Ojos Claros

Mil Oniros, n.º 3

Oriónidas 2021

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H. de Mendoza

Ojos Claros

Mil Oniros, 3

Oriónidas 2021

Primera edición, octubre de 2021

© Emilio González González (H. de Mendoza), del texto.

© Alberto García Gómez, del diseño de portada y cubiertas.

© José Tomás Romero Calle, del diseño de la colección.

Imagen de portada: Stephan Keller, KELLEPICS (Pixabay).

El diseño de portada y cubiertas de la colección incluye elementos diseñados por Freepik.

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Para Isabel y Candela, mis Iris y Dalia particulares, inseparables.

Para el Gran Nogal, Juglans Regia, que cumplas 100 años.

A todos los sanitarios.

1

Octubre de 2034

Diez años de sufrimiento condujeron a millones de personas a tomar medidas sanitarias desesperadas, sin aval científico.

Diez años de embustes, de bulos generados por personas sin escrúpulos, de mentiras alimentadas por las ansias de normalidad de una sociedad desesperada condujeron al caos social, civil y sanitario.

Diez años en los que una extraña enfermedad diezmó al mundo y bajó la esperanza de vida de una población cada vez más joven, cada vez más inexperta.

Diez años en los que desaparecieron los servicios públicos y la sanidad quedó en manos de controvertidos biohackers.

En los suburbios de la capital de un país desmembrado, una familia de nuevos sanitarios, denominados Galenos, huía ante la expansión de un peligroso rumor.

2

Tras el portazo, el silencio se apoderó del habitáculo trasero de la furgoneta. La discusión entre sus hermanas no presagiaba nada bueno. Nacho aguardó consternado. Su cabeza reposaba contra la fría chapa del interior del vehículo. Sus sobrinas se guarecían en el hueco más profundo de la furgoneta, cargada de máquinas y comida, lo que pudieron meter antes de huir de no sabían qué. Nacho se limitó a cumplir con lo que le habían ordenado, a su pesar; esas dos niñas no le caían simpáticas. Eran el centro de atención, siempre juntas, siempre conspirando contra él. Y ¿él? También era un niño, ¿por qué siempre le tocaba hacer de padre? Se acercó a las dos niñas, la mayor tenía tres años y medio y parecía desconcertada, con los párpados caídos y dos grandes manchas debajo de los ojos, cuyas pupilas resplandecían como las de un gato en la oscuridad. La orden de su hermana había sido clara. Nacho se incorporó y sacó una botellita de cristal de la nevera refrigerada con decenas de paquetes de hielo. La destapó y vertió la gota sobre el ojo de la niña. No protestó. Nacho le sacaba ocho años, a pesar de ser su tío.

—Dalia, abre el otro ojo —susurró delicadamente, no quería mostrarse agresivo. Al menos ella era obediente, y a veces hasta cariñosa. Pero la otra…

—Iris, te toca.

—No quiero.

—Iris, por favor. Tu madre me ha dicho que te ponga las gotas. No me obligues.

Pero Iris, que era seis meses menor que su prima, no estaba dispuesta a colaborar. Nacho la agarró por la cabeza. La niña arañaba y pataleaba. Él le sujetó los brazos con las piernas y soportó los rodillazos contra su espalda como si no sintiera el dolor, aunque aquella rótula parecía una enorme aguja que se clavaba en su espina dorsal con precisión quirúrgica, y tuvo que contenerse para no darle un tortazo.

—Dalia. —Pidió ayuda a la mayor de las dos primas. Dalia se incorporó al recibir el impacto del haz de luz de la linterna que Nacho sujetaba entre los dientes.

—No le hagas caso. —Iris miraba con rabia a su prima, quería dejar constancia de la cantidad de cosas que le haría si obedecía a su tío. Dalia, sin embargo, parecía consciente de lo complicada que era la situación como para que la histérica de Iris la complicara aún más. Le sujetó la cabeza con las manos mientras Nacho le abría el ojo izquierdo para verter en él una gota del líquido incoloro. Siempre le había impresionado ese gris cristal que contrastaba con el color miel de su otro ojo, y ambos componían una mirada quimérica inquietante, portadora de algún poder oscuro.

—Volved al rincón y tapaos con la manta.

Iris prefirió protestar enérgicamente y la emprendió a guantadas y puntapiés contra su tío. Tres golpes retumbaron en el interior de la furgoneta y, por fin, los tres niños se quedaron inmóviles.

—¿Jqué gay ajquí dentro?

El acento les sonó familiar, debía de ser uno de los Myos que retenía el tráfico. Sandra había salido a entregar la documentación. Nacho trató de observar a través de la gruesa lona que separaba los asientos delanteros del habitáculo en el que se escondían. Vio a su hermana hacer gestos en el aire fuera del vehículo.

—Son nuestras máquinas de trabajo. Para tejer ropa. La tejemos nosotras y la vendemos en el mercado.

Si abrían estaban perdidas. A los Myos no les gusta que los tomen por tontos, primero porque no lo son, han sido adiestrados en las mejores escuelas; segundo, porque lo parecen y no soportan las mofas sobre su aspecto. El Myos apuntó con el arma a la cabeza de Sandra, e indicó a Silvia, su hermana, que se apeara. Entonces escucharon a Silvia susurrar:

—Tranquilos, pajaritos, no hagáis ruido. Congelados.

Los tres niños se acurrucaron bajo sus mantas cubriéndose las cabezas, paralizados como cuando jugaban con Silvia a la niña de hielo. Nacho trató de aguzar el oído. Solo escuchaba una extensa discusión y algún golpe contra la chapa de la furgoneta, seguida de las quejas de sus dos hermanas. El ruido de la puerta trasera casi les hizo perder la concentración, la oscuridad se esfumó y la claridad iluminó, a través de pequeños resquicios, el interior de la furgoneta.

—¿Lo ve? Maquinaria textil. No tiene por qué ser tan agresivo con nosotras.

Los tres niños no temblaron al escuchar la voz de Sandra, sino al escuchar el sonido del dron.

—Agente, ¿por qué tengo a este dron sobrevolando mi cabeza?

—Egs un projcedimiento grutinagrio.

De rutinario no tenía nada. Aquello tenía que ver con lo que esos agentes, y medio mundo, buscaban. Los pequeños rayos de luz blancos se tornaron verdes durante breves segundos. Aquello era un escáner. Nacho sintió dos golpecitos sobre la chapa del coche. Era la señal. Sandra había advertido del serio peligro al que estaban expuestos y que, tal vez, no quedara otra opción que huir.

El dron terminó de escanear a las hermanas y entró en la furgoneta. Los niños trataron de desaparecer, pero ese gen aún no se había inventado. Nacho sacó un espray de su bolsillo y apretó lentamente el pulsador para expulsar el aerosol. Nanopartículas de grafeno y oro combinadas con la electricidad estática del aire crearían un agujero térmico. El dron detectaría un hueco frío en su pantalla junto al calor que desprendían las máquinas. Rezó para que el invento funcionara como distracción. Si el controlador era perspicaz, podría darse cuenta del engaño.

—¿Jqué egs egsto?

El dron se esfumó como un abejorro en busca de un néctar más goloso, pero la voz del Myos retumbó en el interior.

—Es una máquina vieja de mi padre, era científico. Nosotras no sabemos usarla, pero quizá podamos venderla y comprar algo de comida.

—Su dojcumentajción. Y la de gsuj compañera.

Nacho bajó un poco la manta tras la que se había guarecido, y observó al Myos escanear con sus gafas los documentos de sus hermanas.

—Ajquí dicej que tienen una ghijaj cada una.

—Sí, pero se quedaron en casa, con su tío. Venimos a trabajar, no es un viaje para dos niñas.

—Salir de laj ciudad no egs un viaje pagra dogs mujegres solas.

—Podemos defendernos solas, ya lo hemos hecho otras veces.

A través del pequeño hueco pudo apreciar como el musculoso brazo del Myos se introducía en la furgoneta y hurgaba en su interior. La vena de su bíceps parecía un cable de alta tensión y con medio cuerpo dentro de la furgoneta trataba de sacar la máquina de la que hablaban. Para tener la misma edad que Nacho, en tamaño lo triplicaba.

—Egsto sej queda.

Sandra no protestó, y tampoco lo hizo Silvia. El Estado había decidido requisar todo el instrumental de laboratorio debido a su escasez. Sería difícil conseguir un bioreactor nuevo, pero podrían apañarse con una producción más pequeña de partículas lentivirales. Urgía salir de la ciudad. Por fin, las hermanas entraron en la furgoneta y la pusieron en marcha. Los tres pequeños se movieron entre la maquinaria hasta la ventana posterior, movieron la cortinilla que la tapaba y vieron la enorme fila de vehículos que trataba de salir de la ciudad. Dos Myos escrutaban a una familia mientras un dron les escaneaba las cuencas oculares. El dron emitió una luz roja y un dardo salió disparado. La niña, de unos seis años, se desplomó. Los padres acudieron a ayudarla, pero los Myos los sujetaron sin apenas hacer esfuerzo, como si los hubieran metido en un cepo. El padre, al tirar hacia su hija, provocó que el Myos aplicara una fuerza mayor con sus fornidas manos. El hombre estalló en un grito al sentir los huesos de su brazo romperse en pedazos. Los tres chicos quedaron abrumados al ver a uno de los Myos cargar con la pequeña sobre su hombro hipertrofiado, acoplada entre el abultado deltoides y el supraespinoso. Nacho dejó que las primas vieran como los dos padres eran ejecutados, y echó una mirada de reproche a la más pequeña. Tenían que aprender a sobrevivir en el mundo que les había tocado vivir.

—Un grito más de los tuyos y habríamos sido nosotros.

Nacho observó como se perdían en el horizonte, cubiertas por una niebla de mugre, las cuatro torres gigantes que coronaban la ciudad que le vio nacer, y de la que huían. Campos llenos de chatarra y montañas de basura, muchas de ellas humeando, rodeaban la ciudad.

3

Llevaban dos horas parados en una curva de la carretera. Aún quedaban un par de kilómetros hasta coronar el puerto. Debían haber cogido un coche propulsado por hidrógeno, pero su capacidad de carga era mucho menor que la de la vieja furgoneta híbrida. Gastaron la poca gasolina que habían conseguido y aguantaron lo que duró la batería eléctrica. Si conseguían ascender, podrían cargar la batería durante la bajada.

Las pequeñas jugaban en el campo. Nacho hacía que leía un libro, pero, en realidad, estaba leyendo uno de los panfletos que había recogido en la calle antes de que sus hermanas decidieran, de pronto, salir de la ciudad. En el folleto se leía:

No te quedes sin tu pedazo de futuro.

Consigue el ADN de un Ojos Claros.

La foto no daba lugar a dudas, esos ojos eran los de sus sobrinas. Por eso huían, por eso tenía que echarles ese líquido en los ojos, para que no fueran Ojos Claros. ¿Sería eso lo que buscaban los drones? Quizás eso es lo que vieron en esa niña del control policial.

—Nacho, ven a echarnos una mano. Tenemos que empujar el coche.

Nacho no era de los que se escondían detrás de un ¿y por qué yo? Al año de edad ya había perdido a sus padres, condenados por esa pandemia invisible que se llevaba sin distinción a todos los adultos. Con diez años se convirtió en el único varón de la familia, aunque eso no era lo que lo llevaba a no dejar la iniciativa a los demás. Lo que lo empujaba a actuar era el ejemplo de sus hermanas y la inevitable dicha que las esperaba en pocos meses.

Empujaban con mucha dificultad el coche por la empinada pendiente helada. Nacho se estiraba con cada impulso mientras sus primas lo refrescaban tirándole bolas de nieve. La curiosidad le estrangulaba el intestino.

—¿Por qué se llevaron a esa niña?

—¿No te cansas ni empujando un coche?

Silvia empujaba la furgoneta junto a su hermano, aunque la carga estaba asimétricamente dividida, y ella prefería enfocarse en empujar que en responderlo. Nacho odiaba que lo trataran como a un crío. El sudor le chorreaba por la cara creando amplios ríos que se abrían paso entre la mugre acumulada. Las niñas lo observaban entre comentarios y risas que solo ellas oían. No había mucho tránsito. Pocos eran los que se arriesgaban aquellos días a salir de las ciudades. Si los barrios de una ciudad ya eran peligrosos, nadie sabía qué había en sus alrededores, donde la probabilidad de sobrevivir era incierta.

Algunos coches los adelantaron, pero ninguno paró a ayudar, ni que ellas quisieran. Sandra, que iba al volante, decidió hacer un descanso y echó el freno de mano. Nacho observó un coche parado unos metros más adelante y se acercó curioso a la ventanilla del conductor.

—¡Nacho, no!

La advertencia llegó demasiado tarde. Dos personas exhalaban su último suspiro. Su piel se había marchitado y las venas parecían hilos de cobre deshilachados dibujando un mapa agreste en el rostro. Sus ojos ensangrentados decían adiós a la vida. La conductora intentó levantar el brazo en un gesto que buscaba compasión, pero Nacho se asustó y se retiró de la puerta. Estaba muy nervioso, su pecho se movía a un ritmo frenético.

Sandra se acercó a él y lo abrazó.

—No tenías que haberte acercado.

—¿Es así como acabaréis?

—No, hermanito, ya verás cómo se nos ocurre algo.

Regresaron al trabajo y empujaron hasta que pasaron al lado del coche. Aunque Silvia advirtió a las niñas que no se acercaran, Iris no pudo evitarlo; se tapó la boca con la mano cuando vio a aquella pareja moribunda.

—¡Vamos, Iris! —Silvia se desesperaba—. ¿Es que no estáis dispuestas a colaborar?

Nacho observó a su sobrina, siempre desobediente, y no pudo evitar preguntar:

—¿Por qué no les damos su ADN?

El coche dejó de avanzar. Silvia explotó:

—¡Qué leches estás diciendo! ¡Empuja y calla!

Nacho imprimió más fuerza en sus fibrosos brazos y piernas, pero él no era un Myos, y sus zapatillas desgastadas resbalaban en las placas de hielo.

—No sabes de qué hablas. —Silvia no tenía el tacto de su hermana.

—Igual podíais explicármelo. Ya soy mayor.

—No sé lo que has leído, pero es mejor que te olvides del asunto. No tienes edad para entenderlo, aunque lo creas.

Por fin, llegaron al puerto y decidieron descansar un rato. Mientras, las pequeñas jugaban en la nieve. La luz se diluía y las primeras estrellas se hacían visibles. Les iba a tocar dejarse caer de noche por un puerto repleto de curvas. Tras el corto avituallamiento, se disponían a recoger cuando el grito de Iris los sobresaltó a todos. Con el dedo apuntaba hacia la furgoneta. Un figura oscura revolvía el interior del vehículo.

—¡Eh! —Silvia fue la primera en reaccionar, pero aquella sombra salió como un resorte del interior y, dando unos saltos prodigiosos, desapareció en la espesura del bosque.

—Creo que le he dado.

—¿Qué dices?

Nadie se había percatado del rápido movimiento del pequeño de los hermanos lanzando la piedra.

—Tengo miedo. —Dalia se había quedado atrás, temblorosa. Iris corrió a su lado y le cogió de la mano.

—Creo que nos ha quitado algo de comida, no mucho. Unos paquetes de esas galletas saladas de la tienda de Marga. —Sandra inspeccionaba el interior del vehículo.

—Tenemos que irnos rápido de aquí, yo conduciré.

Silvia se puso al volante mientras Sandra ayudaba a las niñas a abrocharse el cinturón.

—Bueno, esto sí que va a ser divertido. Ahora sabréis lo que eran los parques de atracciones.

—¿Qué era eso, mamá? —Dalia seguía consternada.

—Un Pies Grandes, un monstruo que vendrá a comerte esta noche mientras duermes.

—¡Nacho! —Sandra lo corrigió antes de que pudiera ir a más; cuando se ponía en ese plan llegaba a dudar de la estabilidad mental de su hermano—. No sé qué era, pero solo quería algo de comida.

—Tenían razón. Más allá de la ciudad viven cientos de criaturas terribles.

—¡Para ya, Nacho! —esta vez fue Silvia quien lo interrumpió mientras trataba de coger una curva pronunciada. Habría jurado que ya había hecho un giro completo—, te crees todas las tonterías que lees o escuchas por ahí.

—¿Cómo lo de este papel? ¿Es esto mentira? Si les diéramos su ADN no tendríamos que huir de la ciudad.

Silvia perdió el control, tiró del freno de mano y la furgoneta derrapó hasta chocar contra una montaña de nieve acumulada junto al denso bosque de pinos.

—Mierda. ¿Puedes arrancar? Quizás haya suficiente batería. —Sandra decía eso mientras trataba de arrancarle a Nacho el pedazo de papel que él escondió con rapidez.

Silvia arrancó el coche, las luces iluminaron la carretera y pudieron ver las primeras casas del pueblo a un par de kilómetros.

—Se ha quedado atascado, necesitaríamos descargarlo para sacarlo de aquí.

Silvia miró hacia atrás y Nacho bajó la cabeza.

—Sí, puedes sentirte culpable. Hay muchas más mentiras en boca de muchos mentirosos por la ciudad, aparte de esa que has leído. Somos una familia, ¿entiendes? Todos cuidamos de todos. Ahora ayúdanos a llevar cosas a la casa y te quedarás allí cuidando de tus sobrinas mientras Sandra y yo descargamos el coche para moverlo antes de que amanezca.

Los tres niños partieron hacia el pueblo cargados con bolsas. Nacho no había estado nunca en la casa que sus padres tenían en la sierra, pero sabía que era la que se encontraba en la parte más alta del pueblo, pegada al bosque. Iris y Dalia cruzaron sus miradas atemorizadas, y todos sintieron como si cientos de ojos los vigilaran desde la oscuridad profunda del novilunio.               

4

Apenas pudieron dormir. Tras horas trasladando todo el material se arremolinaron los cinco alrededor de la chimenea, alimentada con ramas gruesas y finas, algunas piñas y algunas astillas que Silvia había conseguido sacar del almacén; lo único que encontró en la casa, saqueada tras una década sin habitar. «Por lo menos tuvieron la delicadeza de no llevarse las puertas». A Nacho le tocó ir a por leña. Al pasar por la plaza del pueblo con el saco vacío, un silbido llamó su atención. Dos jóvenes mayores que él le hacían señas. Nacho no quiso ser descortés. Su modo de vida hasta ese entonces requería de ser muy diplomático y llevarse bien con todo el mundo.

—¿Dónde vas con esa bolsa?

—Voy a buscar leña. Ayer llegamos a la casa y no teníamos nada.

—La leña del monte es para la gente del pueblo.

Podía esperar un recibimiento áspero, pero sabía que era imprescindible integrarse. Titubeó en su respuesta, pero fue interrumpido de nuevo por el más fortachón. El chico se recogió la larga melena detrás de las orejas.

—Acércate. —Sus ojos marrones penetraron en los suyos e, intimidado por su corpulencia, no vio como sus gruesas manos le arrebataban la bolsa—. Aquí no te cabría leña ni para tres días. Yo soy Fer, y él es Alberto. Acompáñanos.

Los chicos, arremangados, no parecían tener frío. Cada uno arrastraba una carretilla monte arriba. A Nacho le costaba seguir su ritmo. No estaba acostumbrado a hacer ejercicio y tenía múltiples calambres en sitios de su cuerpo que desconocía que existieran.

—¿Qué le pasó a vuestro coche?

—Nos quedamos sin gasolina y tuvimos que empujarlo.

—Hasta que os disteis un buen leñazo. Bajasteis a oscuras por uno de los puertos más difíciles de esta región. Unos aventureros, por lo que veo.

—¿Nos visteis?

—Todo el pueblo os vio. Aquí no hay muchas cosas que pasen desapercibidas.

El chico corpulento seguía a buen ritmo mientras Nacho lo seguía jadeante, y detrás, el segundo chico, que no había abierto la boca hasta ese instante.

—¿Qué os ha traído a este pueblo? Aquí es difícil sobrevivir. —Este, más delgado y ágil, parecía impacientarse con cada parada del pequeño.

—Mis hermanas pensaban que aquí estaríamos mejor.

—¿No estaréis huyendo de algo? —Nacho miró de soslayo al chico de abultado y rizado pelo rojo sin saber muy bien qué contestar—. Por aquí solo pasan maleantes o gente que huye. A los primeros tenemos que echarlos rápido, y los segundos acaban por marcharse al darse cuenta de que aquí no sobrevivirán.

—No sé a qué os referís. Somos Galenos. Tratamos enfermedades: las antiguas y las nuevas.

Nacho tuvo que frenarse al ver que el grandullón se había girado hacia él.

—Aquí los galenos no son bienvenidos. No te lo tomes a mal, pero lejos de las ciudades hay muchos que os culpan de lo que pasó. Creo que duraréis menos de lo que esperábamos. —Apuntó con el dedo hacia un claro del bosque—. Aquella pila de leña la podéis usar, es del invierno pasado. Tal vez esté algo mojada, pero si coges los bloques que están más abajo, deberían estar en buenas condiciones. Te ayudaremos con la primera carga y, tal vez, os dure hasta el invierno, pero yo que tú volvería para hacer acopio y la secaría en condiciones. El invierno aquí es muy duro.

Mientras trabajaban, los chicos se interesaron por los acontecimientos de la ciudad, vivían en otro mundo, incomunicado y sin gobierno. Preguntaron por el modo de vida, las escuelas, los trabajos y los problemas que, debido a la profesión de la familia de Nacho, habían tenido que atender.

—Aquí no hay de eso. A la gente del pueblo le dan pánico los jeringuillas.

—¿Les dan miedo las inyecciones?

—Les dan miedo los que las ponen. Y ¿sabes lo que puede llegar a hacer el miedo?

Alberto paró con la mano a Nacho y le indicó con el dedo hacia un punto donde observó las ruinas calcinadas de una casa. Nacho no se atrevió a preguntar.

—Él se lo buscó. No se juega a ser dios en tierra de demonios.

Debía advertir a sus hermanas de aquel problema con el que no habían contado. Si pensaban vivir de sus conocimientos, ese no parecía ser el mejor sitio. El chico pelirrojo se colocó a su altura mientras bajaban. Fer había acelerado y les sacaba más de quinientos metros. Sacó de su bolsillo un folio impreso. Otra vez la misma cara con unos ojos grises tan claros que casi eran transparentes.

—¿Qué sabes de esto? ¿De verdad hay una cura?

—No lo creo, he visto lo mismo que tú; que la cura está en el ADN de ciertas personas.

—Eso no es lo que pone aquí. Aquí dice que se venden reliquias de estos santos. Polvos hechos de sus huesos, de su piel, de todas sus partes, y que si las consumes puedes alargar tu vida.

Nacho palideció e intentó no mostrar su rostro.

—Parece una mentira. Si fuera así, veríamos más gente envejecer.

—Sea lo que sea, no me gustaría estar en la piel de un Ojos Claros.

—Podría haberles dado por los pelirrojos, has tenido suerte.

Aquello no pareció sentarle muy bien a Alberto, pero ya estaban llegando al pueblo y Nacho se ofreció para llevar la carretilla el resto del camino hasta su casa. Debía avisar a sus hermanas, pero ya era tarde. Silvia golpeaba una puerta y una mujer salió a recibirla. Anunciaba a los vecinos sus servicios y, en breve, lo sabría todo el pueblo.

5

Nacho acabó de colocar la leña en el pequeño cobertizo del asalvajado jardín. Adecentar el jardín sería un trabajo del que disfrutaría más adelante. Las niñas jugaban con unos muñecos hechos con residuos urbanos. Quizá podrían ayudarlo con el jardín y así estarían entretenidas. Echó un vistazo al terreno y planificó mentalmente dónde pondría el huerto. Cultivaría berros, que soportan mejor el frío, las tomateras las pegaría a la casa para que crecieran apoyadas sobre la pared, visualizó las hileras de zanahoria y patatas, muchas patatas. Al menos podrían comer mejor que en la ciudad, si conseguía que alguien en el pueblo les diera algunos tubérculos o semillas de sus huertos. Su experiencia como agricultor se limitaba a los libros de su madre, lo único que heredó, su única memoria. Su madre siempre fue Sandra. Se apoyó en el gran nogal que invadía el jardín, y sintió su aspereza, aquella gran coraza que protegía una vida que había sobrevivido a las decenas de pandemias y guerras de los últimos siglos. Observó su enorme altura y sus hojas de múltiples tonalidades ocres y amarillas, y restos de nueces. Era imposible divisar la copa. Un ruido de pasos lo sacó de su ensoñación. Una mujer, cargada con setas y múltiples hierbas, pasaba ruidosamente por la calle de grueso empedrado mezclado con tierra y trozos de hielo. Ni por un segundo aquella mujer desvió su mirada de la de Nacho. Él no sabía qué hacer, la mirada era hostil y escrutadora. No perdía detalle del chaval de once años que la observaba desde lo alto de una terraza, junto al nogal. Cuando estuvo a su altura, la mujer rompió el silencio.

—Buenos días.

—Buenos días —respondió Nacho cohibido.

Observó como se alejaba calle abajo, sin prestarle atención, como si en esos segundos en los que no le quitó la vista de encima hubiera aprendido todo lo necesario sobre él. En ese momento, la mujer se cruzó con Silvia y entablaron conversación. Ambas parecían sonreír.

Nacho decidió que era buen momento para hablar con sus hermanas. Sandra estaría a punto de terminar el pequeño laboratorio que habían instalado en el sótano, y Silvia iría a verla. Nacho bajó corriendo los tres pisos de escaleras cuando Silvia informaba a su hermana.

—He avisado a todos los vecinos.

—Genial. —Sandra no paraba de limpiar y poner a punto la maquinaria. Ser autosuficiente era tan fundamental como complicado. En el pueblo tendrían que limitarse a realizar pequeños trabajos—. Y ¿cómo crees que se lo han tomado?

—Bueno, son gente parca en palabras, pero al menos fueron amables.

—Yo sé cómo se lo han podido tomar.

—Ah, hola, Nacho, hemos visto que has hecho amigos pronto.

—No son mis amigos, pero me han enseñado dónde podemos coger más leña. Iré mañana a por más.

—Sí. Usaremos la leña como biomasa para poner en marcha el generador.

—No lo entendéis. En este pueblo odian a los Galenos. Me enseñó la casa o, más bien, los restos carbonizados, en la que vivió el último médico del pueblo.

—Debemos ser prudentes. Tal vez, esta gente no haya intentado curarse con bioingeniería médica como hicieron en las ciudades, pero pueden tener otras enfermedades, y nosotros aún podemos hacer aspirinas y venderlas para el dolor de cabeza. —Sandra no paraba de trabajar mientras hablaba.

—Tal vez tengamos que dedicarnos a un negocio más tradicional —confirmó su hermana—, no hay que despertar al diablo si está dormido.

El agudo grito de las pequeñas interrumpió la conversación. Si en algún momento de esos angustiosos segundos que tardaron en subir las escaleras alguna de las dos crías había parado a respirar, no se notó. Seguían gritando incluso cuando sus madres las cogieron en brazos. Nacho buscó alrededor con la mirada.

—Se llevó nuestros muñecos —Dalia gimoteaba.

—¿Quién, mi niña? ¿Quién se llevó vuestros muñecos?

—El hombre peludo.

Silvia miró a Sandra y luego a Nacho.

—Igual sí que hay alguien que necesita nuestra ayuda después de todo.

—¿Se parecía al monstruo del bosque? ¿El que nos robó comida del coche? —Silvia abrazaba a Iris mientras buscaba una explicación.

Las niñas asentían con la cabeza.

—Está bien, chicas, vamos a hacer un ejercicio, —Silvia buscaba rápido soluciones prácticas—, qué tal si bajamos al comedor y, mientras yo hago unas deliciosas empanadillas de mermelada de mora, vosotras dibujáis al ladrón para que podamos buscarlo y que nos devuelva nuestros muñecos. Luego iremos a buscar material para construir otros. ¿Os parece?

Las chicas asintieron y bajaron al comedor. Nacho buscaba huellas que le indicaran algo. Nada en el suelo, ni una huella. Miró hacia arriba y vio la masa arborescente del nogal, oscura en su infinito, misteriosa.

6

Silvia regresaba de recoger plantas de las que extraer químicos para el laboratorio. Al cruzar cerca de la plaza del pueblo observó cierto revuelo. Se acercó con timidez y observó que un par de chicos adultos trataban de ayudar a un niño tendido en el suelo. Observó sangre en las manos del chico y supuso que había ocurrido algún accidente. Se acercó, como haría cualquier médico, y se dirigió al pequeño sin prestar atención a los gestos del resto de jóvenes.

—¿Qué te ha pasado?

—Me he caído.

—Te has dado un buen golpe en la cabeza. —Silvia contempló el medio huevo de varios centímetros de diámetro con una prominente raja de la que brotaba sangre aún no coagulada—. ¿Estás mareado?

—Un poco.

—Tiéndete en el suelo. —Silvia soltó el manojo de plantas y buscó en su mochila. Sacó un líquido transparente y se dispuso a echárselo, cuando una mano la frenó.

—No necesitamos tu ayuda. —La chica que se había interpuesto desafiante debía de rondar su misma edad, unos veintitrés años. Su aspecto rudo cuadraba con la fuerza con la que sujetaba la muñeca de Silvia. Sus ojos negros no buscaban una explicación, pero Silvia lo intentó:

—Es un desinfectante. Tengo que limpiar y cerrar la herida. ¿Puedes soltarme? Me haces daño.

Silvia desvió su atención hacia otros niños que se mofaban de ella repitiendo su última frase. «Me haces daño, me haces daño». Se percató de los objetos cotidianos que los aldeanos blandían amenazantes: palancas, herramientas de trabajo y algún hacha. Silvia sintió temor por su vida, e incomprensión por no poder ejercer su profesión.

—Soy médico. Tengo que curarle. He hecho un juramento.

—Nosotros también hemos hecho un juramento. —La mujer marcaba el hueso de su mandíbula resaltando su fiereza. De aspecto afilado y fibroso, no mostraba indulgencia. Olía a incienso y la larga melena negra, que bien podía llegarle a los muslos, le recordaba a una bruja de cuento. El pequeño seguía tendido en el suelo. Silvia tuvo que ejercer cierta brusquedad para soltarse, se abrió paso rodeando a la mujer y se echó sobre el niño. Le echó un poco del líquido mientras gritaba—: ¡Es alcohol, no tengo yodo, pero servirá para limpiar la superficie!

Dos chicos jóvenes y fornidos la asieron por las axilas y la apartaron bruscamente. El más alto se interpuso en su camino cuando intentó regresar con el chico. Con sus labios gruesos chistaba, a la vez que movía el dedo índice de lado a lado. A este lo conocía, era el fortachón amigo de Nacho.

—Debe respetar la decisión de la familia. En este pueblo hemos renunciado a la brujería. Su familia o sus amigos deciden sobre él.

—¡Muy bien! Pues decidid, lo coso o no lo coso—. Silvia sostenía una aguja e hilo en la mano, su excitación era tal que no sabía si sería capaz de coser la herida. Todos se giraron hacia una niña de unos cinco años sentada junto al pequeño que tenía la brecha.

—Inés. Tú decides. Es tu hermano.

La pequeña levantó la cabeza y mostró su rostro lloroso. Volvió a mirar a su hermano, lo vio semiinconsciente y luego le devolvió la mirada a Silvia.

—La naturaleza es sabia, ella nos cuida, ella nos protege y ella decide sobre nuestro destino —recitó la pequeña como si fuera un salmo.

Varios hombres y mujeres se interpusieron entre los pequeños y Silvia que, atónita, retrocedió unos pasos. Luego se dio la vuelta y recogió sus cosas del suelo. Dejó la aguja en el banco y gritó:

—¡Si alguien sabe coser que lo cosa! ¿Qué diablos le pasa a la gente en este pueblo?

7

Nacho escuchaba la discusión entre sus hermanas escondido en la parte superior de las escaleras de la vieja casa. Repasaba con el dedo la pintura metalizada, cuarteada por el tiempo, ocre en su mayor parte, negra allí donde la humedad no había penetrado. El pequeño de los hermanos cada vez estaba más convencido de que había sido un error abandonar la ciudad. La gente fuera de las ciudades era peligrosa, y ellos no tenían las habilidades necesarias para sobrevivir. ¿Cuánto podía quedarles a sus hermanas? ¿Meses? Tal vez ¿un par de años? ¿Y luego qué? ¿Tendría que encargarse él de aquellas mocosas?

—Tendremos que irnos a otro lugar. —Silvia se secaba las lágrimas que le habían inundado el rostro en cuanto se alejó de los aldeanos. Se sentía impotente. No era capaz de comprender a esas personas.

—No podemos. Acabamos de mudarnos. —Sandra acondicionaba la cocina. Había conseguido instalar las células solares distribuidas por la pared norte de la casa y comprobaba su correcta instalación. Si conseguían luz eléctrica podrían hacer frente al invierno, incluso sin leña.

—Me dan miedo. Vendrán a por nosotras. Acabaremos como el antiguo Galeno.

—Nos defenderemos.

Las niñas jugaban en el cuarto de arriba, ya no se atrevían a jugar en el jardín, no después del susto que les dio el monstruo peludo.

—¿Defendernos con qué?

Nacho se incorporó al ver movimiento tras las ventanas y alertó:

—¡Viene alguien!

Tres golpes contundentes en la puerta. Sandra agarró un cuchillo de cocina, Silvia se armó con el atizador de la chimenea.

—Nacho, sube al cuarto de las niñas y échales el colirio.

Nacho pasó por la nevera portátil en la que apenas quedaba ya hielo y subió a regañadientes las escaleras con el bote de colirio.

Sandra descorrió los cerrojos y abrió la puerta. En el umbral del portillo de entrada había una mujer de cabello rojizo, seguida de Alberto, el chico pelirrojo. De arriba llegaron gritos, los habituales entre Nacho e Iris cuando llegaba la hora del colirio. Decidieron salir y cerrar la puerta para reducir el alboroto.

—Buenas tardes. —Sandra los recibió como si nada hubiera ocurrido en la plaza del pueblo, sin saber muy bien dónde esconder el cuchillo que aún blandía en la mano. Ante la mirada de asombro de los visitantes se explicó—: Ah, ¿esto? No se preocupen, estaba cortando un poco de pescado seco.

—Buenas. Él es mi hermano Alberto, y yo soy Hilda. Sentimos lo ocurrido en el pueblo. Verá, no todos en el pueblo somos así, pero es verdad que no hemos tenido mucha suerte con los Galenos.

—¿A qué se refiere?

—El antiguo Galeno era un ser maligno. Sin escrúpulos. Sabemos que hacía cosas horrorosas a los animales, y no sabemos si también a algunos humanos. Hoy en día, ya sabe, la justicia no llega a todas partes, así que nosotros tomamos decisiones duras —hizo una pausa, observó las caras de las mujeres que trataban de comprender y continuó para corregir cualquier malentendido—, democráticamente.

—Y ¿le quemaron su casa? ¿Lo mataron? Democráticamente. —Silvia interrumpió la conversación algo más agitada. Quería comprender el significado de democracia.

—La gente del pueblo puede ser un poco bruta. Verá. —Un tic ratonil invadió su nariz acompañado de un volteo de cuello para comprobar que nadie más se había incorporado a la conversación, y susurró—: quizá se lo merecía.

—¿Se lo merecía? ¿Es eso lo que nos espera? —Silvia había perdido todo atisbo de cordialidad y recibió una mirada de reproche de su hermana. Al menos esta gente parecía venir en son de paz y no se podían permitir el lujo de perder un cliente.

—Les hemos traído un poco de compota de manzana y un pastel de moras.

—Se lo agradecemos. —Sandra tomó el recipiente tallado en madera de roble—. Se lo devolveremos.

—Oh, no se preocupen, se lo regalamos. No podemos quedarnos mucho más tiempo ahora, esta noche, quizá, ¿podría pasarse por nuestra casa una de ustedes? Nos gustaría que echaran un vistazo a mi pequeña Helena.

Alberto se fijó en ese instante en las chiquillas que los observaban encaramadas a una rama gruesa del viejo nogal. Entre risueñas y curiosas comentaban acerca de la tez tan blanca y los pelos rojizos de los visitantes.

—Hola, ardillitas.

Todos miraron hacia arriba. Silvia no tuvo tiempo de reaccionar, le invadió un escozor por todo el cuerpo que no pudo controlar. Dejó el umbral de la puerta para adentrarse en la escalera que subía al jardín de la casa. Allí, acurrucado como solía, encontró a Nacho, que recibió un puñetazo mental al ver la mirada de su hermana. Como temía, la pequeña tramposa había evitado el colirio.

—Volved adentro, chicas.

Pero ya era demasiado tarde, Alberto se había dado cuenta, y no lo ocultó. En el campo no hay de quién esconderse, las leyes imperan al capricho de la selección natural.

—Ojos Claros.

Nacho llegó por detrás, agarró del brazo a cada una de las primas y las bajó del árbol con cierta violencia. Hilda se tapaba con un paraguas rojo descolorido de los últimos rayos del sol que se ocultaba tras la montaña. Ignorando lo ocurrido, pero consciente de que acababa de ganar un punto en una posible negociación, continuó con la invitación.

—Tras las doce campanadas, esperen veinte minutos, nuestra casa está pegada a la fuente. Procure que no los vean.

Y ambos hermanos se alejaron calle abajo. Sandra se quedó unos minutos meditando en el portalillo hasta que escuchó los gritos de Silvia, que cargaba contra Nacho por un error que podía costarle la vida a su hija.

8

Por más que intentaba amortiguar sus pasos para no hacer ruido, terminaba por golpear alguna piedra suelta escondida entre las ondulaciones del empedrado. Silvia se acercó hasta la casa de Hilda con un poco de antelación y la sorprendieron las doce campanadas. En ese momento, una procesión de personas vestidas de negro y desplazándose lentamente, salía del Ayuntamiento. Tuvo que ocultarse en el callejón de los gatos. «Veinte minutos después de las doce». ¿Por qué no hizo caso?

Aquella procesión, ¿se trataría de una reliquia del toque de queda? Aquel que no sirvió de nada ya que, de todas formas, la gran ola se llevó por delante a dos tercios de la población. Aquellas personas de negro se dispersaron por todo el pueblo. Prosiguió su camino y se detuvo ante la puerta de madera gruesa, junto a la fuente. Dudó por unos instantes si picar, pues el golpeteo de una puerta a esas horas de la noche podría llamar la atención de vecinos insomnes, pero la puerta se abrió y tras ella apareció Hilda, con los rizos rojizos enroscados en un moño. Le hizo una señal para que entrase.

—Gracias por venir. Por favor, pase, le hemos preparado una taza de café. Es de cultivo de guerrilla, por estos montes pasan pocos recaudadores —dijo, aún entre susurros.

—Oh, no, muchas gracias. Es demasiado tarde para un café, y yo ya no estoy acostumbrada.

—Perdone nuestra intromisión esta mañana. Mi hermano, ya sabe, demasiadas habladurías, y los adolescentes sacan las cosas de quicio.

—Sí, lo entiendo, no se preocupe.

—Venga, en este cuarto está mi pequeña. Necesito que la vea y me dé su opinión.

Entraron a la habitación de la pequeña, modesta pero repleta de juguetes veinte años más antiguos que la propia niña. Silvia se acercó y le acarició la mano con suavidad. Su temperatura parecía normal, aún así le tocó la frente para corroborarlo. La pequeña no llegó a sonreír, aunque puede que notara en sus ojos ámbar una mueca de agradecimiento. El pelo como el de su madre, rojo y en tirabuzones rizados, se aplastaba contra la almohada. Parecía agotada de luchar contra algo.

—¿Puedo? —Silvia le indicó a la madre su intención de levantar la manta. En una simple inspección ocular pudo apreciar cuál era el problema—. ¿Cuánto tiempo lleva así?

—Sin levantarse de la cama lleva dos días, pero lleva meses decaída, y era una niña muy activa.

—¿Cómo te llamas, pequeña?

—Helena, con H.

—¿Cuántos años tienes, Helena?

La niña levantó cuatro dedos mientras se sujetaba el pulgar con la otra mano.

—Tienes un pelo y unos ojos preciosos. —Helena respondió con una ligera sonrisa, mientras Silvia la auscultaba y le palpaba por diferentes zonas—. Tiene una reacción inflamatoria en estas regiones de la piel, como puede ver. —Señaló con su dedo los pómulos, la frente y algunas partes de los hombros y los brazos—. Ha recibido excesiva radiación solar, y vosotros tenéis una característica especial.

—Nuestro color de pelo y piel.

—Le puedo dar algo que creo que solucionará el problema.

—He oído que en las ciudades se inyectan unas drogas que modifican el gen…

—El MC1R. Para producir más melanina.

—Nosotras no podemos.

—No necesitan eso, es un procedimiento arriesgado. Lo que yo les voy a dar es un remedio natural. Esta mañana, cuando lo del niño…

—Lo siento. Debido al problema con los Galenos se decidió en asamblea hacer de nuestra mancomunidad un espacio libre de modificados.

—Lo entiendo. Esta mañana recogí plantas medicinales del campo y preparé varias pociones. Estas le pueden servir. De esta, —y sacó un bote de cristal con un líquido verde en su interior tan apetecible como un batido de espinacas—, se tiene que tomar una cucharada al día. Tiene un déficit de vitaminas debido a la fotodegradación, el sol echa a perder algunas, como la B2, la B9 y la B12. Necesita una crema con dosis asimilables de estas vitaminas y potenciadores de su sistema inmune. Con esto espero que recupere la vitalidad. Esta pomada amarilla se debe aplicar diariamente por todas las partes expuestas de su cuerpo, de esta manera estará protegida de la radiación.

—Muchísimas gracias, ¿aceptaría esto a cambio? —Silvia observó el lote de mermeladas y pensó que no era época para trabajar gratis, y aquellos botes podían serles muy útiles para almacenar sus propios productos. Las pequeñas darían buena cuenta de la mermelada.

—Me parece bien. Le iré preparando más pomada para que tenga para todo el año. Buenas noches, Helena con H.

—Buenas noches, doctora.

No recordaba la última vez que alguien había llamado así a alguno de sus padres, ellos sí fueron verdaderos médicos.

9

Mientras Silvia atendía a Helena, Sandra se ocupaba de las pequeñas. Disfrutaban de un poco de pasta de cereal tostada al fuego de la chimenea y mezclada con moras maceradas. Mientras, escuchaban un cuento. Luego las acostó juntas y ellas se dieron la mano. Sandra bajó las escaleras y se puso a recoger la cocina. Era una buena señal que alguien en el pueblo acudiera a ellas en busca de ayuda, sus conocimientos de farmacia galénica podían ayudar a curar gran parte de las enfermedades comunes. Además, tardarían mucho tiempo hasta que pudieran recuperar la actividad de medicina genética que ejercían en la ciudad. La mayor parte de las líneas celulares se habían echado a perder y les faltaba maquinaria, que no pudieron traerse por las prisas. Sandra organizaba mentalmente el día siguiente, distribuía tareas. Observó a Nacho, que jugaba con un Cubo de Rubik en el sofá. Tenía que empezar a implicarse más en el laboratorio, y estudiar medicina. Sería bueno que acudiera a las visitas médicas con ellas.

—No me dejó ponerle el colirio. Iris es un monstruo.

—No digas eso. Es tu familia, eso es lo único que importa.

—Y ¿por qué no les damos su ADN? Tal vez puedan curar a la gente, tal vez puedan curaros a vosotras antes de que…

—No quieren su ADN. Quieren su piel, quieren su sangre, quieren sus huesos. No vuelvas a hacerme esa pregunta, y estudia el libro de genética, a ver si al menos entiendes de qué hablas.

Tres fuertes golpes en la puerta trajeron un abrupto silencio. Ambos se miraron sorprendidos. Más golpes hicieron vibrar las paredes y hasta el fuego de la chimenea pareció irritarse. Silvia no había regresado, y era obvio que ella no golpearía la puerta. Tenía llaves.

—Sácalas al jardín y escóndete con ellas. —Los dormitorios estaban en el piso más alto de la casa, el que además daba acceso al porche y al jardín, al estar la casa incrustada en la ladera del monte.

Nacho obedeció, pero las niñas ya estaban en la escalera. Trató de llevárselas fuera, al jardín, pero Iris se resistía. No quería dejar sola a su tía.

—¡Abgra la puegrta!

Sandra descorrió ligeramente la cortina de la ventana y observó a un grupo de personas vestidas de negro arremolinadas alrededor de su casa portando antorchas. Trató de controlar su agitada respiración.

—¿Desean algo?

—Abgran la puegrta inmediatamente. —Sandra tenía pegada la oreja a la puerta principal. Detrás de ella había una segunda escalera que llevaba al jardín, pero la puerta estaba cerrada con llave. A su derecha, la puerta que daba acceso a la vivienda.  Delante, la vieja puerta que daba acceso a la calle. Escuchó un leve murmullo al otro lado.

—¿Quiénes son y qué quieren?

—Señogra, somos fuegrzas egspeciales. Egs una compgrobagción grutinagria. —Si era un Myos era inútil tener la puerta cerrada, sería mejor confrontarle. Abrió la mitad superior del portalón y, ante ella, se presentaron dos Myos seguidos de una muchedumbre. Al parecer medio pueblo quería cobrar la recompensa de atrapar a un Ojos Claros. Un dron le escaneó la cara y subió las escaleras para retroceder nuevamente al encontrarse con la puerta cerrada. Entró en la casa por la puerta secundaria y se perdió por las habitaciones.

—¿Qué quieren de nosotras?

—¿Dónde egstán sus gijas, señogra?

—Están dormidas. Estas no son horas. ¿Por qué no regresan por la mañana?

—Egs una compgrobagción grutinagria. ¿Cree que somos tontos?

—No. No, claro que no. ¿Quieren pasar? Les puedo hacer una infusión.

En ese momento llegaba Silvia, cuya sonrisa se oscureció al ver la escena en la entrada a la casa.

—¿Qué ocurre?

—Quieren hablar con nuestras hijas.

—No tienen ni cuatro años.

—Son órdenes. Limítense a cumplirlas y todo irá bien. —Esta vez habló la misma mujer de aspecto rudo que se interpuso entre ella y el pequeño al que quiso curarle la brecha. El dron voló sobre sus cabezas y subió al jardín.

10

Nacho había escondido a las niñas en el viejo cobertizo junto con los trozos de leña seca. Salió del escondite y algo lo golpeó en la cabeza. Miró hacia arriba y no vio nada, pero escuchó un susurro que decía:

—Te la debía.

 Escuchó el zumbido de un dron dentro de la casa y cerró la puerta que daba acceso al jardín justo a tiempo de cortarle el paso. No podía controlar su respiración. Si le descubría sería el fin. Se incorporó y se dirigió hacia el cobertizo. La puerta estaba abierta, dentro solo había oscuridad. Respiró aliviado al comprobar que Dalia estaba bajo el nogal, mirando hacia arriba, como si esperara una lluvia de nueces. De nuevo el sonido del dron, esta vez parecía aproximarse por fuera de la casa.

—¿Qué haces fuera del cobertizo? —Era difícil mostrarse enfurecido mientras susurraba.

—Iris. —Dalia parecía abducida por la oscura masa arbórea y señalaba con el dedo índice hacia arriba. Nacho corrió hacia su sobrina, pero, antes de que pudiera llegar a ella, una sombra se deslizó desde el árbol, cogió a la pequeña y regresó de un potente salto a las sombras. Nacho llegó a tiempo para ver como las ramas se movían y sentir cómo varias nueces caían sobre su cabeza. Furioso, apretó los puños, se mordió los labios y vio su larga sombra proyectada sobre la hierba del jardín, con el zumbido del dron penetrando en su cóclea como si un abejorro estuviera atrapado en ella. Se giró y el dron lo escaneó con el haz de luz verde. No debió de encontrar lo que buscaba y se esfumó. Escuchó gritos que venían de la calle. Sus hermanas debían de estar en problemas. Pero su misión era cuidar de aquellas malditas niñas. ¿Y si era cierto? ¿Y si tenían la capacidad de curar aquella enfermedad? Se debatió entre ayudar a sus hermanas, aunque poco podía hacer, o buscar a sus sobrinas. Comenzó a trepar por el viejo nogal hasta que no pudo subir más. Miró hacia abajo y no veía nada. La oscuridad lo salvaba del vértigo. Nacho observó una de las ramas laterales. Era tan gruesa que podría caminar sobre ella. Desde el final de aquella rama solo había dos posibilidades: saltar al vacío, y desconocía la distancia a la que estaba del suelo, o saltar de frente, esperando caer en otro árbol. No se lo pensó. Saltó y se precipitó al vacío. Se le escapó un grito, pero fue ahogado por una mano peluda. Aquel bicho lo había cogido al vuelo y saltaba con él de rama en rama a una velocidad difícil de alcanzar para ningún ser humano. Nacho tan solo sentía cómo las ramas se partían al chocar contra su cuerpo. El ser peludo lo soltó y cayó en un llano, rodeado por el robledal, sobre un montón de hojarasca acumulada durante el otoño. Cuando se levantó, vio a las dos niñas asustadas, fundidas en un abrazo.

El bicho peludo apareció de nuevo, claramente era un mono. Uno de grandes dimensiones, pero un mono. No era ningún tipo de mutante de los que había estudiado con sus hermanas. Cogió a cada niña de una mano y se lanzó a la carrera arrastrando a las pequeñas. Nacho lo siguió. Los llevó hasta la entrada de una especie de cueva y los condujo a través de unos pasadizos húmedos. Nacho siguió el sonido del chapoteo de los pies del mono, tanteando las paredes para no chocarse. De nuevo sintió la mano peluda que lo asía y lo empujaba. El mono sacó unas llaves de una riñonera y abrió una puerta de metal. Los condujo a través de unos pasillos hasta unas grandes instalaciones subterráneas de lo que podría haber sido el laboratorio secreto del Área 51. Nacho estaba alucinado. Los condujo hasta una habitación donde, tendido en una cama y enchufado a múltiples aparatos, se encontraba un anciano vestido con una bata de laboratorio.

11

El primer Myos desplazó a Sandra con las cinco longanizas que tenía por dedos. Ella creyó que ganaría tiempo si trataba de impedirle la entrada, pero recibió un fuerte golpe con la mano abierta, su cabeza rebotó contra pared y acabó tirada en la escalera de piedra. Silvia intentó acercarse a su hermana y el segundo Myos la agarró por el hombro. Lo estrujó con tal fuerza que Silvia cayó de rodillas descompuesta por el dolor, su brazo quedó colgado, unido al hombro solo por tendones, y con la clavícula partida en varios pedazos. El Myos relajó la presión, pero sin soltar. Silvia observó como la miraban aquella congregación de humanos vestidos de funeral. ¿El suyo?

Tras media hora interminable, los Myos se retiraron. Nadie en el pueblo se atrevió a reprocharles que se fueran tan pronto, ellos daban testimonio de las niñas, pero el cuerpo de Myos había recibido miles de alertas similares desde que se publicó la recompensa. No habían encontrado a las niñas y estaban a más de cien kilómetros de la ciudad, algo que rara vez solían hacer. Desde el colapso mundial del 24, los jóvenes supervivientes se habían concentrado en mantener el funcionamiento de las ciudades, abandonando el campo. En realidad, ya no hacía falta tanto alimento, entre la comida diseñada en laboratorio y los cultivos de alrededor de la ciudad, sobrevivían.

Entre varios aldeanos introdujeron los cuerpos de las mujeres dentro de la casa, en la única habitación del primer piso. Después, tiraron varias antorchas dentro. Si las niñas estaban allí, saldrían. Tras una hora de espera, se retiraron.

12

El humo entraba en sus pulmones con cada inspiración para luego ser expulsado con brusquedad. Silvia no perdió el conocimiento, las caras de los chicos y chicas de ese pueblo se le quedaron grabadas en la mente, acabando con su poca fe en la humanidad. Fueron aquella bruja de larga melena negra y aquel chico fornido, Fernando, los que la encerraron, amarrada junto a su hermana. Luego prendieron la hojarasca que introdujeron en la casa y que provocó más humo que fuego. Silvia solo tenía una mano útil y estaba tendida sobre ella.

—¡Sandra! ¡Sandra!

No respondía. Tenía que moverse, tenía que girar sobre sobre su hermana. El humo llenaba el salón. Intentó liberarse del amarre, pero todo terminó en espasmos que le reventaban los bronquios. Miró hacia las escaleras y se preguntó dónde estarían las pequeñas. La visión se nublaba, pero no estaba segura de que fuera por el humo. Por las escaleras vio bajar a una de las niñas.

—No vengáis, ¡huid! —pero su voz era un suspiro apenas audible.

La cara de un ángel envuelto en fuego la hizo sonreír. Entonces escuchó la voz de Helena con H, y se preguntó si estaría soñando.

—No debieron poner en peligro al nogal sagrado.

13

La despertó un fuerte ataque de tos. Silvia yacía sobre una superficie acolchada. La visión seguía borrosa, pero la cara del ángel en llamas se transformó en la de su hermano. Nacho le sujetaba la mano, acarició su cabello teñido con ceniza y le dedicó una sonrisa. Pero Nacho no era así, no regalaba sonrisas. El foco de luz del techo se proyectaba directamente sobre sus ojos, desvió su mirada, y la vio. Sandra dormitaba entre pequeños espasmos con un respirador acoplado a la nariz. El color de su piel abarcaba una gama entre el rojo y el negro, y parecía estar perdiendo su joven turgencia. No podía ser, era demasiado pronto para que le invadiera el mal.

—Sand… —tosió al intentar llamarla, y Nacho la tranquilizó.

—No te preocupes, la estamos cuidando. Quizá podamos curarla.

—¿Curarl…? —Era incapaz de hablar sin toser, pero logró incorporarse agarrando a su hermano por la camiseta—. ¿Dónde están las niñas?

—Sandra se estaba muriendo, teníamos que…

—¿Qué has hecho con ellas? —Las palabras de su hermano no la tranquilizaban. Horas atrás hablaba de usar a las niñas como medicamento. Como todos esos idiotas que hacían caso a las palabras de un científico chiflado. Su imprudencia condenó a todas las personas con ese color de ojos.

Nacho se apartó confundido. Iba a contestar, cuando una voz inundó la sala.

—Puede estar tranquila. Sus hijas se encuentran bien.

—¡Qué dice! ¡Quiero verlas! ¿De dónde sale esa voz?

—Todo a su debido tiempo. Demonios. No deberíamos haberlas traído. Si no fuera porque fue Helena…

—Pero ¿quién diablos habla?

Nacho señaló hacia un extremo de la sala blanca. Separado por un gran ventanal, a los mandos de la sala de control, había un ser peludo que la observaba.

—¿Dónde estamos, Nacho? ¿Ese es el que nos robó?

—Es un bonobo. Se llama Krisper. Y habla. Bueno, hablan esos altavoces.

—Tengo un chip insertado en el cerebro que traduce en palabras mis pensamientos. Todos. Lo que quiero comunicarle a usted y los que me gustaría ocultarle.

—Oh, joder, estamos hablando con un mono.

—Puede llamarme Krisper.

—Hace nada estuvimos a punto de morir quemadas como brujas, y ahora esto. ¿Qué le pasa a Sandra?

—No lo sabemos aún. Una conmoción fuerte, demasiado tiempo sin aire de calidad llegando a sus pulmones. Coma. Yo no soy médico, solo científico.

—¿Quién está detrás de ese micrófono?

—Soy yo mismo. —El bonobo saltaba tras la mampara de cristal, se había subido sobre el panel de control del quirófano inteligente y se golpeaba el pecho con ambas manos. Se tranquilizó, volvió a su silla y se puso a manejar un joystick con cada mano—. Podría ser que tanta toxicidad haya adelantado acontecimientos.

—¿Acontecimientos?

—Ya sabe. Esta enfermedad es impredecible. A veces a los veinticuatro, a veces a los veinticinco, otras antes. Sergio tiene sesenta y sigue vivo, pero Sergio es especial.

—¿Quién es Sergio? —Silvia comenzaba a desesperarse—. Tengo que ver a mi hija y a mi sobrina. Joder, ¿qué hago hablando con un mono?

—Todo a su debido momento. Mujer insensata. Acabo de hacer que regrese de la muerte y me trata como a un animal.

Silvia se incorporó, tenía dificultad para respirar y su cabeza daba vueltas. Nacho la ayudó a ponerse en pie y a acercarse a su hermana. Su estado era lamentable. Una venda le cubría la cabeza y mechones rebeldes de pelo negro asomaban entre las vendas y su cabeza semirasurada.

—Hacía muchos años que no utilizábamos el robot quirúrgico en humanos. Lo  manejo con el joystick hasta que requiero precisión, —un brazo robótico armado con una especie de jeringuilla gigantesca se acercó a Sandra—, ahí se lo dejo a mi cerebro, es mucho más preciso que mis manos.

—¿Por qué dice que no le gusta que le traten como a un animal?

—No soy un animal. Al menos, no la totalidad de mi ser es animal. Los animales no hablan. Y dice el niño que son Galenas, a mí me parecen lelas. Perdón, desconectar altavoz.

Silvia cogió de la mano a Nacho.

—¿Dónde están las niñas, Nacho? Dime la verdad.

—No lo sé. Krisper se las llevó. Dice que están bien. Yo los seguí hasta aquí.

—¿Te fías de un mono?

—¡No soy un mono!

Los altavoces volvían a replicar dentro de la sala.

—Tu hermana está muy mal, teníamos que hacer algo.

—Se lo vuelvo a repetir, quiero ver a mis niñas.

—Por supuesto. Están jugando con Sergio.

La puerta de la sala se abrió.

—Esto no es una cárcel. No debería andar aún.

Silvia se apoyó en su hermano y juntos salieron de la sala quirúrgica inteligente. Krisper se había unido a ellas. Llegaron a una habitación que parecía anclada en el tiempo, decorada con pósters de grupos musicales y películas de otro siglo, con uno gigante de GATTACA coronando, a modo de crucifijo, el cabecero de la cama. Silvia se quedó petrificada al ver al anciano recostado en la misma, pero salió rápidamente del trance cuando las pequeñas se le echaron encima. Silvia se fundió con ellas en un abrazo y las cubrió de besos.

—Krisper nos salvó.

—Ya, ya. Estaba preocupada por vosotras. Habéis sido muy valientes. —Silvia observó como el bonobo se subía encima del anciano y trasteaba con varios fluidos,  catéteres, niveles de oxígeno y múltiples dispositivos médicos.

—¿Dónde está mamá?

—Está recuperándose. Aún está malita. Pero la curaremos. ¿Qué es esto? —Silvia se dio cuenta de que las dos pequeñas tenían tiritas en el antebrazo.

—Krisper hizo que un robot nos pinchara con una aguja y nos sacó sangre. Luego jugamos a ser médicas con Sergio. —Iris parecía emocionada, como si hubiera sido una gran aventura, mientras que Dalia cerraba los ojos y se mostraba menos entusiasta.

—Y nos restregó un palo por la boca —añadió Dalia.

—¿Qué significa esto, Krisper?

Una voz robótica respondió desde un altavoz acoplado a la garganta del mono.

—Simples pruebas. Para ver que todo está bien.

—¿Sí? ¿Y el frotis bucal?

—Una muestra de ADN. Lo secuenciaremos.

—¿Quién le ha dado permiso?

—Sergio me dio.

Silvia volvió a mirar el cuerpo que yacía sobre la cama. Ahora podía apreciar mejor su rostro cubierto de cicatrices de quemaduras, sin duda era el anterior médico del pueblo.

—No parece que Sergio esté en condiciones de ordenarte nada.

—Me dijo que hiciera todo lo posible por encontrar una cura. Y eso es lo que hago. No voy mal encaminado; Sergio supera en cuatro décadas la esperanza de vida actual.

—Vamos, Krisper, Sergio no parece muy vivo.

—Al contrario. También puede comunicarse, aunque solo yo puedo leer sus pensamientos.  

Krisper conectó varios interruptores acoplados a varios cables que acababan insertados en el cerebro de Sergio.

—Dice que soy un maleducado, pero que pueden fiarse de mí. —Aquella momia no cambiaba de expresión, y Silvia se debatía entre si Krisper era un timador o un mono esquizofrénico—. Galenos, sí, Sergio, eso dicen. Dice que no deberían haber salido de la ciudad. En los pueblos creen que fuimos los doctores y los científicos quienes provocamos el mal, ya solo confían en la madre naturaleza, y es posible que tengan razón.

—¿Cómo es posible que siga vivo? No conozco a nadie que haya superado los veintiséis.

—Gracias a todo lo que aprendí de Sergio, él es mi maestro.

—¿Quién eres, Krisper?

—Sergio dice que nací de una madre y un padre, como todo humano. Él trabajó en el instituto Salk de La Jolla, en California, junto al mejor de los mejores: el catedrático Juan Carlos Izpisúa. Allí aprendió a utilizar la técnica Crispr de edición genética y la técnica de generación de órganos humanos en animales: una cobaya con una oreja humana, un cerdo con un hígado humano... Luego decidió probar; ¿y si hacía un bonobo, la especie más cercana al ser humano, con un cerebro humano? Después de varios intentos dio con la tecla, los genes que debía quitar del bonobo para eliminar el desarrollo de su sistema nervioso. Introdujo células madre humanas, pluripotenciales, capaces de transformarse en cualquier tipo celular y ocupar el lugar que mis propias células no podían. Y nací con todo el sistema nervioso de un ser humano. Él también tiene sus limitaciones, pero es un genio, ¿no creen?

—Ahora me extraña menos que intentaran quemarlo vivo.

—Entonces se preguntará también por qué la intentaron quemar a usted y a sus niñas.

—¿Por gente como usted?

—Yo solo soy un investigador. Cuando todo esto empezó era tan solo un bebé. Pero quise buscar la cura de esta enfermedad, y continué los estudios de Sergio.

—Creo que deberíamos irnos.

—Como quieran. Pero somos la única oportunidad para su hermana. Y sus hijas tienen algo especial que quizá podría…

—Ni se le ocurra mencionarlo.

—¿Y mi mamá?

Silvia sintió todo el peso del mundo sobre sus espaldas. El oxígeno no le llegaba a los pulmones, y regresó la niña de cabellos en llamas y regresó el sueño profundo.

14

«Nacho, cuida de tus sobrinas, nunca te separes de ellas».

Esas fueron las últimas palabras que escuchó de su hermana antes de que se desmayara. Nacho observaba al robot quirúrgico trabajar, con Krisper a los mandos. La tez de su hermana oscurecía, su venas y arterias se hinchaban, su piel se acartonaba, sus músculos desaparecían. Ya sabía lo que significaba. Nacho era el mayor ahora, él tomaba las decisiones, y su decisión fue mantener con vida a sus hermanas, a toda costa. Él sabía que en aquel mundo había que aprender rápido. Iris y Dalia vieron como Silvia se desplomaba. Dalia, pálida, no se movió, Iris se abalanzó chillando sobre ella. Él se lo explicó todo.

—¿Estáis dispuestas?

—Sí —Iris respondió contundente. Dalia asintió con la cabeza.

Nacho no tenía los conocimientos suficientes, pero Krisper era un mono parlante capaz que de mantener con vida a Sergio. Su idea: buscar aquella diferencia, por pequeña que fuera, que verdaderamente pudiera revertir la enfermedad.  Algo que diferenciara a las pequeñas de sus madres. No le importaba si podía ser un bulo. Era su única opción, y las pequeñas accedieron. El bonobo se encargaría de hacer miles de pruebas, analizaría el genoma completo. Las pequeñas no sufrirían.

Sobre el autor

H. de Mendoza (Emilio González, Madrid, 1976), es autor de novelas de suspense, thrillers y ciencia ficción relacionadas con la ingeniería genética. Doctor en Ciencias Biológicas, especialidad de Genética, por la Universidad Complutense de Madrid y el Centro de Investigaciones Biológicas, dedicó su etapa pre- y posdoctoral en la Universidad Stanford a las terapias de RNAi para el tratamiento de enfermedades raras. Es especialista en nuevos medicamentos y terapias avanzadas, celulares y genéticas.

Entre sus novelas de ciencia ficción destaca Senda y el murmullo de las caracolas. También ha escrito tecnothrillers como HeroLeaks y Sirena de niebla. Para más información y mantenerte informado puedes seguirle en su página de Amazon:

https://www.amazon.com/author/hdemendoza.  

Mil Oniros Ciencia Ficción

Los Oniros, según la mitología griega, eran los señores de los sueños. Se han considerado hijos de Nix (la Noche), pero también de Gea (la Tierra) o de Hipnos (el Sueño). Los cuatro principales y más conocidos, Morfeo, Iquelo, Fantaso y Epiales, llevaban los sueños a los dioses. El resto, los mil Oniros, se encargaban de enviar los sueños a los mortales. Estos no tenían nombre, quizá porque en la mitología se consideraba menos noble tratar con mortales que con dioses. Pero, ¿acaso no es la tarea de un escritor llevar sueños a otras personas?

Mil Oniros es una colección en la que autoras y autores en español te acercan los relatos más novedosos y originales de la ciencia ficción y sus diversos subgéneros para alimentar tus lecturas y tus sueños.

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Títulos de la colección

El jardín eterno

Joseto Romero, perseidas 2021

Ceribe

Amaya Felices, dracónidas 2021

Ojos Claros

H. de Mendoza, oriónidas 2021