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© Hailey Cross, 2015-20120

Saga The Good Girls, volumen IV

ISBN: 9781790253906

Sello: Independently published

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MY WORST NIGHTMARE COME TRUE

Roto

Verdades a medias

El paso del tiempo

ESA canción…

¿Por qué?

EL DOLOR Y UN TE QUIERO

El GATO

El bien y el mal

Vendetta

El castillo de naipes

UNA PARTE DE MÍ

Miedo

Un toque de rojo

El anillo y UN SUSURRO

DE VERDAD

Prometo

HOPE

EL FARO, EL ANCLA Y LA SIRENA

Cuestión de números

LA carta

Ángeles o fantasmas

Flamencas, toreros y una guitarra

Un chupito de más

Besos con sabor a fresa

BLUE EYES

Pasado, presente y futuro

Desliz

¿DRAMA KING?

La liga de la justicia

TESTIGOS

La defensa

El jurado

BlanckSPACE

No queda nada

La PISTOLA

Once upon a dream

El VEREDICTO

DREam IT

So good

Destiny...

Once upon a time...

ERRORES DEL pasado

Nos quedará una emoción

A Carmen y Maria Jesús,

por vuestro apoyo incondicional,

por todo lo bonito que habéis traído a mi vida,

por creer en mí.

Os quiero, amigas.

Amor,

¿por qué eres tan difícil de encontrar?

1

My worst nighmare come true

Con cinco años empecé a sufrir pesadillas. A veces eran con cosas que ni siquiera tenían sentido, como mis dibujos animados favoritos. Cuando Eric se unió a la familia fue él quien ocupó ese lugar en mis sueños, sentía celos incontrolables hacia él, pensaba que mi madre dejaría de quererme, que él ocuparía mi lugar. Mi madre adoraba a ese niño rubio y blanco. Yo lo odiaba. Lo odiaba todo de él. Lo que no imaginaba era que unos pocos años después mis padres serían mi peor pesadilla. Su muerte plagó durante años mis noches. Dejé de dormir, con solo once años tenía que tomar medicación para poder acostarme, me aterraba cerrar los ojos. Revivir una y otra vez el día en el que se fueron para no volver.

El dolor se fue transformando en una furia que me consumió. Cuando en una pelea Eric terminó en el hospital, deseé que hubiera muerto, por su culpa vi la decepción en los ojos de mi abuelo, consiguió que me enviaran lejos, como siempre había temido. Cuán seguro estaba en esa época de algo tan lejos de la realidad. Esos años me hicieron pensar que mi mejor opción era no volver a querer a nadie.

Sin haber llegado a los quince había perdido a mis padres, a mi mejor amigo e incluso mi casa. En aquella academia militar descubrí lo que era la soledad, así que cuando regresé de nuevo me di cuenta de que gran parte de lo que creía haber perdido había sido por mi propia culpa.

Recuperé a mi familia. Volví a encontrarle el sentido a la palabra amistad. Conocí a Harry el primer día en la academia de policía. Conectamos. Dicen que en el mundo existe tu alma gemela, él era la mía. Así que, contra toda creencia popular, sí, la encontré, aunque no fuera el amor de mi vida, era mi mejor amigo, mi hermano. A pesar de que durante años arriesgamos nuestras vidas día sí y día también, jamás imaginé que le pudiera ocurrir algo. Supongo que pensaba que éramos invencibles.

Cuando pasó lo de April, me lo dijo, vamos a deshacernos de él. Y maldita sea si no fui capaz de pasar por alto mis principios y creencias. Debí hacerle caso, debimos meterle una bala en la cabeza y tirarlo al fondo del mar. Debí hacer algo, porque hoy mi peor pesadilla se ha hecho realidad, estoy a punto de perder lo que más quiero.

Acababa de recoger a Mark, en un intento por dejar atrás lo ocurrido con Sarah. Siento como si me hubiera traicionado, aunque en el fondo de mi mente sepa que no tengo razón, que Sarah y yo nos separamos hace meses, que lo nuestro no tiene arreglo y que se merece ser feliz. Lo sé. Soy consciente de ello. Pero Mark es un jodido mujeriego, y si le hace daño tendré que darle una paliza y también lo perderé a él.

Hablábamos de eso. Estaba intentando actuar como un hermano mayor, y no como un exnovio celoso. Íbamos a tomarnos unas cervezas en el gimnasio antes de ir a casa de April. Casi habíamos llegado cuando mi móvil comenzó a sonar. Cuando a través del manos libres del coche la voz de Eric inundó el ambiente. Me hizo sentir tanto pánico que apenas pude responder, y cuando la llamada se cortó... Dios mío, no he corrido tanto con el coche en mi vida. Mark hacía llamadas, una detrás de otra, pidiendo refuerzos, ambulancias.

Seis minutos.

Tardamos solo seis minutos. A lo lejos escuchaba el sonido de la ambulancia. No podía pensar. Detuve el coche en medio de la calle, mis pies casi no rozaban el suelo de lo rápido que iba, nunca había maldecido tanto esas escaleras. El silencio de la casa solo era roto por mis pasos, mi respiración acelerada y su voz. Hailey. Susurrando.

Mi profesión me ha hecho ver cosas inimaginables, cosas que a veces te impiden dormir bien por las noches, pero esto, es una imagen que jamás podré olvidar. Verlos en el suelo, inconscientes, rodeados de sangre, con el reflejo de la muerte en sus facciones. Por un momento el miedo me paralizó, cerré los ojos con fuerza, pensando que no podía ser real. Un segundo de oscuridad. Quise que desapareciera, que todo fuera una broma de mal gusto, pero no lo era. Y al abrirlos, la realidad estaba más presente que nunca. De rodillas frente a Hailey, al ver el pánico en sus ojos, tuve que dejar de lado a Oliver, ese que estaba asustado. Debía actuar como Adams, el policía. Por mí, por ella, por ellos.

En cuanto pude sacar a Hailey de ahí, le pedí que cerrara los ojos. Jesse estaba muerto en la habitación de al lado. Quise alejarla de todo aquello, pudiendo huir yo también. Sin embargo, ella no pudo más. Se alejó, verla cojear fue otra aguja clavada en mi pecho, cuando Mark dijo que él se encargaba, solo pude sentir alivio. Asentí como un robot, no pudiendo asimilarlo. Volví al salón sin saber qué hacer, Amanda se acercó a mí, seria, susurrándome al oído.

—Oliver, tiene un balazo en el corazón. Está muerto.

Escuchaba sus palabras, y aun así seguía sin entender por completo su significado. El ceño de Amanda se pronunció aún más, esperando que dijera algo, que reaccionara. Supongo que no entendía que me ocurría, porque jamás me había visto en este estado.

—Voy a llamar a Emily.

Que Amanda dijera su nombre me hizo pensar en la persona con la que estaría.

—No dejes que Sarah venga. No puede verlo… no puede ver esto.

Mientras Amanda llamaba a Emily y le explicaba lo ocurrido, salí a la calle. Necesitaba respirar. El agua fría de la lluvia salpicaba mi piel. En el momento que sacaban a Eric en una camilla llegaron Elizabeth y mi abuelo. Su cara… Dios… ver como la incomprensión en cada una de sus facciones pasaba a transformarse en miedo y dolor. Como sus ojos pasaban del cuerpo casi sin vida de Eric hacia mí. Su voz plagada de terror surgió a través de todo el ruido que nos rodeaba.

—¿April?

Quise explicarle lo que había ocurrido. Decirle que iba a estar bien, que iban a salvarla, pero no pude. Solo dos palabras pudieron pronunciar mis labios.

—Lo siento.

Fueron las últimas. No pude decir nada más. Me quedé sin voz. Sin capacidad de reacción. Solo pude sentarme en la acera húmeda. No me moví cuando Roy cayó desplomado al suelo o cuando Elizabeth pedía ayuda. No fui capaz. Solo pude cerrar los ojos y dejar que el agua y el frío me calaran. Dejé de escuchar lo que ocurría a mi alrededor, solo unas palabras sonando una y otra vez en mi cabeza.

Esto es mi culpa.

2

Roto

La primera vez en mi vida que vi a Oliver fue apoyado en la barra de mi piso de alquiler. Un piso que compartía con Amanda. Ella ya me había hablado anteriormente de sus compañeros de trabajo, conocía alguno de sus nombres, pero a la única que había visto era a Camille. Amanda consiguió convencerme una noche para salir a tomar algo con ellas, por aquel entonces mi vida se reducía a estudiar para sacarme el examen Bar y además aprobar el máster que estaba haciendo en la New York University. Tenía muy claro lo que quería de mí misma. Emily Wilde sería una abogada de prestigio, tanto aquí como en el otro continente. Mi madre siempre me ha dicho que mi ambición acabaría conmigo. Tenía razón, en cierto modo, acabó con algo que quería mucho. Mi relación con Harry.

Oliver era un chico guapo, atractivo, con carisma, divertido y muy bueno en su trabajo. Como Harry siempre decía “es un gran tío”. Así que cuando entré en mi piso y lo vi allí apoyado, con una cerveza en la mano y una sonrisa muy sensual, contuve el aliento. Oliver tiene una chispa que podría atraer a cualquier mujer. Además, posee un encanto especial, y aunque a veces se pasa de gracioso, despertó mi interés, aunque yo el suyo no. En su vida ya existía cierta pelirroja que lo tenía comiendo de su mano. Amanda se encargó de comunicármelo dos segundos después de que él saliera por la puerta. Supongo que estuve mirándolo con cara de boba. Confesaré que me encapriché de él, hasta que volví a ver a Harry, entonces Oliver dejó de importarme.

A lo largo de estos años lo he visto trabajar, hemos compartido cervezas en aquel bar que hicimos nuestros, colaboramos en casos, lo he visto luchar, lo vi guardar la compostura cuando aquella noche en el muelle voló por los aires el edificio donde se encontraba Harry. Cómo siempre ha sido el fuerte, aunque fuera solo en público. Es por eso que verlo sentado en el suelo, bajo la lluvia, con los ojos cerrados y el temblor visible en su cuerpo me impacta. Muchísimo. Mark permanece de pie frente a él mirándolo, mojándose también. Me acerco hasta él. Creo que se da cuenta de mi presencia porque el paraguas lo protege del agua.

—Mark, ¿qué ha pasado?

Me mira emocionado. Traga saliva un par de veces antes de poder hablar.

—Jesse. Ha intentado asesinar a April, y Eric... parece ser que lo ha matado. Acaban de llevarse a Roy en ambulancia, creo que ha sido un infarto. Él... —señala a Oliver con la cabeza. —Lleva ahí sentado, no sé cuánto tiempo. He intentado hablar con él. Creo que ha sido demasiado.

—Hazme un favor, llama a Gabby, necesito que venga. Y...

El coche de Sarah se detiene en medio de la calle. Se acerca corriendo, pasa a nuestro lado y se arrodilla frente a Oliver.

—Oli, ¿qué ha pasado? Y no me digas que...

Oliver abre los ojos y se levanta. Se aparta de la mano que lo toca y se aleja unos metros.

—¡Oliver!

Sarah intenta sujetarlo de nuevo, él se zafa de malas formas. Mark y yo nos acercamos a ella. Le hago un gesto a Mark para que se quede con Sarah.

—Llama a Gabby, por favor.

Asiente en silencio. Me giro y me acerco a Oliver, aunque le dejo algo de espacio, y por supuesto, no lo toco. Permanezco a su lado en silencio durante unos minutos.

—Aquel día en el muelle, la vida me superó. En ese momento estabas allí, conmigo. Jamás olvidaré lo que me dijiste: “tranquila Lily, no tienes que ser fuerte, lo seré yo por ti”.

Me giro un poco para mirarlo de frente. Nuestros ojos azules se encuentran.

—Esta vez seré yo la fuerte de los dos. Permítemelo.

Lo veo quebrarse. La poca compostura que le quedaba se hace añicos. Con un gemido de dolor me abraza, su cuerpo frío y húmedo me estremece. Su llanto en mi cuello me hace cerrar los ojos, deseando tener una varita mágica, tener el poder para deshacer aquello que le hace sufrir. Por desgracia, eso no es posible, aunque si haré todo lo que que esté en mi mano para ayudar. Oliver se va liberando poco a poco del pánico de lo vivido, relajándose entre mis brazos. Con la mano libre le acaricio el cuello, mientras le hablo al oído.

—Debes estar con tu familia, así que ve al hospital con Sarah. Nosotros nos ocuparemos de todo, te lo prometo.

Mark se encarga de llevar a Sarah y Oliver al hospital. Ninguno de los dos se encuentra en condiciones para conducir. En el momento en que se marchan entro en la casa. Subo hasta el segundo piso, allí me encuentro con Amanda y el resto del equipo. Los saludo con un gesto de cabeza.

—¿Puedo verlo?

Amanda asiente con la cabeza. Nos acercamos hasta el cuerpo cubierto por la sábana. Camille, quien lleva unos guantes puestos se encarga de descubrirlo. Me agacho y lo inspecciono de cerca. Existen signos evidentes de violencia, aunque el aspecto de la habitación no dejaba lugar a dudas.

—¿Sabemos cuál ha sido la causa de la muerte? ¿Un disparo?

Amanda responde a mi espalda.

—Uno, el cual ha sido oportunamente en el centro del pecho.

Mierda. Me levanto y contemplo el resto de la sala. Hay sangre esparcida por incontables superficies. Les pido que me enseñen la otra habitación. El baño no tiene mucho mejor aspecto.

Gabby llega a los diez minutos. Y Mark regresa poco después. Durante una hora aproximadamente tomamos notas y fotos. Tener contacto directo con la unidad de inteligencia nos ofrece una serie de ventajas muy útiles. Tras una valoración inicial pensé que cerrar el caso sería sencillo. Defensa propia. Rápido. Sin complicaciones. Eso pensaba, hasta que vi subir por las escaleras a Peter Rowland, fiscal general de Nueva York, y quien resulta ser el padre de ese hombre que se encontraba muerto bajo una sábana.

El que viniera acompañado de un par de altos cargos de la policía ya fue un mal presagio, pero ver su cara al mirar a su hijo... Ver la tormenta que se formaba en sus ojos. El gesto de cabeza hacia sus acompañantes. Escuchar como se deshacían de Amanda y toda la unidad de Inteligencia.

Problemas. Con mayúsculas.

Le dije a Gabby que saliera de la casa antes de que nos quitaran todo aquello que habíamos conseguido. Le pedí a Mark que nos acompañara.

Una vez en la calle era hora de pensar con celeridad.

—Mark, necesito hablar con alguien de la familia con poder para nombrarme su abogada. Oliver no me sirve, necesito alguien que tenga el juicio indemne.

—Grace Miller.

—De acuerdo. Dame su número. —Me giro hacia Gabby. —Hailey es la única testigo que tenemos por ahora. Ve al hospital, no permitas que la interroguen sin estar presentes nosotras, y menos aún sin hablar con ella antes. Llamaré también a Elizabeth. Avisa en el bufete, que preparen los contratos, y un mínimo de pago. Necesitamos la confidencialidad de abogado cliente. Y dile a  Cici que vaya al juzgado, necesitamos saber quién está de guardia. Hay que prepararse. Le voy a pedir a Jessica que busque todo lo relacionado con el caso de April e investigue a Rowland. Todo lo que consigamos va a ser poco.

Gabby se marcha a toda prisa con teléfono en mano. Le pido a Mark el número de Grace. Antes de marcharme le pido otro favor.

—Cualquier cosa que averigües necesito que me la cuentes.

—Tranquila. Vete antes de que esto se ponga más feo.

Tiene razón. Una vez en el coche cojo aire con fuerza. Emily, céntrate. Hay que ser más hábiles que ellos. Paremos esto en el primer asalto. Antes de que perdamos el control.

Porque en caso contrario, se convertirá en una guerra que no sé si podremos ganar.

3

Verdades a medias

A pesar de lo pequeña que era, recuerdo perfectamente la última vez que vi a mi padre. La habitación del hospital olía raro, y la luz era muy brillante. Estaba tumbado sobre una cama, a mí me parecía muy alta, supongo que simplemente era una cama más de hospital. Si me concentro, puedo hasta escuchar el pitido de los monitores. Había muchos cables, muchísimos. Mi abuela me subió a la cama y con mucho cuidado me tumbó junto a él. Parecía muy cansado, y hacía mucho ruido al respirar. Con esfuerzo pasó su brazo por encima de mi espalda y me abrazó. Susurrándome.

—Te quiero mucho, cariño. Has sido mi ángel desde que naciste, es hora de que yo sea el tuyo.

—Yo también te quiero papi. No quiero que te vayas.

Todavía se me encoge el pecho al recordar ese dolor, el saber, a pesar de mi edad, que no volvería a verlo.

—No me voy, siempre estaré contigo. Siempre, aunque no puedas verme.

Mi abuela me acariciaba el pelo, intentando relajarme, conseguir que dejara de llorar. Mi padre le cogió la mano.

—Prométeme que cuidaras de ella.

Entre lágrimas vi a mi abuela mover la cabeza afirmativamente, entonces mi padre cerró los ojos con una sonrisa en la cara. Abrazado a mí y agarrado a su madre se fue de este mundo. Pero lo que nunca olvidaré, es que se fue con una sonrisa. Se fue feliz. Al lado de lo que más quería.

Esa fue la única vez que he visto a mi abuela llorar. Hasta hoy.

Odio el olor de los hospitales. Es desagradable. Huele a muerte. Esa sensación es la primera que me invade cuando abro los ojos. El olor, el pitido de los monitores, esa luz blanca, el murmullo. Me despierto desorientada, intentando comprender dónde estoy. La pierna me duele, y me resulta imposible mover el pie.

—Hailey...

A mi lado está sentado Nick, quien sujeta mi mano entre las suyas. El blanco de sus ojos ha desaparecido para dar paso a un tono rojizo. Ha estado llorando. ¿Por qué?

—Necesitamos que estés tranquila.

¿Qué ha pasado? Busco en mi mente. Al último recuerdo claro. Eric y yo, comprando flores para April. Íbamos a comer todos juntos en su casa para anunciar nuestro compromiso y...

Vuelven, de golpe. Todo lo vivido. Mi respiración se acelera. Intento levantarme de la cama, pero Nick me vuelve a tumbar.

—Por favor, no. Escúchame...

—¿Dónde está? Quiero verlo, Nick...

—Hailey, no podemos ocuparnos de ti también. Mantén la calma, te lo suplico.

—No me digas que está muerto, por favor.

Comienzo a llorar desconsoladamente. Nick me pasa unos pañuelos de papel.

—Voy a contarte lo que sé, pero debes prometer que te vas a quedar aquí tumbada. Prométemelo.

Asiento entre lágrimas. Necesito saber qué ha pasado.

—Vale. —Se sienta en el borde de la cama. —Debes guardar reposo, te has hecho un esguince considerable y te han tenido que inmovilizar la pierna. Eric está en el quirófano, la bala le perforó una vena, la están reparando, había perdido mucha sangre, así que le están haciendo transfusiones. Por ahora no sabemos nada más. Hay que esperar.

—Y ¿April?

—Está en la UCI. Los cortes en las muñecas son eran muy graves, pero, eso que él le pinchó... Ella... —Coge aire antes de continuar. —En la ambulancia tuvo una parada cardiorrespiratoria. Tuvieron que reanimarla. Ahora mismo está en coma.

Cierro los ojos. Llorando amargamente. Por no poder haber hecho más por ella. Por haber tardado tanto en esa floristería. Por no haber llegado antes.

—Hailey... —Nick aprieta mi mano suavemente. Abro los ojos. —Hay algo más. No te preocupes porque está bien, pero, Roy ha sufrido un infarto. Se encuentra estable, ¿vale?

Mi cuerpo tiembla sin control. Intento tranquilizarme, procesar lo ocurrido. Creer que todo va a salir bien. Pienso en el culpable de todo esto. Miro a Nick con furia en los ojos.

—Ese hombre, ¿era Jesse?

—Sí.

Ella tenía razón. Iba a volver.

—¿Qué ha pasado con él?

—Está muerto.

Que Dios me perdone, pero espero que se queme por toda la eternidad en el infierno. Veo a Nick coger su móvil y ponerse a escribir.

—¿Ocurre algo?

—No. Estoy avisando a Emily.

—¿Por qué?

—Ella te lo explicará mejor ahora.

No pasan ni cinco minutos antes de escuchar la voz de Emily, parece que está discutiendo con alguien en el pasillo. A los segundos se abre la puerta y entra acompañada de su amiga Gabby.

—Nick, ¿te importa dejarnos a solas?

Nick me da un beso en la frente antes de salir.

—Hailey, —Emily llama mi atención. —Sé que es un momento difícil, pero esto es importante. Necesito que nos cuentes a Gabby y a mí todo lo que ha ocurrido esta mañana. ¿De acuerdo?

—¿Qué es lo que pasa Emily?

—Cuéntame lo que sepas, y después te lo explico.

Suspiro nerviosa. Esto es una pesadilla. Mientras le cuento lo ocurrido, ellas van tomando notas. Hablar de ello es como volver a vivirlo, aunque intento no llorar, no consigo evitarlo. Emily me da mi tiempo. Al terminar me da un abrazo.

—Se supone que hoy iba a ser un gran día.

Emily me palmea la mano reconfortándome. Le pide a Gabby que la acompañe un momento al servicio y cierran la puerta. Recuesto la cabeza en la almohada y cierro los ojos. No queriendo ver la realidad. Odiándola. Deseando poder volver atrás.

#

Cierro la puerta suavemente en cuanto Gabby entra en el baño.

—Tenemos que matizar esa declaración. No puede decir que fue Eric quien empezó la pelea. Es contraproducente para nuestros intereses.

—¿Quieres que esto comience con un perjurio?

—Gabby, su padre es el fiscal general de Nueva York, ¿Qué crees que va a pasar? ¿Qué crees que es lo que quiere? Ha muerto de un disparo al corazón. Qué menos que intentar ponérselo difícil. Los muertos no hablan, solo tenemos que asegurarnos de que él dice lo mismo.

—¿Y April?

—Suponiendo que se despierte, estaba drogada. Dudo que recuerde esos pequeños detalles. Y en el caso de que sea así, es su hermano, ¿crees que no mentiría por él? Ese tío se merece estar muerto, es nuestro deber evitar que Eric caiga con él. ¿Cuánto han tardado en quitarle el caso a los de inteligencia? ¿Dos horas?

—Eso era conflicto de intereses.

—No, Oliver era quien tenía un conflicto de intereses. Él, no la unidad. Gabby, tengo un mal presentimiento con todo esto. Ese hombre puede mover muchos hilos. ¿Has leído la sentencia condenatoria por los maltratos hacia April? Con las pruebas que había, es casi una broma. Fue su padre. Y ahora... Debe estar muy cabreado. Era su único hijo. Va a intentar destrozarnos.

—Si se dan cuenta de que está mintiendo, será peor. Ahora mismo, es la única testigo que tenemos de los hechos.

—No se van a dar cuenta. Hablemos con ella, no tenemos mucho tiempo.

#

Emily y Gabby salen del servicio bastante serias. Lo que me revuelve el estómago. Emily se sienta en el borde de la cama.

—Hailey, necesito que me escuches sin hacer preguntas, al menos hasta que termine de explicarte la situación. —Asiento con la cabeza. — Supongo que ya lo sabes, pero ese hombre es Jesse Rowland, el exnovio de April, quien está muerto. Lo normal en estos casos sería que se estimara que el homicidio ha sido en defensa propia, y se absolviera a Eric. La cuestión es que, Jesse tenía un disparo en el corazón, lo que puede interpretarse como alevosía, es decir, que hay patente otra intención superior a la de defenderse. Según tu testimonio, además fue Eric quien empezó la pelea. Si a eso le sumamos que el padre de Jesse es el fiscal general de Nueva York. Esto no va a ser un camino de rosas.

Soy consciente de lo que me está diciendo, al menos en apariencia, pero, en mi cabeza todo lo ocurrido no tiene otra explicación distinta a la de que ese hombre estaba intentando matar a April, en la que Eric no era quien llevaba una pistola, era Jesse, él sí que es un asesino. ¿Vamos a culpar a Eric de lo ocurrido? Emily interrumpe mis pensamientos.

—Ahí fuera hay dos policías esperando para tomarte declaración. Necesitamos que modifiques un poco tu versión de los hechos. Desde este momento quiero que quede guardado en tu memoria que cuando subiste esas escaleras lo que viste fue que Jesse sacaba de un empujón a Eric del dormitorio de April, que comenzó a golpearlo y fue entonces cuando Eric empezó a defenderse.

Quiere que mienta. Por Eric. Por salvarlo de algo que ni puedo ni quiero imaginar. Lo haré, que Dios me perdone, pero lo haré.

—¿Y si Eric después dice algo distinto? No va a querer mentir, tú no lo conoces, es muy cabezota.

—Mentirá si la otra opción es que te acusen de perjurio.

Gabby es quien habla a continuación.

—Hailey, tienes que saber que si cambias tu versión de los hechos estás cometiendo perjurio, y eso, está penado por la ley. Dicho eso, es tu elección.

Cierro los ojos y cojo aire profundamente. ¿Cuánto horror he visto esta mañana? Le ha destrozado la vida a April, ¿y si no se despierta? ¿Y si Eric no sale de ese quirófano? Solo pensar en esa posibilidad me vuelve loca. Si por salvarle la vida a su hermana tengo que mentir por él, lo haría una y mil veces más.

—Dile a la policía que entre. Quiero acabar con esto de una vez.

Se miran entre ellas. Veo la decisión firme en sus ojos, la siento. Esta es la primera jugada de una partida de ajedrez en la que espero no caigamos todos. Durante la siguiente hora me toman declaración. Una hora eterna en la que me hacen miles de preguntas, algunas desde mi punto de vista, incomprensibles.

—Agente, no se está juzgando a mi declarante, y además no es su función. Esta conversación se ha acabado. Si necesitan algo más que sea a través de una orden judicial.

Emily los despacha a los dos segundos. Trago saliva nerviosa.

—Ya se ha acabado. Solo tendrás que volver a declarar si vamos a juicio, y espero no llegar a eso.

Emily y Gabby se marchan a resolver problemas. Nick vuelve a sentarse conmigo. Lo abrazo y me pongo a llorar.

—Dime que todo va a ir bien, que Eric va a salir de ese quirófano y que April va a despertar.

—No te puedo prometer eso cariño, pero sí te prometo que estaré aquí para todo lo que necesites.

Permanecemos así durante un rato. Me permite desahogarme entre sus brazos. Me sirve agua en un vaso y me da unos pañuelos de papel. Pienso en alguien importante en este momento.

—¿Will lo sabe?

Nick niega con la cabeza.

—No podemos contactar con él, ya he discutido con mi padre por esto. Está en una misión secreta y hasta que no regrese no podemos hacer nada. Debería poder tener la elección de estar aquí. La quiere, joder... Y si ni siquiera tiene la posibilidad de despedirse de ella. ¿Y si para cuando vuelva es tarde?

Se revuelve el pelo frustrado. Lo entiendo. Aunque yo no quiero ni pensar en ello, sé que es algo que puede ocurrir. E imaginar no poder decirle adiós a alguien a quien quieres, no poder verlo por última vez. Sé lo que es, yo no pude despedirme de mi abuelo. Que fuera por mi culpa lo hace más duro aún.

Una enfermera entra por la puerta. En cuanto aparece le suplico que me quite la vía del brazo, el sentirla ahí solo aumenta mi malestar. Le aseguro que estoy más tranquila, y que, si es necesario, que me pinchen luego otra vez, pero que me quite eso. El médico pasa para comprobar que no me va a dar otro “parraque”, me manda antiinflamatorios para el esguince de tobillo, me explica las precauciones que debo tener con el yeso y me da el alta. Por consiguiente, vía fuera. Diez minutos después me siento en la cama.

—¿Seguro que estás bien?

—Sí. Quiero ver a mi abuela, y a Oliver.

—De acuerdo. Emily te ha traído algo de ropa. Y Joss ha conseguido unas muletas.

Me pasa un bolso en el que hay unos pantalones anchos, un chaleco de punto y un solo zapato. Junto al sillón veo las muletas.

—Te espero fuera. Toma. —Del bolsillo de su pantalón se saca mi anillo de compromiso. Perfecto. Sin rastro de sangre. Lo cojo con mano temblorosa y me lo coloco en el dedo.

—Gracias.

Me abraza y me da un beso en la frente antes de desaparecer tras la cortina. Entre lágrimas me visto. Intentando dejar de llorar. Una vez lista me seco las mejillas, cojo aire con fuerza y salgo en busca de Nick. Me cuesta andar con las muletas, lo cierto es que en mi vida me he roto nada, supongo que tuve suerte. No pregunto por la ropa que llevaba, no quiero volver a verla en la vida.

Nick me lleva a través de los pasillos. Hasta una sala de espera apartada tras una puerta. Fuera encontramos a Grace con Emily. Dejan de hablar cuando nos acercamos.

Grace me sujeta una mano entre las suyas, dándome un suave apretón.

—Todo va a salir bien.

No quiero llorar. Pero ver su cara de dolor, esas palabras...

—¿Dónde está Oliver?

Grace libera mi mano para removerse el pelo. El temblor en ella es bastante visible.

—Dentro. No está muy centrado, así que, no te molestes si ni siquiera te habla.

—Vale. Y ¿mi abuela?

—En la habitación de Roy. No queremos dejarlo solo. Elizabeth sabe calmarlo.

Suspiro nerviosa. Esto es una pesadilla. Entro en la sala de espera. En un lateral se encuentran sentados los padres de Nick junto a Ethan y Alyssa. Esta, sostiene una tila en la mano mientras con la otra se acaricia la barriga. En el fondo veo a Sarah junto a Oliver. No se tocan, ni siquiera se miran, Oliver tiene apoyados los codos en las rodillas y mira al suelo. Sarah tiene la vista perdida en la ventana de la sala. Me acerco lentamente y me siento junto a Oliver. Sin decir nada enlazo los dedos de su mano izquierda con los míos. No se endereza, no habla. Acaricia mi anillo de compromiso con el pulgar. Acerca nuestras manos a sus labios y me da un beso. Es en el silencio cuando nuestros ojos se encuentran. Viendo el miedo del uno en el otro. Un reflejo sombrío.

Mi abuela entra por la puerta, con los ojos hinchados, se acerca rápidamente a mí y me estrecha en sus brazos. Sus lágrimas me humedecen la cara. Cierro los ojos y la abrazo con fuerza, intentando no llorar. Rezando. Pidiéndole a Dios que los salve.

Aunque aún no sepamos si lo merecemos.

4

El paso del tiempo

Las siguientes horas pasan con tanta lentitud que desquician. Tras asegurarle a mi abuela que estoy en perfectas condiciones vuelve a la habitación de Roy. Quiere bajar a ver a April, los médicos le han pedido que espere, tras sufrir un infarto hay muchas posibilidades de que en las siguientes horas se pueda repetir. Lo que menos necesita en estos momentos es ver a su nieta llena de tubos y cables. Oliver, Sarah y Grace ya habían ido a verla antes de que yo llegara. Yo prefiero no hacerlo, no me siento capaz en este momento. Supongo que no puede estar peor que la última vez que la vi, pero, aun así, me resulta demasiado duro. Solo puedo pensar en Eric, rezo para que los médicos vengan de una vez y digan que está bien. Necesito tocarlo, saber que esas palabras no son las últimas que voy a escuchar.

Nerviosa muevo una y otra vez el anillo. Una de las veces Oliver me sujeta la mano para que pare. Entrelaza mis dedos con los suyos y recuesta sobre su muslo nuestras manos unidas. Continúa sin hablar, creo que a su manera sigue en shock.

Kelly aparece un par de horas después. Por mucho que su intención sea ayudar, me niego a volver a revivir lo ocurrido. Creo que es capaz por sí solo de saber que no es el mejor momento para hablar, así que tras un beso en las mejillas a cada uno, se sienta en un banco a nuestro lado. Tardan casi otro par de horas más en aparecer los cirujanos. En el pasillo frente a la puerta se reúnen con Grace, Oliver se levanta en cuanto los ve, yo espero sentada. En la distancia, conteniendo el aliento observo algún gesto que me indique que todo ha salido bien. Cuando veo a Grace suspirar, cojo aire, nerviosa. Las lágrimas luchan por salir. Kelly me da un suave apretón en la mano dándome apoyo.

Grace le dice algo a Oliver, este a su vez se gira y camina hasta mí. Me tiende la mano y me ayuda a levantarme.

—¿Está bien? —Oliver asiente en silencio.

Una vez en el pasillo Grace me comenta que por ahora solo puede entrar a verlo un familiar, y que ese voy a ser yo. No os puedo explicar con palabras lo que ese gesto significa para mí. El que, en una situación tan delicada, ellos sigan pensando que formo parte de esta familia, y que sobre todo me pongan en primer lugar, no sé si soy la que tiene más derecho. Puede que simplemente no trate de eso, quizás solo importe lo que nos permite el corazón.

Oliver me acompaña hasta la unidad de cuidados intensivos. En la puerta nos espera Joss, con una media sonrisa triste nos recibe. Nos pide que esperemos un momento, que va a traerme una silla de ruedas para que no tenga que entrar con las muletas. Cuando vuelve con la silla me ayuda a ponerme una bata y a sentarme. Miro a Oliver.

—Oli, entra tú. Yo puedo esperar.

Niega con la cabeza. Aunque en el fondo él lo necesita más que yo. No puedo imaginar lo que bulle en su interior, eso que no le permite ni siquiera expresarse.

Solo el traspasar las puertas, ya me produce un vuelco el corazón. La alarma de los monitores es un estridor continuo. Desvío mi mirada al suelo, no queriendo ver a ninguna de las personas de mi alrededor. Joss detiene la silla frente al lateral de una cama. El estómago me da un vuelco, y unas náuseas intensas me hacen cerrar los ojos.

—Hailey, ¿quieres que me quede contigo?

Niego con la cabeza. Necesito tener un momento a solas con él.

—De acuerdo, estaré detrás de la puerta, solo tienes que llamarme cuando me necesites.

Joss me da un suave apretón en el hombro y sale. Con miedo abro los ojos. Mala idea. Lo primero que veo es una bolsa en la que cae líquido sanguinolento. Los cierro rápidamente y me recuesto en la silla de ruedas para no marearme. Hailey, nada de mirar algo que no sea Eric. Tranquila. Respira. Debo coger aire un par de veces antes de abrirlos de nuevo. Esta vez con la cabeza alta.

La realidad me devuelve la imagen de Eric con los ojos cerrados, la cara hinchada, con un tubo en la boca y otro en el costado, un parche que le cubre parte del cuello, del hombro y del pecho. Un sinfín de cables, vías en ambos brazos y otra en el lado contrario del cuello. Entre los aparatos y los hematomas es difícil encontrar una parte de su cuerpo intacta. Ni siquiera me molesto en intentar no llorar. Las lágrimas caen por mis mejillas sin esfuerzo o control. Con cuidado cojo una de sus manos entre las mías, le acaricio los dedos con delicadeza, deseando que pueda sentir que estoy aquí.

—Te quiero, Eric.

Con suavidad recuesto la cabeza sobre el colchón. Me quedo allí rozando su piel, rememorando cada recuerdo bonito que hemos compartido, rezando por no perderlo.

Pasa un buen rato hasta que Joss vuelve a entrar. Me indica que tenemos que irnos. Me cuesta soltarlo, dejo un beso en su palma antes de separarme de él.

Mientras Joss empuja la silla de ruedas me seco las mejillas con el dorso de la mano, no quiero que Oliver me vea triste. Finjo mi mejor sonrisa. En el pasillo nos espera nervioso, paseando de un lado a otro. En cuanto nos ve se acerca a nosotras, se arrodilla frente a mí. Intenta decir algo, sin embargo, las palabras no llegan a surgir. Le respondo lo más entusiasmada que puedo.

—No es su mejor día, pero está vivo. —Paso una mano por su cara. —Está vivo.

Oliver apoya la cabeza en mis piernas y rompe a llorar. En silencio le pido a Joss que nos dé un minuto. Ella se aleja por el pasillo. Acaricio su pelo suavemente, esperando que se calme. Cuando levanta la cabeza, su cara es una máscara de dolor.

—Sé que tienes miedo, yo también, pero no debemos dejar que nos controle. Vamos a tener esperanza.

El verlo asentir en silencio me rompe el corazón. Hasta los más fuertes están indefensos en ciertos momentos, es en esos cuando tomamos conciencia de lo importante que es apoyarse en otro.

—¿Me ayudas a levantarme?

Oliver me sujeta los brazos para que no pierda el equilibrio. Al estar de pie no puedo evitar abrazarlo. El calor de su cuerpo me relaja.

—Gracias por llegar tan rápido. No sé cuánto hubiera podido aguantar. —Me separo un poco y lo miro.  —¿Te parece bien que vayamos a ver a tu abuelo? Podemos contarle que Eric ya ha salido de quirófano y que está estable. Seguro que se alegra.

Aprieta la mandíbula con fuerza. Le cuesta su esfuerzo, pero al fin salen sílabas de sus labios.

—No puedo… No puedo mirarlo a los ojos. Es mi culpa. Todo lo que ha pasado es mi culpa.

—No digas tonterías, por supuesto que no es tu culpa. No eres tú quien ha entrado en la casa, no has sido tú quien ha querido hacerle daño.

—Debí protegerla, y no he sido capaz.

—Oliver, no te hagas esto. Por favor, solo hay una persona culpable de lo ocurrido. Y no eres tú.

—¿Cómo se lo vamos a decir a Eric? Él…

No puede terminar la frase.

—No tienes por qué hacerlo tú, yo lo haré, ¿de acuerdo?  April está viva. Ambos lo están, eso es lo único importante en este momento. Vio cómo desfallecía en sus brazos, ¿crees que no será feliz de saber que aún hay esperanzas? Que puede salir indemne de esto. Probablemente su primer pensamiento sea imaginar que ha muerto. Contarle lo ocurrido no es un castigo, ¿vale?

No responde. No quiero presionarlo más, así pues, le pido a Oliver que me pase las muletas.

—No quiero que hagas algo que no te apetece, vuelve a la sala de espera si es lo que deseas. Yo iré a ver a Roy.

Joss, quien probablemente nos estuviera escuchando como buena cotilla que es, vuelve a reunirse con nosotros. Le pido que me acompañe a la habitación de Roy, solo me falta caminar como un pato con las muletas y encima perderme. Oliver no viene, se queda de pie viendo como nos marchamos.

En la habitación de Roy me encuentro con mi abuela. Él, al verme se pone a llorar. Me acerco hasta la cama y me siento en un lateral. Hago un gran esfuerzo por no acompañarlo en el llanto.

—Acabo de venir de ver a Eric, ha salido del quirófano, está estable, los médicos han dicho que van a desentubarlo en las próximas horas. Son buenas noticias.

—Mi Hailey… —Acuna mi cara entre sus manos. —Gracias.

Paso el resto de la noche en esa habitación. Mi abuela me arropa en el sofá con una manta. Ella permanece en el sillón junto a la cama de Roy. No puedo irme de aquí hasta que no sepa que Eric ha despertado, hasta que no vea sus ojos abiertos de nuevo.

Sin lugar a dudas, pasará a ser la noche más larga de mi vida.

5

Esa canción…

Me siento como en una nube. Abotargado. Sin ser capaz de discernir lo que ocurre. La voz de Hailey resuena en mi cabeza, el olor de su perfume, el roce de su pelo en mi cara y su voz, un murmullo que se apaga con mi nombre en sus labios. El frío. Un frío que no cede. Un cansancio que me arrastra a un sueño profundo del que me cuesta escapar. Sé que necesito salir, pero no soy capaz. La oscuridad se funde hasta desaparecer en una luz brillante. Blanca. La realidad va cogiendo forma, la imagen se va volviendo nítida. Una silueta. Mi madre, igual que la última vez que la vi. Levanto la mano para tocarla, con miedo de que desaparezca, de que no esté ahí realmente. Me sonríe. Alegre. Enlazada su mano con la mía y tira de mí para abrazarme. Lloro, como un niño. Por todo lo que la he echado de menos.

—Te quiero mucho, mamá.

—Y yo a ti.

Me hubiera encantado detener el tiempo, congelarlo en ese momento, que fuera eterno. Sin embargo, en un instante el presente desaparece. Un parpadeo, uno tras el cual me encuentro en una playa, no una cualquiera, nuestra playa favorita de Australia, donde a mi padre le gustaba llevarme a surfear. Unas risas conocidas me llaman la atención. Camino entre la cálida arena hacia las dos personas que están sentadas en la orilla. Los rodeo para ver sus caras, aunque ya sepa quiénes son.

April y mi padre me miran con una sonrisa.

—Papá va a enseñarme a hacer surf.

Los contemplo confundido. A ellos. El paisaje. A mi lado aparece una tabla. Una que no estaba ahí antes. Sujeto a April de la muñeca.

—April, tenemos que irnos. No deberíamos estar aquí, hay algo que…

—¡No! —Tira con fuerza para soltarme. —No quiero irme, quiero quedarme aquí.

Mi nombre suena en la lejanía. Una voz que me llama. Miro a mi hermana con el ceño fruncido.

—April…

La voz se hace más estridente. Sacudo la cabeza intentando deshacerme de ella. Mi mano se mueve para sujetar de nuevo a mi hermana, pero solo atrapa el aire. Está mucho más lejos que antes, aunque sus palabras se oigan perfectamente.

—No voy a volver Eric, no volveré nunca.

Comienzo a correr hacia ella, pero no logro alcanzarla. Al contrario, cada vez está más lejos. Quiero gritar su nombre, decirle que me espere, sin embargo, no puedo pronunciarlo. La playa desaparece. Vuelve la oscuridad, el frío. El dolor me hace caer de rodillas. Intento respirar, a pesar de que cada bocanada que tomo me roba el aliento. Cierro los ojos con fuerza, deseando que desaparezca.

—Eric… ¿me escuchas?

La voz suena más cerca, profunda. Mis parpados comienzan a pestañear, adaptándose a la luz brillante.

—Subidle el oxígeno…

Poco a poco voy enfocando lo que tengo delante de mí. Un hombre, desconocido, rodeado de más gente que tampoco he visto jamás. Y entre ellas surge Diana. ¿Dónde estoy? ¿Qué pasa? ¿Por qué está ella aquí? ¿Es el cáncer? La lucidez va tomando forma, contemplo el entorno. Un hospital. Quiero preguntar, pero la mascarilla de oxígeno me lo impide. Diana sujeta una de mis manos.

—Eric, mírame. Tranquilo. Ya hemos pasado por esto antes, así que vamos a hacerlo genial. Necesitamos que no te pongas nervioso, que respires con normalidad, tienes una mascarilla de alto flujo con oxígeno, puede que te moleste un poco la garganta porque la intubación fue un poco traumática, así que no intentes hablar por ahora. ¿Vale?

Asiento con la cabeza. Necesito saber qué ha ocurrido. No lo recuerdo, está todo demasiado borroso, y el dolor de cabeza no ayuda en absoluto.

—En cuanto esté todo bajo control, alguien de tu familia vendrá a verte. ¿Sabes por qué estás aquí? ¿Recuerdas algo?

Niego en silencio.

—De acuerdo. No pasa nada, es normal que sigas un poco confuso por la medicación. No te fuerces. Vamos a examinarte unos minutos.

El tener que prestar atención a sus peticiones me mantiene distraído. Tras terminar, me indican que ahora vendrá alguien a verme. En cuanto me quedo a solas, busco en mi cabeza, retazos de algo. Al cerrar los ojos el cansancio se hace más patente, gracias a los analgésicos el dolor disminuye. Debo de haberme dormido porque al abrir los ojos veo sentada a mi lado a Hailey. Sus dedos entrelazados con los míos, la mirada perdida en la ventana. Ver que tiene una pierna escayolada me hace fruncir el ceño. He de concentrarme para hacerlo, pero consigo apretar sus dedos con suavidad. Inmediatamente ella gira la cara, una sonrisa cruza sus labios, sus ojos hinchados aumentan mi desasosiego.

—Hola… —Se da cuenta de que tengo la mirada fija en su pierna, porque al punto se explica. —Me resbalé, es solo un esguince. No pasa nada.

Desvío la mirada de nuevo a sus ojos. Hago el intento de quitarme la mascarilla, ella me detiene.

—Eric, no.

No puedo seguir en este vacío, necesito hablar con ella. Lo intento esta vez con la otra mano, al estar sentada en el sillón con la pierna en alto no le da tiempo a detenerme. Me aparto un poco la mascarilla, debo carraspear un par de veces, pero al final consigo preguntar.

—¿Qué ha pasado?

Veo la preocupación en sus ojos, el no saber cómo empezar.

—Diana me ha dicho que estás un poco confundido. ¿Por qué no hablamos después?

—Cuéntamelo.

Se mantiene en silencio durante demasiado tiempo. Aunque al final cede.

—Íbamos a almorzar en casa de tu hermana. ¿Recuerdas eso? —Asiento en silencio. —Paramos a comprar flores. —Es cierto. Hailey casi me vuelve loco en esa floristería. —Llegamos temprano a su casa. Y…

Dejo de escucharla. Sucede. El clic. Lo noto. Cierro los ojos con fuerza. El momento en el que escuché la canción. Esa maldita canción que April tanto odia, la que le recordaba a él. Nunca quiso explicarme por qué. Casi puedo palpar de nuevo el miedo. La imagen de su cuerpo casi sin vida. La mano de Hailey me acaricia la cara.

—Eric, tranquilo, por favor. Escúchame. —Su voz casi es inaudible por los pitidos de los monitores. Acerca su boca a mi oído. —No está muerta. ¿Lo entiendes? Está aquí en el hospital. Ella…

Dejo de notar el roce de su pelo. Las voces se entremezclan. Dejan de tener sentido. Abro los ojos. El latido sofocante de mi corazón satura mis sentidos. Solo un pensamiento coherente cruza mi mente. Quieren llevársela. Con un gemido me incorporo y sujeto su brazo. Me arranco la mascarilla de la cara.

—No me la quitéis.

El esfuerzo consigue que me maree, sin embargo, no la suelto. Ellos siguen hablando sin cesar. Tiro de ella. Hailey tropieza y cae al suelo.

—¡Basta! Todo el mundo quieto.

Diana aparece junto a Hailey. La ayuda a levantarse.

—Acercad ese sillón. —Me mira fijamente. —Túmbate ahora mismo y quédate quieto o te prometo Eric que te sedaré y ataré si es necesario.

Entre una tos dolorosa respondo.

—No quiero… que se… vaya.

—Túmbate.

Lo hago, aunque sin soltar el brazo de Hailey. Al minuto me colocan de nuevo la mascarilla, mientras ella se sienta en el sillón que colocan junto a la cama. Me centro en ella. En sus ojos, en el tono verdoso que reflejan hoy. En el tacto de su piel. En sus palabras. April está aquí. Está viva. Cierro los ojos. Voy a volver a verla. No fue demasiado tarde. Está bien. Todo va a salir bien.

#

—¿Estás bien?

Diana me mira con gesto preocupado. Asiento en silencio. El agarre de Eric se va suavizando poco a poco, supongo que debido a la medicación que la enfermera le ha puesto por vena. ¿No debería haber hablado de lo ocurrido? No podía mentirle, sin embargo, ahora no me siento capaz de terminar de explicarle el estado de April.

—¿Qué ha pasado? —Diana se sienta en el borde de la cama a esperar mi respuesta.

—Quería saber qué había ocurrido. Quería explicárselo poco a poco, pero no he tenido ocasión. Se ha acordado, mis palabras le han hecho rememorar lo ocurrido y se ha puesto nervioso. Lo siento, yo no quería...

—Tranquila. Es una situación complicada en la que es difícil decidir cómo actuar. ¿Le has contado lo de April?

—Solo le he dicho que no había muerto, que estaba aquí en el hospital.

—No demos más explicación por ahora, está recién operado. Los puntos se encuentran en una zona delicada y su corazón ha realizado un gran sobreesfuerzo, démosle tiempo para recuperarse.

—De acuerdo.

—Voy a darte un pase especial para que puedas venir cuando quieras. Quédate hasta que se vuelva a despertar, no quiero pensar que abra los ojos y no estés aquí.

Me dejan a solas con él. Me acaricio la rodilla dolorida. Me acerco todo lo que puedo a la cama. Lo contemplo dormir. Nunca había sentido tanto alivio al ver el pecho de alguien moverse. Una enfermera me trae una infusión. Supongo que por mucho que quiera no soy buena disimulando mis nervios. La tila hace su efecto, eso acompañado del cansancio de la mala noche consiguen que en poco más de quince minutos me quede dormida con la cabeza recostada en el borde de la cama. No sé cuánto tiempo permanezco así, lo que sí sé es que me despierto con un dolor de cuello considerable.

—Hailey, vete a casa. Necesitas descansar.

Adormilada busco su mirada. He de frotarme un poco los ojos para conseguir enfocar con claridad. Eric me acaricia la mejilla.

—Casi podría decir que tengo mejor aspecto que tú. Estoy bien, necesitas una cama y estar tranquila.

Me recuesto en el sillón y cierro los ojos. Necesito cinco minutos para volver a la vida. Esos cinco minutos al final no lo son. Cuando me vuelvo a despertar es de noche, el sillón está recostado hacia atrás y me han tapado con una sábana. Me cuesta tomar conciencia de dónde estoy, al principio me hallo desorientada. Al girar la cabeza veo a Eric con la mirada fija en mí. Me incorporo lentamente.

—Lo siento. Se supone que debía hacerte compañía, no quedarme dormida.

Sonríe cansado. Triste incluso, aunque sus palabras muestren lo contrario.

—Verte aquí junto a mí es... —Traga saliva con esfuerzo. —Eres lo bueno entre todo lo malo.

Me acerco y apoyo mi mano sobre la suya.

—Eric...

—Dímelo. ¿Está muerta? He vuelto a soñar con ella. Quiero alcanzarla y no puedo. Dice que no va a volver, ¿por qué no va a volver, Hailey? —Un nudo surge en mi garganta, apretando. Haciendo que mi pecho se encoja. —Dímelo.

Pienso en la advertencia de Diana, en el estado delicado de Eric. Pero ¿cómo mentirle? Las palabras que pronuncio a continuación son como sal en una herida.

—Está en coma. Dicen que hay buena actividad cerebral. No sé mucho más Eric. No he tenido el valor de ir a verla. —Me muerdo el labio intentando no llorar. —Es que... todo ha pasado tan rápido. Esa imagen tuya, creí que ibas a morir en el suelo, junto a mí...

Es imposible tapar el sol con un dedo, al igual que es imposible aplacar una tormenta. Sé que no debería llorar delante de él, pero no puedo hablar de ella. Cuando lo hago, la imagen de su cuerpo cubierto de sangre y sus facciones casi sin vida me atormentan. El haber sido incapaz de hacer algo más. Algo que hubiera conseguido impedir que esté en esa cama inconsciente. Apoyo la frente en el colchón, evitando su mirada, deseando poder controlar el miedo de mi interior. Los dedos de Eric acarician mi pelo. Y por unos segundos dejo que sea él quien me consuele a mí, aunque no debería ser así. Tras desahogarme, respiro profundamente. Al levantar la cabeza veo sus ojos demasiado brillantes.

—Quiero verla.

#

Hailey me mira casi con desesperación.

—Lo sé, Eric. Pero acabas de salir de una operación importante. Es...

—Quiero verla.

Suspira y pulsa el botón para que venga una enfermera. La cara de esta lo dice todo, sin embargo, llama a Diana para que no quede duda.

Es demasiado pronto. Diana lo deja bastante claro. No me moveré de la cama en la que estoy. Cuando pasen unos días podré ver a April, mientras tanto tendré que esperar. Le pido a Hailey que se marche. Está agotada, algo que no le es posible ocultar. Antes de irse me susurra lo hablado con Emily, que ha mentido por querer ayudarme. La escucho relatar con cuidado aquello que se supone me va a salvar.

No son conscientes de que no existe salvación para mí. Le pido que no vuelva a hacer algo así, no debe mentir por mí. No quiero que se vea envuelta en lo que queda por llegar. Me cuesta soltar su mano, pero entiendo que debe marcharse. Tras la visita de Hailey viene Grace, me cuenta el estado de salud de Roy, que está fuera de peligro y unos pocos detalles sobre April. Me dice que ella se encargará de todos los problemas legales, que no me preocupe. Grace se marcha y Oliver aparece con un semblante de puro dolor. Se sienta en el sillón que hay junto a la cama y enlaza su mano con la mía, casi con miedo de tocarme.

—Gracias. Gracias por llegar, por intentar salvarla.

Oliver rompe a llorar. Hunde la cabeza entre sus brazos y el colchón. Lágrimas entremezcladas con disculpas apagadas que casi no logró discernir.

—Ya se ha acabado todo, Oli. Nunca más podrá hacerle daño. ¿Va a despertar?

Me mira con los ojos irritados, el gesto contraído y una voz rasgada.

— No lo sé.

—Ve a verla por mí, por favor. Dile que la quiero y que tiene que volver. Que la llevaré a mi playa favorita de Australia y que la voy a enseñar a surfear. Que me haré el tatuaje que ella quiera y que veremos todas las temporadas de Las chicas Gilmore comiendo helado de menta y chocolate. Dile que está a salvo. Cómprale un ramo de margaritas de colores. Son sus favoritas.

Oliver asiente en silencio.

—Y dale un abrazo a Roy. Que no se preocupe por mí.

Oliver y yo nos hacemos compañía, aunque no hablamos mucho más. Unos cuantos minutos después, una enfermera le dice que se tiene que marchar. Me abraza con suavidad antes de irse con cara triste.

Una vez a solas, cierro los ojos volviendo atrás. Analizando los últimos años, en cómo es imposible imaginar lo que la vida nos tiene deparado. Durante mucho tiempo he creído tener claro cómo sería, no sé cómo es posible que siga sin comprender que todo cambia en un segundo. Supongo que, en el pasado, la mayor parte de las veces ese futuro no se llegaba a realizar por hechos que no estaban en mi mano, pero ahora, sí he sido yo quien lo ha truncado.  Mi sueño de poder formar mi propia familia vuelve a esfumarse, lo perdí con Sarah, después con Kaitlyn y ahora con Hailey. Quizás en mi destino no esté ser padre. Un asesino no debería ser padre. Es en lo que me he convertido.

Mi mente viaja hasta esa mañana de domingo. Al sonido de esa canción de Pearl Harbor que April no soporta escuchar, aquella que la vincula con un pasado cruel y doloroso. El miedo circuló por mis venas como veneno, la adrenalina me hizo correr como nunca hasta llegar a ella. A esa imagen de él sentado en el borde de la bañera, de la mano que, sin esfuerzo, hundía la cabeza de April bajo el agua, ella que a duras penas intentaba resistirse. Los hilos de sangre descendiendo por sus muñecas. En ese instante perdí la cordura, quedé reducido a algo primitivo y salvaje. Quería hacerle pagar por todo lo que había hecho. Cuando estás tan fuera de control, la fuerza que posees parece multiplicarse. Y en ese caso fue por ambas partes, él estaba furioso, supongo que era un acto muy planeado que yo acababa de estropear. La pelea fue ruda, nuestros nudillos se iban quedando en carne viva y los cuerpos sangraban por demasiados rasguños. Él quiso obtener la ventaja final. De un puñetazo lo derribé al suelo y me puse sobre él con ganas de destrozarlo, fue entonces cuando sacó la pistola. Me di cuenta demasiado tarde, la bala me alcanzó. El dolor abrasador me hizo apretar los dientes con fuerza. Empezamos un pulso por obtener el control del arma. Conseguí evitar un segundo tiro por milímetros.

Pensé que no me importaba morir, pero no sería en ese instante, no cuando en la habitación de al lado estaban las dos personas que más quería en este mundo. No las dejaría a su merced. Hice acopio de toda mi fuerza, le di un cabezazo en la cara que consiguió distraerlo lo suficiente para poder girar casi por completo la pistola. Los músculos de los brazos me temblaban del esfuerzo, y la pérdida de sangre comenzaba a nublarme la vista.

—Te veré en el infierno, hijo de puta.

Creo que él lo supo antes incluso que yo, sabía que no me detendría. Con un último esfuerzo clavé el cañón en su pecho. El balazo lo dejó laxo. Miré sus ojos vidriosos. Los contemplé mientras se apagaban.

Solté la pistola y me dejé caer al suelo. Buscando oxígeno. Con la mano palpé la herida del cuello. El sentirla tan húmeda me hizo intentar concentrarme. Necesitábamos ayuda. Sacar el teléfono del bolsillo, conseguir llamar a Oliver y pedirle que viniera fue un sobreesfuerzo. Estaba al límite, los oídos me pitaban y cada vez estaba más embotado. Él móvil se me resbaló de los dedos. Creí que no saldría de allí con vida y supe que necesitaba verlas una vez más. No sé cómo conseguí volver a aquella habitación. Cuando April quedó inconsciente entre mis brazos, dejé de luchar contra esa oscuridad que cada vez me absorbía más. Con mi último aliento hice aquello que jamás pude hacer con mis padres, decirles cuánto los quería. Miré a Hailey con todo el amor que le profesaba, y de mi boca salió una verdad que aún me cuesta asimilar.

Que la quiero como no he amado jamás.

6

¿Por qué?

—¿No confías en mi capacidad de trabajo?

—No es algo personal, Emily. Son los abogados de la familia. Dicen que el interrogatorio es algo rutinario. Se trata de una clara defensa personal. Me han asegurado que no llegará a juicio, no tienen evidencias suficientes para abrir un caso.

Me hierve la sangre al ver la pasividad con la que actúan. No le dan la importancia que tiene. Conozco a Rowland, he perdido casos contra él, es un tiburón. No tiene límites, y si esa es su actitud con personas ajenas que no le importan, ¿dónde llegará por su hijo?

—Te estás equivocando. No hacer nada es un error, ir un paso por delante es la mejor defensa.

—Emily, olvídalo, ya no es tu obligación. Gracias por lo que has hecho. Te enviaré un cheque a la oficina.

La impotencia me carcome por dentro. Son unos necios. Sin mediar ninguna palabra más, me marcho, no discutiré en los pasillos de un hospital, menos aún cuando soy consciente de que es una batalla perdida. Me marcho del Harper Hill cabreada, tanto que cuando entro en la oficina cierro de un portazo mi despacho. A los pocos segundos Gabby y Jessica abren la puerta con gesto preocupado.

—¿Qué ocurre?

Ni siquiera puedo mirar con claridad la cara de Gabby, solo puedo pensar en Oliver, en esa imagen que se ha quedado grabada en mi cabeza, él sentado en el suelo destrozado. El recuerdo de Harry resurge, él jamás se daba por vencido. No importaba los obstáculos que pudieran surgir, continuaba luchando por aquello en lo que creía.

—Grace nos has quitado el caso. A partir de ahora lo llevarán los abogados de la familia.

—¿Por qué estás tan enfadada?

—Porque van a perder. Un abogado no promete algo imposible, existe una tentativa, hasta un estudiante de derecho sería capaz de verlo. Ocurre algo y vamos a averiguar el qué. —Miro a Gabby. —Llama a Mark, necesito que venga. —Paso la mirada a Jessica. —Dile a Cici que comience a hacer una criba, ha llegado el momento de ampliar el equipo, quiero alguien especializado en civil, laboral y mercantil. El único ámbito que cubrimos a la perfección es el penal, y eso nos limita.

Jessica asiente y sale del despacho. Gabby toma asiento en uno de los sillones libres frente al escritorio.

—¿Por qué haces todo esto Emily? Aunque el bufete va bien, no es el mejor momento para una ampliación de este tipo. No crees que es más lógico aceptar que han creído que hay alguien mejor preparado que tú.

—No me hables como si hiciera esto por soberbia. Entiendo perfectamente que hay personas más preparadas que yo, pero este no es el caso. Es el futuro de Eric de quien hablamos.

—¿Esto es por Eric o por Oliver?

Cojo aire profundamente.

—No se trata de una persona Gabby, tiene una familia, pienso en mucha gente, en Oliver, en Sarah, en Hailey, en su abuelo. Pienso en la posibilidad de que April despierte y descubra que su hermano está encerrado en una cárcel.  No vamos a dejarlo, sé que va a salir mal y cuando llegue ese momento quiero que estemos preparadas, quiero que exista la posibilidad de enmendar ese error. —Paro un segundo para tragar saliva. —No pude hacer nada para salvar a Harry. Me han tratado como una más de la familia, no me importa que Grace crea que no soy suficiente. Puedo hacer algo, y lo haré.

—De acuerdo.

—Dime que no crees que vayan a ir a juicio. Que Eric va salir de rositas. Dime que todo son paranoias mías.

—Si lo fueran ya te lo habría dicho. ¿Desde cuándo te bailo yo el agua? —Coge un papel y un bolígrafo de la mesa —¿Cuál es su bufete?

—Standford & Asociados.

Gabrielle frunce el ceño.

—¿Mathew Standford? ¿Un republicano racista tiene de cliente a un negro?

—Entiendo que Grace es quien representa a la familia. Necesitamos saber cada detalle, los casos que han ganado, los que han perdido y contra quien. Dile a Jessica que busque algún abogado que haya trabajado con ellos y ya no lo haga.

Gabby mueve el bolígrafo entre los dedos.

—Averiguaré lo que pueda. Le diré a Mark que venga.

—Espera. —Mi mente se pone en marcha de nuevo. Un recuerdo brilla. Una conversación que tuve con Harry sobre unos de mis casos.

Lily, si alguna vez tienes un problema habla con Richard. Es un viejo lobo, lleva toda su vida siendo policía, años en los cuerpos especiales y de infiltrado. Ese hombre conoce hasta al mismísimo diablo.

—Olvida a Mark. Encárgate de lo del bufete, tengo que salir un momento.

Me levanto de la silla, cojo los papeles del caso, mi bolso y me marcho. Conduzco hasta la comisaría de policía. Una vez allí, pido en la entrada una tarjeta de acceso y pongo rumbo a Inteligencia. Al subir las escaleras me encuentro con Mark, Amanda y Camille hablando junto a una de las mesas de trabajo. Amanda suspira al mirarme.

—Ya sabes que nos han quitado el caso, no te vamos a servir de mucha ayuda, Emily.

—Vengo a ver a Richard, ¿está aquí?

—¿Me buscabas?

Richard aparece detrás de mí con un café en la mano.

—Sí, ¿podemos hablar en privado?

Con un gesto de cabeza me indica que lo siga.  Entramos en la sala de descanso y cierra la puerta.

—¿Qué te trae por aquí?

—Necesito tu ayuda.

—Dime.

—Grace me ha despedido, el caso van a llevarlo sus abogados. No me importa que me aparten si quien lo va a llevar es alguien competente.

—Que yo sepa Stanford&Asociados lo son.

Dejo el expediente de Eric sobre la mesa.

—Mira esos papeles Richard —Él los va ojeando mientras yo continúo hablando. —¿Sabes cuál es su estrategia de defensa? No hacer nada. ¿Te parece eso lógico?

—¿Qué quieres que haga yo? Soy policía, no abogado.

—Quiero que me ayudes a averiguar qué es lo que está ocurriendo. Creo que Stanford no juega limpio, no lo hace ahora y no lo hizo durante el caso de April. Quiero evitar que Eric pase la mayor parte de su vida en la cárcel.

—¿De verdad te ves capaz de conseguirlo? ¿Cuántos años llevas ejerciendo? ¿Cuatro?

—Los suficientes, soy buena en lo que hago. No se trata de prepotencia por mi parte, es la verdad. Sé que será difícil, pero nada importante es sencillo. Reconozco que no puedo hacerlo sola, por eso he venido. Harry me dijo que si algún día tenía un problema, te pidiera ayuda a ti.

Richard me mira en silencio. Da un sorbo de su café antes de responder.

—Oliver siempre decía que no entendía por qué Harry te seguía queriendo, por qué seguía siendo tu amigo a pesar de lo mal que lo pasó cuando te fuiste.

—Si te soy sincera, yo tampoco lo comprendía. Supongo que era demasiado buena persona.

—Era muy listo, que es diferente. Te conocía mejor que nadie, si te daba cuerda es porque sabía que volverías. Era demasiado inteligente para que le pasara aquello.

No quiero hablar de Harry, ni de las circunstancias de su muerte. Es lo que menos necesito ahora mismo, sin embargo no puedo evitar preguntar por su asesino.

—¿Alguna novedad sobre “The eye”?

—Nada. Desde aquella nota que le llegó a Oliver no ha vuelto a dar señales de vida.

—¿Crees que era un impostor?

—Espero que sea esa la razón, porque en caso contrario, el silencio no es buen presagio. Mientras más tiempo esté en la sombra peor es su vuelta a la luz. —Richard me pasa los documentos sobre el caso de Eric. —Intentaré averiguar lo que pueda sobre Stanford.

—Sé que tienes amigos en la fiscalía. ¿Podrías conseguirme copias de los casos de Rowland? Todos los archivos, no solo los datos públicos.

En primera instancia creo que se va a negar, sin embargo, una sonrisa cruza su cara.

—Tendré que pedir varios favores. Harry tenía mucha fe en ti. Voy a creer que tenía motivos y haré lo mismo. Cuando lo tenga te llamaré. Me llevará un tiempo.

—Gracias.

Me dirijo a la puerta para irme. Me detengo en el alféizar con un pensamiento recorriendo mi mente. Me giro para mirar a Richard.

—Siempre decís que cómo Harry podía quererme, pero nadie se pregunta por qué lo quería yo.

—Lo querías porque te respetaba, como mujer y como profesional. Porque era divertido, cariñoso y unos de los tipo más inteligente que conocerás jamás. Porque no presumía de ello, al contrario, lo disimulaba demasiado bien. Lo querías porque te daba el espacio que necesitabas, al igual que estaba ahí cuando tú lo necesitabas a él. Era una persona noble. Sabías que sería un buen padre, el que tú no tuviste, sabías que podrías ser feliz con él.

Sus palabras son como un puño apresando mi corazón.

—Si sabía todo eso, ¿por qué me fui?

—Porque querer de esa manera da miedo. Al igual que saltar da vértigo. Puedes mirar al vacío y dar un paso atrás, o tener el valor de tirarte. Tú decidiste, y él quiso creer que un día te darías cuenta que sobrevivir en el suelo es peor que vivir en el aire.

Salgo de allí melancólica. Me despido de pasada del resto del equipo. De manera inconsciente conduzco hasta el cementerio. Una cortina de llovizna comienza a humedecer los cristales. Detengo el coche, compruebo que he olvidado el paraguas en la oficina. Debería irme. Sin embargo, con las llaves como único complemento, bajo del coche y camino entre las calles hasta llegar a su tumba. Sin importarme estropear los pantalones me arrodillo en el suelo y hundo la mano sobre la hierba que cubre el suelo.

—Ojalá estuvieras aquí, apoyándolo. Tú sabrías qué decir, qué hacer para que no estuviera tan destrozado. Nadie podrá sustituirte jamás. Ni en su vida ni en la mía. Tenías razón, llegaría el día en que me diera cuenta de la suerte que tuve al encontrarte. Siento que haya sido demasiado tarde.

Te quiero, Harry.

7

El dolor y un te quiero

Dejamos a Elizabeth y Hailey en el piso de Eric. Esperamos en la acera hasta que las vemos entrar en el bloque. Sarah me mira al punto.

—Quédate en casa.

—Iba a quedarme con Mark.

—No hace falta Oli, es tu casa. Y prefiero que te quedes, hazlo por mí. No quiero estar sola.

En el fondo sería hipócrita negarme, sobre todo cuando yo tampoco quiero estarlo. Dejo el coche en mi antigua plaza de aparcamiento. Subimos el ascensor en silencio, cansados. Una vez en el piso cada uno se dirige a un baño distinto. Sarah va a nuestro antiguo dormitorio y yo me encierro en una de las habitaciones de invitados.

Me meto en la ducha, dejando que el agua helada caiga sobre mi piel. El dolor causado por el frío me calma. Es un vicio que necesito en los peores momentos, como April necesitaba limpiar con lejía. Ese frío que se instala en mi cuerpo calma la ansiedad.

Salgo de la ducha tiritando. Me sujeto una toalla en las caderas y voy hasta el salón en busca de una botella de alcohol.

Me contento con la primera que encuentro.

Bourbon.

Ni siquiera cojo un vaso, me siento en el borde del sofá y le dio un trago directo que me calienta la garganta. Solo tengo la oportunidad de dar un par más antes de que Sarah me arranque la botella de las manos.

—No. —Le pone el tapón, la mete en el mueble y lo cierra con llave. —Ya hemos pasado por esto. No vas a emborracharte. Me lo prometiste.

Es verdad. Le prometí que no volvería a verme borracho. Aunque alguna vez lo he vuelto a hacer, he tenido la precaución de no hablar ni cruzarme con ella. Así que teóricamente no he incumplido la promesa. La sujeto por la muñeca y tiro de ella hasta pegarla a mi cuerpo. Se estremece al tocarme.

—Oliver, estás helado.

—A lo mejor necesito que me calientes tú.

Pego mis labios a su cuello. El aroma de su piel me hace suspirar. Comienzo a lamerlo con suavidad.

—Oli...

Dejo un reguero de besos desde su clavícula hasta su boca. Mis manos ascienden por sus muslos hasta desaparecer bajo el camisón de seda. La beso con ansiedad, con la necesidad de que ella consiga hacer desparecer esta puta opresión que tengo en el pecho.

Sarah se separa de mí, con las mejillas sonrojadas y los labios hinchados. Su pecho sube y baja acelerado.

—Esto es una mala idea.

Tal y como lo dice se da la vuelta y desparece por el pasillo. Cierro los ojos, mi mano se pasea nerviosa por mi cabeza.

Joder...

Un par de minutos después escucho sus pasos de nuevo. Al abrir los ojos la encuentro frente a mí, sus ojos encendidos, sujeta la toalla con los dedos y tira para que me levante. Al ponerme de pie cae al suelo. Sarah no separa sus ojos de los míos, sin dejar de mirarme desliza las tirantes del camisón por sus brazos consiguiendo que la seda se deslice por su cuerpo y yazca a sus pies. Contemplo su desnudez. El contraste de la blancura de su piel con el rojo de su pelo. Sus ojos verdes brillantes. Me acerca a su cuerpo, pegando sus labios a los míos. El deseo fluye sin control, como una corriente eléctrica. Con la boca aún hundida en la suya la sujeto por los muslos y la levanto para que enrede sus piernas en mi cintura.

Camino con ella en brazos hasta el dormitorio. Nos dejamos caer juntos en la cama, incapaz de separar mis labios de los suyos. Son el aire que necesito para poder seguir. Sarah me empuja hasta que rodamos sobre el colchón. Ella, sentada a horcajadas sobre mí, con esa mirada de lujuria que tantos buenos ratos me ha hecho pasar. Con un movimiento rápido la vuelvo a tener debajo, Sarah me muerde el hombro, con un gemido de placer enredo mi mano en su pelo y tiro suavemente, sus uñas en clavan en mis brazos al separar su boca de mi piel. Con la mano libre abro más sus piernas, la mirada fija en la suya al hundirme en su interior con un movimiento rápido. Arquea la espalda con un suspiro de placer. Sujeto sus muñecas con fuerza mientras mis embestidas hacen que la fricción de nuestros cuerpos aumente. Sus piernas me rodean las caderas, consiguiendo que se la pueda meter entera. Mi boca busca sus pezones, los chupo y muerdo hasta que su cuerpo se tensa como una cuerda. Sarah se intenta soltar del agarre de mis manos, yo aprieto con más fuerza. Sus labios buscan los míos, besando con pasión, mordiéndome lo suficiente para sentir el sabor metálico de la sangre. Me embalo, cualquier pensamiento coherente va despareciendo. Solo puedo concentrarme en la llama de placer que comienza a descender por mi espalda. En el calor de su cuerpo, en la humedad de su interior, en el dolor que me produce su boca. En el gemido que la hace ceder, el orgasmo que la doblega y las contracciones que me aprietan sin cesar. Esas que me llevan al éxtasis desenfrenado que me hace maldecir por lo bajo.

Mi cuerpo sudoroso se queda lánguido sobre el suyo. Hundo mi cara en su cuello, mis dedos ascienden por sus muñecas para enlazarlos con los suyos. Sus piernas de deslizan por mis caderas hasta descansar sobre las sábanas. Con los ojos cerrados, me rompo.

Las lágrimas humedecen su pecho. Sarah se deshace de mis dedos para abrazarme. El sonido de su respiración, el latido de su corazón y la caricia de sus dedos son las que me liberan.

Quisiera decirlo en voz alta, pero no soy capaz.

Te quiero, Sarah. No me dejes nunca.

8

El GATO

Creímos que saldría bien. Grace estaba tan segura, que nos olvidamos un poco del asunto. Se suponía que todo estaba controlado, pero no fue así, nada iba bien. Seis días después un juez emitió una orden de arresto contra Eric. Una orden en la que se solicitaba su ingreso en una prisión de máxima seguridad sin posibilidad de libertad bajo fianza. Creo que jamás había visto una discusión semejante entre dos personas, Roy casi termina a guantazos con uno de los abogados. Oliver tuvo que intervenir, porque al final, le iba a dar otro infarto. La tensión en casa se podía cortar con un cuchillo. Grace se sentía culpable por no haber escuchado a Emily, yo ni siquiera sabía que la había despedido. Roy exigió que la llamaran, esperando que arreglara ese desaguisado con su varita mágica. Pero no era posible, fue muy clara al respecto, con nosotros y con Eric.

—Eric, la justicia es lenta, por ahora lo único que podemos conseguir es alargar tu estancia en el hospital lo máximo posible. Pero en cuanto estés bien, tendrás que entrar en prisión hasta que consigamos que anulen la incapacidad de obtener la libertad bajo fianza, o en el peor de los casos, hasta que haya juicio. Lo siento. Sé que no son noticias alentadoras, pero no voy a mentirte. Sí te prometo que haré todo lo que esté en mi mano para solventarlo lo más pronto posible.

Mantuve la compostura cuando me encontraba con él, pero en casa me deshacía en un mar de lágrimas. A pesar de la contundencia de Emily, en el fondo de mi corazón esperaba que ocurriera un milagro. Que Eric volviera a casa.

Se recuperaba bastante bien, aunque en los informes médicos pusiera lo contrario. Diana intentaba darle tiempo. April, por el contrario, seguía en coma. Los médicos eran optimistas al respecto, le habían quitado el respirador, no estaba sedada, pero los días pasaban y ella continuaba sin despertar.

Sin quererlo, mi rutina había cambiado por completo en estos últimos veinte días. Solicité una reducción de jornada en el trabajo, así que solo iba por las mañanas. Paraba en casa a ducharme para cambiarme de ropa y me iba al hospital. Primero visitaba un rato a April y ya después subía a la habitación de Eric para pasar el resto del día con él.

Mi vida era un sentimiento contradictorio, ser feliz por verlo recuperarse tan bien, pero al mismo tiempo sentir tristeza por saber que estábamos sumidos en una cuenta atrás. El mundo estaba vuelto del revés. Y no parecía que fuera la única a la que le pasaba.

Una tarde, al detener el coche en el aparcamiento del hospital me encontré a Sarah y Oliver besándose. Me escondí al segundo. Juro que no pretendía espiarlos, pero tampoco me apetecía aparecer como si nada en semejante momento íntimo. Esconderse dentro de un coche no es tarea fácil. Al final se fueron juntos en el Lexus de Oliver. Me alegraba tanto por ellos, con lo culpable que me sentía por haber sido el zorrón de la discordia.

Cuando me aseguré de que se habían marchado. Salí del coche y subí en el ascensor hasta planta en la que se encontraba Eric. En la puerta de la habitación como ya era rutina desde que emitieron la orden de arresto, un policía. Hoy nos tocaba el simpático. Eso significaba que podría pedirle que fuéramos a ver a April.

Al entrar en la habitación me encontré con un Eric dormido. Prácticamente volvía a ser el de antes, un poco más delgado, eso sí.

En silencio dejé mis cosas sobre el sofá, y me senté en el sillón que había junto a la cama. Así me quedaba a veces, embobada contemplándolo, rezando por algo que no llegaría a ocurrir.

tres semanas después…

Ha llegado el momento. Lo inevitable.

Diana me da el alta médica. Es algo que no es posible posponer más. Mi estado de salud vuelve a ser el de antes y es hora de pagar por lo hecho. La habitación está repleta de personas con caras tristes. Contemplo a Hailey, apoyada en una pared, con la mirada perdida.

—¿Podéis dejarme a solas con Hailey?

Ella me mira al escuchar la pregunta. Elizabeth me deja la ropa limpia sobre la cama y me acaricia la mejilla antes de salir. La puerta se cierra con un suave chasquido.

Me levanto de la cama y me acerco hasta ella. Apoyo mi frente sobre la suya, cerrando los ojos al inspirar su aroma. Cuánto la voy a echar de menos. Sujeto su mano con la mía y la llevo al baño, dándonos espacio. Recuesto su cuerpo contra la madera. Sus ojos brillantes y apagados me hacen suspirar. El roce del anillo de compromiso contra mi piel es como sal en una herida que quisiera poder cerrar.

Rodeo su cintura con mis brazos. Su voz es un susurro dulce en mi oído.

—Ojalá pudiéramos hacer retroceder el tiempo. Volver a México.

Rozo suavemente mis labios en su cuello.

—Finjámoslo. Olvidemos dónde estamos en realidad. No quiero que este momento sea triste, porque no sé cuándo podremos disfrutar de otro igual.

Hailey acuna mi cara entre sus dedos.

—Te quiero.

Fundo mis labios con los suyos. Deseando que esas sean las últimas palabras que vaya a escuchar. Recorro cada milímetro de su cuerpo, memorizándolo para cuando no lo pueda tocar. Su tacto, el sonido de su respiración entrecortada, los suspiros de placer o el suave arañazo de sus uñas en mi piel. Disfruto de ese momento con nuestros cuerpos unidos, el sabor de su boca en la mía y el abrazo que no quisiera dejar.

El amor más sencillo y puro que nos podemos otorgar. Un adiós agridulce que nos deja casi sin respirar. Cuerpos húmedos con sabor a sal.

—Eric, prométeme que esto no nos va a separar.

Quisiera poder responderle algo que sea verdad, pero ¿qué futuro nos puede esperar? Me separo de ella, sin hablar, sin forzar una mentira que me arrepienta de pronunciar.

Recojo su ropa del suelo, queriendo volvérsela a colocar. Alargando ese momento de intimidad, en silencio, contemplando cada centímetro del cuerpo que comienzo a tapar. Su cara es la melancolía de aquellos versos que no llegaron a rimar.

Una vez vestida de nuevo, quiere salir sin más. Es entonces cuando atrapo su mano y la vuelvo a abrazar. Diciéndole algo que sí me permito expresar.

—Yo también te quiero, Hailey. Eres mi sueño hecho realidad. No me despediré de ti, porque quiero tener la esperanza de que lo nuestro, un día, sea de nuevo la vida que pudimos imaginar.

Entre lágrimas Hailey desaparece sin mirar atrás. Me ducho intentando no pensar en las siguientes horas, ni en dónde me van a llevar. A solas en la habitación me termino de arreglar, concediéndome unos minutos en la ventana, disfrutando de mis últimos momentos de libertad.

Observando el cielo.

Nublado.

Enfurecido.

Un rayo me devuelve el recuerdo de alguien especial, el gato. Una metáfora de otra cruda etapa que tuvimos que pasar.

Cuando mis padres murieron cogí la costumbre de sentarme todas las tardes en las escaleras de la nueva casa que Roy compró. Era mi forma de decir que no quería estar ahí, que quería volver a mi casa, con mis padres. Miraba el cielo, esperando no sé el qué. Más o menos un mes después, durante una tarde de lluvia, lo vi. Un gato sobre la rueda de un coche. Era negro, y lo único que me permitió verlo fueron sus ojos. Los ojos azules más intensos que he visto jamás. La lluvia comenzó a apretar y solo podía pensar en cuánto necesitaba salvar a ese pequeño gato sin hogar. Pensé que huiría, que le daría miedo, pero no lo hizo. Sus ojos no se apartaron de mí. Y con mucho cuidado lo cogí entre mis dedos, apenas ocupaba la palma de mi mano.

Entré con él en casa a escondidas. Lo lavé junto a mí en la bañera y lo sequé con el secador. Cuando el resto de la casa se acostó a dormir le di de comer. Conseguí mantenerlo oculto una semana. Aún me cuesta creer que lo consiguiera. Al fin Roy lo encontró. Le supliqué que me dejara quedármelo, cedió, no tuvo la voluntad de negarse. Lo bauticé con el nombre de Blue.

April se enamoró de él nada más verlo, y por muy loco que parezca, él sintió lo mismo. Blue fue abandonando mi cama por las noches para ir a la de April. Era su sombra día y noche. Roy siempre decía que tenía complejo de perro. El que April lo sacara de paseo con correa no le hacía pensar lo contrario.

Cuatro años después nuestras dudas se disiparon. Blue demostró que era extraordinario. Era una tarde de primavera, Roy nos llevó al parque de paseo, por supuesto el gato venía. Teníamos la costumbre de jugar en el césped con la pelota, April siempre lo soltaba para que pudiera tumbarse cerca, y así lo hacía. Jamás se escapó, se acostaba en el césped y nos observaba. Aquella tarde, se acercó un perro que andaba sin correa, supongo que le atrajo el movimiento de la pelota, el perro quiso llevársela y no tuvimos oportunidad de decirle a April que no intentara quitársela. Era un perro enorme, y ella una niña de seis años que no era capaz de ver el peligro. El perro se enfadó cuando intentó quitarle la pelota y la atacó. Todo sucedió con celeridad, el perro agarró el brazo de April entre sus fauces, ella gritaba y lloraba mientras intentaba escapar y yo corría como nunca para poder ayudarla. Sin embargo, fue Blue quien la salvó. El gato, sin miedo alguno, se lanzó sobre la cara del perro, este, presa del dolor por las uñas de Blue soltó a April. Roy consiguió cogerla en brazos, y sujetarme a mí para que no intentara separarlos.

Blue, ese gato, que apenas había crecido un par de palmos, y que era más pequeño de lo normal, terminó quedándose cojo de una pata, pero dejó ciego al perro. Le destrozó los dos ojos. Y lo que nunca olvidaré fue la sensación que tuve al mirarlo, parecía orgulloso. Había protegido lo que más quería, a su April. Aunque a ella tuvieron que cogerle puntos en el brazo podía haber sido mucho peor. Él, con sus arañazos, su furia brava, se antepuso a todo lo razonable.

En 2007 Blue murió mientras dormía. En todo ese tiempo April fue una niña feliz. Con diecisiete años enterró a su mejor amigo, su ángel de la guarda. Seis meses después conoció a Jesse y todo cambió.

¿Sabéis por qué uno de mis libros favoritos es “Maldito Karma”? Porque me hace sentir que aquel gato era mi padre. Que la protegió hasta que fue mayor. Algo que después no supimos hacer los demás. No fuimos capaces de ver lo que ocurría, el daño que estaba sufriendo.

En este instante comparto el orgullo que sintió Blue aquella tarde. Aunque haya salido herido, aunque haya perdido mucho en el camino, porque las consecuencias ya no importan. Tengo la libertad de saber que ese peligro ya no volverá. Una razón para pensar que ha merecido la pena, una que me permite estar tranquilo cuando los agentes de policía entran en la habitación y me colocan las esposas. Soy capaz de dedicarle una sonrisa cálida a Hailey al salir de allí, sin saber si algún día volveremos a estar juntos.

Esta es la maleta que yo mismo me he hecho para el viaje que me espera. Un camino al que he llegado por amar, con un equipaje que quizás debería pesarme más, pero que ahora mismo es como una pluma al volar. Porque nadie me puede arrebatar el quererlas de lejos, porque caer merece la pena si la recompensa es que April pueda regresar a una vida sin miedo.

Una vida en la que pueda ser feliz sin vivir bajo el yugo de ese carcelero.

10

El bien y el mal

Ver cómo se llevan a Eric esposado es una penitencia. Mantenerme apartada, obligándome a no llorar. Cuando en realidad querría correr hacia él, abrazarlo y no soltarlo jamás.

Pero no puedo hacerlo. No puedo porque en este mundo existen unas normas. Unas reglas que dictan lo que es correcto y lo que no. Y por mucho que a veces creamos que tener un motivo es suficiente, no es cierto. Existen el bien y el mal, da igual cuánto justifiques tus acciones, eso no cambiará el hecho en sí.

Y Eric, por mucho que yo lo quiera y que busque razones que a mi entender son válidas, lo cierto es que ha matado a una persona.

No importa las veces que me lo diga, no parece que entienda el concepto completo de lo que digo. Quizás los recuerdos de esa mañana nublen mi juicio. O quizás es cierto que el amor es ciego, porque no he dejado de quererlo ni una pizca.

Y ahora, ¿qué?

¿Cómo continúo con mi vida?

¿Vuelvo a la rutina sin más?

Oliver y Sarah me dejan en el piso. Qué difícil es estar allí sin él. Dormir en nuestra cama, ver su ropa, oler su perfume. Rodeada de sus cosas la ausencia es más patente.

Los días van pasando, la familia se organiza para las visitas a la prisión. Kelly tiene un pase especial. Es un alivio saber que puede hablar libremente con alguien. Mi día es el domingo.

La noche antes de la primera visita no pude dormir, había hablado con él un par de veces a lo largo de la semana, pero no nos habíamos vuelto a ver desde aquella mañana en el hospital. Emily me acompañó, no tenía suficiente valor para ir sola.

Mi conocimiento sobre las cárceles es escaso. Alguna serie o película, pero nada más. Cuando dijeron que iba a una de máxima seguridad pensé que lo esposarían a la mesa, pero estaba absolutamente convencida de que podría tocarlo. Es lo único en lo que había pensado los últimos días. Cuál fue mi horror al entrar en la sala de visitas y comprobar que estábamos separados por un cristal, no podía tocarlo, ni siquiera podía escuchar su voz directamente. Un teléfono nos separaba. Quise llorar. Oh, Dios, que si quise hacerlo.

Ni siquiera me molesté en intentar ocultarlo, no era capaz. Cuando alcé la mano para coger el auricular el temblor era visible. No pude ni saludarlo.

Con el teléfono en la oreja permanecimos en silencio. Contemplaba su cara cansada, ese horrible mono naranja. Tuve que cerrar los ojos un instante. Su voz ronca fue quien me hizo abrirlos de nuevo.

—Vete a casa, Hailey. Es difícil de asimilar, lo entiendo. Vuelve cuando estés lista.

Fui una cobarde. Me decepcioné a mí misma al colgar sin decir nada e irme de allí.

No quise hacerle daño, juro que no. Pero es que... la situación me superó.

Emily tuvo la precaución de no preguntar por qué había salido tan rápido. La odié por ser tan comprensiva, yo solo quería gritarle una y otra vez que era su obligación sacarlo de allí. No podía tocarlo. Quizás nunca pudiera volver a hacerlo.

Ese pensamiento inciso se ancló en mi mente. Al llegar a casa la realidad de lo ocurrido fue como un mazazo. Lloré muchísimo, me puse tan nerviosa que me resultaba imposible respirar y terminé desmayándome. Me desperté en el suelo del baño, desorientada y con un fuerte dolor en el pecho. Quise convencerme de que todo se iba a solucionar. Decirte una mentira a ti misma siendo consciente de ello es absurdo. De nuevo las lágrimas hicieron acto de presencia, aunque esta vez más pausadas. Así pasé todo el domingo, tumbada en el suelo llorando por el amor que se me escapaba de entre los dedos.

Las siguientes semanas me centré en el trabajo. Intentaba evadirme de la culpabilidad que sentía por no ir a verle. No hablaba con nadie de la familia, inventaba excusas para no quedar con Nick o Marco, la única con la que trataba era con una dormida April. Iba a verla tarde, cuando sabía que nadie más estaría allí. Ella era mi desahogo.

Dejé de responder las llamadas de Eric hasta que él fue quien dejó de llamarme. Dos días antes de cumplirse un mes desde la última vez que lo vi algo cambió.

Era viernes, al salir del trabajo no me dirigí a casa como siempre. Ese día necesitaba algo distinto. Volví al gimnasio. En la taquilla tenía ropa de deporte, me cambié y me subí en una elíptica. Media hora más tarde Oliver apareció a mi lado.

—¿Quieres pelear un rato?

Confesaré que una de las razones por las que no quería verlos es porque tenía miedo de que me reprendieran por mi comportamiento hacia Eric. Y precisamente Oliver no se caracteriza por morderse la lengua. Así que su pregunta me hizo pensar que su único propósito era martirizarme. Y no pensaba permitirle darle esa opción. Me bajé de la máquina y lo miré con todo el valor que pude reunir.

—Dilo de una vez. Dime lo mala que soy, cómo puedo ser tan insensible y apartarme de este modo. Cómo soy capaz de hacerle tanto daño. ¿Crees que no lo sé?

Cogí la botella de agua y me marché a los vestuarios. Me negué a llorar delante de la gente desconocida que se encontraba en la sala. Sabía que me seguiría, y una parte de mí deseaba que me gritara. Me encontraba sentada en una de las banquetas cuando entró.

—¿Crees que eres peor que los demás? —Oliver se agachó frente a mí, me sujetó la barbilla con la mano obligándome a mirarlo. —Yo no he ido nunca a verlo, soy policía y nunca sabes quién se sienta a su lado, no quiero que tenga problemas por mi culpa. Eso es lo que le dije por teléfono, pero en el fondo siento alivio, porque verlo allí encerrado me vuelve loco. Si no lo veo, duele menos. Dime Hails, ¿eso no es ser egoísta?

Las ganas de llorar por darme cuenta de lo solo que se tiene que sentir son incontrolables.  Me limpio las mejillas con rabia.

—No es necesario que te aísles de nosotros, no te vamos a juzgar. Todos estamos pasando por lo mismo. Tu abuela te echa de menos, no quiere presionarte, pero le duele no saber de ti. Ven a casa el domingo, por favor.

Oliver no insistió más, me dio un beso en la frente y se marchó. Tras ducharme y vestirme de nuevo me acerqué al hospital. Diana nos había hecho pases para ir cuando quisiéramos. Esa noche no hablé, simplemente acerqué uno de los sillones a la cama de April, puse música, enlacé mi mano con la suya y cerré los ojos.

Fue la primera noche que dormí cinco horas seguidas. El frío me despertó, la habitación estaba sumida en la oscuridad y el único ruido que rompía el silencio era el sonido de los monitores. Detuve la música y comprobé la hora en el móvil. Eran las cinco y media de la mañana. Debía volver a casa. Me despedí de ella con un beso y salí al pasillo. Al abrirse el ascensor me encontré con Joss.

—Y yo que creía que era la única que venía de madrugada a visitarla.

Repasé su uniforme y la cara de cansada que tenía. Le di un abrazo sincero.

—Te echo de menos Joss, a ti y a tus tortitas. ¿Te tomas un café conmigo?

—Claro que sí.

Joss y yo bajamos a la única cafetería del hospital que aún estaba abierta a esas horas. Le estuve preguntando por el estado de April. Por desgracia seguía siendo el mismo que hace dos meses, estable, con buena respuesta cerebral, a veces movía una mano o fruncía el ceño, pero no abría los ojos. Si los médicos no eran capaces de comprenderlo como para hacerlo nosotros. Estuvimos hablando cerca de dos horas, avisaron a Joss por una emergencia, así que nos despedimos rápidamente. Ver a Oliver y hablar con Joss me sentó bastante bien. Me encontraba mucho más tranquila.

Aunque esa tranquilidad se esfumó cuando llegué a casa. Seguía siendo de noche cuando entré en el piso, todo parecía normal. Sin embargo, cuando entré en el dormitorio me quedé paralizada. Las sábanas de la cama estaban manchadas de rojo, el marco donde teníamos escritas aquellas frases cursis que nos dedicamos estaba roto, y al lado una nota en la que se podía leer claramente: “No quedará nada que salvar”.

No me lo pensé dos veces. Salí del piso como alma que lleva el diablo. El ascensor me llevó directamente al sótano. Caminé deprisa hasta el coche y salí a la carretera casi derrapando. Conduje un buen rato sin rumbo, no podía concentrarme a causa de los nervios. Unos nervios que se acentuaron al pensar en lo que decía la nota. Mis pensamientos se centraron en Eric. En la posibilidad de que le hubiera pasado algo y yo no lo supiera. Porque había sido tan imbécil de estar un mes sin saber nada de él.

Puse en el GPS la dirección de la prisión. Necesitaba verlo. Llegue con el pulso acelerado. El funcionario de prisiones me indicó que no era horario de visita, que aún faltaban cinco horas. Le dije que no me importaba, que si me podía quedar esperando allí. Ese hombre me miró como si estuviera loca. No me importaba lo que pensara, no iba a volver a casa. Quería hablar con él.

Cincuenta minutos después el móvil se quedó sin batería. Unas galletas que llevaba en el bolso me salvaron de una hipoglucemia. Cuando pasaron otras dos horas, ese hombre tuvo compasión de mí.

—Señorita, ¿a quién viene a visitar?

Me acerqué casi corriendo a la ventanilla.

—Eric Sinclair.

El funcionario buscó algo en el ordenador e hizo una llamada que no logré escuchar porque se alejó lo suficiente. Regresó a los segundos para aclararme la situación.

—Señorita, voy a hacer una excepción solo por hoy. ¿Me oye? No volverá a entrar si no es en horario de visita. ¿Entendido?

—Perfectamente. Muchas gracias.

Tuve que esperar unos buenos diez minutos hasta que me llevaron a la sala de visitas y me senté en la silla que me indicó el guardia. Unos instantes después vi como una puerta que había tras la cristalera se abría y entraba Eric. Dios... ¿Cómo podía estar tan guapo? El pelo se le había rizado ligeramente y tenía la barba un poquito más oscura. De hecho, se le acentuaba más el bigote. En ese momento me hubiera encantado poder romper el cristal y lamerle cada centímetro de piel.

No pudo ocultar su sorpresa al verme. La sorpresa dio paso a la preocupación. Descolgó el auricular con prisa.

—¿Qué pasa, Hailey?

—Lo siento. Lo siento mucho, Eric. Perdóname por no venir, por no responder tus llamadas. Es que... —Cierro los ojos un instante. —No sé qué me pasa. —Lo miro a los ojos. —No te enfades conmigo, por favor. Me cuesta aceptarlo, no puedo escuchar bien tu voz, ni siquiera puedo tocarte. No es justo. Te quiero. Te quiero muchísimo.

Sujeté con fuerza el teléfono a la espera de que dijera algo.

—Yo también te quiero, Hailey. Soy yo el que siente que tengas que pasar por esto. Y sé que llegará el día en que no volverás, lo entenderé.

—No deberías entenderlo, ¿no trata el amor de querer por encima de todo?

—Existe un límite.

—¿En serio? ¿Y me lo dices tú?

Nos miramos en silencio, por todo lo que nos decimos sin palabras. Pienso en estos treinta días, en cómo me había dado por vencida. Si es cierto y existe un límite, yo aún no he llegado al mío. Porque entiendo lo que ha hecho, porque no sabría decir si en la misma situación yo hubiera hecho algo distinto. Porque esto no es el final, habrá un juicio, y aunque ahora parezca que todo va muy mal, tengo esperanzas. Porque puede salir bien. Y mientras tanto habrá algo que podamos hacer para intentar que esto sea lo menos horrible posible, hablaré con Emily. Y si ella no pueda hacer nada, lo haré yo. Empezaré por mi actitud. Cada vez que venga a verlo vendré feliz, disfrutaré del escaso tiempo que tenemos. Porque si en estas semanas ha estado fuera de mi vida es porque yo así lo he elegido y no es lo quiero.

—Hailey, ¿qué ha ocurrido? ¿Es April?

Pienso en la nota, en qué va a cambiar que lo sepa. La respuesta es sencilla, en nada. Lo único que conseguiré será preocuparlo cuando no puede hacer nada estando aquí en cerrado.

—April sigue igual. Anoche estuve con ella. No ha pasado nada, es que... quería verte. Supongo que Dios me ha iluminado y me he dado cuenta lo gilipollas que estaba siendo. —Le ofrezco la sonrisa más sincera que puedo encontrar. —Y si te preguntas el porqué de estas horas, pues la verdad es que me quedé dormida en el hospital con April, cuando me estaba yendo esta mañana me he encontrado con Joss. Hemos hablado un ratito, ha sido entonces cuando se me ha iluminado la bombilla. Me he venido aquí directamente, y claro el funcionario me ha dicho que no era hora de visita, a mí como que me ha dado igual. Él me ha mirado con cara de “estás muy loca de coño”. Llevaba tres horas ahí, casi echando raíces cuando por fin le he dado pena y me ha dejado verte.

Verlo sonreír me llena el estómago de mariposas.

—Y tú qué, ¿has hecho amigos? ¿Tu compañero de celda está muy loco? ¿Se trafica con algo dentro? ¿Existe alguna panda guay? ¿Cómo va esto? Ando un poco perdida.

De acuerdo, lo sé, quizás me he pasado con la nota cómica. Pero oye, mejor reírse que llorar. Eric parece de la misma opinión, porque empieza a reírse. El tiempo que nos quedaba me estuvo contando cómo le iba. Lo miraba contenta, concentrada en sus palabras, aunque sabía que me estaba mintiendo. Quizás él supiera que yo también lo había hecho. Optamos por fingir que todo iba bien, un día quizás tuviéramos que ser sinceros, pero por aquel entonces eso nos era suficiente. Como la sonrisa que nos entregábamos, el reflejo de nuestras manos en el cristal o las lágrimas que derramé al subir al coche. Porque quisiera reconocerlo o no, estaba muerta de miedo

11

Vendetta

Esa mañana fui a la nueva casa de Roy. Mi abuela me recibió con un abrazo de los suyos que me cortó hasta la respiración. Aproveché que estaba allí y me dejé mimar. Mi abuela preparó comida para un regimiento y me enseñó mi habitación. Habían trasladado casi todo lo que había en la antigua casa de April. Como tenía cosas mías allí, tomé una ducha y me vestí con ropa limpia. Era el momento de centrarme en el motivo principal que me había llevado allí.

Oliver.

Debía hablar con él sobre lo ocurrido en el piso de Eric. Mi abuela me dijo que se había ido a trabajar bastante temprano, así que tras pedirle a Roy la dirección, puse rumbo a la comisaría.

Digamos que la única ocasión en la que estuve allí, todas sabemos cuál fue, no me encontraba en las mejores condiciones para recordar dónde se hallaba. Entré con cierto cosquilleo, esperaba que nadie recordara el espectáculo que formé esos meses atrás, o al menos que no recordaran que fui yo quien lo montó.

Le pregunté al policía que había en la entrada donde podía encontrar a Oliver. Este me acompaño a la “Unidad de Inteligencia”. Eso es lo que se podía leer en el cartel que había junto a una puerta con acceso restringido. El hombre pasó una tarjeta para que pudiera entrar, tras lo cual le di las gracias y comencé a recorrer un pasillo que desembocaba en una escalera para subir a otra planta en la que me encontré varios escritorios con sillas. Una de ellas estaba ocupada por Marco.

El sonido de mis botas hizo que alzara la vista. Puedo aceptar que no era mi mejor día, que me había maquillado lo justo, pero una cosa es tener mala cara y otra que le costara reconocerme. Quise creer que estaba muy concentrado en lo que estaba haciendo y que mi visita lo pilló desprevenido. La otra opción era menos favorecedora.

Marco se levantó de la silla y se acercó hasta mí.

—Hailey, hola. ¿Cómo estás?

Que me abrazara con dulzura activó la parte sensiblera de mi interior. Hundí la cara en su cuello y me puse a llorar a mares. Marco me pidió que me sujetara a su cuello, me alzó lo suficiente para que rodeara su cintura con mis piernas y me llevó a otra sala. Se sentó en un sillón conmigo aún encima y me abrazó durante lo que pareció una eternidad. Le dejé la camisa echa una pena. Me acarició el pelo suavemente hasta que mis sollozos se fueron apagando. Hubiera seguido agarrada a él todo el día, pero necesitaba un pañuelo, por su bien y por el mío. Me separé lo justo para buscarlo en el bolso y sonarme la nariz. En ese momento era un mal trapo.

—Si no evitaras mis llamadas podríamos haber hablado hace muchos días. Porque en ocasiones en necesario hacerlo, lo sabes, ¿verdad?

Tenía más razón que un santo. No se lo podía negar.

—A veces pienso en lo que ha ocurrido, en que ese hombre tenía una familia. Aunque fuera malo, alguien lo quería, ¿no? Como yo quiero a Eric. ¿Y si alguien lo matara a él por lo que ha hecho? ¿Sería lo mismo? Tengo miedo, Marco. Miedo al futuro.

Marco me limpia las mejillas húmedas.

—En mi opinión, en situaciones extremas todos somos capaces de hacer cualquier cosa. Eso no implica que seamos iguales. Jesse Rowland era pura maldad, sus intenciones fueron premeditadas. Eric se encontraba en una situación límite. El resultado podría haber sido ser el mismo, pero la ecuación hubiera sido muy diferente. Cualquier persona que conozca a Eric entiende que lo quieras. Una mala acción no define a una persona por completo. Y él ha hecho mucho bien. — Marco pasó el dedo por mi anillo de compromiso. —¿Os vais a casar?

Contemplé el diamante con melancolía.

—¿Lo haremos?

—Si es lo que queréis, no lo dudo. En la cárcel también existen los derechos.

Era cierto. Tuve una idea, una que me hizo sonreír. Debía hablar con Emily, pero antes...

—Tengo un problema, ¿puedes llamar a Oliver? Así os lo cuento a la vez.

Marco se levantó, abrió la puerta dispuesto a llamar a Oliver. No tuvo ocasión ni de terminar de pronunciar su nombre, menos mal que Marco se apartó, a Oliver le faltó poco para llevárselo por delante.

—¿Qué ha pasado?

Podría haber reparado en el hecho de que probablemente hubiera escuchado nuestra conversación, pero decidí pasarlo por alto. Les conté lo mejor que pude lo ocurrido en el piso. Oliver se puso como una moto.

—¿Por qué cojones has tardado tanto en decírnoslo?

Que me gritara hizo que me pusiera de nuevo a llorar. Mis nervios estaban destrozados, en ese momento me di cuenta de que debía volver a ver a Kelly. Desde lo ocurrido con April no había vuelto a tener ninguna sesión, y no es porque el pobre hombre no insistiera.

Mi llanto hizo que Marco empezara a discutir con Oliver. Durante cinco minutos hubo cierto revuelo. Tuvo que venir una mujer a poner orden. Amanda, así se llamaba, y resultaba ser la jefa de Oliver. Así pues, con los ánimos un poco más calmados se decidió ir al piso. Marco se encargó de llevarnos en mi coche, y Oliver se fue en el suyo con Amanda.

Yo a esas alturas tenía hasta fatiga. Una que aumentó al entrar en la habitación y ver que todo estaba en perfecto estado. Las sábanas impolutas, el cuadro de nuevo en la pared y ni rastro de esa maldita nota. Juré y perjuré que no me lo había inventado, que no estaba loca, que sabía perfectamente lo que había visto.

Ellos se miraban entre sí, callados. Como si se entendieran solo con las miradas.

—Os prometo que es verdad.

Oliver me miró tan serio que los vellos se me pusieron de punta.

—No dudamos que sea verdad.

—¿Por qué os miráis así entonces? Parece que fuerais a ponerme unas esposas y encerrarme en la celda de un psiquiátrico.

—Creo que no lo entiendes, Hailey. Estas caras que ves no son porque creamos que estás loca. Es porque esto ha sido algo muy planificado.

—¿Qué quieres decir?

—Que no es la primera vez que han estado aquí. Que puede que incluso hayan entrado y tú estuvieras dormida. Lo que pasa Hailey, es que tenemos un serio problema, porque lo de hoy no va a ser un hecho aislado. Es una vendetta y parece que ahora eres tú quien está en su punto de mira.

12

El castillo de naipes

En poco más de seis meses Rowland va atando cabo tras cabo, destrozando todo lo que tiene a mano. La casilla de salida fue aquel incidente en el piso. A esa nota le siguieron más que llegaban cada semana. Al principio me empeciné en quedarme allí, no quería que Rowland pensara que éramos débiles. Oliver, Marco y Nick se turnaban para que no me quedara sola. Sin embargo, llegó una noche en la que mientras dormía con Oliver, un ruido en el salón nos despertó. Ver cómo Oliver cogía la pistola que siempre dejaba bajo la almohada, cómo inspeccionaba cada centímetro del piso, encontrar una botella de vino rota en el suelo, la puerta de par en par, y esos instantes en los que me dejó sola para intentar encontrar a Dios sabe quién. Eso fue el punto final. El miedo pudo con todo lo demás.

Hasta ese momento habíamos mantenido al margen a Eric, pero ya era necesario que lo supiera. Se cabreó muchísimo, en parte lo entiendo. Que no te cuenten algo así de importante es bastante rastrero. Fue entonces cuando me fui a vivir al ático de dos plantas que Roy había comprado en Tribecca. Casi dos mil metros cuadrados con una seguridad que nada tenía que envidiarle a La Casa Blanca. Alyssa se mudó a casa de Ethan cuando Ruby nació, así que me acomodé con Roy, mi abuela y Oliver, quien se había mudado allí unas semanas antes de que encarcelaran a Eric.

Las garras del padre de Jesse no solo se encargaban de las amenazas. El hotel de Houston fue su siguiente objetivo. Sabíamos que inaugurar un hotel con el nombre de alguien con cargos de asesinato no sería inteligente. Mala prensa, mala solvencia. Era lógico desvincularlo del apellido “Sinclair”, por eso se pactó que a la hora de inaugurarlo se dijera que el arquitecto del proyecto había sido Sarah, porque sabíamos perfectamente lo importante que era “La Estrella” para Eric. Intentamos salvarla, pero fue imposible, estaba sentenciada, cuatro meses después se tuvo que vender. Imagino el dolor que tuvo que ser eso para Eric, ver como perdía aquello que le costó tantos años construir. “La estrella” dejó de existir. Me llevé nuestro piano, no permitiría que se deshicieran de ese recuerdo tan bonito.

Creíamos que el problema era Eric, que aquellas amenazas contra mí eran para hacerle daño a él. Nos equivocamos, no iba a por él, iba a por toda la familia. Los Templelate, incluyendo la empresa. Lo siguiente fue la pérdida del contrato de Anthony Castillo, el resto fue cayendo como un castillo de Naipes. A nivel nacional, la empresa se iba a la quiebra y con ello la fundación. Diana Harper la absorbió, “Templelate Foundation” se transformó en “Harper Hill Foundation”. 

Templelate Buildings empezó a volverse insolvente. Grace y Roy tomaron la decisión de disolver la empresa antes de que la situación fuera peor. No podían mantener a tanto personal si la empresa de construcción no disponía de fuente de ingresos en Estados Unidos. Milán y Londres no serían capaces de mantenerse por sí solas. Liquidaron a todos sus trabajadores con el dinero que les correspondía y se adelantaron al siguiente paso de Rowland. Deberíamos decir que Emily fue quien lo hizo. Ella y su equipo de abogadas consiguieron mantener al margen parte del negocio familiar.

Templelate Resorts seguía en pleno activo, aún se podían salvar los hoteles de la cadena, aunque con ciertos sacrificios. Los hoteles presentes en Estados Unidos se traspasaron. Por muy influyente que fuera Rowland, tenía un límite, y eran las fronteras de su país. La sede fiscal de la empresa se trasladó a Reino Unido, con ello se aseguraron de que los hoteles del extranjero estuvieran a salvo. Durante todo ese proceso había un fleco suelto, Lanzarote. Habíamos conseguido comprarla, llevábamos meses luchando por los permisos para la reforma. Estábamos aún en la casilla de salida. No quería perder Lanzarote. Grace, Roy y yo llegamos a un acuerdo, aunque para ser sinceros, yo quería un acuerdo, ellos decidieron venderme el hotel por una cantidad ridícula. En concreto, diez mil dólares. Protesté, por supuesto, era casi insultante. Sin embargo, Roy me recordó que ya habían perdido una empresa y cientos de millones, y que tenía la esperanza de que de ese desastre saliera algo bueno. Darme una oportunidad. Grace estaba de acuerdo, así que no me sentí capaz de negarme a algo que deseaba. Con el dinero del fideicomiso de mi padre fundé una sociedad limitada en España. “CrossResort S.L”. Así que tengo unos apartamentos ruinosos, con potencial, pero sin permisos ni manera de financiar su reforma.

La mayor parte del personal no ha terminado mucho mejor. Exceptuando a Ethan quien va a seguir trabajando en la dirección de los hoteles, los demás estamos sin trabajo. Unos con más suerte que otros. Giselle, Kim y Samantha se colocan rápido en otra empresa. El resto… es otro cantar.

Hoy es el último día en la oficina. Hay que recogerlo todo, y decir que el ambiente está enrarecido es decir poco. Estamos de capa caída. En mi despacho no hay gran cosa que guardar. En cuanto termino me dirijo al de Eric, de él hay mucho más que empaquetar. Sarah aparece unos diez minutos después.

—Te ayudo. —Coge otra caja y comienza a guardar las cosas de su mesa de dibujo.

—Gracias.

—No me las des.

Permanecemos en silencio un buen rato. En uno de los cajones de su escritorio me encuentro aquella nota que le escribí con los requisitos básicos para la casa de mis sueños. Nunca volvimos a hablar de ello. Miro a Sarah con melancolía.

—¿Crees que algún día volverá a ser como antes?

Me dedica una sonrisa amarga.

—No.

Su respuesta me hace suspirar. Ya lo sé, soy consciente de ello, aunque en el fondo esperaba que alguien guardara la esperanza. Nick entra en el despacho algo nervioso.

—Tenemos que hablar.

Se sienta en uno de los sillones que hay frente al escritorio. Sarah y yo lo miramos preocupadas. Dejamos lo que estamos haciendo y tomamos asiento encima de la mesa.

—No podemos estar sin trabajo. Necesitamos un plan. ¿Y si intentamos otra vez abrir la empresa?

—Nick, nos fue de pena. Lo único que conseguimos fue perder dinero.

—No lo entendéis. —Nervioso se pasa la mano por el pelo. —Necesito un trabajo, un buen trabajo. Mi hermano… él… joder, esa mujer le está destrozando la vida. —Nick aprieta los puños con fuerza. —Han encontrado droga en su casa, y no para hacerte una raya, no, kilos de cocaína. Le han quitado la custodia de India, van a dármela a mí, y no lo harán si no tengo un puto sueldo.

Me quedo boquiabierta. ¿Por qué no nos ha contado nada? Voy a preguntar, pero Nick niega con la cabeza. Por ahora no tiene intención de hablar más de ello.

—Menos posibilidades tendrás si nos arruinamos. Al menos ahora, con el finiquito, eres solvente, y lo serás por un tiempo. —Sarah tiene razón.

Nick no lo ve de la misma manera, tira por el suelo cada argumento que le da ella.

—Eso no es una solución. Tengo que pagar un alquiler, el dinero no es eterno, necesito una fuente de ingresos. Hemos perdido el contrato de Anthony Castillo, y eso no nos favorece en absoluto a la hora de buscar otro puesto de trabajo.

—Giselle, Samantha y Kim no han tenido problema. ¿No estás siendo un poco extremista, Nick?

—Giselle y Samantha tienen prestigio. Kim ha encontrado trabajo en una revista, es diseñadora gráfica, tiene más posibilidades. ¿Qué tenemos nosotros, Sarah?

—Nick, intentarlo una vez y fracasar es aceptable, pero dos…

—Hemos aprendido de los errores, y el primero fue intentarlo los dos solos. Por mucho que quisiéramos, no somos Grace y Roy, ellos tenían un mínimo de respaldo detrás y buena mano para los negocios. Tú y yo somos buenos haciendo nuestro trabajo, no somos empresarios. Necesitamos ser un equipo más grande.

—No sé, Nick… ¿Quién va a querer unirse a nuestro equipo suicida?

Dawson entra en el despacho y en dos pasos se planta frente a nosotros.

—Por favor, ¿qué clase de actitud derrotista es esa? Sarah, que tienes treinta años. ¿Dónde has dejado la vitalidad de la juventud?

—Se ha esfumado en estos tres.

Dawson pone los ojos en blanco. Esta, al final nos da candela por ser tan pesimistas.

—Escuchadme bien, Nick tiene razón hasta cierto punto. Podría encontrar otro trabajo, sí, quiero volver a ser la nueva en una empresa, en absoluto. He sido jefa, no pienso volver atrás. Ya tengo una edad. Así que menos penas y más trabajo. Ya tenéis otra socia. ¿Cross?

A pesar del miedo que me da llevarle la contraria, tengo que negarme.

—No puedo ser socia en otra empresa, acabo de fundar una. Y esos apartamentos necesitan mucho dinero.

Dawson entrecierra los ojos un minuto. Pensando. De repente, se asoma al pasillo y llama a gritos a Jackson. El otro, pobre mío, aparece casi derrapando.

—Jackson, te ofrecemos un trabajo en nuestra nueva empresa.

—¿Qué empresa? —Jackson mira sorprendido a Nick.

Este responde algo más animado.

—Evans&Stone…

Dawson no lo deja terminar la frase.

—Querrás decir, Dawson&Evans&Stone.

—Ese nombre es muy largo. —No quiero ser aguafiestas, pero es verdad.

—Matices, Cross. Jackson, no tengo todo el día, decídete.

Jackson responde algo atemorizado.

—Vale, vale.

—Perfecto. Tenéis hasta el lunes para buscar un “Ethan” y una “Grace”. Nos vemos en vuestra antigua oficina para estructurar la empresa y ver cómo nos organizamos para el primer trabajo, que está muy parado.

—¿Qué primer trabajo? —Sarah cada vez la mira más ojiplática.

—Los apartamentos de Lanzarote, por supuesto. Lo haremos “probono”.

Ahora soy yo la que tiene que intervenir

—¿Cómo? ¿Ese no es un término de abogados?

—Nosotros asumiremos el coste, tú nos darás el 5% de los beneficios que genere el hotel, de forma vitalicia. Por supuesto, me refiero a un 5%, cada uno.

Me quedo con la boca abierta. Tengo que pensar un momento antes de responder.

—¿Cuántos se supone que sois? —Ya no tengo ni claro a quien mirar.

Nick es quien habla primero.

—¿Cuatro?

Dawson lo corrige.

—Evans, te lo he dicho, necesitamos un “Ethan” y una “Grace”. Seremos seis.

Hago cuentas en mi cabeza.

—¿Quieres que os de un 30% de los beneficios mientras viváis? Será la reforma más cara de la historia.

—Cross, nosotros somos quienes van a poner el dinero, ¿Qué pasa si tu hotel es un fracaso? La recompensa debe estar a la altura de los riesgos que se van a asumir. —Puede que me esté estafando. Pero, lo cierto, es que no tengo muchas más opciones. —Es un trato justo. Mi tiempo libre se agota, tengo que irme. Nos vemos el lunes por la mañana. Adiós.

Dawson se va y nos deja a todos en trance. Jackson es quien decide poner un poco de luz.

—Así que ahora somos socios, ¿no?

Nick sonríe loco de contento.

—Eso parece. Joder con Dawson, es una jodida máquina de la manipulación.

Miro a Nick enfurruñada.

—Me quiere estafar y ni siquiera os da cargo de conciencia.

—Dime, Hailey, ¿tienes un plan mejor?

No, no lo tengo. Pero tampoco es para que ahora me convierta en la tonta del pueblo. Nick nos señala con las manos.

— Miradnos, hemos tocado fondo. Nuestra vida personal es una jodida mierda. La mayor parte de mi familia me odia. Tú, —señala a Sarah con el dedo —estás tirándote de nuevo a tu ex y probablemente replanteándote volver con él, a pesar de que sabes perfectamente que las segundas partes nunca fueron buenas. Y la vuestra no sé ya ni por qué número va. Lo mejor que puedes hacer es poner tierra de por medio y aclararte las ideas. —Sarah lo mira boquiabierta. —Y tú, Hailey, tu novio está en la trena, lo que es aún peor. ¿Podemos tener al menos la oportunidad de intentar solucionar nuestra vida profesional? 

¿Debería sentirme ofendida por su planteamiento? Parece que Sarah está igual de confusa que yo. Que Nick haya hablado de nuestra vida amorosa me hace pensar en la suya.

—Quieres irte a vivir a la otra mitad del planeta. ¿Qué pasa con Giselle? Nadie es capaz de mantener una relación a miles de kilómetros de distancia. ¿No te importa?

—¿Crees que no me importa? ¿Que no la quiero? Claro que la quiero, pero ha llegado un punto en el que hay que elegir. Ella tomó la suya hace tiempo, ahora he de tomar yo la mía. Y por mucho que quiera a Giselle, India está primero. Tienes razón, Dawson sabe aprovechar las oportunidades y sacarles mucho beneficio. Pero sabes, la realidad es que ella también tiene razón al decir que tú no vas a arriesgar mucho más, nosotros somos quienes debemos poner la carne en el asador. Si sale bien ganarás mucho dinero, independientemente de la parte que nos corresponda. Es un sacrifico que merece la pena, ¿no crees?

Medito seriamente sus palabras. Lo cierto es que al fin y al cabo es solo dinero, como él dice una parte de los beneficios. Esa es la palabra más importante, beneficios.

—¿Estaríais dispuestos a iros a vivir allí?

Nick asiente en silencio. Sarah permanece seria. Aclaro un punto crucial.

—Yo no puedo irme. ¿Lo entiendes, Nick? Eric está aquí.

—Eres nuestra clienta, no nuestra socia. Conque vengas de vez en cuando a verlo en vivo, es suficiente. Podemos mantenernos en contacto por teléfono y correo electrónico. Eso no es ningún inconveniente. El problema es que necesitamos a alguien que gestione, que sea capaz de administrarnos.

Un nombre surge en mi mente al instante. Y no sé por qué creo que es la persona perfecta.

—Martina. Es una gran opción. Sé que Eric sigue en contacto con ella, de hecho, ha ido alguna vez a verlo. Incluso después de que liquidaran “La Estrella”. Son amigos. Hablaré con él en la próxima visita. ¿Os parece bien?

Nick asiente. Sarah sigue en sus pensamientos. No quiero presionarla, así que dejo la conversación y sigo recogiendo cosas. Le está dando vueltas a lo de Oliver. No puedo quitarle razón a Nick, ese nuevo lío que se traen es complicado. Aunque tampoco seré yo quien opine. Las relaciones son de dos, y en esa en concreto hay demasiado invitado no deseado.

13

UNA PARTE DE MÍ

Dicen que cuando le pones un pie en el cuello a un tigre, no lo podrás retirar jamás. Admiro el trabajo de Emily y todo su bufete. El que hacen por mí, por Hailey y sobre todo el que han hecho por Roy, Grace y los Templelate. Sé que hoy cerraban la oficina de Nueva York, odio que sea por mi culpa. Y odio más aún no haber podido estar allí.

Sin embargo, hemos conseguido salvar bastante, saber que el negocio no se ha hundido del todo es un alivio. Al igual que poder frenarle un poco el ego a Rowland es una dulce venganza.

Intentamos igualar la balanza. Evitar que nuestro lado sea el que se siga hundiendo. Aunque todo tiene un precio, ¿no? Emily le ha puesto el pie en el cuello al tigre. Es un animal salvaje, y cuando lo acorralas pierde el control y ataca.

Me levanté con un mal presentimiento. Sería falso decir que no lo veía venir desde hace tiempo. Era consciente de cómo me observaban, de los susurros a media voz. Pero, sobre todo, siempre he sido consciente de quién es Peter Rowland, y el poder que ostenta en esta ciudad. Solo era cuestión de tiempo. Compraría a alguien, todos tenemos un precio. Por mucho que Oliver quisiera protegerme, en algún momento ocurriría.

Su actitud al entrar en el baño los delató. Tan seguros de sí mismos.  Eso es lo que debían creer, que sería fácil. Un blanquito con dinero, pijo, que probablemente tuviera músculos gracias a los esteroides que se pinchaba. Pero, no. El lobo se viste de cordero. No diré que salí ganando, me dieron una paliza, sí, pero si esperaban que me quedara quieto estaban muy equivocados. Luché, y eso fue lo que me salvó de sufrir solo una paliza, lo siguiente hubiera sido peor. Lo deseaban. El escuchar como llegaban los guardias los hizo enfadar, saber que no conseguirían más. Fue por ello que sacaron el cuchillo. Supongo que pensaron que, si no podían humillarme y violarme, marcarme les valdría. En ese instante fui precavido, no me resistí, estaban demasiado cerca de mi ojo. Apreté los dientes con fuerza, no les daría el gusto de escucharme gritar. Mientras la sangre me recorría la cara pensé que una vez más iba a perder algo que no volvería a recuperar, mi dignidad.

La entrada de los guardias evitó que mi cuerpo quedara más destrozado. Ese día acabó con la poca humanidad que quedaba en mí.

Me trasladaron al hospital. Tuve la suerte de que en urgencias estuviera el turno de Joss, gracias a ella, un cirujano plástico hizo lo que pudo para que la cicatriz de la cara no fuera extensa. Lo primero que le pedí a Joss fue que no le dijera nada a mi familia. Caso omiso. Cuando me sacaron del quirófano, en la puerta de la habitación me esperaban Emily y Oliver junto a un policía, el cual nos dejó a solas en la habitación. Oliver me miraba serio mientras el médico enumeraba las lesiones. Fractura de la clavícula derecha, tres costillas rotas, cinco grapas en la cabeza, doce puntos en la cara, fisura en el radio. Y por supuesto la decena de hematomas repartidas en cara, brazos y abdomen. Debo dar gracias de tener las piernas intactas. Eso fue lo que dije irónicamente, nadie le encontró la gracia. Ni siquiera Oliver.

Salieron de la habitación, dejándome a solas. Decidiendo cómo solucionar esto, aunque no exista dicha solución. Una enfermera vino para administrarme más sedantes, algo que agradecí, lo único que me apetecía era descansar, ya ni siquiera me molestaba el olor del hospital, por primera vez en los últimos meses me sentía seguro.

Los medicamentos me permiten descansar, no sé cuánto tiempo, pero al despertarme el dolor es mil veces más arrollador.  El gemido que escapa de mis labios lo manifiesta. Unos dedos cálidos acarician los míos, y esa voz…

—Eric, tranquilo.

Abro los ojos. A mi lado, sentada en un sillón junto a la cama, Hailey, con cara de preocupación y los ojos hinchados. Trago saliva un par de veces antes de poder hablar con voz rasgada.

—Estoy bien. Aunque… si me pusieran un poquito más de calmantes no me quejaría.

Hailey aprieta el botón para avisar a la enfermera. Me acaricia la mejilla suavemente.

—Le pedí a Joss que no avisara a la familia. No quiero que os preocupéis por algo así.

La enfermera impide que me responda en un tono más arisco. El enfado ante mis palabras ha sido patente en sus ojos. La visita del médico nos da un margen de unos quince minutos para que su enfado vaya disminuyendo. Cómo odio ser el causante del sufrimiento que refleja su cara. Una vez a solas de nuevo, pregunto por Emily y Oliver.

—Emily, Grace y Roy están en el juzgado. Oliver en la comisaria. Mi abuela está cuidando de las gemelas y de Ruby. Alyssa y Sarah han bajado un momento a por un café.

Cierro los ojos contrariado. Otra vez he vuelto a poner sus vidas patas arribas. Al abrir los ojos de nuevo encuentro a Hailey contemplando mi cara con la mirada empañada. Reteniendo emociones.

—Siento que mi cara no vuelva a ser la de antes. Al menos, sigo teniendo el lunar.

—Lo único que me importa en este momento es que tú estás aquí y que te pondrás bien. Te quiero por completo, no a una parte de ti.

—Hailey, si esto termina algún día, no sé si quedará algo de lo que fui. Estoy desapareciendo, no puedo seguir aferrándome a ello, mira a dónde me ha llevado. —Hailey se pasa el dorso de la mano por la cara limpiándose las lágrimas que surcan sus mejillas. —Tengo que dejar el pasado atrás, en caso contrario no sé si tendré futuro, porque allí dentro, solo importa el presente. Perdóname. Por lo que he hecho, por hacerte llorar, por todo ese dolor que te hago sentir y no puedo controlar.

¿Y si esta pesadilla no tiene fin? Hailey se acurruca con cuidado a mi lado, apoyando su cabeza en el hombro sano.

—No eres tú quien me hace llorar, me duele ver lo que te están haciendo, no es justo. Entiendo que no seas el mismo de siempre, ninguno lo somos, ni volveremos a serlo. Te quiero, Eric.

Ojalá sea verdad.

Ojalá no llegue el día en que nos miremos a los ojos y no nos reconozcamos, porque a veces no se nos permite tener elección.

14

Miedo

Me quedo tumbada junto a Eric hasta que se queda dormido de nuevo. Durante un rato escucho su respiración pausada.

Aprovecho que se encuentra descansando para salir de la habitación e ir a comprar algo de agua. Recorriendo el pasillo me cruzo con Alyssa y Sarah. Les explico que voy a ir a la cafetería, que Eric está dormido y que subiré en un rato.

Me siento a solas en una mesa vacía, con un zumo y una botella de agua. El cansancio hace que ya no tenga fuerzas ni para llorar. El día de hoy ha sido una puta mierda. Apenas había terminado de cerrar las cajas de Eric cuando Oliver ha aparecido en la oficina. No ha hecho falta que dijera nada para saber que algo malo había pasado. Aquí estamos, otra vez, en un hospital con él ingresado. Lo peor de todo es que siento cierta felicidad por poder estar junto a él.

Dejo la vista perdida en mi vaso de zumo. Qué harta estoy de este mundo de mierda. Un mundo en el que si eres hombre y tienes dinero, puedes pegar a una mujer todo lo que te dé la gana, puedes intentar matarla, y da igual. No importa, porque ellos son más importantes, haber nacido con una “y” en vez que con dos “x” te otorga el derecho y el poder de hacer lo que quieras sin ningún perjuicio. Puto cabrón de mierda, espero que se esté pudriendo en el infierno, y que su padre termine acompañándolo. Nunca ha sido justo que Eric no pudiera salir bajo fianza, él que no tiene una jodida multa de tráfico. Ningún antecedente y lo encierran en una cárcel de máxima seguridad. ¿Qué sentido tiene? Rowland está detrás de esto, los fiscales, el juez, todos, comprados por él. Van a encerrarlo de por vida por defender a su hermana, por defenderse él mismo. ¿Qué clase de justicia es esa? ¿Quién era el que llevaba la pistola encima? Porque no era Eric. ¿Y este es el país de la libertad? ¿El mejor país del mundo?

Cierro los ojos y me masajeo la frente con los dedos, intentando aplacar el dolor de cabeza que me acribilla el cerebro. Solo necesito unos instantes sin pensar. El sonido de la silla que tengo frente a mí rompe el momento de relajación y me devuelve a la realidad. Abro los ojos y me encuentro frente a mí a Peter Rowland.

Puedo decir que pocas veces en mi vida he perdido los papeles. Me refiero a esas situaciones en las que debes respirar hondo un par de veces porque en lo único en lo que puedes pensar es en ir y estrangular a alguien. Así es como me siento en este instante. Probablemente haya venido esperando poder disfrutar de su victoria. Va a terminar lo que su hijo empezó, van a destrozar a esta familia.

Rowland me sonríe con cinismo mientras habla.

—¿Cómo está tu novio? He oído que ha tenido problemas.

Las manos me tiemblan de la rabia. Hailey, no puedes perder los papeles, no digas nada. No entres en su juego. Mantener la boca cerrada casi consigue que me envenene yo misma.

—Así que no tienes nada que decir... Bueno te diré que los funcionarios de la cárcel me han dicho que ha tenido mucha suerte. Ese tipo que le ha agredido es muy conocido por tener varias putitas con las que poder disfrutar. Puede que hoy se haya librado, pero tarde o temprano será el nuevo juguete de alguien.

Las náuseas por escuchar sus palabras casi me hacen vomitar.

—Sé que eres su bien más preciado en estos momentos. Quiero que sepas que voy a mandarte al país del que no debiste salir. Saltarse un semáforo es suficiente.

Mi nivel de control se esfuma. Le respondo entre gritos. Tan alto que toda la cafetería nos mira enmudecida.

—Vas a extraditar a tu putísima madre, nací en este país, soy ciudadana estadounidense, gilipollas. De tal palo tal astilla, está claro de quien aprendió a ser tan hijo de puta, ¿le dabas palizas a su madre delante de él? Es eso, ¿no?

Mis palabras le crispan lo suficiente como para que me sujete de la muñeca con fuerza. Mi sentido común es incapaz de evitar que lo siga azuzando.

—Vamos, pégame, ya se ve que los de tu familia solo tenéis cojones de pegarle a las mujeres. Con uno de tu tamaño quería yo verte.

Parece que eso último sí que le toca seriamente la moral, el apretón de sus dedos aumenta hasta que consigue hacerme gemir de dolor. Tira de mí hasta que su boca se pega a mi oído.

—Te equivocas. Me crea el mismo placer veros llorar y suplicar a vosotras como verlo sangrar a él.

Me quedo inmóvil. Rowland me suelta la muñeca y se levanta. En un tono de voz más elevado me dedica su última frase.

—Dale recuerdos a Eric de mi parte, espero que se recupere pronto.

Una sonrisa falsa antes de desaparecer con paso tranquilo. Me remango la camisa para contemplar la piel de mi brazo, esa que está comenzando a ponerse morada. Rápidamente la vuelvo a cubrir con la manga. Me toma casi quince minutos conseguir que los latidos de mi corazón no estén rozando el infarto. ¿Sabéis qué es lo más triste? Que nadie se ha acercado para ayudarme cuando era evidente lo que estaba ocurriendo. Es más fácil mirar hacia otro lado.

Quiero irme de aquí, pero las piernas me tiemblan tanto que no sé si seré capaz de levantarme. Necesito a alguien, y en concreto a alguien que no se altere y mantenga la calma por ambos. Busco el número de Emily en mi teléfono. Contesta a los pocos segundos.

—Dime, Hailey.

—Oye, ¿ya has salido del juzgado? Me gustaría hablar contigo.

—Sí, estoy entrando en el hospital. ¿Dónde estás tú?

—En la cafetería, ¿puedes venir?

—Iba a hablar con Eric, ¿puedes esperar?

Me quedo en silencio unos segundos.

—Sí, claro. No te preocupes, ahora subo.

—Vale, adiós.

Me bebo el vaso de zumo antes de levantarme con cuidado. Bebérmelo ha sido un error, las náuseas aumentan exponencialmente. Al salir al pasillo busco un servicio. Me encierro en uno de los cubículos. La visión del retrete y el olor consiguen que vomite una y otra vez hasta que mi estómago se queda completamente vacío. Me seco las lágrimas con el dorso de la mano. Abro la puerta y me acerco hasta uno de los lavabos donde me mojo las manos, me las paso por las mejillas y el cuello. Observo mi cara en el espejo, no queda ni rastro de rímel, el maquillaje tiene decenas de churretes, tengo los ojos hinchados y la nariz colorada. Busco en mi bolso una pastilla. Al final termino tomándome un diazepam. No me gusta abusar de ellos, pero a veces necesito alguno. Me la trago con un poco de agua del grifo. Cojo el cepillo de dientes y me los lavo. Intento arreglarme un poco la cara con los polvos que llevo en el bolso. Al salir del servicio subo a la planta de Eric. En el pasillo me encuentro con Roy y Emily. Los saludo con un beso.

—¿Ya has hablado con Eric?

—Está dormido. Roy se lo explicará cuando despierte.

—Vale. —Miro a Roy. —Voy a irme a casa. No me encuentro bien, mañana por la mañana regreso a primera hora.

—Claro que sí, descansa cariño. Yo me quedo esta noche, y tu abuela vendrá cuando Grace y Alyssa vayan a por las niñas.

—Emily, ¿te importaría dejarme en casa? Mi coche se ha quedado en la oficina.

—Sin problema, vamos.

Le doy un abrazo a Roy como despedida. Le pido que le diga a Eric que mañana vendré. En silencio Emily y yo bajamos al garaje. Una vez montadas en su coche pregunta.

—¿Qué te ocurre, Hailey?

—¿Cómo va el caso? No suelo preguntar mucho, supongo que evito la posibilidad de recibir malas noticias.

—Intentamos recusar al juez, si llegamos a juicio con él dudo que podamos evitar la perpetua.

—¿Es imposible conseguir que lo cambien de prisión?

—Después de lo de hoy podríamos intentarlo, aunque no sé si la alternativa sería peor. No van a aceptar que vaya a una de menor rango, por lo que puede que termine más lejos. Incluso puede que en otro estado.

—Estoy harta de esas visitas, son frías y cortas. Son una mierda, por mucho que no lo exprese.

Emily tamborilea los dedos sobre el volante. Continúa hablando con la vista fija en el tráfico.

—Os ibais a casar, ¿no? Si eres su mujer tienes más derechos. Muchos más.

Sí, íbamos a hacerlo. Acaricio con la yema de los dedos mi anillo de compromiso.

—¿Qué clase de derechos?

—Visitas conyugales, por ejemplo. Una habitación para vosotros, a solas. Sin cámaras ni guardias.

Me encantaría, Dios. No tener que pensar qué decir. Poder abrazarlo, besarlo... Me pongo a llorar. Hoy no puedo más.

Emily detiene el coche junto a una acera.

—Hailey, ¿qué ocurre?

Entre balbuceos le cuento lo ocurrido con Rowland.

—Ha dicho cosas horribles, Emily. Tengo miedo por él. Por aquello que le pueden hacer. —Le enseño el brazo. —No lo cuentes, por favor. No serviría de nada. —Me bajo la manga de la camisa. —Creo que le pega a alguien. Él... él ha hecho una afirmación en presente, creo que maltrata a una mujer. O a varias.

Emily me mira seria. Sujeta mi mano con suavidad.

—Reconozco que ahora mismo me es imposible sacar a Eric de allí, pero sí soy capaz de protegerlo. Pensé que allí dentro estaría seguro, ha sido un error por mi parte. Te prometo que nadie lo volverá a tocar en esa cárcel. Te lo juro, Hailey.

La abrazo con fuerza. Emily me permite llorar sobre su hombro largo rato. Una vez que me encuentro más tranquila me da una botella de agua y un pañuelo.

—Toma, bebe un poco.

Así lo hago. Me limpio las lágrimas, me sueno la nariz y tomo una amplia bocanada de aire.

—Gracias, me encuentro mejor.

—Solo te pido una cosa. Nada de ir sola por las noches y lleva siempre el móvil encima. ¿De acuerdo?

—¿Crees que me va a hacer algo?

—Creo que si te hubiera querido hacer daño ya lo hubiera hecho. Aquellas notas que te mandaba eran solo para asustarte. No quiero que vivas con miedo, de todas maneras, voy a contratar a alguien para que te eche un ojo. ¿Vale?

Asiento en silencio. ¿Qué voy a decirle? Que nunca he dejado de tenerlo, si no es por mí es por Eric.

Emily me acompaña hasta la puerta de casa. Mi abuela me obliga a cenar algo, por no discutir con ella me como un par de lonchas de jamón y una tortilla francesa. Tras darme una ducha rápida me meto en la cama. Tumbada mirando el techo, pienso en las palabras de Emily. ¿Es posible hacer desaparecer el miedo?

15

Un toque de rojo

Me levanté a las siete de la mañana. Me duché y escogí uno de mis vestidos favoritos. Me esmeré en peinarme, maquillarme y esbozar mi mejor sonrisa. Aunque no me apetecía mucho, desayuné algo. Pedí un taxi que me llevó a la oficina de la Quinta Avenida a recoger mi coche. De allí fui hasta una floristería para comprarle unas margaritas a April y entonces puse rumbo al hospital.

Fui primero a verla a ella. Le cambié las flores del jarrón que había junto a su cama y me senté con ella un ratito, era bastante pronto todavía. Saqué de mi bolso el libro que le estaba leyendo esta semana, “Mi nombre es Liberty”. Comencé a leer en voz alta. Adoro ese libro, es uno de mis favoritos. Estuve con ella una hora y pico. Antes de irme le puse una canción para animarla, a ella y a mí. “Cuando zarpa el amor” fue la escogida. “Camela” consiguió hacerme sonreír. Antes de marcharme saqué de mi bolso un sobre muy especial, me lo había enviado la madre de Marco a petición mía. Junto a las flores comencé a colocar una hilera de santos en versión estampita. La Macarena, El Cristo de las tres caídas, La Esperanza de Triana, El Gran Poder, La Virgen de Fátima, Santa Ángela de la Cruz, San Judas Tadeo, San Francisco Javier y un Sagrado Corazón de Jesús. Además, coloco también, una medalla de la Virgen del Rocío y una cruz de madera.

Miro la mesa unos segundos. ¿Y si alguien se las lleva? Con el trabajo que ha costado que lleguen aquí. Es cierto que tengo varias más en casa, pero no sé...

Al final después de mucho pensar le pido a una enfermera esparadrapo y lo pego todo en el cabecero de la cama. Cambiarlas de lugar ha sido absurdo, lo sé, pueden llevárselas de igual manera. En fin...

Contemplo la cama pensativa. Puede que me haya pasado un poco. Bueno, mejor que sobre que falte. Le doy un beso en la mejilla y me marcho.

Al llegar a la habitación de Eric me lo encuentro aún dormido. Sarah está en el quinto sueño en el sillón. La toco suavemente en el hombro mientras susurro su nombre.

—Sarah... Sarah... Despierta.

Abre los ojos un poco sobresaltada. Tengo que tranquilizarla al segundo.

—No pasa nada. Ya ha amanecido, ¿por qué no te vas a casa? Yo me quedo con él.

Entre bostezos se despereza.

—¿Dónde están Roy y mi abuela?

—Se fueron a las siete. Volverán al medio día.

—Oye... —Me siento en el borde de la cama. —Sé que no es que hayamos tenido mucho tiempo para relajarnos, pero... ¿has pensado lo que te dijo Nick?

Sarah suspira.

—No sé qué hacer. Nick es un dramas, que Templelate haya cerrado no es el fin del mundo. Encontraremos otro trabajo. Por otro lado, él me ayudó a mí cuando me despidieron. Siento que se lo debo, pero... No me siento capaz de irme.

—¿Irte a dónde?

Eric habla con la voz un poco ronca. Me giro un poco para no darle la espalda. Casi en un susurro me pide agua. Cojo el vaso que hay sobre la mesa y se lo acerco. Apoyo la pajita entre sus labios.

—A ningún lado.

Eric desvía la vista hacia mí. Dejo el vaso en la mesa y me siento en el borde de la cama.

—Hailey, ¿te importaría contármelo? Sarah no está muy habladora esta mañana.

La susodicha se recuesta en el sillón con un suspiro eterno.

—Nick le ha propuesto formar otra sociedad. Dawson y Jackson también entrarían a formar parte. Quieren que yo sea su primera clienta, en concreto mis apartamentos de Lanzarote. Por lo que tendrían que mudarse allí un tiempo.

—¿Qué tienes que pensarte Sarah? ¿Irte a trabajar a una isla casi paradisíaca con grandes amigos y compañeros es un problema?

Sarah sigue mirándose los pies con mucho interés. Miro a Eric en silencio, pronunciando con los labios el nombre de Oliver. Él me mira con cara de besugo. No puedo creer que no sepa el lío que se traen. Con un movimiento de ojos intento explicarle el asunto. Puede que sea por el efecto de los analgésicos y los sedantes, pero no se entera de papa. Al final hago cierto movimiento de dedos que no deja nada a la imaginación.

El otro, no se corta un pelo al preguntar.

—¿Te estás acostando con Oliver? ¿Otra vez?

Pues si él supiera que llevan meses...

Que haga la pregunta con tono acusador consigue que Sarah me mire con demasiado instinto asesino.

—Dime que la polla de Oliver no tiene que ver con tu decisión.

Lo miro sorprendida. ¿Desde cuándo hablamos de pollas? A Sarah tampoco le ha hecho mucha gracia la referencia.

—Como tú mismo dices, es mi decisión.

—No se merece que paralices tu vida por él. Ya lo has hecho las veces suficientes.

—A lo mejor no lo hago por él, puede que lo haga por ti, por April.

Eric suspira.

—Pues no lo hagas, yo no quiero y estoy seguro de que April tampoco querría. Vive tu vida, nosotros seguiremos aquí. Puedes volver de visita cuando quieras.

Con la intención de desviar un poco la presión de ella cambió de tercio.

—Oye, Nick y Dawson están buscando a alguien que pueda encargarse de la gestión y dirección. ¿Crees que a Martina le interesaría?

Lo piensa detenidamente.

—Probablemente, y conozco a alguien más que también puede estar interesado.

—¡Genial! —Le dedico una sonrisa entusiasmada.

Una enfermera entra en la habitación, con una bandeja.

—Buenos días. —Me levanto de la cama para no molestar. —¿Cómo te encuentras hoy?

—Mejor.

—Estupendo. Te traigo el desayuno y después toca el aseo. ¿Quieres levantarte y darte una ducha? O lo hacemos en la cama. ¿Qué prefieres?

—Ducha.

—Vale. Deduzco que una de estas señoritas te va a ayudar, así que te voy a retirar la inmovilización de la clavícula y después te la vuelvo a colocar. La férula del brazo si puedes mojarla, es una especial que se seca sola, pero no te mojes los puntos de la cara ni las grapas de la cabeza. ¿De acuerdo? Cuando terminéis, me llamáis y te curo. Te dejo aquí un espirómetro. Tienes que hacer los ejercicios. Después te lo explico.

La enfermera ayuda a Eric a quitarse lo que tiene colocado en los hombros y le desconecta el sistema de suero de la vía. Sarah aprovecha el momento para picar billete sin tener que volver a hablar de Lanzarote. Un par de besos y desaparece.

Eric se sienta con cuidado en el borde de la cama.

—Hoy te hemos dejado descansar, pero mañana el desayuno será más temprano. Toma, —deja un par de pastillas sobre la mesa. —Protector de estómago y analgésico. Vamos a comenzar la analgesia oral para ver si toleras el dolor. Si va bien, en cuanto pase el primer ciclo de antibióticos te retiraremos la vía.

—Entendido. Gracias.

La enfermera se marcha cerrando tras de sí la puerta. Ayudo a Eric a sentarse en el sillón. Acerco la mesa con el desayuno. Me sorprendo al levantar la tapa y ver que tiene bastante buena pinta. Mientras él desayuna le cuento mi visita matutina a April. Al final el desayuno se extiende bastante. La enfermera incluso se asoma.

—Perdón, me enrollo mucho. Enseguida se ducha.

—Tranquila, no hay prisa.

En cuanto cierra la puerta separo la mesa para que Eric se pueda levantar. Con miedo de tocarlo lo sigo al cuarto de baño.

—Hailey, no voy a romperme si me pones un dedo encima.

Sí ya... Pero joder es que no sé ni por donde agarrarlo. ¿Y si le hago daño sin querer? Oliver relató una lista extensa de lesiones, aunque aún no lo he visto con mis ojos, según parece tiene la espalda y el pecho hechos polvos. Al menos la cara, exceptuando la zona tapada por el parche no está mal. Un hematoma no muy grande en la mejilla, los ojos perfectos y un ligero corte en los labios.

Una vez dentro del baño busco la bolsa que ha traído mi abuela con un par de pijamas por si acaso, unas toallas y un neceser muy bien cargado. Eric me pide el cepillo de dientes. Mientras él se los lava, yo saco el gel, miro el champú.

—¿Dónde tienes las grapas?

Eric se toca la parte posterior de la cabeza. De acuerdo, nada de champú. Miro los pijamas que ha traído mi abuela. Son de mangas largas, normal porque estamos en octubre y empieza a notarse el frío, pero nada adecuados para el momento. Ayer le cortaron las mangas al del hospital, molestaban tanto para la vía como para la inmovilización del hombro. Medito qué hacer.

—¿Y si no te pones parte de arriba? Si tienes frío subimos la calefacción.

—Vale.

Genial. Cierro la puerta. Le digo que se acerque a la zona de la ducha.

—Yo te desabrocho los botones. No dobles mucho el brazo a ver si vas a perder la vía.

Comienzo a desabotonarle la camisa. A medida que voy dejando piel al descubierto tengo una mezcla de sensaciones muy contradictorias. La primera es cierta ansiedad por ir descubriendo hematomas, y la segunda es muy mental. Estoy desnudando a Eric. Estoy desnudándolo después de... Dios, demasiados meses.

Hailey, céntrate.

Termino de desabrochársela y comienzo a sacarle una manga. Primero la del brazo sano y después el que tiene la fractura de la clavícula y la férula. Al deslizar la camisa nuestros cuerpos se pegan hasta casi rozarse. Mis ojos descienden para contemplar su pecho y los músculos de su abdomen. Todo se haya mucho más definido. Me relamo los labios con disimulo. Poco a poco voy subiendo la mirada hasta encontrarme con sus ojos oscuros. Eric me acaricia los labios con los suyos.

—Quítate la ropa.

Me cuesta unos segundos procesar lo oído.

—Eric... Estás… mal, no puedes hacer esfuerzos. Solo mover los labios debe de dolerte.

—No me importa. Llevo ocho meses sin poder besarte, sin poder rozar tu piel. Sin disfrutar de la visión de tu cuerpo desnudo. Soy consciente de mis límites en este momento. Quítate la ropa.

Sus ojos tan oscuros como la noche y esa voz exigente me hacen temblar de pies a cabeza. Me agacho para quitarme las botas, las cuales alejo de nosotros. Me incorporo de nuevo, meto mis manos debajo del vestido y me bajo las medias. Terminan en el mismo sitio que los zapatos. Antes de quitarme el vestido miro de reojo la puerta. Como entre una enfermera y me pille desnuda me muero de la vergüenza.

—Hailey, olvídate del resto del mundo.

Con una de sus manos rodea mi muñeca y pega su cuerpo al mío. Las yemas de sus dedos ascienden en una suave caricia por mi brazo hasta enredarse en mi pelo. Sus labios rozan los míos. Nos hundimos en un beso suave y dulce como la miel. Cuánto lo echaba de menos, sus besos, a él, a nosotros. Con un suspiro separa su boca de la mía.

—Quítatelo.

Me saco el vestido por la cabeza y lo tiro sobre el lavabo. Eric frunce el ceño.

—¿Qué te ha pasado?

Señala la muñeca de mi mano izquierda. Mierda, se me había olvidado. Ni loca le cuento la verdad. Hailey, piensa, rápido.

—Anoche, Emily me acompañó a casa. El suelo estaba mojado por lluvia, me resbalé, ella quiso sujetarme y lo hizo con demasiada fuerza. Al menos no me caí. —Me encojo de hombros restándole importancia. Acaricia el hematoma con los dedos. —No me duele, así que puedes olvidarte de que existe. ¿Has visto que lencería más mona llevo? 

Eric repasa con la mirada el conjunto de encaje rojo. Con un dedo recorre el borde del sujetador, descendiendo por mi ombligo hasta detenerse en el borde de mis bragas. Un estremecimiento me recorre de pies a cabeza. Siento como mis pezones se endurecen contra la tela. Sin esperar que diga nada lo desabrocho, dejándolo caer por mis brazos. Hago lo mismo con el resto de la ropa interior. Al instante de estar desnuda, Eric me acerca a él y me abraza. Su brazo rodea mi espalda, apoyo la barbilla y una de mis manos en su hombro sano. Su respiración me hace cosquillas en el cuello. Eric me va empujando poco a poco hasta que siento el frío de los azulejos en mi espalda.

—Apoya las manos en la pared y no las muevas.

Con el pulso acelerado hago lo que me pide. Comienza a realizar un recorrido con la yema de sus dedos, perfila mis labios y comienza a descender.

—Cierra los ojos.

—Eric...

—Shh... Cierra los ojos.

Caza trozo de piel que toca también es acariciada por su lengua. Cuando succiona uno de mis pezones contengo un gemido.

—No sabes las ganas que tenía de saborearte, de sentir como el placer envuelve tu cuerpo. Me muero de ganas por hundirme dentro de ti, no te haces una idea. Algo que ahora mismo me es imposible, así que al menos déjame la satisfacción de disfrutar del placer que puedo darte.

Pasa de un pecho a otro, torturándome durante unos gloriosos minutos. Continúa entonces su recorrido. Lo escucho coger aire antes de hablar.

—Abre las piernas.

Quisiera protestar. Decirle que se levante, que esto no es necesario. Sin embargo, callo. Porque sé que intentar convencerlo es una pérdida de tiempo y porque lo deseo muchísimo. Tanto que no es necesario que llegue a tocarme con los dedos, sentir los lametones de su lengua, la succión de sus labios es suficiente para que apoye los dedos en la pared con fuerza y me sumerja en un orgasmo maravilloso. Deja de existir cualquier cosa durante esos segundos, me abstraigo tanto que cuando mis sentidos vuelven a la vida Eric tiene de nuevo sus labios pegados a los míos. Entre besos me susurra.

—¿Quieres otro?

Como respuesta un gemido amortiguado por su boca. Sus dedos se introducen en mí, marcando un ritmo enloquecedor. Me muero de ganas por aferrarme a él, por rozarme contra su cuerpo. Su erección junto a mi cadera es algo imposible de obviar. Ni quiero hacerlo. Meto mi mano dentro del pantalón del pijama y comienzo a acariciarlo. Sin ser muy consciente de ello apoyo mi otra mano en su hombro y rodeo con una de mis piernas su cadera, sus dedos se hunden más en mí y son como el gatillo de una pistola. Me estremezco una y otra vez. Un éxtasis efímero que él me hace saborear al pasar sus dedos húmedos por mis labios.

—Chúpalos.

Su voz ronca es una delicia para mis sentidos. Una que me ciega lo suficiente como para ponerme de rodillas, obviar su negativa y hundirlo en mi boca. La pared a mi espalda no me deja mucho margen, se la chupo despacio, rememorando lo que es tocarlo de esta manera tan íntima. Eric se apoya en la pared con un brazo. Sus ojos se cierran y su boca se entreabre buscando oxígeno. Me esmero como nunca, en lamer, en succionar en sumergirla lo más profundo que puedo. Si ya estaba dura cuando me la metí por primera vez en la boca, con el paso de los segundos va poniéndose cada vez más rígida. Sabiendo que está al límite, succiono con más fuerza, rozándolo suavemente con los dientes y apretando con la mano sus testículos.

—Joder...

Eric emite un sonido que viaja desde el gemido al siseo de dolor. Por una décima de segundo maldigo mi estupidez, aunque es demasiado tarde. Eric comienza a correrse en mi boca. Continúo acariciándolo con los labios y los dedos hasta que termina por completo.

Me pongo de pie y lo miro algo preocupada. Frunce el ceño con fuerza.

—Eric, ¿estás bien?

—Necesito un minuto. El puto pecho me va a estallar.

Eric va tomando aire despacio. Mi sentimiento de culpa es tan enorme como su gilipollez.

—¿Por qué has tenido que decirme que me quite la ropa? Parece que no nos conoces, parar no es fácil. Y ahora te he hecho daño. —Me encantaría estrangularlo, a él y a mí. —Siéntate, por favor. Solo falta que te desmayes y te termines de partir la cabeza.

—Sería gracioso, causa del traumatismo craneoencefálico, una mamada.

Se ríe por lo bajo. Yo lo miro con cara de vinagres y le señalo con el dedo el suelo. Me doy la vuelta y abro la ducha, mientras espero que salga agua templada cojo la esponja y el gel. Compruebo la temperatura de nuevo y me arrodillo frente a él. Le mojo un poco la pierna.

—¿Quema?

Eric niega con la cabeza. Permanece con los ojos cerrados mientras lo lavo con cuidado. Le paso la esponja humedecida por la cara evitando el parche con los puntos. Eric suspira, esta vez sí que parece que es de alivio.

—¿Estás mejor? ¿Puedes levantarte?

Abre los ojos con una sonrisa.

—Mucho mejor.

—Apóyate en mí.

Pasa su brazo por mis hombros y lo ayudo a ponerse de pie. Le enjabono la espalda y le dejo caer el agua templada un rato con la esperanza de que se le relajen un poco los músculos. Aprovecho el momento para admirarle el culo. ¿Desde cuándo lo tiene tan bien puesto?

—¿Me está mirando el culo?

Eric me mira de reojo.

—Para nada. —Lo rodeo para situarme frente a él. —Toma, —le tiendo la esponja. —La polla y tu perfecto culo te los lavas tú.

—Creía que mi polla también era perfecta. ¿Ya no quieres tocarla? Porque hasta hace dos minutos me la chupabas como si fuera el mejor polo de fresa del estado.

—Qué gracioso estás. Evitemos el riesgo de que te la vuelva a tocar y te dé un infarto. ¿Te parece, cielo?

—Lo que usted diga, señorita Cross. —Nos sonreímos como adolescentes.

Un toque en la puerta me hace taparme instintivamente con las manos.

—¿Cómo vais chicos? Ya sé que os dije que sin prisa, pero es que al final llega el almuerzo y no le he curado a Eric las heridas.

Me apresuro en responder, no vaya a ser que al final abra la puerta.

—Ya casi estamos, cinco minutos. Ahora mismo te avisamos.

Contengo la respiración mientras responde un “de acuerdo” y escucho cerrar la puerta de la habitación. Eric me mira con una sonrisa.

—¿Sabes que es imposible que te tapes las dos tetas con una mano por mucho que las juntes?

Miro mi postura, es cierto. Me las he estrujado cuál flan de vainilla, obviamente ha sido para nada, tengo los dos pezones perfectamente visibles. Al menos la pepitilla si está bien cubierta.

Dejo las manos caer y me acerco a toda prisa a la ducha. Le quito la esponja de la mano, me doy un repaso rápido por mi cuerpo serrano, me enjuago en un plis-plas y me enrollo en una toalla.

—Termina rápido. Venga, me visto yo y ahora te ayudo a ti. Y deja de sonreír tanto. ¿Qué pasa? ¿Ya no te duele? —Me hago eco de su frase de antes. —Porque hasta hace dos minutos tenías peor cara que cien grillos verdes.

—Tus metáforas son inigualables.

Mientras él continua con la risa tonta, me seco y me visto. En menos que canta un gallo vuelvo a ser una persona decente, gracias a Dios. En cuanto Eric cierra el grifo me acerco y lo voy secando con cuidado. Escojo unos calzoncillos tipo boxer y un pantalón de pijama gris. Obvio los calcetines, Eric no es mucho de ellos. Lo ayudo a vestirse en silencio, sin bromas ni nada de eso.

—Vamos, siéntate en la cama, voy a avisar a la enfermera y ahora recojo esto.

Voy directa a la puerta cuando Eric sujeta mi muñeca y me pega a él.

—Te quiero. —Me da un beso en los labios que me derrite entera.

Entrelazo mis dedos con los suyos.

—Yo también te quiero. —Le doy otro beso y le quito el leve carmín que le he dejado. —Pero, no volveremos a hacer nada sexual, por ahora.

—Todo el dolor de las últimas veinticuatro horas ha merecido la pena por esos diez minutos contigo. Aun así, te doy la razón. Respirar tranquilo es una tortura, respirar y correrme es la muerte. Aunque es una con cierto toque de placer.

—No tiene gracia.

—Sí que la tiene.

Pongo los ojos en blanco, la conversación tiene su puntillo, pero no podemos hacer esperar más a esa mujer. Abro la puerta del baño.

—Me voy a sentar en el sillón, puedo hacerlo solo.

—Vale.

Frente a la puerta de la habitación me aliso el vestido, me peino el pelo con los dedos, me paso un pañuelo por debajo de los ojos por si se me ha corrido algo de rímel y doy unos suaves toques por la cara para quitarme los brillos. Salgo de allí con paso tranquilo y me acerco al control de enfermería. Susan, la enfermera, me dedica una sonrisa y me dice que ahora viene.

Vuelvo rápidamente por el pasillo. Tengo que recoger el baño. El policía de la puerta también me sonríe antes de entrar en la habitación. Cierro la puerta con el ceño fruncido, Eric me mira desde el sillón con una sonrisa y los ojos chispeantes.

—¿Qué demonios pasa? ¿Por qué todo el mundo sonríe al mirarme?

—Cuando te has parado antes de salir de la habitación creía que te estaba limpiando los labios.

—¿Qué? ¿Por qué iba a limpiarme la boca?

—Porque ¿llevabas los labios rojos? Quizás por el efecto de la saliva, del agua, del roce de mis labios con los tuyos, no sé... porque ¿me la has estado chupando? —Eric se señala los pantalones y yo abro los ojos horrorizada.

Me acerco al espejo del baño sabiendo bien lo que voy a ver. Tengo la boca como si la hubiera refregado por siete chorizos ibéricos.

Joder...

Eric comienza a reírse ante mi gemido de espanto absoluto.

Si es que lo mío no tiene arreglo...

16

El anillo y un susurro de verdad

Me mantuve encerrada en el baño recogiendo hasta que la enfermera terminó de curar a Eric. Estaba tan avergonzada que no conseguía que se me bajara el rubor de las mejillas. Eric me grita desde la habitación.

—Hailey, ¿vas a salir algún día de ahí o te metemos una cama?

Ya no me queda más remedio. Echo un vistazo rápido para comprobar que solo está él.

—La cosa no era para tanto. No hacía falta que estuvieras ahí encerrada media hora.

Tomo asiento en el sofá, ya que Eric continúa sentado en el sillón. Esa media hora encerrada me ha hecho pensar mucho en las palabras que Emily me dijo anoche.

—Tenemos que hablar.

—No lo dudo. ¿Por qué no empiezas por decirme la verdad con respecto a tu muñeca? No creerás que me he creído esa historia de Emily.

Desde luego lo mío no es mentir.

—Me lo dices tú, el que ni siquiera quería que nos avisaran.

—No quería que os preocuparais por algo que tiene solución y no podéis cambiar.

—¿En serio? Aplícate entonces la misma respuesta.

—Hailey...

—Quiero que nos casemos. Íbamos a hacerlo, ¿por qué ya no? Si estuviéramos casados tendría visitas especiales, podríamos...

—No.

La respuesta tan contundente de Eric me deja muda. El mutismo va convirtiéndose en cierta furia creciente.

—¿No? ¿Cómo que no?

—No vamos a casarnos si saber qué va a pasar. Ni siquiera hay fecha de juicio.

—¿Crees que me importa? No puedes pedirme que nos casemos y ahora negarte.

—Sí que puedo. Siento si te molesta, pero no cambiaré de idea. Suficiente te he jodido ya la vida como para hacerlo todavía más.

—¿Quieres dejarme?

—Yo no he dicho eso.

Me levanto enfurecida.

—Ah, espera, sí te valgo para tener una relación, pero no para casarte. Estupendo. ¿Por qué vamos a pensar por un segundo en lo que quiere Hailey? ¡Para qué! Con hacer lo que a Eric le salga de los cojones es suficiente.

Me quito el anillo de compromiso y se lo planto en la palma de la mano.

—Ya que no quieres casarte te lo devuelvo, no vaya a ser que me haga ideas equivocadas.

Cojo mi bolso echa un manojo de nervios.

—Hailey, siéntate y...

—¡No pienso sentarme! —Voy directa a la puerta, sin embargo, me detengo unos pasos antes. Sé que voy a arrepentirme de lo que voy a decir, aun así, lo hago. —¿Quieres saber lo que me ha pasado en el brazo? —Eric me mira serio. —Ayer vino de visita tu amigo Rowland, estaba muy contento porque estuvieras aquí. Habló mucho de lo que te pasó. De lo que queda por venir. Quizás lo más inteligente hubiera sido quedarme callada, pero no pude. Si no te quisiera, si no quisiera seguir aguantando esto ya me habría ido. Me hubiera ido cuando comenzaron a mandar aquellas notas a casa, cuando entraron aquella noche, cuando comencé a sentir miedo. Pero no lo he hecho, sigo aquí. Por ti, por nosotros. Porque te quiero, y si tú me quisieras de la misma manera dejarías de ser tan egoísta.

Voy a llorar y no quiero hacerlo delante de él, así que me doy la vuelta y me marcho. Eric no pronuncia ni una sola palabra. Empezaré a llorar en breve, así que busco un sitio donde poder estar sola. Sin darme cuenta termino frente a la puerta de la habitación de April. Entro y me siento en el sillón que hay junto a la cama. Con la mirada fija en la ventana, observo la lluvia caer. Me limpio la primera lágrima con rabia, una rabia que hace descender las demás, sin control. Con un dolor que me corta la respiración.

#

Aprieto con fuerza el anillo que Hailey me ha devuelto. Claro que quiero casarme con ella, pero si pienso en la situación actual en la que me encuentro es como si le estuviera poniendo una soga al cuello. Si ella fuera otro tipo de persona puede que lo hiciera, pero no lo es, ella cree en lo que significa el matrimonio, en el “hasta que la muerte nos separé”. La iglesia católica permite el divorcio, pero no te permite volverte a casar. Si me condenan a la perpetua, no podría arrastrarla conmigo a vivir de esta forma el resto de su vida. Terminaría dejándome y lo entendería, por supuesto que lo haría, pero entonces no podría casarse con otro hombre, al menos no por la iglesia. Si le explico esto dirá que no le importa, y no digo que mienta. Solo que un día sí que importará. Y dejando aparte eso, ¿cómo se supone que formaremos una familia? No es justo para ellos. Hailey cree que soy egoísta por no querer casarme, más lo sería si lo hiciera.

¿Cómo vamos a parar esto? ¿Y si le hace más daño por mi culpa? Tengo que hablar con Oliver, no puedo quedarme de brazos cruzados. Pasan los minutos y lo único que puedo hacer es contemplar el anillo. Ojalá pudiera volver a esos días en México. Ese lapso de tiempo en el que éramos felices.

Estar solo en esta habitación sin poder salir de aquí y sin poder llamar a nadie me está volviendo loco. Quisiera poder buscar a Hailey, poder ver a April. Qué cansado estoy de estar encerrado, de no tener ni un minuto de libertad. Me levanto del sillón con cuidado y me acerco a la ventana. Intento abrirla, un esfuerzo en vano. Contemplo el cielo a través del cristal. ¿Volveré a tener una vida otra vez?

Escucho la puerta abrirse, me giro con la esperanza de que sea Hailey, sin embargo, no lo es. Oliver cierra tras él.

—¿Qué haces solo?

—Llama a Emily, necesito hablar con ella.

—¿Qué ocurre?

—¿Sabías que Rowland estuvo aquí ayer?

—¿De qué estás hablando?

—De que Hailey discutió con él. Hablo de que tiene la muñeca morada, le ha hecho daño. ¿Cuánto más tenemos que soportar?

Oliver se pasa la mano por la cabeza.

—¿Qué quieres que haga? ¿Que lo mate? ¿Quieres que se esfume la única posibilidad que existe de que salgas de la cárcel?

—¿Existe una posibilidad? ¿En serio?

Me siento en el sofá con una mueca de dolor. Putas costillas.

—Llama a Emily, por favor.

La puerta de la habitación se abre de par en par y entra la susodicha con un par de carpetas en la mano, el portátil y un maletín. Cierro con uno de sus tacones y se acerca hasta dejar todas las cosas sobre la cama.

—Tenemos que hablar de cierto problemilla.

Oliver no la deja continuar.

—¿Otro? Porque ayer Rowland estuvo aquí pavoneándose. Explícame cómo puede hacer y deshacer a su antojo. ¿Es Dios y desconozco ese hecho?

Que Emily responda sin hacer ningún comentario al respecto significa que Hailey sí se lo contó a ella.

—Es político. Llevas más de diez años siendo policía no creo que sea necesario explicarte más. Mira Oliver, en este momento no tengo tiempo para centrarme directamente Rowland. Voy capeando temporales, dame algo de margen, maldita sea.

Emily cierra los ojos y realiza un par de respiraciones profundas.

—Tú estarás estresada con el trabajo, pero es a mi familia a la que están jodiendo.

—¡No me hables como si tratara este caso como otro cualquiera! ¡No tienes ni idea de todo lo que hago, de todos los favores que tengo que pedir! ¡Así que cierra el pico y no me toques la moral! ¡¿Me has entendido?!

La cara de Oliver no es nada afable, intervengo antes de que terminen a las grescas.

—Oliver, siéntate.

Lo hace a regañadientes.

—Cada día te pareces más a la chunga.

—Deja de dirigirte a ella con ese tono despectivo. Gabby se está partiendo los cuernos por tu familia.

—¿Qué coño te pasa hoy? ¿Estás cabreada y tienes que pagarlo conmigo?

—No eres mi cliente, lo es Eric. Así que sal ahora mismo de esta habitación.

Oliver se levanta como un tigre a punto de atacar.

—No pienso ir a ningún lado. Así que deja de tocarme los cojones.

Emily me mira con el rictus serio.

—Eric, soy tu abogada y necesito hablar contigo. Después, eres libre de compartir dicha información con quien creas pertinente. Pero yo sí puedo exigir mantener la privacidad del secreto abogado cliente.

Joder, vaya día que llevo.

—Oliver, sal.

—¿En serio le vas a seguir el rollo?

—Oliver, por favor.

—Esto es increíble.

Sale de la habitación echando humo y maldiciendo por lo bajo. Emily pone los ojos en blanco. Coge una de las múltiples carpetas y se sienta a mi lado.

—Tengo buenas y malas noticias. La mala es que vuelves a la prisión mañana. La buena es que es una acción muy torpe por parte del juez, con tus lesiones deberías permanecer más tiempo hospitalizado. Es un gesto con el que quieren volver a demostrar su poder y es un error. Conseguiré que lo recusen, es nuestra oportunidad de deshacernos de él.

Pienso en todo lo que ha dicho. Será una oportunidad para deshacernos del juez, pero está claro cuál es la intención.

—Van a matarme. Eso es lo que quiere, que vuelva dentro y no sea capaz de defenderme. Mírame, ¿qué crees que va a pasar?

—Lo sé. Ya lo he solucionado. Echa una ojeada, —Emily abre una carpeta. Y me enseña una foto de un tipo negro. —Lo has visto, ¿no?

—Siempre está solo. Allí nadie le habla.

—Y te aseguro que lo hacen por un motivo. Es un asesino en serie.

—¿No lo son la mayoría de los que están allí dentro?

—Matar es fácil. Matar como lo hace él es casi un arte. Se llama Lebron Hyde, aunque era conocido como “El carnicero”. Torturaba a sus víctimas durante semanas. Una de ellas estuvo dos años sufriendo sus perversiones. No escucharas a nadie hablar de él, nadie lo toca, nadie le da una orden. Verás, a su manera tiene un cogido ético. Aunque suene surrealista. Cuando descubrieron donde se ocultaba no opuso resistencia, en el juicio se declaró culpable, contó cada detalle de todo lo que había hecho. Lleva diez años en la cárcel y jamás ha tenido ni un solo parte, no ha provocado ninguna pelea. Respeta el sitio en el que se encuentra.

—¿Por qué me cuentas todo esto?

—¿Sabes qué he aprendido a lo largo de estos años? Que hasta la persona más cruel del mundo ama algo o a alguien. Cuando encerraron a Lebron su mujer estaba embarazada. Eso es lo que él más quiere, a su hija. —Me enseña una foto. —Tiene nueve años, se llama Danielle y padece Lupus. Una enfermedad de esas características necesita atención médica de forma habitual. Su madre es cajera en un supermercado y el seguro médico que tienen es precario. Ha comenzado a padecer insuficiencia renal, necesita un tratamiento hospitalario que no se pueden permitir. —Emily cierra la carpeta. —He hablado con Roy, nosotros nos encargaremos de que su hija reciba la atención médica que necesita y él no permitirá que nadie te ponga un dedo encima. Será tu nuevo compañero de celda cuando regreses. Ya lo he organizado.

—¿Qué te hace pensar que Rowland no lo comprará a él también?

—No tiene nada que ofrecerle. ¿Libertad? Tiene cadena perpetua. Rowland será político y tendrá una buena posición económica, pero no es tan rico. Nosotros sí. Estamos hablando de millones en gastos médicos, no va a desperdiciar su modesta fortuna en ti. Dentro de su larga lista de cualidades se encuentra la codicia. Buscará otra manera de joderte, y nosotros tendremos tiempo de intentar evitarlo.

No seré yo quien ponga quejas por ayudar a una niña enferma.

—Eso significa que mañana me voy, ¿no?

Emily asiente con la cabeza.

—He solicitado que tengas curas diarias por parte de enfermería y revisión médica cada par de días. Ira alguien de aquí, no tengo en mucha estima a ningún trabajador de esa cárcel. Por supuesto si te encuentras peor es imprescindible que me lo digas.

Miro el anillo de compromiso que aún tengo entre los dedos. Decido preguntarle por mi discusión con Hailey.

—¿Has hablado con Hailey?

—¿Sobre qué?

—Sobre casarnos. Es que... quiero que nos casemos por amor, no como el medio para un fin.

—Se lo pediste el año pasado, ella te dijo que sí. ¿No es entonces una boda por amor?

—Debe ser un día bonito que recordar. Creo que no es consciente de cuáles son las posibilidades reales de futuro. Puede que no salga jamás.

—Puede que ella no se marche jamás.

—Sí, si yo le impido quedarse. Tiene una vida entera por delante, el tiempo todo lo cura. Olvidará lo que una vez sintió por mí.

—Hay cosas que nunca se olvidan, Eric. El amor es tan difícil de encontrar, que cuando hallas uno auténtico, después no hay otro que le haga sombra. ¿Cuántos años hace que murieron tus padres? ¿Veinte? ¿Has dejado de quererlos? Apuesto a que no. Hay amores especiales. Puede que te olvide, o puede que no. No lo puedes saber porque a veces ni nosotros mismo somos capaces de saber cuánto queremos a una persona.

—Tengo miedo, por ella. No quiero que le pase nada, me encantaría montarla en un avión y que se fuera lejos. Lejos de él.

—Voy a buscar a alguien para que la vigile. Te digo lo mismo que le dije a Hailey ayer, si hubiera querido hacerle daño, ya lo hubiera hecho. Mantengamos la calma dentro de lo posible. —Sus ojos me miran compasivos. —¿Ese es su anillo? —Asiento en silencio. —Esa idea de la boda ha sido culpa mía, así que te daré un consejo. Te vas mañana, dile lo que quiere oír. Dile que lo pensarás, pasa lo que queda de día con ella y haz que se olvide de la boda.

—Se ha ido bastante cabreada. A estas alturas estará en casa.

—¿Me pregunto por qué a veces parece que yo la conozco más que tú? Claro que no se ha ido. —Su móvil comienza a sonar. Lo saca del bolsillo interno de la chaqueta y responde. —Dime, Gabby... Genial. Gracias. —Tras colgar y volver a guardar el teléfono se levanta y me tiende una mano para ayudarme a levantarme. —¿Quieres ver a tu hermana?

Sonrío agradecido.

—Por favor.

—Vamos.

Deja la carpeta en la cama con el resto de sus cosas y me lleva hacia la puerta. Al abrir nos encontramos con Oliver caminando de un lado a otro. El guardia se levanta de inmediato.

—Señora, tengo entendido que debemos hacer una visita. ¿Quiere ir ya?

—Así es, gracias Thomas.

Oliver la mira con una ceja arqueada. Esta le responde con cara de suficiencia.

—Vamos a ver a April, ¿quieres acompañarnos?

Le indica con una mano que se ponga a mi lado. Ella permanece unos pasos por detrás junto al guardia. Se detiene un segundo en el control de enfermería para avisar. Nos ofrecen una silla de ruedas, pero me niego. Sí, me han dado una buena paliza, pero no estoy inválido.

Oliver camina a mi lado, con las manos en los bolsillos y bastante callado.

—La subestimas. Puede que sea seria, y que tenga temperamento, pero es una gran persona.

—¿Vas a ser su nuevo Harry? ¿El que defendía lo indefendible?

—Deberías dejar de odiarla por hacerle daño. Lo cierto es que eres el menos indicado para hacerlo. ¿No has hecho tú lo mismo con Sarah? ¿Debería yo tratarte también con la punta del pie? —Veo como aprieta la mandíbula con fuerza. —Desconozco el hecho de por qué me habéis ocultado que estáis juntos. Creo que sois lo suficientemente adultos para hacer lo que queráis sin ocultarlo. Excepto que penséis que hacéis algo indebido.

—No lo oculto. No hablo de ello porque me gusta tener privacidad. Es distinto.

—De acuerdo.

Lo que no quiere es que yo dé mi opinión al respecto. Esa en la que le digo que va a joderla de nuevo. Así no se hacen las cosas, no estás con una persona seis años, lo dejas durante otro y crees que existe la posibilidad de tener simplemente sexo. No amigo, es mucho más complicado que eso. Aunque eso él ya lo sepa.

Oliver y yo recorremos el resto del camino sin hablar. No es que estemos enfadados, simplemente vamos pensando. Una vez nos detenemos frente a la puerta de April cojo aire con fuerza. Llevo sin verla ocho meses. Me da miedo pensar lo que voy a encontrar.

—Me gustaría entrar solo.

Emily, Oliver y el guardia se sientan en unos bancos que hay enfrente. Con cierto temblor apoyo la mano en el manillar de la puerta y abro. El sonido de una canción a piano inunda mis sentidos. Cierro despacio sin hacer ruido. Tras dar un par de pasos veo la cama. Sentada en un sillón y con la cabeza recostada sobre el colchón de encuentra Hailey. Su mano enlazada con la de April. Y ella...

Tenía miedo de verla, pero sigue tan guapa como siempre. El pelo más largo y un poco más delgada, parece que simplemente duerme. Me acerco hasta ella y le doy un beso en la mejilla. Acaricio su cara con la yema de los dedos, me sorprende sentirla tan suave. El pelo le huele muy bien, e incluso tiene las uñas pintadas, todas excepto una, en la que tiene colocado el aparato que controla las constantes. Contemplo el cabecero de la cama, todas esas estampas de las que antes habló Hailey se encuentran situadas a lo ancho de la cama. Rodeo el colchón y tomo asiento en el lado en el que se encuentra recostada Hailey. Acaricio su pelo, suspira ante mis caricias. Sus pestañas aletean suavemente, aunque sus ojos permanecen cerrados. Con cuidado cojo su mano izquierda y le coloco en el dedo corazón el anillo de compromiso. Vuelvo a dejarla sobre la de April.

Me levanto, cojo una silla que hay cerca y la pongo junto a la cama. En el lado opuesto. Contemplo su cara.

April...

¿Por qué la vida ha sido tan injusta contigo? ¿Por qué no despiertas? Me permito llorar durante unos minutos. Porque la quiero con todo mi corazón, porque no pude protegerla. Por lo que me duele verla así. Porque no sé si un día volveré a verla sonreír.

—April... sé que fue duro. Que la vida te ha tratado mal, pero... aquí hay mucha gente que te quiere, que necesita ver tu sonrisa de nuevo. Sé que me estás escuchando, lo sé. Puedo soportar perder muchas cosas, pero no a ti. Ni yo, ni Oliver. Supongo que estarás muy a gusto donde quiera que estés, y de hecho, imagino que estarás con papá. Comprendo que volver a esta vida no sea fácil. Lo entiendo de verdad, pero, cariño, tampoco es tu momento. Llevas mucho tiempo allí. Es hora de que vuelvas. Por favor.

Me acerco para darle un beso en la mejilla. La abrazo con cuidado. Queriendo traerla de vuelta. Susurro en su oído aquella verdad que me atormenta, de la que no soy capaz de hablar.

—Aquella noche descubrí lo que puedo llegar a ser. Un asesino. Lo soy. Por mucho que quieran maquillarlo con eso de “en defensa propia”. La verdad es que maté a Jesse, y no me arrepiento, si pudiera volver atrás lo volvería a hacer una y otra vez. Ese hijo de puta ha querido destrozar a una de las personas más importantes de mi vida, no se lo permitas April. —Suspiro cansado. —Todas las noches rezó porque esté ardiendo en el infierno, aunque sé que un día terminaré yo con él. La realidad es que para acabar con un monstruo me convertí en uno, y eso ya ni siquiera me importa. Lo único que me hace seguir es la esperanza de que vuelvas a abrir los ojos. Te quiero. No me dejes solo, te lo suplico. Siempre serás mi cielo, y yo siempre seré tu sol. Contemplo su cara con intensidad, esperando que mis palabras le hagan abrir los ojos.

Sin comprender que eso jamás estará en mi mano.

17

Prometo

El sonido de una voz me despierta. Desconcertada abro los ojos y miro a mi alrededor. Al principio me hallo bastante desorientada, sobre todo al ver a April y a Eric en la misma habitación. Parpadeo unas cuantas veces para despejar la mente. Eric me contempla en silencio. Me incorporo con un gesto de dolor, joder, se me ha quedado la espalda como un acordeón. Me recuesto en el sillón y lo miro a su vez.

Un silencio se instala entre nosotros. Mentiría si dijera que sé qué decir. Antes he sido un poco injusta, restregarle por la cara lo ocurrido con Rowland ha sido infantil y muy rastrero.

—Lo pensaré. —Frunzo el ceño. Espero que continúe y dé más datos sobre eso que debe pensar. —Lo de la boda. No se trata de que no quiera casarme contigo, es que no quiero hacerlo así. ¿Puedes comprenderlo?

Yo tengo mis razones, él las suyas. Es un tira y afloja que no resolveremos en un día. Al menos ha dicho que lo pensará, lo que no es una negativa tajante como antes. Al tamborilear los dedos sobre mi pierna veo que el anillo ha vuelto a su sitio.

—Mañana vuelvo a la cárcel.

¡¿Qué?! Levanto la vista y lo miro sorprendida.

—No puedes irte mañana, mírate.

—No es algo que podamos discutir.

Aprieto la mandíbula enfadada. Eric se levanta de la silla en la que se encuentra sentado y se acerca hasta mí.

—¿Tú eres la que le has pintado las uñas? —Asiento con un gesto de cabeza. —El pelo le huele muy bien.

—Le compré un champú de Morocannoil, y un bote de su perfume favorito. Cuando vengo le echo un poco. Le quito algunos pelillos de las cejas, ya sabes... Que esté dormida no implica que no pueda estar igual de guapa que siempre. Tenemos una amplia variedad de pijamas, para que no se aburra mucho siempre con lo mismo.

—Para que no se aburra...

—Ajam. —Eric tira de mi mano, me pongo en pie y me pega a su cuerpo. Sus labios rozan los míos en una suave caricia que me hace suspirar. Supongo que esto significa que nuestro enfado se ha evaporado. Me dejo hacer. Fundimos nuestras bocas con ansias, Eric rodea mi nuca con su mano y yo me sujeto a él como si no quisiera que me dejara marchar. Entre beso y beso voy deshaciéndome en palabras. —No quiero... que... te vayas... tan pronto.

Apoya su frente en la mía. Su respiración me hace cosquillas en la mejilla.

—Necesito que me ayudes a convencer a Sarah para que se marche. Llamaré a Martina, conseguiré que acepte, y les encontraré un director gerente. Andrew Kendric iba a sustituirme a mí en la fundación, estoy seguro de que estará más que interesado en el puesto. Y tú, vete unas semanas con ellos. No me va a pasar nada y estaré más tranquilo si te alejas por un tiempo. Y antes de negarte, piénsalo, tienes la oportunidad de despejarte, de deshacerte del frío que va a comenzar y además puedes comprobar que todo se va haciendo a tu gusto.

Si lo pienso tranquilamente, no es una idea que me desagrade mucho. Sin embargo... miro a April.

—Si me fuera sentiría que la estoy abandonando. Vengo a verla casi todos los días, ¿quién le pintará las uñas? ¿Quién le depilará las cejas? ¿Quién le pondrá música y le leerá un libro?

—Hailey, no sabes cuánto te agradezco que te preocupes tanto por ella, pero al igual que le dije a Sarah esta mañana, ella no querría que limitaras tu vida por venir a verla. Estoy seguro de que Oliver estará encantado de pintarle las uñas.

—Una vez dijiste que lo hacía fatal.

—Dije que yo era el que mejor lo hacía de los tres, lo que técnicamente no significa que lo haga mal. Si quieres otra opción, apuesto a que Joss no pondrá ninguna pega. Es su mejor amiga.

—Ya...  —Acaricio su pecho desnudo. —¿Te has paseado por el hospital sin camisa?

—No es que haya algo interesante que mirar. Llevo el brazo en un cabestrillo así que tampoco se puede decir que me esté luciendo mucho.

—Siento lo de antes. La forma de contarte lo que pasó ayer no ha sido la correcta. Se me han cruzado los cables. Pensaba seguir indignada al menos hasta mañana. La verdad es que tenía la esperanza de que te tuvieran aquí tres o cuatro semanas, que te pusieras mejor y...

—Y...

Mis pensamientos no apto para menores me hacen sonreír con picardía y morderme el labio inferior.

—Quizás, hacer algo más interesante en la ducha.

—¿Cómo de interesante?

Recuerdo que estamos junto a la cama de su hermana, así que acerco mi boca a su odio y susurro.

—Tú follándome contra la pared... fuerte... rápido... hasta que me sintieras palpitar en cada centímetro de tu...

—Para. —Eric da un paso atrás. —Deja de decirme guarradas al oído si no vamos a ponerlas en práctica. Así que, excepto que quieras que nos encerremos allí y después me tengan que poner un chute de analgésicos y oxígeno durante tres días. Para.

Me río. De verdad. Una risa alegre, por las tonterías que podemos decir y que son muy nuestras. La puerta se abre y entra Emily. No se sorprende en nada al verme.

—Chicos, tenemos que irnos.

Cojo mi móvil de la cama, detengo la música y lo guardo en el bolso. Le doy un beso a April antes de salir con Emily. En el pasillo esperamos a que Eric se despida.

Emily se marcha en cuanto regresamos a la habitación. Oliver se queda hasta que llegan mi abuela, Roy y Grace. Durante el almuerzo Eric me pide que le cuente más sobre la nueva empresa de Nick. Nunca he tenido el don de retener muchos detalles, pero las ideas claves sí. Cuando cuento lo de los beneficios que quieren se echan las manos a la cabeza. En ese momento Roy y Grace deciden tomar cartas en el asunto.

—Eric, llama a Martina y a Andrew. Hailey, ¿te parece que nos encarguemos nosotros de los detalles? Te buscaré un gestor, hablaré con Emily para que sean tus asesoras legales, así como para que se encarguen de buscarte representantes en España. Vamos a contratar a Martina y Andrew, ella como delegada consejera y él como director financiero, son excelentes profesionales. Y con respecto a Dawson, será una ingeniera muy cualificada, pero de negocios anda justa. Si quieren beneficios deberán formar parte de la sociedad, con un capital menor por supuesto. Tú serías la socia principal. Grace, ¿crees que deberían hacer dos sociedades? O ¿una con varios ámbitos de actuación?

—Depende. ¿Dawson y compañía van a quedarse a vivir en España de forma permanente? Si quieren mantener el estudio de diseño y construcción allí, entonces diría que dos sociedades. Si su único objetivo en esa región es levantar el hotel, sería más sencillo una. Dará buenos beneficios, así que depende de qué nivel de vida quieran llevar.

Yo paso la mirada de uno a otro, bastante concentrada en lo que dicen. Roy me mira unos instantes antes de preguntar.

—¿Quieres volver a vivir allí? No es tu casa, pero está más cerca.

Esa pregunta me crea un revuelo de sensaciones, y la que más me sorprende es la facilidad con la que surge un pensamiento.

—Mi casa no está allí, está aquí. —¿Sabéis qué? Que no me duele decirlo, lo he aceptado. Ya no siento ganas de llorar cuando pienso en mi madre, ni siquiera me enfado. Es más como indiferencia. Ella tiene su familia, y yo tengo la mía.

Roy me dedica una sonrisa antes de volver a hablar.

—Llama a Dawson, Nick y Sarah. Hay varios puntos que debemos aclarar.

Tras avisarlos para que vinieran le dejo mi móvil a Eric para que haga esas llamadas a Martina y al tal Andrew. Mientras tanto yo me siento en el sofá de la habitación a pensar en su propuesta. Todos estos meses me he sumido en una rutina que me ha permitido mantenerme más o menos cuerda. El trabajo, las visitas a April y Eric, una vez al mes hablo con Kelly. La estabilidad dentro del caos. Un respiro no es mala idea, ¿no? Quieres hacerlo Hailey, ¿necesitas que alguien lo apruebe? ¿Qué te pasa?

Debería dejar de hablar conmigo misma como si fuera otra persona.

Que Roy y Grace se impliquen de esta manera me da mucha tranquilidad. Entienden el mundo de los negocios. Una pregunta vaga por mi mente, toco a Grace en el hombro.

—Grace, si crees que el hotel es una buena inversión, ¿por qué me lo habéis vendido? Los problemas de Templelate se han ido solucionando, podríais levantarlo vosotros, añadirlo a vuestra flota de hoteles.

—Querida, llevamos más de veinte años trabajando sin cesar. Luchando por hacernos un nombre que al fin conseguimos. Lo ocurrido es los últimos meses es un paro en el camino. Roy y yo estuvimos de acuerdo en que nos toca vivir más tranquilamente, recoger los frutos de nuestro esfuerzo sin seguir sacrificando más. No quiero otro hotel, tengo los ingresos suficientes para vivir airadamente el resto de mi vida. Quiero disfrutar de mis hijas. Dedicarles todo el tiempo que se merecen.

Eric aprovecha para preguntar por Koko y Lulu. Él las adora y lleva meses sin verlas. Las llama cada semana, pero aun así ellas lo echan de menos. Es difícil explicarles la situación a unas niñas tan pequeñas, así que simplemente se les dijo que Eric se había ido a trabajar fuera.

El resto de la tarde pasa casi en un suspiro. La habitación se llenó de gente. Por fin conocí al famoso y desconocido Andrew Kendric. Bueno, bueno... vaya pedazo de tío más interesante. Y guapo para ser pelirrojo. No es que yo tenga algo en contra de los pelirrojos ni mucho menos, es que cuando pienso en uno no me imagino a alguien como él. No sé... desvarío. En conclusión, el muchacho está de toma pan y moja. Hasta Grace le ha echado miradas indiscretas. Hablamos de negocios durante unas cuantas horas. Al final llegamos al acuerdo de que nos haríamos socios y que por ahora nos centraríamos en restaurar los apartamentos y convertirlos en un hotel de lujo en menos de un año.

Por cierto, toda esa historia que Dawson se inventó ayer del porcentaje de los beneficios era una burda patraña. Quiso estafarme para que Roy no lo permitiera y se involucrara en el asunto para que fuera más sencillo. Nick tiene más razón que un santo y es una manipuladora del quince. El plan tiene buena pinta, así que hasta Sarah ha aceptado mudarse. Vamos con destino a un futuro incierto, aunque con aspecto alentador. Al final de la tarde nos quedamos en la habitación Sarah, Eric y yo.

Durante toda la conversación que hemos tenido se ha obviado cierto detalle de suma importancia. Miro a Sarah con cada de consecuencia.

—Eres consciente de que necesitamos bastante dinero. Nadie se ha dignado a hablar del tema, pero se trata de millones. ¿Tenéis un alijo de dinero enterrado en el salón? Porque os veo muy tranquilos con el asunto.

—Nick tiene guardada bastante pasta, a pesar de lo que perdimos el año pasado. Es un tío ahorrador. Y Dawson ganaba a espuertas, si a eso le sumas lo que se sacó con el divorcio. Pobre no es. Tiene lo suficiente para invertir. Yo... la verdad tenía pensado pedirle algo prestado a Oliver.

Silencio. Hmm... A ver que yo seré de otro país, pero a la hora de pedir dinero pues pides algo para un desaguisado, yo qué sé, una cena, el arreglo del coche... Unos cientos de eurillos. Uno no pide millones de dólares. Hola, ¿Oliver me prestas dinero? ¿Qué tal un par de millones de euros?

Así como si nada.

—No le pidas nada a Oliver, yo os dejaré el dinero a las dos.

Miro a Eric en trance. ¿Que nos va a dejar qué?

—¿Y si nos sale mal? Es mucho dinero para devolvértelo haciendo diseños arquitectónicos.

—Creo que saldrá más que bien, pero en el peor de los casos, puedo permitirme perder algo de dinero.

Yo continúo sin manifestarme. La perplejidad me ha dejado medio en coma. Que cambie de tema es escurrir el bulto. Lo sé, pero necesito pensar un ratito.

—Eric, voy a ir a casa a cambiarme de ropa. No me apetece pasar la noche con medias. Sarah, ¿te quedas con él mientras tanto? No voy a tardar mucho.

—Claro, sin problema. Tómate el tiempo que necesites.

—Genial. —Algo distraída cojo el bolso del sillón y me encamino a la puerta. Le echo un último vistazo a Eric. —¿Quieres algo?

—Palomitas de mantequilla, un par de tabletas de chocolate, una lata de Coca-Cola, unos Doritos y una bolsa de pistachos.

—Si no llego a preguntar, ¿te hubieras quedado con las ganas de comer todo eso?

Con un encogimiento de hombros intenta expresar que no le hubiera importado, sin embargo, termina maldiciendo. ¿Cómo se le puede olvidar que tiene la clavícula jodida? Y después soy yo la que está siempre en la parra. Ya se ve...

18

HOPE

Hailey se marcha dejándome a solas con Sarah.

—Me parece que tienes una conversación pendiente con cierta rubia.

Sarah señala la puerta de la habitación.

—Diría también que la tengo con cierta pelirroja. —Se mueve incómoda en el sofá. —Puedo entender los motivos por los que Oliver ha decidido no contarme lo vuestro, pero no entiendo por qué tú me has mantenido al margen. Eres mi mejor amiga.

—¿Qué te voy a contar, Eric? Si ni siquiera yo misma sé lo que hago. ¿Es solo sexo? No lo sé. Sí que es una novedad, antes teníamos una relación sin sexo, así que de cierta manera es... ¿mejor? Aunque supongo que ya no importa, me voy. —Suspira pesadamente. —La verdad es que cuando nosotros lo dejamos fue fácil. Quiero decir, te seguía queriendo, pero conseguimos ser amigos. Digamos que el amor que sentía por ti evolucionó. Por eso cuando Oliver y yo terminamos creí que sería algo parecido. No lo mismo exactamente porque él me hizo daño, pero... No sé Eric, es que me repito una y otra vez lo mal que estábamos, cómo a pesar de vivir juntos hacíamos cada uno su vida casi de forma independiente. Me tengo que recordar que me mintió, que me engañó con otra. Y joder, ni la odio a ella, ni lo odio a él. Lo sigo queriendo y soy una imbécil por ello.

—Ven aquí. —Le ofrezco la mano para que se acerque. Abro más las piernas y le dejo hueco para que se siente entre ellas. Con cuidado Sarah se acomoda sobre mí, recuesta las piernas sobre el reposabrazos del sillón y apoya su cabeza en mi hombro. Con la mano la abrazo todo lo que puedo. En voz baja me habla al oído.

—En ocasiones pienso en la familia que podríamos haber tenido. ¿Crees que nuestra vida sería distinta si no hubiera perdido el bebé? ¿Crees que seguiríamos juntos?

Contemplo sus ojos. El anhelo que hay en ellos. El deseo de poder recuperar aquello que perdimos.

—No lo sé, cariño. Durante mucho tiempo la imaginé. Siempre creí que sería una niña. Una preciosa niña pelirroja de ojos verdes como tú. —Le acaricio el pelo con los dedos. —Sé que un día la podré verla al fin, y la querré con todo mi amor, aunque no sea mi hija.

Con el dorso de la mano recojo las lágrimas que caen de sus ojos.

—Te quiero, Eric. Eres el hombre más bueno que he conocido jamás. No sabes cuánto me duele verte sufrir. Hailey no se hace una idea del tesoro que tiene.

Guardo silencio. Con la vista perdida en sus cabellos. Mi futuro es una hoja en blanco, pendiente de escribir. El pasado, por el contrario, es un acúmulo de recuerdos y personas. Un volcán de sentimientos y emociones. Aunque hablo en voz alta, lo hago más para mí mismo que para ella.

—Cuando Kaitlyn se marchó estaba seguro de que jamás encontraría a nadie que me quisiera como lo hiciste tú. Ese tipo de amor incondicional. Pensé, “joder, Eric. Has dejado escapar a la mejor chica del mundo.” Pero entonces te veía junto a Oliver y me decía a mí mismo que nunca fuiste para mí. Que vuestro amor era cosa del destino. Y que quizás un día encontraría algo parecido. Alguien que me quisiera en lo bueno y en lo malo. Que supiera valorar mis virtudes y soportar mis defectos. Que me permitiera ser yo mismo. Alguien con quien compartir mis sonrisas, mis lágrimas, mis deseos y mis miedos. Era casi un imposible, ¿sigue existiendo gente así? ¿Existe ese tipo de amor? Había aceptado que viviría sin ello. Salía con mujeres, pero nada me hacía cambiar de parecer. Y entonces apareció ella. Espontánea, sencilla, alegre. La primera vez que la vi, con las mejillas encendidas y mordiéndose el labio con nerviosismo, me quedé paralizado como un idiota. Allí de pie contemplándola en silencio desde el marco de la puerta. Sentí algo. Los días pasaban y me quería convencer de que solo era un capricho. La novedad. Sin embargo, cuanto más hablaba con ella, más necesitaba verla. Me ha dado tanto. ¿Crees que ella tiene suerte de tenerme? Diría que es al contrario. Me ha hecho creer de nuevo en el amor. Sigue aquí conmigo, yo... —Miro a Sarah de nuevo. —La quiero de tal manera que no sabría explicarlo con palabras. Y por mucho que sienta que Oliver y tú os queréis de forma especial, quizás este tiempo separados de verdad os ayude. A lo mejor encuentras un español que te robe el corazón.

—Pues la lleva clara porque lo máximo que sé decir es “hola”, “adiós” y “paella”.

No es cierto, lo sé porque durante años me pedía que le enseñara ese idioma. Me ha escuchado hablarlo mucho.

—Bueno, vas a tener tiempo para aprender.

—Cuanto más lo pienso más me doy cuenta de que estamos cometiendo una locura. Somos como “El escuadrón suicida”, no hay una persona sensata en el grupo.

—Será divertido.

—Gracias por dejarme el dinero. Mi último intento de volverme empresaria me dejo un poco pelada. No parece que Hailey comparta mi agradecimiento.

—No le gusta que le haga regalos, prestarle dinero es una tortura para ella.

—¿Por qué se lo ofreces entonces?

—Porque tiene una oportunidad y lo necesita.

Con la yema de los dedos me acaricia la barba mientras frunce los labios.

—Sois los dos igual de cabezotas.

Cierto. En muchos aspectos somos tal para cual.

Sarah y yo permanecemos juntos hasta que la enfermera viene con la medicación de la noche y llega la cena. Hailey tarda un buen rato en volver. Lo hace vestida con un chándal burdeos y unos botines. Se ha desmaquillado y el pelo lo lleva sujeto en un par de trenzas. Yo ya me encuentro en la cama, Sarah le cede su sitio en el sillón para marcharse. Una vez a solas saca una bolsa que pone sobre la cama.

—Te he traído todo lo que me has pedido. Y... —Del bolso coge una tablet. —Podríamos ver una peli, o algo de Netflix. ¿Qué te parece?

—Dime que vas a aceptar el dinero.

Hailey se tensa visiblemente.

—Creo que me conoces lo suficiente para...

—Te conozco. No quieres aceptarlo, y yo deseo que lo hagas. Te quiero y tú me quieres a mí. Las relaciones consisten en compartir. Ya sabes, en lo bueno y en lo malo. Quieres casarte conmigo. Me quieres a mí, pero ¿no lo mío?

—No intentes manipularme.

—¿Es acaso mentira lo que digo? No soportas que te haga regalos muy a menudo. Vale. Esto no es un regalo, es un préstamo. Vas a devolvérmelo.

—¿Y si no puedo hacerlo? ¿Y si lo del hotel sale mal?

—Hailey, solo es dinero. No me importa.

—A mí sí.

Debo cambiar de estrategia, así no va a ceder.

—Está oportunidad no trata únicamente de ti. Sois un equipo. Nick, Dawson, Sarah...

—Nadie menciona a Jackson, ¿por qué? Él también quiere formar parte.

—Hazle un favor a él mismo y contrátalo como a Martina. No es un hombre de negocios, si lo hace es por no llevarle la contraria a Dawson. Piensa en ellos, para poder llevar a cabo el proyecto hace falta dinero. ¿De dónde vas a sacar el tuyo?

—Puedo pedir un préstamo al banco.

—¿Por qué querrías pagar intereses? ¿Te das cuenta de que te estás encabezonando en algo sin sentido?

—Primero me dices que pasas de casarte, después que me vaya a otro país y ahora que acepte por caridad unos cuantos millones de dólares. ¿Podrías dejar de joderme el día? Solo quiero ver una puta película contigo, comer chocolate y beberme un litro de refresco. ¿Crees que será posible?

De la bolsa cojo un paquete de Doritos.

—No sería por caridad. Lo hago porque te quiero. Y si tú problema es que te sentirás en deuda conmigo, siempre puedo cobrármelo en sexo.

—Vaya, genial. Intercambio de dinero por polvos. Ahora he pasado a ser prostituta de lujo.

—Ahora mismo daría todo el dinero que tengo por poder revivir como te follé en México.

Hailey desvía la vista hacia la tablet con las mejillas coloradas.

—¿Por qué te has sonrojado?

—Será la abstinencia que me ha vuelto puritana.

—Eso podemos arreglarlo, ven aquí.

Le indico con el dedo que se suba a la cama.

—Creo que esta mañana ya hemos tenido una conversación sobre el tema. Nada de sexo. Así que tú te quedas en la cama y yo en el sofá.

—En teoría el problema es que yo me corra, no tú. Déjame que te meta mano bajo la camisa, o por dentro del pantalón...

—Solo tienes una mano útil así que veo difícil que puedas meterme mano en tantos sitios y comer a la vez.

—Quizás todavía sea capaz de sorprenderte.

Le guiño un ojo mientras saboreo un Dorito. Cómo echaba de menos estas mierdas. Hailey pone los ojos en blanco ante el comentario, pero cede, se quita los zapatos, echa la bolsa hacia un lado y se sube a la cama. Con cuidado se recuesta bocarriba a mi lado, en la tablet comienza a buscar una película.

—¿Qué te apetece? ¿Quieres ver una de miedo?

—Hailey, no te gustan las películas de miedo. Oye... —Con la mano izquierda le toco la mejilla para que gire la cara. —¿Sabes qué quiero hacer? —Sus cejas se arquean expectantes. —Besarte durante horas, hasta que me duelan los labios. Sentir tu cuerpo pegado al mío, disfrutar del olor de tu champú, hablar durante horas y dormir contigo a mi lado. Eres tú lo que más echo de menos.

Hailey tira la tablet a los pies de la cama, se mete bajo las sábanas enredando sus piernas con las mías y atrapa mis labios entre los suyos. Nos los tomamos con mucha más calma que esta mañana. Cuando el dolor de la herida en el labio me hace parar la contemplo casi con adoración.

—No sabes lo que significa para mí que sigas aquí conmigo. He perdido tanto este año... Solo quiero que seas feliz.

Hailey me acaricia la barba con los dedos.

—¿Sarah ha aceptado el dinero?

—Claro.

Su mirada desciende hasta mi pecho, al igual que su mano. Distraídamente dibuja círculos en mi piel.

—¿Puedes prestarme el dinero a mí también?

Que ni siquiera me mire al realizar la pregunta me demuestra cuánto le cuesta hacerla.

—Claro que sí. Gracias.

—Soy yo la que debería dártelas.

Con un suspiro apoya la cabeza en mi hombro. Con suavidad acaricio su espalda arriba y abajo. Escuchar su respiración es casi una melodía, una que se va haciendo más pausada por segundos. Recuesto mi cabeza en su pelo y cierro los ojos.

Necesitaba esto. La necesitaba a ella. Un recuerdo para continuar. Para seguir teniendo esperanza.

#

A la mañana siguiente me desperté abrazada a Eric. Permanecí junto a su cuerpo todo el tiempo que fue posible. La entrada de la enfermera me hizo sonrojarme y levantarme a toda prisa con una disculpa. Todo el mundo sabe que en los hospitales está prohibido tumbarse en la cama de los pacientes.

Decidí quedarme allí hasta que vinieran a llevárselo. Quise aprovechar cada segundo, pero lo cierto es que la mañana pasó volando. A las cuatro se tuvo que marchar. Despedirme de nuevo fue doloroso, me aferraba a él, al tacto de su piel, al roce de sus labios.

Volvía a ocurrir, un adiós. Él volvía a la cárcel y yo había decidido irme unas semanas a Lanzarote. Estaríamos más lejos que nunca. Lo único que nos mantendría unidos sería un teléfono.

Me centré en la parte positiva. Había conseguido esos apartamentos de los que me había enamorado. Iba a convertirlos en un sueño. Un sueño entre tanta pesadilla.

19

EL FARO, EL ANCLA Y

LA SIRENA

Sarah lleva una semana evitándome. Y no entiendo por qué. He intentado apoyarla, sé que perder el trabajo ha sido difícil, y no haber encontrado otro aún más. He sido egoísta en muchas ocasiones y no quiero que esta sea una más. Le he dado espacio, pero ya son demasiados días sin ni siquiera hablar. Espero hasta que es lo suficientemente tarde para estar seguro de que estará en la cama.

Conduzco hasta nuestro antiguo piso. Uso mi llave para entrar, a pesar de que me dije no lo volvería a hacer. Tal y como esperaba la encuentro en la cama, aunque no dormida. Se encuentra sentada con el portátil encima. Sus ojos pasan de la pantalla hasta mí.

—Llevo una semana sin saber de ti.

—¿Has venido a por tu ración de sexo semanal?

Me molesta su comentario. Muchísimo. Por el tono de sus palabras, nosotros somos más que eso. Ella es mucho más que sexo.

—Si solo quisiera follar no sería necesario que viniera hasta aquí.

Sarah eleva las cejas mordazmente.

—Guau, lo tuyo de verdad que es...

—Deja de evitarme, dilo. Porque hay algo, ¿no?

Durante esos segundos en los que no responde espero que me diga que solo está estresada, cabreada conmigo. Algo que sea capaz de solucionar. Nunca imaginé lo que diría.

—Me voy a vivir a España. Nick, yo y unos antiguos compañeros de trabajo vamos a reformar unos apartamentos. Queremos transformarlos en un hotel de lujo.

—¿Cuándo?

—En un par de semanas, más o menos. Puede que un poco más.

—¿No pensabas decírmelo?

—Lo estoy haciendo.

He de morderme el labio para no gritar. Que lo está haciendo, claro... porque yo he venido a preguntar. Me duele su actitud. Cómo me ha mantenido al margen. ¿Para ella solo somos sexo? Porque si creyera que hay más no sería justo que no compartiera esa información. Me largo de allí dando un portazo.

Con el paso de los días y gracias a Hailey descubro algunos cuantos detalles más. Voy a perderla para siempre. No dejo de pensar en ello, por las noches no duermo y a pesar de todo soy incapaz de buscarla para pedirle que se quede. Cuando me enteré de que le había pedido dinero a Eric me sentó como un tiro. Hemos estado años juntos, tenemos la suficiente confianza para que me lo pidiera a mí. ¿Qué pensaba? Que le iba a decir que no. Hablar con ella sería terminar discutiendo, así que le mandé un mensaje.

Oliver 18:55

Voy a poner en venta el piso. Llévate lo que quieras, cuando lo venda te enviaré la mitad del dinero.

Sarah 19:12

Es tu casa, no la mía. No tienes que darme nada.

Oliver 19:13

Lo elegimos juntos, has vivido allí ocho años. Claro que es tu casa. Y lo del dinero no era una pregunta, era una afirmación. Así que puedes devolverle su dinero a Eric.

Sarah 19:15

Así que se trata de eso. Ha herido tu orgullo que se lo haya pedido a Eric. Eres como un niño pequeño. Crece un poco.

No respondí. Estaba muy cabreado. Tanto que no pensaba ni siquiera despedirme de ella. El mismo día que se iba me marché temprano a trabajar. No quería ni verla. Me estaba tomando un café en la sala de descanso cuando apareció. Entro sin preguntar y cerró la puerta.

—No ibas a decirme adiós.

Suelto la taza sobre la mesa con más fuerza de lo necesario.

—Eres tú la que ha denigrado lo que teníamos.

Sus tacones resuenan en el suelo al acortar la distancia que nos separa.

—Eres idiota. No te das cuenta de que me resulta difícil despedirme de ti. De que... —Traga saliva. Mis ojos siguen el movimiento de su garganta. —Te quiero, Oliver. A pesar de que me mentiste y me engañaste. Te quiero, pero necesito irme. Sé que algún día seremos felices. Tengo fe en ello. Quiero pensar que todo lo que hemos vivido juntos no ha sido un error. Una parte de mí se siente halagada porque recurras a mí cuando peor estás, porque te conozco y sé que me quieres, pero no creo que lo hagas de la misma manera que yo te quiero a ti. Ya no es suficiente, Oliver. Así que solo deséame suerte y dime adiós.

Estos meses han sido caóticos, claro que la quiero. ¿Tan mal lo he hecho para que crea lo contrario? Quizás no he aprovechado bien la nueva oportunidad que me ha brindado, pero no quiero que se vaya. Ha sido mi ancla todo este tiempo.

Quiero decirle que la quiero, que siento cada segundo que la he hecho sufrir. Sin embargo, su mirada triste me impide seguir siendo tan egoísta. Dicen que quien te quiere bien te dejará marchar. Una vez me dijo que la quería muy mal, es hora de que enmiende todo el daño que le he hecho.

Me acerco hasta ella y la abrazo con fuerza. Aspiro el aroma de su perfume. Le acaricio el pelo, queriendo memorizar la suavidad con la que se desliza entre mis dedos.

—Buena suerte, pelirroja. Te voy a echar de menos.

Le doy un beso en la mejilla antes de separarme de ella. Sus ojos brillantes por la emoción me duelen.

—Cuida de April. Si pasa cualquier cosa llámame, por favor.

—Tranquila, lo haré.

—Gracias. —Me mira fijamente durante unos instantes antes de quitarse la cadena que lleva al cuello y sacar el anillo de compromiso.

—Toma. Debería habértelo devuelto cuando cancelamos la boda.

—No quiero que me lo devuelvas.

—Era de tu madre.

—Por eso mismo. Cuando miro ese anillo soy capaz de sentir todo el amor que aún guardo de ella y el que siento por ti. Hace mucho tiempo que te pertenece. Quédatelo como el recuerdo de lo bonito que hemos vivido juntos.

Sarah cierra la palma de la mano con el anillo en su interior. Con los dedos atrapa mi camisa y tira de ella para darme un beso en los labios. Un adiós amargo. Nuestros ojos no vuelven a cruzarse, quizás queriendo evitar que vea las lágrimas de sus ojos.

Sarah desparece dejándome solo. Me siento en una silla mirando al vacío. Cuando nos separamos el año pasado sentí alivio, encontré paz al dejarnos espacio. Era como acabar con un círculo vicioso en el que solo sabíamos hacernos daño. ¿Por qué me duele tanto esta despedida?

La habitación se torna asfixiante. Me levanto inquieto. Tras una excusa rápida a Amanda cojo las llaves de mi coche y bajo hasta el garaje. Voy directo a la autopista. Necesito escapar. Correr. La velocidad no es suficiente. El aire quema mis pulmones. Detengo el coche en el arcén. Golpeo el volante con fuerza una y otra vez.

—¡Joder!, ¡joder!, ¡joder!

Con la respiración entrecortada recuesto la cabeza y cierro los ojos. El dolor del pecho sube por mi garganta rompiéndose en un quejido, en unas lágrimas que me arañan la piel. ¿Cómo he podido destrozar lo más puro y bonito que he tenido en mi vida?

Lloro como no lo hacía desde que Harry murió. Ya no me queda nada que valga la pena. Cuando las lágrimas me dejan sin fuerzas arranco el coche y conduzco sin rumbo. Pasan casi dos horas antes de que me detenga en un bar de pueblo. Necesito beber. En el sitio solo se encuentran el camarero y un hombre sentado en la barra. Le pido un whisky doble. Tras el tercero el tío sentado me habla.

—¿Un mal día?

En cualquier otro lugar o momento hubiera respondido cortante. No queriendo compartir ningún aspecto de mi vida. Sin embargo, respondo con la verdad. Con cada puto sentimiento que me revienta por dentro. El tipo sabe escuchar, o al menos sabe fingir que lo hace. Dos copas más tarde, dejo de lloriquear. Hasta el vaso lo veo doble.

—Creo que te puedo ayudar.

Lo miro con esperanza. Me parece una idea genial, cualquier cosa que haga desaparecer este dolor. Kenny, así se llama, me pide que lo acompañe. Anduve tras él tropezando cada pocos metros. Cuando entramos en un local oscuro tuve que advertirle.

—Tío... no vayas a ofrecerme una raya, porque soy poli y no quiero trabajar.

Kenny suelta una carcajada profunda.

—Siéntate en esa camilla. Así que poli...

Caigo redondo sobre la superficie acolchada.

—¿Cómo decías que se llamaba esa chica?

Me costó un tremendo esfuerzo pronunciar su nombre. La lengua se me trababa una y otra vez.

—...Sarah... Es pelirroja... como una sirena... y esos ojos... la quiero... dile que la quiero mucho... dile que...

No llegué a terminar la frase, me quedé dormido. A la mañana siguiente me desperté con un dolor de cabeza terrible.

—Poli, despierta. Necesito que tú y tu resaca os larguéis. Tengo que trabajar.

Abrí los ojos con dificultad. La luz blanca era cegadora y desagradable.

—¿Dónde estoy?

—En mi curro, ayer te pusiste de whisky hasta el culo. Venga, te dejo en el bar. Desayuna algo y vuelve a tu casa. Donde quiera que esté.

El tipo me colocó unas gafas de sol y me llevó del brazo. Iba como un zombi, concentrarme en no vomitar ya era mucho esfuerzo. Terminé sentado en una silla frente a una mesa. Alguien colocó frente a mí un café y unos huevos revueltos.

—Luke, encárgate de que coma, por favor. Después te lo pago.

—Kenny, deja de traerme borrachos.

—No deberías tener un bar entonces. —El tal Kenny se gira hacia mí antes de marcharse. —Buena suerte, poli. Espero que cuando lo mires lo comprendas y que un día consigas recuperar esa sirena.

No pensé en sus palabras. En ese momento no les encontraba sentido. Sí lo hice cuando seis horas después llegué a casa. Fui directo al baño, necesitaba una ducha. Al desnudarme lo vi, contemplé mi reflejo en el espejo.

Debajo de mi pectoral izquierdo un tatuaje. Un ancla formada por un faro, una cuerda, unas escamas y un nombre.

Sarah.

20

Cuestión de números

Tardamos casi un mes en organizar el viaje, nuestra estancia allí y todo el papeleo de la empresa. Le hice prometer a Joss, Oliver y mi abuela que le leerían libros a April, que le pondrían listas de Spotify que yo misma había creado antes de marcharme y que tendrían sus uñas, pelo y cejas impolutas. Eric y yo acordamos hablar cada tres días mediante cobro revertido. Así pues, a primeros de noviembre nos marchamos.

Dawson, Martina, Andrew, Jackson, Nick, Sarah y yo creíamos que nuestro destino estaba en esas islas. Nick trajo consigo a India, ya que le habían dado la custodia de su sobrina. Y Dawson también viajaba con su hija, Jolenne, tiene doce años y el temperamento de su santa madre.

Alquilamos una villa no muy lejos, dentro de Puerto del Carmen. Se compraron tres coches y el resto lo echamos en los apartamentos. India se hizo amiga inseparable de Eva la primera vez que la vio. Fue un alivio palpable para Nick, la niña no lo estaba pasando demasiado bien con los cambios de estaban surgiendo en su vida. Nick la matriculó en el mismo colegio privado en el que estaba Eva, Dawson hizo lo mismo con Jolenne. Que estuvieran juntas nos hacía la vida más fácil a todos. Era un colegio trilingüe que costaba un pastizal, pero que valía la pena. Sobre todo, teniendo en cuenta que ellas apenas hablaban español. Susi nos hizo muchos días de canguro, y eso es algo que no podremos agradecerle lo suficiente. No solo éramos socios, nos convertimos en una familia.

Martina consiguió los permisos para comenzar la obra. El primer mes y pico fue algo caótico, lo único que dejamos en pie fue la estructura. Mientras íbamos quitando capas nos centramos en ajustar los planos que previamente habíamos diseñado.

Aunque allí el tiempo es bastante benevolente, seguía siendo invierno. Un temporal nos mantuvo parados dos semanas. Sarah y yo nos centramos esos días en el estilo que iba a tener el hotel. Le decoración sería uno de los puntos fuertes.

Cogí la costumbre de ir una vez por semana a Papagayo. Me iba sola, con una toalla y el bolso. Me sentaba en la arena, me ponía música en los auriculares y dedicaba las horas a recordar los momentos que pasé con Eric aquí. Las llamadas entre nosotros se tornaban divertidas, el no verlo con el uniforme de prisión tras un cristal me permitía olvidar que estaba encerrado. Imaginaba que él estaba en casa, tumbado en nuestra cama y que el único motivo que nos separa era el trabajo.

Casi sin darme cuenta llega el día de Navidad, el sonido del móvil me saca del profundo sueño en el que estaba sumida. Con los ojos aún cerrados, respondo.

—¿Sí?

—¿Te he despertado? Lo siento, es bastante tarde allí.

Es Eric. Me remuevo en la cama estirándome perezosamente.

—Puede ser, ayer me bebí hasta el agua de los floreros. Tengo la cabeza como una pajarería. —Bostezo sonoramente. —Oye... ¿por qué no me ha hablado hoy la operadora pidiéndome que acepte la llamada?

—Un amigo me ha prestado un móvil.

No sé qué me sorprende más, que haya dicho que tiene un amigo, o que está usando un móvil.

—¿Y si te pillan? ¿Por qué no has llamado como siempre?

—Porque quiero disfrutar de mi regalo de Navidad. Lo que incluye que tú abras el tuyo. Sobre el escritorio hay una caja, cógela.

Me apoyo en los codos para comprobar que lo que dice es cierto. Así es, hay una caja negra. Me levanto con el móvil pegado a la oreja. Con la mano que tengo libre rompo el precinto y levanto la tapa. Me sorprendo al ver otra dentro, en concreto nuestra caja secreta llena de muchos artículos pervertidos.

—Eric, ¿cómo ha llegado esto aquí?

—He añadido un par de cosas. Llévatela a la cama y desnúdate.

Tengo muchas preguntas, pero la excitación que siento en este momento me urge más. Casi me arranco la ropa, tiro todo el contenido sobre el colchón y vuelvo a coger el móvil.

—¿Estás solo?

—Por suerte. ¿Te has quitado la ropa?

—Sí... —Miro las cosas esparcidas sobre la cama. Un nuevo vibrador llama mi atención, es bastante raro. —Eric, qué es esta cosa negra. Porque esto no estaba antes aquí.

—Es un vibrador para el clítoris. Los vamos a usar, pero antes deja que te ponga a tono.

Fueron los treinta minutos más morbosos de los últimos tiempos. Eric había comprado un par de cosillas más de las que di buen uso, pero ese vibrador se lleva el premio al mejor orgasmo. Ha pasado a ser mi favorito. Yo disfruté mucho y más lo hice al escuchar a Eric gemir a través de la línea.

Tras finalizar la llamada y guardar en la caja a mis queridos amigos, me doy una ducha. Mi resaca ha mejorado bastante. Soy persona de nuevo, una con mucha hambre. Voy hasta la cocina a darme un desayuno de diez. Allí me encuentro con Sarah. Es la única que se ha levantado, incluso las niñas siguen durmiendo.

—Te veo muy sonriente. Supongo que ya habrás hablado con él y que lo que había dentro de esa caja merecía la pena.

Si tenía dudas sobre quién la había colocado en mi dormitorio, ya es obvio. El sonrojo de mis mejillas hace que me arda la cara.

—Dime que no has sido tú quien preparó el regalo.

—No. Venía así de Nueva York. Yo solo te la hice llegar a ti.

Suspiro de alivio. Sarah encarna una ceja.

—Que no la haya abierto no implica que no imagine lo que hay dentro. Eric sigue siendo un hombre. Uno que lleva casi un año sin sexo. La abstinencia aviva la creatividad.

Me incomoda hablar con ella de sexo, aún más si incluyo a Eric.

—¿Crees que me molesta hablar de tu vida sexual? ¿O es que te sientes incómoda por haberte tirado a Oliver? —Mi boca intenta pronunciar algo, pero no soy capaz. —Ya no te odio, por si te interesa. ¿Alguna vez llegasteis a follar los tres juntos?

Ahora sí que me apresuro en responder.

—No. Claro que no. —Me hace gracia que me atreva a responder tan dignamente cuando me faltó un suspiro. —Oye, nuestra relación ha ido mejorando con el tiempo, pero creo que esta frontera, no deberíamos cruzarla.

—Siempre he querido saber qué le diste. Por qué no quería hacerlo conmigo, pero sí estaba más que dispuesto a follar contigo.

—Sarah...

—Dilo sin tapujos, no me molesta.

—Es que no sé qué quieres que te diga. Él mandaba la mayor parte del tiempo, me dejaba hacer. Yo... era incluso torpe.

—¿Te ató? ¿Te tapó los ojos? ¿Te pidió que no hicieras ruido? ¿Que no te movieras?

Joder, no puedo hablar de esto.

—Sarah, lo siento. Pero no quiero hablar de ello. Es demasiado personal.

—Claro que es personal, me iba a casar con él.

De acuerdo. Hailey respira. Se está cabreando. ¿Qué necesidad tengo yo de meterme en este entierro? Joder, no quiero hacerlo, pero cedo. Puto chantaje emocional.

—Nunca me ató. Me pedía que mirara cada cosa que me hacía y si gritaba o gemía paraba. ¿Ya estás contenta?

—¿Cuántas veces consiguió que te corrieras en una noche?

—No me acuerdo Sarah.

—Apuesto a que sí. Dímelo y jamás volveré a preguntarte sobre ello. Te lo juro.

La miro en silencio. Valorando si responder o no. Al final lo hago, el no tener que volver a hablar de ello es una gran motivación.

—Seis.

Sarah da un trago a su taza antes de volver a preguntar.

—¿Has conseguido correrte tantas veces con Eric?

Aprieto la mandíbula con fuerza.

—No.

Sarah sonríe satisfecha.

—Me alegro. —Deja su taza en el fregadero. Esa maldita sonrisa permanece en su cara mientras se acerca a mí. —Sabes... Una noche conseguí que Eric se corriera cinco veces. Quizás un día lo consigas. Feliz Navidad, Hailey.

La muy bruja se larga de la cocina más contenta que unas castañuelas. Los celos me carcomen, es una gilipollez, lo sé. Sin embargo, ese “cinco” se repite una y otra vez en mi cerebro. Conmigo habrán sido tres, creo que jamás hemos llegado al cuarto. Si cuento un día entero sí, pero una noche...

Ha conseguido chafarme la felicidad postorgásmica.

Cinco... ¿En serio?

Estoy pensando en el comentario de Sarah los siguientes tres días. En concreto hasta que Eric me vuelve a llamar. No me molesto en responder a su saludo.

—Cuando Sarah y tú estuvisteis juntos, ¿qué edad tenías?

Se hacen unos treinta largos segundos de silencio antes de responder.

—¿Esta pregunta a qué viene?

—Puedes responder, por favor.

—Fueron tres años. Terminamos cuando teníamos dieciocho. ¿Qué es lo que pasa, Hailey?

—Un día me dijiste que el mejor sexo que has tenido es conmigo. ¿Es cierto?

—Hailey, deja de darle vueltas al asunto. Habla claro.

—El otro día tuve una conversación con Sarah. Una que, por cierto, tampoco desearía haber tenido. Está obsesionada con el sexo que mantuve con Oliver. Que si cuántos orgasmos tuve con él en una noche, que cuántos contigo, y la guinda del pastel fue cuando me restregó por la cara que con ella habías conseguido correrte cinco veces en una noche.

—Hailey...

—No me interrumpas. Toda su satisfacción es que te lo has pasado mejor con ella, quien parece es una jodida diosa del sexo.

—Hailey, ¿me dejas hablar? —Me mantengo en silencio a la espera de que siga hablando. —Importa la calidad, no la cantidad. Tenía diecisiete años, lo difícil era conseguir que no me corriera. Voy a cumplir treinta y uno, me gusta que dure. Te lo ha dicho solo por picarte. Puedo asegurarte que me encuentro más que satisfecho con la vida sexual que tenemos. Bueno... teníamos. No es nuestro mejor momento.

—¿No lo dices para que me calle? Que si tenemos que emplearnos más a fondo en el futuro, lo hacemos.

—¿Seguro que está conversación es por mí? O ¿eres tú la que tiene quejas?

—Yo no tengo quejas de nada.

Vale, confesaré que he pensado bastante en por qué tenía más aguante con Oliver que con él. Que no es una queja, nada de eso. Que yo me lo paso genial con Eric, pero no sé... es raro.

—¿Cuántas veces fueron? Es lo que te preguntó Sarah, ¿no? Deduzco que no he estado a la altura, dímelo.

—Eric, eso es una tontería.

—No lo es si estamos hablando de ello.

—Es culpa de ella, que me come la cabeza.

—Dilo de una vez.

—Seis.

Silencio.

—Te prometo que la próxima noche que pasemos juntos no dejaré de follarte hasta que ese “seis” pase a la historia. ¿De acuerdo?

—No nos olvidemos del “cinco”. Es un dato importante.

Las carcajadas de Eric me hacen sonreír.

—La conversación de hoy ha sido muy estimulante. ¿Cuántos días llevas pensando en esto?

—Desde Navidad. Sarah es muy cabrona a veces.

Otra risa más recorre la línea. La verdad es que ha sido una pérdida de tiempo pensar tanto en ello.

—Te quiero, rubia. Has conseguido alegrarme el día.

—Hacía tiempo que no me llamabas así. Me gusta. Es sexy.

De fondo escucho que alguien llama a Eric.

—Hailey, tengo que dejarte.

—Espera, ¿estás bien? ¿Todo tranquilo? ¿Alguien te ha vuelto a molestar?

—Todo bien. Puedes estar tranquila, Emily se ha encargado de que sea intocable.

—Prométeme que no me estás mintiendo.

—Te lo prometo, cariño. No te preocupes por mí que no es necesario. Céntrate en lo importante que es tu trabajo. —Escucho la misma voz de antes, aunque esta vez el tono es más exigente. —Hailey, debo colgar. Te quiero.

—Yo también te quiero. Adiós.

—Adiós, cielo.

Me guardo el móvil en el bolsillo. Contemplo el mar con un alivio que me recorre el pecho. Cada conversación que mantengo con él es un día más que está a salvo, un día menos en esta cuenta atrás que no sabemos cuándo tendrá fin.

Aprovecho este instante que me encuentro a solas para llamar a mi abuela. Nuestra conversación se alarga una buena media hora, me hace un resumen variado. Desde las novedades de sus amigas en Houston, pasando por el culo de Oliver que vio sin querer el otro día, hasta algún que otro comentario sobre el estado de April.

La llamada finaliza dejándome pensativa. Estos dos meses aquí han sido de gran ayuda. Eric tenía razón al decir que necesitaba salir de allí por un tiempo. Mi rutina diaria ha cambiado por completo, no quiero decir que me pesara ir a verlo a la cárcel, o que me supusiera algún esfuerzo visitar a April. En absoluto. Lo que sí es cierto es que estaba encerrada en una burbuja. No tenía ninguna vía de escape. Llevaba casi un año sumida en la misma bruma densa. Es como si solo respirara sufrimiento. Ahora también puedo sentir la esperanza.

La vida continúa, a pesar de todo lo que ha ocurrido. Vamos a sobrevivir.

Sé que lo haremos.

21

La carta

Otro año más. Hoy es mi cumpleaños, treinta y uno. Joder, llevo doce meses aquí encerrado. Trece meses desde que April entró en coma y tres sin ver a Hailey.

Se me está haciendo muy cuesta arriba. Aunque las visitas no fueran gran cosa, eran algo. Miradas a través del cristal, sonrisas, un guiño furtivo. Ahora es solo una voz. Eso sí, una voz más feliz. Alegre. Risueña. Son matices que demuestran que pedirle que se marchara fue la decisión correcta.

Estos tres meses han sido raros. A pesar de que Emily me advirtió de que mi situación aquí cambiaría, era bastante escéptico al respecto. Volví aguardando el momento en el que volvieran a acorralarme. Sin embargo, al entrar aquel domingo en mi celda me encontré con Lebron.

Sus ojos oscuros se clavaron en mí, una mirada feroz que me recorrió de arriba abajo. Su voz grave recorrió la estancia al hablar.

—Gracias por ayudar a mi hija.

Asentí en silencio.

Desde ese momento, Lebron se convirtió en mi sombra. Unas cuantas semanas después comenzó a dejarme más espacio. Supongo que el mensaje había quedado bastante claro. Quien me tocara se las tendría que ver con él. Era el veneno que nadie quería sufrir.

Con el paso de las semanas le fui preguntando por el estado de salud de su hija. Ese era nuestro único nexo de comunicación.

Un día lo vi usar un móvil. Lo ocultaba en nuestra celda, debajo del lavabo. Entonces lo pensé, una conversación a solas, sin guardias requiriéndome colgar. Sin oídos indiscretos.

Me arriesgué a preguntar. Solo quería una llamada.

—Tienes quince minutos.

Lo detuve con una mano cuando se levantó de su cama.

—No ahora.

—¿Cuándo?

—Navidad. El día de Navidad.

Asintió secamente con la cabeza. Le di las gracias y no volvimos a hablar de ello.

Durante varios días pensé qué podría regalarle a Hailey. Un objeto me parecía insulso, así que opté por poseer la capacidad de generarle sensaciones. Le pedí a Oliver que me ayudara a preparar el regalo, al fin y al cabo, era un regalo de índole sexual, no tenía muchas más opciones. Tampoco le supuso un gran esfuerzo, no era la primera vez que se dedicaba a comprar juguetes sexuales.

El día de Navidad fue jodidamente bueno. Lebron se ocupó de que pudiera estar a solas media hora. Y vaya si los aproveché. Estuve sonriendo una semana entera.

Cuando el fulgor sexual fue decayendo, la rutina se iba haciendo más pesada, como mi frustración sexual. Necesitaba quemar energía, agotar mi cuerpo. Por esa razón desde primeros de enero me machaco en el gimnasio que tenemos. No es gran cosa, pero me mantiene ocupado.

Ese mes Lebron solo me habló para criticar mi pelo.

—Córtate esos rizos, joder. Pareces una nenaza con ganas de que le den por culo. Parezco la puta niñera de una cría.

Sus palabras, a pesar de sonar amenazantes, no me las tomé como tal. Aunque al final fui al barbero de la cárcel y le pedí que me cortara el pelo. El mamón me lo rapó al uno.

Cuando me miré en el espejo fue como volver a mi época de la quimioterapia. No soportaba mirarme, así que dejé de hacerlo. Hace unos días que estoy mejor. Por suerte me crece rápido.

Esta es mi jodida vida. Lo más emocionante de los últimos dos meses son un corte de pelo y una sesión de sexo telefónico en mi celda. Al menos, hemos dejado las palizas de lado.

Veo avanzar hacia mí a uno de los guardias.

—Sinclair, visita de tu abogada. Ya te sabes el camino.

Las visitas de Emily suelen ser malas noticias. Cruzo el patio pausadamente, sin ganas de llegar a mi destino. Una vez en el control me cachean y me meten en la sala de reuniones. Al entrar veo a Emily sentada en una silla con una carpeta sobre la mesa y un boli en la mano.

—Hola, Eric.

—Emily.

—Te traigo buenas noticias.

—¿En serio? Qué novedad.

—Pues sí, pero primero... —Abre la carpeta, de la cual saca un par de folios que desliza por la mesa y me ofrece el bolígrafo. —Necesito que lo firmes, son únicamente unos papeles de control penitenciario.

Con el dedo señala la zona donde debo firmar. Su mano me impide leer el documento.

—Tengo un juicio en menos de una hora, lo siento, pero voy justa de tiempo. Mañana vengo y te lo explico con detenimiento.

A estas alturas no voy a desconfiar de ella. Firmo los papeles, tras lo cual los guarda diligentemente en la carpeta mientras habla con premura.

—La buena noticia es que hemos recusado al juez. Su señoría es ahora una jueza, negra y demócrata. Lo que nos es muy favorable. —Emily se levanta de la silla indicándome con el dedo que lo haga yo también. Se acerca hasta el funcionario con el que habla en voz queda. Él abre la puerta y ella me indica con la cabeza que nos vamos. Vuelven a colocarme las esposas y caminamos entre pasillos desconocidos para mí. Nos detenemos frente a una puerta de metal. Abren de nuevo las esposas. Me contemplo las muñecas con el ceño fruncido.

—Disponéis de una hora. Feliz cumpleaños, Eric. —La miro sin comprender. Comienza a darse la vuelta, sin embargo, se detiene. —No vuelvas a cortarte el pelo de esa manera. No queremos que parezcas un narco. Me voy que llego tarde. Adiós.

Emily se marcha a toda prisa. ¿De qué demonios va todo esto? El guardia abre la puerta, al otro lado una sala de visitas. No como la de siempre, en esta hay mesas con sillas. Y lo más importante, en una de ellas se encuentra Hailey. Esta se levanta nada más verme. Sus manos se mueven impacientes.

—Solo por hoy sin esposas.

Tras decir esto el guardia sale y cierra la puerta. Hailey apenas me deja recorrer la distancia que nos separa antes de abalanzarse sobre mí. Sus piernas se enredan en mis caderas y su boca se funde con la mía. No es hasta varios besos después que me sonríe con alegría.

—Feliz cumpleaños. —Pasa su mano por mi pelo. —Estás... —se relame los labios. —“rompebragas” total.

Me hundo en su boca otra vez.

—Te he echado muchísimo de menos. —Solo unos milímetros de aire nos separan. —Te juro que, si no hubiera cámaras, te arrancaba las bragas y te la metía hasta el fondo.

—Si no fuera por el calentón que tengo me quejaría de lo poco profundo que puedes ser.

—Te aseguro que sería muy profundo...

Con una risa traviesa sus pies tocan de nuevo el suelo. Tira de mi mano para acercarnos a una mesa y tomar asiento. Nuestros dedos enlazados no se separan ni un segundo.

—¿Cómo ha conseguido Emily que estés aquí?

—Tienes una nueva jueza. Una más simpática y permisiva. Adiós al cristal y al teléfono. Las cosas empiezan a ir bien.

Me da otro beso que me deja sin aliento. Casi consigue hacerme gemir. Dios, sí que está bien. Mucho más que bien.

#

He vuelto a Nueva York. Con un aire más saludable, entusiasmada. Revitalizada tras la mágica hora con Eric. Esa visita excepcional de mayor duración fue autorizada por la nueva jueza del caso, así como el cambio en el tipo de visitas. Adiós al cristal. Estará esposado a una mesa, pero al menos lo podré tocar.

Me siento muy agradecida por los pequeños cambios tan positivos que van surgiendo. Además, el hotel va viento en popa, volveré un par de veces al mes. Estoy deseando ver cómo va tomando forma.

Noto más que nunca el frío helador de Nueva York. En Lanzarote iba en mangas cortas y aquí llevo más capas que una cebolla. La ausencia de Nick reduce mi grupo de amigos a Oliver y Marco. Joss está un poco ausente y con Emily es imposible quedar, el trabajo ocupa todo su tiempo. Las pocas veces en las que aparece por casa termina pelándose con Oliver. ¿Cómo? Es todo un misterio. Siempre consiguen encontrar una gilipollez que les sirva.

Mis visitas a April son casi diarias y vuelvo a la rutina del gimnasio, en Lanzarote recuperé los kilos que había perdido tras los disgustos sufridos, debo ponerme más dura. La flacidez de mis muslos es delito.

Mis viajes a las islas hacen que sean mucho más llevaderos los siguientes meses. El cambio en las visitas de Eric también ayuda, negarlo sería absurdo. Aunque mi emoción inicial flaquea un poco al comprobar que, aunque estemos sentados uno frente al otro, no me permiten tocarlo mucho. Nada de abrazos. Ni besos. Solo puedo tocarle las manos y lo justito. Como esté más de treinta segundos, empiezan con eso de “manos fuera”. Cabronazos, qué mal me caen.

Hace cuatro días que volví de mi último viaje a Lanzarote. Tras una semana allí, he regresado y como acompañante traigo a Nick e India. Le toca visita familiar. Lo compadezco, él intenta ser honorable y su madre lo desprecia por ello. Es una situación complicada para él, más teniendo en cuenta que el muchacho sufre de mamitis. Pura devoción por su progenitora.

En fin, esta es la vida, dramas a tutiplén.

Volviendo al presente. Emily nos ha comunicado esta mañana que hay fecha para el juicio. Menos de tres meses. Rodeo con rojo el doce de julio en el calendario. Han pasado casi dieciséis meses desde aquel maldito domingo. Y después de tanto desear que llegue ese día, ahora tengo miedo. Ese juicio puede cambiar nuestra vida para siempre. Tengo que hablar con Eric. De nosotros. De nuestras opciones de futuro. Es por ello por lo que decido ir a verlo. La verdad es que desde hace un par de meses que no respeto mis días de visita, vengo cuando me sale del chispi.

No quiero comenzar la visita con una discusión que es como terminaremos sacando ese tema, así que me planteo empezar hablando de April. Eric entra en la sala con ese horroroso mono naranja, ha conseguido que odie ese color. Espero hasta que se aleja el seguridad para comenzar a hablar.

—Hola, rubia. —Me guiña un ojo y yo me derrito.

—Buenos días bizcochito de azúcar. —Si no le ponemos un poco de alegría al asunto nos volveremos locos.

—Te veo contenta.

—Bueno... Ayer pasé el día en el hospital con April, pintándole las uñas, le he depilado las cejas. Espero que de un tirón de pelo se despierte, pero nada, no hay manera.

Eric sonríe lánguidamente. Él se lo toma a broma, pero yo lo hago muy en serio. El estado de salud de April es como una montaña rusa, desde verla sin el tubo en la boca, con apenas cables y la esperanza de que abra los ojos, hasta verla recaer por una infección, sedada, de nuevo con un respirador y miles de medicamentos. Estos últimos tres meses ha ido genial, sin embargo, hace unos días cogió un bicho nuevo y esta semana ha sido una de las más difíciles desde aquel domingo. Por suerte, parece que la evolución ha sido buena, prácticamente le han quitado la sedación y ya le han puesto ese aparato al tubo endotraqueal para comprobar que va respirando por sí sola, algo en “t” dicen, la de cosas que he aprendido y que ojalá nunca hubiera tenido que saber.

—He dejado de ponerle sevillanas y el bamboleo, eso tampoco parece surtir efecto, así que he vuelto a Pablo López con sus "Once historias y un piano". Se lo tiene que saber ya de memoria. En estos tres meses la he españolizado. En marzo todo el día con la Semana Santa, en abril con la feria y mayo lo estoy dejando para la música patria. Mañana le pongo a Isabel Pantoja. "Hoy quiero confesarme" es un hito. Le he pintado las uñas de las manos una de cada color, es primavera hay que alegrar el ambiente un poco. Las de los pies he tenido que obviarlas, tengo frita a la enfermera, me está recordando todo el día que el pulsioxímetro no funciona bien con esmalte. Lo que la enfermera no entiende es que estar mona es beneficioso para la autoestima, aunque se esté echando la siesta. Así el día que se despierte va a estar preparada para un guateque de celebración.

Poco a poco se le apaga la sonrisa.

—Lo siento, soy una insensible.

—No eres insensible, cuidas de ella. Gracias por ir a verla tanto. Me entristece no poder ir yo también.

—Ya hay fecha de juicio.

—Lo sé.

—Quiero que nos casemos. Pase lo que pase. ¿Vale? Dijiste que lo pensarías.

Silencio. Denso. Largo. Una palabra.

—No.

Ya vamos a tenerla.

—Eric...

—Hailey, si perdemos voy a pasar años de mi vida aquí encerrado, no voy a arrastrarte conmigo. Puedes conocer a otra persona, tener una familia.

—Es que no te enteras, no quiero conocer a nadie más. Te quiero a ti, quiero formar una familia contigo.

—¿Cómo puedes seguir queriéndome después de lo que he hecho?

Quizás porque no lo racionalizo, o quizás porque veo cada día lo que ese hombre le hizo a April. Porque me satisface saber que ha desaparecido. Porque no vi como Eric le disparaba, porque... en el fondo, nunca sabemos lo que podemos llegar a hacer. ¿Cuál es nuestro límite? ¿Acaso existe?

—Porque todas esas razones por la que te quiero no han desaparecido. ¿Acaso tenías opción?

—No me preguntes eso.

Desvía la vista. El rictus serio.

—Eric, te quiero ahora. Y te seguiré queriendo tras ese juicio. Así que, por favor, deja de decidir por mí.

Vuelve a mirarme, con una determinación en los ojos que sé es imposible de hacer desaparecer.

—No voy a destrozarte la vida.

Me cabreo. Mucho. Me dijo que lo pensaría y era una jodida mentira. Me saca tanto de mis casillas que con mala cara me levanto de la silla y me voy. Que le den por culo. A sus principios, a él y a la puta vida.

El enfado se va convirtiendo en dolor, en angustia, por sentir tan cerca la posibilidad de que esta pesadilla no tenga fin. Que lo nuestro desaparezca, porque sé que no cambiará de opinión. Y no quiero vivir con esa decisión.

Mi estado emocional lo podríamos definir como una ira depresiva. Necesito hablar con alguien. No quiero molestar a Nick, suficiente tiene con lo suyo. Oliver y Marco están trabajando. Con mi abuela no puedo desfogarme porque siente cierta devoción por Eric, es posible hasta que defienda su postura.

¡¡Arggggg!!

Maldita sea.

Solo me queda una opción. Me planto en el hospital en menos que canta un gallo. Gracias a Dios, encuentro a Joss, me permite despotricar durante siete minutos. Tras los cuales con el busca en la mano me suelta su indeseable opinión y se larga.

—Hailey, tiene razón. Tengo que irme.

¿Hola? ¿Cómo que tiene razón? ¿Es que nadie puede entender mi postura?

Refunfuñando subo a la planta de April, ya que estoy aquí no voy a irme sin verla. Al final me repantingo en el sillón y sigo relatando un rato en voz alta. Cansada de escucharme a mí misma decido quedarme un rato y ponerle una peli.

Bajo a la cafetería a por unas palomitas y un refresco. Al subir busco en la tele una peli adecuada a mi estado de ánimo. Estos hospitales pijos tienen mucha variedad. Elijo "Troya", sí, lo sé, la habré podido ver tres mil veces, pero aún me sigue encantando.

—April, te estás perdiendo a Brad Pitt en paños menores, te aviso.

Nada. Ningún movimiento. La próxima vez pondré “Magic Mike”, ver bailar a Channing Tatum despertaría hasta un muerto.

La puerta se abre y aparece Nick con una media sonrisa.

—Hola, nena. ¿Cómo estáis?

—Pues mira, aquí, viendo a Brad Pitt. Llorando a mares.

—Ya podrías haber puesto algo un poquito menos deprimente.

Pongo los ojos en blanco. Que llorar es sano, la gente no lo entiende.

—El próximo día escogeré “Mejor... solteras”. Aunque reírse a solas no es divertido. April no tiene ganas de dejar de ser la bella durmiente.

Nick se sienta en el sofá. Está más serio de lo normal. Detengo la película y lo miro.

—¿Qué te pasa? ¿Has vuelto a discutir con tu madre? Creo que tengo yo más ganas que tú de que pasen estos diez días y os volváis a ir. 

Suspira algo contrariado antes de sacarse una carta del bolsillo.

—Es de Will.

Abro los ojos como platos.

—Me dijiste que era imposible comunicarse con él.

—Y lo es, no sé cómo ha podido conseguir que llegue. Ni siquiera trae sello, la ha dejado un tipo en casa de mi padre. —Me enseña el sobre. —Es su letra. Dentro del sobre venían una nota y otra carta. Es para April.

Se me encoge el corazón. Will no sabe lo ocurrido.

—No sé qué hacer con ella.

—Léesela. Está dormida, pero yo creo que se entera de todo. No tenemos ni idea de lo que ha pasado tu hermano para poder enviarla. Qué menos que la pobre se entere de lo que pone.

—No me siento capaz. Hazlo tú.

Me pasa la carta y se levanta. ¿Por qué yo?

—Tú los conocías mejor, hazlo tú.

—No estoy preparado para leer una despedida. No sabemos nada de él desde hace más un año. Si no sé lo que ocurre, puedo conservar la esperanza de que esté bien. Tú tienes razón, Will se merece que alguien se la lea.

Miro el sobre que contiene la carta.

—¿Sabes de cuándo es?

Nick niega con la cabeza. Suspiro apesadumbrada.

—Vale. Se la leeré.

—Espero fuera.

Acerco un poco más el sillón a la cama. Apoyo los codos en el colchón y abro el sobre. Me tiemblan las manos. Esto es tan personal...

—April, esta carta te la ha escrito Will. No sabemos cuándo la envió, él sigue donde quiera que esté. Voy a leértela, ¿vale?

Sus ojos permanecen quietos. ¿Qué esperabas, Hailey? ¿Que al escuchar el nombre de Will se levantara de la cama? Trago saliva antes de comenzar a leer en voz alta. Solo ver la letra me acelera el corazón.

Querida April,

¿Cómo empezar a escribir una carta sabiendo que puede ser lo último que te diga?

¿Por qué siempre hemos estado despidiéndonos? ¿Y si hubiéramos sustituido todos esos "adiós"? Quizás por un día de cine, por esos paseos en Central Park que tanto te gustan, por los bailes pendientes, o por ese "te quiero" tardío.

Siempre presente en mi vida, aunque no lo suficientemente cerca. Aún recuerdo como si fuera ayer cuando nuestros abuelos nos disfrazaron de "Bonnie and Clyde". Ese día quise decírtelo, más que nunca. Quise besarte, desaparecer de esa fiesta y fugarme contigo al fin del mundo. Pero él ya estaba en tu vida, y tú tan enamorada. Yo solo era tu amigo. Idiota de mí, por no haber hecho algo antes. Por haberme alistado en el ejército al cumplir los dieciocho, por no haber esperado. Por querer ser valiente y terminar siendo un idiota. Por perderte. Por dejar que él te conquistara, que te llevara lejos, que te hiciera tanto daño.

Ojalá pudiera volver atrás, ojalá pudiera hacer desaparecer esos recuerdos que te atormentan. Sé que es imposible, solo puedo intentar hacer que los olvides, que no te duelan tanto.

No dejo de pensar en lo que me dijiste en el aeropuerto, ¿por qué crees que no me has dado suficiente? ¿Por no tener sexo? April, me has dado lo más importante de ti, tu confianza. Me has permitido abrazarte, hacerte sonreír, besar tus labios. Me has dejado quererte, y sobre todo me has querido. No quiero que te quedes con la sensación de que pudo ser mejor, porque ya fue perfecto. Tú eres perfecta. Especial. Eres como una estrella caída del cielo que ilumina a todos los de su alrededor. Tan honesta y valiente. Tan bonita por fuera como por dentro. Tan tú.

No sé lo que la vida tendrá deparada para nosotros. Si volveremos a vernos o no, pero quiero que sepas que no voy a rendirme. Porque quiero verte de nuevo. Por poder sentarnos en un banco en Central Park y tomar helado de menta con chocolate, por todos esos besos que aún me quedan por darte. Por nosotros. Por ti. Porque te quiero.

Todos los días le pido a Dios que me deje regresar con vida, pero si no lo hago, quiero que sepas que nunca me iré, estaré contigo para siempre. Ya sea en esta vida o en otra. Así que, prométeme que lucharas por aquello que quieres, que te querrás a ti misma más que a nadie, y que serás feliz. Porque puedes volver a ser feliz, aún te queda mucho por vivir.

Gracias por todo lo que me has hecho sentir.

Te quiero.

Will.

Tengo que levantarme e ir al baño a por papel para limpiarme las lágrimas. Me llevo llorando sin parar más de diez minutos. Como una magdalena, hasta hipo me entra. Si es que todo lo ocurrido en el último año me ha dejado tocada. Sus palabras me han hecho recordar aquel día en casa de April, la imagen de Eric en el suelo, con los ojos cerrados, casi sin vida. El miedo a perderlo. Imaginar que Will está lejos, rodeado de peligro, despidiéndose de ella, sin saber que ella, estando aquí, donde se supone que estaba a salvo, está muerta en vida. Me recompongo un poco, quito la película, apago la tele y tiro las palomitas. Me siento en el borde de la cama, acaricio su pelo con los dedos.

—La guardaré en casa hasta que despiertes. Tienes que despertar April, por favor.

Con un suspiro triste guardo la carta en el bolso.

—Me voy cariño.

Le doy un beso en la frente. La dejo allí, dormida como siempre. Rogándole a Dios que la traiga de vuelta. En el pasillo me espera Nick. En un abrazo le pido que cenemos juntos. Con respecto a April llevamos mucho tiempo sumidos en una monotonía errática, aferrándonos a pequeños cambios en su estado. Unos que no son suficientes.

No queriendo creer que puede que nunca despiert

22

Ángeles o fantasmas

Nunca olvidaré este día. Cuatro de junio de 2016. Me levanté como otro sábado cualquiera, desayuné junto a mi abuela y Roy, busqué en mi habitación un esmalte de color rojo, es el que tocaba esta semana, cogí los altavoces del iPhone y puse rumbo al hospital. Hoy no iba a torturar a April con otra película de penuria.

Al llegar a su habitación, ya estaba allí la fisioterapeuta. Estuvo unas buenas dos horas, yo mientras tanto trabajaba con el portátil. De fondo puse una lista de Spotify muy española, Alejandro Sanz, Pablo López, Manuel Carrasco, Antonio Orozco, David Bisbal y Dani Martín. A pesar de ser junio parece que hoy hace más frío de lo normal, eso o la habitación está a una temperatura muy baja. Me levanto un par de veces a regular el termostato. Cuando April y yo nos quedamos a solas, me pongo a quitarle el esmalte de uñas rosa para pintárselas de nuevo. Al son de “Cero”, “Mi héroe”, “Mi princesa”, “No dejes de soñar”, “Emocional” y “A que no me dejas”, ponemos un poquito de color a la vida. O eso intento, hoy no es mi mejor día, el tono de las canciones lo dice todo. Cada canción que suena me hace pensar en Eric y April. En lo triste que es verla cada día en esta cama, en cuánto se esfuerzan los neurólogos, los fisioterapeutas y las enfermeras, sin éxito.

Pienso en los pocos días que faltan para el juicio, en el miedo que eso me causa. Estoy terminando de pintarle la última uña a April cuando una de las enfermeras entra la habitación.

—¿Qué ocurre? —Me dedica una sonrisa amable.

La miro extrañada.

—Nada, ¿por?

—El timbre estaba encendido. ¿No le has dado?

—No. Llevo aquí sentada un buen rato.

—Vaya… qué raro. —La enfermera pulsa el botón de la pared para que la luz del pasillo se apague. — Hace mucho frío aquí. Te subo un poco la temperatura.

—Vale, gracias.

Una vez a solas de nuevo, cojo el bote de acetona para mojar un bastoncillo y quitarle lo que le he pintado fuera. En ello estoy cuando algo se cae dentro del baño, asustándome y haciendo que el bote se me resbale de las manos y caiga sobre el estómago de April. Maldigo mi estampa, la habitación se inunda de ese olor tan fuerte. Corriendo cojo la acetona para evitar que se vacíe del todo. Voy al servicio en busca de una toalla, al menos adecentarla un poco antes de llamar a la enfermera para que venga a ayudarme a cambiarle las sábanas y el camisón.

Al abrir la puerta del baño me quedo quieta, en seco. No solo por ver abierta la puerta del pequeño armario que hay o reparar en el champú tirado en el suelo, lo que más me impacta es ver agua saliendo del grifo de la ducha. Se me ponen los pelos como escarpias. Me da tanto mal rollo que no puedo ni moverme, tengo hasta miedo de acercarme al agua, he de pasar por delante del espejo, ¿y si veo un muerto? Ay, Señor, Virgencita del Rocío, que mi corazón no está preparado para sufrir semejantes sustos.

Os juro por lo más sagrado que escucho susurrar mi nombre, me sube un escalofrío por la espalda que me hace correr hacia la ducha y cerrar el grifo. Me santiguo tres veces seguidas. Y rezo un Padrenuestro. No tengo valor para darme la vuelta, solo puedo pensar en la niña de “The ring”, con esos pelos saliendo de la televisión. Me falta poco para mearme encima. Si mi corazón no tuviera ya suficiente, de repente la canción que estaba sonando se detiene. Y no me refiero a que se haya acabado, no, que el pobre Alejandro Sanz se queda a media palabra. Yo ya busco algo con que atizar a quien quiera que se esté paseando por aquí, claro que en el baño de un hospital no hay mucho donde elegir. Así que, medio resignada, cojo la escobilla del váter. Me estoy autoconvenciendo para volver a la habitación cuando empieza a sonar a toda hostia “Yo quiero vivir” de Manuel Carrasco.

A este paso soy yo la que no sobrevive. Es hora de dejarse de pamplinas, me trago el miedo como puedo y salgo del baño con escobilla en alto. Yo solo le pido a Dios que la tele siga apagada. Mi plan es caminar pegada a la pared hasta llegar a la puerta del pasillo. No era mala idea, claro que mi plan se va a la mierda cuando dos segundos después de entrar en la habitación comienzo a gritar como una descosida.

Mis gritos mezclados con la voz de Manuel Carrasco alertan a las enfermeras, y digo poco, porque con la que monto se habrá enterado medio hospital. Entran corriendo, yo las miro espantadas mientras continúo gritando en un tono desagradablemente agudo y señalo con la escobilla a April, quien tiene los ojos como platos e intenta arrancarse el tubo que tiene en la garganta.

Los siguientes minutos son un caos, enfermeras y médicos que entran corriendo, yo en mi conmoción y de fondo Manuel a lo suyo. Intentan hablar con April por encima de la música, juraría que alguien pide que lo apaguen, pero nadie encuentra el dichoso altavoz con el móvil, y la canción suena en bucle. Aunque puesto a decidir qué es más importante, es evitar que la otra se destroce media garganta arrancándose el tubo endotraqueal. Alguien tiene el buen juicio de sacarme de allí. Una vez en el pasillo. Mi estado de shock pasa del grito al llanto. Termino abrazada a la escobilla, de rodillas en el suelo y llorando como una magdalena.

El miedo de los últimos minutos se mezcla con la alegría por ver sus ojos abiertos. Los minutos pasan, a mi lado como por arte de magia aparece Oliver, su cara es de espanto al verme en el suelo llorando. Soy incapaz de pronunciar palabras, solo puedo mirarlo a los ojos. Él, al ver el trasiego en la habitación se acerca a la puerta con un resuello. En mi retina quedará grabado ese instante, el gesto de su cara al verla despierta, sus manos sujetándose la cabeza, incrédulo. Los ojos se le empañan por las lágrimas que comienzan a descender por sus mejillas. Se tiene que apartar cuando las enfermeras pasan rápidamente con más material.

Se agacha a mi lado. Tan emocionado que me duele.

—¿Qué ha pasado?

Niego con la cabeza mientras me encojo de hombros, no tengo ni idea. ¿Qué voy a decir? Una enfermera sale de la habitación y se acerca a nosotros.

—Venid, por favor, está muy nerviosa. Necesita ver una cara conocida.

Oliver me ayuda a levantarme y entramos en la habitación. Yo me agarro a su brazo. Aún sigo un poco acojonada. Nos acercamos a un lateral de la cama, Oliver entrelaza sus dedos con los suyos.

—April, tranquila, no estás sola.

Le dedico una sonrisa nerviosa. Ella fija su mirada en nosotros y se va calmando. Los monitores comienzan a cambiar de color.

—¡Lo encontré! —Un médico sale de debajo de la cama con el móvil en la mano. Al fin se hace el silencio.

Comienzan a hablar entre ellos.

—¿Tenéis preparada la mascarilla de alto flujo y la CPAP, por si acaso? —La enfermera que está a mi lado asiente. —De acuerdo, vamos a quitárselo, no quiero sedarla. —Mira a April antes de volver a hablar. —April vamos a quitarte el tubo, será desagradable, pero es un segundo. Dadme la jeringa.

Cierro los ojos. No quiero verlo. En menos de dos minutos los vuelvo a abrir y April tiene una mascarilla en la cara. Los médicos controlan los monitores y la van auscultando. Las constantes se van estabilizando, no es que yo lo entienda, pero el rojo y amarillo van desapareciendo.

—Avisad a la doctora Champer. —Es su neuróloga. Ese nombre me lo sé.

Lentamente intentan explicarle a April dónde está. Ella mucho más tranquila los mira en silencio. Su mano temblorosa se acaricia la garganta. Coge la mascarilla y se la aparta de la cara. Con voz ronca, en un graznido pronuncia unas palabras que nos dejan a todos con la boca abierta.

—No entiendo na’ de lo que dices.

Y esa frase la pronuncia en un perfecto castellano.

En concreto, en uno muy del sur.

23

Flamencas, toreros y

una guitarra

Esto es mi culpa, ay, Señor, que le he lavado el cerebro sin querer. Que esta se ha vuelto más andaluza que yo. April no entiende una papa de inglés. La pobre mía no puede hablar mucho, así que entre gestos más o menos nos comunicamos, yo como traductora. La neuróloga llega como agua de mayo, tras explorarla nos comenta que es normal, no es el primer caso en el que ocurre, ni será el último. Lo más probable es que en unos días vuelva a hablar inglés. Gracias a Dios, ya los veía a todos apuntados al “That's English” en versión española. Que el único que lo habla perfectamente es Eric, y mi abuela chapurrea bastante mal, poca conversación iban a tener.

Cuando parece que el asunto está controlado, Oliver sale de la habitación para llamar a la familia mientras una enfermera y yo le cambiamos la ropa a April. El olor de la acetona me está dejando loca. Es en ese momento cuando soy consciente de que todavía sigo sujetando la escobilla. Qué ascazo, menos mal que estaba limpia. Me deshago de ella y recolocamos a April para que esté un poco más cómoda. Le tienen que hacer una serie de pruebas, así que me siento en el sillón de al lado para no molestar.  De los nervios por ver de nuevo esos ojos azules, me muerdo todas las uñas de las manos. Cuando veo que la enfermera saca una aguja me levanto. Me dirijo a April en español.

—April, cariño, no quiero dejarte sola, pero esta mujer va a sacarte sangre y no quiero que me dé un parraque, ¿te importa si me salgo un momento? En cuanto termine vuelvo, te lo prometo.

April asiente con una media sonrisa. En el pasillo me reúno con Oliver, quien habla por el móvil.

—Por favor, inténtalo… Sí… llámame. Gracias.

Se guarda el teléfono en el bolsillo y me mira risueño.

—Le están sacando sangre. ¿Has avisado a Roy?

Asiente y me da un abrazo de oso.

—Hails, es imposible que sea más feliz en este momento.

Me da un beso en la mejilla antes de separarse.

—Oli, te juro que he pasado un miedo de cojones. Lo que ha ocurrido en esa habitación no es normal, había un muerto, como mínimo.

Lo agarro de la mano y nos sentamos en uno de los bancos del pasillo. Le cuento lo ocurrido con pelos y señales.

—¿Pensabas atizarle a un muerto con la escobilla? —Se ríe a carcajadas.

—Sí, tú te ríes, pero a mí me ha faltado poco para mearme encima.

La enfermera sale de la habitación y nos indica que entremos si queremos.

—He dejado un vaso con agua y una pajita en la mesa. Por ahora no puede beber, pero al menos puede humedecerse los labios. En un rato volverá a pasar la neuróloga, la bajaremos para hacerle un TAC.

Entramos de nuevo en la habitación y nos sentamos en el borde de la cama. April sujeta mis dedos entre los suyos y me da un suave apretón. Se aparta un momento la mascarilla de la cara para hablarme.

—¿Puedes ponerme música?

—Claro, cariño, ¿quieres algo en especial?

—Me gusta toda la que me pones.

Asiento algo compungida. Sé que dicen que muchas personas que están en coma recuerdan todo aquello que ocurre a su alrededor, pero ver que es cierto… Es distinto. April se coloca de nuevo la mascarilla. Busco mi móvil y elijo “El mundo y los amantes inocentes”. Me siento junto a Oliver, recostada en su hombro la observo, se ve cansada. Sus ojos van cayendo lánguidos por segundos. Una parte de mí tiene miedo de verla de nuevo dormida, ¿y si no vuelve a despertar? Oliver parece compartir mis pensamientos, me abraza y deja un suave beso en la frente. Con la suave melodía de “Lo saben mis zapatos” se duerme.

Unos diez minutos después entran en la habitación Roy, Grace y mi abuela. Puedo ver claramente su cara de decepción al verla con los ojos cerrados. Oliver me susurra al oído que me quede aquí mientras él habla con ellos fuera.

El resto de las visitas van llegando durante la tarde, aunque April permanece dormida, incluso cuando se la llevan para hacerle las pruebas de imagen. Los médicos deciden que mañana podrá comer algo. Roy y Grace se quedan dentro de la habitación por si se despierta. El resto permanecemos en el pasillo. Mi abuela, Nick, Marco y Oliver. Alyssa se marcha al rato, Ethan está cuidando de Ruby y las gemelas, cierta ayuda no le vendría mal, aunque él no la pida. Joss se pasa un par de veces, tiene turno en urgencias y sube cada vez que tiene un hueco libre. Emily aparece al final de la tarde para decirnos que ha conseguido una autorización especial por parte de la jueza para que Eric pueda venir mañana. Se me saltan hasta las lágrimas de la emoción. Eric aún no lo sabe, no puedo ni imaginar lo que va a significar para él.

Le pregunto a Emily si es posible que venga con ropa de calle, todavía no sabemos muy bien qué es lo que recuerda April, y verlo con el mono de la cárcel puede impactarla. Ella me dice que puede intentarlo, así que decidimos ir a casa para buscar algo de ropa. Mi abuela nos aconseja que vayamos a descansar, mañana será un día largo y no es necesario quedarse toda la noche aquí. Roy, Grace y ella son suficientes por si pasa algo. Es lógico, así que le hacemos caso.

Yo me voy en el coche de Emily. Por el camino me cuenta un poco más sobre el permiso de Eric. La nueva jueza del caso parece una mujer decente, y sobre todo, lejos de las garras de Rowland, eso nos da mucha esperanza a la hora del juicio. Una vez en casa, le preparo una bolsa de viaje con ropa, zapatos, artículos de aseo y la colonia de Eric. Estoy deseando poder abrazarlo. Han pasado más de seis meses desde aquella tarde en el hospital.

Oliver se cachondea un buen rato sobre el porqué April se ha despertado hablando solo español.

—Normal, si lleva más de un año rodeada de flamencas, toreros y guitarras. Como para no hablarlo, cuando se levante te baila hasta eso que tanto te gusta, ¿cómo se llamaba?

—Sevillanas. Y cachondeo el mínimo. Además, ¿qué dices de toreros? A mí no me gustan los toros, así que deja de inventar. Me voy a la cama, estoy muertita. Mañana nos vemos. Gracias por todo Emily.

Le doy un beso en la mejilla como despedida.

—De nada, cielo.

Dejo a Emily y Oliver en la cocina, bebiendo una cerveza. El día de hoy ha sido intenso, necesito un respiro. Espero que los nervios me dejen descansar. Gracias Señor, por devolvérnosla, aunque casi muera yo en el proceso.

24

Un chupito de más

Hailey se va arrastrando los pies por el suelo. Qué manía más desagradable tiene, ni que le pesaran toneladas. Oliver me pasa otro botellín de cerveza.

—Nos conocemos desde hace cuánto… ¿seis años? Todo este tiempo y aún sigues sin saber que soy más de vino.

Oliver mira la cerveza con gesto contrariado.

—En el Fahrenheit te las bebes a pares.

—Es un bar, no voy a pedirme una copa de vino. Tengo claro qué es lo adecuado en cada momento.

—Vaya… perdona, ¿qué es lo adecuado en este momento?

Lo miro a los ojos un buen rato antes de contestar algo que me sorprende a mí misma.

—Algo mucho más fuerte que una cerveza, es el primer gran día desde hace muchos meses, qué menos que celebrarlo. Y, ¿sabes qué estaría genial también? Un masaje en los pies, estos tacones me los tienen destrozados, llevo todo el día corriendo por el juzgado.

El día ha sido extremadamente pesado. Por supuesto la recompensa ha merecido la pena, la jueza Ryndell ha sido un claro ejemplo a nuestro favor. Suspiro agotada, mi vida del último año y medio ha sido reducida casi por completo a Eric. Me consume tanto que casi no tengo tiempo para otros casos. Y ni siquiera me planteo tener algo de vida personal. El trabajo es mi amante, sin lugar a dudas no tan satisfactorio como puede serlo un hombre en ciertas ocasiones.

—Me parece justo. Vamos.

Los pensamientos me habían evadido de la realidad, así que cuando Oliver me habla, me hallo un poco desconcertada.

—¿Cómo?

—Te mereces ese masaje de pies, y no me negaré a tomarme una copa de whisky contigo. Eso sí, en un sitio más cómodo.

Oliver me lleva hacia un salón privado en la planta de arriba. El ático es enorme. Me siento en el sillón y me quito los tacones, suspiro de alivio.

—Algo de Blues, ¿te parece bien?

Me encojo de hombros, no soy una persona que escuche mucha música, no tengo tiempo, y la poca que escuchaba era gracias a Harry. Tras poner una canción que desconozco, sirve unas copas con whisky. Mejor opción que el vino, desde luego.

—Trae la botella. —Necesito mínimo un par como ese.

Me pasa el vaso con una sonrisa socarrona.

—Así que a Emily Wilde le va lo fuerte.

—Algo así...

Mi padre ha sido alcohólico toda su vida. En mi casa las botellas de whisky vacías eran algo común. Cuando con quince años estás sobrepasada por lo que tienes que vivir coges lo primero que tienes a mano para evadirte. “Jack Daniel’s” etiqueta negra fue mi afición durante un par de años. Me costó dejarlo, y desde entonces intento no beberlo.

—Espero que sea escocés.

—Para ti lo mejor, Macallan.

Asiento complacida. Me bebo de un trago lo servido. El líquido me quema la garganta y enciende mi sangre. Evapora parte de la tensión de mi cuerpo. Oliver se sienta a mi lado, me sirve otro y me lanza una mirada alegre.

—Quítate las medias y túmbate.

—¿De verdad vas a darme un masaje en los pies?

—Es lo menos que te mereces después de todo lo que haces por nosotros.

—Me pagas por ello, no es una obra de caridad.

—Aun así... He sido muy gilipollas contigo en demasiadas ocasiones, quiero redimirme. Así que no protestes tanto por algo que estás deseando. Wilde, no tengo todo el día.

—No me llames así, me recuerdas el trabajo pendiente.

Para sacarme las medias tengo que quitarme el vestido, no es la primera vez que Oliver me ve en ropa interior, no sé cuántas veces estando en casa de Harry entraba como si fuera la suya y me pillaba en bragas, lo raro es que nunca me viera desnuda. Me quito el vestido, me saco las medias y me tumbo bocarriba en el sillón. Recuesto los pies sobre sus piernas.

—De acuerdo, ponte cómoda.

Sonrío y cierro los ojos. Lo escucho carraspear.

—Deja de mirarme, no será el primer body de encaje que veas.

No responde. El primer movimiento de manos me arranca un suspiro. Qué placer...

—Tienes los pies más perfectos que he visto jamás, y teniendo en cuenta que vas siempre en tacones, es todo un logro.

—Gracias por el cumplido, se lo trasladaré a mi podólogo. Sus vacaciones anuales en Hawái son gracias a mí.

Una carcajada brota de su garganta

—No lo dudo.

Durante unos minutos disfruto de la música y de las caricias de sus manos.

—Gracias. Por todo.

Abro los ojos y lo contemplo con la cabeza ladeada.

—De nada.

Cuando pasan veinte minutos, no me siento ni los dedos. No quiero abusar de su confianza, así que abro los ojos.

—¿Qué hora es?

Oliver mira el reloj de su muñeca.

—La una.

Qué tarde.

—Debería irme, mañana tengo que levantarme bastante temprano.

Me siento en el sofá y me echo un último trago de whisky.  Saboreo el ardor que me produce, el alivio.

—Gracias por el masaje.

Le dedico una media sonrisa antes de coger mis medias y el vestido. Al empezar a subirme las medias me doy cuenta de que tengo una uña un poco rota. Qué mala suerte. Voy a romperlas.

—Oliver, súbeme las medias, por favor, se me ha estropeado una uña y no quiero rasgar las medias.

Le paso las medias, apoyo un pie entre sus piernas y me sujeto a sus hombros. Cuando lleva media pierna lo escucho murmurar por lo bajo.

—¿Qué te pasa?

Levanta la cabeza y me mira.

—Me pasa que te olvidas que soy un hombre, heterosexual, que tienes las tetas a la altura de mis ojos, y te estoy recorriendo cada centímetro de estas piernas ridículamente provocativas con los jodidos dedos.

Me incorporo y lo miro algo sorprendida.

—¿Todo esto te excita?

Que haga la pregunta con cierto tono de sorna no le cae muy bien. Deja de mirarme y en menos de treinta segundos se levanta y me termina de subir las medias de un tirón. Por supuesto, están torcidas.

—Me las has puesto fatal.

—Es lo que hay, la otra opción es que te las arranque, tú eliges.

La pregunta de antes no la he hecho con intención de burlarme, es que en todos estos años jamás ha demostrado ni un ápice de atracción sexual hacia mí. Ni cuando él y Harry se emborrachaban en su piso. Nada. Ni una sola mirada subida de tono.

—¿Quieres arrancármelas?

—¿Esto es alguna clase de juego retorcido?

¿Cuánto hace que no me acuesto con un hombre? Tantos meses que tendría que ponerme a pensar cuántos son en realidad. Oliver me excita, obviamente, pero, ¿algo entre él y yo?

—¿Quieres acostarte conmigo?

Mi pregunta va completamente en serio. La idea no me desagrada en absoluto, el día ha sido un infierno, relajarse con un orgasmo es bastante tentador.

Oliver me mira serio. En sus ojos brilla la duda. Permanecemos de pie, uno frente al otro. A escasos centímetros.

—¿Tú que crees? No hace falta mirar mucho para darte cuenta.

—¿Por qué?

—Joder, Emily, esto parece un puto interrogatorio. ¿Por qué? Pues no lo sé, porque me apetece, porque llevo tiempo sin echar un polvo, porque estoy contento y porque estás impresionante con ese maldito body de encaje azul. ¿Quieres más motivos?

No. No los necesito. Niego con la cabeza, me pongo de puntillas y acerco mi boca a la suya, rozando sus labios, esperando que él decida qué quiere hacer. No lo piensa mucho. Su boca se funde con la mía en una batalla cruda. Se separa de mí bruscamente con los ojos encendidos de pasión, tomándose un minuto.

—No puedo hacerlo. No puedo... tú eras su chica, a la que más quería en el mundo. Yo...

La mención de Harry es como un jarro de agua fría. Estaba teniendo un buen día, y ha tenido que estropearlo. Cojo el vestido y me lo meto a toda prisa, subo la mitad de la cremallera, cojo los tacones y salgo de la habitación sin decir nada más. Vuelvo a la cocina para coger mi bolso, debe estar allí.

Escucho los pasos de Oliver detrás mía.

—Emily, espera un segundo.

No lo miro. Continúo caminando sin prestar atención a su llamada. Al entrar en la cocina me encuentro a Hailey con una cuchara de helado a medio camino hacia su boca. Su mirada pasa de mi vestido desabrochado, a un Oliver pisándome los talones, y puedo deducir que debe de seguir excitado porque sus ojos se van abriendo cada vez más por la sorpresa. Me acerco hasta ella y le pido que me suba la cremallera. Se mete la cuchara en la boca que se había quedado paralizada en el aire y hace lo que le pido. Le doy las gracias, tras coger mi bolso y la maleta que me ha preparado para Eric me despido.

—Nos vemos mañana.

—Emily, ¿podemos hablar?

Oliver me mira con gesto contrariado.

—Ya has dicho suficiente. Déjalo estar. Adiós, Hailey.

Salgo de esa casa con sentimientos contradictorio, por desear a su mejor amigo, por su rechazo, pero sobre todo por hacerme recordar algo que jamás volveré a tener.

25

Besos con sabor a fresa

Estoy nerviosa. Muchísimo. Tanto que incluso dejo de pensar en lo ocurrido anoche en la cocina. ¿Oliver y Emily? Lo flipo pepinillos. No quiero meterme, ni parece que ellos quieren que lo haga, Oliver me soltó un “no preguntes” en cuanto Emily desapareció por la puerta. Así que intenté olvidarme del asunto, tampoco tuve que esforzarme mucho, solo puedo pensar en Eric, y en que mañana voy a tocarlo. Le daré un beso como una catedral, bueno… uno y los que hagan falta. No puedo dormir, motivo por el que estaba comiendo helado a la una de la mañana en la cocina. Ansiedad. El momento helado dio paso a pensar qué demonios me voy a poner. Me arreglo las uñas mientras lo pienso, vacío el armario entero para terminar escogiendo el primer vestido rojo con flores en toques marrones y blancos que saqué. Es informal, pero bonito. Me empiezo a arreglar a las cinco de la mañana, no tengo muy claro a qué hora llegará Emily con Eric, así que quiero estar allí temprano. De hecho, salgo a las seis de casa, Oliver ni siquiera se ha levantado todavía. Le dejo una nota en la puerta de su dormitorio. A las seis y media estoy sentada en uno de los bancos que hay en el pasillo cerca de la habitación de April. Espero ansiosa. A las siete sale de la habitación mi abuela, se seca las lágrimas con el dorso de la mano. Me acerco a ella y le doy un abrazo, sé de primera mano la emoción que debe sentir en este instante. La enfermera le echa un vistazo a una despierta y menos cansada April, le permite empezar a beber agua. Si tolera, dentro de un rato podrá desayunar. Y además le han quitado la mascarilla, dejándola solo con unas gafas con oxígeno.

Me parece tan surrealista lo que estoy viviendo. Cómo ha podido cambiar todo tan rápido, en un segundo. Mi abuela y Grace bajan a tomarse un café, Roy se queda con April en la habitación y yo sigo esperando en el pasillo. Doy tantos paseos que me falta poco para cavar un foso. Cada vez que el ascensor suena me detengo ansiosa por ver quién sale, cuando veo que no son ellos comienzo a caminar de nuevo. Tal es mi estado que una enfermera me trae una tila, se ofrece hasta darme una pastillita. Me niego, tengo que estar en plenas facultades. Me tomo la tila a desgana, no quiero hacerle el feo a la mujer ya que se preocupa.

Puede que ahora esté menos revolucionada, pero tengo una fatiguita regulera. Me siento de nuevo, con un espejo de mano compruebo mi pintalabios. Rojo, permanente. Perfecto. Aplico un poco de brillo transparente encima con sabor a fresa para que parezcan más jugosos.

Otra vez el ascensor. Me levanto casi de un salto para ver con aprensión cómo sale Grace y mi abuela. Joder... Estoy dándome otro paseíto, cuando presto atención al ruido de los tacones. Esa forma de caminar solo tiene un dueño. Me giro con el corazón a mil.

Ahí está, a escasos metros de mí, con el pelo casi igual que antes de que todo esto empezara, con una nueva cicatriz en la cara casi imperceptible y su dulce sonrisa.

Puede que se me escape un pequeño grito de emoción, corro hasta él casi sin respirar. Podría decir que lo abrazo con fuerza, pero sería demasiado sutil. Me tiro en plancha, probablemente haya perdido hasta una talla de sujetador y él tendrá un tatuaje de las esposas en el abdomen, porque con los nervios no me doy cuenta de que las lleva puesta y casi trasponemos con el impulso. En cuanto lo veo, me separo unos centímetros y miro al guardia con cara de sufrimiento.

—Por favor, ¿puede quitárselas?

Emily intercede a mi favor.

—La jueza Ryndell especificó que la visita se haría sin esposas, la habitación está a un par de metros. No creo que haya ningún problema. ¿Podría soltarlo?

El policía accede. Miro cada movimiento que hacen sus manos para soltarlo, casi no puedo contenerme cuando veo la primera mano libre.  Que Eric me abrace un segundo después de poder usar las manos indica que no era la única que estaba deseándolo. Mis piernas se enredan en sus caderas y hundo mi cara en su cuello. Huele como siempre. Las sensaciones dan rienda suelta a decenas de lágrimas que descienden por mis mejillas humedeciendo su piel. No quiero separarme de él jamás.

—Te quiero, Hailey.

Un susurro en mi oído que me hace olvidar dónde estamos. Levanto la cabeza para poder mirar esos ojos oscuros como la noche, los mismos que descienden hasta mis labios, en una súplica silenciosa. No necesito mayor aliciente. Nos besamos con fervor, con una avidez que exalta cada emoción que fluye en mis sentidos. Evocando recuerdos con sabor a fresa, unos que a pesar de no ser muy lejanos son casi intocables con los dedos.

Alguien carraspea. No le presto atención, Eric por el contrario prefiere mantener el decoro. Mis piernas descienden hacia el suelo, aunque mis manos permanezcan sujetas a su cuello. Con el pulgar le limpio un poco el brillo de los labios. Sonríe y yo con él. Estaría enganchada a su cuello durante horas, pero soy consciente de que estará deseando ver a su hermana.

—¿Te ha dicho Emily que solo habla español?

Asiente risueño.

—Tengo la esperanza de que me cante algo de Isabel Pantoja.

Una carcajada tonta brota de mis labios. Suelto su mano y lo aliento a ir hacia la habitación. Sin embargo, él vuelve a enlazar nuestros dedos antes de comenzar a andar. Delante de la puerta se detiene un segundo a coger aire. Estrecho suavemente sus dedos, haciéndole entender que no está solo.

Entramos en la habitación casi sin hacer ruido. Sentado en el borde de la cama Roy dándole a April un poco de agua con un vaso y una pajita. La luz del día se filtra por los cristales, consiguiendo iluminar sus ojos azules, unos que brillan aún más al vernos entrar. El nombre de su hermano en una rota súplica traspasa el aire. Eric escapa de mis dedos y se acerca a abrazarla con cuidado. April llora entre sus brazos. Pidiendo una y otra vez perdón. Roy no puede contener las lágrimas, se levanta y sale de la habitación dándoles espacio, y yo con él. Les dejamos unos minutos a solas, aunque en el fondo se merezcan todo el tiempo que pudieran desear compartir.

26

BLUE EYES

He sentido muchas emociones a lo largo de mi vida, pero sin duda alguna no hay nada comparado con lo que recorre mis venas en este instante. El tener entre mis brazos a mi hermana, el escuchar su voz. Sus disculpas son como zarpados en mi corazón. Cojo su cara entre mis manos.

—No me pidas perdón, jamás. Estás aquí hablándome, es lo mejor que me ha pasado.

—Todo esto ha sido por mi culpa. Lo siento, Eric. Siento haber destrozado tu vida. 

—Calla, por favor. Mi vida solo se hubiera destrozado si tú no estuvieras en ella.

Seco las lágrimas de sus mejillas.

—Sé que el tiempo que tenemos es reducido, y no me gustaría perderlo en hablar de cosas desagradables. Pero, debemos hablar de lo ocurrido, de lo que recuerdas.

—Ese día apenas lo recuerdo, está muy borroso. Sin embargo, sé cosas que no he vivido. No existe un recuerdo, pero está en mi cabeza. Es la voz de Hailey, como un cuento. No estaba despierta, pero sé lo que ha ocurrido. ¿Cómo crees que me siento? Ver lo que te he hecho.

—Todo va a salir bien.

—Eso no lo sabes.

Agacho la cabeza, queriendo creer lo que yo mismo digo. Ser su Hailey, la que siempre me da ánimos. La que ve el lado bueno de las cosas. No puedo ponerla a ella también en riesgo.

—Quiero testificar en el juicio, puede que en unos días mi memoria mejore. Necesito arreglarlo. No te lo mereces.

—No sabes lo que me merezco April, no tienes ni idea de lo que hice.

Se humedece los labios. Los cuales tiemblan levemente con el gesto.

—Sabes lo que sí sé, sé lo que me hizo durante años. Cuáles eran sus intenciones esa mañana, quería matarme Eric. Si Hailey y tú no hubierais llegado antes estaría muerta. Iba a matarme, tarde o temprano. Éramos una opción, él lo había decidido así. No podíamos vivir en este mundo los dos, y me alegro de ser yo quien siga aquí. Lo único que siento es que tú hayas tenido que pagar por su obsesión y locura.

—No me hagas santo April, porque no lo soy.

—Te quiero, Eric. Nunca dejaré de quererte. —Hunde su cara en mi cuello. —Dejemos de hablar de él. Túmbate aquí conmigo, quiero que me abraces.

Con cuidado me recuesto a su lado.

—¿Qué tal Hailey y tú?

—Mejor de lo que podría pedir. Ella… sigue aquí, queriéndome. No lo entiendo.

—Nunca has sabido verte, Eric. Menos quererte.

Cierro los ojos y recuesto mi cabeza en la suya. Guardando cada recuerdo en mi mente. No sé qué ocurrirá el mes que viene, que pasará en ese juicio. Pero, el que ella esté de nuevo bien, eso es un gran peso que ha desaparecido de mi pecho. A pesar de lo que diga Hailey, si me condenan, podrá rehacer su vida. Estará bien sin mí. Todos lo estarán.

Pasan unos minutos antes de que llamen a la puerta y Hailey se asome.

—¿Puedo pasar?

April le sonríe en la distancia.

—Claro, sois los únicos con lo que puedo hablar.

Hailey entra con un saltito de alegría, y se acerca corriendo hasta la cama.

—¿Puedo subirme? No ocuparé espacio.

Me río ante semejante tontería.

—Ten cuidado con April, ponte encima de mí.

No tengo muy claro cómo conseguimos tumbarnos los tres en la cama, pero lo hacemos. Si la enfermera entrara en este instante nos echaría a patadas. No lo cambiaría por nada. Abrazado a mi hermana y con Hailey tumbada sobre mi pecho, el olor de su pelo me inunda los sentidos e intensifica ese sentimiento de anhelo. Entre risas, Hailey va contando que sin querer le “ha lavado” el cerebro a April. Cuando April comienza a tararear una canción de Camilo Sesto, me muero de la risa. Hailey nos asegura que puede conseguir enseñarle bailar sevillanas en menos de un día. Nuestras risas alientan a entrar al resto de la familia. Oliver se une a nosotros, no en la cama, eso ya sería imposible, pero se sienta en los sillones. Intentamos mantener una conversación, lo conseguimos a medias, aunque no es muy fluida, ir traduciendo cada dos segundos es casi una locura. Elizabeth se une al corro con diccionario en mano, que como ella dice “entiende lo justito”. Roy y Grace le traen el desayuno a April, menos mal que la enfermera no ha entrado, esto parece una fiesta de fin de curso. Hay al menos tres conversaciones a la vez, en dos idiomas distintos. Hailey nos mira con una sonrisa.

—¿Queréis que os cuente un cotilleo? Haced como que estoy diciendo algo gracioso. Ayer, esa mujer rubia que está en el pasillo y que te defiende, vino a casa para recoger ropa para ti. —Me dirige una mirada risueña. —Tras prepararle la bolsa me fui a la cama. No podía dormir, así que, al rato volví a la cocina para comer helado, pues… ahí estaba yo disfrutando de chocolate cuando apareció la rubia con el vestido desabrochado y ese moreno de ahí, —mueves los ojos hacia Oliver —detrás de ella, listo para darle al tema. ¿Cómo os quedáis? Yo muerta, ¿esos dos liados? Lo flipo, eso sí, parecía que habían discutido. Quise preguntar, pero él no me dio la ocasión. ¿Eric, sabes algo del asunto?

¿Emily y Oliver? ¿En serio?

—Es la primera noticia que tengo.

El truco de Hailey de intentar que parezca que hablamos de algo completamente diferente al no pronunciar sus nombres, se va al traste cuando los tres le echamos una mirada curiosa a Oliver. Era de ley que se diera cuenta. Deja la conversación con Elizabeth y se levanta. Camina hasta la cama.

—Hailey, ven un momento, tenemos que hablar.

—Oli, ¿no puede ser en otro momento?

—Eres tú la que ha elegido este. Qué bocaza tienes.

—Pero si yo no he dicho nada…

A Hailey no le queda más remedio que salir con él. April niega con la cabeza al verlos irse.

—A quién se le ocurre ponerse a hablar de eso delante de sus narices. Tiene el coño como una catedral.

—Ay, Dios mío, ¿qué ha hecho contigo? Dime que en tu nuevo vocabulario no se encuentra el término “estierca”, ni me soltarás cosas como “llevas todo el día de jigo repelón”, “se me enfleca el coño” o “no me seas vinagres”.

April se ríe a carcajadas. Su risa hace brotar la mía. Entre lágrimas de alegría me recuerda una verdad patente.

—Es que es única. La quiero un montón.

Sí que lo es. Y mucho.

27

Pasado, presente y futuro

Oliver me saca de la habitación y me lleva a otro pasillo bajo la atenta mirada de Emily. Giramos la esquina y nos detenemos.

—¿Por qué se lo has contado?

—¿A qué te refieres?

—No te hagas la tonta. Le has dicho lo que crees que pasó anoche ente Emily y yo, porque lo peor de todo es que no tienes ni idea.

—Oye, relájate, son Eric y April, joder. Ni que lo hubiera promulgado a los cuatro vientos. Y no es nada malo que haya que mantener en secreto.

Oliver coge aire ciertamente indignado.

—No me he acostado con ella.

—Vale, pero vamos que a mí ni me va ni me viene, podéis hacer lo que querías.

Que se pase la mano por la cara frustrado me hace ver que el asunto le preocupa.

—¿Qué pasa? ¿Es por Sarah? Porque sinceramente no creo que le importe en absoluto, os separasteis hace meses.

—No es por Sarah.

En silencio camina por el pasillo hasta sentarse en un banco vacío. Lo sigo, se ve que necesita desahogarse.

—Te prometo que no se lo contaré a nadie, ni siquiera a Eric. ¿Por qué tienes tan mala cara?

—Me siento la peor persona del mundo.

—¿Por?

—Era la chica de Harry, la adoraba, tragó mucho por ella, porque la quería. Solo el pensar que he podido desear tocarla es como si lo estuviera traicionando.

Esto ya es lo que me falta a mí por escuchar, sobre todo viniendo de él.

—¿Eres consciente de que mientras yo salía con Eric quisiste acostarte conmigo? De hecho, lo intentaste en varias ocasiones, ¿qué pasa? ¿Eso no te daba remordimiento de conciencia?

—No es lo mismo.

—Tienes razón, no es lo mismo, porque Eric estaba vivo. Eso era peor.

—Mira, dejemos el tema. Nunca lo vas a entender.

Se levanta sulfurado. Joder, encima se cabrea, es que no es posible que su manera de pensar la entienda nadie.

—Oliver, no va a volver, por desgracia está muerto. ¿No crees que él estaría contento de que estuvierais juntos?

Me mira con los ojos como platos.

—Claro que no, me partiría las putas piernas. A nadie le gusta que besen a la chica que quieres, menos saber que se ha acostado con tu mejor amigo.

Ahora sí que me levanto indignada.

—¡No me lo puedo creer! ¿Tú dices eso? ¿Tú? Después de aquella charla que me diste sobre si creía que era un juguete por no querer que me compartieran, tú, que me has besado delante de Eric, que me has metido mano, ¡por favor! Yo también lo quería, ¿sabes?

—Vosotros no habéis estado buenos de la cabeza nunca. Estuve seis años con Sarah, de verdad crees que hubiera hecho un trío con ella. Ni de coña.

Tengo que coger aire con fuerza para controlar la mala hostia que me brota por los poros.

—Me voy a largar de aquí ahora mismo porque al final te hostio.

Espero que se le pongan las pelotas moradas de pensar en ella desnuda y saber que no la puede tocar. Será mamonazo, después de lo que me hizo a mí pasar. Que casi mando mi relación con Eric a la mierda por él, viene ahora con ese cuento de que él jamás lo haría. Me pone mala de los nervios.

Esta conversación con Oliver me confirma que jamás me quiso, fui una escapatoria a sus problemas. Si hubiera estado enamorado de mí jamás hubiera propuesto esa idea de acostarnos los tres. Lo que me demuestra que también puede llegar a ser muy egoísta, nos quiso empujar a una situación sin pensar en nosotros. Como a él no le importaba, ¿qué más daba el resto del mundo? Qué fuerte me parece.

En el camino de regreso me obligo a calmar mi mal genio y olvidarme del tema. Hoy tengo a Eric y a April juntos, nada va a estropearme ese momento. Junto a la puerta continúa Emily, me acerco para saber más o menos cuando se va Eric.

—Emily, ¿a qué hora os tenéis que ir?

—A las cinco.

Qué bien. Eso son unas cuántas horas más. Le doy un abrazo y un beso antes de volver a entrar en la habitación. No se la puede querer más que yo. Dentro, el ambiente sigue siendo el mismo, aunque esta vez mi abuela intenta mantener una conversación con April. Algo digno de ver. Me recuesto en una de las paredes a contemplarlos. No quiero ser empalagosa, aunque me muera de ganas de volver a tocar a Eric, tenerlo tan cerca y resistirme es una tortura. En menos de media hora April se queja de dolor de cabeza, no es para menos mi abuela se la ha puesto como un bombo. Roy pone un poquito de orden y desaloja la habitación. Eric se queda, por supuesto, y conmigo hace una excepción. Me siento en el sofá que ha quedado vacío.

La enfermera viene a darle un analgésico a April. Al poco rato se queda dormida. Es entonces cuando Eric se baja de la cama, y se sienta junto a mí en el sillón. Entrelaza sus dedos con los míos.

—Cuánto me alegro de poder estar aquí, sentado junto a ti.

Acerco mis labios a los suyos. Rozándolos con suavidad, lento. Convirtiendo esos minutos en algo casi eterno. Acaricio su mejilla. Añoro el tacto áspero de su barba.

—Cuando todo esto acabe, prométeme que me llevarás a Australia. —Lo veo en sus ojos, el querer negarme este momento. Impido que hable. —No lo hagas. Permíteme tener la esperanza. Déjanos fingir que seremos felices.

Eric suspira. Cierra los ojos y apoya su frente contra la mía.

—Te llevaré donde tú quieras. Esos países y ciudades que siempre has querido visitar, iremos a todos. El mundo entero si es lo que deseas.

Sus palabras me emocionan. Una sonrisa dichosa y a la vez afligida nace en mí.

—¿Te casarías conmigo?

Esta vez es él quien suspira contristo.

—Hailey, te quiero, uno solo le puede desear felicidad a quien ama. ¿Puedes entenderme?

—¿Por qué no me entiendes tú a mí? Eres tú quien me hace feliz.

—No nos mientas al decir que durante estos meses lo has sido.

Vale, sí, es cierto. No he sido feliz. No lo he sido desde que salimos aquella mañana de su piso. Pero no ha sido su culpa, no es por él.

—Ahora mismo lo soy.

—Puede que esto no vuelva a ocurrir. No se trata de ser optimista o no. Se trata de que es una posibilidad muy real. Yo no podría ser feliz arrastrándote conmigo a esa vida. —Mis ojos se inundan de lágrimas. —Por favor, concédeme eso, prométeme que si me condenan te permitirás ser libre. Por favor... —Sus ojos se empañan de dolor. —No me hagas ser culpable de eso también. De que un día te levantes y odies en lo que se ha convertido tu vida. Si esto sale mal, quiero que te quedes con el recuerdo bonito de lo que fuimos.

No quiero hacerlo. No quiero hacer una promesa que soy incapaz de cumplir. Pero entonces veo el sufrimiento en su mirada, ¿cuánto tiene que sufrir en esta vida?

Las siguientes palabras que salen de mi boca son como cristales, los que van cortando parte de mi alma, dejando mi corazón sangrando.

—Te lo prometo. Me iré. Y no volveré.

—Hailey, no quiero que te vayas, yo no...

—Si quieres tu maldita decisión será con mis condiciones. Me iré de este país y no regresaré jamás. ¿Lo has entendido?

—No quiero que pierdas a esta familia que tanto quieres.

—Me estás pidiendo que me olvide del amor de mi vida, ¿crees que me importará lo demás?

—Hailey...

—Ya lo has conseguido. Te he hecho una promesa. No quiero volver a hablar de esto jamás. Y no esperes una despedida, porque no te la daré.

Me levanto del sillón. Enfadada con él, conmigo misma. Tengo hasta ganas de pegarle, por ser tan idiota. Mi intención es salir de la habitación y poner algo de espacio entre nosotros. Sin embargo, Eric me sujeta de la muñeca y tira de mí hacia el baño. No quiero despertar a April, motivo por el que no protesto. Eric cierra con suavidad la puerta. Me acerca a él para intentar besarme, rodeando mi cintura con su brazo. Aparto la cara. Su boca se pega a mi oído.

—No me hagas esto, Hailey.

Eric me abraza con fuerza. Su cara hundida en mi cuello. Mantengo los brazos lánguidos, sin querer tocarlo, porque necesito que entienda que sus palabras me hacen daño. Eric comienza a llorar. Sus sollozos me parten el corazón.

—Dile que me perdone, que no me castigue más. ¿Qué he hecho para que me odie tanto? ¿Nunca va a permitirme ser feliz?

Lo rodeo con los brazos, acariciando su pelo. Deseando hacer desaparecer ese dolor. El mismo que humedece mis ojos. Por todo lo que llevamos sufrido. Levanta la cabeza y me mira con la cara surcada de lágrimas.

—Un día dijiste que eras un ángel caído del cielo, perdóname, haz que me perdone, porque yo no puedo más con esta vida. Te juro que no puedo más.

Se desliza hasta el suelo, quedando de rodillas a mis pies, roto. Me agacho junto a él, recostada en la puerta lo abrazo, dejando que su cuerpo descanse sobre el mío, su cabeza sobre mi pecho. Así permanecemos durante no sé cuánto tiempo, hasta que su cuerpo deja de temblar y las lágrimas de nuestros ojos se secan. Derrotados. Porque la vida, a veces, por muy fuerte que seas, te derriba.

28

Desliz

Cuando llego al despacho son casi las once de la noche. Me siento en la silla frente a la mesa con un suspiro. Hoy ha sido un buen día. Para todos. Disfruto del silencio de la noche. Necesito algo de paz. Y a pesar de todo el tiempo que paso aquí dentro trabajando, es el único sitio en el que puedo relajarme yo sola.

El silencio no dura mucho, sin llamar siquiera, Oliver entra en el despacho.

—Tienes una casa, ¿por qué no haces uso de ella?

—¿Cómo has entrado?

—Gabby me ha dejado unas copias de las llaves. Quería hablar contigo.

—Oliver, necesito algo de paz. Desparece de aquí.

Hace ocaso omiso a mi petición y se sienta en el sillón.

Me levanto molesta, me acerco hasta la puerta del pasillo y la abro. Sostengo el pomo esperando que entienda la indirecta y se vaya.

Oliver se acerca con paso firme, apoya una mano sobre la puerta y la empuja hasta cerrarla. Intento detenerlo, pero mi fuerza física dista mucho de la suya. Así pues, la puerta termina cerrada de nuevo y Oliver atravesándome con esos ojos azules.

—Lo entiendo. Perfectamente. Y no te puedes hacer una idea de todo lo que siento cuando te miro, el agradecimiento por lo que has hecho por nosotros, el orgullo por ver en quién te has convertido, el valor y la capacidad que tienes. Gracias por lo de hoy, por traerlo al hospital, por conseguir reunirnos en una habitación. Ayer no quise herir tus sentimientos. Quiero que sepas que siempre me tendrás, para lo que necesites. No es una promesa vacía. Te lo juro.

Sus palabras recorren mi cuerpo, llegando hasta el fondo de mi corazón, por lo sola que llevo sintiéndome desde hace mucho tiempo. El olor de su perfume me recuerda momentos buenos, risas y abrazos. Todo lo bonito que pude vivir. 

Casi  como si pudiera leerme la mente, sus pupilas se van haciendo eco de mis pensamientos. De ese deseo que anoche prendió y quisimos apagar. Porque probablemente no trate de nosotros, trata de lo que podemos hallar juntos. Una escapatoria.

—¿Sabes qué quiero? Unos segundos en los que no tenga que pensar, en los que no tenga que tomar ninguna decisión. Solo quiero  sentir.

Aquí estamos de nuevo, en una línea de salida que no estamos seguros de querer cruzar. No sabría determinar qué marca la diferencia, pero es real. Tan real como sentir los labios de Oliver sobre los míos. Volver a notar la pasión recorriendo mi cuerpo. Porque es puramente eso, deseo. Salvaje.

Nos besamos sin delicadeza alguna, podría decir que incluso con rabia, como si todavía una parte de nosotros luchara por rebelarse.

Sus labios se alejan de mí para deshacer el nudo del escote de vestido. Mis pechos, sin sujetador que los cubra, quedan al aire, para ser devorados a los pocos segundos por su boca. Cada succión y dulce mordisco que da es una descarga eléctrica de desciende por mi cuerpo, proporcionándome placer. Del que quiero más. Apoyo mis manos en sus hombros, empujándolo para que me mire.

—Ponte de rodillas y quítame la ropa interior.

Así lo hace, de un tirón me baja las bragas de encaje, abriéndome las piernas para poder hundir su boca entre ellas. Con una de mis manos sujeto el vestido a la altura de mi ombligo. Oliver me levanta una de las piernas y la pasa por su hombro, consiguiendo mayor profundidad. Su boca lamiendo cada milímetro de mi clítoris, mientras sus dedos entran y salen de mi cuerpo en un ritmo enloquecedor. Tengo que morderme el labio inferior para no hacer ruido. Disfrutando de lo profundo que los introduce, del sentir como va abriéndose paso en mí. El latido de mi corazón se acelera, como en una carrera contrarreloj, cierro los ojos casi tocando con los dedos el éxtasis, aunque sin alcanzarlo. Necesitando más.

Abro los ojos, encontrándome con los de él. El reflejo del fuego en su mirada casi me consume. Tiro de su camisa para que se levante.

—No es suficiente.

El brillo de sus ojos centellea. Como un rayo en el cielo.

—Date la vuelta.

Su voz firme me excita. Hago lo que me pide, tira de mí hasta pegarme a su pecho. Ese movimiento me permite sentir su erección pegada a mi cadera. Disparando de nuevo ese cosquilleo. Coloca mis manos apoyadas en la puerta. Susurra en mi oído.

—Inclínate.

No hay más conversación entre nosotros. Solo lujuria y deseo. Mis ojos cerrados, con el latido mi corazón retumbando en mis oídos, el murmullo de nuestra respiración acelerada, de las súplicas a media voz, del ruido de nuestros cuerpos al chocar. Del placer. De esas palabras perdidas en el aire rogando, más rápido, más profundo. De disfrutar de como mi cuerpo se estremece, contrayéndose a su alrededor, llevándome al paraíso. Aunque solo sean unos segundos. Los suficientes. El orgasmo casi me hace pasar por el alto el sentir como Oliver sale de mi interior. Como el resultado de su propio placer mancha la puerta. El resuello de su respiración cerca de mi oído, su frente recostada en mi hombro.

Mantenerme de pie requiere de todo mi esfuerzo. El suficiente para mantener en silencio mi mente. Los remordimientos. Pensar en su capacidad de autocontrol. Necesito un minuto. A solas.

Me bajo el vestido y sin mirarlo entro en el baño y cierro la puerta. El reflejo del espejo me devuelve una Emily con la piel perlada por el sudor, las mejillas ruborizadas y cierta vergüenza en su mirada. Me abrocho el escote del vestido y me limpio con agua y jabón.

Pasan unos minutos antes de que tenga valor para abrir la puerta. Cojo aire profundamente. Vacío mi mirada de toda emoción y salgo del baño. Oliver está de nuevo perfectamente vestido, aunque sobra decir que lo único que ha hecho ha sido bajarse los pantalones y la ropa interior lo justo y necesario. Me mira en silencio unos segundos.

—Esto no volverá a pasar jamás.

Escuchar esas palabras de su boca me producen un gran alivio. Somos amigos, no es posible algo más entre él y yo.

—Estoy de acuerdo.

Hemos tenido un momento de debilidad nada acertado. Dejémoslo en ese punto.

—Siento si te he hecho daño. No quería ser tan brusco.

—No quiero herir tu sensibilidad, así que no me hagas recordarte algo que ambos sabemos.

Harry y él eran los mejores amigos. Doy por sentado que más de una vez hablarían sobre la vida sexual del otro. Harry y yo a veces éramos muy efusivos, incluso demasiado salvajes. Y es bien sabido que en tamaño estaba muy por encima de la media. De ahí que me haga gracia el comentario de Oliver. El silencio se vuelve incómodo.

—Será mejor que te vayas.

Asiente en silencio. Antes de que cierre la puerta me mira fijamente.

—Gracias.

—Vete.

Antes de que me olvide de estos remordimientos y quiera bajarte los pantalones. Otra vez. El clic de la puerta me hace suspirar. Echo de menos el sexo, pero siendo realistas y por muy guapo y bueno que sea Oliver en la cama, lo que Harry y yo teníamos era especial. No quiero decir que no haya disfrutado, lo he hecho, muchísimo, más teniendo en cuenta el tiempo que llevo sin practicarlo, pero no existe esa conexión. Es difícil de explicar.

Me siento en la mesa. Acabo de acostarme con Oliver. Dios. Sin usar nada. Tengo que hacerme una analítica de sangre. Que desde que lo dejó con Sarah no ha sido célibe precisamente. Lo único que me falta es que ese desliz traiga consigo una enfermedad de transmisión sexual.

¿En qué estabas pensando Emily? Te has acabado de tirar al mejor amigo de Harry. Maldita sea. Este juicio va a volverme loca.

Oliver y yo... Qué insensatez.

29

¿DRAMA KING?

Apoyado en lateral del Lexus espero a Sarah. El avión se retrasa media hora, motivo por el que la veo aparecer casi corriendo y con la maleta en brazos. La coleta que lleva está casi deshecha y varios mechones de pelo le cubren la cara. Se detiene frente a mí con un resuello.

—Joder, estoy hecha una mierda. Tengo que volver a correr.

Me da un beso en la mejilla. Antes de que pueda ofrecerme a guardarle la maleta ya la ha tirado, literalmente, en el maletero y se está subiendo al coche.

—Oliver, no te quedes ahí como una estatua, mueve el culo. Necesito verla con mis propios ojos.

Cierra de un portazo. Nervioso, trago saliva antes de montarme yo también. Me siento culpable por lo ocurrido con Emily. Lo que técnicamente no debería importar porque Sarah y yo no estamos juntos, pero...

La miro y sé que todavía la quiero. Me encantaría besarla, decirle que vuelva, que la echo de menos. La primera vez que nos separamos seguía compartiendo días con ella. Ahora está a miles de kilómetros de distancia.

—¿Sales con alguien?

La pregunta surge casi sin quererlo. Escucharme pronunciarla en voz alta me sorprende tanto a ella como a mí.

—Estoy aquí por April, no por ti.

—Ya lo sé.

—Pues entonces no hagas que la situación se torne incómoda. Yo no te pregunto con quién te has acostado.

—Ya veo que das por sentado que lo he hecho.

—¿Acaso me equivoco?

Como no respondo, ella bufa en tono mordaz.

—Eres tan previsible...

Quisiera decirle que llevaba ocho meses sin acostarme con nadie, que desde que se fue no he dejado de pensar en ella. Que el recuerdo de lo nuestro me atormente. Pero no puedo decir nada de eso, decirlo implicaría dos opciones, mentir y no contarle lo del domingo con Emily; o callar y no tener que hablar de ello. De las dos, la más sencilla es guardar silencio.

Una vez en el hospital Sarah casi me lleva a rastra por los pasillos. Entra como un terremoto en la habitación y tras un grito de alegría se lanza sobre April sin delicadeza alguna. Reprenderla por ser tan salvaje no tiene lugar ya que ambas se están riendo. La risa de Sarah aumenta al escucharla hablar en español. Cuál es mi sorpresa al descubrir que entre carcajada y carcajada le responde en el mismo idioma.

¿Sarah hablando español? Desde luego no hubiera pensado que aprendería tan rápido. Aunque lleva allí ocho meses, tonta tampoco es. No ha tenido un pelo de tonta en la vida.

Hailey, quien se encontraba allí antes de que llegáramos se acerca hasta mí.

—¿Bajas conmigo a la cafetería? El hambre está llamando a mi puerta.

Apoyo mi mano en la zona baja de su espalda y salimos de la habitación. En la cafetería me pido un café, Hailey se decide por un zumo de naranja y un sándwich. Aprovecho que estamos solos para aclarar cierto asunto.

—Ni se te ocurra mencionar delante de Sarah nada sobre Emily, ni esa absurda idea tuya de que estamos juntos.

Aprieta los labios en una línea tensa. Espero a que replique, lo está deseando.  Cuento los segundos hasta que por fin salta.

—¿Es acaso una mentira lo que digo?

—Entre Emily y yo no hay nada, no sé cómo explicártelo ya.

—No puedes hacerme creer que lo que he visto con mis propios ojos no es cierto. No estoy tan loca.

—Métete en tus asuntos, Hailey.

—Vale.

Su conformismo va seguido de una actitud distante y un silencio denso. Se centra en comerse el sándwich como si yo no estuviera. Termina de comer y se levanta.

—Vuelve tú solo arriba, me voy a casa. Evitemos circunstancias que me impidan mantener la boca cerrada.

Levanto los ojos al cielo. ¿Cómo pueden conseguir que quede siempre como un gilipollas? Ahora me hace sentir mal. La alcanzo en la acera frente al hospital. La sujeto por el brazo para detenerla.

—Espera. —La sujeto de un codo. —Prométeme que esto quedará entre nosotros.

Entrecierra los ojos y frunce el ceño. Casi es cómica.

—Por mucho que no lo creas, sé guardar un secreto.

Con la cabeza señalo un banco en el jardín que hay situado frente al hospital. Nos sentamos bajo la sombra de un árbol.

—Aquella noche en casa lo único que hice fue besarla. Y me pareció lo suficiente desleal hacia Harry como para dejarlo ahí.

—No sueles hablar de él.

Pienso en Harry. En todo lo que compartimos. En cuánto la quería. No suelo mencionarlo, porque a pesar del tiempo transcurrido desde su muerte todavía me duele hablar de él.

—Era mi mejor amigo, mi compañero de trabajo, casi un hermano. Siempre tenía un buen consejo que darte o una opinión que podría callarse. Era divertido. Él conseguía que los problemas parecieran menos importantes.

—No deberías martirizarte tanto a ti mismo, él ya no está, la vida continúa queramos nosotros o no. Además, solo fue un beso. Eso y nada es lo mismo.

La miro con cara de culpabilidad.

—El domingo fui a su despacho y... yo... Digamos que hice mucho más que darle un beso.

Pestañea exageradamente unas cuantas veces.

—Ya... Te juro que me resulta súper raro imaginaros juntos. Ella es tan seria y tú...

—¿Tan qué? —Sus mejillas arreboladas me hacen sonreír. Imagino lo que quiere insinuar. —La gente se desinhibe con el sexo.

Hailey carraspea.

—No quiero más información. Así que... te sientes mal porque él era tu mejor amigo y ella su novia.

—Lo cierto es que cuando Harry murió no estaban juntos. Ellos... se separaron. Harry nunca dejó de quererla, esperaba que cambiara de opinión y se mudara a Nueva York. Emily siempre ha puesto su trabajo por encima de todo. Eran amigos, con demasiado derecho a roce. Todavía sigo creyendo que ella lo usaba. Si lo hubiera querido, no lo hubiera humillado de esa manera, ella sabía perfectamente que él continuaba enamorado.

—Creo que no deberías juzgarla tan duramente, las relaciones son de dos. ¿O es que tú no le has hecho daño a Sarah a pesar de quererla?

Desvío la vista a los coches que circulan por la carretera.

—Si murieras, ¿te importaría que Sarah y Marco estuvieran juntos?

La miro con el ceño fruncido.

—Claro que me importaría.

—Oliver, estarías muerto. Por Dios, ¿qué importa? Son dos personas que pueden ser felices juntas, ¿por qué es malo? ¿Por la relación que tuvieron contigo en el pasado? ¿No te parece egoísta tu postura?

—¿Quién está juzgando ahora?

—De acuerdo, —Hailey levanta las palmas de las manos en son de paz. —Si toda tu preocupación es que haga algún comentario delante de Sarah, no lo haré. Pero ¿no crees que es mejor que lo sepa? Si lo vuestro se convierte en algo más...

—Emily y yo no volveremos a tocarnos, te lo aseguro. El después fue bastante incómodo. Con vivir con este cargo de conciencia tengo suficiente, no necesito más.

Eso es algo que tengo muy claro. Más claro que el agua.

—Mira que hay mujeres en el mundo. Y si te pones, cientos de mujeres que estarían encantadas de darse un meneo contigo. ¿Por qué demonios para mojar el churro una noche tienes que elegir siempre a alguien que ya conoces? Y después soy yo a la que le gusta el drama, tú lo buscas día sí y día también. Si quieres un consejo evita quedarte mucho tiempo a solas con Sarah, o mejor evítalo por completo. Conociéndote eres capaz de acostarte con ella otra vez y eso sí que sería muy retorcido.

No voy a acostarme con Sarah. Solo somos amigos. Además, va a estar menos de una semana aquí, estará muy ocupada. No voy a acostarme con ella.

Por supuesto que no.

30

La liga de la justicia

El despertador suena a las seis de la mañana. Me levanto, camino descalza hasta la cocina y me preparo un té, un bol de cereales con yogur y troceo una manzana. El estrés del juicio me ha abierto el apetito, por primera vez en mi vida. Lo normal sería lo contrario, que me mantuviera a base de ensaladas y cafés.

En estos días he dejado este último, el estómago no lo tolera. Y eso sí que no es una novedad.

La última vez que el estrés me afectó tanto terminé en el hospital con una úlcera que casi me perfora el estómago.

Hoy escojo ropa cómoda para ir a trabajar. Estaré todo el día en el despacho, así que puedo obviar los tacones y el traje. La temperatura ha subido bastantes estos días, por lo que opto por un vestido corto, estilo camisero con rayas marineras. En los pies unas sandalias planas rojas y un bolso a juego.

Soy la primera en llegar a la oficina. Tras dejar mi bolso en mi despacho, cojo el portátil, desvío mis llamadas del móvil al teléfono de la oficina y me dirijo a la sala que tenemos destinada para el caso de Eric. Cuando las carpetas comenzaron a ocupar más de diez cajas decidimos ubicarlas en un sitio especial. Nuestras sala de reuniones se encuentra repleta de documentos.

Con una botella de agua como compañía me siento y comienzo a trabajar. En concreto, repaso metódicamente la lista que hemos conseguido sobre los testigos que tiene intención de citar la fiscalía. En poco más de media hora la sala se llena con el resto de mis socias. Sí, socias, parece mentira. Dentro de poco hará dos años desde que Gabby y yo nos embarcamos en esta aventura. Dos años de duro trabajo que comienzan a dar sus frutos. Aunque Gabby y yo seguimos siendo en exclusiva las socias gerentes, el resto de las chicas son asociadas. Disponemos de tres secretarias y cuatro abogados de apoyo. Además, desde enero, gracias a un acuerdo que conseguimos, tenemos dos pasantes que estudian en la New York University. No es Columbia, aunque yo no estudié allí y soy jodidamente buena. Por ello es que no lo tengo muy en cuenta.

Concerté una reunión a primera hora antes de que llegara el resto del personal. Las contemplo hablar entre ellas, aún recuerdo la primera reunión seria que tuvimos todas a puerta cerrada. Hace un año, cuando el caso de Eric iba en picado, cuando las empresas de Roy iban a la quiebra. En aquel momento tomamos una decisión de la que me siento muy orgullosa.

Junio, 2015.

Salgo del juzgado enervada. Han vuelto a posponer el juicio de Eric sin ningún motivo plausible. Llego al despacho con los nervios crispados. Las reúno a todas en una misma sala. Tenemos que darle la vuelta a este caso.

—Es inaceptable. Cada paso que damos no sirve de nada. Porque ellos nos hacen dar tres hacia atrás. —Cojo aire con furia. Paso la mirada por el grupo de mujeres que llenan la sala. No llevamos ni cuatro meses trabajando juntas, pero han demostrado tener valentía y carácter. —Este caso no trata de un homicidio, trata de una mujer. Una mujer que fue maltratada, una a la que no se protegió adecuadamente, porque si April Templelate hubiera tenido un juicio justo, ese hombre que tanto daño le hizo jamás hubiera entrado en su casa, jamás hubiera intentado asesinarla de nuevo. No lo habría hecho porque si la sentencia por violencia hubiera sido adecuada aún seguiría en prisión. Todo esto trata de hombres y mujeres. De que, de nuevo las mujeres no valemos lo suficiente. —Cojo la carpeta con los documentos de las empresas de Roy. —Y esto, —empiezo a sacar folios y a esparcirlos sobre la mesa. —Esto trata de negros y blancos. De por qué los negros no merecen aspirar a nada, de por qué los negros tienen prohibido hacerle sombra a un blanco. Siempre es la misma historia, machismo, racismo… ¿Hasta cuándo tendremos que soportarlo? Miraos, ¿qué es lo que nos espera? ¿Qué les espera a nuestras hijas? ¿Qué les espera a tus hijos, Michelle?

Brittany no tarda en llevarme la contraria.

—Nada de eso importa cuando se encuentra bajo la sombra del poder. Esos hoteles no se han tenido que vender porque Roy sea negro. Lo único importante de esa ecuación es el poder que posee Rowland. Todo lo demás es superfluo si lo observas bajo la misma lupa.

Que ese comentario lo haga una republicana blanca de clase media enciende el debate. Michelle no puede contenerse.

—¿Superfluo? Claro que importa que sea negro, e importa mucho más que sea mujer. En las próximas elecciones, cuando Trump gane me encantará oírte decir de nuevo cuán superfluo es tener vagina.

Gabby férrea defensora de Clinton se manifiesta en su favor.

—Ganará Hillary, el mes que viene es la votación por su candidatura y ganará. El año que viene daremos un gran paso en la historia.

Esta conversación se está desviando del asunto principal.

—Basta, no estamos hablando de política.

—Yo creo que sí. —Esa afirmación de Alana capta la atención de todas. —Creo que hemos enfocado mal nuestros esfuerzos. En este país el valor seguro siempre ha sido la política y el poder. Deberíamos tener un plan alternativo por si el juicio sale mal.

—¿De qué estás hablando?

—Hablo de Rowland. De conseguir un caso que llevar ante el gran jurado, o convertirlo en una moneda de cambio con los federales.

No veo a dónde quiere llegar.

—Explícate Alana.

—El otro día en el juzgado escuché una conversación bastante interesante en la que el juez Gordon hablaba sobre la próximas elecciones a senador. En concreto sobre cierta candidata demócrata y el escaso apoyo recibido por el fiscal general, quien presenta interés patente por la nueva incorporación al juzgado, Clinton Foley. ¿Sabes quién es Foley?

El pulso se me va acelerando por momentos.

—Claro que lo sé, fue el juez en el caso de maltrato de April.

Alana continúa con su hipótesis.

—Si existía alguna duda sobre la relación existente entre ambos queda solventada. El juicio de April fue un burdo teatro. Supongo que dejar California para venir aquí solo tiene un objetivo, y es tener mayor facilidad para sus artimañas.

—Alana tiene razón. —Gabby se pasea de un lado a otro. —Los federales hacen tratos, tratos que pueden hacer desparecer cualquier cosa. Si perdemos el caso y tenemos algo que ofrecerles, podríamos conseguir que saliera libre.

—Para conseguir un trato de ese calibre es necesario algo muy jugoso.

—¿La cabeza del fiscal general de Nueva York no te parece suficiente? Hablamos de corrupción a grandes escalas, no solo en este estado.

—¿Cómo pretendes conseguir eso Gabby?

—Trabajando. Buscando hasta debajo de las piedras si es necesario. Ese tiene tantos cadáveres en el armario que no podrá cerrar ni la puerta. —Sonrío ante la metáfora. Es tan Gabby. —Es una piedra angular. Rowland, Eric y Standford & Asociados. Debemos tratarlo como un único objetivo. Hay que prepararse y atacar en el momento justo.

Medito sus palabras. Hace un mes, y tras unas cuantas semanas de investigación descubrimos que el antiguo bufete de Roy ha cometido todo tipo de delitos en asociación con la fiscalía. Encubrimiento, invención de pruebas, coacción de clientes o aceptación de tratos sin una base legal sólida. Es por ello que hemos hablado de montar una demanda colectiva e ir a por ellos.

—Quieres que nos hagamos cargo de una demanda colectiva contra uno de los mayores bufetes del país, preparar una investigación contra el fiscal general de Nueva York que nos permita negociar con los federales o llevarlo al gran jurado, que ganemos el caso de Eric y además que mantengamos el negocio a flote. ¿Sabes que para eso hay que ganar casos? Casos que generen dinero.

Gabby asiente dándome la razón. Se golpea los labios con un dedo durante unos segundos mientras se pasea de un lado a otro. Se detiene en medio de la sala para volver a hablar.

—Solo podemos conseguirlo si todas estamos de acuerdo. Si todas nos comprometemos en dar lo mejor de nosotras, en trabajar hora tras hora. —Gabby da un golpe seco en la mesa con mucho énfasis. —Ese cabrón no sé las va a ver venir. Le vamos a dar una detrás de otra. Y con respecto a esos estirados de Stanford “yo he estudiado en Columbia y Harvard”, me río de sus diplomas summa cum laude. Pienso quedarme con sus mejores clientes. —Elevo la ceja con curiosidad. —Sí, se los pienso robar. A traición. Cuando ese barco pijo que tripulan se esté hundiendo pienso llamar a cada uno de esos ricachones que tienen en cartera y convencerlos de que debemos ser su bufete. Somos la puta “Liga de la Justicia”.

Gabby aspira a mucho en esta vida. Siempre me sorprendo con sus discursos motivadores.

—¿La liga de la justicia? No me digas, ¿quién eres tú, Gabby?

—¿Quién voy a ser? El más chulo de todos, Aquaman. Y está claro quién eres tú, eres igual de estirada que WonderWoman.

Sonrío a mi pesar. Paso la mirada por el resto de las mujeres de la sala.

—¿Estáis de acuerdo?

Brittany levanta la mano pidiendo la palabra.

—La idea es buena, pero necesitamos cierta motivación. Queremos ser socias.

Gabby se endereza, típico movimiento antes de una negociación.

—Emily y yo seremos socias gerentes en exclusiva. Vosotras asociadas. Con el quince por ciento de la facturación de los casos que llevéis.

La pelota vuelve a manos de Brittany.

—Un treinta.

—Ni de coña. Un veinte, y no subo más.

Guerra de miradas. Ninguna se querrá bajar del burro, así que tomo cartas en el asunto.

—Un veinticinco. Fin de la conversación.

Brittany le pregunta con la mirada a Jessica, Alana y Michelle. Todas asienten en silencio. Hecho.

—Bien chicas, —Gabby se frota las manos. —¿Por dónde empezamos?

—Tenemos que deshacernos del juez, es un obstáculo, a este paso no iremos a juicio en diez años. —Me muerdo el labio pensativa. Necesitamos que su puesto lo ocupe alguien que no sea influenciable por Rowland. —¿Quien has dicho que se quiere presentar a senadora?

Alana saca una agenda de su cuaderno y busca entre páginas.

—Analisse Ryndell.

—Gabby, ¿crees que podrás conseguir que el caso caiga en sus manos cuando recusemos a Jacob Gardner?

—Déjalo en mis manos, cariño. Tengo muchos hilos por los bajos cargos, no sabes cuánto poder puede tener una secretaria. Rowland no tendrá tiempo de volver a meter la mano.

Gabby rompe el momento de concentración con una de sus ideas ridículas.

—Prometedme que cuando consigamos destrozar a ese cabrón nos disfrazaremos de “La liga de la justicia” y pondremos la foto en la entrada.

Le corto el rollo en dos segundos.

—Ni muerta, Gabrielle.

Al resto de las chicas la idea les hace reír, e incluso les parece genial. Sé que llegado el momento tendré que ceder, aunque si ese día llega habrá merecido la pena. Sin duda alguna.

Ha pasado un año desde esa reunión. Hemos trabajo sin descanso. Hemos conseguido mucho. Una habitación llena de pruebas, un cambio de juez y lo más importante, una fecha de juicio. Ha llegado el momento. Es la hora de la cuenta atrás.

Nos quedan treinta y cinco días.

31

TESTIGOS

April está de vuelta. Aún me cuesta creerlo. Mi alegría por su despertar se haya un poco eclipsada por la conversación que tuve con Hailey en el hospital. ¿Por qué reaccioné así? Me siento tan cansado, no me puedo permitir rendirme, menos ahora que April está despierta de nuevo.

Sarah llegó dos días después. No le hizo falta mucho tiempo para venir a hacerme una visita. Me contó que April ya se levantaba de la cama. Toda la fisioterapia que había recibido durante este año y medio ha hecho milagros a la hora de que pueda recuperarse más rápidamente.

Ver su cara radiante de felicidad me insufla alegría. No deja de hablar en todo el rato que estamos juntos, de April, del hotel de Lanzarote, de lo bonito que es aquello, de por qué nunca la invité a veranear allí.

—He conseguido hablar español, ¿te lo puedes creer? Bueno, bueno... menos mal, ¿me explicas lo de April? Parece de broma. Oliver está todo el día con el traductor y Elizabeth... —suelta una carcajada que me hace sonreír. —Se inventa la mitad de la conversación. Es todo muy épico.

—¿Has conocido a alguien allí?

—Pues claro, aunque si tu pregunta es si salgo con alguien, la respuesta es no. Me encuentro concentrada en mi trabajo, uno que hago excepcionalmente bien, todo sea dicho. La abstinencia está infravalorada, yo la llevo estupendamente.

—Será la primera vez en tu vida...

—Ja, ja... qué gracioso. —Sarah tamborilea los dedos sobre la mesa. —¿Estás nervioso por el juicio?

—Intento no pensar en ello. Al menos hasta que Emily venga a preparar mi declaración. No hablemos del dichoso juicio, me agria el carácter.

Sarah cambia de tema y me cuenta detalles de los apartamentos. Me encantaría poder verlos, estoy seguro de que son inigualables.

—¿Quieres que te dé una súper buena noticia? —La miro con curiosidad. —Me voy a quedar aquí hasta que sea el juicio. He dejado muy detallado el trabajo de los próximos días, pueden prescindir de mí durante este tiempo. Así que, podré verte mucho más. ¿No es genial? Nuestras conversaciones son mejores en persona.

—Claro que me alegro, siempre que no te suponga un inconveniente.

—No es ningún problema, ya te lo he dicho.

—¿Te vas a quedar en casa? Oliver vendió vuestro piso, ¿no?

—Sí, sí, me quedo en casa. Así puedo pasar más tiempo con April. Aunque tener a Oliver revoloteando cerca todo el día no es que me emocione mucho. Ese puto cabronazo aprovecha la menor oportunidad para pasearse en toalla cada dos por tres. ¿Sabes que se ha hecho un tatuaje? Está deseando que le pregunte, lo sé, siempre se mantiene a la distancia suficiente para que no pueda ver claramente lo que es. ¿Tú lo sabes?

Niego con la cabeza. Ni siquiera sabía que se había hecho uno. La miro con preocupación.

—No te dejes manipular, Sarah. Ya lo conoces, le encanta este rollo que tenéis de tira y afloja. No le dejes ganar.

—Tranquilo, lo tengo todo bajo control. Lo de Oliver está más que superado. Es agua pasada.

Si supiera con más seguridad qué es lo que ha pasado con Emily, se lo diría, Sarah tiene que abrir los ojos. Con respecto a Oliver, está muy ciega. Pero como no sé lo ocurrido, guardo silencio. Todo cae por su propio peso. Espero que Oliver no la haya cagado. Otra vez.

Una semana después de la visita de Sarah llega la de April. No me he sentido tan avergonzado jamás en mi vida. No quería que me viera aquí, con este maldito mono, con las esposas atado a una mesa. Un reflejo de en lo que me he convertido. Me odié a mí mismo por ello. En su mirada era patente el dolor, la pena y el sufrimiento. Preferiría no verla a tener que pasar por este calvario. Al fin y al cabo, sé que está bien. Incluso ha vuelto a comprender y hablar el inglés. Es un milagro verla tan recuperada.

Los días para el juicio van disminuyendo al mismo ritmo que mi malestar aumenta. A falta poco más de dos semanas, Emily viene a hablar sobre ello.

—Eric, debemos preparar tu declaración, y hablar sobre los testigos que han sido citados.  Más o menos he averiguado la razón de que los hayan llamado, pero necesito que me cuentes tu relación con ellos. Empecemos, —pasa un par de hojas, con boli en mano comienza a preguntar. —Háblame de Kenny Porter.

Bufo por lo bajo.

—¿Qué tiene que ver ese gilipollas con todo esto?

Emily mantiene el rictus serio.

—Te lo vuelvo a decir, háblame de Kenny Porter.

—Una noche en una discoteca de Manhattan, ese tío acorraló a April en el baño e intentó meterle mano. Le pegué un par de puñetazos, me denunció por agresión. No hubo juicio, llegamos a un acuerdo. Roy le pagó. Lo que me parece asqueroso, si por mí fuera, hubiera preferido...

Emily no me deja proseguir.

—Gracias a esa actuación de Roy no tienes antecedentes penales, así que deberías agradecérselo, aunque fuera mínimamente.

—¿Y de qué me ha servido?

—Nos servirá. —Tras anotar algo en el papel. Continúa preguntando sobre el tema. —¿Algún testigo de lo ocurrido?

—Sylvie y Nick. Sylvie estaba con April en el baño cuando ese imbécil comenzó a propasarse, al no poder detenerlo fue cuando buscó ayuda. En ese momento yo salía de baño de hombres.

—Ya hablaremos después de tu declaración, pero que sepas que debes evitar ese tipo de vocabulario. —Eso me lo dice sin levantar la mirada de sus documentos. Pasa una hoja y vuelve a la carga. —¿Qué ocurrió con Bruce Spencer?

Esto me parece tan surrealista...

—Gracias a él perdí el bazo.

—¿Una pelea?

—Yo tenía doce años y él quince. Si fue una pelea, no fue justa. Le estaban dando una paliza a Oliver.

—¿Por qué no me sorprende? —Con los dedos se aprieta la frente y emite un suspiro cansado. —No sé cómo le permitieron ser policía. Es todo un misterio. En fin... a ver, ¿hubo denuncia por vuestra parte?

—Sí, aunque tampoco llegamos a juicio. Roy estaba convencido de que el inicio de aquella pelea había sido culpa de Oliver. Lo que es irrelevante, Oliver no es quien llevaba una navaja en el bolsillo. A Roy ese detalle le pareció banal. El remate fue cuando la madre de Bruce vino a casa llorando con el cuento de que un antecedente más y Bruce iría a la cárcel. Roy cedió al chantaje emocional, le dio pena y retiró los cargos. Mira qué bien nos devuelve el favor.

—Si te sirve, aquel gesto de Roy lo ayudo a cambiar. Ahora tiene un trabajo estable, una mujer, dos hijos y ningún problema legal.

Termino respondiendo un poco más alto de lo debido. Estoy harto de todo esto.

—¿Por qué viene a joderme entonces? Eso es lo quieren hacer, ¿no? Hacerme parecer una persona agresiva que no sabe controlarse.

La tensión en la estancia es patente. Un silencio crudo que me revuelve el estómago.

—No puedes hacer eso, no puedes mirarme como si quisieras sacarme el corazón por la boca. Te harán preguntas con el único objetivo de que rompas en un estallido de ira. Y eso Eric, no nos lo podemos permitir. Tengo muchas personas en el bufete dando lo mejor de sí por sacarte de la cárcel, tú también debes hacer un esfuerzo.

Con un golpe seco cierra la carpeta, guarda las cosas en su maletín y se levanta de la mesa.

—Descansa. En unos días vendré a preparar tu declaración. Hasta entonces, dedícate a controlar tus emociones, en caso contrario no saldrás de aquí.

Emily avisa al guarda. El sonido de sus tacones es un eco en mi cabeza. Un sonido que no consigue ahuyentar ese pensamiento.

¿De verdad soy ese monstruo que quieren refleja

32

La defensa

Son las siete y media de la mañana cuando todos los miembros del bufete nos encontramos reunidos. Las paredes están repletas de pizarras y fotos. No hay un hueco de la mesa que no esté ocupado por un documento o una silla. Hoy no existen los descansos. Faltan siete días para el juicio. Me siento en mi silla y abro mi carpeta. 

—La fiscalía mantiene los cargos de asesinato. No disponemos de mucho margen. Todos sabemos que lo mató, y a pesar de ello necesitamos un veredicto no culpable. Comenzaremos por intentar desestimar pruebas. Una cadena de custodia rota, pruebas contaminadas, algo, un error. Un tecnicismo es suficiente. Tenemos el sumario aportado por la fiscalía en el que se encuentran todas las pruebas recabadas contra Eric. Gabby ha conseguido el informe completo original. Hay que revisarlo por si existe algún tipo de discrepancia que nos sirva. Poneos a ello. Ese será el trabajo de hoy.

No es hasta por la tarde cuando comenzamos a exponer datos. 

—Incluid en el interrogatorio a Eric la posesión de armas, por lo que tengo entendido jamás ha tenido una. Hay que recalcar que es partidario del control del arma, justificaremos que supiera usarla. —Repaso mis anotaciones antes de seguir. —Con respecto al móvil debemos eliminar la posibilidad de que crean que hubo odio o venganza. Hay que dejar claro que no existieron represalias, fue únicamente defensa propia. Hay que trabajar muy bien las declaraciones, junto con el jurado es lo que nos va a permitir ganar el juicio. No podemos confiar en que lo hagan bien, debemos dejarles un guion preparado, una serie de respuestas que hagan constatar su credibilidad. No deben ser positivos, ni extremadamente sinceros, tienen que demostrar ser críticos. Objetividad y emociones en un equilibro perfecto. Ningún tema está vetado, es importante que todos lo entiendan. Mañana comenzaremos con las declaraciones. Hasta entonces tenemos que terminar de preparar la defensa. 

Me levanto de la silla, analizo en voz alta cada detalle de nuestros siguientes pasos. 

—Debemos centrarnos en una defensa que haga sentir al jurado, que los emocione. La realidad es que no hay ningún testigo directo de los hechos. Lo único válido es el testimonio de Eric. La mayoría de los delitos requieren lo que llamamos "mens rea". Es decir, ¿qué estaba pensando Eric cuando disparo a Jesse? ¿Cuál era su intención? Las respuestas a esas preguntas son extremadamente relevantes. 

Me acerco a una de las pizarras y comienzo a escribir mientras continúo hablando. 

—Existe el principio universal por el que una persona puede protegerse de un daño en determinadas circunstancias, incluso cuando la conducta normalmente constituiría un delito. Esto nos permite alegar defensa propia ante la muerte de Jesse Rowland, a pesar de ser un delito violento. —Cojo aire unos instantes. Recorro con la vista las caras que me contemplan. —La dificultad en nuestro caso es que Jesse presentaba el disparo en el tórax. Uno no dispara a alguien en el centro del pecho con otra intención que no sea matarlo. Es por ello que debemos hacer entender al jurado que Eric es una “persona razonable”, y que el desenlace final de los hechos está justificado. Que se llevó a cabo una respuesta proporcional para conseguir neutralizar el ataque de Rowland. 

Rodeo la mesa y me acerco otra pizarra. 

—Hay otro aspecto de la defensa propia que debemos tener en cuenta. “El deber de alejarse”. En nuestro caso Jesse tenía un arma en la mano, y en el momento de los disparos se encontraban en pleno forcejeo por el control de la pistola, por lo que la opción de alejarse no era viable. Nuestra mejor baza es la doctrina Castillo. Una persona puede defender su casa, a terceros o a sí mismo contra intrusos mediante el uso letal de la fuerza. 

De vuelta en mi asiento. Repaso mis anotaciones. 

—Así mismo intentaremos crear la duda de una conducta reprobable por parte de la fiscalía. Aunque es difícil probarlo, no es imposible. Con conseguir que el jurado desconfíe es suficiente. 

Miro a una de nuestras pasantes.

—Hannah, ¿has encontrado alguna discrepancia entre el sumario y el informe original?

—Todavía no.

—De acuerdo. Si encuentras algo, por muy poca cosa que parezca, dilo. Quiero demostrar la parcialidad de la fiscalía.

Espero unos instantes para que termine de apuntar datos en su cuaderno. 

—Si a pesar de nuestro esfuerzos el veredicto es culpable, necesitamos que sea acusado de homicidio, no de asesinato. El homicidio involuntario, conlleva una pena mínima de doce meses en prisión. Eric lleva quince en la cárcel. Podría salir en libertad condicional y una multa. Al tomar su decisión, la jueza Ryndell tendrá en cuenta los factores atenuantes como la falta de antecedentes penales, el agravio físico sufrido por la víctima, y que Eric acepte la responsabilidad de lo ocurrido. Eso es muy importante que lo exprese durante su testimonio. Lo único que no nos podemos permitir es que lo acusen de asesinato. Las penas van desde los quince años a la perpetua. Eso es inaceptable y es lo que quiere la fiscalía. 

Cierro mi archivador. 

—Tomaos un descanso de un par de horas. Salid a comer algo y despejaros. Después comenzaremos a redactar las preguntas de los testimonios. Partiremos con Eric, Hailey y April. Después nos centraremos en los que deberemos citar para contrarrestar los testigos de cargo. Sois libres por un rato.

En menos de dos minutos la sala se encuentra vacía. Me levanto y me marcho a mi despacho. En cuanto cierro la puerta me quito los zapatos y me tumbo en el sillón con las piernas en alto. Busco en el móvil “Bring it on home to me”, le doy a reproducir y cierro los ojos intentando desconectar. La escucho al menos siete veces seguida. El sonido de la puerta me hace detenerla. 

Gabby entra con un par de bolsas en las manos. El olor de comida recién hecha me inunda los sentidos. Me siento en el sofá y le hago hueco en la mesa baja que tengo a mi lado. Cuando veo todo lo que ha traído casi pongo los ojos en blanco.

—Te adoro Gabriella Hamilton. Eres mi persona favorita del mundo. 

—Te lo recordaré cuando el espíritu de la señorita Rottenmeier te posea. —Nos vamos pasando platos y cubiertos. —He sustituido nuestro vino por agua. Por desgracia debemos seguir trabajando. 

Una vez que he rellanado bien mi plato, me recuesto en el sillón con las piernas cruzadas. 

—¿Por qué no pones “father and son”? —Gabby me dedica una sonrisa triste. —Yo también lo echo de menos. A él y a sus canciones. 

Entre las notas de esa canción comemos. Una melancolía agradable se instaura en mí. Una que no es triste, por primera vez en mucho tiempo. Gabby me pasa un vaso agua. 

—Eres la mejor abogada que he conocido. Tengo suerte de trabajar contigo. Un día serás muy grande, Emily Wilde. 

Le doy un beso en la mejilla. 

—Te quiero, Gabby. Eres mi mejor amiga. Y yo sí que tengo suerte de tenerte conmigo. 

—Qué tonta eres... Yo también te quiero.  —Con la boca llena continúa hablando. —Esto está jodidamente bueno. 

—Gabby, sé que mañana tenemos mucho trabajo, pero, ¿te escaparías un momento para ir al médico conmigo? Últimamente no me encuentro muy bien, sé que son los nervios y el estrés, pero...

—Eso dijiste la última vez que te pusiste mala y casi terminas con el puto estómago perforado. ¿Tienes otra úlcera?

—No lo sé. Estoy con ardores, el dolor de estómago, no es muy fuerte, pero... No quiero verme como la otra vez, con asustarme una vez en mi vida tengo suficiente.

—¿Has vuelto a vomitar? —Asiento con la cabeza. —¿Te estás tomando los antiácidos? 

—Llevo tres años sin tomarlos.

—Hace tres años no tenías un negocio ni un caso “chupa vidas”.

Su mote me hace reír. 

—¿Chupa vidas? 

—Joder Emily, estoy quemadísima de esto. Parece la historia interminable. —Apoya su mano en mi muslo. —Cuando terminemos de comer vamos a urgencias. ¿No tienes una amiga que trabaja allí?

Pienso en Joss. 

—No sé si estará trabajando ahora. Además, tenemos trabajo pendiente. 

—Ya has hecho suficiente por hoy, que trabaje el resto. Y si no está en urgencias, la llamas. Para algo están los amigos, para pedir favores. No vamos a dejar para mañana lo que podemos hacer hoy. Y menos conociéndote. Cariño, relájate. Vamos a ganar. Lo sé. 

Yo también quiero creerlo. Pero por mucho que no me guste pensar en ello existe la posibilidad de perder.

Una posibilidad que es muy real.

33

El jurado

Estoy cogiendo un par de carpetas de mi despacho cuando Gabby entra. 

—¿Cómo estás? ¿Has comenzado a tomarte las pastillas? 

—Sí, ojalá fuera solo una. Joss me ha regalado un pastillero, ¿te lo puedes creer? Parezco una octogenaria. 

—Hay que minimizar tu estrés. Sé que te gusta tener el control, pero soy la segunda abogada en el caso, puedo hacer más. Déjame la charla inspiradora de hoy. Por favor. 

—De acuerdo... 

Cojo las carpetas y me acerco a ella. 

—Te he preparado una manzanilla, —me ofrece un taza. —Y te he hecho una lista con todos los alimentos que no puedes comer. Los picantes están totalmente prohibidos y nada de café. 

Gabby me pasa un par de hojas con demasiadas letras. 

—¿Todo esto? 

—He añadido un par de consejitos saludables, de nada. 

Mientras caminamos hacia la sala de reuniones voy leyendo. Me ha hecho hasta una dieta semanal. Madre mía... Guardo sus extensas recomendaciones en el fondo de la carpeta. 

Somos las últimas en llegar. Me siento y espero a que Gabby comience a hablar. 

—Disculpad la tardanza, Emily y yo teníamos asuntos que tratar. Después de comer vendrá Hailey para preparar su declaración. Mañana estaremos con April, y después iremos a prisión para hablar con Eric. Tenemos muchos frentes abiertos, así que vamos a tener que dividirnos el trabajo. El principal motivo es que tenemos que prepararnos para la selección del jurado. Esto es lo más importante de todo el proceso y se podría considerar casi un arte. ¿Qué buscamos? ¿Qué es aceptable? ¿Qué elegimos? Necesitamos un jurado con prejuicios mínimos. Debemos elegir personas que tengan puntos en común con nuestro cliente. Hechos de sus vidas que les hagan sentir empatía. Cáncer, maltrato, madres, mujeres o personas que sientan desconfianza hacia el sistema judicial. Hay que tener en cuenta el género y la raza. 

Comienza a escribir una lista en una pizarra. 

—Los negros suelen desconfiar más del poder judicial. Los hombres son más propensos a los castigos, las mujeres tienden a ser más protectoras. Se seleccionarán doce miembros. Hay que aprendérselos de memoria, saberlo todo, cada mínimo detalle de cada uno de ellos. Vamos a seguirlos, incluso rebuscar en su basura si es necesario, hay que pensar como ellos. Eso sí, jamás podemos manipularlos. No puede haber contacto. Uno de vosotros se encargará de observar sus gestos durante el juicio. Hay que ir valorando cuáles nos son favorables. El veredicto debe ser unánime. Como ya sabéis, el jurado no puede tener intereses. Si se demuestra que algún miembro del jurado tiene prejuicios es sustituido. Y eso intentaremos hacer con los que no vayan a votar que Eric es inocente. Es por ello que también es imprescindible saber el orden de los jurados suplentes. No vamos a sustituir una persona por otra peor. Hay que usar la cabeza. —Gabby se golpea la sien con un par de dedos. —Michelle y Jessica centraos en el jurado; Brittany y Alana preparad la declaración de Hailey. Yo me encargaré de Eric. 

—¿Y yo qué hago? —Miro a Gabby con las cejas encarnadas.

—Tomarte la tila, pero como te conozco y no puedes estar quieta, también puedes ir preparando las preguntas de April. 

Un par de horas después y tras recibir una llamada, Gabby se marcha. Que vuelva al rato con el rictus serio es mala señal. Se acerca a la mesa coge su portátil y me mira.

—¿Podemos hablar un segundo a solas? 

La sigo hasta su despacho. Me siento frente al escritorio y espero que hable. 

—Tengo que enseñarte algo, pero antes. He leído la declaración de Eric, no especifica exactamente en qué postura estaban cuando disparó a Jesse, pero recuerdo perfectamente que nos dijo que estaba encima. He pensado hablar con un tipo especialista en balística y con un forense para ver si es factible que la posición fuera al contrario. Nos vendría muy bien a la hora de argumentar que no era posible alejarse. 

—Vale. Pero asegúrate de no puede existir nada que lo cuestione. 

Asiente firmemente con la cabeza. 

—Y ahora mira esto. Me lo ha pasado Camille. Dice que lo ha encontrado esta mañana.

Gabby enchufa un pendrive al portátil y comienza a reproducir un vídeo. Maldigo en silencio mientras observo las imágenes. 

—Eso no está en el archivo de pruebas. ¿Crees que la fiscalía lo tiene? 

—No lo sé. Puede que intenten jugárnosla. Sea como sea es una putada muy grande. 

—¿Lo sabe alguien más? ¿Oliver? 

—Camille me ha asegurado que nadie más lo ha visto, pero dice que si ella lo ha encontrado puede que alguien más lo haya hecho. 

—De acuerdo. —Mi mente trabaja a toda prisa. —Prepararé algo que aplaque el golpe si sale a la luz. Te lo enseñaré para que lo revises. Veremos si April lo menciona o no. No quiero que cometa perjurio, aunque con lo poco que recuerda tampoco la podrían acusar de ello. —Cierro el portátil y desconecto la memoria externa. —Guárdalo en la caja fuerte. 

Me recuesto en la silla con un suspiro cansado. Miro a Gabby con preocupación.

—Dime que no vamos a tener ninguna sorpresa más.

—Por nuestro bien, más vale que no.

34

Blanck SPACE

Los primeros días del juicio van según lo planeado. Exposición de los hechos, repaso de las pruebas y los cargos. El segundo y tercer día hubo declaraciones de la forense y los policías que acudieron al lugar de los hechos, conseguí que de “Inteligencia” solo testificara Amanda. Jamás me he alegrado tanto de que Oliver ya no fuera sargento. Ayer se comenzaron con los testigos. La primera fue Hailey, quien lo hizo bastante bien y eso que fue extremadamente largo, tanto que se pospuso el de April. La sesión de hoy es importante. A pesar de que su testimonio es corto debido a sus lagunas, puede complicarse en un instante.

El inicio es rápido. April sube al estrado, presta juramento y toma asiento. Mantiene la calma. Un signo evidente de que ya sabe lo que es pasar por esto.

—Su señoría, quisiera informar a la sala de que debido a las secuelas médicas sufridas, los recuerdos de la señorita Templelate con respecto a los acontecimientos ocurridos la mañana de los hechos no son completos.

—El jurado lo tendrá en cuenta, puede comenzar letrada.

—Señorita Templelate, ¿qué recuerda usted del día que Jesse Rowland la atacó?

—Íbamos a comer todos en casa. Me levanté tarde, así que en cuanto desayuné comencé a arreglarme. Recuerdo que iba a ducharme, creo que incluso abrí el grifo de la bañera, después todo es muy confuso. Tengo una imagen en la que Jesse dice algo de un anillo que me regaló, me exigió que le explicara por qué lo dejé. Le dije que se fuera, que no podía estar allí.

—¿La atacó entonces?

—No lo sé, yo... sé que subí las escaleras corriendo, puede que intentara cerrar la puerta de mi habitación, no lo tengo claro. Lo último que recuerdo es resbalarme con el agua que había en el suelo de mi dormitorio, sentir que me sujetaba del pelo y me tapaba la nariz. Después de eso me desperté en el hospital.

—Señoría, para poder continuar con el testimonio y que el jurado no se sienta perdido, me gustaría entregarles una copia de la sentencia en la que se condena a Jesse Rowland por violencia tanto física como psicológica contra April Templelate. Así podremos evitarle a la testigo que tenga que volver a escuchar los maltratos que sufrió en el pasado.

Antes de que la jueza se pueda manifestar, Quinn se levanta.

—Su señoría, la fiscalía quisiera presentar una solicitud para que no se acepte la declaración de la señorita April Templelate sobre los malos tratos. No se está juzgando a la víctima.

¿Cómo puede ser tan rastrera?

—Protesto señoría, existe una condena contra Jesse Rowland. Si bien no se está juzgando a la víctima, sí es necesario saber las circunstancias previas al día de los hechos.

—Solicitud denegada. Se admite como prueba. Señorita Wilde facilite a cada miembro del jurado una copia de la sentencia.

Les damos cinco minutos al jurado para que puedan leer los papeles con tranquilidad. Tras ese breve lapso vuelvo a acercarme al estrado.

—¿Es cierto que Jesse Rowland tenía una orden de alejamiento por la que no se podía acercar a menos de quinientos metros de usted?

—Sí.

—En esa orden también se incluía su domicilio, estuviera usted en él o no. ¿Me equivoco?

—No, tampoco podía acercarse a mi casa, ni tener ningún tipo de contacto conmigo.

—Antes de que su relación personal con Jesse se complicara, ¿tuvo su hermano algún tipo de problema con él? ¿Alguna discusión? ¿Algún tipo de altercado?

—No. Cuando aún vivía en Nueva York, Jesse era bueno. Lo nuestro iba bien. Eric siempre me decía que le encantaba verme tan feliz, y que si él conseguía hacerme reír tanto debía ser un buen tío. La cosa cambió cuando nos mudamos a Los Ángeles, él cambió. Era casi otra persona. Quise evitar que mi familia viera en qué se estaba convirtiendo mi vida, así que yo era quien iba de visita a Nueva York. Tres o cuatro veces me dije a mí misma que no volvería con él, pero al final siempre regresaba. Cuando todo se torció y comenzó el juicio, Eric jamás se acercó a él, jamás volvieron a hablar, jamás volvió a mencionar su nombre.

—No hay más preguntas.

Vuelvo a mi mesa. Estoy deseando que baje de ese estrado.

—Su testigo, señora Quinn.

La fiscal se levanta y comienza su ronda de preguntas.

—Señorita Templelate, usted se encontraba sola en la vivienda cuando la víctima acudió a su puerta y lo dejó entrar en la casa sin ningún tipo de resistencia o coacción.

Me levanto al segundo.

—Señoría, si la fiscalía quiere declarar que preste juramento.

La jueza Ryndell reprende a Quinn.

—Señora Quinn, haga una pregunta.

—Señorita Templelate, ¿fue usted quien invitó a la víctima a entrar en el domicilio?

—Ya he contado lo que recuerdo. No lo sé, pero no puedo creer que yo...

La fiscal no la deja terminar de responder.

—La fiscalía presenta como prueba un vídeo obtenido de una cámara de seguridad situada frente a la vivienda en la que se ve claramente que la víctima entra por voluntad de la señorita Templelate.

—Protesto señoría, la fiscalía no ha informado de esa prueba a la defensa en ningún momento. Está claro que nos deja en completa indefensión.

—Si la fiscalía no lo ha aportado al informe de pruebas es porque la obtuvo ayer mismo.

Bufo en voz alta. Sí que querían jugárnosla.

—Señora Quinn no creo que sea necesario que le explique cuáles son los pasos de un procedimiento penal. Y por si se le olvida, también tengo suficientes años de experiencia para saber cuándo intentan tomarme el pelo. No permitiré que esto vuelva a ocurrir. —Con un gesto de la mano la jueza indica que continúe. —Se acepta el vídeo como prueba.

April permanece tensa en el estrado. Cojo un folio en blanco de mi carpeta y escribo.

“Que avisen a Kelly. Quiero que testifique mañana. Voy a pedir un receso”.

Doblo el papel y se lo paso por encima de la mesa a Gabby.

Tardan unos minutos en traer una televisión para reproducir el vídeo. Es el mismo que Gabby me trajo en aquel pendrive. Las imágenes muestran como April abre la puerta a Jesse y tras unas cuantos segundos le cede el paso. La distancia y mala calidad del vídeo no permiten ver con claridad los gestos de su cara, es difícil incluso apreciar si habla. Sin embargo, son suficiente para demostrar que ella lo dejó pasar. April palidece aún más si es posible.

La fiscal comienza a preguntar casi sin dejarla respirar. ¿Es usted la del vídeo? ¿Por qué lo dejó pasar? En su declaración pasó por alto ese hecho, ¿no le parece muy oportuno que no recordara ese detalle? ¿Sabe que obviar información es como mentir? ¿Por qué lo dejó entrar si usted asegura que se sentía intimidada por él?

April apenas contesta a la primera pregunta antes de ponerse nerviosa y bloquearse. He de parar esto.

—Protesto, —me levanto de la silla. —Está acosando a la testigo. No tiene por qué responder ninguna pregunta, no se está juzgando la relación que mantuvo con la víctima.

La fiscal me mira bastante cabreada.

—Señorita Wilde, deje de darle instrucciones a la testigo. O es que, ¿quiere explicarle también la diferencia entre un intruso y un invitado? ¿Por qué no le explica al jurado que la doctrina Castillo no es válida si no existe tal intrusión?

—¡Señoría, está intentando coaccionar al jurado! ¡Ni siquiera le está permitido dirigirse a él!

Un golpe resuena en la sala.

—¡Basta! —La jueza apoya tan fuerte el mazo en la madera que incluso rebota. —¡No permitiré esta clase de comportamiento en mi sala!

Por unos segundos lo único que se oye es el llanto débil de April. El susurro de Gabby me hace girar la cabeza. Ésta sujeta a Eric del brazo mientras le dice algo al oído. Él con la cabeza gacha aprieta con fuerza las manos.

—El interrogatorio de la señorita Templelate ha finalizado.

—Señoría, la fiscalía aún no ha terminado de...

—He dicho, que el interrogatorio ha finalizado. Letrada, no quiero volver a escucharla o la acusaré de desacato. No permitiré ningún numerito más. ¿Me han entendido las dos?

La fiscal se sienta de malas maneras. Miro a la jueza Ryndell.

—Su señoría, ya que la fiscalía ha presentado la prueba tras el interrogatorio de la defensa, le pediría que me permitiera hacerle un par de preguntas a la testigo antes de que baje del estrado.

Ryndell coge aire con fuerza.

—Por alusiones le permito dos preguntas, ni una más señorita Wilde.

Asiento con la cabeza. Me acerco hasta April. Ver el dolor en sus ojos me hace tragar con fuerza. Ojalá pudiera abrazarla en este instante, reconfortarla de alguna manera. Porque sé que no está mintiendo, estoy segura de que no se acuerda.

—Señorita Templelate, sé que ya ha contado antes todo lo que recuerda, pero me gustaría que volviera a confirmármelo. ¿Antes de que Jesse Rowland se pusiera violento con usted, le pidió en algún momento que abandonara el domicilio? Solo tiene que responder afirmativamente o negarlo, no le estoy pidiendo una explicación de los hechos.

April se limpia las mejillas con el dorso de la mano.

—Sí.

—¿Abandonó Jesse Rowland el domicilio tras pedírselo?

—No.

De camino a mi mesa le dedico una mirada fría a la odiosa Diane Quinn.

—Me gustaría aclararle a la fiscalía que entrar sin permiso o permanecer sin permiso en un domicilio es circunstancialmente lo mismo.

Me siento con tranquilidad en mi silla.

El castigo va a llegar en tres, dos...

—La letrada Wilde es multada con tres mil dólares por desacato a este tribunal. Una más y el acusado tendrá que buscarse otra abogada. ¿Lo ha entendido?

—Perfectamente. Mis disculpas. —Cierro la carpeta con suavidad. —Su señoría, quisiera pedir un receso para poder realizar una defensa adecuada tras las últimas pruebas aportadas por la fiscalía.

Por un instante creo que va a protestar, aunque no sería ético negarse si ha aceptado el vídeo.

—Se suspende la vista hasta mañana.

Tras un golpe seco se levanta y desparece de la sala. Suelto aire con fuerza.

April se baja del estrado casi temblando. El alguacil le está poniendo las esposas a Eric cuando ella llega a su lado. Con los dedos le pido al hombre que le conceda a Eric un minuto. Comienza a negarse, sin embargo en el momento en que sus ojos se cruzan con los de April algo cambia. Lo entiendo, es como ver una niña pequeña llorar. Emociona.

No termina de cerrarle las esposas en la otra mano, por lo que Eric puede abrazarla. Dejo de mirar, aunque estén rodeados de gente es una situación tan íntima que observarlos es como violar su intimidad. Me siento con un nudo en el pecho. Joder, qué duro es esto. No soporto tener relación con mis clientes. No me gusta que la emociones me controlen. Necesito que este juicio acabe de una vez.

#

Abrazo a April con todas mis fuerzas. Sus “lo siento” se entremezclan con mis “te quiero”. Le retiro el pelo y pegó mi boca a su oído.

—Escúchame April, si en esta vida tuviera que quedarme solo con una cosa, esa serías tú. Soy feliz por saber que jamás podrá volver a hacerte daño, no me arrepiento de lo que hice. Lo volvería a hacer una y mil veces. Siento todo el daño que te hizo.

—Lo he estropeado todo. Lo siento, no sé cómo pude dejarlo entrar. Lo siento tanto...

—No has estropeado nada, cariño. —Con los dedos limpio las lágrimas que cubren sus mejillas. —Prométeme que pase lo que pase intentarás ser feliz. —Sujeto su cara entre mis manos. —Prométemelo.

—¿Cómo voy a ser feliz si tú permaneces encerrado en una cárcel por mi culpa?

—No es tu culpa, April. Todo lo que te hizo jamás ha sido tu culpa

Le doy un beso en la mejilla. Aún con los labios sobre su piel, le repito lo más importante.

—Te quiero, April.

Se abraza de nuevo a mí con fuerza. Miro por encima de su hombro a un compungido Oliver. Le pido que se la lleve. Los minutos que siguen son como un cuchillo abriéndome en canal. Ella no quiere soltarme y yo me tengo que ir. Oliver tiene que apartarla a la fuerza.

El sonido quebrado de su voz aún retumba en mis oídos cuando me siento en el furgón. Una frase a plena voz que me rompe el alma.

—Ojalá me hubiera matado la primera vez. Si yo no existiera, tú no estarías aquí.

35

No queda nada

Hoy no voy al juzgado. Anoche tuve fiebre. Lo que es raro, porque podría contar con los dedos de una mano las veces que me he puesto mala. Me levanto mejor, pero la familia al completo insiste en que me quede en casa.  Mi abuela se queda conmigo, mientras que Roy, Oliver, Sarah y April van al juzgado.

Las horas pasan con lentitud. Estos días se me están haciendo eternos. Tumbada en la cama pienso en las consecuencias. En mi conversación con Eric en el hospital. En su petición. Sé que hice una promesa, pero no puedo irme. No puedo desaparecer y no mirar atrás. Aceptaré las circunstancias en las que estemos, pero no sus formas. Yo también quiero poder decidir.

Unos gritos que provienen de la planta baja me hacen levantarme. Asustada salgo casi corriendo de la habitación, bajo las escaleras con el corazón encogido. En el salón me encuentro con una April destrozada que llora sin control. Ninguna de las personas presentes sabe cómo manejar la situación. Oliver se acerca de manera cauta.

—April, por favor, necesito que te calmes un poco.

—¡Cómo quieres que me calme! ¡Le he destrozado la vida! Es mi culpa. Dime por qué abrí aquella puerta. ¿Por qué no me escondí? ¿Por qué no te llamé? Se supone que había aprendido la lección, la gente no cambia. Soy una imbécil, siempre lo seré.

Me acerco despacio hasta ella. 

—April, —apoyo mi mano en su hombro con suavidad —estos días están siendo difíciles, pero, debemos pensar en la parte positiva, todavía no...

De malas formas se deshace de mi mano.

—Cállate. Por Dios cállate, Hailey. ¿Cómo puedes siquiera mirarme? He destrozado tu futuro, te he apartado de la persona a la que quieres. Ya no te casarás, así que puedes deshacerte de ese anillo. No tendrás hijos con él. Te pasarás los próximos años echándole de menos, llorando por él.

Sus palabras hacen aún más denso el ambiente.

—Para.

—Es la verdad, por mucho que te duela. ¿Quieres que pare? No pienso hacerlo, porque si nadie quiere ver la realidad yo os la mostraré. Hasta que yo la cagué, tú estabas enamorada del mejor hombre del mundo, porque lo es, no encontrarás a uno igual. Es dulce, divertido y te quiere con locura. Te ibas a casar con él, hubieras tenido una boda de cuento de hadas, como siempre has querido. —Trago saliva nerviosa. —¿Sabes que había empezado a hacer los planos de una casa? Una para ti, la casa de tus sueños, con jardín, un porche, una biblioteca y un vestidor enorme. Habríais vivido allí, y hubierais tenido niños. —A April se le va rompiendo la voz. —Unos niños preciosos, hubiera sido un gran padre. Les hubiera leído cuentos por las noches y habría compuesto canciones para sus bailes del colegio. Y no le hubiera importado disfrazarse de princesa en el día de su cumpleaños. Ellos hubieran sido lo que más quisiera en el mundo, porque así es como debe ser. —Se detiene con la respiración agitada. —Mira en lo que ha quedado el futuro Hailey, en nada. No existe. Dentro de unos días no quedará nada.

Quisiera decirle que ha sido muy mezquina, que ha querido hacerme daño a propósito y no me lo merezco. Es un dolor cadente. Uno que me impide hablar, que me hace darles la espalda, caminar hasta mi dormitorio y tras la puerta cerrada comenzar a llorar.

#

Estamos en el despacho repasando los testimonios de mañana cuando mi secretaria viene a decirme que tengo una llamada.

—Laurel, ahora no, estoy ocupada. Apunta el recado.

—Es Roland Templelate.

Dejo los papeles sobre la mesa.

—Pásamela a mi despacho.

Roy me pregunta por lo ocurrido esta mañana. Por las consecuencias, a pesar de tranquilizarlo, me pide un favor al que no soy capaz de negarme. Aviso al resto del equipo de que he de salir y que me llamen al móvil si necesitan algo. Tardo unos buenos cuarenta minutos en llegar y aparcar en casa de Roy. El tráfico es denso.

Elizabeth es quien me abre la puerta.

—Hola, cariño.

—Hola. —Le doy un beso en la mejilla. —¿Cómo está Hailey? Sarah me dijo esta mañana que ayer tuvo fiebre.

—Parece que mejor, aunque el ambiente está un poco tenso. April... ha pagado con ella sus nervios. Nunca la había visto fuera de sí.

La culpa ha sido mía. Debería haberla tranquilizado antes de que se fuera. Estaba tan centrada en llegar al despacho para poder preparar la vista de mañana, que no pensé que la familia de Eric estuviera preocupada. Le pido a Elizabeth que me lleve a la habitación de April.

Al pasar por el salón veo a Oliver sentado junto a Sarah. Los saludo sin detenerme. Desde aquella desafortunada noche, Oliver y yo cada vez que mantenemos una conversación terminamos discutiendo, así que he decidido mantener las distancias.

Tras un suave toque en la puerta, abro. April se encuentra sentada en la cama y Roy frente a ella en un sillón.

—¿Puedo pasar?

Roy se levanta y me pide que entre. Tiene la intención de salir, sin embargo le pido que se quede. Me siento en el borde la cama, junto a April.

—Quisiera disculparme por no haber venido. A veces olvido que mis conocimientos sobre el caso no son los mismos que los vuestros.

April me mira con los ojos llorosos.

—¿Lo he estropeado? Yo no quería perjudicarle. Te juro que no he mentido. Yo...

—April, —apoyo mi mano sobre la suya. —Jamás he creído que mintieras. Yo ya sabía de la existencia de ese vídeo. Esperábamos que no saliera a la luz, aunque sabíamos que había pocas posibilidades. Lo teníamos previsto. Ese vídeo solo sirve para especular, esa es la única causa de que nos preocupara. Los juicios son así, ellos nos dan un golpe y nuestro trabajo es contratacar. Tu testimonio ha ayudado mucho más de lo que ha podido perjudicar. Tengo a dos personas observando todos los gestos de cada miembro del jurado. Es fácil empatizar contigo. Así que, no te martirices a ti misma por algo que no es real.

—Prométeme que no lo dices para que no me sienta culpable.

—Te lo prometo, April. Todo lo que te he dicho es verdad. Mañana testificará Kelly, aprovecharemos su testimonio para hacer ciertas preguntas sobre ti que le permitan entender al jurado por qué podrías haberlo dejado pasar.

April mira a Roy.

—Abuelo, te prometo que no lo entiendo. No después de todo el tiempo que ha pasado. No sé por qué lo hice.

—Eso ya no importa. Estás aquí sana y salva. Y tengo la fe suficiente para pensar que Eric también volverá en pocos días, pensemos en eso. ¿Vale?

Mi móvil comienza a sonar dentro del bolso. Sin sacarlo del todo miro la pantalla. Es del despacho. Lo silencio y me levanto de la cama.

—Tengo que irme, si queréis hablar de algo más o tenéis dudas llamadme.

—Gracias. —Roy se levanta y me da un abrazo. —Gracias por esforzarte tanto.

—De nada. Pero lo cierto es que solo hago mi trabajo. —Le doy un beso a April antes de salir de la habitación.

La última imagen antes de cerrar la puerta es de una April abrazada a su abuelo. Él le acaricia el pelo mientras le susurra algo al oído. Verlos me hace pensar en mi hermana. La echo de menos. Tengo que hablar con ella, a penas la llamo un par de veces al mes. Quizás ahora quiera venir a vivir conmigo. Es una posibilidad.

Una baza que estoy dispuesta a usar.

36

La pistola

En cuanto me subí al coche llamé a Gabby. Me había enviado un mensaje diciendo que la llamara en cuanto pudiera.

—¿Qué ocurre?

—Estoy en la cárcel con el especialista en balística y un forense. ¿Vienes?

Miro la hora. Ir con ella allí será perder toda la tarde.

—¿Cómo están en el despacho?

—Si la pregunta es si te necesitan, la respuesta es no.

—De acuerdo. Voy para allá.

Llegué a la prisión en el momento justo para ver cómo Gabby se peleaba con los funcionarios porque no le dejaban pasar una pistola de juguete. Estaba empeñada en que la necesitaba para poder corrobar cierta hipótesis, cosa que no es cierta, ya que para eso tenemos un programa informático. Hizo que llamaran incluso al director. No soporto cuando se pone en ese plan. Tiene que ser porque ella lo dice y punto. Lo peor de todo es que encima hay veces que se sale con la suya, como en este caso, de ahí que no se interese en cambiar su actitud.

Después de lo que parece una eternidad conseguimos reunir a Eric, el especialista, el forense y la pistola de juguete en una misma sala. Queremos aprovechar la visita para preparar el testimonio de Eric. Pasado mañana lo llamaremos a testificar. Comenzamos repasando lo ocurrido el día de los hechos, contrastándolo con su declaración y con las pruebas encontradas en la escena. Gabby quiere demostrar de forma contundente que la muerte de Jesse fue en defensa propia. Es impresionante la cantidad de detalles que recuerda Eric, sobre todo teniendo en cuenta el tiempo que ha transcurrido desde entonces. El trabajo es tedioso, sobre todo cuando llegamos al momento en el que Jesse saca la pistola. Intentamos reconstruir la escena en el ordenador mientras Eric y Gabby la reproducen con la pistola de juguete. Sus comentarios sobre la fuerza de Eric van desde los elogios a las maldiciones. Una vez que Eric describe lo ocurrido me pongo a trabajar con el forense y el especialista en balística para poder cotejar si existe la posibilidad de modificar las posiciones de los cuerpos. Se han de tener muchos elementos en cuenta, las trayectorias de las balas, el tipo de lesión, la localización anatómica, la diferencia de la fuerza empleada estando en decúbito o semiincorporado. Muchos detalles que valorar. Mientras tanto, Gabby sigue empeñada en conseguir evitar que Eric gire tan rápido la pistola.

—Es que, joder, tus manos me molestan en todos lados coño.

Dejo de prestarle atención. Es mala perdedora, si a eso le sumamos que odia que un hombre le gane... Puede estar así todo el día, se le caerán los brazos antes que aceptar que es más débil que él.

Ella lleva el feminismo al extremo.

#

Gabby vuelve a colocar la pistola apuntando hacia mí.

—De acuerdo, otra vez.

Finjo hacer bastante fuerza, sin embargo, me contengo. Con lo tenaz que es no parará hasta que sea capaz de evitar que la gire con facilidad. Cuando el arma está de nuevo apoyada sobre su pecho frunce el ceño.

—Hay algo que no entiendo. Mira la posición de mis muñecas, si él estaba aplicando la misma fuerza que tú, ¿cómo no pudo hacerse daño? ¿Cómo conseguiste apretar el gatillo? Mira tus manos...

Observo con detenimiento nuestra posición.

—¿Estás seguro de que sujetaste así la pistola?

Miro una y otra vez nuestras manos. Cierro los ojos concentrándome. ¿Hay algo que estoy pasando por alto? Creo que no. Puede que fuera una fracción de segundo, pero recuerdo perfectamente cuando vi que sacó la pistola, mis reflejos me salvaron de recibir el disparo en el pecho. Recuerdo el dolor, sentir la sangre brotar. El esfuerzo que me supuso empujar con más fuerza. Nunca moví las manos, ni cuando disparó las otras dos veces. Sentí por completo el temblor del retroceso, puede que se deslizaran un poco, pero nada más. Abro los ojos y miro a Gabby.

—Estoy seguro.

Me contempla durante unos segundos. Pensando.

—No fuiste tú.

—¿Qué? —No comprendo qué quiere decir.

—Tú no lo mataste.

Silencio. Segundos que hacen latir con fuerza mi corazón.

—Sí, fui yo. Lo miré a los ojos y le dije que lo iba a matar, un segundo después empuje la pistola con toda la fuerza que me quedaba, la hundí sobre su corazón y disparé.

Ella niega fervientemente con la cabeza.

—Es imposible. Es jodidamente imposible. Dios... levántate, necesito pensar.

Me hago a un lado. Sentado en el suelo la contemplo levantarse, coge la pistola entre los dedos y comienza a repetir una y otra vez el mismo movimiento. Reparo detenidamente en lo que hace, por mucho que me fije no sé qué quiere decir. De repente se gira hacia la mesa.

—Emily, ¿tienes ahí la autopsia del cuerpo de Jesse? La original.

—Debe de estar en el informe completo de pruebas.

—Dámelo. Lo has traído, ¿no?

Emily saca de su maleta la mencionada carpeta. Sin dar ninguna explicación se pone a buscar entre hojas. Al poco tiempo pide el sumario del caso. Lee página tras página, coge un boli, un papel, realiza varias anotaciones y entonces simplemente se detiene.

—¿Dónde tienes esa agenda tuya donde lo apuntas todo? Dámela.

Emily va perdiendo la paciencia. Le pasa la agenda esperando que le dé algún tipo de explicación. Por su parte Gabby sigue concentrada en lo que sea que da vueltas en su cabeza. La sala se queda en silencio. Un silencio que es roto por ella misma.

—Me cago en la puta.

Emily se levanta de la silla y rodea la mesa hasta acercarse a ella.

—¿Qué ocurre? —Esta le señala un papel para que lo lea. —Dime dónde no hay huellas de Eric.

Sigo el movimiento de sus ojos. Su ceño se va frunciendo cada vez más. Al fin levanta la vista.

—¿A dónde quieres llegar? No entiendo que...

Deja de hablar cuando Gabby señala con el dedo algo en el papel. La expresión de Emily se torna confusa.

—Es imposible.

—No, no lo es. Porque él, —me señala con el dedo. —Él no mató a Jesse Rowland.

37

Once upon a dream

Estuve más de una hora llorando en la cama. Una hora en la que nadie vino a preguntarme cómo estaba. Me sentí como cuando era pequeña y mi madre solo prestaba atención a mis hermanas. Entiendo que apoyen a April porque lo está pasando mal, pero yo también lo hago. A mí también me duele, no es la única que ha tenido que subirse a ese estrado a declarar. Fui yo la que permaneció consciente en aquella habitación viendo cómo se morían.

Yo también tengo miedo, y no por ello intento herir a los demás. Me levanto de la cama y me visto sin prestar mucha atención a la ropa que escojo. Me pongo unas gafas de sol y salgo de mi habitación. Al cruzar el salón veo a Oliver, Sarah y mi abuela sentados hablando en voz baja. Paso sin dirigirles la palabra. Mi abuela se levanta con una sonrisa.

—Hailey, ¿por qué no te sientas con nosotros? He hecho limonada.

No le respondo. Cojo mi bolso del perchero y me marcho. Voy directa a la calle, necesito que me dé un poco el aire.

Camino un par de manzanas. El calor consigue que me siente en un banco bajo la sombra de un árbol. Creo que es la primera vez en la que compartir tanta familia con Eric me agobia. April es la niña de la casa, la favorita, la intocable. La que nunca se equivoca. Y yo soy la arrimada. Estoy entrando en bucle, lo veo venir. Ahora más que nunca necesito un amigo. Más bien necesito “al amigo”. Cojo mi móvil y le mando un mensaje a Marco.

Hailey 12:47

¿Puedo quedarme en tu casa hasta mañana?

Como no responde, guardo el teléfono en el bolso y me pongo en busca y captura de un Starbucks. Necesito un frapuccino de fresa, nata y al menos dos muffins. Casi una hora más tarde mi móvil comienza a sonar. Es Marco.

—Lo siento, estoy en el trabajo y no me he enterado de tu mensaje. ¿Qué ocurre? ¿Estás bien?

—No. Es... complicado.

—¿Dónde estás? Voy a por ti.

Marco viene a recogerme. De camino a su casa insiste en comprar algo de comer. Me conformo con McDonald’s. En varias ocasiones me pide disculpas por el estado en el que voy a encontrar el apartamento. Creí que exageraba, pero no. Cuando entro por la puerta mi sistema inmunológico se refuerza. ¿Cómo puede vivir entre tanta mierda y desorden?

—¿De verdad traes aquí a mujeres? Y lo más importante, ¿no salen corriendo al segundo?

—No te responderé a esa pregunta porque me vas a catalogar de gilipollas presuntuoso. Hailey, tengo que volver al trabajo. Aún estás a tiempo de marcharte, si quieres te llevo a tu casa.

—Esa no es mi casa. —Marco frunce el ceño. Lo despacho antes de que indague. —Vete. Me las apañaré.

—Llámame si necesitas algo.

Antes de marcharse me deja unas copias de las llaves. Una vez a solas, como un poco. Después de lo que me he metido por pecho y espalda en el Starbucks no tengo mucha hambre ahora mismo, de ahí que sobren patatas. Recorro el apartamento de arriba abajo. Lo cierto es que parece más sucio de lo que está en realidad. Pongo algo de música y decido relajarme. Encuentro la mejor medicina en una botella de lejía. Comienzo a limpiar, lavar y tirar. Estoy casi cuatro horas dándole a la fregona. Termino destrozada. Muerta de cansancio me doy una ducha, le cojo algo de ropa prestada a Marco y me meto bajo las sábanas. Unas sábanas limpias, por supuesto.

¿Y ahora qué?

Doy vueltas en la cama durante un buen rato. Aburrida me pongo a cotillear. Para mi desgracia me encuentro condones en cada estancia del piso. Demasiada información que me hace imaginar las guarradas que hará. Porque tener preservativos en el mismo cajón que las cucharas no es normal. A riesgo de encontrar algo pervertido, abro cada cajón de su dormitorio. Encuentro un par de álbumes de fotos y ya no necesito nada más. Hay decenas, desde que era bebé hasta en las que sale con sus compañeros de la policía. Ver fotos en las que salimos juntos me enternece. Aunque él ya era guapo en esa época, ahora está mejor. Reconoceré que verlo con uniforme sumaba muchos puntos. Desde que vivo aquí jamás lo he visto vestido de policía. Una pena.

El sonido del timbre rompe mi momento “recordando años mozos”. Voy hasta la puerta rezando porque no sea una de sus novias. Cuál es mi sorpresa al abrir y ver a Sarah con dos botellas de vino.

—¿Te apetece una copa?

Abro más la puerta cediéndole el paso. Sarah se detiene en medio del salón con los ojos abiertos exageradamente.

—¿Le has limpiado el piso?

—Era una necesidad básica, por mi propia salud.

—No lo dudo...

Dejo a Sarah en el salón mientras busco en los muebles de la cocina hasta dar con un par de copas y un sacacorchos. Me siento junto a ella en el sofá y le cedo el honor de abrir la botella.

—¿Por qué has venido?

—Porque yo ya pasé por algo similar. Voy a ahorrarte varias horas con el psicólogo. —Nos llena las copas y deja la botella sobre la mesa. —Me sorprende que no te hayas dado cuenta en todo este tiempo. April es la niña pequeña, el talón de Aquiles de esa familia. Justificaran de cualquier forma su salida de tono de esta mañana. Sus padres murieron cuando eran niños, sin darse cuenta adoptaron el papel de padres sobreprotectores, e incluyo a Roy en el grupo. Entiendo que ahora mismo estás enfadada.

—Estoy dolida, no es lo mismo.

—Sé que no tuviste la mejor familia del mundo, yo tampoco. Verlos a ellos nos demuestra que esas familias que se quieren con devoción existen. Probablemente ellos siempre la querrán más que a nosotras, o quizás me equivoco y sean dos tipos de amor que no se pueden comparar.

—Es que... —Aparto la mirada.

—¿Qué? Puedes decirlo.

—Estos días, me he sentido sola. Sé que es un mal trago para April y entiendo perfectamente que necesite apoyo, pero... —rompo a llorar. Esa ansiedad que llevo soportando desde aquella conversación con Eric me desborda. Sarah me abraza. La dejo salir, esa presión que me consume. Le cuento mi conversación con Eric, esa angustia por la sentencia que no me deja dormir bien por las noches. El miedo.

—Él me hace sentir que si perdemos desparecerá para siempre de mi vida. Solo pensarlo...

—Eric es muy cabezota, pero no dejaremos que lo haga. ¿Vale?

Esta vez soy yo la que la abraza como si fuera la última persona del mundo. Estoy falta de cariño. Casi le hace falta una pala para que logre separarme de ella. Se levanta y me trae unos pañuelos para que me suene la nariz y me limpie los ojos. Me pasa la copa de vino.

—Bebe, voy a poner algo de música, que conociéndote te hace falta. ¿Quieres algo en especial?

No lo dudo. Necesito algo que me suba el ánimo.

—Abba.

Cuatro canciones después y dos copas de vino más es lo que me hace falta para estar cantando de pie en el sofá. Sarah se pinta las uñas en un sillón mientras tararea. En su bolso traía un neceser bien surtido para echar el rato. Tengo que parar de berrear porque me falta poco para morir asfixiada. Bajo el volumen de la música y me acerco a Sarah. No puedo evitar acariciarle el pelo.

—Me encanta tu pelo, tienes un color precioso. Es como el de una sirena. Eres muy guapa.

—Dijo la fea... —Pone los ojos en blanco. —¿Quieres que te pinte las uñas? Las tienes descascarilladas.

—Vale. ¿Tienes quitaesmalte?

—Busca en el neceser, seguro que hay.

Pasamos la siguiente hora entretenidas con la manicura. Sarah parece muy concentrada en no salirse ni una pizca. La concentración parece que también le ha hecho pensar porque en cuanto termina volvemos al tema de April.

—Son días complicados para todos. Pero, la diferencia es que ella siente que es la responsable de que Eric esté encerrado. Necesita que alguien la culpe, por eso te ha atacado hoy. Quería que discutieras con ella.

—¿Eso te lo ha contado April?

—Eso te lo digo yo, que la conozco desde hace mucho. Tener una familia que te quiera es bonito, pero que sean tan sobreprotectores puede agobiar. A veces sin quererlo la coartan. No sabes lo que ha tenido que pasar y aguantar para conseguir ser policía. No intento justificarla, lo que ha dicho ha sido cruel.

—¿Es verdad? ¿Eric había empezado a diseñar una casa para nosotros?

Asiente con la cabeza.

He estado muchos años de mi vida sin saber lo que era el amor, el auténtico, el que está por encima del deseo propio. Mi mundo cambió cuando conocí a Eric y no quiero perderlo. Sarah va a decir algo, pero la puerta del salón se abre y entra Marco. Hay un poco de tensión en el ambiente cuando se miran. No es para menos, ya sabemos todos, que la última vez que estuvimos los tres en esta casa, el día terminó peor que el rosario de la Aurora.

Sarah opta por volver a llenarse la copa de vino, Marco por darse una ducha. Ver que no han superado lo que tuvieron o dejaron de tener, no sabría que es más acertado, me hace pensar en cómo sabía Sarah que estaba aquí. O soy muy simple o lo llamó.

—¿Lo llamaste por teléfono? ¿Sabías que había venido aquí?

—Lo supuse, pero de todas maneras lo llamé para comprobar que él no estaba aquí. Quería hablar contigo a solas.

—Gracias. Por venir y escucharme. Por preocuparte por mí, por no tener en cuenta lo ocurrido entre nosotras en el pasado.

—Eric te quiere mucho. Y tú a él, ¿cómo no voy a preocuparme por ti? Lo de Oliver está olvidado, así que no es necesario que lo vuelvas a mencionar. Somos amigas, ¿no? —Trago saliva intentando deshacerme del nudo que se me ha formado en la garganta. —No vayas a llorar, por favor.

Se levanta y camina hasta el dormitorio. Da un par de porrazos en la puerta.

—¡Mark! ¡Te toca hacer la cena! ¡Y ni se te ocurra salir en toalla! ¡Te quiero vestido hasta las cejas!

La puerta se abre de un tirón y vemos a un Marco muy húmedo y completamente desnudo. Yo cierro los ojos al segundo, lo que ciertamente no ha evitado que haya visto sus partes nobles en todo su esplendor.

—¿Decías algo, Sarah?

Por el tono con el que responde apuesto a que está sonriendo.

—Vaya... no sé si a Oliver le parecerá bien que te desnudes delante de mí. O, ¿es que le has pedido permiso? No queremos que se enfade, ¿verdad?

El silencio que sigue me pone de los nervios. Es como si no respiraran. El mutis es roto por un portazo que me hace maldecir. Vaya susto, joder. Abro los ojos y veo venir a Sarah maldiciendo algo como “puto calzonazos”. No quiero vela en este entierro, así que ni pregunto.

Marco vuelve a salir, esta vez vestido. Se mete en la cocina y allí se queda. Sin hablar ni nada. A su rollo, tres cuartos como hace Sarah, que básicamente se ha sentado en el sillón y no ha parado de beber vino. Ha abierto la segunda botella. No digo más. El olor a comida comienza a inundar el ambiente. Lo mejor de todo es que huele de maravilla. Una media hora después Marco nos trae unos platos con una pinta de muerte.

—Ensalada de mango, aguacate y tomate; Risotto de calabacín con parmesano y por último huevos rotos con jamón.

Los ojos me hacen chiribitas con solo verlo, no os digo cuando lo pruebo y compruebo que es jamón del bueno. De bellota pura. Ha debido pagarlo a precio de oro.

—¿Tenías todo esto en la nevera? ¿Por qué hemos comprado comida entonces?

—La comida hay que hacerla, Hailey. Y cocinar no es tu pasión. Yo tenía que irme, por eso has comido McDonald’s.

—No hacía falta que hicieras todo esto.

—Es mi forma de darte las gracias por limpiar este desastre.

Sarah parece menos a la defensiva. Será que el vino ha hecho efecto. Al final terminamos hablando de cuando éramos críos, Marco cuenta que le encantaba comer gusanos cuando tenía cuatro años. Casi vomito solo de imaginarlo. Yo chupaba desodorantes y comía gomas Milán, así que tampoco es para criticarlo. Y Sarah, ha sido una cafre desde bien pequeña.

—Vivíamos en un parque de caravanas cutre. Unas pegadas con otras, no había mucho espacio. A mi vecino le molestaba que mi bicicleta pisara su trozo de tierra. Ese pedazo de mierda me pinchó las ruedas, yo solo era una niña de siete años. Puto cabrón. Tarde dos meses en vengarme, pero al final lo conseguí. Le prendí fuego a su caravana. Jamás volvió a tocar nada que fuera mío.

Lo dice con una sonrisa sádica. Hija de mala madre, está como una regadera.

—No me gusta que me hagan daño. Ni a mí, ni a mis cosas. —Su mirada fija en Marco es siniestra. —Tienes suerte de seguir de una pieza, debería haberte dejado eunuco.

El otro encima se ríe.

—Gracias por su misericordia, excelencia. Aunque no sé por qué pareces tan molesta si te lo has estado tirando ocho meses más.

Silencio. Tienen tal duelo de miradas que si dispararan no quedaría nadie vivo. Me toca hacer de suiza.

—Bueno... es hora de dormir. Venga vamos, yo me pongo en medio. Nada de guerras. Solo paz y amor.

Les cuesta ceder. La tensión ha vuelto al ambiente con más fuerza si es posible. Marco se ofrece a dormir en el sofá, lo descarto al segundo. Su cama es como un palacete. Podemos dormir los tres perfectamente y no tenemos ni por qué tocarnos. Nos acomodamos, ellos un poco incómodos, yo en la gloria. El vino anestesia emociones. Me giro hacia Marco.

—Este era el sueño de mi adolescencia. Tú y yo juntos en la misma cama. Aunque en esa época esperaba que me hubieras echado un polvazo antes.

—Hailey, sigo aquí.

Sarah me da un codazo suave en el costado. Marco se ríe. Reflexiono sobre ese aspecto de mi relación con él.

—Fue bastante decepcionante cuando lo hicimos.

Ambos se levantan rápidamente. Sentados en la cama me miran.

—¿Por qué? Recuerdo perfectamente que tú... —No logra terminar la frase, se queda como bloqueado. —pero, sí tú...

—Fingí un poco. No es que quiera echarte la culpa de que fuera un fracaso, era mi primera vez, esas cosas pasan.

Nunca había visto a Marco sonrojarse.

—¿En serio crees que fue un fracaso?

A lo mejor he sido demasiado drástica. Intento arreglarlo un poco.

—La primera parte estuvo bien, bastante bien. El mete saca fue otro cantar, que no quiero decir que lo hicieras mal. Era yo, que estaba muy nerviosa.

Marco tiene cara de consecuencia. Ahora me siento mal. ¿Para qué habré sacado el tema?

—No te vayas a rayar la cabeza por esto. Es solo un detalle menor. Fuiste lo que más quise durante mucho tiempo, quería que mi primera vez fuera contigo y lo conseguí.

Mi intento de quitarle hierro al asunto no funciona. Para colmo, Sarah siente la necesidad de contar su propia experiencia.

—Pues mi primavera vez estuvo genial. Eric siempre ha sabido cómo calentar a una chica. Fue en un viaje que hicimos a Australia para ver a su abuelo. Dos adolescentes, una playa a los pies de su casa y vía libre a la nevera repleta de cerveza del viejo Sinclair. Éramos una bomba de hormonas.

Imaginarlos en aquella isla me enternece, algo extraño hablando de sexo, pero no sé. Me parece un romance de novela. Los mejores amigos que llegaron a ser novios.

Me muerdo el labio inferior pensando, en él, yo y el sexo. Creo que la que se sonroja esta vez soy yo.

—Lo de Eric... es el único que ha conseguido que me deje hacer lo que quiera. Es que... bufff... me funde las neuronas.

Mi comentario sobre la vida sexual que tengo con Eric no le cae muy bien a Marco.

—Me voy a dormir al salón. Buenas noches.

Marco se va e incluso nos cierra la puerta.

Sarah se tumba en la cama con una sonrisa.

—Le has acabado de amargar la existencia, decirle a un tío que fingiste con él es como castrarlo.

—No es para tanto.

—Sí que lo es.

Me hace sentir tan mal que termino levantándome y yendo en su busca. Lo encuentro en el sofá con cara de vinagres.

—Oye, te prometo que no lo hiciste nada mal. Sabes lo primero que pensé cuando me desperté, que iba a estar sola toda la semana y que esperaba que te quedarás conmigo cada noche. No te miento, es la pura verdad. Te lo prometo por Snoopy.

Lo abrazo con todo el cariño que siento por él.

—Después de Eric, eres la persona que más he querido jamás. No sabes lo feliz que soy de que estés en mi vida.

—Yo también te quiero, cariño.

Lo convenzo para volver a la cama. Esta vez sin hablar de más temas que puedan herir la sensibilidad. Marco apaga la luz. Me duermo abrazada a él, con Sarah pegada a mí. Es una escena rara, pero que no cambiaría por nada del mundo. Bueno, sí, la cambiaría por el chico de mi corazón.

Por desgracia, eso no es posible.

38

El VEREDICTO

Nuestro tiempo con Eric en la cárcel se agotó. Debíamos estudiar con detalle las pruebas que se habían pasado por alto. Es por ello por lo que le pedí que fuera cauto. No plantearse expectativas sin saber a ciencia cierta si son una realidad. En el bufete, a puerta cerrada en mi despacho continuamos trabajando. Era casi medianoche cuando terminamos la simulación en el ordenador y pudimos conjeturar lo ocurrido. A la mañana siguiente subiríamos al estrado tanto al forense como al especialista en balística. Con ellos debería ser suficiente, si no lo es, me encargaré de que vengan quienes redactaron los informes originales.

—Ha sido nuestra culpa Gabby. Hemos sido nosotras quienes no se habían dado cuenta.

—Querrás decir que una de nuestras abogadas ha cometido un error imperdonable. 

—Es nuestro caso, los errores de las personas en las que delegamos son nuestros. Es nuestra responsabilidad.

Me recuesto en mi silla. Estoy agotada del día de hoy.

—Vete a casa Emily, debes descansar para mañana. ¿Quieres algo más de comer?

—No soy una niña pequeña, no hace falta que actúes como si fueras mi madre. Estoy bien. Vámonos las dos. Debemos estar a primera hora en el juzgado.

Me llevo conmigo toda la documentación que hemos preparado. Al entrar en casa el silencio me recibe. Llevo viviendo sola desde hace casi dos años. Sarah y yo no éramos compatibles como para vivir juntas. Y compartir casa con Gabby ni me lo planteo. Terminaríamos mal. Nick me ayudó no solo a encontrar algo interesante que alquilar en Park Slope, además hizo del lugar un sitio decente y bonito donde vivir. Me equivoqué con él. Creía que era un engreído, inmaduro con complejo de Peter Pan. No es así, es un buen hombre. Le debo una disculpa. Siempre le he dado las gracias por ayudarme, pero nunca he reconocido ante él que tenía razón. Aquella tarde en casa de la abuela de Hailey, me dijo que lo estaba juzgando mal, era cierto.

El cansancio me hace soltar los documentos sobre la mesa del comedor e ir directa a la cama. Me coloco un camisón y me tumbo. Pongo mi canción favorita de Sam Cooke y cierro los ojos. Respiro profundamente. Voy a arreglarlo, terminaré con este caso y me tomaré dos semanas de vacaciones. Me llevaré a mi hermana a Italia. Haremos ese viaje que siempre hemos querido hacer y que no se hizo realidad. Voy a descansar, a no pensar en nada relacionado con el trabajo. Mi cuerpo necesita un respiro, ahora más que nunca. Cierro los ojos dejándome llevar por la música hasta que el sueño llega.

#

No duermo en toda la noche. Doy tantas vueltas en la litera que incluso Lebron protesta. Las palabras de Gabby dan vueltas en mi cabeza. Ella dice que no fui yo quien apretó el gatillo, pero era mi intención. Quería matarlo. Podrá cambiar mi situación legal, pero lo ocurrido al menos para mí, sigue siendo lo mismo. Viviré con la misma carga, era una vida.

Las horas pasan. Como es rutina desde que comenzó el juicio, por la mañana temprano me trasladan hasta el juzgado. Me cambio de ropa y me llevan a la sala. Hoy solo han venido Oliver y mi abuelo. En cuanto la jueza da comienzo, Emily pide acercarse al estrado. Tras la autorización coge una carpeta y camina hasta allí. En voz baja habla con la jueza, esta se coloca unas gafas y comienza a leer los documentos. Con un suspiro se las quita.

—Señora Quinn a mi despacho. Usted también señorita Wilde.

Las observo salir de la sala con nerviosismo. No me doy cuenta de que no dejo de mover la pierna hasta que Gabby apoya su mano sobre mi muslo para que me detenga.

—Tranquilo. —Un susurro. Una palabra. —Todo va a salir bien.

Una esperanza.

#

La jueza Ryndell se sienta en la silla que hay tras su mesa.

—Explíqueme señora Quinn por qué los datos del informe completo y los del sumario de pruebas aportado por la fiscalía son diferentes.

—Su señoría, no sé de qué habla.

La jueza me indica con la mano que hable.

—Ayer, mientras repasábamos hechos con mi acusado nos dimos cuenta de que según lo que él contaba era imposible que hubiera disparado. Fue entonces cuando reparamos en que en el informe completo se especifica que durante el análisis del arma no se encontraron huellas del acusado en el gatillo de la pistola. Eric Sinclair no fue quien disparó, lo hizo la propia víctima. La fiscalía ha manipulado el sumario para que no saliera a la luz pruebas que determinarían que el acusado es inocente. De hecho, ni siquiera deberíamos estar aquí, ¿en que se basa este juicio? ¿cómo se puede acusar a una persona de disparar a otra si sus huellas no están en el elemento que activa el arma? —Miro a Quinn con seriedad. —La fiscalía ha tenido una conducta reprobatoria, vuestro único objetivo ha sido inculpar a mi cliente a toda costa. Sois las marionetas en la venganza personal del Fiscal general y ni siquiera os importa.

—Jamás he manipulado pruebas, Wilde. No soy un perro al que ordenar nada. ¿Puedo ver esos documentos?

La jueza le pasa los papeles. Desde luego es muy buena mentirosa, parece sorprendida de verdad. En cuanto comprueba que ha terminado de leer, le pregunta.

—¿Quiere decir usted que desconoce el por qué la fiscalía ha realizado un manejo inadecuado de pruebas? ¿No es su caso?

—Sí lo es, pero no trabajo yo sola en él. Hay un equipo destinado a ello. Cuando yo me incorporé ya se había realizado el sumario y la vista preliminar para llevarlo a juicio. Jamás he tenido motivos para dudar del trabajo realizado por mis compañeros.

¿Será cierto? ¿Es ella la cabeza de turco?

La jueza Ryndell pasa su mirada de una a otra. Se quita las gafas y las deja sobre la mesa con suavidad.

—Un hombre lleva encerrado en prisión un año y medio porque ninguna de ustedes ha sabido hacer su trabajo correctamente. La actuación de la fiscalía al respecto es vergonzosa, no entraré en valorar el por qué ni quién. Les diré lo que va a ocurrir, porque esto se acaba hoy. La señora Quinn va a renunciar a los testigos que le quedan, así como la señorita Wilde. Subirán al estrado al acusado y a los dos profesionales acreditados que ha solicitado la defensa incluir en la lista de testigos. Se le explicará detalladamente al jurado lo ocurrido. Votarán y ese hombre se irá hoy a su casa. ¿Lo han entendido? —Asiento con la cabeza. —¿Señora Quinn?

—No creen que desconociera esa información. 

—No importa lo que creamos de usted letrada. En esta habitación hay tres personas cuyo único objetivo es hacer lo correcto, aquello que es legal para con el ciudadano. ¿Es usted una de esas personas?

Quinn levanta la cabeza y suspira. Seguro que cree que tras perder la despedirán. Lo que ella no sabe es que a su jefe le quedan los días contados.

—Sí, señoría.

—Perfecto. Volvamos a la sala y acabamos con esto de una vez.

#

Por fin vuelven y el juicio se reanuda. Emily no dice nada respecto a la reunión con la jueza. Me llaman al estrado para declarar. El testimonio se centra exclusivamente en la pelea que mantuve con Jesse. Emily termina su ronda de preguntas.

—Su testigo señora Quinn.

—Señoría, la fiscalía no tiene más preguntas.

Algo ha cambiado.

Bajo del estrado casi temblando. Quisiera que Emily me mirara, que me dijera algo. Sin embargo, está concentrada en sus papeles. Se levanta de la mesa y solicita la incorporación del forense y el especialista a la lista de testigos basándose en una prueba que se había pasado por alto.

Durante las siguientes dos horas explican lo ocurrido durante el forcejeo. Cómo era la posición de la pistola en él momento del disparo, cómo ambos sujetábamos el arma y lo más importante cómo yo, al girarla casi por completo para evitar que me volviera a disparar lesioné de cierta manera las muñecas de Jesse haciendo que él realizara un movimiento involuntario y apretara de nuevo el gatillo.

La fiscalía de nuevo no se pronuncia, no pregunta, no protesta. Acepta que los alegatos finales se hagan en este momento. Y ni siquiera lo realizan. Es Emily quien se vuelve a levantar y se coloca frente al jurado.

—Durante años la hermana de mi cliente ha venido sufriendo maltratos. Maltratos que fueron probados, los mismos por los que el señor Jesse Rowland estuvo tres años en la cárcel. Si mi cliente hubiera querido usar la violencia con el señor Rowland no hubiera esperado tanto tiempo, no se hubiera arriesgado a que su hermana volviera a sufrir daño. Eric Sinclair quiso respetar la ley. Creyó que nuestro sistema judicial la protegería. Quiso pensar que las personas cambian, que Jesse Rowland se había reformado. Su intención jamás fue que ese joven muriera. Eric se protegió mientras luchaba con un hombre que tenía cargada un arma. Un arma que lo apuntaba, que disparó una bala que le atravesó el tórax, que por milímetros no consiguió atravesar una de las arterias más importantes de nuestro cuerpo. Unos milímetros lo salvaron de morir desangrado en segundos. Su único objetivo era conseguir quitarle la pistola a Jesse Rowland. No fue Eric Sinclair quien disparó el arma. Jesse Rowland fue víctima de sí mismo. El acusado, quien sin duda alguna es inocente de los cargos, lleva encerrado en la cárcel un año y medio por defenderse. Porque ni el sistema judicial, ni la fiscalía, ni sus propios abogados han sabido hacer su trabajo. Lleva dieciocho meses sin salir de prisión por estar confuso sobre lo ocurrido, porque nadie supo ver que en el informe sobre el análisis del arma, sus huellas no estaban en el gatillo, porque nadie se molestó en analizar con detalle las lesiones de la víctima. ¿No creen que ya ha sufrido bastante? Hace casi cinco años, doce personas como ustedes vieron la verdadera naturaleza de Jesse Rowland, era una persona agresiva, una persona que no conocía los límites. El jurado supo verlo, pero por desgracia un juez no impuso la justicia debida. En caso contrario no estaríamos hoy aquí. Sin embargo, lo estamos. Por una justicia parcial, por errores de terceros, en los que yo misma me incluyo. Ahora es momento de tomar otra decisión, una decisión que está en sus manos. Hoy son ustedes quienes harán justicia.

Emily se sienta a mi lado. Tensa. Puedo notarlo. La jueza es quien habla.

—Señores del jurado, el juicio ha concluido, se han expuesto unos hechos probados y han podido escuchar los testimonios de las personas involucradas en ellos. Es hora de que ustedes tomen una decisión. Se hará un receso mientras el jurado delibera.

Con un golpe marca el antes y un después. Los miembros del jurado salen de la sala, al igual que la jueza. Emily se gira en su silla y me mira.

—Lo siento mucho, Eric. Siento haberlo hecho tan mal. Siento no haber conseguido antes ese informe. Podemos denunciar a la fiscalía...

La interrumpo.

—Si soy libre lo demás me da igual. No quiero más juicios, quiero irme lejos, casarme, estar con Hailey. Quiero vivir.

Oliver se apoya en la baranda que nos separa y pregunta.

—¿Qué demonios ocurre? Se supone que aún quedaban días para que terminara el juicio. ¿Es cierto? ¿Lleva todo ese tiempo encerrado por tu culpa?

Oliver la taladra con los ojos. Ella permanece en silencio. Es Gabby quien se levanta y le para los pies.

—Aquí no vengas con ese tonito, Oliver. No es tu trabajo juzgar el nuestro.

—Te equivocas, nosotros os pagamos. Qué menos que lo hagáis bien.

—Craso error. Él —señala a Roy con el dedo, —es quien paga. Tú solo sabes dar por culo.

—Basta. —Emily se pone en pie. —Roy, hablemos fuera.

Oliver tiene intención de seguirla.

—Tú te quedas aquí. Creo que mi postura sobre tus intromisiones quedaron claras en nuestro último encuentro en el hospital. No veo necesario repetírtelo.

Sin más explicaciones se marcha con Roy. Gabby se aleja para hablar con otra de las abogadas de su despacho. No pasan ni cinco minutos antes de que la secretaria judicial avise de que se reanuda el juicio. Gabby sale corriendo a buscar a Emily. En menos de diez minutos el jurado ha vuelto y la jueza vuelve a estar sentada en el estrado.

—Miembros del jurado, ¿han alcanzado un veredicto? 

La portavoz del jurado se levanta, en sus manos un sobre.

—Así es señoría.

—Adelante.

La mujer abre el sobre y comienza a leer. Gabby y Emily me dan la mano. Mi corazón late desaforado.

—En la causa “Nueva York contra Eric Sinclair” número T07123105. En el cargo de asesinato en segundo grado, el jurado declara al acusado, inocente. —Cierro los ojos y trago saliva. Contengo la respiración. —En el cargo de homicidio involuntario, el jurado declara al acusado, inocente.

Me quedo paralizado.

—Señor Sinclair, queda usted en libertad de manera inmediata. Le serán devueltas sus pertenencias y el pasaporte. Puedo decirle en nombre de la administración que lamentamos la dilatación que ha sufrido este procedimiento. Espero no volver a verlo, al menos entre estas paredes. —Su sonrisa cálida me emociona. —Me complace anunciarles que se levanta la sesión.

El golpe del mazo hace Emily se levante y tire de mí. Me abraza con fuerza. No puedo evitar ponerme a llorar.

Por fin se ha acabado.

39

Dream IT

No puedo creerlo. Le doy las gracias una y otra vez a Emily.

—No es a mí a quien debes dárselas. Todo ha sido gracias a Gabby.

Me giro hacia ella.

—Nunca tener mal perder ha sido tan bueno.

Entre lágrimas me río. Nos damos un abrazo sincero. Le agradezco a ella también todo el esfuerzo y el trabajo que han hecho por mí.

Emily debe repetirme un par de veces que puedo irme, que ella se encarga del papeleo y de recoger mis pertenencias de la prisión. Casi con miedo me reúno con Oliver y mi abuelo. Nunca he estado tan contento de recibir abrazos. Mi abuelo me sujeta la cara entre sus manos, con la voz temblorosa pronuncia esa frase que tenía tantas ganas de escuchar.

—Vámonos a casa.

#

El trasiego que se trae Marco al levantarse me despierta. El reloj de la mesita de noche marca las ocho de la mañana. Escondo la cabeza debajo de la almohada. A mi lado Sarah duerme profundamente. Estoy a punto de salir de la cama cuando escucho la puerta cerrarse. El silencio que lo sigue me permite dormir un buen rato más. El sonido del timbre perturba de nuevo mi descanso. Mi acompañante sigue en el quinto sueño, por lo que soy yo la que debe ir a abrir. Joder con Sarah, cae un meteorito y no se inmuta.

Voy dando traspiés hasta la puerta. Abro con cara de otra y con unos pelos que son difíciles de describir. No sé si mi gruñido se podría interpretar por un saludo, pero esa era la intención.

Frente a mí, April, quien me dedica una sonrisa tensa.

—¿Puedo pasar?

Me doy la vuelta, dejándole espacio para que entre.

—Voy un minuto al baño.

Tengo necesidades básicas que no pueden esperar. Vejiga, dientes, cara, pelos. Mucho más decente vuelvo al salón. April está sentada en un sillón. En su cara es palpable la incomodidad. No me apetece nada tener esta conversación, jamás había discutido con ella, me resulta raro. Y desagradable. Todavía estoy de pie cuando comienza a disculparse.

—Lo siento. Lo siento muchísimo, Hailey. Ayer... ayer me porté muy mal contigo. Me da la sensación de que el juicio va tan mal... Y yo lo único que he hecho ha sido empeorarlo. Le he perjudicado, van a perder y será mi culpa.

April rompe a llorar. El pecho se me encoge, no puedo verla así. Sarah tiene razón, la culpa, por mucho que no sea real, pesa demasiado. Me arrodillo frente a ella. Apoyo mi mano en su rodilla.

—Oye... —espero a que alce la mirada para continuar. —Me estoy convirtiendo en una persona positiva, o al menos lo intento. Lo más probable es que tus palabras fueran ciertas, claro que siento que he perdido muchas cosas. Pero ¿sabes qué permanece? Lo más importante, él. Puedo hablar con Eric todos los días, lo veo, tiene salud. Un día creí que lo perdía, que jamás volvería a escuchar su voz o que no podría contemplar el color de sus ojos una sola vez más. Esas horas fueron las peores de mi vida, así que créeme si te digo que soy feliz porque está vivo. Lo demás, aprenderemos a saber llevarlo. Nunca ha sido tu culpa y jamás lo será. Deja de castigarte a ti misma por las acciones de otro. ¿Vale?

Fuerzo una sonrisa. April frunce el ceño.

—¿Por qué no estás enfadada conmigo? Tienes derecho a estarlo. Puedes ser sincera.

—Lo he estado, pero ya se me ha pasado. En parte gracias a Sarah, jamás creí que diría eso. Y si quieres que sea sincera, te comportaste como una perra del infierno. —Sus ojos se abren más de lo normal. Se le corta hasta el llanto. —Te convertiste en el conejo de “Mascotas”, ¿sabes de qué peli hablo? La estrenaron el mes pasado. Hay un precioso conejito blanco, de ojos azules y cara dulce que te encantaría achuchar. Te lo comerías a besos, hasta que abre la boca, es entonces cuando te das cuenta de que es un cabronazo en el cuerpo más mono que pudieras imaginar. Esa fuiste tú en aquel preciso instante.

Tras terminar mi monólogo, el que por cierto carece de mucho sentido, es cuando pienso que quizás lo de llamarla zorra y compararla con un conejo endemoniado ha sido ser extremadamente sincera. Cuál es mi sorpresa cuando veo que comienza a reírse. No una risa por compromiso, no, carcajadas. Tarda unos minutos en poder volver a hablar.

—Gracias.

—¿Por? —Ando algo confusa.

—Ser tan sincera, es refrescante. Eres la primera de la familia que me describe como “perra del infierno”.

—Ya... que quede entre nosotras, no me apetece que Eric me pida el divorcio antes de casarnos.

April me abraza con tanto ímpetu que nos caemos hacia atrás.

—Eres la mejor cuñada de la historia.

Lo del coma le ha sentado fatal. Nadie en su sano juicio te agradece semejantes palabras y menos te alaba como persona unos segundos después. Hemos perdido a la única cuerda que quedaba en la familia. Estamos todos como carracas. Definitivamente, Dios nos cría y nosotros nos juntamos.

La tensión entre April y yo se disuelve como la espuma. Mi estómago pide a gritos ser alimentado, motivo por el que preparamos un desayuno digno de un rey. Casi tenemos que sacar a Sarah de la cama con calzador. Nos ponemos hasta la patilla. Marco tendría el apartamento hecho unos zorros, pero dedica tiempo a comprar comida. No he visto tanta variedad de condimentos en una cocina. Cuando terminamos de zampar compruebo en el reloj que son más de las doce. No hemos ido ninguna de las tres al juzgado, mi pobre Eric va a pensar que pasamos de él. Decido darme una ducha rápida, vestirme y acercarme. Al menos hacer acto de presencia, aunque a estas horas puede que llegue y lo único que oiga sea el mazo de la jueza al finalizar. April no quiere volver, lo que respeto. Así que Sarah se queda haciéndole compañía, o más bien al revés. Es la pelirroja quien debe todavía vestirse.

Con una despedida rápida las dejo en casa de Marco charlando sin prisa. No como la mía, que parece que voy haciendo una maratón. Cuando pongo el primer pie en el juzgado debo detenerme unos segundos para coger aire. Joder, qué calor.

Paso el control de seguridad, compruebo en qué sala se estaba celebrando el juicio y camino a toda leche. No corro por vergüenza. Cuando llego a la sala me detengo en la puerta, cojo aire un par de veces y me aliso el pelo. Abro la puerta y me quedo paralizada, la sala está vacía.

—Pero, qué cojones...

#

Disfruto de cada rayo de sol que me calienta la piel al salir del juzgado, del ruido del tráfico, del sonido de la gente hablando al pasar junto a mí. De la libertad. En la acera junto a mi abuelo espero a que Oliver traiga el coche. Solo puedo pensar en abrazar a Hailey, en besarla hasta que me quede sin respiración. No hablo mucho durante el trayecto, mi atención se encuentra perdida en la ventana, en las vistas, en la ciudad. Llegamos al edificio donde se encuentra el ático de Roy. Los nervios en el estómago se acentúan al entrar en el aparcamiento, van aumentado al subir en el ascensor y al abrir la puerta se convierten en impaciencia.

La primera persona que nos encontramos es a Elizabeth, la taza de té se le cae de las manos al verme. Algo indecisa se acerca, sus manos temblorosas me abrazan. Se separa de mí con los ojos húmedos y voz temblorosa.

—Cuánto me alegro de verte, cariño.

—Yo también. —Miro alrededor. —¿Dónde están April y Hailey?

Elizabeth suspira suavemente.

—Ayer tu hermana y Hailey tuvieron un momento de tensión. Hailey se fue a dormir a casa de Marco. Sarah también ha pasado la noche allí. Y April ha salido hace un rato, quería hablar con ella.

—¿Qué ha ocurrido?

Elizabeth mira con dureza a Roy.

—Pregúntale a tu abuelo, no seré yo quien te lo cuente, no vaya a ser que me acuse de ser una persona poco empática.

Al mirarme de nuevo sus ojos se suavizan.

—Os dejo a solas. —Recoge los trozos de la taza del suelo y se marcha a la cocina.

Mi impaciencia es reemplazada por una preocupación candente. Me giro hacia mi abuelo.

—¿Te has peleado con Elizabeth? —El que apriete la mandíbula y guarde silencio lo tomo como un “sí”. —¿Podéis contarme qué pasó ayer? Oliver...

Se cruza de brazos y comienza a hablar sin ganas. Por poco no tengo que sacarle las palabras una a una.

—Cuando volvimos del juzgado April estaba bastante alterada. Hailey quiso tranquilizarla, supongo que intentaba ayudar. Los nervios de April explotaron y...

No necesito que termine la frase. Lo imagino. Ya lo he vivido en persona. Cuando me dijo que iba a ser policía, ante mi crítica se puso como loca. Dijo cosas que me dolieron, desde ese día acepté que es una persona adulta. No debo entrometerme en su vida.

Me siento decepcionado. Comprendo que todos nos enfadamos, tenemos arranques de ira y a veces hacemos daño, pero... Hailey ha estado más de un año acompañándola, visitándola en el hospital día tras día. Preocupándose por ella. Lo peor es que la conozco, es una persona muy sensible. No es como Sarah, con ella puedes discutir, decirle todo lo que piensas. Es dura. Olvida con facilidad. Hailey, no.

Paso la mirada hasta mi abuelo.

—¿Por qué has discutido con Elizabeth?

—Ella no estaba en la sala, no sabe lo que April tuvo que pasar. Estaba enfadada consigo misma, se sentía culpable. Su intención no era herir los sentimientos de Hailey. ¿Tan difícil es comprender lo duro que ha sido para April verte allí encerrado?

Si esa pregunta me la hubiera hecho hace dos años quizás mi respuesta habría sido la misma. Incluso si me la hubiera hecho ayer, ¿no es a mi hermana a quien más quiero? ¿Quién ha estado siempre por encima de todo y de todos? Eso pensaba, pero ahora mismo, en este instante no me siento capaz de defenderla. Ese “todo” y “todos” no pasa por encima de los sentimientos de Hailey. No puedo soportarlo.

—¿Que ha sido duro para April? La única parte buena de su coma ha sido que solo ha vivido este infierno un mes. Nosotros llevamos un año y medio. No estamos en una competición por ver a quién le duele más, ni quién es la mayor víctima de esta historia. Quiero a April, por supuesto que la quiero, pero no es una Santa. Y al igual que no me gusta que le hagan daño a ella, no soporto que se lo hagan a Hailey.

Cojo aire con fuerza. Sus caras me dicen que no lo entienden. Solo ven en April la niña herida. No ven la mujer que ha llegado a ser. No quiero seguir perdiendo el tiempo en una conversación que no va a llegar a ningún puerto. Quiero largarme de esta ciudad.

—¿Podéis decirme cuál es la habitación de Hailey? Y dónde están mis cosas, por favor.

Tras una breve explicación subo a la segunda planta. Cuando vendí mi piso, Hailey fue quien se encargó de llevarse mis cosas. Entro en nuestra habitación, ella la ha hecho nuestra. Es enorme, Hailey ha colocado el mismo cabecero que teníamos allí, la misma cama. Todos sus libros se encuentran ahora en estanterías, ha metido un par de sillones e incluso ha colocado un piano de cola. En las paredes fotos de los dos, de la familia y con nuestros amigos. En la cama descansa Coco. Es nuestra vida reducida en una estancia. Me acerco al piano. Me siento y levanto la tapa, estoy acariciando las teclas con los dedos cuando lo veo, la estrella dibujada en la madera. Es nuestro piano, el piano de “La estrella”. Me emociono. El saber que ha salvado un pedacito de ese sueño que perdí. Los ojos se me empañan, apoyo la frente en el piano, respirando su esencia. Cuando llaman a la puerta he de secarme las mejillas con el dorso de la mano.

—Adelante.

Elizabeth abre la puerta y se asoma.

—Eric, ¿quieres comer? ¿Necesitas algo?

—¿Puedes entrar un segundo? Quisiera hablar contigo.

—Claro.

Elizabeth cierra la puerta tras de sí. Me levanto y me acerco hasta los sillones que hay junto a las librerías. Yo tomo asiento en uno y Elizabeth a mi lado en otro.

—No soy un hombre ejemplar. He cometido errores y probablemente cometa más en el futuro. Nunca he sido perfecto ni llegaré a serlo. A pesar de todo, quiero que sepas que estoy enamorado de Hailey, la quiero con todo mi corazón. Y lo que más deseo es pasar el resto de mi vida junto a ella. Casarnos, formar una familia. Quiero que sea feliz.

—¿Me estás pidiendo permiso para casarte con ella? Porque hasta donde tengo entendido ya se lo habías pedido y ella había aceptado.

—Eso fue antes de que yo...

Elizabeth apoya su mano sobre la mía.

—Querido Eric, no creo que deba juzgar a una persona por un acto en sí. Cada acción y decisión que tomamos en nuestras vidas está rodeada de circunstancias. Por desgracia, unas pesan más que otras, y esa carga siempre recaerá sobre nosotros. Creo que te he conocido lo suficiente para saber qué tipo de persona eres, hasta los más nobles se equivocan. Sé que quieres a Hailey tanto como ella te quiere a ti. La comprendes, la respetas, la amas. ¿Qué más puedo pedir, sino que seáis felices juntos?

Rodeo la mano que tiene apoyada sobre mí.

—Siento mucho si April ha herido sus sentimientos. Ojalá lo hubiera podido evitar.

—Tu hermana es una buena chica, que es capaz de ver cuando hace algo mal, en caso contrario no hubiera ido a disculparse. Son adultas, dejémoslas que lo solucionen como tal.

—A veces Roy es demasiado cabezota, él...

—No te preocupes por tu abuelo, sé manejarlo. Debe aprender que a veces es necesario pedir perdón, y por Dios que lo hará. Te lo aseguro.

El sonido de unos tacones acercándose con premura evita que responda. La puerta se abre de sopetón. Hailey respira con dificultad. Se queda paralizada en el sitio al verme. Elizabeth se pone en pie y camina hacia ella. Hailey la mira con desesperación.

—Dime que no estoy loca.

—No estás loca, cielo. —Elizabeth le acaricia la mejilla. —Os dejó a solas.

Elizabeth sale del dormitorio y cierra la puerta. Hailey permanece inmóvil, me acerco hasta que nuestros cuerpos casi se rozan. Traga saliva antes de hablar.

—No entiendo nada, Eric. He ido al juzgado y la sala estaba vacía. Un funcionario al que he acosado me ha dicho que el juicio había terminado. ¿Cómo es eso posible? Dime la verdad, ¿te has fugado? Porque si es así, venir aquí no ha sido una gran idea, es demasiado obvio. ¿Hago la maleta? Vámonos a China si hace falta. Y me cambiaré de nombre, siempre he querido tener uno más original, como... Rosalinda, como esa telenovela de Thalía.

Comienza a tararear una canción. Sonrío, porque los nervios le pueden.

—Hailey... —La sujeto por la cintura. —No me he fugado, puedes quedarte con tu nombre. Me han declarado inocente. Soy libre.

—Se supone que al menos faltaban un par de días más de juicio. Yo creía que...

—¿Perderíamos? —Sonrió amargamente. —No eras la única. Ayer, Gabby se dio cuenta de que la fiscalía había ocultado que en el gatillo de la pistola no estaban mis huellas. Según parece no fui yo quien disparó, lo hizo él mismo. Es... —me paso los dedos por el pelo. —Es... no sé ni cómo explicarlo, aún no soy capaz de entenderlo yo mismo. Podemos...—Cojo aire con fuerza. —Necesito olvidarme de este año y medio.

—¿Se ha acabado?

Asiento con la cabeza. Se muerde el labio, nerviosa. Con un suspiro pesado apoyo mi frente sobre la suya.

—Llevo esperando este día muchísimo tiempo. Así que... cariño, deja que te arranque la ropa.

En menos de dos segundos la tengo sobre mí, con sus labios enredados en los míos. Camino hasta la cama, donde me dejo caer sobre su cuerpo. Casi sin separar nuestras bocas nos quitamos la ropa. Entre besos va dejando caer frases.

—Música... tengo que poner música... porque... vamos... vamos... a hacer mucho ruido.

Con un gemido se aparta y va hacia los altavoces que tiene en uno de los muebles. Repaso la escasa ropa que lleva encima, el conjunto verde agua de encaje es precioso. Tras pulsar varias veces su IPod, comienzo a escuchar las teclas de un piano.

—El año pasado estrenaron “Cincuenta sombras de Grey”. ¿Sabes quién es?

Mientras espera que responda camina hacia la puerta y echa el pestillo.

—Es difícil no haber escuchado hablar de él...

—Pues la banda sonora de la película es muy erótica.

Vuelve sobre sus pasos. Tiro de ella hasta perderme de nuevo en su boca. Cuando al fin la tengo desnuda debajo de mí, respiro, deteniéndome. Queriendo deshacerme de las prisas, conteniendo el deseo. Quiero que dure, que sea lento. Que me haga recordar.

Mi boca vuelve a la suya, lamiendo sus labios, saboreándola. Voy descendiendo por su cuello, impregnándome del olor de su cuerpo, de la suavidad de su piel. Disfruto del tacto de sus pechos entre los dedos, de la succión de sus pezones, del gemido de su garganta.

Continúo mi recorrido, por su ombligo hasta más abajo. Hasta lamer cada milímetro de su sexo, hundiendo mis dedos en su interior, sintiendo su cuerpo tensarse presa del placer. De mi nombre susurrado en sus labios, de su mano enredada en mi pelo y del sabor de su deseo recorriendo mi lengua.

Por la necesidad casi incontrolable de volver a su boca, para que pruebe su propio sabor. Abrir aún más sus piernas para poder hundirme en ella mientras mis ojos se funden con los suyos, mis dedos se clavan en sus caderas y contengo el aliento.

Se la meto lento, hasta el fondo, rememorando cómo es el sentirla a mi alrededor, tan caliente y húmeda. Me permito esos segundos de quietud, del ser solo uno.

—No cierres los ojos, quiero que me mires mientras te corres.

Mi autocontrol se esfuma al sentir que los músculos de su vagina se contraen a mi alrededor. Comienzo a marcar un ritmo rápido, duro, salvaje. Una carrera contrarreloj por llegar al éxtasis. El cabecero de la cama tiembla bajo nosotros, sumándose al sonido de nuestros gemidos, de las súplicas a media voz y del ruido de nuestros cuerpos al chocar. El dolor de sus uñas clavadas en mis brazos es una descarga de placer que me hace maldecir por lo bajo. Aguantando por ella, lo que es casi una misión imposible.

—Joder... no puedo más.

Me detengo para coger aire entrecortadamente. Hailey acaricia mi pelo.

—Sigue, no pares.

—Necesito un minuto. Quiero...

—Eric, tenemos todo el tiempo del mundo. Déjate llevar. Quizás sea yo la que debe disfrutar del placer en tus ojos.

Se contrae a mi alrededor y gimo. Lo hace a propósito.

—Tócate. —Mis palabras más que una orden, parecen una súplica.

Como ella dice, me dejo llevar. Con su mano entre nuestros cuerpos, unidos por la piel y las miradas. Intento sostenérsela, pero cuando el orgasmo me recorre la espalda y el placer se hace intenso he de cerrar los ojos, hundo la cara en su cuello mientras mi cuerpo tiembla y mis dedos aprietan con fuerza su piel y las sábanas de seda.

Me detengo con un resuello, con el corazón latiendo desenfrenado y casi sin respiración. Mi cuerpo laxo sobre el suyo. Tardo varios minutos en conseguir que mis músculos funcionen de nuevo. Me apoyo sobre los antebrazos y la contemplo. Sonríe al mirarme. Cierto mal sabor de boca por no ser capaz de controlarme me hace disculparme.

—Lo siento.

—¿Por?

—Por no haber podido esperarte.

—Como te he dicho antes, tenemos mucho tiempo para repetir. Y, he de decirte que sí que he tenido un orgasmo, no te has dado cuenta porque estabas muy sumido en el tuyo. Ha sido muy... sexy. Y espero que tan bueno como parecía.

Le beso los labios con delicadeza.

—Ha sido perfecto. Había olvidado lo puedes llegar a hacerme sentir.

—Podemos recordarlo todas las veces que quieras.

Recorro las facciones de su cara con los dedos.

—Te quiero, Hailey.

Giro con ella entre mis brazos, recostándola sobre mi pecho. Acaricio lánguidamente su espalda con la punta de los dedos, como sé que le gusta. Disfruto del calor de su cuerpo mientras la contemplo. Apoya la barbilla sobre su mano y me mira.

—¿Me tocas una canción?

Le hago un gesto con la cabeza para que se levante. Mientras ella detiene la música me pongo la ropa interior, lo de tocar el piano desnudo, no lo llevo bien. Me siento y acaricio las teclas pensando qué tocar. A los pocos segundos la noto a mi espalda. Pega su cuerpo al mío y rodea mis hombros con sus brazos.

Cierro los ojos y me dejo llevar. Elijo una canción que aprendí a tocar con diez años. Alyssa adoraba la original, yo le hice un cover a piano por su cumpleaños. Me deshago entre las notas de “Listen to your heart”. Me siento más relajado cuando termino la canción, la música siempre ha conseguido liberarme. Hailey me rodea y se sube a horcajadas sobre mí.

—Ha sido precioso. Gracias.

Casi por atracción fundo mi boca con la suya. Unos besos lánguidos que me saben a gloria.

—¿Qué quieres hacer?

Sopeso esa pregunta.

—Quiero irme de aquí. Tengo miedo de que ocurra algo y vengan a por mí. ¿Te parece bien que nos vayamos?

Se muerde el labio inferior mientras sonríe.

—Me parece genial. ¿Dónde quieres ir?

—A mi isla favorita.

Dejo a Hailey haciendo las maletas. Me pongo los pantalones de un pijama y bajo a la primera planta, he de hablar con Elizabeth. También necesito a Sarah y a mi hermana. Sigo el sonido de sus voces, las encuentro en la cocina, desde el marco de la puerta las veo a las tres con copas de vino en las manos y cocinando lo que creo es pasta.

—Si me invitáis a una copa no me quejaré.

Las tres giran sus caras hacia mí.

—Joder, vaya putos abdominales has echado.

Sarah adelanta a April y llega antes que ella. Pasa la mano por mi abdomen, apretando con los dedos cada zona donde los músculos se marcan.

—Madre mía, has superado a Oliver. Así habéis puesto esa música, me he imaginado muchas cosas.

—Sarah, échate a un lado y deja de manosearlo.

April la aparta y me estruja entre sus brazos. La escucho llorar, sus lágrimas me humedecen el hombro.

—Ya no hay nada por lo que llorar. Quiero verte sonreír.

Noto otros dedos recorriendo mi espalda.

—Hailey debería cortarse las uñas, cualquiera diría que te acuestas con una gata.

No pienso hablar de la vida sexual que tengo con Hailey delante de su abuela y mi hermana. Me niego en rotundo. Cambio de tema.

—Necesito vuestra ayuda. Tengo un plan y no puedo hacerlo solo.

April deja de llorar, se acerca corriendo a un taburete, bebe un sorbo de vino y me mira con ansias.

—Ahora mismo espero que ese plan sea muy romántico, así que habla.

—Claro que será romántico, tu hermano ha sido un cursi desde que nació.

Sarah me guiña un ojo, llena una copa para mí y se apoya en la barra. Aclaro lo más importante.

—Quiero que sea una sorpresa, así que, por favor, debemos ser discretos. —Las tres asienten al unísono. Vamos allá. —Hay que organizar muchas cosas. Necesito que...

40

So good

Al bajar a la primera planta escucho a Eric hablar por teléfono con Emily, hablan sobre su pasaporte y le pide que cuando vaya a la cárcel le asegure a alguien que se ocupara de su hija. No sé a qué se refiere, aunque tampoco quiero preguntar, Eric quiere olvidarse de su estancia en prisión, no seré yo quien indague en el tema. Nos vamos a ir en avión privado así que hago el equipaje sin filtro. A media tarde la gente comienza a picar billete y me quedo sola. Eric se va con Sarah al despacho de Emily. Oliver continúa trabajando y April se va con mi abuela y Roy a casa de Alyssa para contarle lo del juicio. Tienen pensado reunirse allí con Grace. Eric también irá después. Así que soy yo la encargada de preparar el equipaje de ambos. Cuando termino hay seis maletas enormes en el pasillo. Aprovecho el rato a solas para llamar a Nick. Yo que creía que era quien le iba a dar la noticia y resulta que ya se había enterado de lo ocurrido. De paso le pregunto por la obra. Por lo que me cuenta en menos que canta un gallo estamos inaugurándolo. Estoy deseando verlo, llevo sin ir desde mayo.

Con todo listo, me doy una ducha, me visto y voy a casa de Alyssa. La juerga que tienen allí montada no es normal. Las gemelas de Grace están pegadas como lapas a Eric, Koko y Lulu son como un anexo de él. Ruby quien aún no lo conocía es más cauta, aunque media hora después decide que Eric le crea la suficiente confianza como para ser una niña más sobre su cuerpo. Mirándolos puedo decir que el más feliz de los cuatro es él. La mesa se llena de comida a la hora de la cena, yo me pregunto de dónde ha salido, porque yo no he visto a nadie cocinar. El vino circula que da gusto. Eric se ocupa de duchar y acostar a las gemelas. No consigue separarse de ellas hasta que se quedan dormidas. Mañana cuando se despierten y vean que no está aquí se van a poner como locas. El vino da paso a unas cuantas copas. Bien entrada la medianoche volvemos a casa, obviamente en taxi.

Al entrar en nuestro dormitorio solamente puedo pensar en cuánto deseo que las sábanas huelan a él, que mi cuerpo huela a él. De poder recrearme en la sensación de mis labios hinchados, de la piel levemente irritada por el roce de su barba. Eric cierra la puerta y echa el pestillo. Se acerca hasta mí, me acaricia el pelo con las yemas de los dedos. Algo me recorre por dentro, una emoción intensa. El aceptar que está de nuevo junto a mí. Parpadeo intentando contener las lágrimas. Una misión que fracasa, Eric me abraza. Ese gesto da rienda suelta al llanto. Mis lágrimas humedecen su camisa. Me acaricia la espalda hasta que me relajo. Me aparto para ir al baño, es imprescindible un trozo de papel, moquear nunca ha sido sexy. Eric aparece a los pocos segundos, se acerca a mi espalda y me deja un suave beso en el hombro.

—¿Quieres darte un baño conmigo? Bañera o ducha, lo que prefieras.

Me giro para contemplarlo con una ceja arqueada con ironía.

—No creo que sea precisamente agua con espuma en lo que estás pensando, así que dime, ¿cuál es el trasfondo?

Sonríe de medio lado.

—Lo que tú quieras. No estoy en condiciones de exigir, lo de esta mañana no fue muy memorable. Tú mandas.

Abro la ducha y selecciono una temperatura adecuada. Me quito la ropa, una vez desnuda hago lo mismo con él. Le sujeto la mano y nos metemos bajo el chorro de agua cálida. Casi como por una atracción magnética nuestros labios se unen. En besos lánguidos, melosos como la miel. Eric da unos pasos hasta apoyarnos contra las baldosas. Sus manos a ambos lados de mi cabeza, los dedos sobre la fría porcelana. Los míos, por el contrario, recorren su espalda, descendiendo hasta apretar su culo entre ellos, y por tanto, pegar cierta parte de su anatomía a mi cadera. Eric susurra entre besos.

—Si sigues rozándote de esa manera no lo haré mucho mejor que antes.

Sonrío con satisfacción. Me alejo un poco para coger el gel, impregnarme las manos y comenzar a enjabonar cada milímetro de su cuerpo.

—Creo que estás más macizo que antes si es que era posible. Joder... qué espalda Eric... —No puedo evitar dar un suave mordisco sobre su deltoides. —Tienes el culo mejor puesto que yo. —Lo rodeo con mirada lasciva. Acariciando con un dedo todo lo que encuentro a mi paso. Ver esos abdominales muchísimo más marcados que antes me hace babear.

—En la cárcel había poco con lo que entretenerse.

—Ya veo...

Mis ojos van ascendiendo mientras me relamo los labios. Mi mirada deja poco a la imaginación. Cuando se encuentran con los suyos compruebo que él no anda mucho mejor que yo. Esta vez cojo el champú y le lavo el pelo. Cierra los ojos, dejándose hacer. Lo empujo un poco para que quede bajo el chorro de agua. Eleva los brazos para enjuagarse la espuma. Sus bíceps y tríceps se marcan, yo estoy a punto de poner los ojos en blanco. Es superior a mí lo que me hace sentir, me pego a su cuerpo, dejando que mi mano se deslice desde su pecho hasta su ombligo, deteniéndome en ese punto. Buscando su mirada.

—¿Quieres que siga? —Me muerdo el labio sugerentemente.

—Sí —mis dedos empiezan a moverse de nuevo. Eric sujeta mi muñeca entre sus dedos. —Con la boca.

Doy un par de pasos atrás para que el agua deje de caernos encima.

—¿La has echado de menos?

—He echado de menos cada centímetro de tu cuerpo. Lo que me permites hacer con él, lo que enciendes en el mío.

—Me tocaba pensando en ti, cuando usaba ese vibrador cerraba los ojos e imaginaba que eras tú quien me la estaba metiendo, que era tu boca la que me lamía. Y siempre me corría con tu nombre en los labios.

Eric aprieta la mandíbula.

—¿Dónde está? ¿La trajiste de Lanzarote?

Una sonrisa curva mi boca. Me escurro el pelo y salgo de la ducha. Con cuidado de no resbalarme voy hasta el dormitorio y saco del armario nuestro secreto de alcoba. Vuelvo de puntillas, he puesto el suelo chorreando. Dejo la caja sobre el lavabo. Eric sale de la ducha.

—Entra, ¿cuál usabas? ¿El rosa?

Asiento con la cabeza antes de desaparecer tras el cristal de la ducha. A los pocos segundos entra de nuevo con mi amigo a pilas en la mano, y en la otra, un bote de lubricante.

—He visto eso más concurrido que la última vez. Y diría que no es solo por los regalos de Navidad.

Intento no reírme. Le devuelvo su respuesta de antes.

—En casa había poco con lo que entretenerse.

—Imagino...

Eric apoya la punta del vibrador en mi ombligo y empuja haciéndome retroceder hasta que mi espalda queda recostada en la fría pared.

—¿Te acuerdas aquella noche cuando viniste corriendo a mi apartamento?

—Hmm... —Comienza a morderme el lóbulo de la oreja mientras acaricia mi estómago con el vibrador.

—Si ese día duré dos minutos, contigo aquí duraré dos segundos, así que no esperes gran cosa.

—Podemos ver cuánto tardas en llegar al segundo, y al tercero... Pero primero... deja que te pruebe un poco.

A medida que se va arrodillando ante mí va dejando un sendero de besos, lametones y pequeños mordiscos que me hacen suspirar.

—Creía que era yo la que iba a usar la boca.

—He cambiado de idea, al menos, por ahora.

Los siguientes minutos los dedica a penetrarme con un par de dedos mientras me chupa con dulzura.

—Eric... no es necesario que te esmeres tanto, estoy más que lista.

Con una sonrisa de medio lado me saca los dedos y se pone de pie. Paso mi mano por su cuello y acerco mi boca a la suya. Sumiéndonos en un beso acalorado. Su labio se enreda entre mis dientes haciéndolo gemir. Mientras nuestros ojos se mantienen el pulso, pasa el vibrador por encima de mí clítoris, descendiendo, humedeciéndolo.

—¿Quieres que lo moje más?

Niego con la cabeza.

—Métemelo de una vez.

—Abre más las piernas.

Eric eleva uno de mis muslos mientras comienza a metérmelo. Me muevo algo incómoda hasta que lo tengo dentro.

—No decías que estabas más que lista.

—Se me olvidaba que eso no resbala tanto.

—Dime qué quieres que haga.

—Mételo y sácalo un par de veces, después lo enciendes y sigue un poco más.

Sigue mis órdenes al pie de la letra, en el momento de empieza a vibrar me sujeto a sus hombros.

—Sigue un poco más... joder... y ahora... mételo hasta el fondo y déjalo ahí... así... que vibre... sobre...

No termino la frase, la vibración en el clítoris me hace derretirme en un orgasmo que consigue ponerme de puntillas, clavar las uñas en su piel y arquear la espalda de puro placer. Cuando mi cuerpo deja de temblar apoyo la frente en su hombro.

La voz risueña de Eric resuena en mi oído.

—¿Ya? ¿En serio? No ha pasado ni un jodido minuto.

Levanto la cara para mirarlo.

—Te he dicho que es muy bueno.

—No te has aburrido, desde luego.

—Sácalo, lento, que se queda muy ajustado.

Eric aprieta la mandíbula ante mi comentario. Lo apaga y desliza suavemente hacia fuera. Traga saliva.

—Me la has puesto durísima. Joder... solo de pensar en que vas a apretarme de la misma manera...

Le quito el vibrador de la mano y lo dejo caer.

—Deja ya de inventar y follemos.

Con un movimiento rápido intercambio nuestras posiciones, me pongo de rodillas y comienzo a lamérsela muy lentamente, pasando mi lengua por cada milímetro de su longitud. Me recreo en la punta, succionando con parsimonia, cuando su mano me sujeta el pelo con un suspiro, me la meto en la boca. Aguantando la respiración, introduciéndola todo lo que puedo sin sentir fatiga. Disfrutando de su dureza, de la tensión de sus músculos, de los ruidos que escapan de su garganta. De llevarlo al límite, de sentir como se corre en mi boca mientras mi nombre surge como una súplica entre sus labios. Tras el último espasmo se deja caer al suelo con los ojos cerrados.

—Dios... —Traga saliva un par de veces antes de abrir los ojos. —El agua está muy caliente, me estoy hasta mareando.

Acerco el brazo a la ducha y la pongo fría, no mucho, pero si lo suficiente para que sienta alivio. Recorro con la mirada su cuerpo.

—¿Cómo puedes seguir teniéndola dura?

—Ha bajado un poco.

—Muy poco querrás decir.

—Será que no ha sido suficiente.

—¿Quieres más?

—Desde luego. Aunque te dejo hacer todo el trabajo.

Paso mis piernas por encima de las suyas, sentándome a horcajadas sobre él. Eric acerca su boca a mi pecho, lamiendo un pezón, tirando y volviendo a succionar. Cuando da buena cuenta de uno pasa al otro.

—¿Estás cómodo? —Con la boca llena asiente.

Me levanto un poco, y cogiéndosela entre los dedos comienza a descender sobre ella. Lo hago sin prisa, subiendo y bajando con suavidad. El frío del agua contrasta con el calor de nuestros cuerpos. Eric termina abandonando mis pechos para hundir su boca en la mía. Abrazos, entre besos y suspiros nos dejamos llevar juntos. Cuando el calentón del momento pasa, el frío del agua se nota más que nunca. Los pelos se me erizan.

—Será mejor que nos traslademos a la cama, se me está quedando el culo congelado, sin mencionar otras partes.

Me levanto y ayudo a Eric a hacerlo. Tras un enjuagón rápido, me seco el pelo y me acurruco junto a él bajo las sábanas.

—Aún quedan muchas cosas de las que hablar. —Acaricio mi anillo de compromiso.

—A partir de ahora todo irá mejor, te lo prometo. Mañana podemos hablar de todo lo que quieras.

Cierro los ojos. Me relajo escuchando el sonido de los latidos de su corazón. Eric me acaricia la espalda hasta que me quedo dormida. Un último pensamiento en mi cabeza. Por favor, que esto no sea un sueño.

Que mañana cuando me despierte siga junto a mí.

41

Destiny...

Me despierto acurrucada junto a un cuerpo caliente. Parpadeo un par de veces hasta conseguir enfocar. Me encuentro recostada sobre la espalda de Eric, él duerme bocabajo, su respiración pausada no deja lugar a dudas. Me levanto con mucha delicadeza. No quiero despertarlo, es temprano, todavía puede descansar un rato más. El avión no sale hasta el mediodía.

En el baño me lavo los dientes, la cara y me recojo el pelo en una coleta. En pijama bajo a la cocina, me muero de hambre. Allí me encuentro con April, Sarah y mi abuela.

Mientras desayunamos Sarah habla de la inauguración del hotel, dice que deberíamos aprovechar que aún estamos en Nueva York para escoger un vestido adecuado para la ocasión. Lo cierto es que no había pensado en ello, lleva razón, la fiesta de inauguración debería ser algo épico. Una no inaugura un hotel propio muchas veces en la vida. Puede que no se vuelva a repetir otra como esta.

Mi abuela se apunta al plan, ella nunca se negará a asistir a una fiesta. April propone hablar con Charlotte e ir a hacerle una visita exprés ahora por la mañana, antes de marcharnos.

Todas estamos de acuerdo, tenemos quince minutos para arreglarnos. Subo a toda prisa a la habitación. Al entrar veo que Eric remolonea sobre el colchón. Aparto la vista de su culo desnudo. No tengo tiempo para lo que me gustaría hacer. Me centro en encontrar algo que ponerme.

—¿Te vas?

—Voy a salir a probarme unos vestidos para cuando inauguremos el hotel. April ha llamado a Charlotte.

No hace comentario alguno. Esperaba un “¿por qué no te quedas conmigo en la cama y aprovechamos el tiempo perdido?”. Me asomo para ver qué hace. Continúa en la misma posición, aunque esta vez sostiene en las manos el móvil. Uno que jamás he visto.

—¿Y ese móvil? ¿Es nuevo?

—Me lo ha comprado Oliver. El mío aún lo tiene la policía, no se ha vuelto a saber de él. Oliver dice que se encargará de conseguirlo. Mientras tanto... He de ponerme al día. Menos mal que existen las copias de seguridad.

Desde la reaparición del teléfono, Eric pasa de mí tres pueblos. Me pongo un vestido veraniego, unas sandalias planas y me maquillo lo justito.

Con el bolso en la mano me detengo en medio del dormitorio.

—Me voy.

—Vale, pásatelo bien. —Ni siquiera levanta la vista de la pantalla al hablarme.

Esto no puede ser. Dejo el bolso sobre la cómoda, me quito las sandalias con los pies y me bajo las bragas. No se da cuenta de que no me he ido hasta que me siento sobre su culo. Sigue tecleando la pantalla cuando pregunta.

—¿Te has quitado las bragas?

Mis labios rozan su oreja al responder.

—Llevas ignorándome desde que te has despertado, pero cuando me desnudo, bien que prestas atención.

No sabría explicar cómo ocurre, pero dos segundos después estoy bocarriba, es él quien se encuentra sobre mí y el móvil ha desparecido.

—¿Sabes por qué estaba tumbado bocabajo? Por esto. —Coge mi mano y la lleva hasta su erección. —Me he despertado muy empalmado, deseando follarte, pero tú no estabas en la cama. Y cuando apareces dices que tienes cosas que hacer y lo comprendo. Estaba distrayéndome, no ignorándote. Llevas un buen rato paseándote en bragas de un lado a otro. Mi fuerza de voluntad tiene un límite, uno que ya he sobrepasado al sentir tu coño desnudo sobre mí.

Con la mano comienza a mover la mía sobre su polla. Cuando mantengo el ritmo sube el vestido por encima del ombligo. Sin muchos preámbulos me acaricia un poco el clítoris y me mete un par de dedos. Su ritmo se equipara al mío. Con mi mano libre lo agarro de la nuca y acerco su boca a la mía. No tardamos mucho en comenzar a jadear. Sin previo aviso saca sus dedos de mi interior, aparta mi mano de él y me gira sobre el colchón.

—Levanta el culo. —Lo hago sin rechistar, tengo un calentón un tanto serio. Mete debajo de mi barriga una almohada, consiguiendo que mi culo quede mucho más elevado. —Abre más las piernas.

Dejándome expuesta se levanta, pone una canción en los altavoces y echa el pestillo. El colchón cede con su peso al regresar. Vuelve a introducir dos dedos en mi vagina. Sus movimientos van acompañados de unas palmadas en el culo que me hacen gemir. Me muerdo el labio intentando no hacer ruido. Repite ese ritual unas seis veces. Tras la última cachetada saca los dedos y comienza a metérmela lentamente, me inclina más hacia delante para tener mejor ángulo. Sale muy despacio, sus manos me agarran las caderas con fuerza y me la mete tan rápido y con tanta potencia que incluso me deslizo por las sábanas. No puedo controlar los gemidos cada vez que lo repite. Hundido por completo en mí, sujeta mi pelo entre sus dedos y tira haciéndome arquear la espalda para pegarme a él.

—Voy a follarte más fuerte que nunca.

Me suelta el pelo, apoya una mano en mi espalda y me empuja para tumbarme en el colchón. Tira de mis caderas hacia arriba y coloca sus manos delante de mis hombros. Cuando comienza a moverse arrugo las sábanas entre mis dedos. Sus embestidas se entremezclan con el placer y el dolor. Sus gemidos junto a mí oído son como deseo que se funde en mi interior.

—Joder... cómo me gusta tu coño... te follaría todo el día... nada se puede comparar al sentir cómo me aprietas la polla cuando me corro dentro de ti.

—Sigue... Dios... me la estás metiendo muy fuerte... voy a correrme.

No aguanto más, hundo la cara en el colchón para no gritar como una loca. Eric me sigue unos segundos después. Termina laxo sobre mi cuerpo jadeando para poder respirar. He de decirle que se quite de encima. Se deja caer a mi lado con un suspiro. En cuanto mis piernas vuelven a la vida me levanto. Tengo los muslos chorreandito, me sujeto el vestido por la cintura.

—No sabes cómo me pone ver cómo mi semen sale de ti.

—En la vida te he escuchado decir tantas guarradas juntas.

—Tendré acumulado las de estos dieciocho meses.

Sonríe muy pagado de sí mismo. Dejo de admirar su cuerpazo desnudo. Me están esperando, tengo que pirarme. Me aseo mis partes nobles, me pongo ropa interior limpia y salgo como alma que lleva el diablo. Me despido de Eric con la mano, él ya anda concentrado de nuevo en el móvil. Maldita tecnología que nos lava el cerebro.

La mañana pasa volando. Me pruebo al menos doce vestidos, al final escojo uno negro de cóctel. Sencillo, pero elegante. Es lo único que me llevo, los accesorios y los zapatos los buscaré entre cosas que ya tengo. No quiero gastar demasiado, la mayor parte de mi dinero está invertido en el hotel, y no quiero pedirle más a Eric, menos por capricho. Volvemos a casa con el tiempo justo para comer e irnos. Menos mal que el avión es privado, porque mi estilismo no está muy trabajado.

Vuelvo a Lanzarote. Esta vez acompañada de Eric y Sarah. Hemos acordado buscar una casa de alquiler para nosotros dos, mientras tanto nos quedaremos en el mismo hotel de la última vez. A él le apetece y a mí no me importa quedarme en un hotel de cinco estrellas. Después de llevar compartiendo año y medio una litera con otra persona, disfrutar de una King size debe ser casi una necesidad.

Llegamos poco después del amanecer. Alquilamos un coche en el aeropuerto, al menos hasta que decidamos el tiempo que vamos a permanecer aquí. Por si hemos de valorar comprar uno. Nos dirigimos directamente a los apartamentos. Estoy deseando ver cómo van. Tras aparcar en una calle cercana nos bajamos y caminamos hacia el hotel. Eric enlaza su mano con la mía, es increíble que estemos aquí, de nuevo juntos. Hace casi dos años de aquella vez.

Cuando bajamos a la zona de la piscina nos encontramos con Nick y Martina. Ella se emociona muchísimo al verlo, sus ojos se empañan al abrazarlo. Por poco no he de buscar un pañuelo para secarme las lágrimas.

Pasamos la mañana entre reencuentros, Martina y Eric estuvieron bastante rato hablando, quise darles espacio así que le pedí a Nick que me pusiera al día. La piscina de antes había desaparecido y ahora había una que crearía un efecto infinito con el mar. Esta semana plantarían unas cuantas palmeras y se haría todo el trabajo de jardinería. Todo está pintado en un blanco impoluto, al igual que el suelo. Entrar aquí es como estar en el cielo. En una nube esponjosa y relajante. En cuanto terminemos con el exterior solo quedará decorar. Todavía sigue impresionándome la velocidad a la que trabajan. Nos falta muy poco para terminar.

—Ya tenemos cartel, ¿quieres verlo?

Es evidente cuál va a ser mi respuesta porque Nick me sujeta de la mano y me lleva a la entrada. De camino nos encontramos a Eric, lo agarro y lo llevo conmigo. En la entrada veo una tela sobre el techo de la recepción, estoy muy en la parra porque no entiendo cómo antes no he reparado en ello.

—Destápalo por Dios, necesito verlo.

Con el corazón en un puño espero impaciente. Nick tarda una eternidad en quitar la dichosa tela. Al ver el nombre del hotel grito de ilusión. En letras grandes “Destiny Island” y más pequeño en el lateral “Suites”. Eric me abraza por la espalda.

—Felicidades, cariño. Es precioso.

Le doy un beso en los labios.

—¿Te gustaría formar parte? Podríamos dividir por la mitad el porcentaje que poseo.

—Gracias por el ofrecimiento, pero no quiero perjudicaros. Es mejor que por ahora mantenga mi nombre lejos de cualquier negocio.

—¿Podemos contratarte al menos? Todavía queda decorarlo, aunque tenemos varias ideas otra opinión nunca viene mal.

—Para que te dé mi opinión profesional no es necesario que me contrates. Te la daré siempre que quieras escucharla.

—Vale. Ven, quiero enseñarte algo.

Con cuidado de no molestar recorremos los pasillos exteriores. Lo llevo hasta la mejor habitación del hotel. Subimos las escaleras que dan a la entrada. Abro la puerta y le cedo el paso.

—Esta es la suite de mayor tamaño y la que tiene mejores vistas. Será la más importante. —Eric se acerca a las puertas de cristal, contempla el mar en silencio. —Cuando recreamos el proyecto propuse que cada habitación tuviera un nombre propio y una característica que la diferencie del resto. Sarah y yo hablamos de tener las dos una suite especial diseñada por cada una. Ella va a crear “La Odisea”. A mí me gustaría que la mía la diseñaras tú, quiero que hagas “La estrella”. —Eric gira la cabeza y me mira. —Me entristece mucho haber tenido que ver cómo perdías aquello en lo que empleaste tantos años, esfuerzo y cariño. Sé que no es comparable aquel hotel con esta habitación, pero... no quiero olvidarla. Quiero que también haya una parte tuya aquí, porque sin ti jamás habría descubierto la magia de esta isla maravillosa. Puede que algún día hubiera venido de viaje, pero no la habría vivido.

Eric levanta una mano para que me acerque. Enlazo mis dedos con los suyos. Con un suave tirón me pega a él. Coloca un mechón de pelo detrás de mi oreja, después del trajín del vuelo debo tener la coleta hecha un desastre. Me apoyo en sus hombros.

—¿Qué te parece mi propuesta? 

—Te agradezco lo que quieres hacer, pero voy a tener que decir “no”. “La estrella” ya existe y la voy a recuperar. Nunca quise venderla, si de mí hubiera dependido, solo la hubiera cerrado. Jamás me habría deshecho de ella. Es... mía. Siempre lo será. Pero, también entiendo que no era mi empresa, ni mi dinero. Roy y Grace han tomado las mejores decisiones para poder mantener su negocio. He de respetarlo. En el fondo estoy enfadado conmigo mismo, no era un proyecto de un par de años, ha sido una década, si hubiera sido más inteligente lo habría hecho mío desde el primer momento. Soy yo quien debería haberlo pagado. Podría haberme privado de otras cosas, de viajes, coches, casas... Debí renunciar a ciertos lujos.

¿Cómo no he podido darme cuenta de lo dolido que estaba? Sabía que ese hotel tenía mucho valor sentimental, pero no imaginé que fuera algo tan profundo.

—No deberías habernos prestado el dinero a Sarah y a mí. O sería más correcto decir a mí, ella ya te lo ha devuelto.

Me siento fatal en este momento, como si me hubiera aprovechado de él.

—Cariño, te he dado el dinero con gusto. No quiero que pienses lo contrario. Mira lo que estáis creando. Es maravilloso. Estas vistas... —Abre la puerta de la terraza y de la mano me lleva hasta la baranda. —Despertarte por la mañana y desayunar aquí, junto al mar, con el sonido de las olas. No tiene precio.

—Lo tendrá, te lo aseguro y no será barato. Voy a devolverte cada dólar que me has dejado, te lo prometo. Y si me lo permites te ayudaré a recuperar “La Estrella”, aunque el piano me lo quedo, no voy a devolverlo.

Rodea mi cintura con su brazo, mis manos acunan su nuca mientras que mi boca busca la suya. El roce de su lengua consigue que un escalofrío me recorra la espalda. Unos golpes hacen que me asuste y lo muerda sin querer.

—Lo siento, ¿te he hecho daño?

Eric se pasa los dedos por el labio, unas gotitas de sangre manchan las yemas.

—No es nada, un poco de sangre solo.

Molesta busco la procedencia de ese alboroto. Camino por la terraza hasta comprobar que proviene del restaurante que hay en la playa de al lado. Básicamente lo están desmantelando. ¿Han cerrado? Eso es una pequeña mina de oro, tiene una ubicación excelente. Dejo a Eric en la terraza y voy en busca de mi mejor fuente de información. Encuentro a Martina en una de las suites de la planta baja. Le hago un exhaustivo interrogatorio sobre nuestros vecinos, los cuales parece que han vendido el restaurante. Los motivos siguen siendo desconocidos, al igual que el futuro del local. No quiero una obra a mi lado. Es contraproducente.

Mi obsesión por lo que ocurre al lado es insana y del todo irracional. Durante la siguiente semana me asomo cada día para ver qué hacen. Mi espanto es absoluto cuando compruebo con mis propios ojos que están cerrando la entrada a la playa por ese lado. Tal es mi indignación que me planto allí a discutir con los obreros. Martina tiene que venir y poner orden. Casi me tiene que sacar a rastras de allí. Una vez dentro del hotel me pongo a despotricar a gritos.

—¿Tú te crees que es normal? No pueden cerrar ahí porque les venga en gana. Martina haz algo, o voy a ir con un mazo y la tiraré yo misma.

Martina jamás me había visto en tal estado de enajenación mental, de ahí que se quede patitiesa en el sitio. Andrew se acerca con el ceño fruncido. Opto entonces porque sea él quien arregle esa abominación.

—Andrew, ve ahí al lado y diles a esos que ya pueden tirar esas piedras o los denunciaré y me gastaré cada céntimo que tengo en hacerles imposible la existencia. Esas escaleras son públicas y no va a venir ningún gilipollas con dinero a apropiarse de ellas y de la playa.

Andrew le pide a Martina que lo acompañe. Yo bajo a la playa y los observo de lejos. Tras hablar un poco con los albañiles, uno de ellos coge un móvil y llama por teléfono. Les lanzo miradas asesinas, poner una pared ahí, vamos... sobre mi cadáver.

El móvil pasa de manos del hombre a Andrew. Unas cuantas palabras y cinco minutos después empiezan a tirar las piedras que habían colocado. Sonrío satisfecha. Con la mano le pido a Martina que se acerque.

—Ya está solucionado.

—Gracias.

—¿Puedo preguntar por qué te has alterado tanto?

Cruzo los brazos. Continuó con la mirada fija en mi objetivo.

—Me gustaba ese restaurante y me gusta esa playa.

—También podrías entrar por aquí.

Señala el sitio donde nos encontramos.

—Me gusta bajar por esas escaleras, es más cómodo.

—Pero es que ese trozo que pisas al pasar es del dueño de ese local.

—¿De qué lado estás? —No responde, creo que ha asumido que está conversación no tiene ni pies ni cabeza. —Si puede poner la pared, ¿cómo has conseguido que la tire?

—Tecnicismos y palabrería. Es una gran cualidad. Bueno, vuelvo al trabajo.

—Espera. —La sujeto del brazo antes de que se marche. —Necesito que me ayudes. He estado buscando información sobre “La Estrella”. No parece que les vaya muy bien. Hace unos meses se traspasó, ¿no? En la noticia de un periódico local de allí he leído que está maldita.

—Los negocios no son fáciles. Y la ubicación no es muy turística.

—¿Crees que es un mal negocio?

—Creo que conseguir que funcione requiere mucho trabajo.

Pienso en Eric, en el dinero, en el riesgo de invertir en algo que puede que no tenga futuro.

—Quiero comprarla. Eric lo necesita.

—No puedes permitírtelo.

—Podré. ¿No lo crees?

—En un tiempo, si las suites van muy bien. Quizás. ¿Estás dispuesta a arriesgar tanto dinero por algo que ya ha salido mal? Ya tuvimos ese hotel.

—No estaba él. Eric estaba encerrado, no ha tenido su oportunidad. No me importa perder dinero, me importa que la persona a la que quiero sea feliz. —Suspiro. —Si al nuevo dueño también le va mal, ¿crees que podremos comprarlo algo más barato?

—Es posible. Habría que valorar el estado en ese momento. Son muchos aspectos a tener en cuenta. Me encargaré de ello, pero debes saber que nos llevará un tiempo. Primero hay que recuperar la inversión de las suites y comenzar a tener beneficios. Puede que sean al menos dos años.

Asiento en silencio.

—El tiempo que dediques a ello te lo pagaré yo personalmente. Gracias.

—De nada.

—Vete ya si quieres. No te molesto más.

Martina da un par de pasos y se detiene.

—¿Te vas a quedar aquí? ¿Mirándolos?

—Por supuesto, hasta que tiren la última piedra.

Sonríe distraídamente. Sí, lo sé. Nunca he sido normal.

Qué vamos a hacerle.

42

Once upon a time...

La luz del sol me despierta. Respiro profundamente, disfrutando del olor a mar. La relajación de ayer aún permanece en mi cuerpo. El viernes, Eric me propuso olvidarme del trabajo durante este fin de semana. Su propuesta de estar solos disfrutando del sexo era algo que no pude rechazar. En contra de lo que pensaba, su fin de semana de relajación incluía algo más, ayer nos dimos masajes, me hice la manicura, la pedicura, un tratamiento en la piel y unas mechas. Lo que se dice una puesta a punto en toda regla. Tengo la piel más suave que el culito de un bebé.

Eric me da besos en la espalda, suspiro de gusto. Se me encogen hasta los dedos de los pies.

—He pedido el desayuno... —Esta vez el beso va acompañado de un mordisco. —Te espero en el salón.

Quisiera decirle que no se vaya, pero se me escapa antes. Unos minutos después escucho la letra de “Aquello que me diste”. Al son de Alejandro Sanz salgo de la cama. Mientras me lavo los dientes canto la canción, de ahí que la pasta termine en el espejo, los azulejos de la pared y el suelo. Comienza “Hay un universo de pequeñas cosas”, bailando voy hasta el salón, llega mi parte favorita de la canción, lo que implica que termine sobre el sofá gritando. Eric me contempla desde la mesa con una sonrisa.

Hay un universo

de pequeñas cosas,

en el que los amargos

trenzan flores

pa adornar fronteras.

Hay una mirada

que susurra a mis espaldas,

cuando los secretos

o se dicen,

o se callan.

Entro en éxtasis. La banda sonora de mi vida debería estar escrita por este hombre. Me despatarro en el suelo medio asfixiada. La siguiente es “Ese último momento”, por obligación debo levantarme, aunque esta vez me lo tomo con más calma. Entre una y otra me paso todo el desayuno cantando, si Eric esperaba que habláramos no debería haberme puesto a Alejandro. Es él mismo quien debe parar la música, se ha dado cuenta de que en caso contrario, esto no tendrá fin.

—Es casi un milagro que no te hayas atragantado con la tostada.

—La práctica, soy toda una experta en el asunto. Puedes referirte a mí como “La reina del karaoke”. A la siguiente gira vamos, la última vez que vi a Alejandro fue en el 2013, eso es mucho tiempo.

Me recuesto en la silla, ahora sí me bebo el zumo de naranja tranquila.

—¿Te apetece un baño?

Recorro con los ojos a Eric.

—Se me ocurre algo interesante que hacer antes.

No hace falta decir que terminamos follando sobre la mesa. Desnudos tal y como estamos nos metemos en la bañera, echo tanto gel que la espuma se desborda y para poder enjuagarnos tenemos que cambiarnos a la ducha. Hoy en lo que respecta al baño me estoy coronando.

Al volver a la habitación veo que Eric ha hecho la cama y que, además, se ha vestido. Me pasa una bata de seda azul zafiro.

—¿Hoy no vamos a la playa?

Tira de mi mano y me sienta en la cama. Se agacha frente a mí e hinca una rodilla en el suelo.

—Te recuerdo que ya me has pedido matrimonio. Porque si vas a volver a hacerlo debería decirte que tienes cierta afición por declararte cuando estoy desnuda.

Me encanta su sonrisa. Es como un día de primavera.

—No voy a preguntarte de nuevo si quieres casarte conmigo. Voy a hacerlo.

—Eso lo suponía, sigo llevando el anillo.

—Voy a casarme contigo hoy.

Me nace una risa nerviosa.

—No podemos casarnos hoy, una boda hay que organizarla, ¿sabes?

—Si te pidiera que te casaras hoy mismo, ¿lo harías? Sin que importen los detalles.

Vale, no es una broma. Lo dice muy en serio.

—Si quieres celebrar otra en el futuro, lo haremos. Cuándo y cómo desees, pero no quiero posponerlo más.

No sé por qué, pero lo primero que hago es mirar la hora en el reloj que hay sobre la mesita de noche. Son las once y media. ¿No es muy tarde? ¿Qué me pongo? ¿Tengo algo blanco medio decente que me sirva? ¿Y mi abuela? ¿Me caso sin ella? ¿Y su familia?

El corazón me late tan fuerte que lo noto incluso en los oídos. Quiere que nos casemos. Hoy. Voy a casarme con Eric. Una chispa de ilusión crece en mi pecho.

—Vale. Casémonos.

Eric me da un beso que me corta el aliento.

—No sabes cuánto te quiero Hailey. —Se pone en pie y me arrastra con él. —Ahora tengo que irme.

—Pero...

¿Cómo que se va? Y yo, ¿qué hago?

—Espera ahí un segundo. No te muevas.

Me quedo más tiesa que una estatua, no en sí porque me lo haya pedido, más bien porque ando un poco pasmada. Mi nivel de incomprensión aumenta cuando veo aparecer a mi abuela, April, Charlotte y tres mujeres más. Traen cajas, bolsos y un portavestidos. Uno bastante grande.

Mi abuela me acaricia la mejilla con la mano.

—Hemos elegido lo que más nos recordaba a ti. Deseamos de corazón que te guste, ¿te lo pruebas? Queremos ver si te queda bien.

Parpadeo un par de veces. Soy confusión en estado puro.

—A ver un segundo. Necesito un segundo, por favor. —Cierro los ojos y los vuelvo a abrir. —¿Me habéis organizado una boda?

Ambas asienten con sendas sonrisas en el rostro. Me han organizado una boda, mi boda. He de repetírmelo varias veces para racionalizarlo. Dios mío, que me voy a casar. Mi aceptación interna es omitida por el resto del personal, quienes van a lo suyo.

April con ayuda de Charlotte saca un vestido de novia de la funda. El blanco reluce en la distancia. Mis ojos se pierden en el escote en pico, en el brillo de los suaves adornos que se pierden entre el brocado de encaje que va hasta la cintura, desapareciendo en la seda que desciende hasta el suelo. El corte imperio me recuerda a todas esas historias bonitas que veía de niña, a princesas, sueños y amor.

De nuevo parpadeo varias veces seguidas. Ahora mismo siento que estoy viendo una película. De otras cajas sacan un velo, unos zapatos, un adorno para el pelo e incluso unos pendientes.

Charlotte pide que me sequen el pelo antes de probarme el vestido, no vaya a ser que se manche. Quien deduzco es una peluquera, se detiene frente a mí.

—Hailey, Eric me ha dicho que te gusta llevar el pelo suelto, ¿es así? O ¿prefieres un moño?

Me cuesta procesar la información.

—Sí... suelto.

—Genial, pues podemos hacer unas ondas al agua, voy a hacerte la raya al lado para que queda más elegante. Después recogeremos unos pocos mechones para sujetar el velo. ¿Te parece? Aquí tengo una foto, le hicimos un peinado a una chica que tenía un pelo similar al tuyo.

Contemplo la foto. Es precioso. Asiento con la cabeza. Mientras la peluquera me seca el pelo, un nudo de nervios comienza a formarse en mi garganta. Una vez con el pelo seco, April coge otra caja y me pide que entremos en el baño. No puede ocultar su sorpresa a ver el estado en el que se encuentra.

—Vaya... veo que te gusta la espuma. Mantengámonos alejadas de esa zona.

April abre la caja blanca. Ya he perdido la cuenta de cuántas han traído. Quita un papel de seda blanco y saca un corpiño de encaje que me deja sin palabras. Va con unas bragas a juego, un liguero y unas medias.

—Póntelo para probarte el vestido y después te lo quitas hasta que estés lista para vestirte.

Entro en modo automático. Dejo que hagan y deshagan sobre mí. ¿Voy a casarme? No puedo creerlo. ¿Es una boda de verdad? No sé lo que será, pero cuando me prueban el vestido de novia y me miro en el espejo me pongo a llorar a mares. Mi abuela no deja de secarme los ojos mientras Charlotte y una costurera arreglan varias zonas del vestido. En cuanto terminan, April me ayuda a desvestirme, me coloca una bata blanca de seda con “Bride” en la espalda y me sirve una copa de vino para que beba.

Desde ese momento, la habitación se convierte en un caos. Antes de que me termine el vino, a la multitud ya presente se unen Sarah, Emily y Joss. Al verlas me pongo a llorar otra vez. Mientras Sarah reparte batas rosas para ellas, Joss me explica los acontecimientos del día.

—Nos hemos autodeclarado tus damas de honor, tu abuela será tu padrino, Eric irá con Roy. Si prefieres a otra persona, dilo. La boda es a las seis, así que llora todo lo que necesites antes de que te maquillen.

—Necesito más vino.

April se acerca con la botella.

—Solo una más, la novia no puede ir borracha a la boda.

Yo soy la novia. Ay, Dios, que yo soy la novia.

Una hora más tarde y tras relajarme un poco, comemos. A partir de ese momento la peluquera y la maquilladora se ponen manos a la obra. Vamos una detrás de otra, yo me quedo para el final. Sus vestidos de dama de honor rojo vino están colgados en perchas que llevan serigrafiadas el nombre de cada una, la fecha de hoy y “Bridesmaid”. El traje de novia cuelga en una similar con mi nombre y el “Bride”. No puedo evitar reír al ver la percha de mi abuela, “El padrino”. Parpadeo varias veces, no puedo llorar de nuevo.

A las cinco, todo el mundo está listo menos yo. Aunque ya estoy maquillada, por supuesto con mis labios rojos sangre, aún me están peinando. Lo de colocar el velo en un pelo suelto tiene su ciencia. No terminan hasta las seis menos cuarto. Es decir, que vamos a llegar tarde, sí o sí.

Menos mal que me puse la ropa interior antes de peinarme, porque no veas si la liamos para meterme el vestido con el velo. La idea ha sido mía, reconoceré que quizás ponerse el velo lo último hubiera sido lo más coherente.

Tras ponerme los zapatos, mi abuela me abrocha los pendientes. Creo que estoy lista. He de respirar hondo varias veces antes de mirarme al espejo, apenas puedo contener la emoción. Estoy más guapa que nunca.

—No llores, por favor. —Sarah apoya su mano en mi hombro. A través del espejo busco sus ojos. —Estás preciosa.

Me giro para poder mirarlas a todas.

—Gracias. Es perfecto. Todo.

Sarah me sonríe.

—Aún te faltan unas cosillas.

Emily y Joss se adelantan un par de pasos.

—Sarah, Joss y yo queremos darte algo. —Emily abre una pequeña caja de terciopelo. —Las tradiciones existen por algo. Así que te he hemos comprado algo azul.

Me muestra un broche formado por un lazo azul y un colgante. Joss lo coge entre los dedos.

—Hay que ponértelo. Emily sujeta el vestido, Sarah apunta con la linterna del móvil.

Joss se mete debajo del vestido, maldice mil veces y me pincha otras cuantas. Al fin consigue colocarlo en una de las ligas.

Al levantarse tenemos que colocarle un poco el pelo.

—Joder con el corpiño, eso no hay quien lo traspase. Aclárale a Eric que eso es imposible de arrancar. Se va a tener que esmerar con los botones.

Le doy un abrazo a las tres.

—Muchas gracias.

Las chicas se alejan un poco para dejarle paso a April.

—Es mi turno, necesitas algo prestado. —Abre la mano y me enseña una pulsera. —Era de mi madre. —Señala mi muñeca. —¿Puedo?

—Claro. —Asiento con la cabeza. Me lamo los labios, nerviosa. April abrocha la pulsera en mi muñeca derecha. Me da un beso en la mano antes de soltarla.

Hailey, no llores. Se me van a caer las pestañas de tanto parpadear.

—Gracias.

La última en acercarse es mi abuela.

—Soy lo viejo. —La veo quitarse la alianza del dedo. —Estuve casada más de cuarenta años con tu abuelo. Fue el mejor matrimonio que pude desear. Espero que tú tengas uno igual de largo y bonito.

Mi abuela coge mi mano derecha e introduce el anillo en mi dedo corazón. La abrazo con cuidado. Qué feliz soy de tenerlas todas.

—Ahora creo que sí estás lista.

—Abuela, estás guapísima.

—¿Tú crees? —Se acaricia el vestido rojo. —La verdad, no quería llevar gafas, pero no me ha quedado más remedio, veo menos que un topo. Si me las quito puede que salude a una piedra.

Me río a carcajadas. Cómo la quiero por Dios.

—Será mejor que nos vayamos. Ya son casi las siete.

April me pasa el ramo. Respiro profundo y sonrío.

—Vámonos.

Comprobamos un par de veces que lo llevamos todo. Bajamos en dos ascensores. Al salir a la calle y ver el coche de novia me río.

—¿Es Ginger?

Mi abuela responde con orgullo.

—La mismísima. Le hemos arreglado la puerta. Arriba señoritas.

Con algo de temor me subo al coche. Que mi abuela conduzca en estas carreteras es un peligro. Ella siempre ha considerado que el arcén es propio del carril y aquí es prácticamente inexistente. Me santiguo al sentarme. Ella se encomienda a la reina de Inglaterra y arranca.

El viaje dura una media hora. Cuando veo que nos detenemos frente a mi hotel, pregunto.

—¿Es en la playa?

Joss es quien me responde.

—Tú tranquila que vas a ser la única que no se va a llenar los pies de arena.

En la acera veo a Nick con India, Eva, Koko y Lulu. Todas van con vestidos de un azul profundo espectacular. Al bajarme lo miro con los ojos empañados.

—¿Voy a tener niñas?

Todas gritan al unísono afirmativamente. India señala las cestas que llevan en las manos.

—¡Y vamos a tirar muchas flores!

Nick se acerca y me da un beso en la mejilla.

—Nena, estás impresionante.

Sarah le da la mano a las mellizas.

—Vamos chicas, ya he avisado. Eric ya está en su sitio.

Nick hace lo propio con India y Eva. Tras ellos van Emily y Joss. Mi abuela y April me ayudan a bajar las escaleras que dan a la playa. Antes de girar la esquina desde la que se ve la arena nos detenemos. April me da un apretón de manos antes de adelantarse unos pasos y ponerse junto a Sarah. Nick se aleja con las cuatro niñas.

Mi abuela pasa mi brazo por debajo del suyo.

—¿Lista? —Asiento con la cabeza.

Giramos hacia la playa. Se me entrecorta la respiración. En la arena hay un altar de madera con enredaderas y flores blancas. El camino hacia el altar también es de madera oscura, se encuentra rodeado de pétalos y velas. A ambos lados, los invitados sentados en bancos cubiertos por una tela blanca. Cuando llego a las escaleras que llevan a la arena comienza a sonar “La salve rociera”. Es entonces cuando me doy cuenta del coro y el piano que hay en un lateral. Las notas de esa canción y ver a Eric de pie esperándome hacen que sea incapaz de contener las lágrimas. Roy vestido de esmoquin nos ayuda a bajar. Delante de mí van las damas de honor y las niñas lanzando flores. Las manos me tiemblan tanto que he de sujetar el ramo con fuerza. Cuando mis ojos se encuentran con los de Eric soy incapaz de separarlos. Está tan guapo.

Llegamos junto a él. Mi abuela suelta mi brazo y le ofrece mi mano. Eric la sujeta con suavidad. Cuando mi abuela se marcha a su asiento, coge el pañuelo del bolsillo de su chaqueta y seca mis lágrimas. Con delicadeza lo coloca entre mis dedos y el ramo de flores. Me ayuda a sentarme en el banco que hay detrás de nosotros. No es hasta que escucho al cura hablar que me doy cuenta de que es el mismo que me bautizó y con el que hice la comunión. Ay, Dios, tantas emociones juntas me van a provocar un infarto. Eric no suelta mi mano en ningún momento.

La misa es una mezcla de idiomas. El cura habla en español. Oliver hace una lectura en inglés y Marco otra en castellano. Cuando llega el momento de los votos, yo repito lo que dice el cura, Eric por el contrario, pronuncia los suyos propios en inglés.

—Desde la primera vez que te vi me robaste el corazón, a pesar de que eras tú la que buscaba un bandido.

No puedo evitar sonreír. Jamás se ha olvidado de esa taza.

—Has estado en los momentos más bonitos que quisiera no olvidar jamás, y también has permanecido a mi lado en los peores que he tenido que pasar. Quiero tus sonrisas, tus bailes sobre el sofá, tus canciones a voz en grito, esas palabras a las que solo tú puedes dar sentido. Te quiero en lo bueno y en lo malo, aunque eso último aún no lo haya encontrado. Tus ojos son mi color favorito y tus labios rojos los que me hacen perder el sentido. Te quiero, Hailey. Ahora y más allá de la muerte. Seré tuyo para siempre.

Con la mano libre me seco las lágrimas. Mi corazón está a punto de estallar. Susurro un “te quiero”, que espero le haga entender todo lo que siento. Antes del intercambio de anillos los músicos tocan un trozo a piano del “Ave María”, la mujer que lo canta consigue encogerme mi ya sensible corazón. Adoro esa canción en italiano. Tras esos segundos comenzamos el ritual de los anillos. Cuando el cura nos declara marido y mujer, suspiro de alivio. Por fin. Creí que este momento nunca llegaría. El deseado beso sella la ceremonia.

Sonrío de emoción. Eric me mira fijamente.

—Eres un sueño realidad.

—Te quiero, Eric. Gracias por esto. Por quererme tan bonito.

Uno de nuevo mi boca con la suya. Soy adicta a sus labios. Por desgracia he de separarme de ellos. Los invitados ya se han cansado de aplaudir.

Le agradezco al cura el haber venido hasta aquí. Sé perfectamente quién lo ha traído. Marco. Es la única persona con la que hablé de que me encantaría que el día que me casara lo hiciera él. Al finalizar la ceremonia es cuando tomo conciencia de los invitados. Entre ellos también se encuentran Leo, Gabby, Marco, sus padres, Grace, Alyssa, Ethan, Kelly, las amigas de mi abuela, Jackson, Martina, Dawson, Andrew, el abuelo de Eric y su mujer. La fiesta va a ser inolvidable.

Nos hacemos unas cuantas fotos en la playa. La decoración es preciosa, hay que aprovechar ahora que aún hay sol. En la misma playa veo aparecer camareros con aperitivos. Compruebo que salen del hotel. Así que al fin han estrenado la cocina. Acerco mi boca al oído de Eric.

—¿Dónde se supone que es el banquete?

Eric señala con el dedo el hotel.

—¿Cómo has conseguido que nadie entre en la playa?

—Poderoso caballero es Don dinero.

—¿Aquello es una pista de baile? —señalo otra plataforma que hay pasando unas rocas, justo bajo las escaleras del hotel.

—Te va a encantar cuando sea de noche.

Y es cierto. Cuando la noche comienza a caer, enciende las luces y muero de amor. Un letrero de “LOVE” se ilumina y pequeñas gotitas de luz salpican el suelo de la pista de baile. La música en directo da paso a un Dj. Se estrena con “Leaving California”, desde ese instante lo adoro. Los invitados comienzan a pasar al hotel. Eric y yo nos quedamos los últimos.

Al entrar al patio me quedo sin respiración. La piscina ha sido cubierta, todo el suelo es de madera, hay palmeras y decenas de farolillos iluminan las mesas redondas. Estas se encuentran decoradas con velas, centros de flores, están cargadas de platos, copas y cubiertos perfectamente colocados. Eric me lleva hasta nuestra mesa, es redonda como las demás, algo que me encanta. Nos sentamos con mi abuela, Roy, Oliver y April.

Me bebo la primera copa con ganas.

—¿Te ha gustado? Hemos intentado elegir aquello que pensamos que más te gustaría.

—Es perfecto. Más que perfecto. Gracias.

Le doy un beso en los labios que promete muchos más después.

El banquete se me pasa volando. La comida está deliciosa. Yo con catar el jamón ibérico soy la persona más feliz del mundo, pero hay que decir que todo está exquisito. Espero que estos cocineros sean míos. De postre una tarta muy cuqui de cuatro pisos hecha por la señora Farrell. No hace falta decir que está para chuparse los dedos.

Llega el momento del primer baile. A estas alturas ya me debería de haber desecho del velo, pero no. Yo termino tal y como empecé. Puede que mañana me tengan que amputar un dedo del pie, los zapatos son tan monos como dolorosos.

Eric me lleva hasta la pista de baile.

Comienza a sonar “La vie en rose”, la versión de Louis Armstrong. Me abrazo a él y cierro los ojos. Mañana hará dos años que bailé esta canción con él por primera vez. Quién me iba a decir que aquel hombre que vi de lejos en un barco en uno de los momentos más tristes de mi vida sería la persona que más feliz me iba a hacer. En aquel momento éramos dos personas a la deriva que sin saberlo se salvaron el uno al otro. El amor es difícil de encontrar, pero cuando lo hayas tu vida jamás volverá a ser igual. Porque sentir que alguien te ama de verdad te hace libre.

Te permite volar.

43

Errores del pasado

Deja de mirarla Oliver. Aparto los ojos de Sarah. ¿Qué me pasa? Hace meses que lo dejamos, no es momento para volver a sentimientos que no tienen futuro. Su risa me atrae de nuevo, como un imán. Con una copa de vino en la mano habla con Mark y Nick. Una punzada de celos me atraviesa. Supéralo Oliver. Son adultos, pueden hacer lo que quieran. Aunque se supone que desde aquel día no se han vuelto a tocar. Eso dijo él. ¿Me mintió?

Aparto esos pensamientos. Está contenta, hace tiempo que no la veía así de feliz. Como todos. Paso la vista de Sarah a Eric y Hailey. Están posando con Elizabeth y todas sus amigas. Ella no puede dejar de sonreír. Nunca me han gustado las bodas, pero la de hoy me ha emocionado. Si el destino existe, ellos son la prueba.

Me acerco. Es mi turno para tener un recuerdo de la fiesta. Me coloco junto al fotógrafo a esperar que termine de hacerles las fotos junto al famoso trío de ancianas. Entre risas se van con Elizabeth a rellenar sus copas de vino. 

Hailey me dedica una sonrisa radiante. Entrelaza sus dedos con los míos y tira de mí para darme un abrazo.

—Gracias por todo. —Sus palabras van acompañadas de un beso en la mejilla.

Al separarme de ella la contemplo de arriba abajo.

—Estás guapísima.

—Será la felicidad.

Le doy otro abrazo a Eric y lo felicito por el enlace. Entre sonrisas de felicidad inmortalizamos el momento con Hailey entre ambos. Roy se acerca a nosotros y le pide un baile. Ella no lo duda ni por un segundo. Cualquiera hubiera pensado que bailarían una canción lenta, entre suaves movimientos. Pues no, la elegida es “La bilirrubina”, Hailey tiene predilección por esa canción. April se la sabe al pie de la letra, ella y media familia.

Desvío la mirada hacia Eric. Él la contempla embobado. Me pregunto si alguna vez miré yo así a Sarah.

—No vas a volver, ¿no?

Eric sale de su ensoñación. Me mira con una sonrisa melancólica.

—No. Al menos por ahora. Os echaré de menos, pero necesito distancia con todo aquello.

—¿Cómo lo llevas? El ser libre.

—Aunque ahora mismo soy intensamente feliz, toda esta libertad también me abruma. No puedo dejar de mirar por encima del hombro, he estado un año y medio preocupado por cubrirme las espaldas. —Suspira compungido. —¿Cómo ha podido soportar esto April? Sé que nunca volveré a ser el mismo de antes, pero al menos tengo que aprender a lidiar con lo que he tenido que vivir. Sé que voy a superarlo, pero necesito algo de tiempo.

Le doy un suave apretón en el hombro reconfortándolo.

—Tranquilo, ya verás que todo va a ir bien. Ha llegado tu hora de ser feliz.

—Ojalá sea cierto.

De nuevo mis ojos se encuentran con Sarah, aunque esta vez nuestras miradas se cruzan. Le hago un gesto con el dedo para que se acerque. No puedo evitar fijarme en el movimiento de sus caderas al caminar, en la sonrisa alegre de su cara. Esta imperiosa sensación por querer tocarla me sorprende, al igual que excitarme por tan poco. Me recoloco discretamente el pantalón para ocultar la incipiente erección que estoy comenzando a tener. Haber disfrutado de esta boda me ha hecho pensar en aquella que pudo ser nuestra. Porque un día fijamos aquella fecha con ilusión, porque nos quisimos y no llego a comprender qué nos pasó. Algo me impulsa a querer plasmar en papel el recuerdo feliz de este momento, de vernos juntos entre sonrisas. Aunque sea un espejismo. Una foto como las de antaño. Ella y yo.

—¿Algún día vas a enseñarme ese tatuaje? O ¿es tu nueva estrategia para que intente arrancarte la camisa?

Lo cierto es que la he provocado mucho durante estas semanas. Creía que terminaría cediendo, que volvería a mi cama. Que vería su nombre en mi pecho y se olvidaría de todo lo malo. Pensé que nos daría otra oportunidad. Sin embargo, no ha cedido. Tomó una decisión y la ha mantenido. Lo respeto. Ver ese tatuaje no cambiaría nada, solo removería sentimientos que ha dejado atrás.

—Quizás un día te lo enseñe.

—Estamos en verano, no creo que sea difícil.

Ya me encargaré yo de que sea así. Mañana mismo vuelvo a Nueva York. Estar juntos no llevará a nada bueno.

Tras un par de fotos a solas, Eric se une a nosotros, llevándosela después a bailar. Con cierta melancolía me acerco a coger un trozo de tarta, he pensado practicar la técnica de April para quitar las penas, azúcar en vena. De reojo veo a Emily descender por los escalones que dan hacia la playa. Pienso en todo lo que ha hecho por nosotros, en lo mal que la he tratado en ocasiones. Ha llegado el momento de una merecida disculpa. Escojo un trozo de tarta para ella y sigo sus pasos, intentando no pensar en aquella noche fugaz que tanto hubiera decepcionado a Harry.

#

La boda ha sido preciosa. Menos mal, después de lo que hemos pasado para prepararla, y sobre todo para que Hailey no descubriera la sorpresa. Me alejo un poco de la fiesta y bajo a los escalones de la playa para contemplar el mar. Cierro los ojos e inspiro hondo. Por primera vez en mucho tiempo siento un pellizco de felicidad. Bebo un sorbo de mi té helado. Escucho unos pasos acercarse, al girar un poco la cabeza veo a Oliver con un plato y una copa en la mano. Se sienta a mi lado.

—Tarta de queso con “dulce de leche”. No me preguntes qué es, pero está de muerte. Come algo, los de ahí dentro parece que estaban en huelga de hambre. Te descuidas un segundo y el plato está vacío.

—Gracias.

—De nada. —Me sonríe cariñosamente. —¿Cansada?

—Un poco. Ha sido una carrera contrarreloj. Necesitaba un minuto de paz.

Cojo la cuchara y pruebo la tarta. Mis papilas gustativas gimen de placer. Está exquisita. Como toda la cena. Han contratado muy buenos cocineros para el restaurante del hotel. Oliver comienza a hablar algo dubitativo.

—Oye... Quería darte las gracias por todo lo que has hecho por Eric. Te agradezco que, a pesar de todo, nunca te hayas rendido. Y te pido perdón, por las ocasiones en las que he perdido los nervios contigo, por los gritos y las exigencias. No te merecías ese trato por mi parte.

Dejo el plato con la cuchara en el suelo, sus palabras requieren toda mi atención.

—Es cierto, no lo merecía. Sin embargo, entiendo que han sido tiempos difíciles para todos, que cuando uno está sufriendo lo paga con quien no debe. Yo hice lo mismo contigo una vez, tampoco fui justa. —El recuerdo de Harry es una sombra en sus ojos azules. —La parte buena de todo esto es que ya se ha acabado. Y quizás, haya algo bonito que contar sobre ello en el futuro.

Oliver gira la cabeza para contemplar a Hailey y Eric.

—Creo que en este momento son las personas más felices del mundo.

Puede que sí. Miro el mar. He de contárselo. Aunque ello no implica que tenga que mirarlo a los ojos mientras lo hago. Con la mirada perdida en el horizonte comienzo a pronunciar unas palabras que solo compartí con otra persona, una que ya no está.

—Cuando tenía diecinueve años me quedé embarazada. Estaba en segundo de carrera, llevaba un año saliendo con él. Era bueno, inteligente y bastante educado, pero sobre todo era ambicioso. Como yo. En el momento que lo descubrí tomé la decisión. Se lo conté, quizás esperando que intentara convencerme de lo contrario. No lo hizo. Parecía que ambos teníamos claro que no era el momento. Aborté. Tres meses después nos separamos. Creo que lo odiaba por ello, pero sobre todo me odiaba a mí misma. Cuando conocí a Christian pensé que era perfecto para la vida que quería tener. Nos dedicábamos a lo mismo, gustos parecidos. Era como otra Emily en versión hombre. Y sentí que era el momento, que ser madre estaría bien. Lo intenté con muchas ganas, pero era imposible. La ginecóloga decía que todo estaba bien, que ambos estábamos bien. Entonces creí que Dios me estaba castigando. Que no me permitiría volver a tener la posibilidad de ser madre por lo que hice.

—Emily, no creo que el papel de Dios sea castigar a la gente. O al menos no en vida, ya llegará la hora en que tengamos que rendirle cuentas a San Pedro.

Suspiro triste.

—Quizás el problema no eres tú, y lo fuera él.

—Acaba de tener su tercer hijo. El problema no era él. —Pienso en nuestra relación. En lo que fuimos Christian y yo. —Quizás el problema éramos nosotros. No lo sé... —Giro la cara para mirarlo a los ojos. —¿Crees en el destino? ¿Crees que todo pasa por algo?

—Todo es mucho decir. La mayor parte del tiempo no le encuentro sentido a nada de lo que ocurre. Quizás en esta vida esté pagando los pecados de otra.

—Me acabas de decir que la labor de Dios no es castigar.

—Es más fácil promulgarlo que aplicarlo.

Se encoge de hombros. Dando por válida esa explicación.

—Sabes que no te quiero, ¿verdad? Que lo nuestro fue un desliz muy inoportuno.

—Gracias por la parte que me toca.

—Quiero decir que no estoy enamorada de ti, ni nada de eso. Te aprecio, como amigo.

Se ríe lánguidamente.

—Yo también te aprecio, Emily. Aunque no siempre lo he hecho, pero el pasado, es pasado.

Sé que lo dice por Harry. Y sé que le hice daño.

—Yo lo quería. Aún lo quiero.

—Lo sé Emily, lo sé.

Oliver se sacude motas invisibles de los pantalones.

—Será mejor que volvamos a la fiesta. Puede que aún quede algo interesante que probar, quizás...

—Estoy embarazada.

Oliver se calla. Me mira con el ceño fruncido, algo desconcertado.

—Vaya... ehh... Felicidades. —Traga saliva antes de continuar. —Supongo que por eso has decidido contarme la historia de antes... No era necesario que dieras tantas vueltas, me alegro por ti. ¿Crees que voy a enfadarme o algo por el estilo? ¿Por Harry? Oye, entiendo perfectamente que rehagas tu vida con otra persona, en serio, yo...

Lo interrumpo antes de que me suelte un discurso en balde.

—Oliver, estoy embarazada de ti.

Se queda a media frase, con la boca abierta.

—Eso es imposible.

—Creo que ambos sabemos que la marcha atrás no debería considerarse método anticonceptivo.

—No puede ser, yo controlo perfectamente. Recuerdo sin problemas donde me corrí, y no fue dentro de ti.

Qué poco me gusta hablar de sexo. Y menos con él, me resulta bastante violento e incómodo.

—¿Sabes que existe el líquido preseminal?

Oliver comienza a mirar de un lado a otro.

—¿Esto es una broma?

—Si te soy sincera, era consciente de la existencia de esa posibilidad, pero vamos... un año manteniendo relaciones sexuales con Christian cada día, más de una vez sin resultado alguno, e ¿ibas a dejarme tú con una vez y la marcha atrás? Que me toque la lotería hubiera sido más factible. De ahí que no hiciera nada al respecto.

—Emily... No puede ser... tú... tú... yo...

—¿Tú no eres creyente? Pues mira un milagro. Habrá bajado hasta la mismísima Virgen, porque no hay explicación.

—¿Eso ha sido un chiste? 

—¿Lo ha sido? No sé. Mira, dejemos las cosas claras, voy a tenerlo, no quiero que se lo cuentes a nadie al menos hasta que haya pasado el primer trimestre, y ya tengo nombre. Harry, si es niño. Y Harriet si es niña. No hay discusión que valga.

La cara de Oliver me empieza a preocupar.

—¿Te vas a desmayar?

Oliver me mira con los ojos como platos. Apoya las codos en las piernas y se sujeta la cabeza con ambas manos.

—He dejado embarazada a la chica de mi mejor amigo.

—Pues sí, menos mal que no está, en caso contrario…

—Me daría de hostias hasta en el cielo de la boca. Joder...

Le doy unos minutos en silencio. A mí también me costó procesarlo.

—¿Quieres que me vaya?

Niega con la cabeza.

—La única persona que lo sabe es Joss y Gabby. Fui al hospital creyendo que mi úlcera de estómago había vuelto, cosa que también es cierta, aunque es menos grave de lo que creía. Este juicio me ha destrozado los nervios.  Estoy de casi ocho semanas. Siento no habértelo dicho antes, estaba buscando el momento adecuado. ¿Quieres ver la ecografía?

Oliver levanta la cabeza. El ceño de su frente aún permanece, aunque menos marcado. Asiente en silencio. Abro mi bolso y saco el móvil.

—No se ve gran cosa, es como un garbancito.

Oliver coge el móvil con manos temblorosas. Mira la pantalla en silencio, agrandando la imagen con los dedos. Me acerco a él y le explico más o menos lo que aparece, igual que hizo Joss conmigo.

Me pongo nerviosa ante su mutismo.

—Sé que no es el plan del año, y que las circunstancias son extrañas. Pero... somos amigos, ¿no? Puede que no sintamos amor el uno por el otro, pero hemos hecho algo bonito. —Me humedezco los labios nerviosa. —Oliver, di algo, por favor.

Al levantar la cara para mirarme veo sus ojos empañados por la emoción. Ello me hace emocionarme a mí también.

—Dime que lo vas a querer.

Oliver me atrae hacia él, abrazándome. Susurrando unas palabras en mi oído que consiguen hacerme llorar.

—Claro que lo voy a querer. Más que a nada en este mundo.

44

Nos quedará una emoción

Me he casado con Eric. Era casi un sueño inalcanzable, pero al fin hemos podido tocarlo. Somos libres. Ha llegado nuestro turno, la oportunidad de poder vivir juntos.

Esta isla tan mágica, donde nos dijimos nuestro primer “te quiero”, es testigo de uno de los días más importantes de mi vida. Rodeada de flores, con el mar de fondo y la gente que más quiero en el mundo. Es cierto que yo tenía unas expectativas de cómo sería este día, de cómo organizaría cada detalle del encuentro, de quién vendría conmigo a probarme el vestido de novia. Mil ideas. Y aunque no he formado parte de ellas, han conseguido que sea una boda de cuento. Y por una vez, la realidad supera mis sueños.

Cuando falta poco más de una hora para que amanezca, los pocos que quedamos aún en pie decidimos bajar a la playa. Nos llevamos un par de botellas de champán, como si no hubiéramos bebido suficiente. Nos tumbamos en la arena a esperar el amanecer.

—Nos vamos a forrar. Este hotel es una puta mina de oro.

Nick sonríe de oreja a oreja. Sarah a su vez se pone a bailar loca de contenta. Yo aún no quiero emocionarme mucho con el asunto, aunque la cosa pinte bien. Eric llama mi atención al susurrar en mi oído.

—He comprado una casa aquí, mi fortuna no es la misma que hace dos años, pero aún puedo permitirme ciertos lujos. Quiero que la arreglemos a nuestro gusto. Te pondré una librería enorme y podremos ver el mar desde nuestra cama.

—Me parece una idea genial. ¿Dónde está?

—Es esa. —Eric se gira y señala con la mano uno de los pocos chalés que hay en primera línea de playa, la puerta trasera da a la arena. A esta misma en la que estamos sentados. Me quedo boquiabierta. —Ese del que tanto te has quejado soy yo. Es nuestra casa. Y para tu tranquilidad podrás bajar por esas escaleras a la playa. No pondré ningún muro.

—¿Eso quiere decir que me he criticado a mí misma?

Eric se ríe a carcajadas.

—Eso parece. ¿Te gusta?

—¿Lo preguntas en serio? ¿Cómo no va a gustarme?

—Podemos quedarnos aquí un tiempo. Alejarnos de Nueva York una temporada, creo que es lo mejor.

—¿Qué te parece esta idea? Aún nos queda por lo menos agosto para terminar. Mientras arreglamos la casa nos quedamos en el hotel. En cuanto inauguremos las suites y tengamos la casa lista, quiero tomarme al pie de la letra la promesa que me hiciste en aquella habitación del hospital. Quiero irme contigo a cada rincón maravilloso del mundo, disfrutar de tu compañía todo lo que no he podido en estos meses.

—Me parece perfecto.

Le doy un beso que me deja con ganas de mucho más. April nos interrumpe.

—Chicos, no quiero molestar, pero hay algo que quiero decirte Eric.

April se arrodilla a nuestro lado. De reojo veo que el resto del personal parece haberla escuchado también, de ahí que se siembre el silencio. April también se da cuenta, así que empieza a hablar en español. Oliver se escama al segundo.

—Pues verás... yo... he estado pensando qué hacer con mi vida desde que desperté. La verdad es que no quiero estar en Nueva York, antes no me planteaba la posibilidad de irme, porque tú estabas allí, pero ahora que eres libre...

Eric la mira con ternura.

—Cuando decidiste ser policía dejaste claro que eres tú quien toma las decisiones de tu vida. Haz aquello que te haga feliz.

—¿Y si lo que me hace feliz no te gusta? Quizás me esté volviendo loca, no lo sé. Es que siento la necesidad de escapar de mi vida. O al menos de la que he tenido hasta ahora.

Eric se va tensando por segundos, parece que él sabe por dónde van los tiros, yo por el contrario ando un poco perdida.

—No des más vueltas, dímelo.

Coge aire con fuerza antes de soltar la noticia con carrerilla y sin respirar.

—Voy a irme de voluntaria, como enfermera. No voy sola, Joss viene conmigo. No será ahora mismo, dentro de unos meses cuando terminemos de organizarlo todo.

El gesto de Eric se va transformando. Su tono va volviéndose rígido por momentos.

—¿Dónde?

April se muerde el labio, parece un poco nerviosa.

—Yemen.

Silencio. Denso. Tenso. Y yo ni siquiera sé dónde está eso, aunque no suena muy bien.

—¿Te vas a la guerra? —Eric se pone de pie con muy mala cara. —No puedes irte a la puta guerra.

Oliver se levanta como un basilisco y se planta a su lado.

—¿Qué ha dicho?

Pues nada, todos arriba. Intento calmar los ánimos. Esto se está caldeando.

—Vamos a relajarnos todos un poco.

Joss viene también a paso ligero. La conversación pasa del español al inglés, lo que da pie para que todo el mundo opine al respecto. Y la primera es Joss.

—Sé que pensáis que es una idea pésima, pero no lo es. Estaremos juntas, salvaremos vidas. Es un viaje para encontrarnos a nosotras mismas.

Su argumento no convence en absoluto a Eric.

—¿Quieres encontrarte a ti misma? Pues vete a un templo budista a una montaña, no a una guerra a morir.

—Nadie va a morir, por Dios.

Oliver escucha “guerra” y “morir” y se le cambia el rictus. Mira a April con un cabreo monumental.

—No vas a ir a ninguna guerra. Acepté lo de la policía, pero esto es un límite. Olvídalo.

Si ellos están sulfurados, ella estalla como una bomba.

—No podéis decidir por mí, es mi vida. Se supone que vivo en el mejor país del mundo y con veinticinco años casi me matan dos veces. No necesito ir a una guerra para morir, ni para que me den palizas o para que me violen, porque ya lo han hecho en la que era mi casa.

Esas palabras van muy afiladas, como cuchillos. Y les duelen, porque son ciertas.

—Un día me moriré, como todos. Pero antes quiero vivir de verdad, no sobrevivir. Por favor, entendedme, merecéis ser felices, pero yo también. Quiero la oportunidad de construir mi vida sin preocuparme por estropear la vuestra.

—¿Y si no vuelves? —Eric la mira dolido.

—Volveré. Te lo prometo. Estaremos protegidas por soldados americanos. No es una decisión estúpida que hayamos tomado en un minuto. —Se acerca hasta Eric, envuelve sus manos entre las suyas. —Te quiero. No te enfades conmigo. Por favor. Déjame volar.

Eric tiene una lucha consigo mismo. Sus ojos tormentosos lo atestiguan. Oliver va a decir algo, pero Nick lo detiene.

—No puedes mantener encerrado a un lobo. Eso me he repetido una y otra vez cada vez que Will se va. Lo echo de menos, cada día que pasa tengo miedo de que no regrese, o que lo haga en una caja de madera. Creía que tras haber visto a mi padre irse tantas veces me acostumbraría, pero no. Porque Will es mi hermano pequeño, lo quiero con locura, se supone que debo cuidar de él. Y eso hice, hasta el día que él decidió que lo haría por sí mismo. Así que ahora lo único que puedo hacer es pedirle a Dios que lo mantenga a salvo, tener la esperanza de que siga vivo. Y si no tengo la oportunidad de volver a abrazarlo, sé que nos volveremos a encontrar cuando me muera. Supongo que tener fe es un alivio.

Eric suspira. Tira de April y la abraza con fuerza. Susurrando palabras en su oído. La vida está llena de decisiones difíciles, pero a veces hay que tomarlas.

—¿Por qué nadie me riñe a mí? ¿Os importa una mierda que me muera?

Pobre Joss, nadie le ha echado cuenta. Soy yo quien habla ahora.

—Tú misma has dicho que nadie va a morirse. Yo no te entiendo, terminas la residencia para ser cirujana de ginecología, y decides irte a la guerra.

—Estoy harta de mi jefe y de mi padre. De que se crean superiores a mí por tener pene. De que ellos tengan derecho a cobrar más que yo a pesar de hacer el mismo trabajo. De que ese gilipollas de Ryan Blair se lleve todo el mérito por un estudio clínico que hicimos los dos. Que les follen. Tenía la opción de intentar hacer algo por los necesitados o meterme en una academia de yoga. Intento salvar mi vocación. Y de paso acabar con mi soltería, espero encontrar un soldado macizo al que hincarle el diente. Los romances rodeados de peligro son más intensos, por el tema ese de la adrenalina. ¿Lo pillas?

—Estás loca de cojones. —El espanto de Oliver me hace reír. Y por suerte, mi risa es contagiosa. El ambiente se va apaciguando. La botella de champán pasa de unas manos a otras. Excepto Emily que ha decidido ser la sobria del grupo.

—¿Alguien tiene alguna noticia más que dar?

Eric lo pregunta risueño. Creo que era una pregunta retórica, pero Nick se lo toma en serio.

—Mi hermano Jay me odia a muerte. Y mi madre no me dirige la palabra. Me he convertido en la oveja negra de la familia.

Emily le da un apretón en el brazo.

—Has hecho lo que es mejor para India.

—¿De verdad lo crees?

Ella asiente con la cabeza. Sarah se une a la conversación.

—Jay está en una etapa autodestructiva, no es capaz de cuidar de él, ¿cómo va a cuidar de una niña pequeña? Dale tiempo Nick, sigue siendo su padre, eso no va a cambiar, si un día decide salir de ese pozo, ella seguirá aquí. No eres el malo, un día se darán cuenta.

Intento animarlo.

—Es súper feliz aquí Nick, todo el día pegada a Eva. Son como gemelas.

—Un día nos tendremos que ir. El hotel está casi terminado.

—Pues os contratamos. —Miro a Eric intentando transmitirle mi idea. No tengo muy claro que lo haya pillado. —Eric y yo tenemos choza nueva, hay que arreglarla, así que ya tenéis labor para unos meses más. Y en concreto, es esa.

Señalo la casa con el dedo.

—Ya lo sé, listilla. ¿Quién te crees que está desmontando ese restaurante?

La casa da para hablar un buen rato, tanto que parece que se olvidan incluso del tema de April y Joss. No sé cómo, pero al final estamos riéndonos a carcajadas limpias sobre la fiesta de la boda y los bailes de las amigas de mi abuela. “Las calamidades” son mucha tela, y ellos son la mejor compañía que podría tener. Termino tumbada entre los brazos de Eric, mientras el resto del grupo se baña en el mar entre gritos y risas. Los vestidos de damas de honor quedarán para la basura. 

El amanecer comienza a despuntar en el horizonte, marcando un nuevo día, porque resulta que lo que creía que era un final, es solo el principio. El comienzo de todo lo que nos queda por compartir, lo que espero sea toda una vida juntos. Y quizás, más adelante, cuando nos sintamos preparados formemos nuestra propia familia, de un modo u otro.

Pienso en cada persona que está en el agua, Sarah, Joss, Emily, April, Marco, Nick y Oliver. Lo que estos dos años nos han hecho vivir, lo que hemos compartido. Pienso en esa Hailey de veintitrés años que llegó a Houston creyendo que la vida no merecía ser vivida, que creía saber qué es amar y sufrir. Soy capaz de ver que esa chica no se parece en nada a esta Hailey de veintiséis, sentada ahora mismo aquí. Quizás la vida ha sido dura en este tiempo, por todo lo que hemos pasado en estos meses. Sin embargo, he aprendido a ser valiente, a vivir con el dolor, a tener paciencia, y sobre todo a saber qué es querer.

Mis recuerdos viajan hasta esa noche de fiesta con Noah en Chicago, esa noche en la que comencé a ver que la vida puede ser bonita. Por conocer en aquel hotel a Emily, ella que tanto ha hecho por nosotros, que es la persona más luchadora que conoceré jamás, que no se rinde. Por aquel paseo en barco, por ese día que pude conocer a Eric y no lo hice, porque el destino fue caprichoso, porque Oliver y yo debíamos pasar por un viaje. Un viaje que nos ha convertido en amigos de verdad, en familia, porque lo quiero con locura, porque me ha devuelto a mi Marco. Porque aquel adolescente dulce que salvó a mi gata Blanca, aquel que me acompañó en tantos momentos de mi infancia, aún lo hace. Tan generoso y bueno. Por quererme tan bien.

Mi Nick, el mejor amigo que pude encontrar, por nuestro fin de semana en Florida, por las risas que compartimos en aquel Kayak o salvando a Waldo, por formar nuestro “Escuadrón Suicida”. Por sus consejos, cenas, copas, risas, pero sobre todo por sus abrazos, por ser tan buena persona. Por estar siempre ahí.

Sarah… Ella, que me ha enseñado que se puede querer, perdonar, pero también se debe saber parar. Que cada día que pasa admiro su capacidad para dejar atrás lo malo y quedarse solo con lo bueno. Por darme la oportunidad de ser una amiga de verdad.

Porque estos dos años me han dado amigas, como Joss y los Gin-Tonics en su casa. Por enseñarme que una se puede querer a sí misma sin importar lo que digan los demás. Por hacerme ver que se pueden hacer muchas cosas sin buscar nada a cambio, por cuidar tanto de April, por esa loca vecina que se convirtió en mucho más. Por olvidarse de las etiquetas de esta sociedad y estar por encima de tantos hombres que se quieren vanagloriar.

Si este viaje lo comencé sola, lo he terminado con una gran familia. Porque si antes lo dudaba, ya lo tengo claro, la familia no la hace la sangre, la hacen las personas, mi abuela, Roy y todas las que me han acompañado en uno de los momentos más maravillosos de mi vida, y que han estado en los más difíciles.

Mi April, mi dulce April, que tanto hemos compartido, aunque fuera en sus sueños. La que me trató como una hermana desde que nos conocimos, a través de la que pude ver lo que es el dolor, pero también el valor de salir de algo oscuro, de continuar hacia delante, aunque en ocasiones los miedos venzan las sonrisas. Por todo lo maravilloso que le deseo. Porque tengo la esperanza de que, en algún lugar del mundo, siga vivo ese hombre que tanto la quiere. Por la determinación que tiene de seguir con su vida, a pesar de que sea a través de caminos que nos cueste entender. Por enseñarme que hay que mirar siempre hacia delante, porque no nos podemos dejar vencer.

Eric me da un suave beso en el cuello. Susurrando en voz baja un “te quiero”. Nosotros, que hemos conseguido salir del desastre, diferentes, dañados, pero juntos. Porque dos siempre serán más que uno. Por ese cuerpo que es el mapa de un tiempo compartido, nuestras primeras risas una tarde comiendo tartas y bebiendo whisky; el primer momento de complicidad en un coche pintados hasta las cejas; el primer beso en el baño de un avión o nuestra primera vez sobre un piano. Por mostrarme la magia en una isla perdida en el océano, por enseñarme partes de mí misma que no sabía que existían, que son oscuras, aunque pueden llegar a encontrar la luz. Por demostrarme que nos podemos equivocar, pero que, si existe una promesa y confianza, los celos están de más. Por compartir conmigo su casa, su cama y parte de los miedos encerrados en su alma. Porque como me dijo Nick un día, las personas no son buenas o malas, la vida no es blanca o negra, existen el gris y muchos colores por descubrir. Porque es difícil saber quién somos en realidad, si existe un límite imposible de traspasar. Porque he descubierto lo que es el amor, el que no tienen barreras, excepto las que pongamos tú o yo.

Desnuda la vida y verás que la felicidad puede existir solo en una sonrisa. Que fingir y aparentar es tan fácil como callar en vez de gritar. Que acostumbrarse en ocasiones está de más y que rendirse no es una posibilidad.

Somos como una canción, a veces de amor, de tristeza o de dolor. Somos recuerdos guardados en un cajón, los que irás olvidando para dejar lugar a algo mejor. Puede que dentro de cincuenta años no recuerde con nitidez este día, que las caras estén borrosas y los detalles desaparezcan, pero ellos, siempre permanecerán. Nosotros, juntos, felices.

No importa si el destino nos lleva lejos o nos mantiene cerca, son parte de mi historia. De quienes me hicieron ser, son tinta en el papel escrito, en la piel del cuerpo que a veces no podamos ver.

Somos una canción.

Y aunque un día olvidemos la melodía, siempre nos quedará la emoción.