HEIDI BETTS

Échale la culpa a la oscuridad

Harlequín Ibérica

Sinopsis

Lo que sucedió en aquel ascensor durante un apagón podría cambiarles la vida...

En la más absoluta oscuridad, atrapados entre dos pisos, Peter Reynolds había llegado a pensar que la mujer con la que había compartido aquel diminuto ascensor no era terreno prohibido... y que la pasión que habían compartido no cambiaría nada.

Pero volvió la luz y Peter supo que había cometido un error.

Lucy Grainger era su secretaria... y quizá ahora estuviera embarazada.

Si hubiera sido cualquier otro hombre, Lucy sería la esposa perfecta, pero había razones que ella jamás comprendería por las que Peter nunca podría casarse... ¿Entonces por qué deseaba que el test de embarazo fuera positivo?

Autor: Betts, Heidi

©2005, Harlequín Ibérica

ISBN: 9788467131796

Generado con: QualityEbook v0.72

Échale la culpa a la oscuridad

Heidi Betts

Échale la Culpa a la Oscuridad (01.11.2005)

Título Original: Blame It on the Blackout (2005)

Editorial: Harlequín Ibérica

Sello / Colección: Deseo 1147

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Peter Reynolds y Lucy Grainger

Argumento:

Lo que sucedió en aquel ascensor durante un apagón podría cambiarles la vida...

En la más absoluta oscuridad, atrapados entre dos pisos, Peter Reynolds había llegado a pensar que la mujer con la que había compartido aquel diminuto .ascensor no era terreno prohibido... y que la pasión que habían compartido no cambiarla nada.

Pero volvió la luz y Peter supo que había cometido un error. Lucy Grainger era su secretaria..., y quizá ahora estuviera embarazada. Si hubiera sido cualquier otro hombre, Lucy sería la esposa perfecta, pero había razones que ella jamás comprendería por las que Peter nunca podría casarse... ¿por qué deseaba que el test de embarazo fuera positivo?

Capítulo Uno

LUCY GRAINGER llamó suavemente con los nudillos para advertir de su presencia antes de entrar en casa de Peter Reynolds. Como hacía todos los días, recogió el correo y el periódico del suelo y, después de dejar su bolso en la habitación que utilizaba como despacho, fue directamente a la cocina para hacer un café y fregar los platos de la noche anterior.

Su trabajo no incluía fregar los platos porque Peter tenía una señora que iba una vez por semana para limpiar y hacer la colada, pero Lucy estaba tan acostumbrada a cuidar de él que hacerlo le parecía lo más natural.

Luego subió al segundo piso, donde estaba el dormitorio de Peter. Si había estado trabajando en algún programa informático se habría acostado muy tarde. O a lo mejor había olvidado poner el despertador... otra vez. Pero su cama estaba vacía, las sábanas hechas un revoltijo.

Sólo quedaba un sitio en el que mirar. Lucy cerró la puerta del dormitorio y se dirigió a su despacho.

Menos conservador que el resto de la casa, a Peter le gustaba aquel despacho porque estaba decorado a su gusto. Es decir: con las paredes pintadas en azul oscuro, un escritorio que ocupaba toda una esquina y mesas llenas de ordenadores, equipos informáticos y una colección de figuritas de Star Trek.

Y, como había supuesto, su jefe estaba allí. Con la cabeza apoyada sobre el escritorio, durmiendo profundamente. Llevaba una vieja camiseta gris y unos calzoncillos de cuadros, su pelo rubio oscuro tan despeinado como de costumbre.

Lucy tuvo que hacer un esfuerzo para no pasarlos dedos por el flequillo...

Ese era el problema de trabajar con un hombre que le gustaba. La línea entre jefe y amante potencial se hacía más difusa cada día.

Pero sólo para ella. Peter no la veía como una posible novia, ni siquiera la veía como una mujer.

Como secretaria, como ayudante personal, como la persona a la que acudía cada vez que necesitaba algo, sí. Como una mujer de carne y hueso, una mujer atractiva, no. Nunca levantaba la mirada del ordenador el tiempo suficiente como para fijarse en ella.

Pero esa era una de las cosas que adoraba en él, su pasión por el diseño de software, que hubiera levantado una empresa empezando de cero.

Peter Reynolds era una persona muy inteligente y empresas de todo el mundo solicitaban sus servicios para librarse de virus informáticos o para solucionar problemas. Pero lo que a él le gustaba de verdad era diseñar juegos y programas y en eso se había concentrado durante los dos últimos años, el tiempo que Lucy llevaba trabajando para él.

Lucy sacó una bolsa de basura para recoger varias latas vacías de coca—cola. Su jefe bebía demasiada coca—cola, especialmente cuando estaba muy ocupado y se obsesionaba con algún proyecto.

Dos de las latas se le cayeron de las manos y salieron rodando por el suelo. El ruido despertó a Peter, que se incorporó, sobresaltado, mirando alrededor como si no supiera dónde estaba.

—Lo siento —se disculpó Lucy—. No quería despertarte.

El se pasó una mano por el pelo, bostezando

—¿Qué hora es?

—Poco más de las nueve. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando?

—Empecé después de cenar. A las nueve, creo.

Peter se levantó para estirarse casi rozando el techo con las manos. La postura ensanchaba su torso, mostrando un estómago plano...

Lucy tuvo que apartar la mirada.

—Estoy trabajando en ese proyecto para Globalcom. He tardado más de lo que pensaba, pero creo que el problema está solucionado. —

Lucy guardó las latas en la bolsa, para reciclarlas más tarde.

—Entonces, tendrás que cobrarles todas esas horas de trabajo. ¿A qué hora terminaste?

—No tengo ni idea. La última vez que miré el reloj eran las tres de la mañana.

Ella asintió, preguntándose si Globalcom y los otros clientes de Peter sabrían cuántas horas trabajaba en cada proyecto. Sí, sus servicios eran caros, pero era el mejor. Y como nunca controlaba las horas que trabajaba en cada proyecto, las facturas eran meras estimaciones.

—¿Por qué no duermes un rato? Pareces agotado.

La sonrisa de Peter hizo que su corazón se acelerase.

—No, ahora que estoy despierto, será mejor que me dé una ducha. Peter en la ducha. Esa era una imagen que estaría en su cabeza durante toda la mañana. Como si no la mantuviera despierta casi todas las noches...

—Además, quiero llamar a Globalcom para decirles que el problema ya está resuelto. Y luego me pondré a trabajar en Soldados de poca fortuna.

Soldados de poca fortuna era la última obsesión de Peter, un juego de guerrillas con sangre y vísceras que mantendría a los adolescentes pegados al ordenador durante horas. A Lucy no le gustaban esos juegos, pero debía reconocer que, de vez en cuando, también ella jugaba y lo pasaba bien. Y, por el momento, no había comprado una escopeta para liarse a tiros desde el tejado.

—No olvides probarte el esmoquin para ver si necesitas arreglarlo antes de mañana.

El se detuvo en la puerta.

_¿Qué tengo mañana por la noche?

—La cena de la Asociación de mujeres contra la violencia doméstica —contestó Lucy—. Vas a dar un discurso y a recibir un premio por tu apoyo a la asociación;

Peter donaba ordenadores y programas informáticos a los albergues para que las mujeres pudieran aprender un oficio y no tuvieran que volver con sus abusivos maridos.

El cerró los ojos.

—Se me había olvidado. Supongo que no hay forma de escapar.

—Si quieres darles un disgusto a cientos de mujeres...

Suspirando, él se puso las manos en la cintura.

—Muy bien. Pero tendré que ir con alguien.

Lucy apartó la mirada. Peter salía con montones de chicas guapas. Modelos, actrices, presentadoras... Era un chico guapo, divertido, encantador y aunque trabajaba mucho para que su empresa pudiera competir con las más grandes, era suficientemente rico como para llamar la atención de una chica guapa.

En general, no le dolía verlo con esas mujeres... excepto cuando llegaba a trabajar por las mañanas y descubría que alguna seguía en su cama o estaba marchándose. O encontraba unas braguitas en el suelo.

—Voy a mirar en la agenda para ver quién está libre.

—No —dijo él—. No me apetece ir con alguien que sólo quiere salir en la foto.

—No pasa nada. Podrías ir solo.

—Yo tengo una idea mejor —anunció Peter entones—. Tú podrías venir conmigo.

Lo había dicho como si hubiera decidido tomar pollo en lugar de filete para cenar y Lucy no pudo evitar sentirse como la desgracia criatura con plumas cuyo cuello iban a cortar.

Si fuera una invitación de verdad, si alguna vez la hubiera mirado como si fuera una mujer se lo habría pensado.

No, eso no era verdad. Habría saltado ante la oportunidad de ir con él a algún sitio rezando para que no perdiera interés.

Sacudiendo la cabeza, Lucy salió del despacho.

—No, gracias.

—¿No? ¿Cómo que no?

Su voz, indignada, la siguió por la escalera.

—Que no.

—Lucy, no puedes dejarme solo. Ya sabes que no me gustan las multitudes.

—Deberías haberlo pensado antes de decir que irías —replicó ella.

—Ah, café —dijo él cuando entraban en la cocina—. Mira, de verdad, no puedo ir solo.

Luego se acercó para darle un abrazo de

Necesito que vayas conmigo. Irá gente importante, gente que podría estar interesada en mi empresa...

—Eres mi ayudante. Tú conoces los programas en los que estoy trabajando y las intenciones que tengo para la empresa tan bien como yo. Y nadie se relaciona mejor que tú. La gente te adora.

Como ella no respondió, Peter siguió, más desesperado:

—Es parte de tu trabajo. Además, te pagaré las horas extra. Puedes llevarte la agenda y preparar una docena de reuniones con posibles clientes.

Ah, sí. Desde luego que era su ayudante. Y si se ponía así, no tendría más remedio que ir con él.

Pero no pensaba ponérselo fácil.

Lucy se apoyó en la encimera, de brazos cruzados.

—No estarás tan interesado en que vaya cuando aparezca en vaqueros. No tengo nada que ponerme para una cena de ese estilo.

Peter suspiró, aliviado.

—Eso no es problema. Yo me encargo de todo. O, más bien, encárgate tú de todo. Luego me pasas la factura... Compra lo que quieras.

—Gracias, gracias, gracias —dijo, besándola en la frente.

A Lucy se le doblaron las rodillas y tuvo que cerrar los ojos cuando un calor increíble empezó a subir desde sus mocasines a la blusa blanca.

Sí, seguro. Podría pasar la noche con aquel hombre y pensar que no era nada más que una cena de trabajo. Ningún problema. Y quizá después de hacer ese pequeño milagro, podría convertir el agua en vino.

Peter tomó su sexta taza de café desde que Lucy lo había despertado aquella mañana y pulsó el ratón para enviar los e—mails que había redactado en la última media hora.

Empezaba a percatarse de que no era fácil cuidar de uno mismo. Lucy llevaba fuera sólo un par de horas, pero como estaba acostumbrado a tenerla allí toda la mañana contestando al teléfono y encargándose de numerosas tareas, le resultaba difícil seguir adelante con su rutina normal.

Por fin, había decidido no contestar al teléfono y dejaba que saltara el contestador.

Lucy se encargaría de contestar cuando volviera. Y aunque a veces contestaba también a su correo electrónico, él podía hacerlo solito. No era un inútil.

El resto del correo era otra cosa. No pensaba ponerse a abrir sobres. Lucy sabría qué era importante y qué no.

Entonces oyó la puerta y suspiró, aliviado. Ahora podía concentrarse en su programa en lugar de lidiar con cosas menos importantes.

Pero cuando salió del despacho vio a Lucy intentando entrar en la casa con un montón de bolsas.

—¿Qué es eso?

Ella levantó la mirada y sopló para apartarse el flequillo de la cara.

—Podrías echarme una mano, ¿no?

—Ah, perdona.

Peter pasaba más tiempo con ordenadores que con personas y Lucy sería la primera en decir que, a veces, no era precisamente atento. Pero era un tipo estupendo.

—Parece que has comprado muchas cosas.

—Más de las que te puedas imaginar —sonrió ella, quitándose la chaqueta.

Llevaba una blusa blanca muy recatada, pero podía ver la silueta del sujetador negro que llevaba debajo... y eso no lo ayudó nada.

A Peter se le hizo un nudo en la garganta. Pero un momento después, decidió que era absurdo explorar cosas que él no debía explorar.

Lucy era una belleza, sin duda. Desde que se conocieron, cuando la entrevistó para el puesto de ayudante personal, le había fascinado su largo pelo negro, su piel de porcelana, los brillantes ojos azules.

Por supuesto, no había ninguna posibilidad de que hubiera algo entre ellos. Peter jamás tendría una relación seria con una mujer y mucho menos con alguien que trabajaba para él. No quería ser como su padre, no tenía intención de hacer infeliz a nadie. Y su padre había hecho muy infeliz a su madre. Ya él.

Pero había contratado a Lucy a pesar de su atracción por ella, sencillamente porque era la mejor candidata. Sabía de informática casi tanto como él, era una buena secretaria y tenía una voz que haría que un santo cayera de rodillas.

De modo que si se quedaba mirando esos labios rojos como hipnotizado o tenía que tomar una absurda cantidad de duchas frías cuando ella se iba a casa, era culpa suya por contratarla. Pero merecía la pena.

—¿De qué te ríes? —le espetó ella.

—¿Yo? De nada.

—Cuando lleguen las facturas no te reirás, amigo.

Peter se encogió de hombros.

—No creo que sea para tanto.

Ella levantó una ceja.

—A ver, deja que me presente. Soy la mujer a la que has dado carta blanca para comprar lo que quisiera. Y sé cuánto dinero tienes en el banco. ¿Tú qué crees?

Peter soltó una carcajada. Otra de las razones por las que la había contratado era su sentido del humor. Un poco ácido a veces, pero siempre estupendo.

—Recuérdame que tome una copa antes de ver las facturas. Mientras tanto, ¿qué tal si me enseñas lo que has comprado? Venga, póntelo y date una vueltecita para que te vea.

—No, de eso nada.

—Venga, quiero ver lo que he comprado.

Lucy se lo pensó un momento. Lo último que le apetecía era ir a esa cena benéfica con él, pero —lo supiera él o no— se había gastado una considerable cantidad de dinero y si quería ver lo que había comprado, seguramente tenía derecho a ello.

—No sé...

—Puedes cambiarte en mi dormitorio. Tengo que ver el vestido, así sabré de qué color debe ser el prendedor de flores.

—Un prendedor? Peter, esto no es el baile del instituto.

El sonrió, con esa sonrisa que hacía que le temblasen las rodillas.

—Una pena. El baile sería más soportable. Luego se dio la vuelta y subió a su dormitorio con las bolsas. Una vez allí, se frotó las manos, guiñándole un ojo mientras salía al pasillo.

—Grita cuando estés lista. Estaré en el despacho.

La puerta se cerró y Lucy se quedó a solas

—con la cama de Peter, con el edredón de Peter, con las sábanas de Peter... con las sábanas revueltas de Peter.

Lucy tuvo que contenerse para no lanzarse sobre la cama y respirar su olor en aquellas sábanas de algodón egipcio. Sabía que lo eran porque ella misma las había comprado.

Patético, pensó. ¿Qué mujer de veintinueve años se pasa la vida soñando con su jefe? Un hombre que no la miraba dos veces... al menos no como un hombre debería mirar a una mujer.

Aparte de tumbarse sobre el escritorio y gritar: «Tómame, soy tuya», Lucy había hecho de todo para llamar su atención. Desde que empezó a trabajar para él dos años antes, intentaba hacerle saber que estaba interesada de todas las maneras posibles. Se ponía faldas cortas, blusas con un poco de escote... Había probado con una docena de perfumes intentando encontrar el que despertara su interés. Se había presentado con el pelo suelto, con coleta, con moño, con el pelo corto, largo, rizado, liso...

Se acercaba mucho cuando hablaban e inventaba excusas para interrumpirlo cuando estaba trabajando, pero nada de eso funcionó. Y por fin decidió rendirse. Una chica sólo podía humillarse hasta cierto punto y el momento llegó el día que entró en casa y encontró a una mujer medio desnuda saliendo de su habitación. Su teoría de que Peter era homosexual había quedado hecha trizas y juró en ese momento no volver a intentar nada con él.

Desgraciadamente, ese juramento no podía evitar que se quedara mirando sus bíceps como una tonta o que su corazón diera un salto cada vez que pronunciaba su nombre con esa voz suya tan ronca.

Había pensado muchas veces dejar el trabajo. Debería hacerlo. Tenía talento, era buena en lo suyo y podría encontrar otro puesto similar en menos de una semana.

Pero le gustaba trabajar para él. A pesar de todo, Peter era un jefe estupendo. Lucy creía en lo que hacía y disfrutaba siendo parte de ello.

Además, ¿qué otro jefe le compraría un vestido de noche y accesorios que seguramente no tendría otra ocasión para lucir?

Lucy empezó a quitarse la blusa, sintiendo un escalofrío al pensar que estaba medio desnuda en el dormitorio de Peter. Si él estuviera allí y ella se estuviera desnudando para algo que no fuera enseñarle un vestido...

No se puso el elegante conjunto de ropa interior que había comprado a juego con el vestido, pero sí los zapatos de terciopelo negro con un tacón vertiginoso.

Apartándose el pelo de la cara, Lucy salió del dormitorio y se apoyó, seductora, en la puerta del despacho.

—Bueno, ¿qué te parece?

Capítulo Dos

PETER levantó la mirada del ordenador, preguntándose por qué no lo había llamado cuando terminó de vestirse... pero entonces su cerebro dejó de funcionar por completo.

Estaba paralizado, mirando la visión que tenía delante.

Se bajó las gafas sobre el puente de la nariz para ver mejor, pero seguía pareciéndole preciosa. Su pelo caía a ambos lados de la cara como una cortina de ébano y el satén rojo del vestido, estampado con terciopelo negro en un complicado dibujo, destacaba la blancura de su piel..

Y eso era sólo del cuello para arriba. Del cuello para abajo era como para que le diera un infarto.

Siempre había sabido que Lucy tenía un cuerpo precioso. Las faldas rectas, las sencillas blusas que solía llevar a trabajar no podían disimularlo. Pero aquel vestido tan escotado, la falda recta con una abertura por encima de la rodilla y los zapatos de tacón que hacían que sus piernas parecieran in— terminables...

Peter miró su pecho, la delgada cintura, la curva de sus caderas... y luego volvió a hacer el camino hacia arriba. Cuando se encontró con sus ojos azules se quedó sin palabras por primera vez en su vida.

Después de varios segundos de completo silencio, Lucy interrumpió su total falta de pensamientos:

—¿Qué? —Preguntó, intentando comprobar si había algún fallo en el vestido—. ¿No te gusta? ¿Quieres que lo devuelva?

—No! —gritó él—. Es perfecto —añadió luego, intentando calmarse—. Es que...

«Estaba admirando el paisaje... teniendo pensamientos pecaminosos.., buscando la forma de quitártelo a manotazos».

—¿Qué?

—Estaba pensando que todo el mundo te mirará mañana. Vamos a tener que apartar a los hombres con un látigo.

Lucy sonrió.

—Gracias.

—Con ese vestido, no habrá problema para llamar la atención sobre Reyware. Los hombres se pelearán para hablar contigo.

Lamentó haberlo dicho en cuanto pronunció esas palabras. «Oye, Lucy, ¿qué tal si vienes conmigo y te ligas a unos cuantos clientes?».

Se sentía como un chulo.

Y sabía que el comentario la había herido porque bajó la mirada y empezó a hacer dibujos en la alfombra con la punta del zapato.

—Lo siento, no quería decir eso.

—Ya lo sé. Sé lo que querías decir.

No, no lo sabía, pero a Peter no se le ocurría ninguna explicación. Y no quería empeorar la situación.

—Será mejor que vaya a cambiarme —dijo ella—. No quiero que se arrugue el vestido.

A él se le ocurrían un par de cosas que no le importaría hacer para arrugar el vestido.

Lucy se volvió y Peter se quedó mirándola como un tonto. Eso era lo único que podía hacer: mirar. Lucy no era de las que se pegaban a él en las fiestas y dejaban claro que pensaban pasar la noche en su cama.

Aunque le gustaría que fuese de otra manera, no podía acostarse con ella. Era su ayudante y, esperaba, su amiga. Eso era algo que no quería arriesgar.

Lucy no era una mujer a la que pudiera decir adiós por la mañana porque siempre estaría allí, trabajando, ayudándolo a vender sus productos y haciendo las relaciones públicas que él no sabía hacer.

Debería haber contratado a un hombre, pensó entonces. Así no tendría ese problema.

Pero Lucy era la mejor y él no quería trabajar con otra persona.

Si pasaba algo con Lucy, no sería un revolcón ni algo que pudiera ignorar al día siguiente. Ella no era ese tipo de chica, y si no era ese tipo de chica, era porque era otro tipo de chica. De las que se casan, de las que quieren formar una familia.

Ya Peter esa clase de chica le daba pánico porque había decidido tiempo atrás que ninguna mujer lo alejaría del negocio.

Su padre había intentado tener las dos cosas y fracasó miserablemente. Su empresa había sido un éxito, desde luego, pero su vida familiar no. Estaba todo el día en la oficina, ponía toda su energía en el trabajo, en los negocios... y Peter y su madre sufrieron por ello.

Peter había visto angustia en los ojos de su madre muchas veces. La pena, la soledad que veía en ella cada vez que su marido llamaba para decir que no iba a cenar o para cancelar algún plan, le rompían el corazón.

Y Peter no quería hacerle lo mismo a otra mujer.

El matrimonio, la familia, lo de «felices para siempre»... eso no era para él. El estaba concentrado en levantar su negocio diseñando software que pudiera rivalizar con el de la competencia. Y por eso no tenía tiempo para relaciones amorosas.

Y aunque lo tuviera.., aunque Reyware funcionara tan bien como para poder relajarse y salir a diario.., no lo haría.

Para él, era todo o nada. Podía concentrar todos sus esfuerzos en el trabajo o en encontrar una mujer y formar una familia, pero no podía hacer ambas cosas. Y por ahora, probablemente durante veinte o treinta años, había elegido concentrarse en el trabajo.

Aunque era una lástima. Merecería la pena perder algún cliente por pasar un par de horas en la cama con Lucy.

La noche de la cena benéfica, Lucy se fue a casa a las cuatro y media. Peter iría a buscarla en una limusina a las siete, de modo que tenía dos horas y media para arreglarse.

Probablemente no debería tardar tanto, pero no estaba acostumbrada a asistir a cenas benéficas de ese tipo. Y la idea de acudir con Peter, .de ser confundida quizá con su última conquista, la tenía de los nervios.

Su apartameflt0 a unas manzanas de la casa de Peter en Georgetown, era pequeño pero acogedor. Varios cuadros, que había comprado en una galería de arte local, y fotografías enmarcadas de su familia decoraban las paredes blancas. Un par de alfombras eran la nota de calor en el suelo de madera y los estampados africanos de su edredón daba a su dormitorio un aire exótico.

Y, por supuesto, estaba Coco, su preciosa gata, que siempre salía a recibirla pero huía de cualquier otra persona.

—Hola, guapa —sonrió Lucy, abrazándola, sin preocuparse por los pelos que se estaban pegando a su chaqueta—. ¿Tienes hambre? Seguro que sí, como siempre.

Como era su costumbre, dejó a Coco sobre la mesa de la cocina mientras abría una lata de comida para gatos y la cortaba en trocitos para ponerla en un platito con su nombre.

—Disfruta de tu pollo con hígado —le dijo, besando su cabeza—. Esta noche tengo una fiesta y debo arreglarme.

Todo lo que iba a ponerse estaba encima de la cama, como en una exposición. Después de darse una ducha rápida, Lucy se puso crema hidratante por todo el cuerpo y un poquito de perfume detrás de las rodillas, en el hueco del codo y en el cuello. Luego se secó el pelo con el secador para dejarlo liso y brillante y volvió al dormitorio para vestirse.

Empezó con el conjunto de ropa interior: sujetador y tanga de satén negro y unas medias de seda negra hasta la mitad del muslo que la dependienta la había convencido de comprar. Un liguero, le había asegurado, era mucho más sexy que unas medias.

Personalmente Lucy cuestionaba la necesidad de comprar ropa interior tan sexy para ir a cenar con su jefe. Podría entrar desnuda en la limusina y seguramente él no se daría ni cuenta.

Con el carísimo vestido amoldándose a cada una de sus curvas y haciéndola sentir extrañamente sexy, Lucy se hizo un moño francés frente al espejo. Lo siguiente: el maquillaje y los accesorios. No quería reconocerlo, pero le temblaban ligeramente las manos mientras se pintaba los labios.

Aquello era ridículo. Ella era una mujer adulta que iba a una cena a beneficio de las víctimas de la violencia domestica, no una quinceañera que —iba al baile del instituto con el capitán del equipo de rugby.

Estirando la espalda con determinación, se puso los zapatos, tomó el chal de seda y el bolsito de lentejuelas negras y se dirigió a la puerta.

Una mirada al reloj del microondas le indicó que faltaban cinco minutos para las siete, pero podía esperar a la limusina en el portal, se dijo.

Lucy acarició a Coco por última vez antes de salir.

—Sé una buena chica, ¿eh? Volveré a casa en cuanto pueda.

La limusina apareció a las siete en punto. Había esperado que el conductor saliera para abrirle la puerta, pero la puerta se abrió sola y un pie apareció en la acera, seguido de una pierna, un brazo y, por fin, una cabeza de pelo rubio oscuro. Pensaba que se encontrarían en el hotel— pero, aparentemente, iba a ir con él. A su lado.

Peter estaba de pie en la acera, esperándola, como una versión californiana de James Bond con su esmoquin negro, y Lucy tuvo que recordarse a sí misma que debía respirar y luego poner un pie delante del otro.

—No sé si es posible, pero estás más guapa que ayer.

Ella sonrió, O intentó sonreír.

Y entonces Peter le ofreció una rosa de tallo largo.

—Pensé que esto te gustaría más que un prendedor.

Aunque se le había hecho un nudo en la garganta, Lucy rió. Peter podía ser increíblemente encantador cuando quería... pero hasta aquel momento nunca había intentado serlo con ella.

Sabía que aquello no era real. Sólo estaba siendo amable porque iba a ser su acompañante esa noche, porque le estaba haciendo un favor.

Pero para ella era real. Y no había ninguna razón para no pasarlo bien.—Enseguida, el lunes por la mañana, volvería al trabajo, a su relación jefe—empleada.

—Es preciosa, gracias.

Cuando sus ojos se encontraron le pareció que los de Peter brillaban de forma extraña, pero el brillo desapareció enseguida... si había existido alguna vez.

El dio un paso atrás y le hizo un gesto con la mano.

—Por favor.

Una vez dentro de la limusina, sentados uno al lado del otro, señaló una botella de champán.

—¿Quieres una copa?

—Sí, gracias.

Peter sirvió dos copas. Lucy no solía beber y normalmente no lo haría en un coche mientras se dirigía a un evento en el que, probablemente, les servirían más alcohol, pero aquella era una noche especial. Y estaba nerviosa. A lo mejor un sorbito de champán podría calmarla.

—Gracias por venir conmigo. Me siento un poco más relajado que si fuera solo o con una extraña.

Las citas de Peter siempre eran con «extrañas», pero parecía intimar mucho con ellas.., hasta el punto de invitarlas a dormir en su casa.

Lucy tomó un sorbo de champán para olvidar aquel pensamiento deprimente. Peter Reynolds estaba enamorado de su trabajo.

Y su vida personal no era asunto suyo. Sólo su vida profesional, de nueve a cinco. Y, a veces, algún evento como el de aquella noche. Pero, además de eso, Peter podía hacer lo que le diera la gana con su vida y a ella no tenía por qué importarle.

—Esto no es un favor —le aclaró—. Es parte de mi trabajo.

—Sí, pero no tenías por qué venir. Podrías haber dicho que tenías algo que hacer, que tenías una cita...

Podría haberlo hecho si se le hubiera ocurrido. Pero no se le ocurrió.

Fueron en silencio hasta el hotel Four Seasons y entraron del brazo en el elegante vestíbulo, donde unos carteles indicaban que la cena benéfica tendría lugar en el Salón de la cuarta planta.

Una vez en el ascensor, Peter puso una mano en su espalda. Cuando lo miró, le pareció que tenía una expresión extraña, pero no quiso preguntar.

Las mesas del salón donde tendría lugar la cena, para doce comensales cada una, estaban cubiertas con finos manteles de hilo blanco. La vajilla era elegantísima y las copas de un cristal muy fino. Al fondo del salón había una tarima con un atril y un micrófono.

Al ver el micrófono que tendría que usar para dar su discurso, Peter se pasó un dedo por el cuello de la camisa, como si la corbata le cortase la entrada de aire.

—Lo harás bien —dijo Lucy—. Y será mejor que vayas a saludar antes de que la señora Harper-Whitfield empiece a llamarte a gritos.

—No, por favor. La señora Harper-Whitfleid no.

Riendo, se abrieron paso saludando a la gente, parándose a charlar sólo cuando no tenían más remedio. Cuando por fin llegaron a su mesa, la presidenta de la asociación y los miembros del patronato se acercaron a Peter para darle las gracias por acudir... y por sus generosos donativos.

Lucy se sentó a su lado, con una sonrisa en los labios al ver el desfile de admiradores hasta que, por fin, se sirvió la cena y los dejaron solos para disfrutar de una deliciosa ternera servida en filetes muy finos, con guarnición de verduras al vapor y, como postre, tartaletas de frutas del bosque. Había cientos de invitados, todos hablando a la vez, de modo que mantener una conversación privada era más bien difícil.

Lucy se percató de que Peter parecía extrañamente nervioso. Aunque no era la primera vez que hablaba en público. Quizá lo que le asustaba era que hubiese tantas mujeres, pensó.

Por fin, terminaron de cenar y la presidenta de la asociación subió al estrado para hablar sobre la asociación y contar algunas emotivas historias.

En cuanto empezó a hablar de un contribuyente en especial que había ayudado aportando ordenadores a los albergues, Lucy vio que Peter se ponía tenso y apretaba una pobre servilleta como si quisiera estrangularla.

—Tranquilo —murmuró, metiendo la mano en el bolsillo del esmoquin para sacar un fajo de tarjetitas que ella misma había confeccionado.

—Estoy tranquilo.

—Respira profundamente. Has hecho esto un millón de veces, no pasa nada. Y si todo lo demás falla, recuerda... debes imaginar a todo el mundo desnudo.

El la miró entonces con sus intensos ojos verdes. Miró su cara y luego miró su escote.

—A mí no, tonto —lo regañó Lucy.

La presidenta de la asociación sonrió mientras hacía la presentación oficial y el foco se dirigió hacia Peter. Lucy puso las tarjetas en su mano y lo empujó para que se levantara.

Su discurso fue emotivo y divertido a la vez. Encantador. Por supuesto, porque Peter Reynolds era un hombre que podría convencer a una monja para que dejara los hábitos. Antes de terminar, Peter prometió seguir ofreciendo ordenadores a la organización y la presidenta le ofreció una placa conmemorativa como agradecimiento.

A partir de ese momento, todos los asistentes se dirigieron hacia otro salón en el que había una orquesta y cuatro barras en las que los invitados pagaban con dinero en efectivo.., ese dinero iría a los albergues, naturalmente.

Después de dar el discurso, Peter estaba mucho más relajado y deseando mezclarse con la gente. Y Lucy sabía que aquélla era la señal para entrar en acción. Debía acercarse a los ciudadanos más ricos de Georgetown para hablar de Reyware. Su objetivo: convencerlos de que un hombre que aportaba tanto dinero para una causa justa era un hombre en el que se podía confiar.

Dos horas después, Lucy había conseguido seis citas para las próximas semanas y estaba intentando no bostezar para no ofender a la gente. A la que llevaba toda la noche intentando impresionar.

Peter apareció a su lado y le pasó un brazo por la cintura.

—¿Podemos irnos ya?

—Pensé que lo estabas pasando bien.

—Pues no es así... ¿Nos vamos?

Ella miró su reloj. Era casi medianoche.

—Sí, supongo que ya podemos irnos. Llevamos aquí casi cuatro horas.

—A mí me parece que llevo ocho. Además, quiero irme a casa para buscar un sitio donde colgar la placa —sonrió él.

Cuando entraron en el ascensor, Lucy se percató de que, de nuevo, parecía tenso.

—¿Tienes un problema con los ascensores?

—¿Yo? No. ¿Por qué?

—Porque pareces incómodo. También me di cuenta cuando subíamos. Podríamos haber ido por la escalera...

—No pasa nada. Aunque no me gustan mucho los ascensores, la verdad.

Entonces, de repente, las luces empezaron a fallar y Peter levantó la cabeza, alarmado. Un segundo después el ascensor quedó completamente a oscuras, deteniéndose entre dos pisos.

—¿Qué pasa? ¿Por qué no nos movemos?

—Peter empezó a golpear los botones como si así pudiera milagrosamente poner el ascensor en marcha.

—Creo que se ha ido la luz —dijo Lucy.

—¿Qué? ¿Cuánto tiempo vamos a estar así? Ella se encogió de hombros, pero entonces se percató de que Peter no podía verla.

—Ya sabes cómo son estas cosas. A veces se va la luz durante unos segundos... a veces dura toda la noche.

—¿Toda la noche? Lo dirás de broma.

Peter parecía muy nervioso y ella tocó la manga del esmoquin para tranquilizarlo.

—Tranquilo. El ascensor no se mueve.

—¡Pues ese es el problema! —Exclamó él, golpeando las puertas—. ¡Que esta cosa no se mueve!

Lucy se quedó atónita.

—Pensé que no te gustaban los ascensores porque te mareabas o algo así...

—¡Ja! ¡No son los ascensores! No han inventado un ascensor que se mueva suficientemente rápido para mí. Son los sitios cerrados. ¡No puedo soportar un sitio pequeño y cerrado!

Capítulo Tres

OH, no, no, no.

—Eres claustrofóbico

¿Cómo iba a ser claustrofóbico? ¿Y cómo podía ella no saberlo?

Llevaba dos años trabajando para él. Sabía cuál era su comida favorita, sus colores favoritos, sus películas favoritas, sus calzoncillos favoritos... ¿Cómo podía no saber que era claustrofóbico?

—Sólo un poco.

Lo había dicho tan bajito que Lucy apenas le oyó. Y entonces se dio cuenta de que aquello era serio.

—Muy bien, no te asustes —murmuró, acercándose para frotar sus brazos—. Enseguida volverá la luz y podremos salir de aquí. Hasta entonces, ¿por qué no me cuentas desde cuándo tienes este problema?

—Desde siempre. Desde que era pequeño

—contestó él—. ¿No hace calor aquí? Aquí hace mucho calor.

Peter intentó quitarse la chaqueta aunque, en su opinión, la temperatura no había variado en absoluto.

—Espera, deja que te ayude —murmuró, ayudándole a quitársela—. ¿Y qué sueles hacer cuando estás confinado en un espacio pequeño?

Si podía hacer que hablase a lo mejor así olvidaba dónde estaban. Incluso podría encontrar la forma de calmarlo hasta que volviese la luz.

—¿Volverme loco? —rió él, nervioso—. ¿Desmayarme? ¿Ponerme a gritar?

Aquella era una faceta de Peter que no había visto antes.

Sí, era un poquito raro, un típico mago de los ordenadores, más pendiente de los programas que creaba que de si iba peinado o si había leche en la nevera. Pero, aparte de alguna ocasión en la que tenía que hablar en público, era una persona tranquila, compuesta.

Y tan guapo que una podría desmayarse. Y estaba en forma, además. Mucho más en forma de lo que podía esperarse de alguien que pasaba quince horas diarias delante de un ordenador. Trabajaba como si tuviera una misión, como si supiera exactamente lo que tenía que hacer y cuáles eran los plazos.

Lo que no sabía era que Peter sufriera claustrofobia.

—No, no, no —seguía diciendo, mientras volvía a golpear los botones—. Vamos a morir aquí.

Lucy se mordió los labios para no soltar una carcajada.

—No vamos morir. Ven, vamos a sentarnos un momento.

Tomándolo del brazo, Lucy consiguió sentarlo en el suelo, pero él se tapó la cara con las manos.

—No me siento bien. Creo que voy a vomitar.

—No pasa nada, Peter —murmuró ella, acariciando su cara—. Cierra los ojos.

—¿Qué?

—Si cierras los ojos no sabrás si hay luz o no. Podemos hablar como si estuviéramos en casa y, antes de que te des cuenta, allí es exactamente donde estarás.

Peter soltó una risita amarga.

—No creo que funcione.

—No lo sabrás hasta que no lo intentes.

Respiraba con dificultad y podía sentir que estaba temblado.

—Estamos en tu despacho —empezó a decir Lucy, como si quisiera hipnotizarlo—. Trabajando en la última versión de Soldados de poca fortuna, cortando cabezas y ayudando a damiselas en apuros. A los niños les encantará.

—Demasiada violencia. Debería ser más consciente de que eso es malo para los niños.

Ella rió, sabiendo cuánto se preocupaba al pensar que sus juegos de ordenador eran demasiado maduros para el público que los compraba.

—Concéntrate. Estás en tu despacho, sentado delante del ordenador, con una lata de coca—cola en la mano... Yo entraré dentro de un minuto para castigarte por tomar tantos refrescos con azúcar.

—Néctar de los dioses.

—Los dioses de la diabetes quizá —dijo Lucy, jugando con su pelo, intentando evitar que se diera con la cabeza en la pared del ascensor.

—Te preocupas demasiado por mí.

El comentario la dejó tan sorprendida que tardó un minuto en contestar. Se preocupaba demasiado por él, era verdad. Porque le importaba... demasiado.

Le importaba que trabajase tantas horas, que no durmiera lo suficiente, que no comiera lo que debería comer, que tomase coca—cola y café a todas horas.

Y le importaba que sufriera claustrofobia.

—No me preocupo demasiado. Sólo lo suficiente.

¿Era su imaginación o Peter empezaba a calmarse? Su respiración parecía menos agitada y había dejado de temblar.

Pasó un minuto, en silencio. Quizá se había quedado dormido o de verdad creía estar en su despacho delante del ordenador.

Pero de repente empezó a temblar de nuevo. Era peor que antes y se levantó de un salto.

—Esto no funciona. Tengo que salir de aquí antes de que nos quedemos sin aire. ¿Por qué no nos ayuda nadie?

Peter empezó a golpear con los puños las puertas del ascensor, pidiendo ayuda a gritos, a punto de hiperventilar. Lucy se levantó, intentando llamar su atención.

—Peter, Peter, escucha —dijo, tomando su cara entre las manos—. Estás bien. No pasa nada, absolutamente nada.

—No, no, no... No puedo respirar.

Ella le tomó el pulso y supo que tenía un serio problema. ¿Qué podía hacer? ¿Cómo se calma a una persona que está a punto de sufrir un ataque de ansiedad?, se preguntó.

La respuesta llegó enseguida. Era lo único que podía hacer.

Poniéndose de puntillas buscó sus labios y lo besó como siempre había imaginado que lo besaría.

Sabía a whisky, a calor y... a Peter, y se preguntó por qué había esperado dos años para hacer eso. Era una locura, no debía hacerlo, pero le gustaba tanto... que estaba a punto de derretirse.

Y lo mejor de todo fue que el pánico de Peter empezó a —desaparecer. Emocionado, enredó los brazos en su cintura y la apretó contra él, abriendo la boca para jugar con su lengua..

Se frotaban de tal forma que era un milagro que no saltaran chispas. Sus pechos, aplastados contra el torso masculino, se hincharon, sus pezones rozando la tela del sujetador. Más abajo, la dura evidencia de su excitación la rozaba entre las piernas

Peter sabía que debería estar pensando en otra cosa. La oscuridad, el ascensor, el encierro, salir de allí o morir sin que nadie los rescatara...

Pero en aquel momento lo único que le importaba era aquella mujer cálida y hermosa que tenía entre sus brazos.

Lucy. No debería besar a Lucy... su ayudante personal, su amiga, la única persona a la que no quería ofender porque, como ella misma solía decir, lo conocía demasiado bien.

Pero le gustaba tanto... Olía tan bien, a flores, a primavera, a sexo. Y sabía de maravilla.

Desde la pubertad, había tenido la fantasía de hacerlo con actrices, con modelos, con reinas de la belleza, incluso con todas a la vez. Pero ningún sueño, por muy erótico que fuera, podía compararse con lo que estaba pasando allí, en aquel ascensor.

Lucy hacía que le saliera humo por las orejas, vapor por todos los poros de la piel, que toda su sangre estuviera por debajo del. Cinturón...

Peter deslizó las manos hasta sus nalgas, apretándola contra el bulto que había bajo sus pantalones. Si no paraban de inmediato sería demasiado tarde.

Pero no tenía intención de parar. Tendría que abrirse el suelo y tragárselo para que parase. Aquel ascensor que los había atrapado tendría que caer al sótano y hacerse pedazos para que soltara a Lucy.

Porque, a menos que un accidente o una catástrofe natural los separase, iba a hacerle el amor a Lucy Grainger.

Por fin.

La falta de luz incrementaba cada sensación. La había deseado durante demasiado tiempo y no podía esperar.

Peter empezó a besar su cuello, la suave piel de su garganta, y ella le devolvía cada beso. Encontró la cremallera del vestido y empezó a bajarla... rozando su piel con los nudillos. Y ella gemía, haciéndole sentir escalofríos.

Cuando el vestido cayó al suelo, Peter desabrochó el sujetador y apretó sus pechos, rozando los pezones con los pulgares, haciéndola gemir de placer.

La besaba, deseando devorarla, comérsela toda. Ella empezó a desabrochar los botones de la camisa y a sacarla del pantalón y él se quitó la corbata, que amenazaba con ahogarlo.

Las suaves, delicadas manos de Lucy, exploraban su cuerpo como un ciego explorando una obra de arte. Sus uñas dejaban una huella en su espalda... y eso lo volvía loco. Estaba fuera de sí.

Pero era Lucy, una mujer que le importaba y a la que nunca haría daño intencionadamente. Sólo por eso se contenía, sólo por eso no la tiraba al suelo para tomarla como un animal.

Peter la tumbó suavemente sobre el suelo de moqueta del ascensor. La camisa, enredada en los codos, impedía sus movimientos, pero no perdió el tiempo quitándose los gemelos y desnudándose del todo. Levantó el vestido de satén y empezó a acariciar su pierna, envuelta en aquella media de seda... que llegaba hasta la mitad del muslo. Cuando tocó el liguero estuvo a punto de desmayarse. No tenía que luchar contra unas medias, sólo un conveniente liguero y unas braguitas diminutas que podían apartarse cuando llegara el momento.

Que sería pronto porque no aguantaría mucho. Acariciando sus duros pezones, notando la humedad que mojaba las braguitas...

Peter apretó los dientes al encontrar esa humedad y apoyó la cabeza en su frente por un momento, rezando para no perderse de inmediato.

Pero o su sentido común estaba de vacaciones o Lucy estaba decidida a cargarse su autocontrol porque arqueó la espalda, apretando la pelvis contra su erección y gimió su nombre.

Fue el nombre lo que lo volvió loco. Si sólo hubiera gemido podría haberse controlado. Pero al oír su nombre se percató de que ella sabía exactamente quién la estaba tocando, quién le estaba haciendo el amor... y no tenía intención de recuperar el sentido común y pedirle que parase.

Peter empezó a desabrochar la cremallera de su pantalón, bajándolo lo suficiente para liberar su rígido miembro. Al mismo tiempo, le quitó el diminuto triángulo de satén negro y separó sus piernas. Con las manos en su trasero, encontró la íntima cueva que lo llamaba como un canto de sirena y la penetró de una fiera embestida.

Lucy gritó al sentirlo dentro. Estaba ardiendo. Levantó las piernas, cruzando los tobillos en su cintura y clavó las uñas en su espalda, implorándole que se moviera más rápido, que pusiera fin a aquella tortura.

—Por favor —gemía, sorprendida de poder hablar. Todo su ser vibraba de deseo. Si no la llevaba al orgasmo enseguida, podría morirse.

—Sí, ahora, por favor —dijo Peter con voz ronca mientras empujaba y se apartaba. Dentro y fuera, cada vez más rápido, y los movimientos enviaban olas de placer por, todo su cuerpo. Cuanto más rápidas las embestidas, más rápida la respiración, los jadeos.

Y cuando metió la mano entre sus cuerpos para acariciar el delicioso capullo escondido en el triángulo de rizos, Lucy se volvió loca.

Levantó las caderas, sus músculos internos convulsionándose, apretándolo hasta que él dejó escapar un gemido gutural y se dejó ir dentro de ella.

Minutos después del orgasmo más largo de su vida, Peter no podía hacer nada más que intentar llevar aire a sus pulmones, tumbado encima de Lucy.

Ella seguía teniendo las uñas clavadas en su espalda y él los dedos clavados en sus nalgas.

Y sólo podía pensar que acababa de hacer el amor, de una manera increíble, con la única mujer a la que había jurado no tocar nunca.

Las paredes del ascensor, la oscuridad, empezaban a ahogarlo de nuevo. Pero de otra manera. Sí, el ascensor era demasiado pequeño y se preguntó si tendrían oxígeno suficiente para sobrevivir hasta que volviera la luz.

Pero todo eso se desvaneció al pensar en las repercusiones de lo que acababa de pasar.

Podría perderla como ayudante... y eso sería más que una pérdida personal, sería un golpe para el futuro de su empresa. Lucy no sólo aportaba ideas, sino que hacía posible que trabajara sin interrupciones.

Podría perderla como amiga. Y Lucy era su única amiga. El resto de sus amigos eran hombres. Sería horrible no tenerla cerca todos los días. No poder hablar con ella, no poder bromear con ella, no poder pedirle su opinión sobre cualquier tema, desde el nombre de sus juegos a qué calcetines debía ponerse cada día.

No quería ni pensarlo.

La otra cara de la moneda era que Lucy podía querer una relación después de aquello. Podía pensar que aquella reacción espontánea en un momento de estrés era algo más, quizá incluso esperaría que él pensara lo mismo. Podría querer un compromiso, casarse...

La posibilidad hizo que Peter sintiera miedo. ¿No era eso precisamente lo que intentaba evitar? Sería un marido terrible, un padre desastroso.

Ni siquiera creía poder ser un novio decente en aquel momento.

Pero si eso era lo que hacía falta para que Lucy no se fuera, para que no dejara el trabajo o buscara otro hombre que pudiera darle lo que necesitaba, lo intentaría.

Pero sabía que iba a fracasar. Estaba en sus genes.

Haría el papel de amante atento... y disfrutaría de cada segundo, seguro. Pero pronto se cansaría de él, de las horas de trabajo, del poco tiempo libre que tenía. Y entonces empezaría a echárselo en cara, lo odiaría y, por fin, no sentiría nada en absoluto más que indiferencia.

¿No había pasado exactamente lo mismo entre su padre y su madre?

El suspiro de Lucy hizo que volviera al presente. Seguramente estaba aplastándola.

—Debo estar ahogándote, perdona —murmuró, apartándose de mala gana.

—No pasa nada. Me gusta.

Ese comentario fue corno una bofetada. Era un comentario cariñoso, pero... Peter no podía dejar de preguntarse si Lucy estaría pensando que ahora, de repente, eran novios.

—¿Te he hecho daño? —preguntó, acariciando su brazo desnudo.

—No —contestó ella—. ¿Te he hecho daño yo?

La carcajada pareció reverberar por el oscuro ascensor. Así era Lucas tan segura de sí misma como para creer que podría hacerle daño a un hombre.

—Sí, mucho. Pero me ha gustado, cariño. En cuanto dijo lo de «cariño» se arrepintió. Mal hecho. ¿Y si ella lo entendía mal? ¿Y si lo tomaba como una invitación? ¿Y si quería ser su novia?

Por qué había dicho eso?

Como ella no contestó, el momento de alarma desapareció.

—Deberíamos vestirnos —murmuró Peter—. No sabemos cuándo volverá la luz y no querrás que nos pillen así...

—No, desde luego —contestó Lucy.

El tono frío le dijo que, seguramente, se lo estaba pensando.

Y eso no le gustó. Aunque hacer el amor había sido un error de juicio, no quería que Lucy lo lamentara. Quería que cerrase los ojos cuando hacía el amor con él, quería ser el mejor amante que había tenido nunca...

Pero no podía tener las dos cosas, pensó. Si quería ser su mejor amante, debía estar abierto a la posibilidad de una relación. Si no quería una relación, debía pensar que aquello había sido algo pasajero y aguantar el golpe en su ego cuando ella no cayera a sus pies, pidiendo más.

Tanteando, encontraron la ropa tirada por el suelo del ascensor y se vistieron a toda prisa. Estaban abrochándose como podían cuando volvió la luz y el ascensor empezó a moverse.

A Peter le dio un vuelco el estómago. Se le había olvidado la claustrofobia, pero si hubieran estado encerrados cinco minutos más seguramente habría terminado por perder el conocimiento.

Intentando acostumbrarse a la desagradable luz del ascensor, se guardó la corbata en el bolsillo del pantalón, mirando a Lucy, que estaba poniéndose los zapatos.

Cuando las puertas se abrieron y comprobó que el vestíbulo estaba casi vacío dejó un escapar un suspiro de alivio. Había un par de personas desorientadas por el inesperado apagón, pero nada más Nadie estaba mirándolos. Nadie había visto nada.

Cuando salieron del ascensor, el director del hotel se acercó corriendo a ellos para pedirles disculpas, pero Peter le hizo un gesto con la mano. El apagón no era culpa suya. Y tampoco era culpa suya que él fuera claustrofóbico.

Y estar atrapado, aunque fuera por poco tiempo, le había dado la oportunidad de hacer el amor con Lucy Por fin.

Y eso no podría lamentarlo jamás. Por muy inconveniente que fuera.

Peter pidió la limusina y, mientras esperaban, la ayudó a colocarse el chal sobre los hombros. Ella no dijo nada. No lo miró siquiera.

Una vez en la limusina, le dio al conductor la dirección del apartamento de Lucy.

Pero ella seguía sin decir nada y el silencio era cada vez más incómodo. Peter buscaba algo que decir, pero no se le ocurría nada.

«Gracias» no le parecía apropiado. Y tampoco «lo siento».

Le gustaría pedirle que fuera a casa con él, que se quedara a pasar la noche, que la dejara tocarla otra vez como lo había hecho en el ascensor.

Pero esta vez lo haría más despacio... exploraría su cuerpo con más detalle, con la luz encendida.

Y entonces tuvo que tragar saliva porque había vuelto a excitarse.

Y él pensando que una vez sería suficiente...

La limusina se detuvo delante del portal y Peter la acompañó a su apartamento. Lucy no dijo nada mientras subían por la escalera y a él no se le ocurrió nada para llenar el silencio.

Cuando abrió la puerta, intentó tomar su mano, pero ella se apartó.

—Oye...

—Buena noches, Peter —lo interrumpió Lucy—. Hasta el lunes.

Y luego entró en casa y cerró la puerta.

Suspirando, Peter se metió las manos en los bolsillos del pantalón y apoyó la frente en la puerta. Entonces rozó con los dedos algo suave en uno de los bolsillos...

Las braguitas de Lucy. Un escalofrío lo recorrió de arriba abajo. Eran sus braguitas, no la corbata.

Y si sus braguitas estaban en su mano, eso significaba que ella no llevaba nada bajo el vestido... Menos mal que no lo había sabido mientras iban en la limusina, pensó, o habría perdido la cabeza.

Recordaba cómo era estar dentro de ella. Aquella cueva caliente, húmeda, apretándose, cerrándose, haciendo que se olvidara de todo.

Húmeda, caliente. Piel con piel.

Peter cerró los ojosa] percatarse de algo... de algo terrible. No había usado preservativo.

No se le había ocurrido pensarlo hasta aquel momento. No había podido porque ella lo volvió loco con sus besos.

No había usado preservativo y no sabía si Lucy tomaba la píldora. Y eso significaba que podría quedar embarazada. Podría tener un hijo suyo.

Ah, aquella noche iba de mal en peor.

Capítulo Cuatro

CUANDO LUCY llegó a trabajar el lunes por la mañana, se quedó en la puerta un momento, llave en mano, intentando convencerse a sí misma de que era un día de trabajo como otro cualquiera.

¿Y por qué no iba a serlo? Lo que pasó el viernes en el ascensor no tenía importancia, no había significado nada.

Había sido un encuentro íntimo, un momento de pasión debido a una crisis, no algo que hubiera ocurrido en circunstancias normales.

Pero eso no explicaba por qué Peter la había llamado tantas veces durante el fin de semana. Afortunadamente, había saltado el contestador la primera vez... y todas las veces después de eso.

Con el volumen bajo, Lucy casi había podido sobrevivir a esas llamadas sin que el corazón se le saliera del pecho.

Y cuando apareció en su casa el sábado por la tarde, Lucy miró por la mirilla, mordiéndose los labios y conteniendo la respiración para no hacer ruido. El estaba despeinado, como siempre, y parecía irritado al no conseguir respuesta.

Lucy se sintió como una cobarde, por eso había ido a trabajar. Si no lo hacía, temía no volver a ser capaz de enfrentarse con Peter.

Respirando profundamente, metió la llave en la cerradura y entró en la casa intentando no hacer ruido. De puntillas, entró en su despacho y se quitó la chaqueta.

Con un poco de suerte, Peter no despertaría hasta unas horas más tarde y quizá para entonces se le habría ocurrido alguna buena excusa para no haber devuelto sus llamadas. Incluso podría inventar una excusa para pedir unos días libres.

«Cuánto tiempo piensas seguir así?», se preguntó. ¿Cuánto tiempo podría evitarlo?

Si conocía a Peter, y después de dos años tenía la impresión de que así era, él no aguantaría mucho tiempo. A menos que él también quisiera evitarla, claro. Desgraciadamente, esas quince llamadas y una aparición inesperada en su apartamento le decían que, seguramente, no era el caso.

—¿Lucy?

La voz de Peter desde el segundo piso la sobresaltó. Y cuando oyó pasos en la escalera, apoyó la cabeza en el ordenador. Allí estaba. La confrontación.

Peter apareció más despeinado y con la ropa más arrugada que cuando fue a su casa.

Iba descalzo, con un par de vaqueros arrugados. Tan arrugados como la camiseta blanca. Daba la impresión de haber dormido con la ropa puesta.

—Lucy —repitió él, suspirando y pasándose las dos manos por el pelo—. Llevo todo el día esperándote —dijo entonces, como si no supiera que eran las nueve de la mañana—. He llamado a tu casa una docena de veces. Incluso fui a buscarte... ¿Dónde demonios has estado?

Ella abrió la boca para decirle que no era asunto suyo, pero entonces Peter negó con la cabeza.

—Da igual. Tenemos que hablar.

—¿De qué?

—Lucy... —empezó a decir Peter, apoyando los codos en las rodillas.

Pero ella no quería hablar. No quería que dijera que los dos habían perdido el juicio, no quería que le dijera que eran jefe y empleada, que no sentía nada por ella.

—Peter —lo interrumpió, sin mirarlo a la cara—.. Sé lo que vas a decir y estoy completamente de acuerdo. Lo que pasó la otra noche fue un error. El apagón nos pilló por sorpresa y tú... te pusiste muy nervioso. No debería haber pasado nada y estoy segura de que no volverá a pasar. Así que lo mejor es olvidarlo y seguir adelante.

Peter se quedó un momento estudiándola. La piel de alabastro, la ojos azules, los labios brillantes... Tenía un lunar sobre el labio superior que siempre había querido besar.

«Eso lo dirás tú.

Lucy parecía creer que el encuentro había sido algo fortuito, inapropiado, debido sólo al apagón. Lo que no sabía era que Lucas había fantaseado con hacer el amor con ella durante mucho tiempo.

Sí, el apagón había sido el causante de algo que no pudo controlar, que seguramente no habría ocurrido en otras circunstancias, eso era—cierto. —Pero él no pensaba olvidarlo. Sería imposible.

Era un alivio saber que ella estaba preparada para olvidar el incidente y que no esperaba más de lo que él estaba dispuesto a dar. Pero había estado todo el fin de semana intentando hablar con ella. Y tenían que hablar

—Puede que sea más fácil decirlo que hacerlo.

—¿Qué quieres decir?

—No sé si tomas la píldora —suspiró Peter.

Lucy se puso tensa y, de inmediato, cruzó los brazos bajo el pecho. Su pecho... ese pecho que él había tocado y besado unas noches antes. Peter tuvo que cambiar de posición en la silla, incómodo.

Lucy cruzó las piernas y movió un pie antes de hablar:

—Ya ti qué te importa?

—No me importaba hasta el viernes por la noche. Porque no usamos... protección. A menos que...

No terminó la frase, esperando que ella riera, que le dijera que no había ningún problema, que llevaba años tomando la píldora. Pero no fue así. Lucy se quedó pálida. En silencio.

—¿Entonces no...?

—No —contestó ella—. No tomo nada.

—Parece que los dos nos volvimos locos durante unos minutos —suspiró Peter, levantándose—. Y ahora tenemos que decidir qué vamos a hacer.

Los dos se quedaron en silencio, el único sonido era el tic—tac del reloj de su abuelo en la entrada. Y entonces Lucy descruzó las piernas y se levantó.

—Esto es ridículo. ¿Qué posibilidades hay de haber quedado embarazada por un solo.., encuentro?

—Me temo que eso es lo que dicen miles de madres.

—Sólo digo que no deberíamos preocuparnos.

—Espero que tengas razón, pero ¿cuándo lo sabremos?

—Pues no sé... dentro de unas semanas, creo.

Unas semanas. Estupendo. Si debía esperar tanto tiempo, tendría que comprar antiácidos. Esperar semanas para saber si Lucy estaba embarazada iba a causarle una úlcera.

Quería una respuesta ya. Llevarla a una farmacia para hacerse una de esas pruebas... pero, claro, quizá era demasiado pronto. El no sabía nada sobre el ciclo de las mujeres y menos sobre embarazos.

De modo que sería paciente, tomaría antiácidos todos los días, la observaría y esperaría hasta que estuviera segura.

Lucy salió del lavabo que había bajo la escalera y se sobresaltó al ver que Peter la estaba observando desde la cocina. Levantando los ojos al cielo, intentó controlar la irritación que sentía últimamente y se dirigió a su despacho.

¿Qué quería de ella?, se preguntó, no por primera vez.

Habían pasado tres días desde que hablaron de un posible embarazo y desde entonces la seguía por toda la casa como un perdiguero. Siempre estaba cerca, preguntando si necesitaba algo, observándola, vigilándola. Era como si esperase que, de alguna parte, le saliera un cartel diciendo que esperaba un hijo.

Si fuera tan fácil... Aunque, la verdad, esa espera también la estaba volviendo loca.

Había comprado una prueba de embarazo el lunes, después de pasar todo el día intentando no rozarse con él, fingiendo que aquello no la preocupaba en absoluto. La prueba había dado negativo, pero en la farmacia le avisaron que debía esperar unos días.

Y seguramente tenían razón porque había llevado a casa suministros suficientes y se hacía la prueba todas las mañanas. Por el momento todo iba bien, pero si aquello se volvía rosa...

Esa idea hacía que se le encogiera el corazón.

Debería llamar a su ginecólogo y pedir una cita. Pero no podía hacerlo. Tenía demasiado miedo de lo que pudiera decirle.

¿Y si estaba embarazada?

Su primera reacción había sido de emoción. Embarazada. De Peter. ¿No era eso lo que imaginaba cuando pensaba en él? & imaginaba saliendo con él, haciendo el amor con él, casándose con él, teniendo hijos con él, incluso retirándose con él a los sesenta y cinco años.

En otras circunstancias, estaría encantada de tener un hijo con Peter. Pero tal y como estaban las cosas, no podría ocurrir nada peor.

Si al final estaba embarazada, Peter seguramente querría casarse con ella o, al menos, intentaría estar involucrado en la vida de su hijo. Así era él.

Pero la odiaría por ponerlo en aquella situación. El niño sería un recordatorio constante del error que había cometido una noche en un ascensor en medio de un apagón. Un apagón que le habría costado su libertad.

Lucy no quería que eso pasara. Si estaba embarazada, lo mejor sería marcharse, criar a su hijo en otra ciudad y no contárselo nunca.

Aunque no podría hacer eso. Un hijo merecía un padre... y un padre merecía saber que tenía un hijo en algún sitio. Además, Peter podía ser muy insistente. No descansaría hasta estar seguro y si se marchaba sin dar una explicación sin duda la buscaría. Con su habilidad informática y sus contactos, sería capaz de encontrarla fuera donde fuera.

Pero estaba exagerando, pensó entonces. Ni siquiera sabía si estaba embarazada y había pocas posibilidades de que así fuera.

Peter apareció a su lado de repente y Lucy se llevó una mano al corazón. Si no dejaba de emboscarla iba a tener que colocarle un cascabel al cuello.

—¿Todo bien?

Aquel día llevaba un pantalón gris y una camisa azul clara. Como casi siempre, iba descalzo, de ahí que pudiera moverse sin hacer ruido. Y darle unos sustos de muerte.

—Todo bien, sí.

—Necesitas algo, agua, zumo, un bocadillo?

Lucy se percató de que no le ofrecía té o café, que podrían dañar a un feto... Aunque ella tomaba café todas las mañanas... eso sí, sin cafeína, por si acaso. De verdad no creía que hubiera razón para estar preocupada, pero en caso de que estuviera embarazada, prefería portarse de forma responsable.

—No, gracias —contestó—. Bueno, la verdad es que me vendría bien un vaso de leche. Me duele un poco el estómago.

Peter salió del despacho a toda prisa.

No debería haber hecho eso, pensó Lucy. Era cruel jugar con sus miedos, pero tanta atención sobre su salud empezaba a ponerla de los nervios.

Cuando volviera con el vaso de leche le pediría disculpas y le diría la verdad, que estaba bien, que no había ninguna señal de que fuera a ser madre. Pero, mientras tanto, apoyó la cabeza en el respaldo de la silla y rió hasta que todo el estrés y la angustia que había acumulado en aquellos días desapareció por completo.

—¿Tomamos una copa esta noche?

Peter negó con la cabeza, jadeando mientras levantaba las pesas.

—Treinta y nueve, cuarenta...

Ethan Banks, su mejor amigo, contaba por él. Se veían en el gimnasio tres veces por semana para hacer ejercicio y charlar un rato... o, más bien, para que Ethan le hablase de su última conquista.

Ethan era el propietario del club Hot Spot, una discoteca de Georgetown que siempre estaba llena de chicas guapas y siguiendo a él, se llevaba a casa una diferente cada noche. Con su sonrisa y su atractivo físico, Peter suponía que—era cierto.

—Cuarenta y seis. ¿Quieres que juguemos un partido de béisbol el domingo?

—No.

—Qué tal si voy a tu casa esta noche con un par de chicas? Cuarenta y nueve, cincuenta...

—No —contestó Peter, soltando las pesas para secarse el sudor de la frente—. Espera un momento, ¿qué has dicho?

—Ya me imaginaba yo que eso te interesaría. Pero te veo muy distraído. ¿Qué te pasa?

Suspirando, Peter se subió a la cinta para correr un rato y Ethan hizo lo propio.

—Nada.

—¿Nada?

Peter no contestó de inmediato. Su relación con Lucy no era asunto de nadie y no quería contarle a su amigo que estaba esperando la prueba de la rana. —

Pero no podía dejar de pensar en ello. No podía dejar de pensar en aquel ascensor, preguntándose si tendría alguna consecuencia, si estaba a punto de convertirse en padre...

Quizá hablarlo con su amigo lo ayudaría. Ethan era un conquistador, pero tenía la cabeza sobre los hombros. Y si lo regañaba por aquella indiscreción con su ayudante, encontraría sus dientes en el suelo.

—Conoces a Lucy, ¿verdad?

—¿Tu ayudante? Claro. Llevo años intentando convencerla de que trabaje para mí...

—¿Ah, sí?

—Bueno, en realidad intento que se acueste conmigo, pero no consigo nada. ¿Qué pasa, te ha dicho adiós?

—Lucy no está interesada en ti, no seas pesado.

—Nunca digas nunca jamás, chico. Al final, todas caen en mis brazos.

—Ya te gustaría —replicó Peter—. ¿No querías saber lo que me pasa?

—Sí, claro.

—Pues cállate y escucha.

—Bueno, bueno. A ver. ¿Qué pasa con Lucy?

—Te acuerdas de la otra noche, cuando hubo un apagón?

—¿Cómo voy a olvidarlo? Menudo jaleo se armó en la discoteca.., casi tuvimos que evitar una estampida. ¿Por qué lo dices?

—Esa noche yo fui con Lucy a una cena benéfica.

—Esa en la que iban a darte una placa o no sé qué? ¿Qué tal?

—Ahora te lo cuento —suspiró Peter, aumentando la velocidad de la cinta para quemar el exceso de energía—. Lucy y yo nos marchamos alrededor de medianoche. Estábamos en el ascensor cuando se fue la luz.

—Ah, ya entiendo. ¿Lo pasaste muy mal?

Ethan conocía su problema de claustrofobia desde hacía años.

—No fue divertido, no. Pero eso no es lo peor.

—Hay algo peor que un ataque de claustrofobia?

Peter miró alrededor para comprobar si había alguien escuchando la conversación.

—Me acosté con ella.

—¿Qué? —exclamó Ethan—. ¿En el ascensor?

—En el ascensor.

—¿Lo dices en serio?

—Completamente.

—¿Y qué tal? ¿Es buena en la cama... digo en el suelo?

—Eso no es asunto tuyo. Y no hables así de Lucy.

—Oye, que siempre nos hemos contado esas cosas...

—Sí, pero Lucy es diferente.

Peter sabía que estaba actuando de forma extraña. No quería que su amigo pensara que había algo entre su ayudante y él... más que un revolcón desafortunado en un ascensor, pero se veía en la obligación de defenderla. Aunque si le hubiera dicho que fue un revolcón estupendo, Ethan no estaría mirándolo como si, de repente, se hubiera convertido en una alienígena.

—Perdona. Bueno, el caso es que lo habéis hecho. ¿Algún problema? ¿Quiere casarse contigo o algo así?

—No, no es eso. Es que... no usamos preservativo y ahora existe la posibilidad de que esté embarazada.

Ethan tropezó y—estuvo a punto de caerse de la cinta, pero se agarró a tiempo.

—No te estará tomando el pelo, ¿verdad? Compra una prueba de embarazo o llévala a un ginecólogo. No dejes que te engañe.

Peter sabía que su amigo tenía muy mala opinión sobre las mujeres. Conocía a demasiadas chicas frívolas y promiscuas en su discoteca y parecía pensar que todas eran iguales. Seguramente nunca había conocido una mujer auténtica y sincera como Lucy. Para Ethan, las mujeres eran buscavidas, parejas divertidas para un rato o brujas—que querían aprovecharse de los hombres. Así que, por supuesto, su primer

Pensamiento fue que Lucy quería sacarle dinero.

Afortunadamente, Peter la conocía bien.

—Ella nunca haría algo así. Y antes de que preguntes... —dijo, levantando una mano— lo sé porque no es su estilo. Mi problema no es si está embarazada o no.

Ethan se secó el sudor con la toalla.

—¿Ah, no? ¿Entonces cuál es?

Peter tragó saliva, intentando poner en palabras los pensamientos que habían estado dando vueltas en su cabeza durante toda la semana.

—El problema es que... creo que me gustaría que estuviera embarazada.

Capítulo Cinco

DOS semanas después, Lucy supo lo que la esperaba en el futuro... y no era ni Peter ni un hijo. Y eso le dolió más de lo que habría creído posible.

Sacudiendo el paraguas, entró en la casa y se preparó para la inmediata aparición de Peter. Curiosamente, no estaba esperándola en la puerta, como hacía todos los días... desde el episodio del ascensor. Pero oyó ruido en la cocina.

Después de colgar el impermeable en el armario del pasillo y dejar su bolso en el despacho, entró en la cocina y lo encontró haciendo café.

—Ah, qué bien, necesito una taza.

—¿Seguro que te conviene? —preguntó él, con gesto de reproche.

—Pues sí. Me ha venido el período esta mañana —suspiró Lucy un poco cortada.

Peter se quedó en silencio. Durante todo un minuto. No era la reacción que ella había esperado. Un suspiro de alivio, quizá. Pero parecía... desilusionado.

—No sé qué decir —murmuró por fin—. Lo siento si no te parece apropiado, pero tampoco lo sería decir que me alegro.

—¿Pero te alegras o no?

El dio un paso adelante, con las manos en los bolsillos del pantalón.

—No lo sé, Lucy. En parte me siento como si me hubiera librado de un problema. Pero por otro lado... no sé, no me entiendo

Lucy lo entendía muy bien porque a ella le pasaba exactamente lo mismo. Por un lado se había ahorrado un problema y por otro...

Entonces sus ojos se llenaron de lágrimas y parpadeó rápidamente para disimular mientras sacaba el zumo de naranja de la nevera.

¿Qué le pasaba? Durante las últimas semanas temió haber quedado embarazada después de un encuentro sorpresa con su jefe... un hombre por el que llevaba años sintiéndose atraída, pero que jamás había mostrado interés por ella. ¿Y ahora se ponía a llorar porque no estaba embarazada? Si era así, debería acudir a un psicólogo.

—Al menos, las cosas volverán a la normalidad —dijo, cuando pensó que no le temblaría la voz.

—Sí —murmuró él—. Bueno, me voy arriba. Lucy lo vio salir de la cocina, preguntándose el porqué de su extraño comportamiento. ¿De verdad había considerado ser el padre de su hijo?

No tenía sentido. Peter nunca había mostrado el menor interés por ella y sabía que lo que pasó en el ascensor fue sólo a causa de su claustrofobia.

Si no hubiera necesitado algo para escapar de ese miedo y ella no hubiera estado a mano, nada de aquello habría pasado.

Pero la había pillado en mal momento, cuando su atracción por él se mezcló con su preocupación por el ataque de claustrofobia.., y se convenció de que Peter quería hacer el amor con ella tanto como ella con él.

Una persona podía cometer un error en la vida, ¿no? Un terrible, monumental error.

Lucy se sirvió una taza de café con leche. Lo curioso era que, a pesar de todo, podrían haber seguido portándose de forma normal de no haber sido por el susto del posible embarazo.

Y eso era lo que la confundía. Peter debería sentirse aliviado. Debería ponerse de rodillas para darle gracias a Dios porque no iba a tener un hijo como resultado de su encuentro en el ascensor. Pero cuando le dijo que no estaba embarazada, él se mostró casi... desilusionado.

¿Sería verdad? ¿Habría querido tener aquel niño?

No. Era absurdo pensar que Peter quería un hijo. Especialmente con ella.

Si estaba empezando a pensar en sentar la cabeza, querría hacerlo con otra mujer. No esperaría que un revolcón con su ayudante, una chica que nunca le había interesado, diera como resultado una familia.

Debía estar equivocada. Seguramente, Peter estaba arriba bailando y enviando emails a sus amigos para decirles que se había librado de una buena.

Y eso era exactamente lo que ella debería estar haciendo. No quería ser madre soltera y tampoco quería ser la esposa de un hombre que sólo se casaría con ella porque no había usado preservativo.

Tomando un sorbo de café, Lucy se sentó frente al ordenador, decidida a olvidar el asunto.

Pero no pudo evitar que sus ojos se llenaría ser mejor padre de lo que lo había sido el suyo.

Y mejor marido. El era un hombre cabal y si Lucy hubiera quedado embarazada habría hecho lo que debía hacer, casarse con ella. Y eso habría significado decirle adiós a su empresa.

Sí, era mejor así.

Si hubiera estado embarazada se habría casado con ella y habría intentado ser un buen padre... pero su propia infancia le había enseñado que no se puede tener una familia y dirigir una empresa al mismo tiempo, de modo que habría tenido que cerrar Reyware y buscar un trabajo de ocho horas. Probablemente, como programador informático.

Esa idea le produjo un escalofrío. Tendría que cambiar pañales, jugar a los caballitos y hacer todo lo posible para que ese niño lo quisiera, pero sería muy infeliz trabajando de nueve a cinco para otra persona.

Quizá algún día, cuando hubiera ganado varios millones de dólares, podría contratar gente que hiciera las cosas por él. Y entonces podría empezar a pensar seriamente en una familia. Si Lucy seguía disponible para entonces, incluso podría considerar la posibilidad.

Pero por ahora... no, por ahora, había tenido suerte. Era fantástico. Y seguramente Lucy y él no tardarían mucho en volver a encontrar la camaradería, la vieja costumbre de trabajar juntos como si fueran una máquina bien engrasada. Sería terrible que ella hubiera esperado una relación con él...

Tardaría algún tiempo en olvidar lo agradable que había sido aquel revolcón, pero eso era asunto suyo. Nadie tenía que saber cuánto le había gustado hacer el amor con Lucy o que soñara con ella cada noche. O que sólo con verla su cuerpo se pusiera en alerta roja.

Esos pensamientos lo perseguían. Lucy lo perseguía. Quizá para siempre.

Los días se convirtieron en semanas, pero Peter y Lucy se portaban como si fueran extraños. Ella iba a trabajar a la misma hora todos los días, como siempre, y cualquiera que los viera pensaría que tenían una estupenda relación jefe—empleada.

Pero no era así. Ellos sabían que no era verdad. El ambiente era tan tenso. que podía cortarse con un cuchillo.

Peter temía que ella entrase en su despacho y ver las lágrimas y que su corazón se encogiera al pensar en lo que podría haber sido.

Peter estaba frente a la pantalla del ordenador, intentando comprender sus sentimientos.

Lucy no estaba embarazada. No había niño. Y eso debería hacerlo feliz.

Pero no podía dejar de pensar en Lucy embarazada. Se imaginaba a sí mismo de rodillas, pidiéndole que se casara con él, la imaginaba engordando como una calabaza, con su niño dentro de ella...

La imaginaba en su casa, haciendo el amor con él todas las noches, abrazándolo, despertando a su lado.

Pero un hombre que había jurado no casarse nunca no debería imaginar esas cosas. Y las imágenes le resultaban muy agradables.

Era completamente absurdo.

Aunque le gustaría tener a Lucy en su cama de vez en cuando, debería estar contento de que no hubiera habido consecuencias.

Tener un hijo en aquel momento no era posible. Quizá no lo sería nunca. Estaba demasiado ocupado con su empresa y él que ha hecho cada mañana con la consabida taza de café y no recordaba la última vez que durmió ocho horas sin interrupción.

Lucy le parecía una modelo recién salida de la pasarela, más guapa cada día... pero empezaba a estar agotado. El cansancio y la tensión empezaban a dejar huella.

Incluso su trabajo estaba sufriendo, pensó, frustrado. Lucy, afortunadamente, era un ángel, inventando excusas para sus clientes.

Pero William Dawson, un cliente de Nueva York, era otra cosa. Llevaba semanas incordiándolo, insistiendo en que fuera a Nueva York para estudiar su sistema informático y aportar ideas.

Peter había trabajado con Dawson en otras ocasiones y sabía que pagaba bien, pero no encontraba fuerzas para hacer el viaje.

Seguramente, alejarse de Lucy sería lo mejor, pero algo le decía que no debía hacerlo. Tenía la impresión de que si se iba de la ciudad en aquel momento, cuando volviera no la encontraría allí.

Actuaba de forma muy rara desde aquella noche en el Four Seasons; callada, evitando su mirada a toda costa...

Aunque era lógico.

Lucy era una mujer inteligente y capacidad que podría conseguir trabajo en cualquier sitio y Peter temía que eso fuera justamente lo que pensaba hacer porque el ambiente entre ellos era cada día más tenso.

Y no quería que lo abandonase. De modo que no podía irse a Manhattan sin saber lo que Lucy pensaba hacer.

A menos que...

Peter sacudió la cabeza. Podía ir a Nueva York con su ayudante. Claro que sí. ¿Por qué no? Irían a Nueva York, se alojarían en un buen hotel, se reunirían con Dawson y luego volverían a casa. Así podría vigilarla.

Sólo tenía que encontrar la forma de convencerla. Después del incidente del ascensor, seguramente no querría ni oír hablar de un viaje.

Peter se ponía enfermo cada vez que la miraba, pero Lucy no parecía sentir lo mismo. Todo lo contrario, no parecía sentirse atraída por él ni, por supuesto, querer repetir el numerito del ascensor.

No sabía si eso era un insulto a su habilidad como amante o, simplemente, una forma de distanciarse de algo que consideraba un error.

Pero darle vueltas al asunto no le llevaba a ningún sitio, pensó, levantándose. Cuando llegó a su despacho, ella tenía la mirada clavada en la pantalla del ordenador. No se volvió siquiera.

—No piensas mirarme nunca más?

—Si puedo evitarlo, no —contestó ella—. ¿Qué quieres, Peter? Estoy ocupada...

—Quiero hablarte de un tema de trabajo.

—Muy bien, dime.

—William Dawson me ha pedido que vaya a Nueva York para aconsejarle sobre su programa informático.

—Lo sé, le he dicho que estabas muy ocupado y...

—He decidido ir.

Lucy se volvió entonces, sorprendida.

—Muy bien, reservaré un billete de avión y...

—Pero quiero que vengas conmigo. Lucy lo miró, asustada. Oh, no, no podía ir con él.

—Gracias, pero prefiero quedarme aquí. Tengo mucho trabajo y tú sueles viajar solo... Estoy segura de que no me necesitas.

—Claro que te necesito. Dawson es un buen cliente y quiero que me ayudes, que tomes notas, que aportes ideas. Ya sabes que yo me distraigo mucho en las reuniones.

Y estaba más distraído que nunca últimamente. Lucy se pasaba el día recordándole lo que tenía que hacer.

—No harás esto para que estemos a solas, ¿verdad? Porque los dos sabemos que lo que pasó el día de la cena benéfica fue un error...

—Eso ocurrió hace siglos —la interrumpió Peter—. Es un viaje de negocios, Lucy. Te necesito a mi lado. Además, siempre estarnos solos aquí, ¿no? Y, que yo sepa, nunca he intentado hacer nada.

—No, pero...

—¿Qué me dices? ¿Quieres ir conmigo a Nueva York? Reservaremos habitación en un hotel estupendo.

Ella lo miró, pensativa. Se sentía como una tonta por haber pensado que quería aprovecharse... Era cierto, si hubiera querido hacer algo, podría haberlo intentado en su casa.

—Muy bien. Pero tengo que encontrar a alguien que cuide de mi gata.

—Ah, es verdad. ¿Cómo se llama, Moca?

—Coco —contestó Lucy, sorprendida de que recordara un detalle de su vida privada.

—Coco —repitió él, con una sonrisa en los labios—. Tendrás que presentármela algún día.

—No puedo dejarla sola en casa y no sé si mis amigos podrán ocuparse de ella.

—Qué tal si contratas a una persona para que la cuide?

—Pero tendría que ir a mi casa. No pienso dejar a Coco en un albergue para animales, me niego. La pobre sólo ha salido de mi casa para ir al veterinario.

—Ah, ya veo que eres muy protectora. ¿Te importaría que fuera un chico?

—Eh?

—Te importaría que un chico cuidara de tu gata?

—¿Qué chico?

—Conozco a uno... si no encuentras a nadie, dímelo y hablaré con él.

—Muy bien —dijo Lucy.

Le sorprendía que tuviera tanto interés por llevarla a Nueva York. Incluso estaba dispuesto a hablar con un amigo para que cuidarse de su gata...

Peter volvió a su despacho, dejándola sola y perpleja. La vida no volvería a ser tan sencilla como antes; pensó, con tristeza.

Peter le había asegurado que era un viaje de trabajo y, de ese modo, se quedaba más tranquila, pero le dolía que aquel encuentro amoroso en el ascensor hubiera sido tan poco importante para él.

Aunque era lo más lógico. En realidad, era lo que había deseado que ocurriera, que una indiscreción no diese al traste con su trabajo y su amistad con Peter Reynolds.

No podía estar más contenta, se dijo. Había conseguido todo lo que quería.

Pero por alguna razón, la voz de su padre sonaba en su cabeza, advirtiéndole: «ten cuidado con lo que deseas porque podría hacerse realidad».

Capítulo Seis

—A ver si lo entiendo. Estabas preocupado por si Lucy se había quedado embarazada, pero no lo está. Estabas preocupado por si ella quería una relación contigo y no es así... pero ahora quieres que vaya contigo a Nueva York y quieres que yo cuide de su gata —dijo Ethan.

—Es un viaje de trabajo —insistió Peter.

—Ya, ya, pero yo tengo que hacer de niñera con una gata.

—Y qué pasa? Te gustan los animales, ¿no?

—Sí, pero...

—Y me debes una. Yo instalé el sistema informático en tu discoteca y enseñé a todos los empleados a usarlo.

Ethan dejó escapar un suspiro.

—Sabía que tendría que pagar por eso de una forma o de otra. Pero tú decías que eras mi amigo, que los amigos se ayudan unos a otros...

—Y así es. Y como amigo mío que eres, tienes—que hacerme un favor.

Peter suspiró, golpeando nerviosamente el volante del coche.

—Mira, sólo tendrás que pasar por allí un par de veces al día para comprobar que Coco está bien. Tú mismo has dicho que no es un problema. Y Lucy te lo agradecería mucho.

Ethan se cruzó de brazos.

—Si me araña o se hace pis en mis pantalones...

—Es una gata, no un conejo rabioso. Y será mejor que sonrías y finjas que esto te en— canta o Lucy dirá que no viene conmigo a Nueva york.

—Tan desesperado estás por acostarte con ella?

—No digas eso.

—Pero es verdad.

—No lo es. Y deja de decir eso. Lucy necesita una persona responsable que cuide de su gata...

—Sí, claro, y yo soy esa persona.

—Tú eres un tipo decente... cuando no estás intentando seducir a alguna mujer.

—No puedo evitar que me encuentren irresistible —sonrió Ethan.

Peter levantó los ojos al cielo.

—Recuerda que. Eres irresistible cuando intentes convencer a Lucy de que te apetece mucho cuidar de su gata.

—Cuando termine con ella, te pedirá a ti que cuides de la gata y a mí que nos vayamos a pasar el fin de semana a algún sitio, ya lo verás.

La idea de que Lucy hiciera eso era completamente absurda. Y si no lo era, él lo arreglaría con los puños.

Cuando llegaron a casa de Lucy, ella parecía nerviosa.

—Ya estoy casi lista.

—Tranquila, hay tiempo.

Lucy entró en el dormitorio para terminar de hacer la maleta y salió poco después.

—Gracias por cuidar de mi gata, Ethan. Supongo que no te hará mucha gracia.

—Tonterías —replicó él—. Me encanta. Espero que a Coco le gusten las telenovelas.

Peter se aclaró la garganta.

—Bueno, ¿dónde está la gata? Me gustaría conocerla antes de irnos.

—Le dan miedo los extraños, así que seguramente estará escondida debajo de la cama —suspiró Lucy, llevándolos hacia su dormitorio—. No tienes que estar aquí mucho tiempo porque Coco está acostumbrada a estar sola. Pero si pudieras pasar por aquí un par de veces al día para darle agua y comida...

—Sí, claro, claro —sonrió Ethan—. Ya te he dicho que me pondré a ver la televisión con ella.

Lucy sonrió también.

—Coco, cielo... ¿No quieres salir para conocer a Ethan antes de que mamá se vaya?

Ethan miró a Peter con una ceja levantada y éste le dio un codazo para que se comportase.

Además, no le sorprendía que Lucy tratase a su gata como si fuera un niño como no le sorprendería que fuera la mejor madre del mundo cuando decidiera tener hijos. Sus hijos y su familia serían lo más importante para ella.

Peter habría deseado tener una madre así. La suya lo había intentado y estaba seguro de que lo quería, pero siempre se había sentido como un estorbo. Y nunca fue una prioridad en la vida de su padre. Le dedicaba tan poco tiempo como si no existiera.

Peter sacudió la cabeza, irritado consigo mismo por esos pensamientos. Era absurdo recordar el pasado.

Lucy metió la cabeza debajo de la cama y cuando se incorporó tenía una bolita de pelo en las manos. La gata parecía enfadada, pero dejó que Ethan la acariciase. Y su amigo parecía encantado. Cinco minutos después, quedó claro que Ethan y Coco se habían hecho amigos.

Lucy echó una mirada por la casa para comprobar que todo estaba en orden y luego se reunió con Peter.

—Muy bien, ya podemos irnos.

—Que lo paséis bien —sonrió Ethan.

—Si necesitas algo, llámame al móvil.

—Lo haré.

Una vez en el coche, en dirección al aeropuerto, Peter se fijó en su elegante traje de chaqueta. Estaba tan guapa. William Dawson se quedaría impresionado.

—Espero que Ethan te parezca una buena niñera para tu gata.

—Sí, claro que sí. Es un seductor, pero seguro que acaba enamorándose de Coco.

—Sí, supongo que tienes razón —rió Peter. Ethan solía pasar por su casa con cualquier excusa desde que Lucy trabajaba allí. Tonteaba con ella, pero Lucy nunca le había prestado atención. Quizá porque, aunque su amigo era guapo, él tampoco era el jorobado de Nótre Dame.

Peter dejó escapar un suspiro. Ethan estaba en lo cierto sobre sus razones para querer que Lucy lo acompañara en aquel viaje. Quería volver a hacer el amor con ella. No podía olvidar aquella noche en el ascensor y, si tenía la menor oportunidad, haría lo posible por llevarla a su cama.

Pero si Lucy dejaba claro que no quería saber nada de él, al menos en ese sentido, tendría que aguantarse. Y seguramente sería lo mejor.

Pero sería Lucy quien tuviera que pararlo porque él no iba a poder hacerlo. La deseaba demasiado. Estaba convirtiéndose en una obsesión.

Lucy se giró un poco en el asiento del avión, apoyándose en la ventanilla para mirar a Peter, que estaba encendiendo su ordenador portátil. Su torso y su estómago plano, marcados bajo la camisa, hacían que se le quedara la boca seca.

Y, no por primera vez, deseó haber dicho que no a aquel viaje. Tener que estar con él veinticuatro horas al día...

Sentada a su lado en el coche mientras iban al aeropuerto se había sentido como una sardina enlatada. Y ahora tendría que soportar lo mismo en el avión. Y en el hotel.

Y el ritmo de su corazón se aceleraba peligrosamente.

En ese momento, la azafata se acercó para preguntar si querían tomar algo... aunque sólo miraba a Peter. Y se inclinaba tanto que sus pechos prácticamente saltaron del uniforme azul.

—Un whisky, gracias —contestó él, sin mirarla.

Lucy estaba acostumbrada a que las mujeres se insinuasen con Peter. Que él no le prestará atención a la guapa azafata la sorprendió, pero quizá estaba preocupado por su reunión con William Dawson.

—Perdone, ¿usted quiere tomar algo? —le preguntó a Lucy cuando no le quedó más remedio.

—Sí, una copa de vino blanco, gracias.

«Una grande. Quizá la botella entera». Seguramente sólo así podría dormirse.

Era un pequeño consuelo que no fuese la única en sentirse atraída por Peter. Pero seguramente sí sería la única que acabara dándose a la bebida.

Cuando la azafata volvió con su copa de vino y un whisky para Peter, él ni siquiera levantó la mirada del ordenador.

—¿Qué te pasa?

—¿Eh?

—La azafata.

—¿Qué pasa con la azafata?

—Que sólo le ha faltado sentarse en tus rodillas.

—No sé de qué estás hablando.

—¿No te has dado cuenta?

—No.

—Pues será la primera vez.

Peter la miró por encima de sus gafas, sorprendido.

Lucy sabía que estaba siendo poco razonable, que no era asunto suyo lo que él hiciera con la azafata, pero llevaba dos años viéndole salir con una mujer detrás de otra y últimamente eso era algo que no podía soportar.

—Estás enfadada conmigo?

—No, claro que no —contestó ella.

—Entonces, ¿qué te pasa? Nunca te había visto así de enfadada.

—Perdona —suspiró Lucy—. Es que... ¿nunca piensas en el futuro?

—¿A qué te refieres?

—Pues no sé... en una mujer con la que quieras mantener una relación —contestó ella.

¿Por qué había dicho eso? ¿Por qué sacaba esa tema precisamente?, se preguntó, angustiada.

—Pues la verdad es que no. Intento no pensar en el futuro, excepto en los negocios.

—¿Por qué?

—Porque es absurdo pensar en cosas que no puedo tener.

—No te entiendo. ¿Sufres alguna enfermedad que yo desconozca y sólo te quedan unos meses de vida?

—No.

—Eres estéril y por eso te parece absurdo pensar en el matrimonio?

Peter miró alrededor para ver si alguien estaba escuchando la conversación.

—Por qué no hablas un poquito más alto? Creo que los de la última fila no te han oído.

—Perdona —sonrió Lucy.

—No soy estéril, no tengo ninguna enfermedad Terminal y no voy a morirme. Al menos, por ahora. Pero sería un marido horrible y un padre peor. Así que no tiene sentido pensar en finales felices.

Ella lo miró, incrédula. ¿De qué estaba hablando?

—Sigo sin entender. ¿Por qué crees que serías un mal padre?

—Porque la genética no miente.

—La genética —repitió Lucy, perpleja.

—Supongo que nunca te he hablado de mi padre.

—No.

—Mi padre era un cabrán.

—¡Peter!

—Es verdad. Era un tiburón en los negocios y muy respetado por ello, pero un desastre como padre y como marido —suspiró él—. No sé por qué se molestó en casarse. Supongo que yo fui concebido en un momento de extrema debilidad.., o en un momento de confusión.

—¿Por qué dices eso?

—Porque jamás me dijo una palabra cariñosa, jamás fue amable con mi madre, nunca lo vi sonreír... de hecho, apenas lo veía. No salíamos juntos, no me llevaba al parque de atracciones, no jugaba conmigo. No existía, simplemente. Cenábamos juntos algunas veces, pero a toda prisa porque él tenía que irse a alguna reunión.

—¿Y tu madre? —Preguntó Lucy—. ¿Era buena contigo?

Peter se encogió de hombros.

—Ella hizo lo que pudo. Intentaba compensarme por la ausencia de mi padre, pero estaba perpetuamente disgustada, perpetuamente sola. Siempre intentando hacer que mi padre se quedara en casa, intentando que le prestara un poco de atención... y sin conseguirlo.

Lucy hubiera querido abrazarlo, consolarlo. No sabía nada sobre su infancia, no sabía que hubiera sido tan dura.

—Y como tu padre fue un mal padre tú crees que serías igual?

—Estoy seguro.

—Peter, por favor. No puedes creer eso.

Pero, por su expresión, era evidente que estaba convencido.

—¿Ah, no?

—Peter, tu padre era un hombre frío y egoísta y lo siento mucho. Pero tú no eres así, no tienes por qué ser como él. Eso es lo bueno, que los hijos suelen ser más inteligentes que los padres porque han aprendido de sus errores.

—Yo no estoy tan seguro.

Lucy apretó su mano para consolarlo. Lamentaba profundamente que hubiera sufrido tanto durante su infancia. Le dolía como si le hubiera pasado a ella...

—Yo creo que serías un padre estupendo. Y un marido maravilloso —dijo, con una sonrisa trémula en los labios—. Eres un hombre generoso, paciente, bueno. Y tienes un gran sentido del humor. Cualquier mujer sería afortunada estando contigo... y tus hijos, si los tienes algún día, pensarán que eres el mejor padre del mundo.

Capítulo Siete

LAS palabras de Lucy le llegaron al alma, calentando un sitio que había creído muerto desde siempre. Ojala pudiera creer lo que decía.

Quería hacerlo, tanto que sintió que los ojos le quemaban. Nervioso, Peter apartó la mirada y parpadeó para controlarse.

Pero uno no podía reescribir la historia y él sabía lo que pasaba cuando un hombre formaba familia mientras estaba levantando una empresa. Alguien iba a sufrir y, si su experiencia valía de algo, quien iba a sufrir era la familia.

Y ese era un riesgo que no quería, que no podía, permitirse.

—Ojala pudiera creerte —suspiró por fin—. Pero tengo mucha experiencia con el otro lado de la moneda. Sé que una persona puede dedicarse a su trabajo o a su familia, no a las dos cosas. Y lo siento, Lucy, pero Reyware es demasiado importante como para que algo interfiera con ella. Quizá más tarde, cuando sea mayor... quizá entonces me arriesgue a formar una familia. Pero por ahora no pienso hacer que nadie pase por lo que pasamos mi madre y yo.

—Oye, que yo no hablaba de mí...

—Lo sé, lo sé. Hablaba en abstracto.

—Piensas eso porque es lo único que conoces. Si tu infancia hubiera sido diferente, igual podrías tener ahora una docena de hijos.

—Sólo tengo treinta y dos años, Lucy. ¿Cómo iba a tener una docena de hijos?

—Bueno, a lo mejor no tendrías una docena, pero sí un par de ellos.

—Ya, claro. ¿Por qué no me hablas de tu familia? —suspiró Peter.

—Mi padre era ingeniero de caminos y trabajó en la misma empresa durante veinticinco años. Empezó desde abajo y acabó siendo vicepresidente.

—¿Y tu madre?

—Era profesora. Se conocieron en la universidad, se casaron al terminar la carrera y tuvieron a mi hermano, Adam, antes de un año. Luego nací yo y luego Jessica, mi hermana pequeña.

—¿Y los dos siguieron trabajando?

—Los dos —contestó Lucy—. Y a pesar de ello, nos llevaban de excursión, íbamos juntos de vacaciones, mi madre hacía los deberes con nosotros y mi padre nos enseñaba a jugar al ajedrez por las noches, antes de meternos en la cama. Algunos de los mejores momentos de mi vida los he pasado con mi familia.

—¿En serio?

—Sí. Y estoy deseando casarme y tener hijos, si quieres que te diga la verdad.

Quizá no era el mejor tema de conversación, pero una cosa había llevado a la otra...

—No sé cómo lo hicieron —suspiró Peter.

—De verdad crees que un hombre que trabaja no puede ser padre al mismo tiempo? El mío pudo hacer las dos cosas y mis hermanos ya han seguido sus pasos.

A Peter le parecía un cuento de hadas. Bonito, pero increíble.

—Me alegro de que tu infancia fuera tan especial y de que tus padres encontrasen tiempo para sus hijos, pero no siempre es así. Para mí no es posible, como no fue posible ni para mi padre ni para mi abuelo.

Lucy vio la tristeza en sus ojos y, suspirando, volvió a apoyarse en la ventanilla.

—Espero que te equivoques, Peter. De verdad lo espero. Porque tú mereces tener una familia que te quiera.

Llegaron al hotel de Manhattan unas horas más tarde, cansados del viaje. Y un poco nerviosos después de aquella conversación tan personal.

Lucy estaba sorprendida por la confesión de Peter, pero eso explicaba muchas cosas. Por ejemplo, por qué salía con tantas mujeres sin quedarse con ninguna.

De repente, todo tenía sentido. Peter se rodeaba de gente que no le exigiría ninguna promesa, que no se quedaría a su lado de forma incondicional, que sólo buscaba pasar un buen rato. Porque la idea de comprometerse con alguien de forma permanente le daba miedo.

Y quizá por eso nunca había intentado nada con ella.., hasta la noche del apagón en el ascensor. Nunca había parecido que la viera como mujer hasta ese momento.

Pero ella sí lo había visto como hombre. Y después de lo que pasó, le resultaba difícil apartar esa fantasía de su mente.

Dada su aversión al matrimonio, sin embargo, sería mejor que buscase un hombre más disponible. Como Mel Gibson o Brad Pitt, por ejemplo.

Peter deseaba evitar las responsabilidades del matrimonio y la familia y aunque seguramente esos problemas desaparecían si acudiera a un psicólogo, la verdad era que ella sí deseaba casarse y tener hijos.

Lucy había crecido en el seno de una familia feliz, con unos padres que la querían, y algún día esperaba tener lo mismo. Incluso había pensado tenerlo con Peter. Ahora sabía que sería mejor probar suerte enseñando a Coco a ladrar como un perro.

Mirándolo por el rabillo del ojo mientras se registraban en el hotel, le dieron ganas de apoyar la cabeza en el mostrador y ponerse a llorar. O a darse de cabezazos.

Como muchas mujeres, normalmente bromeaba diciendo que todos los hombres buenos estaban casados o eran homosexuales. Ahora se daba cuenta de que algunos hombres buenos no estaban casados ni eran homosexuales, pero sí alérgicos al matrimonio.

Unos minutos después entraban en el ascensor para subir a su habitación. Lucy tragó saliva al recordar lo que había pasado en otro ascensor... y deseando que volviera a pasar. Diez minutos nada más. Diez minutos en los que el resto del mundo había desaparecido por completo, como si no existiera.

Pero entonces las puertas se abrieron y tuvo que volver a la realidad. No se había ido la luz, Peter no había sufrido un ataque de claustrofobia y no pasó nada.

Todo estaba igual que antes.

Dejó que él abriera la puerta de la suite y llevara su maleta a la habitación mientras ella abría las cortinas. Desde allí podía ver una bonita panorámica de la ciudad, con sus edificios grises y sus miles de coches. No era un paisaje bucólico precisamente, pero sí interesante.

Peter se dirigió a la puerta que conectaba ambas habitaciones.

—Hemos quedado a cenar con Dawson a las siete —le recordó.

Lucy miró su reloj. Tenían media hora.

—Muy bien.

El se quedó mirándola un momento, pensativo, como si fuera a decir algo. Pero luego abrió la puerta y desapareció en su habitación.

Mejor, pensó Lucy. Su relación debía volver a ser simplemente una relación profesional, nada más. Era absurdo esperar otra cosa.

Y como no estaba buscando un hombre con el que acostarse de forma temporal, tenía que convencerse de que Peter Reynolds no era para ella.

No era el fin del mundo. Había otros hombres, algunos a los que la palabra matrimonio no les daría tanto miedo.

Y quizá había llegado el momento de buscarlos.

Peter la miraba con el ceño fruncido. ¿Qué estaba haciendo? ¿Y quién le había dicho que metiera aquel vestido en la maleta?

Lucy estaba frente a él en el restaurante, demasiado cerca de William Dawson, riendo y pendiente de él. Y Dawson, por supuesto, estaba prácticamente babeando.

Supuestamente, aquella era una cena de negocios, pero ella se había puesto un vestidito negro sin mangas que lo estaba volviendo loco. Con un escote...

Había ido con él como secretaria, pero actuaba como si estuviera en una cita... con Dawson. Y no habían dicho ni media palabra sobre el programa informático.

Will parecía encantado con las atenciones de Lucy y ella parecía decidida a tenerlo comiendo de su mano antes de que acabara la noche.

Pero si pensaba que iba a acostarse con Dawson lo tenía claro. Si pasaba la noche con alguien sería con él. Y no terminaría en ninguna cama más que en la suya.

Lucy rió de nuevo y Peter sintió que le subía la tensión. Una bromita más, una risita más y saltaría de la silla.

—¿No crees que deberíamos hablar de trabajo? —preguntó, haciendo un esfuerzo para no clavarle el tenedor en la mano.

Tanto William como Lucy volvieron la cabeza, sorprendidos.

—Sí, claro —dijo ella, sacando un cuaderno del bolso—. Lo siento, no quería ser una distracción.

Peter tragó saliva. Había usado la excusa de que la necesitaba en aquel viaje como secretaría y ahora ella sacaba el cuaderno como si estuviera tirando el guante. Mostrándole que sabía cuál era su sitio, recordándole su acuerdo profesional y diciendo así que, después de la conversación que habían mantenido en el avión, si él no quería saber nada del matrimonio, ella no estaba interesada.

Lo sabía. Mientras le hablaba de su infancia, sabía que Lucy pensaría que lo estaba haciendo para que no se hiciera ilusiones. Que no estaba interesado en mantener una relación con ella.

Lucy había crecido en una familia completamente diferente a la suya y, aunque no estuviera buscando marido precisamente en aquel momento, lo buscaría algún día. De eso estaba seguro. Y saber que él no estaba interesado haría que lo horrase de su lista.

Una vocecita le dijo que debería estar contento. Así no tendría que preocuparse, no tendría que preparar un discursito para explicar que podían compartir cama, pero nada más. No tendría que soportar sus lágrimas, ni verla salir de su casa dando un portazo mientras lo acusaba de haberla engañado.

Eso ya le había pasado más de una vez.

Pero entonces, ¿por qué estaba sudando al verla reír con William Dawson? ¿Por qué se le encogía el corazón al pensar que podría acostarse con él?

Porque era un idiota, por eso. Era ridículo pensar que podría retener a Lucy a su lado para siempre sin comprometerse con ella.

A lo mejor había visto demasiadas películas románticas últimamente. Pero fuera cual fuera la causa de su reciente melancolía, no pensaba cambiar de vida sólo por un revolcón en un ascensor.

Aunque hubiera sido el mejor revolcón

de su vida, no se arriesgaría a cometer los mismos errores que su padre por ninguna mujer.

Negándose a mirar a Lucy para no enfrentarse con la censura que había en sus ojos, Peter se concentró en William Dawson para hablar de lo que había ido a hablar allí:

de trabajo.

Lucy no sabía qué había pasado pero, de repente, Peter se había puesto antipático. Pero muy antipático. Hablaba con William Dawson de trabajo, pero lo hacía de una forma tan cortante que parecía como si estuviera discutiendo con la competencia.

Y no entendía por qué. Antes de salir de Georgetown, le había dado la impresión de que Peter y William eran amigos. Eran de la misma edad, habían crecido en ambientes parecidos y los dos tenían una empresa propia.

Entonces, ¿por qué de repente Peter actuaba como si William le hubiera robado su juguete favorito?

A menos que su comportamiento lo hubiera molestado...

Lucy se puso colorada. Quizá había bromeado demasiado con Will. Una vez tomada la decisión de buscar un hombre que estuviera interesado en el matrimonio, su lado seductor se había puesto en marcha.

Y Will Dawson era un hombre atractivo y soltero. En cuanto entraron en el restaurante del hotel y Peter los presentó, Lucy detectó un brillo de interés en sus ojos y decidió comprobar si estaba en lo cierto.

Estaba en lo cierto. Además de las bromas, Will le había tocado la rodilla por debajo de la mesa, pero no sabía que Peter se hubiera dado cuenta.

Pero daba igual, ella tenía derecho a tontear con quien le diese la gana. Incluso con los amigos de Peter Reynolds. Incluso delante de él. Peter no era su padre ni su hermano y ella era una mujer adulta que podía hacer lo que quisiera con quien quisiera.

Peter no estaba dispuesto a casarse y tener hijos, pero no tenía ningún derecho a evitar que ella tuviera todo eso.

Una vez en la habitación, mientras se quitaba la ropa, Lucy no sabía si sentirse enfadada o divertida por la situación. Peter era el hombre al que quería, pero él no estaba interesado, Y, sin embargo, tampoco parecía querer dejarla ir.

En fin, no se podía tener todo, pensó. Llevaba dos años loca por él, creyendo que algún día se fijaría en ella, que podría haber un futuro para les dos. Y ahora que sabía que eso era imposible, quería seguir adelante con su vida.

Pensó en Will, con su pelo oscuro, sus ojos marrones y su sonrisa fácil..

Podría haberlo invitado a subir a su habitación después de cenar si Peter no hubiera estado de tan mal humor.

Pero mientras se metía en la ducha, pensó que eso no era verdad. No habría invitado a Will a su habitación en ningún caso... Primero, porque ella no era la clase de chica que se acuesta con un hombre al que acaba de conocer y segundo, porque no estaba segura de poder dejar de pensar en Peter.

Se quedó bajo la ducha más tiempo del normal, dándole vueltas a la cabeza, y luego se puso crema hidratante por todo el cuerpo antes de entrar en la habitación envuelta en una toalla.

Tiró la toalla al suelo, sacó de la maleta un camisón de satén de color esmeralda y se lo puso, dejando que la suave tela acariciase su cuerpo...

Entonces oyó una vocecita y se volvió, con la mano en el corazón.

—¡Qué susto me has dado!

Peter estaba allí, en la oscuridad, sentado en un sillón.

—Perdona...

—¡Peter! —gritó Lucy al percatarse de que la había visto desnuda—. ¿Qué haces aquí? ¿Cómo has entrado?

—La puerta estaba abierta.

—¿Y qué?

—Quería hablar contigo, pero no esperaba verte aparecer desnuda. Lo siento.

Lucy se percató entonces de que él no se había cambiado de ropa. Estaba muy despeinado, como siempre que tenía un problema, se había soltado un poco la corbata y tenía el traje arrugado.

—¿Ocurre algo?

—He venido para pedirte disculpas por mi comportamiento durante la cena. Me he portado como un idiota.

Lucy se sentó al borde de la cama.

—Un poquito, sí.

—Te diste cuenta, ¿eh?

—Pues sí. No sabía qué te pasaba. Pensé que Will y tú erais amigos.

—Y lo somos.., o más bien, hacemos negocios juntos y nos llevamos bien.

—Entonces, ¿por qué lo has tratado así? Y a mí también, claro.

—Estaba furioso.

—¿Por qué?

Peter apartó la mirada.

—No me gustaba cómo te miraba, ni que te tocase, ni que te rieras tanto con él.

—¿Por qué?

—Porque no.

—Esa no es una respuesta —replicó Lucy—. Por lo que me has contado en el avión, tú no estás interesado en mantener una relación amorosa con nadie...

Peter se levantó del sillón y apoyó las manos en la cama, una a cada lado de su cuerpo.

—Te equivocas —dijo en voz baja—. Estoy interesado. Estoy más que interesado.

Capítulo Ocho

PETER sintió que lo invadía una ola de deseo al acercarse a Lucy. Poniéndose de rodillas delante de ella, respiró aquel aroma a jabón, a crema, la fragancia de su largo pelo suelto...

—He intentado negármelo a mí mismo

—empezó a decir—. He intentado olvidar esa noche... pero llevaba años esperando que pasara eso, Lucy. Desde el primer día, desde que llegaste a mi casa para la entrevista de trabajo...

—¿Qué?

—Y mi claustrofobia fue la excusa perfecta para tocarte, para hacerte el amor.

Entonces levantó una mano para acariciar su cara.

—Esperaba que eso fuera suficiente, pero no ha sido así. No puedo darte lo que necesitas, lo que te mereces. Tú lo quieres todo, un marido, una familia.., y yo no puedo dártelo. Ni ahora ni nunca seguramente. Pero verte esta noche coqueteando con Will... He tenido que hacer un esfuerzo para no estrangularlo con la servilleta.

—Peter...

—Dime que me marche, Lucy —la interrumpió él, acariciando sus brazos—. Dime que me odias y que no quieres saber nada de mí. Échame de aquí a patadas antes de que haga algo realmente estúpido como suplicarte que te acuestes conmigo.

Ella levantó una mano para acariciar su pelo.

—No te odio. Y no tienes que suplicarme. Luego, inclinando la cabeza, buscó sus labios. No debería hacerlo, pero...

Peter la besó mientras se incorporaba un poco para tumbarla sobre la cama. El camisón dejaba al descubierto sus muslos y él la devoraba con la boca y las manos. Eran tan preciosas...

La primera vez no había podido verla, no había podido ver ese precioso pelo extendido a su alrededor, como un halo, sus ojos oscurecidos de pasión, sus pezones duros. Y era una pena porque era tan hermosa que’ le dolía.

Acarició sus hombros y sus brazos, memorizando su forma, el calor de su piel. Una corriente eléctrica iba directamente de la punta de sus dedos hasta su entrepierna con cada caricia.

Un gemido escapó de la garganta femenina cuando sus lenguas empezaron a bailar y Lucy enredó las piernas en su cintura, como la hiedra, mientras con una mano acariciaba su espalda y con la otra desabrochaba su corbata.

Peter la tocaba por todas partes, empujándola hacia el centro de la cama, hasta que su cabeza estuvo sobre los almohadones. Esa nueva postura les dejaba sitio para estirarse, revolcarse y disfrutar.

En cuanto ella terminó de desabrochar los botones, Peter se quitó camisa y chaqueta al mismo tiempo. Luego tiró del camisón y Lucy levantó las manos para que se lo quitara.

Estaba debajo de él, desnuda. Más sexy que nunca, más incluso que cuando dejó caer la toalla sin saber que él estaba allí, mirando. Y aquella vez no tenía que quedarse mirando, podía tocarla y acariciarla.

Lucy desabrochó la cremallera del pantalón y, entre los dos, consiguieron desnudarlo a toda prisa. Aquella vez no quería ninguna barrera entre los dos. Aquella vez quería que estuvieran completamente desnudos.

Peter lanzó un gemido ronco al sentir que ella clavaba las uñas en sus nalgas. Eran perfectos el uno para el otro, como dos piezas de un rompecabezas.

—Hueles de maravilla —murmuró—. A fresas con nata.

—Huelo a flores —rió Lucy—. A champú de rosas.

—Lo que sea huele muy bien.

Luego mordió suavemente uno de sus pechos y pasó la lengua por el pezón hasta que ella levantó las caderas, gimiendo suavemente.

—Esto es injusto —murmuró Lucy, bajando la mano para acariciar el erecto miembro, que palpitaba en su mano—. Ahora sí. Ahora sabes lo que siento yo. Cómo me haces sentir.

Con un gemido ronco, Peter se deslizó hacia abajo, besándola por todas partes. Empezó por el anillito que llevaba en el ombligo, su estómago, el triángulo de rizos entre sus muslos... Ella intentó apartase, pero Peter no la dejó.

—Déjame. Llevo soñando con esto más tiempo del que puedas imaginarte.

Lucy pareció relajarse entonces, dejando caer la cabeza sobre la almohada mientras él la chupaba como si fuera un gato, saboreando aquella intimidad.

Ella no dejaba de gemir mientras la exploraba con la lengua, levantando las caderas, rogando que la dejase llegar al final... Y Peter se concentró en el diminuto capullo que la hacía moverse frenéticamente, jadear hasta que gritó en éxtasis.

Peter sintió el orgasmo vibrando por todo su cuerpo y eso lo excitó aún más. Estaba desando estar dentro de ella, sentir su calor, su humedad, esa sensación de plenitud, de estar completo.

Que sólo había sentido con Lucy

—Ha sido asombroso. Gracias.

Ella abrió los ojos, con gesto satisfecho y agotado. Intentó reír, pero le salió un gemido.

—Debería ser yo quien te diera las gracias. Tú aún no lo has pasado bien —murmuró, acariciando su pelo.

—Lo he pasado bien, te lo aseguro. Ver cómo te derrites, saber que yo te he llevado al orgasmo... es lo mejor que he hecho en mi vida. Sin contar la escapada del ascensor porque no podía verte. O lo que vaya a pasar ahora, que supongo será memorable.

—No lo sé —sonrió Lucy—. No sé si podemos mejorarlo. Quizá deberíamos dejarlo ahora, para no estropearlo...

—De eso nada —Peter le mordió el cuello—.

Acabamos de empezar. Antes de que termine la noche, pienso hacerte gritar por lo menos seis o siete veces.

—Seis o siete veces, ¿eh? ¿Seguro que vas a poder hacerlo?

—Te lo aseguro. La cuestión es si tú podrás soportarlo.

Lucy envolvió su cintura con las piernas, levantándose un poco para atraerlo hacia su húmeda cueva. Y Peter tuvo que hacer un esfuerzo para no saltar como el corcho de una botella de champán allí mismo.

—Puedo intentarlo.

—Esta vez vamos a tener cuidado —dijo él entonces, inclinándose para sacar algo del pantalón—. Llevo esto conmigo desde la noche del ascensor, por si acaso.

—¿Sólo uno?

—Desgraciadamente, sí. Pero bajaré a la tienda del hotel para comprar más.

—Menudo planazo —rió Lucy Cuando Peter iba a ponerse el preservativo, ella se lo quitó de las manos—. Deja que lo haga yo.

—Lo que tú digas.

Lucy se puso de rodillas y empezó a acariciarlo, besando sus diminutos pezones, pasando las manos por sus costados. Sintió que él temblaba y su reacción la hizo sentir valiente.., aunque ya estaba actuando de una forma sorprendente con él. Peter la hacía sentir poderosa y desinhibida. Femenina y voluptuosa.

—Túmbate —le ordenó, empujándolo sobre la cama.

El siguió sus instrucciones y Lucy se colocó encima, con el trasero sobre sus muslos.

—Estás intentando matarme, ¿no?

—No. Bueno, será una pequeña muerte.

—Muy graciosa.

—Pero ten cuidado, podría ser la de verdad —rió ella, sujetando la base de miembro para ponerle el preservativo.

Peter empezó a entrar en ella poco a poco, apretando sus nalgas. Palpitaba en su interior, haciéndose más grande.

—Ah, empezamos bien.

—Y va a ser mejor, ¿verdad?

—Eso espero.

Lucy se apoyó en su pecho para levantar las caderas, apartándose un poco para bajar después, repitiendo el movimiento una y otra vez, sin parar. Arriba, abajo, de lado a lado. Cambiaba de dirección con cada movimiento, apretándolo con sus músculos internos, oyéndolo jadear hasta que, por fin, vio que se mordía los labios, que cerraba los ojos y levantaba las caderas para enterrarse dentro de ella, para dejarse ir con un gemido de placer.

Volvieron a la realidad poco a poco, con el corazón acelerado, agotados. Lucy cayó sobre su pecho, cubriendo su cara con el pelo, como una manta. Nunca había sentido nada así. Podría morirse en aquel mismo instante y no sufrir en absoluto.

—¿Estás bien? —preguntó Peter.

Lucy lanzó un gemido.

—Mejor que bien.

—Pues a mí me sorprende que la cama haya aguantado. Pensé que íbamos a acabar en el suelo.

—El suelo podría estar bien para la próxima vez.

—Ah, me encanta una mujer que hace planes de futuro —murmuró él, apartándose un poco—. Espera, tengo que quitarme esto...

Luego se levantó y entró en el cuarto de baño. Lucy se quedó inmóvil durante unos segundos, pensativa. Debería estar enfadada consigo misma. Si dieran medallas por revolcones excepcionales, Peter se llevaría muchas, pero aquello no tenía nada que ver con el amor.

Y ella lo sabía bien.

Había querido pensar que nada importaba durante unos minutos, pero el hecho era que ella quería una familia. Y Peter no.

Podían seguir siendo amantes durante algún tiempo, disfrutar de la compañía del otro y del sexo... Pero no duraría. De modo que debía tomar una decisión: engañarse a sí misma durante unos meses y luego soportar el rechazo de Peter o quedarse con esos recuerdos y decirle adiós para que no le hiciera más daño.

Peter volvió entonces y se tumbó a su lado.

—Pareces una diosa griega, satisfecha después de toda una noche con sus esclavos sexuales.

—Sólo un esclavo sexual. Pero tiene mucho talento.

—Gracias —sonrió él—. Estoy aquí para darte placer. Y hablando de placer, necesitamos más preservativos para repetir la actuación en el suelo, en la bañera o donde haga falta. Voy a bajar a la tienda. No te muevas, ¿eh?

Ella no se movió, pero tampoco dijo nada.

Peter se vistió a toda prisa y le hizo un guiño antes de salir de la habitación.

Lucy se quedó en la cama un momento, intentando decidir qué debía hacer. Y luego, por fin, se levantó y empezó a ponerse el traje de chaqueta que había llevado en el avión.

Una vez vestida, sacó la maleta del armario y metió sus cosas a toda prisa para terminar antes de que llegara Peter.

Si la pillaba intentando escapar no sabía cuál sería su reacción, pero estaba segura de que no podría explicárselo. Lo único que sabía era que no podía seguir allí.

Comprobó que no se dejaba nada en los cajones y salió de la habitación.

Peter se llevaría un disgusto al ver que no estaba. Lo sabía, pero no podía pasar el resto de la noche con él. No podía terminar aquel viaje como su amante cuando no había esperanza de ser nada más.

Cuando pasaba frente a la puerta que conectaba ambas habitaciones, se detuvo un momento para tomar aliento y después, en un gesto absurdo, besó sus dedos y los puso sobre la madera.

—Lo siento —dijo en voz baja, como si él pudiera oírla, como si pudiera entender su decisión.

Con los ojos llenos de lágrimas, Lucy salió de la habitación y buscó la salida de emergencia para no tropezarse con él en el ascensor.

Capítulo Nueve

PETER volvía silbando a la habitación, pensando en lo hermosa que estaría Lucy desnuda sobre la cama, y llamó a la puerta con los nudillos. Estaba seguro de que ella saltaría de la cama para recibirlo. Después de todo, iba con un regalo.., un regalo que les permitiría hacer el amor durante toda la noche.

Esa idea 1 hizo sonreír. Y siguió silbando mientras esperaba.

Y esperaba.

Quizá se había quedado dormida, pensó entonces. Volvió a llamar y puso la oreja en la puerta.

Muy bien, se había quedado dormida. Ningún problema. Entraría por su habitación, se metería en la cama con ella y la despertaría besando su cuerpo desnudo...

O a lo mejor estaba tomando un baño. Y en ese caso, se desnudaría y se metería en la bañera con ella. Aquel hotel tenía unas bañeras estupendas, con gran potencial erótico para dos amantes.

Pero cuando entró en la habitación Lucy no estaba en la cama y no oía el grifo en el cuarto de baño. Seguramente estaría reposando, con los ojos cerrados, dejándose envolver por el agua jabonosa...

Peter sacó un preservativo de la caja. «Siempre preparado», pensó, recordando el lema de los boy scout.

Pero cuando entró en el cuarto de baño las luces estaban apagadas. Y allí no había nadie.

Buscó por toda la suite, pero no había señales de Lucy. Las habitaciones no eran tan grandes y no creía que se hubiera escondido en un armario o debajo de la cama...

Pero por si acaso miró en ambos sitios. No, Lucy no estaba allí.

A lo mejor había bajado para encontrarse con él en la tienda y se habían cruzado en el camino.

Seguramente era eso, pensó, guardando el preservativo en el bolsillo de la chaqueta y abriendo el minibar. No quería estar deshidratado cuando ella volviera.

Lucy lo excitaba como nadie. No era sólo su largo pelo negro, ni el carmín rojo que solía usar. No sólo cómo se movía o su precios cuerpo, que podría tentar a un santo. No, era mucho más que eso, aunque no pudiera definirlo con palabras.

Lo hacía sentir bien consigo mismo, excitado y feliz, cómodo, aceptado, a salvo. Cuando Lucy estaba con él, se sentía mejor.

Estaba deseando que llegara a su casa cada día, pero era algo más que su capacidad como ayudante personal, más que su competencia profesional.

Podría haber contratado a cualquiera para contestar al teléfono o para encargarse de la correspondencia. Lucy era excepcionalmente buena haciendo todo eso, pero también era algo más. Dudaba que otra mujer lo mantuviera despierto por las noches. Dudaba que ninguna otra mujer le hubiera hecho plantearse olvidar su regla de oro: no mantener una relación seria con nadie.

Y quería estar con ella. Pero no sabía qué hacer, excepto seguir adelante hasta que encontrase la solución.

Después de tomar un trago de agua, buscó en la nevera algo más fuerte... una botellita de ginebra, que mezcló con un poco de tónica.

Estaba en su cuarto viaje al minibar, tomando un whisky, cuando se percató de que Lucy llevaba fuera media hora

¿Dónde demonios estaba?

La tienda estaba a punto de cerrar cuando él bajó, de modo que no podía estar comprando. No entendía dónde podía haber ido sin dejar una nota...

¡Una nota! No se le había ocurrido hasta ese momento.

Peter volvió a su habitación, pero allí no había nada. Y tampoco había nada en el cuarto de baño.

Pero entonces descubrió algo. En el armario no estaba su maleta. No se había percatado al abrirlo la primera vez. Su ropa había desaparecido.

Cuando abrió los cajones de la mesilla descubrió que allí tampoco había nada.

Se había ido. Lucy se había ido sin decirle adiós.

¿Por qué? ¿Por qué se había marchado después de hacer el amor con él? ¿Dónde podía haber ido, a otro hotel? ¿Habría vuelto a Georgetown? No sabía cómo encontrarla.

Y no sabía si quería hacerlo. Se había marchado sin decirle adiós, sin darle una explicación cuando él pensaba que entre ellos empezaba a haber algo... de modo que su radar debía estar estropeado.

¿Y si la encontraba y le decía que no quería volver a verlo?

Una garra de hierro apretó su corazón.

No sabía si podría soportar no tener a Lucy en su vida. No tenerla cerca, no verla todos los días, no oír su voz, no ver cómo movía las caderas por el pasillo mientras le llevaba un café...

No. Se negaba a aceptar eso.

La mente de Lucy era un misterio para él. No podía saber lo que pensaba o lo que la había hecho marcharse de esa forma tan brusca, pero podría descubrirlo y rectificar la situación.

Si eso significaba que su relación volviera a ser estrictamente profesional, así sería. Seguramente entonces se echaría en los brazos de una docena de mujeres, intentando buscarla en todas ellas.., pero si así conseguía que Lucy no desapareciera de su vida, lo haría. No le quedaría más remedio.

Respirando profundamente, Peter se levantó y dejó escapar un suspiro. Muy bien, se había ido cinco minutos después de hacer el amor con él, era evidente que quería estar sola. La dejaría. Terminaría lo que había ido a hacer allí con William Dawson y luego volvería a Georgetown.

E intentaría averiguar cómo quería ella que fuera su relación a partir de entonces.

Así tendría tiempo de calmarse, de pensar las cosas. Y así podría tomar una decisión. Porque estaba claro que había metido la pata.

Lucy dejó escapar un gemido de dolor cuando las ruedas de la maleta le pasaron por encima del pie al detenerse bruscamente delante del portal. Estaba cansada, muerta de sueño y a punto de la depresión por haberse marchado sin decirle adiós a Peter.

Pero era lo mejor... o eso se decía a sí misma.

Sacó la llave del bolso y entró en casa, cubriendo la puerta con el cuerpo para evitar que Coco saliera a dar un paseo. Lo último que necesitaba era pasarse el resto de la noche buscando a su gata por todo el edificio.

Cuando encendió la luz, le sorprendió que Coco no fuera a recibirla. Normalmente, en cuanto la oía meter la llave en la cerradura salía corriendo al pasillo...

Esperaba que Ethan no la hubiera dejado escapar... No, eso sería horrible.

Pero el plato de Coco estaba en el suelo de la cocina y aún quedaban restos de comida. Y el bol de agua estaba lleno.

Lucy entró en el salón y tuvo que contener una carcajada al verlos profundamente dormidos en el sofá, con la televisión encendida.

Coco estaba tumbada sobre el pecho de Ethan, que subía y bajaba rítmicamente, más feliz que una perdiz.

Al notar su presencia, él se despertó, sobresaltado.

—Oye... ¿Qué haces aquí? No te esperaba tan pronto.

—Evidentemente —sonrió Lucy.

—¿Dónde está Peter?

—Sigue en Nueva York —contestó ella, tomando a su gata en brazos.

—¿Ha pasado algo?

—Algo, sí.

Ethan levantó una ceja.

—Y ha sido bueno o malo?

—Primero estuvo bien y luego mal.

—Supongo que Peter ha hecho o dicho algo que te ha molestado.

Lucy suspiró.

—En realidad, no. Pero...

No pudo terminar la frase porque tenía un nudo en la garganta.

—¿Qué pasa?

—Que estoy enamorada de él —confesó ella entonces.

—Lo sé.

—¿Qué?

—Venga, Lucy. Os he visto juntos muchas veces.

—¿Y qué?

—Al principio no me di cuenta, pero últimamente era más obvio. Pero no te preocupes, no creo que nadie más se haya fijado... y menos que nadie Peter. Ese no se entera de nada.

—O sea que, evidentemente, él no siente nada por mí.

—Eso no lo sé. Peter hace como que no se entera de nada, pero creo que sí siente algo por ti. Lo que pasa es que no quiere reconocerlo.

Lucy no sabía qué decir.

—Ya.

—Podrías salir conmigo. Así te olvidarías de Peter —bromeó Ethan.

—¿Le harías eso a tu mejor amigo?

—Por una mujer guapa? Naturalmente.

—Ni loca —dijo ella entonces—. Aunque fueras el último hombre sobre la faz de la tierra. Especialmente si fueras el último hombre sobre la faz de la tierra porque no querría que otro ser humano heredase tu

ADN.

—Pero Lucy...

—Creo que es mejor que te marches, Ethan.

—Oye, que estaba de broma —protestó él—. Y has contestado exactamente como yo quería. Para tu información, yo no le haría eso a un amigo. Al menos, a un amigo que estuviera genuinamente interesado por una mujer.

Lucy se dejó caer sobre un sillón.

—Lo dices como si lo creyeras de verdad.

—Y así es.

—Ojalá fuera verdad.

—Yo creo que Peter no se ha enterado, Lucy. O tiene miedo de hacerlo. Pero si Salieras conmigo lo sabríamos seguro, ¿no?

—No te entiendo.

—Si le da igual no dirá nada, pero si siente algo por ti... en ese caso me matará.

—Sí, bueno, mejor no arriesgarse.

—Hay otra alternativa, trabaja para mí.

Ella levantó una ceja.

—¿Qué?

—La verdad es que necesito un ayudante, tengo miles de papeles por archivar. Aléjate de Peter durante un tiempo. Dale tiempo y espacio para que te eche de menos. Siempre puedes volver con él. Sería idiota si no quisiera recuperarte.

Lucy se quedó pensativa.

—¿De verdad crees que debo hacer eso?

—Mira, Peter y yo somos amigos desde hace muchos años. Sé cómo es y lo difícil que te va a resultar seguir trabajando con él ahora...

—No creo que pudiera hacerlo.

—Pues por eso. Considera mi discoteca como un trabajo temporal hasta que bayas tomado una decisión.

Lucy se quedó pensando en la oferta. La verdad era que tenía razón: no podría seguir trabajando con Peter después de haber hecho el amor con él, ni siquiera podría mirarlo a los ojos sabiendo que no sentía nada por ella.

Respirando profundamente miró a Edian, su nuevo jefe, aunque sólo fuera temporalmente, y asintió con la cabeza.

Capítulo Diez

HABÍAN sido los dos días más largos y más dolorosos de su vida.

Normalmente le encantaba su trabajo, pero en aquel momento le resultaba insoportable. Cada palabra de Will Dawsofl, cada broma, lo ponía de los nervios.

Después de hacer lo mínimo para aumentar la productividad de la empresa Dawson y prometer que volvería unas semanas más tarde para seguir con el programa, Peter tomó un avión con destino a Georgetown.

Eran las dos de la tarde cuando llegó a casa, pero la hora no importaba porque sabía que Lucy estaría allí, trabajando. Y tendría la oportunidad de hablar con ella para aclarar las cosas sin tener que esperar un día más.

Peter dejó la maleta en el suelo y la buscó con la mirada. No la veía por allí, no la oía teclear en el ordenador y tampoco oía la emisora de música clásica que solía poner cuando estaba sola.

No oía nada, pero eso no significaba que no estuviera allí.

Pero cuando vio el correo tirado en el suelo, empezó a dudar. Normalmente, eso era lo primero que hacía. Pero quizá lo había olvidado, quizá estaba haciendo algo más importante.

«Sí», le dijo una vocecita irónica. «Se le ha olvidado recoger el correo cuando es algo que lleva haciendo automáticamente todos los días durante los últimos dos años».

Pero no pensaba rendirse. Comprobó que no estaba en la oficina, pero no le prestó atención al hecho de que su ordenador estuviera apagado o que la luz del contestador parpadease locamente.

Muy bien, podía estar en la cocina, se dijo. Pero tampoco estaba allí.

Se le encogió el corazón al comprobar que tampoco estaba en su despacho. Por la cantidad de correo, aparentemente no había pasado por allí desde que se marchó de Nueva York.

Peter intentó no asustarse. Seguramente estaba enfadada con él, por la razón que fuera, y necesitaba unos días para calmarse.

O a lo mejor estaba esperando que él la llamase.

Peter no sabía cómo pedirle perdón porque no sabía lo que había hecho mal, pero sí sabía algo sobre las mujeres: que eran mucho más complicadas que los hombres, que siempre tenían razón y que los hombres tenían que disculparse antes de que el asunto se les escapara de las manos.

Y eso podía hacerlo. Porque en parte sentía que debía pedirle perdón... por lo que fuera. Por no haberse controlado, por haberle hecho el amor dos veces sin saber lo que iba a pasar después. Y por no ser el hombre que ella quería que fuera: un hombre con el que formar una familia.

Pasándose una mano por la cara, Peter decidió comprobar los mensajes, por si le había dejado alguno. Aunque era poco probable.

Con un cuaderno y un lápiz en la mano, pulsó el botón del contestador y se dispuso a anotar. Llamadas de trabajo, más llamadas de trabajo, publicidad, más llamadas de trabajo, la compañía telefónica para preguntar si querían instalar una segunda línea...

Lo anotó todo hasta que oyó su voz. Al oírla, su corazón se aceleró. Parecía muy seria, muy rara. Y no quería explicarle por qué se había ido de Nueva York ni pedirle un par de días libres mientras ponía en orden sus ideas.

No, le estaba diciendo adiós.

«Peter, soy Lucy. Llamo para decirte que he aceptado otro puesto de trabajo. Iré dentro de unos días a tu casa para recoger mis cosas... a menos que prefieras enviármelas. Siento no haberte avisado con más tiempo, pero mi nuevo trabajo empieza inmediatamente. Seguro que enseguida encontrarás alguien que me sustituya».

Peter se quedó mirando el contestador, atónito.

¿Por qué? ¿Por qué había aceptado otro trabajo? No había pasado nada entre ellos que fuera tan horrible como para dejarlo plantado.

«Alguien que me sustituya?».

¿Cómo iba a encontrar a alguien que la sustituyera? Alguien competente, capaz, de confianza, alguien que quisiera encargarse de todo lo que se encargaba Lucy... Había sido un milagro encontrarla. ¿Cómo iba a encontrar a alguien como ella? ¿Dónde?

¿Pero era eso lo que le dolía, perder a su secretaria?

No. Estaba a punto de tener un ataque de ansiedad por perder a Lucy, no a su secretaria.

No iba a saber por qué se marchó de Nueva York sin decirle nada. No podría pedirle perdón... por lo que fuera y prometerle que, a partir de aquel momento, todo iría mejor entre ellos.

Aparentemente Lucy no estaba interesada en mantener una relación con él... ni siquiera una relación profesional.

De repente, Peter lo vio todo rojo.

¿No quería saber nada de él? Muy bien. Pues él tampoco quería saber nada de ella.

Lo que sentía por Lucy no era más que deseo físico. Y quizá cierta dependencia porque estaba acostumbrado a que ella lo hiciera todo. Pero eso se había terminado. Lucy se había marchado y a partir de aquel momento no estaría allí, no la vería, no podría fantasear con ella.

Seguramente era lo mejor. Que hubieran pasado un par de momentos memorables en la cama, y en un ascensor, no significaba que hubiera un futuro para ellos. Él lo sabía desde el principio y no quería hacerle daño. De modo que quizá aquello era lo mejor para todos.

Sonaba bien y en unos días, unas semanas quizá sería capaz de creerlo.

—Ponme otra.

—Seguro? Ya has tomado más que suficientes —suspiró Ethan.

Peter miró a su amigo con expresión agria.

—No me des una charla y sírveme otra copa.

Era muy temprano y la discoteca estaba cerrada, pero Ethan y algunos empleados estaban allí trabajando. En aquel momento sonaba una balada en los altavoces, pero a partir de las ocho sería rock, disco, rap... lo que pidieran los clientes.

La idea de que la gente bebiera, riera, lo pasara bien, hizo que Peter frunciese el ceño. El estaba hecho polvo y el resto del mundo debería estarlo también.

—Bueno... —empezó a decir Ethan—. ¿Vas a contarme qué te pasa o tendré que esperar a que me dejes sin whisky?

—Lucy —contestó Peter, tragando saliva—. Eso es lo que me pasa.

—¿Qué pasa con Lucy?

—Me ha dejado.

—¿Ha encontrado otro trabajo?

—Sí —contestó él—. Me ha dejado y se ha ido a trabajar para otro.

—Pues qué suerte tiene ese otro. Es un tesoro Lucy ¿Y qué le has hecho para que saliera corriendo?

Por qué crees que le he hecho algo?

—Para empezar, porque te acostaste con ella. Y te conozco, chaval. A ti no se te da bien eso del compromiso. Las mujeres con las que te acuestas puede que tengan un aspecto diferente: altas, bajitas, morenas, rubias, pelirrojas.., pero todas tienen algo en común.

—¿Qué?

—Que no quieren saber nada de compromisos. No les prometes nada y ellas no quieren ninguna promesa. Sólo un par de buenos revolcones y quizá una foto en algún evento social.

—¿Qué quieres decir? —murmuró Peter, preguntándose por qué seguía siendo amigo de aquel pesado.

—Que Lucy no es como esas mujeres y tú lo sabes bien. Lo sabías antes de que os quedarais atrapados en ese ascensor.

—Y qué?

—Lucy no es la clase de chica con la que uno se acuesta y luego le dice adiós por la mañana. La clase de chica que no espera nada más que pasar un buen rato. Ella no está buscando una aventura pasajera.

Peter apoyó la cabeza en la barra del bar.

—Déjame en paz.

—Desde cuándo eres tan tonto? Está enamorada de ti, hombre. Probablemente desde que empezó a trabajar para ti.

Peter levantó la cabeza de golpe. No se habría quedado más sorprendido si la propia Lucy hubiera aparecido de repente en tanga y se hubiera puesto a bailar sobre la barra.

—De qué estás hablando? Lucy no siente nada por mí. Es una chica estupenda, pero el problema no es que esté enamorada de mí, es que soy su jefe. El conflicto de intereses la hacía sentir incómoda.

Ethan levantó los ojos al cielo.

—Una chica estupenda, conflicto de intereses... De verdad, me sorprende que puedas vestirte solo por las mañanas. ¿Qué pasa, el alcohol ha matado tu última neurona?

—¿Qué?

—¿No te has dado cuenta de cómo te mira? ¿O cómo cuida tu casa, cómo cuida de ti?

—Me mira como mira a todo el mundo. Y en cuanto a limpiar mi casa... eso es parte de su trabajo.

—¿Ah, sí? ¿Desde cuándo? Lucy te mira como si fueras el hombre más maravilloso del mundo.

—¿Tú crees?

—Desde luego, a mí no me mira así, ya me gustaría. Y también piensa que eres el más listo y el más brillante. Habla de ti como si fueras Bill Gates, Mahatma Gandhi y el presidente de Estados Unidos, todo en uno. Y cuida de ti porque le importas no porque sea tu ayudante. Está enamorada de ti, idiota.

Peter apretó los dientes. Su corazón latía a mil por hora. Ethan estaba equivocado. Tenía que estarlo.

Si Lucy sentía algo por él... no se había dado cuenta.

—No puede ser.

Sabía que Lucy quería un marido y una familia, pero no se le había ocurrido pensar que quería que él fuera ese marido, no se le había ocurrido pensar que quisiera formar una familia con él.

—A ver si lo entiendes, yo soy el nuevo jefe de Lucy. Vino de Nueva York disgustada y le ofrecí un trabajo porque sabía que no podría soportar seguir trabajando para ti. Ahora mismo está arriba, en la oficina.

—¿Qué? —Peter saltó del taburete.

—Ni lo pienses. No quiere verte y le prometí que no te diría nada. Si intentas subir le diré a Archie que te eche a patadas.

Archie era el mazas de la discoteca. Mejor no provocarlo. Pero el deseo de subir a verla era insoportable.

—Has metido la pata, chico, y no sé si se puede arreglar —suspiró Ethan—. Pero antes de nada, tienes que irte a casa a dormir la mona. No te preocupes, ya he llamado a un taxi. Cuando despiertes, mírate al espejo, piensa en lo que sientes por Lucy y entonces quizá podrás hablar con ella.

Sintiendo como si estuviera perdido en medio de la niebla, Peter asintió con la cabeza. Las palabras de su amigo no tenían mucho sentido en aquel momento, pero sabía que Ethan lo apreciaba y siempre estaba de su parte. Aunque hubiera contratado a Lucy a sus espaldas. Aunque no lo dejara subir a verla.

Eran buenos amigos y no quería robársela, seguro. Porque si quería robársela...

Ethan lo acompañó a la puerta y lo ayudó a entrar en un taxi.

—Descansa un poco. Hablaremos mañana. Y no te preocupes por Lucy, yo cuidaré de ella hasta que decidas qué quieres hacer con tu vida.

Peter cerró los ojos. Eso era precisamente lo que temía: que otra persona cuidara de Lucy porque él era demasiado idiota para hacerlo.

Lucy asomó la cabeza por las cortinas de la oficina, con cuidado para que Peter no la viera.

Sospechaba que Ethan le había dicho que estaba allí. Si no fuera así, él no estaría mirando hacia arriba con cara de pocos amigos. Pero no subió a la oficina para pedirle explicaciones. Si lo hubiera hecho, seguramente ella habría escapado por la escalera de incendios.

Lucy vio que Ethan le pasaba un brazo por los hombros y lo acompañaba a la puerta. Seguramente habría llamado a un taxi porque Peter no estaba en condiciones de conducir.

Peter no solía beber tanto. Algunas veces tomaba una copa; pero nunca lo había visto borracho. Su mayor vicio era tomar litros y litros de coca—cola.

Eso la molestaba, probablemente más de lo que debería. Ya no trabajaba para él y eso significaba que lo que hiciera con su vida no debería importarle.

Pero seguía enamorada de Peter, a pesar de sus esfuerzos por olvidarlo. Y, naturalmente, le preocupaba que no se cuidase.

Ethan volvió a entrar en el local y, al ver que subía la escalera, Lucy volvió a su escritorio y fingió estar muy ocupada con el ordenador.

—Peter se acaba de ir —dijo Ethan, a modo de saludo.

—¿Ha estado aquí? —preguntó ella, como si no lo supiera.

—Peter estaba demasiado borracho como para verte, pero yo sí te he visto —sonrió Ethan entonces—. Mira que sois raritos los dos... Disimulando que sentís algo el uno por el otro como si fuerais dos críos.

—No es eso —suspiró Lucy—. ¿Para qué voy a decirle lo que siento?

—¿Para qué? Estáis enamorados, Lucy. Deberíais estar juntos, celebrando vuestro amor, no haciendo lo imposible por disimular.

—¿Qué pasa, que eres un experto en el tema? —replicó ella, irritada.

—No, la verdad es que yo tengo poca experiencia en esto del amor, pero es más fácil entender la situación cuando uno no está involucrado personalmente. Y está bien claro que Peter y tú sentís lo mismo el uno por el otro. Lo que pasa es que sois muy cabezotas y no queréis reconocerlo.

Los ojos de Lucy se llenaron de lágrimas. ¿Tendría razón? ¿Estarían perdiendo el tiempo? ¿Estaba siendo una cobarde? Si le decía a Peter lo que sentía, ¿la sorprendería él diciendo que sentía lo mismo?

El instinto le decía que no, que insistiría en que lo del matrimonio y la familia no era para él. Volvería a decir que no podía tener una relación seria con nadie porque lo único importante en su vida era el trabajo.

Pero una vocecita le preguntaba: ¿y si no fuera así?

¿Y si estaba equivocada?

¿Y si Peter estaba enamorado de ella?

¿Y si se callaba por miedo cuando lo único que debía hacer era formular la pregunta para que todos sus sueños se hicieran realidad?

¿Se atrevería? No estaba segura. Pero Ethan la había hecho pensar... Quizá debería intentarlo.

—Por qué no hablas con él, Lucy?

Ella asintió, parpadeando para controlar las lágrimas.

—¿Sabes por qué Peter no quiere saber nada de compromisos?

—Sí, lo sé. Y si quieres mi opinión, algún día se dará cuenta de que él no es como su padre. Algún día descubrirá que puede tener una empresa y una familia. Sólo necesita encontrar a la mujer adecuada.

Capítulo Once

LUCY tragó saliva.

—Yo pienso lo mismo.

—Pues díselo —sonrió Ethan—. Tú puedes convencerlo.

Tres días. Tres días sin Lucy y no podía ni dormir, ni comer, ni cambiarse de ropa. No se había duchado en tres días, no se había afeitado y apenas había tocado la caja de coca—colas que ella siempre guardaba en la nevera para él.

En cuanto volvió a casa de la discoteca, en lugar de seguir el consejo de Ethan y dormir la mañana, se quitó la ropa y se puso trabajar en su nuevo programa informático.

Había trabajado durante horas, pero nada parecía ir como esperaba. Las ideas eran lentas, los códigos difíciles de descifrar y las soluciones imposibles. No podía dejar de pensar en Lucy y en cuánto la echaba de menos. En lo que podría haber sido...

Sin ella, la casa parecía más grande, más vacía, con paredes desnudas y habitaciones lúgubres. Y todo estaba a oscuras porque ni siquiera se había molestado en encender la luz.

El teléfono sonaba, pero Peter no se molestaba en contestar En aquel momento no quería hablar con nadie excepto con Lucy y dudaba que ella estuviera dispuesta a llamarlo.

Ethan le había dicho que debía pensarlo, decidir qué quería hacer con su vida. Desde entonces, lo único que había hecho era pensar, pero seguía sin tener una respuesta.

Sabía lo que quería, pero sólo en líneas generales: a Lucy.

Quería que volviese a trabajar para él, quería que todo fuera como antes. Quería volver a acostarse con ella. Pero se daba cuenta de que había perdido el tren. No podía decirle: «Mira, ¿qué tal si eres mi amante y mi ayudante a la vez, pero sin ataduras emocionales?».

Sospechaba que eso no le caería nada bien.

Y si era sincero, tampoco estaba seguro de que eso fuera lo que él quería. Seguía pensando que no era buena idea mezclar los negocios con el placer.

Su padre había sido un fracaso como hombre de familia, pero empezaba a preguntarse si existía una posibilidad, por pequeña que fuera, de que él no hubiera heredado esos genes. Intentarlo y fracasar era mejor que no intentarlo en absoluto.

Especialmente si eso marcaba la diferencia entre tener a Lucy en su vida o no tenerla en absoluto.

Porque no tenerla sería insoportable.

Imaginaba su vida en diez años, sin Lucy, y lo único que veía era oscuridad y tristeza.

Bueno, podría ser rico y famoso por sus diseños de software, pero estaría solo y viviría como un anacoreta.

Sus ayudantes serían estudiantes universitarios con granos en la cara y no se quedarían el tiempo suficiente como para que recordase sus nombres.

Las mujeres tontearían con él, pero ninguna de ellas le interesaría como Lucy. Y sabía con certeza que ninguna otra lo afectaría como ella, que ninguna podría tocarlo ni física ni espiritualmente como lo había tocado Lucy.

Entonces, ¿qué iba a hacer?, le preguntó una vocecita.

Buena pregunta.

Aún no había encontrado la respuesta, pero tenía tiempo para pensar.

Lucy estaba frente a la puerta de la casa de Peter, respirando profundamente, concentrándose para no hiperventilar.

No quería estar allí. Había esperado que le enviara sus cosas para no tener que volver a verlo...

No, eso no era verdad. Deseaba verlo todos los días.., por no hablar de tocarlo, besarlo, oír su voz.

Lo echaba tanto de menos.., y sólo habían estado separados una semana.

Su estómago dio un vuelco y tuvo que apretar los dientes para no vomitar. Estaba nerviosa. Había ido a buscar sus cosas, pero sólo porque el plan A no había funcionado.

Ethan era el plan A. Y no había podido olvidar lo que le dijo que luchara en lugar de rendirse.

De modo que allí estaba, preparándose para enfrentarse con Peter y poner las cartas sobre la mesa. Se le rompería el corazón si él le decía que no, pero estaba dispuesta a arriesgarse. Aunque las posibilidades fueran mínimas, tenía que estar segura.

Tragando saliva, levantó la mano para llamar a la puerta. Seguía teniendo la llave, pero no le parecía adecuado usarla ahora que ya no trabajaba para él.

Esperó y esperó, pero nadie abrió la puerta, de modo que volvió a llamar al timbre.

Entonces oyó pasos en la escalera. Peter abrió la puerta, con un traje azul y una corbata amarilla. Sus zapatos estaban limpios, brillantes, el pelo correctamente peinado. Lucy se quedó sin palabras.

—Lucy.

El nombre salió de sus labios como un suspiro, sin aliento, seguramente porque había bajado la escalera corriendo.

—Peter, yo... he venido a buscar mis cosas. ¡Cobarde! Se dijo a sí misma. «No ibas a decir eso».

Pero él dio un paso atrás.

—Entra, por favor. Me alegro de verte. En realidad, había pensado ir a la discoteca de Ethan para hablar contigo. Parece que me has ahorrado el viaje...

—Ah, ya.

—Perdona, no quería decir eso —se disculpó Peter—. Lo que quiero decir... es que debemos estar pensando lo mismo porque yo iba hacia allí en este momento.

Aquél era el Peter que conocía, siempre cordial, siempre considerado. El traje la había dejado un poco sorprendida, pero el pelo, los ojos, los labios, la mandíbula, todo eso le resultaba tiernamente familiar.

—Tus cosas están donde las dejaste —dijo él, cerrando la puerta—. Esperaba que volvieras a trabajar conmigo, la verdad.

—En realidad, no he venido por mis cosas

—se atrevió a decir Lucy entonces.

—¿No?

—No. Quería que hablásemos... de nosotros.

Lucy vio que él suspiraba profundamente y pensó que aquello iba mal. Peter no había cambiado de opinión. No quería que volviera con él... o si quería, era sólo como ayudante.

Pero entonces él tomó su mano y la llevó al despacho.

—Espera un momento. Vuelvo enseguida. Lucy se quedó esperando, sin saber qué. Peter subió la escalera corriendo y volvió unos minutos después con un maletín de piel marrón en la mano.

—Siéntate —le ordenó, dejando el maletín sobre la mesa.

—No hace falta que me siente —replicó ella, un poco molesta—. Pero tengo algo que decirte...

—Yo también tengo algo que decirte.

Seguramente quería pedirle que volviera a trabajar para él, pero no podía hacer eso.

—Por favor, deja que hable yo primero.

Tenía que decírselo antes de que explotase. Además, si Peter le pedía que volviera a ser su secretaria se llevaría tal desilusión...

—Dime.

—Siento mucho haber salido corriendo en Nueva York. No quería disgustarte, pero es que no podía controlar lo que me estaba pasando y... tuve que marcharme.

Lucy puso una mano sobre la de Peter y el calor de su piel la consoló más de lo que había esperado.

—El hecho es que siento algo por ti. Seguramente tú ya sabrás eso, claro, pero debes saber que he sentido esto durante dos años, desde que empecé a trabajar para ti.

El miedo hizo que Peter abriera mucho los ojos.

—Espera, espera! No digas nada más. Entonces se levantó y empezó a buscar unos papeles dentro del maletín. Lucy estaba a punto de decirle que lo quería, estaba seguro. Y aunque él quería oír esas palabras más que cualquier otra cosa en el mundo, tenía que ser él quien las dijera primero. Había luchado durante tanto tiempo, le había dado tantas vueltas hasta descubrir la verdad que quería que supiera lo que sentía antes de que ella dijera nada.

Cuando encontró lo que buscaba, se volvió hacia Lucy, que estaba completamente perpleja.

—Soy yo el que debería pedir disculpas. Tú has sido tan buena conmigo... siempre lo has sido. Y aunque te resulte difícil creerlo, significas para mí mucho más de lo que crees.

—Pero...

—Eres una secretaria estupenda y haría lo que fuera por tenerte de nuevo conmigo, pero hay algo que me importa mucho más que tu capacidad como secretaria —siguió Peter, apartando el pelo de su frente con una mano—. Quiero que estés conmigo, Lucy. Quédate conmigo, vive conmigo, cásate conmigo... quiéreme.

—Ella parpadeó, incrédula. Y Peter tuvo miedo. Sabía que no iba a ser fácil, sabía que dudaría de él después de haberle dicho que no pensaba casarse nunca.

—Escúchame, por favor —dijo, apretando su mano—. Cuando volví a la habitación y descubrí que te habías ido, no sabía qué pensar. Para mí todo iba estupendamente. Podríamos ser amantes, sin compromisos, pasarlo bien sin que significara nada más... Pero cuando me di cuenta de que te habías ido de verdad, que no pensabas volver.., entonces supe que necesitaba algo más.

Peter bajó la mirada un momento, inseguro.

—Fue uno de esos momentos que cambian tu vida —admitió—. Y entonces supe que debía tomar una decisión o arriesgarme a perderte para siempre. No quiero perderte, Lucy. Te amo.

La admisión salió de sus labios con facilidad, como si fuera algo que llevara mucho tiempo esperando decir. Y se dio cuenta de que no era tan difícil como había anticipado.

—Te amo —repitió, con más convicción, aunque ella lo miraba con escepticismo—. Sé que te resultará difícil creerme, pero te juro por mi vida y por Reyware que es verdad.

—No tienes que...

—Tú eres una parte de mí, Lucy. Una parte fundamental de mí mismo. Me encanta tu cara, tus ojos, tu pelo... me gusta como ríes y que siempre sepas lo que estoy pensando. Eres mi inspiración, cariño. Cuando volví de Nueva York me decía a mí mismo que sólo había sido una aventura, que siempre podría encontrar otra ayudante y, desde luego, otras amantes. E intenté ponerme a trabajar, pero fue imposible. Era como si estuviera intentando construir un satélite espacial en el sótano. No ‘podía pensar, no podía concentrarme, no podía recordar códigos que usaba todos los días... Sin ti, no podía hacer nada en absoluto Lucy abrió la boca para decir algo, pero Peter puso un dedo sobre sus labios. Tenía miedo de recibir un «no» antes de haber terminado su confesión.

—No, no digas nada. Aún no. Sé que puedes pensar que quiero que vuelvas porque necesito un ayudante, pero no es así.

—Peter...

—¿Es que no lo ves? Tú eres la razón por la que el mundo gira para mí. Tú eres la única persona por la que me levanto de la cama todos los días... para verte, para estar contigo. Pero los hechos hablan mejor que las palabras, así que quiero hacerte una proposición.

Peter sacó un papel del maletín y lo puso en sus manos.

—¿Qué es esto?

Lucy no podía leer. Estaba demasiado confusa. Quería que Peter hablara en serio, que lo dijera de verdad, quería que aquello no fuera un sueño. Quería que la amase aunque sólo fuera una fracción de lo que ella lo amaba. Pero temía que sólo dijera lo que pensaba que ella quería oír.

—Quiero que vuelvas a trabajar para mí —dijo Peter entonces.

—¿Cómo?

—Te pagaré el doble de lo que te pague Ethan. Y esto... lee esto, Lucy.

—No puedo...

—Quiero que seas socia de mi empresa. Lo compartiremos todo, el diseño, los beneficios, las decisiones, todo. Iremos a medias. Pero hay una trampa.

Entonces se puso de rodillas, apretando su mano y mirándola a los ojos. La sinceridad que había en ellos hizo que el corazón de Lucy se acelerase corno nunca y que sus ojos se llenaran de lágrimas.

—Cásate conmigo, Lucy. Por favor, no digas que no, no puedo vivir sin ti. Dame una oportunidad para demostrarte que puedo ser un buen marido y un buen padre y que puedo seguir dirigiendo mi empresa. Ya sé que dije que eso no podía ser, pero lo he pensado mejor y quiero intentarlo. Contigo, con nadie más. Y aunque fracasara, aunque perdiera mi empresa, no me importa. Prefiero vivir en la calle contigo que vivir sin ti.

Ella tragó saliva, intentando encontrar su voz mientras su corazón latía como si quisiera salirse de su pecho. Las lágrimas rodaban por su rostro y tuvo que parpadear varias veces para ver la cara de Peter.

—Me da igual tu dinero, nunca me ha importado —musitó, acariciando su pelo—. Y tampoco había venido sólo para buscar mis cosas. Ethan me dijo que si no venía a decirle lo que sentía por ti, si no te daba una oportunidad, lo lamentaría toda mi vida. Y tenía razón. Porque tú me quieres —dijo entonces, aún sorprendida por la confesión—. Y yo también te quiero. Te quiero tanto...

—Lucy...

—¿Estás seguro, Peter? Tú estabas en contra de todo esto... ¿estás seguro de que quieres formar una familia?

—Completamente —contestó él—. Quiero estar contigo durante el resto de mi vida, Lucy Grainger. Quiero ir a la iglesia y casarme contigo delante de todo el mundo. Quiero tener hijos contigo... Estoy esperando especialmente el momento de «hacer hijos» contigo —añadió, moviendo cómicamente las cejas.

—Serás tonto...

—Quiero hacer todo lo posible por ser un buen marido y un buen padre. Pero admito que necesitaré ayuda. Necesito que me digas lo que debo hacer, Lucy. Dime lo que funciona y lo que no, dime si trabajo demasiado, si no presto suficiente atención a los, niños... Dame una torta si hace falta, pero quiero que sepas que tú eres lo más importante para mí, que deseo que esto funcione para’ siempre.

Lucy se inclinó hacia delante hasta que sus narices se rozaban.

—Entonces funcionará. Los dos haremos que funcione, cariño.

Y entonces pasó la mano por su pelo, despeinándolo, aunque seguramente se había pasado media mañana intentando ponerlo en orden.

—Claro que sí.

—Si no hubiera venido nunca habría sabido lo que sentías por mí.

—Sí lo habrías sabido. Ethan me dijo lo mismo que a ti y tenía razón... debía pensar lo que quería de la vida antes de que fuera demasiado tarde. Y una vez que lo supe... te habría buscado hasta en los confines de la tierra para decirte lo que significas para mí.

Los ojos de Lucy volvieron a llenarse de lágrimas.

—Gracias a Dios. Tu amigo es un chico muy listo.

—Dímelo a mí —sonrió Peter, tirando de ella para sentarla sobre sus rodillas, en el suelo—. Porque su amigo no ha actuado de forma muy inteligente.

—No sé... yo creo que has sentado la cabeza por fin.

—Justo a tiempo. No sé que habría hecho si te hubiera perdido por mi absurda obstinación.

—No lo sabremos nunca. Y ahora que te tengo, no pienso dejarte ir.

—Eso significa que te casarás conmigo? En realidad, no me has contestado.

—Claro que sí. Es lo que siempre he querido.

Una sonrisa más grande que el río Potomac ilumina el rostro de Peter.

—Yo también, aunque he tardado un poco en darme cuenta. Menos mal que eres una mujer paciente.

—Muy paciente.

Peter metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó una cajita de terciopelo negro.

—Esto es para ti.

Lucy abrió la caja. Dentro había un anillo de compromiso con un enorme diamante montado en oro viejo. Era una verdadera joya, una preciosidad.

Peter había decidido comprar el anillo más espectacular, el más caro que pudiese encontrar en Georgetown para demostrarle su amor.

—Ay, Dios mío. Es precioso.

El se lo puso en el dedo y Lucy lo admiró un momento moviendo la mano para que el diamante reflejara la luz. Y luego se volvió hacia él.

—Qué te parece? ¿Deberíamos ir a ver a Ethan para darle las gracias?

Peter volvió a mover las cejas.

—En realidad, yo había pensado que subiéramos a mi habitación para celebrarlo... y para compensar el tiempo perdido.

—Ah, eso tampoco suena mal. Pero después deberíamos ir a darle las gracias a tu amigo. Además, tengo que decirle que ya no puedo trabajar para él.

—Lo haremos —asintió Peter, ayudándola a levantarse—. Quiero pedirle que sea el padrino en la boda.

—Eso está bien —rió Lucy, mientas desabrochaba los botones de su camisa—. Es tu mejor amigo, después de todo. Y ha hecho el papel de celestina a la perfección.

—Sí, es cierto —murmuró Peter, tomándola en brazos—. Pero también tenemos que darle gracias al apagón.

Epílogo

PETER se pasó una mano por los ojos, mientras trabajaba en su último programa informático. Bostezando, se volvió cuando su mujer entró en el despacho de puntillas para no hacer ruido.

Le encantaba esa expresión: su mujer. Pero ella le gustaba aún más.

Llevaba el mismo camisón de satén azul que cuando se habían ido a la cama un par de horas antes. Por supuesto, él se lo había quitado para hacer el amor, pero Lucy debía haber vuelto a ponérselo después.

Peter seguía trabajando hasta las tantas de la mañana, pero a su mujer no parecía importarle. Simplemente iba a buscarlo cuando le parecía que llevaba mucho tiempo en el despacho y lo «convencía» para que volviese a la cama.

Como en aquel momento.

Lucy se colocó detrás de su silla, pasando seductoramente las manos por sus hombros.

—¿Qué tal va?

—Ya casi está. Estoy esperando una secuencia de números antes de apagar el ordenador.

—¿Crees que será tan popular como Soldados de poca fortuna?

—Eso espero.

Ella suspiró, apoyando la cara en su cuello.

—Seguro que sí. ¿Ves como yo tenía razón? Sigues dirigiendo tu empresa sin ningún problema y eres un marido maravilloso.

Peter sonrió, encantado.

—Cuando tienes razón, tienes razón. Y ésta es una de esas ocasiones en las que no me molesta nada admitir que yo estaba equivocado.

—Me alegro.

Después de apagar el ordenador, Peter se levantó y la tomó entre sus brazos.

—Yo también.

—Y me alegro de que estés despierto hasta las tantas de la mañana. Así será más fácil.

Peter frunció el ceño.

—¿Qué será más fácil?

—Ya sabes. Darle el biberón a cualquier hora, cambiar el pañal... De eso te encargarás tú para que yo pueda dormir.

El parpadeó.

—¿Darle el biberón, cambiar el pañal? ¿Quieres decir que...? ¿Estás...?

—Vamos a tener un niño —le confirmó Lucy.

Peter la tomó en brazos, lanzando un grito de alegría.

—Veo que te hace ilusión.

—¿Que si me hace ilusión? Estoy deseando... ¿cuándo nacerá?

—Dentro de siete meses. El ginecólogo me ha dicho que en junio.

—En junio. Voy a ser padre en el mes de junio —murmuró Peter, mirándola a los ojos—. Seré un buen padre, te lo juro.

—Lo sé —murmuró Lucy, poniéndose de puntillas para darle un beso—. Siempre he sabido que sería así. Eres mucho mejor persona de lo que crees, Peter Reynolds.

Peter carraspeó para disimular que tenía un nudo en la garganta.

—Te quiero, Lucy Reynolds.

—Eso también lo sé —sonrió ella.

Fin.