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© Hailey Cross, 2015-2017

Saga HC, volumen I.

ISBN-13:  978-1540687999

ISBN-10:  1540687996

www.haileycross.com

Vuelve a empezar, no desde cero, desde donde te perdiste.

Y esta vez hazlo sin miedo a volar

PRELUDIO

¿Cómo comienzan las grandes conversaciones? Las que perduran en el tiempo y dejan huella. Quizás la pregunta correcta sería ¿cómo comienzan las grandes historias? Aquellas que te hacen pensar. Sentir. Vivir. Puede que no importe el principio o incluso que no importe el final, el camino es lo que nos hace cambiar.

Historias escritas en papel, en el aire, o hasta en aquello que no podemos tocar. Historias que se hacen realidad, locura, intensidad. Promesas en la oscuridad, verdades que no pueden brillar, letras en un papel que te hacen temblar.

¿Ves la línea?

Es hora de cruzar para que todo pueda empezar.

PRÓLOGO

Los comienzos son difíciles. Desde que nacemos nos vemos envueltos en tantas primeras veces que muchas ni las recordamos y otras tantas ojalá pudiéramos olvidarlas. Pero aprendemos, más o menos, pero lo hacemos. Somos viajeros de un camino sin retorno ni tiempo atrás. Caminantes de la realidad, de las promesas rotas, los sentimientos encontrados y las disecciones del alma, esas que sangran, queman y abrasan. 

A pesar de lo malo que podamos vivir nos aferramos a la esperanza, una llama incandescente tan volátil como el viento, que va y viene pero que siempre permanece. Nos enseña a ser fuertes, a sacudirnos el polvo de las rodillas, a levantarnos para continuar. Nos enseña a luchar.

Una carta, eso ha sido lo que me ha hecho caer. Tantas de ellas por leer, escribir o sentir. Llenas de amor, de emoción o simplemente con un adiós. Más de un centenar de ellas guardadas, vírgenes, sin destino aún. Otras tantas que volaron en otro tiempo de un lado a otro entre risas, secretos y besos aún por dar. Nunca escribí ninguna importante, ninguna parecida a la que sujeto sin apenas pestañear, incrédula sin ser capaz de pensar. 

Me levanto intentando descubrir si esto está ocurriendo de verdad.

— ¿Mamá?

Mi voz somnolienta se abre paso entre el silencio, esperando una respuesta que no llega. Sin sentido recorro cada rincón de la casa, abriendo puerta tras puerta sin encontrar a quien quiero hallar, con quien necesito hablar. Una llamada tras otra sin contestar.

Sentada, espero viendo pasar el tiempo, sin poder aceptar que este momento sea el punto y final. 

Así cambia la vida, no en un año o en un día sin contar, en un tic tac, un segundo sin respirar, un camino que continuar. 

¿Esto es el fin o es solo otra oportunidad?

CAPÍTULO 1

HOUSTON

1 JUNIO 2014, HOUSTON.

El viaje más largo de mi vida. He perdido la cuenta de las horas sentada de un avión a otro, de un país a otro, pensando, porque eso no he podido dejar de hacerlo. Vueltas y vueltas a la cabeza intentando decidir qué voy hacer ahora. Debería confesar que no tengo ni idea, voy sobreviviendo por horas. Después de tres escalas interminables, el avión aterriza en el aeropuerto internacional de Houston. La terminal está plagada de gente que corre de un lado a otro, algunos se abrazan con alguien a quien echaban de menos, otros no se detienen ni un segundo para pensar.

Mis ojos se pierden entre el tumulto de personas, buscándola. Sin embargo, es ella quien consigue encontrarme a mí primero. Al verla aparecer a mi lado no puedo evitar sonreír algo triste; a veces con la distancia olvidamos cuánto podemos querer a alguien. Elizabeth lleva el pelo rubio un poco alborotado y un vestido largo de colores, diría que es uno que yo le regalé hace unos cuantos años. Me da un abrazo que casi consigue partirme dos o tres costillas.

— Cariño, cuantas ganas tenía de verte. Estoy contentísima de que estés aquí. ¡Nos lo vamos a pasar genial!

— Yo también me alegro mucho de verte — le doy besos en ambas mejillas —  me encanta tu vestido.

— ¡A que sí! Me lo regaló alguien con muy buen gusto — guiña uno de sus ojos claros — vamos a casa para que te cambies de ropa, con esos vaqueros te vas a cocer. Hace un calor del demonio.

Caminamos tranquilamente hacia el parking hasta llegar a su coche.

— Abuela, ¿todavía no la has jubilado? — mi voz destila incredulidad a manos llenas.

— Cariño, ésta nos entierra a todos — Y lo dice muy segura de ese hecho absolutamente improbable.

Me quedo mirando la furgoneta Volkswagen verde agua. Tiene más de una veintena de años y sigue funcionando. Era de mi abuelo, no hay manera de que se deshaga de ella y se compre un coche nuevo. Arranca la camioneta, para lo que necesita ni más ni menos que tres intentos, le da un beso a la foto de la reina de Inglaterra que lleva colgada en el retrovisor; esto es patriotismo y lo demás es tontería, tampoco puede esperarse menos de una persona que se llama como ella en su honor, y se incorpora a la carretera. Ella comienza a cantar “Ain’t She Sweet”, de Los Beatles, y yo comienzo a rezar para que “Ginger”, nombre de nuestro querido automóvil, no decida pasar hoy a mejor vida. 

Mi abuela ha sido siempre muy dicharachera; de hecho, con la edad ha ido a peor, razón por la que me ha puesto la cabeza como un bombo en menos de veinte minutos, mis respuestas monosilábicas no la disuaden en absoluto y continúa relatando aspectos de su nuevo vecindario. Cuando comienza a realizar una descripción detallada sobre el tipo de acerado, desconecto. Recuesto la cabeza en el sillón dejando la vista perdida en el paisaje que voy dejando atrás. Estados Unidos es tan diferente a mi casa en tantos aspectos que no sabría ni por dónde empezar. A lo largo de mi vida el mayor tiempo que he pasado aquí han sido dos meses, esos veranos los pasaba sumergida en el rancho de mis abuelos. Era un mundo aparte que ya no existe y creo que es la primera vez en mi vida que he deseado con tanto ahínco poder volver allí.

Tardamos unos quince minutos en llegar a casa de mi abuela. Es un barrio residencial en las afueras de Houston. Se mudó hace dos años, aún no he podido ver la casa porque no vengo a Estados Unidos desde el 2010. Demasiado tiempo, pero lo cierto es que las circunstancias no han acompañado mucho. Me ayuda a llevar las maletas hasta mi habitación, es distinta a la que tenía en Dallas, pero aun así mantiene su esencia. En una de las mesitas de noche hay un trozo de pared enmarcado. 

— Era imposible encontrar un papel igual después de tantos años, pero no quería que lo olvidaras — acaricio con los dedos el cristal que cubre el papel con princesas Disney, fue una colección especial de los años noventa y nunca hubo nada parecido.

— Gracias, me encanta. — Ella, el papel y todos esos gestos tan bonitos que ha tenido para mí durante toda la vida. 

— De nada, cielo. Si te apetece cambiar algo no dudes en decírmelo, el diseñador que contraté para decorar la casa era muy práctico y sencillo, tanto blanco puede aburrirte.

— Está bien, — lo que menos me apetece en este momento es ponerme a decorar una habitación, me da igual. Si me hiciera dormir en el patio tampoco me importaría. 

— ¿Por qué no te pones cómoda y te enseño un poco el barrio? Así te presento a alguna de mis vecinas. A la señora Farrell le faltan un par de tornillos, pero hace unas tartas de vicio, además es una experta jugadora de póquer; la semana pasada nos desplumó a todas. La señora Potter es hipocondríaca, así que evita tocarla mucho que si no tengo que aguantar toda la tarde el olor del líquido ese monstruoso, que se echa en las manos para desinfectar. ¡Ah!, y si notas en algún momento un olor desagradable, es Victoria, que últimamente no controla los esfínteres. Yo llevo un bote de ambientador en el bolso por si acaso.

— Sois de lo mejorcito de la ciudad...

— Eso no se duda.

Lo cierto es que llevo pensando en tumbarme en la cama desde que hice escala en Miami. Mi plan del día no era pasar la tarde con un grupo de ancianas adictas al juego, paranoicas y con incontinencia. Sobre todo, después de los últimos tres días infernales; voy a negarme educadamente, pero la cara risueña de Elizabeth me detiene, no debería ser desagradecida, fuerzo un amago de sonrisa y acepto, no puede estar tan mal.

#

La tarde ha sido surrealista y desternillante. ¿Qué puedo decir de las amigas de mi abuela? No tienen parangón. La señora Farrell, un personaje sin igual, se ha llevado más de una hora intentando convencerme de que el gobierno nos espía continuamente; que ha instalado cámaras y micrófonos en nuestras casas y que, cuando se pone a pasar la aspiradora, esta le absorbe los datos de su móvil. Mi cara es un poema, debe sufrir demencia senil. Al menos, mientras me ha contado su teoría de la gran conspiración de Obama, hemos merendado unos pastelitos de crema para chuparse los dedos. Lo confieso: he comido como si no hubiera mañana, a estas alturas a quien le importa la dieta. 

Eso que decía mi abuela sobre si olía algo turbio era una ironía, ¿olor turbio? ¡Mierda! ¡Mierda pura! La puedo cortar con un cuchillo. Para rematar Elizabeth saca del bolso un ambientador tamaño extra grande y nos comienza a fumigar con spray olor a pino. Entonces la hipocondríaca empieza a gritar como una descosida, que eso tiene muchos compuestos químicos y nos va a producir una neumonía. Qué neumonía, eso es lo mínimo que nos puede pasar ¡vamos a morir asfixiadas! Estoy agonizando cuando consigo levantarme de la silla y sacar la cabeza por la primera apertura al exterior que encuentro. 

Salgo de esa casa descompuesta, el pino se puede oler a veinte metros de distancia. Llego a mi casa y voy directa al baño. Una tarde para el recuerdo. En mi mente ha quedado grabado a fuego, pastelitos-mierda, pastelitos-mucha mierda, pastelitos-mierda pura. No hay que decir que nunca jamás volveré a comer pastelitos de crema.

 Después de desinfectarme, voy directa a la cama. Solo de pensar en comer algo me viene una arcada. Intento dormir, aunque es casi imposible ya que el jet lag ha decidido ser mi alma gemela. Cuando por fin consigo descansar, son más de las dos de la mañana, algo no muy divertido ya que mi abuela se levanta a las seis. Duermo unas pocas horas, la luz que entra por la ventana me despierta. Al mirar el reloj veo que son las ocho y media, odio levantarme temprano; es algo que me supera. Me revuelvo entre las sábanas, un dolor de cabeza insoportable atenazaba mi cerebro. A pesar del malestar tengo hambre, lo que confirmo por mis rugidos estomacales similares a los de una docena de leones agonizando. Me levanto a regañadientes. Lo primero es una parada obligatoria al baño; veo mi reflejo en el espejo y me horrorizo; los ojos están inyectados en sangre. La noche anterior me acosté con el pelo húmedo, así que mi peluca es algo digno de ver, tengo los labios como si hubiera chupado limones durante horas y unas ojeras que me llegan al suelo. Bienvenida a la cruda realidad, Hailey: estoy que doy pena. Mi nivel depresivo llega a niveles estratosféricos y vuelvo a la cama donde, tras poner el aire a una temperatura casi congelante, bajo la persiana y me tapo hasta la cabeza. No me parece lo suficientemente triste, así que me pongo a escuchar en bucle “Se le apagó La Luz”, de Alejandro Sanz, y cierro los ojos deseando poder desaparecer.

A la hora del almuerzo mi abuela me obliga a levantarme para comer algo. Nos sentamos en el patio trasero a tomar limonada y un sándwich vegetal. Estoy muy concentrada en quitar de la mayonesa los palitos de cangrejo, los cuales odio profundamente, en el momento en que Elizabeth comienza a hablar.

— Hailey, tenemos que hablar sobre algo.

— Abuela, si es otra vez sobre lo de Elvis, déjalo — me ha contado una historia rocambolesca sobre su pastor y la reencarnación. Resulta que ahora mi abuela vive con un loro, que cree profundamente que es la reencarnación de Elvis, de ahí que le haya puesto ese nombre, y tiene un árbol que dice que es mi abuelo, George. Enterró en el patio sus cenizas con las semillas de un limonero y ahora mi abuelo da limones.

— No, es sobre otra cosa.

— Dime — no responde, la miro y veo que se retuerce las manos. Es el momento de dejar de hurgar en el sándwich, me limpio con una servilleta — ¿qué pasa?, ¿estás enferma? — se me forma un nudo en la garganta.

— No, no es eso, gracias a Dios. Es que…

— Abuela, me estás poniendo de los nervios, dilo de una vez.

— Quiero que conozcas a alguien.

— ¿Otra amiga? Necesito tiempo para prepararme psicológicamente.

— No se lo tengas en cuenta a la pobre Victoria, es que la noche anterior cenó jalapeños y la pobre, pues… 

— Mejor dejemos el tema, me gustaría poder terminar de comer. Entonces, ¿quién? — Me responde tan bajo que no la oigo — ¿Quién? — No entiende que necesito que hable un poco más alto — ¿Qué? — Será posible — ¡Habla más fuerte, que no me entero!

— ¡Mi novio!

De acuerdo, ya me he enterado, yo y medio barrio. Mi abuela, quiere presentarme a su nuevo novio. Ya sé yo que mi vida social es un poco deprimente, pero ya queda absolutamente confirmado cuando tu abuela de sesenta y cuatro años sale más de fiesta que tú, tiene más amigas que tú, y tiene un novio más que tú, que tienes cero; por no tener no tengo relación alguna con el género masculino. Qué asco de vida. Me doy cuenta de que Elizabeth está esperando una respuesta.

— ¡Fantástico!  — sonrío falsamente.

— ¡Genial! — Empieza a aplaudir — voy a prepararlo todo para la cena.

— ¿La cena?

— Sí, esta noche. Mientras antes lo hagamos, mejor. Llevo tres días con diarrea por culpa del estrés, tengo la almorrana fatal.

— No era necesaria tanta información.

Con desgana he estado ayudando a Elizabeth el resto de la tarde a preparar la cena. Se ha empeñado en cocinar “Ternera Wellington”. Del postre se encarga su novio. A las seis subo a mi habitación para empezar a arreglarme, la cena es dentro de una hora y ya voy justa de tiempo. Me decido por un vestido largo beige de Mango, escote cuadrado con manga a la sisa, la parte de arriba es bordada y el vuelo de la falda transparente del mismo tono. A Miranda Kerr le queda mejor que a mí, qué vamos hacer. El pelo me lo aliso un poco con la GHD, flequillo de lado, maquillaje en tonos marrones, un poco de sombra verde botella, coloretes y brillo de labios transparente. En los pies, unas sandalias altas, de lo contrario me arrastraría el vestido, los inconvenientes de medir 1,62 cm. 

Me acerco al dormitorio de mi abuela, contemplo cómo se peina, siempre me ha parecido muy guapa. Se conserva estupendamente y, aunque no reconocerá que algún arreglito se ha hecho, los años la han tratado muy bien. Presto algo de atención a lo que lleva puesto, un mono largo azul marino con pequeños lunares blancos con un lazo flojo en el escote. Me acerco a su lado para poder ver la etiqueta del vestido, me parece que es un Carolina Herrera. No penséis que soy una entendida de la moda, lo vi el otro día en una revista, las horas en el avión dieron para mucho. Le pregunto algo estupefacta.

— ¿Llevas puesto un Carolina Herrera?

— No lo sé — apenas presta atención a mi pregunta.

— ¿Qué no lo sabes? ¿De dónde lo has sacado?

— Me lo regaló Roy. No he mirado nunca la etiqueta.

— ¿Dónde has conocido a ese hombre? ¿En qué trabaja? ¿Sabes cuánto cuesta esto?

— Cielo, no lo sé. Tampoco importa, es solo ropa.

 — ¿Solo ropa? — Pinchadme que no sangro.

Suena el timbre.

— Debe ser Roy. Yo abro, baja ahora.

La veo marcharse. No me lo puedo creer, lo que daría yo por poder tener un vestido de alta costura, y ella lo lleva sin saber ni siquiera de quién es.

— ¡Hailey, cariño baja!

Respiro hondo, me aliso el vestido y me dirijo a las escaleras. Es hora de conocer al misterioso y millonario Roy. Mientras camino, en mi mente aparece un aluvión de imágenes sobre cómo puede ser, lo que nunca hubiera imaginado es al hombre que me he encontrado al bajar las escaleras. Creo que no os he explicado cómo es mi abuela, mide 1'64 cm, es muy blanca, los ojos claros, típica inglesa y la pobre no es que tenga muy buen gusto para vestir. Y ahora lo veo a él, ahí parado delante de mí, tan alto que mi abuela le llega por debajo del hombro, vamos que debe de estar oliéndole el sobaco todo el día. Negro, no mulato, sino muy negro, con unos ojos increíblemente oscuros, y vestido de manera tan elegante. Me quedo con cara de gilipollas.

— Hailey, cariño, este es Roy — él me mira y sonríe. ¿Qué hago? ¿Le doy un beso? 

— Encantado de conocerte. Tu abuela me ha hablado mucho de ti. Y todas eran palabras maravillosas.

— Gracias. 

Nos acercamos torpemente para darnos un beso y un abrazo un tanto incómodo. Aprovecho el momento para decirle a mi abuela con los labios "es negro". Se me van a salir los ojos de las órbitas; la otra, que está empanada, no me entiende. Lo señalo con el dedo "es negro", todo queda un poco raro, ya que el abrazo dura más de lo normal, todo porque intento mantener una conversación con Elizabeth y ésta no se entera. He debido susurrar un poco más alto de lo debido o puede que la sutileza no sea lo mío, porque cuando me separo de él me dice.

— Sí, soy negro. 

— ¿Cómo? — tierra, trágame ya. 

— Soy negro, eso es lo que le estabas diciendo a Elizabeth ¿no?

— ¿Qué? No... No... Le estaba diciendo que estás bueno, no negro, bueeeeno. ¿Eres negro? No me había dado cuenta.

Se hace un silencio de lo más incómodo. ¿Está bueno Hailey? ¿En serio? ¿No se te ha ocurrido decirle otra cosa a ese hombre que te saca más de cuarenta años y que es el novio de tu abuela? Mención aparte que no te habías dado cuenta que es negro. Madre de dios, mal empezamos, debe pensar que soy idiota.

— Mejor pasemos al comedor — a buenas horas interviene esta. 

— Sí, es lo mejor — Roy y yo asentimos a la vez.

Nos sentamos a cenar. La ternera está buenísima; por suerte, el vino que Roy ha traído está relajando un poco el ambiente.

— ¿En qué trabajas, Roy? 

— Tengo una empresa, aunque ya hago bastante poco, tengo personas muy eficientes que se encargan del negocio. 

— Vaya, qué interesante, y exactamente ¿de qué es el negocio?

— Hailey, por favor, ayúdame a servir el postre — Elizabeth retira su silla y se dirige a la cocina.

— Claro — me levanto con desgana. Ahora que se está poniendo la cosa interesante.

En el momento que se cierra la puerta de la cocina, Elizabeth comienza a darme la charla. 

— No lo interrogues.

— No lo interrogo. Solo me intereso por saber a qué dedica su vida.

Me mira con cara de “estierca”.

— Vale... — suspiro —  solo quiero que seas feliz, lo pintas tan perfecto que inconscientemente tengo que encontrarle un defecto. Quiero que sepas que no me importa en absoluto que sea negro, ni muchísimo menos, por Dios. Es que, si lo comparas con el abuelo que era tan blanco, tan rubio, tan guiri, estoy un poco sorprendida. A partir de ahora solo hablaré de deportes o del tiempo.

— Por cierto, ¿qué es eso que has dicho antes de que está bueno?

— No preguntes — la corto con la mano. Cojo los platos con el postre y vuelvo al comedor.

El resto de la noche pasa sin ningún percance más. La mayor parte del tiempo hablamos sobre mí, lo que he estudiado, si me gusta, qué quiero hacer con mi vida aquí, en Estados Unidos, cosas así. Evitamos hablar sobre mi familia, algo que agradezco profundamente, porque no me apetece en absoluto ni siquiera pensar en ellos. Mi abuela ha contado varias anécdotas sobre sus amigas, Elizabeth podría escribir un libro entero con las cosas que le ocurren. Llevamos bastante rato charlando, pero lo cierto es que me estoy muriendo de sueño. Tras una breve disculpa me marcho a la habitación. El vino consigue sumergirme en un profundo sueño y me permite descansar del mundo.

Al menos durante unas horas.

CAPÍTULO 2

TRANSICIÓN

Creía que, tras la tarde con las amigas de mi abuela y la cena con Roy, mi ánimo mejoraría, pero seguía pasando las horas tumbada mirando el techo y pensando qué hacer. Los días discurrían y mi rutina apenas pasaba de la cama a la mesa de la cocina, picoteaba algo y volvía a meterme bajo las sábanas, donde cerraba los ojos y dejaba pasar la vida.  No sabía por dónde empezar; de vez en cuando miraba el móvil y esperaba una llamada de mi madre que nunca llegaba; me dormía y otro día más.

Elizabeth intentaba animarme. Una mañana consiguió llevarme a correr por un parque; digo correr por decir algo, porque lo hice durante cinco minutos y casi me muero, así que tuvimos que terminar caminando. Ese fue el mayor avance de la semana. Al día siguiente volvimos a hacerlo, y así casi sin darme cuenta tenía una breve actividad matutina. A eso le fuimos sumando ir al supermercado, alguna visita a sus amigas y, otra semana más tarde, consiguió hacerme ir a un partido de béisbol con su novio. De tonta no tiene un pelo; a ella le hubiera dicho que no, pero con Roy no quería ser descortés. 

Supongo que Elizabeth le comentó lo amargada que estaba porque decidió hacerme partícipe de sus penas, quizás con la intención de hacerme ver que hay cosas peores. Parece ser que su mujer murió hace ya muchos años y que un par de años después murieron dos de sus tres hijas; siempre hay alguien peor que tú, consuelo de tontos, pero me hizo sentir mejor, no porque me alegrara de sus desgracias, claro que no, sino porque me hizo ver que siempre hay una forma de seguir adelante y que quizás no estuviera afrontando la situación de la mejor manera. Que mi madre me ha echado de casa como a un perro, pues sí; que no me dirige la palabra, también; que su marido es un hijo de la grandísima puta, sin duda; que se pudrirán los dos en el infierno, eso espero, y eso fue lo que le puse en un mensaje de WhatsApp; bueno eso y varias cosas más. En ese momento me pareció una gran idea, no tanto al día siguiente, pero lo hecho, hecho está. 

Así, como el que no quiere la cosa, han pasado tres semanas desde que llegué a Houston. He conseguido ir a caminar casi catorce días seguidos, he mantenido una conversación unilateral con mi madre; he trasladado mis momentos de depresión al patio, lo que me ha permitido coger algo de color y me he pintado las uñas. El inconveniente de estar la mayor parte del día tirada sobre una tumbona en el patio ha sido compartir tertulias con mi abuela, las cuales desde luego no tienen desperdicio. La señora se ha vuelto hippie y está impartiendo un curso de sexología, al que ha llamado "el Karma y el sexo". En resumen, que para que te vaya bien en la vida hay que follar, palabras textuales de Elizabeth. Ahora le ha dado por decir que me tengo que buscar un novio y disfrutar de los placeres de la vida, como lo hacen ella y Roy. Ya me dirás tú a mí, la vida sexual de una mujer de sesenta y cuatro años y un hombre de setenta. Prefiero no saberlo, la verdad, pero como está tan pesada me ha obligado a ir a una de sus clases de sexo. Y ese día es hoy.

Me despierto gracias a los gritos de mi abuela, que está cantando "Dancing Queen" como si la vida se le fuera en ello. Me resigno y salgo de la cama. Hoy decido maquillarme, algo bastante light, pero es un paso. Bajo las escaleras y veo a mi abuela en tetas cantando con el palo de la fregona "Mamma Mia”, hoy toca todo el repertorio de Abba, no puedo evitar reírme, y es algo que últimamente hago más a menudo, es imposible no hacerlo viviendo con ella. Cuando repara en mi presencia se acerca intentando hacer un movimiento sexy de cadera con la fregona.

— ¿Estás lista para ir a la clase?

— Lo máximo que se puede estar. — Rezo para que esto pase rápido, y no sea muy doloroso.

— ¿No vas a comer nada? He hecho para desayunar salchichas de tofu y huevos a la plancha.

— No, gracias, abuela, yo soy de tostadas y leche. Tranquila, me preparo algo en un momento. 

— Te espero en el patio, mientras riego a George, que está el pobre un poco mustio.

— ¡Abuela! ¡Por Dios, ponte una camisa, que llevas las lolas al aire! — A mí me da algo. Un día la detienen por escándalo público.

— Es verdad, que cabeza tengo. Una va tan fresca así que no se da cuenta.

Vaya la que me queda. Mejor no lo pienso. Voy a desayunar, me hago una tostada con mantequilla y lleno un vaso de zumo de naranja. Mejor coger fuerzas, que ya estoy viendo yo que las voy a necesitar.

Puedo decir que asistir a una de las clases de sexo de mi abuela ha sido una de las experiencias más traumáticas de mi vida y, que por supuesto, no pienso revivir. Tener que escucharla hablar sobre cómo se usan los anillos vibradores y una explicación muy gráfica de los beneficios del sexo anal, han hecho mella en mí. Nunca más volveré a ser la misma después de esto. Sobre todo, porque mientras hablaba no podía hacer otra cosa que imaginarla con Roy. Un despropósito total, así que mejor no volvemos a mencionar el tema.

La clase ha terminado después de dos horas eternas. He decidido volver andando y airearme un poco mientras Elizabeth se pasa por el supermercado. Transcurre casi una hora antes de que regrese a casa. La puerta de la cocina se abre y aparece con unas mallas de flores, una camisa blanca con la frase “sex on fire” en letras rosas y unos botines verdes. Lleva su pelo rubio recogido en una coleta y viene cargada con unas cuantas bolsas. Me acerco a ayudarla.

— Trae, que te ayudo, — Le quito una de las bolsas de la mano.

— Gracias, vida, me estoy haciendo mayor. Te he traído esas galletas de caramelo que tanto te gustan y una botella de vino para la cena.

— A este ritmo terminamos en alcohólicos anónimos antes de final de mes.

— Mejor borrachas que amargadas. 

— Eso cuéntaselo a Roy cuando tenga que ir a visitarte a la clínica de desintoxicación. 

Colocamos la compra en la despensa, preparamos té y nos sentamos juntas en la mesa de la cocina a beberlo relajadamente. Odiaba el té, pero vivir con una inglesa de pura casta y no beberlo es como pedirle peras al olmo.

— ¿Quieres leche?

— Sí, por favor. 

Me levanto a calentar un poco de leche en una jarra.

— ¿Dónde has guardado las galletas?

— En el último estante de la derecha, al lado de los cereales — Una breve pausa que da paso a un discurso sumamente estudiado — ¿Puedo preguntarte algo? — La miro y asiento — ¿Crees qué no me he dado cuenta de que no hablas con tu madre? No quieres conversar sobre ello; de acuerdo, pero no pienses que soy tonta. Tampoco la he tenido nunca en alta estima. No voy a insistir. A pesar de las diferencias existentes entre ella y yo, es tu madre y lo respeto. Tomaste una decisión, supongo que tus razones tendrías, decidiste venir aquí. Tienes la oportunidad de empezar de cero, una nueva casa, un trabajo, amigas, un hombre que te alegre los bajos — pongo los ojos en blanco. — Solo quiero que sepas que estoy aquí, para lo que necesites, puedes contármelo. Te quiero, eres lo más importante de mi vida, y siempre te ayudaré en todo lo que pueda. No lo olvides.

— Vale.

Contengo las lágrimas, no quiero hablar del tema, empezaré a llorar y no podré parar.

— ¿Por qué no invitas a Roy a cenar?

— Claro, ahora lo llamo. Cenamos con él y después nos vamos de marcha, llamo a alguna de mis amigas y nos tomamos unas copas. Podemos ir a un club nuevo que han abierto, dicen que hay unos chicos para que se te caigan las bragas, algo así como “Magic Mike”, ¿la has visto?

— Abuela… — Muevo la cabeza, lo veo y no lo creo — ¿Qué te ha pasado? Tú no eras tan fiestera.

— No, era gilipollas que es peor. Hija, la vida son dos días y yo estoy harta de vivir penas, ya sabes lo que dicen: renovarse o morir. Y yo todavía no pienso estirar la pata. Pena que no me volviera loca antes, tu abuelo y yo deberíamos habernos divertido más.

— Dejemos las fiestas para otro día.

— No te pareces en nada a tu madre.

— ¿Por qué dices eso?

— Tu madre era una fresca y tú pareces hija de un cura. ¿Te metió en un colegio de monjas y lo mantuvo en secreto? 

— No digas tonterías — ¿cómo hemos llegado a tener esta conversación tan absurda?

— Pues no lo entiendo.

— ¿Qué no entiendes? — Suspiro.

— Cielo, vas a cumplir veinticuatro años, deberías divertirte más y pensar menos.  Despierta y vive. Así no llegas tú a los cuarenta. ¿No te habrán empezado a gustar los gatos? Ayer estuviste todo el día leyendo.

—       ¿Vamos a seguir mucho rato con esto? 

Entrecierra tanto los ojos que apenas podrá ver algo.

— Déjame tranquila, antes te quejabas que estaba todo el día durmiendo sin hacer nada, ahora que he empezado a leer tampoco te parece bien.

— Tampoco vayas a pensar que ha sido un gran cambio…

— Me gustan mis novelas ¿vale?

— Dime que no es una novela romántica.

No contesto porque no pienso darle el gusto de hacer un comentario sarcástico.

— ¡Oh, Dios! — Se tapa la cara con las manos — tenemos que parar esto, todavía no es tarde, hay solución, necesitas conocer a gente. Hablaré con Victoria, ella seguro que conoce a alguien que… 

— ¿Qué dices? ¿Victoria la señora que se caga en las bragas? ¿A esa le vas a pedir que me presente a alguien? ¿A quién? ¿A un señor de sesenta o setenta años que se mee encima?

— Qué mala eres, a la pobre se le escapa un poco el asunto un día y ya la crucificas. 

— ¿Un poco? ¿Estás de coña, no? Eso es un pastelazo de aquí a Pekín. — Chasquea la lengua y niega con la cabeza.

— De acuerdo, dejemos a Victoria en su casa tranquila, pero no quiero que te acerques a nada que sea de lana, ni a ningún tipo de cosa coleccionable, ¿entendido?

— ¿Me lo estás diciendo en serio?

— Por supuesto. — Levanto las manos en señal de rendición.

— De acuerdo, pero quiero que sepas que estás fatal de la cabeza.

— Ese libro que estás leyendo ¿dónde está?

— En mi habitación, después… — Sale disparada de la cocina, y sube las escaleras corriendo — ¿a dónde vas?

Ya no sé qué pensar, así que voy detrás de ella. Debería llevarla al psiquiatra. Creo que está perdiendo un tornillo. Cuando la alcanzo está en mi dormitorio con el libro en las manos, veo que tiene toda la intención de despiezarlo.

— ¡Quieta! ¡Ni se te ocurra tocarlo!

— ¿No te das cuenta?, la culpa es de estos libros que lees, son veneno cursi que… 

Rompe un poquito la tapa y me lanzo como un pitbull. Lo agarro con las manos y tiro, pero lo tiene bien atrapado entre sus garras.

— ¡Elizabeth! ¡Suéltalo!

— ¡Nooooooooo!

— ¡Te encerraré en un geriátrico, te lo juro! ¡Suelta el libro!

— ¡Lo hago por tu bien!

— ¡Dámelo!

Seguimos forcejeando. En uno de los múltiples tirones cae al suelo mi marca páginas de Mr. Wonderful, lo pisa. Escucho como se rompe una hoja.

— ¡Ahhhh! ¡Como yo me quede sin saber si se tira o no a Víctor, te mato! ¡Desplumaré a Elvis! Y le pincharé las ruedas a Ginger. ¡Te lo juro!

Lo suelta tan rápido que me caigo de culo, y me doy con el libro en la cara.

— Ya decía yo que algo de tu madre tenías que tener. Que perversa eres, mira que amenazarme con mi pobre Elvis y con Ginger.

Cuando consigo recuperar el aliento y comprobar la integridad del libro, la miro con cara de asesina.

— ¿Sabes lo que has estado a punto de hacer? No puedo encontrar este libro aquí, ¿qué narices te pasa?

— Esto se nos está yendo de las manos.

— La cabeza se te está yendo a ti, qué manos ni manos — Acaricio el libro y le doy un besito, me arrastro un poco por el suelo, siempre manteniendo el contacto visual con Elizabeth. Recojo mi marca páginas, el pobre ha sufrido varias lesiones en la batalla, el dinosaurio tiene la huella de uno de los botines de la asesina de libros. — Me has hecho perder la página, tienes suerte de que no me importe leerme otra vez las escenas con Víctor.

— ¿Quién es Víctor?

— El macizo, Elizabeth, el macizo. Que ya quisiera yo uno así para mí, con esa boca de…

— Menos mal, ya creía que terminaría llevándote flores al convento.

— Eres una peliculera, no vuelvas a tocar mis libros. NUNCA. Son sagrados, ¿entendido?

— Te lo prometo.

Pongo los ojos en blanco. Vuelvo a guardar el libro en su sitio.

— Y ¿quién ha escrito ese libro si puede saberse? ¿E.L James? Me encantó “Cincuenta sombras de Grey”.

— No, Elisabet Benavent.

— Hay que ver el buen gusto que tiene su madre, mira que nombre más bonito le puso.

Y así, sin más, se marcha dejándome sola en la habitación con cara de pasmo. Ver para creer.

El levantarse tan temprano tiene su lado bueno y es que las mañanas dan para mucho, me pongo un bikini y me tumbo en el patio a tomar un rato el sol. El calor que hace aquí siendo solo junio no es normal, al poco rato tengo que entrar a beber algo, porque voy a morir deshidratada. Me acerco a la nevera para servirme un vaso con un poco de limonada, estoy más seca que una mojama. Mi abuela sale de la despensa con una bandeja en la mano, veo que lleva el pelo retirado de la cara con un pañuelo y una especie de mascarilla pringosa.

— ¿Se puede saber qué es lo que llevas puesto en la cara?

— Es una mascarilla. Lo he leído en Google, sirve para quitar las arrugas y rejuvenecer la piel. Deberías probarla.

— ¿De qué es? — cojo otra vez el vaso y vuelvo a beber.

— Es el semen de Roy.

Me atraganto y me sale limonada hasta por la nariz, lo que es muy desagradable. Se me saltan las lágrimas y lloriqueo.

— ¿Por qué me haces esto?, ¿Por qué?, ¿Por qué?

— Pero, cielo, si es algo de lo más natural, producido por…

— ¡Para! Por Dios, no sigas. Te lo suplico.

— Pero…

— ¡NOOOOO! No quiero saberlo, me voy. No puedo mirarte con ¡ESO! en la cara.

— ¡Hailey! ¿Dónde vas? ¡Estás en bikini!

Mierda, vuelvo corriendo a la terraza a por el vestido que dejé antes sobre la hamaca. Cojo veinte dólares que hay en el cenicero de la entrada y las llaves. Compruebo que llevo el móvil. Salgo a la calle antes de que Elizabeth me intercepte, pues la escucho venir detrás de mí. Empiezo a caminar muy rápido. Un coche pita, miro, Roy me está llamando desde un Mercedes 4x4. Se me revuelven las tripas, mi mente retorcida se lo imagina en plena faena y la otra con un bote o qué sé yo para guardarlo. Qué asco.

— Lo siento, Roy, tengo prisa, ya nos vemos después u otro día ya, sí, eso. — Cuando me haya hecho una lobotomía.

— Espera, Hailey, quiero hablar contigo. Es importante.

— En otro momentito, Roy, después te llamo.

Camino más rápido, pero por cojones tengo que hablar con él ahora. Gira el coche y se pone a mi lado de la acera.

— Hailey, es por trabajo. Conozco a alguien que está buscando un arquitecto, he pensado en ti.

— ¡Perfecto! ¿Podemos hablar después?

— Móntate y te lo explico de camino a tu casa, así se lo comentamos a Elizabeth.

Estamos llegando a un cruce y decido girar a la derecha, que es dirección prohibida para él. En estas ocasiones compruebo que Dios existe. Roy tiene que frenar, me giro y comienzo a caminar de espaldas.

— Ahora mismo tengo que irme, pero después te llamo te lo prometo.

Giro de nuevo y comienzo a caminar sin rumbo, cualquier cosa menos verle la cara ahora mismo a Roy. ¿Por qué no puede ser una abuela normal? Que haga cosas típicas de su edad como yo que sé: ganchillo, tartas o edredones de cama, joder…

CAPÍTULO 3

MR. MEYER

23 JUNIO DE 2014, HOUSTON.

Bajo del taxi que me ha dejado frente al Magnolia Hotel de Houston. He venido hasta aquí para una entrevista de trabajo que me ha conseguido Roy. Anoche apenas pude dormir y esta mañana me he tenido que maquillar como una puerta para que no pareciera que me he escapado de “The Walking dead”. Subo las escaleras de la entrada y me acerco al mostrador de recepción.

— Buenos días, vengo buscando al señor Ethan Meyer.

— Un momento, por favor.

Me coloco bien la blusa. No sabía qué ponerme. Después de probarme más de diez conjuntos distintos, ha ganado una falda larga mostaza, unas sandalias marrones, y una blusa blanca con escote en pico. El bolso va a juego con los zapatos, y el pelo me lo he recogido en una coleta alta, flequillo de lado, maquillaje suave y brillo de labios con un toque de rosa. Hace un calor que te mueres, que asco de verano. La recepcionista me informa que ya han localizado al señor Meyer, bajará en unos minutos. Mientras tanto me siento en el primer sillón vacío que encuentro. Busco mi espejo de mano en el bolso para retocarme un poco con polvos traslúcidos, si brillo más deslumbro, soy el anti-glamour personificado. Veo un pelo de la ceja que está pidiendo a gritos ser arrancado, ¿pasará algo si me lo quito en un segundo? No puedo continuar con mi vida si ese pelo sigue ahí. Rebusco lo más rápido que puedo en el neceser hasta dar con las pinzas. Vuelvo a mirarme en el espejo, ahí está el jodío.

— Buenos días.

— La madre que…

Vaya susto, veo con cara de horror absoluto cómo se me escapa de entre los dedos mi querido espejo de “Superbritánico” y cae al suelo donde se hace cachitos. ¿Por qué me pasa esto a mí? El culpable se agacha y recoge todos los pedazos de semejante catástrofe. Sigue en cuclillas cuando levanta la vista y me mira. MADRE DE DIOS. Vaya tío, hombre, madurito sexy o como lo queráis llamar, porque quizás pueda ser mi padre, yo creo que los veinte me los saca casi seguro, pero qué ojos, qué gafas tan sexys, qué barbita de tres días, qué pelazo moreno.

— Hagas lo que hagas, ponte bragas — sonríe.

Y qué sonrisa. Contrólate, Hailey.

— Muy buen consejo, siento que se haya roto. Voy a tirar los cristales, toma.

Cojo lo que queda del espejo, y lo guardo en el bolso junto con las pinzas de depilar, que no me han servido para nada, el pelo sigue en su sitio. Me levanto del sillón antes de que vuelva, la recepcionista nos mira con mucho interés, en realidad lo está mirando a él; no se puede ser más cotilla. Hailey, céntrate, la entrevista. El madurito sexy se acerca de nuevo.

— Debes de ser Hailey, ¿no?

— Sí, esa soy yo. — Le doy la mano.

— Yo soy Ethan Meyer, encantado.  ¿Qué te parece si hablamos mientras nos tomamos un café?

— Perfecto. 

No me gusta el café, no es que odie el sabor, pero no lo tomo porque después me duele el estómago; y, sobre todo, porque a veces me voy por patas muy seriamente. Pero no me quiero poner exquisita tras la entrada triunfal que he hecho. Ethan me lleva a una cafetería que hay cerca, Minutti Coffee. Comenzamos a hablar de cosas triviales mientras nos preparan los cafés. Tras recogerlos tomamos asiento en una de las mesas altas donde ya el tema pasa a ser el trabajo. Le explico dónde he estudiado y las prácticas que he hecho. Me pregunta si tengo pensado seguir estudiando o hacer algún máster, y por supuesto quiere saber si he trabajado alguna vez.

— Los últimos exámenes los hice en mayo, en cuanto terminé con el papeleo de la universidad me vine a vivir a Houston, así que no he trabajado todavía.

— Vale, a veces es preferible no haber trabajado nunca, ya que digamos que empiezas de cero, no tienes manías ni hábitos “mal” aprendidos, así que para mí no es un inconveniente que todavía no tengas experiencia. Hablas perfectamente inglés, vivías en España, ¿me equivoco?

— Sí, vivía en España, pero mi padre era británico. Además, casi todos los veranos los he pasado en Dallas o en Londres con mis abuelos.  

— Sé que ahora vives aquí en Houston, ¿tendrías algún problema para mudarte a otro estado? — Me quedo muda, pues no había pensado que el trabajo no fuera aquí — verás, la oficina central de la empresa está en Nueva York, ahí es donde se trabaja la mayor parte del tiempo. Puede que en algún proyecto en concreto sea necesario viajar, a veces pueden ser días, otras semanas o incluso meses, depende de lo que se requiera en ese momento. Piénsalo, no quiero que me respondas ahora. Lo que te ofrezco es esto, el miércoles viajo a Chicago, estamos evaluando un nuevo trabajo y tengo que hacer una serie de comprobaciones. El ingeniero de edificación ya ha terminado con su informe y ahora me toca a mí. Me gustaría que vinieras conmigo, te explicaré cómo funciona la empresa, los proyectos que aceptamos, y los que realizamos para nosotros mismos. Te enseñaré el método de trabajo. No me importa que no tengas experiencia, pero necesito ver si te sientes capaz de desenvolverte. Durante el tiempo que estemos en Chicago podrás ver cómo sería tu puesto y yo podré evaluar tus capacidades. El último día yo te digo si vales y tú decides si aceptas. La empresa se hace cargo de todos los gastos. Mañana me llamas y me dices qué es lo que quieres hacer, ¿Bien?

— De acuerdo.

— Estupendo, voy a darte mi número de móvil y mi correo electrónico. Si me llamas y no te lo cojo mándame un e-mail, te llamaré en cuanto pueda — mira su reloj — siento tener que dejarte tan rápido, pero tengo una reunión en quince minutos, he de volver al hotel. Quédate y tómate tranquila el café, yo pago.

Me deja un billete de diez dólares, y me escribe en una servilleta el número de teléfono y el e-mail.

— Toma, se me han olvidado las tarjetas. Espero tu llamada, y espero que sea con un sí.

— Gracias por todo, hablamos mañana. 

Se despide con un beso y se marcha a toda prisa, yo me quedo pensando. ¿Y si esta es la oportunidad de mi vida?

#

Cuando vuelvo a casa no hay nadie, mi abuela debe de estar en una de sus clases. Salgo al patio donde tomo asiento bajo la sombra de George, cierro los ojos y respiro profundo. Sin lugar a dudas, este es el mejor sitio del mundo. Me quedo sentada en silencio mientras los pensamientos me invaden. La vida es tan puta, pienso en mis abuelos, en mi padre. Murió cuando yo tenía cinco años, le diagnosticaron un cáncer de estómago, fue fulminante, lo consumió en pocos meses. No puedo ni imaginar lo que tuvieron que sufrir mis abuelos, su único hijo, tan joven, con tanta vida por delante muriendo en un hospital. Tras su muerte, decidieron mudarse a Estados Unidos, así que todos los veranos iba a Dallas, que era donde vivían entonces, fueron los mejores veranos de mi vida. Por desgracia, hace tres años mi abuelo murió de un ataque al corazón, fue algo inesperado, no pude asistir al funeral, mi madre no quiso pagarlo, en esa época yo tenía veinte años, estaba en la universidad y no tenía dinero. El fideicomiso que mi padre me dejó en herencia era intocable hasta los veintiuno, así que económicamente dependía de mi madre, al negarse ella, no pude hacer nada. Nunca le dije la verdad a Elizabeth, no se la merecía, pero tampoco merecía estar sola en esos momentos. Desde entonces las desavenencias con mi madre empeoraron mucho. 

Tres años tras la muerte de mi padre, mi madre se volvió a casar, yo tenía ocho años. Tuvo otras dos hijas, Lidia que ahora tiene diez años, y Virginia que tiene catorce. Mi relación con su marido, Ricardo, digamos que al principio era cordial, nunca lo he tratado como mi padre, porque no lo es y mucho menos siento que lo sea. Cuando era pequeña y mis hermanas no habían nacido aún, era más cariñoso, atento, se implicaba más conmigo. Cuando tuvo a sus hijas todo cambió, al fin y al cabo, yo no llevaba su sangre, y cada año que pasaba esa diferencia se notaba más y más. Igual que cuando inflas un globo de agua, lo llenas y lo llenas hasta que un día explota, eso fue lo que pasó. 

Casi todos los días nos cuentan problemas y situaciones que viven personas que conocemos, o vemos historias por la televisión y creemos que algo parecido nunca nos pasará a nosotros.  Creemos que somos distintos, mejores, pero somos unos ineptos, la gente te decepciona continuamente, puede que, porque esperamos demasiado de ellos o porque, simplemente, la mayoría de las personas solo piensan en ellas mismas. Sin embargo, crees que tu familia es diferente, son familia ¿no? Personas con las que convives todos los días, compartes tus experiencias con ellos, forman parte de ti, sus acciones afectan a tu vida y te hacen ser como eres. Pero no, no son distintos, al fin y al cabo, son personas, te defraudan igualmente; sin embargo, te duele más. 

Hay veces que sabes cosas que pasan, pero no las quieres aceptar, las ignoramos y esperamos que, simplemente, desaparezcan, que no sean ciertas. Puedes no mirar, pero un día son inevitables. En mi caso, mi madre ha tenido que elegir. Lo que nunca me hubiera imaginado es que un hombre estuviera por delante de un hijo, y menos aún un hombre que lo único que sabe es decir mentiras por la boca. ¿Qué hay más sagrado que un hijo? No quiero pensar en ello, me duele demasiado, el odio ocupa tanto sitio que ahora mismo no tengo espacio para nada más. En el fondo aún tengo la esperanza de que cambie. Un día tendré que aceptarlo. Espero que con el tiempo deje de ahogarme de esta manera. Debo comenzar una nueva vida por mucho que me cueste. En demasiadas ocasiones pienso "y si mi padre no hubiera muerto”, pero está muerto y no puedo cambiar ese hecho.

Sé que mucha gente no cree en Dios, es difícil, no puedo explicar con palabras por qué creo, pero lo hago. Muchas veces lo único que me hace continuar es la fe. Una lágrima se desliza por mi mejilla, me arrodillo y abrazo el árbol.

— No sabes cuánto te quiero, abuelo, te echo tanto de menos.

Lloro como no lo he hecho en estas tres semanas, hay algo roto dentro de mí y tengo miedo de no poder arreglarlo.

— He sentido tanto no haber estado aquí — sollozo — siento haberla dejado sola.

No sé cuánto permanezco así; me seco las mejillas con el dorso de la mano.

— Cariño — noto cómo mi abuela me acaricia el pelo. Se sienta a mi lado y coge mis manos entre las suyas — no hay nada que el tiempo no cure, no se olvida, siempre quedará la cicatriz, pero podrás vivir con ello, aprenderás de ello. Mírame — le devuelvo la mirada compungida — la vida sigue, a pesar de todo lo malo que he vivido, lo de tu padre, después tu abuelo. Cuando él también se fue, quise morirme. Dios no quiso llevarme y entonces me di cuenta que durante mucho tiempo dejé que la pena controlase mi vida. Tuve que aceptar que se había marchado para siempre. Debía volver a vivir, aunque fuera sola.

— Abuela, yo estoy aquí, no volveré a dejarte.

— Hailey, tú harás tu vida y te irás, es lo que tienes que hacer. Por suerte conocí a Roy, hice amigas nuevas, recluí a la vieja y triste Elizabeth en el armario, la pobre necesitaba unas vacaciones — sonríe con pena — esta que ves es la nueva Elizabeth, la que va a vivir sin ninguna tragedia más lo que le quede de vida, solo acepto felicidad.

— De acuerdo. Pero controla a la nueva Elizabeth, que a veces se le va la pinza o tendré que atarla a la pata de la cama — reímos juntas — no quiero ser ninguna molestia para ti — trago saliva — no sabía a dónde ir.

— Tú jamás serás una molestia, nunca lo vuelvas a decir. 

Nos miramos en silencio. 

— Adoraba a tu padre, te pareces tanto a él.

Me acaricia la cara. 

— La pena que tengo es que no he podido verte todo lo que hubiera querido, pero ahora estás aquí y eso es lo único que importa.

— Ojalá me pareciera a ti.

— Mi vida, no tienes que parecerte a mí, tú eres perfecta tal y como eres.

— Eres mi abuela, qué vas a decir — le doy un beso en la mejilla — gracias por todo, te quiero. 

— Yo también. ¿Cómo te ha ido la entrevista?

— Lo que se dice entrevista no ha habido. Me ha dicho que me vaya unos días con él a Chicago, así veo cómo funciona la cosa y él ve si no soy una inútil.

— ¿Una inútil? Dudo que te haya dicho eso.

— No me lo ha dicho con esas palabras, pero el significado implícito era ese.

— Pero, ¿qué te parece? 

— Pues el trabajo no es aquí, es en Nueva York y una cosa es vivir aquí contigo y otra irme a otra ciudad, sola, tan lejos. — Suspiro. — No sé.

— Voy a darte un consejo. Vete a Nueva York, nadie dice que vaya a ser fácil, pero seguro que te merecerá la pena. Iré a verte todos los meses; no está tan lejos, puedo estar allí en pocas horas. Llámame cuando quieras, eso no hace falta ni que te lo diga. Y por el trabajo no te preocupes, nadie nace sabiendo, tienes una carrera y talento, esto es solo la oportunidad que te mereces. 

Trago saliva, me palmea la mano en un intento de reconfortarme.

— Cree en ti misma, nadie lo va a hacer por ti. Hay una frase de William Shakespeare que me encanta y que deberías aplicarte.

— ¿Cuál?

— "Sabemos lo que somos, pero aún no sabemos lo que podemos llegar a ser."

CAPÍTULO 4

CHICAGO

25 JUNIO 2014, HOUSTON.

Estoy en la entrada del aeropuerto esperando a Ethan, me ha costado la propia vida convencer a Elizabeth de que no viniera conmigo, cuando se le mete algo en la cabeza es mucha tela. Vuelvo a leer el mensaje que me mandó ayer para comprobar que no me he equivocado de sitio ni de hora, todo correcto. Tomo asiento en uno de los bancos que hay cerca, pasan diez minutos y aquí no aparece nadie, será mejor que lo llame por teléfono. Estoy buscando el móvil cuando escucho mi nombre.

— Hailey — veo como Ethan me saluda con la cabeza. Viene con una maleta en la mano y hablando por el móvil. Mira que es guapo. Lleva puesto unos pantalones de pinzas color hueso, cinturón negro y camisa blanca, la chaqueta es del mismo tono de azul que sus ojos. Hoy no lleva las gafas puestas. Llega hasta mí, le doy un beso en la mejilla — perdona la espera, he pillado tráfico y el taxista no era muy diestro, un momento — vuelve a hablar con la persona que está al teléfono — estoy en Houston, mi vuelo sale para Chicago en una hora… ¿Dónde está Evans?… ¿Qué ha pasado?… De acuerdo. Dile que me envíe el informe, bien. Nos vemos. Adiós. — Se guarda el móvil en el bolsillo — ¿Estás lista? 

No me da tiempo a contestar cuando ya está sonando su móvil de nuevo.

— Perdona. Buenos días, Samantha… Sí, entiendo… Por mi parte no hay ningún inconveniente… De acuerdo… Llama a O’Brian, lo quiero en Chicago para el fin de semana… Dile que después lo llamo, que le vayan buscando vuelo… Bien… Nos vemos. Adiós. — Cuelga el teléfono — en marcha, no vayamos a perder el vuelo y ya es lo que me falta para terminar de empezar bien el día.

Al facturar las maletas descubro que viajamos en primera. Chicas, qué calidad. Bye, bye, clase turista. Esperamos en una sala VIP hasta que nos llaman para embarcar y ya entro en el cielo. Los asientos son más anchos, hay poca gente, no tengo ningún niño llorón alrededor y encima nos dan de comer; vamos, lo que yo os diga: gloria bendita. Estoy disfrutando del desayuno que me ha servido la azafata hace unos minutos, cuando Ethan me interrumpe.

— Hailey ¿tienes alguna duda? ¿Quieres preguntarme algo?

Tengo la boca llena, por lo que niego con la cabeza. Como no mira es irrelevante, está leyendo algo, para variar un poco, no ha parado de trabajar. Al menos ahora su móvil ha dejado de sonar. La capacidad de hacer varias cosas a la vez se ve que es intrínseca en él. Intento no engolliparme y trago rápidamente.

— Por ahora, no. 

— ¿Seguro? — me mira tan fijamente que me pone nerviosa.

— Sí — Estoy empezando a dudarlo.

— Vale, voy a hablarte un poco de la empresa. Su nombre es “Templelate Buildings”, es una de las compañías más importantes de Estados Unidos. Hay dos sedes principales de Templelate, Nueva York y Londres, los proyectos importantes siempre los hacen uno de los dos. Italia es mucho más pequeña que las otras, pero aquí lo importante es quién la dirige; ese tío tiene mucho potencial. Morelli tiene una mente brillante y manos de oro. Así que él también juega en las grandes ligas. La sede de Nueva York es muy buen sitio para trabajar, hay gente muy competente y brillante, es una gran oportunidad para tu carrera, Hailey; puedes aprender muchísimo.

La azafata pasa para recoger las bandejas del desayuno y la conversación termina. Ethan vuelve a ponerse a trabajar con su portátil, yo lo único que hago es mirar por la ventana del avión y rezar porque esto salga bien. 

#

Estos días que llevo en Chicago, han sido la mejor terapia para mis males. Jamás podré olvidar el trayecto en el taxi que nos llevó del aeropuerto al hotel. Ya había anochecido, en la radio sonaba "Daylight", de Maroon 5. La ciudad brillaba con vida propia, sentí una mezcla de miedo, emoción e ilusión, el corazón se encogió en mi pecho. En ese instante pensé que venir a Estados Unidos había sido la mejor decisión de mi vida, sin importar lo que ocurriera después. No digo que el viaje esté siendo como unas vacaciones, en absoluto. Trabajamos muchísimo, todo el día yendo de un lado para otro. Cuando llego al hotel por la noche no tengo casi ni fuerzas para ducharme. Aun así, no importa porque siempre me duermo con una sonrisa en la cara. Por primera vez me siento realizada profesionalmente, alguien me está dando una oportunidad, no sé si es por compromiso o no, ya no me importa, porque cada día demuestro que debo estar aquí, me esfuerzo muchísimo. A veces me equivoco o, simplemente, no me entero de nada de lo que sucede alrededor mía. Los primeros días son difíciles, pero Ethan me ayuda mucho. Es un tío increíble, trabajador como el que más, educado y muy amable. Me ha enseñado el método de trabajo de la empresa, los distintos softwares que emplean, cómo hacen las propuestas empresariales. Hemos hecho informes sobre valoraciones de proyectos en potencia, e incluso hemos ido a la firma de una nueva adquisición inmobiliaria que ya ha sido aprobada por la dirección. Es genial trabajar con él y más aún cuando me dice cosas como “tienes mucho talento, explótalo”; para él son pocas palabras, pero a mí me hacen hincharme como un pavo real; que reconozcan tu trabajo es muy gratificante. 

Ayer conocí a otro miembro de Templelate. Es ingeniero industrial, no trabaja en Nueva York, vive en Inglaterra, pero ha tenido que venir a Chicago. Noah, así se llama, es irlandés, tiene un acento muy sexy, una sonrisa preciosa y unos ojos azules como el cielo en primavera. ¿Sabéis eso que dicen sobre que un tío puede ser guapo o sexy? Él es lo segundo, ese pelo corto a medio peinar y esa barba morena sin afeitar tiene su punto. Aunque debo reconocer que un poquito de sol y dos pucheros no le vendrían nada mal; yo me lo quedaba sin dudarlo. 

Es sábado y su última noche en Chicago, hemos ido a cenar los tres. No os digo cómo me he puesto de vino durante la comida, Ethan ha decidido volver al hotel después de comer, pero Noah, que es un liante, me ha convencido para ir a tomarnos algo; al fin y al cabo, mañana es día de descanso. No veáis el tío, bebe cerveza por diez. Entre el vino de la cena, las cervezas y los chupitos, llevo una encima del quince. Yo cuando me emborracho pierdo todo indicio de vergüenza y Noah no sabe lo que significa esa palabra, estamos haciendo el payaso en cantidades ingentes. El mejor momento sin duda ha sido cuando nos ponemos a bailar "I love It", de Icona Pop. Yo no he podido evitar acordarme de las “Nancys Rubias” y Mario Vaquerizo. Mi vestido blanco roto tiene tres millones de manchurrones, parece que en vez de beberme los chupitos me los he tirado por encima. Mis pelos están un poco a lo "afro", eso sí, los labios rojos perfectos. Mil gracias al que inventó las barras de labios permanentes.

Cuando ponen "Otis" se me va la pinza por completo. ¿Habéis escuchado esa canción? ¿Esos gritos finales?, somos Noah y yo, él gritando "¡screaming!" y yo directamente me desgañito, todo muy épico. Cuando la canción termina nos mira todo el bar, momento en el que me doy cuenta que ya ha sido suficiente, Noah se está descojonando y yo siento un poco de vergüenza, pero no mucha, gracias alcohol.

— Vamos — lo agarro del brazo y tiro de él hasta que salimos del bar, no puede dejar de reírse. 

— Te juro que eres demasiado graciosa, madre mía.

— Me alegro de que te resulte tan divertida, si veo que en el trabajo no me va bien me hago mono de feria.

Me agarro de su brazo y comenzamos a andar. Lo cierto es que no me fijo mucho en la dirección que tomamos, ya es mucho trabajo intentar caminar recto. De repente, Noah se para en seco.

— ¿Qué pasa?

— ¿Cómo volvemos al hotel? 

— Pues yo que sé. ¿Dónde estamos? — miro a mi alrededor, no me suena nada.

— Será mejor que cojamos un taxi, creo que allí enfrente ahí una parada, vamos.

Me agarra de la mano y comenzamos a cruzar un callejón, apoyo mal el tacón y se me dobla el tobillo. 

— Joder. Espera. — Me paro para tocarme el pie.

— ¿Te has hecho daño? No me extrañaría con esos tacones. 

— La culpa es tuya que vas muy rápido — refunfuño — me duelen los pies horrores, necesito un minuto.

Me acerco a una de las paredes del callejón para apoyarme en ella. Saco el pie del zapato y lo dejo apoyado encima de éste.

— ¿Te duelen mucho? — Hago un puchero en señal de asentimiento. — ¿Quieres que te lleve en brazos?

— Ni de coña, olvídalo — Me muero de vergüenza si me intenta coger y no puede conmigo.

— A ver.

Se agacha delante de mí, me coge el pie y comienza a darme un masaje, madre mía. Lo observo con cara de gusto.

— ¿Mejor? 

Me mira con esos ojos, esa sonrisa, y esa voz. 

— Me pones muy cachonda cuando hablas. — Esto de tanto etanol en vena es muy malo.

— ¿En serio? — me vuelve a meter el pie en el zapato, se pone de pie muy lentamente, sus manos van subiendo por mis piernas y no se detienen hasta llegar a mi cintura. Sus ojos quedan un poco por encima de los míos. 

— Este vestido es muy sexy — acaricia la tela. — Te hace un culo increíble.

 Su mano derecha comienza a descender por el borde del vestido. Continúa hasta tocarme la parte inferior del tanga de encaje que llevo. Separa mis piernas metiendo una de las suyas en medio haciendo que me recueste un poco más en la pared. Mis manos no pueden quedarse quietas, van desde el borde de su pantalón hasta su cuello para acercarlo más. Nuestras bocas casi se tocan. La mano que está en mi culo me aprieta más contra él, si yo estoy caliente él no se queda atrás. Su otra mano se enreda en mi pelo y termina de acercar mi boca a la suya. Nuestras lenguas se enredan sin descanso, rápidas, los gemidos resuenan en el callejón. Cada vez estamos más apretados contra la pared, no puedo evitar restregarme contra su pantalón. Le desabrocho el botón y bajo la cremallera, toco su erección. 

— Sigue… — mis dedos comienzan a masturbarlo lentamente.

— ¿Quieres que vaya más rápido? 

— Sí... — gime en mi oído, noto como va subiendo mi vestido, instintivamente abro las piernas. Los besos se entremezclan con susurros, mi pulso late sin control en una batalla con mi irregular respiración. Por un segundo escucho los coches pasar, aunque estamos en la sombra, si alguien se fija bien nos puede ver. El pensamiento se esfuma cuando Noah comienza a darme besos detrás de la oreja siguiendo el recorrido descendente de mi cuello. Sus dedos, por fin, se cuelan dentro de mis bragas; solo necesita acariciarme unas cuantas veces para hacer que me corra. Muerdo su hombro para amortiguar los sonidos que escapan de mi boca mientras su otra mano se coloca sobre la mía y la mueve más rápido. 

— Así, nena...

Su humedad me excita, aumento la presión, volviendo su respiración más trabajosa. Sus caricias continúan esa deliciosa tortura. Finalmente, un dedo compasivo se introduce dentro de mí. 

— Joder, estás tan mojada.

Otro de sus dedos decide acompañar al primero. Agarro su pelo acercándolo a mi boca, sofocando la necesidad.

— No aguanto más — aumento el ritmo, empiezo a sentir como se corre en mi mano. Es tan excitante sentirlo entrando y saliendo de mí, escucharlo gemir, notar sus espasmos. Cuando me doy cuenta aprieto fuertemente sus dedos mientras me derrito en otro orgasmo. Nos quedamos quietos, intentado controlar nuestra respiración, saca sus dedos de mi interior, abraza mi cintura apoyando su frente en la mía. 

— Joder…

Quiero decir algo, pero juro que no me salen las palabras. Vuelvo a la realidad para darme cuenta de la situación.

— Estamos en la calle, Dios.

Lentamente bajo el vestido, a su vez él se abrocha los pantalones. Busco en mi bolso algo con lo que limpiarme. No os digo la mancha que le hemos dejado a la tela, aunque, ya puestos, una más. Hago lo que puedo, me limpio las manos y tiro el pañuelo en una papelera cercana. No sé cómo puedo andar, tengo las piernas de gelatina. Me giro para mirarlo, sonríe.

— ¿De qué te ríes?

— De las veces que maldije cuando me dijeron que tenía que venir a Chicago. No tengo perdón. 

No puedo evitar sonreír, debería estar incómoda ¿no? Definitivamente estoy loca del coño, yo no tengo término medio, o medio monja o haciendo pajillas en la calle. Será el alcohol, porque no siento vergüenza ninguna, es más, lo escucho hablar y me pongo tonta de nuevo.

— Bueno… — se acerca — he de reconocer que ha merecido la pena — sonríe — me da un beso, nada que ver con los de antes, lento, suave — si quieres te invito a desayunar en mi habitación.

— ¿De verdad? Que suerte tengo — me besa de nuevo — para, será mejor que no montemos otra escena o terminaremos en la cárcel por escándalo público.

Agarra mi mano entre la suya y buscamos un taxi. Tristemente para Noah el desayuno queda olvidado cuando me duermo dos segundos después de montarme en el coche y comienzo a babear en su hombro.

#

Estoy soñando plácidamente, cuando el sonido del teléfono taladra mi cerebro, lo ignoro con la esperanza de que pare. No han pasado ni cinco minutos cuando comienza a sonar de nuevo, gruño, tanteo con la mano hasta notar el cable, tiro y agarro el auricular.

— ¿Si? — mi voz es similar a la de un camionero de cincuenta años.  

— Buenos días, señorita Cross. Somos el servicio despertador del hotel.  

— Vale, gracias.

Cuelgo y vuelvo a caer en un sueño mortuorio. No sé cuánto tiempo ha pasado cuando comienzan a llamar a la puerta de la habitación, no me siento capaz de abrir.

— Servicio de habitaciones — vuelven a llamar con más brío si es posible.

Me cago en todo ser viviente, me levanto como puedo de la cama, con la mala suerte de chocarme con una silla.

— Será posible. ¡Voy!

Por fin llego a la puerta, no sin chocarme antes contra la pared, dos veces. Le abro la puerta al camarero, quien pasa con el carrito de la comida, cuando se da la vuelta casi se le salen los ojos de las órbitas.

— ¿Qué? — me miro y lo entiendo, lo único que llevo puesto es un tanga de encaje beige y un sujetador a conjunto, que por cierto está torcido y llevo media teta fuera. Maldigo en silencio, me guardo la teta con la mayor dignidad que puedo encontrar.

— Qué vamos hacerle... Gracias, ya puedes irte, olvídate de la propina porque no sé dónde está el bolso y ya has tenido espectáculo; anda, arrea pa' fuera. 

El camarero sale sin decir ni esta boca es mía. Después de desayunar y aplacar un poco la resaca con un ibuprofeno, me voy directa a la ducha. Cuando me miro en el espejo, entiendo la cara del camarero. No era por la teta, era por mi cara, hermana gemela de "El grito" de Munch. Decido pasar del tema, me meto en la ducha, gloria bendita. Mientras me lavo empiezo a pensar en la noche anterior, más me hubiera valido no hacerlo, porque estoy a puntito de coger y ahorcarme con la... Joder, con esa cosa de la ducha que une la alcachofa con el grifo, ¿cómo se llama eso? Mira, ni idea, a tomar por culo, que me quiero morir y punto. Cuando salgo de la ducha mi móvil está sonando, veo que es Ethan.

— Buenos días.

— Buenos días, ya veo que os lo pasasteis bien anoche, la cara de Noah lo dice todo. Sé que te dije que hoy teníamos el día libre, pero ¿puedes estar lista en media hora? Me han llamado con una oferta interesante y quiero ver el edificio antes de que el avión de Noah salga.

— Sí, claro, me arreglo rápido y bajo. 

— Perfecto, te estamos esperando en la cafetería. 

— Vale, ahora nos vemos. Adiós. 

Cuelgo el teléfono y empiezo a arreglarme a toda prisa, no quiero ni pararme a pensar cuando tenga que mirar a la cara a Noah.

#

Me encuentro con ellos en la cafetería del hotel, sonrío falsamente, le doy un beso a cada uno evitando tener mucho contacto visual con Noah para no ponerme como un tomate. Por suerte, Ethan empieza a hablar de trabajo al minuto, lo que agradezco enormemente. El resto de la mañana pasa rápidamente. Vamos a ver un edificio nuevo, tomamos notas, evaluamos el estado. Sobre la una, regresamos al hotel, el avión de Noah sale en dos horas, por lo que tomamos algo rápido en la cafetería. Tras recoger sus cosas se despide de Ethan.

— Que tengas buen viaje, la semana que viene voy a Londres así que nos veremos allí.

Se dan un abrazo de esos típicos de tíos, que yo no entiendo mucho, ¿es necesario darle una palmadita en la espalda? Abrázalo y punto, qué chorradas.

— Hailey, descansa un poco, quedamos a las seis para cenar, ¿de acuerdo? 

Asiento con la cabeza, le digo adiós con la mano mientras se dirige al ascensor. 

Bien, Noah y yo solos.

— ¿Puedo saber por qué llevas toda la mañana evitando mirarme?

Trago saliva, malditos nervios que oprimen mi garganta. 

— Estoy avergonzada. 

— ¿Por qué? Mírame.

Lo hago.

— Por lo que pasó anoche.

— No sabía que habíamos hecho algo malo o de lo que avergonzarse.

— En mi día a día no suelo ir a haciéndole pajas a los tíos en la calle, permíteme sentirme algo incómoda.

— ¿Te hago sentir incómoda?

Me encojo de hombros, se acerca y empiezo a ponerme nerviosa. Apoya su mano en mi cuello rozando la mejilla con el pulgar. 

— Yo creía que te ponía cachonda — no le contesto ¿qué voy a decirle? Oye, mira, pues sí, que me pones a tono. — Anoche me lo pasé estupendamente, cené de maravilla, bebí como un cosaco, bailé como si no hubiera mañana y tuve la suerte de dar un paseo con una chica muy guapa y simpática — bufo — aunque he de confesarte que cantar no es lo suyo, pero no se lo digas — sonrío a mi pesar, aunque con cierto bochorno — y...

— ¿Hay más? — Pongo morritos.

— Claro, me debes un desayuno en el que no babees encima de mí, por favor — me tapo la cara con las manos.

— Y dices que no me tengo que avergonzar.

— ¿Por babear sobre mi hombro? No. Deberías estarlo por vomitarme encima. 

— ¿Qué? — Dios, llévame pronto.

Mi cara tiene que ser muy cómica porque empieza a reírse.

— Es broma.

— ¡Capullo! — le arreo un guantazo en el brazo.

— ¿Has visto cómo podía haber sido peor?

— No ha tenido gracia que lo sepas.

— Ya creo que sí. Debería irme si no quiero perder el vuelo. Dame, aunque sea un abrazo, pero no te acerques mucho no vaya a ser que no puedas dormir esta noche.

— Eres idiota.

Le doy un abrazo, suspiro. Cuando lo miro de nuevo está sonriendo. 

— ¿Y un besito aquí? — se toca los labios con un dedo.

— No te pases, ¿No tuviste suficiente ayer?

— Ni para empezar — acerca su boca a la mía, me da un beso suave y coge su maleta — adiós, guapa, me alegro de haberte conocido. Espero verte pronto.

— Yo también. Ten cuidado.

Se sube al taxi, nuestras miradas se cruzan a través del cristal, le digo adiós con la mano, él sonríe y me guiña un ojo. El coche arranca, suspiro aliviada, aunque no sé por qué. El alma es un revuelo de sensaciones, que en ocasiones no somos capaces de entender. 

Vuelvo a mi habitación, cojo el iPod, donde empieza a sonar "Love Somebody", de Maroon 5 y me pierdo en su letra. Me tumbo en la cama mirando mi reflejo en el espejo. Todo esto es tan irreal, esta no parece mi vida. No sé cuánto tiempo estoy así. La canción suena una y otra vez, y yo solo puedo mirarme fijamente. Pero sí lo es ¿no? Esta es mi nueva vida, o puede que lo sea. Y ahora que he cruzado la línea no quiero volver, aunque puedo hacerlo; un nuevo trabajo en una nueva ciudad es una gran ocasión para construir una nueva Hailey. Es hora de hacerme a mí misma. 

Con ese pensamiento en la cabeza duermo durante un par de horas, estoy agotada de la noche de ayer. Me despierto con el tiempo justo para arreglarme. Me pongo un vestido de flecos verde agua sin mangas que llega a medio muslo. En los pies unos peep toe del mismo tono del vestido, con el tacón rosa a juego con el bolso. Me dejo el pelo liso con el flequillo de lado, sombra de ojos en tonos marrones y labios rosas. 

Me encuentro con Ethan en la entrada del hotel, vamos a cenar en el “Allium”, pero antes quiere llevarme a algún sitio. Lo veo en la entrada más guapo que nunca, esta noche sin gafas. Me acerco y le doy un beso en la mejilla. 

— Estás muy guapa.

— Gracias — no lo dice con intención de ligar no lo malinterpretéis, es un encanto.

— Hemos tenido mucho trabajo y no has podido ver mucho la ciudad, pero no puedo permitir que te vayas de Chicago sin ver algo. Vamos. 

El taxi nos lleva del Four Seasons hasta La Fuente Buckingham, un paseo en barco por el río, una foto bajo "The Bean", para terminar en el mirador de la Torre Willis.

— No puedo salir ahí, me va a dar un pasmo.

— No tengas miedo, yo voy contigo. Ya es de noche, te aseguro que va a merecer la pena, no mires abajo.

Me agarro a su brazo como una garrapata, salgo con los ojos cerrados hasta tocar el cristal con los dedos.

— Ábrelos, esto es precioso.

Abro los ojos poco a poco.  

— Guau — no puedo evitar mirar abajo — madre de Dios, como esto se rompa nos vamos a tomar por culo.

Ethan empieza a reírse. La vista es absolutamente increíble, me emociono. Estamos allí un par de minutos.

— Será mejor que entremos, creo que mi brazo va a quedar inservible después de esto.

Cuando por fin estamos en tierra firme respiro tranquila, me despego de Ethan y veo que le he dejado la manga de la camisa con más arrugas que una vieja de noventa. 

Volvemos al hotel, la cena es de lo más entretenida, me río mucho. Es bastante serio cuando se trata de trabajo, pero fuera de horario laboral es muy divertido. Estamos ya con el postre cuando hablamos de mi permanencia en la empresa.

— ¿Qué te ha parecido la experiencia, Hailey? 

Tiene las manos entrelazadas sobre la mesa. Bebo un poco de mi copa de vino para intentar tragar el nudo de nervios que se me ha formado en la garganta.

— ¿Qué puedo decir? Sé que tengo mucho que aprender, pero me siento completamente capaz. Ha sido una experiencia increíble. Sin importar la decisión que tomes sobre mí, quiero agradecerte todo lo que me has enseñado.

— Aprecio tus palabras. Tengo que darte la razón en que todavía te queda mucho por aprender. Pero también he podido ver el talento, el empeño y las ganas que le pones, y eso es lo más importante. Así que… Señorita Cross ¿le gustaría formar parte de Templelate? 

— Dios ¡sí! Gracias, gracias, gracias.

Me acerco para darle un beso en la mejilla y un abrazo, o algo parecido. Con la mesa en medio es un poco complicado, sobre todo mientras hago malabares para no tirarle las copas encima con mis lolas.

— Gracias, te prometo que no te vas a arrepentir, trabajaré mucho, lo juro.

Madre mía, que contenta estoy, me lo comía a besos, aunque no sería muy apropiado, mejor lo dejamos. La sonrisa me llega de oreja a oreja.

— Me alegro de que estés contenta, mañana vuelves a Houston, prepara tus cosas, el viernes tienes que estar en Nueva York para empezar el lunes.

— Perfecto. El viernes en Nueva York, qué emoción.

Ya sabes, Hailey, tienes cuatro días para encontrar dónde vivir.

Cállate, ser demasiado racional que vives dentro de mi cabeza, me vas a joder el momento

CAPÍTULO 5

WELCOME TO NEW YORK

4 JULIO 2014, NUEVA YORK.

El tiempo que estoy en Houston lo paso preparando la maleta, comprándome ropa y buscando piso. La cosa está complicada con tan poco tiempo. Por suerte, el martes por la mañana Ethan me llama para decirme que la empresa se va a hacer cargo de mi estancia durante tres semanas, algo que me sorprende bastante para qué mentir. 

Me despido de Elizabeth y Roy en el aeropuerto de Houston, Ethan me recogerá en Nueva York. El viaje pasa muy lentamente, supongo que, por las ganas de llegar, nunca he estado en Manhattan, es muy emocionante. Tras aterrizar en el JFK,  y recoger mis maletas, me reúno con Ethan en la terminal. En el aparcamiento nos espera un Audi Q7 negro impresionante. Durante todo el trayecto al hotel admiro la ciudad a través de mi ventana. Esto va a ser toda una experiencia, empezando por la llegada al hotel, mi estancia provisional es muy particular. No sé por dónde empezar. Esta es, sin duda alguna, la mejor habitación de hotel que he visto en mi vida. Una suite presidencial del Four Seasons. Salón, baño de mármol, una terraza de película y hasta un piano de cola. Esto es muy raro. Soy el último mono de la empresa, ¿por qué me van a pagar durante tres semanas una suite? ¿Y si son narcotraficantes y hacen esto para blanquear dinero? Se me ocurren millones de historias truculentas que expliquen esta situación. ¿Debería rechazar la oferta y buscarme yo un hotel? Mi debate particular dura dos minutos, la diva de mi interior gana. Probablemente no vuelva a tener otra oportunidad así en mi vida. Que sea lo que Dios quiera. Ethan lleva mi maleta hasta la habitación y vuelve, yo continúo quieta en el mismo sitio hablando mentalmente con el Todopoderoso.

— Hailey, tengo que marcharme, he de terminar de preparar mi viaje del lunes.

— Claro, muchas gracias por todo.

— Es mi trabajo, recuerda que empiezas el lunes a las ocho. ¿Tienes apuntada la dirección? — Asiento — si necesitas cualquier cosa, llámame. 

— Vale. Gracias de nuevo.

— De nada. Espero que te encuentres a gusto en la empresa. Cuídate.

Tras darme un beso en la mejilla, sale de la habitación cerrando la puerta suavemente. Voy a por mi móvil, rebusco en el bolso una y otra vez sin encontrarlo. Será posible… Al final tengo que vaciar todo el contenido en el suelo. En ese momento me doy cuenta de la cantidad de cosas que puedo llevar dentro, la cartera, un cepillo, la bolsa de maquillaje, neceser de primero auxilios (imprescindible Tampax, salvaslip, compresas, toallitas húmedas y unas bragas, por si acaso, nunca se sabe…) una agenda, dos bolis, dos paquetes de pañuelos, el Ipod, un paquete de chicles, otro de Smith y uno de Halls, otro neceser con un cepillo de dientes y pasta, ¡un quitapelos! por Dios, estoy enferma, raro sería que encontrara algo. Por fin doy con él, vuelvo a guardarlo todo de nuevo, no sin dificultad, y me siento en uno de los sofás. Busco en la agenda y llamo, pero no lo coge, al final salta el buzón de voz.

— Abuela, ya estoy en Nueva York. Llámame cuando puedas. Un beso.

No sé qué hacer. Tras pasearme durante un rato por la suite, deshacer la maleta y ver los precios de la comida, tras lo que casi me da un infarto, decido dar una vuelta. Con los nervios ni siquiera me había dado cuenta de que hoy es cuatro de Julio. La ciudad está plagada de banderas de Estados Unidos. Hay gente por todos lados, caminar por las calles es una locura. Después de una hora intentando pasear por la quinta avenida me rindo y vuelvo al hotel. Entro en el Four Seasons distraída, voy buscando en el bolso mi teléfono y no me fijo en la señora que viene corriendo en dirección a la puerta, ella también va a lo suyo, se choca con mi brazo tirándome el bolso al suelo y todo lo que llevo en el interior. Ni disculpas me pide, se va corriendo en dirección a un taxi. Me agacho para recoger todo ese estropicio. Ahí estoy yo en plena faena cuando un alma cándida decide ayudarme, gracias a Dios que todavía existen personas amables en el mundo. Tras guardarlo todo de nuevo, miro a la chica que me ha ayudado. Es bastante guapa, lleva el pelo rubio recogido en una trenza de lado que le llega más o menos a medio brazo, su cara está enmarcada por unos ojos azules preciosos, pequeñas pecas salpican la nariz y los pómulos. Sus labios carnosos realzan sus facciones tan bien delineadas. El contraste del pelo con su tono de piel clara le da una apariencia delicada y sencilla. Viste unos pantalones de pinzas beige, stilettos marrones, camisa del mismo tono que sus ojos y bolso a juego con los zapatos. Es muy guapa y tiene un notable buen gusto para la moda. La antítesis de mi persona, que lleva recogido el pelo en una coleta medio desecha con un tono marrón nada glamuroso, el maquillaje hecho un asco, vaqueros, unas bambas blancas que han tenido épocas mejores, y una camisa blanca con unas letras negras que ponen “On The Road”. En resumen, somos algo así como "La Dama y el Vagabundo".

— ¿Estás bien?

— Sí, gracias por ayudarme.

— De nada. La gente está un poco acelerada hoy. 

Me devuelve el folleto con los horarios del metro que llevaba en la mano.

— ¿Nueva en la ciudad?

— Me temo que sí — sonrío amablemente.

— Normalmente es estresante, pero hoy llega a otro nivel. No puede ser menos, es la fiesta nacional más importante.

— Eso parece. 

Veo la oportunidad y aprovecho para preguntarle algunas dudas básicas que tengo. Es muy amable y no duda en ayudarme. 

— Gracias por la explicación. Ahora mismo me parece todo demasiado grande y complicado.

— Es normal. Te acostumbrarás. ¿Vienes de vacaciones?

— Que va, me mudo. Estoy buscando piso. ¿Tú?

— Trabajo, me marcho el lunes a primera hora. 

— ¿Has venido sola?

— Siempre. 

— Tenía pensado dar una vuelta y ver los fuegos artificiales. Si te apetece, podemos ir juntas. — ¿Desde cuándo me he vuelto tan social?

— No es mala idea. De hecho, tengo dos invitaciones para ver los de Macy’s desde un barco. No tenía pensado ir, pero ya que lo has mencionado… ¿Te apetece?

— Me encantaría.

— Bien. Por cierto, me llamo Emily. 

— Encantada; yo, Hailey. 

Si mi abuela me viera no se lo creería, yo haciendo amigas. Quién por cierto va mucho mejor aseada que yo, debería cambiarme de ropa.

— ¿Te importa si me cambio de ropa?

— Sí, claro, quedamos en una hora entonces. Así aprovecho y hago unas llamadas.

— Ok. Pues nos vemos en un rato.

Me despido de ella y me marcho hacia los ascensores. Al menos parece que hoy voy a tener algo de compañía. Dejo a Emily en el hall con teléfono en mano y vuelvo a la suite. Tras ducharme y arreglarme rápidamente con unos vaqueros, camisa blanca y sandalias de tacón en tono marrón, bajo para encontrarme de nuevo con ella en la recepción del hotel. 

Una tarde para el recuerdo. Las calles están inundadas de color, gente divirtiéndose, música, concursos de perritos calientes, desfiles… Alucinante. Nos entretenemos mucho y casi no llegamos a lo del barco, que estaba a punto de zarpar. Todo se encuentra perfectamente organizado: hay un DJ, bebidas, asientos, todo lo necesario para disfrutar de los fuegos mientras viajas por el Hudson. Ha sido una de las experiencias más emotivas de mi vida. Dura unos veinte minutos, contemplamos embobadas el skyline de Manhattan, el puente de Brooklyn y la Estatua de la libertad. Todo ello sumergido en un caleidoscopio de colores y con el “New York, New York”, de Frank Sinatra de fondo. La gente ríe, charla, disfruta del momento. Veo en la planta baja a una chica bailar con el que supongo es su novio, siento algo de melancolía las parejas no son lo mío, lo más probable es que me quede solterona de por vida.

— ¿Qué miras?

Salgo del trance en el que me encuentro y miro a Emily.

— La gente. Es como si no existieran problemas en este instante. Todo el mundo parece realmente feliz. 

— Probablemente lo sean, la vida son pequeños momentos de felicidad. De eso se alimenta el alma. Yo estoy feliz y tú también deberías, o al menos aparentarlo un poco más. Necesitas una copa, ahora vuelvo. 

No tengo ocasión de contestarle, desaparece entre la multitud. Vuelvo a mirar al chico de antes, ahora se encuentra solo mirando el mar.

— Hola.

A mi derecha se encuentra la muchacha que estaba abajo, sonríe mientras me mira fijamente. En un primer instante no sé qué contestar. ¿Se habrá dado cuenta que la he estado observando? Aunque no tiene cara de enfadada. Respondo indecisa.

— Hola.

— No sabes quién soy, pero me alegro mucho de conocerte.

Lo estoy flipando pepinillos. 

— Perdona, yo…

— No, no perdóname a mí he sido muy maleducada, me llamo April.

Lo dice con una sonrisa tan amplia que no sé qué hacer. ¿Quién es April? ¿Debería conocerla? Salgo del paso como puedo.

— Hailey — sonrío también por pura imitación.

— Me gustaría presentarte a alguien, vuelvo en un segundo ¿de acuerdo? No te muevas.

Dice eso y se marcha. Cuando consigo reaccionar y me doy la vuelta para decir algo ha desaparecido. ¿Por qué todos los locos se acercan a mí? Emily aparece a mi lado con dos copas de vino.

— ¿Y esa cara? ¿Qué ocurre?

— Nada.

— Mira. Es precioso.

Emily señala el cielo, los fuegos van aumentando de intensidad, quedan pocos minutos para que acabe, cierro los ojos y respiro profundo. Mi mano va instintivamente al camafeo que llevo colgado. Es azul oscuro con una niña con dos alas en la espalda, rezando. Mi padre siempre me decía que era un ángel caído del cielo. Fue el último regalo que me hizo antes de morir. Dentro llevo una foto de los tres, tenía cuatro años, parecíamos felices. Lo quiero y lo odio al mismo tiempo, es una sensación extraña, en ocasiones siento que todo me ha ido mal desde el momento que me lo puse.

La gente estalla en gritos y aplausos. Vuelvo, no sé de donde, pero este es el comienzo, todo queda atrás. Es hora de empezar de cero. 

April no vuelve a aparecer y la verdad es un alivio, por mucho que lo he pensado no la conozco de nada, ¿por qué iba a querer presentarme a alguien? En cuanto el barco atraca volvemos al hotel, Emily tiene una reunión mañana, no quiere acostarse tarde. Cuando llego a mi habitación me pongo el pijama, programo la alarma del iPhone y cierro los ojos intentando dormir. Un día más. Vamos, Hailey, no lo estás haciendo tan mal.

#

La reunión de trabajo de Emily es en Columbus Circle, me he animado a ir con ella, así después podemos comer juntas. Sin duda es mejor plan que estar sola en mi habitación. Cogemos un taxi en la puerta del hotel, de manera que no hemos tenido que andar mucho, mejor, porque llevo unos tacones de doce centímetros. Cuando llegamos a Columbus, nos despedimos y acordamos que ella me llamará cuando termine. Paseo un rato por la plaza, el tráfico es horrible, a mí que de por sí la ciudad no me gusta mucho. Veo las opciones que tengo para entretenerme, puedo ir a Central Park y dar un paseo, aunque también podría ir a ese centro comercial que tengo justo delante. Os debo confesar que tengo un serio problema, soy compradora compulsiva, no importa el qué, ropa, zapatos, maquillaje, perfumes, complementos o muebles, da igual, simplemente me encanta comprar. Me decanto por la segunda opción, de todas maneras, no creo que Emily tarde mucho.

Dos horas después comprando sin parar y he fundido la tarjeta de crédito, soy un desastre. Empecé con H&M, pero cuando entré en J.Crew me volví loca, muy loca. Estos son los momentos en los que una desearía ser rica, pero no lo soy, de forma que tendré que estar pagando esto lo que queda de año y parte del siguiente. Como esto de las tiendas es algo que me controla, decido que es mejor irme, por eso de no tener que robar un banco la semana que viene para poder pagar. Abandono el Time Warner Center, con menos dinero, pero mucho más contenta. El reloj marca las once y media, tengo una hambruna un tanto seria. Busco en Google maps alguna cafetería cerca de aquí que no esté dentro del Warner. Hay un Starbucks en la esquina de la 60th con Broadway, allí que me dirijo yo, no sin maldecir unas cuantas veces durante el camino; las bolsas pesan como un muerto, o se me cae el brazo o me tienen que apuntarlar la mano por una isquemia. 

Cuando atravieso la puerta del Starbucks lo único en lo que pienso es en soltar los bultos en cualquier sitio. Por suerte no hay mucha gente. Pido un muffin de chocolate, un capuchino de vainilla con doble de nata y un trozo de tarta, esto último es culpa del camarero que no me ha dejado en paz hasta que me ha puesto un trozo en un plato. Cabrón, cuando no me quepan los pantalones me acordaré de toda tu estirpe. Como puedo, cojo la bandeja, espero pacientemente a que me avisen y me dispongo a perfeccionar el capuchino con azúcar y canela por encima. Cierro de nuevo el vaso y vuelvo a maniobrar con la bandeja, busco con la mirada la primera mesa vacía que haya, estoy a medio camino cuando el bolso se me comienza a caer del hombro, no había otro momento. Sujeto la bandeja con la mano derecha e intento subirme el bolso con la izquierda; pero algo sale mal, no sé explicar el qué, pero se me dobla la mano, y veo cómo la bandeja se va a ir a tomar por culo en breve. Maldigo mi estampa, será posible que no pase un día en el que yo no haga el ridículo. Gracias a Dios veo cómo unos brazos de lo más moreno la cogen a tiempo. Suspiro de alivio, poco me dura la tranquilidad, hasta ver la cara del dueño de esas obras de arte. Bien, ¿cómo explicar esto? ¿Sabéis esas escenas que aparecen en las telenovelas donde ven al hombre más guapo del mundo y se desmayan de la emoción? Yo no creía en eso hasta hoy, no es que me vaya a desmayar de lo guapo que es, no. Es el hecho de que he dejado de respirar, toda la sangre ha emigrado hasta mi cara, y a mi pobre cerebro no le llega nada. Esa soy yo, sí, sí, esa chica que no está más colorada porque no existe un tono de rojo superior, con cara de gilipollas y boqueando como un pececillo delante del tío más macizo que he visto en toda mi vida. No era suficiente ridículo el que ya estaba haciendo, faltaba la guinda del pastel, que es el momento en el que se me cae al suelo todo lo que llevo en los brazos. Y después tengo el atrevimiento de poner en duda por qué estoy soltera.

Sigo mirando con cara de gilipollas esos pedazos de ojos azules, intento decir algo, pero ni un ruido sale de mi boca, creo que estoy al borde de sufrir un ictus.

— Respira.

Perfecto, Hailey, te vas superando por momentos, ya te han tenido que recordar que respires, te lo digo; entre esto y llevar las compresas que anuncia Concha Velasco solo hay un paso.

— ¿Necesitas ayuda? — asiento como puedo con la cabeza — toma, lleva la bandeja que yo recojo las bolsas. 

Sujeto la bandeja, él se agacha y coge todo lo que hay en el suelo.

— Madre mía— se incorpora y vuelve a mirarme — vas a una mesa ¿no? — Lo afirmo nuevamente, creo que es el único movimiento que puede coordinar mi cerebro —  te acompaño.

Me sonríe, perfecto, ahora voy a estar toda la mañana imaginando guarradas. Llegamos a una mesa vacía, él me deja amablemente las cosas sobre uno de los sillones, coloco la bandeja sobre la mesa y me giro para mirarlo.

— ¿Estás sola?

Pestañeo un par de veces. Hailey, supéralo por tu bien. Habla. Carraspeo un poco.

— No, sí, quiero decir no. Ahora mismo sí estoy sola, aquí, me refiero, no es que esté intentando ligar contigo. Estoy esperando a alguien, a una amiga… Espero a una amiga. 

Asiente, está intentando no reírse. Va a decir algo, pero le empieza a sonar el móvil, mira la pantalla.

— Tengo que irme.

— Gracias por ayudarme.

— De nada. Que aproveche. Adiós.

— Adiós.

Me sonríe de nuevo, se da la vuelta y se dirige a la puerta mientras habla por teléfono. Lo máximo que puedo hacer es sentarme y mirar a través del cristal cómo cruza la calle. Nunca había visto a un tío tan sexy que fuera en chándal. No es que yo haya visto una lista incontable de tíos guapos, para nada. El primer hombre que me pareció especialmente guapo fue mi amor platónico durante la adolescencia. Su madre era amiga de la mía. Se llamaba Marco, sin “S”, odiaba cuando decían mal su nombre. Era moreno, sus ojos me recordaban a los caramelos “Solano” y su sonrisa cautivaba a cualquier mujer. Nunca me importó que fuera diez años mayor que yo, eso lo hacía aún más interesante. Le encantaba hacer deporte, especialmente el boxeo, su nariz imperfecta daba fe de ello. Años y años locamente enamorada de él, que terminaron una mañana al comprobar que era un cretino sin corazón. Eso me hizo darme cuenta de lo imbécil que puedo llegar a ser. Con el tiempo y mirando hacia atrás, ves las cosas de otra manera, no era tan maravilloso ni tan guapo. O puede que sí que lo fuera, es el coraje que le tengo que me hace recordarlo como un ogro. 

Después de Marco y con el paso del tiempo, conocí algún que otro hombre interesante, pero nada muy destacable. Con todo este rollo que he soltado quiero decir que al final tu visión de la persona lo determinan pequeños detalles. Por ejemplo, Ethan, el hombre es guapo, pero mi criterio no es universal. Desde mi punto de vista, su edad, la mente tan brillante que tiene y esa forma exquisita de vestir tan típica de los hombres de negocios, realza su atractivo. Con Noah me pasa algo parecido, probablemente sea un chico del montón, pero su carisma, ese acento sensual y, sobre todo, su actitud extrovertida lo hace tan… Apetecible. Supongo que es cierto eso de que al final todo es cuestión de actitud. Vuelvo al presente mientras observo caminar a semejante Adonis, no puedo definirlo de otra manera que no sea “El deseo hecho hombre”. 

Emily llega veinte minutos después al Starbucks, cuando ve todas esas bolsas no sale de su asombro. Ya le he dicho que no vuelva a dejarme sola en un centro comercial. Después de que ella se tome un café, pensamos que lo mejor es volver al hotel y dejar todo lo que he comprado, luego nos vamos a comer. Durante la tarde hacemos un tour por la ciudad, ella lo conoce todo de sobra, pero lo hace por mí; ya os he dicho que es un encanto, Time Square, Central Park, el One World Trade Center, la estatua de la Libertad, Broadway… Un vistazo rápido por los sitios más emblemáticos. Tampoco daba la tarde para mucho más. Para cuando volvemos al hotel son las siete, estamos cansadísimas, así que cenamos algo en el restaurante. No teníamos planeado hacer nada. Sin embargo, en el trayecto del ascensor a nuestras respectivas habitaciones cambiamos de idea, es sábado y estamos en Nueva York, no podemos quedarnos durmiendo en el hotel, eso sería delito.

Emily me lleva al 230 Fifth en la quinta avenida. El sitio es espectacular y tiene unas vistas impresionantes. Me lo estoy pasando de maravilla, pedimos una botella de vino, de la que ya casi hemos dado cuenta. Charlando con ella averiguo varias cosas. Es muy educada, nació en Inglaterra. Es abogada en un prestigioso bufete de Londres. Tras terminar la carrera en Cambridge y hacer un postgrado en Inglaterra se mudó a Nueva York durante un par de años, hizo un máster en la "New York University" y aprobó el examen Bar, por lo que ejerce también aquí en Nueva York. De ahí la razón que venga por motivos de trabajo. Vive con su prometido, no tiene hijos y su trabajo ocupa la mayor parte de su tiempo. Tras hablar un poco sobre nuestras vidas, pasamos a cosas no muy trascendentales como el culo de Kim Kardashian, la nueva canción de Pitbull o los MTV Video Music Awards.  

— Imagina vivir en un piso con estas vistas, Emily; debe ser increíble.

— Hay que tener mucho dinero para eso. 

— Hay gente con mucha suerte.

— El dinero no da la felicidad, querida. Muchas veces es un problema.

— No será peor que no poder pagar las facturas o no tener para comer. Su máxima preocupación será qué zapatos ponerse hoy ¿Louboutin o Jimmy Choo?

Emily rellena de nuevo las copas. Veo cómo cae la última gota de la botella.

— Todo lo bueno se acaba.

— Eso dicen — sonríe y coge su copa en alto — hagamos un brindis. Por nosotras, porque lo que tenga que venir sea mejor que lo que ya hemos vivido.

— Amén.

Nos terminamos de beber las copas y decidimos que es mejor volver al hotel. Cuando me levanto del sillón me doy cuenta que estoy un poco perjudicada, viendo a Emily caminar diría que ella tampoco es que vaya muy sobria. Las puertas del ascensor se abren y delante de nosotras aparece un tío moreno, ojos azules, camisa lisa blanca y pantalón negro. Discute con la chica que va a su lado, que ciertamente parece muy enfadada. Cuando nos ven se hace un silencio incómodo, nos movemos hacia un lado para que pasen.

— Buenas noches — Emily los saluda mientras tira de mí para que entremos en el ascensor.

— ¿Has visto qué guapo? Últimamente solo veo tíos morenos con los ojos azules.

— No me gusta mucho, yo soy de morenos con ojos oscuros, barba sexy… Además, seguro que es un desagradable ¿no has visto la cara de amargada de la novia?

Chasqueo la lengua.

— La cuestión es ¿por qué hay tantos tíos buenos aquí? Es increíble. ¿Vamos andando o en taxi?

— Taxi, me duelen los pies.

— Vale, pero tú lo paras.

Veo cómo se acerca a la acera, mira hacia la carretera, cuando ve uno libre levanta la mano y silba. Rápidamente se acerca a nosotras.

— ¿Has visto? — sonríe y me abre la puerta del coche.

— Me encanta Nueva York. — Ya creo que sí.

#

El domingo lo pasamos en Central Park. Caminamos durante horas, Emily intenta convencerme para que hagamos escalada, pero me niego en rotundo. Estamos largo rato tumbadas en el césped charlando y comiendo. 

— ¿Vives en el centro de Londres?

— Sí, me gusta la ciudad. Prácticamente no uso el coche, todo me pilla bastante cerca, ya sea andando o en metro. Es una de las pocas cosas en las que Christian y yo estamos de acuerdo.

— ¿Lleváis mucho tiempo juntos?

— Desde que volví de Nueva York.

— Tienes suerte de haber encontrado el amor.

— Eso parece.

— ¿Te gusta tu trabajo? 

— Bastante. Ahora mismo estoy en el departamento internacional. Mi compañero está de baja y tengo que llevar también sus casos, me esperan unas semanas muy largas. Mi jefa se va a jubilar y alguien debe ocupar su puesto. Espero ser yo. Soy su favorita para qué nos vamos a engañar. Además, soy muy buena en lo que hago, me merezco ese ascenso.

— Espero que lo logres. Debería haber más mujeres al mando. Todavía creen que somos el sexo débil. 

— No sabes las ganas que tengo de poner firme a más de uno.  Hay ciertas personas que creen que les pagamos por gusto. 

— No soporto a la gente vaga.

— Así que empiezas el lunes a trabajar, ¿estás nerviosa? 

— Un poco, sobre todo por cómo será la gente de la empresa. No me gusta ser la nueva, eso sumado a que es mi primer trabajo.

— Tienes que estar tranquila, y si no lo estás al menos aparentarlo. La inseguridad es muy mala compañera. 

— Ya veremos cómo sale la cosa, solo espero no meter la pata.

— Probablemente lo hagas, es normal cuando empiezas algo nuevo — frunzo el ceño —  es la verdad y a veces te equivocarás, pero debes tener confianza.

— Lo intentaré.

— Lo harás, y cada día que pase te demostrarás a ti misma lo que eres capaz de hacer.

CAPÍTULO 6

TEMPLELATE

7 JULIO DE 2014, NUEVA YORK.

Casi no he dormido en toda la noche, hoy es mi primer día y estoy de los nervios. ¿Qué debería ponerme? ¿Vestido corto? ¿Falda de tubo? ¿Traje de chaqueta? Quiero ir arreglada, pero tampoco en plan “voy a una boda”. Tras mucho deliberar, me decido por unos pantalones oscuros, camisa de botones vaquera y unos stilettos rojos. Los labios me los pinto del mismo tono, siempre me ha dado mucha confianza ese color. Lo mismo que siento cuando llevo un conjunto de encaje. 

A la primera persona que conozco al llegar a Templelate es a la recepcionista, Martha, muy amablemente me indica que me siente mientras viene alguien a buscarme. Me acomodo en uno de los sillones orejeros a esperar. A los pocos minutos se abre la puerta de madera que hay a la derecha del mostrador, aparece una chica pelirroja, lleva unos pantalones blancos de gasa con dibujos geométricos en negro y una camisa de tirantes color coral a juego con unas sandalias de tacón. El pelo suelto y ondulado, ojos verdes con betas en caramelo, piel clara, maquillaje bastante sutil exceptuando los labios rojos.

— Hola, debes de ser Hailey. Soy Sarah, encantada.

—  Hola, igualmente.

Nos acercamos a darnos un beso en la mejilla.

— Bienvenida a Templelate. Te enseño la oficina y ya después hablamos en mi despacho de las funciones que tienes que realizar en tu puesto de trabajo.

—  Perfecto.

—  La entrevista te la hizo el señor Meyer ¿no?

—  Sí.

— ¿Te explicó cómo trabajamos y en qué consiste el puesto?

—  Me aclaró bastante, aunque mencionó que aquí tendría una reunión con mi jefe, quién me lo explicaría todo con más lujo de detalles.

—  Exacto, esa soy yo. Vamos.

Recorremos un pasillo estrecho de unos diez metros con paredes blancas que nos lleva a una sala muy espaciosa, en ella hay múltiples escritorios perfectamente equipados con varios iMac de 21”. A nuestra izquierda, una pared de cristal que deduzco se trata de la sala de reuniones; la pared de la quinta avenida también es transparente, lo que le aporta la apariencia de una pecera gigante. Vuelvo a prestar atención a Sarah, nos acercamos a uno de los escritorios donde hay sentada una chica morena, lleva el pelo oscuro recogido en una coleta alta, tiene unos grandes ojos azules, nariz recta, cara ovalada, cejas perfectamente definidas, eyeline negro, coloretes de un tono muy natural y labios fucsia. Lleva un vestido de rayas verticales, azules y blancas, con cuello en forma de barco, manga francesa y unos stilettos a juego con los labios.

— Kimberly, te presento a Hailey nuestra nueva arquitecta. Hailey esta es Kimberly, la mejor diseñadora gráfica de la ciudad.

—  Encantada —  se acerca a darme un abrazo y un beso —  cualquier cosa que necesites me lo dices.

— Gracias — sonrío. 

— Llámame Kim.

— No te entretenemos más, sigamos. ¿Dónde están Rose y Jackson?

— De reunión con Sinclair en su despacho. 

— De acuerdo, entonces te los presentaré después. Hailey, esta es la zona de trabajo de los arquitectos junior y de los diseñadores gráficos. La cristalera es la sala de reuniones.

Me despido de Kim con una sonrisa, quien vuelve a sentarse a trabajar. Nos dirigimos a un pasillo que está justo a la izquierda de la pecera, este desemboca en otros dos, uno a la izquierda y otro a la derecha. 

— En este pasillo — me indica con la mano el de la derecha —  se encuentran todos los despachos, el mío es el primero de la izquierda, si necesitas algo puedes venir o llamarme. Después te daré todas las extensiones de teléfonos. Voy a enseñarte la zona de descanso y el Office. 

Giramos a la izquierda. A unos dos metros hay un arco de madera que sirve de entrada a una sala rosa. Mismo suelo de mármol, lámparas de cristal colgando del techo, ventanales de doble hoja con cortinas hasta el suelo con estampado de flores en tonos pastel. En el centro de la estancia dos grandes mesas de dibujo con forma cuadrada, franqueadas por taburetes celestes. Impresoras láser de pequeño tamaño, escáner, fax y otro iMac de 21". 

— Este es el Office, cualquier cosa que necesites lo puedes encontrar aquí, ya sean lápices, reglas, papel carbón, cuadernos de dibujo... También disponemos de tres cámaras réflex, pendrives, medidores láser, y cualquier herramienta que necesites para hacer maquetas. Hace poco hemos adquirido una impresora 3D, que facilita mucho las cosas, aunque todavía no nos entendemos mucho con ella; ahora te la enseño, está en la sala adjunta con la impresora de gran formato. Todos nuestros ordenadores tienen instalado un software de diseño asistido, el CAD, supongo ya la conoces — asiento con la cabeza — si el diseño es de gran tamaño usamos esta impresora — nos acercamos a una puerta de madera que hay a nuestra izquierda, entramos en otra sala muchísimo más pequeña de color azul bebé. Lo único que hay son dos impresoras bastante grandes, sobre un mueble bajo blanco y una consola del mismo tono sobre la que hay varios montones de folios de distintos tamaños — normalmente dejamos que cada arquitecto trabaje de la forma que le resulte más cómoda, ya sea realizando los bocetos a mano alzada o usando el CAD. Personalmente yo prefiero hacerlo directamente con el CAD, pues me resulta más fácil si después he de modificar algo. Sin embargo, Sinclair casi siempre los hace a mano, es cuestión de gusto, lo que te sea más cómodo, siempre teniendo en cuenta el tiempo del que dispongamos para realizar el trabajo.  

Salimos del Office, unos metros hacia delante hay una puerta francesa de doble hoja blanca, absolutamente maravillosa — en el fondo del pasillo — señala una puerta roja con varias palabras escritas en blanco — se encuentra el baño, y esta — se dispone a abrir las puertas francesas — es la zona de descanso. Será tu sitio favorito, sobre todo en los días que trabajamos más de doce horas.

Entramos en una sala con unas ventanas grandes en el fondo, cortinas cortas prácticamente transparentes. El suelo es negro, la pared de la derecha está forrada con papel de periódico, pintado con letras muy grandes en rojo la frase "If you can dream it, you can do it. Walt Disney". En medio de la sala hay situada una mesa de madera acompañada por diez sillas de diferentes estilos. Un arco doble de madera da paso a una cocina celeste de estilo retro un poco destartalada, o al menos han intentado que lo parezca. La pared del fondo está pintada de color mostaza. La nevera verde limón, la encimera naranja y el salpicadero con azulejos de muchos colores le dan un aspecto muy acogedor. No es ni de lejos lo que me hubiera esperado de la cocina de una oficina, aunque sinceramente, no esperaba que hubiera una cocina para empezar. Junto a ésta hay un pequeño salón con suelo de madera, compuesto por un sofá rinconera blanco, varios cojines, unos celestes, otros con flores y alguno que otro marrón. Una mesa redonda celeste con patas blancas, sobre la que hay un jarrón de cristal lleno de margaritas, preside la sala. El chaselongue blanco a juego con el sofá termina el conjunto. La pared del fondo está llena de marcos de fotos. Reconozco en una de ellas a Kimberly con Sarah, están riéndose mientras sostienen cada una un vaso de chupito.

— Son fotos de cenas de Navidad, cumpleaños o para celebrar que hemos conseguido algún proyecto.

No puedo evitar fijarme en una foto en la que aparece un hombre. No puede ser mucho mayor que yo, está de perfil abrazando a una señora rubia. Lo primero en lo que me fijo es en la sonrisa tan bonita que tiene, barba de tres días, pelo corto de un tono rubio oscuro y ojos marrones. Destaca especialmente un pequeño lunar debajo del ojo izquierdo. Lleva una camisa de mangas cortas blanca y está considerablemente bronceado, se nota que la foto se hizo en verano. Mención aparte el pedazo de brazo que tiene, madre de Dios, vaya bíceps. Salgo de mi inopia cuando me doy cuenta de que Sarah me está hablando.

— Dime, perdona, estaba mirando las fotos y no te escuchaba.

— Será mejor que vayamos a mi oficina y hablemos. He de explicarte unas cuantas cosas.

Mientras volvemos en dirección a la oficina de Sarah nos encontramos con una mujer rubia. La reconozco de la foto con el macizo. Tendrá cuarenta y pocos, ojos verdes, mucha clase, estas cosas se notan. Lleva una falda de tubo color crema, blusa verde agua, tacones de salón del mismo tono que la falda y el pelo suelto con ondas estilo años cincuenta. Me encantan esas ondas. Ojalá un día consiga hacérmelas con la GHD, más vídeos de YouTube sobre cómo hacerlas no ha visto nadie, pero no hay manera.

— Hola, Grace, ella es Hailey mi nueva arquitecta.

— Hola, Hailey, encantada de conocerte — me da un beso en la mejilla — Chicas, debo irme, tengo una reunión con Giselle, nos vemos después. Bienvenida a Templelate.

— Gracias — le digo adiós con la mano, y veo cómo camina rápidamente con semejante tacón de aguja, qué habilidad.

Entramos en el despacho de Sarah, bastante más sobrio en comparación con todo lo que he visto anteriormente. Me explica durante casi una hora mis funciones. Los primeros días voy a estar con Kimberly para ir enterándome un poco de cómo funciona esto. Tras explicarme algunos detalles de mi contrato, como el horario, las vacaciones o el sueldo, casi me da un infarto cuando me dice la cantidad de este último, para bien no penséis mal, aunque viendo el precio de los pisos de alquiler por aquí, no voy a vivir como una marquesa, eso está claro. También me da mi "material de trabajo", un iPad Air, un iPhone y una tarjeta de crédito de la empresa, por si necesito comprar algo que afecte al trabajo. Por supuesto todo justificado adecuadamente, si fuera un gasto no acorde con lo estipulado en el contrato, me lo descontarían de la nómina. En la oficina siempre hay alguien vigilando las veinticuatro horas. Si quiero quedarme fuera de mi horario puedo hacerlo, por lo visto esta gente adora su trabajo. Tras darme mi contrato para que me lo lea tranquila y lo traiga mañana firmado, llama a Kim para que venga al despacho y así empezar la reunión matutina. Básicamente las reuniones consisten en ver si se está llevando adecuadamente la programación que se realizó de los proyectos que tenemos asignados, si hay algún problema; siendo este el caso, buscar una solución. Estamos reunidas casi una hora, son las diez y media de la mañana cuando salimos de allí.

— ¿Quieres tomarte algo? Yo lo necesito, aunque sea un café.  

— Vale, pero ¿puedo soltar todo esto primero? — hago un gesto con los brazos, señalando el bolso, el iPad y todos los papeles que me ha dado Sarah.

— Claro, te voy a enseñar tu escritorio, tienes una puerta con llave para guardar el bolso o lo que quieras. 

Volvemos a sala principal. Allí nos encontramos con otra chica morena que está sentada en el escritorio paralelo al de Kim, nos acercamos.

— Rose, te presento a Hailey, es nueva.

La veo levantar la cabeza, tiene unos ojos azules clarísimos, unas cejas muy marcadas, labios rojo sangre y una cara de muy mala hostia, de bruja, no por fea, que la chica es muy guapa, si no de mala, mala, malísima. Se queda mirándome, yo sonrío y le doy los buenos días, ella me mira con cara de “ascote", escupe un "hola" de lo más agrio y sigue a lo suyo. 

— Estoy ocupada.

Más “estierca” que ésta no las hacen. Me giro y miro a Kim, que pone los ojos en blanco y me hace un gesto con la cabeza para que la siga. Me acompaña hasta el escritorio que está justo detrás del suyo, guardo el bolso y el iPad en el mueble que tiene llave. Estamos girando la esquina del pasillo para ir a la cocina cuando me choco con alguien, veo cómo salen volando millones de papeles. 

— ¡Cáspita!

— Lo siento, perdona es que no te he visto.

— Ni oído, eres como un fantasma, por Dios, Jackson, cómprate unos zapatos que emitan algún sonido.

El chico levanta la cabeza, tiene una cara de querer morirse.

— Me ha llevado más de veinte minutos ordenarlos, ¡Kimberly, mira por donde caminas! — tras su réplica se da cuenta de mi presencia — ¿tú eres?

— Hailey. Lo siento mucho, te ayudaré a ordenarlos otra vez. 

— Tranquila, ha sido un accidente. Esto lo soluciono yo en un segundo.

Lo ayudamos a recoger todos los papeles. Me fijo detenidamente en su aspecto, los vaqueros, las Adidas clásicas y la camisa lisa verde le dan una apariencia infantil. Lleva el pelo muy corto y está bastante delgado. 

— De verdad que lo siento.

— No te disculpes más, no ha sido nada. ¿Has visto, Kim? Aprende algo de ella, es mucho más amable que tú. 

— Bésame el culo, Jackson.

— Cuando quieras, querida — sonríe — tengo que irme o el jefe me va a matar. Nos vemos después y almorzamos todos juntos si queréis.

No me da tiempo a contestarle cuando ya ha desaparecido. 

— Es muy simpático, aunque excesivamente silencioso, lo que va siendo un poco raro, ya te darás cuenta. Vamos a por un café y te enseño los programas informáticos que usamos.

A lo largo de la mañana me presentan a muchas personas, ¿quién es capaz de aprenderse tantos nombres y apellidos? Y encima recordar a quién pertenece. Yo soy de las personas a las que se le olvida al segundo. Mi filtro mental solo se queda con Samantha, que es ingeniero industrial, tiene unos ojazos azules de escándalo y un pelazo caoba monísimo. Yo creo que los cuarenta los ha pasado, ojalá esté yo como ella a su edad, o lo estuviera ahora porque la tía me da mil vueltas. Después vino Dawson, ese es su apellido, se llama Carla, aunque aquí nadie la llama por su nombre. Carla es la jefa de ingenieros, impone un rato, mira que es bajita, pero tiene esa mirada que puede hacer que te mees encima. Me dan escalofríos. También me presentaron a la gran jefa, Giselle Hastings, morena, tipazo, elegante, labios rojos perfectos, y unos Manolos que ya quisiera yo, bastante seria. 

En resumen, que todas las mujeres que trabajan en esta oficina son guapas y tienen estilo, menos Dawson y yo, que somos del montón, qué depresión. Estar rodeada todo el día de tías macizas tiene que hundirle el ánimo a cualquiera. Estoy un par de horas frente al ordenador junto a Kim, en las cuales le doy mil gracias mentalmente a Ethan por todo lo que me ha enseñado en Chicago. Si aún estoy un poco perdida no quiero ni imaginar haber venido aquí directamente, hubiera sido para suicidarse. 

— Kim — miro a Jackson que se encuentra frente a nosotras.

— ¿Qué pasa?

— Necesito que me ayudes un momento, si no te importa, he de presentarle un borrador a Sinclair después de la comida y tengo ciertos inconvenientes.

— ¿Eso significa que me quedo sin almorzar?

— Por favor, te invito mañana a comer donde tú quieras.

— Quiero ir al italiano caro de Park Avenue.

— Joder, Kim… 

— Vamos, Jackson, que sé perfectamente lo que cobras, eso es una limosna para ti.

— Lo sería, si no te tuviera que invitar a comer una media de diez veces al mes.

— La vida es dura, Sr. Flynn y mis conocimientos son caros.

— De acuerdo. Y Hailey, ¿come sola?

— No os preocupéis por mí, bajo y me compro algo.

— ¿Rose no…? — interrumpo a Jackson, todo lo que tenga que ver con esa “estierca” no me interesa.

— Lo digo en serio, ya soy mayorcita. Vosotros concentraos en lo que tenéis que hacer. 

Kim no está muy convencida, mira por encima de mi hombro y sonríe. 

— Nick, ya te he encontrado compañía para ir a comer.

— Olvídalo, todavía estoy en tratamiento psicológico por la última amiga que me endosaste para cenar, te lo agradezco, pero no.

— Qué exagerado eres, por Dios, la chica es artista, no lo entiendes.

— Ni falta que me hace — escucho su voz más cerca.

— No es ninguna amiga mía, que por cierto no pienso presentarte más.

— Gracias a Dios. Entonces ¿quién es?

Kim agarra los brazos de mi silla y me gira, la miro con cara de asesina, le digo con los labios que no, pero es inútil. Odio conocer a gente nueva, ser simpática y pensar cosas ocurrentes de las que hablar. Me pongo tensa y se me nota la risa falsa, pero aquí la señora no me deja otra opción.

— Nick te presento a Hailey, es la nueva arquitecta.

Veo cómo unos ojos azules clarísimos me miran. Sonríe, y yo me quedo embelesada mirándolo. Tiene una sonrisa preciosa, las paletas están un poco separadas, pero eso lejos de ser un defecto lo hace más atractivo si es posible. Lleva el pelo oscuro bastante corto, una camiseta lisa blanca, pantalones negros y botas del mismo color que están un poco sucias. Sexy se queda corto, definitivamente adoro a los hombres con los ojos azules. Sonrío como una capulla para que mentir, también noto cómo mi cara cambia de varios tonos de color.

— No sabía que entraba alguien nuevo a trabajar — se hace un silencio, ¿tengo que responder algo? Porque mis neuronas están en trance ahora mismo — coge tus cosas, te invito a comer.

— No hace falta de…

— Hailey, no digas tonterías, coge tus cosas, relájate un poco que la tarde va a ser intensa.

Kim me da mi bolso, tira de mi brazo hasta levantarme de la silla y me estampa contra Nick.

— Vale, vale, ya me voy.

— Kimberly no trates así a la chica — se gira hacia mí — y tú deberías denunciarla. Eso ha sido agresión. 

— Agresión va a ser el guantazo que te voy a dar. Yo que tú me iba antes de que no pueda controlar mis instintos asesinos.

Nick me agarra suavemente del brazo, cuando giramos la esquina y comenzamos a recorrer el pasillo hacia la recepción, me susurra al oído.

— Si mi cuerpo aparece torturado y tirado en la cuneta ha sido ella, tú has sido testigo de sus amenazas.

— No creo que tenga tanta fuerza como para secuestrarte y torturarte.

— No te dejes engañar por su apariencia, tiene muy mala leche.

Mientras bajamos en el ascensor ruego a Dios porque no sea el típico gracioso, que dice chorradas y cuenta chistes cada dos segundos. El ascensor nos deja en el hall del edificio que está de bote en bote.

— ¿Pizza? — pienso en la operación bikini, pero el hambre que tengo no es algo normal.

— Vale. 

— Dame la mano, hay una pizzería buenísima a dos manzanas de aquí.

Caminamos durante unos diez minutos que se hacen eternos, esquivar a tanta gente es agotador. Por fin nos sentamos en la mesa de un restaurante estilo años cincuenta. Nos ponemos de acuerdo rápidamente, pedimos unos refrescos y una pizza grande de pepperoni y queso. 

— Así que hoy es tu primer día, ¿cómo lo llevas?

— Bien. Kim me está explicando un poco cómo va todo.

— Has tenido suerte que te haya tocado como compañera a Kim, Rose es un poco difícil de llevar si no te apellidas Sinclair.

— ¿Están juntos?

— No, ella cree que recibe un trato especial por su parte, es igual de amable con todo el mundo. No hay más ciego que el que no quiere ver. ¿Ya te lo han presentado?

— No.

— Tendrá mucho lío esta mañana.

Me encojo de hombros.

— ¿Llevas mucho tiempo trabajando en Templelate?

— Unos cuantos años, siete creo.

— Vaya, sois todos muy antiguos.

— El que menos lleva es Jackson, creo que son unos cuatro. ¿Para qué cambiar algo que funciona bien? Aunque tu puesto casi siempre está vacante.

— ¿Por qué?

— La gente que entra no dura más de unos cuantos meses.

— Pero ese puesto estaría ocupado por alguien antes ¿no?

— Sí, por Kaitlyn. Pidió un traslado y se fue a vivir a Londres. Desde entonces no se ha quedado nadie fijo.

— ¿Cuándo fue eso?

— Hace unos años, en el verano del 2011. Aquí se trabaja mucho y hay gente que no aguanta bien el estrés. Todo es mentalizarse, y saber llevarlo.

La camarera nos trae la pizza, es gigante y huele de vicio.

— Nos va a salir pizza por las orejas.

— Como mucho, ya te lo aviso.

— ¿Dónde lo metes? Porque cualquiera lo diría.

— Eso se llama ejercicio diario.

— Eso se llama genética.

— Y ejercicio, no menosprecies mis esfuerzos.

— De acuerdo, ejercicio también, pero que la genética está de tu parte, reconócelo.

— No será a mí a quien oigas quejarse. Bueno, y tú ¿qué? cuéntame algo.

—  Pues… vivía en Houston, por ahora me estoy quedando en un hotel mientras busco un apartamento.

— ¿Puedes permitirte vivir sola?

— No lo sé, dímelo tú.

— Depende en qué quieras gastarte el dinero y dónde quieras vivir. ¿Manhattan?

— Esa era mi intención. ¿Tú? ¿Vives solo?

— No, comparto piso con Jackson, Brooklyn. Puedo ayudarte a buscar piso, si quieres. También hago algunos trabajos por mi cuenta, así que conozco a mucha gente. 

— Te lo agradezco, yo para estas cosas soy un poco inútil.

— Déjalo en mis manos, nena, no te arrepentirás.

Hablamos un poco más sobre la oferta inmobiliaria. Le digo más o menos lo que quiero, él se lo apunta en una servilleta, algo que no da mucha confianza, aunque tampoco voy a quejarme, encima que se ofrece a ayudarme; no hay que ser desagradecida. Terminamos de comer. En efecto: Nick come como una bestia parda, aunque yo no me quedo atrás. Cuando me vuelvo a sentar en la silla del escritorio poco me falta para explotar, tengo que desabrocharme el botón del pantalón, no digo más. El almuerzo con Nick ha conseguido relajarme un poco, es un chico muy simpático, estas personas que consiguen caer bien desde el primer momento. Tiene mano con las mujeres, un galán moderno con buena lengua que sabe embelesarte. 

El resto de la tarde, Kim continúa enseñándome distintos proyectos que han hecho y cuáles son los pasos que siguen, básicamente la estructura de trabajo. Aunque eso ya me lo había explicado Ethan no voy a ir de listilla.

— Voy a enseñarte cómo se usan las impresoras.

Sigo a Kim hasta el Office. El asunto no tiene mucha complicación, guardas en el USB lo que quieras imprimir, lo enchufas en el ordenador y eliges la impresora que quieres usar. Todo parece muy sencillo hasta que Kim sale un momento a hablar por teléfono, momento en el cual la impresora comienza a hacer lo que le sale de los cojones. Se enciende una luz roja, eso ya es malo; de toda la vida de Dios una luz roja anuncia el desastre. Intento descifrar lo que quiere decir, no estoy segura, así que miro lo primero que se hace en estas ocasiones, ver si no tiene folios. La cuestión es más difícil de lo que parece, soy incapaz de descubrir cómo se abre. Al final, con tanto tira que te tira, por aquí y por allí, la bandeja sale con demasiada fuerza y los folios vuelan por todos lados, porque sí tenía folios, bastantes.

— Mierda.

Los recojo lo más rápido que puedo, los ordeno y los vuelvo a colocar en la bandeja, la meto con poca sutileza y para mi desgracia empieza a pitar sin ton ni son. Pulso todos los botones, pero no sirve de nada. Perfecto, mi primer día y tengo que cargarme una impresora que vale un pastizal; joder, Hailey. Al final hago lo más fácil que es desconectarla. Respiro hondo intentado relajarme, creo que tengo hasta taquicardia. La vuelvo a enchufar, me pongo delante de ella rezando para que vuelva a la vida. No tengo esa suerte, me paso las manos por el pelo una y otra vez mientras pienso y pienso una solución. Tenía que haberme quedado quieta hasta que volviera Kim, a ver cómo explico yo esto. Escucho unos pasos acercarse.

— ¿Otra vez se ha estropeado? Esta ha sido la peor inversión de la historia.

Noto a alguien detrás de mí, no me roza por poco. Veo aparecer a mi derecha unos dedos que tocan la pantalla de la impresora, suspira, me giro levemente siguiendo con la mirada la procedencia de esos dedos. Cuando le veo el brazo se me hace la boca agua, va aumentando de intensidad a medida que mi mirada va subiendo, pectorales, hombros, cuello, barba sexy, lunar aún más sexy y ojos marrones. Mi pelo roza su hombro, noto su respiración cálida en mi oído mientras su mano izquierda toca suavemente mi espalda. En el momento que me mira pierdo toda conciencia de la realidad.

— Debes de ser Hailey, Jackson te ha mencionado un par de veces hoy.

Me separo un poco, necesito espacio vital, creo que he consumido todo el oxígeno de la habitación. Sonrío brevemente, instintivamente cruzo los brazos, no sé qué hacer con ellos, parece que molestan en todos lados.

— Sí, esa soy yo, Hailey — tengo que superar esta incapacidad mental que me entra cuando me habla un tío guapo.

— ¡Eric, buenas tardes! No se te ha visto el pelo en todo el día.

Kim entra como una tromba en la habitación y yo doy gracias al cielo.

 — ¿Ya conoces a Hailey?

— Ahora mismo he tenido el gusto — gusto el que tú me das, mi alma.

— Hailey, él es Eric Sinclair, es el jefe de Jackson y Rose. 

— Encantada — intento sonreír cortésmente, aunque con los nervios puede que haya puesto cara de chupar limones.

— ¿Qué le ha pasado ahora a esto? — Kim mira la impresora con el ceño fruncido.

Trago saliva, ¿debería confesar? Ha sido sin querer. Decido que es mejor ser sincera, voy a decir algo, pero Eric se me adelanta.

— Creo que es el tóner de tinta — se acerca más a la pantalla.

— Hay muchas luces encendidas. Sinclair ¿esto qué es? ¿El papel?

— Mejor os dejo un poquito de espacio — me dispongo a retroceder, pero Kim me detiene.

— No, pasa cada dos por tres, mejor que sepas cómo arreglarlo.

— Vale — lo digo con la boca pequeña, no pienso volver a tocar esta cosa.

Tras unos cuantos minutos en los que aprendo dónde se encuentra el compartimento de la tinta y el de los folios, la impresora vuelve a la vida. Y yo con ella.

— Tengo que pedirte un favor — Kim apoya una de sus manos en el hombro de Eric y lo mira dulcemente — El otro día se me prendió fuego la cocina, se ha quemado por completo, necesito una nueva ¿podrías hacerme un hueco en tu apretada agenda?

— Pídeselo a Sarah — Eric la mira con el ceño fruncido.

— Tú me caes mejor, ya lo sabes.

— Eso no es cierto — Kim asiente efusivamente con mucha convicción, él suspira con resignación — de acuerdo, trae un plano y…

Antes de que Eric termine la frase, Kim se saca del bolsillo un papel y se lo planta en la mano.

— Impreso en papel como a ti te gusta. Gracias.

Le planta un beso en la mejilla y vuelve a centrarse en lo que estábamos imprimiendo. 

— Quiero que sepáis que por poco no me voy al otro barrio, menos mal que los bomberos llegaron rápido, si no tenemos una desgracia, pero… Escuchadme bien, si alguna vez hay un incendio o cualquier situación que requiera la presencia de un bombero de Nueva York, primero me llamáis a mí y después a ellos, para que me dé tiempo a llegar. Vosotros no habéis visto a esos hombres, son los bomberos más macizos que he visto en mi vida, pero que digo bomberos, HOMBRES, creedme, mereció la pena. Un día nos quedamos encerradas en el ascensor y los llamamos, ya verás — mueve las cejas de arriba abajo.

— Kimberly, eres consciente de que en la ciudad hay más de una estación de bomberos ¿verdad? Los que vengan aquí no serán los mismos, estamos en otro distrito.

Se queda pensando lo que le ha dicho Eric.

— Es cierto, muy astuto. Tu primo los conoce, dile que me presente alguno.

— Llámalo, tú tienes su número.

Desecha la idea con la mano y continúa hablando

— Ten algo de compasión por mí, he de aguantar a Nick aquí y en mi casa, ¿cómo crees que estoy? Pues falta.

— ¿Desde cuándo es un problema para ti encontrar alguien con quién salir?

— No tengo ningún problema, es que ya tengo una edad, me aburre estar todo el día de bar en bar. Déjame tu móvil, seguro que tienes a alguien que me sirve, será un segundo.

Silencio. Paso la mirada de uno a otro esperando que alguien diga o haga algo. Kim suplica con gestos, mientras le dedica una sonrisa que usará en demasiadas ocasiones. Eric le indica con la mano que le concede un minuto y le da el móvil que se saca del bolsillo del pantalón. Un gracias victorioso y un manos a la obra después, comienza a susurrar nombres desconocidos y va descartando tíos casados, un muy probable gay y algún que otro ex. Eric decide ignorarla y entablar una conversación conmigo.

— ¿Dónde estudiaste? — se mete las manos en los bolsillos lo que consigue que me cueste llevar el hilo de la conversación, es una pose muy sexy.

— Lejos — asiente en silencio a pesar de la respuesta inespecífica.

— ¿Will está en la ciudad?

Eric ni la mira al contestar.

— No, que yo sepa. ¿Te gusta el trabajo?

— No lo sé, necesito algo de tiempo antes de responder esa pregunta — ¿desde cuándo soy tan repelente? 

— ¿Quién es Andrew Kendrick? — Kim espera impaciente una respuesta.

— Es pelirrojo — Kim se estremece y vuelve a ojear la agenda, yo lo miro ojiplática ¿qué ha sido eso? — un pelirrojo la acosó, desde entonces no los puede ver.

— Un cliente pelirrojo se tatuó mis tetas en el brazo — Kim es pura indignación.

— Ella dice que nunca se las enseñó, no se debe confraternizar con los clientes.

— ¿Cómo sabes que son las tuyas? Son solo unas tetas, podrían ser de la vecina del cuarto.

Espero que alguien conteste a mi pregunta, pero Kim no dice nada, Eric sonríe distraídamente y aquí viene un nada descarado cambio de tercio. Vamos, lo que va siendo que sí que le enseñó las Lolas.

— ¿Gabe sigue con la francesa? La decoradora.

— El jueves almorzaron juntos. ¿Por qué has decidido trabajar aquí entonces?

Pues porque me han hecho un favor, no es la explicación que quiero dar, ni de lejos; por suerte para mí, Kim interrumpe antes de que tenga que contestar.

— Ya tengo uno.

Me guiña un ojo como signo de victoria.

— ¿Quién? — Le quita el móvil antes de que pueda llamar, mira la pantalla y la taladra con la mirada — No.

— ¡Venga ya! Si lo dejaron hace cuatro meses.

— He dicho que no.

— ¡Bien! Eres un aguafiestas, los ex son ex, se acabó, por Dios ni que se hubiera muerto y hubiera que guardarle luto. Se estará tirando a otra, te lo digo por si eras ajeno a ese hecho. 

— Me da igual lo que haga.

— Pues no lo parece — suspira exageradamente antes de continuar — Tendré que buscarme uno por mi cuenta.

Enfurruñada me agarra del brazo y me coge por banda. 

— Nos tenemos que tomar algo esta noche, hay que celebrar tu primer día.

— Tengo muy mal beber.

— Eso no es una excusa, hoy vamos a darlo todo. ¿Te apuntas?

Eric niega con la cabeza.

— Trabajo.

— Como siempre, prueba a parar un día.

— ¿Quieres tu cocina?

— Te adoro — Kim le lanza un beso — vamos Hailey me quedan algunas cosas que enseñarte.

Le doy las gracias a Eric antes de marcharme, él me dedica un “de nada”, sonríe brevemente y yo sigo a Kim medio idiotizada. Un día seré yo quien tendrá que llamar a los bomberos, porque estoy al borde de una auto combustión.

Vuelvo al hotel tras una copa rápida con Kim, Jackson y Nick. Para mi sorpresa me han dejado una bandeja con la cena en la mesa del comedor. De verdad que esto no es normal. No me apetece mucho comer, pero me parece de mal gusto dejar la bandeja intacta. Como algo y me voy directa a la ducha. Un baño relajante siempre ayuda, llenar la bañera y estar un buen rato en remojo es una de mis mayores aficiones. Intento repasar mentalmente el número incontable de personas que me han presentado, tengo una mezcla un tanto seria de nombres y apellidos. Quedarme con el de Sarah, Kim, Jackson y Nick ya ha sido un tremendo esfuerzo. De Eric también me acuerdo, no voy a mentir, tiene algo en la mirada que hipnotiza; siempre me han gustado los hombres con los ojos claros, supongo que él es la excepción a la regla. Debo centrarme en el trabajo, ahora mismo es lo más importante. ¡Felicidades, Hailey, sobreviviste  al primer día!

CAPÍTULO 7

LOS COMIENZOS NUNCA

FUERON FÁCILES

8 JULIO 2014, NUEVA YORK.

Hoy el día en la oficina ha sido horrible. Me he perdido de camino al trabajo y eso que el recorrido es corto, al final he tenido que poner el GPS. Tengo una orientación pésima, a mí me sueltas en una selva y muero, fijo. Por culpa de mi torpeza he llegado cinco minutos tarde a la reunión matutina con Sarah y Kim. Ha sido horrible, Sarah ha sido medianamente comprensiva con mi tardanza, aunque le ha importado tres pepinos porque ha seguido por donde iba; no pensaba perder el tiempo en repetir algo. Lo entiendo, pero ha sido una putada muy grande. Estaba muy perdida, me ha costado el ciento y la madre coger el hilo de la conversación. Para colmo iban a toda leche, pasando de un tema a otro mientras yo intentaba escribir notas en mi cuaderno. He salido de allí con un dolor de cabeza monumental. Después de la reunión me he pasado toda la mañana corriendo del office a mi mesa. La impresora se ha atascado dos veces, Jackson ha tenido que socorrerme. 

A la hora del almuerzo he bajado a comer con Kim, Jackson y Nick. Algo rápido en una cafetería que frecuentan mucho a la vuelta de la esquina. Conversaciones muy triviales que me han hecho olvidarme un poco del estrés de las primeras horas. Hay muchísima gente trabajando en la empresa, las mañanas son muy ajetreadas, después del almuerzo el ambiente cambia mucho, nos quedamos tres gatos. Como en todo mundo Dios, hay pequeños grupos de amigos, aunque parece que todos se llevan muy bien, Kim, Jackson y Nick salen muy a menudo. Sarah se une de vez en cuando, en los pequeños momentos que tiene libre, la tía trabaja como una mula. La tarde ha sido otro no parar. Nuestro turno termina a las cinco. Tenía muchísimo trabajo acumulado y un hambre voraz. Esto de comer a las doce de la mañana va contra natura. Como comprenderéis no podía marcharme a esa hora con tantas cosas atrasadas. Estuve durante dos horas haciendo apuntes, tablas en Keynote y guías básicas que he archivado diligentemente en una carpeta con hojas transparentes. Debéis saber que soy una maniática del orden y que estoy obsesionada con el material de oficina, echo mucho de menos comprar en Mr.Wonderful, esos cuadernos tan bonitos, las carpetas o mis adoradas láminas. Me consuelo mirando mi “Taza con superpoderes para encontrar un amante bandido”, que ya es hora que surta efecto, la tengo desde hace casi un año y exceptuando lo de Noah, que fue un consuelo menor, aquí no hay mambo. He decidido que mañana me levantaré más temprano y desayunaré allí.

Odio ser nueva. Estoy tan nerviosa que duermo fatal, he programado diez alarmas y no exagero, suenan cada cinco minutos. No puedo volver a llegar tarde ni de coña, Sarah podría fusilarme con esas miradas que se gasta. Paciencia y constancia eso necesito, y mucha.

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Tercer día, vamos allá. Me levanto a las seis de la mañana, cansada, pero con la firme idea de intentar no desentonar mucho en la oficina. Es decir, que me arreglo un poco más de lo normal, si todo el mundo va de punta en blanco no voy a ser yo menos. No soy muy partidaria de las faldas de tubo, pues eso de ir como una morcilla no resulta cómodo; aún no he cedido en ese tema, así que me pongo un pantalón blanco de vestir, una blusa roja con lunares blancos y zapatos de tacón azul marino. Elegante, pero no embutida. Los labios rojos ya son una rutina. No quiero que se repita lo de ayer, así que salgo bastante temprano. Llego a la oficina a las siete y media, voy directa a la cocina para desayunar algo, los párpados se me están cerrando. 

Ya sabéis que el café no es lo mío, pero con este sueño no me queda otra. Esta mañana antes de salir del hotel vi en la mesita de noche la taza y pensé ¿por qué no? La he traído para dejarla aquí. Sentada en la barra de desayuno disfruto de los breves segundos de paz, el silencio de la nada, mi café y yo preparándonos para el arduo día que nos espera. Unos pasos en la distancia me advierten de la llegada de alguien, de manera automática me aliso la ya impoluta blusa y me atuso el pelo. Al echar un vistazo por encima de mi hombro, veo a Eric atravesar el marco de madera. 

— Hola — ¿por qué he sonado tan entusiasmada? No me gusta hablar con extraños, y menos si son guapos. Carraspeo, desaparece voz cantarina.

— Buenos días, ¿qué tal te va? 

¿Os he dicho que me encanta como habla? Y como camina, es tan natural. ¿Natural? ¿Eso qué significa, Hailey? No lo sé, déjame, debo responder. 

— Sobreviviendo, gracias por preguntar.

— Intento ser cortés. — Esa sonrisa puede robar el aliento a cualquiera. — No lo debes estar haciendo muy mal, sigues aquí.

— Es solo mi tercer día, todavía no debo cantar victoria.

— Otros han durado menos, valora tus esfuerzos por muy pequeños que parezcan.

Lo miro como una idiota, me avergüenza el hecho de que sea tan transparente, soy una pava, aunque debe estar acostumbrado, la gente guapa sabe que lo es y debe ser consciente de lo que provoca en los demás, son idiotizadores profesionales. Una especie aparte con una autoestima tan valiosa, que pueden mirarte con esos ojos del color del caramelo fundido y hacerte olvidar hasta tu nombre. 

— Tengo trabajo que hacer.

— Claro, perdona, vete.

Hailey deja de mirarlo por Dios que se te va a quedar grabado en la retina. Me distraigo bebiendo un sorbo de mi café. Me da la espalda para terminar de prepararse su té y yo me ruego a mí misma dejar de hacer el ridículo, no sé cuánto tiempo me he quedado callada mirándolo. Antes de marcharse se detiene junto a mí.

— Espero que lo encuentres.

— … Sí… gracias.

Me dedica una sonrisa antes de desaparecer. Suspiro aliviada, las mejillas me arden. Me muerdo el labio, pensativa. ¿Qué se supone que debo encontrar? 

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Lo pensé durante un buen rato, pero no sé a qué se refería Eric. Con el susodicho me crucé en varias ocasiones y tengo que decir que Rose, la simpática, léase con ironía, está encandilada con su jefe, verla con él y después verla a solas, es como presenciar un claro ejemplo de desdoblamiento de personalidad. También debo confesar que alguna que otra miradita se me ha escapado, tengo una insana obsesión con ciertos bíceps que me hacen la boca agua y otras cosas más vulgares, dejémoslo ahí. Aunque se supone que los primero días iba a estar con Kim, Sarah ha considerado que estoy medianamente espabilada y me ha asignado mi primer proyecto, la reforma de un ático en "Madison Avenue". Sus palabras textuales han sido: "Ya es hora de que vueles del nido”. Yo he asentido firmemente, muy convencida, aunque la realidad es que mi estancia en el nido ha sido un ínfimo día. 

¿Quién es la mejor compañía de un arquitecto? Un ingeniero y para mi fortuna, Nick es el mío. Hay que darse un paseo para hacer una valoración inicial y como yo no tengo coche, pues toca ir en el suyo. Aquí debo hacer otro inciso y es que ese coche es como un tanque, una mole de metal, aunque menos feo de lo que debería, casi me hace falta una escalera para poder subir. La visita va muy bien, pero después viene el trabajo duro y es realizar los informes pertinentes. Así que aquí estoy terminando de trabajar a las diez de la noche. La oficina está desierta, si exceptúo a Clark, el guardia de seguridad, que muy amablemente me ha pedido un taxi y me ha dado ánimos. Ha puesto cara de "no vas a durar un suspiro". He llegado al hotel y tras comer algo y darme una ducha, he seguido trabajando sin parar. A las cuatro de la mañana me doy por vencida, tengo dos horas para descansar. Esto va a ser más duro de lo que imaginaba. Tenía razón mi abuela al decir que no iba a ser fácil, espero que también la tenga a la hora de decir que va a merecer la pena.

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Cuarto día, no seas un infierno por favor. Me he levantado como una zombi, cuando el despertador ha sonado a las seis me he querido morir, tengo la cabeza como un bombo, al menos me consuelo con el hecho de haber llegado a la oficina a las ocho menos veinte. Me estoy convirtiendo en una chica puntual. Al entrar en la cocina me encuentro a Eric, está recostado en uno de los laterales de la encimera con una mano en el bolsillo y la otra sujetando una taza. Hoy sí que le digo hola de pasada y es que me falta poco para quedarme dormida de pie. Me preparo un café medio en trance, estoy echando leche en la taza, momento que elige Eric para buscar algo en los armarios. No puedo evitar fijarme en cómo se le marcan los músculos bajo la camisa. Siento algo frío en el pie.

— ¡La madre que me…! 

Se me ha ido el santo al cielo y he derramado la leche. Genial me he manchado el vestido, las medias y los tacones.

— ¿Estás bien?

— Sí, solo es… me he manchado. ¿Puedes pasarme un paño? 

Mientras me limpio a conciencia, Eric coge con cuidado la taza y tira un poco de su contenido en el fregadero. Gracias a Dios la mancha no es muy grande.

— Cuando esté seco no creo que se note mucho, toma.

Cojo la taza, doy un pequeño sorbo al café y la dejo en la barra.

— Gracias, soy un desastre la mayor parte del tiempo. 

Sonríe. Habéis visto, chicas, ya lo hago sonreír, si es que la gracia me sale por los poros. Con un nos vemos luego me deja a solas con mis manchas, mi café y mis pensamientos. Estoy un buen rato pensando la cantidad de ejercicio que debe hacer para tener esos brazos. Mi mente ya se vuelve un poco loca y elucubra cómo será el resto de su anatomía. ¿Hará la misma cantidad de abdominales que de flexiones? Mi imaginación es muy extensa. Podría estar toda la mañana así, pero tengo trabajo que hacer, y mi primera parada es el despacho de la jefa. Quien tras fruncir el ceño varias veces, hundirme en unos silencios eternos y mover continuamente el boli entre los dedos, me larga a mi mesa con un puedes hacerlo mejor. Claro que podría hacerlo mejor, con más tiempo, esta oficina está sumida en una maratón continua. Vuelvo a mi mesa hundida en la miseria y enfadada con el mundo. Me gusta ser la mejor en lo que hago y el hecho de que haya dado a entender que mi propuesta es normalucha, me indigna; la señorita Sarah Stone no me conoce, ya tenga que perecer en esta silla que voy hacer la reforma de su vida. 

Qué bonitas quedan esas palabras cuando estás motivada, no tanto cuando llevas ocho horas sentada frente a un ordenador, sin comer, con cinco cafés en el cuerpo y una lista extensa con muchas modificaciones solicitadas por el cliente, al que, por cierto, tengo que ir a visitar a su pisito de Central Park. “Ciertos detalles”, dice que quiere cambiar la pija estirada, ¿ciertos detalles? Qué graciosa, dos días de trabajo tirados a la basura. Tras anotar todo lo que la señorita deseaba modificar me despedí con mi mejor sonrisa falsa y volví a la oficina. Las cinco y media, y estoy igual que ayer, qué despropósito. Me siento como una paleta ignorante, a las seis no queda nadie, yo, que soy una desgraciada. Hundo la cabeza en la mesa y me pongo a recitar plegaria tras plegaria, rogándole a Dios que me toque la lotería y me deje vivir como una marquesa, sin pensar en ángulos de luz, muros de carga o simetría del espacio.

— ¿Qué te ocurre? — algo asustada, levanto la cabeza, creía que ya se había marchado todo el mundo; que Eric se encuentre frente a mí es una sorpresa, y debo decir que no de las buenas, en este momento soy un despojo humano — no puede ser tan malo.

Arrastra la silla que tengo detrás de mí hasta colocarla a mi lado y sentarse. Ir llorándole las penas a uno de los jefes no es una buena forma de empezar, pero es que es tan poco jefe que una siente la necesidad de desahogarse. Lo hago y entre breves pausas para evitar llorar por puro agotamiento, le cuento mi desastroso primer trabajo. 

— Déjame ver.

Le paso todos los documentos que tengo sobre el proyecto, lo va mirando uno a uno en silencio, yo espero una respuesta sin apenas pestañear. Termina de leer para dejarlos caer de nuevo en la mesa.

— No debes hacer lo que ella quiera, el cliente debe querer hacer lo que tú quieras. Esa es la parte más importante de este trabajo — pero eso es muy prepotente por mi parte — todo lo que te ha pedido hoy es absurdo, ¿una bañera en el salón? Hailey, no olvides que tú eres la experta, eres la que debe aportar el sentido común.

 Tiene su lógica, supongo que mi siguiente paso consiste en convencer a la pija para que haga lo que yo quiero, aunque siempre teniendo en cuenta sus deseos. Vale, creo que de eso soy capaz. Me voy a poner manos a la obra, pero Eric detiene mi silla antes de que pueda girarme del todo. Apaga el ordenador y guarda los papeles en un cajón. Yo lo miro atónita, espero que se hayan guardado los últimos cambios que he hecho en el plano. Agarra mi brazo y me levanta.

— La primera norma para hacer un buen trabajo es no quedarte dormida encima. Vete a tu casa, descansa y mañana lo terminas. Necesitas dormir. Vamos. 

No tengo otra opción, ya que me está esperando con el maletín al hombro. Por mí no me iba, no podré dormir pensando en la maldita obra. ¿Si guardo los papeles distraídamente en mi bolso se dará cuenta? Hago un amago de abrir el cajón, pero su voz me detiene.

— Ni se te ocurra. 

Vale. Por Dios. Recojo el bolso y apago la luz del escritorio.

— Solo iba a coger un boli.

— Ya…

Caminamos en silencio hacia la recepción. Me detengo a mitad del pasillo, Eric suspira y se da la vuelta.

— Escucha, me conozco, no voy a poder dormir, deja que me lleve los papeles, trabajaré un par de horas más y me quedaré más tranquila.

— Hailey… — mi nombre suena demasiado bien en sus labios. 

— De verdad que no voy a pegar ojo…

— Escúchame tú a mí. ¿Eres capaz de hacer un buen trabajo? — asiento firmemente — porque en esos papeles no lo hay, si sabes que eres capaz, tómate el tiempo que necesites, al cliente no le importará si tardas tres días o dos semanas más si lo haces bien. Así que te lo vuelvo a preguntar, ¿eres capaz de hacer un buen trabajo?

— Por supuesto que sí. Estoy un poco estresada, solo necesito…

— Descansar.

En su cara un letrero invisible, que pone "sabes que tengo razón". 

— ¿Podemos llegar a un acuerdo? Deja que me lleve solo un plano, salón y cocina. Una hora y me acuesto a dormir, lo prometo.

— Uno. Salón o cocina. ¿Cuál quieres?

No hay quien lo haga bajarse del burro.

— Salón.

— Yo lo traigo.

— ¿En serio? Eres un desconfiado.

— Y tú un libro abierto. 

Vuelve sobre sus pasos dejándome una vista de primera. Qué espalda. Mi cabeza se va inclinando por segundos queriendo captar un mejor ángulo. Me muerdo el labio por no suspirar como una adolescente. Regresa con un papel entre los dedos y una sonrisa de agárrate las bragas, Hailey. 

— Gracias.

Deja de sonreír como una tonta, por favor. Terminamos el recorrido hasta el ascensor. Dentro de esa caja de metal el olor de su colonia me inunda los sentidos, huele de vicio. Pulsa el botón del sótano por lo que me acerco para marcar la planta baja.

— Puedo llevarte a tu casa.

Hola, no tengo casa. Me niego a que me lleve a un hotel de cinco estrellas va a pensar mal de mí, lo hago yo misma.

— No hace falta, tardo dos minutos en taxi.

— ¿Segura? Tengo que coger el coche, no me cuesta nada.

— Segurísima. Gracias.

¿Cómo puede tardar tanto este cacharro? Vamos, vamos… Por fin se detiene en la planta baja, al salir del ascensor me giro para decirle adiós.

— Hasta mañana.

— Solo una hora — sonrío tontamente de nueva. — Descansa.

Asiento y desaparezco antes de que se me termine cayendo la baba. A alguien le gusta demasiado el nuevo jefe macizo, aunque técnicamente no es mi jefe ¿no?

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Sueño con él. Un sueño caliente y húmedo donde nos poníamos de vuelta y media sobre mi escritorio, de noche con la oficina desierta, él y yo besándonos sin palabras. Tumbada en la cama, quitándome los restos de telarañas del sueño, me planteo qué debo hacer a continuación. La respuesta es sencilla, no voy a hacer nada porque, primero, no sé ligar; segundo, no puedo perder el tiempo en amores de colegio y, tercero, porque soy así, nunca hago nada. Espero que surjan las situaciones, no voy a pretender cambiar de un día para otro. Con Noah me desmelené, por decir algo, y me avergoncé de mi comportamiento durante días. Así que no caigamos en el mismo error, que sea lo que tenga que ser. Yo a lo mío, que viene a ser ir bien mona. Vestido negro sencillo, sobrio, con estilo, taconazos sexys. A por todas, nena.

A las cinco y media estoy en la oficina descansada y con las pilas a tope. Dos horas más tarde lo tengo todo planificado, así que decido darme un descanso y tomarme un café, el que Eric esté al caer también es un incentivo. Me siento muy propia en la barra de desayuno con la taza de café y mis notas a un lado. Intento parecer concentrada en lo que hago mientras permanezco alerta al menor ruido de pasos. Cinco minutos y, voilá, aquí viene. Me estiro el bajo del vestido y hago como la que lee. 

— Buenos días.

Giro la cabeza con el boli entre los labios, sus ojos se posan en ellos y no me preguntéis por qué, pero me lo saco lentamente, mi intento por parecer sexy parece haber sido un fracaso porque se da la vuelta y se pone a buscar la tetera. Soy un fraude de tía, deja de hacer el ridículo ya. Cambiemos de tema y aquí santas pascuas.

— Hola, ¿te importaría echarle un vistazo y escuchar lo que quiero decirle al cliente?

— Claro.

Se sienta en uno de los taburetes y me mira esperando que empiece. El verlo ahí tan serio me pone algo nerviosa; tranquila, Hailey, hazlo bien. Me explayo con mi preparado discurso, mis planos y mis objetivos. Cuando termino, lo miro expectante mientras me retuerzo las manos. 

— No tienes que convencerla, así que no le hables así. Eso es lo que se debe hacer. Se trata del mejor diseño de acuerdo a sus deseos. Si insiste, concédele un capricho, algo insignificante que no te cause mucho problema y que haga parecer que consigues algo prácticamente imposible por complacerla. Y Hailey, cuando hables mira a los ojos, lo contrario da desconfianza.

Proceso todo lo que me ha dicho. Es cierto que no le he mirado mucho cuando estaba hablando, pero es porque es él, me pone nerviosa. Algún que otro consejo más y se marcha con té en mano, suspiro de alivio, me pone los pelillos de punta cuando me mira tan fijamente. Quedo con la clienta a las diez y media. Me repito mentalmente una y otra vez lo que debo decir.

Vuelvo a la oficina más contenta que unas castañuelas y es que he tenido alto poder de convicción y ya tengo el presupuesto cerrado para comenzar. Ver en el contrato mi nombre hace que florezcan miles de mariposas en mi estómago; mi primer proyecto, guau. Me estoy haciendo mayor. Le llevo todo el papeleo a Sarah, quien me felicita y me asigna dos proyectos más. Con un alegre "manos a la obra" me despacha a mi mesa. Mi momento de felicidad se ha evaporado, ahora tengo tres problemas en la cabeza, el momento relax ha durado poco.

A la hora del almuerzo me voy con Nick, quien me ha estado enseñando fotos de varios pisos. Quedamos en ver un par al salir del trabajo. Y de eso tengo mucho el resto de la tarde. Una de las veces que voy al office me encuentro con Eric, le agradezco el haberme obligado a irme a descansar; su “de nada” va acompañada de una sonrisa dulce, y es que, ufff… vuelve a tu mesa, Hailey. Digo de Rose, pero yo también estoy... 

La jornada termina y me voy con Nick a ver pisos, son todos enanos y con poco encanto. Él dice que no puedo ser tan exquisita con el sueldo que tengo, y tiene razón, pero es que, de pasar de la suite del hotel, a un piso que es más pequeño es una putada. Tengo que mentalizarme. Como es viernes y mañana no trabajamos Nick y yo hemos cenado juntos. Me ha contado que su padre era coronel en el ejército, se jubiló hace un año. Me ha enseñado una foto y lo único que se me ha ocurrido decir es "pero si es más viejo que el hilo negro. ¿Cuántos años tiene?" Menos mal que se lo toma todo con sentido del humor. Yo tengo razón: el padre es muy viejo, tiene setenta y tres años; mi abuela es más joven. Yo creía que Nick tendría los veinte pasados, pero nunca hubiera imaginado que este año fuera a cumplir treinta y cinco. A su lado me siento como una cría que no tiene dos dedos de frente. En fin, me lo he pasado muy bien con él, es un verdadero encanto. Caigo redonda en la cama, cansada pero muy contenta, porque, oye, los comienzos son difíciles, pero qué bien se siente una cuando las cosas salen bien.

CAPÍTULO 8

PRÍNCIPES AZULES Y

ALGUNA QUE OTRA RANA

12 JULIO 2014, NUEVA YORK.

Hoy tenía pensado levantarme tarde, suficiente tengo ya con levantarme a las seis toda la semana. Sin embargo, Nick me ha llamado a las cuatro de la mañana, lo he maldecido siete millones de veces. Tiene unos billetes para Florida que salen a las seis. Anoche mencionó algo de una playa, pero nunca hubiera imaginado que me llamaría a estas horas. Tras su breve explicación sobre lo que vamos a hacer, a lo que contesto una y otra vez afirmativamente, me levanto casi a rastras y hago rápidamente la maleta. Nick me recoge una hora después, vamos a dejar su coche en el aeropuerto. Cuando lo veo aparecer con unos pantalones amarillos por encima de la rodilla, un polo gris, un pañuelo y un gorro, no me lo puedo creer. 

— ¿De dónde te has escapado? ¿De pijolandia?

El pobre mío se ha ofendido.

— Que no vaya al trabajo elegante no significa que no tenga estilo. Lo tengo, nena — me parto de risa con él. — Además, no soy yo la que vive en un hotel de cinco estrellas.

Tiene razón, así que evito responder. Aquí, el señor marqués y yo llegamos a Florida a eso de las doce porque hacemos escala y un viaje en coche del aeropuerto al hotel que dura una hora. Ha alquilado un Jeep Wrangler descapotable plateado muy chulo. Nick se amarra el gorro y se pone unas Rayband Waldfaire negras, yo me suelto la melena, literalmente. El viento te hace sentir libre, recorremos la carretera a través de una brisa que te transporta al paraíso. 

Llegamos a una de las villas de "Hawks Cay Resort" en Duck Key, el hotel está junto al mar, el lugar tiene su encanto. En la recepción descubro que vamos a compartir habitación así que al menos pido que haya dos camas, Nick y yo nos llevamos bien pero aún estamos lejos de haber pasado esa frontera. 

— ¿Te supone algún problema compartir habitación?

— No, claro que no — encima de que me invita no voy a ponerme exigente.

— Iba a venir con otra persona.

Y eso es un claro zasca. No me lo tomo a mal, porque se nota que parece decepcionado con el tema. Una hora más tarde me acuerdo de la susodicha y la suerte que ha tenido, Nick tiene preparado toda una agenda cargada de actividades, lo que viene a ser que vamos a estar estos dos días sin parar ni un segundo. Primera parada, gracias a Dios, un par de horas tomando el sol; me embadurno en crema para no quemarme, me tumbo cual lagarto, cierro los ojos y me quedo en la gloria. Después de almorzar, viene el siguiente plan que es dar un paseo en barco, bucear y montar en moto de agua. Al final de la tarde se me caen las pestañas del cansancio, pero a Nick no le importa, debemos cenar y disfrutar de la cálida noche en la terraza bebiendo. El alcohol tiene muchas notas negativas, pero es un hecho verídico que algunas de las mejores conversaciones surgen entre trago y trago de etanol. Historias, verdades y secretos. Palabras bañadas por la noche convirtiendo a dos conocidos en buenos amigos. 

— Me estoy haciendo mayor. 

—  Es ley de vida. 

— Deberías haber dicho algo como "tranquilo, Nick, aún eres muy joven, estás en la flor de la vida". Está claro quién es la amiga simpática y quién la aguafiestas.

— ¿Cuándo he dicho yo que seas viejo? 

— El otro día para ser exactos.

— ¡De eso nada! Manipulas mis palabras, dije que tu padre era algo mayor. 

— Eres una piruletita apenas sin saborear, cualquier cosa es demasiado mayor para ti.

— ¿Piruletita? ¿Sin apenas saborear?

— Ya me entiendes. No quiero ponerme obsceno, nena. 

— ¿Qué te hace pensar eso?

— Tú. Entera. 

¿Eso viene a decir que parezco una mojigata? Que no soy yo muy fresca, pero tampoco es para tanto. Los egos son muy sensibles, y necesitamos mantenerlos vivos, de ahí que, entre tequila y tequila, le cuente mi breve encuentro con el irlandés de ojos azul cielo. 

— Necesitas echar un buen polvo, te veo falta de práctica. Mi hermano viene a final de mes, voy a presentártelo. 

— No, gracias, paso.

— Tienes que cambiar de actitud, sal con tíos, habla con ellos, diviértete, si te interesa te los llevas al hotel y les das un buen repaso. Que te aburres, pues cada uno a su casa y fin de la historia.

— Ligar no es lo mío.

— No pienses en ello, tómatelo de otra manera. ¿Sabes con cuántos tíos sale Kim a la semana? 

— Ella y yo no tenemos comparación, mires por donde lo mires. Es mil veces más guapa que yo, tiene un tipazo, no conoce la vergüenza y puede hablar hasta con un florero. Yo soy su antítesis. 

— Todo el mundo no tiene los mismos gustos, nena, hay quien prefiere las chicas más serias e interesantes. Como Will.

— ¿Will es?

— Mi hermano, seguro que le gustas. Te lo he dicho antes, viene este mes. 

— ¿Cuántos hermanos tienes?

— ¿Cambiamos de tema? — ya creo que sí — Tengo dos, yo soy el mayor. Jay es el mediano, vive en Seattle y Will está en el ejército de los Estados Unidos. De tal palo tal astilla, mi padre necesitaba que alguien siguiera sus pasos, Will fue el que más vivió su espíritu patriótico. ¿Quieres ver una foto? 

Esas cosas no se preguntan, se deben dar por hecho. Busca entre la galería de su móvil y me enseña una foto de los tres. Joder con los Evans, no sé cuál es más guapo, cualquiera los junta a todos en la misma habitación… Vaya maromos. — ¿Ella es tu madre? — sonríe, orgulloso, este sigue sufriendo mamitis — ¿Vive aquí?

— Escocia. Vendrá a final de mes, siempre lo hace cuando Will viene de permiso. 

La señora es guapísima, mujer de familia con dinero, se nota a tres leguas. 

— Su peor castigo ha sido ver cómo su hijo preferido se iba a vivir a otro continente. Jay vino de viaje hace cinco años y no volvió a Inglaterra. Mi madre le pide, día sí y día también, que se mude allí de nuevo. 

El tema "madres" me deprime, me bebo otro chupito para evaporar esos pensamientos autodestructivos que sobrevuelan mi mente.

— Una noche loca, sin prejuicios, sin pensar. Solo debes sentir, lo necesitas. Ven. Hagamos una prueba.

Me agarra de la mano y caminamos hasta una zona libre de mesas para bailar. Me niego, quiero morir de vergüenza. Todo el mundo nos mira, normal, no hay nadie bailando. Nick no me deja ni un segundo de margen para poder evadirme, me siento cohibida, evito a todos los pares de ojos puestos sobre nosotros. Por un instante detiene a uno de los camareros y le dice algo al oído, se niega a revelar cuáles han sido sus intenciones que, sin embargo, quedan al descubierto cuando la banda que amenizaba la noche comienza a tocar "María", de Ricky Martín. Sonríe dejándose llevar; así, como el que no quiere la cosa, le sigo el rollo. Os puedo asegurar que ha sido el peor baile que le han brindado a esa canción. Cuando algo más tarde me tumbo en la cama estoy destrozada me duelen hasta músculos que no sabía que existían. Nick deja el móvil en la mesa y se tumba en la cama con un suspiro. Lo observo contemplar el techo pensativo, tengo muchas preguntas que me gustaría hacerle.

— ¿Estás enfadado? — yo lo estaría, organizar este viaje y que te dejen a última hora plantado, es para echar humo por las orejas.

— Decepcionado — una pausa densa antes de finalizar — Olvidémoslo.

Tengo curiosidad por saber con quién iba a venir, pero no me atrevo a preguntar, no quiero estropearle lo que queda del fin de semana. Las relaciones la mayor parte del tiempo son solo problemas. Sexo y problemas. Eso ha sonado muy cínico, sobre todo viniendo de alguien que las conoce de lejos.

— Nick, ¿por qué me has invitado a mí? Tienes mejores amigos que yo.

Se gira hasta descansar sobre su costado. Nos miramos en la distancia.

— ¿Qué los hace mejor que tú? 

— Los conoces desde hace más tiempo.

— El tiempo no significa nada, importan las personas.

— Nick, me conociste el lunes. 

— Para que veas lo que dan de sí cinco días. 

— Hoy me lo he pasado muy bien, nunca había conducido una moto de agua.

— Pues, mañana va a ser mucho mejor, te lo prometo.

— Vale. Gracias — por todos los momentos que me haces vivir. Que cursilada, Hailey, menos mal que no has terminado esa frase en voz alta.

— Duerme, nena.

En ocasiones es tan difícil poder expresar lo que sentimos, sobre todo cuando no esperábamos algo así. Cómo una persona que nos era desconocida hasta hace poco, pasa a formar parte de ti, regalándote vida. Probablemente tenga razón y resulte ser una piruletita casi sin saborear, que no sabe manejarse a sí misma, ¿cómo va a hacerlo con los demás? Antes de correr hay que andar, y yo apenas doy pasos. Aunque eso no implica necesariamente que no pueda saltar ¿no?

Salta.

Sueña.

Despierta.

#

Domingo, playa y buena compañía, así es imposible no levantarse con alegría. La aventura de hoy consiste nada más ni nada menos que montar en kayak, casi nada, agarraos los machos porque esto va a ser un desastre. Nick y yo discutimos en la orilla sobre el tema.

— Nick, no puedo, mi equilibrio es casi inexistente, no sé montar en bici, por Dios ¿cómo voy a ser capaz de remar en ese minúsculo trozo de...? Lo que sea de lo que esté hecho eso.

— Tienes que estar de broma ¿no sabes montar en bici? ¿Dónde te has criado, en el fin del mundo?

— Jaja, me parto de risa. No sé y punto.

— Te voy a enseñar.

— No quiero, me da miedo. ¿Y si me parto una pierna o un brazo? Ya no tengo edad para eso.

— Lo que no tienes es edad para no saber, ¡cómo no puedes saber montar en bici! Es como si no supieras leer.

— Sí, sí, lo mismo. Igualito. 

— Sube al kayak y déjate de tonterías. 

— Me voy a caer.

— No te vas a caer, voy detrás; siéntate, pesada. Además, no hay olas, el agua está completamente mansa. 

Diez minutos con el tira y afloja, pero consigue que me monte. Maldito, Nick, siempre consigue lo que se propone. Tensa como una cuerda y conteniendo el aliento, entramos en el agua. Tan quieta voy que Nick debe recordarme que hay que remar. Y comienzo a hacerlo a desgana. No han pasado ni tres minutos cuando estoy a punto de desfallecer.

—  No puedo más, se me va a caer el brazo.

— La madre que... Hailey, le habrás dado al remo diez veces.

— ¡Y qué quieres que haga si me duele!

— ¡No te muevas tanto! De acuerdo, tú sólo quédate quieta ya hago yo todo el trabajo. 

Lo he frustrado, pobre mío. Silencio. Mar. Agua. Sol. Todos los elementos necesarios para relajarse y soy incapaz. 

— ¿Por qué vives en Brooklyn y no en Manhattan?

— Porque he superado el mito de Hollywood.

— ¿Eso qué significa?

— Esto es la vida real, me gusta salir, viajar, No necesito vivir en la aparente felicidad, prefiero gastar mi sueldo en algo que de verdad me haga feliz.

— ¿Crees entonces que no debería buscar piso en Manhattan?

— Haz lo que te apetezca, es un alquiler no tu sentencia de muerte. Eres nueva en la ciudad, joven, probablemente aficionada a Sexo en Nueva York.

— Gossip girl.

— Peor aún, necesitas desencantarte.

— A lo mejor me enamoro de Manhattan.

— A lo mejor simplemente te enamoras.

— Qué bonito te ha quedado. 

— Soy un príncipe azul, ¿aún no te has dado cuenta?

— Todavía puedes salir rana. 

— A mí ya me besó la chica adecuada. ¿Cómo si no he llegado a ser príncipe? 

Vale, eso sí que ha sido muy bonito. ¿Quién será ella? Curiosidad mantente a raya. 

— Ehh, Nick... He de decirte que si esto era una escapada romántica deberías haber elegido otro tipo de actividades, algo como una cena en un velero. 

— Ya me aburro en mi casa, no voy a pagar una fortuna para hacer lo mismo. He venido a divertirme y si eres capaz de decir que tú no lo estás haciendo, mientes. 

Anoche estuve pensando, bastante, y he llegado a cierta conclusión.

— Puede que lo de tu hermano no sea tan mala idea. 

Unas carcajadas sonoras por su parte sumado a cierto pellizco en mi cadera hacen que me vuelva hacia él para ver qué le hace tanta gracia. El inconveniente ha sido olvidar que tenía un remo gigante en la mano. Le he atizado con él, se ha enganchado con el suyo y entre un "vaya hostia me has dado", "cuidado no tires", y que intento girarme del todo, consiguen que el kayak vuelque y nosotros con él. Caer al agua con un chaleco salvavidas es muy incómodo, sobre todo porque tu cabeza se hunde dentro de éste, algo asfixiante desde mi punto de vista. En fin, con una agilidad digna de halagar, Nick le da la vuelta al kayak y se sube sin problema. Yo rezo un padrenuestro detrás de otro para que no aparezca un tiburón y me devore. Que yo soy de sangre dulce, el manjar preferido de los mosquitos, imaginad lo que puede disfrutar un tiburón de mí. El agua es tenebrosa, no me veo ni el ombligo, a saber, que hay rondando mis pies. 

— ¡Te dije que era mala idea! ¡Sácame de aquí!

— Llevas un chaleco salvavidas ¿qué te pasa? No me digas que tampoco sabes nadar.

— Claro que sé nadar, pero no me va a servir de nada si me come un tiburón. 

— No te va a comer ningún tiburón, eres una dramática, vamos sube.

Y eso intento, pero es imposible, en una ocasión Nick tira tan fuerte de mi brazo que creo que me lo ha dislocado. Maldigo entre dientes, no me veréis en otra como está, seguro. Otro nuevo intento que consigue que Nick termine con la parte de abajo de mi bikini entre los dedos y yo con el culo al aire. 

— ¡Nick! Que me has roto el bikini, gilipollas. ¿Para que tiras de ahí? — el muy cretino no deja de reírse mientras me mira la retaguardia, que está más blanca que la teta de una monja, o la propia mía, a decir verdad — dámelo. 

Le arranco de la mano el trozo de tela para ver con horror que se ha roto por tantas partes que no sabría no decir cuál es el derecho. Me arrastro de nuevo al agua, solo me falta que me vea la poca decencia que me queda. Del cabreo que tengo me arranco el chaleco y se lo tiro a la cabeza. Esto es una crisis en toda regla, ¿me explicáis cómo voy a salir del agua? Que estamos en una zona de hoteles de lujo, no puedo salir con todo el felpudo al aire. El otro sigue riéndose a pleno pulmón. Ya puedo imaginarme mi foto rondando por internet con comentarios jocosos sobre la palurda, que perdió el bikini en el agua y tuvo que pasearse con la pepitilla al aire, a pleno día, bajo el intenso sol de media mañana. Con la celulitis de mi culo en su mayor esplendor, no, no, no. Me niego. Como puedo, sin ahogarme, le doy vueltas al bikini e intento amarrarlo para tapar lo máximo posible. Nick tiene la consideración de parar de reírse a mi costa, varios intentos después, al fin vuelvo a estar subida al dichoso kayak, con medio culo al aire, pero lejos de los tiburones. Le pido a Nick que volvamos, tantas son mis ganas que remo con ansias. Continúo escuchando sus risas en voz baja, no lo culpo, yo también me reiría si no fuera yo la afectada. Al estar próximos a la orilla le pido que se detenga, me quito el chaleco, que volví a colocarme hace un rato y me lanzo al agua. 

— ¿Te traigo otro?

— Sí, por favor, en el cajón del armario tengo un bañador.

— Hecho.

Lo veo alejarse mientras permanezco bajo el agua lejos de los ojos de los turistas que inundan la playa. Contemplo el paisaje. Amo el mar. Lo que me hace sentir. Libre. En paz. Ojalá pudiera capturar esta sensación y llevarla conmigo al volver a esa ciudad tan ajena a mí, demasiado lejos de mi casa. Es tan impersonal vivir en una habitación de hotel, solitario. El vacío en el lujo que no aporta nada. Echo de menos a mi abuela, sus canciones, sus locuras e incluso a ese maldito loro. Rodeada de gente, pero sola. Nick ha sido mi único punto de intersección. Me ha recordado qué es tener un amigo, ocho años después y la historia se repite. Sin embargo, un matiz distinto, no hay amor, ni una pequeña chispa, nada que pueda prender. Solo amigos, más que suficiente, mucho más. Este fin de semana me ha permitido recordar, volver a disfrutar de lo que parece será una gran amistad, puede que me equivoque. Nunca he sido buena juzgando a las personas, desgraciadamente no tengo esa virtud, pero lo que sí sé es que hace que me sienta feliz, aunque sea por momentos. Ha devuelto a mi vida algo muy preciado y no quiero que vuelva a desaparecer.

#

El fin de semana no da para mucho más, Nick me trae un bañador por lo que puedo salir con todo bien tapadito. De vuelta al hotel, ducha, maleta, coche y avión para retomar el día a día, con más agujetas y cierto tono rojizo en la piel, pero muy revitalizada. Es hora de empezar la semana, allá vamos. Como viene siendo habitual, llego a la oficina y me encuentro con Eric en la cocina. Lo saludo con un encantador "Buenos días" y una sonrisa espléndida. Que poética estoy hoy. 

— Buenas, ¿Cómo estás?

Qué majo es, de verdad. 

— Bien, de hecho, si llevaras una camisa amarilla podríamos revivir un capítulo de Bob esponja, soy la gemela de Mauricio.

Se frota la frente mientras se ríe por lo bajo. Sí, chicas, se está dando cuenta de que no estoy muy buena de la cabeza. Lo mío no son los chistes para qué intento hacer uno sobre mi cara de cangrejo. 

— Se llama Patricio, no Mauricio.

Hmmm... Chiste patético y mal contado. Guay. Una evasiva y te largas ya, Hailey, antes de que llegues a un nivel mayor de subnormalidad.

— Qué bien pronuncias el español. Tengo que irme, debo trabajar. Chao.

Me voy sin café, sin desayunar y sin nada. Nota mental, no intentar volver a ser graciosa nunca más. En mi defensa diré que tiene mucha cara de llamarse Mauricio, muchísima. El desastre del desayuno da paso a una mañana que va sobre ruedas, marco con Nick las fechas sobre la reforma del ático de Madison Avenue y me reúno con los dos clientes nuevos. Almuerzo con Nick y Kim, que se cabrea por no haberle propuesto la idea del fin de semana en la playa.

— Nick, sabes perfectamente que mi hermana vive en Florida, eres un bastardo traidor.

Kim, tan sincera como de costumbre. La tarde también va genial, son algo más de las cinco y solo me quedan hacer unas fotocopias antes de poder irme, un logro tras lo de la semana pasada. Voy de camino al office cuando me cruzo con Eric.

— Adiós — ese tono frío me pilla tan desprevenida que ni le contesto. Digo frío, pero es como gélido, en plan "Adiós, hasta nunca, Bitch".

¿Qué ha pasado con el buen rollo de los anteriores días? Pienso durante mucho rato si he dicho o hecho algo que le haya podido molestar, lo cierto es que no le he visto desde esta mañana y ahí estaba bien. La broma era mala pero tampoco para no volverme a hablar. A lo mejor no es algo personal conmigo y simplemente ha tenido un mal día. No sé, pero no voy a parar de darle vueltas a la cabeza. 

Efectivamente, en la soledad de mi habitación me mareo mentalmente sobre la despedida. Hailey, para ya de rayarte la cabeza, que te inventas historias donde no las hay. El piano de cola me mira en la distancia, qué bonito es. Me acerco para sentarme en la butaca, abro el teclado y lo acaricio con las yemas de los dedos. No, no sé tocar el piano, ojalá, así que lo único que hago es darles a las teclas durante diez minutos, desisto, cierro la tapa enfadada y me meto a la cama. ¿Por qué tengo que ser tan patosa para todo? Qué injusta es la vida.

#

Me despierto con el objetivo de arreglar lo de ayer, por lo que me levanto a una hora inhumana para encontrar una tienda veinticuatro horas y llevar algo de desayuno. Muy propia yo, me plantó en la oficina a las siete y veinte con una caja de magdalenas que tienen una pinta de muerte. Espero y espero mientras me bebo mi café, pero aquí no aparece nadie. Algo desanimada, me dirijo a mi mesa, no puedo perder tanto tiempo en no hacer nada, tengo bastante trabajo pendiente. ¿Y si le ha pasado algo? Mis dudas se disipan cuando lo veo entrar a menos cuarto y tras un breve "buenos días", desaparece por el pasillo. Pues nada, a la mierda las magdalenas. Tendrá algún problema y está algo cabreado con el mundo, es muy egocéntrico por mi parte pensar que su mal genio se debe a mí. 

Sin embargo, a media mañana puedo comprobar en varias ocasiones que solo es sieso con mi persona. Sentada en mi mesa dándole vueltas al boli, me replanteo la situación, tengo dos opciones, o pasarme toda la mañana pensando en el por qué de su actitud o pasar del tema y que le den por culo, al fin y al cabo, yo no he hecho nada malo. Decido pasar del tema, eso sí, cuando me cruce con él le voy a otorgar el mismo trato que me está dispensando, me importa una mierda que sea el jefe de alguien; para estierco él, estierca yo. A la hora del almuerzo me largo rápidamente con Nick para comer algo, no me apetece aguantar la charla continua de Kim, solo quiero comer. Nick en eso se parece a mí, no tiene problema en que no hablemos. Solo nos dirigimos la palabra para decidir el restaurante.

— ¿Va todo bien?

Le respondo lo más segura que puedo.

 — Claro — solo estoy de mala leche porque el guaperas, que parecía miss simpatía, resulta que ha salido rana y es otro gilipollas prepotente.

A pesar de todo, debería estar contenta, hace un par de semanas que no sufro ningún drama familiar, sentimental o existencial; de hecho, me encuentro razonablemente bien. Eso ya es mucho decir. Al terminar de trabajar no me apetece estar sola, así que invito a Nick a ver una peli y cenar conmigo. Intento explicarle torpemente el por qué me hospedo en una suite del Four Seasons, el otro día escurrí el bulto.

— No es de mi incumbencia, no me debes ninguna explicación.

Él parece haber zanjado el tema por lo que decido hacerle caso, tampoco me apetece especialmente profundizar en la historia. Llevamos unas tres horas viendo series, hemos cenado comida china, bebido vino y ahora atacamos un bol de palomitas. Estamos tranquilamente comiendo y viendo un capítulo repetido de "Perdidos" cuando, de repente, se levanta del sillón, me agarra de la mano y me dice que se le ha olvidado hacer algo importante. Me saca casi a rastras, solo puedo ponerme unas zapatillas de deportes, menos mal que llevo un pijama decente. Estoy perpleja.

— ¿Qué pasa, Nick?

— Vaya cabeza tengo… — lo repite una y otra vez, sin dar más información al respecto. 

Al fin se detiene frente a un supermercado veinticuatro horas, me deja dentro del coche y vuelve a los pocos minutos con dos tarrinas de helado gigantes. 

— ¿Estás loco? ¿Me has sacado de mi habitación a estas horas en pijama para comprar helado?

Pero no solo ha comprado helado, también trae en una bolsa una botella de whisky, extra grande. Que resulta que es para un amigo borracho que tiene en el Bronx. Sí, eso que oís, el señorito Evans me lleva de madrugada a la puerta del zoológico del Bronx para darle una botella a JT, el enganchado del barrio, cuya mascota es un minicerdo llamado Waldo. Me niego a bajarme del coche, que Nick esté mal de la cabeza no implicaba que yo también tenga que estarlo. 

— Estás juzgando y discriminando a una persona por su clase social. — ¿Cómo? Su comentario me toca la moral. 

Bajo del coche molesta, Nick quiere endosarme en los brazos a Waldo y me niego en redondo. Uno, no pienso coger con mis lindas manos a un cerdo, y dos, menos a uno con tres kilos de mierda. Lo pienso y me dan escalofríos, con lo aprensiva que soy a veces con los gérmenes. Consiento sentarme en la acera y beber el primer buche de la botella. Para mi total sorpresa, JT, el vagabundo, tiene una mente privilegiada y un coeficiente intelectual que ya quisiera yo. Me está contando una historia muy interesante sobre su infancia, cuando otro borrachin habitual de allí decide secuestrar a Waldo y tirarlo dentro de un contenedor de basura.  

JT comienza a pelearse con el otro tío y Nick tiene que intervenir. El borracho número dos sale escaldado y se va a toda leche. El pobre Waldo sufre un futuro mucho más negro. Discutimos bastante rato sobre cómo sacar al cerdo del cubo de basura, porque es cerrado y solo tiene una abertura estrecha. JT quiere meterse dentro, pero lo detenemos, lleva una cogorza como un piano, solo nos falta tener que rescatar al cerdo y al borracho. Nick no cabe, así que solo queda una opción. Exacto, yo.

Se supone que solo debo meter medio cuerpo para salvar al jodido cerdo, pero en un momento de pánico en el que algo sin identificar me roza la mano me muevo un poco histérica, mientras grito como una descosida. Nick intenta agarrarme, pero tiene la mala idea, otra vez, de tirar de donde no debe, el pantalón, así que me caigo dentro del contenedor en bragas. Casi me muero del asco y lo digo literalmente. Lo dejo muy claro desde ya, no pienso volver a acercarme ni muerta a otro contenedor en mi vida. Puaj... Minicerdo salvado; Hailey, traumatizada. Guay.

CAPÍTULO 9

DESPERTARES

16 JULIO 2014, NUEVA YORK.

Al despertarme por la mañana busco por la suite a Nick, sin embargo, parece que anoche decidió volver a su casa a pesar de la hora. Debo agradecerle que recogiera todo el desastre que habíamos organizado. La crisis del cerdo en la calle fue poca comparada con la que lié en la habitación al descubrir un insecto sin identificar en mi cabeza. Por supuesto, el pijama y toda la ropa fueron directos a la basura, le obligue a hurgar en mi pelo a conciencia después de habérmelo lavado varias veces. Que ascote, lo vuelvo a pensar y me dan ganas de meterme de nuevo en remojo. A pesar de sus planes catastróficos, debo reconocer que Nick es simplemente genial.

Espero que la mañana de hoy sea un poquito mejor que la de ayer. Llego justita de tiempo, no me apetece coincidir con Eric. Recojo mis archivos y la tablet de mi mesa para la reunión con Sarah. Quien para mi desgracia está enfadada, y no un poco, muchísimo. Se lleva toda la mañana gritando sin parar. Kim y yo vamos de bronca en bronca. Además, tengo que aguantar los continuos desplantes de Eric, un infierno de día. Toda esa mala hostia que se gastan me pone del mismo ánimo, discuto con Kim y Rose decide que hoy es el día para putearme. El único que está de buen humor es Nick. Vamos a comer juntos y de nuevo no hay conversación alguna. El resto de la tarde la paso deseando llegar al hotel. Al salir del trabajo, Nick me obliga a ver otro piso lúgubre, siendo la gota que colma el vaso. 

El final del día mejora notablemente al verlo en mi puerta con una pizza y una botella de vino. Estamos en lo que parece ser nuestra segunda fiesta de pijamas, con mucho más vino de por medio y sin ningún minicerdo que salvar. Risas, bailes y alcohol, ¿no es la perfecta combinación? 

#

Me despierto abrazada a un cuerpo muy bien hecho y con un bulto demasiado erecto pegado a mi muslo. Lo primero que compruebo al abrir los ojos y tomar conciencia de la situación, es mirar si llevo bragas; sí, vestida y entera. Me levanto silenciosamente y me dirijo al baño. Tras la ducha vuelvo al dormitorio con el pelo húmedo y una toalla cubriendo mi desnudez, Nick y yo tenemos más confianza, pero no tanta. Cuál es mi espanto al abrir el armario y ver que no tengo nada decente para poder ponerme. No me queda más remedio que vestirme con una camisa de rayas rojas y blancas, un peto vaquero corto y unas sandalias planas. Hoy no tengo ninguna reunión, así que, con suerte, solo me tendrán que ver en la oficina. Termino de arreglarme, me dejo el pelo húmedo, no quiero despertar con el secador a Nick. Antes de marcharme programo el despertador de la mesita de noche, aún es muy temprano puede seguir durmiendo un ratito. Dejo en la mesa del comedor la ropa para la lavandería junto con el volante, la limpiadora se va a quedar pasmada, porque se lleva casi todo mi armario; me va a salir por un ojo de la cara. Entro en el hall tranquilamente, mientras me atuso el pelo. Uno de los ascensores está a punto de cerrarse, por lo que me apresuro a entrar antes de que se cierre, me da tiempo para meter el bolso, no sé cómo hay gente que se atreve a pararlo con la mano. Maldigo mentalmente al ver a mi acompañante. Eric me mira de arriba abajo, detenidamente. 

— Buenos días — un saludo muy agrio que sin duda alguna es lo que se merece. 

Lo ignoro, ni siquiera presto atención a su respuesta, mantengo la mirada fija en la puerta hasta que vuelve a abrirse tras lo que me parece una eternidad. Salgo a toda prisa hacia mi mesa, tras encender el ordenador y dejar mi bolso, voy hacia la cocina, necesito un café y un ibuprofeno, anoche me pasé con el vino. En el pasillo comienza a sonarme el móvil, me sorprende muchísimo ver el nombre de Emily. Hablo con ella varios minutos, se encuentra otra vez en Nueva York por motivos de trabajo, tiene muchos compromisos, pero ha cuadrado la agenda para tener el sábado por la tarde y el domingo libres. Por supuesto hemos quedado, faltaría más. Qué alegría, ya tengo planes para el fin de semana. Quedamos en vernos esta noche, vuelve a quedarse en el Four Seasons, más cerca no podemos estar. Entro en la cocina con una sonrisa en la boca, que se me borra al ver a Eric apoyado en la encimera, bebiendo lo que supongo será su té matutino. 

Cuando le veo me planteo marcharme, lo de ser estierca a veces conlleva un esfuerzo y no tengo muchas ganas, la verdad. Tampoco quiero ser mal educada. Busco mi taza en el mueble, el olor a café recién hecho me hace mirar ceñuda la cafetera.

— He preparado café.

Me giro hacia él aún más confundida.

— Tú no tomas café.

Me mira fijamente durante unos segundos.

— Pero tú, sí.

Le contesto con un vacilante "gracias". ¿Este hombre tiene algún trastorno de personalidad? ¿Ahora de nuevo nos llevamos bien? Parece que ha estado fumando la pipa de la paz, habla sobre temas irrelevantes, prácticamente hace un monólogo, ¿por qué se lo tengo que poner fácil? La vida no gira según sus estados de ánimo. Lleva dos días sin hablarme. Respondo educadamente, lo que no significa agradable, un tono neutral, como medio en coma. Me doy la vuelta para marcharme cuando agarra mi muñeca.

— Lo siento. No ha sido justo que pagara contigo mis frustraciones.

Poco me falta para suspirar, me gusta demasiado, huele tan bien y está tan cerca... Ojalá pudiera impregnar mi almohada con su aroma y dormir abrazada a ella por las noches. Eso ha sonado muy de loca. 

— Tengo trabajo.

Me suelto suavemente de su agarre y me marcho. Lo sé, soy mala, podría haberle dicho algo como "está bien" u "olvídalo, no te preocupes" pero me gusta el drama, que se sienta mal un par de días. Los mismos que llevo yo dándole vueltas a la cabeza. No hay nada más justo que beber de tu propia medicina. 

La mañana pasa sin pena ni gloria, exceptuando un comentario que me dedica Rose sobre mi indumentaria, que prefiero no repetir porque me vuelve el instinto asesino y puede que mañana la mate con las tijeras de colorines que tengo en mi cajón; que asco de tía. Almuerzo con Kim y Sarah, que hoy destila buen humor. Nick está trabajando fuera de la oficina, lo llamo para invitarlo a cenar con Emily y conmigo, pero no vuelve hasta el lunes. Qué pena, con las ganas que tengo de que se conozcan. 

Al final del día, Emily y yo cenamos en la suite en pijama mientras vemos "Scandal". Nos encanta esa serie, Olivia Pope es su alter ego. Tras cuatro capítulos lo dejamos, mañana tenemos que levantarnos temprano. Me alegro mucho de que haya vuelto. Parece que el resto de la semana promete.

#

San Viernes, cuántas ganas te tenía. La oficina está muy desierta hoy, Sarah y Kim están en Los Ángeles trabajando, Nick continúa fuera. Giselle, Dawson y Jackson están de congreso en San Francisco y Rose supervisa uno de sus proyectos en Los Hamptons. Me reúno con mis clientes a primera hora y le doy una vuelta a la reforma de Madison Avenue, que por cierto va increíblemente rápido. Nick es muy bueno en lo suyo, tiene gente muy competente a su cargo y se toma muy en serio su trabajo. 

En fin, que estoy autista la mayor parte de la mañana; en uno de mis paseos me encuentro a Eric en el Office, corrige muy concentrado unos planos, lo saludo amistosamente, no me apetece seguir molesta por una tontería; no puedo criticarlo y actuar del mismo modo. Además, a mí los enfados me duran un suspiro. Para variar un poco, la impresora tiene ganas de fiesta, en esta ocasión decido no hacerme la inteligente y le pido ayuda a Eric. Sé que soy muy pesada con el tema, pero es que huele divinamente y se pone esas camisas con esos brazos que Virgen del Pilar... En cuanto se imprimen los planos, salgo por patas, me pone a cien, bastante, demasiado, así que vuelvo a mi mesa y trabajo hasta pasada las doce y media. A la hora del almuerzo Grace se acerca para invitarme a comer, no me gusta comer sola, es algo que me ha deprimido siempre, así que acepto de buena gana. Me reúno con ella y con Samantha en la recepción, llegamos a un restaurante notablemente elegante, gracias a Dios que hoy me he vestido decentemente. He cedido, sí lo confieso, llevo puesta una falda de tubo, me la compré por internet, es muy bonita, negra con lunares blancos, me gustan mucho los lunares, uno no puede negar de dónde viene. 

Grace nos pide una copa de vino a cada una, mi móvil empieza a sonar, me disculpo y salgo a atender la llamada mientras ellas deciden qué comer. Intento escuchar a Elizabeth por encima de todo ese ruido, esta ciudad es una locura; cuanto echo de menos mi casa, y no me refiero a la de mi abuela; no, echo de menos España, mi ciudad, la comida, lo bonita que es. Dejo la tumultuosa calle junto con esos pensamientos deprimentes. Al volver a la mesa veo sentado junto a mi silla a Eric. Me sonríe y yo le sigo el rollo. 

Lo más increíble de la comida es que no hablamos de trabajo en ningún momento. Grace me enseña fotos de sus hijas, tiene unas mellizas de tres años y medio, son absolutamente preciosas. Me sorprende bastante que sean tan pequeñas, se nota que Grace ya tiene una edad. También hablamos sobre las vacaciones, Grace se va todo el mes de agosto, tiene una casa en Malibú y siempre que tiene la ocasión se marcha. El resto del almuerzo hablamos sobre cosas poco trascendentales, como las últimas noticias, la nueva colección de Victoria Beckham o el nuevo corte de pelo de Jennifer López. El ambiente está relajado, incluso puedo escuchar reír a Eric, que cómo no, tiene una risa preciosa. En conclusión, me lo paso muy bien, muchísimo mejor de lo que hubiera esperado. La comida también me ha permitido descubrir ciertos chismes; por ejemplo, que la relación tan buena que tienen Grace y Eric no es meramente profesional, también personal, él es uno de los padrinos de sus mellizas, así que supongo que, además de ser buenos compañeros, son buenos amigos. A él se le cae la baba cada vez que ve una foto de las niñas. 

Tras terminar de almorzar, Grace y Samantha se marchan, ellas suelen trabajar únicamente por las mañanas, la buena vida. Así que volvemos a la oficina Eric y yo solos. Estoy una hora eterna haciendo planos, ese silencio mortuorio aburre, así que voy a la cocina a hacerme un café. Estoy sentada en uno de los bancos de la barra de desayuno cuando aparece Martha, la recepcionista, con una caja celeste de cartón en la que hay serigrafiado “Violet Cake’S”. Martha me comenta que la han traído para Eric. La estoy mirando fijamente durante cinco minutos mientras bebo de mi taza, no dejo de imaginar lo que puede haber dentro. Por fin, aparece Eric y finaliza la eterna espera. Me ofrece una cuchara.

— ¿Te gustan las tartas?

Eso ni se pregunta, ¿a quién no le gustan? Abre la caja y los ojos me hacen chiribitas, hay una docena de pequeños trozos pidiendo a gritos ser devorados. Eric me explica que el jueves que viene es el cumpleaños de Jackson y van a hacerle, perdón, vamos a hacerle una fiesta sorpresa en la oficina. Él se encarga de escoger la tarta. Me pide ayuda para elegir y yo acepto sin rechistar. Lo que empieza probando tartas termina con música y yo bebiendo whisky. Un buche y casi muero. 

— ¡Joder, esto es veneno!

Eric se parte de la risa.

— Dawson se bebe un chupito de eso cuando está cansada — hija de Satán, es fuego puro. 

Nos ponemos de tarta hasta las trancas, están todas exquisitas, elegimos una de bizcocho de chocolate rodeada por un fondant verde color hierba. Muy bonita, tendrá encima un coche de fórmula uno, y una mini Jennifer López; por lo visto son unas de las mayores pasiones de Jackson. 

No sé si es por el subidón de azúcar o por el otro chupito de whisky que me tomo, pero empezamos con el cachondeo, no puedo dejar de reírme, Eric se pone a imitar a Jackson cuando baila "Party Rock Anthem", que es una de sus canciones favoritas y yo casi me muero en la silla. Intenta convencerme para que baile, yo me niego rotundamente, voy embutida como una salchicha lo máximo que puedo hacer es caminar. No sé cómo Kim Kardashian se puede poner esos vestidos estrechos hasta los tobillos. 

— Que no, que no, que bailo muy mal. 

Me resisto lo mejor que puedo, pero su mano tira de la mía, pegándome a su pecho. Mariposas, burbujas, ardores, no sabría definirlo, pero algo me revuelve el estómago, acelera mi corazón y pierde mis ojos en los suyos, sus labios. Pum, pum, pum, los latidos impregnan mis sentidos. Pegados, sintiéndonos, sus manos en mi cintura, mis dedos en su hombro. Quietos. Respirándonos. Quiero que me bese, lo deseo con ansias y él...

Rose aparece de la nada, su silueta en la puerta hace que me separe rápidamente de Eric. Me pongo los zapatos que me he quitado minutos antes. No sé por qué me da tanta vergüenza, ha sido como si me hubiera pillado mi madre follando en su cama. Eric quita la música y saluda a Rose con normalidad, yo pico billete rápidamente y vuelvo a mi mesa. Necesito unos minutos para que mi pulso vuelva a su ser, las mejillas me arden. A duras penas termino el trabajo que me queda, pensando en el cómo hubiera sido. Rose, que de tonta no tiene un pelo y se le notan de lejos sus intenciones, se sienta en su mesa hasta que Eric se marcha, no le da ni un segundo para mantener una conversación conmigo, lo acompaña hasta la calle. Así que me quedo con las ganas de volver a hablar con él. ¿Puede que a lo mejor le guste un poquito? Con ese pensamiento recojo mis cosas y me marcho. Mi cena con Emily queda suspendida por motivos laborales, su cliente tiene problemas, así que ceno y me voy a la cama, por fin mañana es sábado. Tengo un fin de semana por delante para replantearme qué hacer cuando lo vuelva a ver, ¿qué quieres, Hailey? Suspiro pesadamente, no tengo ni idea.

CAPÍTULO 10

VIVE

19 JULIO 2014, NUEVA YORK.

Sábado, sabadete, gracias por llegar. Cómo cambia la vida; yo, la persona que odia levantarse temprano, se despierta a las ocho y media. No puedo creerlo cuando miro el reloj. Tras vestirme, le mando un mensaje a Emily para que me avise cuando quiera hacer algo. Hoy le doy a mis pies un respiro y elijo zapatos planos. Camino hasta Columbus Circle, tengo ganas de comprar algo, pero primero debo desayunar, mis ruidos estomacales son bastante desagradables. Decido pararme en mi querido Starbucks, voy pensando qué pedir con el frappuccino de fresa cuando casi me choco con Eric en la puerta, va muy mono con unos pantalones mostaza y una camisa blanca. En una de las manos lleva una bolsa.

— Hailey... Hola — pues si soy yo, sorpresa. 

— Hola. 

— ¿Estás sola?

— Sí... Iba a dar un paseo, hacer algunas compras...

Se queda callado y yo no sé qué decir, que momento más incómodo. Casi nos besamos y estoy que me muero por tus huesos; di algo, por Dios. Mira la hora en su reloj, Hailey tiene prisa y no sabe qué decir para marcharse, hazle un favor y despáchalo alegremente, o háztelo a ti misma porque no tiene tiempo para ti.

— Perdona, pero una amiga me está esperando y le he prometido que le iba a llevar un café, si llego tarde me mata. Nos vemos el lunes.

Me abre la puerta, al pasar lo rozo, rompo la mirada que nos une y me despido con la mano. No mires atrás, no mires atrás. Una parte de mí espera que cambie de opinión, olvide los planes que tiene y se quede a desayunar conmigo. Pero eso no pasa porque estamos en la vida real, no le importo tanto y tiene asuntos más urgentes que tratar.

Un rato después me reúno con Emily en Central Park, estamos bastante entretenidas dándole de comer a los patos y paseando. Hablamos sobre el trabajo, Nick y su novio. Dice que el lunes se encontró debajo de la cama unos patucos de bebe, lleva un tiempo intentando quedarse embarazada, ha visto los zapatos y ha decidido ir de nuevo a una clínica de fertilidad, a la pobre se le ve que el tema le agobia; no se le ha podido ocurrir otra cosa al anormal de su novio que comprar ropa de bebé; qué insensibles son los tíos, de verdad. Cambio de tema sutilmente para que no se amargue así misma el día, hay veces que las personas más tóxicas somos nosotros mismos. Comemos en un asiático, bebemos vino y damos una vuelta en barco por el río. Cuando la cosa se está poniendo entretenida y ya hemos pensado irnos de copas, la llama su cliente. Parece que va a ser algo rápido de solucionar, así que yo me voy a dar un paseo y ya nos vemos después. 

Entro en un bar que encuentro a pie de calle, parece sencillo, rutinario, de esos bares típicos de abogados, aunque qué voy a saber yo que ni soy abogada ni suelo venir a estos sitios. Supongo que ver tanta serie americana aporta algo de conocimientos. Busco un lugar tranquilo en el que pasar desapercibida, algo provocado por mi instinto antisocial; de hecho, si no fuera por el calor que hace en la calle, ni siquiera hubiera entrado, beber sola es muy deprimente. Tampoco tengo la necesidad de tomarme un copazo; pero para qué nos vamos a engañar, me lo voy a tomar. Elijo uno de los extremos de la barra, el más alejado de la entrada y en el que el aire acondicionado da con ganas. Le pido al camarero un Gin-tonic, siempre me ha sonado muy chic. No tengo muy claro cuándo aparecerá Emily, por lo que intento matar el tiempo mirando tonterías en el móvil.  Es incómodo sentarse sola, mirar a la nada, creer que todos ponen los ojos  en ti, cuando la realidad es muy distinta. El móvil comienza a sonar y hace desaparecer mi pantalla de Twitter; el nombre de Emily me mira acusador, la mala suerte me persigue en demasía y esta vez parece que no será distinta. No puede venir, maldigo en silencio muy interiormente porque sé que ella no tiene la culpa, pero aquí estoy yo, sentada, sola y sin planes. Bebo un trago demasiado largo del gin-tonic y me da una fatiguita muy mala. 

— Nunca has bebido sola.

Mis ojos buscan el origen de esa voz socarrona que se burla tan fácilmente de mí; enfoco al entrometido que tengo al lado quien tiene razón, pero puede meterse en sus asuntos, digo yo. La frase de estierca máxima que iba a soltar, muere en mis labios al reconocer al macizo del Starbucks. Medito seriamente qué responder, hacer el ridículo delante de alguien una vez ya es suficiente.

— No lo hago, estás aquí ¿no?

Asiente sonriente. Mini punto para Hailey por ser espontánea.

— Supongo que sí. 

Bebe un trago de su cerveza, lo que me deja mirándolo cuidadosamente. Es guapo, muy guapo, ¿hay algo más sexy que un negro con ojos claros? Aunque su mirada no es lo único en lo que podrías perderte, el azul de sus ojos va de la mano de una sonrisa sensual. 

Peligro. 

Un cartel luminoso en mi cabeza brilla intensamente. En este momento tengo dos opciones, marcharme educadamente y volver a mi habitación de hotel a descansar, o podría intentar ser divertida, aparentar la edad que tengo y seguir el consejo de Nick. No pensar en nada, solo disfrutar. Con Eric sí que lo haría, ya hemos sufrido nuestros primeros rifirrafes, nos hemos divertido juntos y estoy a punto de caramelo. Tarta con mi jefe, interesante. Debería habérmelo encontrado ahora, pero no es Eric el que se encuentra sentado junto a mí, es otro, es...

— ¿Llegó la persona a la que esperabas?

¿De qué está hablando?

— ¿Cómo dices?

— El otro día en el Starbucks, esperabas a alguien, ¿no?

Así que me recuerda, qué raro, soy una persona muy olvidable. Siempre me he sentido medio invisible.

— Sí, una amiga. ¿Cómo puedes acordarte de mí? Fueron dos minutos ¿hace cuánto? ¿Dos semanas?

— ¿Cómo puedes hacerlo tú?

He aquí un ataque de sinceridad.

— La verdad, estás como un tren, eres difícil de olvidar.

— Tú también.

— Eso no lo dudo, aunque por motivos completamente distintos.

— ¿Y cuáles son?

— Soy torpe, en exceso.

— Tienes unos ojos preciosos, a la luz del sol son oro fundido — hmmmm — Y tus mejillas... nunca había visto ningunas encenderse tanto.

— Gracias por recordármelo. 

Parece que soy capaz de mantener una conversación con el Dios de ébano, seguramente obra y milagro del Ginebra y también del vino del almuerzo.  

— ¿Por qué estás aquí solo bebiendo?

— Un mal día — me señala con el dedo.

— Me han dejado plantada.

— ¿Novio?

— Amiga. Quiero que sepas que el otro día para nada estaba intentando ligar contigo. 

— Gracias por aclarármelo, ¿ahora sí?

Lo miro sin saber que contestar. ¿Eso intento?

— ¿Cómo te llamas? 

Deja la cerveza en la barra, se gira sobre su taburete contempla el espacio entre nosotros y se acerca tanto que nuestras rodillas se rozan al sentarse. Su silencio bañado por la música del fondo, las copas chocando y las risas de la mesa de al lado. 

— Adams.

Vaya... No le pega nada, es como Victoria Beckham en su época de las Spice Girls. Qué tiempos aquellos, cuando cantaba una y otra vez "Wannabe". Un dedo en mi barbilla me devuelve al presente. Le echo una ojeada a su mano, no hay ningún anillo presente, aun así, da la sensación de no estar diciendo toda la verdad. ¿Quién se llama Adams?

— Mientes.

— En absoluto. 

Embustero, guapo y, probablemente, un casado y padre de tres hijos. 

— ¿Cuál es el de la señorita si puede saberse?

Si pretendo actuar como una golfilla qué menos que llamarme como una. 

— Lola — sonrío descaradamente, mientras doy cuenta de mi copa — he venido a Nueva York por trabajo, abogada.

Desde luego no estoy muy creativa, el nombre es porque he recordado el personaje de un libro y la vida es la de Emily, no me lo tengáis en cuenta. Parece que se lo ha creído, eso o le da igual.

— ¿Un caso?

Es hora de ponerse en plan "Olivia Pope".

— Es confidencial, no puedo hablar — Uy, no sé si eso ha sonado muy peliculero — Y tú... ¿Cómo te ganas la vida?

Antes de contestarme le pide otro par de copas al camarero.

— ¿Eso importa?

Qué misterioso, aunque no la verdad. La situación es divertida, un desconocido, alguna mentira, otra vida. Puedo olvidarme de la mía y no pensar en la de él, porque si me imagino que tiene una mujer debería levantarme e irme. Así que, simplemente, no voy a hacerlo. Por una vez voy a intentar divertirme de verdad. Solo... Vivir. 

El camarero deja las copas en la barra.

— ¿Un chupito? 

Acepto, sin embargo, no resulta ser uno, sino tres chupitos. Un baile y estoy que me fundo. O yo no puedo pensar en otra cosa o la canción es muy sexy. 

Do me, do me right do me 

Baby I'm yours for life 

Do me, do me right do me 

Ooh-eyo you like me on fire ooh-eyo 

you love my require 

I close my eyes 

Do me, do me right do me, do me tonight ... Do me tonight. 

Quizás seamos nosotros, su frente está apoyada en la mía, pegados, sintiéndonos. Sus manos me sujetan contra él, los dedos en mis caderas me hacen estremecer, humedeciéndome. Cierro los ojos y enredo mis dedos en su cuello, me pierdo en la canción. Su aliento en mi mejilla es borrado por la humedad de unos labios que descienden hasta mi cuello. El calor estalla en ese punto sensible y se derrite por cada terminación nerviosa de mi cuerpo. Alguien choca con nosotros, deteniéndonos. Nunca he mirado a nadie con tanta lujuria como la que siento ahora mismo, cualquier sitio sería bueno en este instante para poder arrancarme la ropa y sentir sus dedos sobre mí o dentro de mí. 

— ¿Otra? 

— ¿Canción? — mi voz suena demasiado rasgada. 

— Copa, aunque también veo bien tu sugerencia. 

Alcohol, música, baile. Una, otra. Más. Caminamos entre letras, sonidos y un ritmo que nos va liberando y nos deja con lo básico, lo carnal. Me tortura manteniendo su boca alejada de la mía, pero haciéndose notar; las yemas de sus dedos se han perdido en mi pelo, en la curva de mi cuello e incluso dentro de mi camisa. Nada y tanto. 

— ¿Vas a estar así eternamente?

— ¿Cómo?

— Jugando conmigo. 

— ¿Qué quieres?

— Supongo que no lo mismo que tú si aún seguimos aquí.

— Hubiera sido muy fácil invitarte a una copa, llevarte al baño y echarte un polvo. 

— No te hubiera dejado follarme en el baño. 

— ¿No?

Coge mi mano, el bolso y me lleva hasta los servicios. Nos encierra en uno de los cubículos, tengo intención de protestar, pero su boca se pega tanto a la mía que espero un beso que no llega. 

— Te habría besado hasta que te dolieran los labios, habría subido esta falda tan sexy que llevas, te hubiera roto las medias y arrancado las bragas, para así poder follarte sin descanso hasta escuchar cómo te corres. 

Se mueve contra mí, una de sus piernas entre las mías, presiona mi clítoris. Sube mi camisa hasta dejar al descubierto mi sujetador de encaje, tira de una de las copas para dejar al descubierto un rosado pezón que se vuelve erecto en su boca. 

— Joder... — He cerrado los ojos sumida en las sensaciones. 

Mordiscos, besos, saliva. Gimo de gusto, sus ojos me miran encendiéndome por dentro, llevándome al límite. No quiero que pare, pero lo hace, en esta ocasión gimo de frustración. Me coloca bien la camisa y me mira fijamente.

— Cuando te corras será conmigo dentro — inconscientemente me muerdo el labio — Como he dicho, hubiera sido muy fácil. 

Alguien aporrea la puerta fuertemente.

— Nada de sexo en los baños. Largaos. 

Ante los gritos del hombre que hay al otro lado abre la puerta, recoge mi bolso del suelo y me incita a salir. 

— Todavía no soy capaz de follar con la ropa puesta, pero gracias por el aviso. 

Ni siquiera miro al tipo del bar, sigo sus pasos hasta la calle, al taxi que consigue detener en menos de un minuto. 

— ¿Dónde? — espera que le diga una dirección al taxista.

— Four Seasons de la quinta avenida.

Coloca una de sus manos en mi rodilla, realizando círculos con el pulgar. Su boca se pega a mi oído, susurros.

— Quítate las medias. 

— ¿Qué?

— Quítate las medias y guárdalas en el bolso — humedezco mis labios resecos — Vamos... Juega un poco. 

Con el pulso acelerado, hago lo que me pide. En el momento que me pongo de nuevo los zapatos y guardo las medias vuelve a posar su mano en mi rodilla. Sí, hemos mejorado con el cambio, mucho. Recuesto la cabeza en el sillón, el azul de sus ojos en contraste con su piel es exótico. Retira de mi frente un mechón de pelo rebelde. 

— Veinte dólares — el taxista nos deja en la puerta del hotel.

Desabrocho el cinturón y me bajo del coche. Él coge mi bolso para intentar ocultar lo empalmado que está, porque lo está, y bastante. Directos al ascensor. Le quito el bolso de las manos para buscar la tarjeta de la habitación.

— ¿Suite? — Asiento de manera afirmativa con la cabeza — quítate las bragas y dámelas.

A este paso no llego con ropa a la planta. 

— Tengo las manos ocupadas. Hazlo tú. 

Se arrodilla a mis pies, las baja tan lentamente que por un instante creo que el ascensor llegará antes. La guarda en el bolsillo trasero del pantalón cuando las puertas se abren. El pasillo desierto es la antesala de un huracán de besos. A traspiés entramos en la habitación. Mi camisa vuela por lo aires, me gira hasta apoyar mis manos en la puerta, desabrocha el sujetador, miles de besos por la húmeda piel mientras se deshace de la falda. A tientas, me quito los zapatos. Cuando vuelvo a estar frente a él lo hago desnuda. Con sus ojos devorándome cada centímetro. Pasea sus manos desde mi cuello hasta mis muslos. Me alza entre sus brazos, mis piernas enroscadas en sus caderas, nuestros labios saboreándose. Terminamos sobre la mesa del salón. Entre los dos nos deshacemos de su camisa. Me quedo sin palabras por tantos aspectos que solo puedo suspirar.

— ¿Eres policía? — Muevo entre mis dedos la placa que cuelga de su cuello — no te haces una idea de lo caliente que me has puesto. No te la quites.

Desenfunda la pistola que lleva sujeta en el costado, la desliza al extremo contrario de la mesa junto con el arnés. Podría lavar toda mi ropa en esos abdominales espectacularmente esculpidos; gracias, Señor, por permitirme disfrutar de semejante hombre. Me concede el deseo y se deja la placa. Fuera zapatos, pantalones y calzoncillos. Ejem... Señor, tampoco era necesario tanto hombre.

— Amigo, creo que vamos a tener que hacer un apaño porque no doy para tanto. 

— Yo me encargo. ¿Condones?

— En la habitación — vuelve a cogerme en brazos; de camino al dormitorio me veo en la necesidad de aclarar mejor el asunto — oye... Que lo digo en serio, llevo mucho tiempo sin echar un polvo, quiero poder sentarme de nuevo.

Nos dejamos caer en la cama, apoya las manos a ambos lados de mi cara. La suya a un par de centímetros de la mía.

— Confía en mí, voy a hacer que te corras muchas veces. Sé que te gusta, pero... — coge la placa y se la saca por la cabeza — entre tú y yo, lo justo y necesario.

Unos senderos de besos desde mi boca hasta mis mulos me hacen perder la razón, se deleita en cada contacto de sus labios carnosos con la piel sensible por la excitación. Mientras un par de dedos comienzan a dilatarme, su lengua traza círculos sinuosos en ese punto hinchado capaz de hacerme ver las estrellas. Tensión y contracción, desde mis piernas hasta la curvatura de mi espalda que se eleva del colchón y busca un mayor contacto, sin pausas. Abro más las piernas, gestos silenciosos que él decide ignorar. Se detiene. Otro sendero húmedo hacia arriba, mi boca como destino, sabores mezclados, con gemidos, suspiros y mordiscos. Mi mano realiza el recorrido inverso para devolverle el gusto, no con la boca porque la tengo ocupada en devorar la suya. Fricción, caricias, presión. Cruzamos la frontera de lo salvaje, el instinto básico que nos lleva a buscar el placer, a sentirlo. Una fina barrera por distancia, el ritmo del vaivén, la cadencia de los sonidos, cuerpo contra cuerpo. De la sutileza de empezar al descontrol por llegar. Entre ruegos y espasmos, me atraviesa por completo. Haciéndome temblar, haciéndolo llegar. El deseo hecho líquido, fuego, pasión, libertad. 

Mis pulmones luchan por respirar, mis piernas intentan coordinar algún movimiento que me devuelva a realidad. Guau, eso es lo único que soy capaz de mentalizar, ¿quién quiere pensar? Solo disfrutar y cómo no, volver a empezar.

CAPÍTULO 11

FANTASÍAS

20 JULIO 2014, NUEVA YORK.

La luz del sol ilumina la habitación; entre sábanas, me despierto desnuda. Sola. Tarde, muy tarde, son las doce de la mañana. Madre mía, qué noche. Porque ocurrió ¿verdad? Sí, Hailey, ocurrió, el resquemor que sientes en cierta zona de tu cuerpo lo atestigua. Vaya polvazos, y lo digo en plural porque el moreno me ha dado para toda la semana. Quien me iba a decir a mí que me iba a convertir en una señorita ligera de cascos, que se lleva a desconocidos a su habitación para hacer muchas cosas guarras. Menos mal que estaba depilada y con la manicura hecha, que si no fíjate tú al lado de esa obra de arte. Necesito darme unos rayos uva o ir a la playa, mi nivel de blancura ha sido extremo a su lado. ¡Y qué lado, por Dios! El día de ayer estuvo sorprendentemente bien, una noche loca la puede tener cualquiera ¿no? 

Además, se ha ido, probablemente no vuelva a verlo en la vida, no porque no quiera, que tampoco debería, porque me juego la mano a que está casado. ¿Si no por qué se ha ido? A ver, a ver, tampoco tenía por qué quedarse. Quizás sea de los que nunca duermen. Eso es una chorrada, porque nos lo pasamos genial, ¿quién no iba a querer quedarse para echar otro al despertarse? A lo mejor lo han llamado del trabajo, es policía, al fin y al cabo; tendrá asuntos importantes que atender. O puede que para ti haya sido impresionante, pero para él haya sido otro más, del montón, sin fuegos artificiales ni agujetas en las piernas. Yo ando escasa, él lo dudo... Pues sabéis que os digo, que me parece estupendo que se vaya a su casa con su mujer y su prole de hijos a vivir su maravillosa vida de marido sexy-infiel-sinvergüenza.

Desde luego no necesito a nadie para cabrearme, lo hago muy bien yo solita. Me quedo en la cama e intento no pensar en la vida del otro para poner orden en la mía. Que, por cierto, se encuentra patas arribas y hecha un desastre. Primer punto del orden de la semana, necesito una casa, pues el viernes tengo que dejar el hotel; toca ponerse la pilas con el asunto. Necesito hablar con alguien, voy al salón en busca del teléfono. Veo que en la mesa del comedor está doblada la ropa que llevaba ayer. Contemplo el montón durante un rato, ¿qué necesidad tenía de hacerlo? Podría haberla dejado en el suelo, junto con mi amor propio y su inexistente adiós. Deja de envenenarte, Hailey. Teléfono en mano y de vuelta a la cama, hablo con mi abuela durante una hora. Es la felicidad personificada. Ante su insistencia, prometo visitarla el fin de semana que viene, debería reconocer que puede que yo tenga más ganas incluso de verla. También llamo a Nick, por mi urgente necesidad de un lugar donde vivir, así que hemos quedado mañana al salir del trabajo para ver un par de pisos. A la hora de la cena y tras una tarde relajante, rodeada de jabones, espumas de baño y cremas aromatizadas, me pongo un camisón de encaje de Etam. Mi orgullo herido necesita consuelo y sentirse sexy. 

Emily viene a cenar, se sorprende al verme de esa guisa, le cuento la verdad, estoy sufriendo una depresión post-polvazo. 

— Puede que tuviera asuntos que tratar y no quiso despertarte. 

Esta lo flipa pepinillos, los tíos así no existen. El hecho de haberle ocultado mis sospechas sobre su muy probable matrimonio hace que esa frase tenga aún menos sentido. Cambio de tema y le cuento mi afición por la lencería, tanto dinero gastado para que nadie la vea y, encima el día que toca la flauta, llevo unas bragas del Oysho con unicornios. Es muy triste, ya lo sé; a lo mejor anoche fue al salón y vio de nuevo esas braguitas rosas tan cursis y decidió poner pies en polvorosa, por si soy una romántica empedernida con tendencia al acoso. Que lo primero es cierto; lo segundo, gracias a Dios, todavía no me ha dado por ahí. La cena con Emily me sienta bien, una distracción de mis asuntos personales para adentrarme un poco más en los de otro. Ella es tan lista y tiene ese toque elegante, que hace florecer celos dentro de ti; puede comerse el mundo con los ojos cerrados.

Como debemos madrugar bastante al día siguiente, no se marcha muy tarde. Nos despedimos, aunque, según ella, no por mucho tiempo, ya que tiene que venir bastante en las próximas semanas. 

Estoy tapándome con las sábanas cuando llaman a la puerta. ¿Se habrá olvidado algo? Pero al abrir, ta chan ta chan… ¿Quién está aquí? Exacto. Él. Lo miro desconcertada.

— ¿Qué haces aquí?

¿Cómo sabe el número de la habitación? ¿Tan buena memoria tiene? ¿Tenía pensado volver y se fijó antes de marcharse? ¿Puede que sí tuviera que irse?

— Tenía ganas de ti.

Eso ha sonado a "tengo ganas de follarte" en versión light. Hailey, ponte en tu sitio que no eres un pedazo de carne al que hincarle el diente. Acorta la distancia que nos separa, mete las manos por debajo de mi camisón, dejando la puerta detrás, que cierra con el pie. Hailey ¿en que habíamos quedado? Echa el freno, nena. Sus labios se hunden en los míos y el resto es historia. No puedo indignarme si lo único en lo que puedo pensar es en lo bien que nos lo vamos a pasar. Voy a irme de nuevo calentita a dormir. Soy una pecadora, pero es que sienta tan bien…

#

Nuevo día, el despertador suena varias veces antes de conseguir sacarme del sueño profundo en el que estoy sumida. Sola, otra vez. Hoy decido ni siquiera pensar en ello, si quiere irse sin decir nada que lo haga, el gusto de ayer no me lo quita nadie. Nada de pensar en él, es hora de volver a la normalidad. Por culpa de mi parsimonia para levantarme de las sábanas, llego a la oficina justa de tiempo, no puedo ni tomarme un café, así que he tenido que aguantar hasta después de la reunión para ir un momento a hacerme uno. Necesito cafeína, tengo un sueño horrible. 

Después de terminar con Sarah y Kim, me reúno con Dawson; ella es la que va a llevar mi nuevo proyecto de Harlem. A pesar de haberme prometido a mí misma no pensar en Adams, lo hago, de vez en cuando me quedo en trance recordando lo del fin de semana; joder, es que lo pienso y aún me cuesta creerlo. No entiendo qué ha visto en mí, el tío está como un tren, puede tirarse a cualquier tía que le apetezca. No es que me queje, es que es surrealista. Aunque, seamos sinceras, se lo pongo demasiado fácil; exceptuando la breve charla del bar no hemos tenido prácticamente conversación, nuestra relación está basada en el sexo. ¿No es tan malo,no?

A media mañana, Sarah me endosa otro proyecto más, una guardería en Queens. Hablo con Nick, que tiene un hueco para mañana por la mañana, así que, tras ponernos de acuerdo, llamo a la encargada y fijamos la hora para la visita. Poco rato después, el susodicho se planta en mi mesa para decirme que tenemos un problema con la obra de Madison Avenue. Llegamos al apartamento y debo decir que lo del problema es algo irónico, hay un agujero negro en el salón: el techo se ha hundido. Casi me da un soponcio, el agujero negro no me deja otra opción que cancelar una reunión que tengo por la tarde con otro cliente. Nick me inculca un poco de calma, termino la jornada de trabajo estresadísima. Para colmo, vamos a ver pisos y todo me parece horrible, pequeño y carísimo. Él se burla de mí llamándome "princesita" y yo lo mando a tomar por culo. Antes de dejarme en el hotel me deja claro que, tonterías las mínimas, debo decidirme ya por uno, porque al final voy a vivir debajo de un puente. Tengo que dejar el hotel el viernes, lleva razón y mucha. 

Tras cenar y ducharme me pongo un pijama cómodo, hoy no está el asunto para camisones de encaje. Pido al servicio de habitaciones una botella de vino y un bol de palomitas. Estoy viendo un capítulo de Arrow cuando llaman a la puerta. Abro con la copa en la mano, en cuanto lo veo me doy la vuelta y vuelvo al sillón, sé que va a seguirme. Reconozco que lo esperaba, aunque también una parte de mí creyera que ya se habría cansado. Toma asiento a mi lado, bebe de mi copa y me roba palomitas. Terminamos de ver el capítulo en silencio. 

— Me gusta tu pijama.

Entrecierro los ojos al mirarlo, sonríe risueño. Mi pijama de Disney está lejos de ser del gusto de un hombre adulto. 

— ¿Te estás riendo de mí? 

— Para nada, lo digo muy en serio. Todos tenemos varias facetas, hoy toca la chica dulce. 

Desde que nos conocimos solo hemos tenido conversaciones superficiales y mentiras a medias. Algo que aporte luz y verdad. 

— ¿Estás casado? 

Para bien o para mal necesito saberlo.

— No. 

— ¿Hijos? 

— Tampoco. 

Suspiro de alivio, quizás aferrándome a aquello que deseo escuchar. 

— ¿Me estás mintiendo?

— ¿Eso crees que hago? — lo miro sin saber ya qué pensar — eres la única persona... — se detiene — tú... — sus manos se apoyan en su nuca, estira el cuello antes de dejarlas caer a ambos lados de su costado. Yo ¿qué? Vamos, dilo — me haces sentir libre. 

No esperaba esa respuesta, tan simple, tan... sincera. Ojalá yo fuera capaz de expresar qué me remueve por dentro. Tira de mi mano hasta sentarme sobre su regazo. Su boca me susurra en el oído. 

— Libre, sin presiones ni pretensiones, siendo solo yo, no una parte de alguien o de algo. Me olvido de todo al observar el sonrojo en tus mejillas, el deseo en tu mirada. Tu boca es locura, todo deja de importar cuando me hundo en ti, tan fuerte como tus dedos cuando se clavan en mí, una y otra vez. Tan húmeda y caliente que deseo no parar nunca, pero tú llegas y es tan bueno sentirte palpitar en cada centímetro de mi polla. Me haces correrme como un loco, follándote rápido hasta que el mundo deja de existir. 

Sus palabras me excitan más que si sus dedos me hubieran tocado. Despiertan algo dentro de mí, algo salvaje y sucio. 

— Dime que hay una pregunta que no puedo hacerte. Pídeme que no la haga.

Su silencio lo dice todo, la hay, no hace falta más respuesta. Al menos no ha mentido ¿Y ahora qué? ¿Vamos a ser cómplice, juez y verdugo? ¿De qué quiere escapar? ¿Por qué algo que nos hace sentir tan bien debe ser tan malo? Intento luchar una batalla perdida. 

— Fóllame — suena casi un ruego. 

Me doy por vencida, él me gana. Lo hacemos, sin control. Sin límites entre él y yo. Hasta que los muslos me duelen, la piel me resbala y mi voz gime descompasada. Tiene razón, en este instante no importa nadie ni nada, somos uno en la piel difuminada, ni siquiera importaría que el mundo se acabara.

CAPÍTULO 12

AHORA QUE AÚN ESTAMOS A TIEMPO

22 JULIO 2014, NUEVA YORK.

Mi primer pensamiento del día no es lo que hubiera deseado. Adams. Hailey. Somos despreciables. Él es un cretino, tengo que meterme eso en la cabeza, le está siendo infiel a alguien, lo sé, joder, ¿cómo puedo estar yo haciendo esto? Soy un zorrón de la peor calaña, iré al infierno. Maldita sea, es que no puedo recordarlo cuando estoy teniendo un orgasmo o me da ese maldito beso en el pelo antes de marcharse. Porque sí lo hace, anoche fingí dormir esperando que se marchará a toda prisa. Pero no fue así. Le costó, pude notarlo y eso me ha hecho sentir aún peor. Tengo que parar esto o llegará un momento en el que sea demasiado tarde.

Mis reflexiones sobre todo el asunto con Adams continúan al encontrarme con Eric en la oficina, con café listo y magdalenas. Esto es lo que yo necesito, un tío trabajador, guapo, simpático y soltero. Además, seamos sinceros, me pone bastante, hoy trae una camisa celeste que le queda como un guante, estoy admirándolo mientras echo azúcar al café. Tal es mi parra que tengo que tirarlo, está asquerosamente dulce. Nota mental para el futuro: no mirarlo mientras me preparo el desayuno. Hablamos durante un rato, le cuento lo que me ocurrió ayer en Madison Avenue, me ofrece su ayuda para lo que necesite y me da algún que otro consejo. Es simplemente perfecto. 

Acudo a mi reunión matutina con Nick, tengo que decirlo: me encanta trabajar con él. Aprovechamos la hora del almuerzo para ver otro apartamento. Intento no ser tan negativa, pero es que joder... Es una puta mierda. El resto de la tarde estoy en la obra, parece que la cosa tiene una solución que no nos retrasará mucho tiempo. Mientras cenamos en Rockefeller plaza, Nick me avisa de que mañana por la mañana me enseñará el último piso, es de un cliente suyo, parece que la cosa promete. Al llegar al hotel me ducho con mi jabón para ocasiones especiales y me pongo un camisón bonito. Lo espero despierta durante tres horas y media, no va a venir. Me siento como una imbécil, que es lo que me merezco. Con una mezcla de pena y frustración, admito que ha sido lo mejor que ha podido pasar. Tarde o temprano tenía que acabar. 

#

El miércoles comienza bien temprano, Nick me recoge para ver el piso del que me habló ayer. Está cerca del trabajo. No es muy caro y es bastante presentable. Aunque no es con lo que hubiera soñado, probablemente cuando tenga mi toque personal, estará increíblemente bien. Supongo que ha llegado la hora de la mudanza, de decir adiós a ciertas cosas y de empezar una vida real. Llegamos a la oficina a una hora indeseable, obviamente el único presente es Eric, que está desayunando como va siendo habitual, aunque se marcha a los pocos minutos; lo entiendo, Nick está en plan maruja. 

La reunión grupal ha sido bastante aburrida, a decir verdad, he estado evadida la mayor parte del tiempo, maldito Adams que ni desapareciendo puedo dejar de pensar en ti. Al salir del trabajo quedo con el dueño del piso, firmo el contrato, le hago una transferencia y me da las llaves.

Una vez en el hotel me pongo a hacer las maletas y a recoger trastos, en estas dos semanas he acumulado bastantes cosas, necesito una caja. Cuando llaman a la puerta no me lo puedo creer, me indigno y cabreo a partes iguales. Abro y ahí está él, con su sonrisa encantadora y una botella de vino en la mano. Intento cerrar la puerta, pero la detiene con el pie. El conflicto interior que tengo sobre este asunto hace que lo deje pasar; malditos sentimientos que no quiero que existan. Entra, intento ignorarlo mientras sigo guardando ropa en la maleta. No hablo, es absurdo estar tan cabreada con un tío al que he conocido hace menos de una semana. No me entiendo ni yo misma. Tengo sentimientos tan contradictorios que solo puedo desear que desaparezcan. 

— ¿Te vas?

Como un rayo en la oscuridad, delante de mí, la salida más fácil, esa que nos hace un favor a los dos. Esa mentira que nos salva de nosotros mismos. 

— Sí, mañana por la mañana. Ya te lo dije, solo he venido por trabajo. 

— ¿Por qué estás enfadada? 

Por hacerme sentir, por ilusionarme y estar esperándote durante horas. Por hacerme ver la realidad. Por imaginarte con otra con mucho más derecho que yo. Por hacerme sentir sucia. 

Me quita la ropa de las manos, y me levanta la barbilla con el dedo, igual que aquel día en el bar. Ese azul hielo que derrite. No es cierto, él no me hace sentir sucia, él... me hace. Así sin más. Nos hundimos en un beso, el polvo de despedida. El punto y final. 

Sola en la cama, con el sonido de la puerta al cerrarse martirizándome, lloro. Unas lágrimas silenciosas que me encogen por dentro. Se acabó, no sé por qué me da tanta pena, somos apenas unos desconocidos. Hemos permanecido tan ajenos al mundo que teníamos detrás, que el volver es difícil de procesar. Él ha sido mi primera vez en ciertos momentos, y me entristece pensar que fue tan breve. Estoy haciendo lo correcto, el piensa que me marcho y yo necesito que esto se acabe. Ha sido una buena despedida, es hora de continuar. Tengo momentos para el recuerdo grabados en mi mente; el más bonito sin duda, el último beso que me ha dado. Yo le he robado un suspiro y él una parte de mí.

#

Me levanto con cierto malestar, no ayuda mucho el tener que terminar de recoger mis cosas antes de ir a la oficina. Sin apenas cruzar palabra con nadie, trabajo durante toda la mañana. A mediodía voy al piso a limpiar, parece que ya está bastante decente, pero a mí me gusta dejarlo todo como los chorros del oro. No me da tiempo a comer, de camino a la oficina me tomo una Coca-Cola y un paquete de patatas, tampoco tengo mucho apetito hoy. Mi plan es salir temprano para llevar las maletas al piso esta tarde. Sin embargo, al volver al trabajo Kim me recuerda la fiesta sorpresa por el cumpleaños de Jackson. 

Al final, entre pitos y flautas, cenamos todos en la oficina, me río muchísimo, la imitación de Eric estaba muy lejos de la realidad. Ver a Jackson bailar es un hito. Qué manera de moverse, por Dios. Está visto que aquí, cuando hay una celebración, se olvidan de todo y no existe el término vergüenza y menos el de jefe. Una tarde para el recuerdo, hasta Rose está simpática. El azúcar glas es el mejor remedio para las penas, si a eso le sumamos las docenas de cócteles que pasaban de mano en mano, no hay otra solución para la ecuación. Cuando vuelvo al hotel estoy considerablemente contenta, caigo redonda en la cama. Al menos soy capaz de poner el despertador. Por fin, mañana es viernes, en cuanto salga del trabajo me marcho a Houston, pero antes tengo que llevar las maletas al piso. Vaya día me espera, y encima con resaca. Qué bien...

#

Me despierto tarde, con un dolor de cabeza monumental y con menos ganas de moverme que un caracol al sol. Pido un taxi para llevar las maletas al piso. Con la mudanza hecha, digo hecha por decir, lo he dejado todo tirado en la entrada-salón-cocina-comedor. No me da tiempo a colocar gran cosa, meto en una de las maletas pequeñas alguna ropa para el fin de semana y me voy andando al trabajo. No sé si es que el otro día no calculé bien o si por culpa de la maleta he ido más lenta, pero he llegado tarde, quince minutos para ser exactos. Guardo la maleta en la sala de descanso y me pongo manos a la obra, nunca mejor dicho. 

A la hora del almuerzo le pido a Nick que me lleve al aeropuerto por la tarde. Un día me mandará al carajo, el pobre mío, que es más bueno que el pan, accede sin rechistar. Por fin estoy esperando el ascensor para irme, cuando aparece Eric. 

— ¿Te vas? 

— Pues sí, de visita familiar. 

Ya estoy en plan voy a "contarte mi vida", cuando Nick nos interrumpe. Nuestros momentos siempre son interrumpidos. Pues nada, bajamos todos juntitos en el ascensor, nos despedimos en la calle y me marcho con Nick. Esta la historia de mi vida últimamente, tengo a Nick hasta en la sopa. Unas horas después me encuentro cenando en el patio trasero con mi abuela, Roy está fuera de la ciudad por motivos de trabajo, así que vamos a tener un fin de semana de chicas. Sin hombres, sin problemas. Amén.

CAPÍTULO 13

REFLEXIONES

26 JULIO 2014, HOUSTON.

Hoy he estado bastante tiempo tumbada bajo el sol, pensando, reflexionando en todo lo que me ha pasado en los últimos tres meses. A mediados de mayo, lo único que tenía en mente era terminar la carrera y buscar un trabajo. No es que tuviera una prisa excesiva por irme de casa, la convivencia no era estupenda, pero nos ignorábamos mutuamente, eso simplificaba la situación. El hecho de que la relación con mi madre llegara a su fin, hizo que tuviera que poner mi vida patas arriba. Todos los planes que tenía en mi cabeza se fueron al cubo de la basura. Los cambios de por sí son difíciles y, si a eso le sumamos la atmósfera de incomprensión en la que me encontraba, era como estar en medio de una tormenta sin tener dónde agarrarte. Aún intento entender la actitud de mi madre, he hecho un esfuerzo sobrehumano por intentar descifrar qué le pasó por la cabeza para decidir echarme de casa. Sin embargo, no lo entiendo, no entiendo cómo de un grano de arena se hizo una montaña enorme que nos engulló a todos. 

Tengo tantas emociones dentro que ya no sé ni lo que siento. Las primeras semanas que estuve en Houston estaba sumida en un estado de shock permanente. No querer hablar del asunto con mi abuela no facilitó las cosas; me encontraba en un limbo, perdida. El no tener ningún tipo de responsabilidad me hacía más fácil permanecer en ese estado. Todo: lo de la entrevista, la mudanza y el nuevo trabajo, me ha hecho salir de mi zona de confort, convertir toda esta locura en algo más real. Y digo real por decir algo, porque la mayor parte del tiempo es como si estuviera viendo la vida de otra persona a través de mis ojos. La responsabilidad de un puesto de trabajo, el miedo a meter la pata, toda esa inseguridad que me atenazaba los primeros días y que aún sufro, me hace sentir en ocasiones como si fuera cuesta abajo y sin frenos. 

El tema de los hombres es otra cuestión aparte. Siempre he tenido una concepción idílica con respecto al amor, probablemente esa sea la razón de mi fracaso en estas índoles. Me llevé muchos años de mi vida sintiéndome vulnerable e inferior, porque parecía como un fantasma entre mi grupo de amigas. Nadie se fijaba en mí, nadie recordaba mi nombre o, simplemente, no sabían que existía. Eso minó mi autoestima durante bastante tiempo. Cuando te encuentras mal necesitas algo a lo que aferrarte, un salvavidas emocional y en mi caso fue Marco. Tenía la capacidad de hacerme sentir comprendida, divertida y, sobre todo, hacía aflorar mariposas en mi estómago y provocaba múltiples sonrisas tontas en mi cara. Incontables minutos imaginando escenas juntos, en las que yo dejaba de sentirme como una miserable y era más feliz que una perdiz. Imagina, imagina, corazón, que la vida te va a dar un buen hostión. Ta chan, ta chan, eso pasó, demasiado de repente, un día cualquiera me acosté con él. Las primeras veces no suelen ser memorables, la mía no iba a serlo. Recuerdo que esa noche me sentí otra persona, otra yo. Normalmente soy bastante tímida, pero esa noche no lo fui. Si me dijeran que ese día me hicieron un exorcismo de personalidad lo creería. 

Pensándolo tranquilamente, el problema no fue que no disfrutara de mi primera vez, la mayoría de las mujeres no lo hacen. Lo malo vino después, porque esa noche no me sentí yo misma. Pero al día siguiente mi yo cotidiano volvió con más fuerza que nunca y llegó acompañada de un látigo enorme, con el que me fustigué durante años. La mayor parte de la culpa fue mía, no es sano maltratarse psicológicamente uno mismo. Aunque el hecho de que Marco se marchara para siempre al día siguiente no ayudó mucho. Yo le había entregado muchas cosas esa noche, y lo menos importante fue mi virginidad. Destrozó mi inocente corazón, mis esperanzas y mi romántica visión de la vida. Las nubes esponjosas, los dulces caramelitos, los arcoíris y los corazones de purpurina fueron fumigados. Bye, bye, Ciao, finito. El cinismo llegó a mi vida y aterrizó con fuerza. Tardé tres años en volver a acostarme con un tío y fue otra decepción, así que expulsé definitivamente el sexo de mi vida. Los hombres tampoco es que me atosigaran, así que no fue algo especialmente tedioso. Eso, sumado a que soy rara de la hostia y que mis gustos son muy particulares, fueron la combinación perfecta. Después de la decepción número dos me compré un vibrador, que tampoco fue lo que esperaba. El vibrador fue mi decepción número tres. Si es que no se pueden tener tantas expectativas... 

La Lolita de mi interior sale de paseo en raras ocasiones; de hecho, llevaba encerrada casi un año cuando se dio un paseo con Noah, la pobre estaba oxidada, de ahí que la cosa no llegara a su fin. Tampoco puedo echarle toda la culpa a ella, no estaba yo de mucho ánimo tampoco. Aunque he de reconocer que él fue el que abrió la caja de Pandora. Después apareció en mi vida Eric, que me pone mucho, pero me hace sentir insegura. Tengo miedo de sentirme como una mierda otra vez. Y en medio de todo esto llegó Adams, que aterrizó con un martillo gigante, como el de Thor, y liberó a Lolita de sus cadenas. Mucho le ha dado de comer y a ver quién ata en corto a esa golfa. No se puede ser tan zorrasca, mi monja interna la lleva torturando sin descanso dos días. Ya le ha repetido mil veces que solo se puede abrir de piernas con hombres solteros, los demás son caca. La señora monja es muy estricta y tiene demasiados sermones sobre el bien y el mal, sobre el infierno y la lujuria. La monja no entiende que todo eso se olvida cuando tienes el pecado en estado puedo entre tus piernas. Tengo que hacer penitencia, mañana por la mañana voy a misa con Elizabeth, es hora de que hable seriamente con Dios. 

En fin, esto es lo que he hecho durante todo el día, machacarme la cabeza. También he comido mucho y me he tomado un par de margaritas bajo George. Sol, alcohol, palomitas... ¿Qué más se puede pedir? Hmm... Algo se me ocurre, pero no voy a mencionarlo que estoy viendo que la monja ha ido a por una fusta más grande.

CAPÍTULO 14

LA REUNIÓN

27 JULIO 2014, NUEVA YORK.

Domingo y de vuelta en Nueva York, al llegar a casa del aeropuerto voy directa a la cocina en busca de algo para picar me muero de hambre, debería haber hecho la compra el viernes no tengo ni agua, menos comida. Nota mental: tengo que hacer la compra sin falta. Cojo el móvil y busco a Nick en la agenda, contesta al tercer tono.

— Eres una mierda de amiga, ¿por qué te has largado todo el fin de semana? Anoche bebí demasiado, tengo monos tocando platillos en mi cabeza.

— ¿Vamos a cenar? Me muero de hambre y tengo la nevera vacía, por favor.

— No te lo mereces ¿dónde quieres ir?

— Me da igual, una hamburguesa o una pizza.

— Vale, en veinte minutos en Rockefeller Center.

— Ok. Adiós.

Preparo el bolso y me marcho, no me apetece ir con prisas. Durante el camino decido enviarle un mensaje a Emily, no he hablado con ella desde que volvió a Londres.

Hailey - 19:42

¿Cómo estás?

19:46 - Emily

Trabajando para variar un poco, ¿tú?

Hailey - 19:46

Voy a cenar con Nick.

 19:47 - Emily

¿Cómo llevas el trabajo?

Hailey 19:47 

Un poco estresada, pero bien. ¿Tú?

19:53 Emily

Estoy en un caso complicado.

Hailey 19:53

Seguro que ganas. Eres muy buena, ya lo dijiste.

19:53 Emily

Te iré contando, ¿Ya te has mudado?

Hailey 19:54

Sí, instalada al fin. Tengo que decorarlo, está un tanto mustio.

19:57 Emily

Poco a poco lo vas poniendo a tu gusto.

Hailey 19:57

Tengo otra habitación para cuando quieras venir.

19:58 Emily

Ni lo digas, paso más tiempo allí que en mi casa.

Hailey 19:58

Para la próxima te presento a Nick.

20:02 Emily

Me hablas tanto de él que me muero de curiosidad.

Hailey 20:02

Es un encanto, seguro que os lleváis genial. 

20:03 Emily

Ok, gracias, guapa. Te dejo, tengo una reunión. Diviértete.

Hailey 20:03

Adiós. Ya hablamos. XoXo.

Cenamos hamburguesas en el Bill’s Rockefeller Center. 

— ¿Estás contenta con el piso?

—  Muchísimo, gracias.

— Tienes que hacer una cena de inauguración.

— Espera que termine de instalarme al menos.

— Hailey, no me cuentes rollos que me dijiste que eran tres maletas y una caja. ¿Qué te parece este viernes? 

— Cualquiera dice que no. Oye... ¿Puedo preguntarte algo?

— ¿Qué? — desde luego tiene paciencia conmigo, soy muy pesada.

— Este fin de semana he tenido tiempo para pensar. Tú y Kim os entendéis muy bien.

— Somos amigos.

— Nunca, ya sabes — le hago señas con los dedos.

— Alguna, hace tiempo. 

— Ella está soltera.

— Lo sé. 

— Y ¿tú? 

— ¿Quieres salir conmigo, Hailey? ¿Esa es tu forma de pedirme una cita?

— Sabes que no. ¿Sigues con la que te dejó tirado el fin de semana de la playa?

— Es complicado.

— Eso dicen, que las mujeres somos complicadas.

Deja el tenedor en la mesa y se recuesta en la silla, la mirada se le ensombrece.

— Cambiemos de tema.

—¿Te gusta Beyoncé? Quiero ir a un concierto de "On The Run".

— Si tengo que elegir entre los dos, prefiero a Jay-Z.

— Podríamos ir juntos.

— ¿Por qué no?

— ¡Guay! Soy una incomprendida musicalmente, y te aseguro que es una gran putada.

#

Los lunes por la mañana son una pesadilla, con lo agusto que está una en la cama y solo de pensar en que me tengo que vestir, peinar y pintar, me da una pereza horrible. Me decido por una camisa azul marino de mangas cortas con un adorno de crochet en el cuello. La falda blanca tiene un cinturón también de crochet a juego con la camisa y unos flecos blancos que le dan un toque muy chic. Unas cuñas con tacón de madera y tiras en azul terminan el conjunto. Me ondulo un poco el pelo con la plancha, labios rosa y bolso estilo bowling a conjunto con los zapatos. Llego bastante temprano a la oficina. Ahora que lo pienso ya han pasado tres semanas desde que empecé a trabajar en Templelate, cómo pasa el tiempo, Dios mío. Dejo el bolso guardado en mi mesa y me acerco a la cocina para preparar café y desayunar algo. Busco los cereales, lleno un bol con un poco de leche y echo unos cuantos, estoy que me como hasta las paredes. Me siento a desayunar en la barra de la cocina. Mientras tanto ojeo un poco Twitter, Facebook e Instagram, por enterarme un poco de los cotilleos varios, ya sean famosiles o de conocidos, que una se entretiene un rato, todo sea dicho.  

— Buenos días. 

Eric se acerca vestido con unos pantalones chinos, azul marino, cinturón a juego y camisa de botones, celeste. Es la primera vez que lo veo con camisa, siempre suele llevar camisetas de mangas cortas. Está guapísimo. Lo saludo brevemente con la cabeza no vaya ser que me atragante, ya sabemos que consigue que se me nuble el cerebro, me da un no sé qué en el estómago. Busca la tetera en los muebles de la cocina. Sigo a lo mío, veo que Kim ha colgado en Facebook algunas fotos del sábado en las que está para matarla. Tiene delito. Está claro que vergüenza no tiene ninguna. Tengo el móvil apoyado en la barra, Eric se coloca frente a mí y se queda mirando la pantalla.

— ¿Noche de fiesta?

—  Eso parece. Salió con Nick y Jackson. Por lo que se ve se lo pasaron muy bien.

— Kim es una de las personas más divertidas que conozco, es difícil no pasárselo bien con ella. ¿Puedo verlas?

— Claro — tengo la intención de pasarle el móvil, pero se adelanta. Rodea la barra y se pone a mi lado, le acerco el móvil. Va pasando fotos, se detiene en una donde salen los tres haciendo el payaso con unos chupitos de tequila. 

— ¿Nunca sales con ellos? — se llevan muy bien, lo contrario sería raro.

— Tengo demasiado trabajo.

— ¿Hay alguna reunión hoy?

Eric me mira, tengo que levantar un poco la cabeza, ya que está de pie.

— ¿Lo dices por?

— Hoy llevas camisa, no es que yo esté pendiente de lo que te pones — que sí es el caso — Normalmente sueles llevar camisetas y hoy vas más arreglado que de costumbre, camisa de botones, zapatos de vestir… — carraspeo — Bueno… He pensado que quizás hubiera una reunión o algo, no sé… A lo mejor es personal, una cita... No quiero meterme en tu vida ni nada por el estilo, es solo que… Estás muy bien… Vestido, no me malinterpretes. No estoy diciendo que seas feo, para nada, que eres guapo, vamos que estás muy bien… — Levanta una ceja. Trago saliva. Hailey ¿por qué no te callas un poquito? — Mejor olvida los últimos dos minutos.

Me levanto para acercarme hasta el fregadero donde lavo lo que he ensuciado. Cojo uno de los paños que hay colgando del horno para secarme, en ello ando cuando me giro y me choco con Eric. Se me cae el paño de las manos, intento echarme un poco hacia atrás, pero choco con el mueble de la cocina. Me agacho rápidamente a recogerlo, mala idea eso de ponerse de rodillas delante suya, mis ojos quedan a una altura muy indecente. Me incorporo tan rápido que pierdo un poco el equilibrio y me doy un cabezazo con el borde de la encimera. 

— Joder, será posible.

Me froto la cabeza, vaya golpe tonto me he dado.

— ¿Estás bien? Deja que te mire.

— No hace falta, estoy bien, gracias.

— No digas tonterías, deja que vea si te has hecho daño.

Se acerca un poco más si es posible. Esto ya es invadir completamente mi espacio vital, puedo rozarle el cuello con la nariz. Me mueve suavemente el pelo hasta tocarme la cabeza.

— No ha sido nada. No quería asustarte, solo iba a devolverte el móvil.

Me lo tiende, al cogerlo rozo sus dedos. 

— Gracias — me sale en un tono demasiado agudo.

— De nada.

Se aleja para marcharse, pero algo tira de mí, literalmente. Los flecos del cinturón se han enredado en sus botones, esto es la Ley de Murphy.

— Espera, me he quedado enganchada — y no solo literalmente. Intento desenredarlo, pero se ha hecho un buen nudo. Con el móvil en la mano es un poco difícil deshacerlo.

— No tires tanto, lo vas hacer más pequeño, déjame que lo intente.

Volvemos a la misma posición de antes. Intento relajarme recostándome un poco sobre los muebles de la cocina.

— Ya casi lo tengo.

Se pega totalmente a mí, es solo un momento, pero puedo sentir cada centímetro de su cuerpo. Y cuando digo cada centímetro digo cada centímetro, que por cierto parecen ser unos cuantos. Tanto pegarse, respirar en mi oído y toquetear en torno a la zona del ombligo, hace que me ponga a tono.

— Listo — se queda mirando mi cara unos segundos — será mejor que mantengamos las distancias.

Coge su taza y se marcha. Miro la puerta por la que se ha ido. No tengo muy claro si lo ha dicho por el tema de quedarnos pegados o por… ¿Por qué Hailey? Él se ha ido más fresco que una lechuga, creo que la única que está pensando cosas guarras ahora mismo soy yo. Maldito Adams, me ha vuelto una cachonda mental.

# 

Si el día ya prometía ser interesante a las siete y media, va mejorando a lo largo de la mañana. A las nueve menos cuarto Sarah se acerca a nuestras mesas.

— Chicas, reunión en quince minutos en la sala de juntas. Jackson y Rose, vosotros también.

Lo sabía, hoy pasa algo. Miro interrogante a Kim, se encoge de hombros y me dice con los labios que no tiene ni idea. Qué intriga.

— Si lo llego a saber, me arreglo un poquito más. — No le contesto, así me ahorro un comentario sobre lo feo que es su vestido. A pesar de ese atentado contra la moda, está guapa, lleva un moño trenzado precioso. 

A menos diez ya estamos Kim y yo sentadas en la sala. Somos las primeras, poco a poco va llegando el resto. Sarah se sienta a mi lado, estamos más o menos en el centro de la mesa. Samantha y Dawson toman asiento en una de las esquinas. Jackson se pone al lado de Kim. Eric aparece acompañado de Rose, elige la silla que está delante de mí, a su lado ella. Evito tener cualquier contacto visual, con el de esta mañana he tenido para toda la semana. 

— Voy a coger un poco de agua, ¿quieres?

— Yo la traigo, Kim — necesito quitarme de encima su mirada, rodeo la mesa hasta llegar a una pequeña vitrina auxiliar que han puesto con varias copas y botellas. Me entretengo en poner una en frente de cada silla, le coloco su copa a Rose.

— ¿Quieres agua, Rose?

— Sí, te lo agradezco Hailey — se me levanta una ceja, ¿desde cuándo está es tan simpática?

Se oye cómo varias personas vienen hablando por el pasillo. Intento escuchar lo que dicen, esa voz me suena. Cuando veo quien entra por la puerta no me lo puedo creer, lo que me faltaba. Noah me ve y sonríe. Se me olvida que estoy echándole agua a Rose hasta que la oigo chillar.

— ¡Hailey, cuidado!

Chilla tan alto que me asusta, muevo la botella y le echo casi medio litro por encima. Estupendo, yo haciendo amigos como siempre. Levanto la botella rápidamente pero el mal ya está hecho, todos podemos admirar el sujetador de encaje que lleva bajo la blusa empapada.

— Lo siento, Rose, se me ha ido el santo al cielo, disculpa.

Coge aire un par de veces mientras cierra los ojos. Cuando los abre de nuevo sonríe.

— Tranquila, un despiste lo tiene cualquiera, solo es agua. Si me disculpáis, voy a cambiarme.

Se marcha rápidamente, estará maldiciendo toda mi estirpe. Veo la que he liado en la mesa.

— Voy a por un trapo, vuelvo enseguida. 

Dejo la botella en la mesa y salgo casi corriendo de la sala. Me dirijo a toda leche a la cocina. Vuelvo en unos segundos con un par de paños. Aparto la silla y me inclino un poco sobre la mesa para limpiarla bien.

— Señorita Cross cuánto tiempo sin verla — Miro a Noah que se ha sentado al lado de Eric, sigue con esa sonrisa tan suya en la cara. 

— Hailey, ¿te importa?

Rose aparece de nuevo.

— No, claro, siéntate.

Vuelvo a mi sitio. Estaba tan concentrada en limpiar el desastre que no me he dado cuenta de toda la gente que ha llegado, la sala está casi llena. Miro a mi alrededor. Mujer increíblemente sexy, melena castaña, escote de infarto. IMPRESIONANTE. Nick charla con ella muy alegremente. Hombre, rubio oscuro, ojos claros, bastante acento por lo que puedo escuchar, se ha unido al grupo de Nick y la mujer sexy. Al lado de Noah se sienta otro hombre, moreno, pelo corto, barba, pestañas increíbles que enmarcan unos ojos marrones, realmente atractivo. A su lado toma asiento Grace, al lado de Sarah se acomoda una chica rubia, tiene un tono miel con mechas muy bonito, ojos verdes, cutis perfecto, y vestido de tubo coral que le queda como un guante, se saludan amigablemente. Por último, entra Giselle acompañada de Ethan, qué sorpresa. Giselle se sienta junto a la rubia y Ethan preside la mesa. 

— Bienvenidos. Me complace mucho que estemos todos aquí reunidos. Algunos no os conocéis, quiero presentaros a Luca Morelli. 

El moreno de pestañas increíbles. Recuerdo que Ethan me habló de él en el avión hacia Chicago.

— Y a Paula Díez.

Mujer sexy. 

— Ellos llevan la sede de Templelate en Milán. Aunque ya llevan tiempo en la empresa, no había surgido todavía la ocasión de poder juntarnos todos de nuevo. ¿Cuándo fue la última vez que nos reunimos? En…

— En mayo de 2011, para celebrar el primer aniversario de Londres.

— Cierto, gracias, Grace. Desde Londres han venido Noah O’Brian, que tampoco estaba en la anterior ocasión. Blake Winslow — el rubio con acento — Y Kaitlyn Snow. 

Rubia, de ojos claros. Así que esa es la irremplazable Kaitlyn.

— Y, por supuesto, de Nueva York, Giselle Hastings, nuestra subdirectora ejecutiva, Eric Sinclair y Sarah Stone, arquitectos, y su equipo formado por Jackson, Kimberly, Rosemarie y Hailey. Para terminar, nuestros ingenieros Dawson, Samantha Clark y Nick Evans. Bien, ahora que ya nos conocemos todos, vayamos a la cuestión de esta reunión. El otro día estuve hablando con el señor Templelate, quien cree que ya es hora de reunirnos y pasar un tiempo juntos. Todos somos compañeros, aunque estemos a miles de kilómetros de distancia. Por ello hemos decidido hacer dos reuniones anuales, una en verano y otra en invierno, ya veremos para Navidades dónde quedamos. Así que id preparando las cosas, porque este fin de semana nos vamos todos juntos a Yosemite. 

— ¿Cuánto tiempo? — Eric lo mira ceñudo.

— Allí, un par de días o tres.

— ¿Qué significa allí? 

— Significa que en Yosemite estaremos ese tiempo, pero antes tenemos que llegar. Nos vamos en caravana.

— Ethan, eso está en la otra punta del país; a dos días mínimo, suponiendo que conduzcas veinticuatro horas sin parar.

— Lo sé. Lo tenemos controlado.

— ¿Quién se va hacer cargo de la empresa?

Noto a Eric un poco crispado, parece que el viaje no le emociona demasiado.

— Grace y Dawson se quedan aquí. Por cuestiones personales no pueden ausentarse tanto tiempo, en mejores manos no se va a quedar la oficina. ¿Algún problema, Eric?

— Ninguno.

Aprieta la mandíbula y se recuesta en su silla.

— ¿Alguna pregunta más?

— Yo tengo unas cuantas — Kim levanta la mano.

— Adelante, Kimberly.

— ¿Cuántos podemos ir en cada caravana?

— Cuatro.

— ¿Es una cutre caravana?

— Parece que no conoce al señor Templelate, no es una cutre caravana, señorita Casey.

— Allí ¿dónde nos quedamos?

— En una casa.

— ¿Todos?

— Sí. Tiene tres plantas, hay habitaciones de sobra siempre que no le importe compartirla.

— En absoluto. ¿Son como unas vacaciones?

— Exactamente.

— ¿Eso significa que se puede beber alcohol y mantener conversaciones fuera de tono? 

 Ethan se ríe y asiente con la cabeza.

— ¿Tengo que llevar bikini?

— Debería. ¿Alguna cuestión más?

— No, gracias, más o menos me hago una idea del asunto.

— Bien. Después os daré una carpeta con toda la información sobre el viaje. Una última cosa, para cuando forméis los grupos de las caravanas, intentad mezclaos, ese es el propósito del viaje. Dejando aparte lo de Yosemite, durante esta semana tenemos varios compromisos sociales y laborales, nos los vamos a repartir para poder asistir a todos. Pensé en decidir yo quien iba a cada sitio, pero creo que es mejor que seáis vosotros mismos los que lo hagáis; yo digo el evento y me decís quién quiere ir. Empecemos:

— El martes por la mañana: tenemos tres charlas, dos en colegios y una en la universidad de Nueva York, ¿quién va?

— Yo, los colegios — Kim responde rápidamente.

— Yo la acompaño, me encantan los niños — vaya acento tiene Paula, ¿De dónde es? Latinoamericana por lo menos.

— La universidad ¿Giselle? 

— Como quieras, puedo ir sola. No es necesario que mandes a otra persona.

— Blake, vas con ella — eso se llama pasarte por el forro lo que te digan.

— Sin problemas — es irlandés o escocés, seguro.

— Almuerzo con el alcalde, Grace vamos tú y yo. Tenemos una barbacoa para recaudar fondos contra el cáncer, este año nos toca el puesto de hamburguesas, tres personas — casi todos levantamos la mano — Dawson, Nick y Hailey. El jueves por la noche es la cena benéfica hay que… 

— Ethan, me lo pido, por favor — Kim casi me perfora el tímpano con la emoción. Ethan suspira.

— ¿Quién fue el año pasado?

— Sarah, Nick y Samantha — Giselle le responde con la mayor diligencia.

—¿El anterior?

— Sarah y Eric.

— ¿Alguien más que tenga algún interés especial en ir aparte de Kimberly?

— Hailey — miro a Kim sorprendida, ella me guiña un ojo y asiente con la cabeza.

— Este año tenemos una mesa entera para nosotros, así que Kimberly, Hailey, Eric, Noah, Giselle y Luca. Así vais en parejas. Charlotte vendrá esta tarde para solucionar el tema del vestuario. El miércoles tenemos un congreso en Washington, esto ya estaba decidido ¿no?

— Sí, Giselle y yo — da gusto escuchar a Grace hablar, que mujer más educada.

— Kaitlyn, tú también vas, es bien sabido que el alcalde Elton te adora, no perdamos la oportunidad de cerrar algunos asuntos que tenemos pendientes con él. Esa mañana también tenemos la inauguración de la biblioteca en Queens.

— Vamos Jackson y yo.

— Muy bien, Evans, recuerda que va un reportero del Daily News. Hay que cerrar el trato de Chicago. Noah, vas con Sarah y...

Sarah lo interrumpe.

— No puedo ir, Ethan, el jueves por la mañana tengo una reunión en Los Ángeles con Kurt, estamos a punto de cerrar el trato de los terrenos en Malibú.

— De acuerdo, que Luca y Paula vayan contigo. Eric, te vas a Chicago con Noah y Hailey. ¿Quién me queda el jueves aquí, entonces? Blake, Samantha y Jackson, tenemos cinco reuniones con clientes ese día, necesito que os hagáis cargo de ellas. El día doce es la cena del “Harper Hill Hospital”, debemos asistir todos. Es a las siete, no lleguéis tarde, por favor, es el acontecimiento más importante del año, no hay excusas. El viernes por la mañana descanso, salimos hacia California a las doce. Sé que no os ha entusiasmado mucho la idea de la caravana, ya veréis que estáis equivocados, va a ser divertido. Podéis volver a vuestro trabajo, a lo largo de la mañana me reuniré con vosotros para hablar de cada evento. Kaitlyn, Blake, Noah, Luca y Paula, venid conmigo. Os voy a enseñar vuestros despachos para que podáis trabajar el tiempo que estéis en Nueva York.

La sala se va vaciando rápidamente, el primero que sale escopetado es Eric.

— La cara de Rose no ha tenido precio — Kim sonríe malévolamente — te ha faltado poco para bañarla. 

No puedo evitar reírme, debe darse cuenta que estamos hablando de ella, porque nos mira con cara de asesina.

— Creo que tiene que contarme algo, señorita Cross — mueve las cejas.

— Creo que no.

Me levanto antes de que Kim me haga un tercer grado sobre Noah. No se da por vencida, insiste durante toda la mañana. Lo único que le digo es que nos habíamos conocido en Chicago y que salimos a tomarnos unas copas juntos. Casi una hora después y cuando faltaba poco para el almuerzo, Ethan me llama a su despacho, el que, por cierto, no sabía ni que existía y me cuesta encontrar. Muda me quedo cuando veo en el letrero de la puerta que es el director ejecutivo. Llamo suavemente. 

— Adelante.

El despacho es impresionante, poco le falta para ser como mi piso. Me acerco hasta su escritorio y me siento en uno de los sillones que hay frente a él.

— ¿Cómo estás, Hailey?

— Bien, la verdad, estoy un poco sorprendida. No sabía que eras el director de la empresa. No entiendo por qué me hiciste tú la entrevista — se recuesta en su sillón. — Ya sé que te pidieron un favor, te lo agradezco.

— ¿Qué me pidieron un favor? — me mira ceñudo.

— Sí.

— Creo que te equivocas. Me dieron tu curriculum, lo valoré detenidamente, te hice la entrevista y creí que eras adecuada para el puesto. Si por un momento hubiera creído lo contrario, no estarías aquí. Sé reconocer el talento, tú lo tienes, lo que no significa que no tengas que aprender, pero para eso se necesita tiempo y experiencia. Creo que en Templelate nos caracterizamos por muchas cosas y una de ellas es dar oportunidades a las personas. Sarah me envía todas las semanas evaluaciones sobre tu trabajo; en el momento que no sean adecuadas, tu tiempo aquí terminará. Recibes el mismo trato que cualquier otro empleado, como ha sido siempre, aquí no hay favoritismos, da igual con quien tengas una relación.

— Yo no quería decir…

— Sé lo que querías decir, Hailey. No me meto en la vida personal del Sr. Templelate. Él me preguntó si había algún puesto disponible, le dije que sí y me envió tu currículum. Nada más. 

— Espera, me he perdido, ¿el Sr. Templelate?

— Sí.

— ¿Estamos hablando del Sr. Templelate, el dueño de la empresa?

— Quién si no.

¿Roy conoce a ese tío? Espera un momento.

— ¿Cómo se llama el Sr. Templelate? — Ethan me mira como si me hubieran salido dos cabezas.

— Roland. Roland Templelate.

¿Qué me estás contando? Roland Templelate. Hailey vuelve a respirar. Roland… Roy… Roland… Roy. ¡Mi abuela se ha ligado a un multimillonario! No es que fuera rico, es que es el dueño de la empresa, de no sé cuántos Hoteles, y que tiene una cuenta bancaria con a saber cuántos ceros. Ahora entiendo lo del Carolina Herrera y lo de la suite del Four Seasons. Esto no puede saberlo la gente, pensarán que soy una enchufada. Yo también lo pensaría, aunque Ethan diga que no. Tu jefe te da el currículum de una persona y te pregunta si hay un puesto disponible y tú lo tratas como a otro cualquiera… Permitidme que sea un poco cínica al respecto. Da igual con quién tenga una relación, dice. Espera, ¿tener una relación? ¿Cree que estoy liada con Roy? Virgen del Pilar, que Dios nos pille confesados.

— El Sr. Templelate y yo, no…

Llaman suavemente a la puerta, se abre tras recibir el permiso de Ethan y aparece Noah acompañado de Eric. Mi cara es un poema.

— ¿Interrumpimos?

— No, pasad.

¿Pasad? ¿Dejamos esto a medias? Roy y yo follisqueando, me da cosita mala imaginarlo con Elizabeth, no te digo conmigo. Se me ha cortado el cuerpo, esto ya no tiene arreglo. Eric y Noah me miran extrañados desde sus respectivos sillones.

— Bien, hablemos sobre Chicago — Ethan no tengo la cabeza pa' esto ahora.

Sinceramente no me estoy enterando de la misa la mitad, tengo la mente en otro sitio. No entiendo por qué ni Roy ni mi abuela me han dicho nada. Aunque no quiero conseguir cosas en mi vida gracias a otra persona, seamos realistas; probablemente hubiera aceptado de igual manera. Además, me lo merezco, llevo trabajando como una perra desde que entré. Aun así, no me gusta sentirme en deuda.

— Eso es todo, espero que podamos conseguir ese trato, la situación es muy buena y la restauración es de lo más rentable, podemos conseguir buenas cifras. Confío en vosotros.

Miro la hoja que tengo en las manos, he estado haciendo anotaciones en modo automático. Veo cómo Eric y Noah se dirigen hacia la puerta.

— ¿Ethan, puedo hablar un momento contigo?

— Por supuesto, dejadnos a solas.

Escucho cómo la puerta se cierra.

— No sé qué relación crees que mantengo con el Sr. Templelate, pero estás equivocado. Intento hacer mi trabajo lo mejor posible.

— No esperaba menos, Hailey.

— No quiero que la gente piense que…

— A nadie le incumbe tu vida personal. Lo único de lo que tienes que preocuparte es de hacer bien tu trabajo.

— De acuerdo. 

Me marcho del despacho pensativa, tengo que llamar a Elizabeth y hablar con ella. 

— Todavía estoy esperando que me des un beso de bienvenida.

Veo a Noah apoyado en el marco de la puerta de un despacho.

— ¿Ese es tu despacho? 

— ¿Quieres verlo?

— Yo también quiero uno — hago un puchero con la boca — no es justo, tú solo llevas aquí tres horas.

— ¿Quieres compartirlo? Podemos negociar.

¿Cómo puede tener la capacidad de hacerme sonreír siempre? Muerdo el boli que tengo sujeto entre los dedos y me acerco lentamente. Miro de un lado a otro para comprobar que no hay nadie cerca.

— Sí que quiero verlo.

Agarra mi mano y tira de mí hacia el interior del despacho mientras cierra la puerta con la punta del pie.

— Si quieres una visita guiada, tiene un precio.

— No me digas. Y ¿cuál es?

— Déjame que piense. Quizás… un besito aquí — se toca con el dedo índice los labios. Me encanta cuando hace eso.

— Mucho está pidiendo usted por enseñármelo, señor O’Brian, no quiero pensar lo que querría por compartirlo.

— Nada indecente señorita, soy un caballero.

Me quita de las manos la libreta y la tira sobre el escritorio, sus manos pasan de mis brazos a mis caderas. Las acaricia suavemente mientras me acerca poco a poco a él. Apoyo mis brazos en sus hombros, con la punta de los dedos recorro el cuello de su camisa. Su mano derecha asciende hasta perderse en las hebras de mi pelo, una suave caricia que me aprisiona hasta que sus labios se apoderan de los míos. Un leve roce que enciende mis ganas, ganas de él, ganas de terminar lo que dejamos pendiente en Chicago. Él lo sabe también. Mis labios entreabiertos dicen todo lo que callo, vuelve a tomarlos, no lo suficiente. Cuando mi lengua por fin encuentra la suya, se aleja de mí.

— Gracias por la bienvenida, señorita Cross, puede venir a mi despacho siempre que desee. Será un placer compartirlo con usted.

— ¿Estás de broma? 

— ¿No le ha parecido suficiente? ¿Tiene ganas de más? 

— Tengo ganas de darte una patada en las pelotas, y muy fuerte.

Sus carcajadas deben de escucharse en toda la oficina. Entrecierro los ojos y me dirijo muy digna hacia la puerta, justo antes de salir al pasillo lo miro, sigue riéndose, aunque ya un poco más comedido. 

— Esta te la guardo.

Cierro la puerta, llevo andado un par de metros cuando oigo que me llama.

— Hailey, se te olvida algo.

Me giro y veo que balancea entre los dedos mi cuaderno de notas. Deshago el camino hasta ponerme frente a él, se lo voy a quitar, pero aleja la mano.

— Me debes un desayuno.

— ¿Qué? Dame el cuaderno.

— Te recuerdo que me debes un desayuno, y uno bueno.

— No es el momento idóneo para que me lo recuerdes, en estos instantes tengo un gran deseo de escupirte en el café.

Sonríe.

— Estos días van a ser de lo más interesantes.

— No creas que tanto.

Le quito el cuaderno de las manos y me largo. Cretino, mira que dejarme con estas ganas, como no estaba yo ya calentita desde bien temprano.

#

Estoy recogiendo mis cosas para irme a comer algo con los chicos, cuando suena el teléfono de mi mesa. Medito unos segundos si contestar o no, al final cedo.

— Hailey, soy Eric, ¿puedes venir un momento a mi despacho, por favor?

— Claro, enseguida voy.

Kim que me mira con cara interrogante.

— Era Sinclair, tengo que ir a verle, id vosotros.

— ¿Seguro? Te esperamos.

— No, mándame un mensaje diciéndome dónde habéis ido.

— Ok.

Vuelvo a guardar mi bolso y me dirijo hacia el despacho de Eric. Toco con los dedos en la puerta y abro, lo veo sentado en su escritorio, concentrado en los papeles que tiene delante.

— ¿Puedo?

Levanta la mirada, asiente un poco distraído. Me acerco y me siento frente a él. Nunca había visto su despacho, es bastante relajante, se alterna entre el blanco y el beige. Una iluminación natural envidiable y bastante espacioso. Lo admiro durante unos segundos, mientras él sigue estudiando fijamente lo que tiene entre manos. Frunce el ceño, se masajea suavemente la frente con ambas manos a la vez que apoya los codos sobre el escritorio.

— Vamos a ver.

Un suspiro incómodo escapa de su boca, sus manos descienden pasando por sus ojos cerrados y descansan sobre sus labios. Vuelve a abrir los ojos, no parece que tenga un buen día, hay algo de la reunión de esta mañana que no le ha gustado mucho y no puede disimularlo. Mi vena empática sale a la superficie.

— ¿Estás bien? ¿Puedo ayudarte en algo? 

Sus ojos pensativos me miran durante un par de segundos, se frota la barbilla con la mano izquierda, va a decir algo pero cambia de opinión.

— Estoy bien, gracias. Necesito que me pongas un poco al día sobre la reunión de Chicago, ¿estuviste allí,no? — asiento con la cabeza — en cuanto sepa más o menos de qué va el tema nos reunimos con O’Brian para determinar los detalles; tenemos que dejarlo listo esta tarde. El miércoles por la mañana le damos un repaso. Supongo que te ibas a marchar a comer, ¿te importa si nos quedamos y pido algo? No quiero ir con el tiempo justo, y si esta tarde va a venir Charlotte con la ropa para la gala del jueves, vamos a perder un buen rato después. 

— Vale, voy a avisar a Kim para que no me espere, enseguida vuelvo.

— ¿Te gusta la comida china?

— Me encanta, pide lo que quieras. Vuelvo en un momento. ¿Necesitas que traiga algo?

— No, ya tengo todos los documentos aquí.

— Ok.

Salgo del despacho. Suspiro, puede decir lo que quiera, pero algo le pasa, está claro que no seré yo la persona a quién se lo cuente. Casi me choco con Noah al cerrar la puerta.

— Me ha dicho Kimberly que vais a ir a comer, he decidido apuntarme. Así nos podemos poner al día.

— Siento decepcionarte, pero tengo que quedarme por trabajo.

— Ya veo que tu jefe te tiene monopolizada.

— En teoría no es mi jefe, es Sarah, pero bueno esta semana no va a ser nada normal, así que hay que adaptarse.

— No creo que te cueste mucho, está claro que mejoras con el cambio, es muy guapo el chico.

Se me levanta la ceja inconscientemente.

— Sí que lo es.

— Hmmmm….

— ¿Eso qué significa?

— Nada, me voy. Que te cunda.

— Tu nada es todo menos un “nada”, no sé qué esperabas que dijera ¿qué es feo? Será mi jefe, pero tengo ojos en la cara.

— ¿No decías que no era tu jefe?

— ¿Qué? 

Si es que me lía.

— Dejemos el tema, dile a Kim que no puedo ir, por favor.

— Como gustes.

Comienza a andar de nuevo.

— Noah — gira levemente la cabeza y me mira — no te quedes a solas con Kim, te sacará hasta tu grupo sanguíneo. 

— Tranquila, no tengo muchos secretos oscuros.

Voy a replicar, pero decido dejarlo; total, va a decir lo que le dé la grandísima gana. Hace un mes mi vida social era mucho más tranquila. Si lo pienso seriamente he salido ganando con el cambio, aunque tanto hombre por aquí y por allá me trastorna los sentidos. Supongo que así será la vida de la mayor parte de las mujeres del mundo. Me he llevado demasiado tiempo enclaustrada.

#

El chino estaba buenísimo; la comida, no el hombre. El que la trajo era harina de otro costal. Eric se ha pasado tres pueblos pidiendo, parece que en vez de comer nosotros, fuera a hacerlo la oficina entera. Me pongo hasta las trancas, si es que así una no cuida la línea. No sé cuántas veces repasamos el contrato que vamos a presentar, casi os lo puedo dictar de memoria.

— ¿Tienes alguna duda?

— No, lo tengo más claro que el agua — llevas dos horas y media machacando con lo mismo, para no tenerlo claro — Tengo aquí todas las posibles preguntas apuntadas, con sus respectivas respuestas — señalo unos folios escritos que tengo frente a mí — los pasaré a ordenador y listo.

— Si te surge alguna duda cuando estés repasando tus notas me lo dices. Quiero que te sientas segura, no puedes dudar, eres tú quien va negociar el trato.

— ¿Yo? — lo miro estupefacta — creía que tú…

— ¿No te sientes preparada? 

Hailey, tú puedes, esto es una gran oportunidad.

— Sí, claro, es que no me lo esperaba.

— Conoces mejor que yo a los empresarios, crea más confianza si quien negocia es una persona que ya ha tratado con ellos. Creo que estás capacitada; de todas formas, voy a estar contigo, solo necesito saber si estás segura de querer hacerlo.

— Por supuesto, lo haré lo mejor que pueda. Te lo agradezco. 

Sonrío, estoy más contenta que unas castañuelas, todo ello mezclado con un poco de pánico, pero la euforia del momento es mayor. Ya he negociado algún que otro contrato, pero todos ellos eran asuntos pequeños, minucias comparado con el proyecto de un nuevo hotel, qué emoción. Veo que hace un intento de sonrisa, nada comparado con la que me recorre a mí la cara, si es que le daba un beso como una catedral, o dos, o ya puestos los que él quisiera. Deja de pensar cosas obscenas, Hailey. El moreno me ha dejado con ganas de mambo. Además, estar rodeada de tanto tío guapo hace mella. El teléfono de la mesa de Eric comienza a sonar, lo escucho hablar escuetamente.

— Ahora vamos, gracias — lo miro con curiosidad — es Charlotte, tenemos que ir a elegir la ropa.

— ¿No nos reunimos con Noah? Quiero decir, el señor O’Brian.

Se me hace tan raro llamarlo así, tiene un apellido tan de pelirrojo barbudo y barrigón. 

— No te preocupes, yo me encargo de… Noah, te aseguro que no voy a tardar ni una décima parte de lo que lo harás tú. Vamos.

Se levanta y yo hago lo mismo. Abre la puerta y me cede  el paso.

— ¿Esto cómo va? ¿Traen unos pocos vestidos y nos los repartimos?

— No, exactamente.

#

Ya os contaré yo si no es eso exactamente. Vamos hasta la zona de descanso, han quitado la mesa y todas las sillas, no sé dónde las han metido ni tampoco me importa mucho. No puedo dejar de mirar las decenas de vestidos que hay colgados en varios percheros. Eric me empuja suavemente hacia delante.

 — Charlotte, ella es Hailey.

Miro a la señora mayor que tengo delante. Debe rondar al menos los sesenta, pelo completamente blanco recogido en un moño a la altura de la nuca, piel clara y ojos grises. Va vestida impecablemente, falda hueso por debajo de las rodillas, blusa gris marengo con tacones a juego, es alta y bastante delgada. Me da un beso en la mejilla muy amablemente.

— Gracias por haberme avisado el primero, ya sabes cómo se pone esto después.

— ¿Cómo no iba a avisar primero a mi chico favorito? — le da un beso y un abrazo, igualito que si se conocieran de toda la vida.

— Hailey — lo miro, creo que tengo chiribitas en los ojos — aprovecha que somos los primeros y elige lo que quieras, tienes que escoger dos vestidos, uno para la gala benéfica y otro para la cena del Harper Hill. 

Le hago caso y me acerco hasta uno de los percheros, no lloro de emoción por vergüenza. Hay desde Carolina Herrera, Gucci, Armani, Alexander McQueen hasta Elie Saab. Camino de un lado a otro suspirando, miedo me da tocarlos. Eric termina en menos de diez minutos. Yo aún sigo en éxtasis cuando se acerca hasta mí.

— ¿Ya te has decidido por alguno?

— No puedo, todos son absolutamente maravillosos, decir que no a alguno es pecado.

— Pues lo siento, pero vas a tener que pecar — lo miro, esa palabra ha quedado estupendamente pronunciada en sus labios — este me gusta.

— ¿Qué? — se inclina un poco y coge un vestido del perchero. Me lo enseña.

— Es muy elegante; además, los labios rojos te sientan muy bien.

Pestañeo varias veces, acaba de hacer un cumplido sobre mis labios, en los que debe de haberse fijado, ¿no? Se hace un breve silencio, en el que lo único que hago es imaginarme la de besos rojos que podía dejarle yo en distintas zonas de su anatomía. 

— Toma — me tiende la percha con el vestido — Voy a volver al despacho, ven cuando acabes; mientras, hablaré con O'Brian.

Se marcha tranquilamente. Charlotte se acerca.

— Deduzco que ese vestido al que abrazas con tanto cariño es uno de los elegidos.

Me doy cuenta que tengo el vestido pegado a mi pecho. Lo miro, es soberbio.

— Una gran elección, es un Azzedine Alaïa. ¿Has visto otro que te guste?

Tengo una devoción absoluta por Elie Saab, está claro que pienso elegir uno. Puede que no tenga una oportunidad como esta en mi vida. Estoy bastante indecisa, entre Charlotte y yo descartamos uno por ser demasiado transparente, no es muy adecuado para la ocasión, así que me quedo dudando entre uno blanco de mangas cortas con pequeñas flores pegadas por todo el vestido, y uno morado con cuello de barco y manga larga, tiene pequeños brillos. Charlotte insiste en que me pruebe ambos. Lo hago, son preciosos por igual, pero al final gana el blanco. Charlotte está terminando de ajustarlo cuando entra Kim por la puerta a toda velocidad.

— ¿Quién te ha avisado antes que a mí?

— ¿Te gusta?  — doy palmitas con las manos.

— Es impresionante. Charlotte, ella es la nueva no puede elegir antes que yo — hace un puchero.

— Lo siento, Kimberly, pero ha venido con Eric.

— Ya hablaremos tú y yo — me señala con un dedo acusador. Deja de prestarme atención y se va a la caza. 

Al rato de llegar ella viene Paula, el tipazo que tiene esa mujer no es algo normal, sin palabras me quedo cuando se prueba los vestidos. En cuanto llega Rose, me marcho, no me apetece aguantarla. Pongo rumbo de nuevo al despacho de Sinclair. Me encuentro la mar de feliz. Voy tan en mi parra que me equivoco; en vez de entrar en el despacho de Eric entro en el de Sarah, así, sin llamar ni nada. Allí está ella trabajando en su escritorio con ¿Luca? No me fijo mucho, la verdad, pido disculpas y cierro la puerta, no les da tiempo ni a contestarme. Justo en ese momento se abre la puerta de Sinclair, aparece con Noah.

— ¿Por fin has terminado? Ya creía que tendría que ir a sacarte.

— Gracias, pero no ha sido necesario — sonrío como una tonta.

— ¿Contenta con la elección? — se mete las manos en los bolsillos y se apoya en el marco de la puerta. 

— Contenta es poco decir. Ya puedo morir tranquila.

— ¿Deduzco que habláis de los vestidos para la fiesta?

— Noah, cielo, llamarlo simplemente vestido es un insulto. Es arte, magia trenzada en pequeños hilos cosidos por ángeles. 

— Que poética... cada día me sorprendes más.

— Hay muchas cosas que no sabes de mí. 

— Imagino.

Hailey, contrólate un poquito y deja de ligar con otro tío delante de tu sexy no jefe, al que te gustaría trincarte. 

— ¿Ya habéis terminado? — Cambio de tema.

— Conmigo, sí; no sé si tenéis algo pendiente, así que os dejo. 

Se marcha sonriendo, no sé dónde está la gracia. Decido ignorarlo, centro mi atención de nuevo en Eric.

— Entonces, ¿hemos terminado?

— Hailey... Hailey tenemos que hablar.

De la nada aparece Nick, se pone a mi lado y posa su brazo sobre mis hombros.

— Querida, es de sobra sabido que lo tuyo no es la cocina, así que deberíamos darte una pequeña clase sobre cómo hacer unas hamburguesas. No puedes estropear la buena fama de nuestro puesto.

— ¿Lo estás diciendo en serio? Para empezar ¿de dónde sacas que soy mala cocinera? 

— Estás siempre al acecho de una oportunidad para salir a comer fuera y aún no nos has invitado a tu piso a cenar, eso dice mucho.

— Que no me guste cocinar no significa que no sepa, y no sé cuándo esperabas que te invitara a mi piso, terminé de mudarme el viernes. Nick, sé hacer una hamburguesa.

Entrecierra los ojos. 

— De acuerdo... Voy a darle algo de crédito a tus palabras, espero que no me decepciones. 

Me remueve el pelo, intento agarrarle la mano, pero tiene más fuerza que yo. Al final termino con unos pelos de loca y él se lleva un puñetazo en el estómago. Claro que mi fuerza bruta es mínima, hubiera sido más efectiva una buena patada en las pelotas. Al final me hago yo más daño.

— Eres un capullo, mira qué cabeza me has dejado.

— Estás muy sexy, como recién...

— Cállate.

— Deberías hacer más amigos, Eric podría haberte defendido, ¿has visto esos brazos? El último que lo cabreó terminó con la nariz rota y dos dientes menos.

Lo miro escéptica, Eric parece de todo menos un tío que va dando hostias.

— De eso hace mucho tiempo.

— Fue hace cuatro años.  

Se rasca la barba, pensativo; termina encogiéndose de hombros. 

— A mi hermana no la toca nadie.

Lo miro asombrada. Lo cierto es que siempre he querido tener un hermano mayor que me defendiera, muy de película. No se ha dado el caso. 

— Tengo trabajo que hacer, puedes volver a tu mesa, Hailey; si tienes alguna duda, dímelo. 

— De acuerdo. 

— Ya que estás libre, ven conmigo tengo que elegir traje y lo odio. 

Nick coge mi mano y prácticamente me arrastra hacia la zona de descanso. Le digo brevemente adiós a Eric con la otra mano, quien nos mira atentamente mientras sigue apoyado en el marco de la puerta con las piernas cruzadas y las manos en los bolsillos. Definitivamente demasiado sexy.

#

Al final de la tarde Nick nos convence para tomar algo al salir de la oficina. El que dice “algo”, dice ir a cenar durante dos horas, irnos de copas a un bar y tomarnos algún que otro margarita. Algo no muy recomendable cuando debes levantarte al día siguiente a las siete para trabajar, te pones como una perra en celo con tres copillas de más, y tienes hablándote al oído a cierto moreno con acento mojabragas. Para rematar, el Dj del club en el que estamos ha decidido sacar todo su repertorio de Reggaetón. No puede faltar el “Ai se eu te pego”; como comprenderéis que suene esa canción y no cantarla es casi un milagro; cada uno a su estilo, todo sea dicho. Estamos dándolo todo, cuando el amigo pone “Danza Kuduro”, Kim se sube encima de la barra a bailar y para sorpresa de todos, Luca va detrás de ella. Nick se pica y se une al dúo. Es prácticamente misión imposible que tus amigos estén haciendo el ridículo y tú salgas indemne. Pues eso, allí que voy yo, por supuesto arrastro a Noah conmigo. Antes de que la canción termine, Nick ha subido a Paula y Jackson inmortaliza el momento con un video. Nuestro momento cumbre llega cuando suena “Timber”, de Pitbull. No sé cómo no se hunde la barra con los saltos que estamos dando. En una de esas, Kim casi besa el suelo. Por suerte Luca la agarra a tiempo. Tras ese percance decidimos que es mejor volver a la mesa. El momento Reggaetón da paso al “Soy el fan número de David Guetta”, nos endosa el “Nothing but the beat” entero. Gracias a Dios que en ese disco hay unas cuantas canciones memorables. Kim, que de tonta no tiene un pelo, aprovecha la ocasión para manosear discretamente a Luca, que si bailecito por aquí, foto por allá, te toco el culo de broma. Ahí están los dos de cachondeo y de repente desaparecen.

— ¿Dónde está Kim? — le grito a Noah, que está sentado a mi lado hablando con Nick. Mira alrededor, veo que le pregunta a Nick, este se encoge de hombros, pasa del tema. se levanta y se va hacia la barra a pedirse otra copa.

— No lo sé, hace rato que no la veo.

— Esta se ha ido a mojar el churrasco.

— ¿Qué?

— ¡Le va a dar hasta en la boca al italiano! — muevo las cejas arriba y abajo.

— Eso parece.

Empieza a ponerse de lo más cariñoso, una manita en el muslo, te voy a colocar bien el pelo detrás de la oreja y ya que estamos te la muerdo un poco… Ufff… Yo sí que le daba a éste.

— ¡Hailey! 

Miro a Nick con cara de asesina, será posible que no me interrumpan algo emocionante por una vez.

— Nos vamos, llévatelo a tu piso y así lo inauguras — empieza a reírse solo.

— ¿Tú no habías ido a por una copa?

— Ya me la he bebido. Estoy muerto, Jackson y Paula también quieren irse, ¿qué hacéis?

Suspiro, miro a Noah, no nos vamos a quedar aquí los dos solos. 

— Vámonos, ¿no? — asiente con la cabeza, me dice algo, pero no me entero por culpa del volumen de la música. 

— Necesito ir al baño un momento.

Mientras espero la cola del servicio, cojo el iPhone de la empresa. Hace una semana tuve el buen juicio de desviar mis llamadas a este móvil y no llevar todo el día dos teléfonos encima, es un verdadero coñazo. El mío prácticamente solo lo uso los fines de semana o los días que no trabajo. Veo que tengo un correo de Eric. 

Eric Sinclair 

ESinclair@templelatebuildings.com

Para: HCross@templelatebuildings.com

Asunto: Chicago

Hailey, te mando un PDF con algunas anotaciones que te he hecho. No creo que tengamos problemas para conseguir el trato, está todo muy bien planteado. Léelo y me comentas.

Eric Sinclair

Arquitecto de Templelate Buildings

El correo es de hace diez minutos. Decido contestarle.

Hailey Cross 

HCross@templelatebuildings.com

Para: ESinclair@templelatebuildings.com

Asunto: Re: Chicago

Ok, mañana lo leo. ¿Trabajando a estas horas?

Hailey Cross

Arquitecta de Templelate Buildings

Eric Sinclair 

ESinclair@templelatebuildings.com

Para: HCross@templelatebuildings.com 

Asunto: Re: Chicago

Demasiados asuntos atrasados. ¿Despierta todavía? Os lo debéis estar pasando bien.

Eric Sinclair

Arquitecto de Templelate Buildings 

La cola avanza, la última chica que tengo delante, entra. Voy a contestarle por correo, pero decido mandarle un WhatsApp. 

Hailey 00:10

Sí, pero se va a acabar pronto. Estos ya quieren irse. ¿Por qué no has venido?

00:12 Eric

Trabajo.

Hailey 00:12

Ya no.

00: 15 Eric

¿No te ibas?

Uy, uy... Esto se está poniendo interesante. Ya me toca, le digo a la chica que va detrás de mí que pase.

Hailey 00:16 

Siempre puedo esperar.

00: 17 Eric 

¿Sola?

Hailey 00:17 

Siento si te sabe a poco, pero a estos no hay quien los haga cambiar de idea.

Vaya película que me estoy inventado, seguro que Noah se quedaría y puede que incluso pudiera convencer a Nick.

00:22 Eric 

Algo rápido. ¿Dónde estás?

Voy a contestarle, pero Nick aparece por el pasillo. Guardo el móvil en el bolso rápidamente. 

— ¿Creía que te habían secuestrado? ¿Todavía no has entrado?

— Había mucha cola. Ya estoy, vámonos. 

Esta situación es absurda. Podría invitar a Noah a mi casa y darme una alegría. Pero en vez de eso, quiero librarme de ellos y pasar un rato con Eric. Así que aquí estoy fingiendo que no ha pasado nada mientras pienso cómo salir de esta. Recogemos nuestras cosas y nos vamos. Cuando por fin salimos a la calle corre una brisa que da un gusto de muerte. Los tacones me tienen destrozados los pies, me apoyo en el hombro de Noah, mientras dejo un pie en el aire, siento como si estuvieran en llamas.

— No entiendo por qué te pones esos tacones tan altos si después no los aguantas — me agarra de la cintura.

— Para presumir hay que sufrir, es ley de vida.

— Estarías igual de guapa con unos zapatos planos y mucho más cómoda.

— Permite que discrepe con la primera de tus afirmaciones.

Va a replicarme de nuevo, pero Nick lo interrumpe.

— ¿Cómo lo hacemos? Yo voy a dejar el coche aquí, nosotros nos vamos en taxi.

Miro a Noah, a ver cómo salgo de ésta.

— Te invitaría a mi casa, pero voy a caer en un sueño comatoso dentro de diez minutos.

Que mentirosa soy. Voy a ir al infierno. Suspira.

— Paula y yo nos vamos juntos en otro, estamos en el mismo hotel. ¿Tú? 

— Hailey, ven con nosotros, pararemos en tu piso.

— Ok — levanto el pulgar y sonrío.

En el primer taxi que paramos se van Paula y Noah, del que me despido con un beso. Soy una zorrasca, o al menos me siento así. Observo el coche mientras desaparece en el tráfico. Mi bolso vibra, en realidad lo lleva haciendo un rato. Saco rápidamente el teléfono, veo que es Eric. Descuelgo antes de que la llamada se corte.

— Hola. 

Les doy la espalda a Nick y Jackson y me alejo un poco para que no me oigan.

— ¿Has cambiado de idea? No contestas.

— No, tenía poca cobertura. Además, me estaba despidiendo de esta gente.

— ¿Ya se han ido? 

— Sí. 

— ¿Dónde estás?

— En la esquina de la 6th con la 44th.

— Voy para allá.

— Vale. Aquí te espero. 

Cuelgo y suspiro. Tengo que repasarme un poco el maquillaje. Me doy la vuelta y me chocó con Nick. 

— Joder, qué susto. ¿No sabes que es de mala educación escuchar conversaciones ajenas? 

Me mira con cara de asombro mientras se rasca la cabeza.

— Ver para creer.

— ¿Qué dices? — frunzo el ceño. 

— Con lo modosita que pareces y mírate — me señala con la mano — le acabas de dar esquinazo al irlandés para quedar con Eric — se ríe a carcajadas. 

— No es lo que piensas.

— Sí, sí… ¿Quieres que me quede contigo hasta que llegue? 

— No. Le he dicho que ya os habías ido. Tienes que largarte. 

— Tranquila, ya me voy. Eres muy mala. Mira que dejar con las ganas al pobre chico después de calentarlo durante toda la noche...

— Cállate, vas hacer que me sienta culpable. Vete de una vez.

— Adiós, tigresa. 

Le hago un corte de mangas, él sube al taxi y me lanza un beso a través del cristal. En cuanto el coche se pone en movimiento vuelvo al baño para retocarme el maquillaje y el pelo. Aprovechó también que no hay nadie y hago un pis brevemente. Salgo del servicio y me dirijo de nuevo a la calle. En el camino me encuentro a Eric. 

— Hola, has llegado muy rápido.

— Poco tráfico. ¿Te importa si vamos a otro sitio?

— Como tú prefieras.

— Está cerca, a un par de manzanas, pero si quieres vamos en taxi. 

— No, tranquilo, podemos ir dando un paseo.

— Vale.

Los pies me duelen un rato largo, pero bueno. 

— ¿Dónde vamos?

— Al Sixty Five, en Rockefeller.

Silencio. ¿De qué hablo? Tantas ganas de pasar un rato con él fuera de la oficina y ahora me ha comido la lengua el gato.

— ¿Eres alérgico a algo?

Vaya preguntitas que se me ocurren. Sonríe.

— No. 

— ¿Cuál es tu grupo sanguíneo?

— ¿Por qué quieres saber todo eso?

— Curiosidad.

— Cero negativo.

— ¡Yo también! ¿Sabes que, en el caso de que tuviéramos un hijo y fuera cero positivo, significaría que te he puesto los cuernos? Si los dos padres son negativo no pueden tener un hijo positivo. Interesante, ¿verdad?

— Lo tendré en cuenta, aunque si tienes pensado engañarme no ha sido una buena idea que me lo contaras.

— Era hipotéticamente hablando. No es que tengas que tener un hijo conmigo. Ya lo sabes por si te pasa con otra. 

— Gracias por la información.

Nos quedamos callados. Normal, ¿qué va a contestar? Si le has contando una película para no dormir. 

— Perdona, si te he aburrido, es que a veces hablo y hablo de cosas sin sentido. 

Nos detenemos en un semáforo. Apoyado en una papelera hay un borracho bebiendo directamente de un cartón de vino. Instintivamente me acerco a Eric. No me gustan los borrachos, algo irónico que yo diga eso cuando a veces cojo unas borracheras del quince. Aun así, yo estoy medianamente cuerda, aunque a veces parezca que no. Eric agarra mi mano.

— Tranquila, no puede ni sostenerse en pie. 

— Deberíamos haber cogido el coche. Es muy tarde para andar por las calles. 

— No nos va a pasar nada, ya vamos a llegar.

— Para ti es fácil decirlo, estás acostumbrado a vivir aquí. Yo soy nueva en la ciudad y veo demasiados capítulos de “Ley y Orden”.

Comenzamos a caminar de nuevo y Eric sigue agarrando mi mano. Miradnos, parecemos una pareja de adolescentes enamorados, hay que ver que las cosas que no hice hace diez años las haga ahora. De repente pasa a nuestro lado una rata gigante. 

— ¡Me cago en la puta! ¡Qué asco!

Voy a salir corriendo a toda leche cuando pasa otra corriendo que parece incluso más grande. Me abalanzo sobre Eric.

— No dejes que me toquen, por favor.

Me agarro a su cuello. Tiene intención de cogerme en brazos, pero lo detengo antes.

— ¡No me cojas!

— ¿Qué quieres que haga?

— Levántame solo un poco y aléjame de esos animalejos salvajes.

Como mi falda es de tubo, no puedo separar las piernas. Lo que significa que estoy más tiesa que el palo de una fregona. Consigue levantarme un poco colocando las manos por debajo de mi culo. Caminamos un par de metros.

— Parecemos unos patos mareados — me río en su oído. Mi nariz roza su cuello, huele divinamente. Eric se tropieza y casi trasponemos. 

— Bájame ya, que al final la liamos. 

El poco recorrido que queda lo hacemos rápidamente, no me apetece para nada cruzarme con otra sorpresita. Al fin llegamos al Sixty Five. Hay que reconocer que el sitio es muy bonito, unas vistas envidiables. Me recuerda a la noche que estuve con Emily en el 230.

— Siéntate donde te apetezca. ¿Qué quieres beber?

— Algo sin alcohol, por favor, que ya he bebido suficiente.

— Vale, ahora voy, tengo que saludar a alguien. 

Me siento en una de las mesas libre que hay en la terraza. A los pocos minutos aparece un camarero con dos cócteles. El líquido rojo y las cerezas al marrasquino le dan un aspecto de lo más apetecible. Tras darle las gracias, el camarero se marcha diligentemente. No puedo resistirme, le doy un trago pequeño y me como una de las cerezas. Está sorprendentemente bueno. Eric vuelve justo cuando estoy dando otro sorbo. Se sienta a mi lado.

— ¿Te gusta?

— Está muy bueno. Gracias. 

Se recuesta en el sillón y bebe de su copa. Me giro levemente en el asiento doblando una de mis piernas bajo la otra.

— No deberías trabajar tanto, ese ritmo no hay cuerpo que lo resista.

— Me gusta trabajar.

— ¿Más que vivir?

— Intento hacer ambas cosas.

— ¿Vives por aquí? 

— No, vivo en Murray Hill.

Ya se ve que mi intento de sacarle algo de información sobre su vida no da sus frutos. Silencio. 

— Dime, Hailey, ¿eres alérgica a algo?

Sonrío tontamente mientras bebo de mi copa. 

— Afortunadamente, no. Oye, con respecto a la excursión esa a California. Vamos en plan relax, ¿no? Quiero decir que no tendremos que acampar en medio del bosque, hacer senderismo, o qué sé yo… Escalada.

— No tengo ni la menor idea, la verdad ni siquiera he mirado la carpeta que me ha dado Ethan. 

— No te hace mucha ilusión por lo que veo.

— No, especialmente. Tengo cosas mejores que hacer y más importantes.

— A mí tampoco me apetece, la verdad. Odio el campo. Sin contar que soy una inútil para cualquier tipo de actividad física. Cuando estaba en el colegio lo pasaba fatal en las clases de gimnasia. Ni te cuento cuando había que hacer salto de altura, una vez me llevé la barra conmigo. — Una sonrisa sincera asoma en sus labios. — Menos mal que te has reído, llevas todo el día con cara de chupar limones.

— No sé de qué tengo menos ganas, si de que se acabe el día de hoy o de que empiece el de mañana. 

— Al menos la semana va a ser entretenida. 

— Si tú lo dices. ¿Has leído el correo que te he mandado?

Pongo cara de “¿en serio estás preguntando eso?”. Me compadezco de él, sé que está deseando hablar del tema. Suspiro.

— No, pero si quieres lo miramos en un momento.

— Hecho.

Lo de leer el correo da lugar a otra copa y una hora de charla. El cansancio acumulado del largo día hace que comience a bostezar.

— Mejor dejo de aburrirte con el tema.

— No me aburres, es Morfeo que tiene ganas de unirse a la fiesta. 

— Vámonos, si no mañana no vas a poder levantarte. 

— Hay que pagar.

— No te preocupes por eso. Tengo una cuenta. 

— Vaya pijada. La única cuenta que tengo yo es la del banco. 

— Te acompaño a tu casa. 

— No pienso ir andando. Con un amago de infarto he tenido suficiente. 

— Tranquila, pedimos un taxi. 

Salimos a la calle donde ya apenas hay gente. Eric para uno, tras darle mi dirección se pone en marcha. El taxista huele a tigretón. Como voy en el asiento de en medio le pido a Eric que baje la ventanilla. La suave brisa parece que airea un poco el asunto. Apoyo la cabeza en su hombro que huele muchísimo mejor que ese ser humano, que va sentado en el asiento de delante, que por cierto estoy empezando a dudar si es de nuestra misma especie. Eric coloca una mano en mi cabeza y me empieza a acariciar el pelo, que gustirrinín. Poco me falta para quedarme sopa. No hay mucho tráfico, así que llegamos bastante rápido. Me espabila un poco, abre la puerta y sale. Me tiende una mano para ayudarme a bajar.

— Te acompaño. Espere un momento. 

— Si me abres la puerta de la entrada que pesa como un muerto, te lo agradezco. 

Me acompaña hasta el portal, busco en mi bolso las llaves y abro. Eric sostiene la puerta con un brazo.

— Gracias por invitarme. Necesitaba distraerme. 

Apoyo la cabeza en el marco de la puerta.

— Que yo sepa has pagado tú.

— Tú me invitas y yo pago — sonrío. 

— Te debo unas copas, es lo justo.

Su otro brazo se apoya por encima de mi cabeza recortando la distancia que nos separa. Mi corazón se acelera, mejor no comento que les ocurren a otras partes de mi cuerpo que esta noche no quiero ponerme vulgar. Estamos justo en ese momento de película en el que, tras una noche estupenda, el chico de tus sueños se despide en tu puerta con un beso. Todo iba bien hasta que me acuerdo de Adams, de Noah y de las promesas que hice. Esto está mal. Hace un rato le estaba metiendo mano a otro tío, no me puedo comportar como un putón verbenero. Doy un paso atrás. 

— No deberíamos acercarnos mucho, ya la liamos esta mañana. 

Su mirada confusa me taladra unos breves segundos en los que mi yo interno se está dando cabezazos contra la puerta. Su móvil comienza a sonar, doy mil gracias al cielo. Que momento tan incómodo. Mira la pantalla aún más confundido.

— ¿Qué pasa? — la persona que está al otro lado del teléfono habla sin cesar, es una mujer, puedo oír  el tono de su voz. Poco a poco se relaja visiblemente — ahora voy para casa, quédate con Brandon hasta que llegue. Diez minutos… No, te quedas… mañana te llevo. Ahora hablamos. Adiós.

Vuelve a guardar el móvil en el bolsillo, el taxista pita impaciente. 

— Tengo que irme, mi hermana ha perdido las llaves de su casa. 

— Claro. Nos vemos mañana, hoy... Después... En un rato, ya me entiendes.

Le doy un beso bastante tenso en la mejilla. 

— Descansa.

— Lo intentaré — ya te digo yo que no, estaré pensando en este momento lo que queda de noche.

— Adiós. 

Cierro la puerta y suspiro. Qué mal rato. Joder, no podía haber pasado esto hace dos días. No, tiene que ser ahora que el otro ha vuelto. Vaya mierda. Pensándolo mejor, podía haber ocurrido hace diez y me hubiera ahorrado lo de la semana pasada.

#

Tras esperar casi cinco minutos, el ascensor y viendo que no baja me resigno, voy hacia las escaleras. Vivo en un tercero, demasiadas escaleras cuando llevas unas copitas encima, te duelen los pies a morir y te estás meando como si no hubiera mañana. Cuando paso el segundo piso comienzo a escuchar unas voces hablar en el pasillo, más bien discutir, para que mentir, intento poner un poco la oreja, pero ya sabéis que para eso no soy muy buena. Termino de subir, deben haberme oído, llevo tacones. Cuando llego al rellano veo a un hombre en el ascensor, bloqueando la puerta con el pie; gracias, hijoputa, casi pierdo la vida por tu culpa, mamonazo. Esa cara me suena y no sé de qué, lo pensaré más detenidamente en otro momento. Sigamos, delante del cretino que deja pillados los ascensores, que tenía que ser guapo (todos los capullos lo son, que Dios me explique por qué), está una joven morena, ojos azules, labios carnosos, cara ligeramente redonda, bastante guapa para no llevar ni pizca de maquillaje. Lleva un camisón de encaje azul marino, monísimo, parece bastante cabreada. Total, allí que me planto yo como la que no quiere la cosa. Se nota que hay tensión en el ambiente, así que mi objetivo mental es simplemente decir hola, pero a veces mi boca tiene un poco de vida propia.

— Buenas noches, no os molesto, seguid a lo vuestro que ya me marcho, solo tengo que encontrar las llaves — sonrío — que camisón tan sexy.

Mi comentario no debe de caerle muy bien al maromo porque tras una mirada de odio hacia mi persona y otra aún peor a la chica se mete en el ascensor.

— Neal, puedes esperar un…

Veo cómo se cierran las puertas del ascensor y la otra se queda con la palabra en la boca. Va a ser que no puede esperar.

— Que te den, capullo.

Bien dicho. Se gira y me mira, sonrío de nuevo automáticamente. Un segundo después pienso que no está la situación para sonreír, así que me pongo lo más seria que puedo. 

— Lo siento, no quería meter la pata.

— Tranquila, no has dicho nada malo.

— Me llamo Hailey, vivo en el A.

— Josselyn, encantada, yo vivo en el C — señala con la mano la puerta medio encajada que está enfrente de la mía —  eres nueva, ¿no?

— Sí, me mudé el viernes. No había coincidido con ningún vecino aún. Esta mañana me he marchado bastante temprano, luego he salido del trabajo y hemos tomado algo. Una cosa llevo a la otra y al final no ha sido una copa sino unas cuantas, un chupito… O dos… No sé por qué te estoy contando todo esto.

— No tengo sueño y tenía pensado hacer tortitas con chocolate y helado, ¿te apetece?

— Te lo agradezco. ¿Te importa que vaya un momento a mi casa y me cambie? Tardo diez minutos.

— Claro que no. Te dejo la puerta abierta.

— Ok.

Voy a mi piso, lo primero que hago es ir corriendo a hacer pis, la vejiga está a punto de estallarme. Me desmaquillo en cinco minutos, me ducho rápidamente y me pongo un pijama de pantalón corto y camisa de tirantes. He conseguido despejarme un poco con la ducha. Vuelvo al piso de Josselyn, al final tardo un poco más de lo esperado, pero ella sigue aún en la cocina.

— ¿Te ayudo?

— Coge el helado del congelador, en la nevera está la nata y el chocolate. 

La cocina es bastante pequeña, porque los pisos aquí escasean en metros. Es completamente blanca y da la sensación de ser más grande de lo que es en realidad.

— Tienes un piso muy bonito.

— Gracias, te confieso que ya estaba así cuando me mudé, el anterior inquilino debía tener muy buen gusto.

— ¿Vives sola?

— Comparto piso con un chico.

— ¿Sois amigos?

— No, lo conocí en una agencia inmobiliaria. Él también esperaba, nos pusimos a hablar y los dos estábamos buscando con quien compartir piso, así que decidimos mudarnos juntos.

— Pero... ¿No sabías nada de él? — niega con la cabeza.

— Tampoco me importó mucho, al final los psicópatas son los que parecen más normales. Me dijo que era bombero, no le pedí más explicaciones. Tampoco es que nos veamos mucho, trabajamos bastante, creo que la semana pasada lo vi dos días. 

Nos sentamos en la barra de desayuno que une la cocina con el salón. Las tortitas están buenísimas.

— Esto está increíble.  

— Gracias.

— ¿En qué trabajas?

— Estoy terminando la residencia de cirugía, me queda un año y medio.

— Qué emocionante, ¿qué especialidad?

— Ginecología.

— La gente así tan lista me dan una envidia tremenda.

— A veces me arrepiento de haber elegido esta profesión, tengo que estar continuamente estudiando, trabajo más horas de las que disfruto y el sueldo no es para tirar cohetes.

— Todo tiene sus cosas buenas y malas. Tiene que ser muy gratificante salvarle la vida a una persona.

— Supongo que siempre recordamos a los que perdemos y olvidamos a los que conseguimos salvar. A veces es, simplemente, una mierda. ¿Qué hay de ti?

— Soy arquitecta. Me mudé hace tres semanas a Nueva York. Aún me estoy adaptando.

— ¿Tienes trabajo?

— Sí, estoy en Templelate Buildings.

— Qué casualidad, Templelate hizo una reforma completa de nuestro Hospital, lo inauguramos el año pasado.

— ¿En qué hospital trabajas?

— En el “Harper Hill Hospital”.

— ¿En serio? Entonces ¿vas a la cena del doce de Agosto?

— Claro, estas fiestas son muy divertidas. Entre el vino de la cena y después las copas, no te vas aburrir. Además, va mucha gente, policías, bomberos, políticos, y muchas empresas destacadas. Es el acontecimiento de beneficencia más importante de la ciudad.

— ¿Por qué va tanta gente?

— El Harper Hill es uno de los hospitales con mayor prestigio del país, si a eso le sumamos que una parte del hospital es gratuita, porque está financiada por “Templelate Foundation”, pues… 

— ¿Templelate Foundation?

— Es una de las fundaciones más importantes de EEUU. Tiene diversos programas de ayudas, aunque el más destacable es el del cáncer. Es admirable todo lo que hacen por las familias. Sinceramente, tampoco sabía que existían antes de que empezaran con la restauración del hospital. En los últimos dos años han aumentado mucho su actividad. Tú trabajas allí, ¿no? ¿Cómo no lo sabías?

Eso digo yo, Hailey, ¿cómo puede ser posible que no te enteres de la misa la mitad?

— Llevo poco tiempo en la empresa y tampoco me ha dado por indagar mucho en el tema. Está claro que debería haberme molestado un poco.

— Mañana es la barbacoa solidaria en Central Park.

— Este año llevamos un puesto de hamburguesas.

— El Harper Hill también participa con un puesto, va April Templelate, es la nieta del dueño.

Me quedo con cara de besugo; vale, Hailey, esa desconocida sabe más sobre Roy que tú.

— Es enfermera en el hospital. La acompaña Audrey, es la adjunta de cirugía general y Neal, que ya has visto quién es.

— El del ascensor.

— Exacto, mi novio del que estoy hasta el moño.

— ¿Lleváis mucho tiempo?

— Unos tres años.

— ¿Por qué no vive contigo?

— Me gusta mi independencia.

— Pero vives con alguien.

— Hablas igual que él. No quiero tener que aguantarlo siete días a la semana, suficiente con verlo más de doce horas al día. 

— Si estáis bien así.

— Él no, pero es lo que hay. Lo que le jode es que viva con un tío. Cree que lo engaño, no lo culpo por pensarlo, Leo está hmmmm...

— Ya veo.

— No, cielo, ya lo verás. Es cubano, moreno, altísimo y con un cuerpo de adonis. No entiendo por qué entre nosotros no hay atracción sexual. Puedes intentar ligártelo.

— No, gracias. 

— Aunque he de decirte que creo que es gay, no lo he visto con una mujer desde que lo conozco y eso es raro. Lo entenderás cuando lo veas.

— Me has dejado intrigada, tu descripción no ha sido muy detallada, ahora me lo estaré imaginando hasta el día que me lo encuentre.

— Tranquila, no vas a tardar mucho. También va a la cena, con toda su estación, la cual no tiene desperdicio ninguno. Nena, se te van a caer las bragas cuando los veas a todos con traje.

— Algo he escuchado sobre unos bomberos muy guapos.

— No te quepa duda que son ellos.

Que contenta se va a poner Kim cuando se lo cuente.

CAPÍTULO 15

LOCA DE ATAR

29 JULIO 2014, NUEVA YORK.

Charlo durante largo rato con Josselyn, cuando vemos que son las cuatro y media, me voy para mi piso rápidamente, las dos trabajamos temprano.

— Entras a trabajar a las ocho ¿no duermes?

— Cuando hago muchas guardias seguidas puedo estar sin dormir más de treinta horas, ya me he acostumbrado. Ahora me tomo un café y listo. 

Medito si descansar por lo menos una hora, lo más probable es que me levante peor, así que preparo café y me tomo un paracetamol, me duele un poco la cabeza. Tras ducharme de nuevo, esta vez lavándome el pelo, me arreglo y voy al trabajo. A las siete estoy en la oficina, obviamente la única persona que hay es el guardia de seguridad. Me acerco hasta la cocina para tomarme otro café. Esta soy yo la que no tomaba nunca café, cómo cambian las cosas. Mientras bebo pienso en la noche de ayer, en Chicago, en Noah y en Adams. Mis noches de descanso han sido reemplazadas por sueños eróticos. 

— Buenos días.

Miro hacia la puerta y veo a Eric entrar, lleva puestos unos pantalones negros y una camisa blanca. Hoy no parece que se haya peinado mucho, ¿tiene rizos?

— No esperaba encontrar a nadie aquí a estas horas, es demasiado temprano incluso para nosotros.

— No podía dormir. ¿Tú?

— Me encontré a mi vecina en el rellano y nos pusimos a marujear. Al final nos han dado las tantas. Si duermo solo una hora me levanto peor.

Termino rápidamente de beberme el café antes de que me coja por prima y quiera revisar de nuevo el contrato de Chicago.

— Me marcho a mi mesa, así repaso mis notas y…

— Podríamos repasarlas juntos si te parece bien. 

Me quedo en silencio, es imaginarme otra mañana como la que me dio ayer y me da dolor de cabeza, más del que ya tengo. Voy a contestar; no, espera… ¿Y si me invento algo?… Vale, venga… mejor no… Mmmmm… No puedo negarme, es mi jefe, o no-jefe, macizo que me está mirando muy raro.

— ¿Hailey?

— Perdona, estaba pensando.

— ¿Entonces?

— Entonces ¿qué?

— Repasamos la reunión o ¿no? 

— Ahh... La reunión... Pensaba que ya con lo de anoche lo teníamos claro, pero bueno nunca está todo perfecto. Voy a por mis cosas, ahora te veo.

Qué tortura. Voy hasta mi mesa y busco en los cajones las notas sobre la reunión de Chicago. Al volver me lo encuentro a medio camino. Llegamos a su despacho y me siento en uno de los sillones que tiene frente a su mesa, qué gusto. No os podéis imaginar lo cómodos y mullidos que son; vamos, para echarme una siesta ahora mismo. Sigo desvariando mentalmente mientras él toma asiento y saca su carpeta con tres mil hojas. No sé cómo ha podido escribir tanto sobre el tema.

— Empecemos por repasar las cifras de…

— ¿Puedo hacerte una pregunta?

Levanta la cabeza y me mira, frunce el ceño.

— Perdona que te haya interrumpido, pero es que llevo pensando en esto toda la noche. Bueno… mañana. 

Se recuesta sobre su sillón y apoya la cabeza en una de sus manos.

— Dime.

— Es sobre “Templelate Foundation”, ni siquiera sabía que existía.

— ¿Qué quieres saber?

— Pues no sé, algo, ¿qué hacen?, no sabía que íbamos en nombre de la fundación a la barbacoa de esta tarde. Nunca me entero de nada — suspiro y hago un puchero con la boca — me lo ha contado Josselyn.

— ¿Quién es Josselyn?

— Mi vecina, es residente en el Harper Hill. Se me ha quedado cara de imbécil cuando ha mencionado "Templelate Foundation". Llevo tres semanas aquí y ni siquiera he escuchado ese nombre.

Nos miramos durante unos segundos demasiado largos. Mmmm... ¿Digo algo? ¿Espero que él se baje de la parra? 

— Recoge tus cosas — ¿Hola? 

— ¿Qué? ¿Por qué?  Íbamos a repasar. 

— Nos vamos. 

— ¿Dónde?

— Ya lo verás. 

— ¿Cómo vamos a irnos? ¿Y el trabajo? Tú tendrás cosas que hacer y yo no puedo largarme porque sí, ¿qué le voy a decir a Sarah?

— No te preocupes por eso, yo me encargo.

Lo flipo pepinillos. Si insiste no voy a llevarle la contraria.

— ¿Necesito llevar algo?

— No.

— Vale — contesto un poco dudosa. Estábamos tan tranquilos y de repente salta con que nos vamos. Eric coge unas carpetas de un cajón, su portátil y lo guarda dentro de un maletín que se cuelga en el hombro. Lo espero y nos dirigimos a mi mesa donde cojo mi bolso. El ascensor nos lleva hasta el parking, andamos hasta detenernos frente a un Mercedes plateado, precioso.

— ¿Este es tu coche? 

— Sí. — Se acomoda tras el volante, a su vez yo me pongo cómoda en el asiento del copiloto. El coche huele increíblemente bien, está impecable. No puedo evitar deslizar los dedos por la tapicería.

— Es muy bonito. ¿Qué modelo es?

— Un CLA Coupé.

Me recuesto en el asiento, arranca el motor y comienza a sonar "Young girls", de Bruno Mars. Eric se une al centenar de coches que inundan la ciudad. Conducir por Nueva York es una locura, se necesita de una paciencia y una destreza de la que carezco, algo que no le ocurre a él. Se desliza por el tráfico suavemente, no hablamos, él simplemente conduce y yo observo el trasiego de las calles. Nos incorporamos a la autopista, me entra la curiosidad de nuevo sobre nuestro destino, pero me muerdo la lengua.

— Nueva Jersey — lo miro, se ha colocado unas gafas de sol estilo aviador. Está concentrado en la carretera — allí vamos. Estabas a punto de volver a preguntarlo.

— No lo iba hacer.

— De acuerdo. 

— Tampoco entiendo por qué tanta intriga.

No me contesta, quizás por no decirme que no me lo ha dicho porque no le ha dado la gana. El resto del camino lo pasamos en silencio, por suerte tiene buen gusto para la música, o por lo menos buen gusto para mí, me encanta Bruno Mars. Alrededor de una hora después paramos en una gasolinera.

— ¿Quieres algo?

— Voy contigo, ¿puedo comer en el coche?

— ¿Por qué no ibas a poder hacerlo?

— Pueden caerse migas o derramarse la bebida. ¿Y si te mancho estos asientos tan impecables? Hay gente muy quisquillosa.

— No sería el fin del mundo en el caso de que ocurriera, aunque tengo la esperanza de comas como una adulta y no como una niña de cuatro años. 

Lo miro, levanto la ceja y le sonrió falsamente. Tras buscar durante unos minutos algo de picar, cojo una lata de Coca-Cola, una botella de agua, un paquete de patatas y unas galletas de chocolate. Eric me está esperando en la caja con una botella de zumo de naranja. Coloco las cosas en el mostrador y busco en el bolso mi cartera, algo para lo que no soy especialmente rápida.

— Hailey, deja de perder el tiempo buscando dinero, lo vas a tener que volver a guardar. 

— No necesito que me pagues nada, ya me invitaste anoche — odio que la gente haga eso, tengo mi dinero, no necesito el suyo.

— No voy a discutir esto.

Se da la vuelta y se va con las cosas metidas en una bolsa.

— ¡Eric! 

Como si le hablara a la pared, cuando lo alcanzo se está metiendo en el Mercedes, me cierra la puerta en las narices. Rodeo el coche y me monto.

— Te agradecería que no volvieras a dejarme hablando sola delante de la gente, si no es mucho pedir. Toma tu dinero — le tiendo el billete, pasa de mí, se pone las gafas y arranca el coche. La voz de Bruno vuelve a inundar el espacio.

So every girl that I meet here this is what I say

Run run run away, run away baby

Before I put my spell on you

You'd better get get get away get away darling

Because everything you heard is true

Your poor little heart will end up alone

Because lord knows I'm a rolling stone

So you better run run run away run away baby

Agarro el freno de mano.

— ¿Te importaría dejar de ignorarme? — odio que la gente lleve gafas de sol, hablar con alguien y no verle los ojos es lo mismo que hablar sola.

— Dame el dinero — le doy el billete de veinte dólares — sí que te ha salido caro el desayuno. ¿Te importa? — me señala el freno de mano, lo suelto, él lo quita y acelera lentamente — te lo vuelvo a decir, no quiero tu dinero, guárdatelo — gira su mano hacia mí con el billete aún entre los dedos mientras controla el volante con la mano izquierda.

— Pues yo tampoco, así que te lo vas a tener que quedar por narices.

— ¿Estás segura de que no lo quieres? 

Asiento con la cabeza.

— De acuerdo. 

Baja la ventanilla del coche y tira el billete en la gasolinera. Por el retrovisor veo cómo lo coge un niño que está alucinando.

— ¿Qué haces? ¡Estás loco! 

— Te he dicho que no hacía falta que me dieras nada.

Lo miro con la boca abierta.

— ¿Tú crees que es normal lo que has hecho? Menos mal que era uno de veinte y no un billete de cincuenta.

— Pues sí, hubiera sido una pena. Pero mira qué contento de ha quedado el chavalín.

#

Tardamos otra hora más en llegar a nuestro destino. Me quedo un poco traspuesta en el sillón, creo que son más cómodos que mi cama. Eric aparca frente a una casa de dos plantas, en la entrada hay una zona de césped bastante amplia. Tras coger las cosas del maletero nos acercamos a la puerta, llama al timbre.

— ¿Vas a decirme más o menos de que va el tema? Para que no se me quede cara de acelga — justo en ese momento se abre la puerta, aparece una señora morena, cuando mira a Sinclair se le dibuja una sonrisa en la cara. 

— Eric, qué alegría verte — le da un abrazo y un beso en la mejilla — tenías que haberme avisado, hubiera hecho esa tarta de chocolate que tanto te gusta — me da un repaso con la mirada — Y esta chica tan guapa ¿quién es?

— Sophia, te presento a Hailey, es...

— ¿No me digas que eres su novia? 

— No, es mi jefe.

— Una pena con lo guapo y buenazo que es. — Sonrío por cumplir un poco. — Aunque nunca se sabe — me guiña un ojo.

— Me temo que la señorita Cross ya tiene novio, más moreno y con los ojos mucho más bonitos que los míos.

Lo miro con cara de “¿qué me estás contando?”

— Pasad, no os quedéis en la puerta.

Eric me indica con la mano que vaya delante suya, entramos en un salón bastante grande con cuatro sillones colocados en forma de U. Me llama la atención la mesa de comedor, es para al menos veinte personas. Tomo asiento en uno de los sillones, Sinclair hace lo propio a mi lado.

— ¿Queréis tomar algo?

— Un poco de agua, por favor — las patatas con las galletas me han dejado seca.

— Yo también, gracias.

La señora sale del salón, miro a Eric.

— ¿Se puede saber a qué ha venido eso? — hablo lo más bajo que puedo.

— No sé de qué estás hablando.

La conversación termina, aprieta la mandíbula. Dejo de mirarle, me concentro en un cuadro que tengo en frente de mí hasta que Sophia aparece de nuevo. Parece que estoy a punto de sufrir uno de sus ataques de doble personalidad. Deja en la mesa una bandeja con una jarra de agua y dos vasos. 

— ¿Qué te trae por aquí, Eric?

— Sé que esta casa ya se está quedando pequeña desde hace un tiempo atrás. Las posibilidades de ampliación son inviables, en la última modificación nos comimos todo el terreno que quedaba. Así que he estado buscando alguna solución. Tengo una propuesta para ti.

— Cuéntame. 

— ¿Recuerdas la casa abandonada que hay al final de la calle?

— Sí, la que era del señor Grayton.

— La tiene en propiedad el banco, va a salir a la venta dentro de poco. Ese terreno es casi cuatro veces mayor que éste. Podemos derribar la casa y volver a construir algo acorde a vuestras necesidades. 

— Eric, eso es mucho dinero...

— No me hables de eso, nosotros nos encargaremos. Cuando estéis instalados en la nueva casa, vendemos ésta.

De repente, esa pobre mujer se pone a llorar a mares, a Eric se le descompone la cara. Me mira desesperado, y yo sin enterarme de nada. Se pone de rodillas a sus pies.

— Sophia, no llores, por favor. 

— Lo siento. No sé cómo agradecerte todo lo que has hecho por nosotros. 

Eric coge sus manos entre las de él. 

— De las personas que hay aquí no es a mí a quien hay que agradecerle algo. Olvidemos el dinero y los agradecimientos, hablemos sobre lo que necesitan los chicos — Sophia asiente mientras se seca las lágrimas con un pañuelo — voy a enseñarle un poco la casa a Hailey, así puede hacerse una idea y nos será más fácil diseñar algún boceto. Quédate aquí tranquila, ahora volvemos.

Le da un beso en la frente, se levanta, me agarra de la mano y tira de mí. Salimos del salón, prácticamente me arrastra escaleras arriba. Entramos en la primera habitación que encontramos, cierra la puerta y se sienta en una de las camas individuales que hay. Se pasa las manos una y otra vez por el pelo. 

— Podrías haberme ayudado un poco.

— ¿Ayudarte? Ni siquiera sé de qué va esto, no te has dignado a contarme nada.

— No puedo ver a la gente llorar. ¿Qué se supone que tengo que hacer o decir?

Suspira, se revuelve el pelo de nuevo. No sé si es por esos ojos torturados o por las ganas de tocarlo, pero me acerco hasta ponerme frente a él y me agacho. Mis codos rozan los suyos.

— Oye — baja las manos, busco con la mirada sus ojos — no soy una experta, pero creo que has estado bien. Quizás mejor, si al final no hubieras salido a toda leche.

— No he salido corriendo, solo quería darle espacio. 

— ¿Darle espacio? ¿A ella o a ti?

— ¿A mí?

Me incorporo y me alejo de él.

— ¿Podrías explicarme algo? Por favor.

— Es una casa de acogida. Sophia cuida de los niños hasta que les encuentran una familia. Aunque no es algo permanente, necesitan más espacio. El objetivo es poder traer más niños. Querías saber qué es lo que hace la fundación. Esto es lo que hacemos, intentamos ayudar a las personas.

Me ha dejado sin palabras, menos mal que se levanta y me indica que le siga porque no sé qué decir. Hacemos un tour por la casa, saco unas cuantas fotos y hablamos bastante rato con Sophia. Ella, que es muy astuta, nos convence para que nos quedemos a comer, así los niños llegan del colegio y podemos hablar con ellos. Intento decir que no por lo de la barbacoa de esta tarde, tengo que estar allí a las seis; si llego tarde Nick me estrangula, sin contar a Dawson, esa señora me da mucho miedo. El problema es que soy una blandengue, tardo dos segundos en decir que sí, y Eric tampoco se resiste mucho. Me asegura que llegaremos con tiempo, así que al final nos quedamos. Estoy sentada con Sinclair en la mesa del comedor, intentando hacer algún boceto, para mi sorpresa estamos de acuerdo prácticamente en todo, para cuando llegan los niños hemos dibujado varias ideas. Bueno… Niños, por decir algo, cuando entran por la puerta parece que estoy viendo un documental del National Geographic sobre una manada de elefantes con rabia o algo así, ¿los elefantes pueden tener rabia? No lo sé… Soy una inculta... La cuestión es que esos demonios en miniatura entran corriendo, gritando a pleno pulmón e incluso dos entran rodando mientras se dan guantazos por doquier. De los doce monstruos, niñas hay solo tres, tienen entre cuatro y siete años, parecen unos angelitos, todo un engaño. Cuando tres horas después Eric y yo nos montamos en su coche, voy pintada como una puerta, tengo en los pelos un peinado muy chic, según ellas, la realidad es que voy a necesitar tres litros de crema para poder desenredarlo y Eric llevaba tanta gomina y laca en el pelo que si le acerco un mechero, prende seguro. Su camisa blanca está llena de manchas de sangre artificial y no tiene ni un centímetro de brazo sin pintar con rotulador. 

— Esa mujer tiene el cielo ganado. ¿Cómo puede controlar a esa panda se salvajes y no estar en tratamiento psiquiátrico?

— Supongo que normalmente no son así.

 — ¿Nos estás viendo? 

—  Estás muy... — se ríe.

— Parezco Carmen de Mairena.

— ¿Quién?

— Déjalo, es demasiado difícil de explicar ¿Cómo han podido dejarte los pelos tan tiesos? — los toco con los dedos, están más duros que una piedra, vuelvo a reírme y me recuesto en el sillón — ¿ese rotulador no sería permanente?

Se mira los brazos y frunce el ceño.

— Claro que no — no lo dice muy convencido.

— No lo sabes — suelto una carcajada — lo que me voy a reír cuando aparezcas así mañana en la oficina. 

— No tendrás esa suerte. 

— Ya veremos. Por favor, date prisa, necesito ir a mi casa, ducharme y cambiarme de ropa. No estaba entre mis planes ir a la barbacoa con una falda de tubo y zapatos de doce centímetros. Sin mencionar el maquillaje y el peinado.

— Tranquila, a esta hora no hay mucho tráfico, llegaremos a tiempo.

— Eso espero.

Gran parte del camino de vuelta charlamos sobre los niños, la santa de Sophia y sobre algunos planos que hemos esbozado. No me puedo aguantar las ganas y le meto mano a uno de los muffins de chocolate que nos ha hecho Sophia, mientras nosotros estábamos con los niños.

— ¡Dios! Esto está buenísimo ¿quieres un poquito? — no espero a que me conteste, le meto un trozo en la boca. Quizás con un poco más de fuerza de la necesaria. 

— Joder…

— Voy a cambiar la música, no te importa ¿no? — tiene la boca tan llena que lo único que puede hacer ahora es concentrarse para no ahogarse — eso pensaba, no es que no me guste Bruno, pero es que el cupo diario está lleno — busco la música en la pantalla de navegación. Coldplay, Justin Timberlake, Sia, Imagine Dragons, le doy al play, ”It’s time" comienza a sonar. Me giro hacia Eric.

— Me gusta tu estilo — sonríe— estilo musical, no te equivoques.

— No he dicho nada.

— Ni falta que hace, ¿quieres más? — señalo el nuevo muffin que tengo en la mano.

— No, gracias, con un intento de homicidio he tenido suficiente. ¿Tienes agua?

— Creo que me queda algo — encuentro la botella y veo que queda un poco — has tenido suerte, que conste en acta que te estoy cediendo nuestra última reserva líquida.

— No seas dramática, en la próxima gasolinera paro y compro una botella.

— Como quieras, pero yo no pienso bajarme — le abro la botella y se la paso — ¿puedo hacerte una pregunta?

—  Qué raro…

— ¿Por qué me has traído aquí?

— Pensé que ver algo en persona era mejor que explicártelo con palabras.

— Gracias.

— De nada.

— ¿Haces esto muy a menudo?

— Bastante, lo compagino con el trabajo de la empresa. De ahí mi falta de tiempo.

Continúo devorando esa delicia que tengo entre los dedos. Muevo el pie derecho al compás de la música.

— ¿Llevas mucho tiempo viviendo en Nueva York? 

— No, me mudé por el trabajo.

— ¿Dónde vivías antes?

— En Houston.

— ¿Sarah te hizo la entrevista por Skype?

— Sarah no me hizo la entrevista, me la hizo Ethan.

— ¿Ethan Meyer? — asiento con la cabeza.

— Por cierto, Nick no es mi novio, somos amigos.

— No había pensado que lo fuera — frunce el ceño.

— Hmmmm… 

Debo de ser imbécil porque no entiendo entonces su comentario de antes. Estoy devanándome los sesos cuando noto que reduce la velocidad, a unos metros de distancia hay dos patrullas de policía deteniendo los coches.

— ¡Eric, la policía! — inconscientemente lo agarro del brazo.

— Ya los veo, Hailey, no es necesario que lo grites, estoy a tu lado, ¿algún problema?

— No lo sé.

— ¿Qué no lo sabes?

— La policía me pone nerviosa. ¿Y si encuentran algo en el coche? Nos vamos directos al calabozo.

— No van a encontrar nada. ¿Llevas algo ilegal?

— Creo que no.

— ¿Crees? ¿Qué clase de respuesta es esa?

— ¿Tú no ves películas? ¿Y si alguien nos ha metido un muerto en el maletero? Nadie creería que somos inocentes, ¡tienes la camisa llena de sangre! — me va a dar algo.

— Te quieres tranquilizar, por Dios, y dejar de decir tonterías.

Me mordisqueo todas las uñas de las manos, cada vez estamos más cerca.

— Eric, que nos van a parar, que yo no sé mentir.

— Será posible, Hailey no tienes que decir nada. Relájate.

Puede que sea causa de la cantidad de chocolate que me he metido entre pecho y espalda o quizás sean los nervios, pero me empieza a entrar una fatiguita un tanto mala. Todos mis temores se hacen realidad cuando el policía nos indica que detengamos el coche en el arcén. El señor policía se acerca, Eric baja la ventanilla. Cuando ese hombre nos ve se le cambia la cara.

— Buenas tardes, agente — Eric ahí, de buen rollo.

— Buenas, ¿puede entregarme la documentación del coche? Por favor.

— Claro — se inclina un poco sobre mí y abre la guantera de la que saca una pequeña carpeta que entrega al policía. El susodicho no deja de mirarme de manera penetrante.

— Señora ¿se encuentra bien?

Mierda, ¿qué hago? Miro a Sinclair buscando ayuda.

— Disculpe, agente, venimos de una fiesta de cumpleaños y la tarta le ha sentado mal.

— ¿Seguro que está bien?

A ver como explico yo esto. Cuando me pongo nerviosa digo tonterías, vale, reconozco que también lo hago cuando estoy borracha, e incluso sobria. La cuestión es que en ocasiones las neuronas de mi cerebro no coordinan y mi boca dice lo que quiere.

— Agente, le juro que yo no he hecho nada, que el maletero está más limpio que una patena y que esa sangre de ahí — señalo la camisa de Sinclair — no es de ningún niño descuartizado.

A Eric se le van a salir los ojos de las órbitas, la cara del policía directamente es inexplicable.

— Por favor, salgan del coche.

— Agente, le juro que estoy diciendo la verdad.

— Señora, baje del coche, ahora.

— Pero…

— Hailey, cállate y haz lo que dice.

Me agacho para ponerme los tacones de nuevo, algo harto difícil cuando tienes los pies hinchados como Gozilla. No me los tenía que haber quitado, que después ya no entran de nuevo. Tras la mutilación casi total de mis dedos pequeños consigo salir del coche, con el mal fario de que la carretera donde Eric ha detenido el coche no está en su mejor momento, algo para lo que mis tacones de aguja de doce centímetros no están diseñados. Apoyo mal el pie y se me dobla el tobillo, pero consigo agarrarme al lateral del coche, lo que no evita que escuchara cómo se rajaba la falda. Le rezo a Dios para que no haya sido por el culo, por favor, que llevo medias reductoras, vamos una faja de tres dedos. Palpo con la mano y efectivamente tengo una raja de al menos treinta centímetros en todo mi santo culo. Me dan ganas de llorar, darme chocazos contra el coche o salir huyendo hacia esos arbustos que hay frente a mí. No sé por qué opción decantarme.

— Señora ¿qué está haciendo?

Joder con el policía no es intenso el muchacho.

— Voy, agente, con estos tacones es un poco difícil andar por aquí, ya podía el Estado gastarse un poco de dinero en asfaltar, digo yo... 

Lo único que se me ocurre hacer es ir caminando con el culo pegado al coche para que no se vea la raja, espero que no me cacheen. Qué vergüenza y nada menos que estando con Sinclair. Tierra, trágame. Si es que no se puede ir embutida como una morcilla. Con mi mano izquierda intento juntar un poco los bordes de la falda. Termino de rodear el coche, por fin llego a la puerta de Eric, me quedo apoyada ahí con las manos cruzada por debajo del pecho. Mientras, otro policía está inspeccionando el maletero y los asientos traseros, Eric sigue hablando con el agente, le enseña toda la documentación del coche y su carnet.

— Señora ¿puede dejarme su documentación?

Lo miro fijamente, no pienso moverme de aquí.

— Eric, te importaría cogerla de mi bolso, por favor.

Me mira extrañado, me muevo levemente dejándole sitio para abrir la puerta delantera. Coge mi bolso, tras un rato buscando encuentra la cartera, le da mi carnet y el pasaporte al policía, este se dirige hacia el coche patrulla con todos los papeles. Eric se acerca de nuevo, se apoya en el coche y se mete las manos en los bolsillos.

— ¿Qué es lo que te pasa? 

— Nada. No me hables bajito a ver si se van a pensar que estamos conspirando.

Se frota los ojos y sonríe. El policía que está mirando el interior del coche por fin termina. 

— Esto está limpio, Garrick — sale de nuevo y se acerca hasta el coche patrulla, veo como hablan entre ellos mientras escuchan lo que alguien les dice por la radio. 

— Tienen que esperar aquí mientras comprobamos unos datos.

— De acuerdo.

Eric y yo permanecemos apoyados en el lateral del Mercedes. Me remuevo inquieta, no tengo suficiente con que se me haya roto la falda y ahora este nos hace quedarnos aquí parados. Somos objeto de las risas de todo el que pasa.

— Tiene que pensar que soy una “putifarri” y tú mi “chulo putas”, qué vergüenza.             

— Qué mas da lo que piense la gente. — Lo miro con la ceja levantada. — Aunque reconozco que no me habían comparado con un chulo, siempre hay una primera vez para todo.

— ¿De verdad es necesario estar aquí parados?

Me mira curioso.

— ¿Qué es lo que te pasa? 

— Nada en especial.

— Mientes de pena.

Me debato entre decir la verdad y no contestarle. Supongo que después de todo lo que ha pasado que se me haya reventado la falda es lo de menos.

— No quiero decírtelo, te vas a reír y yo me moriré de vergüenza. 

Me mira fijamente.

— ¿Qué pasa?

— Promete que no te vas a reír.

— Lo prometo. 

— Se me ha roto la falda. 

— ¿Qué se te ha roto la falda? 

— Cuando salí del coche me doblé el tacón caminando y, al agacharme, se rompió.

— ¿Por dónde? Yo la veo perfecta.

— Hijo, de verdad hay que explicártelo todo. Se me ha rajado por el culo, vamos que ¡ha petado! Y no tengo ganas de que nadie me vea la puta faja. 

No dice nada, lo miro y veo que está intentado no reírse.

— ¡Prometiste que no te ibas a reír! Te odio.

— Lo siento, es que esto es tan surrealista — consigue dejar de reírse e intenta ponerse serio — tranquila, no será para tanto… 

— Ya te contaré — suspiro, vaya día — Llevamos aquí ya veinte minutos, voy a llegar tarde, y Dawson me va a matar.

— No creo que tarden, estarán comprobando la matrícula del coche.

Quince minutos más tarde seguimos igual.

— Esto me pasa por dejar que me convencieras para quedarnos a comer.

Mi móvil comienza a sonar, rebusco en el bolso y veo que es Nick, maldigo mi estampa.

— Dime, Nick.

— ¿Estás lista? ¿Quieres que te recoja?

— No, aún me queda un poco, ¿Te importa ir tú preparando las cosas con Dawson? Necesito algo de tiempo.

— ¿Cuánto tiempo? ¿Sabes que esto empieza en dos horas?

— Tranquilo, lo tengo controlado, estaré allí.

— Vale — no lo dice muy convencido, si él supiera.

— Adiós.

— Hasta luego.

Termino la llamada y vuelvo a guardar el móvil.

— Eric, necesitamos irnos, por favor ¿no podrías hablar con ellos e intentar convencerlos de que no somos unos asesinos en serie?

— No sé por culpa de quién piensan eso.

— Por favor… — junto las manos en una súplica silenciosa.

Suspira y se frota la frente, saca su iPhone del bolsillo, teclea varias veces la pantalla y se acerca el teléfono a la oreja.

— Oli, necesito un favor, estoy en algún punto de la I-95 y me ha parado la policía, llevo un rato aquí y necesito marcharme — escucha hablar a la otra persona — es una larga historia.

Menos de cinco minutos después se nos acerca uno de los oficiales de policía para devolvernos todos los papeles.

— Pueden irse. 

Abro la puerta delantera, Eric me agarra del brazo.

— ¿A dónde vas?

— Prefiero conducir yo, espero que no te importe — lo miro con cara de "Ni se te ocurra rechistar".

Me suelto de su agarre y me deslizo en el sillón con un movimiento muy extraño, todo para que no se vea la raja de la falda. Cierro la puerta, suspiro, me tiemblan las manos al abrochar el cinturón. Eric se sube al coche y yo arranco.

— ¿Es automático?

— Sí, dime que tienes carnet de conducir.

— Por supuesto, por quién me tomas — bufo.

No veo la hora de estar lejos de aquí. Me incorporo lentamente a la carretera, voy mirando constantemente por el retrovisor, no respiro tranquila hasta que no hay ni rastro de la policía.

— ¿A quién has llamado? ¿Por qué no lo has hecho antes?

— No me gusta pedirle favores a la gente y…

Su móvil comienza a sonar.

— Dime... Ya nos hemos marchado… Gracias… — escucho como se ríe la persona que está al otro lado del teléfono — Ya… Tengo que dejarte… Sí… Adiós.

— Tengo que estar dentro de una hora y media en Central Park, y como tú comprenderás no puedo ir así.

— Paramos, compramos algo de ropa y te cambias. No hay problema, gira a la derecha en la siguiente salida.

Aunque estoy un poco reticente con el plan de Eric, hago lo que me dice. En diez minutos llegamos a un pueblo. Nos detenemos frente a una tienda de ropa. Eric entra rápidamente mientras yo lo espero en el coche contado los segundos que faltan para que vuelva. Se me hace eterno. Tras salir de la tienda de ropa se dirige hacia un supermercado. Por fin regresa al coche, guarda las bolsas en el maletero y se sube al Mercedes.

— ¿Por qué has tardado tanto? Me voy a morir de la angustia. 

— Al final de la calle hay un motel, ve allí.

— Vale — una habitación, Eric, yo. No digo más — ¿No estarás pensando hacer cosas guarras? Porque vamos escasos de tiempo y te aseguro que a lo máximo da para una pajilla rápida. Que follar con este estrés no me pone a tono.

— ¿Cómo? — me mira perplejo.

 Ida de pinza a otro nivel. Eso es lo que me está sucediendo ahora mismo. Me falta poco para que la cabeza me dé vueltas en círculos y eche espuma por la boca cual niña del exorcista.

— Hailey, relájate.

— ¡No me digas que me relaje!

Mientras suelto toda mi parrafada voy conduciendo como una psicópata.

— Esto es la Ley de Murphy, no podía tener yo el culo como Miranda Kerr o Jessica Alba, no. Encima me empeño en ponerme estas putas faldas, porque todo el mundo en esa oficina va como un pincel, ¿nadie conoce los vaqueros? Si no fuera suficiente con eso, has tenido que ser simpático, guapo, ayudar a niños sin hogar y tener ese maldito lunar en la cara. ¿Por qué no puedes ser un jefe gilipollas y feo?

Me meto en el parking del motel a toda leche, el cual está completamente vacío, pero yo me dirijo hacia el único sitio donde hay un cubo de basura gigante. Sí, yo, esa que es una inútil conduciendo y que encima está poseída por Satán.

— Hailey, cuidado con el...

No le da tiempo a terminar la frase, he acabado de rayar todo el lateral de su precioso Mercedes contra el cubo de basura. Freno, se hace un silencio eterno, mis manos agarran fuertemente el volante, me da miedo mirarlo. Trago saliva un par de veces, me muerdo el labio ¿lo miro? ¿Hago que me desmayo? Sigo mirando al frente con la esperanza de que él diga algo. Tamborileo los dedos sobre el volante. No le apetece hablar. Decido actuar normal, es lo mejor. Giro la cabeza y le sonrío.

— ¿Nos cambiamos?

— Estaría bien poder abrir la puerta primero. Aunque si quieres que te tire algo a la basura que me pilla a mano.

—  No, gracias.

Me mira fijamente con esos ojos marrones, creo que está un poco cabreado. Con razón.

— Emmm... Yo...

— Da marcha atrás, por eso de que el cubo de basura deje de formar parte del chasis del coche.

— Claro, ahora mismo.

Os puedo asegurar que esos dos minutos que tardo en aparcar de nuevo han sido uno de los peores momentos de mi vida, unos ruidos... Algo así como schinnnnn... kiggg... jorgggg... Y yo por dentro argggg.... Era como si estuviera torturando a robocop. Detengo el motor y quito las llaves del contacto, vuelvo a mirarlo y sonrío.

— ¿Mejor? — Hailey ¿estás viendo su cara? Se me borra la sonrisa. Trago saliva, me muerdo una uña y él no deja de mirarme sin mediar palabra. Yo no puedo más con este silencio — ¿Lo siento?

Va a decir algo, pero decido detenerlo.

— Espera, no digas nada. Siento muchas cosas en este momento, decir todas esas barbaridades, conducir como una loca, haber rozado un poco el coche... De verdad que lo siento, es que estoy un poco nerviosa.

— Te juro que...

— Piensa que esto es algo material y reemplazable, no merece que nos enfademos por este pequeño incidente. ¿No crees? 

Pongo cara de pena por ver si surte más efecto. Suspira.

— Dejemos el tema, tenemos muchas cosas que hacer.

Se quita el cinturón e intenta abrir la puerta del coche, le agarro del brazo.

— Eric, te olvidas de mi problemita.

— Hailey, mira a tu alrededor, no hay nadie. 

Sé que tiene razón, pero aun así me da cosa, esta él.

— Espera aquí mientras voy a la recepción.

Intenta abrir la puerta, pero no puede.

— No me lo puedo creer — se pasa nerviosamente las manos por el pelo — baja del coche, necesito salir por tu lado.

No hay otro momento para que enfrente nuestra se detenga un coche con tres capullos dentro.

— No, por favor, echo el asiento para atrás, no me hagas bajarme.

Estoy colmando su paciencia, lo sé.

— Por favor — prácticamente le suplico.

Se inclina sobre mí, apoya su mano izquierda en el respaldo de mi sillón. Sus dedos rozan mi hombro mientras su otra mano se mete entre mis rodillas, las separo instintivamente. Por un instante dejo de pensar, lo único que puedo hacer es mirar sus ojos que han quedado a la altura de los míos. Se acerca un poco más lo que me hace sentir su respiración en mi cara. Deslizo la vista hasta sus labios entreabiertos que casi rozan los míos. Mis párpados se van cerrando suavemente a la espera de algo que nunca llega. Un segundo después siento cómo se mueve el sillón, abro los ojos de nuevo y veo una sonrisa socarrona en su boca. No puedo evitar que se me suban los colores, cretino. Pasa una de piernas por encima de la palanca de marchas hasta colocarla junto a la mía, la mano que antes se encontraba cerca de mis rodillas agarra la parte superior del sillón. Prácticamente mantiene su peso en los brazos, mientras consigue pasar la otra pierna. Queda a horcajadas encima de mí, aunque prácticamente sin tocarme. Un suave roce de su dedo en mi hombro, su respiración en mi oído, sus rodillas apretando las mías.

— Un día no aguantaré tanto. 

Termina la frase con un suave roce de los labios en mi oreja y se baja del coche en dirección a la recepción del motel. Tengo que recordarle a mi cerebro que vuelva a funcionar y ordene a mis pulmones que debo respirar. Nenas, que morbo. Nunca lo había escuchado con esa voz tan ronca, ya podía haber dicho algo más interesante como "prepárate, porque te voy a dar tan fuerte que no vas a poder caminar en una semana..." O algo así, ya me entendéis. Eric vuelve rápidamente con unas llaves en la mano. Medito durante unos segundos cómo llegar hasta la habitación con un poco de decencia. Él se pone detrás de mí, me tapo como puedo con una de las bolsas. Son los cinco metros más largos de mi vida. En cuanto entramos en la habitación me arranco la falda y las medias, ya me importa un carajo que no esté sola, total ya se ha hartado de mirarme en el camino.

— A tomar por culo, puta falda de los cojones. 

La hago una bola y la tiro al suelo. 

— Nunca entenderé a las mujeres, cada día me sorprendo más.

— Si no te importa, me voy a quitar todo esto de encima, me gustaría volver a ser una persona de nuevo.

Me tiende una de las bolsas que lleva en las manos y recojo del suelo la que yo tenía. Llego al baño lo más rápido que puedo, por eso de que no vea mi culo en movimiento mucho rato. De verdad de la buena que mañana me pongo a dieta y me apunto al gimnasio, una no puede tener las carnes tan sueltas. No sabéis lo a gusto que me quedo cuando me quito toda esa pintura de la cara y me lavo el pelo. Como andamos mal de tiempo en cuanto me desenredo el pelo salgo del baño envuelta en una toalla. Eric está sentado en el borde de la cama.

— Ya he acabado. Si quieres ve duchándote tú y mientras me visto yo aquí. 

Me mira taciturno durante unos instantes. Se levanta de la cama, coge la otra bolsa y se encierra en el baño sin decir ni pío. Después dice que no entiende a las mujeres, él debería venir con un manual de instrucciones. Saco la ropa de la bolsa, veo que me ha comprado un vestido de gasa, es corto y blanco con flores rojas, manga a la sisa y escote en pico, muy cuqui. Cojo la bolsa de la cama para tirarla al suelo, pero noto que hay algo dentro, la pongo del revés y cae sobre la colcha un conjunto de braga y sujetador blanco de encaje. Bueno... Bueno... Bueno... ¿Esto qué es? Cojo el sujetador entre las manos, es un balconette con la copa levemente preformada y sin tirantes, las bragas son tipo culotte. Mi jefe me acaba de comprar un conjunto de encaje, pincharme que no sangro, esto es alucinante. Más increíble es todo cuando me lo pongo y me queda bien, yo, la chica que lleva años en continuo sufrimiento con los sujetadores sin tirantes porque ninguno le queda bien, resulta que ahora viene este que no me ha visto las lolas en la vida, me compra un sujetador y me queda estupendo. Hay que joderse.

Intento salir de mi asombro lo más rápidamente que puedo por eso de que no salga del baño y me vea en bragas otra vez. Termino de vestirme y busco en mi bolso mi neceser de maquillaje, menos mal que lo llevo encima, hay que estar preparada siempre. Estoy terminando de repasarme las pestañas cuando Eric sale del baño, lleva los mismos pantalones de antes, otra camisa blanca un poco húmeda por la piel y el pelo mojado.

— ¿Estás lista?

— Sí, un momento que guardo esto en el bolso.

— ¿Vas a ir con esos tacones? 

— ¿Cómo quieres que vaya, si no? ¿Descalza?

— Te he comprado unas sandalias.

— ¿Me has comprado unas sandalias? 

— Sí.

— ¿Cómo has sabido mi número?

— Me fijé cuando estabas apoyada en el coche, tenías el pie doblado y lo vi.

No sé qué me parece más escalofriante, si que se sepa mi número de pie o que sepa mi talla de sujetador. Mejor no pienso mucho si se trata de un acosador en serie, porque todavía me queda un viaje en coche a solas con él. Eric sigue erre que erre con que me ha comprado unos zapatos, pero estos no aparecen por mundo Dios. Recojo todas nuestras cosas, tiro la falda al coño, su camisa sigue el mismo camino. Por suerte para él, el rotulador que habían usado los niños no era permanente, ya no queda ni rastro de Bob Esponja en su antebrazo. Mientras deja las llaves de la habitación en la recepción, yo guardo las cosas en el maletero. Cuál es mi sorpresa cuando lo abro y veo unas sandalias rojas con unos pequeños flecos, son absolutamente preciosas. No tienen mucho tacón, algo de agradecer. Probablemente se cayeran al coger las bolsas. Me apoyo en el filo del maletero y me las pongo, perfectas. Este buen gusto para la ropa me parece muy sospechoso, ¿será gay? Mis cavilaciones terminan en cuanto veo que vuelve hacia el coche. Cierro rápidamente el maletero y me apresuro a pasar por encima de su asiento hasta llegar al del copiloto. Intento que no se me vean las bragas, pero yo de elasticidad ando escasa, así que termino dándome un rodillazo con el freno de mano y clavándome la palanca de marchas en todo el tema, lo siento hasta en la garganta. 

— Eres la persona con peor coordinación que he conocido nunca.

No le contesto, se me ha saltado una lagrimilla. El viaje de vuelta se me pasa rapidísimo, supongo que es porque me quedo traspuesta un rato. Estoy muy cansada y la música clásica que pone Eric hace que me relaje aún más. Lo único que espero es que no haya babeado. Noto que alguien me toca el brazo, la pierna, me aparto de forma automática, creo que hasta gruño.

— Hailey…

Abro medio ojo, giro la cabeza hacia la mano que me acaricia el pelo.

— Despierta.

— No estoy dormida, estaba pensando… ¿Qué pasa?

— Hemos llegado.

— ¿Ya? ¿Qué hora es?

— Las seis y media.

— ¡Qué! 

La morriña se me quita en medio segundo, desabrocho el cinturón e intento abrir la puerta algo inútil como ya sabéis.

— Mierda, Dawson me va a matar, hazme sitio.

Me tiro encima suya, todo pasa muy rápido, toco cosas inapropiadas, le doy varias veces al claxon y termino saliendo del coche de cabeza. Me recompongo lo mejor que puedo, antes de cerrar la puerta me disculpo con Eric y le doy las gracias, no sé exactamente por qué, pero nunca está de más. Salgo disparada en dirección a la zona habilitada para la barbacoa. Decido coger el móvil para llamar a Nick, por saber aproximadamente dónde estamos y no dar vueltas como una tonta. Me doy cuenta entonces que se me ha olvidado el bolso, maldigo. Mientras hago el recorrido de vuelta rezo porque no se haya ido, cuando me falta poco para llegar veo cómo el coche se pone en marcha, intento alcanzarlo, pero esto de no hacer deporte pasa factura. Tengo que detenerme porque si no me muero. Me siento en el primer banco que encuentro para coger aire y recolocarme las tetas que con la carrera han decidido salir de paseo. Perfecto, esto va mejorando por momentos. No voy a entrar en crisis, tampoco será tan grande la zona habilitada para la barbacoa, es solo una comida.

Cuando ya ha pasado media hora y no encuentro el dichoso puesto de hamburguesas me relajo; es eso o me da un infarto. Me encomiendo a Dios o al destino, como queráis llamarlo. No os podéis imaginar la cantidad de gente que participa en esto, alucinada me quedo. Hay algunas cosas que huelen de maravilla, y yo sin un asqueroso dólar para poder comprar nada. Me detengo frente a un puesto de tartas. A mí no es que me gusten especialmente, me parecen muy empalagosas, prefiero los helados, pero en ese momento no tengo otra opción, mis pies se detienen con vida propia. Delante de mis ojos hay una tarta blanca de tres pisos, impresionante, mis ojos van de la tarta al letrero, “Carrot Cake”. No he probado nunca la tarta de zanahoria, pero os aseguro que ahora mismo me comía un trozo como mi brazo. Reconozco entonces la pastelería, "Violet Cake'S". La tarta del cumpleaños de Jackson era de aquí.

— ¿La puedo ayudar en algo?

La señora mayor que está detrás del mostrador me mira expectante.

— No, gracias — sonrío educadamente —admiraba la tarta. Hace poco comí una de su pastelería; deliciosa. 

— ¿Quiere un trozo?

Qué apuro, por Dios, y yo sin nada de dinero.

— No, gracias, se me ha olvidado el bolso en el coche, no tengo nada de efectivo aquí.

— No se preocupe, yo la invito.

— No hace falta.

— Insisto.

No puedo seguir replicando porque la señora ya me está poniendo un trozo gigantesco en un plato. No voy hacerle el feo a la mujer, que se nota que ya es mayor y me da apuro.

— Tome, un poco de limonada también.

— Gracias, le prometo que en cuanto encuentre el bolso vengo y se lo pago.

— Querida, no importa.

Le doy las gracias de nuevo y me marcho más contenta que unas castañuelas. Esto se va ambientando por momentos, ya se escucha música. Me siento en un banco a comerme la tarta mientras escucho a Jessie J cantar “Price Tag”. La culpa me invade de nuevo, Nick y Dawson están solos y yo aquí sentada comiendo después de la que le he liado a Eric, porque iba a llegar tarde. Si hubiera mirado uno de los planos que tenía Nick esto no me estaría pasando. Mi conciencia me ordena que levante el culo y me ponga en movimiento, así que termino de engullir y me pongo en marcha otra vez. Llevo poco rato caminando cuando veo en uno de los puestos un cartel en el que pone “Harper Hill Hospital”, la vena maruja me puede y me acerco, así como la que no quiere la cosa, para ver a la famosa nieta de Roy. Cojo una propaganda que me encuentro y hago como si la estuviera leyendo mientras miro distraídamente por encima. Muy sutil no debo ser, porque el novio de Josselyn me ve. Si en el rellano ya era guapo, aquí está impresionante, vaya pedazos de ojos azules en esa cara tan perfecta de principito.

— Tú eres la vecina de Joss, ¿no?

No debería haberme acercado tanto.

— Sí, esa soy yo. Hola.

— Hola, ¿quieres algo? — señala la barbacoa que tiene frente a él.  Observo una cantidad indecente de carne haciéndose a la brasa.

— No, gracias, ya he comido tarta y estoy llena.

— ¿Vienes sola?

— No, estoy buscando a alguien, más bien algo, ¿sabes dónde...?

— Neal, aquí traigo más refrescos.

— Gracias, April.

— De nada.

Se acerca una chica morena muy guapa, sonrisa deslumbrante, cejas marcadas y unos ojos azules que le hacen justicia a los de él. No me lo puedo creer ¿esta es la nieta de Roy? Pero si es la muchacha del barco; es cierto se llamaba April, ella es April Templelate. Pero si es más blanca que yo, y Roy es como el del anuncio del Colacao, ya sabéis ese de "Yo soy aquel negrito del África Tropical", aquí hay algo que no encaja, a lo mejor es adoptada. Mis teorías se ven interrumpidas por una voz de hombre que me suena demasiado.

— ¿Qué ven mis ojos? Si es mi chica favorita.

A April se le ilumina la cara con una sonrisa. Son esas sonrisas que te llegan al alma, en las que no se puede ocultar lo que sientes porque es algo más grande que tú, te controla, es todo. Sigo el origen de la voz que ha producido tal reacción. No salgo de mi asombro cuando veo a Adams, a quien me tiré la semana pasada y le dije que me marchaba de la ciudad, el mismo que viste y calza. Me cago en la puta, que esa novia que tenía y yo decidí ignorar es la nieta de Roy. April se acerca rápidamente y lo abraza, con mayúsculas. Él le da un abrazo aún mayor si es posible, agarra su cintura y la levanta del suelo mientras ella se sujeta de su cuello. Le recorre la cara en un sendero de besos que hacen flotar la risa de ella. Siento cómo esa sensación me invade el pecho, haciéndome aguantar la respiración, desear algo que aún no he podido encontrar, que tengo miedo de no vivir, ese amor incondicional.

¡Hailey! Baja de la parra y ¡lárgate antes de que te vea! Doy media vuelta y me marcho a toda prisa escondiendo la cara detrás de la propaganda, ni siquiera le digo adiós al novio de Josselyn. Camino sin rumbo un largo rato, sin ver, pensando. Prácticamente me choco con Eric quien aparece de la nada y me agarra del brazo. 

—¿Dónde coño estabas? Me tenías preocupado.

 Tardo unos segundos en salir de mi inopia.

— No te pega mucho decir palabrotas, que lo sepas, tranquilo estoy bien. Me dejé el bolso en el maletero, casi pierdo la vida intentando alcanzar el coche y después una señora muy simpática me ha invitado a tarta. Por cierto, déjame dinero, por favor, tengo que pagarle.

— Esto es increíble. Explícame cómo puedes estar así de tranquila cuando Nick lleva una hora y media esperándote.

— No encontraba el dichoso puesto, me iba a dar un ataque de nervios, así que decidí relajarme y buscarlo tranquilamente.

— Casi me vuelves loco.

— Lo sé. Lo siento, a veces me dan sirocos. ¿Te importa si le pagamos a la señora y me llevas después al puesto? Nick tiene que estar maldiciéndome.

— Ya te ha buscado sustituta, llamó a Paula hace dos horas. No contestabas el teléfono, así que se buscó la vida.

— Joder, anda que se lo ha pensado dos veces. 

— Te ha salvado el culo, si alguien pregunta eres vegetariana y no te encontrabas cómoda haciendo carne a la barbacoa.

— ¿Qué? — lo miro estupefacta.

— No repliques. ¿Quieres ir a pagarle a esa mujer? 

— Sí. Mañana te devuelvo el dinero, y el de la ropa también.

— No voy a volver a discutir contigo, tengamos la fiesta en paz. ¿Dónde estaba el puesto de las tartas? 

— Eric, te he dicho que me he perdido, ¿de verdad crees que voy a recordar dónde estaban las tartas? La orientación no es lo mío. 

— No lo dudo, vamos por aquí entonces — señala la zona por donde he venido. 

— No — ¿para encontrarme a Adams con la nieta de Roy? Paso — mejor por aquí — señalo el lado contrario — no he visto esa zona, tampoco tenemos prisa.

— Por suerte. 

Comenzamos a caminar uno al lado del otro. Nuestros brazos se rozan con cada paso que damos. 

— Pensé que te habías marchado a tu casa.

— No, quería saludar a mi hermana, fui a aparcar. Después me acerqué hasta nuestro puesto, fue cuando Nick me dijo que no habías aparecido por allí. Te llamé varias veces, no contestabas así que localicé el móvil de la empresa, entonces me di cuenta que estaba en el coche. 

— ¿Me has rastreado el teléfono? 

— Literalmente, sí. Era imposible que no hubieras llegado allí y después de todo lo de esta mañana. No sabía qué te había pasado.

— En resumen, estabas preocupado por si se me había ido la pinza.

Sonríe de medio lado.

— Algo así.

— Normalmente no me comporto de esta manera ¿Tú?

— Yo ¿Qué?

— ¿Sueles espiar a la gente e ir comprando bragas de encaje? Es un poco… Siniestro.

— ¿Siniestro?

— Ya sabes, de acosador/asesino en serie. Eres mi jefe, ni siquiera somos amigos.

— Me lo dices tú, la que ha dicho que me querías hacer una paja, porque no tenías tiempo de echarme un polvo.

— A veces me dan ataques de sinceridad, qué puedo decir — me suben los colores — Además, una cosa es decir que quiero darle al tema y otra distinta que me compres bragas y sujetadores. Y lo que es aún más sospechoso es que aciertes con la talla. ¿Tienes un poder especial para medir culos?  

— Creo que todavía no tengo ese don. Habré tenido suerte.

— Si tú lo dices. 

— El día de hoy ha sido bastante inusual.

— Surrealista, diría. Así que tienes una hermana, ¿mayor?

— Menor, tiene tu edad.

— No me digas. ¿Cómo sabes qué edad tengo?

Sonríe de nuevo mientras se frota la barba. Durante el rato que hemos charlado no hemos dejado de caminar por lo que a pocos metros delante de nosotros se encuentra la señora de las tartas. Dejo de mirar a Eric, quien sigue pensando una respuesta para darme.

— Eric, ¿me prestas el dinero?

— Me he dado cuenta de que solo me llamas por mi nombre cuando quieres algo de mí.

  — No es cierto.

Hijo, si tú supieras todas las cosas que quiero de ti. Presto más atención de la necesaria al hecho de que saque el dinero de la cartera que tiene en el bolsillo de su pantalón. Me ofrece un billete de veinte dólares, que le quito de la mano suavemente mientras nos miramos, un gesto tan básico y simple que hace que se me acelere el pulso. Meditándolo no es el hecho de rozarle, es su mirada, te atrapa en una caricia invisible que no tiene barreras, va más allá de la piel, se mete dentro de ti.

— ¿Quieres algo? — pregunto tontina.

— Quiero muchas cosas.

Si esto no va con segundas intenciones que venga Dios y lo vea. Esto es tortura psicológica.

— Eric, qué alegría verte — la señora del puesto lo mira muy alegre.

— Violet, qué sorpresa, pensé que este año no pondrías ningún puesto. ¿No te ibas a Nashville?

— He decidido mandar a mi hija, disfruto más estando aquí. Vaya, si te acompaña la señorita de antes. ¿Le gustó la tarta?

— Hola, estaba deliciosa, gracias de nuevo. He venido a pagarle — le tiendo el billete.

— Querida, ya le dije que la invitaba yo.

— Y yo le dije que iba a volver a pagárselo, por favor cobre lo que corresponda.

— No es necesario —la señora niega con la mano.

— No intentes razonar con ella, es imposible. Es lo mismo que discutir con una pared.

— Gracias, Eric — lo miro con los ojos entornados.

— No me mires así, le estoy ahorrando tiempo y saliva a la mujer.

— No discutan por esto — me cobra el trozo de tarta de antes y la limonada — Eric, ¿quieres un trozo?

— Encantado — la mira con esa sonrisa tan bonita que tiene y acepta un plato con un trozo de tarta — gracias.

— Que lo disfrutes.

Nos despedimos y seguimos caminando. Eric prueba un trozo y poco le falta para poner los ojos en blanco.

— Está de muerte — se relame los labios.

— ¿Vas a dejar que la pruebe? — lo miro con cara de corderito.

— Bien que quieres ahora para replicar tanto.

— No puedo ver la cara que estás poniendo y no querer probarla, es algo incompatible. ¿Podemos sentarnos a la sombra? Me falta poco para fundirme, llevo caminando bajo el sol cerca de dos horas.

— Podemos sentarnos debajo de un árbol, si quieres.

— Vale.

Nos acomodamos bajo un árbol no muy concurrido donde hay una gran zona de sombra. Estiro el vestido lo máximo posible para que la hierba no me roce mucho.

— ¿Qué haces?

— Intento no tocar el césped.

— Hailey, te estás sentando encima, ¿Cómo esperas que eso sea posible?

— Después me pica todo el cuerpo y me rasco como una mona. ¿Te importaría estirar la pierna?

Hace lo que le pido, me siento un poco de lado y apoyo mis rodillas y parte de mis muslos en su pierna. Cuando termino de colocarme me doy cuenta que poco me falta para subirme encima. Él a su vez apoya la espalda en el tronco del árbol y dobla su pierna izquierda donde apoya su brazo. Me recuesto sobre su hombro derecho, le quito el plato de la mano y pruebo un trozo de tarta. DIOS MIO, no tengo palabras para describirlo, estoy en éxtasis. Chupo la cuchara hasta que no queda ni rastro de semejante obra de placer. Corre una suave brisa que mueve levemente mis mechones, le devuelvo la cuchara.

— No te importa que te la haya chupado ¿no? 

— Puedes chupármela todo lo que quieras — se aguanta la risa.

— Qué cerdo eres, me refería a la cuchara — me sonrojo, le quito la cuchara de nuevo y cojo otro trozo de tarta. Todo sea por hacer algo que no sea mirarlo. Pasa su brazo por encima de mis hombros y me acerca.

— Me lo pones demasiado fácil — susurra entre risas en mi oído, le pego un codazo suave en el costado que hace que me suelte.

De lejos se oye a James Blunt cantar “Bonfire Heart”. Permanecemos sentados en silencio mientras nos comemos la tarta. James Blunt da paso a John Mayer y su “Free fallin”. La parte moñas de mi interior piensa que es una música ideal para el momento, ya me imagino dentro de cinco años en una casa con jardín y tres niños corriendo por el césped, detrás de un par de labradores como los del anuncio de Scottex. Espera, mejor quita los perros, que no me gustan cómo babean y sueltan esa cantidad ingente de pelo; y lo de los tres niños también, uno, si acaso dos, que con la suerte que tengo seguro que son unos demonios. Sigo pensando en mis planes de futuro cuando la parte realista y más ociosa piensa ¡vaya mierda de música para una barbacoa! ¿Dónde está el que ponía la música antes? ¡Esto es una fiesta o un funeral! ¿Dónde ha quedado el típico "Walking of sunshine"?, algún tema de Grease o que te digo yo... Hasta el "Hound dog", de Elvis pega más que esto. Lo siguiente será el "Imagine" de John Lennon y ya me pondré a llorar de la pena.

— ¿Quién está eligiendo la música? Como mínimo se le habrá muerto el perro, esto es absolutamente deprimente.

— ¿No te gusta John Mayer?

— Sí, cuando estoy en mi casa deprimiéndome por mi mal de amores, o por la falta de ellos.

— A mí me encanta. 

Si es que es un moñas. Mejor ser un moñas como él que una loca como yo; desde que he visto a Adams he perdido el poco nivel de coordinación que me quedaba. Una de esas ideas que es mejor desechar antes de que la cagues enormemente navega por mi mente. Reflexiono de nuevo sobre ello... A lo mejor no es tan mala idea... O sí... Debería hablarlo con Nick no con Eric, que es mi no amigo-jefe o ¿era no-jefe? No me aclaro ni yo misma.

— ¿Puedo contarte algo? 

— Claro. 

— Me he acostado con un hombre casado. 

 El trozo de tarta que se iba a comer se queda suspendido en el aire.

  — En realidad no está casado, pero ya sabes, tiene... novia.

 Eric deja de nuevo el trozo de tarta en el plato.

— Cuando empezó lo sospechaba, pero no estaba segura. Todo fue muy raro, me aferre a la posibilidad de que fueran ideas mías... Él terminó diciéndolo o más bien dándolo a entender. Ahora la he visto a ella y pienso en todas las veces que me repetí que estaba mal pero aun así seguí con ello. 

Eric me mira sin mediar palabra.

— ¿Crees que soy una persona horrible?

— ¿Le querías?

— ¿Por qué la gente piensa que querer a alguien es justificación para todo? Que lo quisiera no lo hubiera hecho más lícito.

— Amar a alguien no es una justificación, es un motivo. Los sentimientos no se pueden controlar.

— ¿Crees que el amor está por encima del bien y el mal?

— Creo que si dices eso es que no puedes entenderlo, porque nunca has estado enamorada.

— Dices que los sentimientos no se pueden controlar, tienes razón. Los tenía, lo deseaba. ¿Puedes controlar el deseo, Eric? Porque a veces está por encima de la razón.

  Niega levemente con la cabeza mientras una sonrisa sardónica asoma en su boca.

— A lo mejor no puedes entenderlo, porque nunca has deseado a alguien con tanta pasión que te quema. Lo único que existe es esa sensación, lo es todo.

 Mis ojos atrapan los suyos en una lucha silenciosa. Me doy por vencida.

— Tienes razón, nunca he amado a nadie ¿Lo has hecho tú?

Su gesto se endurece, desvía la mirada hacia el frente. Puedo sentir la tensión de su cuerpo.

— Sí, o eso creía. — No me mira cuando contesta. 

Le duele. Me molesta, es irracional, pero me molesta que haya otra a la que quiere.

— Tienes razón, estaba mal. Sí que soy una persona horrible.

— No soy la persona más indicada ni para juzgar ni para dar consejo. Si supieras cómo actuar en cada momento no serías humana. Siempre he creído que las situaciones inesperadas merecen la pena, aunque a veces nos hagan cometer errores. Todo el mundo se llena la boca con el típico “si quieres algo ve a por ello”. Tienen razón porque el tiempo pasa, un día es demasiado tarde y lo único que te queda es el arrepentimiento de lo que podría haber sido. No importa cuántas veces pienses "y si hubiera hecho esto..." O " y si hubiera dicho esto lo otro..." No importa, porque el hubiera no existe y el pasado no se puede cambiar. Tenemos que vivir con las consecuencias de nuestras acciones.

— Es muy fácil decirlo, no tanto hacerlo.

— Lo sé. Estamos hechos de situaciones que hemos vivido, de personas que han estado en nuestra vida y nos han hecho ser así. Pensar continuamente en lo que hiciste no va a cambiar lo que ocurrió. Aprende a vivir con ello.

Esta conversación ha estado fuera de lugar. Cada día manejo peor a los hombres. No sé cuándo cerrar esta bocaza que tengo. El ambiente ha bajado a menos cero. Creo que ha llegado la hora de dar por finalizada la tarde. 

—¿Te importa si vamos a tu coche y recojo mi bolso?

No espero su repuesta, me levanto rápidamente y me sacudo la hierba del vestido. El camino hacia el coche es bastante sombrío. Yo no vuelvo a hablar y él tampoco dice nada más. Cuando veo de nuevo el lateral del Mercedes me descompongo. Eric abre el maletero con el mando y saca mi bolso. Mis zapatos de tacón siguen ahí tirados.

— ¿Quieres que te lleve a tu casa? 

— No, gracias. Siento mucho lo del coche; si tengo que pagar algo, dímelo. Ya me devuelves los tacones otro día si no te importa.

— Como quieras. 

Estoy deseando marcharme. Nota mental para el futuro: las conversaciones sinceras solo se deben tener con amigas y/o con la presencia de alcohol. Le digo a Eric adiós con la mano, me dispongo a marcharme, pero su voz me detiene.

— Hailey, espera — saca de su cartera una tarjeta — toma. 

Cojo la cartulina y leo: "Kelly Kinsey. Psicólogo". Me detengo ahí. Mi cerebro se ha colapsado por un momento.

— ¿Esto es la tarjeta de un psicólogo? — va a contestar, pero lo interrumpo — Si crees que estoy para que me encierren, puedes decírmelo. 

— Solo creo que a veces es necesario…

— No me importa lo que creas, no quiero tu opinión. La culpa ha sido mía. No tenía que haber sacado el tema. No somos amigos, de hecho, no somos una puta mierda. Así que la próxima vez que quieras decirle a alguien que vaya a un tratamiento psicológico, intenta que sea  alguien con quien hayas mantenido más de dos horas de conversación sobre su vida. Alguien a quien de verdad le importe algo de lo que sale de tu boca. Todos esos remordimientos de conciencia son porque me he comportado como una zorra, así que puedes meterte la tarjeta por dónde te salga de los cojones.

Le tiro la tarjeta, no sé cómo lo hago, pero me da en la cara. Me cago en la puta, ya una no puede ni discutir con dignidad. La recojo del suelo y se la estampo en la camisa, ya tiene un tatuaje nuevo y yo un esguince en la muñeca porque no veas si le he dado con fuerza, me agarra del brazo.

— ¡Suéltame! 

Me zafo rápidamente y de paso le arreo un guantazo en el brazo que me duele más a mí que a él; tienes los brazos de adamantiun, joder. Me doy la vuelta y me largo lo más rápido que puedo mientras maldigo. Gilipollas. Eso no se lo digo que es mi jefe, ¿sabéis que? No me pienso quedar con las ganas, así que le zampo lo siguiente.

— Eres un pedazo de gilipollas sabelotodo, que te den mucho por culo.

Vale. Lo confieso, se lo digo en español para que no lo entienda. Da igual porque me quedo más a gusto que un arbusto.

#

Tras seguir maldiciendo varios minutos mientras camino, soy bastante consciente de que tengo una rozadura en el pie por culpa de las sandalias. No me queda otra que parar un taxi para ir hasta mi casa. Con el paso del tiempo, y mientras más le doy a las neuronas, más aumenta mi enfado. No sabe nada sobre mí, ninguna conversación sustancial sobre nosotros. Me siento absolutamente humillada, me ha tratado como uno de esos niños a los que ayuda. Tras pagarle al taxista y dejarle propina me bajo con toda mi mala leche. Estoy atravesando el portal cuando me choco con una camisa. Mis ojos están a la altura de unos pectorales nada despreciables, casi me entra torticolis de lo que tengo que levantar la cabeza para verle la cara. El tío es altísimo, es una jodida farola andante, una farola asquerosamente bien hecha. Tiene un pelazo envidiable, va mejor peinado que yo. Su cara parece haber sido tallada por el propio Miguel Ángel. Qué moreno de piel, qué barba, qué ojos oscuros... ¡Otro más, no! Estoy asqueada de ver tíos guapos. Nunca hubiera pensado que diría eso.

— Podrías tener más cuidado, casi me parto la nariz — cierto, me duele un poco. Toqueteo suavemente, parece que todo está en su sitio.

— Perdona, no te había visto.

— Lo que hay que oír, si tienes que ver hasta tres manzanas de distancia.

Paso por debajo del brazo que está sosteniendo la puerta, no he tenido ni que agacharme, qué triste. Voy directa a las escaleras a ver si para cuando llegue arriba me he apaciguado un poco. Destrozadita estoy cuando entro en el salón. Me tiro en el sofá como un peso muerto y así me quedo, a los cinco minutos estoy en el quinto sueño. El que, por cierto, es invadido por Eric, Adams y Noah. Estamos todos desnudos y dándole al tema tan contentos cuando aparece mi monja interna, me arrastra de los pelos, me amordaza y esposa a un palo y me prende fuego. Ha sido horrible. Al final, Eric va a tener razón y me faltan un par de tornillos.  

#

Querido Miércoles, espero que no me jodas mucho. Eso es lo primero que pienso cuando me levanto engarrotada del sofá. Suerte que los ruidos que provienen del apartamento de al lado me despiertan, se me había olvidado poner el despertador.  Van a tirar la puta pared al suelo, mis dudas sobre la procedencia de semejantes sonidos quedan solventadas cuando escucho unos gemidos exageradamente altos. Entierro la cabeza bajo un cojín, ya lo que me falta, escuchar como folla mi vecino/a, aún no sé quién es. Busco el móvil en el bolso y miro la hora, son las cinco de la mañana, hija de Satanás, espero que acabe rápido porque me está poniendo de los nervios. Después de treinta minutos con la cabeza aplastada tengo que levantarme.

 — ¡Venga ya! ¡No puede ser tan bueno! ¡Y menos durar tanto! 

Es como estar escuchando una película porno, la chica ya podría aprender un poco de vocabulario porque es bastante escaso. Tras darme una ducha relajante, dentro de lo posible, ya que estos siguen dándole al tema, desayuno mientras ojeo por encima el IPhone. Veo un mensaje de Nick.

Nick 23:51

Me debes una explicación sobre por qué me has dejado abandonado en el último momento. He tenido que salvarte el culo con Dawson. No sabes el genio que tiene esa mujer. Llámame.

Hailey 06:11

Lo siento, te prometo que tengo un buen motivo. Cuando vuelva el viernes de Chicago te lo explico.

Dejo la cocina recogida y me entretengo en terminar de preparar el equipaje de Chicago. Lo intento con una de las maletas pequeñas, pero es imposible cerrarla; además, no voy cómoda con tan poca ropa, después se mancha o surge algo y ya tengo un problema. Viendo el panorama, saco una de las maletas grandes de viaje. Una hora después estoy lista, llevo puesto un vestido beige por encima de las rodillas, corte en la cintura, mangas en la sisa y cuello alto, sin escote; mientras menos enseñe, mejor. Unos zapatos beige con un lazo, tiene algunos toques en amarillo del mismo color que el bolso. Miro la hora de nuevo, las siete menos cuarto, el avión no sale hasta las ocho menos veinte y no he quedado con Eric y Noah hasta dentro de treinta minutos. Si tengo que estar todo este tiempo escuchando a la cansina esta gritar me corto las orejas. Le escribo a Nick.

Hailey 06:48

¿Me llevas al aeropuerto?

Nick 06:50

 ¿Estás lista?

Hailey 06:50

Con la maleta en la puerta.

Nick 06:54

Baja. Llego en cinco minutos.

Estoy en la acera sentada sobre una de las maletas cuando aparece Nick con semejante bicharraco. Lo admiro bajarse del coche, no puedo decir otra palabra porque está muy guapo. Lleva unos vaqueros ajustados, camisa blanca y botas de trabajo, no puedo explicar el por qué, pero me parecen muy sexy. Se acerca y me da un beso en la mejilla.

— Lo siento mucho, te juro que no volverá a pasar nunca.

— Nunca es mucho tiempo. Anda, sube.

Me monto rápidamente en el asiento del copiloto. Nick guarda mi maleta en los asientos de atrás, rodea el coche y se acomoda a mi lado. 

— Gracias por llevarme al aeropuerto. No quería molestarte.

— No me molestas, además hoy no es que tenga muchas ganas de ir al trabajo. Me da tiempo de sobra. ¿Estás nerviosa?

— ¿Por ir a Chicago? No, aunque no me apetece mucho tener que estar todo el día con esos dos.

— Me refería a la negociación — se ríe.

— Claro…

— ¿Dónde tendrás la cabeza? ¿Vas a contarme qué ocurrió ayer?

— Fui a Nueva Jersey con Eric.

— No me digas.

— Íbamos bien de tiempo, pero surgieron unos cuantos inconvenientes.

— ¿Qué clase de inconvenientes?

Cuando termino de contarle todo lo que nos había pasado, se muere de la risa. 

— Eres increíble, ojalá le hubiera podido ver la cara a Eric.

— Ha sido bastante bochornoso.

— Voy a darte un consejo de amigo.

— ¿Somos amigos de verdad?

— ¿Qué? — me mira consternado — claro que somos amigos. Te he ayudado a buscar piso, salgo de fiesta contigo, cenamos juntos. ¿Qué cojones somos entonces? ¿Crees que soy así de simpático con todo el mundo?

— Yo que sé, Nick, tampoco hablamos de cosas muy profundas. Personalmente me cuesta bastante hacer amigos.

— Pues ya tienes uno. Escucha, Eric es demasiado complicado.

— No te equivoques, no quiero tener nada con él. Ayer discutimos.

Levanta la ceja y me mira irónico.

— Vale. Puede que me guste un poco — hago una breve pausa. — Me ha mandado a un loquero, eso es lo más antimorbo que hay en el mundo.

— Si lo piensas a lo mejor está preocupado por tu salud mental — me guiña un ojo y sonríe.

— Deja que me preocupe yo por eso.

— Dejando aparte lo del psicólogo. Está Kaitlyn.

— ¿Qué tiene que ver Kaitlyn en esto?

— ¿No lo sabes? Parece mentira con lo que le gusta a Kim cotillear. 

— Te veo a ti más que a ella, ya estás largando.

— Estuvieron juntos tres o cuatro años, no estoy del todo seguro. Iban a casarse, lo tenían todo listo. A falta de un mes, Eric se pidió unos días de vacaciones, dos semanas después se canceló la boda, Kaitlyn solicitó el traslado y se fue a vivir a Londres. Que yo sepa no se habían vuelto a ver hasta la reunión del lunes, y visto como fue la cosa, diría que no terminaron muy bien.

— ¿Crees que la sigue queriendo?

— No lo sé, pero parece que no lo ha superado.

Pienso en lo que me contestó Sinclair cuando le pregunté si había estado alguna vez enamorado, no sabía nada de esto y aun así pensé lo mismo que Nick. Eric tiene demasiadas cosas pendientes. Hailey, esto es lo menos que tú necesitas, que con las tuyas vas sobrada. Suspiro.

— Te haré caso, lo mejor será que me olvide de todo lo relacionado con él. 

— ¿Tú no estabas liada con el irlandés?

— No.

— Parecías muy interesada el lunes por la noche.

— Estaba animada, y su manera de hablar me pone mucho. No quiero ponérselo tan fácil. 

— ¿En serio? Si lo has dejado dos veces con las ganas, en Chicago y aquí el lunes. Sin contar que Eric siempre está por delante de él.

— Eso no es así, estás manipulando las cosas.

— Es la realidad. Has pasado del irlandés desde que llegó a Nueva York, sería lo menos que esperaba después de lo de Chicago. 

— No sé para qué te conté nada. Maldito tequila que me suelta la lengua.

— Y otras cosas, visto lo visto — me acaricia la pierna y aprieta mi rodilla.

— Cállate, y aparta tu mano de mi pierna si no quieres que te parta los dedos.

— Así no se trata a los amigos. No me extraña que tengas pocos.

— ¿De verdad me consideras tu amiga?

No me contesta hasta que detiene el coche en el aeropuerto.

— Hailey... Hailey... ¿Qué voy hacer contigo? Claro que te considero mi amiga, aparte de Jackson eres la persona con la que más tiempo he estado desde que apareciste. Me gusta estar contigo, es relajante, puedo mirarte y pensar en otra cosa que no sea desnudarte.

Lo miro estupefacta. 

— ¿Se supone que eso es un cumplido? 

— Por supuesto.

— Si tú lo dices. Poco te ha faltado para decirme que soy un callo.

— Yo no he dicho eso, he dicho que puedo pensar en otra cosa que no sea follarte. Lo que quiere decir mucho, tienes cosas más importantes que el simple hecho de ser guapa. Que lo eres.

— Sí... Sí... Ahora, arréglalo.

— No te enfades, tonta — me pasa el brazo por detrás de la cabeza, se acerca hasta rozar con su boca mi cuello donde deja un beso húmedo. Intento apartarme, pero sus dientes tienen prisionero el lóbulo de mi oreja.

— ¡No me muerdas! — intento apartarlo de nuevo, esta vez con más éxito.

— Pásatelo bien, céntrate en el trabajo y no bebas, que con tu historial eres capaz de terminar haciendo un menage a tr...

Le tapo la boca con las dos manos.

— No lo digas, Nick, cariño, no me apaño con uno. ¿Cómo lo voy hacer con dos? A la vez.

— Tú y yo vamos a tener una charla sobre se...

— No vayas a decir sexo, suficiente tengo ya con Elizabeth.

— Ojalá me dejes terminar una frase.

— Gracias por la oferta, la tendré en cuenta. Pero como te he dicho con las charlas de mi abuela tengo de sobra, da clases de yoga tántrico.

Suelta una carcajada, se recuesta en el asiento y apoya un brazo en la ventana.

— ¿Has ido a sus clases?

— Por desgracia, así me he quedado.

— Me encantaría conocerla.

— No sabes lo que dices, si se entera que somos amigos te ata a la pata de la cama, dice que estoy muy falta.

— Si no te convencen ninguno de tus pretendientes siempre puedes llamarme. ¿Para qué están los amigos?

— ¿Pretendientes? No voy a responderte a eso. Y… ¿no habías dicho que por tu mente no pasa la idea de arrancarme la ropa? Además, tienes novia, o algo parecido.

— He dicho que puedo pensar en otra cosa, no que no haya pensado nunca en cómo sería echarte un polvo. Pero no me refiero a mí, sino a Will. 

— Deberías dejar de ofrecer a tu hermano como si fuera un pastelito de fresa. Mejor me voy. 

Le doy dos besos y un abrazo, no puedo evitar sonreír.

— Debes saber que eres el primer amigo hombre que tengo. 

— Qué suerte — me revuelve el pelo.

— ¡No hagas eso! — me desabrocho rápidamente el cinturón y me bajo del coche — Suerte la mía, ya solo me falta el amigo gay.

— Nena, eso no va a pasar. 

Saco rápidamente mi maleta y me despido con la mano.

— Cualquier cosa me llamas.

— Sí, señor. 

Hago el saludo del comandante y me marcho. Cuanto me alegro de que me haya traído, ya estoy más animada. Atravieso las puertas automáticas del aeropuerto con una sonrisa en la cara. Ando durante varios minutos buscando a Noah y a Sinclair. Sin embargo, es el primero el que me encuentra. Se acerca hasta mí con una media sonrisa, me obsequia con un beso en la mejilla. 

— Buenos días, señorita Cross.

— Buenos días, señor O'Brian. Está muy contento.

— Me gusta hacer negocios, además estos dos días prometen.

— ¿Puedo saber cuál es la razón?

— Tú y Sinclair sois de lo más entretenidos. 

Voy a contestarle, pero Eric hace acto de presencia y decido dejar el tema. Trae una cara que le llega al suelo, saluda con un seco "buenos días", del cual ni siquiera espera contestación. Tras su escueto saludo comienza a dar órdenes, "vamos a facturar", "por ahí no es", "id más deprisa", "Hailey, no tenemos tiempo para que te pares a comprar chorradas”. Cuando por fin subimos al avión y me acomodo en mi asiento, que para colmo me toca el del centro, cosa que odio, tengo ganas de asesinar a Eric, o al menos de darle un sartenazo en la cabeza para que cierre la boca de una vez. 

— Hailey ¿te importaría no ocupar también mi asiento?

Las cejas me van a llegar al pelo. Mi cara es de estierca máxima.

— Perdone usted, pero resulta que me corresponde la mitad del reposabrazos; no es mi problema que sus brazos ocupen la mayor parte — le sonrío falsamente — no vaya usted tanto al gimnasio, ya verá cómo la próxima vez esto no le pasa. 

No me muevo ni una pizca, que se joda. Suficiente incómoda estoy ya entre ellos como para encima ir medio encogida para no tocarlos. Vaya dos días que me quedan.

Chicago, allá vamos de nuevo.

CAPÍTULO 16

SUÉÑAME

30 JULIO 2014, EN ALGÚN LUGAR A DIEZ MIL METROS DE ALTURA.

Me siento apretujada al máximo, no sé cómo colocar los brazos para leer la revista. Necesito un poquito de espacio, compruebo que la luz del cinturón está apagada y lo desabrocho. Me dirijo hacia los servicios, al entrar me sorprendo de lo espaciosos que son, puedes hasta extender los brazos. Definitivamente cuando tenga que volver a viajar en clase turista lo voy a lamentar mucho. El lavabo es muy mono, plateado y con un borde cuadrado bastante ancho que le da un aspecto moderno. Llaman a la puerta suavemente, grito que está ocupado. Vuelven a llamar, que gente más pesada. Vuelvo a gritar y esta vez me sale voz de pito. El de fuera es cansino un rato, vuelve a tocar en la puerta, esta vez más insistentemente. Abro con toda mi mala leche dispuesta a mandar a quien está al otro lado a tomar viento fresco. Con las ganas me quedo porque en el momento en que quito el pestillo la puerta se abre y Eric entra rápidamente llevándome por delante.

— ¿Que coño haces? — lo miro estupefacta.

Me da la espalda y echa el pestillo de nuevo. Cuando vuelve a girarse me mira… Demasiado. Trago saliva. Intento alejarme un poco, pero me choco con el retrete y termino sentada encima de éste. Él sigue mirándome fijamente y da un paso hacia mí, instintivamente levanto una mano pidiéndole que se detenga.

— Eric…

Hace caso omiso de mi silenciosa súplica. Recorta la pequeña distancia que nos separa y pasa su mano por detrás de mi cuello obligándome a levantarme. Los dedos se enredan en mi pelo, agarrándolo y tirando de él hasta acercarme a su boca. Sus labios me rozan, suavemente una y otra vez, los míos se entreabren buscando una caricia más profunda. Al fin su lengua, húmeda y caliente, invade mi boca. Los besos pasan de ser lánguidos a ser puramente eróticos, lamer, chupar, morder. La excitación se apodera de mí y pierdo el control. Tiro de su camisa para acercarlo más. Los besos únicamente interrumpidos por nuestra acelerada respiración comienzan a recorrer mi cuello, clavícula. Gimo.

— No tienes ni idea de todo lo que voy hacerte.

Esa voz ronca por la excitación me recorre entera. Sus manos descienden hasta el borde inferior de mis bragas donde acarician mis muslos, me aprieta más contra él. Suspiro. Su boca sigue descendiendo a través de mi cuerpo mientras me sube la falda del vestido. Suelto su camisa para dejar mis dedos hundidos en su pelo. De rodillas delante de mí me mira con los ojos velados por el deseo, mientras sus manos acarician mis piernas desde los tobillos hasta la zona interna de los muslos. Las yemas de sus dedos se deslizan por debajo del encaje, demasiado húmedo. Me separo, tiro hasta que sus ojos quedan a la altura de los míos, lo acaricio con la nariz, mi cálido aliento se escapa en un suspiro. Su piel salada por el deseo resbala debajo de mis sedosas caricias. Lo empujo hasta que queda sentado, me subo a horcajadas. Vuelvo a atrapar su boca. mientras comienzo a desabrocharle la camisa, se la saco de los pantalones y la deslizo por los hombros hasta que sus brazos quedan libres. Dejo de besarle para mirarlo a los ojos.

— No te muevas.

Voy subiendo mis dedos por sus brazos, los acaricio, se sienten tan duros y suaves a la vez. Me enredo en su pelo hasta tocar con los pulgares sus orejas, atrapo su lóbulo entre mis dientes y tiro un poco. Gime. Recorro de nuevo su cuello, sigo hacia su barbilla y su boca. Mis manos se deslizan por su pecho, noto cómo su piel está perlada de sudor, continuó hasta su ombligo, y termino en su pantalón. Le desabrocho el cinturón, le sigue el botón, bajo la cremallera presionando con mis dedos su erección. Su frente se apoya en la mía y cierra los ojos, meto mi mano dentro de su bóxer y cojo su pene entre ellas, comienzo a acariciarlo. Me deslizo hasta el suelo apoyándome en las rodillas y acerco mi boca a su glande, le acaricio con la lengua, su respiración se acelera. Lo sigo acariciando con la mano, comienzo a deslizar mi lengua por toda su longitud, arriba y abajo. Vuelvo a centrar mi atención en la punta, la meto dentro de mi boca y succiono, noto el líquido preseminal. Chupo con más fuerza, más profundo. Lo torturo durante unos minutos. Noto la tensión aumentar en sus músculos. Me agarra del pelo y tira de mí.

— Para, esto se va a acabar muy pronto.

Lamo mis labios, él sigue el recorrido de mi lengua con la mirada. Me da un beso profundo. Aprieta mis muslos y se incorpora llevándome consigo. Enrosco mis piernas en su cintura, nos besamos una y otra vez ansiosos. Me apoya sobre el lavabo. Saca el vestido por mi cabeza, desabrocha mi sujetador deslizándolo muy lentamente por mis brazos, acariciándome. Mis bragas siguen el mismo camino. Se baja los pantalones y el bóxer, agarra mis muslos arrastrándome al borde del lavabo. Separa las piernas mientras pasa sus manos por mis caderas. Estoy cegada por el deseo, necesito más. Término de acercarlo, enredo de nuevo mis piernas en su cintura. Me acaricia el clítoris con el pulgar, torturándome, araño sus brazos cuando comienza a penetrarme, centímetro a centímetro.

— Espera — cierro los ojos y respiro profundo.

— Si quieres que pare, dilo — me roza con los dedos la espalda.

— Sólo necesito un momento — trago saliva — sigue.

Vuelve a acariciarme el clítoris de nuevo, una y otra vez, lo siento tan profundo. Su respiración acelerada martillea mi oído, mis ojos cubiertos por un tupido velo de deseo. Apoyo mi frente en la suya, da un último empujón y me abraza. Intento regularizar mi respiración, estamos así unos segundos, saboreando el momento. Separa un poco las piernas y comienza a moverse. Empieza lentamente para ir aumentando el ritmo poco a poco, la sangre hierve. Muevo mis caderas, él me sigue más rápido aún. Oigo como chocan nuestros cuerpos, gemidos inundan el pequeño espacio.

— Sí... sigue... — gimoteo.

Mueve la cadera más fuerte. Me inclina hacia atrás acercando su boca a mi pecho, juega con el pezón.

— Hmm....

El clítoris me palpita. Mi cuerpo se estremece. Sus manos me aprietan, sus embestidas me consumen. Vuelve a chupar mi pezón y tira de él. Llego al límite, comienzo a correrme, mi cuerpo se sacude una y otra vez. Cierro los ojos. Susurra mi nombre en mi oído, giro la cara hacia su boca. Vuelve a nombrarme, lo escucho tan lejos. Mis latidos son atronadores. El orgasmo pasa y me quedo en éxtasis.

— Hailey...

Abro los ojos y lo miro.

— Ha sido increíble — mi voz es apenas un susurro.

— Me alegro — sonríe.

¿Por qué sonríe así? Es esa sonrisa suya de listillo autosuficiente que me saca de mis casillas. Poco a poco voy saliendo de mi estupor post-orgásmico y me doy cuenta. El rubor sube a mis mejillas donde se va a instalar de por vida. Eric se gira más hacia mí.

— Dime, Hailey... ¿Qué ha sido lo que más te ha gustado? Diría que he tenido que ser bastante bueno — esa maldita sonrisa atraviesa de nuevo su cara.

Estoy tan abochornada que no sé ni que contestar. Me intento levantar pero el cinturón me lo impide, gruño frustrada. Lo desabrocho rápidamente y me pongo en pie.

— No te vayas, ahora que estábamos teniendo una conversación de los más... excitante.

Lo maldigo en silencio, me doy cuenta que Noah no está en su asiento, miro alrededor y lo veo salir del servicio. Decido entonces dirigirme a la otra punta del avión. Poco me falta para abrir la compuerta y tirarme al vacío. Muy mal hemos empezado. He acabado de tener un sueño erótico con mi jefe, o no-jefe macizo, da igual. El cual se ha dado cuenta de todo, ya que he estado gimiendo en su oído. Si eso no hubiera sido suficiente le he dicho en toda su cara ¡que me ha encantado! ¿Qué va a ser de mí? Al menos me he librado del bochorno aún mayor de que Noah también lo hubiera escuchado.

Entro en el servicio de la clase turista, echo el pestillo y me miro en el cutre espejo. Tengo la cara como el neón de un puticlub. Me abanico un poco con la mano, me echo agua, el rímel decide correrse y casi me quedo ciega. Encima ahora parece que me he fumado tres porros, tengo los ojos inyectados en sangre. Decido hacer un pis, ya que estoy aquí, por eso de aprovechar. Pongo tres kilos de papel encima de la tapa, lo confieso tengo un problema, no puedo mear en alto, se me va para todos lados. Después de la tercera vez que me meé encima decidí dejar de intentarlo. Así que, como sentarme me da un asquito que te mueres, forro la tapa con papel higiénico. Estoy en media faena cuando reparo en el grado de humedad que tienen las bragas de encaje, joder... Yo no puedo estar con la pepitilla así lo que me queda de viaje, por suerte hoy llevo unas de repuesto en el bolso. Tras subirme las bragas, tiro todo el papel dentro del váter. Me he pasado tres pueblos, no creo que importe mucho estos son potentes, le doy al botón y comienza ese ruido infernal, sale mucha agua pero el papel no se va, yo diría que incluso sube.

— No me jodas.

Cojo la escobilla y empiezo a empujar, si es que no tenía que haber puesto tanto papel. Madre de Dios. A que inundo el avión y nos vamos a tomar por culo, seguro que salgo en las noticias. Estrujo una y otra vez el papel que parece que poco a poco se va deshaciendo. Llevo tanto tiempo dentro que comienzan a llamar a la puerta.

— ¿No lee el cartelito? ¡ESTÁ OCUPADO!

Casi pierdo la vida en el intento, pero consigo que se vaya la mayor parte del papel. Limpio el agua que se ha salido y me lavo las manos. Estoy hiperventilando y sudando como si hubiera estado picando piedras. Qué horror, no salgo de una y estoy en otra. Coloco la escobilla de nuevo en su sitio y abro la puerta, al otro lado hay una señora mayor que me mira muy mal.

— Debería usted cuidar sus modales, señorita.

La miro con cara de vinagre y me largo. No tengo previsto en el día de hoy discutir con una octogenaria. Durante el camino de vuelta a mi asiento pienso una y otra vez qué hacer o decir. Qué vergüenza, por Dios. Vale Hailey, mantengamos la calma, tampoco es para tanto. Me encuentro a la altura de nuestros asientos, abro los compartimentos de las maletas y busco la mía. Tengo pendiente el cambio de bragas.

— ¿Qué te ha pasado? — Noah me mira divertido, debo estar sonrojada del sofocón.

— Nada que te interese — mi repuesta le hace gracia.

— ¿Necesitas ayuda?

— No — sí que la necesito, la maleta pesa como un muerto. Poca falta para que me abra la cabeza con ella, menos mal que Noah ha hecho caso omiso a mis palabras y la agarra justo a tiempo. Tengo que darle las gracias a regañadientes. Tras dejar la maleta en el suelo se echa hacia un lado y me cede el paso. No dirijo la mirada hacia los asientos en ningún momento. Cuando llego al servicio de primera clase está ocupado, espero de espaldas al pasillo. Rezo mentalmente por haber metido algo de ropa en esta maleta, guardé tanta que ya no sé cual está en la grande y cual en la pequeña. Rememoro el sueño, joder... Si es que leer tanto libro erótico tenía que tener sus consecuencias. Tengo que superar esto. La puerta del servicio se abre y veo a Eric, que se detiene al verme. Sin embargo, no sale, abre la puerta por completo, dejándome paso.

— Entra — me indica con la mano que pase.

— No — respondo automáticamente.

— Por favor, quiero hablar un momento contigo.

— No. Podemos hablar en nuestros asientos.

— Hailey, no voy a comerte. Solo quiero decirte algo. A solas.

— No — tengo demasiado fresco aún el sueño, estar ahí dentro a solas con él me da demasiado morbo. Me mira mosqueado, como ando últimamente un poco empanada me quita la maleta de las manos y la mete dentro del baño.

— Entra, por favor, necesitas tus cosas y sabe Dios que no te las voy a devolver. Así que, por favor, deja de ser tan cabezota y entra de una vez.

— No estamos en horas de trabajo así que no puedes ordenarme una mierda.

— Si es así como lo quieres.

Antes de que pueda reaccionar me ha agarrado de la cintura y me ha arrastrado dentro, consigo impedir que cierre.

— Te he dicho que no quiero hablar contigo.

Forcejeamos con la puerta, aunque él es mil veces más fuerte, yo estoy delante y no consigue terminar de cerrarla.

— Me desquicias, que mujer más insufrible.

— ¿No sabes lo que significa la palabra no?

Poco a poco me va ganando terreno, a situaciones desesperadas medidas desesperadas, estoy a punto de darle una patada cuando oigo como varias voces se aproximan, y una me resulta familiar.

— Ha sido muy maleducada y para colmo ha estropeado el servicio, yo creo que estaba fumando algo ilegal deberían registrarle el equipaje, seguro que...

Mierda. Dejo de intentar abrir la puerta, me dejo caer y esta se cierra con un estruendo. Eric se choca conmigo.

— He cambiado de opinión, hablemos.

Me mira contrariado, no sabe qué pensar. Llaman a la puerta.

— No digas que estoy aquí. — Susurro nerviosa.

— ¿Se puede saber qué has hecho ahora?

— Calla, que nos va a escuchar.

Llaman de nuevo.

— Disculpe ¿se encuentra bien? — la azafata nos habla desde el otro lado. Y no, no me refiero al mas allá, sino al pasillo.

— Échate para un lado y no digas nada.

Hago lo que Eric dice y me quedo escondida detrás de la puerta. Abre un poco y se asoma.

— Disculpe el escándalo, es que mi mujer está embarazada y la pobre tiene unas náuseas incontrolables, casi no llegamos — me da con el pie en la pantorrilla, vale, vale... Lo pillo. Empiezo hacer ruidos como si estuviera vomitando. Lo cierto es que me salen algo exagerados y me dan ganas de reír — perdonen, tengo que dejarlas.

— Ojalá toda la juventud fuera tan atenta como usted. — Sí, señora, soy una desagradable.

Cierra la puerta y suspiro.

— ¿Qué clase de imitación ha sido esa? Parecía que, en vez de vomitar, estabas agonizando.

No sé porqué, pero me empiezo a reír y no puedo parar. Me tapo la boca con las manos para que no se oiga mucho. Eric se contagia y se ríe también.

— No hay una vez que no esté contigo que no pase algo.

— Eso es porque soy muy divertida.

— Eso es porque eres un desastre — suspira.

El baño es enano y nuestros cuerpos se rozan sin parar. Apoya un brazo por encima de mi cabeza.

— Siento si lo que dije ayer te molestó, no era esa mi intención en absoluto. — La risa se me corta en un instante. Uff...

— Yo tampoco quería destrozarte el coche ni ser tan desagradable. Es solo que me sentí... Atacada.

— Lo del coche tiene solución, no es importante, aunque me abstendré de volver a dejarte conducir. Y con respecto a lo que dijiste sobre las palabras que salen de mi boca... Sé que crees que te juzgo, pero no lo hago, ¿sabes por qué? Porque yo también me he equivocado muchas veces en mi vida, sería injusto creerme éticamente superior a ti. Siento si te sentiste ofendida con el tema de Kelly, solo intentaba ayudar igual que hicieron conmigo. Lo último que imaginaba es que te pondrías como una fiera y me llamarías gilipollas.

— ¿Cómo has dicho que te llamé?

— Gilipollas, eso fue lo que dijiste. Y que me fuera a tomar por culo.

— ¿Desde cuándo hablas español?

— Desde que tengo uso de razón, mi madre era española.

Debería escribir un libro sobre cómo cagarla continuamente en diversas situaciones. Seguro que sería bestseller, no se puede ser más “bocachanclas” que yo.

— Podías habérmelo dicho. Sabes lo difícil que me resulta a veces expresarme en inglés, sobre todo cuando me cabreo. A veces termino hasta el moño de pensar tanto. No pienso volver a hablarte en inglés.

— Como quieras.

— Di esternocleidomastoideo.

— Esternocleidomastoideo — lo dice perfectamente sin ningún tipo de acento.

— Hay que joderse.

— Vaya boca que te gastas.

— Es una mala costumbre — suspiro — siento haberte llamado gilipollas, parece que no lo eres.

— Supongo que debo darte las gracias.

— Deberías — se muerde el labio mientras niega con la cabeza. Consigue que la tensión se vaya apoderando de mí. Cambio de tema — este baño es una mierda.

— Es el de un avión ¿qué esperabas?

— Vamos en primera, debería ser más espacioso, con un lavabo más grande. Ni siquiera tiene tapa el váter. Me parece una estafa.

— Le comunicaré tu queja a Ethan.

— Bien.

— Bien.

— No repitas lo que digo, me desquicia que la gente haga eso.

— No lo hago.

— Sí, lo haces. ¿Por qué sonríes? ¿Tanta gracia te hago?

— Bastante, a decir verdad.

— Necesito cambiarme, puedes dejarme pasar.

Lo de dejarme pasar es un poco relativo, ya que no hay mucho espacio para moverse. Simplemente nos intercambiamos los sitios, le pido amablemente que se dé la vuelta. Abro la maleta, por suerte metí en esta un par de conjuntos de ropa interior. Rápidamente me pongo de pie y me cambio las bragas, el pobre Eric no se libra de algún que otro codazo. Cuando estoy poniéndome las medias de nuevo, tiene que agarrarme para que no me estampe. Tras haberlo guardado todo en la maleta me paso los dedos un poco por el pelo y listo.

— Ya estoy.

Eric se vuelve y me mira.

— ¿Te has cambiado las bragas?

— Claro que no. Se me habían roto las medias.

— No llevabas medias.

— Sí que las llevaba. Siempre lo hago.

Me hago la indignada, por su sonrisa creo que sabe que estaba mintiendo. Con respecto a las bragas. Lo de las medias es muy cierto.

— Hoy estás muy guapa — eso no me lo esperaba.

— Gracias — no estoy acostumbrada a recibir muchos cumplidos, me resulta algo incómodo. Y menos de él.

— Deberíamos solucionar esto — señala el espacio que hay entre nosotros. No respondo, ¿qué voy a responderle? — ¿Vas a contarme el sueño?

— No — ni muerta, así de claro lo digo.

— Ese es el problema, la incertidumbre. Creas en tu cabeza unas expectativas muy poco realistas. El día que ocurran no serán lo que esperabas y te decepcionarás.

— No puedo controlar mi mente, si eso es lo que me estás pidiendo. Pero si te prometo que no más escenas fuera de tono, trabajamos juntos y punto. Mantendré una relación estrictamente profesional.

— Yo no he dicho eso.

— Eric, vas a volverme loca — lo miro sin comprender — ¿Qué quieres?

— A ti. Entera. Quiero acabar con esta ansia —  se pasa las manos por el pelo y la cara, mira al techo y suspira. Cuando sus ojos se posan de nuevo en mí están negros como el betún, su mano derecha acaricia mi mejilla, bajando hasta mis labios entreabiertos — Quiero comerte la boca.

Ardor. Fuego. Pasión. Todo condensado dentro de mí. Chupo su dedo pulgar mientras mis ojos se funden con los suyos.

— Dijiste que no ibas a comerme — se pasa la lengua por los labios.

— Solo un poco, lo prometo.

Se acerca y roza sus labios con los míos. Suave. Lento. Mi lengua toca su labio inferior, noto cómo su mano derecha se enreda en mi pelo y me acerca más a él. Sus labios se entreabren y atrapan los míos. Gira conmigo entre sus brazos, dejándonos caer contra la puerta, apoya una de sus rodillas en ella, quedando prisionera entre mis piernas. No sé cuánto tiempo estamos así, dándonos besos lánguidos, ni en qué momento me doy cuenta de lo equivocado que estaba. Quizás cuando me da el primer beso. Son... Todo. Besa como si fuera lo más importante que tuviera que hacer en el mundo. No importa el tiempo, no hay prisas, millones de sensaciones reducidas a una caricia que te recorre entera. No existe nada más, solos él y yo, detenidos en un instante. Sin palabras, solo sentimientos que te consumen. Separa su boca de la mía robándome un suspiro, demasiado lleno de mí. Ahora todo se siente tan vacío. Sus labios grabados en los míos, adictos a una sensación que no quiero que escape. Su aliento en mi oído, me atraviesa, estremece. Los labios me acarician el cuello, puedo sentir la sangre corriendo por mis venas. Acerco mi boca a su piel, caliente, húmeda, salada, atrapada entre mis labios. Un sonido lo rompe. Se ha ido. La eternidad se escapa entre nuestros labios rota por la realidad.

— Están llamando, deberíamos salir — se aleja de mí. No es suficiente —  Esto tiene que acabar, Hailey.

¿Qué es esto? ¿Qué hago con lo que me hace sentir? Adams era puro deseo, puedo manejarlo o al menos intentarlo. Eric me provoca tantas sensaciones desconocidas que me pierdo. ÉL. Incontrolable. Perturbador.

#

Paso el resto del vuelo haciéndome la dormida. Noah no hace ningún comentario sobre por qué volvemos juntos del servicio, ni tampoco cuando la azafata al bajarnos desea que me mejore.  Ya sabéis por lo de mi embarazo, las náuseas…

Hablamos lo justo y necesario durante todo el trayecto desde el avión hasta que subimos en el ascensor del Four Seasons. Nos han asignando una suite con tres habitaciones independientes dentro. Me parece algo absurdo tener que estar todos juntos, no puedo entender lo que se le pasó a Ethan por la cabeza en ese momento. La reunión es dentro de cincuenta minutos en una sala que Ethan ha alquilado en el hotel. Acordamos descansar un poco. Al entrar en la suite voy directa a mi cuarto. Dejo las maletas en el suelo y me tumbo en la cama. Contemplo el techo en silencio. Eric ha tenido una idea pésima, con que iba a ser mucho peor de lo que esperaba… Me debato mentalmente entre llamar o no llamar a Nick, ¿debería contárselo? No tengo a nadie más con quien hablar. Necesito hacer amigos, esto ya es grave. Me levanto a por mi móvil, busco su número en la agenda y espero a que conteste.

— Nena, solo haces cuatro horas que te has ido. ¿Ya me echas de menos?

— ¿Estás ocupado? — mi voz suena demasiado lúgubre.

— No. ¿Qué ocurre?

— Tengo una crisis existencial.

— Cuéntame.

— La semana pasada me tiré a un tío casado, varias veces. Varios días.

Hailey, no está casado ¿por qué sigues empeñada en lo contrario?

— ¿Y? Yo también lo he hecho. Con mujeres, los hombres no son lo mío.

— ¡Nick!

— ¿Pensabas que te iba a dar un sermón? Lo siento, nena, pero yo no soy de esos.

— Deberías, somos unos cretinos.

— El matrimonio está sobrevalorado. Además, para ser justos yo no soy el que está casado. Solo me faltaría preocuparme también por lo que hacen los demás.

— La misma culpa tiene el que lo hace que el que participa sabiéndolo.

— Cariño, yo no soy el que engaña, no es lo mismo.

— Tú también le haces daño a otra persona. ¿Cómo te sentirías si te lo hicieran a ti?

— Si me enterara, aliviado, me hubieran hecho un favor. Tener a tu lado a un saco de mierda y no saberlo, es una putada.

— Tienes un doble rasero para medir las situaciones. Eres injusto.

— La vida es injusta, nena, vivimos en el siglo XXI esto es el pan de cada día.

— No me has ayudado en nada.

— ¿Esa es tu gran crisis existencial? Santa Madre de Dios, Hailey… — suspira exageradamente — vamos a ver, ¿te lo sigues tirando?

— Claro que no.

— Pues ya está, fin de la historia. Pasemos a otro tema.

— Qué facilidad, hijo.

— Nena, te ahogas en un vaso de agua.

— Ayer se lo conté a Eric.

— ¿Y?

— ¡Estuvo fuera de lugar completamente!

— ¿Y?

— Te juro que si me vuelves a decir ¿Y? Me teletransporto y te arreo una hostia.

— Me estás mareando. Hailey, a veces en la vida decimos cosas inapropiadas en los momentos más inadecuados. No es el fin del mundo. Dudo que Eric te diera una charla sobre la moralidad. ¿Lo hizo?

— No.

— Fin del problema. Deberías tomarte la vida más relajadamente. ¿Alguna otra cosa que no te deje vivir?

— He tenido un sueño erótico con Eric — escucho una carcajada.

— No me digas. ¿Cuándo?

— En realidad he tenido unos cuantos sueños desde hace tiempo, pero esta mañana he tenido uno en el avión y se ha dado cuenta. He estado haciendo ruiditos en su oído — sigue riéndose a carcajada limpia. — No te he llamado para que te rías de mí.

— No me río de ti, nena, es que me hace gracia la situación. ¿Ha estado bien?

— Bastante. Demasiado.

— Bueno, al menos te entretienes con él en sueños, ya que no lo haces en la vida real.

— Pues sí.

Se hace un breve silencio. No sé mentir.

— Nena, céntrate en el trabajo. Eso es lo más importante ahora.

— Estamos todos en la misma habitación, es algo difícil de hacer.

— ¿Cómo?

Le cuento detalladamente lo que ha pasado.

— Eso no es cosa de Ethan, te lo aseguro.

— Pues ya me contarás.

— Y por lo del sueño no te martirices, seguro que se la has puesto dura.

— ¡Nick, por Dios!

— Dime que no te daría morbo que estuvieran soñando contigo y te gimieran en el oído. A mí sí, me estoy empalmando solo de pensarlo.

— No necesito tanta información.

— ¿A qué hora es la reunión?

— Dentro de cincuenta minutos. ¿Qué me pongo?

— Vestido, ajustado, no mucho escote. Elegante.

— De acuerdo. Gracias.

— Suerte, nena, cepíllatelos. Laboralmente, quiero decir. Tengo que dejarte, esta tarde te llamo.

— Adiós. Un beso.

— Adiós, nena.

Permanezco con los ojos cerrados un par de minutos, reflexiono. No pienso ponerme nada apretado, lo digo desde ya. ¡Hailey vamos a comernos el mundo! No hay nada mejor como animarse una misma. Me levanto de un salto de la cama, saco de mi maleta los altavoces para el iPhone y le doy caña al Spotify. En concreto a Miguel Bosé, no sé porqué, pero de toda la vida de Dios me ha animado una barbaridad. Mientras, interpreto a Paulina y Bimba en “Nena" y "Como un lobo". Me doy una ducha rápida y me repaso las ondas del pelo con la GHD. Miguel Bosé da paso a Camilo Sesto y su "Vivir así es morir de amor" y ya me vengo arriba. Tras colocarme un conjunto de encaje blanco me siento encima del tocador a mejorar mi decaído maquillaje. Os voy a decir la verdad, esta costumbre que tengo de llevar siempre la ropa interior a conjunto y de alta calidad, es algo nuevo. Hace unos meses, cuando era más joven y pobre, no podía permitirme estos lujos; vamos, que iba todo el día con las bragas pack del Oysho, que son cómodas y muy graciosas, pero para ligar eso de llevar en los bajos estrellitas y unicornios rosas, no funciona. Además, que la vida se ve de otro color cuando llevas un conjunto de encaje de La Perla, Passionata, Etam o Agent Provocateur, si nos ponemos ya locas. De este último no tengo ninguno y me jode bastante, esto hay que solucionarlo. Por mi cumpleaños me auto-regalo uno, sí que sí. Que a todo esto es el viernes, es decir, pasado mañana, ¡veinticuatro, venid a mí con más dinero y glamour! Y con unas vacaciones en Bora Bora a ser posible, soñar es gratis.

Volvamos al presente. Es decir, yo en ropa interior sentada encima de un mueble, maquillándome mientras canto a pleno pulmón "Se Vende" de Alejandro Sanz. Mis listas de Spotify son de lo más variopintas, desde la que se llama "Dios, llévame pronto" hasta "Amonos prima que nos vamos", literal. Esta última es la que tengo ahora mismo puesta, la otra la dejo para momentos depresivos. Que la gente puede decir lo que quiera, pero a mi Alejandro Sanz me sube el ánimo y me pone, también. Tiene un no sé qué que sé yo. Vamos, que más de la mitad de las que estáis leyendo esto os lo trincabais, seguro; y si lo negáis, es ¡MENTIRA! Hailey, cielo, baja ya de la parra.

Situación, yo con el rímel en la mano tuneándome las pestañas, concentración máxima, un movimiento en el espejo me distrae, miro, casi me da un infarto. Noah de pie detrás de mí, casi perforo mi cornea con el dichoso palo del rímel, grito, lloro y, hostia al suelo, en la que arrastro conmigo el móvil y los altavoces. Menos mal que amortiguo un poco el golpe con la silla, aún así va salirme un cardenal nada despreciable. Noah se acerca para ayudarme. Está agarrándome de los brazos para levantarme cuando la puerta se abre y aparece Eric. No sé exactamente lo que ve o lo que se imagina en su cabeza, pero cuando me doy cuenta ha agarrado a Noah y lo ha estampado contra el cristal que se quiebra con el impacto. Desconozco cómo puedo levantarme y agarrar el brazo de Eric antes de que le dé un puñetazo a Noah en la cara. El miedo me araña, estoy temblando de la cabeza a los pies, mi pulso se dispara y las lágrimas comienzan a rodar por mis mejillas. No soporto las peleas, me superan emocionalmente. Lo único que hago es repetir una y otra vez “para por favor”. A Eric le cuesta reaccionar, me mira a los ojos y lo único que puedo ver es furia en estado puro. Pongo mi mano encima de la que tiene sujeta en un puño la camisa de Noah.

— Eric, suéltalo, por favor.

Poco a poco va aflojando su agarre, termino de quitarle la camisa de entre los dedos y lo empujo suavemente hacia atrás.

— Todo está bien. Tranquilo.

Hemos conseguido movernos unos metros cuando, por fin, reacciona, solo que no como yo esperaba. Me mira con odio, se aparta de mí como si quemara y se marcha de la habitación. Escucho cerrarse la puerta de la suite. Respiro, una de mis manos se apoya sobre mi pecho, el corazón se me va a salir de la intensidad de los latidos. Me giro hacia Noah, que se masajea el hombro mientras estira un poco la espalda.

— Vaya fuerza que tiene.

—¿Estás bien?

— Mejor que tú, seguro, no llores más.

Asiento con la cabeza, pero no puedo parar. Los nervios han tomado las riendas de la situación. Se acerca hasta mí para abrazarme, algo que empeora aún más mi estado. ¿Nunca os has pasado que estáis llorando por algo y cuando alguien os consuela y os dice algo para animaros, lloráis más? Así estoy en ese instante. Tiemblo como una hoja de papel, moqueo por tres y lloro como una magdalena.

Noah me trae un vaso de agua. Se sienta a mi lado en la cama hasta que me tranquilizo un poco. Cada vez que intento decir algo me pongo peor, hipo y tartamudeo. Pasan los minutos y no puedo dejar de recordar la cara con la que me ha mirado Eric.

— Lo siento.

— No has sido tú la que casi me empotra en la habitación de al lado. Aunque te agradezco que hayas intervenido. En su defensa diré que creía que te estaba haciendo algo.

— ¿Se puede saber para que cojones entras sin llamar?

— He llamado, pero no has contestado. Relájate.

— Deja que te mire la espalda — lo ayudo a quitarse la camisa y le miro la espalda, tiene un par de cortes superficiales, no es gran cosa, pero hay que desinfectarlo — Hay que limpiarte esto, deja que te lo lave con jabón por lo menos.

Nos acercamos al baño donde suavemente le limpio los rasguños. La calma se va instalando en mí.

— Supongo que tengo hasta que darle las gracias, es la primera vez que estamos juntos y nos hemos quitado algo de ropa — lo dice irónicamente

Lo giro hasta que estamos frente a frente.

— Las cosas cambian. No puedes pretender que todo sea igual que en Chicago. El lunes… Me pones bastante no voy a mentirte, pero… Es complicado.

— Lo entiendo, él lleva un mes viéndote todos los días, nosotros estuvimos juntos cuarenta y ocho horas. Puede que tú no te des cuenta, pero el resto del mundo sí. En la reunión lo mirabas cada dos minutos. Cuando él no está me prestas algo de atención.

— No estamos juntos ni nada de eso.

— Los sentimientos no se pueden controlar, por mucho que quieras. Él comete el mismo error que tú al intentar obviarlos.

Suspiro y apoyo la frente en su pecho.

— Tú también me gustas.

— No lo dudo, pero él más. Así de sencillo.

— Nada es sencillo.

— Olvídate de lo que ha pasado, arréglate, tienes un contrato que negociar.

Es cierto, Hailey, se te va hacer tarde.

— Tienes razón.

— Me encanta el conjunto, es muy… Sexy.

— Será mejor que vuelva a su habitación Sr. O'Brian.

— Como usted ordene, Srta.Cross.

Se dirige a la puerta con una sonrisa, sin embargo, se detiene en el marco de la puerta.

— Es una pena — se da golpecitos en el labio con el dedo, ese gesto tan suyo me hace sonreír.

— ¿El qué?

— Que el destino tuviera planes diferentes.

— ¿Para quién?

— Para nosotros.

— Con ese cretino me gustaría tener un par de palabras. Lleva jodiéndome la vida desde que nací.

CAPÍTULO 17

HAILEY AL TELÉFONO

30 JULIO 2014, CHICAGO.

Estoy en el salón de la suite, faltan veinte minutos para la reunión y no hay ni rastro de Eric. Lo he llamado un millón de veces y tiene el teléfono apagado. 

— ¿Dónde está? ¿Qué vamos hacer?

— Negociar el contrato, esté él o no. 

— Nunca he hecho algo tan importante ¿y si algo sale mal?

¿Por qué me hace esto?

— Hailey, has repasado mil veces lo que tienes que hacer. Mantén la calma. Yo estoy contigo, todo va a salir bien. 

Mi móvil comienza a sonar, rezo para que sea Eric. Cuando veo que es Ethan me pongo mala de los nervios. Suena una y otra vez, no tengo valor para contestar. 

— Hailey, responde, actúa con normalidad.

Inspiro un par de veces. Contesto.

— Buenos días, Ethan.

Intento que no se note mi nerviosismo.

— Hola, Hailey. ¿Cómo va la cosa? He llamado a Sinclair, pero su móvil está apagado.

Hailey no mientas por él.

— A Sinclair se le ha estropeado el móvil. Si necesitas algo llama al mío. 

— Tendríais que haberme avisado. Desvío sus llamadas y sus correos al tuyo hasta que se solucione. Pásame a Sinclair, quiero hablar con él.

Mierda. 

— Ha subido a recoger unos papeles que había olvidado.

— De acuerdo, dile que me llame en cuanto pueda. 

— Perfecto.

— Suerte. Aunque sé que no la necesitas.

— Gracias — ya creo yo que sí.

Cuelgo. Noah me mira bastante serio.

— No voy a mentir por él.

— No te he pedido que lo hagas.

— Ya lo haces tú, ¿no?

— Olvida a Eric. Hay que centrarse en lo importante. Tenemos un contrato que conseguir. Vámonos.

#

La reunión va sorprendentemente bien, Eric había hecho un gran trabajo a la hora de preparar todo el papeleo, le di mil gracias mentalmente por todas las veces que me hizo repasar una y otra vez. Noah respondió perfectamente a muchas dudas que se platearon. Cuando nos despedimos de los señores Webber, tengo en mis manos el contrato firmado. Aunque por un precio un poco más elevado, pero dentro de los límites que había marcado Ethan. Siento un gran alivio cuando por fin nos quedamos solos. Estoy tan cansada. Subimos a la suite, estoy segurísima de que voy a encontrar a Eric allí, pero no hay ni rastro. Todas sus cosas siguen en su habitación. 

— ¿Y si le ha pasado algo? 

— Llama a Ethan y cuéntaselo.

— No — me froto la cara con las manos — dame una hora, voy a pensar algo.

— Como quieras.

Suena el teléfono de la suite. Noah se acerca a responder, la conversación es bastante breve, “de acuerdo” y “gracias”.

— La recepción del hotel, vienen a arreglar el espejo, por lo visto la limpiadora ha dado parte. 

— Vale, voy a sacar mis cosas entonces.

— No creo que sea necesario, tardarán como mucho una hora.

— Prefiero sacarlas, de todas maneras, no he deshecho la maleta aún. Las voy a dejar mientras tanto en el cuarto de Eric.

Noah no dice nada. Lo guardo todo en las maletas y las dejo en el suelo de la habitación. Vuelvo al salón donde he dejado mi maletín. Busco el iPhone de la empresa, veo que tengo varias llamadas perdidas y todas son de números que no conozco. Además, tengo unos cuantos correos sin leer. Voy a leerlos, pero el móvil comienza a sonar. Es mi abuela. Tengo que hablar con ella sobre Roy, aún no he tenido ocasión. Me disculpo con Noah y me encierro en la habitación de Eric.

— Hola abuela.

— Hola mi vida, no me llamas nunca.

— Perdona, no he podido, he estado ocupada. 

— Espero que este fin de semana estés libre. El viernes es tu cumpleaños. Me gustaría que lo pasáramos juntas, igual que cuando eras pequeña. Podemos hacer una tarta casera, una pequeña fiesta e irnos por la noche de marcha. Será muy divertido. 

— No puedo, abuela. 

— ¿Por qué?

Hailey, es tu oportunidad, haz que confiese.

— Resulta que al Sr. Templelate se le ha ocurrido la maravillosa idea de que nos vayamos de excursión en caravana. Salimos el viernes al mediodía. No sabes la pena que me da, con las ganas que tenía yo de celebrar mi cumpleaños contigo. 

— Vaya por Dios, no te preocupes el Señor proveerá. Cielo, tengo que dejarte, que están tocando la puerta, ahora después te llamo. 

— Vale, te quie…

Cuelga antes de que pueda terminar de hablar. Ni una palabra ha dicho sobre Roy, ¿de verdad piensa que no me voy a enterar? Aunque lo cierto es que lo he hecho de pura casualidad, tengo un empanamiento encima un tanto serio. Me tumbo en la cama y comienzo a ojear el iPhone. En las llamadas ni me paro, total no conozco ninguno de los números. Abro mi correo, veo por encima que la mayoría de los correos no son para mí, sino para Eric. Cuanto me voy a entretener, con lo cotilla que yo soy. Me pongo cómoda en la cama y comienzo a leer con mucho interés.

Ethan Meyer 

EMeyer@templelatebuildings.com

Para: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado por: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado para: HCross@templelatebuildings.com

Asunto: Iphone

Buenos días Sinclair, Hailey me ha dicho que se te ha estropeado el iPhone, te desvío los e-mails y las llamadas a su teléfono.

Ethan Meyer 

Director ejecutivo de Templelate Buildings

Sarah Stone 

SStone@templelatebuildings.com

Para: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado por: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado para: HCross@templelatebuildings.com

Asunto: Los Ángeles

Buenos días Eric, te mando la propuesta que me ha hecho Kurt esta mañana. Míralo y me das tu opinión, creo que pide demasiado dinero. Además el informe de Dawson presenta algunos inconvenientes. Te llamo esta tarde.

Sarah Stone 

Arquitecta de Templelate Buildings

Roland Templelate

RTemplelate@templelate.com

Para: ESinclair@templelatebuildings.com

CC: GMiller@templelate.com

Reenviado por: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado para: HCross@templelatebuidings.com

Asunto: RE: Nueva Jersey

Buenos días, Eric. Por mi parte no hay problema. Grace, ¿qué opinas?

Roland Templelate

Presidente de Templelate

—— Mensaje original ——

Eric Sinclair 

ESinclair@templelatebuildings.com

Para: RTemplelate@templelate.com

CC: GMiller@templelate.com

Asunto: Nueva Jersey

Buenos días, os envío la propuesta final sobre la compra de la casa en Nueva Jersey, estoy a la espera de que Evans me envíe el presupuesto más o menos estimado de la reforma. 

Un saludo.

Eric Sinclair

Arquitecto de Templelate Buildings

Grace ha respondido.

Grace Miller 

GMiller@templelate.com 

Para: ESinclair@templelatebuildings.com

CC: RTemplelate@templelate.com

Reenviado por: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado para: HCross@templelatebuidings.com

Asunto: RE: Nueva Jersey

Mandadme primero el informe de Evans.

Grace Miller

Consejera delegada de Templelate

¿Grace es la Consejera delegada de Templelate? Mi vena maruja se está emocionando.

Ethan Meyer 

EMeyer@templelatebuildings.com

Para: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado por: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado para: HCross@templelatebuildings.com

Asunto: Chicago

Buenos días Sinclair, en cuanto salgas de la reunión mándame el contrato y un informe sobre el trabajo de Hailey. 

Un saludo.

Ethan Meyer 

Director ejecutivo de Templelate Buildings

¿Eric también envía informes sobre mí? ¿Qué le mande el contrato? Sí que está seguro de nuestras habilidades.

Nick Evans 

NEvans@templelatebuildings.com

Para: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado por: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado para: HCross@templelatebuildings.com

Asunto: RE: Informe Nueva jersey

Eric te mando el presupuesto de la reforma de Nueva Jersey, lo veo demasiado elevado, desde mi punto de vista es mejor derribar. Te mando todos los datos.

Nick Evans

Ingeniero Edificación de Templelate Buildings

—— Mensaje original ——

Eric Sinclair

ESinclair@templelatebuildings.com

Para: NEvans@templelatebuildings.com

Asunto: Informe Nueva jersey

Nick necesito que vayas a Nueva Jersey para hacer un informe sobre la nueva reforma de la fundación. Intenta enviarlo antes del antes del mediodía. Gracias.

Eric Sinclair

Arquitecto de Templelate Buildings

Vaya paliza se ha tenido que dar Nick para ir hasta allí y entregar el informe tan rápido. Hay un par de Jackson y de Rose sobre un trabajo que están haciendo en Manhattan, paso de leerlos, ella es absolutamente repelente incluso por e-mail. Sigo mirando, hay uno de… ¡Kaitlyn! A ver si es posible que yo me entere de algo.

Kaitlyn Snow

KSnow@templelatebuildings.com

Para: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado por: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado para: HCross@templelatebuildings.com

Sin Asunto:

Creo que eres lo suficiente mayor para diferenciar los asuntos personales de los profesionales. Te agradecería que no intervinieras en mi carrera profesional.

Kaitlyn Snow

Arquitecta Templelate Buildings

 Uy uy uy... Que la cosa está calentita por aquí.

Kaitlyn Snow

KSnow@templelatebuildings.com

Para: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado por: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado para: HCross@templelatebuildings.com

Sin Asunto:

¿Esta va a ser tu actitud? ¿No contestar mis e-mails ni responder a mis llamadas? 

Kaitlyn Snow

Arquitecta Templelate Buildings

Vaya culebrón, chicas. El móvil empieza a sonar, no sé quién es, el número no está grabado en mi teléfono. Respondo.

— ¿Si? — me responde una voz de hombre. Me resulta familiar.

— ¿Quién eres? 

— ¿Quién eres tú? 

— Yo he preguntado primero.

— Tú me has llamado, no puedes preguntarme quien soy, este es mi número. 

— No lo es.

— Sí que lo es.

— No. 

— Sí.

— ¿Has robado el teléfono?

— ¿Qué cojones estas diciendo? Mira, imbécil, llevo un día de mierda, así que no tengo yo el chichi pa' farolillos. Piérdete.

Cuelgo el teléfono, pero vuelve a sonar a los pocos segundos. Es el mismo número.

— ¿Qué quieres, pesado?

— Vaya genio que te gastas.

— Ya te he dicho que no estoy de buen humor.

— No cuelgues. ¿Por qué tienes el móvil de Eric?

— Yo no tengo el móvil de... — espera... Mierda, sí que lo tengo.

— Sí, lo tienes.

— El suyo se ha estropeado, están desviando sus llamadas al mío, ¿quién eres?

— Si no te importa, pásale el teléfono.

— Sí me importa, no está.

— ¿Dónde está?

— Dando un paseo, qué mas te da.

— No me lo creo.

— Me da igual si te lo crees o no.

— No sabes mentir, has dudado.

— Mira, inspector Gadget de pacotilla, ve a darle el coñazo a otra. Cuando Eric vuelva ya te llamará. Adiós.

— Espera un...

Cuelgo, será gilipollas. Vuelve a llamar otra vez. No sé por qué le cojo el teléfono, será el aburrimiento.

— ¿Quéeeeeeeeee?

— Deja de colgarme el puto teléfono.

— Mira, chulo playas, a mí no me des órdenes.

Suspira exageradamente.

— Necesito hablar con Eric.

— Me parece muy bien, pero te estoy diciendo que no está aquí.

— ¿Dónde está?

— Y vuelve la mula al trigo.

— Vale — hace una breve pausa. — Empecemos de cero. Hola, me llamo Oliver, soy el primo de Eric. Y ¿tú eres?

Oliver... Hmmm... ¿Será el mismo al que llamó en Nueva Jersey? Dijo Oli, podría ser el diminutivo. Por eso me sonará su voz, algo escuché en el coche cuando volvíamos.

— ¿Cómo sé que no estás mintiendo? 

— ¿Por qué iba hacerlo?

— Pues no sé. Puede haber muchas razones ocultas.

— Deja de decir tonterías.

— No te metas conmigo.

— Me lo dices tú.

— A ver, guapo...

— Gracias, sabes que soy guapo, ¿por?

— Porque eres gilipollas y por lo visto eso por aquí va en el mismo paquete. 

— Eres absolutamente insoportable.

— Y tú un encanto.

— Ya sé quién eres.

— No me digas. ¿Se te ha encendido la bombilla?

— Eres la de los niños muertos en el maletero.

Sí que va a ser al que llamó ayer. 

— No sé de qué hablas.

— Claro que sí. ¿Cómo era tu nombre?... Mmmm...

— Ramona.

— Hailey.

— Ramona Hailey Winston, como el tabaco — se ríe. — Bueno, querido, no tengo todo el día, le paso tu mensaje a Eric ya te llamará.

— Hailey, Hailey… Cross. He oído algunas cosas sobre ti. Aunque después de hablar contigo las palabras no te hacen justicia.

— Tranquilo, suele ocurrir, no hay palabras lo suficientemente maravillosas para definirme.

— Por supuesto. ¿Podemos tener una conversación un poco más coherente?

Vale Hailey, dile la verdad, no sabes dónde está.

— No se dónde está, se cabreó y se marchó. Lo he llamado mil veces, pero tiene apagado el móvil. 

— ¿Qué haces tú con su móvil entonces?

— Me han desviado sus llamadas

— ¿Por qué harían eso?

— Puede que dijera alguna mentira, teníamos una reunión y él no estaba. No quería que se metiera en problemas. Todo esto ha sido por mi culpa, más o menos.

— Voy a buscarlo, ahora te llamo.

Intento replicar, pero es inútil, ya me ha colgado. Vaya marronazo, a ver cómo le explicas después a Ethan que le has mentido en toda su cara. Entra un e-mail nuevo.

Ethan Meyer 

EMeyer@templelatebuildings.com

Para:ESinclair@templelatebuildings.com; 

SStone@templelatebuildings.com; 

LMorelli@templelatebuildings.com; 

BWinslow@templelatebuildings.com; 

GHastings@templelatebuildings.com; 

Reenviado por: ESinclair@templelatebuildings.com

Reenviado para: HCross@templelatebuildings.com

Asunto: Yosemite

Buenas tardes, os informo que por motivos ajenos a nuestra voluntad debemos posponer el viaje a Yosemite. Informad a vuestros equipos. El viernes lo tenéis libre.

Un saludo.

Ethan Meyer 

Director ejecutivo de Templelate Buildings

Ole que ole que ole, menos mal. Odio el campo, tanto bicho por ahí suelto deseando chuparte la sangre, qué asco. Ya le insinuaré a Roy algo más confortable, quizás México, República Dominicana. Más playa y hamaca.

Sarah Stone 

SStone@templelatebuildings.com

Para:KCasey@templelatebuildings.com;

 HCross@templelatebuildings.com

Asunto: Yosemite

Chicas, os informo que al final no nos vamos de excursión a California, una pena… Kim guarda el bikini para otra ocasión. El viernes lo tenéis libre, así que ya nos vemos el lunes. 

Sarah Stone 

Arquitecta de Templelate Buildings

Kim tarda dos minutos en contestar. No esperaba menos de ella, el iPhone es una extensión de su mano.

Kimberly Casey 

KCasey@templelatebuildings.com

Para:SStone@templelatebuildings.com; 

HCross@templelatebuildings.com

Asunto: RE: Yosemite

¡No me lo puedo creer! Y yo con la maleta ya lista, esto no puede ser. Jefa, podríamos ir el fin de semana a Florida, ¿Qué os parece?

Kimberly Casey 

Diseñadora Gráfica de Templelate Buildings

Sarah Stone 

SStone@templelatebuildings.com

Para:KCasey@templelatebuildings.com; 

HCross@templelatebuildings.com

Asunto: Divorcio pre-boda

Tú no quieres que llegue a la boda, ¿no? Todavía no me he recuperado de la de Mayo. Lo consulto y te digo esta noche.

Sarah Stone 

Arquitecta de Templelate Buildings

Kim sigue a lo suyo.

Kimberly Casey 

KCasey@templelatebuildings.com

Para:SStone@templelatebuildings.com; 

HCross@templelatebuildings.com

Asunto: RE: Divorcio pre-boda

Sarita de mis amores ¡disfruta ahora que puedes! Ya he avisado a mi hermana. ¡Hailey, manifiéstate por favor!

Kimberly Casey 

Diseñadora Gráfica de Templelate Buildings

Voy a responder, pero mi abuela me llama de nuevo.

— Hola, cielo mío, ¿Cómo va la cosa?

— Suponiendo que me has llamado hace veinte minutos.

— Hija, las cosas cambian en un segundo.

Vaya, vaya, vaya. Ya la veo venir.

— No te vas a creer lo que ha pasado.

— Cuéntame.

— Resulta que al final no nos vamos a California, ha surgido algún inconveniente y lo han cancelado.

— No me digas, qué casualidad. Mira que bien nos viene, voy a buscarte un billete y pasas el fin de semana aquí, ¿qué te parece?

Qué cara más dura tiene, resulta que “las causas ajenas a nuestra voluntad” tienen nombre y es “Elizabeth Cross”. 

— ¿Qué tal si me marcho para Houston el viernes a primera hora y pasamos el día juntas? Así podría celebrarlo el sábado y el domingo con unas amigas en Florida.

— ¿Ya tienes amigas nuevas? Cuánto me alegro, ya sabía yo que lo de Nueva York te iba a venir bien. Seguro que has conocido a algún chico también, tráelo, lo vamos a pasar genial. 

Me vibra el teléfono en el oído y veo que es Oliver.

— Abuela, tengo que dejarte que me están llamando, quedamos en eso. Ya te aviso cuando llegue.

— Perfecto. Te quiero, cielo.

— Yo también, adiós.

Corto la llamada y respondo la otra.

— Dime.

— ¿Qué hacéis en Washington?

— ¿Cómo? Yo no estoy en Washington.

— Vamos a ver que yo me aclare, ¿dónde estás?

— Estoy en Chicago, la reunión es aquí. 

— Entonces, ¿qué hace Eric allí?

— ¿Qué se ha ido a Washington? ¿Para qué?

— No lo sé, te lo estoy preguntando a ti.

— ¿Cómo quieres que yo lo sepa?

Le doy mil vueltas a la cabeza.

— Como no sea que Grace haya tenido algún problema allí. Pero me parece absurdo que lo hayan llamado, estando Giselle y Kaitlyn con ella. Además, yo tengo su móvil es…

— ¿Quién has dicho?

— ¿Grace?

— No, ¿quién has dicho que está con ella?

— Giselle y Kaitlyn.

— ¿Kaitlyn Snow?

— Sí.

— ¿Cuándo ha vuelto?

— Que yo sepa el lunes.

—  Vale, yo me encargo de Eric. Tengo que dejarte.

Me cuelga el teléfono y yo me quedo a cuadros. A saber Dios cuál es la historia que hay entre estos dos. Me ha dejado tirada en una reunión para coger un avión e ir a verla, ¿en serio? Esto es increíble. Abro mi correo. Paso de él, de sus paranoias y de su vida de telenovela. Si lo tuviera ahora mismo delante de mí le retorcía el pescuezo.

Hailey Cross 

HCross@templelatebuildings.com

Para:KCasey@templelatebuildings.com;  

 SStone@templelatebuildings.com

Asunto: RE: Divorcio pre-boda

Contad conmigo, el viernes me voy a Houston, así que os veo el sábado allí. ¿Dónde nos quedamos?

Hailey Cross 

Arquitecta de Templelate Buildings

Kimberly Casey 

KCasey@templelatebuildings.com

Para:SStone@templelatebuildings.com; 

HCross@templelatebuildings.com

Asunto: Florida

¡Qué bien nos lo vamos a pasar! Nos quedamos en la casa de mi hermana. ¡Llevad bikinis y vestidos sexys! Después te mando la ubicación Hailey. Sarah podríamos ir juntas desde Nueva York ¿no? Vamos ¡anímate!

Kimberly Casey 

Diseñadora Gráfica de Templelate Buildings

Perfecto, plan listo para el fin de semana. No me imaginaba que Kim y Sarah tuvieran tan buena relación. Nuevo e-mail.

Ethan Meyer 

EMeyer@templelatebuildings.com

Para:ESinclair@templelatebuildings.com; 

SStone@templelatebuildings.com; 

LMorelli@templelatebuildings.com; 

GHastings@templelatebuildings.com; 

KCasey@templelatebuildings.com; 

HCross@templelatebuildings.com; 

OBrian@templelatebuildings.com; 

KSnow@templelatebuildings.com 

Asunto: Cena Four Seasons

Buenas tardes, hoy el día va de inconvenientes, con respecto a la cena de mañana en el Four Seasons, tenemos que compartir mesa con la Fundación Wander-Child, así que me he visto obligado a cambiar el personal que va a asistir. Me disculpo con los afectados, pero los intereses de Templelate están por encima de nosotros. Mañana asistirán Sarah, Kaitlyn y Luca. Sarah y Kaitlyn, usad el vestuario elegido para el doce de agosto, ya os buscaremos otro para la semana que viene. Si tenéis algún problema, me avisáis.

Ethan Meyer 

Director ejecutivo de Templelate Buildings

Pobre Kim, tiene que estar que echa humo. Yo lo agradezco, no me apetecía en absoluto. Solo me da pena por mi maravilloso vestido, con las ganas que tenía de ponérmelo. Visto lo visto, voy a buscarme un billete para mañana desde aquí hasta Houston. Espero que Elizabeth no se ponga muy pesada otra vez con lo del novio. Se me ocurre una idea, marco su número y sonrío al escuchar su voz.

— Hola, nena, ¿Cómo te ha ido?

— Hola, guapetón, estupendamente. ¿Tienes planes para el fin de semana?

— No, especialmente.

— El viernes es mi cumpleaños, voy a Houston a ver a mi abuela, está muy pesada otra vez con el tema de que me tengo que buscar un novio y he pensado que podrías venir conmigo y fingir que estamos juntos. Solo sería el viernes, después eres libre de hacer lo que quieras. 

— Si me lo pides así.

— ¡Gracias!

— De nada. ¿Vamos juntos desde aquí?

— He pensado coger directamente un avión desde Chicago mañana por la tarde. Como al final no voy a la cena del Four Seasons, pues veo una tontería ir hasta Nueva York y después coger otro avión para Houston.

— ¿No vas a la cena? ¿Por qué?

— Ethan ha enviado un correo diciendo que había cambio de planes, al final van Sarah, Luca y Kaitlyn.

— Kim tiene que estar como una moto.

— Te diré.

— Entonces busco un avión el viernes temprano, recógeme en el aeropuerto. Cuando tenga el billete te mando un e-mail con la hora.

— Guay.

— ¿La reunión bien?

— Sí, muy bien. Ya te contaré el viernes — el iPhone comienza a vibrar de nuevo, otra llamada — Nick tengo que dejarte, me llaman, parece que esta tarde me toca estar de telefonista.

— Ok. Adiós, nena.

— Ciao.

Cuelgo y vuelvo a contestar.

— Hailey al teléfono, dígame…

— Hailey, soy Emily — le noto la voz llorosa.

— Emily, ¿qué pasa? ¿Estás bien?

— Más o menos, es algo largo de explicar. ¿Te importa si me quedo en tu casa unos días?

— Claro que no, el tiempo que quieras.

— Vale, voy a buscar un billete para mañana, siento que sea tan precipitado.

— Tranquila, no me importa, aunque ahora no estoy en Nueva York, vuelvo el lunes. Voy a ver a mi abuela a Houston, compra el billete para allí, vive sola y estará encantada. Si a ti no te importa, claro.

— Vaya… pues no sé, no quiero molestarla.

— ¿Molestarla? no sabes lo que dices. Yo estoy buscando un billete para mañana por la tarde, te recojo en el aeropuerto y después volvemos juntas a Nueva York. 

— Vale, muchas gracias.

— De nada, tonta, ¿estarás bien hasta que llegues?

— Sí, no te preocupes.

— Si necesitas cualquier cosa, me llamas. Avísame con la hora de llegada.

— Está bien, después te la envío. Un beso.

— Hasta mañana. Cuídate.

No te digo, si nos vamos a juntar gente. Voy a avisar a Kim de que no sé si podré ir a Florida.

Hailey Cross 

HCross@templelatebuildings.com

Para: KCasey@templelatebuildings.com; 

Asunto: Florida

Kim no sé si al final podré ir a Florida viene una amiga de visita y llega mañana. Por cierto, siento lo de la cena…

Hailey Cross 

Arquitecta de Templelate Buildings

Llaman a la puerta, se abre y aparece Noah.

— Hailey, ¿vamos a comer?

— Claro, ¿ya han cambiado el espejo?

— Sí, hace un rato.

— Vamos, entonces. 

Dejo el móvil en la habitación, no voy a parar de mirarlo si me lo llevo y me parece de muy mala educación. Cojo mi bolso del salón y nos marchamos. 

# 

El almuerzo es bastante entretenido, Noah me deja escoger, así que vamos a un italiano. Me encantan. Charlamos un rato sobre la reunión, estamos contentos para qué negarlo. 

— Cuéntame algo de ti.

Lo miro sorprendida.

— ¿Sobre mí? — asiente con la cabeza. — ¿Qué quieres saber?

— ¿Vives sola o con tu familia?

Tenía que salir el tema familia. Remuevo la comida con el tenedor.

— No tienes que hablar de eso si no te apetece.

— No es mi tema de conversación favorito, la verdad— hago un breve resumen y así evito que lo vuelva a mencionar. — Mi padre murió cuando tenía cinco años, mi madre se volvió a casar unos tres años después y tuvo dos hijas. Viven es España. No tengo relación con ellos. Mi abuela paterna vive en Houston, por eso vine a Estados Unidos. Fin de la historia. No hace falta que me digas que lo sientes y bla bla bla... Esa palabra está sobrevalorada. Eso es todo, así que evitemos hablar de este tema en el futuro. Gracias.

Dejo los cubiertos sobre la mesa, definitivamente se me ha quitado el apetito.

— ¿Crees que tenemos un futuro? — Una sonrisa socarrona surge en su boca.

— En mis planes no está morir hoy.

Sonríe. Su móvil comienza a sonar, mira la pantalla y después a mí. Le pregunto silenciosamente quién es. Acerca el teléfono a su oído y responde.

— Buenas tardes, Ethan.

Mientras escucha lo que le dice no deja de mirarme, en mi mente ya me imagino que se ha enterado de todo y nos han despedido a los tres. Cojo mi copa de vino y bebo.

— Todo ha salido bien, hemos cerrado el trato, aunque por unos miles más. Sus objeciones eran bastante razonables, por lo que no nos pudimos negar — silencio — sobradamente... Hailey... Sí... Estoy comiendo con ella. Sinclair no se encontraba muy bien y se ha quedado en la habitación del hotel, debe ser algo del desayuno que no estaba en buenas condiciones, ya sabes cómo es la comida de los aviones... Nosotros no encargamos… Sí… Mándámelo por e-mail. De acuerdo. Después te llamo. 

Finaliza la llamada y vuelve tranquilamente a comer.

— Di algo. 

— Tenemos trabajo que hacer por la tarde.

Quiero hacerle más preguntas, pero no está muy contento con la situación. Opto por intentar relajar el ambiente.

— ¿Tu familia vive en Londres?

— En Irlanda.

— ¿Eres hijo único?

— No, tengo cuatro hermanas. 

— No te aburrirás. ¿Son mayores que tú?

— Sí, bastante. Es como si hubiera tenido cinco madres en vez de una. Mi madre se quedó embarazada de mí con cuarenta y cinco años. Con Greta me llevo veinte años y es con la que menos.

— Guau.

— Ya puedes imaginártelo.

— Siempre he querido ir a Irlanda, tiene que ser precioso.

— Sí que lo es, cuando quieras venir estás invitada.

— Te tomo la palabra.

— Eso espero. ¿Quieres algo de postre?

— ¿Tenemos prisa?

— Hay tiempo de sobra. Puedes terminar tranquila.

Lo de ir con tranquilidad me lo tomo bastante en serio. Como teníamos un rato libre damos un paseo por “El muelle de la Marina” y nos hacemos alguna que otra foto. De camino al hotel nos comemos un helado. Cuando vamos subiendo en el ascensor empezamos a hablar de Eric de nuevo, empezamos hablando, yo que estoy un poco histérica últimamente entro gritando en la habitación.

— ¡Tendrá un buen motivo, no lo sé! — No lo tiene Hailey, se ha ido a ver a una ex-novia. Cierro la puerta más fuerte de lo debido — no vivo en su cabeza, no sé qué es lo que se le pasa por la mente.

— Si estás cabreada con él no lo pagues conmigo.

— ¡No estoy pagando contigo nada!

— Estás gritándome. Yo no he sido quien se ha largado y te ha dejado tirada antes de una reunión.

— ¡Ya sé que no has sido tú! No es necesario que me lo recuerdes cada dos minutos — tiro el bolso contra el sofá, tengo unas ganas intensas de zurrar a alguien. Respira, Hailey.

— Puedo entender por qué lo haces.

— ¿Por qué hago el qué?

— Mentir por él. Le has mentido a Ethan y también me has hecho hacerlo a mí.

— ¡No te he pedido que hicieras nada!

— ¿Qué se supone que tenía que hacer, Hailey? ¿Contarle la verdad? Decirle que llevas mintiéndole todo el día.

Hailey tiene razón. ¿Qué cojones estás haciendo? Es tu puesto de trabajo el que está en juego.

— Noah, lo importante era el contrato. Lo hemos conseguido. Ya está. Eric aparecerá. 

— He hecho esto por ti, no por él. No vuelvas a ponerme otra vez en esta situación, por favor. Sinclair es suficiente mayor para asumir las consecuencias de sus actos. Si no se toma en serio su trabajo que lo deje.

— O’Brian, te aseguro que me tomo muy en serio mi trabajo.

Me giro bruscamente y veo a Eric en el marco de la puerta de su habitación. 

— Mis disculpas por el mal entendido de antes — que silencio más denso, — Dejando aparte ese asunto, debería hacer su maleta, tiene un vuelo que coger dentro de... — mira el reloj de su muñeca — cincuenta minutos. No pierda el tiempo que no le sobra.

— Es la primera noticia que tengo. ¿A dónde debo ir? 

— A Los Ángeles, Sarah le está esperando. Tiene algunos problemas con el contrato de Kurt. Tanto la señorita Stone como yo creemos que su colaboración puede ser de gran ayuda. El Sr. Meyer no tiene ningún inconveniente, ya que su presencia aquí no es necesaria.

— No es eso lo que yo he hablado con Ethan. 

— Si mira usted su móvil podrá comprobar que el Sr. Meyer ha enviado un e-mail con los datos de su vuelo. 

Nunca había oído hablar a Sinclair con tanta condescendencia. Noah saca su móvil y lo comprueba. Por la forma en la que se ríe irónicamente deduzco que es verdad. Guarda de nuevo su móvil en el bolsillo y se dirige hacia su habitación. Joder, qué tensión, yo así no llego al fin de semana. Eric comienza a acercarse. Se detiene frente a mí, tiene los ojos un poco turbios.

— Voy a tomarme un café. Te espero en diez minutos en la entrada. Toma — me pasa el iPhone — te ha llamado Emily, el vuelo y la hora de llegada te las he dejado apuntadas en una nota. Y tu abuela también ha llamado, me ha invitado a tu cumpleaños que resulta que es el viernes, parece muy maja. Y... Kim te ha enviado un e-mail maldiciendo. Todo tuyo.

— No era necesario que contestaras mis llamadas.

— Estaba usando tu móvil ¿no?

— ¿Ya has decidido encender el tuyo?

— Sí. Te espero abajo. No tardes, por favor.

Y se va tan pancho el tío, que va medio piripi. Flipante. Antes de que cierre la puerta le grito.

— ¡Estás desinvitado!

Sonríe de lado y cierra. Me saca de mis casillas. Cojo el iPhone y busco el número de Oliver. Me encierro en el cuarto de Eric. Contesta al segundo tono.

— Dime, Eric.

— ¿Estás loco? ¿Cómo se te ocurre mandármelo borracho?

— Hola, Hailey, ¿Cómo estás? 

— Déjate de tonterías, se supone que te ibas a encargar de él.

— Eso he hecho, está en Chicago de nuevo. Contigo.

— ¡Dios! ¡Aquí estamos todos locos! Tenemos tres reuniones en menos de media hora, ¿Quieres que me despidan? ¡Porque es lo que va a pasar!

— No exageres.

— Me hago lesbiana, y ya mucho he tardado. Si es que los tíos sois lo peor.

— Yo me lo replantearía, Hails, ¿Puedo llamarte Hails?

— No.

— Escucha. Eric está bien. Se ha tomado una copa, no te lo niego.

— Más de una.

— No, te aseguro que solo una. El alcohol le sube fácil, pero olvidemos eso. Le he dado de comer y dos tazas de café. Eso se le pasa en quince minutos, confía en mí. Te dije que lo solucionaría.

— ¿Ha ido allí por Kaitlyn? 

— Hails, no hablo de la vida privada de otros.

— ¡No me llames así! ¡La vida privada de otros y una mierda! ¡Me ha dejado tirada para ir a ver a una tía! Esto es increíble, te juro que...

— Tranquila, nadie ha visto a nadie. Todo para ti. 

— ¿Me estás vacilando?

— Te veo un poco estresada. Relajaos juntos que no os vendrá mal.

Cuelgo el teléfono. El inspector Gadget no sirve para nada. Para nada tampoco, no seamos injustas. Ha ido a por él a Washington y ha conseguido que vuelva, lo de que esté medio contentillo al final es un mal menor. Abro mi correo y leo el e-Mail de Kim, al menos me hace sonreír, qué arte tiene la jodía, ha maldecido hasta a Armani. En ese instante entra un correo de Kaitlyn. No debería haberme llegado, se supone que el desvío ya está desactivado.

Kaitlyn Snow 

KSnow@templelatebuildings.com

Para: ESinclair@templelatebuildings.com 

Reenviado por: ESinclair@templelatebuildings.com 

Reenviado para: HCross@templelatebuildings.com 

Sin Asunto:

Que no se te olvide que yo no tenía ninguna obligación de marcharme. Me merezco ese puesto.

Kaitlyn Snow

Arquitecta de Templelate Buildings

— Mensaje original —

Eric Sinclair 

ESinclair@templelatebuildings.com

Para: KSnow@templelatebuildings.com

Sin Asunto: 

Tu vida profesional me es indiferente, al igual que tu vida personal. Mis decisiones laborales las comentaré con quien sea oportuno y en este caso no eres tú. 

Eric Sinclair

Arquitecto de Templelate Buildings 

Coge un avión a otro estado para verla y ahora la manda a recoger castañas. Incomprensible. Vuelvo al salón a recoger mi bolso, me encuentro allí con Noah. No sé que decir.

— Siento que te tengas que ir tan pronto.

— El que dijo que no es bueno mezclar lo personal y lo profesional era muy sabio. Suerte.

Me da un beso en la mejilla, se va de la habitación y yo me quedo allí plantada en medio del salón con cara de imbécil. ¿Suerte? ¿Eso que significa? Con resignación bajo hasta el vestíbulo del hotel donde Eric me está esperando apoyado en una de las paredes con unas Ray-Ban Wayfarer y las manos metidas en los bolsillos del pantalón. CONCENTRACIÓN. 

— ¿Ya se te ha pasado la borrachera? O ¿necesitas otro café más?

Dibuja en su cara una sonrisa torcida de chulo que para qué mentir me pone. Se incorpora y me cede el paso con la mano.

— Las señoritas primero.

Me quedo plantada en el sitio, respiro hondo un par de veces. Necesito desfogarme. Le quito las gafas de sol, sus ojos se entrecierran un poco hasta que se adaptan a la luz del día.

— Estoy muy cabreada contigo, mucho, muchísimo, infinitamente cabreada. ¿Cómo has podido dejarme sola? No he negociado un contrato de esta importancia en mi vida, ¿sabes lo nerviosa que estaba? ¿Quién iba a solucionarlo si la cagaba? Noah no es arquitecto. Lo eres TÚ — le clavo el dedo en el pecho. — Se supone que tenías que ayudarme, no largarte. Tienes suerte de que yo la haya tenido. Tú ya llevas tiempo en la empresa, pero yo soy la nueva, me gusta este trabajo, lo quiero. Lo necesito — no puedo joder tan pronto mi nueva vida, aún no me he recuperado de la anterior. — Me va a salir una maldita úlcera del estrés. Y será tu culpa — le pongo de nuevo las gafas. — Ahora, vámonos, a ver si podemos tener una tarde tranquilita. Si no es mucho pedir. 

Le doy la espalda y doy unos pasos en dirección a la puerta. Siento como me agarra de la mano y tira de mí hacia atrás. Mi espalda choca contra su pecho. Su mano derecha sigue sujetando la mía entre sus dedos, mientras que la izquierda se apoya suavemente en mi cadera. Me roza el cuello provocando un estremecimiento.

— Lo siento mucho. Tienes razón, tú eras más importante.

¡Di que sí! Mi yo interno está bailando el hula-hula y bebiendo margaritas. No debería ponerme tan contenta por esta tontería, pero no puedo evitarlo. He vuelto a la adolescencia, a cuando ese chico mayor que te gustaba te miraba y tú ya estabas contenta para el resto de la semana, planeando cómo sería morrearte con él. Retengo la sonrisa que quiere adueñarse de mi boca. Hailey, de lo dicho a lo hecho hay mucho trecho, no lo flipes. ¿Qué habíamos dicho que íbamos hacer? TRABAJO, Eric malo, Eric caca. Arrea pa'lante, morena. Me aparto de él con esfuerzo, no creáis, que yo me encontraba la mar de a gusto.

— Tenemos trabajo. 

Comienzo a caminar antes de que diga o haga algo y me ablande, que yo manteniendo el tipo no soy especialmente buena. Salgo hasta la calle, el “Lorenzo” está apretando bastante. Menos mal que hoy he tenido buen juicio para escoger ropa, un vestido de gasa por encima de la rodilla, bastante suelto y fresco. Eric aparece a mi lado. 

— ¿Vamos en taxi? 

— ¿No te molesta el sol? — señala con un dedo mis ojos. 

— Sí, pero me molestan más las gafas. ¿Vamos en taxi o no?

— No, en coche.

Señala un coche que hay aparcado en la acera a unos metros de nosotros. Tengo que admirarlo, es precioso. Un Mercedes plateado, todoterreno, espectacular. Nos montamos.

— ¿Y este coche?

— Me lo han dejado para probarlo. 

— ¿Qué significa para probarlo?

— Aún no se vende. 

— ¿Me estás diciendo que Mercedes te ha dejado un coche para que lo pruebes?

— Sí.

Voy a empezar a hacer preguntas en bucle sobre por qué le iban a dejar a él un coche para probarlo, pero la verdad es que me importa un pimiento.

— ¿Qué modelo es?

— Un GLE Coupé.

— Sí que te gustan los Mercedes.

— Me gustan los coches, aunque he de reconocer que los Mercedes son unos de mis preferidos. 

— ¿Cuántos tienes?

— ¿Mercedes?

— Coches.

— Tres. 

— ¿Cuáles?

— El CLA, un Ford Mustang y un Aston Martin.

— ¿Un Vanquish? — lo digo más fuerte de lo que pretendo, es la emoción que me puede.

— Sí.

— ¿Qué color?

— Azul.

— No me lo puedo creer…  Eres rico, hay que joderse. Dime, Eric ¿hay algo que no tengas? O es que simplemente eres perfecto.

— ¿Soy perfecto? ¿Eso crees?

— Eres guapo, tienes dinero, un trabajo con prestigio, eres educado y la mayor parte del tiempo bastante amable. Nunca te he visto maldecir, ni gritar, ni discutir con nadie, excepto lo de esta mañana, pero obviando eso, eres el suegro que toda madre querría tener. Además, eres pulcro y vistes bastante presentable. Siempre llevas colonia y desodorante — sonríe — tú ríete, pero eso es algo vital, lo de ir oliendo a zorruno es bastante desagradable. Así que, puesto que la perfección no existe, tienes que tener algún defecto, ¿la tienes pequeña es eso?

— Tendrás que quedarte con la duda.

— El que calla otorga.

— Déjame el iPhone, necesito buscar la dirección que me envió Ethan. 

— Gracias por ignorarme.

No contesta, le tiendo el móvil, mientras él se concentra en introducir la dirección en el GPS del coche, yo pienso en lo que me ha contado. Tiene un jodido Vanquish, sin mencionar el Mustang, ese coche es morbo en estado puro. 

— ¿Es descapotable?

— Sí, son descapotables.

— ¿Los dos? Madre de dios. ¿Podríamos llegar a un acuerdo para que me lo dejes algún día?

— No.

— Ohhh... Vamos... Prometo no volver a estropear ninguno de tus coches, porfi…

Pongo cara de buena y sonrío.

— No.

— Eres un estierco.

— Mejor no pregunto qué significa eso. 

Permanezco enfurruñada el resto del camino, lo peor es que lo entiendo, yo tampoco me lo prestaría a mí misma, soy una conductora suicida. Su iPhone comienza a sonar. Eric responde con el manos libres del Mercedes.

— Hola, ¿qué pasa?

— Menos mal que ya no tengo que hablar con la boquita de caramelo, me ha llamado hecha una fiera porque...

— Oli ella...

— Estoy aquí inspector Gadget, así que cuidadito con lo que vas a decir, que te tengo ganas.

— Qué ingeniosa eres, Inspector Gadget.

— Más que tú, boquita de caramelo.

— Con respecto a que me tienes ganas, lo siento, pero estoy comprometido.

— Me acabas de partir el corazón, esta noche ya no duermo. Dale mis condolencias a la afortunada.

Sus carcajadas resuenan en el coche. 

— No la enfades, por favor, tengo que pasar con ella el resto del día.

— ¿Perdona? ¿Insinúas que soy insoportable?

— Difícil de llevar en ocasiones.

— Yo seré insoportable, pero tú eres una mierda de compañero.

— ¿Compañero? — se ríe.

— ¿De qué te ríes?

— Tu definición de mi puesto en la empresa con respecto a ti me hace gracia.

Respiro profundo un par de veces. Relax.

— Te recuerdo que no eres mi jefe, lo es Sarah. ¿Sabes quién es? Sarah Stone, pelirroja, ojos verdes, mucho más simpática y divertida que tú. Que no se larga antes de una reunión a emborracharse ¡porque tiene problemas con su ex-novia!

— No vayas por ahí.

— ¿Crees que eres el único que tiene problemas personales? No. Yo también los tengo y ¿me emborracho en horas de trabajo? No, lo hago cuando salgo de él. Aprende.

— ¿A qué? ¿A volverme alcohólico?

— Alguien muy sabio me dijo un día: mejor borracha que amargada.

— ¿Muy sabio? 

— ¡Para el carro machote! Ni se te ocurra decir algo malo de Elizabeth o te juro que te parto la boca. 

— Veo que os entendéis perfectamente — la voz de Oliver inunda el Mercedes de nuevo. Se me había olvidado que está al teléfono.

— Y después tienes la osadía de pedirme prestado un coche, acabas de decirme que vas a partirme la boca. 

— ¡Acabas de meterte con Elizabeth!

— Uno, no me he metido con nadie, solo manifiesto mi disconformidad con una de las atribuciones que has hecho con respecto a su personalidad. Y dos no sabía que te referías a ella.  

— Es mi abuela, y es sagrada. Así que, ojito. Que la familia es intocable.

— Lo he captado, deja de matarme con la mirada. ¿No querías una tarde tranquila?

— Eres tú y el chulo playas que me sacáis de quicio.

— ¿Te acaba de llamar chulo playas?

— Has visto que suerte tengo...

Eric se empieza a reír. 

— Bueno para lo que yo llamaba, llegas mañana a Nueva York, ¿no?

— Por la tarde.

— ¿Te recojo y cenamos algo juntos? Hails estás invitada.

— Gracias, aunque me muero de ganas no puedo, tengo planes en otro estado. 

— Qué pena...

— Mañana por la mañana te aviso con la hora de llegada. 

— Ok, hasta mañana. Adiós, Hails, no me lo trates mal que el pobre es muy sensible. Y después tengo yo que aguantar sus quejas. 

— Adiós, Oliver — Eric corta la llamada.

— ¡Oye! No me has dejado despedirme. 

— Ni falta que hace. Ya hemos llegado. 

#

El resto de la tarde lo pasamos de reunión en reunión con posibles clientes. Eric se los lleva de calle, consigue que en ningún momento se hable de dinero, ni presupuestos, los va enganchando poco a poco para que sientan que la única persona que puede conseguir lo que quieren es él. Tras estar con un matrimonio que quiere una mansión nueva en los Hamptons, con una media de diez habitaciones y catorce baños, que dime tú para qué quieren tantos si solo son dos personas. Definitivamente, el dinero vuelve a la gente loca del coño. Tras este par nos encontramos con una familia numerosa, que quería reformar su casa actual y construir una ampliación en el terreno libre del jardín. Tenían seis hijos, de los cuales el mayor tenía ocho años. No sé cómo están cuerdas, dos pares de gemelos de tres años y otros de uno, otro niño de cinco años y el de ocho. Los niños eran muy educados y dentro de lo posible dada su edad, se comportaban bien, pero aun así son seis niños para comer, bañar, dormir, me da ansiedad solo de pensarlo. En el trayecto a nuestra última reunión del día, Eric está un poco melancólico, no sé si será mi imaginación, puede que solo esté cansado. Intento mantener una conversación sobre los niños, pero no participa mucho, así que hago lo que va siendo un monologo conmigo misma, en el que termino hablando sobre bolas chinas.

— Seguro que las usa. Después de tantos partos imagina como debe de tener esa mujer los músculos de la vagina. 

— Hemos estado hablando de tabiques, metros cuadrados y desagües, no sé en qué momento quieres que me hubiera puesto a pensar en la vagina de la señora.

— Es porque eres hombre. Las mujeres pensamos esas cosas. ¿Se habrán operado para no tener más? Yo lo hubiera hecho. ¡Imagínate lo que tiene que ser tener siete hijos! Qué locura, además los ginecólogos las recomiendan.

— ¿Operarse?

— No, me refiero a las bolas chinas. ¿Sabes lo que son?

— Claro que sé lo que son.

— Hmmmm…Y ¿Por qué lo sabes? ¿Las has usado alguna vez? 

— ¿De verdad vamos hablar de esto?

— ¿Por qué no? Yo no las he usado nunca, debería comprarme unas ¿verdad? Mira que lo he pensado mil veces. ¿Entonces qué?

— ¿Qué de qué?

— ¿Las has usado alguna vez?

— Sí.

— ¿No te gusta hablar de sexo?

— No me gusta hablar de la vida sexual que he tenido con otras personas.

— Vamos, que las usaste con Kaitlyn — aprieta la mandíbula — dime entonces que no quieres hablar de ella — no me contesta, qué hombre. A veces es tan obtuso — ok, lo pillo. Cambio de tema. 

Hailey para el futuro evita hablar de niños y de bolas chinas. Mira que intento charlar de temas diversos; pero nada, una nunca acierta. Seguro que hablo de animales y resulta que se le murió el perro ayer. Vaya ojo que tengo. Vuelvo a hablar de trabajo, es un tema seguro y no puedo meter la pata. Llegamos a nuestra última parada, nos encontramos en un barrio residencial de Chicago, son las típicas casas americanas de dos plantas con un jardín impecable en la entrada y sus coches aparcados frente a la puerta del garaje. 

— Es muy bonito. Siempre he querido vivir en una casa así, es el sueño de mi vida. Ya sabes la casa, un marido que te adore y unos hijos monísimos correteando por el césped. 

— No hubiera imaginado que fueras de las clásicas.

— Soy una moñas. Me encantan las cursiladas, las películas de Disney y los programas sobre bodas. 

— ¿Las películas de Disney?

— Mi favorita es La Sirenita. Me encanta el príncipe Eric — sonríe — esos ojos azules y ese pelazo negro. Además, era marinero eso tiene su puntillo sexy. Algún día me disfrazaré de princesa, en Disney, quizás.

— ¿No has ido nunca? 

— No, se suponía que íbamos a ir en mi quinto cumpleaños, pero las cosas se torcieron. Después ya no tuve otra oportunidad de ir con mi padre, así que simplemente perdí la ilusión. Supongo que cuando murió se llevó con él muchas cosas de mí.

— No sabía que tu padre había muerto.

— Hay muchas cosas que no sabemos el uno del otro. 

Aparcamos frente a la casa de la Sra. Jones, nuestra última clienta. La conversación llega a su fin, cogemos nuestras cosas y nos acercamos hasta la puerta. La casa es imponente. Eric llama al timbre, yo sigo contemplando el paisaje cuando la puerta se abre y aparece una señorita con uniforme, ¿de verdad hay gente todavía que les pone uniforme a las asistentas? La señorita nos lleva hasta un salón donde nos sirve una limonada. Tras asegurarse que estamos cómodos se marcha en busca de la señora. Todo muy de telenovela. Me levanto a contemplar el salón, se nota que a la Doña le gustan las fotos, tiene el salón repleto de marcos. Voy repasando las fotos una a una, algunas son bastantes antiguas. 

— No hagas eso, es de mala educación curiosear en las casas de desconocidos. 

Pongo los ojos en blanco, qué exagerado es. No quiero que me siga riñendo, así que le hago caso y vuelvo a sentarme en el sillón a su lado. Cojo mi carpeta, me acomodo hacia atrás y le echo una ojeada a lo que hemos hecho durante la tarde. Eric me imita, al recostarse el sillón se hunde un poco arrastrando mi culo con él, nuestros brazos y piernas parecen uno solo.

— Joder con el sillón.

— Te voy a lavar la boca con jabón, estás todo el día diciendo palabrotas.

— Perdón. Es el sillón del amor…

— ¿El sillón del amor?

— Te falta poco para dejarme embarazada — le sonrío, me retira un mechón de pelo que me ha caído sobre el ojo. Lo coloca sutilmente detrás de mi oreja, dejando la mano allí dormida. Su nariz roza mi cabeza.

— Me encanta cómo huele tu pelo. 

Cierro los ojos y disfruto de la caricia. Espero que me bese, está tan cerca que puedo sentir su respiración en mi mejilla. Trago saliva nerviosa, sus dedos acarician mi sien, haciendo que mis músculos se derritan. Presiona suavemente mientras trazas círculos sinuosamente. Sus labios dejan un sendero de besos desde mis párpados hasta mi boca, donde derrama un beso, suave, dulce como la miel. Apenas saborea mis labios antes de dejarme. Abro los ojos lánguidamente, los de él me acarician la cara, chocolate fundido enmarcado por densas pestañas almirantes de ese lunar que capitanea su mirada. Mi dedo lo dibuja lentamente. 

— Mi padre siempre me decía que cada uno de los lunares que tenía estaban allí, porque un ángel me había tocado con el dedo.

Mi voz es apenas un susurro, los secretos no deben decirse en voz alta. Envuelve mi muñeca entre sus dedos, sellándola con un beso que acelera los latidos de mi corazón. 

— Conmigo se entretuvieron un rato. 

Repaso su cara salpicada por al menos una docena de ellos, algunos casi imperceptibles. 

— Dios, debe de quererte mucho. 

Una sonrisa triste recorre fugazmente su cara, aparta sus ojos de mí, quizás porque dicen demasiado. Ya sabéis eso de que los ojos son el reflejo del alma, en ellos no se ocultan los sentimientos. Un dedo no puede tapar el sol. 

— Disculpen la espera.

Dejo de mirar a Eric para saludar a la Sr. Jones. Muerta me quedo al ver a la Doña. Es la octogenaria del avión, esa a la que contesté como el culo y que me acusó de ser drogadicta. Esa misma. ¿Señor por qué me haces esto? Eric se levanta rápidamente para saludar a la mujer, coge sus manos entre una de las suyas y planta un sutil beso en ella. ¿Pero éste de dónde se ha escapado? ¿De una novela de Shakespeare? Ni que estuviéramos en el siglo XV. Si me largo discretamente, así como el que no quiere la cosa ¿se darán cuenta? Voy a hundir el contrato, cuando esa mujer me mire a la cara me va a echar a patadas. 

— Vaya, qué casualidad si es usted el joven del avión. ¿Cómo se encuentra su esposa? — Sinclair cae en la cuenta entonces de quién es, gracias a Dios es más espabilado que yo para estos menesteres.

— Mejor, aquí la tiene — pasa su brazo por mi cintura y me acerca suavemente hasta él, sonrío un poco tensa — aunque las hormonas la tienen un poco trastornada, ¿verdad, cielo?

La Doña frunce el ceño, me repasa de arriba abajo sin moderarse un poco.

— A usted también la conozco es... — la corto antes de que empiece a despotricar sobre el incidente del servicio.

— Sra. Jones me gustaría disculparme con usted. Mi comportamiento de esta mañana estuvo completamente fuera de lugar, inapropiado y absolutamente abochornante — la Doña levanta una ceja sorprendida — mis más sinceras disculpas, en ningún caso es una excusa, pero Eric — apoyo una de mis manos en su hombro — tiene razón y más paciencia que un santo, las hormonas me están volviendo loca. ¿Quién iba a pensar que esto de estar embarazada iba a ser tan duro? Está una tan tranquila y de repente me pongo a llorar o simplemente me enfurezco, porque he abierto la nevera y no hay nata para las fresas que quiero comerme. A este paso el bebé en vez de unirnos nos va llevar al divorcio — no sé cómo lo he conseguido, pero me he dado pena de mí misma, a veces lo clavo. 

Eric carraspea antes de hablar, yo creo que está conteniendo la risa.

— Querida, no creo que lleguemos a eso. De cualquier manera, no molestemos a la Sra. Jones con los pormenores de nuestra vida privada. 

— Solo quería disculparme, si eso no te supone un problema.

Elevo un poco el tono sin querer. Eric levanta la ceja, va a replicarme cuando la Doña interviene.

— Acepto su disculpa, jovencita, a veces el estado de buena esperanza nos nubla las entendederas. Por favor, tomen asiento de nuevo, tenemos varios temas que tratar. 

Suspiro mentalmente, de la que me he librado. Hailey, de ahora en adelante, refina tus modales, que visto lo visto nunca se sabe con quién te cruzas en la calle.

CAPÍTULO 18

DEJA QUE TE CUENTE

30 JULIO 2014, CHICAGO.

En cuanto pongo un pie en nuestra suite me tiro en uno de los sofás, qué cansancio, por Dios. La Doña resultó ser más amable de lo que parecía y mucho más rica de lo que yo pensaba, quién lo hubiera imaginado después de verla usar los servicios de clase turista, ya sabemos que la gente con dinero en ocasiones es muy tiquismiquis. Se conforma con poco la señora… Quiere un apartamento en Manhattan con un presupuesto máximo de cuarenta millones de dólares. ¡Cuarenta millones de dólares en un piso! Sin contar mobiliario y decoración, el día de hoy me ha marcado seriamente. Soy muy pobre.

Necesito una ducha. Y comer, estoy famélica. Eric toma asiento en el sillón que hay frente a mí. Separa las piernas, recuesta la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos y suspira suavemente. Permanezco allí tirada, mirándolo. Pasan los minutos y no hace nada, mi estómago empieza a rugir. 

— Tengo hambre.

— Ya lo he oído — abre los ojos a la vez que se incorpora — nos duchamos y vamos a cenar.

— Ok — me levanto como un resorte en dirección a mi habitación. 

— Hailey, intenta no tardar tres horas en arreglarte.

— Nunca tardo tres horas en arreglarme, listillo. 

Estoy ya en el baño dispuesta a quitarme la ropa cuando me doy cuenta que lo he dejado todo en la habitación de Eric. Voy hacia su habitación, él sigue en el salón a lo suyo. Hago de nuevo el camino con todas mis pertenencias a cuestas.

— ¿Quieres que te ayude?

— No, gracias, yo puedo. Estoy en media hora.

Levanta una ceja, irónico.

— Quien dice media hora, dice cuarenta y cinco minutos o una hora. Más o menos.

Me encierro en la habitación y me pongo manos a la obra. Tras la ducha me visto con un conjunto de “El Armario de Lulu”. Falda rosa, blusa gris con florecitas rosas y celestes, y unos stilettos del mismo tono de la falda. El pelo me lo dejo suelto y me lo aliso un poco con la plancha. Ya estoy tardando demasiado, así que en el maquillaje no me esmero mucho, ojos marrones con la linea de agua en verde, coloretes y pintalabios rosa pastel. Parece que me he escapado de la mansión de Barbie.

Vuelvo al salón, Eric contempla la vista de la ciudad, ya ha anochecido y es precioso. Mientras camino hacia él lo repaso con la mirada, se ha puesto unos chinos beige, cinturón negro y jersey fino de manga larga, oscuro también. A pesar de ser suelto, se le marcan perfectamente los músculos de la espalda, quizás es porque tiene las manos metidas en los bolsillos de los pantalones. Está de lo más sexy. Rozo su hombro al pararme a su lado. 

— ¿No vas a pasar calor con ese chaleco?

Se gira hasta que nuestros ojos se encuentran de frente. Me repasa lentamente de los pies a la cabeza, con más énfasis del que esperaba. La piel se me eriza y mis labios se entreabren en busca de aire. Tengo la boca seca, paso la lengua por los labios notando el sabor cereza del carmín.

— No llevo nada debajo, así que espero que no.

Mi camisa es de media manga y ya estoy acalorada, un abanico no me vendría nada mal. Debería contestarle, pero mi cerebro no puede articular ninguna frase, se ha quedado pensando lo que tendrá debajo de la camisa. 

— ¿Vamos?

Asiento con la cabeza, Eric posa su mano en la zona baja de mi espalda. Se acerca esperando que empiece a caminar, siento como si mis pies pesaran toneladas, no puedo moverme, solo puedo olerlo, mirarlo. Puede que después me arrepienta, pero en este momento es algo que necesito hacer. Rodeo con mi mano su cuello, lo acerco hasta que mi nariz frota la suya, cierro los ojos y respiro profundo, huele de maravilla. Eric me agarra de la cintura con sus manos y me arrastra hasta pegarme a su boca, un beso húmedo, demasiado caliente. Agarro su pelo para pegarlo más, como si eso fuera posible. Sus manos curiosas, descienden por mi espalda hasta meterse por debajo de la falda, me aprieta  entre sus finos dedos. Consigue arrancar un gemido que escapa de mi boca para hundirse en la suya. Se está poniendo la cosa bastante caliente, cuando mi estómago decide hacer acto de presencia y rugir como si llevara una semana sin probar nada. Me sonrojo, él se ríe en mi boca.

— Será mejor que vayamos a cenar — me da un último beso, se muerde el labio inferior mientras su dedo pulgar acaricia los míos, inflamados — sabes a cereza.

Agarra mi mano y tira de mí hasta que me pongo en marcha. Una sonrisa tonta se instala en mi comisura durante el resto de la noche. ¿Hemos dado un paso? Parece que él mismo se ha olvidado del "esto tiene que acabar", que me dedicó en el avión. Lo mejor que puedo hacer es dejar de pensar y simplemente disfrutar, algo me dice que ni él mismo está muy seguro de lo que está haciendo. Comparto el sentimiento, mi cerebro me dice que voy cuesta abajo y sin frenos con destino a un muro llamado Kaitlyn, pero la carne es débil, y yo tengo bastante. 

Vamos a cenar a un restaurante bastante famoso de Chicago, el “Paris Club”, es un bistro francés. Dejo que Eric decida la comida, yo ya tengo suficiente con intentar entender la carta de vinos y que el camarero me entienda a mí. Yo explicando algo soy como un libro cerrado. Tras martirizar durante cinco minutos al camarero sobre el tipo de vino que quiero, blanco, dulce, no muy seco, afrutado... Me relajo en mi asiento.

— ¿No quieres vino?

Frunce el ceño brevemente. Tras pensárselo una eternidad, que digo yo que no está decidiendo el futuro del país, que es tomarse una copa de vino. Al final cede y se llena la copa.

— Así que el viernes es tu cumpleaños.

— Veinticuatro. Cómo pasa el tiempo. ¿Tú cuántos tienes?

— Veintinueve.

— ¿En serio? Pensé que tenías menos — frunzo los labios.

— ¿Demasiado mayor?

— ¿Para qué? 

Me hago la tonta, todas sabemos para qué.

— Para ti — olalalá.

— En absoluto, diría incluso que demasiado joven. Me gustan los hombres mayores.

— ¿Algo cómo el irlandés? Lo tiene todo el chico, moreno, ojos azules, acento, la edad adecuada. Quizás hubiera tenido que mandarte con él a Los Ángeles. 

Cómo le gusta buscarme.

— No hubiera estado mal, así podría haber tomado algo de sol en la playa.

Bebo un sorbo de vino mientras miro el restaurante, así por encima. 

— ¿Sois muy amigos?

— No me gusta hablar sobre las relaciones personales que mantengo con otras personas — chúpate esa guaperas, tú no hablas de Kaitlyn, yo no digo ni pío de Noah.

— ¿Tanto te interesa la vida sexual que tenía con Kaitlyn?

Su vida sexual con ella me la pela, sabes que noooo... Cállate voz de mi cabeza, intento mantener una conversación.

— Para nada.

— Hailey, lo tuyo no es mentir. Estás cabreada porque no quiero hablar de ella. No nos hagas perder el tiempo intentando disimular. 

Tiene razón. Se me notan los celos de aquí a Pekín.

— Es la maruja que llevo dentro, que tiene ansia de sangre.

Sonríe. Coge su copa y la gira entre los dedos. Su mirada se queda fija observando el líquido ambarino. Bebe un pequeño trago, no puedo evitar mirar cómo lo paladea. Esa boca...

— ¿Qué te parece si hacemos un trato?

— ¿Qué clase de trato?

— Puedes hacerme tres preguntas, de lo que quieras, te responderé y después yo te las haré a ti — trago saliva — no se puede mentir ni dejarla sin contestar. ¿Quieres?

— ¿De cualquier cosa?

— Cualquier cosa que se te ocurra. 

— Vale.

Se recuesta en el sillón y sonríe. 

— Cuando quieras — me incita con la mano a que empiece.

Mierda, Hailey, piensa. Puedes preguntarle lo que te salga del… Alma. Vale, no me pongáis nerviosa. A ver... La de Kaitlyn la primera.

— ¿Por qué os separasteis Kaitlyn y tú?

Cierra los ojos y mueve el cuello. Lo noto tenso desde aquí. Abre los ojos y me mira, están vacíos de cualquier emoción. 

— Sus palabras exactas fueron "Lo siento, Eric, pero no te quiero lo suficiente para soportar esto, no es lo que deseo para el resto de mi vida". Hizo sus maletas y se marchó a Londres.

Trago saliva, se me ha formado un jodido nudo en la garganta. Así que fue ella quién lo dejó. Vale, piensa. Me mira esperando la siguiente, va a parecer que soy una pesada, pero es que no puedo quedarme a medias.

— ¿Por qué fuiste a Washington está mañana?

Se frota la frente con los dedos. Se acerca a la mesa hasta apoyar los brazos en ella.

— No lo sé, estaba cabreado. Me tomé una copa en el bar del hotel, iba a subir de nuevo y entonces me llamó — aprieta la mandíbula — sabía perfectamente cuál era el motivo de su llamada, así que me cabreé aún más. Supongo que me entraron ganas de decirle lo que llevo callándome tres años. Aunque no pudo ser, cuando llegué al hotel estaba Oliver esperándome. 

Entonces no quiere volver con ella, aunque estar cabreado no significa que no la siga queriendo, los enfados se pasan, ¿no? Ya está el dicho ese que dice "Donde hubo fuego, cenizas quedan".

— ¿La sigues queriendo? ¿Quieres volver con ella?

— Eso son dos preguntas, Hailey, y solo te queda una — hace énfasis con el dedo levantado. 

Resoplo. 

— ¿La sigues queriendo?

Los segundos pasan y no contesta. Su mirada está perdida en la nada. Se me acelera el pulso.

— El resentimiento y el dolor ocupan tanto sitio que no puedo decirte lo que hay debajo. 

El camarero aparece en ese momento con nuestros platos, damos las gracias educadamente. He perdido el apetito, su respuesta me ha dejado peor que si me hubiera dicho que sí. Cojo el tenedor y remuevo distraída la comida. 

— Es mi turno — levanto la vista y lo veo mirarme fijamente. Su plato sigue intacto — cuéntame el sueño de esta mañana. Entero.

— Eso no es una pregunta.

— ¿Hailey, te importaría contarme el sueño de esta mañana?

 Mis mejillas se tiñen de rojo. Será cretino. Qué vergüenza, por Dios, sabe que no puedo decir que no. Cojo mi copa de vino y me la bebo entera, la lleno otra vez; en cuanto levanto la botella Eric me quita la copa.

— Suficiente.

— ¿Quieres te le cuente o no? Dame la copa — me la devuelve a regañadientes doy un sorbo más comedido y la dejo en la mesa. Cojo el tenedor y remuevo la comida, mientras suelto toda la parrafada. — Estábamos en el avión, yo me levantaba al baño que, por cierto, era mil veces más grande y con más estilo que el de verdad. Total, que estaba yo mirándome tranquilamente en el espejo cuando llaman varias veces a la puerta, abrí y ahí que entraste tú de sopetón y bueno… — carraspeo — lo hicimos sobre el lavabo. Fin. 

— ¿Puedes ser un poco más explícita? Y, por favor, mírame cuando lo cuentes.

La cara me va arder. Esto no es tema para un restaurante, por Dios, que hay gente a mi lado.

— ¿Podríamos hablarlo en otro momento con menos gente?

Siento cómo se mueve en el sillón, se desliza hasta que su pierna toca la mía. No os lo he explicado, pero el restaurante tiene esos sillones con forma de U tan monos, pero nada adecuados para este momento. Cuando lo noto junto a mí me dan los siete males. Intento alejarme un poco, la realidad es que no puedo separarme mucho, el sillón se acaba. 

— Puedes contármelo al oído si no quieres que la gente lo escuche — su boca roza mi oreja cuando habla.

— Estás invadiendo mi espacio vital, joder.

— Qué boquita tienes…

— ¿Te vas a separar un poco?

— No, estoy esperando que me contestes.

— Se te va a enfriar la comida.

— No me importa. Continúa, por favor — coge su plato y su copa y los pone frente a él en la mesa. 

Maldita sea. Disfruta viéndome abochornada. Me atrevo a mirarlo de nuevo, y tiene esa sonrisa de lado que tanto me desquicia y me pone a la vez. Ojalá tuviera yo tanta confianza en mí misma. Voy a apartar la mirada de nuevo, pero me sujeta la barbilla.

— Hailey, me gusta que cuando me hablen me miren a la cara — hace una breve pausa. — Así que entré en el servicio y...

Comienzo a hablar, mi voz se entrecorta en ocasiones.

— Viniste hacia mí... Me pasaste la mano por el cuello para acercarme...

— ¿Así? — Pasa su mano por detrás de mi cuello. Cierro los ojos un segundo, comienza a masajear con sus dedos la tensa piel. — Sigue...

— Nos... besamos... 

— ¿Cómo? ¿Lento? ¿Rápido? — La cadencia de su voz es sublime.

— Ra...rápido, para... De... Hacer eso... — lo agarro e intento apartarlo de mi cuello, me está volviendo loca. Su mano desciende desde mis hombros hasta descansar en la zona baja de mi espalda.

— ¿Qué más?

— Te empecé a quitar la ropa... Estabas sentado, yo... Me puse de... — trago saliva — ... Rodillas...

Sus pupilas se van dilatando poco a poco. Necesito beber, doy un trago de vino, una gota traicionera escapa de mis labios y desciende por la comisura de mi boca, Eric la atrapa con su dedo, lo lame. Mi mirada hipnotizada sigue cada uno de sus movimientos. Puede que sea culpa del vino o de mi estado de calentura máxima, pero lo agarro de la camisa y le meto un morreo de madre muy señor mío. Menos mal que el pintalabios es permanente. Escucho a alguien carraspear, me separo de Eric para ver a un camarero que nos mira de forma muy reprobatoria. Ya lo sé, estamos montando un espectáculo, parece que tengamos quince años. El camarero deja encima de la mesa otro plato que Eric ha pedido y se marcha. El vino poco a poco va surgiendo efecto y mi yo desvergonzada y golfa va haciendo acto de presencia. Cuando el señor que se ha metido un palo por el culo está lo suficientemente lejos, me giro hacia Eric, apoyo una de mis manos en su muslo y le susurro al oído.

— ¿Quieres que siga? Porque te aseguro que solo acabo de empezar, todavía queda lo mejor — hago presión con mi mano, se remueve incómodo mientras carraspea. 

— Puede que tuvieras razón... Mejor... Lo dejamos para después. Comamos.

¡Si! Chúpate esa, rubiales, mi yo interno está mirándose las uñas mientras una sonrisa victoriosa cruza su cara. Que tú quieres calentar el tema, pues yo más. Bebo vino no vaya ser que la cosa decaiga. Comemos en silencio durante unos cinco minutos hasta que Eric decide hacer su segunda pregunta.

— ¿Te estás acostando con O'Brian y/o con Nick?

— ¿Y/o? Cielo, si me tomas por una zorrasca, dímelo, pero no me hagas esas preguntas de mierda — va a hablar, pero lo detengo con la mano — Nick y yo somos amigos, en nuestra relación lo único sexual que hay son las conversaciones y con respecto a Noah, no me he llegado a acostar con él, siempre ha surgido algún inconveniente.

¿Inconveniente? Eran tus múltiples borracheras, querida. Nadie te ha pedido tu opinión, cállate. Esto de tener una voz viviendo en mi cabeza debe esconder un trastorno psiquiátrico. 

— ¿De verdad no quieres que vaya a tu cumpleaños?

¿En esa pregunta ha desperdiciado la última? Si me lo hubiera preguntado en otro momento le hubiera respondido.

— Lo cierto es que mi cumpleaños me deprime. Cada año ha sido peor, así que personalmente no me entusiasma mucho la idea de celebrarlo, pero a Elizabeth sí que le hace ilusión. Puedes venir si es de tu gusto, aunque te aviso que mi abuela es algo especial. No hace muchas cosas típicas de su edad; de hecho, creo que ninguna. No creo que sea de tu gusto.

— ¿De mi gusto?

— Eres un poco... sieso. A ti te gusta beber agua, ir bien vestido y la música clásica. Ella alterna el vino con la ginebra, escucha a Bon Jovi y la mayor parte del tiempo lleva las lolas al aire. Sois como el agua y el aceite, la sal y el azúcar, el blanco y el...

— Lo he captado, no necesito más metáforas. 

— No me importa que vengas, eso sí, quiero un regalo. Puedes elegir entre un anillo de Tiffany o un par de conjuntos de Agent Provocateur. Ya es conocido tu buen gusto para elegir ropa interior femenina. Te diría mi talla, pero ya la sabes.

— Te conformas con poco.

Pues sí. Nací para ser rica, pero el destino no se entera. El resto de la cena nos comportamos decentemente, nada de besitos, conversaciones subidas de tono ni ningún tipo de magreo. Tras el postre persuado a Eric para tomarnos algo en la discoteca de arriba. Me resulta raro que ceda tan fácilmente, a lo mejor el comentario de antes sobre que era un sieso le ha dolido, pobrecito. La cuestión es que te tomas la primera y pasas a la segunda, ya había bebido una cantidad considerable de vino en la cena, así que, tras media hora larga, estoy considerablemente piripi. El rubiales no quiere bailar y yo tengo ganas de dar por culo, así que... Pues eso, Hailey en todo su esplendor.

Voy hacia la barra a por mi tercera copa de margarita, tengo un tío al lado que está intentando ligar conmigo, no es muy guapo, la verdad, pero es simpático. Está sonando la canción "Bailando", de Enrique Iglesias, lo cual me sorprende bastante, esto es una señal del destino, así que decido que ya es hora de bailar un rato. Si Enrique consiguió dejar atrás “Héroe” y “Una experiencia religiosa”, para pasarse al pachangueo, yo puedo volverme loca del coño, nadie me conoce y estoy tan borracha que probablemente mañana ni me acuerde. Hago algo que jamás he hecho, pedirle bailar a un tío. Se lo digo al que está a mi lado, este que tonto no es, ve el cielo abierto, le doy la mano y nos vamos a la pista. Voy cantando.

Con tu física y tu química también tu anatomía 

La cerveza y el tequila y tu boca con la mía 

Ya no puedo más

Ya no puedo más

Con esta melodía, tu color, tu fantasía 

Con tu filosofía mi cabeza está vacía 

Y ya no puedo más 

Ya no puedo más

Yo quiero estar contigo, vivir contigo 

Bailar contigo, tener contigo 

Una noche loca

Ay besar tu boca

Yo quiero estar contigo, vivir contigo 

Bailar contigo, tener contigo una noche loca 

Llegamos a la pista, lo mío no es bailar todo sea cierto, pero en este nivel de inconsciencia que muchas habréis padecido, lo único que haces es el baile del refriego. Lo que va siendo poner cara de guarrilla y mover el culo. Te tocas el pelo mientras el tío intenta meterte la mano hasta el hígado y te alejas un poquito con cara de "Se mira, pero no se toca", para que no se emocione mucho. Cambian la canción y ponen "Echa pa'lla", de Pitbull. Me desato, estoy en modo berridos, y parece que me está dando un ataque epiléptico de los espasmos que hago.

Echa pa' allá, todo lo malo echa pa' allá 

Echa pa' allá, todo lo malo echa pa' allá 

Echa pa' allá, todo lo malo echa pa' allá 

Echa pa' allá, todo lo malo echa pa' allá 

Sube las manos pa' arriba, 

dale pa' abajo, dale pa' un lado, pa'l otro lado 

Sube las manos pa' arriba, 

dale pa' abajo, dale pa' un lado, pa'l otro lado 

Sube las manos pa' arriba, 

dale pa' abajo, dale pa' un lado, pa'l otro lado 

Sube las manos pa' arriba, 

dale pa' abajo, dale pa' un lado, pa'l otro lado.

Subo pa' arriba, pa' abajo otra vez, en una de esas casi me caigo, con los tacones que llevo es algo normal. El tío me agarra y me dice que si no me quiero sentar un poco y tomarme algo. La verdad tanto arriba y abajo me ha matado. Le digo que vale, volvemos a la barra, me siento en un taburete, me pone la mano tan arriba del muslo que me tiene que estar tocando las bragas con los dedos.

— ¿Qué quieres? — Me lo tiene que repetir tres veces porque no me entero.

— Quiere que te largues, y quites esa mano de ahí si no quieres que te parta todos los dedos.

Giro la cabeza y veo a Eric, que tiene cara de querer matar a alguien. El tío se acojona, aparta la mano de mi pierna como si quemara, el pobre no sabe qué hacer.

— No le hagas caso, pídeme un margarita y nos vamos a bailar — sonrío al pobre tipo.

Me mira a mí y después a Sinclair.

— Lárgate, ahora.

Eric lo dice sin levantar el tono, lo que da más miedo. El palurdo decide poner pies en polvorosa y se larga.

— ¡Joder! Mira lo que has hecho.

— Un favor, porque era horroroso, de nada.

Se apoya en la barra y me mira.

— No era feo, era normalito. Todo el mundo no es tan perfecto como tú.

Se ríe, si es que es guapísimo, el jodío. Llamo al camarero y le pido un margarita.

— No, ponle un vaso de agua y a mí una Coca-Cola.

— Mira que eres triste. ¿Una Coca-Cola? ¿En serio? Tómate una copita, a ver si te alegra ese carácter que tienes.

— Si entiendes por alegrarme el carácter algo parecido a lo que has estado haciendo en la pista de baile, prefiero firmar mi sentencia de muerte. No he visto persona que baile más mal que tú. Creo que han estado a punto de llamar a una ambulancia, no sabían si te estaba dando un ataque de rabia.

— Qué gracioso, ¿porque no te hiciste humorista?

Me bebo el agua a regañadientes, aunque es lo mejor, porque otro margarita más y me tienen que recoger del suelo. Tengo que dejar de beber como si no hubiera mañana; esto se está convirtiendo en un mal hábito.

— ¿Vas a alcohólicos anónimos, verdad? ¿Eres un borrachín? ¿Esta mañana te has tomado esa copa y te sientes culpable? Pobre mío, y yo dándote vino en la cena, voy a ir al infierno.

Se ríe, me bajo del taburete y me acerco a él, tengo ganas de darle un beso. No se lo espera, así que lo agarro del cuello y lo hago, jugueteo un poco con su lengua y me separo. Me vuelvo a sentar y bebo agua. Se pasa la mano por el pelo, y bebe un poco de su Coca-Cola.

— No sé por qué has venido a interrumpirme, eres tú el que no quería bailar. He buscado a alguien que quisiera.

Aprieta la mandíbula. Me bajo del taburete y me voy. No miro hacia atrás, sé que me sigue. Hay bastante gente, me tropiezo y trastabillo, Eric me agarra del brazo antes de que meta el carajazo del siglo.

— Gracias cielo, ¿no me digas que eres un príncipe azul? O ¿estás disfrazado y eres un asqueroso sapo verde y pegajoso? — pongo cara de loca nivel tres.

Durante el viaje en taxi hacia el hotel no mediamos palabra, eso sí, le pongo la cabeza como un bombo al taxista. A veces parece que como lengua. Una vez en el hotel nos dirigimos hacia los ascensores donde nuestro silencio mortuorio permanece, aunque alguna que otra risa se me escapa. Llegamos a la habitación, intento abrir la puerta y no puedo. Se me cae la tarjeta, me agacho y me doy un cabezazo con la puerta, caigo de culo al suelo.

— ¡Auch!

Eric recoge la tarjeta y abre la puerta. Intenta sujetarme de los brazos para levantarme, pero me alejo. Me agarro al marco de la puerta y me levanto. Entro en la habitación, voy directa a mi cama, donde aterrizo cual muerto viviente. Me quito los zapatos y los tiro contra la pared. Miro a Eric que está apoyado en el marco de la puerta con el ceño fruncido.

— No te vayas a poner en plan gruñón, ven — palmeo la cama — la señorita Cross promete comportarse.

Muevo las cejas, intento hacerlo de forma sexy pero no coordino mucho, termino guiñando un ojo o dos, no estoy muy segura. No tengo esperanzas de que se acerque, pero debo de haberle hecho gracia, porque va hacia al lado opuesto de la cama. Primero se quita los zapatos y los calcetines para dar paso a su jersey, cuando se lo saca por la cabeza bizqueo. Ay, omá, no penséis que tiene el cuerpo de un dios griego, no. Tableta de chocolate para lavar la ropa, los sujetadores y toda mi colección de bragas, pues tampoco, pero está muy bien. Qué hombros, qué brazos y qué pectorales… Mi temperatura corporal debe de subir al menos tres grados. Su piel dorada me está pidiendo a gritos que la toque, arañe o muerda. Se desabrocha los pantalones y los baja lentamente. Lleva unos bóxers de color negro, a estas alturas apoyo la cabeza en la mano para mirarlo sin reparo alguno. Menos mal que no llevaba calzoncillos tipo cachuli o de muñequitos, porque lo vuelo en dos segundos, que eso es muy antimorbo. Sube a la cama, coloca bien la almohada, se tumba boca arriba, apoya uno de sus manos en su estómago y se tapa los ojos con el otro brazo. Suspira. Me pongo de lado y me quedo mirándolo un rato, no hace nada.

— ¿Esto es lo que piensas hacer? Porque para dormir te puedes ir a tu cama.

— Cállate y duerme. Mañana nos tenemos que levantar temprano, aún hay varias cosas que hacer antes de volver a Nueva York.

— ¿Qué clase de cosas? Pensé que ya habíamos acabado con las reuniones.

No me contesta, qué rabia. Quiero fastidiarle un poco, así que empiezo a cantar Camela, cuando he terminado el estribillo a pleno pulmón, se da la vuelta como un loco y me tapa la boca con la mano.

— Por favor, te lo suplico, cállate. Me vas a destrozar los tímpanos.

Le muerdo la mano.

— Joder, ¿Qué haces? Estás para que te encierren.

Se frota la mano, a lo mejor me he pasado un poco.

— Perdona, es que no controlo mis impulsos. Es sólo un pequeño mordisquito.

Le agarro la mano, apoyo los labios y le doy un suave beso. Me sabe a poco, nunca mejor dicho; así que lo tumbo de espaldas y me subo encima a horcajadas. Acerco mi boca a la suya, lo beso, comienzo lentamente, pero me vuelve fuego. Eric mete las manos por debajo de la falda y me agarra el culo, chupa mis labios con pasión. Escucho un gemido, no sé si es suyo o mío, un sonido de ardor puro. Giramos deprisa hasta notar su cuerpo encima mío. Abandona mi boca y me empieza a besar el cuello, desabrocha algunos botones de mi camisa, sus dedos acarician un pezón por encima de la tela de encaje del sujetador. Mi cuerpo se arquea silenciosamente pidiendo más, su boca sigue bajando hasta llegar al borde de la tela, donde su lengua me tortura mientras lo recorre, mis manos se hunden en su pelo. Detiene su dulce tortura para mirarme.

— Dime, Hailey, ¿esto lo hacía en tu sueño? 

— No me pidas que en este momento piense en otra cosa que no sea follarte.

Mis manos tiran de su pelo hasta acercarlo a mi boca de nuevo donde nace un beso húmedo. Intento empujarlo para subirme encima; sin embargo, es él quien consigue ponerme boca abajo. Una de sus manos se pierde en mi pelo mientras la otra acaricia mis bragas al compás de sus susurros en mi oído.

— ¿Tengo que recordarte que hicimos un trato? Siento decirlo, pero vas a tener que hacer un esfuerzo, piensa — baja lentamente la cremallera de la falda.

— ¿Cómo quieres que piense con tu mano dentro de mis bragas? 

— Como quieras.

Su mano me abandona. Protesto.

— No... — la frustración tiñe mi voz. 

Vuelve a girarme hasta quedar boca arriba. Sus dedos aprisionan mis muñecas aplastándolas contra el colchón. Me remuevo, pero sus piernas aprietan mis caderas, me tiene completamente inmovilizada. 

— Sigue.

— Te quité la camisa, me arrodillé delante tuya y te la chupé. Empecé muy lento, tus gemidos resonaban en mi cabeza. No era suficiente, querías más, más rápido. Agarraste mi pelo e hice lo que querías hasta que no lo soportaste más. Me apartaste, yo no quería parar, quería que te corrieras en mi boca, sentir como pierdes el control — veo como traga saliva, mis ojos lo buscan hasta atraparlos, humedezco mis labios — yo era lo que más deseabas en el mundo.

Suelta mis manos bruscamente para romper mi camisa, los botones saltan de un lado a otro. Mientras tira de mi falda hacia abajo. Me besa sin descanso, somos esclavos de esos besos dados. Me falta aire, no importa, solo necesito poder tocar su alma rota, detener ese fuego que lo quema por dentro, ser el agua de sus labios secos. Puede que me esté volviendo loca, pero esto no es solo pasión, no es solo deseo; es algo casi etéreo que crece muy adentro. Termina de deshacerse de la camisa.

— Levanta el culo — la falda también es enviada al suelo. — Date la vuelta.

Hago lo que dice, me tumbo boca abajo. Su boca acompañada de sus suaves manos hace un recorrido ascendente desde mis pies hasta mi espalda, deposita un suave mordisco en el hombro a la vez que desabrocha mi sujetador. Tiernas caricias atraviesan mi espalda. Mi cuerpo, más lánguido por segundos, se rinde en la cama. Volvemos a girar, una noria de cuerpos hundidos en un mar de pecado y vicio. Mi sujetador de encaje termina de perder la batalla y yace al lado de la ventana. Su mirada ardiente me inunda, acerca su boca a mi pecho, lame el pezón, una y otra vez. Tira de la erecta punta, gimo. Sigue chupando; primero uno, después otro. Sus dedos aprietan mi cintura, su boca hambrienta desciende a mi estómago, lame el ombligo, detiene sus labios en el lunar que hay debajo. Acaricio las hebras doradas de su pelo. Uno de sus dedos hace un recorrido por los lunares de mi barriga, el último hace que llegue al borde de mis bragas. Comienza a bajarlas con los pulgares mientras va lamiendo la carne que queda al descubierto. Se detiene a medio muslo, acaricia el monte de Venus; quiero más, empujo su cabeza mientras intento abrir las piernas, no puedo, noto su sonrisa en mi piel.

— Qué poca paciencia tienes.

Baja un poco más las bragas, separo las piernas. Aunque sigue siendo muy poco para mi gusto, no puedo hacer más. Separa mis labios con los dedos y comienza a chuparme el clítoris, arrugo las sábanas entre mis dedos. Mis caderas se mecen arqueando mi cuerpo sin control, me lame muy lentamente.

— Más rápido...

Rompe el encaje hasta deshacerse de él. Mete un dedo dentro de mí, dentro... Fuera... Chupa y lame más rápido. Mis gemidos resuenan en la habitación. Introduce otro dedo más, acelerando el ritmo.

— Dios...

Sus dedos entran y salen con más fuerza, segundos, minutos... No lo sé... Mi cuerpo se tensa cada vez más. Clavo los talones en el colchón. Mi espalda se curva presa del placer. Sus dientes rozan mi clítoris y comienzo a tener un orgasmo.

— Eric...

Empiezo a temblar, clavo los dedos en la cama, los gemidos escapan de mi boca. Él sigue follándome con los dedos y con la boca. Terminan de recorrerme los espasmos, suelto las sábanas que he arrugado. No siento ni los dedos de los pies, noto como Eric saca sus dedos de mi. Intento recuperar el aliento. Me da un beso en la oreja.

— Duérmete.

Lo miro somnolienta, no. Quiero más, él quiere lo mismo. Puedo sentirlo en mi cadera, y mucho.

— No... Tú...

— No esta noche, no así... — acaricia mis pestañas, cerrando mis ojos.

— Pero...

— Te perseguiré en tus sueños.

Apoya mi cabeza en su pecho, cierro los ojos, los latidos de su corazón son una suave nana que me sumerge en un profundo sueño.

#

Me despierto poco a poco, tengo un dolor de cabeza monumental y la boca como un estropajo. Me revuelvo en la cama, las sábanas enredadas en mis piernas me impiden bloquear la luz cegadora del día, a duras penas me tapo la cabeza con la almohada. 

— Vamos, morena, se nos va hacer tarde.

Siento una palmada en el culo, al apartarme me caigo de la cama, sábana incluida. Me incorporo lentamente y me asomo por el borde de la cama. Veo cómo Eric se abrocha los pantalones. Me mira.

— Tienes una pinta horrible, dúchate. He pedido el desayuno, son las siete, tenemos que salir en cuarenta y cinco minutos.

Me quedo pensando un momento dónde estoy, ¿qué hace Eric aquí? Me miro y veo que estoy desnuda, me tapo rápidamente con la sábana. Comienzo a pensar y recuerdo todo lo de anoche, el tío con el que bailé, cuando llegó Eric y lo que paso después en la habitación. Madre mía, me levanto, aprieto la sábana contra mi pecho y voy hacia el baño. Entro y cierro la puerta. Me miro en el espejo y casi me muero del susto, estoy horrorosa, tengo todo el maquillaje corrido y los pelos parecen un nido de pájaros. Me lavo los dientes tres veces seguidas, me meto en la ducha. Yo soy de las personas que se lo toman con calma, me encanta ducharme, no sé cuánto tiempo llevo, por lo menos veinte minutos, entra Eric.

— ¿Te estás sacando brillo? ¿Qué no has entendido de que nos tenemos que ir? La palabra rapidez.

La ducha no tiene cortina, sino cristal, menos mal que está un poco empañado.

— ¡Sal de aquí!

— Por mí no te tapes, ya lo he visto todo.

Se pone a lavarse los dientes. Ya no se puede ni duchar una tranquila. La toalla está al lado de la puerta, tendría que pasar delante suya para poder cogerla.

— ¿Me puedes dar la toalla?

Escupe la pasta de dientes, se enjuaga la boca y la seca tranquilamente. Apoyado en el lavabo, me contempla minuciosamente.

— ¿Y perderme el espectáculo? No, gracias.

Me cabreo. Ya sé que es verdad que me ha visto desnuda, pero anoche no estaba en mis plenas facultades y ahora estoy más fresca que una lechuga. No es lo mismo. Con tal de no darle el gusto de pedirle que se vaya del baño, salgo de la ducha, ni siquiera le miro, paso por delante, cojo la toalla y me envuelvo.

— Espero que hayas disfrutado.

— Has visto como no era tan difícil.

Se acerca a mí por la espalda, agarra mi cintura y me muerde la oreja. Intento alejarme, pero me sujeta.

— No deberías tener tantos complejos, es absurdo.

Vuelve a la habitación. Veo que hay un carrito con comida, se sienta en el sillón y se comienza a tomar un zumo. Tengo que vestirme, salgo y comienzo a buscar algo de ropa en las maletas. Cojo una falda corta verde agua, un top blanco sin tirantes con muchas flores de colores y unos stilettos del mismo tono de la falda con un estampado de imitación de serpiente. Busco también el sujetador que me compró Eric y unas bragas del mismo color. Cuando lo tengo todo entro en el baño y cierro la puerta. Me visto, me maquillo un poco y me desenredo el pelo. Lo dejo suelto para que se seque solo. He tenido que tardar mucho porque veo a Eric con mi bolso en la puerta. En una mano tiene un croissant y en la otra un vaso de zumo.

— Venga, vámonos, tómate el zumo y el croissant te lo comes en el coche. Toma, un ibuprofeno.

— ¿Por qué eres tan mandón?

— Soy coherente y responsable. Deberías dejar de beber tanto.

— Te juro que a veces no te soporto

— No soportas que te digan la verdad.

— No me hables más, no quiero oírte. 

— Pues, vámonos, así no me tendrás que escuchar.

— Bajo tierra tendrías que estar para no abrir esa bocaza que tienes.

Abro la puerta y salgo al pasillo, voy a preguntarle a Eric dónde vamos, pero al girarme él sigue parado en el mismo sitio de antes frunciendo el ceño. Uff... Miedo me da cada vez que pone esa cara, la última vez desapareció durante horas. Deshago el camino hasta detenerme frente a él. 

— ¿Qué pasa, Eric?

Un silencio que parece durar una eternidad se instala entre nosotros. 

— Nada, será mejor que nos vayamos.

— Eh... — le toco el brazo — no digas que no pasa nada cuando ambos sabemos que no es cierto.

— No quiero importunarte, será mejor que mantenga mi bocaza cerrada.

Joder si es que soy una desagradable. Apoyo mi mano en su camisa.

— Lo siento, no tenía que haberte contestado así, es que la resaca me pone de muy mal humor. Siento que la cabeza me va a estallar y tus sermones no ayudan — Hailey no lo estás arreglando — tienes razón, te lo reconozco no tenía que haber bebido tanto anoche, estamos de viaje de negocios no de placer... — bueno, eso a medias — el lunes dejo el alcohol y me pongo a dieta, lo prometo. 

— ¿El lunes?

— Mi cumpleaños es mañana, tendré que brindar. 

Sonrío mientras agito las pestañas y pongo cara de niña buena. Mueve la cabeza para indicarme que salga de la suite.

— Oye, tenías razón, sí que apareciste en mis sueños, pero esta vez no pienso contártelo.

Me doy la vuelta y comienzo a caminar antes de que vea la sonrisa de tonta que me cruza la cara. Encoñamiento nivel máximo, y de calentura ni os digo.

#

El Mercedes nos esperaba de nuevo en la acera frente al hotel. Tras subirnos hice lo que llevaba postergando desde ayer, comprar un billete para Houston.

— ¿Sabes más o menos a qué hora terminaremos? 

— Tres o cuatro horas ¿por?

— Estoy buscando un billete para Houston.

— Comemos y después te vas, si te parece bien.

— Vale. 

Tras buscar durante unos minutos encuentro uno a la una y media, el siguiente ya es demasiado tarde quiero poder hacer cosas antes de que llegue Emily.

— ¿Te importa si comemos temprano? He encontrado uno a la una y media.

— De acuerdo. 

Bien algo menos. Solo me queda avisar a Elizabeth. Busco su número en la agenda. Estoy a punto de llamarla; sin embargo, se me ocurre una idea, ¿Y si le doy una sorpresa? Cojo un taxi en el aeropuerto y listo. Le escribo un mensaje diciéndole que al final llego mañana y que esta tarde le diré la hora. Para cuando me vaya a llamar ya estaré allí. Estoy guardando el teléfono de nuevo en el bolso, cuando me vibra en la mano, lo desbloqueo y veo que es un mensaje de Noah.

Noah 07:54

¿Cómo te ha ido con Hulk? Espero que cuando vuelvas a Nueva York podamos tomarnos algo si a la bestia no le molesta. 

No puedo evitar reírme. Es hora de aclarar un poco el asunto.

Hailey 08:02

La bestia no es mi dueño, Sr. O’Donell. Supongo que hemos intentado retomarlo donde lo dejamos, pero no ha funcionado. Me encantaría que nos tomáramos algo cuando vuelva a NY, pero sin alcohol y sin meternos mano, para variar un poco. Intentar ser amigos.

Vaya mierda de mensaje, no sé cómo decirle que entre nosotros nada. No es que Noah no me guste, que sí es el caso; además, me lo paso muy bien con él, pero quiero intentarlo con Eric. Lo más probable es que salga mal. Empezar algo sin haber terminado lo anterior no funciona, y él, quiera reconocerlo o no, la sigue queriendo. Las cosas se ven venir y esta tiene neones y luces fluorescentes. Me voy a meter la hostia padre, pero como todas tenemos una masoquista dentro, disfrutaré de lo que venga sin intentar pensar mucho en el final. Noah responde rápidamente.

Noah 08:05

Entendido. Acepto lo de quedar como amigos, pero ¡olvida lo de que sea sin una cerveza!

Sonrío, somos tal para cual…

Hailey 08:011

¡Ok! Trato hecho. Este fin de semana voy a estar visitando a mi abuela, así que te veo el lunes en la oficina. Un beso.

Me contesta con el emoticono de una carita sonriente y un dedo diciendo ok. Me relajo en el asiento y guardo el móvil. Recuesto la cabeza y admiro el paisaje, la música clásica que ha puesto Eric me deprime un poco, pasan los minutos y no hablamos. Giro la cabeza para mirarlo, tiene el rictus bastante serio. 

— Estás muy callado esta mañana.

Se encoge de hombros sin apartar la vista de la carretera.

— ¿Puedo cambiar de música?

Se encoge de hombros nuevamente. Que locuaz. Busco en mi Spotify hasta que encuentro una canción que me apetece. Le doy al play, "Tattoo", de Jason Derulo, comienza sonar. Me pierdo en mis pensamientos. El Mercedes se detiene en un semáforo en rojo. Aquí estoy, otra yo, con las mismas locuras de siempre, pero con esperanza y, sobre todo, con una sonrisa. Casi feliz, algo que creía ya perdido. Quizás tienen razón en eso de decir que hay segundas oportunidades. Miro a Eric, que tamborilea con los dedos el volante del coche, tengo un deja-vu, siento que ya he vivido esto. Puede que después de todo esté en el lugar donde debo estar.

#

Los asuntos pendientes que teníamos en Chicago eran la visita a un orfanato que se había quemado la semana pasada. Eric había quedado en el edificio con el departamento de bomberos de Chicago, los cuales estaban finalizando la investigación sobre las causas del incendio. Antes de continuar con el tema he de contaros que uno de los bomberos estaba de madre muy señor mío, debía rondar la treintena pasada, rubio, ojos azules increíblemente claros y una sonrisa preciosa, sin mencionar el morbo del uniforme, esos tirantes rojos me ponen demasiado. La cuestión, que al final me voy por las tangentes, el edificio estaba para derruirlo; los cimientos, destrozados y la estructura iba a ceder en poco tiempo. Y os preguntaréis, ¿qué tenemos que ver nosotros en todo esto? Pues resulta que Templelate Foundation, se había comprometido a renovar el orfanato. Las obras empezaban en tres semanas, así que aquí estamos pensando qué hacer, la verdad yo no pienso mucho, de eso ya se encarga Eric.

Tras terminar de hablar con los bomberos, tenemos dos cosas claras; la primera, que el incendio había sido provocado y la segunda, que los bomberos encabezan mis fantasías más tórridas; bueno, eso lo tengo claro yo. De allí vamos a la casa donde han alojado provisionalmente a los niños. Por suerte no ha muerto nadie, intoxicaciones por humo y alguna que otra quemadura leve. Ya han salido del hospital y están en buen estado. Una vez más, Eric me deja sin palabras, es ver un niño y se le olvida todo lo demás. Jugamos largo rato con ellos, esta vez sin nada de pinturas. Cuando veo a una de las niñas vendada por las quemaduras se me encoge el alma, solo tiene tres añitos. Suficiente tienen ya los pobres con no tener familia para encima pasar por esto.

Toda esta situación me hace reflexionar sobre la actitud de Eric al respecto; al igual que en Nueva Jersey, se desvive por los niños, me pregunto si él de pequeño estuvo en algún centro de acogida, empatiza demasiado. También medito sobre mi infancia, yo tuve a Irene, nunca ha sido la mejor madre, pero al menos tuve una. Yo no estaba sola en el mundo. Intento dejar de pensar en el tema, al final me amargaré el día yo sola. Veo cómo Eric sienta en sus piernas a uno de los niños, mientras intenta enseñarle a tocar en un piano de juguete. El pecho se me inunda de algo tan dulce como el azúcar, me emociona el alma; ojalá yo hubiera podido tener a alguien que hiciera eso conmigo. Una niña me agarra de la mano sacándome de mi ensoñamiento, trae dos muñecas para que la ayude a peinarlas. Yo, que en estas cosas soy una experta, me siento con ella en el suelo y nos ponemos manos a la obra.

Al final entre pitos y flautas llega la hora de comer. Tras despedirnos, vamos rápidamente al Four Seasons. No conseguimos aparcar en la calle, por lo que no nos queda otro remedio que meterlo en el parking del hotel. Subimos a la suite para recoger nuestras cosas y almorzar algo brevemente. Al bajar de nuevo al coche para ir al aeropuerto, recuerdo a Eric con el niño y el piano. Aún no ha arrancado el coche, así que aprovecho la oportunidad de preguntar, en el almuerzo no he tenido ocasión, solo hemos hablado de trabajo. Le quito las gafas de sol de la cara.

— Espero que no te importe — señalo las gafas —  no me gusta que…

— Me las ponga. Me he dado cuenta.

— Sí me gustas con las gafas, estás muy sexy. No me gusta que las lleves cuando quiero…

— Hablar.

— Exacto — me humedezco los labios — ¿Sabes tocar el piano?

— Sí.

— ¿En serio? Siempre he querido aprender.

— Nunca es tarde.

— ¿Me enseñarías?

— ¿Quieres que te enseñe?

— Claro, aunque soy un poco torpe, ya deberías saberlo — sonríe.

— Me sobra paciencia si le pones empeño.

— No sabes lo que dices ¿y si fueran meses o años?

— Yo no tengo prisa, y ¿tú?

— Supongo que no — frunzo el ceño.

— Para qué andar deprisa sin ver el camino, prefiero pasear y disfrutar lo vivido.

A veces dice cosas tan bonitas.

— ¿También eres poeta?

— Poeta de los labios que me hacen esclavo.

— ¿Los míos?

— ¿Lo son?

Lo miro sin encontrar una respuesta.

— ¿Quieres que lo sean?

Se hace un silencio eterno, dejo de respirar por segundos.

— Quiero lo que hay debajo, déjamelo tocar.

Necesito un momento. Normalmente a mí estas cursiladas me dan fatiga. Pero no se puede decir de esta agua no beberé. Mi yo interno está de rodillas dando gracias a Dios; que éste dice que quiere tocar, pues que toque. Estos enamoramientos son muy malos, lo que viene siendo un exorcismo de personalidad. Mis ojos brillan emocionados cual estrella fugaz. Cuando besa mi boquita de piñón firmo mi sentencia. En este momento lo sé: todo será hasta donde él quiera. Creo que ha sido el beso más bonito que me han dado nunca. No importa el dónde, el cómo o el por qué, solo él quién. Me separo con un suspiro. 

 — Quería preguntarte algo.

— Dime.

— El otro día cuando me diste esa tarjeta.

Frunce el ceño. No sé por qué estoy sacando este tema ahora, tengo las hormonas revolucionadas. 

— ¿La que me estampaste en la camisa?

— Emm… Sí… Esa… Verás… Yo quería saber si… ¿Tú has ido alguna vez?

— Sí.

— ¿Te sirvió para algo?

— A veces es necesario hablar con alguien.

Asiento con la cabeza.

— Vale. Quizás deba ir, tengo algunos…  — carraspeo para aclararme la garganta — problemas familiares.

Me pongo nerviosa, un nudo me aprisiona la garganta y los ojos se me humedecen. Es como si hubiera vuelto atrás en el tiempo.

— Hailey — apoya su mano en mi pierna — no tienes que hablar de ello.

¿Y si quiero hacerlo? ¿Qué estás diciendo, Hailey? Ni siquiera has podido hablarlo con Elizabeth ¿cómo se lo vas a contar a él? 

— Me pones nerviosa. Desde que te conocí aquella mañana en la sala de las impresoras y apareciste así, de repente tan simpático, dispuesto a arreglar el desastre que había organizado. Fue mi culpa lo del atasco de los papeles.

— Lo sé — sonríe — llevaba mirándote cinco minutos. Hubo un momento que pensé que te ibas a desmayar del disgusto. 

— Tenías que habérmelo dicho, estuve a punto de confesarlo, pero al final me arrepentí. Menos mal que lo arreglaste.

— Siento decirte que no sabes disimular muy bien, tu cara es un espejo. 

 — Todo esto es demasiado raro, quiero decir, llevamos trabajando juntos un mes, las primeras tres semanas han sido medianamente normales, y desde el lunes ha sido todo como ¡boom!

— ¿Qué consideras normal?

— Una relación normal, hablamos, te paso el azúcar, tú me dejas un boli, algún almuerzo todos juntos, un viaje en el ascensor. Pero nunca hemos tenido ninguna conversación interesante, exceptuando quizás la tarde de las tartas, nada.

— A veces las cosas pasan y no las vemos. Hablamos todas las mañanas porque siempre desayunábamos a la misma hora. Una mañana echaste medio bote de azúcar dentro del café, porque me estabas mirando el culo.

— Lo primero, no te estaba mirando el culo, estaba admirando los músculos de tu espalda y segundo, ¿cómo me pudiste ver? Estaba detrás tuya. 

— Veía tu reflejo en el espejo que está en la pared del fondo. Otro día te pasó lo mismo con la leche, rebosaste el vaso por estar mirando.

— Un despiste lo tiene cualquiera.

— La mañana de Starbucks, la tarde de las tartas, el viernes por la tarde, todos esos días pensé mil veces si invitarte a tomar algo. Lo del almuerzo sí fue algo completamente inocente, Grace me lo dijo, no pensé que fueras a venir también. Y con respecto a lo del ascensor, ese día tuve mucha fuerza de voluntad, estabas encantadora con esa camisa de rayas y ese mono vaquero corto. 

— ¿Encantadora? Estás de coña, ¿no? Tenía casi toda la ropa sucia por no haberla mandado a la lavandería, fue lo único medio decente que pude conjuntar y a tu querida Rose no se le ocurrió otra cosa que decirme que si me iba de excursión a una granja. Es una maldita zorra.

— Hailey, esa boca.

— Le hubiera sacado los ojos con los dedos y se los hubiera metido por el culo. 

Eric mueve la cabeza mientras aguanta la risa.

— No me hace gracia, no la soporto, ella me odia sin motivo alguno. Yo le deseo cagaleras todas las noches. 

— A mí me gusta.

— ¿Rose?

— La ropa.

— Eres muy raro.

— Quizás.

— Vaya patas para un banco.

— Kelly puede ayudarte si de verdad quieres que te ayuden.

— ¿Quién es Kelly?

— El psicólogo. 

— Ahh... Sí, el psicólogo. No me lo tengas en cuenta, últimamente tengo una pájara muy gorda. 

— Ya veo.

— Lo pensaré, no me apetece contarle mis pajas mentales a un extraño. Va a pensar que estoy como una carraca. 

— Qué cosas dices.

— Es cierto, yo ya creo que me faltan unos cuantos tornillos, pero una cosa es que yo lo piense y otra que te lo confirme un experto. Eso tiene que marcar.

— No estás loca.

— Sí que lo estoy y lo sabes. Aunque también te digo que yo creo que los locos son más felices; viven ahí ellos, tan panchos en su realidad paralela. 

— ¿Crees que vives en una realidad paralela?

— A veces creo que todo esto es un sueño y me voy a despertar. Algo así como le pasó a Resines en "Los Serrano".

— ¿Quién?

— Déjalo, estoy desvariando. A veces siento la necesidad de hablar, pero sé que empezaré a llorar y no pararé nunca. Moriré ahogada entre lágrimas de cocodrilo.  

— Las palabras a veces son puñales que hay que arrancar.

— No quiero sumar esto a la lista de despropósitos de esta semana — suspiro dramáticamente — estas conversaciones no se pueden tener antes de follar, son antinatural. Vamos al contrario del mundo — cierro los ojos un segundo, respiro profundo intentando conseguir algo de valor — Estoy cabreada con el mundo, a veces siento que nadie puede quererme. No lo entiendo, ¿tan mala soy? — las lágrimas se acumulan en mis ojos — ¿Quién va hacerlo si no me quiere ni mi propia madre? 

En ese momento lo sentí, esa parte de mí rota, eso que has intentado esconder muy hondo. Si consigue salir a la superficie me arrastrará. Eric intenta consolarme, pero lo detengo. Control, Hailey, respiro pausadamente mientras me repito mentalmente una y otra vez que todo va a ir bien. Los minutos pasan, poco a poco mi desasosiego va disminuyendo. 

— Ojalá pudiera hacer algo para quitarte ese dolor, pero no sé cómo.

— Te juro que intento entenderlo, darle una explicación, pero no puedo. ¿Por qué Dios lo permite?

— Hailey, deberías dejar de preguntarte el por qué y pensar en para qué te ha servido — levanto la cara para poder mirarlo — cada cicatriz que llevas ahí — su dedo acaricia mi pecho, señala mi corazón — te ha hecho estar aquí, en este momento. 

Cierro los ojos y recuesto la cabeza en el sillón. 

— ¿Por qué no me invitaste a tomar algo?

— Ya mezclé una vez el trabajo con lo personal y no me fue bien.

— ¿Qué ha cambiado?

— No lo sé. Tú, ella, yo. Es difícil intentar mantener la compostura cuando estás un poco desquiciado. 

— ¿Por ella?

— No soporto verle la cara todos los días. 

— ¿Quiere quedarse, no es así? — Me mira seriamente. — Me llegaban tus correos era un poco difícil no leerlos.

— Si de mí dependiese no lo haría, pero no es el caso. No es mi decisión.

— ¿No crees que es injusto?

— ¿Injusto?

— Si esto saliera mal ¿harías lo mismo conmigo? ¿Querrías que me marchara?

— En ningún momento he dicho que quiera que se vaya de la empresa. Simplemente no quiero tener que verla cada puto día de mi vida. No tienes ni idea de lo que pasó, no juzgues mis sentimientos.

— Yo no te estoy juzgando nada, solo...

— Deberíamos irnos vas a perder el vuelo. 

— Eric...

— Si lo que te preocupa es tu puesto de trabajo, puedes estar tranquila; no me entrometeré en tu vida profesional. 

Su comentario me toca la moral. En cuanto me pongo el cinturón Sinclair arranca y sale escopetado. Un silencio eterno se instala entre nosotros. Cuento mentalmente los segundos que faltan para bajarme del coche. Entiendo que a lo mejor le haya molestado mi comentario; pero visto desde mis ojos es un poco injusto que ella no pueda volver a trabajar en Nueva York, porque dejó la relación que tenían. También he de reconocer que no sé qué pasó; y, visto lo visto, no me lo va a contar en mucho tiempo. Llegamos al aeropuerto, el avión de Eric no sale hasta dentro de dos horas y media, él todavía tiene que devolver el Mercedes. Tiene intención de entrar en el párking, pero lo detengo antes. 

— No es necesario que aparques, déjame en la puerta. Así tardo menos.

— No tienes por qué ir sola.

— Tranquilo, llevo bastante tiempo haciendo las cosas solas y no me he muerto. No necesito una niñera, gracias por traerme, nos vemos el lunes. Yo saco las maletas. 

Cojo mi bolso y cierro la puerta más fuerte de lo que pretendía. Saco las maletas y ando hacia la terminal sin mirar ni un momento atrás. Nos ha durado poco.

CAPÍTULO 19

DIOS NOS CRÍA Y NOSOTRAS NOS JUNTAMOS

31 JULIO 2014, HOUSTON.

El taxi me deja frente a la puerta de mi abuela, escucho a Bon Jovi desde aquí. No me molesto en llamar. No tengo llaves, así que rodeo la casa a ver si la encuentro en el patio. Intento asomarme por la valla, pero es igual de alta que yo, lo que resulta bastante difícil. Grito un par de veces, pero no hay manera de que se entere. Hay un árbol cerca, podría intentar saltar, tampoco es para tanto y no voy a quedarme esperando fuera; es una tontería. Intento subirme en una rama del árbol, me resbalo unas cuantas veces, pero al final lo consigo. Me acerco lentamente a la valla agarrándome como puedo, cojo un poco de impulso con los pies y me tiro. La verdad no hay otra manera de describirlo, porque aterrizo de cabeza en los geranios de mi abuela. Más bien en los que eran los geranios de mi abuela, porque ya no queda ni uno vivo. 

Me incorporo lentamente, frotándome la cabeza, vaya mamporrazo que he metido, por lo menos el bolso ha amortiguado un poco el golpe. Gracias a Dios no me he roto nada, o eso creo, aunque digo yo que si tuviera algo roto dolería muchísimo, y no es el caso. Me levanto, sacudo la arena de la ropa y me guardo una teta que había salido de paseo, el top de flores esté hecho una pena, el día va mejorando por momentos. En el jardín no hay nadie, voy andando hacia la terraza, compruebo la puerta, está abierta. Elizabeth es un desastre, un día nos desmantelan la casa y ni se entera, ella a su rollo. Cuando la abro el sonido aumenta hasta llegar a niveles desorbitados, no sé cómo los vecinos no han llamado a la policía. Entro en el salón, miro alrededor pero no hay nadie, la llamo de nuevo, pero casi no me oigo a mí misma. Atravieso la estancia, abro la puerta de la entrada y meto mis maletas, las dejo provisionalmente en el rellano, ya las subiré luego. Entro en la cocina, miro en la despensa por si de casualidad está ahí, aunque no parece que nadie esté cocinando. Nada, veo de casualidad mis cereales favoritos, cojo la caja y comienzo a comer, cojo también un batido de fresa. 

Salgo de la despensa comiendo cereales cuando veo que hay un tío desnudo delante de la nevera, coge algo, que comienza a agitar y se da la vuelta. En este momento en el que estoy paralizada, me doy cuenta de que el tío, es más bien Roy, al que casi le da un infarto cuando me ve. Se asusta tanto que aprieta el bote de nata que lleva en la mano, me da en toda la cara, dejándome casi ciega en el proceso. Mi primer instinto es querer taparme los ojos, así que se me cae el paquete de cereales y el batido al suelo. 

— ¡Joder! — me escuecen los ojos a morir.

Roy se acerca intentando no matarse con el charco de batido y cereales que hay en el suelo. 

— ¡Dios! ¡Hija, perdóname, me has asustado!

Me agarra del brazo y me lleva al fregadero, abre el grifo y comienza a echarme agua en la cara. Me quito toda la nata y me froto varias veces los ojos. Pone un paño en mi mano con el que me seco cuidadosamente. Por fin puedo abrir los ojos de nuevo, aunque más vale que no lo hubiera hecho, porque aquí sigue Roy, en pelota picada, delante mía.

— ¡Estás desnudo!

Le tiro el paño y lo esquivo como puedo. Tengo que largarme de aquí, piso un poco de batido y voy directamente hacia el suelo cuando Roy me agarra y me salva de una buena hostia, pero me traumatiza para el resto de mi vida. Os diré por qué, pues por sí no lo había comentado, el señor estaba más que preparado para la faena, ya me entendéis, y resulta que tengo pegada a mi culo esa parte de su anatomía que prefería no haber conocido nunca jamás.

— ¡Ahhhhh! — es un grito entre el pánico, el miedo y el ascote más profundo.

En ese momento entra en la cocina mi abuela que, al verme gritar, hace lo mismo. La miro y veo que está también desnuda, ¿por qué me pasa esto a mí? Más grito yo. Entonces, me doy cuenta que no sé qué es lo que ha pensado mi abuela que estaba ocurriendo, porque coge de un florero unas varas de bambú, viene hacia nosotros y comienza a arrearle a Roy.

— ¡Suéltala! ¡Pervertido! — vaya manta de hostias que le está dando.

No puedo parar de gritar, estoy en estado de shock, quiero decirle que pare, pero todavía estoy pensando en su... Eso… Pegada a mi cuerpo. Le da con una de las varas detrás de la rodilla y el pobre se cae al suelo, encima de toda la pringue. En ese momento me empiezo a dar cuenta de que algo no está bien, ¿qué hace esta loca del coño? Comienzo a reaccionar, ya era hora, y la verdad justo a tiempo, porque consigo pararla antes de que le dé un buen palo en todos los huevos.

— ¡Para! ¡Para! ¿te has vuelto loca? — La agarro del brazo y tiro de ella, pero no veas la fuerza que tiene.

— ¡Suéltame! Le voy a dar su merecido, ¡nadie se aprovecha de mi nieta y menos en mi casa!

— ¡Qué dices, mujer! — La cara de Roy es un poema.

Agarro a Elizabeth con todas mis fuerzas y le intentó quitar el bambú de las manos. Es peor que un Rottweiler. 

— ¡Suelta de una vez! — Tiro más fuerte.

— ¡No! —Mete un tirón que casi me saca el brazo.

Será posible. Esto ya es demasiado, no va a poder conmigo una mujer de sesenta años. A la misma vez, Roy que es un hombre sabio, se va alejando lentamente por el suelo de la zona de guerra, más le vale si quiere conservar cierta parte de su cuerpo.

— ¡Por amor de Dios, para ya!

— ¡Se escapa! — Por poco no me mete el dedo en el ojo señalándolo. Joder con el ímpetu.

Por suerte, Roy consigue encerrarse en la despensa antes de que la “Loca mayor” lo alcance. Me ha metido tal empujón que casi me quedo de cuadro en la pared. Esto ha dolido más que la caída en los geranios. Mi abuela comienza a golpear la puerta, cual desquiciada mental. Necesito quitar esa puta música, me voy a volver loca, o peor, por fin llamarán los vecinos a la policía y nos detendrán por intento de asesinato y tortura. Es imposible que tire la puerta de la despensa, es de madera maciza. Por fin consigo callar a Jon Bon Jovi, aunque te aseguro que escuchar las barbaridades que está diciendo esa mujer por la boca es mucho peor. Vuelvo corriendo a la cocina. Veo que ha desistido de golpear la puerta, se acerca a la mesa de la cocina, mete las manos debajo y...

— ¡Madre mía!

Coge una escopeta. ¡Ha sacado de debajo de la mesa una puta escopeta! Esto se esta saliendo de madre. ¿Quién coño tiene un arma debajo de una mesa? Vuelve hacia la despensa y comienza a apuntar, voy corriendo y me pongo delante de la puerta en x. 

— ¡Para!

— Hailey, quítate de la puerta. Nadie te hace daño y se queda tan fresco.

— Abuela, escúchame. Roy sólo estaba intentando ayudarme, no estaba haciendo nada malo.

Me sigue mirando con cara de asesina. Le hablo más lentamente.

— He llegado y he venido a la cocina a coger algo de comer. Yo estaba dentro de la despensa y cuando he salido me he encontrado con Roy y nos hemos asustado. Se me ha caído al suelo lo que llevaba en las manos y me he resbalado, entonces él sólo ha intentado que no me partiera la cabeza. 

— ¿Por qué estabas gritando entonces?

— ¡Porque estáis desnudos, joder! No es algo que me apetezca ver, ahora tendré pesadillas para el resto de mi vida. ¡Mientras estemos en la cárcel; por cierto, ¡que será donde vamos a acabar las dos si no te calmas de una maldita vez!

— De acuerdo — por fin deja de apuntarme, baja la escopeta y la suelta en la mesa.

Respiro. Madre mía, he perdido diez años de vida. Miro a mi abuela que se acerca con cuidado para no caerse con todo lo que hay esparcido en el suelo. Se para delante de mí, abre los brazos y sonríe. 

— ¿No le das un abrazo de bienvenida a tu adorada abuela? — No me lo puedo creer.

#

Tras estar segura de que Elizabeth parece haber entrado en razón, cojo la pistola, por si acaso, y me siento en el patio mientras ella y Roy se ponen algo de ropa. Joder, casi me da un ataque al corazón; vaya semanita, de verdad. Miro la hora en el móvil, aún es temprano, Emily no llega hasta las nueve. No tengo ninguna llamada ni ningún mensaje de Eric, algo que me molesta bastante. Se suponía que esto iba a mejor, qué desastre. Mi abuela aparece de nuevo en la cocina, esta vez con ropa. Entre las dos recogemos rápidamente el estropicio que había montado en el suelo. Al poco rato baja Roy, tiene un pedazo de hematoma en el brazo, pobre mío, si es que Elizabeth, ahí donde la veis, tiene la fuerza de veinte machos por lo menos. 

— Roy, lo siento mucho, seguro que no quieres que vayamos al médico y que te miren.

— De verdad que no, Hailey, esto no es nada. He estado en la guerra. Sé lo que duele de verdad. 

— Hombre, comparándolo con eso, todo son minucias.

— Venga, sentaos, que voy a servir un poco de la tarta que hice esta mañana. Hailey, cielo, tenías que haberme avisado, te hubiera ido a recoger al aeropuerto.

— Quería darte una sorpresa, pero visto lo visto me tenía que haber quedado con las ganas.

— No te preocupes, cariño, Roy está fuerte como un roble. Además, así ya podemos decir que hemos probado el sado, que yo tenía ganas.

— Dios, lo que hay que oír.

— ¿Aunque aún podemos probar el látigo?

— ¿Os importa mantener esta conversación cuando yo no esté presente? O mejor cuando no esté en el estado. 

Mi cara de espanto absoluto lo dice todo.

— Hailey, estas cosas hay que hablarlas con naturalidad. 

— No, gracias — Elizabeth chasquea la lengua — cambiemos de tema, quiero hablar con vosotros dos sobre algo. Siéntate, abuela, por favor.

Toma asiento y agarra a Roy del brazo con cara de pánico.

— ¿Por qué pones esa cara? 

— Me das miedo, cuando alguien dice "tenemos que hablar" viene acompañado de una tragedia.

— No es para tanto, así pues... — los dos me miran expectantes — ¿Cuándo cojones pensabais decirme que Roy es Roland Templelate?

Roy va a decir algo, pero Elizabeth interviene.

— Es su hermano gemelo — pongo cara de incredulidad máxima — que de casualidad se llama igual que él... Y... 

— ¡Elizabeth! ¡Deja de inventar historias ridículas!

— ¡Ves, sabía que te enfadarías por eso no quise decirte nada!

— Estoy cabreada, porque me habéis mentido. Me habéis hecho sentir como una imbécil. 

— Si hubieras sabido que Roy es el dueño de la empresa no hubieras aceptado el trabajo y lo necesitabas.

— Era mi decisión, no la tuya. Quizás hubiera aceptado o hubiera encontrado otro trabajo.

— ¿Cuánto hubieras tardado, Hailey? Puede que meses.

— ¿Cuál es el problema? No tenía prisa, puede que tú, sí. ¿Es eso? A lo mejor si que te molestaba más de lo que querías admitir.

— No digas tonterías.

— Lo entiendo, no creas que no. Estás rehaciendo tu vida, aquí lo único que hago es importunar, ya lo has visto.

— ¡Deja de poner en mi boca palabras que no he dicho!

— ¡Pues deja de decir qué es lo que necesito!

— Solamente he hecho lo que creía que era mejor para ti, porque eres tan cabezota que no puedes pedir ayuda. No podías quedarte aquí sin hacer nada, necesitabas volver a vivir.

— No sé de qué estás hablando.

— Hailey, estabas muerta en vida, sé que tu madre te ha partido el corazón, pero…

Algo se me encoge dentro del pecho, no quiero hablar con ella de esto. Necesito espacio. Él ya lo sabe, miro a Roy y lo único que veo es su cara de pena. No quiero la lástima de nadie, no soy una obra de caridad. Siento el aire cada vez más denso a mi alrededor. 

— Tengo que hacer varias cosas. Me llevo tu coche.

— Hailey, espera, no te vayas.

No quiero hablar, no quiero escucharla, no quiero sentir nada de lo que me atenaza el pecho. Tras coger mi bolso y las llaves de Ginger del cuenco de la entrada, me marcho. Sin rumbo, perdida de nuevo en el tormento de mi silencio. Me acerco hasta el centro de la ciudad, con bastante miedo, ciertamente. Ginger me resultaba bastante difícil de conducir. Pienso en ir a tomarme algo, pero sé que beber no va a arreglar nada y debo de controlarme un poco, últimamente tengo siempre una copa en la mano, lo único que me falta es volverme borracha.

Como decido dejar el alcohol de lado temporalmente, hago una de las cosas que más me gustan del mundo, gastar dinero como si no hubiera mañana. De camino al centro comercial, mientras espero en un semáforo, veo una peluquería. Y pienso ¿por qué no? Yo siempre he sido de transferir mis problemas al pelo, literalmente. Cuando pasó lo de mi madre fui a comprarme un tinte y me lo puse rojo, me teñí hasta las cejas, con eso lo digo todo. Gracias a Dios tuve el buen juicio de quitármelo antes de venir a Houston, me compré otro tinte castaño y listo. Así que, como hoy trata el día de crisis existencial, entro en la peluquería dispuesta a solucionar mis problemas con tijeras, colorante y agua oxigenada. A estas alturas ya debería haber aprendido que evitar los problemas no hace que desaparezcan. De ilusos está lleno el mundo.

#

Salgo de la peluquería siendo otra, tres años dejándome el pelo largo para arruinarlo todo en media hora. Me corto el pelo a la altura de los hombros, tinte y mechas. Entré con una melena castaña y salgo con el pelo corto y rubio. Tampoco penséis que se me ha ido mucho la pinza y me he puesto rubia oxigenada, para nada, es un rubio medio, bastante natural. Yo de pequeña era rubia, así que el tono de mi pelo tampoco es muy oscuro, llevaba años sin estar de este color, supongo que ya era hora. Al final con el rollo de pararme en la peluquería se me hace bastante tarde solo me da tiempo a comprar algo de maquillaje antes de que cierren. Aún así me gasto un buen pellizco, es bien sabido que MAC y Sephora no destacan por sus bajos precios.

Vuelvo al coche, decido ir directamente al aeropuerto, probablemente me pierda, no quisiera que Emily me tuviera que esperar. Me miro brevemente en el retrovisor, no puedo evitar ver el top, lo llevo hecho un fiasco, y yo paseando por toda la ciudad así, tenía que haberme cambiado antes de salir, llevo cadáver de geranio por todas partes. Al final llego con tiempo de sobra, decido llamar a Nick para preguntarle a qué hora llega mañana. Responde al segundo tono.

— Hola, nena.

— Hola, ¿a qué hora llegas mañana?

— ¿No estamos de humor?

— He tenido días mejores.

— Tranquila, que ya llego yo mañana para animarte. Llego a las siete y cuarto.

— Joder, ¿no había otro más temprano?

— No rechistes tanto. Te estás volviendo una gruñona.

— Puede ser.

— ¿Qué haces?

— Estoy en el aeropuerto, esperando que aterrice el vuelo de Emily.

— ¿Quién es Emily?

— Una amiga. La conocí cuando me mudé a Nueva York.

— ¿Cuándo? No la habías mencionado.

— Antes de empezar a trabajar, solo estuvo aquí un fin de semana, tenía que volver a Londres. 

— ¿Viene de vacaciones?

— Creo que no, vamos a vivir juntas. Estaría de charla contigo durante horas, ya lo sabes, pero el vuelo ha llegado con antelación, tengo que dejarte. Nos vemos mañana. 

— De acuerdo, mándame la dirección por si acaso. 

— Ok, ahora te la envío. Ciao.

— Adiós, nena. 

Le envío la dirección de Elizabeth, no sé si al final el invitar a Nick ha sido un error, el horno no está pa' bollos. Busco la puerta por la que debe salir Emily. Pasan varios minutos hasta que la veo aparecer. Me doy cuenta entonces de que algo grave debe de haber ocurrido. A pesar de llevar gafas de sol se le nota la cara bastante hinchada y se está quedando en el chasis. Me acerco mientras la saludo con la mano, lo más probable es que no me reconozca de rubia. Me pongo a su altura y le toco el hombro.

— ¡Bienvenida a Houston! — una sonrisa sincera surge de mí.

— ¡Hailey! No te había reconocido, estás muy guapa.

Nos fundimos en un abrazo de oso.

— Me alegra mucho que estés aquí — escucho un leve sollozo, mis dedos acarician su pelo suavemente. — Todo irá mejor, cariño, seremos Hailey y Emily contra el mundo — se separa de mí, veo alguna que otra lágrima descender por sus mejillas — en contra de todo lo que me he propuesto no hacer, ¿te apetece una botella de vino? O dos, ya que estamos.

Asiente con la cabeza mientras se pasa el dorso de la mano por la mejilla. Tras darle un beso y otro abrazo rápido, la ayudo a coger sus maletas. Nos dirigimos hacia Ginger, el destartalado Volkswagen con su foto de la reina de Inglaterra consigue sacarle a Emily una tímida sonrisa. 

— ¿No te había dicho que mi abuela es inglesa? — Niega con la cabeza — amiga mía, siente adoración por esa mujer — señalo con el dedo la foto — si mantienes con ella una conversación sobre monarquía y política se muere del gusto. La pobre conmigo no puede desfogarse. Vamos a emborracharnos que nos hace falta. 

— Ya lo creo...

CAPÍTULO 20

VEINTICUATRO

1 AGOSTO 2014, HOUSTON.

Siento cómo me estoy clavando algo en el costado, poco a poco voy saliendo del sueño mortuorio en el que estoy sumergida para ir tomando conciencia del dolor de cuello tan horrible que tengo. Me cuesta la vida y otras dos reencarnaciones moverme ligeramente. Lo de abrir los ojos, misión imposible: están acementados, no sé si esa palabra existe, pero, bueno, ya me entendéis. Hay que hacer palanca para poder separarlos, los dos kilos de rímel corrido tampoco ayudan mucho.

En resumen, ahí estoy yo, en algún lugar desconocido, intentando revivir cual muerto de "The Walking dead”. No sé por qué me ha dado a mí por mencionar esta serie, que no la he visto en la vida. Dejando de lado las pajas mentales, me encuentro fatal, mi cabeza es un revuelto de marujas tocando la zambomba y tengo la boca como el desierto de Kalahari, que probablemente no tenéis ni idea de que existe; tranquilas, yo tampoco, me lo ha dicho Google. San Google, que vale tanto para un roto como para un descosido, qué apañado él. Hay que ver la facilidad que tengo para desvariar. Volvamos al momento que nos ocupa, yo medio muerta en algún lugar de este tenebroso mundo.

Con el paso de los segundos empiezo a escuchar unas voces hablar bajo, intento entender algo, no lo consigo, pero al menos reconozco la voz de Elizabeth. Al final, ese lugar tenebroso donde estoy agonizando es la casa de mi abuela. Reúno toda la fuerza de voluntad que puedo encontrar y abro un cuarto de ojo. Lo primero de lo que me doy cuenta es que estoy sentada en el suelo, apoyada de lado en una maleta que está tumbada a mi vera, y con media cabeza colgando. Normal que me duela el cuello, no sé cómo no me he desnucado. Mi espalda está recostada en uno de los sillones, el cual ha sido invadido por cierta inglesa, cuyo pie permanece adosado a mi mejilla, qué asco. Lo aparto como puedo de un manotazo, la tía ni se inmuta. Madre mía, vaya resaca que tengo, intento recordar lo que hicimos la noche anterior, pero lo cierto es que me duele tanto la cabeza que no puedo pensar. Me levanto lentamente y me dirijo hasta la cocina, donde escucho a mi abuela hablar. Me asomo por la puerta y la veo en la barra de desayuno charlando con… ¡Mierda!

— Nick, lo siento… Joder… ¿Qué hora es?

Sus ojos azules me miran acusadores.

— Ya es la segunda vez que me dejas tirado. Ves como no se puede decir nunca.

— Perdóname, de verdad, que lo siento mucho.

— Imagino que estuviste muy ocupada anoche.

Me acerco hasta sentarme en uno de los bancos.

— La verdad, no me acuerdo.

— Toma — Elizabeth me tiende un ibuprofeno y un vaso con un líquido asquerosamente marrón.

— ¿Eso qué es?

— Te quita la resaca, bebe.

— ¿Sabe tan mal como parece?

— Peor. No vomites.

Uff, si ya te avisan de que puedes vomitar tiene que estar repugnante. Me trago primero la pastilla con un poco de agua. Tras coger aire aguanto la respiración y me lo bebo de un buche. Es absolutamente repugnante, no sé cómo consigo contener las arcadas. 

— ¿Esto es tu venganza por lo de ayer?

Elizabeth ni me contesta, se marcha de la cocina, unos segundos, después escucho la puerta de la entrada cerrarse. 

— Noto tensión en el ambiente.

— Era una broma.

— Creo que ella no opina lo mismo.

Vaya mierda de dos días que llevo, si intento hacer las cosas peor no lo consigo. Cierro los ojos y me froto la cabeza. Elvis comienza a berrear como un loco. Cojo un paño que tengo a mano y se lo tiro.

— ¡Cállate, hijo de puta!

— Hailey, pobre pájaro.

— Es Satán reencarnado, no lo mires a los ojos, te puede robar el alma — me froto la sien con los dedos — voy a darme una ducha y adecentarme un poco que me hace falta.

— No lo dudes.

— Gracias por tu sinceridad.

— De nada. ¿Quieres que me encargue del muerto viviente del sofá?

— ¿Puedes subirla a mi dormitorio? No creo que se vaya a despertar muy pronto.

— Tranquila, yo me encargo; tú dúchate, que le vas hacer un favor a la humanidad.

Le saco la lengua enfadada y me marcho. Razón no le falta.

#

Mientras me ducho y arreglo pongo algo de música, no estoy yo de mucho ánimo, así que elijo la colección definitiva de Alejandro Sanz. Escucho desde “Se le apagó la luz” hasta “A la primera persona”. La parte buena de haberme cortado el pelo es lo poco que tardo en secármelo. Tras diez minutos con el secador me lo ondulo un poco con la GHD. Mientras me maquillo recuerdo lo que me había comprado ayer, no tengo ni idea de donde lo he dejado. Vuelvo a mi cuarto a buscar algo de ropa, mi abuela la ha colocado en los armarios, suspiro cansada, tengo que hablar con ella. Tras mirar un rato, decido ponerme un vestido blanco que me compré en Nueva York y unos stilettos de colores. Bajo al salón, no hay nadie lo que me resulta extraño, escucho unas voces que vienen del patio. Salgo y me quedo ojiplática. Emily y Nick están en el césped gritando mientras se pelean por la manguera que echa agua a toda leche.

 — ¿Qué coño hacéis?

Rápidamente voy a cerrar el grifo del agua. Emily le arrea un guantazo en el brazo antes de alejarse. Está chorreando y tiene una cara de mosqueo un tanto seria. Miro a Nick, él también está un poco mojado, pero ni de lejos como Emily — ¿Así es cómo te ibas a encargar de ella?

— Está despierta y fresca como una manzana.

— Te voy a partir las piernas, cretino.

Nick empieza a reírse a carcajadas mientras la otra pobre tiembla como una hoja por el frío. 

— Nick, para ya, no tiene gracia. Emily, ven. 

Me acerco a una de las hamacas y cojo una toalla, envuelvo a Emily en ella y la llevo hasta la cocina. Tras sentarla en una de las butacas, busco en la nevera un poco del líquido asqueroso de mi abuela.

— Bebe, está vomitivo, pero es mano de santo. 

La veo tragárselo demasiado lento. Me acerco corriendo hasta la nevera y le doy un poco de zumo de naranja, la pobre se bebe casi medio litro. 

— Qué fatiga, por Dios.

— Eres una nenaza.

— ¡Cállate, imbécil!

— Nick, para por favor.

Levanta las manos en son de paz. Busco otra toalla para él, tras dársela voy al salón en busca de mi bolso. Lo recojo del suelo, al ver que está todo, suspiro aliviada. Tengo los iPhone sin batería, los dejo cargando y vuelvo a la cocina.

— Emily, dúchate y después desayunamos.

— Vale. 

— Nick ¿Te importa subir la maleta?

— No hace falta — Emily se levanta rápidamente y se dirige al salón. 

— Déjala, ¿no ves que ya es una chica mayor? Puede hacer las cosas solita.

Miro a Nick con el ceño fruncido. 

— Deja que te ayude, Emily.

— Yo puedo sola, gracias.

Mira que es cabezona la tía, por sus cojones que sube la maleta ella sola. Suspiro, si es que a veces las mujeres somos de coco y huevo. Le indico con la cabeza a Nick que me acompañe. Volvemos a la cocina donde empiezo a hacer el desayuno, mientras tenemos una conversación de lo más trascendental.

— ¿Por qué la has mojado?

— Para que se le pase la resaca, no hay nada como una ducha bien fresquita.

— Que malas ideas tienes.

— No exageres. Hablando de cosas malas ¿No tenía que haber venido?

— Claro que sí, ayer discutí con mi abuela, cuando vuelva hablaré con ella y ya está. Tranquilo, nuestras peleas no suelen durar mucho. 

— No te lo he dicho antes, ¡Feliz cumpleaños! 

— ¡Gracias!

Me acerco a él y le doy un abrazo cariñoso. 

— Estoy muy contenta de que estés aquí. 

— Me alegro. ¿Quieres tu regalo?

— ¡Sí!

Sale de la habitación para volver unos minutos después con una caja.

— Espero que te guste. La vi y me acordé de una conversación que tuvimos un día.

Abro la caja emocionada, no puedo evitar reírme cuando veo una muñeca de “La cenicienta”.

— Me dijiste que te gustaban las muñecas, que las coleccionabas o algo así.

— Gracias, me encanta.

Lo cierto es que odio a Cenicienta, tan perfecta ella con su rubio inmaculado y esa actitud de mojigata. Dos hostias con la mano bien abierta, le daba yo para espabilarla. Por supuesto no iba a decirle eso a Nick, me la ha regalado con todo su cariño, solo por eso ya la tengo en alta estima. 

— Ponte ahí que quiero hacerte una foto con ella.

Adoro esa foto, es una de mis favoritas. Sonrió mientras la contemplo.

— Deberías abrirla.

— No, me da pena. ¿Y si se estropea?

— Quiero verla, ábrela.

— ¡Que no!

— Hailey, por Dios, solo es una muñeca, ¿para eso la quieres? ¿Para tenerla dentro de una caja?

— Sí. Es mi muñeca y hago lo que quiera con ella. 

— ¿No piensas abrirla entonces?

— No.

— Pues tiene un regalo dentro.

— ¿Un regalo? ¿Para mí?

— Eso creo.

— Dame un cuchillo.

Tras abrir la caja con la mayor delicadeza posible, saco a Cenicienta de su encierro, la cual trae consigo un sobre. La incertidumbre me está matando, abro el sobre tras lo cual mis gritos pueden oírse hasta en la China.

— ¡No me lo puedo creer!

Grito y salto sin parar mientras agito en la mano las entradas para un concierto de "On the run" y unos billetes a París.

— ¡Eres el mejor amigo que hay sobre la tierra!

Lo estrujo entre mis brazos hasta que me quedo sin aliento de tanto chillar.

— Vas a dejarme sordo, nena.

— ¡No me lo puedo creer! ¡Nos vamos a ver a Beyoncé y a Jay-Z a París!

— El día que nos conocimos te prometí que iríamos a un concierto juntos ¿no? Lo prometido es deuda. 

— Gracias. ¡Eres un amor! Te adoro.

— ¿De verdad pensabas que te iba a regalar una muñeca?

— ¿Por qué no?

— Nena, no soy tan triste. Ya tenía tu regalo, pero fui a comprar una muñeca para mi sobrina, la vi y se me ocurrió la idea.

— ¿Tienes una sobrina? ¿Cuántos años tiene? ¿Por qué no me lo has contado?

— Tiene tres años. Viene con mi hermano a pasar unos días la semana que viene.

— Quiero conocerla.

— Cuando quieras.

— ¿Cómo se llama? 

— Mariah India. Idea de su madre... Yo simplemente la llamo India.

— Tu hermano es más pequeño, ¿no? 

— Sí, tiene veintiocho.  

— No me contaste que tenía una hija ¿Está casado?

— Gracias a Dios, no.

— ¿Por qué dices eso?

— Su relación es bastante complicada. 

Asiento con la cabeza, mejor no sigo por ahí. Cuando alguien dice que algo es complicado, significa no preguntar.

— Es drogadicta, él está empecinado en ayudarla y no se da cuenta que la primera que tiene que querer salir de eso es ella. Me preocupo por India, ella no tiene la culpa de nada y al final es la que lo sufre. Le he dicho mil veces que se venga a vivir conmigo a Nueva York, es imposible de convencer.

— Tú mismo lo has dicho, Nick, él es la primera persona que debe querer hacerlo. Tú no puedes decidir por los demás, por mucho que nos gustaría a veces. 

— Lo sé. Pero es difícil de aceptar. Me siento tan impotente.

— Eres una buena persona, Nick Evans. Ten fe.

— Que me preocupe por mi familia no significa que sea buena persona, significa que tengo conciencia. En este mundo hay pocas cosas buenas o malas y las personas no son una de ellas. Ahora la que tiene que largar eres tú, ¿qué ha pasado en Chicago?

Suspiro mientras coloco el pan en la tostadora.

— Primero fue lo del sueño erótico, después Eric se peleó con Noah, desapareció durante horas. Noah y yo comimos, nos encargamos de la reunión, al rato Eric volvió a aparecer y mandó a Noah a California con Sarah. Nos quedamos solos, trabajamos juntos, cenamos, nos liamos, me emborraché, me desnudé y me quedé con las ganas. Más o menos, antes de despedirnos en el aeropuerto discutimos. No me ha llamado, no me ha escrito ningún mensaje, nada. Supongo que esto es el fin.  

— Hailey, ¿tú me escuchas cuando hablamos?

— Sí que lo hago, aunque parezca que no.

— ¿De verdad? ¿Por qué habéis discutido?

— Simplemente hice un comentario.

— ¿Sobre quién?

— … Kaitlyn.

— Se te ve venir de lejos. Si de verdad quieres tener algo con él, olvídate de Kaitlyn.

— ¿Cómo quieres que me olvide de ella si trabaja en el mismo sitio que nosotros? Es asquerosamente perfecta.

— Deberías controlar tus celos.

— No estoy celosa.

— Sí que lo estás. 

— No estoy celosa de ella.

— Te sientes inferior. Crees que vas a empezar algo con él y que un día te dará la patada y se largará con ella. Entonces te culparás a ti misma por ser tan estúpida, sabías desde el principio que eso iba a ocurrir. Tienes miedo de quererle.

— ¿También sabes leer la mente? 

— Hailey... La vida no está escrita en un papel, lo que haces hoy te llevará al mañana. El miedo es una emoción paralizante y la vida consiste en caminar. Todo el mundo tiene un pasado, con lugares, sentimientos y personas. Es muy utópico pensar que el pasado siempre queda atrás; influye en el presente, está claro, pero solo lo hace en la medida que nosotros queremos que lo haga. Ella es una persona importante de su pasado, pero no tiene por qué serlo de su presente, quizás lo seas tú. Deja de pensar en ella, en lo que fueron o en lo que sintieron. Solo tiene que importarte lo que él siente por ti ahora. Eso es lo que define tu futuro. 

— Lo nuestro se ha ido a la mierda antes de empezar. 

— Contradiciendo todo lo que dije en Nueva York con respecto a Eric, ten paciencia — me guiña un ojo mientras sonríe.

— La paciencia no es una de mis virtudes. Mejor dejemos el tema. Toma, come.

— ¿Esto es lo que tú consideras un desayuno?

— Es una tostada y un zumo de naranja, ¿qué más quieres?

— El desayuno es la comida más importante del día.

— Ya lo sé, listillo. 

Emily aparece por la puerta con el pelo suelto y un vestido de cuadros rosa palo y negro. Creo que se ha maquillado levemente porque es imposible que tenga esa buena cara después de ducharse. Le indico que se siente y le pongo un plato delante. Al contrario que Nick, ella no protesta para nada. 

— ¿Te encuentras mejor?

— La verdad es que sí, gracias. 

— De nada.  

— ¿La ducha te ha mejorado el humor también?

— ¿Por qué no te callas un ratito que estás más guapo?

— Al contrario que tú, que estás mucho más guapa mosqueada.

— Haya paz que hoy es mi cumpleaños. Necesito hablar con Elizabeth, ¿podéis estar treinta minutos solos sin mataros?

— No tengo nada que hablar con este señor, y menos discutir. Así que, tranquila, haz lo que tengas que hacer.

— Ya has escuchado a la señorita; vete tranquila, Hailey. 

Vaya tela estos dos, se conocen hace diez minutos y ya no se soportan. Con las ganas que tenía yo de juntarlos. Voy a por mí móvil para llamar a mi abuela. Por fin se ha encendido, tras meter el pin, me voy al listado de llamadas recientes para buscar su número y cuál es mi sorpresa al ver que he llamado desde mi móvil personal a varios números que no conozco. Voy entrando en crisis por momentos, busco el iPhone de la empresa y compruebo con horror que esta madrugada he llamado a Eric, a Oliver y a... Kaitlyn. Que Dios nos pille confesados. Y no me acuerdo de nada. Entre las llamadas realizadas hay tres recibidas de Oliver, cinco de Eric y diez de Elizabeth. Estoy a punto de ir a tirarme por un puente. Si hay algo peor que recordar al día siguiente la de gilipolleces que has hecho, es no recordar nada. ¡Feliz Cumpleaños, Hailey!

#

Mi abuela está en casa de Victoria; con resignación voy de nuevo a casa de la señora pastelito. Esta vez tengo suerte, hoy toca continencia de esfínteres, gracias a Dios. Están todas reunidas, tras tomarme un té con ellas nos dejan a solas, mientras preparan el lingotazo que se meten cada vez que juegan al póquer. El ambiente está un poco tenso, la verdad no sé por dónde empezar.

— Siento haber gritado ayer, el genio me puede a veces.

— Puedes gritar todo lo que quieras, Hailey, pero no vuelvas a desaparecer. Te fuiste ayer por la tarde y no has aparecido hasta esta mañana, sin coger el teléfono, sin saber nada de ti. Podría haberte pasado cualquier cosa, no puedes imaginarte la de cosas que se me han pasado por la cabeza. ¿Crees que eso es justo?

— No, lo siento. Tenía que haber respondido a las llamadas, de verdad que lo siento mucho. 

— No era mi intención mentirte, Hailey, es que a veces eres muy cabezota y tienes esa manía de no querer que nadie haga nada por ti. 

— No me gusta pensar que lo que tengo es porque le he dado pena. 

— Hailey, él te dio la oportunidad de una entrevista, el que hayas mantenido tu puesto hasta el día de hoy es gracias a tu trabajo. Roy normalmente no se encarga del personal, para eso ya tiene empleados, habrás podido comprobar que no va por allí. Él confía en su gente, si ellos creen que vales es porque es así. Tuviste suerte de que la chica que ocupaba tu puesto renunciara la semana anterior, si de verdad estuvieras allí de florero lo hubieras estado desde el primer día que pisaste Estados Unidos y no fue así. Surgió la ocasión y Roy me preguntó si te interesaría trabajar allí, por supuesto le dije que sí.

— Ves, lo decidiste tú, no yo.

— A día de hoy no creo que seas imbécil. Cualquier persona con dos dedos de frente sabe reconocer una oportunidad y en este caso lo era.

— Gracias por considerarme medianamente inteligente — la sorna no puede ocultarse en mi voz. 

—¿Podemos enterrar el hacha de guerra?

— Por favor, solo te pido que no me vuelvas a mentir. Haces que me sienta manipulada.

Un breve silencio recorre la estancia.

— De acuerdo, no te volveré a mentir.

— Y con respecto a lo de mi madre, no quiero que pienses que estoy traumatizada y la angustia no me deja vivir, no es el caso. Puedo vivir con ello, ahora me resulta un poco difícil porque intento dar una explicación a lo ocurrido, pienso y pienso, y no lo consigo. Intento aceptarlo, el tiempo hará el resto. Estoy bien, no quiero que te preocupes. 

— Deberías hablar con alguien. Que estas cosas se quedan dentro y un día después te rapas la cabeza como Britney Spears.

— No creo que llegue a tanto. ¿Te quedas más tranquila si te digo que hablaré con alguien en Nueva York?

— Si lo dices para que me calle.

— Que no, tonta, es verdad. Iré a un psicólogo que me han recomendado.

— Vale. Soy tan pesada porque me preocupo por ti. 

— Ya lo sé, y te lo agradezco — le doy un achuchón y un beso en la mejilla — te quiero.

— Yo también, cielo. ¡Dejémonos de penas y vayamos a celebrar tu cumpleaños! 

De repente aparecen en el salón las amigas de mi abuela con gorros de fiesta y confeti. La Sra.Farrell trae en las manos una tarta impresionante de fondant y Victoria lleva una bolsa de regalo.

— ¡Felicidades! 

Comienzan a cantar a coro el cumpleaños feliz al estilo de Marilyn Monroe. Os juro que ha sido lo mejor que he visto en mi vida, cuando soplo las velas aplauden como si no hubiera mañana. No puedo parar de reír.

— Hailey, te hemos comprado un regalito, esperamos que te guste. 

Arranco el papel de regalo que da paso a una caja negra satinada, quito la tapa y veo otras dos cajas negras más pequeñas dentro. Cojo una y deslizo el dedo por ella. No me lo puedo creer. Todas las cajas tienen serigrafiado "Lelo", abro la primera y veo el Lelo Ora, me cago en... Las calamidades se acercan como buitres.

— ¡Queremos verlo!

— ¡Dicen que son los mejores del mundo!

— ¡Sí que sí! Lo hemos buscado en la Internet esa.

— ¡Enciéndelo! ¡Enciéndelo! 

— ¡Que vibre!

¿Pero estas señoras qué fuman? ¡Por Dios! No tengo más remedio que terminar de abrir el otro paquete. Resulta que también me han comprado un "Soraya". Me los quitan de las manos para ir a enchufarlos.

— He oído que los hacen unos suecos.

— Sueca se va a quedar cuando los use.

Ahí que se están descojonando todas. Cuando por fin están enchufados se hace un silencio sepulcral.

— Vamos, Hailey, dale al máximo.

Cualquiera les dice que no a las señoras. Tras darle varias veces a los botones, que yo no me he leído una instrucción en la vida, le cojo el truco. Le doy al máximo.

— Ponlo en la mesa que eso lo he visto en un vídeo de la tuba.

— YouTube.

— Eso, eso.

Hago lo que me piden. Cuando suelto el Soraya en la mesa casi la perfora. Virgen del Pilar, después de usar esto no caminas. Las marujas se empiezan a reír tanto, que Victoria se mea en las bragas, pobre señora. Cuando enciendo el Ora se enzarzan en una discusión sin sentido sobre cómo lo han fabricado para que consiga imitar a una lengua.

— Nos tienes que contar la experiencia cuando los uses. Nos morimos de curiosidad.

— Os mantendré informadas. Muchas gracias, no era necesario.

— Sí, cariño, ya sabemos todas que estás falta y los bajos hay que mantenerlos activos, que si no eso se anquilosa. Nosotras queríamos llevarte a un club de chicos. Pero tu abuela nos dijo que no era tu estilo.

— No, no lo es, pero gracias. 

— Ayyyy.... Qué maja eres...

Me pellizca el cachete tan fuerte que se me saltan las lágrimas, no veas la fuerza que tiene la octogenaria. La tarta es bastante grande, así que les propongo que se vengan a casa y comemos todos juntos. Es lo menos que puedo hacer. Las señoras se han gastado media pensión en vibradores. Recogemos todo el campamento y salimos a la calle rumbo a la fiesta de cumpleaños-

Sin duda alguna la más rocambolesca de mi vida.

CAPÍTULO 21

CUANDO MENOS LO ESPERAS

1 AGOSTO 2014, HOUSTON.

De camino a casa de mi abuela montamos una escandalera un tanto seria, somos una feria ambulante. La Sr.Potter lleva la tarta y yo los paquetes con los regalos. Vamos tan tranquilas charlando sobre la nueva conspiración que ha descubierto la Sra. Farrell, cuando mi abuela grita como una salvaje que nos detengamos.

— ¿Qué te pasa, mujer?

— Hailey cierra los ojos.

— ¡Voy andando!

— Yo te guío — me quita la caja de regalos de las manos y se la da a Victoria — toma, lleva esto. Vamos, cierra los ojos.

— De acuerdo.

Cierro los ojos como ordena el sargento, alguna me anuda en la cabeza un pañuelo impregnado en una colonia monstruosa, que fatiga más mala con lo que soy yo para los olores. Elizabeth me da la mano y comienza a guiarme. Se organizan rápidamente y vuelven a darle al pico. Que si las radios de los coches graban tus conversaciones y las envían a la CIA. Una dice que se ha comprado un tanga de encaje y se le han salido las almorranas, y mi abuela discute con Victoria sobre cuánto pipí aguanta una compresa de adulto. Lo que va siendo que van a su puto rollo, casi traspongo bajando la acera para cruzar la carretera, después un ciclista casi me atropella y, claro, se ve venir la tragedia.

— Abuela, presta atención que al final tenemos una desgracia.

— Que sí, cariño, no seas pesada.

— Te lo digo porque vas de cháchara.

— Hija, puedo hacer dos cosas a la vez.

— Ya verás tú.

— ¡Niña! ¡Tienes un bicho en el brazo! — Victoria está a punto de perforarme el oído.

— ¡Mátalo!

— ¡Elizabeth, que le va a picar!

Me pongo nerviosa, suelto la mano de mi abuela e intento quitarme la venda de los ojos, pero me la han apretado demasiado. Las marujas no paran de gritar que vaya para un lado y para otro, mientras Elizabeth grita que no me mueva. Noto algo en el brazo, grito y hago lo más inadecuado, correr con los ojos cerrados. Me choco con un coche, me resbalo, me caigo de la acera y reboto en otro coche terminando despatarrada en el suelo. Llorando, para que os voy a mentir. Me duelen demasiadas partes de mi cuerpo. Consigo arrancarme la venda de los ojos solo para ver cómo el grupo de jubiladas, que viene corriendo a ayudarme, tropieza en bucle cual dominó y me plantan la tarta de tres pisos de fondant en la cara. Casi muero asfixiada con azúcar glaseado.

De la nada aparecen Emily, Nick y Roy, que no sé en qué momento ha llegado. Emily me ayuda a quitarme todo el potingue de encima, eso sí, tuve que escucharla reírse sin parar. Tras recoger todo el circo volvemos a casa donde no me queda más remedio que ducharme, tengo fondant hasta en las bragas. La tarta estaba buenísima y os lo digo con conocimiento de causa, que con el impulso que traía la Sra.Potter me ha llegado un trozo directamente al estómago, sin masticar ni nada.

#

Un rato después bajo las escaleras de nuevo, tras conseguir quitarme una cantidad ingente de dulce de la cabeza. En esta ocasión me pongo la camisa de rayas y el mono vaquero que tanto le gustan a Eric. Hoy estoy sentimental; también hace calor, la verdad. El pelo me lo dejo liso, no me apetece ponerme otra vez a ondularlo, maquillaje lo justo, polvos, coloretes y rímel; en los labios me pongo únicamente un bálsamo labial con un toque de color rosa. Cedo con los tacones. Entro en el salón más animada hasta que veo cómo Elizabeth le está dando a Nick una clase maestra sobre cómo usar el Soraya.

— ¡Abuela, por Dios! Estas cosas no se van enseñando a los invitados.

— Ya verás cómo después me lo agradeces. ¿Verdad, Nick?

— Nena te juro que estoy sin palabras, después de esto todo te va a parecer poco.

— Mira, te voy a enseñar los distintos modos que tiene.

Me acerco rápidamente y agarro a Nick de la mano.

— No es necesario. Nick, ven un momento conmigo, por favor.

— Con lo entretenido que yo estaba.

— Vamos…

Tiro de él hasta levantarlo y lo llevo al patio. Tras cerrar las puertas correderas nos sentamos en un balancín nuevo que ha comprado mi abuela. Necesito aclarar lo de Roy.

— Me he enamorado de tu abuela. ¿Se querrá casar conmigo? 

La ceja se me levanta irónicamente.

— Como habrás podio comprobar está bastante entretenida con cierto moreno.

— Cierto, ha sido toda una sorpresa.

— Con respecto a eso. ¿Podemos mantenerlo entre nosotros? No quiero que nadie piense que soy una enchufada.

— ¿Estás de broma, no?

— No, lo único que me falta ahora es que Eric se entere y piense cosas raras.

Nick empieza a reírse a pleno pulmón.

— No te rías, suficiente tengo ya con que Ethan piense que soy su amante.

Creía que no podía reírse aún más, pero sí que es posible. Tengo que esperar casi cinco minutos hasta que se calma. Cada vez que intenta hablar se ríe aún más.

— A ver si me aclaro... no quieres que Eric sepa que el señor Templelate es el novio de tu abuela, porque crees que pensará que eres una aprovechada por trabajar en su empresa. 

— Exacto. 

Empieza a reírse de nuevo con más ganas.

— Para ya de reírte, me tienes harta.

— Lo siento... Pero es tan... Gracioso.

— Cuéntame a mí el chiste porque no lo pillo.

Se seca las lágrimas de los ojos y me mira.

— ¿Lo dices en serio? 

Me mira incrédulo. Me levanto del balancín y me marcho a la cocina, antes de que lo mande a tomar viento fresco. 

—  Cariño ¿qué te pasa? 

Miro a mi abuela, que está preparando unos margaritas.

— Nada.

— ¿Has discutido con el guaperas? 

Me encojo de hombros.

— Es muy simpático, ¿cómo os conocisteis? 

— Trabaja en la empresa.

Escucho un cristal romperse, veo que a mi abuela se le acaba de caer una copa al suelo.

— Abuela, ten cuidado, estás hoy espesa.

— Perdona, cariño, ¿Te importa limpiarlo? Voy a llevarle una copa a Nick. 

Se marcha de la cocina con dos copas en las manos. La veo sentarse en el balancín, Nick sonríe al verla, vaya dos. Recojo los cristales del suelo. Roy se deja caer por la cocina cuando estoy terminando de recoger lo que se ha derramado. Se acerca hasta mí para darme un beso en la mejilla. 

— Felicidades, cielo. 

— Muchas gracias, Roy.

— De nada, ¿te has hecho daño antes?

— Solo unos rasguños en la rodilla y un moratón en el culo. Nada que no se solucione solo en unos días. 

— Me alegro. ¿Te importa acompañarme un momento? Me gustaría darte tu regalo.

— No hacía falta, suficiente has hecho ya por mí.

— Nunca es suficiente para las personas a las que queremos. 

— Gracias — lo digo de corazón.

— Acompáñame. 

Lo sigo hasta la puerta de la entrada.

— Cierra los ojos.

— ¿Otra vez? Con lo de antes he tenido para unos cuantos años.

— Te prometo que no te va a pasar nada. 

— ¿Por eso quería Elizabeth que cerrara los ojos? ¿Para no ver tu regalo?

Asiente con la cabeza, tiende su mano hacia mí, la cojo y cierro los ojos. Escucho como se abre la puerta, bajamos los escalones de la entrada y nos detenemos. 

— Ya puedes abrirlos, espero que te guste. 

Abro los ojos y me quedo sin palabras. Frente a la entrada hay aparcado un Mercedes blanco con un lazo rojo en el techo. Lo miro con cara de asombro. ¿Me ha comprado un coche?

— Roy ¿estás loco? ¿Cómo has podido comprarme un coche?

— Porque puedo y lo necesitas.

— Pero ¡es un coche! Eso cuesta mucho dinero.

— No para mí.

En eso tiene razón.

— Toma — saca unas llaves del bolsillo y me las da. 

Cojo las llaves emocionada, me acerco rápidamente al Mercedes. Me encanta el olor a nuevo, el coche es precioso, muy cuco y pequeñito.

— ¿Qué modelo es? No lo había visto nunca.

— Es el nuevo clase A. Mi nieta tiene uno igual, se lo regalé en Navidad y está muy contenta con él. Pensé que te vendría bien. Los papeles del seguro los tienes en la guantera ¿Damos una vuelta?

— Claro.

Intento no pensar en su nieta, su abuelo me encuentra un trabajo y me regala un coche, yo se lo pago tirándome a su novio. Genial. Arranco el coche y doy marcha atrás con cuidado, que ya sabemos que soy un despropósito al volante y no me apetece destrozarlo el primer día. Conducirlo es una delicia, el volante se mueve tan suavemente que puedo hacerlo con un solo dedo. 

— ¿Cómo te va en la empresa?

— Bien, ya me he adaptado al ritmo de trabajo. Me gusta mucho. No tengo palabras para agradecerte que me dieras la oportunidad de entrar en ella. 

— No tienes que agradecerme nada, Ethan está contento contigo, por consiguiente, yo también. Valoro mucho la gente que aprecia su trabajo y se esfuerza en hacerlo correctamente.

— Eso intento. 

— Y con ¿Nicholas?

— ¿Nick? Somos amigos, me ha ayudado mucho desde que llegué a Nueva York. Me buscó el piso de alquiler, trabajamos mucho juntos y sobre todo no me hace sentirme sola. Supongo que es mi mejor amigo.

— Solo sois amigos ¿no?

— Sí, pero no se lo digas a Elizabeth, prefiero que piense que es mi novio y me deje tranquila con el tema. Ya sabes que se puede poner muy pesada.

— Lo comprendo. Nicholas es un buen chico, lo conozco desde que era niño, su padre y yo estuvimos muchos años juntos en el ejército. Prácticamente lo he visto crecer año tras año. 

— Vaya… 

Así que de eso se reía. Él conoce a Roy desde que era un crío, normal que se riera cuando le he dicho que no quiero que nadie sepa que lo conozco. 

— Y ¿Emily? Tu abuela está encantada con ella, ¿ha venido de Londres no?

— Sí, vivía allí, ha venido para quedarse un tiempo. Va a mudarse conmigo.

— He estado hablando con ella un rato, me ha dicho que es abogada. Trabajaba en un bufete internacional, ¿sabes si ha dejado su puesto?

Me quedo unos segundos en silencio, puede que me lo contara anoche, no lo recuerdo. No es necesario que le cuente eso a Roy.

— No hemos hablado del tema. 

— Estamos buscando cierto personal para la fundación, con su formación podría optar a algún puesto. Si le interesa me envías su currículum para que Grace y Eric la entrevisten. 

— Se lo comentaré. Gracias, Roy. 

— Me gusta dar oportunidades a las personas. La mayor parte de las veces es una virtud, aunque en otras es un defecto que me ha dado ciertos quebraderos de cabeza. Aun así, no sería lógico que por algunos fracasos olvidara los múltiples éxitos. 

— ¿Por qué hace Eric las entrevistas?

— Lo más lógico es que el director ejecutivo de Templelate Foundation participe en la elección de su personal.

— ¿Qué Eric es qué?

Con la sorpresa casi atropello a una señora que está cruzando la calle. Del susto se le caen hasta las bolsas de las manos. Me disculpo varias veces antes de volver a poner en marcha el coche que se me ha calado con el frenazo. No se puede hablar mientras se conduce, pocos accidentes ocurren. Eric es el director de Templelate Foundation. ¿Por qué trabaja entonces como arquitecto en la empresa? No le hace falta el dinero eso está claro. 

— No tenía ni idea de que fuera el director de la fundación. 

— Desde hace un par de años. Hace un gran trabajo, su compromiso es al 100%, no existe otra persona que pueda hacerlo mejor. 

— No lo dudo. 

— ¿Y eso por qué?

— He podido vivir en primera persona la devoción con la que hace cualquier cosa relacionada con Templelate Foundation, le encanta ayudar a las personas. 

Nuestro paseo está llegando a su fin, vuelvo a entrar en la calle de mi abuela.

— ¿Pasáis mucho tiempo juntos? Creí que te habían asignado al equipo de Sarah.

Mierda, Hailey, va a pensar que te quieres tirar a tu jefe. A lo mejor no le gusta que sus empleados tengan relaciones personales. Miento.

— No especialmente, hemos estado dos días en Chicago cerrando un trato y antes de irnos Eric tenía que solucionar unos problemas que habían surgido con un proyecto de la fundación, fui con él. 

— El orfanato. Ha sido una desgracia, lo solucionaremos lo antes posible, no te quepa duda. 

Aparco enfrente de la puerta del garaje, he pensado decirle a Elizabeth que saquemos a Ginger y metamos dentro el Mercedes. Es su primera noche, no es para que esté el pobre solo y desamparado en la calle. Detengo el motor, miro a Roy.

— Muchas gracias, es alucinante. 

— Me alegra mucho que te haya gustado. 

Entramos de nuevo en casa.

— ¡Abuela! ¿Dónde está el mando del garaje?

— ¡Dentro de mi bolso! — viene corriendo desde el salón — ¿Te ha gustado? ¡Teníais que haberme esperado! Yo quería dar un paseo — hace un puchero con la boca.

— Te prometo que después damos una vuelta.

Cojo el mando y vuelvo al coche. La persiana termina de subir, veo que el garaje está vacío, algo que me parece bastante extraño, no he visto a Ginger aparcado en la calle. Quizás no me haya fijado, últimamente tengo la cabeza fatal. Bajo de nuevo la persiana y vuelvo al salón. Parece mentira que estén todos allí reunidos charlando y bebiendo igualito que si se conocieran de toda la vida. 

— Abuela, ¿dónde has aparcado a Ginger?

— ¿No está dentro del garaje? Pensé que esta mañana lo habías aparcado allí.

Joder, Ginger no está aquí y yo he sido la última persona en conducirlo. ¿He perdido el coche?, cualquier cosa menos eso. Elizabeth adora ese coche. 

— Lo dejé aparcado en la ciudad, se me había olvidado. Voy a acercarme un momento a recogerlo. Emily ¿me acompañas?

— Claro.

— Enseguida volvemos.

Vamos en silencio hasta el coche. Arranco y salgo disparada de la cochera, con un destino bastante incierto.   

— Emily, dime que te acuerdas de donde estuvimos anoche.

— Tengo serias lagunas.

— Tenemos que encontrar ese coche como sea.

#

Repasamos mil veces la noche anterior, damos vueltas y vueltas y Ginger no aparece. Llevamos una hora fuera, mi abuela nos ha avisado de que ya están preparando la barbacoa para comer. No puedo volver a esa casa sin el coche, lo tengo muy claro, es lo único que le queda a Elizabeth de mi abuelo. Me siento la peor persona del mundo. Detengo el Mercedes en el aparcamiento de un supermercado, maldigo una y otra vez mientras golpeo el volante.

— Hailey, tranquila, la encontraremos.

— ¿Dónde? Ya no sé dónde buscar. Es imposible que fuéramos tan lejos. Soy una maldita irresponsable. ¡Joder!

— Lo siento mucho, todo esto es mi culpa, nunca debería haber venido. Necesitaba escapar de allí, me siento tan humillada.

Emily comienza a llorar, entonces recuerdo algo de anoche, está borroso, pero aun así…

Apoyo el vaso de tequila en la mesa y trago con dificultad, necesito parar.

— Entró en el bufete gracias a mí. No sabes cuántos problemas le he solucionado, es un maldito inútil. ¿Cómo ha podido engañarme de esa manera? Me siento como una imbécil.

— El amor es ciego, Emily. No es tu culpa.

— Me ha estado engañando durante meses y no me he dado cuenta. Y si eso no fuera suficiente ¡está embarazada! Maldito hijo de puta — comienza a llorar de nuevo — llevo casi un año intentando tener un bebe, y ahora esa zorra va a tener gemelos.

— Es lo mejor que te ha podido pasar, aunque ahora no lo veas así. Tener un hijo te hubiera atado a él de por vida. 

— Se suponía que pasaría el resto de mi vida con él.

— Mmmm… No sé qué decir, no soy muy buena dando consejos respecto al amor. No he estado enamorada en mi vida. Pero sí te digo que el tiempo todo lo cura o casi.

Vuelvo al presente, Emily sigue llorando a moco tendido.

— No llores, por favor, nada de esto es tu culpa. Y no vuelvas a decir que no deberías haber venido, por supuesto que sí. Somos amigas, bien sabe Dios que no me viene mal un poco de ayuda, la mayor parte del tiempo mi vida es un desastre, y aunque estoy muy contenta de que Nick haya aparecido en ella, hay ciertas cosas que no puedo hacer con él. Por ejemplo, pedirle un tampón porque se me ha acabado la caja y el supermercado está cerrado, que me preste ropa, que entienda un arrebato de helado a las doce de la noche porque te has puesto mala con la regla, o que tengas un día psicótico y estés limpiando durante horas, mientras te torturas mentalmente con tus problemas. Necesito una amiga, y alguien con quien compartir el alquiler, pierdo medio riñón al mes. Así que debes saber, Emily Wilde, que soy tu amiga, para cualquier cosa que necesites hasta que la muerte nos separe. Tú y yo vamos a darle la vuelta a la tortilla, le demostraremos a todos esos hijos de puta que podemos ser felices sin ellos.

— Solo quiero parar de llorar.

Se seca las lágrimas y los churretes de rímel con un pañuelo. Ahora entiendo a mi abuela y a Roy, si una persona que quieres lo está pasando mal haces todo lo que esté en tu mano para ayudarla. Ellos lo hicieron por mí, puede que sea hora de que yo haga algo por alguien, por muy mínimo que sea.

— ¿Sigues trabajando en el bufete?

— He solicitado un año sin empleo y sueldo.

— Ya sé que ahora lo estás pasando mal, pero ¿te gustaría ayudar a la gente? La fundación de mi empresa está buscando personal. No te puedes imaginar todas las cosas que hacen por las personas. Quizás te gustaría trabajar allí.

— ¿Y qué voy a poder hacer yo?

— No soy la persona indicada para responder eso, pero si estás interesada le daremos tu currículum a Roy, y te harán una entrevista. Estarás entretenida y no pensarás en ese hijo de satanás. 

— Supongo que puedo intentarlo.

— Eso es suficiente. Quédate aquí, voy a comprar un poco de agua. Vuelvo enseguida.

Dejo a Emily en el coche sumida en sus lágrimas, hay ocasiones en las que necesitamos un momento a solas. Una vez dentro del supermercado sigo pensando una y otra vez donde estuvimos anoche, pero soy incapaz de ponerlo en pie. Además del agua cojo también unos caramelos, entonces se me ocurre una idea. Puede que sea la desesperación, pero busco en mi bolso el móvil y juego mi última carta antes de tener que contarle a Elizabeth lo que ha ocurrido. Contengo la respiración hasta que escucho su voz.

—  Qué sorpresa, pensé que aún estarías durmiendo la mona.

— Hola, Oliver, siento molestarte.

— Cariño, me estás llamando a una hora razonable, no sabes cómo te lo agradezco.

— Siento mucho lo de anoche, se me fue un poco de las manos el asunto.

— ¿Para eso me has llamado? ¿Para disculparte?

— También, pero necesito pedirte un favor. Ayudaste a Eric, así que he pensado que quizás también puedas ayudarme a mí.

— ¿Qué ocurre?

— He perdido un coche.

— ¿Cómo es posible eso?

— No recuerdo dónde lo he dejado.

— No te acuerdas… Vaya… Esto me hace pensar… ¿Te acuerdas de todo lo que me dijiste anoche? y ¿no te acuerdas de dónde lo dejaste?

— Mmmm… Más o menos.

— He de decirte que mientras hablábamos cogiste un taxi porque estabas demasiado borracha para conducir, así que… 

Mierda.

— Vale, no me acuerdo de prácticamente nada, no sé por qué te llame a ti, a Eric y a Kaitlyn, y menos aún recuerdo nada de lo que dije.

— ¿Llamaste a Kaitlyn? — se ríe tan fuerte que me tengo que apartar el teléfono de la oreja — no sabes las ganas que tengo de verte.

— Por favor ¿puedes ayudarme? 

— Con una condición.

— Lo que quieras.

— Te mantengo la palabra, ¿qué modelo es?

— Es una furgoneta Volkswagen verde agua, como esas que llevan los hippies, estilo años ochenta.

— ¿Sabes la matrícula?

— No.

— De acuerdo, te llamo cuando la encuentre.

— Muchas gracias.

— No me las des aún. Ahora te llamo.

— Ok, adiós.

Suspiro. Espero que Oliver la pueda encontrar. Vuelvo al coche donde parece que Emily se encuentra más relajada. 

— Toma un poco de agua.

— Gracias. ¿Quieres que demos otra vuelta?

— No, estoy esperando la llamada de alguien. Le he pedido ayuda.

— ¿Quién es?

— El primo de Eric, es… Algo, no tengo muy claro a qué se dedica, pero parece que conoce a gente. No sé…

— Eric es tu jefe al que te quieres tirar ¿no?

— El mismo que viste y calza.

— ¿Cómo va la cosa con él?

— Eso me gustaría saber a mí.

— ¿Os habéis acostado?

— No. Dejemos el tema. ¿Te apetece ir el fin de semana a Florida? He quedado con Kim y Sarah, pero si no quieres no vamos. Nos quedamos aquí con Elizabeth.

— No quiero fastidiarte el plan.

— Tampoco se me va la vida en ello, hay muchos fines de semana. 

— Vamos, si a ellas no les importa. 

— Claro que no. Ya veras, después las llamo. Esta mañana he leído un correo de Sarah confirmando que venía. Seguro que nos lo pasamos bien, con Kim es difícil aburrirse.

— Espero que ella sea más simpática que Nick.

— No entiendo por qué os lleváis tan mal, es un encanto.

— Lo miras con buenos ojos.

— Dale tiempo, ya verás cómo cambias de opinión. Kim está como una regadera.

Mi móvil suena, los busco rápidamente. Es Oliver, rezo mentalmente porque tenga buenas noticias. 

— Hola, ¿lo has encontrado?

— Sí. Te mando un mensaje con la dirección. 

— Gracias, gracias y mil gracias. No sabes cuánto te lo agradezco.

— De nada, tenemos una conversación pendiente, te lo recuerdo, ya que andas un poco escasa de memoria. Cuando vuelvas a Nueva York comemos juntos.

— Te lo prometo.

— Bien, tengo que dejarte. 

— Vale, muchas gracias y perdona las molestias.

— Qué tenga un Feliz Cumpleaños, señorita Cross. Y, por cierto, la próxima vez que me mandes fotos intenta enfocar la cámara y sacar algo más que tu pelo y una mano.

Cuelga la llamada, suspiro, que alivio por Dios. ¿Cómo sabe que es mi cumpleaños? ¿Anoche le mandé fotos? No puedo salir y llevar el móvil encima.

— ¿Ese era el primo de Eric?

— Sí, ha encontrado a Ginger.

— Y ¿por qué sonríes como una adolescente mirando un póster de los Backstreet Boys?

— Uno, mi sonrisa es de lo más inocente y dos, Emily, los Backstreet Boys ya no se llevan, que nosotras ya tenemos una edad. Ahora lo que está de moda son los One Direction. Hay que ver cómo pasan los años.

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Por fin el día parece ponerse un poco en orden, volvemos a casa con Ginger sana y salva. Mi abuela ya ha preparado dos litros de alcohol. Las marujas charlan en el patio muy animadas mientras Roy y Nick hacen la carne en la barbacoa. Comemos hasta hartarnos, beben también lo suyo, y lo digo en tercera persona porque yo me abstengo, suficiente tuve anoche. Aún estoy intentado recordar algo de la conversación que mantuve con Oliver o Eric. Terminamos de comer y no sé de dónde sacan una tarta, no es tan impresionante como la primera, pero está bastante buena.

La tarta da paso al momento karaoke, las canciones son muy variopintas desde la eterna banda sonora de Grease hasta el "Man! I feel like a woman", de Shania Twain. Un momento inolvidable, todas en el centro del salón cantando a pleno pulmón y bailando como locas. Me quedo de piedra al ver a Victoria bailar, que estilo tiene la jodía. Emily se lo está pasando muy bien, ha olvidado sus problemas por un rato y Nick está llorando de la risa. Después de todo cumplir veinticuatro no va a estar tan mal.

Tengo que sentarme a descansar un rato, pues la resaca y la falta de sueño me están pasando factura. Ahora es el turno de Michael Jackson, verlos intentar bailar "Thriller" no tiene precio. Estoy en el sillón grabándolos en vídeo cuando escucho el timbre. A ver quién es ahora.

CAPÍTULO 22

LA VIE EN ROSE

1 AGOSTO 2014, HOUSTON.

Abro la puerta y la cierro rápidamente sin poder creer lo que han visto mis ojos. Respiro una y otra vez pensando. Tocan suavemente. Mierda. Respiro profundo un par de veces antes de abrir de nuevo.

— ¿Qué haces aquí?

Eric se quita las gafas de sol y me mira con el ceño fruncido.

— Feliz cumpleaños, Hailey. Yo también me alegro de verte — no contesto — ¿no me invitas a entrar?

Salgo y cierro la puerta detrás de mí. Él no da ningún paso atrás por lo que quedo prácticamente aprisionada entre su cuerpo y la madera. Apoyo mi mano en su pecho e intento empujarlo, no se mueve ni un ápice. 

— No me digas que te ha comido la lengua el gato, o quizás con lo de anoche te quedaste a gusto.

Trago saliva. Ay, Dios.

— Será mejor que...

La puerta se abre y casi me caigo de espaldas. Eric me sujeta a tiempo.

— Hailey, cariño estamos a punto de...

Mi abuela aparece en el marco de la puerta. Cuando me ve agarrada a Eric se queda muda. Me separo un poco de él. Ella sigue parada ahí cual espantapájaros. 

— Te presento a Elizabeth. Abuela, él es Eric, es...

¿Qué narices es?

— Encantado. 

Agarra su mano y le da un beso. Ya estamos otra vez en plan Shakespeare. La falta de reacción por parte de Elizabeth es muy extraña.

— Hailey, estoy un poco confusa, tú no habías venido con...

Perfecto, ahora mi abuela cree que le estoy poniendo los cuernos a Nick, y que encima he invitado a la fiesta a mi amante bandido. Normal que tenga esa cara de pasmada. 

— Abuela, Eric y yo tenemos que aclarar unos asuntos. Vamos a dar un paseo.

— Pero... ¿Estáis juntos?

— No, es… 

— ¡Elizabeth! — La voz de Nick se aproxima desde el salón. 

— Vete — mi abuela entra y cierra la puerta. 

— ¿Ese es Nick? — Su cara pasa del asombro a la indignación en un instante.

— Podemos…

Se da la vuelta y se larga. 

— ¡Eric!

Hace oídos sordos. Tengo que correr detrás de él y agarrarlo del brazo. Aun así, sigue caminando, debo hacer un gran esfuerzo para conseguir que se detenga.

— Para un puto segundo.

— ¿Qué quieres, Hailey? Parece que ya estás bien acompañada.

— No es lo que piensas.

— No tienes ni idea de lo que pienso. No se trata de él…

— … Ella es a veces muy…

— … Me llamas anoche y…

— … Él no…

— … Soy gilipollas, no aprenderé nunca.

— ¡Cállate!

Su cara de pocos amigos no me intimida.

— Está mirando por la ventana, ella y cada persona que hay en ese salón. Podemos hablar esto a solas. Sin tener público. 

— No tengo tiempo para…

— Me cago en la puta, que difíciles pones las cosas.

— Tenía que haberte lavado la boca con…

No le dejo terminar la frase, agarro su camisa y acerco mis labios a los suyos. Solo quiero que se calle. Poco a poco cede. Sus dedos se enredan en mi pelo. Adoro cuando me besa, tan… Él. Separo con desgana mi boca de la suya. 

— Me alegra mucho de que estés aquí. Nick ha venido porque es mi amigo, le pedí que fingiera ser mi novio. Mi abuela es extremadamente pesada con el asunto. Cree que moriré sola y amargada. Así que después de aclarar el tema ¿Podemos irnos y hablar como adultos?

Sus ojos caramelos me acarician con la mirada. Atrapa mis dedos entre los suyos y tira suavemente de mí. Nos acercamos a un coche descapotable negro.

— Has traído el caballito.

Madre mía, que morbo. El Mustang es majestuoso, imponente, extraordinario. Suelto la mano de Eric para acariciar el chasis metalizado. 

— ¿Has venido desde Nueva York en coche? 

— No exactamente.

— Eso son muchas horas.

— Depende para qué.

— ¿Me das un paseo?

— ¿No quieres conducir?

— Prefiero disfrutar de las vistas.

Sonríe mientras se dirige al asiento del piloto. Me monto en el coche. Arranca el motor y un ronroneo me acaricia la piel. 

— No llevo nada, debería haber cogido el bolso.

— Ya llevas demasiado. 

Esto promete, ya creo que sí…

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El paseo en el coche es una delicia. OneRepublic deja sus notas en el aire. 

I stared up at the sun

Thought of all other people

Places and things I have loved

I stared up just to see 

With all other faces, you were the one next to me

You can feel the ligths start to tremble

Washing what you know out to see you

You can see your life out of the window tonight

If I lose myself tonight

It'll be by your side

I lose myself tonight

— ¿Las eliges a propósito? — me guiña un ojo y se pone las gafas de sol.

Huele a verano, el sol calienta la piel y el viento revuelve mi pelo. Me recuesto en el sillón a disfrutar. El coche vuela a través de la carretera. Así es como se debe sentir la libertad. El viaje es demasiado corto. Eric reduce la velocidad al entrar en un barrio lleno de mansiones increíbles. 

— ¿Dónde estamos?

— River Oaks.

— No me digas que tienes aquí un casoplón.

— Me temo que no.

Tras recorrer varias calles, el Mustang se detiene frente a unas verjas de hierro. Eric coge un mando con el que abre las puertas. El coche recorre lentamente un camino empedrado rodeado por un césped increíblemente verde y numerosos árboles. Veo al fondo una fuente redonda enorme, la hilera de árboles termina y entramos en un espacio abierto colosal. Una mansión sublime de estilo francés enmarca la panorámica. Veo varios tractores, torres de cemento, ladrillos, camiones de trabajo y varios obreros. Eric rodea la fuente y se detiene en un lado del camino. Unos jardineros plantan flores y arbustos. Bajamos del coche.

— ¿Has dicho que no tienes una casa aquí porque la estás construyendo aún?

— ¿Para qué querría tanto sitio? Es un hotel.

— ¿De Templelate? — Asiente con la cabeza.

— ¿Quieres que te lo enseñe?

— Para eso me has traído ¿no?

Agarra mi mano. Eric me enseña el edificio principal. No está terminado del todo, aún queda algo por hacer. Mientras vamos recorriendo las habitaciones va explicándome cómo quedará. Lo que será uno de los comedores da paso mediante cristaleras a una terraza con dos escalinatas a ambos lados, que desembocan en un jardín extenso. Caminos de piedra adornan el lugar haciendo que vuelvas atrás en el tiempo. Las habitaciones son pequeñas suites individuales, que forman un conjunto de pequeñas casas donde el lujo se fusiona con lo clásico y el vintage. 

— Esto es enorme. ¿Cuánto tiempo lleváis?

— Empecé el proyecto cuando aún estaba en la facultad.

— ¿Tú lo has diseñado? 

— Eso parece. Era un sueño que cada día lucha por hacerse realidad.

— Es magnífico.

— Todavía quedan muchas cosas por hacer. Al menos otro año más.

— ¿Qué es un año después de haber construido esto? — Mis manos intentan abarcar el amplio espacio. — Tinta hecha vida.

— A veces el final se ve muy lejos. Mientras más te acercas más se detiene el tiempo.

— Ya puedes ver la luz.

— Eso parece — acaricia mi mejilla, invadido por algo que solo él entiende. — Ven conmigo, quiero mostrarte algo.

Llegamos a un edificio solitario. En la fachada hay múltiples puertas francesas altísimas. Se encuentra situado detrás de lo que parece será una piscina con forma de… ¿guitarra?

— ¿Eso es un guitarra?

— Un Violín. 

Eric se acerca a una de las puertas y abre.

— Pasa.

Entro en un salón soberbio. Techos altísimos pintados a mano de los que cuelgan lámparas de ensueño. Columnas y arcos abrazan el espacio adornados con cortinas exquisitas que caen en cascada al suelo. El vacío únicamente invadido por un piano de cola en el centro de la habitación. Eric cierra las puertas y comienza a correr todas las cortinas. La oscuridad se cierne sobre la sala. Antes de tirar de la última cuerda me llama con el dedo. Me acerco lentamente. Una vez a su lado desvela un panel situado en la pared. 

— ¿Es un salón de baile?

Tapa la última rendija de luz.

— Hoy puede ser lo que tú quieras.

Escucho un pequeño pitido y las lámparas comienza a iluminarse. Hay más de una docena. La luz dorada nos envuelve, los suelos de mármol brillan. Me lleva hasta el centro de la sala. Saca de su bolsillo el móvil y lo deja sobre el piano. A los pocos segundos comienza a sonar la versión de Louis Armstrong de “La vie en Rose”. Lo miro perspicaz, me encanta esta canción, o estás más loco de lo que creía o tiene mucha suerte. No quiero parecer una moñas, debería hacer algún comentario sarcástico para evitar tanta cursilada, últimamente abusamos mucho de ella.

— ¿No me digas que me vas a pedir matrimonio? No vengo vestida para la ocasión.

— Me gusta tu conjunto.

— Ya me he dado cuenta que te va el rollo de cateta de pueblo. Si te apetece, puedo ir a recoger flores mientras canto alegremente y charlo con mis amigas las cabras.

— Ven aquí, cateta — agarra uno de mis tirantes y me arrastra hasta él — no era ese mi plan, pero si es lo que quieres. Siempre podemos fugarnos a Las Vegas — pasa uno de sus brazos por mi cintura mientras agarra mi mano con la otra — bailemos.

Intento no pensar mucho en el hecho de que mi sentido del ritmo es nulo y ya lo he pisado dos veces. 

— No soy de esas.

— ¿De bailar? Ya lo he notado.

La elevación de mi ceja es digna de ver, él sonríe y yo lo taladro con mi mejor mirada de asesina en serie.

— De casarme en Las Vegas. Mi boda será a lo grande, con damas de honor, niños tirando flores y un cura. No habrá ningún Elvis ese día.

— ¿Cuántos niños necesitas porque no creo que conozcas ninguno?

— Si es necesario los pediré prestados y si lo único que vas hacer es criticar mis planes cuidadosamente estudiados, entonces cállate.

Apoyo mi barbilla en su hombro y recuesto mi mejilla en la suya, una indirecta para que cierre el pico. Louis da paso a Édith Piaf y su original letra francesa. Me susurra al oído y me provoca un escalofrío, comienza a cantar un fragmento de la canción, consiguiendo que se erice cada vello de mi cuerpo. Intento disfrutar del momento, pero la sarcástica que vive en mí no puede aguantarse las ganas. Me separo y lo miro a los ojos. 

— Dime que lo único que sabes de francés es el estribillo de esa canción.

— Mi abuela era francesa.

— ¡Venga ya! Una madre española, una abuela francesa, ¿Qué es lo siguiente? ¿Un primo en Hong Kong? — Bufo incrédula.

— Madre española, abuela francesa y padre australiano.

— ¿Me estás vacilando?

— Para nada.

— ¿Y vives en Estados Unidos por?

— Mi padre era surfista, cuando tenía dos años nos mudamos a Los Ángeles.

Dice “era” lo que no presagia nada bueno, decido cambiar de tema, no estoy hoy para penas. 

— El cromosoma que llevaba información australiana se esfumó por el camino, tu altura no es destacable, aun así, tienes muy buena genética.

— Tú que me ves con buenos ojos, tengo complejos, aunque no lo creas.

— Mira, no me toques el coño con comentarios estúpidos.

— Que boca, por Dios…

— Te gusta y lo sabes — imito a mi querido Julio Iglesias — soy la antítesis de esa señorita que no soportas. 

— Ahora eres rubia como ella.

— ¿En serio? ¿Lo soy? Lo he puesto en duda, ya que llevas casi una hora conmigo y no has tenido la decencia de hacer ningún comentario al respecto. Y nuestro tono no se parece en nada.

— Ya te lo dije anoche cuando me enviaste la foto.

¿Otras más? Mierda, no sé de qué foto habla, espero que estuviera vestida.

— También me dijiste muchas cosas… — lo miro con recelo — Como que era un calzonazos con horchata en las venas, que mi buen gusto para la moda era muy sospechoso y debería salir del armario. Que no podía calentarle el… ¿Qué dijiste?… Tus palabras exactas fueron “No deberías calentarle tanto el coño a esa zorra que me trata como una miserable rata”.

— No lo decía en serio.

— Aún no he terminado. 

¿Más? ¿No hay ninguna pala para enterrarme yo misma?

— Que era un sinvergüenza por haberte dejado sola en el peor momento, que tengo la cabeza llena de cursiladas del siglo XV, que no te eché un polvo cuando tuve ocasión y…

— Para. Ha sido suficiente.

— Y que querías que te follara en un piano.

Silencio. Desde luego la noche dio de sí.

— ¿Has visto alguna vez un piano de cola?

— Por supuesto que sí. 

El primero fue el del Four Seasons, pero eso tampoco es necesario que lo sepa. 

— ¿Te das cuenta de la escasez de superficie?

— Te falta imaginación.

— La que a ti te sobra está claro, tus fantasías sexuales son muy... Interesantes.

— Y tú qué sabrás. 

Empieza a enumerar con los dedos.

— Un piano, el palco de un teatro, una barca en el mar. En serio ¿una barca?

— Aquí cada uno puede fantasear con lo que quiera. 

— Puedo entender que dijeras un yate, pero una barca con remos...

— Mira, chato, no todos podemos limpiarnos el culo con billetes de quinientos, o lo que sea equivalente en este país.

Se ríe, mientras se muerde el labio entre los dientes. 

— Eres…

— Única. Ya me lo has dicho es varias ocasiones. Crees que me conoces, pero estás muy equivocado, te queda mucho por descubrir, amigo. Soy como ese refrán, lo mejor está por llegar. 

— Eso no es un refrán.

— Me la pela, guaperas, dejémonos de charla y vamos al lío. 

Dicen que los preliminares aumentan la excitación, en mi caso llevo deseando pillarlo desde hace demasiado tiempo y esta semana se me ha hecho eterna con tanto tira y afloja. Es hora de descubrir si la espera ha merecido la pena. Desde luego los veinticuatro no han podido comenzar de mejor manera: rodeada de amigos, familia, alcohol, vibradores y sexo. Y del que espero sea del bueno, del que consigue encogerte los dedos de los pies, que arañes como una gata parda y que te hace maldecir cual camionero salido.

También puede que sea un auténtico desastre, yo soy muy torpe en ocasiones y él me funde las pocas neuronas que me quedan. Somos un sin razón, una sensación nueva que me hace cerrar los ojos y desear que no desaparezca nunca, porque es mejor de lo que puedas imaginar, leer o solo pensar. La vida hay que vivirla no verla pasar, y eso es algo que por fin estoy haciendo realidad, con más errores que aciertos, a decir verdad, pero que escriben letras en una hoja en blanco por terminar.

Y hablando de cosas por terminar...

Eric me acaba de agarrar el culo apretándome contra él, busco cualquier músculo macizo al que sujetarme, su boca va directa a la mía, es hora de desconectar. Tres, dos, uno…

Gracias

por llegar hasta aquí,

por tus risas,

por mis finales sin terminar,

por tus palabras,

por todo lo que me queda por aprender.

Por ella,

por su mundo,

por él,

por su música,

por ti,

por vivir,

por mí,

por sentir.

Por la cuenta atrás,

por el cero,

el sueño,

el tiempo,

el verso.

Por hacerme volar,

saltar,

temblar.

Por todo aquello que jamás pude imaginar

ÍNDICE

DEDICATORIA

PRELUDIO

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1: HOUSTON

CAPÍTULO 2: TRANSICIÓN

CAPÍTULO 3: MR. MEYER

CAPÍTULO 4: CHICAGO

CAPÍTULO 5: WELCOME TO NEW YORK

CAPÍTULO 6: TEMPLELATE

CAPÍTULO 7: LOS COMIENZOS NUNCA FUERON FÁCILES

CAPÍTULO 8: PRÍNCIPES AZULES Y ALGUNA QUE OTRA RANA

CAPÍTULO 9: DESPERTARES

CAPÍTULO 10: VIVE

CAPÍTULO 11: FANTASÍAS

CAPÍTULO 12: AHORA QUE AÚN ESTAMOS A TIEMPO

CAPÍTULO 13: REFLEXIONES

CAPÍTULO 14: LA REUNIÓN

CAPÍTULO 15: LOCA DE ATAR

CAPÍTULO 16: SUÉÑAME

CAPÍTULO 17: HAILEY AL TELÉFONO

CAPÍTULO 18: DEJA QUE TE CUENTE

CAPÍTULO 19: DIOS NOS CRÍA Y NOSOTRAS NOS JUNTAMOS

CAPÍTULO 20: VEINTICUATRO

CAPÍTULO 21: CUANDO MENOS LO ESPERAS

CAPÍTULO 22: LA VIE EN ROSE