Recién elevado al rango de Gran Mariscal de los Templarios Negros, señor de la Cruzada Eterna, Helbrecht ha llevado a sus hermanos en el navio Ghoul Stars, para hacer la guerra en mundos donde la realidad en sí misma es cuestionada y las leyes de la física no se aplican. Mientras se preparan para un asalto final sobre un bastión alienígena, Helbrecht sermonea a sus guerreros sobre lo que les espera, las recompensas, la gloria de la batalla y la eternidad a la mano derecha del Emperador.

Guy Haley

Helbrecht: El Cruzado

Warhammer 40000. Señores de los Marines Espaciales 14

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epublector 29.09.14

Título original: Helbrecht: The Crusader

Guy Haley, 2013

Traducción: ICEMANts, 2014

Editor digital: epublector

Diseño/Retoque de portada: fremen352

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Alienígenas quemados. Una media luna de fuego sobre cuerpos ennegrecidos, un desafío a las extrañas paredes de la fortaleza, algunos kilómetros distante. Delgadas extremidades rotas y viles rostros alargados e inhumanos, daban un incierto y bajo brillo al fuego. El combustible, tal vez, o el aire de este extraño lugar, tan delgado y malsano, que era un milagro que hubiera vida en absoluto, aparte del mismo fuego. Lenguas de fuego se arrastraron mientras hicieron su trabajo, sin el resplandor de mortales proyectiles. Sangrienta luz, oro y ámbar, roja y azul, fatua y pantanosa, una luz mágica, sin conflagración, como si hasta el momento, hasta la lucidez del Emperador, estuvieran al margen de todo. Aquí, incluso un incendio perdida su ardor y su calor.

Aún así, los alienígenas quemados ardían lentamente, la falta de vigor del fuego no podría también ser asignada a la cruzada. Los Templarios Negros habían luchado bien.

El Alto Mariscal Helbrecht revisó a sus hombres, iniciados y neófitos por igual, caras establecidas con semblante triste, sus almas tan nítidas como las espadas, afiladas para el servicio al Emperador. Líneas de gigantes contemplaban la victoria. Inmóviles, mirando a través de la maligna luz de la pira, sus ojos fijos en la fortaleza a través de las llamas. Si les dijera que solo era cuestión de voluntad que cayeran esas piedras extrañamente ondulantes, se quedarían mirando la fortaleza hasta que se agrietaran. Armaduras en blanco y negro con armas de color bronce iluminadas por el resplandor del fuego, sus formas inmóviles como estatuas.

El tiempo de dirigirlos era suyo, un deber que Helbrecht acepto gustosamente. La cruzada, hizo un llamamiento a la adhesión, para llevarla a las Estrellas Necrófagas de donde ninguna expedición había regresado todavía. Esta lo haría. Su inmenso orgullo mantuvo a flote sus corazones, templado rápidamente por la humildad.

Esa no era su victoria.

Entró en el círculo extrañamente frio del fuego, se volvió hacia sus hombres. Su capa, tan costosa, se arremolinaba a su alrededor. Reliquias encadenadas traqueteaba sobre su placa pectoral, pergaminos susurraban su devoción, a veces restallando sobre el plastiacero, pero la corona sobre su cabeza estaba ajustada. La insignia de su cargo, su recordatorio. ¿Quién lo había guiado hasta tan alto? El Emperador. ¿Sobre los hombros de quien aún se mantenía en pie? Sobre los de sus hombres.

Esta era su victoria.

—¡Ninguna estatua! —dijo Helbrecht a sus hombres—. Ninguna estatua se alzara aquí, ¡ningún monumento que mencione nuestro triunfo! ¡No habrá canciones, ni poemas, ni relatos de hechos tan poderosos que asombren cualquier oído! ¡Ningún rugido de alabanza, ni fiestas o banquetes, no beberemos ni comeremos carne para celebrarlo! ¡No habrán himnos de guerra, ni se oirán sagas que recordar! Los vientos glaciales en las arenas de color azul, la luz inconstante de las envenenadas estrellas. Solo esas cosas, serán nuestro testimonio.

Bajó la cabeza. El viento soplaba en frescas ráfagas, desde las escarpadas montañas en la distancia, hacia el sur, una extraña aurora bailo en los fríos cielos en lo alto, sus repugnantes involuciones prestaban a los picos una altura que no poseían. Era difícil ver a través de los velos cósmicos. Los cielos del borde eran de un negro sin fin, el destello putrefacto de las Estrellas Necrófagas no era suficiente para separar las cortinas de la noche. Y contento estaba Helbrecht de que así fuera, más allá de su débil cordón había interminables mares de vacío. No había luz en esos grandes abismos del espacio, a excepción de las brasas de las distantes galaxias que brillaban intensamente, bajíos distantes, imposibles y solitarios en un océano que no se podía cruzar.

Levantó la cabeza de nuevo. El crujido sordo de la carne alienígena sin grasa al ser consumida por el fuego, hizo coro a sus palabras.

—Estas cosas no importan. ¿Quién quiere chucherías? ¿Quién se preocupa por la fama? ¡Dejemos que nuestra presencia en este mundo sea nuestro monumento! —Hizo un gesto a sus hombres con una mano, con la palma abierta para abarcarlos a todos. A algunos los había conocido hacia ya mucho tiempo, a otros apenas en absoluto. No tenía ninguna importancia, todos eran sus Hermanos.

»Dejemos que nuestro pies, revestidos de acero, presionen los suelos de esta tierra extraña, siendo testimonio de nuestro paso. ¡Dejemos que los huesos y la ruina que dejamos atrás sean nuestra alegre himno! ¿Qué necesidad tenemos de aplausos y alabanzas? ¿Qué satisfacción en elevarnos por encima de otros fieles, que mejor recompensa puede haber que el reconocimiento del servicio? ¡Servimos al Emperador! Su ojo está sobre nosotros. Su voluntad es nuestra guía y nuestro maestro. Cuando triunfamos, Él se complace. Cuando fallamos, Él nos ayuda en nuestra recuperación. ¿Por qué necesitar la opinión de los hombres, su rápida aprobación o su criba mortal, cuando el Emperador ve todas nuestras acciones? ¡No nos importan estas baratijas, reconozcámoslo!

Se dio una palmada a su propio pecho, las insignias de su oficio resonaron.

—No nos importan los laureles de la victoria, no nos importan las glorias que otros pueden buscar. ¡Somos los Marines Espaciales, los Adeptus Astartes, los Ángeles de la Muerte! Y más que eso —dijo, bajando la voz a un tono más tranquilo—. Nosotros somos los Templarios Negros. La victoria es nuestra propia recompensa.

De los templarios broto un grito, fue repentino y vigorizante, apartando de nuevo el siniestro silencio del mundo sin vida. Helbrecht asintió en señal de aprobación. Sus ojos se encontraron con muchos de los que le precedieron.

—Me gustaría estrechar cada una de vuestras manos y les doy mi más sincero agradecimiento. Esta es su victoria, su día, su fuerza. Hice un llamamiento a esta cruzada no porque fuera a ser fácil, sino porque sería difícil.

Más gritos.

—¡Hoy habéis luchado. Hoy habéis ganado! Estamos en la misma orilla del borde galáctico, vosotros y yo, viajeros irrumpiendo en la hebra estelar. Un día, la humanidad llamara a todos estos mundos huecos, suyos. Un día, atravesaran el golfo a través del abismo y llevaran la palabra del Emperador a lugares inimaginables. —Cerró el puño—. Hoy no es ese día. Ese no es nuestro deber. —Sacó su espada y la alzó, lo hizo de manera que la punta traspasase el punto más alto de la fortaleza alienígena. En lo alto de los escarpados muros de cristal resplandeciente, no había duda de que lo miraban ahora, preparando sus extrañas armas, afilando sus estrategias en sus desconocidas mentes alienígenas.

—Hemos triunfado. Pero aún nos espera más trabajo, en su fortaleza. ¡Allí!, nuestros enemigos están listos. No van a huir, no se rendirán. Debemos golpearlos, a todos ellos, vosotros y yo, purgar este lugar de su maldad, ¡ahora y para siempre!

No hubo más gritos esta vez, ni rugidos. Solo miles de chasquidos metálicos al preparar las armas, el zumbido sordo de los actuadores al volver a la vida, el repiqueteo de los paquetes de energía al proporcionar vitalidad a las servoarmaduras.

Con Helbrecht a la cabeza, los Templarios Negros caminaron a través de las piras funerarias, hacia la fortaleza alienígena.