Héctor Bueno Martín

El Reflejo de

la Injusticia

“La injusticia en cualquier parte es una amenaza a la justicia en todas partes”

Martin Luther King Jr.

CAPÍTULO 1: UNA VIDA TRAS LA MÁSCARA

1

La mañana había sido agotadoramente aburrida para el juez Villar, que se mojaba la cara con la refrescante agua del grifo del aseo.  El caso de la señora Martínez duraba demasiado para su simpleza: su casa impedía el emplazamiento del próximo centro comercial y había invertido demasiado dinero en aquella obra como para que no se llevase a cabo.

Cerró el grifo sin dejar de mirar su reflejo en el espejo, adornado con una cenefa dorada que hacía juego con los azulejos, nada comparables a las simples baldosas blancas y lisas que cubrían las paredes de los demás aseos del juzgado; un pequeño detalle del arquitecto por evitar que entrase en la cárcel por aquella denuncia.   Aquel también fue un caso fácil y provechoso.

Lentamente, la puerta del baño se abría tras el juez, que en esos momentos se secaba la cara con la toalla de algodón.

Antes de que le diese tiempo siquiera a reaccionar, una figura oscura se le abalanzó por la espalda, tapándole la boca con un trapo que desprendía un aroma dulce, como a cítricos.  El juez trató de zafarse del atacante, pero después de aspirar dos veces a través del cloroformo, las fuerzas desaparecieron y cayó inconsciente al suelo.

–Descanse, señor Villar –susurró la misteriosa persona al oído–.  Después charlaremos un rato.

2

El olor a orina devolvió la consciencia del corrupto juez y levantó la cabeza de golpe, que reposaba sobre el interior del frío urinario.  Giró su cuerpo, agitado por una arcada, hasta caer de lado contra el suelo.  Apenas a un metro de su cara vio a una mujer en cuclillas, vestida con un traje pantalón gris, que marcaba su figura.  Cubría su rostro con una máscara metalizada, reflejando en ella toda la estancia, con huecos en el lugar de los ojos y una amplia ranura como sonrisa irónica.

–No hace falta que se levante –comenzó a decir con una voz que salía hueca desde el interior de la máscara–.  Y procure evitar los movimientos bruscos o el nudo a su espalda le podría dislocar los hombros.

El juez comprobó por sí mismo que sus manos estaban fuertemente atadas a la altura de los riñones y que si tiraba hacia cualquier lado, la cuerda se lo devolvía en sentido contrario.

–Tú...Tú eres esa maldita mujer problemática...

–¡Oh! Con todos los apodos que los periódicos y las noticias se han inventado y me llamas “maldita mujer problemática”...¡qué decepción! –dijo cruzándose de brazos de forma burlona–.  Bueno...supongo que depende del punto de vista, mi nombre puede...

–¡¿Qué quieres de mí?! –le interrumpió el juez, soltando gotas de saliva de entre sus dientes.

–¡Cállate! –exclamó con brusquedad, cambiando su registro de voz tranquila y serena por un sonido frío y dominante–. Yo hago aquí las preguntas.

La mujer enmascarada se puso en pie y cogió una carpeta de color azul.  Levantó una de las hojas y comenzó a leer.

–“Suelo recalificado”... “Inversiones bajo mano”... Hmm, esta es su firma, ¿verdad, señor Villar? –el juez palidecía por momentos al ver la hoja que le mostraba frente a su cara–.  Está muy feo echar a la calle a una anciana para pagar su yate.

–¿Cómo...cómo has...?

La misteriosa mujer guardó el documento en la carpeta y volvió a depositarlo sobre la encimera de baño.

–Puedo conseguir que no vuelva a ejercer en su asquerosa vida o puede dejar toda esa corrupción de lado, empezando por devolverle los terrenos a la señora Martínez.  Usted decide.

Solo se podía escuchar la ruidosa respiración del juez, al que le caían las gotas de sudor desde su frente hasta la barbilla.

–Si cedo a su favor... ¿se deshará de esos documentos? –preguntó el hombre entre dientes.

–Tiene mi palabra –inclinó la cabeza, dando un aspecto más siniestro al gesto de la máscara.  Sacó un pañuelo y se lo acercó a la boca del juez–.  Aspire unos segundos.  Cuando despierte, yo ya no estaré.  Usted saldrá a ese juicio a dar el veredicto y cumplirá su parte.  Cuando sea oficial, yo cumpliré la mía.

El hombre frunció el ceño, se acercó unos centímetros y respiró el olor del pañuelo.

3

El trabajo de guardia de seguridad le resultaba muy cómodo a Rubén.  Cada día repetía el mismo proceso y recorría sus pasos como si ya estuviesen marcados en su contrato.  Sin embargo, aquella mañana, todo era distinto.  O más bien, él lo veía distinto desde que aquella mujer de la que medio mundo hablaba y que nadie conocía, se le había presentado en el cuarto de llaves, sentada en su silla y mirándole a través de esa máscara de espejo.

En tan solo cinco minutos le había convencido para que la guiara hasta el aseo personal del juez Villar y se quedase vigilando para que nadie atravesase el pasillo.

Por fin, la puerta se abrió unos centímetros, suficiente para ver un brillo metálico asomando.  Rubén asintió nervioso, confirmando que el pasillo estaba libre y ella salió mirando a los dos lados, un tanto desconfiada; se acercó a una papelera y tiró la carpeta, haciendo un gesto con la cabeza para que el guardia se acercase.  Rubén obedeció con paso dubitativo.

–Quiero que cojas lo que acabo de tirar y se lo lleves a la policía en cuanto el caso de la señora Martínez finalice –hizo una pausa para que asimilase toda la información y continuó–.  Di que te lo encontraste y llévate así todos los méritos, ¿de acuerdo?

–S-sí.

–Bien –la máscara parecía sonreír aún más–.  Ese bastardo tendrá la justicia que nunca ha dictado y los culpables de la muerte de tu madre en el desastre de aquel arquitecto, tendrán su merecido.

–Gracias...de verdad –el hombre trataba de retener las lágrimas en sus brillantes ojos–.  Eres lo que necesita este mundo.

La máscara se oscureció al reflejar el suelo del pasillo y un susurro grave salió de ella.

–Soy el reflejo de la injusticia...

Unas voces conversaban al doblar la esquina del pasillo.  Rubén se giró para ver quién se acercaba, pero se perdieron por otra puerta.  Al volverse hacia la chica, ya no estaba ahí.

–Para mí eres la verdadera justicia –se dijo a sí mismo apretando la carpeta entre sus manos.

4

Aún dormía cuando llamaron al timbre.  Eran las ocho y media de la mañana.

–¿Quién diablos puede ser a estas horas? –murmuraba de camino a la puerta.  Todavía iba descalza y las baldosas estaban frías en pleno mes de marzo, así que caminaba de puntillas, tratando de pisar con la menor superficie posible.  Levantó la mirilla y suspiró, abriéndole la puerta al cartero.

–Buenos días, ¿Marta Eleonor Marno? –preguntó leyendo el nombre escrito en el paquete de cartón.  Las gafas no debían de enfocarle bien, porque arrugaba la frente para ver mejor.

–La misma –respondió con mala gana.  Odiaba su nombre completo desde que era pequeña.  Siempre había pensado que sus padres la odiaban y por eso le pusieron ese rimbombante nombre.  Ella comenzó a llamarse Marel a partir de los once años, cuando conoció a su mejor amiga–.  ¿No había más horas del día?

–Pues habría venido a las ocho, pero me he equivocado de calle y... –el hombre prefirió guardar su felicidad mañanera para otra ocasión, al ver la mirada fulminante que desprendían los verdes ojos al otro lado del marco de la puerta–.  Firme aquí, por favor.

Marel se echó el castaño pelo hacia atrás y dibujó el garabato en el hueco destinado a ello.  Llevaba una camiseta de Bob Esponja talla XXL, que usaba como camisón, llegándole hasta las rodillas.  Aparentaba ser una chica de dieciséis años, cuando en realidad acababa de cumplir los treinta.  Tenía sus ventajas y sus inconvenientes en la vida.

–Perfecto, que pase un buen día –el cartero le entregó el paquete y la chica cerró la puerta con el pie tras un “igualmente” tan rápido que sonó como “ilmente”.  Estaba demasiado centrada en el contenido del envío.

Le dio la vuelta un par de veces, buscando alguna reseña de su procedencia, pero lo habían precintado completamente.  Un escalofrío le recorrió la espalda e instintivamente se lo acercó al oído, esperando escuchar las manecillas de un reloj.  Demasiadas películas de espías.  Fue a la cocina y cogió un cuchillo para cortar alrededor del paquete y formar una tapa con el lado superior.  Despacio, levantó el cartón y resopló tranquila.  Ya había olvidado por completo que había encargado un localizador GPS móvil a una tienda on-line china... ¡seis meses antes!  Debía dejar de comprar por internet en ese tipo de páginas.

Abrió el frigorífico y se preparó un vaso de zumo de pomelo, el único que le causaba siempre la misma sensación de dulzor y acidez al mismo tiempo.  Apoyada en la encimera miraba al GPS mientras daba pequeños sorbos al zumo.  ¿De qué tenía miedo?  Nadie sabía que ella era “El Reflejo”, uno de sus apodos favoritos de la prensa, ni siquiera sus padres, que pensaban que su hija trabajaba y vivía en Alemania; si supieran la verdad...

Se había alquilado un piso en Bijuesca, un pequeño pueblo de Aragón, pequeño y aislado, para que no fuese nada fácil encontrarla: en su máximo apogeo, no llegaría ni a las doscientas personas censadas.

Cogió el mando de la televisión y puso el primer canal de noticias que encontró, se dejó caer en el puf verde, donde tenía preparada su libreta de injusticias, como solía llamarla, y esperó.

El presentador comentaba las últimas andanzas del presidente y su séquito.  Marel puso los ojos en blanco y se hundió más en el puf.  Una de sus normas era no incluir a la presidencia en sus planes, puesto que estaban demasiado protegidos y lo único que conseguía era causarse más problemas y enemigos poderosos. 

Volvió a prestar atención cuando nombraron la última bomba mediática: el arresto del juez Villar por un supuesto caso de tráfico de influencias y varios delitos de blanqueo.  A continuación, en un avance, nombraban a cierto arquitecto al que llevarían de nuevo a juicio por aparecer nuevas pruebas que le inculpaban de la muerte de una mujer, debido a un uso de materiales baratos y de mala calidad en sus obras.

Marel no sonreía, tan solo disfrutaba por dentro del súbito instante de placer justiciero, ya que seguidamente llegaba otra noticia que le guiaría hacia su siguiente misión.

Sin embargo, no era la única que, viendo esa misma noticia, tomaba también sus propias anotaciones.

5

Habían transcurrido tres días desde que Rafael se fugó de casa tras casi matar a su mujer en una cotidiana discusión que se le había ido de las manos un poco más de lo normal. 

Con cuatro camisas y un pantalón metido en una bolsa de plástico, salió por la puerta, dejando a Rosario en el suelo, sobre un charco de sangre, y montó en la furgoneta negra, con rumbo a una casa de campo que sus padres le habían dejado en herencia.  Estaba casi en completo abandono, pero serviría como refugio improvisado durante un tiempo.

No era la típica cabaña para veranear, con un río cercano y vegetación para acampar.  En realidad era casi imposible acabar allí de casualidad: la carretera asfaltada se dejaba a un lado, para acceder por un camino forestal hasta una explanada; a partir de ahí era necesario atravesar la arboleda a pie para llegar hasta la casa.

A esas horas de la tarde, Rafael preparaba la cena, mientras todavía quedase luz natural y así no cargar demasiado los transformadores cuando llegase la noche.  Tenía la radio puesta de fondo; la locutora narraba la última hora sobre la víctima de violencia de género que, pese a las heridas sufridas, había abandonado el hospital de forma misteriosa.

Rafael paró de cortar chorizo para escuchar más detenidamente.  Aquello le daba mala espina.

–Gracias por preparar la cena –dijo una voz a su izquierda.

Con el cuchillo aún en la mano, se giró hacia el intruso, señalando con su punta metálica hacia una máscara que brillaba con el reflejo del sol crepuscular.

–¿Cómo me has encontrado? –preguntó con voz ronca y pulso relativamente firme, como el de un cazador.

–Tu mujer me lo contó –Marel permanecía de pie a una distancia prudencial, con las manos metidas en los bolsillos de un pantalón vaquero corto.

–No dejaré que una niñata como tú me haga ni un solo rasguño –recuperó su autoestima varonil y bajó el cuchillo, sonriendo con superioridad.

–Yo no te voy a hacer nada.  Para eso la he traído a ella –dijo señalando con un leve movimiento de máscara.

Rafael dejó de sonreír al sentir cómo su cráneo era golpeado con un palo de golf; la visión se le volvió borrosa y cayó de rodillas.

–No volverás a hacer daño a nadie... –Rosario repitió el golpe, dándole más efecto y velocidad; esa vez sonó como un coco al partirse y Rafael se desplomó, levantando polvo del suelo.

Marel se acercó, tomó el pulso al hombre y miró a la mujer, paralizada mientras todavía sujetaba el palo de golf en alto.  Había sido idea suya, porque era una arma ligera y poderosa, perfecta para un ataque rápido.  Se levantó, cogiendo suavemente el palo con ambas manos y tirando hacia ella, hasta que Rosario lo soltó.

–Ya está –el atardecer se reflejaba en su máscara–.  No debes temer más.

–¿Está...?

–Sí.  Necesitaré que me ayudes a meterlo en su furgoneta.  Simularemos un accidente –Marel cogió de una pierna–.  Ayúdame con la otra, por favor.

Entre las dos arrastraron el cuerpo, introduciéndolo en el asiento del copiloto.  Rosario se sentó atrás; estaba demasiado nerviosa para conducir.  Durante el trayecto hasta un camino apartado, junto a un terraplén, no intercambiaron palabras.  Cambiaron el cadáver delante del volante, dejaron en punto muerto el cambio de marchas y empujaron el vehículo barranco abajo.  Este chocó contra un árbol, dando una vuelta de campana.

–No sé si hacemos bien –Rosario parecía agotada y aliviada al mismo tiempo.

–Claro que sí.  Era una mala persona y el mundo está mejor sin un maltratador que pueda...

–No, no es eso –cortó a Marel sin dejar de mirar la furgoneta volcada–, me refería a dejarlo así o quemar el coche para que no haya pruebas.

La máscara escondía una cara de asombro con la que miraba a la liberada mujer, pero no pudo ocultar una carcajada incontrolada ante semejante respuesta.

La noche se les echaba encima, así que no tardaron en regresar a la ciudad.  Montaron en el Clio rojo de Marel, su primer y único coche.  Durante el trayecto repasaron su supuesta coartada: habría caminado sin rumbo hasta un portal abierto y allí habría permanecido hasta recuperar la consciencia de quién era y dónde se encontraba.

–Y desde aquí deberás regresar al hospital –le dijo a Rosario mientras se volvía a poner la bata médica–  ¿Estás preparada?

Había parado a unas manzanas del hospital, en una calle oscura y estrecha, alejada de vecinos cotillas que pudiesen echar al traste todo el plan.

–Lo estaré.  Te agradezco todo lo que has hecho por mí –la mujer parecía un nuevo ser, distinta a la desvalida persona que había ayudado a levantar de la camilla, apenas seis horas antes–.  Y ahora vete, que nadie te relacione con todo esto.

–Buena suerte en tu nueva vida –Marel guardó la máscara en su mochila negra y dio media vuelta, para salir por la siguiente calle, giró a la derecha y aparcó en una gran avenida.  Tenía mucha hambre; a esas horas solo encontraría abierto un kebab, pero sería suficiente para coger fuerzas hasta su casa.

6

Pensaba que sería la única con ganas de comer en un turco a medianoche, pero el local tenía tres clientes más: una pareja discutiendo en un lateral del centro y un chico bastante joven, con una camiseta de Darth Vader, al fondo.

Marel echó salsa de yogur y mordió un gran bocado.  Le daba igual qué carne hubiese ahí dentro, en esos momentos se la habría comido aunque le asegurasen que era de rata.

La pareja seguía con sus problemas, en voz alta, los cuales estaban empezando a perder el límite de privacidad.  Marel cambió la salsa blanca por la picante y le dio otro mordisco.

–Lo nuestro no puede seguir... –reprochaba la novia al novio.  Era inevitable escuchar su conversación.

–Pero...no lo entiendo... –el novio la miraba con ojos muy abiertos–.  Hasta hace unas semanas estábamos muy felices y...después de tu viaje...

–¡Ya estamos con el viaje!

Marel dejó de masticar y se limitó a observar, como ella solía hacer, para desfragmentar la escena y obtener el mayor número de detalles ocultos.

–¡Es cierto! –el novio bebió un largo trago de su refresco y continuó–.  Volviste distinta.  Había algo diferente en ti.

–¡Intentas echarme la culpa de que lo nuestro vaya mal! –de repente comenzó a llorar, con lágrimas absolutamente fingidas, pero bien conseguidas– ¡Siempre haces lo mismo!

–Suficiente –susurró Marel a su dürüm.  Sacó el portátil que guardaba en su mochila y lo encendió.  De dos bocados se terminó la cena improvisada, estregándose los dedos pringosos en las servilletas que apenas absorbían la grasa y abrió dos programas que activaban una búsqueda de redes wifi.

Por supuesto, ese software era pirata, pero las otras opciones para acceder legalmente a sus móviles sería pidiéndoselos “por favor”, y no resultaría, o mediante una orden judicial, pero para ello se necesitan las pruebas que se encontraban dentro de sus móviles.  Sería la pescadilla que se muerde la cola. 

Mientras se terminaba el agua, el portátil había completado su trabajo: ya tenía abiertas las carpetas de fotos, conversaciones, llamadas y todos los secretos que se pueden ocultar a una pareja.

Lo más comprometido es lo primero que se borra, pero siempre quedan residuos, sobre todo cuando son archivos que se envían y reenvían.  Buscó en el historial, copias de fotos, almacenamiento desechable...y finalmente localizó la prueba que necesitaba.

–Ya te tengo, niña mentirosilla –Marel se había percatado de varios gestos que demostraban nerviosismo en la novia, que aunque trataba de parecer enfadada, solo era una vía de escape para disimular algo.  Y ese “algo” se lo estaba mandando al móvil del novio.

Cerró todo, borró historial, suspendió el portátil y abandonó el kebab justo al tiempo en que sonaba un tono de mensaje.

El desilusionado novio desbloqueó la pantalla y permaneció cinco segundos sin quitar la vista de la foto que aparecía en ella.  Reconoció a su novia, desnuda sobre una cama de hotel, pero no supo quién era el musculoso acompañante que hacía el selfie a su lado.

–¿Qué ocurre? –su ya exnovia se impacientaba con tanto asombro repentino.

–¿Me lo puedes explicar? –le respondió con una pregunta retórica, mientras le mostraba la pantalla de su móvil con la prueba de que le había sido infiel.

–Yo...yo...¿cómo...? –en la esquina superior derecha, Marel había insertado una pequeña imagen de su máscara, justo antes de enviar la foto–.  Será hija de...

7

–Pato...sí, Pato Pekín –se había quedado con hambre tras casi engullir el dürüm, así que decidió llamar a un restaurante chino, cerca de su casa, para que solo tuviese que pasar a recogerla cuando llegase–.  Y dos wantun... Sí, eso es.

Cruzó la carretera demasiado distraída para reaccionar al coche que pasó justo por delante de ella, golpeándola con un retrovisor en la cadera.  A una velocidad de 95 km/h, el impacto dobló el cuerpo de Marel por la mitad y, lanzándola varios metros, cayó contra el suelo, rodando sobre sí misma.  Tumbada de costado, escuchó alejarse al deportivo azul, el único detalle que había podido ver.  En un último acto reflejo antes de desmayarse, buscó a tientas su mochila negra.  Ahí guardaba su identidad oculta.  Su secreto.  Pero ya no estaba a su espalda.

8

Despertó en el hospital.  Lo reconoció al instante por ese olor característico a antiséptico que lo envolvía todo.  Aún estaba amaneciendo, pero ya se escuchaba movimiento por los pasillos.  Tanteó la pared buscando un interruptor y sin querer lo pulsó, cegándola unos segundos.

Una enfermera se acercó al escuchar improperios sobre la luz de los fluorescentes.

–Veo que ya te has despertado –le dijo suavemente, encendiendo todas las luces–.  ¿Cómo te encuentras?

–Me duelen los ojos, pero se me pasará.

–Mientras solo sea eso... –por el tono de voz dedujo que la enfermera podía ser cubana o portorriqueña, no era capaz de concretar más, pero hablaba con mucha dulzura–.  Has tenido mucha suerte, no tienes nada roto. 

Marel recordó el deportivo azul pasando como una exhalación y se echó la mano a la cadera.  Le dolía.  Seguramente tendría un moratón del tamaño de su palma.

–Tan solo algunas contusiones superficiales y...he visto que has sufrido cosas peores con anterioridad...

–¿Cómo...me encontraron?  –preguntó tanteando lo que habrían descubierto sobre ella.  No recordaba absolutamente nada en el lapsus de estar tirada en la carretera a despertar en la camilla.

–J.C. fue quién llamó a la ambulancia –la enfermera señaló sonriente a la ventana, donde un chico, con una camiseta negra de Darth Vader, estaba sentado–.  Menos mal que no ibas sola.

El chico saludó levemente con la mano izquierda, mientras agarraba la mochila de Marel con la derecha.

–Sí, menos mal... –alternaba la mirada entre la mochila y el chico sin parar, forzando una sonrisa para que no pareciese falsa–.  ¿Cuándo podré volver a casa, enfermera?

–En cuanto el médico dé el alta, así que creo que esta misma mañana podrás marcharte.

–Perfecto –Marel continuaba examinando al chico mentalmente, así que la enfermera abandonó la habitación, algo incómoda.

Aguantó el silencio unos segundos más, hasta que los pasos de la mujer se fueron alejando hasta desaparecer del sonido que llegaba a su entorno.

–Está bien, chico, ¿quién eres? ¿Qué sabes de mí?

–Soy un admirador...

–¿Qué? –calculó que debía de tener unos quince años, con el acné en pleno auge y la voz desacorde al cuerpo en formación.

–Tu identidad está segura conmigo –se acercó a la camilla y le entregó su mochila.  Ella la cogió lentamente, esperando un cambio de idea repentino, que no llegó–.  Todos han pensado que era mía, así que nadie más lo sabe.

–¿La has abierto? –la mirada de Marel congeló la sonrisa del chico.

–Eh...sí... ¡Pero no he tocado nada!

El médico interrumpió con dos toques en la puerta y entró.

–Buenos días, ¿Marta Eleonor?  Puede irse a casa –le dio el volante firmado y una receta–.  Es por si le duele al caminar.  No se preocupe, se le pasará en unos días.

–Creo que aguantaré el dolor sin drogas –no le gustaba perder el control de su cuerpo–  Me hace sentir viva.

–Como prefiera –respondió levantando los hombros.  Antes de salir, paró justo bajo el umbral de la puerta y se giró–.  Denúncielo.  Que no salga impune de algo así.  Podría haber sido mucho peor.

–No se preocupe –Marel miró al chico de reojo–.  Lo haré.

De nuevo solos, volvieron al silencio.  Ella se levantó con cuidado; no solo la cadera le dolía, al parecer, también debía de tener un buen hematoma en la espalda.

–Me llamo J.C. –y le tendió una mano.  De pie, eran de la misma altura, pese a que ella tenía el doble de años.

–¿J.C.?  ¿Cómo Jesucristo o perteneces a una banda del Bronx?

–¿Del qué? –el chico la miraba extrañado.  Aquella diferencia de edad sería un problema en la comunicación–.  Me llamo José Carlos, pero todo el mundo me llama J.C., es más corto y me gusta más.  Tú también tienes nombre compuesto, ¿eh? Marta...¿Eugenia?

–¡Eleonor!  Pero llámame así y haré que te tatúen “José Carlos” en la frente.  Créeme –se serenó un poco y continuó–.  Tan solo “Marel”.

–De acuerdo, Marel.

–¿Por qué me seguías?  Y...date la vuelta, voy a cambiarme.

J.C. obedeció, con la vergüenza y la curiosidad del adolescente; había visto mujeres desnudas, pero todo gracias a internet y por mucha calidad de imagen, no tenía ni idea de cómo sería verlo de verdad.  Seguramente se quedase blanco y paralizado.  Como en esos momentos, incapaz de girarse aunque quisiese.

–Te vi saliendo con la señora a la que pegó su marido –hizo un pequeño descanso, esperando algún comentario, pero Marel continuaba vistiéndose sin decir nada–.  Ibas disfrazada de enfermera y la llevabas en una silla de ruedas.  Me pareció raro que la sacasen del hospital a esas horas...pero podías ser una familiar, así que no le di más importancia.  ¿Por qué no llevabas máscara?

–Para pasar desapercibida.  Habría sido demasiado cantoso si una enfermera enmascarada llevase a una paciente.

–Oh, tiene sentido, sí... Cuando apareciste en el kebab todo cuadró.  Y no pude evitar seguirte.

–Ya te puedes dar la vuelta –Marel se ataba los cordones de sus zapatillas de lona rojas–.  Todavía no entiendo qué hacías en el kebab a esas horas.

–Cenar, como todas las noches –J.C. bajó la mirada distraído–.  Creo...que tengo que enseñarte algo.

9

Un hombre, posiblemente octogenario, se hallaba postrado en una camilla del mismo hospital.  Una máquina respiraba por él con un sonido repetitivo y hueco.  El ritmo de las constantes vitales se unía a la melodía ambiental.

–Es mi abuelo –dijo J.C., sentándose junto a él–.  Lleva así desde hace unos dos meses, por un trombo.  No va a mejorar, ya me lo han dicho los médicos.

–¿Qué pasó?  –Marel cerró la puerta tras ella, para darles intimidad.

–Mi padre debía dinero a alguien...alguien importante... No le pagó a tiempo y...

–No tienes por qué contármelo si no...

–Los mataron.  A los dos –J.C. relataba la historia con frialdad y odio, cerrando los ojos para revivirlo con más intensidad–.  Una noche, que yo dormía en casa de mis abuelos, entraron por una ventana y mataron a mi madre en la cama con una escopeta y a mi padre en el salón.  La policía dijo que le sacaron a rastras para que les diese lo que teníamos guardado en casa y...después le pegaron un tiro.

Marel se sentó en el suelo.  No recordaba ese incidente, así que debió de ser antes de comenzar su vida como “el Reflejo”, tres años atrás.

–¿Encontraron a los culpables?

–Sí, al menos a los dos búlgaros que entraron en casa, pero el líder que les mandó matar sigue por ahí, libre.  De eso hace siete años. Me fui a vivir con mis abuelos.  Los primeros año no salía de la habitación, excepto para comer y cenar.  A principios del cuarto año, te encontré en internet –levantó la vista e intercambió la mirada con Marel–, cuando conseguiste que aquel ladrón devolviese lo que había robado a la joyería.  Me encantó.  No sé cómo, pero cambiaste la vida de ese hombre.

Fue una de las primeras actuaciones que tuvieron repercusión mediática.  No estaba segura, pero quizá fuese la consiguió hacer que su alias apareciese en las noticias.

–Me metí en su casa cuando no estaba, le robé el dvd, la consola y su colección de vinilos.  Se lo llevé a la joyería que había robado esa misma semana –una ligera sonrisa pícara se formó en su cara–.  Dejé una nota explicándoselo todo; era la única forma de que comprendiese lo que se sentía cuando te quitaban tus cosas...y al parecer, funcionó, porque al día siguiente fue a devolver las joyas con la cara descubierta, completamente arrepentido.  Todo salió bien.  No pusieron denuncia.

–Llevo siguiendo tus casos desde entonces.  Tengo hasta un blog que actualizo cada vez que aparece una noticia nueva –J.C. rio por primera vez, realmente entusiasmado–. A partir de aquel día esperé a que aparecieses por esa puerta y me ayudases a arreglar mi vida.

Marel esperó que le tragase la tierra.  Había ocasiones en las que la vida de vengadora le sentaba grande. 

–Lo siento, todavía no estaba...en activo...cuando ocurrió.

–No te preocupes –levantó un poco la cabecera de la cama, ahuecó la almohada y subió la persiana, para que entrase más luz–, lo comprendo.  No debe ser nada fácil llevar una doble vida.

Marel se fijó en la camilla contigua, tenía una sábana distinta a la habitual y no parecía que fuese usada por ningún otro paciente.

–¿Duermes aquí?

–Sí...desde que a mi abuelo le dio el ictus.  Los médicos me dejan, como excepción, porque saben que no tengo a nadie más.  Y todas las noches, como de costumbre, ceno en el kebab.

–Eso no puede ser bueno para tu salud...  Coge tus cosas.  Te invito a comer.

10

El teléfono móvil vibraba sobre una mesa de cristal.  Llevaba ya dados cinco tonos cuando pausó la música y atendió la llamada.  Había pocas cosas que odiaba tanto como una interrupción en mitad de un concierto de Bach, aunque fuese en un iPod conectado al Dolby Surround del salón.  Las paredes forradas de láminas de roble ofrecían una acústica perfecta, además de aislar del ruido exterior;  vivir en la costa tenía sus ventajas e inconvenientes, sobre todo en la época de turismo.

–¿Diga?...  ¿Cómo ha conseguido este número?... Tanjamino está en la cárcel... Entiendo... Mi tarifa es bastante elevada... Muy bien, en ese caso, sí, yo soy “Enio”.  Dígame a quién quiere que capture... ¿La quiere viva o muerta?

11

La carta del menú era bastante completa para el precio que costaba.  Marel tenía clarísimo que se pediría los raviolis con jamón y la merluza empanada, pero J.C. releía una y otra vez todos los platos, sin decidirse cuál de todos le apetecía más.

–El camarero va a venir de un momento a otro –le presionaba la chica–.  Elige el que más te guste y punto.

–Está bien, está bien.  Me quedaré con la lasaña y las albóndigas con tomate.

El restaurante era el típico negocio familiar, con platos caseros, sin demasiada novedad en su elaboración.  Nada de cocina experimental, de esa que te destruyen una tortilla o te dividen el filete en una décima parte, le echan un poco de salsa con un ribete de peladura de limón y esperan que salgas de ahí con el estómago lleno.  Comida de toda la vida, que dejaría satisfecha a cualquier abuela.

–No te quedarás con hambre, eso seguro –nunca había cogido tanta confianza con nadie desde que se dedicaba a dar su propia justicia a la humanidad y eso era peligroso para poder seguir llevando su doble vida antisocial–.  Después de comer me tendré que marchar a continuar con mis asuntillos.  ¿Te quedarás en el hospital?

–¿Vas a buscar al del Porche azul?

Marel acercó el dedo índice a los labios y asintió.

–¿Cómo sabes qué modelo de coche era?  Solo me dio tiempo a ver que era azul.

–No era la primera vez que lo veía –esperó a que pasase un camarero por su lado y continuó en un tono de voz más bajo–.  Cuando no puedo dormir, como el día que te vi de enfermera, subo a la azotea del hospital y miro la ciudad desde arriba.  Me relaja.  Ese tío debe de vivir cerca porque se pasea bastante a menudo por esas calles.

Otro camarero se acercó a su mesa y les tomó nota.  J.C. volvió a cambiar de nuevo su elección por el arroz al curry.  Se dio media vuelta y regresó por donde había llegado.

–¿Puedes estar seguro del modelo?

–Totalmente.  En la sala de espera del hospital, siempre hay un número de “Motor y Ruedas”.  Lo que ya no tengo tan claro es el modelo...  Le hice una foto con el móvil, pero casi no se ve bien.  Está demasiado borrosa...

–¿¿Le hiciste una foto?? –Marel se percató que había gritado y sonrió para que los demás comensales dejasen de mirar con preocupación–.  ¿Puedes enseñármela?

J.C. sacó el móvil, buscó entre las fotos de la galería y le mostró la instantánea difusa del vehículo azul en movimiento desde atrás.  Marel amplió todo lo que pudo, tratando de descifrar algún detalle de la matrícula, pero solo se intuía el primer número, ya que solo había una única línea vertical.

–Al menos sabemos el modelo, el color y que su matrícula comienza por “uno” –le devolvió el teléfono–.  Es un avance, gracias, joven padawan.

J.C. sonrió orgulloso y emocionado por compartir gustos cinéfilos, aunque su emoción cambió en seguida a otro nivel de prioridades cuando llegó la comida.

12

No tenía una especial afinidad con la policía, pero debía denunciar al conductor del coche azul, si quería averiguar quién había sido; solo necesitaba un nombre, ella se encargaría de su justicia.

–Bien... –el policía que tomaba declaración parecía cansado, incluso daba sueño con tan solo observarle escribir–.  Buscamos un Porche azul cuya matrícula empieza por “uno”.  ¿Alguna cosa más que quiera añadir?

–No, eso es todo lo que sé.  No pude fijarme en nada más antes de desmayarme por el golpe –Marel gesticulaba más de la cuenta para dar dramatismo a la explicación–.  Le cogerán, ¿verdad?

–Eso intentaremos, señorita.  Le avisaremos cuando sepamos algo.

Le estrechó la mano y se encaminó hacia la salida, fijándose en todos los detalles posibles.  Una comisaría era como un supermercado de posibles casos sin ajusticiar, sin embargo, una antigua foto en un cartel del tablón de anuncios le absorbió toda la atención y no pudo evitar acercarse.  No necesitó leer lo que ponía debajo, porque recordaba de memoria todas y cada una de las palabras que estaban escritas en él.  Frunció el ceño y arrancó la hoja de las chinchetas, dejando una esquina clavada en el corcho.  Caminó hacia el mostrador de atención al ciudadano con grandes zancadas y estampó la hoja contra la mesa, sobresaltando a la policía que se sentaba al otro lado.

–Olaya Ochoa no está desparecida –Marel tenía el cuerpo en tensión y los ojos ligeramente entornados–.  Está muerta...y su asesino sí que sigue desaparecido.

–Señorita, cálmese –intentó tranquilizar la desconcertada mujer–.  ¿Qué es lo que...?

–Si no se preocupan en buscar culpables, al menos actualicen las alertas de desaparecidos –destapó un rotulador rojo del bote que había en la mesa y escribió bajo la foto: “EL ASESINO SIGUE LIBRE” –.  Ahora sí que está bien.

Ante el asombro de varios agentes que la observaban con intrigada atención, Marel quitó una chincheta del corcho y la clavó en la parte superior del folio, colocando la foto en medio del tablón.

Sin decir nada más, salió de allí con la respiración agitada; si no recuperaba el ritmo normal, acabaría perdiendo el conocimiento.  Tomó aire por la nariz profundamente y lo expulsó despacio.  Repitió el proceso varias veces hasta notar que su corazón dejaba de inundarle las sienes y volvía a su palpitar natural.

Unas cuantas calles más abajo, se sentó en un banco hasta sentirse bien completamente.  Marel tenía una fuerte estabilidad mental, excepto con el tema que la llevó a ser quien era: la pérdida de su mejor amiga transformó su forma de pensar.  Era, al mismo tiempo, su fuente de motivación y su mayor debilidad.

Necesitaba tomarse un descanso, de al menos un fin de semana, para vivir como una persona normal.  Sacó el móvil y buscó en su agenda el número al que, desgraciadamente, poco llamaba.  Esperó unos segundos, sopesando las posibles preguntas que aparecerían en la conversación y las consecuentes mentiras que debería añadir a las respuestas.

Cogió aire y llamó.  Un tono.  Dos tonos.  Descuelga.

–Hola mamá.

13

Nada más bajar del avión y pisar suelo canario, Marel notó una mejoría en el clima, con sus veinte grados centígrados de media durante casi todo el año.  Le recordó a su infancia, cuando veraneaba con sus padres, antes de que se quedasen a vivir allí.

Las Islas Canarias eran un lugar bastante más tranquilo que la península y Marel prefería que se mantuviesen bien al margen de sus andanzas, por su bien y el de sus padres.

Dos días antes les había llamado con la excusa de que tenía fiesta en el trabajo de Alemania y disponía de unos días para visitarles.

El aeropuerto estaba bastante tranquilo, así que no le costó a Marel encontrar a la pareja de cincuentones esperando junto a la puerta de salida.  Llevaban sin verse desde nochebuena y todos habían cambiado durante ese tiempo.

Su madre se adelantó unos pasos antes de que llegase hasta ellos.

–¡Qué guapa estás, hija mía! –llevaba un vestido floreado azul y blanco, con unas gafas de sol a juego, colocadas sobre la cabeza–.  ¿Has crecido?

–No mamá, creo que ya no crezco más...

–¿Qué tal estás, cariño?  –su padre parecía que acababa de regresar de la playa, con una camisa medio abierta, unos pantalones cortos verde claro y las chancletas– ¿Cómo ha ido el viaje?

–Todo bien.  Deseando llegar –una parte de ella se sentía desprotegida sin llevar su máscara con ella, pero la otra parte, disfrutaba de la libertad que le ofrecía no esconder su mitad secreta.

Su padre cogió la maleta y se encaminó hacia la calle.

–Cuéntanoslo todo de camino a casa.

Roberto Marno había sido abogado toda su vida, pero la crisis obligó a cerrar el bufete donde trabajaba.  Por giros del destino, a su mujer, Clara, la destinaron a Tenerife para ocupar el puesto de supervisora de calidad en una empresa de electricidad.  Desde entonces, se trasladaron a vivir a las islas, donde Roberto hacía de asesor financiero a una agencia.

Marel conocía demasiado bien el mundo legal, de forma indirecta, al escuchar cada noche de parte de su padre, los problemas que suponían los juicios, los crímenes, los asesinatos, los robos y en general, todo lo que iba en contra de la ley.  Las cenas habían sido un suplicio.  Irónicamente, aquello le había servido para usarlo en su propia visión de la justicia.

–¿Y has conocido a Merkel? –Clara se ajustaba el cinturón del coche.

–¿Cómo? –la pregunta había pillado a Marel despistada–.  Oh, no...  Aunque una vez la vi de lejos.  Tiene aspecto de ser muy fría.

–Será la vida alemana, supongo –su padre miraba de reojo por el retrovisor–.  ¿Ya te has acostumbrado?

–Nunca te acostumbras del todo a una nueva vida –respondió, distraída, mientras observaba la ciudad a través de la ventanilla abierta.  Trataba constantemente de desconectar, pero le resultaba absurdamente difícil–.  ¿Y qué tal es la vida aquí?

–Muy tranquila, hija –lo cierto era que su madre aparentaba menos edad de la que tenía.  Eso significaba que sufría poco estrés–.  Este fin de semana, relájate y disfruta.

–Lo intentaré.  Lo intentaré.

14

Su cuerpo flotaba boca arriba, ondeando suavemente por las fluctuaciones de las olas marinas.  Tenía los ojos abiertos y la mirada perdida.  A pesar de las gafas de sol, empezaban a escocerle las corneas, así que Marel se las quitó y hundió la cabeza completamente.  La playa estaba bastante vacía, cosa no muy frecuente, lo que ayudaba al relax.  Se miró los dedos de las manos y consideró que ya era suficiente remojo, antes de acabar pareciendo una pasa.

Al salir del agua se demostraba la verdadera largura de su pelo, casi a la altura del ombligo, cosa que se disimulaba bastante gracias a sus suaves rizos naturales, herencia de su abuela materna.

Sus padres tomaban el sol sobre dos toallas idénticas, siempre a juego.  Clara miraba, por encima de las gafas, a su hija acercándose.

–¿Ya sales?

–Me quedaría ahí todo el día, pero...me está entrando hambre.

–¡No se hable más!  –Roberto se levantó como si tuviese un resorte y comenzó a recoger todo lo que habían extendido.

Clara suspiró y, con más calma, sacudió la arena de su toalla.  Hizo un gesto con los hombros que significaba “ya sabes cómo es tu padre” y Marel sonrió.

Al ser temporada baja no les costó demasiado encontrar una mesa en un restaurante del paseo marítimo.  Pidieron una paella para los tres, un tanto seca, pero no dejaron más que las cabezas y las colas de las gambas.  La comida siempre entraba mejor con vistas al mar.

Toda la velada fue bien, hasta el momento del postre: Marel bebía de un sorbete de mandarina cuando, al leer el titular de la noticia que aparecía en la televisión del restaurante, se atragantó y comenzó a toser.  Clara le daba palmadas en la espalda hasta que su hija hizo señas de encontrarse mejor.

El dueño subió el volumen distraídamente para escuchar la noticia, al parecer la tos de la chica de la mesa tres no le había dejado oír bien y le interesaba bastante.

Roberto se percató de la televisión y refunfuñó.

–Acabará en problemas –declaró al fin, sacudiendo la cabeza–.  Esa vida solo le conducirá a un final trágico.

Una periodista entrevistaba a un hombre herido en una pierna, que afirmaba haber sido disparado por una mujer enmascarada.  Debajo ponía en mayúsculas “EL REFLEJO ¿DEL MIEDO?”.

–¡Eso es mentira! –sus padres la miraron desconcertados–.  ¿No os lo creeréis?

–En realidad, sí –Roberto volvió la vista a la televisión, señalando con su cucharilla de café–.  He visto en mi trabajo muchas mentiras y sé perfectamente cuando una persona oculta algo o dice la verdad.

–Pfff... –Marel no pudo evitar reír sarcásticamente–, bueno, eso es discutible...

–Estás muy rara, cariño –su madre le agarró el brazo con preocupación en su rostro.

–Estoy bien.  Es solo que...confío en ella y sé que no dispararía a un inocente.

–No puedes confiar en nadie y menos en un desconocido que va por las calles de justiciero con una máscara.

Había algo que asustaba a Marel.  Entendía que su padre no pensase mal de su propia hija, porque los lazos familiares impedían ver con claridad; sin embargo, en su época de abogado, tenía un ojo preciso para analizar a las personas.  Si en realidad ese hombre decía la verdad, su padre volvería a tener razón: Marel estaba en problemas.

15

Domingo por la noche.  No llevaba reloj, pero serían las tres de la madrugada, aproximadamente.  El puerto recibía la llegada de un pequeño barco pesquero; al ritmo de las olas, el agua chocaba contra el dique artificial de bloques de hormigón, dispuestos perpendicularmente a la costa.  Nada más se escuchaba, y eso era lo que necesitaba Marel: un poco de paz que calmase el bullicio de sus pensamientos.

Estaba sentada en la arena, al final de la playa, apoyada contra el muro que separaba la zona peatonal de la costera.  A medianoche había dicho a sus padres que se iba a dar una vuelta por el muelle, para despejarse, pero no conseguía desconectar: el señor que insultaba al camarero cuando tardaba en atenderle; los policías que requisaban el material al vendedor ilegal para luego repartirse las películas entre ellos cuando pensaban que nadie les veía; la señora que no recogía la caquita de su perro del medio de la calle... ¡Y la máscara en su casa!  Se sentía débil sin ella, le faltaba el poder y la fuerza que le transmitía actuar sin identidad para imponer la justicia real.

Así había acabado en una esquina, escondida bajo la oscuridad y el agradable silencio de la soledad.  Podría ocultarse allí para siempre, dejar de ser el Reflejo de la Injusticia y vivir sin preocupaciones...Pero eso significaba olvidar el pasado; destruir recuerdos; pasar página.

Consecuentemente a sus pensamientos, Marel se echó la mano bajo el pecho izquierdo, frotándose las costillas.  Había cosas que no se podían olvidar.  Su historia se reescribió el día que casi muere y nada podía evitar que continuase con su nuevo estilo de vida; por muy problemático que fuese, era el que le motivaba cada día a luchar y así seguiría hasta el final.

Se levantó del suelo, sacudiéndose la arena del vestido y regresó al apartamento.  El fin de semana no había conseguido relajarse, pero le sirvió para afianzar su seguridad.

Al pasar junto a la caca de perro paró, cogió una bolsa de patatas que había en una papelera y la recogió.  Sabía dónde vivía la señora guarra.  Iba a ser una buena ciudadana y devolvería lo que se le había olvidado en el suelo.  Total, le venía de camino.

16

La vuelta a la rutina era necesaria para su salud más que el agradable olor a brisa marina.  Marel había estado comiéndose la cabeza por el día y sufriendo insomnio por las noches.  En los pocos momentos en los que le vencía el sueño, aparecían las pesadillas; a veces tan solo perseguía a una persona inalcanzable, corriendo en un infinito pasillo que se oscurecía cada vez más; pero en sus peores sueños recurrentes se encontraba en un almacén abandonado, junto a algo tirado en el suelo, del que todavía salía humo y desprendía ceniza incandescente y olor a carne quemada.  Al acercarse descubría el cuerpo carbonizado de Olaya Ochoa.  Siempre despertaba cuando se abrían de golpe sus párpados, con un sonido quebradizo; sin embargo, en las últimas noches, el sueño se prolongaba unos segundos más: una rojiza franja de carne se abría en su cara, a la altura de donde antes había una boca y de su interior emergían unas palabras demasiado claras para ser pronunciadas por ese cuerpo:  “Olvídame o morirás”.  Todas las veces despertaba envuelta en sudor sobre las sábanas arrugadas de la cama.

Marel trataba de alejar los pensamientos que la atormentaban mirando por la pequeña ventanilla del avión, pero la monotonía de las nubes no colaboraba en absoluto.

–¿Quiere algo de beber? –ni siquiera había escuchado acercarse a la azafata, y eso que los frasquitos de licor tintineaban al moverse el carrito que empujaba–.  Perdone, si la he despertado.

–Oh, no...solo estaba distraída –dijo recuperando la postura ergonómica en el asiento–.  ¿Tienen zumo de pomelo? –preguntó sin mucha esperanza.

–Hmm...no, de pomelo no, pero hay de naranja.

–Está bien –aceptó resignada.  La mujer uniformada se lo sirvió en un vaso de plástico con el logotipo de las aerolíneas y continuó con su trayecto por el pasillo, tras cobrarle un excesivo precio por el anaranjado líquido.

Marel dio un pequeño sorbo y sus glándulas salivares se estremecieron con el ácido sabor a medicamento.  Bebió otro trago y se obligó a dejarlo pasar por la garganta como si se tratase de un chupito de tequila.  Con una mueca que contraía músculos de la cara únicamente diseñados para el asco, dejó el vaso en el hueco de la mesa destinado a ello y volvió a mirar por la ventanilla.

El avión descendía progresivamente, ya que la Tierra parecía más cercana que lo estaba unos minutos antes de la llegada del zumo.

A lo lejos, un par de columnas de humo gris oscuro se elevaban como gigantescas chimeneas.  Se originaban en medio de una arboleda, a los pies de una montaña.  Ambos focos distarían apenas cien metros entre sí, lo cual dejaba claro que habían sido intencionados.

Se apuntó en su memoria, como si de un post-it mental se tratase, hacer una visita a aquel paisaje en los próximos días.

Las nubes se estaban dispersando, dejando ver a los campos divididos en sectores de algún lugar de España.  Desconocía cuál.  La diversa gama de verdes y marrones alternaba aleatoriamente.  La mente de Marel, quizá por la falta de sueño, formó la imagen de la cabeza del maestro Yoda, con una gran arboleda achatada y dos campos de frutales alargados creando las orejas.  Sonrió recordando a J.C.  Quizá le hiciese una visita.  Al fin y al cabo él era lo único que tenía más parecido a una amistad.

No se percató de que había cerrado los ojos y unos minutos más tarde se quedó dormida.

No soñó nada.

17

El olor a madera ardiendo excitaba a Raúl, pero el crepitar de las hojas retorciéndose entre el fuego le volvía totalmente loco.

Guardó su Zippo en el bolsillo y dejó que la combustión se tomase su tiempo para quemar la yesca.  Una llama amarilla brillaba en los marrones ojos de Raúl.  A sus diecinueve años había ocasionado seis incendios, tres de ellos arrasando varias hectáreas.

El primero fue con sus tiernos diez años, en el campo de sus abuelos, con el mechero que le robó a su padre mientras dormía la siesta.  Pero años antes ya hacía sus pinitos con las cerillas de su madre y las cajas de cartón de los zapatos.  Disfrutaba viendo consumirse el fósforo entre sus dedos para soltarlo en el último momento.

Raúl podía asegurar ver el pasado y futuro danzando entre las fluctuantes llamas, sin embargo no escuchó llegar a Marel hasta que fue demasiado tarde.

Una rama crujió a su espalda y al girarse sintió una terrible descarga eléctrica en su pecho que lo tumbó contra su hoguera primigenia.

–Buenas tardes –dijo tras su sonrisa de metal–.  Perdona por interrumpir tus jueguecitos, pero...he visto unas señales de humo y creía que...

–¡Aaaah...! –Raúl rodaba sobre su espalda chamuscada, apretándose el pecho con ambas manos–.  ¡Loca...psicópata!  ¡Casi...me...fríes!

–La verdad es que no lo había probado antes –Marel agitaba su taser casero, construido con partes de componentes eléctricos como un soldador, tornillos o una cámara de fotos–, es lo malo de los tutoriales de internet.

–Vete al infierno, chiflada... –Raúl giró su cuerpo boca abajo para tratar de levantarse, pero Marel aprovechó para hincarle la rodilla en la espalda – ¡Aarh!

–Nada de insultar, niñato.  Si estuviese loca, te habría estampado tu bonita cara contra el fuego que has prendido hasta que oliese a barbacoa.  Si fuese una psicópata –sacó del bolsillo una jeringuilla y se la clavó al pirómano entre los omóplatos–, bueno...quizá esto sí que parezca de psicópatas, pero es por tu bien.

–¡No...! ¡¿Qué me has...hecho?! ¿Qué...?

–Tranquilo, solo es anestesia –Marel esperó a que dejara de forcejear para levantarse–.  Mi contacto farmacéutico me dijo que inyectado de forma intramuscular paralizaría localmente, pero te dejaría despierto.

–Oh dios... Oh dios... –su voz comenzaba a sonar más pesada y notaba a sus extremidades alejarse de su cuerpo hasta que dejó de sentirlas–.  ¡No me puedo...mover!

–Eso pretendía.  Ven –le agarró de un brazo inerte y giró su cuerpo boca arriba, no quería que se asfixiase con su propio peso–.  Nos vamos a dar un paseo.

–No quiero...morir...

–Que manía con querer inculparme cargos de asesinato –cogió con fuerza los pies de Raúl y le arrastró por el terroso suelo, lleno de hojas secas y musgo–.  Solo voy a torturarte psicológicamente con tu propia medicina.

–¿Q-qué?

–Ahora lo entenderás –Marel continuó atravesando el bosque de chopos, tirando del pesado cuerpo, hasta un descampado arenoso, donde estaba aparcada una moto –. Creo que es tuya, ¿verdad?

–N-no...no sé de quién es... –mintió Raúl.

Marel soltó sus piernas, que cayeron al suelo como troncos y colocó el cuerpo de lado, mirando hacia la moto, para que no se perdiese detalle.  Metió la mano en el bolsillo del pantalón vaquero y sacó el Zippo y un llavero con un casco de hierro colgando junto a un par de llaves.

Raúl frunció el ceño y a punto estuvo de echarse a llorar.

–Ay... ¿Crees que estás en disposición de mentirme? –le dijo a un palmo de su cara.  El chico pudo ver el miedo reflejado en sus propios ojos–.  Te gusta ver arder cosas, ¿eh?  Pues ahora experimentarás la sensación de ver cómo se pega fuego algo tuyo.

–¡No! No lo haré más...por favor...pero la moto no...¡la moto no!

Marel se dirigió, sin contemplaciones, a la Suzuki gris metalizada y apoyó el pie.

–¿Qué quieres que haga? –el cuerpo de Raúl se movía espasmódicamente–.  ¡Haré lo que quieras! Por favor...

–No lo has comprendido –puso todo su peso sobre su pierna derecha y la moto se volcó con un sonido chirriante al chocar contra el suelo.  El retrovisor saltó por los aires tras un chasquido metálico–.  Has causado un delito contra la naturaleza y si te perdono sin más, lo volverás a hacer y nada ni nadie te juzgarán.  No puedo permitirlo.

La chica desenroscó el tapón de la gasolina, dejando que se vertiese sobre la moto y escurriese al suelo.  Esperó a que no quedase nada en el depósito, para evitar explosiones, y levantó la tapa del Zippo.  Con los guantes resultaba complicado encender la mecha, así que necesitó cuatro intentos hasta que la chispa prendió la pequeña cuerda impregnada de líquido inflamable.

Marel dirigió la mirada a Raúl y, sin piedad, soltó el encendedor sobre el charco de gasolina.  El fuego se extendió por el oscuro combustible como una ola azul y naranja, silenciosamente; ascendía por las ruedas, derritiendo la goma con un desagradable olor y después llegó el turno del asiento de cuero, que se cuarteaba y replegaba como si sufriese dolor.  La pintura se escamaba y saltaba en pequeñas chispas plateadas.  El espectáculo se reflejaba en miniatura sobre la máscara de Marel.

En cuestión de dos minutos, la moto acabó envuelta en una nube de humo negro.  Raúl lloraba desconsoladamente, sumido en un bucle de ira, tristeza y miedo.

–Eres un demonio...¿por qué...? ¿Por qué mi moto?

–Porque era lo que más valorabas.  Cuando quemabas un árbol, miles de personas sufrían por tu destrucción.  Ahora comprenderás lo que es ver arder algo que te importa.  ¿Comprendes lo que digo? –el chico no dijo nada, tan solo miraba a la bola de fuego que ardía delante de él pero no con admiración, sino con profunda desolación–.  No te he oído.

–Sí...sí, maldita sea, déjame en paz...

–Bien –Marel se acercó a Raúl y le sujeto de un hombro.  El brazo reaccionó, así que la anestesia comenzaba a disminuir sus efectos–.  Yo me voy ya.  Pronto llegarán los bomberos, junto con la policía y te encontrarán aquí, con tu moto, tu Zippo y tu incendio.  Pero por si eso no te preocupa, recuerda una cosa –le susurró tan cerca del oído que la oreja rozó la helada máscara y sintió un escalofrío–: Si vuelves a quemar una triste ramita, volveré, te buscaré y te haré ver arder tus propios testículos, ¿me he explicado con claridad?

Raúl asintió de forma instintiva, tuvo la sensación de que hablaba en serio.  Marel se alejó igual de sigilosa que había llegado y desapareció entre los árboles.

A lo lejos se escuchaban sirenas.

18

Comenzaba a anochecer.  Necesitaba encender las luces del coche para poder ver a cierta distancia; la autovía estaba tranquila, pero siempre venían bien.  Bajó la ventanilla para que entrase aire fresco y subió la música.  Marel llevaba en el coche un disco de Queen, porque siempre había pensado que tenían una canción perfecta para cualquier estado emocional o momento en la vida.  Estaba pletórica de energía, como si necesitase descargar la injusticia acumulada ese fin de semana que retuvo por aparentar ser Marta Eleonor Marno y no una enmascarada que causaba el caos por las ciudades...como decían sus padres.

Un cartel en la carretera indicaba que se aproximaba a Calatayud.  Miró el GPS y la hora que marcaba el reloj digital, con sus brillantes números rojos.  Tenía tiempo para hacer una parada y devolver el favor que le habían prestado.

19

Necesitaba un cigarro.  Como farmacéutico, Javier había recomendado no fumar a cientos de personas, pero era incapaz de dejar el vicio.  Y no sería por intentarlo: chicles, parches, pastillas...incluso se planteó la hipnosis, pero le asustaba que su cerebro se quedase “tocado” después de la sesión.

Aquella noche le tocaba guardia, así que estaba solo en la farmacia.  Cruzó rápidamente el mostrador, abrió la puerta y salió a la calle, comprobando en un vistazo a ambos lados que no se acercaba nadie.

Volvió dentro a por su paquete de tabaco rubio y el mechero, cruelmente escondido al fondo del último bolsillo de todos los que tenía la chaqueta.  El universo quería que dejase el tabaco, pero, ¿cuándo había hecho caso a las señales del universo?  Nunca.

Se puso el cigarro en la boca y regresó al frescor de la noche, con la llama del encendedor entre sus manos, nada más atravesar la puerta.

Aspiró el aire, con los ojos cerrados, a través del filtro y se sintió, irónicamente, mejor.

–Deberías dejarlo –dijo una voz salida de las sombras.

La glotis de Javier se cerró por el susto y el humo en sus pulmones trató de salir, como pudo, en forma de tos.  Pensó que echaría un trozo de pulmón por la boca.

–La madre que te parió, Reflejitos –Javier respiró profundamente un par de veces más.  Miró al cigarro y lo tiró al suelo con los ojos en blanco–.  Casi me matas del susto y lo peor es que los forenses dirían que la culpa habría sido del tabaco, cuando viesen el cigarro sin acabar entre mis dedos.

–No me culpes de tus errores –Marel estaba apoyada en el espacio de pared que separaba el escaparate de la verja exterior–.  Eres un mal vigía.  Estaba en la calle de enfrente cuando has salido a mirar si venía alguien a la farmacia.

–Tenía la mente en otro sitio –dijo señalando con la cabeza al cigarro humeante del suelo.  Con una mezcla de tristeza y odio, lo aplastó con la zapatilla blanca–.  ¿Te sirvió la anestesia?

–Sí.  Funcionó como dijiste.  ¿Tienes preparada la composición?

Javier asintió.  Se echó la mano al bolsillo, palpó y gruñó.

–Un momento –y entró corriendo a la farmacia.

Marel conocía a Javier de mucho antes de ser el Reflejo de la Injusticia, pero él no sabía quién se ocultaba tras la máscara.  Con diecisiete años salieron juntos un tiempo; más concretamente, lo que duró el verano.  Pero su familia tuvo que cambiar de ciudad y le perdió de vista.  Continuaron carteándose (la red social de entonces) durante meses, hasta que la pereza y el tiempo prolongaron cada vez más los envíos para que, finalmente, no llegase respuesta por parte de Javier.

Marel no le tenía rencor, al contrario, cuando se encontró de nuevo con él, le hizo ilusión ver que estaba bien.  Ocurrió un año antes: siguiendo una pista, acabó en Calatayud, una pequeña ciudad de Zaragoza, que enamoró a la chica.  Si no hubiese alquilado el piso de Bijuesca, se habría ido a vivir allí.

Una noche se cruzó con él justo cuando salía de una farmacia.  Estaba bajando la reja de seguridad y no escuchó los pasos tras él.  Marel le reconoció al instante, pero resistió el impulso de llamarle, de acercarse a él y saludarle, preguntarle qué tal le iba la vida y después... ¿Después qué?  ¿Le contaría lo que hacía en su tiempo libre?  Javier tenía su vida, posiblemente tranquila, y Marel guardaba demasiado que esconder, así que continuó caminando, pero se quedó con la dirección de la farmacia.

–Aquí está –el farmacéutico apareció con un trozo de papel doblado y un sobre de plástico transparente con apertura hermética–: la dirección y la mezcla de cosecha propia que yo llamo “Flash”; contiene LSD puro con un alucinógeno compuesto de...

–Confío en tu sabiduría, Javier –interrumpió, cogiendo el papel y la bolsita.

–Perdona, me gusta demasiado la química y me emociono en seguida –rio mostrando una dentadura perfecta, pero la mueca le achinaba los ojos–.  Bien, resumiendo: va a flipar en colores.

Marel leyó la dirección.  No tenía ni idea de dónde se encontraba esa calle, pero en Calatayud nada estaba demasiado lejos.

–¿Estás segura de que quieres hacerlo?  –preguntó el farmacéutico.

–Un trato es un trato –no era la primera vez que tenía colaboraciones con Javier y presentía que no sería la última–.  Volveré con noticias.

Igual que había aparecido de entre las sombras, despareció calle abajo.  Javier la siguió con la mirada hasta perderla en la oscuridad.

No sabía por qué confiaba en ella, pero sentía como si la conociese de mucho tiempo atrás.

20

–¡Baja la música! –gritó aquel al que llamaban “el tripis”, desde el sofá–.  ¡Creo que llaman a la puerta!

–¡Pues abre tú! –respondió su compañero de piso, apodado “el chinas”, tras la puerta del baño–.  ¡Yo no puedo!  ¡Estoy plantando un pino!

Con cara de asco, el tripis se acabó la lata de cerveza que se le estaba calentando en la mano y se levantó, volcando sin querer una pirámide de latas que el chinas había dejado a los pies del sofá.

–¡Voy a llamar a tu madre para que limpie esta pocilga! –y soltó un eructo de camino a la puerta.  Echó un ojo por la mirilla y al ver a una chica rubia sonrió, se repeinó su pelo oscuro y abrió la puerta–.  Hola, ¿qué puedo hacer por ti?

–Hoola, me han vendido esto... –la chica sacó de su bolso una pequeña bolsa de plástico con unos polvos rosas y la sacudió a dos palmos de su cara–, y me han dicho que vosotros...

El tripis la agarró por el brazo y tiró de ella para meterla en la casa.  El taconeo de sus zapatos retumbó por el pasillo antes de cerrar con un portazo.

–¡¿Estás loca?! ¿Cómo se te ocurre sacarla ahí afuera?

–Yo...perdona... –rio tontamente–.  Es que vengo de una fiesta y quizá he bebido un poquito –puso el dedo índice y el pulgar a la altura de su ojo y los separó apenas un centímetro.

–Ya veo... –el tripis se fijó en la rojez alrededor del iris marrón en los ojos de la chica; eran los típicos de estar colocado–.  ¿Qué quieres de nosotros?

–Pues verás... He comprado algo de coca para la fiesta y me han vendido esto –volvió a mostrar la bolsa con el contenido de color rosa–, diciéndome que era especial por ser coca rosada... ¡Pero yo no soy tonta!  ¡Eso no existe!

El tripis abría cada vez más los ojos; el corazón le latía con fuerza y sentía presión en el cerebro.

Se escuchó de fondo la cadena del váter y “el chinas” apareció en la entrada, abrochándose el cinturón de los vaqueros.  Iba sin camiseta, pudiendo verse sus tatuajes en diversas partes de su cuerpo.  Era algo más bajo y musculoso que su compañero.

–¿Qué ocurre?  ¿Quién es?  –al acercarse, vio la bolsita de cocaína rosa colgando en las manos de la joven rubia–.  Me cago en...¿eso es...?

–¡Es intolerable! ¿Verdad? –exclamó el tripis, girándose a tiempo para echarle una mirada inquisidora de “cállate antes de que metas la pata hasta el fondo”–.  Han engañado a esta pobre chica, diciéndole que le vendían “cocaína rosada” –guiñó un ojo a su compañero–.  Hay mucho aprovechado suelto.

–Qué poca vergüenza... –dijo al comprender el plan–.  ¿Qué tenías pensado que hiciésemos nosotros?

–No me queda dinero para comprar más –la chica levantó los hombros y se tambaleó un poco, pero recuperó el equilibro en seguida–, y prometí que llevaría algo de diversión a la fiesta...

–Quizá podamos... –el tripis miró al chinas y este asintió–, darte un poco de coca normal a cambio de esa y...ya veremos si podemos refinarla para sacarle...algo de calidad.

–¡Sería perfecto!  ¡Muchas gracias! –la joven entregó la bolsa y el chinas la olió, abriéndola con mucho cuidado.  Le temblaba el pulso.

–Necesitaremos...probarla antes para valorarla, ¿de acuerdo?

–No hay problema –la joven se sentó en una banqueta que había junto a la puerta–, esperaré.

Los dos camellos fueron a la mesa del salón, apartaron las botellas de cerveza y la estregaron con una bayeta; no quedó demasiado limpia, pero suficiente para sus propósitos.

El chinas sacó su carnet de identidad y recogió con una de sus esquinas un poco del polvo rosa, con mucho cuidado de no volcarlo.  Lo depositó sobre la superficie de madera y con la tarjeta separó dos finas líneas.

El tripis no esperó más y esnifó una de ellas por el agujero derecho de su nariz.  El chinas contempló con expectación la reacción de su compañero, que sonreía eufórico y repitió sus movimientos.

Nunca habían probado la cocaína rosada, pero sabían que era la droga más cara y difícil de conseguir en el mercado.  Si lo hacían bien, sacarían un montón de pasta vendiéndola.

Los dos comenzaron a reír descontroladamente, no podían evitarlo.  La euforia era el primer síntoma, pero el flujo de neuroquímicos se cortaba de golpe, pasando a la paranoia y la alucinación.  Esa sensación que sentían no debía ocurrir tan rápido.  En cuestión de segundos se había apoderado de ellos.

–Esto no es...cocaína... –balbuceaba el tripis, mirando a su alrededor, que no paraba de alternar de color: las paredes rojas, rosas, moradas; la mesa negra, azul, verde; el chinas, de color amarillento anaranjado, se derretía ante sus ojos.

–No eres tan tonto como parecías –la voz surgía de una esquina de la habitación, o quizá de más atrás, muy lejana.

–¿¿Quién eres?? –preguntó asustado el chinas, sujetándose a la mesa para aferrarse a lo único que no se movía en aquel cuarto.

Una figura entró por la puerta que daba a la entrada, donde habían dejado a la chica; pero no era ella: no caminaba torpemente, sino con paso firme, sin tacones.  Sus pies, enfundados en las medias, no emitían sonido alguno y su cara...era de metal.

–Soy todos y cada uno de esos yonkis a los que habéis vendido vuestra mierda –su sonriente boca oscura parecía pronunciar las palabras gesticulando horriblemente–.  Voy a obligaros a vivir vuestro peor viaje.

21

Los gritos incesantes hicieron salir a la escalera a la cotilla vecina del 3ºB, que tuvo que explicar a la policía la escena, anteriormente contemplada, al entrar en casa de los drogadictos, cuya puerta estaba completamente abierta:  uno de ellos, en calzoncillos, escribía con un permanente en la pared “HE VISTO EL REFLEJO DE MI INJUSTICIA”; mientras que el otro, desnudo como su madre lo trajo al mundo, lloriqueaba encima de la mesa, rodeado de veinte bolsas de droga.

Marel había salido tranquilamente por la puerta media hora antes, no sin antes hacerles una foto y enviársela al móvil del farmacéutico con un mensaje: “Estos dos ya no venderán nada más a tu hermano”.  Javier le pidió el favor a cambio de la anestesia y las lentillas, que estaba deseando quitarse antes de que se le irritasen más los ojos.  La última vez que vio a su hermano recordaba que no mediría más de medio metro; no se lo imaginaba comprando droga.  Cómo pasaba el tiempo.

Llegó al coche y se cambió los tacones por las zapatillas deportivas, le resultaba imposible conducir con esos mata-pies.  Tenía una carrera en la media.  Había merecido la pena sufrir esa marca de guerra.

Se puso el cinturón y regresó a casa.  Próximamente tendría que visitar la capital y debía estar preparada.

CAPÍTULO 2:  PROSCRITA

1

Era el tercer día que Marel seguía a Andrés Segura, el hombre supuestamente agredido por El Reflejo, a través de los túneles del metro de Madrid.

Su recorrido era el mismo, puntual como un reloj, lo que facilitaba encontrar un punto muerto donde cruzarse con él sin ser vistos.

De nuevo, volvía a entrar en el vagón de la línea cinco de Aluche, por la puerta contigua a la que entraba Andrés.  Se sentó junto a una chica asiática que no dejaba de mirar su móvil, completamente absorta en la red social que fuese.  Sacó de su mochila uno de sus libros favoritos: Proyecto Tempus, y releyó algún capítulo.  Tenía ya el tiempo calculado hasta las siguientes tres paradas, donde previsiblemente bajarían del vagón.

Al terminar cada capítulo y pasar página, echaba un rápido vistazo a su alrededor, para actualizar el estado del entorno, asegurar la posición del objetivo a seguir, incluir nuevos pasajeros y calcular posibles movimientos variables.

La velocidad disminuía, todos los que tenían aquella estación como destino se levantaron de los asientos, apelotonándose junto a las puertas, incluidos Marel y Andrés.  Una vez cruzado el andén, giraron a la izquierda, subieron unas escaleras y seguidamente a la derecha.  Ahí entraban en un pequeño pasillo sin cámaras de seguridad, perfecto para tener su momento íntimo.

Marel sacó la máscara de la mochila y se la puso en apenas un segundo, necesitando otro para ajustarla cómodamente a la cara.  Echó a correr en un rápido sprint, adelantando al hombre de pelo canoso con una ligera cojera y colocándose delante de él.

–No grite –pidió Marel tras la máscara de espejo.  Llevaba las manos alzadas a la altura del pecho–.  No le voy a hacer nada.  Por favor.

–¿Qué quiere de mí? –el hombre se agachó instintivamente, sin la menor resistencia–.  ¡Solo tengo una librería!

–Mírame bien, Andrés.  ¿Soy la misma persona que te atacó la otra vez? –el hombre levantó despacio la cabeza y examinó a la chica: vestía con unas mallas grises y una sudadera negra, con capucha; Llevaba el pelo recogido con una trenza–.  Fíjate bien.

El asustado Andrés observaba, con precavida atención, su propio reflejo deformado bajo la luz blanquecina de los fluorescentes.

–Tu máscara... –comenzó a decir dubitativo–, parece distinta.  No está pintada de metal, sino que...es como si mirase a un espejo.

–Yo no fui quien te disparó.

Marel bajó las manos enguantadas y extendió la derecha para ayudarle a levantar.

–Creo...que te creo –respondió al final–.  No sé por qué, pero te creo.

Justo en el momento en el que iba a darle la mano, la chica asiática giró la esquina y levantó la mirada de su móvil, quedando durante un breve instante petrificada al clavar su mirada en los oscuros agujeros de la máscara.  Sin esperar una explicación de qué hacía ese hombre agachado frente al Reflejo, dio media vuelta y se marchó corriendo.

–Mierda... –agarró la mano a medio extender y tiró del hombre hasta levantarlo del suelo–.  No tengo mucho tiempo antes de que esto se llene de policía.  ¿Qué te dijo exactamente?

–¿Decir? No me dijo nada.  Tan solo se acercó a mí y me disparó.  Esperó unos segundos mientras estaba en el suelo y se fue. 

–¿Te diste cuenta de algún detalle?

–No mucho: ropa oscura, ancha...y una gorra.  Pelo negro corto.  Ah, su máscara era plateada...brillaba, pero no reflejaba.

–Está bien –Marel se cubrió la cabeza con la capucha–.  No digas nada a nadie de esto o correrías peligro.

Andrés afirmó con la cabeza y Marel continuó caminando por el pasillo, quitándose la máscara y guardarla en la mochila, sin pararse hasta girar en el siguiente cruce.

Le habían tendido una trampa.  Era peor de lo que pensaba.

2

Enio esperaba en la terraza de un bar, frente a la salida del metro, como cada día, para asegurarse de que el librero llegaba puntual a su trabajo y con la esperanza, ya puestos, de encontrar a alguien siguiéndole.  ¿Sería tan sencillo cazar al “Reflejo”?  Riéndose con su propia pregunta, dio otro sorbo al café.

El reloj de la farmacia marcaba las diez en punto y todavía no había aparecido el conejo blanco, abandonando la madriguera.  La gente salía como siempre, desalojando los túneles de la ciudad en tropel, pero el librero no estaba entre ellos.  Quizá estuviese enfermo y por eso no había ido a trabajar aquel día.  No.  Había problemas.  Unos policías se reunieron junto a la boca del metro, intercambiaron datos y bajaron juntos.

Enio se terminó lo que quedaba de su café de un trago y les siguió escaleras abajo, distando unos diez metros para no levantar sospechas.

La gente también notaba que había algo en el ambiente distinto a lo habitual; una sensación tensa; un repentino sudor frío por un peligro invisible.

Los policías llegaron al foco del disturbio y hablaron con una mujer de rasgos asiáticos, visiblemente alterada, que gesticulaba con los agentes para explicar lo que había visto.

Enio tomó un giro elíptico alrededor de ellos, lo que impedía escuchar la conversación, pero se percató de un gesto que la mujer hizo con ambas manos, cubriéndose la cara, como si llevase una máscara.

Había estado allí.  Tenía al Reflejo a apenas cien metros y se había escapado.

Esa chica era buena.  El juego se ponía interesante.

3

El tranvía de Zaragoza parecía un horno.  Estaba acercándose el verano prematuramente y eso se notaba en el olor a humanidad que se acumulaba en los transportes urbanos por las mañanas.

Había pasado una semana desde el suceso de Madrid y las teorías conspiranoicas inundaban los medios.  Estaban generando un miedo irracional al ciudadano que obligaba a Marel a quedarse quieta y no actuar, porque si cometía un error, quien fuera que le había tendido la trampa, aprovecharía para destruirla...y no estaba por la labor de facilitar las cosas a la injusticia.

Por fin paró el tranvía junto al hospital y Marel salió, respirando aire fresco de nuevo.  Llevaba un tupper con macarrones y unos filetes de pechuga, para compartirlos con J.C., que seguro que agradecería la comida casera.

El centro de salud abrió sus puertas automáticas al acercarse la chica, recibiendo una bofetada de aire acondicionado que agradeció en el alma. Subió por las escaleras para atajar la lentitud de los ascensores y caminó rápido por el pasillo, pero su esfuerzo fue en vano, ya que, al abrir la puerta donde el abuelo de J.C. estaba ingresado, se encontró con una celadora cambiando las sabanas de una cama vacía.

–Buenos días...eh, venía a visitar a un paciente, pero...creo que me he equivocado de habitación.

–Oh –la celadora se acercó a Marel mirando al suelo, preparándose para dar una mala noticia–.  ¿Es familia o amiga de J.C.?

–Sí, amiga.  ¿Ha pasado algo?

–Su abuelo murió anoche –la mujer se planteó si había sido demasiado directa o no con la contestación–.  Lo siento mucho.

–Vaya... –se sintió mal por su impasividad con el caso.  Ni siquiera se había planteado el buscar culpables–.  J.C. es fuerte.  ¿Sabe dónde puede estar?

La celadora negó con la cabeza y retomó su trabajo.

–La última vez que le vi fue ayer, para firmar unos documentos de la defunción.

–Gracias –la celadora le respondió con un leve asentimiento de cabeza y Marel salió de la habitación,  casi lista para la llegada de nuevos pacientes.

Ya no tenía prisa, así que caminó lentamente hasta el ascensor y pulsó el botón de llamada.  Mientras esperaba se fijó en un plano de la planta del edificio, junto a la puerta, que indicaba la salida de emergencia más próxima y un círculo rojo con un mensaje: “usted se encuentra aquí”.  La línea de puntos azules conducía al final del mismo pasillo que acababa de recorrer, para terminar en unas escaleras alternativas, en caso de que los ascensores no funcionasen o las escaleras principales estuviesen colapsadas.  Y al instante comprendió dónde encontraría a J.C.

Dio media vuelta, entro de nuevo en el pasillo, dejando a ambos lados las puertas de los pacientes para alcanzar el final, rematado con una gran ventana que iluminaba la salida de emergencias, como si una señal divina le indicase el camino a seguir.

Empujó la barra horizontal que abría la puerta y subió por las escaleras.  Por un momento temió que se activase la alarma de seguridad, pero debía de estar desconectada.

El edificio tenía cuatro plantas y una extra que daba a la azotea; ese era el único acceso a ella.  Con la respiración un poco agitada, llegó a lo más alto y tiró de la manivela.  Existía un cerrojo, pero estaba descorrido.  La puerta cedió con un chirrido y salió a la cubierta plana, ligeramente inclinada hacia los laterales para recoger el agua de lluvia y conducirla al desagüe.

Vio a J.C. sentado en un saliente cúbico del aire acondicionado.  Él giró la cabeza para mirar a Marel y la regresó despacio a su posición natural, con la vista perdida en los edificios de enfrente.

La chica se acercó, vacilante, ya que las alturas no le motivaban demasiado y el paramento vertical de seguridad, de menos de medio metro daba vértigo con solo mirarlo.

Al llegar al armazón metálico relleno de ventiladores y tuberías de cobre, se apoyó de espaldas y bajó el cuerpo lentamente, hasta sentarse en el suelo, sin torcer ni un grado la vertical de su torso.

A Marel no se le daban bien los pésames ni esas cosas que debían decirse en esos momentos, así que simplemente permaneció en silencio.  Tras unos minutos de comunicación no verbal, J.C. comenzó la conversación.

–Hacía mucho que no venías por aquí.

–Sí... Hay algo más de vida tras la máscara, aunque no lo parezca.

Unos segundos de silencio.

–¿Algún día me la contarás?

–Puede ser.

Otro minuto callados.

–Tengo un imitador que trata de destruirme.

Esa frase hizo reaccionar a J.C., que se asomó desde lo alto del refrigerador industrial.

–¿Hablas en serio?

–Absolutamente.

–¿Qué ha pasado?

–Si bajas de ahí te lo cuento –Marel agitó los tupper–.  He traído comida.

4

–¿Tienes algún enemigo? –preguntó J.C. con la boca llena–.  Bueno, supongo que muchos...

Se había quedado un día estupendo para hacer picnic en un parque contiguo al hospital.  Compraron un par de botellas de agua fría en las máquinas expendedoras de la sala de espera y aprovecharon el buen tiempo.

–Y cada día más –Marel tenía el filete de pechuga clavado en el tenedor y se lo iba comiendo a bocados–, es inevitable.  Sin embargo, es la primera vez que contraatacan así.

–Ya era hora de que apareciese tu némesis –la chica le echó una mirada pensativa–.  Tu enemigo, tu contrincante, tu villano, tu...

–Ya, ya sé lo que es tener un némesis, solo que...nunca me lo había planteado –y dio otro mordisco a la carne–, quiero decir, que tenía asumido generar enemigos, pero no alguien que fuese a por mí.

–¿Has pensado en llevar un disfraz apropiado? –Marel se atragantó con su comentario–.  Lo digo en serio.  Con una tela especial antibalas.  Nunca se sabe...

–Mi única protección es mi máscara –dijo pasando la mano por delante de su cara.

–Pero no es segura.

–¿Quién te ha dicho a ti eso? –reprochó la chica.  Mordió el último trozo de pechuga y se tumbó sobre el césped, con la cabeza a la sombra–.  Es más segura de lo que parece.

J.C. la observaba sin dejar de masticar.  Con lo delicada y poca cosa que parecía, estaba envuelta en un halo de misterio que le tenía totalmente encandilado.  Marel se percató de que la miraba, suponiendo lo que le estaría pasando por la cabeza.

–Una pregunta.  Te permitiré que me hagas una sola pregunta.

–¿Solo una?

–Encima quéjate.

–¡Vale, vale!  Espera que piense –tenía tantas incógnitas que no sabía con cuál quedarse, sin embargo, sacárselas a la fuerza no le gustaba.  Aguantaría las ganas hasta que se las contase por propia voluntad–.  Ya.

–Adelante, estoy preparada.

–¿Me das tu teléfono?

–¿Qué? ¡No!  –respondió sin pensar y con cierto tono seco.

–Oh...vale, no quería... –J.C. enrojecía por momentos.  Ese instante podía ser el más embarazoso que había vivido en toda su vida, incluyendo el día que le despertó su profesor en mitad de una clase.  Comenzó a recoger el tenedor y el tupper en la bolsa de plástico, para tratar de disimular su vergüenza–.  Se hace tarde y tengo que hacer deberes para mañana.

–Perdona –se disculpó Marel, cerrando los ojos y frunciendo ligeramente el ceño–.  No estoy acostumbrada a conocer gente y...nunca abro mi círculo de seguridad desde que...desde que me dedico a esto.

–No pasa nada –el rubor de sus mejillas comenzaba a disiparse–.  Si tienes razón.  Necesitas una Marel-señal en el cielo para que podamos contactar contigo.

–Que tonto eres, ¿no? –los dos se rieron–.  Apunta.

–¿En serio? –todavía mantenía la sonrisa en la cara, a la que añadió una mirada de asombro.

–No hagas que me arrepienta.

5

Mayo empezaba fuerte: las bolisas de polen se empezaban a concentrar en las esquinas del salón.  Entraban por la ventana, descendían formando una espiral hasta acabar fusionándose con las, ya inquilinas, bolas de polen gigantes.

Schrödinger, el “casi” gato de Marel, jugueteaba con ellas, deshaciéndolas momentáneamente, para crear nuevos cúmulos rodantes.

El gato entraba y salía de allí a su antojo; ni siquiera sabía si tenía dueño o lo tuvo en algún momento.  Por eso le llamó así: ni era suyo, ni dejaba de serlo al mismo tiempo.

Marel estaba tumbada en el suelo, escuchando música con los auriculares conectados a su móvil.  Había desistido de ver la televisión.  Últimamente no encontraba ninguna injusticia que le motivase demasiado o que, al menos, pudiese solucionar ella.

La psicosis colectiva de ser atacado por el “terrible Reflejo”, como escuchó en la prensa sensacionalista, estaba causando terror por las consecuencias de los actos, en vez del simple hecho del delito.  Absurdo.

Incluso en un programa del corazón, contrataron a la chica cuya “intimidad había sido violada”, según comentó, al hackearle su teléfono móvil y “robarle” sus fotos privadas.

A punto estuvo de llamar al programa para contar la verdad, pero eso sólo habría puesto su identidad en peligro.  Debía pensar que no todo el mundo era igual de superficial, que mucha gente necesitaba su ayuda y que ella disfrutaba arreglando lo que estaba mal.

Un pitido interrumpió la música: había recibido un mensaje al móvil.

Se incorporó ligeramente, cruzando las piernas y desbloqueó la pantalla.  Era de J.C.  Se quitó los cascos, enrollándolos sobre sí mismos y los dejó a un lado.

“Creo que te interesará.  Aparcó junto al bar Spica.  Lo conoces?”, decía el texto.

Adjuntaba una foto del Porche azul, con un hombre joven, de unos veinticinco años, saliendo de él.  Llevaba barba y el pelo castaño, peinado de forma que lo concentraba prácticamente todo en un tupé sobre la cabeza.

Marel le mandó otro mensaje:  “Lo conozco.  Es de ahora?”

Le sabía mal que ese chico se preocupase tanto y que ella no hubiese encontrado ninguna pista sobre quién contrató a los asesinos de sus padres.  Era como si todas las pruebas estuviesen destruidas para tratar de esconderlo.

Otro pitido:  “Sí, de hace unos cinco o seis minutos”

Miró el reloj.  Eran casi las ocho de la tarde.  Hizo un rápido cálculo mental y se levantó del suelo, ágil como Schrödinger, que saltó por la ventana en un suspiro.

Ya tenía plan para el viernes por la noche.

6

Odiaba los tacones a más no poder.  Marel cruzó el paso de cebra todo lo rápido que le permitían los pies, sin esguinzarse los tobillos, antes de que se pusiese en rojo.  Solo faltaban unos metros para llegar al Spica, cuya estrella, en el lugar del punto en la “i”, brillaba parpadeantemente hipnótica.

Hacía fresco y no llevaba chaqueta, pero formaba parte del plan.

El portero, un calvo sin cuello que rondaría los ciento veinte kilos, le dejó pasar sin mirarle a la cara.  Marel pensó que había perdido casi una hora de plancharse el pelo para nada; el vestido era suficientemente escotado para hacer su función por sí solo.

La música estaba bastante alta, mezcla de house y electrónica; con menos volumen no habría sido tan desagradable.

La discoteca tenía dos alturas, separando, con una barandilla de cristal y acero, la zona de sofás y la barra, del área de baile; mediante unas escaleras reflectantes se accedía a la parte inferior, a casi un metro de profundidad.

La ambientación era algo psicodélica, con dibujos en las paredes de colores flúor, que brillaban a la luz negra de los fluorescentes.

Marel se apoyó en la barandilla y buscó al sujeto, del cual desconocía su nombre todavía, pero al menos sabía qué aspecto tenía.

No estaba bailando, ni tampoco en la barra.  Por un momento pensó que se había marchado antes de que llegase ella y notó que comenzaban a sudarle las manos.

Echó un vistazo a las mesas del fondo y a los sofás, ocupados por grupos de entre tres a siete personas, pero él no estaba.

Maldijo entre dientes, dándose media vuelta en dirección a la salida; entonces le vio salir del baño, con su aire engreído.

Marel sonrió aliviada, cogió aire para hinchar su pecho, dentro del ajustado vestido rojo, y caminó hacia la barra, cruzándose de camino con el susodicho sujeto.

La mirada que le lanzó, como un cebo de pesca, no tardó en cazar a la presa.

Mientras esperaba a que se acercase a la barra, recogiendo el sedal, Marel pidió al camarero dos chupitos de vodka y una botella de agua.  Disimuladamente, vació uno de ellos al suelo y lo relleno de agua.  Imposible distinguirlos.

–Hola guapa –gritó una voz grave al oído de Marel.  Le llegó un olor agrio a cerveza y tabaco que la asqueó, pero aguantó bien la compostura–.  ¿Estás sola?

–Sí, mis amigas ya se han marchado –respondió encogiéndose de hombros–.  Están ya mayores...

–¡Pero si todavía es muy pronto! –y se sentó a su lado, estrechando distancias.

–Yo me termino esto y me marcho también –cogió el chupito de agua, mirando al otro de vodka sobre la barra, cerró los ojos y se lo bebió de un trago, poniendo mala cara intencionadamente–.  Solo queda uno...

–Ya te ayudo yo, para que no bebas sola –el sujeto ingirió el vodka deliberadamente puesto ahí–.  ¿De verdad te vas a marchar?

–Sí, ya me canso de estar aquí –Marel sacó el móvil del bolso–.  Llamaré a un taxi, que a estas horas no pasará ningún autobús y hace frío para ir andando.

–¿Has venido sin más ropa? –insinuó él, con curiosa intriga.

–No hacía frío cuando he salido de casa...

–Bueno, no te preocupes, te acerco en un momento, ¿vale? –el sujeto no lo preguntó realmente, pues se marchó a coger su chaqueta y avisar a sus amigos, que reían intrigados por saber quién era la misteriosa chica.

Marel sentía que se le aceleraban las pulsaciones.  No le gustaba ir al descubierto, pero no le quedaba otra opción en un espacio tan abierto y no quería que se le escapase la oportunidad.

En la calle hacía aún más frío que antes, unos tres o cuatro grados menos, y el cierzo de Zaragoza incrementaba la sensación térmica de la bajada de temperatura.

Se puso los guantes, que eran más para no dejar huellas que por el frío, pero eso la gente no lo sabía.

–Vamos –dijo el sujeto, poniéndole la mano en la cintura–.  Tengo el coche justo en frente.  Por cierto, me llamo Alejandro.

–Sandra, encantada –le dio la mano, antes de que el listillo le acercase de nuevo la cara.

–¿Llevas guantes pero no chaqueta? Jaja, que rara eres...

–Los tenía todavía en el bolso desde invierno, olvidados totalmente.

Marel le siguió hasta el Porche azul, se colocó en el lado del copiloto, observando el retrovisor de otro color más claro.

–Qué curioso...¿Lo cambiaste? –preguntó señalándolo con el dedo pulgar.

–Sí, eh...lo rocé con una columna aparcando.

“Una columna, ¿eh?”, pensó Marel entrando al vehículo.

El coche olía a limón y menta bastante intensa, seguramente para tapar otros olores como tabaco o porros.  Se puso el cinturón de seguridad, cosa que no hizo el sujeto llamado Alejandro.

–Deberías abrochártelo, es obligatorio –dijo conectando la placa de enganche.

–No pasa nada, nunca me han parado –guiñó un ojo–, de todas formas, la policía sabe quién es mi padre...no me pasaría nada.  Bueno, tú dirás, ¿dónde te llevo?

–Yo te indico –Marel empezaba a comprender por qué le dejaban correr por la ciudad sin ley: era un hijo de algún pez gordo–.  Sigue todo recto y en el cruce, gira a la derecha.

El velocímetro marcaba los setenta kilómetros por hora en calles urbanas y seguía en aumento.  Estaba tratando de sacarlo de la zona residencial, para mayor seguridad ciudadana.

–¿Sueles ir mucho al Spica? –continuó interrogando para saber más sobre la misteriosa chica.

–Dejémonos de preámbulos –cambió de tema Marel, cansada de fingir.  Se giró hacia el conductor, que confundió las palabras de la chica y sonrió–.  Veo que te gusta la velocidad.

–Sí, me encanta, me sube la adrenalina... ¿A ti no?

–No vas a cambiar, ¿verdad? –dijo Marel suspirando.

–¿Cómo...? –ni siquiera miraba a la carretera y la aguja marcaba los ochenta.

–Nada, que a mí...me gusta ir... –puso la mano sobre el freno de mano y tiró de él hacia arriba– ¡Despacio!

El coche descendió bruscamente la velocidad, como si tirasen desde atrás con una gran goma elástica; las ruedas se bloquearon y el coche derrapó, dando una vuelta de casi doscientos grados hasta chocar contra el quitamiedos de la carretera.

La inercia que llevaban en su interior empujó sus cuerpos hacia delante, con un golpe seco; el cinturón de Marel retuvo parte del impacto, dejándola sin aliento y con un dolor punzante en el pecho.  Alejandro se golpeó contra el volante, rompiéndose sus dientes perfectos y saltando por los aires al abrirse, demasiado tarde, el airbag.

–Aaaah...miz...miz dientez... –con las manos temblorosas y manchadas de sangre, se palpaba la boca–.  Dioz...oh dioz mío...Erez...el...el Deflejo?

–¿Tú me ves con máscara? –Marel se desabrochó el cinturón para quitar presión y poder respirar mejor–.  Esto es personal...

–¿Pod...pod qué? ¿Ez pod mi padre?

–¡Es por mí, maldito egocéntrico!  ¡Me atropellaste y ni siquiera paraste a ver si había sido un perro!  ¡Rompiste tu precioso retrovisor contra mi cadera!

–Lo...lo ziento...lo ziento muchzo...  No me enteré de que...

–¡Cállate! –gritó, abriendo la puerta–.  Ahora estamos en paz.

Le dolía al respirar y tuvo que hacer un gran esfuerzo para salir del coche.

–Suerte con el seguro...a ver cómo se lo explicas a papaíto... –y cerró con furia la puerta.

7

Lo había planeado todo lamentablemente mal: aparcó el coche demasiado lejos como para ir andando descalza, ya que los zapatos eran una tortura; iba sin chaqueta, con el frío que hacía y, posiblemente, tenía una costilla rota.  Sentía un dolor punzante justo donde todavía tenía la cicatriz de la bala que paró la costilla, quedando fracturada y sin curarse completamente.

Alcanzó el coche a casi un kilómetro de donde había guiado a Alejandro.  Entró lentamente, ahogando un grito al sentarse.  Le costaba respirar y mantener el brazo izquierdo levantado; con esa movilidad le resultaría imposible conducir hasta su casa.  El hospital no era una opción y su farmacéutico aliado quizá no estuviese de guardia esa noche.

Necesitaba reposo y un lugar seguro.  Sacó el móvil y mandó un mensaje a J.C. con la mano derecha: “Sé que esto te va a sonar raro, pero... ¿Puedo quedarme a dormir en tu casa?”

8

Era exagerado.  J.C. quitó la música ambiental y encendió las luces.  Puso la televisión, cambiando de canal para escoger uno acorde a la situación: ¿Dibujos? Demasiado infantil; ¿noticias? Muy serias; ¿documentales?  Poco creíble.  Finalmente apagó la televisión y se echó las manos a la cabeza.  Estaba sudando.  Fue a su cuarto, se cambió por tercera vez de camiseta, descartando temática de videojuegos por algo más formal: rayas blancas y azules.  Cogió el desodorante y se lo pulverizó de nuevo sobre todo el cuerpo, obligándole a toser.

J.C. se sobresaltó al escuchar el timbre y corrió hasta la puerta, tropezando con una silla de camino.  Respiró profundamente para calmar los nervios y abrió la puerta con una sonrisa.

–Bienvenida a... –los músculos de la cara se relajaron, haciendo desaparecer la felicidad a cambio de una expresión de estupefacción–.  ¿Qué te ha pasado?

Marel temblaba, abrazándose a sí misma a la altura de las costillas y con los zapatos colgando de su mano.

–Estoy ma-mayor para salir de-de juerga –bromeó, pero realmente estaba helada, cansada y dolorida.

–Pasa, pasa, adelante –invitó J.C. echándose a un lado–.  ¿Estás herida?

–Creo que tengo una costilla rota –Marel soltó los zapatos, cayendo al suelo con un sonido hueco y trató sin éxito de agacharse para rascarse la planta del pie–.  Aaaah... Pero ha merecido la pena.

–¿Quieres unas vendas?  ¿O...hay que escayolar?

–No, no, solo hielo y...algo para el dolor...

–Hmm... ¿No dijiste que el dolor te hacía sentir viva? –preguntó pensativo.

–Sí...pero esta costilla me está matando... –trató de bajarse la cremallera del vestido, para poder respirar mejor, sin embargo, su lado izquierdo estaba totalmente inútil–.  ¿Puedes...ayudarme con esto?

Se giró de espaldas al chico, que cerraba la puerta con llave.

–¿Qué...? ¿Yo...? –Marel se retiró el pelo hacia un lado, para dejar la espalda libre–. ¡Ah! La cremallera...claro...sí –como si fuese a tocar a una criatura salvaje, J.C. acercó las manos dubitativo.  Sujetó el tirador con la derecha, tratando de hacer que bajase, pero se percató de que era necesario sujetar el vestido con la otra mano.  Le vino a la mente la típica escena de desactivación de bombas; prácticamente sufriría la misma tensión.

El vestido se iba abriendo interminablemente, o eso le parecía a J.C., conforme bajaba la cremallera, mostrando la espalda desnuda, cruzada por el enganche del sujetador negro (el verdadero reto de desactivación al que algún día se enfrentaría, pero no esa noche).

–Ya está –le temblaba el pulso, así que se metió las manos en los bolsillos–.  Eh...entra a mi cuarto, elije lo que quieras de ropa cómoda y mientras, te preparo el hielo y busco alguna pastilla para el dolor.

–Gracias, J.C...

–Está al final del pasillo –dijo señalándolo.

Se quedó mirando cómo, esa chica, su perfecta ídolo, entraba a su cuarto, sujetándose ese vestido rojo desabrochado por la espalda.

Aquella noche no la olvidaría nunca.  Jamás.

9

La pesada puerta chirrió al friccionar sus oxidadas bisagras.  Era comprensible, pues tal vez llevasen diez años sin haber sido usadas ni engrasadas.

Al encender el interruptor, chasqueó el contacto, soltando un chispazo que quemó el fusible.

Enio maldijo entre dientes, retirando justo a tiempo su mano.

La luz sería otro problema a tener en cuenta.  Quizá con un par de generadores fuese suficiente para iluminarlo todo.  La linterna alumbraba desolación, abandono y polvo, mucho polvo.

No era demasiado grande, pero serviría.  Estaba lleno de cubos de pintura seca y bolsas de ropa vieja.  El fin de semana serviría para recoger y adecentar el local, lo suficiente como para recibir la llegada del rehén el lunes o el martes como máximo.

El cliente de Enio comenzaba a impacientarse y exigía la cabeza del Reflejo cuanto antes.

Las cosas llevaban su tiempo y esa caza en concreto tenía una preparación especial, más elaborada y precisa.  Enio quería deleitarse antes del final.

10

De las dos cubiteras que los abuelos guardaban en el congelador, solo una de ellas contenía hielo, la otra estaba vacía porque J.C. gastó los cubitos y no la rellenó de agua nuevamente.

–Que listo eres... –se dijo a sí mismo–.  Muy inteligente...

Los ocho trozos de hielo apenas colmaban una servilleta atada con sus cuatro esquinas, simulando a las bolsas que usaban en las series médicas de televisión para los esguinces o contusiones.

–Con eso servirá, gracias –Marel se apoyaba en la jamba de la puerta de la cocina–.  Me he puesto tu sudadera porque estaba congelada y era lo más abrigado que he visto.

–Te queda bien –en realidad le iba grande, ya que a J.C. le gustaba que fuese unas tallas mayor para ir bien cómodo, y largo de mangas, pero a esa chica le quedaba todo bien.  Sus pantalones, del chándal del instituto que tanto odiaba, le parecieron increíblemente sexis en ella.  Nunca más volvería a verlos del mismo modo.

–Toma, espero que puedas apañarte con esto.

Marel cogió el hatillo de hielo, se levantó la sudadera y lo colocó sobre las costillas.  Frunció el ceño, pero al instante le relajó el frío directo.

Tenía toda la zona costillar hinchada y roja, excepto un círculo blanco de piel cicatrizada.  J.C. se percató y no pudo evitar preguntar, pese a la indiscreción.

–¿Eso es...?

–Es una larga historia –Marel dio media vuelta y se sentó despacio en el sofá, acomodando las almohadas detrás de los riñones.

–Tengo tiempo –J.C. acercó una silla frente al sofá–, y me parece que tú también vas a quedarte aquí una temporada.

–¡Touché! –dijo apretando los labios para esconder una sonrisa–.  Siéntate.

–Ahora mismo –rebuscó en su bolsillo, sacando una caja de medicamentos.  Miró el prospecto y leyó en voz baja–.  Hmm...es paracetamol, ¿te va bien?

–Perfecto

–Voy a por algo de beber –dando grandes zancadas, llegó al frigorífico–.  Tengo...agua...tónica, no me preguntes cuánto tiempo lleva ahí...y zumo, ¿qué te apetece?

–¿Tienes zumo? –preguntó interesada–.  ¿De qué sabor?

–Ay...es el que compraba mi abuelo, de pomelo...pss, ¿a quién le gusta el zumo de...?

–¡¿Tienes zumo de pomelo?! –exclamó demasiado sobresaltada en su estado, repercutiéndole en las costillas–.  ¡Me encanta!

–¡Y a mí! –mintió desde la cocina y rellenó dos vasos de zumo.

–Esta noche eres mi cuidador perfecto –le dijo Marel guiñándole un ojo cuando regresó con los vasos.

J.C. sonrió y probó un trago de ese concentrado de acidez que le hizo rechinar los dientes.

11

–Tenía quince años cuando secuestraron a mi mejor amiga –Marel se incorporó levemente para dejar el hatillo de hielo sobre la mesa–.  Se llamaba Olaya.  Veraneábamos juntas aquel agosto en un apartamento de Alicante.  Pertenecía a sus padres, aunque solo lo usasen como piso en primera línea de playa y lugar donde guardar todos sus tesoros recogidos en sus múltiples viajes.

–¿Eran arqueólogos?

–No, aunque algo de saqueadores sí que eran: trabajaban en un banco.

–No lo entiendo, pero sigue –J.C. ya llevaba medio vaso de zumo.  El sabor amargo del final le hacía volver a querer saborear el dulzor del principio, lo que creaba un bucle en su boca.

–Tenían tapices, animales disecados, cuernos, armaduras, cuadros...

–¡Ah!  “Ladrones de dinero”, como “ladrones de tumbas”.  Vale, ya, me ha costado pillarlo... Continúa, perdona.

Marel le echó una mirada seria y siguió recordando aquel día.

–Volvimos de la playa, como cada mañana.  Al entrar al salón vimos a un hombre con una gorra y gafas de sol, sentado en el sofá; cuando nos dimos la vuelta, apareció otro hombre, escondido tras la puerta, que nos bloqueaba la salida.  Recuerdo que tenía la cabeza rapada y una serpiente tatuada desde la nuca hasta la oreja.  El hombre de la gorra sujetó a Olaya por la cintura, levantándola del suelo como si nada y le dijo algo al tío del tatuaje en un idioma que no entendí.

J.C. palidecía por momentos.  Tenía la mirada perdida, aunque atendía a la historia.

–Comenzaron a discutir, mientras Olaya gritaba y trataba de zafarse de ese hombre.  De repente, se callaron y el de la serpiente me apuntó con un arma y me dijo una frase que no he podido olvidar nunca: “Lo siento chica, no es personal, son solo negocios”.  Entonces disparó.

El vaso de zumo se escurrió de las manos de J.C., explotando en mil pedazos contra el suelo.

–¿Estás bien? –preguntó Marel sobresaltada.

El chico no respondió, tan solo parpadeó y negó con la cabeza.

–En el juicio de mis padres vi a los culpables de espaldas... –levantó la mirada hasta encontrar los ojos de Marel–.  Uno de ellos llevaba tatuada una serpiente en su nuca...

–¿Puedes asegurarlo? –J.C. asintió y ella apretó los puños–.  Maldita sea... Fue la misma banda.  Estamos en un callejón sin salida.

–¿Qué quieres decir?

–Busqué algún indicio que justificase la muerte de tus padres, alguna información de los asesinos o vinculaciones sectarias, pero no encontré nada... ¡Nada!  Eso significa que los que secuestraron y mataron a mi amiga también han sido juzgados y nunca sabré quién lo encargó.

–¿Tu amiga está...? –poco a poco recuperaba de nuevo el color en sus mejillas.

Marel afirmó con la cabeza.  El dolor pinchaba de nuevo, así que cogió lo que quedaba de hielo y lo frotó sobre la costilla hinchada.

–Apareció a las dos semanas en una fábrica abandonada.  Habían quemado el cadáver, pero sacaron ADN de una muela del juicio.  Era ella.

Quedaron en silencio unos minutos.  No era un silencio incómodo, sino reflexivo, tal vez una pequeña tregua para asimilar toda la información.

–Deberíamos descansar –dijo Marel al fin–, ha sido una noche difícil.

–Sí...sí –J.C. despertó del ensimismamiento y se levantó de la silla–.  Voy a recoger antes los cristales, no nos vayamos a cortar caminando.

Al pasar por su lado, Marel le cogió del brazo.

–¿Estás bien?

–Sí, es solo que... –de nuevo recobró la sonrisa que había perdido esa noche–.  Me alegro de haberte conocido.

–Yo también a ti.

12

El dolor de las costillas casi no molestó, excepto a partir de las cinco de la madrugada, cuando el efecto de la pastilla comenzó a desaparecer; cualquier movimiento, incluso respirar, impedía descansar bien.

Cuando despertó de nuevo, ya era de día; no recordaba en qué momento se quedó dormida, pero pudo ver clarear a través de la persiana.

Marel echó un vistazo, con los ojos entornados, a su alrededor para reconocer bien dónde se encontraba.  Era la primera vez que amanecía en esa casa y los lugares parecían distintos vistos de día que de noche.

El salón tenía la típica decoración de unas personas mayores, con una gran estantería de madera, repleta de figuras de porcelana absolutamente heterogéneas entre sí.  Las paredes tenían papel pintado de color verde suave, con flores estampadas.  Incluso había un cuadro de caza en el que unos galgos perseguían a un ciervo.

J.C. jugaba a la consola portátil en uno de los sillones de cuero contiguos al sofá donde había dormido Marel.  Al ver movimiento por el rabillo del ojo, dejó la partida en pausa.

–¿Te he despertado? –preguntó sonrojado.

–No, tranquilo –respondió estirando los brazos con cuidado de no hacerse daño–.  ¿Llevas mucho rato despierto?

–Dos horas, más o menos –dijo riendo–.  Es la costumbre del horario de hospital.

–¿Y después ibas al instituto?

–Qué remedio... Al final te acostumbras –se encogió de hombros–.  ¿Tú no trabajas?

–¡Evitar la injusticia es mi trabajo!  –exclamó Marel poniendo un tono más grave que sonaba algo cómico.

–¿Y el dinero?  ¿Cómo lo consigues?

Marel se puso muy seria de repente, inclinándose hacia el chico.

–Si te lo dijera, tendría que matarte...

J.C. se quedó paralizado, con cara de desconcierto total.

–¡Es broma, idiota! –se rio con su propia broma, pero las costillas le recordaron qué hacía en ese sofá–.  Ay... Me está bien empleado...

–Bueno, no me lo cuentes si no quieres –J.C. se levantó airado y fue hacia la cocina–.  Para desayunar no hay mucha variedad: leche y zumo.  Sírvete tú misma.

Marel se levantó con mucho esfuerzo y caminó despacio hacia donde estaba su amigo, que miraba la fecha de caducidad de los productos que tenía en el frigorífico.  Se apoyó en la encimera de mármol y le miró unos instantes antes de hablar.

–¿Qué harías si encontrases tanto dinero robado que no supieses ni en qué gastarlo?

–Siempre encuentras algo en qué gastarlo.  ¿Tanto había?

–Mucho.

–Hmm... ¿Usarlo poco a poco...para tener durante toda tu vida? ¿He acertado?

La chica asintió, cogió un vaso, lo llenó de agua y se lo bebió con una pastilla.

–Eso y donaciones a diversas organizaciones benéficas.  En serio, nunca vi tanto dinero junto... Y no podía entregarlo a una sola persona, ni a la policía, ni al gobierno.  No pertenecía a nadie –iba a terminar ahí la explicación, pero J.C. continuaba expectante, así que siguió–.  Carreras ilegales.  Lo primero que hice fue comprar mi actual coche, de segunda mano y barato.  Después, encontré una casita que vendían en un pequeño pueblo cerca de aquí.  ¡Y todavía queda dinero para pasar el resto de mi vida sin problemas!

–Debe de ser guay eso de ser rico... –J.C. sacó el brick de zumo y lo dejó en la encimera–.  Yo me conformo con la herencia de mis abuelos y mis padres, aunque tenga que esperar a ser mayor de edad para usarlo al cien por cien.

–Que para eso faltan...todavía... –Marel tanteaba la edad que debía de tener, puesto que aún no se lo había preguntado–.  ¿Tres años?

–Dentro de dos meses cumpliré diecisiete... –respondió mirándola con incredulidad y una parte de lástima de sí mismo, ya que eso significaba que le veía como un niño y lo único que había hecho hasta ahora había sido el ridículo–.  ¿En serio parezco tan...pequeño?

–No, bueno...eres joven y... –trató de justificarse, pero no sabía cómo.

–Déjalo –J.C. suspiró, cerró el frigorífico y salió de la cocina, mirando al suelo–.  Voy a comprar algo de comer.

Recogió las llaves que colgaban junto a la puerta y abandonó la casa de un portazo, que quedó en silencio.

13

Cargado con las bolsas, J.C. entró en el ascensor y pulsó el botón del cuarto piso.  Por fin podía dejar la carga en el suelo para mirar la hora: habían transcurrido cincuenta minutos fuera de casa, de los cuales, treinta y cinco llevaba arrepintiéndose de sus actos y quince planteándose por qué no escogió la otra cola en el supermercado, con más gente, pero más rápida pagando.  Suspiró.  Las puertas se plegaron y salió del ascensor, abriendo la reja exterior.  Cogió las dos bolsas en una mano, mientras que con la otra sacaba del bolsillo las llaves de casa.

–Ya estoy aquí –avisó nada más entrar.  Colgó las llaves en su sitio y cerró la puerta–.  ¿Marel?

J.C. se paseó por la casa, de habitación en habitación, entrando en pánico a cada segundo que pasaba.  No estaba.  De refilón, vio un post-it que había en el frigorífico; se adentró corriendo a la cocina y lo leyó sin despegarlo: “No podía seguir perdiendo el tiempo.  Me he ido”

El chico comprendió que había cometido un error y debía asumirlo.

–Estúpido... –se dijo a sí mismo, apoyando la cabeza contra la fría superficie de la nevera.

14

El taxi paró a la entrada del psiquiátrico, a las afueras de Zaragoza.  Marel pagó al conductor de más para que le esperase el tiempo que permaneciese dentro.

Salió del interior, disimulando cualquier indicio que pudiese hacer sospechar que le dolían las costillas, aunque se había tomado doble dosis de calmantes para mantenerlo a raya.

Llevaba puestos los pantalones de J.C., con los que durmió esa noche, y la chaqueta más estrecha que encontró en el armario.  Las zapatillas deportivas le iban grandes, pero eran mejores que los tacones.

Con esas pintas de cantante de rap, entró en la clínica, preguntando por Hermenegildo Ochoa a la recepcionista: una mujer de aproximadamente cincuenta años, pelo corto y cara de odiar su trabajo.

–¿Es usted familiar? –preguntó, mirando a Marel por encima de las gafas.

–Sí, sobrina –respondió con una sonrisa igual de falsa que las ganas de trabajar de esa mujer–.  Hoy es mi cumpleaños y quería pasar un rato con él, porque siempre que venía al pueblo íbamos a la plaza para...

–Está bien, está bien... –la mujer frunció el ceño y puso los ojos en blanco.  Le pasó un cuaderno con un bolígrafo enganchado a una cadena–.  Firme aquí, con su nombre y la fecha.

Marel asintió, cumplió con los requisitos de entrada de visitas, inventándose el nombre y firma, obviamente, y pasó por el detector de metales.  No podían fiarse de que entrase un objeto peligroso en la zona de residentes.  El hombre de seguridad le abrió la puerta que comunicaba ambas áreas y un trabajador del hospital, de bata blanca, la acompaño por los pasillos pintados del mismo color reluciente, hasta la sala común.

–Espere aquí –le pidió el hombre–.  Voy a ver dónde se encuentra el señor Ochoa y si está en buena disposición de recibir visitas.

Marel accedió, quedándose sola en una esquina, observando al resto de pacientes caminando sin rumbo o jugando con rompecabezas para agilizar la mente.  Alguno reía descontroladamente o gritaba, pero por lo demás, era bastante tranquilo.

El hombre de blanco regresó, haciéndole un gesto a Marel para que le siguiera.

Aproximadamente en medio de la sala, había un señor de pelo gris, sentado en una mesa.  Pintaba con ceras el dibujo de un paisaje.  Marel sintió un vuelco en el estómago al reconocerle; había cambiado mucho de cómo le recordaba.

–Buenos días, Hermenegildo –el trabajador le hablaba con un tono suave y cordial, un tanto infantil–.  Ha venido su sobrina a verle.

El hombre no levantó la mirada, sino que cogió la cera azul y siguió coloreando una nube.

–Os dejo solos –dijo a Marel susurrando, pero con su tono normal de voz–.  Si necesitas algo, estaré ahí detrás.

Esperó a que el hombre se alejase hasta una silla junto a un gran ventanal por el que entraba el sol y asintió levemente con la cabeza.

–Hola Hermenegildo... –levantó la silla para no arrastrarla y se sentó frente a él–.  Hace mucho que no nos vemos, ¿eh?

Ninguna respuesta; dejó la cera azul y cogió la roja.

–Soy Marta...Marel... –bajó el volumen para que solo le escuchase el hombre canoso y despeinado.  Con lo que había sido de joven... Tan imponente y orgulloso–.  Soy la amiga de su hija... Olaya.

Le pareció que paró de pintar la flor al escuchar el nombre, pero seguidamente continuó con la flor que había al lado.

–Puede que no me recuerde, pero estoy segura de que no olvida a su hija... Ni yo tampoco –hizo una pausa para analizar sus palabras–.  Por eso necesito un nombre, algo que recuerde... Lo que sea para ayudarme a encontrar quién y por qué lo hicieron esos...

–Tan-Tanjamino... –la cera roja se deshacía contra el papel de lo fuerte que la oprimía–.  No te fíes de él...

–¡¿Qué?! –Marel se levantó de la silla tan rápido que la volcó estrepitosamente al suelo–.  ¿¿Quién es él??

El hombre comenzó a garabatear la mesa con la cera roja, pero los trabajadores acudieron corriendo a estabilizar a Hermenegildo, creyendo que iba a atacarla.

–¡Tranquilo, señor Ochoa! –mientras uno le sujetaba las manos, otro le inyectaba un sedante en el brazo–.  ¡Ya está, ya está!  ¿Se encuentra bien?

–Sí, sí, solo...se ha asustado, nada más.

–¡Encuéntrala!  –gritaba forcejeando mientras perdía fuerzas poco a poco–.  ¡Encuéntra...!  Encuéntrala...

Los hombres se lo llevaron en la silla de ruedas y Marel echó un último vistazo a la mesa, con el dibujo arrugado y algo escrito en rojo al lado:

“5en”

–¿Pero qué...?

15

J.C. acababa de retirar el agua a los macarrones, dejándolos en el escurridor, cuando Marel regresó.  No esperaba que volviese, según esa nota, así que se quedó pasmado con el auricular del interfono en la oreja durante varios segundos después de abrir la puerta.  El ruido del tubo de escape de una moto pasando por la calle le asustó y colgó, pero siguió plantado allí, con la puerta abierta.

–Has...vuelto... –le dijo al verla salir del ascensor.

–Claro –respondió desconcertada, como si no tuviera suficiente intriga ya en su cerebro.  Esa escena, esperando al otro lado del umbral, le resultó familiar, como un déjà vu–.  Te lo he dicho en el post-it, ¿no lo has visto?

J.C. retomó sus pasos, despegó la nota y leyó de nuevo: “No podía seguir perdiendo el tiempo.  Me he ido”.

Marel entró sin esperar invitación, cerrando la puerta tras de sí.  Al llegar a la cocina se encontró con el chico, mirando el papel sin comprender nada.

–Eh...dale la vuelta, anda –dijo a J.C., que fue comprendiendo el misterio conforme giraba el post-it lentamente.  Efectivamente, había más texto al otro lado, que continuaba con la frase: “...a investigar.  Te he cogido algo de ropa, espero que no te importe”.

–Ahora entiendo que pienses que tengo quince años –dijo sarcásticamente–, yo me siento en estos momentos como si tuviese siete...

–No le diste la vuelta, ¿verdad?

–Creí que te enfadaste –dijo negando con la cabeza–, que no tenías por qué aguantar tonterías adolescentes.

Marel se le acercó mucho, cogiéndole la cara con ambas manos para que centrase su mirada en ella.

–Escúchame bien y no seas tonto –le hablaba a apenas un palmo de distancia de la cara, de forma suave, pero directa–.  Si algo tengo que estar, es agradecida por acogerme en tu casa, dejarme tu ropa y prepararme esos macarrones, que si se quedan más tiempo en el escurridor, se van a convertir en un pastel de pasta.

–¡Los macarrones!  –arqueó las cejas y movió los ojos hacia su izquierda.

Marel le soltó los carrillos, permitiendo que J.C. corriese hacia el escurridor.  Le dio la vuelta sobre un plato hondo y la masa de pasta cayó como un flan.

Ambos contemplaron la estructura compacta troncocónica de macarrones y se miraron, riendo a carcajadas.

16

–¿El padre de tu amiga? –preguntó J.C., recogiendo los platos–.  ¿Qué le pasó?

–Cuando apareció el cuerpo quemado de Olaya, todas mis esperanzas desaparecieron... –Marel notó una presión en la cabeza, como si tratase de desatrancar una puerta cerrada, durante mucho tiempo, para ocultar recuerdos dolorosos–.  Empapelé la ciudad con carteles de “se busca” los dos meses que estuvo secuestrada.  Yo lloré días y noches, era mi mejor amiga... Fue duro seguir adelante, pero su madre no lo soportó y se...suicidó.

–Qué fuerte... –J.C. dejó de recoger, quedándose a mitad de camino.

–Hermenegildo tuvo que enterrar a su esposa y a su hija al mismo tiempo... Y aquello le pasó factura.  Él mismo firmó los papeles para entrar en el psiquiátrico.  Quería olvidar y aislarse del mundo.

–Es comprensible...

Marel repasaba reiteradamente, con un bolígrafo en un folio, los extraños caracteres que había leído escritos sobre la mesa.

–¿Estás segura de que no era una “S”? ––.  Quizá fuese “Sen”.

–No, no –había copiado “5en” tal y como lo recordaba, simulando la caligrafía de Hermenegildo–.  Era un “cinco” clarísimo.  Es mucho más fácil hacer una “ese” que un “cinco”, ¿para qué molestarse?

–¿Y de algún anuncio?  A mí me pasa a veces, me vienen a la mente cosas que no sé de dónde son y después descubro que son de un anuncio.

–No lo sé, podría no tener relación... –se frotó los ojos–.  ¿Seguro que no te suena de nada el nombre de Tanjamino?

–Nada.

–Hmm... Tiene que haber alguna nota suya hacia tu padre, facturas, números de teléfono...

El chico se quedó pensando en mitad del salón; durante mucho tiempo deseó que llegase ese momento y cuando por fin lo tenía delante no era capaz de dar ninguna pista útil.

–Será difícil... Mi abuelo se deshizo de casi todo lo que encontró por casa que no había sido destruido ya.

–Has dicho “casi” –advirtió con cierta esperanza–.  ¿Guardaste algo?

–Sí –se fue a su cuarto, desde donde comenzaron a escucharse ruidos de arrastrar objetos y volcar cosas.  A los minutos regresó al salón con una gran caja de cartón cerrada con precinto–.  Salvé algunas cosas... Recuerdos suyos.  No la he abierto desde entonces.

–¿Me das permiso? –preguntó con el cuchillo en la mano.

–Adelante.

Marel clavó la punta entre las solapas, rasgando la cinta adhesiva que las mantenía unidas.  J.C. se puso de rodillas al lado, con una mezcla de nerviosismo y tristeza.

–Ábrela tú –le sugirió Marel con una sonrisa, mientras se retiraba un mechón de pelo rizado de la cara–.  Son tus recuerdos.

J.C. se armó de valor y separó las solapas, dejando que los recuerdos escondidos durante varios años saliesen a la luz.

La mayoría eran libros de texto sobre contabilidad y economía, álbumes y cintas de VHS.  Encima de todo eso, destacaba una foto enmarcada, en la que aparecían dos adultos y un niño; de fondo se percibía un sector de una noria roja. Los tres sonreían; se les veía muy felices.

Con aire indeciso, J.C sacó el marco de dentro de la caja y se quedó mirando la escena de cerca.

–Eran mis padres.  Recuerdo aquel día.

–¿Es en el parque de atracciones?

–Sí.  Fuimos a celebrar mi cumpleaños –hizo un esbozo de sonrisa, que se difuminó en seguida–.  Creo que cumplía siete años.

Marel se fijó en la fecha que estaba marcada en la esquina inferior derecha.

–Dejaré libre el día trece de julio en mi agenda –bromeó para desbloquear la tensión del chico–.  Es un bonito recuerdo.

–Que nunca volverá... –dijo limpiando el cristal con la camiseta–.  En fin... Esta foto la guardaba en su despacho.  Decía que le gustaba tenernos cerca todas las noches.

–¿En qué trabajaba? –preguntó curiosa.

–Era contable –J.C. se levantó y comenzó a buscar un lugar donde colocar la foto–.  Tenía una pequeña oficina en casa, a la que acudían clientes.  Desde hacía mucho trabajaba en una gran empresa, hasta que lo despidieron.

Dejó el marco sobre la estantería de madera oscura; dio unos pasos atrás para verlo todo en conjunto y sonrió satisfecho.

–No terminaste tu historia –preguntó sin darse la vuelta–.  ¿Cómo sobreviviste al disparo?

–Un reflejo me salvó –soltó de pronto, sin inmutarse, desde el sofá.

J.C. se giró con los ojos abiertos como platos, acudiendo rápidamente a su lado.

–¿¿De qué estás hablando?? ¿No eres la original?

–Jajaja –rio sujetándose las costillas izquierdas con la mano–.  Sí, sí.  La única e inigualable.  Te lo explicaré si me traes un poco de agua.

Como un rayo, J.C. viajó hasta la cocina y regresó con el vaso lleno, casi sin derramar ni una gota por el camino.

–Gracias –Marel se tomó la pastilla con un par de tragos de agua y comenzó a hablar–.  Al dispararme, caí contra las armaduras medievales y a su vez, estas se me desplomaron encima.  Aquellos bastardos me dejaron allí tirada, pensando que moriría en unos minutos... Pero la bala quedó clavada en una costilla y sobreviví, desangrándome poco a poco, sin poder moverme del dolor.  Perdí el conocimiento durante casi una hora, hasta que un rayo de sol se reflejó sobre el casco de una de las armaduras y me alumbró en los ojos, obligándome a despertar.  Estaba tumbada sobre mi propio charco de sangre.  La herida me ardía como si tuviese fuego en el estómago.  Solo se me ocurrió coger el casco de metal y apretarlo contra mis costillas; el frío me calmó y taponó la hemorragia.  Fue entonces cuando vi la mochila negra de Olaya y recordé que ella tenía un teléfono móvil.

–¿Tú no tenías? –preguntó extrañado J.C., que prefirió sentarse para seguir escuchando la historia.  Por desgracia en esas ocasiones, tenía una imaginación desbordante; demasiado detallada para según qué cosas.

–No, en aquellos tiempos, no todo el mundo teníamos móvil –ese comentario creó una duda temporal en la mente de J.C., pero la dejó almacenada para más adelante; prefirió seguir escuchando a Marel–.  Sin quitarme el casco de la herida, reuní todas las fuerzas que me quedaban y me arrastré hasta el otro lado de la habitación, dejando un reguero de sangre a mi paso.  Cogí la mochila y vacié el contenido en el suelo, desperdigando su pintalabios, un pequeño espejo, el móvil y no recuerdo qué más... Llamé a una ambulancia y esperé...

–¿Tardaron mucho en llegar?

–No lo sé... –Marel miraba distraída la colección de películas y videos caseros que contenía la caja–.  El tiempo parece difuso cuando sientes que te vas a morir.  A partir de que llegaron los sanitarios, solo me vienen imágenes sueltas: la ambulancia desde dentro, el cielo soleado, los fluorescentes del techo pasando rápido frente a mis ojos, el gotero, mis padres llorando... Bueno, eso creo que fue tras la operación.

–¿En ese momento decidiste vengarte? –J.C. se apuntó a leer los títulos de las películas y a separarlas por estilo.

–No, no –dijo sacudiendo la cabeza–.  Era una inocente niña con un cuadro típico de haber vivido una escena traumática: apenas hablaba, comía lo justo y me asustaba cada vez que entraba alguien desconocido a la habitación.

J.C. estaba contrariado.  Siempre había pensado que ese era el momento en el que una persona se volvía loca y lo destruía todo a su paso.  Pero eso solo era ficción.

–Entonces, ¿qué fue lo que te hizo cambiar?

–Fue un proceso largo –se arremangó un poco del calor que tenía.  Echaba en falta sus camisetas de tirantes...y quitársela habría sido demasiado para el chico–.  Se podría decir que la bala fue como una semilla dentro de mí.  Yo debería haber muerto aquel día, sin embargo, la injusticia echó raíces cerca de mi corazón y me hizo resurgir, como si el árbol creciese en mi interior...hasta que dio sus frutos, muchos años después.

Marel echó un vistazo al reloj de cerámica que colgaba de la pared.  La tarde se les estaba pasando sin darse cuenta.  Así que, dando la historia por finalizada, se levantó del sofá con lentitud reumática.

–Espera, ¿qué ocurrió después? –dijo levantando las manos impacientemente–. ¿Y la máscara?

–Necesito ir a comprarme algo de ropa para pasar los siguientes días...y no creo que quieras ir tú por mí –J.C. cerró la boca y bajó las manos–.  Eso pensaba.  Pero me puedes acompañar, si quieres.

–Eso está hecho.

Mientras el chico se ponía las deportivas en su cuarto, Marel se lavaba bien la cara en el baño; ya no quedaba nada del maquillaje de la noche anterior y eso le hacía rejuvenecer de nuevo varios años.  Se quedó mirando su reflejo unos segundos, muy seria. “¿Hasta dónde seguirá creciendo esa semilla?”, pensó preocupada.

17

Era complicado decidir cuál de los dos disfrutaba menos comprando ropa, sin embargo, Marel no protestaba porque lo hacía por necesidad y J.C. disfrutaba con la compañía, aunque en la sección femenina se sintiese totalmente incómodo.  Por suerte, ella conocía perfectamente si algo le valía o no, como para que no hiciese falta pasar por ningún vestuario y prolongar más ese sufrimiento.

Sin embargo, antes de salir de allí, J.C. vio pasar a unos compañeros de clase, dos chicos altos y otro bastante fuerte, para la edad que tenía, acompañados por una chica de cabello castaño y flequillo.

–Oh, no, no... –el chico se escondió tras uno de los colgadores alargados que cruzaban el pasillo.

–¿Qué ocurre? –Marel escudriñó la tienda buscando peligros como atracadores a punta de pistola, ladrones de bolsos, secuestradores de niños o incluso alguien con una serpiente tatuada en la nuca, pero solo encontró una cuadrilla de jóvenes charlando y riendo–.  ¿Les conoces?

J.C. asintió, llevándose el índice a los labios para advertir de que guardase silencio.

–Veo que sí...y amigos no parecen ser –el chico negó con la cabeza, dejando que cayese unos mechones de pelo sobre sus ojos–.  ¿Tú sabes quién soy yo?

–No me puedes defender de ellos.  Ahora no eres...ahora solo eres una chica y si lo haces...se reirán aún más de mí.

Marel refunfuñó, pero comprendía que tenía razón y dejó que continuasen su camino, aprendiéndose sus caras; era buena haciéndolo.

–Ya se han marchado –dijo mientras disimulaba mirando un camisón horrible de encaje.

J.C. volvió a asomar la cabeza por encima de los colgadores, recorriendo el pasillo con la mirada, hasta llegar a Marel, que le observaba detenidamente.

–¿Qué? –preguntó desmotivado–.  Son los reyes del instituto.  Hacen lo que quieren y con quien quieren.

–La vida tiene mejor aspecto a partir de los dieciocho, créeme, pero para ello debes sobrevivir a los dieciséis.

–¿Vas a entrenarme? –los ojos de J.C. emitieron un brillo especial.

–Exacto –Marel repasó la ropa del chico: pantalones vaqueros rotos y desgastados a la altura de los pies, una camiseta verde con unos cuadrados negros, como pixelados y una chaqueta con capucha negra–.  Podríamos empezar con un look nuevo... ¿Has visto “Pretty woman”?

–Hmm... –J.C. entrecerró los ojos, dubitativo–.  ¿Es esa en la que un rico lleva de compras a una prostituta?

Marel se mordió el labio inferior, reflexionando su pregunta.

–¿Sabes qué?  Mejor vamos al cine.

18

Comenzaba a llover.  La gente se guarnecía bajo los porches o buscaba una dársena para esperar a que llegase el autobús o el tranvía, dependiendo de cuál fuese su destino.

Marel no estaba en condiciones de correr, así que decidieron esperar a que parase un poco, mientras permanecían a refugio dentro del centro comercial.

Era sábado, tenían tiempo de sobra hasta que cerrasen aquello; se acercaron a un puesto de helados, gofres y creps, abierto todo el año, para pedirse unas tarrinas pequeñas y comérselas junto a una fuente artificial en medio de un área de descanso.

–El 3D es brutal –comentaba J.C., formando una montaña con su stracciatella–.  ¡La sangre parecía que salpicaba la pantalla!

–No coincido contigo –Marel arrugaba la nariz, mientras tomaba otra cucharada del sorbete de cítricos–.  Ya no se preocupan de los diálogos, ni la fotografía...

–¿Cómo qué no?  La escena de la protagonista y el asesino persiguiéndose ha sido buenísima.

–¿En serio? –Marel le miró con incredulidad–.  El malo tenía la boca cosida...

–Bueno...pero porque era una conversación gestual...y especial –dijo pasando la cucharada de helado de un lado al otro de la boca.

La chica observaba cómo se le escurría la nata por la tarrina, haciendo todo lo posible, aunque sin éxito, de mantenerlo dentro y no mancharse las manos.

–¡Tú sí que eres especial!  Por cierto –clavó la cucharilla en su sorbete, demasiado congelado y se puso seria–.  Háblame de tus compañeros de clase.  ¿Te han hecho algo?

–Nada demasiado grave: empujones por los pasillos, motes –iba contando con los dedos–, insultos, tirar la mochila por la ventana...

–Lo dices como si fuera tan normal... –resopló con odio y sacudió la cabeza–.  En la naturaleza es cierto que el más fuerte es el que gana, pero a los humanos se nos da bien la estrategia, así que debemos aprovechar esa ventaja para poder ganar nosotros.

–¿Los débiles?

–No, los inteligentes.  Ni tú, ni yo, somos débiles.  Tan solo somos pequeños en comparación con otros.  Pero la relatividad está para algo.

–Vaya...qué profundo... –J.C. se quedó pensando unos instantes, que Marel no quiso interrumpir, así que dejó que analizase las últimas palabras hasta que se acabaron los helados.

Algunas tiendas comenzaban a bajar las persianas y a apagar las luces; lo que indicaba que llegaba la hora de ir pensando en volver a casa.  Fuera ya no llovía, así que había que aprovechar antes de que la tregua se acabase.

–Y esa chica, la del flequillo, ¿quién es? –por el respingo que dio J.C. al nombrarla, supo que la conocía–.  Ella no creo que se meta contigo.

–Si ellos son los reyes, Claudia es la reina –admitió incluyendo un suspiro de impotencia–.  No es mala persona, pero se une al clan superior y la hace inalcanzable, incluso para los reyes.

–Ya veo... –Marel sonreía de forma pícara.

–¿Qué es lo que ves?

–Te gusta.

–¿Cómo? ¡No! –se levantó de un salto y tiró la tarrina a la basura–.  Vámonos, se hace tarde.

–Te gusta –sonreía cada vez más–.  Que pillín...

–¡Está bien!  Puede que sí, un poco –J.C. notaba que le ardían los carrillos–.  A todos los tíos de clase nos gusta Claudia.  Tiene un poder de atracción demasiado poderoso.

–¡Es perfecto! –exclamó Marel, levantándose despacio para no hacer un esfuerzo excesivo–.  Debes conseguir que se fije en ti.

–Creo que me estoy mareando...

–Tengo casi el doble de años que tú y sé de lo que hablo –se dio toques con el dedo en la sien–.  Ella es la llave que te ayudará a derrocar a la monarquía actual.

–Claro... –J.C. levantó inconscientemente los párpados inferiores–.  No puedes tener el doble de años que yo, porque entonces tú serías treintañera... No puedes ser tan vieja.

–¡Oh! Ven aquí –Marel enganchó el brazo del adolescente y empezó a caminar a su lado–, ayuda a esta pobre anciana y lo hablamos de camino a casa.

19

Por primera vez en mucho tiempo, J.C despertaba más tarde de las diez de la mañana, algo inusual en él, con su despertador mental acostumbrado a hacerle madrugar cada día.  La razón había sido que apenas pudo conciliar el sueño durante la noche, porque su mente se empeñó en dar vueltas a la última conversación con Marel que tuvieron antes de dormir.  Según ella, el lunes podría conquistar a la reina y controlar el castillo; ya era domingo y lo máximo que sería capaz de decir a Claudia sería un “hola” antes de que le temblasen las rótulas.

Seguía confiando en Marel, aunque su perspectiva había cambiado tras saber que se acercaba más a la edad que tendría su madre que a la suya.

Esa mañana, estaba despierta antes que él, y encontrársela en la cocina, tostando rebanadas de pan, le descolocó aún más.

–Buenos días –dijo muy alegre, pero sin quitar la vista de la sartén–.  Hoy he seguido tu ejemplo y voy a aprovechar el día al máximo.

Llevaba unos pantalones bastante cortos de pijama, a conjunto con una camiseta de tirantes verde claro con corazones azules.  “¿30 años?  Increíble...”, pensó J.C.

–Me he quedado remoloneando un poco... –se fijó en que sobre la mesa del salón había unas diez rebanadas de pan tostado, alineadas en una cuadrícula, como si formasen un mosaico– ¿Por qué hay tanto desayuno?  No es mi cumpleaños –abrió de pronto sus dormidos ojos–.  ¿¿No será el tuyo??

–Siéntate.  Es tu primera prueba –colocó las últimas tostadas, un poco quemadas, en el tablero–.  Dime, ¿qué necesita un rey?

–Ay...yo qué sé... ¿Dinero?

–No, súbditos.  Ellos le otorgarán el poder y le darán el dinero.  Si se los quitas, dejarán de tener poder y perderán su reinado.  Vamos, elige una.

J.C. cogió la central, blanca, con sus bordes dorados y crujientes; alrededor, las rebanadas mostraban el color marrón claro del tostado, pero conforme se alejaban del centro, el pan quedaba progresivamente más oscuro hasta estar prácticamente quemado.

Marel se acercó con un cuchillo redondo, comprobando que J.C. había escogido la que sabía que elegiría.

–Te has quedado con Claudia.

Sin comprender todavía nada, el chico observó la ordenación de las rebanadas sobre la mesa, separadas a la misma distancia entre sí, como si todas estuviesen en posición frente a un líder y se percató de que podrían simular los pupitres de una clase.

–Según tu esquema... –dijo colocando de nuevo la rebanada blanca en su lugar y señalando una de las carbonizadas de la esquina derecha–.  Mi asiento sería este, junto a la ventana.

–Veo que lo has entendido.  ¿Crees que eres menos que ella por no atraer a primera vista?

–Es evidente –J.C. señaló a su tostada–.  Nunca me habría escogido.

–¿Y si raspamos la superficie? –Marel cogió la rebanada que le señalaba y le quitó todo el carbonizado con el filo del cuchillo, cayendo, como nieve negra, sobre las tostadas más perfectas–.  Fíjate, ahora todas son iguales.

El olor a pan caliente empezaba a darles hambre y, curiosamente, la elección de la tostada más apetecible ya no era tan sencilla.

–Mañana puedo tirarles ceniza a los reyes, pero creo que no servirá de mucho –bromeó J.C.

–Lo que quiero que hagas es lograr que se pongan al mismo nivel de estatus que tú, así no se sentirán especiales y perderán el poder.

–¿Puedo hacerte una pregunta? –quiso saber, levantando una mano.

–¡Claro! –respondió entusiasmada.

–¿Podemos comérnoslas ya?

Marel suspiró, pero también tenía hambre, así que puso los ojos en blanco y con un gesto muy educado, dio paso para que comenzase el banquete de pan tostado.

20

El rehén respiraba agitadamente bajo el saco de tela que le cubría la cabeza.  Estaba amordazado y trataba de contener las arcadas que le causaba el trozo de pañuelo que tenía dentro de la boca.  La saliva se le escurría por la barbilla y comenzaba a secársele la garganta.

Llevaba en ese estado, atado de manos y dentro de un maletero, varias horas, cuando notó que el coche paraba; escuchó unos pasos acercándose sobre un terreno arenoso y por fin se abrió la puerta, permitiendo que entrase aire fresco de nuevo.

–Hemos llegado –dijo una voz distorsionada y tiró de su hombro, para sacarlo del maletero–.  Vas a tener que poner de tu parte para salir de ahí. 

Tropezó al tratar de sacar la pierna izquierda, cayendo de bruces contra el suelo.  Su captor le ayudó a levantar y fue empujándole desde atrás para que caminase en la dirección correcta.

El sol brillaba en el horizonte, dando sus últimos coletazos crepusculares contra el edificio abandonado, a medio derruir y lleno de grafitis, en aquel descampado de Albacete.

A lo lejos, hacia el norte, refulgió un relámpago.

–Vaya, parece que se avecina tormenta... Date prisa.

Enio empujó la puerta metálica que daba acceso, chirriando a la luz del atardecer; iluminando con la linterna, el prisionero iba siendo guiado por los pasillos oscuros, hasta que le obligó a parar delante de una puerta; abrió con una llave y pulsó el interruptor de su interior.  Las luces tardaron unos segundos en parar de parpadear y estabilizarse.  Enio se había encargado de poner una cerradura y abastecer de electricidad al pequeño cuarto con un generador portátil; al ser interior, nadie vería luz ni oiría nada desde fuera.

–Sigue andando, hasta que te topes con la silla y entonces, siéntate.

El rehén obedeció, caminando a tientas, paso a paso.  Una vez sentado, Enio enganchó una cadena, firmemente anclada en la pared, a las esposas que unían sus manos; tendría una longitud aproximada de metro y medio, suficiente para llegar a dos cubos: uno vacío para ser usado como váter y otro lleno de agua, con una taza flotando.  En el suelo había dejado dos barras de pan y una tableta de chocolate.

–Te voy a quitar el saco, ¿de acuerdo? –Enio esperó a que asintiese el prisionero y de un tirón, descubrió su cabeza–.  Bienvenido a tu hogar de los próximos días.  Tienes agua y comida para sobrevivir.

Sus ojos tardaron en acostumbrarse a la luz; lo primero que vio fue la, tan temida, máscara plateada del Reflejo y se puso a temblar.

–Mhm... ¡Mmmh! –la mordaza no le permitía hablar y eso le causaba cada vez más ansiedad.

Enio preparaba una cámara frente a él, ajustando la altura adecuada con el trípode.

–Muy bien, señor banquero –la lente enfocó al hombre y comenzó a grabar–, mire al punto rojo.  Muestre al mundo su mejor sonrisa.

21

–Situación F –dijo Marel, levantando la sexta tarjeta que culminaba el montón de “situaciones de instituto”, elaboradas por la mañana–: “Entras a clase y te esperan en...”

–¿No podemos dejarlo ya? –J.C. se dejó caer en el sillón, agotado–.  Llevamos así todo el día.

–De acuerdo –aceptó, dejando la tarjeta sobre la mesa.  El entrenamiento no había funcionado como esperaba; si se volvían a meter con él, lo más probable era que no fuese capaz de impedirlo.  De pronto se le ocurrió algo–.  Lo dejamos aquí, con la condición de intentar una última posible situación.

–¿Otra más?

–Esta será distinta, te lo prometo.

J.C. se encogió de hombros, dando a pie a que Marel preparase su papel, con la cara que siempre ponía tras la máscara, justo antes de entrar en acción.  Se acercó a la estantería y cogió varios libros, sujetándolos en su regazo.

–Imaginemos que soy Claudia –posó disimulando leer uno de los libros–.  A ver cómo me saludas.

–¡Venga ya! –Marel ni se inmutó y J.C se dio cuenta de que no bromeaba–.  ¿En serio?

–Vamos, inténtalo.

–Ella no lleva los libros así... Bueno, nadie los lleva así hoy en día, quizá en tus años...

–¡Dan igual los libros!  Es solo para meterme en el personaje.

–Está bien... –dijo desganado.  Se acercó despacio, discurriendo la posible conversación–.  ¡Hola!  ¿Qué tal?

–Eh... Hola.

J.C. esperó que continuase, pero Marel-Claudia volvió la mirada a la lectura.

–¿Ya está?  ¿No me vas a seguir el juego?

–¿Qué juego?  No hemos hablado antes, ni nos conocemos suficiente, ¿qué esperabas?  Empieza otra vez.

El chico soltó un gruñido y a punto estuvo de darse media vuelta para regresar al sofá, pero sabía que Marel estaba ofreciendo su ayuda por su bien, así que respiró profundamente y trató de planteárselo en serio.

–Hola...Claudia.  ¿Qué tal... –se imaginó una escena cotidiana en clase– el examen?

–Hola, pues...ha sido muy difícil... Espero no suspender.

Claudia era buena estudiante, pero las matemáticas no eran lo suyo, así que Marel no desentonaba demasiado.

–Venga, que lo estás haciendo bien –animó guiándole un ojo, pero sin perder la postura.

–Eh... Si quieres puedo...meterte mano... ¡Echarte! ¡Echarte una mano!  –J.C. se tapó la cara con las manos, avergonzado–.  ¡No me sale!

–No te preocupes –Marel dejó los libros en su sitio de nuevo, bien colocados sobre la estantería y retiró las manos de J.C. –.  Tienes un buen corazón y sé que con un poco de confianza en ti mismo, lo conseguirás.

–Espero no defraudarte –una ligera sonrisa se dibujó en su cara adolescente.

Un trueno hizo retumbar los cristales de las ventanas.

–Bueno... –miró por la ventana–  Está lloviendo otra vez y casi es de noche.  Tú decides qué hacer el resto del domingo.

–Hmm... ¿Te gustan los videojuegos?

–Claro, aunque hace mucho que no juego a ninguno... Yo me quedé en los juegos de arcade.  No creo que tengas de esas antigüedades.

–¿Bromeas?  No sabes con quién estás hablando.

22

Llovía con ganas; los limpiaparabrisas se movían de un lado a otro sin cesar, retirando el agua sin dar abasto para ver la carretera con claridad.

Enio condujo, evitando parar, hasta Madrid para buscar un estudio de televisión abierto las veinticuatro horas.  Desconocía cuál era el paradero de El Reflejo, así que había escogido la capital para tender la trampa; la noticia aparecería en un canal de ámbito nacional.

Por fin apareció, en lo alto de un edificio, uno de los símbolos conocidos por toda España, como el icono de un canal de televisión.

Enio acercó el coche, lo más próximo a la entrada y esperó a que alguien saliese de allí; no era seguro entrar directamente, con o sin máscara falsa. Pasados diez minutos, una chica de media melena, con un vestido corto y unos tacones, abrió la puerta del estudio y comprobó con fastidio que llovía y no llevaba paraguas.  Sacó las llaves de su coche mientras bajaba las escaleras, tapándose la cabeza con el bolso.

Aprovechando la ocasión, Enio fue a su encuentro bajo un paraguas.

–Buenas noches –le dijo, cubriéndola con él–.  Hace muy mala noche para no llevar uno de estos.

–Oh, gracias.  ¿Quién se iba a imaginar esta lluvia? –añadió sorprendida.

El coche estaba al otro lado de la carretera.  La periodista señaló su Volvo blanco y Enio la acompañó hasta la puerta.

–¿Trabaja aquí?

–Sí, aunque detrás de las cámaras –dijo riendo–.  Bueno, gracias de nuevo.

Enio le mostró un sobre beige, que contenía el CD con la grabación al rehén.

–Podrías compensármelo entregando esto a la televisión.

–Eh...claro –la periodista cogió el sobre, extrañada, abrió la puerta y entró dentro, bajando la ventanilla unos centímetros–.  No hay problema.  Adiós.

–Muchas gracias –Enio sonrió, esperando a que se marchase el coche bajo la lluvia nocturna–.  Serás una proscrita, Reflejo... Todo el mundo te odiará...y entonces, vendrás a mí.

CAPÍTULO 3: SIGUIENDO AL CONEJO BLANCO

1

Nunca un lunes le había parecido tan emocionante.  La sesión de videojuegos clásicos se prolongó desde la tarde hasta casi la madrugada, pero la falta de sueño no impedía su felicidad; Marel estaba tan ansiosa de ver los resultados del entrenamiento de J.C. que no dudó en acompañarle hasta el instituto.

Antes de bajar del autobús, concretaron detalles de última hora.

–Yo te guardo el libro –Marel daba golpecitos al volumen de geografía que llevaba en sus manos–, mientras tú vas a hablar con Claudia.

–¿Y si no está? –preguntó el adolescente, tras bostezar.

–Esperaremos a que llegue.  Por algo venimos quince minutos antes de que empiecen las clases.

J.C. presentía que el plan iba a fracasar estrepitosamente, pero era tarde para arrepentirse.

–Es aquí –dijo, pulsando el botón de “parada solicitada”. 

Bajaron tranquilamente del bus, junto con un par de estudiantes más, que J.C. no conocía.  Caminaron varias calles hasta el instituto, un edificio largo y gris, repleto de ventanas en su fachada.  Al llegar a la puerta, esperaron apoyados en la valla de reja forjada que rodeaba el recinto.

–¿Estás preparado? –preguntó Marel; llevaba un vestido de cuadros rojos y negros, con unas medias oscuras.

–Claro que no –respondió, metiendo las manos en los bolsillos de la chaqueta–.  En cuanto la vea, me volveré a quedar tonto, como siempre.

–Vamos, no digas eso.  Recuerda el entrenamiento.

–Sí, ya: soy valiente, soy especial, soy...mierda –J.C. abrió tanto los ojos que Marel pensó que le estaba dando un infarto–.  Ay, ay, ay... Por ahí viene...

–Bien, no te pongas nervioso –la treintañera comprobó de nuevo su trenza y se colocó frente al chico, dándole la mano–.  Voy a ejecutar mi plan especial.

–¿P-plan especial? –J.C. sentía calor y un sudor frío que le recorría la espalda, al mismo tiempo–.  No hemos ensayado nada parecido a un plan especial...

–Tú solo avísame cuando falte uno o dos metros para que pase a nuestro lado, ¿de acuerdo?

–¿Cómo...te aviso? –Claudia estaba cerca, a unos diez metros, aproximadamente; no tenía ni idea de calcular distancias a ojo.

–Apriétame la mano –Marel miraba fijamente a los ojos de J.C., que cambiaba de objetivo repetidamente para disimular el seguimiento.  Estaba orgullosa de él; había aprendido muy rápido–.  ¿Confías en mí?

Cinco metros.

–Sí... –susurró, y seguidamente le dio un apretón.

Marel sonrió, le acarició la mejilla con la otra mano y se acercó, cerrando los ojos, para darle un beso en los labios.

Un simple gesto estaba causando diversas reacciones a la vez: asombro, expectación, interés, conmoción... Muchas sensaciones repartidas entre los dos causantes y aquellos que observaban alrededor.

El corazón de J.C. palpitaba fuerte, justo antes de sentir cómo si se parase durante un segundo; al separarse de Marel, le pareció ver que había pillado a la “reina” observándole de reojo.

–Luego te veo –Marel dio un paso atrás y movió los ojos en dirección al instituto, para que se fuese a la vez que Claudia.

–Eh...sí, hasta...luego... –J.C. no sabía qué acababa de ocurrir, pero la chica del flequillo y su amiga se habían girado a mirarles, cuchicheando mientras caminaban juntas.  De forma mecánica, comenzó a seguirlas, echando una última mirada atrás para ver la cara de Marel, sonriendo maquiavélicamente; asintió con un leve movimiento de cabeza, que significaba que había llegado el momento de utilizar el “elemento para romper el hielo”.  J.C. sacó de su bolsillo un bolígrafo azul, calculó distancias de nuevo para que, al lanzarlo, cayese entre las chicas y él.  Todo un reto añadido al nuevo plan misterioso de Marel; sin embargo, se sentía bien con la nueva fuerza surgiendo de su interior, que le motivaba a hacerlo, que le decía que podía conseguirlo.  Entrecerró los ojos, apuntó y tiró el bolígrafo.  Con una puntería certera, aterrizó a una buena distancia intermedia.

–¡Claudia! –J.C. fue corriendo a recogerlo, incluso antes de que sonase contra el suelo.

Las chicas se volvieron, extrañadas, para ver cómo se les acercaba ese chico raro de su clase, dando trompicones, con un bolígrafo en la mano.

–¿Es tuyo?  Creo que se te ha caído...

Claudia se quedó mirando desconcertada a su compañero de clase; pese a que nunca había intercambiado más de dos palabras, no se sentía a disgusto con él.  Cogió el bolígrafo y lo examinó con detenimiento.

–Eh... Creo que no –sonrió traviesa, dando un codazo a su amiga, que no disimulaba su risa descarada–.  Para ya, Lucía.

Ahí demostró su poder haciéndola callar al instante.  Eran amigas, pero había bromas que tenían límite y aquel chico merecía una oportunidad.

–Bueno, pues...ya tiene dueña –J.C. se rascó la cabeza, nervioso; lo estaba consiguiendo, había captado su atención–.  Puedes quedártelo.

–Oh, gracias –la chica del flequillo agitó su nuevo bolígrafo, tontamente–.  Por si no me pinta el mío.

De pronto, su cara cambió a un gesto de inquietud por lo que venía tras J.C.; este se percató de que su mirada le sobrepasaba.  Algo o alguien se acercaba por su espalda.  Se giró pensando que la cuadrilla de engreídos, que le oscurecían la vida en el instituto, iba a darle un toque de atención por estar “molestando” a la reina, pero se encontró con una Marel cabreada, caminando rápido hacia él.

Su cerebro pensó un “¿qué ocurre?” y trató de emitirlo a través de sus ojos, pero no hubo respuesta ocular antes de que comenzase a empujarle violentamente.

–¡¿Me doy la vuelta y ya estas ligando con otra? –chillaba frente al instituto como nunca antes la había visto–.  ¡Eres un...un...!

–Yo...que...no... –las neuronas de J.C. entraban en colapso, nada tenía sentido para él, aunque todo iba transcurriendo conforme al plan de Marel, que ya había entrado en la fase 2: Claudia se metió en medio de la pelea, sin comprender por qué lo estaba haciendo.

–¡Eh! Baja esos humos, trencitas –gritó, imponiendo su liderazgo; estaban en su terreno, donde ella era la reina y ese chico formaba parte de ella; de algún modo, debía mantener el orden allí–.  Déjale hablar con quien quiera.

Los alumnos se iban arremolinando alrededor, conforme llegaban; siempre había enfrentamientos, pero nunca habían visto que la reina se involucrase.

–¡Tú no metas tu flequillo en este asunto!

La respuesta de Marel había causado un shock general entre los espectadores.  Nadie se había atrevido antes a meterse con ella.  Claudia había abierto mucho los ojos, notando que medio instituto esperaba una reacción suya.  Sentía cómo se le ruborizaban las mejillas y eso no lo podía permitir.  Hinchó el pecho y frunció el ceño, endureciendo su aspecto y demostrando quién mandaba.

–No eres de por aquí, ¿verdad? –Marel no respondió, creando más tensión en el ambiente–.  Este es mi instituto... Lárgate de aquí.

Un profesor salió al encuentro, tras ver que se formaba un tapón a la entrada; eso nunca era una buena señal y creaba mala fama a la educación.

–¿Qué está pasando? –el hombre, un joven profesor de lenguaje, de cabello y barba pelirroja, se quedó plantado entre las dos chicas, con los brazos cruzados.

–Nada –respondió Marel–.  Ya me iba.

–Eso, vámonos, J.C. –añadió Claudia, dando un paso atrás–, o llegaremos tarde a clase.

Los estudiantes se dispersaron, decepcionados por el final interrumpido.  J.C. siguió a la muchedumbre, acompañado de Claudia.  Justo antes de entrar por la puerta se giró; Marel sonreía, satisfecha, desde la acera.

Algo había ocurrido en apenas cinco minutos; algo misterioso y aterrador que J.C. dudaba si algún día comprendería del todo.

2

En todos los años que llevaba como director del canal, era la primera vez que se encontraba en tal situación: tenía ante sus ojos un bombazo que catapultaría la audiencia, si es que poseían la única copia; sin embargo, existía un dilema ético-moral, ya que publicitarían un acto terrorista.

El resto del equipo técnico esperaba una respuesta para actuar, cambiando el panel televisivo previsto o dejarlo pasar y seguir como si nada.

El director enderezó sus gafas, pulsó el botón de pausa para contemplar la escena y suspiró, nervioso.

–Estoy bastante seguro de que es real –levantó la mirada hacia su asesor de contenido, que apenas parpadeaba–.  Prepáralo.  Lo emitiremos en un avance para un especial informativo.

3

La paella era el plato especial de Marel.  Tan solo lo preparaba en muy contadas ocasiones; casi requería una conjunción astronómica para que se produjese tan acontecimiento: cuando presentía un cambio en su vida o algo en su interior parecía vibrar de una extraña forma, distinta a la habitual, su mente le exigía hacer paella.

Tras el tintineo de las llaves chocando contra la cerradura, J.C. entró como una exhalación, cerrando la puerta con el pie y presentándose en la cocina con cara de loco.

–Estás zumbada, en serio, estás... –el olor le llegó de pronto a su pituitaria y reaccionó al estímulo, contrariado–.  ¿Estás haciendo paella?

–Es un día especial...creo.

–No me cambies de tema –retomó J.C., agitando la cabeza para tratar de recuperar el hilo de la conversación anterior–.  ¿¿Cómo se te ocurrió hacer eso sin avisar??

–Funcionó, ¿verdad?

–Totalmente... Me ha dado hasta su número de móvil –contestó, con el mismo tono; Marel reía mientras se lo iba contando–.  No lo consigo comprender.  ¿Cuál es el secreto?

–No hay secreto –probó el arroz, soplando previamente, y continuó–.  Las mujeres somos así.  Entre nosotras nos comprendemos y vosotros...es mejor que no lo intentéis.

Desde mitad de la mañana, J.C. había desistido de continuar exprimiéndose el cerebro para encontrar una respuesta; y si Marel le recomendaba dejar la lógica a un lado, le haría caso.  Lanzó la mochila a su cuarto y se tiró en plancha sobre el sofá, encendiendo la televisión sin querer, al aplastar el mando bajo su cuerpo.

–¡Pero cuéntame más! –exigió la chica desde la cocina–. ¡Dame más detalles!

–Pues... Básicamente, que le parecía mal que me controlases tanto... Que no eras quién para darle órdenes... Y bueno, en clase, los reyes me miraban mal, aunque no como las otras veces sino... –un avance noticiario se coló de pronto en medio del programa que estaban emitiendo y J.C. se quedó de piedra–.  Marel...

–Te estoy escuchando.

–No, no es eso... Tienes que venir...ahora mismo.

–¿Qué ocurre? –retiró la paella del fuego y se acercó a la televisión, estregándose las manos con un trapo–.  ¿Qué estas...viendo?

Tardó unos segundos en darse cuenta de lo que hablaban en las noticias.  Notó un cómo la sangre le abandonaba la cabeza, sintiendo un sudor frío recorriéndole la espalda; tuvo que sujetarse al sofá para no marearse.

J.C. señalaba la televisión con la boca abierta, sin ser capaz de parpadear.

Una reportera de pelo castaño explicaba que una mujer morena le había entregado un CD con esa grabación, la cual estaban emitiendo al mismo tiempo, en un recuadro inferior; el video se repetía en bucle, pero sin sonido.

–¿Qué significa esto? –J.C. preguntaba, evitando quitar la mirada de la pantalla, totalmente hipnotizado.

–No lo sé...

–“Volvamos a ver la secuencia –dijo la periodista, que de vez en cuando miraba más allá de la cámara, como si esperase alguna señal de un alto cargo–.  Les recordamos que lo que van a ver es real y no ha sido manipulado”.

A continuación, el recuadro inferior se amplió y activaron el sonido.  Marel se sentó junto a J.C.

Un foco iluminaba a un hombre amordazado, de mediana edad, que sudaba y lloraba; estaba sentado en una silla metálica, con las manos encadenadas.  Al fondo, tan solo se distinguía parte de una pared de hormigón, pintada con algún tipo de grafiti; era imposible saber dónde se encontraba.  De pronto, entró en escena la copia de El Reflejo, colocándose al lado del hombre, justo antes de comenzar su breve discurso.

–“Saludos.  Creo que no hace falta que me presente, así que iremos directamente al grano.  Él es Jorge Fesantos, director de uno de los principales bancos de Madrid.  Es muy probable que no le conozcáis, pero él os ha robado y engañado durante muchos años.  Esto ha sido permitido por el gobierno, así que, lo que pido es sencillo: si queréis que viva, el presidente deberá dimitir.  Tenéis cuarenta y ocho horas”.

Tras eso, el falso Reflejo, se acercó a la cámara y la apagó.  La presentadora retomó de nuevo la retransmisión.

–Es...es el fin... –Marel no aguantó más la presión y dejó que la rabia le consumiera–.  ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué?!

–Tranquila... Nadie sabe quién eres en realidad.

–¿Es que no lo ves?  Esa bastarda me ha robado mi identidad y ha destruido todo lo que había conseguido crear durante años... ¡en menos de dos minutos! –gritó tan fuerte que le repercutió en la costilla.

J.C. nunca la había visto tan alterada, pero era lógico; no sabía qué haría él en su lugar.  Mientras su mente trataba de buscar una ayuda útil para su amiga, se percató de algo extraño en el video.  Caminó a gatas hasta tener la pantalla a menos de diez centímetros de la cara. 

–¿Y sí...? –entornó los ojos y emitió un extraño gruñido inconscientemente–.  ¿Y si te hubiese dejado un mensaje?

–¿Qué quieres decir? –Marel se interesó por la nueva pista que podría haber encontrado el joven ayudante.

J.C. buscó el video en internet, esperando que alguna red social ya lo estuviese difundiendo.  Su creencia en el poder del morbo de la humanidad no le falló: la grabación ya se estaba convirtiendo en viral.

–Fíjate –pausó justo cuando el foco iluminaba perfectamente la pared del fondo–.  Hay algo escrito...y no parece ser aleatorio.

–No puede ser... –Marel arrebató cuidadosamente el móvil de sus manos y forzó la vista para leer el mensaje oculto–.  “Qué gracioso va a ser cuando me vean a través del espejo y no puedan alcanzarme”.  Madre mía, J.C., es posible que tengas razón.

–¿Qué crees que quiere decir?

–Es el fragmento de un libro –le devolvió el móvil y sacó el suyo, buscando la frase para asegurarse de que estaba en lo correcto–.  Aquí está: “Alicia a través del espejo”

–No lo entiendo –dijo, encogiéndose de hombros–.  Vale, comprendo la relación entre el espejo y tu máscara, pero... ¿para qué?

–Yo tampoco lo sé –respondió, expulsando, contrariada, el aire por la nariz y cerrando los ojos–.  Si fuese una pista para encontrar un código secreto, existirían más referencias a la página o habría un número de palabras del libro, o...

De pronto abrió los ojos; un fugaz pensamiento le iluminó mente, activando el resto de procesos consecutivos.

–¿Qué ocurre, Marel?

–No se trata de una página concreta de un libro, sino de un libro en concreto –estaba entrando en el juego de la impostora, si las sospechas estaban en lo cierto, y no se sentía nada cómoda–.  ¿Recuerdas al hombre agredido por el falso Reflejo?  Es librero.  El verdadero mensaje está en el único ejemplar que debe de tener en su librería.

–No puedes ir –los ojos de J.C. reflejaban miedo–.  Es muy peligroso.

–Solo si me conociese la cara.  Pero ni siquiera voy a ir yo –Marel vio la intención del adolescente de presentarse como voluntario y actuó rápido, adelantándose a su proposición–.  No, no te voy a meter a ti en mis líos.  Además, tienes que ir a clase.

–Y... ¿Entonces?

–Conozco a alguien que quizá pueda ayudarnos.

4

Por fin salía de la farmacia el último cliente del día.  Javier se iba a asegurar de que ello, cerrando la puerta con llave, dos minutos antes de la hora.

La jornada había sido agotadora.  Mientras rebuscaba en su bolsillo las llaves, escuchó la vibración de su móvil, al otro lado del mostrador.

–Que pesada es la gente... –pensó en voz baja, creyendo que se trataba de su chat de amigos, para ir a cenar esa noche, pero al ver que era una llamada con un número oculto, tuvo el presentimiento de quién podría ser.  Frunció el ceño y apretó los labios.  Dudó unos segundos si coger la llamada o colgar, pasando el pulgar por encima del icono verde y del rojo, alternativamente, a escasos milímetros de la pantalla.  Finalmente, la insistencia pudo con su negatividad y se decantó por el círculo de color verde– ¿Diga?

–No cierres todavía –dijo Marel, al otro lado–.  Deja la persiana a mitad y espérame dentro.

–No debería... –comenzó a decir antes de darse cuenta de que ya había colgado–.  ¡Mierda!

Con frustración, Javier regresó a la puerta, dejando las llaves sobre la mesa.  Salió al exterior, buscando a El Reflejo; a esas horas todavía había bastante luz como para ocultarse tan fácilmente.  Al otro lado de la calle vio a una chica apoyada contra la pared del edificio, tapada con la capucha de su sudadera de color marrón oscuro.  Debía de ser ella.  Agarró la persiana con un alargador y tiró de ella, hasta dejarla a un metro del suelo. Echó una última ojeada atrás y entró a la farmacia, agachándose al cruzar la reja.

5

Solo llevaba tres días de supuesto reposo, pero la sociedad parecía impedirle que descansase y se recuperase de su herida.  Pese a que el dolor de la costilla continuaba emitiendo ondas de incomodidad, Marel condujo su coche hasta Calatayud, con la esperanza de que la única persona que podía ayudarle en su situación, accediese a hacerlo.

Había llamado a Javier justo antes de la hora del cierre, cuando la farmacia se encontraba vacía, para no molestar y tener un momento a solas.

No llevaba la máscara puesta, así que debía de andar con cuidado de ocultarse bajo la capucha.  Una vez segura de que nadie pasaba por la puerta, cruzó la calle, pasó bajo la persiana a medio bajar y entró.

Las luces estaban apagadas, pero aún entraba suficiente luz por la cristalera como para ver al farmacéutico frente a ella, justo en medio de la sala.

–No sé por qué estoy haciendo esto –la voz de Javier sonaba dura, aunque algo temblorosa.  En su mano sujetaba fuertemente una jeringuilla, más por precaución que por defensa–.  Eres una proscrita para el gobierno del país.

–Entiendo que pienses eso.

–Una cosa es vengarte contra los malos para que sufran lo que causan y otra muy distinta es...matar a un hombre...que no merece morir.  Puede que sí merezca un castigo, pero no la muerte... No.

–¡Esa no soy yo! –Marel se dio la vuelta, no temía que le clavase la aguja por la espalda, no era ese tipo de personas–.  Debes creerme.  Yo nunca haría eso.  Me han tendido una trampa y necesito tu ayuda.

–Mira, lo siento, pero no puedo hacerlo, ¿vale? –Javier luchaba internamente para tratar de actuar de la forma más adecuada en esa situación–.  ¡Ni siquiera sé por qué te hago caso!  No te conozco, no debería confiar en alguien que actúa sin la ley, solo por conveniencia...

Marel escuchaba sus palabras, que le dolían más que si le hubiese atacado con la jeringuilla.  Solo le quedaba una opción y no daba crédito a su decisión.

–En realidad... –girándose poco a poco, se echó la capucha hacia atrás, desvelando su rostro abatido, por el cual caían lentamente dos lágrimas de sus ojos–.  Me conoces más de lo que crees...

6

La confusión crecía progresivamente; cuanto más intentaba comprenderlo, menos lógica encontraba.  Por supuesto que conocía a esa chica, pese a que habían pasado unos trece años desde que no la veía, ella aún mantenía esos rasgos de niña buena, enmarcados entre sus mechones de pelo rizado.

–¿Eres tú, Marel?

–Sé que esto te parecerá una locura, ahora mismo.

–¡ES una locura! –Javier agitaba los brazos, sin saber muy bien qué hacer con ellos; bajaba y levantaba la jeringuilla conforme la balanza del bien y el mal, que guiaba su cabeza, le iba indicando–.  ¿Tú eres “El Reflejo de la Injusticia”?

Marel asintió.

–¡Oh, vamos! ¿Es...es algún tipo de broma, verdad?  Vienes de un programa de cámaras ocultas... Eso podría ser... Alguien supo que nos conocíamos y me quiere gastar una broma –Javier se rio, perturbado, y comenzó a mirar a su alrededor, buscando cables escondidos o esperando a que en cualquier momento saliese algún amigo suyo, rodeado de cámaras y gritando: “Inocente”–.  Tiene...tiene que serlo...

–Esto es demasiado real, créeme –dijo Marel con franqueza, acercándose poco a poco a él–.  Tu madre se llama Esperanza, tienes tres lunares en la espalda con forma de triángulo isósceles y la semana pasada vengué a tu hermano de los camellos que le vendieron droga.

Javier la contemplaba con estupefacción, paralizado e incapaz de añadir argumentos en su contra.

–Mierda...mierda...mierda... –la lógica había dejado paso al absurdo, que parecía dominar la situación–.  Debí quedarme a vivir en Burgos.  ¿Por qué?  ¿Por qué tú...?  Si antes eras una chica buena y sencilla... ¿Cómo...?

–¿Cómo me he convertido en esto?  Un día descubrí que no era necesaria para nadie y precisamente, nadie se preocuparía de mis problemas, así que decidí actuar por mí misma.

–¿Y por eso te volviste una heroína?

–No hago cosas heroicas –le reprochó, estregándose la cara con las mangas de la sudadera–.  Tan solo impongo la justicia que se escapa de la ley... Yo me lo imagino como una red de pesca muy simple: los peces normales se quedan retenidos, los pequeños se escabullen por los agujeros y los grandes son capaces de romperla y escapar.

–¿Para qué me necesitas? –dijo Javier, asumiendo definitivamente que no era una asesina.

–Hay alguien que me quiere destruir, desconozco el porqué, pero está convenciendo a todos de que yo he secuestrado a ese director de banco y que lo voy a matar si no dimite el presidente.  ¡No quiero meterme con los altos cargos!  Siempre tendría las de perder... –Marel hizo una pausa, ajustando lo que quería decir–.  En ese video hay un mensaje para mí, pero no puedo ir yo a recogerlo.

–No no no –Javier reía, nervioso–, ¿quieres que me juegue la vida en una especie de...misión imposible?

–La impostora no sabe quién soy, pero siempre esperaría ver a una mujer... No correrás ningún peligro.  Tan solo tienes que entrar a una librería, buscar un ejemplar y enviarme una foto de la pista que encuentres dentro.  Borrar el mensaje y salir de allí, disimuladamente.  ¿Crees que podrás?

El farmacéutico sufría una lucha interna que le estaba causando un dolor agudo de cabeza.  Se frotó los ojos, resoplando, y comenzó a rascarse desde la barbilla hasta el cuello, sin encontrar el foco del picor.  Finalmente, se tapó la boca con la mano y miró a esa mujer, que había sido algo más que una amiga, sin moverse ni un ápice; se mordió el dedo índice, arrepintiéndose de lo que estaba a punto de decir, pero que le resultaba imposible retener.

–Está bien... Lo haré.

–Gracias, Javier –sacó un sobre del bolsillo y se lo entregó–.  Aquí tienes la dirección y algo de dinero para que pagues el viaje.  Estás haciendo lo correcto para salvar a ese hombre.

El farmacéutico se quedó allí plantado, con el sobre doblado en la mano, lleno de dudas y preguntas.  A cada segundo que pasaba, le surgían más cuestiones y a cada paso que ella se alejaba de él, sentía más vergüenza de cómo se había comportado.  Tan solo le quedaba una cosa que decir antes de que saliese por la puerta.

–Marel... –ella se giró justo mientras pasaba bajo el marco de la puerta–. Yo...siento no haberte respondido a tu última carta...

–No te preocupes –dijo, marcando una sutil sonrisa–.  Quizá fuese mejor así.  Gracias por confiar en mí.

Y sin esperar respuesta, abandonó la farmacia, dejando a Javier con una terrible sensación de despedida.

7

Cuando se vive en un pueblo pequeño, la complicidad con el vecindario siempre es mayor, y las conversaciones a pie de calle resultan cercanas, más familiares.

–Buenas noches, joven –saludó, alegremente, el señor Díaz, que sacaba la basura; tiró la bolsa al contenedor y se abrochó el cinturón de la bata de cuadros–.  ¿Qué tal ha ido el fin de semana?

–Buenas noches –respondió Marel, sacando las llaves, varios metros antes de alcanzar el portal–.  Más largo de lo habitual.

–Eso es bueno.  A veces está bien cambiar la rutina –con paso lento, pero sin pausa, regresó a su casa; aunque estaba jubilado, no era de las personas que se quedaban sentadas en el sofá todo el día, leyendo un periódico–.  Eso te hace ver la vida desde otras perspectivas.

El señor Díaz se despidió con un leve gesto de cabeza y Marel agitó la mano, hasta que cerró la puerta.  Se quedó unos segundos parada, pensando en esas sabias palabras y continuó el trayecto a su casa.

Schrödinger la esperaba en el alfeizar de la ventana; al ver acercarse a la chica, el gato se estiró y saltó a su encuentro, maullando mientras se retorcía entre sus piernas.

–Hola pequeño –nada más abrir la puerta, el felino entró disparado–.  Adelante, adelante.  Mi casa es tu casa.

Pulsó el interruptor de la luz, reflejando un destello en la máscara, que esperaba, impaciente, sobre la mesa.

–Hola a ti también –saludó a la cara de espejo que sonreía, desafiante, devolviéndole su propio saludo reflejado–.  ¿Te has visto en las noticias?  No, ya sé que no eras tú, pero la gente cree que sí.

Fue a la cocina, donde ya le esperaba Schrödinger junto a su plato vacío; sacó una caja de pienso para gatos y se lo rellenó.

–Vaya, tenías hambre –dijo al ver cómo devoraba los trocitos de comida prensada.

Al levantar la vista, encontró el localizador GPS que compró por internet, justo en el mismo sitio que lo había dejado tras recibirlo por correo, apenas unos meses atrás.  De pronto tuvo una ligera sensación de que no todo estaba perdido.  Fue entonces cuando se percató de que ni siquiera había ideado un plan.

–¿Qué me pasa? –susurró.

Schrödinger, que normalmente se marcharía después de comer, se quedó a sus pies, observándola.

–¿Tú me echarías de menos si desapareciese? –el gato maulló, como si respondiese a la pregunta.  Marel lo cogió y se lo acomodó en su regazo, sintiendo su ronroneo–.  Puede que sea mi fin... Pero me llevaré a esa bastarda conmigo.

8

La sala de profesores era un bullicio.  Las discusiones sobre las últimas declaraciones del gobierno eran el tema principal del día: tras reunirse durante toda la noche, seguían sin decidir qué era lo más adecuado ante la amenaza terrorista.

Si hacían lo que les pedía, salvarían una vida inocente, aunque nunca podían estar seguros de que así se cumpliría, pero dejarían al país sin presidencia y no era adecuado para la nación.  En cambio, si no cedían a sus exigencias, el pueblo nunca les perdonaría.  La respuesta la darían al final de la mañana, en un mitin especial.

Los gritos de unos profesores, partidarios de la primera opción, sobresalían por encima de los que estaban a favor de la segunda.

Era el descanso del recreo y los alumnos discurrían por el pasillo, libres de vigilancia, gritando y tirando bolas de papel de aluminio.  Los más mayores iban empujando a los niños que se interponían en su camino, demostrando la ley del más fuerte.

J.C. trataba de escuchar a los profesores, al otro lado de la puerta; no es que le interesase la política, pero el tema estaba relacionado con Marel y en esos momentos era lo único en lo que pensaba...o casi.

–¿Qué haces, J.C.? –dijo Claudia a su espalda, sobresaltando al chico–.  ¿Espiando?

–Eh...no, es que no me...me ha parecido que decían mi nombre –mintió; cada vez disimulaba mejor–.  Pero parece ser que no soy el mejor tema de conversación, ja, ja.

–Íbamos a la cafetería, ¿te vienes?

–¡Claro!  ¿Por qué no?

Antes de dar un paso, un brazo atravesó su camino, aterrizando contra la pared, para impedirle continuar.

–¿Por qué no? –repitió con sarcasmo Samuel Freire, uno de los reyes, que desde un palmo más alto, le miraba con frialdad–.  Porque no eres nadie...

–Samuel, déjale –intervino Claudia–.  Él puede hacer lo que...

–¡Cállate! –gritó, girándose hacia ella–.  Éramos felices metiéndonos con estos estúpidos.  ¿Por qué te hablas con este...este...?

–Me...me llamo J.C. –balbuceó, sacando un valor que brotaba de su interior.

–¡Oh! –se sorprendió Samuel, retomando su atención en él–.  Veo que te atreves a interrumpirme.  Pero te enseñaré quién manda.

Las manos de Samuel rodearon su cuello con fuerza; J.C. sintió una presión en su tráquea, que le impedía respirar.  La sangre retumbaba en su cabeza, hinchándole las venas de la frente.

–¡Suéltale! –Claudia saltó a su espalda y, como un zarpazo, clavó sus uñas en la carne del moflete derecho de Samuel.

Dando un alarido, soltó el cuello de J.C., que pudo recuperar el aliento poco a poco, con algo de dificultad.

–¡¿De qué vas, Claudia?!  –el objetivo de su odio había cambiado, acercándose a la chica, que retrocedía con temor, mientras se acariciaba el carrillo rasgado–.  Eres una...

–¡Eh! –una elevación repentina de adrenalina tensó los músculos de J.C., apoderándose de su cuerpo–.  Esa no es forma de hablar a una mujer...y menos a una reina...

–¿Perdona? –la espalda de Samuel se erizó, aumentando de tamaño, al escuchar esas palabras.  Se giró en un movimiento rápido–.  Repite eso si te...

Sin embargo, el puño huesudo de J.C. ya iba de camino hacia su mandíbula, demasiado veloz como para esquivarlo.  Efectivamente, los nudillos chocaron contra el hueso, que repercutió en un ángulo terriblemente doloroso para los dientes, seccionando un lateral de la lengua.

La pelea acabó igual de rápido que había empezado; J.C. sacudía la mano derecha, tratando de hacer desaparecer el dolor de su muñeca, mientras que Samuel gemía en el suelo, escupiendo la sangre que se acumulaba en la boca.

Claudia se le acercó y este, pensando que se arrepentía de sus actos y acudía a ayudarle, extendió una mano para levantarle del suelo, pero en cambio, empujó su cuerpo con el pie,  cayendo de costado.

–Has firmado tu sentencia, capullo –la chica apretó los puños, manteniendo su pose erguida, pero tan tensa que su flequillo se movía, acompasado, con su discurso–.  Quedas desterrado del grupo.

–Pero...

–Yo me encargaré de que nadie te dirija la palabra en este instituto –sin más, se dio la vuelta, dejando a Samuel abatido física y psicológicamente; cogió la mano herida de J.C., de forma muy delicada y le miró a los ojos–.  Gracias por intervenir... Siento haberte metido en todo esto.

–No te preocupes –dijo con un hilo de voz, que creía flotar en esos momentos–.  El problema no es solo tuyo...

–¿Solo? –rio, poniendo cara de desconcierto–.  ¡Vaya!

–Quiero decir que...hay gente que no es muy buena compañía y no te beneficia ir con ellos –trató de justificarse.

–Entiendo.  A partir de ahora, elegiré mejor mi compañía.

El instituto había cambiado.  De alguna forma, J.C. apreciaba matices distintos que presagiaban un nuevo comienzo, una nueva oportunidad para vivirlo cada día.  Si todo eso que había ocurrido, estaba dentro del plan de Marel, entonces sí que tenía superpoderes. 

9

La mujer que paseaba con su perro, la chica que hacía footing, la niña que jugaba con su móvil... Javier había sospechado incluso de la anciana que cargaba con las bolsas de la compra.

–¡Cálmate, por dios! –se susurraba a sí mismo–.  Vas a parecer un paranoico y será peor...

Siguió caminando por la calle, tratando de focalizar la mirada al cartel de la librería y así no seguir buscando caras de culpabilidad.

Al fin, sujetó el asa de la puerta y tiró de ella.  El olor a libro nuevo superaba en intensidad al que desprendían las hojas antiguas.

Javier echó un rápido vistazo a la tienda: era una típica librería clásica, con largas estanterías centrales y laterales, pero que había sufrido una actualización, para aparentar modernidad, con unos sillones y unas pequeñas mesas iluminadas con lámparas de pie. No había mucha gente y la que se divisaba no aparentaban ser peligrosos: un par de hombres, que podrían pasar por filósofos y una madre, acompañada de su hija.

–Buenos días, ¿puedo ayudarle? –preguntó el dueño, demasiado tranquilo como para estar coaccionado; así que supuso que allí dentro estaba a salvo.

–Eh, sí, ¿las novelas de fantasía, por favor?

–Pasillo de la derecha, al final.

–Gracias.

Por el momento todo iba bien.  Javier recuperaba el control de su cuerpo, aunque no se sentiría a salvo hasta que no volviese a casa y cerrase con llave.

Buscó en la estantería el libro, comenzando por la “A” de “Alicia”, pero en seguida se percató de que estaban ordenados por autor.

–¿Cómo se llamaba? –se preguntaba, leyendo los títulos más cercanos, a ver si alguno le inspiraba–.  Adams, no... Alexander, no... Andersen, no... ¿¿Cómo era??

Uno de los hombres-filósofo se asomó por el pasillo, con cara de mal genio, claramente mosqueado por las voces altas.

–¿Qué? –exclamó Javier, a medio camino entre un susurro y un grito–.  Esto no es una biblioteca.

El hombre-filósofo negó con la cabeza, dando por imposible a la juventud y regresó a su lectura.

Javier optó por buscarlo con su móvil, sin embargo, no llegaba la señal.

–¿Será posible?

Preguntar habría sido delatarse, ya que no estaba seguro al cien por cien de que no dejase micrófonos escondidos o que estuviese escondida en otro de los pasillos.  Trató de no ponerse de los nervios, porque no le beneficiaba nada para concentrarse.

–Leíste el libro en clase –siempre utilizaba el recurso de hablar en voz alta, e incluso preguntarse a sí mismo, para estudiar y aprenderse las cosas–.  Te hizo gracia porque se inventaron un chiste con el apellido del autor y el nombre de aquella chica de gafas... Piensa, piensa...

Odiaba cuando se le quedaba una palabra atascada en su mente; aun habiendo conseguido rescatarla de lo más profundo de sus recuerdos, todavía seguía borrosa, difusa.  Imaginó la clase, a la chica de gafas y a sus compañeros, riendo por llamarla...

–¡Carrolina! –soltó, por fin; al instante se dio cuenta y bajó el tono–.  Carroll...

Pasó a la letra “C” y sin recorrer demasiados volúmenes con la mirada, encontró el que buscaba: un único ejemplar de “A través del espejo”; era una edición antigua, con ilustraciones clásicas en blanco y negro.

Sin más dilación, colocó el tomo entre el pulgar y el índice y pasó las páginas rápidamente, fijándose si entre ellas aparecía algo que no debiese estar ahí.  Prácticamente, en mitad del libro, había una pequeña hoja doblada.  Le dio un vuelco al corazón y, en un acto reflejo, se lo guardó en el bolsillo.  Miró, con disimulo, a su alrededor y cerró el libro, volviéndolo a dejar en su sitio.  Pero una fugaz idea le causó duda: si se iba de la librería sin comprar nada, podrían sospechar y comprar el de Alicia era muy evidente, así que se dio media vuelta, llevándose el primero que su mano alcanzó a coger, totalmente aleatorio, de la estantería contraria.

Javier depositó el libro sobre la mesa del vendedor, más pendiente de lo que llevaba en el bolsillo que de lo que acontecía a su alrededor.  El hombre-filósofo le miró de soslayo, agradecido de su marcha.

–¿Este se lleva? –preguntó el librero.  Javier asintió, distraído–.  ¿Quiere que se lo envuelva para regalo?

–¿Qué? ¿Cómo?

–El libro.  Es un bestseller para el género femenino –dio unos toques a la cubierta–.  A su pareja le encantará –y guiñó un ojo.

Finalmente, Javier volvió en sí y leyó el título: “Fantasía erótica”.

–Oh, sí... Es...nuestro aniversario.

–Felicidades.  Espero que le guste.

No sacó el papel de su bolsillo al salir; ni cuando montó en el tren, de regreso a Calatayud; ni al llegar a casa.  Javier entró en el baño, se mojó la cara con agua fría y se quedó contemplando su reflejo en el espejo.  Fue entonces cuando metió la mano en el bolsillo, liberando el misterio que le quemaba la pierna.  Con los dedos temblorosos, desplegó el papel y leyó extrañado:  “Me da igual lo que haga el presidente.  Ven sola o el banquero morirá” y debajo una serie de números, que interpretó como coordenadas.

El farmacéutico sintió que se le encogía el estómago, la visión comenzó a nublarse y tuvo que vomitar.

–¿Dónde...me he metido?

Cuando se recuperó, le hizo una foto y se la envió a Marel, adjuntando dos líneas de texto:  “Espero que detengas a esa psicópata.  No mueras”

10

Pese a que no tenía ni pizca de hambre, se obligó a comer algo de pan con embutido, mientras veía las noticias.  Al oír las llaves, Marel apagó la televisión para girarse hacia J.C., que entraba con ímpetu juvenil.

–No te imaginarías lo que ha pasado –exclamó, preparado para contar su momento de gloria.

–Sí, ya he visto que el presidente ha dimitido.

–¿Qué? –en seguida comprendió la importancia de las prioridades y el problema de su amiga era más relevante que su hazaña–.  Ah...sí, eso.

–Ven, siéntate.  Tenemos que hablar.

J.C. no había tenido novia en su vida, sin embargo, al escuchar esas palabras, se le heló la sangre; algo en lo más profundo de su instinto le hacía presentir que lo que venía a continuación no era bueno.

–¿Qué ocurre?  ¿Ya sabes el mensaje del libro?

Marel asintió.

–Unas coordenadas.  Debo ir sola.

–Iré contigo –afirmó, pero su tono no imponía lo suficiente.

–No puedes.

–Es una trampa.

–Lo sé.

El silencio demostró que la decisión ya estaba tomada y la discusión no iba a conducir a ningún lado.

–No me puedo quedar aquí y dejar que mueras –los ojos de J.C. se empañaron y su voz se quebraba por momentos, pero trataba de ocultarlo–.  Y el presidente ha cumplido, ya no...no hace falta...

–Le da igual el presidente.  Me quiere a mí –intentó dibujar una sonrisa, pero su rostro ya había aceptado su destino y se negaba a mentir–.  Y yo te necesito aquí.

–¿Qué puedo hacer yo?

Marel le enseñó una especie de llavero negro, con forma de gota, no más grande que un huevo.

–Es un localizador.  Si te descargas una aplicación, podrás encontrarme desde tu móvil.

–¡Es genial! –exclamó, esperanzado.

–Pero tienes que prometerme que no lo usarás hasta pasada una hora desde que te llame.  Si no he dado señales de vida pasado ese tiempo, avisa a la policía –Marel esperó a que su petición fuese asumida y aceptada, para continuar–.  Es importante que no piense que me sigue nadie.  Di que han secuestrado a tu amiga y que crees que ha sido El Reflejo, ¿de acuerdo?

–Está bien.

–Tú serás quien dé la vuelta a la tortilla.

CAPÍTULO 4:  MASCARADA

1

El mundo no pararía por ella; ni siquiera caminando en contra de la rotación de la Tierra, en todo caso, parecía que todo a su alrededor avanzaba más rápido, como si ella no perteneciese a la misma realidad.

Marel sabía que sacrificarse por la sociedad no solucionaría nada a corto plazo; quizá recordasen el hecho durante un tiempo, hasta que otra noticia más morbosa se hiciese famosa y la mente colectiva olvidaría a “El Reflejo de la Injusticia” y todo lo que hizo por mejorar a la humanidad.

Pero a ella le daba igual la humanidad, iba a meterse en la boca del lobo por su propio bien, aunque sonase egoísta: transformar la injusticia en auténtica justicia le reconfortaba el alma, y si moría por ello, no sería justo, pero habría luchado hasta el final.

Esos pensamientos le comían la cabeza, de camino al coche.  Solo le quedaba una cosa por hacer, antes de partir.  Sacó el móvil e hizo la llamada, esperando que acabasen los intermitentes y prolongados tonos.

–“Hola hija, ¿qué tal estás?” –se escuchó al otro lado, con una cálida voz.

–Muy bien, mamá –respondió Marel, tragando saliva para disimular su temblorosa voz–.  ¿Y vosotros?

–“También.  Íbamos a salir al puerto, si es que tu padre acaba de despertarse de la siesta”.

–Me alegro de que estéis así de tranquilos y felices.

–“¿Seguro que estás bien? –dudó su madre–.  Te noto rara”.

–Sí, sí –se estregó las lágrimas con el dorso de la otra mano–.  Solo quería hablar un poco con vosotros antes de irme...de viaje.

–Perfecto –se escuchó, de fondo, a su padre bostezando–.  Oye hija, voy a sacar a este hombre de la cama o se nos hará tarde.  Pórtate bien y se buena.  Un beso grande.

–Sí mamá, lo seré –se quedó mirando la pantalla del móvil unos segundos, abstraída, hasta que una lágrima cayó sobre su mano y le sacó de sus pensamientos–.  Lo seré...

Conectó la llave del coche y la giró, haciendo chocar el llavero-GPS contra el salpicadero.  Ajustó el retrovisor, observando sus ojos enrojecidos.

–¿Qué ve un espejo cuando se mira en otro espejo?

El motor rugió al pisar el acelerador y se dirigió a cumplir su destino.

2

Si las coordenadas no fallaban, aquel debía de ser el lugar; sin embargo, allí solo había una farola, iluminando un círculo de suelo asfaltado, en una carretera secundaria.  El GPS le había indicado que debía parar en mitad de ningún sitio, en las cercanías de Albacete.  Habría pensado que era una trampa, si no hubiese visto, casi de casualidad, un punto rojo en mitad de la farola.   Avisó a J.C. de su llegada y se colocó la máscara, antes de bajar del coche.

La poca luz del anochecer crepuscular limitaba la visibilidad, pero se intuía una cámara de vídeo, pegada con cinta, grabando la carretera, desde lo alto.

–Vengo sola, como podrás ver –gritó Marel, sin saber si podía escucharla o solo vería cómo realizaba aspavientos con los brazos.

En el arcén, descansaba una tarjeta en blanco, únicamente escrita con un número de teléfono en el centro.  Marel la cogió y, dándole vueltas entre sus dedos, miraba a la cámara.

–¿Quieres que te llame?

Obviamente, era una pregunta retórica, puesto que ya estaba sacando el móvil y marcando los nueve dígitos.  Se lo acercó a la oreja y esperó.

–Muy bien, muy bien –dijo una voz, extrañamente particular, que Marel habría jurado haber escuchado antes–.  Sabía que no me fallarías.

–Acabemos con esto –soltó a través de la máscara, muy fría.

–¿Acabar?  No he preparado todo esto para acabar sin conocernos en persona y charlar un rato.

El Reflejo de la Injusticia guardaba silencio, aunque su respiración resonaba muy fuerte en el interior.

–¿Qué quieres que haga?

–Sube al coche y ponme en altavoz.  Yo te guiaré –Marel accedió a regañadientes, dedicando un saludo con su dedo corazón al objetivo–.  Que ganas tengo de conocerte.

3

En mitad de un descampado, se erguía, solitario, un edificio abandonado.  Por su aspecto, podría haber sido un antiguo hospital; el paso del tiempo había hecho mella en la pintura del exterior, ya cubierta por grafitis de multitud de autores.

Marel sintió un escalofrío al bajar del coche y colgar el teléfono.

–¡Bienvenida! –su enemiga hablaba con voz clara y fuerte, desde una ventana, lo cual significaba que no llevaba puesta su máscara falsa–.  Lamento no bajar a saludar, pero te he indicado muy bien cómo llegar hasta mí.  Tan solo has de seguir el camino de flechas amarillas.

Y la figura oscura se marchó, dejando a Marel con la sensación de entrar a un matadero por su propio pie.  Tragó saliva y se dirigió a la puerta, empujándola con el hombro; las bisagras chirriaron en la oscuridad.  Encendió la linterna y alumbró a su alrededor, comprobando que realmente parecía un pasillo de hospital, largo y frío; las puertas se disponían a ambos lados, cada cinco metros, aproximadamente.  Cada paso levantaba una nube de polvo, iluminada por el haz de luz, que radiaba sobre el sucio suelo de baldosas grises.  De pronto, vio una flecha pintada de amarillo reflectante, que señalaba hacia el fondo negro del pasillo.  Continuó caminando con paso más decidido hasta la siguiente marca impresa en otra baldosa, barrida previamente a conciencia.

Las indicaciones le condujeron escaleras arriba, cruzando dos pasillos más y una sala amplia, llena de cristales, mezclados con fragmentos de escombro del techo, medio derrumbado.  El camino señalizado terminaba frente a una puerta con un cartel que rezaba: “pase sin llamar”, escrito con la misma pintura amarilla.

Marel giró el pomo de cerámica, frío como el hielo, y empujó la puerta hacia dentro, donde emanaba una intensa luz de dos focos, colocados estratégicamente en el suelo.

–Entra, ponte cómoda.  Soy Enio, encantada –hizo una reverencia exagerada, como saludo–.  Ya sé que no es el lugar más bonito, pero nos dará la suficiente intimidad para conocernos.

–¿Enio? –los ojos de Marel tardaron en acostumbrarse a la luz, para conseguir ver a su némesis, apuntándola con una pistola.  Llevaba puesto el mismo mono azul que usaba en el video, incluyendo la máscara falsa, que de cerca se apreciaba lo mal hecha que estaba, fabricada de forma casera y pintada con spray metalizado–.  ¿Ese es tu nombre real?  Parece de hombre.

–Enio era una antigua diosa griega –parecía realmente molesta de tener que explicarlo–.  Se la conocía como la “Destructora de ciudades”

–Precioso.

Uno de los focos parpadeó, como si notase la diferencia de tensión del ambiente.  Quedaron en silencio unos segundos.

–Por favor, deja el móvil sobre la mesa y siéntate en esa silla –señalaba con la punta de la pistola, sin mover su cuerpo ni un ápice.

Marel obedecía, observando que, al lado, colgaban unas esposas.

–¿También quieres que me las ponga? –preguntó retóricamente, puesto que ya sabía la respuesta–.  Soy de muñecas sensibles.

–Si eres tan amable... Es por mi seguridad –Enio esperó a que se las colocase, y entonces se acercó a Marel, bajando el arma–.  El móvil no te va a servir de nada, ya que, ahora que eres una proscrita para el gobierno, nadie te podría ayudar, pero...así me aseguro.

Con la punta de un cuchillo, Enio abrió la tapa del móvil y quitó la batería; los guantes no le permitían mucha habilidad manual.  Al levantar la vista vio su reflejo en la máscara de Marel.

–Es una preciosidad, en serio –dijo, moviéndose alrededor de ella, sin dejar de ver como su entorno se deformaba en la superficie semi-ovoide.

–¿Vas a matarme? –soltó de pronto.  El verde de los ojos de Marel brilló al fondo de los agujeros de la máscara–.  Porque preferiría llevarla puesta.  La persona que hay detrás, no es la misma que quieres ver muerta.

–Todo a su tiempo –Enio se sentó en el suelo, frente a ella–.  Sí, te dejaré la máscara.  Entiendo el poder de los alias y las identidades falsas, así que te respetaré.  Me gusta lo que haces, ¿sabes?  Lo de la justicia real.  Yo no hago nada si no me pagan por ello y...curiosamente, nunca he dudado de hacerlo hasta que me encargaron matarte.

–¿Por qué?

–Ya te lo he dicho: me gusta tu filosofía.  Este mundo está lleno de mierda e hipocresía, y cuanto más pisas las calles, más te ensucias los zapatos.  Sin embargo, tú... Tú lo haces más limpio, de alguna manera.  Me has hecho dudar de mi misión.

–Pero, aun así, vas a matarme.

–Ay...sí –Enio se levantó y apuntó a la frente de la máscara, recibiendo su propio reflejo como si se apuntase a sí misma–.  Ahora entiendo la forma en que se deben de sentir tus víctimas.  Les haces ver lo que de verdad son.

–Esa es la gracia de reflejar simplemente lo que cada uno es –Marel sentía palpitar su corazón, tan fuerte, que se le adormecían las manos–.  Aunque, un espejo no puede reflejar a otro espejo.

–Tienes razón –Enio inclinó unos grados su cabeza, pensativa–.  He intentado parecerme a ti, pero es evidente mi fracaso como Reflejo.

–¿Puedo pedirte una última cosa?  Deja marchar al rehén y aleja mi cuerpo de la máscara.  Mi familia no debe saberlo y el símbolo morirá también hoy.

–Tienes mi palabra.

–Gracias.

–Ha sido un placer conocerte –Enio suspiró–.  Lo siento, chica, esto no es personal.

–¡¿Qué...?! –Marel levantó la cabeza al oír esa expresión, que tantas veces se repetía en su mente, justo cuando Enio apretaba el gatillo.

4

Primero se escuchó el sonido del disparo, al que precedió un ruido metálico chocando contra otra superficie del mismo material o parecido y, tras él, la rotura del hormigón, haciéndose añicos al sufrir el impacto de una bala.  Finalmente, el golpe seco del cuerpo de Marel contra el suelo, se mezcló con la fricción de la silla de madera sobre el suelo, al arrastrarse.

Todo fue muy rápido, pero a Enio no le convenció nada aquella sucesión de sonidos.  Debía de haber sido mucho más sencillo: disparo, cristales de espejo rotos y cuerpo chocando contra el suelo; sin embargo, no se veía ni rastro de fragmentos de espejo.

–Uugh... No son...reales... Es...un sueño...

–Imposible... ¿Sigues viva?

Marel temblaba y gemía en el suelo, tumbada de lado; la sangre tibia brotaba de su frente, descendiendo por los mechones de pelo, que se le quedaban pegados a la cara.

Enio se quitó su máscara e incrédula, recogió la auténtica de debajo de la mesa, comprobando que seguía reflejando; estaba prácticamente intacta, excepto por una abolladura en la parte superior, que deformaba la imagen como en un espejo de feria.

–Es de metal... –se giró hacia el cuerpo, tendido en el suelo, y le dio la vuelta–.  Eres una chica con recursos, ¿eh?

Marel trató de abrir los ojos, aunque solo uno de ellos lo hizo completamente.  Veía borroso, pero pudo intuir una silueta, sujetándola por la cabeza.

Por primera vez, en mucho tiempo, ambas chicas se miraron a los ojos sin las máscaras y reconocieron sus almas.

–¿Has...venido...a buscarme? –susurró Marel, justo antes de perder el conocimiento del todo.

–¿¿Tú??  ¿Eres...eres tú?

5

Soñaba con algo bonito.  No recordaba qué era exactamente, como ocurre siempre que se sueña, minutos antes de despertar de la evanescencia; pero habría jurado que la llevaban en brazos, sintiendo su cuerpo flotar, y ser trasportada por un largo conducto, donde luces intermitentes iban y venían, acompañadas de un sonido con efecto Doppler.

Al abrir los ojos, el mundo era doloroso y desconcertante.  Tardó unos segundos en reconstruir los últimos acontecimientos que la habían dejado allí, tumbada en el suelo de parqué de una habitación, iluminada por una lámpara moderna, que colgaba del techo.  Ya no se encontraba en el cubículo de hormigón y desconocía cómo había llegado ahí.

–No te muevas demasiado rápido, Marel, podrías marearte –dijo Enio, con voz clara, pero le llegaba distante y difusa.

–¿Qué...me ha...? –entonces todo se reinició, rebobinando rápidamente sus recuerdos, hasta el instante en que le disparaba en la cabeza–.  ¿Sigo...viva?

–Sí, tu súper máscara-escudo te ha protegido...de mí –rio, sarcásticamente–.  Es increíble...

Marel se incorporó lentamente, buscando a Enio, preparada para un golpe final o al menos, una buena explicación; sin embargo, lo que le esperaba sería demasiado para cualquier defensa emocional: la realidad.

La otra chica se acercó despacio, entregándole un vaso de agua.  Tenía el pelo corto, moreno y unos ojos azules inolvidables.  Sonreía o quizá lo intentaba, un gesto algo oxidado de no usarlo con frecuencia.

–No, no, no... –Marel se arrastró hacia atrás, agitando la cabeza de un lado a otro–.  Olaya está muerta... No puedes ser ella...

–Sé que es difícil de aceptar –dejó el vaso en el suelo y se alejó dos pasos para no invadir su zona de confort.

–No es posible...

–He querido traerte aquí para que fuese más fácil recordar –Olaya dio una vuelta sobre sí misma–.  ¿La reconoces?

–Es tu casa... –Marel estaba desconcertada.  Nada tenía sentido–.  Tu casa de Valencia.

–Con alguna reforma, para destruir el pasado.  Aunque, irónicamente, hoy la usaremos para reconstruirlo.

–Te secuestraron...y a mí me dispararon –Marel señaló la pared, donde, en vez de armaduras, se asentaba un estantería de cristal–.  Justo ahí.

–Los matones de Tanjamino –escupió las palabras con rencor–.  Yo también pensé durante mucho tiempo que te mataron aquel día.  Me ocultaron que sobreviviste, supongo que para hacerme más fría.

–Pero, yo vi... Vi tu cadáver.  Comprobaron el ADN...

–Fue el propio Tanjamino quién ideo el plan.  Puede ser muy persuasivo cuando quiere.  En eso nos parecemos.

–¿Tanjamino? –Marel se tocó la frente, donde notó un bollo encostrado, en el lugar que debía de haber una bala incrustada–.  Ya he oído ese nombre antes.

–Él es...mi verdadero padre.

Por dos veces, tuvo intención de decir algo, pero no le salía ninguna contestación a tan sorprendente declaración.

–Será mejor que lo explique desde el principio –Olaya se sirvió un vaso de vodka con zumo de naranja–.  Lo siento, no tengo pomelos...

–Da igual, no tengo sed –miró el vaso de agua, todavía sin tocar.

–¿Crees que todo el lujo, que se guardaba en esta casa, era comprado? –se echó un trago, sin denotar muecas de disgusto–.  Existe una sociedad, formada por gente muy selecta, en este país.  Son intocables...o casi.  Mi padre adoptivo, Hermenegildo Ochoa, era uno de ellos.

–¿Eso lo supiste siempre? –Marel se levantó del suelo y paseó por la estancia, recordando antiguas vivencias entre esas mismas paredes.

–Oh, no, vivía en la ignorancia.  Sabía lo mismo que tú, hasta el día que me secuestraron –bebió otro largo trago y continuó–.  Tanjamino, mi verdadero padre, deseaba entrar, con todas sus fuerzas en esa sociedad; sin embargo, le resultó imposible...y eso que pertenecía a la Mafia.

–¿Eres hija de un mafioso? Venga ya...

–Sí, y de una de sus prostitutas –Olaya se situó al lado de su amiga–.  Por suerte o por desgracia, no todo se consigue con poder: mi madre adoptiva era estéril y cuando Tanjamino se enteró, hizo un trato con Hermenegildo.  Un trato que beneficiaría a ambos, puesto que yo nací fruto de una noche loca, ajena al conocimiento de la esposa de Tanjamino.

–Y...¿te vendió?

–Durante los primeros meses guardaron el secreto.  Mi padre  pagaba la manutención a mi joven madre, hasta que me entregó a Hermenegildo, con la promesa de un puesto en aquella sociedad.

–Creo que sé cómo acaba: tu padre adoptivo no cumple la deuda y Tanjamino te secuestra.

Olaya asintió, se acabó el vodka de un último trago y dejó el vaso en la mesa de cristal.

–¿Qué ocurrió después? –Marel ya tenía el porqué del secuestro, pero necesitaba saber la razón de que siguiese viva–.  El cuerpo quemado, tus padres adoptivos...

–Me mantuvieron cautiva durante meses.  Encerrada en una celda, sin poder hablar con nadie.  Le dieron un ultimátum a Hermenegildo, pero lo rechazó, pensando que era un farol.  No sabían de lo que era capaz... –hizo una pausa, mirando al suelo–.  Mataron a mi madre biológica y la quemaron...

–¿¿La quemó Tanjamino??  Por dios...

–Fueron dos de sus matones, unos búlgaros, de los que me encargué más adelante.

–Esos dos eran mi objetivo pendiente –Marel entrecerró los ojos.  Todos sus planes, el sentido que daba motor a ser el Reflejo, estaban desapareciendo por momentos–.  De todas formas, sigo sin comprender cómo no reconocieron que no era tu ADN, puede que se pareciese al de tu madre, pero no era el mismo.

–Me quitaron las muelas del juicio y las introdujeron en su boca, tras arrancarle todos los dientes que no se quemaron.

–Es horrible... –dijo, tapándose la boca.

–Después de aquel día, me liberaron y me presentaron a Tanjamino, como mi verdadero padre.  A base de mentiras y castigos, acabé aceptando mi nueva vida y me convirtió en lo que soy: una caza-recompensas sin escrúpulos; fui su mejor sicaria.

Las dos amigas se quedaron en silencio unos segundos; tiempo que aprovecharon para sentarse en los cómodos sofás de cuero.

–Supongo que ninguna de las dos ha vivido como quería, aunque tú me ganas –dijo Marel; se rieron, por no llorar, y de pronto su rostro se ensombreció–.  ¡Oh, el banquero!  ¿Has liberado al...?

–Sí, sí, tranquila.  Él no era mi objetivo.  Por cierto, cogí tu coche, pero me he dejado tu máscara en el maletero... –buscó las llaves, palpando sus bolsillos–.  ¿De dónde la sacaste?  Es perfecta, no como la mía.

–Del casco de una de tus armaduras.  Una de las pulidas.  La corté y agujereé para que pareciese una máscara con una sonrisa.

–¿En serio? –exclamó sorprendida, pasándole las llaves.

–Me salvó la vida y lo guardé durante muchos años, de recuerdo –Marel sonrió con nostalgia–.  Un día lo cogí, me vi reflejada en él y tuve claro mi futuro: lucharía con toda mi alma para vengar tu muerte y acabar con la injustic... Oh...

–¿Qué?  ¿Qué pasa?

Marel saltó del sofá, con la mirada puesta en el llavero negro.

–¿Has dicho que condujiste hasta aquí con mi coche?

–Sí, ¿por qué?

Las dos chicas se giraron, al unísono, al oír una sirena acercándose.

6

La emisora del coche de policía crepitó, seguida de la voz firme de una mujer.

–“Hemos encontrado al banquero.  Iba caminando semi-desnudo, por el arcén de una carretera secundaria.”

–Perfecto –respondió, aliviado, el agente que conducía el vehículo–.  ¿Sabe cómo ha llegado ahí?

–“Dice que le han soltado con los ojos cerrados desde un coche.”

–Ha debido de ser cuando viajaba hacia Valencia, con la otra rehén –comentó el copiloto–.  No sabe que la hemos seguido.

–Ya no tiene escapatoria.  Conecta las sirenas.

7

–¿Cómo lo has sabido?  –Olaya miraba a través de las cortinas, inquieta.

–Me han encontrado con el localizador que tengo en el llavero del coche –admitió, mordiéndose el labio inferior.

–Vaya, vaya...

–Era mi plan de venganza, ¿qué esperabas?

–Me lo podías haber contado cuando ya sabías que yo no era una amenaza –reprochó, echándose las manos a la cabeza.

–¡La culpa es tuya, por querer matarme! –señaló la herida de su cabeza–.  Se me había olvidado por completo... ¿Me habrás causado un traumatismo?

–¡Solo cumplía un encargo!  –Olaya maldecía por lo bajo, pensando qué hacer–.  ¿Cuál era tu plan original al convertirte en El Reflejo?

–Encontrar a quién te mató; aunque ya sé que no fue así...

–¿Creías que todo terminaba con Tanjamino? –se rio, sarcásticamente, desde la pared, donde se escondía de las luces, azules y rojas, que iluminaban el salón–.  La persona que me contrató, conoció a mi padre en la cárcel y así fue como contactó conmigo.

–“¡Está rodeada! –la voz surgía potente desde un altavoz, en mitad de la calle–.  ¡Deje salir al rehén y a continuación abandone la casa, con los brazos en alto.”

–¿Quién te contrató? –preguntó Marel, haciendo caso omiso a lo que ocurría en el exterior–.  ¿Quién me quería muerta?

–“¡Tiene un minuto o entraremos a la fuerza!”

–Conrado Villar –respondió Olaya, mirando su cutre máscara, reposando sobre la mesa–.  El juez al que, supongo, empapelaste.

De un salto, cogió la máscara y se lanzó tras el sofá, colocándose junto a su amiga, que estaba atónita, asimilando la información.

–Escúchame con atención, Marel –la sujetó por la barbilla, colocándose cara a cara–.  ¿Has oído hablar de “Los 5 Senadores”? 

Marel frunció el ceño, reflexiva.  Los pasos de los agentes se escuchaban cada vez más cerca.

–Ellos son la sociedad infranqueable.  Y el juez Villar era su última incorporación.  Yo he tratado de recopilar información sobre ellos.  Si quieres saber más... –los agentes golpeaban la puerta, con intención de tirarla abajo–.  ¿Recuerdas dónde nos escondíamos de pequeñas? –Marel asintió, notando que su amiga le cogía, fuertemente, la mano–.  Busca allí.

Olaya se colocó la máscara a tiempo, antes de que, tras tres golpes, rompiesen la puerta.

–¿Qué...qué pretendes? –preguntó Marel, perdiendo del todo el control de la situación.

–Siento lo que te voy a hacer, pero tú debes seguir siendo el símbolo –y le golpeó con su puño, cayendo de espaldas.

Un agente saltó sobre Olaya, derribándola; desde el suelo, las dos amigas se miraron un segundo, que duró quince años.  Sin decirse nada, regresaron a su infancia, a su adolescencia e incluso recrearon cómo habría sido el paso a la madurez, el vigésimo cumpleaños, una nochevieja, una boda y finalmente, ese momento.  Marel supo que esa chica, de ojos azules, se estaba sacrificando, como cabeza de turco, para que ella continuase siendo el Reflejo de la Injusticia.  Todo eso ocurrió en ese segundo y justo después, sus músculos se relajaron y pudo notar una llave dentro de su puño cerrado.  Olaya sonreía, aun cuando la levantaron de un tirón, esposada a la espalda.

–¿Se encuentra bien, señorita? –preguntó, un joven agente, ayudándola a levantar.

–Sí.  Estoy bien –contestó Marel, muy tranquila y confiada–.  Todo está bien.

8

Estaba bajando la temperatura de la casa.  La calefacción central se habría apagado hacía ya dos horas, pero J.C. no podía irse a la cama sin tener noticias de Marel.

Tampoco quería encender la televisión, ni mirar internet, porque las noticias no explicarían demasiado y acabaría con más preguntas que respuestas.  Lo único que necesitaba era un mensaje suyo en el móvil.  Seguiría esperando; aunque pensó que una manta no le vendría mal.

Fue a su cuarto y retiró la colcha de una vez, para poder coger su manta de estampado animal.  Al dejar la cama casi desnuda, pudo ver un sobre descansando en la sábana.

“Eso no estaba ahí anoche...”, pensó.

No tenía anotaciones en el exterior, ni tampoco estaba cerrado, así que lo abrió directamente: 

“Debajo de la cama te dejo tu futuro.  M.”

J.C. leyó el breve texto, hasta tres veces, buscando otro punto de vista distinto al que parecía.

–¿Qué has hecho?  ¿Qué has hecho?

Rebuscó en el cajón de su mesilla y cogió su linterna; se lanzó al suelo e iluminó el polvoriento hueco bajo su cama.

Ahí estaba: una gran maleta antigua, perteneciente a un gran ladrón y apostador, que, tras perderla en su mejor apuesta, acabó en manos de una mujer, reflejo mismo de la pura injusticia, dispuesta a dar su vida por mejorar un mundo que la despreciaba. 

J.C. arrastró la pesada maleta y sin llegar a abrirla, se acomodó sobre ella, hasta quedarse dormido.

9

–Les he dicho que estoy bien, muchas gracias –repetía Marel a los auxiliares sanitarios de la ambulancia, que miraban su herida de la cabeza con preocupación–.  Solo ha sido un golpe, se me pasará.

No quería dar demasiados detalles, porque habría sido perjudicial para ambas.  Además, su atención se centraba en Olaya, que la tenían esposada dentro del coche de policía, mientras se preguntaban unos a otros qué hacer a continuación.  Habían cogido a una mujer que afirmaba ser El Reflejo, pero no tenían ninguna prueba, excepto el participar en el video del secuestro, su palabra y la de Marel.

Un agente se acercó, leyendo los apuntes de su libreta.

–Buenas noches, ¿está segura de su declaración?  ¿No quiere presentar cargos?

–Estoy segura –según su versión, la raptó porque pudo verle la cara antes de entrar en su coche, pero sus intenciones eran pacíficas, si guardaba silencio–.  Si de verdad es quien dice ser, creo que solo lo hizo pensando que era por un bien mayor.  No iba a matar a nadie, solo está afectada mentalmente.

Se encontraba apoyada sobre el maletero de su coche, aparcado a la puerta del chalet.  Casi podía sentir el frío de su máscara atravesando la carrocería.  Si se les hubiese ocurrido mirar dentro del maletero, la habría perdido para siempre, ya que era una prueba misteriosa que evidenciaría a una segunda cómplice...y todo apuntaría a ella.

–De acuerdo, gracias por su colaboración.  Puede marcharse.  Contactaremos con usted si necesitamos más datos, ¿de acuerdo? –Marel asintió, aliviada–.  Dé la enhorabuena a su amigo: ha salvado dos vidas esta noche.

–Gracias agente, se lo diré.

Y entonces se percató de lo preocupado que debía de estar el “héroe de la noche”.

10

Una cosa peluda se frotó por la cara de J.C., despertándolo de golpe.  Por un instante, dudó si lo había soñado o era real, pero la puerta de su habitación se abrió unos centímetros y, al girarse, pudo ver salir, claramente, a un gato.

Se frotó los ojos y sacudió la cabeza, para espabilarse.  Vivía en un cuarto, era imposible que hubiese entrado por la ventana.

–¿Cómo...? –su cerebro no procesaba aun la información–.  ¿De dónde...?

Siguió al animal por el pasillo, lo más recto que su coordinación, sin completar de sincronizar, le permitía.  En el salón, una chica con el cabello rizado y revuelto, miraba una máscara de acero pulido, ligeramente abollada en la parte superior derecha.  La chica también estaba herida en el mismo lugar, como una conexión empática.  Siempre resultó ser su amuleto de protección; al fin y al cabo, era parte de ella.

El gato maulló, avisando de que el chico esperaba en el umbral de la puerta, petrificado.

–¡Oh!  ¿Te ha despertado Schrödinger? –dejó la máscara sobre el sofá y se volvió hacia él.  Tenía la ropa llena de polvo y las manos muy sucias–.  No te pude avisar, lo siento.  Me rompió el móvil y no recordaba tu número de memoria... No se me da bien aprenderme los...

J.C. corrió a darle un abrazo.

–Ya pensaba que...que habías...

–He estado muy cerca de morir –admitió Marel, rodeándole con sus brazos–.  Espero que quieras compartir tu futuro conmigo.

CAPÍTULO 5: REFLEXIÓN

1

Aquel día llovía, así que se vieron obligados a celebrar el decimotercer cumpleaños de Olaya dentro de casa.  No era lo mismo, ya que pretendían montar una fiesta en la playa, con Marel y el resto de amigos, sin embargo, a la familia Ochoa les gustaba aparentar y darían a su hija su fiesta de cumpleaños como era debido, aunque fuese en el salón.

Tarta, espectáculo de magia, música, photocall y multitud de regalos, amontonados sobre la mesa, para que los abriese después de comer, delante de los asistentes, mientras su madre le hacía fotos.  Marel, su mejor amiga, esperó a que terminase de abrirlos todos, porque solo le tenía preparada una foto enmarcada de la primera vez que se conocieron, en una pista de patinaje de hielo, en pleno diciembre; había decorado el marco con conchas de la playa, con mucho cariño, sin embargo, al ver la montaña de regalos, se avergonzaba del suyo.

Olaya echó en falta el de su mejor amiga, siempre sorprendiendo con sus detalles inesperados.  Al acabar de desenvolverlos todos, se acercó a Marel.

–¿Estás bien?  ¿Te gusta la fiesta?

–Sí, sí.  Está todo muy guay... Es solo que... –sacó, despacio, el marco envuelto en papel rosa–.  Tengo tu regalo aquí, porque quería dártelo en persona.

–¡Oh!  ¡Gracias! –respondió Olaya, contenta de que tan solo fuese ese el motivo–.  Es más bonito hacerlo así, que dejarlos en el montón de regalos... Pero ya sabes cómo es mi madre...

–Me parecía poco y...

Olaya lo abrió, intrigada, rompiendo el papel con especial cuidado.

–¡Es nuestra primera foto juntas! –exclamó, entusiasmada–.  Me encanta.  Es el mejor regalo de todos, sin duda.

–Me alegro de que te guste.  Quería hacerte algo más personal.

–Siempre lo consigues.  Tienes una sensibilidad única –echó una ojeada a su alrededor; todos reían, hablaban, bailaban a su aire, así que aprovechó para escaquearse–.  Ven.

Olaya cogió la mano de su amiga y se la llevó a un cuarto, donde sus padres guardaban, en cajas cerradas con precinto, la decoración navideña.  Retiró un par de ellas y levantó la alfombra.  El dibujo del parqué se recortaba, formando un cuadrado con una hendidura en un lateral.

–Es un cuarto secreto –susurró, con una sonrisa pícara–.  Mi padre lo llama “habitación del terror” o “del pánico”, no sé...algo así.

Metió los dedos en la hendidura, palpando a oscuras, hasta que se escuchó un chasquido y apareció un cuadro numérico.  Olaya pulsó una secuencia y la compuerta se abrió hacia abajo.

–¡Vaaayaa...! –soltó Marel, con la boca abierta–.  ¿Saben que lo sabes?

–Sí, pero no saben que sé la combinación.  Es mi fecha de cumpleaños –guiñó un ojo–.  Y ahora tú también lo sabes.  Será nuestro secreto.

2

“Será nuestro secreto”.

Marel todavía tenía muy presentes esas palabras, después de más de diecisiete años, sonaban igual que si las hubiese escuchado la semana anterior.

Pero todo era muy distinto.  Olaya estaba arrestada, a la espera de juicio; según lo que aprendió de leyes con su padre, podrían acusarle de enaltecimiento al terrorismo, secuestro y poner en peligro a la seguridad ciudadana.  Los abogados alegarían enajenación mental y con suerte, disminuiría la pena.  Pero aún guardaba el comodín para la última baza.  Marel dedicó parte de su vida en descubrir la verdad del secuestro de su amiga, casi muriendo en el intento; sin embargo, su esfuerzo había sido inútil, pues la propia Olaya se encargó de vengarse por sí misma.  Aun así, solo estaban raspando la superficie y Marel iba a meterse en el fango hasta la cintura.

El chalet había sido inspeccionado por criminalística, así que ya no lo custodiaba nadie.  Por precaución, Marel entró de noche, con la llave que su amiga le entregó en un acto de última voluntad.

–Por los viejos tiempos –susurró, al girar la llave, procurando no hacer ruido.

Cerró la puerta tras de sí, caminando a oscuras por la entrada, que conocía como si se hubiese criado allí.  Al llegar al pasillo, encendió la linterna; aunque la estructura de la casa se mantuviese constante, los nuevos muebles se interponían en el camino.  No resultó difícil encontrar la habitación donde, en su día, guardaban cajas amontonadas.  Aquel cubículo sin uso, se había transformado en una pequeña bodega para guardar botellas de vino.

–Que bien te lo has montado –se dijo, arqueando una ceja.

La alfombra de antaño había sido cambiada por una moderna superficie de corcho marrón.  Tiró de ella para dejar la compuerta visible y pulsó el botón que accionaba el panel numérico.

Había datos que Marel no borraba de su memoria: su DNI, el primer número de teléfono o los cumpleaños de su familia y el de Olaya; metió la secuencia en el panel, encendiéndose una luz verde.

La compuerta descendió, conectando automáticamente los fluorescentes.  Marel bajó las escaleras, nerviosa e impaciente.  Los padres de Olaya construyeron una habitación del pánico para protegerse de Tanjamino, pero los mafiosos aprovecharon el único instante de debilidad para destruir su defensa y derrumbar la estabilidad familiar, cuyos cimientos fueron construidos en suelo inadecuado, propenso a causar un deslizamiento de la estructura, antes o después.

La chica echó un vistazo a su alrededor.  Era claramente un lugar de investigación, donde Olaya preparaba sus planes de secuestro o...asesinato.  Marel tragó saliva al pensar en lo que se había convertido su amiga, pero quedó impactada al contemplar su mayor obra: la pared blanca del fondo estaba cubierta de recortes de prensa, fotografías (algunas de las cuales, tachadas), conectadas entre sí, con hilos rojos y negros, folios con una larga lista, borrones, post-it, planos y una palabra en el centro que lo unía todo.  Una palabra que encajaba en su mente como una pieza de un puzzle.

“5enadores”

–“Los 5 Senadores”... Hermenegildo me lo quiso contar... –demasiados datos que asimilar de una tacada.  Se echó las manos a la cabeza y suspiró agobiada–.  No sé ni por dónde empezar.

Sus ojos se movían por todo lo largo y ancho de ese liante popurrí de conexiones, aparentemente sin ninguna lógica, excepto que aquel conglomerado tenía un inicio.  Al principio no se dio cuenta, pero los hilos se enredaban por el centro y se desliaban en los extremos.  Tan solo una foto, en la esquina inferior derecha, estaba unida a un único hilo.  Marel se acercó al reconocer la escena de dos chicas abrazadas, un día de diciembre, dando comienzo a una fuerte amistad.  Debajo ponía “Lo único que permanece vivo en mi vida”.

3

El verano servía para irse de vacaciones, descansar, olvidarse del trabajo, las clases y disfrutar como más conviniese a cada uno.  En el caso de J.C., su vicio era alternar los videojuegos con las conversaciones de tonteo con Claudia, por el chat de su móvil; o realizar ambas cosas a la vez, claro.

Pausó la partida para mirar el mensaje, sonriendo como un tonto, cuando entró Marel, con un aspecto horrible.

–Por dios... –dijo el chico, mirándola con cierta preocupación y arrugando la nariz–.  Llevas semanas sin volver a casa.  Menos mal que das señales de vida, de vez en cuando.

–Lo sé, lo sé –tenía el pelo graso y enredado, pero no parecía importarle lo más mínimo.  Se acercó a J.C. y le besó en la cabeza–.  He descubierto mucho, pero no lo suficiente.  Estoy muy cerca de la verdad.

–Pero, ¿sabes qué día es hoy, no? –preguntó con cierta duda.

–Sí, claro, por eso vengo –respondió, dejando la mochila junto al baño.  Entró, cerró la puerta y abrió el grifo de la ducha, pero antes de desnudarse, volvió a asomar la cabeza al pasillo–.  Hoy van a liberar de la cárcel al juez Villar, el mismo día que será el juicio de Olaya.  ¿Casualidad?  En absoluto.

Volvió dentro, miró su reflejo en el espejo y torció el labio.  Necesitaba un cambio de aspecto, tanto, como un buen baño.  Su última jugada requería un gran riesgo, pero tenía claro que era lo justo, y nadie mejor que ella en ese tema.  Se quitó, con un poco de asco, la sudada camiseta; la cicatriz que marcaba su costilla, resaltaba en su estilizado cuerpo.  Pasó los dedos sobre ella y sonrió al sentir que por fin había cicatrizado del todo.  El agua ya calentaba suficiente, así que, se desvistió completamente y entró en la bañera.  La lluvia artificial alisaba sus rizos, conforme se deslizaba por el cabello, mientras que el vapor abría sus poros, relajaba los músculos y le ayudaba a pensar.

Por mucho que Olaya había recolectado información, los datos sobre la sociedad de “Los 5 Senadores” eran tan escasos como intrigantes; de algún modo, consiguieron absolver al juez, a pesar de todas las pruebas que Marel puso en su contra.  Olaya tenía razón al considerarlos peligrosos y poderosos.

–Marel... –J.C. llamó a la puerta del baño, esperando respuesta, ya que no pretendía entrar.  Estaba mirando su móvil, con incredulidad–.  Dime que no has difundido cierto vídeo en internet...

El sonido del agua cayendo acabó de golpe, permitiendo que el desagüe absorbiera el líquido restante, en una espiral jabonosa.

–Puede ser –contestó desde el otro lado, enrollándose la toalla en torno a su cuerpo, para que quedase sujeta como un vestido, desde el pecho hasta la mitad de los muslos–.  Eso perjudicará sus acusaciones.

–Pero, ¿y si te buscasen?  –J.C. escuchó un sonido de fricción metálico que no supo identificar–.  La única que estuvo por allí, aquel día, fuiste tú.  Podrían sospechar de ti.

–Ya lo había asumido, pero buscarán a ciegas y lo que encuentren... –Marel abrió la puerta, esperando una reacción–, les desviará de mi camino.

–¡Tus...tus rizos! –J.C. ni siquiera se había percatado del minimalista atuendo que vestía la chica; su mirada solo se alternaba entre el pelo corto, algo trasquilado, y el montón de rizos del suelo–.  Tus bonitos tirabuzones...

–Crecerán de nuevo –Marel se ahuecaba su nuevo corte, peinándolo con los dedos–.  Me da más pena lo del coche.

–¿Qué le ha pasado a tu coche? –preguntó, sin esperar nada bueno.

–Lo he tirado al río...junto con mi cartera y el DNI que llevaba aquel día –hizo una pausa, viendo que J.C. no asimilaba la información tan rápido como quería contarla–.  El carnet era falso.  Normalmente llevo uno que conseguí hace mucho tiempo.  La foto no se parece demasiado a mí, pero...¿quién se parece a su foto de carnet?

–Así que, tu plan es desconcertar a la gente y que piensen que hay dos.

Marel sonrió; sin llevar máscara, sus facciones se asemejaban a la escalofriante cara reflectante, cargada de poder y decisión.

–Puede que pienses que solo veo lo negativo, pero... –J.C. levantó las manos vacías–.  ¿Cómo piensas ir hasta la cárcel?

–Con eso –señaló la mochila con la mirada y esperó a que la curiosidad del chico hiciese el resto.

–¿Esto es...un disfraz? –preguntó, observando con desconcierto una gorra azul que ponía “Cheese Pizza”.

–No, es mi nuevo y temporal trabajo –Marel miró al techo y encogió los hombros–.  Supongo que será bastante temporal.  Así ya tengo transporte y camuflaje.

–Eres de lo que no hay.

4

El aire parecía más puro al otro lado de la valla; pese a ser el mismo, la libertad tonificaba más que el oxígeno.

Conrado Villar hinchó sus pulmones y, al exhalar, se sentía un hombre nuevo.  Atrás dejaba el corto tiempo en la cárcel, menos prolongado de lo que debería haber sido, gracias a pertenecer a “Los 5 Senadores”.

Un coche negro brillante le esperaba a escasos metros de la salida.  Al acercarse, el chofer bajó del vehículo y le abrió la puerta de atrás.

–Buenos días, señor –saludó un chico, muy serio, trajeado y con gafas de sol–.  Me alegro de volver a verle.

–Gracias, Carlos, lo mismo digo.

El juez entró en el coche, se abrochó el cinturón y le cerraron la puerta.  Los cristales tintados oscurecían el interior e impedían ver con claridad al resto de acompañantes.  Los asientos se disponían en tres filas: la del conductor, junto al copiloto y dos en el medio, enfrentados a las tres plazas en la fila trasera. Ocupando las dos ventanillas de la fila intermedia, se encontraba una mujer mayor y un hombre obeso; al lado del juez, permanecía impasible otro hombre, alto y delgado, con las manos en los bolsillos, y a la izquierda de este, otra mujer joven, con el pelo negro y largo, sin quitar la mirada del cristal.

–Bienvenido de vuelta, Conrado –dijo el hombre de en medio, con acento francés.

–Gracias por sacarme de ahí, senadores –respondió, haciendo un gesto con la mano abierta sobre el pecho y extendiendo los cinco dedos–, y por venir a por mí.

–Debemos hablar seriamente –dijo una mujer, sentada delante de él.  Tenía el pelo corto y gris, tras habérselo dejado sin teñir–.  Le sacamos de la cárcel con una condición y no la ha cumplido.

–¿Qué? –el juez se rascó el cuello, nervioso–.  No, no sé qué pretendéis decirme, pero yo cumplí con el pacto: me liberarían si acababa con el Relejo y...y... ¡Lo han capturado!  ¡Se acabaron sus intromisiones!

–¡Se equivoca! –exclamó el senador obeso, extendiéndole un teléfono móvil–.  Este vídeo ha sido analizado y es real.  Se grabó el mismo día que capturaron al supuesto “Reflejo”.

El juez le arrebató el aparato de las manos, negándose a creer semejante patraña.  Pulsó al botón de reproducir y comenzó a palidecer.

La escena transcurría en medio de una carretera, al anochecer; las luces de un coche iluminaban varios metros, sin llegar a enfocar al vehículo. Seguidamente, una figura enmascarada se acercó a la cámara, gesticulando de forma incomprensible. De pronto, se agachó, cogió algo y tras hacer una llamada, dio media vuelta y volvió al coche.

–Pero, esto... Esto lo pudo hacer antes, esa misma noche –el juez trataba de desestimar la prueba–.  No demuestra nada.

–Siga mirando –volvió a decir el hombre, muy seco.

Efectivamente, el video continuaba, pero al triple de velocidad.  Las luces de los coches, al pasar, se convertían en rayos de luz sobre la oscuridad.  Poco a poco, volvía la claridad del amanecer y la velocidad recuperaba su ritmo normal.  El Reflejo apareció de nuevo, con una escalera.  Subió con calma, hasta que tuvo la cámara al alcance y, tras saludar, pulsó el botón de apagado.  La última escena permanecía en la pantalla, como una fotografía, entre las temblorosas manos del juez.

–N-no... No es posible... ¡Está haciendo trampa!  ¡Está...! –su barbilla se estremecía involuntariamente.

–Lo siento, Conrado –habló la otra mujer, con voz suave, entre las sombras–.  Sé que comprendes que nuestra sociedad esté en peligro, si nosotros permitimos que te quedes, ¿verdad?

–Apolonia, por favor... –suplicó el juez–.  Me conoces bien, sabes que no diré nada.  ¡Lo prometo!

–Estamos seguros de ello –continuó, sin modificar el tono.  Agarró la rodilla del hombre delgado y le dio un pequeño apretón–.  Acabemos con esto, Eugène.

Con un rápido movimiento, el senador delgado sacó su mano del bolsillo y atacó al juez, clavándole una jeringuilla en el pecho; pero este se defendió ágilmente, golpeando con el codo en el abdomen de su agresor, que le obligó a soltar la aguja.

El juez abrió la puerta y saltó del coche en marcha.  El chofer frenó bruscamente, al encenderse una luz en el salpicadero que avisaba del problema.

–¡No!  ¡No te pares! –gritaba la senadora de pelo corto al conductor, y volvió a mirar el asiento vacío–.  ¡Maldita sea, Eugène  ¿Le has inyectado el compuesto 1080?

–Solo la mitad –respondió, comprobando el contenido de la jeringuilla y cerrando la puerta–.  Pero creo que será suficiente.

–Bien.  Larguémonos cuanto antes.  Aquí estamos demasiado expuestos.

–Han podido ver cómo saltaba del coche –expuso el senador obeso, secándose el sudor de la frente con un pañuelo–.  Nunca nos habíamos arriesgado tanto... ¡Y todo por culpa de tu idea de rescatar al corrupto juez!

–No es culpa de Norma –dijo Apolonia, mirando por la ventana–.  El juez nos servía para limpiar nuestros trapos sucios.  Era útil en “Los 5 Senadores”.

–¿Qué hacemos ahora, entonces?  ¿Activamos el Código Amarillo?

–Tranquilo, Arcadio.  No, no haremos nada –sentenció Norma–.  Si tuviera algo sobre nosotros, ya nos habríamos enterado.  Debemos desaparecer una buena temporada.  Quizá un año.  Eliminar todas las conexiones que nos puedan relacionar.  Nos evaporaremos de la noche a la mañana y cuando crea saber algo, solo encontrará humo.

–¿Y el nuevo quinto senador? –inquirió Eugène, cruzándose de brazos.

–Tendremos mucho tiempo para decidirlo –respondió, acomodándose en su asiento.

5

El vehículo negro estaba estacionado desde antes de que llegase Marel.  Había aparcado la moto suficientemente alejada de la cárcel como para no ser vista, pero a una distancia adecuada para espiar de forma furtiva.

Bajó los prismáticos un momento, para descansar los brazos, sin quitar la vista de su objetivo.  Esperó hasta que percibió movimiento y volvió a mirar a través de las lentes: alguien salía del recinto.

–Ahí estás –anunció Marel.  Ante sus ojos, a casi trescientos metros, el corrupto juez hacía su aparición–.  Voy a borrarte esa sonrisa orgullosa.

Del asiento del conductor, bajó un joven y se quedó esperando a que llegase el ex-preso; le abrió la puerta y, una vez dentro, regresó a su puesto.  La oscuridad les protegía en el interior, así que no podía hacer nada más que aguardar a que avanzasen una distancia prudencial de seguridad que no levantase sospechas.  El coche salió del circuito que rodeaba todo el recinto y tomó una curva; Marel aprovechó para acoplarse a la carretera, discretamente.

Por mucho que avanzaba, el trecho que les separaba aumentaba considerablemente.

–¡Vamos, vamos! –pisó el acelerador a fondo, pero la moto no lograba alcanzar la velocidad del coche–.  ¡Ve más rápido!

Un turismo blanco circulaba más lento de la media, obligándoles a adelantarlo.  Marel no iba mucho más rápido que él, apenas le superaba en cinco kilómetros por hora, cosa que el conductor le reprochó desde su cómodo y aislado interior.

–¡Déjeme en paz! –gritó, inútilmente, desde la moto.

De repente, el coche negro encendió sus luces de freno, soltando algo de lastre de los asientos traseros.  El conductor lento fue el primero en percatarse, dando un volantazo brusco, que casi habría empujado a Marel, de no haber maniobrado a tiempo.

–¡¿Eso es...?! –el coche blanco pasó rozando el cuerpo, tendido en el suelo, tras dar convulsas vueltas sobre sí mismo.

Paró la moto a su lado, dejándola volcada sobre el ardiente asfalto del mes de junio.

–¡Por dios! –gritó el conductor lento, que había parado unos diez metros más adelante–.  ¡Casi le atropello!  ¡¿Está muerto?!

–¡Deje de quejarse y llame a una ambulancia! –le espetó Marel, sin quitarse el casco.  El hombre accedió, desorientado, y ella se agachó, para comprobar el estado de las heridas.

El cuerpo del juez agonizaba, en una posición antinatural, con el hombro dislocado, una pierna rota y la cara llena de arañazos y quemaduras de fricción contra el suelo.

–¡No me puede hacer esto, señor Villar! –le dijo, sin atreverse a moverle, por si tenía fracturas internas más graves–.  ¡No se puede morir!  ¡Necesito hablar con usted!

–E-eres tú...de nuevo... Uhgh... ¿verdad? –sus nervios se agitaban, espasmódicamente.  Su tiempo de vida se acababa de forma rápida e inevitable–.  Esto...es...por tu culpa...

–¿Han sido ellos? –preguntó más cerca de su cara–.  ¿Los 5 Senadores te han querido matar?

–N-no sé cómo...nos conoces...pero te... Nggh... –Conrado podía ver su propio sufrimiento reflejado en la visera del casco–.  Te doy un último...consejo: Vete.  Vive...tu vida.  Si no quieres...que te maten.

–Debo llegar hasta el final de todo esto.

–Jjjjjh... Están a otro...nivel... No trates de empujar...una montaña, si puedes...esquivarla...

Eso fue lo último que dijo antes de convulsionar durante unos segundos más y parar de golpe.

El coche negro huía, inalcanzable, y con él, la opción de seguirles y descubrir dónde conducía la madriguera del conejo. 

Marel apretó los puños, mirando hacia el horizonte.  Sabía que su oportunidad de dar final a la historia se estaba escapando antes sus ojos, pero el juez tenía razón: debía de hacer caso a sus últimas palabras y dejar de enfrentarse a un titán con la única ayuda de una máscara de acero pulido.

6

La pizzería Cheese era un pequeño local comercial, regentado por Reinaldo “Ronni”, un italiano amante del jamón serrano. 

Su fama provenía, en gran medida, de sus ingredientes importados de Italia, pero añadiendo un toque ibérico.

Marel entró por la puerta del almacén, después de aparcar la moto, dos horas más tarde de lo que debería haber supuesto la entrega.

El jefe asomó su cabeza, peinada con raya a un lado, y con gesto de pocos amigos, señaló hacia dentro de su despacho.

–Tenemos que hablar –con los años, había conseguido perfeccionar su español tanto, que solo se le notaba el acento cuando estaba enfadado o emocionado; cosa que a veces era difícil de distinguir.

–Preferiría ahorrarme el discurso –declaró Marel, quitándose el casco, con desgana–.  Despídame sin miramientos.

–¿Despedirte? –preguntó Ronni, con retintín–.  ¡Debería!  Pero después de lo de hoy, no puedo.

–No comprendo...

–Siéntate, Marno –el apellido era lo único que había conseguido aprenderse del nombre de la chica.  Se sentó en su sillón de cuero y señaló la silla de plástico del otro lado del escritorio–.  Tienes decisión y un par de ovarios para decir lo que piensa tu cabecita... Cosa que me gusta.  Pero has tardado tanto, que el cliente ha llamado para reclamar el dinero de su pizza, que ni si siquiera le has entregado.

–Me la he comido –respondió tranquilamente, sentándose–, mientras aún estaba caliente.

–¡¿Qué te la has...?! –Ronni trató de contenerse, respirando profundamente–.  Por esto te pondría de patitas en la calle.  Sin embargo, es tu día de suerte, porque has hecho que hoy sea mi día de suerte.

–¿Qué he hecho yo? –indagó Marel, desconcertada–.  Si peor no lo he podido hacer...

Ronni giró la pantalla del ordenador, para que la vieran los dos.  En una página de noticias, se comentaba el suceso de Conrado Villar, que tras salir de la cárcel, había saltado de un coche en marcha.  Su muerte se estaba investigando por estar envuelta en extrañas circunstancias.

El texto enlazaba un vídeo de la cámara de vigilancia de la carretera, colocada en un poste transversal, en el que se veía la escena mencionada y una moto, parando al lado, para socorrer al herido.

–No sé qué hacías allí, ni lo quiero saber –Ronni cambió de página, mostrando la web de la pizzería, y señaló, con el dedo índice, el contador de visitas–.  He perdido un cliente, pero me has conseguido más de quinientas visitas en media hora, que lleva la noticia en internet.

–Entonces... –Marel entrecerró los ojos–, ¿no me despide?

–Como repartidora sí, no tienes perdón... Aunque, según de donde yo vengo, me has hecho un favor muy grande, lo cual significa que yo te lo debo y...necesito a alguien que se encargue de los pedidos.  Espero que no me falle mi intuición.

–No debería esperar nada de nadie –mencionó, levantando una ceja–.  ¿No era una de las tres cosas que había que saber en la vida?

–¡Eh! –concretó, señalándola con el dedo, pero esbozando una pequeña sonrisa–.  Los chistes de mafiosos solo los cuento yo.

7

La máquina aplastaba la carrocería como si fuera plastilina, doblando el metal y rompiendo los cristales sin compasión.  El aceite supuraba de las ranuras, escurriéndose de las tuberías seccionadas del motor.

Desde abajo, Arcadio y Norma observaban en silencio la transformación de su precioso y lujoso coche negro en un penoso cubo metálico.

–Yo lo elegí en el concesionario, ¿lo sabías? –dijo él, sin perturbar su mirada sombría.

–No te pongas sentimental, Arcadio –la mujer se sentía desubicada en aquel lugar, lleno de barro y basura de desguace–.  Solo es un coche.  Y sabes que debíamos deshacernos de las pruebas.

El gancho de la grúa recogía, bamboleante, el resultado de la prensa, para depositarlo en una pirámide de esqueletos automovilísticos.

–¿Crees que es el Reflejo?

–¿El pizzero? –preguntó Norma, arqueando las cejas–.  Ni siquiera sabemos si es un hombre o una mujer.  No...no lo creo.  De todas formas, esperaremos.  Si atacamos nosotros primero, le daremos pistas.  Estamos en un empate técnico.

–En fin... –inspiró profundamente, silbando el aire por su sinusitis–.  Disfrutemos de nuestras vacaciones obligadas, Norma.

Arcadio se dio media vuelta, caminando hacia la salida, con paso lento y pesado.  La mujer aguardó unos segundos antes de seguirle, sin comprender su impasividad.

–¿Cómo puedes estar tan tranquilo?

–Nada ha cambiado.  Ha lanzado una piedra a nuestro estanque y se han producido ondas...pero todo volverá a la normalidad con el tiempo.

–Te equivocas –Norma se adelantó, interponiéndose en su camino–.  Ha matado a uno de nuestro estanque y el resto huimos espantados.  Nos ha ganado, Arcadio.  Admitámoslo.

–Hmm.  Está bien, puede que tengas razón –siguió caminando, esquivando a la mujer–.  Procuremos que no sepa que ha vencido el primer asalto.  Eso solo le haría más fuerte.

8

Irritada, porque el mundo se revolvía cuando intentaba domarlo, Marel entró en casa.  La televisión emitía, a todo volumen, la última hora del “Caso Reflejo”.

–“...se sigue buscando un cómplice, sin todavía asegurar que la supuesta rehén, rescatada en la casa de la sospechosa, sea el verdadero “Reflejo de la Injusticia” o si en realidad existe más de uno...”

–La liaste bien y sigues liando todavía más, a cada segundo que pasa –J.C. salió de su cuarto, en calzoncillos, bebiendo una lata de cola.  Ya se había acostumbrado a cohabitar con ella, considerándola como una hermana mayor–.  ¿Lo haces a propósito o te sale natural?

–Debe de ser mi esencia...o yo que sé... –respondió, encogiéndose de hombros–.  Últimamente, todos mis planes salen al revés de lo que tenía previsto.

–Se están volviendo locos –apagó la televisión y se sentó en el brazo del sillón–.  No tienen más que pruebas inconexas y dudas.

–¿Cuánta gente ha visto ya ese vídeo? –preguntó, preparando su cara para un dato amargo.

–Demasiada...

–¡Se acabó!  ¡Abandono! –decidida, Marel entró en su habitación y se tumbó en la cama, boca abajo.

J.C. la siguió hasta la puerta, quedándose bajo el marco.  El cuarto estaba sumido en la oscuridad, así que apenas intuía la figura de la chica sobre la colcha.

–No puedes hundirte ahora.  Eres libre.  Somos libres.  Todo ha terminado.

–Llevo todos estos años convencida de que luchaba por Olaya, pero no es así –se dio la vuelta–.  Cuanta más justicia impartía, mejor me sentía yo.  Ha sido puro egoísmo...  Mientras vengaba pequeños delitos, mi mejor amiga se convertía en el criminal Enio.  ¿Y qué he conseguido?  Nada, porque ella sola encarceló a la persona que tanto tú, como yo, buscábamos...y ahora soy yo la persona más buscada del país.  Cualquier paso en falso que dé, será mi perdición.

J.C. comprendía su desánimo.  Él también había esperado ver a aquel, que encargó el asesinato de sus padres, frente al Reflejo de la Injusticia; sin embargo, pese a que ya estaba cumpliendo castigo en la cárcel, se sentía insatisfecho.  Aun así, trataba de ser positivo y ver la parte buena de las cosas.

–¿Y si Olaya es más feliz por haberle hecho ver su injusticia? –Marel no respondió–.  Quizá tu objetivo siempre ha consistido en mejorar la vida de las personas que sufrían por dentro.

La chica rodó sobre la cama, hasta que su mano alcanzó el interruptor de la lámpara de mesilla y encendió las luces.

–¿Eso crees, de verdad? –preguntó, asombrada de que tuviese ese punto de vista.

–Totalmente –respondió J.C., convencido de sí mismo.

–Eeh...yo... –antes de que le contase algo que le había ocultado, desde que lo descubrió en la habitación del pánico, su móvil vibró, interrumpiendo el momento. 

Marel miró el nombre que aparecía en la pantalla y descolgó, intrigada.

–Hola papá, ¿qué ocurre? –fue a echarse el pelo detrás de la oreja, como acto reflejo, pero apenas le alcanzaba.

–“¿Cómo estás?  Tu madre y yo hemos visto las noticias y...estábamos preocupados por ti.”

Marel se incorporó en el borde de la cama; un escalofrío le recorrió la espalda.  No comprendía dónde se podría haber dejado ver, con lo previsora que había sido.

–¿Preocupados...por mí?  ¿Por qué?

–Hija... Lo sabemos –hizo un pausa, demasiado prolongada para su hija–.  Tu madre fue la primera que se dio cuenta.

J.C. miraba a Marel, que había adquirido un preocupante color blanquecino en la cara.

–¿Qué pasa? –susurró con intriga.

–¿Cómo os habéis enterado...? No pretendía ocultároslo, es solo que... quería alejaros de los problemas y...

–“No te preocupes... –tranquilizó su padre, desde la distancia–.  Ella era tu amiga.  Cuando nos enteramos que la habían capturado... Tu madre siempre se queda con las caras.  Has debido de pasarlo mal.”

–Buff... –resopló aliviada, bajando la cabeza a la altura de las rodillas, para que la sangre descendiese hasta el cerebro–.  Ni te lo imaginas...

–“Pensábamos que había...muerto.  ¿Cómo es que ahora...?”

–Es muy largo de contar, papá

–“Sabes que haría cualquier cosa para ayudarte.”

Entonces, un pensamiento fugaz le inundó la mente, mostrándole un último apoyo que darle a Olaya.

–Bueno...quizá haya algo... –arqueó las cejas y se lanzó–.  ¿Podrías ser su abogado?

CAPITULO 6: REFRACCIÓN

1

Aquel septiembre estaba siendo más caluroso de lo habitual, por lo que fue necesario encender el aire acondicionado de la sala de visitas del centro psiquiátrico.

Marel acudía de forma, relativamente frecuente, desde que terminó el juicio de Olaya; gracias a la experiencia de Roberto Marno, y a la falta de pruebas suficientes, la acusación de ser el Reflejo quedó injustificada.  Sin embargo, sí que se le consideró culpable del secuestro, ya que la aparición en el vídeo y sus exigencias eran inapelables.

Olaya admitía ser la única infractora, gritando que era el Reflejo de la Injusticia, cuando le permitían hablar.  Tal comportamiento facilitó un veredicto del jurado popular, que no tuvo dudas al presentar unanimidad de respuesta: esa pobre chica no estaba en sus plenas facultades mentales.

Su abogado defensor instó al jurado a que sopesase la idea de internarla en un centro psiquiátrico, recomendando el que se situaba a las afueras de Zaragoza, por su experiencia en otros casos.

En realidad, aquello fue idea de Marel, al informarle de la ubicación del padre de Olaya; allí podría estar cerca de lo poco que le quedaba de su familia. Tuvo que inventarse una farsa para que no destapase su identidad justiciera, contándole que lo descubrió al enterarse de que su amiga seguía viva, tras muchos años dándola por muerta. 

Debían preparar el caso con cuidado: si confesaba en el juicio que era la hija de Hermenegildo, recuperarían su caso, apareciendo de nuevo el nombre de la otra chica malherida, Marel, y podrían atar cabos; lo más probable sería que la señalasen como coautora del secuestro o en el peor de los casos, descubriesen que era el auténtico Reflejo, cuyo caso todavía seguía abierto.

Como no encontraron ningún documento que identificase a Olaya, utilizaron el nombre que aparecía en las tarjetas que guardaba en su bolsillo, como alias: “Enio”.

Marel levantó por fin un peón y lo adelantó una casilla.

–Jaque a la reina –dijo su contrincante, colocando el caballo en una casilla negra.  Por la rapidez del movimiento, llevaba preparándolo un buen tiempo.

–No hace falta que me avises diciéndome eso –respondió, mirando el tablero; Olaya estaba ganando con mucha diferencia–.  Ya veo que me vas a dar una paliza.

–Llevo ganadas las últimas tres partidas, ricitos de oro –sonreía, mientras le miraba el pelo rizado, a media melena, teñido de rubio–.  Por cierto, no me acabo de acostumbrar a tu nuevo color.  No te favorece nada.

–Gracias –Marel lo sujetó con una coleta–.  A ti, sin embargo te queda muy bien ese estilo, a doble color.

El rubio natural de Olaya estaba emergiendo de sus raíces, dejando las puntas morenas por la mitad de la cabeza.

–Sí, ¿verdad? –continuó la broma, peinándoselo detrás de las orejas–.  Ahora parezco loca de verdad.

–Está usted loca, señorita Enio –Marel intentó hablar en serio, pero le temblaba la barbilla, al contener la risa.

Visitaba a su amiga con la coartada de ser una terapeuta encargada de hacerle recordar quién era en realidad; acudía vestida con traje y portando una carpeta con folios en blanco, para aparentar.

–¡Calla! –susurró Olaya, aguantando también la compostura–.  Van a acabar sospechando que también estás para que te encierren aquí.

–Deja, deja –dijo, recuperando el personaje–.  Suficiente tengo conviviendo con un adolescente con las hormonas en ebullición y un gato antisocial.

–Hmm.  ¿Ya se lo has dicho? –Olaya se puso seria–.  Al chico, lo de su padre.

–No... No creo que se lo tomase bien.

–Bueno –se encogió de hombros, jugueteando con la torre derrotada de Marel–.  Al fin y al cabo, solo era el contable.  No hacía nada malo.

–Claro, el contable de la sociedad secreta más peligrosa a la que me he acercado –frunció el ceño, preocupada–.  No quiero ponerle en peligro.

Olaya echó un vistazo a una de las mesas del otro lado de la sala, donde su padre le sonreía, disimulando al darse cuenta de que le había pillado in fraganti.

–Te entiendo, Marel –dijo, suspirando–.  Todo el que se acerca a los “5 Senadores” acaba mal.  Mírame a mí...o a mi padre...

Guardaron unos segundos de silencio, inconscientemente sumergidas cada una en sus pensamientos.

–¿Crees que soy una cobarde por no acabar con ellos? –preguntó Marel, dubitativa.

–Creo que eres muy inteligente al decidir no hacerlo –contestó Olaya, levantando una ceja y entrecerrando los ojos, ligeramente–.  ¡Venga, que siga la partida!  Te toca mover.

2

La música rock desentonaba en la ambientación del salón, decorado con figuras de porcelana y cuadros antiguos que J.C. se negaba a quitar, por respeto a sus abuelos.

Schrödinger perseguía a una polilla por toda la casa, saltando del suelo al sofá y de ahí a la mesa, con las pupilas dilatadas y las orejas agachadas, como si su instinto salvaje se hubiese activado de pronto.

–¡Para ya! –gritó J.C. al gato, sin esperar que le hiciese el menor caso.

Había comprado un marco nuevo para la foto que, Marel y él, se hicieron el día de su cumpleaños, en el parque de atracciones.  Trataron de simular la misma pose que lucía en la foto de sus padres, con la noria de fondo; no era la misma, pero no importó, ya que lo esencial era revivir ese momento mágico y especial.

Miró a su alrededor, buscando un lugar donde colocar la nueva instantánea, pero tras dar dos vueltas completas, comprobó que su sitio idóneo era junto a la de sus padres.

Se acercó a la estantería y, dejando espacio para que cupiesen las dos en la repisa, colocó el nuevo marco.

Asintió, complacido; pero apenas se dio la vuelta, el gato brincó hasta la balda, resbalando con sus patas acolchadas, sobre la superficie de madera.  La agilidad felina le hizo reaccionar rápido y recuperó el control de su cuerpo, saltando de nuevo al suelo.  Sin embargo, su cola se movió como un látigo, golpeando ambos marcos hacia el embaldosado precipicio.

El repentino ruido de cristales rotos asustó a los dos inquilinos que moraban la casa en esos instantes: el gato huyó con las uñas extendidas y la cola erizada, mientras que J.C. se giró con los ojos muy abiertos y los brazos inútilmente estirados.

–¡Schrödinger! –gritó, enfurecido; pero el felino, oliéndose las consecuencias de sus actos, ya no estaba presente–.  No...no...

La fotografía más nueva había permanecido en su marco, bajo el cristal roto; pero la moldura de la más antigua estaba partida en dos piezas, rodeada de cientos de pequeños cristales, cubriendo la instantánea.

Al levantar lo que quedaba del marco, algo cayó al suelo; algo que llevaba mucho tiempo escondido entre la fotografía y el panel que la comprimía contra el cristal.

J.C. recogió el CD del suelo, con intriga y estupefacción; estaba dentro de un sobre blanco, con un círculo transparente en el centro, a través del cual se podía leer unas palabras escritas a mano:

“5enadores: bases de datos e informes”

Sin dudarlo más de cinco segundos, J.C. corrió hacia su cuarto, abrió el ordenador portátil, que tenía suspendido y metió el CD en la bandeja del lector.  Después de unos instantes de tensión, en los que el corazón del chico palpitaba con fuerza, se abrió una carpeta con multitud de subcarpetas y archivos, ordenados alfabéticamente.

–¿Qué guardabas, papá? –murmuró por lo bajo, sin parar de pasar la vista por toda la pantalla–.  ¿Por qué tienes todo esto?

Finalmente, encontró un archivo de vídeo, con un título imposible de dejar pasar: “Para J.C.”.

Tragando saliva, pulsó dos veces y esperó.  La ventana del reproductor mostró a su padre, tal y como lo recordaba, sentándose frente a la cámara que le regaló su madre.

–“Hola hijo, espero que nunca llegues a ver esto, porque significará que no estoy a tu lado –el hombre miró al suelo, pensando bien sus palabras y continuó–.  En los próximos minutos te explicaré qué hacía en mi trabajo y quienes querrán lo que ahora tienes en tu poder”.

Las lágrimas de J.C. inundaban sus ojos, pero se estaba prometiendo a sí mismo no dejar que cayesen frente a su padre.

–Te juro que usaré esto de forma adecuada.

FIN

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