Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2005 Heidi Betts. Todos los derechos reservados.

CUANDO SE APAGUEN LAS LUCES, Nº 1437 - enero 2012

Título original: When the Lights Go Down

Publicada originalmente por Silhouette® Books

Publicada en español en 2006

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-9010-448-4

Editor responsable: Luis Pugni

ePub: Publidisa

Capítulo Uno

Desde el mismo momento en que Gwen Thomas abrió los ojos, supo que aquél no sería un típico viernes de septiembre. ¡Oh! Por supuesto que se levantaría, se vestiría y se iría al trabajo como cualquier otro día, pero… Miró al techo, intentando comprender por qué se sentía tan extraña, casi deprimida.

Entonces se acordó. Era su cumpleaños. Y no cualquier cumpleaños, sino su cumpleaños número treinta y uno.

Con un gruñido, se destapó y salió disparada al cuarto de baño. Treinta y un años. Pero se sentía como si tuviera cincuenta. ¿Cómo era posible que hubiera pasado tanto tiempo? ¿Y cuándo se había transformado en poco más que un hámster que da vueltas en una rueda, haciendo todos los días lo mismo, sin cambiar siquiera de escenario?

Los veintinueve habían llegado y se habían ido. Apenas se había dado cuenta de los treinta, sobreviviendo a ellos sin asomo de ninguna temprana crisis de mediana edad. Pero treinta y uno…

La idea de cumplir treinta y un años la tenía malhumorada desde hacía semanas.

Y ahora su cumpleaños había llegado y ya era oficialmente una virgen de treinta y un años.

Una especie de solterona.

¡Oh, Dios! Lo único que le faltaba era una casa llena de gatos. Afortunadamente, el edificio de apartamentos no permitía tener animales domésticos, si no, probablemente hubiera cumplido también con ese requisito del estereotipo. No obstante, tenía unos cuantos gatos de cerámica distribuidos por su vivienda.

¿Cómo era posible que una mujer de treinta y un años, más o menos atractiva, no se hubiera ido nunca a la cama con un hombre?, se preguntó Gwen. Apretó el tubo de dentífrico sobre el cepillo de dientes y empezó a lavárselos.

No le sorprendía. Sus padres habían sido demasiado sobreprotectores con ella de pequeña, y ella había sido tímida y un poco ratón de biblioteca durante el instituto. Había salido con algunos chicos muy majos durante la época de la Universidad. Pero ninguno de ellos había conseguido que le diera un vuelco el corazón, ni que le latiese tan aceleradamente que se le saliera del pecho. Y suponía que nunca había correspondido a sus avances eróticos por eso precisamente.

Después de enjuagarse la boca, se lavó la cara y se la secó. Luego levantó la cabeza y se miró al espejo.

Volvió a su dormitorio y miró en su armario ropero. Por primera vez se dio cuenta de que toda la ropa era prácticamente igual. Vestidos de diseños casi infantiles estampados con flores. ¡Dios! ¡No podían ser más ñoños!

Cerró el armario y suspiró, disgustada. Tenía treinta y un años y todavía se vestía como en la época del instituto. Y sabía, sin mirarlos, que todos los zapatos que tenía eran planos y de color negro o marrón. Seguía llevando el cabello liso y largo hasta media espalda, con un flequillo cortado con precisión militar.

Era suficiente para que cualquiera se refugiase debajo de las mantas y no volviera a salir de allí.

Gwen se sintió molesta. No iba a dejar que pasara otro año sin un intento, al menos, de sacarle provecho a la vida.

Se giró en la cama y agarró el teléfono. Llamó de memoria a la Biblioteca Pública de Georgetown. Cuando contestó Marilyn Williams, la jefa de los bibliotecarios, y jefa suya, Gwen fingió una tos ronca y pidió el día libre.

Marilyn se quedó sorprendida por su petición, teniendo en cuenta que Gwen jamás había pedido un día libre por enfermedad, pero enseguida se lo concedió y le dijo que pediría a alguno de los bibliotecarios a tiempo parcial que la reemplazara, si había demasiado trabajo.

En cuanto colgó, Gwen se quitó su camisón verde menta, también estampado con pequeñas flores, y se puso una túnica lamentablemente pasada de moda y unos zapatos. Agarró la guía telefónica y buscó salones de belleza, y boutiques de moda, para empezar.

No sabía exactamente cuál era su plan, pero con suerte, aquél sería su último día de virgen de treinta y un años.

Algunas noches, Ethan Banks se quedaba en la oficina que tenía encima de la pista de baile, sintiendo el ritmo de la música vibrar a través de la estructura de acero inoxidable mientras trabajaba en su escritorio, o miraba, a través de las ventanas insonorizadas, cómo se divertían los clientes de su bar. Otras veces, como aquella noche, bajaba y echaba una mano detrás de la barra para mezclarse con la gente.

El Hot Spot era uno de los clubes nocturnos más importantes de Georgetown, y motivo de orgullo y de alegría para sus habitantes.

Había alquilado y reformado completamente el edificio hacía cinco años. Y desde entonces se había llenado todas las noches.

Jack y Karen Banks querían mucho a sus tres hijos y los habían apoyado en todo lo que habían querido hacer. Pero Ethan no había querido que sus padres respaldaran económicamente su nueva empresa. Quería que fuera exclusivamente suyo el éxito o el fracaso de cualquier proyecto personal que emprendiese.

Por supuesto que la idea de hacer algo por sí mismo y salir adelante solo no le había hecho gracia a Susan. Razón por la cual era su ex esposa.

El divorcio no había entrado en sus planes, pero el estar soltero tenía sus ventajas, sobre todo para un hombre que era el dueño del club nocturno más popular de la ciudad.

Una rubia de formas sinuosas y grandes pendientes, vestida con un traje rosa ajustado, escotado casi hasta el ombligo, apoyó sus grandes senos en la barra. El modo en que lo miró mientras él le preparaba el cóctel, le hizo sospechar que tenía bastantes posibilidades de llevársela a su casa, si quería.

Gracias al Hot Spot, y a su personalidad, quería creer, su cama estaba vacía sólo cuando él quería que lo estuviera.

Le dio la copa a la rubia. Iba a inclinarse hacia delante para hacer su primer movimiento cuando un reflejo de oro al final de la barra llamó su atención. Giró la cabeza y vio la chaqueta verde oliva de polyester, el pelo negro brillante y las excesivas joyas de uno de los clientes habituales de su bar. El hombre, un tipo de mala fama, tenía la costumbre de estar alerta a todos los movimientos del bar, sobre todo si se trataba de mujeres.

Normalmente, Ethan lo consideraba inofensivo. O, al menos, pensaba que cualquier mujer lo suficientemente tonta como para salir con un gigoló se lo merecía. Pero Ethan miró a su acompañante de aquella noche y descubrió algo en su actitud que le chocó y le hizo sospechar que no pertenecía a su clientela habitual.

Su aspecto era el de una mujer de las que acudían a su bar. Llevaba un vestido negro ceñido y corto, el cabello rojizo voluminoso y con laca. Pero no la había visto bailar. No se estaba mezclando con la multitud, y no parecía estar interesada en lo que aquel individuo le decía al oído. Estaba mirando fijamente su bebida, y revolviéndola con una pajita. Observó al hombre deslizar un dedo por el brazo desnudo de la chica. Y a ésta alzar la mirada, sorprendida, como si acabase de despertarse de un sueño confuso. Luego la vio bajar la mirada y fijarla en los dedos que la acariciaban, tragar saliva y asentir con la cabeza.

El hombre de pelo engominado se levantó del taburete del bar inmediatamente. La mujer terminó su copa, agarró su bolso y lo siguió. Ethan sintió un nudo en el estómago.

Había algo que no iba bien. Normalmente no se metía en los asuntos de sus clientes, pero al ver aquella escena tuvo la sensación de ver una enorme y desagradable araña esperando cazar en su red a una diminuta e inocente mariposa.

Ethan caminó hacia el extremo de la barra, deteniéndose a medio camino para decirle al camarero de la barra que una vez más se marchaba de la barra.

Rodeó la barra y se puso frente al gigoló antes de que éste pudiera llevarse a la pelirroja quién sabe dónde. El hombre miró a Ethan. Éste lo miró. Pero luego decidió no perder el tiempo con él.

Dirigió su atención a la mujer y dijo:

–Hola –le dio la mano–. Soy Ethan Banks, el dueño del Hot Spot.

Ella lo miró mientras le daba la mano.

Quitando sus zapatos de tacón y el peinado, era muy baja.

Él generalmente estaba con mujeres altas, de piernas largas, que podían cuidarse a sí mismas. Lo opuesto a aquella criatura. Tal vez por ello había sentido esas repentinas ganas de protegerla de aquel depredador de chaqueta de polyester.

Ethan se inclinó hacia delante y le dijo al oído, alzando la voz para que pudiera oírlo por encima de la música alta.

–No quiero entrometerme, pero me da la impresión de que has bebido demasiado y me parece que deberías reconsiderar tu decisión de marcharte con este extraño. Como dueño del bar, quisiera que volvieras sana y salva a tu casa.

Ella asintió, y se puso a su lado.

–Lo siento, muchacho –le dijo al hombre, que se había puesto rojo de indignación–. Pero me parece que te voy a relevar a partir de aquí.

Sin esperar una respuesta, Ethan rodeó la cintura de la mujer y la llevó entre la multitud hasta la entrada del club. Luego salieron a la calle. Ethan miró alrededor para pedirle un taxi.

–¿Cómo te llamas? –preguntó Ethan.

Gwen pestañeó, esperando que sus ojos se adaptaran de la oscuridad del club a la luz de la calle. No comprendía muy bien qué le había echo pasar de manos de un extraño a otro. Lo único que se le ocurría era que el primer hombre era un poco desagradable, y nada atractivo; mientras que el hombre que en aquel momento le tenía la mano era muy atractivo y le producía un cosquilleo en el vientre.

Tenía el cabello castaño oscuro, casi negro. Sus ojos parecían de color avellana, pero podrían ser verdes, y su chaqueta azul realzaba sus hombros anchos. Era alto también, tanto que ella se tenía que poner de puntillas para mirarlo, aun con sus tacones.

Después de echar una ojeada a su cuerpo tan masculino, lo miró a los ojos y recordó que le había preguntado cómo se llamaba.

Gwen carraspeó y dijo:

–Gwen. Gwen Thomas.

–Gwen –él sonrió levemente, produciéndole nuevamente aquella sensación de cosquilleo–. Es un nombre muy bonito. Entonces, dime, Gwen Thomas, ¿llevas mucho tiempo asistiendo a clubes?

Ella dejó de tirar del bajo del vestido para taparse un poco más las piernas y consideró la pregunta. Sinceramente, no sabía de qué estaba hablando. Se había sentido así toda la noche, preguntándose qué le encontraba de divertido toda aquella gente a aquella música que les rompía los tímpanos. O al calor, o a los apretujones de tantos cuerpos en un sitio tan pequeño.

Pero en cuanto las chicas del salón de belleza que le habían cortado, teñido y peinado el cabello se habían enterado del plan que tenía para su cumpleaños, le habían insistido en que tenía que ir al club más popular de la ciudad para ligar con un hombre picante. Sospechaba que ellas hubieran disfrutado más de su plan que ella, pero tenía que admitir que sin la ayuda de ellas no hubiera llegado ni a la mitad de su plan.

También le habían pintado las uñas y la habían maquillado, y luego la habían mandado a una boutique donde una mujer alta, negra, de mechas fucsia la había embutido en aquel vestido negro de hombros descubiertos y le había puesto aquellos zapatos de tacón de aguja.

–Por tu reacción, me doy cuenta de que no llevas mucho tiempo –dijo él abriendo la puerta del taxi que había parado y haciéndola entrar.

Al ver que el desconocido se sentaba a su lado, Gwen frunció el ceño. Le estaba bien empleado por querer tener un comportamiento alocado.

Aquella idea y el saber que aquel hombre atractivo y sofisticado se había dado cuenta de su inexperiencia le hizo sentir ganas de llorar. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

–Eh, no te pongas así –Ethan extendió la mano y le secó una lágrima con el pulgar.

Con el movimiento se le abrió la chaqueta y ella tuvo un atisbo de su pecho, ancho, debajo de una camiseta negra.

–Me di cuenta de que no eras una cliente habitual de clubes en cuanto te vi –continuó él–. Pero eso no quiere decir que no seas bienvenida en el Hot Spot. Me alegro de que hayas venido a conocerlo –sonrió.

Aquella sonrisa relajó un poco a Gwen. Él era muy amable con ella, y si era verdad que era el dueño del establecimiento, tendría mejores cosas que hacer que consolar a una clienta. No obstante, empezaba a creer que había tenido suerte de ser rescatada por Ethan antes de marcharse con aquel hombre de la chaqueta de polyester.

¿Qué le había pasado que había estado dispuesta a irse con él? Tampoco estaba tan desesperada por perder la virginidad, ¿no?

–¿Dónde vives, Gwen? Le diré al taxista que te lleve.

Gwen estaba a punto de decirle la dirección. Pero si se la decía, el taxista la dejaría en su casa y luego volvería con Ethan al club. La noche habría terminado sin un solo acto de abandono. Todos sus esfuerzos por encontrar un nuevo peinado, ropa diferente, y supuestamente una nueva actitud, serían en vano, y ella seguiría siendo una virgen de treinta y un años.

El alcohol que había consumido antes amenazó con producirle náuseas.

–¡No! –exclamó.

–¿No? –preguntó Ethan, confundido y divertido por su repentina exclamación.

Gwen agitó la cabeza.

–No quiero ir a casa. Acababa de llegar al bar. Es mi cumpleaños y no voy a irme a mi casa hasta…

–¿Hasta?

–Hasta que esté dispuesta a marchar me –respondió.

–¿Quiere eso decir que quieres volver a entrar al bar? –preguntó Ethan–. Porque no me parece buena idea. Ya has bebido… ¿dos o tres martinis, quizás? No te ofendas, pero no da la impresión de que puedas beber mucho más. Y el tipo que ha intentado ligar contigo está aún allí, así que probablemente vuelva a intentarlo. ¿De verdad quieres eso?

No, realmente, no. Pero si se marchaba en aquel momento lo único que haría sería acurrucarse y llorar hasta dormirse. Y luego estaría tan decepcionada de sí misma que no se volvería a levantar.

Gwen levantó la barbilla y dijo:

–No me importa. No voy a irme a casa todavía.

–Si no quieres irte a casa, y no quieres volver a entrar al Hot Spot, ¿adónde quieres ir?

La idea se le iluminó en la mente mágicamente, y el shock le dio un escalofrío al sentir que estaba haciendo una travesura.

–A tu casa.

Lo vio alzar las cejas por la sorpresa. Y entonces ella pensó que, después de todo, debía de tener algunos genes de chica mala en su ADN.

–A mi casa… ¿Estás segura?

Gwen tragó saliva y le sostuvo la mirada. Apretó el bolso y sin mirarlo, asintió.

Ethan la miró un largo minuto, inhalando la esencia de su perfume, que afectaba directamente sus partes bajas.

No sería la primera vez que llevase a una mujer a su casa. Pero nunca ponía la vista en chicas menuditas que se ponían alegres con un par de copas. Las mujeres con las que se marchaba sabían exactamente en qué se estaban metiendo, y muchas veces iban al club precisamente con ese propósito.

Pero había algo intrigante en Gwen. En su forma de caminar, como una jirafa recién nacida, revelándole que no solía usar zapatos de tacón tan altos como aquéllos. Lo notaba en aquella forma de tirar del bajo de su vestido para taparse, como si no estuviera acostumbrada a la ropa sexy.

Por la razón que fuera, Ethan no estaba dispuesto a prescindir de su compañía todavía.

Ethan se volvió al taxista y le dijo:

–Ya la ha oído. Vamos a mi casa –y le dio su dirección.

Esperaba no haber cometido un terrible error.

Ethan la hizo pasar. Dejó las llaves en una mesa y la observó caminar a través de la alfombra hacia el ventanal con vistas a la ciudad.

–¿Te apetece beber algo? ¿Algo sin alcohol –preguntó Ethan.

Gwen giró la cabeza. A pesar de su aspecto de mujer fatal, Ethan volvió a percibir cierta inocencia en ella.

Claro que los clientes del Hot Spot iban al bar por muchas razones. A veces incluso para mezclarse entre la gente, simplemente. ¿Por qué Gwen iba a ser diferente?

¿Y qué diablos le importaba a él?

–Sí, algo sin alcohol, por favor –sonrió Gwen.

–¿Un refresco, por ejemplo?

Gwen asintió con la cabeza y volvió a mirar por la ventana.

–Feliz cumpleaños –le dijo Ethan, dándole una coca-cola con hielo–. ¿No era por eso por lo que estabas en el club?

Gwen se dio la vuelta.

–Quería hacer algo divertido por una vez en la vida –respondió ella después de asentir.

–¿Y lo has hecho? Quiero decir, ¿te has divertido?

Los ojos de Gwen se oscurecieron. Parecían granos de café, pensó Ethan. O un añejo ron.

–No lo sé, todavía –contestó Gwen en voz baja, sensualmente, con incitante voz.

Sin saber por qué, sus palabras y su voz le produjeron un intenso calor. Y Ethan se excitó.

Hasta aquel momento no había pensado en ella en esos términos… O al menos había intentado no hacerlo. Pero no había duda del significado de las palabras de Gwen, y todas sus buenas intenciones de ser un buen chico, de entretenerla un rato y llevarla a casa se habían evaporado.

Ethan apretó el vaso que tenía entre los dedos. Ella era inocente. Tenía que recordarlo y no aprovecharse de la situación.

Hizo un esfuerzo por reprimir sus ganas de llevarla a la cama y sorbió su bebida. Luego le hizo un gesto hacia el sofá.

–¿Quieres sentarte? –le dijo.

Le pareció que un brillo de decepción atravesaba aquellos ojos marrones de Gwen. Luego la vio moverse hacia el sofá.

Ethan se sentó a su lado.

–Me gusta tu apartamento –dijo Gwen, mirando su moderna decoración.

–Gracias.

Ethan sabía que su apartamento tenía aspecto de vivienda de soltero, y eso era precisamente lo que había querido cuando había contratado al decorador.

–Puedes quedarte a pasar la noche, si quieres –dijo–. Hay una pequeña habitación de invitados. Si es que no quieres volver a tu casa esta noche.

Gwen lo miró.

–Ya te he incomodado demasiado. No quiero ser una molestia.

Él sintió una punzada de algo en el estómago, parecido al arrepentimiento. Hacía un momento ella había parecido dispuesta a ofrecerse a él. Y ahora quería marcharse. Y de pronto él no quería que lo hiciera.

Antes de que él contestase, Gwen suavemente agregó:

–Hay un favor que quisiera pedirte, si no te parece demasiado descarado por mi parte…

Ethan agitó la cabeza, deseoso de hacer cualquier cosa para retenerla un rato más.

–¿De qué se trata?

Gwen respiró profundamente y se lamió el labio inferior. Ethan se excitó más.

–¿Podrías besarme, por favor?

Capítulo Dos

Gwen se puso colorada por su propia audacia.

Al ver cómo la miraba Ethan, bajó la cabeza y puso el vaso en la mesa baja.

–Lo siento –dijo, incapaz de mirarlo–. No he debido pedirte eso.

Empezó a levantarse, pero Ethan le agarró la muñeca.

–Espera. No te vayas. Y no me pidas disculpas –comentó Ethan, haciéndola sentarse nuevamente–. Me has tomado por sorpresa, simplemente. He estado todo el tiempo tratando de no mirar tu boca, de no imaginarte desnuda. Estaba decidido a ser un caballero y ofrecerte un lugar donde pasar la noche… Me refiero a un lugar distinto de mi cama, quiero decir –agregó con una sonrisa–. Así que lo que menos me esperaba era que tú me pidieras que te besara.

Gwen agitó la cabeza.

–Lo siento… No he debido…

–¡Eh! Ya te he dicho que no me pidas disculpas. Besar a una mujer guapa no es ningún sacrificio, ¿sabes?

Sus palabras la derritieron. Nadie la había llamado de ese modo. Él la había hecho sentirse guapa.

Gwen se pasó la lengua por los labios y dijo:

–Entonces… ¿Vas a hacerlo? Me refiero a…

¿besarme?

Ethan sonrió.

–Sí. Voy a besarte. Sólo que… Espera un momento, ¿vale?

Gwen sintió un cosquilleo en el estómago.

¿Por qué no la besaba ya? ¿Había hecho algo mal ella?

Gwen cerró los ojos y se acercó a él.

–Gwen –lo oyó decir–. Abre los ojos.

Gwen obedeció. Y se encontró con la boca de Ethan a centímetros de la de ella. Y entonces, sin que su cerebro pudiera procesar nada más, Ethan la besó.

Sus labios eran como terciopelo, mientras su lengua dibujaba la línea de su boca. Después se adentró en ella.

A Gwen la habían besado antes. Pero nunca de aquel modo. Nunca antes el solo contacto con unos labios había detenido su corazón. A pesar de la suavidad de Ethan, la estaba devorando, acariciándole la boca por dentro, jugando magistralmente con sus labios.

Cuando por fin la soltó, Gwen se cayó hacia atrás en el sofá, y respiró profundamente.

«¡Guau!», pensó. Aquel beso había sido fenomenal.

Miró a Ethan y se dio cuenta de que su reacción tampoco había sido indiferente.

Gwen tragó saliva. Luego se relamió el sabor de Ethan de sus propios labios. Ethan la miró con más intensidad, con más deseo. Y ella casi se derritió.

–¿Pensarías muy mal de mí si te digo que me gustaría volver a hacer eso? –preguntó ella, sorprendida ante su propia valentía para hacer aquella pregunta.

–No –respondió Ethan sin dudarlo–. Pero debes de haberme leído el pensamiento.

Ethan le acarició levemente la mejilla.

Ella nunca había sentido aquella sensación de deseo antes, de envolverse alrededor de otro ser humano. O de tenerlo envolviéndola.

Y de pronto supo que si se marchaba de aquel apartamento sin haber hecho el amor con Ethan Banks no se lo perdonaría.

–Después de que me vuelvas a besar, ¿crees que tendrás ganas de hacerme el amor también?

El deseo golpeó a Ethan quitándole la respiración. Aquello parecía una fantasía imaginada por él.

No recordaba ninguna oportunidad en que hubiera estado tan excitado como aquélla.

Pero, no obstante, sentía un deseo extraño de proteger a Gwen.

–Gwen. Tú eres una mujer hermosa, pero… Gwen lo acalló con una mano.

–Por favor… –susurró–. No digas que no. A no ser que no te sientas atraído por mí. Si es así, lo comprenderé.

–No es eso, créeme, no es eso.

–Entonces, tal vez puedas considerarlo como un regalo de cumpleaños. Para mí.

Ethan casi se ahoga. ¿No se daría cuenta Gwen de lo difícil que le estaba resultando ser noble?

Pero no quiso pensar en las repercusiones que pudiera tener hacer el amor con ella. Se encargaría de ello más tarde.

Ethan se acercó a ella. Le acarició el pelo. Le puso un mechón detrás de la oreja y le sonrió.

–Quiero que estés segura de que quieres hacer esto, Gwen. Quiero que seas tú quien lo decida, y no las dos o tres copas que te has bebido en el club.

–Han sido sólo dos. Y estoy muy, muy segura.

Ethan se alegró de oírlo. Tragó saliva y con un asentimiento de cabeza, se puso de pie. Luego tomó su mano y la invitó a seguirlo.

Había pensado en hacerla suya allí mismo, en la moqueta, o en el sofá. Pero era el cumpleaños de Gwen, y se merecía algún detalle.

–Ven –le dijo Ethan, llevándola a su dormitorio.

Gwen no miró su apartamento mientras lo atravesaban. No dejó de fijar sus ojos en él. Y él le acarició los nudillos de la mano mientras la llevaba.

Era una intimidad desconocida para él. Por alguna razón, aquella noche quería hacer las cosas despacio.

Cuando llegaron a su dormitorio, Ethan esperó su reacción.

–Nunca había visto una cama tan grande.

–Te gustará –respondió él. Se encargaría de que así fuera, pensó.

Gwen se quedó quieta en medio de la habitación, mirando la cama como si fuera a morderla.

–No estés nerviosa, Gwen. Iremos despacio…

Ella pestañeó. Luego lo miró.

–No estoy nerviosa. Sólo… Que no sé por dónde empezar.

Ethan se puso frente a ella y le agarró los hombros, y se los acarició suavemente.

–¿Por qué no empezamos con otro beso? El otro ha estado muy bien, ¿no crees? –dijo Ethan con una sonrisa pícara. Y ella lo recompensó con un estremecimiento de sus labios.

Ethan bajó la cabeza y rozó sus labios con su boca. Luego dejó que su lengua los dibujara. Entonces notó que Gwen se relajaba con un suspiro. Ella se apoyó en él, rozándole el brazo con sus uñas.

Abrió los labios y se abandonó totalmente al beso, mordiendo, succionando, explorando, excitándolo más y más.

Y si antes había tenido alguna duda de hacer el amor a Gwen, ahora no tenía ninguna. Ella estaba apretada contra él, besándolo muy apasionadamente como para que él pudiera resistirse a participar.

Ethan se movió mientras la besaba, y la dejó de espaldas a la cama. Ella sintió el borde de la cama detrás de sus rodillas. Entonces Ethan la hizo sentarse encima de la colcha de seda. Luego se sentó a su lado. Gwen lo miró y él vio el deseo en sus ojos.

Aquella mujer provocaba en él cosas que nadie había provocado antes. Le aceleraba el corazón. Hacía que su sangre engrosase sus venas. Lo llevaba a una excitación casi dolorosa.

Esperaba que provocase el mismo efecto en ella. Por la expresión de su cara, le parecía que sí. Pero el vestido negro que llevaba no dejaba ver ninguna otra reacción física.

Ethan se apoyó en una rodilla encima de la alfombra, y le acarició los delgados tobillos por encima de las medias de seda. Y empezó a deslizar sus manos hacia arriba.

Notó que Gwen respiraba agitadamente. Vio que su pecho se henchía llenando sus senos. ¡Cómo le habría gustado saborearla allí, besar su piel, mirar sus pezones…! ¿Cómo serían? ¿Oscuros como moras o pequeños y sonrosados como el capullo de una rosa?

Ethan le acarició las rodillas, por delante y por detrás. Luego siguió hacia arriba, acariciando sus muslos, acercándose más y más a su femineidad. Debajo del borde de su minúsculo vestido, encontró la suavidad de su piel desnuda. Ethan sintió un estremecimiento. Llevaba medias de verdad, con liguero, no pantys. Algo de encaje negro… O tal vez rojo…

De pronto deseó verla en ropa interior. Había tenido intención de quitarle los zapatos y las medias, buscar luego la cremallera del vestido. Pero ahora quería hacer otra cosa.

Se puso de pie, la hizo levantarse y le dijo sonriendo:

–Vamos a hacer otra cosa, ¿te parece?

Ella pareció nerviosa, y tímida. Pero después de un segundo asintió.

Ethan se quitó la chaqueta y la tiró encima de un sillón que había en un rincón. Luego se quitó los zapatos y se desabrochó el cinturón. No quiso intimidarla más quitándose más ropa, puesto que ella estaba totalmente vestida.

–¿Te importa…? –Ethan le señaló la cremallera del vestido.

Ella lo observó jugar con la cremallera. Y una vez más lo miró y asintió con la cabeza. Y entonces él bajó la cremallera.

Poco a poco, su delicado pecho quedó al descubierto. El vestido se aflojó, revelando una piel de porcelana y un sujetador de encaje sin tirantes.

Ethan tomó aliento. Luego se echó atrás y dijo:

–Ahora me toca a mí.

Se quitó la camiseta de algodón, y luego se bajó la cremallera de los pantalones. Se quitó los pantalones y se quedó frente a ella sólo con su slip, abultado por su excitación.

Ella no podía respirar. Nunca había visto a alguien tan apuesto como Ethan, ni siquiera en las películas. Tenía un pecho musculoso y dorado, con apenas un poco de vello. Sus caderas eran estrechas, sus muslos anchos y fuertes. Pero lo que más le llamaba la atención era aquel bulto en sus calzoncillos.

Le impresionaba saber que ella había causado aquella reacción. Que estaba excitado y que no tuviera vergüenza de mostrárselo.

Ella sintió la curiosidad de tocarlo, de sentir la presión de su erección. ¿Le importaría a él?

Iba a preguntárselo, cuando Ethan se acercó más a ella y metió los dedos por debajo de la cintura del vestido.

–Es injusto… –murmuró–. Si yo voy a estar medio desnudo, quiero que también tú lo estés.

Sin dejar de mirarla, tiró de su vestido y éste cayó a sus pies.

Luego Ethan bajó la mirada hasta el liguero y la minúscula tela de seda que la mujer de la boutique había insistido en llamar braguitas.

Nunca en su vida había usado algo tan diminuto y transparente. Pero la mujer le había dicho que iban con el liguero y el sujetador. Y después de haber comprado aquel vestido tan atrevido, le había dado igual llevarse el atuendo completo.

Ahora se alegraba de haberlo hecho. Por la mirada de deseo que tenía Ethan valía la pena la pequeña incomodidad y pudor que le causaba.

Ethan se lamió los labios y dijo:

–Recuérdame enviar una nota de agradecimiento a Victoria por compartir sus secretos con el resto del mundo.

–No las compré allí. Pero estoy segura de que la dueña de la tienda se alegrará de saber que te han gustado –respondió ella.

–Gustar es poco decir. Antes de que termine la noche les daré cinco estrellas de aprobación. Claro que al menos dos de ellas dependerán de lo fácil que sea quitarlas –Ethan se pasó la lengua por los labios y preguntó–: ¿Quieres averiguarlo?

Ella asintió suavemente.

Ethan se apoyó en una rodilla y le desabrochó el liguero por delante. Ella exclamó cuando la banda elástica pegó contra su piel.

–Lo siento –dijo él con picardía, como si no lo hubiera sentido.

Rodeó su trasero con sus manos y desabrochó el liguero por detrás. Pero no se molestó en hacerlo de forma que no le pegara en las piernas. El cuerpo de Gwen se sobresaltó.

–Eso no ha sido agradable –dijo ella.

«Pero esto sí lo va a ser».

Entonces Ethan lamió la piel desnuda por encima del borde de la media. Y ella se estremeció.

–¡Oh, Dios! –suspiró, mientras intentaba que sus débiles piernas la sostuvieran.

Capítulo Tres

Gwen nunca se había acostado con un hombre. Y ahora que lo hacía, había elegido a uno que podía llevarla al orgasmo con una sola mirada, con una sola caricia, con deslizar apenas su lengua sobre su piel desnuda.

Su vientre sintió un cosquilleo ante la anticipación de lo que pudiera seguir.

La respiración de Ethan le puso los pelos de punta cuando él mordió el borde de sus medias y se las quitó con los dientes.

A Gwen se le hizo un nudo en la garganta. Aquella sensación fue más de lo que jamás habría podido imaginar.

Ella se aferró a los hombros de Ethan, por miedo a perder el equilibrio.

Cuando Ethan terminó, alzó la cabeza y metió los dedos por debajo del liguero, que ya no le servía para nada.

–Espero que te haya gustado tanto como a mí –dijo él.

Gwen tragó saliva. Se alegraba de que él estuviera tan afectado por aquello como ella.

Ethan le quitó el liguero. Ella esperó sentirse nerviosa, o incluso asustada, pero en cambio estaba tranquila. Lo único que le quedaba en su sitio era el sujetador.

Gwen se ayudó con un pie para quitar las braguitas que tenía enredadas en los tobillos, y las tiró. Luego se desabrochó el sujetador y lo dejó caer al suelo.

Notó que Ethan se quedaba sin aliento. Luego lo vio acercarse a ella. Le rozó los senos con su torso, sintió su pecho viril en las puntas de los pezones. Ethan se apretó contra ella.

–Si sigues haciendo esto, cariño, no aguantaré mucho.

Ella no sabía nada de tiempos, pero teniendo en cuenta las sensaciones que le provocaba aquel hombre cada vez que la tocaba, sospechaba que ella no tardaría mucho más que él.

Con poco esfuerzo, él la levantó y la depositó en medio de la cama. Se quitó los slips y fue hasta el cajón de la mesilla.

Menos mal que él tenía preservativos, pensó Gwen al ver la caja. Era un motivo más para estar agradecida a Ethan por haber ahuyentado a ese otro tipo en el bar.

Además, no pensaba que el hombre aquél hubiera sido tan atractivo como Ethan desnudo.

Gwen se deleitó con la vista, mirando sus anchos hombros, el hilo de vello que iba desde la cintura hasta su sexo. Estaba muy excitado.

El colchón se hundió con el peso de Ethan cuando éste se deslizó por la cama hasta ella. Luego se enderezó para quitarle el envoltorio al preservativo con los dientes y se lo puso. Gwen se agarró a la colcha. Y Ethan se puso encima de ella. A partir de aquel momento, ella no pudo pensar en nada. Ethan le acarició el cabello junto a la sien.

–¿Estás bien?

Gwen asintió, aunque no era verdad. Estaba excitada y sentía curiosidad, y estaba un poco nerviosa.

Ethan sonrió antes de inclinarse hacia Gwen para besarla. Ella abrió los labios, invitándolo a profundizar su beso, a que tomase su lengua, a que mordiese, succionase y buscase.

Gwen le rodeó el cuello y lo abrazó fuerte, mientras Ethan la acariciaba. Se detuvo en sus pechos y los acarició, jugando con sus pezones.

Luego dejó de besarla en la boca y le dio una hilera de besos a lo largo de la barbilla, en el cuello y en el pecho. Acarició uno de sus senos con la lengua; primero un pezón, luego el otro.

Ella se estremeció, se arqueó de placer, alzando los senos. Él le pasó la lengua por la areola y luego succionó un pezón.

Ella estaba abrumada por las sensaciones. Las terminaciones nerviosas de sus pechos enviaban señales a todo su cuerpo. Apretó las manos en un puño, agarrando la colcha de satén.

Ethan repitió la operación en el otro pecho hasta volverla loca. Y luego se deslizó hacia sus costillas y su vientre.

Le lamió el ombligo, jugando con él como si fuera un gatito, provocándole sensaciones de placer en aquella piel tan sensible. Luego se quedó allí un segundo, y siguió su exploración hacia más abajo.

Ella sintió su respiración en los rizos del pubis. Avergonzada, apretó las piernas. Pero él no hizo caso de su pudor, y le abrió las piernas para poder explorar sus secretos femeninos con la boca y las manos.

Deslizó la punta de los dedos por la cara interna de sus muslos antes de abrir más sus piernas y zambullirse con su lengua.

Fue como si la tocase un cable electrificado en un lugar muy íntimo. Ella gimió de sorpresa y subió las caderas.

Mientras su boca y su lengua la adoraban, Ethan deslizó un dedo en su estrecho pasaje. Gwen gimió y sintió que se tensaba alrededor de él inconscientemente. Alzó su pelvis hacia el placer. Ethan deslizó un segundo dedo dentro de ella, y empezó a empujar, mientras su lengua jugaba con el capullo de su femineidad, donde parecían concentrarse todas sus sensaciones.

Sin advertencia, Gwen se abrió para él, gritando de placer, agarrándose al cabello de Ethan. Y como si se tratase de un avión que planeaba demasiado cerca del sol, estalló en flamas, volviendo a la tierra hecha añicos.

Tenía la respiración agitada. Ethan subió y volvió a ponerse encima de ella. La miró a los ojos un momento. Luego sonrió.

–Espero que te haya gustado esto.

Ella abrió los labios para responder, pero no pudo pronunciar ni una palabra. Tenía la boca completamente seca, y aún se sentía como si estuviera flotando en algún lugar fuera de la atmósfera del planeta.

–Bien –murmuró Ethan con voz seductora–. Ahora tengo una idea todavía mejor.

La agarró por debajo de las rodillas y levantó sus piernas hasta que ella envolvió su cintura con ellas. Ella sintió su erección en la abertura de su femineidad, y por un momento, pensó que debería tener miedo. Después de todo, todavía «no lo habían hecho» completamente, a pesar de las libertades que Ethan se había tomado con su cuerpo.

Pero ella quería aquello. Quería a Ethan. Lo deseaba. Y todo lo que le hacía aumentaba su deseo.

Y entonces él se adentró en su interior, empujando. Su presión estiraba su estrecha cavidad. Él se movió despacio, pero ella contuvo la respiración, se puso rígida hasta que él se acomodó totalmente entre sus muslos.

–Relájate, Gwen –susurró Ethan.

Y quitó un mechón húmedo de la frente de ella. Gwen abrió los ojos, sin darse cuenta de que había estado apretando los párpados.

No le dolió. No sabía por qué había pensado que dolería. A no ser que fueran todas las historias que se contaban sobre las mujeres que perdían la virginidad. Historias que comprendían lágrimas y sangre.

Pero ella no estaba llorando. Y tampoco creía que estuviera sangrando. Y no sentía dolor. Sentía… Se sentía plena, por primera vez en la vida, teniendo dentro aquella parte íntima de Ethan.

–¿Ahora estás mejor? –preguntó él.

–Sí.

¿Cómo no lo iba a estar si él era tan suave con ella? ¿Si era tan paciente y considerado, siempre atento a su placer y a su comodidad?

Entonces sintió la urgencia de moverse, de que él se moviera dentro de ella, y aplacar el terrible deseo que palpitaba en su bajo vientre.

Deslizó los dedos por la espalda de Ethan y levantó más las piernas. Cruzó los tobillos, encerrándolo más tensamente en su cavidad.

Con un gemido, Ethan se irguió sobre sus antebrazos y empezó a moverse hacia delante y hacia atrás. Hacia arriba y hacia abajo, causando una deliciosa fricción entre sus cuerpos.

Ella se sintió húmeda y caliente a medida que él aumentaba su ritmo, y se encontró balanceando sus caderas, tratando de encajar cada empuje. Hundió la cara en el colchón mientras Ethan besaba su oreja, el latido de su cuello, la punta de sus pechos. Su respiración era tan agitada como el latido de su corazón, y oyó sus maullidos de placer.

Con una mano, él jugó con el pezón que se había endurecido, con la otra mano se deslizó hasta el húmedo calor de sus pliegues femeninos, para acariciar el pequeño brote en su centro. Entonces, Gwen sintió una sensación de placer casi insoportable, como si un cohete saliera despedido. Abrió la boca y gritó el nombre de Ethan una y otra vez.

Ethan continuó empujando, subiendo sus caderas para encontrar el punto de placer que latía dentro de ella, hasta que él también se puso rígido, y dejó escapar un gemido en voz alta.

Poco a poco el latido de su corazón se fue haciendo más lento, hasta hacerse normal. El pesado cuerpo de Ethan descansaba encima de ella, apretándola contra el colchón, pero a ella le gustaba. Le gustaba sentir sus brazos y sus piernas entrelazados a los suyos, su pecho respirando contra ella, la mejilla áspera contra su cara cuando se giró para mirarla.

–Ha sido increíble –dijo Ethan–. Definitivamente, volveremos a hacerlo… En cuanto me recupere.

Gwen sonrió. No veía la hora de volver a hacer el amor con él. Y le encantaba saber que a él le había gustado tanto como a ella.

Gwen lo agarró de las orejas, alzó su cabeza y lo besó en los labios.

–Gracias –dijo.

Por quitarle la virginidad… Por ser el primer hombre que hacía el amor con ella… Por hacerla sentir tan maravillosamente, como una mujer madura y sensual.

Ethan se quedó mirándola un momento, y luego sonrió.

–Ha sido un placer, créeme –comentó.

Se movió, y gruñó cuando la vio lamerse el labio y mover la pelvis para sentirlo.

–Y en un momento, será nuevamente un placer –dijo Ethan pícaramente.

Ella no lo dudaba.

¿Cómo había podido hacerlo? ¿Cómo había podido convertirla en una mujer descarada con su personalidad tímida e introvertida?

Tal vez la transformación no durase fuera de la cama, pero por el momento era la mujer desinhibida y salvaje que siempre había querido ser.

La siguiente vez que Gwen abrió los ojos el sol del amanecer entraba por la ventana. Al principio ella sufrió un pánico de confusión al no conocer lo que la rodeaba, y al sentir el peso de un cuerpo a su lado.

Luego recordó todo. Su cumpleaños… El club. Ethan.

Se puso colorada al recordar lo que habían hecho juntos.

Pero se alegraba de poder enterrar a la bibliotecaria aburrida y virgen.

Al menos, ya no era virgen.

Se soltó del brazo que Ethan había puesto atravesando su vientre, se destapó y se levantó. Buscó su ropa. Se vistió, pero no se molestó en ponerse el sujetador y las medias, que guardó en su pequeño bolso. No quería tomarse el tiempo de vestirse completamente.

Ethan estaba profundamente dormido todavía, y por un momento, Gwen pensó en meterse en la cama para poder estar allí cuando se despertase.

Pero, luego, ¿qué? Posiblemente hicieran el amor nuevamente… La idea la estremeció. Pero luego querría levantarse, desayunar, y probablemente, hablar.

Ella había conseguido su objetivo la noche anterior, con un par de copas y poca conversación. Ahora tenía miedo de haber vuelto a su estado anterior, a su verdadera personalidad, como Cenicienta a medianoche.

Intentar aparentar tener experiencia a plena luz del día era demasiado para ella, y temía que Ethan se diera cuenta inmediatamente de su farsa.

Y si él descubría quién era ella en realidad, la fantasía que había vivido ella se desvanecería, y él la miraría con decepción y sorpresa.

No, era mejor que ella se marchase ahora, antes de que él se despertase, y ella volviera a ser una rana a los ojos de Ethan, al menos.

Con los zapatos de tacón colgando de su mano caminó de puntillas por el pasillo enmoquetado. Al ver un bloc junto al teléfono de la cocina, dudó, y luego decidió dejarle una nota a Ethan.

La dejó donde estaba segura de que la vería, y se marchó.

Con un bostezo, Ethan se despertó.

Dios. Se sentía bien. Hacía mucho tiempo que no se sentía tan fresco.

Probablemente tuviera algo que ver con Gwen. Sonrió pícaramente al recordar su cara, sus ojos asombrados, y todo lo que habían hecho durante la noche.

Como norma, no dejaba que las mujeres se quedasen a dormir en su cama. Las llevaba a casa.

Pero con Gwen… La idea de pedirle que se marchase no se le había ni cruzado por la cabeza. Al contrario, había estado dispuesto a inventar razones para que se quedase, si ella hubiera querido irse. Y después de haber hecho el amor dos o tres veces, había estado contento de dormir con ella en sus brazos.

Con suerte, tal vez ella aceptase otro round aquella mañana. Deslizó la mano por el colchón para tocar su cabello rojizo, o sus suaves pechos. Pero ella no estaba allí.

Ethan pestañeó para aclararse la visión y registró la cama con la mirada. Ella no estaba a su lado. Se incorporó y vio su ropa tirada en un sofá. La ropa de Gwen no estaba.

Sonrió. Seguramente se habría despertado antes que él y habría ido a la cocina a preparar el desayuno. Su estómago se quejó de hambre. No era mala idea.

Se levantó y se puso el pantalón de un pijama de satén negro. Luego salió descalzo de la habitación hacia el salón y la cocina.

Se detuvo en medio del pasillo tratando de escuchar señales de la presencia de Gwen. El abrir y cerrar de un armario, el ruido metálico de cubiertos. Pero hubo un silencio sepulcral. Si Gwen estaba allí, estaba tan callada como un fantasma.

Pero ella se había ido.

Después de mirar en todo su apartamento volvió a la cocina a preparar una taza de café.

Era una pena que Gwen no estuviera allí. Podrían habérselo pasado muy bien aquella mañana. Podría haberla llevado a desayunar fuera, o demostrarle sus habilidades culinarias haciendo una de sus famosas tortillas francesas. Y además, podría haberle hecho otra vez el amor.

Cuando vio la nota sobre la encimera, sintió una punzada de pena, seguida de irritación.

Gracias por hacer de mi cumpleaños un día especial, ponía la nota.

Ni siquiera se había molestado en firmarla.

Ethan juró entre dientes mientras arrugaba la nota en su mano y la tiraba en dirección al cubo de basura. La bola de papel chocó contra la pared y cayó detrás de un armario.

¿Por qué le molestaba tanto aquello? Generalmente le gustaba despertarse solo después de una noche de sexo.

Pero podría haberle dicho «adiós» personalmente; podría haberle dado su número de teléfono, o podría haberle dicho dónde vivía. ¿Cómo iba a poder encontrarla sin más datos personales?

«¿Encontrarla?», pensó. ¿Desde cuándo él quería ver a una mujer más de una vez, a excepción de a su ex esposa?

Tampoco le ayudaba el saber que era virgen. Era posible que ella pensara que él no se había dado cuenta, pero él lo había notado. Había notado su tensión, y cuando él se había adentrado en ella completamente, ella se había puesto rígida y la había visto morderse el labio inferior para evitar gritar.

Se preguntaba por qué no se lo había dicho antes de que las cosas llegaran a ese punto. Él no había sido rudo con ella, pero habría sido aún más suave si lo hubiera sabido. Lo habría hecho más despacio.

Y luego se preguntó si aquél no habría sido el motivo de toda aquella historia. ¿Era por eso por lo que le había agradecido el haber hecho un día especial de su cumpleaños?

Casi se había marchado con aquel tipo. Y luego había aceptado de buen grado que él la llevase a su casa. ¿Habría sido ése el plan desde el principio? ¿El buscar a alguien que le quitase el peso de su virginidad?

No estaba seguro de qué edad tendría. Pero parecía demasiado mayor para no haber estado nunca con un hombre. Sobre todo con ese cuerpo, ese pelo, y ese aspecto de mujer atrevida.

Pero si sus sospechas eran ciertas…

Se sintió utilizado.

Era curioso sentirse así siendo un hombre que había tenido tantas relaciones de una sola noche. Y no le gustaba en absoluto.

Sacó la nota de Gwen de detrás del armario y la alisó.

Entonces, quizás fuera él quien la buscase. Había unas cuantas preguntas que querría hacerle si algún día se encontraba con ella. Seguramente volvería algún día a su club. No tenía más que poner en guardia a los empleados del club para que le avisaran si veían a aquella mujer menuda de ojos de color chocolate y una risa que derretiría los huesos de cualquier hombre.

Con ese pensamiento, puso la cafetera y se marchó a su dormitorio a ducharse y vestirse. Si iba temprano al club podría ponerse al día con el trabajo de oficina que tenía atrasado, así como hablar con los empleados a medida que fueran llegando, para que estuvieran pendientes de Gwen.

La encontraría. Y entonces tendrían una conversación.

Capítulo Cuatro

Pasaron dos semanas sin saber nada de Gwen, y Ethan estaba cada vez más malhumorado. La noche anterior le había protestado a una de las camareras simplemente por servirle un whisky con hielo en lugar de un whisky solo, y por llevar el pelo teñido de rojo y con un peinado que le recordaba a Gwen.

Aquello tenía que terminar, pensó mientras apretaba el volante de su coche.

Era evidente que ella no iba a volver pronto a su bar, teniendo en cuenta que durante los últimos trece días, cuatro horas y veintisiete minutos no había sentido ninguna necesidad de hacerlo.

Lo que quería decir que, o bien se olvidaba de ella, o tomaba otras medidas para encontrarla.

Bueno, para ser sincero, había intentado olvidarla. Había bebido, no mucho más de lo habitual en actos sociales, pero lo suficiente como para que los empleados del bar lo empezaran a mirar con curiosidad.

Había ido al gimnasio con su mejor amigo, Peter, para cansarse y borrar su frustración con el cansancio del deporte, y sobre todo, pegando contra un saco de boxeo con los guantes.

Nada le había servido.

Y lo peor de todo. No había vuelto a tener sexo con nadie desde que Gwen había desaparecido. Ella había eliminado su deseo por cualquier otra mujer.

Las mujeres del bar coqueteaban con él en cuanto lo veían. Y hasta se había permitido un poco de coqueteo con ellas. Pero se había dado cuenta de que lo había hecho por costumbre, sin un interés real.

Estaba tenso y enfadado. Lo que necesitaba era liberar tensiones con un encuentro físico con alguien. Pero lo cierto era que con la única que quería acostarse era con cierta mujer pelirroja y menuda llamada Gwen Thomas.

Como si sus pensamientos la hubieran convocado, la vio materializarse en las escaleras de la biblioteca de la ciudad.

Le parecía que era Gwen, al menos.

Frenó el coche, y luego se dio cuenta de que estaba en medio del tráfico de Georgetown. Levantó el pie del freno y pudo, al menos, evitar que el coche que tenía detrás chocase con él.

Miró nuevamente hacia la biblioteca.

¿Dónde diablos estaba ella? ¿La había vuelto a perder? «No», se dijo. Allí estaba, caminando por la acera.

Miró hacia atrás para tenerla a la vista hasta que encontrara un sitio donde aparcar. Se metió en el primer sitio que vio.

Salió de su Lexus plateado y puso monedas en el parquímetro.

Corrió por la calle tratando desesperadamente de no perder de vista a la mujer que le parecía que era Gwen.

Estaba distinta. Su cabello era moreno en vez de pelirrojo. Le caía sobre los hombros en lugar de llevarlo despejado de la cara.

Su ropa también era más seria. En lugar de aquel vestido ajustado a sus curvas, llevaba uno estampado con florecillas, holgado, que le llegaba hasta las pantorrillas. Sus zapatos bajos llamaron su atención. Eran sandalias marrones.

Parecía… más terrena, más sencilla con aquel aspecto. Y, sorprendentemente, a Ethan no le pareció menos atractiva.

Casi la había alcanzado, pero mantuvo la distancia, porque quería estar seguro de que aquélla era Gwen, y no alguien que se le parecía mucho. También sentía curiosidad por saber adónde iba. Y la única forma de saberlo era seguirla.

A unos seis u ocho bloques de allí, ella giró en la entrada de un edificio de ladrillos marrones. Ethan se detuvo a la entrada, y vio que era un complejo de apartamentos, y entró antes de que la puerta de seguridad se cerrase.

Ethan pasó por delante de unos buzones que había a la derecha del portal y subió una escalera de roble, tratando de no hacer ruido, mientras oía los pasos de Gwen por encima de él.

Se tomó su tiempo. No quería alcanzarla tan pronto.

En la tercera planta oyó que el ruido de sus pasos cambiaba de dirección. Ethan empezó a subir los escalones de dos en dos para poder ver en qué apartamento entraba. De per fil, mientras la observaba meter la llave en la cerradura, se parecía más a la Gwen que él conocía, a pesar del cambio de aspecto.

Su corazón se aceleró ante la idea de volver a estar cerca de ella. Esperaba que al menos se alegrase de verlo, lo que era cuestionable, teniendo en cuenta el modo en que se había marchado de su apartamento, y que no había intentado ponerse en contacto con él.

Lo que le hizo preguntarse, no por primera vez, por qué él estaba tan obstinado en seguirle el rastro. Esperaba que sólo fuera un caso de orgullo herido, puesto que ella había sido la única mujer con la que había tenido una aventura que no había intentado que la relación con él fuera más que un ligue de una noche.

En el momento en que ella entró en su apartamento, Ethan caminó en dirección a él y levantó una mano para llamar a la puerta.

Gwen se sobresaltó mientras preparaba un sándwich para el almuerzo. Los golpes en la puerta eran muy fuertes. Casi nunca tenía visitas, y no podía imaginar a nadie que conociera golpeando con tanta energía.

El señor González, el dueño de su apartamento, era un hombre grande, pero dudaba que fuese él, puesto que ella no le había avisado de ningún problema de fontanería últimamente. Y la señora Snedden, la vecina del apartamento del final del pasillo, solía llamar muy suavemente cuando iba a su casa, y además, normalmente lo hacía por la noche, cuando había hecho algún guiso o algún bizcocho que quería compartir.

Se limpió una gota de mayonesa del dedo con el trapo de cocina, dejó el sándwich a un lado y fue hacia la puerta para mirar por la mirilla. En cuanto vio quién era, se le paró el corazón.

Oh, Dios, era él.

¿Cómo la había encontrado?

¿Qué quería?

Gwen se miró la ropa, y se dio cuenta de lo poco atractiva que estaba. No se parecía en nada a la vampiresa que Ethan había conocido aquella noche.

A pesar de que le había encantado la libertad que le había dado aquel aspecto descarado, enseguida se había dado cuenta de que no podía seguir llevándolo en su vida diaria. Sus compañeros de la biblioteca se caerían de espaldas si veían aquel cambio tan brusco y repentino, así que sólo había hecho sutiles cambios.

Actualmente su guardarropa estaba un poco más actualizado. Le había empezado a gustar la experiencia de ir de compras. Y cada mañana se tomaba la molestia de mezclar y combinar diferentes prendas para ir creando un nuevo atuendo.

Su pelo era otro cambio. Había vuelto a teñírselo de su color, pero un tono más oscuro, y se había hecho un nuevo corte de pelo que le parecía que le quedaba bien, aun sin aquel peinado voluminoso de aquella noche de su cumpleaños.

No obstante, no podía dejar que Ethan la viera así. Pensaría que estaba en casa de la hermana melliza de Gwen.

Intentó que no le temblase la voz y preguntó:

–¿Quién es?

Pasó un segundo hasta que se oyó la voz al otro lado de la puerta.

–Busco a Gwen… Mmm… Gwen Thomas.

Su familiar tono de voz la hizo estremecerse. Aunque por un lado estaba en estado de shock por su inesperada aparición, por otro estaba encantada de que Ethan se hubiera molestado en buscarla. Y de pronto sintió ganas de volver a hablar con él.

–¡Ethan! ¡Qué sorpresa! –respondió ella, corriendo hacia el dormitorio–. Espera un momento, ¿quieres? Enseguida salgo.

Se quitó las sandalias y el vestido rápidamente, y buscó en el armario algo más apropiado para la mujer que él creía que era.

Se tuvo que conformar con un vaquero blanco ajustado y una camiseta escotada de color rosa con una enorme flor adornando uno de sus senos. Aquellas nuevas adquisiciones le demostraban que ciertamente tenía un lado femenino, aunque estuviera un poco escondido.

Para completar el atuendo, se puso unos pendientes de plata y un par de zapatos bajos de color rosa. No era ropa tan descarada como la que Ethan podría esperar, pero era un cambio, comparado con lo que solía usar ella.

Volvió corriendo, se detuvo un momento para serenarse y abrió apenas la puerta.

¡Dios! ¡Estaba más guapo de lo que lo recordaba! Llevaba el pelo un poco despeinado, como si se hubiera pasado los dedos por él unas doce veces mientras esperaba. La miraba achicando sus ojos castaños, como con desconfianza, pero por lo demás, parecía muy relajado. Llevaba unos pantalones verde musgo a juego con la chaqueta, y debajo una camisa marrón.

Estaba para comérselo, como habrían dicho algunas adolescentes que iban a la biblioteca.

–Hola, Ethan –lo saludó casi sin aliento, con cuidado de no abrir demasiado la puerta para que no pudiera ver su apartamento.

Tenía miedo de que si veía su sofá estampado con flores, los gatos de cerámica y la sosa decoración de su piso, se diera cuenta de que no era una vampiresa sino una ñoña, y descubriese que toda su personalidad era una farsa.

–Gwen –murmuró él, casi aliviado–. Eras tú. No estaba seguro cuando te vi en la calle, pero esperaba que lo fueras –Ethan sonrió y luego miró hacia el interior de su apartamento–. ¿No vas a invitarme a pasar?

–En realidad… –Gwen se dio la vuelta y agarró el bolso que había dejado colgado al lado de la puerta–. Estaba a punto de salir.

–Estupendo. Iré contigo.

Aquello la dejó paralizada. Sintió un nudo en el estómago del pánico. Maldita sea. Le había dicho lo primero que se le había pasado por la cabeza, sin pensar que él querría acompañarla a donde fuera.

–Mmm…

–Venga –le dijo él–. Tengo el coche por aquí…

Ethan era demasiado encantador como para negarse.

Gwen suspiró y dijo:

–De acuerdo, pero déjame que haga algo antes.

Antes de que él pudiera detenerla, le cerró la puerta en la cara, luego se colgó el bolso al hombro y fue hasta el teléfono.

Se inventó una historia de una emergencia personal y llamó a la biblioteca. Habló con la supervisora y le pidió la tarde libre, mientras guardaba en el frigorífico la mayonesa, la lechuga y el fiambre que había sacado antes.

Marilyn, gracias a Dios, fue muy comprensiva, pero Gwen se preguntó cuántas veces más podría llamar a su trabajo sin que sospechasen o sin que perdiera el empleo.

Después de colgar, abrió nuevamente la puerta y salió al pasillo. Cerró el apartamento.

–Entonces, ¿estás lista? –Ethan se frotó las manos, sonriendo.

Gwen asintió y caminó delante de él.

Ethan la alcanzó.

–¿Hay alguna razón por la que no quieres que entre en tu piso? –preguntó él, como sin darle importancia.

Su pregunta la hizo detenerse. Ella había tenido la esperanza de que Ethan no notase todos sus movimientos a hurtadillas, pero él era muy observador, al parecer.

–No, en absoluto –dijo ella, mirándolo por encima del hombro mientras iban hacia la escalera, tratando de adivinar el significado de la expresión de su cara.

Pero lo único que vio fue cierta curiosidad amistosa, y los fuertes rasgos masculinos que le provocaban aquella sensación de mariposas en el estómago.

–Sólo que… Mi casa está bastante desordenada y no he querido que la veas de ese modo.

Sí, aquello sonaba bien, pensó Gwen. Una excusa verosímil.

–Quizás puedas venir otro día, cuando tenga tiempo de ordenar.

Con suerte ese día no llegaría, pensó. Porque si él descubría el tipo de mujer que era, dudaba que quisiera estar cerca de ella más tiempo.

–De acuerdo –dijo él.

Bajaron las escaleras y no hablaron casi hasta llegar abajo.

–¿Adónde vas, de todos modos?

Era una buena pregunta. No había pensado en ella cuando le había dicho que iba a salir. Luego su estómago hizo ruido, recordándole que no había comido desde aquella mañana.

–He pensado en ir a comer fuera –contestó.

–Estupendo –Ethan le abrió la puerta de cristal de la entrada del edificio, para que ella pasara primero–. Dime dónde, y vamos. Tengo el coche aparcado cerca de aquí.

Le señaló una hilera de vehículos que se hallaban junto a la acera, y ella lo siguió. Y lo siguió. Y lo siguió.

Unos bloques más allá, Ethan se detuvo frente a un Lexus plateado, y lo abrió con el mando a distancia.

Ella se detuvo antes de entrar en él. Y miró en dirección a su apartamento.

–Lo sé –dijo él, leyéndole el pensamiento, con un poco de incomodidad–. No estaba tan cerca. Pero es una hora muy mala, y tuve suerte de encontrar este sitio.

Gwen estaba dentro del coche, abrochándose el cinturón de seguridad cuando se le ocurrió una pregunta.

En cuanto él se sentó a su lado, preguntó:

–Ethan, sé que esto puede sonar extraño, pero… ¿cómo me has encontrado? Quiero decir, aquella noche que estuvimos juntos… –su voz se cortó, y entonces carraspeó para aclarársela–. Sé que no te dije dónde vivía.

Ethan se puso levemente rojo.

–Sí, bueno. Pensarás que estoy loco, pero me pareció verte salir de la biblioteca, así que te seguí.

–Me seguiste –repitió ella, pestañeando como una lechuza, sorprendida.

–Te he dicho que pensarías que estoy loco, pero no soy un loco que asalta a las mujeres, te lo juro –sonrió Ethan.

Luego volvió a concentrarse en la carretera.

–La verdad es que al principio no estaba seguro de que fueras tú. Te has cambiado el cabello.

Automáticamente Gwen se tocó los rizos que le llegaban a los hombros. ¿Era ése el único cambio que notaba?, se preguntó.

Ahora que sabía que la había visto salir de la biblioteca a la hora del almuerzo, se daba cuenta de que la había visto con el vestido estampado con flores y los zapatos bajos que usaba para ir a trabajar. Sus prisas por cambiarse rápidamente y ponerse algo más atractivo no habrían sido necesarias.

Excepto que no quería que supiera el tipo de persona que era todavía. Sencilla, aburrida, inhibida, todo lo que había intentado ocultar aquella noche que habían pasado juntos.

Su mente intentó pensar en una excusa para justificar el haberse vestido de aquel modo. Pero luego se dio cuenta de que él no le había preguntado nada al respecto.

Se sintió aliviada. Y luego se dijo que si él le preguntaba algo simplemente mentiría. Le diría que había ido a visitar a sus padres a Virginia, y que ellos no aprobaban la ropa atrevida que llevaba normalmente. Y como la biblioteca estaba tan cerca de su casa, era normal que hubiera tenido que devolver o pedir algún libro.

–Me gusta –dijo él, distrayéndola de la historia que se estaba inventando.

–¿Cómo dices?

–Tu pelo. Me gustaba cuando lo tenías más pelirrojo, pero así también está bien. Parece suave al tacto… –él extendió la mano para tocarlo, y agarró un rizo entre el pulgar y el índice.

Gwen no estaba segura de lo que estaba sucediendo, porque en realidad él apenas la estaba tocando, pero hubo una especie de descarga eléctrica que la hizo estremecerse desde el cuero cabelludo hasta la planta de los pies. Por no mencionar los lugares más recónditos de su anatomía, lugares que ella no había sabido que existían hasta que había conocido a aquel hombre.

Cuando Ethan dejó el mechón de pelo y puso la mano nuevamente en el volante, ella se sintió inmediatamente desposeída de algo.

–¿Por qué te lo cambiaste? –preguntó Ethan.

–Yo… Quería algo diferente –respondió ella.

Algo que era cierto. Hasta el punto de que lo que quería cambiar era su vida entera, no sólo su cabello.

Lamentablemente, aún no había tenido el valor de presentar su nueva personalidad a los amigos de su trabajo. Lo que confirmaba lo cobarde que era. Eso no lo cambiaba ni el maquillaje, ni la ropa nueva.

–Entonces, ¿dónde vas a almorzar?

Ella no había pensado en ello. Y todos los lugares que se le ocurrían, le parecían demasiado baratos e informales para alguien con el estilo y el gusto de Ethan.

Gwen se encogió de hombros y dijo:

–Todavía no lo he decidido.

–En ese caso, te llevaré a uno de mis restaurantes favoritos. Tienen una comida muy buena y una especie de zona más íntima.

Gwen tragó saliva y deseó que aquel día empezara de nuevo. Si hubiera sabido en el lío que iba a meterse, no habría hecho nada del mismo modo.

Porque… Por volver a su casa a almorzar en lugar de comer un sándwich en el trabajo… Por haber abierto la puerta a Ethan cuando él había llamado… Por haberse inventado esa estúpida historia de que pensaba ir a comer fuera… Ahora tendría que hablar de frivolidades con la única persona que no quería que la conociera mejor.

Casi habría preferido seguir siendo virgen.

Capítulo Cinco

Ethan la llevó a la Taberna de Martin. Allí estaban comiendo casi todos los empleados de las oficinas de Georgetown, así que el local estaba lleno. Pero la comida era muy buena y en diez minutos la gente iría menguando.

Cuando la camarera les ofreció un sitio, Ethan le pidió una mesa donde pudieran tener un poco de intimidad. Siguieron a la mujer hasta un reservado. Una lámpara de color verde claro colgaba del techo e iluminaba la mesa de madera oscura. La luz del día que entraba por las ventanas no iluminaba la parte trasera de la taberna.

A los pocos minutos, un camarero muy joven fue a tomarles nota de las bebidas. Luego los dejó solos para que mirasen la carta.

Ethan miró a la mujer que tenía frente a él, inmersa en la lectura del menú. No podía creer que fuese Gwen. Que la hubiera encontrado por sí mismo, así de repente, cuando hacía doce horas que había contratado a un detective para buscarla, le parecía increíble.

Tenía un aspecto diferente al de aquella noche en su apartamento, pero el cambio era positivo. Tenía el cabello con un peinado más natural, sin laca. Su ropa parecía más cómoda también; más acorde con su personalidad, al menos con la personalidad que le parecía atisbar. Aunque debía admitir que él tenía cierta debilidad por aquel diminuto vestido negro que había llevado el día de su cumpleaños.

Afortunadamente, sus ojos no habían cambiado. Eran del mismo color chocolate con leche que recordaba. Y su sonrisa seguía siendo la de una niña, aunque apenas la había visto sonreír desde que la había sorprendido al aparecer en la puerta de su apartamento hacía veinte minutos.

No sabía muy bien si tenía motivos lógicos para hacerlo, pero desde que la había vuelto a ver se sentía de buen humor y contento.

¿Qué diablos le pasaba? ¿Qué tenía de especial aquella mujer que parecía ocupar cada célula de su cerebro?

No era el tipo de mujer que solía gustarle. Sin embargo, su cara se le aparecía en la memoria desde que se levantaba hasta que se iba a dormir. Se pasaba el día pensando dónde estaría, quién era, qué estaría haciendo, y si la volvería a ver.

Ahora la tenía al otro lado de la mesa. Y no se le ocurría nada que decirle. Ni una sola de las preguntas que habían rondado su mente y sus entrañas desde hacía días. Se encontraba simplemente agradecido de haberla encontrado, y de que hubiera aceptado ir a comer con él.

Apareció el camarero y pidieron sándwiches variados. Cuando se fue el camarero bebieron té helado y charlaron sobre cosas intrascendentes hasta que llegó la comida.

–Tienes razón. La comida es deliciosa –dijo Gwen probando el sándwich de pavo trinchado con pan integral. Una gota de mostaza le ensució la comisura de los labios y se la limpió con la servilleta.

Ethan miró su sándwich y las patatas fritas que lo acompañaban.

–Me alegro de que te guste.

Comieron en silencio hasta que Ethan no pudo resistirlo más. Jamás había sido tímido, y no comprendía por qué iba a empezar a serlo.

–Oye, Gwen –dijo finalmente–. Hay algo que me he estado preguntando, así que voy a preguntártelo.

La vio ponerse pálida, mientras tragaba una patata que estaba masticando.

–La noche que estuvimos juntos, ¿por qué te fuiste por la mañana sin decir me nada? Quiero decir, vi tu nota, pero no hacía falta que huyeras de ese modo.

¿Y por qué diablos, por primera vez en su vida, le molestaba aquello?, se preguntó Ethan.

Gwen abrió la boca para hablar, pero al parecer una patata se metió por el lugar equivocado, y tosió. Bebió un sorbo de té helado, respiró profundamente y lo miró.

Él había pensado que ella desviaría la vista. Pero lo sorprendió sosteniéndole la mirada.

–Supongo que me sentí incómoda, y pensé que sería más fácil para ambos si me iba antes de que te despertases. Es posible que no creas lo que voy a decirte, pero no tengo por costumbre irme a la cama con el primer hombre que se me cruza en el camino.

En aquel momento sí desvió la mirada. Y Ethan la vio hacer ochos con la uña pintada de color melocotón sobre el mantel.

–Te creo. De hecho, eso es algo que también me he estado preguntando, por qué te fuiste a mi casa conmigo, un desconocido, y me pediste que te hiciera el amor –Ethan hizo una pausa para beber un poco de té, antes de agregar algo que él sabía que era verdad pero que no sabía si ella quería que supiera–. Eso no es algo muy normal en alguien que no ha estado nunca con un hombre.

Si antes parecía incómoda, al oír aquello, no supo dónde meterse. El dedo que jugaba con el mantel dejó de moverse. Y ella cruzó las manos fuertemente encima de su regazo.

–¿Cómo te diste cuenta? –preguntó en una especie de susurro tenso.

–Hubo algunas pistas. Parecías un poco nerviosa al principio, y te llevó un rato animar te. Además tus músculos estaban más apretados de lo normal, y sentí cierta resistencia cuando entré dentro de ti completamente.

Gwen se puso roja. Él se arrepintió de haberla puesto en una situación incómoda, y le palmeó el brazo.

–Lo siento. No he querido ponerte en una situación incómoda. Y no deberías sentirte así. El ser virgen no es una situación de la que debas avergonzarte.

–No me siento avergonzada –respondió ella.

Pero bajó la mirada y él intuyó que no decía la verdad.

–Bien. De hecho, es algo así como refrescante. Como dueño de un club estoy en contacto con muchas mujeres todos los días. E incluso me he acostado con algunas de ellas. Pero ya no me acuerdo cuándo fue la última vez que fui el primer amante de alguna… Si es que lo fui alguna vez.

Gwen alzó la vista. Y Ethan vio sus ojos de Bambi llenos de angustia. Entonces le sonrió para hacerla sentir mejor.

–¿Puedes decirme, por lo menos, por qué?

–¿Por qué? –repitió ella.

–Por qué me elegiste, entre todos los hombres de Georgetown, y todos los lugares.

–¿Me creerías si te digo que fuiste un regalo de cumpleaños que me hice? –preguntó ella suavemente.

Ethan se quedó mirándola un momento, tratando de asimilar lo que ella acababa de decirle. Él sabía que ese día había sido su cumpleaños. Pero no se había dado cuenta de que él había sido su mayor regalo.

¿Se debería sentir utilizado o halagado? No lo sabía. Pero suponía que no podía estar muy enfadado, teniendo en cuenta el regalo que ella le había hecho aquella noche.

–¿Estás enfadado conmigo?

Ethan agitó la cabeza automáticamente. Sentía muchas cosas. Pero no estaba enfadado.

–No, no estoy enfadado.

Tenía una corriente de emociones mezcladas en su interior, y recordaba muchos proverbios que podrían haber descrito su situación, pero no estaba enfadado.

Sí, él había vivido mucho tiempo frívolamente, libremente. Y ahora aquella mujer aparecía para revolverle todo y hacerle dudar de toda su existencia.

Pero en lugar de hacerlo sentir mejor, la admisión de Gwen sólo dio lugar a más preguntas.

–¿Te molesta si te pregunto cuántos años cumpliste?

No parecía tener más de veinticinco años, pero él no era muy bueno calculando la edad de la gente.

–O tal vez debiera preguntarte cómo es que una joven hermosa y cautivadora como tú ha podido evitar irse a la cama con un hombre durante tanto tiempo, al margen de la edad que tengas. Yo pensaría que perdiste la virginidad en la adolescencia, quizás en el asiento de atrás de un viejo coche, con el capitán de un equipo de fútbol. O en un baile del instituto con algún chico con el que salieras, a pesar de ser muy joven.

Gwen casi se atraganta al oír las suposiciones tan equivocadas de Ethan.

Le resultaba difícil estar allí hablando con Ethan sobre lo que habían hecho aquella noche, y más aún hablar sobre el tema de su virginidad como quien habla del tiempo. U oírlo hablar de su éxito en la época del instituto como para haber tenido un novio… Y que con éste además hubiera hecho…

La verdad era que el capitán del equipo de fútbol no había sabido ni siquiera que ella existía, como para haber estado interesado en llevarla al asiento de atrás de un viejo coche. Y no había habido bailes de instituto para ella. Sólo noches en su casa, leyendo, estudiando, como de costumbre.

La mayoría de su promoción ni siquiera recordaría su nombre. Como mucho, algunos recordarían a una chica delgada y desgarbada de pelo castaño y grandes gafas. Pero de todas formas, todos habían estado demasiado ocupados con su vida social como para acordarse de ella.

No se parecía en nada a la persona que evidentemente él creía que era. Y ni la ropa nueva ni el peinado iba a poder cambiarla.

La cuestión era cómo iba a poder decirle que se había acostado con un absoluto fraude, sin estropear el excitante recuerdo de una noche de diversión.

–He crecido en un ambiente muy protector –dijo ella–. Y después de eso, supongo que he sido un poco… melindrosa.

–Melindrosa –repitió él, como si tratase de discernir el verdadero significado de aquella palabra–. Y no obstante fuiste a mi club un viernes por la noche y decidiste irte con el primer hombre que encontrases.

Ella tragó saliva.

–Técnicamente, tú fuiste el segundo hombre que encontré.

Ethan alzó una ceja, y a ella le pareció ver un brillo oscuro de humor en sus ojos.

–Supongo que tienes razón. Y deberías estar contenta de no haberte ido con ese primer hombre. Va al Hot Spot todas las noches, a ligar con mujeres a las que sorprende desprevenidas, al parecer.

–¿Y tú no?

Ethan sonrió.

–Yo soy el dueño del bar. Tengo que estar allí. Además, las mujeres ligan más conmigo de lo que ligo yo con ellas.

Ella no lo dudaba. Ethan era el hombre más atractivo que había conocido.

El más atractivo que había habido en el bar aquella noche. Incluso en aquel momento, ella no creía que hubiera otro hombre tan apuesto como él en todo el restaurante. Tenía un aura de seguridad, una forma de conducirse que seguramente atraería a las mujeres como moscas.

–Pero eso no responde a mi pregunta, ¿no? –dijo él–. ¿Por qué yo? ¿Por qué después de veintitantos años, te despiertas un día y decides irte a la cama con un extraño?

Gwen sintió una punzada de pánico en el estómago. Se acomodó, incómoda, en el asiento. «Veintitantos años», pensó.

–¿Y eso qué importa? –preguntó Gwen con un tono levemente irritado–. ¿Les haces tantas preguntas a todas las mujeres con las que te acuestas o yo estoy recibiendo un trato especial?

Ethan la miró un momento. El corazón de Gwen estaba acelerado. Lo miró deseando que no se ofendiera y se marchase.

Ethan le gustaba tanto… Pero era un lío volver a verlo. Y todo porque tenía pánico de confesarle que normalmente ella usaba algodón y no lycra, se cepillaba el cabello en lugar de usar laca para que le quedara voluminoso, y no iba a clubes nocturnos.

–Tienes razón –dijo él finalmente–. No es asunto mío con quién te acuestas y por qué… Si es la primera vez o la centésima. Aunque me alegro de no haber sido tu número cuatrocientos –sonrió.

–¿Con cuántas mujeres has estado? –preguntó Gwen antes de que pudiera reprimirse–. Lo siento –se disculpó enseguida–. No he debido preguntarte eso…

–¡Eh!, no es una pregunta peor que las que yo te estaba haciendo.

Ethan se quedó callado un momento, removiendo el té distraídamente, derritiendo terrones de azúcar.

–Supongo que lo mejor en este caso es ser sincero y decir que no tengo ni idea. Sé que no suena muy bien, y que no da una buena imagen de mí, pero es la verdad.

–¿Tantas?

Él se encogió de hombros.

–Soy dueño de un club nocturno muy popular donde acuden muchas mujeres hermosas y solteras a pasar un buen rato, y yo nunca me he considerado un monje. Pero lo curioso es… –Ethan hizo una pausa y repiqueteó con los dedos sobre la mesa. Luego la miró con los ojos borrosos y gesto serio y agregó–: Que fui absolutamente fiel a mi esposa. Desde que empezamos a salir, jamás miré a otra mujer.

Gwen se quedó con la boca abierta. De todas las cosas que había imaginado de Ethan, la de que había estado casado no se le había ocurrido en absoluto. Se habría sorprendido menos de saber que usaba ropa interior femenina.

–¿Estuviste casado?

–Casi cinco años –asintió él.

–¿Qué sucedió?

–Ella se casó por mi dinero –respondió Ethan con amargura–. O más bien, por el dinero de mi familia. Por supuesto, yo no lo supe hasta que decidí abrirme camino solo poniendo un club nocturno. Cuando la situación económica se hizo más precaria y yo no tuve el dinero de mi familia para que ella mantuviera el estilo de vida al que se había acostumbrado, se divorció de mí y fue en busca de un mejor partido.

Ethan se llevó el té a los labios antes de continuar:

–Ella se lo perdió. El club fue un éxito, y ahora es un negocio muy próspero. Tanto, que estoy buscando otro local.

–Te felicito. Debes estar orgulloso de ti. Hacerlo todo tú solo, aunque tus padres sean ricos…

–Gracias. Lo estoy.

Se notaba que todavía estaba herido por la traición de su ex mujer. Gwen lo había notado en su voz y en su expresión.

–Probablemente esté un poco fuera de lugar que te lo diga, pero también deberías estar contento de que tu esposa te haya dejado cuando lo hizo. Habría sido terrible estar casado con alguien a quien sólo le interesaba tu dinero, y enterarte cuando fuese demasiado tarde.

Ethan pestañeó y reflexionó sobre sus palabras.

–Nunca lo he pensado de ese modo –murmuró–. Supongo que tienes razón.

Gwen bajó la mirada, y jugó con el tenedor revolviendo unas patatas en su plato.

–¿Y qué me dices de ti? –preguntó él–. ¿No te impresiona mi dinero y mi éxito?

–Por supuesto –respondió ella inmediatamente–. Pienso que es maravilloso que hayas tenido un sueño y que hayas intentado hacerlo realidad, aunque haya supuesto dejar la seguridad que te daba tu familia.

Ethan achicó los ojos y dijo:

–Me refiero a mi dinero. ¿No te ha hecho querer coquetear conmigo, ligar conmigo y ver si puedes sacarme algunas joyas, o quizás un coche deportivo, antes de que nos vayamos cada uno por su lado?

Gwen apretó los labios, disgustada.

–No sé qué tipo de mujeres estás acostumbrado a tratar en ese club tuyo, pero yo no estoy interesada en tu dinero. Tú has venido a mi apartamento hoy, ¿no lo recuerdas? Si no lo hubieras hecho, probablemente no habríamos vuelto a ver nos nunca. Yo tengo un sueldo aceptable, y no necesito que nadie me mantenga. Ciertamente, no necesito a un hombre para que me compre cosas. Si hay algo que quiero, o me lo compro yo misma o me arreglo sin ello.

Después de su ferviente discurso, Ethan se echó hacia atrás y se rió.

Al principio ella creyó que se reía irónicamente. Pero al ver que se seguía riendo, se dio cuenta de que realmente le hacía gracia.

La gente se dio la vuelta a mirarlos para ver qué era lo que le causaba tanta gracia. Pero en lugar de sentirse incómoda por que los mirasen, Gwen se alegró de que Ethan se estuviera divirtiendo.

No debía de haber sido fácil aceptar que la mujer con la que se había casado y a la que amaba, la mujer que pensaba que lo amaba también, sólo estaba interesada en el dinero de su familia y todo lo que podía comprarse con él.

–¿Sabes una cosa, Gwen? –dijo Ethan cuando dejó de reírse.

–¿Qué?

–Me alegro de que me eligieras como regalo de cumpleaños.

Gwen se sintió encantada de oír aquello. Y una oleada de deseo se apoderó de ella, poniéndole la piel de gallina. Y aflojándole las piernas.

Ella también se alegraba, pero no iba a confesarle cuánto.

El camarero volvió a retirar los platos y les ofreció un postre. Gwen no quiso postre, pero Ethan pidió tarta de limón y una taza de café.

–¿Me harías un favor? –preguntó Ethan mientras esperaba el postre.

Ella lo miró.

–¿Qué clase de favor? –preguntó.

–Voy a dar una pequeña fiesta la semana que viene en el club, y me gustaría que vinieses.

–No creo que sea buena idea –respondió ella, después de pensarlo un momento.

–Por favor… No te sentirás fuera de lugar, te lo prometo. Mi mejor amigo y su esposa van a venir ese día. Necesito que estés conmigo para amortiguar los golpes. Los quiero como si fueran de mi familia, pero desde que se han casado, cada vez que nos vemos, Lucy intenta convencerme de que busque una relación seria. Antes de descorchar el vino incluso, se pone a darme sermones. Y me habla de todas las mujeres solteras que conoce, para ver si pico. Si estoy con una chica, me dejará un poco tranquilo.

–Déjame que lo adivine. Te dejará en paz, pero piensa que tal vez crea que yo puedo ser «la relación seria», y que es posible que se pase la noche haciendo preguntas para ver cuáles han sido mis métodos para lograr que cambies.

Ethan sonrió y empezó a probar el trozo de tarta en cuanto el camarero lo puso en la mesa.

–Tienes razón. Lucy es como un bulldog en esos temas. Pero yo te protegeré y no dejaré que te interrogue demasiado. Si la convenzo de que tú sólo eres la chica de este mes, y Peter está de mi parte, es posible que impidamos que Lucy se entusiasme demasiado.

–¿Es eso lo que soy, entonces? –preguntó Gwen–. ¿La chica de este mes?

Ethan comió el último bocado de tarta y dejó el tenedor sobre la mesa cuidadosamente. Luego la miró.

–No, en realidad, me gustaría pensar que nos estamos haciendo amigos.

Con un suspiro, Gwen se echó hacia atrás en la silla y agitó la cabeza.

Hasta aquel día en que Ethan había ido a llamar a su puerta, su relación había sido una aventura de una noche, y ahora él pensaba que estaban entablando una amistad.

–Sé que es posible que me arrepienta de esto, pero… ¿a qué hora vendrás a buscarme?

Capítulo Seis

Sentado en un banco, Ethan observó a Peter, su mejor amigo, levantar un peso de cincuenta kilos.

–No puedo creer que me lo estés haciendo pasar tan mal. ¿Qué problema hay en meter a Lucy en el coche y llevarla al club?

–¡Eh, oye! ¡Hablas de mi esposa como si se tratase de una cabeza de ganado! No es tan grande, y además, a mí me parece que está muy bien…

–No lo he dicho en ese sentido. Por supuesto que está muy bien. Parece que se hubiera tragado una pelota de baloncesto, pero eso es mejor que haberse tragado varias.

Con un gruñido, Peter levantó las pesas una vez más, y luego Ethan lo ayudó a ponerlas en su sitio.

–No te entiendo –dijo Peter luego–. Te burlas del embarazo de Lucy, y de vernos juntos tan felices, pero luego vienes a pedirme un favor para impresionar a una mujer. Una mujer que, si no me equivoco, te ha hecho pensar en el matrimonio y la familia.

–He estado casado –respondió Ethan–. Y no funcionó.

–Eso fue porque Susan era una lagarta y quería tu dinero. Ahora eres mayor y tienes más experiencia –su amigo lo miró con ironía–. O así debería ser. Aunque no se nota teniendo en cuenta a los pimpollos de cabeza hueca que te llevas a tu casa.

Ethan apretó los puños. Si Peter no hubiera sido su mejor amigo, le habría dado un puñetazo.

–¿Qué quieres decir?

–Que es la primera vez que nos invitas a cenar a Lucy y a mí para que conozcamos a una de tus chicas. De hecho, salvo cuando te haces el playboy y alardeas de tu última conquista de una noche, casi nunca sueles hablar de las mujeres que te interesan.

Peter achicó los ojos y siguió:

–Y ahora, de repente, quieres preparar esta cena en el Hot Spot, y que Lucy y yo estemos contigo. ¿Por qué? ¿Tanto te gusta esta chica? ¿O quieres quitártela de encima y necesitas a mi esposa para que la exprima? –Peter sonrió.

Y Ethan no pudo evitar sonreír en respuesta.

–No quiero quitarme a ésta de encima. Y quisiera que mantuvieras controlada a Lucy, si puedes.

–¡Eh! Lucy tiene ideas propias. Yo sólo la acompaño –dijo encogiéndose de hombros–. Entonces, supongo que ésta te gusta, ¿eh?

Ethan sintió una punzada de temor en el estómago. No, todavía no estaba preparado para admitirlo. Pero había algo en Gwen…

Recordó el aspecto que tenía cuando la había dejado en la acera el día anterior. Le había dicho docenas de veces que no tenía que molestarse en buscar un aparcamiento o acompañarla hasta su apartamento.

Él había comprendido la indirecta. Pero la había observado alejarse. Habría tenido que ser un santo para no fijarse en sus vaqueros blancos apretados contra su trasero. Y él no era un santo.

También se había dado cuenta de cómo se había dado la vuelta varias veces, como si esperase que él ya no estuviera allí.

–Yo no diría tanto –le dijo a su amigo–. Pero me gustaría conocerla mejor, que es por lo que necesito que Lucy y tú vengáis el miércoles por la noche. Le caeréis bien. Y estoy seguro de que a vosotros os gustará ella también. No tendrás que preocuparte por nada. Ya he pedido un servicio de catering. Está todo arreglado.

Peter se puso de pie y se dirigió a la ducha.

–Hablaré con Lucy, pero no te prometo nada.

–Genial. Gracias. Dile a Lucy que se lo agradeceré siempre. Y que le debo una, si acepta. Quizás pueda cuidar al gato la próxima vez que os vayáis fuera.

–Quizás puedas cuidar al niño.

Ethan puso cara de incomodidad. Le costaba imaginarse con un niño chillón, rodeado de pañales y biberones, y los hombros cubiertos de las babitas del niño.

–Si ése es el precio, supongo que tendré que hacerlo, a condición de que confiéis en mí para que cuide de vuestro hijo.

Peter se detuvo a medio camino de las duchas y miró a Ethan.

–Sí, tienes razón. Ya lo pensaremos. Seguro que encontramos algo que puedas hacer. Ah, y si vamos el miércoles por la noche, prepara un poco de remolacha casera.

–¿Remolacha?

–Es el último antojo de Lucy. Si no hay, es capaz de morderte.

–Remolacha… –pensó Ethan en voz alta, y se rascó la mejilla–. De acuerdo. Le diré al servicio de catering que traiga remolacha.

Gwen pudo preparar el almuerzo sin pensar en Ethan, hasta el miércoles por la mañana. Cuando abrió el armario y se dio cuenta de que no tenía qué ponerse.

O al menos nada apropiado para pasar la noche en un club nocturno.

¿Cómo serían sus amigos?, se preguntó.

¿Se sentaría al lado de alguna rubia explosiva llena de silicona?

¿Tendría que soportar a algún viejo verde productor de cine invitándola a un casting privado?

No era justo. No tenía que estereotipar a gente que no conocía.

Al fin y al cabo, si a ella le hubieran hablado del dueño de un club nocturno, nunca se hubiera imaginado a un hombre como Ethan. Tan agradable y… dulce.

Así que tal vez las cosas no fueran como parecían. Al menos, en relación a Ethan.

Pero no podía decirle la verdad. Porque tal vez entonces no se interesara por ella, ni quisiera compartir su tiempo con ella.

A ella le gustaba estar con él, y tener la oportunidad de poder volver a verlo.

Se estremecía al pensar que había estado con él tan íntimamente, aunque sólo fuera físicamente.

Pero esperaba conocerlo más a otro nivel.

Lo que quería decir que tenía que ir nuevamente a la boutique a comprar algo apropiado para ir a la fiesta.

Fue a la tienda directamente del trabajo y pasó dos horas probándose vestidos de fiesta de todos los colores. Cuando salió del probador por centésima vez, la dueña de la boutique la aplaudió y le dijo:

–Oh, muy guapa. Ése es.

Latifa, la mujer negra que la había ayudado a escoger el atuendo de la noche del club y algunas otras prendas, se acercó a Gwen y le alisó el vestido.

Era un vestido rojo, con la falda hasta medio muslo, que marcaba sus formas, y no tenía tirantes. El cuerpo tenía un trabajo de filigrana. Una chaqueta corta de manga larga hacía juego con él.

Se miró al espejo y pensó que se parecía a una modelo de catálogo. No recordaba haber usado nada tan femenino en su vida.

El precio que tenía la etiqueta casi la hace caer redonda, pero respiró profundamente e intentó calcular mentalmente si podía comprárselo o no.

Tal vez si trabajaba algunas horas extras en la biblioteca y comía bocadillos de mantequilla de cacahuete a la hora del almuerzo…

–¿Está segura de que el color es el adecuado para una fiesta de noche? –preguntó Gwen.

Latifa sonrió y se apartó, poniendo los brazos en jarras.

–Los hombres podrían ir al infierno por sus malos pensamientos al verte, pero eso no es problema tuyo.

El tono hacía resaltar el color de sus ojos y su cabello. Y además realzaba sus curvas, pensó Gwen.

Daba la impresión de tener un tamaño de pechos normal por una vez en su vida.

Por un lado el atuendo le parecía demasiado atrevido. Pero… ¿No era lo que buscaba? El día que había estado con Ethan también había llevado ropa demasiado atrevida y había aparecido él sin ni siquiera proponérselo.

Además, la mujer del vestido rojo que veía en el espejo, era exactamente la que Ethan esperaba.

–Espero que tenga razón –dijo Gwen.

–Oh, querida, tengo razón. En cuanto te vea ese hombre tuyo, va a tener que hacer un esfuerzo para no decirte nada.

–Él no es mi hombre –la corrigió Gwen, bajando la mirada.

–Todavía, no, quieres decir. Pero ven mañana y dile a la señorita Latifa si no ha cambiado eso.

La sonrisa de la mujer era contagiosa, ¡y estaba tan segura de que aquél era «el vestido»!

–De acuerdo –dijo Gwen–. Pero también necesitaré zapatos y accesorios… Acepta tarjeta de crédito, ¿verdad?

Gwen estaba lista cuando apareció Ethan aquella noche. No había querido retrasarse, para no tener que hacerlo pasar a su casa. Y arriesgarse a que Ethan se pusiera a mirar sus cosas.

Además del vestido rojo, llevaba unas medias con costura y zapatos rojos de satén. Lucía unos pendientes de oro, una cadena en el cuello y una pulsera a juego. El cabello le caía suelto sobre los hombros, y a un lado tenía unos mechones recogidos sujetos con unas peinetas casi invisibles. La mujer de la boutique la había convencido para que llevase un pequeño bolso para completar el conjunto.

Gwen había puesto una barra de labios, el maquillaje, y la llave de su apartamento dentro. Y luego había esperado en la cocina, con el corazón latiéndole aceleradamente, ante la perspectiva de ver a Ethan.

Aunque había estado esperándolo casi media hora, cuando él tocó el timbre se sobresaltó.

Respiró profundamente y trató de serenarse.

Cuando se recompuso, fue a abrir la puerta.

El solo verlo le quitó el aliento durante un segundo.

Ethan se quedó de pie en el pasillo. Le sonrió. Su sonrisa era sexy, encantadora, y el brillo de sus ojos, muy pícaro.

Llevaba un traje oscuro con una camisa verde debajo.

Pero ella también estaba sexy, aquella noche al menos, se dijo Gwen.

Gwen sonrió, se colgó el bolso del hombro y cerró la puerta.

–Hola –dijo ella.

–Hola –dijo él, mirándola de arriba abajo–. Guau… Espero que no te ofendas… –agregó–. Pero es lo único que puedo hacer con la poca sangre que me sube al cerebro. Guau…

Ella se estremeció y bajó la mirada.

–Estás impresionante. Y créeme si te lo digo, porque he visto a muchas mujeres vestidas a la moda –sonrió pícaramente–. Es un efecto secundario por tener un club nocturno, ya sabes. Pero eso me da autoridad en la materia. Y puedo decirte con sinceridad que tienes un aspecto muy seductor esta noche.

Ella se rió suavemente y se puso roja.

–Gracias. Tú también estás muy guapo.

–Gracias –Ethan se tiró de la chaqueta y se enderezó el cuello de la camisa–. ¿Estás lista para que nos marchemos?

Gwen comprobó que la puerta de su piso había quedado cerrada y luego lo miró.

–Estoy lista –dijo.

Ethan le tomó la mano y caminó con ella por el corredor.

–Gracias por permitirme recogerte temprano. No quería que tomases un taxi, pero también he pensado que tenía que estar en el bar cuando llegasen Peter y su esposa.

Las seis le parecería temprano a Ethan. Pero ella normalmente a esa hora habría cenado y se habría acostado con un buen libro. Pero él le había explicado que para la hora en que abría al público, las diez de la noche, la reunión tendría que haber terminado. Y que todo tendría que estar recogido para entonces.

–No hay problema. Tengo ganas de conocer a tus amigos.

–Te gustarán –dijo él.

Gwen bajó las escaleras por delante de él.

–Estoy segura de que será así. ¿Sólo estarán ellos?

Ethan abrió la puerta del edificio para que saliera ella primero y luego contestó:

–Es una pequeña fiesta. Cuatro personas son suficientes para ello, ¿no crees?

Ella se sorprendió.

–Supongo. No suelo organizar muchas fiestas –respondió Gwen.

–¿De verdad?

Ethan le abrió la puerta del coche y la ayudó a sentarse. Luego le soltó la mano, rodeó el coche y se puso al volante.

–Creí que habrías pasado mucho tiempo divirtiéndote. Pareces una chica a la que le gusta divertirse.

Su comentario fue como un cubo de agua fría para Gwen.

Tenía razón Ethan. «Parecía» una chica a la que le gustaba divertirse. ¿Cómo era posible que hubiera sido tan descuidada como para admitir que no salía a menudo?

Era una estúpida. Tendría que tener más cuidado.

–Y me gusta –dijo con toda la firmeza que pudo–. Lo que pasa es que suelo salir más que invitar gente a casa.

–Lo he notado.

¿Quería decir eso que le creía?

–He estado dos veces en tu casa y todavía no me has invitado a pasar.

–¿Quieres entrar? –preguntó de repente.

–Sí. Tú has visto mi piso. Es justo que yo conozca el tuyo.

Oh, Dios. ¿Esperaría algo parecido a su dormitorio Ethan?

A ella no le importaría volver a hacer el amor con él. La sola idea la excitaba.

Pero eso no cambiaba el hecho de que ella no pudiera invitarlo.

Si lo invitaba, Ethan se daría cuenta de que vivía como una bibliotecaria aburrida, o peor aún, como una solterona de treinta y un años.

–Lo pensaré… –dijo ella.

Diez minutos más tarde aparcaron en el Hot Spot. Ethan la hizo pasar por una entrada trasera.

Sin las luces y los atuendos coloridos de la gente, el club no se parecía en nada al que ella recordaba.

Había una mesa ovalada cubierta con un mantel blanco en medio del salón de baile, con dos sillas a cada lado.

La decoración era romántica, pensó Gwen por un momento. Le sorprendió un poco, teniendo en cuenta su estilo de vida de playboy.

–Está todo muy bonito –comentó ella. Ethan se detuvo a su lado. Le rodeó la cintura con un brazo.

–No es mérito mío, para serte sincero. Le he dicho al servicio de catering qué era lo que quería, y ellos se han encargado del resto.

–En ese caso, has contratado a buenos profesionales.

–Gracias.

Ethan se inclinó y tomó una botella de vino de la mesa.

–Toma –dijo Ethan después de abrirla y servirle una copa–. Siéntate y saborea el vino mientras compruebo que todo está bien. Enseguida vuelvo.

Ethan desapareció antes de que ella pudiera protestar.

Ella se quedó mirando el amplio espacio del club, bebiendo vino.

Mmm. Lo saboreó. Si seguía bebiendo aquel vino tal vez lograse sobrevivir a aquella noche.

Se abrió la puerta del club y se oyeron voces mientras Gwen bebía un segundo sorbo. Luego se aquietaron las voces y sólo se oyeron pasos y voces en la distancia.

Gwen respiró profundamente y dejó el vino en la mesa. Se alisó el vestido nerviosamente y se aseguró de que todo estaba en su sitio antes de que apareciera Ethan con sus amigos.

Una atractiva pareja apareció por detrás de la partición que separaba el bar de la pista de baile. Se detuvieron y sonrieron amistosamente.

La mujer era alta, con el cabello negro y liso. Su barra de labios realzaba su tono de piel. Llevaba un vestido negro que le llegaba hasta las pantorrillas, con unos tulipanes que adornaban la parte derecha de la tela lisa. Tenía tirantes y un escote amplio que dejaba sus hombros al descubierto. Una cadena con un diamante en forma de corazón adornaba su cuello. Llevaba unos zapatos de tacón bastante bajo. Por razones de seguridad, sospechaba Gwen, teniendo en cuenta el volumen de su vientre.

El hombre era igualmente alto, de pelo rubio. Y parecía incómodo con aquel traje gris y aquella corbata de rayas.

Gwen sabía que debía decir algo, hacer algo, pero no podía hacer otra cosa que entrelazar los dedos de sus manos nerviosamente.

Afortunadamente, la otra mujer no estaba tan nerviosa como Gwen.

Lucy dio un paso adelante y con los ojos azules brillantes le dio la mano.

–Hola. Tú debes de ser Gwen. Yo soy Lucy, y éste es mi marido, Peter –se giró levemente y tiró de la manga del hombre.

–Mucho gusto en conocerte –murmuró Peter, dándole la mano.

–Encantada de conoceros –dijo Gwen.

Gwen miró en la dirección en que había desaparecido Ethan.

–Ethan ha ido a supervisar la cena. Volverá en cualquier momento.

–Oh, no te preocupes por él –dijo Lucy–. Vendrá enseguida. Mientras tanto, sentémonos y charlemos un poco para conocernos mejor.

Peter acercó una silla a su esposa. Y hubiera hecho lo mismo para Gwen si ésta no hubiera acercado la silla que estaba junto a su copa.

En lugar de unirse a ellas, Peter dio un paso atrás y le acarició el brazo a Lucy.

–Creo que voy a ayudar a Ethan. ¿Os importa?

–Creo que sobreviviremos. Pero dile a Ethan que no tarde mucho. Yo ahora como por dos. Y el bebé está muerto de hambre.

En cuanto Peter desapareció, Lucy se inclinó hacia Gwen y le dijo:

–Es un poco sobreprotector. A veces se pone un poco pesado. Pero generalmente lo dejo. Se siente más involucrado si me trae leche caliente y galletas a las tres de la mañana.

–Evidentemente, te quiere y te cuida mucho.

Gwen no sabía qué más decir, y ocultó su inseguridad tomando un sorbo de vino.

–Es verdad –contestó Lucy con las mejillas sonrosadas de felicidad. Se sirvió una copa de agua y bebió un sorbo. Luego continuó–: Pero no sigamos hablando de Peter y de mí. Lo que realmente quiero saber es si tu relación con Ethan es muy ardiente.

Capítulo Siete

Gwen estaba tomando un sorbo de vino y casi se atraganta.

–He estado con ganas de conocer detalles desde que Peter me dijo que Ethan nos había invitado a cenar para que conociéramos a su nueva amiga –Lucy se puso un mechón de pelo detrás de la oreja.

Cuando Gwen pudo respirar otra vez, tosió delicadamente detrás de la servilleta y dijo:

–No hay nada que contar. No soy la nueva amiga de Ethan. Y la relación entre Ethan y yo no es ardiente.

Hasta que se había acostado con Ethan, no había sabido siquiera el significado de aquella frase. Ahora sabía lo que quería decir. Pero la realidad era que su relación no era ardiente.

Lucy puso los ojos en blanco, y se pasó las manos por el vientre distraídamente.

–Oh, venga. Que yo sepa, Ethan nunca ha hecho algo como esto. De hecho, creo que nunca se molestó en presentarnos a ninguna mujer con la que haya salido, ni siquiera Peter, que es su mejor amigo, ha conocido a alguna de ellas. Y te aseguro que empleo la palabra «mujer» en una interpretación muy libre, por lo que yo he podido saber de alguna de ellas.

Gwen se encogió, pensando que ella podría ser una de esas mujeres de las que estaba hablando Lucy. Después de todo, Ethan la había llevado a su casa y le había hecho el amor la primera vez que se habían visto… Que era lo que ella había pretendido aquella vez. Entonces, en cierto modo, su estilo de vida de playboy la había beneficiado.

Si hubiera tenido una relación seria con Ethan, le habría preocupado la cantidad de mujeres con las que se había acostado, y si era o no fiel. Pero, lamentablemente, se daba cuenta de que un hombre como Ethan jamás podría estar interesado seriamente en una mujer como ella.

No comprendía muy bien por qué había seguido su rastro, ni por qué la había invitado a comer. Pero no quería engañarse pensando que él estaba intentando construir una relación con ella.

Probablemente estuviera tratando de impresionar a sus amigos con su habilidad para organizar una cena. O quizás la hubiera invitado para que sus amigos no le reprochasen el que no tuviera una relación estable.

Cuanto más lo pensaba, más sospechaba esto último. Si su familia y sus amigos empezaban a insistirle en que ya era hora de que sentara la cabeza, era lógico que quisiera demostrarles que había una mujer en su vida.

De pronto pensó que tal vez había metido la pata diciéndole a Lucy que Ethan y ella no tenían ninguna relación «ardiente». Pensó en cómo podría arreglarlo. A ella no le importaba representar un papel para Ethan. En realidad, estaba fingiendo ser una persona que no era. Entonces, ¿por qué no ampliar la representación y fingir ser un poco más mundana y estar algo más involucrada en la relación con Ethan?

–¿Qué…? Mmmm –Gwen carraspeó. Jugó con el pie de la copa sin mirar a Lucy–. ¿Qué os ha contado Ethan acerca de nuestra relación?

–Casi nada. Peter vino del gimnasio un día diciendo que Ethan quería que viniéramos a cenar al club, y que iba a traer a una mujer que quería presentarnos. Bueno, yo no iba a dejar pasar una oportunidad como ésa. La única mujer relacionada con Ethan que conocí fue una rubia de pechos grandes que abrió la puerta de su piso con un conjunto de sujetador y tanga –Lucy puso los ojos en blanco, horrorizada–. Créeme, jamás volveré a cometer el error de pasar por su casa sin avisarle primero.

Lucy levantó la copa, pero sonrió con complicidad antes de beber.

–Sufrí un ataque de histeria durante la siguiente semana. Nosotras, las mujeres decentes, no deberíamos vernos asaltadas por vampiresas como ésas. Realmente hiere la sensibilidad.

Gwen se rió. Y luego no pudo evitar decir:

–Todavía no me conoces. ¿Qué te hace pensar que no soy una de las típicas mujeres de cabeza hueca de Ethan?

–Para empezar, eres morena, lo que quiere decir que no te has molestado en echarte un montón de decolorante durante años. Y luego que, aunque tu vestido es sexy, y bastante atrevido… Por cierto, me encanta, así que vas a tener que dar me la dirección de la tienda donde lo has comprado, no es exageradamente escotado como para que se te vea el pecho, ni tan corto que andes mostrando el trasero. Pero, al margen de tu aspecto, el solo hecho de que Ethan haya organizado todo esto…

Lucy hizo un gesto señalando la mesa, las velas encendidas, y luego continuó hablando:

–Y nos haya pedido que vengamos a cenar para conocerte, es suficiente para convencerme de que eres especial. Nunca lo ha hecho antes, porque generalmente no quiere que conozcamos al tipo de mujeres que frecuenta. Y por último, si fueras una de las típicas vampiresas de Ethan, no estarías sentada aquí, manteniendo una conversación inteligente conmigo. Estarías con Ethan, colgada de su brazo, restregándote contra él como una gata en celo. Eso es lo que hacen, quizás para conseguir llevárselo a la cama más rápidamente, o para que él les haga regalos caros, porque saben que tiene dinero.

Gwen no sabía qué decir, así que se mordió el labio inferior y se quedó callada.

–¿Te ha regalado algo, una pulsera, un collar?

Gwen estuvo a punto de decirle que ella no estaba utilizando a Ethan por su dinero ni por nada, pero si se suponía que Ethan estaba interesado en ella, era posible que le hubiera hecho un regalo.

Pero no pudo mentir.

–No creo que hayamos llegado a ese punto todavía –contestó sinceramente–. Fuimos a almorzar juntos una vez. Y él quiso pagar la cuenta, pero no nos hemos estado viendo muy a menudo como para hacernos regalos.

Lucy pareció reflexionar acerca de su respuesta un momento.

–No sé muy bien qué significa eso, si te soy sincera –dijo Lucy, y bebió agua–. ¿Puedo preguntarte una cosa? ¿Te ha hablado de Susan?

–¿Su ex esposa? –Gwen asintió–. Oh, sí, me ha contado algo.

–Interesante –dijo Lucy–. ¿Qué te ha contado?

–Sólo que estuvieron casados casi cinco años, y que ella lo dejó cuando él decidió abrir el Hot Spot sin la ayuda económica de sus padres.

Gwen no veía la importancia que podía tener aquella información. Pero Lucy, al parecer, sí la veía. Porque abrió mucho los ojos y sonrió.

–¿Y qué le dijiste?

Gwen intentó recordar la conversación que habían mantenido en la Taberna de Martin.

–Le dije que debía estar contento de haberse deshecho de su ex mujer, si lo único que le interesaba era su dinero.

–¿A ti te interesa su dinero? –preguntó Lucy.

Gwen se sintió incómoda. ¿Por qué todo el mundo pensaba que ella quería encontrar un hombre con una sólida cuenta bancaria? ¿Tenía aspecto de necesitada? ¿Tenía aspecto de no poder mantenerse sola?

Era cierto que el sueldo de una bibliotecaria no era muy alto, pero ella se arreglaba bien.

Gwen respiró profundamente y contó hasta diez antes de contestar a Lucy, por temor a decirle algo a la amiga de Ethan que éste no quisiera.

–No, no me interesa. No necesito un hombre… Ni a nadie, que me mantenga. El dinero, al parecer, causa más problemas de los que resuelve. Creo que Ethan puede atestiguarlo –dijo.

Lucy la miró durante varios minutos.

Luego relajó el gesto y sonrió.

–No quiero que te hagas ilusiones por lo que te diga, por si Ethan tiene una reacción típicamente masculina y se enfría… –murmuró Lucy como conspirando con Gwen–. Pero es posible que tú seas la chica, Gwen.

¿Qué quería decir con eso?, pensó Gwen.

Pero antes de que pudiera averiguarlo, se abrió una puerta al fondo del club, y se oyeron los pasos de Peter y de Ethan aproximándose a ellas.

Estaban riéndose relajadamente cuando aparecieron en escena.

–Aquí los tienes –bromeó Lucy–. Creíamos que habíais ido a algún restaurante de comida rápida y nos habíais dejado aquí muertas de hambre.

–¿Crees que yo haría eso? –preguntó Peter, acercándose a Lucy y dándole un beso en los labios.

–Eres capaz, sobre todo si te enteras de que sirven remolachas –respondió Lucy.

Peter se estremeció y se sentó al lado de su esposa.

–Tengo noticias para ti, cariño. A pesar de que ya no puedo ni ver las remolachas, le he dicho a Ethan cuál es tu último antojo, así que tendrás remolachas esta noche…

Ethan rodeó la mesa y se sentó al lado de Gwen.

–Peter y yo acabamos de comprobar el pedido. Hay remolachas para un regimiento.

–Bien, me alegro. Porque tengo un hambre terrible.

–Cosas del embarazo… –comentó Ethan al oído de Gwen.

Al sentir la mano de Ethan en su brazo, un calor se extendió por su cuerpo. Gwen se movió en la silla, con la esperanza de no tener siempre aquella reacción con Ethan.

–La cena estará en unos minutos –dijo Ethan, sirviendo dos copas de vino para Peter y para él.

–Oh, me alegro –dijo Lucy, apoyando los codos en la mesa y la cara encima de sus manos entrelazadas–. Gwen me estaba contando cosas sobre vosotros, la ardiente relación que tenéis…

Gwen se quedó con la boca abierta. Dejó escapar una exhalación involuntaria. Luego miró a Ethan. Esperaba verlo achicar los ojos, fruncir el ceño. Pero en cambio, Ethan se rió.

–¿De verdad? Espero que no te haya contado lo que hicimos con la cama elástica y la crema de chocolate. Es un poco subido de tono, y me parece que es mejor no contarlo –comentó Ethan.

Lucy se rió como una muchacha mientras Peter alzaba las cejas.

Gwen se puso roja.

Aquella noche no podía ir peor.

Primero había tenido que comprarse ropa para fingir ser la misma mujer del día de su cumpleaños, aunque esa mujer fuera un fraude. Luego la amiga de Ethan la había acorralado y le había insinuado que posiblemente fuera la chica de Ethan, aunque ella sabía que todo era una farsa para que sus amigos lo creyeran así.

Y ahora estaban sentados allí, hablando de juegos sexuales que no habían existido.

–En realidad, estaba bromeando –dijo Lucy–. Pero si queréis obsequiarnos con la historia de la cama elástica y la crema de chocolate, me encantaría. Peter y yo siempre estamos buscando técnicas creativas para practicar en el dormitorio.

–Vale, vale… –la interrumpió Peter, tapándose la cara, como si quisiera defenderse de más revelaciones sexuales–. Ya está bien. No quiero oír más historias de juegos sexuales mientras estoy cenando con mi esposa embarazada y otra encantadora joven.

Gwen hubiera querido besarlo. Y luego levantarse y besar al personal del servicio de catering, que apareció segundos más tarde con cuatro platos de ensalada y un cóctel de mariscos para empezar la cena.

Después de desplegar las servilletas y de dar un plato con remolachas a Lucy, empezaron a comer. Gwen incluso empezó a relajarse. La comida había sido muy oportuna para distraer la atención del tema del que estaban hablando anteriormente.

–Lo siento, si te hemos incomodado, Gwen –dijo Lucy, rompiendo el silencio y sonriendo–. Sólo estábamos bromeando, como buenos amigos que somos. Pero no debimos hacerlo a tu costa. Evidentemente, no nos conoces lo suficiente como para saber que no estamos hablando en serio.

–Está bien –dijo ella–. No me he ofendido.

Se había sentido incómoda, pero sólo porque se sentía insegura. No estaba acostumbrada a compartir sus experiencias sexuales con las bibliotecarias de mediana edad con las que trabajaba. En su trabajo más bien solían comentar qué libros estaban en la lista de los más vendidos.

–No obstante, cambiemos de tema –dijo Lucy.

«Sí, por favor», pensó Gwen.

–Hoy hemos venido aquí a conocerte y no a incomodarte. Así que cuéntanos cosas sobre ti.

Gwen sintió un nudo en la garganta.

–¿Dónde trabajas?

Oh, ¿qué debía hacer?

Gwen tenía que inventar una respuesta rápidamente.

–Yo… Mmm… Soy compradora.

¿Era ésa una profesión?, se preguntó.

–¿Sí? ¡Es fascinante! –respondió Lucy, pinchando la lechuga de su ensalada.

–¿Qué compras? –preguntó Peter.

Ethan, notó Gwen, permaneció en silencio con curiosidad. Por el rabillo del ojo, ella vio que la miraba fijamente.

No debía sorprenderse. Aquello era una novedad para él. Probablemente tuviera tantas ganas como los demás de saber de qué se trataba el trabajo que llamaba «compradora». Por supuesto que no podía preguntar delante de sus amigos, porque se suponía que él ya sabía todos aquellos datos sobre ella.

–Ropa. Compro moda para unos grandes almacenes y algunas boutiques de la zona.

–Oh, eso explica tu fabuloso vestido –dijo Lucy con entusiasmo.

Gwen se miró el vestido.

–Sí. Compré varios de éstos para una pequeña boutique de la ciudad y terminé quedándome con uno.

–Tal vez podríamos ir de compras algún día. Pero tendrá que ser después de que nazca el pequeño maleante –agregó Lucy, palmeándose el vientre–. Porque no pienso aumentar mi vestuario hasta que no pueda ponerme mi ropa nuevamente.

Gwen sonrió, relajándose un poco al ver que la conversación cambiaba de rumbo.

–¿Para cuándo esperas el bebé?

Lucy suspiró.

–Para dentro de dos meses. No veo la hora –extendió la mano y agarró la de su esposo.

Luego intercambiaron una mirada que apretó el corazón de Gwen, que nunca había experimentado algo ni parecido a aquel sentimiento que había entre Lucy y Peter.

–Peter está muy nervioso, aunque intenta disimularlo. Pero yo tengo ganas de ser madre, al igual que de recuperar la figura.

–Nervioso es poco decir… Estoy que me subo por las paredes –dijo Peter, antes de probar el cóctel de marisco.

Lucy lo abrazó, y le dijo que no tenía de qué preocuparse. Que sería un buen padre.

Ethan puso los ojos en blanco. Había presenciado aquella escena varias veces, y decidió tomarles un poco el pelo.

Se inclinó hacia Gwen en el momento en que les llevaron el segundo plato.

–Siento esto –le susurró–. Debí invitar a otra gente en lugar de a esta vieja pareja de casados para que nos acompañasen.

–¡Eh! –exclamó Peter–. Espera a que te toque a ti, el día que estés nervioso por el nacimiento de tu primer hijo, te lo recordaré. Aunque sé que es casi imposible que eso ocurra pronto.

–Nunca se sabe –dijo Ethan, rozando suavemente la oreja de Gwen con la nariz–. He estado haciendo varias encuestas en la familia últimamente, para saber quién estaría dispuesto a tener los próximos descendientes de los Banks.

No sabía por qué había dicho aquello. Por el rabillo del ojo, vio a Lucy y a Peter mirarse con curiosidad, pero él estaba más interesado en la reacción de Gwen.

No se sintió defraudado. Gwen se puso colorada. Le gustó aquello. Le gustaba su aire de inocencia.

Tal vez la timidez de aquella noche fuera debido a la presencia de sus amigos, algo que podía respetar… Y si era así, probablemente no debería tomarle el pelo… Al menos, delante de sus amigos.

Los camareros se llevaron la entrada y sirvieron el primer plato: finas lonchas de carne con patatas nuevas y judías verdes al vapor, con salsa de mantequilla y almendras.

–Esto tiene muy buen aspecto, Ethan –comentó Lucy–. El servicio de catering tiene mucho talento.

–Gracias. Los he contratado yo mismo.

Peter le dio un codazo a su mujer y dijo:

–¿No te he dicho que es más inteligente de lo que parece?

–Sois terribles. No los escuches, Gwen –dijo Ethan acomodándose en la silla–. Yo sé cocinar, pero nada como esto… Pero quería impresionarte… –miró a sus amigos con gesto de reproche.

Gwen terminó de comer una patata y dijo:

–Oh, estoy muy impresionada. Debió de llevarte un gran trabajo llamar por teléfono y contratarlos.

–¡Ja, ja! –se rió Peter–. Ten cuidado, Ethan, que ya te ha calado.

–Lo siento –dijo Gwen bajando la mirada, y poniendo una mano en el muslo de Ethan–. No he sido muy atenta contigo –estaba colorada.

El calor de su mano se extendió desde la punta de los dedos de Gwen hasta el sexo de Ethan. Pero él no dejaría pasar una oportunidad como aquélla.

Antes de que ella pudiera quitar la mano, puso la suya encima.

–No, no ha sido mucho trabajo. Veo que te has dejado llevar por el sentido del humor de mis amigos, así que me parece que el que ha cometido el error de invitarlos he sido yo. No te reprocho nada. Además, tienes razón. No he hecho mucho más que llamar por teléfono y pedir la comida. Tendrás que esperar a ver mis habilidades culinarias en otra oportunidad –desvió la mirada un momento y la dirigió a Peter y Lucy–. En mi casa. A solas. Sin arriesgarme a los comentarios de otros.

Ella flexionó los dedos para quitar la mano del muslo de Ethan, pero él no la dejó.

Se dio por vencida y suspiró. Luego agarró su tenedor con la otra mano.

Ethan se concentró en comer para no dejar escapar la sonrisa que amenazaba con salir al exterior.

Comieron en silencio unos minutos, hasta que Lucy empezó a hablar del tiempo y de eventos locales de Georgetown. Gwen le dio las gracias a Lucy internamente. Había salvado la cena.

Ethan asentía ocasionalmente y contestaba algo de vez en cuando. Pero por lo demás, se concentró en hacerle saber a Gwen lo que tenía en mente… Para cuando los camareros hubieran recogido todo, y ellos se hubieran despedido de Lucy y de Peter.

Acarició suavemente la piel de Gwen, sus dedos delgados y el hueso de la muñeca. Al ver que Gwen tardaba en apartar la mano, deslizó la mano hacia el brazo haciendo movimientos circulares.

Después de llegar al codo, la deslizó hacia el muslo, hasta donde su falda se arrugaba al sentarse.

Gwen tosió, luego quitó su mano del muslo de Ethan. Pero no intentó quitar la mano que tenía en su pierna.

Estaban sentados muy cerca el uno del otro, de forma que se rozaban en cualquier movimiento que hacían. Afortunadamente, la altura de la mesa y su proximidad no permitían que Lucy y Peter se dieran cuenta de su juego.

Ethan intentó seguir la conversación, mientras apretaba su rodilla contra la de Gwen, y deslizaba la mano hasta el borde de su vestido. Sus dedos hurgaron un momento allí, sintiendo la diferencia de textura entre la sobrefalda de encaje del vestido y la sedosa suavidad de su lencería.

En aquel momento volvieron los camareros a quitar los platos de la cena. Entonces, Ethan quitó, reacio, la mano del regazo de Gwen.

Los camareros sirvieron los platos del postre y volvieron a desaparecer. Ethan hubiera querido pedir tiramisú de postre, su postre favorito, pero tuvo miedo de que tuviera alcohol y que Lucy no pudiera comerlo en su estado. Así que había pedido una tarta helada.

Lucy la devoraba como si no hubiera comido una cena de tres platos, además de una ensalada de remolacha.

Ethan sonrió al verla probar la tarta con cara de satisfacción.

–Mmm… ¡Magnífica! –exclamó Lucy–. Tenemos que encargar la comida a esta gente la próxima vez que tengamos una fiesta.

Peter asintió.

Ethan estaba a punto de probar su tarta cuando sintió un suave movimiento en la pierna. La sensación se repitió. Indudablemente era una caricia de Gwen.

Él sintió un calor de los pies a la cabeza, y una excitación que se acumuló en su sexo, amenazando con romper la cremallera de su pantalón. Tosió y dejó que el helado se derritiera en su garganta mientras miraba a Gwen con ojos de sorpresa.

Por la expresión de su cara mientras saboreaba la tarta, no le parecía que estuviera equivocado.

Aquella mujer que se ponía colorada al menor comentario, y que parecía haber tenido ganas de hincarle el tenedor en la mano cuando él la había deslizado por debajo del borde de la falda, sabía lo que estaba haciendo.

Y de pronto se había vuelto una vampiresa.

Capítulo Ocho

Gwen disfrutó de la reacción de Ethan cuando le acarició el tobillo con los dedos de los pies envueltos en medias de seda.

Le gustó verlo a la defensiva en un juego que había empezado él.

Aquello la hacía sentirse sensual y poderosa, como si fuera la mujer que él creía que era.

Fingiendo que no ocurría nada, cambió el pie de posición. Cruzó la pierna y la deslizó hacia la parte de arriba de la pernera del pantalón de Ethan.

–¿Habéis decidido el nombre del bebé?

–preguntó Gwen a Lucy y a Peter, ignorando el gemido sofocado que llegaba desde donde estaba Ethan.

Charlaron unos minutos mientras Lucy hacía una lista de nombres. Luego discutió con Peter sobre el nombre de Emily o Emma y Hugh o Ian.

Ethan dejó caer el tenedor en el plato varias veces mientras Gwen le hacía cosquillas en la pierna. Luego terminó la tarta helada.

–Ha sido estupendo –dijo Ethan–. Gracias por venir, muchachos. Ojalá podamos repetirlo pronto.

–¿Cómo? –preguntó Peter, claramente confuso–. ¿Primero nos ruegas que vengamos a cenar y luego nos pides que nos vayamos?

–Sí, lo siento. No quiero ser maleducado, pero… –miró a sus amigos como queriendo hacerles una señal de que se fueran.

Gwen no sabía qué hacer, si disculparse por el comportamiento de Ethan.

Finalmente, una sonrisa como de haber comprendido el mensaje apareció en el rostro de Lucy.

–Venga, Peter, es hora de irnos.

–¿Qué?

–Venga, vámonos. Creo que lo que Ethan intenta decirnos de una manera tan poco caballerosa, es que Gwen y él quieren estar solos.

Peter miró a Ethan y luego tiró la servilleta encima de la mesa, disgustado.

–Oh… Sinceramente…

–Lo siento –gritó Ethan mientras se marchaban–. Os compensaré por esto, te lo prometo.

Gwen oyó a Peter decir algo ininteligible, mientras se cerraba la puerta.

Gwen intentó recuperar la voz.

–No has sido muy amable. No hacía falta que los echases de ese modo. Al menos, podrías haberlos acompañado hasta la puerta.

–Sí, hacía falta que los echase –luego movió la silla de Gwen y la puso a su lado–. Y no, no podía acompañarlos.

–Le agarró la mano y la colocó encima de su erección.

–¿Te imaginas la reacción que podría haber provocado si me hubiera levantado y me hubieran visto así? Esto parece una tienda de campaña.

–¿He hecho mal en jugar contigo como tú lo has hecho conmigo?

–Oh, no es eso. Pero tal vez no debiste hacerlo antes del postre.

–Tú has empezado –dijo Gwen con la respiración algo agitada.

–Y pienso terminar. Ven aquí.

Antes de que pudiera reaccionar, Ethan la puso en su regazo, de cara a él. Ella sintió la presión de su sexo a un lado de su muslo mientras Ethan rodeaba su cintura y la estrechaba hasta que sus bocas se encontraron.

Sus labios devoraron los de ella, jugando, lamiendo. Ella se excitó más al sentir las caricias de Ethan en su espalda.

Ella sabía que no tenía ninguna experiencia en hacer el amor. Pero no podía evitar pensar que aunque se hubiera acostado con cien hombres, jamás habría sentido lo que sentía con aquel hombre.

Gwen hundió los dedos en el cabello de Ethan sin dejar de besarlo. Ethan le acarició el escote y luego los senos. El calor de sus dedos la quemaba a través de la tela del vestido. El pulgar de Ethan acarició sus pechos, volviéndola loca, y ella gimió al notar el deseo que palpitaba entre sus piernas.

Por detrás de ellos le pareció oír un ruido, pero las sensaciones que sentía borraron todo lo demás. El club podría haber estado lleno de gente, que a ella le hubiera dado igual.

Pero a Ethan, al parecer, no le daba igual.

Con un gruñido de frustración, Ethan la soltó y le pasó la mano por el pelo, mientras miraba sus labios rojos. Le acarició el labio inferior con el pulgar.

–Tenemos público –dijo él en voz baja.

Gwen se dio la vuelta y vio a un empleado del catering de pie, a unos metros de allí, claramente incómodo.

Ella pensó que debía sentirse avergonzada por ser sorprendida en una situación tan descarada. Al menos, tendría que haberse quitado del regazo de Ethan.

Pero no podía moverse. Un calor intenso corría por sus venas, y las derretía.

–Para lo que quiero hacer, deberíamos estar solos… Vayámonos de aquí –dijo Ethan.

Ethan echó la silla hacia atrás y se puso de pie, incorporándola a ella también. Gwen tenía puesto un solo zapato de tacón de satén rojo. Le temblaban las piernas de debilidad.

Al ver que iba a perder el equilibrio, él la sujetó por la cintura, recogió el zapato que había perdido y se lo puso. Luego agarró su pequeño bolso a juego con su calzado y la alzó en brazos para llevarla a la puerta de atrás del bar.

–Nos vamos –le dijo al camarero cuando pasó por su lado–. Quédense el tiempo que necesiten para limpiar y recoger todo, y asegúrense de que la puerta queda cerrada cuando se marchen.

El hombre asintió, con cara de shock.

Ethan la llevó hasta su coche. Lo abrió con el mando a distancia. Y luego metió a Gwen dentro. Él rodeó el coche y se sentó al volante.

–¿A tu casa o a la mía?

Ella se quedó pensando. Por un momento pensó en llevarlo a su apartamento para que descubriese todas las pistas de la persona que era. Pero… ¿y si no le gustaba?

Ella sabía que no podía haber ninguna relación seria entre ellos. De hecho, sospechaba que aquélla sería su última noche juntos… Pero le parecía que estaba enamorada de Ethan.

Y también sabía que una relación no se podía basar en mentiras. Ella sabía quién era ella verdaderamente y quién era Ethan. Pero él no la conocía. Ella sabía lo que quería y lo que quería Ethan. Y sabía que eran deseos opuestos.

–A la tuya –respondió Gwen, tratando de apartar el pánico que amenazaba con arruinar una noche maravillosa.

Pasaría una sola noche más con Ethan, en sus brazos, haciendo el amor hasta que ninguno de los dos aguantase más.

El riesgo de aquello era que lo amase para siempre, y que jamás encontrase a otro hombre que lo igualase. Pero valía la pena.

Disfrutaría de lo que él quisiera darle, y lo guardaría en su recuerdo.

Luego se moriría sola. Pero con una sonrisa en los labios por haber conocido a un hombre maravilloso llamado Ethan Banks.

Ethan se saltó varias señales de tráfico. Lo único que quería era llegar cuanto antes a su casa para estar con Gwen a solas.

Con suerte, llegarían a cerrar la puerta de entrada y a hacerlo en el suelo.

Se imaginó su vestido subido hasta la cintura, con la espalda apoyada en la pared mientras él entraba en ella una y otra vez. Se estremeció al pensar aquello.

Ella lo volvía loco. Tan loco como para que echase a sus amigos antes de que terminasen de cenar, como para meterse mano delante de los camareros del catering. Como para infringir las normas de tráfico con tal de tenerla desnuda en su casa, o quizás no tan desnuda, debajo de él.

Las ruedas del Lexus chirriaron al meter el coche en el aparcamiento de su casa. Frenó a pocos centímetros de la pared y apagó el motor.

La ayudó a salir y la llevó de la mano, casi arrastrándola, hasta la fachada de su edificio.

Los tacones de Gwen sonaban en el suelo mientras ella intentaba alcanzarlo. Ethan se dio la vuelta y la vio reírse, con la cabeza echada hacia atrás y los rizos castaños alrededor de su cara. Parecía más feliz de lo que jamás la había visto nunca. Estaba tan sexy que podría haber sido perfectamente una modelo de los Victoria’s Secret.

«Maldita sea», pensó.

Ethan se detuvo y la miró. Y tiró de ella. Gwen chocó contra su pecho. Su alegría era contagiosa. Hundió la nariz en el pelo de ella y se rió también.

–¿De qué te ríes? –preguntó Ethan.

Su cabello olía a fresas con nata, lo que le hacía tener más ganas de devorarla.

–De ti. De esto. De nosotros.

Gwen se apartó levemente. Ethan la miró a los ojos.

–¿Qué quieres decir con eso?

–Todo esto es excitante y alocado. Me encanta que tengas tanta prisa por llegar arriba. Aunque mis pies no te lo agradezcan por la mañana.

Ethan le acarició el cabello.

–No te preocupes. Me ocuparé de que no te duelan. Te haré masajes y te lameré los dedos de los pies.

Ella se volvió a reír. Estaba tan apretada contra él que sentía la prueba de su excitación.

–Después –dijo él–. Te haré un masaje completo de pies, te lo prometo. Pero después, ¿de acuerdo?

Ella sonrió y le rozó la mejilla con la nariz.

–De acuerdo –respondió.

Ethan se sintió aliviado. Entró con ella en el portal de su edificio, y atravesó la alfombra, rodeándole la cintura, y mordisqueando su oreja.

Cuando se abrió el ascensor y vio que estaba vacío, Ethan disfrutó por anticipado del placer de besar y acariciar a Gwen libremente.

Y lo hizo hasta el segundo piso.

Cuando sonó la campana, avisándoles de que las puertas estaban abiertas, Ethan levantó la mirada y vio que todavía no habían llegado a su piso.

–Maldita sea –dijo.

–¿Qué? –preguntó Gwen. Parecía encandilada por la luz.

Antes de que él pudiera contestar, se abrieron las puertas y entró en el ascensor un caballero bastante mayor vestido con una chaqueta de tweed. Les sonrió y luego se colocó mirando la puerta del ascensor. Gwen se puso delante de Ethan, quedando en la misma dirección que el hombre.

Aquél era el problema de los apartamentos, pensó Ethan.

Pero eso no quería decir que no pudiera pasárselo bien a pesar de la presencia de aquel hombre.

Hundió la nariz en el cabello de Gwen, y aspiró su fragancia. Aquello le dio más hambre de algo que no era comida. Puso sus manos en las caderas de Gwen, y luego las deslizó por debajo de la falda, explorando su interior.

Al notar que tenía ropa interior de encaje tuvo que reprimirse un gemido. Pero le mordió el lóbulo de la oreja, para demostrarle cuánto lo excitaba. Y luego la apretó contra él para que notase su erección.

Si no hubiera habido otra persona en el ascensor, la habría hecho suya allí mismo.

Cuando volvió a sonar la pequeña campana, Ethan vio que era su piso.

–Por fin –murmuró.

Llegaron a la puerta de su apartamento y Gwen se apoyó en la pared.

–Ha sido interesante… –sonrió–. Admiro tu contención.

–Yo también –contestó él.

Sinceramente, no sabía cómo había podido aguantar tanto.

Las llaves sonaron en su mano, pero le costó acertar con la cerradura.

–No me has dicho que llevabas medias sin liguero.

–No me lo has preguntado.

–De ahora en adelante, dalo por hecho. Quiero saber qué clase de lencería te pones las veinticuatro horas del día.

Ella se rió. Y él notó que sus pechos se agitaban.

–¿Aunque lleve bragas de vieja?

–¿Tienes bragas de vieja? –preguntó él cuando la llave por fin entró en la cerradura.

–Todas las mujeres tienen por lo menos un par de bragas de vieja.

Ethan puso cara de desagrado. No sabía si le gustaba la idea de verla con ellas.

–De acuerdo. Cuando tengas las bragas de vieja, no me lo digas. Pero todo lo demás, sí.

Cuando la puerta se abrió, Ethan la levantó en brazos para cruzar el umbral. Luego se dio la vuelta y la bajó. La puso contra la puerta, como había fantaseado.

La besó, y se frotó contra ella hacia arriba y hacia abajo, como un gato cariñoso. Gwen sabía a vino y a la tarta helada que habían comido.

–Maldita sea, tú eres más deliciosa que una cena de siete platos.

Gwen le clavó las uñas en los hombros, y él se excitó más, si eso era posible.

Ethan lamió su mejilla, el lóbulo de su oreja y la besó en el cuello.

Ella gimió, y echó la cabeza hacia atrás. Luego la levantó y la sujetó envolviendo con sus piernas sus caderas.

–¿No vas a preguntarme qué clase de braguitas llevo hoy? –preguntó ella con esa voz sensual que él adoraba.

Ethan la acomodó mejor en sus muslos y caderas.

No estaba seguro de si quería saberlo. Estaba a punto de tener un orgasmo. Y no quería imaginársela con un tanga de negro satén…

Pero el suspense lo estaba matando.

–De acuerdo. He picado. ¿Qué clase de bragas llevas?

Ella le rodeó el cuello más fuertemente. Luego acercó los labios a su oreja y dijo:

–No llevo braguitas.

Ethan se quedó perplejo, como si no comprendiera, al principio. Luego cuando se dio cuenta de lo que había dicho, no supo si creerla.

Metió la mano por debajo de su vestido. La deslizó por las medias de costura, acarició la piel desnuda que quedaba entre las medias y la cadera y se encontró con los rizos de su pubis.

Se quedó sin aliento.

–¡Dios santo, mujer! –exclamó–. ¿Quieres matarme?

–No –dijo inocentemente ella–. Quería probar algo nuevo. Y facilitarte las cosas a ti, supongo.

–No tienes idea de cuánto…

Ethan metió la mano en el bolsillo de atrás del pantalón, sacó su cartera, la abrió y extrajo un preservativo.

Aquélla era una situación de emergencia, se dijo.

–Sujeta esto –le pidió a Gwen.

Ella lo agarró con los dientes. Él se estremeció. Agitó la cabeza y dejó caer la cartera al suelo. Luego empezó a desvestirse.

–Espero que no te importe, pero no creo que pueda aguantar hasta el dormitorio. Voy a tomarte aquí mismo, así, apoyada contra la puerta.

Cayeron sus pantalones y sus calzoncillos. Deslizó una mano por el vestido de Gwen y se lo subió hasta la cintura.

–Si esto no es lo que quieres, dímelo ahora. Porque dentro de unos segundos no seré capaz de parar.

Mirándolo a los ojos, ella abrió el sobre del preservativo y lo sacó. Se lo colocó en la punta, y luego lo deslizó hasta el final. Cuando estuvo listo dijo:

–Sí, es lo que quiero.

Y entonces levantó las piernas, rodeándole más fuertemente la cintura con ellas, haciendo que su sexo rozara su erección.

Con un empuje él estuvo dentro. Ella lo quemaba, sus músculos lo apretaban haciéndole desear llorar de placer.

Él la apretó más contra la puerta, y alzó su otra pierna hasta que ella estuvo firmemente sujeta. Ethan le sujetó el trasero, levantándola y a la vez apretándola contra él.

Ethan observó que ella cerraba los ojos, y se mordía los labios. Él no pudo resistirse a lamer el contorno de su boca con la punta de la lengua.

Aquel gesto se transformó en un beso completo cuando él se adentró más en ella. Él no podía controlarse ya. No podía pensar. Su cuerpo y su mente estaban alcanzando el éxtasis.

Cuando empezó a preocuparse de que llegaría a la cima del placer antes de dar siquiera la oportunidad a Gwen de obtener algún goce, ella arqueó la espalda, y se movió espasmódicamente alrededor de él. Su clímax fue como una cerilla encendida al lado de un cartucho de dinamita, produciendo una explosión en la sangre de Ethan y en su bajo vientre. Entonces él volvió a empujar, más y más intensamente. Una, dos veces.

La tercera vez, el placer fue como un cohete lanzado al espacio. Ethan gritó de placer y de felicidad y luego se derrumbó con la misma fuerza de su conmoción.

Capítulo Nueve

–No siento las piernas. Y creo que estamos a punto de caernos al suelo –dijo Ethan.

Antes de que pudiera responder, se cayeron al suelo, en medio de la ropa tirada.

Gwen se rió, y apoyó la cabeza en el hombro de Ethan. Todavía lo sentía dentro de ella.

No sólo se estaba desinhibiendo, sino que sentía que se estaba transformando en una libertina.

Hacer el amor contra una puerta… Andar sin bragas…

Estaba segura de que no sería la primera vez que Ethan habría hecho el amor de aquel modo. Pero ella tenía que aprovechar todas las oportunidades que pudiera antes de que no hubiera ninguna más. Por ello había seguido el consejo de la mujer de la boutique y no se había puesto braguitas. Pero luego había pensado que el vestido era lo suficientemente largo como para no saberse si las llevaba o no.

Ethan le estaba acariciando la cabeza, y ella tenía apoyada la mejilla contra su pecho viril sudado.

–Dentro de un momento te llevaré a mi dormitorio –dijo Ethan.

–Podríamos arrastrarnos hasta allí. Aunque no sé si tengo la energía suficiente…

–Mmm… Tal vez pudiéramos dormir aquí un par de horas antes de ir a ningún sitio.

–¿Un par de horas? ¿De verdad crees que te llevará tanto tiempo recuperarte?

Sus músculos internos se tensaron involuntariamente al anticipar la sensación. Ella lo sintió moverse dentro.

–Mmm… Me siento más vital… En pocos segundos podré moverme.

–Estoy segura –sonrió ella, moviéndose.

–Bueno, no te muevas así –Ethan le agarró el trasero para que no se moviera–. Te la estás buscando moviéndote así.

–¿Sí? –Gwen se volvió a mover.

Él tomó aliento y dijo:

–De acuerdo, ya lo has conseguido.

Con un esfuerzo sobrehumano, Ethan se giró y puso de pie. Luego ayudó a Gwen a levantarse también.

Ella se sorprendió y se agarró a su cuello.

Ethan se quitó los zapatos y se desvistió completamente en la entrada del piso. Luego atravesó el apartamento como si fuera Tarzán llevando a Jane a la casa del árbol.

–No sé qué poderes mágicos tienes, pero estoy absolutamente anonadado. Quiero besarte toda la noche. Quiero hacer el amor contigo en todas las posiciones… Y luego volver a empezar…

Ella lo miró preguntándose cómo era posible que hubiera sido tan afortunada de encontrar a aquel hombre el día de su cumpleaños.

–Interesante… –dijo ella.

–Maldita sea. Si sobrevivimos a esta noche, tendremos que escribir otro Kama Sutra.

–En ese caso, habría que investigar mucho…

–Oh, sí –sonrió Ethan con picardía.

Él la tiró en medio de la cama. Sonrieron y rieron juntos.

Ethan se puso encima de ella y gruñó, antes de morder suavemente la piel de su cuello y sus hombros. Ella gimió de placer y dolor, y le clavó las uñas en la espalda.

Ella estaba excitada. Sentía la humedad y el calor de su deseo entre las piernas.

¿Se saciaría algún día de él? ¿Podría pensar en él algún día sin que su vientre se tensara de deseo?

–Ahora –dijo Ethan–, te desvestiremos… Ha estado bien hacerlo vestidos. Pero desnudos, puede ser incluso mejor.

Le bajó la cremallera del vestido sin molestarse en levantarla del colchón. Luego le quitó la ropa y la tiró a un lado.

Se detuvo un momento en admirar el sujetador morado, y las medias.

–Algún día te pediré que uses esto para hacer alguna travesura… Con sujetador, medias, tacones… Pero por ahora prefiero piel contra piel.

Se sentó en cuclillas, levantó una pierna de Gwen y la colocó en su pecho. Besó la parte interna de su tobillo, luego le quitó el zapato de tacón de aguja y lo tiró por detrás de su hombro.

Luego le quitó las medias. Sus manos trabajaban como si fuera un escultor modelando arcilla, acariciando, excitándola con cada movimiento.

Ella encogió los dedos de los pies y su trasero para acercarse al excitado sexo de Ethan. Pero él no se dio prisa. Siguió desenrollando la lencería, lentamente, eróticamente, hasta que le quitó la media.

Hizo lo mismo con la otra media hasta dejarla completamente desnuda, y luego se puso encima de ella.

El vello áspero de su pecho le rozó los pezones, y éstos se pusieron duros. Ethan tenía una pierna en medio de las suyas, y las rozó hacia arriba y hacia abajo, poniéndole las terminaciones nerviosas en alerta, quemándola por dentro.

Ethan le agarró la cabeza; tenía la otra mano en la cadera de Gwen, y la estaba acariciando con el pulgar. Luego deslizó suavemente los labios, suaves y tibios, por su oreja, siguió con los párpados, y el tabique de la nariz.

–Podría pasarme el día entero besándote –dijo él, rozándole los labios con su boca–. O lamiéndote, saboreándote, mordiéndote como si fueras un delicioso pastel.

–Mmmm…. –dijo ella, incapaz de articular algo más.

Se estaba derritiendo.

La áspera mano que había estado acariciando su cadera, se deslizó por su abdomen, jugó un momento con su ombligo, y luego subió y le hizo cosquillas con un dedo en la parte lateral del pecho.

Él sabía dónde tocar. Cómo hacerla morir de placer.

¿Podría hacer ella lo mismo con él? ¿Hacerlo retorcerse de placer?

Gwen lo miró a los ojos. Estaban encendidos de pasión.

Un repentino impulso la hizo girar con él y cambiar de posición.

Ahora estaba él debajo, y ella a horcajadas.

–¿Qué estás haciendo?

Algo que ella siempre había querido probar.

–Ya lo verás –dijo.

Lo acarició con las uñas hasta el estómago, y le encantó verlo suspirar de placer. Ethan la siguió con la mirada, y por el modo en que su miembro cobró vida, ella supo que él sospechaba lo que iba a hacer.

Ella nunca había hecho aquello, pero había leído algunas revistas, y esperaba que a Ethan le gustase.

Sus dedos jugaron con el oscuro vello del pubis que rodeaba su sexo, y acarició sus testículos. Luego su mano acarició la base de su sexo erecto, lo sujetó quieto, y le lamió la punta. Notó el estremecimiento de Ethan y eso la animó. Su pelo caía encima de los vigorosos muslos de Ethan. Gwen reunió coraje y tomó el resto de su dureza entre sus labios.

Notó la diferencia de texturas: dura, suave, terciopelo envolviendo acero. Él llenó su boca y ella se estremeció de excitación sintiéndose más poderosa y más mujer que nunca, ahora que sabía que podía darle aquel placer.

El cuerpo de Ethan se encogió y se dilató de placer debajo de su boca.

–Gwen.

Ethan entrelazó sus dedos a los cabellos de ella, tratando de sujetarla en el sitio y de alejarla a la vez. Ella no le hizo caso, y siguió lamiéndolo, succionando su apéndice.

–Gwen, cariño…

Aquella vez ella se había movido con más intensidad. Luego lo miró.

–Si no paras, voy a terminar… Y no quiero hacer eso sin ti.

Ella sonrió y volvió a ponerse encima de él. Ethan tiró de ella y la besó.

Se sentó a horcajadas encima de él, y Gwen sintió que se deslizaba en su abertura. A Gwen le encantaba la sensación de aquella prolongación de acero dentro de ella.

Ethan levantó la cadera y se adentró más en su interior. Y ella lo besó, lenta y suavemente. Sus pechos se balanceaban entre ambos.

Él dejó escapar un gemido, y de pronto se quedó petrificado y dijo:

–Espera…

Agarró su brazo, y se separó de ella. Luego rodó y se apoyó en la cabecera de la cama.

–Lo siento –le dijo, con la respiración agitada–. No quería apartarte, pero no podemos seguir así.

Ella lo miró, confusa.

–No me he puesto preservativo –explicó Ethan.

Gwen bajó la mirada y descubrió su sexo.

¿Qué había hecho?, se preguntó, cuando se dio cuenta de la gravedad de la situación.

Ella estaba fingiendo ser una mujer mundana, que sabía lo que hacía, pero estaba claro que no sabía nada acerca de tener relaciones sexuales.

Lo único que le faltaba era quedarse embarazada.

Era posible que Ethan no quisiera saber nada de su embarazo en ese caso. Y ella no estaría dispuesta a criar un hijo sola.

Aunque la idea de tener un hijo de Ethan le gustaba, debía admitirlo. Era como tener una parte de él para siempre, que le recordase cómo la había hecho sentirse.

Gwen se sacudió mentalmente. ¿Qué le pasaba? Ella no era una adolescente que creyera que un niño podría solucionarlo todo, o atar a un hombre para siempre. Era una adulta. Y no hacía falta que agregase un problema más a la lista. Tendría que tener más cuidado.

–No te preocupes… –le dijo Ethan para tranquilizarla–. No creo que hayamos ido tan lejos como para tener que preocuparnos.

Se acercó a la mesilla y sacó una caja de preservativos, la agitó en el aire y agregó:

–Pero no vamos a volver a arriesgarnos –al ver que ella no respondía, insistió–: De verdad, creo que no hay problema.

Cuando ella pudo deshacer el nudo que tenía en la garganta, asintió.

Pero sí había un problema. Ella no podía continuar mintiéndole, lo que quería decir que su relación con él terminaría.

Pero disfrutaría de aquella última noche de pasión y excitación con él.

Ethan sonrió.

–Puesto que parece que hoy tienes ganas de aventura, ¿me dejarás poseerte por detrás?

Ella sintió un cosquilleo de excitación al imaginarlo. Sería una nueva experiencia que no volvería a tener oportunidad de vivir. Porque no podía imaginar a otro amante que no fuera Ethan.

–De acuerdo –respondió ella antes de que pudiera cambiar de opinión.

Ethan le dio un beso en la frente y luego se quitó de debajo de ella. Gwen se agarró a una almohada y se dio la vuelta sobre las sábanas satinadas.

Ethan le quitó el pelo de la cara, le dio un beso en la mejilla y en la nuca y deslizó sus labios por su espalda. Al mismo tiempo, lo oyó abrir el envoltorio de un preservativo y ponérselo.

Un momento más tarde, Ethan le acarició los pechos y la cintura y el ardiente punto que tenía entre las piernas.

–Pídeme que pare en el momento que quieras –susurró él.

Sus palabras vibraron en la piel de Gwen.

Ella no quería que él parase. Estaba excitada, húmeda, y se derretía anticipándose a la sensación que podía experimentar.

Ethan levantó suavemente sus caderas. Gwen tenía la cara y los hombros apoyados en la cama.

Él se inclinó hacia delante y le besó el hombro, mientras le agarraba un pecho. Con la otra mano acarició la humedad de su excitación. Sus dedos encontraron el pequeño capullo tenso, escondido entre los rizos. Lo acarició con maestría, haciéndola gemir y subir más las caderas.

Ethan se dio cuenta de que ella estaba lista para lo que él deseaba hacer. Encontró su abertura y entró en ella.

Gwen gimió, y él la llenó. A ella le encantaba la sensación que sentía en aquella posición. Él se quedó quieto un momento, pero era evidente que lo hacía para frenarse, porque de lo contrario, habría explotado dentro de ella. Su excitación se notaba en la tensión de cualquiera de sus músculos.

–¿Estás bien? –preguntó Ethan.

Gwen asintió moviendo la cabeza sobre las sábanas. Estaba más que bien.

Cuando él supo que estaba bien, empezó a moverse hacia dentro y hacia fuera, coordinando el movimiento de sus caderas con el baile de sus dedos entre los femeninos pétalos de ella.

Ella sintió un fuego en el vientre con cada uno de los empujes de su sexo de acero, y el roce de sus ásperos dedos en el inflamado botón de su deseo.

Ella se levantó apoyándose en las manos. Quería estar más involucrada. Cuando Ethan se movía hacia delante, ella se movía hacia atrás, hasta que lograron moverse al mismo tiempo, complementándose, aspirando el aire desesperadamente, hasta llegar al final.

El vientre de Gwen se tensó, sus músculos inter nos parecían a punto de romperse. Y luego hubo una explosión de placer, que se expandió desde su centro a todo su cuerpo. Y ella gritó el nombre de Ethan varias veces.

Detrás de ella, Ethan se puso rígido. Se aferró a sus caderas y se derramó dentro de ella con un gemido gutural.

Segundos más tarde, cayeron en la cama en un lío de miembros sudorosos.

Ethan se movió, agotado, intentando sacar las sábanas de debajo de ellos, hasta que lo logró y los tapó.

Sus brazos envolvieron el cuerpo de Gwen, y ella apoyó la cabeza en su hombro. Aún respiraba agitadamente debido a la intensidad del orgasmo que él le había arrancado.

Ethan jugó con su cabello distraídamente. Fue una sensación muy placentera, como si la estuviera acunando, y a Gwen le dio más sueño aún. Ella deseó que aquello pudiera durar eternamente.

Deseaba que Ethan la conociera realmente y se sintiera tan atraído por ella como por la mujer que creía que era.

Pero ella había ido por un camino equivocado desde el principio, y no veía el modo de desandarlo. Hubiera hecho cualquier cosa por conservar aquella relación, para construir una relación verdadera y duradera con Ethan.

Si él estaba interesado, por supuesto.

Porque ahora sabía con certeza que ella no sólo lo deseaba, sino que lo amaba.

En algún momento, durante la relación que había empezado la noche del Hot Spot, se había enamorado de él.

Y ella deseaba estar a su lado para siempre.

Pero sabía que no iba a ser así.

Horas más tarde, Gwen estaba despierta en la oscuridad. Ethan estaba a su lado, durmiendo plácidamente. Ella lo observó.

Eran las tres de la madrugada.

Se sentía como Cenicienta, que tenía que escaparse del baile.

Si se quedaba hasta la mañana siguiente, se transformaría en una bibliotecaria. En cambio, si se iba en aquel momento, Ethan seguiría creyendo que ella era una hermosa, aunque fugaz, princesa.

Su corazón se encogió ante la idea de no volver a verlo. Pero no tenía otra alternativa. Era mejor marcharse en aquel momento, con maravillosos recuerdos del tiempo compartido.

Antes de que se enterase de quién era, y de que la odiase por mentirle.

Apartó la sábana y se soltó de Ethan, sacando la pierna de debajo de él. Luego levantó el brazo que tenía en el pecho viril de Ethan.

Se incorporó y se levantó de la cama.

A la luz de la luna que entraba por la ventana, buscó su ropa a tientas. Se vistió lentamente, mirando la cama, convencida de que Ethan estaba dormido. Se calzó los zapatos sin molestarse en ponerse las medias.

Cuando estaba a medio camino en el pasillo, no pudo resistirse. Volvió sobre sus pasos de puntillas y le dio un beso a Ethan en la mejilla.

–Te quiero –susurró.

Antes de que estallase en llanto, se apresuró a salir del dormitorio y del apartamento, como Cenicienta.

Capítulo Diez

Ethan se giró en la cama y extendió el brazo para tocar a la mujer que debía estar a su lado.

A diferencia de la otra vez, en aquella ocasión tenía el presentimiento de que no la encontraría.

Maldita sea. ¿Qué diablos pasaba con aquella mujer, que no podía quedarse toda la noche con él?

Juró que la próxima vez que la llevase a la cama, no la dejaría escapar.

Se incorporó un momento para reflexionar, apoyándose en los codos.

¿Quería decir eso que quería que ella estuviera allí, dispuesta a compartir el día con él?

Su fragancia aún lo rodeaba. Estaba en su piel y en las sábanas. En sus poros y en su alma.

Pero era más que físico. Era el modo en que lo hacía sentirse, y que lo hacía despertarse preguntándose cuándo la volvería a ver. Deseando verla nuevamente.

Pero eso no quería decir que quisiera estar con ella de un modo permanente, en una relación exclusiva, ¿no?

Pensó en la traición de Susan, en todas las mujeres con las que dejaría de estar si se comprometía en una relación… Y no sintió nada, ni resentimiento por Susan, ni pánico de perder su libertad.

No sintió nada que pudiera causar arrepentimiento.

Era como si ya no le afectase la traición de Susan, el que lo hubiera utilizado.

Interesante…

Y al pensar en Gwen lo invadió una gran ternura, un calor en todo el cuerpo.

Se imaginó la cara de Gwen y su sonrisa. Recordó su risa y sintió la sensación de adrenalina que siempre lo invadía cuando estaba cerca de ella.

De ahí pasó a imaginar un futuro con Gwen. Se vio caminar de la mano con ella, la imaginó acurrucándose en el sofá de la oficina del club mientras él trabajaba en su escritorio…

La vio en su apartamento, moviéndose como en su casa. La imaginó caminando hacia el altar, donde él la esperaba para hacerla su esposa. Y la vio unos años más tarde, con dos o tres niños alrededor de un árbol de Navidad, abriendo los regalos.

¡Oh! ¡Estaba enamorado de ella!

Una vez más, esperó a que lo invadiera el pánico. Pero no fue así.

Lo invadió un inmediato sentimiento de alegría.

Por primera vez desde que Susan lo había dejado, no tenía miedo de tener una relación seria con una mujer.

No le tenía miedo a la idea de matrimonio y familia.

Y, sobre todo, no tenía miedo al amor.

Se sentó en el borde de la cama. Estupendo. Finalmente se había dado cuenta de que estaba enamorado de Gwen y ella había vuelto a huir de él.

Bueno, no tenía intención de dejar que se le escapase.

Se levantó de un salto y fue a ducharse. Tenía muchas cosas que hacer aquel día.

Pero esas cosas podían esperar. El objetivo principal era encontrar a Gwen.

Se secó y se afeitó rápidamente frente al espejo del cuarto de baño. El resultado fueron varios cortes.

Se puso desodorante y loción para después de afeitar y fue al armario a buscar una camiseta y un vaquero.

Una vez vestido y calzado, recogió las llaves del coche y el móvil y salió de su apartamento.

En el camino, hizo dos llamadas telefónicas. Una al encargado de día del club, para decirle que se ocupase del trabajo de la oficina, y la otra, al encargado de noche para decirle que si lo necesitaba, podía encontrarlo en el móvil.

Aparcó en el primer espacio que encontró y fue al edificio de Gwen. Llamó al telefonillo. No contestó nadie.

Volvió a llamar. Cuando una vecina salió por la puerta del portal, esperó a que pasara y se coló por la puerta.

Subió las escaleras de dos en dos escalones y al llegar a la planta de su casa, golpeó la puerta del apartamento de Gwen. Minutos más tarde llegó a la conclusión de que, o lo estaba evitando o no estaba realmente.

–Venga, Gwen –llamó a través de la puerta de madera–. Abre…

Una puerta se abrió al fondo del pasillo. Él se dio la vuelta y vio a una anciana espiando por la puerta.

–Lo siento, joven, pero Gwen no está en casa. Ethan se acercó al apartamento de la mujer. Al ver que la señora se echaba atrás, atemorizada, detuvo sus pasos.

–¿Sabe dónde puedo encontrarla? Es importante –le dijo.

La mujer lo miró de arriba abajo.

–Bueno, supongo que está trabajando, como todos los días.

Maldita sea. Seguramente estaba recorriendo tiendas para encontrar creaciones exclusivas para su trabajo.

–¿Tiene alguna idea de dónde puede estar? ¿O cómo puedo ponerme en contacto con ella?

–Sí, claro. Trabaja al final de la calle, en la biblioteca. ¿Sabe dónde está?

Ethan pestañeó.

–¿En la biblioteca? –preguntó.

Gwen había dicho que era compradora. ¿Qué diablos estaba haciendo en la biblioteca?

–Sí –respondió la mujer–. Tiene que estar allí. A no ser que haya salido a comer.

Ethan miró el reloj. Eran las diez de la mañana, muy temprano para comer. Bien, entonces quizás pudiera encontrarla, pensó Ethan.

–Gracias –agradeció Ethan a la mujer.

Y bajó las escaleras deprisa.

Caminó varias manzanas hasta la biblioteca de Georgetown.

Ahora que lo pensaba, aquella mañana que había visto a Gwen, ella estaba bajando las escaleras de la biblioteca.

No sabía muy bien qué sucedía, pero le daba igual.

Lo importante era encontrar a Gwen y decirle lo que sentía.

Le llevó cinco minutos llegar al edificio colonial de ladrillo rojo.

Subió la escalinata de la entrada y abrió la puerta, cediendo el paso a otro usuario primero.

El silencio era ensordecedor. Él estaba acostumbrado al ruido del Hot Spot. E incluso cuando trabajaba en la oficina solía poner música de fondo.

Pero aquélla era la quietud que sólo experimentaba los treinta primeros segundos después de llegar a casa, o cuando llegaba al bar.

Se quedó de pie mirando a los estantes de libros: filas y filas de libros. Había gente leyendo en mesas de cuatro y seis sillas.

Al fondo había un escritorio circular y una bibliotecaria detrás de él. Una bibliotecaria que no era Gwen.

Era una mujer morena, de mediana edad. Llevaba un suéter azul claro encima de una blusa floreada. Fingía estar ocupada mientras lo observaba a través de sus grandes gafas.

Ethan se acercó al mostrador.

–¿En qué puedo ayudarlo? –preguntó la mujer con una sonrisa.

–Sí… Tengo que hablar con una persona… Y me han dicho que podría estar aquí. Su nombre es Gwen Thomas. Tiene un cabello castaño muy bonito que le cae sobre los hombros formando ondas. En pocas palabras, está muy buena… ¿Trabaja aquí por casualidad?

La mujer abrió mucho los ojos.

–Mmm… Hay una Gwen Thomas que trabaja aquí… –dijo la mujer, algo incómoda–. Pero no estoy segura de que sea la misma persona que busca. Aunque nuestra querida Gwen es una chica muy guapa, también.

Ethan no sabía cuántas Gwen Thomas podía haber en Georgetown, pero estaba seguro de que si Gwen trabajaba allí, la mujer que estaba detrás del escritorio lo sabría.

Claro que Gwen era mucho más que una «chica muy guapa».

–Oh, aquí está –anunció la mujer.

Ethan se dio la vuelta, y vio a Gwen. A su Gwen.

No estaba vestida como él imaginaba, pero tenía un aspecto agradable. Muy agradable. Y tan sexy como siempre con aquel vestido amarillo de punto, sin mangas, cuello redondo y falda por encima de la rodilla. Un broche en forma de margarita decoraba el espacio comprendido entre el hombro y el pecho izquierdos. En las manos llevaba un montón de libros.

–Ethan –Gwen se puso pálida al verlo–. ¿Qué haces aquí?

Él también le hubiera hecho muchas preguntas. Pero ninguna de ellas era tan importante como la razón que tenía para ir en su busca.

–Te estoy buscando –apoyó la palma de la mano en el mostrador y le dijo a la bibliotecaria–: Gracias.

Ethan se puso frente a Gwen y dijo en voz baja, de manera que nadie los escuchase:

–¿Por qué te has marchado esta mañana?

Ella se puso colorada e intentó reacomodar los libros que llevaba en los brazos, que debían de pesarle bastante.

Ethan los agarró y los dejó en la mesa más cercana.

–¿No hay algún sitio un poco más privado donde podamos hablar?

Había mucha gente, y no quería airear sus asuntos allí.

Gwen miró alrededor y luego asintió. Lo llevó a una pequeña habitación de paredes de cristal oculta detrás de las estanterías llenas de libros.

Lo hizo pasar. Cerró la puerta y corrió las cortinas para que no los vieran los que pasaran por allí.

Ethan se apoyó en un escritorio metálico y se cruzó de brazos.

–¿Vas a contestar a mi pregunta? –preguntó serenamente.

–¿Qué pregunta? –ella se alisó el vestido nerviosamente, evitando mirarlo.

–¿Por qué te has marchado esta mañana? –repitió él.

–¿Y por qué se suponía que iba a quedarme?

–Si tenías que venir al trabajo o algo así, podrías haberme despertado para decírmelo, o podrías haber me dejado una nota diciéndome a qué hora ibas a volver. De otra manera, yo pensaba despertarme y encontrarme con la mujer con la que había dormido.

Ethan volvió a pensar que nunca esperaba encontrar a la mujer con la que había estado durante la noche.

–Lo siento. No habría sabido qué decir –dijo ella.

–No pensabas volver, ¿verdad? Ni llamarme, ni volver a verme, ¿no? –la interrogó Ethan.

Al ver que ella no contestaba, Ethan apretó los puños, para aguantar el dolor que le producía su reacción.

–Estupendo. Estupendo… Me he pasado estas últimas semanas pensando constantemente en ti, soñando contigo, dándome cuenta de que por fin he superado la traición de mi ex mujer y pensando que me estaba enamorando de ti, mientras que tú me estabas utilizando sólo para entretenerte un rato.

El corazón de Gwen se encogió en su pecho. Luego empezó a latir desesperadamente.

Verlo en la biblioteca había sido suficiente shock como para sumar a ello aquella queja y aquella declaración: que ella no había estado a su lado cuando se había despertado aquella mañana, y que se estaba enamorando de ella…

¿Habría oído bien?

No, debía de estar equivocada.

–¿Cómo has dicho? –preguntó Gwen. Apenas podía respirar. Tenía miedo de que él lo pudiera negar.

Ethan puso los ojos en blanco, irritado.

–Digo que me has usado como divertimento…

Gwen agitó la cabeza y se acercó a él.

–Antes de eso… ¿Has dicho… has dicho que te estabas enamorando de mí?

–Sí –admitió, reacio–. Pero puedes estar segura de que no te lo volveré a decir. Ya he tenido bastante humillación en un solo día, gracias.

Ella ignoró su enfado y se acercó más.

–¿Todavía sientes eso? –le preguntó Gwen casi en un susurro.

–¿Y eso qué te importa a ti? Te has marchado esta mañana para no tener que verme cara a cara a la luz del día.

Ella tragó saliva.

–Tienes razón. Ése es el motivo por el que me fui. Pero sólo porque pensé que tú no querrías volver a verme. Sé el tipo de hombre que eres, Ethan. Eres el dueño de un club nocturno. Conoces a montones de mujeres guapas todas las noches. Y estoy segura de que muchas se alegrarían de ir a tu casa.

–¿Adónde quieres llegar? Yo te he conocido en el club nocturno, y tú fuiste a mi casa aquella misma noche.

–Lo sé. No he querido criticarte con esto.

Ella había querido hacer el amor con un hombre que no le hiciera demasiadas preguntas, que no esperase nada de aquel encuentro. Pero se había visto demasiado involucrada en la relación con el hombre que había escogido. O más exactamente, con el hombre que la había elegido a ella.

–Para serte sincera, no pensaba que tú pudieras querer a una mujer como yo. Pensé que querrías deshacerte de mí.

Ethan la miró fijamente durante unos segundos. Luego se apartó del escritorio en el que estaba apoyado.

–¿Qué quieres decir con «una mujer como tú»?

–Una mujer como yo. Una simple y aburrida bibliotecaria que jamás había pisado un club nocturno antes de su cumpleaños.

–Creí que eras una compradora de moda.

–Te mentí. Pensaba que tus amigos y tú no os sentiríais impresionados si os decía que me pasaba los días poniendo libros en sus estantes, y ayudando a los estudiantes con sus investigaciones.

–¿Y por qué crees que iba a importarme cómo te ganabas la vida? –preguntó Ethan–. Me habría sorprendido, pero me sorprende más que hayas sentido la necesidad de mentirme acerca de tu trabajo. ¿Y de dónde has sacado que eres simple y aburrida? No nos conocemos desde hace mucho, pero a mí no me pareces ninguna de las dos cosas.

–Ése es el problema, Ethan. Que no me conoces, en absoluto. Todo lo que sabes de mí, es inventado. Aquella noche que entré en tu club por primera vez, tenía el pelo teñido, y me compré un atuendo completamente diferente de la ropa que suelo llevar, porque estaba deprimida por cumplir treinta y un años. Y quise hacer una locura por primera vez en la vida. Tú me diste la oportunidad de mostrarme desinhibida y de pasar la noche con un hombre divertido y apuesto que no se acordaría de mí al día siguiente –se rió afectadamente, y luego se pasó la mano por el pelo nerviosamente–. Pero tú no fuiste lo que yo esperaba. Fuiste dulce y amable y no me utilizaste sólo por el sexo. De hecho, me buscaste y me invitaste a salir otra vez. Actuaste como si hubieras querido conocerme más, cuando yo no esperaba ser más que una relación de una noche.

Ethan agitó la cabeza.

–¿Me estás diciendo que te has marchado esta mañana porque te estaba dedicando demasiada atención? ¿Porque te he tratado más como a una mujer con la que estaba saliendo que como a una mujer a quien se usa y se deja?

–No. No lo comprendes. No hay nada de malo en ti. Tú has sido maravilloso, no como yo esperaba –ella suspiró–. Lo que quiero decir es que la mujer que conociste aquella noche no soy yo. Y cuando apareciste en mi apartamento y me invitaste a cenar, tuve que seguir fingiendo que era una mujer segura y mundana. Me tuve que comprar más ropa sexy e inventarme otra profesión para que no supieras que me pasaba los días aquí, rodeada de libros.

Ethan estaba perplejo. Ella parecía pensar que la mujer con la que había estado él y la que trabajaba allí eran distintas personas.

Pero él opinaba lo contrario. Sabía que, aunque ella hubiera estado fingiendo ser otra persona en el club la primera noche, había alguna parte de esa mujer vibrante y sexy dentro de ella en aquel mismo momento. Él sabía que el que ella fuera bibliotecaria de profesión no quería decir que fuera aburrida. Y sabía que el modo en que ella se veía no tenía nada que ver con la mujer de la que se había enamorado.

Sinceramente, se alegraba de descubrir que ella había desaparecido porque pensaba que no estaría a la altura del personaje que se había inventado. Por un momento había pensado que él no le importaba.

Suponía que debía estar enfadado por que ella le hubiera mentido. Pero en aquel momento no le importaba.

Ethan rodeó sus brazos con sus manos y se los acarició.

–Sólo me queda una pregunta –dijo solemnemente–. ¿Has mentido acerca de esto?

Sin advertírselo, tiró de ella y la abrazó. Luego la besó apasionadamente, explorando su boca con su lengua, acariciándola, devorándola.

A Gwen le daba la impresión de que hacía un siglo que no la besaba. Y el deseo se instaló, caliente y rápido, entre ellos. Ethan la envolvió con sus brazos y la apretó más contra él. Ella se derritió.

No fue fácil, pero él se separó de ella y le preguntó:

–¿Ha sido fingido esto? ¿Fingías cuando estabas en mis brazos y en mi cama?

Ella pareció en estado de shock. Pero lo negó con la cabeza vehementemente.

–No. Te juro que eso fue verdad, absolutamente todo –respondió Gwen.

Ethan se sintió aliviado. Tuvo ganas de echar la cabeza hacia atrás y gritar de alegría.

Pero sólo sonrió, y se llevó una mano de Gwen a los labios para besarla.

–Entonces, no me importa nada más. Te amo, a ti, no tu ropa ni tu trabajo. Me daría igual que trabajases en una hamburguesería y llevases un gorro de papel…

Gwen sonrió, aunque todavía se sentía insegura.

–No soy quien tú creías que era. Colecciono figuritas de gatos de porcelana y me paso las noches leyendo, no bailando en clubes.

–¿Me amas, Gwen? Eso es lo único que quiero saber. ¿Me amas?

A Gwen le tembló el labio inferior, e inmediatamente contestó:

–Sí, te amo. No quería amarte, he intentado resistirme a ese sentimiento, bien lo sabe Dios, pero te amo.

Ethan la abrazó y la volvió a besar hasta que ambos se quedaron sin respiración. Cuando finalmente se separaron, tomaron aire.

–Pero, Ethan…

–No. No más excusas. No más razones por las cuales no puedo quererte. Me ha costado mucho superar la traición de Susan y poder abrirme para amar a otra mujer. Te quiero, con gatos de cerámica, carné de biblioteca y todo. Incluso dedicaré menos horas al club, si lo prefieres. He estado viendo la posibilidad de abrir otro local, así que voy a pasar mucho tiempo ocupado en eso, de todos modos.

–No tienes que cambiar nada por mí –susurró ella–. Excepto el acostarte con mujeres que acabas de conocer –lo miró a los ojos y vio que él la miraba con el mismo ardor que sentía ella.

–Trato hecho. Lo mismo de tu parte. De ahora en adelante, soy hombre de una sola mujer y tú eres mujer de un solo hombre.

A Gwen se le iluminó la cara de felicidad. Se puso de puntillas y lo besó.

–Trato hecho –agregó luego.

Epílogo

Gwen se acomodó en el sofá de la oficina de Ethan, dando la vuelta a la página de su ejemplar favorito de Jane Eyre. Podía sentir la vibración de la música del club a través del suelo.

Pero aquella habitación estaba prácticamente insonorizada, y ella había aprendido a ignorar la sensación de reconocer la canción que estaba sonando sin escucharla realmente.

Había aprendido muchas cosas en los pasados meses. Había aprendido cómo era vivir con un hombre, y a aceptar que Ethan la quería tanto como ella a él.

Se habían ido a vivir juntos al poco tiempo de la aparición de Ethan en la biblioteca. Pero ella había seguido sintiéndose un poco insegura con él, teniendo en cuenta todo lo que se había inventado al principio de su relación. Así que habían acordado tomárselo con calma, y conocerse realmente antes de comprometerse más.

Irónicamente, Ethan se había ido a vivir al apartamento de Gwen, con estanterías con libros y gatos de cerámica. A él le había gustado su decoración hogareña, y además, había dicho que estaba cansado de su apartamento de soltero. Y lo había alquilado.

Después de seis meses de estar juntos prácticamente todo el tiempo que no estaban trabajando, Gwen empezó a sentir que Ethan realmente la conocía, por dentro y por fuera. Y ella lo conocía a él. Por lo que cuando Ethan la había invitado a cenar y le había pedido que se casara con él, ella no había dudado, y le había dicho «sí» sin reservas.

Se habían casado en el Jazz Spot, la nueva aventura empresarial de Ethan. Él había encontrado un viejo almacén al otro lado de la ciudad y lo había reformado completamente para que pareciera un viejo club de jazz de los años cuarenta y cincuenta, y lo había decorado en estilo Art Decó, todo en blanco y negro.

Antes de inaugurarlo, lo habían decorado con globos y guirnaldas y habían celebrado su boda en el escenario vacío. Sus familiares y amigos habían compartido con ellos una cena, seguida de un baile que había durado hasta bien entrada la noche.

De aquello hacía casi un año, y no recordaba haber sido más feliz en su vida. Tenía un marido, un nuevo hogar, y una noticia importante que darle a Ethan.

La luz de la lámpara que iluminaba su lectura, reflejó el anillo de oro y diamantes que llevaba en la mano izquierda. Gwen sonrió, y giró el anillo distraídamente, mientras pensaba en la sorpresa que se llevaría Ethan.

En ese mismo momento se abrió la puerta de la oficina, dejando entrar el ruido del piso de abajo hasta que la puerta quedó cerrada totalmente.

–Eh… –dijo él suavemente, sonriendo, al verla levantar la mirada–. No quiero interrumpir tu lectura.

Gwen puso el señalador, dejó a un lado el libro y se incorporó.

–No importa. No podía concentrarme, de todos modos.

–¿Te molesta la música? –preguntó él, atravesando la habitación.

–No… –respondió Gwen y le rodeó el cuello con los brazos–. Estaba pensando.

–¿En qué?

–En ti y en lo mucho que te amo.

–¿De verdad? –Ethan miró el libro por encima del hombro de Gwen–. ¿Debería disculparme por separarte de Jane y el señor Rochester?

Gwen sonrió cálidamente.

–¡Lo has leído por encima de mi hombro!

–Tengo que ponerme al tanto, con una mujer bibliotecaria… –bromeó–. Y para tu información, me gustó la historia. Ahora voy por la mitad de Cumbres borrascosas.

A ella le encantaba que Ethan se interesase por su profesión, una de sus mayores pasiones. Y lo hacía amarlo más aún.

–Me siento impresionada.

–Mmmm… –Ethan le besó el cuello–. ¿Es suficiente para que me arropes y me acuestes y me cuentes un cuento?

–¿Quieres que te lea antes de dormir? –preguntó Gwen con sorpresa.

–No necesariamente. Estaba pensando que podrías inventar algo. Una historia traviesa y viciosa.

–Ah, quieres que juegue a Sheherazade.

–¿Las mil y una noches? –preguntó él, ansioso por su respuesta.

–Exacto. Todavía no estás listo para irte a casa, ¿verdad?

Ethan miró el reloj. Era más temprano de la hora habitual en que se marchaba las noches que había mucho trabajo, como aquélla.

–Me tengo que ocupar de algunas cosas todavía. Pero no tardaré mucho. No estás muy cansada como para esperarme, ¿no? Puedo llamar a un taxi, si lo estás. O llevarte a casa y volver.

–No, estoy bien –respondió Gwen, agitando la cabeza y observándolo sentarse detrás del escritorio.

Sorprendentemente, se sentía genial para estar en el primer trimestre de embarazo. Tal vez por eso Ethan no se hubiera dado cuenta todavía de su estado.

Estaba deseosa de ver su reacción cuando se enterase de que iba a ser padre.

–Ethan… –le dijo Gwen rodeando el escritorio y apoyando una cadera en él.

Estaba nerviosa, aunque sabía que él no se oponía a tener hijos. Ésa era una de las muchas cosas de las que habían hablado durante el tiempo que habían vivido juntos. Sólo que ella no sabía cómo se iba a sentir sabiendo que ella se había quedado embarazada tan pronto.

Ethan apoyó una mano en la rodilla de ella y empezó a acariciarla mientras esperaba que Gwen continuase.

–Tengo una sorpresa, y espero que te guste.

Ethan sonrió.

–No habrás usado la tarjeta de crédito para comprar más muebles para la casa nueva, ¿no? Si sigues comprando cosas, no sé dónde las vamos a poner…

–No, no es nada de eso…

Aunque tendrían que hacer algunas compras, pensó Gwen, si querían tener listo el dormitorio del niño cuando naciera.

Habían estado haciendo muchas compras para la casa de estilo Tudor, de dos plantas, que habían comprado.

Ethan se puso serio, y preguntó con ansiedad:

–Bien, ¿qué es?

Gwen respiró profundamente. Luego sonrió y dijo:

–Estoy embarazada.

Ethan pestañeó.

–¿Cómo?

–Estoy embarazada. Vamos a tener un bebé.

–Eso es lo que me ha parecido oír. ¿Estás segura?

–Muy segura –le dijo ella, esperando aún su reacción–. Me he hecho una prueba de embarazo y he ido al médico. Ambas pruebas han resultado positivas. Estoy de seis semanas, y si no me dices pronto si estás contento o no, voy a ponerme a llorar.

Pasó un segundo, y entonces él la alzó en el aire y la besó con un amor y una pasión desconocidos para ella antes de conocer a Ethan.

Ethan le acarició el vientre.

–Estoy contento –murmuró–. Más contento que nunca. Un poco asustado por ser padre, pero feliz.

Ella lo miró a los ojos y sonrió.

–Serás un padre maravilloso –le aseguró–. Y tenemos ocho meses para aprender todo lo que tengamos que saber y para superar el miedo. Lucy y Peter pueden ayudarnos, estoy segura.

Ethan puso los ojos en blanco.

–En ese caso, tengo problemas. Le he tomado mucho el pelo a Peter cuando él estaba nervioso por la inminencia de su paternidad. ¡Cómo se reirá de mí cuando vea que puede vengarse!

–Quizás, si te ofreces a cuidar a Shane un par de veces, te perdone. Lucy y Peter necesitan pasar algún rato solos…

–¿Cuidar a Shane, has dicho? ¿Vendrías conmigo para ayudarme?

–Por supuesto. Será bueno practicar un poco.

Ethan volvió a acariciar su vientre.

–Un bebé… –susurró–. No puedo creerlo… –la miró a los ojos–. Has hecho todos mis sueños realidad, Gwen. No sé si lo sabes.

Los ojos de Gwen se llenaron de lágrimas. No pudo reprimirlas.

–Oh, no. Creo que ésta es una de esas cosas que les pasa a las mujeres embarazadas… Me lo han advertido.

Ella le echó los brazos al cuello y se apretó contra él.

–Tú has hecho realidad todos mis sueños. Sueños que ni siquiera sabía que existían. Te amo, Ethan.

–Yo también te amo, cariño –susurró él antes de besarla.

Cuando finalmente llegaron a casa aquella noche, y se fueron a la cama, fue Ethan el que le contó a ella una historia…

La historia de una tímida princesa y de un príncipe solitario que se encontraron, se enamoraron y vivieron felices y comieron perdices.