hereden las dificultades reproductivas de la madre, sí existen componentes genéticos que provocan trastornos de fertilidad, y vale la pena conocer el historial familiar femenino para ver lo que puede, o no, esperarle. Pregunte a sus hermanas, madre, abuela, tías e incluso primas acerca de su experiencia y averigüe si han tenido endometriosis, quistes ováricos, fibromas, trastornos tiroideos u otras dificultades reproductivas. También puede resultar útil saber cuánto tiempo tardó cada una en concebir. Reúna toda esta información y téngala en cuenta en su caso (coméntela también con su médico).

Maternidaddespués de los 35

“Tengo 37 años. ¿Es verdad que cabe esperar más dificultades para quedarme embarazada?”

Los 35 pueden ser los nuevos 25; y los 40, los nuevos 30; la cuestión es si sus partes reproductivas lo saben. ¿Puede aspirar a ser madre independientemente de su edad?

Pues sí. Las tasas de nacimientos con madres (y padres) que pasan de los 30 y de los 40 años van en aumento, lo cual prueba que esperar más tiempo no tiene por qué impedir la llegada de un bebé (aunque en ocasiones se precise la ayuda de un especialista en fertilidad). Si es cierto que la vida de la mujer empieza a los 30 (o incluso a los 40), también lo es que, con mayor frecuencia, lo hace su vida reproductiva. Cada vez son menos las mujeres que suben al tren de la maternidad a los veintitantos, y ya son 1 de cada 5 las que esperan hasta haber cumplido los 30 y los 40 para formar una familia.

El hombre mayor y su fertilidad

Se ha documentado ampliamente el hecho de que el reloj biológico de la mujer se detiene llegado determinado punto, cosa que limita su edad reproductiva. Pero ¿qué ocurre en el hombre? ¿Su fertilidad también tiene un límite temporal?

De hecho, es posible, al menos hasta cierto punto. Los hombres pueden seguir con su carrera reproductiva pasada la edad de la jubilación (décadas después de haber caducado la fertilidad femenina). Y cada vez son más los que esperan más tiempo para tener su primer hijo (alrededor del 25 por ciento de los padres se estrenan pasados los 35 años de edad). Pero los investigadores han descubierto que la fertilidad disminuye también en el hombre, si bien lo hace más gradualmente que en la mujer; a partir de los 30 años de edad, y más drásticamente pasados los 45. De hecho, un hombre puede tardar cinco veces más en dejar embarazada a una mujer una vez cumplidos los 45 años de lo que habría tardado a los 25 años.

Y aunque el hombre puede seguir produciendo esperma viable después de jubilarse, su edad puede afectar a: la cantidad de esperma (puede haber menos espermatozoides por eyaculación), la calidad del mismo (el esperma presenta más probabilidades de daños genéticos, cosa que se vincula a una tasa más elevada de abortos y posiblemente síndrome de Down y otros defectos cromosómicos cuando el padre es mayor, independientemente de la edad de su pareja), la motilidad del esperma (si no puede moverse con suficiente velocidad para alcanzar el óvulo, la concepción no ocurre), y la fortaleza del esperma (si es débil no podrá penetrar la membrana del óvulo para fecundarlo).

Otros factores que entran en juego: menor potencia (la fuerza de la eyaculación de un hombre joven suele ser más potente que la de un hombre mayor, lo cual permite que el esperma llegue más lejos en el canal vaginal) y problemas de disfunción eréctil (que pueden dificultar la fertilidad). Incluso los afortunados que no experimentan disminución de la función sexual con la edad pueden presentar una disminución de su fertilidad. (Por cierto, tomar Viagra puede reducir las posibilidades de concepción, aunque favorezca la mecánica del proceso, por lo que antes de tomar la pastilla azul, conviene preguntar al médico acerca de las conclusiones de los estudios más recientes.)

Esto no significa que el período reproductivo llegue a terminar para un hombre. Al contrario (pregunte a los que han sido padres a los 80 años). Sólo que llega un momento en que la fertilidad ya no es lo que era para el hombre, como tampoco para la mujer. Si bien es posible que sea necesario esperar más para que se produzca el milagro, un bebé siempre merece dicha espera.

Muchas de estas madres conciben en unos meses (y tienen embarazos y bebés sanos). Pero para algunas mujeres “mayores”, la espera sigue aun después de haber tomado la decisión de ser madres. Tardan más en concebir o bien precisan una pequeña o gran ayuda, en forma de tratamientos de fertilidad para hacer realidad su sueño.

Esto se debe a que las mujeres son más fértiles cuando tienen 20 años, mucho antes de que la mayoría estén dispuestas a sacarle partido a su fertilidad. Poco después de cumplir los 30, la fertilidad empieza a disminuir: las probabilidades de un embarazo van del 20 al 25 por ciento por ciclo en mujeres de 35 años o menos, y bajan paulatinamente a un 15 por ciento por ciclo en mujeres de entre 35 y 39 años. Las posibilidades medias de concebir a los 40 años –alrededor de un 5 por ciento por ciclo– reflejan que el embarazo es viable, pero está claro que no tan fácil de conseguir.

¿Son jóvenes sus óvulos?

Como una mujer nace con todos los óvulos que tendrá en su vida, y los emplea poco a poco o se pierden con el paso de los meses (y los años), cada vez cuenta con menos óvulos fecundables a medida que avanza su edad reproductiva. Pero ¿cómo saber cuántos óvulos le quedan, y si siguen en buen estado para conseguir crear un bebé?

Cuando una mujer mayor intenta concebir y pasan de 3 a 6 meses sin conseguirlo, el médico recomienda un test para determinar la “reserva ovárica”. El test se lleva a cabo midiendo el nivel de FSH el día 3 del ciclo. La hormona foliculoestimulante –o FSH– es importante porque señala al ovario que debe liberar un óvulo. Cuando hay muchos óvulos jóvenes listos para salir y cumplir con su cometido, un poco de FSH da mucho de sí, y se precisa menos cantidad para lograr la ovulación. Pero al reducirse el número de óvulos, el cerebro detecta que prepararlos no es tan fácil como antes, y que será necesaria una mayor estimulación en forma de más FSH. Por tanto, el cerebro envía una señal a la hipófisis para que libere más FSH. Cuantos menos óvulos buenos (y folículos) queden, más FSH se produce; es la forma que tiene el organismo de conseguir un óvulo útil y compensar las condiciones de fertilidad reducida que conlleva la edad. En ocasiones el cuerpo se excede al compensarlas y produce un exceso de FSH; esto explica por qué las mujeres mayores son más propensas a liberar dos óvulos a la vez, lo cual aumenta sus posibilidades de un embarazo doble (los folículos se estimulan demasiado con el flujo de FSH). Es más, el organismo –que no se rinde– mantiene la estimulación de los folículos incluso cuando ya no hay óvulos. De hecho, los niveles de FSH se mantienen elevados en mujeres menopáusicas.

Al medir el nivel básico de FSH en el día 3 del ciclo (un análisis de sangre), el médico puede determinar si la mujer está cercana a la menopausia y si dispone de menos óvulos y menos viables. Cuanto más elevado sea el nivel básico de FSH, más baja será la reserva ovárica. Y casi siempre, cuanto menor es el suministro de óvulos, menor es la calidad de los óvulos restantes. Un nivel normal de FSH suele mantenerse por debajo de 10. Las mediciones de entre 10 y 15 son dudosas, y las de más de 25 se consideran anómalas. Una vez el FSH (y tal vez el nivel de estradiol) se ha analizado, se puede discutir si el próximo paso puede ser un tratamiento de fertilidad.

Una ampliación del test de FSH en el día 3 del ciclo es el test de clomifeno (TCC), más sensible a la detección de una reserva ovárica reducida, especialmente en mujeres cercanas a los 40 años de edad. Como el test de FSH, el TCC mide el nivel de FSH y estradiol en el día 3 del ciclo, pero va un paso más allá: en los días 5 al 9, se administran a la mujer 100 mg de citrato de clomifeno (un fármaco que favorece la ovulación), y luego en el día 10, se mide de nuevo el nivel de FSH. Si el nivel de FSH es anómalo el día 3 y/o el día 10, significa que la reserva ovárica es pobre. La razón por la cual este test es algo más útil que el test de FSH habitual radica en el hecho de que algunas mujeres presentan un nivel normal de FSH el tercer día del ciclo, pero anormal en el décimo día, lo cual indica una reserva ovárica en descenso.

Otra hormona, la hormona antimulleriana (AMH), detectada mediante un análisis de sangre, también se puede utilizar para determinar la reserva ovárica en mujeres mayores, aunque son necesarios más estudios para que este test esté disponible más ampliamente. Los niveles de AMH reflejan el número de folículos presentes en los ovarios y permiten estimar la inminencia de la menopausia.

¿Qué provoca este descenso de la fertilidad? Por un lado, la menor cantidad de óvulos y una ovulación menos frecuente. Por otro lado, óvulos más viejos. A medida que la mujer envejece, también lo hacen sus óvulos, y los óvulos más viejos son más difíciles de fecundar. Existe otro reto: las mujeres ya no segregan el moco cervical como antes; la cantidad y calidad de esta sustancia tan importante para la fertilidad también desciende con la edad. Una mujer de veintitantos años puede tener entre 2 y 4 días de moco cervical fértil (claro, resbaladizo, elástico, de textura similar a la de la clara de huevo) por ciclo, mientras que una mujer que se aproxima a los 40 años suele tener sólo 1 o 2 días de MC fértil. Una menor cantidad de MC puede significar unas condiciones natatorias más difíciles para el esperma que va en busca del óvulo. Otros problemas ginecológicos que pueden interferir en la fertilidad –como la endometriosis o los fibromas– también se hacen más comunes con la edad, como lo son también otros problemas de salud como la presión arterial elevada o la diabetes, que pueden dificultar la concepción. Las mujeres que consiguen concebir presentan, además, más riesgo de aborto, en parte debido a la edad de los óvulos.

¿Desanimada? No lo esté. La gran mayoría de las mujeres de su edad –el 70 por ciento– conciben de manera natural y sin complicaciones. Incluso mujeres que ya han celebrado su 40 cumpleaños presentan un 40 por ciento de posibilidades de concebir naturalmente. Por tanto, no se preocupe por las estadísticas del momento. En lugar de ello, relájese y ocúpese de la concepción (aunque debería tener más en cuenta sus ciclos, para potenciar su fertilidad; véase el Capítulo 5 para más información). Si tiene entre 35 y 38 años y no ha concebido después de 3 a 6 meses de intentos, consulte con su médico por si ha llegado el momento de plantearse algún tipo de ayuda para favorecer la fertilidad. Acuda antes al médico (a los 3 meses) si tiene más de 38 años, y consulte con su médico desde el primer momento si tiene más de 40 años.

Plan de acción

Si tiene más de 35 años, puede consultar con su médico si lleva entre 3 y 6 meses IC sin conseguirlo. Si tiene más de 38 años, acuda al médico al cabo de 3 meses de intentos. Si tiene 40 años o más, no espere; consulte con el médico en cuanto decida ponerse a buscar bebé. ¿Por qué si es mayor se recomienda que visite antes al médico? No es porque vaya a necesitar su ayuda en forma de reproducción asistida (de hecho, puede concebir de manera natural, y antes de lo que cree), sino porque el hecho de no esperar la favorece cuando decide formar una familia más tarde. Si finalmente precisa ayuda, es bueno empezar lo antes posible, para tener al tiempo de su parte.

He aquí algo que debe recordar. Tener más de 35 años significa que la concepción puede ser algo más esquiva, pero también significa que puede ser más productiva: en cuanto se produce un embarazo, podría ser múltiple. Las mujeres mayores tienen más posibilidades de concebir gemelos, aun si conciben de manera natural, sin la ayuda de un tratamiento de fertilidad. Esto se debe a que las madres mayores tienden a ovular de forma irregular, y a que como producen más hormona FSH, los ovarios son más propensos a liberar dos óvulos a la vez (véase el recuadro "¿Son jóvenes sus óvulos?"). Dos óvulos fecundados representan un embarazo doble.

CAPÍTULO 7

Pasar a la acción para tener un bebé

DIGAMOS QUE YA HA REPASADO los pasos de preparación antes de la concepción. Ha modificado su dieta, su peso es el ideal, ha pasado de 5 cafés al día a 2 y ha cambiado el atún por el salmón. Ha visitado al ginecólogo y al dentista. Se ha familiarizado con su ciclo y su cérvix, y se ha convertido en una profesional de la predicción de la ovulación. O tal vez haya optado por saltarse la fase preparatoria y ha pasado directamente a la parte divertida: intentar quedar embarazada. Sea como fuere, todos los sistemas reproductivos están dispuestos y es hora de concebir el bebé. Pero ¿exactamente cómo se hace eso? Ya conoce bien la logística del sexo, pero ¿cómo aplicar sus conocimientos para favorecer al máximo el embarazo? ¿Hay indicaciones y contraindicaciones ahora que lo van a practicar con el objetivo de la concepción? ¿Debe dejar que la naturaleza siga su curso o es mejor darle un empujoncito? Y si la naturaleza se toma su tiempo, ¿cuántas veces tendrán que hacerlo para concebir? ¿Hay algún modo de hacerlo para acelerar la concepción o para hacer realidad sus sueños azules o rosas? ¿Puede recurrir a las terapias complementarias y alternativas para potenciar su fertilidad? Siga leyendo y encontrará respuesta a todas sus preguntas.

Hacer el amor para hacer un bebé

Antes de saltar a la cama, tal vez deba contemplar el sexo desde otro ángulo. Seguro que lleva años practicándolo, y probablemente sea ahora bastante buena. Pero, el sexo con fines reproductivos, ¿debería ser diferente al sexo con fines lúdicos? En la mayoría de los casos, en absoluto (no es de sorprender que óvulo y esperma se encuentren típicamente sin precisar ayuda). Aun así, unos cuantos ajustes aquí y allá pueden ayudarles a lograr su objetivo más rápidamente.

Dejar el método anticonceptivo

“Estamos listos para tener un bebé. ¿Simplemente dejo de tomar la píldora y empezamos?”

Hay que prepararse para las relaciones sin protección. Tener un bebé puede parecer tan sencillo como dejar de tomar la píldora, deshacerse del parche o dejar que los preservativos acumulen polvo en el cajón de la mesilla de noche. Pero conviene examinar su método anticonceptivo antes de saltar a la cama sin ese paracaídas profiláctico. A continuación se detalla cómo puede afectar a los planes de embarazo la protección utilizada contra el mismo:

Píldoras, parches y anillos. Como los anticonceptivos manipulan los niveles hormonales naturales (trastean con ellos) y crean ciclos artificiales, lo mejor es dejar de utilizar la píldora, el parche o el anillo unos meses antes de ponerse a intentar concebir. Así, sus ciclos podrán volver a la normalidad, de modo que planificar y fechar el embarazo será más fácil. Esto también dará tiempo al endometrio (el revestimiento interior del útero) para que aumente de grosor, cosa que facilitará la implantación del embrión. Termine las píldoras del ciclo para evitar sangrado a mitad del mismo y recurra a un método de barrera (los preservativos son probablemente el más cómodo) mientras espera que sus ciclos vuelvan a la normalidad.

A retozar

Se siente juguetona, es probable que esté a punto de ovular. La mayoría de las mujeres, de hecho, afirman que se sienten más sexy, y más dispuestas para el sexo, en los días de ovulación. Es práctico cuando se desea concebir, y nada sorprendente, dado el plan de la madre naturaleza para mantener la reproducción de todas las especies, incluida la humana. Del mismo modo que las hembras de otras especies entran en celo cuando su organismo está preparado para la procreación, las hembras de la especie humana también han desarrollado su propio celo: respuestas biológicas para aumentar las probabilidades de apareamiento cuando las posibilidades de embarazo son mayores (durante la ovulación).

Tanto la testosterona como los estrógenos alcanzan sus niveles máximos a mitad del ciclo (cuando la mujer ovula). La testosterona activa la libido (y saca al animal sexual que lleva usted dentro), y los estrógenos afinan sus sentidos (y la sensibilidad resulta muy práctica cuando se trata del sexo). Es más, estas reacciones alimentadas por las hormonas (¿respuestas de la naturaleza a las velas perfumadas y la música sugerente?) parecen ir en aumento a medida que sube el nivel de LH, y alcanzan su punto álgido justo antes de que se produzca la ovulación, justo a tiempo para que el esperma entre y se encuentre con el óvulo. Y usted se preguntará: ¿Hace calor aquí o es que estoy ovulando?

Para algunas mujeres, la fertilidad regresa en cuanto dejan de tomar las hormonas, pero para otras, la ovulación puede tardar uno o dos meses en reanudarse; en ocasiones, incluso más, especialmente si se llevan años tomando hormonas. Si queda en estado antes de que se le regularice de nuevo el período, o en cuanto deje de tomar el anticonceptivo hormonal, o mientras lo toma, no se preocupe, no supone ningún daño para el bebé. El único inconveniente al quedar embarazada durante este tiempo de transición puede ser la dificultad para calcular con exactitud el momento de la concepción. Pero con una ecografía se puede resolver el misterio.

Su voz lo dice todo

Puede que no se dé cuenta, pero créalo: su voz es más sexy en sus días más fértiles. Imagine que es como una voz de llamada para el macho que, según los expertos, indica a su pareja que está lista para concebir. Aunque él no se percate del cambio en su voz, al parecer sí se percatan de él sus órganos reproductores, que reaccionan en consecuencia. Todo esto parece menos aleatorio y más ingenioso si se tiene en cuenta este fascinante dato: los cambios hormonales que provocan la liberación del óvulo también modifican la forma y tamaño de la laringe de la mujer. Estos descubrimientos refuerzan la teoría que sostiene que las mujeres envían señales sutiles (desde aromas a su estilo) que anuncian su fertilidad, señales que pueden conseguir el aprovechamiento de dicha fertilidad. Podrá hablar más alto, pero no más claro.

Métodos de barrera (diafragmas, preservativos). No es necesario planificar con antelación si se usan estos tipos de anticonceptivos, de modo que son perfectos para un escenario espontáneo. Deje de utilizar el diafragma o el preservativo cuando lo desee (¡qué felicidad!) y listos: a por el bebé. Y ya puede deshacerse de su diafragma, dado que necesitará uno nuevo después del parto. El embarazo y el alumbramiento cambian la forma del cérvix (y un diafragma que no encaje bien no cumplirá su cometido).

Espermicidas. Como los métodos de barrera, no es necesario dejar de usar los espermicidas hasta que se esté a punto para el embarazo. No se preocupe si accidentalmente concibe mientras usa espermicidas, esto no afectará al bebé.

Dispositivo intrauterino (DIU). Acuda al médico para que lo retire en cualquier momento. Una vez fuera, podrá dedicarse a intentar concebir (consulte con el médico). Lo más probable es que su fertilidad siga igual que antes de la colocación del DIU, con pocos cambios. Incluso si el dispositivo es de los que libera hormonas, esto no debería retrasar sus esfuerzos para concebir (el nivel de hormonas es mucho menor que con la píldora).

Depo-Provera. En este caso sí hace falta anticiparse y planificar con tiempo porque se puede tardar hasta seis meses o un año en volver a ovular a partir de la interrupción de estas inyecciones de progesterona. Consulte con su ginecólogo para saber cuándo es el mejor momento en su caso. Y utilice otro método anticonceptivo no hormonal (preservativo, espermicidas o diafragma) mientras espera que sus ciclos vuelvan a la normalidad.

Planificación familiar natural. Como practicante de este método, cuenta con ventaja para la concepción, ya que probablemente sea una experta en su propia fertilidad. Ahora que está lista para la maternidad, sólo tiene que aplicar el método a la inversa. En lugar de evitar el sexo durante los días fértiles, promuévalo.

Posturas sexuales

“¿Es verdad que algunas posicionesson mejores que otras cuando se intenta concebir?”

No sé si hay un modo mejor de“hacerlo” (hacer un bebé). ¿Vale cualquier postura? ¿Mantener relaciones bastará para lograr un embarazo, o hay que ser creativa además? ¿O también técnica?

Si bien no es necesario echar mano del viejo Kamasutra (a menos que le apetezca un poco de gimnasia picante), tampoco hace falta volver a las posturas básicas (como la del misionero). Lo importante es recordar que siempre que el esperma de su pareja se deposite cerca de su cérvix, van bien. Porque los espermatozoides sanos son buenos nadadores, aunque tengan que nadar contracorriente, sin ayuda de la fuerza de la gravedad, y normalmente no precisan empujoncitos adicionales. Además, aunque sus relaciones tengan ahora un nuevo propósito, su otro propósito sigue vigente: divertirse en la cama (o allá donde elijan mantenerlas). Al fin y al cabo, van a practicar mucho sexo mientras estén IC, por lo que vale la pena relajarse y disfrutar. Y no adopte posturas exóticas si obtiene más placer con la posición de siempre. No existen todavía estudios médicos que respalden la teoría de que algunas posturas son más efectivas para concebir que otras.

Evidentemente, no hay nada malo en llevar a cabo sus propias investigaciones y probar algunas de las posturas a las que se suelen atribuir más posibilidades de éxito reproductivo. No hace ningún daño dirigir a los espermatozoides hacia la dirección correcta, e incluso puede que esto ayude a los lentos a realizar su trabajo o llegar al cérvix más fácilmente. Como la vagina está inclinada hacia la espalda, echada boca arriba (él encima), y con una pequeña almohada bajo la cadera, si lo desea, puede dirigir el esperma directamente hacia el cérvix. Pero si la almohada es demasiado grande, se corre el riesgo de dirigirlo hasta detrás del cérvix, en lugar de a través del mismo, de modo que debe elevar las caderas sólo un poco. Si tiene el útero inclinado hacia delante (puede preguntárselo al ginecólogo si no está segura), a cuatro patas con penetración desde detrás puede dirigir mejor al esperma.

¿Hacer la vertical?

Puede ser que se pregunte qué es lo mejor que puede hacer después del coito para optimizar los resultados. Probablemente habrá oído de todo: que lo mejor es tumbarse unos 20 o 30 minutos después del coito para dejar que el esperma llegue al cérvix; o elevar las rodillas o las piernas para aprovechar la fuerza de la gravedad; o hacer la vertical; o adoptar cualquier otra postura de contorsionista para preservar el esperma en su interior. Y haga lo que haga, no se levante ni haga pis.

Pero ¿hay algo de cierto en estos consejos? Si bien no le harán ningún daño –y potencialmente pueden ser de ayuda–, no confíe demasiado en ellos. Acurrucarse con su pareja después de hacer el amor satisfará su relación y, si favorece la concepción, mejor. Pero no es necesario recurrir a posturas de yoga avanzado. Ni obligarse a sí misma a quedarse boca abajo después del coito si no dispone de tiempo (tiene que irse a trabajar después de la sesión de amor matinal, o regresar a la oficina después de uno rápido a la hora del almuerzo). Recuerde que el esperma sano es como un ejército de hombrecillos con una misión, y muchos de ellos la cumplen sin su ayuda ni la de la gravedad. Al fin y al cabo, por eso es tan potente la eyaculación masculina: para enviar a los hombrecillos volando hacia su objetivo.

Por ahora, es mejor que evite posiciones que dejen que el esperma se deslice fuera de la vagina (aunque sólo se precisa un espermatozoide, tendrá más posibilidades de éxito si son muchos los que llegan a su destino), incluida cualquier postura a horcajadas: sentados, de pie, la mujer encima, etc. Aunque no es necesario cambiar para concebir, y un cambio podría ser contraproducente si no resulta estimulante (si usted no se divierte, va a empezar a temer las sesiones destinadas a la concepción, cosa que no lleva a ninguna parte). Sea cual sea la postura que elija, su pareja debería eyacular en el interior de la vagina, y quedarse allí todo el tiempo que pueda (para recibir hasta la última gota de semen).

Lubricantes

“Ahora que programamos el sexo para poder concebir, falta erotismo, y he notado que no consigo la humedad de antes. ¿Puedo recurrir a un lubricante vaginal?”

Siempre resulta más fácil (y mucho más cómodo) dejarse llevar cuando la excitación produce humedad vaginal, y viceversa. Pero cuando se pretende concebir, es mejor dejar la lubricación en manos de la naturaleza y confiar en las secreciones vaginales. La mayoría de expertos están de acuerdo en que los lubricantes, en particular los que son a base de aceites como la vaselina o los aceites de masaje, no sólo interfieren en el moco cervical y le impiden llevar a cabo su trabajo, sino que además pueden alterar el pH del canal vaginal y convertirlo en un lugar demasiado inhóspito para el esperma. Algunos tipos de lubricantes pueden incluso llegar a ser tóxicos para los espermatozoides y matarlos antes de que inicien su misión (y, lo crea o no, otro lubricante natural –la saliva– también puede matarlos). Los lubricantes a base de agua no se recomiendan antes de la concepción (aunque sean los más recomendados en el resto de los casos). También deberán mantenerse alejados los lubricantes caseros (como el aceite de oliva o las claras de huevo).

Algunos especialistas en fertilidad afirman que una pequeña cantidad de lubricante a base de agua (del tamaño de una moneda de céntimo) no daña al esperma ni afecta a las probabilidades de concepción. Pero si puede pasar sin él, lo mejor es dejar de usarlo hasta que el bebé esté a bordo (momento en que seguramente no lo necesitará, ya que las hormonas del embarazo suelen abrir el grifo de las secreciones).

Vean una película

Quizá desconozca que ver una película erótica con su pareja antes de tener relaciones puede ayudarles a concebir antes. Los investigadores (que al parecer lo investigan todo) han descubierto que cuando los hombres ven una escena con contenido sexual (no tiene por qué ser pornográfica) justo antes de hacer el amor, el esperma que producen es de mejor calidad. ¿Por qué? Se puede atribuir a la vieja rivalidad entre machos. Cuando se ve a alguien practicando el sexo, surge un sentido de la competitividad innato (“Eh, yo también puedo hacer eso, y puedo hacerlo mejor”), y el organismo se acelera para producir esperma de calidad superior (“Le voy a enseñar quién soy yo”).

Hay lubricantes que dicen ser inocuos para el esperma. Según los fabricantes, estos lubricantes imitan el moco cervical y tienen el mismo pH que el esperma. De hecho, muchas mujeres que precisan lubricación a causa de la sequedad vaginal afirman haber concebido mientras usaban lubricantes de este tipo.

Primavera, verano, otoño e invierno

Observa el calendario y se pregunta cuándo es mejor empezar a intentar concebir. Según las investigaciones, la concepción puede ser más estacional de lo que se cree. Los nacimientos son más numerosos en verano y otoño, por lo que, al restar 9 meses, se especula que la mejor época para concebir es desde octubre hasta marzo (temporada baja en la playa, temporada alta en la cama). Y se dispone de más datos que puede tener en cuenta si piensa en azul: se conciben más varones en octubre, según los expertos, cuando hay 12 horas de luz solar y una temperatura exterior de 12 ºC de promedio. ¿La explicación? Si se concibe en octubre, el parto será a principios de verano, en lugar de ser en el crudo invierno; una buena cosa para los varones, que tienden a ser menos fuertes al nacer. Si la atrae el rosa, cuando se conciben más niñas es en abril, y nacen en invierno (al parecer, las niñas superan mejor el frío que los niños).

¿Cuál es la estación en que resulta menos probable concebir según estos estudios? A principios de otoño. Pero no se lo diga a los que celebran su cumpleaños a finales de primavera.

Si el objetivo de la concepción ha convertido el sexo en una obligación, intenten devolverle los aspectos placenteros. Dediquen más tiempo (o al menos un poco) a los juegos preliminares; así también es probable que la vagina segregue su lubricación natural. Encontrará más consejos en "Sexo a demanda".

Orgasmo

“¿Si llego al orgasmo, aumentanlas posibilidades de concepción?”

No es ningún secreto que, para que se produzca la concepción, el hombre debe alcanzar el orgasmo y eyacular, para que el semen inicie su camino. Sin orgasmo masculino, no hay bebé. Pero, según parece, el orgasmo femenino es opcional. Es decir, no es necesario que alcance el clímax para concebir.

Aun así, algunos expertos mantienen que el orgasmo femenino es algo más que placentero. Cuando la mujer experimenta un orgasmo, el útero se contrae, y estas contracciones pueden hacer que el cérvix quede inmerso en el semen y “aspire” más esperma. Y cuando el esperma está en el útero, las pequeñas contracciones del orgasmo femenino pueden empujarlo hacia las trompas de Falopio. Todos estos beneficios teóricos quedan supeditados a un orgasmo masculino y femenino simultáneos (o casi).

¿Le gusta lo que ve?

Ve a su pareja más atractiva últimamente. Aunque parezca mentira, los rasgos faciales de la mujer presentan su imagen más seductora justo cuando sus ovarios se preparan para expulsar un óvulo. Este maquillaje mensual (sutil, pero que ha sido identificado científicamente) la hace más deseable ante su pareja, de modo que es más probable que se unan para reproducirse.

Por tanto, si quiere disfrutar de su orgasmo (¿quién no?), búsquelo; constituye al menos la mitad de la diversión de la concepción. Pero no se obsesione para conseguirlo en nombre de la concepción (probablemente no le serviría de nada). Y no se sienta mal si no lo alcanza. Aunque el esperma siempre agradece que le echen una mano, o que le contraigan un útero, también es capaz de nadar muy bien sin ayudas.

Frecuencia delas relaciones

“He oído de todo acerca de la frecuencia del sexo cuando se está ovulando.¿Qué es mejor: practicarlo cada día,cada dos días, dos veces al día?”

Para los hombres con un recuento espermático normal, cuanto más, mejor, según las últimas investigaciones. Si es el caso de su pareja (o si no tiene motivo para creer que no lo sea), el sexo a diario durante los días fértiles es el mejor modo de concebir. Si el hombre presenta un recuento espermático bajo, no obstante, el sexo cada dos días es probablemente mejor, porque permite que las tropas se reagrupen entre despliegues.

Pero más frecuencia parece dar menor resultado. Hacer el amor más de una vez al día no sólo agotará a su pareja (y seguramente también a usted), sino que además puede reducir sus posibilidades de quedar embarazada. Esto se debe a que el hombre precisa tiempo para regenerar esperma, y si eyacula más de una vez al día, lo hará con poco esperma, lo cual puede significar que los bises no vayan suficientemente cargados y se desperdicien.

La hora del día

“¿Es mejor hacer el amor porla mañana si se pretende concebir?”

El aroma del amor

Le parece que huele algo. ¿Lo huele todo? Puede que huela al bebé, o al menos la oportunidad de hacer uno. Su sentido del olfato, como los demás sentidos, se afina cuando está lista para liberar un óvulo gracias al aumento de producción hormonal, en particular de los estrógenos. Al despertar, olerá el café con mayor intensidad, como la loción de un hombre que pase por su lado en la calle, las flores de la oficina o las hamburguesas que cocina el vecino. Pero lo que su nariz le permite oler también al parecer es un aroma que nadie más detecta: las feromonas de su pareja. Esta respuesta sensorial es instintiva y no se es consciente de ella (no olisqueará literalmente las axilas de su pareja, algo que podría resultar embarazoso en un lugar público). Pero, sin saberlo, su nariz la conducirá hacia su pareja, y les conducirá a ambos a la cama en busca de ese bebé.

Lo crea o no, algunos estudios demuestran que el nivel de esperma es más elevado por la mañana que a cualquier otra hora del día. Podría deberse a la temperatura de los testículos (la temperatura corporal es más baja después del descanso nocturno, lo cual explica por qué se toma usted la TBC inmediatamente al despertarse), y ya sabemos que si los testículos están más fríos, el esperma se beneficia de ello. Es más, las hormonas masculinas alcanzan su máximo nivel por la mañana (lo cual explica por qué el hombre se despierta con frecuencia con una erección). Esto significa que dedicarse al sexo cuando canta el gallo puede acercarles más al embarazo deseado.

¿Es aconsejable el sexo acuático?

Ya sabe que el remojo en agua caliente no beneficia en nada la fertilidad masculina. Pero ¿sabía que hacer el amor en el agua también puede afectar a sus posibilidades de concebir, sea cual sea la temperatura del líquido? Si tiene relaciones en una piscina, el cloro puede alterar el pH de la vagina, convirtiéndola en un entorno aún más inhóspito para el esperma. Pero incluso el agua de la bañera puede aguar el moco cervical que debería ayudar al esperma en su viaje hacia el óvulo. Lo mejor es dejar el entorno acuático para los preliminares y pasar al terreno seco para el coito en sí.

Si no es persona por la mañana, o si no tienen tiempo para el sexo antes de irse al trabajo, no dejen que el reloj les impida mantener relaciones a una hora más práctica o atractiva. La concentración de esperma puede ser más elevada por la mañana (o no, ya que otros estudios indican que puede serlo más por la tarde, concretamente entre las 3 y las 7 de la tarde), pero sigue habiendo existencias suficientes en otros momentos del día, y por supuesto las hay para concebir a cualquier hora del día, cualquier día de la semana. Además, el mejor momento para concebir un bebé es cuando se está relajada y cuando apetece el sexo, no cuando los científicos afirman que es el momento adecuado.

Sexo oral

“He oído que la saliva mata los espermatozoides. ¿Se puede practicar el sexo oral cuando se está IC?”

Cabría pensar que los fluidos corporales son inocuos; en cambio, efectivamente, la saliva mata los espermatozoides. Esto significa que es mejor limitar la cantidad de saliva que se deposite en la vagina o sus alrededores cuando se trata de concebir (y que hay que evitar su uso como lubricante). Pero esto no quiere decir que el sexo oral deba evitarse. Si le gusta, practíquelo –o más bien su pareja–, aunque conviene que no la ensalive demasiado. Y no se preocupe por la saliva que deposite en su pene cuando sea usted la que ofrece el sexo oral: probablemente quedará muy poca cuando él eyacule en su interior y no dañará al esperma.

Vibradores

“¿El uso del vibrador puede afectar alas posibilidades de embarazo?”

Divertirse con juguetes sexuales de cualquier tipo no impedirá que se quede embarazada. Y, de hecho, si el vibrador la prepara para el coito, puede incluso ayudarla a conseguir el embarazo, al menos de manera indirecta. Como siempre, sólo debe procurar seguir unas normas de higiene (lavar el juguete con agua y jabón después de su uso, no compartirlo con nadie, etcétera).

Vestida para el éxito reproductivo

Para reconocer otra señal de su fertilidad, mírese en el espejo. Hay estudios que indican que las mujeres tienden a vestirse (y atusarse) para impresionar cuando están ovulando. Probablemente sea la manera que tiene la naturaleza de asegurarse de que usted, como las demás hembras del reino animal, atrae la atención de su pareja para tener relaciones (y procrear). La próxima vez que se vea buscando el ajustado y escotado suéter rojo o los zapatos de tacón alto que hacen que a su pareja le tiemblen las piernas, o si de repente dedica más tiempo a arreglarse el pelo con el secador, o a maquillarse y pintarse los labios, piense que puede que sean esos días del mes ideales para que él le quite la ropa, se suelte usted el pelo y se le corra el maquillaje.

Qué bien hueles

El perfume del amor se percibe a dos bandas, según parece. Del mismo modo que una mujer puede captar el aroma sexual que desprende su pareja, las feromonas, cuando la ovulación afina su sentido del olfato, los hombres se muestran más propensos a responder sexualmente a una mujer que huele como si estuviera a punto de ovular. Aunque no será consciente de que su pareja huele diferente ni de su propia reacción a dicho olor (sólo sabrá que despierta su deseo), como ella tampoco se dará cuenta de que las feromonas la atraen hacia usted, estas sutiles señales se encuentran entre las muchas que la naturaleza transmite cuando se produce la ovulación.

Duchas vaginales

“¿Puedo seguir utilizándolas cuandoesté intentando quedar en estado?”

Al intentar higienizar sus partes íntimas, puede trastornar su fertilidad. Lo cierto es que su organismo ya sabe cómo limpiarse de manera natural, y las duchas vaginales pueden afectar al equilibrio bacteriano vaginal, e incluso preparar el terreno para una infección. Pero éste no es el problema de las duchas vaginales cuando se pretende concebir (aunque una infección no es exactamente una ventaja, sobre todo cuando se tiene previsto practicar mucho sexo). El inconveniente es que las duchas vaginales pueden retirar el moco cervical, tan importante para la fertilidad, y el esperma lo echará de menos, aunque usted ni se dé cuenta de que le falta. Las duchas también pueden modificar el pH de la vagina, haciéndola un lugar más incómodo para el esperma. Es más, si las usa después de tener relaciones, puede retirar el esperma y con él se irán sus posibilidades de concebir. Y, por si esto fuera poco, las mujeres que usan las duchas vaginales asiduamente presentan un mayor riesgo de contraer la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), una de las principales causas de infertilidad.

Las duchas vaginales caseras diseñadas para la elección del sexo del bebé (y cuya eficacia no se ha demostrado), o las denominadas duchas naturales, presentan los mismos inconvenientes. De modo que prescinda de ellas mientras esté intentando concebir

¿Le gusta la sensación de frescor? Tome un baño o una ducha, pero evite los aerosoles y toallitas para la higiene íntima femenina. Estos productos también pueden ser contraproducentes para la concepción.

Plan de acción

Cuando el sexo tiene por objetivo la reproducción, ¿qué hay que hacer? He aquí un resumen: practíquenlo cada día, él encima, en terreno seco, por la mañana; quédese acostada 20 minutos; no use lubricantes ni duchas vaginales y procuren llegar al clímax a la vez. ¿Entendido? Bien, pues ahora olvídese de ello. Aunque estas directrices pueden favorecer sus posibilidades de concebir, no suponen ninguna garantía. Se puede hacer todo según estas normas y no quedar en estado. O se pueden romper todas las normas (practicar el sexo cuando se desee y como se desee) y acabar embarazada. Por tanto, siga las directrices si le apetece, y no lo haga si no le apetece. Plantéese el sexo para procrear como mejor le plazca, tanto física como emocionalmente. Tan sólo, ¡póngase a ello!

Mantengan el contacto mientras buscan el embarazo

Buscar un bebé puede resultar divertido, emocionante, pero también un reto. Aunque todos los esfuerzos reproductivos consigan un acercamiento físico más intenso entre usted y su pareja, la conexión emocional puede a veces salir perjudicada. Pero puede seguir alimentando su relación e incluso reanimar el erotismo que las tablas, gráficos, métodos de predicción de la ovulación y sexo a demanda pueden haber enfriado.

La relación de pareja

“Estamos tan concentrados en conseguir un embarazo que temo que nuestra relación no es lo que era.”

Cuando la pareja se centra en la concepción, es comprensible que ambos dispongan de menos energía, y tiempo, para el romanticismo. Y si bien el sexo será más importante cuando estén intentando concebir, es fácil perder de vista el otro tipo de intimidad que se necesita para seguir siendo una pareja sana: la emocional.

Pero ahora que están luchando por formar la unión más perfecta de todas (la de esperma y óvulo), es más importante que nunca que presten atención a la otra unión significativa de su vida: la que tiene con su pareja. Estos consejos mantendrán la relación viva, incluso aunque esté usted monitorizando su ciclo, anotando su TBC, evaluando su moco cervical y programando su vida sexual.

Sigan en contacto. Está claro que sus cuerpos están en contacto, pero ¿y sus mentes? Con tanto sexo, no se olviden de otros tipos de intercambio, como hablar. Charlen un rato después del coito. Acurrúquense en el sofá cuando no toque sesión de cama (y con la televisión apagada), y compartan sus pensamientos. Salgan de paseo para hacer ejercicio pero también para poder hablar sin interrupciones. Su pareja no es sólo la persona de este mundo que mejor la conoce, sino quien mejor sabe por lo que está pasando, porque están juntos en ello. Las relaciones sanas son multidimensionales, como lo son ustedes dos.

Salgan del dormitorio. Es posible que no hayan pasado tanto tiempo en la habitación desde su luna de miel; pero incluso entonces, probablemente hacían pausas de vez en cuando y salían a nadar, a pasear en bicicleta o a comer. Para variar, planifiquen algo más que el sexo para hacerlo juntos, y redescubran la otra cara del romanticismo. Regálense un masaje de pareja. O una cena romántica. O cocinen juntos mientras escuchan música sugerente y sin la televisión. Den un paseo nocturno por el barrio. Programen una noche de cine a la semana, con palomitas incluidas. Queden para ir al minigolf o a la bolera, o para otra actividad divertida (como remar o patinar).

¿Estresado a causa del estrés de ella?

Buscar un bebé es emocionante, especialmente si es un acontecimiento vital que se lleva años deseando que se cumpla. Pero también puede resultar estresante, en particular cuando se convierte en un esfuerzo. Entre mediciones de temperatura, tests y tablas, y la maratón de sexo mensual que puede convertir una de sus actividades favoritas en una obligación, no es extraño que se respire ansiedad. Aunque los dos estén igualmente involucrados en su objetivo, suele ser la mujer la que más se preocupa por ello. Las mujeres tienden a destacar en la dirección de proyectos, como ya habrá notado, a veces hasta pasarse. Si su pareja le está volviendo loco, y dirige la Operación Bebé con más gráficos de los que haya visto usted en una sala de conferencias y con más precisión que una misión militar, tal vez debería intervenir. Intente explicarle que aunque ambos desean este bebé, y que desde luego está dispuesto a dar lo mejor de sí para hacer este sueño realidad, el estrés no es bueno para ninguno de los dos, ni para la fertilidad. Y si bien todas estas herramientas modernas pueden ayudarles a conseguir el más adorable de sus objetivos, convertirlo en el centro de sus vidas, por no decir en el gobernante de sus vidas sexuales, puede provocar más estrés innecesario (cosa que puede interferir en la consecución de dicho objetivo). Por su bien, sugiera que de vez en cuando salten de la montaña rusa que representa tanta planificación y tómense un momento (o dos, o tres) para disfrutar el uno del otro, y de la asombrosa aventura que les aguarda.

Preparen una escapada. Regálense unas vacaciones antes de ser padres (cuando hayan cumplido su misión de concepción, viajar no será tan fácil). Si una semana en la playa no es factible o económicamente posible, una noche en un hotel cercano (con servicio de habitaciones) también puede darles un respiro, aunque se dediquen a seguir intentando concebir allí, y recordarles por qué son una pareja. Si tampoco pueden permitírselo, organicen un fin de semana romántico en casa.

Tómense tiempo libre… a solas. Puede parecer raro, pero es cierto: disponer de tiempo a solas puede unirles más. Ambos necesitan airearse y rehacerse, y mimarse. Hágase la manicura o la pedicura el sábado por la tarde mientras su pareja mira el partido con sus amigos. Vaya al cine con sus amigas mientras ellos ven esa película de acción que usted prefiere perderse. Vaya al gimnasio mientras él sale a correr. Descubrirá que un poco de tiempo a solas puede fortalecer la relación de pareja.

Ríanse. Hacer un bebé es algo serio, a veces demasiado. Por eso les irá bien relajarse un poco. Alquilen esa comedia por la que no hubieran pagado una entrada de cine pero que les hará reír en el sofá de casa. Hagan una partida de un juego de mesa absurdo (si hay que dibujar, la diversión está asegurada). Cuéntense chistes malos o vean unos vídeos de YouTube. Y cuando puedan, ríanse de los aspectos cómicos del proceso de concepción (hay muchos, como las carreras al dormitorio). La risa no sólo es la mejor medicina para su relación, también es una de las mejores maneras de relajarse, lo cual significa que puede ayudarles a lograr su objetivo.

Corteje a su mujer

Si pensaba que sus días de cortejo habían terminado, vuelva a pensar. Seguir cortejando a su pareja es una de las mejores maneras de hacer que una relación dure toda la vida; además, puede ayudar a fortalecer su relación de dos mientras se preparan para los retos emocionales (y físicos) que supondrá ser una familia de tres. ¿No se acuerda de cómo se hacía? He aquí un curso de reciclaje para reconquistarla:

Sorpréndala. A la mayoría de las mujeres les gustan las sorpresas, y les parecen románticas. Y si su esposa ya no se las espera, serán aún más agradables cuando se las dé, tanto si se trata de un ramo de flores como una reserva en su restaurante favorito, o una nota romántica dejada en el espejo del baño (o metida en su billetero, para que la encuentre más tarde). Una sorpresa de vez en cuando mantendrá la expectación, y ella le querrá más que nunca. Un poco de espontaneidad también será un cambio bienvenido después de toda la planificación que últimamente deben de estar siguiendo; esto puede dar la sensación de rutina incluso si se tiene la relación más apasionada.

Fíjese en ella. Cuando el sexo reviste su tinte reproductivo en lugar de placentero, resulta fácil caer en la mecánica, olvidarse del romanticismo y dejar de valorar al otro. De modo que, deténgase y huela su perfume; mírela cuando se rice el pelo (incluso cuando no tenga tiempo de hacerlo); hágale saber que le alegra la vista cuando se agache para recoger las llaves que se le han caído; cuando practiquen el sexo, tal como han programado, dígale lo mucho que la quiere como amante (no sólo como la mujer a quien convertirá en madre y que le convertirá a usted en padre). Haláguela mientras le hace el amor (por quinta vez esta semana).

Queden para una cita. Recree esos días de cortejo (sólo que ahora se ahorra los nervios del primer beso). Cítela en la cafetería donde compartían un capuchino después de la película. Reserve una mesa en el restaurante donde cenaron juntos por primera vez, e impresiónela recordando lo que ella pidió (y si tiene una memoria prodigiosa, lo que llevaba puesto). Den un paseo en coche para ver el cambio de color de las hojas, como lo hicieron ese primer otoño, y no olvide preparar un picnic. Cójale la mano en el cine, en el centro comercial, o cuando tenga su mano cerca. El hecho de que ahora tenga accesos a cosas más grandes y mejores no significa que no pueda volver a lo más básico (lo cual, al reavivar el romanticismo de su relación, puede avivar también el fuego de esas cosas mayores y mejores).

Mímela. Ya sabe que tiene su amor. Pero eso no significa que no pueda reinvertir en la relación de vez en cuando. Celebre su aventura reproductiva con una pulsera o un colgante conmemorativo (al que se puedan ir añadiendo dijes a medida que aumente la familia), o con una libreta de notas para ir apuntando juntos los recuerdos de esta etapa (que acabará, pronto, con el resultado positivo de la prueba de embarazo). Cómprele un osito de peluche que un día pueda trasladarse a la habitación del bebé. Y no olvide que algunos de los mejores regalos no cuestan más que un pequeño esfuerzo: tráigale el desayuno a la cama (o un cuenco con helado con dos cucharas después de una sesión de sexo). Ofrézcale un masaje en los pies, con loción perfumada. O un masaje de cuello mientras ven la televisión.

Ciclo de estrés

Es posible que se vea atrapada en el ciclo estresante que supone estar intentando concebir. Elabora gráficos, practica el sexo, espera, se hace pruebas y se estresa. Y se estresa un poco más cada mes que sus esfuerzos acaban con su período en lugar de con un resultado positivo de la prueba del embarazo. Y luego, por si esto no fuera lo bastante estresante, empieza a preocuparse de si el estrés puede estar afectando a sus posibilidades de concebir.

Muchas mujeres en su situación, que llevan un tiempo intentando concebir, se encuentran atrapadas en el mismo ciclo de estrés, y no es de sorprender. Al fin y al cabo, decidir tener un bebé es emocionante, pero conseguir el embarazo, especialmente si el proceso tarda más que unos pocos meses, puede resultar estresante.

Si bien un nivel de estrés normal no afectará a su fertilidad, es buena idea intentar romper el ciclo de estrés antes de que se descontrole (para que no aumente de manera excesiva y afecte a sus posibilidades de concepción). Para consejos sobre cómo relajarse, véase el recuadro "Plan de acción".

Fortalecer su relación no es sólo importante mientras se intenta concebir; será importante también cuando llegue el bebé, tal vez incluso más. Recuerde que, aunque sean una pareja de padres, seguirán siendo una pareja.

Sexo a demanda

“El sexo parece ahora una obligación. ¿Cómo podemos hacer que vuelva a ser divertido?”

Haga este pequeño test: ¿cuál de los dos casos siguientes describe mejor su vida amorosa actual?

A. Luz de velas, masajes, dulces susurros, preliminares relajados, clímax mutuo y gran satisfacción.

B. Pipí en una tira reactiva, gritos de “es buen momento”, posición del misionero con las camisetas puestas y depósito realizado en menos de 3 minutos.

Si su respuesta es “B”, es probable que hayan caído en la rutina de sexo a demanda en que caen muchas parejas que buscan un hijo. El sexo se convierte en un medio para conseguir un fin (el bebé) en lugar de “un final feliz”. Si se hace por obligación, el sexo –aunque antes fuera placentero– se hace aburrido. Pero no es de sorprender que en esta fase el sexo persiga un objetivo y deje de ser por sí mismo un objetivo. Al fin y al cabo, ¿qué tiene de sexy anotar las mediciones de la temperatura corporal? ¿Qué erotismo encierra el pitido de un monitor de ovulación? ¿Y cómo puede resultar excitante hacerlo cuando el reloj de fertilidad indica que es hora de hacerlo?

La buena noticia es que intentar concebir no tiene por qué convertirse en una obligación, aun cuando los kits de predicción de la ovulación se acumulan en el baño y usted estira moco cervical entre sus dedos. He aquí algunos consejos para mantener la llama encendida:

Arriba… otra vez

Si se siente algo así como un chimpancé de circo últimamente, no es de sorprender si está usted IC. Al fin y al cabo, la logística y planificación de las sesiones de sexo para coordinarlas con la ovulación seguramente son responsabilidad de su esposa, pero la de cumplir con la misión recae sobre sus espaldas (o, más bien, sobre otra parte de su anatomía). Aunque se trate de su actividad favorita, tener que llevarla a cabo con poco tiempo de aviso, en horas poco prácticas (media hora antes de irse a trabajar), después de un largo día de trabajo o cuando no le apetece en absoluto, puede convertir la actividad en una pesadilla, en ocasiones estresante, hasta el punto de dificultar su rendimiento.

No es el único. Prácticamente todos los hombres que están metidos de lleno en la fase de la concepción experimentan miedo al fracaso sexual en algún momento, y es algo del todo comprensible. Es usted humano (a diferencia del resto de especies del reino animal, que no se preocupan en lo más mínimo por su actuación sexual). Pero esto no significa que deba quedarse dentro sus sentimientos; de hecho, no debería. Explique a su esposa que la programación del sexo afecta a su potencia sexual. Sugiérale que añadan erotismo al horario programado, aunque la espontaneidad no resulte práctica. En estas páginas encontrará consejos para que el sexo vuelva a ser excitante, y divertido. ¿Se plantea recurrir a la pastillita azul para conseguir potencia cuando nota que le falta? Pregunte al médico las contraindicaciones de la Viagra cuando se está IC.

¿No le resulta un problema que la responsabilidad sexual recaiga sobre usted estos días (y noches)? ¿De hecho, se divierte como nunca? Esto también es normal. O sea que, relájese y disfrute del espectáculo.

Haga que él piense en usted. Déjele notas cariñosas en la almohada o escóndalas para que las vaya encontrando a lo largo del día: en el coche, en su portátil, en el cajón de la ropa interior. Envíele mensajes sugerentes al móvil o una foto seductora por correo electrónico que le abra el apetito para el plato especial de esta noche (usted). Dígale qué llevará puesto y qué no. Explíquele lo que vaa hacerle y lo que quiere que él le haga a usted. La expectativa siempre añade tensión sexual (tensión de la buena) a una sesión de sexo, aunque esté programada. Y si nunca ha probado a hacer de chica mala, no descarte esta posibilidad hasta haberlo probado.

Recurra al erotismo. Ya sabe cómo funciona la mecánica, pero probablemente hace tiempo que no pone en práctica algunos trucos románticos. Báñense juntos, encienda velas perfumadas, eche mano del aceite para masajes, ponga música suave, bañe unas fresas en chocolate (o mójense ustedes con chocolate)… ya sabe.

Encienda la llama. Estrene una nueva prenda de lencería sexy cada mes. Jueguen al strip poker o al Enredos desnudos o a un juego de mesa para adultos. Alquile una película erótica o adquiera un juguete sexual. Saque la nata montada para un postre diferente. Sea pervertidilla a su medida, por supuesto, pero, si hay un buen momento para ampliar sus horizontes sexuales, es ahora.

Decirlo o no decirlo

Esperan formar una familia pronto, o ampliarla, pero no están seguros de cuándo comunicarlo a los medios (madre y suegra). ¿Se dice cuando se empieza a buscar? ¿Cuando se lleva un tiempo buscando? ¿O se mantiene la misión en secreto hasta que se cumple el objetivo?

Si ya les han bombardeado con preguntas acerca del tema hijos en cada reunión familiar, por no decir en cada llamada de los padres (y hermana, tía abuela y amistades), es posible que se sientan tentados de contar sus planes para que todos les dejen en paz. Puede que se sientan inclinados a compartir la noticia, también, si necesitan apoyo o ánimos, o si está usted tan emocionada que no puede callarse su intención de convertirse en mamá (y papá).

Pero tal vez debería pensárselo un poco antes de anunciar la noticia a los cuatro vientos demasiado pronto. Está bien que le den ánimos, pero ¿de veras desea enfrentarse a un diluvio mensual de preguntas por parte de amigos y familiares? ¿Y de consejos? ¿Y comentarios prescindibles (“Os lo estáis tomando demasiado en serio” o “Ya no sois tan jóvenes”), y la presión añadida de tener que compartir los resultados de la prueba de embarazo con una larga lista de allegados ansiosos por conocer las últimas noticias?

No se sienta obligada a decirlo si teme las consecuencias. Mientras tanto, intente lidiar con las inevitables preguntas sobre sus planes de futuro familiar con sentido del humor: “Seréis los primeros en saberlo” la liberará del interrogatorio (¿quién puede discutir ante esta respuesta?).

Por otro lado, si decide que desea compartir con todos sus planes de embarazo, adelante; al fin y al cabo, usted se conoce y conoce a su familia mejor que nadie. Y si el alud de consejos no solicitados, que inevitablemente recibirá, sobre cómo quedar embarazada la hacen arrepentir de su decisión, ármese con esta respuesta multiusos: “Gracias, pero ya sabemos cómo se hace un bebé.”

No se limite a hacerlo. Sí, tiene un objetivo, pero puede alcanzarlo y divertirse a la vez. De modo que no se limite a hacerlo, dedíquele tiempo (si dispone de él). Sirva algunos aperitivos preliminares antes del plato principal. Avance poco a poco para aumentar la tensión y conseguir un clímax más explosivo. Aunque es cierto que uno rápido, sobre todo si implica arrancarse la ropa mutuamente, puede ser igual de explosivo y en un día apretado puede ser la única forma de tener relaciones (disponen de 15 minutos para hacerlo, cambiarse y acudir a una cena con un cliente). Intente, mientras está concentrada en su gran objetivo, no olvidar el otro objetivo del sexo: satisfacción mutua e intimidad de pareja.

Cambie de entorno. Es muy probable que se pasen mucho tiempo en la cama últimamente. Pero también se puede hacer un bebé en otros sitios: en un coche, en la mesa de la cocina, incluso en el lavadero. No caiga en la rutina y anime el asunto con nuevas posturas. (Y si le preocupa que las posiciones complicadas no sean eficaces para alcanzar su objetivo, empiecen con las creativas y rematen la sesión con una postura más aconsejable para concebir; véase "Posturas sexuales".)

Hable con él. En ocasiones, se siente como un mero recipiente de esperma, lo cual es comprensible. Pero tenga en cuenta que su pareja puede sentirse como un mero proveedor de esperma, cosa también comprensible. Recuerde, además, que él es quien está bajo presión al tener que responder sexualmente al oír el pitido del monitor de fertilidad. Por eso es bueno que le explique cuánto le quiere (y que le encuentra igual de atractivo cuando no está proporcionando sus servicios como macho reproductor), incluso cuando le esté pidiendo que la acompañe a la cama para otra sesión de fecundación.

Promueva el contacto físico. Aunque no esté ovulando, mantenga el contacto físico con caricias frecuentes, besos, abrazos y arrumacos y, claro, practicando el sexo en otros días del mes… por puro placer.

Tómese un respiro. No de los placeres del acto sexual sino del estrés que conlleve hacerlo para procrear. Recuerde que el sexo no sirve sólo para concebir (aunque ahora pueda parecérselo), también tiene un importante componente de contacto emocional, que suele pasarse por alto cuando se cae en la mecánica de la concepción. Si manipular el moco cervical y tomarse la temperatura basal está afectando a su relación (y a su calidad de vida), olvídelos y deje que la naturaleza siga su curso. Abandonar estas técnicas puede no sólo ayudarles a conectar de nuevo como pareja sino también a relajarse respecto a la concepción (y recuerde que cuanto más relajados, más probabilidades de que ocurra).

Algunos estudios indican que una pareja media no estresada tiene relaciones entre 2 y 3 veces por semana. Si siguen este patrón, es probable que la naturaleza cumpla su cometido y quede embarazada en cuestión de entre 6 y 12 meses (y tal vez mucho antes) incluso sin “proponérselo”. De modo que tómese un respiro y, quién sabe, puede que conciban sin siquiera intentarlo.

Hacer un bebé con ayuda de las terapias alternativas

No hay nada más natural que hacer un bebé. Y nada podría ser más natural que potenciar la fertilidad recurriendo a las terapias alternativas. Las terapias complementarias y alternativas –de la acupuntura a la hipnosis o las hierbas medicinales– se emplean cada vez más para dar un empujoncito a la madre naturaleza (y a veces también a la ciencia médica). No se ha demostrado científicamente que el empujoncito sirva o no sirva de mucho, y serán necesarios más estudios para lograr llegar a conclusiones. Incluso así, esto es lo que se sabe de las técnicas naturales para potenciar la fertilidad.

Medicina alternativa para la fertilidad

“Mi amiga afirma que la acupuntura la ayudó a concebir cuando se sometió a la fecundación in vitro. ¿Puede ser cierto?”

Las terapias alternativas es posible que la puedan ayudar en su búsqueda de la fertilidad. Aunque el estudio moderno de estas terapias, que tienen sus raíces en prácticas antiguas, está todavía en sus inicios, cada vez son más las investigaciones que demuestran que sí tienen aplicaciones útiles para concebir. Y aunque el tema sigue siendo objeto de debate, añadir la acupuntura o alguna otra técnica con efectos psicosomáticos a su tratamiento tradicional de la infertilidad puede, según algunos estudios, aumentar sus posibilidades de embarazo. Por extensión, se especula que estas terapias pueden incluso acelerar el proceso de concepción en mujeres que no presentan problemas de fertilidad conocidos.

Terapias alternativas para ellos

Este tipo de terapias no se dirigen exclusivamente a las mujeres que desean potenciar su fertilidad. La acupuntura parece reducir el número de espermatozoides anómalos y aumentar la cantidad de sanos en hombres con un recuento bajo de esperma. También se puede aplicar para favorecer la circulación sanguínea, útil para que la sangre llegue donde debe. Las estrategias psicosomáticas, incluyendo la hipnosis, el masaje, la relajación, el yoga y las visualizaciones, pueden reducir el estrés y favorecer el flujo sanguíneo, componentes importantes de una libido sana, que a su vez es un componente importante de la concepción.

Esto puede ser algo nuevo para los facultativos de la medicina occidental tradicional, que han menospreciado las capacidades de estas terapias antes marginales, pero no sorprende a los expertos en ellas. Respetados desde hace tiempo en la medicina oriental, los tratamientos alternativos van adquiriendo cada vez más popularidad en Occidente para tratar diversas enfermedades y trastornos. Cada vez más, estos tratamientos se están integrando en el cuidado sanitario tradicional.

Occidente se aproxima a Oriente también en el campo de la fertilidad, y las respuestas preliminares son prometedoras. Unos cuantos estudios publicados demuestran que la acupuntura puede ayudar a superar algunos problemas de fertilidad a casi cualquier edad y favorece la salud reproductiva general (aunque, de nuevo, no hay consenso científico sobre hasta qué punto la acupuntura realmente es útil, o simplemente si lo es). Los terapeutas que practican la acupuntura arguyen que la técnica aumenta la estimulación nerviosa y el flujo sanguíneo hacia los ovarios y el útero, cosa que mejora la función reproductora. Es más, la acupuntura puede aumentar la producción de endorfinas, que también desempeñan su papel en la regulación del ciclo menstrual y, por tanto, la fertilidad femenina. La acupuntura puede aliviar además el estrés, que podría interferir en la fertilidad.

Algunos estudios indican que las técnicas quiroprácticas también pueden favorecer la fertilidad en algunos casos. Los quiroprácticos sostienen que si los nervios que pasan por los órganos reproductores se ven afectados, la fertilidad también lo puede estar. La manipulación de la columna puede restaurar el equilibrio y, tal vez al mismo tiempo, la fertilidad.

La hipnosis y la hipnoterapia pueden también favorecer la fertilidad, en particular en casos en que el cerebro (con frecuencia estresado) interfiere en las funciones reproductivas normales del organismo. Algunos terapeutas afirman que la reducción del estrés y los efectos relajantes de la hipnosis pueden incluso ayudar al embrión a implantarse, dando como resultado una mayor tasa de embarazos en mujeres que se sometieron a hipnosis mientras seguían tratamientos de fertilidad. Algunos ejemplos menos evidentes de técnicas psicosomáticas están demostrando ser también efectivos. Por ejemplo, la conexión emocional con otras personas es un componente poderoso cuando se trata de concebir, y los investigadores han descubierto un aumento del porcentaje de embarazos en mujeres infértiles que participaron en grupos de apoyo (otra razón para recurrir a los foros de concepción). Hay otras estrategias, como cambios de la dieta, movimiento, relajación, yoga y visualizaciones.

Para la tos y para la mucosidad

Es posible que no esté segura de si el jarabe para la tos es bueno para la fertilidad. Si bien no hay estudios que apoyen esta teoría, la experiencia de algunas mujeres concluye que sí. He aquí cómo un expectorante puede teóricamente ayudar a la concepción.

La guaifenesina es una sustancia que ayuda a fluidificar la mucosidad pulmonar para disminuir la tos. Pero esta sustancia no distingue entre el moco pulmonar y otro moco. Esto significa que la guaifenesina también fluidifica el moco cervical, y es posible que permita que el esperma se mueva más de prisa y mejor, cosa que potencialmente facilita su tarea.

¿Deseosa de probarlo por usted misma? Consulte con su médico antes de adquirir este o cualquier otro jarabe para la tos. Algunos pueden contener antihistamínicos, que pueden tener un efecto adverso para la fertilidad al secar el moco cervical.

Todavía no está claro si estas mejoras documentadas de la fertilidad son el resultado de la terapia alternativa aplicada o el resultado de un efecto placebo (y si funcionan, ¿importa el mecanismo?). Los expertos están de acuerdo en que, mientras estas técnicas no hagan ningún daño, no hay motivo para no probarlas; pueden proporcionar beneficios, especialmente si las terapias aligeran el estrés y potencian la seguridad. Si decide recurrir a estas u otras técnicas alternativas para favorecer su fertilidad, hágalo de forma segura. Primero, cerciórese de que el especialista que elija esté cualificado, tenga experiencia y esté especializado en la salud y fertilidad de la mujer. Diríjase a la Sociedad de Acupuntura Médica de España para encontrar un acupuntor en su zona. Existen además otros centros y asociaciones, como la Asociación Española de Medicina Holística o la Sociedad Española de Medicina Psicosomática.

En segundo lugar, recuerde que estas terapias se consideran complementarias. Los tratamientos deben integrarse en el cuidado tradicional. Comunique a su médico las terapias complementarias o alternativas que vaya a seguir o que se plantee seguir porque algunas podrían interactuar entre ellas (de manera desfavorable), cosa que la alejaría de su objetivo reproductivo. Y si presenta problemas de fertilidad, no confíe únicamente en las terapias alternativas para solucionarlos, busque también la ayuda de un médico que pueda diagnosticar y tratar sus problemas de reproducción.

El poder de la mente

“He oído que es posible potenciar la fertilidad pensando en positivo. ¿Hay algo de cierto en ello?”

El poder de los pensamientos positivos puede ser mayor de lo que cree cuando se trata de la fertilidad. Es cierto, su capacidad de concebir podría de hecho verse afectada por sus pensamientos y sentimientos. No de forma directa, claro (no basta con pensar “si lo deseo mucho, quedaré embarazada”), sino indirecta. Cada vez se acepta más el hecho de que la salud física (incluida la reproductiva) está relacionada con la salud emocional. Una mentalidad negativa (común cuando se sufre estrés excesivo, depresión o pesimismo) puede tener un efecto negativo en los niveles hormonales y la fertilidad. Los expertos en esta teoría indican que se puede potenciar la fertilidad al potenciar el bienestar emocional (y el bienestar emocional será beneficioso aunque exista una causa física para los problemas de fertilidad; de hecho, puede conseguir que los otros tratamientos resulten más efectivos). Lidiar con el estrés, la depresión, la ansiedad y otros problemas emocionales mediante el yoga, la meditación, la acupuntura, las visualizaciones y los ejercicios de relajación, según estos investigadores, puede favorecer la fertilidad y acercarla más al bebé que desea.

Adiós a la ropa interior ceñida

Si busca otras formas de potenciar su fertilidad, podría ser tan fácil como revisar el cajón de la ropa interior. Aunque los científicos todavía no se han pronunciado definitivamente en el debate entre los calzoncillos tipo slip o tipo bóxer, no le hará ningún daño guardar los calzoncillos ajustados (y los pantalones deportivos ajustados) en el fondo del cajón mientras estén IC, para proporcionar a los testículos espacio y un entorno más fresco.

Por beneficiosos que puedan ser los pensamientos positivos, también es importante ser consciente de sus limitaciones. Si el estrés está interfiriendo en su fertilidad, los pensamientos pueden ser de ayuda, pero si es otra la causa de sus problemas para concebir, lo mejor es buscar ayuda médica y seguir con los pensamientos positivos. Para más información sobre la relación del estrés con la concepción, véase "Estrés".

Hierbas medicinalesy fertilidad

“Tomo hierbas a diario, para la salud en general. ¿Son poco recomendables ahora que estoy intentando concebir? ¿Hay alguna hierba medicinal que pueda tomar para favorecer la fertilidad?”

Depende de a quién lo pregunte. Según algunos profesionales de la medicina holística, determinadas hierbas medicinales pueden ser beneficiosas para la concepción. Por ejemplo, al té de cohosh negro se le atribuyen propiedades reguladoras de la ovulación. Se cree que el ginseng siberiano y el dong quai ayudan a regular el ciclo menstrual. A las bayas de agnocasto se les atribuye la propiedad de estimular la producción de LH y regular los niveles de progesterona y estrógenos. Las flores de trébol violeta son ricas en isoflavonas y pueden favorecer la regulación hormonal. Al aceite de pescado (u otros suplementos de omega-3) se le atribuye la capacidad de favorecer la fertilidad y el estado de humor (y un buen estado de ánimo puede ser beneficioso para la fertilidad).

¿A que parece prometedor? El único problema es que, cuando se trata de complementos en forma de hierbas medicinales, resulta difícil saber hasta qué punto son eficaces y seguros. Algunos remedios medicinales –la equinácea que toma para protegerse de los resfriados invernales, o el ginkgo para el cerebro, o la hierba de San Juan para subirle el ánimo, entre otras– pueden interferir en la concepción en el caso de mujeres y hombres. Otros pueden resultar peligrosos para el embarazo si se concibe (incluidas las hierbas que supuestamente favorecen la concepción).

Por tanto, antes de hacer acopio de remedios medicinales, o de seguir tomando los suplementos que lleva años tomando, piénselo dos veces, una por usted y otra por el bebé. ¿Por qué? En primer lugar, estos productos no son evaluados por las autoridades farmacológicas estatales, de modo que su seguridad y los riesgos asociados con su uso son, en gran parte, desconocidos. En segundo lugar, los medicamentos a base de plantas medicinales en España se encuentran regulados específicamente por la escasa legislación existente sobre plantas medicinales y medicamentos con especies vegetales medicinales. Y finalmente, sigue habiendo pocos estudios clínicos sobre estos suplementos, en especial en relación con la fertilidad. Esto significa que no está del todo claro si los productos favorecen o perjudican la fertilidad. Para complicar más la ecuación: si está IC, siempre existe la posibilidad de que haya conseguido quedar embarazada, y no hay estudios fiables realizados con mujeres embarazadas que evalúen el efecto de las plantas medicinales en los bebés en desarrollo.

¿Pueden ser de ayuda los suplementos?

Parece que últimamente todo el mundo toma algún tipo de suplemento a base de hierbas medicinales, incluidos los que desean convertirse en futuros padres. Pero ¿pueden estos suplementos potenciar realmente su fertilidad? El debate científico en este campo (como en casi todos) sigue abierto. Un pequeño estudio demostró que el extracto de corteza de Pinus pinaster puede favorecer la fertilidad masculina. Se cree que la L-carnitina y la arginina favorecen la motilidad y el recuento espermático. El ginseng es un afrodisíaco chino clásico y, según los practicantes de la medicina china, también favorece la fertilidad, al aumentar el nivel de testosterona y el recuento de esperma. El astrágalo puede incrementar la motilidad del esperma, y el licopeno puede aumentar el recuento espermático.

En cambio, grandes cantidades de hierba de San Juan pueden afectar negativamente a la composición genética del esperma, la equinácea puede variar la composición de la cabeza del espermatozoide (y hacerle menos apto para penetrar en el óvulo), y el ginkgo puede tener un efecto perjudicial en la salud del esperma. Lo mismo es posible que suceda con otras plantas medicinales. Esto significa que antes de ingerir un suplemento hay que preguntar al médico (y el médico debe saber que está usted intentando concebir un bebé) si es seguro y si existen riesgos.

Lo que debe recordar es que aunque las hierbas medicinales son naturales, esto no siempre significa que sean seguras. Como ocurre con el resto de medicamentos, los elaborados a base de plantas medicinales deberían tomarse únicamente bajo la supervisión de un médico que sepa que está IC. No sólo para cerciorarse de que sean seguros, sino también porque algunos pueden interferir con otros medicamentos o potenciadores de la fertilidad (o tratamientos) que pueda estar usted siguiendo. Tenga en cuenta también que las hierbas medicinales pueden provocar diferentes reacciones en diferentes personas, por lo que aunque su cuñada afirme contundentemente que determinada infusión a base de hierbas la ayudó a quedar en estado, puede que para usted el resultado no fuera el mismo. Asesórese siempre antes de medicarse. Y hasta que se disponga de más información, lo mejor es ser prudente con los suplementos, por si acaso.

¿Ayuda que llega dentro de una caja?

Puede que lleven meses intentando concebir y no lo consigan. Recuerden que una pareja media tarda entre 6 y 12 meses. Si no es una persona paciente, pero todavía está lejos el momento adecuado para plantearse un tratamiento de fertilidad, es posible que tenga una opción que se presenta en una caja. Existe un kit en el mercado cuyos fabricantes afirman que puede ser de ayuda y puede acercar a la pareja un poco más al embarazo sin llegar a la consulta del experto en fertilidad.

La premisa del producto es bastante elemental: si se recoge el esperma y se deposita más cerca del cérvix, existe una mayor probabilidad de que se produzca la concepción. Funciona así: el kit contiene un preservativo (no es de látex ni contiene espermicidas, por razones evidentes) que se emplea para la recolección del semen al eyacular (durante el coito) y un dispositivo cervical donde se deposita el semen recolectado. El dispositivo se coloca entonces en el interior de la vagina y junto al cérvix durante 6 a 8 horas; así, el esperma puede dirigirse directamente hacia el cérvix más deprisa y en mayor concentración. Pero no es tan sencillo como parece; introducir el dispositivo y dejarlo en posición sin derramar su contenido puede ser complicado, especialmente si la comicidad del proceso le provoca una risa tonta.

El kit no es barato y, aunque su uso no hace ningún daño, probablemente no será necesario para las parejas más fértiles, que pueden concebir como se ha hecho siempre (si bien puede proporcionarles un entretenimiento mientras esperan que la naturaleza siga su curso). Además, no es de gran ayuda para las parejas que tengan un problema de fertilidad más complejo. Los que pueden beneficiarse con mayor probabilidad de este método son los diagnosticados con un recuento bajo de esperma, dado que este sistema acerca a los espermatozoides a su destino.mentar el nivel de testosterona y el recuento de esperma. El astrágalo puede incrementar la motilidad del esperma, y el licopeno puede aumentar el recuento espermático.

En cambio, grandes cantidades de hierba de San Juan pueden afectar negativamente a la composición genética del esperma, la equinácea puede variar la composición de la cabeza del espermatozoide (y hacerle menos apto para penetrar en el óvulo), y el ginkgo puede tener un efecto perjudicial en la salud del esperma. Lo mismo es posible que suceda con otras plantas medicinales. Esto significa que antes de ingerir un suplemento hay que preguntar al médico (y el médico debe saber que está usted intentando concebir un bebé) si es seguro y si existen riesgos.

Un suplemento relacionado con la medicina complementaria –si bien no se trata técnicamente de una planta– es el omega-3. Todavía se debate si estos ácidos grasos pueden o no potenciar la fertilidad (y hacen falta más estudios al respecto), pero se ha demostrado que son capaces de levantar el ánimo, lo cual puede dar más posibilidades a la fertilidad.

Hacer un niño o una niña

En la actualidad, algunas parejas no sólo intentan elegir el mejor momento para concebir un bebé (cuando me den el aumento de sueldo, para que el bebé nazca en primavera, cuando podamos permitirnos una casa más grande), sino que también intentan elegir el sexo del bebé, o, al menos, influir en las probabilidades de concebir un bebé del sexo preferido. Pero ¿los métodos de selección de sexo son capaces de proporcionarle su sueño rosa (o azul)? Tal vez, pero probablemente no. Aun así, en la mayoría de los casos no hace ningún daño intentarlo, siempre y cuando no se confíe en el resultado y se intente como un juego.

Elegir el sexo del bebé

“¿Es posible elegir el sexo del bebé?Ya tenemos dos niños y nos encantaría tener una niña.”

Si le gusta el rosa, tome muchas hortalizas y chocolate. Asegúrese de que la luna sea llena cuando conciba y tome usted la iniciativa. Tenga relaciones sólo un día del mes, siguiendo unos cálculos basados en su fecha de nacimiento. ¿Le gusta más el azul? Adopte una postura en que esté acostada sobre su lado derecho para el coito, conciba cuando la luna esté en cuarto creciente o menguante y coma mucha carne roja.

Son numerosos los métodos que prometen el bebé con el sexo de sus sueños, y se encuentran en abundancia en internet. Lo que pasa es que sólo funcionan el 50 por ciento de las veces, por lo que sus probabilidades de tener una niña (o un niño) son las mismas que si deja la elección del sexo en manos de la naturaleza (y del esperma de su pareja).

¿No le parece un porcentaje atractivo? Si desea influir en la selección del sexo del bebé, aunque sea mínimamente, e inclinar la balanza hacia sus preferencias –dejando a un lado patrañas, cuentos de viejas y leyendas de internet–, existen algunas técnicas cuyos partidarios afirman que pueden aumentar las posibilidades de concebir un bebé de uno u otro sexo, si bien no las respaldan estudios científicos. Algunos métodos que implican a la tecnología (y un gasto de dinero importante) parecen ser más fiables pero se aplican en los casos de reproducción asistida y, en consecuencia, no están disponibles para cualquier pareja.

Primero, las técnicas caseras. Pruébelas si lo desea, pero recuerde que las tres recomiendan enfoques completamente diferentes –incluso contradictorios– y ninguna de ellas se ha demostrado que funcione:

El método Shettles. Esta teoría sostiene que los espermatozoides Y (que dan lugar a los varones) son nadadores más veloces pero que no viven tanto como los espermatozoides X (que dan lugar a niñas). Debido a la resistencia de los espermatozoides X, las niñas suelen concebirse en condiciones no tan óptimas, como cuando existe un menor recuento espermático o cuando el esperma debe esperar al óvulo más tiempo (entonces sólo los más resistentes sobreviven hasta la llegada del óvulo). En cambio, los varones se conciben con mayor probabilidad cuando las condiciones para la fecundación son ideales porque, como nadan más rápido, ganan la carrera.

Para que las probabilidades jueguen a su favor para concebir una niña, según este método:

• Tenga relaciones empezando 3 días antes de la ovulación (las eyaculaciones más frecuentes significan menos espermatozoides Y, y cuando más tiempo tenga que esperar el esperma al óvulo, mejor para los espermatozoides femeninos).

• Adopte la postura del misionero.

¿Elegir los alimentos para elegir el sexo del bebé?

Los alimentos que se ingieren, ¿pueden influir en el sexo del bebé que se va a concebir? Esta pregunta se responde con numerosas conjeturas (y rumores sacados de los foros de internet). Es posible que haya oído, por ejemplo, que una dieta rica en calcio y magnesio y un consumo reducido de carne roja y alimentos salados aumentan las probabilidades de concebir una niña. O que los alimentos ricos en sodio y potasio incrementan las posibilidades de tener un niño. ¿Quiere un poco de sal con el plátano?

Pero ¿hay algo de cierto en estas teorías? Todavía no está claro. Algunos científicos opinan que el sexo del bebé puede estar relacionado (de alguna manera) con la dieta de la madre alrededor del momento de la concepción. Un estudio controvertido indica incluso que el consumo de cereales puede aumentar las posibilidades de concebir un niño. Y lo mismo se atribuye a una dieta rica en alimentos energéticos (muy calóricos) y en potasio, calcio y vitaminas C, E y B12.

¿Significa esto que debería cambiar el yogur por cereales si prefiere un varón (o dejar de tomar sus cereales para tener la niña de sus sueños)? ¿Debería aumentar el consumo de calorías durante la concepción si tiene las miras puestas en un varón o reducirlo si lo que le gustaría es una niña? No tan deprisa. En primer lugar, no conviene aumentar ni disminuir el consumo de calorías cuando se está IC (a menos que el médico se lo aconseje para ganar o perder peso), ni restringir los nutrientes tomando únicamente determinados alimentos y evitando otros. En segundo lugar, este estudio no es concluyente, y no promete que con un cambio de dieta se pueda elegir el sexo de su hijo. De hecho, la proporción de niños y niñas nacidos de la muestra del estudio fue del 50 por ciento para cada sexo; más o menos el mismo resultado que se hubiera obtenido sin modificaciones de la dieta.

• Evite su orgasmo, que sólo ayudaría a los espermatozoides masculinos más débiles. (Está claro que esto conlleva un sacrificio por parte de la mujer; ¡vaya ironía!)

Si lo que desea es un varón, el enfoque debe ser el opuesto:

• Evite el coito hasta el día de la ovulación (así, los espermatozoides masculinos, más rápidos, no tendrán que esperar al óvulo y, con suerte, llegarán antes que los femeninos a su objetivo).

• Intente llegar al orgasmo (para ayudar a impulsar a los espermatozoides masculinos, menos resistentes, hasta el óvulo y para mejorar la alcalinidad de la vagina).

• Practiquen la penetración desde atrás.

• Pida a su pareja que se tome una bebida con cafeína una hora antes de tener relaciones (para acelerar los espermatozoides).

El método Whelan. Este método se contradice enteramente con el método Shettles. Según esta teoría, cuanto más cerca de la ovulación se tengan relaciones, más probabilidades hay de concebir una niña. Esto se atribuye a determinados cambios bioquímicos que podrían beneficiar a los espermatozoides Y cuanto más temprana sea la fase del ciclo. Por tanto, si desea un niño, debería tener relaciones entre 4 y 6 días antes de la ovulación, y si lo que quiere es una niña, tenga relaciones únicamente cuando esté ovulando.

El método “O + 12”. Este método sostiene que aumentan las probabilidades de concebir una niña si se tienen relaciones durante las 12 horas posteriores a la ovulación (de ahí el nombre del método: ovulación más doce horas). A diferencia de la técnica Shettles, este método requiere que el padre se abstenga completamente de la eyaculación hasta 8 a 12 horas tras la ovulación, y luego se tengan relaciones una sola vez.

Las siguientes opciones implican el uso de tecnología, el gasto de sumas de dinero y la práctica de técnicas invasivas (además de dejar el tema en manos de los profesionales):

El método Ericsson. Esta técnica, que se lleva a cabo en el laboratorio, separa los espermatozoides masculinos, que nadan más veloces, de los femeninos, más lentos. El método se basa en la teoría de que los espermatozoides Y nadarán más rápidamente hasta el fondo de un tubo, y así se separarán los dos tipos de esperma. Una vez los espermatozoides X e Y queden separados, los elegidos se introducirán en la madre mediante inseminación intrauterina. No hay garantía de éxito (las probabilidades de concebir el sexo elegido con este método oscilan entre el 50 y el 80 por ciento), y muchos creen que esta técnica no ha demostrado funcionar en absoluto.

Dicen que las chicas se hacen esperar

Ríase de la ironía, pero curiosamente, cuanto más se tarda en concebir, mayores son las probabilidades de tener un varón. ¿Cómo se lo explican los científicos? Se cree que hay dos factores en juego: primero, que las mujeres con moco cervical espeso tardan más en quedar embarazadas. Segundo, los espermatozoides Y (masculinos) nadan más veloces por el moco espeso, mientras que los espermatozoides X (femeninos) nadan mejor en moco más fluido. Uniendo estos dos factores, el resultado es una mayor probabilidad de acabar en el equipo azul; eso sí, si espera usted el tiempo suficiente.

El método Microsort. Es otro método, de alta tecnología (y caro), de separación de espermatozoides X e Y en el laboratorio. Aunque no es infalible, la técnica parece funcionar porque los espermatozoides Y presentan menos ADN que los X, por lo que son más ligeros y más pequeños, cosa que permite la discriminación entre los que producen varones y los que producen hembras. Al parecer, el método tiene más éxito en la producción de niñas que de niños.

Diagnóstico genético preimplantacional (DGP). Este procedimiento, que también se emplea para evaluar la presencia de defectos genéticos en los embriones, es un método eficaz para la selección del sexo del bebé, pero está reservado a las parejas que eligen el sexo de su hijo por motivos médicos (cuando existe una enfermedad genética, como la hemofilia, por ejemplo, o síndrome de X frágil, heredado por los varones pero no por las niñas). Mediante el uso de embriones concebidos in vitro, los médicos determinan el sexo de cada uno y se implantan únicamente los del sexo elegido. Si bien hay centros que ofrecen este método a cualquier pareja que lo desee, la mayoría de expertos defienden que su empleo por razones no médicas es éticamente problemático y no debería fomentarse.

Kits de selección del sexo

“Ya tengo una niña y me gustaría tener un niño. Una amiga me ha contado que existen unos kits de selección del sexo. ¿Qué son?”

Tal vez los haya visto anunciados, o haya oído a otras parejas hablar de ellos, y seguramente se habrá preguntado: ¿funcionan estos kits caseros para elegir el sexo del bebé? ¿Los fabricantes se basan en tecnología científica o venden falsas esperanzas, a un precio elevado, a los que desean un niño o una niña?

Algunos kits afirman ser capaces de determinar el sexo del bebé ya concebido –ya a las 5 semanas de gestación– y mediante una gota de sangre materna detectan el ADN del bebé. Si decide probar uno de estos kits, recuerde que el porcentaje de aciertos que los fabricantes atribuyen al producto es cuestionable (por lo que probablemente sea mejor no pintar la habitación basándose en el resultado de este test).

Otros kits dicen mejorar las probabilidades de concebir un bebé del sexo elegido mediante el uso de suplementos nutricionales que supuestamente alteran las condiciones del entorno para el óvulo y el esperma, y duchas vaginales que, según afirman, hacen que la vagina sea más receptiva a uno u otro tipo de espermatozoides. De nuevo, muchos expertos consideran que estas afirmaciones no tienen base científica, especialmente al haber un 50 por ciento de posibilidades de tener un bebé del sexo deseado sin hacer nada.

Sea consciente de todo esto si decide probar uno de estos kits.

CAPÍTULO 8

¿Está embarazada?

HA CONFECCIONADO GRÁFICAS, examinado el moco cervical, tenido relaciones en los momentos más adecuados y de la forma recomendada. Y ahora se pregunta: ¿Han tenido éxito todos estos esfuerzos? ¿La misión ha sido cumplida? ¿El óvulo está fecundado? ¿Hemos ganado el premio? ¿Podría estar embarazada? Siempre puede esperar hasta que le toque el siguiente período para hacerse una prueba de embarazo y saberlo con seguridad. Pero ¿y si está impaciente? Siga leyendo para reconocer las primeras pistas del embarazo.

Primeras señales del embarazo, o no

Se hará preguntas como éstas: ¿este mes es el mes? ¿O vuelven esos días del mes? ¿Las señales apuntan hacia el embarazo, o son sólo síntomas del síndrome premenstrual? ¿O se trata de su imaginación? Es difícil saberlo con certeza, pero no hay nada malo en preguntárselo… ¿no?

Pechos sensibles

“Me duelen los costados de los pechos. Se parece al dolor que noto justo antes del período. ¿Podría estar embarazada o es un síntoma del síndrome premenstrual?”

Las mamas suelen ser la primera parte del cuerpo en saber que el esperma ha fecundado el óvulo, al menos la primera parte que lo hace notar a la mujer. Su respuesta a la gran noticia varía de una mujer a otra, pero con el embarazo, las mamas pueden estar más sensibles o hinchadas, y se puede notar hormigueo o incluso dolor al tocarlas. En ocasiones, estas señales se hacen evidentes a los pocos días de la concepción; otras veces, tardan semanas en aparecer. En ocasiones los cambios son drásticos (las camisetas le quedarán pequeñas enseguida), y otras veces son más sutiles (especialmente si son graduales en lugar de parecer que ocurren de la noche a la mañana).

Pero hay que ser prudente. Como ya supondrá, esta sensación no es muy diferente a la que se nota poco antes del período, con la diferencia de que los cambios en las mamas debidos a las hormonas del embarazo perduran en lugar de desaparecer con la llegada de la regla. El problema para las mujeres que están IC es que hasta que llegue la regla (o no lo haga) resulta difícil distinguir entre los cambios producidos por un motivo u otro. El acertijo se complica incluso más en mujeres que notan muchos cambios en las mamas antes de la menstruación, ya que estas mujeres son más propensas a notar cambios pronunciados con el embarazo.

¿Confundida? ¿Frustrada? ¿Ansiosa por recibir una señal fiable? Pues bien, hay una: los cambios en las aréolas (los círculos que rodean el pezón). Las hormonas del embarazo (incluso las más tempranas) pueden oscurecer el color de las aréolas y aumentar su diámetro durante las semanas siguientes a la concepción, aunque pueden hacerlo antes o después. Es posible que note, con la llegada de las hormonas, un aumento del tamaño de los pequeños bultitos de la aréola (como si tuviera la piel de gallina). Estos bultitos son en realidad glándulas que producen aceites que lubrican los pezones y aréolas para prepararse para la lactancia (¡esto es previsión!). Estas alteraciones de las aréolas sólo aparecerán si está embarazada, no si la sensación en las mamas es un síntoma premenstrual. No obstante, como cada futura madre experimenta estos cambios en diferente medida y en diferentes momentos (algunas notan los cambios casi inmediatamente, otras no notan nada hasta mucho después), si ahora no percibe estas diferencias en las aréolas, no significa que el bebé no esté a bordo; sólo que es posible que deba esperar hasta que la lista de pasajeros quede confirmada con un test de embarazo.

Manchas a causa de la implantación

“Estoy IC y, aunque me falta una semana para tener el período, he notado manchas rosadas al limpiarme. ¿Tengo problemas con el ciclo?”

Las manchas que ha notado podrían ser la señal positiva que está buscando, o, al menos, el preludio de la señal positiva que espera ver en la banda del test de embarazo que tiene para abrir. Una minoría significativa de mujeres (alrededor del 20 por ciento) experimenta pequeñas pérdidas cuando el embrión se hace un hueco en el revestimiento uterino. Estas pérdidas debidas a la implantación probablemente llegarán antes de lo que esperaba el período, por regla general entre 5 y 10 días después de la concepción. Mucho menos abundantes que el período (son pequeñas pérdidas, no un sangrado continuo), duran entre unas horas y unos cuantos días, y suelen ser de color rosa pálido o medio o marrón claro; a veces, aparecen como moco teñido. Rara vez son rojas, como el período.

¿No tiene pérdidas? Recuerde que el sangrado causado por la implantación es la excepción, no la regla. La mayoría de futuras madres (el 80 por ciento) no presentan pérdidas cuando se implanta el embrión, lo cual significa que no es necesario tener pérdidas para estar embarazada.

En cambio, no todas las pérdidas están relacionadas con la implantación ni son una señal de embarazo, y esto puede conducir a la frustración. Las mujeres con ciclos irregulares (o ciclos que se desbaratan un mes por algún motivo) pueden pensar que las manchas rosadas se deben a la implantación del óvulo y descubrir más tarde que se trata de un problema a medio ciclo o un adelanto de la visita mensual. Además, los tests de embarazo caseros pueden no dar un resultado fiable tan pronto (aunque si el resultado es positivo, puede tomárselo como tal; si es negativo, no debe considerarlo definitivo). Si las pérdidas acaban siendo debidas a la implantación y la prueba de embarazo confirma la buena noticia, felicidades. Si las pérdidas acaban siendo el período, no se rinda. El próximo mes puede ser el mes del éxito. Vuelva a intentarlo.

Frecuencia urinaria

“De repente, necesito ir al baño constantemente. ¿Podría significar que estoy embarazada?”

Quizá le parece que hace pis por dos. La necesidad de orinar con una frecuencia molesta puede aparecer enseguida cuando hay un embarazo, normalmente a las 2 o 3 semanas de la concepción. Esto se debe a que los riñones de la embarazada tienen que trabajar más para filtrar los desechos de la sangre cuando hay un nuevo productor de desechos. Es más, incluso un útero que acaba de ser ocupado ya está creciendo, y como sigue bajo en la cavidad pélvica, ejerce presión sobre la vejiga, cosa que provoca la sensación de que se necesita ir al baño. También son responsables de los frecuentes viajes al baño de la futura madre las hormonas del embarazo (principalmente, la progesterona).

El mejor modo de saber si tanta micción es una señal de embarazo es orinando sobre la banda del test de embarazo (TE). Como este síntoma típicamente aparece al mismo tiempo que los resultados del TE ya son fiables, este pis puede responder a sus dudas. De todos modos iba a volver al baño, ¿no?

Si resulta que no está embarazada –una segunda prueba lo confirmará–, la necesidad de miccionar con frecuencia podría indicar que bebe más (esto está bien) o que presenta una infección del tracto urinario (esto no está tan bien y hay que tratarlo). Para saberlo con seguridad (especialmente si escuece al orinar), consulte con su médico.

¿No orina más de lo habitual? Esto no significa que no esté embarazada. Es posible que este síntoma todavía no se haya manifestado o que no se le manifieste (primera norma del embarazo: cada mujer embarazada es diferente, por lo que ningún síntoma se experimenta universalmente). Hágase el test del embarazo, cuando sea el momento y tenga que ir al baño, para estar segura.

TBC elevada

“Me he estado tomando la TBC y el aumento de temperatura esperado tras la ovulación se produjo (afortunadamente, tuvimos relaciones antes) pero no desciende como de costumbre. ¿Qué ocurre?”

Si se ha estado tomando la temperatura matinal durante unos meses, se habrá familiarizado con las subidas y bajadas de su TBC. Como ha observado, la TBC aumenta justo después de la ovulación, gracias al incremento de progesterona. En cuanto la progesterona disminuye (más o menos cuando espera el período), la temperatura baja de nuevo; si la regla está en camino, claro. Pero si ha concebido, el nivel de progesterona no desciende (de hecho, su elevado nivel es lo que hace que el embarazo siga adelante) y esto significa que la TBC no baja. Por tanto, si pasan 18 días o más y su TBC sigue alta, hay muchas posibilidades –muchísimas– de que el bebé ya esté a bordo. Y si sigue tomándose la TBC cada mañana (si bien no es necesario hacerlo, a menos que le haya cogido apego al termómetro), comprobará que el elevado nivel de progesterona sigue manteniendo su temperatura alta a lo largo de todo el embarazo.

¿Si la temperatura elevada persiste se puede interpretar como prueba del embarazo? No exactamente, también es necesario un test de embarazo con resultado positivo para confirmar la buena noticia. Existen otras explicaciones, menos comunes, para la temperatura elevada persistente (como la presencia de un quiste en el ovario), por lo que, si no le baja la temperatura y no se inicia el período, pero los tests de embarazo dan negativo, póngase en contacto con su ginecólogo para saber qué ocurre. Sigue siendo posible que esté embarazada (a veces es demasiado pronto para recurrir al TE, especialmente si se lleva a cabo antes de la fecha esperada para el período), pero siempre es buena idea informarse.

Otros síntomas del embarazo

“Estoy IC y me pregunto si estoy embarazada, pero es demasiado pronto para un test de embarazo. ¿Hay otros síntomas, además de los cambios en las mamas y de la temperatura, que puedan confirmar el embarazo?”

El único modo de saber a ciencia cierta que está embarazada tan pronto es el resultado positivo de un test de embarazo, pero también puede ser imposible que el test lo muestre todavía (según lo pronto que se lleve a cabo y según lo sensible que sea la prueba). Mientras espera la llegada del día para la prueba –una espera que puede hacerse larga– puede estar atenta a otras pistas que su cuerpo puede darle (como la sensibilidad de las mamas o la micción constante). Por desgracia, estas pistas (y las otras que se describen aquí) también pueden indicar otras situaciones (como el síndrome premenstrual, una infección de estómago o estrés). Pero la presencia de algunos de ellos puede ser la excusa perfecta para correr a comprar un TE (cuanto más caro, más sensible y preciso a estas alturas; véase el recuadro "Sensibilidad").

Fatiga. ¿Le cuesta ponerse en marcha? Es posible que ya se haya convertido en futura madre. Los primeros meses de embarazo –los 4 primeros, en general– suelen ser agotadores y la madre acostumbra a sentirse lenta, adormecida y poco activa. Esto se debe a que su organismo está poniendo en funcionamiento la máquina de hacer bebés (en particular, la máquina de hacer placentas), que consume mucha energía, prácticamente toda la disponible. El nuevo tropel de hormonas se hace con toda la energía (¿puede creer que el aumento de progesterona puede de hecho dormirla?). El nivel de azúcar en sangre disminuye, y también la presión sanguínea, a la vez que el metabolismo aumenta, y todo ello puede dejarla exhausta. ¿Si la asalta el sueño puede estar segura de que el retoño ya crece en su interior? No. También puede ser una señal del síndrome premenstrual, de infección, de un exceso de trabajo (o entreno), de estrés o de falta de sueño.

Náuseas. Se trata de un síntoma que puede aparecer pronto; en algunos casos, pocos días después de concebir, aunque es más probable que se presente 4 semanas más tarde, a las 6 semanas de embarazo y, con suerte, desaparece hacia el fin del primer trimestre. Aunque las hormonas del embarazo son las responsables de los denominados mareos matutinos, no todas las futuras madres se marean, y ni mucho menos todas experimentan vómitos, ya que las hormonas afectan a cada mujer de forma diferente. ¿No se le revuelve el estómago? Los mareos matutinos pueden estar al caer, pero también es posible que se los ahorre. Aun así, las náuseas –o incluso el vómito– no son una señal segura de embarazo. También pueden formar parte del síndrome premenstrual, ser causadas por un virus intestinal o una intoxicación alimentaria, o incluso deberse a la sugestión (es posible autosugestionarse y tener mareos si se está ansiosa por quedar embarazada).

Sensibilidad olfativa. ¿Su nariz sabe algo que usted no sabe (pero que desea)? Algunas mujeres explican que al principio del embarazo notan que se les agudiza el sentido del olfato, cosa que podría deberse al aumento de los estrógenos en el organismo al inicio de la gestación. Si de repente percibe los olores más intensamente (y la molestan con facilidad), puede olerse un embarazo. Pero (siempre hay un pero) algunas mujeres también notan esta agudización del olfato antes de la llegada del período.

Vientre hinchado. Es una sensación que puede presentarse muy pronto con el embarazo, aunque puede resultar difícil diferenciar una hinchazón premenstrual de una hinchazón gestacional. Si bien es pronto para atribuir este síntoma al crecimiento del bebé (recuerde que el bebé ahora no mide más que el punto al final de esta frase), es probable que se deba a las hormonas del embarazo (en particular la progesterona). Estas hormonas ralentizan el tracto digestivo (para que lo que come llegue a alimentar al bebé), de modo que los gases se acumulan en el intestino. Claro que, como toda mujer sabe tras meses y meses de experiencia, la hinchazón no siempre se debe a un embarazo, puede deberse al síndrome premenstrual.

Moco cervical. Si ya es una experta en su MC, haga esta prueba. Observe su MC y si se vuelve cremoso y mantiene esta textura tras la ovulación, es una buena señal de que pasará usted la próxima prueba (la del test de embarazo).

Falta del período. Es obvio, pero si la espera de 2 semanas no termina con la llegada del período (especialmente si es usted muy regular), puede que haya llegado el momento de celebrarlo. Abra la caja del test de embarazo y, con suerte, abrirá también la botella de sidra.

Diagnosticar el embarazo

Quizá tenga cajas y cajas de tests de embarazo en el estante del baño aguardando el momento oportuno para ser abiertas y usadas. O quizá prefiera esperar hasta el último momento (hasta el día en que debería iniciarse el período) para salir disparada a la farmacia a comprar uno (o más). Sea cual sea su manera de proceder al esperar el momento de hacerse el test de embarazo, seguro que tiene preguntas sobre el tema (¿cuándo?, ¿cómo?, ¿cada cuándo?). Y aunque los tests de embarazo sirven para responder a una pregunta, suelen dar pie a muchas más.

Tests de embarazo

“Quiero saber cuándo puedo empezar a usar un test de embarazo casero para averiguar si estoy embarazada.”

Pronto… pero no lo bastante para la mayoría de futuras madres impacientes. Aunque sería bonito (tomen nota la madre naturaleza y los fabricantes de tests de embarazo) saber qué se cuece justo después de tener relaciones; de momento, es necesario esperar más. El promedio es una espera de 2 semanas desde el momento de la ovulación hasta el momento en que llega (o falta) el período. Y se trata de una larga espera, especialmente si ya se tiene la sensación de llevar siglos esperando la buena noticia.

¿Para qué un análisis de sangre?

Usar un test de embarazo es tan fácil como uno, dos, pis. Entonces, ¿por qué molestarse en hacerse un análisis de sangre, especialmente cuando no se es muy amiga de las agujas? Pues existen un par de buenas razones. En primer lugar, menos tiempo de espera. Mientras que no se puede fiar de un TE para conseguir resultados precisos hasta aproximadamente dos semanas después de la ovulación (3 semanas para un 97 por ciento de precisión), el análisis de sangre puede detectar las hormonas del embarazo con prácticamente un 100 por ciento de precisión desde una semana después de la concepción. En segundo lugar, el análisis de sangre proporciona más información que los TE. Como mide la cantidad exacta de GCh (el test casero sólo determina si está presente o no), y los valores varían a medida que avanza la gestación, el análisis de sangre también puede servir para fechar el embarazo, algo muy positivo si sus ciclos son irregulares, pero incluso si funciona usted como un reloj. Por este motivo, muchos ginecólogos llevarán a cabo un análisis de sangre tras un TE positivo, pero también lo harán si el TE dio un resultado negativo pero su período no ha llegado o si no está segura de cuándo concibió. Los análisis de sangre son rutinarios también si la mujer se ha sometido a un tratamiento de fertilidad (para poder detectar el embarazo lo antes posible). Sea como fuere, el análisis de sangre puede darle la gran noticia y puede dar un buen comienzo a su embarazo con los cuidados más tempranos.

Afortunadamente, los TE son rápidos, precisos y fiables y, lo más importante, pueden reducir la espera al mínimo. Muchos se pueden utilizar incluso antes de la fecha en que supuestamente debería iniciarse el período, aunque cuanto más se acerque a dicha fecha, más fiable será el resultado.

Pero ¿cómo es posible que orinar en una banda reactiva sea una manera de saber si se está gestando? ¿Y a partir de qué momento se puede averiguar tal noticia? Es algo bastante simple. Todos los tests que guarda en el estante del baño funcionan midiendo los niveles de la hormona gonadotropina coriónica humana (GCh) en la orina. Esta hormona placentaria precoz llega al torrente sanguíneo y a la orina casi inmediatamente después de la implantación del embrión en el útero, entre 6 y 12 días después de la fecundación. En cuanto se detecta su presencia en la orina, en teoría es posible leer el resultado positivo tan esperado. Pero los TE no siempre son sensibles a la GCh hasta que los niveles empiezan a aumentar, cosa que ocurre con el paso de los días. Aunque su orina ya contiene GCh una semana después de la concepción, no es probable que la contenga en cantidad suficiente para que el TE la detecte, cosa que significa que si se realiza la prueba de embarazo 7 días antes de la fecha del próximo período, es probable que se obtenga un resultado negativo aunque se esté ya en estado. Una buena razón para esperar hasta el día de la supuesta llegada del período para abrir la caja del TE.

¿No le gusta esperar? Algunos tests prometen un 60 por ciento de precisión 4 días antes de la fecha de inicio del período. ¿No la convence este porcentaje? La precisión es del 90 por ciento si sabe esperar hasta la fecha del período. Si se hace la prueba una semana más tarde, la tasa de precisión se eleva hasta el 97 por ciento (por tanto, si no tiene suerte a la primera, o si no se inicia el período, realice de nuevo la prueba). Tanto si se hace la prueba temprano como tarde (o si se la hace cada 12 horas durante 2 semanas), la buena noticia es que los falsos positivos son mucho menos frecuentes que los falsos negativos, lo cual significa que si el test arroja un resultado positivo, puede fiarse de él.

Test de embarazo alrededor del año 1350 a. C.

Quizá crea que orinar en una tira es un invento de la era moderna. Bueno, la tira tal vez lo sea, pero el hecho de orinar en ella, al parecer no lo es. Un papiro egipcio que data aproximadamente del año 1350 a. C. describe una antigua prueba de embarazo casera. Para saber si la mujer estaba embarazada –y conocer el sexo del futuro bebé–, la mujer debía orinar sobre un montón de semillas de trigo y cebada. Si crecía cebada, significaba que estaba embarazada de un niño. Si crecía trigo, significaba que esperaba una niña. Si no estaba embarazada, entonces no crecía nada.

¿Tenía esta técnica alguna base que fuera fiable? Lo crea o no, hay algo de sabiduría en ella. Cuando se ha llevado a cabo la réplica del experimento en nuestro tiempo, se ha descubierto que su fiabilidad es del 70 por ciento para predecir el embarazo (no el sexo), probablemente a causa de los elevados niveles de estrógenos en la orina de una mujer embarazada, que hacen germinar las semillas. Tomen buena nota, agricultores.

Los TE ofrecen un diagnóstico muy preciso muy al principio del embarazo, en la intimidad del baño de su casa. Aun así, habrá que salir del baño e ir a visitar al médico. Si el resultado es positivo, deberá ser confirmado mediante un análisis de sangre y un examen prenatal completo. Si varios tests dan resultados negativos pero el período sigue sin aparecer, consulte con el médico para comprobar cuáles son los motivos.

¿No puede hacer la prueba el día en que espera el período porque nunca sabe cuándo llegará? La mejor estrategia si los ciclos son irregulares consiste en esperar un número de días igual al ciclo más largo que haya tenido en los últimos 6 meses y entonces hacerse la prueba. Si el resultado es negativo pero el período sigue sin llegar, repita el test al cabo de una semana. Si está impaciente, puede repetirlo al cabo de unos días.

Plan de acción

Aunque puede que no desee oírlo, la verdad es que lo mejor es esperar hasta el día en que está prevista la llegada del período (o uno o dos días antes, según la marca del TE) para llevar a cabo la prueba de embarazo. Por supuesto, la espera es difícil, pero los resultados serán más precisos y se ahorrará mucha incertidumbre, por no hablar del dinero que puede llegar a gastar en repeticiones del TE.

Mejor momento para el test

“He oído que es mejor hacerse el test de embarazo por la mañana. ¿Es cierto?”

Cualquier momento es bueno para hacerse la prueba, pero la primera hora de la mañana es la mejor, especialmente si se hace la prueba antes de la fecha esperada para el período. Esto se debe a que, cuanto más tiempo haya pasado desde la última micción (e ingestión de líquido), más concentrada será la orina y, por tanto, más probable es que se detecten niveles bajos de GCh, y más probable es la obtención de un resultado preciso (y, con suerte, positivo). ¿No puede esperar hasta la mañana? No es necesario que lo haga, pero recuerde entonces que la prueba puede no mostrar el resultado correcto tan fácilmente porque es muy al principio del embarazo.

En cuanto a otros consejos a la hora de realizar la prueba, empiece leyendo las instrucciones de la caja y sígalas. No se trata de tecnología aeroespacial, pero como cada TE precisa el seguimiento de un protocolo ligeramente distinto, vale la pena informarse antes de recoger la muestra de orina. Según la marca, es necesario sujetar la tira reactiva bajo el flujo de orina durante unos segundos, o recoger una muestra de orina en un recipiente y sumergir dentro la tira. La orina de mitad de la micción es la mejor porque proporciona la muestra más limpia (y le conviene aprender a recogerla; si el resultado es positivo, deberá proporcionar más muestras de este tipo al médico en sus visitas prenatales). Para hacerlo correctamente, orine durante uno o dos segundos, aguántese la orina y coloque la tira reactiva o el recipiente en posición para recoger el resto.

Tests estresantes

Puede que vuelva a ser ese día del mes: el día del test. Si llevan un tiempo IC, conocerá el procedimiento y tal vez lo espere con ganas, y lo tema al mismo tiempo. Es comprensible. Todos sus esfuerzos por concebir, sus expectativas, la ilusión, las esperanzas y sueños; todos se supeditan a un poco de orina, una tira y un nudo en el estómago mientras se espera la señal (o la línea, o la palabra).

Si los tests mensuales –y los síntomas de su pareja que los acompañan– les están estresando, no se dé por vencido. Para hacer un bebé se puede tardar más tiempo del que creía (es irónico, si se piensa en todos los esfuerzos realizados durante años para evitar un embarazo), pero casi siempre acaba consiguiéndose, y siempre ha valido la pena esperar. Mientras tanto, intente restar estrés al momento (recuerde que no es bueno para su objetivo). Prepare algo especial cada mes: una cena fuera de casa, un ramo de sus flores preferidas, unas pastas de su pastelería favorita, o una tarjeta en que le diga lo feliz que se siente de estar buscando un bebé con ella. Tanto si acaban celebrando el embarazo o brindando por los esfuerzos del próximo mes, les recordará a ambos no sólo lo afortunados que son por estar a punto de formar juntos una familia, sino lo afortunados que son de tenerse uno al otro.

Cuando termine, prepárese para leer el resultado del test. Siga las instrucciones y espere el tiempo indicado; si no espera el suficiente, o si espera demasiado, el resultado puede verse afectado. De hecho, es posible que un test que al principio daba negativo (al comprobarlo pasado el tiempo recomendado) se vuelva positivo pasadas unas horas o unos días, aunque la mujer no esté embarazada. El resultado preciso, y el que debe tener en cuenta, es el que aparece pasado el tiempo recomendado. Si horas después observa un resultado diferente, hágase otra prueba antes de sacar conclusiones.

Positivo pálido

“Cuando me hice la prueba de embarazo, la línea que salió era muy pálida. ¿Estoy embarazada?”

Se quedará pálida ¡de emoción! Un positivo es una señal positiva y una señal de que está embarazada. Y es que la única forma de que el test de embarazo arroje un resultado positivo es que se encuentre GCh en su orina. Y la única forma de que aparezca GCh en su orina es si está embarazada (sólo los organismos gestantes pueden producir esta hormona del embarazo). O sea que, independientemente de la intensidad de la señal, el resultado positivo del TE significa que está embarazada.

Sensibilidad

La sensibilidad siempre ha sido un valor positivo, pero todavía lo es más cuando se espera el resultado positivo de un TE. Cuanto más sensible sea el TE, más probabilidades existen de que el resultado preciso aparezca antes. Para saber hasta qué punto es sensible cada test, mire su envoltorio. Busque la medición de miliunidades internacionales por litro (mUI/l). Cuanto menor sea la cifra, mejor (si es de 20 mUI/l, el test le dirá que está embarazada mucho antes que uno con una sensibilidad de 50 mUI/l). No es de sorprender que los tests más caros sean los que habitualmente ofrecen una mayor sensibilidad y resultados más fiables, aunque un test menos sensible puede indicar igualmente el embarazo, si bien tal vez no tan pronto.

¿No se trata de la línea oscura, clara y lejos de toda duda que buscaba, y que iba a fotografiar para enviársela a todos por correo electrónico? Puede que sea debido a que el TE que ha empleado no es de los más sensibles (algunos lo son más que otros; véase el recuadro), o porque lo ha utilizado tan pronto que no hay suficiente GCh para generar el mensaje con la claridad que esperaba (el nivel de la hormona aumenta cada día, por lo que, si se lleva a cabo el test muy pronto, hay poca cantidad de dicha hormona). También es posible que no esté tan avanzada como creía.

Si necesita un resultado más definitivo antes de empezar a celebrar (o si sigue decidida a enviar la foto), espere al menos hasta que tenga un retraso del período de un día y vuelva a realizar la prueba. Lo más probable es que la línea que aparezca entonces borre todas sus dudas y la convenza de que sí ha concebido.

Estoy embarazada. Y ahora, ¿qué?

Tal vez sea la primera vez que lo intentaba o puede que llevara meses intentándolo. Sea como sea, espermatozoide y óvulo se han encontrado, y usted y su pareja van a tener un bebé. ¡Felicidades! Pero su trabajo no ha hecho más que empezar. Si le ha parecido que concebir ha sido una tarea ardua, espere a que el bebé empiece a desarrollarse. Va a necesitar toda la ayuda que pueda conseguir, no sólo del futuro papá sino del médico que haya elegido. ¿Todavía no ha elegido a uno? Ahora es un buen momento para salir en busca del médico o la comadrona perfectos. ¿Ni idea de cómo abordar esta tarea, ni por dónde empezar con cualquiera de los temas relacionados con el embarazo (qué hacer, qué no hacer, qué comer, qué no comer, qué hacer con todos los síntomas aparentemente aleatorios que ya está experimentando)? Encontrará una gran ayuda en los libros Qué se puede esperar cuando se está esperando y Comer bien cuando se está esperando y, además, podrá anotarlo todo en su diario de concepción (puede usar como modelo el del Capítulo 12) y obtener apoyo y ayuda de las futuras madres de WhatToExpect.com (en inglés). ¡Se va a convertir en toda una experta!

Resultado positivo… y luego negativo

“Mi primer test de embarazo dio positivo, pero al cabo de unos días me hice dos más y dieron negativo. Y entonces me vino la regla. ¿Qué ocurre?”

Los tests que se llevan a cabo muy pronto tienen un inconveniente y, por desgracia, parece que puede haberlo experimentado: el diagnóstico de un embarazo químico. Como el TE es capaz de detectar el embarazo en su inicio, en ocasiones puede también diagnosticar uno que se va a interrumpir: que no podrá desarrollarse y que termina prácticamente antes de comenzar. En un embarazo químico, el óvulo se fecunda y empieza a implantarse en el útero, pero por algún motivo no lo consigue. En lugar de convertirse en una gestación viable, acaba rápidamente con una menstruación. Aunque los expertos estiman que hasta un 70 por ciento de todas las concepciones son químicas, la gran mayoría acaban antes de que la mujer siquiera se percate de que ha concebido (desde luego, antes de la existencia de los TE, las mujeres no sabían que estaban embarazadas hasta mucho más tarde, de modo que los embarazos químicos ni se diagnosticaban). A menudo, un resultado positivo muy temprano, seguido de un resultado negativo y luego una menstruación tardía (con un retraso de unos días hasta una semana) son las únicas señales de un embarazo químico. A menos que se haga la prueba muy pronto, es algo que no llega a saberse nunca.

Técnicamente, un embarazo químico se parece más a un ciclo en que no se produce un embarazo que a un aborto espontáneo. Se trata de un acontecimiento aleatorio que no precisa tratamiento médico ni debe ser causa de preocupación. Pero a nivel emocional, puede ser algo muy distinto. La pérdida de una promesa de embarazo, por temprana que sea, también puede afectarles a usted y a su pareja, especialmente si llevan tiempo IC. Hablar con otras mujeres que han pasado por lo mismo puede ayudarla a superar sus sentimientos, y comprender que no está sola (seguramente encontrará a muchas mujeres, en los foros de concepción y embarazo de internet, que han estado en su situación; cada vez son más las que se hacen la prueba muy pronto y descubren embarazos químicos).

He aquí el lado positivo: no hay razón médica para esperar si decide seguir IC enseguida, y haber tenido un embarazo químico no aumenta las posibilidades de tener otro. Tenga presente, también, que haber concebido una vez incrementa las probabilidades de volver a conseguirlo (aunque puede que la próxima vez espere un poco más antes de hacerse el TE) y que el feliz resultado sea un embarazo sano.

Síntomas de embarazo sin resultado positivo

“Presento todos los síntomas del principio del embarazo, pero me he hecho por lo menos seis pruebas esta semana y todas han dado negativo. ¿Qué hago?”

Lleva toda la vida viviendo en su cuerpo y lo conoce bien, posiblemente mejor que cualquier prueba que se realice orinando en una tira reactiva. Si experimenta múltiples síntomas de embarazo, pero no consigue que los TE corroboren lo que siente, espere una semana para que su organismo pueda acumular más GCh, y entonces hágase otra prueba. Quizá su embarazo es demasiado reciente para que lo revele el TE (al fin y al cabo, detectar la concepción no es una ciencia exacta). Mientras tanto, cuídese bien (ya sabe: tome el suplemento vitamínico prenatal, no beba ni fume, aliméntese bien). O, si la espera se le hace eterna, llame a su médico y pídale un análisis de sangre, que podrá diagnosticar antes el embarazo con mayor precisión.

Si los análisis no confirman su corazonada (especialmente si el análisis de sangre también arroja un resultado negativo), es mucho más probable que no esté embarazada. Como prácticamente todos los síntomas iniciales del embarazo, incluso la falta del período, pueden tener otros motivos, es posible tener la sensación de estar embarazada y no estarlo. Para descartar posibles causas físicas de los síntomas, hable con el médico, en especial si el período se retrasa inusualmente. Una nueva prueba puede ser de ayuda, por si su ciclo se ha alterado este mes y ha concebido mucho más tarde de lo que el calendario indica.

Si los tests de embarazo son negativos repetidamente pero el médico no halla ninguna explicación física para sus síntomas, es posible que tengan un origen emocional. La conexión entre cuerpo y mente es poderosa, y aún puede serlo más cuando se está tan ansiosa por quedar embarazada; algo completamente comprensible, sobre todo si hace tiempo que se intenta. Como muchas mujeres han descubierto, incluso la capacidad de sugestión –leer acerca de los síntomas del embarazo, oír a una amiga que los describe– puede provocarlos, desde las náuseas hasta los antojos y la fatiga cuando se desea tanto el embarazo. Al estar tan pendiente de su cuerpo, como muchas futuras embarazadas, también la pueden hacer hipersensible a cualquier pequeño cambio y se pueden ver síntomas donde no los hay. Y lo que no consigue la ilusión, lo consigue el síndrome premenstrual fácilmente (vientre hinchado, dolor de mamas, cambios de humor, cefaleas y fatiga). Es más, el estrés de encontrarse en el limbo (¿lo estoy?, ¿no lo estoy?) puede impedir que se inicie el período, cosa que prolonga la estancia en el limbo e incluso puede exacerbar los síntomas.

Esto no significa que se esté imaginando los síntomas de embarazo, ni que estén sólo en su cabeza (los síntomas con origen emocional pueden resultar sorprendentemente convincentes), sino que su mente y su cuerpo pueden estar confabulados para hacerle creer lo que no es. No es justo, pero es muy común. La mayoría de futuras embarazadas adivinan algún síntoma aun cuando los resultados de los tests no lo respaldan, y algunas acaban haciéndolo cada ciclo. Comente el tema con otras mujeres que estén IC, que seguramente la comprenderán.

Y si resulta que el milagro no ha ocurrido este mes, debe entender que aceptar esta realidad no significa rendirse, sólo que se da este mes por pasado y se avanza hacia el siguiente, que llegará antes de lo que cree.

Siempre llega el mes siguiente

Llega otro turno de pruebas, junto con la espera y la esperanza, y el deseo y la ilusión. ¿Lo estará? ¿No lo estará? Se dirige al baño, con un nudo en el estómago, las emociones a flor de piel y un TE en la mano. Hace pis, espera, se tranquiliza y echa una mirada al resultado (con los ojos medio cerrados al principio porque casi le da miedo mirar).

Negativo, otra vez, incluso después de repetir y repetir el test, y esperar y repetirlo de nuevo. No cabe ninguna duda y es descorazonador, tanto si se trata del primer mes como si es el décimo, o más. Es frustante también, especialmente si ha sido meticulosa al elaborar la gráfica de su fertilidad, precisa en la programación de las relaciones sexuales, y si esperaba sinceramente que sus esfuerzos se verían recompensados con un TE positivo.

Es muy difícil poner buena cara cuando el test da un resultado negativo y se tenía la esperanza de que éste fuera su mes de la suerte, en que sus esfuerzos de pareja finalmente darían su fruto. Pero deben seguir adelante, en lugar de lamentarse por lo que no ha ocurrido; este mes intenten pensar en lo que podría pasar el próximo mes. En lugar de recordar el resultado negativo de este mes, piense en el resultado del mes que viene, que podría ser positivo. Recuerde que para hacer un bebé, como para casi todo lo que tiene valor en la vida, se necesita tiempo. Pero es un tiempo que vale la pena, aunque a veces se tenga la sensación de que no se llega a ninguna parte. Si puede, y si parece que le ayuda a ser positiva, intente encontrar un modo de mejorar los esfuerzos de este mes (a menos que ya lo haga todo y no exista posibilidad de hacer más), tanto si se trata de tomar menos cafeína o consumir más fruta y verdura, como si se propone encontrarle el gusto a las ostras. Dar otro paso positivo la ayudará a superar el resultado negativo y puede ayudarla a reunir la motivación necesaria para el reto del siguiente mes.

Por encima de todo, en su aventura para concebir, no olvide a su pareja. Aunque puede que no lo demuestre, seguramente por miedo a estresarla, él es muy probable que también se sienta agotado a causa de los altibajos emocionales que conlleva su aventura. Por eso, cuando mire hacia delante, acuérdese de mirar también a su lado.

PARTE 3

Dificultades para concebir un bebé

CAPÍTULO 9

Problemas de fertilidad

EL HECHO DE QUEDAR EMBARAZADA ¿siempre lo había asumido como que iba a resultar tan fácil como dejar de tomar medidas anticonceptivas y entrar en materia? En ocasiones, lo es, pero con frecuencia no. Hacer un bebé puede requerir más tiempo del esperado, incluso cuando todo funciona bien, pero especialmente cuando algo (o alguien) necesita un repaso reproductivo, o más. Para 1 de cada 6 parejas, no se trata sólo de tiempo, se trata de resolver alguna dificultad. Las dificultades pueden entorpecer el camino, o incluso forzar un alto o dos. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, los retos que plantea la fertilidad no indican el final del trayecto ni acaban con las esperanzas de formar (o ampliar) una familia. El tratamiento adecuado para cada caso puede devolverle al camino hacia la creación del bebé y facilitar los pasos de la concepción.

Problemas de fertilidad

Con frecuencia, superar la infertilidad es tan fácil como averiguar qué se interpone en su camino hacia el embarazo y resolverlo. En ocasiones, se trata de una dolencia de la que ya se tenía noticia, pero que tal vez no se esperaba que afectara a la fertilidad. Otras veces se trata de una dolencia de la que no se sabía nada hasta que se empieza a investigar la causa de la infertilidad. En cualquier caso, casi siempre es posible realizar un tratamiento con éxito. He aquí algunos de los problemas de fertilidad más comunes y qué se puede hacer para superarlos.

Fibromas

¿Qué son? Los fibromas uterinos casi siempre son tumores benignos (en otras palabras, no cancerosos) que crecen dentro o alrededor de la pared del útero. Los fibromas pueden formarse individualmente o en grupos, y cada uno puede ser pequeño como un grano de arena o grande como un melón.

Hasta el 80 por ciento de las mujeres tienen fibromas y casi una cuarta parte de ellas presentan síntomas que pueden variar desde períodos dolorosos, extremadamente abundantes y más largos de lo habitual, y presión en la zona pélvica, hasta estreñimiento, incontinencia urinaria y dolor de espalda. Algunas mujeres no presentan síntoma alguno.

Buenas noticias

Los estudios científicos demuestran que tratar y/o extirpar los fibromas puede aumentar la fertilidad de las mujeres que tienen problemas para concebir a causa de ellos.

Aunque no se conocen exactamente las causas de la aparición de fibromas, sí se sabe que son más comunes en mujeres con sobrepeso (se cree que los elevados niveles de estrógenos derivados de la acumulación de grasa contribuyen al crecimiento de los fibromas). Las mujeres de ascendencia africana son tres veces más propensas a ellos que las de raza blanca. También hay un componente genético: si su madre ha tenido fibromas, usted puede correr un mayor riesgo de tenerlos también.

¿Cómo afectan a la fertilidad? La mayoría de fibromas no afectan a la fertilidad y se les puede hacer caso omiso. Algunos, no obstante, pueden interferir en la concepción al bloquear el aparato reproductor o modificar la forma del útero, de modo que el óvulo tiene dificultades para ser fecundado o para implantarse. Los fibromas también pueden inflamar los vasos sanguíneos del útero, lo cual a su vez puede complicar la implantación.

¿Qué opciones de tratamiento existen? Existen diversas opciones para tratar los fibromas, pero sólo hay una adecuada para las mujeres que desean concebir. Se trata de un procedimiento quirúrgico denominado miomectomía, mediante el cual se extirpan múltiples o grandes fibromas uterinos. La miomectomía suele realizarse a través de laparoscopia de manera ambulatoria.

Enfermedad inflamatoria pélvica

¿Qué es? Cuando una infección provoca una inflamación en los órganos pélvicos, se habla de enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). La EIP puede ser el resultado de multiplicidad de infecciones pélvicas, incluida una infección uterina (endometritis), de las trompas de Falopio (salpingitis), de los ovarios (ooforitis). La EIP puede en ocasiones ser provocada por la rotura del apéndice, pero habitualmente la causa es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) no tratada, como la clamidia o la gonorrea. De hecho, hasta el 40 por ciento de las mujeres con clamidia o gonorrea sin tratar desarrollan EIP.

Los síntomas de la EIP incluyen dolor pélvico (que puede ser repentino o ir aumentando con el tiempo), pérdidas vaginales de olor desagradable, sangrado excesivo durante el período, fiebre, escalofríos, micción dolorosa, dolor de espalda, náuseas y/o vómitos.

¿Cómo afecta a la fertilidad? El 20 por ciento de las mujeres con EIP son infértiles. Esto se debe a que cuando la EIP no recibe tratamiento, la inflamación puede producir tejido cicatricial en las trompas de Falopio, cosa que dificulta el paso del óvulo y del esperma. Si se produce la fecundación, las cicatrices de las trompas de Falopio pueden impedir que el óvulo fecundado llegue al útero, y aumenta el riesgo de embarazo ectópico (cuando un óvulo fecundado permanece en la trompa de Falopio y se desarrolla allí en lugar de implantarse en el útero). Si el revestimiento uterino se ve afectado por la EIP, el óvulo podría tener dificultades para implantarse con normalidad.

Buenas noticias

El tratamiento temprano y agresivo de las infecciones y ETS puede reducir el riesgo de que la EIP impida el embarazo.

ETS e infertilidad masculina

Los hombres con ETS habitualmente presentan síntomas poco después del contagio, lo cual significa que pueden obtener tratamiento enseguida, algo positivo. Las ETS no tratadas pueden afectar a la fertilidad masculina provocando epididimitis, la inflamación de los vasos que transportan esperma desde los testículos. En los casos graves, la inflamación puede provocar el bloqueo completo de los conductos, y entonces el esperma no puede pasar a través de ellos, cosa que provoca la infertilidad.

La detección y tratamiento tempranos de una ETS, y la práctica de sexo seguro cuando las parejas están contagiadas, puede proteger la fertilidad del hombre.

¿Qué opciones de tratamiento existen? Si presenta alguno de los síntomas de EIP, visite al médico. Si le diagnostica EIP, los antibióticos le permitirán deshacerse de la infección y proteger su fertilidad. El tratamiento inmediato de las ETS y la práctica de sexo seguro con parejas que sufran una de estas enfermedades reducen no sólo el riesgo de transmisión de la ETS, sino también la aparición de EIP. Si ésta provoca la formación de tejido cicatricial, puede ser recomendable una intervención quirúrgica (véase la página siguiente). Por desgracia, los antibióticos no pueden revertir los daños ya sufridos, de modo que si no se trata la EIP, e incluso en algunos casos en que sí se trata, es posible que la infertilidad no pueda solucionarse con cirugía. En tal caso, será necesaria la FIV para concebir.

Endometriosis

¿Qué es? La endometriosis, una enfermedad que afecta aproximadamente al 15 por ciento de las mujeres en edad reproductiva, ocurre cuando el tejido del revestimiento uterino (el endometrio) se deposita durante la menstruación en otras partes de la zona pélvica (como las trompas de Falopio, los ovarios, la vejiga, el apéndice o incluso el intestino) y crece. Como este tejido se comporta como lo haría en el útero, esté donde esté, cada mes, cuando aumentan los niveles de estrógenos, el tejido endometrial crece y sangra si no hay embarazo. Esto provoca dolor pélvico extremo y calambres fuertes durante el período, coito doloroso, dolor lumbar y náuseas y vómitos.

Se cree que la endometriosis tiene su causa en una combinación de factores, incluida una mala función del sistema inmunitario, exposición en sentido retrógrado de parte del tejido endometrial durante la menstruación (en lugar de la expulsión de todo el tejido, una parte regresa al organismo y se introduce en la cavidad abdominal) y factores genéticos (si su madre u otra mujer de la familia ha tenido endometriosis, las posibilidades de que usted presente la afección son mayores).

¿Cómo afecta a la fertilidad? Afortunadamente, la endometriosis se puede tratar. Pero si no se diagnostica o no recibe tratamiento, el tejido endometrial puede seguir creciendo y bloquear las trompas de Falopio o impedir la implantación de un óvulo fecundado en el útero (si el tejido invade los músculos uterinos y no sólo el revestimiento uterino). Se estima que entre un 30 y un 40 por ciento de mujeres con endometriosis sin tratar son infértiles.

Buenas noticias

El tratamiento de la endometriosis y la retirada o reducción de las lesiones endometriales pueden proporcionarle una buena oportunidad para quedar embarazada. Y hay mejores noticias una vez haya concebido. El dolor de la endometriosis suele disminuir durante la gestación; además, el embarazo aplaza su crecimiento.

¿Qué opciones de tratamiento existen? Aunque no existe una curación para la endometriosis, hay tratamientos para proteger (o recuperar) la fertilidad. Entre ellos:

• Cirugía (normalmente laparoscópica) para retirar las lesiones endometriales.

• Posibles modificaciones de la dieta (como evitar productos lácteos grasos y aumentar el consumo de hidratos de carbono complejos, además de ácidos grasos esenciales procedentes de semillas de sésamo, salmón, lino, nueces o aceite de nuez); esto puede aliviar los síntomas, si bien no hay pruebas concluyentes que apoyen su eficacia. Como estos alimentos son recomendables para favorecer la fertilidad y al bebé, no hay inconveniente en añadirlos a su dieta, y podrían resultar beneficiosos.

• Los tratamientos hormonales para bajar el nivel de estrógenos pueden reducir el tamaño de algunas lesiones. El médico puede recetarle píldoras anticonceptivas como parte de un tratamiento hormonal, aunque claramente no es el mejor tratamiento si está intentando concebir.

Adherencias quirúrgicas de tejido cicatricial

¿Qué son? El tejido cicatricial está formado de material fibroso que puede desarrollarse alrededor del útero como resultado de una inflamación causada por EIP o endometriosis, o tras una intervención ginecológica como una dilatación y legrado (D y L). El tejido cicatricial puede crecer en cualquier parte del cuerpo tras una herida (en el dedo, por ejemplo, cuando se lo dañó cortando tomates). Si el útero se cree herido a causa de una intervención de D y L, o por la presencia de EIP u otras infecciones, se forman capas de tejido protector (conocido como tejido cicatricial) en las áreas de inflamación al curarse. En ocasiones, se superponen varias capas de tejido (o adherencias). Un exceso de tejido cicatricial en el útero, conocido como síndrome de Asherman, puede provocar síntomas, como dolor y períodos escasos o ausentes.

Buenas noticias

Para mujeres con adherencias de leves a moderadas, existe entre un 70 y un 80 por ciento de posibilidades de quedar embarazadas (y tener gestaciones seguras) cuando se extirpan las adherencias.

¿Cómo afectan a la fertilidad? En la mayoría de casos, las cicatrices uterinas no provocan problemas de fertilidad, pero en algunos casos pueden impedir que el endometrio (el revestimiento uterino) se forme adecuadamente. Sin un endometrio fuerte, al óvulo le será difícil implantarse y crecer de forma correcta. En raras ocasiones, el tejido cicatricial puede formarse también en el cérvix, y si obstruye la abertura cervical por completo, puede provocar infertilidad.

Estenosis cervical

En ocasiones, las mujeres pueden desarrollar pequeñas cantidades de tejido cicatricial en el cuello uterino tras someterse a una intervención quirúrgica del cérvix, como una LEEP o una conización. En algunos casos, el tejido cicatricial puede ser lo bastante grueso como para provocar la estenosis cervical, o estrechamiento del canal cervical. Como el esperma puede entrar aunque la abertura sea pequeña, la mayoría de las veces la estenosis cervical no tiene repercusiones negativas en la capacidad para concebir. En casos raros, sin embargo, el tejido cicatricial bloquea completamente el paso del esperma hacia el útero a través del cérvix. En tales casos, la fertilidad puede verse afectada. Afortunadamente, la inseminación intrauterina (IIU; véase el apartado correspondiente) con la dilatación cervical puede depositar el esperma allá donde sea preciso; o sea, que puede seguir adelante con sus planes de maternidad.

¿Qué opciones de tratamiento existen? Si presenta numerosas adherencias, dolor o problemas para concebir, el médico puede recomendar la extirpación quirúrgica del tejido cicatricial. A menudo, la cirugía se lleva a cabo mediante un histeroscopio, un instrumento que se introduce en el útero a través del cérvix y sirve para visualizar la cavidad uterina. Si se detectan adherencias, se introducen más instrumentos a través del histeroscopio para retirar el tejido cicatricial.

Buenas noticias

La gran mayoría de quistes ováricos no tienen ningún efecto en la fertilidad. Para los que sí afectan a la capacidad de concebir, hay tratamientos que casi siempre posibilitan tener un bebé.

Quiste ovárico

¿Qué es? Un quiste es un saquito lleno de líquido que crece en un ovario o en uno (o diversos) folículos. En el caso de la mayoría de mujeres, los quistes se forman y desaparecen con el ciclo menstrual normal y son totalmente inocuos. Pero en otras, los quistes ováricos permanecen, crecen e incluso provocan síntomas, como dolor localizado en un costado del abdomen al ovular (que no se debe confundir con las molestias normales que en ocasiones se notan a mitad del ciclo). También pueden provocar períodos irregulares.

¿Cómo afecta a la fertilidad? Si numerosos quistes cubren el ovario, los óvulos pueden dejar de desarrollarse o expulsarse.

¿Qué opciones de tratamiento existen? Con frecuencia, los quistes desaparecen por sí solos, pero si uno es persistente y crece, o si empeoran los síntomas, puede ser necesaria una intervención quirúrgica con laparoscopia para extirparlo.

Síndrome del ovario poliquístico

¿Qué es? Alrededor de 1 de cada 10 mujeres tiene síndrome del ovario poliquístico (o SOP), que es la principal causa de infertilidad. El SOP surge cuando el organismo empieza a producir demasiada cantidad de LH y los ovarios empiezan a producir demasiada testosterona (suelen producirla en pequeñas cantidades). Los niveles excesivos de estas dos hormonas alteran la función de los ovarios y el período menstrual normal (porque sin ovulación, el cuerpo no produce progesterona, la hormona responsable de los períodos normales).

El SOP puede caracterizarse por períodos irregulares, ciclos menstruales larguísimos, exceso de vello corporal, acné y obesidad. Si bien no se sabe a ciencia cierta qué causa el SOP, los expertos creen que existe un componente genético (si su madre o una mujer de la familia lo ha tenido, su riesgo es mayor), y que podría tener algo que ver con la incapacidad del organismo de usar adecuadamente la insulina (la insulina no sólo controla el azúcar en sangre, sino también la función ovárica). Las mujeres con SOP generalmente producen otras hormonas de manera irregular (como las tiroideas) además de presentar niveles elevados de otras hormonas masculinas, cosa que también puede constituir un factor.

Buenas noticias

El tratamiento del SOP y luego (en algunos casos) el uso de fármacos para la fertilidad para estimular la ovulación, normalmente resuelven los problemas de fertilidad relacionados.

SOP y trastornos tiroideos

Algunas mujeres que padecen SOP también presentan enfermedad tiroidea y, a menudo, no lo saben. Si le han diagnosticado SOP, pida al médico que analicen su función tiroidea y la presencia de anticuerpos tiroideos. Para más información sobre la enfermedad tiroidea, véase "Trastorno tiroideo".

¿Cómo afecta a la fertilidad? Cuando el ovario no es capaz de realizar su función a causa de irregularidades hormonales características del SOP, los folículos en desarrollo no maduran debidamente, y en lugar de dominar cada mes un folículo y estallar al ovular con normalidad, los óvulos quedan atrapados. Con el tiempo, el ovario contiene tantos folículos que se empiezan a formar quistes. Al final, también se forma una cápsula alrededor del ovario, lo cual provoca todavía más problemas de ovulación.

¿Qué opciones de tratamiento existen? La pérdida de peso, el ejercicio regular y la medicación (por ejemplo, con metformina) pueden servir para que el organismo haga un mejor uso de la insulina. Con menos insulina que estimule la producción de testosterona en los ovarios, éstos funcionan con mayor normalidad. Una dieta equilibrada (rica en hidratos de carbono complejos, como cereales integrales y hortalizas frescas, y baja en hidratos de carbono y azúcar refinados), además de un consumo adecuado de vitaminas D y B, también puede ser de ayuda. La pérdida de peso es esencial para recuperar la función hormonal normal de los ciclos y, en algunas mujeres, la pérdida de peso por sí misma consigue regular la ovulación.

Infertilidad secundaria

Quedar embarazada del primer hijo fue fácil, pero quedar del segundo ¿está resultando ser complicado? No es usted la primera. De hecho, más parejas experimentan infertilidad secundaria (es decir, después de haber tenido al menos un bebé con anterioridad) que infertilidad primaria (al intentar concebir el primer hijo). La infertilidad secundaria representa el 60 por ciento de los casos. Aun así, las estadísticas no parecen reflejar las actitudes ante la infertilidad secundaria. Se presta mucha más atención a los primerizos que tienen dificultades para lograr un embarazo que a los padres que no consiguen acertar a la segunda. A los amigos y familiares puede resultarles más difícil comprender el dolor de la pareja cuando ésta ya tiene un hijo. Los médicos pueden restar importancia a la infertilidad secundaria e instar a los padres a que “lo sigan intentando”, asegurándoles que el primer embarazo garantiza el segundo. Y una pareja que busca el segundo hijo es menos propensa a buscar ayuda; al fin y al cabo, ¿quién tiene tiempo para análisis de fertilidad y tratamientos cuando se cuida ya de un hijo? Y ¿quién tiene tiempo de dedicarse a complicadas planificaciones, elaboración de gráficas, exámenes, o sexo coreografiado… o sexo a secas, cuando se está ocupado planificando las actividades del hijo mayor?

A veces, los problemas de infertilidad secundaria surgen por una situación relacionada con un embarazo o parto anterior, como una infección o un parto difícil que dañó el útero. A menudo, sin embargo, las causas son las mismas que provocan la infertilidad primaria.

En primer lugar, intente encontrar tiempo para evaluar su preparación previa a la concepción (a menos que ya lo haya hecho). ¿Realiza el seguimiento de su fertilidad y tiene relaciones cuando es más indicado? ¿Ha detectado cambios en sus ciclos que pudieran afectar a su capacidad para concebir? ¿Qué dieta sigue y cuánta cafeína consume (nadie necesita tanta cafeína como una madre, pero demasiada puede afectar a su fertilidad)? ¿Se puede mejorar algún aspecto de su estilo de vida? ¿Su salud ha experimentado cambios –o toma medicación– desde el nacimiento de su primer hijo? ¿Y su peso: ha sido estable o ha aumentado desde el primer hijo? ¿O tal vez ha perdido peso, ahora que ya no tiene tiempo ni de comer? Evidentemente, es usted mayor que cuando concibió por primera vez, pero ¿ha pasado suficiente tiempo como para que ahora su edad sea un factor a tener en cuenta? Su pareja debería hacerse las mismas preguntas sobre su salud, estilo de vida, peso, dieta y edad. Porque su fertilidad también puede haber cambiado a causa de alguno de estos aspectos, o todos. Lea los Capítulos 1, 2 y 3 para comprobar si con unos cuantos ajustes pueden hacerle revivir pronto los días de embarazada.

Después, pida al médico un examen más profesional. Si lleva un año intentando concebir (o mucho menos si es mayor), convendría llevar a cabo un estudio de fertilidad, por lo que no hay motivo para no acudir al médico. En muchos casos, si se descubre algo, el tratamiento a seguir puede ser fácil y rápido (como en el caso de problemas de tiroides, bastante común tras el nacimiento de un bebé), para conseguir otro bebé a bordo. En algunos casos, el tratamiento puede ser más largo, pero sea como sea, hay que resolver las dificultades hacia el nuevo embarazo.

Claro que, si está experimentando dificultades para concebir al bebé número 2 (o 3, o 4), no sólo se enfrentará a los altibajos típicos, sino que además seguramente deberá afrontar problemas emocionales específicos de la infertilidad secundaria. En primer lugar, la sorpresa (“La otra vez quedé embarazada enseguida, ¿por qué no ahora?”) y la negación (“¿Cómo es posible que tenga problemas de fertilidad si ya he tenido un hijo?”). Luego la culpa (“¿Por qué no me conformo con un solo hijo?”) y los celos (“Todos los demás pueden tener dos hijos, ¿por qué yo no?”). Puede sentirse más sola que otras personas que desean un embarazo y tienen problemas de fertilidad primaria; usted no pertenece a ese grupo porque ya tiene un hijo, pero no se encuentra totalmente a gusto con sus amigos fértiles, ya que tiene problemas para concebir de nuevo. Esto puede complicar las cosas a la hora de encontrar el apoyo que toda pareja necesita cuando tiene problemas para concebir. Las personas de su círculo pueden insinuar que debería sentirse agradecida por lo que tiene, o puede que no comprendan por lo que está pasando, o sean incapaces de compadecerse de sus frustraciones porque usted ya tiene un hijo.

Que ya tenga un hijo no significa que no tenga derecho a sentirse descorazonada al experimentar problemas para tener otro. Tampoco significa que no tenga derecho a la comprensión y apoyo necesarios para afrontar la situación. Búsquelos. Si sus familiares y amigos no la entienden, hable con aquellos que sí la comprendan: los que están en su misma situación. En internet encontrará foros y grupos de apoyo.

Recuerde también que no está sola: son una pareja. Mantener la conexión de pareja siempre resulta más difícil cuando se es una familia de tres, pero es especialmente importante cuando se está intentando ser una familia de cuatro (o más). Lo más probable es que ambos sientan las mismas frustraciones y la misma desilusión, y la misma culpa, y ambos se sentirán mejor si comparten estos sentimientos. Pero busquen también tiempo para el tipo de contacto que mantendrá activa su campaña en busca de un bebé y su relación.

Hay otra persona que puede estar percibiendo los efectos de sus problemas de fertilidad, aunque no los conozca: su hijo. Los niños, incluso los más pequeños, tienen un radar muy afinado para captar los estados de ánimo, por eso, aunque su hijo no sepa nada de sus esfuerzos por concebir, es posible que experimente los mismos altibajos que ustedes. Para que estos altibajos no le desequilibren, intente que la vida familiar siga como siempre, incluso cuando sigan intentando hacer crecer su preciosa familia.

Períodos menstruales irregulares

¿Qué son? Los períodos irregulares (ciclos que duran más de 35 a 40 días), la ausencia de períodos o el sangrado anómalo suelen ser señales que indican que no se ovula. Denominada anovulación, esta situación puede ser causada por diferentes factores, incluido el estrés, un trastorno alimentario, el exceso de ejercicio físico, una enfermedad y/o un desequilibrio hormonal (como una enfermedad tiroidea o el SOP).

¿Cómo afectan a la fertilidad? Tanto la ovulación como la menstruación irregulares o anómalas son la causa de hasta el 30 por ciento de todos los casos de infertilidad. Si la mujer no ovula, no puede quedar en estado.

¿Qué opciones de tratamiento existen? En primer lugar, preste atención a su peso y a su estilo de vida. Si presenta sobrepeso o un peso insuficiente, conseguir un peso más adecuado (véase el Capítulo 2) puede regular de nuevo sus ciclos (pero no realice dietas extremas, que también pueden trastornar los ciclos). El ejercicio regular puede beneficiar la salud en general –y tal vez la fertilidad–, pero un exceso de ejercicio puede impedir la ovulación (y el embarazo), de modo que es aconsejable entrenar a un ritmo más relajado. Los trastornos alimentarios (anorexia, bulimia, o incluso los atracones periódicos) pueden también afectar a los ciclos; por tanto, si usted –o alguien de su entorno– cree que necesita ayuda para superar un problema de este tipo, no dude en buscarla. El estrés extremo también puede descarrilar los ciclos, por lo que conviene relajarse (véase "Estrés" para más consejos). Si ninguna de estas tácticas parece funcionar, y los análisis han dado negativo para enfermedad tiroidea y SOP, es posible que el médico le recete algún fármaco para la fertilidad, como el clomifeno, para inducir la ovulación y los períodos normales.

¿Clomifeno al rescate?

El citrato de clomifeno, el principio activo que se encuentra en algunos fármacos, suele ser la primera opción cuando una mujer tiene problemas para concebir y se sospecha que es debido a problemas de ovulación. El médico seguramente le indicará que empiece a tomar el medicamento en dosis de 50 mg durante 5 días, a partir del segundo, tercer, cuarto o quinto día del período. La mayoría de las mujeres comienzan a ovular al cabo de unos 7 días después de la última dosis de clomifeno. Si no ovula, la dosis puede aumentarse 50 mg, hasta los 100 mg. Cuando el fármaco ha hecho su efecto y la mujer comienza a ovular, suele prolongarse el tratamiento sólo entre 3 y 6 meses. Si no se concibe al cabo de estos seis meses, pueden emplearse más fármacos u otras técnicas de fertilidad asistida (véase "Inyecciones hormonales").

Respecto al clomifeno, debe recordar esto: como se trata de una medicación que induce la ovulación, existe la posibilidad de que funcione tan bien que se expulse más de un óvulo. Si se concibe en un ciclo en que se ha liberado más de un óvulo, hay entre un 5 y un 10 por ciento de probabilidades de que el embarazo sea doble (o más). En cuanto a otros efectos secundarios del clomifeno, algunas mujeres experimentan sensibilidad en las mamas, cambios de humor, sofocos, cambios en la visión y sudores nocturnos.

Fallo ovárico prematuro

¿Qué es? El fallo ovárico prematuro (FOP) ocurre cuando los folículos ováricos quedan agotados antes de los 40 años de edad o cuando los ovarios dejan de funcionar adecuadamente mucho antes de lo debido. El FOP puede ser causado por la diabetes de tipo 1; factores genéticos como trastornos metabólicos, síndrome de Turner o síndrome del cromosoma X frágil; enfermedades autoinmunes; o tratamientos contra el cáncer.

Buenas noticias

Aunque el FOP provoca el agotamiento de los óvulos antes de lo normal, muchas mujeres que lo padecen pueden seguir disponiendo de algunos óvulos con los que concebir. Según la cantidad de óvulos viables, los tratamientos de fertilidad como la estimulación ovárica y extracción para obtener los últimos óvulos disponibles pueden ser útiles y prometedores para las mujeres con FOP.

¿Cómo afecta a la fertilidad? Si las reservas de óvulos están casi agotadas, se vuelve extremadamente difícil concebir (y si están del todo agotadas, como puede ser el caso con el FOP, la concepción es imposible).

¿Eres tú… o soy yo?

Cuando una pareja experimenta problemas para concebir enseguida, se asume que la mujer es la responsable de ello. Durante siglos se creyó que la mujer era siempre la que fallaba cuando una pareja encontraba dificultades en este campo.

Pero resulta que tanto los hombres como las mujeres pueden contribuir a la infertilidad, y, de hecho, en la misma proporción. Las estadísticas demuestran que entre el 35 y el 40 por ciento de las veces, el problema está en el hombre, en otro 35 a 40 por ciento está en la mujer, y el resto de las veces ambos aportan factores de infertilidad o bien la causa es desconocida.

Mientras que cada miembro de la pareja puede contribuir a obstaculizar la concepción, casi siempre resulta más fácil diagnosticar y tratar la infertilidad en el hombre que en la mujer. Por eso, si tienen dificultades (recuerden, no obstante, que una pareja sana puede tardar entre 6 y 12 meses en concebir), es buena idea empezar a analizar la fertilidad de él. Si supera las pruebas, se puede seguir examinando la fertilidad de la mujer; véase "Los exámenes de fertilidad" para más información.

¿Qué opciones de tratamiento existen? El tratamiento más frecuente en mujeres con FOP que desean un embarazo es la terapia hormonal sustitutiva (THS), que pretende generar un ciclo regular sin suprimir la función ovárica. Si esto no funciona para inducir la ovulación (porque hay demasiado pocos óvulos), los tratamientos de fertilidad dedicados a la extracción de óvulos o tal vez el uso de óvulos procedentes de donantes serían el paso siguiente.

Buenas noticias

Los problemas de tiroides se encuentran entre las enfermedades crónicas de tratamiento y control más fácil, y entre los problemas de fertilidad más fáciles de superar. Las mujeres con trastornos tiroideos bien tratados pueden tener embarazos seguros y sin complicaciones. Tomar la medicación (aunque las dosis pueden tener que reajustarse al quedar en estado), tener bajo control los niveles hormonales (mediante análisis de sangre regulares) y un seguimiento médico periódico son claves para el éxito reproductivo. Aunque su médico o ginecólogo habitual puede encargarse del tratamiento del trastorno tiroideo, a veces es mejor que sea un endocrinólogo el responsable de su cuidado.

Infertilidad masculina

Cuando una pareja tiene dificultades para concebir, un 35 a 40 por ciento de las veces el problema puede atribuirse al hombre (normalmente la causa reside en el esperma). La baja calidad del esperma (por ejemplo, cuando presenta defectos cromosómicos) puede provocar problemas de fertilidad y/o abortos. Las deficiencias en el recuento espermático (el número de espermatozoides), la motilidad (capacidad de movimiento), la progresión (calidad del movimiento), y/o el tamaño y forma del esperma también pueden causar dificultades. La capacidad de moverse y la calidad del esperma son más importantes que el recuento. De hecho, muchos hombres con un recuento bajo de esperma siguen siendo fértiles.

¿Cuáles son las causas de los trastornos del esperma?

• Problemas anatómicos, como varicocele testicular (presencia de venas varicosas en el testículo que afectan a la producción de esperma; alrededor del 15 por ciento de los hombres tienen varicocele, y la mayoría pueden repararse sin cirugía); eyaculación retrógrada (la que se dirige a la vejiga en lugar de salir por la uretra); testículo no descendido (que no llegó a descender hacia el escroto durante la infancia, por lo que no funciona con normalidad); o disfunción eréctil (incapacidad de conseguir o mantener una erección, esencial para la eyaculación). En ocasiones, la medicación y/o la cirugía pueden corregir estos problemas para restaurar la fertilidad. Las técnicas de reproducción asistida (como la FIV) también pueden servir para superar estas dificultades.

• Edad. Si bien los hombres pueden ser fértiles pasados los 80 años de edad, la calidad y movilidad del esperma descienden paulatinamente desde los 40. A veces esta tendencia a la baja empieza a afectar a la fertilidad, y otras veces, no.

• Problemas inmunológicos. En raras ocasiones, un hombre puede producir anticuerpos que tratan el esperma como una sustancia invasora. Los anticuerpos atacan a los espermatozoides y perjudican su movilidad y a veces su capacidad de fecundar el óvulo. Los corticosteroides pueden servir para reducir la producción de anticuerpos contra el esperma. Si esto no funciona, los tratamientos de fertilidad (como la FIV o la ICSI; véanse "Fecundación in vitro" y "Inyección intracitoplasmática de espermatozoides") pueden servir para superar este problema.

• Peso insuficiente. El peso insuficiente en los hombres puede estar relacionado con un recuento bajo de esperma y una función reducida del mismo. Con el aumento de peso, este problema puede desaparecer.

• Obesidad. Los hombres obesos o incluso con sobrepeso pueden experimentar problemas de fertilidad. Esto se debe a que el exceso de grasa convierte la hormona masculina testosterona en la hormona femenina estrógeno, cosa que puede suprimir la producción de esperma y reducir su calidad. Una pérdida de peso puede corregir este tipo de problema.

• Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) no tratadas pueden dañar el aparato reproductor masculino y dificultar o imposibilitar el transporte adecuado del esperma. El tratamiento de las ETS puede restaurar la fertilidad en la mayoría de los casos.

• Enfermedades crónicas no controladas, como la diabetes, pueden provocar disfunción eréctil. Algunos medicamentos también pueden afectar a la función sexual, además del esperma (véase el recuadro "Chequeos para el padre"). El control de las enfermedades crónicas puede aumentar las posibilidades de concepción.

• Las paperas (si se contrajeron después de la pubertad) pueden en ocasiones afectar adversamente a la función testicular, así como otras infecciones y enfermedades infantiles.

• Tratamientos contra el cáncer. La quimioterapia y la radiación dirigida a determinadas partes del organismo pueden contribuir a los problemas de fertilidad masculinos (véase el recuadro de la página siguiente).

El estilo de vida y algunos factores medioambientales también pueden desempeñar un papel en los problemas de fertilidad masculina; en estos casos, eliminar el factor puede acabar con el problema:

• La exposición prolongada de los testículos a temperaturas elevadas (baños calientes, uso de ordenadores portátiles sobre las piernas, o mantas eléctricas, por ejemplo) puede dañar el esperma.

• El ciclismo extremo, un traumatismo deportivo en el pene o los testículos, o el ejercicio intenso pueden reducir la producción de esperma.

• La exposición a sustancias tóxicas (como pesticidas, rayos X u otros peligros ambientales u ocupacionales) puede afectar a la producción y la calidad del esperma.

• El consumo de drogas, como la marihuana, el consumo excesivo de alcohol y el tabaco también pueden afectar a la fertilidad masculina y a la producción de esperma, igual que algunos medicamentos.

• Los lubricantes pueden afectar a la calidad del esperma (véase el apartado correspondiente para más información).

• El estrés emocional extremo también puede disminuir los niveles de testosterona y, por tanto, la producción de esperma.

• Si bien aún no se dispone de datos definitivos, se cree que el uso excesivo del teléfono móvil podría alterar los espermatozoides (véase el recuadro "Telefonía móvil").

Si le preocupa la calidad o salud de su esperma o si cree que podría sufrir algún tipo de trastorno o disfunción del esperma o los testículos, pida hora al médico para una consulta.

Trastorno tiroideo

¿Qué es? Un número sorprendentemente elevado de mujeres –alrededor de 1 de cada 8– desarrolla un trastorno tiroideo. Este tipo de trastorno puede manifestarse como hipertiroidismo, cuando se produce demasiada hormona tiroidea, o con mayor frecuencia, hipotiroidismo, cuando se produce insuficiente hormona tiroidea. Las señales de unas tiroides poco activas (hipotiroidismo) son el bocio (una hinchazón en forma de bola en el cuello), aumento de peso inexplicable (o problemas para adelgazar), cabello más fino, piel seca, poca energía, depresión, estreñimiento, períodos irregulares o anómalos y problemas para quedar en estado. Las personas con tiroides hiperactivas (hipertiroidismo) pueden presentar síntomas como fatiga, pérdida de cabello, falta de aliento, hambre constante, pérdida de peso, sudores, debilidad y períodos irregulares.

La enfermedad tiroidea suele ser un problema familiar (especialmente entre mujeres de la misma familia), de modo que si en su familia hay alguien con este tipo de trastorno, tal vez convendría que se hiciera usted los análisis pertinentes. Aunque nadie de su familia presente este problema, algunos expertos recomiendan que se realicen las pruebas antes de la fase de concepción, en particular si se tienen problemas para concebir. Las pruebas para detectar la presencia de anticuerpos tiroideos anómalos también pueden ser necesarias. Aunque una mujer presente niveles de tiroides normales, a veces presenta niveles anómalos de anticuerpos tiroideos, una señal que indica la existencia de una disfunción autoinmune relacionada.

Cáncer y fertilidad

Cada año, a 140.000 hombres y mujeres de menos de 45 años se les diagnostica cáncer en Estados Unidos. Los diagnósticos siempre son devastadores, pero lo pueden resultar aún más en el caso de hombres y mujeres que pensaban formar una familia. Gracias a las opciones de tratamientos avanzados, las tasas de supervivencia a un cáncer en personas jóvenes son más elevadas que nunca. Aunque los tratamientos salvan la vida, algunos también pueden provocar infertilidad. Disponer de información acerca de los riesgos para la fertilidad y las opciones de ser madre después de un cáncer es importante para poder tomar las mejores decisiones en cada caso.

¿Cuáles son las opciones para salvar su fertilidad antes de un tratamiento contra el cáncer?

• Congelación de óvulos. Este procedimiento consiste en extraer los óvulos tras la estimulación hormonal y luego congelarlos hasta que se necesiten.

• Congelación de embriones. Cuando los óvulos se extraen, se fecundan con esperma (de un donante o de su pareja) y los embriones resultantes se congelan hasta que se necesiten.

• Congelación de tejido ovárico. Si no desea (o no puede) recibir estimulación hormonal para extraer los óvulos, existe un procedimiento quirúrgico experimental para congelar tejido ovárico mediante el cual el tejido se extrae, se congela y luego se implanta tras el tratamiento con la esperanza de que retome su función normal.

• Protección o traslado de los ovarios fuera de la zona de radiación. Es un método que minimiza los peligros de la radiación para los ovarios y óvulos y puede ser una opción en función del tipo de cáncer que se padezca y los tratamientos que deban realizarse.

En ocasiones, la fertilidad vuelve a la normalidad después del tratamiento y la concepción natural es posible. Si resulta que su fertilidad ha sufrido daños permanentes y no podrá concebir de manera natural, se puede recurrir a las técnicas de reproducción asistida y usar los óvulos o embriones congelados. Los óvulos procedentes de donantes también son una opción. Deberá hablar con su médico y oncólogo para garantizar un embarazo seguro. En la mayoría de los casos, así será.

En el caso de los hombres, el cáncer y su tratamiento pueden dañar también su fertilidad. El almacenamiento de esperma en un banco de semen puede permitir la paternidad en el futuro. La congelación de tejido testicular es una opción experimental que es posible que se le ofrezca.

¿Cómo afecta a la fertilidad? Muchas mujeres con trastornos tiroideos no experimentan problemas para quedar en estado, pero para algunas, esto supone la incapacidad de ovular, cosa que rompe el equilibrio hormonal y provoca períodos irregulares y problemas para quedar embarazada.

¿Qué opciones de tratamiento existen? La función tiroidea se normaliza tomando una píldora diaria y con análisis de sangre regulares para llevar a cabo un seguimiento de los niveles hormonales. Cuando se corrige el desequilibrio, la enfermedad tiroidea no debería interferir en la fertilidad.

CAPÍTULO 10

Cuando se necesita un poco de ayuda

SE HAN ESTADO ESFORZANDO para concebir. Es usted capaz de predecir la ovulación con los ojos cerrados, ha convertido en una ciencia la programación y posturas sexuales. Pero no consigue quedar embarazada. Tal vez usted (y su médico) han descubierto el motivo de sus frustraciones. Tal vez no encuentren una causa. Sea cual sea su caso, seguramente se estará preguntando: ¿Cuánto tiempo deberíamos seguir intentándolo solos? ¿Ha llegado el momento de plantearnos consultar con un especialista en infertilidad? Y si precisamos ayuda, ¿qué opciones tenemos?

¿Necesitan ayuda?

Si sus planes de formar una familia no avanzan con rapidez, puede que se plantee consultar con un especialista. Pero ¿no se estará preocupando antes de tiempo? ¿Deberían seguir intentándolo unos meses más o es mejor empezar los exámenes médicos por si acaso? Siga leyendo para conocer la respuesta a estas preguntas (y a otras).

¿Tiene cobertura con su seguro médico?

Antes de pedir hora al especialista en fertilidad, llame a su compañía de seguros (o lea la letra pequeña de su póliza). La póliza puede determinar qué tipo de profesional debe visitarla, qué pruebas de fertilidad quedan cubiertas y en qué orden. Si tiene la sensación de que su compañía de seguros le da largas (o que le niega servicios que cree que le corresponden), siga indagando. Si la compañía no cubre completamente los tratamientos, deberá usted afrontar los costes de su bolsillo, y es posible que sean elevados.

Si finalmente debe pagar algo de su bolsillo, deberá planificar la financiación de los pagos para saber hasta dónde puede llegar y qué tratamientos puede costearse. Los tratamientos de fertilidad pueden resultar caros, especialmente si optan por la vía de la FIV. Para muchas parejas, se trata de una buena inversión de futuro, teniendo en cuenta que las probabilidades de éxito son elevadas (se estima que un 70 por ciento de las parejas infértiles que se someten a tratamientos de fertilidad acaban consiguiendo tener un bebé). Pero tenga en cuenta al calcular su presupuesto que es posible necesitar dos o incluso tres ciclos de FIV para conseguir un embarazo. Si no lo consigue a la primera (más del 30 por ciento de mujeres de menos de 35 años, el 25 por ciento de las mujeres de menos de 37 años, y el 20 por ciento de las mujeres de entre 38 y 40 años consiguen el embarazo a la primera), deberá calcular el número de veces que podrá intentarlo de nuevo.

Plantéese sacar fondos de su cuenta de ahorro para hacer realidad el bebé de sus sueños.

Otro factor económico a tener en cuenta: ¿puede faltar al trabajo todo el tiempo necesario para someterse a los tratamientos de fertilidad, que puede ser mucho? ¿Su empresa cederá de buena gana, y se sentirá usted cómoda para explicar por qué necesita ese tiempo? En algunas situaciones, tal vez prefiera pedir una excedencia si le es posible (aunque es una opción que no está al alcance de todas las mujeres trabajadoras).

Cuándo buscar ayuda

“Llevamos seis meses intentando concebir. ¿Ha llegado el momento de buscar un especialista en fertilidad?”

Teniendo en cuenta lo fundamental que es esta función humana (no habría humanos sin ella), la concepción no es tan fácil como podría parecer. Claro que puede conseguirse de un día para otro, pero suele costar más tiempo. De hecho, en las mejores circunstancias, una pareja sin problemas de fertilidad conocidos tiene sólo entre un 20 y un 25 por ciento de posibilidades de concebir durante un ciclo menstrual, lo cual significa que existen entre un 75 y un 80 por ciento de posibilidades de no haberlo conseguido al finalizar el mes. Por tanto, no saquen todavía conclusiones acerca de su fertilidad ni corran a la clínica de fertilidad más cercana si esperma y óvulo no se unen enseguida.

Dicho esto, si llevan 6 meses intentando un embarazo activamente (siguiendo todas las directrices recomendadas) sin cumplir su misión, pueden empezar a pensar en los próximos pasos. Cuando se planteen si deberían buscar ayuda, tengan lo siguiente en cuenta: si usted y su pareja no presentan problemas reproductivos conocidos y tienen menos de 35 años de edad, prepárense para intentarlo durante un año; si tienen más de 35 años y no tienen problemas de fertilidad conocidos, se recomienda buscar ayuda al cabo de 3 y 6 meses de intentarlo sin éxito, o antes si le preocupa que pase más tiempo; si se tienen 38 años o más, muchos médicos recomiendan que se inicien los exámenes al cabo de sólo 3 meses. Y si pasa de los 40 años o tiene un historial de problemas médicos o de infertilidad en la familia, u otros factores que podrían afectar a la fertilidad, lo mejor es armarse de ayuda desde el principio, para que su campaña, más complicada, tenga mayores posibilidades de éxito.

Antes de buscar por internet los especialistas en fertilidad de su zona, pida cita con su ginecólogo. Averigüe si él puede encargarse de sus necesidades en este aspecto (al menos los exámenes iniciales) o si va a necesitar la ayuda de un especialista. Aunque su ginecólogo no pueda tratarla en este caso y sugiera que acuda a un especialista en fertilidad, debería formar parte del equipo médico.

Puede que su ginecólogo no pueda visitarla enseguida, y lo más probable es que deba esperar para que la vea el especialista; por tanto, planifíquese con tiempo (en otras palabras, pida la cita uno o dos meses antes de su “fecha límite”). En el peor de los casos (o más bien, el mejor), tendrá que cancelar la cita para pedir una visita prenatal porque haya concebido.

¿Cuál es el mejor especialista?

“No sé por dónde empezar para encontrar un especialista en fertilidad: sólo sé que tenemos problemas para concebir y no tenemos ni idea de por qué.”

Si el esperma y el óvulo no se encuentran por sí solos, ¿qué tipo de médico es el mejor para ponerlos en contacto? Para empezar, diríjase a su ginecólogo porque él podrá llevar a cabo un examen de fertilidad básico inicial y, o bien tratarla o bien remitirla a un especialista en reproducción (es decir, un “especialista en fertilidad”) para un tratamiento más avanzado.

Encontrar un especialista en reproducción

¿Cómo se busca un especialista en fertilidad si se necesita uno? El mejor hilo del que tirar es su propio ginecólogo, que probablemente la remitirá a un especialista que conozca y con el que suela trabajar. También puede preguntar a los conocidos que hayan recurrido a uno. O dirigirse a la Sociedad Española de Fertilidad (http://nuevo.sefertilidad.com) para hallar profesionales asociados. Es fundamental que se sienta cómoda con el especialista que la trate –uno que disponga de credenciales insuperables y de una tasa de éxitos impresionante, y también un trato agradable–, por lo que es aconsejable pedir una entrevista antes de ponerse en sus manos.

La buena noticia es que, en la mayoría de casos, las dificultades reproductivas las puede resolver el ginecólogo sin que sea necesaria la evaluación ni el tratamiento con otro especialista. E incluso si la remite al especialista, ello no significa que vaya usted a iniciar un sofisticado (y caro) tratamiento. De hecho, la mayoría de las parejas pueden seguir un tratamiento sencillo, con medicación o cirugía menor, y tal vez someterse a la inseminación intrauterina (IIU), y no precisan llegar a la fecundación in vitro (FIV), más complicada.

Sea cual sea el tipo de médico que la trate (aunque sea más de uno), prepare una lista con sus preguntas. El conocimiento es poder, y cuanto más sepa usted acerca de las opciones de pruebas y tratamientos de que dispone, más fácil le resultará la decisión. A continuación tiene algunas de las preguntas que es posible que desee formular al ginecólogo o al especialista:

• ¿Qué pruebas y exámenes recomienda para averiguar por qué todavía no he concebido?

• ¿Debería hacerse pruebas mi pareja? ¿Antes que yo o al mismo tiempo?

• ¿Qué pruebas se llevan a cabo en el caso del hombre?

• ¿Cuánto cuestan las pruebas?

• ¿Cuánto tiempo se tarda en obtener un diagnóstico?

• De acuerdo con los resultados de las pruebas, ¿qué opciones de tratamiento tengo?

• ¿Cuánto cuestan los tratamientos?

• ¿Cuánto tiempo se prueba un tratamiento hasta pasar a otro?

• ¿Qué porcentaje de éxitos ofrecen los tratamientos?

• ¿Conllevan efectos secundarios los tratamientos recomendados?

Examen de fertilidad casero

Probablemente tiene ganas de conocer el estado de su fertilidad pero no tantas de acudir a la consulta de un médico para que la visite, la examine y le haga pruebas, al menos por el momento. ¿Su pareja no está entusiasmada con la idea de tener que hacer sus cosas y proporcionar una muestra de semen extraída en un lugar tan público (aunque sea con la puerta cerrada)? Pues hay algunas pruebas que ambos pueden realizar en casa, al menos para empezar.

En el caso del hombre, la prueba mide la concentración de espermatozoides móviles mediante un test que proporciona la lectura de una banda (como el test de embarazo). Si aparece una línea, significa que el nivel de espermatozoides móviles es bajo; dos líneas indican una concentración normal. Algunas marcas miden el volumen espermático (pero no indican la motilidad de las células) con soluciones que provocan cambios de color para mostrar los resultados o con un microscopio (incluido en el kit).

Para la mujer, la prueba mide el nivel de FSH del tercer día del período mediante un análisis de orina parecido al test de embarazo. Un nivel anormalmente elevado indica una reserva ovárica baja (véase el recuadro "¿Son jóvenes sus óvulos?").

Aunque estas pruebas no deberían sustituir los exámenes médicos profesionales (los resultados, si bien son fiables en un 90 por ciento, no son definitivos), sí proporcionan una orientación de lo que es posible –o no– que revelen las pruebas del examen llevado a cabo por el especialista. Tampoco se trata de pruebas completas (sólo se detectan aspectos básicos, pero no se averigua si existen problemas de fertilidad como trompas obstruidas, quistes, varicoceles, etcétera).

Finalmente, aunque estas pruebas son más económicas que una evaluación profesional completa, siguen siendo costosas, por lo que tal vez valga la pena pensar si van a ser útiles antes de adquirirlas.

Los exámenes de fertilidad

“¿Qué incluyen? Y ¿nos hacen pruebas a los dos al mismo tiempo?”

Intentar descubrir por qué el aparentemente simple proceso de la reproducción no funciona puede resultar complicado, especialmente en el caso de las mujeres (lo siento). De hecho, las pruebas masculinas son más fáciles (igual que el tratamiento en caso de descubrirse un problema), razón por la cual a veces se recomienda empezar con las pruebas en el hombre. Hable con el médico sobre el mejor modo de proceder y pregúntele si deberían someterse a exámenes simultáneos o consecutivos. Sea como sea, esto es lo que cabe esperar:

Usted y un bote

Seguramente no le convence tener que hacerlo en la consulta del médico, con la enfermera esperando fuera para llevarse su muestra de semen. No se preocupe. En primer lugar, es posible que pueda recolectar la muestra en casa, según lo lejos que viva de la consulta del médico (aunque deberá entregarla poco después de obtenerla y mantenerla a temperatura ambiente). Pregunte si la masturbación en casa es una opción en su caso. Si no lo es, sepa que el personal sanitario será profesional y discreto. Le suministrarán todo el tiempo e intimidad necesarios, además de un impresionante surtido de ayudas visuales (revistas o DVD) para que se aísle del entorno en que se encuentra (y del hecho de estar intimando con un bote). Además, estará más que listo para proporcionar la muestra, ya que le habrán pedido que se abstuviera de eyacular durante las 48 a 72 horas antes de generar la muestra.

Para él. El examen de fertilidad masculino incluye:

• Un examen físico exhaustivo general, un examen testicular, del escroto y del pene, y tal vez un cultivo tomado en la abertura del pene para descartar infecciones; no sufra: es rápido, fácil y normalmente indoloro. Como una de las posibles causas de infertilidad es la presencia de varicocele en el escroto (véase el recuadro "Infertilidad masculina"), el médico examinará los testículos para cerciorarse de que todo está bien.

• Un análisis del semen. Si bien puede considerarse injusto que el examen femenino incluya (lo leerá más adelante) agujas y ecografías, y el examen masculino incluya un suministro de revistas porno y la práctica de una de las actividades favoritas desde el instituto, el análisis de semen sigue siendo un primer paso crucial para determinar el posible origen del problema. El análisis estudia la cantidad y calidad del esperma en la eyaculación (debería haber más de 20 millones de espermatozoides por mililitro de semen y más del 50 por ciento deberían moverse). El análisis espermático también puede determinar si hay fragmentación del ADN (en otras palabras, si está “roto”). Para que la fertilidad sea óptima, no debería haber más del 30 por ciento de espermatozoides con fragmentación del ADN. Si la cifra es baja, se repite la prueba (el recuento espermático varía de una eyaculación a otra).

Dar el salto emocional

Ha dedicado toda su energía, y más, a la concepción del bebé: meses de elaboración exhaustiva de gráficas, agotadoras sesiones de sexo programado y altibajos emocionalmente agotadores (¡Es hora de volver a hacer el test! ¡El resultado es negativo otra vez!). Usted y su pareja han hecho todo lo que estaba en sus manos para concebir sin ayuda pero, psicológicamente, no están seguros de estar listos para buscar ayuda.

Empezar un proceso que puede conllevar un tratamiento de fertilidad es dar un salto emocional. Tener un bebé se supone que es un proceso natural, bello, que une a dos personas que se quieren en el más íntimo de los actos físicos, para crear un hijo que siempre será un símbolo de ese amor. Sacar el proceso de la habitación y llevarlo a una clínica, y convertirlo en un proceso médico en lugar de algo personal, puede parecer quitarle lo que tiene de maravilloso e inocente. Además, supone la admisión de que se tienen problemas de fertilidad que no se resolverán por mucho que se espere y se intente. Y esto puede ser difícil de aceptar para ambos.

No sólo no son los únicos que se hallan en tal situación (alrededor de un 15 por ciento de las parejas experimentan este tipo de problemas), sino que no son los únicos que se sienten así. Prácticamente todas las parejas pasan por un abanico de sentimientos –desde la tristeza a la ilusión, la culpa, la ambivalencia, los celos de los que conciben con facilidad– al contemplar la finalización de un camino hacia la concepción para iniciar otro. Pero lo cierto es que cuanto antes superen estos obstáculos emocionales, antes podrán iniciar el tratamiento que puede, finalmente, hacer realidad su sueño.

Esto no significa que recurrir a la ayuda que necesitan vaya a conllevar resultados inmediatos (según cuál sea la causa de la infertilidad, el tratamiento puede ser más rápido de lo esperado o más lento de lo temido). Pueden encontrar numerosos altibajos en el camino, como cuando intentaban concebir de forma natural. Y teniendo en cuenta que las expectativas han crecido (especialmente si el tratamiento resulta caro), los escollos pueden resultar más difíciles de superar. Pero el primer paso, decidir dar el salto y concertar las primeras citas, es el más importante. Es el camino que deben seguir, y lo seguirán juntos.

Cuanto más apoyo consigan durante el camino, mejor. Cuenten el uno con el otro, por supuesto (la comunicación no sólo les ayudará a sobrellevar la experiencia, sino que además fortalecerá su vínculo), pero recurran también a las personas que saben exactamente por lo que están pasando. Únanse a un grupo de apoyo, en internet o en su comunidad, para recibir la información, tranquilidad, comprensión y ánimo necesarios.

Es probable que le recomienden que evite eyacular durante los 2 o 3 días anteriores a la recolección de la muestra para que el recuento sea lo más elevado posible. Si son necesarias varias pruebas, lo mejor es obtener las muestras respetando la misma distancia (es decir, si la primera se recolectó 3 días después de la última eyaculación, la siguiente debería recolectarse también pasados 3 días). Para obtener una muestra de semen, le pedirán que eyacule en un bote limpio de recogida de muestras en una habitación privada de la consulta del médico o, si vive cerca, en casa. Si es posible obtener la muestra en casa, deberá llevarla a la consulta al cabo de menos de una hora y llevarla en una bolsa o un bolsillo (no debería enfriarse ni calentarse demasiado; la temperatura ambiente es la mejor). Si la idea de masturbarse y eyacular en un bote no le parece atractiva a su pareja, pregunte al médico si pueden usar un condón especial durante el coito para recoger la muestra. Esta muestra también deberá llevarse enseguida al laboratorio (se quedarán sin los arrumacos que siguen al coito).

Para ella. El examen de la fertilidad femenina es un poco más complejo que el masculino. Puede incluir:

• Un examen físico y uno pélvico completo si no se ha llevado a cabo uno recientemente (antes de iniciar la fase de intentar concebir). También se realizará una citología vaginal para descartar la presencia de células cervicales anómalas e infecciones.

• Un análisis de sangre para determinar los niveles de hormonas de la reproducción. Habitualmente se realiza el día 3 del ciclo y analiza los niveles de FSH para evaluar la reserva ovárica (véase el recuadro "¿Son jóvenes sus óvulos?") y de estrógenos (los niveles anormales de estas hormonas el día 3 del ciclo pueden indicar la presencia de quistes ováricos o una reserva ovárica reducida). Se realiza otro análisis de sangre después de la ovulación para valorar los niveles de progesterona y confirmar que se ha producido la ovulación. También pueden comprobarse los niveles de otras hormonas (como la tiroidea y la prolactina).

• Ecografía pélvica (normalmente por vía vaginal). Se realiza para determinar el número de folículos que se hallan en los ovarios y saber cómo se desarrollan, además de visualizar el útero y el cérvix.

• Una prueba poscoital (el nombre ya lo dice todo) llevada a cabo unas horas después del coito. La prueba, que se realiza tomando una muestra de moco cervical para comprobar cómo se mueve en él el esperma, se hace entre 1 y 2 días antes de la ovulación (deberá conocer sus ciclos para poder programar bien la prueba). Pasadas entre 2 y 8 horas tras el coito (en casa), acudirá a la consulta del médico para que tome la muestra.

• Histerosalpingograma (HSG). Es una evaluación del útero y las trompas de Falopio mediante radiografía y un medio de contraste que descarta la obturación de las trompas o la presencia de tejido cicatricial en las trompas o el útero que pudieran dificultar la concepción. Como alternativa, el médico puede llevar a cabo un sonohistograma, una prueba indolora que consiste en la introducción de suero fisiológico en el útero mientras se visualiza mediante ecografía.

Recibir ayuda no le hará ningún daño

Es posible que acudir al médico no sea lo que más le guste hacer. Tal vez tenga incluso su propia lista de motivos por los que ha estado evitando los tratamientos médicos desde que se convirtió en un adulto (a menos que puedan conseguirse en la farmacia sin receta, preferiblemente en un envase discreto). Tal vez lo último que le apetezca sea compartir sus funciones –y partes– corporales más íntimas con un extraño ataviado con una bata blanca y unos guantes de látex. O peor todavía, compartir con él los problemas que tienen usted y su pareja para tener el bebé que tanto desean.

Totalmente comprensible. Completamente normal. Pero conseguir la ayuda que necesitan para concebir puede llevarles al feliz resultado que persiguen y les mantiene esperanzados, y ayudarles a conseguirlo antes. Sí, habrá que someterse a pruebas y exámenes, y mucha espera (para lograr una cita, para conocer los resultados de los tests). Sí, puede que económicamente suponga un esfuerzo, aunque su seguro puede que cubra más de lo que creían. Sí, también será duro psicológicamente. Pero todo habrá valido la pena cuando tengan en brazos al retoño que desean desde hace tanto tiempo.

Infórmese acerca de los exámenes de fertilidad y los tratamientos más comunes, así empezará el proceso con algunas nociones de lo que cabe esperar. Comente sus miedos y angustias, si los alberga, con su pareja (ella seguramente siente algo parecido, aunque sea la que haya insistido más en recurrir al especialista). Se trata de un gran paso, pero es un paso que darán juntos. Recuerde que aunque vayan a incluir a una o dos personas más en su equipo y aunque se estén planteando un cambio de estrategia, el objetivo del juego es el mismo: ¡a por ese bebé!

¿Usted (y el médico) lo tienen todo listo? Debe estar mentalizada de que las pruebas y los resultados tardarán entre 6 y 8 semanas. Una vez obtengan los resultados, el médico le propondrá el mejor plan de acción para que pueda concebir.

Opciones de tratamiento

Ya les han hecho las pruebas pertinentes. Han tenido que esperar, y esperar, para conocer los resultados. Pero ha valido la pena, imagina, porque finalmente tendrán el diagnóstico que resolverá el misterio de su infertilidad, y con él llegará el tratamiento que les acercará un poco más a un vientre lleno de vida, como desean desde hace tiempo.

En ocasiones, es así de simple: el diagnóstico es fácil y el tratamiento es sencillo. Se descubre un problema corregible y no se precisa más que una pequeña intervención para extirpar tejido cicatricial o un quiste, o un tratamiento para corregir la producción de tiroides y restaurar sus ciclos.

Pero el problema que se descubre no siempre es de fácil solución, tal vez incluso no tenga solución. Con frecuencia, ni siquiera con todas estas pruebas exhaustivas y agotadoras (y pinchazos y embarazosas recolecciones de muestras de esperma) se llega a descubrir la causa exacta del problema de fertilidad. Muchas parejas acaban con el diagnóstico “infertilidad de origen desconocido”, que es el punto de donde se partió.

Afortunadamente, en la mayoría de los casos, no es necesario un diagnóstico preciso para tratar un problema de fertilidad. Sea cual sea la causa, incluso si no hay causa conocida, suele haber al menos un tratamiento para cada pareja. A continuación, se repasan los más comunes, incluido, cruce los dedos, el que les conducirá a conocer a su futuro bebé.

Cirugía

Si bien la cirugía para corregir la infertilidad solía ser la primera opción para las parejas infértiles, los médicos de hoy recurren cada vez más a las técnicas de reproducción asistida (TRA) en lugar de la cirugía. No obstante, según las causas de la infertilidad, es posible que el médico recomiende determinadas intervenciones para mejorar las posibilidades de concepción.

Por ejemplo, si las pruebas descubren que tiene problemas anatómicos en el útero, el cérvix o la vagina, la cirugía puede ser una manera rápida de solucionar el problema y conseguir que conciba sin más ayuda. Si tiene tejido cicatricial en el útero o las trompas de Falopio, la cirugía puede allanar el camino para que se encuentren óvulo y espermatozoide. Los tumores, quistes, fibromas y lesiones endometriales también se pueden extirpar mediante cirugía.

Cirugía para la infertilidad masculina

Para los hombres que se enfrentan a la infertilidad debido a un problema de flujo del esperma, existen diversos procedimientos quirúrgicos que pueden ser útiles según el tipo de problema:

• Si se halla dentro del 15 por ciento de hombres que tienen varicocele (dolencia que provoca problemas de producción de esperma a causa de un flujo sanguíneo anómalo en las venas varicosas que rodean los testículos, una temperatura escrotal elevada y el reflujo de toxinas de vuelta al testículo), el médico puede recomendar una varicocelectomía para solucionar el problema y, con suerte, recuperar la fertilidad. La intervención es relativamente sencilla y consta de una o dos incisiones en la parte baja del abdomen que permiten al médico tener acceso y corregir las venas anómalas. Tras la reparación, la producción de esperma debe volver a la normalidad. El hecho de que esta intervención sirva para recuperar la fertilidad sigue siendo objeto de debate. Los que se muestran más críticos afirman que la mejora de las tasas de embarazo tras la intervención es escasa, mientras que los expertos que se muestran a favor de la reparación de los varicoceles afirman que es un tratamiento fácil, y demostrado, para superar la infertilidad masculina.

• Si le han practicado una vasectomía pero ahora desea revertirla para que su esposa pueda concebir, la cirugía puede ser útil. El médico llevará a cabo una vasovasostomía (o, según los bloqueos que presente, un procedimiento menos común denominado epididimostomía). Con la vasovasostomía, el médico restaura el flujo de esperma reconectando los extremos del conducto deferente previamente cortado. Con la epididimostomía, el médico conecta el conducto deferente directamente con el epidídimo para que el esperma pueda pasar. Casi todos los hombres que se someten a una vasovasostomía (y alrededor del 70 por ciento de los que se hacen una epididimostomía) producen esperma después de la intervención.

• Si las pruebas han descubierto que hay obstrucciones en el conducto deferente (a menudo provocados por una ETS, infecciones o traumatismos) o en un conducto eyaculatorio (normalmente como resultado de quistes en la próstata o tejido cicatricial), la cirugía (ya sea una intervención parecida a la vasovasostomía o la microcirugía), puede ayudar al esperma a superar los obstáculos y llegar adonde debe para la concepción. Este tipo de bloqueos poco frecuentes también pueden superarse extrayendo esperma del epidídimo (mediante un procedimiento denominado aspiración microquirúrgica de espermatozoides del epidídimo, MESA por sus siglas en inglés) o directamente del testículo (extracción espermática testicular, TESE) y luego aplicar técnicas de reproducción asistida para intentar la concepción.

Con frecuencia, la cirugía se lleva a cabo con un histeroscopio, instrumento que se introduce a través del cérvix en el interior del útero y permite visualizar la cavidad uterina. Si se encuentran anomalías como fibromas, tejido cicatricial o un septo (cuando una capa de tejido divide el útero en dos partes), se pueden introducir otros instrumentos por el histeroscopio para extirpar o corregir el problema. Otro procedimiento, la laparoscopia, se utiliza para visualizar todos los órganos pélvicos y, si es necesario, reparar lesiones endometriales, quistes ováricos, tejido cicatricial o fibromas. El médico introduce un tubo largo (o laparoscopio) a través de una incisión practicada en el ombligo. Para llevar a cabo la intervención, se introducen los instrumentos necesarios a través de pequeñas incisiones cerca de la línea del bikini. La laparotomía con microcirugía (mediante la cual el cirujano mira por una lupa mientras retira tejido cicatricial o lesiones endometriales) es otra opción, pero se usa con menor frecuencia. Para las mujeres que tienen fibromas, la cirugía que suele aplicarse es la miomectomía por laparoscopia (véase "Fibromas"). La mayoría de las veces, la intervención es ambulatoria (la paciente puede volver a casa al cabo de unas horas de la operación) y la recuperación es normalmente rápida.

Reversión de ligadura de trompas

Se sometió a una ligadura de trompas y ahora desearía no haberlo hecho (para seguir llenando el nido). Afortunadamente, la ligadura no se interpondrá entre usted y sus nuevos sueños de maternidad. Una opción consiste en realizar un bypass o recurrir directamente a la FIV. Como la fecundación tiene lugar fuera de su cuerpo con la FIV, y el embrión (o embriones) resultante se implanta directamente en el útero, las trompas de Falopio no son necesarias.

Si desea intentar concebir a la antigua, puede que se pueda revertir la operación de ligadura de trompas (según las trompas fueran cortadas, atadas, cauterizadas o bloqueadas sin cirugía). La intervención suele llevarse a cabo mediante una incisión abdominal (aunque algunos médicos la hacen mediante laparoscopia). No es una operación sencilla, deberá permanecer ingresada en el hospital durante unos días y se tardan unas semanas en recuperarse. Aun así, es posible que valga la pena someterse a ella; existe un 75 por ciento de probabilidades de embarazo (para mujeres de menos de 35 años sin otros problemas de fertilidad) dentro del año posterior a la intervención, aunque la operación eleva ligeramente el riesgo de embarazo ectópico.

Antes de optar por la cirugía, no obstante, se aconseja cerciorarse de que el esperma de la pareja es de buena calidad (sería inútil la reversión de la ligadura si luego se descubre que el recuento de espermatozoides es bajo y la única opción para concebir es la FIV). El médico también querrá verificar, mediante un histerosalpingograma, que las trompas son lo bastante largas como para unirlas de nuevo con éxito (cuanto más cortas sean, menores son las probabilidades de embarazo), y que no existen otros problemas de fertilidad.

Clomifeno

Si el examen de fertilidad indica que no ovula regularmente, sepa que no es la única. Alrededor de un tercio de todas las mujeres a las que les cuesta quedar en estado tienen problemas de ovulación, a veces de origen conocido y, a menudo, desconocido. Pero para muchas mujeres, la solución es tan fácil como tomar una pastilla. El citrato de clomifeno estimula la liberación de óvulos y regula la ovulación. Empezará con50 mg de clomifeno el segundo o tercer día del período (o a veces el quinto), y lo tomará durante 5 días. Si no comienza a ovular enseguida, la dosis se aumentará 50 mg diarios hasta llegar a los 100 mg. Cuando el fármaco hace efecto y se inicia la ovulación, suele prolongarse el tratamiento entre 3 y 6 meses. Si no se concibe al cabo de estos seis meses, pueden emplearse otros fármacos u otras técnicas de fertilidad asistida.

El clomifeno hace creer al organismo que los niveles de estrógenos son bajos. Entonces el cuerpo compensa el nivel de estrógenos produciendo más FSH y LH, lo cual estimula el desarrollo de los folículos (y los óvulos) y así se provoca la ovulación. Después, sigue una especie de efecto dominó positivo. El desarrollo de los óvulos hace aumentar el nivel de estrógenos, que a su vez facilita la producción de moco cervical de mejor calidad (en la mayoría, si bien algunas afirman que el MC se vuelve más seco y pegajoso cuando toman clomifeno), y esto facilita que el esperma llegue al óvulo que ahora se expulsa. Los niveles más elevados de estrógenos también fortalecen el revestimiento uterino, cosa que convierte el útero en un entorno más acogedor para la implantación del óvulo fecundado. Y la cadena de acontecimientos felices continúa: más óvulos significa más progesterona (producida por el cuerpo lúteo que queda atrás cuando se expulsa un óvulo). Un mayor nivel de progesterona también ayuda a construir un revestimiento uterino fuerte para que el óvulo se agarre a él y favorece el desarrollo del embarazo. Lo mejor es que cuando se produce la fecundación, el clomifeno ya no se encuentra en el organismo de la mujer, y esto significa que el bebé (o bebés) no sufrirán ningún daño.

Afortunadamente, el clomifeno provoca pocos efectos secundarios, al menos en lo concerniente a tratamientos hormonales, y si usted los experimenta (vientre hinchado, náuseas, cefaleas, sofocos, dolor en las mamas, cambios de humor y, en raras ocasiones, quistes ováricos), no se preocupe, son pasajeros. Algunas mujeres también experimentan sequedad vaginal. Aunque existen mayores probabilidades de que se estimule más de un folículo y se expulse más de un óvulo (hay un 8 por ciento de posibilidades de concebir gemelos), el médico administrará la menor dosis posible para que las probabilidades no aumenten. Mientras tome la primera tanda de clomifeno, deberá acudir al médico con frecuencia para hacerse ecografías y análisis de sangre para verificar que el fármaco funciona como se espera.

Si bien el clomifeno es el fármaco más empleado para potenciar la fertilidad, no es el único disponible. Existen otros que el médico puede recetarle en lugar del clomifeno o adicionalmente, todos con los mismos efectos secundarios. Sea cual sea el fármaco que tome, la misión es la misma: favorecer la maduración de los óvulos. Al expulsar los óvulos, es posible conseguir llenar el nido.

Inyecciones hormonales

Si el clomifeno no funciona, el médico puede decidir administrarle inyecciones hormonales, que tienen mayor potencial para aumentar la fertilidad. El médico o especialista le recetarán una combinación de hormonas que usted aprenderá a inyectarse (véase el recuadro "Cómo ponerse inyecciones hormonales") o, si es aprensiva, puede aprender a hacerlo su pareja. Estas inyecciones de hormonas activan directamente los ovariospara que los folículos maduren y se produzca la ovulación; en realidad se inicia la misma reacción en cadena que con el clomifeno, pero con más fuerza. Las inyecciones se complementan con la inseminación intrauterina (IIU) o, si ésta no funciona, con la fecundación in vitro (FIV).

Algunos posibles efectos secundarios de las inyecciones hormonales, aunque puede ser que no experimente ninguno, incluyen sensibilidad en las mamas, cambios de humor, cefaleas, dolor abdominal, náuseas y, en raras ocasiones, hiperestimulación ovárica (se estimulan demasiados óvulos y se origina dolor y posibles problemas futuros). En la mayoría de los casos, las mujeres que utilizan estos fármacos inyectables producen más MC, cosa que puede favorecer la concepción si van a intentar tener un bebé de manera natural. Mientras dure el tratamiento, tendrá que acudir al médico a menudo para hacerse ecografías y análisis de sangre para verificar que el proceso va bien.

He aquí algunas de las hormonas que puede precisar, pero tenga en cuenta que, según su situación y las preferencias del médico, es posible que le recete sólo una o dos:

• Hormona foliculoestimulante (FSH). Estas inyecciones actúan como si fueran su hormona FSH natural para estimular el desarrollo de los folículos ováricos. Deberá inyectarse FSH a diario, normalmente a partir del día 2 a 4 del ciclo. El médico realizará análisis de sangre y ecografías para controlar la respuesta de los ovarios y, si es necesario, modificará la dosis de FSH.

• Gonadotropina menopáusica humana (GMh). Si bien “menopáusica” no suene muy prometedor cuando lo que se pretende es tener un bebé, estas hormonas pueden ser útiles. Las inyecciones contienen FSH y LH, dos hormonas importantes y necesarias para estimular el desarrollo de los folículos y la maduración de los óvulos. Se administra una inyección diaria a partir del inicio del ciclo por espacio de 12 días. El médico controlará la respuesta de los ovarios y valorará si hay que modificar las dosis mediante análisis de sangre y ecografías.

• Gonadotropina coriónica humana (GCh). Esto ya suena mejor (al fin y al cabo, la GCh es la hormona del embarazo). Estas inyecciones se emplean en combinación con las de FSH o GMh, o incluso con clomifeno. Cuando uno o más folículos alcanzan el punto sin retorno (están preparados para expulsar un óvulo), se inyecta la hormona GCh. Ésta se considera la hormona del embarazo porque se detecta en la sangre y la orina cuando el embrión se implanta, pero en este caso, la GCh ayudará a que se produzca la ovulación. Otra ventaja de esta hormona es que mejora la calidad del revestimiento uterino y lo prepara para la llegada del embrión.

• Agonista de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). En ocasiones, las inyecciones de FSH o GMh pueden estimular la expulsión de los óvulos antes de su maduración. El agonista de GnRH (afortunadamente, no tiene usted que deletrearlo, sino sólo inyectarlo) ejerce su efecto en la hipófisis para evitar la expulsión de los óvulos inmaduros. Lo hace primero aumentando y luego haciendo desaparecer los niveles de FSH y LH; así se evita el incremento de LH que provoca la ovulación y se gana tiempo para que se desarrollen óvulos de mejor calidad. También ayuda a producir un mayor número de óvulos de calidad. Probablemente deberá empezar inyectándose leuprolida y después FSH y GMh si sigue un ciclo de FIV.

• Antagonista de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). Como los agonistas de GnRH, esta inyección se emplea en los ciclos de FIV, antes de iniciar las inyecciones de FSH y GMh, para evitar un aumento precoz de LH; así se consigue la expulsión de los óvulos cuando están maduros y no antes. Los antagonistas de GnRH tienen un efecto más rápido que los agonistas de GnRH; por tanto, es el fármaco preferido cuando hay que evitar la ovulación prematura.

• Progesterona. En algunos casos, el médico puede recetar inyecciones diarias de progesterona a partir del segundo día desde la extracción de los óvulos (si se lleva a cabo la FIV) hasta que la placenta produzca cantidades adecuadas de progesterona. Ésta no siempre se administra en forma de inyectable; es posible emplearla en forma de gel vaginal, supositorio o incluso en pastillas.

Tenga en cuenta que se pueden tardar varios ciclos y precisar diversos reajustes de la medicación antes de llegar a la prescripción de fertilidad óptima en cada caso. Como las necesidades de cada mujer son diferentes, cada plan de fertilidad será diferente. Para ahorrarse estrés y confusión, intente no comparar su tratamiento hormonal con el que sigan otras mujeres.

Cómo ponerse inyecciones hormonales

Es probable que haya recibido numerosas inyecciones a lo largo de los años, pero a menos que sea profesional de la medicina o diabética, seguramente no habrá puesto ninguna inyección, en particular a sí misma. Pero si las inyecciones hormonales van a formar parte de su tratamiento de fertilidad, le va a tocar hacerlo a menos que convenza a su pareja para que lo haga él; si es así, pídale que se lea las instrucciones que se dan en estos recuadros.

¿Le dan pavor las agujas? ¿Tiene miedo de dar el primer pinchazo en su suave y delicada piel? Algunas mujeres se entrenan con fruta. Con una jeringa vacía (no es necesario inyectar hormonas a una ciruela), pinche la fruta hasta que se sienta cómoda, al menos pinchando comida.

Pero no se pinche por primera vez en casa. Se sentirá más cómoda si usted (o su pareja) realiza el primer intento en la consulta del médico, bajo supervisión y con apoyo práctico. Le proporcionarán instrucciones concretas sobre cuándo, dónde (en el músculo o bajo la piel) y cómo practicar la inyección. Lo mejor es seguir las instrucciones del médico, claro, pero por si las olvida (o se queda en blanco), puede consultar la siguiente guía paso a paso. Recuerde que las primeras veces pueden resultar estresantes (especialmente si es aprensiva), pero sin darse cuenta pronto se pinchará sin remilgos.

1. Elija un lugar de la casa. Lo ideal es que sea un rincón tranquilo donde haya las mínimas distracciones (y lejos de niños que griten o animales domésticos que curioseen). También es importante que sea un lugar limpio, por motivos evidentes. El baño o la cocina son buenas opciones porque se dispone de espacio en las encimeras y porque son fáciles de desinfectar (en comparación con el sofá del salón).

2. Prepárese. Lávese las manos y prepare una zona limpia sobre la encimera para colocar el material (medicación, jeringas, alcohol, agujas y contenedor de residuos). Si desea insensibilizar la zona antes, precisará también un poco de hielo. Cerciórese de que las agujas no toquen nada que no sea el recipiente de la medicación ni la zona de la piel a pinchar, de lo contrario se contaminarán y no podrán usarse (en otras palabras, no retire el capuchón de la aguja hasta que vaya a utilizarla, como hacen los profesionales).

3. Elija la jeringa y la aguja adecuadas (como le indique el médico). Si va a inyectarse la medicación en el músculo (intramuscular), le indicará que emplee una jeringa de 1 o 2 ml. Si la inyección debe practicarla bajo la piel (subcutánea), probablemente usará una jeringa de 1 ml. Las agujas para inyecciones subcutáneas son más cortas (suelen medir 1,2 cm) que las que se usan para intramusculares (entre 2,5 y 5 cm). Si tiene que mezclar la solución, deberá acoplar antes la “aguja de carga” a la jeringa (ilustración A). Siga con el paso 4.

4. Prepare la medicación. Según como sea, es posible que deba disolver unos polvos en líquido antes de inyectarla. (Nota: si la jeringa viene preparada con la medicación o si la medicación se presenta en un recipiente, salte al paso 6.) Primero, retire el protector (ilustración B) y pinche el tapón de goma del recipiente con el líquido con la aguja mezcladora grande (ilustración C). Extraiga la cantidad indicada de líquido (verá las mediciones en la jeringa; ilustración D). Puede que le recomienden invertir la jeringa para que la aguja quede apuntando hacia arriba y que la golpee ligeramente para que asciendan las burbujas de aire (ilustración E). Después, introduzca el líquido en el recipiente que contiene los polvos pinchando el tapón de goma con la misma aguja. Repita hasta que haya introducido suficiente líquido. Los polvos deben disolverse y la solución debería quedar transparente; si no es así, rote el vial entre las palmas de las manos. (Si la medicación se presenta en viales de cristal –o ampollas– deberá romper el cuello de la ampolla y luego preparar la medicación como se indica.)

5. Sustituya la aguja de carga por la aguja para inyectar el fármaco y cargue la cantidad recetada de medicación en la jeringuilla tirando del émbolo.

6. Inyéctese el fármaco.

Inyecciones intramusculares:

• En primer lugar, identifique la localización. El mejor sitio para inyectar medicación es el cuadrante superior externo del glúteo (justo debajo del hueso de la cadera) o en la cara externa del muslo (alterne entre ambos lados para cada inyección de modo que los músculos no queden doloridos).

• Túmbese, siéntese o póngase de pie de modo que el peso corporal no recaiga en el lado donde vaya a pincharse.

• Si lo desea, insensibilice el lugar de punción con un cubito de hielo.

• Limpie con alcohol la zona a pinchar y deje que se seque al aire.

• Retire el protector de la aguja (ilustración B, recuadro "Cómo ponerse inyecciones hormonales"), invierta la jeringa hacia arriba y golpéela para que no queden burbujas de aire (ilustración E, recuadro anterior), y empuje el émbolo suavemente hasta que salga una gota de medicación.

• Pellizque la zona de punción –coja piel y músculo– con los dedos. (Algunos médicos recomiendan sujetar la piel de modo que quede tirante en lugar de pellizcar; pregunte qué es mejor en su caso.)

• Coja la aguja como en las ilustraciones de abajo e insértela rápidamente y por completo con un ángulo de entrada de unos 90 grados en el músculo pellizcado, cerciorándose de que la aguja queda toda dentro.

• Aspire con el émbolo para ver si ha conectado con un vaso. (En caso de que aparezca sangre en la jeringa, retire la aguja, sustitúyala por una nueva y repita el procedimiento.) Después, empuje lentamente el émbolo hasta el fondo para inyectar la medicación.

• Cuando termine, saque la aguja rápidamente (pero con cuidado).

• Realice un masaje en el lugar de la punción durante 30 segundos para que se reparta la medicación. El hielo aliviará el posible dolor.

• Deseche la jeringa y la aguja en un contenedor para residuos sanitarios o entréguelas en un punto verde. Nunca reutilice agujas ni jeringuillas.

Inyecciones subcutáneas:

• Identifique la localización. El mejor sitio para inyectar medicación es unos centímetros por debajo del ombligo, a un lado. También se puede pinchar en la parte superior del muslo o en la parte externa del brazo.

• Si lo desea, insensibilice el lugar de punción con un cubito de hielo.

• Limpie con alcohol la zona a pinchar y deje que se seque al aire.

• Retire el protector de la aguja (ilustración B, recuadro "Cómo ponerse inyecciones hormonales"), invierta la jeringa hacia arriba y golpéela para que no queden burbujas de aire (ilustración E, recuadro anterior), y empuje el émbolo suavemente hasta que salga una gota de medicación.

• Pellizque la zona de punción con los dedos.

• Coja la aguja como se muestra en la ilustración de abajo e introdúzcala rápidamente y por completo con un ángulo de entrada de unos 45 grados hasta que quede bien clavada, y entonces deje de pellizcar la piel.

• Empuje lentamente el émbolo hasta el fondo, y una vez inyectada toda la medicación, saque la aguja rápidamente (pero con cuidado).

• Aplique presión en el lugar de punción para evitar que sangre.

• Deseche la jeringa en un contenedor para residuos sanitarios o entréguela en un punto verde. Nunca reutilice agujas ni jeringuillas.

•7. Felicítese y dese una palmadita en la espalda (cuando se haya deshecho de la jeringuilla, claro).

A. Acoplar aguja y jeringa

B. Retirar el protector de la aguja

C. Pinchar el tapón de goma

D. Extraer la medicación

E. Golpear para liberar el aire

Inyectar en el cuadrante superior externo del glúteo

Inyectar en la parte externa del muslo

Inyectar al lado del ombligo, unos centímetros por debajo del mismo

Inseminación intrauterina

En ocasiones, la superación de los problemas de fertilidad no se consigue con el ajuste hormonal; a veces, uno de los dos miembros de la pareja (o ambos) necesita más ayuda para hacer posible el milagro de la concepción, por diferentes razones. La inseminación intrauterina (IIU) se lleva a cabo cuando: el recuento espermático es bajo, el esperma tiene baja motilidad, el flujo cervical es inhóspito para el esperma (se detecta mediante un test poscoital), o no se conoce el origen de la infertilidad. La IIU puede realizarse sin necesidad de fármacos ni inyecciones o puede combinarse con clomifeno si se han identificado problemas de ovulación. (La IIU no suele combinarse con la inyección de hormonas; estas inyecciones acostumbran a complementar la FIV u otras técnicas de reproducción asistida.) El procedimiento mejora las posibilidades del esperma de alcanzar su objetivo al superar las dificultades iniciales que encontraría en la vagina, como si se le diera ventaja.

Las técnicas de reproducción asistida

Desde que existe el hombre y la mujer, los espermatozoides se han encontrado con los óvulos a la vieja usanza: mediante las relaciones sexuales. Y lo más habitual es que siga siendo así. Pero en ocasiones, intervienen factores fisiológicos que hacen imposible, o al menos improbable, este asombroso encuentro. Y es entonces cuando la concepción se deja en manos de la ciencia. El término “técnicas de reproducción asistida” (TRA) abarca los tratamientos de fertilidad que reúnen espermatozoide y óvulo sin mediación del coito. El objetivo de estas técnicas consiste en crear un embrión en el laboratorio, en lugar de en la cama, para evitar los obstáculos de infertilidad. El procedimiento TRA más común es la fecundación in vitro (FIV). En Estados Unidos se llevan a cabo unos 130.000 ciclos FIV al año, y el resultado son más de 52.000 bebés nacidos cada año. Se trata de más del 1 por ciento de embarazos cada año.

¿Cómo funciona la IIU? Imagine una pipeta para aliñar alimentos en el horno, pues algo así, pero un poco más sofisticado y mucho más preciso. En el momento de la ovulación (espontánea o con ayuda de clomifeno) y con una muestra de semen de su pareja que ha sido previamente “lavado” (se separan los espermatozoides del semen y los espermatozoides no móviles se separan de los móviles en una centrifugadora), el médico le introducirá un catéter flexible a través del cérvix e inyectará los espermatozoides sanos en su útero, cerca de las trompas de Falopio. El proceso sería el mismo si se empleara esperma de un donante. Con la inseminación intracervical, el esperma se introduce en el cérvix, y con la transferencia de esperma a las trompas de Falopio, los espermatozoides se depositan directamente en las trompas de Falopio. Todo el proceso dura unos pocos minutos y no supone demasiada incomodidad (más o menos la que supone la toma de una muestra para una citología).

Un vistazo a la IIU

Con la IIU, el esperma se introduce directamente en el útero a través de un catéter flexible.

Cuando la inseminación se completa, el médico coloca un tapón cervical en la vagina y el cérvix para evitar que salga el esperma. El tapón puede retirarse al cabo de unas horas (lleva un cordel para tirar de él, como si se tratara de un tampón). Si después de intentar la IIU durante 3 a 6 meses no se consigue concebir con éxito, el médico probablemente recomendará pasar a la FIV.

Clínicas de reproducción asistida

Las clínicas y centros acreditados donde se practican las técnicas de reproducción asistida forman parte de la base de datos de centros y servicios sanitarios autorizados y homologados del Ministerio de Sanidad y Consumo. Para comprobar si la clínica que ha elegido ofrece garantías, puede consultar dicha base de datos en internet (www.msc.es/ciudadanos/prestaciones).

Es importante averiguar el número de nacimientos de bebés vivos conseguidos por extracción, no de embarazos (cuyo porcentaje no tiene en cuenta la tasa de abortos). También es importante la tasa de embarazos múltiples de la clínica. Los embarazos de trillizos o más se relacionan con un mayor porcentaje de partos muy prematuros y otras complicaciones. Algunos centros consiguen su elevada tasa de éxitos transfiriendo más embriones, a pesar de los posibles riesgos, y es algo que conviene evitar.

Fecundaciónin vitro

La fecundación in vitro (FIV), considerada la técnica de reproducción asistida más efectiva, es una buena opción cuando existe obstrucción de las trompas de Falopio, trastornos ovulatorios o grandes deficiencias espermáticas. He aquí cómo funciona: se utilizan las inyecciones hormonales (véase el apartado correspondiente) durante un ciclo con el fin de estimular los ovarios para que produzcan óvulos. Alrededor del día 12 a 14 del ciclo, los óvulos estimulados madurarán y estarán listos para su extracción. Pero en lugar de dejar que “ovulen” por sí solos, el médico los retirará para llevar a cabo la fecundación en el laboratorio.

Los óvulos se extraen transvaginalmente con una aguja que llega a los ovarios y aspira el óvulo del folículo. La extracción del óvulo tarda entre 20 y 40 minutos de promedio, y como la mujer puede sentir ciertas molestias, el médico administra un ligero anestésico o analgésico. Mientras se practica la extracción del óvulo a la mujer, la pareja estará ocupada recolectando una muestra de esperma. Los óvulos más sanos (seleccionados por un embriólogo que examinará y evaluará cada óvulo inmediatamente después de su extracción) se colocan junto al semen “lavado” (el esperma se separa del semen y los espermatozoides no móviles se separan de los móviles en una centrifugadora) en una placa de cultivo para su fecundación. Se estima que un 80 por ciento de los óvulos maduros son fecundados durante la fecundación in vitro.

Alrededor de 3 a 5 días después de la fecundación de los óvulos (aunque puede que pase más o menos tiempo, según las preferencias del médico), los embriones (normalmente más de uno, pero el número dependerá de usted y de su médico, de su edad, de la causa de la infertilidad y otros factores) son transferidos con mucho cuidado al útero. Guiándose con una ecografía, el médico introducirá un fino catéter por la vagina y el cérvix hasta el útero, y luego presionará suavemente la jeringuilla que contiene los embriones para depositarlos en el útero con la esperanza de que se implanten en él y sigan creciendo como lo harían si la concepción no hubiese sido asistida. Quizá deberá descansar un rato (una media hora) en la sala de recuperación y luego le aconsejarán que se tome las cosas con calma durante los próximos días. Entonces tendrán que pasar dos semanas desde la extracción del óvulo hasta que el análisis de sangre revele si el procedimiento ha tenido éxito o no.

Un vistazo a la FIV

Con la ayuda de una ecografía transvaginal, se aspiran los óvulos del ovario.

El óvulo (u óvulos) y los espermatozoides se colocan juntos en una placa de Petri para la fecundación.

El óvulo fecundado, o embrión, se introduce en el útero mediante un fino catéter flexible.

Inyección intracitoplasmática de espermatozoides

La inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) va un poco más allá que la FIV, y se centra en una solución para la infertilidad masculina. Este procedimiento se emplea cuando el futuro padre presenta un recuento espermático muy bajo, motilidad espermática baja o esperma de mala calidad. En lugar de limitarse a mezclar los óvulos con los espermatozoides en una placa de Petri y confiar en que se unan y se forme un embrión, en este caso, el médico inyecta un espermatozoide directamente en el óvulo para conseguir la fecundación; básicamente, se eliminan todos los obstáculos que el espermatozoide tendría que superar (véase la ilustración de esta página).

Funciona así: la extracción del óvulo sigue el mismo proceso que para un ciclo normal de FIV. Cuando se han extraído los óvulos, se “lavan” para que pierdan su protección más externa. Entonces se inmovilizan los espermatozoides mediante una solución química para que el técnico pueda “atrapar” uno más fácilmente. Se inmoviliza la cola del espermatozoide para que pueda penetrar mejor en la membrana del óvulo y ser inyectado en su interior. Una vez se inyecta el espermatozoide en el óvulo, se produce (cabe esperar) la fecundación. Como con la FIV, si se produce la fecundación, el embrión (o embriones) se transfieren al útero, y menos de dos semanas más tarde, se averigua si se ha cumplido la misión. Para las parejas que se someten a la ICSI a causa de un factor de infertilidad masculina, cuando la mujer tiene menos de 35 años de edad, el procedimiento tiene una tasa de éxito del 43 por ciento. Las mujeres de edades entre 35 y 37 años pueden esperar una tasa de éxito de casi el 37 por ciento; las mujeres de 40 años y más tienen entre un 6 y un 15 por ciento de posibilidades de concebir.

Un vistazo a la ICSI

Un solo espermatozoide es inyectado en un óvulo para ayudar a empezar el proceso de la fecundación.

Eclosión asistida

Aunque parezca que la expresión aluda a algo que ocurra en un gallinero, en realidad se trata de una técnica de reproducción asistida altamente especializada, diseñada para que el proceso de implantación resulte menos dificultoso para el embrión obtenido en el laboratorio. Para que el embrión se implante en el útero, debe “eclosionar” y salir de su envoltorio protector (denominado zona pelúcida). Cuando se concibe de forma natural, durante el viaje del embrión por las trompas de Falopio se ablanda esta capa exterior y así resulta más fácil que el embrión se implante en el endometrio. Los embriones de laboratorio no realizan este viaje; por eso, algunos –si bien no todos– presentan una protección más gruesa de lo normal y pueden precisar ayuda para salir de ella. En algunas mujeres, esta membrana más dura puede ser el motivo por el cual otros intentos de FIV hayan fracasado. La oclusión asistida es un procedimiento por el cual, mediante un láser, se realiza un agujero microscópico en la zona pelúcida antes de transferir el embrión al útero. Esta diminuta apertura permite que las células del embrión salgan de la membrana y se implanten más fácilmente en la pared uterina. ¿Qué más inventará la ciencia de la reproducción asistida?

La agonía de la espera

Si lleva un tiempo intentando concebir (y si ha optado por alguna de las técnicas de reproducción asistida, es probable que haya pasado bastante tiempo), ya estará hasta el colmo de esperas. Esperar para la ovulación. Esperar para el TE y luego esperar de nuevo para repetirlo. Esperar para que la medicación surta efecto. Esperar los resultados de las pruebas. Esperar para conseguir una cita con los especialistas y con los centros de tratamiento. Pero seguramente la espera más difícil sea la que debe soportar tras un intento de FIV. Aunque puede sentirse embarazada cuando le transfieran los embriones al útero, debe esperar dos semanas desde la extracción de los óvulos para confirmar el embarazo.

El hecho de que se haya acostumbrado a las esperas no significa que estas dos semanas no vayan a resultar eternas. Pueden transcurrir agónicamente lentas y la acumulación de ilusiones y angustias pueden impedir que piense en nada más (trabajo, sexo, amistades, comida, sueño). Como siempre, las técnicas de relajación la ayudarán a mantener el estrés a raya. Comer bien, por difícil que resulte cuando se está tan nerviosa, también puede reducir el estrés (y, al mismo tiempo, si está menos estresada, le será más fácil comer bien, algo muy importante si resulta que está embarazada). Escribir un diario –anotar todos los sentimientos (la emoción al pensar que puede estar embarazada, el temor a no estarlo)– la ayudará a pasar el tiempo, y a controlar el remolino emocional (puede utilizar como modelo el diario del Capítulo 12). Desahogarse en un blog cumplirá el mismo objetivo, e iniciar un diálogo con otras personas que se enfrentan a los mismos retos puede ser de gran ayuda. Y, hablando de diálogos, si no ha encontrado todavía un grupo de internet (o un foro en el que participar), entre en el foro de tratamientos de fertilidad de WhatToExpect.com. Nadie sabe mejor qué supone esta espera como otras mujeres que se encuentran en la misma situación.

Transferencia intratubáricade gametos

La transferencia intratubárica de gametos (GIFT) es un procedimiento que puede ayudar a ser padres a algunas parejas. Es un tratamiento más caro y más invasivo que la FIV, y por ello se recurre a él con menor frecuencia, pero permite que se produzca la fecundación de manera natural en las trompas de Falopio en lugar de en una placa de laboratorio. Se estimulan los óvulos y se extraen, y se recoge esperma como en la FIV, pero en lugar de hacer que se encuentren en el laboratorio para la fecundación, el óvulo (u óvulos) y el esperma se combinan justo después de su recolección y se transfieren enseguida mediante laparoscopia (a través de una pequeña incisión en el abdomen) en las trompas de Falopio. Se espera que espermatozoide y óvulo se unan (en cuestión de horas), se conviertan en embrión y se dirijan al útero para implantarse en él.

Como la fecundación (cabe esperar) se produce en el cuerpo de la mujer en lugar de en el laboratorio, la tasa de éxito de este procedimiento es relativamente elevada. Los expertos especulan que el viaje por las trompas de Falopio nutre al embrión y le proporciona más posibilidades de implantación en el útero. Otro motivo del éxito podría ser que el embrión llega al útero en el momento “adecuado” (a diferencia de lo que ocurre con la FIV, en que el embrión llega al útero cuando el médico lo transfiere allí, y puede no hacerlo en el momento exacto que la naturaleza tiene previsto). La recuperación del procedimiento GIFT es la misma que para la FIV realizada mediante laparoscopia: unas horas de descanso y actividad limitada durante unos días.

¿Cuántos embriones?

Como no todos los óvulos fecundados se convierten en un bebé (tanto si han sido fecundados en el interior de la mujer como en el laboratorio), y como el proceso de extracción de óvulos, FIV y transferencia de embriones es arduo (y costoso), por no hablar del agotamiento emocional que supone, la mayoría de médicos y sus pacientes prefieren implantar más de un embrión cuando se aplica una técnica de reproducción asistida. Cuantos más, mejor, cuando se pretenden aumentar las probabilidades de un embarazo con éxito, ¿no? Bueno, no siempre. Demasiados embriones pueden convertirse en demasiados bebés, y esto podría conducir a un embarazo peligroso para la madre y los fetos. Por eso, existen directrices profesionales que facilitan la decisión sobre cuántos embriones transferir. Para las mujeres de menos de 35 años, se recomienda que no se transfieran más de 2 embriones en cada procedimiento (algunos médicos implantan sólo 1 en mujeres de bajo riesgo menores de 35 años). Las mujeres de entre 35 y 37 años de edad deberían recibir un máximo de 2 o 3 embriones (y, de hecho, algunas investigaciones preliminares indican que en esta franja de edad, el porcentaje de implantación de un solo embrión es más elevado que cuando se transfieren 2 o más). Las mujeres de entre 38 y 40 años de edad no deberían recibir más de 4 embriones, y las de más de 40, no más de 5.

Transferencia intratubárica de zigotos (ZIFT)

Este método es similar al GIFT, pero los óvulos se fecundan en el laboratorio antes de transferirse (a menudo pocas horas tras la fecundación) mediante laparoscopia a las trompas de Falopio. ¿Por qué se somete alguien al procedimiento ZIFT en lugar de la GIFT? La ventaja de la ZIFT es que es seguro que se ha producido la fecundación. Con la GIFT se espera que se produzca la fecundación, pero no se sabe con certeza si óvulo y espermatozoide van a unirse para formar un zigoto (el principio de un embrión). En efecto, la ZIFT da ventaja al inicio del embarazo. La técnica ZIFT, como la GIFT, se aplica con poca frecuencia.

¿Son útiles las terapias alternativas?

Está claro que no faltan técnicas basadas en la tecnología más avanzada –desde la cirugía a la medicación, la FIV, etcétera– dedicadas a ayudar a lograr un embarazo en las parejas que tienen problemas para concebir. Pero ¿puede ser útil también la medicina complementaria y alternativa?

La respuesta podría ser que sí. Aunque hay estudios que son contradictorios, algunos indican que las mujeres que recibieron tratamientos de acupuntura mientras se sometían a un proceso de FIV presentaron porcentajes más elevados de embarazo (17 por ciento más altos) que las mujeres que no los recibieron. Otros estudios indican que las mujeres que son hipnotizadas antes de la transferencia del embrión son más propensas a quedar embarazadas que las que no son hipnotizadas. También hay estudios que indican que la electroacupuntura (aplicación de una corriente eléctrica a las agujas para estimular más los puntos de acupuntura) puede ayudar a inducir la ovulación en mujeres con SOP. No está claro si los beneficios se deben a factores fisiológicos o psicosomáticos, pero sea como fuere, resulta difícil discutir el potencial de mayor éxito, aunque sea ligeramente mayor, sobre todo cuando se trata de tratamientos de precio más bien bajo, que suele ser el caso con las terapias alternativas (al menos en comparación con el precio de los tratamientos de fertilidad que complementan).

A medida que se llevan a cabo más estudios, parece que este tipo de terapias puede llegar a convertirse en compañía frecuente (o incluso rutinaria) de los tratamientos de fertilidad que recurren a tecnologías sofisticadas. Pregunte a su médico cómo podría integrar una terapia de esta índole a su tratamiento para concebir. Infórmese también en relación con su seguro médico antes de contratar la terapia; algunos tratamientos están incluidos en algunas pólizas, pero otros no lo están.

Donación de óvulos

Antes, cuando una mujer deseaba experimentar el embarazo y el parto, no tenía otra opción que recurrir a sus propios óvulos, se tratara de concebir de modo natural o con la ayuda de las técnicas de reproducción asistida. Esto significaba que las mujeres que no disponían de óvulos viables (a causa de su edad o debido a fallo ovárico o a un trastorno genético, por ejemplo) no tenían opción para superar su infertilidad. Lo mismo ocurría a las mujeres portadoras de enfermedades graves que no deseaban pasarlas a sus hijos. Pero todo cambió con la donación de óvulos, una tecnología que da esperanza a las mujeres que desean tener a sus propios hijos. Con este procedimiento, el óvulo (u óvulos) de una donante (fresco o congelado, aunque se suelen emplear frescos con mayor frecuencia y con mejores resultados) se mezclan con el esperma proporcionado por el futuro padre para producir un embrión. El embrión (o embriones, si se implanta más de uno a la vez) se transfiere al útero de la futura madre, donde (cabe esperar) crecerá siguiendo un proceso de embarazo sano. En la actualidad, nacen más de 9.000 bebés al año procedentes de la donación de óvulos, y casi el 50 por ciento de donaciones de óvulos frescos y el 30 por ciento de donaciones de óvulos congelados dan como resultado un nacimiento con éxito.

ICSI-GIFT: sopa de letras para alimentar la fertilidad

Algunas clínicas de fertilidad combinan varios procedimientos de reproducción asistida para intentar aumentar las probabilidades de un embarazo con éxito. Se puede combinar la ICSI (el espermatozoide se introduce directamente en el óvulo) con la GIFT (el óvulo y el espermatozoide o, en este caso, el óvulo ICSI se transfiere directamente en la trompa de Falopio). La ventaja de este enfoque es que se hace todo al mismo tiempo, desde la extracción del óvulo a la ICSI y la transferencia de la combinación de óvulo y espermatozoide, y se deja que el embrión complete la fecundación y se convierta en embrión de forma más natural (en la trompa de Falopio). Pregunte a su médico si este tipo de procedimiento es posible en su caso.

El primer paso que debe dar si se plantea beneficiarse de la donación de óvulos es encontrar una donante. Una amiga o familiar puede ser su donante (y si es una familiar, como una hermana, el bebé heredará genes similares a los de usted). O puede decidir optar por beneficiarse de la donación anónima. Las donantes de óvulos se someten a exámenes médicos completos para descartar la presencia de trastornos genéticos, enfermedades psicológicas, ETS, etcétera.

La hormona del embarazo

Aunque los fármacos para la fertilidad y la FIV pueden ayudarla a quedar embarazada, la progesterona (conocida como la hormona del embarazo) hace evolucionar el embarazo: evita un aborto y hace progresar la gestación (y fomenta el desarrollo del futuro bebé). En las mujeres con niveles naturales de progesterona bajos, se recomienda la administración de progesterona después de la concepción o tras un procedimiento de FIV (en forma de inyección, gel vaginal o tabletas) para que el embarazo que les ha costado tanto conseguir avance con fuerza. El médico le indicará si en su caso concreto es necesario recetarle progesterona.

Una vez elegida la donante de óvulos, es el momento de prepararse para el embarazo, implicando, en este punto, a tres personas. Tanto usted como la donante deberán someterse a tratamientos hormonales para coordinar sus ciclos (aunque si los óvulos o embriones se congelan, este paso no es necesario) y prepararse cada una para su responsabilidad individual. La donante tomará fármacos para la fertilidad (una combinación similar a la que se administra a cualquier mujer que se vaya a someter a una FIV) con el fin de estimular los ovarios para que produzcan múltiples óvulos, y usted tomará fármacos para la fertilidad para formar el revestimiento uterino con el fin de prepararlo para la implantación. Cuando los óvulos de la donante estén maduros, se extraerán, se mezclarán con el esperma de su esposo en una placa de Petri, y los embriones resultantes serán transferidos a su útero en el plazo de 2 a 3 días (suponiendo que sus ciclos estén coordinados) como se haría en un ciclo de FIV. Si se congelan los embriones, se pueden transferir a su útero en cualquier momento.

¿Dos (o más) por el precio de uno?

Si alguien merece un bebé es la pareja que ha invertido tiempo y esfuerzos en conseguir un embarazo. Pero ¿cuáles son sus probabilidades de acabar con 2 bebés –o tal vez 3, o incluso 4 o más– después de someterse a un tratamiento de fertilidad? En realidad, son grandes. Aunque las posibilidades de un embarazo múltiple son más bajas de lo que solían ser, gracias a una dosificación más precisa de la medicación y a la transferencia de menos embriones, sigue teniendo entre un 15 y un 20 por ciento de probabilidades de gestar gemelos y algo menos de un 5 por ciento de gestar trillizos (o más) si toma medicación para la fertilidad y se somete a una IIU. Existe casi un 30 por ciento de probabilidades de gestar gemelos y un5 por ciento de gestar trillizos (o más) si se somete a una FIV. De hecho, alrededor del 80 por ciento de los embarazos múltiples en la actualidad son el resultado de tratamientos de fertilidad.

Donación de esperma

Gracias a los avances en los tratamientos de mejora de la fertilidad espermática, la necesidad de un donante de semen ha disminuido. Aun así, en muchas ocasiones el esperma procedente de la donación puede ser una opción. Las parejas en que el varón presenta un recuento espermático extremadamente bajo, no produce esperma o lo produce de baja calidad, o porta un defecto genético, pueden recurrir al esperma de un donante para lograr un embarazo. Las mujeres sin pareja o las parejas lesbianas pueden sacar provecho de la donación de esperma para poder lograr conformar la familia que tanto desean.

Encontrar un donante de esperma resulta más fácil –y menos caro– que una donante de óvulos por un motivo muy simple: el proceso de donación de esperma es mucho más sencillo que el de donación de óvulos. Los bancos de esperma someten a los donantes a una gran serie de rigurosos exámenes médicos (para descartar, entre otras, las ETS), revisan su historial médico familiar y realizan pruebas para descartar enfermedades genéticas y asegurarse de que su esperma sea sano y saludable. Se tienen en cuenta factores como el aspecto físico y la personalidad, aunque estos rasgos se recogen fundamentalmente para ayudar a seleccionar un candidato en función de su afinidad con los receptores de la donación. En cuanto a la inteligencia, basta con tener un cociente intelectual normal para ser donante. Otro requisito importante es que no se pueden haber engendrado más de 6 hijos para poder realizar donaciones. También se puede optar por utilizar el esperma de una persona conocida (si bien también deberá someterse a los exámenes médicos mencionados).

Cuando se ha elegido el donante, su semen congelado se descongela y se insemina a la futura madre con él o se inicia un ciclo de FIV para mezclar el óvulo de la mujer con el esperma del donante en el laboratorio.

Úteros de alquiler

El alquiler de úteros es ilegal en España, si bien en otros países es una práctica autorizada. Cuando una mujer desea tener un bebé pero no puede llevar a término un embarazo, en algunos países puede recurrir a una madre de alquiler. La madre biológica dona uno o más óvulos, que serán fecundados in vitro con el esperma de su pareja. Los embriones se transfieren a la madre gestacional (madre de alquiler), que gestará los embriones que se desarrollen dentro de su vientre.

Tests de embarazo y reproducción asistida

Si le han administrado una inyección de GCh, al realizar un test de embarazo antes de tiempo se puede obtener un falso positivo (porque estos tests detectan la presencia de GCh que suele producir el bebé). Deberá esperar entre 7 y 14 días tras la última inyección de GCh para que todas las hormonas (inyectadas) hayan abandonado su organismo. Si toma otros fármacos para la fertilidad (por vía oral, como el clomifeno o en forma de inyectables), no debe temer que interfieran en el TE.

CAPÍTULO 11

Volver a empezar después de una pérdida

INDEPENDIENTEMENTE DEL TIEMPO que lleve intentando concebir, la alegría de un test de embarazo con resultado positivo es sobrecogedora. Pero cuando la gestación se interrumpe de forma brusca con un aborto, la pérdida puede resultar igualmente sobrecogedora. El golpe puede ser incluso más duro cuando no se trata del primer aborto, ni del segundo, o cuando el camino hasta la concepción fue largo y tortuoso.

La pérdida puede hacer que se desee el bebé más que nunca, pero también puede hacer surgir más preguntas acerca de la futura fertilidad, y plantearse cómo mejorar las probabilidades de conseguir llevar a término el próximo embarazo. ¿Por qué no ha proseguido el embarazo? ¿Existe algún tratamiento que pueda evitar otro aborto? ¿Cuándo puedo volver a intentar concebir? Tanto si se trata de su primer aborto como si ha pasado por más, este capítulo puede serle útil para conseguir respuestas y tranquilizarla para que pueda mirar hacia el futuro, hacia un nuevo comienzo.

Temor a la repetición de un aborto

Es natural que se pregunte, o se preocupe, por la repetición de un aborto cuando acaba de sufrir uno, o más. Afortunadamente, en la gran mayoría de los casos, después de un aborto llega un embarazo sano. Saber que este final feliz está con gran probabilidad a la vuelta de la esquina puede ayudarla a doblar dicha esquina con más facilidad.

¿Volverá a ocurrir?

Si ha tenido un aborto, es probable que se pregunte –comprensiblemente– cuáles son las probabilidades de tener otro. En la mayoría de los casos, relájese, son mucho menores de lo que pueda creer (si no existen otros factores de riesgo), y las posibilidades de que su próximo embarazo tenga el más feliz de los finales son excelentes:

• Si ha tenido un aborto en su primer embarazo, las probabilidades de otro aborto son las mismas que para otra mujer que no haya tenido antes un aborto (menos del 15 por ciento, lo cual significa que tiene un 85 por ciento de probabilidades de que la próxima gestación acabe bien).

• Si ha tenido 2 abortos, existe alrededor de un 25 por ciento de probabilidades de que el próximo embarazo acabe en aborto, y un 75 por ciento de probabilidades de que el bebé llegue a término. La posibilidad de una pérdida es aún menor si ha dado usted a luz al menos a un bebé vivo.

• Si ha tenido 3 o más abortos, existe un 35 por ciento de probabilidades de que vuelva a perder el embrión, y un 65 por ciento de que no sea así.

Probabilidades de otro aborto

“Tuve un aborto el año pasado y finalmente he reunido el valor para volver a intentar concebir. ¿Tengo más probabilidades de sufrir otro aborto?”

Todas las futuras madres temen un aborto en algún momento del inicio del embarazo (algunas no dejan de temerlo). Como ya ha pasado usted por una pérdida, es natural que su preocupación sea más acentuada. Pero, por fortuna, esto no tiene por qué ocurrir. Haber sufrido un aborto no aumenta las posibilidades de tener otro, y, de hecho, cuenta con las mismas probabilidades de un embarazo que acabe con el nacimiento de un bebé que cualquier mujer que lo intente por primera vez. Incluso es posible que pueda incrementar sus posibilidades de éxito si reduce los factores de riesgo de aborto que pueda presentar (véase "Evitar un aborto"). De modo que tranquilícese y disfrute del camino hacia la concepción.

Pruebas tras un aborto

“Acabo de tener mi segundo aborto seguido. ¿Debería hacerme alguna prueba para averiguar por qué me pasa esto?”

Si bien una única pérdida no suele justificar un estudio (los médicos no someten a exámenes adicionales a una mujer que ha tenido un solo aborto), intentar descubrir el motivo que ha provocado más de una pérdida sí tiene sentido antes de volver a intentar concebir. Aproximadamente en el 75 por ciento de los casos, se encuentra la explicación mediante la realización de pruebas médicas, que suelen consistir en un mero análisis de sangre. Una vez se conoce la causa o causas, el médico puede proponer opciones de tratamiento, además de indicarle el mejor modo de cuidarse para cuando se proponga el próximo embarazo (véase "Reducir riesgos").

En ocasiones, no se descubre la causa de los abortos. Incluso entonces, si se reducen al máximo los factores de riesgo, se pueden disminuir las probabilidades de otro aborto. ¿No es posible? Recuerde que las probabilidades de un embarazo con éxito la próxima vez son buenas, aunque no cambie nada.

Mirar hacia el futuro

Sólo porque el embarazo no se desarrolle en su cuerpo no significa que esta pérdida no le afecte profundamente. Y como a su pareja, es posible que la idea de seguir intentando concebir le provoque sentimientos contradictorios. Por un lado, está más ansioso que nunca por hacer un bebé sano (por no hablar de cogerle en brazos). Por otro, le preocupa que un nuevo intento acabe en otro fracaso. Si usted y su pareja han pasado por más de un aborto (especialmente si no se ha encontrado la causa y, por tanto, resulta difícil aplicar algún tratamiento), también es posible que le resulte difícil confiar de nuevo en que las cosas salgan bien.

Pero la verdad es que son muchas las probabilidades de que el bebé de sus sueños se convierta en realidad. Incluso cuando los abortos son inexplicables y no se ha determinado su causa, una pareja que ha tenido 2 abortos tiene un 75 por ciento de probabilidades de llevar el próximo embarazo a término. Para una pareja que ha tenido 3 abortos, la tasa de éxito –sin intervención médica– es del 65 por ciento. En muchos casos, un tratamiento adecuado puede reducir bastante o incluso eliminar el riesgo de aborto en embarazos futuros.

Con todo, tal vez ni siquiera las estadísticas más optimistas sean capaces de aliviar su estrés. Por tanto, sea positivo (cuanto más positivo sea, más positiva será su pareja), pero además, desahogarse comentando sus miedos les irá bien. Hablen entre ustedes, pero también con conocidos que hayan pasado por la misma experiencia (si no conocen a nadie, busquen foros en internet). Los cambios de estilo de vida para mejor, si son factibles (por ejemplo, reducir el consumo de alcohol, dejar de fumar, perder peso o comer mejor), también pueden ser útiles y les harán sentir que están contribuyendo al éxito del próximo embarazo. Y, como siempre, las estrategias para levantar los ánimos (como el ejercicio físico y la relajación) pueden ayudar a dejar atrás el pasado y mantener la vista fijada en el futuro, un futuro que cabe esperar incluya un precioso bebé muy pronto.

Repetición de un embarazo ectópico

“Tuve un embarazo ectópico hace tres meses. ¿Significa esto que puedo tener otro?”

La gran mayoría de las mujeres que experimentan un embarazo ectópico (o tubárico) tienen después un embarazo completamente normal al volverlo a intentar. Si tuvo un embarazo ectópico, el riesgo de que se repita se encuentra entre el 7 y el 15 por ciento (las menores posibilidades corresponden a los casos en que se ha perdido una trompa y las mayores a los casos en que ambas trompas están intactas tras el embarazo ectópico). Si ya ha tenido un embarazo con éxito después de uno ectópico, sus probabilidades de tener otro embarazo tubárico son las mismas que para el resto de la población embarazada (no aumenta su riesgo). Las mujeres que tienen más de un embarazo ectópico (casos raros) normalmente presentan otros problemas tubáricos o de fertilidad, lo cual significa que si no tiene usted problemas de fertilidad, su riesgo de otro embarazo ectópico es aún menor.

Sea positiva

Un aborto –por triste que resulte– indica que es usted capaz de concebir, cosa que es buena señal. Mejor aún, es un buen indicador de que concebirá de nuevo. E incluso mejor, como la gran mayoría de mujeres que experimentan un aborto, es probable que el próximo embarazo sea normal y dé lugar a un bebé sano. Todo son razones para ser positiva al seguir con sus esfuerzos para concebir de nuevo.

Es comprensible que le cueste ver las cosas por el lado bueno. Y es posible que tenga miedo a volver a intentarlo por miedo a perder de nuevo. Como siempre, cuente con su pareja para encontrar apoyo (recuerde que están juntos en esto), y con sus amigos y familiares que también hayan experimentado un aborto y hayan tenido después un bebé sano. Inscribirse a un foro de madres que están IC después de un aborto (encontrará uno, en inglés, en WhatToExpect.com) la ayudará a subirle la moral.

También le será útil cualquier cosa que la ayude a relajarse y trabajar sus sentimientos. El yoga, las visualizaciones, las técnicas respiratorias o la acupuntura pueden reducir la ansiedad; el ejercicio físico y la buena alimentación pueden levantarle el ánimo y ayudarla a ver las cosas en positivo.

En cuanto a la fertilidad, dependerá de cómo se gestionó su embarazo ectópico (con medicación o cirugía). Si ambas trompas se conservan, su fertilidad debería ser la misma. Más del 50 por ciento de las mujeres que han tenido un embarazo ectópico conciben y tienen un embarazo normal al cabo de menos de un año.

Evitar un aborto

Si ha tenido un aborto, sin duda se preguntará qué puede hacer la próxima vez para evitar que le vuelva a ocurrir. Para la mayoría de mujeres, un aborto es un acontecimiento único y las probabilidades de que el próximo embarazo concluya con éxito son excelentes, sin intervención médica alguna, aunque no le hará ningún daño aumentar aún más estas probabilidades minimizando, modificando o eliminando los factores de riesgo que pueda. Si ha tenido 2 o más abortos, intentar averiguar la causa y luego aplicar medidas para evitar que se repita la pérdida puede ser útil para que el bebé llegue antes. Y, afortunadamente, con la tecnología y los tratamientos actuales, cada vez son más las herramientas para averiguar qué provocó los abortos anteriores y para evitar abortos futuros.

Reducir riesgos

“He tenido un aborto y el médico me ha dicho que es probable que no se repita. ¿Puedo hacer algo ahora, antes de empezar a intentar concebir de nuevo, para reducir el riesgo de otro aborto?”

Su médico tiene toda la razón: lo más probable es que no vuelva a suceder. La mayoría de abortos son sucesos aislados, que no se repiten, y sus probabilidades de un segundo aborto son muy bajas; de hecho, tan bajas como lo son para alguien que nunca haya tenido uno. Incluso así, siempre es bueno maximizar las posibilidades de un embarazo sano. Probablemente ya conocerá este protocolo previo al embarazo –y quizá ya lo habrá seguido de forma escrupulosa–, pero no es mala idea repasarlo por si se puede mejorar para prepararse antes de concebir:

¿Podría tratarse de usted?

Si bien su salud, su dieta y su estilo de vida tienen un efecto significativo en la fertilidad (además de la futura salud del bebé), no parece que desempeñen ningún papel en el caso de un aborto. Una edad que supere los 40 años en el padre, por el contrario, sí puede aumentar el riesgo de aborto (las anomalías cromosómicas son algo más probables en el esperma de un hombre mayor). Pero dado que la mayoría de abortos repetidos están relacionados con factores maternales, no es probable que las pruebas que se lleven a cabo para determinar la causa de los abortos indiquen que el padre tiene algo que ver a menos que se sospeche de la existencia de un problema cromosómico (y entonces el diagnóstico genético preimplantacional, o DGP, puede ser una opción; véase la página siguiente). Por tanto, lo más probable es que no tenga que hacer más que apoyar a su pareja cuando se someta a las pruebas necesarias.

• Peso. Si es obesa o tiene un peso insuficiente, el riesgo de aborto puede aumentar ligeramente, pero si consigue un peso cercano al ideal antes de concebir, puede eliminar dicho riesgo.

• Dieta. Una dieta equilibrada es vital para un embarazo sano, de modo que si puede mejorar su alimentación, adelante. Las carencias de determinados nutrientes (incluidos el ácido fólico y la vitamina B12) se han relacionado con el riesgo de aborto. Un suplemento vitamínico prenatal (además de una buena alimentación) puede mejorar sus reservas nutricionales si hace falta, y ayudarla a reducir el riesgo de aborto.

• Consumo de cafeína. Un consumo excesivo de cafeína al principio del embarazo aumenta ligeramente el riesgo de aborto. No tome más de 200 mg de cafeína (unos 360 ml de café americano o dos cafés solos) mientras esté IC y una vez embarazada.

• Tabaco. No se preocupe por el tabaco que fumó en el pasado, pero si actualmente es fumadora, déjelo lo antes posible para eliminar este riesgo de su perfil. E intente evitar el humo de segunda mano (si su pareja fuma, es hora de que lo deje él también).

• Alcohol. Como habrá oído, el alcohol y el embarazo no son una buena combinación, y cada vez hay más pruebas de que el consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de aborto. Por tanto, si bebe, olvídese de los combinados (y de la cerveza, y del vino) en cuanto empiece a intentar concebir.

• Estado de salud general. Las enfermedades crónicas no controladas (como la diabetes, el lupus o la presión arterial alta), un trastorno tiroideo sin tratar, o una ETS sin tratar pueden aumentar el riesgo de aborto. Si su organismo está lo más sano posible antes de concebir, es posible evitar un aborto, si es que este aspecto se puede mejorar.

• Estrés. Un nivel de estrés extremadamente elevado (no el estrés diario, que no resulta dañino) se ha relacionado con el aborto. Reducir el estrés extremo de su vida en la medida de lo posible, puede ayudarla a reducir el riesgo de abortos futuros.

Defectos cromosómicos

“Tengo 38 años y acabo de tener mi segundo aborto. El médico dice que el feto presentaba problemas cromosómicos. ¿Podré llegar a concebir un bebé sano?”

Se cree que más de la mitad de los abortos son causados por un defecto cromosómico del embrión o el feto, de modo que la suya no es una situación inusual. Es incluso menos inusual entre mujeres de su grupo de edad. Esto se debe a que con la edad, los óvulos envejecen. Y cuanto más viejos son los óvulos –y posiblemente el esperma de su pareja, si tiene más de 40 años–, más probabilidades existen de que contengan anomalías cromosómicas.

Usted no puede hacer nada respecto a su edad, está claro, ni respecto a la de sus óvulos. Y el hecho de saber que la edad de sus óvulos es la posible causa de los problemas cromosómicos que han afectado a sus embarazos anteriores puede resultar descorazonador. Al fin y al cabo, ¿no se repetirán las pérdidas de embarazos hasta que la casualidad quiera que un óvulo y un espermatozoide sanos se encuentren? La respuesta simple es que sí, pero, por suerte, hay muchas probabilidades de que esta pareja perfecta se encuentre espontáneamente en su próxima concepción. Esto es lo que ocurre en la mayoría de los casos como el suyo.

Edad y riesgo de aborto

Las probabilidades de un aborto están algo vinculadas a la edad de la mujer. Esto se debe a que los óvulos de las madres mayores son más viejos, y cuanto más viejos son los óvulos, mayor es la probabilidad de que estén afectados con una anomalía cromosómica. Además, el menor número de folículos significa que se producen menos hormonas ováricas, lo cual puede impedir a la mujer mayor llevar el embarazo adelante. De todos modos, el aumento de riesgo puede no ser tan exagerado como cree. Mientras que las probabilidades de que una mujer de 20 años pierda un embarazo son del 15 por ciento, en una mujer de 40 años son del 40 por ciento; más elevadas, sí, pero aún cuenta con muchas posibilidades de éxito. Si bien no se puede hacer nada en cuanto a la edad, sí se pueden maximizar las probabilidades de llevar a término la gestación minimizando los factores de riesgo de aborto (véase el apartado "Evitar un aborto").

Pero ¿qué ocurre si los problemas cromosómicos siguen impidiendo el desenlace feliz y la formación de un embrión sano? Para algunas pocas parejas (especialmente las de más edad), los abortos debidos a defectos cromosómicos siguen repitiéndose. Por desgracia, es imposible detectar los cromosomas defectuosos en el embrión cuando la concepción se produce de forma natural. Pero con la tecnología médica actual, los médicos pueden analizar los embriones producidos in vitro y detectar la presencia de anomalías cromosómicas con el fin de elegir los que están sanos para su implantación. Esta tecnología, denominada diagnóstico genético preimplantacional (DGP), consiste básicamente en la biopsia de un embrión combinada con la fecundación in vitro (FIV). El DGP permite al médico examinar el ADN de una célula de cada embrión e identificar a los sanos. Una vez determinado que el embrión está libre de anomalías cromosómicas identificables, puede ser transferido al útero de la futura madre con la esperanza de que se implante y se desarrolle para convertirse en un embarazo sano y un bebé sano.

Evidentemente, los procedimientos sofisticados conllevan decisiones complicadas. Antes de optar por el DGP, usted y su pareja deberían hablar con su médico para informarse bien de los pros y los contras de esta técnica, además de conocer los riesgos que conlleva. Deberán aceptar las implicaciones (es posible que algunos embriones presenten anomalías cromosómicas, y tendrán que pensar qué debe hacerse con ellos). También es importante tener en cuenta el coste añadido que supone este procedimiento (no es barato, y la FIV ya es costosa) y recordar que el DGP no puede detectar todos los defectos cromosómicos. Tampoco se sabe a ciencia cierta todavía si el DGP mejora las tasas de éxito o si reduce el porcentaje de abortos. Aun así, para muchas parejas –especialmente las que han perdido varios embarazos– el DGP puede inclinar la balanza a su favor.

Tenga presente también que es posible que otros factores intervengan como causas de sus abortos. Al fin y al cabo, sólo porque el último embrión tuviera problemas cromosómicos no se puede concluir con certeza (a menos que se analizaran también los otros fetos) que las pérdidas sean debidas a la misma causa. Por tanto, conviene asegurarse de que se evalúan todos los factores de riesgo (incluidos los desequilibrios hormonales que son más comunes en mujeres mayores de 35 años) para aumentar sus probabilidades de un embarazo con éxito la próxima vez, conciba por el método que conciba.

Desequilibrios hormonales

“Tengo una fase lútea deficiente y me pregunto si tendrá algo que ver con el aborto que acabo de tener.”

Hace falta un intrincado equilibrio hormonal para que el embarazo se desarrolle con seguridad desde la concepción al parto. La mayoría de las veces, la naturaleza sigue su curso sin incidentes, pero en ocasiones un desequilibrio hormonal puede provocar la pérdida de un embarazo. Los desequilibrios más comunes relacionados con el aborto son:

Fase lútea deficiente. Cuando una mujer presenta una fase lútea (la segunda mitad del ciclo) con una duración menor de 10 o 12 días, sus niveles de progesterona se mantienen muy bajos para que el embarazo siga adelante, ya que no hay tiempo suficiente para que suba el nivel de esta hormona. El déficit de progesterona puede ser la causa de un útero inadecuadamente preparado (no hay tiempo suficiente para que el endometrio adquiera el grosor necesario). En tales circunstancias, el embrión tiene dificultades para implantarse o bien puede desencadenarse un aborto. Un análisis de sangre y tal vez una biopsia de la pared uterina pueden confirmar si la causa del aborto ha sido una fase lútea deficiente (FLD). Si se confirma que sí lo es, se puede reducir el riesgo de otra pérdida en el futuro con la debida medicación. Los suplementos de progesterona natural en forma de supositorios vaginales o de grageas –y quizá un complemento adicional de vitamina B6– antes de la concepción pueden ayudar a remediar una FLD. Además, seguir con el suplemento de progesterona durante la fase inicial del embarazo puede ayudar a evitar un aborto.

Hiperprolactinemia. Los niveles elevados de prolactina (la hormona responsable de la producción de leche) se han relacionado con un aumento del riesgo de aborto. Las señales de hiperprolactinemia pueden ser el goteo de leche de los pezones o la anovulación (cuando se tiene el período sin ovular). Los análisis de sangre pueden revelar si existe un exceso de prolactina. Afortunadamente, una vez diagnosticado, el desequilibrio puede tratarse bien con medicación para reducir el nivel de prolactina y aumentar las probabilidades de éxito del próximo embarazo.

Enfermedad tiroidea. La tiroidea, otra hormona importante, aunque no forme parte oficialmente del equipo de hormonas de la reproducción, puede influir en el proceso. Los niveles anormales de hormona tiroidea no sólo pueden reducir la fertilidad, sino que además pueden disminuir las posibilidades de desarrollo de un embarazo. Las enfermedades tiroideas, que afectan a alrededor del 15 al 20 por ciento de las mujeres en edad fértil, se detectan fácilmente mediante un análisis de sangre. Si se trata el hipertiroidismo (demasiada hormona tiroidea) y el hipotiroidismo (demasiado poca hormona tiroidea) con medicación, se puede reducir drásticamente el riesgo de aborto en el futuro.

Síndrome del ovario poliquístico (SOP). Las mujeres con SOP sin tratar presentan un mayor riesgo de tener períodos y ovulación irregulares debido a los niveles elevados de testosterona y LH. En algunos casos, estos niveles hormonales anormales también aumentan el riesgo de aborto. Algunas mujeres con SOP sin tratar también presentan resistencia a la insulina (que también es una hormona), y se cree que este tipo de desequilibrio hormonal puede impedir que madure debidamente el revestimiento endométrico, cosa que dificulta la implantación del embrión.

Disfunción del sistema inmunitario

“¿Es cierto que algunos abortos se deben a que el organismo de la madre ataca al bebé? ¿Se puede hacer algo para evitarlo?”

Por inverosímil que parezca, es verdad. Un pequeño porcentaje de abortos se desencadenan a causa de los anticuerpos que desarrolla el organismo materno. Estos anticuerpos aumentan el riesgo de coágulos de sangre y afectan al riego sanguíneo del feto en crecimiento provocando un aborto, normalmente al cabo de unas 10 semanas.

Los problemas autoinmunes en general representan menos del 5 por ciento de los abortos repetidos. Pero si ha tenido varios abortos, los análisis de sangre pueden revelar si produce anticuerpos (denominados anticuerpos antifosfolípidos). Cuando se confirma la disfunción del sistema inmunitario, el médico puede recetar una aspirina infantil diaria (o un cuarto de aspirina para adultos) durante todo el embarazo y/o inyecciones de heparina (un anticoagulante más fuerte) durante la primera mitad de la gestación, para evitar la formación de estos coágulos de sangre fatales para el feto.

Problemas anatómicos del útero

“El médico ha dicho que la forma de mi útero es anormal. ¿Podría ser ésta la causa de mi aborto? ¿Significa que tendré otro?”

Evitar otra pérdida con terapias alternativas

La lista de todo lo que pueden ayudar a conseguir las terapias de medicina alternativa y complementaria crece más y más, y estas terapias alternativas se están integrando con mayor frecuencia en los tratamientos tradicionales. Aunque no existen estudios que lo respalden, muchas mujeres y sus médicos afirman que estas terapias pueden ayudar a evitar la recurrencia de abortos. Se cree que la capacidad de reducir el estrés de las terapias alternativas como la meditación, el yoga, el taichi y la acupuntura pueden explicar por qué parece que son eficaces en ciertos casos. La acupuntura puede también favorecerla circulación de sangre al útero, cosa que ayuda a la formación de un revestimiento uterino sano y aumenta las probabilidades de un embarazo también sano.

¿Y las plantas medicinales para evitar abortos? Los herboristas afirman que las plantas medicinales como la yuca silvestre, la Mitchella repens, la hoja de frambueso, el cohosh negro y otras pueden ser útiles (aunque el consumo elevado de hoja de frambueso puede provocar contracciones). Cada terapeuta tiene su combinación favorita de hierbas para evitar el aborto, pero como los tratamientos a base de plantas medicinales no son sometidos a las pruebas de seguridad y eficacia como otros fármacos, y como existen pocos o ningún estudio que confirme su eficacia, es aconsejable consumir estas plantas con precaución. Si decide seguir un tratamiento a base de hierbas, asegúrese de ponerse en manos de un terapeuta experto y de contar con el visto bueno de su médico.

Es posible, pero no necesariamente. Si bien los expertos creen que entre el 10 y el 15 por ciento de los abortos son el resultado de malformaciones uterinas y otros problemas anatómicos del útero y el cérvix, menos del 5 por ciento de las mujeres con malformaciones uterinas tienen una tan grave como para provocar un aborto. Esto se debe a que sólo algunas malformaciones (como el útero septo, dividido en dos cavidades por una membrana de tejido) interfieren en la implantación sana del embrión o hacen a una mujer más propensa a tener abortos. Otros problemas anatómicos del útero, como los fibromas, también pueden interferir en la implantación y/o el crecimiento adecuado del feto. Pueden llevarse a cabo pruebas para diagnosticar la existencia de un problema uterino, como una histerosalpingografía (HSG, un examen del útero y las trompas de Falopio mediante radiografía con contraste); una histeroscopia (visualización del útero mediante el uso de una cámara); una sonohisterografía (visualización uterina mediante la instilación de solución salina estéril a través de un catéter, durante la evaluación ecográfica); o una imagen por resonancia magnética (IRM).

Si resulta que la forma del útero es lo bastante anómala como para provocar la pérdida de un embarazo y amenazar las futuras concepciones, la cirugía antes de volver a concebir puede ser una solución rápida y eficaz. Si el problema es la presencia de fibromas, se pueden extirpar.

Si resulta que la forma del útero no parece haber sido la causa del aborto, lo más probable es que se tratara de un hecho aleatorio que no tiene por qué repetirse, en cuyo caso su riesgo de sufrir un segundo aborto es tan bajo como para cualquier mujer embarazada.

Infecciones

“He oído que las infecciones pueden provocar la pérdida del embarazo. ¿Es posible que el resfriado que tenía al concebir provocara el aborto?”

Hace falta algo más que un resfriado para provocar la pérdida de un embarazo. Aunque existe cierta relación entre infección y aborto, se refiere a infecciones mucho más graves (y menos comunes), como las paperas, el sarampión, el herpes, el citomegalovirus (CMV), la listeriosis, las ETS y otras muchas enfermedades de las que seguramente no habrá oído hablar nunca. La infección por clamidia (de transmisión sexual) no suele dar síntomas, por lo cual tampoco es diagnosticada. Esta infección puede afectar a las trompas de Falopio, al útero o a los ovarios y provocar, por ejemplo, adherencias en los oviductos. No se refiere a los resfriados (ni siquiera a los más fuertes) ni a la gripe, de modo que en su caso éste no fue el motivo.

Por tanto, no se preocupe si se resfría la próxima vez que quede en estado. Pero recuerde que siempre conviene evitar las infecciones durante el embarazo (descansando mucho y lavándose las manos con frecuencia), y seguir un tratamiento si contrae alguna infección para que no afecte a su estado de salud ni a su embarazo.

Volver a intentarlo

Si son como la mayoría de futuros padres, la mejor terapia después de un aborto es un nuevo embarazo, y es algo que probablemente desearán intentar en cuanto puedan. Pero también es probable que su entusiasmo al intentar concebir de nuevo se vea algo coartado, como les ocurre a la mayoría de parejas. Al fin y al cabo, ahora saben que un resultado positivo en la prueba de embarazo no garantiza la llegada de un bebé a los 9 meses. La pérdida de inocencia que sigue a la pérdida de un embarazo, y la inquietud que se siente al plantearse una nueva concepción, es comprensible y muy común. Simplemente, intenten recordar –¡y es cierto!– que la gran mayoría de mujeres que han tenido un aborto, o incluso varios, consiguen un embarazo sano. Lo más probable es que estén a punto de ampliar la familia, sólo que algo más tarde de lo que en principio pensaban.

Cuándo volver a intentarlo

“Acabo de tener un aborto y me pregunto cuándo puedo empezar a volver a intentar concebir. Lo deseo con toda mi alma.”

No hay una sola respuesta a la pregunta de cuándo se puede volver a intentar concebir, porque no hay normas al respecto. Las recomendaciones varían de un médico a otro, e incluso el mismo médico puede recomendar períodos de espera distintos a mujeres distintas. Muchos médicos dan luz verde para volver a intentar concebir en cuanto la mujer se siente física y emocionalmente preparada, tanto si el aborto fue natural como si tuvo que someterse a un raspado después. De hecho, algunos animan a la mujer a esperar poco en lugar de mucho. Esto se debe a que las hormonas de la reproducción pueden presentar niveles elevados después de un aborto, de modo que la fertilidad puede ser óptima durante los 3 meses siguientes, lo cual significa que es más probable concebir durante este tiempo. Hay más noticias buenas si espera un embarazo pronto: al parecer no hay un aumento de la tasa de abortos en mujeres que han concebido inmediatamente después de la pérdida.

Finales y comienzos

Plantearse quedar de nuevo en estado cuando se acaba de pasar una interrupción de embarazo puede resultar emocionalmente difícil. Está claro que desea tener un bebé –y un embarazo sano que lo ponga en sus brazos– lo antes posible. Pero al mismo tiempo, intentar un segundo embarazo puede darle la sensación de estar traicionando al bebé que acaba de perder, aunque la pérdida fuera muy precoz.

¿Cómo reconciliar un nuevo comienzo con un final doloroso? Tal vez le sea útil recordarse a sí misma que no está sustituyendo un embarazo por otro, ni un bebé por otro. No es necesario dejar de llorar el embarazo perdido para intentar concebir otro, y, de hecho, se puede seguir recordando al bebé que se ha perdido todo el tiempo que sea preciso o que se desee (conmemorando el día de la pérdida cada año, plantando un árbol en el jardín u honrando la memoria del bebé no nacido dedicándose a los demás).

También es posible que no tenga sentimientos contradictorios al ponerse a intentar concebir de nuevo –de hecho, puede que sólo sienta la ilusión del nuevo comienzo– y esto es igual de normal y comprensible. Su reacción es la correcta en su caso.

Reanudar las relaciones

Aunque no esté lista para intentar concebir de nuevo justo después de un aborto, puede perfectamente volver a tener relaciones sexuales (si le apetece) cuando el sangrado debido al aborto (o al raspado) cese. Pero recuerde que si tiene relaciones sin tomar precauciones existe la posibilidad de quedar en estado casi inmediatamente, y tal vez sea esto justo lo que desee.

Dicho esto, algunos médicos recomiendan esperar entre 2 y 3 meses para volver a intentar concebir para dejar que los ciclos se regulen, para que la madre recupere sus reservas nutricionales (si no ha estado tomando vitaminas prenatales antes o si las reservas de hierro se han reducido debido al sangrado), o para dar tiempo al organismo para curarse (si el aborto fue tardío). Y otros médicos recomiendan esperar hasta que se tenga un período normal antes de intentar concebir activamente de nuevo. La razón para ello es que el próximo embarazo será más fácil de fechar (aunque esto no suele ser un problema en la actualidad porque las ecografías pueden determinar con precisión la edad del feto) y que el organismo se habrá deshecho de toda la GCh, por lo que los niveles hormonales volverán a la normalidad. Para la mayoría de mujeres, este primer período llega bastante rápido, normalmente al cabo de 4 a 6 semanas después del aborto. Esperar hasta que el ciclo se reinicie también proporciona el tiempo necesario para programar los esfuerzos para concebir con eficacia.

Finalmente, el momento en que el médico le dé el visto bueno para volver a intentar concebir también puede depender de si se tiene que llevar a cabo alguna prueba que descarte la existencia de alguna dolencia que pueda haber causado el aborto, o si existe una enfermedad crónica que deba controlarse mejor. Sea como fuere, este tiempo adicional, y estas precauciones adicionales (si son necesarias y las recomienda el médico), pueden ayudar a garantizar que la próxima concepción se convierta en un embarazo sano.

Si el médico le da luz verde inmediatamente, adelante, inicie sus esfuerzos de concepción enseguida. Si le recomienda que se espere, emplee un método anticonceptivo fiable, preferentemente de barrera –condón, diafragma– hasta acabar el período de espera. Aproveche dicho período: mejore su alimentación y sus hábitos (si hay aspectos que se puedan optimizar) y prepárese lo mejor posible para concebir. Así, tendrá la sensación de estar haciendo algo útil mientras espera (además, tendrá algo más en qué pensar, aparte de la espera). Si el médico le recomienda que se espere, pero no está segura del porqué, pregúnteselo y, si está ansiosísima por empezar de nuevo, pregúntele si puede ser flexible en este aspecto.

Preparada… o no

“Acabo de tener un aborto y aunque el médico me ha dicho que ya puedo volver a intentar concebir, no creo estar preparada.”

Para algunas parejas, retomar los esfuerzos de concepción enseguida después de un aborto puede resultar lo mejor. A ellas, examinar el moco cervical, elaborar las tablas con la TBC e intentar concebir activamente les ayuda a pasar página tras la pérdida y a centrarse en algo positivo. También puede ayudar a una mujer que ha sufrido la pérdida de un embarazo a recuperar el control de su cuerpo que el aborto (una experiencia completamente fuera de su control) le quitó. En cambio, a otras parejas, seguir IC enseguida puede parecerles mal, ya sea porque temen otro aborto o porque sienten la necesidad de alargar el duelo por el bebé perdido. Sea cual sea su caso, recuerde que debe hacer lo que le parezca más correcto. No se deje presionar por otras personas (el médico, su mejor amiga, su suegra) para retomar su actividad inmediatamente. Tal vez esté preparada, tal vez no, pero sólo usted y su pareja pueden tomar esta decisión.

Deben cerciorarse de que toman la decisión juntos. Aunque sea su cuerpo el que ha pasado por los efectos físicos de la pérdida del embarazo, ambos han pagado un precio emocional. Hablen de ello. También puede ser útil hablar con otras personas que sepan exactamente por lo que están pasando porque lo hayan vivido, pero que sean objetivas. Además de ayudarles a tomar su decisión (o sentirse más cómodos con ella), este apoyo puede ayudarles a superar el episodio. Probablemente encontrará este tipo de apoyo en algunos foros de internet si no tiene amigos o familiares con quienes contar, o si desea aprovechar todo el apoyo que pueda conseguir.

Si sigue con dudas acerca de si es hora de seguir adelante (y teniendo en cuenta que no hay un momento perfecto para todos los casos), puede que le sirva atenerse a los hechos físicos. Como las mujeres pueden ser más fértiles durante los 3 meses siguientes a un aborto, reiniciar los intentos de concepción pronto podría significar un embarazo antes (si bien no hay garantía de éxito). Pero no ignore sus sentimientos. Si le hace falta tomarse un descanso antes de volver a intentar concebir, esto es, sin duda, lo que debe hacer. Preste atención a sus instintos y tomará la decisión correcta.

Vuelta al ciclo normal

“¿Cuándo empezaré a ovular y tendré el período de nuevo tras el aborto?”

El ciclo menstrual no se restablece hasta que el organismo se da cuenta de que ya no hay embarazo, y para que ocurra esto, debe desaparecer toda la GCh del cuerpo. Para que el organismo quede limpio de GCh, la placenta en desarrollo debe desprenderse por completo de la pared uterina (o ser retirada mediante un raspado). Cuando ya no hay rastro de GCh (unos 10 días después del desprendimiento de la placenta el nivel queda a cero), cabe esperar que el período llegue de nuevo en unas 4 a 6 semanas (si sus ciclos eran regulares antes de concebir), y que la ovulación ocurra de 2 a 4 semanas tras la desaparición de GCh de su organismo.

Volver al seguimiento

Como es difícil saber cuándo se inicia de nuevo la ovulación tras un aborto (la ovulación puede empezar antes del primer período o no hacerlo hasta pasados uno o dos ciclos), puede volver a anotar las variables en las tablas. Probablemente lo mejor es no hacerlo con demasiado ahínco: si se empiezan a anotar datos justo después del aborto, es posible que estos datos sean poco fiables. Es normal y cabe esperar que sea así. Para conseguir los mejores resultados, espere hasta el primer período normal y entonces empiece de nuevo con las anotaciones.

Regreso del período

Si se pregunta cómo será su período después del aborto, lo más probable es que sea como antes. De modo que si el flujo era abundante antes de la pérdida, debería volver a ser igual. Y si sus períodos eran menos abundantes y poco duraderos, seguramente seguirán siendo así. La duración del ciclo suele volver a ser la misma, aunque los primeros ciclos pueden ser algo más largos después de un aborto.

Pero no empiece a contar las semanas desde el primer día en que notó que sangraba. Podría tardar una o dos semanas (o más) desde el inicio del aborto hasta que la placenta se desprende y el cambio hormonal tiene lugar (no se dará cuenta de ello, únicamente se percatará de la continuación del sangrado). Esto significa que si no ha tenido el período pasadas 6 semanas desde el primer día del sangrado debido al aborto, no tiene por qué preocuparse. Espere otra semana o incluso dos antes de llamar al médico. Quizá el período está al llegar.

Algo más que debe tener en cuenta: si tuvo el aborto hacia el final del primer trimestre o durante el segundo trimestre, tenía mucha GCh en su organismo (la GCh aumenta a medida que el embarazo progresa), lo cual significa que tardará más en desaparecer por completo y, en consecuencia, el período puede tardar más en llegar.

Otra razón por la cual el período puede retrasarse: algunas mujeres retienen fragmentos de tejido placentario tras un aborto (y, con menor frecuencia, tras un raspado). Si éste es su caso, es posible que el sangrado se detenga un tiempo y se reanude al cabo de unos días (o incluso una o dos semanas más tarde). Este sangrado no es todavía el período, sino la continuación del aborto. Y esto significa que no tendrá un período hasta pasadas al menos 4 semanas a partir del fin del aborto (en otras palabras, hasta 4 semanas después de expulsar todo el tejido placentario). Aunque se trata de algo normal (si bien poco común), conviene consultar al médico. Si el nivel de GCh ha caído pero sigue sangrando, el médico puede administrarle una inyección de progesterona para indicar al organismo que debe menstruar con el fin de que los ciclos vuelvan a la normalidad. Evidentemente, si el sangrado se vuelve abundante de nuevo, hay que llamar al médico enseguida.

Y aunque el regreso del período puede indicar que se ha reiniciado la ovulación, no es seguro. Esto se debe a que puede haber uno (o más) ciclos anovulatorios (con período pero sin ovulación) después del aborto. Para saber si se está ovulando, se debe volver a realizar el seguimiento del ciclo.

Síntomas de embarazo persistentes

“Tuve un aborto y, tras él, enseguida me puse a intentar concebir. Sigo experimentando síntomas de embarazo (mamas sensibles, vientre hinchado) y me pregunto si esto significa que estoy embarazada de nuevo o si son síntomas residuales del embarazo perdido.”

Puede resultar difícil determinarlo en este momento. El problema es que existen varias explicaciones posibles para sus síntomas. Una es que se trate del síndrome premenstrual. Como seguramente descubrió cuando estaba IC antes del embarazo, los síntomas del síndrome premenstrual pueden resultar difíciles de distinguir de los del principio del embarazo (sobre todo el dolor de las mamas y la hinchazón) y puede ser complicado averiguar si los síntomas indican el retorno de la regla o un nuevo embarazo, especialmente si no ha tenido un período normal desde que abortara. Otra posibilidad: su organismo todavía no está listo para el retorno del período pero está reaccionando a las fluctuaciones hormonales, que pueden ser acentuadas tras un aborto.

Otra explicación menos probable es que lo que siente sean síntomas residuales del embarazo, pero para que esto sea así, debe seguir habiendo GCh en su organismo. Esto es posible si el aborto es reciente (la GCh suele desaparecer al cabo de unos 10 días del aborto o el raspado) o si ocurrió en el tercer trimestre o el segundo (en cuyo caso los niveles de GCh pueden tardar algo más en descender y quedar a cero). Hasta que la GCh desaparezca por completo, no ovulará, no tendrá el período ni podrá quedar embarazada. Pero sí puede dar positivo en un test de embarazo, cosa que añadiría más confusión aún a la situación.

Otra explicación más –y ésta es seguramente la que espera que sea la buena– es que esté embarazada de nuevo. Es posible ovular y concebir antes de tener el primer período posterior a la pérdida, aunque el diagnóstico de este embarazo puede resultar más difícil al comienzo (un test de embarazo casero puede reaccionar ante la presencia de GCh residual, no nueva).

En ocasiones, los síntomas de embarazo experimentados después de una pérdida pueden ser provocados por causas emocionales; se desea estar embarazada, de tal modo que la mente se aferra a los síntomas (que pueden parecer muy reales aunque no sean físicamente verosímiles).

Hable con el médico si no sabe qué pensar o si desea que le confirme si está o no embarazada.

PARTE 4

Seguimiento y anotaciones

CAPÍTULO 12

Planificación de la fertilidad

POR SUPUESTO QUE PUEDE quedarse embarazada a la antigua usanza: dejando de utilizar el método anticonceptivo, practicando el sexo en cualquier momento, donde sea, en la posición que sea, y esperar la falta del período. Incluso a la más antigua usanza: dejar de tomar las píldoras anticonceptivas hasta que –“¡vaya!”– conciba. Pero planificar la concepción tiene una ventaja, de hecho, muchas ventajas. Tomar las riendas de la planificación de la fertilidad le da la oportunidad de poner en buena forma su organismo, el de su pareja y sus hábitos de vida; y la posibilidad de lograr una concepción más rápida, un embarazo más seguro y más cómodo, y un bebé más sano. Además, dará ocasión a la bestia planificadora y controladora que lleva usted dentro (sí, usted) para ponerse manos a la obra con uno de los proyectos vitales más satisfactorios: tener un bebé. Que empiece la planificación.

Cuenta atrás para la concepción

Nunca se puede estar completamente preparada para ser madre, ni siquiera para quedar embarazada. Pero cuando tiene el tiempo de su lado (se está planteando ampliar la familia), es muy sensato aprovechar los meses anteriores al embarazo y darles un uso lo más productivo posible.

El siguiente calendario es una guía general para la fase de preparación antes de concebir (es posible que desee añadir otros aspectos a su propio plan). No se estrese demasiado con el tiempo de que dispone; lo más importante ahora es ir tachando la mayoría (o todos) los puntos de la lista de cosas que hacer antes de ponerse a concebir.

Otra consideración mientras se prepara para la concepción: piense en qué es lo que necesita hacer (por ejemplo, si tiene que perder unos cuantos kilos, deberá empezar cuanto antes con la dieta; si sabe que no conseguirá dejar de fumar en 3 meses, dese 6 meses para lograrlo). Y otra reflexión: su calendario. Si desea ponerse manos a la obra lo antes posible, elabore un plan de 3 meses directamente.

De seis a doce meses antes

• Evalúe su peso e IMC. Si debe perder muchos kilos, inicie su programa de pérdida de peso ahora. Si su peso es insuficiente, empiece a comer con el objetivo de aumentarlo (y si tiene un trastorno alimentario, póngase en tratamiento).

• Empiece a tomar un suplemento vitamínico prenatal a diario, si lo desea. No se considera necesario hasta 3 meses antes de ponerse a concebir, pero nunca es demasiado pronto para cubrir cualquier déficit nutricional. Además, algunos estudios indican que tomar este tipo de suplemento durante un año antes de concebir puede reducir el riesgo de parto prematuro.

• Si tiene problemas de encías o dentales, o sospecha que pueda tenerlos, sométase ahora a los tratamientos necesarios.

• Si tiene una enfermedad crónica, siga los pasos necesarios para tenerla bajo control.

OBSERVACIONES:

ÉL:

• Evalúe su IMC. Si debe perder muchos kilos, inicie su programa de pérdida de peso ahora.

• Si tiene una enfermedad crónica, siga los pasos necesarios para tenerla bajo control.

OBSERVACIONES:

Tres meses antes

ELLA:

• Evalúe su peso e IMC. Si precisa algún ajuste (subir o bajar), inicie ahora un programa de pérdida (o aumento) de peso.

• Estudie sus hábitos alimentarios y si no están a la altura, inicie un plan para comer mejor con el bebé en mente.

• Empiece a tomar un suplemento vitamínico prenatal.

• Deje de fumar. Si dejarlo de golpe es difícil, hágalo gradualmente a lo largo de los 3 próximos meses.

• Empiece a dejar de tomar fármacos con o sin receta médica (bajo el control del médico) que no sean compatibles con sus planes de concepción, y sustitúyalos por otros que lo sean.

• Deje de utilizar métodos anticonceptivos hormonales (la píldora, parches, anillos) y use ahora métodos de barrera (condón, diafragma, espermicidas).

• Deje de consumir drogas. Si necesita ayuda para ello, búsquela ahora.

OBSERVACIONES:

ÉL:

• Evalúe su peso e IMC. Si le conviene perder algún kilo, ahora es el momento de iniciar un programa de pérdida de peso. Si está demasiado delgado, intente engordar unos kilos.

• Estudie sus hábitos alimentarios. Si se pueden mejorar, ahora es un buen momento para empezar a comer con sus planes de concepción en mente.

• Tome un suplemento multivitamínico para que su organismo disponga de todos los nutrientes y la producción de esperma sea óptima.

• Deje de fumar. Si dejarlo de golpe es difícil, hágalo gradualmente a lo largo de los 3 próximos meses.

• Revise el botiquín. Con la ayuda del médico, empiece a sustituir los fármacos que no sean compatibles con la concepción por otros que sí lo sean.

• Deje de consumir drogas. Si necesita ayuda para ello, búsquela ahora.

OBSERVACIONES:

Dos meses antes

ELLA:

• Visite al médico, ginecólogo o comadrona para un examen completo para cerciorarse de que su organismo está a punto para la concepción.

• Acuda al dentista para una revisión y una limpieza dental, si no lo ha hecho últimamente.

• Empiece (o continúe) un programa de ejercicios moderado (unos 30 minutos diarios).

• Empiece a limitar su consumo de cafeína diario (objetivo: no más de 200 mg, o 2 tazas, al día).

• Deje de hacer régimen para perder peso y siga tomando alimentos sanos para mantener su peso.

• Si hay riesgos en su entorno laboral que puedan ser un problema mientras intenta concebir (o durante el embarazo), busque la forma de limitar su exposición a ellos.

• Empiece a llevar el registro de su temperatura basal corporal (TBC) y de los cambios en su moco cervical (MC). Anote cualquier otro cambio del ciclo, y anote las señales de ovulación que detecte para poder determinar cuándo se produce.

OBSERVACIONES:

ÉL:

• Visite al médico para un examen completo. Explíquele que desean aumentar la familia y pregúntele si debería someterse a alguna prueba o análisis.

• Evalúe su entorno laboral. Si hay riesgos que podrían afectar a su fertilidad o la calidad de su esperma, busque la forma de limitar su exposición a ellos.

• No se sumerja en bañeras de agua caliente ni haga saunas. Trabaje con el portátil sobre la mesa y no guarde el móvil en el bolsillo del pantalón.

OBSERVACIONES:

Un mes antes

ELLA:

• Empiece a reducir el consumo de alcohol con el fin de haberlo suprimido cuando se ponga a intentar concebir.

• Repase sus finanzas, pólizas de seguro y testamento.

• Aprenda técnicas de relajación e intente evitar situaciones estresantes a partir de ahora (en la medida de lo posible).

• Siga controlando su TBC, los cambios del MC y otras señales de ovulación.

• No olvide las vitaminas.

• Recréese con pensamientos alegres sobre el bebé.

OBSERVACIONES:

ÉL:

• Deje de consumir alcohol para mantener una producción de esperma abundante y de calidad.

• Tampoco debe realizar ejercicios físicos extenuantes (especialmente ciclismo).

• Cerciórese de que sus finanzas estén en orden, así como sus pólizas de seguros.

• Aprenda técnicas de relajación e intente evitar situaciones estresantes (en la medida de lo posible).

OBSERVACIONES:

¡ADELANTE! Ahora que están listos para concebir, procuren mantener relaciones en el momento de la ovulación cada mes, y tengan en cuenta que se puede tardar hasta un año en lograr que el espermatozoide y el óvulo se encuentren.

Diario de alimentación

Anote todas sus comidas y tentempiés durante una semana para tener una idea exacta de cómo se alimenta y de si debe hacer algún cambio en su dieta antes de concebir.

Historial médico

Cuando acuda al médico para hacerse los controles antes de la fase de concepción (algo que debería hacer), éste le formulará muchas preguntas acerca de su salud, y también le preguntará sobre aspectos de su estilo de vida (y del de su pareja). Para contar con toda la información necesaria, haga los deberes antes de la visita y lleve consigo las respuestas a estas preguntas.

Estado de salud general

Edad __________ Peso __________ IMC __________GS y Rh _________________

Enfermedades crónicas

• Medicación que toma habitualmente (con y sin receta médica)

• Alergias (incluidas las alimentarias)

• Operaciones quirúrgicas anteriores

• ¿Ha pasado estas enfermedades o está vacunada?

Sarampión ______ Paperas ______Rubéola ______ Varicela ______

Fecha de la última vacuna de tétanos y difteria _________________________

¿Tiene un historial médico de depresión?

•En la actualidad, ¿sigue algún tratamiento para la depresión? ¿Cuál?

•Otros temas sobre su salud general

OBSERVACIONES:

Historial ginecológico

Fecha de la última regla

Duración media de sus ciclos

Fecha de la última citología y resultados

Fecha(s) de citologías anómalas y tratamientos recibidos

Método anticonceptivo

¿Sabe si tiene fibromas?

¿Qué síntomas tiene, si los hay?

¿Sabe si tiene endometriosis?

¿Qué síntomas tiene?

¿Sufre alguna otra enfermedad ginecológica?

¿Ha sufrido alguna enfermedad de transmisión sexual?

OBSERVACIONES:

Historial reproductivo

¿Ha padecido algún problema de fertilidad?

Número de embarazos previos _____Edad de los hijos _________________

¿Ha tenido algún aborto espontáneo?_________________________________

¿Cuántos? _____________¿Cuándo? _______________________________

¿En qué momento del embarazo?

¿Ha tenido algún embarazo ectópico? _____¿Cuándo? _________________

¿Ha tenido algún aborto provocado? _____¿Cuándo? ___________________

¿Ha dado a luz a un mortinato?

¿Hubo complicaciones en sus anteriores embarazos?

¿Hubo complicaciones en los partos?

¿Fueron partos vaginales o por cesárea?

¿Hubo complicaciones posparto?

OBSERVACIONES:

Estilo de vida

¿Fuma? ______ ¿Cuánto? ________________________________________

¿Bebe alcohol? ______¿Cuánto? ___________________________________

¿Consume drogas (cocaína, marihuana)?

¿Cuánta cafeína consume (café, té, otras bebidas)?

¿Cómo definiría sus hábitos alimentarios?

Desayuno típico:

Comida típica:

Cena típica:

Tentempiés típicos:

¿Hace ejercicio físico? _____¿De qué tipo, y con qué frecuencia?

¿Toma vitaminas o preparados a base de plantas medicinales? _____¿De qué tipo?

¿Toma medicamentos para el acné? _____Si es que sí, ¿de qué tipo?

¿Está expuesta a peligros ambientales en el trabajo o en casa?

¿Sufre estrés emocional excesivo de algún tipo?

OBSERVACIONES:

Salud y hábitos de su pareja

Edad _________ Altura _________ Peso _________ IMC _________ GS y Rh __________

Enfermedades crónicas _____________________________________________

Otros problemas de salud

Medicación que toma habitualmente

Vitaminas y suplementos que toma regularmente

¿Fuma? ______________________¿Cuánto? ________________________

¿Bebe alcohol? ____________________¿Cuánto? _____________________

¿Consume drogas?

¿Hace ejercicio físico? ______¿De qué tipo, y con qué frecuencia? _______

¿Está expuesto a peligros ambientales en el trabajo o en casa?

OBSERVACIONES:

Historial familiar

Grupo étnico ____________________________________________________

Grupo étnico de su pareja __________________________________________

OBSERVACIONES:

¿Usted, su pareja o alguien de su familia o de la de su pareja han tenido alguna de las siguientes enfermedades?:

Usted o su familia

Usted o su pareja

Alergias, incluidas las alimentarias

Cardiopatías

Depresión

Diabetes

Enfermedad renal

Hepatitis

Hipertensión

Trastorno autoinmune (artritis reumatoide, lupus)

Trastornos convulsivos

Trastornos psiquiátricos

Trastornos tiroideos

Anemia drepanocítica

Anomalías cromosómicas

Autismo

Corea de Huntington

Defectos del tubo neural, como espina bífida, meningocele y anencefalia

Distrofia muscular

Enfermedad de Canavan

Enfermedad de Tay Sachs

Enfermedad del tejido conjuntivo

Fenilcetonuria (FCU)

Fibrosis quística

Hemofilia

Pérdida de la audición

Retraso mental

Síndrome de Down

Talasemia

Trastornos neurológicos

Otros trastornos genéticos

Preeclampsia

Diabetes gestacional

Otras complicaciones del embarazo

Abortos recurrentes

Mortinatos

Preguntas que quiera hacer usted

Anotaciones y observaciones adicionales

Seguimiento del ciclo

Llene este calendario mensual (u otro de su elección) con las fechas adecuadas y luego rodee con un círculo el primer día de cada período. Reste de 12 a 16 días para tener una idea de cuándo es probable que ovulara durante el ciclo anterior. Así podrá calcular con mayor precisión la fecha de ovulación del próximo ciclo, y saber cuándo es más indicado tener relaciones. Sombree estos días fértiles para llevar el control.

Mes

Lunes

Martes

Miércoles

Jueves

Viernes

Sábado

Domingo

Mes

Lunes

Martes

Miércoles

Jueves

Viernes

Sábado

Domingo

Mes

Lunes

Martes

Miércoles

Jueves

Viernes

Sábado

Domingo

Mes

Lunes

Martes

Miércoles

Jueves

Viernes

Sábado

Domingo

Mes

Lunes

Martes

Miércoles

Jueves

Viernes

Sábado

Domingo

Mes

Lunes

Martes

Miércoles

Jueves

Viernes

Sábado

Domingo

Mes

Lunes

Martes

Miércoles

Jueves

Viernes

Sábado

Domingo

Tablas de fertilidad

Esta tabla de fertilidad completa le permitirá llevar a cabo el seguimiento de las señales de ovulación y fertilidad, y así podrá determinar cuándo se produce la ovulación (y cuándo es mejor tener relaciones). Empiece unos meses antes de intentar concebir para contar con ventaja. Así es como debe rellenar las tablas:

1. Utilizando un termómetro digital basal, tómese la temperatura cada mañana antes de levantarse de la cama y anote la lectura diaria en la gráfica. Una los puntos para saber cuándo ovula.

2. En la línea “Consistencia del moco cervical” (MC) anote la consistencia del flujo (seco, pegajoso, cremoso o resbaladizo) como se detalla en el apartado "Moco cervical", para saber cuáles son sus días fértiles.

3. Puede anotar si el cérvix está abierto o cerrado en la línea “Posición cervical”.

4. Rellene los recuadros adecuados y anote las fechas en las líneas “Regla/Sangrado”, “Miscelánea” y “Coito”.

5. Finalmente, si emplea un monitor de fertilidad, tests de ovulación, tests de saliva o tests de sudor (“reloj” de fertilidad), anote también en la tabla los resultados obtenidos.

6. Si ha deducido el día de la ovulación, rodéelo con un círculo.

7. Si este mes se hace un test de embarazo (TE), anote el resultado en los recuadros al efecto.

8. Anote sus pensamientos y sensaciones a lo largo del ciclo, y el tiempo que dedica cada mes a la relajación (importante cuando se está IC).

¿No le gustan las tablas?

Rellenar una tabla es una buena manera de llevar a cabo el seguimiento de su fertilidad, pero no es en absoluto una obligación. Si no le apetece hacerlo o si prefiere seguir su instinto, sáltese esta sección. O rellene lo que quiera de cada tabla (unas líneas cada mes). No se sienta obligada a seguir con la tabla si, con el tiempo, queda obsoleta.

Seguimiento de tratamientos de fertilidad

Si sus planes de concepción necesitan un empujoncito de la ciencia de la reproducción, probablemente deberá acudir a más citas con médicos, tomar medicación, someterse a pruebas y seguir otros tratamientos que puede anotar aquí.

Pruebas de fertilidad

Prueba

Fecha/Lugar

Médico

Cuándo/Dónde recoger los resultados

Resultados

Pruebas adicionales, si son necesarias

Prueba

Fecha/Lugar

Médico

Cuándo/Dónde recoger los resultados

Resultados

Pruebas adicionales, si son necesarias

Prueba

Fecha/Lugar

Médico

Cuándo/Dónde recoger los resultados

Resultados

Pruebas adicionales, si son necesarias

Prueba

Fecha/Lugar

Médico

Cuándo/Dónde recoger los resultados

Resultados

Pruebas adicionales, si son necesarias

Prueba

Fecha/Lugar

Médico

Cuándo/Dónde recoger los resultados

Resultados

Pruebas adicionales, si son necesarias

Medicación para la fertilidad

Nombre del fármaco/inyección

Cantidad a administrar____________________Cómo administrar_____________________________

Hora del día_______________________Duración del tratamiento ________________________________

OBSERVACIONES:

Nombre del fármaco/inyección

Cantidad a administrar____________________Cómo administrar_____________________________

Hora del día_______________________Duración del tratamiento ________________________________

OBSERVACIONES:

Nombre del fármaco/inyección

Cantidad a administrar____________________Cómo administrar_____________________________

Hora del día_______________________Duración del tratamiento ________________________________

OBSERVACIONES:

Nombre del fármaco/inyección

Cantidad a administrar____________________Cómo administrar_____________________________

Hora del día_______________________Duración del tratamiento ________________________________

OBSERVACIONES:

Nombre del fármaco/inyección

Cantidad a administrar____________________Cómo administrar________________________________

Hora del día_______________________Duración del tratamiento __________________________________

OBSERVACIONES:

Nombre del fármaco/inyección

Cantidad a administrar____________________Cómo administrar________________________________

Hora del día_______________________Duración del tratamiento __________________________________

OBSERVACIONES:

Nombre del fármaco/inyección

Cantidad a administrar____________________Cómo administrar________________________________

Hora del día_______________________Duración del tratamiento __________________________________

OBSERVACIONES:

Nombre del fármaco/inyección

Cantidad a administrar____________________Cómo administrar________________________________

Hora del día_______________________Duración del tratamiento __________________________________

OBSERVACIONES:

Contactos

Médico de familia

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Ginecólogo

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Obstetra, ginecólogo o comadrona

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Endocrinólogo

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Centro de ecografías

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Terapeuta medicina alternativa

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Terapeuta medicina alternativa

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Terapeuta

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

OBSERVACIONES:

Otro especialista

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Laboratorio

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

Horario

Farmacia

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

Horario

Compañía de seguros

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

Sitio web

OBSERVACIONES:

Otros contactos

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

Nombre

Dirección

Teléfono

Fax

E-mail

OBSERVACIONES:

Glosario de siglas sobre la preconcepción

En los foros de concepción se descubre pronto que “IC” no es el único acrónimo que emplean los que están intentando concebir. He aquí una pequeña lista de algunos de los acrónimos que es posible que encuentre a lo largo de su aventura reproductiva, sobre todo en las páginas del presente libro. Es muy posible que encuentre algunos más y, si es así, puede anotarlos en la lista para recordar su significado:

AMH

Hormona antimulleriana

CMV

Citomegalovirus

DGP

Diagnóstico genético preimplantacional

EIP

Enfermedad inflamatoria pélvica

ETS

Enfermedades de transmisión sexual

FCU

Fenilcetonuria

FIV

Fecundación in vitro

FL

Fase lútea

FLD

Fase lútea deficiente

FOP

Fallo ovárico prematuro

FSH

Hormona foliculoestimulante

GCh

Gonadotropina coriónica humana

GIFT

Transferencia intratubárica de gametos

GMh

Gonadotropina menopáusica humana

GnRH

Hormona liberadora de gonadotropina

HSG

Histerosalpingograma

IC

Intentando concebir

ICSI

Inyección intracitoplasmática de espermatozoides

IIU

Inseminación intrauterina

IMC

Índice de masa corporal

ISRS

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina

LH

Hormona luteinizante

MC

Moco cervical

O

Ovulación

SOP

Síndrome del ovario poliquístico

TBC

Temperatura basal corporal

TCC

Test de clomifeno

TE

Test de embarazo

TO

Test de ovulación

TRA

Técnicas de reproducción asistida

VPH

Virus del papiloma humano

ZIFT

Transferencia intratubárica de zigotos

Su diario de concepción

Sus sentimientos pueden ser dispares e intensos durante la fase de concepción: emoción, esperanza, a veces frustración, a menudo nervios. Tanto si acaba de empezar como si ya lleva un tiempo intentando quedarse embarazada, puede utilizar estas páginas para llevar un diario de todo lo que siente, piensa, le preocupa o sueña.

Qué hay que hacer antes de estar esperando

Heidi Murkoff

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal)

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47

Título original: What to Expect Before You’re Expecting

Diseño de la portada: Departamento de Arte y Diseño, Área Editorial Grupo Planeta, a

partir de la idea original de John Seeger Gilman

© de la ilustración de la portada, © Tim O’Brien

© de la fotografía de la portada, Davies & Starr

© What to Expect LLC, 2009

What to Expect ® es una marca registrada de What to Expect LLC

Traducción: Gemma Fors

Diseño del interior: Lisa Hollander

Ilustraciones del interior: Karen Kuchar

Ilustraciones médicas: Tom Newsom

© Editorial Planeta, S. A., 2014

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.editorial.planeta.es

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): enero de 2014

ISBN: 978-84-08-12476-4 (epub)

Conversión a libro electrónico: Víctor Igual, S. L.